青柳碧人

オール電化・雨月物語

夢応のリギョ
１「うわっ！」にしやま

びびんと、西山のロッドがしなった。
「かかった。おいこれ、かかってるよな？」
まさたけゆう じ

たしかにかかっている。揺れる二人乗りカヌーの上で、正武雄二は思わず舌打ちをした。腕時計をちらりと見る。午後二時五十一分。
何度来 ても 俺のル アーに はかか らな かった 。それ がどう して ド
しろうと

素人のこいつにかかるんだ。――しかも、こんなタイミングで。
「何、ぼんやり見てるんだ。手伝ってくれ」「まだかかっただけじゃないか。慎重に引き寄せろよ」「ひゃっは。すげえ引きが強い！ さすが日本最大の淡水魚だ」
まあいい、気を取られているから、かえって好都合だ。今のうちにせいぜい人生を楽しんでおけ。
西山はその後、イトウとの格闘をたっぷり十分ほど楽しんだ。夢1

中になっている西山に気づかれることなく、雄二は注射器の準備をえ もの整える。獲物に逃げられたらすぐにでも雄二は実行するつもりだっそ こつ

たが、普段の粗忽さをまったく見せず、西山は堅実にルアーを引き、イトウをカヌーに引き寄せた。灰色の水面近くに、銀色の体が見え隠れする。
「おい、タモ。早く」雄二はタモを取り出し、カヌーの縁に身を乗り出す。獲物が近づいたところを見計らって、その魚をすくいあげた。
「やったぜ！」
船底に横たえられたイトウの巨体を見下ろし、西山はガッツポー
ズをした。
「おい、写真撮ってくれ。あー、その前にルアーを外してくれ」
やぶ

偉そうに命令してくる西山の背後数百メートル、藪の向こうに、人工物の赤が見えた。間違いない。ラーズ・フィッシングの客だ。雄二はさっとオールを取って籔の陰にカヌーを動かす。
「なんだよ、急に」「他の客に見られないようにだ。なんて言ったって、許可取ってないんだからな」「だから許可を取ってくりゃよかったじゃないか」
そんなことができるものか。早く済ませてしまおう。雄二は西山

2

に背を向け、ポケットに手を入れる。
「おい、あれはなんだ？」
雄二の言葉に西山は向こうを振りかえった。手早くその首筋に注射器を突き立てる。

つ「痛っ、何すんだ……えっ、あっ……」
ひざ

西山はがくりと膝をつく。その脇で釣り上げられたばかりのイト
ウがどたりどたりと動いている。
「まさたけ……おま、おまえ……」
ろ れつ

呂律も回らなくなっていた。手足ももうしびれているだろう。
「悪いな西山。お前に生きていられると困るんだ」
雄二はしゃがむと、西山の体の下に両手を入れた。毎週ジムで鍛えている。西山くらいの体重なら軽々動かせる。
「やめ……てくれ……」
し ぶき

力を込めて西山の体をカヌーの縁から川へ落とす。ざぶんと飛沫が上がるが、落ちた本人はもがく様子もない。
さて、とうごめく魚を雄二は見下ろした。

「ロッドもまた捨てるとして、お前が引っかかって見つかったら、おかしいだろうな、やっぱり」
針を口から外されながら、イトウはじっと雄二の顔を見ているよ
うだった。

3

２

せ

た がわ

たにぐちはる き

瀬田川リギョがコーヒーまみれになって倒れているのを谷口春樹が発見したのは、六月二十一日の朝十時すぎのことだった。
き えい

リギョは気鋭のアーティストだ。小さいころから魚が好きで、魚の絵ばかり描いていたという。魚をモチーフにしたグラフィックア
ート動画を自身のサイトにアップしていたが、それがある日、著名
なプロデューサーの目に留まり、アパレルのデザインや、コマーシ
ャルの映像にも使われるようになった。ここ数年で海外にもその名がが知られるようになり、シンガポールに新たに作られるホテルのオてブジェを手掛けることになっている。
昨晩リギョは溜まっている仕事を片付けるために、オフィスとして借りている一軒家に宿泊した。今朝は九時半からオンラインでミーティングをする予定になっていたが、時刻を十分過ぎてもアクセスしてこなかったのだった。
か春樹は不安に駆られ、急いでスクーターに乗ってオフィスへ行った。すると、床に仰向けになったリギョの姿が目に飛び込んできたのだった。
「リギョ、リギョ！」

4すぐさま飛びついて体を揺すぶったり頬を叩いたりしたが反応がない。服にはコーヒーのしみがついていて、そばにマグカップが転がっていた。春樹は、先週の月曜に、「なんだか今朝、激しい頭痛がしたんだよね」とリギョがぼやいていたのを思い出した。
リギョのマネージャーになって五年。恋人となってからは八年。
風邪一つ引いたことのない彼がそんなことを言うのは珍しかったか
ら、春樹は大いに心配したが、「ま、大丈夫でしょ」
いつものように笑い飛ばすリギョにごまかされ、そのままにしてしまっていた。
春樹は救急車を呼び、かけつけた救急隊員たちとともに病院まで同行した。その日から数日間予定に入っていた打ち合わせのスケジ
ュールをすべてキャンセルすることも忘れなかった。
一時間後、リギョが倒れた理由を医者から知らされた。
「リギョは助かるんですか？」
いしなべ

た こう た白衣をつかんでくる春樹を、石鍋というその医師はまあまあ、となだめた。
「リギョというのは？」せ「ああ、ええと、瀬田川リギョというんです。瀬田浩太の仕事上の名前です。彼は著名なアーティストなんです」

5

「アーティスト。そうでしたか。あなたはマネージャーさんか何かですか？」「そうです。そして、パートナーでもあります」「ああ」と医者はうなずいた。同性のパートナーなどもう、珍しい時代ではない。
「こちらをご覧ください」
ず がいこつ石鍋はレントゲン写真の一部を示す。頭蓋骨の一部に、白い影が
ある。
しゆよう

「これが腫瘍なんですね。どうして今まで症状が出なかったのか不思議ほど大きくなってしまっています。二十四時間以内に手術に取り掛からなければ、命が危ない状況です」「だったらすぐ、手術をしてください！」「それがですね」
ただよゆ

その表情には、今から悪いことを言うぞ、という雰囲気が 漂 っていた。

て き しゆつ「瀬田さんの場合、リーマス型腫瘍と言って周囲の血管と複雑に癒
ちやく

ち

う

着 しています。摘 出 にはかなり高い技術が必要になってきます。当た院の医師ではとても太刀打ちができず、日本でもこの手術が可能な
わつかな い医師は私の思い当たる限り二人しかいません。一人は 稚 内脳外科センターに、もう一人は福岡の新わかば総合病院というところにいら6

っしゃいます。二人ともかなりお忙しくされており、ほぼ毎日、オペの予定が入っているかと」「そんな。それじゃあすぐに手術してもらえないんですか？」「落ち着いてください。瀬田さんの場合は急を要します。稚内の正武先生は以前、予定を変更して同様の患者を先に手術してくださった前例がございますので、お願いすれば大丈夫かと。ただし、その前にまず、二つご確認いただかなければならないことがございます」「なんですか」「一つは、費用のことです。非常に難易度の高い手術ですので、最低でも一千万円はかかりますが」「大丈夫です」春樹は即答した。世界にも活躍の場を広げている瀬田川リギョにとっては、けして高い手術費ではない。どこか予想していたようで、石鍋はあまり驚かなかった。

えんかく「二点目です。正武先生は北海道を離れるわけにはいかないので、ノス

今回の手術は遠隔になるかと思います」

レ「遠隔……？」ガ「ＧＡＬＥＮＯＳという遠隔手術システムがあるんです」
手術台に横たえられた患者の周囲に、ペイシェント・カートという手術に必要な道具を備えた機械が配置される。執刀医は離れた場

7

所でサージョン・コンソールと呼ばれる専門の端末の前に座り、手術室の映像を見ながら、あたかも目の前に患者がいるかのように手を動かす。機械は指示通りに動き、手術を執行するという。
「そんなことができるんですか？」
春樹は信じられない思いで訊ねた。
「遠隔手術システム自体はもう何十年も前から行われています。しかし従来は機械の動きが遅かったり、限定的だったりして、あまりうまくいかないケースもありました。さらに、細かい手作業のために現地にも最低一人外科医を配備する必要がありました」
とうさい

ＧＡＬＥＮＯＳはそれも必要ないほど高い技術を搭載しているという。患者側の機械はＭＲＩのような円筒形をしており、現地の医者は麻酔をかけた患者をこの中に入れた後は何もすることがなく、
むしろ、わずかな振動や温度の変化が影響する可能性があるため、手術中にオペ室に入ることも許されないらしい。
「正武博士は若くしてＧＡＬＥＮＯＳ開発の中心的役割を果たした
外科医の先生で、今までの成功率は百パーセントですよ」「百パーセント……それなら、ぜひお願いします！」「わかりました。では、正武先生にお願いしてみましょう。今、関連書類を用意しますのでお待ちください」

8

３

二日後、春樹は朝一番で病院へ駆けつけた。
「リギョの意識が回復したって本当ですか？」
白衣につかみかかる春樹を、まあまあと石鍋はなだめた。
「ええ。午後九時ごろのことです。手術が終了しておよそ三時間後
しゆうし んですね。その後また 就 寝され、今朝は少量ですが、朝食も召し上がられました。驚くほどの回復力です。手術は成功したといっていいでしょう」「会えますか？」「手術したばかりですので十五分だけとさせてください。脳が傷ついている状態ですので、感情的な刺激を与えないように」十五分でも会えるのは嬉しかった。
十階の大きな個室に、リギョは収容されていた。大型のテレビにパソコン、バスルームにトイレまでついていて、ビジネスホテルよりも居心地のよさそうな部屋だった。
「春樹……」
頭に包帯を巻いてネットを装着したリギョは、春樹の顔を見て小さくつぶやいた。その顔を見ただけで、春樹は涙がこぼれてきた。
「リギョ……よかった。ごめんね、こないだ頭痛がすると言ったと

9

きに気づいてあげればよかった」「いいんだ。それより、仕事は？」「全部キャンセルしておいた。今後半年は休んだほうがいいからと正武先生に言われたから。全クライアントにはもう連絡してある。
みんな事情を察してくれたよ」
嘘だった。リギョの仕事を心待ちにしているクライアントからは
さんざん文句を言われた。だが本当のことを告げれば、リギョはすさ

ぐにでも仕事を始めるというだろう。命を縮めるようなことは避けなければならない。思えばリギョはこの数年、働きづめだった。休暇を取るいい機会でもある。
リギョは春樹の顔から目をそらし、天井の一点をじっと見つめている。仕事のことを考えているのだろうと春樹は思った。
しかし――。
「正武先生っていうのは、俺を手術してくれたあの外科医のことだ
よね？」「そうだよ。本来、昨日は札幌の病院の別の患者のオペが入っていたのに、リギョのレントゲンを見て緊急を要することを知ったんだ
そうだ。本来の患者を別の医者に任せて、リギョのほうを担当してくれたのさ」
春樹は昨日の手術が始まる直前、モニター越しに顔を合わせたそ10

の医者の顔を思い出す。
〈初めまして。稚内外科医療センター主任外科医、正武雄二です〉
真っ白な背景の画面に現れたのは、柔らかそうな髪の毛をちょう
ど真ん中から分けた、色白の男性だった。肩幅が広く、胸板も厚く、顔と体のアンバランスさが印象的だった。
〈本日午後二時より、瀬田浩太さんのオペを担当させていただきます。レントゲンを見る限り、かなり難しい手術になりそうですが、Ｇ
ほうごう

ＡＬＥＮＯＳの技術をもってすれば大丈夫だと思います。縫合まで含め、四時間ほどかかる見込みです。よろしくお願いいたします〉
そうめい

淡々としているがたしかな聡明さを感じさせる口調だった。信頼できる人だ。春樹はそう直感し、ただ、よろしくお願いしますとだけ言った。
「稚内の病院にいながら、遠隔システムでリギョの手術を成功させたんだよ。すごく優秀な先生にお願いできてよかったね」「ああ、うん……」
うわ

リギョは相変わらず白い天井を見上げたまま、上の空のように答えた。脳の手術をしたばかりなのだから、あまり難しい話をするのはよくないだろう。
「ごめん。また明日来るから」部屋を出ようとする春樹の手が、ぱっと握られた。リギョがこち

11

らを見ていた。
「待って。聞いてほしい話がある」「……なに？」
春樹はリギョに向き直った。
あいさつ「昨日、手術が終わって気が付いたあと、俺も挨拶させてもらったはんだ、正武先生に。先生の顔を見た瞬間、俺、驚いて吐きそうになっちまった」「どういうこと？」
春樹の顔を見て、リギョは上唇を震わせている。
「言いにくいことだね？」「こんな話、信じてもらえるわけはない」「何を言われても驚かないから、話してみて」「ああ……うん……そうだよな。春樹は俺のことを理解してくれている。話すよ。俺、実は意識を失っている間、変な夢を見たんだ」＊

そしてリギョは、その奇妙な体験について語りだした。

しつげん

気づいたら一人で、俺はどこかの湿原を歩いていた。右も左も背の高い藪で、空には雲が立ち込めていて、重苦しいのにどこか解放12

された気分だった。
ああ、ずっと行きたかった北海道だ、って直感した。
ゆるしばらく歩いていくと、緩やかに流れる川に当たったんだ。泳ぎたいな、ってふと思ったら、次の瞬間にはもう川の中にいた。

俺、魚は好きで普段から魚になる妄想

不思議なことに水の中でも息苦しくなくて、服を着たままぐんぐ
ん泳げていた。
だけど、知ってるだろ？
はよくするけど、泳ぎはあまり得意じゃない。ああ、俺も魚に生まれくやていたら、本当に楽しく泳げたんだろうなって悔しくなったんだ。

北海道の川にすんでる、

すると、水の底のほうから一匹の大きな魚が泳いで上がってきた。
イトウだった。
春樹には前に話したことがあるよな？

サケ科の魚だよ。大きいのは一メートルを優に超える、日本最大の淡水魚。
俺の前にやってきたのは、一メートル五十センチはあったんじゃないのかなあ。驚いたのは、そいつに、赤い服を着た変なおっさんがまたがっていたことだ。
おっさんは俺に言った。
「魚になりたいんだろう？ 魚にしてやるよ」
そうしたら俺はもう、イトウになっていた。

13

人間よりはるかになめらかに、素早く泳げるんだ。魚になることがずっと理想で魚の絵を描き続けてきたからな。俺は本当に幸せで、
すいすい泳いだよ。
しばらくしたら腹が減ってきた。ちょうどいい具合に目の前に、小エビみたいなものが泳いでいるのが見えた。
食の好みまで、イトウになっていたんだろうな。俺はそいつにぱ
くりと食いついたんだ。とたんに口の端に激痛が走った。ぐいっと引っ張られるんだ。
ルアーにかかっちまったんだってことはすぐにわかったよ。死に物狂いで俺は針を外そうと思った。ラインを切っちまえばいいんだ
とも思った。だけど魚って不便で、手足が使えない。
俺はついに水面近くまで引っ張られ、タモにすくわれてしまった。
赤いカヌーだったよ。俺を釣り上げたのは若い男で、興奮して、タモで俺をすくいあげた男に写真を撮りたいからまずルアーを外してくれ、なんて言っていた。
俺は船底でのたうち回りながら、なんとか命を保っていた。知ってるか？ エラ呼吸って水から出されたらすげえしんどいんだぜ。
頼むから水の中に戻してくれ。そう願っていたら、とんでもないことが起きた。
タモで俺をすくった、ごつい体格のほうの釣り人が、ペンみたい14

なものをもう一人の首筋に突き刺したんだ。刺されたほうは驚いて振り向いたけど、すぐに膝からくずおれた。何か言っていたようだ
が、俺には聞こえなかった。
たぶん、薬物を注射されたんだろうと思う。思うように動けなくなったそいつを、ごついやつはカヌーから落とした。まだ息はあっ
おぼたろうが、あれじゃあ溺れちまっただろうな。
ごついやつは、そのあと、「お前が引っかかって見つかったらおかしい」みたいなことを言って、俺の口からルアーを外し、俺を川にリリースしたんだ。

ちか

エラに、たっぷり酸素を含んだ水が入ってきて生き返った気分だ

みにくったね。もう絶対何も口に入れるもんかと誓って、しばらく泳いで＊いた。それにしても、えらく 醜 い人間の姿を見たもんだ――と考えながらな。

「変な夢だと思うだろう？」「そんなことはないよ」
春樹は答えた。こういう変わったところが、リギョのインスピレ
みなもとーションの 源 なのだから、ネガティヴな反応はしないことにして15

いるのだ。
「俺だってただの夢だと思うさ。ところが昨晩目が覚めて、あなたの手術をしてくださった方ですよとモニター越しに紹介された正武先生の顔を見て、俺は吐き気をもよおしたんだ。カヌーの上でもう一人の男に注射して川に放り込んだ、ごつい体の釣り人だったからだ」「それは……よく似ていたってこと？」「違う！」リギョは大声で否定した。
「似ていたなんてもんじゃない。
本人だ。サラサラの髪の毛も、ごつい体と顔の小ささのバランスがあっていないところも。何より、右目の下の二つ並んだほくろ……
つっ！」
リギョは後頭部の左側を抑える。腫瘍があると石鍋が言っていた部位だ。
「リギョ。あまり興奮しないほうがいい」「俺はあれが夢だと思わない。水の感触もエラ呼吸の感じも、俺は
北海道の川を泳ぐイトウだったんだ」「わかったから！」「お願いだ春樹。正武先生の身辺を調べてくれ。あの人……殺人を犯したに違いない」

16

４

ていたい

三日後に学会に提出する予定の論文の執筆が、第二章で停滞していた。ディスプレイの向こうで引用論文のソースを張り付けたとこ
ろで、もう二十分も止まっている。
時計を見る。午後二時三十分。
本来、午後四時のセンター長との打ち合わせまでは時間が取れる
ち ん きやくはずだったが、三時に珍 客 が来ることになってしまった。

よみがえ

刑事さんがお話を聞きたいそうです。――そう告げに来た総合受
たけ な とし こ「先生、何かしたんです
付の竹名敏子の不審そうな声が耳に 蘇 る。
か？」とでも訊きたそうだった。
ぎようこ う不安がないわけではない。だが、ばれるはずはない。 僥 倖を味方にした計画に、ぬかりがあろうはずはない。
内線を知らせるベルが鳴った。受話器を取る。
〈正武先生。刑事さんがお見えです。少し早いのでお待ちいただきますか〉「いや、いい。通してくれ」
気がかりなことは早く終わってほしい。そのほうが論文に集中できる。
二分もしないうちに、ドアがノックされた。

17

「どうぞ」
ドアを開けて入ってきたのは、側頭部に白髪の混じる小柄な刑事だった。年齢は五十を過ぎたばかりだろうか。
あさひか わ「お忙しいところをすみませんねえ、北海道警 旭 川方面・稚内警察つるぶち

署の鶴淵といいます」
ほほ え

微笑みながら警察バッジを見せてくる。まるで商売人のように物
腰が柔らかい。
「正武雄二です。どうぞ」雄二が勧めた椅子に腰かけると、刑事は部屋の中をきょろきょろと見回した。
「いろんな機械がありますなあ。先生は、世界的な脳外科医だと言うことで」「世界的などというのは大げさです。遠隔医療システムに明るいというだけです」「遠く離れた病院の患者さんの手術を行うんですよね」「いや、実は医大に入学する前、工学系の大学に通っていたことがくわありましてね。それで、他の医者より詳しいというだけですよ」「はあ、頭がよろしいんですな」「工学のほうは中退です。それより刑事さん、本題に入っていただ
けますか。あまり時間もないものでね」

18

パソコンのディスプレイをちらりと見る。鶴淵刑事もまたその視線を追い、「こりゃ失礼」とポケットから小型端末を取り出した。
さるふつむらたつ「六月二十二日、午後四時頃、猿払村を流れる猿払川にて、男性の遺体が見つかったんですな。男性の身元は西山辰、三十四歳。札幌はス
スキノの飲食店に勤務しておりました」
こ どう

どこかで予期していたことだが、心臓の鼓動が早くなるのを雄二は感じていた。どうやって西山との関係にたどりついたのか――。
でき し

西山が釣り用のジャケットを着用したまま溺死しており、付近の川岸に大型魚用のルアーがついたロッドが引っ掛かっていたことや、発見場所から百メートルほど離れた岸に荷物が残されていたことな
しようそ うすべ

どを鶴淵刑事は告げた。雄二の 焦 燥に気づいている様子はない。
「つまり、川岸で釣りをしていたときに誤って足を滑らせて川に落ち、溺れて死んでしまったと、我々はそう判断したわけです」「この時期の猿払川というと、イトウですか」
雄二が言うと、鶴淵はおや、という顔をした。
「先生もやるんですか」「昔ね。なんていったって日本最大の淡水魚。あこがれる釣り人は多い。ここ十年は忙しくて行っていませんけど」「なるほど。……まあ、我々も西山がイトウ釣りにやってきて溺れ
けん し死んだと踏んだんですが、検視で妙なことがわかったんです。首筋

19

し りように、注射針を刺された跡があった。詳細な検査の結果、西山は死ぬ直前に薬物を注射されていたことがわかったんですよ」
ち雄二がまさに打った薬物の名を、鶴淵刑事は告げた。致死 量 は極めて多いものの、打てばすぐに全身がしびれてしまう。特に脳の近くに打つと、口の筋肉も動かしづらくなり、この状態で川に落とされてしまえば溺死は必至だ。
「なるほど。その薬物のことを聞きに私のところへ来たと」雄二はとぼけて言った。
「この薬物はロシア政府が反対勢力の団体に使ったことでマフィア
はん か がいに知られるようになり、今では日本の繁華街でも出回っているようです。特にススキノでは取引が盛んにおこなわれているとか」「先生。それは存じ上げております」
鶴淵刑事は肩をすくめる。
「失礼。警察の方のほうが詳しいですね」「ええ。おっしゃるとおり、薬物自体を手に入れるのは医療関係者
よう い

でなくても、ススキノ裏社会に通じている者なら容易でしょう。連中は覚せい剤を扱っていますから、注射するのもお手の物だ」
すき「わかりましたよ。誰かが西山をイトウ釣りに連れていき、隙を見て薬物を注射し、溺死に見せかけるために川に落とした」「そういうことです」

20

「しかしわからないな」雄二は首を振って見せた「どうして私のところに来たんですか？ 私は別にその西山という男を知りません」
願望も含めて言ってみたが、それほど楽観視できる状況ではなかったようだ。
「先生が札幌にいらしたときのお知り合いですよ」
鶴淵は端末を操作して見せた。十七年前の札幌、《ペナンビーチ》の店内、まだ医者になって間もないころの雄二と、ボーイの西山がそろって写っている。どうやって見つけたのか？
……白を切るのは不自然だろう。
「タツじゃないですか。被害者ってタツのことですか。西山っていう名字だったのか」「当時、同じスポーツジムに通っていたそうですが、ご存じなかったのですか」「そんなこともあったかもしれないけど、もう前職のときにちょっぶと通っていた店のボーイです。もう十何年会っていない」
は「当時、ある時から西山は急に羽振りがよくなったそうで。直前に、この店のとある会社経営者が押し込み強盗にあって一千万円の現金を盗まれているんですね」
それがどうしたんだ、と雄二が言う前に、鶴淵刑事は早口で付け
足した。

21

「あなたもその直後、高級車を買ったらしいという関係者の証言がありました。医者なんて新人だとそんなに給料がよくないとぼやいていたそうですが」「何が言いたいんです？」
あせ

焦りを抑えるため、わざと低い声で訊ねる。
「別に……。ただ、人にはほじくり返されたくない過去があるもの

ろ こつ

いきどお

です。地位を獲得した者なら特に、過去の秘密を知るものを消した
くなるでしょう」
え ん きよく婉 曲 に見えて露骨な言い回しに、雄二は 憤 りを覚えた。
「札幌脳外科大学病院には長らくいらしたんですか？」「十一年かな」心を落ち着かせ、雄二は答える。
「本当は今でも籍はあって、年に二、三回は行くんです」「そうでしたか。ではＩＤカードもお持ちで？」「ええ」
答えてから思わず目を細めてしまった。ＩＤカードがあれば二十四時間いつでも病院には入れる。鶴淵がそれを確認したかったのかわからないが、この話を続けるのは得策ではない。
「それより、タツの命を狙うような人間はいないんですか、私の他には」、なんとか自分を律した。
「たくさんいます。そちらは別の人間が調べています。正直を言い22

ますとね」と、鶴淵は急に態度を軟化させた。
「私だって先生を疑いたくはないんです。ですが、目撃証言があったものですからね」「目撃証言？」
そんなはずはない。初めから最後まで、誰にも見られないように
細心の注意を払ったのだ。それでいて、ラミーズ・フィッシングの客たちがくるタイミングを見計らって死体が早期発見できるように見計らい、死亡推定時刻にずれが生じないようにした。計画は完璧だ
ったはずだ。
「その証言者は、魚になっていたんだというんですよ。イトウです。
川で泳いでいて、ルアーで釣られた。釣り上げた男とタモですくい上げた男がいて、タモの男が釣り上げた男の首筋に注射を打って、川に放り込んだというんですね。写真を見せたら、釣り上げた男は西山で、注射の男は正武先生、あなただと言うんですよ」
なんとも言えない、不気味な汗が額に浮かんだ。カヌーの底でび
しゃびしゃ飛沫をまき散らしていたイトウの目が思い出される。
「まさか……その奇妙な夢を信じたというんじゃないでしょうね」

か「信じちゃいません」
ば馬鹿にしたように言いながら、鶴淵の目は笑っていなかった。
「ただ、奇妙でも目撃証言がある以上、調べなければならないんで23す。正武先生、六月二十二日の午後三時前後、どこで何を？」もしものときに用意しておいてよかった。こちらには、完全なア
リバイがある。
「二十二日は、午後二時から午後六時まで手術をしていました」「どこでです？」「この部屋で」奥にあるＧＡＬＥＮＯＳのサージョン・コンソールを指さす。
「先ほど話題に出た、遠隔手術のＧＡＬＥＮＯＳですよ。患者はもよし み

ともと札幌の吉見という患者だったが、東京の病院からさらに緊急性の高い患者をお願いしたいと依頼されて、……ちょっと待ってく
ださいね」

き ざか

パソコンを操作し、患者の情報を出した。
かき「東京都目黒区の柿の木坂総合病院に運ばれた瀬田浩太さん、三十二歳の男性です。かなり難しい手術でした」
鶴淵はしばらく雄二の顔を見ていたが、ぽつりとつぶやいた。
「世の中には本当に奇妙なことがあるものですな」「はい？」「実はここに来る前、その総合病院には問い合わせているんです。
つまりもう、正武先生のアリバイは確認済みです」
しわ

ただ、と皺の寄った額を掻きながら、鶴淵は続けた。

24

「さっきお話した、夢の中でイトウになっていた人というのが、その患者さんなんですよ。瀬田川リギョという名前で活躍しているアーティストさんです」＊

ぴちゃ、ぴちゃぴちゃ、と水が顔にかかるような感覚がして、ふっ、と雄二は我に返る。
なんだ、今の、眼前を泳ぐ魚にひれで顔を触られたような感覚は。
疲れているのだろうと思いながら、時計を見る。鶴淵刑事が帰ってからもう一時間以上経っていた。論文は全然進んでいない。
頭の中に、鶴淵刑事の疑わしげな声がよみがえる。
――ＧＡＬＥＮＯＳというのは、医者が一人で手術をするそうですな。
しかし、その手術で患者が治っているのだからアリバイは証明できるでしょう。雄二の言葉に一応は納得するそぶりを見せ、鶴淵刑事は退散することになった。しかし、部屋を出ていきざま、再び雄二の顔を振り返った。
、人
、現
、場
、の
、目
、撃
、者
、と
、、
、ア
、リ
、バ
、イ
、の
、
――本当に奇妙なことですよ。殺
、明
、者
、が
、同
、一
、人
、物
、だ
、なんてね。もっとも、目撃談のほうが夢の中な証

25のでは、アリバイのほうを優先せざるを得ませんな。
失礼しますと頭を下げて行ったが、最後に雄二の顔を見たその両目に、疑いの色が宿っているのは間違いなかった。
ばかばかしい。
たしかに西山が釣り上げたイトウは、雄二の犯行時に唯一居合わせた目撃者といえるだろう。だが、アリバイ作りに利用した患者が夢の中であのイトウの視点になっていただなんて……。
ありえない。信じるわけがない。俺は医者だぞ。
そう言い聞かせるたびに、胸の中から何かすっぱいものがこみあ

きた み しげげてくるようだった。たまらず、パソコン画面に、二枚のレントゲン
写真を映し出す。
大丈夫だ。俺の犯行を証明するものなど、何もない。

５

福岡県・新わかば脳外科病院。
み そ の しよう た ろ う

御園 正 太郎が昼食を買ってコンビニから帰ると、研修医の北見茂や也が駆け寄ってきた。
「御園先生、聞きましたか。稚内の正武先生の話」「正武先生？ いや……」

26

ひそ

「殺人事件の参考人として、事情聴取を受けたらしいですよ」
きつね

狐 のような目を細めて、北見は声を潜めた。
「なんだい、殺人事件って」「薬物を注射されて川に放り込まれた溺死事件だそうです。被害者の男が正武先生の古い知り合いだったそうで、なんでも正武先生にどう きは動機があるとか。……まあ、稚内のセンターに赴任した先輩に訊
うわさ

いた 噂 ですけど」
自室に向かう正太郎に、北見はついてきながらさらに話を続けた。
「正武先生が殺したっていうの？」「いえ、正武先生のアリバイはすぐに証明されました。というのも、被害者の死亡推定時刻が二十二日の午後三時前後ってことで。その時間、正武先生、脳外科の手術をしていたから」きゆうき よ「二十二日？ ああ、俺のところにも 急 遽ＧＡＬＥＮＯＳの患者の手術が回ってきた日か。札幌脳外科大学病院の吉見さん」
本来は正武医師が執刀する予定だったが、東京の患者のほうが深刻だからという理由で正太郎に回ってきた患者だった。
瞬間、正太郎は手術中の不思議な体験を思い出す。ＧＡＬＥＮＯ
Ｓを使った手術はもう二十回以上行っているが、あんな経験は初めてだった。
「先生？ 大丈夫ですか、先生？」

27

「ん、あ、ああ……」
正太郎は首を振る。あんなことは思い出したくない。
「なあ北見君、正武先生が執刀することになった東京の患者、なんて言ったっけ？」「瀬田川リギョですよ。『魚のアーティスト』って二つ名があって、動画のコマーシャルなんかも手掛けていますよ」
白衣から取り出したスマートフォンを器用に操作し、北見は映像を見せてくる。リンゴの皮をむくと皮と果実のあいだから、魚が次々と湧き上がってくる映像だった。
耳元にぴちゃぴちゃと水音が聞こえた気がした。
「ああ、ありがとう、もういいよ」
逃げるように自室に駆け込み、パソコンの前に座る。そして、二十二日に手掛けた患者のレントゲン写真を映し出した。
『札幌脳外科大むつみ。職業は『警備会社社長』だという。右後学病院、吉見 睦 、五十歳』
頭部にクルミ大のリーマス型腫瘍。
ＧＡＬＥＮＯＳ専用の映像ゴーグルを装着し、手術をした時の不可思議な現象を、正太郎は思い出す。腫瘍にレーザーを当てた瞬間、

うろこ

破けた腫瘍の中から、たくさんの魚が飛び出してきて、ゴーグルの中を泳ぎ回ったのだ。
び くう

ぴちゃ、ぴちゃぴちゃ……聞こえるはずのない水音。鼻腔には 鱗

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の生臭ささえ広がった。一度ゴーグルを外して深呼吸した後、手術に戻った。魚はもう見えなかったが、耳元の水音はしばらく続いた。
患者の脳内のイメージがＧＡＬＥＮＯＳを通じて伝わってきたのか？
そんなことあるはずがないが……自分が手術をした患者は本当に吉見睦だろうか、と思う。
たとえば、吉見睦と瀬田浩太の腫瘍の位置が、偶然一致していたとしたら？ 手術依頼を受けた正武は、二十一日の昼、レントゲン
写真を見てそれに気づき、アリバイに利用することにしたのではな
いか。
吉見の手術を正太郎に回し、瀬田浩太の手術を受け持つと東京の病院に返事をする。
そしてすぐに、殺害する相手に連絡を入れ、二十二日に稚内へ来るよう誘う。
次に札幌へ飛び、深夜になって脳外科病院に忍び込み、吉見の手術を密かに行ったのだ。あの病院のＩＤカードを持ち、天才的な技術を持つ正武医師ならたやすいことだろう。
ＧＡＬＥＮＯＳによる手術では、現地の医師は患者を機械の中に横たわらせたら終了まで一切オペ室に入ることが禁じられている。
実は吉見の手術が前もって終わっているなど夢にも思わないだろう。

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一方で正武はＧＡＬＥＮＯＳの開発者だ。システムについては誰よりも詳しい――新わかば総合病院のサージョン・コンソールを、誰にも知られず、札幌脳外科大学病院に見せかけて目黒の病院につなげることもできるのではないか。
ここまでの細工をしておいて、翌二十二日、正武は稚内に戻って被害者と釣りへ出かけ、正太郎が吉見睦と信じ切っている瀬田川リ
ギョの手術をしているあいだ、悠々と殺害を実行する――。
「まさか」
正太郎は思い浮かんだばかりの自説を笑いとばす。
ぴちゃ、ぴちゃ、……ばしゃばしゃばしゃ！
ふさ

水音が聞こえる。耳を塞いでも無駄だった。
頭の中で、魚が水しぶきを上げて暴れ回っていた。
魚のアーティスト、瀬田川リギョ――目の前のレントゲン写真、二十二日に手術をした相手は、吉見睦ではなく、やはり瀬田川リギ
ョであるように感じられてならなかった。
はっきりさせなければ、この水音は消えないだろう。正太郎はデスクの電話の受話器を取り、外線ボタンを押す。
警察署の電話番号を押す正太郎の目の前、パソコンのディスプレ
イの中に、まだら模様の大きな魚が何匹も泳いでいくのが見えた。
（終）30