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大容量光社会を作る仕事の数々

第 12 回﹁標まも準な﹂く
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タの回路を集積化し部品そのものを小さくする。
電子基板を多層化し配線密度を3 次元的に高める。そんなアプローチで、たとえば携帯電話が、ノートパソコンがより小さく、より高性能になってきた。が、ただ小さければよいわけでもないのが「コネクタ」。人が触れるものである限り「ある特定のサイズ」が存在する。AMP、フジクラ、HPなど5社が提唱する新しいコネクタの規格「MT-RJ」もそこを狙って登場したものだ。
取材・文 喜多充成 kita.mitsunari@nifty.ne.jp
Photo:Watari Tokuhiro

MT-RJ コネクタの拡大写真。位置合わせ用のガイドピンが収まる穴の内側に2 本のファイバー心線が750 ミクロン（4 分の3 ミリメートル）間隔で顔を出している。

304 INTERNET magazine 1999/10

インターネットマガジン／株式会社インプレスR&D©1994-2007 Impress R&D「最近の言葉で言えば『インターコネクション・ソリューション・カンパニー』です」
日本エー・エム・ピー株式会社 A/T
統 括 部 ／ VAO 統 括 部 統 括 部 長
高木信一さん

型番にして25 万種以上のパーツをユーザーに接続を得るという、コネクタとは思えないよう提供し、蓄積された社内の特許は1 万 3000 件な形状のコネクタもある。これは薄さがシビア以上。日々生産されているコネクタをコンタクに要求されるハードディスクのヘッドと基板とト（電極）の数に換算すると、アジアの工場だの接続で利用されるという。

けで1 日に数億のオーダー。世界のグループ企◆

業を合わせると、おそらく世界の人口に匹敵す

1941 年にアメリカで設立されたAMP は「圧る数のコンタクトを「毎日」生み出しているコ着端子」の実用化に世界で初めて成功したこ

ネクタの巨人企業がAMP である。とで知られる。それまでいちいちハンダを溶かたとえばどんな製品があるのか。

して接合するしか手段のなかった接点を、ペン「内部に火薬が仕込まれており、押し込んだあチなどの工具でギュッと押さえるだけで成端―とに火花を飛ばし、爆発力で確実に端子を接―端子の仕上げを――できるようにしたのだ。

続するという電力用のコネクタなんてのも。日ラジオのキット工作での数個や数十個程度の本国内では火薬を使えないので、提供していま接点ならハンダ付けも楽しみの範囲内だが、こせんが」（日本エー・エム・ピー A/T 統括部

れが数千、数万接点に上るとなると話が違って/VAO 統括部部長 高木信一さん）くる。電子機器の数と種類が増えて1 つ1 つのoptical fiber

2 つに割ケーブル

プラグとジャックが、機器のパネル上に装着されたときに占める面積は10BASE-T/100BASETX などで使われる「RJ-45」に比べ同じかやや小ぶり。左から「MT-RJ」のプラグとジャック、
RJ-45 のジャックとプラグ。

世に出回る規格品とは違うところで戦っている、かと思えば、電子基板の上に盛り上げたハン機器の回路が複雑化し、幾何級数的に接点数というわけだ。

ダに尖った端子をピッケルのように突き立ててが増える時代に、圧着端子はハンダ端子を駆逐「スーパーコンピュータをはじめとする先端機器し、業界を席巻した。その技術は先の「爆発には、かならず新しいコネクタが必要とされる。

コネクタ」や「雪山ピッケルコネクタ」にもユーザーと共同でそういう新しい、高機能のコ脈々と息づいている。

ネクタを開発してきた点が当社の強みだったん

ちなみに、と、持参したノートパソコンのシです。ところが現在のPC のマーケットは違うリアルポートやディスプレイポートのくっついた動き方をしている。確実に接続できることは当お尻を見せてみた。が「見えるところの端子はたり前。みんなが使うものを安く供給できればあまりやっていないですね。パソコンで言えば、それでいいとなっている。その部分で当社は決CPU やPCI のスロット、それにPC カードスロして強くなかった」（高木さん）
が、新しいコネクタの市場を作ってきた同社ットでしょうか。外観から見える部分の汎用の「機能はシンプルでも中身は高度で複雑ですよ、コネクタは」
VAO 本部 光技術部部長
林武弘さん

コネクタは比較的簡単な構造のものなので、おがそれを良しとしているわけではない。

客さんもAMP の製品であるということをあまり「最近はうちも風向きが変わってきて、規格求めない」（高木さん）

品も手がけようとしています。それも『規格かコネクタはそもそも小さい体積で大きい機能ら作ろう』という具合に」（高木さん）を求められる部品だが、同社の得意とするのは新しい光回線のコネクタ「MT-RJ」も、そ最小の体積で最大の機能を発揮するコネクタ。の流れの中で生み出されてきた規格なのである。

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INTERNET magazine 1999/10305

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大容量光社会を作る仕事の数々

バネ押さえ

ピンキーパーガイドピン
フェルール

ハウジング

「MT-RJ」コネクタを構成する部材の分解図。各部の寸法精度は仕上がりで1 ミクロン以下のオーダー。その金型となると「それはそれはたいへんな精度です」（林さん）。
2 本のガイドピンとフェルール前面という「2点と1 平面」で、1 組の対向するファイバー端面の3 次元空間での位置が決定される。
これは空間幾何学の世界。

接続すれば忘れられてしまうコネクタも、そはなんであんなに差し込むとき固いのか、理由う恐れがある。だから「凸」が必要なのだ。しの接点をミクロに見ると、なるほどと膝を打つの一端はこんなところにあるわけだ。では、光かし、そんなものを、いったいどうやって作るノウハウが詰まっている。

コネクタはどうなのか。のか？

「電極はただ合わせただけではダメなんです。表「要は位置をきっちり合わせ、互いの端面を直「光ファイバーの端面をピカピカにするために、面に酸化被膜が残っているので、電圧でこれを角に平滑にしておいて、押しつける。それをい心線を通したあと、フェルールごと接触面を磨破壊するか、それとも接触させてガリガリとこかに確実に、簡単にできるかが勝負です」（日くんですが、そのときの砥粒の固さを調整するそぎ取ることで導通を得る。接点が金メッキさ本エー・エム・ピーVAO 本部 光技術部部長 林ことでファイバーが少し飛び出した状態で残るれていて酸化被膜がない場合でも、ホコリが付武弘さん）ようにすることができるんです」（林さん）

着しているのでいずれかならず接触不良が起き◆

要は、砥粒＞ファイバー＞フェルールの順にる。たとえばモジュラージャックの口を覗くと、ファイバーの位置を精度よく保つのが「フェ固い材料を用いているわけだ。たとえれば、お中でコンタクトがピンと斜めに跳ね上がっていルール」と呼ばれる心線の保持部材。正面かでんの「ゴボ天」である。芯のゴボウは周囲のますよね。差し込むときにあれで接点同士をガら見ると、こんな形をしているかまぼこに比較すれば固い材料。これをおろし金にかければ、ゴボウが少し飛び出したゴボ天リガリやっているわけです」（高木さん）［ハードディスクのコネクタのコンタクトがなん○・・○］

両側の「○」はガイドピン、それに挟まれた魚のすり身に食塩はどの程度加え蒸し時間は何「・」がファイバーである。
「・」の径は125 ミ分にするか、おろし金の目の細かさをどの程度クロン、その間隔は750 ミクロン。これらは一にするかでゴボウの飛び出し具合には差が出る

直線上に並んでいなければならず、その位置精に違いない。

度も誤差 1 ミクロン以下の正確さでなければならない。
視点を90 度変えてみると接続を確実にするための工夫がさらに見えてくる。

送受信 2 本の心線で1 回線が構成される、光回線コネクタのいろいろ。右奥から左手前に「FDDI」
、「ST」
、「SC」
「MT-RJ」。

306 INTERNET magazine 1999/10の端面がたぶん作れる。
だが、どの程度湯通ししたゴボウを使うか、でこんなに長い必要があるのか、CPU スロットだがここでは、いつ、どこで、誰がやっても、同じ具合で心線の飛び出したフェルールの端面ができてくれなければならない。そこには高度なノウハウが必要だ。

「長さにして2 〜 3 ミクロン、ちょうど光ファイ

実は、フェルール1 つに1 本の心線を納めたバーだけがフェルールから飛び出している格好

従来のコネクタでは、フェルールの向かい合うになっています」（林さん）

面にカーブをつけて磨きをかけていた。ファイ「・」を横から見ると「凸」のようになってバーが中心にくるよう位置を合わせておけば、いるのだ。フェルールごと真っ平らに磨いてし対向する心線同士をピタリ接触させることがでまっては、隙間は避けられない。ファイバー同きたわけである。

士が限りなく近付いていれば信号は通るが、隙1 つのフェルールで上り下り2 本のファイバー間に空気が入ってしまうとそこで光の反射が起を対向させるMT-RJ では、このノウハウは使えき、信号レベルが下がってしまう。もっとまずない。ということで、先に説明したような「凸いのは反射光が光源に戻り、信号を濁してしま磨き」の技術が必要とされたわけなのだ。

インターネットマガジン／株式会社インプレスR&D©1994-2007 Impress R&D名前もサイズも似ているが、通す信号もそれを支える技術も別物。だが接続という機能は同じ。MTRJ はRJ-45 のように「標準」となれるか。ライバ
ルは他規格というよりは無線かもしれない。

どんな企業が含まれるかで表すことができる。
「MT-RJ」のコアとなるのはAMP のほか、ヒ初にくるのが「ネーミング」であろう。

ューレット・パッカード（HP）、フジクラなど「もっとエレガントな名前を付けてもよかった

5 社。さらにサポート企業として、スリーコム、のでしょうが、MT というのは、NTT さんが開アライドテレシス、ノーテルネットワークス、そ発した多芯接続コネクタの名前で、現時点でしてシスコシステムズなど30 数社が参加してい10 年の実績がある確立した技術。一方のRJる。これだけの企業が揃えば、クライアントには、LAN や電話線で使われている、いわゆるモ組み込むLAN ボードから、ルーター、スイッチ、ジュラー。だからMT-RJ と聞けば、『MT の技ハブ、検査機器までエンド・ツー・エンドで機術を基盤に、RJ のサイズに仕上げたコネクタ器が調達できる。これはユーザーにとっての強ね』と、わかる人にはすぐわかってもらえる 戦力な訴求ポイントとなる。

略的な ネーミングなんですよ」
（林さん）

◆

optical fiber

提唱した規格を「標準」として浸透させるために重要なポイントはいくつかあるが、まず最「メタル」と「光」コンパチのネットワークインターフェイスカードや、「メタル-光トランシーバー」なども順次商品化されている。

アドバンテージを持っていた。

普及はまだ。しかし、誰もがその機能や用途同社の淵源たる圧着端子がなぜハンダを駆逐

MT-RJ には、RJ モジュラーと同様にカチッを正確にイメージできる「テレビ電話」のようできたか。この両者の関係は、建築エンジニアというクリック音の出る「ラッチ機構」が生かな、定番＋定番のネーミングというわけだ。

リングの世界での溶接とボルト締めの関係に似されている。爪の実質的な役割は誤抜防止でているような気がする。

あり、接合のためにファイバー心線の端面を押MT を支える技術については、先に紹介した「凸磨き」の技術などが含まれ、RJ については腕のいい職人の溶接跡は素晴らしいが、作業し当てるのはフェルール後部に仕込まれたバネ「同寸」で言い尽くせるのだが、これはひょっ

者の技術レベルを揃えることは現実問題としての仕事。もっと言えば接合を支えるのは、先ほとしたらもっとも重要なポイントかもしれない。

非常に難しい。接合箇所が本当にちゃんとできどの「凸磨き」であり、フェルールやガイドピあるオフィスに光のネットワークを導入しよているかどうか、さまざまな検査方法はあるもンの寸法精度であり、コネクタに込められたほうとした場合、まずは建物の中のマシンルームのの結局のところ壊してみないとわからない。

かのすべての技術であって、爪はそれほど関係がどれほどの面積を占め、そこにハブやスイッ

ところがボルト締めだと、工具や施工条件をないそうである。だが「接続 OK ！」をユーザチを納めたラックの寸法がどうなっていて、機整えれば、どんな素人でも確実な接合が可能ーに知らせるという意味で、爪のクリック音は器の端子板部分の面積がいかほどか……というだ。ナットを締める力（トルク）や、締め付けそれらすべての技術を象徴する立場にある。

部分から、トータルに収容できる回線数の上限られたときのボルトの軸の伸びを検査すれば接AMP が作っているのは「最小サイズで最大が決まってくる。つまりコネクタのサイズは、言合の確実さを数値に置き換えることさえできる。

機能のコネクタ製品群」であり、そこに企業のい換えるとある建物で可能な回線数を決めてし電気を通してみないと確実かどうか検査できロゴマークが入り込む余地はほとんどない。当まうほどのものなのだ。それがRJ-45 とコンパず、電気が通ったとしてもちゃんと面で接触し然、一般ユーザーにその社名が浸透する機会もチブルなら、現在のメタル配線と比較されてもているのか、点でぎりぎりつながっているのかあまりない。 が、この「 カチリ」は、「 It' a

その点でマイナス点が付くことはない。

判別が付けにくいハンダ接合に比べ、成端作業

SONY」 とか「ピロリロッ（Intel Inside）」のまた、システムを組み立てる際にどんな機器が力仕事（工具を使えば軽作業）ゆえに、そような、確実な接続を提案する企業の サウンが使えるかという点も重要になる。これは規格の確実性がどれほどかを知る手段が用意されてド・ロゴ となる……。オフィスの中でそれをを提唱メンバーやそれをサポートするメンバーにいるという点で、圧着はハンダに対して大きな聞く機会は、どうもこれから増えそうな勢いでインターネットマガジン／株式会社インプレスR&D©1994-2007 Impress R&D

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