(57)【要約】  ある信号周波数を有する変調されたセンサ信号を作るように適合されたセンサ２０を備えるセンサチップ１０及び前記変調されたセンサ信号に応答し、前記センサに関するデータを記憶するための不揮発性メモリ３０を含む器具先端部１と、センサチップをグランドに接続するための第１の供給ワイヤ１１と、センサチップに供給電圧を提供するためにセンサチップを電源装置６１に接続するための第２の供給ワイヤ１３とを備える侵襲性器具１が開示される。デバイスは、前記変調されたセンサ信号とメモリ出力信号とを結合して結合信号とし、センサデータ及びメモリデータの同時的なデータ通信が２つのインターフェースワイヤだけを使用して提供され得るように、前記結合信号を変調信号として供給電圧に重畳するように構成される回路構成部を更に備える。このような侵襲性器具を含むシステム、及びこのようなシステムを動作させる方法も開示される。
2020515328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある信号周波数を有する変調されたセンサ信号を作るセンサを備えるセンサチップ及び前記センサに関するデータを記憶し、前記変調されたセンサ信号に応じて前記データの少なくとも一部分を含むメモリ出力信号を生成する不揮発性メモリを含む器具先端部と、
前記センサチップをグランドに接続するための第１の供給ワイヤと、
前記センサチップに供給電圧を提供するために前記センサチップを電源装置に接続するための第２の供給ワイヤと、
前記変調されたセンサ信号と前記メモリ出力信号とを結合して結合信号とし、前記結合信号を変調信号として前記供給電圧に重畳する回路構成部と
を備える、侵襲性器具。
【請求項２】
前記回路構成部は、前記第２の供給ワイヤに結合された出力部を有し、前記変調されたセンサ信号を第１の入力として、前記メモリ出力信号を第２の入力として受信し、前記変調されたセンサ信号と前記メモリ出力信号との乗算結果として前記結合信号を作る乗算器を備える、請求項１に記載の侵襲性器具。
【請求項３】
前記変調されたセンサ信号は可変的信号周波数を有し、前記可変的信号周波数は前記変調を定めるか、又は、前記変調されたセンサ信号は固定的信号周波数を有し、埋込クロック信号を有するデジタル変調された信号を備える、請求項１又は２に記載の侵襲性器具。
【請求項４】
前記不揮発性メモリは、一回しか書き込めないメモリである、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項５】
前記電源装置と前記センサとの間にフィルタを更に備え、前記フィルタは、前記センサに提供される前記供給電圧から前記変調信号を取り除く、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項６】
前記不揮発性メモリは、
前記乗算器に結合されるとともに、前記センサに関する前記データを記憶するための複数のレジスタ要素を備えるデータシフトレジスタと、
前記変調されたセンサ信号に応答するとともに、前記データシフトレジスタのそれぞれのレジスタ要素に対する複数のアドレスポインタ含むアドレスシフトレジスタと
を備える、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項７】
前記データシフトレジスタは、エンコードされたフォーマットにおいて前記センサに関する前記データがプログラムされる、請求項６に記載の侵襲性器具。
【請求項８】
前記エンコードフォーマットは、ＤＣフリーエンコードであり、８ｂ／１０ｂ符号化である、請求項７に記載の侵襲性器具。
【請求項９】
前記データシフトレジスタは、センサ識別情報及び前記データシフトレジスタのプログラム可能部の開始点を定める識別情報を記憶するハードコード領域を備える、請求項５乃至８のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項１０】
前記データシフトレジスタ又は前記データシフトレジスタに結合されたプログラミングワイヤに結合されたプローブパッド又はワイヤ接着パッドを更に備える、請求項６乃至９のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項１１】
前記侵襲性器具は、ガイドワイヤ又はカテーテルである、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項１２】
前記センサは圧力センサである、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の侵襲性器具。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の侵襲性器具と、
制御モジュールであって、
前記第１の供給ワイヤに接続するための接地端子及び前記第２の供給ワイヤに接続するための供給電圧端子を有する電源装置モジュールと、
前記供給電圧への前記変調信号から前記変調されたセンサ信号及び前記メモリ出力信号を抽出する読み出しモジュールと
を含む制御モジュールと
を備える、システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムを動作させるための方法であって、前記方法は、
前記接地端子が前記第１の供給ワイヤに接続され、前記供給電圧端子が前記第２の供給ワイヤに接続されるように前記侵襲性器具を前記制御モジュールに接続するステップと、
前記電源装置モジュールによって、供給電圧を前記第２の供給ワイヤに供給することによって、前記侵襲性器具を制御するステップと、
前記変調されたセンサ信号と前記メモリ出力信号との結合信号によって変調された供給電圧を、前記第２の供給ワイヤを介して受け取るステップと、
前記読み出しモジュールによって、前記変調された供給電圧から前記変調されたセンサ信号及び前記メモリ出力信号を抽出するステップと
を有する、方法。
【請求項１５】
エンコードされたフォーマットにおいて前記センサに関する前記データを前記不揮発性メモリにプログラムするステップを更に有する、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定められた周波数を有するセンサ信号を作るように適合されたセンサを備えるセンサチップを含む器具先端部と、前記センサに関するデータを記憶するための不揮発性メモリとを備える侵襲性器具に関する。
【０００２】
本発明は更に、このような侵襲性器具を含むシステム、及びこのようなシステムを動作させる方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
侵襲性器具は、医療において、患者の身体内の異常を検査及び／又は治療するために、一般的に普及している。このようなデバイスの例としては、カテーテル及びガイドワイヤがあるが、これらに限定されるものではない。例えば圧力センサなどの１つ又は複数のセンサを有するこのような侵襲性器具を延伸することが望ましく、これにより、患者の身体内における侵襲性器具の正確な適用を支援し、例えば、センサデータを監視することによって異常に印加される圧力が不十分な又は過度の量になることを避け、及び／又はセンサデータが、中間的な診断上の妥当性の一次データを補完するので、侵襲性器具の診断能力を向上させる。このセンサデータは、侵襲性器具が１つ又は複数の超音波トランスデューサを具備する場合には超音波データなどであり、侵襲性器具が１つ又は複数の画像センサ又はカメラを具備する場合には、光学データなどである。
【０００４】
侵襲性器具にこのようなセンサが含まれる場合、デバイスは、典型的には、センサ較正データ、センサＩＤコード及び侵襲性器具による処置中に集められたデータのうちの少なくとも１つを記憶するためのメモリモジュールも必要とし、このメモリモジュールは、典型的には、メモリモジュールとリーダーとの間の有線接続を通じて読み出される。このため、このようなメモリモジュールは、しばしば、侵襲性器具のためのコネクタ、例えばプラグ内に位置する。というのは、このようなコネクタは、デバイス自体と同じサイズ上の制約に苦しむことはなく、メモリモジュールを収容するためのより大きな空間がコネクタ内にあるからであり、それによって、標準的なサイズの産業コンポーネントの使用を促進することができる。
【０００５】
このような機構において使用される一般的な構成は、一方の側の制御モジュールと他方の側の侵襲性器具のセンサ及びメモリモジュールとの間のデータ通信が、Ｄａｌｌａｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって開発された１−ワイヤバスを使用して実施されることであり、そこでは、メモリモジュールのための供給ワイヤがセンサによって共有される。しかしながら、これは、組み付けプロセス全体において、このプロセス中に集められるメモリモジュールにおける較正データの記憶を促進するために、メモリモジュール及びセンサがペアにならなければならないという欠点を有する。このようなペアリングは、間違いを生みやすく、このような侵襲性器具の製造歩留まりを減少させる。このようなデバイスは典型的にはかなり高価であることを考えると、このような歩留まり損失は大変望ましくない。
【０００６】
このため、一般的に使用される代替的な手法は、侵襲性器具の先端部のセンサチップにメモリモジュールを組み込むことである。上に説明されたように、器具先端部は患者の身体内に挿入されてその中の対象となる場所へ到達するために十分な程度に小さくなければならないため、このような器具先端部は許容可能な寸法（フォームファクター）に関して制約があるので、それ自体の課題がある。このため、器具先端部と侵襲性器具のコネクタとの間のインターフェースワイヤの数について明白な設計制約がある。
【０００７】
米国特許第９，０５０，００１Ｂ２号は、有線インターフェースを介してプローブに電気的に接続された読み取りデバイスを含む監視システムを開示している。プローブは、ホイートストン抵抗ブリッジ平衡回路として構成された生理学的センサ／トランスデューサを有する。センサと並列に配置されたメモリデバイスが、ユーザによる使用中の分離を禁ずるためにプローブの筐体内に一体化される。読み取りデバイスとプローブとの間の通信は、メモリデバイスがない場合に必要となるのと同数の、読み取りデバイスとホイートストンとの間の電気的ワイヤを利用した有線インターフェースを介して行われる。制御回路は、センサによって検知されたデータ又はメモリデバイスにアクセスするために２つのモードのうちの１つを選択する。このシステムは、読み取りデバイスとプローブとの間に、４−ワイヤインターフェースを利用している。しかしながら、例えば侵襲性器具の一層の小型化を促進するために、インターフェースワイヤの数を更に減少させる需要が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、特定の周波数を有するセンサ信号を作るように適合されたセンサを備えるセンサチップを含む器具先端部と、前記センサに関するデータを記憶するための不揮発性メモリとを備える侵襲性器具であって、デバイスからセンサデータ及びメモリデータを抽出するために必要とするインターフェースワイヤの数がより少ない侵襲性器具を提供しようとするものである。
【０００９】
本発明は更に、このような侵襲性器具を含むシステムを提供しようとするものである。
【００１０】
本発明はなおも更に、このようなシステムを動作させる方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
一態様によると、ある信号周波数を有する変調されたセンサ信号を作るように適合されたセンサを備えるセンサチップ及び前記センサに関するデータを記憶し、前記変調されたセンサ信号に応じて前記データの少なくとも一部分を含むメモリ出力信号を生成するように適合された不揮発性メモリを含む器具先端部と、センサチップをグランドに接続するための第１の供給ワイヤと、センサチップに供給電圧を提供するためにセンサチップを電源装置に接続するための第２の供給ワイヤと、前記変調されたセンサ信号と前記メモリ出力信号とを結合して結合信号とし、前記結合信号を変調信号として供給電圧に重畳するように構成される回路構成部とを備える侵襲性器具が提供される。
【００１２】
こうして、本発明の実施形態による侵襲性器具は、一対の供給ワイヤのうちの１つを介してセンサデータ及びメモリモジュールデータを同時に送達する機能を提供すると同時に、一方側のセンサ及びメモリモジュールと他方側の侵襲性器具の制御モジュールとの間のデータ通信を促進するために必要とするインターフェースワイヤの数を低減する。一実施形態によると、回路構成部は、第２の供給ワイヤに結合された出力部を有し、変調されたセンサ信号を第１の入力として、メモリ出力信号を第２の入力として受信し、前記変調されたセンサ信号と前記メモリ出力信号との乗算結果として結合信号を作るように構成された乗算器を備える。
【００１３】
センサ信号の変調は、センサによって作られるデータを定める。このような変調は、任意の適切なやり方によって提供される。好ましくは、変調されたセンサ信号は可変的信号周波数を有し、前記可変的信号周波数は変調を定め、すなわち、周波数変調されるが、代替的に、変調されたセンサ信号は固定的信号周波数を有してもよく、これはセンサデータを定めるためにデジタル変調法によって変調される。選ばれる変調法は、例えば、メモリからのデータ抽出を制御可能で、データの読み取りを可能にするためにシステムにおいて検知可能な埋込クロック信号を含む。
【００１４】
好ましくは、不揮発性メモリは、一回しか書き込めないメモリであり、それによって、正確な動作及びセンサデータ、例えばセンサ較正データの解釈のために不可欠な不揮発性メモリに記憶されたデータは、侵襲性器具の使用中に偶発的に上書きされることから保護され、それによって、このような偶発的な上書きによって動作不能とされることからデバイスを保護する。
【００１５】
侵襲性器具は、第２の供給ワイヤに沿って乗算器と電源装置との間に位置するフィルタを更に備え、前記フィルタは、センサチップが安定的な供給電圧を提供されることを保証するために、センサチップに提供される供給電圧から前記変調を取り除くように構成される。
【００１６】
不揮発性メモリは、好ましくは、マルチプレクサーに結合されるとともに、前記センサに関するデータを記憶するための複数のレジスタ要素を備えるデータシフトレジスタと、変調されたセンサ信号に応答するとともに、データシフトレジスタのそれぞれのレジスタ要素に対する複数のアドレスポインタ含むアドレスシフトレジスタとを備える。このような不揮発性メモリは、センサ信号によって黙示的にアドレス付けされるという恩恵を受け、メモリは、センサ信号の周波数においてデータシフトレジスタ要素を循環する。
【００１７】
一実施形態において、データシフトレジスタは、供給電圧の変調を、例えば侵襲性器具の制御モジュールの読み出しモジュールによって解釈する際に、センサ信号とメモリデータとの間の区別を容易にするために、エンコードされたフォーマットにおいて前記センサに関するデータがプログラムされる。このようなエンコードフォーマットは、好ましくは、センサチップに供給される供給電圧を供給電圧変調におけるＤＣオフセットに起因するＤＣ変動から保護するために、８ｂ／１０ｂ符号化などのＤＣフリーエンコードフォーマットである。８ｂ／１０ｂ符号化の符号化フォーマットは、本発明によってメモリアドレス認識に利用されるフレーム同期の形態を達成するために固有のいわゆる「Ｋコード」を使用するので、特に適切であり、これによって明示的なメモリアドレスプログラミングの必要がなくなる。
【００１８】
データシフトレジスタは、センサ識別情報を記憶するためのハードコード領域を備え、それによって、センサ識別情報は、例えば較正中にデータシフトレジスタにプログラムされることを必要としなくなる。ハードコード領域は、データシフトレジスタのプログラム可能部の開始点を定める識別情報も含む。
【００１９】
不揮発性メモリは、センサチップによって自律的にプログラムされ、この場合、不揮発性メモリによるプログラミングデータの受信を促進するための制御モジュールと侵襲性器具との間の追加的なワイヤリングは必要ない。代替的に、侵襲性器具は、データシフトレジスタに結合されたプローブパッド又はワイヤ接着パッドを更に備え、侵襲性器具の一体化中、すなわち一体化プロセス中にプローブパッドがいまだにアクセス可能である間のセンサ関連データのアップロードを促進し、又は、侵襲性器具は、データシフトレジスタに結合されたプログラミングインターフェースワイヤを更に備え、デバイスの一体化の完了時のこのようなデータのアップロードを促進する（この場合、センサチップのプローブパッドはもはやアクセス不能である）。
【００２０】
例示的な実施形態において、侵襲性器具は、ガイドワイヤ又はカテーテルである。このようなデバイスは、意図されたとおりにそれらを使用すること可能にするために小型の器具先端部を特に必要とし、従って、本発明の教示から特に恩恵を受け、上に説明されたように、センサ及び不揮発性メモリからのデータの同時的な通信が供給ワイヤだけを必要とするという事実によって器具先端部のフォームファクタの減少を支援する。侵襲性器具は、診断目的及び／又は外科手術目的のために設計される。典型的には、侵襲性器具は、哺乳類、最も顕著には人間の患者への侵襲性処置のために設計される。
【００２１】
例示的な実施形態において、センサは圧力センサであるが、他のタイプのセンサも同様に想定される。このような圧力センサは、いわゆるＦＦＲ（血流予備量比）処置などの処置において使用され、この処置中に、（冠状）動脈の狭窄領域（病変）に対する近位及び遠位の位置で血圧が測定される。２つの圧力の比率は、病変の影響を反映し、ステントが動脈に挿入されるべきかについて、及びこのステントがどこに置かれるべきかについての決定への決定的な入力を提供する。
【００２２】
別の態様によると、本明細書において説明されたいずれかの実施形態の侵襲性器具と、制御モジュールであって、第１の供給ワイヤに接続するための接地端子及び第２の供給ワイヤに接続するための供給電圧端子を有する電源装置と、変調された供給電圧から変調されたセンサ信号及びメモリ出力信号を抽出するように適合された読み出しモジュールとを含む制御モジュールとを備えるシステムが提供される。このようなシステムは、センサ及び不揮発性メモリからのデータを同時に読み出すと同時に、このような同時的な読み出しを促進するために２つの供給ワイヤだけしか必要としないという機能から恩恵を受ける。
【００２３】
なおも別の態様によると、このようなシステムを動作させる方法であって、方法は、接地端子が第１の供給ワイヤに接続され、供給電圧端子が第２の供給ワイヤに接続されるように侵襲性器具を制御モジュールに接続するステップと、電源装置によって、供給電圧を第２の供給ワイヤに供給することによって、侵襲性器具を制御するステップと、前記変調されたセンサ信号と前記メモリ出力信号との結合信号によって変調された供給電圧を、第２の供給ワイヤを介して受け取るステップと、変調された供給電圧から読み出しモジュールによって前記変調されたセンサ信号及びメモリ出力を抽出するステップとを有する方法が提供される。このような方法によって、センサデータ及び不揮発性メモリデータは、２つの供給ワイヤだけを使用して侵襲性器具から同時に読み出され得、それによって、侵襲性器具の読み出し時間及びサイズの観点から、このようなデータを取得する効率的な方法が提供される。
【００２４】
方法は、変調された供給電圧から取り出されたときに、メモリからのデータがセンサデータからより容易に区別され得るように、エンコードされたフォーマットにおいて前記センサに関するデータを不揮発性メモリにプログラムするステップを更に有する。
【００２５】
本発明の実施形態が、添付の図面を参照して、非限定的な例示としてより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態による侵襲性診断ツールの一態様を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態による侵襲性診断ツールによって生成されるデータ信号の例示的なセットを概略的に示す図である。
【図３】本発明の実施形態による侵襲性診断ツールによって生成されるデータ信号の別の例示的なセットを概略的に示す図である。
【図４】別の実施形態による侵襲性診断ツールの一態様を概略的に示す図である。
【図５】なおも別の実施形態による侵襲性診断ツールの一態様を概略的に示す図である。
【図６】本発明の実施形態による侵襲性診断ツールを含むシステムを動作させる方法の例示的な実施形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図面は単なる概略であり、縮尺通りでないことを理解されたい。同一の参照番号は図面全体を通じて同一の又は類似の部分を示すために使用されることも理解されたい。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態による侵襲性処置のためのシステムを概略的に示す。システムは、カテーテル又はガイドワイヤなどの侵襲性器具１を備え、このデバイス１は、例えば患者内に挿入されたとき、侵襲性器具１の動作を制御するために制御モジュール５０に結合される。このような結合は、任意の適切なやり方で達成される。例えば、結合は、プラグアンドソケットタイプの結合であり、侵襲性器具１は、例えばコネクタケーブルの端部にプラグを備え、このプラグは、制御モジュール５０のソケットと噛み合わさる。他の適切な結合機構は、当業者には即座に明らかであろう。
【００２９】
侵襲性器具１は、センサ２０を備えるセンサチップ１０を備える。センサチップ１０は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）であり、任意の適切な半導体技術を使用して製造される。センサ２０は、侵襲性器具１の機能を拡張するために適切な任意のタイプのセンサである。特定の実施形態において、センサ２０は、侵襲性器具１が接触する組織における圧力を感知するように適合された圧力センサである。センサチップ１０は、典型的には、侵襲性器具１の先端部に位置する。本出願のコンテキストにおいて、器具先端部は、診断に関連する侵襲性器具１の部分、すなわち、臨床医が診断上の発見の基礎を置くデータの収集のために使用されるデバイスの部分であると定義される。
【００３０】
センサチップ１０は制御モジュール５０の電源装置モジュール６１によって動力供給され、この動力供給は、センサチップ１０を制御モジュール５０の接地端子６５に接続する第１の供給ワイヤ１１、及び、制御モジュール５０の供給端子６７を通じ、電源装置モジュール６１がこれを介してセンサチップ１０に供給電圧を提供する第２の供給ワイヤ１３を介して行われる。第２の供給ワイヤ１３は、制御モジュール５０の読み出しモジュール６３に、センサ２０によって生成されるセンサ信号を提供するためにセンサ２０によって利用され、例示的な実施形態においては、このセンサ信号は、供給電圧の変調信号としてセンサ２０によって、センサチップ１０のセンサ出力接続１５を通じて、供給電圧に付加されるが、センサ２０は、センサデータを変調信号として含む任意の適切な出力信号を生んでよいことを理解されたい。このような変調は、いくつものやり方によって達成される。好ましい実施形態において、変調は周波数変調である。本出願のコンテキストにおいて、このような周波数変調は、（圧力）センサ信号が周波数ｆによって表され、ｆが圧力センサ２０によって感知される圧力の関数として変化する変調である。このような「擬似デジタル」信号は供給ワイヤ１１、１３にわたる干渉に対して堅牢性を有するので、このような周波数変調された出力信号は魅力的である。
【００３１】
代替的に、センサ信号は、センサ２０の固定的クロック周波数に重畳されるデジタル符号として変調され、それによって、この変調は、埋込クロック信号によるデジタル変調方法を実施する。埋込クロック信号は、その後、データを復号するために使用される。
【００３２】
第１の供給ワイヤ１１及び第２の供給ワイヤ１３は、典型的には、センサチップ１０と制御モジュール５０との間のインターフェースを定めるものであり、本発明の少なくともいくつかの実施形態においては、センサチップ１０の一部を形成するものと理解されるべきでない。
【００３３】
センサチップ１０は、センサ２０に関するデータが記憶され得る不揮発性メモリ３０を更に備える。このようなデータは、例えば、センサ２０のための識別コード、センサ２０のための較正データ、及び／又は侵襲性器具１によって実施される（診断）処置中に収集されたデータを含む。ＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの任意の適切な不揮発性メモリ３０が、この目的のために使用される。センサ２０のための識別情報及び較正データが記憶される場合には、不揮発性メモリ３０は、好ましくは、センサ２０を識別不能に又は他の理由で使用不能にしてしまうことがあるこのようなデータの偶発的な上書きを防止するために、一回しか書き込めないメモリである。当業者には容易に理解されるように、不揮発性メモリ３０は、典型的には、侵襲性器具１の先端部に適用可能なサイズ要件を満たすような寸法とされる。
【００３４】
好ましい実施形態における不揮発性メモリ３０は、センサ２０に関するデータが記憶され得る複数のシフトレジスタ要素又はセル３４を備えるデータシフトレジスタ３３を備える。不揮発性メモリ３０は、データシフトレジスタ３３の対応するシフトレジスタ要素３４に対するアドレスポインタが記憶される複数のシフトレジスタ要素又はセル３２を備えるアドレスシフトレジスタ３１を更に備える。アドレスシフトレジスタ３１は、センサ２０によって作り出されるセンサ信号の周波数、例えばその埋込クロック信号に応答し、それによって、センサ２０のセンサ信号の各周期に、アドレスシフトレジスタ３１は隣接するアドレスシフトレジスタ要素３２にシフトし、それによって、アドレス付けされた（選択された）アドレスシフトレジスタ要素３２に記憶されたアドレスポインタによって示された隣接するデータシフトレジスタ要素３４を選択する。前記のことから分かるように、これは周波数変調されたセンサ信号の場合は可変的周波数信号であり、デジタル変調方法によって変調されたセンサ信号の場合は固定的周波数信号である。
【００３５】
選択されたデータシフトレジスタ要素３４は、内部に記憶されたデータをメモリ出力１７に出力する。一実施形態において、データシフトレジスタ３３は、データシフトレジスタ３３の１つ又は複数のデータシフトレジスタ要素３４からなるハードコード領域３５を備え、このハードコード領域３５は、センサ２０の識別コード又はセンサ２０についての他の情報を記憶するために使用されるとともに、前に説明されたように、プログラム可能なデータシフトレジスタ３３の部分の開始を定める。
【００３６】
例示的な実施形態において、侵襲性器具１は、乗算器回路要素４０を含む回路構成部４１を更に備え、これは、センサ出力１５からの変調されたセンサ出力信号を第１の入力として、不揮発性メモリ出力１７からのメモリデータ信号を第２の入力として受信し、センサ信号を更に変調して、この更に変調された電圧供給信号をその出力１８に作り出すために、センサ２０の（周波数）変調された出力信号を、メモリ出力１７を介して提供された不揮発性メモリ３０からのデータで乗算する。
【００３７】
結果として、乗算器４０の出力１８は、２つのデータストリームを搬送する結合信号を含む。１つ目はセンサからの出力信号であり、この例においては、出力１８における信号の周波数で表され、２つ目は不揮発性メモリからのビットシーケンスである。こうして、この例においては、ビットシーケンスを形成するパルスのシーケンスが存在するが、ビット周波数は可変的であり、可変的周波数がセンサ情報をエンコードする。故に、信号は、不揮発性メモリ３０からエンコードされたビットパターンに関わらず、ビット周波数を決定可能とするように設計される。
【００３８】
本質的には、２つの直交的な変調スキーム、すなわち、独立的に復調される２つの独立した変調がある。上述の例は、周波数変調を含み、それに続いてビットシーケンスが形成される。しかしながら、任意の変調技術のペアが使用されてよい。復調は、メモリからのビットシーケンスの解釈を可能にするためにクロック信号を抽出可能であるとともに、センサ信号を抽出可能である必要がある。センサ信号は、アナログ変調信号又はデジタル変調信号として提供される。二重の変調に関する可能な選択肢は、信号処理分野の当業者には明らかであろう。
【００３９】
乗算器回路要素４０を含む回路構成部４１は、好ましくは、センサチップ１０の一部を形成するが、乗算器回路要素４０は、代替的に、センサチップ１０とは別個に、例えばセンサチップ１０と制御モジュール５０との間の別個のチップ位置に設けられてよいことを理解されたい。メモリデータからの変調されたセンサ信号の抽出を容易にするため、すなわち変調されたセンサ信号とメモリデータとの間の干渉を防止するために、メモリデータは、好ましくは、データシフトレジスタ３３において、ライン符号化方式の任意の適切な形態を使用してエンコードされたフォーマットで記憶される。このようなエンコードフォーマットは、好ましくは、ＤＣフリーエンコードフォーマットであり、そこでは、センサチップ１０と制御モジュール５０すなわち電源装置６１との間の第２の供給ワイヤ１３上でのＤＣバランスを達成するために、定められた期間の間、バイナリ１ｓ及び０ｓの数は等しく、又は１以上異なることはない。特に適切なエンコードフォーマットは８ｂ／１０ｂエンコードであり、というのは、このようなライン符号は、ＤＣバランス及び制限されたディスパリティ（ｂｏｕｎｄｅｄ  ｄｉｓｐａｒｉｔｙ）を達成可能でありつつ、妥当なクロック復元、同期のための予約符号、データスティッチング、及び誤差補正などを可能にする十分な状態変化（データ遷移）をなおも提供することがよく知られているからである。このようなライン符号、特には８ｂ／１０ｂエンコードは、周波数変調されたセンサ信号とメモリデータとが互いに影響を与えることなく乗算器回路要素４０によって結合されることを可能にする。
【００４０】
８ｂ／１０ｂエンコードの更なる利点は、いわゆるＫコードを含むことであり、Ｋコードは、フレーム同期の形態を達成するために利用される固有のコードであり、メモリアドレス認識に利用される。第２の供給ワイヤ１３上のこのように更に変調された供給電圧は、更に変調された供給電圧からセンサ信号及びメモリデータ信号を抽出するために、制御モジュール５０の読み出しモジュール６３によって処理される。周波数変調され、ライン符号化された信号の処理はそれ自体がよく知られているので、読み出しモジュール６３の機能は、単純化のみを目的として、更には説明されない。
【００４１】
図２及び図３は、乗算器回路要素４０の機能の例、特には、乗算器回路要素４０が、どのようにセンサ出力１５からの変調された電圧供給信号、すなわちセンサ信号をメモリ出力１７からのメモリデータ信号と結合して乗算器回路要素４０の出力１８上に更に変調された電圧供給信号を作るかを概略的に示す。
【００４２】
乗算器出力１８における信号は、回路構成部４１の加算器４５によって供給端子６７の供給電圧に重畳され、重畳された信号は制御モジュールにおいて抽出されて２つのデータストリーム（センサ信号及びメモリデータ）の復調を可能にする。加算器４５は、乗算器４０と制御モジュール５０（すなわち、電源装置６１）との間に配置される。供給電圧は、例えばＤＣ電圧であり、より大きさの小さいＡＣ変調信号がそこに重畳される。上述のように、このＡＣ信号は固定的又は可変的周波数を有する。
【００４３】
センサ２０は、電源供給における変動、例えば電源供給信号に付与される変調に起因する変動に対してセンサが堅牢であるように設計され、というのは、このような変調は、典型的には、電源供給信号自体よりも少なくとも一桁小さいからである。しかしながら、センサ２０がこのような堅牢性を欠いている場合、センサ２０などのセンサチップ１０の様々なコンポーネントが、前述の変調なしに供給電圧を提供されることを保証するために、侵襲性器具１は、任意選択的に、例えば加算器４５とセンサ２０との間に位置し、乗算器回路要素４０によって作り出される更なる変調を、センサ２０に提供されるべき供給電圧から減算するフィルタ４７を更に備える。当業者には容易に理解されるように、このことは、センサ２０に届く供給電圧が、センサ２０によって供給電圧に付与される変調と干渉する可能性のある任意の変調を既に呈していることがないことを保証する。フィルタ４７は、好ましくは、センサチップ１０に位置するが、代替的な実施形態において、フィルタ４７はセンサチップ１０とは別個に、例えばセンサチップ１０と制御モジュール５０との間の別個のチップに位置する。
【００４４】
この点において、上記の実施形態において、非限定的な例として、結合され、変調された信号の供給電圧への重畳を行うための回路構成部４１は、乗算器回路４０と加算器回路４５とを備えることが留意される。信号処理分野の当業者には明らかであろうように、このような結合信号の生成及びその供給電圧への重畳のための任意の他の適切な回路構成部が使用される。
【００４５】
図１において、センサ２０は更に、センサ２０に関連するデータ、例えばその較正データ又は侵襲性器具１による侵襲性処置中に取得されたデータを不揮発性メモリ３０にプログラムするために、不揮発性メモリ３０のデータシフトレジスタ３３を自己プログラムするように構成される。当御者には容易に理解されるように、これは任意の適切なやり方で、例えばセンサチップ１０の適当なワイヤリングを通じて達成される。しかしながら、図４において概略的に示される代替的な実施形態において、センサチップ１０は、センサ２０に関するにデータをデータシフトレジスタ３３にプログラムするように適合され、不揮発性メモリ３０に結合されたプログラミングモジュール３７を含む。このようなプログラミングモジュール３７は、例えば、センサチップ１０の専用の接着パッド、例えばプローブパッド又はワイヤ接着パッドを通じて、（センサチップ１０のこの専用の接着パッドが未だアクセス可能であるうちに）侵襲性器具１内へのセンサチップ１０の一体化に先立って作動される。代替的に、プログラミングモジュール３７は省略されて、不揮発性メモリ３０は、このような専用の接着パッドを通じて、侵襲性器具１内へのセンサチップ１０の一体化に先立って直接的にプログラムされる。
【００４６】
不揮発性メモリ３０へのセンサ２０に関するデータのプログラミングが侵襲性器具１内へのセンサチップ１０のこのような一体化の後に実施されることが望ましいシナリオにおいて、図５において概略的に示されるように、センサチップ１０と制御モジュール５０との間のインターフェースは、追加的なインターフェースワイヤ１９を備え、これを通じて不揮発性メモリ３０はプログラムされる。これは、侵襲性器具１内へのセンサチップ１０の一体化の完了の際に、センサ２０の較正を容易にするという観点から望ましく、較正データの正確性を向上させるが、センサチップ１０と制御モジュール５０との間に、すなわち、前に説明されたインターフェースワイヤ１１及び１３からなる２−ワイヤ式の実施態様に加えて、追加的なインターフェースワイヤが設けられるという代償がある。
【００４７】
侵襲性器具１と制御モジュール５０とを含むシステムの実施形態を動作させる典型的な方法１００のフローチャートが、図６に示される。動作１０１において、不揮発性メモリ３０に、較正データなどセンサ２０に関するデータが、好ましくは、前に説明されたようにエンコードされたフォーマットでプログラムされる。このようなプログラミングは、センサ２０に関連する識別情報を不揮発性メモリ３０にプログラムすることを更に含むが、前に説明されたように、このような識別情報は、好ましくは、不揮発性メモリ３０のデータシフトレジスタ３３の領域３５にハードコードされる。例えば一回しか書き込めないメモリ３０の場合、メモリ内に記憶されたデータの上書きを防止するために、動作１０１は一回だけ実施されることが更に好ましい。プログラミング動作１０１は、上述の例示的なプログラミングオプションのうちの任意のものに従って実施される。
【００４８】
動作１０３において、侵襲性器具１は、侵襲性処置、例えば侵襲性外科処置及び／又は侵襲性診断処置の実施のために制御モジュール５０に接続され、制御モジュール５０の接地端子６５は、制御モジュール５０をセンサチップ１０にインターフェースする第１の供給ワイヤ１１に接続され、供給電圧端子６７は、制御モジュール５０をセンサチップ１０にインターフェースする第２の供給ワイヤ１３に接続される。当業者には容易に理解されるように、このような接続は、任意の適切なやり方で、例えば、侵襲性器具１に装着されたプラグを制御モジュール５０の対応するソケットに挿入することによって確立される。
【００４９】
この接続の確立に際して、動作１０５において、侵襲性器具１は、供給電圧端子６７を通じて、電源装置モジュール６１によって第２の供給ワイヤ１３に供給電圧を供給することによって制御され、この供給電圧は、センサ２０とマルチプレクサー４０を含む回路構成部とによって変調されて、前に説明されたように、結合されたセンサデータ及びメモリデータの変調を供給電圧に重畳し、動作１０７において、この変調された供給電圧は、第２の供給ワイヤ１３を介して読み出しモジュール６３によって受信され、動作１０９において、読み出しモジュール６３は、センサ２０によって作り出されたセンサ信号と、不揮発性メモリ３０からのデータとを、この更に変調された供給電圧から抽出する。
【００５０】
上に述べられた実施形態は、本発明を限定するものではなく、むしろ説明するものであり、当業者は、添付の特許請求の範囲の範囲から逸脱することなく、多くの代替的な実施形態を設計できるであろうことに留意されたい。特許請求の範囲において、括弧の間に置かれる任意の参照符号は、請求項を限定するものと解釈されるべきではない。「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語は、請求項に列挙されたもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。ある要素に先行する「１つの」（「ａ」又は「ａｎ」）という語は、このような要素の複数の存在を排除するものではない。本発明は、いくつかの別個の要素を備えるハードウェアによって実現され得る。いくつかの手段を列挙するデバイスの請求項において、これらの手段のうちのいくつかは、１つの同一のハードウェアアイテムによって具現化され得る。特定の手段が互いに異なる従属請求項において記載されるという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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