(57)【要約】  デュアル流体カートリッジ組立体（３０）がカートリッジ（３２）、フランジ（５６）、及びピストン管（３６）を含む。カートリッジは、チャネルを備えるとともに上述のフランジを有する。フランジは、空所（７８）を備え、この空所は、空所開口（８０）から空所底（８２）まで延びている。空所開口は、カートリッジのチャネル内に位置決めされ、空所底は、カートリッジの外部に位置決めされている。ピストン管は、延長端部（５７）を有し、このピストン管は、チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされている。延長端部は、空所内に位置決めされている。
2020508938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デュアル流体カートリッジ組立体であって、
近位端から遠位端まで軸方向に延びる外側カートリッジを含み、前記外側カートリッジは、
内縁を備えた底壁を有し、前記底壁は、前記外側カートリッジの前記遠位端寄りに位置決めされ、
前記底壁の前記内縁に沿って少なくとも部分的に延びるフランジを有し、前記フランジは、空所開口から空所底まで軸方向に延びる空所を画定し、
前記空所底は、前記軸方向に見て前記底壁の遠位側に位置し、
前記空所内に位置決めされた延長端部を備えたピストン管を含む、デュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項２】
前記底壁は、外縁を有し、前記外側カートリッジは、前記底壁の外縁から前記軸方向と反対側の方向に延びる外壁をさらに有する、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項３】
前記外壁は、チャネルを画定し、前記ピストン管は、前記チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされている、請求項２記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項４】
前記フランジは、内側フランジ壁、外側フランジ壁、及び前記内側フランジ壁を前記外側フランジ壁に連結する底側フランジ壁を有し、前記内側フランジ壁、前記外側フランジ壁、及び前記底側フランジ壁は、前記フランジ内に前記空所を画定している、請求項３記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項５】
前記内側フランジ壁は、前記フランジを前記軸方向に貫通したフランジチャネルを画定する内側フランジ表面を有し、前記フランジチャネルは、前記ピストン管と流体連通状態にある、請求項４記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項６】
前記空所は、前記軸方向回りに円周方向にさらに延びている、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項７】
前記空所は、前記空所底から前記空所開口まで少なくとも２．５ミリメートルの距離にわたって延びている、請求項１記載デュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項８】
前記空所底から空所開口までの距離と前記フランジの内面の直径の比は、０．１９を超える、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項９】
前記ピストン管の前記延長端部は、少なくとも１つの円周方向スロットを備え、前記フランジは、前記空所内に少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロットを備え、前記少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロットは、前記少なくとも１つの円周方向スロットと協働するよう構成されている、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１０】
前記底壁は、前記軸方向に見て前記空所開口の遠位側に位置する、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１１】
前記フランジは、半透明の材料から成る、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１２】
前記ピストン管の前記延長端部は、前記フランジ越しに見える、請求項１記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１３】
デュアル流体カートリッジ組立体であって、
近位端から遠位端まで軸方向に延びる外側カートリッジを含み、前記外側カートリッジは、
カートリッジ出口を画定する内縁を備えた底壁を有し、
前記底壁の前記内縁に沿って少なくとも部分的に延びるフランジを有し、前記フランジは、空所開口から空所底まで前記軸方向に延びる空所を画定し、
前記底壁は、前記軸方向に見て前記空所開口の遠位側に位置し、前記空所底は、前記軸方向に見て前記底壁の遠位側に位置し、
前記空所内に位置決めされた延長端部を有するピストン管を含む、デュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１４】
前記軸方向は、第１の軸方向であり、前記底壁は、外縁を有し、前記外側カートリッジは、前記底壁の前記外縁から第２の軸方向に延びる外壁をさらに有し、前記第２の軸方向は、前記第１の軸方向と逆である、請求項１３記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１５】
前記外壁は、チャネルを画定し、前記ピストン管は、前記チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされている、請求項１４記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１６】
前記フランジは、内側フランジ壁、外側フランジ壁、及び前記内側フランジ壁を前記外側フランジ壁に連結する底側フランジ壁を有し、前記内側フランジ壁、前記外側フランジ壁、及び前記底側フランジ壁は、前記フランジ内に前記空所を画定している、請求項１５記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１７】
前記内側フランジは、前記カートリッジ出口を少なくとも部分的に構成している、請求項１６記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１８】
前記ピストン管の前記延長端部は、少なくとも１つの円周方向スロットを備え、前記フランジは、前記空所内に少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロットを備え、前記少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロットは、前記少なくとも１つの円周方向スロットと協働するよう構成されている、請求項１４記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項１９】
前記フランジは、半透明の材料から成る、請求項１４記載のデュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項２０】
デュアル流体カートリッジ組立体であって、
チャネルを備えたカートリッジを含み、
前記カートリッジに結合されたフランジを含み、前記フランジは、空所開口から空所底まで延びる空所を画定し、前記空所開口は、前記カートリッジの前記チャネル内に位置決めされ、前記空所底は、前記カートリッジの外部に位置決めされ、
延長端部を備えたピストン管を含み、前記ピストンン管は、前記チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされ、前記延長端部は、前記空所内に位置決めされている、デュアル流体カートリッジ組立体。
【請求項２１】
デュアル流体カートリッジ組立体であって、
第１の流体を収容する外側カートリッジを含み、前記外側カートリッジは、
チャネルを画定する円筒形外壁と、
カートリッジ出口を画定する内縁を備えた底壁と、
前記底壁の前記内縁に沿って少なくとも部分的に延びるフランジとを有し、前記フランジは、空所開口から空所底まで軸方向に延びる空所を画定し、
前記底壁は、前記軸方向に見て前記空所開口の遠位側に位置し、前記空所底は、前記軸方向に見て前記底壁の遠位側に位置し、
前記チャネル内に位置決めされた上側シールを含み、前記上側シールは、前記外側カートリッジ内の前記第１の流体を封止するよう構成され、
第２の流体を収容する内側カートリッジを含み、
延長端部を備えたピストン管を含み、前記ピストンン管は、前記チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされ、前記延長端部は、前記空所内に位置決めされ、前記ピストン管は、前記内側カートリッジから前記カートリッジ出口まで流体流路を提供するよう構成されている、デュアル流体カートリッジ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示内容は、一般に、デュアル流体カートリッジ組立体に関し、特にデュアル流体カートリッジ組立体内でピストンシールと運搬管を連結するシステム及び方法に関する。
【０００２】
〔関連出願の参照〕
本願は、２０１７年２月２日に出願された米国特許仮出願第６２／４５３，７３１号の権益主張出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その開示内容を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
流体材料、例えば反応性接着剤を小出しするための単一及び多流体カートリッジ組立体が一般的に知られており、かかる流体カートリッジ組立体は、典型的には、分離状態のままであって混合後に迅速に利用状態のままであることが必要な２種類の成分を含む。単一流体カートリッジ組立体の一例が２００２年１２月６日に出願された共通所有者の国際出願ＰＣＴ／ＵＳ０２／３９０４１号明細書に開示されている。多流体カートリッジ組立体の例が例えば米国特許第４，２２０，２６１号明細書、同第４，９６１，２５０号明細書、及び同第５，３１０，０９１号明細書に開示されている。
【０００４】
米国特許第５，３１０，０９１号明細書では、デュアル流体カートリッジは、外側カートリッジ及び内側カートリッジによってそれぞれ形成された前側及び後側チャンバを有する。カートリッジ内の流体を互いに分離するためにピストンシールが用いられている。プランジャの影響を受けた内側カートリッジの運動により、内側カートリッジ及び上側ピストンは、外側カートリッジ内で軸方向に前進する。内側カートリッジは、ピストン管（管状ピストン）と流体連通状態にあり、このピストン管は、前側チャンバを通ってカートリッジ出口まで延びている。外側カートリッジ内における内側カートリッジの運動により、内側カートリッジ及び外側カートリッジ内の流体は、小出しされる。内側カートリッジチャンバ及び外側カートリッジチャンバに流体を充填するため、流体をカートリッジ出口中に押し込んで内側カートリッジ及び上側ピストンが外側カートリッジ内に軸方向に引っ込むようにする。
【０００５】
内側カートリッジチャンバ及び外側カートリッジチャンバに流体を充填するためのプロセスの実施中、力がピストンに加えられ、この力により、ピストン管は、外側カートリッジから離脱することができる。離脱の恐れは、一般的に低いが、生じる問題の深刻さは、極めて高い場合がある。従来型システムでは、ピストン管が外側カートリッジから離脱したかどうかを検出することは、困難であり、かかる検出の仕方としては、例えば、空気圧力試験又は破壊解析が挙げられる。空気圧力試験では、外側カートリッジチャンバ及び内側カートリッジチャンバ内の空気の圧力を空気圧力減衰が個別的にあるかどうかを調べ、次に２つのチャンバを空気圧力減衰が一緒にあるかどうかを調べる。チャンバの両方が大きな圧力減衰を個別的に示しておりかつチャンバのどちらもが大きな圧力減衰を一緒に示していない場合、ピストン管がカートリッジ組立体から離脱したことが伺われる。しかしながら、空気圧力試験は、時間がかかりかつ費用が嵩み、しかも適切な試験機器を必要とする。破壊解析では、流体カートリッジを分解し又は破壊し、それにより流体カートリッジは、使い物にならなくなる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際出願ＰＣＴ／ＵＳ０２／３９０４１号明細書
【特許文献２】米国特許第４，２２０，２６１号明細書
【特許文献３】米国特許第４，９６１，２５０号明細書
【特許文献４】米国特許第５，３１０，０９１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、流体を充填するとともに流体をカートリッジ組立体から小出し、また、ピストン管が外側カートリッジから離脱したかどうかを検出する改良型システム及び方法が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記要望は、本願において開示されるデュアル流体カートリッジ組立体によって大幅に満たされる。デュアル流体カートリッジ組立体は、外側カートリッジ及びピストン管を含む。外側カートリッジは、近位端から遠位端まで軸方向に延びている。外側カートリッジは、内縁を備えた底壁及びフランジを有する。底壁は、外側カートリッジの遠位端寄りに位置決めされている。フランジは、底壁の内縁に沿って少なくとも部分的に延び、そして空所開口から空所底まで軸方向に延びる空所を画定する。空所底は、軸方向に見て底壁の遠位側に位置する。ピストン管は、空所内に位置決めされた延長端部を有する。
【０００９】
デュアル流体カートリッジ組立体の別の観点は、外側カートリッジ及びピストン管を含む。外側カートリッジは、底壁及びフランジを有する。底壁は、カートリッジ出口を画定する内縁を有する。フランジは、底壁の内縁に沿って少なくとも部分的に延び、そして空所開口から空所底まで軸方向に延びる空所を画定する。底壁は、軸方向に見て空所開口の遠位側に位置し、空所底は、軸方向に見て底壁の遠位側に位置する。ピストン管は、空所内に位置決めされた延長端部を有する。
【００１０】
デュアル流体カートリッジ組立体の別の観点は、チャネルを備えたカートリッジ、フランジ、及びピストン管を含む。フランジは、カートリッジに結合され、そして空所開口から空所底まで延びる空所を画定している。空所開口は、カートリッジのチャネル内に位置決めされ、空所底は、カートリッジの外部に位置決めされている。ピストン管は、チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされている。ピストン管は、空所内に位置決めされた延長端部を有する。
【００１１】
デュアル流体カートリッジ組立体の別の観点は、外側カートリッジ、上側シール、内側カートリッジ、及びピストン管を含む。外側カートリッジは、第１の流体を収容し、この外側カートリッジは、円筒形外壁、底壁、及びフランジを有する。円筒形壁は、チャネルを画定している。底壁は、カートリッジ出口を画定する内縁を有する。フランジは、底壁の内縁に沿って少なくとも部分的に延び、そして空所開口から空所底まで軸方向に延びる空所を画定している。底壁は、軸方向に見て空所開口の遠位側に位置し、空所底は、軸方向に見て底壁の遠位側に位置する。上側シールは、チャネル内に位置決めされ、この上側シールは、外側カートリッジ内の第１の流体を封止するよう構成されている。内側カートリッジは、第２の流体を収容している。ピストン管は、チャネル内に少なくとも部分的に位置決めされている。ピストン管は、空所内に位置決めされた延長端部を有する。ピストン管は、内側カートリッジからカートリッジ出口までの流体流路を提供するよう構成されている。
【００１２】
上述の発明の概要ならびに本願の例示の実施形態についての以下の詳細な説明は、添付の図面と関連して読まれると、良好に理解されよう。本発明を説明する目的で、本開示内容の例示の実施形態が図面に示されている。しかしながら、本願は、図示の配置及び手段そのものに限定されないことは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】デュアル流体カートリッジ組立体の斜視図である。
【図２】２‐２線に沿って取った充填位置における図１に示されているデュアル流体カートリッジ組立体の断面図である。
【図３】２‐２線に沿って取った空の位置における図１に示されているデュアル流体カートリッジ組立体の別の断面図である。
【図４】内側カートリッジ内に形成された空気ベント経路の部分的に単純化された図である。
【図５】図４に示された内側カートリッジの右側面図である。
【図６】図５の８‐８線に沿って取った内側カートリッジの断面図である。
【図７】図４に示された内側カートリッジの左側面図である。
【図８Ａ】図２に示されたデュアル流体カートリッジ組立体の遠位端の断面の拡大詳細図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示されたデュアル流体カートリッジ組立体の遠位端の断面の拡大詳細図である。
【図９】デュアル流体カートリッジ組立体の遠位端の部分的に透明な拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
２種類の別々の流体、例えば樹脂と硬化剤を別々に収容するデュアル流体カートリッジ組立体が開示される。カートリッジ組立体は、混合状態の流体を標準型小出し器具、例えばコーキングガン（caulking gun）により工作物に塗布することができるように従来型混合ノズルと結合するのが良い。カートリッジ組立体は、コンポーネント相互間のインターフェースを向上させるとともに故障検出性を向上させた状態でコンポーネントが作動中に離脱し又は壊れる恐れを減少させる。
【００１５】
本明細書において用いられるある特定の用語は、便宜上に過ぎず、本発明を限定するものではない。「近位」、「遠位」という用語は、それぞれ、一般に、カートリッジ組立体を操作する人寄りの位置又はかかる人に向かう方向、かかるカートリッジ組立体を操作する人から遠くの位置及び又はかかる人から遠ざかる方向を意味している。「軸方向」、「半径方向」、及び「横方向」という用語は、参照する図面中の方向を指示している。「実質的に」という用語は、程度においてかなり大きく又は大部分であることを意味するが、必ずしも指定された程度全てを意味するわけではない。かかる用語は、上述の用語、これら用語の派生語及び重要性においてほぼ同程度の用語を含む。
【００１６】
図１は、デュアル流体カートリッジ組立体３０を示している。カートリッジ組立体３０は、コーキングガン２０により小出しが行われるようになっており、コーキングガン２０は、プランジャ（図面では見えない）、ハンドル２４、及びトリガ２６を有する。カートリッジ組立体３０は、コーキングガン２０中に従来方式で挿入される。トリガ２６をハンドル２４によって引くと、ラチェットアーム３２ａが図１に示されている位置にあると仮定して、プランジャ２２は、カートリッジ組立体３０の遠位端２８に向かって軸方向Ａに前進する。以下に詳細に説明するように、カートリッジ組立体３０の近位端２７からカートリッジ組立体３０の遠位端２８への運動の結果として、カートリッジ組立体３０の外側カートリッジ内に位置決めされた内側カートリッジの軸方向運動が生じる。外側カートリッジ内における内側カートリッジの軸方向運動の結果として、米国特許第５，３１０，０９１号明細書に開示されているのと同様な仕方で、カートリッジ出口及びノズル、例えば静的混合ノズル経由での工作物への流体の小出し及び塗布が行われる。
【００１７】
カートリッジ組立体３０は、大気へのベント経路を備えるのが良く、それにより、内側カートリッジ及びオプションとして外側カートリッジ内の空気を内側及び外側カートリッジの充填プロセス中に大気に排出して内側及び外側カートリッジ内の取り込み空気ポケットの発生を阻止することができる。かかる取り込みポケットは、結果的に内側及び外側カートリッジ内の流体中にボイドが生じることが知られており、その結果、流体の不均一な混合が生じ、その結果、流体の性能が低下する。
【００１８】
図２及び図３は、カートリッジ組立体３０の断面図である。図２に示されているカートリッジ組立体３０は、充填位置にあり、図３に示されているカートリッジ組立体３０は、空の位置にある。カートリッジ組立体３０は、外側カートリッジ３２、内側カートリッジ３４、下側シール部分３９を有する一体形ピストンシール・ピストン管３６、及び上側シール３８を含む。
【００１９】
内側カートリッジ３４が図３に示されているように空の位置にあるとき、内側カートリッジ３４から大気へのベント経路を提供することができる。内側カートリッジ３４の充填は、カートリッジ出口４０を通って実施できる。カートリッジ出口４０は、ノーズ部分２９及び肩部分３１を有する。ノーズ部分２９は、肩部分３１に対して遠位側に位置し、このノーズ部分は、軸方向セパレータ又は分離壁４１を備えた管状部材として形成され、この軸方向分離壁は、流体の各々の充填を可能にするための２つの並置チャンバを形成している。内側カートリッジ３４の充填を行うため、流体がカートリッジ出口４０を通り、ピストン管（管状ピストン）３６を通って、内側カートリッジ３４を形成している後側チャンバ４７中に送り込まれる。同様に、外側カートリッジ３２内に形成された前側チャンバ４５もまた、カートリッジ出口４０を経て充填される。
【００２０】
図４〜図７は、内側カートリッジ３４を示している。内側カートリッジ３４は、円形底板４２及び円筒形側壁４４を有する。ロッド４６（「セパレータロッド」又は「排気ロッド」とも言う）が底板４２から遠位側に突き出て内側カートリッジ３４の円筒形側壁４４の口４３まで延びている。スロット４８は、内側カートリッジ３４の底板４２に形成された半径方向スロットである。内側カートリッジ３４の底板４２に形成されたスロット４８は、参照符号５０で示されているように、軸方向Ａに円筒形側壁４４上に部分的に延びている。スロット４８，５０は、内側カートリッジ３４内の取り込み空気が内側カートリッジ３４の円筒形側壁４４に沿って上方に逃げて内側カートリッジ３４の口４３のところに形成された１つ又は２つ以上の切欠き５２を経て内側カートリッジ３４の外部に抜けることができるように構成されている。外側カートリッジ３２の内側側壁に形成された１つ又は２つ以上のスロット５４（図３参照）により、内側カートリッジ３４からの空気は、軸方向スロット５４を通って外部に逃げ出ることができる。ピストンシール・ピストン管３６の下側シール部分３９が図３に示された空の位置から遠ざかっているとき、ベント経路が閉鎖される。ピストンシール・ピストン管３６の下側シール部分３９は、例えば、Ｏリング（図示せず）を受け入れる円周方向スロット（図示せず）を備えるのが良い。下側シール部分３９は、内側カートリッジ３４内の流体をカートリッジ組立体３０の残部から封止している。
【００２１】
図８Ａは、図２に示された外側カートリッジ３２の遠位端２８ａの詳細断面図である。外側カートリッジ３２は、底壁３３及び円筒形側壁３５を備えた円筒形部材として形成されている。底壁３３は、外側カートリッジ遠位端２８ａ寄りに位置決めされており、この底壁は、円筒形側壁３５から内方に半径方向に延びている。半径方向は、軸方向Ａと実質的に垂直であるのが良い。底壁３３は、底壁３３の周囲周りに延びる外縁７７を有する。円筒形側壁３５は、外縁７７から近位側に延び、この円筒形側壁は、近位端２７ａから遠位端２８ａ（図２参照）に向かって外側カートリッジ３２を貫通して延びるチャネル４９を画定する。円筒形側壁３５は、チャネル４９内での内側カートリッジ３４の自由軸方向運動を可能にするよう内側カートリッジ３４の直径よりも僅かに大きい直径を有する。
【００２２】
外側カートリッジ３２は、流体を充填したり内側カートリッジ３４及び外側カートリッジ３２から流体を小出ししたりするために用いられるカートリッジ出口４０に結合されるのが良く又はかかるカートリッジ出口４０を備えるのが良い。外側カートリッジ２３は、ピストン管３６への連結のためのフランジ５６を有する。フランジ５６とピストン管３６との連結により、前側チャンバ４５又は後側チャンバ４７内に流体があってもこれが混じり合うのが実質的に阻止される。一観点では、フランジ５６は、底壁３３に隣接して外側カートリッジ３２と一体に形成される。ピストンシール・ピストン管３６は、運搬管部分３７及び延長端部分５７を有する。運搬管部分３７は、内側カートリッジ３４からカートリッジ出口４０までの導管を形成する。運搬管部分３７は、円筒形の形を有するのが良い。内側カートリッジ３４内の流体は、運搬管部分３７を通り、内側開口部５８を通ってカートリッジ出口４０に小出しされる。外側カートリッジ３２内の流体は、外側開口部６０中に小出しされる。したがって、外側カートリッジ３２の底壁３３に沿って形成された内側開口部５８及び外側開口部６０は軸方向分離壁４１と一緒になって、内側カートリッジ３４及び外側カートリッジ３２からの流体をそれぞれカートリッジ出口４０から並んで排出することができる。
【００２３】
フランジ５６は、内側フランジ壁７０、外側フランジ壁７２、及び内側フランジ壁７０を外側フランジ壁７２に連結する底側フランジ壁７４を有する。フランジ５６は、底壁３３の内縁７６に沿って少なくとも部分的に延びている。フランジ５６は、軸方向Ａ回りに円周方向に延びるのが良い。
【００２４】
内側フランジ壁７０、外側フランジ壁７２、及び底側フランジ壁７４は、フランジ５６内に空所７８を画定している。空所７８は、空所開口８０から空所底８２まで軸方向Ａに延びている。空所開口８０は、外側カートリッジ３２により構成されたチャネル４９に開口している。内側フランジ壁７０は、内側開口部５８及びフランジチャネル８６を画定するよう軸方向Ａ回りに円周方向に延びる内側フランジ表面８４を有する。内側フランジ壁７０は、カートリッジ出口４０の肩部分３１及び軸方向分離壁４１に連結されるのが良い。フランジチャネル８６は、内側開口部５８及び運搬管部分３７と流体連通状態にあり、その結果、内側カートリッジ３４から小出しされた流体は、運搬管部分３７、フランジチャネル８６、及び内側開口部５８を通ってカートリッジ出口４０まで流れるようになっている。
【００２５】
空所７８は、ピストンシール・ピストン管３６の延長端部分５７を受け入れるよう構成されている。一観点では、延長端部分５７は、延長端部分５７周りに延びる少なくとも１つの円周方向スロット８８を備えるのが良い。フランジ５６は、空所７８内に少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロット９０を画定するのが良い。少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロット９０は、少なくとも１つの円周方向スロット８８と協働するのが良い。少なくとも１つの組み合わせ相手になるスロット９０と少なくとも１つの円周方向スロット８８との協働により、フランジ５６とピストン管３６との間にスナップクリップが形成されるのが良い。また、接着剤を用いてピストン管３６をフランジ５６の空所７８内にさらに固定するのが良い。
【００２６】
底側フランジ壁７４は、フランジ５６が底壁３３から軸方向Ａに突き出るよう底壁３３の遠位側に位置決めされている。一観点では、空所底８２もまた、軸方向Ａに見て底壁３３の遠位側に位置決めされるのが良く、その結果、空所底８２は、外側カートリッジ３２の外部に位置するようになっている。ピストン管３６が空所７８内に位置決めされると、延長端部分５７は、軸方向Ａに底壁３３を越えて延びるのが良い。延長端部分５７は、空所底８２に隣接して位置するのが良く又はこれと接触状態にあるのが良い。
【００２７】
空所開口８０は、底壁３３に対して外側カートリッジ３２の近位端２７ａの近くに位置決めされるのが良く、その結果、底壁３３は、軸方向Ａに見て空所開口８０の遠位側に位置するようになっている。この形態では、底壁３３は、軸方向Ａに見て空所開口８０と空所底８２との間に位置決めされる。変形例として、空所開口８０は、底壁３３と同一平面上にあるのが良く又はこれと面一をなすのが良い。
【００２８】
カートリッジ出口４０の肩部分３１は、フランジ５６及び軸方向肩９２に取り付けられるのが良い。軸方向肩９２は、底壁３３から軸方向Ａに延びている。変形例として、肩部分３１は、フランジ５６に取り付けられるとともに底壁３３に直接取り付けられるのが良い。肩部分３１は、第１のフローチャネル９４の一部分及び第２のフローチャネル９６の一部分を形成している。第１のフローチャネル９４は、内側開口部５８と流体連通状態にあり、第２のフローチャネル９６は、外側開口部６０と流体連通状態にある。肩部分３１は、軸方向Ａから角度をなしてオフセットしているのが良く、それにより少なくとも部分的に円錐形の形が形成されている。
【００２９】
一観点では、カートリッジ組立体３０のコンポーネントの各々は、単一の材料又は多数の材料から形成できる単一構造体を形成するよう互いに一体的に形成されるのが良い。変形例として、カートリッジ組立体３０のコンポーネントの各々は、互いに結合される別々のコンポーネントであっても良く、あるいは、コンポーネントのうちの幾つかは、他のコンポーネントと一緒に結合される単一の構造体を形成するよう互いに一体に形成されても良い。
【００３０】
作用を説明すると、内側カートリッジ３４にカートリッジ出口４０を経て第１の流体を充填するのが良い。特に、充填管（図示せず）をカートリッジ出口４０内に挿入し、そして内側開口部５８中に挿入するのが良い。上述したように、内側開口部５８は、ピストン管３６の運搬管部分３７と流体連通状態にあり、この運搬管部分は、内側カートリッジ３４と連通状態にある。内側カートリッジ３４が図３に示されている位置にあるとき、ベント経路は、大気に開口する。特に、この位置では、第１の流体が内側カートリッジ３４を充填しているときに、空気が外側カートリッジ３２の後部から押し出される。ベントスロットを備えたベント経路を含むカートリッジ組立体が米国特許第７，５０６，７８３号明細書に記載されており、この米国特許を参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。
【００３１】
内側カートリッジ３４に第１の流体を充填している間、ピストン管３６をフランジ５６から遠ざかる方向に引く力をピストン管３６に加える。ピストン管３６に加えられる力としては、例えば、内側カートリッジ３４に加えられる第１の流体の力及び内側カートリッジ３４が外側カートリッジ３２の遠位端２８ａに向かって摺動しているときの下側シール３８と運搬管３６との間の摩擦力が挙げられる。理解されるように、後側チャンバ４７に第１の流体を充填し、その後、前側チャンバ４５に第２の流体を充填し又は後側チャンバ４７と前側チャンバ４５の両方の充填を同時に行う。前側チャンバ４５を過剰充填した場合、下側シール３８は、上側シール３９に接触するのが良く、それにより追加の力をピストン管３６に加える。下側シール３８により加えられる力は、最高６２５ポンド（２８３．５０ｋｇ）までであっても良く、あるいは６２５ポンドを超えても良い（例えば、前側チャンバ４５内の３００ｐｓｉの充填圧力）。加えられた力の各々は、ピストン管３６をフランジ５６から引き離す。
【００３２】
空所７８は、充填作業中にピストン管３６がフランジ５６の空所７８から取り外される恐れを最小限に抑えるよう空所底８２から空所開口８０まで最適距離にわたって延びている。一観点では、空所底８２と空所開口８０との間の距離は、少なくとも２．５ミリメートルである。好ましくは、空所底８２と空所開口８０との間の距離は、少なくとも８ミリメートルである。空所７８の延びる距離は、空所７８内へのピストン管３６の保持作用を増大させる、ピストン管３６の延長端部分５７と空所７８との間のインターフェースの余分の距離、延長端部分５７と空所７８との間の向上した又は追加の保持インターフェース特徴部のための追加の距離、及び内側開口部５８と外側開口部６０の寸法を増大させることによってカートリッジ出口４０を通る流体の流れを向上させるためのオプションを提供する。
【００３３】
空所底８２と空所開口８０との間の距離は、フランジ５６の直径にも関連付けられるのが良い。例えば、空所底８２と空所開口８０との間の距離は、内側フランジ壁７０の内面７９の直径に基づいて選択されるのが良い。内面７９は、空所７８の少なくとも一部分を画定する。一観点では、空所底８２及び空所開口８０からの距離と内面７９の直径との比は、０．１９を超える。別の観点では、空所底８２及び空所開口８０からの距離と内面７９の直径との比は、０．５〜０．７である。例えば、内面７９の直径が１０ミリメートルである場合、空所底８２と空所開口８０との間の距離は、５ミリメートル〜７ミリメートルであるべきである。好ましい観点では、空所底８２及び空所開口８０からの距離と内面７９の直径との比は、０．６〜０．６５である。別の好ましい観点では、空所底８２及び空所開口８０からの距離と内面７９の直径との比は、０．６２である。
【００３４】
図８Ｂは、フランジ５６の詳細断面図であり、ピストン管３６の延長端部分５７がフランジ５６内に位置決めされている。延長端部分５７は、少なくとも１つのシールビード９８を有するのが良い。シールビード９８は、延長端部分５７からフランジ５６に向かって突き出ている。シールビード９８は、内側フランジ壁７０、外側フランジ壁７２、及び／又は底フランジ７４に接触するのが良い。一観点では、シールビード９８は、延長端部分５７の遠位端寄りに位置決めされるのが良い。シールビード９８とフランジ５６の接触により、前側チャンバ４５及び後側チャンバ４７内の流体が混じり合うのを実質的に阻止することができる。
【００３５】
図９は、外側カートリッジ３２の遠位端２８ａの部分的に透明な図である。フランジ５６は、半透明の材料、例えばポリプロピレンから成る。半透明材料により、人又は視覚システムは、少なくとも部分的にフランジ５６越しに空所７８をのぞき込むことができる。ピストン管３６は、不透明な材料から成るのが良い。ピストン管３６の材料は、フランジ５６の色とは異なる色のものである。さらに、ピストン管３６の材料の色は、チャンバ４５，４７内の流体の色とは異なることが好ましい。ピストン管３６の延長端部分５７が空所７８内に位置決めされると、カートリッジ組立体３０の外部に位置決めされた人又は視覚システムは、空所７８内のピストン管３６を見ることができる。ピストン管３６がフランジ５６から取り外された場合、カートリッジ組立体３０の外部に位置決めされた人又は視覚システムは、ピストン管３６が取り外されたことを見ることができる。カートリッジ組立体３０内のピストン管３６を視認することにより、カートリッジ組立体３０がより複雑な又は侵襲的な試験を必要としないで完全に無傷のままであるかどうかを評価する迅速な手法が提供される。外側カートリッジ３２の他のコンポーネントは、半透明な材料から成るのが良く、かかるコンポーネントとしては、底壁３３及び円筒形側壁３５が挙げられることが理解されよう。
【００３６】
一観点では、外側フランジ壁７２及び／又は底側フランジ壁７４は、薄い厚さを有するのが良い。例えば、外側フランジ壁７２及び底側フランジ壁７４の厚さは、外側カートリッジ３２の底壁３３の厚さよりも小さいのが良い。外側フランジ壁７２及び／又は底側フランジ壁７４の薄い厚さは、人又は視覚システムによるキャビティ７８内のピストン管３６の存在の視認性を高めることができる。
【００３７】
内側カートリッジ３４に第１の流体を充填した後、外側カートリッジ３２に第２の流体を充填するのが良い。外側カートリッジ３２もまた、外側開口部６０を通ってではなく、カートリッジ出口４０を通って充填される。内側カートリッジ３４及び外側カートリッジ３２の充填を行った後、人又は視覚システムは、ピストン管３６が外側カートリッジ３２から取り外されていないことを確認するようフランジ５６を検査することができる。キャップ（図示せず）を用いてカートリッジ組立体３０のカートリッジ出口４０を閉鎖するのが良い。
【００３８】
次に、カートリッジ組立体３０内の流体を図１に示されているようにコーキングガン２０により小出しするのが良い。作用を説明すると、プランジャ２２がカートリッジ組立体３０の遠位端２８に向かって軸方向Ａに向かって前進しているとき、内側カートリッジ３４は、カートリッジ出口４０に向かって軸方向Ａに動く。内側カートリッジ３４が軸方向Ａに前進しているとき、内側カートリッジ３４から第１の流体をピストン管３６中に押し込み、そしてフランジチャネル８６、内側開口部５８、及び第１のフローチャネル９４を通ってカートリッジ出口４０に至らせる。内側カートリッジ３４が軸方向Ａに前進しているとき、上側シール３８は、カートリッジ出口４０に向かって軸方向Ａに前進する。当初、上側シール３８と下側シール部分３９は、カートリッジ組立体３０が満杯であるときに並置状態にある。しかしながら、内側カートリッジ３４が軸方向Ａに前進しているとき、内側カートリッジ３４は上側シール３８を軸方向Ａに押し、それにより外側カートリッジ３２内の第２の流体を外側開口部６０及び第２のフローチャネル９６を通ってカートリッジ出口４０から小出しする。
【００３９】
理解されるように、上述の説明は、開示したシステム及び方法の実施例を提供している。しかしながら、本開示内容の他の具体化例が上述の実施例とは細部において異なっても良いことが想定される。本開示内容又はその実施例を参照した場合、これらは全て、その時点で説明されている特定の実施例を参照することを意図しており、本開示内容の範囲に関する限定をより全体として暗示しようとするものではない。ある特定の特徴に関する差別的記載及び軽視的な記載は全て、かかる特徴について優先性がないことを示すものであるが、別段の指定がなければ、本開示内容の範囲からかかる特徴を完全に除外するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【国際調査報告】
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