(57)【要約】蓄積エネルギー解放器が、ハウジング内に摺動可能に収容される作動可能な部材を含む。作動可能部材は、作動可能部材の一部がハウジングから外向きに延びる伸長方向と、作動可能部材がハウジング内にある収縮方向とを有する。付勢部材が、作動可能部材とリンクの間に位置し、作動可能部材を収縮方向に付勢する。シャフトがハウジング内にあり、作動可能な部材はシャフトに沿ってスライドするように構成されている。保持部材が、作動可能部材とシャフトの間に配置される。 保持部材は、作動可能部材を伸長方向に維持し、それにより、ポテンシャルエネルギーが付勢部材内に蓄積される。圧電素子が、保持部材に選択的に係合して保持部材が機能しないようにし、付勢部材内に蓄積されたポテンシャルエネルギーを解放して、作動可能部材を収縮方向に配置する。
2020515343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積エネルギー解放器であって、
ａ）ハウジング内に摺動可能に収容された作動可能部材であって、該作動可能部材の一部が前記ハウジングから外向きに伸長する伸長方向と、前記作動可能部材が前記ハウジング内にある収縮方向とを有する作動可能部材と、
ｂ）前記作動可能部材の一部とハウジングとの間に配置され、前記作動可能部材を収縮方向に付勢する付勢部材と、
c）前記ハウジング内にあるシャフトと、ここで前記作動可能部材が前記シャフトに沿って摺動する摺動し、
ｄ）前記作動可能部材と前記シャフトとの間に位置する保持部材であって、前記付勢部材にポテンシャルエネルギーを蓄積させるために、前記作動可能部材を前記伸長方向に維持する保持部材と、
ｅ）前記付勢部材内に蓄積されたポテンシャルエネルギーを解放して、前記作動可能部材を前記収縮方向に付勢するために、前記保持部材に選択的に係合して前記シャフトから前記保持部材を外すための圧電素子と、
を含む蓄積エネルギー解放器。
【請求項２】
前記作動可能部材がロックピンに連結されたピンプーラーを含み、前記ロックピンは、前記作動可能部材が伸長方向にあるときに、前記ハウジングから外向きに伸長する、請求項１に記載の蓄積エネルギー解放器。
【請求項３】
前記保持部材に結合される第１の端部と前記ロックピンに結合される第２の端部とを有する第２の付勢部材をさらに含む、請求項２に記載の蓄積エネルギー解放器。
【請求項４】
前記シャフトは肩部を含み、
前記保持部材は、前記圧電素子が第１の状態にあるときに前記肩部と係合し、
前記保持部材は、前記圧電素子が第２の状態にあるときに、前記肩部から外れ、
これにより、前記作動可能部材が前記収縮方向に付勢され、請求項１に記載の蓄積エネルギー解放器。
【請求項５】
前記圧電素子の前記第１の状態が圧縮状態である、請求項４に記載の蓄積エネルギー解放器。
【請求項６】
前記シャフトはテーパー状端部を含み、
前記保持部材は、前記圧電素子が第１の状態にあるときに前記テーパー状端部に係合するリングを含み、
前記リングは、前記圧電素子が第２の状態にあるときに前記テーパー状端部から外れ、これにより、前記作動可能部材は、前記収縮方向に付勢される、請求項１に記載の蓄積エネルギー解放器。
【請求項７】
塩水に浸かったときに、着用者のハーネスをリンクから自動的に脱離するように構成された水活性化解放システム（WARS）であって、該水活性化解放システムが、前記リンク及び前記乗員着用ハーネスのいずれかに結合される第１の部分と、前記リンク及び乗員着用ハーネスの他方に結合される第２の部分を有する本体を含み、
ここで、前記第1の部分は、電源と、活性化状態および非活性化状態を備える内部回路を有する電子パッケージ組立体（EPA）と通信する少なくとも1つのセンサーを含み、前記少なくとも1つのセンサーは、WARSが塩水に浸かったとき、EPAを活性化状態にトリガーし、
ここで、前記第２の部分は、
a）ハウジング内に摺動可能に収容される作動可能部材であって、前記作動可能部材の一部が、前記ハウジングから外側に伸長して前記WARSをリンクに結合する伸長方向と、前記作動可能部材が前記リンクから脱離するために、前記ハウジング内にある収縮方向とを有する作動可能部材と、
ｂ）前記作動可能部材の一部と前記ハウジングとの間に配置され、前記作動可能部材を前記収縮方向に付勢する付勢部材と、
c）前記ハウジング内のシャフトと、ここで前記作動可能部材が前記シャフトに沿って摺動し、
ｄ）前記作動可能部材を前記伸長方向に維持して、前記付勢部材内にポテンシャルエネルギーを蓄積するために、前記作動可能部材と前記シャフトとの間に位置する保持部材と、
e）前記EPAが活性化状態にトリガーされたときに電源から電力を受け取る圧電組立体と、
を含み、
前記圧電組立体は、前記着用者のハーネスを前記リンクから脱離するように、前記付勢部材内に蓄積されたポテンシャルエネルギーを解放して、前記作動可能部材を前記収縮方向に付勢するために、前記保持部材に選択的に係合して前記シャフトから前記保持部材を外すための圧電素子を含む、水活性化解放システム。
【請求項８】
前記リンクは、パラシュートライザーまたはオーバーヘッドリールにさらに結合される、請求項７に記載の水活性化解放システム。
【請求項９】
前記電源が１つ以上の電池である、請求項７に記載の水活性化解放システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのセンサーが、塩水の塩分による抵抗の変化を検出するように構成されている、請求項７に記載の水活性化解放システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、圧電素子によってトリガーされる蓄積エネルギーの開放に関し、より詳細には、水活性化解放システム（WARS）内に組み込まれた蓄積エネルギーの開放に関する。
【背景技術】
【０００２】
水活性化解放システム（WARS）は当技術分野で知られており、典型的には、システムが海水に沈められた後、ハーネスなどの拘束具からWARSの解放をトリガーするように構成される。そのために、WARSには、海水に浸されたときに海水の塩分による抵抗の変化を検出するセンサーが含まれる場合がある。塩分濃度の閾値/抵抗の低下を検知すると、コンデンサーは電池パックにより充電され、電流が圧電素子に放電され、それにより圧電素子は化学剤を点火させる。火工品用化学剤の点火により高圧ガスが発生し、ロックピンの拘束が解放され、ロックピンが作動して、WARS内に引き込む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
淡水、霧、雨、湿度などの他の湿潤条件では、火工品の発火が引き起こされない場合がある。火工式WARSが現在使用される一方、この火工品システムは、高い製造コスト、複雑な組立要件、および火工品用化学剤の分解または汚損に基づく潜在的な故障に悩まされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、火工品用化学剤を必要としないＷＡＲＳを提供することにより、上記の必要性に応えるものである。 一実施形態では、蓄積エネルギーの解放は、ハウジング内に摺動可能に受容される作動可能部材を含む。作動可能部材は、作動可能部材の一部がハウジングから外向きに延びる伸長方向と、作動可能部材がハウジング内にある収縮方向とを有する。付勢部材は、作動可能部材とハウジングとの間に配置され、作動可能部材を収縮方向に付勢する。 シャフトがハウジング内にあり、作動可能な部材はシャフトに沿って摺動するように構成される。保持部材が、作動可能部材とシャフトとの間に配置され、作動可能部材を伸長方向に維持し、それにより、ポテンシャルエネルギーが付勢部材内に蓄積される。圧電素子が、保持部材を機能しないようにするために、保持部材に選択的に係合し、付勢部材内に蓄積されたポテンシャルエネルギーを解放して、作動可能な部材を収縮方向に配置する。
【０００５】
本発明のさらなる態様において、作動可能部材は、ロックピンに連結されたピンプーラーを含み、それにより、作動可能部材が伸長方向にあるとき、ロックピンはハウジングから外側に伸長するように構成される。シャフトはまた、圧電素子が第1の状態にあるときに肩部に係合するように構成された保持部材を備えた肩部を含み、圧電素子が、作動可能部材が収縮方向に付勢される第２の状態にあるとき、保持部材は肩部から外れる。これに代え、シャフトはテーパー端を含むことができ、保持部材は、圧電素子が第1の状態にあるときに、テーパー端に係合するように構成されたリングを含んでよく、作動可能部材が収縮方向に付勢される第２の状態に、圧電素子があるときに、リングはテーパー端から外れる。
【０００６】
本発明の別の態様において、乗員着用ハーネスを、塩水に浸漬されたときにリンクから自動的に切り離すように構成された水作動式解放システムが、リンク及び乗員着用ハーネスのいずれかに結合される第１の部分と、リンク及び着用者のハーネスの他方に結合され第２の端部を有する本体を備える。第１の部分は、電源と、活性化状態および非活性化状態をもつ内部回路を有する電子機器パッケージ組立体（ＥＰＡ）と通信する少なくとも１つのセンサーとを含む。少なくとも1つのセンサーは、WARSが塩水に浸されたことを検知し、EPAを活性化状態にトリガーするように構成されている。 第２の部分は、ハウジング内に摺動可能に受容された作動可能部材を含む蓄積エネルギー解放組立体を含む。作動可能部材は、作動可能部材の一部がハウジングから外向きに伸長してＷＡＲＳをリンクに連結する伸長方向と、作動可能部材がハウジング内にあり、ＷＡＲＳをリンクから連結解除する収縮方向とを有する。付勢部材は、作動可能部材の一部とハウジングとの間に配置される。 付勢部材は、作動可能な部材を収縮方向に付勢するように構成される。シャフトがハウジング内にあり、ハウジングは、シャフトに沿って摺動する作動可能な部材を有する。 保持部材が、作動可能部材とシャフトの間に配置される。保持部材は、作動可能な部材を伸長方向に維持するように構成され、それにより、ポテンシャルエネルギーが付勢部材内に蓄積される。圧電組立体が、EPAが活性化状態にトリガーされたときに電源から電力を受け取るように構成されている。圧電組立体は、着用者のハーネスをリンクから脱離するように、付勢部材内に蓄積されたポテンシャルエネルギーを解放して、作動可能部材を収縮方向に付勢するために、保持部材に選択的に係合してシャフトから保持部材を外すための圧電素子を含む。
【０００７】
さらに、本発明の別の態様では、リンクはさらにパラシュートライザーまたはオーバーヘッドリールに結合され、電源は１つ以上のバッテリーである。 また、少なくとも１つのセンサーは、塩水の塩分による抵抗の変化を検出するように構成される。
【０００８】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、以下の図面、説明、および特許請求の範囲を参照することでよりよく理解されるであろう。
添付の図面と併せて以下の詳細な説明を参照することで、本発明およびその多くの利点のより完全な理解および認識がなされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明による水活性化解放システムを含むハーネスシステムの環境図である。
【図２】図２は図１に示す水活性化解放システムの分離図である。
【図３】図３は、火工品が未発火状態にあり、ロックピンが伸長した、従来技術の火工水活性化解放システムの断面図である。
【図４】図４は、図３に示される従来技術の火工式水活性化解放システムで、火工品の発火及びロッキングピンの引き込みとなったシステムの断面図である。
【図５】図５は本発明の一態様による圧電性水活性化解放システムの断面図である。
【図６】図６は、図５に示される圧電水活性化解放システム内の分離された圧電組立体の断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図５に示される圧電組立体内のピンホルダーおよびダボの拡大図である。
【図７】図７は、図６に示される圧電組立体内のピンホルダーおよび圧電素子の分離された正面断面図である。
【図８】図８は、ロックピンを手動で収縮方向に配置した状態の、図７に示される圧電水活性化解放システムの断面図である。
【図９】図９は、圧電素子の作動とロックピンの収縮状態の、図８に示される圧電水活性化解放システムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
対応する参照符号は、図面を通して対応する部分を示す。 本明細書に記載される例示は、本発明の現在好ましい実施形態を示すのであって、このような例示は、いかなる形でも本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００１１】
図１は、水活性化解放システム（ＷＡＲＳ）を適切に含むことができるハーネス構成１０の例示的な環境図を示す。ハーネス構成１０は、手動解放機構１６の第１の端部１４に固定された第１のストラップ１２を含むことができる。第１のストラップ１２は、例えば、これに限定されないが、パラシュートハーネスなどの乗員着用ハーネスシステムに固定されてもよい。 手動解放機構１６の反対側の第２の端部１８は、リンク２２を収容するように構成されたクラスプ２０を含むことができる。クラスプ２０を旋回させると、手動解放機構１６からリンク２２を解放することができる。リンク２２は、第２のストラップ２４に連結され得る。第２のストラップ２４は、オーバーヘッドリール（図示せず）などのさらなる構造に固定されてもよく、またはパラシュートのパラシュートライザーであってもよい。一例では、リンク２２はピン２６を介して第２のストラップ２４に直接連結され、それにより第２のストラップ２４は、手動解放機構１６のクラスプ２０の作動時にのみ第１のストラップ１２から解放される。
【００１２】
図２に示されるように、特に海水上で又はその近くで、又はその上方で発生すると予想される用途において安全性を高めるために、ストラップ２４とリンク２２の間にＷＡＲＳ２８を挿入することができる。この場合、ピン２６は、ＷＡＲＳ２８の本体２９の第１の端部３２から外側に延びるローブ３１内に画定された開口部３０内にしっかりと固定される。ＷＡＲＳ２８の第２の端部３４は、リンク２２に着脱可能に連結されるように構成された対向するロックピン３６を含むことができる。このようにして、海水に沈むと、WARS２８が作動してロックピン３６を引き込ませ、それによりロックピン３６がリンク２２から外れる。そして、第１のストラップ１２を第２のストラップ２４から切り離すことができ、それにより、乗員はオーバーヘッドリールまたはパラシュートライザーおよびキャノピーから解放される。
【００１３】
図３および図４に示されているように、従来技術の火工品ＷＡＲＳは一般に参照符号２８ａで示されている。これから分かるように、火工品ＷＡＲＳ２８ａは、第２の端部３４ａ内に画定されたチャネル３８ａ内に摺動可能に収容される対向するロックピン３６ａを有する本体２９ａを含む。ロックピン３６ａは、リンク２２と係合するように、ばね４０ａなどを介して第２の端部３４ａの外側へと付勢されている。ＷＡＲＳ２８ａの第１の端部３２ａは、センサー間の抵抗の変化などによって、ＷＡＲＳ２８ａが海水に浸されたときを感知するように構成されたセンサー４２ａを含むことができる。センサー４２ａは、電子パッケージア組立体（ＥＰＡ）４４ａと通信することができ、それにより、センサー４２ａが海水に浸ったことを示すと、ＥＰＡ４４ａは回路を閉じてコンデンサー４５ａを充電することができる。１つ以上のボタンセル４６ａにより、センサー４２ａ、ＥＰＡ４４ａ、およびコンデンサー４５ａに電力を供給することができる。コンデンサー４５ａが充電されると、放電電流が火工要素４８ａに向けられ、その中に含まれる火工化学剤を燃焼させ、それによりガスを発生させる。次いで、ガスは、ガス経路５０ａを通って移動し、各ロッキングピン３６ａのヘッド３７ａに対して力を及ぼし得る。ガスによって及ぼされる力は、ばね４０ａの付勢力に打ち勝つのに十分であり、それにより、ロックピン３６ａはチャネル３８ａ内で内向きに駆動される。チャネル３８aはさらに傾斜面５２aを含むことができ、それにより、発生ガスによって駆動されると、ヘッド37aが傾斜面５２aに対して押し付けられ、ガス圧の低下に続いてロックピン36aがばね40aによって外側に付勢されないようにすることができる。このようにして、図２に示されているように、ＷＡＲＳ２８ａをリンク２２から自由に離脱することができる。
【００１４】
図５から図９に示されているように、圧電ＷＡＲＳ２８ｂの実施形態は、一般に、それぞれ第１および第２の端部３２ｂ、３４ｂを有する本体２９ｂを含む。第１の端部３２ｂは、わかりやすくするために、図６．図８、図９では省略されていることに留意されたい。図５に示されているように、ＷＡＲＳ２８ｂの第１の端部３２ｂは、ＷＡＲＳ２８ｂが海水に浸されたときを感知するように構成されたセンサー４２ｂを含み得る。センサー42bは、センサー42bが海水に浸されたことを示しているとき、EPA４４bと通信できる。 次に、ＥＰＡ４４ｂは回路を閉じて、圧電組立体３５ｂに電力を供給することができ、これについては以下でより詳細に説明する。 電力は、１つ以上のボタンセル４６ｂによって提供され得る。
【００１５】
第２の端部３４ｂは、第２の端部３４ｂのハウジング内に画定されたチャネル３８ｂ内に圧電組立体３５ｂを含むことができる。圧電組立体３５ｂは、ホルダー５４ｂなどのそれぞれの保持部材に対して作用するそれぞれの円錐バネ４０ｂによって、それぞれが第２の端部３４ｂから外向きに付勢される対向ロックピン３６ｂを備えてもよい。各ホルダー５４ｂは、中央シャフトまたはダボ５８ｂ（図６および図６Ａ）によって画定されるそれぞれの肩部５６ｂに当接する。圧電組立体３５ｂは、第１の端部６４ｂでそれぞれのロックピン３６ｂのフランジ付き端部６２ｂに結合されたそれぞれのピンプーラー６０ｂをさらに含むことができる。一緒に、各ロックピン３６ｂおよび関連するピンプーラー６０ｂは、作動可能な部材と参照される。ピンプーラー６０ｂに対向する第２の端部６６ｂはフランジ６８ｂを含む。 フランジ６８ｂの内面７０ｂは、ホルダー５４ｂと係合し、外面７２ｂは、波ばね７４ｂなどの付勢部材と係合するように構成される。各波ばね７４ｂの反対側の端部は、波ばね７４ｂがピンプーラー６０ｂに対して内（側）向きの付勢力を与え、したがってピン３６ｂをロックするように、第２の端部３４ｂの壁７６ｂに着座する。ポテンシャルエネルギーは各波ばね７４ｂ内に蓄積され、ロックピン３６bの内向きの移動が、ホルダー５４ｂと肩部５６ｂの係合により防止される。
【００１６】
図７は、ホルダー５４ｂの端面図である。 ホルダー５４ｂは、狭いギャップ７８ｂおよび中央開口部８０ｂを画定するほぼＣ字形の部材７７ｂを含むことができる。 圧電素子８２ｂは、ギャップ７８ｂを横切って延びることができる。圧電素子８２ｂは、最初は、中央開口部８０ｂが、その直径Ｄが中央ダボ５８ｂの縮小部分８４ｂの外径と実質的に等しいが、中央ダボ58bの非縮小部分86bの外径よりも小さくなるように（図６Ａ参照）、圧縮状態にあるように構成される。このようにして、圧電素子８２ｂは、ホルダー５４ｂを中央ダボ５８ｂの縮小部分８４ｂにクランプすることができ、それにより、上述のように波形ばね７４ｂの付勢力下にあるときホルダー５４ｂの内向きの移動を防止する。しかしながら、感知された海水浸水に続いて、コンデンサー45bの放電は、圧電素子82bの膨張を引き起こし得る。その結果、中央開口部８０ｂの直径Ｄが中央ダボ５８ｂの非縮小部分８４ｂの外径に少なくとも等しくなるように拡大されるように、Ｃ字形部材７７ｂは半径方向外向きに変形することができる。Ｃ形部材７７ｂは、Ｃ形部材７７ｂの半径方向外側への拡張の制御をアシストするように構成された凹部８８ｂなどのヒンジ点をさらに含むことができる。このようにして、 図９に示すように、ホルダー５４ｂは、波ばね７４ｂ内に蓄積されたポテンシャルエネルギーが解放されると、チャネル３８ｂ内で直線的に内向きに移動し得る。ピンプーラー６０bが波ばね７４bに連結され、ロックピン３６bがピンプーラー６０bに連結されると、ロックピン３６bはチャネル３８b内で内向きに移動し、ロックピン３６bが第２の端部３４bの終端で画定される平面Pbの内側に位置する。 その結果、前述のように、WARS ２８bはリンク２２から切り離される。
【００１７】
図８に示されているように、ＷＡＲＳ２８ｂは、ツールを使用せずにリンク２２に手動で結合されてもよい。 図８に示されているように、ロッキングピン３６ｂは、円錐ばね４０ｂの圧縮時に手動で第２の端部３４ｂに向けることができる。ホルダー５４ｂの内方への移動は、上記のようにＣ字形部材７７ｂと肩部５６ｂとの係合により阻止される。 このようにして、WARS２８bはリンク２２内でスライドできる。WARS ２８bが適切に配置されると、円錐スプリング40bの圧縮が解除され、円錐スプリング４０b内に蓄積されたポテンシャルエネルギーがロックピン３６bを外側に駆動し、ロックピン３６bがリンク２２に係合してWARS２８bを第1のストラップ１２に解放可能に連結する。
【００１８】
本明細書に提示される方法のステップは、必ずしも提示された順序である必要はないことを理解されたい。 また、ある要素が別の要素の「上（オン）に」、「に接続され/と接続され」、または「に結合され/と結合され」と参照される場合、その要素は他の要素又は介在要素に直接上、に接続され/と接続され、または、に結合され/と結合されると理解されてもよい。
【００１９】
好ましい実施形態を参照して本発明が説明されてきたが、当業者は、その範囲から逸脱することなく特定の状況に適応するために、様々な変更を行うことができ、その要素または構成要素を等価物で置換できることを理解するであろう。したがって、本発明は、本発明を実施するために企図される最良の形態として開示された特定の実施形態に限定されず、添付の特許請求の範囲の範囲内にあるすべての実施形態を含むものである。
【図１】
2020515343.tif 000003
【図２】
2020515343.tif 000004
【図３】
2020515343.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
2020515343.tif 000009
【図７】
2020515343.tif 000010
【図８】
2020515343.tif 000011
【図９】
2020515343.tif 000012
【国際調査報告】
2020515343.tif 000013
2020515343.tif 000014