(57)【要約】  本発明は、磁気共鳴イメージングシステム１００、４００を提供する。機械実行可能命令１４０は、磁気共鳴イメージングシステムを制御するプロセッサ１３０に、パルスシーケンスコマンドで磁気共鳴イメージングシステムを制御して（２００）、一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集させる。パルスシーケンスコマンドは、磁気共鳴イメージングシステムを制御して、緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者１１８から一連の磁気共鳴データ１４４を収集する。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、磁気共鳴イメージングシステムを制御して、複数のパルスシーケンス繰り返し５０８を使用して一連の磁気共鳴データを収集する。各パルスシーケンス繰り返しは、傾斜磁場部分５０２、無線周波数部分５００及び収集部分５０４を含む。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンスの繰り返しの少なくとも２つの間に休止サイクル５１０を含む。パルスシーケンスコマンドは、傾斜磁場部分及び収集部分を使用して休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データ１４６を収集する。無線周波数部分は、ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされる。機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、一連の磁気共鳴データを使用して緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像１４８を再構成させ（２０２）、また、ノイズ磁気共鳴データを使用してノイズ磁気共鳴画像１５０を再構成させる（２０４）。
2020536690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械実行可能命令及びパルスシーケンスコマンドを格納するメモリと、
磁気共鳴イメージングシステムを制御するプロセッサと、
を含み、
前記パルスシーケンスコマンドは、前記磁気共鳴イメージングシステムを制御して、緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者から一連の磁気共鳴データを収集し、前記定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、前記磁気共鳴イメージングシステムを制御して、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して前記一連の磁気共鳴データを収集し、前記複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含み、前記定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、前記複数のパルスシーケンス繰り返しのうちの少なくとも２つの間に休止サイクルを含み、前記パルスシーケンスコマンドは、前記傾斜磁場部分及び前記収集部分を使用して前記休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データを収集し、前記無線周波数部分は、前記ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされ、
前記機械実行可能命令の実行は更に、前記プロセッサに、
前記パルスシーケンスコマンドで前記磁気共鳴イメージングシステムを制御して、前記一連の磁気共鳴データ及び前記ノイズ磁気共鳴データを収集させ、
前記一連の磁気共鳴データを使用して、前記緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成させ、
前記ノイズ磁気共鳴データを使用して、ノイズ磁気共鳴画像を再構成させる、磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項２】
前記機械実行可能命令の実行は更に、前記プロセッサに、前記ノイズ磁気共鳴画像を空間的に平均化することにより、空間依存ノイズマップを計算させる、請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項３】
前記空間依存ノイズマップは、ボクセルのカーネルにわたって平均することによって計算される、請求項２に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項４】
前記ボクセルのカーネルが、５０から１００ボクセル、１０１から４００ボクセル、４０１から９００ボクセル及び９０１から１６００ボクセルのうちのいずれか１つを含む、請求項３に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項５】
前記空間依存ノイズマップは更に、前記空間依存ノイズマップを平滑化することによって計算される、請求項２、３又は４に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項６】
前記機械実行可能命令の実行は更に、前記プロセッサに、前記空間依存ノイズマップ及び前記一連の磁気共鳴画像を使用して、空間依存緩和時間マップ及び空間依存エラーマップを計算させ、前記空間依存エラーマップは、前記空間依存マップの起こりそうなエラーのマッピングである、請求項２から５のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項７】
前記空間依存緩和時間マップ及び前記空間依存エラーマップは、最尤推定量を使用して計算される、請求項６に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項８】
前記機械実行可能命令の実行は更に、前記プロセッサに、前記空間依存緩和時間マップ及び前記空間依存エラーマップをディスプレイに表示させる、請求項６又は７に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項９】
前記緩和時間は、Ｔ１緩和時間である、請求項１から８のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１０】
前記磁気共鳴イメージングプロトコルは、ＭＯＬＬＩ磁気共鳴イメージングプロトコルである、請求項９に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１１】
前記緩和時間は、Ｔ２緩和時間である、請求項１から８のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１２】
前記緩和時間は、Ｔ２＊緩和時間である、請求項１から８のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１３】
磁気共鳴イメージングシステムを制御するプロセッサによる実行のための機械実行可能命令を含むコンピュータプログラムであって、
前記機械実行可能命令の実行は、前記プロセッサに、
パルスシーケンスコマンドで前記磁気共鳴イメージングシステムを制御して、一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集させ、
前記一連の磁気共鳴データを使用して、緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成させ、
前記ノイズ磁気共鳴データを使用して、ノイズ磁気共鳴画像を再構成させ、
前記パルスシーケンスコマンドは、前記磁気共鳴イメージングシステムを制御して、前記緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者から前記一連の磁気共鳴データを収集し、前記定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して前記一連の磁気共鳴データを収集し、前記複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含み、前記定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、前記複数のパルスシーケンス繰り返しの少なくとも２つの間に休止サイクルを含み、前記パルスシーケンスコマンドは、前記傾斜磁場部分及び前記収集部分を使用して、前記休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データを収集し、前記無線周波数部分は、前記ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされる、コンピュータプログラム。
【請求項１４】
磁気共鳴イメージングシステムの操作方法であって、
一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集するために、パルスシーケンスコマンドで前記磁気共鳴イメージングシステムを制御するステップと、
前記一連の磁気共鳴データを使用して、緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成するステップと、
前記ノイズ磁気共鳴データを使用して、ノイズ磁気共鳴画像を再構成するステップと、
を含み、
前記パルスシーケンスコマンドは、前記磁気共鳴イメージングシステムを制御して、前記緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者から前記一連の磁気共鳴データを収集し、前記定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して前記一連の磁気共鳴データを収集し、前記複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含み、前記定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、前記複数のパルスシーケンス繰り返しの少なくとも２つの間に休止サイクルを含み、前記パルスシーケンスコマンドは、前記傾斜磁場部分及び前記収集部分を使用して、前記休止サイクル中に前記ノイズ磁気共鳴データを収集し、前記無線周波数部分は、前記ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージングに関し、具体的には緩和時間の定量的測定に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）スキャナでは、大きい静磁場を使用して、患者の体内の画像を生成する手順の一環として、原子の核スピンを整列させる。この大きい静磁場は、Ｂ０磁場又は主磁場と呼ばれる。被験者の様々な量又は特性を、ＭＲIを使用して空間的に測定することができる。例えば被験者の様々な電気的特性を、ＭＲIを使用して調べることができる。定量的に測定できる幾つかの量は、核磁気共鳴（ＮＭＲ）信号の減衰に関連する緩和時間である。これらの緩和時間は、本明細書では集合的に「緩和時間」と呼ぶ。
【０００３】
緩和時間には、縦（又はスピン格子）緩和時間が含まれる。これは、スピン格子緩和時間又はＴ１緩和時間とも知られている。緩和時間にはまた、横緩和時間が含まれる。これは、スピンスピン緩和時間又はＴ２緩和時間とも知られている。Ｔ２＊緩和時間、即ち、Ｔ２スター緩和時間もここでは緩和時間と見なされ、検査対象のサンプル内の分子の存在によるＢ０磁場の不均一性によるＮＭＲ信号のディフェージングによるものである。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１２／０２７１１４７Ａ１号は、少なくとも１つの解剖学的構造をイメージングするために提供される例示的なシステム、方法及びコンピュータアクセス可能な媒体について開示している。例えば高速スピンエコー（ＦＳＥ）を有する飽和回復（ＳＲ）パルスシーケンスを解剖学的構造に向けることが可能である。少なくとも１つの解剖学的構造の少なくとも１つのＴ１画像を、ＳＲパルスシーケンスに基づいて生成することができる。一例では、解剖学的構造は股関節を含む。別の例によれば、Ｔ１画像は、複数の回転する放射面で生成又は提供される複数のＴ１画像を含むことができる。この出願は更に、例えばＲＦ励起なしのパルスシーケンスを使用したノイズマップの収集についても開示している。
【０００５】
Karlsen，O.T.、Verhagen，R.及びBovee，W.M.によるジャーナル記事「Parameter estimation from Rician-distributed data sets using a maximum likelihood estimator: Application to t1 and perfusion measurements」(Magnetic Resonance in Medicine、１９９９年、４１：６１４−６２３、ｄｏｉ：１０．１００２／（ＳＩＣＩ）１５２２−２５９４（１９９９０３）４１：３＜６１４：ＡＩＤ−ＭＲＭ２６＞３．０．ＣＯ；２−１)は、最尤推定量を使用したＴｌ緩和時間の推定について開示している。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、独立請求項における磁気共鳴イメージングシステム、コンピュータプログラムプロダクト及び方法を提供する。
【０００７】
緩和時間の測定では、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して、幾つかの測定が繰り返される。これらのパルスシーケンス繰り返しのそれぞれの間に、磁気共鳴データが収集される。パルスシーケンス繰り返しのそれぞれからの磁気共鳴データは、画像に再構成することができる。磁気共鳴データの収集が繰り返されることにより、一連の磁気共鳴画像に再構成することができる一連の磁気共鳴データがもたらされる。一連の磁気共鳴画像の分析により、緩和時間や、磁気共鳴イメージング造影剤の濃度といった緩和時間から導出される又は緩和時間に関連する他の量を計算することができる。
【０００８】
一連の磁気共鳴画像に存在するノイズの知識によって、緩和時間や、緩和時間から導出される量のより良い推定が可能になる。一連の磁気共鳴画像におけるノイズは、収集条件及び収集時の磁気共鳴イメージングシステムの設定に依存する。ノイズはまた、一連の磁気共鳴画像内で空間的に変化する。ノイズを正確に推定するために、実施形態では、パルスシーケンス繰り返しのＲＦ部分（ＲＦパルスの生成を制御するパルスシーケンスの部分）が無効にされた状態で、一連の磁気共鳴データを収集するのに使用したのと同じパルスシーケンス繰り返しを使用する。この収集は、本明細書では、ノイズ磁気共鳴データの収集と呼ばれる。したがって、磁気共鳴イメージングシステムの構成は同じであり、ノイズ測定は正確になる。
【０００９】
ただし、ノイズの磁気共鳴データの収集は、磁気共鳴イメージングプロトコルを遅延させる可能性がある。しかし、定量的磁気共鳴イメージングプロトコルのためのパルスシーケンス命令の実行中には、幾つかのパルスシーケンス繰り返しの間に遅延がある期間又は休止サイクルが存在する。実施形態では、休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データを収集することができる。ＲＦ部分が無効になっているため、ノイズの磁気共鳴データの収集は、測定対象のサンプル又は被験者の磁化に影響を与えない。技術的な効果は、ノイズ磁気共鳴データが、それ以外は使用されない時間間隔の間に測定されるため、磁気共鳴イメージングプロトコルが高速化されることである。更に、ノイズが収集の前後ではなく、実際の収集中に測定されるため、ノイズ測定の品質もまた良くなる。これにより、一連の磁気共鳴データと同じ条件下でノイズ磁気共鳴データが収集される。
【００１０】
一態様では、本発明は、機械実行可能命令及びパルスシーケンスコマンドを格納するメモリを含む磁気共鳴イメージングシステムを提供する。パルスシーケンスコマンドは、磁気共鳴イメージングシステムを制御して、緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者から一連の磁気共鳴データを収集する。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、磁気共鳴イメージングシステムを制御して、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して一連の磁気共鳴データを収集する。複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含む。本明細書において使用される傾斜磁場部分は、磁気共鳴イメージングシステムの傾斜磁場システムを制御するために使用されるコマンドを包含する。傾斜磁場システムには、例えば傾斜磁場を発生させるコイル及びこれらの傾斜磁場コイルに電流を供給する電源が含まれる。無線周波数部分は、パルスシーケンスコマンド中に生成された無線周波数パルスを最適に供給するパルスシーケンスの一部を含んでよい。収集部分は、パルスシーケンスコマンドの実行中に磁気共鳴イメージングコイルからデータを収集するようにパルスシーケンスコマンドを制御する命令を含んでよい。
【００１１】
定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しのうちの少なくとも２つの間に休止サイクルを含む。パルスシーケンスコマンドは、傾斜磁場部分及び収集部分を使用して休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データを収集する。無線周波数部分は、ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされる。ノイズ磁気共鳴データの収集中に、実質的に同じパルスシーケンスコマンドが使用されるが、ＲＦ部分は無効にされている。これは、磁気共鳴イメージングシステムによって使用されている特定の増幅器及びその他の設定についてのノイズが収集されるが、無線周波数部分は、測定されている緩和時間のいずれにも干渉しないという効果がある。
【００１２】
磁気共鳴イメージングシステムは更に、磁気共鳴イメージングシステムを制御するプロセッサを含む。機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、パルスシーケンスコマンドで磁気共鳴イメージングシステムを制御して、一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集させる。機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、一連の磁気共鳴データを使用して、緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成させる。機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、ノイズ磁気共鳴データを使用して、ノイズ磁気共鳴画像を再構成させる。
【００１３】
この実施形態は、緩和時間又は造影剤の濃度といった緩和時間に依存する量を計算するために使用される特定の緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を生成するので、有益である。ノイズ磁気共鳴画像を使用して、一連の磁気共鳴画像のそれぞれの画像内のノイズの量を表すノイズ指数又はノイズデータを生成することができる。
【００１４】
本明細書において使用される一連の磁気共鳴画像は、画像としてレンダリングされてもされなくてもよいデータであると理解される。同様に、ノイズ磁気共鳴画像はまた、レンダリングされてもされなくてもよい画像空間内のデータを含む。一連の磁気共鳴画像及びノイズ磁気共鳴画像は、それらをレンダリングする代わりに、更なる計算に使用されてもよい。
【００１５】
別の実施形態では、機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、ノイズ磁気共鳴画像を空間的に平均化することにより、空間依存ノイズマップを計算させる。ノイズ磁気共鳴画像の各ボクセルは、実質的にノイズである値又はデータを含む。ノイズ磁気共鳴画像を空間的に平均化することにより、各ボクセルのノイズ量を推定することができる。
【００１６】
別の実施形態では、空間依存ノイズマップは、ボクセルのカーネルにわたって平均することによって計算される。この実施形態は、空間依存ノイズマップを一貫して計算する効率的な手段を提供することができるため、有益である。幾つかの例では、カーネルは、例えば正方形又は長方形であるが、カーネルの形状は限定されない。
【００１７】
別の実施形態では、ボクセルのカーネルは、５０から１００ボクセル、１０１から４００ボクセル、４０１から９００ボクセル、９０１から１６００ボクセルのいずれか１つを含む。
【００１８】
別の実施形態では、空間依存ノイズマップは更に、空間依存ノイズマップを平滑化することによって計算される。幾つかの例では、空間依存ノイズマップは、最初にデータを平均化してから平滑化することによって計算することができる。他の例では、平均化及び平滑化を同時に計算することができる。例えば正方形のカーネルにわたって平均化することによって空間依存ノイズマップを計算する場合、いわゆる指数関数的平均化を使用することができる。例えば指数関数又は他の関数を使用して、平均のボクセルの効果を計算することができる。ボクセルから離れるほど、平均値の効果が低くなる。
【００１９】
別の実施形態では、機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、空間依存ノイズマップ及び一連の磁気共鳴画像を使用して、空間依存緩和時間マップ及び空間依存エラーマップを計算させる。空間依存エラーマップは、空間依存マップの起こりそうなエラーのマッピングである。これは、空間依存緩和時間マップが計算されるだけでなく、これらのボクセルのそれぞれのエラーがどれほど大きいかの推定値でもあるため有益である。これは、診断やその他の測定等を行うために空間依存緩和時間マップを使用する際に有益である。
【００２０】
別の実施形態では、空間依存緩和時間マップ及び空間依存エラーマップは、最尤推定量を使用して計算される。この実施形態は、最尤推定量の使用によって、時系列の磁気共鳴画像及び空間依存ノイズマップを使用した緩和時間マップの計算を向上させるので、有益である。
【００２１】
別の実施形態では、機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、空間依存緩和時間マップ及び空間依存エラーマップをディスプレイに表示させる。両方を同時に表示することが有益であり、これにより、緩和時間マップがどれだけ正確であるかの推定が与えられる。場合によっては、２つのマップは互いに重ねあわされてもよい。
【００２２】
別の実施形態では、緩和時間は、Ｔ１緩和時間である。
【００２３】
別の実施形態では、機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、空間依存緩和時間マップを使用して造影剤の濃度を計算させる。
【００２４】
別の実施形態では、磁気共鳴イメージングプロトコルは、ＭＯＬＬＩ磁気共鳴イメージングプロトコルである。この実施形態は、Ｔ１心臓マッピングを行う手段を提供するため、有益である。ＭＯＬＬＩは、修正ルックロッカーイメージングの略である。
【００２５】
別の実施形態では、緩和時間は、Ｔ２緩和時間である。この実施形態は、このデータが例えば急性冠症候群の診断に有用である可能性があるので、有益である。これは、例えばパルスシーケンスコマンドが長い繰り返し時間及びエコー時間の持つＴ２強調高速スピンエコーシーケンスを使用することで実装することができ、また、先行して反転モジュールによって血液を抑制することができる。別の例では、パルスシーケンスコマンドは、Ｔ２強調定常状態自由歳差運動シーケンスであってよい。別の例では、パルスシーケンスコマンドは、Ｔ２強調定常状態自由歳差運動シーケンスと上記高速スピンエコーシーケンスとの組み合わせである。
【００２６】
別の実施形態では、緩和時間は、Ｔ２＊緩和時間である。この実施形態は、例えば心臓及び肝臓における鉄沈着の評価のためのＴ２マッピングのための使用に有益である。この実施形態では、パルスシーケンスコマンドは、マルチエコーＧＲＥシーケンスであってよい。Ｔ２＊値は、例えば一次指数関数的減衰曲線を検討することによって計算することができる。
【００２７】
別の態様では、本発明は、磁気共鳴イメージングシステムを制御するプロセッサによる実行のための機械実行可能命令を含むコンピュータプログラムプロダクトを提供する。機械実行可能命令の実行は、プロセッサに、パルスシーケンスコマンドで磁気共鳴イメージングシステムを制御して、一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集させる。パルスシーケンスコマンドは、磁気共鳴イメージングシステムを制御して、緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者から一連の磁気共鳴データを収集する。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して一連の磁気共鳴データを収集する。複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含む。
【００２８】
定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しの少なくとも２つの間に休止サイクルを含む。パルスシーケンスコマンドは、傾斜磁場部分及び収集部分を使用して、休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データを収集する。無線周波数部分は、ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされる。機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、一連の磁気共鳴データを使用して、緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成させる。機械実行可能命令の実行は更に、プロセッサに、ノイズ磁気共鳴データを使用して、ノイズ磁気共鳴画像を再構成させる。
【００２９】
別の態様では、本発明は、磁気共鳴イメージングシステムの操作方法を提供する。方法は、一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集するために、パルスシーケンスコマンドで磁気共鳴イメージングシステムを制御するステップを含む。パルスシーケンスコマンドは、磁気共鳴イメージングシステムを制御して、緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者から一連の磁気共鳴データを収集する。
【００３０】
定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して一連の磁気共鳴データを収集する。複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含む。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは、複数のパルスシーケンス繰り返しの少なくとも２つの間に休止サイクルを含む。パルスシーケンスコマンドは、傾斜磁場部分及び収集部分を使用して、休止サイクル中にノイズ磁気共鳴データを収集する。無線周波数部分は、ノイズ磁気共鳴データの収集中は無効にされる。方法は更に、一連の磁気共鳴データを使用して、緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成するステップを含む。方法は更に、ノイズ磁気共鳴データを使用して、ノイズ磁気共鳴画像を再構成するステップを含む。
【００３１】
本発明の上記実施形態の１つ以上を、組み合わされた実施形態が相互に排他的でない限り、組み合わせてもよいことが理解されよう。
【００３２】
当業者には理解されるように、本発明の態様は、装置、方法又はコンピュータプログラムプロダクトとして具現化することができる。したがって、本発明の態様は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）又はソフトウェア態様とハードウェア態様とを組み合わせた実施形態の形をとってよい。これらはすべて、本明細書では、概して「回路」、「モジュール」又は「システム」と呼ばれる。更に、本発明の態様は、コンピュータ実行可能コードが具現化された１つ以上のコンピュータ可読媒体に具現化されたコンピュータプログラムプロダクトの形をとることができる。
【００３３】
１つ以上のコンピュータ可読媒体の任意の組み合わせを利用することができる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読信号媒体又はコンピュータ可読記憶媒体であってよい。本明細書において使用される「コンピュータ可読記憶媒体」は、コンピューティングデバイスのプロセッサによって実行可能な命令を格納することができる任意の有形の記憶媒体を包含する。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読非一時的記憶媒体と呼ばれてもよい。コンピュータ可読記憶媒体はまた、有形のコンピュータ可読媒体と呼ばれてもよい。幾つかの実施形態では、コンピュータ可読記憶媒体は、コンピューティングデバイスのプロセッサがアクセスできるデータを格納することができる。コンピュータ可読記憶媒体の例には、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ハードディスクドライブ、ソリッドステートハードディスク、フラッシュメモリ、ＵＳＢサムドライブ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、光ディスク、光磁気ディスク及びプロセッサのレジスタファイルが含まれるが、これらに限定されない。光ディスクの例には、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＷ又はＤＶＤ−Ｒディスクであるコンパクトディスク（ＣＤ）及びデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）が含まれる。コンピュータ可読記憶媒体という用語は、ネットワーク又は通信リンクを介してコンピュータデバイスによってアクセスできる様々なタイプの記録媒体も指す。例えばモデム、インターネット又はローカルエリアネットワーク経由でデータを取得することができる。コンピュータ可読媒体上で具現化されるコンピュータ実行可能コードは、無線、有線、光ファイバケーブル、ＲＦ等又はこれらの任意の適切な組み合わせを含むがこれらに限定されない任意の適切な媒体を使用して送信することができる。
【００３４】
コンピュータ可読信号媒体は、例えばベースバンドで又は搬送波の一部として、その中にコンピュータ実行可能コードが具現化された伝播データ信号を含んでよい。このような伝搬信号は、電磁気、光学又はこれらの任意の適切な組み合わせを含むがこれらに限定されない様々な形態のいずれかを取ることができる。コンピュータ可読信号媒体は、コンピュータ可読記憶媒体ではなく、命令実行システム、装置又はデバイスによって又はこれらに関連して使用されるプログラムを通信、伝播又は転送できる任意のコンピュータ可読媒体であってよい。
【００３５】
「コンピュータメモリ」又は「メモリ」は、コンピュータ可読記憶媒体の一例である。コンピュータメモリは、プロセッサに直接アクセスできる任意のメモリである。「コンピュータストレージ」又は「ストレージ」は、コンピュータ可読記憶媒体の別の例である。コンピュータストレージは、任意の不揮発性のコンピュータ可読記憶媒体である。幾つかの実施形態では、コンピュータストレージは、コンピュータメモリであってよく、その反対も同様である。
【００３６】
本明細書において使用される「プロセッサ」は、プログラム、機械実行可能命令又はコンピュータ実行可能コードを実行することができる電子コンポーネントを包含する。「プロセッサ」を含むコンピューティングデバイスへの参照は、２つ以上のプロセッサ又は処理コアを含む可能性があると解釈されるべきである。プロセッサは、例えばマルチコアプロセッサである。プロセッサは、単一のコンピュータシステム内のプロセッサの集合又は複数のコンピュータシステムに分散されたプロセッサの集合を指す場合もある。コンピューティングデバイスという用語は、それぞれが１つのプロセッサ又は複数のプロセッサを含むコンピューティングデバイスの集合又はネットワークを指す場合もあると解釈されるべきである。コンピュータ実行可能コードは、同じコンピューティングデバイス内にあっても、複数のコンピューティングデバイスに分散されていてもよい複数のプロセッサによって実行されてよい。
【００３７】
コンピュータ実行可能コードは、機械実行可能命令又はプロセッサに本発明の一態様を行わせるプログラムを含んでよい。本発明の態様の動作を実行するためのコンピュータ実行可能コードは、Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋等といったオブジェクト指向プログラミング言語、及び、Ｃプログラミング言語又は同様のプログラミング言語等の機械実行可能命令にコンパイルされる従来の手続き型プログラミング言語を含む１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書くことができる。場合によっては、コンピュータ実行可能コードは、高水準言語の形式又は事前にコンパイルされた形式であり、その場で機械実行可能命令を生成するインタープリタと併せて使用されてよい。
【００３８】
コンピュータ実行可能コードは、完全にユーザのコンピュータ上で、部分的にユーザのコンピュータ上である独立ソフトウェアパッケージとして、一部はユーザのコンピュータ上で、一部はリモートコンピュータ上で又は完全にリモートコンピュータ若しくはサーバ上で実行することができる。後者のシナリオでは、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又はワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のタイプのネットワークを介してユーザのコンピュータに接続されてよい。又は、外部コンピュータ（例えばインターネットサービスプロバイダを使用したインターネット経由）と接続されてもよい。
【００３９】
本発明の態様は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）及びコンピュータプログラムプロダクトのフローチャート図及び／又はブロック図を参照して説明される。フローチャート、図及び／又はブロック図の各ブロック又はブロックの一部は、適用できる場合、コンピュータ実行可能コードの形のコンピュータプログラム命令によって実装できることが理解される。更に、相互に排他的でない場合、異なるフローチャート、図及び／又はブロック図のブロックの組み合わせを組み合わせてもよいことが理解される。これらのコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供されて、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行される命令が、フローチャート及び／又はブロック図の１つ以上のブロックで指定される機能／動作を実装する手段を作成するようにマシンを生成することができる。
【００４０】
コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、他のプログラム可能なデータ処理装置又は他のデバイスに、コンピュータ可読媒体に格納された命令が、フローチャート及び／又はブロック図の１つ以上のブロックで指定される機能／動作を実施する命令を含む製品を生成するように特定のやり方で機能するように指示することができるコンピュータ可読媒体に格納されてよい。
【００４１】
コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、他のプログラム可能なデータ処理装置、又は他のデバイスにロードされて、一連の動作ステップをコンピュータ、他のプログラム可能な装置又は他のデバイス上で実行させて、コンピュータ又は他のプログラム可能な装置上で実行される命令は、フローチャート及び／又はブロック図の１つ以上のブロックで指定された機能／動作を実施するためのプロセスを提供するようにコンピュータ実施プロセスを生成する。
【００４２】
本明細書において使用される「ユーザインターフェース」は、ユーザ又はオペレータがコンピュータ又はコンピュータシステムとインタラクトすることを可能にするインターフェースである。「ユーザインターフェース」は、「ヒューマンインターフェースデバイス」と呼ばれてもよい。ユーザインターフェースは、オペレータに情報又はデータを提供する、及び／又は、オペレータから情報又はデータを受信する。ユーザインターフェースは、オペレータからの入力をコンピュータが受信できるようにし、また、コンピュータからユーザに出力を提供することができる。つまり、ユーザインターフェースは、オペレータがコンピュータを制御又は操作することを可能にし、また、インターフェースはコンピュータがオペレータの制御又は操作の効果を示すことを可能にする。ディスプレイ又はグラフィカルユーザーインターフェイスでのデータ又は情報の表示は、オペレータへの情報提供の例である。キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、ポインティングスティック、グラフィックタブレット、ジョイスティック、ゲームパッド、ウェブカメラ、ヘッドセット、ペダル、有線グローブ、リモートコントロール及び加速度計を介したデータの受信はすべて、オペレータからの情報又はデータの受信を可能にするユーザインターフェースコンポーネントの例である。
【００４３】
本明細書において使用される「ハードウェアインターフェース」は、コンピュータシステムのプロセッサが外部コンピューティングデバイス及び／又は装置とインタラクトする及び／又は制御することを可能にするインターフェースを包含する。ハードウェアインターフェースは、プロセッサが制御信号又は命令を外部コンピューティングデバイス及び／又は装置に送信することを可能にする。ハードウェアインターフェースはまた、プロセッサが外部コンピューティングデバイス及び／又は装置とデータを交換することを可能にする。ハードウェアインターフェースの例には、ユニバーサルシリアルバス、ＩＥＥＥ１３９４ポート、パラレルポート、ＩＥＥＥ１２８４ポート、シリアルポート、ＲＳ−２３２ポート、ＩＥＥＥ−４８８ポート、ブルートゥース（登録商標）接続、ワイヤレスローカルエリアネットワーク接続、ＴＣＰ／ＩＰ接続、イーサネット（登録商標）接続、制御電圧インターフェース、ＭＩＤＩインターフェース、アナログ入力インターフェース及びデジタル入力インターフェースが含まれるが、これらに限定されない。
【００４４】
本明細書において使用される「ディスプレイ」又は「ディスプレイデバイス」は、画像又はデータを表示する出力デバイス又はユーザインターフェースを包含する。ディスプレイは、視覚、音声及び／又は触覚データを出力することができる。ディスプレイの例には、コンピュータモニタ、テレビ画面、タッチスクリーン、触覚電子ディスプレイ、点字スクリーン、陰極線管（ＣＲＴ）、蓄積管、双安定ディスプレイ、電子ペーパー、ベクトルディスプレイ、フラットパネルディスプレイ、真空蛍光ディスプレイ（ＶＦ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、エレクトロルミネセントディスプレイ（ＥＬＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プロジェクタ及びヘッドマウントディスプレイが含まれるが、これらに限定されない。
【００４５】
本明細書では、磁気共鳴（ＭＲ）データは、磁気共鳴イメージングスキャン中に磁気共鳴装置のアンテナを使用して記録された原子スピンによって放出される無線周波数信号の測定値として定義される。ＭＲＦ磁気共鳴データは、磁気共鳴データである。磁気共鳴データは、医用画像データの一例である。本明細書では、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）画像又はＭＲ画像は、磁気共鳴イメージングデータに含まれる解剖学的データの再構成された２次元又は３次元の視覚化として定義される。この視覚化は、コンピュータを使用して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
以下では、本発明の好適な実施形態を、ほんの一例として図面を参照しながら説明する。
【００４７】
【図１】図１は、磁気共鳴イメージングシステムの一例を示す。
【図２】図２は、図１及び図４に示されるような磁気共鳴イメージングシステムを操作する方法を説明するフローチャートを示す。
【図３】図３は、図１及び図４に示されるような磁気共鳴イメージングシステムを操作する更なる方法を説明するフローチャートを示す。
【図４】図４は、磁気共鳴イメージングシステムの更なる例を示す。
【図５】図５は、図４の磁気共鳴イメージングシステムを操作する方法をグラフで示す。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
これらの図において、同様の参照符号が付けられた要素は、同等の要素であるか又は同じ機能を果たす。機能が同じであるならば、それまでに説明された要素は、後の図において必ずしも説明しない。
【００４９】
図１は、磁石１０４を有する磁気共鳴イメージングシステム１００の一例を示す。磁石１０４は、ボア１０６が中に通る円筒型超電導磁石である。異なるタイプの磁石の使用も可能である。例えば分割円筒磁石及びいわゆるオープン磁石の両方を使用することも可能である。分割円筒磁石は、クライオスタットが２つのセクションに分割されて磁石のアイソ面にアクセスできることを除き、標準の円筒磁石に似ている。この磁石は、例えば荷電粒子線治療と併用することができる。オープン磁石には、２つの磁石セクションがあり、被験者を受け入れるのに十分な大きさの空間が上下に間隔を空けてある。２つのセクションの配置は、ヘルムホルツコイルの配置に似ている。オープン磁石は、被験者の閉塞感が少ないため人気である。円筒磁石のクライオスタットの内部には、超電導コイルの集合がある。円筒磁石１０４のボア１０６内には、磁気共鳴イメージングを行うのに磁場が十分に強力で均一であるイメージングゾーン１０８がある。関心領域１０９が、イメージングゾーン１０８内に示されている。収集される磁気共鳴データは、通常、関心領域について収集される。被験者１１８は、被験者１１８の少なくとも一部がイメージングゾーン１０８及び関心領域１０９内にあるように、被験者支持体１２０によって支持されているものとして示されている。
【００５０】
磁石のボア１０６内には更に、磁石１０４のイメージングゾーン１０８内の磁気スピンを空間エンコードするための予備磁気共鳴データの収集のために使用される傾斜磁場コイル１１０のセットがある。傾斜磁場コイル１１０は、傾斜磁場コイル電源１１２に接続されている。傾斜磁場コイル１１０は代表的なものであることが意図されている。通常、傾斜磁場コイル１１０は、３つの直交する空間方向における空間エンコーディングのためのコイルの３つの別々のセットを含む。傾斜磁場電源は、傾斜磁場コイルに電流を供給する。傾斜磁場コイル１１０に供給される電流は、時間の関数として制御され、ランプ又はパルス状にされる。
【００５１】
イメージングゾーン１０８に隣接して、イメージングゾーン１０８内の磁気スピンの向きを操作し、イメージングゾーン１０８内のスピンから無線送信を受信する無線周波数コイル１１４がある。無線周波数アンテナは、複数のコイル素子を含んでよい。無線周波数アンテナはまた、チャネル又はアンテナとも呼ばれる。無線周波数コイル１１４は、無線周波数トランシーバ１１６に接続される。無線周波数コイル１１４及び無線周波数トランシーバ１１６は、別々の送信コイル及び受信コイル並びに別個の送信器及び受信器に置換されてもよい。当然ながら、無線周波数コイル１１４及び無線周波数トランシーバ１１６は、代表的なものである。無線周波数コイル１１４はまた、専用送信アンテナ及び専用受信アンテナを表すことも意図されている。同様に、トランシーバ１１６はまた、別個の送信器及び受信器を表してもよい。無線周波数コイル１１４はまた、複数の受信／送信素子を有し、無線周波数トランシーバ１１６は、複数の受信／送信チャネルを有してよい。例えばＳＥＮＳＥといったパラレルイメージング技術が行われる場合、無線周波数コイル１１４は、複数のコイル素子を有する。
【００５２】
この例では、被験者１１８は、被験者の頭部領域が関心領域１０９にあるように配置されている。他の例では、被験者１１８の身体の他の部分が関心領域１０９に配置されてもよい。
【００５３】
トランシーバ１１６及び傾斜磁場コントローラ１１２は、コンピュータシステム１２６のハードウェアインターフェース１２８に接続されているものとして示されている。コンピュータシステムは更に、ハードウェアシステム１２８、メモリ１３４及びユーザインターフェース１３２と通信するプロセッサ１３０を含む。メモリ１３４は、プロセッサ１３０がアクセス可能なメモリの任意の組み合わせであってよい。これには、メインメモリ、キャッシュメモリや、フラッシュＲＡＭ、ハードドライブ又はその他のストレージデバイス等の不揮発性メモリが含まれる。幾つかの例では、メモリ１３４は、非一時的なコンピュータ可読媒体と考えられてもよい。
【００５４】
メモリ１３４は、機械実行可能命令１４０を含むものとして示されている。機械実行可能命令１４０は、プロセッサ１３０が磁気共鳴イメージングシステム１００の動作及び機能を制御することを可能にする。機械実行可能命令１４０はまた、プロセッサ１３０が様々なデータ分析及び計算機能を行うことを可能にする。コンピュータメモリ１３４は更に、パルスシーケンスコマンド１４２を含むものとして示されている。パルスシーケンスコマンドによって、磁気共鳴イメージングシステム１００が制御されて、緩和時間を定量的に決定するための定量的磁気共鳴イメージングプロトコルに従って被験者１１８から一連の磁気共鳴データが収集される。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルによって、磁気共鳴イメージングシステムが制御されて、複数のパルスシーケンス繰り返しを使用して一連の磁気共鳴データ１４４が収集される。複数のパルスシーケンス繰り返しのそれぞれは、傾斜磁場部分、無線周波数部分及び収集部分を含む。定量的磁気共鳴イメージングプロトコルは更に、上記複数のパルスシーケンス繰り返しのうちの少なくとも２つのパルスシーケンス繰り返しの間に休止サイクルを含む。パルスシーケンスコマンドによって、傾斜磁場部分及び収集部分を使用して休止サイクル中に、ノイズ磁気共鳴データ１４６が収集される。無線周波数部分は、ノイズ磁気共鳴データ１４６の収集中は無効にされる。
【００５５】
メモリ１３４は更に、パルスシーケンスコマンド１４２で磁気共鳴イメージングシステム１００を制御することによって収集された一連の磁気共鳴データ１４４及びノイズ磁気共鳴データ１４６の両方を含むものとして示されている。メモリは更に、一連の磁気共鳴データ１４４から再構成された一連の磁気共鳴画像１４８を含むものとして示されている。メモリ１３４は更に、ノイズ磁気共鳴データ１４６から構成されたノイズ磁気共鳴画像１５０を含むものとして示されている。コンピュータメモリ１３４は更に、ノイズ磁気共鳴画像１５０を使用して計算された空間依存ノイズマップ１５２を含むものとして示されている。コンピュータメモリ１３４は更に、一連の磁気共鳴画像１４８及び空間依存ノイズマップ１５２を使用して計算された空間依存緩和時間マップ１５４及び空間依存エラーマップ１５６を含むものとして示されている。空間依存ノイズマップ１５２、空間依存緩和時間マップ１５４及び空間依存エラーマップ１５６は、必ずしもすべての例にあるわけではない。
【００５６】
図２は、図１の磁気共鳴イメージングシステム１００の操作方法を説明するフローチャートを示す。最初にステップ２００において、磁気共鳴イメージングシステム１００は、パルスシーケンスコマンド１４２で制御されて、一連の磁気共鳴データ１４４を取得し、また、ノイズ磁気共鳴データ１４６も取得する。次にステップ２０２において、一連の磁気共鳴データ１４４から一連の磁気共鳴画像１４８が再構成される。次にステップ２０４において、ノイズ磁気共鳴データ１４６を使用してノイズ磁気共鳴画像１５０が再構成される。
【００５７】
図３は、図１の磁気共鳴イメージングシステム１００を使用する更なる方法を説明するフローチャートを示す。図３の方法は、図２の方法と同様である。図３の方法は、図２で行われたステップ２００、２０２及び２０４から開始する。ステップ２０４の後、ステップ３００が行われる。ステップ３００において、ノイズ磁気共鳴画像１５０を空間的に平均化することにより、空間依存ノイズマップ１５２が計算される。次にステップ３０２において、一連の磁気共鳴画像１４８及び空間依存ノイズマップ１５２を使用して、空間依存緩和時間マップ３０２及び空間依存エラーマップ１５６が計算される。これは例えば最尤推定量を使用して行われてよい。
【００５８】
図４は、磁気共鳴イメージングシステム４００の更なる例を示す。図４の磁気共鳴イメージングシステム４００は、図１の磁気共鳴イメージングシステム１００と同様である。図２及び図３の両方の方法を使用して、図４の磁気共鳴イメージングシステム４００を制御することもできる。
【００５９】
図４の磁気共鳴イメージングシステム４００では、パルスシーケンスコマンド１４２によって、ＭＯＬＬＩ磁気共鳴イメージングプロトコルが行われる。緩和時間はＴｌ緩和時間である。一連の磁気共鳴画像は、Ｔｌ緩和時間に対して重み付けされる。被験者１１８は更に、被験者１１８の胸部に電極４０２を有するものとして示されている。電極４０２は、ＥＥＧシステム４０４に接続されている。ＥＥＧシステム４０４は、ハードウェアインターフェース１２８に更に接続されているものとして示されている。メモリ１３４は更に、ＥＥＧシステム４０４から受信されたＥＥＧ信号４０６を含むものとして示されている。ＭＯＬＬＩ磁気共鳴イメージングプロトコルでは、ＥＥＧ信号を使用して一連の磁気共鳴データの個々の収集がトリガされる。これにより、一連の磁気共鳴データのすべての部分が被験者１１８の心臓の特定の位相と同期される。
【００６０】
実施例は、信頼度情報、例えば予想される標準偏差又は信頼区間を、再構成された値と共に定量的マップ（Ｔ１、Ｔ２）で導出する方法を提供する。このために、以前は使用されなかった「休止サイクル」のデータを評価することにより、スキャン時間ペナルティのない、同一のイメージングパラメータを有するノイズスキャンが組み込まれる。
【００６１】
定量的ＭＲ技術（Ｔ１、Ｔ２マッピング）は、重要な組織特性の定量的評価を可能にし、健康組織と疾患のある組織との区別を可能にするため、臨床現場においてますます人気になっている。しかし、観測結果の統計的有意性を評価するには、予想される標準偏差又は信頼区間の定量的評価が必要である。
【００６２】
ほとんどの定量的方法では、例えばノイズによる予想されるパラメータ変動の直接的な尺度を提供しない。実施例では、インラインノイズスキャンからこの情報を導出することを可能にし、これはスキャン時間ペナルティなく収集することができる。
【００６３】
ほとんどの定量的ＭＲ技術は、ＲＦ照射のない「休止」期間を必要とする。つまり、磁化回復（Ｔ１マッピング）又は不飽和スピンの流入（ブラックブラッドＴ２マッピング）を可能にすることを必要とする。本発明の重要な要素は、これらの休止期間を使用して、ＲＦパルスを使用することなく純粋なノイズ画像を収集することである。これらの収集は、自由磁化回復を邪魔せず、また、実際のパラメータ測定の予想される標準偏差を導出するために使用することができるノイズ情報を提供する。
【００６４】
図５に、心臓のＴ１マッピングのための本発明の一例の可能な実施態様を示す。図５は、パルスシーケンスコマンドと、図４のＭＯＬＬＩパルスシーケンスコマンド１４２の収集方法とをグラフで示している。図５には、ＥＥＧ信号４０６を示すタイミング図がある。ブロック５００は、パルスシーケンスのＲＦ部分５００を表し、ブロック５０２は、パルスシーケンスの傾斜磁場部分５０２を表し、ブロック５０６は、パルスシーケンスの収集部分５０４を表す。１４２と示される部分では、ＲＦ部分５００は、傾斜磁場部分５０２の上にある。傾斜磁場部分５０２は、収集部分５０４の上にある。パルスシーケンスは、１８０°のＲＦパルス５０６で始まるものとして示されている。この後、複数のパルスシーケンス繰り返し５０８が行われる。
【００６５】
休止サイクル５１０中に、ＲＦ部分５００が無効にされた幾つかのパルスシーケンス繰り返しも行われる。パルスシーケンス繰り返し５０８は、一連の磁気共鳴データを収集するために使用され、ＲＦ部分５００が無効にされたパルスシーケンス繰り返しは、ノイズ磁気共鳴データ１４６を収集するために使用される。一連の磁気共鳴データを使用して、一連の磁気共鳴画像１４８が再構成される。ノイズ磁気共鳴データ１４６を使用して、ノイズ磁気共鳴画像１５０が再構成される。ノイズ磁気共鳴画像１５０を使用して、空間依存ノイズマップ１５２が再構成される。一連の磁気共鳴画像１４８及び空間依存ノイズマップ１５２を最尤推定器３０２への入力として使用して、空間依存依存緩和時間マップ１５４及び空間依存エラーマップ１５６が計算される。
【００６６】
図５は、インラインノイズスキャンを用いた心臓のＴ１マッピングを示す。再反転（５０６）の前に磁化回復を可能にする３つの「空の」ＲＲ間隔（休止サイクル）（５１０、５１２）がある。これらの間隔の間に、傾斜磁場及び信号サンプリング（ＲＦなし）を使用してノイズデータが収集される。実際の画像と同じ再構成を使用してノイズ画像が再構成される。ノイズデータはフィッティングアルゴリズムに伝播され、予想されるパラメータ標準偏差（ΔΤ１）が導出される。
【００６７】
本発明を図面及び前述の説明で詳細に例示及び説明してきたが、このような例示及び説明は、例示的であり、限定的ではないと見なされるべきである。本発明は、開示された実施形態に限定されない。
【００６８】
開示された実施形態の他の変形態様は、図面、開示内容及び添付の請求項の検討から、請求項に係る発明を実施する当業者によって理解され、実施される。請求項において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、「ａ」又は「ａｎ」との不定冠詞も、複数形を排除するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されることだけで、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給される光学記憶媒体又は固体媒体といった適切な媒体上に記憶及び／又は分散されてもよいが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介するといった他の形式で分配されてもよい。請求項における任意の参照符号は、範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００６９】
参照符号のリスト
１００  磁気共鳴イメージングシステム
１０４  磁石
１０６  磁石のボア
１０８  イメージングゾーン
１０９  関心領域
１１０  傾斜磁場コイル
１１２  傾斜磁場コイル電源
１１４  無線周波数コイル
１１６  トランシーバ
１１８  被験者
１２０  被験者支持体
１２６  コンピュータシステム
１２８  ハードウェアインターフェース
１３０  プロセッサ
１３２  ユーザインターフェース
１３４  コンピュータメモリ
１４０  機械実行可能命令
１４２  パルスシーケンスコマンド
１４４  一連の磁気共鳴データ
１４６  ノイズ磁気共鳴データ
１４８  一連の磁気共鳴画像
１５０  ノイズ磁気共鳴画像
１５２  空間依存ノイズマップ
１５４  空間依存緩和時間マップ
１５６  空間依存エラーマップ
２００  パルスシーケンスコマンドで磁気共鳴イメージングシステムを制御して、一連の磁気共鳴データ及びノイズ磁気共鳴データを収集する
２０２  一連の磁気共鳴データを使用して、緩和時間について重み付けされた一連の磁気共鳴画像を再構成する
２０４  ノイズ磁気共鳴データを使用してノイズ磁気共鳴画像を再構成する
３００  ノイズ磁気共鳴画像を空間的に平均化することにより、空間依存ノイズマップを計算する
３０２  空間依存ノイズマップ及び一連の磁気共鳴画像を使用して、空間依存緩和時間マップ及び空間依存エラーマップを計算する
４００  磁気共鳴イメージングシステム
４０２  電極
４０４  ＥＥＧシステム
４０６  ＥＥＧ信号
５００  ＲＦ部分
５０２  傾斜磁場部分
５０４  収集部分
５０６  １８０°パルス
５０８  パルスシーケンス繰り返し
５１０  休止サイクル
５１０  ＲＦ部分が無効にされたパルスシーケンス繰り返し
【図１】
2020536690.tif 000003
【図２】
2020536690.tif 000004
【図３】
2020536690.tif 000005
【図４】
2020536690.tif 000006
【図５】
2020536690.tif 000007
【国際調査報告】
2020536690.tif 000008
2020536690.tif 000009
2020536690.tif 000010