(57)【要約】  分配されるべき製品のための容器は、アイスクリームおよびシャーベットなどの凍結砂糖菓子を貯蔵するための区画を画成する本体部および本体部と解放可能に結合されるレセプタクルの形態をとる。本体部は、凍結砂糖菓子が区画から分配される際に通る出口を備える下側領域を有する。レセプタクルは、前記出口に通して分配される凍結砂糖菓子を受け入れるために、容器から切り離されたときに、開いたチャンバーを画成する。本体部の外輪郭は、レセプタクルの内輪郭と入れ子になるように構成され、本体部の出口はレセプタクルが本体部と解放可能に結合されたときにレセプタクルによって覆われる。レセプタクルの内面は、レセプタクルを本体部と解放可能に結合するために、本体部の外面と係合するように構成される。
2020536805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分配されるべき製品のための容器であって、
分配されるべき製品を貯蔵するための区画を画成する本体部であって、該本体部は上側領域と下側領域とを有し、出口が該下側領域内に設けられ、製品は、使用時に、該出口を通して該区画から分配されることを意図されている、本体部を備え、
レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合され、前記出口に通して分配される製品を受け入れるために、該レセプタクルは、前記本体部から切り離されたときに、開いているチャンバーを画成し、
前記本体部の前記下側領域は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに前記レセプタクルの前記チャンバー内に貫入し、
前記本体部の前記出口は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに、前記レセプタクルによって覆われ、
前記レセプタクルの内面は、前記レセプタクルを前記容器本体部と解放可能に結合するために、前記本体部の外面と係合するように構成され、
前記容器は、製品を前記出口に通して分配するために、前記出口の方向に移動または変形して前記区画内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備える容器。
【請求項２】
前記本体部は、前記区画を画成するために互いに（たとえば、嵌合させることによって）連携するように構成されている分離している第１および第２の部分を備え、該第１の部分は前記区画の下側領域を画成し、前記出口を備え、該第２の部分は前記区画の上側領域を画成し（たとえば、前記第１および第２の部分の各々は、前記区画の容量の５０％を画成し）、前記第２の部分は、前記出口の方向に変形するように構成され、それにより、前記区画内の容積を縮小し、製品を前記出口に通して分配する請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記第１の部分は、チャージ動作中に分配されるべき製品を受け入れるための凹状部を画成し、前記第２の部分は、前記第１の部分においてチャージされた製品を囲むための蓋を画成する（たとえば、前記第１の部分上の前記第２の部分のスナップ式嵌合または締まり嵌めを用いて）請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記第２の部分は、前記第１の部分内に入れ子になることを、前記第１および第２の部分が互いに連携して前記区画を画成するときに行うように構成される請求項２または請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記第１の部分は、前記第２の部分が前記第１の部分内に入れ子にされたときに前記第２の部分の下側端部が受け入れられるステップまたは段部を備える内面を有する請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記区画の前記下側領域は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに前記レセプタクルの前記チャンバー内に入れ子になる請求項２から５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
前記レセプタクルの前記内面は、前記レセプタクルを前記本体部と解放可能に結合するために、スナップ式嵌合および／または締まり嵌めで前記本体部の前記外面と係合するように構成される請求項１から６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
前記容器は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに前記レセプタクルの内輪郭が前記本体部の外輪郭と周上で係合するように構成される請求項１から７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
前記レセプタクルの前記内輪郭は、７０から１００ｍｍの範囲内の直径を有し、前記レセプタクルの前記内輪郭と前記本体部の前記外輪郭との間の前記周上の係合は、１０から２０ｍｍの範囲内の距離に沿って軸方向に延在する請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記周上の係合は、前記レセプタクルの前記内輪郭および前記本体部の前記外輪郭の補完的なテーパー付き側壁部分に沿って軸方向に延在する請求項８または請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記レセプタクルの前記内輪郭は、前記開いているチャンバーの上側端部のところにある段部分と、該段部分から軸上向き方向に突出しているカラーとを備え、任意選択で、へりが該カラーの上側端部から径方向外向きに突出する請求項８から１０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１２】
前記容器は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに、前記カラーの径方向内面と前記容器本体部の前記外輪郭の一部との間にスナップ式嵌合また締まり嵌めがあるように構成される請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記本体部は外周突起部を有し、前記レセプタクルは内周陥凹部を備えるか、またはその逆であり、該突起部は、機械的係止配置構成を前記本体部と前記レセプタクルとの間に設けるために、前記陥凹部とスナップ式嵌合または締まり嵌め連携するように構成され、任意選択で、前記本体部は、前記出口を備える底面と、該底面から離れる方向に延在するさらなる側壁とを画成し、前記突起部または陥凹部は、該側壁上に設けられる請求項１から１２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１４】
前記レセプタクルと前記容器本体部との間の前記係合は、前記レセプタクルと前記容器本体部との間にシールが形成されるように構成される請求項１から１３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
前記レセプタクルは、前記チャンバーの前記底部に基部表面を備える内輪郭を有し、前記容器は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに該基部表面が前記本体部の下側と接触するように構成される請求項１から１４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１６】
前記基部表面は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに前記出口の周縁部と（たとえば、前記出口を封止するために）接触している請求項１５に記載の容器。
【請求項１７】
前記基部表面は、前記出口からの漏出を防ぐために、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに前記出口の前記周縁部と係合するように構成されている突出部を画成し、任意選択で、該突出部は凸状輪郭を画成し、さらに任意選択で、該凸状輪郭は、凹状部が前記レセプタクルの下側に形成された結果である請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
前記区画は、アイスクリーム、シャーベット、またはフローズンヨーグルトなどの凍結砂糖菓子を収容する請求項１から１７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１９】
分配されるべき製品のための容器であって、
アイスクリーム、シャーベット、またはフローズンヨーグルトのうちの１つから選択された凍結砂糖菓子を収容する区画を画成する本体部であって、該本体部は上側領域と下側領域とを有し、出口が該下側領域内に設けられ、該凍結砂糖菓子は、使用時に、該出口を通して該区画から分配されることを意図されている、本体部を備え、
レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合され、前記出口に通して分配される凍結砂糖菓子を受け入れるために、該レセプタクルは、前記本体部から切り離されたときに、開いているチャンバーを画成し、
前記本体部の前記下側領域は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに前記レセプタクルの前記区画内に貫入し、
前記本体部の前記出口は、前記レセプタクルが前記本体部と解放可能に結合されたときに、前記レセプタクルによって覆われ、
前記レセプタクルの内面は、前記レセプタクルを前記容器本体部と解放可能に結合するために、前記本体部の外面と係合するように構成され、
前記容器は、前記凍結砂糖菓子を前記出口に通して分配するために、前記出口の方向に移動または変形して前記区画内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備える容器。
【請求項２０】
分配されるべき製品のための容器であって、
アイスクリーム、シャーベット、またはフローズンヨーグルトのうちの１つから選択された凍結砂糖菓子を収容する区画を画成する本体部であって、該本体部は上側領域と下側領域とを有し、出口が該下側領域内に設けられ、該凍結砂糖菓子は、使用時に、該出口を通して該区画から分配されることを意図されている、本体部を備え、
閉鎖部が前記本体部と解放可能に結合され、
前記本体部の前記下側領域は、該閉鎖部が前記本体部と解放可能に結合されたときに前記閉鎖部内に貫入し、
前記本体部の前記出口は、前記閉鎖部が前記本体部と解放可能に結合されたときに、前記閉鎖部によって覆われ、
前記閉鎖部の内面は、前記閉鎖部を前記容器本体部と解放可能に結合するために、前記本体部の外面と係合するように構成され、
前記容器は、前記凍結砂糖菓子を前記出口に通して分配するために、前記出口の方向に移動または変形して前記区画内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備える容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、アイスクリーム、シャーベット、およびフローズンヨーグルトなどの食品の、分配されるべき製品が通る出口を有する種類の容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１および特許文献２などの以前の出願から、食品、特にアイスクリームおよび他の冷凍砂糖菓子（たとえば、シャーベットまたはフローズンヨーグルト）が押し出される際に通ることができる出口を有する容器であって、出口の断面が容器の断面より小さい容器を提供することが知られている。容器の内部容積を縮小することは、容器を変形させる方法、または容器の内側にピストンを使用することによる方法などの、様々な異なる方法で行われ得る。容器は、製品が放出される際に通る出口を有し、出口は、出口を通して放出する際に製品を整形する働きをする。
【０００３】
典型的には、出口は、取り外し可能なタブまたはステッカーによって封止され、容器内の製品の封止を助ける。タブまたはステッカーは、出口を通して製品が分配できる前に取り外されなければならない。しかしながら、そのような配置構成は、完全自動化分配動作で使用するためには問題のあることが証明されている。したがって、代替的解決手段が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第９６／０１２２４号パンフレット
【特許文献２】国際公開第９４／１３１５４号パンフレット
【特許文献３】国際公開第２０１４／１８４５７９号パンフレット
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様により、分配されるべき製品のための容器が提供される。容器は、分配されるべき製品を貯蔵するためのチャンバーを画成する本体部を備え、本体部は本体部の下側領域内に出口を有し、この出口を通して製品がチャンバーから分配されることになる。容器は、製品を出口に通して分配するために、出口の方向に移動または変形してチャンバー内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備え、レセプタクルが容器の本体部と解放可能に結合され、該出口に通して分配される製品を受け入れるために、該レセプタクルは、容器から切り離されたときに、開いたチャンバーを画成し、容器の出口は、レセプタクルが容器本体部と解放可能に結合されたときに、レセプタクルによって覆われる。
【０００６】
本発明は、製品を容器に貯蔵し、製品を容器から分配するための使い勝手のよい配置構成を提供する。レセプタクルは、充填動作前、充填動作中、または充填動作後に容器と解放可能に結合され、製品は、レセプタクルが容器に解放可能に取り付けられた状態で容器区画内に貯蔵され得る。レセプタクルは、これにより、前記出口を通しての分配動作において使用しやすいように配置され、レセプタクルは容器本体部から解放されて、たとえば、出口を通して分配される製品を集めるために使用され得る。
【０００７】
有利には、レセプタクルと容器本体部との間の係合は、レセプタクルと容器本体部との間にシールが形成されるように構成され得る、すなわち、出口に保護タブまたはステッカーは必要なく、事実上、レセプタクルは出口に対する閉鎖部となる。
【０００８】
例示的な実施形態において、容器は、分配されるべき製品を貯蔵するための区画を画成する、上側領域と下側領域とを有する本体部であって、出口が該下側領域内に設けられ、製品は、使用時に、出口を通して区画から分配されることを意図されている、本体部を備え、レセプタクルが本体部と解放可能に結合され、該出口に通して分配される製品を受け入れるために、該レセプタクルは、本体部から切り離されたときに、開いたチャンバーを画成し、本体部の下側領域は、レセプタクルが本体部と解放可能に結合されたときにレセプタクルのチャンバー内に貫入し、本体部の出口は、レセプタクルが本体部と解放可能に結合されたときに、レセプタクルによって覆われ、レセプタクルの内面は、レセプタクルを容器本体部と解放可能に結合するために、本体部の外面と係合するように構成され、容器は、製品を出口に通して分配するために、出口の方向に移動または変形して区画内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備える。
【０００９】
例示的な実施形態において、レセプタクルは、開いたチャンバーの底部に基部を有し、基部は上面を有する。基部の上面は、レセプタクルの中心軸と同心である、凸状部分を備える。凸状部分は、容器本体部の出口と係合して、出口を封止するのを助ける。
【００１０】
例示的な実施形態において、レセプタクルの基部の上面の凸状部分は、レセプタクルの基部の底面が凹状部になっている結果として形成される。
【００１１】
例示的な実施形態において、レセプタクルの内輪郭は、容器本体部の外輪郭と入れ子になるように構成される。「入れ子」という語は、レセプタクルの内輪郭の一部が容器本体部の外輪郭の一部に従うようにレセプタクル内に嵌ることを意味することが意図されている。レセプタクルが容器本体部と結合されると、レセプタクルの内輪郭の部分と容器本体部の外輪郭の部分との間に分離は実質的にない。実際、レセプタクルの内輪郭の大部分は、容器本体部の外輪郭と接触している。このことにより、容器に必要なスペース・エンベロープ（ｓｐａｃｅ  ｅｎｖｅｌｏｐｅ）が縮小され、必要な貯蔵スペースが縮小され、さらには複数の容器の運搬および配送が円滑になる。
【００１２】
好ましくは、レセプタクルの基部の上面が容器の本体部の底面と接触する。
【００１３】
例示的な実施形態において、レセプタクルは、蓋なしチャンバーの底部に基部を有し、基部は上面を有し、基部の上面はレセプタクルの中心軸と同心である、凸状部分を備え、凸状部分は、容器本体部の出口と係合して、出口を封止するのを助ける。
【００１４】
例示的な実施形態において、本体部は区画の下側領域を画成し、出口の方向に移動または変形するように構成されている部分は区画の上側領域を画成し、それにより、本体部は、出口の方向に移動または変形するように構成されている本体部および部分が容器の組み立て時に互いに取り付けられる前に区画の下側領域が製品をチャージされ得るように出口の反対側の端部で開いている。
【００１５】
例示的な実施形態において、出口の方向に移動または変形するように構成されている部分は、好ましくはスナップ式または締まり嵌めで、容器の本体部に嵌るように構成されている蓋である。
【００１６】
レセプタクルの寸法は、レセプタクルなしの容器と比較して容器のスペース・エンベロープを著しくは増大させないことを確実にしやすくする寸法であるが、レセプタクルは、それでも、ユーザによってボウルとして使用されることを可能にする十分なサイズのものである。言い換えると、レセプタクルは、消費者にとって適切な、凍結製品の一部分を収容する十分な容積を画成する上で十分な大きさのものにすることができ、ボウルとして使用するのに適している。
【００１７】
本明細書における「レセプタクル」という語は、消費者にとって適切な、凍結製品の一部分を収容することができ、ボウルとして使用するのに適している十分な容積を画成する蓋なし「カップ」を特に意味することを意図されていることは繰り返し述べるべきである。このレセプタクルは、ボウルとして使用するのには適さず、分配されるときに製品を集めるために設けられるべき別のボウルまたはカップを必要とする、従来技術の閉鎖部と完全に異なる。さらに、有利には、レセプタクルは容器の容量にマッチするサイズにすることができ、これは分配される製品の見栄えをよくするのに役立つ。
【００１８】
例示的な実施形態において、レセプタクルの内面は、レセプタクルを容器本体部と解放可能に結合するために、容器本体部の外面と（たとえば、スナップ式または締まり嵌めで）係合するように構成される。
【００１９】
例示的な実施形態において、分配されるべき製品は半固形、たとえば、アイスクリームまたは他の凍結食品である。
【００２０】
いくつかの用途では、たとえば、凍結状態での貯蔵の結果として、容器とレセプタクルとの間に氷結が存在することがあり、その場合、容器および／またはレセプタクルの回転を含み得る、加熱または他の何らかの形態の攪拌が、該氷結を砕くか、または低減し、それによって、製品が容器出口から押し出されるときに容器からのレセプタクルの完全自動切り離しを確実にする、ために必要になることがあることは理解されるであろう。
【００２１】
例示的な実施形態において、レセプタクルの下側は、前記中心軸から間隔をあけて配置されるが前記中心軸と同心である円環状表面を画成する。
【００２２】
例示的な実施形態において、レセプタクルの下側の円環状表面は、分配機の一部を形成する吸引デバイスと係合されるものとしてよく、それにより、たとえば、レセプタクルを容器から切り離すのを補助する、分配動作時に容器から製品を受け取るための望ましい配置にレセプタクルを位置決めする、および／または分配動作後にレセプタクルをユーザに送る。
【００２３】
例示的な実施形態において、容器本体部は外部段部を画成し、レセプタクルはその上側端部に、レセプタクルが容器本体部と解放可能に結合されたときに段部に当接することを意図されているへりを有する。例示的な実施形態において、容器の基部と段部との間の距離は、レセプタクルの内部側壁の深さより小さい。
【００２４】
例示的な実施形態において、容器の基部と段部との間の距離は、レセプタクルの外部側壁の深さより小さい。その結果、レセプタクルは、製品情報が表示され得る外部領域を増やす（すなわち、製品情報が容器の下側部分にのみ表示されるのと反対に）。
【００２５】
代替的実施形態において、レセプタクルの内面は、レセプタクルが容器本体部と解放可能に結合されたときに、容器本体部の径方向外面に当接するように構成される。
【００２６】
これら２つの表面の係合は、容器に関するレセプタクルの径方向配置を確実にするのを助ける。言い換えると、レセプタクルがセンタリングされ、容器本体部と同軸上に入れ子になることを確実にすることを助ける。
【００２７】
例示的な実施形態において、レセプタクルは上側端部にへりを有し、このへりは、レセプタクルが容器本体部と結合されたときに、容器から径方向外向きに突出する。
【００２８】
有利には、へりの上面は、必要になったときにレセプタクルを本体部から容易に分離できるように係合され得る。
【００２９】
例示的な実施形態において、レセプタクルはカップの形をしている。特に、レセプタクルは、基部から上方向に延在する側壁を有し、容器から分配される製品を受け取るための開いたチャンバーを画成する。
【００３０】
例示的な実施形態において、製品はさらなるうつわ、たとえば、ボウルに製品を移さなくても、出口を通して分配された後にレセプタクルから直接消費されることが意図されている。
【００３１】
例示的な実施形態において、レセプタクルは、同じ種類および構成の他のレセプタクルと、次々に内側に入る形で入れ子可能であるように構成される。
【００３２】
例示的な実施形態において、レセプタクルはその開放端に外部リップ部を有するが、それはこの外部リップ部があれば、レセプタクルを分配装置、たとえば、自動化分配機内に容易にグリップすることを可能にし得るからである。
【００３３】
それに加えて、または代替的に、レセプタクルは、１つまたは複数の溶接点によって容器に解放可能に取り付けられる。その溶接点または各溶接点は、特定の力で（すなわち、容器出口を通る製品の分配時に）容器およびレセプタクルが容易に分離されることを可能にするような取り付け強度を有するように構成され得る。例示的な実施形態において、その溶接点または各溶接点は、スポット溶接、レーザー溶接、または高周波溶接のうちの１つで形成される。
【００３４】
それに加えて、または代替的に、レセプタクルは、典型的な分配力の下で容易な分離を可能にするのに適している接着剤を使用して容器に解放可能に取り付けられ得る。
【００３５】
それに加えて、または代替的に、レセプタクルは蓋なしチャンバー内に直立部を備えるものとしてよく、該直立部は容器の出口と係合するように構成され、製品が出口を通して（たとえば、所定の力の下で）押し出されるまでレセプタクルを容器に解放可能に結合しておく。
【００３６】
例示的な実施形態において、容器の上側部分はドーム形であり、内向きに（すなわち、出口の方向に）変形するように構成され、容器チャンバー内の容積を縮小し、製品を出口に通して押し出させる。例示的な実施形態において、容器は、上側部分と下側部分とを有する２分割構造であり、出口は下側部分内に形成され、上側部分は、製品を出口に通して分配するために、下側部分に変形されるように構成されている部分を備える。他の実施形態では（図示せず）、容器は、下側端部に出口を有する導管を画成し、蓋または他の部分は、該導管内で（すなわち、出口の方向に）移動可能であり、それにより、容器区画内の容積を縮小し、それによって、製品を出口に通して押し出させる。
【００３７】
特に有利な実施形態において、容器およびレセプタクルの配置構成は、レセプタクルが、容器の出口を通して製品が分配される結果として容器本体部から解放可能に切り離されるように構成される。そのような配置構成は、自動化分配動作のために特に都合がよく、たとえば、レセプタクルは、容器出口を通して押し出される製品を集めるために、容器の下に配置されている座部内へ切り離されるように構成される。
【００３８】
例示的な実施形態において、容器本体部は中心軸を有し、出口は該中心軸と同心である。さらに、レセプタクルは、レセプタクルが容器本体部と解放可能に結合されたときに容器の出口と同心である、中心軸を有する。
【００３９】
例示的な実施形態において、容器は、レセプタクルを容器とともに解放可能に固定するための機械的係止配置構成をさらに備える。
【００４０】
有利には、機械的係止配置構成は、たとえば、充填配置から分配配置への運搬時に、望んでいないのにレセプタクルが容器から切り離されるのを防ぐように、構成され得る。
【００４１】
例示的な実施形態において、容器本体部は外周陥凹部を備え、レセプタクルは内周突起部を備えるか、またはその逆であり、突起部は、前記機械的係止配置構成を容器とレセプタクルとの間に設けるために、陥凹部内にスナップ式嵌合または締まり嵌めで受け入れられるように構成される。
【００４２】
例示的な実施形態において、外部陥凹部は容器本体部の側壁内に設けられ、内部突起部はレセプタクルの内部側壁上に設けられる。
【００４３】
例示的な実施形態において、外部突起部は容器本体部の外部側壁上に設けられ、内部陥凹部はレセプタクルの内部側壁上に設けられる。
【００４４】
例示的な実施形態において、レセプタクルは、分配動作時に変形し、容器からの切り離しを補助するように構成される。有利には、この構成は、分配動作時に追加の介入（ユーザ介入など）が必要になることを回避するのを助け、それによって改善された自動化分配動作を円滑にし得る。
【００４５】
例示的な実施形態において、容器本体部の下側は、前記出口と同心であり、前記出口に対して円環状であり、分配動作時に外向きに変形することを意図されている凹状部分を画成する。例示的な実施形態において、レセプタクルは、蓋なしチャンバーの底部に、中心軸と同心である、凸状表面を画成し、この凸状表面に対して、容器の凹状部分が外向き変形時に作用することが意図されている。例示的な実施形態において、容器の凹状部分は、レセプタクルが容器本体部と解放可能に結合されたときに、レセプタクルの凸状表面と入れ子になることを意図されている。
【００４６】
例示的な実施形態において、レセプタクル・チャンバー内の凸状表面は、レセプタクルの下側が凹状部である結果として形成される。例示的な実施形態において、少なくとも１つの補強リブが、レセプタクルの下側の凹状部分内に設けられる。放射状アレイの一部を形成し得る（すなわち、レセプタクルの中心軸に関して）補強リブは、凸状表面の支持体をなし、したがって、分配動作時に容器の変形を介して力が加えられたときも凸状のままでいられる強度を有する。
【００４７】
例示的な実施形態において、容器の区画は、アイスクリーム、シャーベット、またはフローズンヨーグルトなどの凍結砂糖菓子を収容する。
【００４８】
本発明の第２の態様により、分配されるべき製品を貯蔵するための区画を画成する本体部を備える容器が提供され、本体部は、製品がチャンバーから分配される際に通る出口を、本体部の下側領域に有し、容器は、製品を出口に通して分配するために、出口の方向に移動または変形してチャンバー内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備え、容器は出口に対する閉鎖部をさらに備え、該閉鎖部は容器の本体部と解放可能に結合されるように構成され、閉鎖部の内面は、レセプタクルを容器本体部と解放可能に結合するために、容器本体部の外面と（たとえば、スナップ式または締まり嵌めで）係合するように構成され、容器の出口は、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに、閉鎖部によって覆われる。
【００４９】
本発明は、製品を容器に貯蔵し、製品を容器から分配するための使い勝手のよい配置構成を提供する。閉鎖部は、充填動作前、充填動作中、または充填動作後に容器と解放可能に結合され、製品は、閉鎖部が容器に解放可能に取り付けられた状態で容器区画内に貯蔵され得る。
【００５０】
有利には、閉鎖部と容器本体部との間の係合は、閉鎖部と容器本体部との間にシールが形成されるように構成され得る、すなわち、出口に保護タブまたはステッカーは必要ない。
【００５１】
例示的な実施形態において、容器は、アイスクリーム、シャーベット、またはフローズンヨーグルトのうちの１つから選択された凍結砂糖菓子を収容する区画を画成する本体部であって、本体部は上側領域と下側領域とを有し、出口が該下側領域内に設けられ、該凍結砂糖菓子は、使用時に、出口を通して区画から分配されることを意図されている、本体部を備え、閉鎖部は、本体部と解放可能に結合され、本体部の下側領域は、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに閉鎖部内に貫入し、本体部の出口は、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに、閉鎖部によって覆われ、閉鎖部の内面は、閉鎖部を容器本体部と解放可能に結合するために、本体部の外面と係合するように構成され、容器は、該凍結砂糖菓子を出口に通して分配するために、出口の方向に移動または変形して区画内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備える。
【００５２】
例示的な実施形態において、容器本体部は、ステップまたは段部により形成される側壁を画成し、レセプタクルは、容器の出口が一番下に配置構成されるように容器が配向されたときに、ステップまたは段部の下の配置で容器本体部と解放可能に結合される。
【００５３】
例示的な実施形態において、閉鎖部の内輪郭は、容器本体部の外輪郭と入れ子になるように構成される。
【００５４】
例示的な実施形態において、本体部は、前記区画を画成するために互いに（たとえば、嵌合させることによって）連携するように構成されている分離している第１および第２の部分を備え、第１の部分は区画の下側領域を画成し、前記出口を備え、該第２の部分は区画の上側領域を画成し（たとえば、該第１および第２の部分の各々は、区画の容量の５０％を画成し）、該第２の部分は、出口の方向に変形するように構成され、それにより、区画内の容積を縮小し、製品を出口に通して分配する。
【００５５】
例示的な実施形態において、第１の部分は、チャージ動作中に分配されるべき製品を受け入れるための凹状部を画成し、第２の部分は、第１の部分においてチャージされた製品を囲むための蓋を画成する（たとえば、該第１の部分上の該第２の部分のスナップ式嵌合または締まり嵌めを用いて）。
【００５６】
例示的な実施形態において、第２の部分は、前記第１の部分内に入れ子になることを、第１および第２の部分が互いに連携して前記区画を画成するときに行うように構成される。
【００５７】
例示的な実施形態において、第１の部分は、第２の部分が該第１の部分内に入れ子にされたときに第２の部分の下側端部が受け入れられるステップまたは段部を備える内面を有する。
【００５８】
例示的な実施形態において、区画の下側領域は、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに閉鎖部内に入れ子になる。
【００５９】
例示的な実施形態において、閉鎖部の内面は、閉鎖部を本体部と解放可能に結合するために、スナップ式嵌合および／または締まり嵌めで本体部の外面と係合するように構成される。
【００６０】
例示的な実施形態において、容器は、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに閉鎖部の内輪郭が本体部の外輪郭と周上で係合するように構成される。
【００６１】
例示的な実施形態において、本体部は外周突起部を有し、閉鎖部は内周陥凹部を備えるか、またはその逆であり、突起部は、機械的係止配置構成を本体部と閉鎖部との間に設けるために、陥凹部とスナップ式嵌合または締まり嵌め連携するように構成される。任意選択で、本体部は、前記出口を備える底面と、該底面から離れる方向に延在するさらなる側壁とを画成し、前記突起部または陥凹部は、該側壁に設けられる。
【００６２】
例示的な実施形態において、閉鎖部は、基部表面を含む内輪郭を有し、容器は、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに前記基部表面が本体部の下側と接触するように構成される。
【００６３】
例示的な実施形態において、前記基部表面は、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに出口の周縁部と（たとえば、出口を封止するために）接触している。
【００６４】
例示的な実施形態において、基部表面は、出口からの漏出を防ぐために、閉鎖部が本体部と解放可能に結合されたときに出口の前記周縁部と係合するように構成されている突出部を画成し、任意選択で、該突出部は凸状輪郭を画成し、さらに任意選択で、該凸状輪郭は、凹状部が閉鎖部の下側に形成された結果である。例示的な実施形態において、容器本体部は外部段部を画成し、閉鎖部はその上側端部に、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに段部に当接することを意図されているへりを有する。
【００６５】
例示的な実施形態において、容器の基部と段部との間の距離は、閉鎖部の内部側壁の深さより小さい。
【００６６】
例示的な実施形態において、容器の基部と段部との間の距離は、閉鎖部の外部側壁の深さより小さい。その結果、閉鎖部は、製品情報が表示され得る外部領域を増やす（すなわち、製品情報が容器の下側部分にのみ表示されるのと反対に）。
【００６７】
いくつかの用途では、たとえば、凍結状態での貯蔵の結果として、容器と閉鎖部との間に氷結が存在することがあり、その場合、容器および／またはレセプタクルの回転を含み得る、加熱または他の何らかの形態の攪拌が、該氷結を砕くか、または低減し、それによって、製品が容器出口から押し出されるときに容器からの閉鎖部の完全自動切り離しを確実にするために必要になることがあることは理解されるであろう。
【００６８】
例示的な実施形態において、閉鎖部の下側は、前記中心軸から間隔をあけて配置されるが前記中心軸と同心である円環状表面を画成する。例示的な実施形態において、閉鎖部の下側の円環状表面は、分配機の一部を形成する吸引デバイスと係合されるものとしてよく、それにより、たとえば、閉鎖部を容器から切り離すのを補助する、分配動作時に容器から製品を受け取るための望ましい配置に閉鎖部を位置決めする、および／または分配動作後に閉鎖部をユーザに送る。
【００６９】
例示的な実施形態において、閉鎖部はその開放端に外部リップ部を有するが、それはこの外部リップ部があれば、閉鎖部を分配装置、たとえば、自動化分配機内に容易にグリップすることを可能にし得るからである。
【００７０】
それに加えて、または代替的に、閉鎖部は、１つまたは複数の溶接点によって容器に解放可能に取り付けられる。その溶接点または各溶接点は、特定の力で（すなわち、容器出口を通る製品の分配時に）容器および閉鎖部が容易に分離されることを可能にするような取り付け強度を有するように構成され得る。例示的な実施形態において、その溶接点または各溶接点は、スポット溶接、レーザー溶接、または高周波溶接のうちの１つで形成される。
【００７１】
それに加えて、または代替的に、閉鎖部は、典型的な分配力の下で容易な分離を可能にするのに適している接着剤を使用して容器に解放可能に取り付けられ得る。
【００７２】
それに加えて、または代替的に、閉鎖部は蓋なしチャンバー内に直立部を備えるものとしてよく、該直立部は、製品が（たとえば、所定の力の下で）出口を通して押し出されるまで閉鎖部を容器に解放可能に結合しておくために、容器の出口と係合するように構成される。
【００７３】
例示的な実施形態において、容器の上側部分はドーム形であり、内向きに（すなわち、出口の方向に）変形するように構成され、容器チャンバー内の容積を縮小し、製品を出口に通して押し出させる。例示的な実施形態において、容器は、上側部分と下側部分とを有する２分割構造であり、出口は下側部分内に形成され、上側部分は、製品を出口に通して分配するために、下側部分内に変形されるように構成されている部分を備えるように構成される。他の実施形態では（図示せず）、容器は、下側端部に出口を有する導管を画成し、蓋または他の部分は、該導管内で（すなわち、出口の方向に）移動可能であり、それにより、容器区画内の容積を縮小し、それによって、製品を出口に通して押し出させる。
【００７４】
例示的な実施形態において、容器および閉鎖部の配置構成は、閉鎖部が、容器の出口を通して製品が分配される結果として容器本体部から解放可能に切り離されるように構成される。そのような配置構成は、自動化分配動作のために特に都合がよい。
【００７５】
例示的な実施形態において、容器本体部は中心軸を有し、出口は該中心軸と同心である。さらに、閉鎖部は、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに容器の出口と同心である、中心軸を有する。
【００７６】
例示的な実施形態において、閉鎖部は、同じ種類および構成の他の容器と、次々に内側に入る形で入れ子可能であるように構成される。
【００７７】
例示的な実施形態において、容器本体部の下側は、前記出口と同心であり、前記出口に対して円環状であり、分配動作時に外向きに変形することを意図されている凹部分を画成する。例示的な実施形態において、閉鎖部は、蓋なしチャンバーの底部に、中心軸と同心である、凸状表面を画成し、この凸状表面に対して、容器の凹状部分が外向き変形時に作用することが意図されている。
【００７８】
例示的な実施形態において、容器の凹状部分は、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに、閉鎖部の凸状表面と入れ子になることを意図されている。
【００７９】
例示的な実施形態において、容器は、閉鎖部を容器とともに解放可能に固定するための機械的係止配置構成をさらに備える。
【００８０】
有利には、機械的係止配置構成は、たとえば、充填配置から分配配置への運搬時に、望んでいないのに閉鎖部が容器から切り離されるのを防ぐように、構成され得る。
【００８１】
例示的な実施形態において、容器本体部は外周陥凹部を備え、閉鎖部は内周突起部を備えるか、またはその逆であり、突起部は、前記機械的係止配置構成を容器と閉鎖部との間に設けるために、陥凹部内にスナップ式嵌合または締まり嵌めで受け入れられるように構成される。例示的な実施形態において、外部陥凹部は容器本体部の側壁内に設けられ、内部突起部は閉鎖部の内部側壁上に設けられる。
【００８２】
例示的な実施形態において、閉鎖部は、分配動作時に変形し、容器からの切り離しを補助するように構成される。有利には、この構成は、分配動作時に追加の介入（ユーザ介入など）が必要になることを回避するのを助け、それによって改善された自動化分配動作を円滑にし得る。
【００８３】
例示的な実施形態において、前記蓋なしチャンバーは、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに容器の下側に隣接して配置構成されるように構成されている底面を備えるものとしてよく、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されているときに、該底面の少なくとも一部は内向きに付勢され、容器出口の方向に突出し、基部の該内向きに付勢される部分は、製品が出口を通して分配されるときに外向きに（すなわち、出口から離れる方向に）偏向されるように構成され、閉鎖部は、該偏向の結果として容器から切り離されるように構成される。例示的な実施形態において、内向きに付勢された部分は容器の出口と同心である。
【００８４】
例示的な実施形態において、閉鎖部の下側の少なくとも一部は凹状部を画成し、それによって、中心軸と同心である、閉鎖部内の凸状表面を画成するように構成される。該凸状表面は、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに、容器の出口を通して製品が分配されるとともに外向きに（すなわち、出口から離れる方向に）偏向されるように構成され、閉鎖部は、該偏向の結果として容器から切り離されるように構成される。例示的な実施形態において、容器本体部の下側は、閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されたときに、閉鎖部の凸状表面と入れ子になることを意図されている、該出口と同心であり、該出口に対して円環状である凹状部分を備える。
【００８５】
例示的な実施形態において、容器の区画は、分配されるべき半固形製品、たとえば、アイスクリームまたは他の凍結食品を収容する。
【００８６】
本発明のすべての態様について、出口は、出口を通しての分配動作時に、外向きに（容器本体部の内部区画から離れる方向に）移動される、１つまたは複数の移動可能要素を備えるものとしてよい。これらの移動可能要素は、レセプタクル／閉鎖部に（たとえば、レセプタクルまたは閉鎖部が容器本体部と解放可能に結合されているときに、出口に隣接して配置されているレセプタクルの内面に）負荷をかけ、分配動作時に（すなわち、製品が容器本体部の出口を通して放出されるときに）レセプタクルを容器から解放することを補助するものとしてよい。そのような移動可能要素の例は、特許文献３などの、以前の特許出願から知られており、その内容は参照により本明細書に組み込まれている。
【００８７】
本発明の他の態様および有利な特徴は、付属の請求項および、添付図面を参照しつつなされる、実施形態の次の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態による第１の容器の斜視図である。
【図２】容器が切り離された状態で図示されている、図１の容器の断面図である。
【図３】本発明の、容器に貯蔵されている製品を含む、図１の容器の断面図である。
【図４】本発明の、力を容器に加えるピストンを図示する、図１の容器の断面図である。
【図５】本発明の、製品が容器の出口から分配されることを図示する、図１の容器の断面図である。
【図６】本発明の、容器のレセプタクル内に分配された製品を図示する、図１の容器の断面図である。
【図７】本発明の、切り離された状態にある第２の容器の斜視図である。
【図８】本発明の、図７の容器の断面図である。
【図９】本発明の、結合された状態にある図７の容器の斜視図である。
【図１０】本発明の、結合された状態にある図７の容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００８９】
最初に図１および図２を参照すると、分配されるべき製品のための容器が１０で示されている。容器１０は、分配されるべき製品を貯蔵するための区画１１を画成する本体部１２を有する。出口１４は、本体部１２の下側領域内に設けられ、この出口１４を通して製品が区画１１から分配される。
【００９０】
この実施形態において、本体部１２は、区画１１を画成するために互いに連携する（たとえば、例示されているように、嵌合させることによって）ように構成されている分離している第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂ（すなわち、下側部分と上側部分）の形態をとる。
【００９１】
第１または下側部分１２Ａは、区画の下側領域を画成する（また前記出口１４を備える）。第２または上側部分１２Ｂは、区画１１の上側領域を画成する。この実施形態では、前記第１の部分１２Ａおよび前記第２の部分１２Ｂの各々は、区画１１の容量の５０％を画成する。第１の部分１２Ａは、第２の部分１２Ｂから分離されたときに、チャージ動作中に分配されるべき製品を受け入れるための凹状部を画成することは理解されるであろう。第２の部分１２Ｂは、図２に示されているように、第１の部分１２Ａにおいてチャージされた製品を囲むための蓋を画成する（たとえば、該第１の部分１２Ａ上の該第２の部分１２Ｂのスナップ式嵌合または締まり嵌めを用いて）。
【００９２】
第１の部分１２Ａは第２の部分１２Ｂを受け入れるための凹状部を画成し、第２の部分１２Ｂは、例示されているように、第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂが互いに連携して前記区画１１を画成するときに前記第１の部分１２Ａ内に入れ子になるように構成される。図２を見るとわかるように、第１の部分１２Ａは、第２の部分１２Ｂが該第１の部分１２Ａ内に入れ子にされたときに第２の部分１２Ｂの下側端部が受け入れられるステップまたは段部６３Ｃを備える内面を有する。
【００９３】
図２に最もわかりやすく示されているように、本体部１２の第１の部分１２Ａは、テーパーを付けた下側側壁部分６３Ａと上側側壁部分６３Ｂとを有し、それらの部分の間に段部６３Ｃが設けられている。下側側壁部分６３Ａおよび上側側壁部分６３Ｂはリップ部６４内の上側縁で終端する軸方向に外向きのテーパーが付けられている。テーパー角度は、縦方向に対して約５°である（が、１°から１０°の範囲内にあればよい）。
【００９４】
第１の部分１２Ａの基部表面６５は一般的に平面状であり、放射状部分６６を通って下側側壁部分６３Ａに結合する。基部６５の中心に出口１４が形成される。
【００９５】
本体部１２の第２の部分１２Ｂは、第２の部分１２Ｂを第１の部分１２Ａに固定するために、第１の部分１２Ａのリップ部６４上に係合するように配置構成されている周囲リップ部７０を備える。リップ部７０とリップ部６４との間の嵌め合わせは、図示されているように、スナップ式嵌合またはクリップ作用によるものであるが、溶接、ヒート・シーリング、または第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂが互いに締まり嵌めになっていることによってもたらされ得る。
【００９６】
本体部１２の第１の部分１２Ａ上のリップ部６４は、リップ部７０の下向きの円環状チャネル流路内に嵌るように配置構成され、第２の部分１２Ｂを本体部１２の第１の部分１２Ａ上に固定するように本体部１２の第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂがくっつけられたときに厚くなっている領域７６と嵌合する厚くなっている領域７７を有する。
【００９７】
第２の部分１２Ｂは、一般的に円板の形の平面であり、放射状構造物７２を通して変形可能な折り重ね部分７３および７４と結合する中心変形可能領域７１を有し、リップ部７０は折り重ね部分７４の上側縁のところに形成される。下向きの折り重ね部分７３と上向きの折り重ね部分７４との間の接合部に、第２の部分１２Ｂが第１の部分１２Ａに固定されたときに、本体部１２を下って中ほどに配置され、段部６３Ｃに突き当たる部分７５がある。部分７４は、第１の部分１２Ａの側壁６３Ｂのテーパーとマッチするようにテーパーを付けられる。
【００９８】
少なくとも第２の部分１２Ｂの領域７１、７２、および７３は、たとえばプランジャを第２の部分１２Ｂの中心領域７１と係合させることによって第２の部分１２Ｂが区画１１から製品を分配するときに変形することができるように可撓性材料から形成される。
【００９９】
組み立てられた状態では（すなわち、第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂが区画１１を画成するように互いに連携している）、製品を収容している本体部１２は、冷凍され、運搬され、貯蔵され得る。本体部１２の区画１１から製品を分配する前に、製品は、アイスクリームまたは他の凍結砂糖菓子製品の場合には温度調節により適切な分配温度にされ得るか、またはいくつかの場合において、本体部１２内の製品は、たとえば、マイクロ波手段によって加熱され得る。
【０１００】
第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂは、別々に製造することができる。本体部１２を組み立てるために、第２の部分１２Ｂは、この実施形態では、リップ部７０とリップ部６４との間のスナップ式嵌合配置構成により第１の部分１２Ａ上にクリップ留めされる。この組み立てステップは、第１の部分１２Ａおよび第２の部分１２Ｂが製造される１つまたは複数の場所から離れた組み立て場所で行うことができる。第１および第２の部分が容易に、また効率的に運搬されることを可能にするために、各第２の部分１２Ｂは、第２の部分１２Ｂの積み重ねを形成するように他の同一の第２の部分１２Ｂと入れ子にすることができる。同様に、各第１の部分１２Ａは、第１の部分１２Ａの積み重ねを形成するように他の同一の第１の部分１２Ａと入れ子にすることができる。
【０１０１】
図１および図２を見るとわかるように、第２の部分１２Ｂは、折り重ね部分７４の内面から径方向内向きに突出する少なくとも１つの縦リブ７８を有する。第１の部分１２Ａは、径方向外面から突出する少なくとも１つの縦リブ８０も有する。この実施形態では、第２の部分１２Ｂは複数のリブ７８を有し、第１の部分１２Ａは複数のリブ８０を有する。好ましくは、縦リブ８０は、第１の部分１２Ａの上側側壁部分６３Ｂから径方向外向きに突出し、リップ部６４から垂直下方へ上側側壁部分６３Ｂの下途中まで延在する。好ましくは、縦リブ７８は、第２の部分１２Ｂの折り重ね部分７４から径方向内向きに突出し、部分７５から垂直上方に折り重ね部分７４の上途中まで延在する。
【０１０２】
第２の部分１２Ｂの縦リブ７８は、複数の第２の部分１２Ｂが一緒に積み重ねられたときにさらなる第２の部分１２Ｂと係合する機能を有する。これは第２の部分１２Ｂが押されて互いに近づきすぎることを防ぐのに役立ち、したがって、組み立て場所において第２の部分１２Ｂを互いから分離することが困難になるリスクを低減する。第１の部分１２Ａの縦リブ８０は、複数の第１の部分１２Ａが一緒に積み重ねられたときにさらなる第１の部分１２Ａと係合する機能を有する。これは第１の部分１２Ａが押されて互いに近づきすぎることを防ぐのに役立ち、したがって、組み立て場所において第１の部分１２Ａを互いから分離することが困難になるリスクを低減する。
【０１０３】
実際、組み立て場所において、第１の部分１２Ａは第１の部分１２Ａの積み重ねから取り除かれ、製品がチャージされる。第２の部分１２Ｂは、第２の部分１２Ｂの積み重ねから取り除かれ、第１の部分１２Ａ上に、たとえば、リップ部７０とリップ部６４との間のスナップ式嵌合配置構成により嵌められる。
【０１０４】
レセプタクル（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）４０が容器１０の本体部１２と解放可能に結合される。出口１４に通して分配される製品を受け入れるために、レセプタクル４０は、容器本体部１２から切り離されたときに、開いたチャンバー４１を画成する。レセプタクル４０の内面４２は、レセプタクル４０を容器本体部１２と解放可能に結合するために、容器本体部１２の下側領域の外面１８と（たとえば、スナップ式または締まり嵌めで）係合するように構成される。容器１０の出口１４は、レセプタクル４０が容器本体部１２と解放可能に結合されたときに、レセプタクル４０によって覆われる。本体部１２の下側領域は、レセプタクル４０が容器１０の本体部１２と解放可能に結合されたときにレセプタクル４０のチャンバー４１内に貫入する。
【０１０５】
本発明は、製品を容器１０に貯蔵し、製品を容器１０から分配するための使い勝手のよい配置構成を提供する。レセプタクル４０は、充填動作前、充填動作中、または充填動作後に本体部１２と解放可能に結合され、製品は、レセプタクル４０が本体部１２に解放可能に取り付けられた状態で本体部区画１１内に貯蔵され得る。レセプタクル４０は、これにより、前記出口１４を通しての分配動作において使用しやすいように配置され、レセプタクル４０は容器本体部１２から解放されて、出口１４を通して分配される製品を集めるために使用され得る。
【０１０６】
有利には、レセプタクル４０と容器本体部１２との間の係合は、レセプタクル４０と容器本体部１２との間にシールが形成されるように構成され得る、すなわち、出口１４に保護タブまたはステッカーは必要なく、事実上、レセプタクル４０は出口１４に対する閉鎖部となる。
【０１０７】
本体部１２およびレセプタクル４０の配置構成は、製品が容器１０の出口１４を通して分配された結果としてレセプタクル４０が容器本体部１２から解放可能に切り離されるように構成され得る。そのような配置構成は、自動化分配動作のために特に都合がよく、たとえば、レセプタクル４０は、出口１４を通して押し出される製品を集めるために、本体部１２の下に配置されている座部内へ切り離される。
【０１０８】
容器本体部１２は中心軸を有し、出口１４は該中心軸と同心である。レセプタクル４０は、また、レセプタクル４０が容器本体部１２と解放可能に結合されたときに出口１４と同心である、中心軸を有する。
【０１０９】
レセプタクル４０は、同じ種類および構成の他のレセプタクルと、次々に内側に入る形で入れ子可能であるように構成される。
【０１１０】
レセプタクル４０は、たとえば、機械的係止配置構成によって、本体部１２に解放可能に固定される。機械的係止配置構成は、たとえば、充填配置から分配配置への運搬時に、望んでいないのにレセプタクル４０が本体部１０から切り離されるのを防ぐように構成される。この実施形態において、容器本体部１２は外周陥凹部２０を備え、レセプタクル４０は、内周突起部４４を備える。突起部４４は、前記機械的係止配置構成を容器本体部１２とレセプタクル４０との間に設けるために、陥凹部２０内にスナップ式嵌合または締まり嵌めで受け入れられるように構成される。
【０１１１】
この実施形態において、外部陥凹部２０は容器本体部１２の側壁２２内に設けられ、内部突起部４４はレセプタクル４０の内部側壁４６上に設けられる。
【０１１２】
レセプタクル４０は、分配動作時に変形し、容器本体部１２からの切り離しを補助するように構成され得る。この構成は、分配動作時に追加の介入（ユーザ介入など）が必要になることを回避するのを助け、それによって改善された自動化分配動作を円滑にする。
【０１１３】
例示的な実施形態（たとえば、図２に例示されているような）において、容器本体部１２の下側は、前記出口１４と同心であり、前記出口１４に対して円環状であり、分配動作時に外向きに変形することを意図されている凹部分２４を画成する。連携のために、レセプタクル４０の基部表面５５は、レセプタクル４０が容器本体部１２と結合されたときに、出口１４の周縁部と係合するように構成されている突出部を画成する。この実施形態において、レセプタクル４０は、開いているチャンバーの底部に、中心軸と同心である、凸状表面４８を画成し、この凸状表面に対して、本体部１２の凹状部分２４が外向き変形時に作用することが意図されている。本体部１２の凹状部分２４は、レセプタクル４０が容器本体部１２と解放可能に結合されたときに、レセプタクル４０の凸状表面４８と入れ子になることを意図されている。
【０１１４】
レセプタクル・チャンバー４１内の凸状表面４８は、レセプタクル４０の下側が凹状部５０である結果として形成される。
【０１１５】
この実施形態において、少なくとも１つの補強リブ５２が、レセプタクル４０の下側の凹状部５０内に設けられる。放射状アレイの一部を形成し得る（すなわち、レセプタクルの中心軸に関して）補強リブは、レセプタクル４０の凸状表面４８の支持体をなし、したがって、分配動作時に容器１０の変形を介して力が加えられたときも凸状のままでいられる強度を有する。
【０１１６】
例示的な実施形態において、レセプタクル４０と容器本体部１２との間の係合は、レセプタクル４０と容器本体部１２との間にシールが形成されるように構成される。
【０１１７】
例示的な実施形態において、レセプタクル４０の内輪郭は、容器本体部１２の外輪郭と入れ子になるように構成される。
【０１１８】
容器本体部１２は外部段部表面２６を画成し、レセプタクル４０はその上側端部に、レセプタクル４０が容器本体部１２と解放可能に結合されたときに段部表面２６に当接することを意図されているへり５４を有する。
【０１１９】
レセプタクル４０のチャンバー４１は、本体部１２の前記区画内に貯蔵される量の製品を受け入れるのに適している。しかしながら、使用の際に、レセプタクル４０は分配操作の前にユーザによって簡単に処分され得る。そのような場合、レセプタクル４０は、本体部１２に貯蔵されている製品を保護するための閉鎖部としてのみ働き、製品は、異なる容器に分配されてよい。
【０１２０】
たとえば、凍結状態での貯蔵の結果として、本体部１２とレセプタクル４０との間に氷結が存在することがあり、その場合、本体部１２および／またはレセプタクル４０の回転を含み得る、加熱または他の何らかの形態の攪拌が、該氷結を砕くか、または低減し、それによって、製品が出口１４から押し出されるときに本体部１２からのレセプタクル４０の完全自動切り離しを確実にするために必要になることがあることは理解されるであろう。
【０１２１】
レセプタクル４０の下側は、前記中心軸から間隔をあけて配置されるが前記中心軸と同心である円環状表面５８を画成する。レセプタクル４０の下側の円環状表面５８は、分配機の一部を形成する吸引デバイスと係合されるものとしてよく、それにより、たとえば、レセプタクル４０を本体部１２から切り離すのを補助する、分配動作時に容器１０から製品を受け取るための望ましい配置にレセプタクル４０を位置決めする、および／または分配動作後にレセプタクル４０をユーザに送る。
【０１２２】
図３から図６は、自動分配の一例を示している。自動分配機で使用されるときに、ピストン７０は本体部１２の第２の部分１２Ｂと係合して、第２の部分１２Ｂを内向きに（すなわち、出口１４の方向に）変形させ、区画１１内の容積を縮小し、製品を出口１４に通して押し出させる。
【０１２３】
図４を見ると最も明確にわかるように、凹状部分２４は、ピストン７０によって製品が下方に押される力により分配動作時に外向きに変形する。
【０１２４】
図５および図６は、凹状部分を外向きに変形する力がレセプタクル４０の凸状表面４８に対してどのように働くかを示しており、結果としてレセプタクル４０は容器本体部１２から解放可能に切り離され、製品は容器本体部１２からレセプタクル４０内に分配される。
【０１２５】
次に図７から図１０を参照すると、分配されるべき製品のためのさらなる容器が１００で示されている。
【０１２６】
容器１００は、図１から図６の容器１０に非常によく似ている。容器１００は、分配されるべき製品を貯蔵するための区画１１１を画成する本体部１１２を有し、本体部１１２は上側領域と下側領域とを有し、出口１１４が該下側領域に設けられ（製品は、使用時に、区画１１１から出口１１４を通して分配されることが意図されている）、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合され、該出口１１４に通して分配される製品を受け入れるために、該レセプタクル１４０は、本体部１１２から切り離されたときに、開いたチャンバー１４１を画成し、本体部１１２の下側領域は、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときにレセプタクル１４０のチャンバー１４１内に貫入し、本体部１１２の出口１１４は、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときに、レセプタクル１４０によって覆われ、レセプタクル１４０の内面１４２は、レセプタクル１４０を容器本体部１１２と解放可能に結合するために、本体部１１２の外面１１８と係合するように構成され、容器１００は、製品を出口１１４に通して分配するために、出口１１４の方向に移動または変形して区画１１１内の容積を縮小するように構成されている部分をさらに備える。
【０１２７】
図１から６の実施形態の場合と同様に、本体部１１２は、凍結砂糖菓子（たとえば、アイスクリーム、シャーベット、およびフローズンヨーグルトのうちの１つから選択された）を貯蔵するための区画１１１を画成するために互いに（たとえば、嵌合させることによって）連携するように構成されている分離した第１の部分１１２Ａおよび第２の部分１１２Ｂによって画成される。
【０１２８】
第１の部分１１２Ａは、区画１１１の下側領域を画成し、前記出口１１４を備え、第２の部分１１２Ｂは、区画１１１の上側領域を画成する。前記第１の部分１１２Ａおよび前記第２の部分１１２Ｂの各々は、区画１１１の容量の５０％を画成する。
【０１２９】
特に、第２の部分１１２Ｂは、出口１１４の方向に変形するように構成され、それにより、区画１１１内の容積を縮小し、製品を出口１１４に通して分配する。その範囲で、第２の部分１１２Ｂは、図１から図６の実施形態における本体部１２の第２の部分１１２Ｂと同じであるか、または実質的に同じである方式で製作され得る。
【０１３０】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、第１の部分１１２Ａは、チャージ動作中に分配されるべき製品を受け入れるための凹状部を画成し、第２の部分１１２Ｂは、第１の部分１１２Ａにおいてチャージされた製品を囲むための蓋を画成する（たとえば、該第１の部分１１２Ａ上の該第２の部分１１２Ｂのスナップ式嵌合または締まり嵌めを用いて）。
【０１３１】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、第２の部分１１２Ｂは、前記第１の部分１１２Ａ内に入れ子になることを、第１の部分１１２Ａおよび第２の部分１１２Ｂが互いに連携して前記区画１１１を画成するときに行うように構成される。
【０１３２】
第１の部分１１２Ａは、第２の部分１１２Ｂが該第１の部分１１２Ａ内に入れ子にされたときに第２の部分１１２Ｂの下側端部が受け入れられるステップまたは段部１６３を備える内面を有する。
【０１３３】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、区画１１１の下側領域は、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときにレセプタクル１４０のチャンバー１４１内に入れ子になる。
【０１３４】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、レセプタクル１４０の内面は、レセプタクル１４０を本体部１１２と解放可能に結合するために、スナップ式嵌合および／または締まり嵌めで本体部１１２の外面と係合するように構成される。
【０１３５】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、容器１００は、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときにレセプタクル１４０の内輪郭が本体部１１２の外輪郭と周上で係合するように構成される。レセプタクル１４０の内輪郭は、７０から１００ｍｍの範囲内の直径を有する。レセプタクル１４０の前記内輪郭と本体部１１２の前記外輪郭との間の周上の係合は、１０から２０ｍｍの範囲内の距離に沿って軸方向に延在する。前記周上の係合は、レセプタクル１４０の前記内輪郭および本体部１１２の前記外輪郭の補完的な側壁部分１５６Ａ、１６３Ａに沿って軸方向に延在する。
【０１３６】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、本体部１１２は外周突起部を有し、レセプタクル１４０は内周陥凹部を備えるか、またはその逆である。突起部は、機械的係止配置構成を本体部とレセプタクルとの間に設けるために、陥凹部とスナップ式嵌合または締まり嵌め連携するように構成される。本体部１１２は、前記出口１１４を備える底面と、該底面から離れる方向に延在するさらなる側壁とを画成し、前記突起部または陥凹部は、該側壁に設けられる。この実施形態において、本体部１１２の側壁１６３Ｂ上に突起部１２０、およびレセプタクル１４０の側壁部分１５６Ｂ上に陥凹部１４４がある。
【０１３７】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、レセプタクル１４０と容器本体部１１２との間の係合は、レセプタクル１４０と容器本体部１１２との間にシールが形成されるように構成される。
【０１３８】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、レセプタクル１４０は、チャンバー１４１の底部のところに基部表面１５５を備える内輪郭を有する。容器１００は、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときに前記基部表面１５５が本体部１１２の下側と接触するように構成される。基部表面１５５は、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときに出口１１４の周縁部と（たとえば、出口１１４を封止するために）接触している。
【０１３９】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、基部表面１５５は、出口１１４からの漏出を防ぐために、レセプタクル１４０が本体部１１２と解放可能に結合されたときに出口１１４の前記周縁部と係合するように構成されている突出部を画成する。突出部は、凹状部がレセプタクル１４０の下側に形成された結果であるものとしてよい、凸状輪郭を画成する。
【０１４０】
図１から図６の実施形態の場合と同様に、本体部１１２は、テーパーを付けた下側側壁部分１６３Ａと上側側壁部分１６３Ｂとを有し、それらの部分の間に段部１６３Ｃが設けられている。下側側壁部分１６３Ａおよび上側側壁部分１６３Ｂはリップ部１６４内の上側縁で終端する軸方向に外向きのテーパーが付けられている。縦方向からのテーパー角度は、好ましくは、１°から１０°の間、なおいっそう好ましくは４°から６°の間である。この実施形態では、４．５°である。
【０１４１】
本体部１１２の基部１６５は一般的に平面状であり、放射状部分１６６を通って下側側壁部分１６３Ａに結合する。基部１６５の中心に出口１１４が形成される。
【０１４２】
レセプタクル１４０はその上側端部のところにへり１５４、およびその底部端部のところに実質的に平面状の基部１５５を有する。へり１５４と基部１５５との間に、下側側壁１５６Ａおよび上側側壁１５６Ｂ、ならびに下側側壁１５６Ａと上側側壁１５６Ｂとの間に段部１５６Ｃがある。上側側壁１５６Ｂは、段部１５６Ｃから軸上向き突出方向に突出するカラーを画成する。へり１５４および段部１５６Ｃは、一般的に平面状であり、レセプタクルの中心軸に垂直な、径方向に延在する。下側側壁１５６Ａおよび上側側壁１５６Ｂは、容器１００の本体部１１２の下側側壁部分１６３Ａおよび上側側壁部分１６３Ｂとマッチするようにテーパーを付けられる、すなわち、上方に外向きにテーパーが付けられ終端する。縦方向からのテーパー角度は、好ましくは、１°から１０°の間、なおいっそう好ましくは４°から６°の間である。この実施形態では、４．５°である。
【０１４３】
上側側壁１５６Ｂは内面１５６Ｂ’を画成する。下側側壁１５６Ａは内面１５６Ａ’を画成する。段部１５６Ｃは上側段部表面１５６Ｃ’を画成する。基部１５５は上面１５５’を画成する。へり１５４は上面１５４’を画成する。
【０１４４】
内面１５６Ａ’と基部１５５との間に放射状構造物がある。放射状構造物がレセプタクル１４０の内部にのみあることは図８からわかる。下側側壁１５６Ａの外面は下方に延在して下側側壁１５６Ａと基部１５５の底面との間にスカート部１５７を画成する。これは、下側側壁１５６Ａの外面領域を最大化して、マーケティング用のスペースを広くとる、たとえば、レセプタクルの外側にラベルを設けるのを助ける。スカート部１５７は、基部１５５よりさらに下方に突出し、スカート部１５７と基部１５５の底面との間の湾曲した変わり目によって画成される陥凹部１５９とともに基部１５５を環状に囲む。
【０１４５】
したがって、図１０に示されているように、レセプタクル１４０が容器本体部１１２と結合されたときに、レセプタクル１４０および本体部１１２のテーパーは、レセプタクル１４０および本体部１１２が確実に接触するのを助けるのがわかるであろう。より具体的には、図１０に示されているように、レセプタクル１４０の基部１５５の上面１５５’は、本体部１１２の基部１６５の底面と接触する。この接触により、レセプタクル１４０は縦方向に正しく配置される。内面１５６Ａ’は、本体部１１２の下側側壁１６３Ａの外面と接触する。内面１５６Ｂ’は、本体部１１２の上側側壁１６３Ｂの外面と接触する。突起部１２０は陥凹部１４４と接触する。
【０１４６】
この実施形態において、レセプタクル１４０および本体部１１２の正確なテーパーは、レセプタクル１４０と本体部１１２との間に締まり嵌めがあるように選択される。また、本体部の突起部１２０とレセプタクル１４０の陥凹部１４４との間のスナップ式嵌合配置構成の形態の機械的係止配置構成もある。いくつかの実施形態において、機械的係止配置構成または締まり嵌めのみがあり、両方はないことは理解されるであろう。
【０１４７】
図１から図６の実施形態において、機械的係止配置構成は、容器本体部１２およびレセプタクル４０が結合されたときに、容器本体部１２の段部６３Ｃの下に配置される。この実施形態において、機械的係止配置構成は、容器本体部１１２およびレセプタクル１４０が結合されたときに、容器本体部１１２の段部１６３Ｃの上に配置される。すでに述べたように、各実施形態における機械的係止配置構成の配置は交換することが可能であるか、または容器本体部１２、１１２の段部６３Ｃ、１６３Ｃの上および／または下に１つもしくは複数の機械的係止配置構成がある可能性がある。他の実施形態では、容器本体部上に段部はまったくない場合もある。そのような実施形態において、容器本体部とレセプタクルとの間に１つまたは複数の機械的係止配置構成が設けられ得る。そのような実施形態において、１つまたは複数の機械的係止配置構成の代替えとして、またはそれに加えて、容器本体部とレセプタクルとの間に締まり嵌めがあることも可能である。そのような実施形態において、レセプタクルの内輪郭と容器本体部の外輪郭との間の軸方向の周上の係合の距離は、２０ｍｍより大きくすることも可能であり、範囲は、たとえば、１０から３０ｍｍとすることが可能である。
【０１４８】
現在の実施形態において、レセプタクル１４０の上面１５６Ｃ’は、レセプタクル１４０の基部１５５の上面１５５’と本体部１１２の基部１６５の底面とが係合するので、レセプタクル１４０が本体部１１２と結合されたときに本体部１１２の段部１６３Ｃの底面から間隔をあける。
【０１４９】
レセプタクル１４０が本体部１１２と結合されたときに、へり１５４は、容器本体部１１２から径方向外向きに突出する。これは、上面１５４’は、必要になったときに、レセプタクル１４０を本体部１１２から容易に分離できるように係合され得るので、有利である。
【０１５０】
上で説明されているように、レセプタクル１４０が容器本体部１１２と結合されたときに、レセプタクル１４０の内面１５６Ｂ’は、容器本体部１１２の上側側壁１６３Ｂの外面と接触する。有利には、２つの表面の周上の係合は、容器本体部１１２に関するレセプタクル１４０の径方向配置を確実にすることを助ける、すなわち、レセプタクル１４０内の容器本体部１１２の同軸入れ子を確実にするのを助ける。たとえば、レセプタクル１４０および容器本体部１１２が同心であり、したがって、凸状部分１４８は出口１１４と係合して出口１１４を封止することを確実にすることを助ける。
【０１５１】
この実施形態において、本体部１１２はレセプタクル１４０と入れ子になる。上で説明されているように、レセプタクル１４０の内面１５５’、１５６Ａ’は、基部１６５の外面および容器本体部１１２の下側側壁１６３Ａと接触する。放射状部分１６６は、内面１５６Ａ’と基部１５５との間の放射状構造物と接触せず、半径は異なる。
【０１５２】
レセプタクル１４０のチャンバーは、容器本体部１１２の前記区画１１１内に貯蔵される量の製品を受け入れるのに適しているように寸法を決定される。
【０１５３】
上で述べたように、下側側壁１６３Ａが段部１６３Ｃと出会う場所の本体部１１２の直径は、７０ｍｍから１００ｍｍの間であるべきである。この実施形態において、下側側壁１６３Ａが段部１６３Ｃと出会う場所の本体部１１２の直径は、約７５ｍｍである。
【０１５４】
下側側壁１５６Ａが段部１５６Ｃと出会う場所のレセプタクル１４０の直径も、７０ｍｍから１００ｍｍの間であるべきである。この実施形態において、下側側壁１５６Ａが段部１５６Ｃと出会う場所のレセプタクル１４０の直径は、約７５ｍｍである。この実施形態において、へり１５４が上側側壁１５６Ｂと出会う場所のレセプタクル１４０の直径は、約８５ｍｍである。
【０１５５】
容器本体部１１２およびレセプタクル１４０のこれらの寸法は、レセプタクル１４０が人間工学的サイズであり、ユーザが一方の手で持つのに最適であることを確実にするのを助ける、たとえば、ユーザは、他方の手でスプーンを持って製品を消費することができる。
【０１５６】
段部１５６Ｃとレセプタクル１４０の基部１５５との間の軸方向の縦距離は、２０から４０ｍｍの間であるべきである。この実施形態において、段部１５６Ｃとレセプタクル１４０の基部１５５との間の縦距離は、約２３ｍｍである。内面１５６Ａ’は、１０から２０ｍｍの縦距離にわたって下側側壁１６３Ａの外面と接触するべきである。この実施形態において、内面１５６Ａ’は、約１２ｍｍの縦距離にわたって下側側壁１６３Ａの外面と接触する。
【０１５７】
レセプタクル４０、１４０は、任意の好適な材料から製造できる。上記の実施形態において、レセプタクル４０、１４０は、プラスチックから射出成形される。しかしながら、代替的に、レセプタクル４０、１４０は、用紙またはボール紙材料から製造することが可能である。
【図１】
2020536805.tif 000003
【図２】
2020536805.tif 000004
【図３】
2020536805.tif 000005
【図４】
2020536805.tif 000006
【図５】
2020536805.tif 000007
【図６】
2020536805.tif 000008
【図７】
2020536805.tif 000009
【図８】
2020536805.tif 000010
【図９】
2020536805.tif 000011
【図１０】
2020536805.tif 000012
【国際調査報告】
2020536805.tif 000013
2020536805.tif 000014