Nara Women's University「甲虫の脚」論
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言語: Japanese
出版者: 奈良女子大学文学部外国文学研究会
公開日: 2008-10-21
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http://hdl.handle.net/10935/650

『甲 虫 の 脚

竹

本

憲

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昭

ジョン ･ホークスの 『甲虫の脚』 (1951) は,『人食 い』 (1949) に続 く長編第二作である.一五九頁か ら成 る作品であるか ら,頁数でいえば長編 よりも中篇 と呼ぶほうが適切か もしれない｡ しか し,物語やプロットを排 してヴィジョンの追求をめざ したホークス初期作品全般 についていえることであるが,互 いの因果関係が不分明な挿話や断片的描写の集積か ら成 る各小説 は,非常に密度の高い虚構世界を展開 し,一五九頁の中篇であ って も,物語性への依存度が高い三〇〇頁を越える長編 よ りも,遥かに充実 した読書経験を約束するものである｡物語を味わ うことを主眼 とす る速読みは,初期 ホークス作品
においては有害無益 といってよいだろう｡ ことに 『甲虫の脚』 は,先立 って発表 されている中篇 『シャ‑ リバー リ』 (1949) と 『人食 い』 に もま して,物語性が希薄であ り,また文体が比噛,飛躍,省略に満 ちた,読者 に多 くを要求するものとなっている｡ ドナル ド ･J ･グライナーは,この作品を ｢ホークスの もっとも難解 な小説｣ と位置づけてさえいる｡1
ホークス初期作品において内容面で印象的なのが,弱者 の被虐であ り,それ と関係 して くることが多いのが,人間を動物 に擬 した りす る,独特の表現方法である｡『人食 い』 において,異常者 ｢公爵｣ に追い回 され,ついに殺害 されてその肉を食われ ることとなる少年が,狐であるかのように描かれていたのは,その典型例 といえ るだろ うo『シャー リバ ー リ』 にお ける主人公のヘ ンリー ･ヴァンと彼 の妻 エ ミリ‑も親 たちか ら理不尽な迫害を受 ける弱者であるが,小 さなカラスに喰え られていた｡‑ 1‑

『甲虫の脚』論

しか し 『甲虫の脚』では,弱者の被虐がさほど前面に押 し出されていない｡
子供が ガラガラヘ ビに噛 まれた ことが印象 に残 る程度だが, この件 をめ ぐっては,子供 の被虐 よ りも,人間に立ち向か って くる擬人化 されたヘ ビの異様さのほ うが強調 されている｡ヘ ビに噛まれた子供の父親であるキ ャンパ ーが運転す るクルマは,以下のよ うに,挫 いたヘ ビか ら逆襲 され る｡

そ してその時,彼 らはその夜二度 目の攻撃 をヘ ビか ら受 けた｡彼 らはそいっを蝶 いた｡平た くな り身を伸 ば して眠 っているところを棟 かれたそ
いっ は,牙か ら尾 に至 るまで ガラガラと音 を鳴 らし,彼 らを追 ったニク
ルマに追 いっいた｡その下 にすべ り込んだ｡照明の中に踊 り出て,頭 をもたげた｡ ヘ ビはよろめいた｡ 目が くらんで はね回 っているよ うにみえた｡ そ して,キ ャンパ ーが ブ レーキに手をか けた とき,突進 して きた姿
は肩を備 えているかのようだ った｡ そいっ は片方のヘ ッ ドライ トの固い
湾 曲 したガラス＼に平 たい梨形 の頭部 を叩 きっ け,突 き抜 けて ライ トを消した ｡2

む しろへ どのほうが弱者 にみえるか もしれない｡ しか し,クルマを文明の,ヘ ビを 自然の象徴 と見倣 して, ここか ら悪 しき文明によって滅 ぼされてい く
自然 の姿を読み取 ろ うとす ることは,実 りが少 ない｡単純 な図式化が無効 であるところに,ホークスの魅力がある｡や くざのように執念深 いこのヘ ビは,悪 ｣ な どの抽象的 な意 味 と直結す
擬 人化 されて はいるものの, ｢自然 ｣や ｢るので はな く,あ くまで も具体的なヘ ビ,猛毒を もち人間に忌み嫌 われ るグ
ロテスクな姿を したガラガラ‑ どにとどまるのである｡
クルマに追 いっ くヘ ビの速度 と,ヘ ッ ドライ トのガラスを割 って しま うその衝撃力 は,た しかに現実離れ しているか もしれない｡ ここでの視点がキ ャ
ンパ ーの ものであるとして,彼 の幻想が描かれていると考え ることもで きる‑ 2‑

『甲虫の脚』論だろう｡だが, ことさら理 に落 とす必要はないのであって, この作品の虚構
世界 においては現実におけるよりも手強いガラガラヘ ビが住んでいることを認 めて も,不都合ではないO ただ, しば しば ｢シュール｣ と評 され るこの作
品に,現実離れ した出来事がそれほど多 く起 こっているわけではないことも,指摘 しておきたい｡ シュールに思えて しまうのは,珍 しくない事柄 を,あたか も異常な もののように見せ る言語表現が用 い られているか らである0『甲虫の脚』が ウエスタン (西部劇)のパ ロデ ィであるとい うことは,多くの研究者 によって指摘 されている｡西部を舞台 とし,保安官 と医師を特権的な存在 と して設 け,先住民たち も登場 し,銃撃 シー ンもある小説 というところまでは,『甲虫の脚』 はウエスタンの特徴 を取 りこんでいる｡ しか し,
そこか ら先 は,はなはだ しくウエスタンと違 って くるのだ｡ まず この小説 には,勧善懲悪 どころか,善や恵を体現する存在が認め られない｡結末 において保安官たちが銃 を用 いて退治 しようとした暴走族 レッ ド･デ ビルズは,名前か らして悪の化身のように思われるけれども,実の ところ彼 らの悪行 といえば,ガ ラスを割 った り,犬をい じめたりす る程度 の もので,銃で撃 たれ るに値す るよ うな大悪党ではないのである｡ しか し逆 に,たとえば映画 ｢イー1969) で虫ケ ラのように撃 ち殺 され るバイク乗 りのよ う
ジー ･ライダー｣ (に,彼 らが保守的な連 中の恐 ろ しさを浮 き出させているわけで もない｡ レッ
ド･デ ビルズの ｢レッ ド｣ は,先住民の肌の色を連想 させ るものだが, このことは 『甲虫の脚』が ウエスタンのパ ロデ ィとして,保安官 らとレッ ド･デビルズの争 いを, 白人 と先住民の争 いになぞ らえているとい うほどの表面的な意味 しか持 たず, レッ ド･デ ビルズは実質的には先住民 と全 く無関係 な存在 として描かれている｡そ もそ も,彼 らに人格が備 わ っているようには見えない｡ 虫ケラのごとく殺 されよ うと,読者が決 して彼 らに同情 しないのは,
まさに彼 らが一貫 して虫ケラのように措かれているか らである｡特 に連想 されるのは,人間に対 してさほどの害を与えているわけではないのに,そのグ‑ 3‑

『甲虫の脚』論

ロテスクな肢体 と小療 な敏捷性 ゆえに,不当なまでの憎悪 と殺意を向け られているゴキブ リである｡ この連想 は, タイ トルの 『甲虫の脚』 とも響 き合 う
ものである｡ キ ャンパ ーの妻 ル‑が,簡易宿泊所の部屋 の窓外か ら中を覗 き込む レッ ド･デ ビルズの一員を 目撃する以下の場面 は,おそ らくこの小説で最 も頻繁 に引用 されるものであろう｡

その生 き物 は見つめ続 けた｡ そいっ は革でで きていた｡革 ひ もと黒い柿め金 と呼吸のための管が,ルーと同 じくらい小 さい顔 を埋 めっ くしており,髪 はな く, ワニ革でぴ っち､りとくるまれていた｡ そいっは野球の タマのような造 りになっている｡小 さなゴムの芯を くるんだような造 りに｡
運転用のゴ‑グルが輝 くコルクの先か ら突 き出てお り,革で固定 した灰
色 のグラスが,その 日を悪意のこもった,流れ出るような ものに見せている｡片側 に,締 め金が外れたためだ らりと垂れ下が った革が,イヤホンのために開けた穴を覆 っている｡そいっの 口吻は網戸に押 しつけられ,部屋 に向けて小 さな隆起をっ くり出す｡(
53)

まるでガスマスクのような,地肌 をおおいっ くす装備 を顔 にまとった レッ
ド･デ ビルズの一員 は,あたか も自分の意志で ゴキブ リに変身 しよ うとしているかのよ うにさえみえ る｡ これは,『甲虫の脚』 における,人間的に描かれたヘ ビと対をなすような,動物化 した人間の典型例 といえ るだろう｡
ホークスは, レッ ド･デ ビルズのグロテスクな様子を強調す る断片的な描写を,作 中にち りばめている｡ しか し,彼 らの登場場面がそれぞれ何 らかの因果関係 で結ばれてい くことはない｡先 に引用 した場面 も, この場限 りで完
結 してお り,前後 に レッ ド･デ ビルズとルーのか らみがあるわけではないのである. この暴走族が何人のメ ンバーで構成 され,各人が どのよ うな固有名を持つか,読者 は全 く知 らされない｡彼 らの内面はおろか,交わされ る言葉‑ 4‑

『甲虫の脚』論

す ら,書 きとめ られは しない｡彼 らを ゴキブ リのよ うに描 こうとい うホーク
スの意志 は徹底 しているのだ｡ その意志 は主要登場人物 に も共有 され る｡ ある少年が彼 らの身 につ けた宝石 に注 目した とき,主人公格 のルークは ｢
おれ63) と言 っている｡ 宝石 を身 につ け
たちはそんな こと聞 きた くないんだ｣ (るとい う人間 らしさを指摘す る少年 は, ｢
裸 の王様｣ の少年 のよ うに,純粋な 目か らあ りのままの レッ ド･デ ビルズの姿を認 めることがで きている｡ だが, この作品にあ っては,そのよ うな純粋 な 目は邪魔物扱 いされるのだ｡
純粋 な 目は偏見か ら自由であるとい う長所 を持つ｡ しか し,それが備 えていないのは,偏見 とい う悪 しきものにとどま らない｡偏見をその一部 と して
含 み込む共同幻想的な ものが, この純粋 な 目には欠 けている｡ したが って この 目か らは, ゴキブ リもカブ トムシも似 た ものに見えて しまうか もしれない｡
特 に 日本 において顕著 な,カブ トムシ ･クワガタム シ愛好 とゴキ ブ リ嫌悪 の落差 は,おそ らく偏見 と呼ぶべ きものではないだろう｡ こうした ものは良 く
も悪 くも,ひとつの共同幻想的な文化 なのである｡そ して,何 もない田舎を,
共同幻想的な文化 の色 に染 めて,刺激的な場所であ るかのよ うに描 き出 しえ
た ことが,『甲虫の脚』 の最大の魅力 とな っているとい って も過言で はない｡
この作品の舞台 とな っているクレア,ガブ ･シテ ィ, ミスル トーは,実際,客観的 にみて,文化的 に不毛な西部 の田舎町 にす ぎない｡ また,非凡 な人物
もいなければ,大 きな事件が起 きるわけで もない｡せいぜ いあ りふれた事故
で人死 にが出る程度である｡ ダム建設 中の山 くずれによるマル ジ ･ランプ ソンの事故死 も,別段珍 しい出来事で はないが,その死体が土砂 に埋 もれて発見 されていない こともあ って,彼 の死 は神話的特権性 を もっ に至 っている｡
作品の現在時か らはマル ジの死 はひと昔前の ことであるに もかかわ らず,町の人々にとって,彼 の存在 は忘れ去 られるどころか,いよいよ重い ものになって きているよ うだ｡彼 の遺品のカ ミソ リなどが理髪店で展示 されてお り, さらにはそれ らの写真 がプ リン トされた葉書が ドラッグス トアなどで販売 され‑ 5‑

『甲虫の脚』論ている｡ しか し,生前のマル ジ ･ランプソンには,人並み外れたところなど,
どこに もありは しなか った｡ 山 くずれで死んだ ことによって初 めてアイデ ン
テ ィテ ィーを獲得 したかの ごときマル ジは,生前の姿がおぼろげに しか読者に伝え られない｡ ダム工事の人夫 としては有能であ った らしい｡ また,結婚
式直後 に,新妻 を置 き去 りに して,他の女の もとへ行 くとい う,体裁 の悪いこともや っているQ しか し情報が断片的であるため,マル ジの真の姿が立体的に浮かび上が ってはこない｡妻 を置 き去 りに した件 も,単にマル ジの身持
ちが悪 いということなのではな くて,そ もそ もマル ジが妻 に対 して愛情を抱いていないようなのだが,それな らばなぜそのような女性 と結婚す ることにな ったか,その点がほとん ど説明 されていない｡ この結婚式をめ ぐっては,
新郎新婦,マル ジの母,弟のルーク,その他 の出席者が, ミスル トーの外れにあるランプソンの住居か ら馬車 に分乗 して,式が挙行 され るク レアまで進んでい く場面が,第五章でおよそ十五頁 も費や して描かれているに もかかわらず,結婚式の主役のひとりであるはずの新郎マル ジはほとんど言及 されず,
あたか もこの場 に存在 していないかのよ うにさえみえる｡実 は何者で もなさ
そ うな人間の凡庸 さを,内面のみな らず外面まで もその描写をなるべ く控えることによって打ち消 し,彼が何者かであるか もしれない可能性 を強調す る
こと, この方法が 『甲虫の脚』の多 くの登場人物 に用い られているのだが,マル ジ ･ランプソンこそ,そのような登場人物たちの中心に位置を占めている｡
この作品の主要登場人物 として挙げ られ るのは,マル ジとルークの兄弟,
彼 らの父である医師キ ャップ ･リーチ,保安官の四人であ り,二十の章を保安官の語 りによるプロローグと, リーチの語 りによるエ ピローグが はさんでいる｡そ して,プロローグとェ ピローダはそれぞれ独言 のよ うにみえるものの,実はいずれ も第二章で保安官 と リーチが会 ったときの会話の一部である.
それ らをプロローグとェ ピローグとして しっ らえ ることにより, ホークスは保安官 と リーチを特権的な存在 に している｡‑ 6‑

『甲虫の脚』論

まず,か りそめの語 り手 として九頁分の語 りをなす保安官 は,星 占いの本を読み止 して, ｢ここは無法の土地だ｣ (7) と語 り始める｡ あたか もこれから西部劇的な波乱万丈の物語が展開するかのように｡ しか し,彼が西部劇 のヒ‑ローか らはほど遠い,なにかと大袈裟な人物であることが,次第に分か って くる｡彼 はこの土地を ｢無法｣ というが,べつにな らず者が横行 して暴力沙汰が 日常茶飯事 になっているわけではない｡彼が駐在す るクレアも,隣接
す るガブ ･シティや ミスル トーも,暴行,傷害,盗難 などの犯罪 とはほとん
ど縁がないのである｡ この保安官が取 り締 まることに最 も力 をいれているのは,犯罪などではな く,男女間の淫 らな関係 という,法よ りもむ しろ道徳の領域 に属す るものなのだ｡ しか も彼の性的な ものに対す る抑圧性 は度を越 してお り,到底淫 らな もの とは思われないような ものまで も,それが少 しで も性的な匂 いを帯びていれば,取 り締 まろうとす る｡ クレアで結婚式を挙げよ
うとす るマル ジたちを町に入れようとしないのは,彼 の最 も理不尽 な取締 りの一例 といえ るだろう.
エ リオ ッ ト･ベ リーは ｢
保安官の道徳律 の根本的不能性 は,彼が女性 を娼
婦 もしくは母親 のどち らか としか見なせないことにある｣ と指摘 している｡ 3
つまり性的な ものを感 じさせ る女性であるな らば,彼 はすべて娼婦 として排除 しようとす るのである｡彼の このような性的抑圧が,作中で際立つ荒れ地の風景によって示 され る不毛性 と響 き合 っていることは間違 いないだろう｡
雌雄が結ばれ繁殖 してい くという自然のあるべき姿が, この作品の世界にあっては不当に妨 げ られているようにみえな くもない｡
しか し保安官が この土地 に不毛 さだけを もた らしているとみるのは一面的である｡彼 はその もの もの しい語 りやふ るまいによって, この土地が決 して退屈ではない,刺激的なところであることを伝えているのだ｡ それは単に,凡庸 な ものを非凡にみせかけているというネガティブな ものではない｡ たとえそれが妄想 の一歩手前 まで来ていようと,それな りに味わいのある想像力‑7‑

『甲虫の脚』論を この保安官 は示 している｡
プロローグにおける彼 の主要な役割 は生前のマル ジの姿を読者 に提示す る
ことにあ り,川べ りに座 って何を しているわけで もないマル ジを,彼 は ｢
一4) と考え る｡ これ は,保安
時間で も二時間で も見つめているべ き存在 ｣ (1

官が初 めてマル ジを見たときの ことである｡少女か ら不審 な男がいるとい う
電話での連絡を受 けた保安官 は,現場に赴 きマル ジの様子を観察す るのだが,性的な ものに対 して極端 に厳 しいこの保安官でさえ,マル ジか らは性的欲求の匂 いが喚 ぎとれず,不問に付す こととなる｡ しか し保安官 は,いわば彼 の専門 といえ る性的問題 とは別の領域 における トラブルの種を,マル ジに認 めていた｡ ｢ここに, この川 に もつれ込んだ男がいると,おれば思 った｡ こい1
3)
つ はこれか らこの川で さらに問題 を起 こすだろうと,おれば考えた｡｣ (むろん, これはマル ジが ダム建設 中の山 くずれで死んだあとの語 りであるから,保安官が必ず しも予見の能力を持 っていた ことにはな らないが, このよ
うにマル ジが生前か ら川,そ して ダムと宿命的な結 びつ きを持 っていたかのよ うな印象を与えることによって,保安官 はマル ジをめ ぐる神話の創造 ･維持 に加担 しているのである｡
プロローグだけ読む と主人公であるかのような錯覚を与え る保安官 は,その後す っか り影が薄 くな り,最後の レッ ド･デ ビルズ狩 りの場面では,主導者 であるべ きはずであるに もかかわ らず,いるのかいないのか分か らないほど存在感がない｡ しか し,プロローグで彼 の語 りが この虚構世界を染 めた色は,作品を通 じて保 たれている｡ したが って,彼 の語 りが終わ ったあとも,テクス トにおいて, ダムをめ ぐるマル ジの神話が強 く意識 され,また,男女の結 びつ きが断ち切 られてい く｡性的抑圧 を最大の使命 と考え るこの保安官
は,マル ジが女性か ら断ち切 られているという印象を抱 いてお り,それに基づ いて,彼 を特権化 しているのか もしれない｡むろん,マル ジが女性か ら断ち切 られていると見 るのは,保安官の主観 にす ぎないが,その主観が神話 に‑ 8‑

『甲虫の脚』論加担す る過程で,マル ジの性的側面が隠蔽 されるのである｡ それゆえに,保安官が語 るプロローグに限 らず,マル ジの女性 との係 わ りに対す る言及が避けられ る｡結婚式のためク レアに向か う一行 の中で彼 の存在感がほとん どないことにはすでにふれたが, これは単に彼 を謎 めいた人物 に仕立てるというだけでな く,彼 と女性 との間に性的なっなが りがないことを強調す る効果 も持 っているのだ｡ マル ジは結婚式直後,妻を置 き去 りに して,セグナとい う
はかの女性の ところへ行 くが,彼 とセグナのつなが りが重い意味を持つわけではない.両者の間柄が どのような ものであったかを表現す るのに,ホーク
スはあまり熱心ではなさそ うである｡ セグナの この作品における最大の役割
は,マル ジと妻の性的関係 を断ち切 ることにあるといって もよいだろ う｡だか ら保安官は,本来最 も憎むべ きであるはずの,マル ジとセグナの不倫を,問題 に しようとは しないのである｡
そ して山 くずれによる事故死 は,マル ジをすべての女性 の手が届かぬとこ
ろへ追いや って しまう｡ それは逆に,死後,神話的な影響力を持つにいたる
マル ジが君臨す るこの作品世界 にあって,女性 たちが切 り捨て られ,せいぜい端役 しか与え られないということで もある｡川の流れを断ち切 るダムは,川 を女性的な ものとみるな らば,象徴的な意味を帯びているよ うではある｡
しか し, このダムは,性的抑圧 の象徴, もしくは自然を歪める文明の象徴 と見倣 して,単純に割 り切 ってよいものではない｡ このダムには,ひと筋縄ではいかない奥の深 いところがある｡それに関 しては,またのちに考えてみたい｡
この作品に登場す る女性 たちは,マルジをめ ぐる神話の毒気 にあて られたかのように,性的な潤 いを剥奪 され,不毛な生活 を余儀 な くされているようにみえるo夫 マル ジを失 った寡婦 マ‑はむろんのこと,なぜか ランプソン家に小 さい頃か ら同居 している先住民マ ンダン族の娘 マ‑ベ リックも,簡易宿
泊所で料理をっ くっているセグナ も,男性 をひきっ ける魅力 などおよそ持 ち
合わせていないような くすんだ存在 として描かれている｡欲情を内に秘めて‑ 9‑

『甲虫の脚』論

いる気配 はあるけれ ども, 口数の少 ないこの女性 たちは,それを表 に出す ことが ほとん どない｡
彼女 らと対照的に派手で 口数が多いのが,キ ャンパ ーの妻 ルーである｡ しか し彼女がそのようでありえたのは,この土地の住人ではな く,余所か らや って きた人間だか らであろう｡ この土地に立ち入 ったか らには,彼女 も神話 の影響力を こうむ らざるを得ず,夫 と共に時を過 ごす ことを妨 げ られ る｡むろん,妨 げ られ るといって も,それは特定の人間の明確 な意志 によるものではな く,単に夫が妻をほった らか しに しているにす ぎないのではあるけれども,その放置が極端であ り, また彼女がその間, レッ ド･デ ビルズに覗 き見 られた り, トランプ賭博で大負 け した りと,嫌 な 目に遭い続 けるため,民にで もかけ られているかのようにさえみえて しまうのだ｡
ホークスは被虐 の女性 を描 くのを得意 と してお り,『シャー リバー リ』 や,そ して 『民『人食 い』

ライム ･トゥイ ッグ』 (1961) などで,理不尽 に責めたて られる女性 の姿が印象深 いものにな っているが,ルー もそのような女
性 たちの系譜 に属 しているといえるだろ う｡ ただ し,ルーの場合,被虐 の度
合 いはかな り小 さい. レッド･デ ビルズの一員 はただ覗 いていただけにとどまる し,賭博 も彼女が金をつ ぎこんでいるだけで,相手 には彼女をカモに してやろうという悪意がかけらもない｡夫 に置 き去 りにされたことが相 当こた
えた彼女 は,いささか錯乱気味にな り, 自縄 自縛 に陥 っているかのようにみえる｡
ルーのような派手好 きの女性 にとって, ミスル トーや クレアなどの田舎町の退屈 さは最 も耐えがたい ものであるにちがいない｡いっぽ う夫のキ ャンパ ー紘,かって この土地で ダム建設工事 に携 わ っていたこともあって,退屈 した
りは しない｡む しろ, ここが 自分の勝手知 ったる土地であることを誇示 しようとしている｡彼が妻 を置 き去 りに して ダム湖で釣 りを しようとす るの も,誇示 めいた酔狂であ り,そ うした夫の行動がルーには全 く理解で きない｡彼‑10‑『甲虫の脚』論

女は ｢
夫 はここに釣 りをす るために来たなんて言 っているけれど,そんな ことは浴槽で もで きるで しょう｣ (58) と不満 を述べ るいっぽ うで, ｢はかの場
所でな らば彼がいないのを淋 しく思 った りしない｣ (58) と, この土地 にいる限 りは夫か ら放置 され るのが相 当こたえることを認 めている｡ ルーはさらに,夫がセグナとかつて関係 を もっていたのではないか と勘繰 るのだが,それが実際 にセグナと関係 したマル ジと,ルーの夫のキ ャンパーの混同に結 びついてい く｡ といって も,ルーが二人の男を混同す るのではな く,テクス トが混同す るのだ｡つまり,キ ャンパ ーを指示 していたはずの ｢彼 ｣ がいっの間にか,マル ジを指す ものにす り替わ った りす るのである｡ これは,キ ャン
バ‑がマル ジの神話 に取 りこまれていることを示す ものと考えてよいだろう｡
ルーが夫 との関係 を正常な ものに修復するためには,神話が男女の関係 を断
ち切 るこの土地か ら出てい くしかないのであるo
マル ジの神話 は, この土地の住人のみな らずキ ャンパ ーのよ うな来訪者 に対 して も,侮 れない影響力を持 っている｡ しか し, この神話が,理髪店の遺品展示 にみ られるよ うな,あざとい安 っぽさを含んでいることも忘れてはならない｡ そ してマル ジの死体を地中に呑み込んだまま建設 されたダムち, この安 っぽさを共有 している｡ このダムは, どうや ら,水流を人工的に調節 して洪水や早魅 などの自然の脅威 を克服 し, さ らには発電などのエネルギー生
成 に寄与す るとい う, ダムの本来あるべ き姿か らいささか離れているとおぼ
しく,ダム建設後 に人々の暮 らしが 目ざま しく改善 されたような気配 はない｡
むろん, このダムが役 に立 っていないわけではない し,そ もそ もダム建設以
前 は, この土地 に住む人間はさらに少 なか ったはずなのだ｡ ダム建設が労働力の需要を作 り出す ことによって この土地 に人間を呼び集 めたとい う事実があ り,キ ャンパ ーのよ うにその後 ここか ら離れていった者 もいるが, ここに
残 って工員 として働 く人間 も少 な くないようである｡ しか し,それに もかかわ らず,テクス トにおいてはダムの有意義な側面 は隠蔽 され,何か と禍々 し‑ ll‑

『甲虫の脚』論

き点が強調 されて,あたか もダムができたがために,逆に洪水や早魅がふえ,
土地が荒れ果てて しまったかのよ うな印象 さえ与えている｡ この ダムの最大の危‑
ぅさは,それが不安定で,少 しずっではあるが動 いているということである｡

それは動 いていた｡発電所で年老いた見張人がチェック している,針 とシリンダー,そ して熱で不鮮明にな ったグラフ上のに じんだイ ンクの線
は,薄 い夕闇のなか, ダムの忍 びやかな下流への動 きを検出 していた｡
水の重みにの しかか られて,それは賂印押 しや薮火事などの数世紀 にわたる未来の暦 に乗 り,南方へ,湾 に向けて進んでいた｡来訪者 はぽかんと口を開けて,信 じようとは しないのだが,い くつかの例年 の記念 日が過 ぎてい くたびごとに,甲虫の脚の長 さほどではあるが,丘は腐食す る
泥板岩 を下流へ動か した｡ ダムを誇 りとす るガブ ･シティの男 たちは,
追 いすが るためには,迅速 に動かなければな らないだろう｡

(
67‑
8)

作品のタイ トル 『甲虫の脚』 は,すでに述べたよ うに レッ ド･デ ビルズの
ゴキブ リのような存在感 と響 き合 うものではあるが,その言 いまわ し自体 は
この箇所 に直接 由来す る｡わずかな長 さの愉え としては,はかに様 々な表現が考え られ るだろう｡ あえて選ばれた ｢甲虫の脚｣ というひね りの効 いた喰えは, このダムにグロテスクなイメージを与えている｡ ダム自体が脚 のはえ
た一匹の巨大な甲虫であるかのよ うな幻想が生 まれて くる余地 も,あるのかもしれない｡ このダムは,何 もないところか ら鉄筋 コンク リー トなどを用 いて人工的に造 り上げ られたというより, もともとそ こにあった丘 に手を加 え,
水を堰 き止 めてで きたようであ り,その危 うさは人工の ものであると同時に自然 の ものであるとい う印象が強い｡
このダムは自然を歪める人工的装置にな りきれていないだけでな く,少 し‑12‑『甲虫の脚』論

ずっではあるが動 くことによって,性的抑圧のイメージを不確かな ものに している｡ しか し, もちろん ダムが動 くことは,破滅へ と通 じる不吉な事態である｡水流のダムに対す る優勢か ら,被支配 に甘ん じることので きない女性の力を読み とることもで きないわけではないが,そのプラス面を相殺 して余るマイナス面が, ここにはある｡ ダムが崩れ,文明が 自然 に敗北 し, この土
地か ら人間が立ち去 ってい くことは,誰 にとって も望 ま しくはないのだ｡
ホークスの他 の作品に もいえ ることだが,『甲虫の脚』 において も,動 く
ものは破滅へ と向か う不吉な印象を与える｡ このダム,そ して暴走族 レッド･デ ビルズもそ うだ｡両者 の動 きには速度 において雲泥の差があ りはす るけれ
ども,共有 され る甲虫のイメ‑ジがその差を打ち消す効果を持 っている｡
自動車,馬車,ボー トなどの乗 り物 には,全般的に不穏 な匂 いがっいてまわる｡ たとえヘ ビに襲われるキ ャンパ ーのクルマのように,具体的な危険 にさらされていな くて も,乗 り物 に乗 る人間たちは,妙 に緊張 して身構えている｡彼 らは,動 くことそれ 自体が危険性をはらむ と知 っているかのようにみえるのだ｡ しか し彼 らは動かずにはい られない｡何 もない土地の沈滞 に域 めとられるのを避 けるためには,そ うせざるを得ないのだろう｡
ただ し,保安官はクルマに乗 っているときあまり存在感がない｡特 に,最後の レッ ド･デ ビルズを追 う場面では,彼が中心的な役割 を果 たすべ きであるにもかかわ らず,ほとんど言及 されることがな くな っている｡逆 に乗 り物
における姿が印象的なのが,キ ャンパ ーと リーチの二人であるO どち らも外か らの来訪者であるか ら乗 り物で移動する印象が強いのは当然だが,彼 らは
この土地 に着 いてか らもあちこち動 き回 っているかのように描かれている｡
キ ャンパー, リーチ,ルークの三人が,ボー トでダム湖に乗 り出す場面では,
湖 まで同行 していた保安官たちが湖岸 に取 り残 され るため, ボー トに乗 った
三人の特権性が感 じられ る｡三人の中ではルークが この土地を代表す る者 として もてな し役 を演 じるかたちで,キ ャンパ ーと リーチとい う二人の客人を‑13‑

『甲虫の脚』論

剣呑 なボー トに乗せて,進んでい くO
このボー トが湖上に漕 ぎ出され るのは,表面的にはキ ャンパ ーが釣 りを楽しむため とい う理 由づ けがなされているけれども,ルークには埋 もれたままの兄 マル ジが意識 されている｡ この点に関 して, フレデ リック ･ブッシュは
以下のように述べている｡ ｢この恐 ろ しい場面で,キ ャンパーはいまだに,自分が単に釣 りに出かけているにすぎないと確信 しているQ しか し,ルークはいまだに,湖水か ら浮かび上が って くるマル ジの死体を捜 しているのだ｡｣4
三人がボー トで湖 に乗 り出す場面 の直前 に, フラッシュ ･バ ックのようなかたちで,胎児 の死体を釣 り上 げるルークの姿が描かれてお り,それは兄を釣り上 げたいとい うルークの思いを暗示 していると考え られ る｡ ただ し,兄を釣 り上げるといって も,それは文字通 りではな く,精神的な意味合いが強い｡
つ ま り,死体その ものよ りも魂を捜 し出す ことが,ルークにとって重要なのである｡父の リーチをボー トに乗せたの も, リーチを息子であるマル ジの魂に引 き合わせたいか らであろ う｡ こう考えて くると,キ ャンパ ーはダシに使われた道化回 しのよ うにみえ もす るが,すでに述べたように,キ ャンパ ーは
彼 自身やルークなどの意識 を越えた レベルで,テクス トによってマル ジと重ね合わ されてお り,湖上でマル ジの魂に出逢 う資格 には欠 けていない｡動 き
回 るとい うことだけで も,何 もない田舎町の沈滞を破 って活気 を もた らす二人の外来者 は,さらにマル ジをめ ぐる神話の維持にも加担することによって,この土地を活性化す るのに大 いに貢献 しているといえるだろう｡
プロローグの語 りを担 う保安官 と対比 され るかたちでエ ピローグを受 け持つキ ャップ ･リーチは,多 くの研究者か ら,保安官やキ ャンパ ーよ りもさ らに重要な人物 として注 目を集 めている｡た しかに, リーチはこれまで考察 して きたこの小説 のい くつかの 目立 った特徴 に,ほとんど係 わ っているという意味では,『甲虫の脚』 のエ ッセ ンスを体現 しているよ うである｡第一 に,医師である彼 はウエスタンのパ ロディの登場人物 としてふさわ しい｡第二に,‑1
4‑

『甲虫の脚』論

マル ジの死に先立 って妻子か ら離れていった彼 は, この土地 における,男女関係 を断ち切 った先駆的存在である｡第三に,彼 は動 き回 ることによって,この虚構世界を不吉な色 に染め上げている｡第四に,彼がニワ トリを殺す場
面がかな り詳 しく描かれてお り, これはこの作品を彩 る動物関連のバイオ レンスの一環をな している. なるほど,研究者 たちの注 目が集 まるの も当然 といえよう｡
パ トリック ･オ ドンネルは, ｢この虚構世界 と奇妙 な住人たちを支配 しているのが,キ ャップ ･リーチとい う人物である｣ と述べている｡5 オ ドンネルによれば, リ‑チは ドク ･ホ リデイとシャーマ ンを合成 したキ ャラクター
であ り,神秘的な力を持 っていて, レッ ド･デ ビルズ狩 りも実 は彼 の差 し金によるものである｡ したが って,射撃中におけるルークの事故死 も,父である リーチに間接的な責任があるとい うことになるだろ う｡ リーチは, ｢神のような力を もっ, この小説の独裁者であ り, ダムを中心 とす る閉ざされた世界 の中で,生 と死の流転を舞台裏か ら操 っている｡｣6
しか し,オ ドンネルは リ‑チをあまりにも重 くとらえす ぎているように思
われな くもないo た しかに, リーチはいかにも只者ではな く,侮れない力を持 った人物であるかのように描かれてはいるけれども,それは概ね見掛 け倒しである｡彼 は医師 として特別す ぐれた技量を持つわけで もない し,めざま
しい英知の閃 きを見せることもない｡それ どころか,ニワ トリを殺 そ うとする彼 の姿には,狂気 さえ感 じられ る｡
エ リオ ッ ト･ベ リーは, リーチに秘め られた狂気をふまえたうえで,以下のよ うに論 じている｡ まずベ リーは,『甲虫の脚』 において 自由 と支配 の二項対立が顕著であ り,前者 は荒野,砂漠,川,女性 たち,意識 と無意識の中間領域,犬,そ して レッド･デ ビルズと,そ して後者 は保安官,牢獄, ダム,
ビジネス,管理,不能の男 たちと結 びっ くと考え る｡7 そ して, リーチに関して は次のように述べているO ｢この対立 において生 き残 れ る人間が一人だ‑15‑『甲虫の脚』論けいる｡荒野 と支配 という二極の境界線 を横切 ることので きる唯一の人間だO
そ して彼 は狂 っている｡荒野 とテクノロジーをどうにか超越する有力者 として,キ ャップ ･リーチは割 と無難 に広大な荒れ地の上を動 くことがで きる｡｣8 ベリーの二項対立の読み取 りは図式的す ぎて,いささか窮屈であるが, リーチ
を二項のいずれにも属 させない判断 は当を得ている｡ また,ベ リーは リーチ
が保安官 と相補的な関係 にあることを強調 してお り,保安官が倫理 と法の権威 であるのに対 して, リーチは ｢
無意識 と性 の世界を支配 している｣ と述べている｡9 リーチのいかがわ しさがかえ って強み とな っている側面 に着 目した,適切 な解釈 といえ るだろう｡
リーチのはった りを利かせたふ るまいは,それ 自体底の浅いものであ っても,周 りの人間の想像力を刺激 し,退屈な 日常に活気を もた らす｡実際,汰
して巧みではない彼 の治療 は人々の好奇心をそそ り,祭 りにも似 た賑わいを呼んでいる｡彼 のカーニバル的なところ,あるいは トリックスター的な ところを考察 してみ‑るの も面 白いだろう｡縁 日の見世物小屋 を連想 させ る,愛す
べ きいかがわ しさ,それが何 よ りもリーチのキ ャラクターとしての魅力を醸し出 していることは確かである｡彼 には支配者 とい う言葉 は似合わない｡せいぜい怪 しげな世界への案内人 といったところではないだろうか｡支配欲 とい う点では,保安官が リーチを上回 っている｡ しか し,保安官 もまた支配者の名 に値す るほど,強い力を持 ってはいない｡ ベ リーのいうよ うに, リーチと保安官 の相補関係 に こそ,見 るべ きものがあるのだ｡ ｢動かない｣保安官が, この土地の定点 として, ｢
動 き回 る｣医師 リーチを迎え入れ,それぞれがプロローグとエ ピローグを受 け持 って,『甲虫の脚』 の虚構世界 の枠組 みを形成 し,両者 とも,何 もない退屈な田舎町を刺激的な ものにす るために貢献 しているということが重要なのである｡
この作品で描かれる事物や人物 は,素材 としては本来面 白味のないものである｡粗末なダム,荒れ地,簡易宿泊所,事故死,暴走族, うるさ型の保安‑16‑

『甲虫の脚』論官,やぶ医者,鈍感で粗野な連 中｡現実の田舎町でい くらで も出会 うことので きる, うんざりさせ られるような素材ばか りが寄せ集 め られている｡ それらを もとに して,想像力をか き立てるような仕掛 けをはりめ ぐらせなが ら,
陰密ではあるが謎 めいて刺激的な世界を作 り出 したということに, ホークスの この仕事の最大の意義があるように患われ る｡
この虚構世界 に登場 して くる人物たちは,いずれ も読者の憧れの対象 にな
りえないのはむろんの こと,ある程度の感情移入を促す ことす ら難 しいであろう｡各人が何を感 じ何を考えて行動 しているのか,非常に暖味なのだか ら｡
ホークスは彼 らの不可解 な行動 に分か りやすい理 由をっ けることをあえて避ける｡ どのよ うな人間に も侮れない深みがあることをよ く知 っているホーク
スは,読者が簡単に理解で き,場合 によっては便宜的に図式 にはめ込み うるよ うな平板 なキ ャラクターを造形す ることを決 して望んでいないoマル ジもルークも,保安官 もリーチ も,キ ャンパ ーもルー も,マ‑ もマ‑
ベ リックも,そ ういう意味で立体的な,底 の深 い, とて も人間的な,愛すべ
きキ ャラクターなのである｡各人の固有名が与え られない レッ ド･デ ビルズ
は, さすがに愛すべ き存在 とはいえないけれども,大 した悪事をはた らいているわけで もないのに退治 されるという意味で,哀れみの対象 にはな りうる｡
『甲虫の脚』 には, よ く指摘 されるように悪夢的な雰囲気が濃 く漂 っていることは確かだけれ ども,それではどこに ｢悪｣があるのか,いず こに魔性が潜んでいるのか と検討 してみて も,実 はその類 いの ものは何 もな く, ｢夢｣にす ぎないことを知 らされ るだけだ｡『人食 い』 におけるジッツェン ドル フのような悪党 は,『甲虫の脚』 には一人 も登場 していないのである｡『甲虫の脚』 は確かに,悪夢 につ きものの,恐 ろ しさ,気味の悪 さ,苦 し
さ,悲 しさを感 じさせ るが,それ と同時に奇妙 な心躍 りを促 して もいる｡ その心躍 りは,人間 とい うものの謎 に対する好奇心に由来す るのである｡‑17‑『甲虫の脚』論

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