(57)【要約】容器の格納可能なスパウトのシールであって、第１の環状端部及び反対側の第２の環状端部を含む、可撓性の概して細長い管状ボディを有するシールが提案される。シールの第１の環状端部は、容器の開口部の周り又は近くに周方向に固定して保持され、開口部を通ってスパウトが延びて、それによって該スパウトの外面と該開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される。シールの第２の環状端部は、該スパウトの下端部又は内端部と係合し且つ下端部又は内端部から外方に延びる。このようにして、スパウトが格納位置にあるとき、第２の環状端部は容器の接する面に接触し、それによって、該スパウトを通る外への該流動性物質の移動を阻止する。
2020534223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の格納可能なスパウトのためのシールであって：
可撓性の概して細長い管状ボディと；
容器の開口部の周り又は近くで周方向に固定して保持される第１の環状端部であって、前記開口部を通って前記スパウトが動いて、それによって前記管状ボディの外面と前記開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される、第１の環状端部と；
前記スパウトの下端部に結合され且つ前記下端部から下方に延びる反対側の第２の環状端部であって、前記スパウトが格納位置にあるとき、前記シールの前記第２の環状端部は、前記容器の当接面に接し、それによって前記スパウトを通る前記流動性物質の外への移動を阻止する、第２の環状端部と；
を有する、
シール。
【請求項２】
前記管状ボディの中間部が、前記スパウトが前記格納位置から延伸位置へ移動されるとき、前記中間部が反転又はそれ自体の上に折り重ねられるように、前記第１の環状端部の内方に移動する、
請求項１に記載のシール。
【請求項３】
接する面は、前記開口部から離間されたプラットフォームを有する、
請求項１に記載のシール。
【請求項４】
前記容器は、それを貫通して延びる第１の開口を持つカバーと、それを貫通して延びる第２の開口を持つ内部フレームとを有する蓋アセンブリを含み、前記第１の開口及び前記第２の開口は、それによって前記容器の前記開口部を線引きするように同軸に整列する、
請求項２に記載のシール。
【請求項５】
前記第１の環状端部は、前記内部フレームによって固定して保持され、前記スパウトは、前記格納位置にあるときに前記第２の開口を通って少なくとも部分的に格納することができ、前記格納位置にあるときに少なくとも部分的に前記第１の開口を通って延びることができる、
請求項４に記載のシール。
【請求項６】
前記内部フレームの前記第２の開口は、前記スパウトが前記格納位置と前記延伸位置との間で動かされているときに、前記第２の開口を通る前記中間部の少なくとも一部の通過を可能にするように寸法決めされるとともに前記第２の環状端部の通過を可能にするように寸法決めされる、
請求項５に記載のシール。
【請求項７】
前記内部フレームは、前記プラットフォームを前記開口部の内方に離間した位置で保持する複数の垂れ下がり脚部を含む、
請求項６に記載のシール。
【請求項８】
前記シールの前記第１の端部は、外方に突出する周方向の肩部を含み、下方に開いた溝が、前記溝が前記第１の端部の周囲に概して周方向に延びるように、前記肩部の中に延びる又は前記肩部によって形成される、
請求項４に記載のシール。
【請求項９】
前記肩部の上面は、その周りに延びる内側の環状リップを含み、前記肩部は、前記内部フレームと係合するように構成され、それによって前記第１の端部をそれに固定して保持する、
請求項８に記載のシール。
【請求項１０】
前記内部フレームは、２つの別個の部材であって、それによってそれらの間のシールの第１の端部又は肩部を保持又はクランプするよう協働するように構成される、前記２つの別個の部材によって形成される、
請求項１０に記載のシール。
【請求項１１】
前記第２の環状端部は、複数の離間した厚くなった部分を含み、前記厚くなった部分は、前記第２の環状端部が前記スパウトの前記下端部から分離することを妨げられるように、前記スパウトの前記下端部と係合するのを助ける、
請求項１に記載のシール。
【請求項１２】
前記第２の環状端部は、前記スパウトが前記格納位置にあるとき、前記プラットフォームと係合するのを助ける環状の広げられたスカートを含む、
請求項３に記載のシール。
【請求項１３】
前記シールの前記中間部は、１度から５度の間の、又は２度のテーパを付けられ、テーパを付けられた前記中間部は、それによって、部分係合を維持するのを助けるために、前記スパウトの対応する形のテーパ付き部分と係合するように構成される、
請求項１に記載のシール。
【請求項１４】
シール可能な容器であって、
流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、
前記ボディに接続可能な蓋であって、前記蓋はそれを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、
前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、
前記開口部の内側且つ前記開口部から離間されているプラットフォームと、
可撓性の概して細長い管状ボディと、
前記容器の開口部の周り又は近くで周方向に固定して保持される第１の環状端部であって、前記開口部を通って前記スパウトが延び、それによって前記管状ボディの外面と前記開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される、第１の環状端部と；
前記スパウトの下端部に結合され且つ前記下端部から下方に延びる反対側の第２の環状端部であって、前記スパウトが格納位置にあるとき、前記シールの前記第２の環状端部は、前記容器の当接面に接し、それによって前記スパウトを通る前記流動性物質の外への移動を阻止する、第２の環状端部と、
を有する、
シール可能な容器。
【請求項１５】
移動可能なスパウトを備える容器をシールする方法であって:
容器を提供するステップであって、前記容器は、流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、前記ボディに接続可能な蓋であって、それを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、前記開口部の内側且つ前記開口部から離間されたプラットフォームと、を含む、ステップと;
第１の環状端部と、中間部と、第２の環状端部とを有する可撓性の略管状のシールを提供するステップと;
前記スパウトを前記略管状のシールに挿入するステップであって、前記第１の環状端部及び前記中間部は前記スパウトの周囲に周方向に延び、前記第２の環状端部は前記スパウトの下端部に結合され且つ前記下端部から下方に延びる、ステップと;
前記開口部の周りで又は前記開口部に隣接して周方向に前記第１の環状端部を固定するステップであって、それによって前記スパウトの外面と前記開口部の周縁との間の流動性物質の外への移動を阻止する、ステップと、
前記スパウトを、前記第２の環状端部が前記プラットフォームに接しそれによって前記スパウトを通る前記流動性物質の移動を阻止する格納位置から、それによって前記第２の環状端部が前記プラットフォームから分離され、前記流動性物質が前記スパウトを通って流出することができる延伸位置に、移動させるステップと、
を含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、容器のためのシールに関し、一態様では、飲料容器の格納可能なスパウト（spout）のためのシールに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在市場には様々な種類の分配容器（dispensing  containers）があり、これらはシール可能な（sealable）スパウトを含む。そのような分配容器の一般的な使用は、水又は他の流体を保持するように構成された飲料ボトル用である。
【０００３】
飲料ボトルに使用される単純なタイプのスパウトは、プッシュプル構造を有し、スパウトは、延長された配置に物理的に引かれるとき、通路が開かれ、そこを通る流体の移動を可能にする。このようなスパウトの一例は、上部及び下部シールを含むプッシュプルフロースルースパウトを有するBlast  Max  LLCの特許文献１に開示されている。
【０００４】
別の飲料ボトルは、特許文献２（Chen）に開示されており、これは、飲用のために鈍角に配置され、使用しないときにループハンドルの片側に対して同一平面上に、凹部に垂直に格納されるように構成される枢動可能なスパウトを持つボトルキャップを教示する。これらのタイプのボトルは、流体の流れを阻止するために、主にチャネルの位置合わせ不良に依存し、しばしば、柔軟な当接面又はボタンシールを含む。
【０００５】
しかし、上記のタイプのシールはすべて、経時的に磨耗しやすく、その結果、流体が漏れる可能性がある。
【０００６】
他の飲料ボトル製造業者は、ユーザがスパウトに噛み付くときに流体の通過を可能にするバイト作動マウスピース（bite-actuated  mouthpieces）を使用する。１つのこのようなスパウトは、Camelbak  Products,  LLCの特許文献３に開示されており、これは、飲料ボトルのキャップに旋回可能に結合されたバイト作動分配スパウトを含む飲料ボトルを教示している。
【０００７】
しかし、このようなバイト作動マウスピースは、使用中に機械的損傷を受ける傾向があり、これは、シールの漏れ又は故障を招く可能性がある。
【０００８】
本発明は、特に、水などの流体を参照して説明されるが、読者は、シールが、塩、香辛料又は砂糖などの粒状材料を含むが、これらに限定されない任意の種類の流動性材料を保持するための容器に関して使用され得ることを理解すべきである。
【０００９】
本発明の目的は、格納可能な（retractable）スパウトのためのシールを提供することである。本発明の別の目的は、前述の問題の少なくとも一部を克服すること、又は少なくとも公衆に有用な代替案を提供することである。
【００１０】
明細書全体を通しての先行技術のいかなる議論も、本発明の文脈を提供する目的のためにのみ含まれ、そのような先行技術が、本出願の優先日前に存在していた分野の技術常識の一部として広く知られていた又は形成されていたことの自認としては決してみなされないことを理解されたい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第８７０１９０６号
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１１０１９８３６１号
【特許文献３】米国特許第７５３３７８３号
【発明の概要】
【００１２】
本発明の一態様では、必ずしも最も広い又は唯一の態様ではないが、容器の格納可能なスパウトのためのシールであって：
可撓性の概して細長い管状ボディと；
容器の開口部の周り又は近くに周方向に固定して保持される第１の環状端部であって、それを通ってスパウトが動いて、それによって該管状ボディの外面と該開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される、第１の環状端部と；
前記スパウトの下端部に結合され且つ下端部から下方に延びる反対側の第２の環状端部であって、スパウトが格納位置（retracted  position）にあるとき、前記シールの第２の環状端部は、容器の当接面に接して（bears）、それによって前記スパウトを通る前記流動性物質の外への移動を阻止する、反対側の第２の環状端部と；を有する、
シールが提案されている。
【００１３】
好ましくは、管状ボディの中間部が、スパウトが前記格納位置から延伸位置（extended  position）へ移動されるときに、中間部が反転又はそれ自体の上に折り重ねられるように、第１の環状端部の内方に移動する。ある意味では、管状ボディは、スパウトが格納位置に移動するときに、それ自体を巻き付けるか又はそれ自体の上に折り重なる。代替的には、中間部はコンサーチナ形状（concertina  configuration）を有していてもよく、又は、そうでなければ、それ自体の上につぶれる。
【００１４】
中間部は、均一な厚さであり得る又はその周囲に複数の環状溝又はリッジ（ridges）を有し得る。
【００１５】
一形態では、接する面（bearing  surface）は、前記開口部から離間されたプラットフォームを有する。
【００１６】
好ましくは、容器は、それを貫通して延びる第１の開口を持つカバーと、それを貫通して延びる第２の開口を持つ内部フレームとを有する蓋アセンブリを含み、第１の開口及び第２の開口は、それによって容器の前記開口部を線引きする（delineate）ように同軸に整列する。
【００１７】
好ましい形態では、第１の環状端部は、内部フレームによって固定して保持され、スパウトは、前記格納位置にあるときに第２の開口を通って少なくとも部分的に格納することができ、前記格納位置にあるときに少なくとも部分的に第１の開口を通って延びることができる。
【００１８】
内部フレームの第２の開口は、スパウトが格納位置と延伸位置との間で動かされているときに、それを通る中間部の少なくとも一部の通過を可能にするように寸法決めされるとともに、第２の環状端部の通過を可能にするように寸法決めされ得る。
【００１９】
内部フレームは、プラットフォームを前記開口部の内方に離間した位置で保持する複数の垂れ下がり脚部（depending  legs）、好ましくは３つの脚部を含み得る。好ましくは、内側フレーム、垂れ下がり脚部及びプラットフォームは、一体構造である。
【００２０】
一形態では、シールの第１の端部は、外方に突出する周方向の肩部を含み、下方に開いた溝が、溝が第１の端部の周囲に概して周方向に延びるように、肩部の中に延びる又は肩部によって形成される。肩部の上面はまた、その周りに延びる内側の環状リップを含み得る。肩部は、内部フレームと係合するように構成され、それによって第１の端部をそれに固定して保持する。
【００２１】
一形態では、内部フレームは、２つの別個の部材であって、それによってそれらの間のシールの第１の端部又は肩部を保持又はクランプするよう協働するように構成された２つの別個の部材によって形成される。内部フレームは、ベース部材の上面と、ネジなどの固定手段を用いて蓋ベース部材に接続され得る又は互いにクリップする若しくは摩擦係合するように構成され得るインサートとを含み得る。蓋ベース部材の上面は、シールの下方に開いた溝と係合するように構成された環形状直立部を含み得、インサートは、内側環状リップの外方に向かって肩部の上面に当接する。
【００２２】
好ましくは、内側の環状リップは、中間部が第１の環状端部の内方に移動するとき、中間部に対してより大きい可撓性を提供する。
【００２３】
第２の環状端部は、複数の離間した厚くなった部分（thickened  portions）を含んでもよく、この厚くなった部分は、第２の環状端部がスパウトの内端部から分離することを妨げられるように、スパウトの内端部と係合するのを助ける。
【００２４】
別の形態では、シールの中間部は、第２の環状端に向かって、１〜５度の間で、好ましくは２度で、内方にテーパを付けられ（tapered）されてもよく、テーパを付けられた中間部は、それによって、それらの間の部分係合（fractional  engagement）を維持するのを助けるために、スパウトの対応する形のテーパ付き部分と係合するように構成される。
【００２５】
シールがテーパを含む場合には、シールプロファイルの射出成形がより容易になり得る。テーパ付きシールが使用される場合、スパウトは、好ましくは、シールが少なくとも部分的にそこに沿って支持されたままであるように、対応するテーパを有する。しかし、読者は、テーパが必須ではなく、更に、テーパ付きシールが対応するテーパを含まないスパウトに使用され得ることを理解すべきである。
【００２６】
シールは、ポリプロピレンベースを有する熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）から構成され得る。熱可塑性及びエラストマ特性を有する他のコポリマー又はポリマー混合物もまた使用され得る。使用され得る他の材料は、シリコンゴム、ＥＰＤＭゴム、シリコン、又は好適なエラストマ特性を有する任意の材料を含むが、これらに限定されない。シールを形成する材料に紫外線安定剤を添加して、日光の影響による劣化を防止することができる。
【００２７】
好ましくは、シールは、一体の構成であり、射出成形によって形成され得る。
【００２８】
本発明の別の態様では、シール可能な容器であって、
流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、
前記ボディに接続可能な蓋であって、蓋は、それを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、
前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、
前記開口部の内側、かつ、前記開口部から離間されているプラットフォームと、
スパウトの一部を取り囲む可撓性の略管状のシールであって、該管状シールは、第１及び第２の環状端部を有する、シールと、
を含み、
第１の環状端部は、前記開口部の周りで又は前記開口部に隣接して周方向に固定して保持され、かつ、前記第２の環状端部は、スパウトの下端部又は内端部に結合されるとともに、スパウトの下端部又は内端部から下方に延びており、それによってシールは、スパウトの外面と開口の周縁との間で前記流動性物質の外への移動を阻止し、シールの第２の環状端部は、前記流動性物質が前記スパウトを通って外に移動するのを阻止する格納位置にスパウトがあるときに、前記プラットフォームと係合可能である、
シール可能な容器が提案されている。
【００２９】
本発明のさらに別の態様では、移動可能なスパウトを備える容器をシールする方法が提案され、方法は:
容器を提供するステップであって、容器は、流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、前記ボディに接続可能な蓋であって、それを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、前記開口部の内側且つ前記開口部から離間されたプラットフォームと、を含む、ステップと;
第１の環状端部と、中間部と、第２の環状端部とを有する可撓性の略管状のシールを提供するステップと;
スパウトを略管状のシールに挿入するステップであって、第１の環状端部及び中間部は該スパウトの周囲に周方向に延び、第２の環状端部はスパウトの下端部又は内端部に結合され且つ下端部又は内端部から下方に延びる、ステップと;
前記開口部の周りで又は前記開口部に隣接して周方向に第１の環状端部を固定するステップであって、それにより、前記スパウトの外面と前記開口部の周縁との間の流動性物質の外への移動を阻止する、ステップと、
スパウトを、第２の環状端部がプラットフォームに接しそれによってスパウトを通る流動性物質の移動を阻止する、格納位置から、それによって第２の環状端部がプラットフォームから分離され、流動性物質がスパウトを通って流出することができる延伸位置に、移動させるステップと、
を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
添付の図面は、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成し、本発明の実施を説明し、説明及び特許請求の範囲と共に、本発明の利点及び原理を説明するのに役立つ。
【００３１】
【図１】本発明のシールの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１のシールのＡ−Ａを通る断面図である。
【図３ａ】移動可能なスパウトを有するボトル内に位置するシールの概略図であり、格納位置のスパウトを示す。
【図３ｂ】図３ａのシール及びボトルの概略図であり、延伸位置のスパウトを示す。
【図４】ボトル及び移動可能なスパウトの一つの可能な実施形態の分解図である。
【図５ａ】図４のボトルの斜視図であり、ボトル開口部を覆い、それによって、スパウトを隠す旋回可能なフラップを示す。
【図５ｂ】図５ａのボトルの斜視図であり、蓋アセンブリのメインボディ及び旋回可能なフラップの動きを示す。
【図５ｃ】図５ｂのボトルの斜視図であり、延伸位置のスパウトを示す。
【図６】図５ａの蓋アセンブリの部分断面図であり、スパウトが格納位置にあるときのスパウトに対するシールの位置を示す。
【図７】伸長した構成の図６のシールの斜視図である。
【図８】図７のＢ−Ｂを通るシールの断面図である。
【図９】図５ｂの蓋アセンブリの部分断面図であり、スパウトが部分的に伸びた位置にあるときの、スパウトに対するシールの位置を示す。
【図１０】部分的に反転された配置の図９のシールの斜視図である。
【図１１】図１０のＣ−Ｃを通るシールの断面図である。
【図１２】図５ｃの蓋アセンブリの部分断面図であり、スパウトが完全に伸びた位置にあるときの、スパウトに対するシールの位置を示す。
【図１３】反転された配置の図１２のシールの斜視図である。
【図１４】図１３のＤ−Ｄを通るシールの断面図である。
【図１５】図６の概略図であり、プラットフォームに対して接するシールを示す。
【図１６】図９の概略図であり、シールの中間部のそれ自身の上に折り重なり始める際の動きを示す。
【図１７】図１２の概略図であり、シールの中間部のそれ自身の上に折り重なり続ける際の動きを示す。
【図１８】テーパ付きスパウトと係合するようにテーパを付けられたシールの別の実施形態の斜視図である。
【図１９】シールのさらなる実施形態の斜視図である。
【図２０】図１９のシールの上面図である。
【図２１】図２０のＥ−Ｅを通るシールの断面図である。
【図２２】スパウトの別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
類似の参照符号は、図面全体を通じて対応する部分を示す。図面に示されている特定の部分の寸法は、明瞭性又は説明の目的のために修正及び／又は誇張されている可能性がある。
【００３３】
より詳細な説明のために図面を参照すると、容器１４のスパウト１２のためのシール１０が図示されており、例示として、本発明の原理が用いられ得る構成を示す。
【００３４】
図１に示すように、シール１０は、容器１４の開口部１８の周り又は開口部１８に隣接して周方向に固定して保持されるように構成された第１の環状端部１６を含む。さらに、シール１０は、図３ａに示すように、前記スパウト１２の内端部２２又は下方端部２２と係合するための、及び、前記スパウト１２の内端部２２又は下方端部２２から、外方に、又は本実施形態では下方に延びるように構成された第２の環状端部２０を含む。シール１０の中間部２４は、本実施形態では、略管状であるが、読者は、シール１０の動作を可能にするコンサーチナ形状又は任意の他の適切な構成を有し得ることを理解するであろう。
【００３５】
本実施形態では、第１の環状端部１６は、図２に示すように、外方に突出する周方向肩部２６を有する。周方向肩部２６は、溝２８が第１の環状端部１６の周りを略周方向に延びるように、その中に延びる又は少なくとも肩部２６によって形成される下方に開いた溝２８を有する。肩部２６の上面は、その周りに延びる環状リップ３０を含む。
【００３６】
本実施形態では、第２の環状端部２０は、２つの離間した厚い部分３２、３４を含み、これらの厚い部分は、スパウト１２の下端部２２との係合を助け、シール１０がそこから外れることを防止する。また、厚い部分３２、３４は、プラットフォーム５６に当接する際にシールすることを補助する。しかし、読者は、第２の環状端部２０は、均一な厚さを有するように、厚い部分を含まなくてもよく、それによって、そのような場合には、係合は、主として、スパウト１２からの分離を阻止する摩擦係合に依存することを理解すべきである。
【００３７】
図３ａ及び３ｂは、移動可能なスパウト１２を有する容器１４の一実施形態に対するシール１０の取り付けを示す。容器１４は、本実施形態では液体である流動性材料４０を保持するためのチャンバ３８を画定するベース部３６を含む。蓋アセンブリ４２は、協働するねじ山４４、４６を介してベース部３６に取り付けられている。蓋アセンブリ４２は、開口５０を有する内部フレーム４８と、同様に開口５４を含む上部カバー５２とを含む。開口５０及び５４は、それにより、容器１４の開口部１８を画定するように同軸に整列する。
【００３８】
内部フレーム４８は、さらに、開口部１８から離間したプラットフォーム５６を保持するように構成された１つ又は複数の垂れ下がり脚部５６を含む。
【００３９】
図３ａに示すように、第１の環状端部１６は、内部フレーム４８に取り付けられるか、又は内部フレーム４８によって固定して保持される。第２の環状端部２０は、前記スパウト１２の内端部２２と係合し、該内端部２２から下方に延びるように構成される。
【００４０】
図３ａにさらに示されているように、スパウト１２は、格納位置にあるとき、開口５０を通って、少なくとも部分的に格納することができ、それによって、第２の環状端部２０が、それによってスパウト１２を通る外への液体の移動を阻止するように、プラットフォーム５８に当接する。
【００４１】
図３ｂに示すように、スパウト１２が延伸位置に移動されるとき、第１及び第２の環状端部１６、２０は、それぞれフレーム４８又はスパウト１２に固定されたままである。スパウト１２は、延伸位置にあるときに、少なくとも部分的に上部カバー５２の開口５４を通って延び、流体３８は、容器１４が傾斜されるとき、図３ｂの破線矢印によって示されるように、開口部１８を通って外に出ることができる。スパウト１２が完全に格納された位置に戻されるとき、流体３８の流れは、第２の環状端部２０がプラットフォーム５８の接する面に接する（bears  against）ので、阻止又は停止される。
【００４２】
図４は、蓋アセンブリ４２の可能な一実施形態の分解図を示す。移動可能なスパウトの同様の構成は、本出願人により国際出願、Bottle  Lid  Assembly  with  Retractable  Spoutと題するPCT/AU2015/050567、Apparatus  and  Method  for  Measuring  Fluid  Consumptionと題するPCT/AU2018/050293において既に開示されており、これらは、参照により本明細書に組み込まれる。本発明を不明瞭にしないために、移動可能なスパウト及びその操作の詳細の一部は繰り返さない。
【００４３】
本実施形態の上部カバー５２は、固定部材６２を介して蓋ベース部材６０に対して固定することができる。上部カバー５２は、旋回可能な（pivotable）フラップ６４によって閉じることができる開口５４を含む。
【００４４】
スパウト１２は、流路６６、マウスピース６８、内端部２２及びスパウト１２の反対側から側方に延びるフィンガー７２ａ、７２ｂ、７２ｃを有する突出部７０を含む。突出部７０は、それぞれのスプリングポスト７６に係合するように構成される開口７４を含む。
【００４５】
蓋アセンブリ４２は、さらに、略円筒状のメインボディ７８を含み、これは、蓋ベース部材６０に対して回転することができ、矢羽（flight）又は３つの開始ねじ（start  threads）の形態で内方に突出するフランジ８０ａ、８０ｂ、８０ｃを含む。フィンガー７２ａ、７２ｂ、７２ｃは、内方に突出するフランジ８０ａ、８０ｂ、８０ｃの下側に当接し、PCT/AU2015/050567に開示されているように、スパウト１６が格納位置と延伸位置との間を移動しているときにガイドとして作用する。
【００４６】
図４に示すように、蓋ベース部材６０は、開口部１８から離間してプラットフォーム５８を支持又は保持する３つの垂れ下がり脚部５６a、５６ｂ、５６ｃを含む。蓋アセンブリ４２は、さらに、各スプリングポスト７６に係合する付勢スプリング（図示せず）の影響に対してメインボディ７８の回転を阻止するラッチ機構８２を含む。
【００４７】
蓋アセンブリ４２はまた、スプリングポスト７６の上をスライドし、それを通るスパウト１２の通過を可能にするように成形された開口８６、９０を有するインサート８４を含む。インサート８４は、それぞれの開口を通って係合するネジ（図示せず）によって、蓋ベース部材６０に取り付けられる。３つの脚部９２は、上方に延び、開口９６を通過するスプリングポスト７６上に取り付けられたプレート９４と係合するように構成される。プレート９４は、同様に、そこを通るスパウト１２の通過を可能にする開口９８を含む。
【００４８】
図５ａ〜図５ｃは、本実施形態の蓋アセンブリ４２の動作を示す。図５ａは、蓋アセンブリ４２内の格納位置にあるスパウト１２を示しており、旋回可能なフラップ６４は、開口５４を覆うか、又は閉じる。解放可能なラッチ機構８２は、ボタン１００及びロック装置１０２を含み、メインボディ７８の回転は妨げられる。
【００４９】
スパウト１２を延伸させるために、ユーザは、ロック装置１０２を解除し、ボタン１００を押して、図５ａに示すような、格納位置から、図５ｃに示すような延伸位置へ付勢スプリングの影響下で移動させるようにスパウト１６をトリガーする。これは、図５ｂの矢印によって示されるように、長手方向軸８８の周りのメインボディ７８の回転によって達成される。
【００５０】
図５ｂにさらに示すように、旋回可能なフラップ６４は、格納位置から延伸位置まで、スパウト１２がそこを通って上方に移動できるように、開口５４をクリアにする（clears）。図５ｃに示すように、延伸位置では、ユーザは、スパウト１６を利用してボトル１４内に収容された流体４０にアクセスすることができる。
【００５１】
ユーザがスパウト１２から液体を飲んだり注いだりすることを終えたら、ユーザはメインボディ７８の外面をつかみ、付勢スプリングの付勢（bias）に反して手動で閉じた位置に回転させることができ、スパウト１２は格納され、旋回可能なフラップ６４は開口５４を閉じる。次いで、ラッチ機構８２は、ボタン１００がユーザによって作動されるまで、スパウト１２を付勢に反して格納位置に維持する。
【００５２】
図６に示すように、ベース部材６０は、環状形状を有し、シール１０の下方に開いた溝２８と係合するように構成された直立部１０４を含む。図６にさらに示すように、インサート８４は、リップ３０の外方に肩部２６の上面に当接する。この方法では、２つの別個の部材、ベース部材６０及びインサート８４は、スパウト１２が開口部１８を通って上下するときに、それらの間のシール１０の第１の端部１６を保持又はクランプするよう協働するように構成される。スパウト１２の内端部又は下端部２２は、図６、図９及び図１２に示すように、シール１０の厚くなった部分３２と係合するように構成された、スパウト２２の周りに周方向に延びるスリット１０６を含む。スリット１０６は、スパウト１２の内端部２２上の第２の環状端部２０の位置を維持するのを補助するように構成されている。しかし、読者は、内端部２２が単に第２の環状端部２０と摩擦係合し得ることを理解すべきである。
【００５３】
図６乃至図８は、スパウト１２が格納位置にあるときのシール１０の配置を示す。この配置では、中間部２４は、スパウト１２の外面上に下方に伸び、第２の端部２０は、プラットフォーム５８に接して圧縮される（compressed  against）。読者は、中間部２４が好ましくはスパウト１２の外面に適合することを理解すべきである。
【００５４】
ボタン１００がラッチ機構８２を解放するために押されるとき、スパウトは、それが延伸位置に移動し始めるときにスプリングポスト９２を上昇させる。図９乃至図１1は、完全に格納された位置と完全に延伸された位置との間の中間位置２４におけるシール１０とスパウト１２の配置を示す。スパウト１２が上方に移動するとき、中間部２４は、それが第１の環状端部１６を通って内方に移動するように、それ自体を反転又は折り畳み始める。読者は、内側の環状リップ３０が、中間部２４が第１の環状端部１６を通って内方に移動する際に、中間部２４により大きな可撓性（flexibility）を提供することを理解すべきである。図６及び図９又は図８及び図１１を比較することによって最もよく分かるように、第２の環状端部２０は、ここで、非圧縮配置（uncompressed  arrangement）になっている。
【００５５】
図１２〜１４は、完全に延伸された位置におけるシール１０とスパウト１２の配置を示す。本実施形態では、第２の環状端部２０は、第１の環状端部１６の内方に留まり、中間位置２４は、それ自体の上に完全に折り重ねられ、インサート８４の開口８６を通って上方に延びる。
【００５６】
図１５〜１７は、蓋アセンブリ４２の簡略化された構成と、図１５に示すような格納位置から、図１６に示すような中間位置を通って図１７に示すような延伸位置へのスパウト１２の漸進的な移動を示している。読者は、図１５〜１７が、シール１０の移動が、それ自体を反転させる又はそれ自体に折り重なることを示すことを理解するであろう。
【００５７】
図１８は、スパウト１２のテーパ付き部分１０８と係合するよう構成されるように、テーパ付き中間部２４を有するシール１０の第２の実施形態を示す。本実施形態のシール１０上のテーパは、２度であり、スパウト１２のテーパ付き部分１０８は、部分係合を維持するのを補助するように対応して成形される。本実施形態のシール１０の第２の環状端部２０は、均一な厚さであり、厚くなった部分を含まない。したがって、図１８に示されるスパウト１２の内端部２２は、スパウト１２の周囲に周方向に延びるスリット１０６を含まないが、読者は、先に説明したように、端部２２が、代替的に、シール１０の一部を保持するための環状スリットを含み得ることを理解すべきである。
【００５８】
図１９〜図２１は、厚くされた部分３２及び、スパウト１２が格納位置にあるときにプラットフォーム５８に接する、垂れ下がる環状スカート１１０を有する下側又は第２の環状端部２０を含む、シール１０の別の実施形態を示す。図２１に示すように、スカート１１０は、プラットフォーム５８に対するシールを補助するために、下縁に向かって広げられる。
【００５９】
厚くなった部分３２は、図２２に示すように、前記スパウト１２の下端部２２に位置するオーバーハング１１２と係合するように構成されている。図２２は、フィンガー７２ａ、７２ｂ、７２ｃ上のそれぞれのスピゴット（spigot）１１６と係合するローラ１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃをさらに示す。ローラ１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃは、内方に突出するフランジ８０ａ、８０ｂ、８０ｃの下側に係合し、摩擦を低減し、それにより、参照により本明細書に組み込まれるPCT/AU2015/050567に記載されているように、格納位置と延伸位置との間のスパウト１２の移動を補助する。
【００６０】
読者はまた、本実施形態がシール可能な容器及び使用方法を開示していることを理解するであろう。現在図示されていないが、当業者にとって自明である種々の固定手段及び他の構成要素を用いて蓋アセンブリ１４を構成することができる。固定手段他の構成要素又は同等の部品及び移動可能なスパウトの動作のいくつかの詳細は、概して、両方本出願の名義の国際出願PCT/AU2015/050567及びPCT/AU2018/050293に詳細に記載されており、これらは共に参照により本明細書に組み込まれる。
【００６１】
ここで、当業者は、先行技術を超える図示した実施形態の利点を理解するであろう。ある形態では、飲料容器のためのシールが提供され、別の形態では、シールを含むシール可能な容器が提供される。シールは、スパウトの外面と、それを通ってスパウトが延びるように構成される開口部の側部との間から外への液体又は他の流動性材料の移動を阻止する。さらに、シールは、格納位置にあるときに、スパウトを通る流動性物質の外への移動を妨げる。このように、本発明は、移動可能なスパウト用の二重機能シールを提供する。
【００６２】
本発明の様々な特徴が、本発明の例示的な実施形態に関連して特に示され、説明されたが、これらの特定の構成は、本発明を単に例示するものであり、それに限定されるものではないことは理解されなければならない。従って、本発明は、本発明の精神及び範囲内にある種々の改変を含むことができる。
【図１】
2020534223.tif 000003
【図２】
2020534223.tif 000004
【図３ａ】
2020534223.tif 000005
【図３ｂ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年3月25日(2019.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の格納可能なスパウトのためのシールであって：
可撓性の概して細長い管状ボディと；
前記容器の開口部の周り又は近くで周方向に固定して保持される第１の環状端部であって、前記開口部を通って前記格納可能なスパウトが動いて、それによって前記管状ボディの外面と前記開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される、第１の環状端部と；
前記格納可能なスパウトの下端部に固定して結合可能であり且つ前記下端部から下方に延びる反対側の第２の環状端部であって、前記格納可能なスパウトが格納位置にあるとき、前記シールの前記第２の環状端部は、前記容器の当接面に接し、それによって前記格納可能なスパウトを通る前記流動性物質の外への移動を阻止する、第２の環状端部と；
を有し、
前記管状ボディの中間部が、前記スパウトが前記格納位置から延伸位置へ移動されるとき、前記中間部が反転又はそれ自体の上に折り重なるように、前記第１の環状端部の内方に移動し、その結果前記管状ボディの中間部がそれ自体をくるむ又はそれ自体の上に折り重なる、
シール。
【請求項２】
前記当接面は、前記開口部から離間されるプラットフォーム又はその上に支持されるインサートを有する、
請求項１に記載のシール。
【請求項３】
前記容器は、それを貫通して延びる第１の開口を持つカバーと、それを貫通して延びる第２の開口を持つ内部フレームとを有する蓋アセンブリを含み、前記第１の開口及び前記第２の開口は、それによって前記容器の前記開口部を線引きするように同軸に整列する、
請求項２に記載のシール。
【請求項４】
前記第１の環状端部は、前記内部フレームによって固定して保持され、前記スパウトは、前記格納位置にあるときに前記第２の開口を通って少なくとも部分的に格納することができ、前記格納位置にあるときに少なくとも部分的に前記第１の開口を通って延びることができる、
請求項３に記載のシール。
【請求項５】
前記内部フレームの前記第２の開口は、前記スパウトが前記格納位置と前記延伸位置との間で動かされているときに、前記第２の開口を通る前記中間部の少なくとも一部の通過を可能にするように寸法決めされるとともに前記第２の環状端部の通過を可能にするように寸法決めされる、
請求項４に記載のシール。
【請求項６】
前記内部フレームは、前記プラットフォームを前記開口部の内方に離間した位置で保持する複数の垂れ下がり脚部を含む、
請求項５に記載のシール。
【請求項７】
前記シールの前記第１の端部は、外方に突出する周方向の肩部を含み、下方に開いた溝が、前記溝が前記第１の端部の周囲に概して周方向に延びるように、前記肩部の中に延びる又は前記肩部によって形成される、
請求項３に記載のシール。
【請求項８】
前記肩部の上面は、その周りに延びる内側の環状リップを含み、前記肩部は、前記内部フレームと係合するように構成され、それによって前記第１の端部をそれに固定して保持する、
請求項７に記載のシール。
【請求項９】
前記内部フレームは、２つの別個の部材であって、それによってそれらの間のシールの第１の端部又は肩部を保持又はクランプするよう協働するように構成される、前記２つの別個の部材によって形成される、
請求項５に記載のシール。
【請求項１０】
前記第２の環状端部は、複数の離間した厚くなった部分を含み、前記厚くなった部分は、前記第２の環状端部が前記スパウトの前記下端部から分離することを妨げられるように、前記スパウトの前記下端部と係合するのを助ける、
請求項１に記載のシール。
【請求項１１】
前記第２の環状端部は、前記スパウトが前記格納位置にあるとき、前記プラットフォームと係合するのを助ける環状の広げられたスカートを含む、
請求項２に記載のシール。
【請求項１２】
前記シールの前記中間部は、１度から５度の間の、又は２度のテーパを付けられ、テーパを付けられた前記中間部は、それによって、部分係合を維持するのを助けるために、前記スパウトの対応する形のテーパ付き部分と係合するように構成される、
請求項１に記載のシール。
【請求項１３】
シール可能な容器であって、
流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、
前記ボディに接続可能な蓋であって、前記蓋はそれを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、
前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、
前記開口部の内側且つ前記開口部から離間されているプラットフォームと、
可撓性の概して細長い管状ボディであって、前記シール可能な容器の開口部の周り又は近くで周方向に固定して保持される第１の環状端部であって、前記開口部を通って前記スパウトが延び、それによって前記管状ボディの外面と前記開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される、第１の環状端部と、前記スパウトの下端部に結合され且つ前記下端部から下方に延びる反対側の第２の環状端部であって、前記スパウトが格納位置にあるとき、前記シールの前記第２の環状端部は、前記プラットフォーム又はその上に支持されるインサートを有する前記シール可能な容器の当接面に接し、それによって前記スパウトを通る前記流動性物質の外への移動を阻止し、前記管状ボディの中間部が、前記スパウトが前記格納位置から延伸位置へ移動されるとき、前記中間部が反転又はそれ自体の上に折り重なるように、前記第１の環状端部の内方に移動する、第２の環状端部と、
を有する、
シール可能な容器。
【請求項１４】
移動可能なスパウトを備える容器をシールする方法であって:
容器を提供するステップであって、前記容器は、流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、前記ボディに接続可能な蓋であって、それを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、前記開口部の内側且つ前記開口部から離間されたプラットフォームと、を含む、ステップと;
第１の環状端部と、中間部と、第２の環状端部とを有する可撓性の略管状のシールを提供するステップと;
前記スパウトを前記略管状のシールに挿入するステップであって、前記第１の環状端部及び前記中間部は前記スパウトの周囲に周方向に延び、前記第２の環状端部は前記スパウトの下端部に結合され且つ前記下端部から下方に延びる、ステップと;
前記開口部の周りで又は前記開口部に隣接して周方向に前記第１の環状端部を固定するステップであって、それによって前記スパウトの外面と前記開口部の周縁との間の流動性物質の外への移動を阻止する、ステップと、
前記スパウトを：
ａ．  前記第２の環状端部が前記プラットフォーム又はその上に支持されるインサートに接しそれによって前記スパウトを通る前記流動性物質の移動を阻止する格納位置から；
ｂ．  前記管状のシールの前記中間部が反転又はその上に折り重ねられる移行位置を通り；
ｃ．  それによって前記第２の環状端部が前記プラットフォーム又はその上に支持される前記インサートから分離され、前記流動性物質が前記スパウトを通って流出することができる、延伸位置に；
移動させるステップと、
を含む、
方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の一態様では、必ずしも最も広い又は唯一の態様ではないが、容器の格納可能なスパウトのためのシールであって：
可撓性の概して細長い管状ボディと；
前記容器の開口部の周り又は近くに周方向に固定して保持される第１の環状端部であって、それを通って前記格納可能なスパウトが動いて、それによって該管状ボディの外面と該開口部の縁部との間の流動性物質の外への移動を阻止するように構成される、第１の環状端部と；
前記格納可能なスパウトの下端部に固定して結合可能であり且つ下端部から下方に延びる反対側の第２の環状端部であって、格納可能なスパウトが格納位置（retracted  position）にあるとき、前記シールの第２の環状端部は、当接面に接し（bears）、それにより、前記格納可能なスパウトを通る前記流動性物質の外への移動を阻止する、反対側の第２の環状端部と；を有し、管状ボディの中間部が、スパウトが前記格納位置から延伸位置（extended  position）へ移動されるときに、中間部が反転又はそれ自体の上に折り重ねられるように、第１の環状端部の内方に移動し、その結果前記管状ボディの中間部がそれ自体をくるむ又はそれ自体の上に折り重なる、
シールが提供されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
ある意味では、管状ボディは、スパウトが格納位置に移動するときに、それ自体を巻き付けるか又はそれ自体の上に折り重なる。代替的には、中間部はコンサーチナ形状（concertina  configuration）を有していてもよく、又は、そうでなければ、それ自体の上につぶれる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本発明のさらに別の態様では、移動可能なスパウトを備える容器をシールする方法が提案され、方法は:
容器を提供するステップであって、容器は、流動性物質を保持するためのチャンバを有するボディと、前記ボディに接続可能な蓋であって、それを貫通して延びる開口部を含む、蓋と、前記開口部を通って格納位置と延伸位置との間で移動可能なスパウトと、前記開口部の内側且つ前記開口部から離間されたプラットフォームと、を含む、ステップと;
第１の環状端と、中間部と、第２の環状端とを有する可撓性の略管状のシールを提供するステップと;
スパウトを略管状のシールに挿入するステップであって、第１の環状端部及び中間部は該スパウトの周囲に周方向に延び、第２の環状端部はスパウトの下端部又は内端部に結合され且つ下端部又は内端部から下方に延びる、ステップと;
前記開口部の周りで又は前記開口部に隣接して周方向に第１の環状端部を固定するステップであって、それにより、前記スパウトの外面と前記開口の周縁との間の流動性物質の外への移動を阻止する、ステップと、
スパウトを：
ａ．  第２の環状端部がプラットフォーム又はその上に支持されるインサートに接しそれによってスパウトを通る流動性物質の移動を阻止する、格納位置から；
ｂ．  前記管状のシールの前記中間部が反転又はその上に折り重ねられる移行位置を通り；
ｃ．  それによって第２の環状端部がプラットフォーム又はその上に支持される前記インサートから分離され、流動性物質がスパウトを通って流出することができる、延伸位置に；
移動させるステップと、
を含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
ボタン１００がラッチ機構８２を解放するために押されるとき、スパウトは、それが延伸位置に移動し始めるときにスプリングポスト９２を上昇させる。図９乃至図１1は、完全に格納された位置と完全に延伸された位置との間の中間位置におけるシール１０とスパウト１２の配置を示す。スパウト１２が上方に移動するとき、中間部２４は、それが第１の環状端部１６を通って内方に移動するように、それ自体を反転又は折り畳み始める。読者は、内側の環状リップ３０が、中間部２４が第１の環状端部１６を通って内方に移動する際に、中間部２４により大きな可撓性（flexibility）を提供することを理解すべきである。図６及び図９又は図８及び図１１を比較することによって最もよく分かるように、第２の環状端部２０は、ここで、非圧縮配置（uncompressed  arrangement）になっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
図１２〜１４は、完全に延伸された位置におけるシール１０とスパウト１２の配置を示す。本実施形態では、第２の環状端部２０は、第１の環状端部１６の内方に留まり、中間部２４は、それ自体の上に完全に折り重ねられ、インサート８４の開口８６を通って上方に延びる。
【国際調査報告】
2020534223.tif 000028
2020534223.tif 000029
2020534223.tif 000030