英語における文字頻度とタイプライターのキー配列
Frequency of 2-letter Pairs in English and the QWERTY Keyboard
安岡孝一
Koichi Yasuokaのは「 th 」+「 ht 」，第 2 位は「 er 」+「 re 」で，Stanley Coren の The Left-Hander Syndrome(Vintage Books，1993 年) を読んでいたところ， 「 ei 」+「 ie 」は第 44 位でした。たとえ，I と E をタイプライターのキー配列 (いわゆる QWERTY離して配置したとしても，それは，連続する頻配列) の由来に関して，妙なことが書かれてい度の高い 2 字を離したことにはならないのです。
るのを見つけました。
したがって，左の文章にあるような「活字棒が絡まないように，連続する頻度の高い 2 字が離With the older manual typewriters each
れて配置され，その結果 QWERTY 配列となっkeystroke caused a metal bar to swing down
た」という言説は，全くの ﬁction であり，キーor forward to hit the paper. If the typist
配列の現実と合致していません。つまり，左のworked too quickly, the metal typebars would
文章の後半は，真っ赤なウソなのです。
collide and jam the mechanism. The design
では，QWERTY 配列の I と E は，なぜ遠く
solution was to relocate the keys so thatに配置されているのでしょう。もう少し歴史学
letters often typed immediately after one
的に書くなら，C. Latham Sholes(3) が開発した
another, such as “i” and “e,” would be placed
タイプライターにおける I のキーは，1870 年時
on opposite sides of the machine.
点では E の近くに配置されていたのに，なぜ，1872 年のキー配列では E から遠く離れてしまっ
日々英語に接している英語教師なら，この英文の後半の内容には，疑問を禁じ得ないはずです。 たのでしょう。これは私の個人的な意見になり「 th 」や「 er 」 ますが，アルファベットの I ではなく，数字の 1
英語においては，「 ie 」や「 ei 」より，の方が頻度が高いですよね。それなのに，なぜ， としてこの位置に移動してきたと考えれば，説明がつきます。
T と H，あるいは，E と R は，タイプライター当時のタイプライターは大文字しかなく，しのキーボード 上ですぐ 近くにあるのでしょう。
かも，数字の 1 の代わりにアルファベットの Iを，数字の 0 の代わりにアルファベットの O を，
Q W E R T Y U
I O Pそれぞれ用いていました。また，Sholes のタイ
A S D F G H J K L
プライターは，1872 年当時，Automatic TeleZ X C V B N M
graph Company や Western Union TelegraphCompany など の電信会社に納入されていましこれと同じ疑問を感じた Roy T. Griﬃth(1) は， た。1870 年代の電報において，最もよく用いられる数字の列は，年号の頭 3 桁である「 187 」で大型統計機を使って，英語の連続する 2 文字の「 187 」を連続して打ちやす。つまり Sholes は，頻度分布を調査し，キー配列との関係を研究しすくするために，I を 8 のそばに移動してきたました。Griﬃth の研究の結果，QWERTY 配列と考えられます。
では，連続する頻度の高い 2 字がむしろ近くにこの点を考え合わせると，タイプライターの配置されている，ということが明らかになった
QWERTY 配列は，アルファベットの頻度によっのです。彼の論文 (2) によれば，最も頻度が高い
74

本原稿は著者によるゲラ刷りです。本原稿を引用する場合は必ず印刷稿を確認して下さい。

234A

E

B

C

DZX

W

56789.

?

YUO,

F

GH

JK

L

M

VT

S

R

Q

P

N

I–

1870 年 4 月@@@

234Q

W

E

A

S

DZ

CX

&

567T

Y

F

GH

V

B

N.

89–

U

O

_JK

L

M?

;

RP

I,

'

1872 年 7 月て配置されていたり，当時の数字の頻度によって配置されていたりするのです。あるいは何か別の条件があるかもしれず，1 つの理由だけで全部説明がつく，なんてことは絶対ありえません。ところが，前ページの英文とよく似た誤りは，たとえば現行の高校英語教科書 (リーディング ) などにも引用されていて，世の中にどんどん広まっているようです。
ちなみに前ページの英文には，歴史学的に見ると他にも誤りがあります。“a metal bar toswing down or forward to hit the paper” の部分です。Sholes のタイプライターの活字棒は，下から打ち上げる機構になっていて，紙の裏側に印字される仕掛けでした。つまり，当時のタイプライターでは，活字棒は “swing up” するのであって，“swing down or forward” ではありません。また，“swing up” 機構においては，活字棒が絡んだりすることは，まずありえません。
一方，活字棒が “swing down” するタイプライターは，1888 年発売の Bar-Lock が最初のものです。活字棒が “swing forward” するタイプライターは，1893 年発売の Daugherty Visibleが最初のものです。いずれも QWERTY 配列の登場 (1874 年) より，かなり後の発売です。これらのタイプライターでは，その機構上，活字棒が絡むことがありました。しかし，Sholes のタイプライターのように，活字棒が “swing up” する機構では，そのようなことは起こらないのです。したがって，「 活字棒が絡まないように，連続する頻度の高い 2 字が離れて配置され，その結果 QWERTY 配列となった」という文章は，二重の意味で誤りを含んでいるのです。
ただ，実は，Sholes のタイプライターにおける QWERTY 配列 (1874 年発表) と ，現代のQWERTY 配列とでは，M や C や X のキー配置が異なっています。このあたりを含めた歴史的経緯をさらに知りたいという方は，よければ，
拙著『キーボード 配列 QWERTY の謎』(NTT出版，2008 年) をお読みください。
〔注〕(1) Roy Thurlby Griﬃth (1897-1949): Bell Telephone Company の技術者。Sholes のキー配列や August Dvorak のキー配列に疑問を呈し，独自のキー配列を提唱した。
(2) “The Minimotion Typewriter Keyboard,” Journal of the Franklin Institute, Vol. 248, No. 5,
pp. 399-436. 1949 年 11 月。
(3) Christopher Latham Sholes (1819-1890): 新聞編集者，Wisconsin 州議会議員。1867 年にタイプライターの開発を始め，1874 年に QWERTY
配列の Sholes & Glidden Type-Writer を発表した。
(京都大学人文科学研究所准教授)
The English Teachers’ Magazine

September 200975