(57)【要約】  本発明は、材料シート（１１）を折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法に関し、方法は、中央要素および複数の間隙を介した壁（１４）を提供する工程であって、間隙を介した壁が中央要素（１２）から半径方向に外向きに延び、円周方向に互いに追随し、それぞれの間隙を介した壁が隣接する壁の端面から分離された端面（１５）を画定する工程と、材料シートが間隙を介した壁の間に画定された空間内で部分的に折り畳まれるように、材料シートを搬送して複数の間隙を介した壁の端面と接触させる工程と、材料シートを漏斗（１６）に挿入してロッドを形成する工程とを含む。  本発明はまた、材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする装置（１０）に関する。
2020519242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法であって、前記方法が、
中央要素および複数の間隙を介した壁を提供する工程であって、前記間隙を介した壁が前記中央要素から半径方向に外向きに延び、円周方向に互いに追随し、それぞれの間隙を介した壁が前記隣接する壁の端面から分離された端面を画定する、工程と、
前記材料シートが前記間隙を介した壁の間に画定された空間内で部分的に折り畳めるように、前記材料シートを搬送して前記複数の間隙を介した壁の上面と接触させる工程と、
材料シートを漏斗に挿入してロッドを形成する工程とを含む、方法。
【請求項２】
複数の間隙を介した壁を提供する工程が、前記漏斗の方向に向かう動きを減少させる寸法を有する間隙を介した壁を提供する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
複数の間隙を介した壁を提供する工程が、前記漏斗に向かって移動するにつれて増大する前記シートの搬送方向と直角を成す方向に、前記端面のサイズを有する間隙を介した壁を提供する工程を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記材料シートを搬送し、前記複数の壁の端面と接触させる前に、前記材料シートを捲縮する工程を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記材料シートを管状の形状に折り畳む工程を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記材料シートがポリマーシートまたはアルカロイド含有材料シートである、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする装置であって、前記装置が、
中央要素および複数の間隙を介した壁であって、前記間隙を介した壁が前記中央要素から半径方向に外向きに延び、円周方向に互いに追随し、前記複数の壁のそれぞれが前記隣接する壁の前記端面から分離された端面を画定するものと、
前記中央要素の下流に位置付けられた漏斗であって、前記漏斗の出入口が前記中央要素に面しているものとを含む、装置。
【請求項８】
前記間隙を介した壁が可変厚さを有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記間隙を介した壁が、前記漏斗に向かって移動するにつれて増大する前記シートの搬送方向と直角を成す方向に、前記端面のサイズを有する、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記漏斗および前記中央要素が実質的に同軸である、請求項７〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記漏斗の前記内表面の接線が、前記複数の間隙を介した壁の前記端面の接線と実質的に一致する、請求項７〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記漏斗に対向する前記中央要素の側に位置付けられた円錐状要素を含む、請求項７〜１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記円錐状要素が、前記複数の間隙を介した壁を含む前記中央要素に向かって移動するにつれて増大する直径を有する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記円錐状要素および前記漏斗が実質的に同軸である、請求項１２または１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法に関する。本発明はまた、材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを形成するこうした材料には、均質化したたばこ材料、ＴＣＬ（たばこキャストリーフ）が含まれてもよく、これは乾燥されてから箔またはシートに切断され、保存・搬送用にボビンに巻かれる。その他の材料には、例えばエアロゾル発生物品のフィルターの特定部分を製造するために使用されるＰＬＡ（ポリ乳酸）が含まれうる。
【０００３】
エアロゾル発生物品の一部の製造プロセスにおいて、材料シートは形状が平面から管状になるように折り畳まれる必要がある。シートを圧縮して折り畳んでロッドにするために、シートは通常、漏斗を通して引き出される。
【０００４】
そのように形成されたロッドは、次に「スティック」と呼ばれる部品に切断される。これらのスティックはエアロゾル発生物品の構成要素として使用されうる。
【０００５】
材料シートが圧縮される方法、または折り畳まれてロッドにされる方法は、エアロゾル発生物品の異なる属性に影響を与えうる。ところが、シートが圧縮される方法または折り畳まれる方法は、材料シートが高速で漏斗に引き込まれることからもたらされるため、かなり無作為でありうる。
【０００６】
結果として、エアロゾル発生物品の一部の主なパラメーター（例えば、ＲＴＤ（引き出し抵抗）レベル）は変化しうる。
【０００７】
シートが圧縮される方法、または折り畳まれてロッドにされる方法の一貫性を増大させるシステムを有することが望ましい。
【０００８】
特に、材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法および装置のニーズがあり、ここで前記方法および装置は、エアロゾル発生物品の主なパラメーターの標準偏差が低い、エアロゾル発生物品用のより均質なロッドを得ることを可能にする。
【０００９】
第一の態様において、本発明は、材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法に関し、方法は、中央要素および複数の間隙を介した壁を提供する工程であって、間隙を介した壁は中央要素から外に向かって半径方向に延び、かつ円周方向に互いに追随し、それぞれの間隙を介した壁が、隣接した壁の端面から分離された端面を画定する工程と、材料シートが間隙を介した壁の間に画定された空隙内で部分的に折り畳まれるように、材料シートを搬送し、複数の間隙を介した壁の上面と接触させる工程と、材料シートを漏斗に挿入してロッドを形成する工程とを含む。
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、折り畳み工程または圧縮工程の前に、材料シートの形状を平面から管状に変化させる準備工程を実質的に含む。有利なことに、本発明の方法によると、材料シートは、端面を画定する複数の分離された壁を有する装置と接触した状態になる。材料シートは、最終的なロッド形状を得るために漏斗に挿入される前に、壁と壁の間に形成された空隙内で部分的に折り畳まれてもよい。空隙は実質的にシートの搬送方向に沿って位置する。このように、好ましくはエアロゾル発生物品で使用される主なパラメーターの標準偏差が低減された、均質なロッドが得られる。
【００１１】
本明細書で使用される「シート」という用語は、その厚さより実質的に大きい幅および長さを有する薄層状の要素を意味する。シートの幅は、約１０ミリメートルより大きいことが好ましく、約２０ミリメートルまたは約３０ミリメートルより大きいことがより好ましい。シートの幅は、約１００ミリメートル〜約３００ミリメートルであることがなおより好ましい。
【００１２】
好ましい実施形態において、シートはアルカロイドを含有する材料（例えば、均質化したたばこ材料）のシートである。アルカロイドを含有するその他の植物由来の材料も使用されうる。高分子材料シートもまた、ロッドに変形されることができる可能性のあるシートである。
【００１３】
「アルカロイド含有材料」は、一つ以上のアルカロイドを含有する材料である。アルカロイドのうち、ニコチンが好ましいアルカロイドであり、これはたばこ中に見いだされうる。
【００１４】
アルカロイドは、主に塩基性の窒素原子を含有する天然の化合物の群である。この群はまた、中性、およびさらに弱酸性特性を有するいくつかの関連する化合物も含む。類似の構造の一部の合成化合物もアルカロイドと呼ばれる。炭素、水素および窒素に加えて、アルカロイドは酸素、硫黄、および、より稀に、塩素、臭素、およびリンなどのその他の要素も含みうる。
【００１５】
アルカロイドは、細菌、真菌、植物、および動物を含む多種多様な生物体によって生成される。これらは、これらの生物体の粗抽出物から酸塩基抽出によって精製されうる。カフェイン、ニコチン、テオブロミン、アトロピン、ツボクラリンがアルカロイドの例である。
【００１６】
均質化したたばこ材料の最も一般的に使用される形態は、再構成たばこシートおよびキャストリーフである。均質化したたばこ材料シートを形成するプロセスは一般的に、たばこダストと結合剤を混合してスラリーを形成する工程を含む。次に、たばこウェブを作り出すためにスラリーが使用される。例えば、粘性のあるスラリーを、移動する金属ベルト上にキャスティングすることによって、いわゆるキャストリーフを製造する。別の方法として、再構成たばこを作り出すために、粘性が低くかつ含水量が高いスラリーを、製紙と似たプロセスで使用することができる。
【００１７】
たばこのシート材料は、再構成されたシート材料と呼ばれることができ、たばこ組成物を形成するために、粒子状のたばこ（例えば、再構成たばこ）またはたばこ粒子状のブレンド、湿潤剤、および水性溶剤を使用して形成されうる。このたばこ組成物は次に、キャスティング、押出成形、圧延、またはプレスされて、たばこ組成物からシート材料を形成する。紙様の材料を作製するためにたばこの微粉が使用される湿式プロセス、またはたばこの微粉が結合剤材料と一緒に混合されて、移動するベルトの上へとキャスティングされてシートを形成するキャストリーフプロセスを利用して、たばこのシートを形成することができる。
【００１８】
均質化したたばこ材料シートは、ボビンに巻き込まれて（さらに処理するために巻き出される）、例えばエアロゾル発生物品の部分となり、これがエアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体に含まれるようになる。「燃やさない加熱式」エアロゾル発生物品は、均質化したたばこシートなどのエアロゾル形成基体が、エアロゾルを形成しつつもたばこ材料の燃焼を防止するために比較的低温で加熱される喫煙物品である。さらに、均質化したたばこシート中に存在するたばこは典型的に唯一のたばこであるか、このような「燃やさない加熱式」エアロゾル発生物品の均質化したたばこ材料中に存在するたばこの大半を含む。これは、このような「燃やさない加熱式」エアロゾル発生物品によって発生されるエアロゾル組成物が実質的に、均質化したたばこ材料のみに基づくことを意味する。
【００１９】
本明細書で使用される「エアロゾル形成材料」という用語は、加熱に伴い揮発性化合物を放出してエアロゾルを生成する能力を有する材料を意味する。たばこは、エアロゾル形成材料、特にエアロゾル形成体を含む均質化したたばこのシートとして分類されうる。エアロゾル形成基体は、エアロゾル形成材料を含みうるか、またはエアロゾル形成材料から成ってもよい。
【００２０】
均質化したたばこシートは概して、たばこに加えて、結合剤およびエアロゾル形成体を含む。この組成物は「粘着性」があってもよいシートをもたらし、すなわち隣接した物体に貼り付くようになり、また同時に、むしろ脆弱性があり、比較的低い引張強さを有する。均質化したたばこシートはそれ故に、エアロゾル形成材料として使用されうる。
【００２１】
本発明は、材料シートが折り畳まれてロッドになる工程の準備として、材料シートを「準備」する準備工程に関する。ほぼ平坦な形状を有する材料シートをロッド様の形状に折り畳むために、材料シートを複数の間隙を介した壁に接触させる事前工程が提供されている。
【００２２】
中央要素および複数の間隙を介した壁が提供されている。壁は、円周方向に互いに追随して、中央要素から延びる。
【００２３】
中央要素は長軸方向軸を画定し、これは本発明の装置の部分を形成する要素について主要基準軸として使用され、方向などについてのすべての説明（「軸方向」、「半径方向」および「円周方向」など）は、この軸に言及するものであり、また同様に、半径方向に言及する「外向き」および「内向き」といった説明は、軸から離れる、または軸に向かうものとして解釈されなければならない。対向する２つの角度方向も軸について定義されている。特に、軸方向は中央要素軸に平行な方向であり、半径方向は中央要素軸に対して直角を成す平面上にある方向でありかつ中央要素軸に対して付随的な方向であり、円周方向は中央要素軸を中心として円周に沿った方向でありかつ中央要素軸に対して直角を成す平面上にある方向である。
【００２４】
間隙を介した壁は、隣接する間隙を介した壁のそれぞれの組が角度を形成するように、中央要素から延び、次に円周方向に分布される。角度はゼロではないことが好ましい。
【００２５】
一つの壁を別の壁から分離するゼロではない角度は、隣接する壁のそれぞれの組の間の「空隙」を画定することが好ましい。それぞれの壁は、互いに対向する第一の端および第二の端を含む。端のうち一つに対して、端面が画定されている。端面は中央要素軸に対して外表面であることが好ましい。端面を持たないそれぞれの壁の他方の端は、中央要素に接続されていることが好ましい。
【００２６】
端面に加えて、それぞれの壁は、互いに平行な実質的に平面である二つの主な表面を含むことが好ましい。端面は二つの主な表面に対して直角を成すことが好ましい。
【００２７】
中央要素は、シートが搬送される方向に対して実質的に平行に位置付けられていることが好ましい。
【００２８】
端面は、材料シートが前処理されるために、材料シートと接触するようにしてもよい。
【００２９】
「ギャップまたは空隙」によって他の端面と分離されている端面と接触するようになる、剛直でなく柔軟性があることが好ましい材料シートは、平坦な形状から波打った形状へと、その形状が変化する傾向がある。材料シートは、壁の間に形成される空隙内に部分的に入るように折り畳まれてもよい。実際に、「空隙」は、シートが少なくとも部分的に入ることができるように、シートの動きの方向に実質的に並列に位置する。この部分的に折り畳む工程の後、シートは完全に折り畳まれてロッドにされる工程を経てもよい。この後者の工程は、漏斗形状の装置の存在を含みうる。
【００３０】
隣接する壁のそれぞれの組の間に形成された空間内にシートが少なくとも部分的に折り畳まれる準備工程は、材料シートが折り畳まれてロッドにされる最終の折り畳み工程をよりよく制御することを可能にする。
【００３１】
複数の間隙を介した壁を提供する工程は、漏斗の方向に向かう動きを減少させる寸法を有する、間隙を介した壁を提供する工程を含むことが好ましい。寸法は、壁の二つの端部間の距離である。従って、基体と壁の端との間の距離（端面が存在する場所）は、漏斗に向かって移動するにつれて減少する。中央要素軸を基準にして、壁の半径方向の寸法は、漏斗に向かって軸方向に沿って移動するにつれて減少する。材料シートは概して、高速で移動される。従って、壁の上面とも高速で接触させられる。シートをほぼ平面の形状からロッド形状に徐々に折り畳むために、壁の寸法は、シートと壁の間の最初の接触点から、シートが壁を離れる最後の接触点まで減少する。このように、壁の間の空間内を占めることができる全体的な体積が減少するため、シートは徐々に折り畳まれる。こうして、ゆっくりとした折り畳みが達成されうる。有利なことに、このように材料シートは漏斗に向かって移動するにつれてさらに折り畳まれる。
【００３２】
複数の間隙を介した壁を提供する工程は、漏斗に向かって移動するにつれて増大するシートの搬送方向と直角を成す方向に、端面のサイズを有する間隙を介した壁を提供する工程を含むことが好ましい。端面のサイズ、すなわち端面の幅は、漏斗に向かって移動するにつれて増大する。壁全体の厚さは、漏斗に向かって移動するにつれて増大することが好ましい。有利なことに、このように、隣接する二つの壁間に存在する「自由な」空間は、材料シートが漏斗に向かって移動するにつれてさらに減少する。こうして、シートの折り畳みは徐々に増大する。
【００３３】
本発明による方法は、材料シートを搬送して壁の複数の端面と接触させる前に、材料シートを捲縮する工程を含むことが好ましい。有利なことに、捲縮工程は、エアロゾル発生物品用に得られたロッドの均質性を増大させる。一般的に、エアロゾル発生物品を形成するために、材料シートは、折り畳んでロッドにする工程の前に、捲縮される必要がある。捲縮は、材料シート内に隆起または溝を形成する捲縮ローラーによって実施されうる。
【００３４】
本発明による方法は、材料シートを管状の形状に折り畳む工程を含むことが好ましい。形状は円筒状または円錐状としうる。シートはロッドに圧縮する前でさえも、最終の圧縮・折り畳み工程に向けてシートを準備するために、最終のロッドよりも大きい直径を有する円筒形状または漏斗形状に事前に折り畳まれうる。折り畳みは、円筒状または円錐状の表面によって実施されうる。
【００３５】
複数の間隙を介した壁を提供する工程は、中央要素から半径方向に延びる複数の壁を提供することを含むことがより好ましい。有利なことに、円筒状または円錐状の表面と、中央要素から半径方向に延びる複数の壁とは、コンパクトな空間での方法の実施を可能にする。
【００３６】
材料シートは、ポリマーシートまたはアルカロイド含有材料シートであることが好ましい。シートは、均質化したたばこ材料シートであることがより好ましい。
【００３７】
第二の態様において、本発明は、材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする装置に関し、装置は、中央要素および複数の間隙を介した壁であって、間隙を介した壁が中央要素から延び、円周方向に互いに追随し、複数の壁のそれぞれが、隣接する壁の端面から分離された端面を画定するものと、中央要素の下流に位置付けられた漏斗であって、漏斗の出入口が中央要素に面しているものとを含む。
【００３８】
有利なことに、本発明による装置は、上述の利点を有する本発明による方法を実施するのに適している。この装置はまた、非常にコンパクトである。
【００３９】
間隙を介した壁は、漏斗に向かって移動するにつれて減少する寸法を有することが好ましい。この寸法は壁の半径方向延長部である。有利なことに、このように材料シートは漏斗に向かって移動するにつれてさらに折り畳まれる。従って、折り畳みは「緩やか」である。
【００４０】
壁の厚さは可変であることが好ましい。厚さは軸方向に沿って増大することが好ましい。
【００４１】
間隙を介した壁は、漏斗に向かって移動するにつれて増大するシートの搬送方向と直角を成す方向に、端面のサイズを有することが好ましい。有利なことに、このように、隣接する二つの壁間に存在する「自由な」空間は、材料シートが漏斗に向かって移動するにつれてさらに減少し、シートの幾つかの部分を既に事前に圧縮している。壁全体のサイズが増大することが好ましく、すなわち壁の厚さは漏斗に向かって移動するにつれて増大することが好ましい。
【００４２】
漏斗および中央要素は実質的に同軸であることが好ましい。漏斗の内表面の接線は、複数の間隙を介した壁の端面の接線と実質的に一致することがより好ましい。有利なことに、このレイアウトでは、シートは実質的に、第一の部分内に壁の端面によって形成され、次に漏斗によって形成される「連続的に」収束する表面と接触して移動する。材料シートは、壁によって与えられた円錐形状のため漏斗に容易に挿入され、円錐形状の直径は漏斗内で減少する。
【００４３】
本発明による装置は、漏斗に対向する中央要素の側に位置付けられた円錐状要素を含むことが好ましい。円錐状要素は、円錐台形である（円錐台の形状を有する）ことが好ましい。円錐状要素は、中央要素に向かって増大する直径を有することがより好ましい。円錐状要素および漏斗は、実質的に同軸であることがなおより好ましい。この配置は依然として、穏やかな方法でのシートの圧縮および折り畳みを改善する。シートは、最終的に圧縮され折り畳まれてロッドが形成される漏斗に向かってサイズが増大する表面を「経験」する。
【００４４】
本発明のさらなる利点は、添付の図面の非制限的な参照とともに、その詳細な説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、材料シートを折り畳んで本発明によるエアロゾル発生用のロッドにする装置の概略斜視図である。
【図２】図２は、材料シートを折り畳んで本発明によるエアロゾル発生用のロッドにする装置の概略斜視図である。
【図３】図３は、材料シートを折り畳んで本発明によるエアロゾル発生用のロッドにする装置の概略斜視図である。
【図４】図４は、材料シートを折り畳んで本発明によるエアロゾル発生用のロッドにする装置の別の実施形態の概略横断面図である。
【図５】図５は、図４のＩＩ〜ＩＩで示された平面で切り取られた、図４の装置の概略断面図である。
【図６】図６は、図４のＩ〜Ｉで示された平面で切り取られた、図４の装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
図を参照すると、本発明による装置が表されていて、かつ参照番号１０で示されていて、装置１０は、材料シート１１（図４〜図６に図示）を折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにするのに適している（ロッドおよびエアロゾル発生物品は添付図面に図示せず）。材料シート１１は、ポリマーシートまたは均質化したたばこ材料を含むシートであることが好ましい。
【００４７】
図１〜４に示す好ましい実施形態において、シート１１は右から左へ移動する。
【００４８】
装置１０は、中央要素１２から円周方向に延びる複数の間隙を介した壁またはフィン１４を有する中央要素１２を含む。中央要素１２およびフィン１４は実質的に星形の物体を画定する。中央要素１２は、中央要素（図３を参照）の長軸方向軸２に沿って延び、そこからフィン１４が離れる。
【００４９】
さらに、装置１０は、中央要素１２の下流に、材料シート１１の動きの方向に位置付けられた漏斗１６を含む。漏斗１６はまた長軸方向軸を画定し、これは中央要素１２の長軸方向軸２と実質的に一致する。漏斗１６はエアロゾル発生物品用の材料のロッドを作り出すことが、当技術分野で周知であり、これ以上は詳細に説明しない。
【００５０】
漏斗１６は、シート１１の入口または出入口１７を含む。入口では、漏斗は最も広い断面を有する。漏斗１６の出入口１７は、軸２と直角を成す中央要素１２に面する。
【００５１】
漏斗１６および中央要素１２は実質的に同軸である。
【００５２】
図１〜３に示す実施形態において、八つの間隙を介した壁１４があり、図４〜図６に示す実施形態において、四つの間隙を介した壁１４がある。さらに好ましい実施形態において、１０個の間隙を介した壁１４がある。
【００５３】
間隙を介した壁１４は、漏斗１６に向かって移動するにつれて減少する寸法を有する。寸法は、次の通りに計算された、壁の半径方向に沿った寸法である：減少する寸法は、軸自体と壁１４の最も端にある点との間の軸２と直角を成す距離である。この距離は、中央要素の開始から漏斗１６に面する中央要素の端部まで減少する。
【００５４】
それぞれの壁１４は、隣接する壁１４の端面１５から分離された端面１５を画定する。隣接した壁の端面は接しない。このように、隣接する二つの間隙を介した壁の間に「空隙」３が画定される。
【００５５】
間隙を介した壁１４は、漏斗１６に向かって移動するにつれて増大するシート１１の搬送方向と直角を成す方向に、端面１５のサイズを有する。これは、例えば図１で明らかに分かる。
【００５６】
壁１４は、シート１１が装置１０と出会う地点でより薄く、その後は広くなる。
【００５７】
図４に示す通り、漏斗１６の内表面１８の接線５は、間隙を介した壁１４の端面１５の接線と実質的に一致する。接線５は、端面１５と漏斗の内部表面１８とを通過する点線で表されている。
【００５８】
装置１０は、漏斗１６に対向する中央要素１２の側に位置付けられた円錐状要素２０をさらに備える。円錐状要素は、長軸方向軸２に対して実質的に直角を成す円錐の基部で位置付けられている。
【００５９】
円錐状要素２０は、中央要素１２に向かって増大する直径を有する。
【００６０】
円錐状要素２０および漏斗１６は、円錐状要素の軸も長軸方向軸２であるように、実質的に同軸である（図４を参照）。円錐状要素２０は、円錐台であることが好ましく、また好ましくは長軸方向軸２に対して直角を成す二つの反対側の基部３１、３２を画定する。
【００６１】
装置１０の動作に関連して、間隙を介した壁１４の端面１５は、強制的に管状の形状に折り畳まれる、入ってくるシート１１上の接触線を形成する。シート１１の移動方向は、漏斗に向かう長軸方向軸２に沿っている。
【００６２】
これらの接触線は、シート１１が引かれる方向に沿って、すなわち漏斗１６に向かって長軸方向軸２に沿って直径が減少する円錐の「仮想」直円錐台を形成する。
【００６３】
シート１１と接触する壁１４の端面１５間に画定された空隙３は、かなり制御された方法でシート１１を装置１０の壁１４間に強制的に折り畳む（空隙内に形成される折り畳みまたはコルゲーションの均一な分布がある）。これは、長軸方向軸２に沿った空隙の容積の減少によるものである。
【００６４】
シート１１が漏斗１６に入る前に発生するこの折り畳みによって、シート１１が漏斗１６内で折り畳まれる方法に一貫性と制御が加えられる。
【００６５】
従って、材料シート１１は、シート１１の移動方向（長軸方向軸２と一致する）に沿って減少する直径を有する切頭直円錐として装置１０全体を「経験」する。漏斗に入る前のシート１１は、折り畳まれた円錐形状を既に有する。
【００６６】
これは円錐状要素２０の存在によってさらに強化される。この円錐状要素は壁１４の前に、入ってくるシート１１と出会い、これはシート１１が接触する最初の要素である。
【００６７】
図４〜図６に示す通り、円錐は、すべての間隙を介した壁１４の端面１５を接続する包絡面を考慮して形成されうる。この包絡面では、円錐台が形成される（図４を参照）。円錐台は円錐状要素２０によって画定されていて、包絡面によって形成された円錐台は同一軸２を有する。この軸は、入ってくるシート１１の管状の形状の中心軸にある。
【００６８】
円錐状要素２０の基部３２は、円錐状要素２０を離れる時に、管状の形状である入ってくるシート１１が包絡面と同等の直径を有するように、基部３２に面するその「仮想」基部での包絡面の直径と同等かそれより大きい直径を有する。
【００６９】
このように、シート１１は、わずかな傾斜で壁１４と強制的に接触するようになる一方、壁１４の小さな端面１５と高速で接触する際にシート１１が損傷を受けることを防ぐ。
【００７０】
図４では、漏斗１６の内表面１８と基部３２を接続する直線が描かれている。壁が直線２２を超えて延びることが示されていて、よって接触はシート１１と壁１４の間の確実な接触である。
【００７１】
壁１４は、面取り部２４を有する端面１５に提供されていて、これは入ってくるシート１１の細断を回避することを可能にする。
【００７２】
図５では、シート１１の折り畳みが示されていて、これは壁１４間に形成され保たれている。シートの折り畳みは、二つの隣接する壁の間に強制的に残され、これはシート１１が引かれる際に、また壁１４が直線２２を越えて延びる際に、シートは表面１５に対して実質的に「圧縮されている」ためである。
【００７３】
図６では、壁１４間の空間が減少するにつれて、ほぼ集合された折り畳みが描写されている。各空間にほぼ同じ数量の折り畳みが達成されている。
【００７４】
さらなる実施形態（図示せず）において、シート１１の形状を平面から管状に変えるために、本発明による装置１０の前に、シート１１を折り畳んで管状の形状にする適切な装置を使用することが可能である。
【００７５】
さらに、特定の構成要素（風味剤、材料など）を折り畳まれたシート１１の中央に導入するために、マンドレル（図示せず）を装置１０の中央に置くことができる。
【００７６】
一般に、本発明によると、材料シート１１を折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法は、複数の間隙を介した壁１４を有する上記装置を提供する工程であって、それぞれの壁が、隣接する壁１４の端面１５によって分離された端面１５を画定する工程と、シート１１が壁１４の間の空間内に部分的に折り畳まれうるように、材料シート１１を搬送して複数の壁１４の端面１５と接触させる工程と、シート１１を漏斗１６に挿入してロッドを形成する工程とを含む。
【００７７】
言い換えれば、本発明の方法および装置１０は、シート１１に接触する一連の間隔を置いた接触端（すなわち、壁１４の端面）を提供し、これらの縁部間に空隙が形成され、これによってシートの折り畳みを自由に行える空間が与えられる。接触する縁部間の空間は、装置１０の長軸方向軸２に沿って徐々に狭くなる。
【００７８】
本発明の描写されていない実施形態において、壁は相互に平行であり、複数の平行な端面を形成する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年11月25日(2019.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする方法であって、前記方法が、
中央要素および複数の間隙を介した壁を提供する工程であって、前記間隙を介した壁が前記中央要素から半径方向に外向きに延び、円周方向に互いに追随し、それぞれの間隙を介した壁が前記隣接する壁の端面から分離された端面を画定する、工程と、
前記材料シートが前記間隙を介した壁の間に画定された空間内で部分的に折り畳まれるように、前記材料シートを搬送して前記複数の間隙を介した壁の上面と接触させる工程と、
材料シートを漏斗に挿入してロッドを形成する工程とを含む、方法。
【請求項２】
複数の間隙を介した壁を提供する工程が、前記漏斗の方向に向かう動きを減少させる寸法を有する間隙を介した壁を提供する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
複数の間隙を介した壁を提供する工程が、前記漏斗に向かって移動するにつれて増大する前記シートの搬送方向と直角を成す方向に、前記端面のサイズを有する間隙を介した壁を提供する工程を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記材料シートを搬送し、前記複数の壁の端面と接触させる前に、前記材料シートを捲縮する工程を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記材料シートを管状の形状に折り畳む工程を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記材料シートがポリマーシートまたはアルカロイド含有材料シートである、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
材料シートを折り畳んでエアロゾル発生物品用のロッドにする装置であって、前記装置が、
中央要素および複数の間隙を介した壁であって、前記間隙を介した壁が前記中央要素から半径方向に外向きに延び、円周方向に互いに追随し、前記複数の壁のそれぞれが前記隣接する壁の前記端面から分離された端面を画定するものと、
前記中央要素の下流に位置付けられた漏斗であって、前記漏斗の出入口が前記中央要素に面しているものとを含み、
前記漏斗および前記中央要素が実質的に同軸である、装置。
【請求項８】
前記間隙を介した壁が可変厚さを有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記間隙を介した壁が、前記漏斗に向かって移動するにつれて増大する前記シートの搬送方向と直角を成す方向に、前記端面のサイズを有する、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記漏斗の前記内表面の接線が、前記複数の間隙を介した壁の前記端面の接線と実質的に一致する、請求項７〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記漏斗に対向する前記中央要素の側に位置付けられた円錐状要素を含む、請求項７〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記円錐状要素が、前記複数の間隙を介した壁を含む前記中央要素に向かって移動するにつれて増大する直径を有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記円錐状要素および前記漏斗が実質的に同軸である、請求項１１または１２に記載の装置。
【国際調査報告】
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