(57)【要約】  ボールは、相互に対して装着される複数の多角形パネルを備え、かかる各パネルはマージン領域および中央領域を有し、マージン領域は中央領域に対比して隆起されるまたは引き上げられる。このボールの構築材料により、ボールの重量は、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約半分となる。この構成および重量の結果として、曲がる軌道、カーブする軌道、沈む軌道、および/または進路偏向軌道をたどるように容易にボールを蹴ることが可能となる。
2020534971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパネルを備えるボールであって、前記パネルは前記ボールの外方表面を画定し、前記パネルのそれぞれがマージン領域および中央領域を有し、前記マージン領域は前記中央領域との対比で浮き出しにされている、ボール。
【請求項２】
前記パネルは多角形形状を有する、請求項1に記載のボール。
【請求項３】
前記パネルは、六角形形状パネルおよび五角形形状パネルを備える、請求項1に記載のボール。
【請求項４】
前記パネルは、20個の六角形形状パネルおよび12個の五角形形状パネルを備える、請求項3に記載のボール。
【請求項５】
前記パネルはEVA発泡体を備える、請求項1から4のいずれか一項に記載のボール。
【請求項６】
前記パネルの少なくともいくつかが第1の形状を有し、前記第1の形状を有する前記パネルに関して、前記マージン領域は前記第1の形状を有する形状部を画定し、前記中央領域は前記第1の形状を有する形状部を画定する、請求項1から5のいずれか一項に記載のボール。
【請求項７】
前記パネルのすべてが前記第1の形状を有するわけではなく、前記第1の形状を有しない少なくともいくつかのパネルは第2の形状を有し、前記第2の形状を有する前記パネルに関して、前記マージン領域は前記第2の形状を有する形状部を画定し、前記中央領域は前記第2の形状を有する形状部を画定する、請求項6に記載のボール。
【請求項８】
前記マージン領域は前記中央領域を囲み、それにより前記中央領域の外周を画定する、請求項1から7のいずれか一項に記載のボール。
【請求項９】
各パネルが、前記各パネルの隣接する辺に沿って他のパネルに当接し、前記パネル同士は、前記隣接する辺にて相互に対して装着される、請求項1から8のいずれか一項に記載のボール。
【請求項１０】
前記ボールは、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約45〜55パーセントの間の範囲の重量を有する、請求項1から9のいずれか一項に記載のボール。
【請求項１１】
前記マージン領域は第1の形状を有し、前記中央領域は第2の形状を有し、前記パネルは第3の形状を有し、前記第1の形状および前記第2の形状は前記第3の形状とは異なる、請求項1から5のいずれか一項に記載のボール。
【請求項１２】
前記マージン領域は、約0.5〜約2.5ミリメートルの範囲内の量だけ前記中央領域よりも高い、請求項1から11のいずれか一項に記載のボール。
【請求項１３】
ボールであって、
前記ボールの外方表面を画定する複数の多角形パネルであって、前記多角形パネルのそれぞれがマージン領域および中央領域を有し、前記マージン領域は前記中央領域との対比で浮き出しにされ、前記多角形パネルはEVA発泡体から成る、複数の多角形パネルと、
空気袋であって、前記複数の多角形パネルの径方向内方に配設され、空気に対する実質的不透過性を有する材料を備える、空気袋と、
弁であって、前記空気袋の内部と流体連通状態にあり、前記ボールを膨らますために前記空気袋の内部への空気の送達を可能にするように物理的に適合化された、弁と
を備える、ボール。
【請求項１４】
前記多角形パネルは、20個の六角形形状パネルおよび12個の五角形形状パネルを備える、請求項13に記載のボール。
【請求項１５】
各六角形形状パネルに関して、前記マージン領域は六角形形状を画定し、前記中央領域は六角形形状を画定する、請求項14に記載のボール。
【請求項１６】
各五角形形状パネルに関して、前記マージン領域は五角形形状を画定し、前記中央領域は五角形形状を画定する、請求項14または15に記載のボール。
【請求項１７】
前記ボールは、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約45〜55パーセントの間の範囲の重量を有する、請求項14〜16のいずれか一項に記載のボール。
【請求項１８】
ボールであって、
六角形形状を有する第1の複数のパネルおよび五角形形状を有する第2の複数のパネルであって、前記第1の複数のパネルおよび前記第2の複数のパネルは前記ボールの外方表面を画定し、前記パネルのそれぞれがマージン領域および中央領域を有し、
(a)前記マージン領域は前記中央領域との対比で浮き出しにされ、
(b)前記第1の複数のパネルの各パネルに関して、前記マージン領域は六角形形状を画定し、前記中央領域は六角形形状を画定し、
(c)前記第2の複数のパネルの各パネルに関して、前記マージン領域は五角形形状を画定し、前記中央領域は五角形形状を画定する、第1の複数のパネルおよび第2の複数のパネルと、
球形状を有する空気袋であって、前記ボールの前記外方表面の径方向内側に配設される、空気袋と、
弁であって、前記空気袋の内部と流体連通状態にあり、前記空気袋および前記ボールを膨らますために前記空気袋の内部へのガスの送達を可能にするように物理的に適合化された、弁と
を備える、ボール。
【請求項１９】
前記第1の複数のパネルおよび前記第2の複数のパネルは、EVA発泡体から主になる、請求項18に記載のボール。
【請求項２０】
前記ボールは、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約35〜65パーセントの間の範囲である重量を有する、請求項18または19に記載のボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本開示は、2017年9月27日に出願された米国仮特許出願第62/564,025号に基づく優先権を主張するものであり、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、主に使用時に蹴られるように設計されたボールに関する。
【背景技術】
【０００３】
アソシエーションフットボールは、より一般的には「サッカー」または「フットボール」(後者は米国外にて)とも呼ばれるが、世界において最も人気の高いスポーツと考えられている。200を超える国々において2.5億人を超える選手がこの競技をプレーし、そのファンは40億人と推定される。
【０００４】
円形ボール(以降では「サッカーボール」と呼ぶ)が、この競技(以降では「サッカー」と呼ぶ)をプレーするために使用される。フィールドプレーヤーは、自身の足または頭を使ってサッカーボールを打つが、典型的にはボールを受けるために胴体も使用し得る。ゴールキーパーという1プレーヤーは、自身の手または腕を用いてボールに触れることが許可されている。
【０００５】
現代のサッカーボールの構造は、典型的には20個の正六角形パネルと、12個の正五角形パネルとを備える。これらのパネルは、当接エッジに沿って共に縫い合わされ、内部の膨張された空気袋により、各パネルが外方へと曲がり、それによりサッカーボールに対して実質的に球状の形状が与えられる。
【０００６】
ボールに対してスピンが加えられることによりボールが非直線的に移動してしばしば劇的な様式でカーブする、曲がる、落ちる、または進路偏向するようなシュートに、この競技のファンは感嘆する。前述の挙動は、「マグヌス効果」として知られる科学的原理により説明される。サッカーボールが蹴られた場合に、ボールが蹴られる方向と任意に加えられたスピンとの組合せにより、ボールは特定の進路をたどる。マグヌス効果によれば、ボールの周囲の空気流は、ボールの移動方向およびスピンを所与として、比較的直線進路、カーブ進路、または、最初はボールが比較的直線に移動するが次いでカーブするという比較的直線進路およびカーブ進路の組合せのいずれかにてボールを移動させ得る。
【０００７】
熟達度の低いサッカー選手は、ボールを打ち、より熟練した選手のように前述の非直線軌道でそのボールを移動させることができることを望む傾向がある。しかし、その実現は困難であり、かなりの練習を必要とする。したがって、初心者であっても非直線移動するように容易に蹴ることが可能なボールを提供することが望ましい。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Swart,D.、「Soccer Ball Symmetry」、Proc. Bridges 2015:Mathematic, Music, Art, Architecture, Culture、151〜158頁
【非特許文献２】Nike(R) brand size chart; https://www.nike.com/us/en_us/c/size-fit-guide/soccer-ball-sizing-chart
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、非直線進路に沿うように容易に蹴ることが可能なボールを提供する。本教示によるボールの全体的な外寸は、従来のサッカーボールの全体的な外寸と非常に類似する。しかし、従来のサッカーボールと比較した場合に、本発明の実施形態は、新規のパネル設計によるボールの表面に対する修正点を含む。さらに、本発明の実施形態は、パーセンテージにおいて従来のサッカーボールよりもかなり低い重量を有する。これらの各要素が、打たれた場合に従来のサッカーボールに比べてより容易に曲がる、カーブする、沈む、および/または進路偏向するボールを結果的にもたらす。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の実施形態は、複数のパネルを備えるボールであって、パネルが浮き出し領域(または見方によってはデボス加工領域)を備える、ボールを提供する。すなわち、パネルは、各パネルの外周付近に位置するマージン領域を備え、このマージン領域の表面は、相対的に「より低い」中央領域の表面よりも相対的に「より高い」ものであり、この中央領域は、各パネルの主要部分を備える。本明細書において、「より高い」および「より低い」という用語は、ボールの中心からのこれらの領域のそれぞれの表面の相対距離を示す。したがって、(相対的)高表面は、(相対的)低表面よりもボールの中心からさらに遠くに位置する表面である。
【００１１】
いくつかの実施形態では、マージン領域は、パネルの外周に対して平行に延在し、中央領域を完全に囲む。いくつかの実施形態では、マージン領域は、その「外方」エッジ(すなわちパネルの外周に位置するエッジ)にて、および「内方」エッジ(すなわち中央領域の外周を画定するエッジ)にてパネルの形状を反映する。したがって、かかる実施形態では、パネル、マージン領域、および中央領域はいずれも同一形状を画定する。いくつかの他の実施形態では、内方エッジはパネルの形状を反映せず、そのためマージン領域または中央領域のいずれもがパネルと同一形状を有しない。
【００１２】
例示の実施形態では、ボールは、複数の六角形形状パネルおよび複数の五角形形状パネルから構成され、これらのパネルはそれぞれ、上述のように浮き出しマージン領域を備え、このマージン領域は、それぞれのパネルの形状(六角形または五角形の)を反映する。例示の実施形態では、六角形形状パネルは20個であり、五角形形状パネルは12個である。
【００１３】
さらに、例示の実施形態によるボールは、従来のサッカーボール未満の重量である。これは、少なくとも部分的には、パネルを作製するための材料に起因する。例示の実施形態では、パネルはEVA発泡体からなる。
【００１４】
第1の実施形態では、本発明は、複数のパネルを備えるボールであって、パネルがボールの外方表面を画定し、パネルのそれぞれがマージン領域および中央領域を有し、マージン領域が中央領域との対比で浮き出しにされている、ボールを提供する。
【００１５】
第2の実施形態では、第1の実施形態のパネルが、多角形形状を有する。第3の実施形態では、第2の実施形態のパネルが、六角形形状パネルおよび五角形形状パネルを備える。第4の実施形態では、第3の実施形態のパネルが、20個の六角形形状パネルおよび12個の五角形形状パネルを備える。第5の実施形態では、第1の実施形態〜第4の実施形態のパネルが、EVA発泡体から作製される。
【００１６】
第6の実施形態では、実施形態1〜5のパネルの少なくともいくつかが第1の形状を有し、第1の形状を有するこれらのパネルに関して、マージン領域が第1の形状を有する形状部を画定し、中央領域が第1の形状を有する形状部を画定する。第7の実施形態では、第6の実施形態のパネルのすべてが第1の形状を有するわけではなく、第1の形状を有しない少なくともいくつかのパネルは第2の形状を有し、第2の形状を有するこれらのパネルに関して、マージン領域が第2の形状を有する形状部を画定し、中央領域が第2の形状を有する形状部を画定する。
【００１７】
第8の実施形態では、実施形態1〜7のマージン領域が中央領域を囲み、それにより中央領域の外周を画定する。第9の実施形態では、実施形態1〜8の各パネルが、各パネルの隣接する辺に沿って他のパネルに当接し、パネル同士が、上記の隣接する辺にて相互に対して装着される。第10の実施形態では、実施形態1〜9のボールが、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約45〜55パーセントの間の範囲の重量を有する。
【００１８】
実施形態1〜5および8〜10に該当する第11の実施形態では、マージン領域が第1の形状を有し、中央領域が第2の形状を有し、パネルが第3の形状を有し、第1の形状および第2の形状が第3の形状とは異なる。第12の実施形態では、実施形態1〜11のマージン領域が、約0.5〜約2.5ミリメートルの範囲内の量だけ中央領域よりも高い。
【００１９】
第13の実施形態では、ボールは、ボールの外方表面を画定する複数の多角形パネルを備え、パネルのそれぞれがマージン領域および中央領域を有し、マージン領域が中央領域との対比で浮き出しにされ、多角形パネルがEVA発泡体から成る。ボールは、複数の多角形パネルの径方向内方に配設された空気袋と、ボールを膨らますために空気袋への空気の送達を可能にするように空気袋の内部と流体連通状態にある弁とをさらに備える。
【００２０】
第14の実施形態では、第13の実施形態のパネルが、20個の六角形形状パネルおよび12個の五角形形状パネルを備える。第15の実施形態では、第14の実施形態の各六角形形状パネルに関して、マージン領域が六角形形状を画定し、中央領域が六角形形状を画定する。第16の実施形態では、第15の実施形態の各五角形形状パネルに関して、マージン領域が五角形形状を画定し、中央領域が五角形形状を画定する。第17の実施形態では、実施形態14〜16のボールが、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約45〜55パーセントの間の範囲の重量を有する。
【００２１】
第18の実施形態では、ボールは、六角形形状を有する第1の複数のパネルおよび五角形形状を有する第2の複数のパネルを備え、第1の複数のパネルおよび第2の複数のパネルは、ボールの外方表面を画定し、パネルのそれぞれがマージン領域および中央領域を有し、
(a)マージン領域は中央領域との対比で浮き出しにされ、
(b)第1の複数のパネルの各パネルに関して、マージン領域は六角形形状を画定し、中央領域は六角形形状を画定し、
(c)第2の複数のパネルの各パネルに関して、マージン領域は五角形形状を画定し、中央領域は五角形形状を画定する。
ボールは、球形状を有する空気袋であって、ボールの外方表面の径方向内側に配設される空気袋と、弁であって、空気袋の内部と流体連通状態にあり、空気袋およびボールを膨らますために空気袋の内部へガスを送達する弁とをさらに備える。第19の実施形態では、第18の実施形態のパネルは、EVA発泡体から主になる。さらに第20の実施形態では、第18の実施形態および第19の実施形態のボールが、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約35〜65パーセントの間の範囲である重量を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の例示の実施形態によるボール100の正射投影図である。
【図２Ａ】図1のボールの六角形形状パネルの平面図である。
【図２Ｂ】図2Aの六角形パネルの線A-Aに沿った側方断面図である。
【図３Ａ】図1のボールの五角形形状パネルの平面図である。
【図３Ｂ】図3Aの五角形パネルの線B-Bに沿った側方断面図である。
【図４Ａ】ボール100との組合せにおいて使用するための六角形形状パネルの第1の代替的な実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】ボール100との組合せにおいて使用するための六角形形状パネルの第2の代替的な実施形態を示す図である。
【図４Ｃ】ボール100との組合せにおいて使用するための六角形形状パネルの第3の代替的な実施形態を示す図である。
【図４Ｄ】ボール100との組合せにおいて使用するための六角形形状パネルの第4の代替的な実施形態を示す図である。
【図４Ｅ】ボール100との組合せにおいて使用するための非多角形形状パネルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に登場する用語は、本開示および添付の特許請求の範囲における使用のために定義される。
・「従来のサッカーボール」は、典型的には皮革から作製され、以下のサイズ慣例にしたがったサイズを有するサッカーボールを意味する。
サイズ3:  円周:23〜24インチ(58〜61センチメートル);重量:300〜320グラム
サイズ4:  円周:25〜26インチ(63.5〜66センチメートル);重量:350〜390グラム
サイズ5:  円周:27〜28インチ(68.6〜71センチメートル);重量:410〜450グラム
・「浮き出しにされた」は、表面の別の部分に対して隆起された領域を意味する。これは、技術を指すのではなく、本発明のコンテクストにおいてはボールの中心からの径方向距離の変化を意味する「高さ」の変化を単に示す。
さらなる定義が、本開示全体を通じたコンテクストにおいて登場する。
【００２４】
本発明の実施形態は、サッカー向けボールを提供する。このボールは、使用中に蹴られるように意図されるが、当然ながら投げられてもよい。
【００２５】
図1は、本発明の例示の実施形態によるボール100の正射投影図(五角形面)を示す。ボール100は、複数の六角形パネル102および複数の五角形パネル104を有し、これらのパネルは集合的に「多角形パネル」と本明細書では呼ぶ。例示の実施形態では、ボール100は、20個の正六角形形状パネル102と12個の正五角形形状パネル104とを有する球状切頭面を有する二十面体の形状をとる。ボールの形状は、実際には切頭面を有する二十面体よりも球体の形状により近い。なぜならば、多角形パネルは、ボール内のガス(例えば空気等)の圧力により膨出するからである。したがって、ボール100は、「実質的球形状」を有すると説明され、本開示および添付の特許請求の範囲において使用されるように、この表現は、平坦表面パネルを備えるボール100などのボールが膨張された場合にもたらされる球体からのあらゆる若干の逸脱を示し容認する。
【００２６】
例示の実施形態のように、多くの現代の従来的なサッカーボールは、20個の正六角形形状パネルと12個の正五角形形状パネルとを備える。当業者には理解されるように、サッカーボールに対して使用され得る(および使用されてきた)多数の他のパネル幾何形状が存在する。例えば、ワールドカップ仕様サッカーボールのパネルの個数は、32個から14個へ、8個へ、そして6個へと長年にわたって減ってきた。さらに、いくつかのサッカーボールにおいては、パネルは多角形ですらない。様々な実施形態で、ボール100は、かかる配置のいずれかにおいて構成され得る。例えば、Swart,D.、「Soccer Ball Symmetry」、Proc. Bridges 2015:Mathematic, Music, Art, Architecture, Culture、151〜158頁を参照されたい。https://archive.bridgesmathart.org/2015/bridges2015-151.pdfにて参照可能である。
【００２７】
例示の実施形態では、パネルは、ボール100を形成するために相互に対して装着される個々の別々の材料片である。例示の実施形態では、多角形パネルは、ナイロン糸などのステッチ105により相互に縫着される。しかし、パネルは、接着剤の使用によりまたは当技術において既知の他の方法で装着されてもよい。いくつかの他の実施形態では、パネルの中の1つまたは複数が、一体的に形成され、すなわち別個ではなく、例えばそれらが個別のパネルに見えるように「フェイク」シームなどを備える。かかる実施形態では、これらのパネル群は、ボールを形成するように相互に対して装着される。かかる実施形態は、「フェイク」ステッチを備え得る。
【００２８】
例示の実施形態では、多角形パネルは、エチレンビニルアセテート(EVA)発泡体を備える。しかし、多角形パネルは、限定するものではないが他の発泡体、プラスチック、ゴム、および様々なタイプの樹脂などの、蹴られるボールの構築において一般的に使用される他の材料から構築されてもよい。典型的には、パネルは、当技術において既知の多数の異なる成形プロセスの任意の1つにより成形される。
【００２９】
ボール100は、ボールがガス(例えば空気等)の圧力を確実に保持するように、内部の実質的に気密の空気袋(図示せず)を備える。いくつかの実施形態では、空気袋は、ブチルまたはラテックスを備える。空気袋は、ボール100の重量の大部分を占める。実際に、パネルを作製するための材料によっては、空気袋はボールの重量の50%超を優に占め得る。ボール100は、必要に応じて空気を追加するための空気入れ針を受けるボール弁(図示せず)などの空気入れ弁をさらに備える。かかる空気袋、弁、および針は、当分野において周知のものである。
【００３０】
さらに、いくつかの実施形態では、ポリエステルなどの繊維ライニングが、パネルの径方向内部に位置する。
【００３１】
いくつかの実施形態では、パネルは、平坦プロファイルを有するが、いくつかの他の実施形態では、パネルは若干湾曲するように形成され、この湾曲は、組み立てられたボールの表面の湾曲と合致する。
【００３２】
標準的なサッカーボールは、典型的には個別の年齢群をターゲットとした様々なサイズおよび重量で供給される。例えば、サイズ3(ジュニア)は、8歳以下をターゲットとし、サイズ4(ユース)は、8〜12歳をターゲットとし、サイズ5(アダルト)は、13歳以上をターゲットとする。さらなる詳細については「従来のサッカーボール」の定義を参照されたい。(Nike(R)  brand size chart; https://www.nike.com/us/en_us/c/size-fit-guide/soccer-ball-sizing-chart)
【００３３】
様々な実施形態では、ボール100は、すべてのかかる標準的円周、および他の中間的円周、またはサイズ「5」を上回る円周で作製され得る。例示の実施形態では、ボール100は、サイズ「4」とサイズ「5」との間の中間のサイズを有し、すなわちサイズ「4.5」を有する。
【００３４】
ボール100の実施形態は、従来のサッカーボールの形状を有するが、同等サイズのサッカーボールよりも大幅に低い重量を有する。より具体的には、様々な実施形態において、ボール100の重量は、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約35〜65%の範囲内となり、さらに典型的には約45〜50%の範囲内となる。例えば、例示の実施形態では、ボール100は、標準スケールに基づくサイズ「4.5」を有する。すなわち、ボール100は、サイズ「4」の従来のサッカーボールの円周とサイズ「5」の従来のサッカーボールの円周との間に含まれる円周を有する。特に、サイズ「4」のボールの場合の円周上限が26インチ(66cm)であり、サイズ「5」のボールの場合の円周下限が27インチ(68.6cm)である一方で、サイズ「4.5」のボール100の円周は、26-6/8インチ(67.9cm)である。同等サイズ(円周)の従来のサッカーボールが約400グラムの重量を有する一方で、サイズ「4.5」のボール100は、約193グラムの重量を有する。これは、同等サイズの従来のサッカーボールの重量の約48%である。以下で論じるようにパネルに対する表面修正と組み合わせた場合には、ボール100の軽量化により、ボール100は非直線運動(曲がり、進路偏向、カーブ、沈む等)においてさらに容易に蹴るまたは投げることが可能となる。
【００３５】
図2A、図2B、図3A、および図3Cは、ボール100の例示の実施形態に関して、多角形パネルの追加的な詳細を示す。より具体的には、図2Aおよび図2Bは、それぞれ平面図および側方断面図により六角形パネル102を示し、図3Aおよび図3Bは、それぞれ平面図および側方断面図により五角形パネル104を示す。
【００３６】
例示の実施形態では、六角形形状パネル102は、全厚Thを有し、同一長さLhの6つの辺206を備える。五角形形状パネル104は、全厚Tpを有し、同一長さLpの5つの辺306を備える。パネル102および104の辺の長さは、当然ながらボール100の円周と共に変化する。例示の20個の正六角形形状パネルおよび12個の正五角形形状パネルの場合には、長さLhおよびLpは、典型的には約30〜45mmの範囲内である。当然ながら、パネルが異なる形状を有する場合には、または異なる個数のパネルが存在する場合には、パネルの辺の長さは、前述の範囲とは著しく異なり得る。当業者は、任意の特定のパネル幾何形状およびレイアウトに対してパネルの辺長を決定することが可能である。
【００３７】
各パネル102および104の厚さThおよびTpは、所与の実施形態において同等であり、約4〜8ミリメートル(mm)の範囲内である。
【００３８】
例示の実施形態では、各多角形パネルが、より低い中央領域を囲む隆起または「浮き出しにされた」マージン領域を有し、この中央領域は、パネルの表面積の大部分を包含する。具体的には、六角形形状パネル102は、表面210を有するマージン領域208と、表面214を有する中央領域212とを備え、表面210は、量HMhだけ表面214の上方に上げられて、壁部216を画成する。同様に、五角形形状パネル104は、表面310を有するマージン領域308と、表面314を有する中央領域312とを備え、表面310は、量HMpだけ表面314よりも高いことにより、壁部316を画定する。所与のボール100の実施形態に対して典型的には同等であるが必ずしも同等ではない高さHMhおよびHMpは、約0.5〜2.5mmの範囲内である。
【００３９】
マージン領域の表面210にて測定されるような六角形形状パネル102のマージン領域208の幅Whは、約6〜12mmの範囲内である。挙げた範囲により示唆されるような幅の変動値は、ボールのサイズまたは他の構造的属性と相関性を有しなくてもよい。しかし、いくつかの実施形態では、幅の変動値は、ボールの外円周、使用されるパネル数、パネルの形状等のボールの物理的属性に対して相関性を有する。同範囲は、マージン領域308の表面310にて測定されるような五角形形状パネル104のマージン領域308の幅Wpに対しても該当する。
【００４０】
いくつかの実施形態では、壁部216および316が垂直方向に隆起する(すなわち0°テーパ)。しかし、いくつかの他の実施形態では、これらの壁部は実際にテーパ状になる。かかるテーパの一実施形態の一例としては、および例示を目的とする六角形形状パネル102を参照すると、表面210(すなわち壁部216の頂部)にて測定されるようなマージン領域208の幅は、壁部216の底部にて測定される場合のマージン領域の幅よりも若干小さくなり得る。テーパは、最大約45°である。テーパは、典型的にはしかし必須ではないが、所与の実施形態のボール100の場合に壁部216および316に関して同一である。
【００４１】
例示の実施形態において、各マージン領域208および308の最外エッジは、各パネル102および104の外周を画定するまたはそれらの外周と一致し、すべての隣接し合うパネル同士が、それらの当接するマージン領域にて装着される。
【００４２】
さらに、例示の実施形態では、マージン領域は中央領域を完全に囲み、例えばマージン領域208は中央領域212を完全に囲む。図4Aに示す六角形形状パネル402Aの実施形態などのいくつかの他の実施形態では、マージン領域が不連続となるように、マージン領域中に「破断部」が存在する。
【００４３】
例示の実施形態では、マージン領域の「外方」エッジ(すなわちパネルの外周に位置するマージン領域のエッジ)およびマージン領域の「内方」エッジ(すなわち中央領域の外周を画定するエッジ)は、パネルの形状を反映する(すなわちパネル102の「六角形」形状)。したがって、パネル102および104、各マージン領域208および308、ならびに各中央領域212および312はいずれも、同一形状を画定し、この形状はそれぞれ六角形および五角形となる。図4Bに示す六角形形状パネル402Bの実施形態などのいくつかの他の実施形態では、マージン領域408Bの内方エッジ422Bはパネルの形状を反映せず、六角形ではなく円形となる。当然ながら、内方エッジは依然としてパネルの形状とは異なりつつも、円形以外の形状を有することが可能である。
【００４４】
前述のように、例示の実施形態では、各マージン領域208および308の最外エッジは、各パネル102および104の外周を画定する。そのため、すべての隣接し合うパネルは、それらの当接し合うマージン領域にて装着される。図4Cに示す六角形形状パネル402Cの実施形態などのいくつかの他の実施形態では、マージン領域408Cの最外エッジ424Cは、パネル402Cの外周426Cまで延在しない。そのため、隣接し合うパネル402Cは、マージン領域408Cにて相互に対して装着するのではなく、パネルに対して(すなわち中央領域412Cのレベルにて)装着する。結果的に、マージン領域408Cが存在することの結果として得られる表面修正に加えて、チャネルが、ここで、隣接し合うパネルのマージン領域同士の間に形成される。
【００４５】
図4Dは、パネル402Bの特徴、すなわちマージン領域408Dの内方エッジ422Dがパネルの形状を反映しないという点を備え、またパネル402Cの特徴、すなわちマージン領域408Dの最外エッジ424Dがパネルの外周426Dまで延在しないという点を備える、六角形形状パネル402Dを示す。
【００４６】
図4Eは、非多角形形状パネル402Eを示す。本教示によるあらゆる他のパネルと同様に、パネル402は、浮き出しにされたマージン領域408Eおよび低中央領域412Eを備える。
【００４７】
本開示を鑑みることにより、当業者は、本教示と整合する他の形状、サイズ、または表面修正等を有する多様な他のパネル構成を展開させることが可能である。
【００４８】
(実施例)
ボール100の一実施形態(サイズ「4.5」)を、以下の材料および以下の寸法を用いて作製した。
ボール円周:67.9cm
ボール重量:193gr
構築材料:EVA発泡体
パネル全厚:5mm
正六角形パネルの個数:20
円周直径(DCCh):82mm
辺長(Lh):41mm
マージン領域幅(Wh):9mm
マージン領域高さ(HMh):1.5mm
正五角形パネルの個数:12
円周直径(DCCp):69.8mm
辺長(Lp):41mm
マージン領域幅(Wp):9mm
マージン領域高さ(HMp):1.5mm
【００４９】
実施例に示すものと異なる場合、または別様のことが示される場合に、例えば品質またはサイズなどを表すすべての数字は、すべての場合において「約」という用語で修飾されたものとして理解されるべきである。したがって、逆のことが示されない限りは、以下の明細書および添付の特許請求の範囲に示す数値パラメータは、当業者により理解される方法で実現されることとなる所望の特性に応じて変動し得る近似値として理解される。一般的には、これは少なくとも±15%の変動値を意味する。
【００５０】
また、本明細書において挙げられたあらゆる数値範囲は、その範囲内に包含されるすべての下位範囲を含むように意図される点を理解されたい。例えば、「35〜65」という範囲は、挙げられた約35である最小値と挙げられた約65である最大値との間のおよびそれらを含むあらゆる下位範囲を含むように意図され、すなわち約35以上の最小値および約65以下の最大値を有する。
【符号の説明】
【００５１】
100  ボール
102  六角形パネル、六角形形状パネル、正六角形形状パネル
104  五角形パネル、五角形形状パネル、正五角形形状パネル
105  ステッチ
208  マージン領域
210  表面
212  中央領域
214  表面
216  壁部
308  マージン領域
310  表面
312  中央領域
314  表面
316  壁部
402  非多角形形状パネル
402A  六角形形状パネル
402B  六角形形状パネル
402C  六角形形状パネル
402D  六角形形状パネル
408B  マージン領域
408C  マージン領域
408D  マージン領域
408E  浮き出しにされたマージン領域
412C  中央領域
412E  低中央領域
422B  内方エッジ
422D  内方エッジ
424C  最外エッジ
424D  最外エッジ
426C  外周
426D  外周
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【国際調査報告】
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