Irrationalzahlen
Freiburger Mathematik–Tage vom 30.09.–01.10.2005
Dieter Wolke

1. Die rationalen Zahlen, das heißt die gekürzten Brücher=amit n ∈ N = {1, 2, 3, . . .}, a ∈ Z = {0, ± 1, ± 1, . . .} und a und n teilerfremd,nkönnen als bekannt vorausgesetzt werden. Für das praktische Rechnen reichen sie völlig
aus. Sie liegen dicht auf der Zahlengeraden, das heißt jedes noch so kleine Intervall enthält
rationale Zahlen. Begründung: Mit α1 , α2 ∈ Q = Menge der rationalen Zahlen, α1 < α2 ,gehört auch das arithmetische Mittel 21 (α1 + α2 ) zu Q. Oder: Die Zehntel, Hundertstel,Tausendstel, usw. besetzen jede noch so kurze Strecke.
Man könnte hieraus den voreiligen Schluss ziehen, dass für weitere Zahlen kein Platz
mehr da ist. So dachten im Prinzip die alten Griechen bis etwa zu den Entdeckungendes Pythagoras und seiner Schüler (ca. 550 vor unserer Zeitrechnung). Alles ist Zahl“”
war die Lehrmeinung. Zu verstehen im Sinn: Alle bei geometrischen Figuren auftretenden
Streckenverhältnisse lassen sich durch rationale Zahlen beschreiben. Es wirkte wie ein
Schock, als man feststellte, dass hier Abstriche gemacht werden müssen. Schon bei einerso einfachen Figur wie dem Quadrat der Seitenlänge Eins. Nachdem Satz des Pythagoras√
222gilt für d, die Länge der Diagonalen, d = 1 + 1 = 2, d = 2. Dass diese Zahl nicht zu Q
gehört, irrational ist, wird indirekt bewiesen, für viele das erste Beispiel eines indirektenBeweises.
Wir nehmen an, es sei d ∈ Q, also d = na mit a, n ∈ N, a und n teilerfremd. Insbesonderekönnen nicht beide Zahlen a und n gerade, d.h. durch 2 teilbar sein. Mit n multipliziert
und quadriert, folgt aus der Annahme(1)2n2 = a2 .

Die linke Seite ist gerade, also auch die rechte. Dann muss a gerade sein (denn a ungerade,a = 2b + 1, ergibt a2 = 4b2 + 4b + 1, eine ungerade Zahl). a = 2a0 mit a0 ∈ N. In (1)eingesetzt, ergibt das
2n2 = 4a02 ,n2 = 2a02 .

Der gleiche Schluss wie oben führt zu: n ist gerade. Damit sind a und n beide gerade, imWiderspruch zur Forderung, dass a und n teilerfremd√sind. Der Widerspruch kann nur
dadurch aufgelöst werden, dass wir die Annahme d = 2 ∈ Q fallen lassen. Damit steht√2 6∈ Q fest.
Der Beweis kann auf folgenden Fall verallgemeinert werden: Seien k √≥ 2 und nnatürliche Zahlen, n nicht k–te Potenz einer natürlichen Zahl, dann ist k n irrational.
Zur genauen Durchführung ist der Satz von der eindeutigen Primfaktorzerlegung (z.B.
12 = 22 · 3, 35 = 5 · 7) natürlicher Zahlen nötig. Diese Tatsache wird zwar seit demBeginn der Mathematik ständig benutzt, wurde aber erst 1801 durch Carl Friedrich1

Gauß streng bewiesen.
2. Ohne genau zu wissen, wie sie exakt eingeführt werden, wollen wir von nun an in
R , der Menge der reellen Zahlen rechnen. R zerfällt nach 1. in zwei nichtleere Teile,in Q und die Menge der Irrationalzahlen. Bei konkreten Zahlen wie der Kreiszahl π =3, 1 4 1 5 9 2 . . . oder der Basis des natürlichen Logarithmus e = 2 7 1 8 2 8 1 8 2 8 4 5 9 0 . . .
(e kann auch als Urheberin der Exponentialfunktion exp(x) = ex mit der Eigenschaft(ex )0 = ex definiert werden) möchte man gern wissen, ob sie rational sind oder nicht.
Rationalität würde den Umgang mit ihnen sehr vereinfachen.
Bei e ist die Irrationalität relativ leicht einzusehen. e kann definiert werden als Wert einer
unendlichen Reihe.
(2.1)

∞X
1
1
1
1
e = + + + ··· =.
0! 1! 2!
ν!
ν=0Für n ∈ N wird die Fakultätsfunktion n! durch 1 · 2 · 3 · . . . · (n − 1) · n definiert. 0! wird
als 1 gesetzt. Da an der Schule kaum mit unendlichen Reihen gearbeitet wird, zuvor
ein paar Worte hierzu.
Es sei eine Folge a0 , a1 , a2 , . . . reeller Zahlen gegeben, die Summanden der Reihe. Fürjedes n ∈ N wird die endliche Summesn = a0 + a1 + · · · + an−1 + an =nXaν

ν=0als n–te Teil– oder Partialsumme bezeichnet. Man sagt, dass die unendliche Summeoder Reihe konvergiert und den Wert oder Grenzwert s hat, wenn die sn für n → ∞gegen s streben. Die Tatsache der Konvergenz kann auch so charakterisiert werden: DieRestsummen
sn,n+k =n+kXaν = an+1 + an+2 + · · · + an+k

ν=n+1werden beliebig klein, wenn n gegen unendlich geht, ganz egal wie groß man k wählt.
Ebensogut ist: Die Reihenrestern =∞Xaν = an+1 + an+2 + · · · + ,ν=n+1

selbst unendliche Reihen, konvergieren. Ihre Werte gehen gegen Null für n → ∞.
Wir wollen für die e–Reihe die Reste abschätzen. Wegen n!1 > 0 sind alle endlichen undunendlichen Restsummen positiv
0 < sn,n+k < rn für alle n und k
1
1
1++ ··· +sn,n+k =(n + 1)! (n + 2)!
(n + k)!

2³´
1
1
1=1+++ ...
(n + 1)!
n + 2 (n + 2)(n + 3)
³
´
111
1
11++<++···+(n + 1)!
n + 2 (n + 2)2 (n + 2)3(n + 2)k¡ 1 ¢k+1
1 − n+2
1=
nach der geometrischen Reihenformel.
1(n + 1)!
1 − n+2
Erneut wird verschenkt
sn,n+k <11
1n+2·.
1 =(n + 1)! 1 − n+2(n + 1)! n + 1

Alle Ungleichungen bleiben erhalten für k → ∞, also stimmt es auch für rn . Wir haben
damit gezeigt(2.2)

e = sn + rn mit
nX1n+2
sn =und 0 < rn <,ν!
(n + 1)(n + 1)!
ν=0n ∈ N.

Die rasche Konvergenz der e–Reihe, das heißt das rasche Klein–Werden der rn und diezahlentheoretisch günstige Gestalt der Summanden, erlaubt einen indirekten Irrationalitätsbeweis für e.
Satz 1. (Erste Beweise durch Leonard Euler und Johann Heinrich Lambert).
Die Zahl e ist irrational.
Zum Beweis nehmen wir an, e sei rational,
e=anmit n ∈ N,n ≥ 2,a ∈ N.

Die n–te Partialsumme sn = 1+ 1!1 + 2!1 +· · ·+ n!1 ist rational und kann durch Multiplikation
mit n! ganz gemacht werden. Damit folgt(2.3)

n!(e − sn ) =an! − n!snn

ist eine ganze Zahl.

Andererseits ist(2.4)

n!(e − sn ) = n! rn .

Aus (2.2) ergibt sich
0 < n!rn <n+2n! n + 2=.
(n + 1)! n + 1(n + 1)2

Wegenn+2n+2n+2n+2==≤<1(n + 1)2n2 + 2n + 1
n + 2 + (n2 + n − 1)
n + 2 + n23

erhält man daraus(2.5)

0 < n! rn < 1.

Nach (2.4) und (2.3) sollte dies eine ganze Zahl sein, aber zwischen 0 und 1 gibt es keine.
Widerspruch! Die Annahme, e sei rational, war also falsch.
Der Beweis funktioniert unter anderem, weil die e–Reihe so gut konvergiert, d.h. die
Reihenreste sehr zügig gegen Null gehen. Die Multiplikation von rn mit der für große ngewaltigen Zahl n! führt zu einem Wert zwischen 0 und 1, der nicht ganzzahlig sein kann.
Man fragt sich, ob es für die bekanntere Zahl π ähnlich gemacht werden kann. Für π bzw.
eng damit verwandte Zahlen ist eine Fülle von Reihendarstellungen bekannt, z.B.
π
1 1 1
= 1 − + − + ...
4
3 5 7(Leibniz’ Reihe),1
11π2= 1 + 2 + 2 + 2 + ...
62
34(Eulers Reihe).

Alle bisher bekannte Reihen für π kranken daran, dass sie nicht rasch genug konvergieren,und somit ein Irrationalitätsbeweis im obigen Stil nicht gelingt. Dass π irrational ist,wurde 1766 durch Johann Heinrich Lambert bewiesen. Diese und alle weiteren
heute bekannten Herleitungen erfordern wesentlich mehr an Ideen und Hilfsmitteln, undwürden den Umfang unseres Kurses sprengen.
3. Die dritte hier behandelte Methode zur Gewinnung von Irrationalzahlen beruht auf der
Dezimaldarstellung der reellen Zahlen. Wieder muss auf eine strenge Begründung
verzichtet werden.
Jedes x ∈ R kann geschrieben werden alsganze Zahl + gebrochener Teil α mit 0 ≤ α < 1.
α hat die Dezimaldarstellung
α = 0, z1 z2 z3 . . .

mit den Ziffern z1 , z2 , · · · ∈ {0, 1, . . . , 9}.

Der unendliche Dezimalbruch ist eine Abkürzung für die Reihe∞Xz1z2z3zν
+ 2 + 3 + ··· =.
ν10 101010
ν=1All diese Summen konvergieren, denn die Restsummen werden rasch kleinzn+kzn+10 ≤ sn,n+k = n+1 + · · · + n+k10
10
1 ³99 ´
≤ n+1 9 ++ · · · + k−1101010´
9 ³11
911
≤ n+1 1 ++ 2 + . . . = n+1 ·.
1 =1010 101010n
1 − 104

Die einzige Vorsichtsmaßnahme, die man beachten muss: Die Ziffernfolge darf nicht abeiner Stelle konstant 9 sein. Denn es ist
0, z1 . . . zm 9̄ = 0, z1 . . . zm+1 (zm + 1)0̄,falls zm < 9. Dies sieht man, etwa für m = 0, mit der schon mehrfach benutzten geometrischen Reihenformel´99³11
9+ 2 + ··· =1++ 2 + ...
0, 9̄ =
10 101010 1091=·
1 = 1.
10 1 − 10Wenn dies bedacht wird, kann man sagen: Jedes reelle α mit 0 ≤ α < 1 besitzt genau eineunendliche Dezimaldarstellung (ohne 9–Periode) und jeder solche Dezimalbruch definiert
ein solches α.
Unter den reellen Zahlen gibt es einige, bei denen das Ziffernmuster sich ab einer Stelle
periodisch wiederholt, z.B.
0, 1789 31 31 31 · · · = 0, 1789 31.
Der Block 1789 wird als (kürzeste) Vorperiode, 31 als (kürzeste) Periode bezeichnet.
Es gibt auch viele ohne Periodizität, z.B.
0, 101 001 0001 00001 . . .
Die wohlbekannte, aber an der Schule im allgemeinen nicht bewiesene Aussage ist derSatz 2. Sei 0 ≤ α < 1 eine reelle Zahl mit der Dezimaldarstellung 0, z1 z2 z3 . . . (ohne Neunerperiode). Im Fall der Periodizität ab einer Stelle ist α rational. Bei Nicht–Periodizität
der Ziffernfolge (ab einer Stelle) ist α irrational.
Der Beweis für die einfachere Aussage Ein periodischer Dezimalbruch beschreibt eine”
rationale Zahl“ soll hier kurz geführt werden.
Zuerst im Fall, dass keine Vorperiode auftritt.
α = 0, z1 . . . zk³z
zk ´ ³ z1zk ´
1+ ··· + k ++···++ ...
=101010k+1102k³z
zk ´
1 ³ z1zk ´
1=+ ··· + k + k+ ··· + k + ...
1010101010³z
´³´zk
1
11
1
=+ · · · + k 1 + k + 2k + 3k + . . .
1010101010³ ´
1= ...
nach der geometrischen Reihenformel.
1 − 101k³ ´ 10k= ...
.
10k − 1
Der letzte Ausdruck ist eine rationale Zahl.
5

Falls eine Vorperiode auftritt, kann dies durch einen einfachen Trick auf den obigen Fallzurückgeführt werden. Hat β die Darstellung
β = 0, w1 w2 . . .

mit den Ziffern w1 , w2 , . . .

dann ist
10β = w1 + 0, w2 w3 w4 . . . ,102 β = 10w1 + w2 + = 0, w3 w4 w5 . . . ,10v β = 10v−1 w1 + 10v−2 w2 + · · · + wv + 0, wv+1 wv+2 . . . .
Hat also α die Gestalt α = 0, z1 . . . zv w1 . . . wk , dann ist
10v α = 10v−1 z1 + · · · + zv + 0, w1 . . . wk .
Der letzte Bruch ist rational, also auch die rechte Seite und damit α = 10−v · rechte Seite.
Mit Satz 2 sieht man sofort die Irrationalität der Zahlen
0, 101 001 00001 . . .
0, 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 . . .
Beim letzten Beispiel werden die natürlichen Zahlen der Reihe nach hintereinander geschrieben. Wie sieht man, dass keine Periodizität vorliegt? Falls die Periode die Länge 1
hat, tritt ab einer Stelle nur noch eine Ziffer auf, was nach der Konstruktion nicht sein
kann. Falls Periodizität mit kürzester Periodenlänge k ≥ 2 vorliegt, hat ab einer Stellejeder Ziffernblock der Länge k mindestens zwei verschiedene Ziffern. Jedoch die Zahlen
1, 11, 111, 1111, . . . liefern beliebig lange Blöcke aus lauter Einsen.
So leicht es nach diesem Rezept ist, Irrationalzahlen
zu konstruieren, so schwierig, ja√
unmöglich ist es, bei vorgegebenen Zahlen wie 2, e oder π hiermit die Irrationalitäteinzusehen. Bei keiner dieser Zahlen kennt man eine Gesetzmäßigkeit für die Folge derZiffern. Zum Beispiel bei π kann man heute die ersten Milliarden Ziffern berechnen. Es ist
aber keinerlei Muster oder Gesetzmäßigkeit in der Ziffernfolge zu erkennen. Umgekehrt
ist dies noch kein Beweis für die Irrationalität. Die Vorperiode könnte ja die Länge 10100haben.
4. Wieder fragt man, ob unter den Irrationalzahlen differenziert werden kann. Unter denvielen Möglichkeiten ist die Gängigste die Unterscheidung zwischen
algebraisch und transzendent.
Was heißt algebraisch? Eine rationale Zahl α = na 6= 0 genügt der Gleichung nα − a = 0,d.h. α ist Nullstelle des Polynoms
p(x) = nx − ap ist ein Polynom ersten Grades mit ganzen Koeffizienten. Polynom soll hier immer imSinn mit ganzen Koeffizienten gemeint sein. Die rationalen Zahlen 6= 0 können daherauch charakterisiert werden als die Menge der Nullstellen aller Polynome ersten Grades.
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Die Irrationalzahl√2 ist Nullstelle des Polynoms
p(x) = x2 − 2.

Dies ist vom Grad 2.

√2+√3 ist Nullstelle zup(x) = x4 − 10x2 + 1√√
und man findet kein Polynom ersten, zweiten oder dritten Grades, das 2 + 3 als
Nullstelle hat.
Demgemaß heißt eine reelle Irrationalzahl α algebraisch vom Grad n (≥ 2), wenn es1) Ein Polynom p (mit ganzen Koeffizienten) und Grad n gibt, so dass p(α) = 0, und2) p(α) 6= 0 für alle Polynome vom Grad < n.
Die Menge der algebraischen Zahlen vom Grad 2, 3, . . . wird kurz als Menge aller reellen algebraischen Irrationalzahlen bezeichnet. Alle übrigen reellen Zahlen – sofern esüberhaupt welche gibt – heißen reell transzendent.
Hier ist die Problematik wesentlich größer als bei der Unterscheidung rational – irrational.
Zum Beispiel kann man nur bei sehr speziellen Zahlen mit Hilfe der Dezimalentwicklung
entscheiden, ob sie transzendent ist.
Joseph Liouville konnte um 1860 als erster zeigen, das es transzendente Zahlen gibt,und auch konkrete Beispiele angeben. Eine solche Liouville–Zahl“ ist”∞
X 1
α== 1, 1 1 0 0 0 1 0 . . .
10ν!
ν=0mit Einsen nach dem Komma an den Stellen 1! = 1, 2! = 2, 3! = 6, 4! = 24, 5! = 120, . . . .
Also sehr rasch wachsende Blöcke von Nullen mit jeweils einer Eins dazwischen. Der Beweiskönnte mit Kenntnissen aus der Differentialrechnung und großer Konzentration in ein biszwei Stunden hier besprochen werden.
Warum ist die Frage nach der Transzendenz der Zahl π von Interesse? Die alten Griechenstellten die Frage, ob es möglich ist, allein mit Zirkel und Lineal in endlich vielen Schritten
einen Kreis vom Radius 1 in ein flächengleiches Quadrat umzuwandeln. Quadratur desKreises. Wichtig ist, dass endlich viele Schritte für die exakte Umwandlung genügen. Ista die gesuchte Seitenlänge, dann besteht die Gleichung√Kreisfläche = π · 12 = π = a2 , also a = π.
PierreLaurent Wantzell zeigte um 1840, dass, falls es eine solche Konstruktion gibt,√π algebraischmit Zweierpotenzgrad ist. Dann muss auch π algebraisch sein. Denn es ist√ √π = π · π und man kann zeigen, dass mit einer algebraischen Zahl auch ihr Quadrat
algebraisch ist.
Wenn es also gelingt, die Transzendenz von π zu zeigen, dann ist damit die Unmöglichkeit der Quadratur des Kreises bewiesen. Alle Versuche, auch mit noch so raffinierten
Konstruktionen, sind dann von vornherein zum Scheitern verurteilt.
7Die Frage erwies sich als außerordentlich schwierig. 1873 zeigte Charles Hermite ineinem sehr kunstvollen Beweis, dass e transzendent ist. Dabei wird die Eigenschaft derExponentialfunktion (ex )0 = ex entscheidend genutzt. Knapp zehn Jahre später (1882)
konnte Ferdinand Lindemann, damals Professor in Freiburg, die Hermiteschen Ideen
auf π übertragen.
π ist eine transzendente Zahl, die Quadratur des Kreises ist unmöglich.
Der Beweis, der Studierenden im zweiten oder dritten Studienjahr in einigen Doppelstunden vorgeführt werden kann, gehört zu den ganz großen Leistungen der Mathematik.

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