(57)【要約】  セキュリティシート用のポリマー基材を形成する方法が提供される。この方法は、外向き表面をそれぞれが提供する第１及び第２の重なり合うポリマー層と、目視者に第１の光学的効果を提供するように構成された第１及び第２のポリマー層の間に位置決めされたカラーシフト要素とを提供するステップであって、第１のポリマー層は、第１のポリマー層を通してカラーシフト要素が視認できるように可視光に対して実質的に透明である領域を備える、ステップと、ポリマー基材を作成するために第１及び第２のポリマー層を互いに接合するステップであって、接合ステップ中に、表面レリーフが第１層の外向き表面に形成され、表面レリーフは、第１の光学的効果を変更して第１の光学的効果とは異なる第２の光学的効果を提供するために、カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、ステップと、を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セキュリティシート用のポリマー基材を形成する方法であって、
外向き表面をそれぞれが提供する、重なり合う第１及び第２のポリマー層と、前記第１のポリマー層と前記第２のポリマー層との間に位置決めされ、目視者に第１の光学的効果を提供するように構成されたカラーシフト要素とを設けるステップであって、前記第１のポリマー層は、前記カラーシフト要素を第１のポリマー層を通して視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を具備する、ステップと、
ポリマー基材を作成するために前記第１及び第２のポリマー層を互いに接合するステップであって、前記接合するステップ中に、表面レリーフが前記第１のポリマー層の前記外向き表面に形成され、前記表面レリーフは、前記第１の光学的効果を変更して前記第１の光学的効果とは異なる第２の光学的効果を提供するために、前記カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成されるステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記第１及び第２のポリマー層の間に位置し、前記第１及び第２のポリマー層と重なり合う少なくとも１つの内部ポリマー層を設けるステップであって、前記カラーシフト要素と前記第１のポリマー層との間に位置決めされる任意の内層のそれぞれが、前記表面レリーフを通して前記カラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも具備する、ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記カラーシフト要素は内層に設けられる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記接合するステップは積層工程を含む、請求項１〜３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記接合するステップは、前記重なり合うポリマー層に熱及び圧力の少なくとも一方を付与するステップを含む、請求項１〜４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記接合するステップは、対向する圧力板と、表面レリーフに対応するエンボス加工構造により、前記重なり合うポリマー層に圧力を付与するステップを含み、前記接合するステップ中、前記エンボス加工構造は、前記第１のポリマー層の前記外向き表面と連通する、請求項１〜５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記対向する圧力板は、前記重なり合うポリマー層に熱を提供するように構成される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記表面レリーフは、エンボス加工工程によって、前記第１のポリマー層の前記外向き表面に形成される、請求項１〜７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記第１及び第２のポリマー層の少なくとも１つは、プラスチック材料、好ましくはポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴＧ）を含む、請求項１〜８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１及び第２のポリマー層の間に位置決めされ、前記第１のポリマー層に対して前記カラーシフト要素の遠位側に位置決めされる吸収要素を設けるステップであって、前記吸収要素は、光を少なくとも部分的に吸収するように構成される、ステップをさらに含む、請求項１〜９の何れか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、同一の内層に設けられる、請求項２及び請求項３に従属する場合の請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、前記内層の同一の表面上に設けられる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、前記内層の対向する表面上に設けられる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、別個の内層上にある、請求項２及び請求項３に従属する場合の請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記吸収要素は、実質的に不透明なポリマーを含む、請求項１０〜１４の何れか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記吸収要素は実質的に不透明なインクを含む、請求項１０〜１５の何れか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は位置合わせされる、請求項１０〜１６の何れか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記吸収要素が証印を形成する、請求項１０〜１７の何れか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記カラーシフト要素と前記第１のポリマー層との間に位置決めされた実質的に不透明な内層を設けるステップであって、前記実質的に不透明な内層は、前記カラーシフト要素が視認可能である可視光に対して実質的に透明な窓領域を具備する、ステップを含む、請求項２〜１８の何れか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記窓領域と前記カラーシフト要素とが位置合わせされる、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記窓領域は、目視者に対して前記カラーシフト要素の形状を規定する、請求項１９又は請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２のポリマー層は、前記第２のポリマー層を通して前記カラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を具備し、
前記接合するステップ中に、前記第２のポリマー層の前記外向き表面に第２の表面レリーフが形成され、前記第２の表面レリーフは、前記第１の光学的効果を変更するために、前記カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、請求項１〜２１の何れか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記方法は、前記第１のポリマー層に対して前記第１のカラーシフト要素の遠位側に位置決めされた第２のカラーシフト要素を設けるステップであって、前記第２のポリマー層は、前記第２のカラーシフト要素を前記第２のポリマー層を通して視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を具備する、ステップをさらに含み、
前記接合するステップ中に、前記第２のポリマー層の前記外向き表面に第２の表面レリーフが形成され、前記第２の表面レリーフは、前記第２のカラーシフト要素によって提供される光学的効果を変更するために、前記第２のカラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、請求項１〜２１の何れか一項に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１及び第２のカラーシフト要素の間に吸収要素を設けるステップであって、好ましくは、前記吸収要素は証印を形成する、ステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。 
【請求項２５】
前記表面レリーフは互いに重なり合う、請求項２２〜２４の何れか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記表面レリーフは互いにずれている、請求項２２〜２４の何れか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記第２のポリマー層は、可視光に対して実質的に透明な視野領域を具備する、請求項１〜２６の何れか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１のポリマー層の前記外向き表面に形成された前記表面レリーフと前記視野領域とが互いに重なり合う、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のポリマー層の前記外向き表面に形成された前記表面レリーフと前記視野領域とが互いにずれている、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記表面レリーフはマイクロプリズム構造を具備し、前記マイクロプリズム構造が複数のマイクロプリズムを具備する、請求項１〜２９の何れか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記マイクロプリズム構造は、線形マイクロプリズムの配列を具備する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記マイクロプリズム構造は、線形マイクロプリズムの２つ以上の配列を具備し、一方の配列の長軸が他方の配列の軸から角度的にずれている、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記マイクロプリズムは非対称構造を有する、請求項３０〜３２の何れか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記マイクロプリズムは反復ファセット構造を有する、請求項３０〜３３の何れか一項に記載の方法。
【請求項３５】
前記マイクロプリズム構造は一次元マイクロプリズム構造である、請求項３０〜３４の何れか一項に記載の方法。
【請求項３６】
前記マイクロプリズム構造は二次元マイクロプリズム構造である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３７】
前記マイクロプリズム構造はピラミッド構造を具備する、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記表面レリーフは曲面構造を有するレンズ状配列を具備する、請求項１〜２９の何れか一項に記載の方法。
【請求項３９】
前記カラーシフト要素は、フォトニック結晶構造、液晶材料、干渉顔料、真珠光沢顔料、構造化干渉材料、あるいはブラッグスタックのような薄膜干渉構造のうちの１つを具備する、請求項１〜３８の何れか一項に記載の方法。
【請求項４０】
セキュリティシートの形成方法であって、
請求項１〜３９の何れか一項に記載の方法に従ってポリマー基材を形成するステップと、
前記セキュリティシートを形成するために前記ポリマー基材を加工するステップと、
を含む方法。
【請求項４１】
前記加工するステップは、前記表面レリーフの変更された部分が前記第２の光学的効果とは異なる光学的効果を提供するように、前記第１のポリマー層の前記外向き表面に形成された前記表面レリーフの一部を選択的に変更するステップを含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記加工するステップは、前記第２のポリマー層の前記外向き表面に形成された第２の表面レリーフの一部を選択的に変更するステップを含む、請求項２２〜３９の何れか一項に従属する場合の請求項４０又は４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記表面レリーフは、前記表面レリーフの証印を形成するために選択的に変更される、請求項４１又は４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記セキュリティシートは、パスポート、運転免許証、身分証明書、セキュリティラベル又は他の有用な文書用のセキュリティシートである、請求項４０〜４３の何れか一項に記載の方法。
【請求項４５】
セキュリティシート用のポリマー基材であって、
前記ポリマー基材は、
互いに接合され、重なり合い、実質的に自立した複数のポリマー層であって、前記複数のポリマー層は、前記ポリマー基材の外向き表面を形成する外向き表面をそれぞれが提供する第１の外層及び第２の外層と、該第１及び第２の外層の間に位置決めされた少なくとも１つの内層と、を具備し、前記少なくとも１つの内層は、目視者に第１の光学的効果を提供するように構成されたカラーシフト要素を具備する、複数のポリマー層を具備し、
前記第１の外層と、前記カラーシフト要素と前記第１の外層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれとは、前記第１の外層の前記外向き表面に設けられた表面レリーフを通して前記カラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも具備し、前記表面レリーフは、前記第１の光学的効果を変更して前記第１の光学的効果とは異なる第２の光学的効果を提供するために、前記カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、ポリマー基材。
【請求項４６】
前記カラーシフト要素は、フォトニック結晶構造、液晶材料、干渉顔料、真珠光沢顔料、構造化干渉材料、あるいはブラッグスタックのような薄膜干渉構造のうちの１つを具備する、請求項４５に記載のポリマー基材。
【請求項４７】
前記表面レリーフは、エンボス加工工程によって、前記第１の外層の前記外向き表面に形成される、請求項４５又は４６に記載のポリマー基材。
【請求項４８】
前記複数のポリマー層の少なくとも１つは、プラスチック材料、好ましくはポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴＧ）を含む、請求項４５〜４７の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項４９】
前記少なくとも１つの内層は、吸収要素を具備し、前記吸収要素は、前記表面レリーフに対して前記カラーシフト要素の遠位側に位置決めされ、光を少なくとも部分的に吸収するように構成される、請求項４５〜４８の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５０】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は同一の内層上に設けられる、請求項４５〜４９の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５１】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、前記内層の同一の表面上に設けられる、請求項５０に記載のポリマー基材。
【請求項５２】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、前記内層の対向する表面に設けられる、請求項５０に記載のポリマー基材。
【請求項５３】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は、別個の内層上に設けられる、請求項４９に記載のポリマー基材。
【請求項５４】
前記吸収要素は実質的に不透明なポリマーを含む、請求項４９〜５３の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５５】
前記吸収要素は実質的に不透明なインクを含む、請求項４９〜５４の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５６】
前記カラーシフト要素及び前記吸収要素は位置合わせされる、請求項４９〜５５の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５７】
前記吸収要素は証印を形成する、請求項４９〜５６の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５８】
複数の重なり合うポリマー層は、前記カラーシフト要素と前記第１の外層との間に位置決めされた実質的に不透明な内層を具備し、前記実質的に不透明な内層は、前記カラーシフト要素が視認できる可視光に対して実質的に透明な窓領域を具備する、請求項４５〜５７の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項５９】
前記窓領域及び前記カラーシフト要素は位置合わせされる、請求項５８に記載のポリマー基材。
【請求項６０】
前記窓領域は、目視者に対して前記カラーシフト要素の形状を規定する、請求項５８又は５９に記載のポリマー基材。
【請求項６１】
前記表面レリーフはマイクロプリズム構造を具備し、前記マイクロプリズム構造は複数のマイクロプリズムを具備する、請求項４６〜６０の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項６２】
前記マイクロプリズム構造は線形マイクロプリズムの配列を具備する、請求項６１に記載のポリマー基材。
【請求項６３】
前記マイクロプリズム構造は線形マイクロプリズムの２つ以上の配列を具備し、一方の配列の長軸が他方の配列の軸から角度的にずれている、請求項６２に記載のポリマー基材。
【請求項６４】
前記マイクロプリズムは非対称構造を有する、請求項６１〜６３の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項６５】
前記マイクロプリズムは反復ファセット構造を有する、請求項６１〜６４の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項６６】
前記マイクロプリズム構造は一次元マイクロプリズム構造である、請求項６１〜６５の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項６７】
前記マイクロプリズム構造は二次元マイクロプリズム構造である、請求項６１に記載のポリマー基材。 
【請求項６８】
前記マイクロプリズム構造はピラミッド構造を具備する、請求項６７に記載のポリマー基材。
【請求項６９】
前記表面レリーフは、曲面構造を有するレンズ状配列を具備する、請求項４５〜５０の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項７０】
前記第２の外層と、前記カラーシフト要素と前記第２の外層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれとは、前記第２の外層の前記外向き表面に設けられた第２の表面レリーフを通して前記カラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも具備し、前記第２の表面レリーフは、前記第１の光学的効果を変更するために、前記カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、請求項４５〜６９の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項７１】
第１のポリマー層に対して前記第１のカラーシフト要素の遠位側に位置決めされた第２のカラーシフト要素をさらに具備する、請求項４５〜６９の何れか一項に記載のポリマー基材であって、
前記第２の外層と、前記第２のカラーシフト要素と前記第２の外層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれとは、前記第２の外層の前記外向き表面に設けられた第２の表面レリーフを通して前記第２のカラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも具備し、前記第２の表面レリーフは、前記第２のカラーシフト要素によって提供された光学的効果を変更するために、前記第２のカラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、ポリマー基材。
【請求項７２】
前記第１及び第２のカラーシフト要素の間の吸収要素であって、好ましくは、前記吸収要素は証印を形成する、吸収要素をさらに具備する、請求項７１に記載のポリマー基材。
【請求項７３】
前記表面レリーフが互いに重なり合う、請求項７０〜７２の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項７４】
前記表面レリーフが互いにずれている、請求項７０〜７２の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項７５】
前記第２の外層は可視光に対して実質的に透明な視野領域を具備する、請求項４５〜７４の何れか一項に記載のポリマー基材。
【請求項７６】
前記第１の外層の前記外向き表面に設けられた前記表面レリーフと前記視野領域とは互いに重なり合う、請求項７５に記載のポリマー基材。
【請求項７７】
前記第１の外層の前記外向き表面に設けられた前記表面レリーフと前記視野領域とは互いにずれている、請求項７５に記載のポリマー基材。
【請求項７８】
請求項４５〜７７の何れか一項に記載のポリマー基材から形成されたセキュリティシート。
【請求項７９】
前記セキュリティシートに固有の証印を具備する、請求項７８に記載のセキュリティシート。
【請求項８０】
前記セキュリティシートはパスポート用のセキュリティシートであり、前記証印はパスポートの保持者に関する生体認証データを含む、請求項７９に記載のセキュリティシート。
【請求項８１】
前記セキュリティシートは、パスポート、運転免許証、身分証明書、セキュリティラベル又は他の有用な文書のためのセキュリティシートである、請求項７８又は７９に記載のセキュリティシート。
【請求項８２】
請求項７８〜８１の何れか一項に記載のセキュリティシートを具備する有用な文書。
【請求項８３】
前記文書は、パスポート、運転免許証、身分証明書、セキュリティラベル又は他の有用な文書のうちの１つである、請求項８２に記載の文書。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に基材がセキュリティ手段を備える場合に、セキュリティシート用の基材を形成する方法に関する。本発明は、パスポート、運転免許証及び身分証明書などの有用な文書であるセキュリティシートに特に適用される。
【背景技術】
【０００２】
偽造を防止し、真正性を確認することを可能にするために、パスポートセキュリティページ、運転免許証及び身分証明書などのセキュリティシートが、典型的には、１つ又は複数のセキュリティ手段を備える。このようなセキュリティ手段は、コピー機、スキャナ又は市販のプリンタなどの一般に利用可能な手段によって複製するのが困難であるか不可能である。
【０００３】
周知のタイプのセキュリティ手段の１つには、偽造するのが困難な光学的可変効果を生じさせるためのカラーシフト要素を使用するものが挙げられる。そのようなカラーシフト要素は、視野角に応じて変化する着色外観を生じさせる。既知のカラーシフト構造の例には、フォトニック結晶、液晶、干渉顔料、真珠光沢顔料、構造化干渉材料又はブラッグスタック（Ｂｒａｇｇ  ｓｔａｃｋｓ）を含む薄膜干渉構造が挙げられる。
【０００４】
カラーシフト要素によって生じる光学的効果は、カラーシフト要素全体にわたって表面レリーフを備えるフィルムを導入することによって変更することができることも知られる。ここで、表面レリーフは、目視者に異なる光学的効果を提供するように、カラーシフト要素に入射し、同要素から反射する光の角度を変更する。例えば、そのような追加の「光制御」層が、手段に対して通常の視野角に近づくほどカラーシフト効果を視認可能にし、単独のカラーシフト要素と比較して手段を傾けるほど多くの色を見ることができるようにしてもよい。特許文献１には、カラーシフト要素とそのような「光制御」層との組み合わせが記載される。
【０００５】
カラーシフト要素とそのような「光制御」層との組み合わせによって提供される光学的効果によって、認証が容易であるにもかかわらず偽造が困難であり、記憶に残る効果を目視者に示すセキュリティ手段を作成することが可能になる。そのようなセキュリティ手段は、セキュリティシートのセキュリティを向上させるために、典型的には、セキュリティ手段をセキュリティシートの外層に接着することによって、あるいはセキュリティ手段をセキュリティスレッドとしてセキュリティシート内に部分的に埋設することによって、セキュリティシートに組み込まれてもよい。
【０００６】
しかし、セキュリティシートに組み込むためにそのようなセキュリティ手段を複数製造する工程は時間がかかり、非効率的である。さらに、セキュリティ手段をセキュリティシートに接着することによって、セキュリティ手段は損傷又は改竄に対して脆弱である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００９／０６６０４８号
【発明の概要】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、セキュリティシート用のポリマー基材を形成する方法が提供される。この方法は、外向き表面をそれぞれが提供する、重なり合う第１及び第２のポリマー層と、第１及び第２のポリマー層の間に位置決めされ、目視者に第１の光学的効果を提供するように構成されたカラーシフト要素とを設けるステップであって、第１のポリマー層は、カラーシフト要素を第１のポリマー層を通して視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を備える、ステップと、ポリマー基材を作成するために第１及び第２のポリマー層を互いに接合するステップであって、接合するステップ中に、表面レリーフが第１の層の外向き表面に形成され、表面レリーフは、第１の光学的効果を変更して第１の光学的効果とは異なる第２の光学的効果を提供するために、カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される、ステップと、を含む方法。
【０００９】
本発明の第１の態様の方法は、セキュリティ手段がカラーシフト要素と表面レリーフとによって形成された状態で、セキュリティシート内に既に一体的に形成されたセキュリティ手段を有するセキュリティシート用のポリマー基材を形成することによって上記の問題を克服する。さらに、セキュリティ手段は、実質的にセキュリティシート用の基材の形成と共に（即ち、実質的に同時に）形成される。このため、この方法は、上記の問題をいくつかの方法で克服する。例えば、この方法は、すでに形成された基材と組み合わされることになる別個のセキュリティ手段を製造する必要性を著しく減少させる。さらに、セキュリティ手段は基材自体の中に組み込まれる。これはセキュリティ手段が損傷もテンパリング処理もされにくいことを意味する。
【００１０】
本発明の第１の態様によって形成された複数のそのようなポリマー基材を、各基材をその後加工して完成したセキュリティシートを生成するセキュリティシート製造業者に提供してもよいと考えられる。そのような加工は、例えば、個人情報の追加を含んでもよい。有利には、最終的なセキュリティシートを形成するためのポリマー基材の加工は、カラーシフト要素及び表面レリーフを備えるセキュリティ手段を基材が既に備えるため、さらに効率的になるであろう。
【００１１】
「カラーシフト要素」という表現は、ここでは、入射光を選択的に反射するか透過させて光学的可変効果、特に角度依存性の有色反射又は透過を生じさせることができる任意の材料を指すのに使用される。そのようなカラーシフト要素の例には、フォトニック結晶、液晶、干渉顔料、真珠光沢顔料、構造化干渉材料、あるいはブラッグスタックを備える薄膜干渉構造が挙げられる。カラーシフト要素に特に適した材料には液晶フィルムが挙げられる。
【００１２】
「表面レリーフ」という表現は、第１のポリマー層の外向き表面の非平面部分を指すのに使用される。表面レリーフは、典型的には、複数の隆起部及び陥凹部を形成するように、第１のポリマー層の表面に対して傾斜した複数のファセットを有する。カラーシフト要素からの光を、第１のポリマー層の平面と空気との間の界面で屈折されるであろう方法とは異なる方法で、表面レリーフの傾斜ファセットと空気との間の界面で屈折される。このようにして、表面レリーフはカラーシフト要素からの光と相互作用し、第１の光学的効果を変更する。表面レリーフは、第１のポリマー層の外向き表面に形成され、ひいてはセキュリティシート用のポリマー基材の外向き表面に形成される。表面レリーフは、典型的には、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜７０μｍの範囲内のピッチ（例えば隣接する隆起部間の距離）と、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜４０μｍの範囲内の構造の深さ（例えば、隆起部の高さ）を有する。
【００１３】
第１のポリマー層は、カラーシフト要素が第１のポリマー層を通して視認できるように可視光に対して実質的に透明な領域を備える（この領域は実質的に半透明であってもよい）。これは、カラーシフト要素からの光と表面レリーフとの相互作用による第２の光学的効果が目視者に示される（即ち、目視者が見ることができる）ことを確実にする。表面レリーフは、カラーシフト要素を実質的に全体的に覆うように形成することができる。しかし、いくつかの例では、表面レリーフは、さまざまな光学的効果が目視者に提供され、典型的には異なる色の領域として示されるようにカラーシフト要素の一部を覆うように形成されてもよい。例えば、平面である（即ち、表面レリーフが形成されていない）透明領域の部分は第１の光学的効果（典型的には赤から緑への色ずれ）を示し、表面レリーフは第２の光学的効果（典型的には赤から緑、緑から青への色ずれ）を示すことになる。
【００１４】
ここで、「重なり合う」という表現は、部分的に重なり合うものと全体的に重なり合うものとを含む。典型的には、ポリマー層は、実質的に同一の断面積を有し、ポリマー層に直交する方向に互いに整列するように全体的に重なり合う方法によって設けられる。
【００１５】
カラーシフト要素及び表面レリーフは、それ自体でセキュリティ手段を形成してもよく、その結果、各ポリマー基材は、認証するのが容易であるにもかかわらず偽造するのが困難であり、記憶に残る効果を目視者に示す同一のセキュリティ手段を備える。しかし、本発明の別の利点には、固有の「個人化された」完成セキュリティシートを製造するために基材の表面レリーフを選択的に変更してもよいことが挙げられる。上記のように、表面レリーフは、カラーシフト要素によって提供される第１の光学的効果を変更して第２の光学的効果を提供するために、カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される。典型的には、少なくとも１つの視野角にて、第１の光学的効果は第１の色を示し、第２の光学的効果は第１の色とは異なる第２の色を示す。表面レリーフは、表面レリーフの一部が「非機能的」にあるように選択的に変更されてもよく、変更された部分によって示される光学的効果は第１の光学的効果と同一である。これは、例えば、表面レリーフのその部分に平坦面を形成するように樹脂を添加すること（平坦面はカラーシフト要素の平面と実質的に平行である）又は表面レリーフの一部を除去することによって実施されてもよい。これは、有利には、表面レリーフの変更部分と未変更部分とによって示される異なる色によって、基材の傾斜時に目視者に現れる証印を形成するために、表面レリーフの選択的変更を可能にする。
【００１６】
ここで「傾斜させる」とは、基材の平面内の軸回りに基材を傾斜させることによる基材の視野角の変化を意味するのに使用される。典型的には、視野角の変化は、通常視野角から非通常視野角への変化である。
【００１７】
このため、本発明の第１の態様によって形成された複数のポリマー基材をセキュリティシート製造業者に提供する場合、セキュリティシートに固有の証印（例えば、パスポートの所有者に関する生体認証データ）を形成するように各基材を個別に変更してもよい。本発明によって形成されたポリマー基材を用いて固有の個人化セキュリティシートを効率的に作成するこの能力は特に有益である。
【００１８】
表面レリーフの（少なくとも１つの）変更された「非機能的」部分が人間の裸眼には知覚できない（即ち、解像できない）規模（典型的には１５０μｍ未満、好ましくは１００μｍ未満、さらにいっそう好ましくは７０μｍ未満）で表面レリーフが選択的に変更される場合、変更された表面レリーフによって目視者に示される結果としての光学的効果は、第１及び第２の光学的効果の組み合わせになる。これは、典型的には、表面レリーフの隣接する変更部分と未変更部分とによって示される第１及び第２の光学的効果によって生じる色の「混合」として経験される。表面レリーフの（少なくとも１つの）変更部分と非変更部分との比率に応じて、第１及び第２の光学的効果の組み合わせにより、セキュリティシートを傾斜させると異なる色が見られることがある。このため、そのようにしてセキュリティシート基材の表面レリーフを変更すると、個人化された固有のセキュリティシートを製造するための代替的又は相補的な手段が有利に提供される。
【００１９】
典型的には、この方法はさらに、第１のポリマー層と第２のポリマー層の間に配置され、両層と重なり合う少なくとも１つの内部ポリマー層を提供するステップを含む。ここで、カラーシフト要素と第１のポリマー層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれは、カラーシフト要素が表面レリーフを通して見えるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも備える。そのような場合、第１及び第２のポリマー層と少なくとも１つの内層とは、共に接合される前に「積み重ね」として設けられる。「重なり合う」という用語は、上記で概説したのと同一の意味を有し、典型的にはそのような積み重ねのポリマー層は、ポリマーシートに直交する方向に実質的に整列するように全体的に重なり合う様式で提供される。
【００２０】
少なくとも１つの内部ポリマー層が設けられる場合、カラーシフト要素は典型的には内層の上に設けられる。ここで「上に」という用語は、内層がカラーシフト要素を支持することを意味することを意図するものである。典型的には、カラーシフト要素は内層の表面と接触しているが、これは必須ではない。
【００２１】
少なくとも１つの内部ポリマー層が設けられる場合、表面レリーフは、第１のポリマー層の外向き表面のみに形成されてもよく、あるいは少なくとも１つの内層を通ってさらに延びてもよい。しかし、表面レリーフは、カラーシフト要素が第２のポリマー層と表面レリーフとの間に位置するように、カラーシフト要素の「上方」に形成される。
【００２２】
接合ステップは、ラミネーション工程を含んでもよく、典型的には、重なり合うポリマー層に熱及び圧力の少なくとも一方を付与するステップを含んでもよい。熱の付与は、重なり合うポリマー層のそれぞれが少なくとも軟化するか半溶融状態（即ち、比較的高粘度の液体）になり、その結果、ポリマーが層間の界面を横切って流れて混合し、それによってポリマー層を結合することを意味する。しかし、ポリマー層を接合する他の手段には、例えば、接着剤の使用も考えられる。
【００２３】
接合ステップは、対向する圧力板と、表面レリーフに対応するエンボス加工構造とを用いて重なり合うポリマー層に圧力を付与するステップを含んでもよい。ここで、接合ステップ中に、エンボス加工構造は第１のポリマー層の外向き表面と連通する。エンボス加工構造は、典型的には、複数の隆起部及び陥凹部を備える。ここで、エンボス加工構造の隆起部は基材に形成された表面レリーフの陥凹部に対応し、エンボス加工構造の陥凹部は基材に形成された表面レリーフの隆起部に対応する。このようにして、エンボス加工構造は所望の表面レリーフの「ネガ」である。このため、このような圧力板及びエンボス加工構造を使用することによって、ポリマー層の接合及び第１の外層の外向き表面での表面レリーフの形成は、実質的に同時に実施される。
【００２４】
エンボス加工構造は、圧力板とは別に、例えば、最上部の圧力板と第１のポリマー層の外向き表面との間に設けられた支持面上に設けられてもよく、その結果、接合ステップ中に圧力板を作動させることによって、エンボス加工構造が第１のポリマー層と接触するようにする。
【００２５】
好ましくは、対向する圧力板は、重なり合うポリマー層に熱を供給するように構成される。例えば、対向する圧力板は加熱要素を備えてもよい。
【００２６】
表面レリーフは、エンボス加工工程によって形成されることが好ましく、それぞれが目視者に異なる光学的効果を提供することができるいくつかの異なる形態をとってもよい。例えば、表面レリーフはマイクロプリズム構造を備えてもよく、マイクロプリズム構造は複数のマイクロプリズムを備える。そのようなマイクロプリズム構造は線形マイクロプリズムの配列を備えてもよく、典型的には配列内のマイクロプリズムの長軸は互いに平行である。そのようなマイクロプリズム構造は、典型的には、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜７０μｍの範囲のピッチ（例えば、個々のマイクロプリズムの幅）と、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜４０μｍの範囲の構造の深さ（例えば、個々のマイクロプリズムの高さ）を有する。
【００２７】
そのようなマイクロプリズム構造は、線形マイクロプリズムの２つ以上の配列を備えてもよく、一方の配列の長軸は他方の配列の軸から角度的にずれている。マイクロプリズムの配列とカラーシフト要素からの光との相互作用によって提供される第２の光学的効果は、マイクロプリズムがマイクロプリズムの長軸に直交する方向から見たときに最も容易に観察される。このため、互いにずれたマイクロプリズムの２つ以上の配列を備えるマイクロプリズム構造が、基材がその平面内で回転されるとき（即ち、異なる方位角で見られるとき）容易に観察される第２の光学的効果を可能にする。
【００２８】
マイクロプリズム構造のマイクロプリズムは、対称構造又は非対称構造を有してもよい。マイクロプリズム構造のマイクロプリズムは、反復ファセット構造を有してもよい。
【００２９】
そのようなマイクロプリズム構造は一次元マイクロプリズム構造であってもよい。これは、マイクロプリズム構造が複数の一次元マイクロプリズムから構成されることを意味する。「一次元」という用語は、構造内の個々のマイクロプリズムによって生じる第２の光学的効果が、１つの視線方向（即ち、マイクロプリズムの長軸に直交する方向）にて著しく強化される（即ち、ユーザにとって認識しやすくなる）ことを意味するために使用される。
【００３０】
これとは別に、あるいはこれに加えて、表面レリーフは、二次元マイクロプリズム構造を備えるマイクロプリズム配列を備えてもよい。これは、表面レリーフが複数の二次元マイクロプリズムから構成されることを意味する。ここで、「二次元」という用語は、個々のマイクロプリズムによって生じる第２の光学的効果が、２つ以上の視線方向で見る目視者にとって容易に認識できることを意味するために使用される。そのような二次元マイクロプリズム構造は、例えば、ピラミッド構造又はコーナーキューブ構造を含んでもよい。
【００３１】
マイクロプリズム構造とは別に、あるいはマイクロプリズム構造に加えて、表面レリーフは、湾曲した表面構造を有するレンズ状配列を備えてもよい。
【００３２】
好ましくは、ポリマー層の少なくとも１つが、プラスチック材料、好ましくはポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴＧ）を含む。プラスチック材料の使用により、完成したセキュリティシートが損傷及び磨耗に対して耐性を示すように、セキュリティシートのための剛性又は少なくとも半剛性の基材が有利に提供される。 
【００３３】
カラーシフト要素は、反射又は透過のいずれかによって見ることができる。反射によって見る場合には、第１のポリマー層と第２のポリマー層との間にて第１のポリマー層に対してカラーシフト要素の遠位側に位置決めされる吸収要素を設けることが好ましい。吸収要素は、少なくとも部分的に光を吸収するように構成される。これは、カラーシフト要素が部分的に透明（例えば、コレステリック液晶材料の層）の場合に特に有利である。そのようなカラーシフト要素は、その構造に応じて特定の波長の光のみを反射し、カラーシフト要素に入射した残りの光は、カラーシフト要素を透過して吸収要素に衝突する。吸収要素は、カラーシフト要素によって反射されない光の波長を吸収するのに十分なほど不透明であり、その結果、カラーシフト要素から反射された光が目視者に示される光学的効果を支配する。
【００３４】
好ましくは、吸収要素は黒色又は暗色のエリアを有する。しかし、これは、カラーシフト要素から反射された光が支配的であるように吸収要素がカラーシフト要素を透過した光を少なくとも部分的に吸収する限り、必須ではない。吸収要素は、典型的には、実質的に不透明なポリマー又は実質的に不透明なインクを含んでもよい。
【００３５】
吸収要素は、表面レリーフに対してカラーシフト要素の遠位側に位置決めされ、特に少なくとも１つの内層が設けられるときに吸収要素を配置することができるいくつかの方法がある。例えば、カラーシフト要素と吸収要素とは同一の内層に位置決めされてもよい。そのような場合、両要素は、内層の同一の表面上に配置されるか、内層の対向する表面上に（好ましくは接触して）配置されてもよい。カラーシフト要素と吸収要素とが内層の同一表面上に位置決めされる場合、カラーシフト要素は、吸収要素と表面レリーフとの間に位置決めされるように吸収要素の上に位置決めされる。しかし、カラーシフト要素と吸収要素の両方は同一の内層によって支持される。
【００３６】
別の例として、カラーシフト要素及び吸収要素は別々の内層上に（好ましくは接触して）位置決めされてもよい。
【００３７】
カラーシフト要素及び吸収要素は、位置合わせして設けてもよい。「位置合わせして」という用語は、カラーシフト要素と吸収要素とがポリマー層に直交する方向に実質的に互いに整列し（即ち、重なり合って）、セキュリティシートの複数の基材上で同一の相対位置にあることを意味するために使用される。
【００３８】
有利には、吸収要素は証印を形成してもよい。上記のように、吸収要素は、カラーシフト要素を透過した光の波長を吸収して、カラーシフト要素から反射された光が支配的になるようにする。このため、吸収要素が証印を形成する場合、カラーシフト要素の一部のみが吸収要素と表面レリーフとの間に位置決めされることになる。カラーシフト要素のその部分は吸収要素の証印に対応する。このため、反射によって見る場合、カラーシフト要素の証印に対応する部分は、最も容易に観察可能となり、記憶に残る効果を目視者に提供することになる。実質的に不透明なカラーシフト要素（例えば、光学的可変顔料）が使用される場合、カラーシフト要素自体が証印を形成してもよい。
【００３９】
少なくとも１つの内部ポリマー層が設けられる場合、方法は、カラーシフト要素と第１のポリマー層との間に位置決めされた実質的に不透明な内層を設けるステップを含んでもよい。実質的に不透明な内層は、カラーシフト要素が見える可視光に対して実質的に透明な窓領域を備える。窓領域及びカラーシフト要素は、典型的には位置合わせされている。「位置合わせされ」という用語は、カラーシフト要素と窓領域とがポリマー層に直交する方向に互いに実質的に整列し、セキュリティシートのための複数の基材上で同一の相対位置にあるという点で上記と同一の意味を有する。窓領域は、カラーシフト要素が窓領域によって形成される形状として見られるように、形状を形成してもよい。そのような形状の窓は、基材のセキュリティを有利に向上させる。
【００４０】
いくつかの例では、第２のポリマー層は、カラーシフト要素が第２のポリマー層を通して視認可能であるように、可視光に対して実質的に透明な領域を備える。接合ステップ中に、第２の表面レリーフが第２の層の外向き表面に形成される。第２の表面レリーフは、第１の光学的効果を変更するためにカラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される。そのような第２の表面レリーフの形成は、カラーシフト要素（例えば、光学的可変顔料）が可視光に対して実質的に不透明である場合に特に有益である。そのようなシナリオでは、目視者は、カラーシフト要素から反射された光が、第１の外向き表面の表面レリーフと、第２の表面レリーフとによって変更されるために、ポリマー基材の両側からの光学的効果を観察することになる。対向する外向き表面に２つの表面レリーフを備えるそのようなポリマー基材は、ユーザの記憶に残る効果と向上したセキュリティを有利に提供する。
【００４１】
カラーシフト要素が部分的に透明である（即ち、同要素に入射する可視光の少なくとも一部を透過する）場合、第２のポリマー層の外向き表面に第２の表面レリーフを設けるとき、ポリマー基材の光学的効果が反射で示されることが望まれるのであれば、第１のポリマー層に対して第１のカラーシフト要素の遠位側に位置決めされる第２のカラーシフト要素を設けることが好ましい。これにより、カラーシフト要素を透過した光が、第１及び第２の表面レリーフを通して目視者に示される光学的効果に及ぼす影響が低減される。カラーシフト要素を透過する光を実質的に吸収するために、第１のカラーシフト要素と第２のカラーシフト要素との間に吸収要素を設けることがさらに好ましい。そのような吸収要素は、証印を有利に形成してもよい。
【００４２】
表面レリーフは、典型的には、全体的に重なり合うように互いに重なり合ってもよい。言い換えれば、表面レリーフは、全体的に重なり合うとき、第１及び第２のポリマー層に直交する方向に整列する。これとは別に、表面レリーフは互いにずれていてもよい（即ち、表面レリーフ間に重なりがない）。
【００４３】
第２の表面レリーフは、接合ステップ中に有利に形成される。言い換えれば、第２の表面レリーフは、ポリマー基材それ自体の形成と実質的に同時に形成される。第２の表面レリーフは、好ましくはエンボス加工工程によって形成され、第１の外向き表面に形成された表面レリーフに関して上記で説明したように、目視者に異なる光学的効果をそれぞれが与え得る多数の異なる形態をとってもよい。例えば、第２の表面レリーフは、マイクロプリズム構造、典型的には複数のマイクロプリズムを備えてもよい。マイクロプリズム構造は、線形マイクロプリズムの配列を備えてもよい。マイクロプリズム構造は、一方の配列の長軸が他方の配列の軸から角度的にずれている２つ以上の配列の線形マイクロプリズムを備えてもよい。マイクロプリズムは、非対称及び／又は反復ファセット構造を有してもよい。マイクロプリズム構造は、一次元マイクロプリズム構造又はピラミッド構造などの二次元マイクロプリズム構造であってもよい。第２の表面レリーフは、湾曲表面構造を有するレンズ状配列を備えてもよい。第２の表面レリーフは、典型的には、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜７０μｍの範囲のピッチ（例えば、隣接する隆起部間の距離）と、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜４０μｍの範囲の構造の深さ（例えば、隆起部の高さ）とを有する。
【００４４】
第２のポリマー層は、可視光に対して実質的に透明な視野領域を備えてもよい。そのような視野領域は半透明であってもよい。典型的には、そのような視野領域は、（１つ又は複数のカラーシフト要素が設けられる場合に）ポリマー基材のカラーシフト要素からの光と相互作用しないように、平面形状を有する。そのような視野領域は、第１の外向き表面とは対照的に、ポリマー基材の第２の外向き表面を観察するときに目視者に異なる光学的効果を有利に提供する。第１のポリマー層の外向き表面に形成された表面レリーフと視野領域とは、互いに重なり合っていてもよく、あるいは２つの表面レリーフが設けられる場合のように互いにずれていてもよい。
【００４５】
本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様のいずれかの方法に従ってポリマー基材を形成するステップと、セキュリティシートを形成するためにポリマー基材を加工するステップとを含むセキュリティシート形成方法が提供される。上記で概説したように、本発明の第１の態様によって形成されたポリマー基材を、セキュリティシート製造業者に提供し、次いで製造業者は基材を加工して完成したセキュリティシートを生成する。そのような加工は、当技術分野で知られるように、例えば、レーザーマーキングによって個人情報を追加するステップを含んでもよい。有利には、ポリマー基材を加工して完成セキュリティシートを形成するステップは、カラーシフト要素及び光制御層を備えるセキュリティ手段を基材が既に備えているため、さらに効率的になるであろう。
【００４６】
この加工は、表面レリーフの変更部分が第２の光学的効果とは異なる光学的効果を提供するように、第１のポリマー層の外向き表面に形成された表面レリーフの一部を選択的に変更するステップを含んでもよい。典型的には、表面レリーフの変更部分は、第１の光学的効果を示す（即ち、表面レリーフの変更部分は「非機能的」である）。上記のように、表面レリーフのそのような選択的変更は、セキュリティシートの傾斜時に目視者に示されることになる証印を表面レリーフに形成することを有利に可能にする。これとは別に、あるいはこれに加えて、そのような変更は色「混合」を提供してもよい。結果として、セキュリティを強化する個人化された固有のセキュリティシートが作成されてもよい。選択的変更は、樹脂を表面レリーフに導入することによって、及び／又は表面レリーフの少なくとも一部を除去することによって実施されてもよい。樹脂は、デジタル印刷を用いて導入されてもよく、除去は、いわゆる「熱エンボス加工」工程では、レーザ切断によって、あるいは線形もしくは回転エンボス加工用ダイなどの適用対象部材との熱伝導によって実施されてもよい。両方の場合では、複雑で偽造するのが困難な証印を形成するために、変更を高い空間精度で実施してもよい。そのような証印は、セキュリティシートの所有者に関する生体認証データ（例えば、肖像写真）を規定してもよい。
【００４７】
第２の表面レリーフが第２の層の外向き表面に形成される場合、加工ステップは、第２の表面レリーフの一部を選択的に変更するステップを含んでもよい。第２の表面レリーフは、第１の表面レリーフと実質的に同一の方法又は実質的に異なる方法で変更されてもよい。
【００４８】
本発明の第３の態様によれば、セキュリティシート用のポリマー基材が提供される。ポリマー基材は、互いに接合され、重なり合い、実質的に自立した複数のポリマー層を備える。複数のポリマー層は、ポリマー基材の外向き表面を形成する外向き表面をそれぞれが提供する第１及び第２の外層と、第１及び第２の外層の間に位置決めされた少なくとも１つの内層と、を備える。少なくとも１つの内層は、目視者に第１の光学的効果を提供するように構成されたカラーシフト要素を備える。第１の外層と、カラーシフト要素と第１の外層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれとは、第１の外層の外向き表面に設けられた表面レリーフを通してカラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも備える。表面レリーフは、第１の光学的効果を変更して第１の光学的効果とは異なる第２の光学的効果を提供するために、カラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される。
【００４９】
有利には、本発明の第３の態様によって形成された複数のそのようなポリマー基材を、その後各基材を加工して完成セキュリティシートを作成するセキュリティシート製造業者に提供してもよいと考えられる。そのような加工は、例えば、個人情報の追加を含んでもよい。有利には、完成セキュリティシートを形成するためのポリマー基材の加工は、カラーシフト要素及び表面レリーフを備えるセキュリティ手段を基材が既に備えているため、さらに効率的になるであろう。
【００５０】
「カラーシフト要素」という表現は、ここでは、入射光を選択的に反射又は透過させて光学的可変効果、特に角度依存性の有色反射又は透過を生じさせることができる任意の材料を指すのに使用される。そのようなカラーシフト要素の例には、フォトニック結晶、液晶、干渉顔料、真珠光沢顔料、構造化干渉材料、あるいはブラッグスタックを備える薄膜干渉構造が挙げられる。カラーシフト要素に特に適した材料には液晶フィルムが挙げられる。
【００５１】
「表面レリーフ」という表現は、第１の外層の外向き表面の非平面部分を指すのに使用される。表面レリーフは、典型的には、複数の隆起部及び陥凹部を形成するように、第１の外層の表面に対して傾斜した複数のファセットを有する。カラーシフト要素からの光が、表面レリーフの傾斜ファセットと空気との間の界面で、第１の外層の平坦面と空気との間の界面での屈折とは異なる方法で屈折する。このようにして、表面レリーフはカラーシフト要素からの光と相互作用して第１の光学的効果を変更する。表面レリーフは、第１の外層の外向き表面に設けられ、ひいてはセキュリティシート用のポリマー基材の外向き表面に形成される。表面レリーフは、典型的には、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜７０μｍの範囲のピッチ（例えば、隣接する隆起部間の距離）と、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜４０μｍの範囲の構造の深さ（例えば、隆起部の高さ）とを有する。
【００５２】
第１の外層と、カラーシフト要素と第１の外層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれとは、カラーシフト要素が表面レリーフを通して見えるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも備える。これにより、カラーシフト要素からの光と表面レリーフとの相互作用による第２の光学的効果が目視者に示される（目視者に見えるようになる）ことが確実になる。表面レリーフは、典型的には、カラーシフト要素を実質的に全体的に覆うように設けられる。しかし、いくつかの例では、表面レリーフは、異なる光学的効果が目視者に提供されるように、典型的には異なる色の領域として示されるように、カラーシフト要素の一部を覆うように提供されてもよい。例えば、透明領域の平面である部分（即ち、表面レリーフが形成されていない部分）が、第１の光学的効果（典型的には赤から緑への色ずれ）を示すことになり、表面レリーフは第２の光学的効果（典型的には赤から緑、緑から青への色ずれ）を示すことになる。
【００５３】
ここで、「重なり合う」という表現は、部分的に重なり合うものと全体的に重なり合うものとを含む。典型的には、ポリマー層は、実質的に同一の断面積を有し、ポリマー層に直交する方向に互いに整列するように全体的に重なり合って設けられる。「自立」という用語は、各層が個別に提供され、その構造をポリマー基材とは無関係に維持することができることを意味する。
【００５４】
カラーシフト要素及び表面レリーフは、それ自体でセキュリティ手段を形成することができ、その結果、各ポリマー基材は、記憶に残る効果を目視者に示す同一のセキュリティ手段であって、認証するのが容易でありながら偽造するのが困難であるセキュリティ手段を備える。しかし、本発明の別の利点には、本発明の第１の態様に関して上記で説明したように、固有の「個人化された」完成セキュリティシートを製造するために、基材の表面レリーフを選択的に変更してもよいことが挙げられる。このため、本発明の第３の態様によって形成された複数のポリマー基材がセキュリティシート製造業者に提供される場合、そのセキュリティシートに固有の証印（例えば、パスポート又は身分証明書の所有者に関する生体認証データ）を形成するように各基材を個別に変更してもよい。本発明によって形成されたポリマー基材を用いて固有の個人化セキュリティシートを効率的に生成するこの能力は特に有益である。
【００５５】
典型的には、表面レリーフは、エンボス加工工程によって第１の外層の外向き表面に形成される。
【００５６】
好ましくは、複数のポリマー層の少なくとも１つは、プラスチック材料、好ましくはポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴＧ）を含む。プラスチック材料の使用により、完成セキュリティシートが損傷及び磨耗に対して耐性を示すように、セキュリティシートのための剛性又は少なくとも半剛性の基材が有利に提供される。
【００５７】
カラーシフト要素は反射又は透過のいずれかで見ることができる。反射によって見る場合には、少なくとも１つの内層が吸収要素を備える。この吸収要素は、表面レリーフに対してカラーシフト要素の遠位側に位置決めされ、少なくとも部分的に光を吸収するように構成されることが好ましい。これは、カラーシフト要素（例えば、液晶）が部分的に透明である場合に特に有利である。そのようなカラーシフト要素は、その構造に応じて特定の波長の光のみを反射し、カラーシフト要素に入射した残りの光は、カラーシフト要素を透過して吸収要素に衝突する。吸収要素は、カラーシフト要素から反射されない光の波長を吸収するのに十分なほど不透明であり、その結果、カラーシフト要素から反射された光は目視者に示される光学的効果を支配する。
【００５８】
好ましくは、吸収要素は黒色又は暗色のエリアを有する。しかし、これは、カラーシフト要素から反射された光が目視者に示される光学的効果を支配するように、吸収要素がカラーシフト要素を透過する光を少なくとも部分的に吸収する限り、必須ではない。吸収要素は、典型的には、実質的に不透明なポリマー又は実質的に不透明なインクを含んでもよい。
【００５９】
吸収要素は、表面レリーフに対してカラーシフト要素の遠位側に位置決めされる。吸収要素を位置決めすることができるいくつかの方法がある。例えば、カラーシフト要素と吸収要素は同一の内層に位置決めされてもよい。そのような場合、両要素は、内層の同一の表面上に位置決めされるか、内層の対向する表面上に（好ましくは接触して）位置決めされてもよい。カラーシフト要素と吸収要素が内層の同一の表面に位置決めされる場合、カラーシフト要素は吸収要素と表面レリーフの間に位置決めされるように吸収要素の上に位置決めされる。しかし、カラーシフト要素と吸収要素の両方は同一の内層によって支持される。
【００６０】
別の例として、カラーシフト要素及び吸収要素は別々の内層上に（好ましくは接触して）位置決めされてもよい。
【００６１】
カラーシフト要素及び吸収要素は、位置合わせして設けることができる。「位置合わせして」という用語は、カラーシフト要素と吸収要素とがポリマー層に直交する方向に実質的に互いに整列して（即ち、重なり合って）おり、セキュリティシートのための複数の基材上で同一の相対位置にあることを意味するために使用される。
【００６２】
有利には、吸収要素は証印を形成してもよい。上記で説明したように、吸収要素は、カラーシフト要素を透過した光の波長を吸収して、カラーシフト要素から反射された光が支配的になるようにする。このため、吸収要素が証印を形成する場合、カラーシフト要素の一部のみが吸収要素と表面レリーフとの間に位置決めされ、カラーシフト要素のその部分は吸収要素の証印に対応する。このため、反射によって見る場合、カラーシフト要素の証印に対応する部分は最も容易に観察可能となり、記憶に残る効果を目視者に提供する。実質的に不透明なカラーシフト要素（例えば、光学的可変顔料）が使用される場合、カラーシフト要素自体が証印を形成してもよい。
【００６３】
複数の重なり合うポリマー層は、カラーシフト要素と第１の外層との間に位置決めされた実質的に不透明な内層を備えてもよく、実質的に不透明な内層は、カラーシフト要素が見える可視光に対して実質的に透明な窓領域を備える。窓領域とカラーシフト要素とは、典型的には位置合わせされる。「位置合わせされ」という用語は、カラーシフト要素と窓領域とがポリマー層に直交する方向に互いに実質的に整列し、セキュリティシートのための複数の基材上で同一の相対位置にあるという点で上記と同一の意味を有する。窓領域は、窓領域によって規定される形状としてカラーシフト要素が見られるように、形状を規定してもよい。そのような形状の窓は、基材のセキュリティを有利に向上させる。
【００６４】
表面レリーフは、目視者に異なる光学的効果をそれぞれが提供し得るいくつかの異なる形態をとってもよい。例えば、表面レリーフは、マイクロプリズム構造を備えてもよい。ここで、マイクロプリズム構造は複数のマイクロプリズムを備える。そのようなマイクロプリズム構造は、線形マイクロプリズムの配列を備えてもよい。ここで、典型的には、配列内のマイクロプリズムの長軸は互いに平行である。そのようなマイクロプリズム構造は、典型的には、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜７０μｍの範囲のピッチ（例えば、個々のマイクロプリズムの幅）と、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜４０μｍの範囲の構造の深さ（例えば、個々のマイクロプリズムの高さ）とを有する。
【００６５】
そのようなマイクロプリズム構造は、２つ以上の配列の線形マイクロプリズムを備えてもよい。ここで、一方の配列の長軸は他方の配列の軸から角度的にずれている。マイクロプリズムの配列とカラーシフト要素からの光との相互作用によって提供される第２の光学的効果は、マイクロプリズムをマイクロプリズムの長軸に直交する方向から見たときに最も容易に観察される。このため、マイクロプリズムの互いにずれた２つ以上の配列を備えるマイクロプリズム構造が、基材がその平面内で回転する場合（即ち、異なる方位角で見られる場合）に容易に観察される第２の光学的効果を可能にする。
【００６６】
マイクロプリズム構造のマイクロプリズムは、対称構造又は非対称構造を有してもよい。マイクロプリズム構造のマイクロプリズムは反復ファセット構造を有してもよい。
【００６７】
そのようなマイクロプリズム構造は一次元マイクロプリズム構造であってもよい。これは、マイクロプリズム構造が複数の一次元マイクロプリズムから構成されることを意味する。「一次元」という用語は、構造内の個々のマイクロプリズムによって生じる第２の光学的効果が、一方の視線方向（即ち、マイクロプリズムの長軸に直交する方向）にて著しく強化される（即ち、ユーザにとってさらに認識しやすくなる）ことを意味するために使用される。
【００６８】
これとは別に、あるいはこれに加えて、表面レリーフは、二次元マイクロプリズム構造を備えるマイクロプリズム配列を備えてもよい。これは、表面レリーフが複数の二次元マイクロプリズムから構成されることを意味する。ここで、「二次元」という用語は、個々のマイクロプリズムによって生じる第２の光学的効果が、２つ以上の視線方向で見る目視者にとって容易に認識できることを意味するために使用される。そのような二次元マイクロプリズム構造は、例えば、ピラミッド構造又はコーナーキューブ構造を備えてもよい。
【００６９】
マイクロプリズム構造とは別に、あるいはマイクロプリズム構造に加えて、表面レリーフは、湾曲した表面構造を有するレンズ状配列を備えてもよい。
【００７０】
いくつかの例では、第２の外層と、カラーシフト要素と第２の外層との間に位置決めされる任意の内層のそれぞれとは、第２の外層の外向き表面に設けられた第２の表面レリーフを通してカラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも備える。第２の表面レリーフは、第１の光学的効果を変更するためにカラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される。そのような第２の表面レリーフを設けることは、カラーシフト要素（例えば、光学的可変顔料）が可視光に対して実質的に不透明である場合に特に有益である。そのようなシナリオでは、目視者は、カラーシフト要素から反射された光が第１の外向き表面の表面レリーフ及び第２の表面レリーフによって変更されることにより、ポリマー基材の両側からの光学的効果を見ることになる。対向する外向き表面に２つの表面レリーフを備えるそのようなポリマー基材は、記憶に残る効果をユーザに有利に提供し、完成セキュリティシートの高いセキュリティを有利に提供する。
【００７１】
ポリマー基材は、第１のポリマー層に対して第１のカラーシフト要素の遠位側に位置決めされた第２のカラーシフト要素をさらに備えてもよい。ここで、第２の外層と、第２のカラーシフト要素と第２の外層との間に位置決めされた任意の内層のそれぞれとは、第２の外層の外向き表面に設けられた第２の表面レリーフを通して第２のカラーシフト要素が視認できるように、可視光に対して実質的に透明な領域を少なくとも備える。第２の表面レリーフは、第２のカラーシフト要素によって提供される光学的効果を変更するために、第２のカラーシフト要素からの光と相互作用するように構成される。これは、カラーシフト要素が部分的に透明である（即ち、カラーシフト要素に入射する少なくとも特定の割合の可視光が透過する）場合に、第１及び第２の表面レリーフを通して目視者に示される光学的効果にカラーシフト要素を透過した光が及ぼす影響を減少させるため、特に有利である。
【００７２】
カラーシフト要素を透過する光を実質的に吸収するために、第１のカラーシフト要素と第２のカラーシフト要素との間に吸収要素を設けることがさらに好ましい。そのような吸収要素は証印を有利に形成してもよい。
【００７３】
第１及び第２の外層に形成された表面レリーフは、典型的には、全体的に重なり合うように互いに重なり合ってもよい。言い換えれば、表面レリーフは、全体的に重なり合う場合に、第１及び第２のポリマー層に直交する方向に整列する。これとは別に、表面レリーフは互いにずれていてもよい（即ち、表面レリーフ間に重なり合いがない）。
【００７４】
第２の表面レリーフは、好ましくはエンボス加工工程によって形成され、第１のポリマー層の外向き表面に形成された表面レリーフに関して上記したように、目視者に異なる光学的効果をそれぞれが与え得る多数の異なる形態をとってもよい。例えば、第２の表面レリーフは、マイクロプリズム構造、典型的には複数のマイクロプリズムを備えてもよい。マイクロプリズム構造は、線形マイクロプリズムの配列を備えてもよい。マイクロプリズム構造は、２つ以上の配列の線形マイクロプリズムを備えてもよい。ここで、一方の配列の長軸が他方の配列の軸から角度的にずれている。マイクロプリズムは非対称及び／又は反復のファセット構造を有してもよい。マイクロプリズム構造は、一次元マイクロプリズム構造、あるいはピラミッド構造などの二次元マイクロプリズム構造であってもよい。第２の表面レリーフは、湾曲表面構造を有するレンズ状配列を備えてもよい。第２の表面レリーフは、典型的には、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜７０μｍの範囲のピッチ（例えば、隣接する隆起部間の距離）と、１〜１００μｍ、さらに好ましくは５〜４０μｍの範囲の構造の深さ（例えば、隆起部の高さ）とを有する。
【００７５】
第２の外層は、可視光に対して実質的に透明な視野領域を備えてもよい。そのような視野領域は半透明であってもよい。典型的には、そのような視野領域は、（１つのカラーシフト要素が提供される場合か複数のカラーシフト要素が提供される場合のいずれかに）ポリマー基材のカラーシフト要素からの光と相互作用しないような平面形状を有する。そのような視野領域は、第１の外向き表面とは対照的に、ポリマー基材の第２の外向き表面を見るときに目視者に異なる光学的効果を有利に提供する。第１のポリマー層の外向き表面に形成された表面レリーフと視野領域とは、互いに重なり合っていてもよく、あるいは２つの表面レリーフが設けられる場合のように互いにずれていてもよい。
【００７６】
本発明の第４の態様によれば、本発明の第３の態様のポリマー基材から形成されたセキュリティシートが提供される。セキュリティシートは、セキュリティシートに固有の証印を有利に備えてもよく、そのようなセキュリティシートのセキュリティを有利に高める。例えば、セキュリティシートはパスポート用のセキュリティシートであってもよく、証印はパスポート所持者に関する生体認証データ（例えば、肖像写真）を含む。証印は、ポリマー基材の元来の（少なくとも１つの）表面レリーフに設けられてもよく、あるいは上記で概説したように（少なくとも１つの）表面レリーフの選択的な変更によって設けられてもよい。そのような選択的変更は、セキュリティシートの効率的な個人化を可能にするため、特に有利である。
【００７７】
典型的には、セキュリティシートは、パスポート、運転免許証、身分証明書、セキュリティラベル又は他の有用な文書用のセキュリティシートである。
【００７８】
本発明の第５の態様によれば、本発明の第４の態様のセキュリティシートを備える有用な文書が提供される。有用な文書は、パスポート、運転免許証、身分証明書、セキュリティラベル又は他の有用な文書であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
本発明を添付の図面を参照しながら以下で説明する。
【図１ａ】本発明の一例によるセキュリティシート用の例示的基材の概略断面図である。
【図１ｂ】本発明の一例によるセキュリティシート用の例示的基材の概略断面図である。
【図２ａ】本発明の一例による基材１００を形成する工程を概略的に示す図である。
【図２ｂ】本発明の一例による基材１００を形成する工程を概略的に示す他の図である。
【図３】本発明の一例による複数のセキュリティシート基材を製造するのに適した積層手段の一例を示す図である。
【図４】本発明の一例に従って使用し得る表面レリーフを上から見た斜視図である。
【図５】代替表面レリーフの他の一例を上から見た斜視図である。
【図６】代替表面レリーフの平面図である。
【図７】代替表面レリーフの他の一例を上から見た斜視図である。
【図８】代替表面レリーフの他の一例を上から見た斜視図である。
【図９】代替表面レリーフの他の一例を上から見た斜視図である。
【図１０】代替表面レリーフの他の一例を上から見た斜視図である。
【図１１】代替表面レリーフの他の一例を上から見た斜視図である。
【図１２ａ】本発明にて使用され得る例示的層構造を示す図である。
【図１２ｂ】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１３ａ】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１３ｂ】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１４】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１５】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１６】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の例を示す図である。
【図１７】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１８】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図１９】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図２０】本発明にて使用され得る例示的層構造の他の一例を示す図である。
【図２１】本発明によって形成される例示的なセキュリティシート基材の平面図である。
【図２２ａ】さまざまなセキュリティシート基材の概略側面図である。
【図２２ｂ】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２３ａ】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２３ｂ】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２３ｃ】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２４ａ】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２４ｂ】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２５】さまざまなセキュリティシート基材の他の一例の概略側面図である。
【図２６】本発明による例示的方法のステップを概説する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００８０】
図１ａは、本発明によるセキュリティシート用の例示的基材１００の概略断面図である。基材１００は、互いに接合された複数のポリマー層を備える（図２ａ及び図２ｂを参照）。基材１００は、第１の外面３１ａと第２の外面３７ａとを有する。第１の外面３１ａと第２の外面３７ａとの間の距離である基材１００の厚さは、好ましくは少なくとも約１５０μｍ、さらに好ましくは少なくとも約３００μｍである。特に、基材１００は、約３００μｍ〜１０００μｍの間の厚さであってもよく、例えば、約８００μｍの厚さであってもよい。基材１００は、その厚さ及びポリマー（典型的にはプラスチック）組成のために、実質的に剛性又は少なくとも半剛性であってもよい。
【００８１】
基材１００内には、当技術分野で知られるように目視者５０に光学的可変効果を提供するカラーシフト要素１０がある。そのようなカラーシフト要素の例には、フォトニック結晶、液晶、干渉顔料、真珠光沢顔料、構造化干渉材料、あるいはブラッグスタックを含む薄膜干渉構造が挙げられる。
【００８２】
表面レリーフ２０が、カラーシフト要素１０の上方に同要素に位置合わせされて（即ち、同要素と整列して）位置決めされるように基材１００の第１の外面３１ａに形成され、その結果、カラーシフト要素からの光が、目視者５０に到達する前に表面レリーフ２０を通過する。例示的基材１００の表面レリーフ２０は、（全体として２６で示す）複数の隆起部及び（全体として２８で示す）陥凹部を形成する平行な線形マイクロプリズム２０ａ、２０ｂ・・・２０ｆの配列を備える。図１ａに示すマイクロプリズムは、第１の外面３１ａに対して角度αで等長ファセット２２、２４を有し、ページの平面に向かって延びる長軸を有する対称三角線形マイクロプリズムである。
【００８３】
カラーシフト要素１０からの光は、カラーシフト要素１０と表面レリーフ２０との組み合わせによって、単独のカラーシフト要素１０が示すであろうものとは異なる光学的効果を目視者に提供するように、表面レリーフ２０と相互作用する。さらに具体的には、表面レリーフ２０の傾斜ファセットは、カラーシフト要素１０に入射し、同要素から反射される光を屈折させる。これにより、基材１００に対して通常視野角に近づくにつれて光学的効果が発揮され、単独のカラーシフト要素１０と比較して基材の傾斜時に可視色の範囲が広がるようにしてもよい。例えば、カラーシフト要素１０と表面レリーフ２０との組み合わせは、通常視野角から離れる方向に傾斜すると、赤から緑、緑から青への色ずれを提供することがあるのに対し、単独のカラーシフト要素は傾斜時に赤から緑への色ずれのみを示すであろう。
【００８４】
このようにして、表面レリーフ２０は、カラーシフト要素１０から反射された光を「変更する」ことが分かる。表面レリーフの光変更特性は、デバイスを表面レリーフのマイクロプリズムの長軸に直交する方向から見たときに最も顕著である。
【００８５】
基材１００は、カラーシフト要素１０のカラーシフト特性がいずれかの観察モードで発揮されるように、透過又は反射のいずれかで見られるように設計することができる。反射によって見る場合、反射されずにカラーシフト要素を透過する光を吸収するために、カラーシフト要素１０の下に（１２で示す）暗色吸収要素を配置することが望ましい。これは、カラーシフト要素１０が可視光に対して少なくとも部分的に透明である場合に特に有益である。そのような部分的に透明なカラーシフト要素の例には、液晶層又は全誘電体多層薄膜構造が挙げられる。カラーシフト要素１０が実質的に不透明であれば、そのような吸収要素は典型的には必要とされない。実質的に不透明なカラーシフト要素の例には、光学的可変顔料が挙げられる。
【００８６】
図１ａの例では、表面レリーフ２０は、カラーシフト要素１０をほぼ全体的に覆うように形成される。図１ｂは、表面レリーフ２０がカラーシフト要素１０の一部のみを覆うように基材の第１の外面３１ａに形成される例示的基材１００を示す。このため、基材１００は、目視者５０に対して（Ａ、Ｂで示す）異なる領域の光学的効果を示すことになる。さらに具体的には、領域Ａは基材１００の傾斜時に赤から緑、緑から青への色ずれを示すのに対し、領域Ｂは、表面レリーフが形成されていない第１の外面の平面部分Ｂによってカラーシフト要素からの反射により生じる光学的効果が実質的に変化しないため、赤から緑への色ずれを示してもよい。基材１００の少なくとも１つの視野角（傾斜角）では、基材は異なる色の領域を示し、例えば、領域Ａは青色を示し、領域Ｂは緑色を示すことになる。領域Ａと領域Ｂの異なる相対寸法（０％以上１００％以下）が考えられ、例えば、表面レリーフはカラーシフト要素１０の２５％、５０％又は７５％を覆ってもよい。
【００８７】
図２ａ及び図２ｂは、本発明の一例による基材１００を形成する工程を概略的に示す。図２ａに示すように、複数の典型的には平面のポリマー層３１、３２、３３、３４、３５、３６及び３７が全体的に重なり合うように設けられる。層３１及び層３７がそれぞれ、第１及び第２の外層であり、第１の外層の外面３１ａは基材１００の第１の外面３１ａを形成し、同じように、第２の外面３７ａの外面３７ａは基材１００の第２の外面を形成する。第１及び第２の外層は典型的には実質的に透明である。
【００８８】
図２ａに見られるように、複数の内層３２、３３、３４、３５及び３６が、第１の外層３１と第２の外層３７との間に位置決めされて設けられる。この説明のために、第１の（「最上部」の）外層３１から第２の（「最下部」の）外層３７への方向に移動すると、層３２が第１の内層であり、層３３が第２の内層であり、層３４が第３の内層であり、層３５が第４の内層であり、層３６が第５の内層である。
【００８９】
カラーシフト要素１０が、第２の内層３３の第１の面３３ａ上に設けられ、同面に接触している。ここで、第１の表面は、第２の内層３３の最上面であり、第１の外層３１に近接する第２の内層の表面である。カラーシフト要素は、（例えば、光学的可変顔料の場合に）典型的には薄膜多層干渉構造の異なる層のためのものであろう積層、印刷又は真空蒸着によるスパッタリングのようなさまざまな方法によって、第２の内層３３上に設けられてもよい。
【００９０】
２つの異なる色の間の色ずれであって、視野角に依存する色ずれを有する光学的可変顔料が周知である。このような顔料の製造、その使用及びその特徴は、とりわけ、米国特許公報第４４３４０１０号明細書、米国特許公報第５０５９２４５号明細書、米国特許公報第５０８４３５１号明細書、米国特許公報第５１３５８１２号明細書、米国特許公報第５１７１３６３号明細書、米国特許公報第５５７１６２４号明細書、欧州特許出願公開第０３４１００２号明細書、欧州特許出願公開第０７３６０７３号明細書、欧州特許出願公開第６６８３２９号明細書、欧州特許出願公開第０７４１１７０号明細書及び欧州特許出願公開第１１１４１０２号明細書に記載される。視野角に依存するカラーシフトを有する光学的可変顔料は、異なる光学特性を有する重ね合わされた薄膜層の積み重ねに基づくものである。そのような薄膜構造の色相、カラーシフト量及び色度は、とりわけ、層を構成する材料、層の順序及び数、層の厚さのほか、製造工程に依存する。一般に、光学的可変顔料は、不透明全反射層と、不透明層の上に堆積された低屈折率（即ち、屈折率１．６５以下）の材料の誘電体層と、誘電体層上に付与された半透明部分反射層と、を備える。
【００９１】
カラーシフト要素が少なくとも部分的に透明である場合には、吸収要素１２が第２の内層３３の第２の面３３ｂ上に接触して設けられる。ここで、第２の表面は、第２の内層３３の最底面であり、第１の外層３１から遠位の第２の内層の表面である。上記で説明したように、そのような吸収要素１２は必須ではないが、カラーシフト要素１０を反射によって見る場合には好ましい。吸収要素１２は、カラーシフト要素１０と実質的に同一の断面積を有し、カラーシフト要素１０が実質的に吸収要素１２全体を覆うようにカラーシフト要素１０と整列している。残りの説明で以下に記載するように、カラーシフト要素１０と吸収要素１２の他の配置（例えば、その相対位置）が考えられる。
【００９２】
第１の外層３１及び第１の内層３２は、可視光が両層を通過できるように実質的に透明である。これにより、カラーシフト要素１０が第１の外層３１及び第１の内層３２を通して視認できるように、可視光をカラーシフト要素１０に入射させて同要素から反射させることができる。カラーシフト要素１０が位置決めされる第２の内層３３も実質的に透明である。吸収要素が必要とされない場合（例えば、金属−誘電体多層薄膜又は印刷された光学的可変顔料のようにカラーシフト要素が実質的に不透明である場合）、第２の内層３３は透明又は不透明であってもよい。第３の内層３４、第４の内層３５及び第５の内層３６は実質的に不透明である。一般に、カラーシフト要素１０と第１の（「最上部」の）外層との間に位置決めされる内層は、カラーシフト要素１０が完成基材の最上部を通して視認でき、カラーシフト要素の光学的可変効果が目視者に示されるように、実質的に透明である（あるいは、少なくとも実質的に透明な領域を有する）。典型的には、カラーシフト要素１０と第２の（「最低部」の）外層との間に位置決めされる内層は実質的に不透明である。さらに、実質的に不透明な内層は、当技術分野で公知であるように、レーザーマーキングすることができるように、マーキング添加剤を含んでもよい。
【００９３】
一般に、カラーシフト要素１０と第１の（「最上部」の）外層との間に位置決めされる内層は、実質的に透明であるが、図１５に示すように、カラーシフト要素１０は、カラーシフト要素１０と第１の外層３１との間に位置決めされる層内の実質的に透明な窓領域を通して視認可能であってもよい。図１５では、第１の内層３２は実質的に不透明であるが、カラーシフト要素１０が窓領域及び第１の外層を通して視認可能であるように、可視光に対して実質的に透明な窓領域３２０を備える。窓領域は、カラーシフト要素１０と実質的に整列して、同要素と同一の形状を有してもよく、あるいは目視者から見たときにカラーシフト要素１０が窓領域３２０によって規定される形状の形態となるように、異なる形状を形成してもよい。形状は、例えば、紋章又はロゴなどの証印の形態をとってもよい。
【００９４】
ポリマー層は、典型的には、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴＧ）のようなプラスチック材料から形成される。ポリカーボネートは、その高い耐久性及び製造の容易さのために特に適している。各層は、約３０〜２００μｍの厚さであってもよい。
【００９５】
図２ｂは、本発明の一例による基材１００を形成する工程の第二段階を概略的に示す。複数のポリマー層は、重なり合うように整列されて（図２ｂでは、垂直方向に整列するように全体的に重なり合って）、（全体として３０で示す）層構造を形成し、図３を参照してさらに詳細に以下で説明する積層装置４０に送られる。
【００９６】
概要として、積層装置４０はベルト４５、４６を備え、少なくとも１つのベルトは所望の表面レリーフ２０に対応するエンボス加工構造を備える。層構造３０は、ベルト上のエンボス加工構造が層構造に圧力を加えて表面レリーフをエンボス加工するようにニップを通過する。層３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７が積層工程で互いに接合されてポリマー基材１００を形成するように表面レリーフがエンボス加工されるとき、加熱要素５４、５５及び冷却要素５６、５７が層構造３０の温度を制御する。積層工程及びエンボス加工工程は実質的に同時に実施される。
【００９７】
ここで、連続積層工程を、図３を参照してさらに詳細に説明する（もちろん、図２ｂに概略的に示すように、層を下部加熱プレートと上部加熱プレートとの間に積層する場合の方が、従来のバッチ式工程を使用できることが多いであろう）。図３は、複数のセキュリティシート基材１００を製造するのに適した積層装置４０の一例を示す。この積層手段は、層構造３０がラミネータ４３に供給される前に層構造３０を配置するための複数のフィーダ４１（ここでは３つのフィーダが示される）を備える。ラミネータ４３は、熱及び圧力を付与することによって層構造３０の層を互いに融着させてベース基材１０１を形成し、次いでこのベース基材を切断して複数のセキュリティシート基材１００にする。
【００９８】
ラミネータ４３は、反対方向に回転する第１及び第２の連続ベルト４５、４６を備える。第１の連続ベルト４５は、第１の入口及び出口ドラム４８、４９周りに延びる第１の支持面４７を備え、第２の連続ベルト４６は、第２の入口及び出口ドラム５１、５２周りに延びる第２の支持面５０を備える。第１及び第２の支持面４７、５０は、その間で層構造３０を受容して加圧する細長い積層領域５３全体にわたって互いに実質的に隣接している。
【００９９】
符号５４、５５で全体的に示す対向する加熱手段を、第１及び第２の連続ベルト４５、４６のそれぞれの内部で（第１のニップを形成する）第１及び第２の入口ドラム４８、５１に隣接して配置する。符号５６、５７で全体的に示す対向する冷却手段を、第１及び第２の連続ベルトのそれぞれの内部で（第２のニップを形成する）第１及び第２の出口ドラム４９、５２に隣接して配置する。
【０１００】
第１のベルトの第１の支持面４７は、セキュリティシート基材に形成されることになる所望の表面レリーフに対応するエンボス加工構造を備える。エンボス加工構造は、支持面に取り付けられた１つ又は複数のエンボス加工プレート（典型的には鋼又はニッケル）の形態であってもよく、あるいは支持面は互いに（典型的には溶接により）接合された複数のエンボス加工プレートから作成されてもよい。各エンボス加工構造は、典型的には、所望の表面レリーフ２０の「ネガ」であり、言い換えれば、エンボス加工構造の陥凹部が表面レリーフ２０の隆起部に対応し、エンボス加工構造の隆起部が表面レリーフ２０の陥凹部に対応する。図１の例示的セキュリティシート基材に示される表面レリーフ２０を形成するために、エンボス加工構造は、表面レリーフ２０のマイクロプリズムの配列のネガ形態である平行なマイクロプリズムの配列を備える。
【０１０１】
明確にするために、図３は、セキュリティシート基材１００に形成されることになる所望の表面レリーフ２０に対応する３つのエンボス加工プレート６０ａ、６０ｂ、６０ｃを示す。しかし、ベルト４５は、２つ以下又は４つ以上のそのようなプレートを備えてもよいことを理解されたい。
【０１０２】
加熱手段及び冷却手段５４、５５、５６、５７は、積層領域５３内で第１及び第２の支持面４７、５０に対して往復移動し、その間の層構造３０に圧力及び温度制御を付与するように動作可能である。ラミネータ４３の長さに沿って複数の交互加熱／冷却手段を設けてもよい。
【０１０３】
使用時には、第１及び第２の連続ベルト４５、４６の少なくとも一方を間欠的に駆動して、第１のニップを通して層構造３０をラミネータ４３内に引き込む。層構造がニップを通って移動すると、第１の支持面４７上のエンボス加工プレートは、所望の表面レリーフを形成するように層構造に圧力を付与する。層構造が積層領域５３内で第１のニップと第２のニップとの間を移動すると、エンボス加工プレートは、層構造３０と連続的に接触して圧力を付与する。
【０１０４】
層構造の第１の外層３１に隣接するエンボス加工プレート６０ａ、６０ｂ、６０ｃの存在により、表面レリーフ２０が、ベース基材１０１の形成と実質的に同時に、第１の外層３１の外向き表面３１ａに形成される。ラミネータ４３は、表面レリーフ２０が層構造３０のカラーシフト要素１０及び吸収要素１２と整列して形成されるように、構成される。
【０１０５】
層構造３０が２つのニップの間でラミネータを通って移動するにつれて、加熱手段（５４、５５）及び冷却手段（５６、５７）は、層構造を溶融し、融着させ、硬化させるようにエンボス加工プレート及び層構造の温度を制御する。
【０１０６】
加熱手段５４、５５は、積層構造３０に隣接する第１の支持面４７及び第２の支持面５０に向かって移動して、積層構造を加熱してベース基材１０１を形成する。加熱工程中に、層構造３０のポリマー層３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７はそれぞれ、ポリマーが層の間の界面を横切って流れて混合するように、少なくとも軟化するか半溶融状態（即ち、比較的粘度の高い液体）になる。これにより、各層が互いに融着し、ベース基材１０１が形成される。層の軟化又は半溶融状態により、エンボス加工プレート６０ａ、６０ｂ、６０ｃは、層構造３０の層が互いに融着するのと実質的に同時に層構造の少なくとも第１の外層に表面レリーフ２０を形成することができる。
【０１０７】
図２ａ及び図２ｂに示す例では、表面レリーフ２０は、層構造３０の第１の外層３１及び第１の内層３２を通って延びる。しかし、表面レリーフ２０は、第１の外層３１のみに形成されてもよく、あるいは第１の外層及び２つ以上の内層を通って延びるように形成されてもよい。一般に、カラーシフト要素１０の上の（少なくとも１つの）層の合計の厚さ（即ち、カラーシフト要素１０とエンボス加工構造との間に位置決めされた（少なくとも１つの）層）は、ベース基材１０１の形成中にカラーシフト要素がエンボス加工構造によって汚染されないように、エンボス加工構造の構成要素の高さよりも大きいものである必要がある。
【０１０８】
加熱手段５４、５５は、所定期間、典型的には１分未満の間、第１及び第２の支持面と接触している。所定時間の経過後、加熱手段５４、５５は第１及び第２の支持面から離れ、第１及び／又は第２の連続ベルト４５、４６は領域３０ａを冷却手段５６、５７の間に移動させるように駆動される。冷却手段５６、５７は、第１及び第２の支持面に向かって移動し、領域３０ａを冷却して圧力を付与してその構造を維持する。エンボス加工プレートは、冷却中、依然として層構造と接触している。
【０１０９】
層の融着を達成するために、加熱手段５４、５５は、ポリマー層の軟化点に達するように層構造３０に付与される温度及び圧力を上昇させるように適切に制御されてもよい。特定の圧力にて変形、ひいては溶融及びエンボス加工が可能である温度を、ＡＳＴＭ  Ｄ １５２５及びＩＳＯ３０６規格の方法のいずれかのビカット軟化点試験を用いて確認してもよい。ビカット軟化点は、１ｍｍ2の円形又は正方形の断面を有する平針によって試験片が１ｍｍの深さまで貫入される温度であってもよい。特定の例では、ポリカーボネートのビカット軟化点は、５０℃／時間の加熱速度及び５０Ｎの負荷速度を使用することによって判定することができる。ポリカーボネートの別の例では、加熱手段５４、５５は、約８ＭＰａにて約１８０℃の温度を層構造に付与し、冷却手段５６、５７は、約２０℃〜３０℃の温度と、１０ＭＰａの圧力とを層構造３０に付与してもよい。ポリカーボネートについてのさらに別の例では、加熱手段５４、５５は、約１．６Ｎ／ｍｍ2にて約１８０℃の温度を層構造３０に付与し、冷却手段は、３．２Ｎ／ｍｍ2の圧力にて約２０℃〜３０℃の温度を層構造３０に付与してもよい。
【０１１０】
ベース基材１０１がラミネータ４３から出た後、同基材には、別の処理、例えば、第１及び／又は第２の外面３１ａ、３７ａへの別のセキュリティ特徴部の付加が実施されてもよい。次に、ベース基材１０１は切断されて複数のセキュリティシート基材１００になる。次に、各セキュリティシート基材１００は、完成したセキュリティシートを形成するために所望通りに仕上げられてもよい。完成セキュリティシートの例には、パスポートセキュリティページ、運転免許証又は身分証明書が挙げられる。
【０１１１】
図３の例では、ベース基材１０１の各領域３０ａは、図示のエンボス加工プレートによって形成された３つの表面レリーフを有しており、各表面レリーフはカラーシフト要素に対応している。典型的には、各表面レリーフは同一であり、領域３０ａは３つの実質的に同一のセキュリティシート基材１００になるように切断され、各セキュリティシート基材１００は同一の表面レリーフ２０を備える。この工程は図３に概略的に示される。しかし、各領域３０ａが単一のセキュリティシート基材１００を形成してもよく、ベルト上のエンボス加工プレートによって形成された表面レリーフがまとまって単一の表面レリーフ２０を形成してもよいことが考えられる。そのような場合、第１の支持面４７上のエンボス加工プレートは互いに異なるものであってもよい。
【０１１２】
積層装置４０は、４つ以上又は２つ以下の加熱要素及び冷却要素と、４つ以上又は２つ以下のエンボス加工プレートとを備えてもよいことを理解されたい。
【０１１３】
いくつかの構成では、第２のベルト４６の支持面５０は、第１のベルト４５について上記で説明したのと同一の方法で１つ又は複数のエンボス加工プレートを備えてもよい。そのような構成は、例えば、図２２及び図２３に見られるように、基材の両側に表面レリーフを同時にエンボス加工することを有利に可能にする。
【０１１４】
上記の図は、複数の線形マイクロプリズムを備えるマイクロプリズム構造を備える表面レリーフに関して説明された。図４は、そのような表面レリーフの俯瞰斜視図であり、全体を２０で示す。マイクロプリズム構造は、三角形の断面をそれぞれが有する線形マイクロプリズム２０ａ、２０ｂ ・・・ ２０ｈの配列を備える（全体を２１で示す）。線形マイクロプリズムは、その長軸に沿って互いに実質的に当接し、その長軸周りに互いに平行である。マイクロプリズムの配列は一連の隆起部２６及び陥凹部２８を形成する。
【０１１５】
個々のマイクロプリズムの対向する端面が実質的に平行であり、そのようなマイクロプリズムは「一次元」マイクロプリズムとして知られている。このため、図４に示すマイクロプリズム構造２０は、複数の一次元マイクロプリズムを備えているため、一次元マイクロ構造である。「一次元」という用語は、マイクロプリズムによって生じる光学的効果の強さが一方向から見たときに著しく増大する（目視者にとって認識しやすくなる）ため、用いられる。図４の例では、表面レリーフの効果（例えば、赤から青への色ずれの表示）は、マイクロプリズムの長軸に直交する方向Ｙ−Ｙ′に沿って見た場合に最も顕著である。
【０１１６】
このため、光制御構造によって示される光学的効果は異方性である。表面レリーフを備えるセキュリティシート基材をその平面内で回転させる場合、カラーシフト要素と表面レリーフとの組み合わせによって示される光学的効果は、基材をマイクロプリズムの長軸に直交する視線方向に対して（即ち、Ｙ−Ｙ′に沿って）傾斜させると最も容易に見られる。視線方向がマイクロプリズムの長軸と平行になるように（即ち、Ｘ−Ｘ′に沿って）基材を回転させる場合、その効果はそれほど見られない。
【０１１７】
以下の図５〜図１１を参照して強調されるように、本発明によるセキュリティシート基材の外面内にさまざまな異なる表面レリーフを設けることができる。異なる表面レリーフを作成するために、積層手段の（少なくとも１つの）加熱要素のエンボス加工構造は、所望の表面レリーフが積層工程と実質的に同時に形成されるようにそれに応じて変更される。
【０１１８】
図５は、セキュリティシート基材の外面に形成することができる例示的な表面レリーフ２０１を示す。表面レリーフ２０１は３つの領域Ａ１、Ｂ及びＡ２を備え、各領域は複数のマイクロプリズムを備える。各領域のマイクロプリズムは互いに平行であり、領域Ａ１及びＡ２のマイクロプリズムは互いに平行である。しかし、領域Ｂのマイクロプリズムは、領域Ａ１及びＡ２のマイクロプリズムの長軸が領域Ｂの長軸と角度Ωを形成するように、領域Ａ１及びＡ２のマイクロプリズムからずれている。このため、表面レリーフ２０１は、領域Ａ１及びＡ２のマイクロプリズムの長軸に直交する方向に沿って傾斜させて見たときに変化する光学的効果のほか、光制御構造２０１を回転させ、領域Ｂの長軸に直交する方向から見たときに容易に見られる光学的効果を提供することになる。これは、マイクロプリズムの長軸が単一方向に並んでいる図４の表面レリーフとは対照的である。
【０１１９】
図６に示すように、互いにずれた複数の領域を有する表面レリーフを使用することができることが考えられる。図６は、互いに回転方向にずれた複数の配列２０２ａ、２０２ｂ・・・２０２ｈに配列された複数の線形マイクロプリズムを備える表面レリーフ２０２を概略的に示す。
【０１２０】
図７は、「鋸歯」構造を各々が有する複数のマイクロプリズム２０３ａ、２０３ｂ・・・２０３ｆを備える表面レリーフ２０３を示しており、（ここでは２１３で示す）１つのファセットのセキュリティシート基材の外面に対する角度は、マイクロプリズムの（２１４で示す）他のファセットより鋭角になる。そのような鋸歯構造は、方向Ａから見たときに、狭い傾斜角全体にわたって生じる色ずれ効果を提供することになる。逆に、方向Ｂから見たとき、色ずれは比較的大きな傾斜角全体にわたって生じる。
【０１２１】
図８の表面レリーフ２０４に示すように、表面レリーフは、一連の多面マイクロプリズム（即ち、３つ以上のファセットを有するマイクロプリズム）を備えてもよい。
【０１２２】
表面レリーフの光学的特性にてさらに大きな等方性を得るために、例えば、図４の線形マイクロプリズムほど回転に依存しないマイクロプリズムを備える「二次元」マイクロプリズム構造を使用してもよい。そのような例には、コーナーキューブ、図９の表面レリーフ２０５に示されるような底部が正方形のピラミッド型マイクロプリズム、あるいは図１０の表面レリーフ２０６に見られる底部が六角形のピラミッド型マイクロプリズムなど、底部がさらに概ね多角形のピラミッド型マイクロプリズムが挙げられる。
【０１２３】
図１１は、マイクロプリズム構造と類似の構造を有するが、マイクロプリズムの代わりに、ドーム型表面構造を有するレンズ状部２０７ａ、２０７ｂ ・・・ ２０７ｈの配列を備える表面レリーフ２０７を示す。
【０１２４】
図４〜図１１に関連して上記したようなカラーシフト要素及び表面レリーフ（ただし、他の形態の表面レリーフも考えられる）を備えるセキュリティシート基材を提供することができる。本発明の際立った利点には、完成したセキュリティシートを形成するためにセキュリティシート基材１００の表面レリーフ２０を選択的に変更することができることが挙げられる。表面レリーフの一部を、例えば、樹脂の付加又はレーザ切断などの工程を使用して表面レリーフの一部を選択的に除去又は変形することによって変更することができる。そのような変更は、変更部分の表面レリーフによって示される光学的効果を変更する。このため、表面レリーフの変更部分が個人化された証印を形成する場合、完成したセキュリティシートは、目視者にとって記憶に残り偽造するのが難しい固有の光学的効果を示すことになる。異なる表面レリーフ（例えば、図４から図１１を参照して説明された表面レリーフ）の変更は、偽造するのが困難な一定の範囲の記憶に残る光学的効果を提供することができる。
【０１２５】
例えば、本発明の方法を使用して形成された複数のセキュリティシート基材１００をパスポート提供者に提供してもよいと考えられる。各セキュリティシート基材は同一の表面レリーフを備える。その後、パスポート製造業者は、セキュリティシートが設けられることになる完成パスポートの所持者に関する生体認証データ（例えば、肖像写真）を規定するためにセキュリティシート基材の表面レリーフを変更することができる。生体認証データは、表面レリーフの変更部分が元の表面レリーフによって提供される光学的効果とは異なる光学的効果を示すことになるため、セキュリティシートを傾斜させると視認可能になることになる。これは、典型的には、異なる色として示される（例えば、完成したセキュリティシートを傾斜させると、生体認証データは青色の背景色に対して緑色で表示される）。
【０１２６】
上記の例では、セキュリティシート基材は、カラーシフト要素のほぼ全体を覆う表面レリーフを備える。しかし、表面レリーフがカラーシフト要素の一部のみを覆う場合にセキュリティシート基材を設けてもよいと考えられる。これにより、例えば、カラーシフト要素の覆われていない部分が、その後の個人用セキュリティシートのそれぞれに共通する所望の証印の大部分を形成する場合、表面レリーフの変更により証印をさらに効率的に作成できるようにしてもよい。
【０１２７】
セキュリティ文書基材を変更することができる別の方法には、人間の裸眼では知覚できない規模で表面レリーフを変更することが挙げられる。上記のように、単独のカラーシフト要素によって示される光学的効果（例えば、赤から緑への色ずれ）は、カラーシフト要素と表面レリーフとの組み合わせによって示される光学的効果（例えば、赤から青への色ずれ）とは異なる。このため、表面レリーフが人間の裸眼では知覚できない規模（典型的には、１５０μｍ未満、好ましくは７０μｍ未満）で変更された場合、表面レリーフの変更部分と未変更部分によって提供される異なる光学的効果が共に「混合される」ことで、目視者に第３の光学的効果を提供してもよい。この第３の光学的効果は、典型的には、異なる色を示すための混色である。このため、表面レリーフは、光学的効果の組み合わせによって形成される異なる色又は色相を提供するために、例えば、材料を付加することによって、あるいはレリーフの一部を除去するか変形することによって変更されてもよい。示された色は、表面レリーフの選択的変更に応じて異なる比率で組み合わせてもよい。
【０１２８】
図２ａ及び関連する説明は、層構造３０の第２の内層３３上に位置決めされたカラーシフト要素を示す。しかし、カラーシフト要素は、層構造３０の任意の内層上に位置決めされてもよい。例えば、図１２ａは、第１の内層３２上に位置決めされたカラーシフト要素１０を備える層構造３０を示す。この場合、第１の外層３１及び第２の外層３７並びに第１の内層３２は可視光に対して実質的に透明であり、第２の内層３３、第３の内層３４、第４の内層３５及び第５の内層３６は実質的に不透明である。カラーシフト要素１０が第１の内層に設けられることにより、光制御構造は第１の外層３１にのみ形成される。このため、第１の外層３１は、積層装置４０のエンボス加工構造６０の構造の高さよりも大きい厚さを有する必要がある。
【０１２９】
図１２ｂは、第４の内層３５上に位置決めされたカラーシフト要素１０を備える層構造３０を示す。カラーシフト要素の光学的効果が目視者に視認できるようにするために、第１の外層３１並びに第１の内層３２、第２の内層３３及び第３の内層３４のほか、第２の外層３７は、可視光に対して実質的に透明である。第５の内層３６は実質的に不透明である。この場合、光制御構造２０は、光制御構造がカラーシフト要素に実質的に当接するように、第１、第２及び第３の内層と共に、第１の外層３１を通って延びてもよい。しかし、光制御構造は、第１の外層からカラーシフト要素まで延びている必要はない。例えば、光制御構造は、第１の外層及び第１の内層を通って延びるだけでよい。そのような場合、カラーシフト要素１０から反射された光は、表面レリーフによって屈折されてカラーシフト要素によって提供される光学的効果を変更する前に実質的に屈折されることなく、第２及び第３の内層を通過する。
【０１３０】
これまでに考察したように、セキュリティシート基材１００が吸収要素１２を備えることは必須ではないが、完成したセキュリティシートが反射によって見られることが好ましく、カラーシフト要素が液晶を備える場合は特に望ましい。図２ａでは、カラーシフト要素１０及び吸収要素１２は、第２の内層３３の対向面３３ａ、３３ｂに設けられる。しかし、図１３ａ〜図１７を参照して以下に説明するように、カラーシフト要素１０と吸収要素１２の他の構成も可能である。
【０１３１】
図１３ａに示すように、カラーシフト要素１０及び吸収要素１２は、内層の同一の表面上に設けてもよい。図１３ａの例示的な層構造３０では、カラーシフト要素１０及び吸収要素１２は、第２の内層３３の第１の（最上部の）表面３３ａに設けられる。カラーシフト要素１０は、吸収要素１２と第１の外層３１との間に位置決めされる。
【０１３２】
カラーシフト要素１０及び吸収要素１２は、内層の同一の表面上にパターン化された様式で設けられてもよい。図１３ｂに見られる例示的な層構造３０では、カラーシフト要素１０は、第２の内層の第１の（最上部の）表面３３ａにそれぞれ設けられて離間した領域１０ａ、１０ｂ、１０ｃを備える。カラーシフト要素の領域１０ａ、１０ｂ、１０ｃと位置合わせされた吸収要素１２ａ、１２ｂ、１２ｃの対応する領域を、第２の内層の同一の表面３３ａ上に設ける。カラーシフト要素及び吸収要素のそのようなパターン形成は、証印を形成するために使用されてもよい。そのような証印の例には、パスポートの所有者の肖像写真、運転免許証又は身分証明書あるいはセキュリティラベルのシリアル番号が挙げられる。
【０１３３】
図１４に示すように、カラーシフト要素１０と吸収要素１２とは別々の層に設けられてもよい。図１４の例示的な層構造３０では、カラーシフト要素１０は第２の内層３３上に設けられ、吸収要素１２は、実質的に不透明である第３の内層３４の最上面３４ａの上に設けられる。吸収要素１２は、カラーシフト要素１０が吸収要素と第１の外層３１との間に位置決めされるように、カラーシフト要素１０と第２の（最下部の）外層３７との間に位置決めされる任意の内層上に設けられてもよい。
【０１３４】
吸収要素１２は、カラーシフト要素１０が特定の波長の光のみを反射するため、カラーシフト要素１０を透過する光を吸収する。吸収要素１２によるこの透過光の吸収は、カラーシフト要素１０が、吸収要素１２が存在するエリアにて容易に観察される強い光学的効果を示すことを意味する。この効果は、図１６に概略的に示すように、証印を形成するように吸収要素１２を設けることによって利用することができる。そのような場合、カラーシフト要素１０のエリアであって、吸収要素１２の一部がそのエリアの下に位置合わせされるエリアは、目視者によってさらに容易に観察されることになる。このため、吸収要素１２が証印（例えば、ロゴ又は文字列）を形成するように設けられる場合、目視者は、吸収要素によって提供される形態をとる光学的効果を見ることになる。これは、偽造することが困難であって目視者にとって記憶に残る効果を提供する。
【０１３５】
図１７は、吸収要素１２が内層の全体にわたって設けられる例示的な層構造３０を示す。この特定の例では、カラーシフト要素１０は第２の内層３３上に設けられ、吸収要素１２は第３の内層３４上に設けられる。しかし、これまでに考察したように、カラーシフト要素１０と吸収要素１２との間の他の間隔も考えられる。この場合、吸収要素１２は、第３の内層３４の全体にわたって実質的に不透明なインクを印刷することによって設けられてもよい。これとは別に、吸収要素は、黒色ポリカーボネートのような黒色ポリマー又は暗色ポリマーを使用することによって設けられてもよい。
【０１３６】
一般に、吸収要素１２は、所望のポリマー層上に黒色又は暗色（即ち、実質的に不透明）のインクを印刷することによって設けられてもよい。これは、印刷がインクの正確な空間的塗布を可能にするため、吸収要素１２を使用して証印を形成する場合に特に有利である。そのような印刷は、平版印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷又はデジタル印刷などのさまざまな技術を使用して実施されてもよい。これとは別に、吸収要素は、黒色ポリカーボネートのような黒色ポリマー又は暗色ポリマーを使用することによって設けられてもよい。
【０１３７】
これまでに説明した例では、層構造３０を構成するポリマー層３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７はそれぞれ、単一の単位層であり、カラーシフト要素１０及び吸収要素１２は（使用される場合には）、それぞれの層上の所望の位置に設けられる。例えば、図３に関して説明したようにベース基材１０１を形成するために、カラーシフト要素１０は、完成したセキュリティシート基材にて、カラーシフト要素と表面レリーフとが整列されるように、加熱手段５４ａ、５４ｂ、５４ｃ上のエンボス加工構造６０の位置決めに対応する所定の位置に設けられる。図１８は、積層装置４０に供給することができる代替の例示的な層構造３００を概略的に示す。
【０１３８】
図１８の例示的な層構造３００では、カラーシフト要素１０及び吸収要素１２は、セキュリティシート基材を形成するために積層する準備ができた状態の層構造３００を形成するために、複数の整列ポリマー層に挿入されるインサート３２０上に設けられる。層構造３００は、３１０で示される２つの同一の領域を備える。この２つの領域は、複数の整列ポリマー層３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６、３０７を備える。上記の例と同じように、層３０１及び３０７はそれぞれ、第１及び第２の外層であり、層３０２、３０３、３０４、３０５及び３０６はそれぞれ、第１、第２、第３、第４及び第５の内層である。
【０１３９】
インサート３２０は、複数の整列ポリマー層、さらに具体的には、第１及び第２の外層３２１、３２７と、第１、第２、第３、第４及び第５の内層３２２、３２３、３２４、３２５及び３２６とを備える。この例では、カラーシフト要素１０はインサートの第２の内層３２３上に設けられ、吸収要素１２はインサートの第３の内層３２４上に設けられるが、上記のように他の配置も考えられる。
【０１４０】
インサート３２０を備える層構造３００を形成するために、複数の層形成領域３１０は、図１９に示すように、カラーシフト要素又は吸収要素を備えないブランク層構造３１０ａとして設けられる。続いて、インサート３２０によって形成されたインサート外周と一致する（例えば、断面積を形成する）開口外周を有するブランク層構造に開口３４０が形成される。開口は、ブランク層構造の層３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６のそれぞれを通って延びる。次に、インサート３２０は、インサート３２０の層３２１、３２２、３２３、３２４、３２５、３２６、３２７が、領域３１０の対応する層３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６、３０７と整列するように、開口３４０に挿入されて、層構造３００を形成する。
【０１４１】
インサート３２０は、ブランク層構造３１０ａに開口を形成するのとは別に、整列したポリマー層の細片から打ち抜き加工してもよい。しかし、好ましくは、開口及びインサートは、米国特許出願公開第２０１６／０２５７０１９号明細書に開示されるように、一直線上に形成されてまとめられる。特に、単一の打ち抜き部品を操作して、ブランク層構造３１０ａに開口を形成することができる。ブランク層構造の層は打ち抜き加工中にまとめて保持される。次に、打ち抜き加工部品は、細片からインサート３２０を切断加工又は打ち抜き加工し、インサートを開口３４０内に配置する。開口３４０の形状は、インサート外周の形状と一致し、その結果、それぞれの縁部が実質的に互いに隣接し、実質的に互いに接触する。インサート３２０は、開口３４０に摩擦嵌合することが好ましいが、接着剤又は層構造の他の層によって隙間嵌合して適所に保持されてもよい。
【０１４２】
複数のインサート３２０を受容するために、ブランク層構造３１０ａに多数の開口を形成してもよいと考えられる。例えば、インサートは、完成したセキュリティシート基材にて、カラーシフト要素と表面レリーフとが実質的に整列して位置合わせされるように、積層手段の構成に対応する距離だけ離間してもよい。
【０１４３】
上記の例では、（少なくとも１つの）開口３４０は、ブランク層構造３１０ａのポリマー層３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６、３０７のそれぞれを通って延びるように形成された。しかし、これは必ずしも必須というわけではなく、図２０に示すように、開口はブランク層構造３１０ａの層の一部を通って延びるだけでよい。ここで、開口３４０は、第２の外層３０７、第５の内層３０６、第４の内層３０５、第３の内層３０４及び第２の内層３０３を通って延びる。対応するインサート３２０は（上記の表記を用いると）、（カラーシフト要素１０が位置決めされる）第２の内層３２３、（吸収要素１２が位置決めされる）第３の内層３２４、第４の内層３２５、第５の内層３２６及び第２の外層３２７を備える。
【０１４４】
インサートを備える層構造３００が形成されると、この層構造は、１つ又は複数のセキュリティシート基材を形成するために、図３に記載されるように積層装置４０に供給されてもよい。
【０１４５】
図２１は、本発明によって形成された例示的なセキュリティシート基材１００の平面図である。図２１に示すセキュリティシート基材１００は、実質的に矩形形態であり、パスポートセキュリティページ、運転免許証又は身分証明書などの用途に適している。しかし、セキュリティシート基材の他の形状及び用途も考えられる。セキュリティシート基材１００は、典型的には、図３に関してこれまでに記載したように、ベース基材を所定の大きさに切断することによって形成される。
【０１４６】
セキュリティシート基材１００は、第１のセキュリティ特徴部１１０及び第２のセキュリティ特徴部１２０を備える。セキュリティ特徴部１１０、１２０のそれぞれは、上記のように形成されたカラーシフト要素及び表面レリーフを備え、ひいてはセキュリティシート基材に一体化される。第１のセキュリティ特徴部１１０は矩形形態であり、セキュリティシート基材の上面に形成された表面レリーフと整列した矩形のカラーシフト要素を備える。図２１に概略的に示すように、表面レリーフは、図４に見られるような平行な線形マイクロプリズム１１２の配列を備えるが、他の形態の表面レリーフが使用されてもよいことが理解されるであろう。カラーシフト要素と表面レリーフとの組み合わせによって示される光学的効果は、セキュリティシート基材１００がマイクロプリズムの長軸と平行な軸回りに傾斜する（例えば、軸Ｏ−Ｏ′回りに傾斜する）場合に最も容易に観察される。第１のセキュリティ特徴部１１０は、それ自体でセキュリティ特徴部として使用されてもよい。しかし、セキュリティを強化するために、表面レリーフ１１２は、上記したように、目視者に示される光学的効果の変動を通して証印を形成するために選択的に変更されてもよい。表面レリーフが変更されたそのようなセキュリティ特徴部は、偽造することが極めて困難である固有のセキュリティ特徴部を提供することができる。
【０１４７】
第１のセキュリティ特徴部１１０と同じように、第２のセキュリティ特徴部１２０は、セキュリティシート基材の上面に形成された表面レリーフと位置合わせされたカラーシフト要素を備える。第２のセキュリティ特徴部１２０は、複雑な形状、この場合は冠状の形態である。形状は、所望の形状を形成するカラーシフト要素の下の吸収要素を使用することによって、あるいは所望の形状を有する（図１５を参照して説明されるような）窓領域を使用することによって、あるいは両方の組み合わせによって作成されてもよい。実質的に不透明なカラーシフト要素が使用される場合には、カラーシフト要素自体が所望の形状又は証印を形成してもよい。例えば、証印を形成するように光学的可変顔料を印刷してもよい。
【０１４８】
セキュリティシート基材１００は、完成したセキュリティシートを製造するために加工することができる。仕上げ工程には、上記のようにセキュリティ手段の表面構造を選択的に変更するステップと、個人データを提供するステップとが含まれる。例えば、セキュリティシート基材１００を形成する層構造３０の最上部の不透明な内層は、実質的に透明な層を介してレーザ彫刻されるように配置されてもよい。レーザ彫刻されるように配置されたそのような内層は、炭素富化されるなどのレーザーマーキング可能な添加剤を含んでもよい。別の仕上げ工程には、セキュリティシート基材の（少なくとも１つの）外面に少なくとも１つの別のセキュリティ手段を適用するステップが含まれてもよい。
【０１４９】
これまでの説明では、表面レリーフが１つの（典型的には最上部の）外向き表面に形成されるセキュリティシート基材について説明してきた。しかし、以下で説明するように、表面レリーフをセキュリティシート基材の両方の外向き表面に形成してもよいと考えられる。
【０１５０】
図２２ａは、上記のように層構造を実質的に同時に積層しエンボス加工することによって形成されたセキュリティシート基材４００の側面図を概略的に示す。セキュリティシート基材は、第１の外層４００ａ及び第２の外層４００ｂと、この両外層の間に位置決めされた実質的に不透明なカラーシフト要素４０５とを備える。実質的に不透明なカラーシフト要素４０５は、後に積層される層構造の実質的に透明な内層上に設けられる。図２２ａの例示的なセキュリティシート基材４００では、カラーシフト要素は光学的可変顔料を含む印刷層である。セキュリティシート基材４００の第１の（最上部の）外向き面４００ａに第１の表面レリーフ４０１が形成され、セキュリティシート基材の第２の（最下部の）外向き面に第２の表面レリーフ４０２が形成される。第１及び第２の表面レリーフは互いに位置合わせされて（即ち、全体的に重なり合って）設けられ、セキュリティシート基材４００が両側から見られたときに目視者に対して実質的に同一の光学的効果を示す（即ち、対称である）。完成セキュリティシートを形成するためのセキュリティシート基材の加工では、第１及び第２の表面レリーフは、完成セキュリティシートの第１及び第２の外向き表面が実質的に同一の光学的効果又は異なる光学的効果を示すように、同一の方法又は異なる方法で選択的に変更されてもよい。もちろん、表面レリーフ４０１及び４０２は、選択的変更の前に互いに異なっていてもよい。
【０１５１】
第２の（「最下部」の）外向き面に表面レリーフを形成するために、図３に示す手段４０は、第２の支持面５０がエンボス加工構造を備えるように構成されてもよい。
【０１５２】
図２２ｂは、セキュリティシート基材の第１の外向き表面４１０ａ及び第２の外向き表面４１０ｂに形成された２つの全体的に重なり合う表面レリーフ４１１、４１２を備える対称セキュリティシート基材４１０の別の例を示す。光学的可変顔料を含む印刷インクの代わりに、基材４１０は、２つの部分的に透明なカラーシフト要素４１５ａ、４１５ｂ（例えば、液晶カラーシフト要素）と、その間に位置決めされたパターン化カラーシフト要素４１７とを備える。吸収要素４１７の存在は、カラーシフト要素からの反射によって示される光学的効果が目視者５０に示される光学的効果を支配することを確実にし、パターン形成は証印を形成するために利用されてもよい。（図２２ｂと同じように）吸収要素がパターン化される場合、吸収要素の非吸収領域に対応するカラーシフト要素の（全体として４１８で示す）領域が、反射色と透過色の組み合わせを示すことになる。セキュリティシート基材４１０内の吸収要素４１７は、典型的には、証印を形成するためにパターン化されるが、これは必ずしも当てはまるわけではなく、別の例では、吸収要素は、（パターン化されずに）均一に吸収する。
【０１５３】
カラーシフト要素４１５ａ、４１５ｂ及び吸収要素４１７は、セキュリティシート基材を形成するための積層の前に、層構造の同一の内層又は異なる内層上に設けられてもよい。
【０１５４】
図２３ａは、第１の外向き表面４２０ａに形成された第１の表面レリーフ４２１と、第２の外向き表面４２０ｂに形成された第２の表面レリーフ４２２とを備える例示的なセキュリティシート基材４２０を示す。図２２ａと同じように、実質的に不透明なカラーシフト要素（例えば、光学的可変顔料を含む印刷インク）がその間に設けられる。しかし、ここでは、第１及び第２の表面レリーフは、実質的に重なり合わないように、互いに横方向にずれている。第１及び第２の表面レリーフの他の配置、例えば、部分的に重なり合うことも考えられる。
【０１５５】
図２３ｂは、第１及び第２の表面レリーフ４３１、４３２と、第１及び第２の液晶カラーシフト要素４３５ａ、４３５ｂと、パターン化吸収要素４３７とを備える、図２２ｂに示すものと類似する例示的なセキュリティ手段４３０を示す。しかし、図２２ｂの基材とは対照的に、第１及び第２の表面レリーフは、重なり合わないように設けられる。第１及び第２の表面レリーフの他の配置、例えば、部分的に重なり合うことも考えられる。
【０１５６】
図２３ｃは、基材４４０の第１の外向き表面４４０ａ及び第２の外向き表面４４０ｂにそれぞれ形成された第１の表面レリーフ４４１及び第２の表面レリーフ４４２を備える別の例示的なセキュリティシート基材４４０を示す。第１及び第２の表面レリーフは、重なり合わないように離間している。液晶要素４４５のような部分的に透明なカラーシフト要素を、第１の表面レリーフと第２の表面レリーフとの間に設ける。第１のパターン化吸収要素４４７ａ及び第２のパターン化吸収要素４４７ｂは、カラーシフト要素４４５の両側に、それぞれ第１の表面レリーフ４４１及び第２の表面レリーフ４４２と位置合わせして設けられる。言い換えれば、第１の吸収要素４４７ａは、目視者がカラーシフト要素から反射された光を第１の表面レリーフ４４１を通して容易に見ることができるように、第１の表面レリーフ４４１に対してカラーシフト要素４４５の遠位側に位置決めされ、第１の表面レリーフ４４１と位置合わせされる。同じように、第２の吸収要素４４７ｂは、目視者がカラーシフト要素から反射された光を第２の表面レリーフを通して容易に見ることができるように、第２の表面レリーフ４４２に対してカラーシフト要素４４５の遠位側に設けられる。両方の吸収要素４４７ａ、４４７ｂは、（典型的には証印を形成するために）パターン化されるように示されるが、一方又は両方が（即ち、「パターン化されずに」）均一に吸収してもよい。
【０１５７】
上記の図２２ａ〜図２３ｃの図では、第２の表面レリーフは、対称三角線形マイクロプリズムの配列として示される（プリズムの長軸はページの平面に向かって延びる）。しかし、図４〜図１１に関連して上記で説明したように、他の構造も考えられる。
【０１５８】
図２４ａは、対向する第１の外向き表面４５０ａと第２の外向き表面４５０ｂとの間に位置決めされた実質的に不透明なカラーシフト要素４５５（例えば、光学的可変顔料を含む印刷インク）を備える例示的なセキュリティシート基材４５０を示す。表面レリーフ４５１が第１の外向き表面に設けられ、窓付き領域４５２が第２の外向き表面に設けられる。窓付き領域は、可視光に対して実質的に透明である。セキュリティシート４５０は、基材をその最上面（即ち、第１の外面）から見る目視者に示し、目視者は、カラーシフト要素４５５と表面レリーフ４５１との組み合わせによる光学的効果を見ることになる。基材をその底部側から見る目視者は、カラーシフト要素のために窓付き領域を通して光学的効果を知覚することになる。
【０１５９】
セキュリティシート基材４５０の表面レリーフ４５１及び窓付き領域４５２は、実質的に全体的に重なり合うように、整列して提供される。しかし、図２４ｂの例示的なセキュリティシート基材４６０に見られるように、表面レリーフ４６１及び窓付き領域４６２は、重なり合わないように互いにずれていてもよい。他の例では、表面レリーフと窓付き領域とは部分的に重なり合っていてもよい。
【０１６０】
図２５は、図２４ａを参照して上記で説明したように、対向する外向き表面に表面レリーフ４７１及び窓付き領域４７２を有する例示的なセキュリティシート基材４７０を示す。しかし、実質的に不透明なカラーシフト層の代わりに、セキュリティシート基材４７０は、第１の部分的透明カラーシフト要素４７５ａ及び第２の部分的透明カラーシフト要素４７５ｂ（例えば、液晶要素）と、パターン化吸収要素４７７とを備える。上記のさまざまな例と同じように、吸収要素は、均一に吸収するようにパターン化されていなくてもよい。さらに、セキュリティシート基材４７０の表面レリーフ４７１及び窓領域４７２は、部分的に重なり合うように、あるいは重なり合わないように互いにずれていてもよい。
【０１６１】
セキュリティシート基材を形成するための例示的な方法を図２６のフローチャートに要約して示す。ステップ６０１では、複数の整列ポリマー層を備える層構造が設けられる。層構造は、典型的には可視光に対して透明な第１及び第２の外層と、少なくとも１つの内層とを備える。少なくとも１つの内層はカラーシフト要素を備える。層構造はこのほか、反射されることなくカラーシフト要素を透過する光を吸収するように動作可能な、カラーシフト要素の下に位置決めされた吸収要素を備えてもよい。吸収要素は、典型的には、カラーシフト要素が反射によって見られることが好ましい場合に使用され、カラーシフト要素が液晶のように部分的に透明である場合に特に好ましい。カラーシフト要素及び吸収要素は、上記で概説したように、さまざまな異なる方法で互いに対する配置が定められてもよい。
【０１６２】
次に、ステップ６０２では、層構造は、図３を参照して説明した手段のような積層手段に導入される。積層手段は、少なくとも１つの加熱手段と、エンボス加工構造を備える支持面とを備える。層構造の層は、支持面を介して加熱手段によって提供される熱及び圧力の付与のために、積層工程では互いに融着される。実質的に同時に、表面レリーフが層構造の最上部外層の外面に形成され、この表面レリーフは実質的にカラーシフト要素と整列している。いくつかの例では、実質的に同時に、層構造の最下部外層の外面に第２の表面レリーフが形成される。
【０１６３】
典型的には、ラミネート手段に導入される層構造は、同一の内層上に設けられ、積層手段内の複数の加熱手段及びエンボス加工構造の間隔と一致する間隔で離間された複数のカラーシフト要素を備える。このため、積層工程の結果、それぞれ表面レリーフと整列した複数のカラーシフト要素を備えるベース基材が得られる。
【０１６４】
その後、ステップ６０３では、ベース基材は切断されて複数のセキュリティシート基材になり、各セキュリティシート基材はカラーシフト要素及び関連する表面レリーフによって形成された少なくとも１つの一体化セキュリティ手段を備える。典型的には、各セキュリティシート基材は実質的に同一であり、セキュリティシート基材を加工して完成セキュリティシートを形成することができるセキュリティシート製造業者（例えば、パスポート製造業者）に複数のそのようなセキュリティシート基材を提供してもよい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２ａ】
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【図２２ｂ】
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【図２３ａ】
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【図２３ｂ】
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【図２３ｃ】
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【図２４ａ】
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【図２４ｂ】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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