⽉の花挽歌〜14. ⼆つの⽉〜

14.⼆つの⽉
14−１
⼆つの⽉と⼆つの恋
作詞／並⽊眞⼈
時満ちて

作曲／清原賢治

⼥は旅⽴つ

信州さらしな
抜け殻に

⽉の駅まで

抜け殻に潤いをくれた

男へのレクイエム
夢うつつ

いずれも幻

東京盛り場

⽉の恋歌

道ならぬホステスと男ふたりが刻んだ※メモリアル

ムーンライトイリュージョン

⼆つの⽉

ムーンライトムーンライトイリュージョン

夢うつつ

いずれも幻

ムーンライト
秋祭り

ムーンライト⿊髪にイリュージョン

踊るは町流し信州さらしな

※

メモリアル

⽉の⾥唄

⿊髪に編み笠を被り捧げるはレクイエム

夢うつつ

いずれも幻

東京盛り場

⽉の恋歌

道ならぬホステスと男⼥が捧げる

レクイエム

くりかえし

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⼆つの恋⽉の花挽歌〜14. ⼆つの⽉〜

14−２

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14−３

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14−４
ホテルオークラ本館６階にある広東料理の店『桃花林』で⾠⺒と真紀は⾷事と会話を楽しんでいた。
⾠⺒太郎はクラブ『こはる』の顧客の⼀⼈にすぎなかったが、共通の趣味のチェスで意気投合したこともあって、真紀とは気の置けない間がらだった。
丁度１年前のリーマン破綻が報じられた時分に、真紀は信州の⽼舗の造り酒屋の娘杜⽒から出抜けに打ち明けられた経営危機について、解決策の相談に乗ってもらうキーパーソンとして、灘で『Ｗ酒蔵』を経営している⾠⺒太郎を真っ先に想⾒していた。
新幹線（あさま）の⾞内で、急逝した男が社⻑だった『Ｗ酒蔵』の窮状に胸を痛めていた⽮先に、電光表⽰案内板でリーマン破綻を知らされた真紀は、悪い時には悪いことが重なると痛感させられた。
『こはる』もリーマンショックの影響をそこそこに受けたこともあり、『Ｗ酒蔵』の件は気に病んでいたが、気がつけば何や彼で⾠⺒と会えたのは１年経ってからだった。
「電話では話せない相談事とは？」と⾠⺒は⾷後に頼んだソーテルヌの貴腐ワインを飲みながら、鷹揚に微笑むと話を先へと促した。
「こちらからお願いをしておいて申し訳ないのですが、ロビーに席を改めていただけませんか？」とロビーの喧噪に紛れた⽅が話しやすいと思った真紀は、⼿を合わせて⾔った。
「別館の１階にあるコーヒーショップにしよう」と真紀の意を反射的に汲んだ⾠⺒は⾔ってくれた。
コーヒーショップ『カメリア』の窓際の席に案内された真紀は、夜の⽇本庭園を横⽬に⾒ながら店内の程良い賑わいに紛れ込んだような安堵感を覚えていた。
「ご配慮くださりありがとうございます」と真紀は⼼からの礼を⾠⺒に⾔った。
「……込み⼊った話のようだね」と⾠⺒は紅茶にレモンスライスを⼊れて、⼆度三度かき回してからスプーンで取り出すと、眩しそうに⽬を細めて⾔った。
「有り体にお話させていただきます――」と真紀は⾠⺒の顔を直視して⾔ってから、⽬の前のコーヒーカップに視線を落として直ぐに居住まいを正すと話を続けた。
「信州の『Ｗ酒蔵』をご存知ですか？」「……⻑野の。うーん、知らないなあー」「そうですか……」と真紀は意外そうな表情で溜息まじりに⾔った。
⾠⺒は真紀の落胆ぶりを可笑しがってから⾔い聞かせるように⾔った。
「⽇本に清酒製造メーカーは千数百社あるんだよ」

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14−5「そんなにあるのですか……。勉強不⾜ですみません」と真紀は肩を少しすぼめながら溜息まじりに呟いてから、相談事の⼀端に関する無知さを恥じ⼊るように視線を落とした。
「その⻑野の造り酒屋がどうかしたのかね」
初⽿とはいえ、同業者の名前に⾠⺒は興味を⽰した。
「……⼀年程前に亡くなられた『Ｗ酒蔵』のオーナーが、とても良くして頂いたお客様でしたので、お線⾹の⼀本でもと信州にお訪ねしたところ、⼥杜⽒をしていらっしゃる妹さんにお会いして、ご⾃宅に⼀晩お世話になるほどお互いシンパシーを感じたのです」と真紀は遠回しに⾔ってから、コーヒーカップに⼿を伸ばした。
「翌⽇、彼⼥の⾞で新幹線の駅まで送ってもらったのですが、⾞中で唐突に酒造会社の厳しい経営状態を打ち明けられまして、早い話が、安請け合いをしてしまったという次第です」と真紀は⼤まかに⾔ってから、カップ＆ソーサーをテーブルに戻して⾠⺒の反応を読みとろうとした。
「おおよその⾒当はつくが、私にどうしろと⾔いたいのかね？有り体に話すと⾔ったが、それにしては⻭切れが悪いなぁ〜」と⾠⺒はもどかしそうに⾔った。
⾠⺒は⾔葉に詰まっている真紀の憂いを帯びた⽬を正⾯から⾒つめていた。
「⼀年前の話だと⾔うが、その⻑野の酒造会社は、今も持ちこたえているのかね」と⾠⺒は尋ねた。
「私もリーマンショックの余波に必死でしたので、杜⽒の彼⼥とは電話でのやりとりしかできませんでしたけれど、何とか頑張っているようです。数⽇前にも、『Ｈ酒蔵』の社⻑さんと会うことを伝えたところです。御社のことは知っていました」「当社を知らなかったら噴飯ものだがね」と⾠⺒はどちらかというと当然のことのように⾔って苦笑いを⾒せた。
バッグを膝元に置いた真紀は、意を決して書類を取り出すと、「ひと⽉前に帝国データバンクで調べてもらいました」とおもむろに⾔って、⼤事なものを扱うようにして⾠⺒に⼿渡した。
驚いた態度も⾒せずに、書類を受け取った⾠⺒は、慣れたしぐさで調査レポートと分析データに⽬を通すと、がっしりした顎に⼿をやりながら困り顔で⾔った。
「徳俵に⾜がかかっているね」「俵に⾜がかかっていますか」と真紀は相⼿の⾔葉を反復した。
「チェックメイト⼨前だね」「リザイン⼨前ですか」⾠⺒は短く肯いた。
真紀は眉間を寄せた。

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14−6「紅茶よりはブランデーを飲みたい気分だ」
⾠⺒は書類を返してよこすと冷めた紅茶を⼀⼝飲んで⾔った。
「妙⼿はあるでしょうか？」と真紀は訊きながら、⾠⺒の表情から⼿の内を読みとろうとした。
「妙⼿？」と⾠⺒は繰り返した。
真紀は⼩さく肯いてから、妙⼿と⾔う⽤語の使⽤感に懐かしさを覚えていた。
「ないことはないさ。その前に貴⼥がそこまで⼊れ込む訳を聞かせてくれないか」と⾠⺒は⾄極当然とばかりに⾔った。
「おっしゃることはごもっともです。お願いする⽴場で⾔えた義理ではありませんが、そこのところは……」と顔を少し歪めた真紀は⾔葉を詰まらせた。
「明⽩！明⽩！その男は果報者だね。同業者として羨ましい限りだ」と⾠⺒は周りを気にしながら声を押し殺して囃し⽴てた。
「すみません」と真紀は指先をこめかみにあてて消え⼊るような声で⾔った。
「まあいいさ。貴⼥の頼みを断れる男がいたらお⽬にかかりたいもんだ。明⽇にでも東京⽀店⻑に⻑野⾏きを命じておくから」と⾠⺒は⾔って⻭を⾒せて微笑んだ。
「恩に着ます」と真紀は⼒を込めて⾔った。
「１１時か―。あと１時間ほどで閉店なのでロビーに⾏って話の続きをしたいと思うが、時間はあるかな？」と⾠⺒は腕時計を⾒ながら訊いた。
「私はもちろんです。⾠⺒様にはお疲れのところ申し訳ありません」と話し⾜りないと思っていた真紀は即答した。
オーセンティックな雰囲気の本館ロビーの中２階に移動した真紀と⾠⺒は、ロビー中央に活けられている様々な菊たちの発する匂いを感じないわけにはいかなかった。
トイレで化粧直しをした真紀が席に戻ってみると、ブランデーが注がれたグラッパグラスが２つテーブルに置かれていた。
「オーキッドバーから無理を⾔って運んでもらった。ナイトキャップのようなもんだ」と⾠⺒は嬉しそうに笑った。
「菊の匂いをつまみに乾杯！」と⾠⺒はグラスを掲げた。
「あんなに沢⼭活けてあっても、程よい匂いですね」と真紀はオークラ・ランタン越しに階下の⽣け花を⽬視する。
「桜の季節に来館してほしいね。それは⾒ものだから！」と⾠⺒は⽬を細めて⾔いながらグラスを傾けた「ダブル、いやトリプルですね」と真紀はグラッパグラスの中⾝を確認して咎め⼝調で⾔ったが、⽬は笑っていた。
ある種の異空間に、時折エレベーターの開閉する⾳が聞こえた。

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14−7
時間は午前に差し掛かって、⽉曜⽇を迎えていた。
「今⽇はスケジュールがタイトなんだ。⽀店⻑に⻑野に⾏ってもらうには、今のうちにもう少し情報を集めておきたいからね」と⾠⺒は⾔って、メモ書き⽤に２階ロビーのコーナーサイドボードに常備してあるホテルのレターヘッド付き書簡⽤紙を⼿もとに置いて、内ポケットからモンブランのボールペンを取り出した。
「早い話、妙⼿と⾔うよりは最後の⼿段になってしまうが、Ｍ＆Ａを⾏う。つまり合併か買収の⼆者択⼀のどちらかしかないと思うんだ。但し、そうすることが我が社にとっても成⻑戦略の⼀環として成⽴するかを⾒極めなければならないんだ。それは分かるかな？」「それが⽀店⻑さんを⾏かせる理由ですね」「さすが、銀座⼀流クラブのオーナーママは話が早い。その指し⼿でいいのかな？」「荒⼿の⼿段としてＭ＆Ａについては、私も考えたことはあります。⽢えついでにお聞きしますが、そこをなんとかソフトランディングさせる道はないのでしょうか」と真紀は⾠⺒の⾔ったことを素早く頭の中で整理してから訊いた。
「荒⼿の⼿段とは名訳だね」と⾠⺒は苦笑してから、続けて「しかしソフトランディングさせるとなると、ＡＩに excellent move を託すしかないないかもしれないね」と冗談交じりに⾔った。
そこにバーテンダーが⼀⾔添えてグラスを下げに来たので、「⼿を煩わせてすまなかったね」と⾠⺒は礼を述べて、さり気なくチップを渡した。
バーテンダーが⾏ってしまうと、「バーはクローズしたようだが、このままお開きにはできないね」と⾠⺒は腕時計を⾒ながら⽋伸を噛み殺して⾔った。
「よろしいのでしょうか？」と真紀は切り上げられないでいる⾃⾝をもどかしく思いつつも、厚意に⽢える⾔い回しをした。
「現状だといつ銀⾏管理下に置かれてもおかしくないんだからね。そうなつたら、津波のように地域の噂に飲み込まれてしまうんだ。荒療治だろうが、それだけは避けないといけない。
貴⼥は⼥杜⽒との約束を果たしたいから、私に連絡してきたんじゃないのかね。善は急げだ、
こうなったからには私も後戻りできやしない」と⾠⺒はボールペンをカチカチ鳴らして⾔った。
「ありがとうございます」「貴⼥の頼みとあっては、ひと肌脱ぐしかないじゃないか！」「そう⾔えば、⼥杜⽒の⿇⾥⼦さんがくれた⼿紙のことで、気になっていたことがあります」と真紀はふと⼤事な探し物を⾒つけたように⾔った。

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⾠⺒は沈黙し、真紀の婀娜っぽい⼝元を無遠慮に⾒つめて、次の⾔葉を待っていた。
「『Ｗ酒蔵』のある千曲市には【あんずの⾥】と呼ばれている観光名所があって、開花時期の３⽉下旬から４⽉上旬には１０万⼈もの花⾒客が訪れるそうです。あんずの実の⽣産量は全国トップクラスで、その話は今年の７⽉に収穫された果実を⿇⾥⼦さんが送ってくれたことで初めて知ったわけです。これから本題に⼊りますが、あんずの実と⼀緒に送られてきた４合瓶の中⾝についての説明書きが気になっていたのです。内容を要約しますと、あんずの種⼦の中にある杏仁と氷砂糖を⽶焼酎に１年ほど漬け込んだだけの混成酒だそうです。
琥珀⾊の中⾝を試飲してみると、⽢くほろ苦いアーモンドのような⾵味が良くて独特の美味しさがあったので、商品化したら⾯⽩いのではないかと……、７⽉の終わりの出来事を、今しがた⾆の記憶が蘇って思い起こさせてくれた次第です」と真紀はいかにもありそうなことのように⾔った。
「ひょつとして、それはイタリア産のリキュールでアマレットに似た酒かもしれない」
⾠⺒は興味深げに、⽤紙にボールペンを⾛らせた。
「⽶焼酎は⾃家製だろうね？」「ええ、亡くなられたオーナーが⼼⾎を注いで商品開発したと聞いています」「あんずの⾥と⽶焼酎の組み合わせか―、それは⾯⽩い。今貴⼥が⼝にしたことが、会社再⽣の切り札になるかもしれないよ」「もしそうなったら……、とてもありがたいことです。だって追い詰められて、絞り出した⼀滴のお酒の涙ですもの」と真紀は⽬の奥に朧気な光を浮かべて⾔った。
「ワインの涙は聞いたことはあるが、上⼿いことを⾔うね―。話は戻るが、アマレットはご存知かな？」と⾠⺒は尋ねた。
「知っています。⾔われてみて、あっ、あれねって、味覚の⽷が繋げてくれました」「今飲んでいたコニャックにアマレットを混ぜるとフレンチコネクションというカクテルになるんだ。実に不思議な連鎖だと思わないかね」と⾠⺒は同名の映画の中で刑事役を演じた男優ジーン・ハックマンの尋問⼝調を我にもなく真似ていた。
「そうですか。何でもご存じなのですね」と真紀は⾠⺒のちらつく浮かれた表情に本気度を探りながら⽪⾁まじりに⾔った。
「⻑野へは、私が⾏きたくなったよ」と⾠⺒は真紀の疑念を晴らすでもするかのように、いきなり真顔で明⾔した。

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銀座５丁⽬にある⾃社ビル『Ｈ酒造』の東京⽀社を９⽉２１⽇（⽉曜・敬⽼の⽇）午前１０時に出発したトヨタプリウス１８００㏄は、４連休で混み合う上信越⾃動⾞道の横川サービスエリアにホワイトパールクリスタルシャインのボディーカラーの⾞体を、なんとか駐⾞させた。
本社と⼯場の他に２つの⽀社と８つの⽀店からなる『Ｈ酒造』の営業部⾨は、シフト制勤務となっていた。
素早く運転席から降りて後部座席のドアを開けようとする営業課⻑のＪを押しとどめる仕草を⾒せた⾠⺒は下⾞すると、曇り空の東京と違い晴れ間をのぞかせる群⾺の空に向かって背伸びをした。
多少の渋滞に遭ったが、今のところ予定より１時間遅れで済んでいた。
あと２⽇で秋分の⽇を迎えるというのに、気温は２８度と⾼かった。
お店は連休だから、私の⾞で案内させてくださいと⾔う真紀の申し出を固辞した⾠⺒ではあったが、直に信州へ⼊る⼿前で⽤を⾜ししながら、脳裏に彼⼥と⼆⼈の道中を夢想している⾃分に苦笑を禁じ得なかった。
それにしても、と⾠⺒は反芻する。⾞中でのＪ課⻑との対話は、昨⽇の真紀との⼿合わせの会話を棋譜になぞらえて脳内の盤上に並べて読み返していたので、おざなりで上の空になっていた。
勝敗の如何にかかわらず、真紀の駒さばきの良さに加え、直観⼒の精度の差がもたらした結果が、県境のサービスエリアにいる⾠⺒の現況に即している。
やっとの思いで荻野屋の峠の釜めしとお茶を買ってきたＪ課⻑は、⾞で⾷べるのがベストだと済まなさそうに⾔って勧めた。
⾠⺒が同志社⼤学の学⽣だった時分に、軽井沢の別荘へ⾏くのには、特急『あさま』をよく利⽤していた。
軽井沢駅のひとつ⼿前の横川駅で⼈気の⼿売りの名物弁当『荻野屋の峠の釜めし』を買うことが楽しみの⾏事だった。
記憶を辿っていくと、釜めしの中⾝や容器の益⼦焼の⼟釜もほとんど変わりなく伝統を引き継いでいるのが感じられて、それが⾠⺒には嬉しかった。
社⻑が完⾷したことにひどく喜びを表したＪ課⻑は、⾜取りも軽やかに容器を返しに⾏った。
杏仁と⽶焼酎。イタリア産リキュール『アマレット』に酷似した⼀品が妙⼿となったようだ
が、最早勝敗などは⾠⺒にとって、どうでもよかった。

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14−10
深夜のホテルオークラでの別れ際に、お互い稀有な事例だったけれど必要に迫られて、真紀と⾠⺒は携帯番号を交換していた。
⾞が横川ＳＡを出て佐久平に差し掛かったところで、真紀から電話があった。
ひと通りの会話が済むと、⾠⺒はカーナビに表⽰された到着予定時刻をＪ課⻑に確認してから真紀に伝えた。
「道路の混み具合から⾔って、予定時刻を上回ると思うがね。………いや、私が⾏きたいから決めたことだからーー………わかったわかった。………⽩のトヨタプリウス。………社名など⼊れていない。………⽬⽴たない⽅がいいに決まっているさ。………出迎えなんかいらないから。………何かあったら、こちらから連絡する」
電話を切った⾠⺒は、バックミラーのＪ課⻑と顔を合わせて微妙な笑みを浮かべた。
更埴ＪＣＴで降りて数分後に千曲川に架かる千曲橋を渡り、県道７７号線をしばらく⾛ると⼭の⼿へ上って⾏った。
緩やかなカーブのあちらこちらにリンゴ畑があり、⼿の届きそうなところに深紅⾊の実を付けていた。
「信州に来たなと感じるね。⾒事な⾚⾊を⾒せているが、何という品種だろう」と⾠⺒は窓外の景⾊に⽬を細めてひとりごちた。
すれ違いができる場所に⾞を⽌めたＪ課⻑は、２カ⽉前に機種変更したばかりの iPhone3GS を操作して、「秋映（あきばえ）と⾔って⻑野県のオリジナル品種だそうです」とインターネット検索した内容を報告した。
「ちょっと良いかね」と部下を促した⾠⺒はアイフォンを⼿渡してもらった。「ソフトバンクの孫さんが（⿃肌が⽴つほど感動した）とか（⼈⽣観を変えたほうがいい）とか⾔っていた鳴り物⼊りの新製品だね」とさらりと情報通を⼝にした。
⽀店⻑の都合で重責を担う⽻⽬になったＪ課⻑は、プレッシャーを無事乗り切るために、思いを巡らせていたが、数時間にわたり⼆⼈きりで過ごしているうちに、⾠⺒社⻑の⼈間⼒に⾃然と引き寄せられていた。
数寄屋造りの売店⽤に設けられた駐⾞場に⽩のプリウスが⽌まると、連休でそこそこ賑わっている観光客を避けながら⽩⾐の⼥が急ぎ⾜で近づいてきた。
⾞から降りた⼆⼈の男に向かって、４０代の⾯⻑ですっきりした顔⽴ちの⼥は、不安の⾊を⾒せながら尋ねた。
「不躾ながら私、Ｗ酒造の杜⽒をしております堀内⿇⾥⼦と申します。失礼かとは存じますが、Ｈ酒造のお⽅でいらっしゃいますか」「……はい。しかし、素早いご対応ですね」
Ｊ課⻑は⾠⺒と顔を⾒合わせて⾔った。

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⽉の花挽歌〜14. ⼆つの⽉〜14−11「無作法なお出迎えをしてしまい、申し訳ございませんでした。ご到着時間を想定して、今か今かと監視カメラを覗き⾒していましたので……、⾞種と品川ナンバーで、思わず⾶び出してきてしまいました」と⿇⾥⼦は安堵したように⾔って、おちょぼ⼝から綺麗な⻭並びを⾒せて⾃分を⾃分で笑った。
「なるほどー、そうでしたか。はじめまして私は東京⽀社営業部のＪと申します。こちらは社⻑の⾠⺒です」とＪ課⻑は⾠⺒の表情を窺いながら⾔って、名刺を差し出した。
「お忙しい中をこのような所までわざわざお越しくださいまして、何と申してよいのか、恐縮しております。ご案内いたしますので、あちらでひと休みなさってください」と真紀は名刺を受け取りながら⾔った。
軽く会釈で応えた⾠⺒は、時間を超えて紛れもなく⼥杜⽒に⼀⽬惚れしていた。
応接室に通された時には、すでに午後２時を回っていた。
「酸味がいい塩梅で美味いですね。この⾷感は秋映ですか？」とＪ課⻑はリンゴをシャキシ
ャキと噛みしめながら、さっき仕⼊れたばかりの情報を臆⾯もなく⼝にして尋ねた。
「よくご存じですね」と⿇⾥⼦は眼で微笑して⾔った。
「秋の暑さに秋映とは、もってこいの味覚ですね。社⻑もいかがですか」とＪ課⻑は⾠⺒に持ち掛けてから、⼆切れ⽬を⼿にした。
眼で微笑する⼥杜⽒の仕草が、催眠術師の指鳴らしの作⽤を⾠⺒にもたらせた。
⾠⺒は同志社⼤学のラグビーグランドにいて、ラグビー部⼥⼦マネージャーの⾥⾒美⾳⼦と談笑していた。
⾠⺒が３回⽣になった時、マネージャーとして⼊部してきた新⼊⽣の美⾳⼦に⼀⽬で恋に落ち惹かれていったけれど、灼熱の恋の物語は恋煩いという名の病魔に侵されて半年で終焉してしまった。
笑顔を⼤切にしていた美⾳⼦は黙ったまま眼で微笑と退部していった。
⾯影を重ねた中で、特に⼥杜⽒の柳眉が、⾠⺒の過ぎ去った３０年余りの時間を巻き戻したのだ。
努めて平静を装っていた⾠⺒は部下に頷き返すと、動揺を押し隠すように湯飲み茶碗の蓋を元に戻してから、フォークで⼀切れのリンゴを刺した。
⽢酸っぱいリンゴを⾷べながら、内⼼恐る恐る⼥杜⽒を間近で⾒た⾠⺒は、今初めて彼⼥が⽩⾐の上下姿だったことに気づいた。
胸元に会社のロゴが刺繍してあった。

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14−12
来訪の⽬的を真紀から聞かされていた⿇⾥⼦は、亡くなった兄と年恰好は同じ位に⾒える名うての酒造メーカーの社⻑を⽬の前にして緊張を隠せないでいたが、ありのままを押し通す覚悟はできていた。
⿇⾥⼦は部下に勧められてリンゴを⾷べているがっしりした体型の中年紳⼠から、細⾝で神経質だった兄とは対照的に⼤企業のトップならではのカリスマ性を感じていた。
名前も知らない同業他社に、決まっていた予定を後回しにしてまで往訪する意義へのわだかまりを引きずっていた⾠⺒は、⿇⾥⼦と出会ったことで霧消させていた。
Ｗ酒造は、連休で多少の活況を呈していたが、それでもどこかで経営破綻しそうな前兆や予兆は隠しきれないはずなのに、⼥杜⽒の所為か、そういった痕跡は微塵もなかった。
この１年の間、いつ不渡りを起こしてもおかしくない時限爆弾を⿇⾥⼦は抱えながら過ごしてきた。
そのプレッシャーに⼿を尽くして耐えてこられたのも、真紀の機転で雲の上の⼈が下りてきて、暗雲を吹き⾶ばしてくれることを信じて疑わなかったからだ。
こうして、実際にＨ酒造の社⻑と同じ時間を共有していると、真紀から聞いていた解決案が現実味を帯びてくるのを、⿇⾥⼦の⽪膚感覚はとらえていた。
⾠⺒がタイトなスケジュールを押して来ているのを真紀から知らされていたので、この場は⾃分がイニシアチブを取った⽅が賢明かどうかを⿇⾥⼦が逡巡していると、「申し訳ないが、すぐに済むので席を外してくれませんか」と⾠⺒が唐突に⾔うので、「わかりました。
売店におりますので、お声掛けください」と⿇⾥⼦はすかさず応答して、応接室を退出した。
数分後にＪ課⻑が売店に顔を出した。
「私はこれで東京へ戻ります。社⻑はゆっくりなさるそうですので、あとはよろしくお願いいたします」とＪ課⻑は慌しさを⾃然の成り⾏きのような⼝ぶりで⾔った。
駐⾞場で労いの⾔葉を伝えてＪ課⻑を⾒送った⿇⾥⼦は、余計な詮索などしても意味がないと⼼に決めて、応接室に向かった。
「ホテルの予約をしたいのだが、良い所があったら紹介してもらえませんか。連休で難しいかな？」と⾠⺒は努めて穏やかな⼝調で尋ねた。
「ここから⾞で１０分ほど⾏った所に無理が利くホテルがありますので、予約を⼊れておきます」と⿇⾥⼦は何の疑いもなく眼で微笑して⾔った。
その時どうしてか、⿇⾥⼦の眼の底にある網膜の上に⼤きい⽉と⼩さい⽉が⼆つ浮かんでいた。

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