(57)【要約】物質放出利益拒否防犯装置に関連する装置及び方法を提供する。一例による防犯装置は、容器と、容器に取り付けられたロックアセンブリと、容器に取り付けられた電子アセンブリとを含む。電子アセンブリは、無線周波数受信機と、処理回路とを含み得る。防犯装置は、利益拒否アセンブリをさらに含み得る。利益拒否アセンブリは、キャニスター内に配置された物質と、物質を容器の中に放出するように構成された放出機構とを含む。処理回路は、無線周波数受信機が無線信号を受信することに応答して、無線周波数受信機からゲート検出信号を受信し、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して、放出機構に放出信号を送信することにより、放出機構を発動させ、物質を容器の中に放出させるように構成され得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に物品を受け入れるように構成された当該容器と、
前記容器に取り付けられたロックアセンブリであって、前記容器をロックして前記物品へのアクセスを禁止し、前記容器のロックを解除して前記物品へのアクセスを許可するように構成されている、ロックアセンブリと、
前記容器に取り付けられた電子アセンブリであって、
無線周波数受信機と、
前記無線周波数受信機に結合された処理回路と
を含む電子アセンブリと、
利益拒否アセンブリであって、
キャニスター内に物質が配置された当該キャニスターと、
前記容器の中に前記物質を放出するように構成された放出機構であって、前記処理回路に結合され、前記処理回路によって発動可能である放出機構と
を含む利益拒否アセンブリと
を含み、
前記処理回路は、
前記無線周波数受信機が無線信号を受信することに応答して、前記無線周波数受信機からゲート検出信号を受信し、
前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、前記放出機構に放出信号を送信することにより、前記放出機構を発動させ、前記物質を放出させる
ように構成されている、防犯装置。
【請求項２】
前記電子アセンブリは、音声装置をさらに含み、
前記処理回路は、前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、前記音声装置にアラーム信号を送信することにより、前記音声装置にアラーム音を発信させるように構成されている、請求項１に記載の防犯装置。
【請求項３】
前記物質は、膨張する泡状である、請求項１または請求項２に記載の防犯装置。
【請求項４】
前記処理回路は、前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、タイマーを開始するようにさらに構成され、
前記処理回路は、前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信、及び、前記タイマーが閾値に到達したことに応答して、前記放出機構に前記放出信号を送信するように構成されている、請求項１〜３の何れか一項に記載の防犯装置。
【請求項５】
前記処理回路は、解除信号を受信し、前記解除信号の受信に応答して、前記タイマーを停止させるようにさらに構成されている、請求項４に記載の防犯装置。
【請求項６】
前記ロックアセンブリは、前記ロックアセンブリがロック解除状態に移行することに応答して、ロック解除位置にくるように作動され、前記解除信号を提供するように構成されたスイッチを含む、請求項５に記載の防犯装置。
【請求項７】
前記電子アセンブリは、第２の無線周波数受信機を含み、
前記解除信号は、前記第２の無線周波数受信機によって、無線解除信号の受信に応答して提供される、請求項５に記載の防犯装置。
【請求項８】
前記電子アセンブリは、音声装置をさらに含み、
前記処理回路は、
前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、前記音声装置にアラーム信号を送信することにより、前記音声装置にアラーム音を発信させ、
前記解除信号の受信に応答して、アラーム停止信号を前記音声装置に送信することにより、前記音声装置に前記アラーム音の発信を停止させる
ように構成されている、請求項５に記載の防犯装置。
【請求項９】
前記無線周波数受信機は、共振回路を形成するように結合されたインダクタ及びコンデンサを含む、請求項１〜８の何れか一項に記載の防犯装置。
【請求項１０】
前記共振回路は、約５８ｋＨｚまたは約８．２ＭＨｚで共振するように構成されている、請求項９に記載の防犯装置。
【請求項１１】
前記容器は、蓋にヒンジで取り付けられた、５面の基部を含む、請求項１〜１０の何れか一項に記載の防犯装置。
【請求項１２】
前記電子アセンブリ及び前記利益拒否アセンブリは、前記ヒンジ付き蓋に取り付けられている、請求項１１に記載の防犯装置。
【請求項１３】
前記５面のシェルは、透明である、請求項１１に記載の防犯装置。
【請求項１４】
前記ロックアセンブリは、磁気キーとの相互作用により、ロック解除状態に移行するように構成されている、請求項１〜１３の何れか一項に記載の防犯装置。
【請求項１５】
電子アセンブリの処理回路において、前記電子アセンブリの無線周波数受信機が無線信号を受信することに応答して、前記無線周波数受信機からゲート検出信号を受信すること、及び
前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、利益拒否アセンブリの放出機構に放出信号を送信することにより、前記放出機構を発動させ、前記利益拒否アセンブリのキャニスター内に配置された物質をロック可能な容器の中に放出させること
を含み、前記ロック可能な容器内に物品が配置されている、方法。
【請求項１６】
前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、前記音声装置にアラーム信号を送信することにより、前記音声装置にアラーム音を発信させること
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信に応答して、タイマーを開始すること
をさらに含み、
前記放出信号を送信することは、前記無線周波数受信機からの前記ゲート検出信号の受信、及び、前記タイマーが閾値に到達したことに応答して、前記放出機構に前記放出信号を送信することを含む、請求項１５または請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記容器は、ヒンジ付き蓋に取り付けられた、５面のシェルを含む、請求項１５〜１７の何れか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記電子アセンブリ及び前記利益拒否アセンブリは、前記容器のヒンジ付き蓋に取り付けられている、請求項１５〜１８の何れか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記物質は、膨張する泡状物質である、請求項１５〜１９の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載された種々の例示的実施形態は、概して防犯技術に関し、より具体的には、小売業の損失防止に使用される防犯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製品防犯装置は、小売盗難防止のような多くの環境で一般的に使用されている。この点に関し、電子商品監視（ＥＡＳ）システムと呼ばれることが多い小売盗難防止システムは、小売店の出口にあるアンテナを使用して、商品に結合された防犯装置から放射された無線周波数（ＲＦ）信号を検出する。製品防犯装置は、製品若しくは製品の周りに取り付けられ、又はロックされる場合がある。販売取引の際にＰＯＳでこの装置が取り外されなかった場合、防犯装置は、ＥＡＳシステムによって、製品に取り付けられて店を出る装置として検出されることになる。小売店からのそのような装置の持ち去りは、盗難の試みに関連している可能性が高いため、アラームが発動される場合がある。しかしながら、アラームにもかかわらず、もし泥棒が小売店から製品をなんとか持ち去ることができた場合、泥棒は、種々のツール又はより複雑な技術を使用して、製品に損傷を与えることなく製品から防犯装置を取り外すことができ、それによって盗んだ製品を使用し、若しくは再販する可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
［一部の例の概要］
一部の例示的実施形態によれば、防犯装置が提供される。例示的防犯装置は、容器を含む場合がある。容器は、容器内に商品を受け入れるように構成されている。防犯装置は、容器に取り付けられたロックアセンブリをさらに含む場合がある。ロックアセンブリは、容器をロックして物品へのアクセスを禁止し、容器のロックを解除して物品へのアクセスを許可するように構成される場合がある。防犯装置は、容器に取り付けられた電子アセンブリをさらに含む場合がある。電子アセンブリは、無線周波数受信機及び処理回路を含む場合がある。処理回路は、無線周波数受信機に結合される場合がある。さらに、防犯装置は、キャニスター及び放出機構を含む利益拒否アセンブリを含む場合がある。キャニスターは、キャニスター内に配置された物質を含む場合がある。放出機構は、容器の中に物質を放出するように構成される場合がある。放出機構は、処理回路に結合され、処理回路によって発動可能である場合がある。処理回路は、無線周波数受信機が無線信号を受信することに応答して、無線周波数受信機からゲート検出信号を受信し、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して、放出機構に放出信号を送信することにより、放出機構を発動させ、物質を放出させるように構成される場合がある。
【０００４】
一部の例示的実施形態によれば、例示的方法が提供される。例示的方法は、電子アセンブリの処理回路において、電子アセンブリの無線周波数受信機が無線信号を受信することに応答して、無線周波数受信機からゲート検出信号を受信すること、及び、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して、利益拒否アセンブリの放出機構に放出信号を送信することにより、放出機構を発動させ、ロック可能な容器の中に、利益拒否アセンブリのキャニスター内に配置された物質を放出させることを含む。ロック可能な容器内には、物品が配置されている。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
一部の例示的実施形態を一般的用語で説明したが、次に、必ずしも縮尺通りに描かれていない添付の図面を参照する。
【図１】一部の例示的実施形態による、容器を含む防犯装置の正面図である。
【図２】一部の例示的実施形態による、防犯装置の平面図である。
【図３】一部の例示的実施形態による、防犯装置の背面図である。
【図４】一部の例示的実施形態による、防犯装置の右側面図である。
【図５】一部の例示的実施形態による、容器の基部と蓋との間のヒンジ接続を示す、防犯装置の上端部の部分正面図である。
【図６】一部の例示的実施形態による、防犯装置の蓋の分解正面図である。
【図７】一部の例示的実施形態による、防犯装置の蓋の底面図である。
【図８】一部の例示的実施形態による、防犯装置の蓋の分解図である。
【図９】一部の例示的実施形態による、電池ホルダーアセンブリの分解図である。
【図１０】一部の例示的実施形態による、電池ホルダーアセンブリの平面図である。
【図１１】一部の例示的実施形態による、防犯装置の蓋の部分破断平面図である。
【図１２】一部の例示的実施形態による、図１１の線１２−１２に沿って切断して見たときの、ロック解除位置にある蓋及びスライダーの部分断面正面図である。
【図１３】一部の例示的実施形態による、ロック解除位置にある蓋の部分破断平面図である。
【図１４】一部の例示的実施形態による、図１３の線１４−１４に沿って切断して見たときの、ロック位置にある蓋及びスライダーの部分断面正面図である。
【図１５】一部の例示的実施形態による、ロック位置にある蓋の部分破断平面図である。
【図１６】一部の例示的実施形態による、ロックアセンブリをロック解除するために磁気キーと係合された蓋の部分断面側面図である。
【図１７】一部の例示的実施形態による、防犯装置の選択された構成要素のブロック図である。
【図１８】一部の例示的実施形態による、物質放出利益拒否防犯装置のための例示的方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
［一部の例示的実施形態の詳細な説明］
次に、一部の例示的実施形態を、添付の図面を参照して、以下でより詳細に説明する。添付の図面には、全部ではなく、一部の例示的実施形態が示されている。実際、本明細書で図示説明される例は、本開示の範囲、適用可能性、又は構成に関して、限定するものとして解釈されてはならない。むしろ、これらの例示的実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。全体を通して、類似の参照番号は、類似の要素をフィンガーしている。本明細書で使用される場合、動作可能な結合とは、直接又は間接の接続に関連し、いずれの場合でも、互いに動作可能に結合された構成要素の機能的相互接続が可能になると理解されるべきである。
【０００７】
一部の例示的実施形態によれば、物質を放出し、製品と相互作用させる機能を有することにより、小売盗難を抑止する例示的防犯装置が、利益拒否技術として提供される。例示的防犯装置は、ロック可能な容器を含む場合があり、その中に小売製品を安全に保管することができる。防犯装置は、電子物品監視（ＥＡＳ）タグのような無線周波数（ＲＦ）受信機を含む電子アセンブリをさらに含む場合がある。電子アセンブリは、処理回路をさらに含む場合がある。さらに、防犯装置は、例えば膨張する泡のような物質で満たされたキャニスターを含む利益拒否アセンブリを含む場合がある。利益拒否アセンブリは、盗難状態に応答して、容器の中に物質を放出し、製品と相互作用させるように構成された放出機構をさらに含む場合がある。一部の例示的実施形態によれば、物質を放出することは、（例えば、キャニスターを突き刺すことにより）キャニスターに孔を開けることを含む場合がある。放出機構は、処理回路に結合され、処理回路によって発動可能である場合がある。この点に関し、処理回路は、ＲＦ受信機が例えば小売店の出口に設置されたＥＡＳゲートから無線信号を受信したという指示の受信に応答して、放出機構を発動させるように構成される場合がある。この指示は、盗難の可能性を示している場合がある。発動された放出機構は、容器の中に物質を放出し、容器をキャニスター内の物質で満たすことができる。物質は、容器内の小売製品と相互作用し、製品に損傷を与えたり、製品に付着することにより、利益拒否機能を実施することができる。
【０００８】
図１〜図１６を参照すると、例示的防犯装置１０は、基部１２及び蓋１４によって形成された容器を含む場合がある。基部１２と蓋１４を合わせたものは、６面の箱を形成する場合がある。蓋１４は、ヒンジを介して基部１２に接続され若しくは取り付けられ、開位置と閉位置との間で移動可能である。基部１２は、商品（図示せず）のような物品を受け入れるようなサイズを有する場合がある。蓋１４は、基部１２と協働し、蓋１４が閉位置にあるときに物品を取り囲み、物品を安全に保管することができる。蓋１４は、好ましくは、ヒンジ１６によって基部１２に旋回可能に取り付けられる。防犯装置１０は、蓋１４と基部１２を一つに固定するとともに、基部１２内からの物品の不正な取り外しを防止するために、「１８」（図８）で一般的に示されたロックアセンブリをさらに含む場合がある。防犯装置１０は、「２０」で一般的に示された電子アセンブリをさらに含む場合がある。電子アセンブリ２０は、防犯装置１０が装着されていることを示すＬＥＤ８２のような光源、ＥＡＳタグ８４、及び、音を発するスピーカー８０のような音声装置を含む場合がある。電子アセンブリ２０の構成要素の１以上は、例えば、基部１２から蓋１４をこじ開ける試みが行われたとき；電子アセンブリ２０が店舗の防犯ゲートの近くに持ってこられたとき；または、キー２２（図１６）を用いて電子アセンブリ２０を先に解除することなく防犯装置１０が店舗から持ち去られたときに、発動される場合がある。一体型電子アセンブリ２０を備えた防犯装置１０は、２００５年１２月２０日に出願された「Electronic Security Device and System for Articles of Merchandise」と題する係属中の米国特許出願第１１／３１２，２６６号に開示されたシステムのような商品用防犯システムの一部として使用されるように設計されてもよい。この米国特許出願（現在放棄されている）は、２００４年１２月２８日に出願された米国仮出願第６０／６３９，７７０号に基づく優先権を主張している。これら２つの出願の明細書の全体は、参照により本明細書に援用される。
【０００９】
防犯装置１０は、ＣＤやＤＶＤのパッケージを含む商品アイテムのような物品を受け入れるように構成されてもよいし、あるいは、コンピュータソフトウェアの箱、書籍、宝石箱、電子機器ボックス等の他の商品アイテムを保持するように構成されてもよい。基部１２は通常、透明な材料から製造され、それによって顧客は、防犯装置１０内に保持された物品を見ることができる。基部１２は、前壁２４、後壁２６、及び、底壁３０から上向き及び外側に向かって遠ざかるように延びる対向する左右の側壁２８を含む場合がある。壁２４、２６、２８及び３０は、底壁３０の反対側に配置された開放端を有する、５面のフレーム又は箱の形に配置される場合がある。
【００１０】
蓋１４は、ヒンジ１６によって基部１２に枢動可能に接続される場合がある。ヒンジ１６は、ヒンジピン１６ａを中心に回転可能である場合がある。蓋１４は、蓋１４が閉位置にあるときに、箱の開放端を閉じることができ、蓋１４が開位置にあるときに、箱の内部空洞へのアクセスを可能にすることができる。蓋１４は、不透明材料から製造される場合がある。これによって、例えば、観察者は、ＥＡＳタグが蓋１４内にあるか否かを判断できず、また、防犯装置１０を閉鎖ロック位置に固定するためのロックアセンブリの種々の構成要素を見ることができないようになる。蓋１４は、機械作動装置や磁気作動装置を含む、任意の適当なロックアセンブリ又は機構によって、基部１２にロックされてよい。ただし、適当なロック機構の一例は、２００３年１２月２１日に出願された係属中の米国特許出願第１０／３７１，５７０号（現在米国特許第７，１９４，８７９号）において図示説明された機構機構である。米国特許出願第１０／３７１，５７０号の明細書の全体は、参照により本明細書に援用される。
【００１１】
蓋１４は、スライダー３２、及びロックアセンブリ１８（図８）によって、基部１２にロックされる場合がある。スライダー３２は、蓋１４の内面に摺動可能に固定される場合がある。スライダー３２は、複数の留め具３３によって蓋１４に摺動可能に固定される場合がある。留め具３３は、スライダー３２のスロット３５を通り、蓋１４の内面１４ａに形成されたボス３７の中に受け入れられる。スライダー３２は、蓋１４の内面１４ａに対して選択的に摺動可能である場合があり、ロック位置とロック解除位置との間で移動可能である場合がある。ロックアセンブリ１８は、２つのバネ付勢された可動フィンガー４６を有する磁気作動ロックアーム３６を含む場合がある。アーム３６及びフィンガー４６は、傾斜ポケット４７を有するスライダー３２の一部と係合するように設計される場合がある。ポケット４７は、その内部にフィンガー４６を受け入れ、フィンガー４６が磁気キー２２による作用を受けない限り、フィンガー４６のポケット４７からの引き抜きを防止するようなサイズ及び形状を有する場合がある。ロックアセンブリ１８は、ロックアセンブリ１８がそのロック位置にあるとき、すなわち、フィンガー４６がポケット４７内に保持されているときに、スライダー３２をロック位置に保持することができる。キー２２を使用することにより、ロックフィンガー４６をロック位置（図１４）からロック解除位置（図１２及び図１６）へ移動させることができる。キー２２は、キー２２が蓋１４上に正しく配置されたときにロックアーム３６上のフィンガー４６と整列するように配置された磁石３８を有する場合がある。磁石３８は、フィンガー４６を磁石３８に向かって引き寄せ、フィンガー４６がロックアーム３６と再整列されると、ユーザーはフィンガータブ４４を操作し、スライダー３２を開位置に戻すことができる。ロックアセンブリ１８は、蓋１４又はスライダー３２の何れか一方に搭載される場合があり、ロック機構３６の特定の設計によっては、ロックアセンブリ１８は、蓋１４及びスライダー３２のうちの他方に形成されたポケット４７と係合する場合があることが、理解されるであろう。
【００１２】
スライダー３２は、複数の間隔を空けたＬ字形ロックタブ４０を含む場合がある。Ｌ字形ロックタブ４０は、図６及び図８に示されている。蓋１４は、複数の離間されたタブ４１を含む場合がある。タブ４１は、図７及び図８から見て取ることができる。さらに、基部１２の前壁２４は、そこから上向き及び外側に延びる複数の離間されたフックタブ３４を含む場合がある。各フックタブ３４は、前壁２４の上縁に実質的に平行に配置されたＵ字形スロットを含む場合がある。タブ３４、４０、及び４１は、通常、基部１２、スライダー３２、及び蓋１４とそれぞれ一体に製造される。スライダー３２が蓋１４に固定されると、Ｌ字型ロックタブ４０の各々の下側脚部は、タブ４１のうちの１つの外面に当接することができる。スライダー３２をロック位置とロック解除位置との間で摺動可能に移動させると、フックタブ３４とロックタブ４０は、互いに係合され、又は互いから分離される場合がある。スライダー３２を動かし、蓋１４と基部１２を一緒にロックすると、各ロックタブ４０の下側脚部は、関連するタブ４１の上面に沿って摺動し、隣接するフックタブ３４のＵ字型スロットの中に入る。ロックタブ３４と４０のこの相互ロックによれば、蓋１４が閉位置から開位置に旋回することを実質的に防止され、したがって、防犯装置１０をロックすることができる。スライダー３２を反対方向に動かすと、ロックタブ４０の下側脚部は、関連するフックタブ３４のＵ字型スロットから滑り出る。その後、蓋１４をロック解除状態にすることができる。ロック解除状態では、蓋１４を閉位置と開位置の間で旋回させることにより、基部１２内の内部空洞へのアクセスが可能となる。
【００１３】
蓋１４は、電子アセンブリ２０のスピーカーグリル５０及びライトポスト５２を受け入れるアパーチャ４８も備えており、さらに、キー２２を正しく位置決めするために使用される一対の位置合わせインジケータ５４も備えている。スピーカーグリル５０及びライトポスト５２は、蓋１４とスライダー３２との間に挟まれた電池ホルダーアセンブリー５６（図６）と一体に形成される場合がある。電池ホルダーアセンブリ５６は、複数の留め具５８（図７）によって蓋１４に固定的に接続される場合がある。留め具５８は、アセンブリ５６の取り付け穴６０を通り、蓋１４の内面１４ａに一体的に形成されたボス６２（図８）の中まで延びている。
【００１４】
電池ホルダーアセンブリ５６は、電子アセンブリ２０の回路及び他の構成要素を備えている。特に、電池ホルダーアセンブリ５６は、少なくとも一対のスイッチ６８、７０と；電子アセンブリを実質的に制御する半導体回路基板７２と；電池７４及び関連する電池カバー７６、電池端子７８と；スピーカー８０（図１０）と；ライトポスト５２に向かって光を放射するように配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）８２と；ＥＡＳタグ８４とを含む場合がある。ＬＥＤ８２は、電子アセンブリ２０が作動されたときに閃光を発するように設計される場合がある。ＥＡＳタグ８４は、無線周波数（ＲＦ）反応性または磁気反応性（ＡＭ）である場合があり、防犯ゲートによって検出されたときに防犯ゲートアラームを作動させるように設計されている。この点に関し、ＥＡＳタグ８４は、ＲＦ受信機１１３（図１６）の一例である場合がある。スイッチ６８は、電池ホルダーアセンブリ５６の開口部８８及びスライダー３２のスロット８９（図６）を通って外向きに延びている。スイッチ７０は、アセンブリ５６から外向きに延びて、スライダー３２の突起部９０と係合することができる。電池カバー７６は、複数の留め具７５によって電池ホルダーアセンブリ５６に固定される場合がある。留め具７５は、カバー７６の穴８６を通って、アセンブリ５６の穴８７（図９）の中に挿入される。スライダー３２は、アパーチャ６４をさらに含み、電池カバー７６は、アパーチャ６４を通して短い距離だけ延びている。留め具７５には、開口部６４を通して容易にアクセスすることができる。図８に示されるように、アパーチャ６４の長さ及び幅は、電池ホルダーアセンブリ５６の長さ及び幅よりも短い場合があり、電池カバー７６の長さ及び幅よりも長い場合がある。スライダー３２が前後に動くときに電池カバー７６がスライダー３２と係合しないように、アパーチャ６４に余分な幅を与えてもよい。
【００１５】
添付の図面には特に示されていないが、電子アセンブリ２０は、回路基板７２に接続された複数のセンサーをさらに含む。これらのセンサーは、システム内の電気回路の状態を監視し、回路が故障した場合にそれを知らせる。回路に途絶が生じた場合、回路基板７２から信号が送信され、システムの内部可聴アラームが鳴らされる。
【００１６】
防犯装置１０は、次の形で使用される場合がある。ロックアセンブリ１８がロック解除位置にあるとき（図１１及び図１２）、蓋１４を開いて、物品を基部１２に挿入できるようにする。次に、蓋１４を回転させることにより、基部１２の開放端を閉じることができる。次に、ユーザーは、矢印「Ａ」の方向にフィンガータブ４４を押して（図１３）、スライダー３２を矢印「Ａ」の方向に移動させることができる。前述したように、この移動により、ロックタブ４０とフックタブ３４が互いに係合する。図１４に示されるように、スライダー３２の移動により、さらに、ロックアーム３６のフィンガー４６が、ポケット４７上の位置まで摺動される。フィンガー４６は、平面ロックアーム３６と整列するようにばね付勢される場合がある。その結果、フィンガー４６がポケット４７上に配置されると、フィンガー４６は、アーム３６との整列からパチンと外れ、ポケット４７内と係合するようになり、それによって、蓋１４と基部１２が、一つにロックされる。さらに、図１３に示されるように、スライダー３２の移動により、スイッチ７０は、突起部９０に沿って乗せられ、それによってスイッチ７０は、防犯装置１０の電気回路が閉じられる位置に移動される。また、スライダー３２の移動により、スイッチ６８は、開口部８８及びスロット８９の中に滑り込まされ、電気回路が閉じられる位置まで移動される。電気回路を閉じると、ＬＥＤ８２は発光を開始し、その光が拡大され、蓋１４のライトポスト５２を通して見えるようになる。ＬＥＤ８２は、防犯装置１０が現在アラームを発していることを消費者に知らせる場合がある。好ましくは、ＬＥＤ８２は、防犯装置１０がアラームを発しているという事実に消費者の注意を向けるために、点滅するように構成される。さらに、回路を閉じると、ＥＡＳタグ８４及びスピーカー８０に、電力が供給される。その結果、基部１２から蓋１４をこじ開けようとする試みがなされると、警報システム２０内のセンサが発動され、スピーカー８０は、注意を引く大きな音を発することになる。防犯装置１０は、例えば１０分間のような所定の長さの時間にわたって音を発するように事前プログラムされる場合がある。さらに、基部１２から蓋１４をこじ開けようとする試みがない場合でも、防犯装置１０が、保護された環境の入口又は出口において防犯ゲートの特定の事前プログラムされた範囲内にくると、ＥＡＳタグ８４が発動され、それによって防犯ゲートは、リモートアラームを鳴らす。同時に、防犯装置１０内のスピーカー８０も、注意を引く大きな音を発し始める。このアラームは、防犯装置１０に特別に設計されたキー２２を係合することによってのみオフにできる。
【００１７】
顧客が商品を合法的に購入した後に電子アセンブリがアラームを鳴らすのを防止するために、キー２２をロックアセンブリ１８と位置合わせすることにより、防犯装置１０を作動解除することができる。キー２２の突起部９０（図１５）を蓋１４のアパーチャ５４の中に入れることによって、キー２２を防犯装置１０上に正しく位置合わせすることができる。これによって、磁石３８（図１６）が、ロックアセンブリ１８上のフィンガー４６の近くにくる。フィンガー４６は、磁石３８に向かって引き寄せられ、それによって基部３２のポケット４７から引き出される。次に、フィンガータブ４４を矢印「Ａ」とは反対の方向に動かし、それによってスライダー１４を、蓋１４に対して矢印「Ａ」とは反対の方向に動かすことができる。スライダー３２がこの第２の方向に移動すると、スイッチ７０は、突起部９０に沿って、図１３に示した位置から図１１に示した位置へ摺動する。さらに、スイッチ６８は、開口部８８及びスロット８９を通って、反対方向に摺動する。スイッチ６８及び７０の動きにより、防犯装置１０内の電気回路は破壊され、それによって電子アセンブリ２０が作動解除される。矢印「Ａ」とは反対の方向へのスライダー３２の移動により、さらに、蓋１４がロック解除される場合がある。その後、蓋１４を開位置まで回転させることができ、物品を基部１２内から取り外すことができる。
【００１８】
次に図１７を参照すると、防犯装置１０の選択された構成要素のブロック図が示されている。この点に関し、電子アセンブリ２０は、処理回路１１０を有するように図示されている。処理回路１１０は、プロセッサ１１２及びメモリ１１１を含む場合がある。プロセッサ１１２は、如何なるタイプのマイクロプロセッサ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）であってもよい。プロセッサ１１２は、ハードウェアで構成されてもよいし、ソフトウェア命令（例えば、メモリ１１１に記憶される）の実行により構成されてもよく、防犯装置１０の動作をサポートする種々の機能を具現化及び実施する。プロセッサ１１２は、プロセッサ１１０及び処理回路１１０が、周辺構成要素と相互に情報をやりとりし、周辺構成要素から情報を受信し、周辺構成要素の動作を制御できるようにする入出力ピン又は接続を含む場合がある。メモリ１１１は、プロセッサ１１２とは別個のものであってもよいし、プロセッサ１１２と一体化されていてもよい。
【００１９】
この点に関し、処理回路１１０は、ＲＦ受信機１１３に直接的又は間接的に接続される場合がある。ＲＦ受信機１１３は、ＥＡＳタグ８４のようなＥＡＳタグであってもよい。この点に関し、ＲＦ受信機１１３は、小売店の入口や出口にあるＥＡＳ防犯ゲートによって放射された無線信号を受信するように構成される場合がある。ＲＦ受信機１１３は、防犯装置１０がＥＡＳ防犯ゲートに比較的近接しているとき、したがって、小売店の入口や出口に比較的近接しているときに、ＥＡＳ防犯ゲートから信号を受信することができる。ＲＦ受信機１１３は、例えば約８．２ＭＨｚ又は約５８ｋＨｚのような、種々のＥＡＳ防犯ゲートに共通の周波数で動作するように構成される場合がある。ＲＦ受信機１１３は、ＬＣタンク回路を形成するインダクタ及びコンデンサを含む場合があり、ＬＣタンク回路は、ＥＡＳ防犯ゲートにリターン信号を送信するように共振し、ＥＡＳ防犯ゲートにアラームを発動させる。
【００２０】
ＲＦ受信機１１３は、さらに、処理回路１１０に直接的又は間接的に接続される場合がある。この点に関し、処理回路１１０は、ＲＦ受信機１１３を監視し、ＲＦ受信機１１３がＥＡＳ防犯ゲートから無線信号を受信したか否かを判定するように構成される場合がある。ＥＡＳ防犯ゲートからの無線信号の受信に応答して、ＲＦ受信機１１３は、処理回路１１０による受信のために、処理回路１１０にゲート検出信号を提供するように構成される場合がある。本明細書でさらに詳しく説明されるように、処理回路１１０におけるゲート検出信号の受信は、防犯装置１０のいくつかの機能を開始させる働きをする場合がある。
【００２１】
例えば、ゲート検出信号の受信により、処理回路１１０は、利益拒否アセンブリ１２０に関連する種々の機能を発動させる場合がある。利益拒否アセンブリ１２０は、防犯装置１０内に配置される場合があり、より具体的には、蓋１４内に配置される場合がある。利益拒否アセンブリ１２０は、放出機構１２２及びキャニスター１２１を含む場合がある。キャニスター１２１は、例えば膨張する泡状物質１２３（例えば、ポリウレタンフォーム）のような物質を収容するための管又は封じ込め装置（例えば、アルミニウムで形成される）であってもよい。一部の例示的実施形態によれば、この物質は、容器内の物品に跡を付け、損傷を与え、汚れを付し、又は付着することが可能な液体又はゲルである場合がある（例えば、漂白剤、染料など）。一部の例示的実施形態によれば、この物質は、容器の中に放出され、空気、環境、又は圧力若しくは温度の変化にさらされると、状態が液体又はゲルから固体に変化するものであってもよい。この点に関し、キャニスター１２１は、加圧される場合がある。放出機構１２２は、処理装置１１０により制御され、防犯装置の容器の中に物質を放出する装置であってもよい。この点に関し、例えば、放出機構１２２は、キャニスター１２１に孔を空けることによって物質を放出するように構成される場合があり、この例では、膨張する泡状物質１２３を容器の中に放出し、より具体的には、容器１２の基部１２の中に放出することにより、防犯装置１０内の物品と係合し、かかる物品に損傷を与え、又はかかる物品の取り外しを防止し、それによって、防犯装置１０を備えた物品が盗まれようとするときに、利益拒否機能を実施する。
【００２２】
種々の例示的実施形態によれば、放出機構１２２は、処理回路１１０からの放出信号の受信に応答して、防犯装置１０の容器の中に物質を放出するように、いくつかの異なる態様で動作するように構成される場合がある。一部の例示的実施形態によれば、物質は、例えば、放出機構１２２の一部であって、放出信号を使用して処理回路１１０によって制御されるポンプ装置を使用して、防犯装置１０の容器の中にポンプ輸送される場合がある。この点に関し、処理回路１１０は、圧電素子のような構成要素を制御することにより、ポンプ動作を生成する振動を引き起こし、物質を撹拌してキャニスター１２１から放出する場合がある。一部の例示的実施形態によれば、物質は、キャニスター１２１に孔を開けることにより放出される場合がある。この点に関し、放出機構１２２は、処理回路１１０から放出信号を受信し、これに応答して、キャニスター１２１に孔を開けるための機械的駆動を実施するように構成される場合がある。この機械的駆動は、例えば、ソレノイドを制御して、付勢されたピンをキャニスター１２１に向けて解放し、キャニスター１２１を突き刺し、それによってキャニスター１２１に孔を開けることであってもよい。あるいは、キャニスター１２１にノズルを設けてもよく、処理回路１１０は、ノズルを塞ぐか若しくはノズルを動かすように回転するモーターのようなアクチュエータに放出信号を送信することにより、キャニスター１２１に孔を開け、膨張する泡状物質１２３を放出させる場合がある。さらに、一部の例示的実施形態によれば、キャニスター１２１は、プラグを含む場合があり、放出機構１２２は、モーターやソレノイドなどを作動させ、プラグをキャニスター１２１から取り外すことにより、キャニスター１２１に孔を開けるように構成される場合がある。
【００２３】
一部の例示的実施形態によれば、放出機構１２２に放出信号を送信する前に、処理回路１１０は、タイマー遅延を使用する場合がある。この点に関し、処理回路１１０は、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して、タイマーを開始するようにさらに構成される場合がある。したがって、処理回路１１０は、ＲＦ受信機１１３からのゲート検出信号の受信、及び、タイマーが閾値に到達したことに応答して、放出機構１２２に放出信号を送信するようにさらに構成される場合がある。この点に関し、タイマーは、処理回路１１０がゲート検出信号を受信するまで開始されない場合があり、その後、タイマーは、閾値（例えば、カウントダウンの場合はゼロ）までカウントダウン又はカウントアップする場合がある。閾値に到達すると、処理回路１１０は、放出機構１２２への放出信号の送信を開始することができる。一部の例示的実施形態によれば、時間は、例えば、１分又は５分のような閾値に到達する場合がある。さらに、一部の例示的実施形態によれば、処理回路１１０は、タイマーの動作中に、音声装置に音（例えば、繰り返される短い音）を発するように命じるように構成される場合がある。
【００２４】
上述のようにタイマーを使用することにより、防犯装置１０は、例えば、アイテムが適切に購入された後、店員が誤ってセキュリティ装置１０から物品を取り外さなかった場合、利益拒否プロセスを中断する機会を与えることができる。この点に関し、処理回路１１０は、そのような状況に応じて店員がとった行動を検出し、膨張する泡状物質１２３の放出を回避するためにタイマーを停止又は無効化するように構成される場合がある。したがって、処理回路１１０は、解除信号を受信し、解除信号の受信に応答して、タイマーを停止する（すなわち、タイマーが閾値に到達するのを防ぐ）ように構成される場合がある。
【００２５】
種々の例示的実施形態によれば、解除信号は、いくつかの態様で開始することができる。例えば、解除信号は、ロックアセンブリ１８のスイッチ７０を介して提供される場合がある。この点に関し、ロックアセンブリ１８がロック解除状態に移行すると（例えば、上述のように）、ロックアクチュエータ１３１（例えば、スライダー３２など）は、スイッチ７０の状態を変化させ、それによって、処理回路１１０に解除信号を提供する場合がある。一部の例示的実施形態によれば、キー２２は、ロックアセンブリ１８をロック解除位置に移行させる必要があり、キー２２は、店員のみが所有するべきであるから、この点に関し、店員が容器の中への膨張する泡状物質１２３の放出を防ぐために防犯装置１０を解除する行動をとった場合にのみ、解除信号は、提供される場合がある。
【００２６】
あるいは、解除信号は、ＲＦ受信機１１３又は別のＲＦ受信機１１４によって処理回路１１０に提供される場合がある。この点に関し、例えば、ＲＦ受信機１１３は、無線解除信号（すなわち、例えば、より高い電力信号のような、ＥＡＳゲートから放射される標準無線ゲート信号とは異なるもの）を受信すると、処理回路１１０に解除信号を提供する場合がある。同様に、電子アセンブリ２０は、第２のＲＦ受信機１１４を含む場合があり、第２のＲＦ受信機１１４は、ＥＡＳゲートとは異なる周波数で動作するＲＦアンテナを含む場合がある。一部の例示的実施形態によれば、ＲＦ受信機１１４は、処理回路１１０によって監視される音声装置１１５を励起するために使用される変圧器に関連するコイルであってもよい。この点に関し、一部の例示的実施形態によれば、キー２２は、防犯装置１０に無線解除信号を送信するように構成されたＲＦ送信機を含む場合がある。キー２２によって送信された無線解除信号が、ＲＦ受信機１１４によって受信されると、ＲＦ受信機１１４は、それに応答して、処理回路１１０に解除信号を提供して、タイマーを停止させる。
【００２７】
図１８は、上述の防犯装置１０のような物質放出利益拒否防犯装置のための例示的方法３００のフロー図を示している。例示的方法３００は、３１０で、電子アセンブリの処理回路において、電子アセンブリの無線周波数受信機からゲート検出信号を受信することを含む場合がある。無線周波数受信機が無線信号を受信することに応答して、ゲート検出信号が、処理回路に提供される場合がある。さらに、例示的方法３００は、３２０で、タイマーを開始することを含む場合がある。タイマーは、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して開始される場合がある。例示的方法３００は、３３０で、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して、音声装置にアラーム信号を送信することにより、音声装置にアラーム音を発信させることを含む場合がある。さらに、例示的方法３００は、３４０で、無線周波数受信機からのゲート検出信号の受信に応答して、及び、一部の例示的実施形態によれば、タイマーが閾値に到達したことにも応答して、利益拒否アセンブリの放出機構に放出信号を送信することを含む場合がある。放出信号を送信することにより、放出機構を発動させ、キャニスター内に配置された物質をロック可能な容器の中に放出させることができる。
【００２８】
前述の説明及び関連する図面に提示された教示の利益を有する発明に関係する技術の当業者には、多くの修正や本明細書に記載された他の実施形態が、思い浮かぶであろう。したがって、実施形態が、開示した特定の実施形態に限定されるものではなく、その修正や他の実施形態も、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解されたい。また、前述の説明及び関連する図面は、要素及び／又は機能の特定の例示的組み合わせの文脈で例示的実施形態を説明しているが、要素及び／又は機能の別の組み合わせも、添付の特許請求の範囲から外れることなく、代替実施形態によって提供される場合があることを理解されたい。この点に関し、例えば、添付の特許請求の範囲の一部に記載されているように、明示的に上述されたものとは異なる要素及び／又は機能の組み合わせも考えられる。利点、利益、又は課題に対する解決策が本明細書に記載されている場合、そのような利点、利益、及び／又は解決策は、必ずしもすべての例示的実施形態に適用可能ではなく、一部の例示的実施形態に適用可能である場合もあることを理解されたい。したがって、本明細書に記載された利点、利益、又は解決策が、すべての実施形態又は特許請求の範囲に記載した発明にとって重要、必要又は必須であるものと考えてはならない。本明細書では特定の用語が使用されているが、それらは、限定のためではなく、一般的かつ説明的な意味でのみ使用されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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