ENGLISH NOW! NEWSQUARTERLY NEWSLETTER

2023. SPRING

www.englishnow.jp

Spring starts the long march back to normal
This year I made the decision to they did go, they lived a very As a result, many students often
plant a couple vegetable pots in different school life from what we articulate these by pronouncing
my apartment. Among them was a can all remember from our the Japanese ‘フ’. If done justpot of komatsuna. When I woke younger days. They couldn’t talk right, it makes a very convincing
up one morning about a week with their friends during lunch substitute. Especially when thelater, I found dozens of little green time, they had to wear masks teacher cannot see the student’s
leaves sprouting from the pot. everywhere, and many activities mouth and the sound is muffled
Then, on my way to work, I had to be altered or canceled through the mask. This does not,noticed the cherry blossom trees entirely because they were however, hold when speaking at a
beginning to pink up as their i n c o m p a t i b l e w i t h s o c i a l natural pace. The pronunciationtransient flowers started to bloom. distancing.
just doesn’t work, and saying the‘Spring is here!’ I thought.
At English Now!, we have striven w o r d b e c o m e s e x c e s s i v e l y
Now, some weeks later, the to preserve as much of the natural difficult. Often, it reverts to akomatsuna are growing strong, language learning environment as noticeable ‘ブ.’and the cherry blossoms – true to possible through these difficult
their name – are already fluttering times, but some sacrifices were The mask hides this from thein the wind. I, again, noticed i n e v i t a b l e . We h a v e o f t e n teacher, however, and so a chanceanother change, this time while mentioned the importance of to correct the mistake has beenout shopping. Like the spring being able to see the teacher’s lost for 3 years. As part of the long
flowers emerging from the ground face, specifically their mouth, to march back to normal, we mustin everyone’s gardens, people’s the proper learning of phonics and endeavor to help students unlearnfaces are emerging from behind English pronunciation. There is this error and train in the proper
their masks. ‘Spring is here!’ I another aspect to this, however, pronunciation of these sounds. Tothought again. The world is that is of equal importance: the do so, it is essential that we see
marching back to a normal teacher being able to see the each other’s faces.
summer.
student’s face.
Just like the flower buds must
As the masks fall from our faces English and Japanese are radically open to fully bloom and show us
like the cherry blossoms from different languages, and one of the their beauty, we must reveal ourtheir trees, it is time for us, too, to major ways in which the two faces to each other so our English
chart a path back to an almost- differ, is the sounds they use. can bloom to its full potential.
forgotten ‘normal.’ The pandemic Japanese has only 5 vowels, while I love spring. It is a season of new
and the measures taken against it English has around 18. English life, of new beginnings, of joy andhave had massive effects on our also has a number of consonants celebration. I look forward tolives, many of which we have yet Japanese doesn’t. Two of the most seeing all the flowers it will bring.
to understand and process fully. infamous are ‘f’ and ‘v.’ Both are And, in equal measure, I look
One area most affected has been made by pushing one’s lower lip forward to seeing all our students’
education.
against one’s upper incisors, and faces as we march on in ourblowing the air between the two. English learning journey.
For stretches of time students
Japanese doesn’t use such adidn’t even go to school ––Spring is here.
sound.
studying from home via theinternet instead. And even whenGideon

ENGLISH NOW! NEWSQUARTERLY NEWSLETTER

2023.SPRING.

www.englishnow.jp

春、日常への長い歩みが始まります。
今年から、私は自宅にいくつかの野菜の鉢植えを作ることにしました。その中には小松菜の鉢もありました。1週間ほどたったある
朝、目覚めると鉢から数十枚の小さな緑の葉が芽吹いていました。
そして、通勤途中には桜の木がピンクに色づき始め、儚い花を咲かせ始めていることに気がつきました。「春が来た！」と私は思いました。

異 な る 学 校 生 活 を 送 って い ま した。昼食時に友人と話すことができず、どこでもマスクを着用しなければならず、社会的距離を保つことができない多くの活動が制限または中止されました。

口が見えず、マスクで音がこもっている場合は特に間違った音が聞こえていました。発音がうまくいかず、単語を言うのが余計に難しく感じられます。その結果、「ブ」の音が目立ってしまいました。

English Now!では、この困難な期間にも自然な言語学習環境をできる限り維持するよう努めてきましたが、ある程度の犠牲は避けられ
ま せ んで し た 。 私 た ち は 、 フ ォニックスと英語の発音を適切に学ぶ上で、講師の顔、特に口元を見ることが重要であると何度も述べてきました。しかし、これと同様に講師が生徒の顔を見ることができるということが重要なポイントです。

しかし、マスクによって顔が隠されていたため、講師がこの間違いを正す機会が3年間失われました。
日常に戻る長い歩みの一環として、私たちは生徒がこの間違いを忘れさり、正しい発音を練習できるよう努めなければなりません。そのためには、お互いの顔をしっかり見ることが不可欠です。

数週間が経った今、小松菜はたくましく成長し、桜の花が咲き誇りすでに風にひらひら舞っています。
さらに買い物に出かけた時に、またしても別の変化に気がつきました。みんなの庭の地面から春の花が現れるように、人々の顔がマスクから解放されたのです。「春が来英語と日本語は根本的に異なる言た！」と改めて思いました。世界語であり、主な違いの1つとして使も今までの夏に戻りつつあります。
用される音が挙げられます。日本語
桜の木から花びらが落ちるように には母音が5個しかありませんが、人々の顔からマスクが取れるにつれ 英 語 に は そ れ が 約 1 8 個 も あ り まて、私たちが忘れかけていた「日 す。英語には日本語にはない子音も常」に戻る道筋を描く時期が来て たくさんあり、最も難しいと言わいると感じます。パンデミックとそ れているのは「f」と「v」の2つでれに対して講じられた対策は私たち す。どちらも、下唇を上切歯(上のの生活に多大な影響を与えました 前歯)に押し当て、両者の間に空気が、その多くはまだ完全に理解さ を吹き込むことによって発音しまれ、処理されていません。最も影 す。日本語ではそのような音は使わ響を受けた分野の1つは教育です。 ないため、多くの生徒は日本語の「フ」と発音してこれらを表現する
しばらくの間、学生たちは学校にことがしばしば見受けられます。
さえ行けず、代わりにインターネッ
誰しも正しく発音しようとすれ
トを介して自宅で勉強していました。そして、実際に学校に通えるよ ば、本来の発音方法に非常に近いうになったとしても、彼らは私たち 音を発することができます。しかしが記憶している若い頃とはまったく ながら、しばらく講師から生徒の花のつぼみが開いて満開になり、私たちにその美しさを見せるように、また私たちの英語が最大限に開花できるように、お互いに顔を合わせながら話していきましょう。
私は春が大好きです。新しい生
活、新しいスタート、喜びとお祝
いの季節です。そして、たくさんの花が咲くことを楽しみにしています。同様に、英語学習の旅を続ける皆さんの顔を見ることを楽しみにしています。
さあ、春がきました。

Gideon