未曾有の望遠鏡建設が成し遂げられると、宇宙のどんな謎が解明されるのか。日本が世界に先駆けてその領域に踏み込むことは何を意味するのか。
多くの研究組織を束ね、実行責任者として計画を引っ張る中井教授に計画の先に広がる希望や実現のための苦闘などをお聞きしました。

南極大陸の高精度電波望遠鏡でどんな謎が解明できるのか。

た約120億年以上さかのぼったところでは、のは1989年11月に、国立天文台野辺山宇あるはずだと思われている銀河の１割ほどし宙電波観測所の海部宣男教授（当時）のとこか見つかっていません。残りの９割ほどの銀河ろに米国の若手研究者ジョン・バリーという宇宙はおよそ138億年前にはほとんど点は行方不明です（暗黒銀河）。
その行方不明の人から届いた一通の手紙です。そこには「南のような大きさで超高温、超高密度だったものが大爆発（ビッグバン）を起こして急激に膨銀河たちはどこに行ったのでしょうか。

極内陸部の高原地帯は電波の天文観測を私たちは光学望遠鏡ではなく電波望遠鏡するにはこんなにすばらしいところだ」
とい張し、現在の広大な宇宙ができました。私たで遠くを見るとその行方不明の銀河を探すこうデータが示されていました。それは翌12

ち人類には「遠くの宇宙がどのようになってとができると考えています。理由は、可視光で月の観測所の勉強会で参加者全員が目をみいるかを知りたい」という知的探求心がありは銀河は遠ければ遠いほど暗くなり見えなくはるようなものでした。
このとき観測所に所ますが、光の速さは有限ですのでより遠い星なりますが、電波では途中から明るさは変わ属する若手研究者の一人であった私自身も空を観測することはより古い宇宙の姿を見るらなくなり、さらに遠くなると逆に少し明るく大変興味を持ちました。そのときにはじめてことと同義です。
より古い宇宙を見ることがで見えるという特殊な現象が起きるからです。
し日本人は南極での天文観測に目を向けたわ

きれば、宇宙の誕生について知る貴重な手がたがって、光学望遠鏡では見えない非常に遠けです。

かりが得られることでしょう。

くの銀河も電波望遠鏡では見えるはずです。

私はすぐにでもそのプロジェクトに着手したとえば、もともと宇宙は水素とヘリウムとこの南極電波望遠鏡計画が天文学にもたたいところでしたが、残念ながら当時は野辺いう軽い元素で構成されていたことがわかっ

らすインパクトは非常に大きいと考えられ、
日山観測所に10メートルのアンテナを30台設ていますが、私たち生物は炭素や酸素、カルシ本国内のみならず、世界からも大いに注目を置するという巨大プロジェクトが進められてウムなどの重い元素で構成されています。
すな

集めています。南極大陸という場所を候補におり、二兎を追うわけにはいかなかったた

わち、いつのまにか星の内部でそれまでなしたのは水蒸気量が極めて少ないためです。

め、南極望遠鏡の構想は時期を待つことになかった重元素が生み出されたのです。
ところ

水蒸気量が多い場所だと宇宙からやってくるりました。そして2004年に私が野辺山観測が、いつ、どのようにしてそのような星が誕生

高い周波数の電波が大気中の水蒸気に吸収所を離れ、筑波大学の教授になったとき、14したのかという生命誕生の謎は未だに解明さされてしまうため電波が弱くなり観測が困難

年前に棚上げしてしまっていたテーマが頭にれていません。星、惑星の母体である銀河のになります。
その点、私たちが望遠鏡を設置予蘇ってきたのです。南 極 での 天 体 観 測 は誕生について知ることはそんな生命の誕生の定の南極の「新ドームふじ基地」は、標高が2007年にアメリカが南極点のアムンゼン・謎を解明することにもつながるはずです。

3,800メートルと高く、気温も-20℃〜-80℃

スコット基地に10m電波望遠鏡を造って先私たちがいま計画している「南極10m級電と極めて低いので、条件の良い南極大陸の中行していました。
しかしそこは、我が国のドー波望遠鏡」は、現在の望遠鏡の限界を超える

でも特に水蒸気量が少なく、地球上で最も天ムふじ基地より標高が1,000メートルほど高精度な望遠鏡を、世界中で最も観測条件の文観測に適した場所だと考えています。

低く、大気の透過率などの条件が劣る場所

良い南極に設置し、より古い銀河の姿を観測しようという計画なのです。現在、世界の大型光学望遠鏡では一番遠いところで133億年ほどさかのぼったところに銀河が見つかっていますが、それより遠くは見えていません。
ま研究のきっかけは、一通の手紙と驚きのデータ。
南極望遠鏡建設計画のきっかけとなった

世 界がまだ見たことのない宇 宙を 観 測することで︑生 命 誕 生の謎を 明らかに︒

地上最高の観測ができる南極大陸に超高精度な電波望遠鏡を建設するという壮大な夢に向かって計画を推進されている中井教授。

だったのです。
もし私たちがドームふじ基地に天文台を建設できれば、日本が研究成果でアメリカを逆転するチャンスがある。私はこう考えて、このプロジェクトを推進しています。

理工学部

中井 直正 教授

1980年に関西学院大学理学部物理学科卒業、名古屋大学大学院、東京大学大学院を修了。
東京大学助手、国立天文台教授、国立天文台 野辺山宇宙電波観測所長、筑波大学教授を経て2018年より関西学院大学理工学部教授。

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中井教授を中心とした道なき道を行こうとすれば必ず反対される。
それに屈せず突き進まなければ。
しかし、南極10m級
テラ ヘ ルツ

Terahertz Telescope ProjectPhase

1志を実現するために、幾多の困難を乗り越えて。

が新たに計画中の新ドームふじ基地を考ティから強い批判を受けました。素人に反対を受けることになります。
しかし、殴えており、国立極地研究所と10年にわそんな精度の高いアンテナができるわけられても、蹴飛ばされても、罵声を浴びてたって検討し、計画も立ててきたのですがないだろうと。その意見はもっともでも、唾をはきかけられても耐え忍び、信念決意をしてからすでに17年が経過しておが、輸送や建設に費用がかかることからす。ただ私たちにとってはできるかどうかを押し通していかなければならない。そり、その間にさまざまな困難がありました。

文科省に認められず一度は頓挫しましではなく、それは「やらなければならないれが自分の使命であると、自らに言い聞

まず第一の困難は、文科省に概算要た。仕方なくフランス・イタリアのコンコルこと」
でした。
しかし、そんな一連のやりとかせています。
いつか道のないところに道求を出したいという私の要望が筑 波大ディア基地を次の候補に考え、フランス・りを見ていた外国のアンテナメーカーのが拓けたときには、いままで反対してい学内でなかなか認められなかったことでイタリア両国と交渉しましたが、この交渉代理店の方が、「うちが造りましょうか」た人たちもみんなが「よくやった」と言っす。当初は10億円の要求でしたが、それも難渋。最終的には国立極地研究所が別と声をかけてくれました。それが私たちにてきます。
しかし、最初は先駆的な研究はでも金 額 が 大きすぎるという理 由で、の調査目的のために新ドームふじに手持とっての救世主。おかげでこの計画は打なかなか理解されないものです。日本のまったく話を聞いてもらえませんでした。

ちの費用で小さな基地を作る計画を提示

ち切りにならずに済んだのです。想いはど

天文学の分野は、これまでも勇気あふれ大学の組織が変わり、私の言い分が認めしてくれましたので、私たちもそこに建設こかに通じるものですね。そこから金額る先人たちの挑戦によって切り拓かれてられる機会が訪れるまでに8年もかかっする予定です。の調整などの期間を経て、最終的には3きたわけですが、現在の状況を見ると、欧これらも非常に大きな困難だったわけ

社が名乗りを上げてくれ、文科省の概算

米の研究に相乗りすることばかりが良し第二の困難は文科省で予算が認めらですが、もう一つ大きいのが、望遠鏡を要求が通った際には入札でメーカ ーをとされる風潮があり、先行きが心細くなれないことです。2013年にようやく概算作ってくれるメーカーが見つからなかっ決定することになっています。一方、概算ります。そのような時代に、日本が自分達要求（20億円強）を出すことができ、文科たことです。私たちが必要としているのは要 求が 通らなかった場 合のことも考えの頭で考え、自らの力で成し遂げようとす

省に計画の説明に訪れたところ、先方は非常に精密なアンテナです。形状はパラて、一般の方や関西学院の同窓生に2 0ることが重要だということを示すためにこの計画の意義を理解して高く評価してボラアンテナのような形ですが、直径は億円の寄付を募って実現することを並行も、南 極 望 遠 鏡 計 画の実 現は大 切だとくれたのですが、しかしながら国の予算が10メートル。その広大な曲面において、して進めています。

思っています。てしまいました。

厳しいとのことで現在まで認められてい髪の毛一本の1/4くらいの誤差しか認めません。基礎科学研究が対象になる補正られないというシロモノ。日本でこのよう予算があれば、そこに出したいと言ってくなアンテナを作れるメーカーは1社しかださっていますので機会を待っています

ありません。私たちはそのメーカーに何後からやってくる人のため、道なきところに道を作る。

望遠鏡計画

私の考えるMastery for Serviceと

Phase

2

口径30cm可搬型テラヘルツ望遠鏡を設置して新ドームふじ基地に南極天文台を建設

２０億円の寄付金を集め、南極10m級テラヘルツ望遠鏡を建設して、宇宙にある明るい銀河のほとんどを観測する

Phase

3

南極30m級テラヘルツ望遠鏡を国立天文台などと協力して実現し、宇宙にある普通の明るさの通常銀河のほとんどを観測する。
これによって銀河とその中心にある巨大ブラックホールがいつ誕生したのかを明らかにする推進機関
関西学院大学、筑波大学、北海道大学、国立天文台、国立極地研究所、電気通信大学、埼玉大学、福島高専、日本大学、JAXA、情報通信研究機構、公立小松大学、ほか南極天文コンソーシ
アムは、「しっかり勉強して、人を幸せにできる人間になりなさい」、そして、卒業したら「人を幸福にしなさい」ということだとが、今年は新型コロナウイルスの影響が度もお願いをしたのですが断られ 、アン私たちがなぜこのような困難に立ち向思っています。これは単なる慈善行為であり、文科省を訪れることさえ叶いません

テナ建設の目処が立ちませんでした 。ほかうのか。それは、日本の天文学を飛躍はなく、優れた研究や仕事を継続的に行から、もう少し時間がかかりそうです。

かに道もなく、それならばと自分たちで的に発展させる可能性があるからです。

うための必須の理念です。その結果としそして第三の困難は、建設場所の確保開発をはじめたのですが…、このようなまったく新しいこと、前例のないこと、先て「人生に意味を与え、自分自身も生きるです。もともと望遠鏡の建設場所は日本

私たちの試みは日本の電波天文コミュニ

駆的なことをやろうとすれば、必ず多くのことができる」のです。経営の神様と言われる松下幸之助氏や稲盛和夫氏、最近話題になったスーパーボランテイアの尾畠春夫氏はその証拠です。定年も間近となっているこの時期に、2018年から私が母校に戻ってきてこのような研究に取新ドームふじ基地（3800m）

り組んでいるのも不思議なめぐり合わせかもしれません。人は自分の得た知識や技術で誰かを幸せにしていかなければなりません。私の場合は、南極での観測をドームC コンコルディア基地〈仏・伊〉（ 3260m）

日本がかつて作ったドームふじ基地は現在、完全に雪の下に埋もれており、現在は新ドームふじ基地を建設する計画がはじまっている。

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実現することで日本の天文学の発展に貢瀬田教授が2009年に現地調査を行った後、中井教授自身も2016年にドームCのコンコルディア基地を視察するため南極に。

献することがそのための挑戦なのです。

南極10m級テラヘルツ望遠鏡〈完成予想図〉
テラヘルツ波は周波数1THz（波長300μm）前後の電磁波。
このテラヘルツ波を観測できる望遠鏡を、地上唯一の観測ポイントである南極に設置する。

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