(57)【要約】  本発明は、２つの配管を連結するための継手装置（１）を企図しており、当該継手装置（１）は、前記２つの配管（３、４）の接続を確立するために軸方向において互いに連結され接続されている２つの継手部分（１１、１２）を備え、前記２つの継手部分（１１、１２）は、前記継手装置（１）の周方向に分配されバネ荷重を受ける複数の継手要素（８）によって、前記継手装置（１）の軸方向に対して横から作用する力により通常の位置に対して互いに屈曲され得るような態様で互いに接続されており、前記継手要素（８）は、屈曲された位置における前記バネ荷重によって、前記継手部分（１１、１２）に前記通常の位置への復元力を及ぼす。【選択図】図８
2020500279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの配管（３、４）を連結するための継手装置（１）であって、前記２つの配管（３、４）の接続を確立するために軸方向において互いに連結され接続されている２つの継手部分（１１、１２）を備え、前記２つの継手部分（１１、１２）は、前記継手装置（１）の周方向に分配されバネ荷重を受ける複数の継手要素（８）によって、前記継手装置（１）の前記軸方向に対して横から作用する力により通常の位置に対して互いに屈曲され得るような態様で互いに固定されており、前記継手要素（８）は、屈曲された位置における前記バネ荷重によって、前記継手部分（１１、１２）に前記通常の位置へ向かう方向の復元力を及ぼす、継手装置（１）。
【請求項２】
前記継手装置（１）は、２つの配管（３、４）の接続を確立するために、取り外し可能に軸方向（１００）において連結され接続され得る２つの継手部分（１１、１２）を備え、前記継手部分（１１、１２）の接続部は、少なくとも１つのシール（５）によって周囲に対して密封されており、前記２つの継手部分（１１、１２）は、前記継手装置の周方向に分配されバネ荷重を受ける複数の継手要素（８）によって、特定の行程を超えた後に当該継手要素（８）の連結が解除されるまで、前記バネ荷重により作用するバネ力とは逆向きに互いに離れる向きに移動し又は屈曲することができ、その結果、前記継手部分（１１、１２）は分離することができ、前記２つの継手部分（１１、１２）は、分離までに、少なくとも０.５度の屈曲角度だけ屈曲することができる、２つの配管を連結するための請求項１に記載の継手装置（１）。
【請求項３】
前記継手部分（１１、１２）のうち少なくとも一方、好ましくは前記２つの継手部分（１１、１２）が連結された状態における前記継手装置は、水中で浮遊可能であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の継手装置。
【請求項４】
前記継手部分（１１、１２）のうち少なくとも一方が、前記継手装置（１）の前記軸方向（１００）に対して傾斜した少なくとも１つの継手面（７）を備え、前記継手装置（１）は、周方向に分配されたバネ荷重を受ける継手要素（８）を備え、当該継手要素（８）は、前記継手部分が連結された状態において、１つ又は複数の前記継手面（７）と接触状態にあり、且つ、径方向において前記バネ荷重に抗して移動可能又は旋回可能であり、前記傾斜した継手面（７）によって、前記バネ荷重の径方向に作用する力が軸方向に作用する力に変換され、当該軸方向に作用する力によって、前記２つの継手部分（１１、１２）は、それらの継手端部（１１０、１２０）において連結を保ち、前記継手部分は、前記継手要素（８）が径方向において前記バネ荷重に抗して移動されるという態様で、前記軸方向に対して横向きに作用する力により前記径方向に作用するバネ荷重に抗して屈曲されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の継手装置。
【請求項５】
前記継手要素（８）は、前記継手面（７）に対応すると共に前記軸方向（１００）に対して傾斜した面（８０）を備え、その結果、前記継手部分（１１、１２）の軸方向に互いに離れる向きへの移動、及び、それによって仲介される継手要素（８）の径方向の移動の際、前記継手要素及び前記継手面（７）の前記対応する面は、互いに摺動する、ことを特徴とする請求項４に記載の継手装置。
【請求項６】
前記バネ要素（９）が伸縮可能なバネリング（９０）を含む、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の継手装置。
【請求項７】
バネ荷重を受ける前記継手要素（８）はレバー（８２）を含み、前記レバー（８２）は前記バネ荷重に抗して旋回可能に支持されている、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の継手装置（１）。
【請求項８】
前記レバー（８２）は、径方向における位置が調整可能な旋回点（８５）の周りで旋回運動が行われるように支持されている、ことを特徴とする請求項７に記載の継手装置（１）。
【請求項９】
前記レバー（８２）は、レバーアーム（８３、８４）に沿った長手方向の位置が異なる２つの旋回軸を備えるように支持されており、その結果、第１の旋回軸の周りで前記継手部分（１１，１２）を離れる方向に移動させること又は互いに屈曲させることによって旋回が引き起こされ、第２の旋回軸の周りでの旋回によって前記継手部分（１１，１２）を連結するための前記継手要素（８）の開放が引き起こされる、ことを特徴とする請求項７又は８に記載の継手装置（１）。
【請求項１０】
前記２つの継手部分は、それぞれ、前記継手端部（１１０、１２０）に向かって開放された空洞（１９、２０）と、密封装置（１３、１４）とを備え、前記密封装置（１３、１４）は、前記継手部分（１１、１２）の分離の際に、前記空洞を周囲に対して密封するように形成されている、ことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の継手装置。
【請求項１１】
前記継手部分（１１，１２）の各々は、それ自体浮遊可能である、ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項記載の継手装置（１）。
【請求項１２】
前記継手部分（１１，１２）は少なくとも１つの浮体（１６、１７）を備える、ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の継手装置（１）。
【請求項１３】
２つの流体流れ配管又は信号配管の接続のために形成されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の継手装置（１）。
【請求項１４】
前記継手要素（８）が前記継手面（７）との連結を解除され、前記継手部分（１１、１２）が分離するまで、前記継手要素（８）を径方向に移動可能とする遠隔操作可能な連結解除機構によって特徴付けられる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の継手装置。
【請求項１５】
金属製であることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の継手装置。
【請求項１６】
少なくとも３０ｃｍの直径を有することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の継手装置（１）。
【請求項１７】
連結された前記配管（３、４）が破断することを回避するために、所定の機械的な引張荷重限界を超えた際に分離する安全分離継手として形成されていることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の継手装置（１）。
【請求項１８】
少なくとも８インチ、好ましくは少なくとも１０インチの直径を有する前記継手部分（１１、１２）の内部の流体通路（６）を特徴とする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の継手装置。
【請求項１９】
前記継手装置（１）の前記継手要素（８）の前記バネ要素（９）は、前記継手装置（１）が配置されている配管セクション（２２）に横から力が作用する際、前記力によって引き起こされる前記継手部分（１１、１２）の間の屈曲角度（α）が、前記配管セクション（２２）のセクション端部（２２０、２２１）の長手方向の間の角度（β）の半分よりも大きくなるように設計されており、前記配管セクション（２２）の長さは、前記配管（３、４）のうちの１つの前記流体通路（６）の内径の２０倍によって与えられており、又は、８ｍである、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の継手装置（１）によって互いに接続された２つの配管（３、４）を含む配管構成（２）。
【請求項２０】
水面を浮遊する継手装置（１）による２つの配管（３、４）の間の浮遊配管接続。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に配管継手、特に屋外での使用のための配管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような継手は、例えば室内の差込みコネクタと比較して、機械的な強度に関する特別な要求を満たさなければならない。特別な要求は、例えば沖合海域のような水中での使用のために企図された継手において生じる。そのような継手は、水中で高い静水圧に耐えなければならないか、又は、海面状態に晒されるかのいずれかである。特に、海面状態は、常に繰り返される機械的な負荷ピークをもたらす。これらは、時間の経過と共に疲労を引き起こし、その結果、継手は意図せざる分離に至る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の根底には、特に海面状態によって引き起こされるような、変化する横から作用する機械的な負荷の下での使用に特に適した継手を提供するという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、独立請求項の主題によって解決される。有利な発展形態は、従属請求項に記載されている。本発明の基本的な着想は、接続されるべき２つの配管の剛な接続を企図するのではなく、芯出しされた連結にもかかわらず継手部分の間にある程度の柔軟性をもたらすことにある。特に、２つの配管を連結又は接続するための継手装置が企図されており、当該継手装置は、２つの配管の接続を確立するために軸方向において互いに連結され接続される２つの継手部分を備え、２つの継手部分は、継手装置の周方向に分配されバネ荷重を受ける複数の継手要素によって、軸方向又は長手方向に対して横から作用する力により通常の位置に対して互いに曲げられ得るような態様で互いに接続されており、継手要素は、曲げられた位置におけるバネ荷重によって、継手部分に通常の位置へ向かう方向の復元力を及ぼす。
【０００５】
したがって、継手装置の継手要素は、継手装置が屈曲した際、継手要素のバネが荷重を受け、それにより機械的なエネルギを吸収することによって、横方向の力、又は、長手方向に対して横から作用する力を受け止める。
【０００６】
継手装置は、２つの配管の恒久的な接続を具現し得る。しかしながら、特に、分離可能な接続を生成する継手装置を企図することも可能である。この場合、２つの配管は、２つの継手部分の接続を解除することによって互いに分離することができ、配管の各端部に継手部分の一方が残る。一般に、本発明のこの更なる態様によれば、２つの配管を連結するための継手装置が企図されており、当該継手装置は、２つの配管の接続を確立するために、取り外し可能に軸方向に連結され接続され得る２つの継手部分を備え、継手部分の接続部は、少なくとも１つのシールによって周囲に対して密封されており、２つの継手部分は、継手装置の周方向に分配されバネ荷重を受ける複数の継手要素によって、特定の行程を超えた後に当該継手要素の連結が解除されるまで、バネ荷重により作用するバネ力とは逆向きに互いに離れる向きに移動し又は屈曲することができ、その結果、継手部分は分離することができ、２つの継手部分は、分離までに、少なくとも０.５°の、本発明の発展形態においては更に少なくとも１°の屈曲角度だけ、屈曲可能である。少なくとも０.５°、好ましくは少なくとも１°屈曲できることは、恒久的に又は取り外し不可に互いに接続された継手部分を備える継手装置においても企図され得る。
【０００７】
特に好ましくは、継手部分のうち少なくとも一方、好ましくは２つの継手部分が連結された状態における継手装置は、水中で浮遊可能である。
【０００８】
継手が浮遊可能であることによって、連結された配管、又は、水中に落下した継手部分付きの配管半体は、水面において容易にアクセス可能である。他方で、その場合、海面状態が配管に、したがって継手にも、常に変化する力を及ぼすという問題が存在する。それによって引き起こされる荷重を受け流すために、継手機構は、バネ荷重を受ける継手要素によって柔軟であり、連結部分が分離することなく、機械的な荷重の一つのある程度まで、回避的に屈曲運動することが可能である。
【０００９】
本発明が、以下において、添付の図面を参照して、より詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】通常の位置における継手装置を示している。
【図２】横方向の力の作用下における継手装置を示している。
【図３】２つの連結された継手部分を備える継手装置を概略的に示している。
【図４】図３に示された、軸方向の引張荷重が負荷された状態の継手装置を示している。
【図５】図３に示された、曲げモーメントが負荷された状態の継手装置を示している。
【図６】過度の伸長又は屈曲運動の後に互いに分離された継手部分を示している。
【図７】継手要素及び継手部分に互いに対応する傾斜面を有する本発明の実施形態を示している。
【図８】図７に示された、曲げモーメントが負荷された状態の継手装置を示している。
【図９】継手装置の周方向に分配されたバネ荷重を受ける複数の継手要素を備える継手装置の更なる実施形態を示している。
【図１０】図９に示された継手の継手部分を、継手要素が開かれた状態で示している。
【図１１】図９に示された、曲げモーメントが負荷された継手装置を示している。
【図１２】適用例として、船舶を陸上の配管と接続するための継手装置を示している。
【図１３】図１０の構成を、継手装置が切り離された状態で示している。
【図１４】浮遊する配管接続部を示している。
【図１５】横からの力の作用下における継手装置を備えた配管構成を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、基本的な実施形態における、本発明による継手装置１を示している。継手装置１は、２つの継手半体又は継手部分１１、１２を含んでいる。継手装置１によって２つの配管３、４が繋ぎ合わされ、その結果、流体が、これらの配管を通って、又は、一方の配管から他方の配管へ、流れることができる。配管は、特に軸方向１００に互いに連結されている。その際、軸方向１００は、配管の長手方向に、又は、それに応じて配管を通る流体の流れの方向にも、延びている。継手装置１は、周方向に分配された、又は、連結された配管３、４によって生成される流体通路６を取り巻いて分配された、複数の継手要素８を備えている。継手要素８はバネ荷重を受けており、その結果、それらは継手装置１の軸方向に拡張可能である。このために、継手要素８にはバネ要素９が備えられている。継手要素８によって、２つの継手部分１１、１２が互いに固定されている。ここで、継手装置１は、２つの継手部分１１、１２が、継手装置１の軸方向に対して横から作用する力によって、通常の位置に対して互いに曲げられ得るように形成されている。図１は、この場合、上述した通常の位置における継手装置１を示している。図２には、そのような横からの、又は、軸方向１００に対して横向きに作用する力Ｆと、曲げられた位置における継手装置１とが示されている。力Ｆによって、継手部分１１、１２の軸方向１００、１０１の間に、通常の位置に比して角度αが生じている。曲げられた状態においても流体通路６の密封を保証するために、２つの継手部分１１、１２の間に変形可能な接続要素７を設けることができる。
【００１２】
継手要素８のバネ要素９は、横方向の力を受容し、それにより、２つの配管３、４の柔軟な接続をもたらす。それにより、突然に発生する強い横からの力及び曲げモーメントが受け止められ、その結果、屋外、例えば沖合の海面状態で用いられる場合のように、配管接続部が移動する場合であっても、継手装置が受ける機械的な荷重はより小さくなる。図２に示された位置におけるバネ荷重は、復元モーメントをも発生させ、当該復元モーメントによって、継手部分１１、１２は、横方向の力が弱まった場合に、再び通常の位置に戻される。
【００１３】
図３は、本発明の発展形態による継手装置１の原理的な構造を示している。ここに示されている継手装置は、２つの配管の取り外し可能な接続に用いられることが企図されている。継手装置１は、２つの継手半体又は継手部分１１、１２を含んでおり、これらによって、２つの配管３、４の接続が確立される。この接続は、配管３、４が繰り返し互いに接続され得るよう、可逆的に取り外し可能であるべきである。用途に応じて、本発明による継手装置は、一般に、２つの流体流れ配管又は信号配管３、４の接続のために形成され得る。同様に、例えば複数の平行な流体配管、又は、少なくとも１つの流体配管及び電気ケーブルを含む束を有する配管束（Leitungsstrang）として形成された配管３、４も、互いに接続され得る。
【００１４】
接続は、継手部分１１、１２の軸方向１００において行われる。継手部分１１、１２の各々は、それによって継手部分１１、１２が互いに接続される継手端部１１０又は１２０と、それぞれの配管３、４を接続するための反対側の接続端部１１１、１２１とを備えている。軸方向は、配管３、４の長手方向によっても定義される。したがって、配管３、４に対する引張応力は、継手装置１の長手方向１００に作用する引張力をもたらす。
【００１５】
継手装置１は、２つの継手部分１１、１２が連結された状態において、水中で浮遊可能である。好ましくは、特定の図示された例に限定されることなく、継手部分１１、１２の各々は、それ自体浮遊可能である。継手部分１１、１２の少なくとも一方の浮遊可能性を確立するために、継手部分は少なくとも一つの浮体を備え得る。好ましくは、図３の例にも示されているように、２つの継手部分１１、１２は、少なくとも１つの浮体１６、１７を備えて構成されている。継手装置１の好ましい構成材料は金属である。まさにこの場合には、継手装置１及び／又は継手部分１１、１２の浮遊可能性を可能とするために、浮体又は空洞が考慮に値する。浮体１６、１７は、継手部分１１、１２の一方又は両方の浮遊可能性を補助するために、各継手部分１１、１２の外側にも取り付けることができる。
【００１６】
継手内部を密封するために、継手部分１１、１２の接続部は、少なくとも１つのシール５によって周囲に対して密封されている。
【００１７】
複数の継手要素８が設けられ、これらは、２つの継手部分１１、１２が連結された状態において、１つ又は複数のバネ要素９によってバネ荷重を受けており、このようにして、継手部分は、軸方向１００において互いに押し付けられ、連結が保たれる。実用的には、継手要素８は、継手装置１の円周上に分配されている。それによって、１つ又は複数のバネ要素９によって加えられる力も、継手装置１の円周上で分配される。継手要素８は、図示された例では、バネ要素９を介して継手部分の一方（ここでは継手部分１１）に固定されており、他方の継手部分１２の接合部（Widerlager）８１と係合する。継手機構は、図３においては純粋に象徴的である。継手要素８の可能な好ましい接続について、以下で更に説明される。しかしながら、更に他の可能性もある。例えば、接合部８１と継手要素８は、磁力を介して互いに接続され得る。
【００１８】
逆に、継手要素８との接続は剛ではなく、その結果、例えば浮遊する継手装置１の、波動、又は、例えば突堤又は船殻への衝突の際の他の運動によって、継手要素に作用する力は部分的にバネにより吸収され得る。一般に、図示された例に限定されることなく、本発明に従って、２つの継手部分１１、１２は、バネ荷重によって作用するバネ力に抗して、互いに離れる向きに移動したり屈曲したりすることができる。図５の場合のように取り外し可能な継手の場合、継手要素８は、特定の行程を超えた後に連結が解除され得る結果、継手部分１１、１２は分離することができる。好ましくは、２つの継手部分１１、１２は、継手要素８が継手部分１１、１２の接続を解除することなく、分離されるまでに少なくとも０.５°の角度だけ屈曲可能である。
【００１９】
図４は、軸方向に引張力が作用する、継手装置１の第１の荷重状態を示している。２つの継手部分１１、１２は、加えられた力によって互いに幾らか離れる向きに移動し、バネ要素９は、図３に示された状態と比較して、更に引っ張られている。それに応じて、バネ要素９によって加えられる力に抗して、２つの連結部分１１、１２を互いに引き寄せる引張力が作用する。
【００２０】
図５は、本発明の目的に特に関連する別の場合を示している。図５に示されている状態において、２つの継手部分１１、１２は、横から又は長手方向に対して横向きに作用する力によって、互いに対して屈曲されている。したがって、継手部分１２の長手方向１０１は、それ以外の継手装置１の長手方向１００に対して、特に他方の継手部分１１の長手方向に対しても、ある角度を成す。
【００２１】
両方の場合において、即ち図４に示された伸長の場合及び図５に示された屈曲の場合において、継手要素８は依然として２つの継手部分を互いに連結している。また、シール５は、屈曲又は伸長にもかかわらず、周囲に対する継手部分の内部の密封を維持する。
【００２２】
特定の行程を超えた後、継手要素８は連結が解除され、かくして接合部８１から分離し、その結果、継手部分１１、１２は分離する。この状態は、図６に示されている。連結された状態において、バネ要素９は、外部から作用する力がなくても、好ましくは張力を受けた状態にあり、その結果、継手部分は互いに押し付けられる。したがって、図６のように分離された状態においても、バネ要素９は、図３に示されている連結された状態と比較して収縮する。逆の場合も可能であり、この場合、継手部分を互いに押し付けるためのバネ力は、伸長によってではなく、１つ又は複数のバネ要素９の圧縮によって達成される。
【００２３】
図６に示されている継手部分１１、１２の連結解除まで、これらは、外部の曲げモーメントによって、互いに対して少なくとも０.５°の角度だけ傾けられ得る。図５に示されている例において、この角度は約３°である。
【００２４】
図７は、本発明の実施形態を、継手要素８の具体的な構成と共に示している。継手装置１のこの実施形態は、継手部分１１、１２のうち少なくとも一方が、少なくとも、継手装置１の軸方向１００に関して斜めに延びる継手面７、及び、周方向に分配されたバネ荷重を受ける継手要素８を備えており、当該継手要素８は、継手部分が連結された状態において、上記傾斜した継手面７のうち１つ又は複数と接触している、ということに基づいている。継手要素８は、バネ荷重に抗して径方向に移動可能である。傾斜した継手面７によって、バネ荷重の径方向に作用する力は軸方向に作用する力に変換され、当該軸方向に作用する力によって、２つの継手部分１１、１２は、それらの継手端部１１０、１２０において連結を保つ。その際、継手部分１１、１２は、継手要素８がバネ荷重に抗して径方向に移動されるという態様で、軸方向に対して横向きに作用する力により、径方向に作用するバネ荷重に抗して屈曲され得る。
【００２５】
特に、図７に示されている例のように、２つの継手部分１１、１２は、傾斜した継手面７を備えるものとして構成され得る。
【００２６】
バネ要素９は、その構造的に単純な構成のゆえに有利な実施形態によれば、環状の拡張可能なバネ要素又は拡張可能な若しくは伸長可能なバネリング９０を含む。その際、径方向に作用するバネ力は、拡張を通じて周方向に作用する収縮力がバネ要素に現れることによって生じる。そのようなバネリングは、図７に示されている実施形態とは異なる構成の継手要素８と共にも用いられ得る。例えば、回転可能に支持されたレバー形状の継手要素８を設けることもでき、それらはバネリング９０によって共に締め付けられる。
【００２７】
本発明の更なる発展形態によれば、継手要素８は、継手面７に対応すると共に軸方向１００に対して傾斜した面８０を備えることもでき、その結果、継手部分１１、１２の軸方向に互いに離れる向きの運動、及び、それによって仲介された継手要素８の径方向の運動の際に、継手要素及び継手面７の対応する面は互いに摺動する。この発展形態も、図７に示されている例において実現されている。特に、継手要素８には、２つの継手部分１１、１２の傾斜面７に対応する傾斜面８０も設けられている。その際、継手要素８の傾斜面８０は互いに向かい合っており、その結果、継手部分１１、１２は共にクランプされる。
【００２８】
２つの継手部分１１、１２は、本発明の特に好ましい構成によれば、それぞれ、継手端部１１０、１２０に向かって開放された空洞１９、２０及び密封装置１３、１４を備えている。密封装置１３、１４は、それぞれ、継手部分１１、１２の分離の際、空洞１９、２０を周囲に対して密封するように形成されている。図７に示されている実施形態では、密封装置１３、１４はポペット弁として形成されている。継手部分１１、１２の各々は、密封装置１３、１４を操作し、それによってそれぞれの空洞１９、２０を密封するために、駆動装置１３０、１４０を備えることができる。駆動装置１３０、１４０は、空洞１９、２０を密封するためのポペット弁を弁座へ移動させるために、油圧又は空気圧アクチュエータであることができる。駆動装置１３０、１４０の構成要素としての付勢されたバネに抗してポペット弁が開いたままに保持される機構も、同様に可能である。駆動及び弁座に対する押し付けは、継手部分が分離される際、バネによって生じる。
【００２９】
継手要素８が継手面７との連結を解除され継手部分１１、１２が分離するまで、継手要素８が径方向に移動可能であるような、遠隔操作可能な連結解除機構を設けることもできる。そのような機構によって、駆動装置１３０、１４０は、継手部分１１、１２を分離するために、同時に移動されることもできる。
【００３０】
代替的な又は付加的な構成によれば、継手装置１は、安全分離継手として形成されていてもよく、当該安全分離継手は、連結された配管３、４が破断することを回避するために、所定の機械的な引張荷重限界を超えた際に分離する。
【００３１】
図８は、長手方向に対して横向きの荷重の下での図７による継手装置を示している。２つの継手部分１１、１２は、一方の側の荷重によって互いに離れる向きに移動され、その結果、継手部分１１、１２の軸方向は、もはや一直線には並ばず、互いに対してある角度を成す。継手部分１１、１２の互いに離れる向きの移動は、矢印で示されている。継手部分１１、１２が、作用する曲げモーメントによって互いに離れる向きに移動する位置において、継手要素８は、表面８０上を摺動する傾斜面７によって径方向外向きに移動される。しかしながら、継手部分１１、１２は依然として接続されており、対向して開放された空洞１９、２０によって形成された共通の内部空間は、シール５によって依然として密封されている。２つの継手部分１１、１２の間の屈曲角度は、図示された例においては約１.５°である。
【００３２】
図９は、本発明による継手装置１の更なる特に好ましい実施形態の例を示している。この実施形態は、概して、バネ荷重を受ける継手要素８がレバー８２を含み、レバー８２がバネ荷重に抗して旋回可能に支持されているということに基づいている。特に、レバー８２は、バネ荷重を受ける第１のアーム８３と、２つの継手部分１１、１２の連結をもたらす第２のアーム８４とを含み得る。
【００３３】
図７及び図８の実施形態の場合のように、また図９に示されているように、バネ荷重を受ける継手要素８は、継手部分が連結された状態において、１つ又は複数の継手面７と接触し、バネ荷重に抗して移動可能である。この場合、バネ荷重に抗する運動は旋回運動である。特に、レバー８２の旋回運動が引き起こされ、それによって、アーム８４は、構造に応じて、径方向内向き又は外向きに、好ましくは図示されているように径方向外向きに移動する。レバーの支持は、旋回運動が旋回点８５の周りで起こるようなものである。旋回点の径方向における位置を調節可能に形成することが特に有利である。
【００３４】
旋回点８５に対向してレバー８２は支持面８６を備え、当該支持面８６によって、レバー８２は、分離された継手部分１１、１２を組み立て互いに連結することができるよう、バネ力に抗して旋回される時、継手部分において支持され得る。すなわち、連結のプロセスのために、支持面はレバー８２の旋回点を形成する。バネ力は、この例においては、コイルバネ９１によってもたらされる。しかしながら、他のバネ型式、例えば、レバーアーム８３を取り巻いて延びる図７及び８の実施例に類似したバネリング、又は、ガス圧バネ若しくは弾性体バネも考えられる。
【００３５】
ここでも、傾斜した継手面７が設けられており、当該継手面７によって、バネ荷重の径方向に作用する力は軸方向に作用する力に変換され、当該軸方向に作用する力によって、２つの継手部分１１、１２は、それらの継手端部１１０、１２０において連結が保たれる。また、継手部分は、継手要素８がバネ荷重に抗して径方向に移動されるという態様で、軸方向に対して横向きに作用する力により、径方向に作用するバネ荷重に抗して屈曲され得る。
【００３６】
図１０及び図１１は、継手要素８の機能を明らかにしている。
【００３７】
図１０は、継手要素８が開かれた、即ちレバー８２が支持面８６の周りをコイルバネ９１のバネ力に抗して旋回された状態の継手部分１１を示している。
【００３８】
図１１では、図８と同様に、継手１が、流れ方向に対して横向きに作用する力によって僅かに屈曲され、その結果、継手部分の軸が互いにある角度を成している状態で示されている。横方向の力により、継手部分１１、１２が、したがって傾斜面７も、一方の側（図１１では上側）において僅かに離れる向きに移動することによって、レバー８２のレバーアーム８４は、他方のレバーアーム８３に作用するバネ力に抗して旋回点８５の周りを旋回される。屈曲角度が、したがってレバー８２の旋回も、図示されているよりも更に大きい場合、継手要素は傾斜面との連結が解除され、継手部分１１、１２は互いに分離することができる。
【００３９】
図１０及び図１１から分かるように、旋回点８５と支持面８６の支持点の長手方向の位置は異なる。一般に、特定の実施例に限定されることなく、そのために、１つの発展形態によれば、継手要素８がレバー８２を含むことが企図されており、その際、レバー８２は、レバーアーム８３、８４に沿った長手方向の位置が異なる２つの旋回軸を備えるように支持されており、その結果、第１の旋回軸の周りで継手部分１１，１２を離れる向きに移動すること又は互いに屈曲させることによって旋回が引き起こされ、第２の旋回軸の周りでの旋回によって継手部分１１，１２を連結するための継手要素８の開放が引き起こされる。したがって、図９〜図１１に示されている例においては、第１の旋回軸は旋回点を通って延び、第２の旋回軸は継手部分１１上の支持面８６の支持点を通って延びている。
【００４０】
これによって、とりわけ、レバーアームの長さ、したがってまた継手部分１１、１２を連結又は分離する際に打ち勝つべき力が、旋回軸の位置の影響を受け得るという利点がもたらされる。特に、２つの旋回軸の間に第３のレバーアームを形成することもでき、当該第３のレバーアームにより、レバー８２は、旋回点８５の径方向位置の変更を通じて旋回されることができる。その結果、継手要素は、図１０に示されているように、継手部分１１，１２の組み付けを許容する取り付け位置へ移動される。旋回点８５は、図示されている実施形態においては、調整ネジ８７の端部によって形成される。調整ネジ８７は、図１０の下部の継手要素８において示されているように、さらにねじ込まれることができ、その結果、旋回点８５は径方向内向きに移動し、それによってレバーは支持面８６の支持点の周りで旋回し、それによってレバーアーム８４を径方向外向きに移動させる。
【００４１】
図１２は、本発明による継手装置１の適用を示している。２本の配管３、４は、継手装置１を介して互いに接続されている。この場合、一方の配管３は船舶２７に、他方の配管４は陸上の、例えば突堤２９の配管に、それぞれ接続されている。配管３、４は、例えば、船舶の積荷を陸揚げするため、又は、船舶２７に燃料を補給するために用いられ得る。
【００４２】
この場合、海面状態によって曲げ荷重が生じる可能性があり、当該曲げ荷重は、図５及び図８によって示されているように、継手部分１１、１２の弾性的な運動によって吸収される。図１３に示されているように、継手部分１１、１２の意図的な開放又は意図せざる開放が生じた場合、水中に落下した継手部分１１は、その浮遊可能性のゆえに容易に収容することができる。特に、継手部分が、水中で浮力が不足して例えばアンカーチェーンに引っ掛かった場合、問題が生じる可能性がある。
【００４３】
図１２及び図１３に示されている例においては、陸側の配管４が剛であるか、又は、陸側の継手部分１２が剛な配管の構成要素であり、その結果、継手部分１２は、継手装置１の開放の後においても、水中に落下する可能性はない。この場合、この継手部分１２も浮遊可能である必要はない。
【００４４】
図１４は、別の適用を示している。ここでは、水面を浮遊する継手装置１による２つの配管３、４の間の浮遊配管接続が企図されている。配管３、４は、継手装置１がその重量にもかかわらず浮遊可能であるため、水中に引き込まれず、非常に容易に再び収容され得る。
【００４５】
ここで、海面状態は、配管３、４を介して直接的に、それらの間にある継手装置にも影響を及ぼし、そこに曲げモーメントを生じさせる。比較的大きな曲げモーメントが、ここで述べた２つの継手部分の屈曲運動によって受け止められる。曲げモーメントが限界値を超えると、継手装置は分離によって連結解除に至る。そのような配管接続は、例えば、図示されているように、２つの船舶２７、２８の間で液状の又はガス状の流体を搬送するために使用することができる。
【００４６】
本発明は、一般に、大径の容積の大きな配管を互いに接続するのに特に適している。したがって、継手装置１も、好ましくは大径である。まさにそのような継手装置及び配管において、海面状態で生じる力は、起こり得る材料疲労に起因する問題を具現する。好ましくは、継手装置１は、実施例に限定されることなく、少なくとも３０ｃｍの直径を有する。継手部分１１、１２の内部の流体通路６の典型的な直径は、本発明の一実施形態によれば、少なくとも８インチ、好ましくは少なくとも１０インチ又は１２インチ以上である。
【００４７】
発明によって達成される継手装置１の柔軟性は、継手装置によって接続される配管３、４が完全には剛でない場合であっても、有利である。特に、上述した少なくとも８インチの内径のように大きな配管直径の場合、発生し得る横方向の力は、継手装置が剛に形成されており、横方向の力を吸収できない場合に、当該継手装置に疲労が出現するほどに著しいものである。 
【００４８】
したがって、一般に、継手装置が、配管構成の柔軟性よりも大きな柔軟性を提供する場合、特に有利である。これは、本発明の更なる態様によれば、継手装置１を含む配管構成の１つのセクションに沿って、横方向の力の作用下において、当該セクションの端部が直線的な構成に対してある角度で逸脱するときに達成され、その際、継手装置１は、２つの継手部分１１、１２がそれらの軸方向に対して逸脱する角度が、配管構成の上記セクションの端部の逸脱の角度の半分よりも大きくなるように構成されている。換言すれば、継手装置１は、横方向の力の作用下において、配管構成の変形が主として継手部分１１、１２の屈曲によって起こるように設計されている。この状況は、特に、その内径に対する配管セクションの長さにも依存する。好ましい実施形態では、流体通路６の内径の２０倍の長さを有し、上述のように継手装置１を含む配管セクションが考えられる。明確にするために、図１５には、横からの力Ｆの作用、及び、それにより生じる配管セクション２２の変形の下での配管構成２が示されている。配管セクション２２は、配管構成２の想定上の部分にすぎず、配管３、４のうちの１つの内部の流体通路６の配管断面又は直径ｄよりも実質的に大きい長さｓを有する。一実施形態によれば、流体通路６の直径ｄの２０倍の長さｓ＝２０×ｄを有する配管セクション２２が考えられる。別の実施形態によれば、確定された長さの配管セクション２２も考えられる。適切な長さは８メートルである。
【００４９】
配管セクション２２の領域において横から作用する力Ｆにより、配管構成２は曲がる。それに応じて、配管セクション２２のセクション端部２２０、２２１の軸方向に対する接線は、図示されているように互いに角度βを成す。継手要素８のバネ要素９の復元力は、横からの力Ｆによって引き起こされる屈曲角度αが、配管セクション２２又はセクション端部２２０、２２１の方向の角度βの半分より大きくなるように決定されている。それに応じて、発生する機械的なモーメントに対して配管構成の荷重を緩和するための配管セクション２２の柔軟性は、主として継手装置１によってもたらされる。
【００５０】
したがって、要約すると、本発明の更なる態様によれば、本発明による継手装置１によって互いに接続された２つの配管３、４、好ましくはホース配管を含む配管構成２が提供され、その際、継手装置１の継手要素８のバネ要素９は、継手装置１が配置されている配管セクション２２に横から作用する力によって、力Ｆにより引き起こされる継手部分１１、１２の間の屈曲角度αが、セクション端部２２０、２２１の長手方向又は軸方向の間の角度βの半分よりも大きくなるように設計されている。その場合、第１の実施形態による配管セクション２２の長さは、配管３、４のうちの１つの流体通路６の内径の２０倍によって与えられている。他の実施形態によれば、長さは８メートルである。
【００５１】
図１５に基づいて、更に、継手装置１が更に、継手部分１１、１２が屈曲の際にその周りを移動する旋回点３０が、一般に且つ好ましくは、流体通路６の外側に位置するように設計されていることが認識され得る。これは、図面に示されている他の実施形態においても、明らかに当てはまる。そのような配置は、簡易な構造をもたらし、他方において、中央に配置された旋回点の周りの屈曲に対し、作用する力に対向して位置するバネ要素９において比較的大きな逸脱、したがって比較的大きな復元力をもたらすので、特に有利である。
【００５２】
本発明が、図面の例示的な実施形態に限定されないことは、当業者には明らかである。特に、図面に示されている特徴は、互いに組み合わせることもできる。バネ要素９は、例示的にコイルバネとして示されているが、板バネ、皿バネ、弾性又は空気圧バネ要素を使用することもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１              継手要素
２              配管構成
３、４          配管
５              シール
６              流体通路
７              変形可能な接続要素
８              継手要素
９              バネ要素
１１、１２      継手部分
１３、１４      密封装置
１６、１７      浮体
１９、２０      空洞
２５            水面
２７、２８      船舶
２９            突堤
３０            旋回点
８１            接合部
８２            レバー
８３、８４      レバーアーム
８５            旋回点
８６            支持面
８７            調整ネジ
９０            バネリング
９１            コイルバネ
１００          軸方向、長手方向
１０１          軸方向、１２の長手方向
１１０、１２０  継手端部
１１１、１２１  接続端部
１３０、１４０  １３、１４のための駆動装置
２２０、２２１  セクション端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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2020500279.tif 000019
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