Alerte typhon !
Par Jean‐François Heimburger, journaliste
Dans le dernier film de Hirokazu Koreeda, Après la tempête(2016), c’est un cyclone tropical qui permet à un père,
divorcé et à la dérive, de se rapprocher de son fils et de son
ex‐femme puis d’accepter leur situation. Si ce phénomène
naturel – appelé « typhon » dans le Pacifique du nord‐ouest– a de tels aspects positifs, comme l’apport en eau lors depériode de sécheresse également, il engendre souvent desdégâts. Chaque année, en moyenne, le Japon en voit arriver
11 à proximité de ses côtes et est traversé par 3 d’entre eux.
Les départements les plus souvent touchés sont Kagoshima(Kyûshu), puis Kôchi (Shikoku) et Wakayama (Honshû). Les
typhons sont donc fréquents, surtout aux mois d’août etseptembre, mais l’année 2016 se distingue des années
normales. Pourquoi ? Comment les Japonais vivent avec
cette menace ? Analyse.
« Cette année 2016, l’activité cyclonale est très anormale »,indique le météorologue Hironori Fudeyasu, maître deconférences à l’Université nationale de Yokohama. Toutd’abord, le premier typhon de la saison dans le Pacifique dunord‐ouest est apparu tardivement, le 3 juillet. « C’est ledeuxième plus long retard depuis 1951, le premier typhon del’année 1998 étant apparu le 9 juillet », précise Hironori
Fudeyasu. « On observe de tels retards durant l’année qui suit
El Niño », explique‐t‐il. Ce phénomène océanique, qui serépète tous les 2 à 7 ans, crée en effet un basculement entre
deux types de temps.
Autre particularité de cette année 2016, la concentration destyphons. Depuis l’apparition du deuxième typhon, une dizaine
d’autres se sont succédés en un mois. « Cela s’explique parl’apparition du "tourbillon de mousson", qui favorise lacréation d’un typhon », indique Hironori Fudeyasu. « Engénéral, ce tourbillon se produit à l’est des Philippines, mais
cette année il est apparu plus au nord, vers le Japon, sans quel’on puisse l’expliquer », ajoute‐t‐il. C’est justement celui‐ciqui a influencé le parcours atypique du typhon no 10 : créé àquelques centaines de kilomètres au sud de Tokyo, il s’estéloigné en prenant le chemin du sud‐ouest puis a fait uneboucle pour remonter vers le nord‐est, tel un boomerang, etfrapper le Tôhoku. Il s’agit là d’une dernière anormalité car,depuis 1951, jamais un typhon n’avait atterri dans ce territoire.

Évolution des dégâts humains et économiquesLes dégâts sont provoqués par plusieurs phénomènes, dont les principaux sont les vents violents, leshautes vagues et les marées de tempête (montée des eaux marines jusqu’à plusieurs mètres), ainsi que
les pluies diluviennes. Ces dernières causent des inondations, mais aussi des mouvements de terrains,

voire des laves torrentielles. Mais les typhons engendrent aussi des tornades, qui peuvent être violentes :le typhon no 13 en 2006 a ainsi fait dérailler un train, provoquant la mort de trois personnes.
Depuis le désastre causé par le typhon de la baie d’Ise en 1959 (5 098 morts et disparus), l’impact humain
de ces phénomènes a été progressivement réduit, grâce à l’action des autorités. Le typhon no 20 en 1979
est le dernier à avoir causé à lui seul plus de cent victimes. Malheureusement, le pays déplore encore desdizaines de morts chaque année. En 2016, selon le bilan publié le 20 septembre par l’Agence des sapeurs‐pompiers, le typhon no 10 a entraîné la mort ou la disparition de 27 personnes dans les départements
d’Iwate et de Hokkaidô. Plus de 2 000 habitations ont par ailleurs été endommagées et des centaines
d’autres inondées. Si les dégâts humains ont été réduits au fil des décennies, l’impact économique resteen revanche élevé, influençant le budget des collectivités concernées.
Qu’en sera‐t‐il dans l’avenir ? « Avec l’avancée du réchauffement climatique observé sur la planète, lestyphons, dont le nombre sera stable ou augmentera, seront plus puissants », prévoit Hironori Fudeyasu ens’appuyant sur plusieurs recherches.

Une conscience relative des risquesSelon l’Agence météorologique du Japon, avec des vents de 20 à 25 m/s, les tuiles peuvent s’envoler et ilest difficile de rester debout sans s’accrocher à un support solidement ancré. Au‐delà de 30 m/s, descamions en circulation se renversent et des enseignes sont emportées. Lors du passage du typhon no 10
en 2016, la vitesse maximale instantanée du vent a atteint 37,7 m/s dans le département d’Iwate. Danscertaines localités, des précipitations de 80 mm/h ont été enregistrées.
L’Agence météo, en charge de la surveillance permanente des dépressions tropicales dans le Pacifique dunord‐ouest, analyse donc les données récoltées et diffuse des bulletins de prévision auprès des autorités
et du grand public. Depuis la fin de l’été 2013, une alerte spéciale est publiée en prévision d’un phénomène
naturel extraordinaire, via différents médias et sur les téléphones portables, enjoignant par exemple les
habitants à suivre les ordres d’évacuation. Des dysfonctionnements sont toutefois apparus. Lors dupassage du typhon no 18 en 2013, par exemple, certaines municipalités n’ont pas relayé cette alerte quiavait été émise dans la nuit. De leur côté, comme le montrent plusieurs enquêtes, les habitants respectent
peu les recommandations de prévention et de prévision. Alors que le niveau de préparation du Japon est
souvent mis en avant, il est loin d’être parfait.
Lors d’un typhon, un grand nombre de Japonais n’hésitent par exemple pas à braver le danger, parapluie
ouvert. « Même s’il ne sert plus à éviter la pluie ou qu’il s’envole dangereusement, on porte toujours unparapluie au Japon car il fait partie de nos habitudes », explique le météorologue Hironori Fudeyasu. Ce
qui n’est pas la meilleure attitude pour limiter les risques d’accidents. Selon les expériences menées parHironori Fudeyasu et ses collègues, un parapluie entraîné par de fortes rafales pulvérise facilement desvitres de 3 mm – épaisseur courante dans les maisons en bois au Japon. D’autres objets du quotidien, telsque bouteilles d’eau ou journaux mouillé, peuvent se transformer en objet mortel. On l’aura compris : encas de typhons, mieux vaut rester dans ses chaussons !

(Article réservé aux abonnés, mis en ligne le 8 octobre 2016 : http://www.japoninfos.com/abonne‐alerte‐
typhon.html)