降りてきた夏淳子（あつこ）さんにかけるのに、この時だけはなぜ『内村航平金メダル！体操男子個人総合で 28 年ぶりの快挙！』。街中に号外が溢れ、テレビからは見事に着地を決め、金メダルを獲得したシーンが幾度となく流れていた。ボクシングの村田諒太がミドル級としては 48 年ぶり涙の金メダル。レスリングの吉田沙保里と伊調馨はオリンピック三大会連続の金メダルを獲得するなど、日本選手団は当時としては過去最多の 38個のメダルを獲得した。
日本中がロンドンオリンピックに沸いた 2012 年の夏、平 光 加（た い ら み つ か）さ ん（48 歳）は、い ちご色の愛車を走らせ実家のある筑後市に向かっていた。この年の夏は連日連夜の熱帯夜。福岡でも最高気温が 37 度を超える日もある灼熱の暑さで、猛暑日が20 日以上続くなど過去の気象記録を塗り替えていた。
数日前、 ワシワシワシワシという西日本特有のクマゼミの大合唱の中、したたる汗を拭いながら家路を急いでいたみつかさんに、ふと誰かの声が聞こえた。その声はすぐにクマゼミの大合唱にかき消された
ものの、みつかさんの脳裏に焼き付いて離れなかった。「いちごを、売ろう」。か細いながらもはっきりと聞こえたというその声は、今となっては誰の声なのかはわからない。敢えて言うなら「降りてきた」のかもしれない。その声は頭のてっぺんからスーっと身体の中に入り込み、血液の流れのように身体中に染み渡っていった。
みつかさんはすぐに電話をとった。いつもは母親のぶやく姿は印象的だった。

ひろしさんは高校卒業を機に実家の農業を継いだ。

当初は当然ながらいちごだけで生計を立てることがか父親の洋（ひろし）さんにかけた。

当時はコメ、麦、い草、高菜などを栽培していたといできない。コメやい草などの栽培を主体としながら、ある。しかし、いちごだけで生計を立てていくには少農協に出荷したひろしさんとあつこさんが作ったい「お父さん、私、いちごを、売ろうと思う」。

う。見渡す限り地平線が広がる筑後平野でコメだけで徐々にいちごの栽培技術を向上させ栽培面積を広げてしでも高く買い取ってもらわねばならない。その為にちごは東京や大阪の市場で高く売れた。美味いのだ。

この物語は、たいらひろしさんとあつこさん夫婦の永も 2 町 7 反もの広さを耕作していた。しかし戦後の高いった。
「親父とは、ようけんかしよった」。

は何をすべきか必死になって考えたという。
「人の行くひろしさんの生産者番号が記されているいちごから先年にわたるいちご作りにかける想いと、それを支えて度経済成長による食文化の多様化、コメの栽培技術改コメやい草など主作物を維持したい父親といちご栽培

裏に道あり花の山っち言う格言があるでしょうが。人に売れていく。しかしひろしさんが手にする金額は他きた長女みつかさんとの、いちごが繋いだ家族の絆の良による収量増加などの理由でコメの販売価格は下に移行したいひろしさんとは激論が絶えなかったといがやらん事をやったです」。ビニールハウスを連棟にすの生産者とほぼ変わらない。農協が指定する規格に合物語である。

落。また、住宅の洋風化の影響で畳の需要も減少、いう。お互いに意地の張り合いだった。それでもひろしる事で保温力を高める事はこの地域で最初に実践し格すれば支払われるが、その規格は大きさ、形、色といっ草の需要も落ち込んできた。加えて減反政策もあり、さんは持論を曲げなかった。そして父親を説得するにた。その事で明らかにいちごの品質が上がったという。

た見た目の要素のみで、味に対する評価は無かった。

生計を維持する為には栽培作物の変更を余儀なくされは行動で示すしかなかった。

いちごが傷まず新鮮さを保つのでないかと冷蔵庫を導つまり、美味くても高く買い取ってくれる訳ではない。

コメからいちごへは筑後の言葉でなまけもの、ズボラという意味でた。そこで選択したのがいちごであった。1970 年、コメ、い草の栽培に加えていちご栽培を並行すると入したのも最初であった。いちごの出回りが少ない時その理不尽さに疑問を感じながらも、当時は作る事で福岡県の南西部、筑後平野のほぼ中央に位置する筑淳 子（あ つ こ）さ ん（72 歳）と 結 婚。翌 年、長 女 のいう事は 365 日休まず働くという事である。コメ、い期に多くのいちごを出荷できれば高値がつく。その為精一杯。食べていく為、娘を育てていく為に身を削っ後市。市全域がほぼフラットな平地で、中心市街地をみつかさんが生を受けるのとほぼ同じタイミングでい草栽培の場合 2 月から 3 月は農閑期である。逆にいちにいちごの管理方法を工夫した。極力経費をかけないて働いた。自ら販売先を開拓するような時間は捻出で取り囲むように農地が広がる田園都市である。久留米

ちご栽培を開始した。

ご栽培は 2 月、3 月が繁忙期となり 1 年を通して働き詰よう農薬や肥料も最低限に抑えた。害虫の発生に苦慮きなかった。

めになるのである。
「若かった事もありますけど、当時したが、その害虫の天敵を活用する事で対応した。
「農は夜なべを何べんもしましたもんね」。あつこさんもひ薬やら肥料やら、入れんでっちゃ、強か苗ば作れば自ろしさんと一緒になって働いた。夜明け前から深夜日然の力でちゃんと成るとですよ」。

市へのアクセスの良さやその住みやすさから人口が増加しており、30 年前に 4 万 3 千人ほどだった人口は、現在 4 万 8 千人ほどになっている。2011 年には九州

不眠不休の挑戦

新幹線が開通し筑後船小屋駅が開業。博多へのアクセ

当時のいちご栽培は困難を極めた。現在のように、付が変わるまで、田んぼに氷が貼るような寒い日も、栽培面においても様々な事に挑戦した。
「何べんも失スが 30 分程度となるなど利便性が増している。加えいちご栽培の指導員がいる訳でもなく周りに経験者もハウスの中がサウナのような暑い日も、1 日も休む事な敗したです。でも失敗せんとわからんし、次に進めん」。て、温暖な気候と肥沃な土地、恵まれた水を利用していない。
「どこから花が咲くかもわからんかったですもく働いた。
「あん時の苦労は今に活きとります。若か時ひろしさんの持論である。チャレンジ精神旺盛、考え

古くから、コメ、麦、い草、果樹などの栽培が盛んであっんね」。あつこさんは当時を振り返る。あつこさん自身に、あっだけ辛か経験ばしたけんで、少々の事ではへた事をすぐにやってみるタイプ。一方であつこさんはた。特にい草は畳表の材料として昭和中期頃までは盛も農家の娘として生まれ、ひろしさんの元に嫁いだが、こたれんようになったです」。そして 10 年ほどかけて慎重に物事を進める。手順や段取りを考え、リスク管んに栽培されていた。

いちご栽培は初めてであった。いちごは寒さに弱い植いちご栽培一本に絞っていったのだった。

理、数値管理に長けている。見ようによっては水と油である。
「いつもけんかですたい」とあつこさんはあっ平（たいら）家はこの地で代々農業を営んできた。

物である。当時のビニールハウスは現在ほど保温効果

元々、この筑後エリアには多くの平家伝説が語り継がが高くなく、加えて一棟一棟が単独で立っている単棟れている。「恐らく、壇ノ浦で負けてこの辺まで落ちの為、今の主流になっている連棟に比べると保温性が延びてきたってしょうね。証拠が残っとらんけん、な低い。更に、今のように加温設備や給水設備が整って当時、栽培したいちごは全量農協（現 JA）に出荷しんとも言えんとですけど」。笑顔の素敵な平洋（たいいるわけではない。様々な悪条件の中、手探りでの挑ていた。
「もともとは、すったくもんで研究熱心じゃな夫であった。

らひろし）さん（74 歳）は気さくに語ってくれた。

戦が始まった。

かったとですよ」というひろしさん。すったくもんと「二人で一人前ですたい」とひろしさんが穏やかにつ二人で一人前けらかんと言う。しかし、このコンビネーションこそが美味いいちごを生み出した源泉であるのだ。例える
ならひろしさんは本田宗一郎で、あつこさんは藤沢武

特集
文：梶原圭三
写真：川上和禎