(57)【要約】  磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置用の電磁石（１００）。電磁石（１００）は、磁場を発生させるためのコイル（１１０）を備える。コイル（１１０）は、第１の軸線方向外面（１１２）と、ＭＲＩ内にコイル（１１０）を取り付けるための支持要素（１２０）とを有する。支持要素（１２０）は、コイル（１１０）の第１の軸線方向外面（１１２）に接着されている。
2020535926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲＩ装置用の電磁石アセンブリ（１０）であって、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置用の電磁石（１００）を含み、該電磁石（１００）が、
第１の軸線方向外面（１１２）を有し、磁場を発生させるためのコイル（１１０）と、
前記コイル（１１０）を前記ＭＲＩ内に取り付けるための支持要素（１２０）であって、前記コイル（１１０）の前記第１の軸線方向外面（１１２）に接着された支持要素（１２０）と、
支持板（２１０、２２０）を含む支持構造（２００）と
を含み、
前記支持要素（１２０）が、前記支持板（２１０、２２０）に取り付けられており、
前記支持構造（２００）が、空洞（２１５）を間に形成する一対の離間した支持板（２１０、２２０）を備え、前記支持要素（１２０）が前記空洞（２１５）に受容され、前記支持板（２１０、２２０）に機械的に締結されている、
電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項２】
前記支持要素（１２０）が、支持構造（２００）に機械的に締結されるように構成されている、請求項１記載の電磁石（１００）。
【請求項３】
前記支持要素（１２０）が、前記支持要素（１２０）を前記第１の軸線方向外面（１１２）に接着するための接着面（１２２）を備え、前記接着面（１２２）は、その周縁部に向かって剛性が低くなり、かつその中央領域に向かって剛性が高くなるように構成されている、請求項１または２記載の電磁石（１００）。
【請求項４】
複数の支持要素（１２０）が、前記第１の軸線方向外面に接着されており、前記複数の支持要素（１２０）が、前記第１の軸線方向外面（１１２）の周に等間隔に配置されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の電磁石（１００）。
【請求項５】
前記コイル（１１０）が、前記第１の軸線方向外面（１１２）とは反対側の第２の軸線方向外面（１１４）を備え、更なる支持要素（１２０’）が、前記第２の軸線方向外面（１１４）に接着されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の電磁石（１００）。
【請求項６】
前記電磁石（１００）と前記支持要素（１２０）とが、極低温用途に適した接着剤を用いて接着されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の電磁石（１００）。
【請求項７】
前記コイル（１１０）と前記支持要素（１２０）とが、樹脂含浸されてモノリシック構造を形成している、請求項１から６までのいずれか１項記載の電磁石。
【請求項８】
前記支持板（２１０、２２０）と前記支持要素（１２０）との間にピン接続部を形成するためにピン（３００）の周囲に取り付けられた延長管（３１０）を備え、前記延長管（３１０）が、前記支持板（２１０、２２０）に当接するように構成されており、前記コイル（１１０）がその超伝導状態にあるときに、前記ピン（３００）が、前記支持要素（１２０）の圧縮を維持するように構成されている、請求項１から７までのいずれか１項記載の電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項９】
前記コイルがその超伝導状態にあるときに、前記支持板（２１０、２２０）が、前記支持要素（１２０）および前記更なる支持要素（１２０’）を前記コイル（１１０）に押し付けるように構成されている、請求項５を引用する請求項７または８記載の電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項１０】
前記支持要素（１２０）および前記支持板（２１０、２２０）が、前記電磁石（１００）を前記支持構造（２００）に固定するためのピン接続部を形成するように構成されている、請求項７から９までのいずれか１項記載の電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項１１】
請求項８から１０までのいずれか１項記載の電磁石アセンブリ（１０）を備えた、ＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、磁気共鳴撮像の用途に適した電磁石を取り付けるための装置に関する。
【０００２】
特に、本開示は、磁気共鳴撮像装置用の電磁石および電磁石アセンブリに関する。
【０００３】
背景
磁気共鳴撮像では、超伝導コイルを備える複数の電磁石が通電されて、空間的に制限された強力な磁場が発生する。これにより、電磁石間の相互作用が生じ、したがって電磁石に電磁負荷がかかる。さらに、輸送および設置によっても、電磁石に負荷がかかる場合がある。電磁石の所望の性能を維持するために、そのような負荷は、コイルの支持に使用される手段によって管理される必要がある。
【０００４】
電磁石を支持する公知の手段として、コイルが内部に巻回され、機械的に支持されたジャーナルがある。しかし、当該構成では、ジャーナルと電磁石との相対的な運動が充分に拘束されない場合がある。
【０００５】
電磁石を支持する別の公知の手段として、電磁石に巻き付けられた引張支持体がある。当該構成では、輸送負荷を効果的に管理するのに充分な回転拘束が提供されない場合がある。加えて、このような構成では、電磁石の空間的な位置決めに必要とされる小さな公差が適切に達成されるように構成することが困難となる場合がある。電磁石の最適な相対位置からのずれにより、性能にとって好ましくない局所的な応力集中が生じる場合がある。
【０００６】
したがって、ＭＲＩデバイスの電磁石の正確かつ確実な取り付けを可能にする構成が強く所望されている。
【０００７】
概要
本開示によれば、添付の特許請求の範囲に記載された装置および方法が提供される。本発明の他の特徴は、各従属請求項および以下の説明から明らかになるであろう。
【０００８】
したがって、磁気共鳴撮像ＭＲＩ装置用の電磁石１００が提供されうる。電磁石１００は、第１の軸線方向外面１１２を有し、磁場を発生させるためのコイル１１０と、ＭＲＩ内にコイル１１０を取り付けるための支持要素１２０とを備えることができる。支持要素１２０は、コイル１１０の第１の軸線方向外面１１２に接着可能である。
【０００９】
したがって、接着された支持要素はコイルを支持構造に固定する手段を提供し、これにより、電磁石の軸線方向および回転方向での運動を抑制する。
【００１０】
支持要素１２０は、支持構造２００に機械的に締結されるように構成可能である。
【００１１】
支持要素１２０は、支持要素１２０を第１の軸線方向外面１１２に接着するための接着面１２２を備えることができる。接着面１２２は、その周縁部に向かって剛性が低くなり、かつその中央領域に向かって剛性が高くなるように構成可能である。
【００１２】
したがって、支持要素は、電磁石に作用する力に応じて接着面の周縁部に生じうる応力集中を低減するように構成される。
【００１３】
複数の支持要素１２０を第１の軸線方向外面に接着することができる。複数の支持要素１２０は、第１の軸線方向外面１１２の周に等間隔に配置可能である。
【００１４】
他の例によれば、複数の支持要素が不規則な間隔で配置されてもよい。すなわち、複数の支持要素１２０は、第１の軸線方向外面１１２に沿って不均等に分布していてもよい。
【００１５】
コイル１１０は、第１の軸線方向外面１１２とは反対側の第２の軸線方向外面１１４を備えることができる。更なる支持要素１２０’を第２の軸線方向外面１１４に接着することもできる。
【００１６】
電磁石１００と支持要素１２０とは、極低温用途に適した接着剤を用いて接着可能である。
【００１７】
コイル１１０および支持要素１２０は、樹脂含浸されてモノリシック構造を形成可能である。
【００１８】
別の例によれば、ＭＲＩ装置用の電磁石アセンブリ１０であって、本開示による電磁石１００と支持板２１０、２２０を含む支持構造２００とを備え、支持要素１２０が、支持板２１０、２２０に取り付けられる、電磁石アセンブリ１０が提供されうる。
【００１９】
支持構造２００は、空洞２１５を間に形成する一対の離間した支持板２１０、２２０を備えることができる。支持要素１２０は、空洞２１５に受容可能であり、支持板２１０、２２０に機械的に締結される。
【００２０】
延長管３１０が、支持板２１０、２２０と支持要素１２０との間にピン接続部を形成するためのピン３００の周りに取り付け可能である。延長管３１０は、支持板２１０、２２０およびピン３００に当接して、コイル１１０がその超伝導状態にあるときに、支持要素１２０の圧縮を維持するように構成可能である。
【００２１】
したがって、延長管は、支持要素がピンよりも大きな熱収縮係数を有する場合に、圧縮を維持するように構成される。
【００２２】
支持板２１０、２２０は、コイルがその超伝導状態にあるときに、支持要素１２０および更なる支持要素１２０’をコイル１１０に押し付けるように構成可能である。
【００２３】
したがって、支持要素１２０および更なる支持要素１２０’は、コイルを固定するように構成される。使用時に、支持要素および更なる支持要素は、コイルの第１の軸線方向外面およびコイルの第２の軸線方向外面が押圧されるよう、支持板と協働することができる。
【００２４】
支持要素１２０および支持板２１０、２２０は、電磁石１００を支持構造２００に固定するためのピン接続部を形成するように構成可能である。
【００２５】
別の例によれば、上述したような電磁石アセンブリ１０を備えるＭＲＩ装置が提供されうる。
【００２６】
別の例によれば、ＭＲＩ装置用の電磁石の製造方法が提供されうる。当該方法は、超伝導ワイヤを金型内に巻き回してコイル１１０を形成し、コイル１１０の第１の外面１１２に接して支持要素１２０を配置し、コイル１１０および支持要素１２０に熱硬化性樹脂を含浸させ、コイル１１０および支持要素１２０を金型から取り出すことを含みうる。
【００２７】
当該製造方法は、コイル１１０の第２の外面１１４に接して更なる支持要素１２０’を配置することを含むことができ、第２の外面１１４は、コイル１１０の第１の外面１１２とは反対側である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
以下に、本開示の例を添付の図面を参照しながら説明する。
【図１】電磁石アセンブリの概略斜視図である。
【図２】図１の電磁石アセンブリの径方向断面を示す。
【図３】図１および図２による電磁石の径方向断面を示す。
【図４】図３の電磁石の接線方向断面を示す。
【図５】電磁石アセンブリの径方向断面を示す。
【図６】図５の電磁石の接線方向断面を示す。
【図７】電磁石アセンブリの第１の変形例の径方向断面を示す。
【図８】図７の電磁石アセンブリの接線方向断面を示す。
【図９】図７および図８による電磁石の径方向断面である。
【図１０】電磁石アセンブリの第２の変形例の径方向断面である。
【図１１】別の電磁石の接線方向断面を示す。
【図１２】さらに別の電磁石の接線方向断面を示す。
【図１３】電磁石アセンブリの第３の変形例を示す。
【図１４】本開示による電磁石の更なる例の斜視図を示す。
【００２９】
詳細な説明
本出願は、電磁石であって、当該電磁石を軸線方向および周方向に拘束する電磁石アセンブリ内に取り付けるのに適し、これにより、そのアセンブリ軸線Ａ−Ａ（後述する）に沿ってまたはその周りで電磁石装置の歪みを防止する、電磁石に関する。
【００３０】
図１は、本開示による電磁石アセンブリ１０の概略斜視図を示す。
【００３１】
使用時に、電磁石アセンブリ１０は、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置（または「スキャナ」）の一部を形成する。こうした目的のために、電磁石アセンブリは、動作中、冷媒としての不活性ガス、例えばヘリウムを含むハウジング内に収容可能である。したがって、ハウジングは、極低温容器を形成し、これにより、性能が最適化される充分に低い温度まで電磁石アセンブリを冷却することができる。
【００３２】
電磁石アセンブリ１０は、回転方向もしくは円周方向に概ね対称であり、アセンブリ軸線Ａ−Ａ、径方向および周方向を規定する。したがって、「軸線方向」は、アセンブリ軸線に対して平行な方向を指し、「径方向」は、アセンブリ軸線に対して垂直な方向を指し、「周方向」は、アセンブリ軸線Ａ−Ａの周りでアセンブリ軸線および径方向の両方に対して垂直な方向を指す。電磁石アセンブリは、アセンブリ軸線に沿って軸線方向（または「長手方向」）に延在している。
【００３３】
電磁石アセンブリ１０は、一対の電磁石１００と、電磁石を支持するように構成された支持構造２００と、を備える。
【００３４】
支持構造２００は、電磁石１００を特定の空間（すなわち、相対的に離間した）配置で保持するように構成されており、各電磁石が、アセンブリ軸線Ａ−Ａに沿って移動すること、またはアセンブリ軸線を中心として回転することを防止する。当該目的のために、電磁石は、支持構造に機械的に締結されている。本例によれば、電磁石１００は、支持構造の２つのブラケット２０１、２０２に取り付けられている。代替例では、異なる数のブラケットが設けられていてもよい。例えば、３つよりも多くのブラケットを設けることもできる。ブラケットの使用数は、想定される負荷および電磁石の許容可能な撓みに（少なくとも部分的に）依存しうる。
【００３５】
図２は、電磁石１００が支持構造２００に取り付けられた電磁石アセンブリ１０の断面図を示す。
【００３６】
本例によれば、電磁石１００は、ＭＲＩ装置の主磁石によって発生する磁場を使用時に能動的に遮蔽する磁場を発生させるように構成されている。各電磁石１００は、磁場を発生させるように構成されたコイル１１０（または「遮蔽コイル」）を備える。
【００３７】
さらに、各電磁石は、ＭＲＩ装置内に取り付け可能な支持要素１２０を備える。支持要素は、例えばコイル間の電磁的な相互作用に応じて発生する力に抗してコイルを拘束するように構成されている。本例では、電磁的な相互作用により、電磁石アセンブリ１０に関して外側に向かう力が各コイルに発生する、と仮定される。すなわち、各コイルは、そのそれぞれの支持要素にコイルを押し付ける力を受ける。さらに、支持要素はまた、例えば輸送中に発生しうる回転力に抗してコイルを拘束する。
【００３８】
コイル１１０は、環状構造として巻き回された超伝導ワイヤから形成される。したがって、コイルは本質的に回転対称である。コイルは、軸線方向、径方向および周方向に関して記述可能である。ＭＲＩ装置の文脈において考察すると、当該各方向は、ＭＲＩ装置全体に関して上述した方向に対応する。特に、コイルは、アセンブリ軸線Ａ−Ａに関して回転対称性を有する。
【００３９】
図３および図４は、コイル１１０および支持要素１２０を示す。
【００４０】
コイル１１０は、第１の軸線方向端面１１２と、これとは反対側の第２の軸線方向端面１１４とを有する。一対の軸線方向端面は、軸線方向に沿ったコイルの範囲を定めている。同様に、コイルは、第１の径方向面１１６（または「径方向内面」）と、これとは反対側の第２の径方向面１１８（または「径方向外面」）とを有する。一対の径方向面は、径方向に沿ったコイルの範囲を定めている。
【００４１】
支持要素１２０は、コイル１１０に固定されており、ＭＲＩ内に、より具体的には支持構造２００に、コイルを取り付ける手段を提供する。支持要素は、コイルに接着された接着面１２２を有する。支持要素、または少なくとも接着面は、極低温用途に適した接着剤を用いて接着されるように構成されている。本例によれば、支持要素は、コイルの第１の軸線方向端面１１２に接着される。
【００４２】
支持要素１２０は、支持構造２００と当接するもしくは接触するように構成された一対の合わせ面１２４、１２６を有する。本例によれば、合わせ面１２４、１２６は、支持構造２００の対応する部分に平らに着座するように、実質的に平坦となっている。
【００４３】
支持要素１２０を第１の軸線方向端面１１２に接着する本例によれば、合わせ面同士は、コイル１１０の径方向の範囲（または「径方向厚さ」）よりも大きく離れている。これにより、コイルの湾曲が合わせ面間で収容可能となる。また、通電に応じたコイルの径方向の拡張量も、合わせ面同士を適切に離間させることによって収容される。
【００４４】
支持要素１２０は、コイルを支持構造２００に取り付けるために構成されている。したがって、支持要素１２０は、支持構造２００に機械的に固定する手段を備える。例えば、ボルト、ピン、または他の適切な機械的要素など、任意の適切な手段を使用可能である。本例では、支持要素は、ピンを受容するための穴１２８を備え、したがって、支持構造とのピン接続部を形成する。一例として、ピン３００が図１３に示されている。しかし、分かり易くするために、ピン（または他の機械的要素）は図２から図１２には示されていない。
【００４５】
図５および図６は、支持構造２００内に取り付けられた電磁石１００を示す。特に、図５は、支持構造、コイル１１０および支持要素１２０の径方向断面を示し、図６は、対応する接線方向断面を示す。
【００４６】
支持構造２００は、電磁石１００を受け入れるように構成された一対の支持板２１０、２２０を備える。より具体的には、上側の支持板２１０および下側の支持板２２０が、電磁石の支持要素１２０を受容する通路（または「空洞」）２１５を画定するように配置されている。本例によれば、支持板同士は概ね平行に配置されるが、代替的に、支持構造の異なる剛性がもたらされるよう、非平行に配置することもできる。このように形成された通路は、支持要素１２０を受容するように適切に形成されており、本例によれば、支持要素の実質的に平坦な合わせ面１１６、１１８と合わさる支持板２１０、２２０の実質的に平坦な部分２１２、２２２によって画定される。図１を参照して説明したように、例示的な電磁石アセンブリ１０は、２つのブラケット２０１、２０２を備える。各ブラケットは、一対の支持板２１０、２２０を備える。
【００４７】
本例によれば、一対の電磁石１００を支持板２１０、２２０によって支える場合、各支持板は、第１の電磁石１００から第２の電磁石１００’まで延在する。
【００４８】
支持板２１０、２２０の間に受容されると、支持要素１２０は、少なくとも一方の、好ましくは両方の、支持板に定着される。好適には、各支持板２１０、２２０に各穴２０４、２０６が設けられる。支持要素を固定するために、支持要素１２０の穴１２８は、支持構造の穴２０４、２０６と位置合わせされる。次いで、位置合わせされた穴２０４、２０６、１２８を通してピンが取り付けられ、したがって、電磁石アセンブリ１０が、ロック解除された構成からロックされた構成もしくは固定された構成へと移行する。ロックされた構成では、支持要素と支持構造との間の相対運動が拘束される（または「抑制される」）。
【００４９】
支持板２１０、２２０の間に延在する筋交い要素２３０を設けることもできる。筋交い要素の寸法および／または位置は、必要に応じて、電磁石アセンブリ１０に作用する予測負荷を適合化するために、支持要素の剛性が修正されるように選定される。こうした負荷は、電磁石アセンブリが動作する場所にある鉄製の建築材（例えば、床および壁の金属補強棒または桁）によって発生する場合がある。特に、磁石間の相互作用に応じて、他の負荷が内部で発生する場合がある。より具体的には、内向きに作用する同軸方向の力が各電磁石１００に発生する場合がある。すなわち、電磁石アセンブリ１０はまた、電磁負荷の方向が逆になる場合に圧縮状態で動作するように構成可能である。座屈を防止する充分な筋交いが板間に必要とされ、当該筋交い要素は、適切に寸法決定可能でありかつ／または配置可能である。
【００５０】
磁気共鳴撮像に関する用途では、ＭＲＩ装置をその目的地へ輸送する前に、完全にまたは実現可能な範囲で組み立てることが好都合であると考えられる。これにより、数日または数週間の組立時間が節約可能となる。また、初期の組立ておよび最終的な組立てを必要としない場合、必要とされる冷媒の量を低減することができ、したがって貴重な資源が節約され、「環境により優しい」最終製品が得られる。しかし、完全にまたは部分的に組み立てられた装置の輸送中に、コイル１１０に回転負荷が作用する場合がある。検査が行われない場合、力がコイルを位置ずれさせるかまたは変形させ、その結果、アセンブリの性能に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００５１】
しかし、接着された支持要素１２０を設けることで、支持構造２００に対して電磁石１００が軸線方向に拘束され、かつ回転方向（または「周方向」）に拘束される。
【００５２】
付加的に、動作中、コイル１１０間の電磁的な相互作用は、支持要素１２０と支持構造２００との相互作用によって拘束され、したがって、コイルの軸線方向および径方向の相対運動が防止され、これによりデバイスの性能が最適化される。
【００５３】
したがって、本開示の接着された支持要素１２０は、回転負荷に抗してコイル１１０を支持し、運搬中および動作中のアセンブリの歪みを抑制し、したがって、最終製品の性能を最適化する機会を増大する。
【００５４】
本開示による例示的な電磁石１００は、任意の適切な製造プロセスを用いて製造可能である。
【００５５】
電磁石１００を製造可能な例示的なプロセスは、公知の樹脂含浸プロセスに関連する。当該プロセスの一部として、超伝導ワイヤが金型内に巻き回される。支持要素は、このようにコイルが形成された状態で、支持要素をコイルの外面に接触させて配置される。複数の支持要素が外面に配置される場合、当該複数の支持要素は等間隔で配置可能である。
【００５６】
次いで、得られた構造が熱硬化性樹脂で含浸され、樹脂が硬化しまたは硬化させられる。その後、電磁石は、モノリシック構造として金型から取り出される。
【００５７】
説明した例示的なプロセスによれば、超伝導ワイヤを巻き回すことによってコイルを形成するステップは、その後の支持要素の追加による影響を本質的に受けない。すなわち、コイルは、支持要素に接着されるかまたは支持要素によって支えられることを本質的に考慮せずに、性能のために最適化された形状に形成される。
【００５８】
コイル１１０と支持要素１２０との接着はまた、コイルの形成と同時にまたはコイルが形成された後に、樹脂含浸によっても達成可能である。樹脂含浸はコイルの大きな構造強度をもたらすことが知られているが、本開示によれば、当該構造強度がコイルと支持要素とを接着するためにも使用される。注意すべきは、意図される用途にとって充分に強い接着が生じるよう、接着が例えば樹脂へのガラス繊維の追加によって補強可能であることである。特に、接着は、電磁石１００間の電磁的な相互作用の反転に応じて発生しうる引張力に耐えうる程度に充分に強くすることができる。
【００５９】
代替的に、支持要素１２０は、樹脂含浸されたコイル１１０に別個の製造工程で固定される。これは、所望に応じて、極低温用途に適した接着剤を用いて達成可能である。
【００６０】
準備された電磁石１００は、支持構造２００に取り付けられて電磁石アセンブリ１０を形成する。当該プロセスは、支持板２１０、２２０の間に形成された通路２１５に電磁石１００の支持要素１２０を配置し、支持要素の穴１２８を支持板の穴２０４、２０６と位置合わせし、位置合わせされた穴を通してピンを取り付けることを含む。対応する穴におけるピン、特に丸ピンの形状マッチングを、高精度で効率的に達成できることに留意されたい。これにより、電磁石の最適な性能を保証する予測可能な負荷分布がもたらされる。
【００６１】
特に、磁気共鳴撮像を含む極低温用途に関する用途では、電磁石１００は、コイル１１０が超伝導状態となる臨界温度未満に冷却される。効率的な冷却には、コイルの広い表面積を冷媒に露出することが有益である。好都合なことに、本開示による電磁石１００は、比較的広い表面積が露出されたままとなる、比較的小さな支持要素を可能にする。
【００６２】
図７、図８および図９は、特に圧縮負荷に抗して支持するように構成された電磁石アセンブリ１０の代替的な構成を示す。
【００６３】
図７は電磁石アセンブリ１０の径方向断面図であり、図８は電磁石アセンブリの平面図であり、図９は電磁石１００の接線方向断面を示す。図５および図６と同様に、図７および図８は、電磁石アセンブリ１０の右側のみを示す点で部分的な図である。すなわち、本質的に同一である左側を図から省略している。
【００６４】
図７および図８に示す例によれば、支持板２１０、２２０は、一対の電磁石１００の間に部分的に延在している。これは、支持板が第１の電磁石から第２の電磁石までの距離の全体に延在する図５の例とは対照的である。別の方法では、図７および図８の例では、各電磁石１００に、それ自体の一対の支持板２１０、２２０が設けられている。支持板２１０、２２０の各対間には、筋交い要素２３０が設けられている。上記の例では、筋交い要素２３０間に延在するロッド２４０を設けることもできる。
【００６５】
図７、図８および図９の例はまた、支持要素１２０の代替的な形状を示す。当該例によれば、接着面１２２は、接着面の範囲を定める周縁部に向かって剛性が低くなる。すなわち、支持要素１２０は、その接着面１２２において、周縁部によって範囲が定められる接着面の中央領域に向かってよりも、接着面の周縁部に向かってより柔軟に形成される。当該構成は「エッジ効果」を最小化するのに適している。「エッジ効果」は、圧縮負荷が関係するか引張負荷が関係するかにかかわらず、コイル１１０に及ぼされる応力に応じて生じうる。コイル１１０を接着面１２２に押し付ける圧縮負荷に関して、エッジ効果は、接着面の周縁部（または「エッジ」）に応力集中を生じさせ、当該応力集中により、コイルまたは支持要素に損傷が生じることがある。コイルを接着面から離すように軸線方向に引張る引張負荷に関しては、接着面の周縁部での応力集中が、コイルと接着面との間の接着を損なうことがある。したがって、エッジ効果を抑えることで、支持要素１２０とコイル１１０との間の接着不良の可能性も低減される。
【００６６】
図１０は、本開示による電磁石アセンブリ１０’の代替例の一部の径方向断面図を示す。図１０に示す例によれば、電磁石アセンブリは、圧縮状態で動作するように構成される。すなわち、使用時、電磁負荷の方向は、各コイル１１０が共にアセンブリ軸線Ａ−Ａに沿うに作用する。座屈に対する抵抗を高めるために、支持板２１０、２２０と筋交い要素２３０とは一体的に形成されている。支持板２１０、２２０および筋交い要素２３０は、中実部分または中空部分を含んでもよい。例えば、支持板２１０、２２０および筋交い要素２３０は、中実部分または中空部分の押出成形品であってもよい。付加的に、支持板２１０、２２０の間に画定された通路もしくは空洞２１５は、支持要素１２０のみを収容するように寸法決定された局所的な切欠に相当する。したがって、当該構成により、比較的大きな筋交い要素および比較的小さな通路２１５が提供され、特に圧縮下での座屈に対する高い耐性が得られる。例えばコイル表面１１２および接着面１２２の材料の適切な構成および／または選択により、当該例示的な電磁石アセンブリは、張力のかかった状態でも動作可能となり、一体となった筋交い要素２３０が誘起された負荷を支持する。
【００６７】
図１１は、支持要素１２０の代替的な形状を示す。当該例によれば、支持要素は、略台形の断面形状を有する。台形状の脚部（または側面）は、周縁部に向かって剛性がさらに低くなる凸状である。
【００６８】
図１２は、エッジ効果を低減するように構成された支持要素１２０の別の代替的な形状を示す。当該例によれば、支持要素は、接着面１２２の周縁部に向かう切欠部を含み、接着面の周縁部の柔軟性を高める。
【００６９】
図１３は、本開示による電磁石アセンブリ１０’’の別の代替例を示す。当該例によれば、電磁石１００は、超伝導コイル１１０の臨界温度未満にシステムを冷却した後、ピン接続部によって及ぼされる圧縮負荷が維持されるように、支持構造２００内に取り付けられる。支持要素１２０が、ピン接続部の形成のために使用される１つもしくは複数のピン３００よりも大きな熱収縮係数を有する場合、システムが冷却されると圧縮を維持することができず、電磁石が充分に固定されない。本例によれば、延長管３１０がピンの周りに取り付けられ、延長管（または「スリーブ」）は、ピンよりも小さな熱収縮係数を有する。延長管は、支持板２１０、２２０およびピン３００に当接して、冷却されても支持板を支持要素に対して圧縮し、これにより圧縮を維持するように構成されている。
【００７０】
図１４は、電磁石１００の変形例の斜視図を示す。上述した各例では、少なくとも１つの支持要素１２０が、第１の軸線方向端面１１２に接着されている。他の例として、少なくとも１つの支持要素１２０が、各軸線方向端面１１２、１１４に、またはより一般的にコイルの互いに反対側にある外面の各対に、接着されてもよい。すなわち、第１の支持要素がコイルの第１の外面に接着され、第２の支持要素が第１の外面とは反対側の第２の外面の対応する位置に接着される。図１４によれば、第１の支持要素１２０が第１の軸線方向端面１１２に接着されており、第２の支持要素１２０’が第２の軸線方向端面１１４に接着されている。
【００７１】
支持構造およびコイルを冷却するとき、かつ／またはコイルに通電するときに、アセンブリ軸線Ａ−Ａに沿ってコイルを圧縮するように構成された支持構造を設けることが好都合であると考えられる。当該目的のために、支持構造は、軸線方向に沿ってコイルよりも大きな熱収縮を有するように構成可能である。付加的にもしくは代替的に、支持構造およびコイルは、通電に際してコイルが拡張することにより、支持構造が支持要素をコイルに押し付けるように構成される。好都合なことに、説明した構成は、通電に際してコイルの位置ずれを低減し、また接着の耐久性を増大することができる。
【００７２】
支持要素１２０を軸線方向端面に接着する例に関して、第１の支持要素は、第１の軸線方向端面上の特定の周方向位置に配置され、第２の支持要素が、第２の軸線方向端面上の本質的に同じ周方向位置に配置される。
【００７３】
支持要素１２０を径方向面に接着する場合、上記の支持要素の接着面１２２は、取り付けられる特定の径方向面に応じて、適切に湾曲しているか、凸状であるかまたは凹状である。さらに、支持構造は、径方向面または複数の径方向面１１６、１１８に支持要素または複数の支持要素１２０を有する電磁石１００を取り付けるために適切に適合される。
【００７４】
本出願に関連して本明細書と同時にまたは本明細書よりも前に出願され、本明細書とともに公衆の縦覧に付される論文および文献の全てに注意が払われており、こうした論文および文献の内容は全て、参照により本明細書に援用されているものとする。
【００７５】
本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）に開示した特徴の全て、および／または開示した任意の方法もしくはプロセスのステップの全ては、こうした特徴および／またはステップの少なくとも一部が相互に排他的となる組み合わせを除いて、任意の組み合わせにおいて組み合わせ可能である。
【００７６】
本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）に開示した各特徴は、特に別様の明記がない限り、同一の、等価のもしくは同様の目的を果たす代替的な特徴に置き換え可能である。したがって、別様の明記がない限り、開示した各特徴は、一般的な一連の等価のもしくは同様の特徴の一例に過ぎない。
【００７７】
本発明は、上記の実施形態の詳細に限定されるものではない。本発明は、本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）に開示した特徴のうち任意の新規な特徴もしくは任意の新規な組み合わせ、または開示した任意の方法もしくはプロセスのステップのうち任意の新規な特徴もしくは任意の新規な組み合わせに及ぶ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年10月28日(2019.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
したがって、ＭＲＩデバイスの電磁石の正確かつ確実な取り付けを可能にする構成が強く所望されている。
米国特許出願公開第２０１６／３１４８８５号明細書および実用新案出願公開昭６１−９９０４６号公報には、超伝導コイルを支持するための構成が記載されている。
【手続補正書】
【提出日】令和1年12月5日(2019.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲＩ装置用の電磁石アセンブリ（１０）であって、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置用の電磁石（１００）を含み、該電磁石（１００）が、
第１の軸線方向外面（１１２）を有し、磁場を発生させるための環状コイル（１１０）と、
前記コイル（１１０）を前記ＭＲＩ内に取り付けるための支持要素（１２０）であって、前記コイル（１１０）の前記第１の軸線方向外面（１１２）に接着された支持要素（１２０）と、
支持板（２１０、２２０）を含む支持構造（２００）と
を含み、
前記支持要素（１２０）が、前記支持板（２１０、２２０）に取り付けられている、
電磁石（１００）において、
前記支持構造（２００）が、前記コイルの径方向厚さよりも大きい距離によって分離されて、空洞（２１５）を間に形成する、一対の、軸線方向に配向されて離間した支持板（２１０、２２０）を備え、前記支持要素（１２０）が、前記空洞（２１５）に受容され、前記支持板（２１０、２２０）に機械的に締結されている、
ことを特徴とする電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項２】
前記支持要素（１２０）が、支持構造（２００）に機械的に締結されるように構成されている、請求項１記載の電磁石（１００）。
【請求項３】
前記支持要素（１２０）が、前記支持要素（１２０）を前記第１の軸線方向外面（１１２）に接着するための接着面（１２２）を備え、前記接着面（１２２）は、その周縁部に向かって剛性が低くなり、かつその中央領域に向かって剛性が高くなるように構成されている、請求項１または２記載の電磁石（１００）。
【請求項４】
複数の支持要素（１２０）が、前記第１の軸線方向外面に接着されており、前記複数の支持要素（１２０）が、前記第１の軸線方向外面（１１２）の周に等間隔に配置されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の電磁石（１００）。
【請求項５】
前記コイル（１１０）が、前記第１の軸線方向外面（１１２）とは反対側の第２の軸線方向外面（１１４）を備え、更なる支持要素（１２０’）が、前記第２の軸線方向外面（１１４）に接着されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の電磁石（１００）。
【請求項６】
前記電磁石（１００）と前記支持要素（１２０）とが、極低温用途に適した接着剤を用いて接着されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の電磁石（１００）。
【請求項７】
前記コイル（１１０）と前記支持要素（１２０）とが、樹脂含浸されてモノリシック構造を形成している、請求項１から６までのいずれか１項記載の電磁石。
【請求項８】
前記支持板（２１０、２２０）と前記支持要素（１２０）との間にピン接続部を形成するためにピン（３００）の周囲に取り付けられた延長管（３１０）を備え、前記延長管（３１０）が、前記支持板（２１０、２２０）に当接するように構成されており、前記コイル（１１０）がその超伝導状態にあるときに、前記ピン（３００）が前記支持要素（１２０）の圧縮を維持するように構成されている、請求項１から７までのいずれか１項記載の電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項９】
前記コイルがその超伝導状態にあるときに、前記支持板（２１０、２２０）が、前記支持要素（１２０）および前記更なる支持要素（１２０’）を前記コイル（１１０）に押し付けるように構成されている、請求項５を引用する請求項７または８記載の電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項１０】
前記支持要素（１２０）および前記支持板（２１０、２２０）が、前記電磁石（１００）を前記支持構造（２００）に固定するためのピン接続部を形成するように構成されている、請求項７から９までのいずれか１項記載の電磁石アセンブリ（１０）。
【請求項１１】
請求項８から１０までのいずれか１項記載の電磁石アセンブリ（１０）を備えた、ＭＲＩ装置。
【国際調査報告】
2020535926.tif 000017
2020535926.tif 000018