(57)【要約】  １つまたは複数のシンバスタチン代謝産物である３’−ヒドロキシシンバスタチン（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンシンバスタチン（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン（ｄＳＶ）、シンバスタチン−ベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）の制御放出ヒドロゲル製剤、および実質的に傷害を受けたまたは変性した無血管性の軟骨組織を患う患者を処置するための方法を提供する。【選択図】図６Ａ、図６Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傷害を受けた実質的に無血管性の軟骨組織の損傷を修復または遅延する方法であって、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物を含む組成物を、それを必要とする対象の無血管性組織の部位へ直接投与するステップを含む方法。
【請求項２】
投与するステップが、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物の制御放出製剤を投与することを含み、前記組成物が、前記無血管性軟骨組織において損傷を修復または遅延させるために効果的な速度および量で放出される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ＳＶの少なくとも１つの酸化代謝産物が、３’−ヒドロキシシンバスタチン（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンシンバスタチン（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン（ｄＳＶ）、シンバスタチン−ベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）、およびこれらの組合せからなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ＳＶの少なくとも１つの酸化代謝産物がＳＶＡを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも１つの代謝産物と共にＳＶを投与するステップをさらに含み、「と共に」が、同時投与、タンデム投与、または治療時間枠内での投与を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
軟骨組織が脊椎椎間板にある、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
軟骨組織が関節にある、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
軟骨組織が半月板軟骨を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
対象が変形性椎間板疾患を患い、かつ直接投与が椎間板内投与を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
投与するステップが、注入によって投与することを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
注入が、制御放出製剤を運搬するシリンジをガイドするためのフルオロスコープを使用して行われる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
制御放出製剤がヒドロゲルを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
ヒドロゲルが、疎水性ポリマーおよび親水性ポリマーを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ポリマーが、ホモポリマーまたはコポリマーである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
制御放出組成物の投与が、損傷した軟骨部位において、軟骨細胞または軟骨細胞様細胞の増殖を促進する、請求項２に記載の方法。
【請求項１６】
対象が哺乳動物である、請求項２に記載の方法。
【請求項１７】
傷害を受けた実質的に無血管性の軟骨組織の損傷を修復または遅延する方法であって、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼを阻害することなく骨形成タンパク質（ＢＭＰ）発現を増加させる少なくとも１つの活性体を、それを必要とする対象の傷害を受けた無血管性組織の部位へ直接投与するステップを含む方法。
【請求項１８】
少なくとも１つの活性体が、ｈＳＶ、ｄＳＶおよびこれらの組合せから選択される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
注入可能な投与のために製剤化された制御放出組成物であって、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物を含む、制御放出組成物。
【請求項２０】
ヒドロゲルをさらに含み、少なくとも１つの代謝産物がヒドロゲル内に分散された、請求項１９に記載の制御放出組成物。
【請求項２１】
少なくとも１つの代謝産物が、３’−ヒドロキシシンバスタチン（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンシンバスタチン（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン（ｄＳＶ）、シンバスタチン−ベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）、およびこれらの組合せからなる群から選択される、請求項２０に記載の制御放出組成物。
【請求項２２】
少なくとも１つの代謝産物がＳＶＡを含む、請求項２１に記載の制御放出組成物。
【請求項２３】
少なくとも１つの代謝産物が、ｈＳＶ、ｄＳＶまたはこれらの両方を含む、請求項２１に記載の制御放出組成物。
【請求項２４】
ヒドロゲルが、疎水性ポリマーおよび親水性ポリマーを含む、請求項２０に記載の制御放出組成物。
【請求項２５】
ヒドロゲル中の親水性ポリマーが、約１０％から５０％、約２０％から４０％、または約２０％から３０％の範囲で存在する、請求項２４に記載の制御放出組成物。
【請求項２６】
ヒドロゲル中の疎水性ポリマーが、４０％から９０％、約６０％から８０％、または約７０％〜８０％の範囲で存在する、請求項２４に記載の制御放出組成物。
【請求項２７】
分散した代謝産物の量が、１から５０ｍｇ／ｍｌの範囲である、請求項２０に記載の制御放出組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本出願は、２０１７年５月１５日に出願された米国特許仮出願第６２／５０６，１０４号に基づく優先権を主張するものであり、その開示内容全体は、参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【０００２】
本発明の実施形態は、概して治療薬理学に関し、特に、損傷した、そうでなければ欠陥した軟骨組織、すなわち無血管性軟骨組織によって特徴付けられる疾患および状態を患う対象を処置するための効果的な方法および組成物であって、無血管性組織へシンバスタチンの１つまたは複数の代謝産物を直接投与することによる方法および組成物に関する。
【背景技術】
【０００３】
シンバスタチン（ＳＶ）は、現在は、循環器疾患／高コレステロール血症を処置するために広範囲に処方される薬物であり、その誘導体は、ごく最近では、椎間板細胞における軟骨形成を促進し、椎間板疾患を改善するためのものを含む多くの他の用途で使用されている。
【０００４】
３０，０００種類を超える天然化合物のライブラリーの調査に基づいて、Ｍｕｎｄｙおよび共同研究者らは、３−ヒドロキシ−３−メチルグルタリル補酵素Ａ（ＨＭＧ−ＣｏＡ）レダクターゼ阻害剤である、シンバスタチン（ＳＶ）などのスタチンが、ネズミおよびヒト骨細胞におけるＢＭＰ−２  ｍＲＮＡをｉｎ  ｖｉｔｒｏで特に増加させ、その後の骨形成をｉｎ  ｖｉｖｏで誘導する唯一の種類の分子であることを発見した。スタチンは、一般に処方されるコレステロール低下薬物であり、コレステロール生合成経路を阻害する。それ以来、スタチンの骨同化作用、骨保護効果に関するこの「副作用」の発見および基本的な機序は、骨粗鬆症のためのレジメンとしてなど、鋭意研究の対象となった。ＳＶは、非形質転換骨芽細胞、骨髄間質細胞、ヒト血管平滑筋細胞、およびラット軟骨細胞などのさまざまなタイプの細胞においてＢＭＰ−２発現を増加させるというさらなる研究も実証された（例えばＺｈａｎｇ、Ｈら（２００８年）Ｓｐｉｎｅ、３３（１６）、Ｚｈａｎｇ、Ｈ．ら（２００９年）Ａｒｔｈｒｉｔｉｓ  Ｒｅｓ  Ｔｈｅｒ  Ａｒｔｈｒｉｔｉｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  ＆  Ｔｈｅｒａｐｙ、１１（６）、およびＴｈａｎ、Ｋ．Ｄ．ら（２０１４年）Ｔｈｅ  Ｓｐｉｎｅ  Ｊｏｕｒｎａｌ、１４（６）、１０１７〜１０２８頁を参照されたく、これらの開示内容全体は、参照により本明細書に組み込まれるものとする）。
【０００５】
変形性椎間板疾患（ＤＤＤ）は、腰痛の主な一因と考えられ、一般的な医学的問題、著しい社会経済的負担をもたらす。しかし、ＤＤＤの処置のための現在の臨床基準は、特に外科的介入が関与する場合の合併症と関連することが多い。変形性椎間板（ＩＶＤ）の生物学的修復または再生は、組換えヒト骨形成タンパク質−２（ＢＭＰ−２）を含む組換え治療用タンパク質における近年の進歩と共に推奨されてきた。しかし、これらの組換えヒト成長因子の必須用量は、生理学的用量を超え、毒性および他の不所望の合併症の可能性に関する懸念を増大させることが多い。
【０００６】
現在の処置レジメンに代わるものとして、過去１０年にわたって、組織工学および再生アプローチが、精力的な調査の取組みの主題となってきている。特に、骨形成タンパク質（ＢＭＰ）ファミリーなどの成長因子は、損傷した椎間板組織内でのマトリックス再生の刺激において大いに有望であることを示している。初期の結果は励みになるものであるが、組換え成長因子の臨床用途は、特に無血管性椎間板組織内における望ましくない血管の成長、副作用のリスクを増加させる治療有効性に必要な生理学的濃度の超過、および臨床グレードの組換えタンパク質の製造と関連する高いコストを含む多くの懸念をもたらす。その結果、そのような問題のない再生医薬品がより望まれる。
【０００７】
本発明者らは、１０年以上にわたってＳＶの効果を広範に研究し、ＳＶ刺激が、アグリカン、ＩＩ型コラーゲン、および変性の進行を遅延させかつ変性したＩＶＤの修復を促進する助けとなる硫酸グリコサミノグリカンを含む、哺乳動物髄核（ＮＰ）細胞のいくつかの表現型発現を促進することを報告している。ＳＶは、処置されたＮＰ細胞において内因性ＢＭＰ−２発現を上方制御することによって軟骨形成を促進し、影響を受けたＩＶＤのｉｎ  ｖｉｖｏでの修復を促進するために有効であることが発見された。ＤＤＤのために提案されたＳＶ処置のさらなる利点は、椎間板内注入手順が、開腹手術を必要とせず、これが、術後疼痛および回復時間、ならびに最終的には醜い変形が生じる過度の椎間板逸脱（ｄｉｓｃ  ｐｅｒｔｕｒｂａｔｉｏｎ）のリスクを最小限にすることも含んでいた。手順は、一般的であり、かつ脊椎外科医に加えて多くの他の臨床専門医によって行うことができ、そのようなアプローチを、現行の健康管理制度においてより手頃に、実用的に、かつ採用可能にする。したがって、ＳＶは、ＤＤＤの処置のためのタンパク質系再生医薬品に代わる有望なものと考えられる。
【０００８】
椎間板と半月板との組成の間の類似点に基づいて、ＳＶの直接投与は、半月板組織欠陥を処置し、椎間板モデルと類似した様式で軟骨形成を刺激することによって治癒を改善することに利用するためにも考慮されている。半月板断裂は、膝の最も一般的な損傷のうちの１つであり、人口の大部分に、若齢の人々の間にさえも、生産性の実質的な損失およびクオリティオブライフの低下をもたらす。医師は、５０歳を超える国民のおよそ３分の１は、半月板を少なくとも１回断裂しており、この集団は、年齢を重ねるにつれ、安定性／転倒および慢性疼痛に対してより脆弱になることを報告している。
【０００９】
本発明者らは、周知の半月板損傷モデルを以前に利用し、生検パンチまたはｋ−ワイヤを使用して十分な厚さの環状病変部を半月板に作成し、ＦＤＡ承認の生分解性ヒドロゲルと共にＳＶの持続的な薬物送達を使用し、注入してから４週間以内に新規の組織の成長を実証した（Ｚｈａｎｇ  ＆  Ｌｉｎ、（２００８年）Ｓｐｉｎｅ、３３（１６）、およびＺｈａｎｇら（２０１６年）Ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｓｐｏｒｔｓ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ．ｄｏｉ：１０．１１７７頁を参照されたく、その開示内容全体は、本明細書に組み込まれるものとする）。
【００１０】
全身送達されたＳＶが、肝臓で広範な初回通過代謝を受けることは周知である。結果として、薬物は、３’−ヒドロキシＳＶ（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンＳＶ（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールＳＶ（ｄＳＶ）、およびＳＶベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）を含むいくつかの酸化物へ急速に加水分解されるようになる（図５）。ＳＶＡを含むこれらの代謝産物のヒドロキシ酸形態のうちのいくつかも、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤であることが発見され、その後、ＳＶＡはＳＶに対する競合物であることが認められた。その結果、全身投与されたＳＶに起因する治療的効果のうちの少なくともいくつかが、ＳＶ代謝産物のうちの１つまたは複数に実際は関与することが仮定され得る。
【００１１】
しかし、厳密には、ＳＶをＩＶＤまたは関節腔へ直接注入しても、これらは両方とも無血管性である（血液またはリンパ液を連通させるまたは循環させる血管がない）ので、ＩＶＤまたは関節腔においてＳＶ代謝産物が存在することは期待できないであろう。直接注入は、肝臓代謝を迂回し、したがって、無血管性組織において観察されるＳＶの再生効果は、ＳＶ代謝産物と関与せず、かつＳＶ活性自体の生理薬理学に起因することが結論付けられ得る。
【００１２】
その結果、本発明者らによる本明細書において報告される調査に先行して、どのＳＶ代謝産物が無血管性組織におけるＢＭＰ−２発現の増加に関して同様に効果的であるかを判定するための、特に競合的ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤として知られている代謝産物であるｅＳＶおよびＳＶＡに関する研究は行われていない。さらに、非ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤であるＳＶ代謝産物、すなわちｈＳＶおよびｄＳＶが、それでもなおＢＭＰ−２発現を制御することができるまたは観察された他の細胞／分子活性体を調節することができるかどうかを検証するための研究は行われていない。特に、関節および椎間板への直接注入に伴う、注入体積の減少、製剤の利点、および副作用の減少を伴う有効性の増加などの潜在的な利点全てが、ＳＶ代謝産物のさらなる調査につながり、欠陥した無血管性組織を再生するための効果的で比較的非侵襲的な方法の発見に強力にアプローチする。
【発明の概要】
【００１３】
本発明者らは、驚くべきことに、ＳＶ代謝産物であるＳＶＡが、メバロネート変換を、ＳＶよりもより効率的に阻害し、かつ直接投与したときに、無血管性組織の再生においてＳＶ単独よりも同化を５〜６倍促進することを確認した。さらに、ＳＶＡは、抗異化作用の一因となり、相乗効果を与え、ＳＶで観察されたように軟骨形成を促進することが発見された。興味深いことに、ｄＳＶとｈＳＶの両方を含む、非ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤であるＳＶ代謝産物の投与が、ある程度の再生を促進したことも見出され、代謝産物の有効性と関連する機序は未だに解明されていないことを示唆した。したがって、１つまたは複数のＳＶ代謝産物の組成物の直接投与は、ＤＤＤまたは半月板損傷のいずれかを患う患者にとってＳＶ単独の投与よりも優れた再生利点を提供する。
【００１４】
よって、１つの実施形態は、実質的に変性したまたは傷害を受けた無血管性の軟骨組織の損傷を修復するまたは遅延させる方法を提供する。方法は、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物を含む組成物を、それを必要とする対象の無血管性組織の部位へ直接投与するステップを含む。他の実施形態において、方法は、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼを阻害することなく骨形成タンパク質（ＢＭＰ）発現を増加させる少なくとも１つの活性体（ａｃｔｉｖｅ）を、それを必要とする対象の傷害を受けた無血管性組織の部位へ直接投与するステップを含む。特定の実施形態において、少なくとも１つの活性体は、ｈＳＶ、ｄＳＶおよびこれらの組合せから選択される。
【００１５】
別の実施形態は、注入可能な投与のために製剤化された制御放出組成物であって、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物を含む、制御放出組成物を提供する。
【００１６】
他の実施形態は、これらに限定されないが、ＤＤＤおよび半月板損傷を含む無血管性軟骨組織損傷を患う患者を処置するための方法を対象とする。
これらのおよび他の実施形態は、以下の図面および詳細な説明を参照することによってより完全に記載され、かつ明白にされるであろう。
【００１７】
図面は、本発明の特定の実施形態および態様を例示するために示されるものであり、添付の特許請求の範囲によって定義される全範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】ラットＮＰ細胞におけるＢＭＰ−２  ｍＲＮＡ発現に対する１μＭシンバスタチン（ＳＶ）およびシンバスタチンヒドロキシ酸（ＳＶＡ）の効果を示す図である。データはＧＡＰＤＨを用いて正規化され、ビヒクル（ＤＭＳＯ）に対する比として示される。
【図１Ｂ】ラットＮＰ細胞におけるＢＭＰ−２  ｍＲＮＡ発現に対する３μＭシンバスタチン（ＳＶ）およびシンバスタチンヒドロキシ酸（ＳＶＡ）の効果を示す図である。データはＧＡＰＤＨを用いて正規化され、ビヒクル（ＤＭＳＯ）に対する比として示される。
【図２】ＳＶで観察されたＩＶＤ修復に対するＳＶ代謝産物の効果の略図を示す図である。
【図３Ａ】３μＭ（ｉｎ  ｖｉｔｒｏで効果的な用量）ＳＶで処置したときに、ラットＮＰ細胞において上方制御されたＢＭＰ−２  ｍＲＮＡ発現は、コレステロールの存在とは無関係であったことを実証する図である。
【図３Ｂ】ＦＰＰの阻害から刺激は除外されたが、ＭＶＡ経路に沿った下流基質ＧＧＰＰの阻害によって高度に影響を受けたことを示す図である。
【図３Ｃ】個々のＧＧＴａｓｅの阻害は、ＢＭＰ−２の刺激を達成したが、レベルは、シンバスタチンによって直接刺激されたものに相当しなかったことを示す図である。
【図３Ｄ】両方の阻害が同時に出現したときに、刺激が、各単独の阻害と比較して著しく増加したが、レベルは、依然としてシンバスタチンによって促進された発現を下回ったことを示す図である。
【図４】アグリカン、コラーゲンＩＩ型、コラーゲンＩ型のｍＲＮＡ発現、および「分化指標」であるヒトＮＰおよびＡＦ細胞のコラーゲンＩＩ／Ｉ比に対するシンバスタチンの効果を示す図である。データは、ＧＡＰＤＨを用いて正規化され、かつビヒクルに対する比として示される（＊、Ｐ＜０．０５および＊＊、Ｐ＜０．０１、ビヒクルと比較した）。
【図５】シンバスタチンおよびその代謝産物の構造および経路を示す図である。
【図６Ａ】右内側半月板の完成した１．４ｍｍ欠陥を示す写真である。
【図６Ｂ】ヒドロゲル組成物の左内側半月板への注入を示す写真である。
【図７Ａ】損傷から８週間後の、損傷のみの対照の２倍のヘマトキシリンエオシン組織学的染色（Ｈ＆Ｅ）を示す図であり、修復組織が存在しないことを示している。
【図７Ｂ】損傷から８週間後の、処置が行われた２倍のＨ＆Ｅを示す図であり、修復組織の存在を示している。
【図８Ａ】損傷から８週間後の、処置が行われた４０倍のＨ＆Ｅを示す図であり、修復組織の存在を示している。
【図８Ｂ】損傷から８週間後の、処置が行われた４０倍のＢＭＰ−ＩＩ免疫組織化学を示す図であり、修復組織の存在を示している。
【図９Ａ】損傷から８週間後の、処置が行われた４０倍の（右内側半月板）サフラノンＯ染色を示す図であり、修復部位における修復組織を示している。
【図９Ｂ】半月板組織の内側１／３に位置する構造化された細胞の、９Ａと同じ対象の４０倍のポジティブＳＡＦＯ染色を示す図である。
【図１０Ａ】損傷から８週間後の、処置が行われた４０倍の（右内側半月板）ＣＯＬ−Ｉ免疫組織化学を示す図であり、修復部位における修復組織を示している。
【図１０Ｂ】半月板組織の内側１／３に位置するＣＯＬ−Ｉに関する構造化された細胞の、図１０Ａと同じ対象のポジティブ染色を示す図である。
【図１１Ａ】損傷から８週間後の、処置が行われた４０倍の（右内側半月板）ＣＯＬ−ＩＩ免疫組織化学を示す図であり、修復部位における修復組織を示している。
【図１１Ｂ】半月板組織の内側１／３に位置するＣＯＬ−ＩＩに関する構造化された細胞の、図１１Ａと同じ対象のポジティブ染色を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
腰痛（ＬＢＰ）は、米国において最も一般的な医学的問題の１つであり、米国の人口の約８０％が人生のどこかの時点で悩まされている。仕事を休むのに最も一般的な理由のうちの１つでもあり、かつ慢性ＬＢＰは麻薬依存を促進し、したがって、莫大な社会経済的負担ならびに公衆衛生問題が生じる。特異的（例えば脊髄腫瘍または感染症）または非特異的（明らかな原因がない）のいずれかのＬＢＰの症例の中でも、変形性椎間板疾患（ＤＤＤ）は、ＬＢＰの主要な一因として考えられている。ＤＤＤを治療するための現在の臨床基準は、特に外科的介入が関与したときの合併症と関連することが多い。したがって、異常な椎間板を、治療化合物を用いてｉｎ  ｓｉｔｕで生物学的に修復または再生するための能力は、将来の処置選択肢にとって魅力的な選択である。最小限の侵襲的な介入を提供するためだけではなく、傷害を受けた椎間板の再構成を潜在的に促進するために、このような戦略が好ましい。
【００２０】
現在利用可能な再構成レジメンは、組換え成長因子の使用を伴い、これは製造コストが非常に高いだけではなく、毒性および必要とされる生理学的用量を超えることと関連する他の不所望の合併症に関する懸念をもたらす。したがって、残念なことに、ＤＤＤのための現在の標準治療は、椎間板修復よりも、疼痛コントロール、脊椎の安定化、および疾患進行の減速を焦点に合わせている。
【００２１】
本発明者らは、コレステロール低下薬物として通常処方されるシンバスタチン（ＳＶ）、３−ヒドロキシ−３−メチルグルタリル−ＣｏＡ（ＨＭＧ−ＣｏＡ）レダクターゼ阻害剤が、ｉｎ  ｖｉｔｒｏで薬物処置されたときに、哺乳動物髄核（ＮＰ）細胞の表現型発現を促進することを以前に示した。ｉｎ  ｖｉｖｏでは、ＤＤＤのラットモデルにおける影響を受けた椎間板（ＩＶＤ）がＳＶの制御放出製剤を注入されたときに、該化合物は変性の進行を遅延し、また悪化したＩＶＤの修復を最も顕著に促進した（同化作用）。さらに、抗炎症におけるシンバスタチンの公知の多面的効果も観察され、ここでは細胞外マトリックスを分解する酵素の発現が抑制された（抗異化作用）。これらのマトリックスメタロプロテイナーゼ（ＭＭＰ）は、典型的には、病的な椎間板における炎症促進性サイトカインによって刺激される。結果は、ＳＶが、ＤＤＤを処置するための組換えタンパク質の優れた代替物であるという初のエビデンスを提供する。それにもかかわらず、ＳＶプロドラッグの疎水性は、現在利用可能な／承認されたヒドロゲルビヒクルを用いたその局所送達をも著しく制限する。
【００２２】
興味深いことに、本発明者らによって取り組まれた最新の研究において、ＳＶの活性加水分解代謝産物であるシンバスタチンベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）は、プロドラッグＳＶで認められる結果として生じる椎間板修復のメディエーターである内因性骨形成タンパク質−２（ＢＭＰ−２）の上方制御において、実際はより効果的であることが観察され、ＳＶ代謝産物のうちの少なくとも１つは、ＩＶＤの処置において観察されたＳＶの有効性を指示する場合があることを示唆した。
【００２３】
ＮＰ細胞は、「軟骨細胞様」細胞と通常は称される。その理由は、これらの細胞は、最初は脊索性であるが、小児の間に、関節軟骨の軟骨細胞と類似している円形細胞へ徐々に置き換えられるためである。ＮＰ細胞は、ＩＶＤ組織マトリックスを構成するための軟骨形成性表現型を維持し、かつＮＰ細胞をＢＭＰ−２へ曝露すると、軟骨形成性表現型の発現が促進される。さらに、最近の発見も、ＢＭＰ−２を含む内因的に産生されたＢＭＰは、炎症促進性サイトカインの効果に干渉することを示した。両方の現象は、上述の結果と一致する。この実験は、無血管性組織において刺激されたＢＭＰ−２発現が、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼの阻害における強力な競合物でもある活性代謝産物のＳＶＡを投与することによって、かつＳＶＡおよび少なくとも１つの追加のＳＶ代謝産物を含む組成物によって、ならびにＳＶおよびＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤以外の代謝産物を含む少なくとも１つの活性ＳＶ代謝産物を含む組成物によって強化されることを示すように設計される。
【００２４】
スタチンは、コレステロール生合成の強力な阻害剤である。しかし、継続中の持続的な研究も、スタチンのコレステロール非依存的または「多面的」効果のうちのいくつかは、脂質レベルの変化のみから期待され得るものよりも有益であることを示す。ＳＶを含むスタチンは、下流低分子量Ｇ−タンパク質の機能に重要であるタンパク質プレニル化の酵素活性に影響を与える。これらのＧ−タンパク質は、多くの生理学的応答、ならびに極性、遺伝子転写および細胞内小胞輸送を含む細胞内シグナル伝達経路の調節剤である。したがって、ＲｈｏファミリーおよびそのサブファミリーのＲａｃ  Ｇ−タンパク質に対するＳＶ代謝産物の効果に関心が持たれる。ＳＶはＲｈｏを不活性化することによって抗炎症作用を与え、これはＭＭＰの抑制において観察されたものと関連する一方、ＳＶによって阻害された場合、Ｒａｃは酸化的ストレスを減少させる。最近の研究は、ＮＰ細胞において誘発された酸化的ストレスは、椎間板変性と関連することを報告している。したがって、ＳＶプロドラッグで観察される２つのＧ−タンパク質の下方制御におけるＳＶ代謝産物の役割を解明することが重要である。
【００２５】
全身性送達において、ＳＶは、肝代謝を受け、ＳＶＡなどのいくつかのヒドロキシ酸を含むさまざまな代謝産物を生成する（図５を参照のこと）。これらの酸性代謝産物は、律速酵素活性の点でプロドラッグＳＶと競合する場合があり、かつ特定の生物学的活性に潜在的に大きな影響を及ぼす。しかし、無血管性組織への送達に関しては、ＳＶの全身投与も直接投与も、活性代謝産物を付与することは予想されないはずである。
【００２６】
上述のように、ＢＭＰ−２上方制御に対するスタチンの多面的効果の発見は、特に骨同化作用および骨防護におけるそれらの影響に関する熱心な調査を生み出している。上方制御に関する基本的な機序を解明するために、拡大研究も実施されており、その結果は、スタチンが、Ｒａｓ／ＰＩ３Ｋ／Ａｋｔ／ＭＡＰＫ（マイトジェン活性化プロテインキナーゼ）／ＢＭＰ−２経路を通してＢＭＰ−２の発現を増加させることを示す（Ｇｈｏｓｈ−Ｃｈｏｕｄｈｕｒｙ  Ｎら、Ｊ  Ｂｉｏｌ  Ｃｈｅｍ．２００７年；２８２（７））。Ｃｈｅｎら（Ｃｈｅｎ  Ｐ．Ｙ．ら、Ｎｕｔｒ  Ｒｅｓ．２０１０年；３０（３）：１９１〜９頁）は、これらの結果を確認し、スタチン誘発性骨形成に関するＰＩ３Ｋ／Ａｋｔ経路は、低分子量ＧＴＰａｓｅ、Ｒａｓの活性化に依存し、これは細胞内膜上のタンパク質を局在化することによって促進されることをさらに報告した。骨に加えて、ＢＭＰは、ＢＭＰ２、４、７および１４の使用に焦点を合わせた研究で、ＩＶＤ変性のための潜在的な治療剤としても示唆されている。これらの成長因子の全ては、ＢＭＰＲＩＩの存在を必要とする同じ受容体に作用し、機能する。しかし、１つの研究のみがヒトＩＶＤ組織におけるこの受容体の発現を調査している。ＷａｎｇＨ．ら（Ｊ  Ｍｏｌ  Ｍｅｄ−Ｊｍｍ．２００４年；８２（２）：１２６〜３４頁）は、逆転写酵素ＰＣＲを使用し、６つのヒト脊柱側湾の椎間板（ＩＶＤ  ｄｉｓｃｓ）においてＢＭＰ受容体の発現を実証し、３つの受容体に関するｍＲＮＡが発現されたことを示した。
【００２７】
実施例１において、ＢＭＰＲＩＩは、３０個のヒト椎間板のＮＰおよび内側線維輪（ＡＦ）細胞へ局在化される。わずかな免疫陽性が、外側ＡＦ由来の細胞において認められた。ＮＰにおける細胞は、内側ＡＦにおけるものよりも高比率で免疫陽性を示した。これは、ヒトＩＶＤへ適用されたＢＭＰが、ＮＰおよび内側ＡＦ内で最も優れた効果を示すであろうことを示唆する。これらの結果は、受容体発現が軟骨端板およびＡＦで観察されているにすぎない、マウスにおいて観察されたものと異なる。興味深いことに、発現レベルにおける変化は変性の程度と共に観察されなかった。
【００２８】
処置されたＮＰ細胞における内因性ＢＭＰ−２発現を刺激し、軟骨形成性表現型発現（アグリカンおよびＩＩ型コラーゲンｍＲＮＡ発現ならびにｓＧＡＧ含有量）を増加させるＳＶに関する調査からの研究結果は、上記の観察結果と一致し、該小分子が、軟骨形成の促進の点で骨形成と同じくらい有効であることを立証した。しかし驚くべきことに、これらの細胞が、ＳＶの活性加水分解代謝産物であるＳＶＡで処置されたときに、ＢＭＰ−２の上方制御は、より強度に刺激された。ＳＶは、高コレステロール血症および高トリグリセリド血症を処置するために広範囲に処方されている。ヒトにおいて、それは急速な代謝を受け、４つの主要な酸化ＮＡＤＰＨ依存性代謝産物の、３’−ヒドロキシＳＶ（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンＳＶ（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールＳＶ（ｄＳＶ）、およびＳＶＡを形成する（図５）。これらの中でも、ＳＶＡは、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害における最も強力なＳＶの競合物である。これは、ＢＭＰ−２上方制御の全体的なスキームにおいて、ＳＶＡが優勢であるかどうかに関する疑問を提起した。ＳＶとＳＶＡの両方によって誘発されるＢＭＰ−２のレベルは、それぞれどれだけ異なることになるかどうかを試験するために、本発明者らは、以前の研究で開発されたｉｎ  ｖｉｔｒｏモデル系を使用し、試験を実施した。尾部椎間板から採取されたラットＮＰ細胞は、最初に単層で、次いでアルギネートビーズで培養された（Ｚｈａｎｇ  Ｈ．ら、Ｓｐｉｎｅ、２００８年；３３（１６）、その開示内容全体は、参照により本明細書に組み込まれるものとする）。細胞は、ＤＭＳＯ（ビヒクル）、１または３μＭのＳＶまたはＳＶＡで処置された。次いで、細胞は、あらかじめ決められた時点で収集され、ＲＮＡが抽出された。ＲＴ−ｑＰＣＲによって遺伝子発現を分析した。結果は、１μＭでは、ＢＭＰ−２のｍＲＮＡ発現が、１日目から３日目までＳＶで処置された細胞におけるものと比較して、ＳＶＡで処置された細胞では同じまたは２倍であったことを示した。しかし、その後７日目に、差は劇的に増加した。ＳＶＡ群において誘発されたＢＭＰ−２レベルは、ＳＶ群におけるものよりも５〜６倍高かった（図１Ａ）。処置濃度が３μＭへ増加されたときに、差はさらに増加した（図１Ｂ）。
【００２９】
結果は、ＢＭＰ−２上方制御に対して、ＳＶを上回るＳＶＡの優れた有効性を示した。ＢＭＰ−２上方制御のイベントは、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害の結果であり、ＳＶ、ＳＶＡ、およびｅＳＶは全て阻害剤であるため、これらによって達成されることができる。さらに驚くべきことに、いくつかの再生能は、非ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤であるｈＳＶおよびｄＳＶの投与によって確立されるが、経路は不明である。
【００３０】
ＳＶは、イソプレノイド中間体、フェネシルピロホスフェート（ＦＰＰ）またはゲラニルゲラニルピロホスフェート（ＧＧＰＰ）のいずれかの合成を阻止することができ、これらがＲａｓ、Ｒｈｏ、Ｒａｂファミリーなどの下流低分子量Ｇ−タンパク質の機能を阻害することは公知である。非ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤であるｈＳＶおよびｄＳＶの効果に関する機構経路の（これらはタンパク質のプレニル化またはＧ−タンパク質へ直接影響を与えるのかという）問題は、依然として表面化されたままである。ＲａｓおよびＲｈｏは、Ｒａｓ／ＰＩ３Ｋ／Ａｋｔ／ＭＡＰＫ／ＢＭＰ−２経路を通してＢＭＰ−２の発現を制御し、かつＲｈｏとＲａｃの両方は、観察された同化および抗異化効果と関連し得るため、代謝産物が、どのようにしてＳＶで得られた有効性の一因となるのかという機序を詳細に分析すると、追加の治療戦略が得られる。これを説明するスキームを、図２に示す。
【００３１】
スタチンによるコレステロール低下に関して理解される古典的機序は、スタチンが、メバロネート（ＭＶＡ）経路の最初に関与する酵素であるＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼを競合的に阻害することによって作用することである。この競合は、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼがＭＶＡを産生することができ、プレニル化酵素基質ＦＰＰおよびＧＧＰＰを合成するためのカスケードにおける次の分子が、最終的にコレステロールを生成する助けとなるための速度を減少させる。発明者らによる以前の研究（Ｚｈａｎｇ  Ｈ．Ｎ．、Ｌｉｎ  Ｃ．Ｙ．Ｓｐｉｎｅ．２００８年；３３（１６）、参照により本明細書に完全に組み込まれるものとする）で示されるように、ＳＶが存在した場合、ＮＰ細胞のＢＭＰ−２  ｍＲＮＡ発現は、時間および用量依存様式で常に応答した。さらに、３μＭ  ＳＶで処置されたＮＰにおける刺激は、コレステロール（図３Ａ）ならびにＦＰＰ（図３Ｂ）の存在とは無関係であった。その代わりに、細胞がＭＶＡで前処置されたときに、刺激は完全に逆転されたことが観察によって示されたように、刺激は、ＭＶＡ経路に実際は関与した。興味深いことに、下流基質のＧＧＰＰが補充されたときにも、逆転は達成された（図３Ｂ）。次に、ＧＧＴａｓｅ阻害剤のＧＧＴＩ−２８６およびＰＯＨのいずれかが、ＳＶによるＧＧＰＰ酵素活性化の阻害を模倣するために与えられたときに、これらの両方がＢＭＰ−２  ｍＲＮＡ発現を増加させることができたが、それぞれのレベルは、ＳＶで認められたものよりもはるかに低かった（図３Ｃ）。ＩＶＤ細胞が、ＧＧＴＩ２８６およびＰＯＨと一緒に同時処置されたときに、ＢＭＰ−２上方制御は、各単独の処置よりも著しく高かった（図３Ｄ）。しかし、同時処置によるＢＭＰ−２上方制御は、ＳＶ処置でのものに相当するレベルに依然として達しておらず、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼの阻害とは別個の機序が、ＢＭＰ−２発現を相乗的に促進し得ることを示唆した。機序に束縛されるものではないが、本発明者らは、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤以外のＳＶ代謝産物、すなわちｈＳＶおよびｄＳＶも、ＢＭＰ−２上方制御に影響を与えることを発見している。
【００３２】
１つの実施形態は、傷害を受けた実質的に無血管性の軟骨組織の損傷を修復または遅延する方法であって、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物を含む組成物を、それを必要とする対象の無血管性組織の部位へ直接投与するステップを含む方法を対象とする。さらに特定の実施形態によれば、投与するステップは、シンバスタチン（ＳＶ）の少なくとも１つの酸化代謝産物の制御放出製剤を投与することを含み、前記組成物は、前記無血管性軟骨組織において損傷を修復または遅延させるために効果的な速度および量で放出される。ＳＶの少なくとも１つの酸化代謝産物は、３’−ヒドロキシシンバスタチン（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンシンバスタチン（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン（ｄＳＶ）、シンバスタチン−ベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）、およびこれらの組合せからなる群から選択される。極めて特定の実施形態によれば、ＳＶの少なくとも１つの酸化代謝産物は、ＳＶＡを含む。
【００３３】
いくつかの実施形態において、ＳＶは、少なくとも１つの代謝産物と共に投与してもよいことが企図され、ここで、「と共に」は、同時投与、タンデム投与、または治療時間枠内での投与を含む。投与が同時である場合、それは、１つの投薬単位または複数の単位であってもよい。治療時間枠は、任意の時間枠であってもよく、その間患者には、傷害を受けたまたは変性された軟骨組織のための治療法が行われている。治療的レジメンは、治療時間枠にわたる単回投与または複数回投与を含んでいてもよい。極めて特定の実施形態によれば、軟骨組織は、脊椎椎間板軟骨／線維軟骨を含み、かつ他の特定の実施形態において、軟骨組織は、関節中にある。さらに特定の実施形態によれば、軟骨組織は、半月板軟骨を含む。
【００３４】
いくつかの態様によれば、対象が変形性椎間板疾患を患う場合、投与は、例えば、注入によってまたはガイドカテーテルによって椎間板内腔へ直接投与することを含む。注入は、製剤、例えば、ＳＶを含むまたは含まない、代謝産物のうちの１つまたは複数の制御放出組成物を運搬するシリンジをガイドするためのフルオロスコープを使用して行ってもよい。制御放出組成物の投与は、損傷した軟骨部位において、軟骨細胞または軟骨細胞様細胞の増殖を促進する。特定の実施形態によれば、対象は哺乳動物であり、かつ極めて特定の実施形態において、哺乳動物はヒトである。
【００３５】
特定の実施形態によれば、活性体を含む１つまたは複数のヒドロゲルを含む制御放出組成物が提供される。薬物送達製剤に好適な例示的なヒドロゲルとしては、キトサン（ＣＴ）、シクロデキストリン（ＣＤ）、ｐ−ジオキサノン（ＤＸ）、エチレングリコール（ＥＧ）、エチレングリコールジメタクリレート（ＥＧＤＭＡ）、ヒアルロン酸（ＨＡ）、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）、メチレン−ビス−アクリルアミド（ＭＢＡＡｍ）、ポリ（アクリル酸）、ポリアクリルアミド、ポリカプロラクトン、ポリ（エチレングリコール）、ポリ（エチレンイミン）、ポリ（エチレンオキシド）、ポリ（エチルメタクリレート）、ポリ（ヒドロキシエチルメタクリレート）、ポリ（ヒドロキシプロピルメタクリルアミド）、ポリ（乳酸）（ＰＬＡ）、ポリ（乳酸−コ−グリコール酸）（ＰＬＧＡ）、ポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）、ポリ（プロピレン酸化物）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、ポリ（酢酸ビニル）、ポリ（ビニルアミン）、およびこれらの組合せがある。
【００３６】
いくつかの実施形態によれば、ヒドロゲルは、疎水性ポリマーおよび親水性ポリマーを含み、かついくつかの実施形態において、ポリマーは、ホモポリマーまたはコポリマーである。ヒドロゲル中に、親水性ポリマーは、約１０％から５０％、約２０％から４０％、または約２０％から３０％の範囲で含まれていてもよく、かつ疎水性ポリマーは、４０％から９０％、約６０％から８０％、または約７０％〜８０％の範囲で含まれていてもよい。極めて特定の実施形態によれば、親水性ポリマーは、含む。他の極めて特定の実施形態において、疎水性ポリマーはＣＴを含む。さらに具体的には、ＨＡは、ＨＡ−Ｎａポリアニオンを含み、かつＣＴは、ＣＴ−ＮＨ３＋ポリカチオンを含み、かつＣＴ対ＨＡ（ＣＴ  ｔｏ  ＨＡ）の質量比は、約６０：４０である。この段落において「約」は、＋／−２％を意味する。ある量の少なくとも１つの代謝産物（ＳＶを含むまたは含まない）が、ヒドロゲルマトリックス内に分散される。代謝産物は、３’−ヒドロキシシンバスタチン（ｈＳＶ）、６’−エキソメチレンシンバスタチン（ｅＳＶ）、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン、３’，５’−ジヒドロジオールシンバスタチン（ｄＳＶ）、シンバスタチン−ベータ−ヒドロキシ酸（ＳＶＡ）、およびこれらの組合せからなる群から選択される。特定の実施形態によれば、活性体は、ＳＶＡを含む。他の特定の実施形態によれば、活性体は、ｈＳＶ、ｄＳＶ、およびこれらの組合せから選択される。いくつかの実施形態によれば、制御放出ヒドロゲル中に分散される活性体の量は、１から５０ｍｇ／ｍｌを含み、これらの間の全ての範囲および数値量が含まれる。
【００３７】
別の実施形態は、傷害を受けた実質的に無血管性の軟骨組織の損傷を修復または遅延する方法を提供する。方法は、ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼを阻害することなく骨形成タンパク質（ＢＭＰ）発現を増加させる少なくとも１つの活性体を、それを必要とする対象の傷害を受けた無血管性組織の部位へ直接投与するステップを含む。特定の実施形態によれば、活性体は、ｈＳＶ、ｄＳＶおよびこれらの組合せから選択される。
【００３８】
例は、特定の実施形態を例示し、立証するために示され、かつ添付の特許請求の範囲によって定義されるように、本発明の全範囲を限定すると解釈されるべきではない．
【実施例１】
【００３９】
この例は、変性されたヒトＮＰ細胞のモデル系の有効性を実証し、かつＳＶおよびその代謝産物を試験する。
先行文献は、齧歯動物を使用したｉｎ  ｖｉｔｒｏおよびｉｎ  ｖｉｖｏ調査に全て基づいており、したがって、変性されたヒトＮＰ細胞を有するモデル系を確立するために取り組んだ。興味深いことに、結果は、ラットおよびブタ細胞を用いた他の研究と比較して、薬物に対するヒト細胞応答に関し異なるパターンを示す。ＤＤＤを呈するヒト患者から採取されたＩＶＤ細胞を、ＳＶへ曝露した場合、これらの細胞は刺激され、軟骨形成性表現型を維持し、またはさらには用量依存様式で増加させた。しかし、ラットＩＶＤ細胞におけるもの（Ｚｈａｎｇ  ＨＮ、ＬｉｎＣＹ、Ｓｐｉｎｅ．２００８年；３３（１６）を参照のこと）とは異なる発現パターンが存在した。ＳＶは、ラット細胞において観察されたように、ヒトＮＰ細胞と線維輪（ＡＦ）細胞の両方においてＢＭＰ−２  ｍＲＮＡ発現を上方制御した。さらに、ＮＰ細胞とＡＦ細胞の両方がＢＭＰ−２受容体、ＢＭＰＲＩＩを発現し、両方のタイプの細胞が、ＳＶによって誘発されるＢＭＰ−２の上方制御対して感受性が強く、所期の経路を媒介することを示した（データは示されていない）。しかし、ヒトＮＰ細胞が、ラット細胞を処置するためにも使用された同じ用量（０．３から３μＭ）のＳＶで処置されたときに、アグリカンおよびＩＩ型コラーゲンのｍＲＮＡ発現は影響を受けなかった。あるいはＳＶは、Ｉ型コラーゲンｍＲＮＡ発現を用量依存様式で抑制し、したがって、ＩＩ型対Ｉ型コラーゲンの比を著しく増加させた（図４）。この現象は、使用された他の種（ラット（Ｚａｎｇら、２００８年）、ウサギおよびブタ、データは示されていない）由来のものと比較し、ヒトＮＰ細胞においてのみ観察された。処置を行っても、ヒトＡＦ細胞におけるアグリカン、コラーゲンＩＩ型およびコラーゲンＩ型のｍＲＮＡ発現は変化しなかった。Ｃｏｌ  ＩＩ／Ｃｏｌ  Ｉの比（「分化指標」とも称する）が増加したという結果は、ＳＶが、変性された椎間板においてヒトＮＰ細胞の脱分化を抑制し、その軟骨形成性表現型の維持を補助したであろうことを示唆する。
【００４０】
この発見に基づいて、本研究では、ヒトＩＶＤを修復するために提案される戦略をさらに容易にするために、ヒトＮＰ細胞を使用する。しかし、特にＣＲＩＳＰＲゲノム編集技術を使用した実験に関して高度な一貫性を得るために、Ｄｒ．Ｗｉｎ−Ｐｉｎｇ  Ｄｅｎｇによる（Ｌｉｕ  Ｍ．Ｃ．ら、Ｔｉｓｓｕｅ  Ｅｎｇ  Ｐａｒｔ  Ｃ−Ｍｅ．２０１４年；２０（１）：１〜１０頁、参照により本明細書に完全に組み込まれるものとする）、台北医学大学（Ｔａｉｐｅｉ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  ａｎｄ  Ｈｏｓｐｉｔａｌ）、台北、台湾由来のヒトＮＰ細胞株を用いた。
【００４１】
ＳＶ代謝産物
ＳＶＡ、ｅＳＶ、ｈＳＶおよびｄＳＶを含む、本研究における全ての化合物は、ＬＩＰＩＴＯＲ（商標登録）（アトルバスタチン）開発での成功を含む、スタチンに広範な知識および経験を有する、先のＰｆｉｚｅｒ  ｃｈｅｍｉｓｔｓによって創立および運営されたＡＡＰｈａｒｍａＳｙｎ、ＬＬＣ、国際化学医薬品開発業務受託機関（ｇｌｏｂａｌ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ｃｏｎｔｒａｃｔ  ｒｅｓｅａｒｃｈ  ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ）によって合成され、キャラクタリゼーションされた（例えば、化学構造、溶解度、粒子サイズ、不純物および多形）。この会社は、非ＨＭＧ−ＣｏＡレダクターゼ阻害剤の２つのＳＶ代謝産物であるｈＳＶおよびｄＳＶも、研究のために開発した。
【００４２】
処置設計
前述のように、不死化ヒトＮＰ（ｉｈＮＰ）細胞を増殖させ、続いてアルギネートビーズで封入し、３次元環境においてそれらの表現型を維持する（Ｚａｎｇら、２００８年）。新規の形成されたアルギネートビーズを、６ウェルプレートの各ウェルで培養し、１０％ＦＢＳ媒体＋２ｍＭ  Ｌ−グルタミン＋５０μｇ／ｍＬビタミンＣを含むＤＭＥＭ／Ｆ１２媒体に入れた。３日後、媒体を交換し、細胞を、０．３、１、および３μＭのＳＶプロドラッグおよび各ＳＶ代謝産物でそれぞれ、ＳＶとＳＶＡの両方に関して前述したように処置する。細胞を、処置してから１、２、３、および７日目にアルギネートビーズから取り出す。細胞を、０．１５Ｍ  ＮａＣｌですすぎ、次いで溶解緩衝液（５５ｍｍｏｌ／Ｌクエン酸ナトリウムおよび０．１５Ｍ  ＮａＣｌ、ｐＨ６．０）中、３７℃で１５分間インキュベートする。細胞を、遠心分離によってペレット化し、溶解液を収集して評価する。全ＲＮＡを、Ｔｒｉｚｏｌ試薬、続いてＲＮｅａｓｙ  Ｍｉｎｉ  ＫｉｔおよびＲＮａｓｅ−ｆｒｅｅ  ＤＮａｓｅ  ｓｅｔを用いたＤＮａｓｅ消化を使用して抽出する。全ＲＮＡの濃度を、分光光度計を用いて２６０ｎｍで判定する。逆転写を、ＳｕｐｅｒＳｃｒｉｐｔ  Ｆｉｒｓｔ−Ｓｔｒａｎｄ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍを使用して行う。リアルタイムポリメラーゼ連鎖反応を使用し、Ｇｅｎｅ  Ａｍｐ  ７７００  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍを使用して行われるＴａｑＭａｎリアルタイムＰＣＲ  Ｋｉｔを使用してＢＭＰ−２の遺伝子発現レベルを定量化する。ＢＭＰ−２の遺伝子発現の量を、標準的なサンプルを用いて算出し、ＧＡＰＤＨ内部対照を用いて正規化する。さらに、各３つの濃度の全ての代謝産物を用いた組合せ処置も行い、これらの化合物からの全体的な寄与が相乗的または拮抗的であるかどうかを調べる。
【実施例２】
【００４３】
この例は、小分子量ＧＴＰ結合タンパク質（Ｇ−タンパク質）に対するＳＶ代謝産物の効果を試験および実証する。
ＲａｓおよびＲｈｏ  ＧＴＰａｓｅファミリーのメンバーは、プレニル化による翻訳後修飾のための主要な基質である。ＲａｓとＲｈｏの両方が、低分子量ＧＴＰ結合タンパク質であり、これらは不活性ＧＤＰ結合状態と活性ＧＴＰ結合状態との間を循環する。内皮細胞において、細胞質から形質膜へのＲａｓ転移は、ファルネシル化に依存し、一方Ｒｈｏ転移は、ゲラニルゲラニル化に依存する。スタチンは、ＲａｓとＲｈｏとの両方のイソプレニル化を阻害し、細胞質における不活性ＲａｓおよびＲｈｏの蓄積をもたらす。Ｒｈｏは、ゲラニルゲラニル化の主要な標的であるため、Ｒｈｏおよびその下流標的であるＲｈｏキナーゼの阻害は、血管壁、白血球および骨に対するスタチンの多面的効果のうちのいくつかを媒介する有望な機序である。さまざまな研究が、Ｒｈｏの不活性化は、スタチン誘発性ＢＭＰ−２発現に関与することを示唆しており、これは、ＳＶによるＧＧＰＰの阻害が、処置されたＩＶＤ細胞においてＢＭＰ−２上方制御を支配することを示したという予備調査結果と一致する。さらに、Ｌｕａｎらは、スタチンは、血管平滑筋細胞およびマクロファージからのＭＭＰ−１、−２、−３および−９の分泌を阻害することを報告し、ＭＭＰの分泌は、ＧＧＰＰを再び適用することによって復活したため、ＧＧＰＰ−媒介性プレニル化の阻害は、この現象に関する機序であることを示唆した。一方、ＲｈｏのサブファミリーであるＲａｃは、反応性酸素種（ＲＯＳ）の産生増加と関連することが認められており、これは、ＮＡＤＰＨオキシダーゼの活性化を通した高血圧における血管機能不全の原因となる。しかし、ＩＶＤでは、低酸素環境にあり、かつ主に解糖を介してエネルギーを得ると、ＮＰ細胞は、特に老化したまたは変性した椎間板において、新血管形成を伴って酸化的代謝を通してＲＯＳを依然として生成した。Ｃｈｅｎら、Ｃｅｌｌ  Ｐｈｙｓｉｏｌ  Ｂｉｏｃｈｅｍ．２０１４年；３４（４）：１１７５〜８９頁は、酸化的ストレス下でのＮＰ細胞のアポトーシスの増加は、ＩＶＤ変性の発症に関与するはずであることを仮定した。この態様のために、阻害されたＲａｃ−１活性を、ＳＶによって処置されたＮＰ細胞を用いて本明細書において観察された同化効果の一因となる潜在力機序とすることができた。本研究に基づいて、どのようにしてＳＶ代謝産物が、そのサブファミリーであるＲａｃを含むＲｈｏファミリーに影響を与えるかを理解して、ＳＶ処置で観察された結果を使用することは重要である。
【００４４】
研究設計
ＣＲＩＳＰＲ／Ｃａｓ技術を、ｉｈＮＰ細胞中の低分子量Ｇ−タンパク質遺伝子を効率的に破壊するために使用する。ウェブツール（ｗｗｗ．ｂｅｎｃｈｌｉｎｇ．ｃｏｍおよびＣＲＩＳＰＲｓｃａｎ．ｏｒｇ）に従って、標的ＲｈｏまたはＲａｃ遺伝子に対して高予測活性と高特異性の両方を有するシングルガイド（ｓｇ）ＲＮＡを設計する。ｓｇＲＮＡおよびＣａｓ９二重発現ベクター生成するために、適合するオーバーハングを有する相補的ＤＮＡオリゴの対をアニールし、ｓｇＲＮＡ発現をドライブするためのＵ６プロモーター、およびハイフィデリティｅＳｐＣａｓ９（１．１）−２Ａ−ＧＦＰ（Ａｄｄｇｅｎｅプラスミド＃４３１３８および＃７１８１４から改変された）発現をドライブするために遍在的に発現するプロモーターを運搬する、改変されたｐＸ４５８ベクターへクローン化する。ｓｇＲＮＡ編集活性を、Ｔ７Ｅ１アッセイ（Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｂｉｏｌａｂｓ）によって、ヒト２９３Ｔ細胞において評価し、ゲノムを効率的に改変することが示されているＥＭＸ１  ｓｇＲＮＡと一緒に比較する（Ｒａｎら、Ｎａｔ  Ｐｒｏｔｏｃ．２０１３年；８（１１）：２２８１〜３０８頁、参照により本明細書に完全に組み込まれるものとする）。有効なｓｇＲＮＡ／Ｃａｓ９ベクターを、ｉｈＮＰ細胞へトランスフェクトし、４８時間後、ＧＦＰ発現に基づいて、トランスフェクトされた細胞を、９６ウェルプレート中に１ウェル当たり１細胞でソートする。細胞クローンを培養し、遺伝子型を同定し、サンガーシークエンシングによって、２対立遺伝子ナンセンス突然変異を確認する。少なくとも２つの独立した標的化クローン、および非標的化野生型クローンを使用して研究する。
【００４５】
処置設計
Ｒｈｏ−またはＲａｃ１−欠損ｉｈＮＰ細胞、および野生型対照細胞を増殖させ、培養し、ＳＶ代謝産物でそれぞれ処置する。全ＲＮＡを、処置してから１、２、３、および７日目に抽出して、ＲＴ−ｑＰＣＲを行い、ＢＭＰ−２の遺伝子発現レベルを定量化する。
【実施例３】
【００４６】
以下の例は、半月板修復を示し、本発明の実施形態に従って修復された断裂半月板を特徴付ける。特にこの例は、ＳＶＡのヒドロゲル製剤の注入を用い、傷害を受けた半月板を処置すると、軟骨形成が刺激され、立証可能な半月板修復が得られ、現在では再生不可能と考えられる無血管性半月板断裂のための長期実行可能な治療的介入としてのＳＶＡが確立することを示す。
【００４７】
半月板断裂は、一般的な膝損傷であり、米国では年間およそ百万件の矯正手術が行われる。半月板は、膝において必須の構成要素であり、脛骨大腿関節を跨いで負荷を伝達し、関節軟骨に加えられるストレスの量を減少するように設計されている。以前は、患者に不快感をもたらす再生不可能な半月板断裂のための標準的な外科的処置は、治癒の可能性が低く、かつ血管新生が乏しいために、部分的または全体的な半月板切除であった。しかし、調査では、大きなストレスが関節軟骨へ加えられるために、半月板を除去すると、早期の骨関節炎が生じる場合があることが示されている。この実験／研究の目的は、ＳＶＡを含むヒドロゲル組成物の部分注入によって修復された半月板組織を特徴付けることである。
【００４８】
方法
雌白色ニュージーランドラビット（８〜９週齢）の両側損傷を、１．４ｍｍ直径ｋ−ワイヤを使用して、無血管性の内側半月板の前方部分に作製した。ＳＶＡ−ヒドロゲル混合物を、欠陥部へ挿入し、損傷部位において持続的な薬物送達を行った。対象動物は、損傷から８週間後に治癒した。ヘマトキシリンエオシン（Ｈ＆Ｅ）およびサフラニンＯ（Ｓａｆｒａｎ−Ｏ）組織学的染色を利用し、欠陥部位における修復組織の形態学的変化を分析した。コラーゲンＩ、ＩＩおよびＢＭＰ−ＩＩ免疫組織化学を行い、修復された組織の組成を判定した。研究群は、損傷を有さない対照群、損傷のみを有する対照群、および損傷＋ＳＶＡヒドロゲル修復処置を有する処置群を含んでいた。
【００４９】
結果
以前の研究は、本発明者が実施し、ＳＶＡは、ラットモデルにおいて骨形成タンパク質２（ＢＭＰ−２）経路の上方制御を介して軟骨形成を刺激し、椎間板疾患と関連する変形性変化を改善するための治療剤として利用できることを実証した。この経路は、本研究においても利用され、半月板修復組織に認められる形態学につながった（図７Ｂから図１１Ｂ）。修復組織は、修復してから８週目において依然として脆弱であったが、これらの図は、組織が、修復部位において構造化された有核細胞を含んでいたことを示す。損傷から８週間後における損傷のみの群では修復された組織が存在しないことを示す図７Ａとは対照的である。
【００５０】
プロテオグリカン含有量、コラーゲンＩ、およびコラーゲンＩＩは、生まれつきの半月板組織に必須の構成要素である。半月板中のプロテオグリカンは、組織が、膝関節にわたる圧縮負荷を吸収するその能力に関与する高水分含有量を維持することを可能にする。コラーゲンＩおよびＩＩは、半月板の能力に関与し、引張負荷に抵抗する。ＳＶＡヒドロゲル法で修復された半月板組織におけるプロテオグリカン、コラーゲンＩ、およびコラーゲンＩＩの実証（図７Ｂ〜１１Ｂ）は、修復された半月板組織と生まれつきの組織との間に類似点を示す。
【００５１】
ＳＶＡヒドロゲルは、ＢＭＰ−２経路の上方制御を介して作用するであろうことは、すでに仮説が立てられていた。しかし、図８Ｂは、損傷から８週間後において、ＢＭＰ−２に関して、組織は染色陽性ではなかったことを示す。この発見に関する可能な説明は、ＢＭＰ−２経路は、修復前に短期間で上方制御され、新規の組織成長を刺激し、８週後にはもはや活性はないということである。
【００５２】
本明細書において挙げられる全ての文献の開示内容全体は、参照により本明細書に完全に組み込まれるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【国際調査報告】
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