【手続補正書】
【提出日】平成28年12月9日(2016.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
手差し給送カセット１１４や給紙カセット１１５がシートＳを給紙すると、搬送ローラ１１０が２次転写部Ｔ２に向けてシートＳを搬送する。２次転写装置１１２は、中間転写ベルト１０７上のカラートナー像をシートＳ上に２次転写する。定着装置１１３は、カラートナー像をシートＳ上に加熱定着させる。その後、シートＳは排紙部１１６に排紙される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
光源アレイは一列に並んだ８つのレーザ素子を有している。８つのレーザ素子が出力する８つの光ビームはそれぞれ感光ドラム１０２上に８つのビームスポット３０１Ａ〜３０１Ｈを形成する。図２が示すように、８つのビームスポット３０１Ａ〜３０１Ｈは、主走査方向に対して４５度に傾斜して一列に並んでいる。隣り合った２つのビームスポットの主走査方向における中心間の距離は、たとえば、１０．６μｍである。同様に、隣り合った２つのビームスポットの副走査方向における中心間の距離も、たとえば、１０．６μｍである。このような間隔は、副走査方向（感光ドラムの回転方向）および主走査方向（レーザ光の走査方向）の双方で２４００ｄｐｉ（１０．６μｍ）の解像度をもたらす。つまり、目標とする解像度に応じてビームスポット３０１Ａ〜３０１Ｈが決定される。なお、主走査方向の書き出し位置や副走査方向の書き出し位置を決定するための同期信号（ＢＤ信号）は、ビームスポット３０１Ａを形成するレーザ光を検知することで生成される。ＢＤはビームディテクト（光束検知）の略称である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
（レーザドライバ）
第１レーザドライバ４００Ａは、差動信号にしたがって第１光源群であるレーザ素子３０２Ａ〜３０２ＤをＰＷＭ駆動する。つまり、レーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｄを駆動する駆動電流がＰＷＭ変調されている。第２レーザドライバ４００Ｂは、差動信号にしたがって第２光源群であるレーザ素子３０２Ｅ〜３０２ＨをＰＷＭ駆動する。つまり、レーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈを駆動する駆動電流がＰＷＭ変調されている。各レーザ素子のレーザ光の最大光量は自動光量制御（ＡＰＣ）によって調整されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
ＣＰＵ９６１は、回転多面鏡の回転速度が所定の回転速度になったことをＦＧ信号に基づき検知すると、レーザを点灯させるとともに、ＡＰＣの開始を第１レーザドライバ４００Ａおよび第２レーザドライバ４００Ｂに指示する。第１レーザドライバ４００Ａは、第１光源群を形成しているレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｄについて順番にＡＰＣを実行する。レーザ光は受光素子ＰＤによって受光され、ＣＰＵ９６１によって光量が求められる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
その後、ＣＰＵ９６１は全部のレーザ素子３０２Ａ〜３０２ＨについてＡＰＣを行うシーケンス発光制御状態（サイクルＡＰＣ）に移行する。サイクルＡＰＣでは、１番目のＢＤ信号を基準（トリガー）として第１番目のレーザ素子３０２ＡについてＡＰＣが実行される。２番目のＢＤ信号を基準として第２番目のレーザ素子３０２ＢについてＡＰＣが実行される。３番目のＢＤ信号から７番目のＢＤ信号のそれぞれに基づいて第３番目のレーザ素子３０２Ｃから第７番目のレーザ素子３０２ＧについてＡＰＣが実行される。最終的に８番目のＢＤ信号を基準として第８番目のレーザ素子３０２ＨについてＡＰＣが実行される。ＡＰＣの制御結果は第１レーザドライバ４００Ａおよび第２レーザドライバ４００Ｂのレジスタに記録される。このように、第１レーザドライバ４００Ａは、第１光源群を形成しているレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｄについて順番にＡＰＣを実行する。また、第２レーザドライバ４００Ｂも、第２光源群を形成しているレーザ素子３０２Ｅ〜３０２Ｈについて順番にＡＰＣを実行する。Ｓ２０４で、ＣＰＵ９６１は、ＦＧ信号に基づくモータ制御からＢＤ信号に基づくモータ制御に移行する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
Ｓ２１０で、ＣＰＵ９６１は、終了処理を実行する。たとえば、ＣＰＵ９６１は、モータ２０２などのモータ類を停止するとともにレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈを消灯させる。さらに、ＣＰＵ９６１はＢＤ割り込みをマスクするとともに、現像バイアスを解除する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
（５）多重露光シーケンスでの元画像データの読み出し
Ｓ２１３で、ＣＰＵ９６１は、１走査中のドラム表面上の主走査位置に合わせてメモリから元画像データを読み出す。１走査での各画素データは、ＨＣＬＫカウンタで特定された現在の主走査位置に対応している。８つのレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈに対応した８つの画素データがそれぞれメモリから読み出される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
（６）マルチレーザ書き出し遅延
Ｓ２１４で、ＣＰＵ９６１は、各画像データについて画像クロックＨＣＬＫをカウントして遅延処理させる。図２を用いて説明したように８つのレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈは主走査方向に対して傾斜して配置されている。そのため、８つのレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈの主走査位置を一致させるためには、８つのレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈの配置位置に応じて主走査書き出しタイミングを遅延させる必要がある。８つのレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈの配置位置は、２４００ｄｐｉにおいて１画素ずつずれている。よって、ＣＰＵ９６１は、レーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈの各遅延量をそれぞれ０ないし７に設定する。たとえば、レーザ素子３０２Ｈは、レーザ素子３０２Ａに対して７画素分だけＢＤ信号から遅延して同一の領域（主走査位置）を露光する。よって、レーザ素子３０２Ｈはレーザ素子３０２Ａに対して７画素分だけ遅延して画像データを供給される。なお、遅延量はＨＣＬＫカウンタのカウント値に換算して設定される。このような遅延処理によって、４５度傾斜して複数の光源が配置された光源アレイであっても、図７が例示するように、感光ドラム１０２の表面では２次元の画素配列の直交性が再現される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
Ｓ２では、ＣＰＵ９６１はメモリから８ライン分の画像データを読み出して、ＰＷＭＩＣ９０５を通じて第１レーザドライバ４００Ａおよび第２レーザドライバ４００Ｂに供給する。つまり、Ｓ１で第２光源群のために読み出された画像データは再度読み出され、第１光源群のためのレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｄに供給される。副走査方向に続く新しい４ライン分の画像データは第２光源群のレーザ素子３０２Ｅ〜３０２Ｈに供給される。Ｓ１の後半の４ライン分の画像データと、Ｓ２の前半の４ライン分の画像データとが同一の画像データであるため、第１光源群と第２光源群とによって４ラインずつ多重露光（多重走査）が実行される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
ところで、画像形成装置１００において、ある画像形成モードから他の画像形成モードに切り替えたときに副走査速度やビーム数が変更されることがある。たとえば、２４００ｄｐｉで画像を形成する高画質モードから１２００ｄｐｉで画像を形成する通常画質モードへの切り替えなどがこれに該当する。２４００ｄｐｉの画像を形成するために８個のレーザ素子を使用する場合、１２００ｄｐｉの画像を形成するためには４個のレーザ素子を使用すればよい。つまり、８個のレーザ素子３０２Ａ〜３０２Ｈのうち奇数番目のレーザ素子３０２Ａ、３０２Ｃ、３０２Ｅ、３０２Ｇだけが使用される。この場合、第１レーザドライバ４００Ａがレーザ素子３０２Ａ、３０２Ｃの駆動を担当し、第２レーザドライバ４００Ｂがレーザ素子３０２Ｅ、３０２Ｇの駆動を担当する。各駆動ＩＣが駆動を担当するレーザ素子の数が均等になる。また、レーザ素子３０２Ａ、３０２Ｅが同一の画像データによって同一の画素を多重露光し、レーザ素子３０２Ｃ、３０２Ｇが同一の画像データによって同一の画素を多重露光する。よって、各駆動ＩＣによって処理される累積画素数が同一となり、各駆動ＩＣは連動して温度の上昇と下降を繰り返すことになる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
図７を用いて説明したように、第１レーザドライバ４００Ａによって駆動される１番目からＫ番目までの各光源と第２レーザドライバ４００Ｂによって駆動されるＫ＋１番目から２Ｋ番目までの各光源とが一対一で対応している。たとえば、レーザ素子３０２Ａとレーザ素子３０２Ｅとは同一の主走査ラインを多重露光するため、一対一で対応している。ＣＰＵ９６１は、一対一で対応している２つのレーザ素子が同一の主走査位置を多重露光するように第１レーザドライバ４００Ａと第２レーザドライバ４００Ｂとに同一の画像データを供給する。これにより、第１レーザドライバ４００Ａと第２レーザドライバ４００Ｂとの温度差が小さくなり、走査ムラが減少する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2015114491.tif 000001
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2015114491.tif 000002
【手続補正１４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上に静電潜像を形成するためのレーザ光を出射する複数の光源を備える半導体レーザと、
前記半導体レーザが備える前記複数の光源のうちの第１光源群を駆動する第１駆動ＩＣと、
前記半導体レーザが備える前記複数の光源のうちの第２光源群を駆動する第２駆動ＩＣと、
前記複数の光源から出射されたレーザ光が前記感光体上を走査するように複数の前記レーザ光を偏向する偏向手段と、
を有し、
前記第２駆動ＩＣにより駆動されて前記第２光源群が出射するレーザ光により走査された前記感光体上の領域を前記第１駆動ＩＣにより駆動されて前記第１光源群が出射するレーザ光により走査することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
感光体上に静電潜像を形成するためのレーザ光を出射する複数の光源を備える半導体レーザと、
前記半導体レーザが備える前記複数の光源のうちの第１光源群を駆動する第１駆動ＩＣと、
前記半導体レーザが備える前記複数の光源のうちの第２光源群を駆動する第２駆動ＩＣと
前記複数の光源から出射されたレーザ光が前記感光体上を走査するように複数の前記レーザ光を偏向する偏向手段と、
を有し、
前記第１光源群と前記第２光源群とが同一の画素の画像データに基づいて前記感光体を露光するように、当該画像データに基づいて、前記第１駆動ＩＣが前記第１光源群を制御し、前記第２駆動ＩＣが前記第２光源群を制御することを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
前記第１駆動ＩＣの温度と前記第２駆動ＩＣの温度とが連動して上昇および低下するように、前記第１駆動ＩＣと前記第２駆動ＩＣとに同一の画像データを供給する供給部をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記第１光源群および前記第２光源群は一列に並んだ１番目から２Ｋ番目までの２Ｋ個の光源を有する光源アレイの一部であり、
前記第１光源群は前記２Ｋ個の光源のうち１番目からＫ番目までの光源を有し、
前記第２光源群は前記２Ｋ個の光源のうちＫ＋１番目から２Ｋ番目までの光源を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第１光源群から出射されるレーザ光に対して、前記第２光源群から出射されたレーザ光は、前記感光体の回転方向で上流側を走査するように、前記第１光源群および前記第２光源群が配置されており、ｎ走査周期目において前記第２光源群から出射されたレーザ光で露光した領域をｎ＋１走査周期目で前記第１光源群から出射されたレーザ光が露光することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
一列に並んだ１番目から２Ｋ番目までの２Ｋ個の光源を備える半導体レーザと、
前記半導体レーザに備えられた前記２Ｋ個の光源のうち１番目からＫ番目までの光源を駆動する第１駆動ＩＣと、
前記半導体レーザに備えられた前記２Ｋ個の光源のうちＫ＋１番目から２Ｋ番目までの光源を駆動する第２駆動ＩＣと、
前記第１駆動ＩＣの温度と前記第２駆動ＩＣの温度とが連動して上昇および低下するように、前記第１駆動ＩＣと前記第２駆動ＩＣとに同一の画像データを供給する供給部と
を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
前記第１駆動ＩＣによって駆動される１番目からＫ番目までの各光源と前記第２駆動ＩＣによって駆動されるＫ＋１番目から２Ｋ番目までの各光源とが一対一で対応しており、
前記供給部は、一対一で対応している２つの光源が同一の主走査位置を多重露光するように前記第１駆動ＩＣと前記第２駆動ＩＣとに前記同一の画像データを供給することを特徴とする請求項６に記載の光走査装置。
【請求項８】
一列に並んだ１番目からＮ番目までのＮ個の光源を備える半導体レーザと、
前記半導体レーザに備えられた前記Ｎ個の光源のうちそれぞれＮ／Ｑ個以下のＬ個の光源を駆動するＱ個の駆動ＩＣと（ただしＮ＞Ｑ）、
前記Ｑ個の駆動ＩＣのそれぞれの温度が連動して上昇および低下するように、前記Ｑ個の駆動ＩＣのそれぞれに同一の画像データを供給する供給部と
を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
前記Ｑ個の駆動ＩＣのうちそれぞれ異なる駆動ＩＣによって駆動される複数の光源によって同一の主走査位置が多重露光されることを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
Ｎは４以上の整数であることを特徴とする請求項８または９に記載の光走査装置。
【請求項１１】
多重露光の回数ＭはＱと等しいかまたはＱの倍数であることを特徴とする請求項９または１０に記載の光走査装置。
【請求項１２】
前記Ｑ個の駆動ＩＣのそれぞれは、同一の主走査位置を走査するＭ個の光源のうちＭ／Ｑ個ずつ光源を駆動することを特徴とする請求項１１に記載の光走査装置。
【請求項１３】
Ｎ／ＱはＬと等しく、かつ、ＭとＱは等しいことを特徴とする請求項１１または１２に記載の光走査装置。
【請求項１４】
Ｍは２であることを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１５】
前記駆動ＩＣは、前記光源を電流駆動するドライバＩＣを含むことを特徴とする請求項８ないし１４のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１６】
前記駆動ＩＣは、光源を駆動する駆動電流をパルス幅変調するパルス幅変調ＩＣを含むことを特徴とする請求項８ないし１４のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれか１項に記載された光走査装置を用いて画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
光走査装置と、
前記光走査装置によって露光されることによって静電潜像が形成される感光体と
を有し、
前記光走査装置は、
一列に並んだ１番目からＮ番目までのＮ個の光源を備えた半導体レーザと、
前記半導体レーザに備えられた前記Ｎ個の光源のうちそれぞれＮ／Ｑ個以下のＬ個の光源を駆動するＱ個の駆動ＩＣと、
前記Ｑ個の駆動ＩＣのそれぞれの温度が連動して上昇および低下するように、前記Ｑ個の駆動ＩＣのそれぞれに同一の画像データを供給する供給部と
を有することを特徴とする画像形成装置。