【手続補正書】
【提出日】平成28年11月29日(2016.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像領域で下方から上方に表面移動するように回転する現像剤担持体と、
該現像剤担持体の下方で該現像剤担持体の回転軸方向に延びる現像剤供給搬送路内に配置され、該現像剤供給搬送路内のトナー及びキャリアを含んだ二成分現像剤を該現像剤担持体の軸方向に沿って搬送しつつ、該現像剤供給搬送路内の二成分現像剤を該現像剤担持体の表面に供給する現像剤供給搬送部材とを備え、
該現像剤担持体の表面に担持された二成分現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて二成分現像剤中のトナーを潜像担持体表面上の潜像に付着させて該潜像を現像するとともに、現像領域を通過した二成分現像剤を該現像剤担持体から離間させ、該現像剤供給搬送路に回収する現像装置において、
上記現像剤担持体の表面上における上記現像剤供給搬送路内から二成分現像剤が供給される供給位置と、現像領域を通過した二成分現像剤が該現像剤担持体から離間する離間位置との間の表面に対して、該現像剤担持体の回転軸方向の全域に渡って上端部が対向し、該現像装置内における該供給位置が対向する空間と該離間位置が対向する空間とを仕切り、下端部が上記現像剤供給搬送路の上方に位置する仕切板を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、
上記現像剤担持体の内側に配置され、上記離間位置で二成分現像剤が該現像剤担持体から離間するように反発磁気力を発生させる磁界発生手段を備え、
該現像剤担持体の表面上に上記仕切板が最も近接する仕切板最近接位置は、該現像剤担持体の表面上における該反発磁気力が最大となる位置に対して、該現像剤担持体の表面移動方向下流側に位置することを特徴とすることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２の現像装置において、
上記仕切板最近接位置は、該現像剤担持体の表面上における上記反発磁気力が影響する領域に対して、該現像剤担持体の表面移動方向下流側に位置することを特徴とすることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送部材は、上記現像剤担持体の回転軸方向に延在する搬送回転軸を中心に搬送羽部が回転することによって上記現像剤供給搬送路内の二成分現像剤を搬送し、
該現像剤供給搬送路内で該現像剤供給搬送部材の該搬送回転軸を境に水平方向に二つに分けられる空間を、該現像剤供給搬送部材の回転に伴い該搬送羽部が下方から上方に移動する羽部上昇空間、及び、該搬送羽部が上方から下方に移動する羽部下降空間としたときに、
該現像剤供給搬送路内の現像剤は該羽部上昇空間から上記現像剤担持体表面に供給され、
上記仕切板の下端部は、該搬送回転軸の上方、または、該羽部下降空間の上方に位置することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかの現像装置において、
上記仕切板は、上端部から下端部に掛けて該現像剤担持体の回転軸に対する水平方向の位置が離れるように、傾斜していることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５の現像装置において、
上記仕切板の傾斜角は、二成分現像剤の安息角よりも大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の現像装置において、
上記現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、
該現像剤担持体に供給する現像剤を収容し、上記現像剤供給搬送路を含む現像剤収容部と、
該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通させる連通口を形成する枠体と、
該連通口を覆うように上記回転軸方向の一端部から他端部までを該枠体に接着され、且つ、該他端部側で折り返されて該一端部側まで延在するシール部材とを備え、
該シール部材を該一端部側から該連通口の開口面と平行な方向に引き抜いて該枠体から剥がすことにより、該連通口の封止を解除する構成で、
上記仕切板の下端部が該シール部材の折り返された部分の浮き上がりを押さえることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送路内から上記現像剤担持体の表面に供給され、該現像剤担持体の表面に担持されて該現像領域に向かう現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
該現像剤担持体の表面移動方向に関して該現像剤規制部材の上流側で、該現像剤担持体に対向する対向面を有する磁性板とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
潜像を担持する潜像担持体と、
該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置における少なくとも該潜像担持体と該現像手段とを一つのユニットとして共通の保持体に保持させて画像形成装置本体に対して着脱可能にしたプロセスカートリッジにおいて、
上記現像手段として、請求項１乃至８の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
少なくとも潜像担持体と、
該潜像担持体表面を帯電させるための帯電手段と、
該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、
該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、
該現像手段として、請求項１乃至８の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
現像領域で下方から上方に表面移動するように回転する現像スリーブ５１等の現像剤担持体と、現像剤担持体の下方で現像剤担持体の回転軸方向に延びる供給回収搬送路５３ａ等の現像剤供給搬送路内に配置され、現像剤供給搬送路内のトナー及びキャリアを含んだ現像剤Ｇ等の二成分現像剤を現像剤担持体の軸方向に沿って搬送しつつ、現像剤供給搬送路内の二成分現像剤を現像剤担持体の表面に供給する供給回収スクリュ５３等の現像剤供給搬送部材とを備え、現像剤担持体の表面に担持された二成分現像剤を現像領域へ搬送し、現像領域にて二成分現像剤中のトナーを潜像担持体表面上の潜像に付着させて潜像を現像するとともに、現像領域を通過した二成分現像剤を現像剤担持体から離間させ、現像剤供給搬送路に回収する現像装置５等の現像装置において、現像剤担持体の表面上における現像剤供給搬送路内から二成分現像剤が供給される汲み上げ部５１１等の供給位置と、現像領域を通過した二成分現像剤が現像剤担持体から離間する変極点５１２等の離間位置との間の表面に対して、現像剤担持体の回転軸方向の全域に渡って上端部が対向し、現像装置内における供給位置が対向する空間と離間位置が対向する空間とを仕切り、下端部が現像剤供給搬送路の上方に位置する仕切板５２０等の仕切板を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、離間位置で離間した現像剤は、仕切板を挟んで離間位置が対向する側の空間を通って、現像剤供給搬送路に回収される。一方、現像剤供給搬送路から現像剤担持体の表面に供給される現像剤は、仕切板を挟んで供給位置が対向する側の空間を通って、現像剤担持体の表面に供給される。離間位置で離間した現像剤の経路と、供給位置に供給される現像剤の経路とを、仕切板によって仕切ることが出来るため、離間位置で離間した現像剤が供給位置に供給される現像剤に混ざることを効果的に抑制することが出来る。よって、本態様では、離間位置で離間した現像剤を現像剤供給搬送路に回収する供給回収一体方式で、離間位置で離間した現像剤がすぐに現像剤担持体に供給されることを効果的に抑制することができる。
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、現像スリーブ５１等の現像剤担持体の内側に配置され、離間位置で現像剤Ｇ等の二成分現像剤が現像剤担持体から離間するように反発磁気力を発生させるマグネットローラ５５等の磁界発生手段を備え、現像剤担持体の表面上に仕切板５２０等の仕切板が最も近接する仕切板先端部５２０ａ等の仕切板最近接位置は、現像剤担持体の表面上における反発磁気力ピークとなる位置等の反発磁気力が最大となる位置に対して、現像剤担持体の表面移動方向下流側に位置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、反発磁気力が最大となる位置までに現像スリーブから離間した現像剤を仕切板に着地させることができ、より確実に再汲み上げを防止できる。
（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、仕切板先端部５２０ａ等の仕切板最近接位置は、現像スリーブ５１等の現像剤担持体の表面上における反発磁気力が影響する領域に対して、現像剤担持体の表面移動方向下流側に位置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、再汲み上げを防止できる。これは以下の理由による。すなわち、磁気力は反発から吸引（現像剤担持体に引き寄せられる方向）に変わると現像剤Ｇ等の現像剤が現像剤担持体に引き寄せられる方向に作用する。しかし、磁気力が反発から吸引に変わってもすぐに現像剤を現像剤担持体に付着させるような大きな力にはならないためである。
（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃにおいて、供給回収スクリュ５３等の現像剤供給搬送部材は、現像スリーブ５１等の現像剤担持体の回転軸方向に延在するスクリュ軸５３ｂ等の搬送回転軸を中心にスクリュ羽部５３ｃ等の搬送羽部が回転することによって供給回収搬送路５３ａ等の現像剤供給搬送路内の現像剤Ｇ等の二成分現像剤を搬送し、現像剤供給搬送路内で現像剤供給搬送部材の搬送回転軸を境に水平方向に二つに分けられる空間を、現像剤供給搬送部材の回転に伴い搬送羽部が下方から上方に移動する羽部上昇空間、及び、搬送羽部が上方から下方に移動する羽部下降空間としたときに、現像剤供給搬送路内の現像剤は該羽部上昇空間から現像剤担持体表面に供給され、仕切板５２０等の仕切板の下端部は、搬送回転軸の上方、または、羽部下降空間の上方に位置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、離間位置で現像剤担持体から離間した現像剤は、羽部下降空間内に受け渡され、羽部下降空間内での搬送羽部の動きに伴い、現像剤供給搬送路内の現像剤内に取り込まれ、攪拌される。これにより、現像剤担持体から離間した現像剤が、現像剤供給搬送路内の現像剤と攪拌されることなく、すぐに現像剤担持体に供給されることを、より効果的に抑制できる。
（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、仕切板５２０等の仕切板は、上端部から下端部に掛けて現像スリーブ５１等の現像剤担持体の回転軸に対する水平方向の位置が離れるように、傾斜している。
これによれば、上記実施形態について説明したように、離間位置で現像剤担持体から離間した現像剤を全て仕切板によって搬送回転軸を挟んで現像剤担持体から遠い側へ落下させることができる。これにより、離間位置で離間した現像剤がすぐに現像剤担持体に供給されることを、さらに効果的に抑制することができる。
（態様Ｆ）
態様Ｅにおいて、仕切板５２０等の仕切板の傾斜面５２１の傾斜角度等の傾斜角は、現像剤Ｇ等の二成分現像剤の安息角よりも大きい。
これによれば、上記実施形態について説明したように、仕切板上で二成分現像剤が堆積することを抑制でき、現像スリーブ５１等の現像剤担持体から離間した二成分現像剤をより確実に供給回収搬送路５３ａ等の現像剤供給搬送路内に案内することが出来る。
（態様Ｇ）
態様Ａ乃至Ｆの何れかの態様において、現像スリーブ５１等の現像剤担持体を収容する現像ローラ収容部６２等の現像剤担持体収容部と、現像剤担持体に供給する現像剤を収容し、供給回収スクリュ５３等の現像剤供給搬送路を含む現像剤収容部と、現像剤担持体収容部と現像剤収容部とを連通させる連通口５９等の連通口を形成する枠体８１等の枠体と、連通口を覆うように回転軸方向の一端部から他端部までを枠体に接着され、且つ、他端部側で折り返されて一端部側まで延在するシール部材８２等のシール部材とを備え、シール部材を一端部側から連通口の開口面と平行な方向に引き抜いて枠体から剥がすことにより、連通口の封止を解除する構成で、仕切板５２０等の仕切板の下端部がシール部材の折り返された部分の浮き上がりを押さえる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤担持体収容部と現像剤収容部との連通口を封止するシール部材を良好に引き抜いて剥がすことができる。
（態様Ｈ）
態様Ａ乃至Ｇの何れかの態様において、供給回収搬送路５３ａ等の現像剤供給搬送路内から現像スリーブ５１等の現像剤担持体の表面に供給され、現像剤担持体の表面に担持されて現像領域に向かう現像剤の量を規制するドクタブレード５２等の現像剤規制部材と、現像剤担持体の表面移動方向に関して現像剤規制部材の上流側で、現像剤担持体に対向する対向面５８ａ等の対向面を有する磁性板５８等の磁性板とを有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、これによれば、上記実施形態について説明したように、磁性板の対向面の作用により、現像剤規制部材が現像剤を規制する規制部における現像剤の攪拌効果が得られる。
さらに、態様Ｄの構成を備えることで、磁性板にシール部材が引っかかることに起因するシール部材の損傷を防止し、磁性板を備える態様であっても、シール部材を良好に引き抜いて剥がすことができる。
（態様Ｉ）
潜像を担持する感光体１等の潜像担持体と、潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備える複写機５００等の画像形成装置における少なくとも潜像担持体と現像手段とを一つのユニットとして共通の保持体に保持させて画像形成装置本体に対して着脱可能にした作像ユニット６等のプロセスカートリッジにおいて、現像手段として、態様Ａ乃至Ｈの何れかの態様の現像装置５等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、離間位置で離間した現像剤がすぐに現像剤担持体に供給されることを効果的に抑制できる現像装置を備えた画像形成装置での現像装置の交換が容易となり、画像形成装置のメンテナンス性が向上する。
（態様Ｊ）
少なくとも感光体１等の潜像担持体と、潜像担持体表面を帯電させるための帯電装置４０等の帯電手段と、潜像担持体上に静電潜像を形成するための露光装置１２等の潜像形成手段と、静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する複写機５００等の画像形成装置において、現像手段として、態様Ａ乃至Ｈの何れかの態様の現像装置５等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、離間位置で離間した現像剤がすぐに現像剤担持体に供給されることに起因する画像濃度の低下を抑制し、安定した画像形成を行うことができる。