【手続補正書】
【提出日】平成28年11月29日(2016.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な被清掃体上の一方の極性に帯電したトナーを静電的に除去するクリーニング部材と、前記一方の極性とは逆極性の第１電圧又は第１電流を前記クリーニング部材に供給する第１供給手段と、前記クリーニング部材からトナーを回収する回収部材と、前記第１電圧又は前記第１電流と同じ極性で、かつ前記第１電圧又は前記第１電流より大きい絶対値の第２電圧又は第２電流を前記回収部材に供給する第２供給手段とを備え、前記第１供給手段は、前記クリーニング部材に前記第１電圧又は前記第１電流を出力する第１出力部と、該第１出力部から出力される前記第１電圧の値又は前記第１電流の値を設定するための第１制御信号を前記第１出力部に出力する第１制御部とを有し、かつ、前記第２供給手段は、前記回収部材に前記第２電圧又は前記第２電流を出力する第２出力部と、該第２出力部から出力される前記第２電圧の値又は前記第２電流の値を設定するための第２制御信号を前記第２出力部に出力する第２制御部とを有しているクリーニング装置において、
前記第１供給手段では、前記クリーニング部材に所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するまでに前記第１電圧の値又は前記第１電流の値を複数設定し、各設定値の前記第１電圧又は前記第１電流が前記第１出力部から出力するように前記第１制御信号の制御値を段階的に変化させ、
前記第２供給手段では、前記回収部材に所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するまでに前記第２電圧の値又は前記第２電流の値を複数設定し、各設定値の前記第２電圧又は前記第２電流が前記第２出力部から出力するように前記第２制御信号の制御値を段階的に変化させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記第１制御信号の段階的変化の時間幅は、前記クリーニング部材から前記回収部材へ流れる電流が前記第２出力部の起動を保証する電流値以下となるように設定され、前記第２制御信号の段階的変化の時間幅は、前記回収部材から前記クリーニング部材へ流れる電流が前記第１出力部の起動を保証する電流値以下となるように設定されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２記載のクリーニング装置において、
前記第１制御信号の段階的変化の切り換え時間は、前記第１供給手段の第１出力部の狙いの電圧値又は電流値に到達する規定の所要時間以内であり、前記第２制御信号の段階的変化の切り換え時間は、前記第２供給手段の前記第２出力部の狙いの電圧値又は電流値に到達する規定の所要時間以内であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のクリーニング装置において、
前記回収部材が、前記クリーニング部材より先に所望の静電的な力を生じさせることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のクリーニング装置において、
前記クリーニング部材と前記回収部材とを備えたクリーニングユニットを複数、被清掃体の回転方向に順に並べて配置し、各クリーニングユニットにおける前記第１供給手段では、当該クリーニングユニットの前記クリーニング部材に所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するまでに複数の電圧値又は電流値に変化させた前記第１電圧又は前記第１電流が、前記第１出力部から出力するように前記第１制御信号の制御値を、段階的に、かつ各クリーニングユニット間で互いに略同期して変化させ、
各クリーニングユニットにおける前記第２供給手段では、当該クリーニングユニットの前記回収部材に所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するまでに複数の電圧値又は電流値に変化させた前記第２電圧又は前記第２電流が、前記第２出力部から出力するように前記第２制御信号の制御値を、段階的に、かつ各クリーニングユニット間で互いに略同期して変化させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項５記載のクリーニング装置において、
前記各クリーニングユニットのうち１つのクリーニングユニットにおける前記クリーニング部材又は前記回収部材が所望の静電的な力を生じた時は、他のクリーニングユニットにおける前記第１供給手段では、前記クリーニング部材に所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するように前記第１制御信号の制御値を変化させ、あるいは他のクリーニングユニットにおける前記第２供給手段では、前記回収部材に所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するように前記第２制御信号の制御値を変化させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体の表面に付着している付着物たるトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
前記クリーニング手段として、請求項１〜６のいずれかのクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一次転写する一次転写手段と、前記中間転写体上に担持したトナー像を記録材に転写する二次転写手段と、前記中間転写体の表面に付着した付着物たるトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
前記クリーニング手段として、請求項１〜６のいずれかのクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、前記記録材を前記転写手段による転写位置まで搬送するベルト状の記録材搬送部材と、前記記録材搬送部材の表面に付着した付着物たるトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
前記クリーニング手段として、請求項１〜６のいずれかのクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置において、
画像形成における異常発生時では、前記第１供給手段で設定する前記第１電圧の値又は前記第１電流の値の数、及び、前記第２供給手段で設定する前記第２電圧の値又は前記第２電流の値の数をそれぞれ減らすことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転可能な被清掃体上の一方の極性に帯電したトナーを静電的に除去するクリーニング部材と、前記一方の極性とは逆極性の第１電圧又は第１電流を前記クリーニング部材に供給する第１供給手段と、前記クリーニング部材からトナーを回収する回収部材と、前記第１電圧又は前記第１電流と同じ極性で、かつ前記第１電圧又は前記第１電流より大きい絶対値の第２電圧又は第２電流を前記回収部材に供給する第２供給手段とを備え、前記第１供給手段は、前記クリーニング部材に前記第１電圧又は前記第１電流を出力する第１出力部と、該第１出力部から出力される前記第１電圧の値又は前記第１電流の値を設定するための第１制御信号を前記第１出力部に出力する第１制御部とを有し、かつ、前記第２供給手段は、前記回収部材に前記第２電圧又は前記第２電流を出力する第２出力部と、該第２出力部から出力される前記第２電圧の値又は前記第２電流の値を設定するための第２制御信号を前記第２出力部に出力する第２制御部とを有しているクリーニング装置において、前記第１供給手段では、前記クリーニング部材に所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するまでに前記第１電圧の値又は前記第１電流の値を複数設定し、各設定値の前記第１電圧又は前記第１電流が前記第１出力部から出力するように前記第１制御信号の制御値を段階的に変化させ、前記第２供給手段では、前記回収部材に所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するまでに前記第２電圧の値又は前記第２電流の値を複数設定し、各設定値の前記第２電圧又は前記第２電流が前記第２出力部から出力するように前記第２制御信号の制御値を段階的に変化させることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
回転可能な被清掃体としての中間転写ベルト８上の一方の極性に帯電したトナーを静電的に除去するクリーニング部材としての第１クリーニングブラシローラ１０１と、一方の極性とは逆極性の第１電圧又は第１電流をクリーニングブラシローラ１０１に供給するクリーニング電源部１３１と、クリーニングブラシローラ１０１からトナーを回収する回収部材としての回収ローラ１０２と、第１電圧又は第１電流と同じ極性で、かつ第１電圧又は第１電流より大きい絶対値の第２電圧又は第２電流を回収ローラに供給する回収電源部１３２とを備え、クリーンング電源部１３１は、クリーニングブラシローラ１０１に第１電圧又は第１電流を出力する第１出力部としての電源出力部１３１ｂと、電源出力部１３１ｂから出力される第１電圧の値又は第１電流の値を設定するための第１制御信号１３１ｄを電源出力部１３１ｂに出力する第１制御部としての電源制御部１３１ａとを有し、かつ、回収電源部１３２は、回収ローラ１０２に第２電圧又は第２電流を出力する第２出力部としての電源出力部１３２ｂと、電源出力部１３２ｂから出力される第２電圧の値又は第２電流の値を設定するための第２制御信号１３２ｄを電源出力部１３２ｂに出力する第２制御部としての電源制御部１３２ａとを有しているクリーニング装置において、クリーニング電源部１３１では、クリーニングブラシローラ１０１に所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するまでに第１電圧の値又は第１電流の値を複数設定し、各設定値の第１電圧又は第１電流が電源出力部１３１ｂから出力するように第１制御信号１３１ｄの制御値を段階的に変化させ、回収電源部１３２では、回収ローラ１０２に所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するまでに第２電圧の値又は第２電流の値を複数設定し、各設定値の第２電圧又は第２電流が電源出力部１３２ｂから出力するように第２制御信号１３２ｄの制御値を段階的に変化させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、クリーニング部材及び回収部材に供給される電圧又は電流の目標電圧値又は目標電流値に対応する制御値一つのみで立ち上げる従来構成に対し、制御信号の制御値を段階的に変化させることで、段階毎に上昇させる電圧値又は電流値を小さくできる。この結果、電源部の固体差によって電源部起動後に最初の設定した電圧値又は電流値に到達する時間のバラツキや、ある電圧値又は電流値から次の電圧値又は電流値に変わるときの電圧値又は電流値の変化の傾きによる時間のバラツキを抑制できる。具体的には、電源部の固体差があった場合でも制御信号の制御値を段階的に変化させることで途中の目標電圧値又は目標電流値の差までで済むため、最大の電位差をその段階中の目標電圧値又は目標電流値とすることができる。これにより、流れ込みによる電源の起動不良が起きない値に設定することで、電源の起動不良を抑制できる。よって、電源のコストを上げることなく、電源間の干渉による起動不良を抑制できる。
（態様２）
（態様１）において、第１制御信号１３１ｄの段階的変化の時間幅は、第１クリーニングブラシローラ１０１から第１回収ローラ１０２へ流れる電流が第２電源出力部１３２ｂの起動を保証する電流値以下となるように設定され、第２制御信号１３２ｄの段階的変化の時間幅は、第１回収ローラ１０２から第１クリーニングブラシローラ１０１へ流れる電流が第１電源出力部１３１ｂの起動を保証する電流値以下となるように設定されている。
これによれば、上記実施形態１の実施例１について説明したように、第１回収ローラ１０２に、回収電源部１３２の電源出力部１３２ｂから第２電圧のみが印加されたとしても、クリーニング電源部１３１が常に起動されている。また、第１クリーニングブラシローラ１０１にクリーニング電源部１３１の電源出力部１３１ｄから第１電圧のみが印加されたとしても、回収電源部１３２が常に起動されている。これらにより、第１制御信号に基づく電源出力部の出力は確実に第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達でき、第２制御信号に基づく電源出力部の出力も確実に第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達できる。
（態様３）
（態様２）において、第１制御信号１３１ｄの段階的変化の切り換え時間は、クリーニング電源部１３１の電源出力部１３１ｂの狙いの電圧値又は電流値に到達する規定の所要時間以内であり、第２制御信号１３２ｄの段階的変化の切り換え時間は、回収電源部１３２の電源出力部１３２ｂの狙いの電圧値又は電流値に到達する規定の所要時間以内である。
これによれば、上記実施形態１の実施例１について説明したように、第１制御信号に基づく電源出力部の出力の第１電圧又は第１電流が第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達する時間を短縮できるとともに、第２制御信号に基づく電源出力部の出力の第２電圧又は第２電流が第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達する時間も短縮できる。
（態様４）
（態様１）〜（態様３）のいずれかにおいて、第１回収ローラ１０２が、第１クリーニングブラシローラ１０１より先に所望の静電的な力を生じさせる。
これによれば、上記実施形態１の実施例２について説明したように、本来第１回収ローラ１０２では、第１クリーニングブラシローラ１０１に比べて高い電圧を印加することでトナーを第１クリーニングブラシローラ１０１から回収することを狙っている。このため、具体的にはクリーニング装置を起動したときに第１クリーニングブラシローラ１０１よりも第１回収ローラ１０２の電位を高くすることで、第１クリーニングブラシローラに残存しているトナーを回収し第１クリーニングブラシローラのクリーニング性能を上げることができる。
（態様５）
（態様１）〜（態様４）のいずれかにおいて、クリーニングブラシローラと回収ローラとを備えたクリーニングユニットを複数、被清掃体としての中間転写ベルトの回転方向に順に並べて配置し、各クリーニングユニットにおけるクリーニング電源部では、当該クリーニングユニットのクリーニングブラシローラに所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するまでに複数の電圧値又は電流値に変化させた第１電圧又は第１電流が、第１出力部から出力するように第１制御信号の制御値を、段階的に、かつ各クリーニングユニット間で互いに略同期して変化させ、各クリーニングユニットにおける回収電源部では、当該クリーニングユニットの回収ローラに所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するまでに複数の電圧値又は電流値に変化させた第２電圧又は第２電流が、第２出力部から出力するように第２制御信号の制御値を、段階的に、かつ各クリーニングユニット間で互いに略同期して変化させる。
これによれば、上記実施形態１の実施例３について説明したように、特定のクリーニングユニットにおける電源部の電源制御部の第１制御信号に基づく電源出力部の出力の第１電圧の値又は第１電流の値が他のクリーニングユニットより先に第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達したり、特定のクリーニングユニットにおける電源部の電源制御部の第１制御信号に基づく電源出力部の出力の第１電圧の値又は第１電流の値が他のクリーニングユニットより先に第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達したりすることがなくなる。これにより、第１目標電圧値又は第１目標電流値、や第２目標電圧値又は第２目標電流値によっては、第１目標電圧値又は第１目標電流、や第２目標電圧値又は第２目標電流値に先に到達したクリーニングユニットから、隣り合うクリーニングユニットに流れ込み電流が流れる事象を抑制することができる。よって、電源間の干渉による起動不良を抑制できる。
（態様６）
（態様５）において、各クリーニングユニットのうち１つのクリーニングユニットにおけるクリーニングブラシローラ又は回収ローラが所望の静電的な力を生じた時は、他のクリーニングユニットにおけるクリーニング電源部では、クリーニングブラシローラに所望の静電的な力を生じさせるための第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達するように第１制御信号の制御値を変化させ、あるいは他のクリーニングユニットにおける回収電源部では、回収ローラに所望の静電的な力を生じさせるための第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達するように第２制御信号の制御値を変化させる。
これによれば、上記実施形態１の実施例４について説明したように、各クリーニングユニット間で互いに略同期して変化しているうちの１つのクリーニングユニットにおける電源部の電源出力部の出力する第１電圧又は第１電流が当該クリーニングユニットの第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達した時では、他のクリーニングユニットにおける電源部の電源出力部の出力する第１電圧又は第１電流も第１目標電圧値又は第１目標電流値に向かって徐々に変化している。この時点で、他のクリーニングユニットにおける電源部の電源出力部の出力する第１電圧又は第１電流を第１目標電圧又は第１目標電流に連続的に変化させたとしても、従来の場合に比べて第１電圧値と第２電圧の値との電位差は小さい。このため、流れ込み電流が規定値以下であり電源の起動は保証されるので、流れ込み電流の発生を確実に起動できるような回路が不要となり、電源コストを減らせる。
（態様７）
トナー像を担持する像担持体と、像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体の表面に付着している付着物たるトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、クリーニング手段として、（態様１）〜（態様６）のいずれかのクリーニング装置を用いた。これによれば、上記実施形態１について説明したように、良好なクリーニング性を保つことができ、良好な画像形成を行うことができる。
（態様８）
像担持体と、像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一次転写する一次転写手段と、中間転写体上に担持したトナー像を記録材に転写する二次転写手段と、中間転写体の表面に付着した付着物たるトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、クリーニング手段として、（態様１）〜（態様６）のいずれかのクリーニング装置を用いた。これによれば、上記実施形態１について説明したように、良好なクリーニング性を保つことができ、良好な画像形成を行うことができる。
（態様９）
像担持体と、像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、記録材を転写手段による転写位置まで搬送するベルト状の記録材搬送部材と、記録材搬送部材の表面に付着した付着物たるトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、クリーニング手段として、（態様１）〜（態様６）のいずれかのクリーニング装置を用いた。これによれば、上記実施形態２について説明したように、良好なクリーニング性を保つことができ、良好な画像形成を行うことができる。
（態様１０）
（態様７）〜（態様９）のいずれかにおいて、画像形成における異常発生時では、クリーニング電源部で設定する第１電圧の値又は第１電流の値、及び、回収電源部で設定する第２電圧の値又は第２電流の値をそれぞれ減らす。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成における異常発生時、具体的にはジャム発生時中間転写ベルト上には未転写トナーが存在しており素早くクリーニング装置によって排除したい。そのためには、異常発生時ではクリーニング装置を短時間に起動させ、しかも流れ込み電流を発生させないようにしたい。そのため、クリーニング電源部１３１で設定する第１電圧の値又は第１電流の値や回収電源部１３２で設定する第２電圧の値又は第２電流の値をそれぞれ減らすことで、クリーニング電源部１３１における電源出力部１３１ｂの出力する第１電圧又は第１電流を素早く第１目標電圧値又は第１目標電流値に到達させるとともに、回収電源１３２における電源出力部１３２ｂの出力する第２電圧又は第２電流を素早く第２目標電圧値又は第２目標電流値に到達させることができる。これにより、流れ込み電流の発生を抑制し電源間の干渉による起動不良を抑制しつつ、クリーニング装置起動後短時間にクリーニング動作を行うことができる。