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Études littéraires africaines

LAFOREST (Michèle), Tutuola, mon bon maître. Récit. Précédéde Tutuola, Laforest, Lenoir… par Alain Ricard, et suivi de À
travers la vallée de la perte et du gain, ou Comment traduire
Tutuola. Bordeaux : Éditions Confluences, coll. Traversées del’Afrique, 2007, 187 p. – ISBN 978-2-914-24093-2
Dominique Chancé
Numéro 23, 2007
URI : https://id.erudit.org/iderudit/1035477ar
DOI : https://doi.org/10.7202/1035477ar
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Éditeur(s)Association pour l'Étude des Littératures africaines (APELA)ISSN
0769-4563 (imprimé)
2270-0374 (numérique)

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Citer ce compte rendu
Chancé, D. (2007). Compte rendu de [LAFOREST (Michèle), Tutuola, mon bonmaître. Récit. Précédé de Tutuola, Laforest, Lenoir… par Alain Ricard, et suivide À travers la vallée de la perte et du gain, ou Comment traduire Tutuola.
Bordeaux : Éditions Confluences, coll. Traversées de l’Afrique, 2007, 187 p. –ISBN 978-2-914-24093-2]. Études littéraires africaines, (23), 94–95.
https://doi.org/10.7202/1035477ar

Tous droits réservés © Association pour l'Étude des Littératures africaines(APELA), 2007

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Afrique noire anglophone■ LAFOREST (MI C H È L E ), T U T U O L A , M O N B O N M A Î T R E . RÉ C I T. P R É C É D É D E
T U T U O L A , LA F O R E S T, LE N O I R … PA R A L A I N R I C A R D , E T S U I V I D E À T R AV E R S L A
VA L L É E D E L A P E RT E E T D U G A I N , O U CO M M E N T T R A D U I R E T U T U O L A .

B O R D E A U X : É D I T I O N S C O N F L U E N C E S , C O L L. T R AV E R S É E S D E L ' AF R I Q U E , 2007,187 P. - ISBN 978-2-914-24093-2.

Amos Tutuola inspire à ses admirateurs une énergie communicative.
C'est ce dont pourraient témoigner ceux qui eurent la chance, àBordeaux, il y a quelque temps, d'entendre Alain Ricard et Guy Lenoir
présenter le livre de Michèle Laforest, Tutuola, mon bon maître. L'auteur,malheureusement, n'avait pu se déplacer, mais les deux complices donnèrent un avant-goût de ce livre, dans une évocation enlevée, théâtrale,
haute en couleur et en voix. Ils firent entendre des textes de Tutuola, traduits par Michèle Laforest pour le théâtre, et que Guy Lenoir eut l'occasion de mettre en scène à Bordeaux et à Avignon, mais également desextraits de romans et des passages de Tutuola, mon bon maître.
L'émulation et l'empathie sont ici la règle, comme si le ton du romancier,sa verve, sa personnalité décrite comme celle d'un homme simple et chaleureux, étranger aux conventions, aux poncifs tant littéraires que mondains, devaient libérer par son charme tous ceux qui l'approchent.
Le livre de Michèle Laforest s'entoure d'une préface d'Alain Ricard qui
rappelle ces belles rencontres autour d'Amos Tutuola, et d'une postface
dans laquelle Michèle Laforest évoque son travail de traductrice. La
bibliographie la révèle aussi bien poète, romancière qu'essayiste et ces
diverses activités sont pleinement à l'œuvre dans ce livre singulier, amusant, élégant et instructif.
Traductrice, l'auteur l'a été de plusieurs romans de Tutuola ; elle a également adapté l'un de ses romans pour le théâtre et écrit une pièce originale à partir de l'œuvre de Tutuola : Le Fabuleux voyage au pays de laFemme Plume, qui est à l'origine du récit publié aujourd'hui. Celui-ci
prend pour personnages principaux Nestor, biographe officiel, et Tutuola
lui-même, qui disparaît soudain, enlevé par un “esprit chagrin”, la Femme
Plume, bien décidée à se venger d'un auteur qui l'a insultée : “dénoncéecomme ça dans un livre vendu à des milliers d'exemplaires, en plus àl'étranger et de surcroît en langue anglaise, ah non, ce n'était pas supportable” (p. 109). Les amis de l'écrivain se mettent donc à sa recherche, dansune folle course qui n'est pas sans rappeler les récits de Tutuola.
L'activité théorique et créatrice devient ici étrangement cohérente, sesynthétisant dans ce roman qui tient à la fois du pastiche, de la présenta-

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COMPTES RENDUS AFRIQUE NOIRE ANGLOPHONE(95tion, de l'essai biographique et littéraire, tout en étant original et en laissant s'épanouir la fantaisie personnelle de l'auteur. De la sorte, le travail
critique devient créatif et la création, tant dans la fiction que dans l'écriture, devient un accompagnement critique. Le roman de M. Laforest
pourrait être, en effet, une manière de traduire Tutuola, le geste d'un traducteur qui ferait découvrir les thèmes, le style, le ton d'un auteur, tout
en offrant des variations autour d'un personnage qui est l'auteur luimême, aussi pittoresque que le narrateur de L'Ivrogne dans la brousse. Des
notes éveillent l'attention du lecteur sur les éléments biographiques, historiques, théoriques, que le récit suggère, sans qu'un discours vienne souligner l'intérêt de ces bribes critiques qui donnent des indications précieuses sur les œuvres. On en apprendra beaucoup sur les conditionsd'écriture, la réception des romans de Tutuola, “les voies et rythmes dansle récit”, que Michèle Laforest a théorisés ailleurs, et dont elle donne simplement une image ici, comme elle donne accès à la rhétorique de l'oralité dans tel dialogue sur l'utilité des chiffres, sans jamais s'appesantir.
C'est vraiment un livre plein d'énergie, d'intelligence et d'humour, qui
accompagne une œuvre et un auteur en dépassant les genres canoniquestant de la critique que du roman. Il faut encore saluer la poésie dont letexte est si souvent empreint et qui culmine à la fin, dans une image sublime et très simple à la fois, comme les deux auteurs en ont le secret. Dansce monde de la brousse où les esprits sont effrayants et les épreuves nombreuses, la tendresse qui unit le narrateur et biographe Nestor à sonmaître, mais également Michèle Laforest à Tutuola, tempère de son émotion discrète la scène plus cruelle du conte. L'humour teinte également cerécit qui, du Nigéria à la Creuse en passant par Paris, est assez souvent
picaresque et ironique.
Cette œuvre prolonge élégamment l'univers du romancier-conteur africain, construisant une filiation entre des moments et des espaces littéraires distincts. Si la Femme Plume, offusquée par son portrait, a statufié
Tutuola, le livre de Michèle Laforest (l'autre femme-plume) lui redonnevie, faisant de son hommage un nouvel épisode d'une œuvre qui ne s'arrêterait pas. Loin de tarir l'imagination conteuse, le nouveau récit et son
approche critique la nourrissent et engendrent de nouvelles péripéties. Lesformes du merveilleux transitent ainsi d'un continent à l'autre et s'enrichissent mutuellement. On est déjà plongé dans l'univers de Tutuola eton a envie d'en savoir plus, tant sur l'œuvre de cet étonnant conteur, que
sur celle de sa talentueuse traductrice. On lira ses fictions, ses essais, sestraductions, pour continuer à cheminer entre le maître et son bon disciple.
■ Dominique CHANCÉ