engraved. Usually, the mei will appear on the outer sideof the sword when it is worn. This means that the tachiwith the blade facing down, and the katana which isinserted at the waist with the blade up will have the mei
engraved on different sides of the tang. This is one wayof distinguishing between tachi and uchi-gatana.

secret behind the strength of the Nihon-tō.
Finally, the red hot metal is dunked in a trough ofwater (yaki-ire) to cool it in an instant, and this hardens
the blade. However, only the blade section is subject toyaki-ire. If the entire length of the metal is quenched
it will become brittle. To counter this, before the yakiire is done the whole length of the sword is first coveredin clay and dried in a process known as tsuchi-dori.
Clay is applied in a thin layer on the cutting edge, andgenerously along the back. When it is heated and thenplunged into the water, the area where the clay is thincools much faster, thereby making it hard and henceeasier to cut with. Conversely, the sections thickly
covered take longer to cool, and make the blade more
resilient and flexible and thereby less likely to break.
This technology demonstrates the astonishing wisdomof the early sword-smiths.

Making the Nihon-tō
Regardless of whether it is a tachi or an uchi-gatana,
the Japanese sword is an extraordinary weapon. There
are anecdotes of swords that were even able to split
kabutō battle helmets. Various weapons such as bowsand spears commonly used by warriors but it was thekatana that provided the last line of self defence, andthis meant that great effort was afforded to researchingways of producing the supreme sword. The process formaking Nihon-tō involves a number of unparalleledcharacteristics.
First of all, the base materials used are peculiar. Metal
referred to as tama-hagane is employed in forging
swords, but it cannot be produced in the Western-styled
blast furnaces introduced into Japan from the Meiji
period. It can only be smelted through the traditional
method of iron production known as tatara-seitetsu.
In this method, iron sand and charcoal is placed in a
special earthen vessel and fanned with bellows (fuigo)
to intensify the heat. Even with modern science, thematerials for creating a Nihon-tō can only be producedwith this traditional method.
The tama-hagane iron is heated until it is red hot andthen struck with a hammer and kneaded. Once it has
been flattened to a certain degree it is then folded andthen hammered again. This process of heating andfolding is continually repeated in a procedure referred
to as “orikaeshi-tanren” (fold-forging process), and isusually repeated over ten times. Each sword-smith isslightly different, but if the metal is folded 13 times thisequates to a total of 8192 layers. Orikaeshi-tanren is theThe Beauty of the Nihon-tō

日本刀の登場

日本刀なくして、今の剣道はありえないと思います。剣道の日本文化としてのオリジナリティーは、日本刀の登場にはじまると考えてよいでしょう。

日本刀がいつごろ登場したのかということについては色々な説があります

が、今のところ平安時代中期ごろとする説が有力なようです。中国大陸から伝わってきた金属器としての刀が、日本独自の形体に変身し、完成したのがこの時期と考えられています。

しのぎ折れず、曲がらず、よく斬れる。そそして何より美しいのが日本刀です。

反りと鎬造り日本刀の特徴としては、大きく二つあげることができます。

まず一つめは、反りがあるというこそれまでの刀は、中国から伝わってとです。

日本刀誕生

剣道の歴史4酒井利信

文◆（筑波大学大学院准教授）
英訳

アレック・ベネット

世界に発信したい

If swords were made for the sole purpose of cutting
people then the unbreakable, unbendable, and very
effective cutting swords forged through this process
would be more than adequate. However, the Japanese
went another step in polishing the sword to uncover its
hidden beauty. By polishing the blade, the grain fromthousands of folded layers is exposed revealing stunning
patterns and this is why the Nihon-tō are famousthroughout the world as works of art.
The perfect weapon is polished to perfection and thisis considered evocative of the distinctive soul of theJapanese people. The Nihon-tō is not only intended as
the last line of defence in battle; the polished beauty
provides a mirror for the hearts of people, and such
beautiful implements doubtlessly seemed to be evenimbued with a divine spirit. From the purview ofJapanese spiritual culture this is a clear indication of
why the Nihon-tō is valued as being more than just aweapon.

◆（大阪体育大学非常勤講師）
2008.07 剣道日本

152

...........

4 The Birth of the Japanese Sword (Nihon-tō)

heavy to wield. Thus, the blade was sharpened and themune was narrowed to make the sword lighter. Boththe sori and the shinogi were designed to contributeto the swords cutting power, and we can tell thatfrom the time that these innovations were introduced
expertise in the art of cutting with swords had advanced
significantly.

Kendo as we know it now could never have evolved
without the Nihon-tō. I believe that the originality ofkendo as a form of Japanese culture was initiated withthe advent of the Nihon-tō. There are many theories
in regards to when the Nihon-tō first appeared, but it
is generally thought to have been in the middle of theHeian period (794~1185). It is around this time thatmetal swords from China and were modified into thecharacteristic Japanese shape. The Nihon-tō does not
snap or bend, cuts very well, and moreover is extremely
beautiful in form.

The Tachi and the Uchi-gatana
The Nihon-tō with its familiar sori and shinogi thatwere used in the medieval period (chūsei) were different
to those seen in the early-modern period (kinsei). The
Nihon-tō of the medieval period were called to as tachi
and they were distinct from the straight-bladed chokutō that were used prior to the development of curved
blades, even though both types were referred to as tachi.
When Japan was enveloped in constant civil strife it
seems that very large tachi were utilized by warriors
fighting from horseback. Nevertheless, the primaryweapon of this period was the bow and arrow, and it
has even been asserted by some scholars that the mainuse of the tachi was actually to remove the heads offallen enemies to take back as proof of valorous feats inbattle.
Nihon-tō from the early-modern period were referred
to as katana or uchi-gatana, and a distinction is madebetween these and tachi. In the case of tachi the blade
faces downwards and is hung from the waist, whereas
the uchi-gatana is inserted through a sash wrappedaround the waist with the blade facing up to enablecutting while drawing the sword (nuki-uchi).
Typically, there are clear distinctions with the way inwhich Nihon-tō on display in museums today will bepositioned, with the cutting edge facing down in thecase of medieval swords and the opposite for blades
from the early-modern period.
Nihon-tō also have a section at the bottom called thenakago which is the metal tang inserted into the tsuka(handle) where the name of the sword-smith (mei) isThe Sori and Shinogi
The Nihon-tō has two main distinctive traits. Firstly,
the blade has an arched shape. Until this development,
swords that came from China were typically straight(choku-tō) whereas the Nihon-tō is curved (wan-tō), andthe familiar curvature is referred to as the “sori ” of theblade which was as an innovation to increase its cuttingpower. A straight blade induces a strong reverberation
when used to cut, which means that not only is thecutting power diminished but there is a possibility
that the blade will snap or bend. The curvature serves
to alleviate the shock, which enables the sword to cut
through the target without becoming damaged.
The second characteristic is the shape of the shinogi,
or the raised ridge on either side of the blade. Across-section diagram of a Nihon-tō shows that it isdiamond-shaped with acute angles, and the back edge
(mune) tapers off. The section between the cutting edge
and the mune is stretched on both sides and is called
the shinogi ‒ a signifying feature of Japanese blades.
It is thought that the shinogi was developed to finda balance between the hardiness of the sword andkeeping it light. The raised shinogi afforded the sword
enough width not to break or bend with use. If it
was produced so that each side was flat (hira-zukuri)
while maintaining the same thickness, it would be very

ちょくとう以来、刀身はまっすぐでした。これを直刀 といいます。それに対して日本刀

わんとう

直刀にたいして湾刀といい、このカーはカー ブのついた 形 に なっていま す。

ブのことを反りといっています。

なぜ反りができたかというと、これは斬れやすくするための工夫です。刀

身がまっすぐのままだと、何かを斬ったときに衝撃をもろに受けて、斬れにくいばかりか刀が折れる可能性もあります。カーブをつけて力を逃がしてやることによって、折れずにしかも斬れやすくしたものです。

二つめの特徴は、鎬造りという形です。

日本刀の断面図はひし形のような形

むねをしていて、刃は鋭く鋭角になっており、棟（刀の背）の部分もせまくなっています。そして刃と棟の間の部分が両サイド 横に 張った形になっており、この部分を鎬といっています。これは日本刀に特有のものです。

鎬 がで き て き た 経 緯 は、刀の 強 度と重さのかねあいにあると考えられまひらづくす。刀身に厚みをもたせて折れや曲がりを防止するという意味と、平造りのままでその厚みを確保しようとすると剣道日本 2008. 07

刀自体の鉄の量が多くて重たくなるた

め、刃を鋭利にし、棟の幅を狭くして軽量化をはかったということです。

反りも鎬も斬るための工夫です。このことは当時、斬る技術が格段に進歩していたということでもあります。
153

Dawn of the Nihon-tō

たち

うちがたな

安にもなります。

ます。太刀と打刀を見分ける一つの目反対側に銘が切れらていることになりした現在でも、日本刀の材料はこの方独特の製鉄技術です。近代科学の発達

鞴（送風器）で風を送りながら熱するつくった炉の中に砂鉄と木炭をいれて法でしかつくることができません。

ふいご

日本刀の作り方ます。

日本刀の美単 に 人 を 斬 る だ け で あ れ ば、こ う

いった作刀技術によって作られた、折それまでの直刀を大刀とかいて区別しります。兜さえ斬り割ったという逸話

としての機能には並はずれたものがあに折ってまた金槌で打つ。そしてまた程度打ってまとまったら、それを二つち、鉄を錬っていきます。しかもある綺麗な模様を浮き出させます。日本刀研ぐことによって何千層もの地肌がに研ぎます。

ばよいのですが、日本人はこれを綺麗優れた武器をここまで磨き上げる。

ここには他に類をみない日本人の精神

日本刀は、最後に自らの身を守るとこの地金は八千百九十二層もの層をもいうことだけではなく、その磨きぬかそして神さえ感じていたのではないで

院人間総合科学研究科体育科学専攻准教授として

昭和 39 年 8 月生まれ、教士七段。筑波大学大学

1542008.07 剣道日本

太刀と打刀反りをもち鎬造りの日本刀も、中世に使われていたものと、主に近世以降につかわれていたもので違います。

ますが、いずれも「たち」と読みます。
も あ り ま す。 弓 や 槍 な ど さ ま ざ ま な

二つに折って打つ。というように何回が美術品として世界的に有名なのはこれず、曲がらず、よく斬れる刀であれ

戦国乱世において馬上から斬りつけ武器がありましたが、最後に身を守るも鉄を熱しては折り返して打ちます。のためです。

この玉鋼を真っ赤に熱して金槌で打るために随分大きな太刀がつかわれたものは刀であったわけですから、優れこれを折り返し鍛錬といいますが、通太刀にせよ打刀にせよ日本刀の武器こともあったようですが、この当時のた刀を作る研究が相当なされてきまし

常十数回この作業をくりかえします。

中 世の日本刀を、太刀といいます。

戦はやはり弓矢が主流で、太刀は自分た。日本刀の作り方には、他に類をみ

刀 匠 に よって 違 い ま す が、 た と え ば

じはだの手柄を証明するために討ち取った敵ない独特なものがあります。

たまはがねの首を斬るのにおもに使われたというがあります。

いう金属をつかいますが、これは明治つわけです。この折り返し鍛錬が、日れた美しさに人々は自 身の心を映し、じがね十三回折り返し鍛錬をしたとすれば、近世以降の日本刀は、たんに刀ある以降に日本に導入された西洋式溶鉱炉本刀の強さの秘密です。

まず材料からして特殊です。玉鋼といは打刀といい、太刀とは区別します。

では作ることができず、たたら製鉄とこともいわれています。

太刀は刃を下にして、腰に吊るすよいう独自の方法でつくられます。土で最 後 に 焼 き 入 れ を し ま す が、これうにして身につけていたのですが、打は真っ赤に熱した鉄を水の中に入れて日本刀は、日本人の精神文化の中で酒井利信（さかい としのぶ）しょうか。

刀は刃を上にして腰の帯にさしていま急激に冷やすことによって硬い鉄にす科博士課程修了。現在、大阪体育大学非常勤講師、した。抜き打ちに斬ることができるた

雑 誌『KENDO World』編集長。剣道 錬 士六段、武器以上の価値をもっているというこ生として剣道と出会う。京都大学大学院人間環境学る技術です。しかし焼きを入れるのは1970 年ニュージーランド生まれ。87 年に交換留学めです。

アレック・ベネットとです。

体運動文化学会常任理事、武道文化フォーラム理事

もろくなります。そのための工夫としる。全日本剣道連盟総務・資料小委員会委員、身刃の部分だけです。全体が硬くなるとて焼き入れをする前に、刀全体に土を武道文化論、武道思想史を専門とし教鞭をとるかた

現 在、 博 物 館 な どに 展 示 さ れていを下にして置かれていますし、近世以塗って乾かします。これを土取りといわら、剣道部副部長として後進の指導にあたっている日本刀は、中世の太刀の場合には刃降の打刀は刃を上にして飾られていまいます。土を刃になる部 分には薄 く、てから水に入れたとき、薄く塗った刃つちどす。扱いにはっきりとした区別があり他の地の部分には厚く塗ります。熱しの部分は急激に冷えて硬くなり斬れやじます。
また日本刀は、茎（柄の中にはいっすい鉄になりますが、厚く塗った地の軟らかくて折れにくい鉄になります。

居合道五段、なぎなた四段

なかごている刀身）の部分に、銘といって刀部分はゆっくり冷えるので粘りのあるす。つまり、刃を下にして身につける

先人の素晴らしい知恵がここにはありめいを身につけたときの外側に銘を切りま工の 名 前 を 彫 り 込 み ま す。 通 常、刀太刀と、上にして帯にさす打刀とでは、剣道の歴史