【手続補正書】
【提出日】平成29年1月25日(2017.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データにおける複数の画素のうち、隣接画素との関係が所定のエッジ条件を満たす画素の数であるエッジ数と所定濃度以上の画素の数である画素数とをカウントするカウント手段と、
前記エッジ数と前記画素数とに基づき、画像の種類に関する情報を判別する判別手段と、
前記画像の種類に関する情報と前記画素数とに基づき、トナー消費量を算出する算出手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カウント手段は、前記画像データに含まれる前記複数の画素を複数のエリアに分割し、前記複数のエリアの各エリアについて前記エッジ数と前記画素数とをカウントするように構成されており、
前記判別手段は、前記各エリアについてカウントされた前記エッジ数と前記画素数とに基づき、前記画像の種類に関する情報を判別するように構成されており、
前記算出手段は、前記各エリアについてカウントされた前記画素数と前記画像の種類に関する情報とに基づき算出した前記各エリアについてトナー消費量を積算するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー消費量は、空間周波数または静電潜像の深さおよび広さに相関したトナー消費量であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像の種類に関する情報に基づき前記画素数をトナー消費量に変換する変換テーブルを選択する選択手段をさらに有し、
前記算出手段は、前記選択手段により選択された変換テーブルを用いて前記各エリアの前記画素数を前記各エリアのトナー消費量に変換することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選択手段が２つの変換テーブルを選択したときは、前記算出手段は、前記２つの変換テーブルから求められたトナー消費量を、前記エッジ数から求められた係数で補正してトナー消費量を算出することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記画素数に基づき当該画素数に対応する基準テーブルを選定し、当該基準テーブルに基づきエッジ閾値を決定し、前記判別手段は、前記エッジ数と前記エッジ閾値との比較結果に応じて前記画像の種類に関する情報である前記各エリアの属性を決定し、前記選択手段は、当該属性に応じて前記変換テーブルを選択することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記エリアは複数のウインドウから構成されており、前記各エリアのエッジ数は当該各エリアを構成する複数のウインドウのそれぞれについて求められたエッジ数の平均値であり、前記各エリアの画素数は当該各エリアを構成する複数のウインドウのそれぞれについて求められた画素数の平均値であることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ウインドウは、入力画像の主走査方向の１ラインを構成する複数の画素のうちＮ個の画素（Ｎは２以上の自然数）により構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カウント手段は、注目画素の右隣りに位置する右画素の画素値と当該注目画素の画素値が異なる、または当該注目画素の下隣りに位置する下画素の画素値と注目画素の画素値とが異なる、または当該注目画素の左隣りに位置する左画素の画素値と当該注目画素の画素値が異なる、または当該注目画素の上隣りに位置する上画素の画素値と当該注目画素の画素値が異なる場合に、当該注目画素をエッジとしてカウントすることで前記エッジ数を求めることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カウント手段は、注目画素の右隣りに位置する右画素の画素値と当該注目画素の画素値が異なる、または当該注目画素の左隣りに位置する左画素の画素値と当該注目画素の画素値が異なる場合に当該注目画素を横エッジとしてカウントし、当該注目画素の下隣りに位置する下画素の画素値と注目画素の画素値とが異なる、または当該注目画素の上隣りに位置する上画素の画素値と当該注目画素の画素値が異なる場合に、当該注目画素を縦エッジとしてカウントし、前記横エッジの数と前記縦エッジの数とを加算することで前記エッジ数を求めることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記横エッジの数と前記縦エッジの数とを加算して得られる総エッジ数と当該縦エッジの数との比率をエッジ比率として求め、前記画素数と前記エッジ比率に基づき前記トナー消費量の補正量を求め、前記トナー消費量に当該補正量を加算して当該トナー消費量を補正する補正手段をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
入力画像信号における各画素の画素値を２値化する２値化手段をさらに備え、
前記カウント手段は、前記２値化手段は２値化された画素値に基づいてカウントを実行することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記複数のエリアにおいて隣接した２つのエリアは少なくとも一部が重なっていることを特徴とする請求項２ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記複数のエリアにおいて隣接した２つのエリアは重なっていないことを特徴とする請求項２ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
画像データにおける複数の画素のうち、隣接画素との関係が所定のエッジ条件を満たす画素の数であるエッジ数と所定濃度以上の画素の数である画素数とをカウントするカウント手段と、前記エッジ数と前記画素数とに基づき、画像の種類に関する情報を判別する判別手段と、前記画像の種類に関する情報と前記画素数とに基づき、トナー消費量を算出する算出手段としてコンピュータを機能させるプログラム。
【請求項１６】
画像データにおける複数の画素のうち、隣接画素との関係が所定のエッジ条件を満たす画素の数であるエッジ数と所定濃度以上の画素の数である画素数とをカウントするカウント工程と、
前記エッジ数と前記画素数とに基づき、画像の種類に関する情報を判別する判別工程と、
前記画像の種類に関する情報と前記画素数とに基づき、トナー消費量を算出する算出工程と
を有することを特徴とするトナー消費量の算出方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、たとえば、
画像データにおける複数の画素のうち、隣接画素との関係が所定のエッジ条件を満たす画素の数であるエッジ数と所定濃度以上の画素の数である画素数とをカウントするカウント手段と、
前記エッジ数と前記画素数とに基づき、画像の種類に関する情報を判別する判別手段と、
前記画像の種類に関する情報と前記画素数とに基づき、トナー消費量を算出する算出手段と
を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
次にＣＰＵ３０３は作像系３０９を駆動し、現像器２６に静電潜像を現像させて単色トナー像を形成させる。この単色トナー像を中間転写体２７に順次一次転写させることで重ね合わせさせてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの多色トナー像を中間転写体２７上に形成させる。同時にＣＰＵ３０３は、給紙・搬送系３１０を制御し、給紙ローラによって給紙部２１から転写材１１を給紙させ、この多色トナー像を転写材１１へ転写させる。その後、ＣＰＵ３０３は、定着部３０を制御して転写材１１上の多色トナー像を定着させる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
［その他］
本実施例では、一例としてウインドウサイズを２０ｘ５として説明したが、ウインドウサイズはこれに限らず、適宜に選択すればよい。本実施例では複数のウインドウが重ならないように注目ウインドウをシフトするものとして説明した。しかし、たとえば１画素ずつ注目ウインドウをシフトさせることで、隣接した複数のウインドウが相互にオーバーラップしてもよい。ただし、この場合は重複してカウントされた画素の分だけトナー消費量を除算する必要がある。また、注目ウインドウは、必ずしも分割されている必要はなく、１つのウインドウでエッジ数と画素数を求め、トナー消費量を算出することも可能である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
Ｓ２００３で、エッジカウンタ８０２は実施例１と同様の方法で２値化された画像データに対してエッジ数をカウントする。Ｓ２００４で、画素カウンタ８０３は、２値化された画像データに対して画素値が１である画素の数をカウントする。Ｓ２００５で、トナー量計算部５０５は、注目ウインドウの属する領域の番号を特定する。図１９に示した領域とウインドウとの関係にしたがって、注目ウインドウ番号を（ｘ、ｙ）とすると、対応する領域番号は（［ｘ／６０］、［ｙ／３］）として求める。ここで［Ａ／Ｂ］はＡをＢで割った商を表す。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
［発明の効果］
本実施例の領域単位で計算を行う効果について説明する。図２３は２１２線のハーフトーン処理された画像に対して２０ｘ１のウインドウを重ねた様子を表している。ウインドウ２３０１内のエッジ数ＥｄｇｅＣｏｕｎｔは９であり、画素数ＤｏｔＣｏｕｎｔは１０である。図２１に示した基準テーブルによれば、ウインドウ２３０１の属性はＰ＿Ｈとなる。よって、トナー量テーブルより算出されるトナー量は、図２４に示したＶ１となる。しかし１つ下にシフトしたウインドウ２３０２内のエッジ数ＥｄｇｅＣｏｕｎｔは０であり、画素数ＤｏｔＣｏｕｎｔは０となる。画素数ＤｏｔＣｏｕｎｔが０であるウインドウ２３０２の属性はＰ＿Ｈとする。よって、トナー量テーブルより算出されるトナー量は図２４のＶ２となる。同様にウインドウ２３０３のトナー量はＶ１となり、ウインドウ２３０４のトナー量はＶ２となり、この状態が交互に繰り返される。したがって、各ウインドウのトナー量を積算する方法では、画像全体でのトナー量がウインドウあたりの換算トナー量Ｖ１、Ｖ２の平均値であるＶ３となる。しかし、実際はスクリーン線数が２１２線であり、かつ、面積率が２５％の画像であるため、画素数５に対するトナー量テーブルＨのトナー量であるＶ４がウインドウあたりの換算トナー量として正しいトナー量となる。したがって、ウインドウサイズが２０ｘ１の場合には各ウインドウのトナー量を積算する方法では実際のトナー量と誤差が発生してしまうのである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
［トナー量計算部の動作］
図２５を用いて本実施例におけるトナー量計算部５０５の処理の流れを説明する。Ｓ２５０１で、トナー量積算部８０６は初期化処理を実行する。これにより、１ページ内のトータルトナー量Ｔｏｔａｌ＿ｖａｌｕｅが０に初期化され、注目ウインドウが画像の左上に配置されたウインドウに設定される。Ｓ２５０１で、２値化部８０１は、実施例１と同様の方法で注目ウインドウ内の画像データを２値データへ変換する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
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