『恋の仮面舞踏会（マスカレード）』
著：名倉和希ill：汞りょう「あのー、ここ、座ってもいいですか」
いきなり声をかけられて、光良は顔を上げた。街灯の光に照らされてベンチのかたわらに立っていたのは、四十代くらいと思われるくたびれた感じの男だった。よれているがスーツを着ている。頭髪はかなり薄く、分厚い眼鏡のレンズが反射して、どんな目をしているのか見えない。
「ああ、どうぞ」
光良はこの男も自分と同じように仕事で酒を飲み、酔いざましのために裏道を歩いているのかなと、勝手に解釈してベンチの片側に移動した。中年男は空いたスペースに座り、ひとつ息をつく。
「あの………」「はい？」
話しかけられてのんびりと男を振り返り、光良はギョッとした。驚くほど近くに、中年男の顔があった。なぜか鼻息が荒い。薄暗くてよくわからないが、顔がほんのり赤くなっているようだ。そうとう酔っているのかなと、光良は体調を心配した。
「大丈夫ですか？」「だ、大丈夫です。あなたこそ、大丈夫ですか」「俺は大丈夫ですよ」「じゃあ、その、行きましょうか」「は？」どこへ？ 疑問を顔に浮かべた光良の手を、男はむんずと掴んできた。かなりの力で引っ張られ、光良は唖(あ)然(ぜん)としたまま立ちあがらされる。
「どこへ行くんですか」「どこって……外がいいんですか？」
これ以上、飲むつもりはない。光良は深く考えずに、思ったままを答えた。
「外のほうが気持ちいいですけど。さっきのベンチが……」「寒いですよ」「寒いってほどの季節じゃないですよ。このくらいがちょうどいいんじゃないですか」
酔いをさますのには。
男はびっくりしたように光良を振り返っている。だがその顔はすぐに紅潮し、呼吸はますます荒くなっていった。気色悪いなと、光良は初対面の男に眉(まゆ)をひそめる。
「あの……手を離してもらえますか」「べ、別のところを握ってもらえるなら……」「は？」本日二度目の「は？」だ。わけがわからなくて、光良は棒立ちになる。男は目の前でいきなりベルトを外しはじめた。躊(ちゅう)躇(ちょ)なくファスナーを下ろすのを目にして、光良はやっと事態が呑みこめた。

これはもしかして――もしかしなくても、貞操の危機か？ ゲイだと間違われて、この中年男にナンパされているのか？ ここはどこだ？ ふらふらしているうちに、とんでもないゾーンに迷いこんでしまったのか？
茫(ぼう)然(ぜん)としているうちに、男はイチモツを取り出していた。体格も容姿もたいしたことはないのに、それだけは立派なサイズだった。すでに半勃ち状態になっている。鼻息も荒くにじり寄ってこられ、光良は悲鳴をあげそうになった。
「ちょ、ちょっと待って。なにか勘違いしているみたいなんですけどっ」「いいから、私に任せて、気持ちよくしてあげるから」「しなくていいっ！」後(あと)退(ずさ)りしたら、さっきのベンチに足が引っかかった。ドスンと腰を下ろしてしまい、不本意にもベンチに半分寝転がるような体勢になってしまう。
「積極的なんだね」「違うーっ！」
男が覆いかぶさってきて、光良はとうとう絶叫した。
素面(しらふ)だったら難なく逃げられたかもしれない。だがかなり酔っていて、思うように手足が動いてくれない。男を退(しりぞ)けようにも、腕に力が入らなかった。そのうえ光良よりずっと体格が劣るくせに、男はコツを心得ているらしく、押さえつけ方がうまい。きっと、こういった場面に慣れているのだろう。
光良は長身だ。日本人男性の平均身長より高く、百八十五センチある。どんなに忙しくても最低週一でジムに行っているため、貧弱な体つきはしていないし、まだ腹だって出ていない。
それなのに、酔っているせいで、くたびれた中年オヤジに伸しかかられるなんて。
「うわ、うわ、ちょっと、待て！ 待てって！」「すぐすむから、おとなしくしていて、ね」
ふぅふぅと鼻息をかけられながら、光良はベルトを外されてしまった。
「頼むから、勘弁してくれーっ」
いよいよ危なくなって死にもの狂いに暴れはじめたときだった。
「おじさーん、その子、放してやってくんないかなー？」
甘ったるく間延びした男の声が飛んできた。救世主かと光良が苦労して声のほうを振り向けば、そこにいたのは――真っ白いスーツを着て、白いシルクハットをかぶり、顔に妙な白い仮面をつけた男だった。
薄暗い公園で、異様に輝いて見えるのは、白い生地が発光しているせいか？ いや、ただ眩(まぶ)しいくらいに白いスーツと、マントのせいだ。
マント？ なぜマント？ 白いスーツは、よく見るとタキシードだった。白い仮面は蝶(ちょう)が翅(はね)を広げたような形のもので、目の部分はくり抜かれている。顔の上半分が仮面で隠されていたが、若そうだというのはわかる。こんな裏道で仮装かと光良は茫然とした。
男はのんびりとした足取りで近づいてくる。そして優雅なしぐさで仮面を外した。現れたのは上品な雰囲気の美形だった。目が大きく、濡れたように輝いている。形のいい唇が優雅な曲線を描いて笑んでいた。茶色い髪がふわふわと白い額にかかっていて、全体的に浮世離れして見えた。
つまり、常識外れの服装だったが、妙に似合っていた。

「こんな往来でおいたはダメだよ。おじさん、家に帰れば妻子がいるんじゃないの？
誰に見られるかわからないのに、もう、やんちゃなんだからー」
若い男はくすくすと笑いながら、光良に伸しかかったまま硬直している中年オヤジの背中をぽんと叩いた。弾かれたように起きあがり、勘違いオヤジはおろおろと乱れた服装を直している。そして脱(だっ)兎(と)のごとく逃げ出した。
助かったのか……と、暗闇に消えていくくたびれたスーツの後ろ姿を見送り、光良はぐったりとベンチにもたれかかる。
「お兄さん、大丈夫？ 災難だったねー」
仮装男はにっこりと微笑みながら、白いマントをばさりと後ろに弾ねあげて光良の前に立った。近寄ると、めったにいない美形というだけでなく、芸能人のような華があるのがわかる。
「ノンケなら、さっさとこの場を立ち去ったほうがいいよ。ゲイで、ヤリ目的で、さっきのオヤジは単に好みじゃなかったっていうだけなら、止めないけど」
やはり、ぼんやりしている間に危険ゾーンに足を踏み入れてしまっていたらしい。
早々に安全地帯へと移動したいのはやまやまだが、いまのトラブルで余計にアルコールが回ってしまったらしく、立ちあがるのが億(おっ)劫(くう)だ。なんだか気分も悪くなってきた。
「お兄さん、ちょっと、顔色が悪くなってる？ もしかしてリバースしそう？」「う…………」
弱々しく頷き、光良はてのひらで口を覆った。
「助けてもらいたい？」
光良は後先考えずにまた頷いていた。
「うわぁ、それってさ、ヤバイよ。こんなところで弱っているのを見られたら、誰かにがぶっと喰われちゃうよ？ お兄さん、けっこうイケメンだし、ノンケっぽいし……。どうしようかな……俺の好みなんだけど……」
ひとり言めいたセリフを吐きながら、仮装男は光良の腕をそっと取った。
「――ねぇ、よかったらさ、俺が介抱してあげようか？」「か、介抱？」「なにもしないよ。気分がよくなるまで、そばにいてあげるだけ。でもここじゃあ、もし吐きそうになったときに面倒だから、ちゃんと洗面所があるところに行かない？」
そのときの光良は、かなり酔っていて、正常な判断ができなくなっていた。おまけに中年オヤジに襲われて、助けてくれたこの男に気を許しかけていた。なにもしないという、見ず知らずの男が口にした、信(しん)憑(ぴょう)性(せい)のまったくないセリフに縋ってしまったのだ。
「おいで」
手を引かれて、光良はのこのことついていった。
仮装男は光良より十五センチほど身長が低く、肩を貸してもらうにはちょうどいい身長差だった。体重を預けて、ぐらりぐらりと頭を揺らしながら連れていかれた先には「ご休憩」だとか「ご宿泊」だとか書かれた看板があったが、思考回路がショートしていた光良には目に入った光景をまともに理解する力がなくなっていた。

本文 p15～22 より抜粋

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