ROLE PLAY

ROLE PLAYMELISSA HARRIS

Sin dagli esordi la fotografia ha investigato ilconcetto di sé, di essere, di “altro” attraverso ilritratto, l’autoritratto, il reportage, la narrativa o unapproccio più concettuale. Dall’inizio del XX secoloi progetti incentrati sul gioco di ruolo hanno iniziato
a contemplare il senso di identità, liberando gli
artisti e dando loro la possibilità di muoversi tra igeneri e nel tempo e di immaginarsi in un’infinità dimodi, riflettendo sul proprio essere – anche quandoè in continuo mutamento. Un alter ego o avatar puòessere plasmato sulle proprie aspirazioni; può essere
legato alla storia culturale e al senso di alterità
che connotano le personalità di chi lo ha creato; oancora, essere una forma di attivismo, o un mezzo persmuovere posizioni radicate, persino polarizzate, alla
ricerca di empatia: mettersi nei panni dell’altro. Il temadella rielaborazione di sé non ha smesso di attrarre
e il medium è evoluto di pari passo con questafascinazione, fino a includere video, gaming online,
social media come Instagram e altri contesti innovativi
per il gioco di ruolo capaci di rafforzare l’ossessione
per noi stessi.
Meriem Bennani inserisce i membri della sua
famiglia in un futuro catastrofico caratterizzato dalla
violazione dei dati, mentre Bogosi Sekhukhuni simula
il rapporto con il padre lontano, insistendo sulle
riflessioni dello spettatore in merito alla possibilità
che la tecnologia influisca sulle emozioni umane.
Darius Mikšys investiga ciò che il gioco di ruolo online
rivela della natura di ognuno di noi, mentre Cao Fei
considera il cosplay un modo per sfuggire all’alienazione. Beatrice Marchi riflette sull’emarginazione e lacomplessità della personalità attraverso quelli che lei
stessa chiama “altri” o “amici”.
Viaggiando indietro nel tempo, Juno Calypso
esplora una villa degli anni Cinquanta: l’avatar dellepaure apocalittiche ed esistenziali di una famiglia.
Allo stesso modo, Mary Reid Kelley e Patrick Kelleyguardano al passato con la loro particolare interpretazione del Ratto di Europa (1560 – 62) di Tiziano, evocando attraverso un film due mondi paralleli – quellomitologico (di Europa) e quello storico – e affrontando
il tema dell’asservimento delle donne. Nel frattempo
Narcissister prosegue la sua liberazione del corpo
femminile da forze oppressive, celebrando il diritto dimostrare il seno in pubblico.

Il gioco di ruolo non intende solo investigare
ma anche sovvertire le rappresentazioni convenzionali di genere, etnia e classe. Haruka Sakaguchi eGriselda San Martin criticano i ruoli stereotipati tipici
dell’industria dell’intrattenimento statunitense, mentre
Tomoko Sawada impersona trenta diversi personaggi– potenziali mogli per potenziali mariti – focalizzandosi
sulla tradizione giapponese dell’omiai, ovvero gli
incontri combinati. Amalia Ulman analizza gli stereotipi ricoprendo diversi ruoli e postando su Instagram
immagini di se stessa in continua trasformazione,
rivelando in seguito che si trattava di una performance. I suoi follower la credevano “vera”, nonostante, oforse a causa, del contesto.
Contenuto. Contesto. Autenticità. Vi ritroverete
pervasi di blu – un’installazione luminosa progettata
da Random Studio che attenua il “rumore bianco”
visuale delle influenze architettoniche e amplifica laconnessione con ogni progetto. L’installazione crea
un alter ego dell’Osservatorio che è inevitabilmente
presente ma parla solo di assenza, oscurando i particolari insiti allo spazio – la sua identità.
Chi sono? Chi vorrei essere? Come mi vedono
gli altri? Quale vita vorrei abitare, conoscere a fondo,
anche solo per un istante? Sono davvero fedele almio vero io?
“Role Play” è un invito a immergersi nella luce
trasformativa e a unirsi agli artisti in un’esplorazionedel concetto di sé.

QUINTO PIANO

4
5

3

1
2

1. CAO FEI
Trasformatisi negli eroi dei videogame grazie a travestimenti
accurati, gruppi di adolescenti cinesi percorrono le stradedelle principali città, dando vita a surreali paesaggi esistenziali
e sociologici.
Nelle opere di Cao Fei (Guangzhou, 1978; vive e lavoraa Pechino) il fantastico incontra il reale, infondendo di magia
una rappresentazione disillusa della contemporaneità. Nellesue opere l’artista abbraccia elementi della cultura popolare
odierna cinese, indagando i cambiamenti delle sottoculture incontinua evoluzione. I personaggi di questo video tentano diunire i due mondi in cui vivono: da una parte il consolatorio, alienante e inventivo universo del videogame, dall’altra l’esistenza
concreta. Essi, grazie al fenomeno del “cosplaying”, entrano incontatto in attimi di realtà.
Cosplayers, 2004
Video monocanale, colore, suono, 9’12”
Courtesy dell’artista, Vitamin Creative Spaceand Sprüth Magers

2. DARIUS MIKŠYSA Piece of Peace mostra, attraverso diversi screenshot, il processo impiegato da Darius Mikšys (Kaunas, 1969; vive e lavoraa Vilnius) per realizzare un ritratto di gruppo dei giocatori-guerrieri del gioco online Halo. Se la dimensione del gioco di per sé
implica spesso la creazione di identità alternative finalizzate
a uno scopo, qui l’artista interviene chiedendo ai partecipanti(che non conosce) di rinunciare temporaneamente alla natura
aggressiva dei propri alter ego e di mettersi in posa. Nella
sua pratica artistica, Mikšys agisce spesso in prima persona,attuando progetti in cui realtà e finzione sono dei campi diprova per testare vari concetti, tra cui quello di identità.
A Piece of Peace, 2006
Stampa digitale montata su alluminio
Dimensioni variabili
Courtesy ERMES ERMES

3. BOGOSI SEKHUKHUNIIn quest’opera Bogosi Sekhukhuni (Johannesburg, 1991; vive elavora a Johannesburg) immagina una simulazione tecnologica
che prenda il posto della sua relazione con il padre, con cui haperso i contatti, come parte della sua indagine sulla coscienza
umana nell’era della rete digitale. I monitor, che rappresentano
una chat avvenuta tra padre e figlio su Facebook, assumono ilruolo di avatar animati e parlanti le cui voci “leggono” il dialogo
con suoni robotici.
L’artista concepisce opere capaci di esplorare il ruolo diforum e tecnologie online nel “reimmaginare la nostra identità”.
La sua pratica approfondisce così l’interazione tra identità econsumo.
Consciousness Engine 2: absentblackfatherbot, 2014
Video a due canali, 3’31’’
Courtesy dell’artista

4. JUNO CALYPSO
Juno Calypso (Londra, 1989; vive e lavora a Londra) scopre inNevada una casa bunker costruita durante la Guerra fredda
da un milionario che vi abitava con la moglie. È una residenza
in stile Las Vegas a circa 8 metri sotto terra, con un bagno tuttorosa, lampadari e una piscina. L’artista accede alla casa dopomesi di conversazioni su Facebook con il custode. Calypso pernotta nella casa per qualche giorno: si immerge nell’ambientesotterraneo, in cui dorme e lavora da sola, e sin dall’inizio dellasua permanenza scatta autoritratti in ogni stanza.
Da destra a sinistra, dall’alto in basso:
Subterranean Kitchen, 2017
Stampa d’archivio a pigmenti
A Clone of Your Own, 2017
Stampa d’archivio a pigmenti
Die Now, Pay Later, 2018
Stampa d’archivio a pigmenti
How Much Life Is Enough?, 2018
Stampa d’archivio a pigmenti
Erotic Nightmares, 2018
Stampa d’archivio a pigmenti
Immortal Bodies, 2018
Stampa d’archivio a pigmenti
A Cure for Death, 2018
Stampa d’archivio a pigmenti
Tuesday in Eternity, 2018
Stampa d’archivio a pigmenti
Courtesy dell’artista e TJ Boulting per tutte le opere

5. MERIEM BENNANI
Con un approccio ricorrente nella sua pratica artistica, in questo lavoro Meriem Bennani (Rabat, 1988; vive e lavora a NewYork) mescola lo humor a una visione critica, costruendo unarticolato intreccio allegorico sulla circolazione dei media attraverso i canali digitali del potere geopolitico, sia online sia negli
spazi reali che abitiamo, sfidando il concetto di identità fissa.
La stessa sfida identitaria è proposta alle persone che partecipano ai suoi video (attori non professionisti), a cui vengono
dati input come “Fingi di essere su un’isola nel futuro”. L’artista
inoltre esaspera la fisicità dei personaggi mediante animazioni
3D e li affianca a co-attori disegnati in chiave cartoon.
L’isola di nome CAPS si trova in mezzo all’oceano
Atlantico e nasce come campo di prigionia per i teletrasportatori che vengono arrestati: migranti sganciati dal cielo dai militari americani e trattenuti in attesa di processo. Questo video èil “tour guidato” di un disastro che ha colpito l’isola, quando si
è verificata la perdita di dati in acqua e la rottura del flusso.
Guided Tour of a Spill (CAPS Interlude), 2021
Video digitale 4K monocanale, 15’49’’
Courtesy dell’artista e François Ghebaly Gallery

SESTO PIANO

111067986. HARUKA SAKAGUCHI E GRISELDA SAN MARTINTypecast Project di Haruka Sakaguchi (Osaka, 1973; vive elavora a New York) e Griselda San Martin (Barcellona, 1978;
vive e lavora a New York), originariamente concepito comeun sito web, si propone di analizzare e visualizzare “ciò che
Hollywood fraintende su razza ed etnia”, come recita il sottotitolo del progetto. Partendo dall’assunto che la mancanzadi diversity nei cast è uno dei problemi più radicati e presenti
nell’industria cinematografica, le due fotografe hannochiesto a una serie di attori quale sarebbe stato il ruolo cheavrebbero preferito interpretare. Il confronto tra i personaggi-stereotipi che ciascuno di loro è abitualmente chiamato ainterpretare e i ruoli ideali, reso immediato attraverso i ritratti
fotografici degli attori interpellati, ha l’effetto di una satiradell’industria dello spettacolo.
Typecast Project, 2019
Presentazione di diapositive digitale
Courtesy degli artisti

7. AMALIA ULMAN
Amalia Ulman (Buenos Aires, 1989; vive e lavora in Argentina)
ha utilizzato i suoi profili social per mettere in scena una performance della durata di cinque mesi con un copione ispirato alla
cultura della trasformazione estrema. Tra aprile e settembre
2014 l’artista ha postato sul suo profilo Instagram una serie difotografie e selfie che all’apparenza documentavano la sua
vita quotidiana. Tuttavia, come ha rivelato in seguito, le immagini non ritraevano la sua vita “reale” ma si trattava di una
messa in scena: attraverso scatti banali della sua quotidianità
il personaggio di Ulman viveva una storia drammatizzata fatta
di stereotipi femminili.
Il progetto non sfrutta il social come mezzo con cui
diffondere delle immagini di un’opera che è qualcos’altro,bensì nasce al suo interno basandosi sulle dinamiche stesse
di auto-rappresentazione che Instagram scatena.
Excellences and Perfections–New Installation,2015 – 22
Stampa c-type, video, cornice
Courtesy dell’artista e Deborah Schamoni

8. TOMOKO SAWADA
Per realizzare OMIAI♡, Tomoko Sawada (Kobe, 1977; vive elavora a Kobe) si è trasformata in trenta diversi personaggi
con l’aiuto di costumi, parrucche e trucco, arrivando anche adalterare il suo peso. Questi autoritratti, infatti, imitano le fotografie previste dall’usanza tradizionale giapponese dell’omiai:
in vista di matrimoni combinati, i genitori di potenziali sposi siscambiano immagini dei figli per mostrarne l’aspetto distinto erassicurante.
Sawada nel suo lavoro esplora la relazione tra vita interiore e immagine esteriore delle persone, operando continue
metamorfosi della propria figura e del proprio viso. Femminista
attiva anche come performer, si definisce una fotografa che nonscatta: nel caso di questa serie, per esempio, si è fatta ritrarre
da uno studio specializzato in foto pre-matrimoniali.
OMIAI♡, 2001
Serie di 30 stampe cromogeniche
Courtesy dell’artista

9. BEATRICE MARCHI
Riflettendo sulla figura del clown come rappresentazione
dell’umano stereotipica e al contempo piena di grazia, nellasua pratica artistica Beatrice Marchi (Gallarate, 1986; vive elavora a Berlino) ha dato vita a una serie di personaggi: traloro Loredana, la cameriera con le chele, Mafalda, un caneumanizzato, e Susi Kulinski, interessata all’eros e dotata diocchi sulle natiche.
La partecipazione di Marchi in “Role Play” ruota attorno
alla storia di Katie Fox, uno degli avatar dell’artista, un personaggio piegato da un dilemma morale che lo vede diviso
tra il bene e il male nei suoi rapporti con gli altri. Da quando
è comparsa nella produzione dell’artista, questa figura vive
un’evoluzione caratteriale: la cattiveria con cui si è manifestata
quando è apparsa nei panni di un’adolescente di successo
l’ha portata a trovarsi collocata ai margini della vita sociale.
Nella fase attuale, Katie si affaccia all’età adulta piena didubbi sulla necessità di accettare compromessi comportamentali. In mostra, nel corso di una performance viene allestito
l’albero di Natale di Katie grazie al sostegno della sua band,“The Friends”, ossia i suoi alter ego riuniti per aiutare Katie arealizzare il suo sogno: festeggiare tutti i giorni il Natale, ungiorno in cui ogni differenza tra bene e male viene annullata.
Insieme all’albero, in mostra è esposto un video in cui Katie,
mentre cerca un posto dove dormire, incontra una tartaruga
diventata cattiva dopo che il suo carapace è stato accidentalmente fracassato.
Katie’s New Friend, 2022
Albero di Natale, coperta, bracciali, lampada, cavo,

collane, carta
Parte della performance Katie, the Friends andChristmas, 2022
Katie, the Friends and Christmas, 2022
Performance, Osservatorio, 17 – 18 febbraio 2022
When Katie Fox Met the Evil Turtle, 2022
Video HD con animazioni digitali, 9’50”
Courtesy dell’artista e SANDY BROWN, Berlino,per tutte le opere

10. NARCISSISTER
L’artista e attivista Narcissister, la cui identità è sconosciuta,nelle sue opere appare sempre mascherata. I due film presentati in loop sono emblematici del suo modo di lavorare. Il trailer
di Organ Player, che funziona qui come un’introduzione alla
sua pratica, mostra il suo approccio all’esplorazione di temi
quali genere, identità razziale e sessualità. Nel più recente
Breast Work, Narcissister si concentra sul diritto delle donne amostrarsi in pubblico a seno nudo. Il controllo sul corpo femminile è un soggetto che l’artista investiga liberandosi dallariconoscibilità del volto attraverso l’uso della maschera, cheinizia a indossare nel 2007. Per Narcissister la maschera servea veicolare il significato di essere donna, artista e persona dicolore, pur senza commentare ciò che definisce “stretti confini”
della propria esperienza personale.
Narcissister Organ Player Trailer, 2018
Video, 2’19’’
Narcissister Breast Work, 2019
Video, 9’Narcissister Masks, 2007–21
6 maschere di plastica
Courtesy dell’artista per tutte le opere

11. MARY REID KELLEY AND PATRICK KELLEY
In un ideale dialogo con Il ratto di Europa di Tiziano, Mary
Raid Kelley (Greenville, South Carolina,1979; vive e lavora aOlivebridge, New York) e Patrick Kelley (Minneapolis, 1969; vivee lavora a Olivebridge, New York) hanno concepito un video
in cui pittura, performance, poesia e satira si fondono per una
versione nuova e attualizzata del mito narrato da Ovidio nelle
Metamorfosi. Partendo dalla consapevolezza che questo racconto veicola un’interpretazione romanticizzata della violenza
sessuale, gli artisti lo re-inventano in chiave femminista. Nelgrafico e fiabesco set creato da Patrick Kelley, Mary Reid Kelleyinterpreta tra comicità e tragedia una serie di personaggi femminili dell’antichità classica, riscattandoli dal ruolo silenzioso easservito con cui sono stati rappresentati nei secoli.
Rape of Europa, 2021
Video in alta definizione con audio stereo, 9’7’’
Courtesy degli artisti

Queste sono le parole di Europa:*Sembra che il sangue abbia smesso di uscire, disse Europa,
sanguigna.
Ma c’è uno strano odore, subodorò Europa.
Ci vorrebbe un tampone, introdusse Europa.
Da dove arriva tutta questa neve? Disse Europa,di punto in bianco.
Non vorrei essere in stato interessante,
si interessò Europa.
È una città ottusa, notò acutamente Europa.
Che buon profumo di patchouli, incensò Europa.
È forse una sorta di indagine? Si interrogò Europa.
In realtà sono una scienziata, erudì Europa.
Sono di origini isolane, disse Europa isolandosi.
Ma ormai ho dimenticato tutto, disse Europa immemore.
Hai un sacco di energia negativa, caricò Europa.
Dallo un po’ a me, disse Europa, appropriatamente.
Non mangio dolci, si amareggiò Europa.
Non mangio chewing gum, ciancicò Europa.
Non mangio neanche la verza, disse Europa incavolata.
Le donne hanno inventato la birra, disse la bionda Europa.
Le donne hanno inventato l’agricoltura, rivangò Europa.
Non mangio glutine, deglutì Europa.
Le donne hanno inventato il filo, disse Europa tagliando lacorda.
Non l’ho mai sentita nominare, disse Europa dall’orecchiofine.
Non è il mio obiettivo, obiettò Europa.
Sembra una pervertita, disse Europa deviata.
Vorrei davvero promuovere il tuo lavoro, disse Europa
retrocedendo.
Ma non credo che la tua lingua mi aiuti, dettò Europa.
Ma parliamo di me, disse Europa, eurocentrica.
Non voglio essere una madre, mammoleggiò Europa.
Devo andarmene di corsa, indugiò Europa.
Tu devi essere il mio rapitore, afferrò Europa.
Mi hai scoperta, disse Europa rabbrividendo.
Quante volte è successo? Arringò Europa.
Sono certa di potermene andare quando meglio credo, dissecon fare incerto Europa.
Mi serve un chirurgo, fu l’intervento di Europa.
Diventerò un albero, troncò Europa.
Odio le mie emozioni, disse Europa, turbata.
Portatemi una bicicletta, disse Europa raggiante.
Portatemi un cane!, ringhiò Europa.
Datemi un robot, ordinò Europa con tono roboante.
Sono una vittima, disse Europa abbattuta.
Sei una musa, disse Europa, ispirata.
Sei il violino più piccolo del mondo, stridette Europa.
Mi hai fatto un torto, disse Europa raddrizzandosi.
Mi sono persa tre punti, puntualizzò Europa.
Chissà cosa c’è lì sotto, sottolineò Europa.
Forse forse sono due gemelli gemelli, riecheggiò Europa.

* La versione italiana del testo di Europa
è una libera traduzione dell’originale inglese,basato su assonanze e giochi di parole.

FONDAZIONE PRADAOSSERVATORIO
Galleria Vittorio Emanuele II,20121 Milano
GIORNI E ORARI DI APERTURA
lun, ven: 14 – 20sab, dom: 11 – 20
martedì chiuso
La biglietteria rimane aperta fino amezz’ora prima della chiusura
Per informazioni
T +39 02 56662612

SUPPORTED BY

ROLE PLAY
OSSERVATORIO
19.2 – 27.6.2022