(57)【要約】  キャリア、特に、マスクキャリアを位置合わせする方法が説明される。一実施形態によれば、該方法は、搬送方向（Ｔ）にキャリア（１１０）を搬送すること、位置合わせアセンブリ（１５０）の第１の位置合わせ要素（１５２）をキャリアの第２の位置合わせ要素の中へ挿入すること又はキャリアの第２の位置合わせ要素を位置合わせアセンブリ（１５０）の第１の位置合わせ要素（１５２）の中へ挿入すること、及び第１の位置合わせ要素が第２の位置合わせ要素内に挿入されている間に又は第２の位置合わせ要素が第１の位置合わせ要素内に挿入されている間にキャリアを下げ又は上げることによって搬送方向（Ｔ）において位置合わせアセンブリ（１５０）に対してキャリアを水平に位置合わせすることを含む。本開示の更なる一態様によれば、キャリアを位置合わせするための装置が提供される。該装置は、マスクキャリアからマスクデバイスを交換するために構成され得る。また更に、マスクキャリアが提供される。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアを位置合わせする方法であって、
搬送方向（Ｔ）にキャリア（１１０）を搬送すること、
前記キャリア（１１０）の第２の位置合わせ要素（１１２）内に位置合わせアセンブリ（１５０）の第１の位置合わせ要素（１５２）を挿入すること、又は前記位置合わせアセンブリ（１５０）の第１の位置合わせ要素（１５２）内に前記キャリア（１１０）の第２の位置合わせ要素（１１２）を挿入すること、及び
前記キャリア（１１０）を下げ又は上げることによって前記搬送方向（Ｔ）において前記キャリア（１１０）を水平に位置合わせすることを含む、方法。
【請求項２】
前記第１の位置合わせ要素（１５２）が位置合わせピンであり、前記第２の位置合わせ要素（１１２）が上向き若しくは下向きにテーパが付けられた凹部であるか、又は前記第１の位置合わせ要素（１５２）が上向き若しくは下向きにテーパが付けられた凹部であり、前記第２の位置合わせ要素（１１２）が位置合わせピンである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の位置合わせ要素（１５２）が、前記位置合わせアセンブリ（１５０）の取り付けプレート（１５１）から突出した位置合わせピンであり、前記第２の位置合わせ要素（１１２）が、前記キャリア（１１０）内に設けられ且つ２つの側面（１５３、１５４）を備えた、上向きにテーパが付けられた凹部であり、前記２つの側面（１５３、１５４）が、上向きの方向において互いに接近し、前記２つの側面（１５３、１５４）の両方が、前記キャリア（１１０）を下げることによって、前記位置合わせピンと接触するように運ばれる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記位置合わせアセンブリ（１５０）を前記水平に位置合わせされたキャリアに取り付けること、特に、第１の磁気デバイス（１３１）を介して前記位置合わせアセンブリ（１５０）の取り付けプレート（１５１）を前記水平に位置合わせされたキャリアに磁気的に取り付けることを更に含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記搬送方向（Ｔ）における前記位置合わせアセンブリ（１５０）の取り付けプレート（１５１）の移動が妨げられる一方で、前記取り付けプレート（１５１）が、前記取り付けプレート（１５１）に取り付けられた前記キャリアと共に上向き又は下向きの方向へ移動可能である、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
特に、磁気浮揚システムを介して、前記キャリア（１１０）を所定の高さまで上げることによって、前記水平に位置合わせされたキャリア（１１０）を垂直に位置合わせすることを更に含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記キャリア（１１０）が、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリア（１１１）であり、前記方法が、更に、
マスクハンドリングアセンブリ（１８１）のマスク保持部分（１８０）を前記水平に位置合わせされたキャリア（１１０）へ移動させること、及び
（ｉ）前記キャリア（１１０）から前記マスク保持部分（１８０）へ第１のマスクデバイス（１０）を移動させることと、
（ｉｉ）前記マスク保持部分（１８０）から前記キャリア（１１０）へ第２のマスクデバイス（１１）を移動させることと、のうちの少なくとも一方を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
（ｉ）前記キャリア（１１０）から前記マスク保持部分（１８０）へ前記第１のマスクデバイス（１０）を移動させることが、前記第１のマスクデバイス（１０）と前記マスク保持部分（１８０）との間で作用する第２の磁気デバイス（１３２）の磁力を起動すること、及び、前記第１のマスクデバイス（１０）と前記キャリア（１１０）との間で作用する第３の磁気デバイス（１３３）の磁力を起動解除することを含み、又は
（ｉｉ）前記マスク保持部分（１８０）から前記キャリア（１１０）へ前記第２のマスクデバイス（１１）を移動させることが、前記第２のマスクデバイス（１１）と前記キャリア（１１０）との間で作用する第３の磁気デバイス（１３３）の磁力を起動すること、及び、前記第２のマスクデバイス（１１）と前記マスク保持部分（１８０）との間で作用する第２の磁気デバイス（１３２）の磁力を起動解除することを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
（ｉ）前記キャリアから前記マスク保持部分へ前記第１のマスクデバイス（１０）を移動させることが、前記マスク保持部分（１８０）に保持されている前記第１のマスクデバイスに対して前記キャリア（１１０）を下げることを含み、又は
（ｉｉ）前記マスク保持部分から前記キャリアへ前記第２のマスクデバイス（１１）を移動させることが、前記マスク保持部分（１８０）に保持されている前記第２のマスクデバイス（１１）に対して前記キャリア（１１０）を上げることを含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
（ｉ）前記キャリアから前記マスク保持部分へ前記第１のマスクデバイス（１０）を移動させた後で、本質的に垂直な向きから本質的に水平な向きへ前記マスク保持部分（１８０）を回転させること、及び前記マスク保持部分（１８０）から前記第１のマスクデバイスを積み出すこと、又は
（ｉｉ）前記マスク保持部分（１８０）から前記キャリアへ前記第２のマスクデバイス（１１）を移動させる前に、前記マスク保持部分（１８０）上に前記第２のマスクデバイス（１１）を積み込むこと、及び本質的に水平な向きから本質的に垂直な向きへ前記マスク保持部分を回転させることを更に含む、請求項７から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記キャリアを下げることが、搬送システム（１０５）の磁気浮揚力を低減させ又は起動解除することを含み、且つ／又は、前記キャリアを上げることが、前記搬送システム（１０５）の磁気浮揚力を増加させ又は起動することを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
キャリア（１１０）を位置合わせするための装置（１００）であって、
搬送方向（Ｔ）において搬送経路に沿ってキャリア（１１０）を搬送するように構成された搬送システム（１０５）、及び
前記キャリアの第２の位置合わせ要素（１１２）内に挿入されるように構成された第１の位置合わせ要素（１５２）又は内部に前記キャリアの第２の位置合わせ要素（１１２）が挿入されるように構成された第１の位置合わせ要素（１５２）を備えた、位置合わせアセンブリ（１５０）を備え、
前記搬送システム（１０５）が、前記位置合わせアセンブリ（１５０）に対して前記搬送方向（Ｔ）において前記キャリア（１１０）を水平に位置合わせするために前記キャリアを下げ又は上げるように構成されている、装置。
【請求項１３】
前記位置合わせアセンブリ（１５０）に隣接して配置されたマスク保持部分（１８０）を有するマスクハンドリングアセンブリ（１８１）を更に備え、前記マスク保持部分（１８０）と前記位置合わせアセンブリ（１５０）が、前記搬送経路上に配置されたキャリアに向けて或いは前記キャリアから離れるように互いから独立して移動可能である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記搬送システム（１０５）が、前記搬送経路に沿って前記キャリアを非接触方式で搬送するように構成され且つ前記キャリアを下げ又は上げるように構成された、磁気浮揚システムである、請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記キャリア（１１０）と磁気的に取り付けられるように構成され特に電気永久磁石を備えた第１の磁気デバイス（１３１）を有する取り付けプレート（１５１）を、前記位置合わせアセンブリ（１５０）が備える、請求項１２から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
請求項１２から１５のいずれか一項に記載の装置（１００）を備えたマスクハンドリングモジュール、及び
内部に１以上の堆積源が配置された真空堆積モジュールを備え、
前記搬送システムが、前記マスクハンドリングモジュールと前記真空堆積モジュールとの間でマスクキャリアを搬送するように構成されている、真空システム。
【請求項１７】
マスクデバイス（１０）を運ぶためのマスクキャリア（１１１）であって、
前記マスクキャリアを下げ又は上げることによって搬送方向（Ｔ）において前記マスクキャリアを水平に位置合わせするために、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素（１５２）が内部へ挿入され得るところのテーパが付けられた凹部として構成された第２の位置合わせ要素（１１２）を備える、マスクキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、キャリア、特に、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリアを位置合わせする方法に関する。より具体的には、本開示の実施形態は、真空システム内の基板上でのマスキングされた堆積プロセスのために構成されたマスクデバイスを取り扱う方法に関する。更なる実施形態は、キャリアを位置合わせするための装置に関する。より具体的には、真空システム内でマスクキャリアからマスクデバイスを交換するように構成された装置が説明される。更なる実施形態は、基板上に材料を堆積させるための真空システムであって、キャリアを位置合わせするための装置を含む、真空システムに関する。更に、マスクデバイス又は他の物体を運ぶためのキャリアが提供される。
【背景技術】
【０００２】
有機材料を利用する光電子デバイスは、数々の理由により人気が高まっている。かかるデバイスの作製に使用される材料の多くは比較的安価であるため、有機光電子デバイスは、無機デバイスに対してコスト面で優位に立つ可能性を有している。有機材料の可撓性などの固有特性は、フレキシブル基板又は非フレキシブル基板への堆積などの用途に有利であり得る。有機光電子デバイスの例は、有機発光デバイス（OLED）、有機フォトトランジスタ、有機光起電力セル、及び有機光検出器を含む。
【０００３】
有機材料は、従来の材料を凌駕する性能上の利点を有し得る。例えば、有機発光層が光を発するその波長は、適切なドーパントを用いて容易に微調整され得る。OLEDは、電圧がデバイス全体に印加されると光を発する、薄型有機膜を利用する。OLEDは、フラットパネルディスプレイ、照明、及びバックライトなどの用途での使用のために、益々興味深い技術になりつつある。
【０００４】
材料、特に、有機材料は、典型的には、低大気圧下の真空システム内で基板上に堆積される。堆積中、マスクデバイスが基板の前に配置され、このマスクデバイスは、例えば、蒸着によって基板上に堆積されるべき材料パターンに対応した開口パターンを画定する１以上の開口部を有し得る。基板は、通常、堆積中にマスクデバイスの背後に配置され、マスクデバイスに対して位置合わせされる。
【０００５】
マスクキャリアは、例えば、マスクハンドリングモジュールから真空堆積モジュールへ、真空システムを通してマスクデバイスを運ぶために使用され得る。そして、基板キャリアは、例えば、基板積み込みモジュールから真空堆積モジュールへ、真空システムを通して基板を運ぶために使用され得る。
【０００６】
例えば、使用済みマスクデバイスの洗浄、マスク交換、又は保守のために、規則的な時間間隔で真空システムから使用済みマスクデバイスを積み出すことは有益であり得る。更に、例えば、マスク交換のため、又は、真空システム内にクリーンな若しくは未使用のマスクを提供するために、規則的な時間間隔で真空システムの中へ使用されるべきマスクデバイスを積み込むことは有益であり得る。しかし、マスク交換は、時間がかかり、所有コストを増大させるシステムのアイドルタイムにつながり得る。
【０００７】
したがって、真空システム内での迅速かつ効率的なマスク及び基板の取り扱いのための方法及び装置が必要とされている。特に、基板上でのマスキングされた堆積のために構成された真空システム内でのマスク交換を簡略化し促進することが有益であろう。
【発明の概要】
【０００８】
上述のことに照らして、キャリアを位置合わせする方法、キャリアを位置合わせするための装置、基板上に材料を堆積させるための真空システム、更には、マスクデバイスを運ぶためのマスクキャリが提供される。
【０００９】
本開示の一態様によれば、キャリアを位置合わせする方法が提供される。該方法は、搬送方向において搬送経路に沿ってキャリアを搬送すること、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素をキャリアの第２の位置合わせ要素の中へ挿入すること、及び、第１の位置合わせ要素が第２の位置合わせ要素内に挿入されている間に、キャリアを下げ又は上げることによって搬送方向においてキャリアを水平に位置合わせすることを含む。
【００１０】
代替的に、マスクキャリアの第２の位置合わせ要素は、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素内に挿入され、第２の位置合わせ要素が第１の位置合わせ要素内に挿入されている間に、キャリアを下げ又は上げることによって搬送方向においてキャリアが水平に位置合わせされる。
【００１１】
ある実施形態では、キャリアが、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリアである。マスクキャリアは、マスクキャリアによって運ばれるマスクデバイスを交換するように構成されたマスクハンドリングアセンブリに対して位置合わせされ得る。
【００１２】
本開示の更なる一態様によれば、キャリアを位置合わせするための装置が提供される。該装置は、搬送方向において搬送経路に沿ってキャリアを搬送するように構成された搬送システム、及びキャリアの第２の位置合わせ要素内に挿入されるように構成された第１の位置合わせ要素を含む位置合わせアセンブリを含む。その場合、搬送システムは、マスクハンドリングアセンブリに対して搬送方向においてキャリアを水平に位置合わせするためにキャリアを下げ又は上げるように構成されている。
【００１３】
該搬送システムは、第１及び第２の位置合わせ要素の協働によってマスクキャリアが水平方向に位置合わせされるように、第１の位置合わせ要素が第２の位置合わせ要素内に挿入されている間にマスクキャリアを下げ又は上げるように構成され得る。
【００１４】
代替的に、キャリアの第２の位置合わせ要素が、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素内に挿入されるように構成されている。その場合、搬送システムが、第２の位置合わせ要素が第１の位置合わせ要素内に挿入されている間に、マスクハンドリングアセンブリに対して搬送方向においてキャリアを水平に位置合わせするためにキャリアを下げ又は上げるように構成されている。
【００１５】
ある実施形態では、該装置が、マスクキャリアによって運ばれるマスクデバイスを交換するように構成されたマスクハンドリングアセンブリを更に含む。その場合、位置合わせアセンブリは、マスクハンドリングアセンブリに対してマスクキャリアを位置合わせするように構成されている。
【００１６】
本開示の更なる一態様によれば、マスクデバイスを取り扱うための装置が提供される。該装置は、搬送方向において搬送経路に沿ってマスクキャリアを搬送するように構成された搬送システム、マスク保持部分を有するマスクハンドリングアセンブリ、及びマスクキャリアの第２の位置合わせ要素内に挿入されるように構成された第１の位置合わせ要素を含む位置合わせアセンブリを含む。マスク保持部分と位置合わせアセンブリは、互いから独立して搬送経路に向けて或いは搬送経路から離れるように移動可能なように構成されている。
【００１７】
本開示の更なる一態様によれば、真空システムが提供される。真空システムは、真空堆積モジュールを含む。その場合、基板上に材料を堆積させるための１以上の堆積源が、真空堆積モジュール内に配置される。そして、真空システムは、更に、本明細書で説明される実施形態の何れかによるキャリアを位置合わせするための装置を含むマスクハンドリングモジュールを含む。搬送システムは、マスクハンドリングモジュールと真空堆積モジュールとの間でマスクキャリアを搬送するように構成され得る。
【００１８】
本開示の更なる一態様によれば、キャリアが提供される。キャリアは、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリアであり得る。キャリアは、位置合わせアセンブリに対してキャリアを下げ又は上げることによって搬送方向においてマスクキャリアを水平に位置合わせするために、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素がその中へ挿入され得るところのテーパが付けられた凹部として構成された第２の位置合わせ要素を含む。
【００１９】
本開示の更なる態様、利点、及び特徴は、明細書及び添付の図面から明らかとなる。
【００２０】
本開示の上記の特徴を詳細に理解することができるように、実施形態を参照することによって、上で簡単に概説した本開示のより具体的な説明を得ることができる。添付の図面は、本開示の実施形態に関するものであり、以下で説明される。図面には典型的な実施形態を示しており、その詳細について下記で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いて本明細書で説明される実施形態によるキャリアを位置合わせする方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、それぞれ、前面図（左部分）と断面図（右部分）においてキャリアと共に示されている。
【図１Ｂ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いて本明細書で説明される実施形態によるキャリアを位置合わせする方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、それぞれ、前面図（左部分）と断面図（右部分）においてキャリアと共に示されている。
【図１Ｃ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いて本明細書で説明される実施形態によるキャリアを位置合わせする方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、それぞれ、前面図（左部分）と断面図（右部分）においてキャリアと共に示されている。
【図２Ａ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｂ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｃ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｄ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｅ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｆ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｇ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｈ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｉ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｊ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図２Ｋ】本明細書で説明される実施形態による装置を用いてキャリアを位置合わせするための方法の後続の段階の概略的な図である。該装置は、前面図（左部分）、第１の断面図（中間部分）、及び第２の断面図（右部分）において示されている。
【図３Ａ】本明細書で説明される実施形態による、装置の種々の部分を示す概略的な斜視図である。
【図３Ｂ】本明細書で説明される実施形態による、装置の種々の部分を示す概略的な斜視図である。
【図３Ｃ】本明細書で説明される実施形態による、装置の種々の部分を示す概略的な斜視図である。
【図４】本明細書で説明される実施形態による、キャリアを位置合わせする方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、様々な実施形態を詳細に参照し、それらの１以上の実施例を図面に示す。各実施例は説明用として提示されており、限定を意味するものではない。例えば、一実施形態の一部として図示又は説明される特徴は、他の任意の実施形態に使用され、又は任意の実施形態と併せて使用されて、更に別の実施形態を生み出すことが可能である。本開示はかかる修正例及び変形例を含むことが意図されている。
【００２３】
図面の以下の説明の中で、同じ参照番号は同じ又は類似の構成要素を指す。概して、個々の実施形態に関して相違点のみが説明される。別段の指定がない限り、一実施形態における一部分又は一態様の説明は、別の実施形態における対応する部分又は態様にも同様に当てはまる。
【００２４】
図１Ａ〜図１Ｃは、本明細書で説明される実施形態による装置１００を用いてキャリア１１０を位置合わせする方法の後続の段階の概略的な図である。ある実施形態では、キャリア１１０が、マスクデバイス１０を運ぶように構成されたマスクキャリア１１１であり、装置１００が、マスクキャリア１１１によって運ばれるマスクデバイス１０を第２のマスクデバイスと交換するように構成されている。
【００２５】
図１Ａの右部分は、断面Ｓ１内の断面図における装置１００を示している。図１Ａの左部分は、概略的な前面図である。図１Ａの左部分で示されているように、断面Ｓ１は、第１の位置合わせ要素１５２と第２の位置合わせ要素１１２に交差する。
【００２６】
装置１００は、搬送方向Ｔにおいてキャリア１１０を搬送するように構成された搬送システム１０５、及び、キャリア１１０の第２の位置合わせ要素１１２と係合するように構成された第１の位置合わせ要素１５２を備えた位置合わせアセンブリ１５０を含む。
【００２７】
キャリア１１０は、装置１００の一部分ではない。しかし、装置１００とキャリア１１０を含むシステムも、本開示の一部分を形成し、独立請求項の主題となり得る。
【００２８】
ある実施形態では、搬送システム１０５が、搬送経路又は搬送トラックに沿った搬送方向Ｔにおけるキャリア１１０の非接触方式での搬送のために構成され得る。特に、搬送システム１０５は、キャリア１１０を非接触方式で保持し搬送経路に沿って搬送するように構成された磁気浮揚システムであり得る。
【００２９】
ある実施態様では、搬送システム１０５が、キャリアを浮遊状態で搬送トラックに対して非接触方式で保持するように構成された１以上のアクティブ磁気ベアリングを含み得る。代替的に又は更に、搬送システム１０５は、キャリアが浮遊状態で維持されている間に搬送トラックに沿ってキャリア１１０を移動させるように構成された１以上の駆動ユニット、例えば、リニアモータを含み得る。
【００３０】
図１Ａの実施形態では、キャリア１１０が、搬送システム１０５の搬送トラックに非接触方式で保持されている。
【００３１】
本明細書で使用される際に、「キャリア」は、真空システムを通して物体を運ぶように構成されたキャリアデバイスとして理解され得る。キャリアは、キャリアが搬送経路に沿って移動され得るように、搬送システム１０５と協働するように構成されたガイド部分、及び特に本質的に垂直な向きにおいて物体を保持するように構成された保持部分を含み得る。ある実施形態では、キャリアが、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリアである。ある実施形態では、キャリアが、基板を運ぶよう構成された基板キャリアである。キャリアは、１ｍ２以上のサイズを有する平坦な物体を運ぶように構成され得る。キャリアは、本質的に垂直な向きにおいて搬送システム１０５によって搬送されるように構成されたプレート状の本体を含み得る。
【００３２】
本明細書で使用される際に、「マスクキャリア」は、マスクデバイス１０を運ぶように構成されたキャリア１１０として理解され得る。マスクキャリア１１１は、マスクデバイス１０を運ぶ間に真空システム内の搬送経路に沿って搬送され得る。例えば、マスクデバイス１０は、チャッキングデバイスによって、例えば、静電及び／又は磁気チャックによってマスクキャリア１１１に保持され得る。実施形態では、図１Ａで概略的に描かれているように、キャリア１１０が、マスクキャリア１１１の前側にマスクデバイス１０を保持するように構成された磁気チャックを含む。ある実施形態では、マスクキャリア１１１が、マスクキャリア１１１の前側にマスクデバイス１０を保持するように構成された電気永久磁石デバイス（EPM）を含む。
【００３３】
マスクキャリア１１１は、１ｍ２以上のサイズを有するマスクデバイス１０を運ぶように構成され得る。マスクキャリアによって運ばれるマスクデバイスが、マスキングされた堆積プロセスのために使用され得るように、マスクキャリア１１１は、マスクデバイス１０によってカバーされた開口部を有するプレート状の本体部分を含み得る。
【００３４】
マスクデバイス１０は、真空システムのマスクハンドリングモジュール内でマスクキャリア１１１に取り付けられ得るか又はマスクキャリア１１１から取り外され得る。そして、マスクキャリア１１１は、真空システムの真空堆積モジュールへ搬送され得る。そこで、マスクデバイス１０は、基板上でのマスキングされた堆積プロセスのために使用され得る。
【００３５】
「マスクデバイス」は、基板上でのマスキングされた堆積のために構成されたマスクデバイスとして理解されるべきである。特に、マスクデバイスは、マスクデバイスによって画定された材料パターンでコーティングされるべき基板の前に配置されるように構成される。例えば、マスクデバイスは、マスキングされた蒸着プロセスのために構成され得る。その場合、材料パターンは、蒸着によって基板上に形成される。ある実施形態では、蒸着された材料が有機化合物を含み得る。例えば、OLEDデバイスが製造され得る。
【００３６】
ある実施形態では、マスクデバイス１０が、マスク及びマスク支持体を含み得る。マスク支持体は、典型的には壊れやすい構成要素であるマスクを支持し保持するように構成され得る。例えば、マスク支持体は、マスクを囲み且つフレーム形状を有する、マスクフレームであり得る。マスクは、例えば、溶接によってマスクフレームに恒久的に固定され得るか、又はマスクフレームに取り外し可能に固定され得る。マスクの外周端部がマスクフレームに固定され得る。
【００３７】
マスクは、パターンに形成され、且つ、マスキングされた堆積プロセスによって基板上に対応する材料パターンを堆積させるように構成された、複数の開口部を含み得る。堆積中に、マスクは、基板に正対して近距離に又は基板の前面に直接接触して配置され得る。例えば、マスクは、複数の開口部（例えば、100.000以上の開口）を有する微細金属マスク（fine metal mask：FMM）であり得る。例えば、有機ピクセルのパターンが基板上に堆積され得る。例えば、端部除外マスクなどの他の種類のマスクでもよい。
【００３８】
ある実施形態では、マスクデバイスが、少なくとも部分的に金属で（例えば、インバー（invar）などの熱膨張係数が小さい金属で）作られ得る。マスクは、堆積中にマスクが基板に向けて磁気的に引き付けられ得るように磁性材料を含み得る。代替的に又は更に、マスクデバイスが、磁力を介して、例えば、磁気チャックによってマスクキャリアへ引き付けられ得るように、マスクフレームが磁性材料を含み得る。
【００３９】
マスクデバイス１０は、０．５ｍ2以上、特に、１ｍ2以上の面積を有し得る。例えば、マスクデバイスの高さが０．５ｍ以上、特に、１ｍ以上であってよく、且つ／又は、マスクデバイスの幅が０．５ｍ以上、特に、１ｍ以上であり得る。マスクデバイスの厚さは１ｃｍ以下であってよく、マスクフレームはマスクより厚くなり得る。
【００４０】
図１Ａで概略的に描かれているように、マスクデバイス１０（又は別の物体）を運ぶキャリア１１０は、搬送方向Ｔにおいて搬送経路に沿って搬送システム１０５によって搬送される。搬送方向Ｔは、通常、本質的に水平な方向である。搬送中に、キャリア１１０は本質的に垂直な向きに方向付けられ得る。
【００４１】
本明細書で使用される際に、キャリアの「本質的に垂直な向き」は、キャリアの主表面と重力ベクトルとの間の角度が、＋１０度と−１０度、特に、０度と−５度との間にある向きとして理解され得る。ある実施形態では、キャリア１１０の向きが、例えば、搬送中及び／又は堆積中に、（厳密に）垂直ではないが、垂直軸に対して若干、例えば、−１度と−５度との間の傾斜角だけ傾き得る。他の実施形態では、キャリアの向きが、（厳密に）垂直（＋／−１度）であり得る。負の角度は、キャリアによって運ばれる物体が、下向きに傾く向きを指す。キャリアの向きは、キャリアによって運ばれる物体の向きに対応し得る。
【００４２】
図１Ａ（右部分）で概略的に描かれているように、キャリア１１０は、キャリア１１０が位置合わせアセンブリ１５０に隣接して配置される位置で停止し得る。しかし、搬送経路に沿った所定の位置で正確にキャリア１１０を停止させ保持することは困難であり得る。例えば、キャリア１１０からマスクデバイス１０を取り外すために、又はキャリア１１０に新しいマスクデバイスを取り付けるために、マスクデバイスを交換するように構成されたマスクハンドリングアセンブリに対して所定の水平位置において正確にキャリア１１０を配置することは有益であり得る。他のプロセス、例えば、堆積プロセスに対しても、キャリアを正確に水平に位置合わせすることは有益であり得る。
【００４３】
本明細書で説明される実施形態によれば、搬送方向Ｔにおけるキャリア１１０の素早く正確な水平の位置合わせが提供される。キャリア１１０を位置合わせするために、位置合わせアセンブリ１５０の第１の位置合わせ要素１５２、例えば、位置合わせピンが、キャリア１１０の第２の位置合わせ要素１１２、例えば、キャリア１１０内に設けられた位置合わせ凹部内に挿入される。
【００４４】
ある実施形態では、図１Ｂで概略的に描かれているように、第１の位置合わせ要素１５２が、位置合わせアセンブリ１５０のプレートから突出した位置合わせピンであり得る。位置合わせピンが、キャリア１１０内の位置合わせ凹部の形態で設けられた第２の位置合わせ要素１１２と係合するまで、プレートが、キャリア１１０に向けて移動され得る。
【００４５】
ある実施形態では、位置合わせアセンブリ１５０をキャリアに向けて且つ／又はキャリアから離れるように移動させるために、第１の駆動ユニット１５５が設けられ得る。例えば、第１の駆動ユニット１５５は、真空チャンバ１０１の外側に配置され得る電気モータ又は油圧若しくは空気圧アクチュエータを含み得る。第１の駆動ユニット１５５は、空気シリンダーを含み得る。プレートと第１の位置合わせ要素１５２を含む位置合わせアセンブリ１５０は、真空チャンバ１０１の内側に設けられ、キャリア１１０が配置されるべき搬送経路に向けて第１の駆動ユニット１５５を介して本質的に水平方向へ移動可能であり得る。
【００４６】
位置合わせピンがキャリア１１０の位置合わせ凹部と係合するまで、第１の駆動ユニット１５５は、キャリア１１０に向けて位置合わせピンと共にプレートを移動させ得る。
【００４７】
図１Ｂ（左部分）で概略的に描かれているように、位置合わせ凹部の第１のセクション内の位置合わせ凹部の横方向の幅は、位置合わせピンの横方向の幅より大きくなり得る。例えば、位置合わせピンがその中へ挿入されるところの第１のセクション内の位置合わせ凹部の横方向の幅は、位置合わせピンの横方向の幅の２倍よりも大きくなり得る。したがって、たとえキャリアが位置合わせアセンブリ１５０に対して未だ正確に位置合わせされていなかったとしても、位置合わせピンは、位置合わせ凹部と係合することとなる。
【００４８】
図１Ｃで概略的に描かれているように、第１の位置合わせ要素１５２、すなわち、位置合わせピンが、第２の位置合わせ要素１１２、すなわち、位置合わせ凹部内に挿入されたままで、キャリア１１０を下げる（又は上げる）ことによって搬送方向Ｔにおいてキャリア１１０が水平に位置合わせされる。
【００４９】
描かれている実施形態では、第１の位置合わせ要素１５２が、位置合わせアセンブリ１５０の位置合わせピンであり、第２の位置合わせ要素１１２が、キャリア１１０内に設けられた上向きにテーパが付けられた位置合わせ凹部である。この実施形態では、図１Ｃで概略的に描かれているように、位置合わせピンが位置合わせ凹部内に挿入され、その後、キャリアが下げられる。位置合わせピンが上向きにテーパが付けられた位置合わせ凹部と係合している間にキャリア１１０を下げることによって、キャリア１１０は水平に位置合わせされる。ある実施形態では、上向きにテーパが付けられた凹部が、本質的に三角形の形状を有し得る。
【００５０】
（描かれていない）代替的な一実施形態では、第１の位置合わせ要素１５２が、位置合わせアセンブリ１５０の位置合わせピンであり、第２の位置合わせ要素１１２が、キャリア内に設けられた下向きにテーパが付けられた位置合わせ凹部である。この実施形態では、搬送方向Ｔにおいて位置合わせアセンブリに対してキャリアを水平に位置合わせするために、位置合わせピンが下向きにテーパが付けられた凹部と係合している間にキャリアが上げられる。
【００５１】
（描かれていない）更なる代替的な一実施形態では、第１の位置合わせ要素１５２が、位置合わせアセンブリ１５０のプレート内に設けられた上向き（又は下向き）にテーパが付けられた凹部であり、第２の位置合わせ要素１１２が、キャリア１１０から突出した位置合わせピンである。この実施形態では、キャリアの位置合わせピンがプレート内に設けられた上向き（又は下向き）にテーパが付けられた凹部と係合するまで、位置合わせアセンブリのプレートがキャリアに向けて移動される。その後、搬送方向Ｔにおいて位置合わせアセンブリに対してキャリアを水平に位置合わせするために、第１の位置合わせ要素が第２の位置合わせ要素と係合している間にキャリアが上げられる（又は下げられる）。
【００５２】
以下の説明では、図面で描かれている実施形態のみが、より詳細に説明されることとなる。しかし、上述の代替的な実施形態も、特許請求の範囲によってカバーされることを企図していることが理解されるべきである。
【００５３】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、第１の位置合わせ要素１５２が位置合わせピンであり、且つ／又は第２の位置合わせ要素１１２が上向き（又は下向き）にテーパが付けられた凹部である。代替的に、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素１５２は、上向き（又は下向き）にテーパが付けられた凹部であり、且つ／又はキャリアの第２の位置合わせ要素１１２が位置合わせピンである。
【００５４】
テーパが付けられた凹部は、位置合わせピンがその中へ挿入され得るところの、且つ、上向き又は下向きの方向において互いに接近し得る少なくとも２つの側面を含む、凹部、開口部、又はガイドセクションとして理解され得る。第１のセクションにおけるテーパが付けられた凹部の２つの側面の間の距離は、位置合わせピンの幅より大きく、第２のセクションにおけるテーパが付けられた凹部の２つの側面の間の距離は、本質的に位置合わせピンの幅以下であり得る。テーパが付けられた凹部の横方向の幅は、少なくとも複数のセクションにおいて上向き（又は下向き）に連続的に減少し得る。したがって、第１のセクションから第２のセクションへ向けて位置合わせピンがテーパが付けられた凹部の内側でガイドされたときに、位置合わせピンと位置合わせ凹部との間の相対的な水平位置は、所定の相対位置を取るように調整され得る。
【００５５】
位置合わせアセンブリ１５０に対して搬送方向Ｔにおいてキャリア１１０が移動可能である一方で、搬送方向Ｔにおける位置合わせアセンブリ１５０の移動が制限され又は妨げられ得るように、位置合わせアセンブリ１５０は真空チャンバ１０１の壁に連結され得る。したがって、上向きにテーパが付けられた凹部と位置合わせピンが係合している間にキャリアを下げることによって、真空チャンバ１０１に対するキャリアの水平位置が適切に設定され得る。特に、キャリアは、真空チャンバ１０１内で位置合わせアセンブリ１５０の隣に設けられ得る（図１Ｃでは描かれてない）マスクハンドリングアセンブリに対して水平に位置合わせされ得る。
【００５６】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、第１の位置合わせ要素１５２が、位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１から突出した位置合わせピンである。搬送方向Ｔにおける水平に位置合わせされたキャリアの移動を妨げるために、取り付けプレート１５１は、例えば、磁気チャックを使用してキャリアに取り付けられ得る。取り付けプレート１５１をキャリア１１０に取り付けることによって、キャリア１１０は、所定の水平位置に保持され得る。
【００５７】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、第２の位置合わせ要素１１２が、キャリア１１０内に設けられた上向きにテーパが付けられた凹部であり、上向きの方向において互いに接近する２つの側面１５３、１５４を含む。水平の位置合わせためにキャリアが下げられたときに、２つの側面の両方が、位置合わせピンと接触するように運ばれる。
【００５８】
ある実施態様では、位置合わせアセンブリ１５０が、キャリアの水平の位置合わせの後でキャリアに取り付けられる。特に、位置合わせアセンブリ１５０は、第１の磁気デバイス１３１を利用して、水平に位置合わせされたキャリアと磁気的に取り付けられ得る。第１の磁気デバイス１３１は、位置合わせアセンブリをキャリアと磁気的に取り付けるように構成された磁気チャックであり得る。ある実施形態では、第１の磁気デバイス１３１は、位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１内に統合され得るか又はキャリア１１０内に統合され得る、電気永久磁石を含み得る。第１の磁気デバイス１３１は、位置合わせアセンブリがキャリアに取り付けられる保持状態と位置合わせアセンブリがキャリアから解放される解放状態との間で切り替え可能であり得る。
【００５９】
水平の位置合わせの後での搬送方向Ｔにおけるキャリア１１０の移動を妨げるために、位置合わせアセンブリ１５０は、第１の磁気デバイス１３１によってキャリア１１０に取り付けられ得る。したがって、キャリアは、キャリアを下げることによって水平に位置合わされ得る。その後、図１Ｃで概略的に描かれているように、水平の位置合わせを維持するために、位置合わせアセンブリ１５０はキャリアに取り付けられ得る。
【００６０】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、キャリア１１０を下げることが、磁気浮揚システムとして構成され得る搬送システム１０５の磁気浮揚力を低減させ又は起動解除することを含む。磁気浮揚システムは、図１Ｂで描かれている第１の高さから図１Ｃで描かれている第２の高さへ、キャリアを下げるように構成され得る。下げた後で、キャリアは、位置合わせアセンブリ１５０の１以上の位置合わせピンによって少なくとも部分的に支持され得る。
【００６１】
例えば、搬送システム１０５のアクティブ磁気ベアリングによって提供される磁気浮揚力は、キャリアを下げるために低減され得る。同様に、キャリアを上げることは、磁気浮揚システムの磁気浮揚力を増加させる又は起動することを含み得る。特に、搬送経路に沿ってキャリアを搬送するために適切であり得る第１の高さまでキャリアを上げるために、搬送システム１０５のアクティブ磁気ベアリングによって提供される磁気浮揚力が増加され得る。
【００６２】
搬送システム１０５は、第１の高さから第２の高さへ１ｍｍ以上及び／又は１ｃｍ以下の距離だけキャリアを下げるように構成され得る。キャリアが第２の高さに配置されたときに、キャリアは、キャリアの１以上の位置合わせ凹部の中へ突出する１以上の位置合わせピンによって少なくとも部分的に支持され得る。搬送経路に沿ってキャリアを搬送するために、搬送システム１０５は、第２の高さからキャリアの搬送高さであり得る第１の高さへ戻すようにキャリアを上げ得る。
【００６３】
ある実施形態では、図１Ａ〜図１Ｃで概略的に描かれているように、キャリア１１０が、２以上の凹部を有し得る。第１の凹部は、搬送方向Ｔにおいてキャリア１１０の第１の端に隣接して配置され且つテーパが付けられた凹部として構成され得る、第２の位置合わせ要素１１２（すなわち、位置合わせ凹部）であり得る。更なる凹部１１６は、搬送方向Ｔにおいて第１の端とは反対側のキャリア１１０の第２の端に隣接して配置され得る。更なる凹部１１６は、位置合わせ凹部の形状とは異なる形状、例えば、矩形状を有し得る。言い換えると、凹部のうちの１つだけが、位置合わせ凹部として構成され得る。図１Ｃで概略的に描かれているように、更なる凹部１１６は、キャリア１１０を下げた後でキャリア１１０を支持し得る更なるピン１５６を挿入するために適合され得る。
【００６４】
キャリアを位置合わせするために、位置合わせアセンブリ１５０の第１の位置合わせ要素１５２は、位置合わせ凹部内に挿入され得る。そして、更なる位置合わせアセンブリの更なるピン１５６が、更なる凹部１１６の中へ挿入され得る。キャリアがピン上に下げられたときに、そのピンはキャリアを所定の高さで支持することができる。
【００６５】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、キャリアが少なくとも２つの凹部を含む。その場合、第１の凹部は、第２の位置合わせ要素１１２であり、上向きにテーパが付けられた形状を有する。そして、更なる凹部は、更なる位置合わせアセンブリの更なるピンと接触するための本質的に水平に延在する上側接触表面を有する。
【００６６】
本明細書で説明される実施形態によるキャリア１１０を位置合わせするための装置１００は、搬送方向Ｔにおいて搬送経路に沿ってキャリア１１０を搬送するように構成された搬送システム１０５を含む。その場合、搬送システム１０５は、搬送方向Ｔにおいてキャリアを水平に位置合わせするためにキャリアを下げる（且つ／又は上げる）ように構成され得る。更に、装置１００は、キャリアの第２の位置合わせ要素１１２と係合するように構成された第１の位置合わせ要素１５２を含む位置合わせアセンブリ１５０を含む。第１の位置合わせ要素１５２が第２の位置合わせ要素１１２と係合している間にキャリアを下げることによって、キャリアは水平に位置合わせされ得る。位置合わせ要素のうちの一方は、位置合わせピンとの係合のために構成されたテーパが付けられた凹部として構成され得る。
【００６７】
実施形態では、第１の位置合わせ要素１５２が、位置合わせアセンブリの取り付けプレート１５１から突出した位置合わせピンであり、且つ／又は、第２の位置合わせ要素１１２が、キャリア内に設けられたテーパが付けられた凹部である。その逆もまた可能である。
【００６８】
搬送経路に向けて位置合わせアセンブリ１５０を移動させるように構成された第１の駆動ユニット１５５が設けられ得る。したがって、搬送経路上に配置されたキャリア１１０に向けて位置合わせアセンブリ１５０を移動させることによって、第１の位置合わせ要素と第２の位置合わせ要素は、互いに係合するように運ばれ得る。
【００６９】
ある実施形態では、搬送システム１０５が、搬送方向Ｔにおいて搬送経路に沿ってキャリアを非接触方式で搬送するように構成された磁気浮揚システムである。更に、磁気浮揚システムは、例えば、磁気浮揚システムの１以上の磁気ベアリングによって提供された磁気浮揚力を低減させ又は増加させることによって、キャリアを下げる（且つ／又は上げる）ように構成され得る。
【００７０】
ある実施形態では、位置合わせアセンブリ１５０が、例えば、キャリア１１０が位置合わせアセンブリ１５０に対して水平に位置合わせされてしまったときに、キャリア１１０と磁気的に取り付けられるように構成された第１の磁気デバイス１３１を有する取り付けプレート１５１を含む。第１の磁気デバイス１３１は、１以上の電気永久磁石（EPM）を含み得る。
【００７１】
位置合わせアセンブリに対してキャリアを位置合わせした後で、キャリア１１０によって運ばれるマスクデバイス１０が交換され、新しいマスクデバイスがキャリア１１０上に積み込まれ得る。例えば、マスクハンドリングアセンブリが、真空チャンバ内で位置合わせアセンブリ１５０の隣に配置され得る。その場合、マスクハンドリングアセンブリは、キャリアから使用済みのマスクデバイスを除去し且つ／又はキャリア上に使用されるべきマスクデバイスを積み込むように構成され得る。本明細書で説明される実施形態に従って、キャリアがマスクハンドリングアセンブリに対して正確に位置合わせされるので、キャリアに対する使用されるべきマスクデバイスの正確な位置合わせが可能となる。
【００７２】
図２Ａ〜図２Ｋは、本明細書で説明される実施形態による、装置１００を用いてキャリア１１０を位置合わせする方法の後続の段階の概略的な図である。装置１００は、それぞれ、前面図（左部分）、第１の断面Ｓ１で切り取られた第１の断面図（右部分）、及び第２の断面Ｓ２で切り取られた第２の断面図（中間部分）において、キャリア１１０と共に示されている。
【００７３】
第１の断面Ｓ１は、位置合わせアセンブリ１５０と、第２の位置合わせ要素１１２が設けられているキャリア１１０の側部と、に交差する。第２の断面Ｓ２は、物体が保持されているキャリア１１０の中央部分と交差する。
【００７４】
図２Ａ〜図２Ｋで描かれている実施形態では、（それぞれ、第２の断面図で示されているように）キャリア１１０がマスクデバイス１０を運ぶマスクキャリア１１１である。他の実施形態では、キャリア１１０が、基板を運ぶように構成された基板キャリアであり得る。代替的に、キャリアは、別の物体を運ぶように構成されてもよい。
【００７５】
図２Ａ〜図２Ｋで描かれている実施形態は、図１Ａ〜図１Ｃで描かれている実施形態の特徴の一部又は特徴の全部を含み得る。それによって、上述の説明に対する参照が可能であり、それらの説明はここでは繰り返されない。
【００７６】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、磁気デバイス（第３の磁気デバイス１３３）が、マスクデバイス１０又は別の物体をキャリア１１０に保持するために設けられ得る。第３の磁気デバイス１３３は、キャリア１１０内に統合され、キャリア１１０に向けて物体を引き付ける磁場を生成するように構成され得る。ある実施態様では、図２Ａ（左部分）で概略的に描かれているように、２以上の磁気デバイス、例えば、４つの磁気デバイスが、物体をキャリア１１０に保持するために設けられ得る。
【００７７】
第３の磁気デバイス１３３は、物体がキャリア１１０に取り付けられている保持状態と物体がキャリア１１０から解放されている解放状態との間で切り替わるように構成された電気永久磁石（EPM）を含み得る。
【００７８】
搬送システム１０５、特に、磁気浮揚システムは、搬送方向Ｔにおいて搬送経路に沿ってキャリア１１０を非接触方式で搬送するために設けられ得る。キャリア１１０は、キャリアが装置１００の位置合わせアセンブリ１５０に面する図２Ａ（右部分）で描かれているハンドリング位置で停止され得る。
【００７９】
位置合わせアセンブリ１５０は、真空チャンバ１０１の壁に連結されていてよい。ある実施態様では、キャリアの搬送経路から間隔を空けられている（図２Ａで描かれている）アイドル位置から、位置合わせアセンブリ１５０がキャリアの搬送経路の近くに配置されている（図２Ｂで描かれている）位置合わせ位置へ、位置合わせアセンブリ１５０が移動可能であり得る。特に、位置合わせアセンブリ１５０は、搬送経路上に配置されたキャリアに向けて本質的に水平な移動方向へ移動可能であり得る。
【００８０】
キャリア１１０に向けて或いはキャリア１１０から離れるように位置合わせアセンブリ１５０を移動させるために、第１の駆動ユニット１５５が設けられ得る。第１の駆動ユニット１５５は、空気圧デバイスであり、位置合わせアセンブリ１５０を移動させるための少なくとも１つの空気シリンダーを含み得る。ある実施形態では、第１の駆動ユニット１５５が、真空チャンバ１０１の外側に配置され、位置合わせアセンブリ１５０が、真空チャンバ１０１の内側に配置されている。
【００８１】
ある実施形態では、位置合わせアセンブリ１５０が、キャリア１１０によって運ばれるマスクデバイスを交換するように構成され得る（図２Ａで描かれてない）マスクハンドリングアセンブリ１８１の近くに配置され得る。言い換えると、マスクハンドリングアセンブリ１８１は、キャリア１１０から第１のマスクデバイスを取り外し、キャリア１１０へ第２のマスクデバイスを取り付けるように構成され得る。
【００８２】
位置合わせアセンブリ１５０とマスクハンドリングアセンブリ１８１とを含む装置１００は、図３Ａの斜視図で描かれている。図３Ａでは、キャリアが位置合わせアセンブリ１５０の隣に配置されるまで、第１のマスクデバイス１０を運ぶキャリア１１０が、搬送方向Ｔにおいて搬送経路に沿って搬送システム１０５によって搬送される。特に、図３Ｂの斜視図で描かれているように、キャリアは、マスクハンドリングアセンブリ１８１の隣の位置へ搬送される。
【００８３】
図３Ｂで描かれているように、キャリア１１０は、キャリア１１０が位置合わせアセンブリ１５０が配置されている真空チャンバの壁のセクションと面する位置において停止される。ある実施形態では、位置合わせアセンブリ１５０が、搬送方向Ｔにおいてマスクハンドリングアセンブリ１８１の第１の側部上に配置され、第２の位置合わせアセンブリ１６０が、搬送方向Ｔにおいて第１の側部とは反対側のマスクハンドリングアセンブリ１８１の第２の側部上に配置される。
【００８４】
図２Ｂを参照すると、位置合わせアセンブリ１５０の第１の位置合わせ要素１５２がキャリア１１０の第２の位置合わせ要素１１２内に挿入されるまで、搬送方向Ｔを横断する方向において、位置合わせアセンブリ１５０が、キャリア１１０に向けて移動され得る。その逆もまた可能である。第１の位置合わせ要素１５２は位置合わせピンであり、第２の位置合わせ要素１１２は位置合わせ凹部、特に、テーパが付けられた凹部であり得る。その逆もまた可能である。上述の実施形態を参照されたい。それらは、ここでは繰り返されない。
【００８５】
図２Ｃで概略的に描かれているように、その後、キャリア１１０は、位置合わせピンがテーパが付けられた凹部の中へ突出している間にキャリア１１０を下げることによって、搬送方向Ｔにおいて水平に位置合わされる。ある実施形態では、キャリア１１０が、１ｍｍ以上且つ１ｃｍ以下、特に、１．５ｍｍ以上且つ３ｍｍ以下だけ下げられる。
【００８６】
ある実施形態では、キャリア１１０が、搬送システム１０５の磁気浮揚力を低減させる又は切ることによって下げられる。つまり、図２Ｃで概略的に描かれているように、それは、キャリアの下向きの動きをもたらし得るのである。
【００８７】
図２Ｃ（左部分）で概略的に描かれているように、キャリアは、テーパが付けられた凹部の２つの側面１５３、１５４が位置合わせピンと接触するように運ばれるまで下げられ得る。したがって、キャリア１１０と位置合わせアセンブリ１５０との間の相対的な水平位置は、キャリアを下げることによって調整され得る。下げられた後では、キャリア１１０が、搬送方向Ｔにおいてマスクハンドリングアセンブリ１８１に対して正確且つ精密に位置決めされている。
【００８８】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、位置合わせアセンブリ１５０の少なくとも一部分が、上向き及び下向きの方向へ移動可能であり得る。例えば、位置合わせアセンブリは、取り付けプレート１５１を含む。その場合、第１の位置合わせ要素１５２は、取り付けプレート１５１に設けられる。図２Ｃで概略的に描かれているように、取り付けプレート１５１は、取り付けプレート１５１から突出した第１の位置合わせ要素１５２と共に上向き及び下向きの方向へ移動可能であり得る。
【００８９】
一方、搬送方向Ｔにおける位置合わせアセンブリ１５０の移動は、制限され得る。特に、位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１は、取り付けプレート１５１に取り付けられたキャリアと共に上向き及び下向きの方向へ移動可能であり得る。一方、搬送方向Ｔにおける取り付けプレート１５１の移動は妨げられ得る。搬送方向Ｔにおける取り付けプレート１５１の移動を妨げることによって、搬送方向Ｔにおけるキャリアの所定の位置合わせ位置が固定され得る。上向き及び下向きの方向における取り付けプレート１５１の移動を可能とすることによって、取り付けプレート１５１は、例えば、取り付けプレート１５１がキャリア１１０に取り付けられたときに、キャリア１１０を下げる又は上げる動きに追従することができる。
【００９０】
例えば、図２Ｃ（右部分）で概略的に描かれているように、第１の位置合わせ要素１５２が第２の位置合わせ要素１１２と係合している間にキャリア１１０を下げることによって、取り付けプレート１５１は、取り付けプレート１５１に連結され得る弾性要素１５９の回復力に対抗してキャリアと共に下向きへ移動され得る。
【００９１】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、位置合わせアセンブリ１５０が、プレートホルダー部分１５８と取り付けプレート１５１を含む。プレートホルダー部分１５８と取り付けプレート１５１は、特に、本質的に水平方向において第１の駆動ユニット１５５によって搬送経路に向けて或いは搬送経路から離れるように移動可能である。取り付けプレート１５１は、上向き又は下向きの方向においてプレートホルダー部分１５８に対して移動可能であり得る。特に、ガイド構造体１５７が、取り付けプレート１５１をプレートホルダー部分１５８に連結し得る。その場合、ガイド構造体１５７は、プレートホルダー部分１５８に対する取り付けプレート１５１の上向き及び下向きの移動を可能にし得る。一方、搬送方向Ｔにおける取り付けプレート１５１の移動は、妨げられ得る。取り付けプレート１５１は、例えば、第１の磁気デバイス１３１を介して、キャリア１１０に取り付け可能であり得る。取り付けプレート１５１がキャリア１１０に取り付けられたときに、取り付けプレート１５１は、例えば、キャリアが搬送システム１０５によって上げられ又は下げられたときに、上向き及び下向きの方向においてキャリア１１０と共に移動する。
【００９２】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合わされ得る、ある実施形態によれば、位置合わせアセンブリ１５０は、水平に位置合わせされたキャリア１１０に取り付けられる。特に、位置合わせアセンブリは、第１の磁気デバイス１３１を利用して、水平に位置合わせされたキャリアに磁気的に取り付けられる取り付けプレート１５１を含み得る。第１の磁気デバイス１３１は、取り付けプレート１５１内に統合され得る電気永久磁石（EPM）を含み得る。取り付けプレート１５１をキャリア１１０に取り付けることによって、取り付けプレート１５１とキャリアとの間の所定の相対位置が固定され得る。
【００９３】
図２Ｄで概略的に描かれているように、位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１は、取り付けプレート１５１をキャリア１１０に取り付けるための引き付ける磁力を生成するように構成された第１の磁気デバイス１３１を含み得る。取り付けられた取り付けプレートは、上向き又は下向きの方向へキャリアと共に移動することができる。一方、取り付けプレート１５１は搬送方向Ｔにおいて移動することができないので、搬送方向Ｔにおけるキャリアの移動はブロックされ得る。
【００９４】
図３Ｂは、図２Ｄで描かれている状態にある装置１００の斜視図である。図２Ｄでは、位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１が、キャリア１１０に取り付けられてしまっている。特に、２つの取り付けプレートが、キャリア１１０に取り付けられ得る。その場合、第１の取り付けプレートは、マスクハンドリングアセンブリ１８１の第１の側部上のキャリアに取り付けられ、第２の取り付けプレートは、搬送方向Ｔにおいて第１の側部とは反対側のマスクハンドリングアセンブリ１８１の第２の側部上のキャリアに取り付けられる。したがって、キャリアは、マスクハンドリングアセンブリ１８１に対して所定の位置で保持され得る。それによって、マスクハンドリングアセンブリ１８１は、キャリアによって運ばれるマスクデバイスを正確に取り扱うことができる。
【００９５】
図２Ｄでは、取り付けプレート１５１が、キャリア１１０に取り付けられている。特に、第１の磁気デバイス１３１は、取り付けプレート１５１がキャリアに向けて引き付けられる保持状態にある。キャリアは、重力によって下向きの方向において弾性要素１５９に対抗して取り付けプレート１５１を押し得る。
【００９６】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、キャリアを位置合わせする方法が、キャリアを所定の高さまで上げることによって、水平に位置合わせされたキャリアを垂直に位置合わせすることを更に含み得る。特に、磁気浮揚システムとして構成され得る搬送システム１０５の磁気浮揚力の増加又は切り替えによって、キャリアが上げられ得る。
【００９７】
図２Ｅは、磁気浮揚力を増加させる又は起動することによって第１の高さまで上げられてしまったキャリア１１０を示している。取り付けプレート１５１がキャリア１１０に取り付けられたときに、取り付けプレート１５１はキャリア１１０と共に上げられ得る。
【００９８】
キャリア１１０を第１の高さまで上げることによって、キャリア１１０は、マスクハンドリングアセンブリ１８１がマスクデバイス１０と相互作用することができる所定の垂直位置において配置され得る。上げている間に取り付けプレート１５１がキャリアに取り付けられているので、キャリア１１０の所定の水平位置は固定され維持されたままである。したがって、キャリアは、搬送方向Ｔと垂直方向との両方で位置合わせされる。
【００９９】
キャリア１１０の水平及び垂直の位置合わせの後で、キャリア１１０によって運ばれるマスクデバイス１０又は別の物体が取り扱われ得る。例えば、図３Ｃで概略的に描かれているように、キャリアによって運ばれるマスクデバイスは、マスクハンドリングアセンブリ１８１によって交換され得る。
【０１００】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、マスクハンドリングアセンブリ１８１が、キャリアから手渡されるマスクデバイスを保持するように構成されたマスク保持部分１８０を含み得る。マスク保持部分１８０は、キャリアからマスクマガジンへマスクデバイスを移動させ得る。マスク保持部分１８０は、本質的に垂直な向きと本質的に水平な向きとの間で移動可能であり得る。特に、マスクハンドリングアセンブリ１８１は、回転軸Ａに対してマスク保持部分１８０を回転又は旋回させるように構成され得る。
【０１０１】
図２Ｆで概略的に描かれているように、マスクハンドリングアセンブリ１８１のマスク保持部分１８０は、水平に位置合わせされたキャリアに向けて移動され得る。例えば、マスク保持部分１８０は、本質的に水平な向きから図２Ｆで示されている本質的に垂直な向きへ、キャリア１１０に向けて回転され得る。
【０１０２】
図３Ｃは、マスクハンドリングアセンブリ１８１を示している。その場合、マスク保持部分１８０は、回転軸Ａの周りでキャリア１１０に向けて回転されてしまっている。マスク保持部分１８０がキャリアに向けて移動されてしまったときに、キャリア１１０によって運ばれるマスクデバイス１０は、キャリア１１０からマスク保持部分１８０へ移動され得る。本明細書で第１のマスクデバイス１０とも称されるマスクデバイス１０は、洗浄されるべき使用済みのマスクデバイスであり得る。
【０１０３】
特に、図２Ｆ（中間部分）で概略的に描かれているように、マスクデバイス１０は、キャリア１１０からマスク保持部分１８０へ移動され得る。ある実施態様では、マスクデバイス１０とマスク保持部分１８０との間で作用する第２の磁気デバイス１３２の磁力を起動することによって、且つ、マスクデバイスとキャリア１１０との間で作用する第３の磁気デバイス１３３の磁力を起動解除することによって、マスクデバイス１０が、キャリア１１０からマスク保持部分１８０へ移動される。第３の磁気デバイス１３３の起動解除の後で、マスクデバイス１０が、マスクハンドリングアセンブリ１８１のマスク保持部分１８０に保持される。
【０１０４】
第２の磁気デバイス１３２及び／又は第３の磁気デバイス１３３は、それぞれ、保持状態と解放状態との間で切り替わり得る電気永久磁石（EPM）を含み得る。
【０１０５】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、キャリア１１０からマスク保持部分１８０へ第１のマスクデバイス１０を移動させることが、マスク保持部分１８０に保持された第１のマスクデバイス１０に対してキャリア１１０を下げることを更に含み得る。例えば、キャリア１１０は、搬送システム１０５の磁気浮揚力を起動解除する又は低減させることによって下げられ得る。第１のマスクデバイス１０はマスク保持部分１８０によって保持されているので、キャリア１１０を下げることは、特に、キャリアが垂直な向きに対してわずかに傾いた向きで配置されているときに、第１のマスクデバイス１０をキャリア１１０から分離することとなる。
【０１０６】
図２Ｇ（中間部分）は、マスク保持部分１８０によって保持されている第１のマスクデバイス１０に対してキャリア１１０が下げられてしまった後でのキャリア１１０を示している。
【０１０７】
キャリア１１０を下げることによって第１のマスクデバイス１０がキャリア１１０から分離された後で、マスク保持部分１８０は、マスクデバイス１０と共に本質的に水平な向きへ回転され得る。その場合、第１のマスクデバイスは、マスク保持部分１８０から積み出され、マスクマガジン内に格納され且つ／又は真空システムから積み出され得る。
【０１０８】
特に、ある実施形態では、第１のマスクデバイス１０がキャリアからマスク保持部分１８０へ移動された後で、マスク保持部分１８０が、非水平な向きから、特に、図２Ｇで描かれている本質的に垂直な向きから本質的に水平な向きへ回転され得る。その後、第１のマスクデバイス１０は、例えば、第１のマスクデバイス１０をマスクマガジン内に格納することによって且つ／又は洗浄のために第１のマスクデバイスを真空チャンバ１０１から積み出すことによって、マスク保持部分１８０から積み出され得る。
【０１０９】
ある実施形態では、真空システム内でのマスキングされた堆積プロセスのために使用されるべきクリーンなマスクデバイスであり得る第２のマスクデバイス１１が、マスク保持部分１８０上に積み込まれ得る。その上部に積み込まれた第２のマスクデバイス１１を有するマスク保持部分１８０は、キャリア１１０に向けて移動され、第２のマスクデバイス１１が、キャリア１１０に移動され得る。
【０１１０】
より具体的には、特に、マスク保持部分１８０が本質的に水平な向きにある間に、第２のマスクデバイス１１が、マスク保持部分１８０上に積み込まれ得る。第２のマスクデバイス１１は、例えば、第２の磁気デバイス１３２を介して、マスク保持部分１８０に取り付けられ得る。その後、マスク保持部分１８０は、本質的に水平な向きから図２Ｈで概略的に描かれている本質的に垂直な向きへ回転され得る。
【０１１１】
マスク保持部分１８０が図２Ｈで描かれている状態に配置されたときに、第２のマスクデバイス１１は、マスク保持部分１８０からキャリア１１０へ移動され得る。
【０１１２】
任意選択的に、第２のマスクデバイス１１をマスク保持部分１８０からキャリア１１０へ移動させることは、マスク保持部分１８０に保持されている第２のマスクデバイス１１に対してキャリア１１０を上げることを含み得る。第２のマスクデバイス１１に対してキャリア１１０を上げることは、図２Ｈ（中間部分）で概略的に描かれている。特に、キャリア１１０と第２のマスクデバイス１１が垂直な向きに対してわずかに傾いているときに、第２のマスクデバイス１１に対してキャリア１１０を上げることは、第２のマスクデバイス１１と接触するようにキャリア１１０を運び得る。ある実施形態では、キャリア１１０に対して第２のマスクデバイス１１を正確に位置合わせするために、キャリア１１０が、マスク保持部分１８０に保持されている第２のマスクデバイス１１に対して上げられ得る。特に、キャリア１１０は、搬送システム１０５の磁気浮揚力を起動する又は増加させることによって上げられ得る。
【０１１３】
図２Ｉ（中間部分）で概略的に描かれているように、第２のマスクデバイス１１をマスク保持部分１８０からキャリア１１０へ移動させることは、第２のマスクデバイス１１とキャリア１１０との間で作用する第３の磁気デバイス１３３の磁力を起動すること、及び、第２のマスクデバイス１１とマスク保持部分１８０との間で作用する第２の磁気デバイス１３２の磁力を起動解除することを含み得る。キャリア１１０が第２のマスクデバイス１１を搬送経路に沿って運ぶことができるように、第３の磁気デバイス１３３を起動することによって、第２のマスクデバイス１１がキャリア１１０に取り付けられる。
【０１１４】
本明細書で説明される他の実施形態と組み合され得る、ある実施形態では、キャリア１１０が、以下のうちの少なくとも１以上のために位置合わせアセンブリ１５０に対して位置合わせされる。すなわち、（ｉ）特に、第１のマスクデバイス１０を真空システムから積み出すために、第１のマスクデバイス１０、特に、使用済みのマスクデバイスをキャリア１１０からマスクハンドリングアセンブリ１８１のマスク保持部分１８０へ移動させること、及び（ｉｉ）第２のマスクデバイス１１、特に、マスキングされた堆積プロセスのために使用されるべきクリーンなマスクデバイスをマスク保持部分１８０からキャリア１１０へ移動させることである。特に、キャリアの水平及び任意選択的に垂直の位置合わせの後で、使用済みのマスクデバイスがキャリア１１０から積み出され、使用されるべきマスクデバイスがキャリア１１０上に積み込まれ得る。その後、キャリア１１０は、搬送システム１０５によって、堆積プロセスのために使用されるべき真空堆積モジュールに向けて搬送され得る。
【０１１５】
図２Ｊは、第２のマスクデバイス１１がキャリア１１０に移動された後の装置を示している。マスク保持部分１８０は、キャリア１１０から離れるように移動されてしまい、第２のマスクデバイス１１は、第３の磁気デバイス１３３によってキャリア１１０に取り付けられている。
【０１１６】
図２Ｊで概略的に描かれているように、キャリア１１０から位置合わせアセンブリ１５０を取り外すために、キャリアは下げられ得る。キャリア１１０が下げられた状態では、キャリアから位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１を解放するために、第１の磁気デバイス１３１が起動解除され得る。
【０１１７】
図２Ｋで概略的に描かれているように、その後、キャリアは、特に、搬送システム１０５の磁気浮揚力を起動する又は増加させることによって上げられ得る。取り付けプレート１５１がキャリア１１０から取り外されている間にキャリア１１０を上げることによって、位置合わせアセンブリ１５０の第１の位置合わせ要素１５２が、垂直方向においてキャリアの第２の位置合わせ要素１１２に対して移動し得る。特に、位置合わせアセンブリ１５０の位置合わせピンは、位置合わせ凹部の狭い第２のセクションから広い第１のセクションへ、位置合わせ凹部の内側で移動し得る。位置合わせ凹部内では、位置合わせピンが、位置合わせ凹部の側面のうちの少なくとも一方から離れて配置される。
【０１１８】
その後、図２Ｋで概略的に描かれているように、位置合わせアセンブリ１５０は、キャリア１１０から後退し得る。特に、第１の位置合わせ要素１５２が第２の位置合わせ要素１１２から係合解除されるように、第１の位置合わせアセンブリ１５０は、第１の駆動ユニット１５５によって搬送経路から離れるように移動される。
【０１１９】
その後、第２のマスクデバイス１１を運ぶキャリア１１０は、位置合わせアセンブリ１５０から離れるように且つ／又はマスクハンドリングアセンブリ１８１から離れるように、例えば、真空堆積モジュールへ向けて搬送経路に沿って搬送され得る。
【０１２０】
上述のことを要約すると、本明細書で説明される実施形態による装置は、搬送システム１０５、位置合わせアセンブリ１５０、及びマスクキャリアからマスクデバイスを交換するように構成されたマスク保持部分１８０を有するマスクハンドリングアセンブリ１８１を含み得る。マスクハンドリングアセンブリ１８１は、位置合わせアセンブリ１５０に隣接して配置され得る。キャリアとマスク保持部分との間でマスクデバイスを移動させるために、マスク保持部分１８０は、搬送経路上に配置されたキャリアに向けて或いはキャリアから離れるように移動可能であり得る。位置合わせアセンブリ１５０は、搬送方向Ｔにおいてキャリアを水平に位置合わせするために、搬送経路上に配置されたキャリアに向けて或いはキャリアから離れるように移動可能であり得る。本明細書で説明される実施形態によれば、マスク保持部分１８０と位置合わせアセンブリ１５０は、搬送経路上に配置されたキャリアに向けて或いはキャリアから離れるように互いから独立して移動可能である。言い換えると、マスク保持部分１８０の移動は、位置合わせアセンブリ１５０の移動を必ずしも意味しない。逆もまた可能である。したがって、キャリアの位置合わせは、キャリアからのマスクデバイスの移動とは切り離されている。位置合わせの精度が改良され、マスクハンドリングの速度が増加され得る。
【０１２１】
本明細書で説明される実施形態によれば、位置合わせアセンブリ１５０は、キャリア１１０と磁気的に取り付けられるように構成された第１の磁気デバイス１３１を有する取り付けプレート１５１を含む。したがって、キャリアに対するマスク保持部分１８０の移動が未だ可能な一方で、取り付けプレートとキャリア１１０との間の相対位置は固定され得る。
【０１２２】
第１の磁気デバイス１３１は、電気永久磁石（EPM）を含み得る。EPMは、位置合わせアセンブリ１５０及び／又はキャリア１１０内に統合され得る。本明細書で使用される際に、EPMは、永久磁石を含む磁石アセンブリとして理解され得る。その磁石アセンブリ内では、永久磁石の外的磁場が、磁石の一部の周りに設けられた巻線内の電流パルスによってスイッチオン又はオフされ得る。永久磁石は、低い保持力（coercivity）の磁性材料を有する少なくとも１つの磁石を含み得る。その場合、より低い保持力の磁性材料内の磁化の方向が、パルスによって切り替えられ得る。したがって、EPMは、電流パルスを加えることによって、保持状態と解放状態との間で切り替えられ得る。
【０１２３】
ある実施形態では、マスクデバイスをマスク保持部分１８０に取り付けるために第２の磁気デバイス１３２が設けられ、且つ／又はマスクデバイスをキャリアに取り付けるために第３の磁気デバイス１３３が設けられ得る。第２の磁気デバイス及び／又は第３の磁気デバイスは、EPMを含み得る。
【０１２４】
本明細書で説明される更なる一態様によれば、基板上に１以上の材料を堆積させるための真空システムが提供される。真空システムは、本明細書で説明される実施形態の何れかに従ってキャリアを位置合わせするための装置を備えたマスクハンドリングモジュールを含む。真空システムは、真空堆積モジュールを更に含む。その場合、１以上の堆積源が真空堆積モジュール内に配置される。マスクハンドリングモジュールと真空堆積モジュールとの間でマスクキャリアを搬送するように構成された搬送システムが設けられ得る。搬送システムは、非接触方式の搬送のために構成され得る。例えば、搬送システムは磁気浮揚システムであり得る。
【０１２５】
本明細書で説明される更なる一態様によれば、真空システム内で物体を運ぶためのキャリアが提供される。キャリアは、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリア又は基板を運ぶように構成された基板キャリアであり得る。キャリアは、キャリアを下げ又は上げることによって搬送方向Ｔにおいてキャリアを水平に位置合わせするために位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素１５２がその中へ挿入され得るところのテーパが付けられた凹部として構成された第２の位置合わせ要素１１２を含む。
【０１２６】
ある実施形態では、キャリアが、運ばれるべき物体を保持するためのチャッキングデバイスを含み得る。例えば、キャリアは、キャリアに物体を磁気的に保持するように構成された第３の磁気デバイス１３３を含み得る。キャリアは、本明細書で説明されるマスクキャリア又は基板キャリアの特徴の何れかを更に含み得る。
【０１２７】
図４は、本明細書で説明される実施形態による、キャリアを位置合わせする方法を示すフロー図である。
【０１２８】
ボックス４１０では、キャリアが、搬送システム１０５によって、特に、磁気浮揚システムによって搬送方向Ｔにおいて搬送経路に沿って搬送される。
【０１２９】
ボックス４２０では、キャリアが、位置合わせアセンブリ１５０の隣の位置合わせ位置で停止される。
【０１３０】
ボックス４３０では、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素が、キャリアに設けられた第２の位置合わせ要素と係合するように、位置合わせアセンブリ１５０が、キャリアに向けて移動される。第１の位置合わせ要素は位置合わせピンであり、第２の位置合わせ要素は位置合わせ凹部であり得る。その逆もまた可能である。位置合わせ凹部は、上向きにテーパが付けられた位置合わせ凹部であり得る。
【０１３１】
ボックス４４０では、第１の位置合わせ要素が第２の位置合わせ要素と係合している間に位置合わせアセンブリ１５０に対してキャリア１１０を下げることによって、キャリア１１０が、搬送方向Ｔにおいて水平に位置合わせされる。任意選択的に、その後、例えば、水平な向きを維持するために、位置合わせアセンブリ１５０の取り付けプレート１５１などの取り付けユニットが、水平に位置合わせされたキャリアに取り付けられ得る。任意選択的に、例えば、キャリアを所定の高さに上げることによって、水平に位置合わせされたキャリアが垂直にも位置合わせされ得る。
【０１３２】
ボックス４５０では、キャリア１１０によって運ばれる物体が取り扱われる。例えば、キャリア１１０によって運ばれる第１のマスクデバイス１０がキャリア１１０から取り外され、且つ／又は第２のマスクデバイス１１がキャリアに取り付けられ得る。キャリアの位置合わせは、真空チャンバに対する且つ／又はキャリアによって運ばれる物体を取り扱うように構成され得る真空チャンバ内に設けられたハンドリング装置に対する、キャリアの正確な位置決めを可能にする。
【０１３３】
本明細書で説明される実施形態によれば、本質的に垂直な向きでマスクデバイス及び／又は基板が真空システム内へ搬送される。本質的に水平な向きでマスクデバイス及び／又は基板が搬送され処理されるという概念と比較すると、垂直な搬送という概念は、より大型サイズの基板を取り扱うことを可能にする。本質的に垂直な向きでマスクデバイス及び／又は基板を搬送することは、マスクデバイス及び／又は基板を対応するキャリアに装着することによって容易になり得る。本明細書で説明される実施形態によれば、マスクデバイスのマスクキャリアへの取り付け又はマスクキャリアからの取り外しは、大気条件下では実行されず、真空システムの内側で実行される。したがって、真空システムの外側で取り扱われる必要がある重量が低減され得る。
【０１３４】
したがって、上述のことに照らすと、本明細書で説明される実施形態は素早く効率的なマスク交換を提供することが理解されるべきである。特に、本明細書で説明される実施形態は、基板上でのマスキングされた堆積のために構成された真空システム内でのマスク交換を単純化し加速させるという利点を有する。
【０１３５】
以上の説明は本開示の実施形態を対象としているが、本開示の基本的な範囲を逸脱することなく本開示の他の更なる実施形態を考案することができ、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲によって定められる。
【０１３６】
特に、本明細書では実施例を用いて、ベストモードを含めて本開示を開示し、また当業者が記載される主題を実施することを、任意のデバイス又はシステムを作製および使用することと、組み込まれる任意の方法を実施することとを含めて可能にしている。前述において様々な特定の実施形態を開示してきたが、上述した実施形態の相互に非排他的な特徴は、互いに組み合わせることが可能である。特許性のある範囲は特許請求の範囲によって規定され、その他の実施例は、それが特許請求の範囲の文字通りの言葉と相違しない構造要素を有する場合、又は特許請求の範囲の文字通りの言葉とは実質的な違いがない等価な構造要素を含む場合には、特許請求の範囲内にあるものとする。
【図１Ａ】
2020500413.tif 000003
【図１Ｂ】
2020500413.tif 000004
【図１Ｃ】
2020500413.tif 000005
【図２Ａ】
2020500413.tif 000006
【図２Ｂ】
2020500413.tif 000007
【図２Ｃ】
2020500413.tif 000008
【図２Ｄ】
2020500413.tif 000009
【図２Ｅ】
2020500413.tif 000010
【図２Ｆ】
2020500413.tif 000011
【図２Ｇ】
2020500413.tif 000012
【図２Ｈ】
2020500413.tif 000013
【図２Ｉ】
2020500413.tif 000014
【図２Ｊ】
2020500413.tif 000015
【図２Ｋ】
2020500413.tif 000016
【図３Ａ】
2020500413.tif 000017
【図３Ｂ】
2020500413.tif 000018
【図３Ｃ】
2020500413.tif 000019
【図４】
2020500413.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月16日(2019.1.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアを位置合わせする方法であって、
搬送方向（Ｔ）にキャリア（１１０）を搬送すること、
前記キャリア（１１０）の第２の位置合わせ要素（１１２）内に位置合わせアセンブリ（１５０）の第１の位置合わせ要素（１５２）を挿入すること、又は前記位置合わせアセンブリ（１５０）の第１の位置合わせ要素（１５２）内に前記キャリア（１１０）の第２の位置合わせ要素（１１２）を挿入すること、及び
前記キャリア（１１０）を下げ又は上げることによって前記搬送方向（Ｔ）において前記キャリア（１１０）を水平に位置合わせすることを含む、方法。
【請求項２】
前記第１の位置合わせ要素（１５２）が位置合わせピンであり、前記第２の位置合わせ要素（１１２）が上向き若しくは下向きにテーパが付けられた凹部であるか、又は前記第１の位置合わせ要素（１５２）が上向き若しくは下向きにテーパが付けられた凹部であり、前記第２の位置合わせ要素（１１２）が位置合わせピンである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の位置合わせ要素（１５２）が、前記位置合わせアセンブリ（１５０）の取り付けプレート（１５１）から突出した位置合わせピンであり、前記第２の位置合わせ要素（１１２）が、前記キャリア（１１０）内に設けられ且つ２つの側面（１５３、１５４）を備えた、上向きにテーパが付けられた凹部であり、前記２つの側面（１５３、１５４）が、上向きの方向において互いに接近し、前記２つの側面（１５３、１５４）の両方が、前記キャリア（１１０）を下げることによって、前記位置合わせピンと接触するように運ばれる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記位置合わせアセンブリ（１５０）を前記水平に位置合わせされたキャリアに取り付けること、特に、第１の磁気デバイス（１３１）を介して前記位置合わせアセンブリ（１５０）の取り付けプレート（１５１）を前記水平に位置合わせされたキャリアに磁気的に取り付けることを更に含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記搬送方向（Ｔ）における前記位置合わせアセンブリ（１５０）の取り付けプレート（１５１）の移動が妨げられる一方で、前記取り付けプレート（１５１）が、前記取り付けプレート（１５１）に取り付けられた前記キャリアと共に上向き又は下向きの方向へ移動可能である、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
特に、磁気浮揚システムを介して、前記キャリア（１１０）を所定の高さまで上げることによって、前記水平に位置合わせされたキャリア（１１０）を垂直に位置合わせすることを更に含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記キャリア（１１０）が、マスクデバイスを運ぶように構成されたマスクキャリア（１１１）であり、前記方法が、更に、
マスクハンドリングアセンブリ（１８１）のマスク保持部分（１８０）を前記水平に位置合わせされたキャリア（１１０）へ移動させること、及び
（ｉ）前記キャリア（１１０）から前記マスク保持部分（１８０）へ第１のマスクデバイス（１０）を移動させることと、
（ｉｉ）前記マスク保持部分（１８０）から前記キャリア（１１０）へ第２のマスクデバイス（１１）を移動させることと、のうちの少なくとも一方を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
（ｉ）前記キャリア（１１０）から前記マスク保持部分（１８０）へ前記第１のマスクデバイス（１０）を移動させることが、前記第１のマスクデバイス（１０）と前記マスク保持部分（１８０）との間で作用する第２の磁気デバイス（１３２）の磁力を起動すること、及び、前記第１のマスクデバイス（１０）と前記キャリア（１１０）との間で作用する第３の磁気デバイス（１３３）の磁力を起動解除することを含み、又は
（ｉｉ）前記マスク保持部分（１８０）から前記キャリア（１１０）へ前記第２のマスクデバイス（１１）を移動させることが、前記第２のマスクデバイス（１１）と前記キャリア（１１０）との間で作用する第３の磁気デバイス（１３３）の磁力を起動すること、及び、前記第２のマスクデバイス（１１）と前記マスク保持部分（１８０）との間で作用する第２の磁気デバイス（１３２）の磁力を起動解除することを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記キャリアを下げることが、搬送システム（１０５）の磁気浮揚力を低減させ又は起動解除することを含み、且つ／又は、前記キャリアを上げることが、前記搬送システム（１０５）の磁気浮揚力を増加させ又は起動することを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
キャリア（１１０）を位置合わせするための装置（１００）であって、
搬送方向（Ｔ）において搬送経路に沿ってキャリア（１１０）を搬送するように構成された搬送システム（１０５）、及び
前記キャリアの第２の位置合わせ要素（１１２）内に挿入されるように構成された第１の位置合わせ要素（１５２）又は内部に前記キャリアの第２の位置合わせ要素（１１２）が挿入されるように構成された第１の位置合わせ要素（１５２）を備えた、位置合わせアセンブリ（１５０）を備え、
前記搬送システム（１０５）が、前記位置合わせアセンブリ（１５０）に対して前記搬送方向（Ｔ）において前記キャリア（１１０）を水平に位置合わせするために前記キャリアを下げ又は上げるように構成されている、装置。
【請求項１１】
前記位置合わせアセンブリ（１５０）に隣接して配置されたマスク保持部分（１８０）を有するマスクハンドリングアセンブリ（１８１）を更に備え、前記マスク保持部分（１８０）と前記位置合わせアセンブリ（１５０）が、前記搬送経路上に配置されたキャリアに向けて或いは前記キャリアから離れるように互いから独立して移動可能である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記搬送システム（１０５）が、前記搬送経路に沿って前記キャリアを非接触方式で搬送するように構成され且つ前記キャリアを下げ又は上げるように構成された、磁気浮揚システムである、請求項１０又は１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記キャリア（１１０）と磁気的に取り付けられるように構成され特に電気永久磁石を備えた第１の磁気デバイス（１３１）を有する取り付けプレート（１５１）を、前記位置合わせアセンブリ（１５０）が備える、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
請求項１０から１３のいずれか一項に記載の装置（１００）を備えたマスクハンドリングモジュール、及び
内部に１以上の堆積源が配置された真空堆積モジュールを備え、
前記搬送システムが、前記マスクハンドリングモジュールと前記真空堆積モジュールとの間でマスクキャリアを搬送するように構成されている、真空システム。
【請求項１５】
マスクデバイス（１０）を運ぶためのマスクキャリア（１１１）であって、
前記マスクキャリアを下げ又は上げることによって搬送方向（Ｔ）において前記マスクキャリアを水平に位置合わせするために、位置合わせアセンブリの第１の位置合わせ要素（１５２）が内部へ挿入され得るところのテーパが付けられた凹部として構成された第２の位置合わせ要素（１１２）を備える、マスクキャリア。
【国際調査報告】
2020500413.tif 000021
2020500413.tif 000022