(57)【要約】  アルゴンビーム機能を有する電気外科用ブレードアセンブリを含む電気外科用ブレード。電気外科用ブレードは、先端の鋭利な切断端および反対側の非切断端を有する薄い導電性部材と、薄い導電性部材の先端の切断端の少なくとも一部および反対側の非切断端の少なくとも一部が露出したままであるように薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングとを含む。アルゴンビーム機能を有する電気外科用ブレードアセンブリは、先に述べた電気外科用ブレードと、電気外科用ブレードの上部に配置された中空筒形開口を有する非導電性管状部材と、非導電性管状部材の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材とを含む。
2020508813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する平坦側部、先端の鋭利な切断端、および反対側の非切断端を有する薄い導電性部材と、
前記薄い導電性部材の前記先端の切断端の少なくとも一部および前記反対側の非切断端の少なくとも一部が露出したままであるように前記薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングと
を備える、電気外科用ブレード。
【請求項２】
前記非導電性コーティングが、前記薄い導電性部材の上部および下部を、前記薄い導電性部材の前記上部および下部の少なくとも一部を依然として露出させたままにしながら被覆する、請求項１に記載の電気外科用ブレード。
【請求項３】
前記薄い導電性部材が、前記先端の切断端と前記反対側の非切断端との間に位置する、それを通る開口であって、前記非導電性コーティングが前記開口を完全に被覆する開口をさらに備える、請求項１に記載の電気外科用ブレード。
【請求項４】
前記反対側の非切断端が対向するプロング部材を備える、請求項１に記載の電気外科用ブレード。
【請求項５】
第１の端部および第２の端部を有する導電性シャフトであって、前記第１の端部が前記薄い導電性部材の前記反対側の非切断端の前記対向するプロング部材の間にそれらと接触して配置されている導電性シャフトをさらに備える、請求項４に記載の電気外科用ブレード。
【請求項６】
前記非導電性コーティングが前記導電性シャフトの前記第１の端部を完全に被覆する、請求項５に記載の電気外科用ブレード。
【請求項７】
前記薄い導電性部材が硬質金属を含む、請求項１に記載の電気外科用ブレード。
【請求項８】
前記導電性シャフトが硬質金属を含む、請求項５に記載の電気外科用ブレード。
【請求項９】
前記非導電性コーティングがセラミック材料を含む、請求項１に記載の電気外科用ブレード。
【請求項１０】
前記薄い導電性部材の中央幅が、前記薄い導電性部材の前記切断端の近傍に位置する前記薄い導電性部材の幅よりも小さい、請求項１に記載の電気外科用ブレード。
【請求項１１】
請求項１に記載の電気外科用ブレードを備える電気外科用ブレードアセンブリであって、
前記電気外科用ブレードの上部に配置されたその中に含まれる中空筒形開口を有する非導電性管状部材と、
前記非導電性管状部材の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材と
をさらに備える、電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１２】
前記導電性中空筒状部材の端部から延びる導電性突出部をさらに備える、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１３】
前記薄い導電性部材の少なくとも一部が前記電気外科用ブレードの上部に露出し、前記非導電性管状部材内に含まれる、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１４】
前記電気外科用ブレードの前記上部に露出し、前記非導電性管状部材内に含まれる前記薄い導電性部材の前記一部から延びる、導電性突出部をさらに備える、請求項１３に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１５】
前記非導電性管状部材がセラミックを含む、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１６】
前記導電性中空筒状部材が硬質金属を含む、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１７】
前記電気外科用ブレードの前記非導電性平坦コーティングがセラミックを含む、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１８】
前記電気外科用ブレードの前記薄い導電性部材が硬質金属を含む、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項１９】
前記薄い導電性部材の前記反対側の非切断端が対向するプロング部材を備え、前記電気外科用ブレードが、第１の端部および第２の端部を有する導電性シャフトであって、前記第１の端部が前記薄い導電性部材の前記反対側の非切断端の前記対向するプロング部材の間にそれらと接触して配置されている導電性シャフトをさらに備える、請求項１１に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【請求項２０】
前記電気外科用ブレードの前記薄い導電性部材が、前記先端の切断端と前記反対側の非切断端との間に位置する、それを通る開口をさらに備え、前記電気外科用ブレードの前記非導電性コーティングが前記開口および前記導電性シャフトの前記第１の端部を完全に被覆する、請求項１９に記載の電気外科用ブレードアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０１７年３月６日出願の仮特許出願第６２／４６７，５５８号、および２０１７年１０月２４日出願の仮特許出願第６２／５７６，２０７号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は一般に、電気外科用ペンシル／ハンドピース用の単極電気外科用ブレードを対象とする。より詳細には、本発明は、先端の鋭利な切断端および反対側の非切断端を有する薄い導電性部材と、薄い導電性部材の先端の切断端の少なくとも一部および薄い導電性部材の反対側の非切断端の少なくとも一部が露出したままであることを除けば薄い導電性部材の大部分を被覆する非導電性コーティングとを含む、単極電気外科用ブレードに関する。薄い導電性部材の上部の少なくとも一部も露出し、非導電性コーティングによって被覆されないままでもよい。薄い導電性部材の非切断端は、先端の切断端とは反対側に位置する対向するプロング部材と、第１の端部および第２の端部を有する導電性シャフトであって、導電性シャフトの第１の端部が薄い導電性部材の対向するプロング部材の間にそれらと接触して配置されている導電性シャフトとを備えてもよい。薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングは、導電性シャフトの少なくとも一部を被覆し、一方、薄い導電性部材のそれぞれの対向するプロング部材の対向する端部も被覆されてもよく、または露出したままでもよい。本発明の単極電気外科用ブレードは、ＲＦエネルギを用いずにブレードの鋭利な導電性切断端で組織を切断すること、ブレードの鋭利な導電性切断端に低電力を供給することによって組織を凝固するおよび／または組織の切断を強化すること、ブレードの鋭利な導電性切断端に低電力を印加しながらブレードの鋭利な導電性切断端で組織を切断することによって組織を同時に切断および凝固することが可能である。
【０００３】
本発明はまた、先に述べた単極電気外科用ブレードと、電気外科用ブレードの上部に配置された中空筒形開口を有する非導電性管状部材と、非導電性管状部材の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材であって、それを通して不活性ガスが供給できる導電性中空筒状部材とを含む、アルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリをも対象とする。導電性中空筒状部材は、非導電性管状部材内に収容された導電性中空筒状部材の端部から延びる導電性突出部を含んでもよい。導電性中空筒状部材を通して非導電性管状部材に供給されたアルゴンガスは、導電性中空筒状部材の導電性突出部によってイオン化され、方向付けられる。別の実施形態では、電気外科用ブレードの薄い導電性部材の一部が、電気外科用ブレードの上部に露出し、非導電性管状部材内に含まれてもよく、導電性突出部が、非導電性管状部材内に含まれる導電性部材の露出部分から延びてもよい。本発明の単極電気外科用ブレードアセンブリは、１）ブレードの鋭利な切断縁部のみを使用して組織を切断すること、２）アルゴンプラズマのみを用いて組織を凝固すること、３）切断するためにブレードの鋭利な切断縁部と、アルゴンプラズマ凝固用のアルゴンガスを導入するために非導電管内に収容された導電管とを使用する、アルゴンプラズマアシスト切断を行うことによって、組織を同時に切断および凝固すること、ならびに４）低電力で組織を凝固するためにブレードの導電性切断縁部と、アルゴンプラズマ凝固用のアルゴンガスを導入するために非導電管内に収容された導電管とを使用する、アルゴンプラズマアシスト凝固を行うことによって、組織を凝固することが可能である。
【背景技術】
【０００４】
典型的な電気外科用ペンシルは、電気外科手術中に切断および凝固を行うためのアクティブ電極、ならびに患者の皮膚への取付けのための接着剤を通常含むリターン電極として機能する、電極ブレードを使用する。電気外科用ペンシルが作動されると、アクティブ電
極とリターン電極との間の距離がかなり大きい状態で、ＲＦエネルギがアクティブ電極から患者の身体を通ってリターン電極に循環する。電気外科手術は、ＲＦ発生器、および電極を備えるハンドピースを使用して、機能、すなわち凝固か切断かに応じて様々な電圧で高周波交流無線周波（ＲＦ）電流の入力を与える。切断では、連続ＲＦ高電圧伝導から発生した熱が、組織細胞の小さい部分を気化および破裂させる蒸気ポケットを生成することができ、その結果、切開が行われる。発生した熱のために、組織への側方損傷が大きく、組織壊死の可能性が高い。凝固では、電圧は通常、切断モードよりも低く、より遅い加熱プロセスがより少ない熱をもたらす。その結果、蒸気ポケットは形成されず、したがって組織は大部分が無傷のままであるが、細胞および血管が接触点で破壊され封止される。
【０００５】
外科医が現在利用可能な外科用器具および装置は、切断モードと凝固モードとを外科的処置中に切り替えることを必要とするので、外科医または使用者が、手術部位における切断および出血停止に用いられる最良の方法を、これらを別々に用いることができることに加えて、一緒に、または同時に利用することを可能とする外科用装置または器具が必要である。切断のための鋭利な縁部および凝固のためのＲＦを有する電気外科用ブレードが、この必要性を満たすことになる。本発明の単極電気外科用ブレードは、ステンレス鋼などの硬質の導電性材料製の鋭利な切断縁部を有し、これは、ＲＦエネルギを用いることなく組織を正確に切断するのに使用することができる。しかし、ＲＦエネルギも、凝固のために本発明の単極電気外科用ブレードと共に用いることができる。凝固のために低電圧を用いて本発明の単極電気外科用ブレードに電力を供給するとき、切断を行うためにより高い電圧を与える必要なく、単極電気外科用ブレードの鋭利な切断縁部を同時に切断に使用することができる。その上、切断と凝固の両方のために本発明の単極電気外科用ブレードを利用するのに用いられる低電力は、側方組織への損傷を実質的に軽減する。
【０００６】
電気外科手術中にアルゴンビーム凝固器を用いることも一般的である。アルゴンビーム凝固（ＡＢＣ）では、イオン化アルゴンガス（プラズマ）の有向ビームによって組織にプラズマが印加されて、均一で浅い凝固表面を生じ、それによって失血を止める。場合によっては、電気外科手術は切断のための最良の方法であることが多く、アルゴンビーム凝固は手術中の出血停止のための最良の方法であることが多い。外科医は、通常、手術中に起きていること、また手術部位における切断による組織の切開または止血など、手術の特定の時点で達成する必要があることに応じて、アルゴンビーム凝固モードと電気外科手術モードとを切り替える必要がある。
【０００７】
外科医が現在利用可能な外科用器具および装置は、切断とアルゴンビーム凝固とを外科的処置中に切り替えることを必要とするので、外科医または使用者が、手術部位における切断および出血停止に用いられる最良の方法を、これらを別々に用いることができることに加えて、一緒に、または同時に利用することを可能とする外科用装置または器具が必要である。切断のための鋭利な縁部およびカプセル化のためのアルゴンビーム機能を有する電気外科用ブレードが、この必要性を満たすことになる。外科的処置および手術中に生じる状況に応じて、異なる方法が最も効果的であり得るので、使用者または外科医がいくつかの異なる別個のまたは組み合わされた組織切断および凝固方法の中から選択することを可能とする電気外科用装置も必要である。
【０００８】
本発明の電気外科用ブレードアセンブリは、患者の組織に接触することなくアルゴンプラズマのみを用いて患者の組織を凝固すること（すなわち、非接触アルゴンビーム凝固）が可能である。本発明の電気外科用ブレードアセンブリはまた、ＲＦエネルギを用いることなく、またアルゴンプラズマを用いることなく、ブレードの鋭利な導電性切断縁部のみを使用して患者の組織を切断することも可能である。本発明の電気外科用ブレードアセンブリはまた、ブレードの鋭利な導電性切断縁部にＲＦエネルギを供給することによっても、ブレードの鋭利な導電性切断縁部を使用する患者の組織の切断を強化することもできる
。その上、鋭利な導電性切断縁部およびアルゴンビーム機能を有する本発明の電気外科用ブレードアセンブリは、使用者または外科医が、アルゴンプラズマアシスト切断および凝固を行うことにより、切断モードと凝固モードとを切り替える必要なく切断および凝固を同時に行うことを可能とする。たとえば、ブレードの鋭利な導電性切断縁部が切断用のＲＦエネルギなしで使用できるとともに、それを通してアルゴンガスが導入される、非導電管内に収容された導電管が作動されて、組織のアルゴンプラズマ凝固用のイオン化アルゴンガスを与える。別の例では、ブレードの導電性切断縁部に低電力を印加して、組織を凝固または組織の切断を強化し得るとともに、それを通してアルゴンガスが導入される、非導電管内に収容された導電管が作動されて、組織のアルゴンプラズマ凝固用のイオン化アルゴンガスを与える。
【０００９】
本発明の単極電気外科用ブレードと本発明のアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリの両方は、煙排出機能を有する電気外科用ハンドピース／ペンシルまたは煙排出機能を有しない電気外科用ハンドピース／ペンシルと共に使用することができる。本発明の単極電気外科用ブレードと本発明のアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリの両方は、外科医または使用者が異なる組織切断および凝固方法を別々にまたは同時に実施することを可能とすることによって、外科医または使用者が手術の効率と精度の両方を高めることを可能とする。モードまたは方法を切り替えることなく組織の切断および凝固を同時に行う場合、手術時間が短縮され、組織への側方損傷が軽減または排除される。加えて、煙排出と共に組織の切断と凝固の両方を同時に行うことは、煙および粒子を吸い込まないように外科医およびスタッフを守ることになる。それはまた、外科医または使用者が、手術部位がはっきりと見える前に手術部位において止血するために中断してモードを切り替える必要なく、処置中に手術部位をよりはっきりと見て精度を確保することも可能とすることになる。
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、煙排出がある電気外科用ハンドピース／ペンシルまたは煙排出がない電気外科用ハンドピース／ペンシル用の単極電気外科用ブレードであって、先端の切断端および反対側の非切断端を有する薄い導電性部材と、薄い導電性部材の先端の切断端の少なくとも一部および薄い導電性部材の反対側の非切断端の少なくとも一部が露出したままであるように薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングとを含む、単極電気外科用ブレードを対象とする。加えて、例示的な一実施形態では、薄い導電性部材の上部の少なくとも一部も露出し、非導電性コーティングによって被覆されないままでもよい。別の例示的な実施形態では、薄い導電性部材の非切断端は、先端の切断端とは反対側に位置する対向するプロング部材と、第１の端部および第２の端部を有する導電性シャフトであって、導電性シャフトの第１の端部が薄い導電性部材の対向するプロング部材の間にそれらと接触して配置されており、薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングが導電性シャフトの少なくとも一部をも被覆する、導電性シャフトとを備えてもよい。薄い導電性部材のそれぞれの対向するプロング部材の対向する端部も非導電性コーティングによって被覆されてもよく、または露出したままでもよい。薄い導電性部材の中央幅はその切断端の幅よりも小さく、その対向するプロングのそれぞれの幅はその中央幅よりも小さい。
【００１１】
非導電性コーティングは、たとえばセラミックなどの無機非金属固体材料を含んでもよい。薄い導電性部材および導電性シャフトは、たとえばステンレス鋼、チタン、およびタングステンなどの１つまたは複数の硬質の導電性材料を含んでもよい。
【００１２】
電気外科用ブレードの先端の切断端は、９０度よりも大きい角度を含め、電気外科用ブレードの下部に対して任意の数の角度を形成してもよい。薄い導電性部材は、単極電気外科用ブレードの組立てを容易にし、単極電気外科用ブレードの強度および機能を強化するために先端の切断端と反対側の非切断端との間に位置する、それを通る開口をさらに含ん
でもよい。開口は、非導電性コーティングによって完全に被覆されている。さらに、非導電性コーティングは薄い導電性部材の上部および下部の少なくとも一部を被覆してもよく、非導電性コーティングは導電性シャフトの第１の端部を完全に被覆してもよい。
【００１３】
薄い導電性部材は任意の数の厚さを備えてもよく、例示的な一実施形態では、薄い導電性部材は厚さが０．２ｍｍ〜０．８ｍｍであってもよい。薄い導電性部材はまた、任意の数の幅および長さを備えてもよく、例示的な一実施形態では、薄い導電性部材は、幅測定を行う場所に応じて幅が２ｍｍ〜６ｍｍ、長さが４０ｍｍ〜５２ｍｍであってもよい。さらに、非導電性コーティング部材によって被覆された薄い導電性部材を含む電気外科用ブレードの厚さは、任意の数の厚さを備えてもよく、例示的な一実施形態では、非導電性コーティング部材によって被覆された薄い導電性部材を含む電気外科用ブレードの厚さは、２ｍｍ〜６ｍｍであってもよい。これらの例示的な寸法は、本発明の電気外科用ブレードの構成および機能要素を考えれば効果的であり得るが、本発明の電気外科用ブレードはこれらの例示的な範囲外の寸法を有する要素を用いて極めて良好に機能し得るので、これらの寸法は例示的な寸法にすぎないことを当業者なら理解するであろう。したがって、これらの例示的な寸法は、本発明の範囲をいかなる形でも限定することを意図するものではない。
【００１４】
本発明はまた、先に述べた単極電気外科用ブレードと、中空筒形開口および電気外科用ブレードの一部の上に配置することのできるスロットを有する非導電性管状部材と、非導電管の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材であって、それを通して不活性ガスが供給できる導電性中空筒状部材とを含む、アルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリをも対象とする。導電性中空筒状部材は、非導電性管状部材内に収容された導電性中空筒状部材の端部から延びる導電性突出部を含んでもよい。導電性中空筒状部材を通して非導電性管状部材に供給されたアルゴンガスは、導電性中空筒状部材の導電性突出部によってイオン化され、方向付けられる。別の実施形態では、電気外科用ブレードの薄い導電性部材の一部が、電気外科用ブレードの上部に露出し、非導電性管状部材内に含まれてもよく、導電性突出部が、非導電性管状部材内に含まれる導電性部材の露出部分から延びてもよい。電気外科用ブレードの上部にある薄い導電性部材の露出部分は、非導電性管状部材内に収容された導電性中空筒状部材と接触し、導電性中空筒状部材はまた、導電性中空筒状部材を電気外科用ブレードの上部の上に位置決めするためのスロットを含んでもよい。単極電気外科用ブレードの非導電性コーティングのように、非導電性管状部材は、たとえばセラミックなどの無機非金属固体材料を含んでもよい。導電性中空筒状部材は、たとえばステンレス鋼、チタン、およびタングステンなどの硬質金属を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
添付図面と併せて本発明を以下に説明し、図面において同様の符号は同様の要素を示す。
【００１６】
【図１】図１は、本発明の単極電気外科用ブレードの薄い導電性部材の例示的な実施形態の側面図である。
【図２】図２は、本発明の単極電気外科用ブレードの例示的な実施形態の側面図であり、図１に示す薄い導電性部材および導電性シャフトを含むブレードの内部構成要素を示しており、電気外科用ブレードの露出した鋭利な導電性切断端を斜めのハッシュマークで示すことによってそれをさらに識別する（図では非導電性コーティング４０によって被覆されていない部分のみが斜めのハッシュマークで示してあっても、薄い導電性部材１２および導電性シャフト３０の全てが導電性であることに留意されたい）。
【図３】図３は、図２に示す本発明の電気外科用ブレードの例示的な実施形態を示す外観側面図である。
【図４】図４は、図２〜図３に示す本発明の電気外科用ブレードの例示的な実施形態の上面図であり、導電性シャフトがなく、非導電性コーティング内に含まれる薄い導電性部材の一部が破線で示してある。
【図５】図５は、図２〜図３に示す本発明の電気外科用ブレードの例示的な実施形態の下面図であり、導電性シャフトがなく、非導電性コーティング内に含まれる薄い導電性部材の一部が破線で示してある。
【図６】図６は、図２〜図３に示す本発明の電気外科用ブレードの例示的な実施形態の端面図であり、導電性シャフトが斜めのハッシュマークで示してある。
【図７】図７は、本発明のアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリの例示的な実施形態の内部構成要素を示す外観側面図である。
【図８】図８は、本発明のアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリの別の例示的な実施形態の内部構成要素を示す外観側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の単極電気外科用ブレードおよびアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリの例示的な実施形態は、外科医または使用者が異なる組織切断および凝固方法を別々にまたは同時に実施することを可能とすることによって、外科医または使用者が手術の効率と精度の両方を高めることを可能とする。モードまたは方法を切り替えることなく組織の切断および凝固を同時に行う場合、手術時間が短縮され、組織への側方損傷が軽減または排除される。本発明の単極電気外科用ブレードおよび単極電気外科用ブレードアセンブリの例示的な実施形態は、先端の切断端および反対側の非切断端を有する薄い導電性部材と、薄い導電性部材の先端の切断端の一部および薄い導電性部材の反対側の非切断端の一部が露出したままであるように薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングとを有する、電気外科用ブレードを含む。薄い導電性部材は、先端の切断端と反対側の非切断端との間に位置する、それを通る開口であって、非導電性コーティングによって完全に被覆された開口を含んでもよい。この構成は、電気外科用ブレードの組立てを容易にするとともに、ブレードの強度および機能を強化する。加えて、例示的な一実施形態では、薄い導電性部材の上部の少なくとも一部も露出し、非導電性コーティングによって被覆されないままでもよい。別の例示的な実施形態では、薄い導電性部材の非切断端は、先端の切断端とは反対側に位置する対向するプロング部材と、第１の端部および第２の端部を有する導電性シャフトであって、導電性シャフトの第１の端部が薄い導電性部材の対向するプロング部材の間にそれらと接触して配置されており、薄い導電性部材を被覆する非導電性コーティングが導電性シャフトの少なくとも一部をも被覆する、導電性シャフトとを含んでもよい。
【００１８】
アルゴンビーム機能を有する電気外科用ブレードアセンブリは、上述の単極電気外科用ブレードと、中空筒形開口および電気外科用ブレードの一部の上に配置することのできるスロットを有する非導電性管状部材と、それを通して不活性ガスが供給できる、非導電管の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材とを含む。本発明の電気外科用ブレードアセンブリは、１）ブレードの鋭利な切断縁部のみを使用して組織を切断すること、２）アルゴンプラズマのみを用いて組織を凝固すること、３）切断するためにブレードの鋭利な切断縁部と、アルゴンプラズマ凝固用のアルゴンガスを導入するために非導電管内に収容された導電管とを使用する、アルゴンプラズマアシスト切断を行うことによって、組織を同時に切断および凝固すること、ならびに４）低電力で組織を凝固するためにブレードの導電性切断縁部と、アルゴンプラズマ凝固用のアルゴンガスを導入するために非導電管内に収容された導電管とを使用する、アルゴンプラズマアシスト凝固を行うことによって、組織を凝固することが可能である。
【００１９】
図に示す符号に関する要素／特徴の識別情報は以下のとおりである。
１０  電気外科用ブレード
１２  薄い導電性部材
１３  対向する平坦側部
１４  （薄い導電性部材の）上部
１６  （薄い導電性部材の）下部
１８  （薄い導電性部材の）先端の鋭利な切断端
１９  （先端の鋭利な切断端からブレードの上部に沿って延びる、薄い導電性部材の）露出領域
２０  （薄い導電性部材の）反対側の非切断端
２２  （反対側の非切断端の）対向するプロング部材
２４  （薄い導電性部材の）開口
３０  導電性シャフト
３２  （導電性シャフトの）第１の端部
３４  （導電性シャフトの）第２の端部
４０  非導電性コーティング
５０  アルゴンビーム機能を有する電気外科用ブレードアセンブリ
５２  薄い導電性部材
５４  （薄い導電性部材の）上部
５６  （薄い導電性部材の）下部
５８  （薄い導電性部材の）先端の切断端
７０  導電性シャフト
７２  （導電性シャフトの）第１の端部
７４  （導電性シャフトの）第２の端部
８０  非導電性コーティング
９０  非導電性管状部材
９２  （非導電性管状部材の）中空筒形開口
９３  （非導電性管状部材の）スロット
９４  導電性中空筒状部材
９６  （中空導電性筒状部材の）導電性突出部
１５０  アルゴンビーム機能を有する電気外科用ブレードアセンブリ
１５２  薄い導電性部材
１５４  （薄い導電性部材の）上部
１５６  （薄い導電性部材の）下部
１５８  （薄い導電性部材の）先端の切断端
１５９  （先端の鋭利な切断端からブレードの上部に沿って延びる、この導電性部材の）露出領域
１７０  導電性シャフト
１８０  非導電性コーティング
１９０  非導電性管状部材
１９２  （非導電性管状部材の）中空筒形開口
１９３  （非導電性管状部材の）スロット
１９４  導電性中空筒状部材
１９５  （非導電性管状部材内に含まれる薄い導電性部材の上部から延びる）導電性突出部
【００２０】
図１には、本発明の単極電気外科用ブレード１０の薄い導電性部材１２の例示的な実施形態の側面図が示してある。薄い導電性部材１２は、対向する平坦側部１３と、上部１４と、下部１６と、先端の鋭利な切断端１８と、反対側の非切断端２０とを有する。反対側の非切断端２０は、２つの対向するプロング部材２２を含んでもよい。薄い導電性部材１２はまた、先端の鋭利な切断端１８と反対側の非切断端２０との間に位置する開口２４をも含んでもよい。
【００２１】
図２は、本発明の単極電気外科用ブレード１０の例示的な実施形態の側面図であり、図１に示す薄い導電性部材１２および導電性シャフト３０を含むブレードの内部構成要素を示す。薄い導電性部材１２に加えて、単極電気外科用ブレード１０は、斜めのハッシュマークで示すように露出したままである先端切断縁部１８の一部を除いて薄い導電性部材１２を被覆する非導電性コーティング４０をさらに含む。したがって、薄い導電性部材１２の上部１４の少なくとも一部および薄い導電性部材１２の下部１６の一部は露出したままである。電気外科用ブレード１０は、第１の端部３２および第２の端部３４を有する導電性シャフト３０であって、第１の端部３２が薄い導電性部材１２の対向するプロング部材２２の間にそれらと接触して配置されている導電性シャフト３０をさらに含んでもよい。非導電性コーティング４０によって被覆されていない部分のみが斜めのハッシュマークで示してあっても、図２に示す薄い導電性部材１２および導電性シャフト３０の全てが導電性であることに留意されたい。非導電性コーティング４０は、薄い導電性部材１２の開口２４、および導電性シャフト３０の第１の端部３２を被覆する。薄い導電性部材１２内の開口２４は、電気外科用ブレード１０の組立てを容易にするとともに、電気外科用ブレードの強度および機能を強化する。対向するプロング部材２２の端部も非導電性コーティング４０によって被覆されてもよく、またはそれらは露出したままでもよい。
【００２２】
図３は、図２に示す本発明の電気外科用ブレード１０の例示的な実施形態を示す外観側面図である。図３に見られるように、非導電性コーティング４０は、先端切断縁部１８を除いて薄い導電性部材１２のほとんど全てを被覆し、薄い導電性部材１２の対向するプロング部材２２の間にそれらと接触して配置された導電性シャフト３０の第１の端部３２をも被覆する。導電性シャフト３０の第２の端部３４は、本発明の電気外科用ブレード１０を利用する電気外科用ペンシル（図示せず）内の電気的接続のために露出したままである。導電性シャフト３０の第２の端部３４の少なくとも一部が電気外科用ペンシル内の電気的接続のために露出したままである限り、薄い導電性部材１２の対向するプロング部材２２の端部を越えて延びる導電性シャフト３０の一部も、非導電性コーティング４０または絶縁材料で被覆されてもよい。加えて、薄い導電性部材１２の対向するプロング部材２２の端部は、図６に示すように露出したままでもよく、または非導電性コーティング４０で被覆されてもよい。図６は、図２〜図３に示す本発明の電気外科用ブレード１０の例示的な実施形態の端面図であり、導電性シャフト３０が斜めのハッシュマークで示してある。
【００２３】
図４は、図２〜図３に示す本発明の電気外科用ブレード１０の例示的な実施形態の上面図であり、導電性シャフトがなく、非導電性コーティング内に含まれる薄い導電性部材の一部が破線で示してあり、図５は、図２〜図３に示す本発明の電気外科用ブレードの例示的な実施形態の下面図であり、導電性シャフトがなく、非導電性コーティング内に含まれる薄い導電性部材の一部が破線で示してある。図４に見られるように、本発明の電気外科用ブレード１０の例示的な一実施形態は、電気外科用ブレード１０の上部に位置し、薄い導電性部材１２の先端の鋭利な切断端１８に露出した薄い導電性部材の一部から電気外科用ブレード１０の上部に沿ってさらに延びる、薄い導電性部材１２の露出領域１９を含んでもよい。
【００２４】
図７には、本発明のアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリ５０の例示的な実施形態の内部構成要素を示す外観側面図が示してある。電気外科用ブレードアセンブリ５０は、図１〜図６を参照して先に述べた同じ電気外科用ブレード、すなわち、薄い導電性部材５２と、斜めのハッシュマークで示すように露出したままである先端切断縁部５８の一部を除いて薄い導電性部材５２を被覆する非導電性コーティング８０とを有する、電気外科用ブレードを含む。したがって、薄い導電性部材５２の上部５４の少なくとも一部および薄い導電性部材５２の下部５６の一部は露出したままである。電気外科用ブレードは、図２に示すように、薄い導電性部材５２の対向するプロング部材の間に
それらと接触して配置された第１の端部を有する、導電性シャフト７０をさらに含んでもよい。非導電性コーティング８０は、薄い導電性部材５２の開口、および導電性シャフト７０の第１の端部を被覆する。電気外科用ブレードアセンブリ５０は、非導電性管状部材９０であって、中空筒形開口９２、および非導電性管状部材９０を電気外科用ブレードの上部の上に位置決めするためのスロット９３を有する、非導電性管状部材９０と、非導電性管状部材９０の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材９４とをさらに含む。導電性中空筒状部材９４は、非導電性管状部材９０内に収容された導電性中空筒状部材９４の端部から延びる導電性突出部９６を含んでもよい。導電性中空筒状部材９４を通して非導電性管状部材９０に供給されたアルゴンガスは、導電性中空筒状部材９４の導電性突出部９６によってイオン化され、方向付けられる。本発明の電気外科用ブレードアセンブリ５０のアクティブ導電性構成要素は、斜めのハッシュマークを有することで表してある。
【００２５】
図８は、本発明のアルゴンビーム機能を有する単極電気外科用ブレードアセンブリ１５０の別の例示的な実施形態の内部構成要素を示す外観側面図である。図７に示す電気外科用ブレードアセンブリ５０のように、電気外科用ブレードアセンブリ１５０は、図１〜図６を参照して先に述べた同じ電気外科用ブレード、すなわち、薄い導電性部材１５２と、斜めのハッシュマークで示すように露出したままである先端切断縁部１５８の一部を除いて薄い導電性部材１５２を被覆する非導電性コーティング１８０とを有する、電気外科用ブレードを含む。したがって、薄い導電性部材１５２の上部１５４の少なくとも一部および薄い導電性部材１５２の下部１５６の一部は露出したままである。さらに、この例示的な実施形態に示すように、電気外科用ブレードの上部に位置し、薄い導電性部材１５２の先端の鋭利な切断端１５８に露出した薄い導電性部材の一部から電気外科用ブレードの上部に沿ってさらに延びる、薄い導電性部材１５２の露出領域１５９がある。電気外科用ブレードは、図２に示すように、薄い導電性部材１５２の対向するプロング部材の間にそれらと接触して配置された第１の端部を有する、導電性シャフト１７０をさらに含んでもよい。非導電性コーティング１８０は、薄い導電性部材１５２の開口、および導電性シャフト１７０の第１の端部を被覆する。電気外科用ブレードアセンブリ１５０は、非導電性管状部材１９０であって、中空筒形開口１９２、および非導電性管状部材１９０を電気外科用ブレードの上部の上に位置決めするためのスロット１９３を有する、非導電性管状部材１９０と、非導電性管状部材１９０の少なくとも一部内に収容された導電性中空筒状部材１９４とをさらに含む。非導電性管状部材１９０内に含まれる、電気外科用ブレードの上部にある薄い導電性部材の露出領域１５９からは、導電性突出部１９５が延びてもよい。電気外科用ブレードの上部にある薄い導電性部材の露出領域１５９は、非導電性管状部材１９０内に収容された導電性中空筒状部材１９４と接触するか、またはそのごく近傍に位置し、導電性中空筒状部材１９４はまた、導電性中空筒状部材１９４を電気外科用ブレードの上部の上に位置決めするためのスロットを含んでもよい。導電性中空筒状部材１９４を通して非導電性管状部材１９０に供給されたアルゴンガスは、電気外科用ブレードの薄い導電性部材の露出領域１５９から延びる導電性突出部１９５によってイオン化され、方向付けられる。あるいは、導電性中空筒状部材１９０は、図７を参照して先に述べたもののように、イオン化ガスを方向付ける導電性突出部を含んでもよい。本発明の電気外科用ブレードアセンブリ１５０のアクティブ導電性構成要素は、斜めのハッシュマークを有することで表してある。
【００２６】
本発明の単極電気外科用ブレードアセンブリの例示的な実施形態は、アルゴンプラズマ凝固およびアルゴンプラズマアシスト凝固を行うことができる。より具体的には、本発明の電気外科用ブレードアセンブリの例示的な実施形態は、１）ブレードの鋭利な切断縁部のみを使用して組織を切断すること、２）アルゴンプラズマのみを用いて組織を凝固すること、３）切断するためにブレードの鋭利な切断縁部と、アルゴンプラズマ凝固用のアルゴンガスを導入するために非導電管内に収容された導電管とを使用する、アルゴンプラズ
マアシスト切断を行うことによって、組織を同時に切断および凝固すること、ならびに４）低電力で組織を凝固するためにブレードの導電性切断縁部と、アルゴンプラズマ凝固用のアルゴンガスを導入するために非導電管内に収容された導電管とを使用する、アルゴンプラズマアシスト凝固を行うことによって、組織を凝固することが可能である。
【００２７】
本発明の電気外科用ブレードの非導電性コーティングは、たとえばセラミックなどの無機非金属固体材料を含んでもよい。本発明の電気外科用ブレードの薄い導電性部材および導電性シャフトは、たとえばステンレス鋼、チタン、およびタングステンなどの１つまたは複数の硬質の導電性材料を含んでもよい。電気外科用ブレードの非導電性コーティングのように、本発明の電気外科用ブレードアセンブリの非導電性管状部材は、たとえばセラミックなどの無機非金属固体材料を含んでもよい。電気外科用ブレードアセンブリの導電性中空筒状部材は、たとえばステンレス、チタン、およびタングステンなどの硬質金属を含んでもよい。
【００２８】
本明細書における本発明の例示的な実施形態についての説明は、本発明の様々な例示的な実施形態を示す。これらの例示的な実施形態およびモードは、当業者が本発明を実施することを可能とするために十分詳細に説明されており、本発明の範囲、適用性、または構成をいかなる形でも限定することを意図するものではない。むしろ、以下の開示は、例示的な実施形態およびモードの実施と、当業者に知られているかまたは明らかな任意の同等のモードまたは実施形態の両方を教示することを意図するものである。さらに、含まれる全ての例は、例示的な実施形態およびモードの非限定的な例示であり、同様に、当業者に知られているかまたは明らかな任意の同等のモードまたは実施形態に役立つものである。
【００２９】
具体的に記載されていないものに加えて、本発明の実施において用いられる構造、配置、用途、割合、要素、材料、または構成部品の他の組合せおよび／または修正は、本発明の範囲から逸脱することなく、変更するか、そうでない場合には、特定の環境、製造仕様、設計パラメータ、または他の動作要件に特に適合させることができ、また本開示に包含されることを意図するものである。
【００３０】
特に断りのない限り、明細書および特許請求の範囲における単語および語句が、一般に認められている一般的な意味、または当業者によって用いられる通常の慣習的な意味を与えられることを本出願人は意図している。これらの意味が異なる場合、明細書および特許請求の範囲における単語および語句は可能な限り広い一般的な意味を与えられるべきである。任意の他の特別な意味が任意の単語または語句について意図される場合、本明細書はその特別な意味を明確に記述および定義することにする。
【００３１】
以下の特許請求の範囲は、単に例示的な特許請求の範囲として含まれ、本仮特許出願内に含まれる特許を受けることができる主題の範囲を定義または限定することを意図するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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