受賞作品

ず

百 合子賞 正 賞

あ ん

郡山市立高瀬中学校「なぁに、どうしたの」小首を傾げ、無意識に泉を凝視していたらしい私に柔らかな声で訊いた。
「ごめん」

そう短く答えるとまた泉が口を開く。
「やっぱり家にいるより落ち着く」「わかる」「息苦しいんだよねぇ」

肩を軽くほぐしながら重くて深いため息をつく。お疲れのようで。そう

視線で伝えるかのように少しばかり目を細め泉を見つめる。家が息苦し
い、私と泉だけが共有できる話題。

私たちには、父がいない。いや、私に関しては、“長い間いなかった”・・・

い人間を横目で見て、また本に向き返る。こんなにも、本で溢れているていった。本を借りる気もないのに図書館来んなっての。名前も知らな

女子高校生と思われる三人組がケラケラ笑いながら私の後ろを通り過ぎいようだ。無理に話そうとするとお互い喧嘩腰になってしまうし父の個係 し 合 う つ も り は 無 い。 何 度 か 話 し た り は し た が ど う も 性 格 が 相 容 れ なたのだ。馬鹿げた話。今では新しい父がいるが、私はこれっぽっちも関と知ったのは一年ほど前だ。嘘偽りで固められた話を今まで盲信してきが、血の繋がっている元父は、小さい頃死んだと聞かされ、それが嘘だ

聖地に来ているというのに駄弁って終わりなんて。春の柔らかな風に揺人主義な態度がずっと気に食わない。

「昨日 の あ れ 、 可 哀 想 だ っ た よ ね ー 」

らされ少々乱れた髪を耳に掛けふっと息を吐いた。指先が本の背に触れ泉も私とはまた違った家庭の事情がある。母子家庭なのだが、ここ数ヶを し て い る こ と が 増 え、 い つ 母 が 結 婚 す る と 言 い 出 す の か と 思 う と 気 がたと き 。
凛とした声が私、高坂あんずの名前を呼んだ。背後を振り返ると水色の気でない、と相談されたりした。私たちにとって家に居場所なんてない。

月どこの馬の骨ともわからない男が家を出入りしているらしく、暗い顔

シ ン プ ル な 手 提 げ 袋 を 持 っ た、 セ ミ ロ ン グ ほ ど の 長 さ の 髪 の 少 女 が 立 っふう、と息をつける場所なんかじゃない。小学生高学年の頃、落ち着く「あん ず 」

てい た 。

してもらっている。私の数少ない、なんでも、とまではいかないが他の彼 女 は 末 秋 泉。 小 学 校 高 学 年 か ら の 友 達 で、 中 三 に な っ た 今 で も 仲 良 くにある。

な境遇にある人にしか話せない話だ。それは何故か。訳は私の苦い過去羨ましかったものか。今となってはどうでもいい事だけれど、同じよう場所はどこ？という質問で『家』と即答できるクラスメイトがどれだけ

人間より全然自分のことを話せる友達。言わば親友、なのかも知れない。

＊＊＊「泉、 来 て た ん だ 」

それ は 私 見 で し か な い の だ け れ ど も 。

今よりも三、四歳ほど小さい頃、小学校は父の日ということで家族の名前を呼ばれいつの間にか俯いていた顔を上げた。

「お父さんね、私がちっちゃい頃死んじゃったらしくって……」

けばと聞いてきた。その目は一切の濁りのない綺麗な茶色や黒色で、気が付「あんずちゃんのお父さんって、どんな人なの？」

気で お し ゃ べ り な 子 達 が 、主人公だろうか。嬉しさが溢れて口元の笑みが浮かぶ。ふわっとヒヤシ

底 だ と し た ら 今 は な ん だ ろ う。 ハ ッ ピ ー エ ン ド が 約 束 さ れ た 友 情 漫 画 のを 受 け 止 め 合 え る、 味 方 が い る 。 可 哀 想 と 言 わ れ た 時 が 絶 望 的 に な 海 の

私幸せなんだ。理解してくれる人がそばにいる、周りから向けられる棘た。柔らかく微笑んでいるであろう泉の顔がまともに見えない。ああ、

そんな言葉に思わず目の前が霞む。自分を肯定された気がして、嬉しかっ「そんなに怖い顔しないで。大丈夫、私がいる」と自 虐 的 に 笑 っ て み せ て し ま っ て い た の だ 。

ンスの甘い香りが私たちの鼻をくすぐった。ふと空を見上げる。……い話 で 盛 り 上 が っ て い た。 帰 り の 会 を 終 え、 帰 り 支 度 を す る 私 の そ ば に 元する と 、 グ ル ー プ の 一 人 が こ う 言 っ た 。

い天気だ、ずっとこのままでありますように。そんな私の小さな祈りは

今日は土砂降りの雨。台風が近づいてきているらしい。この時期に。

儚く散っていった。きっと幸せになった、罰なんだ。

『可哀 想 』
当時は、自分の答え方を陰で責め立てた。真実だと信じていた父の死。
父の顔はわからないし名前すら、聞いても教えてもらえなかった。何もるような言葉をかけられて心を掻き乱されたようだった。苦しい。辛い。

自身特に気にはしていなかったと思う。だが、可哀想、なんてトゲのあなんなのか、いつも欠かさずしている。当たり前と化した今となっては、の席に向かう。別に返す人なんてたまにしかいないがＡ型の特徴なのか

半径五メートルの人にしか聞こえないような挨拶をして教室に入り自分「おはよう」

なぜ、可哀想と知った顔をして言うの。どうして、哀れみの目で私を見苦にさえならない。はずだったのに。

知らないのだ。悲しみもあったが、思い出せるような思い出もなく、私るの。なぜ、どうしての繰り返し。可哀想なんて言わないで、哀れみのなんて思われないのか。口を開けば愚痴や弱音が溢れ出てくる。人間の女子が私を見つけると以前まで話していた話を打ち切りやって来た。地

流行に敏感で女子力と言われるものを体得している、いわゆるキラキラ「おはよう、あんず！」

汚い部分が、見える。自分の、友達の、先生の、家族の。全部が全部、声より高い声で楽しそうに話している。朝からそんなテンテョンなんて

目で私を見ないで、わからないくせに同情しないで。こんな感情を誰に嫌になった。可哀想と言われたこの時から、卑屈な人間になったのだ。

すごい、尊敬するわ……。心の中でつぶやきながら賑やかなみんなと会「あんずちゃん待ってたよ！聞きたいことがあるんだ！」

もう、人前では父がいないことなど絶対に話すものか。これ以上哀れみ話のキャッチボールをする。愛想の良い笑顔を貼り付けて。

向ければいいのか、分からない。どんな人と、どんな話をすれば可哀想の 目 を 向 け ら れ た ら …… う う ん、 考 え る だ け で 気 持 ち の 悪 い 何 か が こ み

自分の席に鞄を置き、引いた椅子に腰を下ろす。彼女達の口から出てき「えー、なになに？」いだ。そんな私を分かってくれたのは泉。彼女だけだった。

た言葉は簡単に私の顔から笑顔を引き剥がした。

上げてきそうだ。私は、何かを見下して偽善者になる“可哀想”が大嫌「あん ず 」

ド ク ン、 心 臓 が 破 裂 し て 死 ん で し ま う の で は と い う く ら い 息 が 出 来 な く

しょ ？ 」「 あ ん ず ち ゃ ん っ て、 血 の 繋 が っ て る お 父 さ ん 死 ん じ ゃ っ て る ん でけで済んだよ。

ちゃ。手もじんじんするし。それ以上に頭が痛む。泉のおかげでこれだとスカートをこれでもかというくらい握り締めていた。あーあ、しわく

とう泉……九死に一生を得たような気がする。自分の手に視線を落とす

なんて冗談をぬかすと「お主はヒーローやで……」なった。え？なんで、中学で初めて顔を合わせたあなたがそのことを知っているの？誰の声も頭に入ってこない。右から左に通り抜けていく。目の前も何も見えない。かろうじて人間のシルエットだけは確認できるが。

と言いながら私の右手を包み込んだ。泉の手から伝わってくる温かさが「立ち位置レッドじゃなくてグリーンなんやけどな……」いる。今すぐに問いただしたくなる気持ちを必死に抑えた。

痛みを緩和してくれたのか、自然と笑みがこぼれた。

ど こ か ら そ の 情 報 を 得 た？ 風 が 強 ま り 窓 が ガ タ ガ タ と 不 快 な 音 を 奏 で て「え、何でみんなそれ知ってるの？！へへ、実はそうなんだ」「 ね え ね え み ん な、 新 作 の ポ ッ キ ー 売 っ て た か ら つ い 買 っ ち ゃ た ん だ けちの 輪 に 入 っ て く る 。

ね え 泉、 私 ち ゃ ん と 笑 顔 だ よ ね？ 私 の 心 中 を 瞬 時 に 悟 っ た の か 泉 は 私 た「泉お は よ う ！ 」

音を 出 し て 立 ち 上 が る 。

泉だ。無意識に救世主が来てくれた、そう思った。ガタンッ、と大きな「おは よ ー ！ 」

早く、早くどこか違う場所へ行って。頭が悲鳴を上げそうになったとき何秒経ったのか、もしくは何分何時間だろうか。それくらい長く感じる。

に済むかもしれない。もう、聞きたくないんだ。笑顔を貼り付けてから

何 で も 笑 顔 で い な け れ ば。 笑 顔 で い れ ば き っ と あ ん な 言 葉 は か け ら れ ず

いるかもしれない。でも今はそんなこと気にしちゃいられない。嘘でも憩に入るとワイワイガヤガヤ。先生達からは“学校名物動物園”と言わ方に向き直った。有難いことにうちのクラスは元気の良い人が多く、休限目の教科書を机に置き、泉の席へ急いだ。泉も教科書を机に開き私のでの復習はしっかりやろう。そんな事よりもまずは泉と話をしたい。二い存在なのに、やってしまった。ずぅん、と肩を落とす。仕方ない、家しまった、苦手な数学だった。ちゃんと話聞いてても私には理解しがた

内容なんて頭に入るわけもなく、あっという間に一時限目は終わった。

る。何が秘密なのさ。面倒臭いなぁ……？そんな事を考えていたら授業

なんてお決まりのように言うくせに、次の日には女子の中で広まってい

繋がっているのか女子の伝播性といったら、侮れない。秘密ね、内緒ね

温かかったな。なんで父のことが知られてしまったのだろう。どこかでてから席に着く。

そう言って泉は自分の席へかけて行った。寂しくなった右手をじっと見「キーンコーンカーンコーン。それじゃあまた後で」ど一 緒 に 食 べ な い ？ 」れるほど。だから他の人に聞かれたくない話であっても周りには聞こえ

もしかしたら顔が引きつっているのかもしれない。汗をだらだらかいて「泉ちゃんありがとう！これ気になってたんだあ！」

やしないから教室で話すことが出来るのだ。

口火を切ったのは泉だった。やっぱり分かってるよね。さすが、と心の「……お父さんのこと？」

泉 は に っ こ り 微 笑 ん で、 あ ん ず ま だ 教 科 書 と か 準 備 で き て な い し こ っ ちの机で食べよ、と斜めの席にみんなを誘導した。私の席から遠ざかる背中を見つめる。私の家庭の話はもうどうでも良くなっただろう。ありが中で 感 嘆 す る 。

「高坂さん、話があるんだけど、いいかな」

で も 噂 話 と は 美 味 し い も の で。 何 の 変 哲 も な い 日 常 に 飽 き 飽 き し て お 腹と答えると女子ってそういうの好きだよね、と眉を下げた。いつの時代んだろう。大人数で戯れたりしない関崎さんと話すのはこれが初めてだ。

た。教室をあとにする。関崎さんはどこへ行くつもりだろう。話ってな控えめな印象の彼女は眼鏡のレンズ越しに私を見つめてから歩き出し「あ、うん」を空かせるから、余計他人の不幸、甘い蜜を求める。そんな気持ち、分

胸がドキドキする。関崎さんは階段の端のほうに座り込むと少し隙間を「うん 。 ど こ か ら 聞 い た の か わ か ら な い ど 」

か ら な く も な い け ど 私 は い ら な い。 何 の 変 哲 も な い 日 常 が ど れ だ け 幸 せ

開けた隣をぽんぽんと叩いた。座って、ってことだよね？素直に応じる。

心配している。

私と関崎さんが一緒に出て行ったのを見ていたらしい泉は何故かひどく「あんず！関崎さんと何話してたの？」のドアを開けると泉が駆け寄ってきた。

関崎さんが教室に戻ってから、少し時間を開けて教室に戻った。教室

そう切り出すと関崎さんはあのね、とおずおず話し始めた。

「それで、話って？」か知っている。つもりだから。みんなだって性格が悪いわけではない。
た だ、 あ た り 前 の あ り が た み が 分 か る よ う な 出 来 事 を ま だ 体 験 し て い な
い か ら。 日 本 と い う 国 は 幸 せ す ぎ る ん だ、 そ の 為 に あ た り 前 の あ り が たさを忘れてしまう人間がでてくる。幸せすぎるのは、人をダメにしてします 。 こ れ は 罪 な の か 。
「あん ず ？ 」
「あ、 ご め ん 」「もー、またなにか考えすぎてたんじゃないの？」
むぅ、と唇を尖らせまぁあんずらしいけど、と続けた。考えすぎなのかの 子 を 散 ら す よ う に 自 分 の 席 へ 向 か う。 そ ん な 人 の 波 に 乗 る よ う に し てし話し込んだところで先生がいらっしゃった。クラスメイトたちは蜘蛛

うな答え方をできるように、対策しなきゃ。絶対に、嫌だから。泉と少だ が こ れ か ら 先 ま た 聞 か れ る か も し れ な い。 可 哀 想 な ん て 言 わ れ な い よ

考 え る べ き こ と は お 父 さ ん の 事 だ。 今 は 女 子 達 が 聞 き に こ な い か ら 安 心

関崎さんの口元には薄い笑みがあったこと、泉が関崎さんを睨んでいるかな。地に足がついていない感覚を覚え、ふらふらしながら席に着いた。

だから。だけれど、泉には話せなかった。私、泉を裏切ってしまったのした事だった。泉になら大体の事は話せる。一番の理解者であり、親友

しずつ嘘が上手くなっているかもしれない。関崎さんとの話の内容は大そう微笑むと泉はそう？といってそれ以上は聞いてこなかった。私、少「ううん、大した事じゃないよ」

私 も 席 に 着 い た。 ふ と 視 線 を 外 へ 向 け る と グ ラ ウ ン ド に 大 き な 水 溜 り をことなんて、知らなかった。私はただ、関崎さんの話を理解するのに必な、そんなことないけどなぁとふわふわ考える。ああ、そうだ、私が今作 っ た 雨 は、 嵐 の 存 在 を チ ラ つ か せ な が ら 徐 々 に 徐 々 に 強 く な っ て い っ死だった。

家に着くと、テレビで最近高校生に人気のタレントがアフリカの開発

そんな私の小さな呟きは誰の元へも届かなかった。

「いっぱいいっぱいだよ……」た。そんな光景を眺めていたのは私だけではなかった。
間休憩に入った。泉の席へ行こうと席を立つと、私の前に関崎さんが立っ
てい た 。
「えっ と 」

ど 画 期 的 な も の も あ っ た。 調 査 は 良 か っ た、 タ レ ン ト は 現 地 の 人 と 楽 しはり暮らし方は日本と違うところが多く、なるほど、と頷いてしまうほト全員が、今の父の存在まで知っている？！やめて、いいななんて言わいたのは女子の数名。たしか五人だった。それなのに。なぜクラスメイ

え、え？なんでみんなが知ってるの。昨日の朝まで元父のことを知って「ねぇどんな感じ？優しい？かっこいい？いいな、新しいお父さん！」

そうに対話していたし暮らし方の工夫がよく分かった。ただ、一つだけないで！！何がいいの？！私が驚きで口をパクパクさせていると、私が途上国へ行き、現地の人々の暮らし方を調査する番組がやっていた。や気 に 入 ら な い と こ ろ が あ っ た。 そ れ は ス タ ジ オ の 大 御 所 タ レ ン ト が 調 査

嫌いとしている言葉が降り掛かってきた。
一気に頭に血が上る。

「可哀想だね」

映像 を 見 て 言 っ た 一 言 だ 。
「可哀 想 で す よ ね 」
そう言ったのだ。何が可哀想なのだ。現地の人々は自分達が可哀想と思っ声を荒げて睨みつける。もう今までの建前なんて知らない。何が可哀想「なんなの？！なんで可哀想なんていうの？！どこが可哀想なのよ！」に。大御所タレントは何を考えて可哀想と言ったのか。ふつふつと怒りなのかはっきりさせてよ。

ていなかったし、自分達の暮らしに満足していた。生き生きしていたのが 湧 き 上 が る。 何 か に 対 し て 可 哀 想 と 言 え ば 自 分 は 共 感 し て あ げ て 優 しクラス中が水を打ったようにしんと静まり返り、静寂が肌に痛い。耐え「私はちっとも可哀想じゃないんだから！」だ、 裕 福 だ 、 幸 せ だ と 思 え る 。 結 局 、 可 哀 想 と い う 言 葉 は 言 っ た 本 人 の切るなんて苦しいから、踵を返して廊下へ出た。教室になんて戻りたくい、 い い 人 だ と 思 え る 。 ま た は 可 哀 想 と 思 う こ と で 自 分 は そ れ ら よ り 上
自 己 満 足 で し か な い の だ。 そ う 考 え る と 可 哀 想 と い う 人 が 憎 た ら し く 思ない。

を見かねて心配した先生がい。もう、消え去りたい。自ら居場所を失ってしまったのだ。そんな私

それからは何をするにも上の空で。絶望だった。どこか遠くへ行きた

えてしまう。私がひねくれてるのは承知だが、どうも可哀想という人は
いけ 好 か な い 。
翌日、嵐。地面を激しく打ち付ける雨。所々から聴こえてくる雷の音。
飛ばされてしまうのではないか、と思うほどの強風。酷い荒れようだ。
まで来ると、いつもより騒がしいのが察してとれた。どうしたのだろう。

難かった。少しほっとしながら帰り支度をし、教室を出た。その際関崎と 言 っ て 職 員 室 へ 戻 っ て い っ た。 正 直 も う い っ ぱ い い っ ぱ い だ か ら 有 り「早退しろ、疲れてるんだろう。
」

多 少 気 に な り は し た も の の、 昨 日 の 関 崎 さ ん の こ と と は 比 に な ら な か っさんと泉の視線がぶつかった。申し訳なさそうな表情の関崎さん。心か傘を盾のようにして一歩一歩慎重に学校へ向けて足を進めた。教室の前た。軽く身だしなみチェックをし、教室へ入った。

ら 私 を 心 配 し て く れ る 泉。 ち ゃ ん と 笑 え て い た か ど う か 分 か ら な い が 軽く手を振ってから職員室に向かった。職員室の前まで来ると迎えに来た「おは よ う 」
そう言うとクラスのみんなが一斉にこちらを見た。何事。そして口々にのであろう母が私を見つけると駆け寄ってきた。
きっと」「あんず、大丈夫？家に帰ったらすぐに休みなさい。頑張りすぎたのよ、

話し 始 め た 。
「ねえ、あんずのお父さんって死んじゃったの？！」「今は 新 し い お 父 さ ん い る ん で し ょ ？ 」

母が私のことで心配してくれている。素直に嬉しかった。私の母だ、新は家に着くまで嗚咽を漏らしながら涙を流し続けた。

「うん 」

心配 し て く れ て い る 。 軽 く 笑 み を 浮 か べ てぞしながら関崎さんの話を思い出す。

であれ、あんな姿を見られるのは恥ずかしかった。ベッドの中でもぞもそう言って母は私をベッドに寝かせリビングへ戻っていった。相手が母「それじゃあ、ゆっくり休みなさいよ」とだけ返事をした。先生が職員室から出てきてお大事に、と言ってくだ―――『高坂さんの両方のお父さんの話、私全部知ってるの。死んだっしい父が来たせいでここ数ヶ月ずっと寂しかった。けれど今は私だけをさった。そんな先生にお辞儀だけしてその場をあとにした。
「あんず、最近なかなか話せなくてごめんね。」

そんな感じ』「泉が、関崎さんに、全部話したの？」『さ、どうでしょう？

こと』「……え」『なんでだと思う？……末秋さん』「泉……？」『んー、まぁ、て言ってるけど本当はそうじゃないこと。そして新しいお父さんがいる

母はミラー越しに私をチラッと見て、申し訳なさそうに眉尻を下げた。

……明日は厄日だよ。じゃあね』「あ、待っ」―――

家へ向かう車の中で。

私は別に、とだけ短く返事をして、外の景色に目を移した。ひどい雨。

すご く 、 す ご く 優 し い 声 色 で 母 は 続 け る 。

「今も き っ と 何 か 抱 え て る ん だ よ ね 」「…… 」……人一倍無理しすぎちゃうところあるのよ」「 あ ん た 昔 か ら 一 人 で 抱 え 込 み す ぎ っ て 言 う か、 考 え す ぎ っ て 言 う か

母がまた口を開いた。川をぼーっと眺めながら耳だけを傾ける。

「ねぇ 」

して い て 見 て い て ハ ラ ハ ラ す る 。

泉は勝手に私のことを人に話したりしないって。だから。明日泉に話しいいのかな、関崎さんとのことを。私は関崎さんよりも泉を信じたい。

来れたら話そう】という内容だった。
“何でも話聞くから”……話してく。と、そこには【具合は大丈夫？私、何でも話聞くから。明日、学校躊躇したが、私にとって泉は唯一無二の親友だ。意を決してメールを開信者は泉だった。部活終わって帰ってきたんだ。開くことにほんの少しか、気付いたら眠っていたらしい。現在の時刻は七時十分。メールの送

ピロン。メールの着信音で目が覚めた。あれから何時間たったのだろう

私の小さな呟きは誰の耳にも入ることなく空気に溶けて消えていった。

「……嘘だよね、泉？」「だからね、いつも心配するわよ。周りに迷惑かけたくないって、あんてみよう。ありがとう、返信しまた眠りについた。

登り坂になっている道路は軽く川のように見える。脇の川もかなり増水

ず の い い 所 よ？ だ け ど、 た ま に は 思 う ま ま に 発 言 し た り 行 動 し て い い ん「お母 さ ん は 、 い つ だ っ て あ な た の 味 方 よ 」

優し い 笑 顔 で赤信号で車が止まった。母はくるっと顔だけ振り向かせて私の大好きな、整え、ご飯を食べ学校へ向かう。頬をぱん、と叩き気合を入れる。思っ言い聞かせて、ベタベタする体を洗うためシャワーを浴びた。身支度を息がたえだえになる。大丈夫、こんな結果にならないから。そう自分にわれる、私の望まない夢を。汗をたくさんかいて唸りながら目が覚めた。

夢を見た。父のことをクラスのみんなに知られ、可哀想とたくさん言

目頭が燃えるように熱くなった。母の愛情、私が欲しかった言葉、胸にている事を、ぶつけるんだ。始まりのゴングは、とっくに鳴っている。

だか ら ね 」

強 く 高 く 響 い て 涙 が 溢 れ た。 抑 え る こ と な ん て 出 来 ず 車 が 発 進 し て も 私

……今日が、決戦だ。学校へ着くと既に泉がいた。そして関崎さんも。

気になってしまうもので。

えてくれた。なるほど、従姉妹でしたか。今は特に関係ないことだけど「で、話戻るけどその雅人っていう人があんずのことを関崎に教えたっ「おは よ う 」と挨拶を交わし、私は泉の下へ行く。話をしようと口を開くと
「そう」

てこと？」

泉は関崎さんを関崎と言い、少し厳しい口調でこっちに来るよう、呼ん「でほかの人たちにも教えたと？」「関崎 、 こ っ ち 来 て 」
だ。 目 を 見 開 く 私 を 尻 目 に 、 関 崎 さ ん は わ ず か に 嫌 そ う な 顔 を し な が らクラスメイトと接触があるのよ」「なんじゃない？」

崎さん、本当に泉に聞いたの？」泉の頭上にはてなマークが浮かぶ。

確かに。雅人は他県の中学校に進学したし、少なくとも近くにはいないも素直に近づいてきた。「……」どうしよう、まさか三人だとは思って「泉じ ゃ な い ん だ よ ね 」

はずだ。まあ、今更クラスメイト知られたのに雅人見つけたって意味無「その雅人って人はこの学校の人じゃないよね。他中なのに何でうちの「 …… い つ 泉 な ん て 言 っ た か し ら 。 私 は 末 秋 さ ん と し か 言 っ て い な い のいし放っておこう。今は、クラスメイトとの関係修復の方が大事だ。

なかった。……でも、決めたんだ、思っていることをぶつけるって。
「関だけれど」“私、泉だったらわざわざ末秋さんだなんて言わないわ”と「先生に、協力してもらえばみんなに伝えられるんじゃない。あんずが思っていること」

た め 息 混 じ り に つ ぶ や く。 は て、 さ っ ぱ り 分 か ら な い。 関 崎 さ ん の 言う 末 秋 さ ん は 泉 じ ゃ な い。 じ ゃ あ、 誰？ 私 の 過 去 を 知 っ て い る 末 秋 さ ん「末秋 雅 人 ！ 」て、幸せを感じた。ここまで来たらもう思いの丈をみんなに伝えるしか泉と関崎さんも方法を一緒に考えてくれている。それがなんだか嬉しく「帰りの短学活とか、かしら」

あ い つ だ。 小 学 校 時 代 の ク ラ ス メ イ ト。 あ い つ は 人 一 倍 噂 話 や 他 人 の 話ないよね。もう、閉じこもらない。みんなに本当の私を知ってもらおう。

…… 末 秋 … … ！

が大好きでおしゃべりだ。あいつなら話しかねない。
いまいち話についてこられていない泉が首をひねる。事の経緯を簡潔にれた。私、やるよ。変わるんだ。

二人の瞳をしっかり見つめてそう言うと、熱い眼差しで見つめ返してく「今日、先生に相談してみる。私、頑張るから」伝え る と 眉 間 に し わ を 寄 せ る と＊＊＊「…… 何 の 話 を し て い る の ？ 」「関崎、紛らわしく言わないでよ。伝わりにくいでしょう」

関 崎 さ ん も そ う 言 っ て ふ ふ と 笑 っ た。 初 対 面 で は な い よ う な 二 人 の 関 係「ごめ ん な さ い ね 」

かり謝ろう。席を立ち教壇の前に出る。一度目を閉じて浅く呼吸を整え

そりゃあそうだ。昨日怒りに任せて声を荒げてしまったから。それもしっ

あ る そ う な ん だ。 し っ か り 聞 い て く れ。 高 坂。
」 ク ラ ス 中 が ざ わ つ く。

「えー、短学活はもう終わりなんだが、今日は高坂からみんなに話が性は何だろう。泉、関崎と呼び合う仲なのだから昔からの仲なのか？そる。一つ一つ、伝えるんだ。クラスメイト、みんなの目を見て。

こわばっていた肩を落とし苦笑いしながらそう言った。

ん な こ と を 考 え て い る と 察 し た 様 子 の 泉 が“ 私 た ち 従 姉 妹 な ん だ ” と 教「昨日は、いきなり怒ってしまってごめんなさい。私には、みんなが知っているとおり血の繋がった父はいないの。でも、私は今そんなこと気にしていない。悲しさもあったけれど昔は昔。今は幸せです。だから、可「ありがとう。
」《作品の意図》

しか本音で話せない。過去に父がいないことを可哀想と言われ、心を閉

血の繋がった父をもたない少女・あんずは自分と似た境遇にある泉と想だと思ってないし大切な人がたくさんいるから、いいの。
」

ざしてしまっていた。誰にも可哀想なんて言われたくない、だから、も哀想なんて言葉、聞きたくないなと思ってます。私は自分のことを可哀
みんなはただ、話を続ける私を静かに、真剣に見つめている。分かってう話さない。そうすればあんな言葉言われない。しかし、嵐がやってく全部嫌になったが、母の優しい言葉と泉の存在が、あんずの心を動かしもらえるよね。私のこと、受け入れてくれるよね。心配はあるけれど。
たら、どうかこれからもよろしくお願いします」

た。短学活時に思いの丈を素直に伝え、初めて本当の自分を見せた。心る。クラスメイトに父のことを全て知られてしまい、声を荒げてしまう。

並べた言葉たちに、間違いはない。深く、深く一礼して自分の席に戻る。

配もあったがクラスメイトは本当の自分を受け入れてくれ、思いを言葉「面倒くさくてごめんなさい。でも、これが私なの。こんな私でよかっ

思 っ て い る こ と を 素 直 に 伝 え ら れ た。 み ん な が ど う 受 け 止 め た の か は わにする大切さに気づくことができた。

が、あんずと同じく家に居場所がないと思っている。そういう境遇をクの気持ちを分かってくれるのが親友の末秋泉だ。泉も一人親家庭なのだ

たと聞かされて育った。今の父親とはうまくいっていない。そのあんず

主人公は中学三年生の高坂あんず。あんずは、
幼い頃に父親は亡くなっ《作品の寸評》ができると思ったからです。

る大切さです。思いは形になってこそ意味を持ち、人の心を動かすことこの作品は自分の体験をもとに書きました。テーマは、思いを形にす

からないけれど、これでいい。軽く目を閉じて開くと、泉が私の胸に飛び込 ん で き た 。
「 あ ん ず！ よ く 頑 張 っ た ね 」 泉 の そ の 言 葉 を 皮 切 り に ク ラ ス メ イ ト た ちが私 に 駆 け 寄 っ て く る 。
「ごめ ん ね 、 分 か っ て あ げ ら れ な く て 」と謝 る 者 も い れ ば「本当 の あ ん ず と も 仲 良 く し た い な 」と手 を 握 っ て く れ る 者 、「しっかり伝えてくれて、ありがとう」と言ってくれる者。その言葉が心に 柔 ら か く 響 い て 、 涙 が 溢 れ て き た 。

言葉にする大切さ、人間の優しくて温かい心。そして、本当に自分を受機関銃のように言い続けた。この日、私は気づくことが出来た。思いを嗚 咽 を 漏 ら し な が ら、 そ れ で も 本 当 の 笑 顔 で 私 は ひ た す ら 感 謝 の 言 葉 を内面がよく描かれ、筆者の表現力の豊かさを感じさせる。あんずは、ク

う言葉は、言った本人の自己満足でしかない。」等、葛藤する主人公のき飽きして……、余計他人の不幸、甘い蜜を求める。
」、「『可哀想』とい「いつの時代でも噂話とは美味しいもので。何の変哲もない日常に飽

ラスメートから「可哀想」と思われていることが、あんずには辛い。

け入れてくれる人はたくさんいること。私はすべてに感謝し、もう一度ラス中に広まった噂に傷つきはするが、その辛さを克服しようと勇気を「あり が と う … … っ 、 あ り が と う っ 」

だけ み ん な に 伝 え た 。 最 高 の 笑 顔 で

振 り 絞 っ て み ん な の 前 で 話 そ う と 決 意 す る。 思 い を 言 葉 に す る こ と で 人に受け入れられるということを、自らの行動によって体得していく。母
親のあんずへの愛情も読後安堵感を与えてくれる。物語を通して、「可哀想」という言葉で当事者とは距離をおき、自己保全の優位性を確保し、勇）

そこで思考停止してしまいがちな私たちに率直な疑問を投げかけている
秀逸 な 作 品 で あ る 。
（審査員／溝 井