【手続補正書】
【提出日】平成28年11月29日(2016.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体補給装置に供給する画像形成用の粉体を収納し、下部に排出口を有し、画像形成装置本体の容器受け部材に載置される容器本体と、
前記容器本体の内部に配置され、画像形成装置本体から駆動力が伝達される粉体撹拌手段と、
前記容器本体の下方に配置され、前記容器本体の前記排出口から排出された粉体を画像形成装置本体側に搬送するように前記粉体補給装置に設けられた搬送管を該排出口の下方に案内する粉体排出部と、
を備え、
前記粉体排出部は、
前記搬送管を前記排出口の下方に案内する入り口である管挿入口を開閉するとともに、該搬送管に設けられた粉体受入口を前記容器本体から粉体を受け入れ可能とする容器開閉部材と、
前記粉体受入口を開閉する粉体受入口開閉部材が該粉体受入口を閉鎖するように付勢される方向と逆方向であって、前記容器開閉部材が前記管挿入口を閉じる位置に向かう方向に、該容器開閉部材を付勢する容器側付勢部材と、
前記容器開閉部材および前記容器側付勢部材を収容し、前記粉体受入口開閉部材側に付勢される容器開閉部材支持部と、
粉体収納容器が前記粉体補給装置に装着されるときに、前記容器側付勢部材の復元力により、前記容器受け部材に設けられた第１当接面及び第２当接面それぞれに当接する段部及び端部と、
を有することを特徴とする粉体収納容器。
【請求項２】
請求項１に記載の粉体収納容器において、
前記粉体撹拌手段は、異なる回転軸に支持される少なくとも２つの撹拌部材を有し、
前記異なる回転軸間にトルクリミッタを介在させたことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項３】
請求項２に記載の粉体収納容器において、
前記トルクリミッタを介在させて駆動伝達される回転軸に支持される撹拌部材は、回転時の負荷を調整する調整部を備えることを特徴とする粉体収納容器。
【請求項４】
画像形成用の粉体を収容する粉体収納容器と、
前記粉体収納容器内に挿入されて前記粉体収納容器の排出口から粉体が供給されるトナー受け口を備えた搬送ノズルを有する粉体補給装置と、
前記搬送ノズルと現像装置とに連結され、前記搬送ノズルに供給された粉体を現像装置へと搬送する搬送経路と、
前記粉体収納容器が載置される容器受け部材と、を有し、
前記粉体収納容器として請求項１乃至３のいずれかに記載の粉体収納容器を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記粉体収納容器の装着時に該粉体収納容器における上部と当接する容器前面受部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の画像形成装置において、
前記粉体収納容器が現像装置の外側にあることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、粉体補給装置に供給する画像形成用の粉体を収納し、下部に排出口を有し、画像形成装置本体の容器受け部材に載置される容器本体と、前記容器本体の内部に配置され、画像形成装置本体から駆動力が伝達される粉体撹拌手段と、前記容器本体の下方に配置され、前記容器本体の前記排出口から排出された粉体を画像形成装置本体側に搬送するように前記粉体補給装置に設けられた搬送管を該排出口の下方に案内する粉体排出部と、を備え、前記粉体排出部は、前記搬送管を前記排出口の下方に案内する入り口である管挿入口を開閉するとともに、該搬送管に設けられた粉体受入口を前記容器本体から粉体を受け入れ可能とする容器開閉部材と、前記粉体受入口を開閉する粉体受入口開閉部材が該粉体受入口を閉鎖するように付勢される方向と逆方向であって、前記容器開閉部材が前記管挿入口を閉じる位置に向かう方向に、該容器開閉部材を付勢する容器側付勢部材と、前記容器開閉部材および前記容器側付勢部材を収容し、前記粉体受入口開閉部材側に付勢される容器開閉部材支持部と、粉体収納容器が前記粉体補給装置に装着されるときに、前記容器側付勢部材の復元力により、前記容器受け部材に設けられた第１当接面及び第２当接面それぞれに当接する段部及び端部と、を有することを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
ノズル受入部１３９は、粉体受入口としてのトナー受け口１７０を有する搬送ノズル１６２が挿入される管挿入口としてのノズル受入口（挿入部）１３９ａを有する。更に、ノズル受入部１３９は、シャッター部材１４０および容器側付勢部材としてのコイルバネ１４２を収容し、前記粉体受入口開閉部材側に付勢される容器開閉部材支持部としてのノズル受入部本体１３９ｆを有する。また、ノズル受入部１３９は、そのノズル受入口１３９ａを形成するように突出させて設けられたノズル受入口形成部１３９ｅとを有する。このノズル受入口形成部１３９ｅの外周面には、運搬時等にノズル受入口１３９ａを封止する着脱自在の封止部材としての蓋１５６を装着できるようにネジ部（ネジ山）が形成されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
粉体収納容器であって、トナー補給装置等の粉体補給装置に供給するトナーなどの画像形成用の粉体を収納し、下部に排出口１３８ａを有し、画像形成装置本体の容器トレー５０１などの容器受け部材に載置される容器本体１３８と、容器本体１３８の内部に配置され、画像形成装置本体から駆動力が伝達されるアジテータ１５３などの粉体撹拌手段と、容器本体１３８の下方に配置され、容器本体１３８の排出口１３８ａから排出された粉体を画像形成装置本体側に搬送するように粉体補給装置に設けられた搬送ノズル１６２などの搬送管を排出口１３８ａの下方に案内するノズル受入部１３９などの粉体排出部と、を備える。前記粉体排出部は、搬送管を排出口１３８ａの下方に案内する入り口であるノズル受入口１３９ａなどの管挿入口を開閉するとともに、搬送管に設けられたトナー受け口１７０などの粉体受入口を容器本体１３８から粉体を受け入れ可能とするシャッター部材１４０などの容器開閉部材と、粉体受入口を開閉するホルダー１７１などの粉体受入口開閉部材が粉体受入口を閉鎖するように付勢される方向と逆方向であって、容器開閉部材が管挿入口を閉じる位置に向かう方向に、容器開閉部材を付勢するコイルバネ１４２などの容器側付勢部材と、容器開閉部材および容器側付勢部材を収容し、粉体受入口開閉部材側に付勢されるノズル受入部本体１３９ｆなどの容器開閉部材支持部と、トナー容器３８などの粉体収納容器が粉体補給装置に装着されるときに、容器側付勢部材の復元力により、容器受け部材に設けられた第１当接面５０１ａ及び第２当接面５０１ｂそれぞれに当接する段部１３９ｇ及び端部１３８ｈと、を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、容器本体が画像形成装置本体の容器受け部材に載置されるように粉体収納容器が画像形成装置に装着される。この粉体収納容器の装着時に、粉体排出部の容器開閉部材支持部が粉体受入口開閉部材側に付勢され、容器側付勢部材の付勢力に抗して容器開閉部材が、容器開閉部材支持部内で排出口及び管挿入口を開くように容器側付勢部材側に移動する。この容器開閉部材の移動により、粉体排出部の管挿入口が開かれ、粉体補給装置に設けられた搬送管が容器本体の排出口の下方に案内される。これにより、搬送管に設けられた粉体受入口を、粉体撹拌手段が駆動されている容器本体から粉体を排出口を介して受け入れ可能とすることができ、容器本体の排出口から排出された粉体を画像形成装置本体側に搬送することができる。
一方、粉体排出部の容器開閉部材支持部の粉体受入口開閉部材側への付勢を解除するように粉体収納容器を取り外すと、容器側付勢部材の付勢力により、容器開閉部材が、容器開閉部材支持部内で排出口及び管挿入口を閉じるように移動する。これにより、粉体収納容器内に収納されている粉体の漏れや飛散を防止できる。
このように容器開閉部材の移動をガイドすることにより、容器開閉部材を容器本体の排出口及び粉体補給装置側の搬送管が挿入される管挿入口を開く位置と閉じる位置とに確実に移動させることができる。
また、上記粉体収納容器の装着時に、容器側付勢部材の復元力により、粉体排出部に設けられた段部１３９ｇ及び端部１３８ｈが、画像形成装置本体の容器受け部材に設けられた第１当接面５０１ａ及び第２当接面５０１ｂそれぞれに当接する。この当接により、粉体収納容器が画像形成装置本体の粉体補給装置側から離れるような姿勢の変化を規制し、粉体収納容器の姿勢を安定させることができる。
以上により、装着時の姿勢の安定化を図るとともに、粉体収納容器内に収納されている粉体の漏れや飛散を防止しながらも、確実に粉体収納容器外に粉体を排出することができる。
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、前記粉体撹拌手段は、異なる回転軸に支持される少なくとも２つの撹拌部材を有し、前記異なる回転軸間にトルクリミッタ６００を介在させた。
これによれば、上記実施形態について説明したように、容器本体１３８内の粉体の充填状況及び撹拌部材に係る負荷に応じて、異なる回転軸に支持される少なくとも２つの撹拌部材の全体を回転させたり一部を回転させたりすることができ。
（態様Ｃ）
上記態様Ｂにおいて、トルクリミッタ６００を介在させて駆動伝達される回転軸に支持される撹拌部材は、回転時の負荷を調整する調整部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トルクリミッタ６００の駆動伝達を遮断する負荷トルク値や攪拌対象の粉体の流動性などに応じて、攪拌部材の回転の有無が切り替わる回転負荷を変更することができる。
（態様Ｄ）
画像形成装置５００であって、トナー等の画像形成用の粉体を収容するトナー容器３８等の粉体収納容器と、粉体収納容器内に挿入されて粉体収納容器の排出口から現像剤が供給されるトナー受け口を備えた搬送ノズル１６２を有する粉体補給装置と、搬送ノズル１６２と現像装置５とに連結され、搬送ノズル１６２に供給された現像剤を現像装置５へと搬送する搬送経路１６１と、前記粉体収納容器が載置される容器トレー５０１などの容器受け部材と、を有し、前記粉体収納容器として上記態様Ａ乃至Ｃのいずれかに記載の粉体収納容器を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、粉体の飛散を防止でき、粉体の飛散に起因する粉体収納容器の位置決め精度の低下や、粉体収納容器の回転トルクの上昇を防止することができる。従って、粉体の搬送先である現像装置に向けて、安定した粉体搬送を行うことができる。
（態様Ｅ）
上記態様Ｄにおいて、前記粉体収納容器の装着時に粉体収納容器における上部と当接する容器前面受部材５０３を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像装置に補給される現像剤の量が安定するため、画像濃度が安定し、良好な画像形成を行うことができる。
（態様Ｆ）
上記態様Ｄ又はＥにおいて、粉体収納容器が現像装置５の外側にある。
これによれば、上記実施形態について説明したように、粉体収納容器３８を容易に交換できる。