「カンカンムロ」

むかし、むかし、今の酒々井町が、住む人もまばらなひなびた村だったころのことです。
印旛沼は今よりもずっと大きくて、豊かでゆったりとした水面は、まわりの山々のすそまでせまっていました。
新堀とよばれているところに、ひときわ高く、美しい姿をした山がそびえ立っていました。ちょっと見ると、沼に浮んだ島のように見えるので、人々はこの山を厳島とよんでいました。
山の頂には、弁財天（弁天様）がまつられておりました。信心深い村の人たちは、のら仕事の合間には厳島に向って手を合わせ、毎日の幸せを願うのでありました。

その前に立って地面をたたくと「カンカン」とまるで、かな物を打ち合わせたような音がするのです。そしてその音は、かべにこだましながら、「ほら穴」の奥へと消えて行くのでした。

ですから、村の人たちは、ここを「カンカンムロ」ともよんでいました。

ある日のことです。ひとりの若者が頂上の弁財天にお参りに来ました。その身なりはみすぼらしく、悲しげな顔つきをしていました。

若者は、弁財天の前にたたずんで、しばらくお祈りをしていました。

厳島の頂上から見わたす沼の景色は、それはそれは美しいものでした。秋の日に照らされた沼の水は、大きな鏡のように光っていました。向かいの山のやわらかな形も、遠くの街道の松並木も、村人

この山の中腹に「隠れ里」といわれる、「ほら穴」がありました。
その中は広く、ずっと奥の方まで続いていました。だれが作ったのたちがそれをながめると気持がはればれとするのでした。

しかし、顔をあげた若者の表情はくらいものでした。若者はなやか、「ほら穴」の入口より少し入ったところに門があり、その向こうに小さなほこらがありました。

んでいたのでした。若者は近く結婚することになっていました。それはうれしいことなのですが、結婚式のしたくができないからでしおごそかなひびきがありました。

若者はびっくりして立ち止りました。そこは「カンカンムロ」の長者どんは欲ばりでありましたから、もちろんお金をとって貸してに、婚礼の着物やおいわいの酒盛をするうつわを借りにいきました。

た。そして、このへんのだれもがするように、となり村の長者どんました。ですから、それなりのたくわえをしようと心がけていましこの若者は貧しい百姓ではありましたが、まじめで働き者であり若者は目をかがやかせて中へ入りました。

「ほんとうですか。」

こんどはいくぶんはっきり聞こえました。

「その願い、聞きとどけようー。
」「だれか、いるのですかい。
」

るおそる入口に近づきました。

前でした。声は、その中から聞こえてきたようです。若者は、おそいたのです。若者はつつましい人でありましたから、みえをはらず「その願い、聞きとどけようー。
」

た。に、ほんの少しのものしか借りるつもりはありませんでした。とこ

その声は、「ほら穴」の奥の方から流れてくるようでした。

られたような顔をして「カンカンムロ」を出ました。

それっきりで、そのふしぎな声はやみました。若者はあっけにと「あすの朝、ここにまいれ、望みの物を貸してつかわす。」

ろが、お嫁さんになる人の父親は、りっぱな婚礼ができなければ、娘はおよめにやらないぞ、と言うのです。若者は、その娘がたいへん気にいっていました。ですから、娘の父親に思いなおしてくれるように頼みましたが、なんとしても聞きいれてくれません。

次の日の朝、若者は信じられない気持ちで厳島にのぼりました。

「カンカンムロ」に入ると、驚いたことに、婚礼の用具がちゃんと若者には、そんなりっぱな婚礼ができるほどのお金がありません。
その日はせまるばかりです。長者どんにも頼みましたが、お金にみそろえられているではありませんか。

「ひたたれ」とよばれるりっぱな着物や、かんむりや、「へいし」あった分しか貸せないと言います。
若者は、うかぬ顔で山道を下りはじめました。とよばれる酒器や、食器や、りっぱな「ついたて」や祝いごとに必若者は手を打ち足をふみならして喜びました。

「ああ、なんとかならぬものかなあ。
」「婚礼のしたくができればなあ。
」「ありがとうございます。ありがとうございます。」

要なものは何から何までそろっていました。

「その願い、聞きとどけようー。
」

若者の声と、手足をならす音は、「ほら穴」の空気を「ウウーン」

思わず、ひとりごとが口をついてでます。

とつぜん、そんなことばが聞こえてきました。かすかな声ですが、とふるわせました。

その後に、りっぱな結婚式があげられたのは言うまでもありません。若者はこの上なく幸せな顔をしていました。およめさんは、はずかしそうな顔をしていましたが、これもうれしさをかくしきれません。およめさんの父親もじょうきげんでした。村の人たちは、こんなりっぱな結婚式がどうしてできたのだろうかと不思議に思いましたが、若者は、たずねられてもだまって笑っているだけでした。

若者は、最初「カンカンムロ」のことは秘密にしておこうと考えたのですが、正直な人がらだけにだまっていられなくなりました。

若者は、困っている人たちには「カンカンムロ」のことを話しました。ですから貧しい百姓たちは、何かあるたびに「カンカンムロ」のほこらにお願いして、いろいろな道具を借りるようになっていました。そして、使って終わるとすぐその日に洗い清め、もとのままにして返しました。

村の人たちは、そのごりやくを与えてくれた弁財天を前にもまして、あがめるようになりました。そして、みち足りた心で仕事にはげむようになりました。

やがて、「カンカンムロ」のうわさはしだいに広がっていきました。

今ではこの村の人たちだけでなく、となり村やそのまたとなり村の人たちまで、「カンカンムロ」から物を借りていくようになりました。

ある年のことです。長者どんの家では、ひとり娘に、おむこさんをもらうことになりました。そのおむこさんは、都に住んでいて、身分の高い人でした。

長者どんは、このへんにはなかったような、りっぱな婚礼の式をあげたいと考えました。そして、三月も前からその用意を始めました。欲ばりの長者どんでも、娘かわいさから、ありったけのお金をぼ」。

長者どんは、用意してきた箱にそれらをつめると、下男にかつがせて、家へ帰りました。

長者どんの家の婚礼の式は、それはそれは、はなやかなものでした。近くの村の人たちもいっぱい、見物にきました。長者どんは、つぎこみました。
でも、なかなか満足のいく準備ができません。話に聞いた遠い都「こんなりっぱな式は都でもめずらしかうて。」と鼻をヒクヒクさせ「そうですね。私もおどろきました。
」

での婚礼の式のようすを思い浮かべると、もっともっとりっぱに…
「カンカンムロ」の話を聞いたのは、そんな時でした。よく聞いむこどのは、ニコニコして言いました。て、むこどのに話かけました。てみると都のようすとよく似ています。長者どんは、ふだん弁財天

こうして長者どんの婚礼の式はめでたく終わりました。

……と考えるのでした。

を拝んだこともありませんでしたが、婚礼道具を借りようと決心し

ところが、長者どんは「カンカンムロ」から借りた品物を返さな

はじめはそんなつもりはなかったのですが、式が終わり後のしまかったのです。

ました。
さっそく、おともをつれて厳島にのぼりました。弁財天でのおいのりもそこそこに、「カンカンムロ」に入って、パーンパーンとかしつをしてみると、ことさらに、それらの品々がとおとく思われ、すぐ返すのが惜しくなってきたのでした。

わ手を打って言いました。
「このへんではやったこともないほど、りっぱな婚礼の式をあげ「二、三日くらい、いいだろう。
」

んは、それを返しませんでした。欲ばり者の長者どんは、からの荷なんというはじ知らずでしょう。四日たち、五日たっても長者どたいと思います。なにとぞ、いちばんりっぱな道具を貸して下さい。」「そのねがい、聞きとどけようー。」
かすかに返事がきこえたような気がします。長者は喜んで家へ帰には、物持の長者どんでさえ見たこともないりっぱな品物がそろっそして次の日、八人の下男をつれて、再びやってきました。そこす。でもふしぎなことが起こりました。長者どんが家へ帰って土蔵

実は、自分の屋敷の中にある土蔵の中にしまいこんでしまったので借りた品物を返したように見せかけるためでした。それらの品物は、箱を下男にかつがせて、厳島にのぼりました。
「カンカンムロ」からていました。りっぱな「おわん」や「おぜん」、金糸銀糸を織りこんをあけてみると、これはどうでしょう。けさたしかにしまった、ありました。

だ「うちかけ」、貝をちりばめた「ふばこ」、きれいなもようの「つの品物は、けむりのように消えてしまっていたのです。
それからというものは、村人たちが、いくらおねがいしても、「カカン」とひびくこだまだけがもとのままでした。

ほら穴の中は、しーんと静まりかえっているだけです。ただ、「カンカンムロ」の中から品物が出てくることはありませんでした。
ン
でも村の人たちの弁財天に対する信心はかわりありませんでした。
「カンカンムロ」にも毎年、新しいしめなわがかざられました。
ところで、あの長者どんはどうしたでしょう。あれから長者どんの家は、年ごとに家運がかたむき、家の人たちは、どこかに移っていってしまいました。
それにひきかえて、正直な若者の家は、およめさんと二人で、一生けんめいに働いたので、だんだん暮らしもよくなり、子供も生まれて、楽しい幸せな日を送っていました。
印旛沼はそんなことにはおかまいなしに、あいかわらず、静かなたたずまいを見せていました。