【手続補正書】
【提出日】平成29年9月5日(2017.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転して現像剤を搬送するシート部材を備え、
前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に現像剤を搬送する第一の現像剤搬送手段と、前記第一の現像剤搬送手段とは、前記回転軸との距離が異なる位置に形成された、前記第一の現像剤搬送手段とは逆方向に現像剤を搬送する第二の現像剤搬送手段と、を有し、
前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に複数配置され、かつ、各々の前記シート部材は前記回転軸に対して異なる法線方向に配置されていることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
前記複数のシート部材は、前記回転軸の軸方向において一部重なって配置されていることを特徴とする請求項１記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段の現像剤の搬送方向は、前記複数のシート部材の各々において同一方向であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段の現像剤の搬送方向は、前記複数のシート部材の各々において異なる方向であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
前記複数のシート部材は、前記一部が重なった領域に前記第一及び第二の現像剤搬送手段を有することを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段は、前記シート部材に所定形状の開口が前記軸方向に沿った方向へ複数配置して構成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
前記第一の現像剤搬送手段の前記開口と前記第二の現像剤搬送手段の前記開口とは、前記シート部材の回転方向において重複する領域を有することを特徴とする請求項６に記載の現像剤搬送装置。
【請求項８】
前記複数の開口の形状を変えることで前記軸方向への現像剤の搬送力を変えることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の現像剤搬送装置。
【請求項９】
前記開口の形状は、現像剤の搬送方向に向かうにしたがって開口幅が拡がる孔であることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１０】
前記開口の形状は、現像剤の搬送方向に向かうにしたがって撓む舌片状の切り込みであることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１１】
前記複数のシート部材のそれぞれの回転による回転方向への現像剤の搬送力は、前記回転軸の軸方向に一部重なっていない領域よりも前記一部が重なっている領域のほうが小さいことを特徴とする請求項２記載の現像剤搬送装置。
【請求項１２】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段は、前記シート部材に所定形状の開口が前記軸方向に沿った方向へ複数配置して構成され、前記開口形状は、前記回転軸の軸方向に一部重なっていない領域よりも前記一部が重なっている領域のほうが大きい形状であることを特徴とする請求項２または請求項１１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１３】
前記複数の開口は、前記軸方向への現像剤の搬送量を変えるための異なる前記開口の大きさ、または配置間隔で構成されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１４】
現像剤が補給される現像剤収容部を有し、
前記現像剤収容部に請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項１５】
静電潜像を現像して画像形成する現像装置を有し、
前記現像装置に請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備え、前記現像装置が現像する画像を転写して記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像剤搬送装置、現像装置及び画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等を採用した画像形成装置の静電潜像を現像する現像剤を搬送する現像剤搬送装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、簡単な構成で現像剤を十分に攪拌することができる現像剤搬送装置を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の現像剤搬送装置は、回転軸を中心に回転して現像剤を搬送するシート部材を備え、前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に現像剤を搬送する第一の現像剤搬送手段と、前記第一の現像剤搬送手段とは、前記回転軸との距離が異なる位置に形成され、前記第一の現像剤搬送手段とは逆方向に現像剤を搬送する第二の現像剤搬送手段と、を有し、前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に複数配置され、かつ、各々の前記シート部材は前記回転軸に対して異なる法線方向に配置されていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構成で現像剤を十分に攪拌することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
現像装置１は、電子写真方式等を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に使用される装置である。現像剤収容部としての現像剤容器２は、不図示の像担持体である感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化するための磁石が内包された現像剤担持体としての現像ロール３を有する。また、現像装置１は、現像剤としてのトナー８を帯電させるとともに現像ロール３の表面に形成されたトナー層を規制する現像ブレード４と、現像ロール３にトナー８を供給するトナー搬送部材５と、を有している。さらに、現像剤収容部内の現像剤を攪拌搬送する部材として、現像剤容器２には、トナー搬送部材５へトナー８を攪拌搬送する攪拌搬送部材６を備えている。この攪拌搬送部材６により、静電潜像を現像する現像剤を搬送する現像剤搬送装置が設けられている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
トナーボトル７は、現像剤容器２に対して着脱可能な現像剤補給部であり、その現像剤補給部内には磁性一成分トナー８が収容され、現像剤容器２へのトナー８の補給が行われる開口であるトナー補給口９が存在する。また、トナーボトル７は、その内部で回転可能な攪拌部材１０を有する。攪拌部材１０は、トナーボトル７のトナー８を、トナー補給口９を介して現像剤容器２へ供給する。供給されたトナー８は、現像剤容器２の内部で回転する攪拌搬送部材６によって、攪拌されながら現像ロール３側へと搬送される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
攪拌搬送部材６は、現像ロール３の回転軸方向と同じ方向に沿って延在する回転軸１２と、その回転軸１２に対して直交する方向の辺と回転軸１２の軸方向の辺とを有する搬送面１３を備えたシート状の部材であるシート部材１４と、を有している。シート部材１４は、回転軸１２に取り付けられて、現像剤収容部である現像剤容器２の内部を、回転軸１２を中心に回転可能に設けられている。そして、シート部材１４の回転移動によって、シート部材１４の回転端側が現像剤であるトナー８を現像剤容器２から現像ロール３側へ搬送する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
この複数の現像剤搬送手段としては、第一のシート部材１４１と第二のシート部材１４２とのそれぞれの搬送面１３に、回転軸１２の軸方向に沿って延在する、第一の現像剤搬送手段１５と、第一の現像剤搬送手段１５とは回転軸１２との距離が異なる位置に設けられている第二の現像剤搬送手段１６が形成されている。そして、２つのシート部材１４１、１４２の第一の現像剤搬送手段１５は、それぞれ、第二の現像剤搬送手段１６よりも回転軸１２の回転半径方向における回転端の側に併設して配置されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
開口部１７は、軸方向に沿ったトナー搬送方向に直交する向きの開口の大きさ（開口幅）が拡がって大きくなるような形状を有している。搬送面１３が回転軸１２の軸回りを回動すると、搬送面１３に押し動かされるトナー８が搬送面１３の表側から裏側（回転方向の前方から後方）へ向けて開口部１７を抜ける際に、開口部１７の開口幅の小さい方から大きい方へ移動する。このトナー８の移動によって、所定の方向へのトナー搬送力が生じる。このようにして、回転する搬送面１３に対するトナー８からの圧力が小さくなる方向へ、すなわち、開口幅が拡がって大きくなる方向へ、トナー８が搬送面１３に押されて移動することで、所定方向へのトナー搬送が行われる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
開口部１７は、搬送面１３が受けるトナー８の圧力が小さくなるように開口幅が大きくなるような、トナー８を搬送する方向とは逆方向に三角形の頂点が向いている形状の孔である。シート部材１４１、１４２のそれぞれの第一の現像剤搬送手段１５の複数の開口部１７の三角形の頂点の向きと、第二の現像剤搬送手段１６の複数の開口部１７の三角形の頂点の向きとは、互いに逆の関係になっている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
このように、回転軸の軸方向に複数配置され、かつ、回転軸に対して異なる法線方向に配置されるシート部材１４により、現像剤容器２の端部でのトナー８の滞留を防止して、より均一化されるようにトナー８を攪拌することが、攪拌搬送部材の損傷を抑えつつ行うことができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
すなわち、各シート部材１４１、１４２の上述重なっている領域にある開口部１７の大きさを、他の開口部１７の大きさよりも大きくすることで、その重なっている領域での攪拌搬送部材６の回転方向へのトナー８の搬送量を少なくしている。その結果、重なっている領域での２つのシート部材１４１、１４２間のトナー８の受け渡し量を他の領域よりも大きくでき、重なっている領域での現像ロール３へのトナー８の供給力を、重なっていない領域での供給力よりも小さくできる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
コ字形状の切り込みの場合は、切り込みの無い側から対向する切り込みされた辺側へトナー８からの圧力で撓む。このようにして、トナー８が撓んだ舌片状の切込み部１８へ移動することにより、トナー８の搬送ができる。