【手続補正書】
【提出日】平成29年1月19日(2017.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置であって、
定着ローラと、
前記定着ローラの外表面部分の周りに配置された定着ベルトと、
前記定着ローラよりも処理方向に下流側に配置され、前記定着ベルトが外表面部分の周りに配置された第１の剥離ローラと、
圧力ローラと、
前記圧力ローラの外表面部分の周りに配置された対向ベルトと、
前記圧力ローラよりも処理方向に下流側に配置され、前記対向ベルトが外表面部分の周りに配置された第２の剥離ローラと
を備え、
前記定着ローラおよび前記圧力ローラは、互いに向けて付勢されて画像受け媒体基材上に画像を定着させるために前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に定着ニップを形成し、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、互いに向けて付勢されて前記定着ニップよりも前記処理方向に下流側に前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に剥離ニップを形成し、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、前記定着ローラおよび前記圧力ローラよりも直径が比較的小さく、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトからの前記画像受け媒体基材の曲率分離を促進し、
前記定着ニップは自然な出口角度を有し、前記定着ベルトと前記対向ベルトとの組合せにより、前記定着ニップから排出される前記画像受け媒体基材を挟む実質的な直線部が形成され、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、前記定着ニップから前記剥離ニップに延びる前記実質的な直線部を前記定着ニップの前記自然な出口角度と合わせるよう位置づけられ、
前記定着ベルトおよび前記対向ベルトはそれぞれ、基材対向側と基材非対向側とを有し、（１）前記定着ローラと前記第１の剥離ローラとの間における前記定着ベルトの前記基材非対向側、および（２）前記圧力ローラと前記第２の剥離ローラとの間における前記対向ベルトの前記基材非対向側、のうちの少なくとも一方に、前記定着ニップと前記剥離ニップとの間で当該ベルトに接触して当該ベルトを支持する第１の支持構造体が配置され、
前記第１の支持構造体が、当該ベルトに接触する平坦面を有する、
定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトは、前記第１の剥離ローラの周りを少なくとも７０°で曲がり、前記定着ベルトからの前記画像受け媒体基材の曲率分離を促進する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記対向ベルトは、前記第２の剥離ローラの周りを少なくとも７０°で曲がり、前記対向ベルトからの前記画像受け媒体基材の曲率分離を促進する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ローラおよび前記圧力ローラの少なくとも一方は、柔らかい外面を備え、前記定着ローラおよび前記圧力ローラが互いに向けて付勢される場合、前記柔らかい外面は、前記定着ニップのニップ長を伸ばすように変形する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１に記載の定着装置であって、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの少なくとも一方が別のローラの外面の周りを循環し、前記別のローラは、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの前記少なくとも一方が動作中に循環する際に、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの前記少なくとも一方に対して、張力調整および方向調整の少なくとも一方を実施する、定着装置。
【請求項６】
請求項１に記載の定着装置であって、（１）前記定着ローラと前記第１の剥離ローラとの間における前記定着ベルトの前記基材非対向側、および（２）前記圧力ローラと前記第２の剥離ローラとの間における前記対向ベルトの前記基材非対向側、のうちの他方に、前記定着ニップと前記剥離ニップとの間で当該ベルトに接触して当該ベルトを支持する第２の支持構造体が配置され、前記第２の支持構造体は、当該ベルトに接触する平坦面を有し、
前記第２の支持構造体は前記第１の支持構造体に対向して配置され、前記第１および第２の支持構造体の前記平坦面同士が対向し整列する、定着装置。
【請求項７】
画像形成装置であって、
画像受け媒体供給トレイと、
画像受け媒体上に画像をマーキングする画像マーキングユニットと、
画像受け媒体を、前記画像受け媒体供給トレイから前記画像マーキングユニットへ処理方向に搬送するための第１の搬送経路と、
定着ユニットと、を有し、
前記定着ユニットは、
定着ローラと、
前記定着ローラの外表面部分の周りに配置された定着ベルトと、
前記定着ローラよりも処理方向に下流側に配置され、前記定着ベルトが外表面部分の周りに配置された第１の剥離ローラと、
圧力ローラと、
前記圧力ローラの外表面部分の周りに配置された対向ベルトと、
前記圧力ローラよりも処理方向に下流側に配置され、前記対向ベルトが外表面部分の周りに配置された第２の剥離ローラと
を備え、
前記定着ローラおよび前記圧力ローラは、互いに向けて付勢され、前記画像受け媒体上にマーキングされた前記画像を定着させるために前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に定着ニップを形成し、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、互いに向けて付勢されて前記定着ニップよりも前記処理方向に下流側に前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に剥離ニップを形成し、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、前記定着ローラおよび前記圧力ローラよりも直径が比較的小さく、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトからの前記画像受け媒体の曲率分離を促進し、
前記定着ニップは自然な出口角度を有し、前記定着ベルトと前記対向ベルトとの組合せにより、前記定着ニップから排出される前記画像受け媒体を挟む実質的な直線部が形成され、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、前記定着ニップから前記剥離ニップに延びる前記実質的な直線部を前記定着ニップの前記自然な出口角度と合わせるよう位置づけられ、
本画像形成装置はさらに、
前記マーキングされた画像を携える前記画像受け媒体を、前記画像マーキングユニットから前記定着ユニットへ搬送するための第２の搬送経路と、
画像受け媒体出力トレイと、
前記マーキングされた画像が定着した前記画像受け媒体を、前記定着ユニットから前記画像受け媒体出力トレイへ搬送するための第３の搬送経路と、を有し、
前記定着ベルトおよび前記対向ベルトはそれぞれ、基材対向側と基材非対向側とを有し、（１）前記定着ローラと前記第１の剥離ローラとの間における前記定着ベルトの前記基材非対向側、および（２）前記圧力ローラと前記第２の剥離ローラとの間における前記対向ベルトの前記基材非対向側、のうちの一方に、前記定着ニップと前記剥離ニップとの間で当該ベルトに接触して当該ベルトを支持する第１の支持構造体が配置され、
前記第１の支持構造体が、当該ベルトに接触する平坦面を有する、
画像形成装置。
【請求項８】
前記定着ベルトは、前記第１の剥離ローラの周りを少なくとも７０°で曲がり、前記定着ベルトからの前記画像受け媒体の曲率分離を促進する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記対向ベルトは、前記第２の剥離ローラの周りを少なくとも７０°で曲がり、前記対向ベルトからの前記画像受け媒体の曲率分離を促進する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着ローラおよび前記圧力ローラの少なくとも一方は、柔らかい外面を備え、前記定着ローラおよび前記圧力ローラが互いに向けて付勢される場合、前記柔らかい外面は、前記定着ニップのニップ長を伸ばすように変形する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項７に記載の画像形成装置であって、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの少なくとも一方が別のローラの外面の周りを循環し、前記別のローラは、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの前記少なくとも一方が動作中に循環する際に、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの前記少なくとも一方に対して、張力調整および方向調整の少なくとも一方を実施する、画像形成装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の画像形成装置であって、（１）前記定着ローラと前記第１の剥離ローラとの間における前記定着ベルトの前記基材非対向側、および（２）前記圧力ローラと前記第２の剥離ローラとの間における前記対向ベルトの前記基材非対向側、のうちの他方に、前記定着ニップと前記剥離ニップとの間で当該ベルトに接触して当該ベルトを支持する第２の支持構造体が配置され、前記第２の支持構造体は、当該ベルトに接触する平坦面を有し、
前記第２の支持構造体は前記第１の支持構造体に対向して配置され、前記第１および第２の支持構造体の前記平坦面同士が対向し整列する、画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置において画像受け媒体上にマーキングされた画像を定着させるための方法であって、
定着ローラの外面の一部、および前記定着ローラより処理方向に下流側に配置された第１の剥離ローラの外表面上の一部の周りを循環し、基材対向側と基材非対向側とを有する定着ベルトを提供することと、
圧力ローラの一部、および前記圧力ローラより前記処理方向に下流側に配置された第２の剥離ローラの外表面の一部の周りを循環し、基材対向側と基材非対向側とを有する対向ベルトを提供することと、
前記定着ローラおよび前記圧力ローラを互いに向けて付勢して前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に定着ニップを形成することと、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラを互いに向けて付勢して前記定着ニップより前記処理方向に下流側に前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に剥離ニップを形成することと、
画像受け媒体を前記定着ニップに搬送し、熱と圧力とを組み合わせて前記画像受け媒体上にマーキングされた画像を定着することと、
前記マーキングされた画像が定着した前記画像受け媒体を、前記定着ニップから、前記定着ベルトと前記対向ベルトとの間に挟まれた実質的な直線部を通じて前記剥離ニップに搬送することと、を備え、前記定着ニップは自然な出口角度を有し、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの組合せが、前記定着ニップから出る前記実質的な直線部を形成し、前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、前記定着ニップから前記剥離ニップに至る前記実質的な直線部を前記定着ニップの前記自然な出口角度と合わせるよう位置づけられ、
本方法はさらに、
（１）前記定着ローラと前記第１の剥離ローラとの間における前記定着ベルトの前記基材非対向側、および（２）前記圧力ローラと前記第２の剥離ローラとの間における前記対向ベルトの前記基材非対向側、のうちの一方に配置された第１の支持構造体を用いて、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの一方を支持することと、を備え、前記第１の支持構造体は、前記定着ニップと前記剥離ニップとの間で当該ベルトに接触して当該ベルトを支持し、当該ベルトに接触する平坦面を有し、
本方法はさらに、
前記定着ベルトおよび前記対向ベルトを、前記剥離ニップでそれぞれ前記第１および第２の剥離ローラの周りを相当な角度で互いから離れるように曲げることによって前記画像受け媒体を前記それぞれのベルトから剥離することと、
を備え、
前記第１の剥離ローラおよび前記第２の剥離ローラは、前記定着ローラおよび前記圧力ローラよりも直径が比較的小さく、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトからの前記画像受け媒体の曲率分離を促進する、
方法。
【請求項１４】
前記相当な角度とは少なくとも７０°であり、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトから前記画像受け媒体の曲率分離を促進する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記定着ローラおよび前記圧力ローラの少なくとも一方は、柔らかい外面を備え、前記定着ローラおよび前記圧力ローラが互いに向けて付勢される場合、前記柔らかい外面は、前記定着ニップのニップ長を伸ばすように変形する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、（１）前記定着ローラと前記第１の剥離ローラとの間における前記定着ベルトの前記基材非対向側、および（２）前記圧力ローラと前記第２の剥離ローラとの間における前記対向ベルトの前記基材非対向側、のうちの他方に配置された第２の支持構造体を用いて、前記定着ベルトおよび前記対向ベルトの他方を支持することをさらに備え、前記第２の支持構造体は、前記定着ニップと前記剥離ニップとの間で当該ベルトに接触して当該ベルトを支持し、当該ベルトに接触する平坦面を有し、
前記第２の支持構造体が前記第１の支持構造体に対向して配置され、前記第１および第２の支持構造体の前記平坦面同士が対向し整列する、方法。