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Liderazgo en casos de desastres
Este documento es una selecciónla necesidad de recuperarnos
En
un
mundo
en
que
losdesastres,
desdede extractos de un excelente artículo
y atender a nuestra gente era
sobre liderazgo tras un desastre,insalvable”.
accidentes aéreos hasta ataques terroristas,
escrito por Prudence Bushnell,son cada vez más frecuentes en nuestra
embajadora estadounidense en Kenia
Homenajes:
realidad, para poder liderar con eﬁcacia es deen 1998. La intención de la autora es“Nadie quedó ileso por más
ofrecer a los líderes un marco paracerca
o lejos que estuviera de lamayor importancia entender cómo reacciona
entender las respuestas de grupo‘zona cero’.
la gente común ante eventos extraordinarios.
previsibles ante un desastre causado
Poco a poco y con solemnidad
por el hombre, con el ﬁn de promovercomenzamos a hablar de nuestros
la eﬁcacia en liderazgo y gestión para las víctimas de esas
12 colegas americanos fallecidos recordándolos como lostragedias.
amigos vitales y tridimensionales que eran. Los rituales
De: Liderazgo tras un desastre - Lecciones destacadas
cobraron importancia, no solo para conmemorar y mostrardel atentado contra la embajada estadounidense en Nairobi, respeto, sino también para resucitar a la comunidad entre
Kenia, 1998 - Prudence Bushnell, en Terrorism and Disaster: los restos de la explosión. Sin importar qué relaciones
Individual and Community Mental Health (Terrorismo yteníamos con los colegas caídos, cada muerte abrió un vacío
desastre: salud mental del individuo y la comunidad), Ed R
que nos dejó incompletos. Estar unidos otra vez, hasta en elUrsano, CS Fullerton, AE Norwood, Cambridge Universityduelo, fue un paso esencial para recrearnos”.
Press, 2003.
El período posterior al rescate:
En un mundo en que los desastres, desde accidentes“Unas semanas más tarde, los rescatistas se marcharon.
aéreos hasta ataques terroristas, son cada vez más
Nos asaltaban los recordatorios del fracaso.
frecuentes en nuestra realidad, para poder liderar con
Extrañábamos intensamente a nuestros excolegas y,eficacia es de mayor importancia entender cómo reacciona
aunque apreciamos mucho a los que vinieron de distintas
la gente común ante eventos extraordinarios.
partes del mundo, igual nos costaba integrarlos a lacomunidad de víctimas y sobrevivientes del atentado.
Habiendo actuado inicialmente con valor y solidaridad, lasInmediatamente después del desastre:víctimas de la explosión pasaron a otra fase. La ira penetró“Nuestro personal numeroso y experto necesitó solo
nuestra cultura, dentro de la embajada y fuera”.
instrucciones mínimas para poner en acción su pericia
en las primeras horas. Actuar, hacer algo, lo que fuera,
reconfortó esencialmente los sentimientos de impotencia yTemor, ira y pena:desesperación”.
“El cordón de seguridad establecido inmediatamente
después de la explosión fue percibido como un acto dehostilidad, y nuestro enfoque en salvar vidas en la embajada
A veces la ayuda se resiente:
se consideró un signo de indiferencia ante las necesidades“En las largas horas posteriores a la explosión, lasde los kenianos. Mi esfuerzo por explicar algunos devíctimas convertidas en rescatistas habían formado una
comunidad estrecha y protectora. A pesar de estar agotados nuestros actos señalando la presencia de saqueadores en
el edificio solo sirvió para indignar más a los kenianos.
por completo, no queríamos renunciar al control de lo
Aprendí penosamente que es mejor no decir ciertas
que considerábamos ‘nuestra’ tragedia. Los excolegas
verdades. La sensación persistente de vulnerabilidad añadió
trasladados de la embajada a nuevos destinos apenas unas
temor a otras emociones. Una amenaza de bomba unas
semanas antes regresaron para prestar auxilio y fueron
semanas después del ataque reavivó el terror que ya nos
tratados como extranjeros. En esa nueva cultura, surgió elhabía dejado su huella”.
fenómeno de ‘nosotros, los que sufrimos lo impensable’ y‘ellos, los que no entienden’. Damnificados como estábamos,Continúa

Evitar la etiqueta o estigma de las implicaciones desalud mental:“Algunas personas aprovecharon la ayuda psicológica,pero la mayoría no lo hizo. Muchos (kenianos yamericanos) se ofendían ante la menor sospecha deasistencia de salud mental. Nos disgustaba que nos
consideraran ‘enfermos’ y rechazábamos esas etiquetas conla misma intensidad con la que nos rebelábamos contra laidea de que la asistencia psicológica terminara en nuestrosexpedientes de personal. Una vez que nuestro personal
médico se dio cuenta de que no era posible persuadir a lagente, recorrían los pasillos de las oficinas para acercarse aella en su sitio de trabajo”.
Conmemoración de la pérdida:“Los preparativos para la ceremonia semestral
tradicional de entrega de premios tendrían que habersido fáciles, pero abrieron la caja de Pandora. ¿Cómo
podíamos felicitarnos por actos que surgieron de una
terrible tragedia? ¿Cómo era posible comparar un acto,
una lesión o un sacrificio con otro? Finalmente decidimos
establecer criterios arbitrarios y fundamentados para lospremios, abstenernos de adjudicar remuneraciones, yenfocar la ceremonia hacia la dedicación de una fuenteconmemorativa en mi residencia. Como lo ha señalado lagente de Oklahoma City, no se logra una conclusión. No
obstante, existe la posibilidad de seguir adelante conforme
el tiempo entreteje los recuerdos y las secuelas en la vida deuno”.

Atender a nuestra gente en Nairobi me enseñó losiguiente:■ “Recuerde que uno está afrontando un proceso y no unevento;■ Recree la normalidad, aunque sea efímera, y tolere losresultados disminuidos;■ Redirija las prioridades, fije y celebre metas alcanzables,
por más pequeñas que sean;■ Permita rituales para que las personas tengan laoportunidad de sanar dentro de la acogida de lacomunidad. Resucite a la comunidad, integrando
cuidadosamente a los que reemplazan a los colegas
ausentes y atendiendo a las familias de los caídos;■ Tenga cuidado con el fenómeno ‘nosotros’ y ‘ellos’ y nose deje absorber por él;■ Preste atención a las señales conductuales y acérquesepara ayudar;■ Adopte el tono y las conductas que espera de otros;■ Escuche, si desea ser oído;■ Cuide de sí mismo si desea cuidar de su gente”.

Leadership in Disasters (SP) (02-2020)

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