(57)【要約】  ガラスリボンをリボン進行方向に搬送し、ガラスリボンにスコア線を形成し、ガラスシートを移送装置で支持しつつガラスリボンからガラスシートをスコア線で分離し、ガラスシートをコンベヤ上に降ろし、かつ、ガラスシートをリボン進行方向とは異なるシート進行方向に搬送することによる、連続したガラスリボンの自動化された順次処理のためのシステム及び方法。ガラスシートの分離直後にリボンの進行方向とは異なる方向（例えば、９０度回転）にガラスシートを移送し、次に搬送することにより、本開示のシステム及び方法は、独自の生産フロア設置面積を利用するガラスシートの合理化された製造に貢献する。
2020534235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスリボンを処理するためのシステムにおいて、該システムが、
下流端の反対側の上流端を備えたガラスリボン搬送装置であって、前記上流端から前記下流端へのリボン進行方向を確立する、搬送装置；
前記上流端と下流端との間に前記ガラスリボン搬送装置と動作可能に関連付けられたガラススコアリング装置；
前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端に隣接して位置づけられた上流セクションを含むガラスシート搬送装置であって、前記上流セクションが、シート支持面を含み、かつシート進行方向を確立し、前記上流セクションの前記シート進行方向が前記リボン進行方向とは異なっている、ガラスシート搬送装置；及び
受け面と、第１の垂直位置と第２の垂直位置の間で前記受け面を移行させるように動作可能なアクチュエータアセンブリとを含む移送装置であって、前記第１の垂直位置が前記シート支持面の上にあり、前記第２の垂直位置が前記シート支持面の下にある、移送装置
を備えている、システム。
【請求項２】
前記ガラスリボン搬送装置が、前記ガラスリボンを搬送するためのリボン支持面を備えており、さらに、前記第１の垂直位置が、前記下流端で前記リボン支持面と水平に位置合わせされている前記受け面を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ガラススコアリング装置が、前記ガラスリボン搬送装置によって搬送されている前記ガラスリボンにスコア線を付与するように構成された切断装置を備えており、ガラスシート中間体が前記スコア線の下流の前記ガラスリボンに画成され、さらに、前記第１の垂直位置が、前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端のすぐ下流で前記ガラスシートを受けるように前記受け面を位置づけている、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ガラスシート搬送装置の前記上流端が前記シート支持面を集合的に画成する複数のローラを含み、さらに、前記移送装置が前記受け面の少なくとも一部を画成する第１の梁を備えており、さらには、前記第１の梁が前記複数のローラのうちの直接隣接するローラの第１の対の間にスライド可能に配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記移送装置が、前記受け面の少なくとも一部を画成する第２の梁をさらに含み、さらに前記第２の梁が、前記複数のローラのうちの直接隣接するローラの第２の対の間にスライド可能に配置されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記アクチュエータアセンブリが、さらに、第１の水平位置と第２の水平位置との間で前記受け面を移行させるように動作可能であり、前記第１の水平位置における前記受け面の第１の端部と前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端との間の距離が、前記第２の水平位置における前記第１の端部と前記下流端との間の距離未満である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記ガラスリボン搬送装置の搬送速度より速い速度で前記第１の水平位置から前記第２の水平位置まで前記受け面を移動させるように前記アクチュエータアセンブリを選択的に促すようにプログラムされたコントローラをさらに備えている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記ガラススコアリング装置が、支持軸、切断部材、及び該切断部材が前記支持軸に対して旋回できるように前記切断部材と前記支持軸とを接続するキャスタアセンブリを含む切断装置を備えている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記ガラススコアリング装置が、切断装置と、該切断装置に印加される下向きの力を選択的に変更するように適合された力調整機構とを備えている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
加圧ガスの供給部と流体連通しているノズルを含む分離開始装置をさらに備えており、前記ノズルが、前記下流端と前記ガラススコアリング装置との間で前記ガラスリボン搬送装置に関連づけられている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
ガラスリボンの処理方法において、該方法が、
ガラスリボン搬送装置の下流端に向かうリボン進行方向に該ガラスリボン搬送装置に沿ってガラスリボンを搬送する工程であって、前記下流端が上流端の反対側にある、工程；
ガラススコアリング装置によって前記搬送されたガラスリボンにスコア線を付与する工程；
前記搬送されたガラスリボンからガラスシートを分離する工程であって、前記ガラスシートの端部が前記スコア線で画成される、工程；
移送装置によって前記ガラスシート搬送装置の上流セクションのシート支持面上に前記ガラスシートを位置づける工程であって；
前記移送装置が、受け面と、第１の垂直位置と第２の垂直位置の間で前記受け面を移行させるように動作可能なアクチュエータアセンブリとを備えており、前記第１の垂直位置が、前記シート支持面の上に位置づけられた前記受け面を含み、前記第２の垂直位置が、前記シート支持面の下に位置づけられた前記受け面を含み；
さらには、前記ガラスシートを位置づける工程が、前記第１の垂直位置から前記第２の垂直位置まで前記受け面を移行させる工程を含む、
工程、及び
シート進行方向に前記ガラスシート搬送装置の前記上流セクションに沿って前記ガラスシートを搬送する工程であって、前記シート進行方向が前記リボン進行方向とは異なっている、工程
を含む、方法。
【請求項１２】
前記スコア線を付与する工程の後かつ前記ガラスシートを分離する工程の前に、ガラスシート中間体が前記搬送されたガラスリボンに画成され、該ガラスシート中間体が前記スコア線と前記搬送されたガラスリボンの先端との間に画成され、さらに、前記分離する工程の前に、前記ガラスシート中間体が前記ガラスリボンの残りの部分に接続されており、さらには、前記分離する工程が、前記ガラスシート中間体が前記搬送されたガラスリボンの連続した移動によって前記下流端を越えて進行するときに前記受け面で前記ガラスシート中間体を受ける工程を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ガラスシートを分離する工程が、加圧ガスの流れを前記スコア線上に適用する工程をさらに含む、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ガラスシートを分離する工程の後かつ前記ガラスシートを前記ガラスシート支持面上に位置づける工程の前に、前記方法が、前記ガラスリボンの進行速度より速い速度で前記リボン進行方向に前記ガラスシートを移動させるように前記移送装置を動作させる工程をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ガラスシートを前記シート支持面上に位置づける工程の後に、前記方法が、前記受け面を前記第２の垂直位置から前記第１の垂直位置まで上昇させて、後続のガラスシート中間体を受ける工程をさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、その内容が依拠され、その全体がここに参照することによって本願に援用される、２０１７年９月１５日出願の米国仮特許出願第６２／５５９，１７８号の米国法典第３５編特許法１１９条に基づく優先権の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、概して、ガラスリボンを処理するためのシステム及び方法に関する。より詳細には、移動するガラスリボンからガラスシートを分離及び搬送するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラスシートの製造は、典型的には、溶融ガラス材料からガラスリボンを製造し、次にガラスリボンから個々のガラスシートを切断又は分離することを含む。ガラスリボンを製造するためのさまざまな技法が知られている。例えば、ダウンドロープロセス（例えば、フュージョンドロープロセス）では、リボンは、典型的には成形本体から下方に延伸される。他のガラス製造プロセスには、例えば、フロート、アップドロー、スロットスタイル、及びフーコースタイルのプロセスなどが含まれる。さらに他の例では、ガラスリボンは、一時的にロールの形態で保管され、その後、個々のガラスシートを切断又は分離するために巻き戻すことができる。いずれにせよ、個々のガラスシートの切断又は分離は、通常、リボンのガラスが十分に冷却された位置、かつリボンが弾性状態に入った状態に達した粘度で行われる。より簡単に言えば、分離が行われるリボンの部分は固体であると見なされる。
【０００４】
ガラスリボンからのガラスシートの切断又は分離は、ガラスリボンの厚さにスコア線を付与し（例えば、機械的スコアリング、レーザスコアリングなど）、続いて、スコア線に沿ってガラスリボンを割ってガラスリボンの残りの部分からガラスシートを切断することを必要としうる。ガラスリボンが自動化されたスコアリングステーション及び分離ステーションに連続供給される多くのガラスシート大量生産ラインでは、スコアリングと分離の操作が、他の方法で絶えず移動するガラスリボン上で繰り返し、一貫して行われるだけでなく、結果として得られたガラスシートがすぐに取り除かれて、次の新しく切り出されたガラスシートにも対応する。さらには、ガラスの損傷を避けるために動作工程が実行される；これは、とりわけ、まだ高温であり、欠陥が発生しやすいガラスとインターフェースする場合に、インラインのシステム設計プロセスに大きな制約をもたらす。特定の製造施設に関連する物理的な制約により、自動化されたガラスリボンの輸送、スコアリング、分離、及びガラスシート輸送動作のそれぞれを提供することができるインラインシステムを設置することが困難になりうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、例えばガラスリボンの連続供給からガラスシートを形成するなど、ガラスリボンを処理するためのシステム及び方法が本明細書に開示される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の幾つかの実施形態は、ガラスリボンを処理するためのシステムに関する。該システムは、ガラスリボン搬送装置、ガラススコアリング装置、ガラスシート搬送装置、及び移送装置を含む。ガラスリボン搬送装置は、下流端の反対側の上流端を含み、上流端から下流端へのリボン進行方向を確立する。ガラススコアリング装置は、上流端と下流端との間にガラスリボン搬送装置と動作可能に関連付けられている。ガラスシート搬送装置は、ガラスリボン搬送装置の下流端に隣接して位置づけられた上流セクションを含む。該上流セクションは、シート支持面を含み、かつシート進行方向を確立する。シートの進行方向はリボンの進行方向とは異なっている。幾つかの実施形態では、シート進行方向は、リボン進行方向に対して垂直である。移送装置は、受け面と、第１の垂直位置と第２の垂直位置の間で受け面を移行させるように動作可能なアクチュエータアセンブリとを備えている。第１の垂直位置は、（例えば、ガラスリボン搬送装置からガラスリボンを受けるために）シート支持面の上に位置づけられた受け面を含む。第２の垂直位置は、（例えば、ガラスシートをシート支持面上に置くために）シート支持面の下に位置づけられた受け面を含む。本開示の幾つかのシステムでは、生産施設の独自の設置面積を占有しつつ、ガラスリボンを、大量生産ベースでの後続の処理のために処理、スコアリング、及び分離することができる。幾つかの実施形態では、本開示のシステムは、均一なサイズのガラスリボンから異なる寸法のガラスシートを自動的に生成することができる。さらに他の実施形態では、ガラススコアリング装置は、交換可能なタレットによって任意選択的に担持されるキャスタアセンブリによって支持された切断部材をそれぞれが有する、１つ以上の切断装置を備えることができる。
【０００７】
本開示のさらに他の実施形態は、ガラスリボンの処理方法に関する。本方法は、ガラスリボン搬送装置の下流端に向かうリボン進行方向に該ガラスリボン搬送装置に沿ってガラスリボンを搬送する工程を含む。下流端は上流端の反対側にある。ガラススコアリング装置によって、搬送されたガラスリボンにスコア線が付与される。搬送されたガラスリボンからガラスシートが分離される。ガラスシートの端部はスコア線で画成される。ガラスシートは、移送装置によってガラスシート搬送装置の上流セクションのシート支持面上に位置づけられる。これに関して、移送装置は、受け面と、第１の垂直位置と第２の垂直位置の間で受け面を移行させるように動作可能なアクチュエータアセンブリとを備えている。第１の垂直位置はシート支持面上に位置づけられた受け面を含み、第２の垂直位置はシート支持面上に位置づけられた受け面を含む。これを考慮して、ガラスシートを位置づける工程は、第１の垂直位置から第２の垂直位置まで受け面を移行させる工程を含む。ガラスシートは、ガラスシート搬送装置の上流セクションに沿って、リボン進行方向とは異なるシート進行方向に搬送される。幾つかの実施形態では、ガラスシートを分離する工程は、ガラスリボンが連続的に搬送されるときに、スコア線上に加圧ガスを導くことを含む。
【０００８】
追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明に記載され、一部には、その説明から当業者に容易に明らかとなり、あるいは、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、並びに添付の図面を含めた本明細書に記載される実施形態を実施することによって認識されよう。
【０００９】
前述の概要及び以下の詳細な説明はいずれも、さまざまな実施形態を説明しており、特許請求される主題の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図していることが理解されるべきである。添付の図面は、さまざまな実施形態のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれて、その一部を構成する。図面は、本明細書に記載されるさまざまな実施形態を例証しており、その説明とともに、特許請求の範囲の主題の原理及び動作を説明する役割を担う。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ガラスリボンを処理するように動作する、本開示の原理に従ったシステムの簡略化された上面図
【図２】ガラスリボン搬送装置、ガラスシート搬送装置、ガラススコアリング装置、及び移送装置を備えた、図１のシステムの一部の上面図
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿った、図２のシステムの一部の簡略化された側面図
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿った図２のシステムの一部の簡略化された端面図
【図４】図１のシステムで有用なガラススコアリング装置の拡大斜視図
【図５Ａ】ガラススコアリング装置に有用な切断装置を示す、図４のガラススコアリング装置の一部の拡大斜視図
【図５Ｂ】図４のガラススコアリング装置の一部の拡大斜視図
【図５Ｃ】図４のガラススコアリング装置及び冷却装置の一部の側面図
【図６Ａ】ガラスリボンにスコア線を付与する図１のガラススコアリング装置の動作を示す簡略化された上面図
【図６Ｂ】ガラスリボンにスコア線を付与する図１のガラススコアリング装置の動作を示す簡略化された上面図
【図６Ｃ】ガラスリボンにスコア線を付与する図１のガラススコアリング装置の動作を示す簡略化された上面図
【図７Ａ】図１のシステムに有用な移送装置の正面斜視図
【図７Ｂ】図７Ａの移送装置の背面斜視図
【図７Ｃ】図７Ｂの移送装置の後部平面図
【図８Ａ】図７Ａの移送装置で有用な処理ユニットの簡略化された上面図
【図８Ｂ】図８Ａの処理ユニットの簡略化された側面図
【図８Ｃ】図８Ａの処理ユニットの簡略化された端面図
【図９Ａ】第１の操作ステージにおける図１のシステムのガラスシート搬送装置の一部に対する図８Ａの処理ユニットの簡略化された端面図
【図９Ｂ】第２の操作ステージにおける図１のシステムのガラスシート搬送装置の一部及びガラスリボン搬送装置の一部に対する図８Ａの処理ユニットの簡略化された端面図
【図１０】本開示の原理に従う、図７Ａの移送装置に有用な別の処理ユニットの斜視図
【図１１】分離開始装置を備えた、図１のシステムの一部の拡大斜視図
【図１２Ａ】ガラスリボンの搬送及びスコアラインの付与を含む、本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された上面図
【図１２Ｂ】ガラスリボンの搬送及びスコアラインの付与を含む、本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された上面図
【図１２Ｃ】ガラスリボンの搬送及びスコアラインの付与を含む、本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された上面図
【図１３Ａ】図１２Ａ〜１２Ｃとは異なる間隔でスコア線を付与する、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された上面図
【図１３Ｂ】図１２Ａ〜１２Ｃとは異なる間隔でスコア線を付与する、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された上面図
【図１４Ａ】図１２Ａ〜１２Ｃの工程に続く本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された側面図
【図１４Ｂ】図１４Ａの配置の簡略化された端面図
【図１５Ａ】図１４Ａの工程に続く本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された側面図
【図１５Ｂ】図１４Ａの工程に続く本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された側面図
【図１６Ａ】図１５Ｂの工程に続く本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された側面図
【図１６Ｂ】図１６Ａの配置の簡略化された端面図
【図１７】図１６Ａの工程に続く本開示の原理に従う方法の工程を示す、ガラスリボンを処理する図１のシステムの一部の簡略化された上面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
これより、ガラスリボンを処理するためのシステム及び方法のさまざまな実施形態について詳細に説明される。可能な場合はいつでも、同一又は類似した部分についての言及には、図面全体を通して同じ参照番号が用いられる。
【００１２】
図１は、ガラスリボン２２の処理、例えば１つ以上のガラスシート２４の形成に有用な、本開示の原理に従う例示的なシステム２０を示している。システム２０は、本明細書では、ガラスリボンを処理するために使用されるものとして本明細書で説明されているが、本開示のシステム及び方法は、ポリマー（例えば、プレキシガラス（商標））、金属、又は他の基板シートなどの他のタイプの材料の処理にも使用することができることが理解されるべきである。
【００１３】
システム２０は、ガラスリボン搬送装置４０、ガラスシート搬送装置４２、スコアリング装置４４、及び移送装置４６（一般に参照される）を備えている。さまざまな構成要素の詳細を以下に提供する。大まかに言えば、ガラスリボン搬送装置４０は、ガラスリボン供給部（図示せず）からリボン進行方向Ｒにガラスリボン２２を連続的に搬送する。スコアリング装置４４は、ガラスリボン２２がガラスリボン搬送装置４０に沿って進行するときに、ガラスリボン２２にスコア線を周期的に付与する。個々のガラスシート２４は、ガラスリボン２２の残りの部分からスコア線で分離される；ガラスリボン２２の連続的な搬送によって、個々のガラスシート２４が順次形成される。各ガラスシート２４は、移送装置４６によってガラスシート搬送装置４２へと移送される。ガラスシート搬送装置４２は、受け取ったガラスシート２４を、ガラスリボン搬送装置４０から離れる方向に、少なくともガラスシート搬送装置４２の上流セクションに沿って、リボン進行方向Ｒとは異なるシート進行方向Ｓに搬送する。本開示のシステム及び対応する方法では、ガラスシートは、製造施設内で比較的コンパクトな設置面積を占有しつつ、ガラスリボンの連続供給から大量生産ベースで自動的に形成及び輸送される。下記の通り、本開示のシステムは、任意選択的に、１つ以上の追加のデバイス又は装置、例えば、分離開始装置５０、導入装置５２、コントローラ５４、１つ以上の検査デバイスなどを含みうる。
【００１４】
搬送装置４０、４２
理解を容易にするために図１の図の一部が省略されている図２の図をさらに参照すると、ガラスリボン搬送装置４０は、リボン進行方向Ｒに連続した長さのガラスリボン２２を搬送するのに適したさまざまな形態をとることができる。参考として、ガラスリボン搬送装置４０は、上流端６１の反対側の下流端６０（図１で一般的に参照される）を有する又は画成すると見なすことができる；リボン進行方向Ｒは上流端６１から下流端６０に向かう。ガラスリボン搬送装置４０は、ガラスリボン２２を搬送するためにフォーマットされた複数のローラ６４を有するコンベヤ６２を含みうる。例えば、ローラ６４はそれぞれ、ガラスリボン２２の所望の特性に明白に悪影響を及ぼさない態様でガラスリボン２２に直接接触するのに適している材料、剛性、表面コーティングなどを含む又は示すことができる。幾つかの実施形態では、ガラスリボン２２は、システム２０に、特にガラスリボン搬送装置４０の上流端６１に、形成された直後又はほぼ直後に提供される；これら及び他の条件下で、ローラ６４は、高温（例えば、約５００℃以上）のガラスリボンと接触したときにそれらの構造的完全性を維持するようにフォーマットすることができる。ローラ６４の幾つか又はすべては、当業者に知られているタイプの駆動ローラでありうる。ベルトコンベヤ、非接触コンベヤ（例えば、エアベアリング）などの他の搬送フォーマットもまた許容される。これら及び同様の構成では、ガラスリボン搬送装置４０は、該ガラスリボン搬送装置４０に沿ったガラスリボン２２の速度又は進行速度を指示又は制御するようにプログラムされた、コントローラ５４などのコントローラ、例えば、コンピュータ様デバイス、プログラマブルロジックコントローラなどをさらに含みうる。
【００１５】
ガラスシート搬送装置４２もまた、継続的にガラスシート２４を搬送するのに適したさまざまな形態をとることができる。ガラスシート搬送装置４２は、ガラスリボン搬送装置４０の下流端６０に直接隣接して位置づけられた上流セクション７０を画成するものと見なすことができる。シート進行方向Ｓは、ガラスシート搬送装置４２の動作によって確立される；少なくとも上流セクション７０に沿って、シート進行方向Ｓは、リボン進行方向Ｒとは異なっている。幾つかの実施形態では、上流セクション７０に沿ったシート進行方向Ｓは、リボン進行方向Ｒに対して実質的に垂直（すなわち、真に垂直な関係から５度以内）である。図１によって一般に反映されるように、シート進行方向Ｓは、上流セクション７０の下流のガラスシート搬送装置４２の長さに沿って変化又は変動してもよい（例えば、ガラスシート搬送装置４２は、下流の進行経路に１回以上の回転をもたらすことができる）。代替的に又は追加的に、ガラスシート搬送装置４２は、垂直高さの変化をもたらすことができる（例えば、ガラスシート搬送装置４２の下流セクション（図示せず）は、下流方向に下降又は傾斜していてもよい）。幾つかの実施形態では、ガラスシート搬送装置４２は、ガラスシート２４を搬送するためにフォーマットされた複数のローラ７６を有するコンベヤ７４を含みうる。例えば、ローラ７６はそれぞれ、ガラスシート２４の所望の特性に明白に悪影響を及ぼさない態様でガラスシート２４に直接接触するのに適している材料、剛性、表面コーティングなどを含む又は示すことができる。ローラ７６の幾つか又はすべては、当業者に知られているタイプの駆動ローラでありうる。ベルトコンベヤ、非接触コンベヤなどの他の搬送フォーマットもまた許容される。これら及び同様の構成では、ガラスリボン搬送装置４２は、該ガラスリボン搬送装置４２に沿ったガラスシート２４の速度又は進行速度を指示又は制御するようにプログラムされた、コントローラ５４などのコントローラ、例えば、コンピュータ様デバイス、プログラマブルロジックコントローラなどをさらに含みうる。
【００１６】
幾つかの非限定的な実施形態によるガラスリボン搬送装置４０及びガラスシート搬送装置４２に関連する搬送面間の空間的関係は、図３Ａ及び３Ｂの簡略化された図にさらに反映されている（理解を容易にするために移送装置４６が省略されている）。ガラスリボン搬送装置４０は、それに沿ってガラスリボン２２（図１）が受け入れられるリボン支持面８０（一般的に参照される）を確立する（例えば、ガラスリボン２２はリボン支持面８０に位置づけられる、又はリボン支持面８０によって支持される）。例えば、ガラスリボン搬送装置４０がガラスリボン２２を搬送するための複数のローラ６４を含む場合、該ローラ６４は集合的にリボン支持面８０を画成する。同様に、ガラスシート搬送装置４２は、それに沿ってガラスシート２４（図１）が受け入れられるシート支持面８２（一般に参照される）を確立する（例えば、ガラスシート２４はシート支持面８２に位置づけられる、又はシート支持面８２によって支持される）。少なくともガラスシート搬送装置４２の上流セクション７０が複数のローラ７６を含む実施形態では、ローラ７６は、集合的にシート支持面８２を画成する。これらの定義を念頭に置いて、図３Ａ及び３Ｂは、幾つかの実施形態では、リボン支持面８０が、少なくともガラスリボン搬送装置４０の下流端６０では、シート支持面８２（少なくとも上流セクション７０）の垂直上方にあることを明確にしている。例えば、ガラスリボン搬送装置４０は、システム２０が設置される生産施設の床Ｆに対して所定の高さにリボン支持面８０を固定する（例えば、ローラ６４を維持する）フレームワーク８４（一般に参照される）を含みうる。ガラスシート搬送装置４２は、同様に、床Ｆに対して所定の高さにシート支持面８２を固定する（例えば、ローラ７６を維持する）フレームワーク８６（一般に参照される）を含みうる。この配置で、リボン支持面８０の主面ＰＲは、シート支持面８２の主面ＰＳの上に垂直方向に間隔をあけて配置される（少なくとも主面ＰＲ、ＰＳは、それぞれ、ガラスリボン搬送装置４０の下流端６０及びガラスシート搬送装置４２の上流セクション７０で確立される）。リボン支持面８０の主面ＰＲは、実質的に水平（又は床Ｆと平行）であるものとして示されているが、幾つかの実施形態では、リボン支持面８０は、以下に明らかにされる理由のために、下流端６０において（水平に対して）わずかに傾斜した角度を有することができる。
【００１７】
ガラススコアリング装置４４
図１及び２に戻ると、ガラススコアリング装置４４は、概して、連続的に移動するガラスリボン２２の表面にスコア線（例えば、亀裂）を付与するように構成される。本開示のシステム及び方法で有用なガラススコアリング装置４４の１つの非限定的な実施形態の構成要素が、図４により詳細に示されている。ガラススコアリング装置４４は、少なくとも１つの切断装置１００（一般に参照される）、キャリッジアセンブリ１０２、トラック１０４、リニアアクチュエータアセンブリ１０６、深度アクチュエータアセンブリ１０８、力調整機構１１０、真空アセンブリ１１２、及び筐体１１４を備えることができる。大まかに言えば、切断装置１００はキャリッジアセンブリ１０２に接続される。リニアアクチュエータアセンブリ１０６は、キャリッジアセンブリ１０２をトラック１０４に沿って関節運動又は移動させるように動作する。深度アクチュエータアセンブリ１０８は、切断装置１００の垂直（ｚ方向）移動をもたらすように動作し、一方、力調整機構１１０は、切断装置１００に印加される下向きの圧力又は力を微調整するように動作する。真空アセンブリ１１２は、スコアリング動作中に、切断装置１００の領域から破片を排出するように動作する。リニアアクチュエータアセンブリ１０６、深度アクチュエータアセンブリ１０８、力調整機構１１０、真空アセンブリ１１２、及び／又はスコアリング装置４４の他の自動化された構成要素のうちの１つ以上の動作は、図１のコントローラ５４などのコントローラによって促すか又は共通に制御することができる。筐体１１４は、少なくともトラック１０４とアクチュエータアセンブリ１０６、１０８とを支持する。さらには、筐体１１４は、アクチュエータアセンブリ１０６、１０８の電気部品に熱遮蔽を提供することができる。以下に詳しく説明するように、冷却媒体は、筐体１１４の外部又は内部のガラススコアリング装置４４に提供することができる。
【００１８】
図５Ａを参照すると、少なくとも１つの切断装置１００は、スコア線をガラスに付与するのに適したさまざまな形態をとることができ、当業者に理解されるように、スコアホイール、スクライブ、又は研磨材などのスコアリング部材１２０を含む。スコアリング部材１２０は、さまざまな態様でキャリッジアセンブリ１０２（一般に参照される）に対して維持することができる。例えば、幾つかの実施形態では、切断装置１００は、支持軸１２２とキャスタアセンブリ１２４とをさらに含む。キャスタアセンブリ１２４は、スコアリング部材１２０が回転することができ、かつ支持軸１２２に対して旋回することができるように、スコアリング部材１２０を支持軸１２２に接続する。例えば、キャスタアセンブリ１２４は、スコアリング部材１２０によって実行されているスコアリング又は切断の方向をよりよく追従することができ、スコアリング角度のわずかな変化を調整することができ、ガラスリボン２２の上を転がして荒い切断を防ぐことができ、及び／又は自己整列することができる。他の実施形態では、キャスタアセンブリ１２４は省くことができる。他のスコアリング部材１２０接続構造もまた許容される。
【００１９】
幾つかの実施形態では、スコアリング装置４４は、２つ以上の切断装置１００（例えば、図５Ａの非限定的な実施形態における６つの切断装置）を備えることができ、その各々は、上述のように、同じ一般的な構造を有することができる。これら及び他の実施形態では、切断装置１００の各々は、タレット１３０に共通に接続することができ、これが次に、キャリッジアセンブリ１０２が備わったシャフト１３２に選択的に結合される。この例示的な構成では、タレット１３０が回転し（例えば、タレット１３０は、アクチュエータによって回転するように促される（例えば、タレット１３０がラチェットホイール（図示せず）に結合される）；リニアアクチュエータ１０６は、タレット１３０を、コンベヤフレーム４０（図１）に取り付けられたタレット回転ストップ１３３（図４）に移動させ、それによって、ラチェットホイールを回転させる）、それによって、ガラスリボン搬送装置４０（図１）に沿って進行するガラスリボン２２（図１）にスコア線を付与するためのスコアリング位置に、切断装置１００の特定の１つを位置づける（すなわち、図５Ａの１００ａで識別される切断装置はスコアリング位置にある）。そのように位置づけられた切断装置１００ａのスコアリング部材１２０が経時によって摩耗すると、タレット１３０は（最小限のオペレータの相互作用及びラインストップ時間で）自動的に回転し、切断装置の異なる１つをスコアリング位置に位置づけることができる。タレット１３０の所望の回転位置の確認を支援するために、任意選択的にセンサ（図示せず）が含まれる。必要に応じて、タレット１３０（それによって担持された切断装置１００のすべてを含む）は、「新しい」切断装置１００を担持する新しいタレット１３０と交換することができる。タレット１３０のシャフト１３２への結合は、例えば、ピン１３４によって提供することができる（例えば、ピン１３４はタレット１３０のカラーを通って延び、シャフト１３２に螺合される）。他の実装構成もまた許容される。
【００２０】
図５Ａに反映されるように、ガラススコアリング装置４４は、任意選択的に、保護プレート１４０を含みうる。保護プレート１４０は、切断装置１００に直接隣接して位置づけられ、タレット１３０をガラスリボン２２の熱から保護し、タレット１３０の回転位置を示すようにサイズ調整及び形状化される。他の実施形態では、保護プレート１４０は省くことができる。図５Ａは、ガラススコアリング装置４４が、例えば、ウェル１４４を含むオイルスコアリングアセンブリを任意選択的に含みうることをさらに示している（説明を簡単にするために、ウェル１４４は図４には示されていない）。参考として、図５Ａの図は、トラック１０４に沿ったキャリッジアセンブリ１０２の「ホーム」位置を表している；キャリッジアセンブリ１０２は、スコアリング動作の前にホーム位置に導かれる。これを踏まえると、ウェル１４４は、キャリッジアセンブリ１０２がホーム位置にある場合に、タレット１３０の下、かつ、概して、そうでなければスコアリング位置にある切断装置１００（すなわち、図５Ａの切断装置１００ａ）と位置合わせしている場所で、保持される（例えば、ガラスリボン搬送装置４０（図１）に取り付けられる）。オイル（又は任意選択的に任意の他の冷却液又は潤滑液）を、供給チャンバ（図示せず）からウェル１４４に供給することができる。スコアリング動作の前（及び、キャリッジ１０２がホーム位置にあるときに）、スコアリング装置４４は、オイル浸漬位置に位置づけられた切断装置１００のスコアリング部材１２０を、スコアリング性能の向上のためにウェル１４４内のオイルに浸すように動作することができる。例えば、深度アクチュエータアセンブリ１０６（図４）を動作させて、自動垂直降下を行い、続いて、ウェル１４４に対して切断装置１００ａを上昇させることができる。他の実施形態では、オイルスコアリングアセンブリは省くことができる。
【００２１】
図４を参照すると、キャリッジアセンブリ１０２は、キャリッジ１５０とフレームワーク１５２とを含みうる。キャリッジ１５０は、トラック１０４とスライド係合するように構成され、キャリッジアセンブリ１０２は、例えば、ローラ、玉軸受などのトラック１０４に沿ったキャリッジ１５０の進行を促進する１つ以上の構成要素を含むか又は担持することができる。フレームワーク１５２は、さまざまな形態をとることができ、深度アクチュエータアセンブリ１０８、力調整機構１１０、任意選択的なタレット１３０など、ガラススコアリング装置４４のさまざまな他の構成要素を維持するように構成されたキャリッジ１５０に取り付けられるか、又はキャリッジ１５０と共に形成される。
【００２２】
トラック１０４は、キャリッジ１５０をスライド可能に受け入れるように構成され、スコアリング動作中にスコアリング経路を確立する（すなわち、スコアリング動作中に、キャリッジ１５０、したがってそれに担持される切断装置１００はトラック１０４の進行経路に沿って駆動される）。幾つかの実施形態では、トラック１０４は、以下に明らかにされる理由によって、ガラスリボン進行方向Ｒ（図２）に対して非垂直かつ非平行な角度で配置される直線的なスコアリング経路を提供する。
【００２３】
リニアアクチュエータアセンブリ１０６は、トラック１０４に対するキャリッジ１５０の位置を決定し、トラック１０４に沿ってキャリッジ１５０を駆動するように構成される。したがって、リニアアクチュエータアセンブリ１０６は、キャリッジ１５０に接続され、当業者にとって明らかなさまざまな形態をとることができる（例えば、サーボモータに基づく）。幾つかの実施形態では、リニアアクチュエータアセンブリ１０６は、ＰＬＣ、ＨＭＩなどのコンピューティングデバイスに類似しているか又はそれを含む、図１のコントローラ５４などのコントローラを含むか、又はそれに電子的に接続される。コントローラは、トラック１０４に沿ったキャリッジ１５０の進行速度を、ガラスリボン搬送装置４０に沿って進行するガラスリボン２２（図１）の速度と同期させるようにプログラムすることができる。さらなる説明として、図６Ａ〜６Ｃは、そうでなければガラスリボン搬送装置４０に沿って搬送又は進行するガラスリボン２２に対する、トラック１０４に沿ったキャリッジ１５０の動きを簡略化した形で示している。ガラスリボン２２は、既知の変化量又は速度でガラスリボン進行方向Ｒに進行している。図６Ａは、スコアリング動作の開始時におけるトラック１０４に対するキャリッジ１５０の位置を表している。スコアリング動作中、キャリッジ１５０は、トラック１０４に沿って直線的なスコアリング進行経路Ｔを移動するように作動される。前述のように、トラック１０４は、スコアリング移動経路Ｔがガラスリボン進行方向Ｒに対してある角度（非垂直かつ非平行）になるように配置されている。キャリッジ１５０の移動が開始されると、切断装置１００（隠れている）は、図６Ｂに示されるように、ガラスリボン２２にスコア線Ｌを付与する。スコアリング進行経路Ｔをガラスリボン進行方向Ｒに対してある角度で配置すること、及びスコアリング進行経路Ｔに沿ったキャリッジ１５０の速度をガラスリボン２２の速度と同期させることによって、スコア線Ｌは、ガラスリボン２２の長さ（又はガラスリボン進行方向Ｒ）に垂直になる。スコアリング動作が完了すると（図６Ｃ）、スコア線Ｌは、ガラスリボン２２の幅を横切って形成されており、かつ、ガラスリボンの長さ又はガラスリボンの進行方向Ｒに対して実質的に垂直である。ガラスリボン搬送装置４０の速度及び三角関数を使用して、スコアリング進行経路速度を決定し、正方形（垂直）のスコア線を生成することができる。
【００２４】
図４に戻ると、深度アクチュエータアセンブリ１０８は、ｚ又は深さ位置におけるキャリッジ１５０に対するフレームワーク１５２の位置を決定するように構成される（例えば、ガラスリボン搬送装置４０を横切るガラスリボン２２（図１）に対する切断装置１００の動きの制御）。したがって、深度アクチュエータアセンブリ１０８は、フレームワーク１５２に接続され、当業者にとって明らかなさまざまな形態をとることができる（例えば、サーボモータに基づく）。幾つかの実施形態では、深度アクチュエータアセンブリ１０８は、ＰＬＣ、ＨＭＩなどのコンピューティングデバイスに類似しているか又はそれを含む、図１のコントローラ５４などのコントローラを含むか、又はそれに電子的に接続される。コントローラは、フレームワーク１５２の、したがって切断装置１００の総ｚ方向又は深さ方向の動きをもたらす際に、深さアクチュエータアセンブリ１０８の動作を促すようにプログラムすることができる。
【００２５】
力調整機構１１０によって、そうでなければスコアリング位置において切断装置１００ａに印加される下向きの力の微調整を提供することができる。参考として、ガラスリボン２２（図１）は、本質的に、スコアリング動作中にスコアリング部材１２０（図５Ａ）に抵抗力を及ぼす。これらの抵抗力のレベル又は大きさは、ガラスリボンの組成、温度、ライン速度、スコアリング部材の摩耗など、さまざまなパラメータの関数として変化しうる。次に、場合によっては、スコアリング部材１２０によって付与されるスコア線の深さ及び／又は均一性は、力調整機構１１０を介して、切断装置１００ａ、したがってスコアリング部材１２０に下向きの力を選択的に印加することによって改善又は制御することができる。図５Ｂを参照すると、幾つかの実施形態では、力調整機構１１０は、付勢装置１６０及びリンク機構１６２を含む。付勢装置１６０は、概して、以下に記載されるように、力をリンク機構１６２に選択的に及ぼすように構成される。幾つかの実施形態では、付勢装置１６０は、空気（又は他の流体）がピストンの動きを制御する空気圧シリンダ装置であってよく、又はそれを含むことができる。他の構造も同様に許容される（例えば、ばね）。リンク機構１６２は、旋回点又は支点１６６でフレームワーク１５２に旋回可能に接続されたレバーアーム１６４を含む。レバーアーム１６４は、旋回点１６６の一方の側で付勢装置１６０に接続され、旋回点１６６の反対側でタレット１３０とインターフェースするように適合されている。この構造により、付勢装置１６０によってレバーアーム１６４に印加される上向きの力は、タレット１３０に下向きの力又は圧力を生じさせ、したがって、そうでなければスコアリング位置にある切断装置１００ａのスコアリング部材１２０にも下向きの力又は圧力を生じさせる。幾つかの実施形態では、力調整機構１１０は、付勢装置１６０の動作を制御するようにプログラムされた、デジタル精密比例調整器、ＰＬＣ、ＨＭＩなどのコンピューティングデバイスに類似しているか又はそれを含む、図１のコントローラ５４などのコントローラを含むか、又はそれに電子的に接続される。他の実施形態では、圧力又は下向きの力の制御は、ばねをベースとしたデバイスなどの他の機構で提供することができる。さらに他の実施形態では、力調整機構１１０は省くことができる。
【００２６】
図４を参照すると、真空アセンブリ１１２は、キャリッジアセンブリ１０２に接続されたライン又はチュービング１７０を含む。チュービング１７０は、タレット１３０（図５Ａ）、特に、そうでなければスコアリング位置に配置される切断装置１００ａに比較的近接して維持される開放した第１の端部１７２で終端する。チュービング１７０の反対側の第２の端部（図示せず）は、陰圧源又は真空源（図示せず）と流体連通している。この構造により、真空アセンブリ１１２は、スコアリング動作中に生成された破片（例えば、ガラスチップ又はダスト）を除去又は排出するように動作する。
【００２７】
筐体１１４は、少なくともトラック１０４に接続され、それを支持する。幾つかの実施形態では、リニアアクチュエータアセンブリ１０６はトラック１０４に取り付けられている；さらには、深度アクチュエータアセンブリ１０８は、キャリッジアセンブリ１０２に取り付けられ、これが、次に、トラック１０４に接続される。これを踏まえて、筐体１１４は、囲い板１８０及び遮蔽１８２を含みうる。囲い板１８０は、支持脚１８４に結合され、遮蔽１８２並びにトラック１０４などのガラススコアリング装置４４の他の構成要素を維持する。遮蔽１８２は、熱遮蔽として機能し、アクチュエータアセンブリ１０８とガラスリボン２２（図１）から放射される熱との間にバリアを提供する。例えば、その一部が図５Ｃに示されている任意選択的な送風ユニット１９０によって、追加の冷却を提供することができる。送風ユニット１９０は、チャンバ１９４及び出口１９６を画成するエアナイフ１９２を含む。空気又は他の冷却媒体などの加圧流体源（図示せず）は、チャンバ１９４に流体接続され、それによって冷却媒体を出口１９６に導く。エアナイフ１９２はスタンド１９８によって維持されている。最終的なアセンブリの際、出口１９６は、スコアリング装置４４に対して所望の位置、例えば深度アクチュエータアセンブリ１０８上に冷却媒体を導くように空間的に配置される。スコアリング装置４４は、例えば囲い板１８０の内部への冷却媒体経路を提供することにより、深度アクチュエータアセンブリなどのさまざまな構成要素の冷却を促進する他の特徴を組み込むことができる。
【００２８】
スコアリング装置４４は、任意選択的に、図４〜５Ｃには示されていない、１つ以上の追加の構成要素を含むことができる。例えば、押さえローラを設けて、スコアリング進行経路Ｔ（図６Ａ）のすぐ上流、スコアリング進行経路Ｔのすぐ下流、又はその両方のガラスリボン２２に接触するように配置することができる。ガラスリボン２２の横方向の動きを最小限に抑える又は防止するためのエッジガイドも設けることができる。他の実施形態では、スコアリング装置４４は、ガラスリボン２２にスコア線を付与するのに適した多種多様な他の形態をとることができ、これは、上述の構成要素の１つ以上を含んでも含まなくてもよい。例えば、スコアリング装置４４は、（例えば、レーザ切断機構によって）ガラスリボン２２を完全に切断するように構成することができる。
【００２９】
移送装置４６
図１に戻ると、移送装置４６は、スコアリング装置４４の下流に配置され、概して、ガラスシート２４の個々のガラスシートをガラスシート搬送装置４２に移行するように構成される。本開示の原理に従う例示的な移送装置４６は、図７Ａ〜７Ｃにより詳細に示されており、受け面２００（一般的に参照される）、垂直アクチュエータアセンブリ２０２及び／又は水平アクチュエータアセンブリ２０４などの少なくとも１つのアクチュエータアセンブリ、及びベース２０６を備えている。大まかに言えば、受け面２００は、以下により詳しく説明するように、ガラスウェブ又は他の基板２０７（例えば、ガラスリボン２２（図１）、ガラスシート２４（図１））を受け入れ、維持するように構成される。一又は複数のアクチュエータアセンブリ２０２、２０４は、所定の方法でベース２０６に対する受け面２００の移動をもたらすように動作可能である。例えば、図に提供されるｘ、ｙ、ｚ座標系に関して、垂直アクチュエータアセンブリ２０２は、ｚ軸に沿って受け面２００を移動させるように動作する；水平アクチュエータアセンブリ２０４は、ｘ軸に沿って受け面２００を移動させるように動作する。最後に、ベース２０６は、（例えば、ガラスシート搬送装置４２（図１）に対して）移送装置４６の設置を容易にし、移送装置４６の他の構成要素を支持する。
【００３０】
受け面２００は、さまざまな方法で提供又は形成することができ、幾つかの実施形態では、１つ以上の梁、例えば第１の梁２１０及び第２の梁２１２を有する処理ユニット２０８によって画成される。第１及び第２の梁２１０、２１２は、互いに横方向に間隔をあけて配置され（例えば、ｙ軸に沿った間隔）、フレーム２１４によって相互接続される。梁２１０、２１２のそれぞれの幅（例えば、ｙ軸に沿った寸法）及び横方向の間隔は、以下に詳しく説明するように、ガラスシート搬送装置４２（図１）の構成要素及びレイアウトに対応することができる。他の実施形態では、２つより多い又は少ない梁２１０、２１２が設けられる。図７Ａ〜７Ｃの実施形態では、受け面２００は、第１及び第２の梁２１０、２１２のそれぞれの最上面２１６によって集合的に画成される。梁２１０、２１２のそれぞれの少なくとも最上面２１６は、ガラスに形成される可能性のある欠陥を最小限に抑える態様でガラスと接触し、かつ、ガラスとスライド可能にインターフェースするようにフォーマットされている（例えば、梁２１０、２１２のそれぞれの最上面は、非常に滑らか又は平坦であってよく、摩擦係数の低い材料でコーティングされてもよい、など）。
【００３１】
処理ユニット２０８の幾つかの任意選択的な寸法属性は、図８Ａ〜８Ｃの簡略化された図を参照すると、よりよく理解される。フレーム２１４は、床２２０、並びに対向する第１及び第２の側部２２２、２２４を含むか又は形成すると見なすことができる。床２２０は、１つ以上のバー２２６によって画成することができる。対向する側部２２２、２２４は、それぞれ床２２０の対向する側部に画成され、それぞれが、床２２０から突出する複数の離間した支柱２２８を含むことができる。他の実施形態では、以下に詳しく説明するように、側部２２２、２２４の一方又は両方は、より頑丈な構造を有することができる。図８Ａ〜８Ｃの非限定的な実施形態では、第１の梁２１０は、床２２０の反対側の第１の側部２２２の支柱２２８に取り付けられ、支持されている；第２の梁２１２は、床２２０の反対側の第２の側部２２４の支柱２２８に取り付けられ、支持されている。これらの構造的特徴を踏まえて、図８Ａの図は、第１の梁２１０の幅Ｗを特定している。第２の梁２１２は、実質的に同一の（すなわち、真に同一の１０％以内の）幅を有することができる。さらには、対応する梁２１０、２１２を支持する側部２２２、２２４（例えば、側部２２２、２２４を含む支柱２２８）もまた、図８Ａで特定された幅Ｗに相応する幅を有することができる。幾つかの実施形態では、梁２１０、２１２は、それぞれ実質的に線形（すなわち、真に線形の形状の１０％以内）であり、かつ、実質的に平行（すなわち、真に平行な関係の１０％以内）である。これら及び同様の構造により、図８Ａで特定されるように、梁２１０、２１２間に均一な間隔Ｐが画成され、この間隔Ｐは、上述の横方向の間隔（図７Ａ及び７Ｂのｙ軸）に対応する。間隔Ｐは、図８Ｃで特定されるように、対向する側部２２２、２２４をさらに画成することができる。最後に、図８Ｂ及び８Ｃを参照すると、処理ユニット２０８の幾何学形状は、床２２０の上面と各梁２１０、２１２の最上面２１６との間の直線距離としてクリアランス高さＨを定めることができる。
【００３２】
幾つかの実施形態では、システム２０（図１）の１つ以上の他の構成要素に従って、上述のような処理ユニット２０８の１つ以上の寸法又は幾何学的特徴を選択することができる。例えば、図９Ａは、ガラスシート搬送装置４２の一部に対する処理ユニット２０８の簡略図である。この場合も、ガラスシート搬送装置４２の上流セクション７０は、複数のローラ７６を含むことができる。従来のコンベヤ構成と同様に、ローラ７６のすぐ隣りの又は連続するローラは、ギャップＧ（例えば、図９Ａで特定される、直接隣接する一対の第１及び第２のローラ７６ａ、７６ｂ間のギャップＧ）によって互いに分離されている。ローラ７６の他の直接隣接する対は、同じ又は同様のサイズのギャップを確立することができる。いずれにせよ、システム２０（図１）の最終のアセンブリの際に、処理ユニット２０８は、第１の梁２１０がギャップＧの第１のギャップＧと垂直に位置合わせ（ｚ軸）され（すなわち、図９Ａの図において、第１の梁２１０は第１のローラ７６ａと第２のローラ７６ｂとの間のギャップＧと垂直に位置合わせされる）、かつ、第２の梁２１２が、ギャップＧの第２のギャップＧ（図９Ａの第２のローラ７６ｃと第３のローラ７６ｄとの間のギャップ）と垂直に位置合わせされるように、上流セクション７０に対して配置されうる。第１及び第２の梁２１０、２１２（及び、任意選択的に、対応する側部２２２、２２４）のそれぞれの幅Ｗは、対応するギャップＧのサイズより小さくなるように選択される。あるいは、逆に言えば、ガラスシート搬送装置４２の上流セクション７０は、それぞれの梁２１０、２１２と他の方法で垂直に位置合わせするギャップＧが、対応する梁２１０、２１２（及び任意選択的に対応する側部２２２、２２４）の幅Ｗより大きいサイズを有するように構成することができる。この構造により、梁２１０、２１２及び対応する側部２２２、２２４のそれぞれは、梁２１０、２１２が垂直に位置合わせされるギャップＧ内で（ｚに沿って）容易に垂直にスライドすることができる（例えば、第１の梁２１０及び第１の側部２２２は、第１のローラ７６ａと第２のローラ７６ｃとの間で垂直方向に容易にスライドすることができる）。ガラスシート搬送装置４２の上流セクション７０がローラ７６の直接隣接するローラ間の均一な所定のギャップサイズで配置された均一なサイズのローラ７６を有する従来のローラコンベヤとして提供される幾つかの実施形態では、処理ユニット２０８の他の寸法は、ギャップＧのそれぞれのギャップとの梁２１０、２１２の垂直位置合わせをより確実にするように設計することができる。例えば、均一に配置されたローラ７６は、該ローラ７６の直接隣接するローラ間で確立された中心間ローラ距離ＲＤ（例えば、図９Ａのローラ７６ｃ、７６ｄについて特定されたローラ距離ＲＤ）を有することができる。梁２１０、２１２間の間隔Ｐは、例えば、距離ＲＤに整数を掛けたものとして、ローラ距離ＲＤに対応させることができる（例えば、図９Ａの１つの構成では、間隔Ｐは２ＲＤである）。他の寸法又は幾何学形状も許容される。
【００３３】
図９Ｂは、ガラスシート搬送装置４２のローラ７６に対して垂直上昇位置にある処理ユニット２０８を示している（すなわち、処理ユニット２０８は、図９Ａの配向に対してｚ軸に沿って上方に移動した）。図９Ｂはさらに、ガラスリボン搬送装置４０の一部、特に、ガラスリボン搬送装置４０の下流端６０（図３Ａ）におけるローラ６４を簡略化された形態で示している。システム２０（図１）の幾つかの構成では、ガラスリボン搬送装置４０の下流端６０におけるリボン支持面８０（一般的に参照される）は、ガラスシート搬送装置４２の少なくともその上流セクション７０において、シート支持面８２（一般的に参照される）の垂直上方にあることが想起される。上流セクション７０のローラ７６は、シート支持面８２の反対側の底面２３０（一般的に参照される）を集合的に画成するものとして見なすことができる。以下に明らかにされる理由から、移送装置４６（図７Ａ）は、梁２１０、２１２の最上面２１６がリボン支持面８０と位置合わせする位置（すなわち、図９Ｂの配向）と、梁２１０、２１２の最上面２１６がシート支持面８２の下にある位置（すなわち、図９Ａの向きと同様）との間で、処理ユニット２０８を選択的に上下させるように（すなわち、ｚ軸の方向に）動作することができる。この動作範囲に対応するために、クリアランス高さＨは、リボン支持面８０の平面とガラスシート搬送装置４２のローラ７６によって集合的に画成された底面２３０の平面との間の垂直距離Ｖ以上になるように選択される。この任意選択的な構成では、処理ユニット２０８は、所望の上昇位置と下降位置との間で容易に移行する。他の寸法又は幾何学形状も想定されている。
【００３４】
処理ユニット２０８は、上記及び以下の他の箇所で説明される動作に適した多種多様な他の形態をとることができる。例えば、本開示の原理による別の処理ユニット２０８’が図１０に示されている。処理ユニット２０８’は、第１、第２及び第３の梁２３２、２３３、２３４によって集合的に画成された受け面２００’（一般的に参照される）を提供する。梁２３２、２３３、２３４の各々は、対応するサイドパネル２３５、２３６、２３７によって担持され、これが次に、床２３８に接続されて、床２３８から上方に（図１０の配向に対して）突出する。梁２３２、２３３、２３４は、幾つかの実施形態では、ガラスとの摺動界面に適した材料で形成された、円筒形ロッドと同様であり得る。幾つかの実施形態では、梁２３２、２３３、２３４と対応するサイドパネル２３５、２３６、２３７との間に選択的取り付けが提供される。例えば、第１の梁２３３／第１のサイドパネル２３５について特定されるように、取付クリップ２３９は、サイドパネル２３５に取り付けられて、梁２３２を選択的に係合し、かつ既知の空間位置に維持するように構成されうる。特に、クリップ２３９は、図８Ａ〜８Ｃ及び図９Ａ〜９Ｂに関して上述した理由により、サイドパネル２３５を床２３８に最終的にアセンブリする際に、梁２３２が床２３８から所定の距離にあり、かつ床２３８の主面に対して実質的に平行になるように、サイドパネル２３５に対して構成及び配置することができる。さらには、梁２３２が経時によって摩耗すると、取り付けクリップ２３９は、新しい梁との交換を容易にする。幾つかの実施形態では、サイドパネル２３５、２３６、２３７の１つ以上は、示されている頑丈な構造を有することができる。さらには、床２３８は、互いに対する所定の又は既知の位置でのサイドパネル２３５、２３６、２３７の解放可能な取り付けを容易にし、上記の間隔Ｐ及びローラ距離ＲＤ（図９Ａ）の関係に相応するように構成することができる。したがって、処理ユニット２０８’は、３つのサイドパネル２３５、２３６、２３７を含むように示されているが、さらなるサイドパネルを追加することができ、あるいはサイドパネル２３５、２３６、２３７の１つを必要に応じて取り外すことができる。
【００３５】
図７Ａ〜７Ｃに戻ると、上述の幾何学形状を提供することに加えて、フレーム２１４は、受け面２００のベース２０６への接続（間接接続又は直接接続）を容易にする。例えば、幾つかの実施形態では、移送装置４６は、水平トラック２４２にスライド可能に接続された水平キャリッジアセンブリ２４０を含むことができ、これが、ベース２０６に取り付けられる。垂直トラック２４４は、水平キャリッジアセンブリ２４０に取り付けることができ、あるいはそれによって形成することができる。これを踏まえて、フレーム２１４は、垂直トラック２４４にスライド式に接続される垂直キャリッジアセンブリ２４６に取り付けることができる、あるいはそれを形成することができる。大まかに言えば、垂直トラック２４４に対する垂直キャリッジアセンブリ２４６のスライド関係は、ｚ軸（垂直方向）に沿ったベース２０６に対する受け面２００の移動を容易にする；水平トラック２４２に対する水平キャリッジアセンブリ２４０のスライド関係は、ｘ軸（水平方向）に沿ったベース２０６に対する受け面２００の移動を容易にする。あるいは、他の構成要素、機構などを使用して、ｘ及びｚ軸に沿った移動を容易にする方法で受け面２００をベース２０６に接続することができ、これは、フレーム２１４、キャリッジアセンブリ２４０、２４６の一方又は両方、及び／又はトラック２４２、２４４の一方又は両方を含んでも含まなくてもよい。
【００３６】
提供される場合、水平キャリッジアセンブリ２４０は、キャリッジ２５０及び垂直トラック２４４を含むことができる。キャリッジ２５０は、水平トラック２４２とスライド係合するように構成され、水平キャリッジアセンブリ２４０は、例えば、ローラ、玉軸受などの水平トラック２４２に沿ったキャリッジ２５０の進行を促進する１つ以上の構成要素を含む又は担持することができる。垂直トラック２４４は、キャリッジ２５０に接続される（例えば、しっかりと結合される）又はキャリッジ２５０によって形成される。水平キャリッジアセンブリ２４０は、任意選択的に、補強プレート２５２などの移送装置４６のアセンブリ及び／又は動作を促進する１つ以上の追加の構成要素又は特徴を含むことができる。垂直キャリッジアセンブリ２４６は、キャリッジ２６０及び支持部材２６２を含む。キャリッジ２６０は、垂直トラック２４４とスライド係合するように構成され、垂直キャリッジアセンブリ２４６は、例えば、ローラ、玉軸受などの垂直トラック２４４に沿ったキャリッジ２６０の進行を促進する１つ以上の構成要素を含む又は担持することができる。支持部材２６２は、キャリッジ２６０に取り付けられ（又は一体形成され）、さらにフレーム２１４（又は受け面２００を維持する他の構成要素）に取り付けられる。支持部材２６２は、オープンな構成を有するものとして示されているが（例えば、示される支持部材２６２は、中央開口部又は孔を有している）、他の実施形態では、支持部材２６２は、連続した中実体でありうる。
【００３７】
垂直アクチュエータアセンブリ２０２は、垂直トラック２４４に対する垂直キャリッジアセンブリ２４６の位置を決定し、垂直トラック２４４に沿ってキャリッジ２６０を駆動するように構成される。したがって、垂直アクチュエータアセンブリ２０２は、キャリッジ２６０に接続され、当業者にとって明らかなさまざまな形態をとることができる（例えば、サーボモータに基づく）。幾つかの実施形態では、垂直アクチュエータアセンブリ２０２は、ＰＬＣ、ＨＭＩなどのコンピューティングデバイスに類似しているか又はそれを含む、図１のコントローラ５４などのコントローラを含むか、又はそれに電子的に接続される。同様に、水平アクチュエータアセンブリ２０４は、水平トラック２４２に対する水平キャリッジアセンブリ２４０の位置を決定し、水平トラック２４２に沿ってキャリッジ２５０を駆動するように構成される。したがって、水平アクチュエータアセンブリ２０４は、キャリッジ２５０に接続され、当業者にとって明らかなさまざまな形態をとることができる（例えば、サーボモータに基づく）。幾つかの実施形態では、水平アクチュエータアセンブリ２０４は、ＰＬＣ、ＨＭＩなどのコンピューティングデバイスに類似しているか又はそれを含む、図１のコントローラ５４などのコントローラを含むか、又はそれに電子的に接続される。例えばコントローラによって操作されるプログラムによって指示されるようなアクチュエータアセンブリ２０２、２０４の動作は、以下に詳しく説明するように、システム２０（図１）によって実行されている他の自動化された動作と調整又は同期させることができる。
【００３８】
ベース２０６は、固定された高さで移送装置４６の他の構成要素をしっかりと支持するのに適したさまざまな形態をとることができる。例えば、ベース２０６は、示されているようにテーブルのような構造を有することができるが、他の構成も同様に許容される。
【００３９】
他の任意選択的なシステム２０の構成要素
図１に戻ると、システム２０は、任意選択的に、分離開始装置５０を備えていてもよい。分離開始装置５０は、さまざまな形態をとることができ、ガラスリボン２２に付与されたスコア線に沿った亀裂伝播を容易にするように構成することができる。幾つかの実施形態では、図１１に最もよく示されているように、分離開始装置５０は、加圧ガス（例えば、空気）の供給源（図示せず）に接続され、かつ、加圧ガスのバースト又は「パフ」をガラスリボン２２上に導くように構成されたノズルアセンブリ２８０（一般に参照される）を含む。ノズルアセンブリ２８０を備えたノズル２８２は、示されるように細長い構造を有することができ、あるいは１つ以上の集束ノズルを備えていてもよい。いずれにせよ、ノズルアセンブリ２８０は、例えば、下流端６０又はそれに直接隣接して、ガラススコアリング装置４４（図１１にブロックの形態で示される）の下流のガラスリボン搬送装置４０に動作可能に関連付けられる（例えば、取り付けられる）。分離開始装置５０は、以下に記載されるように、システム２０によって実行されている他の動作と同期して、時折、ノズルアセンブリ２８０への加圧ガスの供給を促すようにプログラムされた、コントローラ（例えば、図１のコントローラ５４、ＰＬＣ、ＨＭＩなどのコンピュータ様デバイス）などの１つ以上の追加の任意選択的な構成要素をさらに含みうる。１つ以上の押さえローラ（例えば、ローラ２８４）もまた、分離開始装置５０と共に任意選択的に含まれる。他の実施形態では、分離開始装置５０は、スコアリングされたガラスの分離を容易にするために従来使用されている他のフォーマットを組み込むことができる。さらに他の実施形態では、分離開始装置５０は省くことができる。
【００４０】
特に図１を参照すると、任意選択的な導入装置５２は、さまざまな形態をとることができ、幾つかの実施形態では、ガラスの製造、特に溶融ガラスリボンのアニーリングで従来使用されている徐冷窯（例えば、細長い温度制御窯）であるか又はそれを含む。幾つかの実施形態では、コンベヤは、徐冷窯を備えており、供給部（例えば、フュージョンドローシステム）から受け取ったガラスリボンを搬送する；徐冷窯５２のコンベヤは、ガラスリボン搬送装置４０が設けられたコンベヤの延長であり、したがって、徐冷窯５２はガラスリボン搬送装置４０の構成要素と見なすことができる。他の実施形態では、徐冷窯５２が設けられたコンベヤは、ガラスリボン搬送装置４０のコンベヤとは異なると考えることができる。いずれにせよ、任意選択的な導入装置５２が徐冷窯であるか又はそれを含み、溶融ガラスリボンの連続供給を受け入れる場合、導入装置５２を出るガラスリボンは、高温（例えば、約５００〜５５０℃）を有しうるため、システム２０の残りの構成要素は、これらの高温条件下での長期間の動作に適合されている。上述のように、ガラスリボン搬送装置４０に提供されるガラスリボンの供給は、他の方法で生成することができ、本開示は、フュージョンドローシステムに限定されない。これら及び他の実施形態では、徐冷窯が望ましい場合と望ましくない場合がある；したがって、幾つかの実施形態では、導入装置５２は省略される。
【００４１】
システム２０は、図面によって示されても示されなくてもよい、追加の構成要素を含むことができる。例えば、さまざまな押さえローラ、エッジガイドなどを、ガラスリボン搬送装置４０、ガラスシート搬送装置４２、ガラススコアリング装置４４などに沿ってなど、さまざまな位置に設けることができる。
【００４２】
動作方法
例えばシステム２０の動作などによって促進される、本開示の方法は、図１及び以下に説明される簡略化された図を参照して理解することができる。最初に図１２Ａを参照すると、連続したガラスリボン２２は、該ガラスリボン２２をリボン進行方向Ｒに搬送するように動作するガラスリボン搬送装置４０に供給される。参考として、図１２Ａの状態では、ガラスリボン２２は、先端３００を画成又は終端する。ガラスリボン２２をリボン進行方向Ｒに連続的に搬送すると、先端３００はガラススコアリング装置４４の下流に進む。次に、ガラススコアリング装置４４を動作させて、図１２Ｂに示されるようにスコア線Ｌを付与する。ガラススコアリング装置４４の動作をガラスリボン搬送装置４０の進行速度又は進行の割合と同期させて、上述のように直線かつ垂直（ガラスリボン２２の対向する縁部に垂直な）になるスコア線Ｌを生成する。
【００４３】
ガラススコアリング装置４４の動作は、所望の最終製品（ガラスシート）のサイズに基づいて、ガラスリボン２２の連続的な進行に対してさらに制御又は時間調整することができる。参考として、スコア線Ｌの形成では、ガラスリボン２２を完全には切断しない；次に、スコア線Ｌの形成直後に、ガラスリボン２２は、ガラスシート中間体３０２及びガラスリボン上流部分３０４を画成する又は含むものとして特徴付けることができる。スコア線Ｌはガラスリボン２２の厚さ全体を貫通していないことから、ガラスシート中間体３０２は、図１２Ｂの動作の段階でガラスリボン上流部分３０４に物理的に接続されたままである。スコア線Ｌは、ガラスシート中間体３０２の上流端３０６を画成する。図１２Ｂの例示的な配置では、先端３００は、ガラスシート中間体３０２の対向する下流端３０８を画成する。ガラスシート中間体３０２の進行方向寸法Ｄは、対向する上流端３０６と下流端３０８との間の直線距離として画成される。下記の通り、ガラスシート中間体３０２は、ひとたびガラスリボン２２が前進して、スコア線Ｌをガラスリボン搬送装置４０の下流端６０に近接して位置づけると、ガラスリボン上流部分３０４から分離され、完成したガラスシート２４（図１）が得られる。したがって、ガラスシート中間体３０２の進行方向寸法Ｄは、結果として生じるガラスシート２４の主要寸法（例えば、長さ又は幅）に対応しており、所望の最終製品寸法に従い、オペレータによって事前選択又は事前決定することができる。
【００４４】
特に、進行方向寸法Ｄについて選択された値に基づいて、システム２０（例えば、それとともに設けられた１つ以上のコントローラ）は、ひとたび下流端３０８がガラススコアリング装置４４に備わっている切断装置１００ａ（図１１）の下流に、所望の進行方向寸法Ｄに相応した距離だけ進行すると、スコアリング動作を開始するように機能する。例えば、切断装置１００ａに対して進行した距離を示すガラスリボン２２に沿った特徴を感知するセンサ（図示せず）を設けることができる。代替的又は追加的に、ガラスリボン２２の進行速度は、所望の進行方向寸法Ｄと相関させて、スコアリング動作についての対応する開始時間を決定することができる。これに関して、経時的なシステム２０の連続動作では、進行方向寸法Ｄについて選択された値、並びに、ガラススコアリング装置４４とガラスシート搬送装置４０の下流端６０との間のガラスシート搬送装置４０の利用可能な表面積に応じて、２つ以上のガラスシート中間体３０２を、さまざまな時点でガラスリボン２２に画成することができることが理解されよう。例えば、図１２Ｃは、（図１２Ｂと比較して）後の時点におけるシステム２０の動作を反映している。示されるように、ガラスリボン２２はリボン進行方向Ｒに進行し続けており、スコア線Ｌは、ガラスリボン搬送装置４０の下流端６０に非常に接近している；しかしながら、ガラスシート中間体３０２は、ガラスリボン２２の残りの部分からまだ分離されていない。さらには、ガラスリボンスコアリング装置４４は、スコア線Ｌから選択された進行方向寸法Ｄでガラスリボン２２に第２のスコア線Ｌ２を形成するように動作して、第２のガラスシート中間体３０２ａを画成している（スコア線Ｌは第２のガラスシート中間体３０２ａの下流端として機能し、第２のスコア線Ｌ２は上流端である）。図１３Ａは、小さい選択進行方向寸法Ｄによって、複数の連続するガラスシート中間体３０２を、複数の個別のスコア線Ｌによってガラスリボン２２に沿って画成することができることを反映している。逆に、図１３Ｂは、大きい選択進行方向寸法Ｄによって、単一のガラスシート中間体３０２のみが任意の時点で存在する（すなわち、図１３Ｂのガラスシート中間体３０２は、「次の」スコア線が形成される前にガラスリボン上流部分３０４から分離される）ことを反映している。この説明を念頭に置き、図１２Ｃに戻ると、本開示の幾つかのシステム及び方法では、ガラススコアリング装置４４は、選択された進行方向寸法Ｄ及びガラスリボン２２の進行速度に基づいて、制御された間隔でスコアリング動作を実行するように自動的に促される。無限長のガラスリボン２２がガラスリボン搬送装置４０に沿って連続的に搬送されると、同一のサイズ及び形状をしたガラスシート中間体３０２がガラスリボン２２内で絶えず生成され、下流端６０に向かって送給され、以下のようにさらに処理される。
【００４５】
図１２Ｂと図１２Ｃとの比較から理解できるように、スコア線Ｌの形成中及び形成後、ガラスリボン２２は、ガラスリボン搬送装置４０に沿って進行し続ける。ガラスシート中間体３０２の下流端３０８がガラスリボン搬送装置４０の下流端６０に到達し、その後それを超えて進行すると、移送装置４６（図１）は、自動的に作動し（又は自動的に作動するように促されて）、移動するガラスシート中間体３０２を受け取り、支持する。例えば、移送装置４６は、図１４Ａ及び１４Ｂに示されるように、搬送装置４０、４２に対して第１の位置に処理ユニット２０８を操作するように動作する。第１の位置では、受け面２００（一般に参照される）は、シート支持面８２（一般に参照される）より高い位置にあり、リボン支持面８０の平面と概ね位置合わせされており（リボン支持面８０の平面はガラスリボン搬送装置４０の下流端６０において画成されているため）、下流端６０に近接している。上述のように、幾つかの実施形態では、垂直アクチュエータアセンブリ２０２（図７Ｂ）を動作させて受け面２００をｚ軸に沿って高くすることによって、かつ、水平アクチュエータアセンブリ２０４（図７Ａ）を動作させてガラスリボン搬送装置４０の下流端６０の方にｘ軸に沿って受け面２００を移動させることによって、受け面２００の移動を容易にすることができる。第１の位置では、ガラスシート中間体３０２は、ガラスリボン２２がリボン進行方向Ｒに進行し続ける際に、受け面２００に沿ってスライドし、受け面２００によって支持される。
【００４６】
ガラスリボン２２の移動が続くと、例えば図１５Ａに示されるように、スコア線Ｌはガラスリボン搬送装置４０の下流端６０に近づく。ガラスシート中間体３０２は、ガラスリボン２２の残りの部分から分離される。幾つかの実施形態では、ガラスシート中間体３０２は、わずかに片持ち梁にすることにより、スコア線Ｌでの分離を促進することができる；例えば、リボン支持面８０（一般に参照される）は、下流端６０の領域において水平に対してわずかな角度を形成することができ、及び／又は、受け面２００の平面は、下流端６０よりわずかに垂直下方にすることができる。追加的に又は代替的に、任意選択的な分離開始装置５０（図１５Ａに概略的に描かれている）は、上述のように、スコア線Ｌに沿った亀裂伝播を容易にするように動作させることができる。したがって、幾つかの実施形態では、破壊／分離は、一部には分離開始装置５０によって生成された熱衝撃によって、かつ、一部にはカンチレバー／重力によって、発生する。設けられる場合には、分離開始装置５０の動作は、システム２０の他の構成要素と同期又は調整することができる。例えば、分離開始装置５０は、ガラスリボン搬送装置４０に沿ったガラスリボン２２の進行速度及びガラススコアリング装置４４（図１）のサイクルタイミングに基づいて動作するように促されうる（例えば、進行速度が既知であるか又は感知される場合には、分離開始装置５０は、ガラススコアリング装置４４の動作に続いて所定の時間間隔で動作するように促すことができ、これは、スコア線Ｌが分離開始装置５０まで進行したガラスリボン２２に対応している）。
【００４７】
ガラスリボン２２の残りの部分から分離されると、ガラスシート中間体３０２は、図１５Ｂに示されるように、最終又は完成したガラスシート２４へと変換される。ガラスシート２４は受け面２００によって支持される。分離直後に、移送装置４６は、ガラスリボン２２から離れる方向にガラスシート２４を加速するように動作する。例えば、水平アクチュエータアセンブリ２０４（図７Ａ）は、ガラスリボン搬送装置４０の下流端６０から離れる方向にｘ軸に沿って（例えば、図１５Ｂの矢印の方向に）第２の位置まで、処理ユニット２０８を移動させるように、したがってその上に担持された受け面２００及びガラスシート２４を移動させるように促すことができる。ガラスリボン２２の進行速度よりも速い速度又は割合までガラスリボン２２から離れる方向にガラスシート２４を加速することによって、ガラスシート２４は、ガラスリボン２２の先端３００’から明確に分離又は離間される（ガラスシート２４の分離時に先端３００’が存在することが理解される）。幾つかの実施形態では、第１の位置（図１５Ａ）から第２の位置（図１５Ｂ）まで移動する移送装置４６の動作は、システム２０の他の構成要素と同期又は調整することができる。例えば、移送装置４６は、分離開始装置５０の動作の直後に、処理ユニット２０８を第１の位置から第２の位置に加速するように自動的に促されうる；第１の位置から第２の位置までの選択された速度又は加速度は、ガラスリボン搬送装置４０に沿ったガラスリボン２２の既知の進行速度に基づくことができる（すなわち、それより大きい）。
【００４８】
ひとたび処理ユニット２０８（したがってガラスシート２４）が第２の位置に到達すると、移送装置４６は、ガラスシート搬送装置４２のシート支持面８２（一般に参照される）上にガラスシート２４が配置されている図１６Ａ及び１６Ｂに示される第３の位置に受け面２００を移動させる（例えば、処理ユニット２０８を移動させる）ように動作することができる。第３の位置では、受け面２００は、シート支持面８２の下方に下げられる。例えば、垂直アクチュエータアセンブリ２０２（図７Ｂ）は、垂直方向に下向きにｚ軸に沿って（例えば、図１６Ａ及び１６Ｂの矢印の方向に）、第２の位置から第３の位置まで、処理ユニット２０８を移動させる、したがって、受け面２００及びガラスその上に担持されたガラスシート２４を移動させるように促すことができる。第３の位置では、ガラスシート２４はもはや受け面２００とは接触しておらず、代わりにガラスシート搬送装置４２によってのみ支持される。参考として、図１５Ｂと図１６Ａの比較は、ガラスシート２４がシート支持面８２上に下げられるときに、ガラスリボン２２が進行し続けることを明らかにしている。
【００４９】
ひとたびガラスシート２４がシート支持面８２上に配置又は載荷されると、ガラスシート搬送装置４２は、図１７に示されるように、ガラスシート２４をシート進行方向Ｓに、かつガラスリボン搬送装置４０から離れる方向に搬送するように動作する。次に、移送装置４６を動作させて、受け面２００を第１の位置（図１４Ａ及び１４Ｂ）に戻し、すぐ隣のガラスシート中間体３０２ａについて上述の処理工程が繰り返される。
【００５０】
要約すれば、本開示の幾つかの方法は、ガラスリボンを第１のコンベヤに沿って第１の方向に搬送し、ガラスリボンにスコア線を形成し、ガラスシートを移送装置で支持しつつガラスリボンからガラスシートをスコア線で分離し、ガラスシートを第２のコンベヤ上に下ろし、かつ、第２のコンベヤに沿って第２の方向にガラスシートを搬送することによる、連続したガラスリボンの自動化された順次処理を提供する。本開示のシステム及び方法の幾つかでは、さまざまな動作工程又は構成要素は、同期した又は調整された態様で行われる。１つ以上のコントローラ（例えば、図１のコントローラ５４は、ハードウェア又はソフトウェア上で動作するメモリ及びプロセッサを有するコンピューティングデバイスに類似しているか、又はそれらを含む）は、本開示のシステムに含まれ、アルゴリズム、オペレータ入力、感知された動作パラメータなどに基づいて、同期した動作の１つ以上を実現することができる。
【００５１】
本開示のガラスリボン処理システム及び方法は、以前の設計及び技術に対して著しい改善をもたらす。ガラスシートの分離の直後にガラスリボンの進行方向とは異なる方向（例えば、９０度回転）にガラスシートを搬送するコンベヤにガラスリボンから形成されたガラスシートを移送することによって、本開示のシステム及び方法は、そうでなければ従来のインライン設計では利用できない独自の生産フロア設置面積及び配置を利用して、ガラスシートの合理化された製造に非常に貢献する。幾つかの非限定的な実施形態では、本開示のシステム及び方法は、５００〜５５０℃程度の温度で薄いガラスリボン（例えば、０．７〜４ｍｍ；あるいは０．７ｍｍ未満、例えば０．４ｍｍ、０．３ｍｍ、０．２ｍｍなど）をガラスシートへと首尾よく分離し、そのように形成されたシートをその後の処理のために搬送することができる。本開示のシステム及び方法は、幾つかの非限定的な実施形態では、オペレータが、ガラスリボンから異なるガラスシート寸法、例えば、約２２０〜７００ｍｍの長さと、狭い幅（例えば、約８０〜１２０ｍｍ）又は広い幅（例えば、約２２０〜７００ｍｍ）のいずれかを選択できるようにすることができる。他の任意選択的な特徴は、従来の設計と比較してより大きいヒータを維持することができるガラススコアリング装置の提供、ガラススコアリング装置に備わっている切断装置の迅速な切り替え又は交換、切断装置を備えた「フロート」する切断部材の提供などを含みうる。また、幾つかの実施形態では、システムのすべての機器又は装置は、プロセスデータを追跡する能力を有し、かつ、任意選択的にデータ取得を支援することができる、ＰＬＣ及びＨＭＩによって自動化される。
【００５２】
特許請求の範囲に記載の主題の範囲から逸脱することなく、本明細書に記載される実施形態にさまざまな修正及び変更を加えることができる。したがって、本明細書は、このような修正及び変更が添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲内に入る限り、本明細書に記載されるさまざまな実施形態の修正及び変更に及ぶことが意図されている。
【００５３】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００５４】
実施形態１
ガラスリボンを処理するためのシステムにおいて、前記システムが、
下流端の反対側の上流端を備えたガラスリボン搬送装置であって、前記上流端から前記下流端へのリボン進行方向を確立する、搬送装置；
前記上流端と下流端との間に前記ガラスリボン搬送装置と動作可能に関連付けられたガラススコアリング装置；
前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端に隣接して位置づけられた上流セクションを含むガラスシート搬送装置であって、前記上流セクションが、シート支持面を含み、かつシート進行方向を確立し、前記上流セクションの前記シート進行方向が前記リボン進行方向とは異なっている、ガラスシート搬送装置；及び
受け面と、第１の垂直位置と第２の垂直位置の間で前記受け面を移行させるように動作可能なアクチュエータアセンブリとを含む移送装置であって、前記第１の垂直位置が前記シート支持面の上にあり、前記第２の垂直位置が前記シート支持面の下にある、移送装置
を備えている、システム。
【００５５】
実施形態２
前記第１の垂直位置が前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端に対応する、実施形態１に記載のシステム。
【００５６】
実施形態３
前記ガラスリボン搬送装置が、前記ガラスリボンを搬送するためのリボン支持面を備えており、さらに、前記第１の垂直位置が、前記下流端で前記リボン支持面と水平に位置合わせされている前記受け面を含む、実施形態１に記載のシステム。
【００５７】
実施形態４
前記ガラススコアリング装置が、前記ガラスリボン搬送装置によって搬送されている前記ガラスリボンにスコア線を付与するように構成された切断装置を備えており、ガラスシート中間体が前記スコア線の下流の前記ガラスリボンに画成され、さらに、前記第１の垂直位置が、前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端のすぐ下流で前記ガラスシートを受けるように前記受け面を位置づけている、実施形態１に記載のシステム。
【００５８】
実施形態５
前記スコア線に沿った切れ目が前記ガラスシート中間体をガラスシートへと移行させ、さらに、前記第２の垂直位置が前記ガラスシートを前記シート支持面上に位置づける、実施形態４に記載のシステム。
【００５９】
実施形態６
前記ガラスシート搬送装置の前記上流端が前記シート支持面を集合的に画成する複数のローラを含み、さらに、前記移送装置が前記受け面の少なくとも一部を画成する第１の梁を備えており、さらには、前記第１の梁が前記複数のローラのうちの直接隣接するローラの第１の対の間にスライド可能に配置されている、実施形態１に記載のシステム。
【００６０】
実施形態７
前記移送装置が、前記受け面の少なくとも一部を画成する第２の梁をさらに含み、さらに前記第２の梁が、前記複数のローラのうちの直接隣接するローラの第２の対の間にスライド可能に配置されている、実施形態６に記載のシステム。
【００６１】
実施形態８
前記アクチュエータアセンブリが、さらに、第１の水平位置と第２の水平位置との間で前記受け面を移行させるように動作可能であり、前記第１の水平位置における前記受け面の第１の端部と前記ガラスリボン搬送装置の前記下流端との間の距離が、前記第２の水平位置における前記第１の端部と前記下流端との間の距離未満である、実施形態１に記載のシステム。
【００６２】
実施形態９
前記ガラスリボン搬送装置の搬送速度より速い速度で前記第１の水平位置から前記第２の水平位置まで前記受け面を移動させるように前記アクチュエータアセンブリを選択的に促すようにプログラムされたコントローラをさらに備えている、実施形態８に記載のシステム。
【００６３】
実施形態１０
前記リボン進行方向が前記シート進行方向に対して垂直である、実施形態１に記載のシステム。
【００６４】
実施形態１１
前記ガラススコアリング装置の上流の前記ガラスリボン搬送装置に関連する徐冷窯をさらに備えている、実施形態１に記載のシステム。
【００６５】
実施形態１２
前記ガラススコアリング装置が、支持軸、切断部材、及び該切断部材が前記支持軸に対して旋回できるように前記切断部材と前記支持軸とを接続するキャスタアセンブリを含む切断装置を備えている、実施形態１に記載のシステム。
【００６６】
実施形態１３
前記ガラススコアリング装置が、切断装置と、該切断装置に印加される下向きの力を選択的に変更するように適合された力調整機構とを備えている、実施形態１に記載のシステム。
【００６７】
実施形態１４
加圧ガスの供給部と流体連通しているノズルを含む分離開始装置をさらに備えており、前記ノズルが、前記下流端と前記ガラススコアリング装置との間で前記ガラスリボン搬送装置に関連づけられている、実施形態１に記載のシステム。
【００６８】
実施形態１５
ガラスリボンの処理方法であって、該方法が、
ガラスリボン搬送装置の下流端に向かうリボン進行方向に該ガラスリボン搬送装置に沿ってガラスリボンを搬送する工程であって、前記下流端が上流端の反対側にある、工程；
ガラススコアリング装置によって前記搬送されたガラスリボンにスコア線を付与する工程；
前記搬送されたガラスリボンからガラスシートを分離する工程であって、前記ガラスシートの端部が前記スコア線で画成される、工程；
移送装置によって前記ガラスシート搬送装置の上流セクションのシート支持面上に前記ガラスシートを位置づける工程であって；
前記移送装置が、受け面と、第１の垂直位置と第２の垂直位置の間で前記受け面を移行させるように動作可能なアクチュエータアセンブリとを備えており、前記第１の垂直位置が、前記シート支持面の上に位置づけられた前記受け面を含み、前記第２の垂直位置が、前記シート支持面の下に位置づけられた前記受け面を含み；
さらには、前記ガラスシートを位置づける工程が、前記第１の垂直位置から前記第２の垂直位置まで前記受け面を移行させる工程を含む、
工程、及び
シート進行方向に前記ガラスシート搬送装置の前記上流セクションに沿って前記ガラスシートを搬送する工程であって、前記シート進行方向が前記リボン進行方向とは異なっている、工程
を含む、方法。
【００６９】
実施形態１６
前記シート進行方向が前記リボン進行方向に対して垂直である、実施形態１５に記載の方法。
【００７０】
実施形態１７
前記スコア線を付与する工程の後かつ前記ガラスシートを分離する工程の前に、ガラスシート中間体が前記搬送されたガラスリボンに画成され、該ガラスシート中間体が前記スコア線と前記搬送されたガラスリボンの先端との間に画成され、さらに、分離する工程の前に、前記ガラスシート中間体が前記ガラスリボンの残りの部分に接続されており、さらには、前記分離する工程が、前記ガラスシート中間体が前記搬送されたガラスリボンの連続した移動によって前記下流端を越えて進行するときに、前記受け面で前記ガラスシート中間体を受ける工程を含む、実施形態１５に記載の方法。
【００７１】
実施形態１８
前記ガラスシートを分離する工程が、加圧ガスの流れを前記スコア線上に適用する工程をさらに含む、実施形態１７に記載の方法。
【００７２】
実施形態１９
前記ガラスシートを分離する工程の後かつ前記ガラスシートを前記ガラスシート支持面上に位置づける工程の前に、前記方法が、前記ガラスリボンの進行速度より速い速度で前記リボン進行方向に前記ガラスシートを移動させるように前記移送装置を動作させる工程をさらに含む、実施形態１７に記載の方法。
【００７３】
実施形態２０
前記ガラスシートを前記シート支持面上に位置づける工程の後に、前記方法が、前記受け面を前記第２の垂直位置から前記第１の垂直位置まで上昇させて、後続のガラスシート中間体を受ける工程をさらに含む、実施形態１９に記載の方法。
【符号の説明】
【００７４】
２０  システム
２２  ガラスリボン
２４  ガラスシート
４０  ガラスリボン搬送装置
４２  ガラスシート搬送装置
４４  スコアリング装置
４６  移送装置
５０  分離開始装置
５２  導入装置
５４  コントローラ
６０  下流端
６１  上流端
６２  コンベヤ
６４  ローラ
７０  上流セクション
７６  ローラ
８０  リボン支持面
８２  シート支持面
８４  フレームワーク
８６  フレームワーク
１００  切断装置
１０２  キャリッジアセンブリ
１０４  トラック
１０６  リニアアクチュエータアセンブリ
１０８  深度アクチュエータアセンブリ
１１０  力調整機構
１１２  真空アセンブリ
１１４  筐体
１２０  スコアリング部材
１２２  支持軸
１２４  キャスタアセンブリ
１３０  タレット
１３２  シャフト
１３３  タレット回転ストップ
１３４  ピン
１４０  保護プレート
１４４  ウェル
１５０  キャリッジ
１５２  フレームワーク
１６０  付勢装置
１６２  リンク機構
１６４  レバーアーム
１６６  旋回点／支点
１７０  ライン／チュービング
１７２  第１の端部
１８０  囲い板
１８２  遮蔽
１８４  支持脚
１９０  送風ユニット
１９２  エアナイフ
１９４  チャンバ
１９６  出口
１９８  スタンド
２００  受け面
２０６  ベース
２０８  処理ユニット
２１０  第１の梁
２１２  第２の梁
２１４  フレーム
２１６  最上面
２２０  床
２２２、２２４  側部
２２６  バー
２４０  水平キャリッジアセンブリ
２４２  水平トラック
２４４  垂直トラック
２４６  垂直キャリッジアセンブリ
２８０  ノズルアセンブリ
２８２  ノズル
２８４  ローラ
３００  先端
３０２  ガラスシート中間体
３０４  ガラスリボン上流部分
３０６  上流端
３０８  下流端
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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