ＴＯＫＹＯ美人と、東京１００ストーリー

穂 高 健 一（０１４ 後楽園）

あかだけ

きよさと

赤岳の雪の山容が右手に迫ってくる。清里の手前ではＪＲ小の べや ま海線と交差し、そのさき野辺山の最高地点を過ぎた。
いなご
突っ走るかれは、稲子登山口（標高１２４０ｍ）から本沢ロッ
せきせつき
お
はか
ジまで、読みにくい積雪期の所要時間を推し量っていた。
とうはん
だれかが登ったトレース（雪道）が残っていれば、登攀のス
ふ
ピードは上げられる。踏み跡がまったくない
しんせつ
深雪となると、松沢ロッジには真夜中か、明朝の到着になるだろう。
さえぐさ「大幅に遅れたところで、三枝は怒る男じゃない」
セーフティー東中野店の三枝店長とは、松沢ロッジで合流する約束になっている。
三枝は高校、大学ともに山岳部員だった。
セーフティーでも、リーダー的な山岳部員だ。

連載⑥

井伊佳元は、旧古河庭園でしぎの さ わ こ
鴫野佐和子と別れてから、八ヶ会社では上司に逆らわないイエス・マンだ。生真面目な男だが、ひとたび山に入ると、人間が変わったように危険を怖れず、大胆になる。十代から積雪期の八ヶ岳に登っているし、八ヶ岳連峰にくわしい。
少女誘拐事件の突破口を開くには、事件が発生した当時の状況を知るものから情報を集め、それを積み重ねていく必要がある。
今晩は時間をかけて、三枝に 年前の少女誘拐事件について、じっくり語って聞かせるつもりだ。事件を話すうちに、これまで
かいめい
もうてん
気づかなかった新発見、事件解明の盲点、あるいは三枝から犯

1

心 は 翼

岳にとんぼ返りだった。かれの車は首都高に入り、中央高速道
すたまの須玉で降りると、国道１４１号線に面したコンビニに立ちかわ寄った。井伊は手際よく、おにぎりや乾き物を調達してから、急ぎ松原湖の方角にむかった。
できれば日没まえに、松沢ロッジ（標高２２４０ｍ）に入りたい。
「いまはまだ、この場所だ。かなり強行軍だ」

21

牧場風景が広がる。井伊のケイタイが鳴った。表示は『毎朝長野
あ し の まもる新聞』の元記者の芦野 守 だった。先の新聞とは別の情報があったのか。それを連絡してくれたのか。
井伊は車のスピードを落とした。そして、芦野とは軽い挨拶を交わした。
『いちど井伊さんに会って、話がしたい。できれば早いうちに。
で む
きょう明日にでも。私のほうから東京に出向いてもよいけれど…

人追撃のヒントなどが得られるかもしれない。そのためにも、
今夕にはロッジに着きたい。
その一方で、冒険スキーヤーの山崎勉について考えた。
うさんくさ（胡散臭く、得体の知れない男だ）
山崎は 年前の八ヶ岳に精通する点では貴重な存在だ。ただ、くちだっしゃ
きょしょく
きゃくしょく
口達者で、話の内容にも 虚 飾 、 脚 色 がある。そのうえ、山崎勉は東京総合医科大学病院で、整形外科の病棟に入院していた。
そこには鴫野佐和子が入院していた。これは単なる偶然なのか。
それとも、山崎は悪魔の影をもつ男なのか。
「山崎はすくなくともマークすべき人物だ」
そのためにも、稲子リゾート温泉のペンションで、彼の妻に会っていく。本沢ロッジの到着が多少のところ遅れても、これは欠かせない。
野辺山からカーブの多い急な下り坂になった。牛が放牧された、読者の情報協力など必要はない。ガセネタも多いはずだ。一つひとつの情報を整理する、そんなヒマはない。おれ一人で充分。

使った見世物じゃない。
ひみつ『取材源の秘密は守る』
しゃべ
秘密は守る、だから 喋 れ、とはジャーナ
ろんり
リストの身勝手な論理だ。彼女のためにも、あらだ
メディアで荒立てたくない。
『事件が世に出れば、読者から、 年前の蓼科スキー場の目撃情報が寄せられる可能性が高い』『いや、逆だ。私は元ジャーナリストだ。寝た子が起きてしまっ
きかいた。 年前の奇怪なできごとを、私なりに追跡してみたい。協力してもらえないだろうか』
どんな協力ですか？
たてしな
つぼにわ『蓼科の坪庭で遭難死したはずの、５歳の鴫野佐和子が生きてきょうゆういた。井伊さんがもっている、情報を 共 有 させてもらいたい』
こせき
まっしょう
彼女は一度たりとも、死んでいない。区役所で戸籍を抹 消 しないかぎり、死亡とはいわない。
そうさく『理屈はそうだが、捜索のうえでは死亡扱いにされた。いまとやみなれば、遭難でなく、事件だった可能性が高い。それが闇に隠されて、現在まで及んでいるようだ。これを掘り下げて、世に発表すれば、センセーショナルなる記事になる』
一人の女性の傷ついた心は、メディアを

ついげき

…？』
なにか、新しい情報の提供でもあるんですか？

21

み せもの

21

21

2

『私には、井伊さんがフリーライターに思えてならない。同業ならば、私が取材に入るまえに、良いネタをつかんだ、あなたのりょうしょうじんぎ
了 承 は得ておきたい。古いことばだが、これは仁義だ。鴫野
佐和子ともコンタクトを取らせてもらう』
取材を受けるか否かは、鴫野佐和子さんの判断だ。
『いちおう仁義は切らせてもらった。少女が被害者となれば、両親の証言は重要だから、コンタクトを取るつもりだ。父親は元大かんりょう
へ
蔵省の 官 僚 で、インドの日本大使館、さらに大使なども経て、
きょうべん
アメリカの大学で 教 鞭 をとっている。これはまちがいないかな？』
さすがジャーナリストだ。わずかう日で、 年間の空白を上手に埋めている。
めし『これでも情報の収集で 数年も、飯足の引っ張りあいが横行している。内部はドロドロした集団だ。
新聞社のＯＢだから、すべてがプラスにはたらくとは限らない。
むしろ、あなたのようなフリーと手を組みたい、情報のギブ＆テ
イクで』答えは変わらない。
『井伊さんは強い信念の持主だ。これ以上話しても、気持ちは変わらないだろう。きょうにでも、鴫野佐和子に電話取材してアポを取り、あすには東京で会ってみたい』
電話番号も調べている、さすが元新聞記者だ。
にんしき
じこう『これだけは認識をともにしたい。……時効となった事件は法
さば
せいさい
かぶ
で裁けない。だが、犯人は社会的な制裁で、罪を被せられる。
この認識は共有したい。必要とあらば、連絡してほしい』
その節はよろしく。さきを急いでいるので。
の車の速度を上げた。井伊の心には、芦野の電話が重く圧しかかってきた。……悪魔が新聞記者なみの情報力をもった人物ならば、わ
佐和子の住所も、電話も割りだせる。いつでも、彼女の身辺に近ねらづくことができる。佐和子は狙やはりわれているのだ。
「芝浦達也、たのむぞ。佐和子をしっかり守るんだ、ボディガードの役割は重要だぞ」
さけ
井伊が叫んだ。
松原湖入口の標識で、かれの車は左折した。ケイタイにＳＭＳ
ぶを食ってきた。押えどころはわかっているつもりだ。鴫野佐和子の住まいだ
はたやが、渋谷区幡ヶ谷一丁目……。これも間違いないかな』
彼女の住所は知らない。
ひとじ『井伊さんは情報を独り占めにするタイプらしい。良きライバ
ルになりそうだ』
いっぴきおおかみ
あなたは新聞社のＯＢだ、組織を利用できる。おれは 一 匹 狼

1のメールが入ってきた。送信者は、池袋店のレジチーフで、『池袋中央小学校の副校長先生が、きのう社会科見学の文集をも40だ。勝敗の分は悪いが、おれはわが道をいく。
ねた
ぼうがい
にせ
『新聞社は外目とちがう。記者どうしの嫉み、妨害、偽情報、

21

3

櫓に登った団員が順番に、打ち納めだといい、半鐘を鳴らす。
てっぽうみず な だ れ
かつては火事、鉄砲水、雪崩などの災害に使ってきたのだろう。
きょうしゅう団員の顔には 郷 愁 に似た表情が漂っていた。
井伊は車から降りて、長老らしき人物に歩み寄った。そして、
山崎勉の家をたずねてみた。
「勉なら２、３日前に、東京の病院を退院してきて、スキーに出
どうらくもの
そな
かけていった。あれは道楽者じゃ。山小屋は来月の営業に備え
いそがて、そろそろ 忙 しくなる、というのに」「どんな仕事をされているんですか」ねん
山崎の話は根底から信じないことにして、井伊は念のために訊いてみた。
ばんにん「冬場は蓼科スキー場の民宿、春から秋は山小屋の番人よのう」
はざかいき
端境期には松原湖のサイクリング屋、ボート屋などではたらいていることもある、とおしえてくれた。

おさって、店にきました。
井伊店長は４日間の休みです、と伝えると、八ヶ岳のどこなの？ と聞かれました。小学校の先生だとつい気
ゆるを許し、本沢ロッジで泊まる、それしかわかりません、と答えてしまいました。プライベートな行動を教えてしまい、ごめんな
さい。怒られる前に、謝っておきます。鴫野さんもいっしょとは話していませんからね』という内容だった。
しらかばばやしみやぐら
白 樺 林 を抜けると、火の見櫓がある集落があった。そのさき道案内の『稲子リゾート温泉』の看板がつづいた。やがて、温泉
てんざい
付き別荘が点在してきた。多くの建物は色あせて古めかしく、高い樹木と雑草に囲まれていた。
さび
りゃくず
錆が浮いた案内図のまえで、かれは車を停めた。略図のなかに、ペンションの表示は見あたらなかった。車をすこし走らせると、活気のないミニストアがあった。店員に訊いてみたが、ペン「奥さんがペンションをやっているとか……？」「勉の嫁なら、松原湖のペンションではたらいておる。さっき家の前で見かけたな。ペンションのつとめは朝方と、夕方よ。昼間は家にもどって畑をやっておる。３人の子を育てながら、変な亭
主にもガマンして耐えておる。都会からきた女にしては、がまん
づよい感心な嫁じゃ」
じ ば「奥さんは地場のひとじゃない？」
さ

ションはむかしから実在していなかった。
「デタラメだったのか」
いらだ
井伊は苛立ちをおぼえた。
かれの車が登山口にむかった。途中、火の見櫓のまわりに
はっぴ
はんしょう
は、法被をきた消防団員が集まり、 半 鐘 を打ち鳴らしていた。

「東京よ。若いとき八ヶ岳に登りにきて、勉の甘いことばに乗せられたらしい」やぐら

井伊は車を停めた。車窓から顔をだして訊けば、 櫓 の鉄骨が錆
こわびて危険だから、取り壊すのだという。

4

民宿の屋根で、スキーはやらん」
まわりがふたたび大笑いとなった。半鐘がまた打ち鳴らされた。
「この半鐘には、むかしからの想いがある」
１昔（ 年）まえは、大雨のあと土石流が、上流の村を襲った。２昔（ 年）まえは夜、別荘で子どもの花火遊びから火事が出たときに、打ち鳴らした。３昔（ 年）まえは、硫黄岳の遭難で、猟師たちの手を集めたものだと、長老はしみじみ語って唖然とした。山崎勉から聞いた話とはあまりにも違っていた。
「スキーの名手と、聞きましたが？」そういうと、まわりの消防団員の視線が集まってきた。愉快な話題がでてきたと思ったらしい。
ふ
ばりき「勉は大ホラ吹きじゃ。運動神経は最低、馬力だけの男よ。南国へ たの高知の出だから、スキーは下手くそじゃ。高校生、中学生の実の息子よりも下手。陰で笑われていても、平気で、スキーの名手だとホラを吹く男よ」
長老がそういうと、まわりがゲラゲラ笑いだした。
「スキーで大ケガされて、新宿の大学病院に入院されていたのでは……？」「いや。ことし一番の大雪が降ったとき、勉は働いていた蓼科ス
ゆきお
すべ
キー場の民宿で、屋根の雪下ろしをしておった。足を滑らせてひ転落し、通りがかった雪上車に轢かれたんじゃ。
いくらなんでも、婚したからには、泣き言は通らない、とわかっていますけど。毎日のように、別れようかと思いながらも、３人の子どもの将来を「奥さんとは、見合い結婚だったと聞きましたが……？」「それもウソです」
彼女が二十歳の記念に、友だち四人と赤岳に登った。泊まった山小屋で、勉がはたらいていた。
『おれは八ヶ岳のヒッピー族だ
せぞく
よ、哲学的な生き方がしたい、世俗な生き方が似合わない』といきょうめいう話がでてきた。彼女はそれに 共 鳴 できたのだという。
「わたしも若かったんですね、信じるものがありましたから。結長老におそわった、山崎勉の住居は車で３分ほど先だった。質かおく
素な造りの家屋で、玄関から声をかけたが、留守だった。裏手のさいえん
あね
菜園にまわると、日本手ぬぐいで姐さん被りにした 代の女性
なえ
が、野菜の苗を植えていた。
キロの巨体の女房だときいていたが、その半分くらいの細身だ。はうたがたして、山崎の妻かと 疑 ってしまった。確認すると、山崎の妻にまちがいなかった。
「ペンションでコーヒー一杯でも、というつもりで来たんですがね」
いた
けいい
ここに至った経緯をかんたんに説明した。
おおうそ「東京からわざわざすみません。冒険スキーなんて、大嘘です」
彼女はウンザリ顔だった。

あぜん

いた。
「山崎さんの家に寄ってみたい。場所は？」

10

20

10

80

40

5

た。本沢ロッジの先代の経営者が、勉には東京の水は合わない、
ゆず
所帯をこちらに持つなら、一軒家を安く譲る、と世話してくれたのだと話す。
「それがこの家です、結婚してから、今年でちょうど 年。こおととし
れまで何回、山小屋を変わったことやら。一昨年から、本沢ロッジで、また働いています」
は
転職のたびに、妻として恥ずかしい思いをさせられていると、彼女は羞恥の表情を浮かべた。
か そ か「過疎化がすすんだ影響で、山小屋もひぱ
人手不足だから、引っ張りだこなのかな？」「山小屋って、ウソがまかり通る、変なところです。夫はモテ過ぎなんです。

ふびん

想えば不憫で、決断がつかず、とうとうまる 年もきてしまいました」
彼女は苗の箱を移動させていた。
あみもと「ご主人の実家は、高知の網元と聞きましたけど？」「高知出身はほんとうです。でも、網元はウソです」
へ
４年半の長い交際を経て、結婚が決まったとき、彼女は挨拶に
あまも高知に出向いた。雨漏りがするような掘っ立て小屋の住居で、持せきぎょもう
ち船は一隻もなかった。うそつきね、といったら、漁網のロー
さばプの元を捌く漁師だから、網元だって。こんな調子です、と彼
なげ
せがれ
女は歎いてみせた。貧しい漁師の 倅 だった、それをもって婚約を破棄する、という気持ちにはなれなかった。
中学生の息子が、きょう終業式だといい、帰宅してきた。彼女は農婦から母親の顔になり、成績はどうだったの、答えられないのね、という。他方で、食卓にはおやつがあるから、とおしえて……真冬の山で、ツキノワグマに襲わ
かくとう
がけ
まがお
れて格闘して、崖から落ちたと、夫が真顔で、身振り手振りではなすと、場が盛り上がり、聞いているほうも、そうかな、と思とうみんってしまうみたい。よくよく考えてみれば、熊は冬眠するでしょ。まあ、こんな調子。バカバカしいウソだから、下手な落語よみやぶ
り面白いらしいの。見破られたら、夫はおどけてみせる。それがまた面白いみたい」おそいた。
「結婚されたころ、ご主人はどこの山小屋でした？」「本沢ロッジです」「えっ、天狗小屋と聞いたけれど？」「経営者がおなじですから、そちらもかけ持っていました。本沢
おん
へいきロッジの方には恩があるはずなのに、結婚した翌年には平気で、別の山小屋に転職したひとです」

20

彼女が結婚前後のはなしを語りはじめた。ふたりは結婚した後、 「山小屋の番人としては、適材適所なんだろうな」
どこで所帯をもつか。勉が東京に出てくる、というはなしもあっ「そうなんです。山崎のはなしが聞きたいと、登山者が山小屋に

20

6

「なにか別の仕事をなさっていたんですか」かか「はい。東京の親戚筋が、進学塾の経営に関わっています。その塾が稲子リゾート温泉に二階建ての別荘をもっていました。そこで毎年、一週間の特訓合宿がおこなわれていました。期間ちゅうはその世話に追われていました」
はちまき
生徒は鉢巻をして勉強、勉強、勉強と追われる。塾の講師はマンツーマンの指導のほかに、炊いっさい がっさい
事、洗濯、掃除も一切合財の世話をする。しかし、講師だけの手ではすべてがまわらない。買出
しとか、食事の下ごしらえとか、女手が必要だったので、彼女がその手伝いをしていたという。
しょうしか「いまは少子化で、多くが一人っ子ですから、親きびは特訓で、わが子を厳しくされるのを嫌いますから、合宿はもうなくなりました。塾の別荘も、もてんぐ

宿泊してくれます。
夫は『俺には客がついている』と天狗になり、
こごと山小屋の経営者から一言、ふたこと、小言をいわれたら、ぷいとや辞めて別のところに移ってしまうのです。口と腰がかるいから、
ふうらいぼう八ヶ岳の風来坊ともいわれていますけど……」
うそ
わが子に嘘つきの血が流れていないかと、冷や冷やしていると、彼女がそれを強調していた。
井伊は登山の時間を気にしながらも、うかが「ひとつお 伺 いしたい。 年前の３月、誘拐されていた５歳の少女が本沢ロッジで救出された事件があった。これについてなにか知りませんか」「夫の話でしたら、信じないでくださいね。 年前なら、結婚した翌年です。そんな大事件があったら、わたしの記憶にも残っています。ふだん刺激がない村ですから、もう村中は大騒ぎになります。そんなことはありませんでした」

う人手に渡っています。なかなか売れずに、苦労したようですけ
ど……」「稲子リゾート温泉は、買い手がつき難いだろうな。窓越しに、
いおうだけ
さんよう
さび
硫黄岳の山容を観るだけしか値打ちがない、寂れて空家が増えるばかりだと、ご主人が話されていた」「私たちが結婚したころから、別荘の売手が多くて、買い手が少ない、というはなしは聞いてきました。最近は、別荘の空家が多

へんりん「事件の片鱗すらなかった……」「ありません。 月の雪山に、５歳の子をどうやって連れて登るのですか？ わかりきった嘘がつけるのは、うちの夫くらいです」「ペンションで、客からそれらしい話が出たことはありません
か？」「ありません。ただ、私はあのころ全部のお客さんと接したわけ

21

く、消防団員の方が、流れてきたホームレスが無断で住み、火のふし まつ
こわ
不始末から火事を出されると怖い、と話しています。先月も、21

じゃありません。年３回は松原湖のペンションのしごとから外れていましたから」

3

7

ようこう

ケイタイが鳴る。また、鬼頭だ。夏休みだというのに、ウンザリ
されられた。
根負けした井伊は、電話に出た。
「いま、どこだ？」「八ヶ岳の硫黄岳に登っています」「じ ゃあ、本社に 来るのはム リだな。練 馬の江 古田に住 む
やなぎしたかずお
柳下和男さんがこっちにきている。ベアリングの証明書を持って。
ひどく怒っているぞ。
どんなクレーム処理をしてきたんだ？」
どうかつ
その口ぶりから判断すれば、鬼頭は柳下の恫喝に負け、たじろいでいる、と読み取れた。
ゆ す「柳下は強請りの常習犯ですから、追い返してください」「お客さまにたいして、そういう頭ごなしの態度がそもそも問題
あつあなんだ。柳下さんは、池袋店の店長に、厚揚げにベアリングが入っていたと説明しても、パチンコ玉だと決め付けて信じてもらえ
あいま

長い間、無人だった別荘に、別人が住んでいたことから、お巡りさんを呼ぶ騒ぎがあったばかりです」
でんごん「話はつきませんが、この辺で。ご主人になにか伝言はありますか。明日には硫黄岳で会いますから」その伝言を受け取ると、井伊は本沢ロッジに向かう登山口に急いだ。
くつうら
駐車場に車を停めたかれは、防寒服を着込み、靴裏に鉄製のア
イゼンをつけた。ザックを背負い、ピッケルを手にした。雪上にトレ
たんどくこうースはあったが、単独行の登山者らしい。たった一人のトレース
では、時おり、井伊の片足がずぼうっと腰まで埋まった。井伊は抜くのに苦労させられていた。

なかった。だから、証明書を取ってきたといっている。セーフテ
ィーの店長は人格も、節度も、良識もないのかと、怒っているぞ」
げきど
ど な
じょうとう
「激怒したり、怒鳴り散らしたりしているのは、強請りの 常 套
手段。気にすることないです。当初はあきらかにパチンコ玉でした。それが証拠に、見破られると、本人は２階から庭の雑草に投げ捨てたくらいですから。あの男のことだ、どこかで盗んできた
ベアリングを、検査に出したに違いない」

じゅりん

標高１５５０メートルでは、樹林の合間から、陽光に光る、てんぐだけし白い峰の天狗岳がみえた。心に染み入るような、見ごたえのある山だ。
ケイタイが鳴った。鬼頭部長だった。店長会議レポートの【つづき】のはなしだろう。井伊は無視した。一度は切れて、また呼び出しが鳴る。ケイタイの電源は切りたいところだが、鴫野佐和
きんきゅう
子から 緊 急 連絡が入るとこまるので、それもできなかった。

「店長から犯罪者扱いにされた、その精神的な苦痛の慰謝料もほしょう
ふく要求している。ベアリングの検査料と、休業補償を含めて、 万

いしゃりょう広葉樹の裸木林に入ると、『圏外』になり、ほっとした。
標高１６８０メートルが過ぎると、森林が切れ、
視界が開けた。

128

「そうだ、横領だ。これから池袋店の事務員に、商品券が店長室に隠されていないか、調べさせるつもりだ。こちらが見つけ出す
前に、隠し場所を自白したらどうだ？」。
携帯電話が、圏外で切れた。
「くそっ」
みき
井伊はピッケルのシャフトで、ブナの幹をたたいた。枝の雪が防寒帽の上にどっさり落ちてきた。
めじるし
井伊はなおも登りつづけた。樹木の枝には目印の赤いリボンが結ばれている。ルートはトレー
ゆうどう
スとリボンとが誘導してくれる。
分後には高度計が１７５０
ひょうじｍを表示した。
ケイタイが鳴った。鴫野佐和子
からの連絡だった。達也さんに誘
こうらくえん円だ」「１円も支払うことはないですよ。
本社にきた、
交通費を含めて」
雪上はツルツルのアイスバーンだ。井伊は靴裏の鉄製のアイゼ
てきかく
かくほンで、一歩ずつ、的確に足場を確保していた。
「問題はこの先だ。柳下さんが厚揚げメーカーの営業部長に問い合わせしてみたら、２万円の商品券を池袋店長に預けている、といわれたらしい。柳下さんはそれを受け取ってない。だから、店
長が猫ばばした、と主張している。これは事実かね」
鬼頭が刑事のように問い詰める口調になった。
「商品券は持参してきた日に、営業部長に持ち帰らせました。それとも、部長はボクが猫ババしたと、疑っているんですか」「もちろん、疑っている。急に夏休みを決めた、休みを取れば金こづかもかかる。その小遣い銭じゃないのか」ぼう「２万円で、人生を棒にふりませんよ」

さら

われて、いま後楽園に来ています、とおしえていた。
「いい加減さんが、八ヶ岳で苦労されているのに、ごめんなさい。
遊んでいて……」
あやま「 謝 ることはないさ。遊園地でデートすれば、気持ちは明るくな
はじ「いましがた、私が直じきに厚揚げメーカーに問い合わせてみた。
電話にでた担当課長に、先方の経理課の出金を確認してもらった。
……セーフティー井伊店長に、２万円の商品券、と計上されている、という回答をもらった。もう逃げ場はないな」「営業部長に訊いてください。柳下のクレームは一人でやられていた。課長はこまかい話になると、わかってないはず」「おなじ内容で、二度も問い合わせたら、セーフティー幹部のる。明るければ、暗い悪魔は近づきがたくなる。良いことだよ」「東京は小雨です。八ヶ岳はどうですか」

おうりょう

横 領 事件という恥を外部に晒すようなものだ」
「横領？」

30

9

「曇天だが、そんなにも崩れることは無い。明日はまず快晴だろう」「インドの母と電話連絡が取れました。誘拐事件を聞いても、もう忘れなさい、というばかりです。パスポートがもらえる直後に合わせて、インド航空に予約を入れます」「これまでと違って、佐和子さんの行動は早いな」「早く解決したいんです。達也さんのためにも」「自分自身のためじゃない？」「達也さんにも生活があります。はやく大学のフィールドに戻してあげたいのです。いつまでも甘えてばかりいられませんから」づ「インドで、お母さんとひざ詰めではなすとき、質問してもらいことがいくつかある、八ヶ岳から

鬼頭から電話が入ってきた。
「電波のつながるところに、立ち止まっていろ。重大な話をしているところなんだから」「生命も重要なんです。夕方までには、なんとしてでも山小屋に
入りたい」
しにがみ
むか
「山で遭難しても、そうかんたんに死ぬ男じゃない。死神が迎えずうずうのにきても、図々しく生き延びる男だ。２万円の商品券はどこにに知れず、 終 焉 すれば、犯人の思う壺。報道や記事で、誘拐事
いんしつ件だと知らしめ、隠れた陰湿な犯人を攻撃したほうがいい。攻ぼうぎょ
撃は最大の防御だと話しています」
せんたくし「それも一つの選択肢。だが、メディアがここで報道すれば、悪きば魔はいま以上に、本気で牙をだす。誘拐犯は佐和子さんの住ま
いも、勤め先も知っていると思われる。しかし、こちらは真犯人がだれか、どの人物をマークすれば良いか、まったくわかってない。攻撃だの、防御だの、といっても、あいてが見えなければ、戦いにはならない」「わかりました。私の判断で、芦野さんにはお断りします」
かんさん「くれぐれも用心してな。閑散とした場所よりも、大勢の人出がある、大勢の目がある、後楽園のようなところが安全だ」
腕時計の高度計が１８４０ｍを表示していた。急な登りがつづいたので、井伊は小休止を取った。

つぼ

帰ったら、まとめて話すから」井伊はその内容を一つふたつ説明した。
「長野の芦野さんという元ジャーナリストから、取材の申し込みがありました。どうしたらいいでしょうか」
くりょ
彼女の口調から、その対応に苦慮しているようすがうかがえた。
「最終的には、佐和子さんの判断だが、おれはいまの段階で情報を外に出さないほうが良いと思う。
芝浦君とも、
相談してみたら」

隠した？ いま事務員に探させているが、まだ見つかってない」
鬼頭は範囲を広げて、事務所とか、休憩室とか、更衣室とかをしゅうえん「さきほど、いい加減さんのケイタイがつながらなかったものですから、その間に達也さんと相談してみました。過去の事件が世10だいしょう用を損ねる、大問題だ。信用失墜の 代 償 として、 万円は決して高くないと、判断した」
すご「部長の本心は、これは強請りだと判っていながら、凄むあいてが怖くて、わが身がかわいさから、支払うことに決めた。部下てまえへの手前、それを認めたくない。部下には強いが、外の人間には弱い」
つつし「上司にいうことばか。口を 慎 め」
鬼頭が怒鳴った。
「柳下がもってきたベアリング検査書には、直径のサイズがミリ単位で書かれているはず。工場のコンベアーのパーツと照合して、違っていたら、部長は柳下から 万円を取り戻して、池袋店に入金してくれますよね」「ちょっと待て。いま、メーカーから電話が入ってきた。……課
ざっしゅうにゅう長からだ。念のために、入金も確認したら、２万円が 雑 収 入 で11

しんようしっつい

探させているようだ。
むほうちたいれいじょう「会社は無法地帯ですね。見込み捜査で、 令 状 がなくても、好か た く そうさく
き勝手に家宅捜索ができる」
きょうゆうぶつ「社内のいっさいのものは 共 有 物 だ、私物を入れるロッカー以
外は。そこに隠しているのか、それを訊きたい」「気になるなら、個人ロッカーも見られたらいい」
しょうこいんめつ
はか
かんきん「その口ぶりだと、証拠隠滅を図り、もう換金した……？」
へんきゃく「私の推理だと、厚揚げメーカーの部長が経理に 返 却 を忘れ、商品券をカバンに入れっぱなし。おおかた、この線ですよ」「犯罪者はとかく他人に責任をなす
りつけたがる」「どんなに疑われても、私は２万円の商品券は手にしてない。この事実
はゆるぎない」入っていたそうだ。わが社の店長の疑いが晴れてよかった。部下
ふしょうじ
れんざ
に不祥事があると、上司まで連座で責任を問われるところだった。
あんど
安堵した」
「疑うこと自体が問題だ」
らくちゃく「これで一件 落 着 だ。仕事のことは忘れて、ゆっくり山を登って、夏休みの雪山を楽しんでくるといい。これから会議だ」
鬼頭はさっさと電話を切った。

そこ「サービスカウンターで発行した領収書から、商品券の番号は調べてわかっている。おなじ番号の商品券が見つかれば、有力な物証になる」「お好きなように、どうぞ」「開き直ってきたな」
いあつ
どうかつ「部長は柳下の威圧と、恫喝に負けて、 万円を支払う約束をつじつまけんぎした。それの辻褄あわせで、私に嫌疑をかけている」

「くそっ」
け と
井伊は足もとの雪を蹴飛ばした。

ごへい「語弊がある、言い方だ。メーカーの部長にしろ、セーフティーの店長にしろ、いずれかが猫ババした。これは犯罪だ。企業の信

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井伊は、佐和子の詩集から、『祈り、その地平線』を口ずさんだ。
魂は死なない永遠に死なない
祈りもまた内側に永遠に旅する魂とともにい「少女はおおかた出入口の鐘を鳴らし
はげては、自分を励ましていたのだろう。
だから、鐘の詩が多いのかもしれない」
長椅子に腰を下した井伊は、汗で濡れた下着を着替えるまえに、寒さしのぎから、温かいコーヒーを淹れることに決めた。コッフェルに水そそ
てんかを注ぎ、バーナーを点火した。青い炎が勢いを増す。土間の温ふっとう
度が上がってきた。湯が沸騰すると、カップにコーヒー・ドリ
ひといきップを落とした。一息がつけた。
軒下の鐘がカーン、カーンと鳴り、引き戸が開いた。黄色いヤ
おおがらッケをきた、大柄な登山者が入ってきた。それは東中野店の三枝店長だった。
「俺のほうが早いかと思っていた」
しぶ
土間に大きなザックを下した三枝は、奥蓼科の『渋の湯』か

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りょうせん

本沢ロッジが見えてきた。夕日が 稜 線 のかなたに沈み、西の
あかねいろ
そ
ざんしょう
浮雲が 茜 色 に染まる。東の空も、 残 照 でまだ明るかった。
楽をさせてもらったトレースは稜線へとつづくが、本沢ロッジには立ち寄っていなかった。純白の雪面だった。ウサギの足跡が点々と山小屋の脇まで続いていた。
井伊は膝頭まで雪に沈みながら、 ｍほど右手の山小屋まで歩み寄った。
のきした
つ
かね
せいじゃく
軒下の吊り鐘を鳴らしてみた。カーン、カーン、と 静 寂 な谷
こだま
間に木霊す。鴫野佐和子の詩に、鐘が多い。それが井のうり伊の脳裏を横切った。
かれはピッケルで入口のか雪を掻いた。その上で、湿って重い引き戸を強引に開なんきんけた。小屋の内部は、予想通り無人で寒ざむとして暗かった。井伊はライトをつかって見わたした。
とうき
冬季登山者が使用できる部屋は、土間まわりの２部屋にかぎら
とびら
し き
くぎう
れていた。奥の客室への通路は 扉 で仕切られ、釘打ちがされている。
出入口からは氷点下の冷気が流れ込む。戸を閉め切ると、真っ暗となった。ヘッドランプを天井からランプ代わりに吊るした。

10「 年前、ここに少女が軟禁された。どんなに苦しい心境だっ
たのか」
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けいゆ

したときのことだった」
縦走路の硫黄岳から、本沢の露天温泉まで下り、一人で雪見酒
しゃれと洒落こんでいた。調子にのり飲みすぎた。酒のまわりが速くて、足もとはフラフラするし、稜線ルートにもどれず、この本沢ロッジに泊まった。寝込んで目覚めたら、翌日の昼だった。
三枝はさらにこういった。
わざわ「雪見酒で、行動予定が半日ずれた。それが 災 いして、３月日の大学卒業式に、半日ちがいで間に合わなかった」
あつかん
三枝がコッヘルから徳利を取りだし、これは熱燗だといい、ふたりの猪口に注いだ。
こうてい「そんなにも、ギリギリの行程だったのか。雪山なのに」
井伊がコンビニで買ってきた焼き鳥の缶詰を開けた。
「３日間は余裕をみていた。このロッジから天狗岳に登ったころ、
くず
冬型の天気になって、大きく崩れたんだ」

くろゆり

ら黒百合ヒュッテ、天狗岳を経由してきたとルートを説明する。
「コーヒーを飲むか」「ありがたい。おれのほうは酒をたっぷり持ってきたぞ。
ビール、焼酎、日本酒、それがワインだ。これが山登りの最大の楽しみだ
からな」
とっくり
ちょこ
三枝は徳利と猪口まで持参していた。
べ え「相変わらず、のん兵衛だな。いっそう日本最高地点の露天温泉
ゆきみざけ
で、雪見酒をやればいい」「実は、その気で露天温泉に立ち寄ってみた。イノシシが２頭いたから、ピッケルで追い払い、湯に入ろうと思い、湯に手をつけてみた。熱かったから止めた。氷点下
かんぷうの寒風のなかで、素っ裸になって、こ

黒百合ヒュッテから「渋の湯」に下山すれば、卒業式は楽らく
かんてつ
間に合っていた。いまの自分なら、そうする。だが、『計画は貫徹だ』と予定通り、横岳に向かったところ、２日間もビバークする
ふぶき
ハメになった。吹雪がやんでも、新雪が深くてラッセルつづき。
挙げ句のはてには、卒業式に間に合わなかったのだという。
「何年前だ」
えいねんきんぞく「……？ 昨年が 年永年勤続で旅行券をもらったから、 年
いき

温泉が熱くて、なかなか入れなかった
こおら、身体が凍りつく。大学生のころのごうき
剛毅な身体とはもうちがうからな」
三枝が、井伊の沸かしたコッヘルの湯に、日本酒の徳利を入れた。
「実際に、真冬の雪見酒をやったことがある、口ぶりだな」「若いころは、粋がって何度もやった。ただ、一度は懲りたこじゅうそうとがあった。大学卒業記念の単独行で、赤岳から横岳まで 縦 走前だ」「蓼科ロープウェイに着いたのは、３月何日だ？」

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「ほんとうか？」「どうした、刑事のような目つきになって、おれはむかしから年上の女が好きだった。だから、女房も年としま
あね
上だ。金があれば、向島か、神楽坂で、乙な年増の姐さんとチ
ントンシャだ」
ひ三枝は酒の勢いから、三味線を弾くまねをした。
「よく思い出してみな。
三枝の記憶のなかに、少女がいるはずだ」「山頂駅に着いたのは、卒業式の前日 日だった。もうロープ
ウェイは終わっていた。その晩は坪庭にテントを張った」「すると、３月 日、三枝はロープウェイの山頂駅にいた。何時ころだ？」
少女誘拐事件の当日だと思うと、井伊はこれまでない興奮を覚えた。
「 日の朝はアタックザックだけで横岳山頂を往復してきた。
てっしゅう
テントを 撤 収 してからだと、山頂駅は時半か、 時ころだろうな。だから、式にはアウトだったのさ」「山頂駅で、５歳の少女と出会わなかったか？」「５歳の女の子など興味はないさ。居た
ところで、気にもとめないさ」とでも言いたいのか。バカバカしい」
ちょこ
ほ三枝が猪口の酒を一気に飲み干した。

「卒業式は間に合わなかった。それから２週間は何をしていた？」「そんな古いことは憶えてないさ。セーフティーの入社式が４月１日だったから、おおかた、どこかの山に登っていたはずだ」「山小屋か、テントか、どっちだ？」「本気で、疑ってるのか。
おれが蓼科で５歳の子をさらってきて、
どこか山小屋にでも閉じ込めて、入社式まで一緒に暮らしていた、山に登っているの、滑ってくるのを待っているの』といってた、
しまかれやまさ
縞枯山の斜面を指しながら。その子のことか」「少女のそばに、母親はいなかったか？」「そこまで、知らない。すぐロープウェイで下山した。あとはバスで茅野の駅に出た。新宿駅に着いたのは卒業式の夕方だった
ことは、はっきり憶えている」「山頂駅で、少女とただバイバイとわかれた？ もっと何かあるだろう。どんな話をした？ 少女と」「何がいいたいんだ」「少女のそばに親は居ないし、三枝がうまいこといって、ロープウェイで少女を連れて下りた？」
井伊は、表情の変化を見逃さないように、三枝の顔をじっとのぞきこんだ。
さけぐせ「酒癖が悪いぞ。俺が女の子を誘拐したとでもいうのか」
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えきしゃ

「……あの子のことかな？ 山麓駅の駅舎の外に、幼い子がひとり立っていた。迷子なの？ とおれが訊いたら。
『パパがあの

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「きのうが終業式で、すぐ春休みが取れるものなんですか」
井伊は、与謝野の狙いをさぐる口調で訊いた。
ようりょう「多少は 要 領 ですよ」
「濡れた靴下は、バーナーのそばで乾かされたほうがいい」
三枝がそうアドバイスすると、与謝野がゴアテックの登山靴をは脱ぎ、濡れた靴下を履いたまま、火のそばに両足を突きだした。
（冬山に入りながら、取替え用の靴下を持っていないのか。冬山の経験者とはとても思えない）
井伊はそんな目で、与謝野のハイキング用の小さなザックを見てくずいた。全体に軽装備だ。雪山は天候が崩れたり、予想外のアク
なんどき
シデントが発生したりして、いつ何時ビバークが強いられるかわからないのに。
むじん「この山小屋は無人だったんですね」
与謝野は有人か、無人か、それすらもも小屋の鐘がカーン、カーンと鳴った。ふたりの視線が出入口に向けられた。引戸が開くと、青いヤッケをきた登山者が入ってきた。与謝野副校長だった。
「やはり来ていましたか。店長がこちらだと、店で聞きましたから。どうせなら、ご一緒したいと思いまして」
与謝野はストックを立てて、濡れた手袋を取った。
（おれが裏稼業人で、鴫野佐和子の誘拐犯を追っていると、与謝野は知って、ここにやってきたのか）
井伊は、先日の池袋店のパン売場を思い浮かべた。与謝野が子連れの客とあらそ
こうふん
言い 争 いになっていた。人間は興奮す
うかつ
しゃべると、迂闊なことを 喋 ってしまう。鴫

事前に調べていない。小屋番がいると期待し、寝袋すら持ってきていないようだ。
年前の誘拐犯ならば、５歳の少女を２週間もここに軟禁していた。３月の本沢ロッジの状況にはくわしいはずだ。与
謝野にはこの山小屋の知識はまずない。
そうなると、与謝野は誘拐事件の容疑から遠のいてしまう。

しゅほうじゅうそう

野の文字を訊いただけで、鴫野佐和子と洩らしてしまった……。
しったい
もし与謝野が誘拐犯ならば、気になっている一つの失態だろう。
「井伊とは、店長仲間の三枝です。寒いなかご苦労さま、熱燗で一杯どうぞ」
三枝が先んじて自己紹介をした。
「冷凍庫の見学のとき、冬山への寝た子が起きたもので。きのう
在校生の終業式が終わりましたから、さっそく出かけてきました。

「先生は社会科見学のとき、雪山の八ヶ岳の主峰 縦 走 のはなし
しゅうらい
なんぎ
をされていた。……。天狗岳の小屋で、寒波の 襲 来 から、難儀

こ

最近はカメラに凝って、一眼レフを購入しましたから、雪山の白らいちょう
い 雷 鳥 が撮りたくて」

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させられた、とか。トイレに出て行ったとき、仲間が鳴らす、小かね
屋の入口の鐘をたよりに小屋に帰ってきた。……そんな体験談でしたよね」
井伊が突っ込みで与謝野に訊いた。
「入口に鐘がある小屋は、他にあったかな？ 主尾根コースで。
この本沢ロッジぐらいじゃないかな」
三枝が首を傾げた。
与謝野はひたすら無言で、ワインを口に運んでいた。
「先生のストックはスキー用だ。登山用とはちがう。ずいぶん使
かんろく
い古されているし、貫禄がある。しかし、先生はカントリース
キーも、アルペンスキーもやらない、とおっしゃっていたはずだ？」「実は、ストックは実弟から借りてきたものです。雪山だと、スキー用だ」「その通り。大学４年のとき、弟は一発で上級公務員試験に合格した。私は２度も落ちた」「試験だけがすべてじゃない」「国家公務員はあきらめ、東京都の教員試験に切り替えた。これがまた補欠合格だった」「補欠合格とは」

真冬の赤岳から縦走した、雪山経験者だとはとても思えない、という視点で、井伊は追及していた。
し か
ほかくあみ
与謝野は仕掛けた捕獲網にかかった動物のように、逃げ場がない態度だった。
「兜を脱ぎます。私は一年目の副校長でして、大勢の生徒と若い先生の前でしたから、つい大きく見せてしまった。夏山なら、二度ばかり八ヶ岳縦走はありますが、冬山は今回がはじめて。冬のしゅうらい
八ヶ岳縦走や寒波の 襲 来 のはなしは、山好きの実弟の受け売りです」「山の話はだれでも大きくなるものさ。さあ、もっと飲んで」
びん
ワインの瓶を持ちあげた三枝が、与謝野のコップに注いだ。
きょうしゅく与謝野は 恐 縮 する態度をとりながら、こういった。
ぶんぶ
まさ「私とちがって、一歳ちがいの弟は文武に勝っていた」「文武に勝るとは、登山やスキーだけでなく、勉強もできたわけ

きわのほうが便利なことがあると言われて」「白い雷鳥を撮影するには、切り立った断崖のギリギリとか、雪の急斜面に立ったりする。良いアングルを狙うためにも。先生はスキー用のストックだけで、ピッケルをもってない。しかもゴアテックの軽登山靴で、軽アイゼンだ。足も「教員に空きが出たら採用されるというもの。その権利は１年間かぎり。
翌年はまた試験を受けなおす。精神的に辛いものですよ。

かつらくとがしっかりしてないと、撮影ちゅうに滑落事故を起す。危険極
まりない」

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井伊が質問を取り返した。
「この年は、御三家の中学校に８人も合格させることができまし学校に合格した生徒たちを、一泊で招待旅行をする日でした。八ヶ岳観光と、バーベキュー大会です。場所はこの麓にある稲子リゾート温泉で、進学塾の寮がありましたから、そちらで合格パーティーと宿泊です」
ざつむ
山崎勉の細君が雑務の手を貸していた、進学塾だろう。この場
そで、それを持ちだすと、誘拐事件当日の追及が逸れてしまう。
「その日をくわしく話して、みてくれませんか」

とくに弟は大蔵キャリアの道をすすむ。こっちは２年間も補欠合格で、正規の職につけず、進学塾の講師でしたから」
ゆが「それは心が歪むよな。ところで、与謝野さんは、 年前の３
月 日、あなたはどこにいました？」
三枝が愉快がって、そう訊いた。
「……私の教員歴がまる 年だから、教員試験が３度目の正直で、採用合格になった年です。４月１日から勤務する、小学校が決まって、心がウキウキした日々でした」「ウキウキしながら、３月 日
はどこにいたのかな？」「３月 日といえば、進学塾には年中行事の一つがありました。
ごさんけ
御三家（開成、麻布、武蔵）の中じゃないし、記憶に残りました。新聞も、丹念に読みましたから」人間はだれしも、事故や事件のそばに居合わせたならば、ＴＶした。気の毒でしたね。行方不明の子は見つからなかったんでしょ」
与謝野はラジオで聞いたという内容を説明した。それは佐和子
が国会図書館で見つけた、と同時に芦野守から見せてもらった、当時の『毎朝長野』の新聞記事とほぼおなじ。
「細かくよく覚えられている」「身近で発生した事故ですからね。人生のなかで、そうあることた。２人は小学校の卒業式とぶつかり参加できなかった。私は茅野駅前でレンタカーを借りて、運転手兼が観光ガイドです。６人の子が車に乗っていました」
与謝野は蓼科ロープウェイで坪庭に登らせたり、清里の中華レ
ストランで昼食を取らせたり、松原湖で遊ばせてから、稲子リゾ
ート温泉の別荘にむかったという。
他の講師はさきに別荘にきて、バーベキューの支度をしていた。
翌日は全員が、小諸市内を見学し、城内で記念撮影をする。それは来期の塾の募集用パンフレットに使われる、写真になるそして列車で東京に帰っていたという。
「先生が蓼科ロープウェイにいかれた日、５歳の少女が消えた。
この事件について、先生はなにかご存知ないですか」「事件はわかりませんが、坪庭の遭難事故なら、知っています。
カー・ラジオで聞きましたから。子どもたちも車内で聞いていま

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いい加減なものだな。まあ、こっちも退院したばかりだ。無理す
かっこう
ることはない。あしたの硫黄岳の滑降は取り止めだ」

出してきた。灯油をつぎ込み、点火させた。石油ストーブの暖かさが全身を包んだ。山崎は、鴨居にランプを吊るした。
「テレビ局のクルーはきていないけど？」井伊が灯火代わりだった、ヘッドランプをザックに片付けながら訊いた。
「むこうから取材を申し込んでいながら、なんだ。マスコミとはを見たり、新聞を読んだりつよい関心を持つだろう。
（レンタカーには 歳の６人の目があった。与謝野が少女を誘
拐できるはずがない？）
井伊の推理から、与謝野の犯人説が外れてきた。
出入口の鐘がカーン、カーンと鳴った。引き戸が開き、冷気が流れ込んできた。赤いヤッケをきた冒険スキーヤーの山崎勉だった。スキー板を立てかけた。
「蓼科から一日で突破とは、すごい」
井伊がいった。
「八ヶ岳はわが家の庭だ。バーナーの火とはお寒いことだ。いま石油ス
トーブを出してくるから」
ふうさ
山崎が封鎖されていた通路の扉を開けると、勝手知った奥からそれを年から差し引くと、結婚してから４年後か」「奥さんは今年で、まる 年だといってた」

いし」
こぼんのう
山崎の顔の表情から判断すれば、かなり子煩悩らしい。
「山崎さんは、 年前の３月１５日は、どこにいました？」
三枝が酒を勧めながら、訊いた。それは井伊はこんなことを聞きたいのだろう、と酒の場の余興に似た、先回りだった。
「振舞い酒とはありがたい。急に言われてもな……？ ことしはそ
銀婚式だ。あんな女房とよく連れ添ったものだ。 年前とは、「そうだ、奥さんから伝言があった」「いやな予感がするな」
だんがい「硫黄岳の断崖から、思う存分、飛び込んできてください、保みれん
険金は掛けておきますから、未練なく。子どもは私がしっかり育てます、というメッセージです」「そんなことだろうと思った。うちの女房はいちどもスキーを観あなどにきたこともないくせに、俺の腕を 侮 っている。だから、おれ
はスキーで稼いだ金は、１円も家に入れてやらないんだ」「あしたは硫黄岳まで登り、雪崩の怖れがあったから止めた、そんな理由があったほうが良いと思うけど？ 」
けんか「それはいい知恵だ。じゃあ、硫黄岳に登っておくか。夫婦喧嘩すれば、俺の口よりも、女房のほうが上だし。
『子どもの前で、ウソをつくと、離婚します』と誓約書を取られているし。子どもをそばに連れてきて、問い詰められると、ウソのいい訳はできな

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あらわれていた。井伊へのあてつけでもあった。
「あれは誘拐事件でなく、山の遭難事故だ。よくおぼえている。

えで、本沢ロッジと天狗岳小屋は経営者がおなじだから、一ヶ月では足りないくらいだとつけ加えた。
「 年前の３月 日は、蓼科スキー場から、あんたが少女を連れさった日だ？」ろれつ三枝が酒で鈍った呂律で、またしても割って入った。その質問のなかには、おれは犯人じゃないぞ、という三枝の態度が如実に井伊が口をはさみ、質問を取り返した。
「女は、そういうことはよくおぼえている。蓼科スキー場の民宿のしごとは毎年、３月半ばまでで終わり。
桜の便りが聞こえると、
きょくたん
スキー客が 極 端 に少なくなるから、あとは民宿の夫婦だけでやっていける。おれのほうは１、２週間くらい骨休みをして、山小屋の仕事に入る。ゴールデンウィークに備えて、準備が忙しいか
ら」
こわ
ほしゅう
雪で壊れた建物の補修からはじまり、食料や雑貨などの荷揚
ほげ、全室のすべての布団干し、食か堂のメニューの値段を書き換え、ＴＶの映りを調整したり、部屋の掃除、トイレの準備をしたり、やることはやたら多いと、山崎はりゅうちょう流 暢 にならべたてた。そのう山崎が不快な顔で、反発した。
「５歳の女の子なら、体重は キロあるかないか。山崎勉さんもならないから、断った」「断った理由は別にある。蓼科スキー場で、５歳の少女を誘拐してきて、稲子登山口から、本沢ロッジに連れてきた。井伊店長はそう言いたいんでしょ」
こんどは与謝野副校長が山崎を犯人扱いで、訊いた。
「俺が女の子を誘拐した？ そんなことする人間じゃない。あんたは学校の先生だろう、そんなふうに人を疑うものじゃない」

民宿のしごと納めが前日で、終わっていた。俺は 日の朝から一日券を使って、山頂駅から滑っていた。夕方、稲子に引き揚げるために、荷物を取りに民宿に寄ったら、オヤジが、５歳の女の子がいなくなった、いまに警察や報道陣がくるはずだ、民宿にも宿泊客が割り振られて忙しくなるから、少女が見つかるまで、しえんきごとを延期してくれ、とたのまれた。おれは 日から本沢ロッジに入る。山小屋に入れば、目がまわる忙しさだ、１日が大切だといって断った」「実際は、１、２週間の骨抜き休みだった……」
井伊が質問を取り返し、山崎の性格を見透かす口調で訊いた。
「まあ、そうだが。区切りのついた仕事の延長なんて、やる気は全然なかった。うちの女房は、俺がどこで働いても、給料は本人には渡さないで、振込みにしてくれ、とたのんでいるんだ。俺が余計に働いても、余分な金は俺にまわってこない。ひとつの得に

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か

は山小屋の番人だ、強力だ。
少女を縛って背負子で連れてこれる」
与謝野の追及がなおもつづいた。
「ただ酒は飲むものじゃない」
どもえ
室内が三つ 巴 で、だんだん険悪な雰囲気になってきた。
井伊は３人の顔を一人ひとり見た。奇妙な偶然だが、少女誘拐事件が発生した当日に、この３人は蓼科スキー場にいたのだ。これはまぎれもない事実だ。
（だれが真犯人なのか。誘拐犯がこのなかにいるとすれば、そのものは、 歳の鴫野佐和子の顔を知っているのだ）
井伊はふとわが身の危険を感じた。真犯人は、この自分が裏稼業人だとわからないまでも、誘拐犯を追っている、と気づいているはずだ。誘拐犯は酒を飲んでいるし、大胆な突飛に行動に出る。そのことからしても、深夜、自分が寝間から露天温泉の硫黄のつよい臭いが漂う。そのガス中毒を警戒
しゃだんし、さらに離れた。山風が遮断された岩陰で、テントを張った。

入ったところ、登山ナイフなど寝首を掻かれる怖れがある。
「テントを購入してきた。今夜は寝心地を確かめてみる」
井伊はザックを背負って、戸外に出ていった。
満天の星空だった。星明りとライトとで、急斜面を登った。谷

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さつい

かれはエアマットを敷き、寝袋に入った。誘拐犯が殺意をもった
たど
ならば、ライトで雪の足跡を辿って追ってこれる。そんな警戒心は消えなかった。
【つづく】

写真モデル・森川詩子さん
詩集「受容 」㈲本多企画・小林陽子さん（詩人）
写真提供（ロープウェイ関連） ㈱ピラタス蓼科ロープウェイ
写真提供（インド）
・インド政府観光局【協力者および提供者は、本文とまったく関係ありません】

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