(57)【要約】【課題】無線ネットワークオペレータ（例えば、空対地（ＡＴＧ）ネットワークオペレータ）と、個々の運輸アセットベースでの無線ネットワークオペレータのパートナーによってグループメッセージングが行われることを可能にする。【解決手段】グルーピングエージェントは、運輸アセットに関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、その通信デバイスと、その運輸アセットに同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスを含む通信グループを定義し、運輸アセット上で通信グループへのメッセージの通信を可能にするように構成された処理回路を含んでよい。【選択図】図２
2020535700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運輸アセットに関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、
前記通信デバイスと、前記運輸アセットに同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスを含む通信グループを定義し、
前記運輸アセット上で前記通信グループへのメッセージの通信を可能にする、
ように構成された処理回路を備えたグルーピングエージェント。
【請求項２】
前記処理回路が更に、第２の運輸アセットに関連する通信デバイスを含む第２の通信グループを定義するように構成されている、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項３】
前記処理回路は更に、前記第２の通信グループへの第２のメッセージの通信を可能にするように構成されている、請求項２に記載のグルーピングエージェント。
【請求項４】
前記通信グループを定義することは、前記通信デバイス及び前記１つ以上の他の通信デバイスが前記運輸アセットと関連付けられている所定期間に亘り前記通信グループを定義することを含む、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項５】
前記運輸アセットは航空機であり、前記所定期間は、前記航空機の予定飛行時間に基づいて決定される、請求項４に記載のグルーピングエージェント。
【請求項６】
前記デバイス識別子を受信することは、前記運輸アセットに配置された無線アクセスポイントで前記デバイス識別子を受信することを含む、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項７】
前記通信グループを定義することは、前記通信グループ内の各デバイス識別子が前記グループ識別子と関連付けられるように前記グループ識別子を前記通信グループと関連させることを含み、前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記通信グループ内の各デバイス識別子にメッセージを配給する為に前記グループ識別子に前記メッセージをアドレスすることを含む、請求項６に記載のグルーピングエージェント。
【請求項８】
前記通信グループを定義することは、第１の時刻において前記運輸アセットに関連する所在位置情報に少なくとも部分的に基づいて実行され、前記通信グループは第２の時刻に停止される、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項９】
前記通信グループは第２の時刻における前記運輸アセットに関連する所在位置情報に基づいて停止される、請求項８に記載のグルーピングエージェント。
【請求項１０】
前記第２の時刻は前記運輸アセットの予定到着時刻である、請求項８に記載のグルーピングエージェント。
【請求項１１】
前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記運輸アセットに関連する所在位置情報を決定し、前記決定された所在位置情報に基づいて前記通信グループへのメッセージ通信をトリガすることを含む、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項１２】
航空機と、
前記航空機が飛行中に前記航空機と通信するように構成された複数の基地局と、
前記航空機に動作可能に接続されたグルーピングエージェントを備え、前記グルーピングエージェントが、
前記航空機に関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、
前記通信デバイスと、前記航空機に同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスを含む通信グループを定義し、
前記航空機上で通信グループへのメッセージの通信を可能にする、
ように構成された処理回路を備えている、空対地（ＡＴＧ）無線通信ネットワーク。
【請求項１３】
前記処理回路が更に、第２航空機に関連する通信デバイスを含む第２の通信グループを定義し、前記第２の通信グループへの第２のメッセージの通信を可能にするように構成されている、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１４】
前記通信グループを定義することは、前記通信デバイスと前記１つ以上の他の通信デバイスが前記航空機に関連している所定期間に亘り前記通信グループを定義することを含む、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１５】
前記所定期間は、前記航空機の予定飛行時間に基づいて決定される、請求項１４に記載のネットワーク。
【請求項１６】
前記デバイス識別子を受信することは、前記航空機上に配置された無線アクセスポイントで前記デバイス識別子を受信することを含む、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１７】
前記通信グループを定義することは、前記通信グループ内の各デバイス識別子が前記グループ識別子と関連付けられるように前記グループ識別子を前記通信グループと関連させることを含み、前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記通信グループ内の各デバイス識別子にメッセージを配給する為に前記グループ識別子に前記メッセージをアドレスすることを含む、請求項１６に記載のネットワーク。
【請求項１８】
前記通信グループを定義することは、第１の時刻において前記運輸アセットに関連する所在位置情報に少なくとも部分的に基づいて実行され、前記通信グループは第２の時刻に停止される、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１９】
前記通信グループは第２の時刻における前記運輸アセットに関連する所在位置情報に基づいて停止される、請求項１８に記載のネットワーク。
【請求項２０】
前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記運輸アセットに関連する所在位置情報を決定し、前記決定された所在位置情報に基づいて前記通信グループへのメッセージ通信をトリガすることを含む、請求項１２に記載のネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、全体の参照により内容全体が本明細書に組み込まれている、２０１７年９月２１日に出願した米国特許仮出願第６２／５６１，３９０号の優先権を主張するものである。
【０００２】
例示的実施形態は一般に無線通信に関し、より詳細には、無線ネットワークオペレータ （例えば、空対地（ＡＴＧ）ネットワークオペレータ）と、個々の運輸アセットベースでの彼等のパートナーによってグループメッセージングが行われることを可能にする為の技術に関する。
【背景技術】
【０００３】
高速データ通信及びそのような通信を可能にするデバイスが現代社会では至る所に存在するようになっている。これらのデバイスによって、多くのユーザはインターネット及び他の通信ネットワークに殆ど常に接続し続けることが可能となる。これらの高速データ接続は電話回線、ケーブルモデム、又は物理的な有線接続を有する他のデバイスを介して利用可能であるが、無線接続は、移動性を犠牲にすることなく接続状態を維持する我々の能力に革命をもたらした。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、人々は、地上にいる間ネットワークへの常時接続が維持されることに慣れている一方で、一旦航空機に乗り込むと、容易及び／又は安価な接続性が停止する傾向にあることを一般に理解している。航空機プラットフォームは依然として、少なくとも乗客にとっては、容易かつ安価に通信ネットワークへ接続できるようにはなっていない。空中で接続し続ける為の試みは通常高コストであり、帯域幅制限又は高レイテンシの問題がある。更に、航空機の通信能力に関する出費や問題に対処する意思のある乗客が、航空機に設けられた融通の利かない通信アーキテクチャによってサポートされる非常に特殊な通信モードに制限されていることが多い。
【０００５】
種々の飛行中受信デバイスとのより良好な通信を可能にする為に、ネットワーク基盤の改善が行われるにつれ、個々の通信アセットをネットワーク内に配置して、他の通信アセットと１対１通信リンクによって通信させる使い慣れた通信パラダイムを超えた付加的な通信パラダイムが利用可能となる可能性がある。グループメッセージングは、実施が望まれ得るそのような付加的な通信パラダイムのうち１つであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
無線技術の絶え間ない進歩により、航空機又は他の運輸アセットに所在するデバイスに無線通信を提供する為の新たな可能性が提供される。これに関して、例えば、航空機上に配置された通信アセットを用いて、通信グループ又はメッセージンググループを定義する基盤としてのＡＴＧネットワークへの接続の為のゲートウェイを提供することで、通信グループに必要であるか又は関心対象であるかのいずれかであり得るメッセージがその通信グループに発出されるように、一時的アフィニティグループが定義され得る。例えば、航空機が離陸する前であっても、その航空機に対してリンググループが自動的に定義されてよい。干渉軽減戦略を用いて、スペクトル再使用が用いられてよい。すると、パイロット、乗客、又は他の航空機搭乗者に、通信グループのメンバに関する特定的情報を把握せずにサービスにコール又はメッセージングするかのいずれかによって繋がる。
【０００７】
一例示的実施形態では、種々の通信セルで空対地（ＡＴＧ）無線通信を提供する為のネットワークが提供される。上記ネットワークは、航空機、複数のＡＴＧ基地局及び航空機に動作可能に接続されたグルーピングエージェントを含んでよい。グルーピングエージェントは、航空機に関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、その通信デバイスと、その航空機に同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスとを含む通信グループを定義し、航空機上で通信グループへのメッセージの通信を可能にするように構成された処理回路を含んでもよい。
【０００８】
他の例示的実施形態では、グルーピングエージェントが提供される。グルーピングエージェントは、運輸アセットに関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、その通信デバイスと、その運輸アセットに同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスとを含む通信グループを定義し、運輸アセット上で通信グループへのメッセージの通信を可能にするように構成された処理回路を含み得る。
【０００９】
ここまで本発明を大まかに説明してきたが、ここからは、以下に示す添付図面を参照する。添付図面は必ずしも正確な縮尺では描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一例示的実施形態による、レイヤ間の干渉を極減しながら飛行中の航空機への無線通信を提供する為の階層化アプローチの側面図である。
【図２】一例示的実施形態による、通信グループの一部としてグルーピングされている航空機上の種々のデバイスのブロック図である。
【図３】一例示的実施形態のグルーピングエージェントの機能ブロック図である。
【図４】一例示的実施形態による、ＡＴＧネットワーク内での通信方法のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下では幾つかの例示的実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。添付図面では、例示的実施形態の全てではないが幾つかを示す。実際、本明細書に記載及び図示される実施例は、本開示の範囲、適用可能性、又は構成に関して限定的であるように解釈されるべきではない。寧ろ、これらの例示的実施形態は、本開示が該当法的要件を満たすように提供される。全体を通して、類似の参照符号は類似の要素を指して使用され得る。更に、本明細書で使用している「又は（ｏｒ）」という語は、そのオペランドのうちの１つ以上が真であれば必ず真となる論理演算子として解釈されるべきである。
【００１２】
本明細書に記載の幾つかの例示的実施形態は、空対地（ＡＴＧ）無線通信の改善されたパフォーマンスの為のアーキテクチャ及び方法を提供する。これに関して、幾つかの例示的実施形態は、特定の運輸アセット（例えば航空機）に関連するネットワーク内のデバイスを識別して、そのようなデバイスが所定期間（例えば、予定飛行期間中）に亘り通信グループ（例えばリンググループ）に追加され得るようにする能力を提供してもよい。通信グループは、ユーザ側でのアクションは一切必要なく定義され利用され得る。通信グループは、運輸アセットとその現在の予定オペレーションに関する情報に対するアフィニティグループとして実効的に考慮され得るものであり、緊急情報、到着ゲート、バゲージクレームロケーション、ゲート変更、到着時天候、遅延、ルート変更、及び／又は類似情報を伝える為に用いられ得る。その運輸アセットの現在の予定オペレーションに必ずしも関係していない他の内容も、通信グループに提供されてよい。例えば、ゲーム、映画、音楽、調査、広告等が通信グループのメンバに一斉送信で、又はその通信グループのメンバの挙動に基づいて個々に提供されてもよい。その結果、通信グループのメンバに、彼等の経験を改善する、又はサービス品質向上の為に、有用な情報が提供され得る。
【００１３】
一例示的実施形態のＡＴＧネットワークでは、複数の基地局を分散することによって、対応する複数の隣接する楔形セルカバレッジエリアを提供してもよい。各楔形セルは、上方高度限界と下方高度限界との間に延在する１つのカバレッジエリアを画定してよく、上方及び下方高度限界は、楔形セルを形成する送信器からの距離が増加するに従って（略線形に）増加してよい。従ってカバレッジエリアは、送信サイトから離れるにつれてサイズ及び高度が増加する複数の高度帯の間に画定できる。各楔形セル内の複数のセクタが結合して楔形セルを形成してもよい。場合によっては、各楔形セルが提供する全体で１８０°の方位角カバレッジの為に、それぞれ３０°をカバーするセクタを６個使用してよい。従って、セルカバレッジエリアは水平面において略半円であってよく、半円の方位角のうちの対応する部分に亘って楔形セクタをそれぞれ提供する複数のアンテナによって提供できる。基地局は、第１方向に略整列しながら第２方向においてはオフセットするように、配備できる。例えば、基地局はまた、第１方向においては、所定の高度に亘るカバレッジを達成する為に高さ方向に重複するカバレッジを提供するように、第１距離に、そして第２方向においては、上記セクタの達成可能なカバレッジエリア距離に基づく第２距離以内に、配備できる。幾つかの実施形態では、３６０°のカバレッジの為に任意の数のセクタを使用してよい。
【００１４】
図１は、上記の説明による例示的ＡＴＧネットワークアーキテクチャを図示している。しかしながら、当然のことではあるが、例示的実施形態は、他のネットワークアーキテクチャでも（又、他の運輸アセット上でも）動作し得る。ここで図１を参照すると、地上波ネットワーク又は衛星通信ネットワークによって再使用され得るＲＦスペクトルを用いたＡＴＧ無線通信カバレッジを容易にする為に、重複セルに階層化された高度帯を提供するＡＴＧネットワークアーキテクチャを図示している。図１は２次元（例えば水平面におけるＸ方向及び垂直面におけるＺ方向）のみを示しているが、当然のことながら、ＡＴＧネットワークの楔形アーキテクチャは、ページ内外の方向に（即ち、Ｙ方向に）もカバレッジを延在させるような構造としてよい。図１は正確な縮尺率で描かれていないが、当然のことながら、ネットワークアーキテクチャのＡＴＧ部の為に基地局によって生成された楔形セルは、垂直成分よりも遥かに長い水平成分を有するように構成されている。これに関して、楔形セルは数十から１００マイル近く又はそれ以上の水平範囲を有してよい。その一方で、垂直成分は基地局からの距離と共に増加するが、いずれの場合でも、通常は約８マイルより短い（例えば約４５，０００ｆｔ）。
【００１５】
図１に示すように、アーキテクチャの地上波ネットワークの構成要素は、１つ以上の地上波基地局１００を含んでよい。地上波基地局１００は一般に、地上波ネットワークエミッション１１０を送信して、地上に分散された種々の固定又は移動体通信ノード（例えばＵＥ）及び他の無線通信デバイスにサービスを提供してよい。地上波基地局１００は、地上波バックホール及びネットワーク制御部１１５に動作可能に接続されてよく、これは地上波ネットワークの動作を調整及び／又は制御してよい。地上波バックホール及びネットワーク制御部１１５は一般的に、ＲＦスペクトル及びシステムリソースの割り当てを制御してよく、また、地上波ネットワークのＵＥ及び他の無線通信デバイスが互いに、及び／又はインターネットのようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）と、通信することを可能にするルーティング及び制御サービスを提供してよい。
【００１６】
地上波ネットワークのＵＥは、それ自体の地上波ネットワークエミッションを送信してもよく、このエミッションは地上から所定の最低高度１２５まで延在する地上通信レイヤ１２０において相当量の通信トラフィックが発生する可能性を生成してよく、最低高度１２５から上には（運輸アセットの例である）飛行中の航空機１３０の受信器のみが存在する。飛行中の航空機１３０は、高度１又は２マイル（例えば所定の最低高度１２５）から高度約８マイル（例えば所定の最高高度１４０）にまで延在してよいＡＴＧ通信レイヤ１３５において動作してよい。所定の最低高度１２５及び所定の最高高度１４０は、単一のＡＴＧ通信レイヤの境界となってよく、或いは、複数のＡＴＧ楔形セルが重複する場合は、複数のＡＴＧ通信レイヤの境界となってよい。必ずしも必要ではないが、幾つかの事例では、高高度通信レイヤ１４５は、最高高度１４０より上に定義されてよい。高高度通信レイヤ１４５は、ネットワーク内の他のアセットと、レイヤ内又はレイヤ間でパラレルに、又は本明細書に記載の他の構成要素と組み合わせて、通信できるドローンや衛星等のアセットを含んでよい。
【００１７】
このアーキテクチャは第１ＡＴＧ基地局１５０及び第２ＡＴＧ基地局１５５を使用してもよく、これらは楔形セルを画定する為にＡＴＧネットワーク内で使用される基地局の例である。よって例えば、第１ＡＴＧ基地局１５０はＸ軸に沿って第２ＡＴＧ基地局１５５と略一直線に並ぶように配備してよく、第２ＡＴＧ基地局１５５によって生成された第２楔形セル１６５の上に積層され得る第１楔形セル１６０を生成してよい。飛行中の航空機１３０が完全に第１楔形セル１６０内にある場合、飛行中の航空機１３０は割り当てられたＲＦスペクトルを用いて第１ＡＴＧ基地局１５０と通信してよく、飛行中の航空機１３０が完全に第２楔形セル１６５内にある場合、飛行中の航空機１３０は割り当てられたＲＦスペクトルを用いて第２ＡＴＧ基地局１５５と通信してよい。第１楔形セル１６０と第２楔形セル１６５との間の重複領域は、それぞれ第１ＡＴＧ基地局１５０と第２ＡＴＧ基地局１５５との間での飛行中の航空機１３０のハンドオーバの機会を提供してよい。従って、本明細書に記載するように、重複カバレッジエリアを有する基地局のカバレッジエリア間を通過しながら、飛行中の航空機１３０の受信器の連続したハンドオーバを提供できる。
【００１８】
一例示的実施形態では、ＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部１７０は、第１ＡＴＧ基地局１５０及び第２ＡＴＧ基地局１５５に動作可能に接続されてよい。ＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部１７０は一般に、ＲＦスペクトル及びシステムリソースの割り当てを制御してよく、また飛行中の航空機及び任意のＵＥ及び他の無線通信デバイスが互いに、及び／又はインターネットのようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）と、通信することを可能にする、ルーティング及び制御サービスを提供してよい。
【００１９】
地面の湾曲及びＡＴＧネットワークの基地局間の距離を考慮して、楔形セルの階層化を強化できる。更に、第１ＡＴＧ基地局１５０及び第２ＡＴＧ基地局１５５は、ビームフォーミング技術を用いて生成される比較的小さい指向性のビームを使用して、飛行中の航空機１３０と通信するように構成されてよい。使用されるビームフォーミング技術は、比較的狭くフォーカスされたビームの生成を含んでよい。これにより、地上通信レイヤ１２０における通信への干渉を発生させ得るサイドローブ（例えば主ビームの方向と異なる方向の放射エミッション）の発生を低減できる。場合によっては、地面に近接した比較的狭いレイヤにおける送信のみが一般に要求される地上波基地局１００は、サイドローブ抑制技術を使用するアンテナ及び／又はアレイを使用するようにも構成してよく、このサイドローブ抑制技術は、地上通信レイヤ１２０を出てＡＴＧ通信レイヤ１３５へと送信される潜在的な干渉の量を低減することを目的としている。
【００２０】
従って、ネットワークアーキテクチャ自体が、レイヤ間干渉量の低減を補助できる。これに関して、楔形セル構造は、水平線のすぐ上にエネルギをフォーカスし、地上波ネットワーク動作に使用される地上のレイヤをＡＴＧ基地局からの顕著な干渉がない状態にしておき、ＡＴＧネットワーク通信の為のより高い高度の別個のレイヤを生み出す。更に、ＡＴＧ基地局によるビーム操作機能付指向性アンテナ、及びサイドローブ抑制機能付アンテナの使用により、これらのレイヤ間の干渉量が低減される。しかしながら、以下により詳細に述べるように、通信が望まれるＡＴＧ通信レイヤ１３５の全ての機器が飛行中の航空機１３０にある為、幾つかの実施形態は、飛行中の航空機１３０に設けられたアンテナアセンブリ１７５と連携する更なる干渉軽減技術を使用してよい。従って、例えば飛行中の航空機１３０上の又は飛行中の航空機１３０と関連付けられたＵＥ又は他の無線通信デバイスは、飛行中の航空機１３０のアンテナアセンブリ１７５を介して、第１ＡＴＧ基地局１５０又は第２ＡＴＧ基地局１５５と通信可能に接続できる。これに関して例えば、アンテナアセンブリ１７５は飛行中の航空機１３０に戦略的に搭載されてよく、及び／又はアンテナアセンブリ１７５は、以下により詳細に述べるように、干渉軽減を容易にするように操作若しくは制御できる。
【００２１】
レイヤ間干渉を概ね最小化することにより、地上通信レイヤ１２０及びＡＴＧ通信レイヤ１３５の両方で同一のＲＦスペクトルを再使用できる。従って、一例示的実施形態のネットワークアーキテクチャは、周波数スペクトルダブラとして効果的に作用してよく、上記周波数スペクトルダブラでは、地上波ネットワークで使用されるスペクトルが、最小限のレイヤ間干渉でＡＴＧネットワークによって再使用され得る。各レイヤにサービスを提供する基地局は、互いに対して遠位に所在してよく、これにより例えば、飛行中の航空機１３０との通信においてサービスを提供するＡＴＧ基地局は、飛行中の航空機１３０がその上方に所在する地上通信レイヤ１２０の一部分の各地上波基地局のカバレッジエリアの外側に、地理的に所在することになる。ＡＴＧ基地局（１５０及び１５５）が略水平にフォーカスされている性質上、それらのＡＴＧ基地局は飛行中の航空機１３０の所在位置の下方の領域の遥か外に位置することができる。従ってアンテナアセンブリ１７５は、自らの通信作用を、飛行中の航空機１３０の直下の潜在的な干渉源から離れて「注視する（ｌｏｏｋ）」、又はフォーカスすることができる。
【００２２】
上記のように、飛行中の航空機１３０上のデバイス又は飛行中の航空機１３０に関連するデバイスは、飛行中の航空機１３０に相関されて通信グループを定義してもよい。そのような定義が発生する特定の方法は様々であり得る。しかしながら、一例示的実施形態では、飛行中の航空機１３０に搭載された各デバイスは、オンボードＷｉＦｉ又は他のオンボード通信プラットフォームに接続してよい。特に、例えば、飛行中の航空機１３０は、キャビン無線アクセスポイント（ＣＷＡＰ）等の無線アクセスポイント２００を含んでよい。ＡＴＧネットワークを利用しようとする飛行中の航空機１３０に搭載された各デバイスは、無線アクセスポイント２００を介して利用する必要があり得る。その一方で、無線アクセスポイント２００はグルーピングエージェント２１０に動作可能に接続（例えば、直接通信又は間接通信）されてよい。グルーピングエージェント２１０は、無線アクセスポイント２００を介してＡＴＧネットワークと通信しようとする飛行中の航空機１３０に搭載されているそれぞれのデバイスからデバイス識別子（ＩＤ）を受信するように構成されてもよく、又、飛行中の航空機１３０の対応するアセット識別子と関連させてデバイスＩＤを保存して、飛行中の航空機１３０上の通信デバイス向けの通信グループ２１５を定義してもよい。従って、通信グループ２１５は、飛行中の飛行機１３０に搭載されたデバイスに提供されるデバイスＩＤ全てを含んでよい。
【００２３】
例えば、図２に示すように、第１のタイプの１つ以上のデバイス（パイロット又は他の人員のフライト通信デバイス２２０又は飛行中の航空機１３０に関連する装置）が、対応するデバイスＩＤを無線アクセスポイント２００に提供してよい。この前又はこの後の任意の時点で、１つ以上の他のタイプのデバイス（例えば、ユーザのラップトップ２３０、 ユーザの携帯電話２４０、ユーザのタブレット２５０等）がそれぞれ無線アクセスポイント２００に接続を試みて、それらに対応するデバイスＩＤを提供してもよい。無線アクセスポイント２００はデバイスＩＤをグルーピングエージェント２１０に通信してもよく、グルーピングエージェント２１５はデバイスＩＤ全てを含むように通信グループ２１５を定義してもよい。
【００２４】
デバイスＩＤは、電話番号、国際移動体加入者識別番号（ＩＭＳＩ）番号又は対応するデバイスの国際携帯機器識別番号（ＩＭＥＩ）番号を含むか、又はそれらの番号であってよい。代替的に又は付加的に、デバイスＩＤ自体が取る形態に係らず、デバイスＩＤは、デバイスの電話番号、電子メールアドレス又は、デバイスのユーザと通話、ＳＭＳメッセージ、電子メール等によってコンタクトする手段を提供する他のそのようなアドレスと関連付けて保存され得る。従って、通信グループ２１５が一旦定義されると、デバイスＩＤは、それによって対応するデバイスが、選択されたメッセージとコンタクトされ得る手段を提供する。
【００２５】
幾つかの実施形態では、グルーピングエージェント２１０は、図１のシステムのＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部１７０に配置されてよい。しかしながら、グルーピングエージェント２１０がシステム内の他の場所に配置されることも可能である。例えば、場合によっては、グルーピングエージェント２１０の一具体例は、各航空機に搭載して配置されて、それぞれの航空機毎に通信グループ２１５を定義し、通信グループ２１５に関する情報を、地上に配置されたグルーピングエージェント２１０の他の具体例に通信してよい。そのような事例では、地上の具体例は、外部エンティティとインタフェースしてもよく、及び／又は、種々の航空機の通信グループと共有されるコンテンツを生成して、それぞれの航空機各々の通信グループと、それらのそれぞれの航空機に配置されたグルーピングエージェントの種々の具体例を通じて通信してもよい。従って、グルーピングエージェント２１０は中央集約型構成要素であるか、又は、ネットワーク中の種々の所在位置のうちいずれかに配置された１つ又は複数の具体例を備えた分散型構成要素であってよい。
【００２６】
グルーピングエージェント２１０は、飛行中の航空機１３０に関連する航空会社、ＡＴＧネットワークのオペレータ又は任意の他の適切なエンティティとインタフェースしてもよいし、又はそれらによって操作されてよい。民間航空会社が関与する事例では、飛行中の航空機１３０の予定オペレーションの変更又は飛行中の航空機１３０の乗客に関する任意の他の情報が、後で乗客（少なくとも、通信グループ２１５のメンバである乗客）に配給する為にグルーピングエージェント２１０に提供されてよい。いずれにせよ、通信グループ２１５は、その運輸アセット上の乗客に関連するデバイスがその運輸アセット上にある期間のみに適用される時間的に限定された指定であり得る。
【００２７】
従って、幾つかの実施形態では、グルーピングエージェント２１０は更に、外部エンティティと通信して通信グループ２１５の関心対象であり得る情報を受信してもよく、又は、グルーピングエージェント２１０は、外部エンティティと相互作用せずに、通信グループ２１５の関心対象であり得る、又は通信グループ２１５に役立ち得るコンテンツを受信又は生成してよい。その為、グルーピングエージェント２１０は、そのような通信及び／又はコンテンツ共有を可能にするように構成された種々の構成要素を含んでよい。図３に示すように、グルーピングエージェント２１０は、グルーピングエージェント２１０によって提供される機能と通信に制御を提供するように構成された処理回路３１０を含んでよい。処理回路３１０は、本発明の一例示的実施形態によるデータ処理、制御機能の実行、及び／又は他の処理サービス及び管理サービスを実施するように構成されてよい。幾つかの実施形態では、処理回路３１０は、チップ又はチップセットとして具体化されてよい。言い換えると、処理回路３１０は、構造アセンブリ（例えば、基板）上に材料、部品、及び／又はワイヤを含む１つ以上の物理パッケージ（例えば、チップ）を含んでよい。構造アセンブリは、その上に含まれるコンポーネント回路の為の物理的強度、サイズの確保、及び／又は電気的相互作用の制限を与えることが可能である。従って、処理回路３１０は、場合によっては、本発明の一実施形態を単一チップ上で実施するか、単一「システムオンチップ」として実施するように構成されてよい。従って、場合によっては、本明細書に記載の機能性を提供する為の１つ以上の動作を実施する手段が、チップ又はチップセットによって構成されてよい。
【００２８】
一例示的実施形態では、処理回路３１０は、プロセッサ３１２及びメモリ３１４の１つ又は複数の具体例を含んでよく、これらは、デバイスインタフェース３２０及び場合によってはユーザインタフェース３３０と通信してよく、そうでなければこれらを制御してよい。従って、処理回路３１０は、（例えばハードウェア、ソフトウェア又はハードウェアとソフトウェアの組み合わせを用いて）本明細書に記載する動作を実行するように構成された回路チップ（例えば集積回路チップ）として具体化してよい。しかしながら、幾つかの実施形態では、グルーピングエージェント２１０が特定の航空機に関連する一具体例である場合に、処理回路３１０は、オンボードコンピュータの一部分として具体化されてよい。
【００２９】
デバイスインタフェース３２０は、他のデバイス（例えば、航空機、航空機に所在するデバイス、外部エンティティ等）との通信を可能にする１つ又は複数のインタフェースメカニズムを含んでよい。場合によっては、デバイスインタフェース３２０は、処理回路３１０と通信しているモジュール、エンティティ、航空機及び／又はシステムの他のコンポーネントとの間のデータ受信及び／又はデータ送信を行うように構成されたハードウェア又はハードウェアとソフトウェアの組み合わせのいずれかによって具体化されたデバイス又は回路のような任意の手段であってよい。図３の例では、グルーピングエージェント２１０はネットワークの地上側に（例えば、図１のシステムのＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部１７０内に）配置された具体例であってよい。その為、デバイスインタフェース３２０は、グルーピングエージェント２１０が、第１航空機３５０、第２航空機３６０、キャリア３７０及び／又は任意の数の付加的な航空機（又はその航空機に配置されたグルーピングエージェント）と通信することを可能にするように構成されてよい。グルーピングエージェント２１０が、航空機上に配置された具体例である場合、デバイスインタフェース３２０は代わりに、グルーピングエージェント２１０の地上配置された具体例と通信するように構成されてよい。
【００３０】
プロセッサ３１２は、様々な方式で実施されてよい。例えば、プロセッサ３１２は、様々な処理手段として実施されてよく、例えば、マイクロプロセッサ又は他の処理要素、コプロセッサ、コントローラ、又は他の様々なコンピューティング装置又は処理装置のうちの１つ以上として実施されてよく、これには、例えば、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等のような集積回路が含まれる。一例示的実施形態では、プロセッサ３１２は、メモリ３１４に記憶されている命令、又は他の方法でプロセッサ３１２からアクセス可能な命令を実行するように構成されてよい。従って、プロセッサ３１２は、ハードウェアで、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせで構成されるかに係らず、本発明の実施形態に従って構成されて、本発明の実施形態による動作を実施することが可能なエンティティ（例えば、処理回路３１０の形式で回路として物理的に具体化されるエンティティ）を表すものであってよい。従って、例えば、プロセッサ３１２がＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等として実施される場合、プロセッサ３１２は、本明細書に記載の動作を実施することに特化して構成されたハードウェアであってよい。或いは、別の例として、プロセッサ３１２がソフトウェア命令の実行器として実施される場合、それらの命令は、プロセッサ３１２を、本明細書に記載の動作を実施することに特化して構成してよい。
【００３１】
一例示的実施形態では、プロセッサ３１２（又は処理回路３１０）は、グルーピングエージェント２１０のオペレーションを含むように、又は、処理回路３１０によって受信された、通信グループを示す入力に基づいて、又は、通信グループへの通信の為に提供又は生成された情報に基づいてグルーピングエージェント２１０のオペレーションを制御するように実施されてよい。その為、幾つかの実施形態では、プロセッサ３１２（又は処理回路３１０）が、プロセッサ３１２（又は処理回路３１０）をそれに従って構成する命令又はアルゴリズムの実行に基づいて、通信グループ（又は複数の通信グループ）２１５
との通信に関してグルーピングエージェント２１０に関連して説明した各オペレーションによる、そのような通信に関する対応する機能の実行を、引き起こすとも言える。特に、命令は、限定時間で通信グループを形成し、その限定時間中に通信グループ（又は複数のグループ）２１５に配給するメッセージ又はコンテンツの生成、受信、通信及び／又はハンドリングを行う為の命令を含んでもよい。本文中では、限定時間とは、通信グループ２１５を形成するデバイスが、それらデバイスの存在が検出された対応する運輸アセットと関連付けられる時間である。
【００３２】
一例示的実施形態では、メモリ３１４は、１つ以上の非一時的メモリ又はメモリ装置、例えば、固定式でも取り外し可能でもよい揮発性及び／又は不揮発性メモリを含んでよい。メモリ３１４は、本発明の例示的実施形態に従って処理回路３１０が様々な機能を実施することを可能にする為の情報、データ、アプリケーション、命令等を記憶するように構成されてよい。例えば、メモリ３１４は、入力データを、プロセッサ３１２による処理に備えてバッファリングするように構成されてよい。付加的に又は代替的に、メモリ３１４は、命令を、プロセッサ３１２による実行に備えて記憶するように構成されてよい。更に別の代替として、メモリ３１４は、入力センサ及び構成要素に応答して様々なデータセットを記憶してよい１つ以上のデータベースを含んでよい。メモリ３１４のコンテンツのうち、アプリケーション及び／又は命令は、それぞれのアプリケーション／命令に関連付けられた機能性を実施する為に、プロセッサ３１２による実行に備えて記憶されてよい。場合によっては、アプリケーションは、グルーピングエージェント２１０のオペレーションを本明細書に記載のように制御する為の入力を提供する命令を含んでもよい。一例示的実施形態では、メモリ３１４は、コンテンツ３４２、グループ識別情報３４４、メッセージングプロトコル３４６、スケジュール情報３４８及び／又は類似情報を記憶してよい。
【００３３】
一例示的実施形態では、各処理回路３１０は、第１航空機３５０から複数のデバイスＩＤ（例えば、１−ＩＤ−１、１−ＩＤ−２、１−ＩＤ−３、１−ＩＤ−４等）を受信して、第１通信グループ（例えば、通信グループ２１５の一具体例として）を形成するように構成されてよい。第１通信グループは、グループ識別情報３４４に含まれた通信グループのうち１つとして第１グループＩＤ番号に関連付けられてよい。処理回路３１０は更に、第２航空機３６０から複数のデバイスＩＤ（例えば、２−ＩＤ−１、２−ＩＤ−２、２−ＩＤ−３、２−ＩＤ−４等）を受信して、通信グループ（例えば、通信グループ２１５の第２の具体例として）を形成するように構成されてよい。第２通信グループは、グループ識別情報３４４に含まれた通信グループのうち別の１つとして第２グループＩＤ番号に関連付けられてよい。代替的に、全ての乗客に、乗客が所在する特定の航空機に係らず１つのグループＩＤ番号が提供されてもよい。他の通信グループは、一意的なグループＩＤ番号又は単一のグループＩＤ番号でグループ識別情報３４４に定義されてもよい。
【００３４】
処理回路３１０は、キャリア３７０からスケジュール情報３４８を、その更新及び変更を含めて受け取ってよい。従って、例えば、スケジュール情報３４８は、到着時間、到着ゲート、バゲージクレームベルト、乗り継ぎゲート情報、乗り継ぎ便状況等を示す情報を含んでよい。しかしながら、スケジュール情報３４８は、関与する個々の通信グループに合わせて特別に仕様されてよい。従って、例えば、グルーピングエージェント２１０が第１通信グループと通信する場合、到着時間、到着ゲート、バゲージクレームベルト、乗り継ぎゲート情報、乗り継ぎ便状況及び／又は類似情報は全て、第１航空機３５０とその乗客に特定したものであってよい。その一方で、グルーピングエージェント２１０が第２通信グループと通信する場合、到着時間、到着ゲート、バゲージクレームベルト、乗り継ぎゲート情報、乗り継ぎ便状況及び／又は類似情報は全て、第２航空機３６０とその乗客に特定したものであってよい。
【００３５】
メッセージプロトコル３４６は、メッセージフォーマットを定義し、特定のメッセージを送信するイベントのトリガ、メッセージ作成命令、及び／又は類似事項を定義してよい。コンテンツ３４２はゲーム、ビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、広告及び／又は類似内容を含んでよい。従って、例えば、メッセージプロトコル３４６は、通信グループ２１５のメンバへのサービス又は配給の為に抽出されフォーマットされるコンテンツ３４２を含むメッセージの作成の為の命令を定義してよい。代替的に又は付加的に、メッセージプロトコル３４６は、キャリア３７０からの情報を受信し（グルーピングエージェント２１０によって開始された要求に応じて、又はそのような情報の、招請なく行われる提供に応答して）、情報のうち一部又は全部を抽出して通信グループ２１５のメンバにサービス又は配給する為にフォーマットされるようにする為の命令を定義してもよい。
【００３６】
上記の説明から理解されるように、グルーピングエージェント２１０は、場合によっては通信グループ２１５を定義する全てのデバイスが関連される特定の運輸アセットに基づいて、地上又は空中で自動的に通信グループ２１５（例えば、リンググループとして）を定義するように構成され得る。運輸アセットが航空機内にある場合、これは、パイロット、乗客、乗員等を含み得る。しかしながら、運輸アセットは、バス、汽車、船等の他のタイプの運輸アセットであり得る。通信グループ２１５が定義された後で、全ての通信グループ２１５のメンバは、電話、ＳＭＳ等によって、通信グループ２１５に割り当てられたグループＩＤ番号を介して同時にコンタクトされ得る。
【００３７】
通信グループ２１５に提供され得るメッセージングは、幾つかの用途又は機能のうちいずれを有していてもよい。例えば、メッセージングは、航空機に関する安全情報（例えば、安全ビデオ）を乗客のデバイスに直接提供する為に提供されてよい。乗客に、緊急事態に備えて又は緊急事態に応じてインストラクションを提供する為に緊急情報が提供され得る。通信グループ２１５に調査が提供されてもよく、調査では、フライト情報は自動的に判断され得る為、乗客にフライト情報を尋ねる必要がない。代わりに、乗客は、自身のフライトに関する特定事項を知る必要なく自身のフライトに関する質問に答えるように促されるのみであり、それは調査への参加をより容易にし、より実現し易くする可能性がある。
【００３８】
場合によっては、通信グループ２１５はグループ識別子（即ち、グループ識別情報３４４のうち１つのエントリ）によって識別されてよい。グループ識別子は、通信グループ２１５のメンバの各デバイスＩＤに関連付けられてよい。従って、グループ識別子は、乗客に適切なメッセージングを生成する為に、どの乗客がキャリアの運輸アセットに搭乗しているかをキャリア３７０が把握できるように、キャリア３７０と共有されてよい。キャリア３７０はグループ識別子（又はグループ識別子に関連する電話番号）をコールし、グループ識別子（又は、グループ識別子に関連する番号又はアドレス）にＳＭＳ又は他のメッセージを送信して、通話、ＳＭＳ又は他のメッセージを、これらのデバイスのそれぞれのデバイスＩＤを介して通信グループ２１５内の各デバイスにルーティングさせ得る。そのような例では、コンテンツ３４２及び／又はスケジュール情報３４８は、キャリア３７０によって乗客に提供されてよく、グルーピングエージェント２１０はメッセージを受け渡すに過ぎないか、又は単にそのようなメッセージが流れる通路となる。しかしながら、他の事例では、グルーピングエージェント２１０はキャリア３７０と乗客の間を仲裁して、キャリア３７０が乗客の識別を一切知らなくてもキャリア３７０から乗客が必要とし得る情報を見出してよい。そのような事例では、キャリア３７０は、グルーピングエージェント２１０が乗客へのメッセージの提供に関する決断を行い得るように、グルーピングエージェント２１０にスケジュール情報３４８（スケジュールへの変更を含めて）を提供してもよい。グルーピングエージェント２１０は、キャリア３７０からの入力がある場合もない場合も、上記で説明したのと同様な方式で通信グループ２１５とコンタクトしてよいことも理解されるべきである。
【００３９】
例示的実施形態に関連するメッセージ作成及び配給は、特定の乗客がその運輸アセットに所与の時間に搭乗していることを把握することに基づく。従って、メッセージ作成及び配給は本質的に、特定の乗客の所在位置を把握することに基づく。場合によっては、乗客に関連する所在位置情報は、乗客が航空機（即ちいずれかの航空機）に搭乗していることを把握する程度に単純であってよい。しかしながら、場合によっては、乗客に関連する所在位置情報は、乗客が所在している特定の航空機をより具体的に識別してもよい。更に他の状況では、所在位置情報は、航空機の実際の現所在位置又は目的地に特定されてよい。例えば、スケジュール情報は、フライトの目的地を示してよい。到着予定時刻を現在時刻と比較して、フライトの目的地からの予想距離を決定して、乗客の到着に関する特定のメッセージングをトリガしてもよい。更に他の事例では、航空機自体が、予想位置の代わりに正確な所在位置情報を提供して、特定のメッセージング（例えば、一旦巡航高度に達してからの、食事又は飲み物のサービス情報、フライトの目的地（又は乗客の最終目的地）での移動手段、ホテルの予約又は他のサービス、着陸開始の準備として、降機、荷物回収又は通関のインストラクション等）をトリガしてもよい。
【００４０】
いずれにせよ、通信グループ２１５は、対応するデバイスが運輸アセット上にある、又は他の方式で運輸アセットに関連付けられている所定期間に亘ってのみ定義される。従って、予定到着時刻、ロケーション、予定時刻及びロケーション又は他の要因との組み合わせのいずれかに基づいて、通信グループ２１５は停止され得る。場合によっては、通信グループ２１５は、幾つかの将来時間に達した場合に予定時刻より前に停止するようにスケジューリングされてよい。場合によっては、調査資料は、通信グループ２１５が停止する直前に通信グループ２１５にプログラムに従って提供されてよい。同様に、他のメッセージは、重要事象（最初の交信、離陸、着陸、地上走行等）に応じてプログラムに従って提供されてよい。
【００４１】
図４は、上記で説明した例示的実施形態に関連し得る一方法のブロック図を示す。技術的見地から、上記で説明した処理回路３１０が、図４で説明したオペレーションのうち一部又は全部をサポートする為に用いられてよい。その為、図２及び３に関連して説明したグルーピングエージェントが、幾つかのコンピュータプログラム及び／又はネットワーク通信に基づく相互作用の実施を促進する為に用いられてよい。一例として、図４は本発明の一例示的実施形態に係る方法及びプログラムの流れ図である。流れ図の各ブロック、及び流れ図内のブロックの組み合わせが、１つ以上のコンピュータプログラム命令を含むソフトウェアの実行に関連するハードウェア、ファームウェア、プロセッサ、回路及び／又は他のデバイス等の種々の手段によって実施されてよいことが理解されよう。例えば、上記で説明した手順のうち１つ以上が、コンピュータプログラム命令によって具体化されてよい。これに関して、上記に説明した手順を具体化するコンピュータプログラム命令は、デバイス（例えば、グルーピングエージェント２１０、及び／又は類似物）のメモリデバイスによって記憶され、プロセッサによってデバイス内で実行されてよい。当然のことながら、任意のそのようなコンピュータプログラム命令がコンピュータ又は他のプログラマブル装置（例えばハードウェア）にロードされて機械を形成し、その結果、コンピュータ又は他のプログラマブル装置で実行する命令が、流れ図ブロック（複数のブロック）に指定された機能を実施する為の手段を生成する。これらのコンピュータプログラム命令はコンピュータ可読メモリに記憶されてもよく、コンピュータ可読メモリは、コンピュータ可読メモリに記憶された命令が、流れ図ブロック（複数のブロック）に指定された機能を実施する製品を生成するように、コンピュータ又は他のプログラマブル装置に特定の方式で機能するように指令してもよい。コンピュータプログラム命令はコンピュータ又は他のプログラマブル装置にロードされて、コンピュータ又は他のプログラマブル装置上で一連のオペレーションを実行させて、コンピュータで実施されるプロセスを生成し、その結果、コンピュータ又は他のプログラマブル装置上で実行する命令が、流れ図ブロック（複数のブロック）に指定された機能を実施してもよい。
【００４２】
従って、流れ図のブロックは、特定の機能を実行する手段の組み合わせと、特定の機能を実行する為のオペレーションの組み合わせをサポートする。流れ図の１つ以上のブロック及び流れ図内のブロックの組み合わせが、特定の機能を実行する特定用途ハードウェアベースのコンピュータシステムによって、又は、特定用途ハードウェアとコンピュータ命令の組み合わせによって実施され得ることも理解されよう。
【００４３】
これに関して、本発明の一実施形態に係る方法は、図４に示すように、オペレーション４００で、運輸アセットに関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信することを含んでよい。方法は更に、オペレーション４１０で、通信デバイスと、その運輸アセットに同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスを含む通信グループを定義することを含んでよい。方法は更に、オペレーション４２０で、その運輸アセット上の通信グループへのメッセージの通信を可能にすることを含んでもよい。
【００４４】
幾つかの実施形態では、方法（及び、方法を実行するように構成された対応する装置）は、付加的なオプションのオペレーションを含んでもよく（又は、付加的なオプションのオペレーションを実行するように構成されてもよく）、及び／又は、上記で説明したオペレーションは修正又は増補されてもよい。修正、オプションのオペレーション及び増補の幾つかの例を以下に説明する。当然のことながら、修正、オプションのオペレーション及び増補はそれぞれ単独で追加されても、任意の望ましい組み合わせで累積して追加されてもよい。一例示的実施形態では、方法は更に、オプションのオペレーション４１５で、第２の運輸アセットに関連する通信デバイスを含む第２の通信グループを定義することを含んでよい。場合によっては、方法は更に、オペレーション４２５で、第２の通信グループへの第２のメッセージの通信を可能にする付加的なオプションのオペレーションを含んでよい。
【００４５】
場合によっては、通信グループを定義することは、通信デバイスと１つ以上の他の通信 デバイスが運輸アセットに関連付けられている所定期間に亘り通信グループを定義することを含んでよい。一例示的実施形態では、運輸アセットは航空機であってよく、所定期間は、航空機の予定飛行時間に基づいて決定されてよい。幾つかの例では、デバイス識別子を受信することは、運輸アセット上に配置された無線アクセスポイントでデバイス識別子を受信することを含んでよい。場合によっては、通信グループを定義することは、グループ識別子を通信グループと関連させて、通信グループ内の各デバイス識別子がグループ識別子と関連するようにすることを含んでよい。通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、通信グループ内の各デバイス識別子にメッセージを配給する為にグループ識別子にメッセージをアドレスすることを含んでよい。一例示的実施形態では、通信グループを定義することは、少なくとも部分的に、第１の時刻における運輸アセットに関連する所在位置情報に基づいて実行されてよく、通信グループは、第２の時刻で停止されてよい。代替的に又は付加的に、通信グループは、第２の時刻における運輸アセットに関連する所在位置情報に基づいて停止されてよい。場合によっては、第２の時刻は、運輸アセットの予定到着時刻であってよい。一例示的実施形態では、通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、運輸アセットに関連する所在位置情報を決定し、決定された所在位置情報に基づいて、通信グループへのメッセージの通信をトリガすることを含んでよい。
【００４６】
前述の記載及び関連の図面に提示された教示の利益を有する、これらの発明が属する技術分野における当業者には、本明細書に記載の本発明の多くの修正及び他の実施形態が想起されるであろう。従って、本発明は本開示の特定の実施形態に限定されないこと、並びに修正形態及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲に含まれることを意図していることを理解すべきである。更に、前述の記載及び関連の図面は、要素及び／又は機能の特定の例示的な組み合わせとの関連で例示的実施形態を説明しているが、当然のことながら、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、代替実施形態が、要素及び／又は機能の異なる組み合わせを提供し得る。これに関して、例えば、上で明確に記載されたものとは異なる要素及び／又は機能の組み合わせが、添付の特許請求の範囲のうちの幾つかに記載されてよいとも考えられる。本明細書に、利点、利益、又は課題に対する解決策が記載されている場合、当然のことながら、このような利点、利益及び／又は解決策は幾つかの例示的実施形態に適用可能であり得るが、全ての例示的実施形態に適用可能とは限らない。このように、本明細書に記載の任意の利点、利益又は解決策は、全ての実施形態又は請求項の記載にとって重要な、必要な又は必須のものと考えてはならない。本明細書において具体的な用語を使用したが、それらの用語は単に一般的及び説明的な意味で使用されており、限定的な意図はない。
【符号の説明】
【００４７】
１００  地上波基地局
１１５  地上波バックホール及びネットワーク制御部
１１８  ＷＡＮ（例えばインターネット）
１２５  最低高度
１３０  飛行中の航空機
１３５  ＡＴＧ通信レイヤ
１４０  最高高度
１５０  第１ＡＴＧ基地局
１５５  第２ＡＴＧ基地局
１６０  第１楔形セル
１６５  第２楔形セル
１７０  ＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部
１７５  アンテナアセンブリ
２００  無線アクセスポイント
２１０  グルーピングエージェント
２１５  通信グループ
２２０  フライト通信デバイス
２３０  ユーザラップトップ
２４０  ユーザ携帯電話
２５０  ユーザタブレット
３１０  処理回路
３１２  プロセッサ
３１４  メモリ
３２０  デバイスインタフェース
３３０  ユーザインタフェース
３４２  コンテンツ
３４４  グループＩＤ
３４６  メッセージプロトコル
３４８  スケジュール情報
３５０  第１航空機
３６０  第２航空機
３７０  キャリア
【図１】
2020535700.tif 000003
【図２】
2020535700.tif 000004
【図３】
2020535700.tif 000005
【図４】
2020535700.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月20日(2020.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運輸アセットに関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、
前記通信デバイスと、前記運輸アセットに同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスを含む通信グループを定義し、
前記運輸アセット上で前記通信グループへのメッセージの通信を可能にする、
ように構成された処理回路を備えたグルーピングエージェント。
【請求項２】
前記処理回路が更に、第２の運輸アセットに関連する通信デバイスを含む第２の通信グループを定義するように構成されている、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項３】
前記処理回路は更に、前記第２の通信グループへの第２のメッセージの通信を可能にするように構成されている、請求項２に記載のグルーピングエージェント。
【請求項４】
前記通信グループを定義することは、前記通信デバイス及び前記１つ以上の他の通信デバイスが前記運輸アセットと関連付けられている所定期間に亘り前記通信グループを定義することを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載のグルーピングエージェント。
【請求項５】
前記運輸アセットは航空機であり、前記所定期間は、前記航空機の予定飛行時間に基づいて決定される、請求項４に記載のグルーピングエージェント。
【請求項６】
前記デバイス識別子を受信することは、前記運輸アセットに配置された無線アクセスポイントで前記デバイス識別子を受信することを含む、請求項１から５のいずれか一項に記載のグルーピングエージェント。
【請求項７】
前記通信グループを定義することは、前記通信グループ内の各デバイス識別子が前記グループ識別子と関連付けられるように前記グループ識別子を前記通信グループと関連させることを含み、前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記通信グループ内の各デバイス識別子にメッセージを配給する為に前記グループ識別子に前記メッセージをアドレスすることを含む、請求項６に記載のグルーピングエージェント。
【請求項８】
前記通信グループを定義することは、第１の時刻において前記運輸アセットに関連する所在位置情報に少なくとも部分的に基づいて実行され、前記通信グループは第２の時刻に停止される、請求項１に記載のグルーピングエージェント。
【請求項９】
前記通信グループは第２の時刻における前記運輸アセットに関連する所在位置情報に基づいて停止される、請求項８に記載のグルーピングエージェント。
【請求項１０】
前記第２の時刻は前記運輸アセットの予定到着時刻である、請求項８又は９に記載のグルーピングエージェント。
【請求項１１】
前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記運輸アセットに関連する所在位置情報を決定し、前記決定された所在位置情報に基づいて前記通信グループへのメッセージ通信をトリガすることを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載のグルーピングエージェント。
【請求項１２】
航空機と、
前記航空機が飛行中に前記航空機と通信するように構成された複数の基地局と、
前記航空機に動作可能に接続されたグルーピングエージェントを備え、前記グルーピングエージェントが、
前記航空機に関連する通信デバイスのデバイス識別子を受信し、
前記通信デバイスと、前記航空機に同様に関連する１つ以上の他の通信デバイスを含む通信グループを定義し、
前記航空機上で通信グループへのメッセージの通信を可能にする、
ように構成された処理回路を備えている、空対地（ＡＴＧ）無線通信ネットワーク。
【請求項１３】
前記処理回路が更に、第２航空機に関連する通信デバイスを含む第２の通信グループを定義し、前記第２の通信グループへの第２のメッセージの通信を可能にするように構成されている、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１４】
前記通信グループを定義することは、前記通信デバイスと前記１つ以上の他の通信デバイスが前記航空機に関連している所定期間に亘り前記通信グループを定義することを含む、請求項１２又は１３に記載のネットワーク。
【請求項１５】
前記所定期間は、前記航空機の予定飛行時間に基づいて決定される、請求項１４に記載のネットワーク。
【請求項１６】
前記デバイス識別子を受信することは、前記航空機上に配置された無線アクセスポイントで前記デバイス識別子を受信することを含む、請求項１２から１５のいずれか一項に記載のネットワーク。
【請求項１７】
前記通信グループを定義することは、前記通信グループ内の各デバイス識別子が前記グループ識別子と関連付けられるように前記グループ識別子を前記通信グループと関連させることを含み、前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記通信グループ内の各デバイス識別子にメッセージを配給する為に前記グループ識別子に前記メッセージをアドレスすることを含む、請求項１６に記載のネットワーク。
【請求項１８】
前記通信グループを定義することは、第１の時刻において前記運輸アセットに関連する所在位置情報に少なくとも部分的に基づいて実行され、前記通信グループは第２の時刻に停止される、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１９】
前記通信グループは第２の時刻における前記運輸アセットに関連する所在位置情報に基づいて停止される、請求項１８に記載のネットワーク。
【請求項２０】
前記通信グループへのメッセージの通信を可能にすることは、前記運輸アセットに関連する所在位置情報を決定し、前記決定された所在位置情報に基づいて前記通信グループへのメッセージ通信をトリガすることを含む、請求項１２から１９のいずれか一項に記載のネットワーク。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図１に示すように、アーキテクチャの地上波ネットワークの構成要素は、１つ以上の地上波基地局１００を含んでよい。地上波基地局１００は一般に、地上波ネットワークエミッション１１０を送信して、地上に分散された種々の固定又は移動体通信ノード（例えばＵＥ）及び他の無線通信デバイスにサービスを提供してよい。地上波基地局１００は、地上波バックホール及びネットワーク制御部（コンポーネント）１１５に動作可能に接続されてよく、これは地上波ネットワークの動作を調整及び／又は制御してよい。地上波バックホール及びネットワーク制御部１１５は一般的に、ＲＦスペクトル及びシステムリソースの割り当てを制御してよく、また、地上波ネットワークのＵＥ及び他の無線通信デバイスが互いに、及び／又はインターネットのようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）と、通信することを可能にするルーティング及び制御サービスを提供してよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
一例示的実施形態では、ＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部（コンポーネント）１７０は、第１ＡＴＧ基地局１５０及び第２ＡＴＧ基地局１５５に動作可能に接続されてよい。ＡＴＧバックホール及びネットワーク制御部１７０は一般に、ＲＦスペクトル及びシステムリソースの割り当てを制御してよく、また飛行中の航空機及び任意のＵＥ及び他の無線通信デバイスが互いに、及び／又はインターネットのようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）と、通信することを可能にする、ルーティング及び制御サービスを提供してよい。
【国際調査報告】
2020535700.tif 000007
2020535700.tif 000008
2020535700.tif 000009