(57)【要約】  本発明は、枢動可能に連結された２本のアームと、少なくとも１つのアームの対向面上の加熱プレートとを有するヘアストレイナーに関する。可撓性保護用リムは、各加熱プレートの髪接触面の外周を実質的に取り囲む。【選択図】      図２
2020536667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端で連結された第１のアーム及び第２のアームであって、前記第１のアーム及び前記第２のアームが、前記第１のアームの対向面と前記第２のアームの対向面とが隣接する閉鎖位置と、前記第１のアームの対向面と前記第２のアームの対向面とが相隔たる開放位置との間を移動できるようになった、第１のアーム及び第２のアームと、
前記第１のアーム及び前記第２のアームのうちの少なくとも一方の対向面上に配置され、髪接触面を有する加熱プレートと、
前記加熱プレートの前記髪接触面の外周を実質的に取り囲んで前記加熱プレートの前記髪接触面との隣接面を形成する保護用リムと、
を備え、
前記保護用リムは可撓性である、ヘアスタイリング器具。
【請求項２】
前記保護用リムは、前記髪接触面と整列して、１ｍｍ−５ｍｍの範囲の距離だけ前記加熱プレートから延びる、請求項１に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項３】
前記保護用リムは、前記髪接触面と整列して、２ｍｍ−３ｍｍの範囲の距離だけ前記加熱プレートから延びる、請求項２に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項４】
前記保護用リムの前記外周を実質的に取り囲む可撓性スカートを含み、前記保護用リムは、前記加熱プレート及び前記可撓性スカートと係合する、請求項１から３のいずれかに記載のヘアスタイリング器具。
【請求項５】
前記保前記護用リムの外面は滑らかである、請求項１から４のいずれかに記載のヘアスタイリング器具。
【請求項６】
前記保護用リムは、前記第１のアーム及び前記第２のアームが閉鎖位置にある場合に、前記第１のアームの対向面と前記第２のアームの対向面との間に間隙を維持するように配置された少なくとも１つの突出部を備える、請求項１から５のいずれかに記載のヘアスタイリング器具。
【請求項７】
前記少なくとも１つの突出部は、約０．１ｍｍから１．０ｍｍの範囲の高さを有する、請求項６に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項８】
前記少なくとも１つの突出部は、約０．１５ｍｍから０．２５ｍｍの範囲の高さを有する、請求項７に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項９】
前記保護用リムは、２つの対向する長い側面と２つの対向する短い側面を有する概して細長い矩形形状であり、前記保護用リムの長い側面の各々に２つの突出部が配置されている、請求項６から８のいずれかに記載のヘアスタイリング器具。
【請求項１０】
前記保護用リムは、ＰＦＡ又はＰＴＦＥで構成される、請求項１に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項１１】
前記保護用リムは、０．３ＧＰａから０．７ＧＰａの範囲のヤング係数を有する、請求項１に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項１２】
前記保護用リムは、約０．５ＧＰａのヤング係数を有する、請求項１に記載のヘアスタイリング器具。
【請求項１３】
前記加熱プレートは可撓性である、請求項１から１２のいずれかに記載のヘアスタイリング器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘアスタイリング器具に関する。加熱式ヘアスタイリング器具は、熱の作用を利用するように、随意的に髪を所望の形状又はスタイルに形作るための機械的手段を使用するように設計されている。詳細には、本発明は、ヘアスタイリングアイロンとしても知られているヘアストレイトナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘアストレイトナーは、一端が互いの枢動可能に取り付けられた２本の関節アームを含み、このアームの他端の内面には加熱プレートが配置されている。一般に、加熱プレートは、ヘアストレイトナーの使用時に整髪される髪に接触するように設計された髪接触面を有する。このようなヘアストレイトナーは、米国特許第７，２４３，６６１号に開示されている。
【０００３】
髪の房がヘアストレイトナーの閉じたアームの間に把持されて、加熱プレートからの高温にさらされる間に、髪が熱損傷を受ける可能性がある。また、平らでしっかりと固定された２つの加熱プレートの間に把持された髪の房は、プレートを横切って広範囲に広がることを余儀なくされ、これは髪を例え巻き毛であっても真っ直ぐに整髪する場合に弊害をもたらす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７,２４３,６６１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、改良されたヘアストレイトナーを提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、ヘアスタイリング器具を提供し、ヘアスタイリング器具は、一端で連結された第１のアーム及び第２のアームであって、第１のアーム及び第２のアームが、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面とが隣接する閉鎖位置と、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面とが相隔たる開放位置との間を移動できるようになった、第１のアーム及び第２のアームと、第１のアーム及び第２のアームのうちの少なくとも一方の対向面上に配置される加熱プレートと、加熱プレートの外周を実質的に取り囲む可撓性縁部と、を備え、可撓性縁部は、加熱プレートの周りで不均一な弾性を有する。
【０００７】
好ましくは、可撓性縁部は、少なくとも１つの補強部材を備え、少なくとも１つの補強部材は、これに近接して可撓性縁部の弾性を変更する。
【０００８】
さらに、可撓性縁部は、少なくとも１つの切り欠きを備えることができ、少なくとも１つの切り欠きは、これに隣接する可撓性縁部の弾性を変更する。
【０００９】
好ましくは、可撓性縁部は、加熱プレートの外周の周りに延びる凹部を備える。可撓性縁部は、器具の外面を形成する外壁及び器具の中に位置する内壁を備えることができ、凹部は、外壁と内壁との間に配置される。
【００１０】
好ましい実施形態において、少なくとも１つの補強部材は、凹部の一部を支持して、少なくとも１つの補強部材に近接して可撓性縁部の弾性を最大にする。補強部材は、ストラットとすることができる。
【００１１】
好ましくは、可撓性縁部の内壁及び外壁のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの切り欠きを備え、少なくとも１つの切り欠きは、これに近接して可撓性縁部の弾性を最小にする。
【００１２】
さらに、加熱プレートは、各側面に端部を有する細長い形状とすることができ、可撓性縁部は、各端部で最大の弾性を有することができる。改善されたヘアスタイリング結果をもたらすので、髪の房を加熱プレートの中央部に追いやることが好ましい。特に、変形しやすい非剛性の加熱プレートの中央部分の中に髪の房を保持すると、髪の房が広がること及び個々の「風になびく」髪の房が最小限になる。
【００１３】
好ましい実施形態において、ヘアスタイリング器具は、加熱プレートを支持するための支持フレームをさらに備え、可撓性縁部は、加熱プレート及び支持フレームと係合する。可撓性縁部は、２又は３以上のセクションを備えることができ、各セクションは加熱プレートの外周を実質的に取り囲み、各セクションは異なる材料から成り、各々の異なる材料は所定の弾性を有する。好ましくは、可撓性縁部の中の２又は３以上の各々の相対的比率は、加熱プレートの外周で様々であり、これは加熱プレートの外周の周りの可撓性縁部の弾性をそれぞれ変更する。可撓性縁部は、加熱プレートを支持するための可撓性スカート及び加熱プレートの周縁部に当接する保護用リムを備えることができる。
【００１４】
可撓性縁部は２つのセクションを備えることができ、第１のセクションは第１の鍵状特徴部を有し、第２のセクションは第２の鍵状特徴部を有し、第１の鍵状特徴部及び第２の鍵状特徴部は協働する。可撓性縁部は、低温及び高温で可撓性を維持する。好ましくは、可撓性縁部は、滑らかな外面を有して髪の房を絡ませない又は切断しない１又は２以上の材料で構成される。加熱プレートは可撓性であることが好ましい。
【００１５】
本発明の第２の態様はヘアスタイリング器具を提供し、ヘアスタイリング器具は、一端で連結された第１のアーム及び第２のアームであって、第１のアーム及び第２のアームが、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面とが隣接する閉鎖位置と、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面とが相隔たる開放位置との間を移動できるようになった、第１のアーム及び第２のアームと、第１のアーム及び第２のアームのうちの少なくとも一方の対向面上に配置され、髪接触面を有する加熱プレートと、加熱プレートの髪接触面の外周を実質的に取り囲んで加熱プレートの髪接触面との隣接面を形成する保護用リムと、を備え、保護用リムは可撓性である。
【００１６】
好ましくは、保護用リムは、髪接触面と整列して、１ｍｍ−５ｍｍの範囲の距離だけ、好ましくは２ｍｍ−３ｍｍの範囲の距離だけ加熱プレートから突出する。
【００１７】
好ましい実施形態において、ヘアスタイリング器具は、保護用リムの外周を実質的に問い囲む可撓性スカートをさらに備え、保護用リムは、加熱プレート及び可撓性スカートと係合する。保護用リムの外面は滑らかとすることができるので、ユーザの髪の房の摩擦損傷又は切断を防ぐことができる。保護用リム及び可撓性スカートは、加熱プレートからユーザが保持できる器具の部分への熱エネルギーの伝達を邪魔するために、熱伝達性が低い材料から成る。
【００１８】
好ましい実施形態において、保護用リムは、第１のアーム及び第２のアームが閉鎖位置にある場合に、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面との間の間隙を維持するために設けられた少なくとも１つの突出部を備える。好ましくは、少なくとも１つの突出部は、約０．１ｍｍから１．０ｍｍの範囲の高さ、好ましくは、約０．１５ｍｍから０．２５ｍｍの範囲の高さを有する。
【００１９】
保護用リムは、２つの対向する長い側面と２つの対向する短い側面を有する概して細長い矩形形状であり、保護用リムの長い側面の各々に２つの突出部が配置される。保護用リムは、ＰＦＡ又はＰＴＦＥから成ることができる。好ましくは、０．３ＧＰａから０．７Ｇｐａの範囲のヤング係数、好ましくは約０．５ＧＰａのヤング係数を有する。保護用リムは、適切に弾性がある必要があり、加熱プレートは常に保護用リムの中に保持される。
【００２０】
好ましい実施形態において、加熱プレートは可撓性である。加熱プレートは、髪の房が加熱プレートの間に位置する場合にのみ平らな構成から屈曲又は変形するので、取り付けられた可撓性スカート及び取り付けられた保護用リムも所定の場所で変形する。使用時、このことは、ユーザの髪の房が加熱プレートの変形セクションに保持され、結果的に髪の房がプレートを横切って広がるのが最小になるので好都合である。改良されたヘアスタイリング結果がもたらされるので、加熱プレートの中央部に髪の房を保持することが望ましい。
【００２１】
本発明の第３の態様はヘアスタイリング器具を提供し、ヘアスタイリング器具は、一端で連結された第１のアーム及び第２のアームであって、第１のアーム及び第２のアームが、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面とが隣接する閉鎖位置と、第１のアームの対向面と第２のアームの対向面とが相隔たる開放位置との間を移動できるようになった、第１のアーム及び第２のアームと、第１のアーム及び第２のアームのうちの少なくとも一方の対向面上に配置される加熱プレートと、加熱プレートと熱的に接続する窒化アルミニウムセラミック加熱要素と、を備える。
【００２２】
窒化アルミニウムセラミック加熱要素は、片面加熱要素又は両面加熱要素とすることができる。窒化アルミニウムセラミック加熱要素は、厚膜加熱要素又は薄膜加熱要素とすることができる。
【００２３】
好ましい実施形態において、加熱プレートは可撓性である。好都合には、窒化アルミニウムセラミック加熱要素を用いることで、形状が一定でない加熱プレートへの均等な熱エネルギーの伝達が可能になる。結果的に、ヘアスタイリング作業時に髪の房に熱を均等に伝達することができ、これは髪の房をユーザが期待するように形作るのに重要である。
【００２４】
好ましい実施形態において、窒化アルミニウムセラミック加熱要素は可撓性である。さらに好ましい実施形態において、窒化アルミニウムセラミック加熱要素及び加熱プレートは、単一の屈曲体を成すように統合される。
【００２５】
好ましくは、ヘアスタイリング器具は、窒化アルミニウムセラミック加熱要素と加熱プレートとの間に配置された熱界面材を備える。ヘアスタイリング器具は、窒化アルミニウムセラミック加熱要素上に配置された断熱材ブロックをさらに備えることができ、代替的に、断熱材ブロックと窒化アルミニウムセラミック加熱要素との間に配置された熱界面材を有することができる。
【００２６】
比較的深い可撓性縁部と比較的大きな弾性支持体とを組み合わせた実施形態は、概して器具の長さ軸に垂直な向きの加熱組立体の追加の動きをもたらす。使用時、このような垂直運動は、加熱プレートの髪接触面に加えられた力の結果として発生し得る。この垂直運動は、可撓性加熱プレートの髪接触面に加えられた力によって引き起こされた（概してアームが閉鎖位置にある場合に各加熱プレートの間の髪の房によって引き起こされた）髪接触面の変形とは異なる。この加熱組立体の垂直運動は、髪接触面の何らかの変形に加えて又はこれとは別に生じる場合がある。加熱組立体の垂直運動は、０．５ｍｍから２０ｍｍの範囲、好ましくは３ｍｍから１５ｍｍの範囲とすることができる。加熱組立体の垂直運動は、ユーザに対して加熱プレートが可撓性フレームワーク内に支持されているという視覚指示及び触覚指示を提示する。比較的深い可撓性縁部は、上記の垂直運動に加えて、加熱組立体の何らかの水平方向及び横向き運動を可能にする。
【００２７】
用語「加熱するプレート（heating plate）」又は「加熱されたプレート(heated plate)」の両方は、可撓性又は非可撓性の髪接触プレートを意味し、ヘアストレイナーの使用時に高温になることができる。ヘアストレイナーの不使用時、プレートを概して室温となることができる。
【００２８】
本発明を容易に理解できるように、以下に添付図面を参照して本発明の例示的な実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のヘアストレイトナーの斜視図である。
【図２】図１に示すヘアストレイトナーの斜視図であり、アームは開放位置にある。
【図３】ヘアストレイトナーのアームの髪接触セクションを通る断面図である。
【図４】図１の髪接触セクションの加熱組立体を通る横断面図である。
【図５】図４に示す加熱組立体の分解組立図である。
【図６】ＡｌＮ厚膜ヒーターを通る概略的断面図である。
【図７】可撓性スカートの実施形態の斜視図である。
【図８ａ】可撓性スカートの内部空洞に沿った一連の弾性部材を示す。
【図８ｂ】弾性部材の別の実施形態を概略的に示す。
【図８ｃ】弾性部材の別の実施形態を概略的に示す。
【図８ｄ】弾性部材の別の実施形態を概略的に示す。
【図９ａ】可撓性スカート内の切り欠きの種々の実施形態を概略的に示す。
【図９ｂ】可撓性スカート内の切り欠きの種々の実施形態を概略的に示す。
【図９ｃ】可撓性スカート内の切り欠きの種々の実施形態を概略的に示す。
【図１０】保護リムの別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１及び２に示すヘアストレイトナー１０は、一端においてヒンジ１６によって接続された第１のアーム１２及び第２のアーム１４を備える。電力供給ケーブル１８は、ヘアストレイトナー１０のヒンジ端に設けられる。ヘアストレイトナー１０は、アームのヒンジ端に向かうハンドルセクション２０と、アームの遠位端に向かう髪接触セクション２２とを備える。髪接触セクション２２は、髪接触セクション２２の各接面の少なくとも一方に配置された加熱プレート２４を備える。作動ボタン２６は、ハンドルセクション２０上に設けられており、作動ボタン２６は、加熱プレート２４の電源を入れると共のアームを閉鎖位置から解放するように機能することもできる。
【００３１】
図３を参照すると、モノコック構造体２８は、加熱組立体３０の周りの保護用外部ケーシングを提供するが、加熱プレート２４及び複数の支持構成要素は露出したままである。加熱プレート２４は、一体成形品として形成され、露出した滑らかな髪接触面３２を有する。髪接触面３２の反対面３３は、加熱プレート２４の幅を横切って延在して加熱プレート２４を可撓性にすることができる複数の溝３４を有する。
【００３２】
加熱プレート２４は、形の上では概して浅い直方体であり、髪接触面３２は概して矩形形状である。加熱プレート２４は、加熱プレート２４から真っ直ぐにされる髪の房に熱を伝達することができる何らかの適切な材料で形成することができる。適切な材料の例としては、アルミニウム、銅、鋼、チタニウム、真鍮、及びベリリウム銅などの金属又は金属合金を挙げることができる。好ましくは、加熱プレート２４は、好都合に他の銅合金よりも長期にわたって高温を維持する真鍮ＣＺ１１４で形成される。加熱プレート２４の髪接触面３２は、加熱プレートの幅を横切って延在する一連の平行な直線状の表面窪みを有し、これは加熱プレート２４を横切って髪の房を整列させる効果をもたらす。
【００３３】
図４及び５を参照すると、加熱プレート２４は、加熱組立体３０の幅を横切って延びる。保護用リム３６は、加熱プレートの縁部の周りに延び、その結果、髪接触面の側面に連続した滑らかな表面をもたらす。加熱プレート２４は、２つの壁３８、４０をさらに備え、各々は、加熱プレートの長い側面に近接して加熱プレートの反対面３３から延びると共に加熱プレート２４の長さに沿って途切れなく延びている。各壁３８、４０にそれぞれ形成された溝４２、４４は、対応して成形された保護用リム３６の隆起部４６を受け入れる。各壁３８の遠位端は、それぞれの壁３８に直交するランナー４８を形成し、各ランナー４８は、加熱プレート２４の髪接触面に対して平行に延びる。ランナーは、フレーム５２の棚部５０に係合する。フレーム５２は、Ｃ形外形であり、比較的軽量のダイキャストアルミニウムの剛性金属構造体である。好都合には、アルミニウムフレーム５２は、非常に高い温度でも変形することなくその形状を維持する。
【００３４】
セラミックヒーター５４は、概して浅い直方体形状であり、第１の表面５６及び第２の表面５８を有する。セラミックヒーター５４の第１の表面５６は、加熱プレート２４の反対面に向かって配置される。セラミックヒーター５４は、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）セラミックブロック６０であり、導電素子６２がヒーターの長さに沿って延在する。導電素子６２は、好ましくは、セラミックブロックの表面上にスクリーン印刷された導電インクであり、又は代替的にセラミックブロック６０の中央を貫通して埋め込むことができる。導電素子６２がセラミックブロック６０の表面上に配置される場合、図６に示すように保護ガラス層６４が導電素子及びセラミックブロックの表面をカバーする。使用時、このようなＡｌＮセラミックヒーターは、１５秒で１２０℃の整髪温度に達することができる。好都合には、窒化アルミニウムセラミックヒーター５４は、加熱プレートの変形時であっても、ヒーター表面にわたって熱を均一に分散させることができる。
【００３５】
セラミックヒーターの第１の表面５６と加熱プレート２４との間は、ギャップパッド６６と呼ばれる熱界面である。ギャップパッド６６は、セラミックヒーター５４と加熱プレート２４との間の熱伝達を助ける高熱伝導構成要素である。ギャップパッド６６は、可撓性の黒鉛ドープシリコーンシートを備え、シートの幅及び長さ寸法はほぼセラミックヒーター５４と同じであり、厚さは０．２５ｍｍから１ｍｍの範囲、理想的には０．５ｍｍである。
【００３６】
セラミックヒーター５４の第２の表面５８は、反応の速いバイメタル温度ヒューズブロック６８と接触する。断熱材７０は、温度ヒューズブロック６８及びセラミックヒーターの第２の表面５８の両方を取り囲み、断熱材７０は、セラミックヒーター５４の長さに沿って延びる。断熱材７０は、フレーム５２によってセラミックヒーター５４の第２の表面５８の近くに保持することができる。断熱材７０は、加熱組立体３０の外側部品の温度を低下させるよう機能し、その結果、加熱組立体３０を取り囲むモノコック構造体２８は、ユーザに不快なほど高温にならない。温度ヒューズブラケット７２は、温度ヒューズブロック６８の周りに配置され、断熱材７０は、温度ヒューズブロック６８に直接隣接する。温度ヒューズブラケット７２は、加熱組立体３０の中の構成要素が動く際に温度ヒューズブロック６８を所定位置に保持する。
【００３７】
ばね要素７４は、剛性断熱材ブロック７０と接触して設けられており、断熱材７０内で１又は２以上の部位で固定することができる。ばね要素７４は、セラミックヒーター５４及びギャップパッド６６を加熱プレート２４に接触させ、また加熱プレート２４を髪の房に向かって付勢する一定の力を付与するように機能する。
【００３８】
可撓性スカート７６は、加熱プレート２４の外周の周りに配置される。保護用リム３６は、加熱プレート２４の髪接触面３２と可撓性スカート７６の外面との間の隣接面を形成するよう設けられ、これによってユーザと加熱プレート２４の硬質金属縁部との間の接触を防止する。可撓性スカート７６は、加熱プレート２４の屈曲運動を受け入れるよう機能する。保護用リム３６は、同様に加熱プレート２４の変形又は運動に応じて屈曲するが、これは可撓性スカート７６よりも可撓性に劣るので、加熱プレート２４の反力を制限する。可撓性スカート７６は、シリコーン製でヤング係数は０．０１ＧＰａと０．１ＧＰａの間であり、保護用リム３６は、ＰＦＡ又はＰＴＦＥ製でヤング係数は約０．５ＧＰａである。可撓性スカート７６は、２つの部品が変形時に分離するのを防止するために、保護用リム３６の雌鍵状（ｆｅｍａｌｅ  ｋｅｙｉｎｇ）特徴部８０に係合する  雄鍵状（ｍａｌｅ  ｋｅｙｉｎｇ）特徴部７８をさらに備える。
【００３９】
加熱プレート２４の反対面３３と第１の棚部との間でかつ加熱プレートの反対面から延びる壁に隣接する空隙が設けられている。第１の棚部５０及び加熱プレート２４は、加熱プレート２４又は可撓性スカート７６の動きの結果として空隙に進入することができる。さらに、ランナー４８と第１の棚部５０は、組立時、加熱プレート２４がフレーム５２上の所定位置に滑り込むことができるように係合する。
【００４０】
図７に示す可撓性スカート７６の内側部分は、フレーム５２の第２の棚部８４と機械的に係合する成形スロット８２と、加熱プレート２４のランナー４８と機械的に係合する成形スロット８６とを備える。
【００４１】
可撓性スカート７６の外側セクションは、加熱プレートの壁３８と共に閉じた空洞を形成する凹部８８を備える。この空洞は、加熱組立体３０の２つの長い側面に沿って延び、さらに加熱組立体３０の短い側面の一方又は両方に沿って延びることもできる。
【００４２】
図７に示す可撓性スカート７６の実施形態を参照すると、可撓性スカート７６の内側セクションにおけるフレーム５２の第２の棚部８４を収容するためのスロット８２は、非連続の一連のスロット８２であることに留意されたい。この構成によって、連続した凹部よりも全ての構成要素の良好な安定性並びに圧縮に対する大きな弾性がもたらされる。同様に、可撓性スカート７６に示される一連の第２のスロット８６は、加熱プレート２４のランナー４８を収容する。
【００４３】
図８ａには可撓性スカート７６の外側セクションの中に形成された凹部８８が示されている。一連の成形された斜めストラット９０は、凹部８８に広がっている。可撓性スカート７６の長い側面の中間セクション９９にはストラット９０がない。従って、可撓性スカートの中間セクション９９は、加熱プレート２４に加わる圧力又はその変形の結果として生じる圧縮力に対する抵抗性が小さい。一連のストラット９０は、可撓性スカートの両方の長い側面で同じ形態である。好都合には、斜めストラットは、座屈する又は変形することはないが、凹部８８の長さに平行な方向に向かって撓むことができる。
【００４４】
可撓性スカート７６の長さの中間セクション９９での圧縮力に対する低い抵抗性を実現するために、いくつかの代替的実施形態が可能である。図８ｂから８ｄは、可撓性スカート７６の長さの中間セクション９９の片側で凹部に広がるストラットの間隔を示す。図８ｂから８ｄのストラットは、垂直ストラットとして示されているが、ストラットは、斜めなどの他の向きとすることができる。ストラットは、図８ｂに示すように等間隔とすることができる。ストラットは、様々な間隔とすることができ、各ストラットの間の間隔は、図８ｃに示すように、可撓性スカートの短手（ｓｈｏｒｔ  ｅｎｄ）に向かって増加的に減少する。さらに、ストラットは、様々な幅とすることができ、ストラットの抵抗性は、図８ｄに示すように、可撓性スカートの短手に向かって増加的に増加する。さらに、上記の効果を得るために、ストラットの材料は様々とすることができ、可撓性スカートの短手に向かうストラットは、可撓性スカートの中間セクションに向かうストラットよりもショア係数（ｓｈｏｒｅ  ｆａｃｔｏｒ）が相対的に材料で作ることができる。例えば、２−ショットシリコーンなどの二重材料を使用することができる。
【００４５】
また、可撓性スカート７６の長さの中間セクション９９での圧縮力に対する低い抵抗性は、可撓性スカート７６内の一連の切り欠きによって達成することもできる。各切り欠きは、構造体を脆弱にするので、切り欠きの近くで可撓性スカートに入る圧縮力に対して低い抵抗性がもたらされる。切り欠きは、種々の形状とすることができるが、各切り欠きの間の間隔及び各切り欠きのサイズは、可撓性スカート構造体の圧縮力に対する抵抗性の制御に関与する。各切り欠きの例として、図９ａから９ｃにはそれぞれ三角形、円形、及び矩形が示されている。複数の切り欠きが直列に可撓性スカートに沿って広がる場合、切り欠きは複数の異なる形状とすることができる。可撓性スカート内の成形された切り欠きは、好ましくは可撓性スカートの内側に設けられるので、外部湿分及びほこりの進入が回避される。
【００４６】
また、加熱プレートの屈曲範囲は、可撓性スカートの断面の所定の変化によって制御することができる。このような実施形態において、器具の外観図は、概して不均一の深さの可撓性スカートを呈示すことになる。また、加熱プレートの屈曲範囲は、保護用リムの断面の所定の変化によって制御することもできる。このような実施形態において、器具の外観図は、概して不均一の深さの保護用リムを呈示すことになる。さらに、可撓性スカート７６及び保護用リム３６の両方の断面の所定の変化によって、加熱プレート２４の長さに沿った圧縮力に対する抵抗性は、正確に制御することができる。
【００４７】
さらに、保護用リム３６は、相対的に小さな面摩擦の材料から成っており、可撓性スカート７６は、相対的に大きな面摩擦の材料から成っている。使用時、髪の房は、加熱プレート２４を横切って横方向に位置付けられる。髪の房が保護用リム３６と接触する場所では、髪の房は、保護用リム上を摺動することができる。髪の房が可撓性スカート７６と接触する場所では、髪の房は、移動可能性が低いものとすることができる。従って、機器の髪接触セクションの外面での保護用リム及び可撓性スカートの突出範囲の変化によって、髪の房は、加熱プレート上の最適位置に「案内」することができる。例えば、アームの遠位端での髪の房と保護用リムとの間の大きな接触により、髪の房は加熱プレートの中央部に向かって摺動することができる。しかしながら、好ましくは、髪の房と可撓性スカートとの間の接触は、髪の房への大きな張力及び抗力がユーザにとって不快で心地よくないので、髪矯正作業の間は回避すべきである。
【００４８】
保護用リム３６は、図１０に示すように、常に２つの髪接触面の間の距離間隔を維持するために分離突出部９２を有することができる。分離突出部９２は、高さが約０．１ｍｍから１．０ｍｍ、詳細には０．１５ｍｍから０．２ｍｍの滑らかな突起とすることができる。このような分離突出部は、個々の髪の毛が２つの髪接触面（一方又は両方が加熱される）の間に挟まれて、この個々の髪の毛に過度の引張力が作用するのを防ぐ。
【００４９】
モノコック構造体２８は、加熱組立体３０を覆って加熱プレートの各側面の可撓性スカートの間に広がる。モノコック構造体は、クランプなどの機械的接合によって可撓性スカートに固定される。モノコック構造体は、ＰＡ  ３０  ＧＦ、ＰＢＴ  ３０  ＧＦ  又はＰＥＴなどのポリカーボネートで形成され、内面及び外面を備える。
【００５０】
図３に示すように、複数の弾性支持体９４は、加熱組立体３０とモノコック構造体の内面との間に配置される。これらの弾性支持体９４は、シリコーンゴムなどの弾性材料から成り、加熱組立体３０が圧力を受けた場合にモノコック構造体に対して移動できるようにする。従って、加熱プレートは、圧力下で屈曲できることに加えて、モノコック構造体の内面に向かって動くことができる。好ましい実施形態において、各弾性支持体９４は、基部に形成された細長いペグ９７を備えたドーム形状部９５を有し、ペグ９７は環状リップを有する。ペグ９７は加熱組立体３０内の開口を貫通して延び、リップはこれを所定位置に固定するように機能する。
【００５１】
モノコック構造体の各縁部の外面は、可撓性スカートの外形を超えて突出することができる。さらに、可撓性スカートの外形は、ユーザの髪の房と可撓性スカートとの間の接触を防ぐために、モノコック構造体の外面から加熱プレートに向かって傾斜することができる。このような可撓性スカートの表面との接触は、髪矯正行為の間に髪の房に生じる摩擦を増大させることになり、これは器具の所定のセクションにおいて望ましくない場合がある。
【００５２】
各アームの遠位端のモノコック構造体２８の形態は、斜め外形９６であり、ここではモノコック構造体は、加熱プレート組立体の端部を超えて延び、次に、加熱プレートの端部に向かって斜め経路上を内部に向かう。これは図１、２及び３に示されている。アームの遠位端において、可撓性スカート７６の端部外形９８は、モノコック構造体と同じ斜め形状を維持する。アームの遠位端において、保護用リム３６の端部外形１００は、モノコック構造体と同じ斜め形状９６を維持する。第２のアーム１４は、第１のアーム１２と対称であるので、ヘアストレイトナー１０の遠位端においてＶ形の端部外形が形成される。この形状は、ユーザの髪の房を加熱プレートに向かって追いやるように機能する。また、各アームのモノコック構造体２８の斜めに突出する遠位端は、何らかの構成要素を含む必要がないので、モノコック構造体の外側面を加熱組立体３０から断熱するように機能する。
【００５３】
使用時、髪接触面に力が加えられると、例えば、髪の房が第１のアーム１２と第２のアーム１４との間に挟まれて両方のアームが押されると、加熱プレートは屈曲する。使用時、加熱プレート２４の髪接触面３２の温度は、５０℃から２５０℃の間、好ましくは１５０℃から２１０℃の間である。
【００５４】
ハンドルセクション２０上で、モノコック構造体２４は、各アームを完全に取り囲み、第１のアーム１２及び第２のアーム１４の対向するモノコック構造体は概して平らである。第１のアーム及び第２のアームの内部構成は非対称とすることができる。
【００５５】
当業者であれば、本発明の範囲内で種々の変更例が可能であることを理解できるはずである。例えば、セラミックヒーター５４は、酸化アルミニウムセラミックヒーターなどの何らかの適切なヒーターとすることができる。セラミックヒーター５４は、埋込式トラックウェイ（ｔｒａｃｋｗａｙ）又は厚膜トラックウェイを備えることができる。ヒーターは、代替的に、ポリイミド（カプトン）絶縁エッチング薄膜ヒーター、又はセラミックコアの周りにニクロム線が巻回されたカートリッジヒーターなどの可撓性低電力ヒーターとすることができる。さらに、ヒーター５４は、抵抗式ヒーターとすること又は代替的に赤外線又はマイクロ波放射を利用することができる。
【００５６】
代替的な実施形態において、ギャップパッド６６と呼ばれる熱界面要素が、セラミックヒーター５４と断熱材ブロック６８との間に配置され、これにより熱分配を改善することができる。さらに、ギャップパッド６６は、可撓性ラバーシート又はシリコーンペースト又は非シリコーンペーストから成ることができる。ギャップパッド６６の材料内の導電性フィラーは、カーボンブラック、黒鉛フレーク、銀、ニッケル、銅、又はアルミニウムとすることができる。
【００５７】
代替的な実施形態において、加熱プレート２４及びヒーター５４は、加熱プレート２４に埋め込まれたヒーター５４を有するか又はヒーター材料から成る加熱プレート２４を有する、単一の併合ユニットとすることができる。さらに保護用リム３６及び可撓性スカート７６は、保護用リム３６上にオーバーモールドされた可撓性スカートを有するか、又はその構造及び表面仕上げによって保護用リム及び可撓性スカートの機能を果たす単一の可撓性縁部構成要素を有する、単一の併合ユニットとすることができる。
【００５８】
さらに、モノコック構造体２８は、単独で又は機械的接合に加えて、オーバーボールド処理によって可撓性スカートに固定することができる。
【００５９】
断熱材７０は、断熱空隙を定める比較的薄肉の剛性内部壁を有する、略中空の剛性プラスチック成形品で構成することができる。代替的に、断熱材ブロック７０は、成形用断熱材料から成ることができる。
【００６０】
図３に参照符号９４で示す弾性要素は、代替的に、１又２以上のコイルばね、又は線形ばね、又は断熱材ブロック各端のＬ形端部ばねなどの何らかの適切な弾性要素とすることができる。モノコック構造体に対して加熱プレートが最大に移動する一実施形態において、可撓性加熱プレートの変形に加えて、弾性要素は、図３に示すものよりも大型とすることができる。保護用リム３６は、何らかの適切な滑らで弾性のある断熱材料から成ることができ、モノコック構造体２８は、何らかの適切なプラスチック材料から成ることができる。
【００６１】
加熱プレート２４、従って髪接触面３２は、正方形、楕円形、又は不規則形状などの非矩形の形状を有することができる。加熱プレート２４の変形は、熱プレートの縁部の周りの不均一ばね力を有する何らかの構成で支持することができる。当業者であれば、このような構成がモノコック構造体２８の縁部に沿った不均一ばね力にまで及び得ることも分かるはずである。
【００６２】
さらなる変更例において、加熱プレート２４は、標準の非可撓性の加熱プレートとすることができる。
【００６３】
器具の分離突出部９２は、加熱プレート２４の髪接触面３２の上に及び／又は保護用リム３６の上に配置することができる。分離突出部は、丸い突起もしくは加熱プレート及び保護用リムの一部又は全てを横切って幅方向に延びる隆起部の形態とすることができる。分離突出部９２は、第１のアーム１２又は第２のアーム１４のいずれかに、もしくは第１のアーム及び第２のアームの両方に位置することができる。
【００６４】
代替的に、断熱材ブロック６８は、プレートキャリアを用いてヒーター５４の第２の面に隣接して保持することができる。プレートキャリアは、トラフ形状であり、少なくとも断熱材及び線形ばねを取り囲むことができる。このようなプレートキャリアは、高温時の安定性をもたらすためにＬＣＰから成ることができる。
【００６５】
本発明は、上記の詳細な説明に限定されない。当業者には変形形態が明らかであろう。
【図１】
2020536667.tif 000003
【図２】
2020536667.tif 000004
【図３】
2020536667.tif 000005
【図４】
2020536667.tif 000006
【図５】
2020536667.tif 000007
【図６】
2020536667.tif 000008
【図７】
2020536667.tif 000009
【図８ａ】
2020536667.tif 000010
【図８ｂ】
2020536667.tif 000011
【図８ｃ】
2020536667.tif 000012
【図８ｄ】
2020536667.tif 000013
【図９ａ−９ｃ】
2020536667.tif 000014
【図１０】
2020536667.tif 000015
【国際調査報告】
2020536667.tif 000016
2020536667.tif 000017