Mitama-no-Tsurugi down to earth.
He sent it to the house of a man named Takakuraji, andnotified him of its arrival in a dream. Takakuraji awoke fromhis dream, and after confirming that it was indeed true, hetook the sword to Jimmu. Jimmu and his men miraculously
awoke from their poison induced coma. Another theory
suggests that the Futsu-no-Mitama-no-Tsurugi killed theevil deity. The main characteristic of this myth is that thesword is a divine implement sent directly from heaven.
Jimmu was the first emperor to rule over Japan as aunified country. Takemikazuchi was venerated from thenin the eastern region of Kashima as a sign of Jimmu's great
appreciation to the deity. This is now the Kashima Shrine.
Futsuno-no-Mitama-no-Tsurugi is currently worshiped at
the Isonokami Shrine, and another sword of great length,referred to as the second generation Futsuno-no-Mitamano-Tsurugi, is a designated national treasure safely stored in
the Kashima Shrine.

historic sword was later enshrined in the Atsuta Shrine.

The Kuniyuzuri Myth

Actually, there is a previous stage to the Tensonkōrin mythoutlined above. Before Amaterasu Ōmikami sent the god ofwar, Takemikazuchi, down to earth to subjugate the realm
as preparation for taking it over. Ashihara-no-NakatsuKuni was already ruled by an earthly deity known asŌkuninushi. Takemizuchi descended to earth to negotiatewith Ōkuninushi, and persuade the deity to relinquish therealm to Amaterasu Ōmikami. He came down to a small
beach in Inasa, and inserting the hilt of the divine sword in
the waves, he proceeded to sit cross-legged on the tip as ademonstration of strength. Takemikazuchi then engaged
Ōkuninushi’s son in a duel and defeated him. It is said that
Takemikazuchi’s hand changed into a sword, which is why
he is also referred to as the “deity of swords”. The sword was“Futsu-no-Mitama-no-Tsurugi”.
Takemikazuchi was successful in his mission to subjugate
the earthly realm, and he took “Futsu-no-Mitama-noTsurugi” back with him to the heavens. This is the myth of
how the land was transferred (Kuniyuzuri).

Divine Swords that Traverse Between
Heaven and Earth

It is undeniable fact that the sword ideologies of ancientJapan were inspired by China. In particular, the two swords
I introduced in this article were considered to be magicaland influenced by Taoist thought. The magical nature
depicted in the myths demonstrates the divine qualities ofthe swords as magical implements. Nevertheless, ancientJapan did not take in all of the Chinese ideals. Probably thebiggest difference is in the recognition of the godly natureof the swords.
As we have seen in the myths introduced in this article,
divine swords in Japan were passed to and from the heavenly
and earthly realms. The swords were seen as connecting
heaven and earth, which is why they were considered to becelestial. This is the most distinctive element of the sword
ideals of ancient Japan.

The Jimmu Tōsei Myth

Later on, Futsu-no-Mitama-no-Tsurugi plays an importantrole in the myth concerning the subjugation of the eastern
provinces by Emperor Jimmu, the legendary first sovereignof Japan. He left his home province of Hyūga and forgeda trail eastwards. He subdued all lands that he passed
through as he made his way to Yamato, and ascended theemperorship at Kashihara-no-Miya.
Legend has it that on his way to Yamato he encounteredan evil deity in Kumano, and he and his army succumbedto poisonous gas. Although all were on the verge of death,Amaterasu Ōmikami was watching from above, and ordered
the god of war, Takemikazuchi, to go and save his life.
He didn’t descend himself, but instead lowered Futsu-no-

日本神話の二大霊剣

古代日本において、刀剣を神聖なものとしてみる思想は、神話の中で語られています。
『古事記』や『日本書紀』などに記されている神々の話です。

くさなぎの つるぎ

神話に登場する聖なる剣とふつのみたまのつるぎ

し て 代 表 的 な も の に、 草 薙 剣 と韴 霊 剣 あります。これらは、古日本神話の中で、草薙剣にかかわ代二大霊剣といわれるものです。

てんそん こ う り んるものとしては、ヤマタノヲロチ神

くにゆず話 と天孫 降 臨 神 話があ り、韴 霊 剣

じ ん む とうせいにかんするものとしては国譲り神話と神武東征神話があります。

ヤマタノヲロチ神話

ひヤマタノヲロチ神話とは、次のような話です。

天上界から出雲の肥の川の上流に降りてきたスサノヲという神は、ヤ神話の中の聖なる剣 剣道19の歴史
酒井利信

文◆

（筑波大学大学院准教授）
英訳

アレック・ベネット

世界に発信したい

刀剣の思想②◆（関西大学准教授）
2009.10 剣道日本

142

19
Sword Ideologies Part 2:.......................................

Sacred Swords in Mythology

The divine ideologies of swords in ancient Japan are
relayed in myths (shinwa) about various deities recorded
in books such as the Kojiki and the Nihon Shoki. The most
famous of these mythological swords are “Kusanagi-noTsurugi” and “Futsu-no-Mitama-no-Tsurugi”. These twoswords are referred to as the “two great heavenly swords” ofancient Japan. Myths that concern “Kusanagi-no-Tsurugi”
include “Yamata-no-Orochi” (eight-forked serpent) and“Tensonkōrin” (the descent to earth of the grandson of thesun goddess). Futsu-no-Mitama-no-Tsurugi features in thelegends about Kuniyuzuri (transfer of the land) and Jimmu
Tōsei (Emperor Jimmu).

The Yamata-no-Orochi MythIn this myth, Susanoo descends from the heavens to Izumo
near the Hii River and decides to save a young maiden who
is about to be sacrificed to the Orochi, a serpent with eightheads and eight tails. He then proceeds to hack the serpent
into pieces, and finds a divine sword in one of the tails. He
took the woundrous sword and presented it to the ruler ofthe heavens, Amaterasu Ōmikami.
This sword was first called Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi
in reference to the clouds that floated above the serpent’s
head. It later became known as Kusanagi-no-tsurugi.
Many comparisons can be drawn between this story andthe Chinese myth concerning Kōso and the Zanda-ken
which I introduced in the last article. However, the Japanesemyth contains a different underlying motif.
The River Susanoo Descended to was the Hii in Presentday Shimane Prefecture. The Hii River was a volatile
tributary very prone to flooding in ancient times. The
serpent deity, Yamata-no-Orochi, represents the soul of therough water. The sacrifice of the maiden is thought to havebeen a ritual or ceremony carried out to appease the angry
deity causing the flooding. The sword held by Susanoo

represents civilization. The flooding river was able to becontained with the advance of civilization; and this wasrepresented by the water deity of the swirling river being cut
to pieces by the sword.
Moreover, the Hii River is famous for its iron-sand used tomake swords. This explains why the Orochi, the spirit of thewater, had a magnificent sword in its tail, and how the mythcame about.

The Tensonkōrin MythKusanagi-no-Tsurugi appears as an important sword in thehighly political Tensonkōrin myth. Amaterasu Ōmikami
decided to rule the lower realm known as Ashihara-noNakatsu-Kuni, and sent her descendent Ninigi-no-Mikoto
down to earth. He is said in mythology to be the “heavenlygrandson” and progenitor of the Japanese imperial family.
When the heavenly grandson Ninigi descended to earth, hepossessed three divine objects he received from AmaterasuŌmikami to prove suzerainty. They were the Yata-noKagami (mirror), Kusanagi-no-Tsurugi (sword), and theYasakani-no-Magatama (beads). These are now treasured as
the three imperial regalia.
In the myths recorded in the Kojiki and the Nihon Shoki,
the heavenly realm (Takamagahara), the earthly realm(Ashihara-no-Nakatsu-Kuni), and the underworld for thedead (Yomi-no-kuni) are generally considered to be aligned
vertically. However, the divine sword that Susanoo retrieved
from the tail of the Orochi traversed these worlds by firstbeing presented to Amaterasu Ōmikami, and then sent
back down to earth with the heavenly grandson.
In the era of Emperor Keikō, the prince Yamato Takeru
was surrounded in a field of reeds by a bandit, who set
the grass ablaze. According to one story, the Ame-noMurakumo-no-Tsurugi unsheathed itself and cut the grassaway before the fire spread to Yamato Takeru, thereby saving
his life. This is when its name was changed to “Kusanagino-Tsurugi”, which literally means to “scythe the grass”. This

マタノヲロチという頭が八つ尾が八つあるという大蛇のいけにえになろうとしていた娘を助けるため、この怪物をもっていた剣でズタズタに斬り殺しました。

こうごう

この時、大蛇の尾から新たに剣が出てあまてらすきましたが、この剣があまりに神々しおおみかみいので、これを天上界を統治する天 照大神に献上した、というものです。

あめのこの剣は、この時点では、大蛇の上むら くもの つるぎに常に雲気がかかっていたことから天叢 雲 剣といい、後に草薙剣と改称されます。

ざ ん だ けん大蛇を斬ったということから、中国の高祖の斬蛇剣と比較されることが多いのですが、この神話には別のモチーフが潜んでいます。

ひ い かわスサノヲが降りた川は、今の島根県た暴れ川です。ヤマタノヲロチは、この斐伊川で、古来氾濫を繰り返してきの暴れ川を象徴する水の精霊としての蛇神です。娘をいけにえにする話は、この荒れ狂う神を鎮める儀式を意味していると思われます。

一方、スサノヲのもつ剣は、文明の象徴です。文明の発達により、川の氾濫もおさめることができるようになります。そのために暴れ川を象徴する水剣道日本 2009. 10の神は、最先端文明の象徴であった剣によって斬られるわけです。

さらに斐伊川は、古来、剣を作る良質の砂鉄がとれることで有名です。そのために水の精霊である蛇神の尾から素 晴らしい剣が出現するという 話が、神話として語られるようになったと思143

The Two Great Heavenly Swords inJapanese Mythology

の霊剣は、草薙剣と改名されます。

初代の天皇といわれる神武天皇が、は二代目の韴霊剣といわれる長大な刀剣が国宝として安置されています。

まつ

日向から出発して東へ東へと国土を平かしはらの みや定し、大和国の橿原宮で即位するまで天上界と下界を行き来する霊剣

そしてこの剣は、後に熱田神宮に祀られるようになります。の伝承が神武東征の話です。
東 征 の 途 中、 熊 野 の 地 で、 神 武 天皇は邪神の毒気に当たり、その軍隊と何より、この二大霊剣は、道教の流れを多 分に受けていることは確かです。

古代日本の刀剣思想は、中国の影響

国譲り神話
実は、先の天孫降臨神話には、前段す。志なかばでの絶体絶命の窮地です

もども仮死状態となり倒れてしまいまをくんで呪術的です。神話の中のマジ天照大神は自らの子孫を降す前に、があります。

が、これを天上界の高天原から見ていカルな描写は、霊剣の呪具としての神ミカヅチは自ら下界に降りることはせそのまま受け継いだのではありません

しかし、古代日本は、中国の思想をら授けられたのが、三種の神器というを 統 治 す る 王の 証 と し て 天 照 大 神 かこの天孫ニニギが降臨する際、下界の上に胡座をかいて座り、国譲りを迫際に逆さまに突き立てて、その切っ先り立ったタケミカヅチは、剣を波打ちその時の様子は、伊那佐の小浜に降に譲るように交渉しに行ったのです。

正気を取りもどし助かったという話でに献上したところ、天皇もその軍隊もの霊剣があるのを見つけてこれを天皇た。夢から覚めた高倉下は、本当にそ人の夢を通じて伝えるというものでしの倉にこの霊剣を降ろし、それをこのその 方 法 は、 高 倉 下 とい う 人の 家

これが古代日本における刀剣思想のらこそ神聖であったということです。

天と地をつなぐものであり、それだか界と下界を行き来します。つまり剣は、ますが、日本において聖なる剣は天上みてきて、すでに明らかなことと思い生として剣道と出会う。京都大学大学院人間環境『KENDO World』編集長。剣道錬士六段、居合学科博士課程修了。現在、関西大学准教授、雑誌

ここまで神話に描かれた聖なる剣を1970 年ニュージーランド生まれ。87 年に交換留学

たま

アレック・ベネット

最大の特徴です。

体運動文化学会常任理事、武道文化フォーラム理事

144

2009.10 剣道日本

われます。

天孫降臨神話
草薙剣が次に重要な役割をになって登場するのは、天孫降臨神話においてです。
この神話は、非常に政治色の強い神その準備としてタケミカヅチという武た天照大神は、武神タケミカヅチに救聖性を描いたものです。

話です。の神を下界を平定させるために派遣しいにいくように命じます。しかしタケ天上界の統治者である天照大神は、下界である葦原中国をも治めようと考ます。
そもそも下界である葦原中国は、大ず、以前下界を平定した際に使った韴でした。何が一番違うかというと、剣あしはらのなかつくにえ、自分の子孫であるニニギノミコトを下界に降します。この神のことを天国主という地上の神が支配する国でし霊剣をかわりに下します。

おお孫といい、日本神話では天皇の祖先とた。タケミカヅチは、これを天照大神・八尺瓊曲八咫鏡・天叢雲剣（草薙剣）るというものでした。この剣が韴霊剣す。一説によれば、邪神はこの剣の霊くにぬしされています。

玉の三つの宝です。これは現在でも天です。またこの際、タケミカヅチは大威により自然と斬り殺されていたといる。全日本剣道連盟総務・資料小委員会委員、身たかまがはらの神聖性の認識の仕方が違います。

皇家に伝えられています。

国主の息子と力競べの勝負をするのでいます。

武道文化論、武道思想史を専門とし教鞭をとるかた

い な さ『古事記』や『日本書紀』に記されるすが、この時、タケミカヅチの手が剣わら、剣道部副部長として後進の指導にあたっていや さ か にのまが

日 本 神 話 は、 基 本 的 に 天 上 界 で あ るに 変 わった といいま す。このことは、昭和 39 年 8 月生まれ、教士七段。筑波大学大学

や た の かがみ

高天原と下界である葦原中国（そしてら降りてきているところに、この神話の大きな特徴があります。

院人間総合科学研究科体育科学専攻准教授としてあぐら死者の国である黄泉国）が垂直方向にこの 神 自 身 が 剣 の 神 で あ る こ と を 物
見事に国譲りを承諾させたタケミカ

後 に 国 土 統一を は た し 初 代 天 皇 となった神武天皇は、タケミカヅチに対する感謝の気持ちから、この神を東国

いそのかみにある鹿島の地に祀ります。これが鹿島神宮です。
韴霊剣は、現在、石上神宮にご神体として祀られており、また鹿島神宮で酒井利信（さかい としのぶ）

よ み の くに重なる世界観を形成していますが、ス語っています。

は、天上界の天照大神のもとに上げら

ヅチは、韴霊剣をもって天上界に戻っ剣自体が、聖なるものとして天上かサノヲによって大蛇から得られた霊剣れ、天孫の降臨にともなって再び下界ていきます。
これが国譲り神話です。に降りてきたということです。
けいこう

神武東征神話韴霊剣は、この後、神武東征神話において重要な役割をはたします。

道五段、なぎなた四段

景行天皇の時代に、皇子であるヤマトタケルは、賊に欺かれて野で火を放を助けたといいます。このことからこ叢雲剣は自ら抜けて草を薙ぎ払い皇子たれますが、一説によるとこの時、天剣道の歴史