【手続補正書】
【提出日】平成29年7月5日(2017.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に照射されたパルス光に起因して発生した音響波を変換して得られた光音響波信号を取得する信号取得手段と、
前記光音響波信号に基づいて、前記被検体内の特性を表す三次元画像を生成する画像生成手段と、
前記三次元画像における第一の断層面を示す第一の断層画像と、前記三次元画像を二次元平面に投影した画像である投影画像と、を取得し、前記第一の断層画像と前記投影画像とに基づいて、第二の断層画像を生成する画像処理手段と、
を有することを特徴とする、被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記投影画像は、最大値投影画像である
ことを特徴とする、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記第一の断層画像および前記投影画像を、第一の画素値を有する第一の領域と、第二の画素値を有する第二の領域に分類し、当該分類の結果に基づいて前記第二の断層画像を生成する
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記第一の画素値は、所定の強度より低い強度を持ち、
前記第二の画素値は、所定の強度より高い強度を持つ
ことを特徴とする、請求項３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記第二の領域は、画像中における配置が所定のパターンと一致する領域である
ことを特徴とする、請求項３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、
前記第一の断層画像と前記投影画像のそれぞれ対応する画素が、共に第二の画素値を有する場合に、当該画素を強調した第二の断層画像を生成し、
かつ、
前記投影画像から、第二の画素値を有する画素のみを含む第一の画素列を抽出し、前記第一の断層画像から、前記第一の画素列に対応する第二の画素列を抽出した場合において
、前記第二の画素列に、第二の画素値を有する画素で囲まれた、第一の画素値を有する画素が含まれる場合に、前記第一の画素値を全て第二の画素値として扱う
ことを特徴とする、請求項３から５のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
前記画像処理手段は、前記第二の領域を拡張または収縮させる処理を行い、当該処理を行った後で、前記第二の断層画像の生成処理を行う
ことを特徴とする、請求項３から６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記画像処理手段は、前記第一の断層画像と、前記第二の断層画像を比較可能な形式で出力する
ことを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記投影画像は、前記三次元画像を前記第一の断層面に対して法線方向に投影した画像である
ことを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記被検体にパルス光を照射する光照射手段と、
前記パルス光に起因して前記被検体内で発生した音響波を取得し、光音響波信号に変換する音響波探触子と、をさらに有する
ことを特徴とする、請求項１から９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
被検体に照射されたパルス光に起因して発生した音響波を変換して得られた光音響波信号を取得する信号取得ステップと、
前記光音響波信号に基づいて、前記被検体内の特性を表す三次元画像を生成する画像生成ステップと、
前記三次元画像における第一の断層面を示す第一の断層画像と、前記三次元画像を二次元平面に投影した画像である投影画像と、を取得し、前記第一の断層画像と前記投影画像とに基づいて、第二の断層画像を生成する画像処理ステップと、
を含むことを特徴とする、画像処理方法。
【請求項１２】
前記投影画像は、最大値投影画像である
ことを特徴とする、請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記画像処理ステップでは、前記第一の断層画像および前記投影画像を、第一の画素値を有する第一の領域と、第二の画素値を有する第二の領域に分類し、当該分類の結果に基づいて前記第二の断層画像を生成する
ことを特徴とする、請求項１１または１２に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記第一の画素値は、所定の強度より低い強度を持ち、
前記第二の画素値は、所定の強度より高い強度を持つ
ことを特徴とする、請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記第二の領域は、画像中における配置が所定のパターンと一致する領域である
ことを特徴とする、請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記画像処理ステップでは、
前記第一の断層画像と前記投影画像のそれぞれ対応する画素が、共に第二の画素値を有する場合に、当該画素を強調した第二の断層画像を生成し、
かつ、
前記投影画像から、第二の画素値を有する画素のみを含む第一の画素列を抽出し、前記
第一の断層画像から、前記第一の画素列に対応する第二の画素列を抽出した場合において、前記第二の画素列に、第二の画素値を有する画素で囲まれた、第一の画素値を有する画素が含まれる場合に、前記第一の画素値を全て第二の画素値として扱う
ことを特徴とする、請求項１３から１５のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記画像処理ステップでは、前記第二の領域を拡張または収縮させる処理を行い、当該処理を行った後で、前記第二の断層画像の生成処理を行う
ことを特徴とする、請求項１３から１６のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記画像処理ステップでは、前記第一の断層画像と、前記第二の断層画像を比較可能な形式で出力する
ことを特徴とする、請求項１１から１７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記投影画像は、前記三次元画像を前記第一の断層面に対して法線方向に投影した画像である
ことを特徴とする、請求項１１から１８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
請求項１１から１９のいずれか１項に記載の画像処理方法の各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る被検体情報取得装置は、
被検体に照射されたパルス光に起因して発生した音響波を変換して得られた光音響波信号を取得する信号取得手段と、前記光音響波信号に基づいて、前記被検体内の特性を表す三次元画像を生成する画像生成手段と、前記三次元画像における第一の断層面を示す第一の断層画像と、前記三次元画像を二次元平面に投影した画像である投影画像と、を取得し、前記第一の断層画像と前記投影画像とに基づいて、第二の断層画像を生成する画像処理手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明に係る画像処理方法は、
被検体に照射されたパルス光に起因して発生した音響波を変換して得られた光音響波信号を取得する信号取得ステップと、前記光音響波信号に基づいて、前記被検体内の特性を表す三次元画像を生成する画像生成ステップと、前記三次元画像における第一の断層面を示す第一の断層画像と、前記三次元画像を二次元平面に投影した画像である投影画像と、を取得し、前記第一の断層画像と前記投影画像とに基づいて、第二の断層画像を生成する画像処理ステップと、を含むことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】被検体情報取得装置および画像処理方法