林檎収穫作業 IN K.S.農園 創⽴ 50 周年記念⾏事

林檎収穫作業in K.S.農園
創⽴ 50 周年記念⾏事

2012.11
いざ、林檎収穫

番外編１

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林檎収穫作業体験記
いよいよ５０周年記念行事も終盤、青森県のリンゴ生産を支える「K.S.農園」の収穫手伝いが始まる。「K.S.農園」は「ふじ」発祥の地、藤崎町にある。ここ藤崎町は、名門弘前大学が農学部付属農場の適地として選んだ土地である。また、H.K.さんは名門弘前大学の出身でもある。あまり関係ないが、とにかくここは美味しいリンゴとされている「ふじ」の産地である。

前⽇から波乱の林檎狩り
林檎収穫作業は 11 月 9 日（金）～10 日（土）の２日間にわたって行われた。９日の朝から作業を行うため、一行は 8 日の午後 15 時に仙台を出発し、18 時に弘前駅に到着するという行程である。
しかし、ここで残念なことに、仙台支店自慢の農家の娘、M.H.さんが体調不良のため不参加。期待の戦力だっただけに惜しまれる。そして、Ｓ部長も業務の関係上途中参加も厳しい状況となってしまう。果
たして青森の夜は大丈夫なのであろうか。
ついでに、弘前までの長距離移動、運転の交代要員であった A.C.は、その日あった打合せ準備のため徹夜を敢行しており運転禁止令発令。とにもかくにも、S.H.・S.I.・Y.T.・Ｋ夫妻・Y,H.・A.C.の７名が２台の車で弘前に向かう。18 時半ごろ弘前駅前の東横インに到着する。その日、青森でお仕事の支店長とＦ顧問はホテルで待っている。支店長の奥さんは別ルートで既にチェックイン済み。総勢１０名となり、勢いよく、居酒屋「みちのく」へ向かう。青森名物「イカメンチ」をつまみにビールが進む。
さて、今回は決まり事がある。それは、「二日酔い厳禁」 だ。リンゴの収穫は、梯子を使うので、もし足をすべらせて落ちたら怪我する。と言うことは、みんなに通達済みである。（何を隠そう、その通達をしたＩ課長と支店長が一番飲んでいましたが…）

仙台支店専属カメラマンのＩ課長は、一眼レフとミラーレス一眼を携え渾身の一枚を撮るべ
く気合い十分。ミラーレスを託された A.C.はＩ課長の指導にも関わらずへなちょこ写真を撮りまくり。皆様には違いがわかるでしょうか？

番外編２

林檎を⾷す

林檎の収穫前に、これから収穫する林檎の味をみんなで味見。果汁が口からこぼれるのを阻止できない程の瑞々しさ。早く蜜のある芯の部分まで届きたいと、食が止まらない。しかし、林檎は 1 個でお腹いっぱいになってしまう。なんとも悔しいかな。

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K.S.農園へ
翌朝、8 時にホテルロビーに集合し、車3 台で K.S.農園を目指す。ここで気になるのは天気である。週末の弘前の天気予報は雨。林檎は濡れた状態で収穫するのは好ましくないとのことで、このままでは収穫作業は中止になってしまう。
ホテルを出発した時点で天気は小雨。果たして藤崎町の天気は大丈夫だろうか。
その昔、H.K.さんが実家に帰省しようと青森を目指すと、実家にどんどん雨雲が近づいてきたと言われる程の雨男ぶり。
今回は、そんな H.K.さんが一緒にいても晴れるという晴れ女の H.K.さんの奥様Ｋさん。そして、「私もなの～」と、ここぞという時に雨に降られたことのない支店長の奥様。そして三祐代表の A.C.、と晴れ女 3 人で挑む。

林檎収穫指導さて、K.S.
農園へ到着。
見渡す限りの林檎畑。
まさに鈴なりと言わんばかりに枝をしならせている。心配していた天気はこの通り。晴れた。恐るべし晴れ女 3 人衆。
そんな中、まずはお茶。林檎の箱をベンチにして座る。何となくみんなの顔が膨れている。二日酔い厳禁が早くも破られる。
それでも、枝をしならせるほどの大きな赤い実を見ると士気が高まる。
円陣を組んで林檎の収穫の仕方を教わる。
林檎は土がついてしまうと出荷できないため、絶対に落としてはならない。また、軸も取れてはならない。そして、来年のために新芽を傷つけない。この注意点に気を付けながら、いざ収穫作業。最初はなかなか上手く枝から軸をもぎ取れない。
それでもだんだん慣れてくると、少しスピードが上がる。

林檎収穫名⼈番外編３

作業開始から１時間ほどたった頃、ふと見回すと、Y.T.さんの収穫スピードが尋常ではない。どんどん籠をいっぱいにしていく。経験者である支店長夫妻やＩ課長を差し置いて、赤い実のなる木がただの木になる魔法を見ているようだ。「育てる苦労をしてないから、心がこもってないけどね」（本人談）。言われてみれば、林檎を収穫するその目は、無心であった。

みかん箱？りんご箱？

苦学生や昔の漫画家といえば「みかん箱」。
いえいえ、ここ林檎の地では「りんご箱」。この常識は日本の何処で線引きされるのか、気になる。

番外編４

はるばる⾼知からそれでも、今年は長雨のため、どの農家も収穫作業が遅れており、これ以上遅くなると雪が降って売り物にならなくなってしまう恐れがあった。とにかくどんどん収穫しなければならない。

箱詰め作業をしていると、そっと H.K.さんのお父様が A.C.の元へ。「高知から来てるんだって？一箱プレゼントするから、高知のご家族へ送りなさい。」とおっしゃいました。（いえ、高知から来たわけではなのですが…）高知ではこんなおいしい林檎は手に入いらないだいろう。
元気に「ありがとうございます。」と即答していた。

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番外編５

林檎運びの秘密兵器

昼⾷

林檎でいっぱいになった籠が辺り一面に並べられた。さてこの籠達を、さっきお茶を飲んだ所まで運ぶのは大変そうだ。
もうすでに、籠を持っていた腕が痛いのに、これを運ぶのかと落胆していた所へ、とんでもない秘密兵器登場。これで林檎の籠も楽々運べる。

午前中 3 時間の作業を終え、意外とへとへとになった我々は、楽しみにしていた昼食へ。昼飯はおにぎりを農場で頬張り、とても美味しかった。と書きたいところではあるが、 全員で向かった先は、小杉一家行きつけのお寿司屋さん。
メニューは豪華な海鮮ちらしである。

お、お似合いです

１日目の作業が終わり各自片付けなどをしていると、なにやら支店長がゴソゴソやっている。
見てみると、例の秘密兵器に跨りご満悦。「お、お似合いです。」
ちなみに、こちらの２人も楽しそう。

配送準備

選別作業
こうして運ばれた林檎達は、H.K.さん一家によって選別される。お茶した広場では、傷もの、見栄えの良い贈答用候補、それ以外に分類。まずは H.K.さんの奥様が傷物を選別。「これなら私にもわかるの♪」と。
鳥にかじられたり、軸の無いものは加工用になる。次に H.K.さんとご両親が、見栄えの良い贈答用と、通常の販売用に仕分け。
この時、ただ赤くてきれいなものを分ければよいという訳ではないとのこと。例えば、林檎のお尻の部分がきれいに星形に黄色い物ほど蜜が詰まっていておいしい そうだ。
この他、重みなど経験に培われた熟練の技が林檎を選別していく。

午後からは、林檎の収穫作業と平行して各支店支社へ送る林檎の箱詰め作業も行う。選別された林檎を配送用の箱に詰めるのである。この重要任務はＩ課長と Y,H.
さんに任された。
K.S.農園では「ご贈答用」と「ご自宅用」の２種類で価格を定めている。もちろん、色形・多少のキズで味が変わるわけはない。三祐分は「ご自宅用」でお願いしていたが、御当主であるＴさんは、どんどん「ご贈答用」のリンゴ箱を運んでくる。断っても無理なので、ここは、ご厚意をそ番外編６

夜のゲストのまま頂くことにした。

実は、仙台支店メンバーは林檎の他に楽しみにしていることがあった。今年入社した T.N.さんが飲み会に参加することだ。支店ではなかなか新入社員と会うことがない。こういう機会が楽しみである。
彼はこの日、北奥羽調査管理事務所で打合せがあった。そして実は青森出身ということで、週末実家へ帰るつもりだったのだ。せっかくなので仙台支店の方々にお会いしたいということで、この会が実現した。

収穫作業もまだまだ続く。午後は高い場所の林檎も梯子を使ってどんどん収穫。

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親睦会

親睦会

選別作業は暗いと出来ないので、３時半過ぎには片付けとなるが、気がつくともう５時になっていた。辺りは真っ暗だ。
一度ホテルへ戻る。Y.T.さんは仙台に戻るため、残念ながらここでお別れ。
さて、気を取り直して、またもＴさん行きつけの小料理屋へ。弘前ではかなり有名なお店のようだ。ここで青森の郷土料理や新鮮な刺身を頂きながら、Ｔさんも交えて親睦を深める。
Ｔさんのご経験・ご活躍のお話を伺い、林檎どころ藤崎町ならではのおもしろいお話も沢山聞けた。なにより、Ｔさんが若い頃とてもやんちゃだったことが判明し、息子の H.K.さんは隣で苦笑いである。

２⽇⽬の収穫作業

お別れバーベキュー

2 日目は残念ながら小雨混じり。しかし、まだまだ林檎は残っている。作業ができない程では無いが、指先が冷え感覚が無くなっていく。
昨日の疲れが残っているのか、親睦会のお酒が残っているのかは定かではないが、皆少しお疲れの様だ。言葉数も昨日より少なく、林檎落下率も昨日より高い模様。

午前中の作業が終了した。仙台に夕方帰り着くには、午後２時頃弘前を出ればいいだろうということで、昨日から密かにバーベキューが計画されていた。（もし悪天候で作業中止となっていれば朝からやる予定だったらしい。）
広場にドラム缶を半分に切った大きさのバーベキューセットが用意され、昨日から仕込まれたとんちゃんが沢山運ばれてきた。こうなると気になるのは運転手。
誰が仕事終りのおいしいビールを我慢するかだ。

結局、支店長と Y,H.さん、サブドライバーとして H.K.さんが我慢した。その他の面々はおいしいとんちゃんと昼からビールに舌鼓。
なにより、とんちゃんと一緒に焼いた薩摩芋と南瓜のおいしいことこの上ない。
紫芋の焼き芋など初めて食べた。
Ｔさんは大量のとんちゃんを用意してくれていたが、どうしても食べきれず、残りはＩ課長が仙台に持ち帰ることとなった。その後仙台支店で、第 2 回とんちゃんパーティーが催さることだろう。

２日目の作業は午前中のみ。午後からは仙台に向けて帰路に就かなければならない。

I

番外編７

帰りの⾞中

帰りは、Y,H.さんの運転する車にＫ夫婦が乗る。後ろからＫさんの質問が始まる。「ねえ、Y,H.君。お休みの日はどんなことしてるの？」「たまによく、福島競馬場に行きます。」「Y,H.君、それ日本語になってない。それだけ？」「だいたい、そんなんっすよ。」「じゃ、質問替える!!」・・・Y,H.さんへの質問攻撃は続く。相変わらずイジリ甲斐のある人徳者だ。
※Ｉ課長はこの後の我が身を案じ、支店長の車へ避難したとか。