連載﹁星空の宴﹂を始めるにあたって
関勉

この物語 は二〇 〇四年 一月一 日 ︑高知市上町 一丁目 の﹁竜馬郵便局 ﹂発行 のチ ラ シ﹁りょうま ﹂に 第一回 の連載 を始めたものです︒﹁竜馬郵便局﹂はもともと﹁ 上町郵便局 ﹂と し て一 九 五〇年には偶然竜馬の 生ま れ た家の 隣に 開局されていました ︒私も高校生のころから度々足を運んでいたから良く覚えています︒そのころ二 〇歳代 の若き 女子の 職員 が四十 年近く も経って︑今の竜馬局に 臨時で 勤めていたこともありました︒竜馬局はその 後︑電車通り︵竜馬 の生家 のあった︶から一 つ南側の旧︑水道町に 移って 暫く営 業し︑そ し て近 年 今の旧 ︑通町筋に移転 したものです ︒高 知 市は元土佐 二四万 石の城下町ですから﹁通 町﹂と か﹁奉行人町﹂と か﹁鷹 匠 町﹂と か︑あるいは﹁鉄 砲 町﹂とかいった昔 ながらの懐 かしい 町名が 残っていました ︒しかし 三〇年 ほど前 ︑由 緒あるこうした町 名も市の一方的 な政策 によって消さ れ﹁上町 ﹂という 広い区 域に統合されました︒今でもこうした高知 の歴 史に繋 がる町 名を懐かしがり惜しむ人が多いようです︒
実は こ の連載 は今回 が初め てではありません ︒ヘール・ボップ彗星の見えていた七年ほど昔二〇回ほど連載したことがあります︒今 回も伝統的な 代代の 女性局長の 要請で 再びこの連載を 始めたものです︒局員 は女の 方が殆 どですが︑三原幸雄さ ん と言う 男性︵ 総務主任︶が 一人 おられ ︑主にこの連
載のお世話をして下さいました︒
物語は﹁ 竜馬局 ﹂ですから 坂本竜馬のことから書き 始めました ︒そ し て大 先 輩か ら の激励 のお手 紙や ︑戦時中大陸へ去った恩師 からの 便り等 ︑私の 人生 に光を 与えてくれた 手紙 ︑
人の心と 心をつなぐ手 紙の重要性 についても触 れました︒物語はノンフィクションですから当然事実に基づいた出来事
です ︒特に 天文現象は曲 げられません ︒しかし ストーリーの中で万一 にも現 実との 矛盾を 感じられたら︑そこは文 を面白

第一回 は竜馬 が遭難 した 京都の 四条大橋の近 く︑近く読ませるための小説と御考えください︒
さて江屋を私 が訪れたところから 始まります ︒元醤 油屋の 昼でも薄暗い土 間に立 った時 ︑ふ と二階からの竜馬の絶叫を聞いたので
す︒

第一話

竜馬誕生秘話 一()

私は戦 前︑京 都の鴨 川にかかる四 条 大 橋の近 くの近江屋の跡を訪れたことがあります︒
竜 馬が 慶 応 三 年 一 一 月 一 五 日 に暗 殺 さ れ た 土蔵 の こ の家は︑京 都 風に天 井が低 く︑惨 劇の日 ︑最 初の刺 客によって斬ら れ た下 僕 の 藤 吉 が倒 れ た 二 階 への 階 段 は 昼 でも 暗 い 土間の片隅 にあって︑ なんとなく 陰惨 な空気 が漂 っていました︒
そして階 段の上 の方か ら﹁ほたえな！ ﹂と怒鳴 った竜 馬の声が今にも聞こえそうな錯覚を感じたのです︒
当時 ︑二 階で密 談を交 わしていた竜 馬や中 岡には ︑油断があったと 言わざるを得 ません ︒刺客 が襖 を蹴破 って部 屋に侵入してきた時︑そこには正眼 に構え た一 分の隙 もない 竜馬の剣が光っていた ︑︑︑︒と言 うのが 北辰一刀流の 使い手 ︑剣豪としての竜馬 のイメージですが︑現実 にはなかなかそうは行かないようです︒
日本の 近代化 の為に 努力し ︑志な か ば で凶刃 に倒れ た竜馬は天保六年一一月一五日 ︑今 の上町一丁目で 生まれました︒

こ の 竜馬 の 生 家 は 昭 和 二 〇 年 七 月の 大 空 襲 で 焼失 しました
が︑私が近 くの第四小学校に通 っている時 ︑そ の隣で 生まれたという学友 が い て︑度 々遊 びに 行った 事を 覚えています︒
その頃 竜 馬の生 まれた 家は︑がらんとした空家 になっていて ︑
恐 れ 多く も 私 た ち は竜 馬 先 生 の 生家 ら し き 家 で鬼 ごっこをして︑ほたえて︵騒いで︶いたのです︒
天保六年︵一八三五年︶一一月︑竜馬 の誕生 した頃 のここ
上町は騒 然としていました︒巷の人 々は 暮れかかった 夕空を
仰ぎ ︑指さしながらあれよあれよ慌て ふた め き ︑子供 らは恐怖のため 顔面蒼白となって泣 き叫 んだり ︑家に 走り込 んだりしているのです ︒﹁一体何事 が起こったのか？ ﹂それはまるで浦戸湾に黒船が現れた様な騒ぎでありました︒

第二話

竜馬誕生秘話 ニ()

竜馬の母︑幸は其の夜妙な夢を見ていました︒
それは夜 空に巨 大な竜 が舞い ︑その 後を 一頭の 馬が追 いかけるように 走っている光 景です ︒す る と突然竜が 渦巻くように早く回りだしたかと思 うと︑幸の寝 て い る部屋 にどどっと飛び込んできたのです︒﹁ぎゃー ﹂と悲 鳴をあげた幸 は本 能 的に お腹に 手をやって夢から醒めました ︒臨月 を迎えていたお腹 の子は 無事でした ︒
やがて 生まれてきた 我が子 に﹁竜馬 ﹂と名付 けたことは良く知られている 事で す が ︑幸がその夜 ︑悪夢を 見た原 因は一体 何 だ っ た の で し ょ う か ？ そ れ は こ れ ま で の 竜馬 を 語 る歴史 書 には 全 く 触 れ ら れ て い な い 驚く べ き 事 件 があったのです︒
近年の﹁ハ レ ー彗星 ﹂は一九八六年に 回帰し ︑私ははるば
ると南の﹃ 天国に 一番近 い島 ﹄と言 わ れ るニューカレドニア
まで観測 に出かけました︒ところが ︑そ の一つ 前の一九一〇
年︵明治四三年︶には異 常なまでに地 球と接 近し︑﹁ あわや世界の終 わりか ﹂と世 界 中を震 撼させたのでした ︒こうして七六年毎 に接近 するハレー彗 星の 足取り を遡っていく 時︑私はある事 実を発 見し唖 然としました︒なんと竜 馬が生 まれた
一八三五年一一月一五日︑近 日 点に迫 ったハレー彗 星は ︑まるで悪魔 の跳梁 するが 如く︑竜馬の 町﹁ 上町﹂の上空 にその異 様 な姿 を 漂 わ せ て い た の で す ︒﹁ 奔 竜 天 馬 の如 く 活 躍せよ！﹂気丈夫 な幸はこのような願 いをこめて我 が子に﹁竜 馬﹂と命名したことは想像 に難くありませんが︑三三歳で 他界した 竜 馬は 勿 論 こ の 名付 け 親 となった ハ レ ー 彗 星を 知 らないはずです ︒しかし 昭和の 初期 ︑桂浜 に立 てられた竜馬 の銅像
は一九八六年︑初めて ハレー 彗星の 回帰 を迎えることとなるのですが ︑そ こ に実に 奇妙にして微 笑ましい事 件が待 ち受けているのでした︒

第三話

竜馬の視線 一()一八八三年一一月一五日︑竜馬の 生まれた上町一丁目の館の上に一 匹のホウキ星 が立ち 昇っていました︒ホウキ 星は天高く長い 尾を引 きながら︑やがて宇 宙の 彼方へ と移動 していきました ︒こ れ は時代 を動かした男﹁竜 馬﹂の 人生で の門出を称え る に相応 しい光 景であるとともに ︑風雲児竜馬 を象徴する風景 でもあったのです︒日本の 近 代 化を求 めて時 代を駆け抜けた 男︑﹁ 竜馬﹂は天体 で言えばまさにホウキ星 そのもので︑こ の年の ハレー 彗星も 世間の 注目 を浴びながら 勇壮に宇宙を駆け抜けていったのです︒
時代は 移って 一九八 六年︑あれから三度目の ハレー 彗星が帰 還 した 時 ︑ そ れ を日 本 で 最 も 早く 発 見 したのは 芸 西 村の﹁芸西天文台 ﹂でした ︒その 事がマ ス コ ミによって広 く報道されたため︑ハレー彗 星を見 ようと 日本各地か ら大勢 の人が天文台 や天下 の景 勝︑桂 浜に 集まってきました︒そ の中 に︑は る ば る と 東 京 か ら や っ て 来 た と い う 二 人 の 若い 女 性 がいました︒

﹁ 私 た ち は 今世紀最大 の 天 体 ショー と 言 わ れ るハ レ ー 彗星を見た く て高 知 県に来 たのですが︑東を 見ていいのやら西を見るのやら全く 分からない素 人で す︒どうか私 たちを 指導して下さいませ︒﹂という問いに対して私は︑﹁ ハレー 彗 星 を 見 た い な ら ぜ ひ 桂浜 に 行 っ て 坂 本 竜 馬 に習ってください︒竜馬は 先見の 明をもって 常に新 しい時 代をリードして 来た人 です︑きっと 最新の 情報 をもたらしてくれるでしょう︒﹂と︑聊か 突飛と も無 責 任とも 言える 返事 をしてしまったのです︒
こ う し て 竜 馬 が 生ま れ た 年 か ら数 え て 三 回 目の 接 近 に当たる一九八六年 の春 三 月の あ る朝︑黎明 を目前 にしたここ桂
浜 に は実 に 一 〇 〇 人を 越 す 大 勢 の人 た ち が ハレー 彗 星 を見ようと集 まっていました︒そ の群集 の中 に一 際 高く聳 え立ち
幽かな黎 明の光 を受け て輝い て い る竜馬 の銅像 の眼は ︑一体
何を見つ めているのでしょうか？﹃夜 空を舞 う龍 ﹄た るホウ
キ星から 名前をもらい ︑不運 にも未 だそれを見 ることの出来なかった 竜馬の 銅像の 上に ︑時 々刻々 と天象 は移り ︑やがて壮大なドラマが展開されようとしていたのです︒

第四話

竜馬の視線 二()

時あたかも一九八六年三月六日 の未明 ︑ここ 桂浜に 集まった群集の 中からどっと 歓声が 上がりました︒それは ︑まるで初日の出 を拝んだような荘厳 に し て新鮮 な歓声 でした ︒桂浜の高台に 立つ竜 馬の銅 像は︑思えば 一八三五年 の竜馬 の誕生以来︑実に 一五〇 年振 りに︑天 下の景 勝︑桂浜 で︑自 らの名付けの元となったハレー彗星と対面を果たしたのでした︒
その事 があって約一 ヵ月後 の四 月︑東 京の女 性から 一通の御免ください ︒先日 はハ レ ー彗 星のことで色 々とお手紙が届きました︒﹁拝啓

世話に な り有難 う御座 いました︒名 勝 桂 浜で竜 馬とともにハレ ー 彗星 を 見 ることが 出 来 た 感 激は 一 生 忘 れるものではありません ︒正に 竜馬の 視線の 方角か ら正 しく彗 星が出 現しま
した事は ︑ただ驚 き以外 の何者 でもありませんでした︒桂浜の 上 空に 現 れ た ハレー 彗 星 は 正 に竜 馬 が 新 時 代を 求 め て天を駆けるような 勇ま し く︑そしてすがすがしいもので 御座いました ︒それにしましても一つだけ質 問が御 座い ま す ︒竜馬

はハレー 彗星を 見つめつつ︑右の手 を懐 に入れていましたが ︑あれはなにを 取り 出そうとしていたので 御座 いましょうか︒
もしご存知でしたらお教えくださいまし︒﹂
この質問に対する私の答えは一風変わったものでした︒﹁面白いことにお気づきになりました︒竜馬は 懐に短 筒をかくしていた︑と の説もありますがこの時 代に刀 や銃を 取って戦うのはもう古 いと考 えていたのです︒外国と の交流 を望み ︑
海援隊長 として 海に乗 り出していった竜 馬は︑常に南 蛮から渡って来 た小型 の遠メガネを 懐にしていました ︒そ し てハレー彗星接近の朝 ︑正にそれを 取り出 そうとしている姿 こそ平
和主義者 と し て の 彼の 姿 に 相 応 しい 光 景 と 私 は考 えているのです︒﹂と︒
時は移 って二 〇〇三 年の秋 一〇 月︑竜 馬の銅 像のそばに建てられた 櫓に登 りました︒竜 馬の眼 と同 じ高さ で見る 秋の海
は︑あたかも彼 の思想 を象徴 するかの如 く限りなく拡 がっているのでした︒

第五話

竜馬と新撰組当時の 徳川幕府にとって︑幕府を 転覆 さす恐 れのある竜馬は当然危険な存 在で︑常に幕 府の守護職 にあった新 撰 組からつけ狙われていました ︒京の 近江屋 での 竜馬と 中岡慎太郎暗
殺の下 手 人と し て︑新撰組の 原田左之助 が疑われたことがありますが ︑実際 に竜馬 と新 撰 組は斬 りあったことはありません︒︶に︑﹃竜馬﹄2835

ところが宇宙 では局 面がちがいます︒一九八二年一一月三〇日︑芸西 の天 文 台で 発見し た小 惑 星︵と命名し ︑国際的 に認められたのですが︑その 後一九八九年に突如出現した 小惑星﹃新 撰 組﹄が ︑こともあろうに 竜馬の軌跡を追 って刻 々と迫 り始めたのです︒追っ て は切り 込み一番隊長の 沖田総司に剣 豪と し て名 高い永倉新八 ︑せっかく星になって 宇宙を 漫遊し ︑外国の 星たちととも 交流し て ︑その思案に暮れた私は見聞を広めていた竜馬に又しても凶刃です︒
竜馬危ない！
どうしたら竜馬を救えるだろうか？

咄嗟にある名案を思いついたのです︒

竜馬の命日一一月一五日には︑毎年上町一丁目の誕生地でお祭りが行われている︒

第六話

お竜が行く

私が初 めて歩 いたころの琴 が浜︵安芸群芸西村︶の海岸 は︑
白砂青松 の素朴 な美し い海岸 で し た︒竜 馬の生 まれた 一八三
五年に植 林されたと言 う松林 は︑風 の強 い日にまるで 琴のような音を発すると言うので︑その由来があります︒
今は海 水プ ー ルや︑野外劇場が出 来たことで 有名になりましたが︑実はそ の砂浜 の一角 にお竜姉妹 の銅像 が建っていて ︑大空にむかって 手を挙 げています ︒そ の姿は 紛れも 無く ︑星になって大宇宙を 飛ぶ竜馬
恋 し さ の ゼ ス チ ャ ーと 思 われます︒
折角宇宙を漫遊している今も︑新 撰 組に追 われ続 けている竜馬︒その竜 馬を何 とか助
けなくては︑と 思っていた私の脳裏に一つの名 案が生まれたのです！

︵そうだ ！お竜 を飛ばそう ︒︶かつ て竜 馬が寺田屋で 襲撃された時 ︑お竜 の素早 い機転 は見事竜馬 を救う 事になったのです︒﹁ お竜よ ︑も う一度今度は 宇宙 で竜馬 を救ってくれ ！﹂︶5833

で す︒お竜 の星 はぐんぐん夜 空を駆ORYOU

そうした 願 い を 込 めて 芸 西 天 文 台で 発 見 し 命 名し た の が小惑星︵
けて︑やがて竜 馬と新撰組の 星の間 に分 けて入 って行 きました︒暫く三 つ巴の 形で飛 んでいた星たちは ︑やがて新撰組の星が遅れ 始め︑竜馬と お竜は 永久に 宇宙 の中で ラブ旅 行を続ける事となりました︒﹁あなた ︑それにしても私た ち二人 をこうして 星にしてくれた人は一体何処のどなたでしょうね﹂と︑お竜︒﹁ワッハッハッ ︑いつぞやわしの生 ま れ た空家 でほたえていた関と か言う 洟垂れ 小僧がやったらしい︑あ の餓鬼 もなか
なかやるのう︑ワッハッハッハ﹂
宇 宙 か ら ふ と こ の よ う な 竜 馬 の 豪 傑 笑い が 聞 こ え て き たような気がしました︒
二〇〇五 年一一 月一五 日 ︑竜馬 の生まれたこの日は ︑竜馬の 果 て し な い 思 想 を称 え る か の ご と く 限 り な く晴 れ 渡 っていました︒

第七話

宇宙に去った竜馬

ハレー 彗星と 共に宇 宙からやって来た 竜馬は ︑いま 小惑
星 二 八 三 五 号 となって 再 び 宇 宙 に帰 っ て 行 くことになりました ︒思え ば海援隊長として海 に乗り 出した 竜馬は ︑後藤象ニ郎と﹁ 船中八策﹂を 作って 近代航海術 を教え ︑さ ら に陸では 中 岡 慎 太 郎 等 と 薩 長 連 合 を 図 って 大 政 奉 還 への 道 を 推進させました︒し か し人 間 的には 大柄だとか ︑ルーズだとか言って批判 も浴びましたが︑そ こ は豪傑 にありそうなこと ︒政治的には大きな仕事を残して天上の人となった訳です︒
二〇〇五 年の夏 のある 日︑芸西村の 天 文 台にやって来 たわ
たしは︑久し振 りに望遠鏡を﹃竜馬 の星 ﹄の あ る方向 に向けてみました︒そこには赤 い星が 一つ ︑多 くの微光星たちを押宇宙遊泳 の気分 は如何 ですか ？﹂

しのけるようにして力強く進んでいます︒﹁オーイ ︑坂本先生！
私は思わず叫びました︒﹁うーん極めて爽快じゃ﹂と竜馬の遠い声︒

﹁一緒のお竜さんはどうされたのですか？﹂と聞いてみました︒すると︑﹁あれはいま里 帰り じ ゃ︒それにしても 宇宙はでかく 広いのう︒﹂と︑やや興奮したような竜馬の声が返ってきました︒﹁坂本先生︑宇宙 から見 て︑今の日 本をどのように思 われますか？﹂
これは私が一番聞きたい質問でした︒﹁そうじゃのう ︒世界 の政 治 家たちにこの大 宇 宙を見 せる
ことじゃ ︒そうすればちっぽけな星 の上 での争 いなんか起こりゃせん︒ワッハッハッハ︑︑︑﹂竜馬の声 が凛と 響き渡 りました︒星 の世 界に行 っても 相変
わらず太い竜馬でした︒

第八話

新撰組始末記旗にシンボルの﹃誠﹄の字をかかげ ︑剣一筋に 生きようとした新 撰 組の隊 士た ち は︑官 軍の近 代 兵 器の前 に次々 と倒れていきました︒新撰組 の壊 滅 後﹁甲陽鎮撫隊﹂として 出直した隊長の 近藤勇 は官軍 に捕らえられて打 ち首︒その首 は京の三条大橋の河原に晒されました︒
一方 ︑副隊長 だ っ た土方歳三も 遠 く 函館 の 戦 線に て討
ち死 に し ︑沖 田 総 司は 病 死︒

ナと震えていたといいます︒かつての剣 豪の面 影は微 塵もな

です ︒暫く 宿敵と 睨み合 った時 ︑杖 を持 つ永倉 の手は ワナワて︑京の 四条大橋の上 でこの 永倉と バッタリと 出合ったそう

る浪 士 の 一人 が 明 治に な っ

撰 組 と 斬 り あ っ た こ と の在えました ︒か つ て池 田 屋で新八だ け は 明治 の 新 時 代 を迎剣豪三本柱の一 人︑永倉新派

三条大橋付近の鴨川く︑そこには一人 の背のかがんだ老いぼれが ︑まるで 許しを乞うように立っていたといいます︒一 時 代を画 した新撰組の隊士であっただけに哀れです︒
その頃 ︑無論竜馬 はいなかったのですが︑竜馬 の死後 お竜は永く生きました︒何か国家の重大な事件が起こると︑﹁ああ︑竜馬がいたらなあ﹂と言うのが彼女の口癖であったと聞きます︒

さて時代 は ︑それから半世紀以上も飛 んで ︑昭 和の初 め頃の第四小学校の 講堂で す︒開校一〇 〇年 を誇る 古い講 堂の天
井 に 掲げ ら れ て い る竜 馬 の 肖 像 画を じ っ と 見 上げ て い る一人の少年 がいました︒竜馬の 生ま れ た空 家で︑竜馬に﹁はなたれ小僧 ﹂と言われたあの餓鬼 です ︒竜 馬と同 じ上町 に生まれた少年 は ︑や が て成長 して ︑竜馬 とお 竜を宇 宙に送 り出すと言う数 奇な運 命を辿 ることとなるのですが︑これから始まるは︑少年の星と暮らした波瀾の半生記です︒

第九話﹃未知の星を求めて﹄エピソード一

この本が 出版されたのは古く 一九六六年 ですが ︑いささかのエピソードがありました︒そのそもそもの出発点は 一九六
四年にさかのぼりますが︑地方 のある テレビ 局で﹁星 空への憧れ﹂というタイトル で座 談 会をやったのが事 の起こりでした︒参加者 は私のほかに ︑古 くからのコメットハンターたる池幸一氏 と︑今 は亡き 有名な 竹林寺住職 の海老塚龍雄氏の三人でした ︒新春 のことで大空 に向っての 大きな 夢を語 ったのですが︑この番 組を見 ていた 高知新聞社 の学 芸 部のＨ 記者が﹁これは 面白い ﹂と思っ て︑私に学芸欄 での連 載を書 かせてみようと思ったのが︑事の起こりでした︒
数日後 Ｈ記者 が来たとき私 は﹁ハ ッ﹂としました︒﹃大昔どっかで 会った 人だ ﹄と 思いましたが ︑彼の説 明によると幼稚園が一緒だったそうです︒
連載は﹁ 関・ラインズ 彗星﹂発見の 下りから始 まりましたが︑意外に 大きい 反響がありました ︒外 部か ら の電話 や投書は無論 ︑明 日の続 きを待 つ場面 では ︑社 内の人 が待ちきれず

に編集部 へ次の 原稿を 見に来 る始 末で︑担当の 記者は 第一回を発表したところで︑この連 載の成 功を 確信したと言 います ︒
連載は﹁星 空への 招待 ﹂と い うテ ー マで 四〇回 に渡りまし
たが︑その 最終日 が あ の﹁池谷・関彗星 ﹂の発 見の日 であったことに︑運命の不思議を感じます︒
こ の新 聞 連 載 に よ っ て 県 内 の た く さ ん の 人 か ら の 手 紙や訪問を受 けました︒それまでどちらかと 言うと 孤独にこもりがちだった私が 一気に 外交的 と な り︑嫌 いだった多く の講演をこなすようになりました︒ある日 の一 人の記 者の訪 問が私の大きな出逢いの場となったわけです︒
暫 く し て 土 佐 山 田 町 のＭ さ ん と い う ご婦 人 が や っ て き ま
した ︒その 人の父 は古い 天文家 で︑何で も明治時代に 彗星を発見して ︑夜中 の三時 に東京天文台 に電 報を打 ったといいます︒それが 何であったか 判然としませんが ︑そのような古い時代にこの土佐にコメットハンターが居たとは驚きです︒
明けて一九六六年の春 ︑この連 載が本 になりました ︒東京と高知で 出版の 記念会 を行いましたが︑最初に 買ったある若い女性からの手 紙に﹁ 私が先 で人生 に失 敗するような 事があったとしたら︑もう一 度この 本を読 み返 してみたい︒﹂との読後感があり心 を打たれました︒こ の本 は星を 語る本 と言うより一種の人生読本でもあったのです︒

第一〇話﹃未知の星を求めて﹄エピソード

二

一 九 九 八 年 ご ろ 講 演 会が あ っ て 福 井 県 武 生 市 の 松 本 敏 一さんのお 家を訪 ねたことがあります︒そ の時﹁ サイン を﹂と言って持 ってこられた のが初版本 でした ︒ど こ の講 演 会へ行
っ て も必 ず 本 をもって 熱 心 な 方 が後 で 話 に こ ら れ ま す が︑
﹁未知の 星を求 めて ﹂に は三つ のバリエーションがあり ︑最初が東京 のある 印刷会社が発 行し た︑彗 星のカラーの 表紙の文庫本で ︑二 回 目が﹁ 三恵書房﹂が 一九七三年 に出し たＢ六の表紙に 無数の 星の流 れをデ ザ イ ンした 綺麗な 本です ︒そして 三回目 が 一 九 九 〇年 ご ろ 私 が 自 費 出 版 し た 今の 地 味 な表
紙の本です︒
聴衆の方 がどの 本を持 ってくるかで︑大 体の年 齢が分 かります ︒懐かしい最 初の本 を持っている 方は ︑若 くても 五〇歳をとっくに過ぎているはずで す︒松 本さんとは 最初の 本を発行したときからのお付 き合い で︑ご 長男 に﹁勉 ﹂さ ん と名付けられた 事 で も 如 何に 私 を 愛 し 尊敬 し て 下 さ っ て い る かがわかります︒松 本さ ん は優れ た彗星 の観測者であるわけですが︑最近 彼の名 を芸西 で発見 した星 に付 けたのも松本 さんに対する尊敬と感謝の念からです︒その彼に︑﹁この本でどこが一番気にいりましたか？﹂とお尋ねしたら︑即座に︑﹁同じ敗 北するにしても︑自 己の最 善を 尽く し た上で 敗れよ﹂と言う自 己への 叱責の 言葉に 感動 した︑といってくれました︒
そうです ︑忘れていました︒私が発見前 の一九六一年 の九月﹁三嶺 ﹂と言 う深い 山へ登 り︑峻 険な 斜面と 嵐に行 く手を遮られ苦 闘していた時 ︑彗星 の発見 を志 しても 一向に 成果の挙がらない自分 を見つ め︑﹁まだまだ 努力がたりないんだ ！﹂と自分自身を叱責した言葉でした︒
そ う で す ！ あ の 深 い 谷の 中 で 私 の 思 想が 変 わ り 再 び 発 見の情熱が蘇ったのでした︒
私は今で も ︑何処 へ行く 時でも ︑あ の本 をバイブルの 如く身に付け持っているのです︒

第一一話﹃未知の星を求めて﹄エピソード

三

新聞連載 の﹁星空 への招 待﹂が初め て本 になった一九六六
年四月︑千鳥が 淵のヘヤモンドホテルで 記念会 が催されました︒こ の日は 同じ コメットハンターの池谷薫 さんを 招待 し︑
東京天文台から 台長の 廣瀬秀雄博士や下保茂氏 ︑五藤光学の五藤斉三氏︒それに村山定男氏や天 文ガイド誌編集の 田村栄氏もお招 きしました︒一方高知県で は六 月に高知大学 の先生
がたを中 心に︑県内の 文学関係の人 た ち が集まってささやかな記念会 が催さ れ︑連 載を企 画した Ｈ記 者や作 家のＳ さんに ︑友人の池幸一氏も参加して下さいました︒
中には変 わった 人も居 られ︑一般か ら参 加した 土佐山田町の森本夫人は︑大昔お 父様が 肉眼彗星を 発見された意 外な話を披露されたのですが ︑そ れ は年代 から 推測し て井上四郎氏
が独立発見した﹁ ボレリー彗星 ﹂ではなかったかと思 われましたが判然としません︒
ま た 自 分 で 新 聞 を 発 行し て い る と い うＯ さ ん は 自 己 紹 介の時﹁私は 関さんにお会 いするたび敬 礼を す る ﹂といって人を笑わせましたが︒そ う言え ば彗星 を続 けて発 見した 一九六
二年頃か ら︑道 で会っ た人に 必ず立 ち止 まって 挙手の 敬礼をする人がいて ︑長 く疑問 に思っていたのですが︑この 会でその疑問が 解けたわけです︒氏は私 に尊敬 の念を こめて﹁ハ ッ﹂と い う掛 け 声 と 共 に不 動 の 姿 勢 から 敬 礼 をされていたわけです︒ Oさんは 暫く自 分で発 行する﹁ 県民新聞﹂を送 って下さっていましたが︑最近 はさっぱり来 なく ︑消 息が途 絶えてしまいました︒
なおこの 記念会 で余技 として Ⅴ・ガ リ レ イ作曲 のリュート
曲︑﹁シシリアーナ﹂をギターで 演奏しましたが︑実 は作曲者のヴィンセント・ガリレイはあの有 名なガリレオ・ガリレ
イの父で 彼は有 名なリュート︵ ギター の前身 ︶の奏者 だったのです︒
一九五九年︑大 セゴヴィアが 日本に 来て 大阪中 ノ島の フェ
スティバルホールで演奏会を 開い た時︑ガリレイの曲 が始めて日本で 紹介されました︒﹁ リュートのための 六つの 小品﹂で︑その 時三〇〇〇人 の大 聴 衆の中 に ま だ彗星発見前 で人生に敗れ苦闘していた二八歳の私が居ました︒

第一二話

冥王星狂想曲

今 年 の プ ラ ハ に お け る国 際 天 文 学 連 合の 総 会 で 兼 ね て から噂されていたように ︑太陽系 の第九 番目の 惑星である﹁冥王星﹂が 矮小惑星としてその 座から 降りること になりました ︒
惑 星 と し て そ の 条 件 を十 分 に 満 た し て い な け れ ば 止 む を得ない事 ですが ︑いままで七 六年もその 座について来 ただけに︑聊か 残念で 淋しい 気がします︒他の 矮小惑星が︑いずれも大口径鏡でないと見 られないのに対し て︑冥王星は アマチ
ュ ア が所 持 す る 比 較 的 小 さ な 器 械で も 観 測 さ れ親 しまれてきただけに︑理 屈はともかくとして 例外 として 残して 欲しかったですね︒第一 ︑発見者の トンボーさんに対 して気 の毒な気がします︒カイパーベルト 上にざらに 存在す る矮小惑星たちの発見 と違っ て︑冥 王星の 発見は 世界 の学 俗 界を揺 るがす
大発見であったはずです︒そして太陽系 の最果 ての星 を意味する﹁冥王星﹂という 名が素 敵です ︒学術的に 硬いことばかり考える のではなく ︑ユーモア も欲しかったですね ︒いま冥王 星 に向 っ て い る ア メ リ カ の ロ ケ ッ ト の 中 に ト ン ボ ー さん

の遺灰が 積み込 まれているそうですが︑冥王星発見者 としての偉業は消え去るものではないと思います︒

さ て こ こ で ト ン ボ ー さ ん に 纏 わ る 誰 も知 ら な い エ ピ ソ ードを紹介しましょう︒
あれは今 からもう三〇 年にもなりましょうか︒イギリスのＢＢＣ放 送が﹁宇宙 の驚異 ﹂と題 する 映画を 作製するために︑世界中の 天文台 や学者 を取材 して 回ったことがありま す︒プロ デ ュー サ ー と カ メ ラ マ ン た ち は多 く の 機 材 を持 っ て 日本にも来たのです が ︑その プロデ ュー サ ーのＡ さんは ︑その頃
アメリカ の ア ダ ム ス キ ー 等 によって 広 め ら れ た未確認飛行
物体︑即 ちＵ Ｆ Ｏの実 体を探 ろうと 世 界 中の一 〇〇人 に近い
天文家に 会って そのことを質 問したそうです︒無論天文学者
はその存 在を否 定しました︒ところが一 〇〇人 のなかで一人だけが﹁存 在する ﹂と答 えたそうです︒そしてその方 は﹁自分の研究 してい る天 文 台の上 を よ くＵ Ｆ Ｏが周 っている﹂と言ったそうです ︒その ＵＦＯ の存在 を認 めたた だ一人 の天文学者がなんとトンボー 氏だったのです︒トンボー氏は ローウ

ェ ル 天文 台 で の 勤 務の 傍 ら に ＲＦＴ と 称 す る 特別 に 視 野の広い反 射 鏡を自 作して ︑この 種の飛行体 を捜索 していたそうで︑Ａプロデユーサー の見たところ 木製 の四角 い筒の 中には一二センチメートルの 短焦点反射鏡が入 っており︑倍 率は一四倍︒筒 を抱くようにして椅 子に座 り天 空をパトロールしていたそうです ︒これを適 当な架 台に載 せると ︑そのまま有力なコメッ トシーカーになりそうです︒そうです トンボーさん
は 生 涯の 大 半 を 太陽系 の 未 知 の 天体 の 捜 索 に 捧げ た 人 だっ
たのです︒

第十三話

蔡章献氏の こ と台 北 天 文 台 に 勤 めていた 天 文 学 者 の 蔡 章 献 氏 が お 亡 く なりになったとの 報に接 したのは︑つい 一ヶ月 ほど前︵ 二〇〇九年四月 ︶のことです ︒
率直に 言って 私は 蔡氏 のことは︑ 余り良 く知 りませんが ︑ここで改 めてご 冥福を お祈りしながら︑思い出 を辿ってみたいです︒
あれは今 から二 十年ほ ど前になるでしょうか︑台湾か ら蔡氏が来て ︑日本の 天文台 を視察 している︑との 情報が 五藤光学から寄 せられました ︒
何 で も 台 北 の 天 文 台 に大 き な 反 射 望遠鏡 を 入 れ る と か 言うことで ︑我々の 芸西天文台に もや っ て来られました︒五藤
光学の留子夫人 によると︑戦時中は 日 本 軍の憲 兵だったそう
で︑温厚 な人柄 の中に も︑なにか眼 の鋭 さに︑それを 感じました︒
蔡氏は我 々の東亜天文学会の 会員 で︑私の発 行する﹁ コメットブレテン ﹂を 暫らく 購読し て居られました︒芸西天文台

で面会したとき ︑彗星の パトロールもやってみたいと︑意欲を示していました︒ＯＡＡの 創始者 で初代会長 の山本一清博
士が一 九 二八年 ︑山崎正光氏 によって﹁ クロムメリン 彗星﹂が発見 されたとき ︑それ を追 って 台北ま で出 張されました︒
其のとき 天文台 で出迎 えたのが︑こ の蔡 氏であったと 言われていますが︑定かではありません︒それ 以来山本博士 と親交が出来 ︑南 からの 貴重な 観測記録を山本氏の 所へ送 り ︑当時の﹁田上天文速 報﹂を 賑わしていました ︒
田上︵たなかみ ︶速報 と言うのは一 九 四 八年頃 から田上天
文台の台 長だ っ た山本 博士が 発行 していた︑手 書きの 天文ニュースで ︑後の ﹁山本速報﹂ です ︒
当時は日英二本立てで 書かれ ︑内外 に約 一〇〇 通が発 行されていました︒台北天文台で の観測 の記 事は度 々紙面 に紹介されていました が ︑今思 い出す と一九五五年 ごろ ︑不思議な天体を 見た報 告が 掲載さ れ た こ と を改め て思 い起こ しま す︒
時は正に 春たけなわの 頃︑夕 刻の頭 上に 大熊座 の北斗七星が大きくかかって ︑そ れ を見ていた蔡 氏は 異様な 光物が 飛んでいるのを 発見し て ︑山本 氏に報 告してきました︒其の 光物というのはゆっくりと︑まるで 大熊座 を取 り巻くように 何回か回って消 えたそうです ︒彼の スケッチが 山本速報に発 表され蔡氏はましたが ︑その運 動は大 きな四角形でした ︒無論人工衛星も無い時代 で︑飛 行 機や 流星でないとすると・・・？
報告の最 後に﹁これはアメリカ のアダムスキーの唱 える﹃空飛ぶ円盤 ﹄の類 であろうか・・・ ﹂と述 べています︒
前回には ︑あの 冥王星 の発 見 者のト ン ボ ー氏がそれを 信じる話をしましたが︑蔡さんも ︑それ 以来 ＵＦＯ というものを信 じ て い た の で し ょ う か ？ し か し当 の ア ダ ヌ ス キ ー 氏 は臨
終の床の 中で ︑側 近 者の質 問に答 え︑それを 否定し たこ と は︑その後伝 えられた通りです︒

第一四話

老人星カノープス伝

もうかれこれ二〇年になるでしょうか。ある冬の夕まぐれ
私は犬 を連 れて 上町の 自宅 に近 い町並 みを 散歩 してい ました。このあたりは旧、築屋敷町と言って古い石垣の連なる住宅街で、聞くところによると、坂本竜馬が修行に通った剣術の道場の在った所と伝えられています。そう言えば奥の方か
ら竹刀 の打 ち合 う音が 聞こ えて きそう な静 寂な 道を歩 いていると、向うから一人の老婦人が急ぎ足に歩いてきます。すれ違い際に、「あっ、もしや星の関さんではありませんか？」と声をかけられました。「そうですが、あなたは、、、」と答えると、婦人は、「やはりそうでしたか。ああ良かった。
実は私はもう八〇歳が近くなりました。此の世の見納めにカ
ノープ スを 見た いと思 って 今か ら見晴 らし の良 い海に 出かけるところです」と言った。
「それはいいことですね。カノープスを見るには桂浜か種崎
あたりの海岸が良いでしょう。カノープスは中国では老人星と呼んで、一度見ると長生きするという言い伝えがあります。

ぜひ観測して長生きしてください」と私は半分冗談交じりの言葉をかけて老女を見送りました。
カノープスとは南半球に位置する「りゅうこつ座」の一等星です。大犬座のシリウスに次いで、全天で二番目に明るい恒星ですが、南緯五二度の空にあって、日本からの観測が非常に困難です。高知県は北緯約三三度ですから、条件の良いとき南の地平線上僅かに四度に見えます。このカノープスを見ようと思えば、冬から春にかけての時期に、南の地平線の見える場所に立って、南の中空に輝いている全天一の明るいシリウスを先ず見つけ、それから視線をズーッと下に降ろして行くと、地平線すれすれの所にカノープスの光を発見する
筈です。
やがて、それから一〇年の歳月が流れました。あのお年寄りは無 事カ ノー プスを 見た だろ うか？ いま もお 元気だ ろう
か、と時折考えていました。安芸郡芸西村の「天文学習館」
では毎週天文台の一般公開が行われ、星を見る会が催されています。それは夏の公開の日でした。丁度「ヘール・ボップ
彗星」と言う大彗星が見えている頃で、天文台は賑わっていました。会が終わった時、一人の老婦人が近づいてきました。
私は「ハッ」としました。どこかで見た人です。
お年寄りはにこやかな笑みを浮かべて語りました。
「いつぞやカノープスのことで大変に御世話になりまし
た、、、、」「アッ、あのときの方でしたか？あの日カノープスは見えたでしょうか」と尋ねると、「有難う御座います。あの晩、実は桂浜の竜馬の銅像のある高台に行ってカノープスを探したので御座います。しかし素人のゆえに目指す星はなかなか見付からなかったのです。でも折角タクシーで遠路やって来たのですから、諦め切れずに竜馬の銅像を見上げていたのです。そして何気なく竜馬の見つめている東南の海に目をやりましたところ、水平線上に低く光るものが御座います。明らかに星です。その明るい星は時間の経過と共に、まるで海を渡るように南の空にやってきて、ますます強く輝きはじめました。すぐ上空には普段見慣れた大犬座のシリウスが光っています。私は嬉しくて思わず万歳を叫びたい気持ちで、教えてくれた竜馬先生の銅像に手を合わせて拝んで帰りました」と、老婦人は感激したように語りました。
「そうですか、良かったですね。いつの時代でも先見の明があり、時代をリードした竜馬は、星のことでも知っていたのですね」と冗談を言ってご婦人と別れました。婦人は孫らしい若い女性に手を引かれるようにして、元気な足取りで山を下って行きました。

第一五話

初めて星を見たころ

天文 学を 始め たばか りの 私は カノー プス を見 たこと がありませんでした。それはまだ若かったので「老人星」にはあまり興味が湧かなかったことと、家が上町の竜馬の生まれた家の近くにあって、ここからは南に聳える鷲尾山に隠されて見えなかったのです。
初めてカノープスを見たのは一九六五年一〇月、須崎市に聳える標高七六九メートルの蟠蛇の森の上からでした。その頃、私たちの発見した「イケヤ・セキ彗星」が太陽に突入す
るという前代未聞の事件が起こり、彗星が爆発して消滅するのか、それとも太陽に異変が起こるのか、と言うので多くの天文学者が注目し、正に世界を震撼さす出来事が起ころうとしていたのでした。
宇宙を何万年かさまよい、苦労して発見したその彗星が、太陽突入によって終焉を迎えようとしているとき、私は居ても立っ ても 居ら れない 気持 ちに なって 高知 県で 最も星 の良く見えると言われる蟠蛇の森にやって来たのです。そして初めて見るカノープスの巨光に驚き感激し、じっと手を合わせて「どうか彗星が無事でありますように・・・」と、彗星の長生きを願っての祈りを捧げたのです。その祈りが通じたのか、その直後、ハワイのマウナケア（いま日本のスバル望遠鏡がある）の頂上で驚くべき現象が目撃されたのですが、そのお話はまた後で詳しく語ることとして、今日は私が初めて星に憧れたころのお話をしたいと思います。

物語は今から半世紀以上も昔に遡るのですが、私の父は高知市の米田の出でした。毎年初冬のお祭りのある頃、父に連れられて田舎に遊びに行ったのです。その帰り道の事です。
提灯を持って暗いあぜ道を歩いていた父が突然足を停めて、「ほら勉、見てごらん三ツ星だよ」と言って低い山の上を指差しました。
それは始めての星との対面でした。赤鬼山の稜線の上は山の輪郭でさえも判然としない真っ暗闇ですが、煌めく無数の星の中にとりわけオリオンの「三ツ星」だけがきちんと並び群を抜いて明るく逞しく輝いているのでした。

父は若い頃砲兵だったそうで、善通寺の第一一師団での兵役では夜の訓練で方角を知るために星を習ったそうです。多くの一等星を覚え、それらの配列から北極星を見つける訓練を行ったと言います。親戚の家から電車通りまでの僅か一キ
ロ程の道のりでしたが、星の話ばかりしながら帰った楽しい
ひと時でした。
父の話の中で、特に興味を持ったのは明治四三年に現れたハレー彗星のことでした。ハレー彗星は七六年で太陽を一周しているのですが、その年の五月には異常に地球に接近し、まるで 空を 泳ぐ 巨大な 竜の 姿と なって 地上 に迫 り多く の人を恐怖のどん底に落とし入れたそうです。
父の見たハレー彗星から実に七六年、一九八六年のハレー
彗星接近の時には、私は南方のある孤島でこれを観測していました。南十字に懸かるハレー彗星の姿はとりわけ美しいものでしたが、こうして私が天文学をやるようになったのは父の影響もありますが、若い頃の一つの出逢いがきっかけでした。
人生と言うものはまことに奇なるもので、ある出来事との出逢いによって、わたしは一生星を見つめる運命となったの
です。

第一六話

初めて星を見たころ（二）倉 敷天文台を 本拠地とし て活躍した 本田実氏は 二〇一 三
年二月が生誕百年の記念すべき年でした。地元では記念行事が行われたようです。同時に発行された「星尋」という本に私も本田さんの追悼の文を書きました。山での本田さんの観測所は「星尋荘」でした。
一九九〇年に有名な『本田・ムルコス・パジュサコバ彗星』が回帰した時、本田さんから、「芸西で観測に成功したら、
是非写真を送って下さい」と依頼されましたが、悲しいかな
本田さんは帰って来たご自分の彗星に誘われるように、天国に行ってしまわれたのです。倉敷市で行われたご葬儀の日、
私は お約束の彗 星の写真を 胸のポケッ トに入れて 参列い たしました。
今年（二〇一三年）の四月三〇日に倉敷天文台を訪ねまし
たが、関係者は居ず、庭の片隅に木造の建築物が出来つつありました。歴史ある天文台の記念館でも出来るのでしょうか。
一九 五四年に初 めてここを 訪れて覗い たカルヴァ ー鏡や 泊

まった宿直室もそのままあるようでした。
思いは遠く一九四八年に遡ります。高校生の時、はじめて『ホンダ彗星』発見のニュースを新聞で見ました。何でも一二月の上旬、朝方のうみへび座に八等級の新彗星を発見したというものでしたが、その少し前に、やはり明け方の空に『マックガン彗星』という肉眼彗星が出現したこともあって、天文に対する興味が次第に増し始めていたのでした。小さな手作りの望遠鏡で彗星に挑戦したのですが、そこは素人のこと
故、成果は全く挙がりませんでした。
思えば終戦後の、日本がまだＧＨＱの支配下にあって、日本人のうだつが上がらない時代に、次々に新彗星を発見して、国民を勇気ずけた本田さんの姿に憧れたもので、この道こそ
私の一生を貫く理想だと思ったのです。