【手続補正書】
【提出日】平成29年9月5日(2017.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転して現像剤を搬送するシート部材を備え、
前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に現像剤を搬送する第一の現像剤搬送手段と、
前記第一の現像剤搬送手段とは、前記回転軸との距離が異なる位置に形成された、前記第一の現像剤搬送手段とは逆方向に現像剤を搬送する第二の現像剤搬送手段と、を有し、
静電潜像を現像する現像剤を搬送することを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
前記シート部材と対向する位置には現像剤が補給される補給口が存在し、
前記第一の現像剤搬送手段と前記第二の現像剤搬送手段のそれぞれは、前記補給口に対向する対向領域を境にして現像剤を搬送する方向が逆になる
ことを特徴とする請求項１記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記第一の現像剤搬送手段は、前記第二の現像剤搬送手段よりも前記回転軸から離れた位置に配置され、
前記第一の現像剤搬送手段は、現像剤を前記軸方向の端部から前記対向領域に向かう方向に搬送し、
前記第二の現像剤搬送手段は、現像剤を前記対向領域から前記軸方向の前記端部に向かう方向に搬送することを特徴とする請求項２記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記第一の現像剤搬送手段は、前記第二の現像剤搬送手段よりも前記回転軸から離れた位置に配置され、
前記シート部材の回転による回転方向への現像剤の搬送力は、前記第二の現像剤搬送手段が配置されている領域よりも前記第一の現像剤搬送手段が配置されている領域のほうが大きいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
前記第一の現像剤搬送手段による前記軸方向に現像剤を搬送する搬送力と、前記第二の現像剤搬送手段による前記軸方向に現像剤を搬送する搬送力と、に差があることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段による前記軸方向に現像剤を搬送する搬送力は、前記軸方向の端部付近において、前記軸方向の中央部から前記端部に向かう搬送力が前記端部から前記中央部に向かう搬送力よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段は、前記シート部材に所定形状の開口が前記軸方向に沿った方向へ複数配置して構成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項８】
前記第一の現像剤搬送手段の前記開口と前記第二の現像剤搬送手段の前記開口とは、前記シート部材の回転方向において重複する領域を有することを特徴とする請求項７に記載の現像剤搬送装置。
【請求項９】
前記複数の開口の形状を変えることで前記軸方向への現像剤の搬送力を変えることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１０】
前記複数の開口の配置間隔を変えることで前記軸方向への現像剤の搬送力を変えることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１１】
前記開口の形状は、現像剤の搬送方向に向かうにしたがって開口幅が拡がる孔であることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１２】
前記開口の形状は、現像剤の搬送方向に向かうにしたがって撓む舌片状の切り込みであることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１３】
現像剤を前記軸方向の端部から前記軸方向の中央部に向かう方向に搬送する前記開口の形状は、現像剤を前記軸方向の中央部から前記軸方向の端部に向かう方向に搬送する前記開口の形状より大きいことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１４】
前記複数の開口は、前記軸方向への現像剤の搬送量を変えるための異なる前記開口の大きさ、または配置間隔で構成されることを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１５】
現像剤が補給される現像剤収容部を有し、
前記現像剤収容部に請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項１６】
静電潜像を現像する現像装置を有し、
前記現像装置に請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備え、
前記現像装置が現像する画像を転写して記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像剤搬送装置、現像装置及び画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等を採用した画像形成装置の静電潜像を現像する現像剤を搬送する現像剤搬送装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、簡易な構成で現像剤を十分に攪拌することができる現像剤搬送装置を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、回転軸を中心に回転して現像剤を搬送するシート部材を備え、前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に現像剤を搬送する第一の現像剤搬送手段と、前記第一の現像剤搬送手段とは、前記回転軸との距離が異なる位置に形成された、前記第一の現像剤搬送手段とは逆方向に現像剤を搬送する第二の現像剤搬送手段と、を有し、静電潜像を現像する現像剤を搬送することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明によれば、簡易な構成で現像剤を十分に攪拌することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
現像装置１は、電子写真方式等を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に使用される現像装置である。現像剤収容部としての現像剤容器２は、不図示の像担持体である感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化するための磁石が内包された現像剤担持体としての現像ローラ３を有する。また、現像装置１は、現像剤としてのトナー８を帯電させるとともに現像ローラ３の表面に形成されたトナー層を規制する現像ブレード４と、現像ローラ３にトナー８を供給するトナー搬送部材５と、を有している。さらに、現像剤収容部内の現像剤を攪拌搬送する部材として、現像剤容器２には、トナー搬送部材５へトナー８を攪拌しつつ供給・搬送する攪拌搬送部材６を備えている。これにより、静電潜像を現像する現像剤を搬送する現像剤搬送装置が設けられている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
トナーボトル７は、現像剤容器２に対して着脱可能な現像剤補給部であり、その現像剤補給部内には磁性一成分トナー８が収容され、現像剤容器２へのトナー８の補給が行われる開口であるトナー補給口９が存在する。また、トナーボトル７は、その内部で回転可能な攪拌部材１０を有する。攪拌部材１０は、トナーボトル７のトナー８を、トナー補給口９を介して現像剤容器２へ供給する。供給されたトナー８は、攪拌搬送部材６におけるトナー補給口９に対向する対向領域１１へ案内される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
攪拌搬送部材６は、現像ローラ３の回転軸方向と同じ方向に沿って延在する回転軸１２と、その回転軸１２に対して直交する方向の辺と回転軸１２の軸方向の辺とを有する搬送面１３を備えたシート状の部材であるシート部材１４とを有している。シート部材１４は、回転軸１２に取り付けられて、現像剤収容部である現像剤容器２の内部を、回転軸１２を中心に回転可能に設けられている。また、シート部材１４は、回転半径方向における回転中心から回転端までの間に、回転軸１２の軸方向に現像剤であるトナー８を搬送する現像剤搬送手段を複数有している。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
現像剤容器２には、攪拌搬送部材６の回転軸１２より下方に、トナー補給口９からトナー搬送部材５へ搬送されるトナー８が貯留されている。また、シート部材１４の搬送面１３には、回転軸１２の回りをトナー補給口９から現像剤容器２の内部下方を経てトナー搬送部材５の方向へ回転することで、回転軸１２の軸方向に沿ってトナーを搬送移動させる複数の現像剤搬送手段を備えている。ここでは、現像剤搬送手段は、シート部材１４の搬送面１３に回転軸１２の軸方向に沿って延在する、第一の現像剤搬送手段１５と、第一の現像剤搬送手段１５とは回転軸１２との距離が異なる位置に形成された、第二の現像剤搬送手段１６とから構成されている。そして、第一の現像剤搬送手段１５は、第二の現像剤搬送手段１６よりも回転軸１２の回転半径方向における距離が異なる位置で回転端の側に併設して配置されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
これにより、現像剤搬送方向を回転軸として回転するシート部材１４によって、現像剤容器２の端部でのトナー８の滞留を防止して、より均一化されるようにトナー８を攪拌することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
開口部１７は、搬送面１３が受けるトナー８の圧力が小さくなるように開口幅が大きくなるような、トナー８を搬送する方向とは逆方向に三角形の頂点が向いている形状の孔である。したがって、第一の現像剤搬送手段１５の複数の開口部１７の三角形の頂点の向きと、第二の現像剤搬送手段１６の複数の開口部１７の三角形の頂点の向きとは、互いに逆の関係になっている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
切込み部１８に形成される開口は、コ字形状、三角形状、あるいは台形形状でも良い（図８（ｂ）、（ｃ）、（ｄ））。コ字形状の切り込みの場合は、切り込みの無い側から対向する切り込みされた辺側へトナー８からの圧力で撓む。このようにして、トナー８が撓んだ舌片状の切込み部１８へ移動することにより、トナー８の搬送ができる。