(57)【要約】【課題】接続ロッド上で噛み合った関係で組み立てられた複数のワイヤスパイラルを含み、垂直方向に延びるベルト厚さを伴う搬送面および対向面を有するコンベヤベルト用スパイラルオーバーレイを提供する。【解決手段】ワイヤスパイラルの126,127それぞれが、単一長さのワイヤで形成され、ベルトを横切って側方に延びるスパイラルを形成し、前記スパイラルは、長手方向軸に沿って前方端部および後方端部における対向する円弧状リンクベンドと、前記対向する円弧状リンクベンドの間に形成されてベルト厚さ内に配置された少なくとも１つの中間ループ150とを備え、前記スパイラルは、１つのスパイラルのリンクベンドが、すぐ隣のスパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、スパイラルを動作可能に接続するように接続ロッド120の１つを受け入れるように適合されている。【選択図】図１
2020536020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトを横切って延びて側方方向を画定する側方軸、前記ベルトの搬送方向に沿って延びる長手方向軸、および前記側方軸と前記長手方向軸とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸を有するコンベヤベルト用のスパイラルオーバーレイであって、
前記コンベヤベルトは、前記ベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドで形成され、前記オーバーレイは、前記接続ロッド上で互いに噛み合った関係で一緒に組み立てられ、前記垂直方向に延びるベルト厚さを伴う搬送面と対向面とを提供する複数のワイヤスパイラルを備え、
前記ワイヤスパイラルのそれぞれが、単一長さのワイヤで形成され、前記ベルトを横切って側方に延びる螺旋を形成し、前記スパイラルは、前記長手方向軸に沿って前方端部および後方端部における対向する円弧状リンクベンドと、前記対向する円弧状リンクベンドの間に形成されて前記ベルト厚さ内に配置された少なくとも１つの中間ループとを備え、前記スパイラルは、１つのスパイラルの前記リンクベンドが、すぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように前記接続ロッドの１つを受け入れるように適合されている、スパイラルオーバーレイ。
【請求項２】
前記中間ループは、前記スパイラルの前方円弧状リンクベンドと後方円弧状リンクベンドとの間に形成される、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項３】
前記ワイヤスパイラルは、少なくとも第１の組の対向する円弧状リンクベンドの間に形成された第１の複数の中間ループを備え、前記第１の複数の中間ループは、前記ベルト厚さ内に配置される、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項４】
前記ワイヤスパイラルは、少なくとも第２の組の対向する円弧状リンクベンドの間に形成された第２の複数の中間ループを備え、前記ループは両方とも前記ベルト厚さ内に配置され、
前記第１の複数の中間ループは、前記第１の複数の中間ループとは異なる数の中間ループからなる、請求項３に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項５】
前記スパイラルが、互いに隣接する第１の組の前方円弧状リンクベンドと、互いに隣接する第２の組の前方円弧状リンクベンドとを備え、
前記少なくとも１つの中間ループは、前記第１の組の前方円弧状リンクベンドと前記第２の組の前方円弧状リンクベンドとの間に側方に配置される、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの中間ループは、コンベヤベルトの側方縁部に近接して配置されるように構成された前記スパイラルオーバーレイの一部に設けられ、
コンベヤベルトの幅の実質的に大部分を形成するように構成された前記スパイラルオーバーレイの中央部分は、前記スパイラルの円弧状リンクベンド間の中間ループなしで形成される、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの中間ループは、コンベヤベルトの中央領域に配置されるように構成された前記スパイラルオーバーレイの中央部分に設けられ、
コンベヤベルトの側方縁部を形成するように構成された前記スパイラルオーバーレイの側方部分は、前記スパイラルの円弧状リンクベンド間の中間ループなしで形成される、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの中間ループは、前記搬送方向にて長さが変化する複数の中間ループを含み、
コンベヤベルトの側方縁部に近接して配置されるように構成された前記スパイラルオーバーレイの側方部分に配置された中間ループは、前記スパイラルオーバーレイの中央部分に配置された中間ループよりも前記搬送方向の長さが短い、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの中間ループは、前記搬送方向に変化する長さを有する複数の中間ループを含み、
前記搬送方向における対向する円弧状リンクベンド間の距離は、前記スパイラルオーバーレイの中央部分よりも前記スパイラルオーバーレイの側方部分の方が短い、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの中間ループは、コンベヤベルトの接続ロッドの周りに延びるように構成された第１の円弧状リンクベンドを含む対向する円弧状リンクベンドを含む、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１１】
前記スパイラルの前記対向する円弧状リンクベンドは、コンベヤベルトの３つの接続ロッドにまたがるように構成され、
前記少なくとも１つの中間ループは、コンベヤベルトの単一の接続ロッドにまたがるように構成されている、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの中間ループは、実質的に楕円形状を有する１つ以上の中間ループを含む、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの中間ループは、実質的に長方形形状を有する１つ以上の中間ループを含む、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１４】
前記対向する円弧状リンクベンドの間に形成され、前記搬送面の上に延びるように構成された直立部を有する少なくとも１つの中間ループをさらに含む、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１５】
前記中間ループは、隣接する接続ロッド間の所定の最小間隔を維持することにより、前記ベルトの長手方向の折り畳みを制限するように構成されている、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１６】
前記中間ループを含むワイヤの前記長さが、前記中間ループで不連続な前記搬送面の一部を形成するように構成されている、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１７】
ワイヤの前記長さが、前記第１の平面にて延びる第１の部分と、前記第２の平面にて延びる第２の部分とを含み、
前記少なくとも１つのワイヤの前記第１の部分はそれぞれ、前記長手方向軸に対して非ゼロ角度で延びている、請求項１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのワイヤの前記第２の部分が長手方向に延びる、請求項１７に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項１９】
搬送面と対向面とを有するベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドで形成されたコンベヤベルト用のスパイラルオーバーレイであって、
それぞれが、単一長さのワイヤで形成され、前記ベルトを横切って延びるように構成された螺旋を形成する複数のワイヤスパイラルであって、各前記スパイラルは、各前記スパイラルを横切る位置に、対向する円弧状リンクベンドを備え、前記スパイラルは、前記リンクベンドがすぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように前記ロッドの１つを受け入れるように適合されている、複数のワイヤスパイラルを備え、
前記複数のワイヤスパイラルは、前記ベルトの前記搬送面を画定するために第１の平面において構成され、前記第１の面に実質的に平行な前記ベルトの前記対向面を画定するために第２の平面において構成され、前記第１の平面と前記第２の平面との間の距離は前記スパイラルオーバーレイの垂直厚さを画定し、
ベルトスペースは、前記第１の平面、前記第２の平面、および前記第１の平面と前記第２の平面との間のスペースを含み、
前記スパイラルオーバーレイを形成する少なくとも１つのワイヤは、前記対向する円弧状リンクベンドの間に中間ループを含み、
前記中間ループの全体が前記ベルトスペース内に配置される、スパイラルオーバーレイ。
【請求項２０】
前記中間ループは、隣接する接続ロッド間の最小間隔を維持することにより、前記ベルトの長手方向の折り畳みを制限するように構成されている、請求項１９に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項２１】
前記中間ループを含む前記少なくとも１つのワイヤは、前記中間ループで不連続である前記搬送面の一部を形成するように構成されている、請求項１９に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのワイヤは、それらの間にギャップを有する前記搬送面の２つの部分を形成するように構成され、
前記搬送面の前記２つの部分は、前記少なくとも１つのワイヤの厚さよりも大きい距離だけ互いに側方にずれている、請求項２１に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのワイヤは、前記第１の平面にて延びる第１の部分と、前記第２の平面にて延びる第２の部分とを含み、
前記少なくとも１つのワイヤの前記第１の部分はそれぞれ、前記長手方向軸に対して非ゼロ角度で延びている、請求項１９に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのワイヤの前記第２の部分が長手方向に延びる、請求項２３に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのワイヤは、前記第１の平面にて延びる部分と、前記第２の平面にて延びる部分とを含み、
前記第１の平面にて延びる前記部分は、連続し、
前記第２の平面にて延びる前記部分は、前記対向する円弧状リンクベンドの間に配置された中間ループで不連続である、請求項１９に記載のスパイラルオーバーレイ。
【請求項２６】
ベルトを横切って延びて側方方向を画定する側方軸、前記ベルトの搬送方向における長手方向軸、および前記側方軸と前記長手方向軸とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸を有するコンベヤベルトであって、
前記ベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドと、
それぞれが、単一長さのワイヤで形成され、前記ベルトを横切って延びる螺旋を形成する複数のワイヤスパイラルを含むスパイラルオーバーレイであって、各前記スパイラルは、各前記スパイラルを横切る位置に、対向する円弧状リンクベンドを備え、前記スパイラルは、前記リンクベンドがすぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように前記ロッドの１つを受け入れるよう適合されている、前記スパイラルオーバーレイとを備え、
前記複数のワイヤスパイラルは、前記ベルトの搬送面と対向面とを画定し、
前記搬送面は第１の平面にて延び、前記対向面は前記第１の平面に実質的に平行な第２の平面にて延び、前記第１の平面と前記第２の平面との間の距離は前記スパイラルオーバーレイの厚さを画定し、
前記スパイラルオーバーレイを形成する少なくとも１つのワイヤは、２つの前記対向する円弧状リンクベンドの間に少なくとも１つの中間ループを含み、
前記少なくとも１つの中間ループは、前記第１の平面に実質的に平行な中心軸の周りにコイル状に巻かれ、
前記少なくとも１つの中間ループは、前記垂直方向に互いに反対に向けられた、第１の縁部と対向する第２の縁部とを有し、
前記少なくとも１つの中間ループの前記第１の縁部は、前記第１の平面に配置されている、コンベヤベルト。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの中間ループが、前記スパイラルオーバーレイの前記厚さと実質的に同じ高さを有するように、前記少なくとも１つの中間ループの前記対向する第２の縁部が前記第２の平面に配置される、請求項２６に記載のコンベヤベルト。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのワイヤは、前記第１の平面にて延びる第１の部分と、前記第２の平面にて延びる第２の部分とを含み、
前記少なくとも１つのワイヤの前記第１の部分はそれぞれ、前記長手方向軸に対して非ゼロ角度で延びている、請求項２７に記載のコンベヤベルト。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのワイヤの前記第２の部分が長手方向に延びる、請求項２８に記載のコンベヤベルト。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのワイヤは、前記第１の平面にて延びる部分と、前記第２の平面にて延びる部分とを含み、
前記第１の平面にて延びる前記部分は、連続し、
前記第２の平面にて延びる前記部分は、前記対向する円弧状リンクベンドの間に配置された中間ループで不連続である、請求項２７に記載のコンベヤベルト。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの中間ループは、隣接する接続ロッド間の所定の最小間隔を維持することにより、前記ベルトの長手方向の折り畳みを制限するように構成されている、請求項２６に記載のコンベヤベルト。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの中間ループを含む前記少なくとも１つのワイヤは、前記中間ループで不連続な前記搬送面の一部を形成するように構成されている、請求項２６に記載のコンベヤベルト。
【請求項３３】
前記少なくとも１つのワイヤは、それらの間にギャップを有する前記搬送面の２つの部分を形成するように構成され、
前記搬送面の前記２つの部分は、前記少なくとも１つのワイヤの厚さよりも大きい距離だけ互いに側方にずれている、請求項３２に記載のコンベヤベルト。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの中間ループは、前記ベルトを横切って側方に間隔を空けられた複数の中間ループを含み、
前記コンベヤベルトは、前記側方に間隔を空けられた中間ループ内に配置された細長いロッドをさらに含む、請求項２６に記載のコンベヤベルト。
【請求項３５】
前記複数のワイヤスパイラルは、第１の組のスパイラルおよび第２の組のスパイラルを含み、前記第１の組のスパイラルと前記第２の組のスパイラルとが交互に配置され、
前記第１の組のスパイラルは、前記搬送面に、前記長手方向軸に対して第１の非ゼロ角度に向けられたワイヤセグメントを含み、
前記第２の組のスパイラルは、前記搬送面に、前記長手方向軸に対して第２の非ゼロ角度に向けられたワイヤセグメントを含み、
前記第２の非ゼロ角度は、前記第１の非ゼロ角度の反対である、請求項２６に記載のコンベヤベルト。
【請求項３６】
前記複数のワイヤスパイラルは、第１のゲージを有するワイヤで形成された少なくとも第１のワイヤスパイラルと、第２のゲージを有するワイヤで形成された少なくとも第２のワイヤスパイラルとを含み、前記第２のゲージは、前記第１のゲージよりも大きい、請求項２６に記載のコンベヤベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベヤベルトに関し、より具体的には、中間ループを有するコンベヤベルトスパイラルオーバーレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかのコンベヤベルトは、ベルトを横切って側方に延びる接続ロッドによって互いに動作可能に接続されたワイヤメッシュのコンポーネントを伴うワイヤメッシュを利用する。そのようなワイヤメッシュは、ベルトの重量を減らしつつ、コンベヤベルトによって運ばれる物品を支持するための分散搬送面を提供する。そのようなメッシュは、搬送面を通る換気も可能にする。さらに、そのようなメッシュは、ベルト上に置かれている間、物品を完全に溶液に浸すことを可能にしてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような設計には、矛盾する性能特性がある。たとえば、搬送面の表面積を最大化するために、より密に配置されたワイヤメッシュが使用されてもよいが、より密に配置されたワイヤメッシュは、メッシュのワイヤと接続ロッドとの間の接触表面積も増加させ、これは、結合の増加、柔軟性の低下、および摩耗の増加をもたらす。したがって、より疎に配置されているが搬送面の表面積を同じかまたは同様の量に実質的に維持するワイヤメッシュを提供することが望ましいであろう。
【０００４】
さらに、ターンカーブベルトは、ベルトの片側または両側で長手方向に折り畳まれるように構成されている。特に、カーブをナビゲートするとき、ベルトは、端部リンクのスロット内でスライドしている接続ロッドによって、片側で短くなる。ベルトが過度に折り畳まれると、ベルトの座屈が発生する可能性がある。よりタイトなターンでは、ベルトが片側または両側で折り畳まれてもよい量を制限する構成を伴うターンカーブベルトを提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、搬送面の支持面積の量を実質的に維持または増加させつつ、スパイラルオーバーレイと接続ロッドとの間の接触表面積の量を減少させるスパイラルオーバーレイに関する。特に、本発明のスパイラルオーバーレイは、ベルトの接続ロッドの間に位置する中間ループを含む。中間ループは、ベルトの搬送面とベルトの対向面とを含んでそれらの間にある領域に限定される。特に、中間ループは、ベルトの搬送面の平面に配置されたその最上部を含む。
【０００６】
さらに、各中間ループは、搬送面にて不連続部を提供し、それにより、スパイラルオーバーレイの支持部分を側方に広げる。これには、スパイラルオーバーレイと接続ロッドとの間の接触点の数を減らす効果もある。したがって、接続ロッドに接触しているスパイラルの数が少なくても、搬送面に提供される表面積の量は、中間ループがない場合の表面積と実質的に同じかまたはそれよりも大きい。いくつかの実施形態では、搬送表面積の量は、中間ループなしの場合よりもわずかに少ない場合があるが、搬送表面積は、ベルトの搬送表面積がより少なくても所望の物品を支持できるように、より均等に分散されてもよい。
【０００７】
中間ループのさらなる利点は、ループにより、ベルトの縁部が所定量よりも多く長手方向に折り畳まれることが防止されることである。特に、カーブをナビゲートする場合、ベルトの一方の側で互いに近づくようにスライドしている接続ロッドにより、ベルトがその一方の側で短くなる。中間ループはベルトの搬送面と対向面との間に配置されているため、中間ループは、少なくとも中間ループの直径に相当する距離だけ接続ロッド間の間隔を維持する。
【０００８】
１つの態様では、本発明は、ベルトを横切って延びて側方方向を画定する側方軸、ベルトの搬送方向に沿って延びる長手方向軸、および側方軸と長手方向軸とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸を有するコンベヤベルト用のスパイラルオーバーレイに関し、コンベヤベルトは、ベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドで形成されている。オーバーレイは、接続ロッド上で互いに噛み合った関係で一緒に組み立てられた複数のワイヤスパイラルを含み、垂直方向に延びるベルト厚さを伴う搬送面および対向面を提供する。前記ワイヤスパイラルのそれぞれが、単一長さのワイヤで形成され、ベルトを横切って側方に延びる螺旋を形成し、前記スパイラルは、長手方向軸に沿って前方端部および後方端部における対向する円弧状リンクベンドと、前記対向する円弧状リンクベンドの間に形成されてベルト厚さ内に配置された少なくとも１つの中間ループとを備え、前記スパイラルは、１つのスパイラルの前記リンクベンドが、すぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように接続ロッドの１つを受け入れるように適合されている。
【０００９】
別の態様では、本発明は、ベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドで形成されたコンベヤベルト用のスパイラルオーバーレイに関し、ベルトは、搬送面および対向面を有する。スパイラルオーバーレイは、それぞれが、単一長さのワイヤで形成され、ベルトを横切って延びるように構成された螺旋を形成する複数のワイヤスパイラルを含み、前記スパイラルのそれぞれは、前記スパイラルのそれぞれを横切る位置に、対向する円弧状リンクベンドを備え、前記スパイラルは、前記リンクベンドがすぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように接続ロッドの１つを受け入れるように適合されている。複数のワイヤスパイラルは、ベルトの搬送面を画定するために第１の平面において構成され、第１の平面に実質的に平行なベルトの対向面を画定するために第２の平面において構成され、第１の平面と第２の平面との間の距離はスパイラルオーバーレイの垂直厚さを画定する。また、ベルトスペースは、第１の平面、第２の平面、および第１の平面と第２の平面との間のスペースを含み、スパイラルオーバーレイを形成する少なくとも１つのワイヤは、対向する円弧状リンクベンドの間の中間ループを含み、中間ループ全体がベルトスペース内に配置される。
【００１０】
別の態様では、本発明は、ベルトを横切って延びて側方方向を画定する側方軸、ベルトの搬送方向における長手方向軸、および側方軸と長手方向軸とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸を有するコンベヤベルトに関する。コンベヤベルトは、ベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドと、それぞれが、単一長さのワイヤで形成され、ベルトを横切って延びる螺旋を形成する複数のワイヤスパイラルを含むスパイラルオーバーレイとを含み、前記スパイラルのそれぞれは、前記スパイラルのそれぞれを横切る位置に、対向する円弧状リンクベンドを備え、前記スパイラルは、前記リンクベンドがすぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように接続ロッドの１つを受け入れるように適合されている。複数のワイヤスパイラルは、ベルトの搬送面および対向面を画定し、搬送面は第１の平面にて延び、対向面は第１の平面に実質的に平行な第２の平面にて延び、第１の平面と第２の平面との間の距離はスパイラルオーバーレイの厚さを画定する。さらに、スパイラルオーバーレイを形成する少なくとも１つのワイヤは、２つの対向する円弧状リンクベンドの間に中間ループを含む。中間ループは、第１の平面に実質的に平行な中心軸の周りにコイル状に巻かれており、中間ループは、垂直方向に互いに反対に向けられた、第１の縁部と対向する第２の縁部とを有する。さらに、中間ループの第１の縁部は、第１の平面に配置されている。
【００１１】
別の態様では、本発明は、ベルトを横切って延びて側方方向を画定する側方軸、ベルトの搬送方向における長手方向軸、および側方軸と長手方向軸とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸を有するコンベヤベルト用のスパイラルオーバーレイに関し、コンベヤベルトは、ベルトを横切って側方に延びる複数の接続ロッドから形成され、ベルトは、搬送面および対向面を有する。スパイラルオーバーレイは複数のワイヤスパイラルを含み、それぞれが、単一長さのワイヤで形成され、ベルトを横切って側方に延びるように構成された螺旋を形成し、前記スパイラルのそれぞれが、前記スパイラルのそれぞれを横切る位置に、対向する円弧状リンクベンドを備え、前記スパイラルは、前記リンクベンドがすぐ隣の前記スパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置され、隣接するスパイラルの前記噛み合ったリンクベンドは、前記スパイラルを動作可能に接続するように接続ロッドの１つを受け入れるように適合されている。複数のワイヤスパイラルは、ベルトの搬送面を画定するために第１の平面において構成され、第１の平面に実質的に平行なベルトの対向面を画定するために第２の平面において構成され、第１の平面と第２の平面との間の距離はスパイラルオーバーレイの垂直厚さを画定する。さらに、スパイラルオーバーレイを形成する少なくとも１つのワイヤは、オーバーレイの２つの対向する円弧状リンクベンドの間に中間ループを含む。さらに、中間ループは、第１の平面に実質的に平行な中心軸の周りにコイル状に巻かれている。また、中間ループは、垂直方向において中心軸から最も遠くに配置された第１の縁部と、垂直方向において第１の縁部に対向して配置されるように構成された第２の縁部とを有し、中間ループの第１の縁部は、第１の平面に配置される。
【００１２】
本発明の他のシステム、方法、特徴、および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すると、当業者には明らかであるか、または明らかになるであろう。そのような追加のシステム、方法、特徴、および利点はすべて、この説明およびこの概要に含まれ、本発明の範囲内にあり、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図されている。
【００１３】
本発明は、以下の図面および説明を参照してよりよく理解することができる。図中のコンポーネントは必ずしも縮尺どおりではなく、代わりに本発明の原理を説明することに重点が置かれている。さらに、図において、同様の符号は、異なる図を通して対応する部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略上面図である。
【図２】従来技術の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略上面図である。
【図３】図１に示すコンベヤベルトの一部の概略拡大上面図である。
【図４】図１に示すコンベヤベルトの右縁部領域の概略上面図である。
【図５】図４に示すコンベヤベルト領域の概略側面図である。
【図６】図１に示すコンベヤベルトの左縁部領域の概略斜視図である。
【図７】本発明の実施形態によるスパイラルオーバーレイの一部の概略拡大図である。
【図８】カーブをナビゲートしている間の、図１に示すコンベヤベルトの一部の概略上面図である。
【図９】図８に示すコンベヤベルトの左縁部領域の概略図である。
【図１０】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１１】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１２】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１３】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１４】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１５】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１６】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１７】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１８】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図１９】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２０】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２１】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２２】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２３】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２４】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２５】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【図２６】本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、コンベヤベルト１００の一部の上面図である。図１において、方向の向きは軸で示される。特に、図１に示すように、コンベヤベルト１００は、コンベヤベルト１００を横切って延びて側方方向を画定する側方軸１０５を有する。図１は、ベルトの搬送方向を含む、ベルトに沿って延びる長手方向軸１１０も示す。さらに、図１は、側方軸１０５と長手方向軸１１０とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸１１５を示す。
【００１６】
同じく図１に示すように、コンベヤベルト１００は、コンベヤベルト１００を横切って側方に延びる複数の接続ロッド１２０で形成されている。さらに、コンベヤベルト１００は、搬送面および対向面を有する。図１はコンベヤベルト１００の上面図であるため、図１は、搬送面を示す。搬送面は、スパイラルオーバーレイとエンドリンクとで全体的に形成されている。
【００１７】
図１に示すように、コンベヤベルト１００は、スパイラルオーバーレイ１２５を含む。スパイラルオーバーレイ１２５は、それぞれが少なくとも１つのワイヤ１３０で形成されている複数のワイヤスパイラルを含む。各ワイヤスパイラルは、単一長さのワイヤで形成され、コンベヤベルト１００を横切って側方に延びるように構成される螺旋を形成する。たとえば、図１は、第１のワイヤスパイラル１２６および第２のワイヤスパイラル１２７を示す。各スパイラルは、各前記スパイラルを横切る位置に、対向する円弧状リンクベンドを含む。
【００１８】
図１に示すように、第１のワイヤスパイラル１２６は、第１の円弧状リンクベンド１２８および第２の円弧状リンクベンド１２９を含む。コンベヤベルト１００のスパイラルは、リンクベンドがすぐ隣のスパイラルのリンクベンドと噛み合うように互いに対して配置される。図１に示すように、第１のワイヤスパイラル１２６の円弧状リンクベンドは、第２のワイヤスパイラル１２７の円弧状リンクベンドと噛み合ってもよい。図１にさらに示すように、隣接するスパイラルの噛み合ったリンクベンドは、スパイラルを動作可能に接続するように接続ロッドの１つを受け入れるように適合されている。
【００１９】
スパイラルオーバーレイ１２５に加えて、コンベヤベルト１００は、ベルトの側方縁部にＵ字型エンドリンクも含む。たとえば、図１は、右エンドリンク１３５および左エンドリンク１４０を示す。エンドリンクは、溶接部によって接続ロッドに溶接されてもよい。図１に示すように、溶接部１４５は、エンドリンクを接続ロッドに固定的に取り付ける。
【００２０】
いくつかの実施形態では、溶接部１４５は、図１に示すように、ボタンレスの溶接部である。他の実施形態では、エンドリンクは、他の適切な方法で接続ロッドに固定されてもよい。たとえば、いくつかの場合では、エンドリンクが接続ロッドから滑り落ちることを防ぐために、接続ロッドにボタンヘッドが使用されてもよい。いくつかのそのような実施形態では、ボタンヘッドはエンドリンクに溶接されてもよい。
【００２１】
当業者によって認識されるように、コンベヤベルトの文脈における「ボタンヘッド」という用語は、ロッドの外側端部の球状突起を指す。そのような球状突起はリンクの外面から突出するだけでなく、ロッドが所定の位置から外れないようにするためにロッドが通るリンク脚部の開口部よりも大きい直径を有する。「ボタンレス」という用語は、同じく当業者によって認識されるように、ボタンヘッドを有しないロッド、より具体的には、残りのロッドと実質的に同じであるかまたはそれよりも小さい直径を有する自由端部で終端するロッドを指す。ただし、「ボタンレス」は、小さな段差領域がリンク開口をオーバーレイし、それにより、小さな段差領域が、外側リンク表面と正確に同一平面にならずとも外側リンク表面と実質的に同一平面にある可能性を排除しないことも理解されるべきである。ボタンヘッド付きおよびボタンレスのコンベヤベルトロッドの詳細な説明は、２０１０年６月１５日に発行されたＭｏｎｔｇｏｍｅｒｙらの米国特許第７７３５６３７号に記載され、その開示全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００２２】
本発明の実施形態では、スパイラルオーバーレイは、各ワイヤスパイラルの円弧状リンクベンド間に配置された中間ループを含む。たとえば、図１に示すように、スパイラルオーバーレイ１２５のワイヤ１２６を形成するワイヤ１３０は、スパイラルオーバーレイ１２５の２つの対向する円弧状リンクベンドの間に中間ループ１５０を含む。中間ループ１５０は、中心軸１５５の周りにコイル状に巻かれたワイヤ１３０の部分を含む。図１に示すように、中心軸１５５は、側方軸１０５に実質的に平行であり、図示するように単一のワイヤスパイラルの構造の説明を目的として画定される。説明を目的として、前方もしくは後方または前後などの方向形容詞を使用する場合があり、これらの方向形容詞はベルトの搬送方向またはベルトの側方範囲を指す場合があることが、文脈から理解されよう。
【００２３】
図２は、比較のための従来技術の実施形態によるコンベヤベルトの一部の上面図である。図２に示すように、従来技術のコンベヤベルト２００は、スパイラルオーバーレイ２０５を含み、これは、複数の接続ロッド２２０により互いに動作可能に接続された複数のワイヤスパイラルを含む。図２のワイヤスパイラルは従来のものであり、隣接する接続ロッド間に延びるワイヤの直線セグメントとして形成されている。接続ロッド間に形成されている中間ループはない。図２に示すように、このような構成では、密なスパイラルオーバーレイと、ワイヤおよび接続ロッド間の接触点の間の狭い間隔とが提供される。
【００２４】
特定の用途では、スパイラルオーバーレイの全体密度を低減するために各スパイラルの接続ロッドとの接触点のいくつかを排除しつつ、搬送面を提供することが望ましい場合がある。接触点の数を減らすことにより、より開いたベルトも提供され、これにより、隙間をなくしつつ、ベルトを清潔に保ち、清掃し、搬送物品の上および中を通る流体の流れを可能にすることが容易となってもよい。より開いたベルトは、搬送物品の加熱または冷却／凍結も促進してもよい。中間ループでワイヤスパイラルを形成すると、搬送面の完全性が維持されると同時に、ベルトコンポーネント間の接触点の数が減り、より開いたオーバーレイが提供される。
【００２５】
図３は、コンベヤベルト１００の一部の拡大上面図である。図３は、第１の接続ロッド１６０と第２の接続ロッド１６５とを含む２つの接続ロッド１２０を示す。図３に示すように、ワイヤ１３０は、スパイラルオーバーレイ１２５の第１のワイヤスパイラル１２６を形成する。ワイヤスパイラル１２６は、コンベヤベルト１００を横切って側方に延びる螺旋を形成する。第１のワイヤスパイラル１２６は、第１の接続ロッド１６０と第２の接続ロッド１６５とにおける各前記スパイラルの前方端部および後方端部の位置に、対向する円弧状リンクベンドを含む。
【００２６】
図３に示すように、ワイヤ１３０は、中間ループ１５０を含む搬送面の部分を形成する。第１の接続ロッド１６０と第２の接続ロッド１６５との間に延びて中間ループ１５０を含むワイヤ１３０の部分は、搬送面の２つの別個の部分を形成する。つまり、ワイヤが片側からループに入ると、ワイヤは搬送面の平面の下でカーブする。ワイヤはループの周りで延び、ループの反対側でカーブして搬送面の平面まで戻る。ループのワイヤが搬送面の平面と交差するこれらの２つの位置は、互いに側方に変位しており、したがって、ワイヤ１３０によって形成される搬送面の部分の間にギャップを形成する。搬送面の２つの部分は、少なくとも１つのワイヤの厚さよりも大きい距離だけ互いに側方にずれている。たとえば、図３に示すように、変位量は、第１の寸法１７０として示される。第１の寸法１７０で示されるこの変位量は、第２の寸法１７１で示されるワイヤ１３０の厚さよりも大きい。搬送面におけるこの不連続部とワイヤ１３０の部分の間の関連する側方変位とが、第１のワイヤスパイラル１２６の円弧状リンクベンド間に、より大きな間隔を作成し、これは、図３において寸法１７５として示されている。他の実施形態では、各中間ループによって提供される側方変位は、ワイヤの厚さと同じか、またはそれより小さくてもよい。
【００２７】
図４〜図７は、コンベヤベルト１００の中間ループがベルトの搬送面を越えて上方に延びておらず、また、ベルトの対向面の下に延びていないことを示す。すなわち、中間ループはベルトの平面内にあり、したがってベルトの表面に対して平らである。図４は、コンベヤベルト１００の右縁部領域の上面図であり、図５は、図４に示すコンベヤベルト１００の部分の側面図を示す。図５に示すように、中間ループ１５０は、エンドリンク１３５のスロット付き開口部を通して見ることができる。エンドリンク１３５の高さは、寸法１８０で示されている。図５に示すように、中間ループ１５０は、スロット付き開口部を通してしか見ることができず、したがって、中間ループ１５０は、寸法１８０より大きい高さを有しない。
【００２８】
コンベヤベルトの複数のワイヤスパイラルは、ベルトの搬送面を画定する第１の平面において構成され、第１の平面に実質的に平行なベルトの対向面を画定する第２の平面において構成されてもよい。第１の平面と第２の平面との間の距離はスパイラルオーバーレイの垂直厚さを画定する。中間ループは、スパイラルオーバーレイの垂直厚さと同じかまたはそれよりも小さい高さを有してもよい。
【００２９】
図６は、コンベヤベルト１００の左縁部領域の斜視図である。図６は、垂直軸１１５をよりよく示している。図６は、スパイラルオーバーレイ１２５が第１の平面内に搬送面１６６を提供することも示している。さらに、スパイラルオーバーレイ１２５は、第２の平面において対向面１６７を提供する。図６は、中心軸１５５の周りにコイル状に巻かれた中間ループ１５０を示し、これは、第１の平面に実質的に平行である。
【００３０】
図７は、スパイラルオーバーレイ１２５の一部の拡大図である。図７は、中間ループ１５０と第２の中間ループ１８５とを含む２つの中間ループを示す。中間ループ１５０は、垂直方向において中心軸１５５から最も遠くに配置された第１の縁部９００と、垂直方向において第１の縁部９００の反対側に配置された第２の縁部９０５とを有する。
【００３１】
図７に示すように、スパイラルオーバーレイ１２５は、搬送面の第１の平面と対向面の第２の平面との間に厚さ１９０を有してもよい。同じく図７に示すように、第１の中間ループ１５０を含む中間ループは、スパイラルオーバーレイ１２５の厚さ１９０と実質的に同じである高さ１９５を有する。したがって、中間ループ１５０の第１の縁部９００は、第１の平面に配置される。また、中間ループ１５０の第２の縁部９０５は、第２の平面に配置される。
【００３２】
いくつかの実施形態では、コンベヤベルトは、ベルトの長手方向の折り畳みを制限するための手段を含んでもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、コンベヤベルトは、接続ロッドが所定の最小距離よりも近くなることを中間ループが防止されるように構成されてもよい。すなわち、中間ループは、ベルトの折り畳みを制限するバンプストップまたはスペーサとして機能してもよい。
【００３３】
図８および図９は、コンベヤベルト１００のベルト折り畳み制限機能を示す。図８は、カーブをナビゲートしている間の、コンベヤベルト１００の一部の上面図である。図９は、図８に示されるコンベヤベルト１００の左縁部領域の拡大図である。図９に示すように、中間ループ９０８は、隣接する接続ロッド１２０間の最小間隔９１５を維持することにより、ベルト１００の長手方向の折り畳みを制限するように構成されている。
【００３４】
本明細書に示されたものなどの実施形態では、中間ループの上縁部および下縁部は、それぞれ搬送面の平面および対向面の平面にあり、支持面の量は、全体的な構成について実質的に最大化されるであろう。しかし、用途によっては、搬送面または対向面のスパイラルオーバーレイの表面積を小さくすることが望ましい場合がある。たとえば、コンベヤベルト上の物品に、下からのより大きなアクセスを提供することが望ましい場合がある。そのような実施形態では、上述の折り畳み防止を提供するために中間ループを含むことが望ましい場合がある。
【００３５】
したがって、いくつかの実施形態では、中間ループの上縁部は、スパイラルオーバーレイの搬送面の平面の下に配置されてもよい。同様に、中間ループの下縁部は、スパイラルオーバーレイの対向面の平面の上に配置されてもよい。第１の平面、第２の平面、および第１の平面と第２の平面との間のスペースを含むベルトスペースが考慮される場合、いくつかの実施形態では、中間ループ全体がベルトスペース内に配置される。
【００３６】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイの構成は異なってもよい。たとえば、中間ループの形状、ワイヤスパイラルの向きの角度、ループの数、各スパイラルのコイルの数、およびその他のパラメータが異なってもよい。あるいはまたはさらに、同じベルト内の異なる中間ループの構成は異なってもよい。
【００３７】
いくつかの実施形態では、中間ループは、スパイラルオーバーレイの製造を容易にするように構成されてもよい。たとえば、スパイラルオーバーレイは、ワイヤベンドプロセスを使用して製造されてもよい。ワイヤ内に配置されるベンドが多いほど、プロセスに時間がかる可能性がある。したがって、いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイは、減らされた数の中間ループを含んでもよい。
【００３８】
図１０は、本発明の別の実施形態によるコンベヤベルト１０００の一部の上面図である。図１０に示すように、コンベヤベルト１０００は、スパイラルオーバーレイ１０２５と複数の接続ロッド１０２０とを含む。スパイラルオーバーレイ１０２５は、搬送面の第１の平面にて延びる部分および対向面の第２の平面にて延びる部分を含む、少なくとも１つのワイヤ１０３０を含む。図１０に示すように、スパイラルオーバーレイ１０２５は、複数の中間ループを含む。
【００３９】
図１０に示す実施形態では、中間ループは、オーバーレイの他のすべてのスパイラル上に設けられている。たとえば、図１０に示すように、ワイヤ１０３０の第１のセグメント１０５５は接続ロッド１２０の間で直接延びている一方で、第２のセグメント１０６０は、ワイヤ１０３０の対向する円弧状リンクベンドの間に中間ループ１０５０を含む。
【００４０】
図１０の実施形態では、表面に不連続部を形成する中間ループの縁部は、ベルトの下面に設けられている。すなわち、図１０に示すように、第１の平面（たとえば、第１のセグメント１０５５）にて延びるワイヤ１０３０の部分は連続的であり、第２の平面（たとえば、第２のセグメント１０６０）にて延びる部分は、スパイラルオーバーレイ１０２５の対向する円弧状リンクベンドの間に配置された中間ループにて不連続である。いくつかの実施形態では、図１０の構成は反転されてもよく、中間ループの不連続部分はベルトの上面に配置されてもよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイは、スパイラルおよび中間ループの生成を促進するための他の手段を含んでもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、ワイヤのセグメントがスパイラルオーバーレイを形成する角度が変わってもよい。場合によっては、特定のセグメントが長手方向に向けられてもよい一方で、ワイヤの他のセグメントが長手方向に対して非ゼロ角度に向けられてもよい。長手方向に向けられたいくつかのワイヤセグメントでスパイラルオーバーレイを形成すると、ワイヤベンドプロセスの複雑さが軽減される可能性がある。
【００４２】
図１１は、本発明の別の実施形態によるコンベヤベルト１１００の一部の上面図である。コンベヤベルト１１００は、スパイラルオーバーレイ１１２５と複数の接続ロッド１１２０とを含む。図１１は、スパイラルオーバーレイ１１２５の１つのワイヤ１１３０を示す。ワイヤ１１３０は、搬送面の第１の平面にて延びる第１の部分１１５５と、ベルトの対向面の第２の平面にて延びる第２の部分１１６０とを含む。同じく図１１に示すように、第１の部分１１５５はそれぞれ、長手方向軸１１１０に対して非ゼロ角度１１６５で延びている。さらに、第２の部分１１６０は、長手方向（すなわち、長手方向軸１１１０に平行）に延びる。他の実施形態では、スパイラルオーバーレイのセグメントの角度方向は異なってもよい。
【００４３】
中間ループの形状および／またはサイズは、異なる特性を提供するために変えることができる。たとえば、中間ループの形状および／またはサイズを変えて、搬送面の表面積を増減させることができる。このような変動は、メッシュ内にどれくらい多くの開けられたスペースが存在するかについて影響を及ぼす可能性があり、ベルトの重量にも影響を及ぼす可能性がある。
【００４４】
図１２は、本発明の別の実施形態によるコンベヤベルトの一部の概略図である。図１２に示すように、コンベヤベルト１２００は、スパイラルオーバーレイ１２２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１２２０で形成されている。
【００４５】
図１２では、方向の向きは軸で示される。特に、図１に示すように、コンベヤベルト１２００は、コンベヤベルト１２００を横切って延びて側方方向を画定する側方軸１２０５を有する。図１２は、ベルトの搬送方向を含むベルトに沿って延びる長手方向軸１２１０も示す。さらに、図１２は、側方軸１２０５と長手方向軸１２１０とに垂直であって垂直方向を画定する垂直軸１２１５を示す。
【００４６】
図１２に示すように、コンベヤベルト１２００は、実質的に楕円形状を有する少なくとも１つの中間ループ１２３０を含む。すなわち、図１２に示すように、中間ループ１２３０は、長手方向軸１２１０の方向に長さ１２４５を、垂直軸１２１５の方向に高さを有してもよく、長さ１２４５は高さ１２５０よりも長い。楕円形の中間ループを使用すると、円形の中間ループと比較して、搬送面における表面積が増加する可能性がある。
【００４７】
いくつかの実施形態において、コンベヤベルト１２００は、楕円形の中間ループ１２３０に加えて、他の形状を有する中間ループを有する。たとえば、図１２に示すように、コンベヤベルト１２００は、実質的に円形の中間ループ１２５０を有する。他の実施形態では、中間ループのすべてが楕円形であってもよい。
【００４８】
他の実施形態では、中間ループは他の非円形形状を有してもよい。たとえば、図１３は、少なくとも１つの実質的に長方形の中間ループを有するコンベヤベルトの一部の概略図である。特に図１３は、スパイラルオーバーレイ１３２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１３２０で形成されたコンベヤベルト１３００を示す。図１３に示すように、コンベヤベルト１３００のスパイラルオーバーレイ１３２５は、実質的に長方形の形状を有する少なくとも１つの中間ループ１３３０を含む。楕円形の中間ループのように、長方形の中間ループは、円形の中間ループと比較して、搬送面の表面積を増加させる可能性がある。
【００４９】
いくつかの実施形態では、１つ以上の中間ループは、ベルトの搬送面の上に延びる直立部を形成してもよい。そのような直立部は、製品をベルトの所望の領域に保持するための仕切りまたはフェンスを形成してもよい。たとえば、そのような直立部は、レーン仕切りを形成するために長手方向に配置されてもよい。他の実施形態では、そのような直立部は、ベルトの長手方向断面を分割するために側方に配置されてもよい。他の実施形態では、そのような直立部は、製品がベルトから落ちることを防ぐために、ベルトの側方縁部に設けられてもよい。
【００５０】
図１４は、コンベヤベルト１４００の一部を示す概略図である。コンベヤベルト１４００は、スパイラルオーバーレイ１４２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１４２０で形成されている。図１４に示すように、コンベヤベルト１４００のスパイラルオーバーレイ１４２５は、他の実施形態に関して上述したように、コンベヤベルト１４００の厚さ内に形成された少なくとも１つの中間ループ１４２８を含む。スパイラルオーバーレイ１４２５の上部は、搬送面１４３２を形成している。さらに、スパイラルオーバーレイ１４２５は、スパイラルオーバーレイ１４２５の対向する円弧状リンクベンドの間に形成されて搬送面１４３２の上に延びるように構成された直立部１４３４を有する、少なくとも１つの中間ループ１４３０も含む。図１４に示すように、コンベヤベルト１４００は厚さ１４３５を有し、中間ループ１４３０の直立部１４３４はコンベヤベルト１４００の厚さ１４３５よりも大きな高さ１４４０を有する。
【００５１】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイの対向する円弧状リンクベンドの間に２つ以上の中間ループを設けることができる。対向する円弧状リンクベンド間の中間ループの数により、スパイラルと接続ロッドとの間の接触面積の量が決まる。対向する円弧状リンクベンドの間の中間ループが多いほど、対向する円弧状リンクベンドの間の側方距離が大きくなる。いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイのワイヤスパイラルは、スパイラルオーバーレイの少なくとも第１の組の対向する円弧状リンクベンドの間に形成された複数の中間ループを含んでもよく、複数の中間ループはベルト厚さ内に配置されてもよい。
【００５２】
図１５は、コンベヤベルト１５００の一部の概略図である。コンベヤベルト１５００は、スパイラルオーバーレイ１５２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１５２０で形成されている。図１５に示すように、スパイラルオーバーレイ１５２５は、第１の円弧状リンクベンド１５３０と、第１の円弧状リンクベンド１５３０に対向する第２の円弧状リンクベンド１５３５とを含む。図１５にさらに示すように、ワイヤスパイラルは、第１の円弧状リンクベンド１５３０と第２の円弧状リンクベンド１５３５との間に形成された複数の中間ループ１５４０を含む。
【００５３】
いくつかの実施形態では、中間ループの配置は特定のパターンで提供されてもよい。たとえば、ベルトの幅を横切る対向する円弧状リンクベンドの各対の間に同数の中間ループが設けられてもよい。他の実施形態では、中間ループの数は、ベルトにわたって異なってもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、より多くの重量を支持するために、ベルトの中央部分がより多くの対向する円弧状リンクベンドを含むように、より多くの中間ループをベルトの側方縁部に設けてもよい。
【００５４】
いくつかの実施形態では、中間ループの配置は、ベルトにわたる特定のパターンなしで提供されてもよい。すなわち、対向する円弧状リンクベンドの各対の間の中間ループの数は、特定のパターンなしでベルトの幅にわたって変化してもよい。たとえば、中間ループは２つ、３つ、および４つのグループで設けられてもよいが、必ずしも数の順に配置される必要はない。
【００５５】
図１６は、コンベヤベルト１６００の一部の概略図である。コンベヤベルト１６００は、スパイラルオーバーレイ１６２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１６２０で形成されている。スパイラルオーバーレイ１６２５は、第１の円弧状リンクベンド１６３０、第２の円弧状リンクベンド１６３５、第３の円弧状リンクベンド１６４５、第４の円弧状リンクベンド１６５５、第５の円弧状リンクベンド１６６０を含む。スパイラルオーバーレイ１６２５は、第１の円弧状リンクベンド１６３０と第２の円弧状リンクベンド１６３５との間に形成された第１の複数の中間ループ１６４０を含む。
【００５６】
図１６に示すように、第１の複数の中間ループ１６４０は、３つの中間ループを含む。さらに、スパイラルオーバーレイ１６２５は、第２の円弧状リンクベンド１６３５と第３の円弧状リンクベンド１６４５との間に形成された第２の複数の中間ループ１６５０を含む。図１６に示すように、第２の複数の中間ループ１６５０は、４つの中間ループを含み、したがって、第１の複数の中間ループ１６４０とは異なる数の中間ループからなる。また、スパイラルオーバーレイ１６２５は、第４の円弧状リンクベンド１６５５と第５の円弧状リンクベンド１６６０との間に形成された第３の複数の中間ループ１６６５を含む。図１６に示すように、第３の複数の中間ループ１６６５は、２つの中間ループを含む。
【００５７】
いくつかの実施形態では、中間ループ間で一緒にグループ化される対向する円弧状リンクベンドの数は異なってもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、互いに隣接する第１の組の円弧状リンクベンドは複数のリンクベンドを有してもよく、第２の組の円弧状リンクベンドも複数のリンクベンドを含んでもよい。１つ以上の中間ループは、第１の組の円弧状リンクベンドと第２の組の円弧状リンクベンドとの間に配置されてもよい。中間ループよりも多くのリンクベンドを使用すると、ベルトの負荷容量が増加する可能性がある。
【００５８】
図１７は、コンベヤベルト１７００の一部の概略図である。コンベヤベルト１７００は、スパイラルオーバーレイ１７２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１７２０で形成されている。スパイラルオーバーレイ１７２５の少なくとも１つのスパイラルは、互いに隣接する第１の組の前方円弧状リンクベンド１７３０と、互いに隣接する第２の組の前方円弧状リンクベンド１７３５とを含む。図１７に示すように、ワイヤは、第１の組の前方円弧状リンクベンド１７３０と第２の組の前方円弧状リンクベンドとの間に側方に配置された少なくとも１つの中間ループ１７４０を含む。
【００５９】
いくつかの実施形態では、ベルトの選択部分に中間ループを設けてもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、中間ループは、ベルトの側方縁部にのみ設けられてもよい。そのような構成は、接続ロッドが長手方向に互いに向かって折り畳まれてもよい量を制限することにより、ベルトの座屈を防いでもよい。他の実施形態では、ターン中に接続ロッドを互いに向かって折り畳むことを容易にするために、中間ループなしでスパイラルオーバーレイの側方縁部を設けてもよい。そのような実施形態では、ベルトの中央部分でより大きなサイズの中間ループを利用してもよく、ベルトの側方部分で使用される場合、ロッドの折り畳みを抑制するであろう。
【００６０】
図１８は、コンベヤベルト１８００の一部の概略図である。コンベヤベルト１８００は、スパイラルオーバーレイ１８２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１８２０で形成されている。
【００６１】
図１８に示すように、スパイラルオーバーレイ１８２５は、コンベヤベルト１８００の側方縁部１８１５に近接して配置されるように構成された側方縁部１８３０を含む。さらに、スパイラルオーバーレイ１８２５は、コンベヤベルト１８００の幅の実質的な大部分を形成するように構成された中央部分１８３５を含む。図１８にさらに示すように、スパイラルオーバーレイ１８２５は、スパイラルオーバーレイ１８２５の側方縁部１８３０に設けられた少なくとも１つの中間ループ１８４０を含む。さらに、スパイラルオーバーレイ１８２５の中央部分１８３５は、スパイラルの円弧状リンクベンドの間に中間ループなしで形成される。
【００６２】
図１９は、コンベヤベルト１９００の一部の概略図である。コンベヤベルト１９００は、スパイラルオーバーレイ１９２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド１９２０で形成されている。図１９に示すように、スパイラルオーバーレイ１９２５は、コンベヤベルト１９００の側方縁部１９１５に近接して配置されるように構成された側方縁部１９３０を含む。さらに、スパイラルオーバーレイ１９２５は、コンベヤベルト１９００の幅の実質的に大部分を形成するように構成された中央部分１９３５を含む。スパイラルオーバーレイ１９２５は、スパイラルオーバーレイ１９２５の中央部分１９３５に設けられた少なくとも１つの中間ループ１９４０も含む。
【００６３】
図１９に示すように、スパイラルオーバーレイ１９２５の側方縁部１９３０は、スパイラルの円弧状リンクベンドの間に中間ループなしで形成される。中間ループは長さ１９４５を有する。したがって、中間ループは、第２の接続ロッド１９２２への第１の接続ロッド１９２１の折り畳みを、長さ１９４５と同じ最小距離１９５０に制限する。しかし、スパイラルオーバーレイ１９２５の側方縁部１９３０は中間ループを含まないため、接続ロッドは、中間スパイラルの長さ１９４５よりも短い距離１９５５まで折り畳むことができる。この構成は、ベルトのターンをナビゲートする能力を制限することなく、ベルトの中央部分の中間スパイラルの利点を利用する。
【００６４】
いくつかの実施形態では、ベルトの側方部分で中間ループを完全に省略する代わりに、ベルトの側方領域で中間ループの長さを短くしてもよい。たとえば、ベルトは、搬送方向にて変化する長さを有する複数の中間ループを含んでもよく、コンベヤベルトの側方縁部に近接して配置されるように構成されたスパイラルオーバーレイの側方部分に配置された中間ループは、スパイラルオーバーレイの中央部分に位置する中間ループよりも搬送方向にてより短い長さを有してもよい。これにより、スパイラルオーバーレイの側方縁部までずっと、中間ループの利点（たとえば、搬送表面積の増加）が得られる可能性がある。
【００６５】
図２０は、コンベヤベルト２０００の一部の概略図である。コンベヤベルト２０００は、スパイラルオーバーレイ２０２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２０２０で形成されている。図２０に示すように、スパイラルオーバーレイ２０２５は、搬送方向に第１の長手方向長さ２０５０を有する、第１の中間ループ２０４０を含む。さらに、スパイラルオーバーレイ２０２５は、搬送方向に第２の長手方向長さを有する、スパイラルオーバーレイ２０２５の側方部分に配置された第２の中間ループ２０５５を含む。図２０に示すように、第２の長手方向長さ２０５５を、第１の長手方向長さ２０５０よりも短くしてもよい。
【００６６】
このより短い第２の長手方向長さ２０５５は、第１の接続ロッド２０２１が第２の接続ロッド２０２２に向かって長手方向距離２０６０まで折り畳まれることを可能にしてもよい。図２０に示すように、ベルトの側方部分の接続ロッド間の長手方向距離２０６０を、第１の長手方向長さ２０５０よりも短くしてもよい。
【００６７】
さらに、図２０に示すように、スパイラルオーバーレイ２０２５は、一貫した距離を有する対向する円弧状リンクベンドを有してもよい。たとえば、第１の円弧状リンクベンド２０２６と第２の円弧状リンクベンド２０２７とは、それらの間に距離２０６５を有してもよい。この距離は、スパイラルオーバーレイ２０２５のすべての対向する円弧状リンクベンドについて実質的に同じであってもよい。これにより、コンベヤベルト２０００を直線走行とおよびカーブの周りとで利用することが可能になってもよい。
【００６８】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイは、カーブした搬送経路のみで使用するように構成されてもよい。したがって、両方の中間ループの長さと、スパイラル内の対向する円弧状リンクベンド間の距離とを、ベルトの側方部分でより小さくしてもよい。これにより、スパイラルオーバーレイを介して力がより均等に分散されてもよい。
【００６９】
図２１は、コンベヤベルト２１００の一部の概略図である。コンベヤベルト２１００は、スパイラルオーバーレイ２１２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２１２０で形成されている。図２１に示すように、スパイラルオーバーレイ２１２５は、搬送方向に第１の長手方向長さ２１４２を有する、第１の中間ループ２１４０を含む。さらに、スパイラルオーバーレイ２１２５は、搬送方向に第２の長手方向長さ２１５５を有する、スパイラルオーバーレイ２１２５の側方部分に配置された第２の中間ループ２１４５を含む。図２１に示すように、第２の長手方向長さ２１５５は、第１の長手方向長さ２１４２よりも短い。
【００７０】
さらに、搬送方向における対向する円弧状リンクベンド間の距離は、スパイラルオーバーレイの中央部分よりもスパイラルオーバーレイの側方部分で短い。スパイラルオーバーレイ２１２５は、第１の長さ２１６５を画定する第１の円弧状リンクベンド２１２６と第２の円弧状リンクベンド２１２７とを含む。スパイラルオーバーレイ２１２５は、第２の長さ２１７０を画定する第３の円弧状リンクベンド２１２８と第４の円弧状リンクベンド２１２９と、も含む。図２１に示すように、第２の長さ２１７０は、第１の長さ２１６５よりも短い。
【００７１】
いくつかの実施形態では、中間ループは、コンベヤベルトの接続ロッドの周りに延びるように構成されてもよい。したがって、中間ループは、一方端部で接続ロッドの周りに延びてもよく、中間ループの反対端部の接続ロッド間で自由に浮遊してもよい。この構成により、スパイラルワイヤと接続ロッドとの間の接触量が減る可能性があるが、接続ロッド間に完全に存在する中間ループに対して追加のサポート強度を提供してもよい。
【００７２】
図２２は、コンベヤベルト２２００の一部の概略図である。コンベヤベルト２２００は、スパイラルオーバーレイ２２２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２２２０で形成されている。図２２に示すように、スパイラルオーバーレイ２２２５は、第１の円弧状リンクベンド２２３０と第１の円弧状リンクベンド２２３０に対向する第２の円弧状リンクベンド２２３５とを含む。さらに、スパイラルオーバーレイ２２２５は、中間ループ２２３８を含む。中間ループ２２３８は、コンベヤベルトの接続ロッドの周りに延びるように構成された第１の円弧状リンクベンド２２４０と、第１の接続ロッド２２２１と第２の接続ロッド２２２２との間に配置されるように構成された第２の円弧状リンクベンド２２４５とを含む、対向する円弧状リンクベンドを含む。
【００７３】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイの対向する円弧状リンクベンドは、３つ以上の接続ロッドに及んでもよい。さらに、中間ループは、接続ロッドにもまたがってもよい。そのような構成は、搬送面の一部として配置されたワイヤスパイラルのより長い長さを提供してもよい。
【００７４】
図２３は、コンベヤベルト２３００の一部の概略図である。コンベヤベルト２３００は、スパイラルオーバーレイ２３２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２３２０で形成されている。図２３に示すように、接続ロッド２３２０は、第１の接続ロッド２３２１、第２の接続ロッド２３２２、および第３の接続ロッド２３２３を含む。スパイラルオーバーレイ２３２５は、第１の円弧状リンクベンド２３３０と、第１の円弧状リンクベンド２３３０の反対側の第２の円弧状リンクベンド２３３５とを含む。図２３に示すように、対向する円弧状リンクベンド２３３０および２３３５は、第１の接続ロッド２３２１、第２の接続ロッド２３２２、および第３の接続ロッド２３２３を含む３つの接続ロッドにまたがる。また、スパイラルオーバーレイ２３２５は中間ループ２３４０を含む。中間ループ２３４０は、第１の円弧状リンクベンド２３４５と、対向する第２の円弧状リンクベンド２３５０とを含む。図２３に示すように、第１の円弧状リンクベンド２３４５および対向する第２の円弧状リンクベンド２３５０は、第２の接続ロッド２３２２にまたがる。
【００７５】
いくつかの実施形態では、ロッドまたは他の構造を、中間ループを通して配置することができる。これにより、接続ロッド間のスペースが埋められ、アイテムがベルトから落下することを防いでもよい。
【００７６】
図２４は、コンベヤベルト２４００の一部の概略図である。コンベヤベルト２４００は、スパイラルオーバーレイ２４２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２４２０で形成されている。スパイラルオーバーレイ２４２５は、コンベヤベルト２４００を横切って側方に間隔を空けられた複数の中間ループ２４３０を含む。図２４に示すように、細長いロッド２４３５は、側方に離間した中間ループ２４３０内に配置される。
【００７７】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイは、一方向織り（ｕｎｉｌａｔｅｒａｌ  ｗｅａｖｅ）または平衡織り（ｂａｌａｎｃｅｄ  ｗｅａｖｅ）を有してもよい。たとえば、図２４は、一方向織りを示している。すなわち、搬送面上のスパイラルのすべての部分には同じように角度が付けられ、ベルトの反対側の（下側）表面上のスパイラルのすべての部分には反対方向に角度が付けられている。
【００７８】
他の実施形態では、スパイラルオーバーレイの交互スパイラルが反対の角度で配向される平衡織りが提供されてもよい。すなわち、スパイラルオーバーレイを形成する複数のワイヤスパイラルは、第１の組のスパイラルおよび第２の組のスパイラルを含み、第１の組のスパイラルと第２の組のスパイラルとが交互に配置される。さらに、第１の組のスパイラルは、搬送面に、ベルトの長手方向軸に対して第１の非ゼロ角度に向けられたワイヤセグメントを含む。また、第２の組のスパイラルは、搬送面に、長手方向軸に対して第２の非ゼロ角度に向けられたワイヤセグメントを含む。第２の非ゼロ角度は、第１の非ゼロ角度の反対であってもよい。
【００７９】
これは、ヘリンボーンパターンに似ており、ベルト上の貨物がベルトの一方縁部に向かって側方に「歩く」ことを防いでもよい。
【００８０】
図２５は、コンベヤベルト２５００の一部の概略図である。コンベヤベルト２５００は、スパイラルオーバーレイ２５２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２５２０で形成されている。長手方向軸２５１０は、コンベヤベルト２５００の搬送方向を示す。
【００８１】
コンベヤベルト２５００のスパイラルオーバーレイ２５２５は、平衡織りを有する。図２５に示すように、スパイラルオーバーレイ２５２５は、第１のスパイラル２５２６、第２のスパイラル２５２７、および第３のスパイラル２５２８を含む。第１のスパイラル２５２６は、長手方向軸２５１０に対して第１の非ゼロ角度２５３０に向けられてもよい。第２のスパイラル２５２７は、長手方向軸２５１０に対して第２の非ゼロ角度２５３５に向けられてもよい。第２の非ゼロ角度２５３５は、第１の非ゼロ角度２５３０の反対として示されている。図２５では、第１の非ゼロ角度２５３０および第２の非ゼロ角度２５３５は、等しく、かつ反対であるように示されている。しかし、いくつかの実施形態では、これらの角度は必ずしも等しい大きさである必要はない。
【００８２】
さらに、第３のスパイラル２５２８は、長手方向軸２５１０に対して第３の非ゼロ角度２５４０に向けられている。図２５に示すように、第３の非ゼロ角度２５４０は第１の非ゼロ角度２５３０と実質的に同じである。したがって、３つのスパイラルは、それらが長手方向軸２５１０に対して配向される角度に関して交互配置を有している。
【００８３】
いくつかの実施形態では、スパイラルオーバーレイの異なるワイヤスパイラルは、異なるゲージを有してもよい。たとえば、より大きなゲージワイヤスパイラル間に散在する、より小さなゲージワイヤスパイラルを利用することで、強度を大幅に犠牲にすることなく重量を節約できる。
【００８４】
図２６は、コンベヤベルト２６００の一部の概略図である。コンベヤベルト２６００は、スパイラルオーバーレイ２６２５のワイヤスパイラルを接続する複数の接続ロッド２６２０で形成されている。スパイラルオーバーレイ２６２５は、第１のゲージを有するワイヤで形成された少なくとも第１のワイヤスパイラル２６２６と、第２のゲージを有するワイヤで形成された少なくとも第２のワイヤスパイラル２６２７とを含む複数のワイヤスパイラルを含み、第２のゲージは第１のゲージとは異なる。第１のワイヤスパイラル２６２６は第１の厚さ２６３０を有し、第２のワイヤスパイラル２６２７は第２の厚さ２６３５を有する。図２６に示すように、第１の厚さ２６３０は第２の厚さ２６３５よりも大きい。
【００８５】
上述の実施形態のさらなる変形例も可能である。本明細書で論じられるものなどのいくつかの実施形態では、ベルトが、垂直および側方の対称性を有する可能性があることに留意されたい。したがって、そのようなベルトは、ひっくり返して、対向面を搬送面とすることができる。これは、ベルトの寿命を延ばすのに役立つ。他の実施形態では、ベルトは、垂直方向および／または側方方向にて非対称である可能性がある。
【００８６】
様々な実施形態を説明したが、説明は限定ではなく例示を意図したものであり、当業者には、本実施形態の範囲内にあるさらに多くの実施形態および実施態様が可能であることが明らかであろう。特徴の多くの可能な組み合わせが添付の図に示され、この詳細な説明で説明されているが、本発明の特徴の、他の多くの組み合わせが可能である。特に制限されない限り、任意の実施形態の任意の特徴は、任意の他の実施形態の任意の他の特徴または要素と組み合わせて、またはその代わりに使用されてもよい。したがって、本発明で示されおよび／または説明される特徴のうちの任意のものが、任意の適切な組み合わせで一緒に実装されてもよいことが理解されるであろう。したがって、実施形態は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物を考慮した場合を除いて制限されるべきではない。また、添付の特許請求の範囲内で様々な修正および変更を行ってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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