『アーサー・ラザフォード⽒の純真なる誓い』
著：名倉和希ill：逆⽉酒乱「両親に会ってくれないか」
アーサーにそう⾔われて、坪内時広は「いよいよそのときが来たのか」と背筋を正した。
アメリカ⼈のアーサー・ラザフォードと恋⼈になり、ニューヨークの⾼級アパートメントで同棲⽣活を始めて⼆カ⽉。近づいてきた夏のバカンスのシーズンに、なにをしたいか、どこで過ごすか、⼣⾷後にコーヒーを飲みながら楽しく話し始めた⽮先のことだった。
「両親は今半隠居状態でフロリダ州のオーランドに住んでいる。避暑に⾏く前にちらっとだけ顔を合わせるのはどうだろう？」
ちらっと、というのはどの程度のことだろうか。お茶するだけとか、カジュアルな⾷事会とか、フォーマルな⾷事会とか──いろいろある。アーサーがどんな対⾯シーンを想像しているのかわからなくて、頷き⽅が曖昧になった。
「堅苦しく考えなくていい。⾝構える必要もない。私のセクシャリティを理解して、変わらぬ愛情を向けてくれている⼈たちだ。それに、もうトキの写真を⾒せたと⾔っただろう？

⽇本⽀社に赴任しているあいだに⾒つけた、最愛の⼈だと伝えてある」「……うん、それは以前聞いたけど」「とてもかわいらしい⼈だと⾔ってもらえた。なにも⼼配はない」
頷いた時広だが、さまざまな⼼配事が頭に浮かんできて、とてもではないが「楽しみだ」と晴れやかな表情なんてできない。
「実は、私の両親は世界中にいくつか家を所有していてね。家族は──私と兄と妹⼆⼈ということだけれど──いつでも使⽤していいことになっている。ただし、両親のものなので、いつどこの家を利⽤したいか連絡することが必須となっていて、同伴者がいる場合はどういった関係の⼈間なのかも知らせなければならないんだ。聞いている？」「あ、はい」
世界中にいくつか家を所有している、と⾔ったくだりで、もう時広の⼼の許容量を超えてしまい、茫然としてしまった。何度もまばたきを繰り返して、なんとか正気を保ちながらアーサーの話を聞き漏らさないように頑張る。
「この夏のバカンスで、私は北欧の家に避暑に⾏くのはどうかと考えている。もちろん君も⼀緒だ。その前に、⼀度両親に会ってもらえたら、紹介するのにちょうどいいタイミングだと思う。
どうだろう？」「北欧の家……」
なんだか別世界の話のようで、まったく現実味がない。アーサーの実家は資産家で、かなり裕福らしい……と察してはいたが、まさかそれほどとは思ってもいなかった。あまりにもびっくりしてしまって、時広はなかなか反応できない。
「ああ、もちろん⽇本に寄って、坪内家の墓参りにも⾏くつもりだ。バカンスの最初でも最後でもどちらでもいい。その際、ダイチに会いたいならば、数⽇のあいだ、⽇本に滞在してもいいし。私としては⽇本の夏は避けたいところだが、トキにとっては故郷だからね」
学⽣時代からの友⼈である⾓野⼤智に会うことや、墓参りに⾏くことまで考えてくれていたな
んて、ありがたい。夏の暑い盛りを避けるならば、バカンスのあとで、墓参りだけをするつもりでスケジュールを⽴てたほうがいいだろう。
それよりも、問題はアーサーの両親に会うことだ。にわかに動悸がしてくる。
リビングのソファで並んで座っていた時広の肩を、アーサーが抱き寄せてくれた。
「トキ、なにが⼼配？」「その……アーサーは、僕の初めての恋⼈です」
ついあらたまった⼝調になった。
「そうだね。そう聞いている」「だから、恋⼈のご両親にお会いするのも、初めてなんです」「そういうことになるだろうね」「だから、緊張します」「そう？」「今から⼼臓がドキドキして……」「まだ早いよ」
正直に胸の内を明かしたら、アーサーがクッと笑った。真剣に訴えているのに笑われた。
「僕、冗談で⾔ったつもりは──」「わかっている。君が本気だってことは。だってほら」
アーサーの⼤きな⼿が時広の左胸に当てられた。Ｔシャツ⼀枚越しの接触に、時広はどきりとする。⾃然と乳⾸が尖ってきてしまった。ただ胸に⼿を当てられただけなのに恥ずかしい反応をしてしまい、時広は⽿が熱くなってくるのを感じた。
「すごくドキドキしているのがわかる。君は本当にかわいいな」「アーサー……」「こちらに来たばかりのときに⾔ったと思うが、私も『最愛のパートナー』だと恋⼈を両親に紹介するのは、これが初めてだ。今まで何⼈もの⼈と付き合ってきたが、そこまで深く愛し、かつ信頼できる⼈はいなかった。緊張するのは君だけじゃない」
たしかにそう⾔われていた。アーサーほどの⼈が、今まで両親にパートナーを紹介できていなかったなんて驚きだが、⼆度も⼝に出して⾔うのだから真実なのだろう。光栄に思い、堂々と胸を張って会いに⾏けばいいのかもしれない。
「愛しているよ、トキ」「アーサー……僕も……」「……おや？」

アーサーの⼿がもぞりと動き、なにかを発⾒したようだ。Ｔシャツの下で硬くなっている⼩さな突起を、掌で転がすようにされた。んっ、と声が漏れそうになり、時広は唇を噛む。
「なにかここに隠しているのか？」「なにも……」「おかしいな、引っかかりがある」
アーサーの指がそれを摘まむようにした。ピリッと微弱な電流に似た衝撃が⾛り、時広は息を呑む。
「これはなに？」「…………乳⾸……」「どうして尖っているんだ？ 私は両親に会ってくれと⾔っただけだ」「アーサーが、触るから……」「そういう意図で触ったつもりはない」「あっ」
ぐりっと指先で押し潰すようにされ、時広は背筋を震わせる。体が芯から熱くなってきてしまい、アーサーの腕に⼿をかけて⽌めた。このままだと⼤切な話を中断してほしくなってしまう。
「あ、あの、アーサー、それで今回はご両親だけ？

お兄さんと妹さんたちは？」「都合がつかなかったので今回は両親だけだ。兄と妹たちには、いずれ機会をつくって会ってほしいと思っている」「わかりました」「ひとつ、トキに伝えておかなければならないことがあるんだが……」アーサーの声がいつになく硬いように聞こえた。
「私には⼦供のころに兄弟同然で育った従弟がいる。リチャードといって、⺟の妹の⼦だ。叔⺟は病弱で、⺟がたびたびリチャードを預かっていた。すこし年は離れているが、本当の弟のように遊んだり本を読んであげたりしたものだ」
⼀⼈っ⼦で育ち、近い親戚もいなかった時広にしたら、うらやましい話だ。
「その叔⺟は現在、私の両親とともにフロリダに住んでいる」「お元気なんですね」「温暖な⼟地でのんびりしているようだ」「従弟さんは、いまどこに？」「リチャードはまだ学⽣で、カリフォルニア州にあるスタンフォード⼤学に在籍している。研究が楽しいらしく、ここ数年はあまり会っていないが元気にやっているそうだ」
時広は⾸を傾げた。アーサーが話の内容にそぐわない、憂いを帯びた表情でいるからだ。
「その従弟さんに、なにか問題でも？」「問題というか……。私がゲイであることを受け⼊れてくれていない。リチャードは私が⽇本から戻ってきたと聞いて、会いたいと連絡をくれているんだが、いまのところ理由をつけて断っている状態だ」
アーサーはカミングアウトしている。そうした反発も覚悟してのことだっただろうが、弟同然の従弟に認めてもらえないのは⾟いだろう。
「私を嫌いになったのなら放っておいてくれればいいのに、なにかと会おうとしてきてね。ここに直接訪ねてくることはないだろうが、そのときは会わずに追い返してくれ」「追い返すの？」「なにを⾔われるかわからない。私は君に不愉快な思いをさせたくないんだ」
納得できないながらも、時広はとりあえず頷いた。アーサーの従弟、リチャードとは、いったいどんな⼈物なのだろうか。それにしても。
「スタンフォード……従弟さん、優秀なんだ……」
世界的にも有名な⼤学名なので、⼀般的な感想を⾔っただけなのだが、アーサーが⽚⽅の眉をくいっと上げて⽬を眇めた。機嫌を損ねたときの顔だ。
「私はハーバードを出ている」「えっ、そうだったの？」
天はアーサー・ラザフォードという男に⼆物も三物も与えたらしい。エリート階級に属する⼈だとわかっていたが、超有名な⼤学を卒業しているとは知らなかった。とても優秀だったのだろう。
「すごいな」
素直に感嘆したら、アーサーは笑顔になった。
「まあ、⽇本と違ってこちらでは⼤学名よりも学部に重きを置く傾向がある。そこでどんなことを学び、どんな研究をしていたのか。そしてどの教授を師事したのか。ただ在籍していただけで、たいしたことを学んでいない学⽣もいるからね」「でもアーサーは真⾯⽬に勉強をしていた学⽣だったんだよね？」「⾸席を⽬指していた」「結果は？」「もちろん、⾸席で卒業した」
どうだ、と⾔わんばかりの表情に、時広はご褒美のようにキスをした。
「学⽣時代のアーサー……きっと素敵だったんだろうな。会ってみたかった」
アーサーと時広はふたつしか年が違わない。どちらかがどちらかの国に留学していたら、もしかしたら会えていたかもしれなかった。時広には留学する経済的な余裕などなかったし、ハーバード⼤学は敷居が⾼すぎるのであり得ないことだっただろうけれど。
「なにを想像しているんだい？ 学⽣時代の私なんて、今思うと、⿐持ちならない居丈⾼で嫌なヤツだったよ。⾃分が優秀だと⾃覚していて、教授に⽬をかけてもらっていることをステイタスだと感じていた」「まさか、アーサーが嫌なヤツだったなんて、そんなことはないでしょう」
だってこんなに優しくて、愛情に満ちた⼈だ。優秀な⼈が羨まれるのは、ある程度仕⽅がないことだし。
「トキは私をずいぶんと買いかぶってくれているようだ。君と⼀緒にいると、私は上等な⼈間に⽣まれ変われたような気がしてくる」

「気がしてくる、なんて……。もともとアーサーは上等な⼈間でしょう？

僕にはもったいないくらいなんだから」「そんなことはない。君こそ、私にはもったいない、純粋で無垢な⼼を持った⼈だ」
アーサーのほうこそ、時広を買いかぶっている。いつでもアーサーにキスしてほしくて、抱いてもらいたくて、服の上から⼼臓のあたりに⼿を当てられただけで乳⾸を尖らせてしまうような体になっている。純粋で無垢な⼈は、そんな反応をしないだろう。
「僕はそんなに無垢じゃないと思うけど」「そうか？

たとえばどんなところが？」「えっ……」
⾔葉に詰まって、時広は⽬を伏せた。アーサーは時広がなにを考えて「無垢じゃない」と主張しているか察していて、わざと⾔わせようとしているのだ。ときどき意地悪になるアーサーを、時広はちらりと控えめに睨んだ。
「ほら、⾔ってごらん。どんなところが無垢じゃない？」「……知っているくせに……」
恨めしげな呟きは、ちゃんとアーサーの⽿に届いたらしい。クスクスと笑って、アーサーはぎゅっと抱きしめてきた。そのままアーサーの膝の上に引っ張り上げられ、抱っこされる体勢にされた。この格好は好きだが、ちょっと危険でもある。軽いスキンシップがすぐに濃厚な愛撫に移⾏し、そのままセックスへと雪崩れこんだ前例が⼭ほどあるからだ。
バカンスの話があまり進んでいない。まだ半⽉以上もあるので、そんなに急ぐことでもないけれど──。
「トキ……」
アーサーが時広の⾸筋に顔を埋めてきた。ちゅ、ちゅ、と柔らかな唇が何度も⽪膚を吸ってくる。触れられたそこがふわりと熱を孕み、ゆっくりと広がっていく。
「ボディソープの⾹りがするね。私が帰宅する前に、シャワーを浴びた？」「……今⽇は暑くて、ちょっと外に出たら汗をかいてしまったから……」「まったく、⽇本⼈はきれい好きだな。トキはほとんど体臭がないのに、頻繁にシャワーを浴びるからなにも残らない。私のためを思うなら、シャワーは控えめにしてもらいたい。私はトキの匂いが好きなんだ」「でも、その、アーサーが帰ってきてすぐに、そういうことになる場合もあるから、きれいにしておいたほうがいいかと気を遣って、僕は……」「つまり、帰宅した私がすぐにセックスをしたがっても応じることができるように、体をきれいにしておいたということか？」「あっ……」
そのとおりだ。しかし⾃分も欲しがっているという事実を、はっきりと指摘されたくはなかった。恥ずかしすぎる。カーッと⾸まで⾚くなった時広を、アーサーが声をたてて笑いながらまた抱きしめてきた。
「君は本当にかわいいな。では、きれいにしたという体をじっくり⾒せてもらおうかな」「えっ？」
ぐるん、と視界が回った。あっというまにソファに寝かされ、アーサーが上に覆いかぶさってくる。腰のあたりにずしりと恋⼈の重みを受け⽌めさせられ、⾝動きできない。でもこの重みがいいのだと、時広はうっとりと両⼿をアーサーの背中に回しかけ、ハッとした。
「アーサー、バカンスの話は？」「続きは明⽇にしよう」「んっ、でも、あっ……」Ｔシャツの中にアーサーの⼿が⼊ってくる。さっき布地の上から弄られた乳⾸を、今度は直に触られた。指先でくりくりと転がすようにされ、物⾜りないような、焦れったい快感が胸に広がる。もっと痛いくらいに摘まんだり揉んだりしてくれていいのに──。
「あ、んっ、アーサー……」「なんだい？」
⽬で訴えてみたが、アーサーは微笑みながら乳⾸を優しく撫でるばかり。もう何度も抱かれてあらぬところまで⾒られたり触られたりしているのに、時広はいまだに愛撫をねだることが苦⼿だった。どうしても、はしたないと思ってしまうのだ。
「トキ、すごくドキドキしているね。今からこんなに緊張していたら、疲れてしまうよ」
平らな胸を鷲掴みにするように揉まれて、時広は「んっ」と⿐から⽢い呻きを漏らす。今のドキドキは、両親に会うことを考えたせいじゃない。アーサーにセックスを仕掛けられているからだ。そんなことわかっているだろうに、アーサーは時広の⿎動の激しさを緊張のせいだと⾔う。
「ほら、リラックスして」「あんっ」
Ｔシャツがめくり上げられ、もう⽚⽅の乳⾸にアーサーがキスをしてきた。⾆で舐められて、ズキンと股間が痛いほどに熱くなる。けれどやはりソフトな愛撫に終始していて、時広はすぐに物⾜りなくなった。

作品の詳細や最新情報はダリア公式サイト「ダリアカフェ」をご覧ください。

ダリア公式サイト「ダリアカフェ」
http://www.fwinc.jp/daria/