10

Feature I
Meerjungfrauen in der Krise:

Die ama-Taucherinnen von Wajima/Hegura
im Zeitalter von Überalterung und schwindenden Ressourcen
Timo Thelen
Einleitung
Das Wort „ama“ 海女 setzt sich zusammen aus den Schriftzeichen für „Meer“ 海 und„Frau“ 女 und bezeichnet professionelle Taucherinnen, die ohne Sauerstoffflaschen bis
zu 20 Meter tief nach Schnecken, Muscheln und Algen tauchen. Während es in den
1970er Jahren noch etwa 10.000 ama in ganz Japan gab, ist ihre Zahl bis 2013 auf ca.
1.800 gesunken. Die ama-Gemeinschaft von Wajima/Hegura (Präfektur Ishikawa)stellt heute mit ca. 200 aktiven Taucherinnen die größte zusammenhängende Gemeinde dar, die zudem laut offiziellen Statistiken sogar einen leichten Zuwachs vorweist.
Die ama siedelten vor ca. 400 Jahren von der südwestlichen Hauptinsel Kyūshū überund lebten in Wajima sowie auf der zugehörigen Insel Hegura bis in die Nachkriegszeit recht isoliert von den Einheimischen, was ihnen auch den Ruf einbrachte, Japans
strengste und traditionsbewussteste ama-Gemeinschaft zu sein.
Bekannt wurden die ama aus Wajima/Hegura auch in der westlichen Welt, insbesondere durch den Bildband Hekura.[sic] The Diving Girls Island (1962) des Italieners Fosco
Maraini sowie durch den in Japan spielenden James Bond-Film You Only Live Twice(1967), dessen Romanvorlage durch Marainis Buch inspiriert wurde. Auch wenn Maraini in seinem Buch nicht direkt von „Meerjungfrauen“ spricht, sondern ähnliche Beschreibungen wie „children of Neptune“ (Maraini 1962: 22) oder „Valkyries of the sea“
(Ebd.: 65) benutzt, hat sich im Westen das Bild von den ama als „Meerjungfrauen“ gefestigt, wofür wahrscheinlich der Fotoband Mermaid of Japan (1954) von Francis Haar
verantwortlich ist. Bei Haar geht es um ama-Taucherinnen in der Präfektur Mie; fürMaraini haben diese allerdings durch ihre Tauchkleidung und ihr Engagement im Tourismus ihre Ursprünglichkeit und Reinheit verloren. Auf der abgelegenen Insel Hegura
fand er schließlich die „echten“ (real) ama (Maraini 1962: 19), die nur mit einem Lendenschurz (saiji) bekleidet und Brillen als Hilfsmittel tauchen (siehe Foto 1). Im Gegensatz zu den ama in Mie tauchen sie auch nicht für Touristen. Die Unterscheidung zwischen „echten“ und „falschen“ ama wirkt bis heute im Diskurs und in den Köpfen derama selbst nach. Marainis Buch, obwohl in der westlichen Welt weitgehend vergessen,

OAG Notizen

11

wird in der japanischen Übersetzung regelmäßig neu veröffentlicht und genießt eine
große Bekanntheit.
Foto 1: Dieses Foto aus dem Jahr 1933 zeigt
ama, die sich auf das Tauchen vorbereiten.
Dieses Bild gilt als eines der ältesten
Aufnahmen von ama aus Wajima/Hegura.
Bis zum Besuch von Maraini in den 1950er
Jahren hat sich die Tauchausrüstung nur
unwesentlich verändert. Quelle: Asahi
Graph 20 (22) (1933); Rechte verjährt.

In der Gegenwart allerdings leiden
die ama von Wajima/Hegura unter
starken strukturellen Schwierigkeiten, ähnlich wie ein großer Teilder japanischen Landbevölkerung,
der im primären Sektor tätig ist.
Schwindende Ressourcen, Preisverfall der Produkte, Überalterung derGemeinschaft und gesteigerte Lebenshaltungskosten führten dazu,
dass nur noch geschätzt ein Viertel
der etwa 200 aktiven ama von Wajima/Hegura ausschließlich Taucherinnen sind, während der Großteil
außerhalb der dreimonatigen Hauptsaison im Sommer anderen Berufen
nachgeht oder bereits in Rente nur noch sporadisch für den eigenen Konsum taucht. Ein
Mangel an Nachfolgerinnen aus den eigenen Familien sowie verbesserte Tauchausrüstung führten dazu, dass aktuell das Durchschnittsalter der ama-Taucherinnen von Wajima/Hegura bei etwa 60 Jahren liegt, wobei die Altersspanne von 18-jährigen Anfängerinnen bis zu über 90-jährigen Veteraninnen reicht. Entsprechend erscheint die Zukunft
der ama-Taucherinnen wie auch die der Insel Hegura, auf der heute nur noch etwa 30
Bewohner permanent leben, äußerst ungewiss.
In diesem Artikel möchte ich zwei grundsätzlichen Fragen nachgehen: erstens, wer bildet die heutige ama-Gemeinschaft von Wajima/Hegura, und zweitens, welche Fördermaßnahmen existieren, damit sie ihre Tätigkeit fortführen können. Ich werde die amaGemeinschaft mit ihrer Geschichte, Organisation und ihre Tauchpraktiken vorstellen,
wobei ich gleichzeitig die Ursachen für ihre derzeitige problematische Lage beleuchte.
Danach werfe ich einen Blick auf Maßnahmen für die Wiederbelebung des ama-Tauchens aus anderen Regionen wie den Präfekturen Iwate und Mie. Anschließend richte

12/201712

ich den Fokus wieder auf die ama von Wajima/Hegura und stelle ihren Weg zur Revitalisierung vor. Im Fazit versuche ich, diese aktuellen Bemühungen und ihre Perspektiven zu bewerten.1
Geschichte
Im späten 16. Jahrhundert soll eine ama-Gruppe mit etwa 150 Personen von Kanezaki (heutige Präfektur Fukuoka in Kyūshū) nach Wajima migriert sein. Bereits zu dieser Zeit tauchten ama nach verschiedenen Algen sowie Seeohren (awabi; auf Deutsch
auch manchmal Abalone genannt) und unternahmen regelmäßig Ortswechsel, um neueoder bessere Vorkommen zu entdecken, was auch im Meer vor Wajima der Fall war. Da
Seeohren als zeremonielles Geschenk (noshi awabi) eine große Bedeutung besaßen,
unterstützte die Adelsfamilie Maeda aus Kanazawa diese ama-Gemeinschaft: es wurde ihnen erlaubt, im neu gegründeten Amamachi (wörtlich: „Fischerstadt“, heute Teilder Stadt Wajima) anzusiedeln und sie erhielten die speziellen Tauch- und Fangrechte für das Gebiet um die Nanatsu-Inseln (sieben
kleine, heute unbewohnte Felseninseln etwa auf
halber Strecke zwischen Wajima und Hegura) und
der Insel Hegura (siehe Karte 1). Damit begann ihr
besonderer Lebensstil mit zwei Wohnsitzen. Im
Herbst und Winter lebten die ama in Amamachi(später auch in den umliegenden Stadtteilen von
Wajima) und im Frühjahr und Sommer auf Hegura
und einige auch auf den Nanatsu-Inseln (bis etwa
in die 1970er Jahre). Der saisonale Umzug auf die
Insel Hegura bzw. zurück aufs Festland (shimawatari) wird von einigen ama bis heute fortgesetzt.
Auf Hegura waren die ama allerdings nicht alleine – dort hatten bereits gut ein Jahrhundert früher
Fischer aus Nafune, einer Gemeinde in der Peripherie von Wajima, gesiedelt. Erst im Jahr 1901
klärte sich diese Frage der Nutzungsrechte beim
Gerichtshof der Präfektur Ishikawa in Kanazawa.
Die Stadt Wajima und die ama-Gemeinde kaufKarte 1: Teilkarte der Präfektur Ishikawa mit der Hauptstadt
Kanazawa, der Stadt Wajima, den Nanatsu-Inseln und derInsel Hegura. Eigene Karte.

1

Meine Forschung basiert auf qualitativen Interviews mit verschiedenen Mitgliedern der ama-Gemeinschaft sowie der lokalen Regierung im Zeitraum von Oktober 2014 bis August 2015 und von Oktober 2016
bis März 2017. Diese zwei Japanaufenthalte wurden durch die Promotionsförderung von DAAD und JSPS
finanziert. Am 18.1.2017 hielt ich in der OAG einen Vortrag zu dem Feature-Thema.

OAG Notizen

13

ten gemeinsam die Insel, womit sie langfristig zum Quasi-Eigentum der ama-Gemeinschaft unter administrativer Obhut der Stadt wurde; die Menschen aus Nafune mussten
umsiedeln.
In Anbetracht ihrer Migrationsgeschichte ist es nicht verwunderlich, dass die ama als
marginalisiertes „fahrendes Volk“ galten und nicht nur auf der Insel Hegura Spannungen mit der lokalen Bevölkerung erlebten. Beispielsweise beschreiben Geschichtschroniken aus dem Gebiet des heutigen Wajima, die bis auf die Taishō-Periode (1912-1926)
zurückgehen, die ama als Außenseiter und Sonderlinge. Ich hörte von ama, die heuteca. 50 Jahre alt sind, noch Geschichten über Diskriminierungserfahrungen in ihrer Jugend; so bezeichnete man sie in ihrer Kindheit als „schmutzig“ (kitanai) und sie wurden von der Polizei als Unruhestifter angesehen. In den 1980er Jahren kam es sogar
dazu, dass fremde Jugendliche beim Schreinfest (matsuri) der ama randalierten. Allerdings haben sich diese Probleme in den letzten Jahrzehnten deutlich gebessert. Neben
Eheschließungen außerhalb der Gemeinschaft, deren Tabu allmählich gelockert wurde, vermutet man als einen wesentlichen Grund die Schließung der Schule in Amamachi in den frühen 1990er Jahren sowie die der Inselschule auf Hegura gut zehn Jahre
später. Der Besuch einer „normalen“ Schule führte zu einem besseren Miteinander mit
den anderen Kindern aus Wajima, das sich auch auf die Erwachsenen übertrug.
Der Amamachi-Nachbarschaftsverband
Unabhängig davon, ob man noch taucht oder nicht, ist die Bedeutung von ama alskollektive Identität der Gemeinschaft bis heute außergewöhnlich stark. Über eine
Zugehörigkeit entscheidet der Amamachi-Nachbarschaftsverband (Amamachi jichikai). Er organisiert neben dem örtlichen Schreinfest (siehe Foto 2) auch die Vergabe
von Tauchlizenzen für die ama. Man vermutet, dass der Nachbarschaftsverband bereits
unter anderem Namen in der Edo-Zeit existierte. Der Name Amamachi ist dabei aus
heutiger Sicht irreführend, denn nicht mehr ein Wohnsitz in diesem Stadtteil stellt das
entscheidende Kriterium für eine Mitgliedschaft dar, sondern eine Familiengeschichte
des ama-Tauchens auf der Insel Hegura. Auch wenn eine Familie heute in den Nachbarvierteln lebt (da das Gebiet von Amamachi begrenzt ist) oder man nicht mehr als ama
arbeitet, erhält diese Familie dennoch die Mitgliedschaft im Nachbarschaftsverband,
wenn sie den Mitgliedsbeitrag von ca. 8.000 Yen (ca. 60 Euro) pro Haushalt jährlich
entrichtet. Der Nachbarschaftsverband setzt sich zusammen aus den vierzehn ama-Untergruppen (basierend auf der geografischen Lage der Wohnhäuser, insgesamt ca. 340
Haushalte im Jahr 2014), sowie örtlichen Jugend-, Männer-, Frauen- und Seniorengruppen und der örtlichen Fischereigenossenschaft. Die führenden Personen des Nachbarschaftsverbands sind der Gemeindevorsteher ( jichikaichō) – der aktuelle ist in der Vergangenheit selbst saisonal getaucht2 – und der Inselvorsteher von Hegura (Hegura no2

Das Phänomen von männlichen ama-Tauchern entstand in Wajima/Hegura wohl während der 1970er und
1980er Jahre, als die Preise für Seeohren recht hoch waren. Zehn Familien sollen seit dieser Zeit die eigene Tradition besitzen, dass auch Männer saisonal im Sommer mit ihren Ehefrauen gemeinsam tauchen.

12/2017

14

kuchō), der als Kontrollinstanz das Einhalten der Tauchregeln vor Ort überwacht.3
Diese Ämter sind Männern vorbehalten, Frauen können nur in den ama-Untergruppen
Führungspositionen einnehmen.4

Foto 2: Das Schreinfest der ama-Gemeinschaft in Wajima. Bis vor wenigen Jahrzehnten fand dieses
Fest auf der Insel Hegura statt. Dort ließ man den Schrein mit einer weiblichen Gottheit ins Wasser,
und am selben Tag in Wajima passierte das gleiche Ritual mit dem Schrein einer männlichen Gottheit.
Die Zusammenkunft beider Gottheiten im Meer sollte eine reiche Fangsaison heraufbeschwören.
Aufgrund des Bevölkerungsrückgangs auf der Insel Hegura finden heute beide Feste an
darauffolgenden Tagen auf dem Festland statt. Eigenes Foto, August 2015.

Ein jährlich vergebener Lizenzstempel (kansatsu) des Amamachi-Nachbarschaftsverbands erlaubt das Tauchen im Bereich von Hegura und den Nanatsu-Inseln. Gegenwärtig kostet dieser 30.000 Yen für Personen zwischen 18 und 70 Jahren. In der Vergangenheit war der Lizenzstempel für ama über 70 Jahre kostenlos, aber da ihre Anzahl in

3
4Gegenwärtig soll aber nur noch ein einziger Mann tauchen. Allgemein herrscht in der Gemeinschaft die
Meinung, dass Frauen die besseren Taucherinnen sind, da sie weniger zu Überfischung tendieren sollen
und die Schalen von Seeohren seltener beschädigen als Männer.
Wenn z. B. die Tauchzeit endet, muss der Siedlungsvorsteher gegebenenfalls mit seinem Boot die Inselumkreisen und ama auffordern, die Arbeit für diesen Tag zu beenden.
Die Tatsache, dass ama-Taucherinnen oft einen wesentlichen oder sogar größeren Teil als ihre Männer
zum Lebensunterhalt beitragen, befreit sie nicht aus ihren heteronormativen Pflichten im Haushalt und in
der Kindererziehung. Auch lenken sie in der Regel keine Boote und sind daher auf ihren Mann angewiesen, der auch die Entscheidung trifft, ob man herausfährt und wo getaucht werden soll.

OAG Notizen

15

den letzten Jahren deutlich zugenommen hat, wurde die reduzierte Gebühr von 10.000
Yen eingeführt. Die Lizenzbeiträge werden hauptsächlich dazu verwendet, SeeohrenSetzlinge zu kaufen, die im Meer um die Insel Hegura verteilt werden – auf diese Praxis gehe ich später noch ein. Um den Lizenzstempel erhalten zu können, muss man ineiner ama-Familie geboren sein oder in eine eingeheiratet haben (also einer Familie angehören, die zum Amamachi-Nachbarschaftsverband zählt). Bei anderen ama-Gruppen in Japan ist das Tauchrecht oftmals weniger restriktiv und nicht ausschließlich
erblich geregelt, so können beispielsweise auch neu hinzugezogene Frauen aus Großstädten theoretisch eine Karriere als ama-Taucherin beginnen.
In der Einleitung erwähnte ich bereits, dass die ama-Gemeinschaft von Wajima/Hegura im Zeitraum von 1978 bis 2013 als einzige regionale ama-Gruppe in Japan größer
wurde. Offizielle Daten der Präfektur Ishikawa (S. 32f.) beschreiben einen Zuwachs
von 176 auf 215 Personen im genannten Zeitraum, also ein Plus von 22 Prozent, womit
sie nach Präfektur sortiert zur zweitgrößten Gruppe Japans aufstiegen. Einzig in derPräfektur Mie gibt es noch mehr ama, allerdings fiel ihre Anzahl deutlich von 3.167 im
Jahr 1978 auf lediglich 978 im Jahr 2013, und die ama dort verteilen sich auf zahlreiche
relativ unabhängige regionale Untergruppen (ebd.). Jedoch sind diese Daten, die dieama von Wajima/Hegura als wachsende Gruppe darstellen, problematisch: sie geben
nur Auskunft über die Anzahl der ama, die als Taucherinnen registriert sind (also den
jährlichen Lizenzstempel besitzen), aber keine weiteren Details über den tatsächlichen
Umfang ihrer Arbeit.
Das ama-Tauchen
Theoretisch kann eine Frau (bis auf den traditionellen Pausenmonat Oktober5) das gesamte Jahr als ama tauchen. Im Meeresbereich um Hegura werden im Sommer Seeohren (siehe Foto 3) und Turbanschnecken (sazae) gefangen, sowie von Januar bis September verschiedene Algensorten (wakame, mozuku, kajime, iwanori, tengusa undego). Für die meisten Algen gibt es, wie auch für Seeohren und Turbanschnecken, klare
und strenge Fangregeln, z. B. ist die Ernte von mozuku auf höchstens zehn Tage pro Jahr
festlegt. Im Winter tauchen auch einige ama nach Seegurken (namako) in der Gegend
um Anamizu (ca. 40km von Wajima entfernt), die größtenteils in gemischten Aquakulturen gezüchtet werden. Im Frühling werden Felsenaustern (iwagaki) gefangen, die als
wilde Vorkommen an Tetrapoden (Wellenbrechern) bei Kanazawa (ca. 100km entfernt)
gedeihen. Die traditionelle Tauchpause im Oktober wird meist für Freizeitaktivitäten
oder Nebenjobs genutzt.

5

Früher wurden im Oktober die eigenen getrockneten Meeresprodukte bei regionalen Bauern auf dem
Festland gegen Reis und Gemüse getauscht (nadawatari). In den 1980er Jahren verschwand dieser Brauch,da die Versorgung mit Nahrungsmitteln sich verbessert hat, der Oktober als Erholungsmonat blieb abererhalten.

12/2017

16

Foto 3: Von ama gefangene, noch lebende Seeohren beim Seeohren-Fest (awabi matsuri),einem rein kommerziellen Event der lokalen Fischereigenossenschaft, welches jedes Jahr
im Juli in Wajima stattfindet. Die Plastiketiketten an der Schale zeigen,wie genau jede einzelnes Seeohr kontrolliert und erfasst wird. Eigenes Foto, Juli 2015.

Der tatsächliche Tauchplan variiert jedoch bei vielen ama von Jahr zu Jahr und ist abhängig von verschiedenen Faktoren wie Marktpreisen, Ressourcen, Wetter und individuellen Gründen, wie z. B. der Zeitplan einer anderen beruflichen Haupt-/Nebentätigkeit oder Krankheit. Deshalb ist es nahezu unmöglich, verlässliche Daten über die
Arbeit der ama zu erheben, und selbst die Vorsteher der Gemeinschaft können nur Vermutungen anstellen. Wie eingangs erwähnt, kann man als grobe Orientierung davon
ausgehen, dass etwa 50 Personen nahezu das gesamte Jahr lang tauchen und etwa 150
nur in der Hauptsaison im Sommer. Die wichtigste Zeit ist seit jeher diese Hauptsaison
von Juli bis September, in der nach Seeohren und Turbanschnecken getaucht wird. Bei
Seeohren lag der Kilopreis im Jahr 2012 bei ca. 6.100 Yen und für Turbanschnecken
bei ca. 670 Yen. Anfang der 2000er Jahre waren die Preise am höchsten und lagen fürSeeohren bei mehr als 10.000 Yen und für Turbanschnecken bei 820 Yen (Präfektur
Ishikawa 2014: 39). Diese beiden Fanggüter machen etwa 57 Prozent des Wertes aller
ama-Produkte aus; bemerkenswert ist dabei, dass Seeohren nur ein Prozent der Gesamtmenge aller ama-Produkte darstellen (Hayase 2010: 282).
Die Menge an gefangenen Seeohren nahm seit Mitte der 1980er Jahre deutlich ab undfiel von etwa 42 Millionen Tonnen (mit Schale berechnet) im Rekordjahr 1983 auf
durchschnittlich etwa sieben Millionen in den 2000er Jahren; in den letzten Jahren
gab es wieder einen leichten Anstieg auf etwa elf Tonnen jährlich (Präfektur Ishikawa
2017). Hierbei sollte aber beachtet werden, dass die Fangmenge nur bedingt eine Aus-OAG Notizen

17kunft über die tatsächliche Population und deren Entwicklung zulässt. Beispielweise
lässt sich der Anstieg der Fangmenge in den 2010er Jahren wohl auch mit der Entwicklung hin zu einem höheren Marktpreis durch die Etablierung neuer lokaler Marken erklären. Verschiedene Studien sowie meine eigenen Gespräche mit ama weisen darauf
hin, dass die Populationen von Seeohren, Turbanschnecken sowie von Algen wie kajime in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen sind. Die möglichen Erklärungsversuche für dieses Phänomen reichen von verschiedenen Folgen des Klimawandels(z. B. wärmere Strömungen und isoyake, ein vermehrtes Algensterben am Meeresboden) über Umweltverschmutzung (Treibgut, chemische Rückstände) bis hin zu Überfischung durch die ama selbst. Eine genauere Bestimmung kann hier nicht erfolgen undwürde der Komplexität des Ökosystems Meer auch nicht gerecht werden. Man kann allerdings vermuten, dass alle genannten Gründe zu einem gewissen Grad als Ursachen
zutreffen.
Auf Hegura temporär wohnen oder Pendeln
Die schwindenden Ressourcen und schwankenden Preise für Seeohren, Turbanschnecken
und Algen führten dazu, dass die wirtschaftliche Situation für die ama-Taucherinnen
sehr schwierig geworden ist. Eine Erweiterung der Fangprodukte auf Felsenaustern,
Seegurken und weitere Algensorten oder eine Anstellung in Teilzeitjobs außerhalb derdrei Hauptmonate ist heute für viele ama-Taucherinnen notwendig. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen zwei Arbeitsmodellen für ama: die nach Hegura „pendelnden ama“ (kayoi ama) und die dort „temporär wohnenden ama“ (zaijū ama oder teijūama). Die „pendelnden ama“ leben in Wajima und fahren mit dem Boot in einer festen
Gruppe von drei bis acht Personen (Verwandte und/oder Freunde etwa gleichen Alters,
zusätzlich der Ehemann einer der Frauen, der das Boot bereitstellt und lenkt) zu den
Tauchgebieten bei der Insel Hegura. In diesem Fall dauert die Fahrt in der Regel etwa
80 Minuten. Die „temporär wohnenden ama“ leben (zumindest während der Hauptsaison) auf der Insel Hegura und fahren alleine (mit ihrem Ehemann, der das Boot lenkt)oder in Gruppen bis zu vier Personen zum Tauchen heraus. Sie erreichen die Fanggebiete in nur etwa 10-20 Minuten. Insgesamt haben in den letzten zwei Jahrzehnten viele auf Hegura „temporär wohnende ama“ auf Pendeln umgestellt, wofür es mehrere
Gründe gibt. Die staatliche Inselschule von Hegura wurde in den frühen 2000er Jahren
geschlossen, deshalb müssen viele ama mit Kindern jetzt dauerhaft in Wajima auf dem
Festland leben. Hinzu kommt, dass besonders jüngere ama es vorziehen, in der kleinen, aber praktischeren Stadt Wajima zu leben als auf der abgelegenen Insel Hegura(siehe Foto 4). Unter den ama-Taucherinnen, die heute um die 40 Jahre alt sind, habenviele in ihrer Kindheit schon nicht mehr auf Hegura gelebt und kennen somit auch vonihren Müttern nur das Leben als Pendlerinnen.

12/2017

18

Foto 4: Panorama der Insel Hegura. Die kleinen Boote links ohne Zusatzteile(z. B. keine Winde für ein Netz) sind typisch fürs ama-Tauchen.
Links im Hintergrund sieht man den mittlerweile automatisierten Leuchtturm. Eigenes Foto, Mai 2015.

Die Insel Hegura zählte in der Blütezeit des ama-Tauchens in den 1960er und 1970er
Jahren ca. 150 dauerhafte und ca. 500 saisonale Bewohner. Heute geht man von ca. 30
dauerhaften Bewohnern aus, von denen die jüngste Person Mitte 50 sein soll, sowie
von ca. 150 saisonalen Bewohnern in den Sommermonaten, deren Zahl jedoch jährlich weiter sinkt. Hegura erhielt damit den Ruf einer „Rentner-Insel“ und viele Häuser
stehen inzwischen langfristig leer und verfallen. Viele der dauerhaften Bewohner, mit
denen ich gesprochen habe, wollen nach Möglichkeit das ganze Jahr und für immer
auf Hegura bleiben, sie genießen den ruhigen Alltag dort und die Nähe zu den Tauchgebieten. Die ama in Wajima sehen die Inselbewohner nicht als Ewiggestrige an, sondern sind stolz, dass einige aus ihrer Gemeinschaft immer noch auf der Insel leben undsie so lebendig halten. Gegenwärtig gibt es auf der Insel noch zwei kleine Pensionen(minshuku), die nur im Frühling und Sommer nach Reservierung öffnen und eine staatliche Klinik mit einem halbjährig wechselnden Arzt. Der Leuchtturm wurde automatisiert und die Polizeistelle wird nur noch wenige Tage im Jahr besetzt. Es gibt neben
einem Krankenwagen und einem Mülltransporter keine Fahrzeuge auf der Insel. Eine
täglich um 10:30 Uhr ankommende und um 15:00 oder 16:00 Uhr zurückfahrende Fähre verbindet Hegura mit der Stadt Wajima, die Fahrt dauert etwa eineinhalb Stunden.
Einkaufsmöglichkeiten (außer einem Getränkeautomaten) oder Restaurants existieren
nicht. Die dauerhaften Bewohner bestellen ihre Vorräte in der Regel über einen Lebensmittelladen in Wajima und bekommen diese dann mit der Fähre geliefert. Einige
Dutzend Touristen kommen in den warmen Monaten zum Angeln oder für Vogelbeobachtungen nach Hegura, nur wenige von ihnen bleiben über Nacht.

OAG Notizen

19

Tauchausrüstung
Die Einführung von Neoprenanzügen
in den 1960er Jahren erlaubte es denama, ihre Arbeitssaison auf das ganze
Jahr auszuweiten und weniger Aufwärmpausen während der Tauchzeit
machen zu müssen. Bis dahin tauchten sie nur von Ende März bis September – die ersten zwei bis drei Monate nach Algen und dann ab Julinach Seeohren und Turbanschnecken.
Heute besitzen viele ama, je nach individuellem Tauchplan, bis zu drei
saisonale Neoprenanzüge mit unterschiedlicher Dicke. Meist werden diese aufgrund der Abnutzung jedes Jahr
neu maßgeschneidert und kosten jeweils ca. 30.000 Yen. Weitere Hilfsmittel der modernen ama-Ausrüstung(siehe Foto 5) sind Taucherbrillen,
Schwimmflossen, Handschuhe, ein
Gürtel mit Gewichten und ein etwa
25cm langer Metallstab, genanntōbigane, mit welchem die am MeeresFoto 5: Ama-Demonstrationspuppe des Fischereigrund festgesaugten Seeohren behutMinisteriums von Ishikawa, die bei Events oder auf
sam abgeschlagen werden. Ōbigane
Konferenzen aufgebaut wird. Man könnte anmerken,
sollen seit jeher als Werkzeug beim
dass die Maße der früheren Schaufensterpuppe nur
Tauchen nach Seeohren verwendet
bedingt mit der Physiognomie der realen Taucherinnen
worden sein und werden bis heute anübereinstimmen, aber diese Kritik wurde von Seiten derama noch nicht geäußert. Eigenes Foto, Dezember 2015.
die eigene Tochter weitergegeben.
Die Insignien der eigenen ama-Untergruppe sind häufig ins Metall eingraviert. Taucherbrillen, die seit der Meiji-Zeit (18681912) in einfachen Ausführungen benutzt wurden, sind heute neben Neoprenanzügen
der wichtigste Teil der modernen Ausrüstung. Die Qualität der Brillen hat sich entschieden verbessert, so bedecken moderne Versionen auch die Nase und sind auf die individuelle Sehfähigkeit der Trägerin angepasst, während in der Vergangenheit schlechte
Sicht im Alter oft ein Grund gewesen war, das Tauchen aufzugeben. Schwimmflossen,
Handschuhe und der Gewichtsgürtel (bis ca. 8 kg, oftmals ein Fahrradschlauch mit daran befestigten, einer Gürtelschnalle ähnlichen Steinen) wurden vermutlich zur gleichen Zeit wie die Neoprenanzüge in der Mitte der 1960er oder in den frühen 1970er
Jahre zu gängigen Hilfsmitteln. Die Ausbreitung der neuen Ausrüstungsteile dauerte

12/2017

20

jeweils mehrere Jahre, teils sogar über ein Jahrzehnt. Zum Beispiel sollen zunächst nur
halblange Neoprentauchhosen benutzt worden sein, bis sich dann innerhalb einiger
Jahre Ganzkörperanzüge etabliert haben.
Ressourcenmanagement
Dass die technischen Innovationen tendenziell zu einer Überfischung führen können,
wurde der ama-Gemeinschaft bald bewusst und sie führten daher diverse Fangregeln
ein. Möglichkeiten zur Fangbegrenzung stellen die bereits erwähnten erblichen Tauchlizenzen und die Zeitbeschränkung in der Hauptsaison dar. Die Tauchzeitbegrenzung
wurde erstmals 1975, also relativ zeitnah nachdem Neoprenanzüge zur Norm geworden waren, eingeführt und auf acht Stunden festgelegt, danach wurde die Zeit schrittweise reduziert und liegt seit dem Jahr 2010 bei nur noch vier Stunden. Allerdings
ist dieses Zeitfenster immer noch relativ groß, in der Präfektur Mie liegt die erlaubte
Tauchzeit teilweise nur bei ein bis zwei Stunden. Eine weitere Maßnahme zur Ressourcenschonung sind Tauchverbotszonen rund um die Insel Hegura, die etwa alle zehn
Jahre wechseln. Diese Praxis wurde 1907 eingeführt, wohl in Reaktion auf die höheren Fangmengen durch die Benutzung von Taucherbrillen. Seit 1965, als Neoprenanzüge mehr und mehr Verwendung fanden, wurden die Verbotszonen deutlich größer
festgelegt. Ein letzter Kontrollmechanismus sind vorgeschriebene Mindestgrößen fürSeeohren und Turbanschnecken ( z. B. gegenwärtig 10cm für Seeohren), die am Hafen kontrolliert werden. Für einen Bruch dieser Regeln werden die ama mit Zwangspausen bestraft, die je nach Vergehen von wenigen Tagen bis zu einem Monat reichen
oder sogar zum (einjährigen) Verlust der Tauchlizenz führen können (siehe Foto 6).
In Anbetracht dessen, dass die nur dreimonatige Saison für viele ama zum Verdienen
des Lebensunterhalts extrem wichtig ist, sind schon die Strafpausen sehr empfindliche
Maßregelungen.
Weitergehend gibt es auch Maßnahmen, die die Vorkommen von Seeohren und Turbanschnecken erhöhen sollen. Dazu gehört die Aussaat von Seeohren-Setzlingen, zurzeit ca. 50.000 pro Jahr. Diese Praxis entstand bereits in der Meiji-Zeit6 und wird seit2005 auch von der lokalen Regierung mitfinanziert und in zugehörigen Forschungsinstitutionen vorbereitet. Weitere Projekte sind ein gezielter Fang von kleinen Oktopussen (madako) und Seesternen, die als Fressfeinde für die jungen Seeohren und Turbanschnecken gelten und die für die kommerzielle Fischerei uninteressant sind; auchhierfür errichtete die Lokalregierung in den letzten Jahren finanzielle Unterstützungsprogramme. Forscher versuchen ebenfalls seit einigen Jahren, neue Seegrasbetten zu
pflanzen, allerdings noch ohne nennenswerten Erfolg. Man kann die Perspektive einnehmen, dass diese gezielte Aussaat und die Eingriffe in das lokale Ökosystem den
6

Einige ausgewählte ama reisten damals nach Hokkaidō, um dort Samen für die Gemeinschaft zu kaufen.
Die beschwerliche Reise dauerte zu dieser Zeit mit der Eisenbahn etwa eine Woche. Die Verbindung nach
Hokkaidō kam wohl durch die Handelsschiffe (Edo-mae bune) in der Edo-Zeit zustande. Noch heute besitzen einige ama aus Wajima/Hegura Verwandte auf Hokkaidō.

OAG Notizen

21

Fang von Seeohren zu einer Quasi-Aquakultur machen, und dass damit eigentlich nur
bedingt von natürlichen Ressourcen gesprochen werden kann. Im Diskurs um das amaTauchen wird dieser Aspekt jedoch meist nicht problematisiert.

Foto 6: Schild am Hafen von Hegura„An alle ama.
Der Nachbarschaftsverband setzt seit vielen Jahren strenge Regelungen durch,
damit für alle das ama-Tauchen weitergehen kann.
Deshalb führt das illegale [nicht kontrollierte] Fangen von Seeohren und Turbanschnecken zur Entziehung der [jährlichen] Tauchlizenz.
Wir bitten um Verständnis und Kooperation, denn dieses Ressourcenmanagement
ist auch für unsere Nachkommen.
Der Amamachi-Nachbarschaftsverband, der Siedlungsvorsteher der Insel Hegura“
Eigenes Foto, Mai 2015.

12/201722Überalterung
Das Phänomen der sehr alten ama-Taucherinnen ist noch relativ neu und begann erst
in den letzten Jahrzehnten. In den 1960er oder 1970er Jahren war es für die ama nochüblich, sich aufgrund der abnehmenden körperlichen Verfassung im Alter von etwa 50
oder 60 Jahren vom Tauchen zurückzuziehen. Neoprenanzüge, die personalisierten
Taucherbrillen und schnellere Boote führten dazu, dass gegenwärtig viele ama auchweiterhin im hohen Alter tauchen. Die steigende Zahl der ama im hohen Alter erklärt
die anscheinend stabile oder sogar ansteigende Anzahl aktiver ama in Wajima/Hegura. Mit anderen Worten, die Anzahl der neuen ama verringerte sich stetig, aber da das
Durchschnittsalter der aktiven ama anstieg, kam es zu einer scheinbar steigenden Gesamtanzahl. In Wahrheit erhöhte sich aber lediglich die Tauchphase vieler ama bis ins
hohe Alter. Die Gemeindevorsteher betrachten diese Überalterung der ama sehr kritisch und erwarten einen schnellen Rückgang der Gesamtzahl in den nächsten Jahren,
wenn viele ältere ama in rascher Folge nacheinander aufhören werden und der Nachfolgerinnenmangel deutlicher wird. Die wenigen jungen ama (im Jahr 2014 gab es drei
Anfängerinnen, von denen zwei jedoch innerhalb eines Jahres wieder aufgehört haben) sind neben den schwindenden Ressourcen von Seeohren und Turbanschnecken
die größte gegenwärtige Herausforderung für die Gemeinschaft. Die ama von Wajima/
Hegura teilen diese Schwierigkeiten mit anderen ama-Gruppen in Japan. Da diese Entwicklung in Wajima/Hegura allerdings relativ spät im Vergleich zu anderen Regionen
kommt, konnten ama-Gruppen und lokale Regierungen in Mie oder Iwate bereits andere Wege aus der Krise testen, bei denen der Tourismus oft eine wichtige Rolle spielt. Im
Folgenden werden solche Fälle vorgestellt.
Die „zu süße ama“ und die Serie Amachan (Iwate)
In der Präfektur Iwate, wo es derzeit noch ca. 25 ama-Taucherinnen gibt, engagierte
die Lokalregierung im Jahr 2009 ein 19-jähriges Model, das medienwirksam als neu
anfangende ama-Taucherin vermarktet wurde. Unter dem Spitznamen „zu süße ama“
(kawaisugiru ama) wurde diese Frau zu einer translokalen Berühmtheit, die nicht nur
Touristen (tendenziell eher ältere Herren mit Fotoapparat) anzog, sondern auch allgemein ein neues Interesse für das Thema ama-Tauchen weckte. Der Höhenflug der „zusüßen ama“ währte allerdings nur kurz. Als sie beim alljährlichen nationalen ama-Gipfel, dem Ama Summit, erschien, wurde sie von der älteren ama-Elite kritisch zu ihrer
Tätigkeit und ihren Tauchfähigkeiten befragt. Schließlich gab sie zu, niemals wirklichnach Seeigeln (uni) zu tauchen, sondern dass man diese vorher stets an gut auffindbaren Stellen präpariert hatte, damit sie sie dann bei ihren öffentlichen Auftritten einfach
hochholen konnte. Aufgrund der harschen Anfeindung durch die anderen ama gab sie
schließlich ihr gestelltes ama-Tauchen bereits im Jahr 2010 auf und verschwand aus derÖffentlichkeit. Eine ama aus Hegura/Wajima, die bei dieser Auseinandersetzung auf
dem Ama Summit anwesend war, ist überzeugt, dass man solche „falschen“ ama, dienicht wirklich tauchen können, bei ihnen niemals dulden würde.

OAG Notizen

23

Die Geschichte der „zu süßen ama“ gilt als eine Inspiration für das Morgendrama (asadora) Amachan von NHK, das von März bis Oktober 2013 ausgestrahlt wurde. Diese Comedy-Serie spielt in der Präfektur Iwate und beschäftigt sich neben dem amaTauchen auch mit dem Wunsch jüngerer Frauen, eine Fernsehberühmtheit (aidoru) zu
werden, und mit dem Wiederaufbau nach dem Tsunami von 2011. Amachan gewann,obwohl die Einschaltquoten nicht außergewöhnlich gut waren, eine große Aufmerksamkeit in den Massenmedien und eine ebenso große Fangemeinde vor allem im Internet. Unter Berücksichtigung der teils synchronisierten Ausstrahlung in vielen südostasiatischen Ländern gilt Amachan als das international wohl meistgesehene japanische
Morgendrama überhaupt. Obgleich der Erfolg wahrscheinlich nicht speziell auf die
Darstellung des ama-Tauchens zurückführen ist, sondern auf die global relevanten
Themen vom Wunsch, ein Star zu werden, und den Konflikt zwischen Großstadt (hierTokyo) und ländlicher Heimat, so führte die Serie auch zu einem neuen allgemeinenInteresse am ama-Tauchen. Beispielsweise bekamen nach der Ausstrahlung auch die
ama von Wajima/Hegura vermehrt Presseanfragen, und viele ältere Bücher über ama,
insbesondere Bildbände, wurden wiederveröffentlicht. Die Drehorte in Iwate verzeichneten im Jahr 2013 sogar einen Besucherzuwachs von 86 Prozent (Tajima 2015: 25). Im
Gegensatz zu der „zu süßen ama“ stieß Amachan nicht auf die Kritik der realen amaTaucherinnen. Einerseits, weil in der Serie viel Wert auf eine relativ wirklichkeitsnahe
Darstellung der ama gelegt wurde (z. B. vornehmliche ältere Frauen), und andererseits,weil diese Serie klar als fiktive Mediengeschichte zu erkennen war, während die „zu
süße ama“ öffentlich als reale ama-Taucherin präsentiert wurde.
Die „Show-ama“ von Mikimoto (Mie)In der Präfektur Mie, wo noch ca. 1.000 ama-Taucherinnen und -Taucher (Schätzungen zufolge sind etwa 20 Prozent männlich) in verschiedenen Ortsgruppen existieren,nutzt man bereits seit langem ama als Thema für den Tourismus. Schon Maraini (1962)
verwies auf die ama in Mie, die nur für Touristen tauchen sollen, und die Ethnologin
Martinez (1990, 2004), die in den 1980er Jahren mehr als ein Jahr bei den ama in der
Stadt Kuzaki lebte, untersuchte auch deren Engagement und Perspektive zum Tourismus. Von den vielen Aktionen rund um ama-Tauchen und Tourismus ist die ama-Show
von Mikimoto Island (eine künstliche Insel in der Stadt Toba, halb Firmenmuseum,halb Verkaufsfläche) wahrscheinlich am berühmtesten. Mikimoto, die wohl älteste Firma für Zuchtperlen weltweit, beschäftigte ursprünglich ama-Taucherinnen, um beim
Aussetzen und Ernten der präparierten Perlenaustern zu helfen. In der Gegenwart ist
eine solche Arbeit nicht mehr notwendig, aber die Firma will dennoch – wohl vor allem
aus Marketinggründen – die Tauchkultur der ama weiter erhalten. In Anlehnung analte Stereotypen werden die Taucherinnen von der Firma auch heute noch als „original
mermaids“ (Mikimoto London Blog 2015) beworben.
Bei dieser ama-Show, die sieben- bis achtmal täglich stattfindet, fährt ein kleines Boot
mit zwei ama-Taucherinnen einige Meter aufs Meer hinaus vor eine Tribüne (Foto 7),

12/2017

24

Foto 7: Ama-Showtribüne auf Mikimoto Island. Eigenes Foto, November 2016.

dann springen zwei ama-Darstellerinnen ins Wasser, tauchen einige Male und bringen
Austern vom Meeresgrund hoch. Natürlich sind diese Show-ama junge Frauen und tragen weiße Anzüge, die viele Menschen mit traditioneller Kleidung der ama assoziieren, auch wenn diese ursprünglich eine Erfindung von Mikimoto sind (Martinez 1990:
102). Über Lautsprecher wird das Tauchen der ama erklärt, z. B. wie tief und lange sietauchen können. Nach ca. 10 Minuten ist die Show zu Ende, zur Verabschiedung winken die zwei ama-Darstellerinnen ihrem Publikum zu (Foto 8) und steigen wieder zurück ins Boot.
Eine solche Inszenierung von ama-Tauchen stößt bei den meisten Frauen, die wirklichals ama arbeiten, auf sehr große Kritik. Viele ama in Wajima/Hegura sagen vehement,
dass man bei ihnen so etwas niemals tun würde. Der Begriff „Touristen-ama“ (kankōama) wird von ihnen sogar als Schimpfwort verstanden. Eine Vorsteherin der Gemeinschaft sagte mir, die ama von Wajima/Hegura seien „fähige ama“ (dekiru ama), die in
Mie hingegen nur „Show-ama“ (miseru ama). Der Vorsitzende des Amamachi-Nachbarschaftsverbands beschwerte sich in einem Gespräch, warum man in Mie überhaupt
so tun würde, als ob diese ama nach irgendetwas tauchten. Man könne ihnen doch auchgleich Geldstücke ins Wasser werfen und sie danach tauchen lassen.

OAG Notizen

25
Foto 8:Show-ama
auf Mikimoto
Island winkt
nach der Vorführung dem
Publikum zu.
Eigenes Foto,
November2016.

Das Meereskundemuseum (Mie)Allerdings bietet die Stadt Toba auch ein seriöses Gegenprogramm zu der ama-Show auf
Mikimoto Island. Das Meereskundemuseum (umi no hakubutsukan), welches weit außerhalb des Stadtzentrums an der Küste liegt, erhielt mehrere Preise als eines der besten
Museen des Landes. Neben umfangreichen Exponaten zur japanischen Fischerei im Laufe der Geschichte beschäftigt sich ein Abschnitt ausschließlich mit dem ama-Tauchen.
Foto 9:Ama-Modellpuppe im
Meereskundemuseum vonToba. Im
Vergleich zu
Foto 5, derama-Puppe desFischereiministeriums
aus Ishikawa,
wurde hier der
Physiognomie
der Mehrheit
der amaTaucherinnen
mehr Tribut
gezollt.
Eigenes Foto,
November 2016.

12/2017

26

Der Schwerpunkt liegt selbstverständlich auf den ama aus Mie, aber es wird auch ein
Blick auf die anderen ama-Gruppen in Japan mit ihren unterschiedlichen Praktiken
und Bräuchen geworfen.
Interessant ist hierbei die Darstellung einer typischen ama-Taucherin in der Gegenwart(siehe Foto 9). Diese Figur ist keine hübsche junge Frau, sondern eine etwas korpulente
Dame im gehobenen Alter. Es ist nicht verwunderlich, dass die ama-Taucherinnen mit
ihrer Repräsentation in diesem Museum sehr einverstanden sind. Auch andere Angebote in Toba, bei denen ama-Taucherinnen aktiv in den Tourismus mit eingebundensind, erfreuen sich in den letzten Jahren großer Beliebtheit, z. B. mit ama zusammen
am Nachmittag deren Fanggüter vom Morgen zuzubereiten und gemeinsam zu essen.
Das mo’e-ama-Stadtmaskottchen (Mie)Weniger positive Resonanz erhielt hingegen eine Kampagne in der Nachbarstadt Shima im Jahr 2015, bei der man durch ein neues Stadt-Maskottchen auf das lokale Erbe
der ama-Taucherinnen aufmerksam machen wollte. Um auch die jüngeren Menschen
anzusprechen, beauftragte die Lokalregierung eine Anime-Produktionsfirma mit
dem Entwurf eines neuen Maskottchens für die Stadt, das einen mo’e-Charakter (etwa„lieblich“) haben sollte. Das Ergebnis heißt Aoshima Megu und ist eine 17-jährige amaTaucherin mit niedlichem Blick und auffallend großen Brüsten (siehe Foto 10).

Foto 10: Poster vom mo’e-ama-Maskottchen am Bahnhof von Shima. Eigenes Foto, November 2016.

OAG Notizen

27

Ihre Darstellung steht kaum in Bezug zu den lokalen ama, Kleidung und Accessoires
passen nicht zu den örtlichen Gepflogenheiten. So ist das weiße Kleid mit langer roter
Schleife ungeeignet zum Tauchen, ebenso wie die langen offenen Haare mit der gelbenMuschel im Haar, einzig die einglasige Taucherbrille und der runde Holzbottich ergeben etwas Sinn, sind aber heute außerhalb von ama-Shows kaum mehr in Gebrauch.
Die wirklichen ama-Taucherinnen starteten eine Petition gegen das Maskottchen undauch andere Bürger wollten nicht mit dieser sexualisierten Figur in Verbindung gebracht werden. Nationale wie auch englischsprachige Medien (Japan Times 2015) berichteten über den Fall, der der Stadt eine zweifelhafte Berühmtheit einbrachte. Eine
Mitarbeiterin der örtlichen Tourismusbehörde offenbarte mir beim Gespräch, dass man
sich kaum traue, die vielen vorrätigen Poster des Maskottchens aufzuhängen und deshalb bewusst eher unscheinbare Ecken auswähle.
Die Beispiele aus den Präfekturen Iwate und Mie zeigen, wie man ama-Taucherinnen
zur lokalen Werbung und für den Tourismus nutzen kann. Ob von diesen Maßnahmen
eher die örtlichen Gemeinden oder die ama-Taucherinnen profitieren, ist eine schwierige Frage, die hier nicht ausreichend beantwortet werden kann. Es hängt sicher zu einem
großen Teil davon ab, inwieweit die Meinungen und Bedürfnisse der lokalen ama bei
den Planungen berücksichtigt werden. Auch zeigt sich, dass verschiedene Darstellungen und Varianten des Tourismus durchaus auch koexistieren können, wie im Fall vonMikimoto Island und dem Meereskundemuseum in der Stadt Toba. Allerdings sollte
bei neuen Projekten eine intensive Absprache im Vorfeld stattfinden, um einen Fall wie
bei dem des Maskottchens der Stadt Shima zu vermeiden. Letztlich kann festgehalten
werden, dass Medien und Tourismus eine neue Aufmerksamkeit für das ama-Tauchen
bewirken können, die in vielfältiger Weise genutzt werden kann.
Die umweltbewussten ama (Wajima/Hegura)Es stellt sich die Frage, ob Beispiele wie die vorher beschriebenen in Wajima/Hegura
Erfolg haben können. Wie einige Verweise auf Gespräche mit Mitgliedern der lokalen
ama-Gemeinschaft bereits gezeigt haben, ist man hier touristischen Maßnahmen gegenüber sehr negativ eingestellt. Die heikle Aufgabe für die Lokalregierung besteht
wohl darin, eine gewisse Form von Tourismus und Medieninteresse zu erzeugen, dieses darf aber nicht mit dem Schlagwort Tourismus in Verbindung gebracht werden.
Eine Möglichkeit dazu fand man in der Ernennung des ama-Tauchens zum „wichtigen immateriellen Volkskulturgut“ ( jūyō mukei minzoku bunkazai) der Präfektur, einer Auszeichnung, die den hohen Stellenwert der ama bescheinigt und den dringenden
Willen, deren Fortführen zu unterstützen. Als willkommenen Nebeneffekt erzeugt ein„Erbe“-Titel national wie auch international eine große öffentliche Beachtung und zieht
Touristen an.
Die Präfektur Ishikawa verfügt mit dem United Nations University Institute for the
Advanced Study of Sustainability Operating Unit Ishikawa Kanazawa (kurz: UNU-

12/2017

28

IAS OUIK) über eine kleine, aber effektive Zweigstelle der in Tokyo ansässigen Denkfabrik der United Nations University für lokale Revitalisierungsprojekte. Die frühere Leiterin der Zweigstelle, Anne McDonald, erforschte passenderweise bereits in der
Vergangenheit neben der Küstenfischerei auch die ama-Taucherinnen von Wajima/Hegura. So ist es nicht verwunderlich, dass u. a. die ama-Gemeinschaft die Ernennung
der Noto-Halbinsel zur „Globally Important Agricultural Heritage System Site“ (kurz:
GIAHS) der Food and Agriculture Organisation (FAO) der Vereinten Nationen im Jahr
2011 erhielt. Diese Kategorie des internationalen „Erbes“ ist gegenüber den UNESCOWelterbe-Kategorien relativ unbekannt und findet vor allem in den sogenannten Entwicklungsländern Anwendung, um die Produktion von Nahrungsmitteln für die lokale
Bevölkerung zu sichern. Im Japanischen bietet dieser Titel zusätzlich den Vorteil, dasser wie ein klassisches UNESCO-Erbe klingt, nämlich „Welt-Landwirtschafts-Erbe“(sekai nōgyō isan). Entsprechend war die öffentliche Resonanz auf diese Auszeichnung
sehr groß und wird bis heute ausgiebig für den Tourismus als eine Art Marke genutzt.
Ausgezeichnet wurde das sogenannte satoyama satoumi (etwa: Dorf, Wald und Meer)7
der Noto-Halbinsel. Diese Begriffe sind populäre Schlagworte im japanischen Umweltdiskurs des letzten Jahrzehnts, die auch die japanische Regierung (2007) intensiv
in ihren Strategiepapieren propagiert. An dieser Stelle soll lediglich festgehalten werden, dass beide Begriffe äußerst vage und damit auf viele Kontexte übertragbar sind.
Als Paradebeispiel für satoumi, also der Teil des Meeres, wurden die ama-Taucherinnen von Wajima/Hegura ausgewählt.
Als satoumi werden vor allem das gemeinschaftliche und als nachhaltig angesehene
Ressourcenmanagement der ama sowie ihre besondere soziokulturelle Bindung zum
Meer verstanden. Ihr als äußerst wertvoll angesehenes traditionelles Umweltwissen,
das sich beispielsweise in ihren Fangregeln zeigen soll, wird als solches nicht infrage gestellt, allerdings stoße dieses in der Gegenwart an seine Grenzen. In einer Publikation des UNU-IAS OUIK schreibt McDonald (2011: 51): „Yet this [traditional ama]
knowledge is no longer sufficient, nor always reliable. The ocean their ancestors knew
is no longer the ocean they need to know in order to continue as ama divers“. Eine ähnlich pathetische Darstellung des Schicksals der ama verfolgt auch ein Dokumentationsvideo auf dem dazugehörigen Youtube-Kanal UNU Channel (2010) mit dem Titel„Where the sea whistle echoes“, das bis Ende 2017 fast 100.000 Aufrufe erreichte. In
diesem elfminütigen Video wird eine ama mit den Worten zitiert „we don’t know what
is going to happen, it’s up to nature“ (Ebd.: 08:45-08:50) und den ama allgemein eine
7

Satoyama bezeichnet im engeren Sinne den Niederwald zwischen Reisfeldern und bewaldeten Bergen.
Seit den 1990er Jahren wird der Begriff aber häufig erweitert auch für eine Landschaft mit Reisfeldern undDörfern benutzt und als pars pro toto für traditions- und umweltbewusste urjapanische Lebenspraktiken
auf dem Land. Der Begriff satoumi wurde seit den frühen 2000er Jahren als Übertragung auf die Küstenregionen erfunden. Beide Konzepte werden häufig von der japanischen Regierung und von konservativ
gesinnten Forschern benutzt, um wissenschaftliche Studien zu Artenvielfalt und Nachhaltigkeit mit einer
gewissen nationalistischen Ideologie zu verknüpfen, gemäß dem gängigen Stereotyp einer besonderen
Beziehung der Japaner zur Natur per se.

OAG Notizen

29sehr enge Bindung zur Natur und zum Meer attestiert. Als Hauptgrund der gegenwärtigen Misere der ama-Taucherinnen erscheinen im Video der Klimawandel und seine
Folgen, durch die es zu einem Rückgang der biologischen Vielfalt der Meere komme,
wovon auch Seeohren und Turbanschnecken betroffen seien. Im Resümee des Videos
heißt es: „They have spent hundreds of thousands of hours in the ocean; it is an important part of their lives. Will this ancient practice continue?“ (UNU Channel 2010:
10:08-10:19). Die ama erscheinen hier in meinen Augen als eine neue Variante des „noble savage“, anspielend auf das Klischee von „Harmonie mit der Natur“ in Asien/Japan, die durch den von Menschen verursachten Klimawandel ihre per se nachhaltigen
Traditionen nicht fortführen können. Auch wenn man den Produzenten die gut gemeinte Absicht unterstellen kann, die ama möglichst positiv darstellen zu wollen, so verliert
diese naive und tendenziell orientalistische Darstellung doch leider die Komplexität
des Themas völlig aus dem Blick.
Kulturerbe als Revitalisierungsstrategie
McDonald (2011) formuliert im Fazit ihres Artikels als Lösung für die aktuell schwierige Lage eine engere Zusammenarbeit zwischen der ama-Gemeinschaft, der Lokalregierung und Forschern. Diese langfristige Zusammenarbeit wird derzeit mit dem Ziel
zur Ernennung der ama als UNESCO-Weltkulturerbe angestrebt (siehe Foto 11).

Foto 11: Ausschnitt einer Posterwand beim Seeohren-Fest (awabi matsuri), einem rein kommerziellen Eventder lokalen Fischereigenossenschaft, welches jedes Jahr im Juli in Wajima stattfindet. Der Text beschreibt
das zukünftige Ziel „Lasst uns immaterielles Kultererbe der UNESCO werden!“ Eigenes Foto, Juli 2015.

12/201730

2014 wurde die erste Stufe, das Kulturerbe auf Ebene der Präfektur erreicht, derzeit
liegt ein etwa 500-seitiger Forschungsbericht beim japanischen Kulturministerium,
durch den die nächste Stufe des nationalen Erbes erlangt werden soll. Danach kann das
große internationale Ziel (zusammen mit den anderen japanischen ama-Gemeinden)
anvisiert werden. In Südkorea, wo es ebenfalls noch etwa 4.500 haenyeo-Taucherinnen (die koreanische Version von ama) gibt, wurde der entsprechende UNESCO-Titel
bereits Ende 2016 verliehen. Ursprünglich wurde eine gemeinsame Bewerbung beider
Länder bei der UNESCO angestrebt, aber aus verschiedenen Gründen nicht realisiert.8
Die ama von Wajima/Hegura selbst sind einerseits stolz auf ihre Auszeichnungen als
GIAHS und als immaterielles Kulturgut der Präfektur. In Erinnerung an die Erfahrungen von Diskriminierung in der Vergangenheit, die am Anfang des Artikels erwähnt
wurden, stellt diese späte Wertschätzung der eigenen Arbeit für einige auch eine gewisse Motivation dar, diese fortzuführen. Anderseits schienen aber auch viele amaTaucherinnen, mit denen ich gesprochen habe, diese großen Projekte um Welt- undKulturerbe mit ihrem Ausmaß und Potential kaum zu verstehen. Da sie kaum aktiv
in diese Prozesse mit eingebunden waren, können sie aus ihnen kaum eigene Vorteile gewinnen. Natürlich ist die Aussicht auf ein eigenes Museum, ähnlich wie in Mie,
reizvoll, das geben die Gemeindevorsteher zu. Allerdings merken sie auch an, dass die
Ernennung zum Kulturerbe die Möglichkeit auf technische Innovationen oder wesentliche Veränderungen beim Tauchen verhindert. Angesichts der großen Entwicklung,die das ama-Tauchen bereits seit den 1960er Jahren erlebte (Neoprenanzüge, bessere
Taucherbrillen etc.), ist es schwer vorherzusehen, ob dieser Aspekt in Zukunft zu Konflikten führen könnte. Ein eventueller Anstieg von „kulturellen Touristen“ auf der Insel
Hegura wird ebenfalls von den Gemeindevorstehern kritisch betrachtet, auch weil dort
keine touristische Infrastruktur außer den zwei Pensionen vorhanden ist und man Besuchern dort derzeit nichts bieten kann.
Bisher gibt es zwei konkrete Maßnahmen in Kooperation mit der Lokalregierung, vondenen auch die ama profitieren. Die erste ist eine „Gefangen von ama“-Marke (ama-tori),
mit der die lokale Fischereigenossenschaft Seeohren, Turbanschnecken und Algen zu
einem höheren Preis verkaufen will. Jedoch ist diese Marke noch relativ unbekannt unddas Fischereiministerium befürchtet, dass ein zu hoher Marktpreis zu Überfischung
führen könnte. Die zweite Maßnahme ist ein Programm zur Förderung von neu anfangenden Taucherinnen, das 2016 gestartet wurde. Die Präfektur zahlt neuen ama bis
zu drei Jahre lang eine Prämie von 30.000 Yen für jeden Monat, in dem sie tauchen.
Damit sollen die hohen Startkosten für Tauchlizenzen und -ausrüstung bestritten werden, zudem brauchen Neulinge meist einige Jahre Training, bis sie kostendeckend tau8

Die genauen Gründe können nur vermutet werden. Die japanische Seite braucht noch einige Jahre für die
nationalen Ernennungen zum Kulturerbe der einzelnen ama-Gruppen, während diese Prozedur für die
einzige große Gruppe von Taucherinnen auf der Insel Jeju in Südkorea bereits erfolgt war und man vielleicht nicht länger auf Japan warten wollte. Allgemeine politische Spannungen zwischen den Ländern in
den letzten Jahren mögen eventuell auch eine Rolle für den Alleingang von Südkorea gespielt haben.

OAG Notizen

31chen können. Obwohl die ama-Gemeinschaft dieses Programm sehr begrüßt, an dem
im ersten Jahr schon zwei Frauen teilnahmen, wird der Betrag von 30.000 Yen als vielzu niedrig kritisiert. Eine Vorsteherin der Gemeinschaft sagte mir halb im Scherz, mitdiesem Betrag könne man doch gerade einmal die monatliche Handyrechnung bezahlen. So bleibt insgesamt zu hoffen, dass in Zukunft die Hilfsprojekte von Lokalregierung und Forschern auch für die ama-Gemeinschaft mehr Vorteile bieten werden.
Dabei wird sich wohl zwangsläufig früher oder später die wichtige Frage stellen, wie„touristisch“ sie werden wollen und können.
Fazit
Dieser Artikel hat nicht den Anspruch, eine Lösung für die ungewisse Zukunft der amaGemeinschaft von Wajima/Hegura zu formulieren, sondern möchte lediglich ihre aktuelle Situation in einer komplexen Weise erfassen. Die Ursachen für die gegenwärtige Misere ausschließlich in globalen Phänomenen wie dem Klimawandel zu suchen, wird derLebenswirklichkeit vor Ort nicht gerecht, auch wenn die globale Erwärmung ohne Frageeine tragende Rolle bei der Veränderung der Meeresressourcen spielt. Man muss sicheingestehen, dass die Tätigkeit der ama in keiner Weise mehr zeitgemäß ist und dass es
bewundernswert ist, dass diese antiquierte Form der Fischerei dennoch so lange fortgeführt werden konnte, obwohl heute wesentlich einfachere Zucht- und Fangmethoden fürSeeohren und Turbanschnecken existieren. Die Gründe liegen wohl im hohen Preis derFanggüter wie Seeohren, die nach wie vor eine teure Delikatesse sind, und in der strengen Kontrolle über ihr Fangverhalten der ama-Gemeinschaft selbst. Die schwierige Balance zwischen technischen Innovationen, die die Arbeit erleichtern, und einem schonenden Umgang mit Meeresressourcen scheint jedoch, wohl auch durch den Einfluss
globaler Umweltfaktoren und Märkte, in der Gegenwart nicht mehr zu gelingen.
Eine Unterstützung von außen, von der Lokalregierung und von Forschern, erscheint
essenziell für die Gemeinschaft, um die Tätigkeit des ama-Tauchens auch in Zukunft
fortführen zu können. Im Moment scheint diese Zusammenarbeit aber noch in den
Kinderschuhen zu stecken und zumindest für die ama nur wenige nennenswerte Vorteile zu bringen. Die Beispiele aus anderen Regionen zeigen positive und auch negative
Fälle, aus denen man lernen kann. Die Thematisierung von ama-Taucherinnen in Massenmedien und in touristischen Angeboten bietet Chancen, aber es könnte bei einer
ungeschickten Strategie auch eine größere Kluft zwischen ama und Lokalregierung
entstehen.
Die Bedürfnisse der ama sollten eine große Beachtung in der Planung und Umsetzung
von Revitalisierungsprojekten finden; so muss im Fall von Wajima/Hegura etwa ihre
Aversion gegen offensichtlichen Tourismus berücksichtigt werden. Die Wahrnehmung
als „echte“ ama im Gegensatz zu den „falschen“ Show-ama in anderen Regionen ist
ihnen nach wie vor sehr wichtig. Die Ernennung des ama-Tauchens zum Kulturerbe
bietet hier die Möglichkeit, ein Gefühl von Authentizität zu erzeugen, sowohl für die

12/2017

32

ama selbst als auch für potentielle Touristen. Vielleicht wird die jüngere Generation der
ama-Taucherinnen, auch wenn sie wohl relativ klein in der Zahl ausfällt, bereit sein,mehr Kompromisse im Bereich Tourismus einzugehen. Einige ältere ama erinnertensich im Gespräch mit mir daran, dass in den 1960er Jahren, wohl in der Nachwirkung
von Marainis Buch und dem James Bond-Film, relativ viele Besucher auf die Insel Hegura kamen, sodass es sogar einen Laden mit Wasser-Eis (kakigōri) gab.
Wenn die Pläne der Lokalregierung und der Forscher voranschreiten und falls der amaGemeinschaft in einigen Jahren tatsächlich der Titel als UNESCO-Erbe verliehen würde, werden wohl noch mehr Touristen die Insel Hegura besuchen wollen als noch in den
1960er Jahren. Auf diesen Tag sollten sich alle Beteiligten gut vorbereiten, denn spätestens dann wird eine Unterscheidung zwischen „echten“ und „falschen“ ama, oderzwischen denen, die Tourismus ablehnen, und denen, die ihn tolerieren, kaum mehrmöglich sein. Aber vielleicht werden sich damit auch neue Chancen für die ama von
Wajima/Hegura ergeben, einen für sie passenden Weg zu finden, um ihre ohne Frageaußergewöhnliche Kultur zu erhalten.
Quellen
Haar, Francis. 1954. Mermaid of Japan. Tokyo: Kanameshobō.
Hayase, Chiharu. 2010. „Umi no takara itsu made mo. Hegurajima, Nanatsujima no
ama no bunka to isone shigen no kanri ni tsuite.“ In: Zenkoku seinen josei gyogyōsha
kōryū taikai shiryō 2010nen, edited by Japan Fisheries, 281–287.
Japanische Regierung. 2007. Becoming a Leading Environmental Nation in the 21stCentury: Japan’s Strategy for a Sustainable Society. Tokyo: Government of Japan.
Japan Times. 2015. „Ama divers denounce ‘obscene’ city mascot, demand its withdrawal.“ https://www.japantimes.co.jp/news/2015/08/11/national/ama-divers-denounce-obscene-city-mascot-demand-withdrawal/ [Aufruf: 15.10.2017]
Maraini, Fosco. 1962. Hekura. The Diving Girls’ Island. London: Hamish Hamilton.
Martinez, Dolores P. 1990. „Tourism and the Ama: The Search for a Real Japan.“ In:
Unwrapping Japan: Society and Culture in Anthropological Perspective, edited by
Eyal Ben-Ari, et al. Honolulu: University of Hawai’i Press, 97–116.
Martinez, Dolores P. 2004. Identity and Ritual in a Japanese Diving Village the Making
and Becoming of Person and Place. Honolulu: University of Hawai’i Press.
McDonald, Anne. 2011. „The Ama-san of Hegura Island: Carrying On The Traditionsof Her Ancestors ‒ Over 1,400 Years of Community-Based Resource Management.”
In: Biological and Cultural Diversity in Coastal Communities, Exploring the Potential of Satoumi for Implementing the Ecosystem Approach in the Japanese Archipelago.
Technical Series no. 61, edited by United Nations University Institute of Advanced Stu-OAG Notizen

33

dies Operating Unit Ishikawa/Kanazawa. Montreal: Secretariat of the Convention on
Biological Diversity, 46–53
Mikimoto London Blog. 2015: „Ama Pearl Divers. The Original Mermaids.“ http://
www.mikimoto.co.uk/blog/about-our-heritage/ama-pearl-divers/ [Aufruf: 15.10.2017]
Präfektur Ishikawa. 2014. Ama bunka kiso chōsa hōkokusho. Wajima ni okeru sumoguri-gyo oyobi kankei suru shūkan no gaikan. Kanazawa: Ishikawa-ken.
Präfektur Ishikawa. 2017. „Ishikawa-ken sōkeisho.“ http://toukei.pref.ishikawa.jp/library/main.html [Aufruf 15.10.2017]
Tajima, Yuki. 2015. „NHK Asa no renzoku terebi shōsetsu ‘Amachan’ no Kuji-shi ni
okeru juyō.“ In: Doshisha University Social Science Review, 116, 15–40
UNU Channel. 2009. „Where the sea whistle echoes.“ https://youtu.be/sTIf2vA-_JQ[Aufruf: 15.10.2017]
Timo Thelen ist Doktorand am Institut für Modernes Japander Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf undpromoviert zu Revitalisierungsstrategien im ländlichen Japan.

Foto 12: Steinhaufen (kerun) auf der Insel Hegura. Man findet etwa ein Dutzend dieser ca. 100-150 cm
großen und wohl teilweise einige Jahrhunderte alten Steinhaufen auf der Insel der ama-Taucherinnen.
Der Ursprung soll laut Aussage der ama darin liegen, dass es den Inselbewohnern vor den Göttern
peinlich gewesen sein soll, dass ihre Insel so niedrig ist, deshalb wollte man sie durch die künstlichen
Berge höher wirken lassen. Wahrscheinlich waren sie in der Vergangenheit aber auch als
Gebietsmarkierung und zur Orientierung vom Meer aus wichtig. Quelle: Timo Thelen, 2015.

12/2017