【手続補正書】
【提出日】平成28年12月12日(2016.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、
前記現像器にトナーを補給する補給手段と、
前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて決定する第１決定手段と、
前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する第１の演算手段と、
前記第１の演算手段により演算された前記差の累積値を演算する第２の演算手段と、
前記第１決定手段により決定された前記消費量と、前記第１の演算手段により演算された前記差と、前記第２の演算手段により演算された前記累積値とに基づいて、前記補給手段を制御する補給制御手段と、
前記第２の演算手段が前記差を次回累積するか否かを、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて制御する演算制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記演算制御手段は、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて、前記補給手段の補給動作を実行するか否かを判定するための判定値を決定し、前記判定値に基づいて前記第２の演算手段が前記差を次回累積するか否かを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記演算制御手段は、第１のタイミングにおいて前記判定値を決定し、前記判定値が閾値よりも小さければ、前記第１のタイミングよりも後の第２のタイミングにおいて、前記第１のタイミングにおいて前記第１の演算手段により演算された前記差が前記第２の演算手段により累積されないようにすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記演算制御手段は、前記画像形成手段が記録材１ページ分の画像を形成する度に、前記判定値を更新することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記閾値は０であることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、
前記現像器にトナーを補給する補給手段と、
前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて決定する第１決定手段と、
前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する第１の演算手段と、
前記第１の演算手段により演算された前記差の累積値を演算する第２の演算手段と、
前記第１決定手段により決定された前記消費量と、前記第１の演算手段により演算された前記差と、前記第２の演算手段により演算された前記累積値とに基づいて、前記補給手段を制御する制御手段と、を有し、
前記第２の演算手段は、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて所定条件が満たされたか否かを判定し、前記所定条件が満たされた場合には前記第１の演算手段により演算された前記差と異なる値を累積することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記差と異なる値は０であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の演算手段は、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて、前記補給手段の補給動作を実行するか否かを判定するための判定値を決定し、前記判定値が閾値より小さければ、前記所定条件が満たされたと判定することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の演算手段は、前記画像形成手段が記録材１ページ分の画像を形成する度に、前記判定値を更新することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記閾値は０であることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、前記現像器にトナーを補給する補給手段と、前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて検知する検知工程と、
前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する演算工程と、
前記差の累積値を更新する更新工程と、
前記消費量、前記差、及び、前記累積値に基づいて、前記補給手段により前記現像器に補給させる補給工程と、
次回の更新工程において前記差を更新するか否かを、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて制御する制御工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、前記現像器にトナーを補給する補給手段と、前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて検知する検知工程と、
前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する演算工程と、
前記差の累積値を更新する更新工程と、
前記消費量、前記差、及び、前記累積値に基づいて、前記補給手段により前記現像器に補給させる補給工程と、
次回の更新工程において前記差を０として更新するか否かを、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて制御する制御工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、現像器にトナーを補給するトナー補給制御に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、現像器に収容された現像剤中のトナーを消費することによって、画像形成装置に入力された画像情報に基づき画像を形成する。この画像形成装置においては、現像器に収容されている現像剤中のトナーの割合に応じて、画像形成装置により形成される画像の濃度が変化することが知られている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
そのため、従来の画像形成装置には、画像情報に基づき画像が形成されることによって現像器から消費されるトナーの量（トナー消費量）を予測し、現像器内のトナーの割合が目標値となるように、トナー補給量を決定するものがある。ここで、トナー消費量は計算による理論的なものなので、実際に現像器から消費されるトナーの実消費量と前述の決定されたトナー消費量とには若干の誤差がある。つまり、前述の決定されたトナー消費量分のトナーを補給しても、現像器内のトナーの割合が目標値とならない可能性がある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
そこで、現像器内のトナーの割合に基づいて算出した補正量を用いて、トナー消費量に応じたトナー補給量を補正するものが知られている（特許文献１）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、現像器内のトナーの割合が目標値よりも高い状態で、複数の低トナー消費量の画像を形成した後に複数の高トナー消費量の画像を形成する場合、速やかに現像器にトナーが補給されないという問題があった。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
現像器内のトナーの割合が目標値よりも高い状態で、複数の低トナー消費量の画像を形成する場合に、前述の補正量はトナーの補給量を抑制するような値となる。つまり、現像器内のトナーの割合が目標値よりも高い状態では、前述の補正量が負の値となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
そのため、複数の低トナー消費量の画像を形成した後に、高トナー消費量の画像を形成する場合、高トナー消費量の画像に応じて予測されるトナー消費量と補正量とに基づいて算出されるトナー補給量が０以下の値となってしまう。これにより、高トナー消費量の画像が形成され始めて、現像器内のトナーが減少しているにも拘わらず、現像器にトナーが補給されなくなってしまう。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、現像器に補給すべきトナー補給量を高精度に制御できる画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法を提供することにある。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の画像形成装置は、トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、前記現像器にトナーを補給する補給手段と、前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて決定する第１決定手段と、前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する第１の演算手段と、前記第１の演算手段により演算された前記差の累積値を演算する第２の演算手段と、前記第１決定手段により決定された前記消費量と、前記第１の演算手段により演算された前記差と、前記第２の演算手段により演算された前記累積値とに基づいて、前記補給手段を制御する補給制御手段と、前記第２の演算手段が前記差を次回累積するか否かを、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて制御する演算制御手段と、を有することを特徴とする。
また、上記課題を解決するため、他の請求項に記載の画像形成装置は、トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、前記現像器にトナーを補給する補給手段と、前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて決定する第１決定手段と、前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する第１の演算手段と、前記第１の演算手段により演算された前記差の累積値を演算する第２の演算手段と、前記第１決定手段により決定された前記消費量と、前記第１の演算手段により演算された前記差と、前記第２の演算手段により演算された前記累積値とに基づいて、前記補給手段を制御する制御手段と、を有し、前記第２の演算手段は、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて所定条件が満たされたか否かを判定し、前記所定条件が満たされた場合には前記第１の演算手段により演算された前記差と異なる値を累積することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、上記課題を解決するため、他の請求項に記載の画像形成装置の制御方法は、トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、前記現像器にトナーを補給する補給手段と、前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて検知する検知工程と、前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する演算工程と、前記差の累積値を更新する更新工程と、前記消費量、前記差、及び、前記累積値に基づいて、前記補給手段により前記現像器に補給させる補給工程と、次回の更新工程において前記差を更新するか否かを、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて制御する制御工程と、を有することを特徴とする。
また、上記課題を解決するため、他の請求項に記載の画像形成装置の他の制御方法は、トナーを含む現像剤を収容する現像器を備え、前記現像器に収容された前記トナーを用いて、画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段と、前記現像器にトナーを補給する補給手段と、前記現像器に収容された前記トナーの量を検知する検知手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、前記画像を形成することによって前記現像器から消費される前記トナーの消費量を前記画像情報に基づいて検知する検知工程と、前記検知手段により検知された前記トナーの量と目標量との差を演算する演算工程と、前記差の累積値を更新する更新工程と、前記消費量、前記差、及び、前記累積値に基づいて、前記補給手段により前記現像器に補給させる補給工程と、次回の更新工程において前記差を０として更新するか否かを、前記消費量、前記差、及び前記累積値に基づいて制御する制御工程と、を有することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、現像器に補給すべきトナー補給量を高精度に制御できる。