研 究 最 前 線

世代を超えて アトムの脳 を目指す
臼井支朗 USUI Shiro
脳科学総合研究センター
ニューロインフォマティクス技術開発チーム チームリーダー
神経情報基盤センター 副センター長

近年、脳科学は急速に進展し、膨大な知見が日々生み出されている。では、このまま脳科学が進展すれば、 脳が分かった といえる日が来るのだろうか。
「現在の脳科学は、専門化・細分化がますます進み、それらの知見を統合して脳全体を理解することが難しいのが現状です。そこで、情報通信技術を駆使して情報の共有化・統合を進めようというニューロインフォマティクスの世界的な取り組みが始まりました」。こう語る臼井支朗チームリーダーたちの究極の夢は、 アトムの脳 をつくり出すことである。

世界中の研究者が協力して、脳をつくるロインフォマティクスを IT時代の脳科学 と呼んで「子どものころ、『鉄腕アトム』をいつも読んでいいます」

ました。物語によると、アトムの誕生日は 2003 年 4ニューロインフォマティクスは今、国際的な取り月7日。もうすぐ 4 歳になるはずです 。しかし、現組みとして動き始めた。2005年、ニューロインフォ

実には人間のような心を持つロボットは実現していマティクス国際協力機構（INCF）が発足。日本におません。それは、なぜか。結局、脳が分かっていけるニューロインフォマティクスの推進とINCFの窓ないからです」

口役を担う神経情報基盤センター（甘利俊一センタ

こう語る臼井支朗チームリーダーは、現在の脳科ー長）が理研脳科学総合研究センター（BSI）内に設学の問題点を次のように指摘する。
「一人一人の研立され、臼井チームリーダーが副センター長に就任

究者は脳のごく一部分の研究しかできません。例えした。神経情報基盤センターでは、INCFの日本拠ば私は視覚系の研究を行ってきましたが、聴覚系な点 INCF日本ノード の立ち上げ準備を進め、ど他分野の研究動向をフォローすることは難しいの2006年2月に発足させた。

です。各分野の研究は今、ものすごい勢いで進んで「ニューロインフォマティクスで重要なのは、脳にいるのですが、それぞれの研究者が所属する学会、関するさまざまな知識を集約し、その本質を数理論文を投稿する雑誌、用語も違います。一人の研究モデルとして記述することです。数学は科学の共者が脳全体を解明するのは不可能なんです」

通言語だからです。そして、数理モデルに基づくシ

ヒトの脳は1000億個もの神経細胞が複雑なネッミュレーションにより脳の働きを再現しながら、そトワークをつくり外界と相互作用するシステムとしのシステムを理解するのです。ニューロインフォマて機能している。脳に関する知識を統合して、脳ティクスの究極の目標は、コンピュータの中に脳全全体のシステムを理解するにはどうすればよいの体を再現すること。つまり、世界中の研究者が協力だろう。
「本当に人間の脳を理解したいなら、ニュして アトムの脳 をつくる取り組みが今、始まったーロインフォマティクスという方法しかないと思うんのです」

です」と臼井チームリーダーは言う。ニューロインフォマティクスは、インターネットやコンピュータ・シオールジャパンの体制で推進

ミュレーションなどの情報技術・情報科学を駆使し数理モデルに基づくシミュレーションを行えば、て、世界中の脳に関する知識を共有・統合し、脳その結果を実験データと突き合わせて、その数理のシステムを理解する方法である。
「私は、ニューモデルが妥当かどうかを検証することができる。

No. 309 March 2007 理研ニュース5

さらにシミュレーションによって未知の細胞の存ラムが散逸してしまうという問題もありました」

在を予測することもできる。
「ニューロインフォマテ

臼井チームリーダーたちは、視覚系のニューロィクスに関するプロジェクトの成果の一つとして、インフォマティクスの研究基盤となるデータベーシミュレーションで 衝突回避細胞 の存在が予測スされました。例えば、カツオドリが魚を捕まえようターネット上で公開した（図1 ）。「数理モデルとと水中に飛び込むとき、水面に 衝突 するタイミンシミュレーション・プログラムをベースに、論文グを予測して、その直前に 衝突回避信号 を出すや実験データ、参考文献などを一括してインター細胞があるはずだ、と予測したんです。その細胞ネット上で公開する。それが私たちの戦略です。の活動をきっかけに翼を畳んで、カツオドリは水中そうすれば、世界中の研究者が自分のパソコンにに飛び込みます。こうした細胞の存在が、ニホンザ

さまざまなプログラムをダウンロードして活用でルを使った実験で実証されました。このようにシミきるようになります。追試して数理モデルの欠点ュレーションと実験を繰り返しながら、脳のシステや問題点を指摘したり、ほかのプログラムと統合ムを解明していくことができます」

し、さらに研究を発展させることができるのです。

ビ ジ オ ー ム

Visiomeプラットフォーム を構築し、インシミュレーションはまた、薬の副作用を予測する

最新の知識がこのようなデータベースに集約さことにも利用できる。
「不整脈の治療薬の治験で、れ、インターネットを介して世界中の研究者が共視野に残像が残るという副作用が報告されました。

有する。さらにそれらの知識を統合して発展させそれは、視細胞で働くある種のイオンチャネルに薬る。そういう仕組みをつくりたいんです」

が作用するためであることを、私たちはシミュレー

臼井チームリーダーたちは、Visiomeの基本仕ションで突き止め、これを実験で実証しました。シ

様や機能を継承した基盤プラットフォーム

ミュレーションで副作用が予測できれば、創薬のコXooNIps を開発・公開した（ http://xoonips.

ストを大きく削減できるはずです」「各分野の専門家にXooNIpssourceforge.jp/）。

ズ ー ニ プ ス

しかし、このようなシミュレーションをほかの研を利用したデータベースの構築と運用をお願いし究者が利用して、研究をさらに発展させていくことています（ 図2 ）。データベースはその分野の最先は、これまでほとんど不可能だったと臼井チームリ

端の研究者がつくらないと、使い物になりません。

ーダーは指摘する。
「シミュレーション・プログラムですから、メンバーは日本の脳科学を代表する人が公開されてこなかったからです。論文に書かれたちです。INCF日本ノードでは、日本の得意な分ている情報だけでは、ほかの研究者がプログラム野を中心にオールジャパン体制でニューロインフをつくり、追試することは難しいのです。しかも、ォマティクスに取り組み始めたのです」

研究者が引退すると、その研究者がつくったプログ

XooNIpsは、INCFのほかの参加国も利用を検討している。さらに脳科学以外の分野でも反響を呼んでいる。
「今、大学の図書館の人たちが研究成図1 Visiomeプラットフォーム

果を保存する仕組み（機関リポジトリ）づくりに取り組んでいて、慶応義塾大学ではXooNIpsを利用したデータベースを立ち上げました。現在、さらにほかの大学でも利用が検討されています。これは私たちが予想もしなかった展開ですね」
ニューロインフォマティクスの方法論は、脳科学だけでなく、細分化された現代の学問の成果を保存・共有・統合化することにも貢献するだろう。

脳の最大の謎を解く「同じ発音でも、話し手の口の動き方が変わると異なる音に聞こえるという現象があります。音の認識に視覚が影響するのです。今まで私たち視覚系
http://platform.visiome.neuroinf.jp/modules/xoonips/の研究者がこのような現象を研究するには、聴覚系のことを一から勉強して、自分たちでモデルをつ6

理研ニュース No. 309 March 2007

くる必要がありました。それはあまり現実的ではありません。プラットフォームが整備されれば、例え本当に人間の脳を理解したいなら、ニューロインフォマティクスという方法しかないと思うんです。

ば聴覚系のモデルをダウンロードし、それを自分たちがつくった視覚系のモデルと統合して、視覚と聴覚の相互作用をシミュレーションすることができるでしょう」
このような研究により脳の最大の謎の一つである 統合問題 に迫れるだろう。例えば、色と形図2 INCF日本ノード構想

は脳の別々の部位で情報処理が行われる。それらがどのように結合され、例えば赤い丸や青い四角が認識できるのか、それが大きな謎なのだ。

INCF「今、脳科学では DNA やタンパク質などの分子レベルや神経細胞レベルの解明が急速に進んでいインターネットます。さらに色や形の識別など、個々の情報処理についても、ある程度分かってきました。最も分からないのは、脳の別々の部位で処理された情報がどのように統合され認識されるか、ということなのです」

ニューロルネサンス へ向けて「自分が面白いと思うことに熱中してやってきました」と振り返る臼井チームリーダー。 1992
まもる

年には、毛利 衛 宇宙飛行士がスペースシャトルで行った、コイを使った宇宙実験にも参加した。

基盤プラットフォームXooNIps現在、日本ノードでは、九つの分野のデータベース（プラットフォーム）の構築・運用が進められている。INCFの参加国は現在、アメリカ、イタリア、スイス、スウェーデン、チェコ、ドイツ、日本、ノルウェー、フィンランド、フランス、ベルギーの11ヶ国。今後、アジア諸国も参加する見込みである。

宇宙酔いを引き起こす視覚−前庭系の仕組みを探る実験である。臼井チームリーダーは、視覚系の研究の面白さを次のように語る。「ものが見えるミリア のような取り組み、人類のロマンだと思というのは、すごく不思議なことです。こんな不うのです」

思議なことはない。例えば、目でとらえているのそれでは、ニューロインフォマティクスの究極のは 2 次元の像。左右の網膜で 2 枚の映像を撮って目標である アトムの脳 はいつごろ完成できるのいるにすぎません。そこから3次元の世界を再現か。
「私は永遠に完成しないと思っています。です

するには情報が足りないんです。だから、脳はいからニューロインフォマティクスは、永遠に続く人ろいろな仮定をして情報を補い、3次元の世界を類の大ロマンなんです」

計算してつくり出しているんです。色が見えるのその大ロマンは私たちに何をもたらすのか。
「科も、とても不思議。物理的には色なんてありませ

学も哲学も宗教も、脳が生み出したものです。脳ん。脳がある波長の光を色として知覚しているだ

科学の進展により、それらが融合され、かけがえけです。つまり、見えているのは、脳が勝手につのない地球で人類が平和に楽しく生きていく知恵くり上げたイメージなのです」

を見いだす。そんな ニューロルネサンス の時代さらにニューロインフォマティクスへの想いをが来ることを、私は期待しています」

こう続ける。「私たちの世代で、さまざまな脳機能の数理モデルをつくる。次の世代の人たちがそれらを統合する。そのような時間スケールでニューロインフォマティクスの取り組みを考えています。ニューロインフォマティクスは、世代を超えて100年以上にわたって建設が続けられ、いつ完成するか分からないガウディの サグラダ・ファ

アトムは、埼玉県新座市に特別住民登録されている。
関連情報：●『ニューロインフォマティクス−視覚系を中心に−』オーム社（2006）●「ニューロインフォマティクスからみたバーチャルブレイン計画」（『生体の科学』Vol.57 No.4 2006年8月発行）

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