(57)【要約】  水の蒸発冷却のための冷却塔は、ＩＳＯ準拠輸送コンテナフレーム内に収容され、運搬のために、且つ、特定の工業的応用のために、冷却塔の積み重ねを可能にする。充填媒体の容積はフレーム内に収容されている。離間したトラフは、充填媒体の下にあり、ほぼ充填媒体の長さにわたり、桝に接続している。バッフルはトラフの１つの上縁に接続され、一方、気流空間は他の上側トラフ端縁の上方に位置付けられている。可変フローノズルが充填媒体の上方に近接して位置付けられた水分配システムは、充填媒体の上面の上に水を吹き付け、水は重力によってトラフに落下する。充填媒体上のファンは、充填媒体を通して垂直上向きに空気を移動させる。【選択図】図１
2020509323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水の冷却のための蒸発冷却塔であって、
ＩＳＯ（国際標準化機構）準拠の輸送コンテナを形成し、長さ、幅、高さ並びに４つの上隅部及び４つの下隅部を有し、前記上隅部及び下隅部のそれぞれにＩＳＯ準拠コンテナ隅金具を備え、前記隅金具が、前記ＩＳＯ準拠コンテナを表面又は別のＩＳＯ準拠コンテナに固定するように適合される、フレームワークを備え、
前記フレームワークは、前記フレームワーク内に位置付けられた、
充填媒体の容積であって、当該充填媒体の容積を通して水を下向きに通過させるための充填媒体の容積と、
前記充填媒体を通して垂直上向きに空気を移動させるための手段と、
前記充填媒体の上面全体に水を分配するための手段と、
前記充填媒体より下に位置付けられた水収集システムであって、前記水収集システムが、空気がその底面から前記冷却塔に入ることができ、前記水収集システムを上向きに通過することができるような、前記水収集システムを通る空気流路を備え、一方、前記充填媒体から下向きに流れ出た水が、前記水収集システムによって収集される、水収集システムと、を備える、冷却塔。
【請求項２】
前記水収集システムが、複数の離間したトラフを備え、前記トラフの１つ又は複数が実質的に前記冷却塔充填媒体の長さにわたり、前記トラフの１つ又は複数が第１の上縁と第２の上縁とを備え、前記トラフの１つ又は複数が、前記第１の上縁から延在する角度付きバッフルと、前記第２の縁の上方の気流空間と、を備え、それによって、前記充填媒体から下向きに流れる水が、前記バッフル上に、且つ、前記トラフ内に流れ、気流が、前記トラフ間の空間を通り、且つ、前記少なくとも１つのトラフの前記第２の縁の上方の前記気流空間を通る、請求項１に記載の冷却塔。
【請求項３】
前記気流空間に配設されたルーバをさらに備える、請求項２に記載の冷却塔。
【請求項４】
前記充填媒体を通して垂直上向きに空気を移動させるための前記手段が、前記充填媒体の上方に位置付けられた１つ又は複数のファンを備える、請求項２に記載の冷却塔。
【請求項５】
前記充填媒体の上方に位置付けられたドリフトエリミネータをさらに備え、前記充填媒体の上面全体に水を分配するための前記手段が、前記充填媒体の前記上面と前記ドリフトエリミネータの下面との間に位置付けられた、可動部分を有していない複数の水分配ノズルを備え、前記ノズルが、前記充填媒体の前記上面の上方の約０．２５インチ〜１．０インチの範囲内に位置付けられており、前記充填媒体の前記上面と前記ドリフトエリミネータの前記下面との間の距離が１０インチより小さい、請求項４に記載の冷却塔。
【請求項６】
前記トラフに流れ込む水が、前記トラフから、前記ＩＳＯ準拠コンテナ内の前記トラフの一端に配設された桝に流れ込む、請求項５に記載の冷却塔。
【請求項７】
前記桝から水を受け取り、冷却されるシステムに前記水を圧送する、前記ＩＳＯ準拠コンテナ内に配設されたパイプ及びポンプシステムをさらに備える、請求項６に記載の冷却塔。
【請求項８】
前記フレームの各隅部に位置付けられた、垂直に配設された伸縮脚をさらに備え、前記脚のそれぞれの下端が、ＩＳＯ準拠コンテナ隅金具を備え、前記脚のそれぞれが、伸縮して、前記ＩＳＯ準拠コンテナから伸ばされた望ましい長さで固定されてもよい、請求項７に記載の冷却塔。
【請求項９】
前記フレームの各隅部に位置付けられた垂直に配設された伸縮脚をさらに備え、前記脚のそれぞれの下端が、ＩＳＯ準拠コンテナ隅金具を備え、前記脚のそれぞれが、伸縮して、前記ＩＳＯ準拠コンテナから伸ばされた望ましい長さで固定されてもよい、請求項１に記載の冷却塔。
【請求項１０】
前記フレームの各隅部に位置付けられた垂直に配設された伸縮脚をさらに備え、前記脚のそれぞれの下端が、ＩＳＯ準拠コンテナ隅金具を備え、前記脚のそれぞれが、伸縮して、前記ＩＳＯ準拠コンテナから伸ばされた望ましい長さで固定されてもよい、請求項２に記載の冷却塔。
【請求項１１】
前記フレームの各隅部に位置付けられた垂直に配設された伸縮脚をさらに備え、前記脚のそれぞれの下端が、ＩＳＯ準拠コンテナ隅金具を備え、前記脚のそれぞれが、伸縮して、前記ＩＳＯ準拠コンテナから伸ばされた望ましい長さで固定されてもよい、請求項４に記載の冷却塔。
【請求項１２】
前記充填媒体が、実質的に前記充填媒体の長さ及び幅にわたる格子によって支持されている、請求項８に記載の冷却塔。
【請求項１３】
前記トラフの長さを流れる水の速度が、前記トラフ内の沈殿物堆積を最小化するのに十分である、請求項１２に記載の冷却塔。
【請求項１４】
充填媒体の容積であって、当該充填媒体の容積を通して水を下向きに通過させるための充填媒体の容積と、
前記充填媒体を通して垂直上向きに空気を移動させるための手段と、
前記充填媒体の上面全体に水を分配するための手段と、
前記充填媒体より下に位置付けられた水収集システムであって、前記水収集システムが、空気が前記水収集システムを上向きに通過することができるような、前記水収集システムを通る空気流路を備え、一方、前記充填媒体から下向きに流れ出た水が収集されて、桝へと流れる、水収集システムであり、前記水収集システムが、複数の離間したトラフを備え、前記トラフの１つ又は複数が実質的に前記冷却塔充填媒体の長さにわたり、前記トラフのそれぞれが一対の上縁を備え、１つ又は複数の前記トラフが、前記上縁の一方から延在する角度付きバッフルと、他方の端縁より上の気流空間と備え、それによって、前記充填媒体から下向きに流れる水が、前記バッフル上に、且つ、前記トラフ内に流れ、気流が、前記トラフ間の空間を通り、且つ、前記トラフの前記端縁の上方の前記気流空間を通る、水収集システムと、を備える蒸発冷却塔。
【請求項１５】
前記気流空間に配設されたルーバをさらに備える、請求項１４に記載の蒸発水冷却塔。
【請求項１６】
前記トラフの一端に配設された桝をさらに備え、それによって、水が前記トラフから前記桝に流れ込む、請求項１４に記載の蒸発水冷却塔。
【請求項１７】
前記充填媒体を通して垂直上向きに空気を移動させるための前記手段が、前記充填媒体の上方に位置付けられた１つ又は複数のファンを備える、請求項１６に記載の冷却塔。
【請求項１８】
前記冷却塔が、単一のＩＳＯ準拠輸送コンテナを形成するフレーム内に収容されて、取り付けられている、請求項１７に記載の冷却塔。
【請求項１９】
前記フレームの各隅部に位置付けられた垂直に配設された伸縮脚をさらに備え、前記脚のそれぞれの下端が、ＩＳＯ準拠隅金具を備え、前記脚のそれぞれが、伸縮して、望ましい長さで固定されてもよい、請求項１８に記載の冷却塔。
【請求項２０】
充填媒体の容積であって、当該充填媒体の容積を通して水を下向きに通過させるための充填媒体の容積と、
前記充填媒体を通して垂直上向きに空気を移動させるための手段と、
前記充填媒体の上方に位置付けられたドリフトエリミネータと、前記充填媒体の上面と前記ドリフトエリミネータの下面との間に位置付けられた、可動部分を有していない複数の配水ノズルとを備える、前記充填媒体の上面全体に水を分配するための手段であって、前記ノズルが、前記充填媒体の前記上面の上方の約０．２５インチ〜１．０インチの範囲内に位置付けられており、前記充填媒体の前記上面と前記ドリフトエリミネータの前記下面との間の距離が１０インチより小さい、前記充填媒体の上面全体に水を分配するための手段と、
前記充填媒体より下に位置付けられた水収集システムであって、前記水収集システムが、空気がその底面から前記冷却塔に入ることができ、前記水収集システムを上向きに通過することができるような、前記水収集システムを通る空気流路を備え、一方、前記充填媒体から下向きに流れ出た水が、前記水収集システムによって収集される、水収集システムと、を備える蒸発冷却塔。
【請求項２１】
前記充填媒体の上面全体に水を分配するための前記手段が、実質的に前記充填媒体の長さにわたるヘッダパイプと、前記ヘッダパイプから外向きに延在する１つ又は複数の横方向ラインとを備え、前記ノズルが前記横方向ラインに取り付けられており、前記横方向ラインのそれぞれが、前記ヘッダパイプに回転可能に配設された管状部によって前記ヘッダパイプに流体連結されており、前記管状部のそれぞれがその壁に穴を備え、前記穴が前記ヘッダパイプの孔の中に位置付けられており、それによって、水が前記管状部の孔に入ることができる、請求項２０に記載の蒸発冷却塔。
【請求項２２】
前記管状部の回転が、前記管状部及び充填媒体の容積に接続された前記横方向ラインを通る水流量を変える、請求項２１に記載の蒸発冷却塔。
【請求項２３】
前記充填媒体内に位置付けられた流体蛇管をさらに備え、前記流体蛇管を通って、冷却される流体が流れる、請求項２０に記載の冷却塔。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本非仮特許出願は、すべての目的のために、２０１７年２月３日に出願された米国仮特許出願第６２／４５４４３２号の優先権を主張する。その仮特許出願の開示は、本開示と矛盾しない程度に、本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、工業環境及びＨＶＡＣ設定において、液体、一般に水の冷却のために通常は使用される冷却塔に関する。
【背景技術】
【０００３】
冷却塔は、広義には、時には本明細書において「温水」と呼ばれる、（通常は）水源から熱を伝達する熱交換器である。関連する技術分野で知られているように、先行技術の冷却塔は一般に、さまざまな要素を共有し、冷却塔の本体内に「充填媒体」の容積を含み、いくつかの形態の水分配システムが充填媒体の上に位置付けられている。次いで、水は、充填媒体上へ下向きに吹き付けることができ、水は、重力によって媒体中を移動し、底部からしみ出し、溜桝に落下する。冷却された水は、時には本明細書において「冷水」と呼ばれる。空気は、下に移動する水に対する「逆流」として、充填媒体を通して上に向けられ、充填媒体の頂部を出る。充填媒体より上に位置付けられたファン（「吸出通風」）又は充填媒体より下に位置付けられたファン（「押込通風」）は、充填媒体を通して上向きに空気を移動させる。当該技術分野において知られているように、上向きに移動する空気は、下向きに移動する温水に対する逆流として、水から熱を除去する。
【０００４】
知られている冷却塔の設計は、（特に）充填媒体より上での水分配システムの十分な孤立のための垂直間隔を提供し、適切な水分配を可能にし、水が、充填媒体の底部から、一般に冷却塔の設置面積の実質的に全体に及ぶ溜桝まで落下するために、比較的大きな高さ寸法を必要とする。さらに、他の寸法属性及び構造属性により、互いに当接する、互いの頂部の上に積み重ねられるなどの、望ましい位置への冷却塔の配置は妨げられる。運搬性はさらに別の問題であり、冷却塔の寸法は地上高などによる問題を引き起こし、運搬のために移動可能な塔の分解を頻繁に必要とする。
【０００５】
知られている先行技術の冷却塔はすべて、これらの問題及びさまざまな他の問題を提示しており、これらの問題に対処する改良された冷却塔に対する要求が生じている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の原理を具現化する冷却塔は、好ましくは、多くの場合「輸送コンテナ」と呼ばれる、複合貨物コンテナ（Intermodal Freight Container）の規格寸法に適合する、又は、適合している可能性がある外部骨格フレームを備え、それによって、ＩＳＯ（国際標準化機構（International Organization for Standardization））に準拠し、好ましくは、固定及び吊上機器を接続するために、フレームの４つの上隅部及び４つの下隅部にＩＳＯ（国際標準化機構）認定されたコンテナブロック又は隅金具を有する。充填媒体の容積は、冷却塔本体全体の中心部分に位置付けられている。複数の低圧固定オリフィスノズル（可動部分なし）を備え、充填媒体の上面の上方の比較的近くに位置付けられた可変流量温水分配システムは、充填媒体上に（冷却される）温水を吹き付ける。好ましくは、（ヘッダ部と横管部とを備える）ノズルに供給するパイプは、気流によって上方に引き上げられている水ミストを捕捉するドリフトエリミネータの層内に位置付けられている。従って、ノズルは充填媒体の上面とドリフトエリミネータの下面との間に位置付けられている。
【０００７】
水収集システムは、充填媒体の下に位置付けられ、充填媒体を出た冷水を収集し、必要に応じて、水が水システムに戻るように経路を定める。水収集システムは、好ましくは、冷却塔本体若しくは充填媒体の長さにわたる、又は、他の実施形態では、冷却塔本体の幅にわたる、複数の離間したトラフを備える。トラフの上に位置付けられて、トラフの第１の上縁に取り付けられ、水がトラフに衝突するように角度が付けられている又は傾斜しているバッフルの上に水は落ちる。トラフから、水は、冷却塔の一端の桝又は水溜めに重力によって流れ、そこから、水システムに戻る。本発明は、本明細書の出願人によって所有されている米国特許第８５３５０２４号に開示されているものに類似の水収集システムを備えてもよく、その特許の開示は、本開示と矛盾しない程度に、本明細書に組み込まれる。空気は、トラフ間の空間を通って、且つ、トラフの第２の上縁（すなわち、バッフルを備えていない上縁）の上方に一般に位置付けられた気流空間を通って、上向きに流れる。気流空間のルーバは、通過する水路を最小化する。
【０００８】
１つ又は複数のファンは、（「吸出通風」システムでは）充填媒体の上方、又は、（「押込通風」システムでは）充填媒体の下方に位置付けられて、充填媒体を通して上向きに空気を移動させる。
【０００９】
好ましくは、伸縮脚は、フレームの各隅部に配設される。空気入口のために要望通り冷却塔を上昇させるために、及び／又は、他の機器への排水のための十分な高さを得るために、脚を伸ばして、適切な位置に（穴を通して挿入されたピン、又は任意の他の適切な手段によって）係止することができる。各脚の下端は好ましくは、ＩＳＯ準拠隅金具又は隅ブロックを備える。収縮させた（そして、所定の位置に係止した）とき、冷却塔は、規格化された複合貨物コンテナ（ＩＳＯ準拠輸送コンテナ）の寸法に一致する全体的な箱寸法に変形する。
【００１０】
好ましくは、サービスアクセスプラットフォームは、冷却塔の本体の外側ではあるが、骨格フレーム内にある。このプラットフォームは好ましくは、容易なアクセス及び点検のために、（冷却塔の本体を越えるが、骨格フレーム内で延在する）冷水桝より上に位置付けられる。ユニット全体のこの部分はまた、骨格フレーム内に、入口及び出口水配管接続、ファン制御パネル、水充填制御装置、水溜めスクリーン、アクセスドア、並びに、他の構成要素を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の原理を具現化する冷却塔の実施形態の斜視図である。
【図２Ａ】冷却塔の骨格フレームの斜視図である。
【図２Ｂ】冷却塔の骨格フレームの上面図である。
【図２Ｃ】冷却塔の骨格フレームの側面図である。
【図２Ｄ】冷却塔の骨格フレームの側面図である。
【図３】冷却塔骨格フレームの斜視図であり、側部の所定の位置にシートがかけられている。
【図４】部分断面における冷却塔の端面図であり、伸縮脚は伸ばしている。
【図５】部分断面における冷却塔の別の端面図であり、伸縮脚は伸ばしている。
【図６】部分断面における冷却塔の別の端面図であり、伸縮脚は縮めている。
【図６Ａ】トラフの別の配置を示す部分断面図である。
【図７】部分断面における冷却塔の側面図であり、伸縮脚は伸ばしている。
【図８】部分断面における冷却塔の別の側面図であり、伸縮脚は伸ばしており、明瞭にするために特定の要素は省略されている。
【図８Ａ】「押込通風」の実施形態の図である。
【図９】水収集システムトラフ、バッフルなどのさまざまな図を含む。
【図１０】水分配システムの斜視図である。
【図１１】部分断面における端面図であり、冷却塔を通る空気流路を示す。
【図１２】部分断面における端面図であり、冷却塔を通る水流路を示す。
【図１３Ａ】先行技術の水ノズル配置を示す。
【図１３Ｂ】本発明の原理を具現化する例示的な水ノズルの配置を示す。
【図１４】単一の冷却塔の上面図である。
【図１５】複数の冷却塔の端面図であり、伸縮脚は縮めており、たとえば、バルク輸送又は収納のために積み重ねられた塔を示す。
【図１６】互いに隣接して位置付けられた複数の冷却塔の１つの配置の上面図である。
【図１７】互いに隣接して位置付けられた複数の冷却塔の別の配置の上面図である。
【図１８】上下に積み重ねられた２つの冷却塔の端面図であり、例示的な空気流路も示す。
【図１９】管を通って流れる流体の冷却のための、冷却塔を通る冷却管を備える冷却塔の実施形態の部分断面における側面図である。
【図２０】水流制御装置を示す。
【図２１】水流制御装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
さまざまな冷却塔が本発明の原理を具現化することができるが、図面を参照して、現在の好ましい実施形態のいくつかを説明することができる。
【００１３】
図１は、本発明の原理を具現化する冷却塔１０の一実施形態の斜視図である。冷却塔１０は、好ましくは、複合貨物コンテナ寸法に適合するように寸法決めされた骨格フレーム２０を備え、その中に冷却塔のさまざまな要素が位置付けられている。フレーム２０は、ＩＳＯ（国際標準化機構）準拠構造を形成し、そのような認証のためのすべての構造、材料、製造、及びその他に関する要件を満たす。フレーム２０は、固定及び吊上機能のために、各隅部にＩＳＯ準拠コンテナ隅金具２２を備える。現在の好ましい実施形態において、伸縮脚２４は、４つの隅部に配設され、望ましい長さまで伸ばして、所定の位置にピン留め又は別の方法で固定することができ、次いで、輸送などのために必要に応じて縮めることができる。その実施形態では、脚２４の下端もＩＳＯ準拠コンテナ隅金具２２を備える。脚２４が置かれる表面より上の冷却塔１０の望ましい高さは、脚２４を望ましい距離に伸ばすことによって容易に実現され、次いで、ピン又は当該技術分野において知られている他の適切な手段を介して所定の位置に係止されることが理解される。脚２４がその収縮位置にあるとき、冷却塔は、複合貨物コンテナのために国際的な輸送規則を寸法的に準拠する。荷重負荷能力、製造工程及び人員、材料などに関する、ＩＳＯ準拠のための他のすべての遵守要件が満たされ、それにより、冷却塔（又は、そのフレーム）は、すべてのＩＳＯ準拠要件を満たすことが理解される。よって、冷却塔（又は、そのフレーム）は、準拠ラベルを表示してもよい。
【００１４】
図２Ａ〜図２Ｄは、フレーム２０、脚２４などの上面図、側面図、及び斜視図を示し、脚２４は伸ばされて、望ましい伸長長さで所定の位置に係止されている。
【００１５】
図３は、冷却塔１０の斜視図である、特に、フレーム２０及び脚２４は縮められている。シート材料は、冷却塔の側部のまわりの所定の位置に示されており、充填媒体を取り囲んでいる。
【００１６】
図４は、部分断面における冷却塔１０の端面図であり、冷却塔の下部の内部の図を示す。特に、図４は、水が充填媒体６０から流れ出たときに水が流れ込むトラフ３０（「冷水桝トラフ」と示されている）の端面図を示す。図４及び５を参照すると、水は、水溜め又は桝４０（「冷水桝水溜め」と示されている）に重力によってトラフ３０から流れ、そこから、（パイプ、ポンプ、制御装置などを備える）収集システムへ流れ、水が来たシステムに戻される。トラフ３０は、第１の上縁と第２の上縁とを備える。バッフル３２は、上刃のうちの第１のものに取り付けられ、充填媒体６０から下向きに落ちた水がトラフ３０に送られるように角度が付けられている。空気は、最初にトラフ３０の間を通ることによって、冷却塔に流れ込み、次いで、第２のトラフ端縁より上の気流空間５２を通り、次いで、上向きに充填媒体６０を通る。入口空気ルーバ５０は、気流を方向的に制御するために設けられてもよく、水が気流空間を通過することを防ぎ、それによって、トラフ３０に入らない。保守管理などのために冷却塔１０の内部部品へのアクセスを提供するアクセスドア、さまざまな電気的構成要素の点検のための電動パネルドア、及び、温水（すなわち、冷却塔によって冷却される水）が水分配システム７０まで、そして充填媒体６０上まで圧送されるために通る温水上昇管７２も図４に示されている。作業プラットフォームは、冷却塔１０の一端（ガードレールが示されていることに注意）に位置付けられ、本明細書において後でさらに詳細に説明される。
【００１７】
好ましくは、トラフ３０は、（たとえば、冷却塔の長寸法と平行の）長さ方向である、充填媒体６０の実質的に全長にわたり、そのため、すべての水が冷却塔の長寸法と平行な方向に排出され、交差する溝はない。従って、冷水は、比較的高速で、連続的な層流として排出することができ、固体を堆積させる非常に遅い流速の領域を防止する。さらに、冷水収集桝４０は好ましくは、冷却塔の完全に下にあり、冷水が日光にさらされることを防ぐ。
【００１８】
図５は、冷却塔のさまざまな属性をさらに詳細に示す断面の端面図である。図５において、脚２４は、要望通り、冷却塔１０を上昇させるように伸ばされて、冷却塔１０からの望ましい長さで、ピン留め又は別の方法で所定の位置に固定されている。充填媒体６０は一般に、冷却塔１０の中心部分に位置付けられ、関連する技術分野で知られているような、フィルム充填材料又はスプラッシュ充填材料を備えてもよい。好ましい実施形態において、充填媒体６０の重量は、内部の構造部材、たとえば、支持格子６２によって支持され、支持格子６２は、水収集システムによって充填媒体６０の重量を支持するよりはむしろ、充填媒体６０の重量をフレーム２０に移す。いくつかの実施形態において、充填媒体６０は水収集システムによって支持されることが理解されるべきである。
【００１９】
前記充填媒体の上面全体に水を分配するための手段が提供され、その手段は、充填媒体６０の上に位置付けられた水分配システム７０を備えてもよく、冷却される水を充填媒体６０の上に吹き付ける複数のスプレーノズル８０を備える。本明細書において上で簡潔に説明されて、後でさらに詳細に説明されるように、水は、重力によって、充填媒体６０を通って流れ落ち、最終的に、充填媒体６０を出て、バッフル３２上に落下し、次いで、トラフ３０に流れ込む。図５は、さらに詳細に説明もされる、トラフ３０の一縁端の上に位置付けられた気流空間５２及び入口空気ルーバ５０も示す。スプレーノズル８０は、好ましくはドリフトエリミネータ８４の層内に少なくとも部分的に位置付けられた温水ヘッダ８２によって供給される。複数の水横管８１はヘッダ８２から伸び、スプレーノズル８０は横管８１上に取り付けられている。好ましくは、固定オリフィスを有する設計のスプレーノズル８０は、可動部分のない、低圧で高さの低い可変流量システムを形成する。ノズル８０は好ましくは、充填媒体６０の上面の上方の、ほんの短い距離、たとえば、約０．２５インチ〜１．００インチの範囲内に取り付けられている。スプレーノズル８０は、充填媒体６０の上面とドリフトエリミネータ８４の下面との間の空間内に位置付けられることが理解される。本発明の冷却塔の設計は、充填媒体６０の上面とドリフトエリミネータ８４の下面との間の比較的小さい距離を可能にする。現在の好ましい実施形態において、この距離は一般に約１０インチ以下であり、一般に、約８インチ〜１０インチの範囲内である。
【００２０】
充填媒体６０を通して垂直上向きに空気を移動させるための手段が提供され、その手段は、水分配システム７０の上に好ましくは位置付けられた複数のファン９０を備えてもよく、関連する技術分野で知られているように、「吸出通風」配置でシステムを通して空気を引っ張る。ファンガード／歩行格子９２は、ファン９０の上方に位置付けられている。図８Ａから分かるように、本発明はまた、充填媒体６０の下に位置付けられたファン９０を有する「押込通風」システムを備えることが理解される。
【００２１】
当業者にはよく理解されているように、本発明の原理を具現化する冷却塔配置は、図５において寸法「Ｘ」として示されている、桝４０のレベルから水分配システム７０までの物質的な寸法を減少させることができ、結果として温水を温水分配システムまで垂直に圧送しなければならない距離が減少する（水頭値の減少）。これにより、ポンプの所要電力は減少し、よって、運転コストはより低くなる（すなわち、温水揚水のためのエネルギコストがより低くなる）。この寸法態様は、以下のようないくつかの構造要素によって実現される：
・充填媒体６０の上面とドリフトエリミネータ８４の下面との間の間隔を非常に小さくできるフローノズル配置
・離間したトラフ、バッフル、及び気流空間を備え、下にある水溜めの必要性を排除し、その代わりに、トラフの端部に配設された桝４０を備える、水収集システム。
【００２２】
図６は、図５と同様の図を示すが、輸送などのために、脚２４は縮められて、所定の位置に固定されている。
【００２３】
図６Ａは、冷却塔１０の部分断面であり、そのさまざまな要素を示し、トラフ３０は別の配置となっている。
【００２４】
図７は、断面における側面図であり、図５及び６で参照されて、上で説明された複数の同じ構造要素を示す。図７は、冷却塔を移動するために、フォークリフト又は類似の機器によって使用するためのフォーク管の配置を示すことに留意されたい。温水上昇管７２は、水分配システム７０、さらに詳細には温水ヘッダ８２に温水を提供する。
【００２５】
図８は、部分断面における別の側面図である。温水上昇管７２、温水ヘッダ８２、及び冷水桝４０が明瞭に見える。
【００２６】
図８Ａは、押込通風の実施形態であり、ファンは充填媒体６０の下にある。
【００２７】
図９は、冷却塔の他の部分から取り外された、トラフ３０及びバッフル３２のいくつかの図を含む。現在の好ましい一実施形態において、トラフ３０は一般に、冷却塔１０の長さ、すなわち、ほぼ充填媒体６０の長さにわたる。他の実施形態において、トラフ３０が冷却塔１０の幅（すなわち、より短い寸法）にわたることができることは理解されるべきである。システムの他の要素の配置のために、バッフル３２は中央トラフ（示されている）に水を送る必要はないことに留意されたい。
【００２８】
図１０は、他の構成要素から分離された水分配システム７０の詳細図である。水は、温水源から、温水上昇管７２、温水ヘッダ８２に、そして、横管８３を通り、次いで、スプレーノズル８０に圧送されて、充填媒体６０の上面の上に出る。上向きの気流によって冷却塔から送り出される水滴の量を減少させるドリフトエリミネータ８４が示されている。
【００２９】
図１１は、冷却塔１０を通る典型的な空気流路を示し、「吸出通風」配置において、空気はファン９０によってシステムを通して「引っ張られている」。特定の要素番号は、明瞭にするために省略されていることに留意されたい。空気は一般に、冷却塔１０の底部から入り、トラフ３０の間を垂直上向きに流れ、気流空間５２及び入口空気ルーバ５０を通り、次いで、充填媒体６０を通って上向きに流れる。空気は充填媒体６０を出て、ドリフトエリミネータ８４を通って上向きに流れ、ファン９０及びファンガード／歩行格子９２を通り、次いで、冷却塔１０を出る。図１１及び他の図に示される配置は、単に１つの可能な配置にすぎないことが理解される。「押込通風」配置も可能であり、それは、トラフ及び他の構成要素の下に位置付けられるファンを有し、それによって、充填媒体及びシステムの他の構成要素を通して空気を「押し込む」（図８Ａを再び参照）。
【００３０】
図１２は、システムを通る典型的な水流路を示す。特定の要素番号は、明瞭にするために省略されている。温水は、充填媒体６０の最上面上に、フローノズル８０を出る。水は、重力によって充填媒体６０を通って流れ、「冷水」として充填媒体６０を出て、バッフル３２上に流れて、次いでトラフ３０に流れ込むことによって、又は、直接トラフ３０に流れ込むことによって、最終的にトラフ３０に流れ込む。冷水は、重力によって桝４０（図８参照）に流れ込み、次いで、冷却されるシステム、たとえば、暖房／換気／空調（ＨＶＡＣ）システム、内燃機関冷却システム、又は、関連する技術分野で知られている任意の他のシステムに水を戻すシステム（通常、ポンプ、パイプなどを備える）に流れる。上記のように、本発明は、本明細書の出願人によって所有されている米国特許第８５３５０２４号に開示されているものに類似の水収集システムを備えてもよく、その特許の開示は、本開示と矛盾しない程度に、本明細書に組み込まれる。
【００３１】
図１３Ａ及び図１３Ｂは、先行技術（１３Ａ）及び本発明（１３Ｂ）によるフローノズル配置を示す。図１３Ａから分かるように、先行技術システムは一般に、単位面積あたりより少ない数のノズルが使用され、望ましい適用範囲を提供するために、通常は、より高い孤立（すなわち、ノズルから充填媒体表面までの距離）を必要とする。一例として、知られている先行技術のシステムは、６フィート×６フィートの領域に４つのノズル（すなわち、３６平方フィートに４つのノズル）を採用してもよい。対照的に、本発明の原理を具現化するフローノズル配置は、図１３Ｂから分かるように、単位面積あたりより多くのノズル、すなわち、水をより水平に吹き付ける／分散させる複数の低圧ノズルを備える。一例として、本発明の好ましい配置は、４フィート×４フィートの領域に５つのノズル（すなわち、１６平方フィートに５つのノズル）を備えてもよい。本システムのこれらの特徴は、充填媒体の上方でのフローノズルのより低い孤立、よって、先行技術システムよりも小さい垂直空間の使用、すなわち、充填媒体６０の上面からフローノズル８０の放出まで、結果的にドリフトエリミネータ８４の下面までの距離の大きな減少を可能にする。さらに、単位面積あたりのより多いノズルの数は、圧力／流量が変化するとき、充填媒体のより良好な適用範囲を実現する。
【００３２】
図１４は、冷却塔１０の上面図である。作業プラットフォーム２６は、冷却塔１０の一端で、充填媒体６０領域の外側ではあるがフレーム２０内に見られる。好ましくは、桝４０は、作業プラットフォーム２６の下にあり、点検などのためにより容易なアクセスを可能にする。さらに、作業プラットフォーム２６及び／又は冷却塔１０の他の構造要素の下に桝４０を位置付けることは、桝４０内の水を日光から保護し、それによって、日光暴露による温度上昇を回避する。
【００３３】
図１５は、複数の冷却塔１０を示し、輸送のために脚２４を縮めて積み重ねられている。規格の複合貨物コンテナ寸法に従うフレーム２０の寸法により、冷却塔１０は、容易に取り扱い及び輸送することができ、バルク輸送及び収納のために積み重ねることができることは容易に理解されよう。関連する技術分野で知られているように、隅金具２２は、冷却塔１０を別の冷却塔１０と連結することを可能にする。フレーム２０の残りの要素と同様に、隅金具２２はＩＳＯ準拠コンテナ隅金具であり、輸送コンテナのためのＩＳＯ要件に適合する。
【００３４】
先に説明したように、空気は、側部からよりはむしろ底部から冷却塔１０に入る。よって、本発明の複数の冷却塔１０は、有効性を失うことなく、互いに隣接及び当接して配置することができる。空気が流れることを可能にするために、互いに間隔をあけて冷却塔１０を配置する必要はない。そのような配置は、冷却塔「密度」、すなわち、単位土地面積あたりの冷却能力を非常に大きくすることができる。さまざまな配置構成が可能である。１つの構成が図１６に示されており、これは、３つの冷却塔１０の２つの組が互いに当接し、作業プラットフォームの端部が一緒になっている。図１７は、冷却塔１０配置の代替的な配置を示す。冷却塔１０の任意の配置が可能であることが理解されるべきであり、たとえば、所定の冷却塔のいずれかの端部が別の冷却塔１０のいずれかの端部に当接する。
【００３５】
図１８は、本発明の原理によって可能となる冷却塔１０のさらに別の可能な配置である。これは、上下に積み重ねられた２つの冷却塔１０を示す。それぞれを通る気流は矢印線で示されている。仕切り壁１００は好ましくは、上の冷却塔１０の下に位置付けられ、下の冷却塔１０を出た温空気の向きを一方側に変え、一方側から上の冷却塔１０に入る冷空気を提供することに留意されたい。冷却塔１０を積み重ねる機能は、比較的高さはあるが、狭い空間が利用可能である状況において価値がある。
【００３６】
図１９は、本発明の原理を具現化する冷却塔１０のさらに別の実施形態を示す。本実施形態において、システムの目的は、蛇管１１０を通って流れる流体を冷却することであり、同時に（必要に応じて）、充填媒体６０及び／又は蛇管１１０上に吹き付けられた温水を冷却する。蛇管１１０は、通常は充填媒体６０がある冷却塔１０の中央部分に置かれ、それによって、上から下向きに落ちる冷水にさらされる。水は一般に、上記の実施形態に関連して説明されたように、システムを通して圧送されることが理解される。従って、熱は、蛇管１１０を通って流れる流体から、蛇管１１０表面に伝達され、次いで、蛇管上／近くを流れる冷水に伝達され、それによって、蛇管１１０を通って流れる流体は冷却される。蛇管１１０は充填媒体６０の中に効果的に埋め込まれてもよいことが理解される。
【００３７】
図２０及び図２１は水流制御装置を示し、ヘッダ８２から各横管８３への水流を個々に制御する。管状部２００は、ヘッダ８２を通して配設され、ヘッダ８２の幅にわたる。管状部２００はその壁を通る穴２１０を備え、その穴を通して、水はヘッダ８２から流れることができる。管状部２００は横管８３に流体連結される。管状部２００は、ヘッダ８２及び横管８３の両方に対して回転可能に取り付けられる（すなわち、管状部２００は、ヘッダ８２及び横管８３を回転させることなく、回転することができる）。シール２０２は、管状部２００とヘッダ８２との間、及び、管状部２００と横管８２との間に流体シールを提供する。管状部２００の回転によって、ヘッダ８２から横管８３への水流量は、横管８３ごとに調整することができ、それによって、（各横管の流れを均一にするように）各横管８３を通る水流量の平衡化することが可能になる。
【００３８】
一般に関連する技術分野で知られているような、ポンプ、制御装置、弁、デジタルプロセッサ（すなわち、コンピュータ）、電気的構成部品、ゲージ、及び他の構成要素も、冷却塔１０の一部であることが理解される。
【００３９】
前述の説明は多くの特異性を含むが、それらは、本発明の現在の好ましい実施形態のいくつかを説明するためにのみ提示されており、限定するためではないことが理解されるべきである。本発明のさまざまな態様に対してその範囲を逸脱することなく、修正を行うことができる。
【００４０】
従って、本発明の範囲は、上記の例示的な実施例によってではなく、添付の特許請求の範囲及びそれらの法的均等物によって定まるものである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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