新刊紹介
時を刻む湖
７万枚の地層に挑んだ科学者たち（岩波科学ライブラリー 242）

中川

毅

[著]

岩波書店
発売日：2015 年 9 月 9 日
定価：1,200 円 + 税
ISBN：978-4-00-029642-7
B6 判（13.1 x 18.3 x 1.0 cm）
128 ページ，普及書，ソフトカバー

我々産総研・地質調査総合センターの業務の一つとして，にも限界がある．現在最古の年輪記録はアルプス山麓の埋正確な地質年代の測定と評価という項目がある．一般に，もれ木なのだが，この限界が最終氷河期後の 12550 年な

数千万年〜数億年の古い地層や岩石の年代測定には，K-Arのだ．それ以前を知るためにサンゴや鍾乳石なども用いら年代法や U-Pb 年代法という手法が用いられる．一方，数れたが，これらは誤差を含んだ U-Th 年代値と比較するた

千年から数万年という後期更新世〜完新世の年代測定に用め決定打とはならず，次に登場したのが年縞（varve）な

14

いられるのは，炭素の放射性同位体，炭素 14（ C）年代14法である． C 年代法の原理は，1960 年にノーベル化学賞を受賞したシカゴ大学のウィラード・リビー教授が，原子力爆弾の心臓部である235U を濃集させるために確立し14のである．
著者の中川毅氏は，京都大学理学部ご出身で，フランスのエクス・マルセイユ第三大学で学位を得られた．その後，イギリスのニューカッスル大学で教授まで昇進したた手法であることを知る人は少ないことであろう． C 年

後，昨年新設された立命館大学古気候学研究センター長と代は，BP（Before Present もしくは Before Physics）で表して凱旋帰国された．専門は花粉分析手法を用いた第四紀記されるが，これは大気圏内の核実験による放射線の影響古気候学であり，この分野では世界のトップサイエンティを受けていない 1950 年を起点として，その何年前と表記

ストの一人に挙げられる．以前，私がこの誌面で紹介したされる．生物は生存中に大気中の炭素を取り込むが，死「一万年前—気候大変動による食糧革命，そして文明誕生

14

後はこれが自然崩壊していく． C の半減期は 5730 年なへ—」の著者である立命館大学環太平洋文明研究センター

ので，これを用いて，最新の加速器分析（AMS）法を用の安田喜憲先生は，国際日本文化研究センター（日文研）いれば，5 万年前までの年代測定が微量な試料で可能なの時代の恩師であるそうだ．

である．ちなみに最近の 5 万年間は，人類がアフリカを旅立ち全世界に分散していく時代に相当する．しかし厳密14

本書の冒頭は，2012 年 10 月 18 日に東京で行われた米国科学振興協会（AAAS）主催の中川毅氏の記者会見には，大気中の C の生成量は地球磁場や太陽活動の変動の会場の描写から始まる．翌日発行のサイエンス誌に掲載の影響を受けるため年オーダーで変化しており，しかも北される論文のプレス発表の場であり，朝日新聞には「福半球と南半球では大気中の濃度が有意に異なる．ゆえに，井の湖

14

C の値は，このままでは正しい年代を示さないことは従と大きく見出しに書かれた．この湖こそが水月湖であり，来より分かっていたし，このため，キャリブレーション（較中川氏が率いた国際チームが協力して，世界一精密な 5正）するための世界標準の換算表（キャリブレーションデ万年もの時間を測る時計をここで見出したのが論旨であっータ）が必要とされていた．

た．その後，「レイク・スイゲツ」は突如世界的に有名に

考古学の標準時に

過去 5 万年

誤差は 170 年」

これを最初に提唱したのはアメリカワシントン州立大学なったことは言うまでもない．かなり派手な出だしであるのミンツ・スタイバー教授であり，彼はこれを IntCal とが，ここに至るまでの道は遠く険しく，しかも地味な作業名付けた．当初は，誤差の無い樹木の年輪を用いて，較正の繰り返しであった．

すれば正確な値（暦年）に変換できた．ただし，この方法

福井県の若狭湾近くに，三方五湖という風光明媚な観光

GSJ 地質ニュース Vol. 5 No. 1（2016 年 1 月）

31

スポットがある．その中の一つが水月湖という海跡湖であめでたく「福井県の湖が地質時代のグリニッジ天文台になる．周囲長は 10 km ほど，最大水深 34m の汽水湖である．

った」のであった．

水月湖には流入する大きな河川がなく，洪水や土石流の影

国際深海掘削計画等で 3 度にわたり外国人研究者と共響も少ない．水深 30 m 以上と深いので風波による攪乱が同研究してきた私からみて，著者が率いた研究チームは，生じにくく，連続的な細粒堆積物の堆積が期待できる．も日本人だけではなく，イギリス，ドイツとのインターナシ

う一点は，水月湖は隣接する活断層，三方断層の影響によョナルチームであったところが実に素晴らしいと思える．って，湖底の沈降速度が堆積速度を絶妙なバランスで上回世界に名だたる研究者やヨーロッパの大学院生を統率できるという場の条件である．これらが，水月湖が “ 奇跡の湖 ”

る中川氏のコミュニケーション能力の高さは驚異的とも思と呼ばれる所以である．

える．また，彼らは，全コアの縞を数え上げるまでに完成

1993 年に，堆積物から過去の環境変化を模索していた度を高め，その間に一本の論文も出さなかったことも研究

環境考古学の提唱者安田先生の提案で湖底ボーリングを行者の姿勢として素晴らしく思える．ただし，この研究プロったところ，長さ 75 m に達する 7 万年分のコア試料が回ジェクトにおいて，イギリス人のリチャードやドイツ人の収され，ほぼ全層準に美しい年縞が見られた．年縞は季マイケルは躍動するのだが，残念ながら日本人の大学院生

節による堆積物の違いによって生じ，日本のような四季や若手研究者の名前が全く出てこないのは，私的にはいさのある中緯度地域での報告はたいへん珍しかった．このさか残念に思えた．

後，1998 年に日文研の北川浩之氏（現名古屋大学教授）

本書は，日本人が主導した地道な基礎研究が最後の最後が 5 年の際月をかけて 45000 年分の年縞を数え上げ，同に実を結び脚光を浴びたという，研究サクセスストーリー

14

時に多数の C 年代を出しデータセットとして，サイエといえる．わずか 122 ページの単行本であるが，内容やンス誌上に報告した，しかし，これが世界標準の換算表話の展開は実に面白い．中川氏が本書で書かれていること（IntCal-98）としては採用されないという残念な結果に終は，単なるサイエンスの解説だけではなく，真実と向き合わる．この時現れたライバル研究者がアメリカコロラド大う研究者の真摯な生き様である．特に，研究ライバルとし学のコンラッド・ヒューエン博士であり，彼が行った南米て描かれているコンラッド・ヒューエン博士やクリストフ

ベネズエラ沿岸のカリアコ海盆で採取された年縞堆積物がァー・ラムジー教授ら世界に名だたる共同研究者諸賢の中この時点での究極のデータセットとして採用されたのであ川氏等への対応も，読者に共感を与えるものであろう．

る．しかし，この当時から既に，このデータセットには海また，本文中には著者の科学に対する深い造詣が言葉の水由来の炭素同位体に特有の不確実さ（リザバー問題）が端々に滲み出ており，文章も研究者の書く堅い論文的な表つきまとうことも分かっていた．この点では，水月湖の方現ではなく，やや文学的で優雅さがある．ゆえに，ある程14が陸上の C 年代を扱っており，素性が良いのである．

度第四紀学に関する知識や関心のある方にとっては，たいここから本書に描かれる中川氏のリベンジが始まる．中へん読み応えのある文章と言えるだろう．是非，今後の日川氏が，北川氏のデータセットが不採用となった原因を追本の地球科学分野を背負って立つ大学院生や若手研究者に求し，その為の改善手段を考える．そして，日本国内では読んでもらいたい一冊である．特に，“ 研究とはどのようなく，年縞研究の歴史のあるイギリス・アベリストウイスなプロセスやモチベーションで行うべきものなのか？研究

大学のヘンリー・ラム博士とドイツのポツダム地質学研究資金の得方は？共同研究者やアドバイザーの選び方？ ” を所のアヒム・ブラウアー博士に共同研究をもちかけた．そ学ぶことができる教科書的な内容とも言えよう．ただし，してイギリスの奨学金を得ていよいよ水月湖プロジェクト

一般普及書としては，“ 年縞 ” に始まる数多くの専門用語が開始される．ドイツ人のゴードン・シュロラウトとイギの羅列が目立ち，初学のものでは文意が読み取りにくいこ

リスのマイケル・マーシャルという二人の優秀な大学院生とが危惧される．おそらく中高生でも理解できるレベルのがそれぞれ別々の手法で黙々と分析を続け，2011 年につ解説的な記述や分かりやすい図面を追記する必要があるの

14

いに 5 万年分の年縞年代と C 年代のデータセットが完成だと思う．中川氏の今後の益々の研究の発展を願うのと同したのであった．その精度は 5 万年前で誤差 170 年とい時に，本書の続編や改訂版を期待したい．

う．そして冒頭の記者会見の記述へと結びつくのである．
2013 年 9 月 23 日に新しい標準換算表（IntCal-13）が，Radiocarbon 誌の IntCal-13 特集号として誌上発表され，

32   GSJ 地質ニュース Vol. 5 No. 1（2016 年 1 月）

（産総研

地質調査総合センター地質情報研究部門七山太）