Colombia Internacional
03 | 1988

Tema libre

Drogas: Una Tragedia Compartida
Diálogo Interamericano

Edición electrónica
URL: https://journals.openedition.org/colombiaint/32724
ISSN: 1900-6004
EditorUniversidad de los Andes
Edición impresa
Fecha de publicación: 1 de julio de 1988
Paginación: 34-36
ISSN: 0121-5612
Referencia electrónica
Diálogo Interamericano, «Drogas: Una Tragedia Compartida», Colombia Internacional [En línea], 03 |1988, Publicado el 01 julio 1988, consultado el 12 agosto 2024. URL: http://journals.openedition.org/
colombiaint/32724

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Drogas: Una Tragedia Compartida

Drogas: Una Tragedia Compartida
Diálogo Interamericano

NOTA DEL AUTOR
Apartes tomados del Informe del Diálogo Interamericano 1988, "Las Américas en 1988:
Momento de Decisiones".
1El uso y abuso de narcóticos ilegales en el hemisferio ha alcanzado proporcionesvertiginosas. De acuerdo a un estudio sobre colegios secundarios de Estados Unidos,
hecho en 1987, la mitad de los estudiantes de últimos años había experimentado condrogas distintas a la marihuana. A pesar de que algunos datos recientes sugieren que laepidemia de cocaína en Estados Unidos puede haber pasado ya su punto más alto, el
consumo ahora está extendido y el atractivo del "crack", su forma más virulenta,
continúa expandiéndose. La marihuana, entre tanto, va detrás del maíz como segundo
cultivo en valor total de ventas en Estados Unidos.

2Las drogas ilícitas son un problema no sólo para Estados Unidos. En buena parte deAmérica Latina y el Caribe, el uso de narcóticos ha ido incrementándose rápidamente
en los últimos años. Colombia, por ejemplo, puede que tenga más adictos a la cocaína
per cápita que los Estados Unidos.

3El "problema de la droga" tiene, de hecho, dos áreas de problemas. La primera
corresponde al daño social causado por el abuso de drogas, que se entreteje con todos
los otros males que problematizan a los países de las Américas: pobreza, delito, malasescuelas y socavamiento de la autoridad. La segunda tiene que ver con el delito y lacorrupción resultantes del hecho de que las drogas sean ilegales y, en consecuencia, sea
posible lograr inmensos beneficios traficando con ellas ilegalmente. La Comisión
Presidencial de Estados Unidos sobre el Delito Organizado estima que las ventas denarcóticos totalizan más de 100 mil millones de dólares en ese país, suma que equivale
al doble de lo que la nación gasta en petróleo.

4Cuando los narco dólares compran a la policía, las cortes y las autoridades elegidas, loscimientos de las normas democráticas están en situación de riesgo.

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La amenaza al gobierno representativo es particularmente seria para las democracias
latinoamericanas, aún en maduración, cuando se ofrece a un policía una suma queequivale a varias veces su salario anual, para que deje pasar el tráfico de drogas, ocuando jueces honestos arriesgan su vida para procesar casos de drogas.

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Ninguna de estas áreas problemáticas pueden ser resueltas por arte de magia. Ninguna"guerra contra las drogas" producirá pronto victorias significativas, y los anuncios ental sentido son dignos de suspicacia. Un mejor entendimiento del problema de la droga,sin embargo, puede ayudar a Estados Unidos y a América Latina a establecer un enfoquemás realista y de cooperación respecto a este problema que comparten.

7Tal enfoque se centraría en cortar la demanda de drogas en Estados Unidos. Es lademanda la que da lugar a la producción y a las cadenas de tráfico que eslabonan
América Latina y el Caribe; más de una docena de países están involucrados en loscultivos ilegales, la preparación y la refinación de drogas, o en "operaciones
secundarias" como internar la droga o lavar el dinero. Mientras Estados Unidos nolimite su demanda de narcóticos, los traficantes estarán siempre un paso adelante delas políticas centrales en el lado de la oferta, y los gobiernos del hemisferio continuaránpersiguiendo lo imposible.

Hacer frente a los narcóticos
8El progreso en encarar el problema de la droga será lento; sólo detener su crecimiento
constituiría un éxito que va más allá de las actuales expectativas. Sin embargo, laexperiencia reciente enseña una lección clara: las políticas orientadas hacia la oferta,
por sí mismas, no funcionan. La atención primordial debe dirigirse a la demanda. En lamedida en que, del costo de producción al precio de venta en la calle, el margen deutilidad en la cocaína sea de 12 mil por ciento, la atracción del tráfico será irresistible ylos "narcodólares" comprarán toda la protección que requieren los barones de la droga.
Sin embargo, de 1981 a 1987, al tiempo que se duplicó la ayuda federal para el control
de drogas en Estados Unidos, el apoyo a la prevención, educación y tratamiento
permaneció inmovilizado en unos 400 millones de dólares.

9La experiencia ha mostrado, una y otra vez, que los disloques de corto plazo en elabastecimiento de drogas tienen poco o ningún efecto de largo plazo sobre ladisponibilidad de drogas en el mercado estadounidense. Los programas de erradicación
temporalmente exitosos en México y Bolivia —y antes en Turquía— fracasaron en
definitiva en la reducción del flujo de drogas ilegales a Estados Unidos. Es demasiado
fácil para los traficantes de drogas cambiar sus fuentes de abastecimiento de país a paísy, si es necesario, de continente a continente, situándose siempre un paso adelante delos programas de control apoyados por Estados Unidos.

10Si han de abrirse algunas trochas, el enfoque hemisférico del asunto de las drogas
debería basarse en tres criterios:

11•La prioridad más importante para Estados Unidos es dedicarse a contener su propia
demanda de narcóticos. Debe destinarse más dinero a los programas de prevención yrehabilitación, y debe hacerse más investigación para determinar qué medidas
específicas son más efectivas para reducir la demanda.

12•La presión estadounidense sobre los gobiernos latinoamericanos probablemente hallevado a esfuerzos más vigorosos para erradicar y requisar cosechas, pero no ha hecho

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mella en la provisión de drogas en el hemisferio o disminuido el delito y la corrupción
asociados con las drogas. Estados Unidos debería ayudar a los países a diseñar y poneren práctica sus propias políticas de control de drogas, en lugar de aplicar presiones yamenazar con sanciones si los países no adoptan las recetas estadounidenses.
13•La cooperación interamericana para ocuparse de las drogas debe estar basada en una
honesta evaluación del problema por todos los países del hemisferio.

Contener la demanda en Estados Unidos
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Si la guerra contra la droga ha de ser ganada en algún momento, Estados Unidos notiene otra alternativa que frenar su demanda de drogas ilegales. Si la demanda continúaalta, aún el "sellado" de las fronteras, de ser posible, sólo desplazaría el abastecimiento
hacia sustancias cultivadas internacionalmente o a las llamadas "drogas de diseñador",hechas con productos químicos. La campaña contra las drogas importadas ya ha tenido
resultados no deseados y, a veces, perversos: debido a que los esfuerzos parainterceptar las drogas han sido más exitosos respecto a la marihuana que con la cocaína—menos voluminosa y más lucrativa-, muchos traficantes han cambiado de giro hacia lacocaína. Como resultado, quizá la mitad de la marihuana usada en Estados Unidos es
cultivada ahora dentro de sus fronteras.

15Las campañas contra el cigarrillo y la marihuana dieron algunas sugerencias y cierta
esperanza para reducir la demanda, pero los factores del éxito todavía no se conocen
con precisión. El fumar cigarrillos diariamente entre los jóvenes, por ejemplo, cayó enun trece por ciento entre 1977 y 1981. Sin embargo, a pesar de las intensas campañas
contra el fumar, no ha habido un declive adicional desde entonces. Así también, el uso
de la marihuana entre los jóvenes estadounidenses decayó notablemente entre
mediados de los años setenta y mediados de los años ochenta, pero nadie sabe cuántode esta reducción reflejó un cambio hacia la cocaína y el alcohol

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El Gobierno de Estados Unidos debería asignar una prioridad alta y sistemática a losprogramas de educación y rehabilitación en drogas. Pero se requiere más investigaciónpara hacer de esos programas algo más efectivos. Aún hay grandes incertidumbres
respecto a qué es lo que funciona y por qué. Es imperativo mejorar la comprensión
acerca de las maneras en las cuales el problema de las drogas se entrelaza con otros
problemas sociales, especialmente entre adolescentes, y qué enfoques pueden atacar
mejor esos problemas vinculados.

17También puede ser útil comenzar a distinguir entre diferentes drogas. Las actitudes
sociales hacia la marihuana difieren mucho de las que se refieren a la heroína, porejemplo. Y las' consecuencias para los usuarios y para la sociedad en conjunto son
enormemente diferentes. Además, hay una diferencia entre el daño causado por el uso
de drogas y los problemas que se derivan de su ilegalidad. Es prematuro considerar lalegalización de cualquier droga peligrosa, pero sería razonable examinarcuidadosamente todas las probables consecuencias, positivas y negativas, de una
legislación selectiva.

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Reducir la contraproducente presión sobre losproveedores extranjeros
18La mayoría de los analistas independientes son escépticos respecto a la utilidad de lareducción de la oferta, pero este punto de vista no ha tenido mucha influencia en losdebates de la política de Estados Unidos. La comprensión del asunto -en el Congreso deEstados Unidos, por ejemplo— es aún estrecha. Un editorial de The New York Timeslanzó un resonante llamado para "detener las drogas extranjeras que fluyen dentro denuestro país en la fuente, no en la frontera o en las calles de las ciudades
estadounidenses". Incluso dentro del poder ejecutivo, la erradicación de la droga en el
exterior recibe la mayor atención, casi con independencia de sus efectos.

19Sin embargo, erradicar los cultivos de droga latinoamericanos virtualmente no hatenido impacto en la provisión de droga a Estados Unidos. La producción mundial dedroga es demasiado alta como para esperar que los esfuerzos de erradicación afecten elconsumo. Las actuales presiones de Estados Unidos para eliminar los cultivos corren elriesgo de desacreditar los esfuerzos antidrogas estadounidenses, en general.
Ciertamente, no se resolverá así los problemas de drogas, ni Estados Unidos ni en
América Latina. Alternativamente, los países latinoamericanos deberían ser alentados yasistidos para desarrollar estrategias sensatas y multifacéticas para encarar su
situación de drogas.

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En sus esfuerzos por tratar el tema de las drogas, los países latinoamericanos
productores encaran una gama de problemas diferentes, al lado de límites económicos
y políticos propios. En algunos de estos países, la erradicación y las requisas deberían
ser útiles elementos de una estrategia más amplia. Estas acciones pueden ayudarlos
provechosamente a enfrentar sus problemas internos de drogas; puesto que allí elconsumo corresponde al punto del mercado donde el precio es el más bajo, la
producción local destruida no será fácilmente reemplazada por importaciones. LaOperación Blast Furnace elevó los precios de la droga en Bolivia, si bien temporalmente,
al tiempo que no tuvo efecto sobre los vigentes en Estados Unidos.

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Cierta reevaluación de las estrategias existentes —con su fuerte énfasis en laerradicación y, de este modo, en la cooperación visible con las autoridades
estadounidenses— ha sido puesta en marcha en muchos países de la región. Losestudiosos mexicanos del problema, por ejemplo, han sugerido reorientar su esfuerzo
nacional, alejándolo de la erradicación de la marihuana para llevarlo hacia eldislocamiento de las redes de tráfico, especialmente el de la heroína. El punto central es
que las decisiones respecto a cooperar con Estados Unidos deberían ser opciones
nacionales, y no concesiones efectuadas bajo presiones políticas externas. Estados
Unidos necesita recordar que los narcóticos, a pesar de la urgente preocupación, no sonel único asunto en la agenda del hemisferio. Las fricciones en torno a las drogas nodeberían empantanar la cooperación respecto a otros problemas críticos.

Encarar el problema honestamente
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Si ha de desarrollarse un enfoque de cooperación hemisférica respecto a los narcóticos,
todos los países —al norte y al sur- deben encarar el asunto honestamente. El problemade la droga es mortalmente serio y no será resuelto ni fácil ni rápidamente. El hecho es

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Drogas: Una Tragedia Compartidaque actualmente no hay buenas soluciones, y que los enfoques tradicionales, como el dela erradicación, no han sido efectivos. Ninguna nación puede resolver, por sí misma, el
problema de narcóticos y todas deben evitar la retórica excesiva y las acusaciones.
Solamente si cada uno de los países del hemisferio se dedica a hacer lo queinternamente pueda para enfrentar esta calamidad, América Latina y Estados Unidos
podrán convertir lo que ahora es una tragedia compartida en una oportunidad para lacooperación.

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