『アーサー・ラザフォード⽒の揺るぎない愛情』
著︓名倉和希ill︓逆⽉酒乱

成⽥空港からフィンランドのヘルシンキ・ヴァンター国際空港までは、約⼗時間かかる。
「トキ、疲れた︖」
着陸後、ベルト着⽤のランプが消えたと同時に、つい「ふぅ」と⼤きなため息をついてしまったせいだろう。隣に座っている恋⼈に声をかけられた。
「アーサー」
栗⾊の髪と瞳の端正な顔⽴ちの男が、そっと⼿を握ってくる。トキ──坪内時広はその⼤きな⼿を握り返した。
アーサーは百九⼗センチ近い⻑⾝の持ち主で、⻑い⼿⾜はビジネスクラスの座席にギリギリおさまっている。百六⼗五センチしかない時広よりも、⻑時間のフライトは確実に疲労をもたらしているだろうに、優しい恋⼈はいつもこうして気遣ってくれるのだ。
「⼤丈夫。そんなに疲れていないよ。やっとフィンランドに着いたんだって、ホッとしただけ」「そうか、ならいい。ヘルシンキで観光がてら⼆泊する予定だから、ゆっくり寛ごう」「うん、楽しみ」
時広は頷きながらシートベルトを外して⽴ち上がった。実際、そんなに疲労は溜まっていない。ＪＦＫ国際空港から成⽥空港までよりもフライト時間は短いし、ファーストクラスのシートはとても座り⼼地が良かった。
当初、バカンスは同じ北欧でもノルウェーで過ごそうとしていたのだが、アーサーの⺟親が所有しているというそちらの別荘は、妹の家族がすでに使⽤していることがわかり、フィンランドのコテージに変更された。時広としては、違いがわかるほど北欧の知識がないので、アーサーとのんびりできるなら、どこでもいい。
⾶⾏機の中では、ちょっと、恋⼈がモテ過ぎて⾯⽩くない部分があった。
アーサー・ラザフォードはモテる。ハンサムで男性モデル並みにスタイルがいいうえに、⾼学歴⾼収⼊のエリート。実家は裕福だから、育ちの良さが滲み出ている。派⼿ではないが⼀⽬で⾼級とわかる休⽇セレブっぽいファッションに⾝を包み、動作はどことなく優雅。そして三⼗⼀歳の男盛り。これでモテないわけがない。ゲイだとカミングアウトしていて、時広と出会うまでは何⼈もの男性と付きあってきたようだ。
搭乗している男⼥ＣＡたちに、アーサーはモテモテだった。最初は⼥性ＣＡが笑顔を振りまきに来ていたが、そのうち男性ＣＡばかりが座席に来るようになった。たぶん連れの時広がただの友⼈ではないと気づいたのだろう。何度かこっそりと睨まれたので、鈍い時広にもそれがわかった。

アーサーと⼀緒にいると、こういうことは珍しくない。⼩柄で冴えない容姿の時広が、どうしてイケメンエリートのアーサーの恋⼈なのか、疑問に思われるのだ。
時広⾃⾝、いまだにその点が不思議だ。
アーサーの愛情を疑っているわけではない。彼はいつも真摯に愛を囁き、抱きしめてくれる。
時広も素直にそれを受け⽌めて、愛を囁き返す。こんなに幸せでいいのかな、と怖くなるときがあるくらいだ。
出会ったのは去年の七⽉。もう⼀年以上が過ぎた。恋⼈になったのはその⼆カ⽉後だったから、もうすぐ⼀年になる。
真夏の東京で出会い、秋から冬、春にかけて都内のホテルで暮らしながら愛を育て、今年の五⽉にアーサーの転勤に伴いアメリカのＮＹに移り住んだ。海外暮らしも、恋⼈との同棲も、なにもかもが初めてで、時広はアーサーに⽀えてもらいながら経験を重ね、ひとつずつ覚えていっているところだ。
そして、時広にとって、⽣まれて初めて恋⼈と過ごす夏の⻑期休暇──バカンス──が、始まろうとしている。
なんだかんだとフィンランド⼊りするのが当初の予定より遅れてしまい、待ちに待ったバカン
ス。アーサーと⼆⼈きり、湖畔のコテージで過ごすことになっている。
もともとは、夏の休暇に⼊ってすぐフロリダにいるアーサーの両親に挨拶しに⾏き、その後、北欧で避暑をする予定だった。
直前になってからアーサーの従弟であるリチャード絡みで初めての⼤きなケンカをしてしまい、時広は⼀⼈で⽇本に帰った。アーサーが追いかけてきてくれてすぐに仲直りできたのだが、その時点でかなりスケジュールが狂っている。
これからどうするか──と相談しようとしていたところに、時広に興味があって待ちきれなかったらしいアーサーの両親が⽇本に渡ってきてくれた。無事に対⾯を果たし、これから北海道へ避暑に⾏くと決めたアーサーの両親に、リチャードも含めてみんな⼀緒に⾏かないかと誘われた。しかし時期が時期だけに⾶⾏機のチケットが⼈数分取れず、アーサーと時広は同⾏を諦め──最初からアーサーは両親との北海道⾏きには難⾊を⽰していた──東京都内のホテルで何泊か過ごした後に、北欧へ向かう⾶⾏機に乗った。
⾼校の英語教師として働いていたくせに、この年になるまで⽇本から出たことがなかった時広にとって、フィンランドはまだ⼆国⽬の外国だ。しかも⼈⽣初の夏のバカンス。時広の中で、アーサーと⼆⼈きりで過ごすフィンランドの夏への期待がどんどん⾼まってしまい、その結果、着陸したときに「やっと着いた︕」という安堵のため息が零れてしまったのだ。
国際線ターミナルで⼀通りの⼿続きをすませ、⼆⼈は外に出た。
「わぁ」
⻘い空が美しい。昼間で快晴だというのに空気はさらりと乾いていて、やはり東京の夏とはぜんぜん違う。⼋⽉の平均気温は⼆⼗℃くらいだとガイドブックに書いてあったので、時広はしっかりと⽻織り物を荷物に詰めてきた。
「タクシーで移動しよう」

アーサーに先導されて、スーツケースを引きながらタクシー乗り場へ向かう。ヘルシンキ市内
までは⾞で三⼗分くらい。中年男性のドライバーにホテル名を告げているアーサーの横で、時広は⼦供のように胸をときめかせながら外を眺めていた。
⾒るものすべてが新鮮で胸がドキドキする。看板ひとつとってもデザインがお洒落に⾒えるし、明るい⾊に溢れていた。北欧は冬が⻑くて寒さも厳しい。⽇照時間は短くなる。だから短い夏をとても⼤切にして⼼から楽しむらしいので、カラフルな⾊で飾るのかもしれない。
⾞窓からの眺めをもっと堪能したかったが、道路は渋滞しておらず、タクシーはスムーズにホテルに到着してしまった。
「わぁ」
またもやここで感嘆の声が漏れてしまう。アーサーが予約したヘルシンキ市内のホテルは、とても豪華できらびやかだった。⾃分だったら恐れ多くて選びそうにない、おそらく星が四つか五つはつくようなところではないだろうか。
タクシーのトランクからドライバーがスーツケースを下ろしてくれた。アーサーがさりげなくチップを渡しているのに気づき、あまりにもさまになっている姿に「カッコいい……」と率直な感想が⼝から零れた。
そういえば、アーサーと恋⼈になってから半年以上も都内のホテルで暮らしていたが⽇本国内だったし、ＮＹに移ってからは賃貸の⾼級アパートメントだったのでチップは特に必要ではなかった。こんなふうにアーサーが慣れた動きで渡しているのを⽬の当たりにするのは初めてかもしれない。
⾃分もいつかアーサーのように⾃然な動きでチップを渡すことができるようになるのだろうか。そんな⼦供みたいなことを考えながらぼんやり⾒ているあいだにホテルのドアマンがやってきて、荷物をホテルエントランス内に運んでくれた。
「トキ、おいで」アーサーに⼿を引かれて建物の中に⾜を踏み⼊れた。都内で泊まっていたホテルも充分⾼級だ
ったが、こちらはまた重厚感があって、デザインや⾊彩が北欧っぽいように⾒える。詳しいわけではないのではっきりとは⾔えないけれど。
フロントのカウンターでアーサーがチェックインのためにマネージャーらしきホテルマンとやり取りしているあいだも、時広はぼんやりと横に⽴っているだけだ。全部アーサーがやってくれる。それに慣れきってしまっていることがいけないような気がするが、アーサーが率先して⾯倒事を引き受けてくれるのは、たぶんもともとリーダーシップを取りたいという性格なのだろうなと思うから⼝出ししないことにしていた。
そもそも、カウンターの位置が⾼い。北欧の⼈たちは総じて⾝⻑が⾼いらしいので、そのせいだろうか。時広が背筋を伸ばして⽴っても、肩から上しか出ないのだ。書類にサインしようとしたら、背伸びをしなければならない。
⼥性はどうするんだろう──と時広が疑問に思っていると、すぐ横に椅⼦に座ってサインできる場所があることに気づいた。⾞椅⼦使⽤の客もいるだろうから、それは当然かもしれない。
ふと、カウンター奥に控えているホテルマンと⽬が合った。すらりと背が⾼い、アーサーくらいの年代の⼈だ。にっこり微笑まれて、時広も笑顔を返した。
「こんにちは。どれがいい︖」
英語で話しかけられながら差し出されたのは、⼩袋に⼊ったいくつかのキャンディ。袋のデザインから、中⾝がオレンジやグレープなどのフルーツ味であることがわかる。時広はしばし呆然とした。これはもしかして、⼦供と間違われているのだろうか。
どうしよう、と困惑してアーサーを⾒上げれば、苦笑いしている。
「私のパートナーに気を遣ってくれてありがとう。彼だけでなく、私もひとつもらってもいいかな︖

⻑いフライトで疲れているから」アーサーが時広の腰に腕を回しながらそう⾔ってくれた。
「トキ、彼らに⾃⼰紹介して」
アーサーに促されたので、時広は名前を名乗った。ついでに年齢も。⼆泊する予定なので、アーサーとまったくセックスしないとは限らない。時広が⼦供だと誤解されたままでは通報される可能性があった。
時広の年齢を知り、フロントにいたホテルマンたちがみんな⽬を丸くする。だがすぐに笑顔に戻って、アーサーと時広にひとつずつキャンディを渡してくれた。
そんなことがあったせいか、上階の部屋に⼆⼈きりになれたときは、またため息が零れてしまった。
「アーサー、僕ってそんなに⼦供っぽい︖

ＮＹの⽣活で年相応に⾒られないことには慣れてきたつもりだけど……」「⼤丈夫、私はトキが⼦供ではないことを知っている。だいたい、⼦供とはこんなことはできないだろう︖」
たった⼀歩で間合いを詰めてきたアーサーに抱きしめられた。時広も両腕をアーサーの広い背中に回し、ぎゅっとしがみつく。すでに馴染みきっている逞しい腕と厚い胸板の感触に、ホッとする。
「ああ、何時間ぶりだろう︖

フライト中ずっと、こうしてトキを抱きしめたくてたまらなかった」「僕も、アーサーに触れたかったよ」
都内のホテルをチェックアウトしてから今まで、まだ丸⼀⽇もたっていない。それなのに、時広はアーサーに飢えていた。アーサーが会社に⾏っているあいだ、もっと⻑い時間触れあえないことなどざらなのに。
「すぐそばにいるのにキスできないのは、もはや拷問に近い。トキ、せめて軽いキスくらいは許してほしい」
アーサーの懇願⼝調に折れてしまいそうになるが、ここはやはり譲れない。根っからの⽇本⼈である時広は、たとえ触れるだけのキスでも⼈前ではするべきでないと思うからだ。
「君は私とキスしたくないのか︖」「したいよ。したいけど、やっぱり、⼈が⾒ている前では、躊躇いが……。はしたないことだと思ってしまうし」

「まったく、私の恋⼈はシャイ過ぎる。でもそんなところも愛しいのだから、私もいい加減、重症だ」
アーサーの⻑い指が顎にかかり、上を向けられる。優しく微笑んだ唇が降りてきて、時広のそれに重なった。ちゅっと柔らかく吸われ、⼼地良さにうっとりする。何度か吸われたあと、⾆が⼝腔に⼊ってきた。時広も⾆を差し出して、ゆったりと絡める。
飢えて乾いていた体が少しずつ潤っていくような気がした。
⾆を絡め、上顎をくすぐりあい、⾆先を⽢噛みする。官能の波がじょじょに全⾝に広がってきて、時広は背筋を震わせた。
こんなくちづけもすべて、アーサーが⼀から教えてくれた。
時広はなにも知らなかった。まっさらだった時広は、アーサーになにもかもを教えてもらった。つまり、アーサー好みのセックスを仕込まれた。これが⼀般的に良いことなのか悪いことなのかわからないが、時広は⾃分の体で愛する⼈が快感を得てくれるなら、これ以上に幸せなことはないと思っている。
「んっ……」
痛いほどに⾆先を吸われて、腰からふっと⼒が抜けた。⽴っていられなくなった時広を、アーサーの腕が⽀えてくれる。軽々と横抱きにされて、ベッドに運ばれた。覆い被さってくるアーサーの瞳が優しい栗⾊から野性的な琥珀⾊に変わっている。光の加減や感情の⾼ぶり具合によって微妙に変じるアーサーの瞳が、時広は⼤好きだった。
⾸筋に熱い唇が押し当てられる。彼の⼿が時広のシャツをめくり上げようとした。
「アーサー、するの︖」「ダメか︖」「ダメじゃないけど……観光は︖」「あとで出かけよう」
あとって、いつ︖

問いかけようとしたが、シャツの中に⼊りこんだ⼤きな⼿で腹から胸を撫で上げられ、時広は「あっ」と息を呑んだ。
「隣に座っている君に触れることができず、⼗時間も指をくわえて⾒ているしかできなかったんだ。今ここでトキをチャージしないと、私は⼲からびてしまうよ」
そんなことを⾔われてしまったら、抵抗なんてできなくなる。元から抵抗する気はないけれど。
「でも、出発直前まで、してた、のに……っ」
ちゅう、と乳⾸に吸いつかれ、時広は悩ましく腰をくねらせた。⼀年近くかけてアーサーにいろいろと教えこまれた体は、ちょっとした愛撫にもすぐ反応するようになってしまっている。
「それはそれ、これはこれだ」
⻑時間のフライトに向かうのだから、とホテルをチェックアウトする直前まで、時広はアーサーに抱かれていたのだ。確か、⼲からびないようにチャージさせてくれ、とか⾔われて。
どうやらアーサーは満タンにチャージしても消費が激しくて、わりと早く空になってしまうらしい。

アーサーの指が時広のズボンのボタンを外したところで、ハッとした。
「あ、ちょっと待って。シャワー浴びたい。ずっと⾶⾏機の中だったし……」「あとで⼀緒に浴びよう。今は、このままでいい」「でも──」「君はきれい好きだからいつも気にするが、そのたびに私は『君の貴重な体臭を洗い流さないでくれ』と⾔っているだろう︖

私は君の体臭が⼤好きなんだ。それなのに、トキはほとんど体臭がないうえにきれい好きで朝晩シャワーを浴びる。私は体臭も含めて君のすべてを愛でたいのに」
アーサーは⼤真⾯⽬な顔で変態ティックなことを⾔う。確かに時広は⾵呂好きだ。⽇本⼈のほとんどがそうではないだろうか。国⺠性を抜きにしても、セックスの前に体を清めるのは普通のことだと思うのだが、アーサーは否定的だ。
かといって、アーサーが不潔なわけではないし、不衛⽣なままでの⾏為を望む嗜好があるわけでもない。シャワーを使わずに時広がアーサーの性器を⼝腔で愛撫しようとすると、制⽌するのだから。
以前、過去の恋⼈たちにも同じようにシャワーの使⽤を制限していたのかと問いかけたことがある。アーサーは呆れた様⼦で、「セックスの前には、必ずシャワーを使わせていた。あたりまえだろう。不衛⽣じゃないか」と当然のように答えた。
つまり、時広だけ特別のようだ。アーサーはなんの疑問も抱いていないようだけれど、時広には不思議でならない。どうして⾃分だけ特別なのか。
時広はアーサー以外に付きあった経験がないから、ほかの男性とセックスした場合はどうなのか、⽐べることができない。
「トキ、こちらに集中して」
いつものごとく、アーサーは⼿際よく時広の下半⾝からするりと⾐類を取り去ってしまった。
もう何度も抱きあっていて今さらだとわかっていても、⼈として秘めておくべき⼤切な部分を晒すのは恥ずかしい。股間を⼿で隠したい衝動に駆られるが、我慢した。そんなことをすると、たいていアーサーに叱られるからだ。
体を⾒ているのは恋⼈で、いつまでも恥じらっていては変かな、と我ながら思う。でも羞恥⼼はなくならなくて──。

作品の詳細や最新情報はダリア公式サイト「ダリアカフェ」をご覧ください。

ダリア公式サイト「ダリアカフェ」
http://www.fwinc.jp/daria/