【手続補正書】
【提出日】平成28年11月29日(2016.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を内部に収容したケーシングと、
内部に配置した磁界発生手段の磁力によって該二成分現像剤を表面に担持して表面移動し、潜像担持体に対向する現像領域まで該二成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、
先端部が潜像担持体の表面に当接または近接することで該潜像担持体の表面と該ケーシングとの隙間を塞いで、現像装置外部へトナーが飛散するのを抑制するトナー飛散抑制部材と、
該トナー飛散抑制部材を支持し、該ケーシングに対して固定する飛散抑制支持部材とを有する現像装置において、
上記飛散抑制支持部材の表面における上記現像剤担持体の表面と対向する部分に凹凸形状を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
上記現像領域に対して上記現像剤担持体の表面移動方向上流側の表面に対向し、該現像剤担持体に担持される上記二成分現像剤の量を規制する現像剤規制部材を備え、
上記トナー飛散抑制部材は、該現像剤規制部材よりも該現像剤担持体の表面移動方向下流側、且つ、該現像領域に対して該現像剤担持体の表面移動方向上流側に配置された現像領域入口トナー飛散抑制部材であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２の何れかに記載の現像装置において、
上記飛散抑制支持部材の表面における上記現像剤担持体の表面と対向する部分に設けた四角形の凹部と凸部とによって市松模様状の凹凸形状を形成することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１または２の何れかに記載の現像装置において、
上記飛散抑制支持部材の表面における上記現像剤担持体の表面と対向する部分に繊維状の突起物を配置して、上記凹凸形状を形成することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１または２の何れかに記載の現像装置において、
上記飛散抑制支持部材の表面における上記現像剤担持体の表面と対向する部分に上記トナー飛散抑制部材を設け、
該トナー飛散抑制部材の表面における該現像剤担持体の表面と対向する部分に繊維状の突起物を配置して、上記凹凸形状を形成することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項４または５の何れかに記載の現像装置において、
上記現像剤担持体の表面上における表面移動方向に直交する方向である幅方向に平行な方向の位置によって上記繊維状の突起物の長さが異なることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項４乃至６の何れかに記載の現像装置において、
上記繊維状の突起物は、上記現像剤担持体の作像時の表面移動方向に対して、繊維状の根元側よりも先端側の方が表面移動方向上流側に位置するように配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
潜像を担持する潜像担持体と、
該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置における少なくとも該潜像担持体と該現像手段とを一つのユニットとして共通の保持体に保持させて画像形成装置本体に対して着脱可能にしたプロセスカートリッジにおいて、
上記現像手段として、請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
少なくとも潜像担持体と、
該潜像担持体表面を帯電させるための帯電手段と、
該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、
該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、
該現像手段として、請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に用いられるトナー飛散防止用のトナー飛散抑制部材を備えた現像装置、並びに、この現像装置を備えた画像形成装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
トナーと磁性キャリアとを含む現像剤Ｇ等の二成分現像剤を内部に収容した現像ケース５９等のケーシングと、内部に配置したマグネットローラ５１ｂ等の磁界発生手段の磁力によって二成分現像剤を表面に担持して表面移動し、感光体１等の潜像担持体に対向する現像領域まで二成分現像剤を搬送する現像ローラ５１等の現像剤担持体と、先端部が潜像担持体の表面に当接または近接することで潜像担持体の表面とケーシングとの隙間を塞いで、現像装置外部へトナーが飛散するのを抑制する入口シール１６６等のトナー飛散抑制部材と、該トナー飛散抑制部材を支持し、ケーシングに対して固定するシールブラケット１６７等の飛散抑制支持部材を有する現像装置５等の現像装置において、飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分（現像ローラ対向部表面１６７ｆ等）に溝部１６８及び凸部１６９等の凹凸形状を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分に凹凸形状を有することで、この部分に付着したトナーの移動を制限することが可能となる。飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分（以下、「現像剤担持体対向部表面」と呼ぶ）に凹凸形状がなく、滑らかな表面であると、次のようにトナーの塊を形成し易い。すなわち、現像剤担持体対向部表面に付着したトナーは、飛散抑制支持部材が振動した際に、現像剤担持体対向部表面の全域を自由に移動する可能性がある。このため、現像剤担持体対向部表面の傾き等によって現像剤担持体対向部表面の一部にトナーが集中し易い箇所があると、この箇所に向かって現像剤担持体対向部表面の全域からトナーが集中し、トナーの塊を形成し易い。
一方、現像剤担持体対向部表面に凹凸形状を備える構成であれば、凸部表面上に付着したトナーがその凸部の周辺の凹部内に落下したり、凹部内の表面に付着したトナーが凸部によってその移動を遮られたりする。このように現像剤担持体対向部表面に凹凸形状を備えることで、現像剤担持体対向部表面が滑らかな表面であるよりも、現像剤担持体対向部表面上におけるトナーの移動を制限することができる。これにより、現像剤担持体対向部表面上の一部に向かって現像剤担持体対向部表面の全域からトナーが集中することを抑制でき、集中したトナーが塊を形成することを抑制できる。よって、現像剤担持体対向部表面上に付着したトナーが塊の状態で磁気ブラシに回収されることを抑制でき、トナーが塊の状態で磁気ブラシに回収されることに起因する不良画像の発生を抑制できる。
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、現像領域に対して現像ローラ５１等の現像剤担持体の表面移動方向上流側の表面に対向し、現像剤担持体に担持される現像剤Ｇ等の二成分現像剤の量を規制するドクターブレード５２等の現像剤規制部材を備え、入口シール１６６等のトナー飛散抑制部材は、現像剤規制部材よりも現像剤担持体の表面移動方向下流側、且つ、現像領域に対して現像剤担持体の表面移動方向上流側に配置された現像領域入口トナー飛散抑制部材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像ケース５９等のケーシングの内壁と現像剤担持体との間で吸い込み気流側発生せず、トナー飛散が生じ易い現像領域の入口側でトナー飛散の発生を抑制できる。
（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢの何れかに態様において、現像ローラ対向部表面１６７ｆ等の飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分に設けた四角形の溝部１６８等の凹部と凸部１６９等の凸部とによって市松模様条の凹凸形状を形成する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分におけるトナーが移動できる範囲をさらに細分化することができ、より確実にトナーが塊を形成することを抑制できる。
（態様Ｄ）
態様ＡまたはＢの何れかに態様において、現像ローラ対向部表面１６７ｆ等の飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分に繊維状突起物７０等の繊維状の突起物を配置して、凹凸形状を形成する。
これによれば、上記変形例１について説明したように、繊維状の突起物によって、飛散抑制支持部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分上でトナーが移動できる範囲が制限され、トナーが塊となることが抑制される。
（態様Ｅ）
態様ＡまたはＢの何れかに態様において、シールブラケット１６７等の飛散抑制支持部材の表面における現像ローラ５１等の現像剤担持体の表面と対向する部分に入口シール１６６等のトナー飛散抑制部材を設け、トナー飛散抑制部材の表面における現像剤担持体の表面と対向する部分に繊維状突起物７０等の繊維状の突起物を配置して、凹凸形状を形成する。
これによれば、上記変形例２について説明したように、トナー飛散抑制部材と飛散抑制支持部材との間に飛散トナーが堆積することに起因する異常画像の発生を防止できる。
（態様Ｆ）
態様ＤまたはＥの何れかに態様において、現像ローラ５１等の現像剤担持体の表面上における表面移動方向に直交する方向である主走査方向等の幅方向に平行な方向の位置によって繊維状突起物７０等の繊維状の突起物の長さが異なる。
これによれば、上記変形例３について説明したように、幅方向の位置の違いによって変動する現像剤担持体上への現像剤の汲み上げ量に応じた長さに繊維状の突起物の長さを設定することが可能となる。これにより、磁気ブラシと繊維状の突起物とが適度なギャップを維持し、磁気ブラシで繊維状の突起物に付着したトナーをより確実に回収することができる。
（態様Ｇ）
態様Ｄ乃至Ｆの何れかに態様において、繊維状突起物７０等の繊維状の突起物は、現像ローラ５１等の現像剤担持体の作像時の表面移動方向に対して、繊維状の根元側よりも先端側の方が表面移動方向上流側に位置するように配置されている。
これによれば、上記変形例４について説明したように、現像剤担持体が表面移動することで生じる気流によって繊維状の突起物が現像剤担持体の表面移動方向下流側に倒れることを抑制でき、飛散トナーをより確実に捕集することができる。
（態様Ｈ）
潜像を担持する感光体１等の潜像担持体と、潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置における少なくとも該潜像担持体と該現像手段とを一つのユニットとして共通の保持体に保持させてプリンタ５００等の画像形成装置本体に対して着脱可能にした画像形成ユニット６等のプロセスカートリッジにおいて、現像手段として、態様Ａ乃至Ｇの何れかに記載の現像装置５等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トナーが塊の状態で磁気ブラシに回収されることに起因する不良画像の発生を抑制できる現像装置の交換性の向上を図ることができる。
（態様Ｉ）
少なくとも感光体１等の潜像担持体と、潜像担持体表面を帯電させるための帯電装置４等の帯電手段と、潜像担持体上に静電潜像を形成するための光書込ユニット２０等の潜像形成手段と、静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有するプリンタ５００等の画像形成装置において、現像手段として、態様Ａ乃至Ｇの何れかに記載の現像装置５等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トナーが塊の状態で磁気ブラシに回収されることに起因する不良画像の発生を抑制でき、良好な画像形成を行うことができる。