2020 年 5 ⽉

船井情報科学振興財団

⾺渕祐太

第 7 回報告書

Cornell University、Department of Neurobiology and Behavior に所属し、神経科学を専攻している
Ph.D.3 年⽬の⾺渕祐太です。今年の秋から 4 年⽬を迎えるということで、早いもので Ph.D.の後半に差し掛かりつつあります。コロナウィルスによるパンデミックの影響で 3 ⽉中旬に⼤学が閉鎖され、春学期の後半は在宅ワークとなったので、今回は⾃宅で何をしていたかを中⼼に書かせて頂こうと思います。

1. 自宅での生活について
⼤学が閉鎖される 3 ⽉中旬までは、いつも通り 5:00 に起きて 21:30 から 22:00 に寝る⽣活を送っていましたが、在宅ワークが始まってからは、⽣活サイクルは⼤きく変わりました。もともと朝早く起きていたのは、混雑したバスが嫌いなのと仕事を始める前にジムに⾏くためでしたが、⼤学もジムも閉まってからは朝早く起きる理由がなくなってしまいました。というわけで、在宅ワークが始まった当初は夜眠くなったら寝て、朝は 9 時ごろまでには起きるような⽣活をしていました。昼寝もよくしていました笑
ベッドでしっかりと昼寝するには久しぶりだったので、当初は家で働くのは最⾼だと思っていました。
Cornell があるニューヨーク州では、コロナウィルスの感染者が全⽶でダントツで多く、⽇本でもニュースでよく取り上げられていたため、⽇本にいる両親や友⼈からは何かと⼼配されましたが、⼤学があるイサカではそれほど感染者が出なかったこともあり、町は終始落ち着いていたように思います。アメリカで⾮常事態宣⾔が出された直後は、スーパーに⾏っても⾁類が⼀切ないような状況に陥りましたが、同じく Cornell に通っている鄭さんに協⼒して頂き、品薄になる前に⽶を買うことができたので、⾷糧に困ることもありませんでした（本当に感謝です！）。スーパーに⾏くタイミングによっては⼿に⼊らないものがあることが現在でも稀にありますが、⾮常事態宣⾔が出された２週間後にはスーパーで⼤体の物が⼿に⼊る状態にはなっていました。そういうこともあって精神⾯で落ち込むこともなく、安定した⽣活することができました。
在宅ワークが始まってから最初の 2−３週間は論⽂を書きながら、illustrator を使って Figure を作ったり、データ解析をしたりしていました。ジムに⾏く時間や通学にかかる時間がなくなったこと、ジムに⾏かなくなったことで体⼒が余って短い睡眠時間でもぱっと⽬が冴えていたことが重なり、論⽂を書いていた間は通常よりも働いていたと思います。論⽂を書き始めた時点で、データが全て揃っていたわけではなかったので、Abstract や Introduction、Discussion の⼀部を残してやれる範囲の仕事は 3 ⽉末までに終わらせることができました。

ここまでは順調だったのですが、論⽂書きがひと段落すると、⼀気に何もやる気がなくなってしまいました。いつもなら運動でもして頭を切り替えようとしていたと思うのですが、もちろんそんなことができる状況ではなかったので、何か気分転換できるものないかと思いつつネットで動画を⾒ていました。
そんなとき、偶然 YouTube で”あつまれ どうぶつの森”の動画を⾒て、⼩学校の頃にやっていたのを思い出し、これにしようと決めました。任天堂 Switch の本体も持っていなかったのでネットで検索すると、近くの Target に売っていることがわかり、早速買いに⾏きました。中学⽣以降ほとんどゲームをやらなくなっていたので、新しいゲームを買うのはおそらく⼩学⽣以来ぶりでした。購⼊した時点では把握していなかったのですが、任天堂 Switch と”あつまれ どうぶつの森”が世界的なブームになっており、⼿に⼊れるのが困難だったようで、近所のスーパーに売っていたのはラッキーでした。ゲーム購⼊後２週間ほどは“島づくり”に熱中してしまいました。そんな中、奨学⽣の久⾨さんと佐藤さんもどうぶつの森をやっていることを知り、通信でお互いの島にお出かけして遊ぶ機会がありました。そこで⾃分の島が 2 ⼈と⽐べると開発がよく進んでいることに気がつき、⾃分は何をしているのだろうと思ってしまい、それをきっかけにゲームを卒業しました笑 まだまだやり込む要素はたくさんあるのでもったいない気もしています… ただ、何かに新しいことを始めると時間を忘れてハマりすぎてしまうところがあるので、２週間という期間は⾃分にはちょうど良かったです。その間、⼩学⽣に戻ったかのようにゲームに熱中し、しっかり気分転換することができました。
ゲーム週間が終わった 4 ⽉中旬以降は、だんだんと朝⽅に戻り、6 時から 7 時には起きるようになりました。朝起きてご飯を⾷べたあとは、これまで読まずにためてしまっていた論⽂をひたすら読み漁る⽣活をしていました。⼀つの論⽂を読むと、芋づる式に読まなければならない、読みたい論⽂が出てきて、これらをしっかり読み込むことで、これまで断⽚的だった知識や情報を少し整理することができました。いつもは論⽂を読みながら軽くメモをする程度でしたが、まとめて読んだ論⽂の数が通常よりもはるかに多く、頭の中がこんがらがることがあったため、まず論⽂の内容をまとめるノートを作り、どうせだからとここ 20 年以内に出された⾃分の研究に関連する論⽂の内容を⽂章にまとめました。⾃分としては、論⽂の内容を整理する⽬的でしかありませんでしたが、近況報告の際に指導教官に送ると、Reviewとして出そうということになりました。まずは⾃分の研究の⽅の論⽂を出したいので、Review を本格的に書くのは当分先になりそうですが、思いも寄らない形で仕事につながったのはよかったです。また、⾃分でも最近気がついたのですが、研究のプロポーザルや論⽂といった scientific な⽂章を書くのがわりと好きなようで、空いてる時間に⾃分の⾏っているメインプロジェクトの仮説とそれを⽰すための実験を⽂章でまとめたり、サイドプロジェクトでおそらく 2 つ⽬となる論⽂も可能な範囲で書いたりもしていました。⾊々な論⽂に⽬を通しながら⽂章を書いていると、⾃分の世界に⼊って没頭できて楽しいです。
そんなカッコつけたことを⾔いつつ、いざ実験を始めると、論⽂を読んだり⽂章を書いたりするのが⾯倒くさくなって後回しにしてしまいます。結局は、何かに没頭できる時間が好きなだけなのかもしれません。いずれにせよ、⾃分の実験と並⾏して論⽂を読んでインプットしていかないと、論⽂を書く際に膨⼤な量の論⽂をまとめて読まないといけなくなってしまうので、研究が再開しても論⽂を読む習慣を維持したいです。

ゲーム以外では、⽇本にいる友達と zoom で話すのも気分転換になりました。また、研究で⽣き物を扱っているので、定期的に⼤学に⾏って世話をしたり、⼤学との往復を歩いたりしていたのも良い息抜きになったと思います。ラボミーティングは週⼀でありましたが、内容としては最近あったことを話す程度でした。そもそもみんな家にいてやることもないので、料理やゲーム、友達との zoom の話がほとんどでした。そんな中、先週からラボミーティングの時間を使ってオンラインで Journal Club をすることになり、⾃分が最初の担当でした。⾃宅待機中に 20 年近く前の論⽂までは遡って読んでいたので、ある研究テーマの歴史を簡単に振り返りつつ、4 本の論⽂をまとめて発表しました。このような形式での発表は初めてでしたが、どういった経緯で現在研究が進められているのかを共有するには、案外良い⽅法なのかもしれません。⼀⽅で、４本全ての論⽂の実験結果や解釈がかなり複雑だったので、これらの論⽂の研究に馴染みのないラボメンバーにしっかり理解してもらえたかは微妙なところでした。

2. 研究生活について
今学期は神経科学の実験のクラスの TA を担当していました。⼤学が閉鎖されるまでは、週 1 回実験のお⼿伝いをして、レポートの採点をするのが主な仕事で、office hour も lecture もなく、TA の中でも⾮常に楽な部類だと思います。担当したクラスでは、もともと最後の数週間を使って学⽣がグループ毎にそれぞれ独⽴した実験を考え、その結果のプレゼンを⾏い、レポートにまとめることになっていましたが、3 ⽉中旬以降、実験を⾏うことはできませんでした。そのため、この授業を担当している先⽣の研究室で得られた実験データに基づいて学⽣たちはレポートを書くことになり、僕の TA としての仕事はレポートの採点をするだけとなりました。仕事がさらに少なくなったので、これに関しては運が良かったと⾔えるかもしれません。また、担当したクラスの半分以上は英語がネイティブのアメリカ⼈の学⽣でした。もちろんレポートの⽂法は完璧で、語彙や⽂章の表現として勉強になる部分はたくさんあったのですが、⽂章のロジックに問題があったり、同じような内容を繰り返し書いたりしていて、内容が理解しにくいレポートが散⾒されました。ライティングに関しては⾃分もまだまだ勉強中ですが、そうしたレポートを採点することで、内容を正確かつ的確に伝えるための⽂章構成について改めて考える良い機会になりました。TA を終えたことで、卒業要件となっている授業や TA としての仕事をすべて満たしたので、残すは研究成果を出して defense を受けるのみとなりました。
Cornell では、5 ⽉ 29 ⽇をもって研究活動の段階的な再開が決定しましたが、各研究室の PI が⼤学に詳細な研究計画を提出し、許可を受けなければなりません。また、研究再開の前に全員がオンラインで講習を受けることも義務付けられています。さらに、建物内でのマスク着⽤必須といった基本的なルールに加え、実験を⾏うときのみ研究室にいることができ、データ解析などは家でやらなくてはならない、1つの部屋につき 1 ⼈しか滞在してはならないなどの取り決めもあり、まだまだ通常通りとは程遠いですが、徐々に実験を再開できることは楽しみにしています。

3. 最後に突然の在宅ワークにより、実験は完全に⽌まってしまい、研究計画から⼤きく逸れてしまいましたが、⾃宅待機期間の間にたくさんの論⽂を読み込むことができたので、有意義な時間を過ごすことができたと思います。研究だけでなく、今後の経済活動に関して不透明な部分も⾮常に多い状況ですが、⼤学院⽣としてやれることは常にあると思うので、モチベーションを維持しつつ、精進していきたいと思います。
最後になりましたが、常⽇頃よりご⽀援頂いている船井情報科学振興財団に感謝致します。また、皆様⼤変な状況に置かれている⽅もいらっしゃるかと思いますが、どうぞお⾝体にお気を付け、健康にお過ごしください。