第8回 神宮外苑24時間チャレンジ 手記
2013.11.9～10
No.162 青谷 瑞紀

今年５月４日

鎖骨骨折・靱帯２本断絶、11日に手術入院、アドベンチャーレース練習中の事故だった。最短でも全治６ヶ月。半年後の11月10日には、神宮24時間走を控えていた。
「今年は世界大会争奪戦に、参戦できる走りがしたいー。」
そう思っていた矢先だった。
■昨冬
安孫子さんから世界大会のお話を伺った。個人競技だと思っていた持久走に、団体戦があることを知った。この秋開催される、アドベンチャーレースのチームメンバーにも加わった。
チームという意識が芽生えた。
「私の１０キロが、チームの１０センチ」
みんなそれぞれの場所で走っている、漕いでいる、そう思えば個人練習も楽しかった。
うっすら雪の付いた山で、アドベンチャーレースの練習。膝から、MTBごと川に落下。打
撲と切り傷で、膝が曲がらない。ロング走で、膝が熱を持たなくなるまでに半年を要した。

■春
さくら道国際ネイチャーラン。
「さくら道で会いましょうー」。応援の為、練習仲間のベックスが、雪の白川郷まで逆走してくれていた。
124kでリタイア。出場を許可してくださった大会関係者、落選したエリートランナー、今まで応援して下さった皆様に報いる走りをしなければ・・・。そんな気負いから、超ウルトラの連戦やナイトラン、アドベンチャーレースの練習を詰め込んだ。みぞれの中、立っていられない程のめまい、気力すら奪われた。検査の結果、極度の貧血だった。
「何で、這ってでも、進まなかったんだろうー」。さくら道から半年、ずっと後悔し続けてきた。

■ゴールデンウィーク
川の道のスタッフから帰り、チームの男子とマウンテンバイクの特訓。
早く皆のレベルに追いつかないと、自分の技量を超えて必死に付いて行く。貧血のせいか、息が上がり顔面蒼白。帰り際、カーブを曲がりきれずに自損。鎖骨は開放骨折寸前・靱帯２本断絶。倒れてもなお、「脚でなくて良かった・・・」、ほっとしている自分が居た。
ラン仲間から、鉄やカルシウム入りの食品、お見舞い・励ましの言葉をいただいた。優しさが温かく、身に滲みた。
枯れたかなと思っていた荘川桜が、再び芽吹いた。すごい生命力、あきらめちゃダメだよって教えてくれているようで。

■初夏
毎月恒例となった、整形外科の先生との押し問答。「走ってもいいですか？ゆっくり、少しなら？」と私、「おすすめはしません」と先生。なかなかお許しが出ない。
皇居ランナーを横目に、腕を振らないように注意しつつ、ひたすら帰宅ウォーク。
「走りたい、ハシリタイ、、はしりたいよぉーーーぉ・・・」
ならばと、奥武蔵廻り１００kのレースを、高速歩きで参戦することにした。ガチャゴンが専属SPをかって出てくれた。頑張ってる時、辛い時、いつもそばにいてくれるヒーロー。
最後尾だからエイドは撤収してるよねって話していたのに、ユニバーサルランニングクラ
ブの子供達が待っていてくれた。私、こんななのにー、子供達に支えられている。思い返せ
ば、初めて練習会に参加した時からずっとー。強くならないと、子供達に恥ずかしくない背中を。

少しずつ骨の元のようなものが現れてきた。順調ですねという先生の言葉に気を良くして、試走会や練習会に参加してみた。走らないとレースに間に合わない、走れば治らない、焦燥感と葛藤。走る度、自分をナイフで傷付けて行く感じ、集中できずに苦しんでいた。

■夏
昨年の神宮、ガチャゴンにハンドラーをお願いしたが、既に他の大会にエントリーしていた。俺が一番信頼している人を紹介するよ、そう言って紹介してくれたのが、あさ兄だった。
神宮の二週間後に筑波を控えたあさ兄に、ハンドラーをお願いするのを中々言い出せずにいた。言ってしまえば、きっと無理してでも良いよって言ってくれると思う、そんな人。自分のレースの為に甘えて良いのかなぁ、告白する時よりドキドキする。
心配をよそに、笑顔で良いよって言ってくれた。
走れないなら、ラン以外のスポーツをしよう。沢登り、カヤック、フライフィッシング・・・。
北アルプス１０日間ソロ縦走に出掛けることにした。
ストックシェルターなどの軽量装備に変えたが、１０日分の食料や、遭難防止に十二分な装備は、水を入れれば２０kgにもなった。山で偶然再会した友人が、心配して山行予定を私に合わせてくれた。鎖骨に埋め込まれた金属が当って痛いが、下りを走ればやっぱり楽しい。

整形外科のレントゲンチェック。
何かしました？金属で骨の内部が削れて空洞になっています、このままだと腰の骨を移植する大手術になりますよ。「おすすめしません」が、「いかなるスポーツも絶対にだめ」という、完全なドクターストップに変わった。
歩く時も腕を動かさないように注意し、神宮前の最後の追い込みをかけるべき大事な時期に、月間走行距離は０kmになった。
神宮・・・どうしよう。ハンドラーをつけたくてもつけられない人がいる、あさ兄にもスケジュールを空けてもらっているのに。

■秋「アキラメナイより、アキラメルの方がずっとずっと難しい」
あきらめる、あきらめないの狭間を何百回となく行ったり来たり。
マラソンを始めてから、ずっと育てて下さっているSTさんに相談。練習や治癒状況から、今は治療に専念して来年に備えては、とアドバイスをいただいた。スタッフも楽しいよと、裏方の仕事に誘ってくれた、温かい。
マラソンを始めた一番最初から、身近で見ていてくれる人がこう言っている。他の誰から見てもそう、本当は自分の身体が一番解っている。
「もーぉ、あきらめたっ！」
張り詰めていた糸が一気に切れた。泣きながら、家の周りを自転車でぐるぐる、帰りたく無いよぉ…。
泣いたらスッキリした。と同時に益々強まった思い。
やっぱり、、「どーしても、どーしても、どぉーしても・・・、諦めきれない。」
辿りついた答え、「こんなにも諦めきれないなら、諦めなければいいじゃん。」こればっ
かりは、生まれ持った性格だから仕方が無い。諦める、諦めないの選択肢がある内は、あきらめない事に決めた。10センチも進めなくなったら、そこが諦めざるを得ないライン、自分で選ぶものでは無い、これが私の神宮チャレンジ。
■ユニバの練習会
練習会で浅香先生が、スタッフの子が初めて大会に出るので、一緒に走ってほしいと誘ってくれた。黙々と走る彼女と５ｋ。浅香先生が「青谷さんに一緒に走ってもらったんだから、もう大丈夫。」と言ってくださった。私、そんなにすごくない。なのに何時だって、すごいすごいと褒めてくれる。参加者のエイドのお世話、毎週の練習、陸上やスキーの代表選手・・・。
様々な障害を持ちながら、本当はユニバの子供たちの方がもっとすごい。ユニバにはコーチがいない。こんな子供たちと、ユニバの趣旨に賛同して集まるランナーが、お互いの頑張りを見て、それぞれのジャンルで切磋琢磨する、ただそれだけ。その姿を浅香先生が、最後まで見守っていてくれる。
大会の代表選手になったユニバの梅ちゃんから、お土産をいただいた。ネーム入りの参加 T シャツとタオルが入っていた。こんな大切なものいただいて良いのかな。彼女のように、これに袖を通し、汗を拭うに相応しい、努力できる人になれるだろうか。
なりたい、そう誓った■心の準備走るのを我慢したお蔭で、骨の空洞が塞がり、ドクターストップが解除された。残された時間で出来るのは、最低限の調整と心の準備。
世界大会選抜の為に、エリートランナーが365日練習を積んで闘う舞台。骨折しながら、練習不足の中、少ししか走れなかったらどんな目で見られるか。応援しに来てくれるたくさんの仲間達、走れなくなっている自分を想像すると、本当に怖い。
月間走行距離0ｋmで、200ｋｍを走ろうとしている、半年間60k以上のロングを走っていない。初めての経験、地獄を見るのは明らか。友人には、限界を超えて地獄を見に行ってくる、そう伝えた。地獄を楽しむ気概はあるか、ぐらぐら煮立った大窯に、身を投じる覚悟は出来ているか。
せっかく今年出るのだから、低い目標設定への自己満足や、怪我のせいで走れなかったとだけは言いたくない。いつも通りの高い目標を、本気で達成する気持ちで走りたい。死ぬほどの悔しい思いを、来年の糧とするためにー。
「自信や、最後まで諦めない粘りの根拠とは」発想の転換と、強い自己暗示力が必要だった。
走った距離が自信になる、とよく言われる、距離以外の根拠を探し求めた。
私には経験も才能も何もない。万年二番だった頃、理論的には絶対無理、腐りそうになりながら、一番高い表彰台はある日突然に訪れた。雑草の如く、他のスポーツでも勉強でも、一番悪い環境の中、一番下から一番高いところへと駆け上がってきた。私なら出来る、自分を信じて行くことにした。
■前日
心の力が欲しい、ベックスのブログを読んだ。
そこにはこう書かれてあった。
『チャレンジの価値と、自己の限界と、全てを乗り越えた先にあるものー
人の限界は、自分で思っているよりも遥か先にあります。
限界なんてこんなもんじゃない。
他の人から見たら取るに足らない些細な事でも、自分自身が本気でやれる何か。
それを本気でやり切る事がチャレンジ精神だと思います。
チャレンジの価値を決めるのは他人じゃない。自分自身です。
きっと大丈夫。やれば出来ますよ。
出来なくても、失敗しても、その度に折れそうになっても、ぽっきりと折れてしまっても、何度でも何度でもやり直せば良い。』

「心は体に勝てるでしょうか。」出発前にこうメッセージを書いた。
度胸と根性だけを引っ提げて、神宮に向かうことにした。
■スタート
大会の朝、遅刻ぎりぎり、あさ兄が駅で待っていてくれた。
歩きながら、ハンドラーと一年ぶりの打ち合わせ。
途中仕事で抜けるかもって言うくらい、多忙なあさ兄に余計な負担をかけたくない。
お願いは3つだけ。薬は銀紙から出して、繊維質の食べ物は要らない、200kのペースや前後の選手との差を教えて。
ハンドラーのあさにいに恥ずかしくない走りをしたい。
骨折してても他の人の荷物を持って走る人、風邪をひいても子供たちのコーチを休まない人、仮装しても歩いてもサブ３の人、仕事で終電のがしても帰宅ランする人…私なんかには勿体無い人。でも、そう言われないような走りをしないと。そんなあさ兄が、飲み物の容器を買ってきてくれていた、忙しいのにごめんね、ありがとう。
あさにいの努力でやり取りは完璧、これまでに無い一体感、とても幸せな24時間だった。
私は選手の中でも手がかかる方、だれも居ないハンドリングゾーンに、あさ兄が一人待つ。
毎周回帰るのが嬉しかった、世界一のハンドラーの元へー。
10時間で100ｋ、ペースが速すぎるというあさにいの言葉、このまま行けるのではという私の過信。昨年は後一歩で入賞を逃した、このまま3位を死守したい。12時間でお腹を壊して脱水、残り6時間で血尿。脚はまだまだ元気、別に死ぬわけじゃ無し、とにかく食べ続け、走り続けた。ラスト2時間で突然足首の筋が痛んだ。危うく計測チップのことも忘れ、なりふり構わず裸足で走った。
もう一度さくら道、雪の白川郷（172k）、五箇山（200k）に行きたい。
「もう次は無い、あんな思いは二度としない。這ってでも、死ぬ気で、10センチでも前へー。」走りながら、神宮外苑の奥の奥に、雪の白川郷を見ていた。
「人間の限界なんてこんなもんじゃない」。
さくら道の経験が、怪我が、私を強くした。苦しみよ、悔しさよ、全て私に降ってこい、明日の栄養に変えてやる。
夜を徹して、また代わる代わる、ユニバの仲間、SAJやM＠平塚の皆さん、レースで知り合った仲間、走路員の皆さん、家族、その他にもたくさんの方々が応援してくださった。走る度、大好きなみんなに会える、これが私のパワーの源。
昨年はほとんど知り合いの居なかった神宮。今年は、さくら道や色々な縁で知り合った方々と一緒に走れる。膝に手をついて止まることがあっても、選手の皆さんが背中をぽんと叩き、行くよって、ファイトって、励ましてくれる。

■ゴール前
私に足りないもの。
最後の最後、２００kが見えているのに、届かなかった。
自分のレベルを自分で決めて、ある程度で満足してしまう弱さに気がついた。潜在能力はまだまだあるのに、自分を信じる力が足りない。いつでも一番を渇望してきた、これからは一流を求めてやっていく。夢に向かって、自分を一流だと強く信じる心の力、そうなるために全てを懸けてチャレンジし続ける、そんな人になろうと思う。
■ゴール「心は体に勝てるでしょうか。」「心は体に勝てますよ。」今はそう、胸をはって言える。
今回チャレンジした事で、怪我や練習不足など、最悪の条件に言い訳せず、着実に結果を出す自信がついた。せっかく生まれたんだもの、すばらしい仲間と共に、もっともっと自分の力を、未来を信じていこう。
最後に、大会関係者や走路員の皆様、誠心誠意対応してくださったエイドスタッフの皆様、ユニバや小江戸大江戸や応援してくださった皆さん、そしてあさにい、皆さまの支えがあったからこそ乗り越えられた１９７．７９７ｋｍでした。大好きな大好きな大好きな神宮、また来年、心身共に成長して戻ってきます。ありがとうございました。