建設コンサルタンツ協会ホーム特集

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田舎暮らし

教師から酪農家へ、“べつせかい”への転身

山口 雄司
YAMAGUCHI Yuji

写真 2

酪農家

北海道別海町は日本一の生乳生産量を誇り、酪農が基幹産業であるが、もとは地域特有の厳しい気候に苦しんだ町であった。そんな別海町に移住し酪農を営む彼。酪農とは全く別の世界で育った彼は、一体どのようにして、酪農家への道を歩んでいったのだろうか。

 海町酪農研修牧場。2 種類の牛舎（つなぎ・フリーストール） 写真 3
別の他、研修生住宅や研修館があるければ残せばいいという考え方です。昔の給食指導は別海町上風連地区。学校を中心に農家と牧草地が広がる

別海町酪農研修牧場へ少し異常でした。ただ今は、献立によって子どもたちの酪農といえば「牛が広い放牧地でのんびりと草を食食べ方に違いがありすぎるのです。カレーライスやスパんでいる」イメージですよね。そのイメージを現実にすゲッティのような子どもたちに人気メニューの時は先をるなら「やっぱり北海道だろう」という単純な考えで、厳しい気候のために十分な作物がとれず、多くの人々が争っておかわりをするのに、煮物や魚などの時は平気で当時は東京にもあった新規就農のための相談窓口で別海町は北海道の東部、根室半島のつけ根あたりにこの土地を離れていきました。根室地方の冷害・低温に残してしまう。そんな様子には心が痛みました。

ある北海道農業担い手育成センターに向かいました。

位置する広大な町です。その面積は約1,320km2。これ耐えられる作物とそれに適した農業は何か。それは広何とか食べ残しを減らそうと、給食の材料を生産するは東京 23区の2倍以上の面積で、その約半分が牧草地

大な草地と寒さに強い乳牛を活かした酪農しかなかっ農家や漁師さんの思いや苦労などを知ってもらおうとしです。年平均気温 5.4℃という冷涼な気候を活かした草たのです。

たのですが、なかなかうまく伝わりません。その時、私た

有限会社別海町酪農研修牧場は、都会から来た就酪農王国べつかい

そこで紹介されたのが別海町にある酪農研修牧場なのです。

地型酪農が盛んな町で、生乳の生産量は日本一を誇り人の手と馬の力で少しずつ進められていた酪農へのちの食卓と食料生産の現場が遠く離れてしまっている農希望者に酪農のイロハを教え、一人前の酪農家としてます。人口およそ15,000人に対して牛の数は11万頭以転換でしたが、昭和30 年代に国策として始まった「パイことを改めて実感し、実は自分自身もよく知らない世界離農後の農場に入植させるための施設です。1997（平上、名実ともに酪農王国なのです。町の東側にはオホーロットファーム事業」と、昭和 40 年代後半から進められであることに気づきました。知らない世界があるのなら成 9）年に開設されたこの牧場は夫婦で入所するのがツク海が広がり、サケ・ホタテ・ホッカイシマエビなどがた「新酪農村建設事業」によりその開発は一気に進み、ば知ってみたい。そんな思いが強くなり、いつしか「農基本で、現在までに72 組が研修を終え、別海町をはじ有名です。

別海町は整備された広い牧草地と、機械化された大型家になってみようかな」と思い始めたのです。

め近隣の市町村に新規就農しています。

北海道の多くの場所がそうであるように、別海町も本州からの開拓者たちによってその礎が築かれました。畑作のための広大な農地を手に入れ、豊かな生活ができ経営の農場が続く現在の姿になりました。

農業人への憧れ

それから、自分の子どもが生まれたことも大きかった

研修生は研修牧場の臨時職員として採用され、月々です。野山を遊び場にして、のびのびと育ってもらいたの給与をもらいながら研修に励みます。研修期間は原い。子どものはしゃぎ声や泣き声を気にせず、自然と共則 3 年間ですが、入所前の酪農経験や技量に応じて2ることを夢見て移住した開拓者たち。しかし、遅霜や早神奈川県出身の私の実家は農家ではなく、ごく普通に生き、おおらかに子育てがしたい。それを実現するに年間または1年間に短縮されることもあります。日常の霜、異常低温や季節外れの降雪など、この地域特有ののサラリーマン家庭に育ちました。都内の大学を卒業

は、都会よりも隣近所が離れている田舎の一軒家の方作業に加え、定期的に座学の時間もあるので、酪農に後、10 年間東京都の小学校に教諭として勤めていましがいいだろう。そう思ったのです。

関するほぼすべての知識や技術を計画的に学ぶことが

写真 1016

別海町のカントリーサイン。やっぱし牛

Civil Engineering Consultant

VOL.289 October 2020た。子どもの頃から農業には興味がありました。農家の農業と一口に言っても様々な分野がありますが、実はできます。これは、一般の農家実習ではなかなか難しい友だちがいて、いつ遊びに行ってもお父さんとお母さん

酪農は選択肢に入っていませんでした。牛という「生きでしょう。それから、なんと言っても同じ目標をもつ仲間が家にいて明るく話しかけてくれて、なんだか羨ましく感物」を扱う農業であること。とても難しそうだし休みもなと協力し合い、切磋琢磨して研修することができます。

じていたのを覚えています。でも、農家は特別な仕事のさそう。
他の農業分野と比べたら間違いなく初期投資も全国から集まる研修生は、みんな社会人として様々な経ように見え、あくまでも「継ぐ」ものであって、素人が途大きい。しかしいろいろ調べてみると、意外にも酪農分験をしてきた人たちなので、とても良い刺激を受けなが中から始められるようなものではないという先入観を野への新規就農者は多いことがわかりました。動物はらの研修になります。研修中の収入は決して多くはあり持っていました。

嫌いじゃないし、どうせやるなら難しい方がやりがいはませんが何とかやっていけます。田舎は必要以上にお金

教員時代、給食の時間でのことです。私が小学生のありそうだし、などと考えているうちに酪農への興味がを使う場所はありませんから。

頃、給食では時間内に全員が同じ量を食べることが当高まっていきました。どうですか、サラリーマンから牧場

私の場合は 2 年間で研修を終えました。振り返ればたり前で、今では考えられませんが「お残し厳禁」でし

主になるなんて夢みたいじゃないですか。情報を集めれ概ね楽しい研修期間でしたが、何しろすべての事が生た。今の先生は決して食べきることを強要することはあば集めるほど酪農への思いは強くなっていきました。

まれて初めてなので、一つ一つの仕事を覚え、その意りません。食べられる量を食べればいいし、食べられな味を理解するのは大変な苦労もありました。一番きつ

Civil Engineering Consultant

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14 年前に40 頭のリース牛から始まった牧場も、今では120 頭を抱えるほどになりました。このあたりでは、家族経 営としてはごく平均的な規模です。振り返れば忙しい毎日を積み重ねているう
ちに今日に至ったようなものですが、決して順風満帆で
写真 4

上風連地区運動会。大人も子どもも一緒に楽しむ一日

写真 5

夏祭り。みんなでおめかし

写真 9 放牧中の牛。やっぱり外は気持ちが良さそう 写真 10 搾乳作業。毎日休むことなく朝と夕方の 2 回はありませんでした。自分の未熟さ故に今まで何頭の牛を失ったことか、乳価の下落と飼料代の高騰で大赤字の年が続いたこともありました。一日中働いても思うように利益が出ず「自分は酪農に向いていないのでは」と気分がふさぎ込んだ時期もよくありました。

写真 11別海生まれの長男。子どもだって貴重な働き手

写真 12

 ラクターを乗りこなす妻。都会暮らしのト頃からは考えられない姿

一般的に同業他社は「ライバル」を意味しますが、酪
写真 6

牧草の収穫作業。夏は一年で最も忙しい季節

写真 7 穫した牧草。牧草ロールをラッピングして発酵させる。牛舎内
収で牛に与える大切な飼料農家では「仲間」を意味します。規模拡大して先進的なしくてなかなか顔を合わせることができないけれど、何酪農を目指す人。恵まれた草地資源を活かした放牧酪

かやるとなったら「わぁーっ」と力を合わせてしまう。地農を理想とする人。家族経営の小規模酪農から法人経域住民が総出で行うお祭りや運動会・文化祭などは子営の大規模酪農まで、それぞれが目指すスタイルでやっどもからお年寄りまで、笑顔が集う一日となります。ここかったのは「早起き（！）」。毎日午前 3 時半起床の生活ものです。リース期間は 5 年間で、その間は毎年のリーていけるのが酪農の良さではないでしょうか。隣近所がには「地域の子どもは地域で育てる」そんな素地がありに、体が慣れるまでは本当に大変でした。今でも朝はス料を支払いながら経営の安定を目指します。その後、みんな酪農家だからこそ、楽しさも苦しさもお互いに理ます。素敵だと思いませんか。

苦手ですが。

リース期間終了時に融資を受けて一括買い上げするとい解し助け合うことができる。互いに干渉はしないけれどう仕組みです。それ以降は借入金を返済しながら経営気を配り合って、必要ならば躊躇なく手を貸す。

しいのか、経営に失敗し家族で路頭に迷うことになるを続けることになります。このような仕組みがあるおか「なんもなんも」という北海道弁があります。
「 お互いのではないか、正直不安でいっぱいでした。自分たちげで、少ない資金で初期投資が大きい牧場経営が可能様、どうってことないよ。だから気にしないでよー」といの未来予想図を描くのは難しいことですが、これからになるわけです。

うような意味でしょうか。だれもがそんな言葉を掛け合も身の丈に合った規模の酪農を続けていきたいと思っ72戸の酪農家があり、先述した昭和 50 年代の新酪農

える、そんな雰囲気がこの別海町上風連地区にはありています。少しだけ仕事にも気持ちにも余裕ができてき村建設事業によって大きく発展した酪農専業地域です。

ます。私も沢山の人に助けられ、励ましてもらって頑張るましたので、今までの自分の経験を活かして、第二のふ直前まで農家経営をされていた所を引き継ぐような形でことができました。地域の住民全員を「仲間」と思えるるさとである別海町や上風連地区に貢献したいです

就農できたので、補修や改修の必要はあまりなく、お金なんて、こんな素晴らしいことはないです。

ね。このように、田舎暮らしの良さや楽しさ（苦労も）、いよいよ新規就農研修牧場での研修を終え、2000（平成18）年に別海町南部の上 風 連 という地区に就農しました。ここにはの面で助かりました。とは言っても、牧草地や宅地などの広大な土地と牛舎などの施設を購入するには、莫大なやっぱりここが一番だべさ資金が必要となります。乳牛の導入やトラクターなどの「田舎暮らしの良さ」って、なんでしょう。自然に囲ま農業用機械も必要です。これを助けてくれる仕組みが、れて生活できること。草木の色づき方や野生動物の行北海道農業公社の「農場リース事業」でした。

動、夜空に浮かぶ星座の種類、遠くから吹いてくる風の農場リース事業とは、離農者から農地と施設を北海におい、そして旬を迎えた美味しい食べ物、そんなもの道農業公社が一括して買い取り、必要な補修・改修を施して、農地・農機具・生産施設・乳牛をリースするという

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から季節の移ろいを肌で感じることができます。同じ喜写真 8

放牧風景。5月末から10月までの日中は外で青草を食べる

びや苦労を分かち合える仲間と暮らせること。普段は忙都会を飛び出した時、自分の選んだ道は果たして正そして酪農の素晴らしさを一人でも多くの人に伝えることもその一つなのでしょう。少しは参考になりましたでしょうか。
＜参考資料＞
別海町酪農研修牧場ホームページ（http://betsukai-kenboku.jp/）＜写真提供＞
写真 1、6 〜 12 筆者
写真 2 別海町役場
写真 3 〜 5 上風連地区連合町内会

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