(57)【要約】少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御するためのシステムおよび方法。システムは、外部サーバに遠隔接続される。システムは、容器を施錠してその中身へのアクセスを防止するように構成された錠ユニットと、容器に取り付け可能な固有の読み取り可能タグと、鍵ユニットとを含む。鍵ユニットは、通信チャネル経由でサーバに接続可能なプロセッサと、プロセッサに結合された検出器であって、読み取り可能タグを読み取るように適合化された検出器と、検出器に結合された鍵であって、プロセッサがタグ識別を検出器から受信したときに、さらにはアクセス権限データを受信したときに、錠ユニットを解錠するように適合化された鍵とを含む。アクセス権限データは、タグ識別データが確認されると、サーバによって提供される。【選択図】図２Ｅ
2020509262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御するためのシステムであって、前記システムは外部サーバに遠隔接続され、前記システムは、
容器を施錠してその中身へのアクセスを防止するように構成された錠ユニットと、
前記容器に取り付け可能な固有の読み取り可能タグと、
鍵ユニットと、
を備え、
前記鍵ユニットは、
通信チャネル経由で前記サーバに接続可能なプロセッサと、
前記プロセッサに結合された検出器であって、読み取り可能タグを読み取るように適合化された、検出器と、
前記検出器に結合された鍵であって、前記プロセッサによる前記検出器からのタグ識別の受信により、さらにはアクセス権限データの受信により、前記錠ユニットを解錠するように適合化された、鍵と、
を備え、
前記アクセス権限データは、前記タグ識別データの確認により、前記サーバによって提供される、システム。
【請求項２】
前記鍵ユニットは、前記検出器によって識別された施錠されている容器に関する前記アクセス権限データを前記サーバから受信するために、ユーザインタフェースユニットをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
施錠されている各容器を示すデータを記憶するために、前記プロセッサに結合されたメモリユニットをさらに備え、前記記憶されるデータは、前記容器の中身、前記容器の前記中身の所有者、および前記容器の開口権限が付与されたユーザのうちの少なくとも１つに関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記固有の読み取り可能タグは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
各固有の読み取り可能タグは、それぞれの容器の中身の所有者に対応するアクセス権限データを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
各固有の読み取り可能タグは、それぞれの容器の中身に対応するアクセス権限データを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記検出器は、ユーザ識別を行うようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記サーバに結合されたデータベースをさらに備え、前記データベースは、開口権限付き容器の一覧を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記鍵は、前記容器を施錠するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記容器に組み付けられるように構成された施錠セグメントをさらに備え、前記施錠セグメントは前記錠ユニットに結合されるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記施錠セグメントは、前記容器に巻き付けられるように構成された巻き付き部を備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御する方法であって、
前記少なくとも１つの容器の前記中身へのアクセスを防止するために、前記容器を錠ユニットによって施錠するステップと、
少なくとも１つの施錠された容器のために、少なくとも１つの固有の読み取り可能タグの読み取り値を検出器から受信するステップと、
ユーザの識別を受信するステップと、
中身にアクセスするためのユーザ権限を検証するステップと、
確認が受信されたときに、前記検出器に結合された鍵によって、前記錠ユニットの状態を施錠状態から解錠状態に切り替えるステップと、
を含む、方法。
【請求項１３】
固有の読み取り可能タグを前記少なくとも１つの施錠された容器の各々に取り付けるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
タグ識別を開口権限付き容器のデータベースに照合するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
施錠されている容器の開口を検出するステップと、
施錠されている容器が対応する識別なしに開口された場合に警告を発行するステップと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
ユーザ識別データを遠隔サーバに送出するステップと、
中身にアクセスするための前記ユーザの権限を検証するために、ユーザ識別データを少なくとも１つの固有の読み取り可能タグの読み取り値に照合するステップと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
ユーザの前記識別はユーザインタフェースユニットから受信される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記錠ユニットの状態を解錠状態から施錠状態に切り替えるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記容器を前記錠ユニットと施錠セグメントとの間で施錠するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記施錠セグメントの一部分を前記容器に巻き付けるステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には容器の施錠に関する。より具体的には、本発明は、容器の中身へのアクセスを制御するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品、医薬品、または人体組織など、さまざまな収容物を（例えば、ペトリ皿に）保存するために、さまざまな種類の容器が使用されている。これら容器は、必要とされる収容物を保存できるが、このような容器の中身へのアクセスの制御または追跡は皆無か殆どされていない。
【０００３】
これが特に問題であるのは、（例えば、対外受精に関して）人体組織を保持している容器の場合であり、保管されている組織の所有者はその組織の使用を制御できない。例えば、慎重に扱われるべき材料（血液試料またはウイルスなど）を扱っている研究所は、容器に保存されている材料のために如何なるセキュリティ対策も提供できない。その理由は、何れの職員も容器にアクセスでき、このような容器の開口に対する実際の制御は何もされていないからである。さらに、何れの容器も、それが正しい容器であること、および／またはこの特定の容器が本当に開口されるべきであること、の検証なしに何時でも開口可能であるので、間違いが生じ得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、本発明の一部の実施形態によると、少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御するためのシステムが提供される。システムは、外部サーバに遠隔接続される。システムは、容器を施錠してその中身へのアクセスを防止するように構成された錠ユニットと、容器に取り付け可能な固有の読み取り可能タグと、鍵ユニットとを含む。鍵ユニットは、通信チャネル経由でサーバに接続可能なプロセッサと、プロセッサに結合された検出器であって、読み取り可能タグを読み取るように適合化された検出器と、検出器に結合された鍵であって、プロセッサによる検出器からのタグ識別の受信により、さらにはアクセス権限データの受信により、錠ユニットを解錠するように適合化された鍵とを含む。一部の実施形態において、アクセス権限データは、タグ識別データの確認により、サーバによって提供され得る。
【０００５】
一部の実施形態において、鍵ユニットは、検出器によって識別された施錠されている容器のためのアクセス権限データをサーバから受信するために、ユーザインタフェースユニットを含み得る。一部の実施形態において、システムは、施錠されている各容器を示すデータを記憶するために、プロセッサに結合されたメモリユニットを含み得る。記憶されるデータは、容器の少なくとも１つの中身と、容器の中身の所有者と、容器の開口権限が付与されたユーザとに関する情報を含む。
【０００６】
一部の実施形態において、固有の読み取り可能タグは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ：ｒａｄｉｏ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を含み得る。一部の実施形態において、各固有の読み取り可能タグは、それぞれの容器の中身の所有者に対応するアクセス権限データを含み得る。一部の実施形態において、各固有の読み取り可能タグは、それぞれの容器の中身に対応するアクセス権限データを含み得る。
【０００７】
一部の実施形態において、検出器は、ユーザ識別を行うようにさらに構成され得る。一部の実施形態において、システムは、サーバに結合されたデータベースを含み得る。データベースは、開口権限付き容器の一覧を含む。一部の実施形態において、鍵は、容器を施錠するようにさらに構成され得る。
【０００８】
一部の実施形態において、システムは、容器に組み付けられるように構成された、さらには錠ユニットに結合されるように構成された、施錠セグメントを含み得る。一部の実施形態において、施錠セグメントは、容器に巻き付けられるように構成された巻き付き部を含み得る。
【０００９】
したがって、本発明の一部の実施形態によると、少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御する方法が提供される。本方法は、少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを防止するために、その容器を錠ユニットによって施錠するステップと、少なくとも１つの施錠された容器のための少なくとも１つの固有の読み取り可能タグの読み取り値を検出器から受信するステップと、ユーザの識別を受信するステップと、中身にアクセスするためのユーザ権限を検証するステップと、確認が受信されたときに、検出器に結合されている鍵によって錠ユニットの状態を施錠状態から解錠状態に切り替えるステップとを含む。
【００１０】
一部の実施形態において、固有の読み取り可能タグは、施錠された少なくとも１つの容器の各々に取り付けられ得る。一部の実施形態において、タグ識別は、開口権限付き容器のデータベースに照合され得る。一部の実施形態において、施錠されている容器が対応する識別なしに開口されると、施錠されている容器の開口が検出されて警告が発行され得る。
【００１１】
一部の実施形態においては、ユーザ識別データが遠隔サーバに送信され得る。このユーザ識別データは、中身にアクセスするためのユーザ権限を検証するために、少なくとも１つの固有の読み取り可能タグの読み取り値に照合され得る。一部の実施形態において、ユーザの識別は、ユーザインタフェースユニットから受信され得る。一部の実施形態において、錠ユニットの状態が解錠状態から施錠状態に切り替えられ得る。
【００１２】
一部の実施形態において、容器は、錠ユニットと施錠セグメントとの間で施錠され得る。一部の実施形態において、施錠セグメントの一部分が容器に巻き付けられ得る。
【００１３】
本発明と見做される主題は、添付の特許請求の範囲に詳細に指摘され、且つ明確に特許請求されている。ただし、本発明は、その目的、特徴、および利点と共に、編成および操作方法の両方に関して、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を読み取られると最も良く理解され得る。
【００１４】
図の簡素化および明瞭化のために、これらの図に示されている要素は必ずしも同じ縮尺では描かれていないことを理解されるであろう。例えば、明瞭化のために、一部の要素の寸法は他の要素より誇張されている場合がある。さらに、適切と考えられた場合、対応する、または類似の、要素を示すために、参照符号がこれらの図にわたって繰り返されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一部の実施形態による容器制御システムのブロック図を模式的に示す。
【図２Ａ】本発明の一部の実施形態による、容器に組み付けられた錠ユニットの斜視図を模式的に示す。
【図２Ｂ】本発明の一部の実施形態による鍵ユニットの斜視図を模式的に示す。
【図２Ｃ】本発明の一部の実施形態による錠ユニットおよび容器の分解図を模式的に示す。
【図２Ｄ】本発明の一部の実施形態による鍵ユニットの別の斜視図を模式的に示す。
【図２Ｅ】本発明の一部の実施形態による鍵ユニットに結合された容器の斜視図を模式的に示す。
【図２Ｆ】本発明の一部の実施形態による鍵ユニットおよび容器の分解図を模式的に示す。
【図３】本発明の一部の実施形態による、少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御する方法のフローチャートを示す。
【図４Ａ】本発明の一部の実施形態による専用錠ユニットを有するペトリ皿容器の斜視図を模式的に示す。
【図４Ｂ】本発明の一部の実施形態による専用錠ユニットを有するペトリ皿容器の分解図を模式的に示す。
【図４Ｃ】本発明の一部の実施形態による専用錠ユニットを有する穴のあいたペトリ皿容器の分解図を模式的に示す。
【図４Ｄ】本発明の一部の実施形態による専用ハウジング錠ユニットを有するペトリ皿容器の分解図を模式的に示す。
【図５Ａ】本発明の一部の実施形態による、容器に組み付けられた錠ユニットおよび対応する施錠セグメントの分解図を模式的に示す。
【図５Ｂ】本発明の一部の実施形態による、容器に組み付けられた錠ユニットおよび対応する施錠セグメントの斜視図を模式的に示す。
【図６】本発明の一部の実施形態による、穴のあいた施錠セグメントに組み付けられた錠ユニットを模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の詳細な説明においては、本発明の完全な理解をもたらすために、具体的な詳細が多数示されている。ただし、本発明は、これら具体的な詳細なしにも、実施され得ることを当業者は理解されるであろう。また、本発明を曖昧にしないために、周知の方法、手順、および構成要素は詳細には説明されていない。
【００１７】
本発明の複数の実施形態はこの点に関して限定されないが、例えば、「処理（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）」、「コンピューティング（ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）」、「算出（ｃａｌｃｕｌａｔｉｎｇ）」、「決定（ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ）」、「確立（ｅｓｔａｂｌｉｓｈｉｎｇ）」、「分析（ａｎａｌｙｚｉｎｇ）」、「チェック（ｃｈｅｃｋｉｎｇ）」、またはこれらに類するものなどの用語を使用した説明は、コンピュータのレジスタおよび／またはメモリ内の物理（例えば、電子）量として表されているデータを操作する、および／または、コンピュータのレジスタおよび／またはメモリ内の、または動作および／または処理を行うために命令を記憶し得る他の非一時的情報記憶媒体内の、物理量として同様に表される他のデータに変換する、コンピュータ、コンピューティングプラットフォーム、コンピューティングシステム、または他の電子コンピューティング装置の動作（単数または複数）および／または処理（単数または複数）を指し得る。本発明の複数の実施形態はこの点に関して限定されないが、本明細書で使用されている用語「複数（ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」および「複数（ａ  ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」は、例えば、「複数（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）」または「２つ以上（ｔｗｏ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」を含み得る。用語「複数（ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」または「複数（ａ  ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」は、本明細書全体にわたって、２つ以上の構成要素、装置、要素、ユニット、パラメータ、またはこれらに類するものを記述するために使用され得る。明示的に記載されていない限り、本明細書に説明されている方法の実施形態は、特定の順番またはシーケンスに制約されない。さらに、記載されている方法の複数の実施形態またはそれらの要素のうちの一部は、同時に、同じ時点で、または並行して起こり得る、または実施され得る。
【００１８】
以下において使用されている用語「容器」は、箱、ジャー、瓶、缶、ビーカ、試験管、ペトリ皿などのシャーレ、実験用容器、ストローカバー、血液バッグ、精液バイアル、尿カップ、三角フラスコ、およびこれらに類するもののうちの少なくとも１つを指し得ることを理解されたい。例えば、容器は、その中に保存されている生体、化学、または有機試料に直接接触する。
【００１９】
次に、図１を参照する。この図は、本発明の一部の実施形態による容器制御システム１００のブロック図を模式的に示している。システム１００は、少なくとも１つの容器１０の中身へのアクセス制御を可能にし得る。図１の矢印の方向は、情報の流れの方向を示し得ることに留意されたい。
【００２０】
容器制御システム１００は、容器１０を施錠してその中身へのアクセスを防止するように構成された錠ユニット１０１を含み得る。一部の実施形態において、錠ユニット１０１は容器１０に結合され得る。錠ユニット１０１は、容器１０の使用中、接触状態を維持し得る（例えば、解錠されたときでも容器に固締されたままであり得る）。一部の実施形態においては、一体型錠ユニット１０１が容器１０に設けられ得る。錠ユニット１０１は、外部装置によって解錠されるように、初期状態において施錠されていてもよい。一部の実施形態において、錠ユニット１０１はそれぞれの容器１０の保存要件に対応し得る。例えば、錠ユニット１０１は、極限温度および／または圧力条件に耐える（例えば、胚を有するバイアルのための低温に耐える）ように構成され得る。
【００２１】
一部の実施形態によると、各容器１０がそれぞれの読み取り可能タグ１０２によって一意に識別され得るように、システム１００によって読み取られる少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ１０２が容器１０に取り付けられ得る。一部の実施形態において、少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ１０２は、一体型錠ユニット１０１に取り付けられ得る。
【００２２】
容器制御システム１００は、鍵ユニット１０３をさらに含み得る。一部の実施形態において、鍵ユニット１０３は、通信チャネル経由で（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ接続経由で）遠隔の外部サーバ１０５に接続可能なプロセッサ１０４を含み得る。プロセッサ１０４は、データをそこに記憶するために、メモリユニット１０６に結合され得る、および／または、プロセッサ１０４は、ユーザインタフェース（ＵＩ：ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ユニット１０７に結合され得る。
【００２３】
一部の実施形態において、メモリユニット１０６は、施錠された各容器１０を示すデータを記憶し得る。記憶されるデータは、容器１０内の少なくとも１つの中身と、容器１０の中身の所有者と、容器１０の開口権限が付与されたユーザとに関する情報を含む。
【００２４】
一部の実施形態において、鍵ユニット１０３は、検出器１０８をさらに含み得る。検出器１０８は、プロセッサ１０４に結合され、読み取り可能タグ１０２を読み取るように適合化される。一部の実施形態において、鍵ユニット１０３はデータベース１０９をさらに含み得る。データベース１０９はプロセッサ１０４に結合され、さまざまな容器１０の検証情報を含む。例えば、データベース１０９は、対応する読み取り可能タグ１０２の識別によって検証される、容器１０の中身の所有者の詳細に関する情報を含み得る。一部の実施形態において、データベース１０９は、開口権限付き容器の一覧を含み得る。一部の実施形態において、データベース１０９は、外部網への接続なしに、データをローカルに（例えば、病院内サーバに）記憶し得るので、部分データのみが所有者に対して外部に送信され得る。これにより、例えば機密の医療データの、漏洩が防止され得る。一部の実施形態において、例えば、通信帯域幅の過負荷を防止するために、データベース１０９はデータをローカルに記憶し得るので、外部サーバは所定の時刻に（例えば、１時間に１度、２４時間毎に、等々）更新され得る。一部の実施形態において、極限状態（例えば、火事、通信障害、または停電）を検出した場合、データベース１０９は、平常運転に戻るまで、データをローカルに記憶し得る。その後、全てのデータが外部サーバに転送され得る。一部の実施形態において、極限状態の場合、外部サーバまたはローカル／内部サーバから権限を受信する必要なしに、全種類の容器を開口するように、（例えば、主席研究員などの特定の職員によって使用される）「親（ｍａｓｔｅｒ）」鍵が提供され得る。
【００２５】
鍵ユニット１０３は、鍵１１０をさらに含み得る。鍵１１０は、（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ接続経由で）検出器１０８に結合され、以下にさらに説明するように、検出器１０８からのタグ識別の受信により、および識別されたタグの対応する確認により、錠ユニット１０１を解錠するように適合化される。一部の実施形態において、タグ識別の受信は、プロセッサ１０４によって行われ得る。
【００２６】
一部の実施形態において、鍵１１０は、解錠された錠ユニット１０１を施錠するように構成され得る。一部の実施形態において、錠ユニット１０１を解錠および／または施錠するための鍵１１０の操作は、機械的および／または電子的に行われ得る。
【００２７】
一部の実施形態において、錠ユニット１０１は、アクセス権限データの受信時にも、解錠され得る。このアクセス権限データは、タグ識別データの確認により、遠隔サーバ１０５によって提供され得る。一部の実施形態において、プロセッサ１０４は、容器１０の取り扱いのリアルタイム条件に対するアクセス権限データの適合性をチェックし得る（例えば、タイムスタンプ、ユーザの本人性、行われる施錠／解錠行為、等々との適合性をチェックし得る）。例えば、検出器１０８は、読み取り可能タグ１０２を読み取ってタグ識別データをプロセッサ１０４に（例えば、無線通信経由で）送信し得る。タグ識別データは、遠隔サーバ１０５によって確認され、これにより、アクセス権限データが提供される。一部の実施形態において、ユーザインタフェースユニット１０７は、検出器１０８によって識別された施錠されている容器１０のためのアクセス権限データをサーバ１０５から受信するように構成され得る。
【００２８】
一部の実施形態において、検出器１０８は、容器制御システム１００を使用するユーザのために、ユーザ識別を行うように構成され得る。例えば、検出器１０８は、（例えば、ユーザの衣服上の）要員識別タグを識別し得る、および／または（例えば、専用カメラによって）顔認識識別を行い得る、および／またはユーザインタフェースユニット１０７を介して（例えば、ユーザが入力したパスワードによって）ユーザを識別し得る。
【００２９】
一部の実施形態において、読み取り可能タグ１０２に記憶されているデータは、例えば、容器１０の中身の所有者の詳細が変更された場合、（例えば、容器への中身の挿入時に）書き換え可能であり得る。一部の実施形態において、各固有の読み取り可能タグ１０２は、それぞれの容器１０の中身の所有者に対応するアクセス権限データを含み得る。一部の実施形態において、各固有の読み取り可能タグ１０２は、それぞれの容器１０の中身に対応するアクセス権限データを含み得る。
【００３０】
一部の実施形態において、鍵ユニット１０３は、プロセッサ１０４と遠隔サーバ１０５との間の通信を可能にするために、および／または鍵１１０と錠ユニット１０１との間の通信を可能にするために、通信モジュールをさらに含み得る。通信モジュールは、有線および／または無線通信を可能にし得る。一部の実施形態において、このような通信モジュールは、鍵ユニット１０３の他の構成要素間のデータ転送をさらに可能にし得る。例えば、プロセッサ１０４とユーザインタフェース１０７との間のデータ転送を可能にし得る。
【００３１】
一部の実施形態において、読み取り可能タグ１０２は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）、バーコード識別、クイックレスポンス（ＱＲ：ｑｕｉｃｋ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コード、他の何れかの機械可読識別、またはこれらの組み合わせを含み得る。
【００３２】
一部の実施形態によると、鍵ユニット１０３の各構成要素は（以下にさらに説明するように）単一の物理装置に埋め込まれ得るが、少なくとも鍵１１０は外付けにされ得る、例えば専用ケーブルでそこに結合され得る。
【００３３】
一部の実施形態によると、容器を施錠および／または解錠するための許可を制御するために、専用の追跡アルゴリズムが遠隔サーバ１０５上で動作し得る。一部の実施形態においては、このような専用の追跡アルゴリズムによって、容器の中身の所有者は、中身に関わる全てのプロセスの追跡が可能になり得る。例えば、中身を抜き取るための容器の開口の追跡が可能になり得る。一部の実施形態において、容器の中身の所有者は、容器に関わる各行為、例えば、容器の施錠および／または解錠、中身の廃棄、容器の保管、等々、に関する警告を受信し得る。一部の実施形態において、各行為または一部の行為（単数または複数）は、容器の中身の所有者の許可、例えば、遠隔サーバ１０５からの専用ユーザインタフェース経由の許可の提供、を必要とし得る。一部の実施形態において、各行為または一部の行為（単数または複数）は、事前に規定されたユーザ（例えば、主席研究員）の許可、例えば遠隔サーバ１０５からの専用ユーザインタフェースによる許可の提供、を必要とし得る。一部の実施形態において、（例えば、病院内にある）権限付きネットワークからアクセスするユーザを識別するために、各行為または一部の行為（単数または複数）は、地理的ＩＰ接続アドレスなどの事前に規定された特徴を必要とし得る。
【００３４】
例えば、容器の中身（例えば、血液試料）の所有者は、その中身の検査は当該所有者の詳細を有する容器上のタグをスキャンするユーザまたは職員（例えば、看護師）によって行われるという通知を受け取り得るので、容器の開口は所有者によって検証され得る、したがって検査（例えば、血液検査）の結果も所有者に送られ得る。
【００３５】
次に、図２Ａ〜図２Ｆを参照する。これらの図は、本発明の一部の実施形態による鍵ユニット２００を容器１０と共に模式的に示している。図２Ａは、容器１０に組み付けられた錠ユニット２２０の斜視図を模式的に示す。図２Ｂは、鍵ユニット２００の斜視図を模式的に示す。
【００３６】
一部の実施形態によると、（例えば、図１に示されている錠ユニット１０１と同様の）錠ユニット２２０が容器１０に組み付けられ得る。そのために、以下にさらに説明するように、錠ユニット２２０は、鍵ユニット２００との結合のための空洞２０１を有し得る。一部の実施形態においては、鍵ユニット２００によって解錠および／または施錠される錠ユニット２２０が組み付けられた容器１０が製造者によって提供され得る。
【００３７】
一部の実施形態において、錠ユニット２２０は、シリンダ錠、コード操作錠、マグネット錠、電気錠、（例えば、容器へのアクセスを可能にするために加熱によって錠の一部の特性を変化させる）感温錠、（例えば、容器へのアクセスを可能にするために錠の一部の特性を変化させるために化学反応を使用する）化学錠、およびデジタル錠のうちの少なくとも１つの施錠要素を含み得る。
【００３８】
鍵ユニット２００によって読み取られる（例えば、図１に示されている固有の読み取り可能タグ１０２と同様の）少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ２０２が容器１０の本体（例えば、工場において食品包装体）に取り付けられ得る。一部の実施形態において、少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ２０２は、錠ユニット２２０に埋め込まれ得る。
【００３９】
錠ユニット２２０が組み付けられた容器１０は、施錠状態で職員に（例えば、医療診療所における看護師に）提供され得る。その目的は、それぞれの容器１０およびその中身の所有者の対応する詳細と共に、それぞれの容器１０を登録するためである。一部の実施形態において、登録される（例えば、ユーザインタフェース経由で登録される）詳細は、それぞれの固有の読み取り可能タグ２０２に対応し得る、および／または遠隔サーバに記憶され得る。
【００４０】
一部の実施形態によると、鍵ユニット２００は、パネル２０３を含み得る。パネル２０３は、（例えば、電池またはケーブル用の）電源入力部、（例えば、ＬＡＮ通信用の）データケーブル入力部、ＵＳＢ入力部、（例えば、ＷｉＦｉまたはＧＳＭ経由の）無線通信モジュール、マイクロフォン、および／またはスピーカのうちの少なくとも１つを有する。一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、鍵ユニット２００を操作するための権限が付与されたユーザを識別するために、（例えば、マイクロフォン２０３による）音声認識を利用し得る。一部の実施形態において、マイクロフォンは、警告を検出し得る。スピーカは、音声メッセージを鍵ユニット２００のユーザに発行し得る。一部の実施形態において、（例えば、容器のために適切な温度を検証するための）温度測定を可能にするために、外付け温度計がＵＳＢ入力部２０３を介して鍵ユニット２００に結合され得る。
【００４１】
一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、カメラ２０４をさらに含み得る。カメラ２０４は、容器を取り扱う正しいユーザを識別するように、顔認識を行うために、例えば、読み取り可能タグをスキャンする、および／またはユーザ（例えば、看護師）の顔を撮影する。一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、容器１０を取り扱うためのユーザ識別および権限を検証するために、生体センサを（例えば、パネル２０３に）含み得る。生体センサは、眼球（例えば、虹彩）スキャンおよび／または指先スキャンを利用するカメラ２０４による生体認証を利用する、および／または音声認識のためにマイクロフォンを利用する。
【００４２】
一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、少なくとも１つの解放ボタン２０５をさらに含み得る。以下にさらに説明するように、および図２Ｆに示されているように、ユーザは、異なる種類の容器１０に係合させるために、解放ボタン２０５によって交換可能セグメント２４０を解放することによって、鍵ユニット２００を交換できる。一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、結合されている容器１０の施錠／解錠状態をユーザに示すためのインジケータ２０６を少なくとも１つさらに含み得る。一部の実施形態において、容器１０の開口は、対応する権限データの受信により、自動的に（例えば、電子および／または機械式手段によって）行われ得る。
【００４３】
一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、（例えば、図１に示されているユーザインタフェース１０７と同様の）ユーザインタフェース２０７をさらに含み得る。ユーザインタフェース２０７は、例えば、ユーザによるパスワードの入力、ひいては鍵ユニット２００の操作、を可能にし得る。例えば、ユーザインタフェース２０７は、容器１０の中身の所有者の詳細および／または画像を提示するタッチスクリーンであり得る。
【００４４】
図２Ｃは、本発明の一実施形態による錠ユニット２２０および容器１０の分解図を模式的に示す。図２Ｄは、本発明の複数の実施形態による鍵ユニット２００の別の斜視図を模式的に示す。
【００４５】
一部の実施形態によると、錠ユニット２２０は、容器１０の開口部１１を覆うように構成された第１の部分２２１と、第１の部分２２１を覆うように構成された第２の部分２２２とを含み得る。一部の実施形態において、第１の部分２２１は、容器１０との結合前に少なくとも部分的に滅菌され得る。一部の実施形態において、第２の部分２２２は、鍵ユニット２００の（例えば、図１に示されている鍵１１０と同様の）鍵セグメント２１０との結合のための空洞２０１（図２Ａに図示）を有し得る。
【００４６】
一部の実施形態によると、錠ユニット２２０は、第３の部分２２３をさらに含み得る。第３の部分２２３は、錠ユニット２２０に追加の保護をもたらすように、第１の部分２２１と第２の部分２２２との間に載置される。一部の実施形態において、第１の部分２２１、第２の部分２２２、および第３の部分２２３は、容器制御システムのユーザによる取り扱いの前に、容器１０に組み付けられ得る。一部の実施形態において、（例えば、図２Ａに示されているような）少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ２０２が第３の部分２２３に埋め込まれ得る。一部の実施形態において、錠ユニット２２０を解錠するために、鍵セグメント２１０（図２Ｄに図示）は第３の部分２２３に係合して第２の部分２２２に対する第３の部分２２３の位置を機械的および／または電気的に変化させ得る（例えば、回転させる、摺動させる、押す、引く、等々）。その結果、第２の部分２２２は、第３の部分２２３（および第１の部分２２１）から係合解除される。その後、例えば、第２の部分２２２を移動させて、または取り外して、第３の部分２２３および第１の部分２２１を容器１０の開口部１１から手作業で取り外すことによって、容器１０を開口し得る。これにより、その中身へのアクセスが可能になる。一部の実施形態において、第２の部分２２２は、容器１０に枢的結合され得る。
【００４７】
一部の実施形態によると、ユーザは、容器１０の施錠および／または解錠を開始するために、第２の部分２２２の空洞２０１を鍵ユニット２００の鍵セグメント２１０に結合（または係合）させ得る。例えば、ユーザは、容器１０の少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ２０２が鍵ユニット２００によって読み取られるように、鍵セグメント２１０を空洞２０１に結合（または挿入）することによって、錠ユニット２２０を鍵ユニット２００に係合させ得る。
【００４８】
図２Ｅは、鍵ユニット２００に結合された容器１０の斜視図を模式的に示す。容器１０が鍵ユニット２００に結合された後、（例えば、容器１０に取り付けられている）少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ２０２が鍵ユニット２００の（例えば、図１に示されている検出器１０８と同様の）検出器２０８によって読み取られ得る。例えば、検出器２０８によって読み取られる、および／またはカメラ２０４によってスキャンされる、バーコード（またはＲＦＩＤ）読み取り可能タグ２０２が容器１０に取り付けられ得る。一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、第２のタグスキャナ２２８をさらに含み得る。第２のタグスキャナ２２８は、鍵ユニット２００を操作するための権限が付与されたユーザを識別するために、追加の読み取り可能タグを読み取るように、例えば、研究所職員が身に付けているＲＦＩＤタグをスキャンするように、構成される。
【００４９】
例えば、ユーザは、施錠されている容器１０の錠ユニット２２０を鍵ユニット２００の鍵セグメント２１０に結合し得る。鍵ユニット２００は、容器１０を識別するために、容器１０の読み取り可能タグ２０２を（例えば、検出器２０８によって）スキャンし得る。容器１０の識別後、鍵ユニット２００は、容器１０の施錠／解錠を可能にするために、アクセス権限データを（例えば、遠隔サーバおよび／またはローカルコンピューティングシステムまたはサーバから）受信し得る。
【００５０】
一部の実施形態において、鍵ユニット２００は、鍵ユニット２００に結合されている、遠隔サーバと通信可能なコンピュータ化された装置からアクセス権限データを受信し得る。例えば、容器の中身の所有者によるアクセス権限データの提供は、スマートフォン、タブレット、（対応ソフトウェアを有する）ＰＣ、ウェアラブル装置（例えば、専用ブレスレット）、または、容器の中身の追跡および／または制御を所有者に行わせることができる、何れか他のコンピュータ化された装置、のうちの少なくとも１つを介して、行われ得る。
【００５１】
図２Ｆは、容器１０および鍵ユニット２００の分解図を模式的に示す。一部の実施形態によると、鍵ユニット２００は、鍵ユニット２００を形成するために組み立てられるように構成された第１のセグメント２３０と第２の交換可能セグメント２４０とを含み得る。
【００５２】
一部の実施形態において、第２の交換可能セグメント２４０は、特定種別の錠ユニット２２０のための鍵セグメント２１０を含み得る。異なる種類の容器１０（または異なる錠ユニット２２０）を施錠／解錠するために、鍵セグメント２１０および／または第２の交換可能セグメント２４０全体の交換が可能であり得る。当業者には明らかなように、異なる種類の錠ユニット２２０には異なる第２の交換可能セグメント２４０および／または異なる鍵セグメント２１０が対応し得るが、ユーザは（例えば、ユーザによって保持される把持部を有する）同じ第１のセグメント２３０を使用し得る。一部の実施形態においては、単一の（または汎用の）第２の交換可能セグメント２４０があらゆる種類の容器１０（または錠ユニット２２０）と連係可能であり得る。
【００５３】
一部の実施形態においては、閉じている容器１０を開口する権限のために、事前に規定された追加の設定が必要とされ得る。例えば、血液検査は標準就業時間中に通常行われるので、標準就業時間（例えば、事前に規定された就業時間）外における容器１０へのアクセスは許可され得ない。一部の実施形態において、閉じている容器１０を開口する権限は、事前に規定された職員（例えば、主任看護師）の面前においてのみ提供され得る。一部の実施形態において、容器１０の取り扱い時のさまざまな行為は、それぞれ異なる権限を必要とし得る。例えば、血液検査の取り扱いは、試料採集時に特定のユーザＩＤ（例えば、主任看護師）を必要とし得る、および／または少なくとも２人の職員のＩＤを必要とし得る。
【００５４】
次に、図３を参照する。この図は、本発明の一部の実施形態による少なくとも１つの容器の中身へのアクセスを制御する方法のフローチャートを模式的に示している。一部の実施形態において、本方法は、少なくとも１つの容器１０の中身へのアクセスを防止するために、錠ユニット１０１によってその容器１０を施錠するステップ３０１を含み得る。
【００５５】
一部の実施形態において、本方法は、少なくとも１つの施錠されている容器１０のための少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ１０２の読み取り値を検出器１０８から受信するステップ３０２をさらに含み得る。一部の実施形態において、本方法は、ユーザの識別を受信するステップ３０３をさらに含み得る。
【００５６】
一部の実施形態において、本方法は、中身にアクセスするためのユーザ権限を検証するステップ３０４と、確認が受信されたときに、検出器１０８に結合されている鍵１１０によって、錠ユニット１０１の状態を施錠状態から解錠状態に切り替えるステップ３０５とをさらに含み得る。一部の実施形態において、ユーザの識別は、ユーザインタフェースユニット１０７から受信され得る。例えば、容器１０の中身にアクセスするためのユーザ権限を検証するステップ３０４は、必要とされる行為、例えば、第１の容器内の生体材料を第２の容器内の材料に受精させるための行為、の目的が何であるかをチェックするステップを（例えば、容器を開口するステップの前に）含み得る。すなわち、ユーザ（例えば、研究所職員）は、初めに、第１および第２の容器が正しい容器１０であることと、それぞれの中身のそれぞれ正しい所有者であることとを検証するために、これら容器１０のタグをスキャンし得る。次に、これら容器１０を取り扱って両容器１０に関わる必要な行為を行うための許可をチェックし得る。
【００５７】
一部の実施形態において、本方法は、少なくとも１つの施錠されている容器の各々に固有の読み取り可能タグ１０２を取り付けるステップをさらに含み得る。一部の実施形態において、本方法は、タグ識別を開口権限付き容器のデータベースに照合するステップをさらに含み得る。一部の実施形態において、本方法は、施錠されている容器１０の開口を検出するステップと、施錠されている容器１０が対応する識別なしに開口された場合に警告を発行するステップとをさらに含み得る。一部の実施形態において、本方法は、錠ユニット１０１の状態を解錠状態から施錠状態に切り替えるステップをさらに含み得る。
【００５８】
一部の実施形態において、本方法は、ユーザ識別データを遠隔サーバ１０５に送出するステップと、中身にアクセスするためのユーザ権限を検証するために、ユーザ識別データを少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ１０２の読み取り値に照合するステップとをさらに含み得る。
【００５９】
一部の実施形態において、容器に保管されている中身（例えば、精液試料）の所有者は、容器（例えば、管）を特定し、容器の施錠を確認するために署名し得る、および／または、事前に規定されたコードを（例えば、ＵＩで）提供し得る。すなわち、所有者は、対応する容器に対する彼／彼女の本人性を承認し得る。一部の実施形態において、所有者は、中身が入っている容器への試料採取および容器の閉口を承認するために、個人磁気カード（例えば、専用タグを有する医療カード）をスキャンし得る。
【００６０】
次に、図４Ａ〜図４Ｂを参照する。これらの図は、本発明の一部の実施形態による専用錠ユニット４１０と対応する固有の読み取り可能タグ４０２とを有するペトリ皿容器４００の斜視図および分解図をそれぞれ模式的に示している。容器の中身へのアクセスを制御するための上記の方法およびシステムに対応するために、専用錠ユニットは、さまざまな種類の容器（例えば、受精のために人間の卵子を収容しているストロー）に取り付けられ得ることを理解されたい。
【００６１】
次に図４Ｃを参照する。この図は、本発明の一部の実施形態による専用錠ユニット４３０と、（例えば、錠ユニット４３０上の）対応する固有の読み取り可能タグ４２２とを有する、穴のあいたペトリ皿容器４２０の分解図を模式的に示している。穴のあいたペトリ皿容器４２０は、一部の実施形態において、（図４Ａ〜図４Ｂに示されている）ペトリ皿容器４００と同様の構造要素を有し得る一方で、穴のあいたペトリ皿容器４２０および専用錠ユニット４３０の少なくとも一方は、例えば容器の質量および／または材料を減らすために、穴があけられ得る。一部の実施形態において、錠ユニット４３０も穴があけられ得る。
【００６２】
錠ユニット４３０はペトリ皿の施錠を外側から可能にし得る。この施錠は、例えば、施錠要素（例えば、ピン）を錠ユニット４３０の専用の空洞４２５に、さらには穴のあいたペトリ皿容器４２０の対応する空洞４２６に、挿入することによって、行うことができる。一部の実施形態においては、錠ユニット４３０が容器（例えば、ペトリ皿容器４２０）に一旦取り付けられると、および／または係止されると、外部鍵を使用して錠ユニット４３０を解錠しない限り、錠ユニット４３０は取り外され得ないので、容器の中身にアクセスできない。
【００６３】
次に図４Ｄを参照する。この図は、本発明の一部の実施形態による専用のハウジング錠ユニット４５０とハウジング錠ユニット４５０上の対応する固有の読み取り可能タグ４４２とを有するペトリ皿容器４４０の分解図を模式的に示している。
【００６４】
ハウジング錠ユニット４５０は、例えば共通のピボット要素４５３を有する、上側部分４５２と下側部分４５４とを含み得る。一部の実施形態において、ペトリ皿容器４４０は、ハウジング錠ユニット４５０の中に収容されて、施錠要素４２５によって（例えば、専用の空洞へのピンの挿入によって）施錠され得る。一部の実施形態においては、ハウジング錠ユニット４５０がペトリ皿容器４４０に一旦取り付けられると、および／または係止されると、外部鍵を使用してハウジング錠ユニット４５０を解錠しない限り、ハウジング錠ユニット４５０は取り外され得ないので、容器の中身にアクセスできない。
【００６５】
次に図５Ａ〜図５Ｂを参照する。これらの図は、本発明の一部の実施形態による、容器１０に組み付けられた錠ユニット５２０および対応する施錠セグメント５１０の分解図および斜視図をそれぞれ模式的に示している。一部の実施形態において、（例えば、図２Ａに示されている錠ユニット２２０と同様の）錠ユニット５２０は、容器１０に組み付けられ得る。そのため、錠ユニット５２０は、（図２Ｅに示されている鍵ユニット２００などの）鍵ユニットとの結合のための空洞５０１を有し得る。
【００６６】
一部の実施形態においては、固有の読み取り可能タグ５０２の検証により、鍵ユニットによって解錠および／または施錠される錠ユニット５２０が組み付けられた容器１０が製造者によって提供され得る。施錠セグメント５１０は、上側セグメント５１０ａと下側セグメント５１０ｂとを含み得る。上側セグメント５１０ａと下側セグメント５１０ｂとは互いに組み付けられて施錠セグメント５１０を形成する。施錠セグメント５１０は、以下にさらに説明するように、錠ユニット５２０に結合されるように構成され得る。一部の実施形態において、固有の読み取り可能タグ５０２に加え、またはその代わりに、少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ５２２が施錠セグメント５１０に埋め込まれ得る。これにより、容器１０の適正な識別が保証され得る。
【００６７】
上側セグメント５１０ａは、空洞５０１を覆うように錠ユニット５２０の対応するソケット５０３に（例えば、スナップを使用して）結合する突出端５１３と、（例えば、突出端５１３に垂直な）長手方向部分５１２とを含み得る。下側セグメント５１０ｂは、上側セグメント５１０ａの長手方向部分５１２を少なくとも部分的に収容するように構成された中空部分５１４を含み得る。一部の実施形態において、例えば長手方向部分５１２を中空部分５１４内で摺動させることによって、長手方向部分５１２が少なくとも部分的に中空部分５１４の中に収容され得るように、ひいては容器１０のサイズ（例えば、高さ）に応じて施錠セグメント５１０の構造を変えるように、ユーザは、下側セグメント５１０ｂを容器に沿って位置付け得る。
【００６８】
下側セグメント５１０ｂは、容器１０に巻き付けられて対応する窓５１６に挿入されるように構成された巻き付き部５１５（例えば、結束バンド）をさらに含み得る。一部の実施形態においては、巻き付き部５１５が容器１０に巻き付き得るように、ひいては、例えば巻き付き部５１５を窓５１６に係止することによって、容器１０のサイズ（例えば、幅）に応じて施錠セグメント５１０の構造を変え得るように、ユーザが下側セグメント５１０ｂを容器の周囲に巻き付け得る。施錠セグメント５１０のこのような構造の使用により、容器１０が一旦施錠されると、容器１０を錠ユニット５２０から機械的に分離することは最早不可能であり、このような施錠セグメント５１０は容器１０のさまざまな形状および／またはサイズに適合化され得ることに留意されたい。
【００６９】
容器１０の中身にアクセスさせるために、固有の読み取り可能タグ（例えば、タグ５０２および／またはタグ５２２）は、上記のように、鍵ユニットによって識別および検証され得るので、鍵ユニットと錠ユニット５２０とが結合されると、錠が解錠されて容器１０の無菌部へのアクセスがもたらされ得る。
【００７０】
次に図６を参照する。この図は、本発明の一部の実施形態による、穴のあいた施錠セグメント６１０に組み付けられた錠ユニット６２０を模式的に示している。（例えば、図２Ａに示されている錠ユニット２２０と同様の）錠ユニット６２０は、（例えば、螺旋形状を有し、施錠セグメント６１０の質量および／または材料を減らすために穿孔された）穴のあいた施錠セグメント６１０によって、容器に組み付けられ得る。一部の実施形態において、固有の読み取り可能タグ６０２（５０２）は、錠ユニット６２０に埋め込まれ得る。一部の実施形態において、穴のあいた施錠セグメント６１０は、その中の容器が見えるように、その少なくとも一部が透明であり得る。
【００７１】
一部の実施形態において、容器は、初めに、穴のあいた施錠セグメント６１０に挿入され得る。その後、錠ユニット６２０が穴のあいた施錠セグメント６１０に結合され、ひいてはその中の容器を施錠し得る。一部の実施形態において、固有の読み取り可能タグ６０２に加え、またはその代わりに、少なくとも１つの固有の読み取り可能タグ６２２が施錠セグメント６１０に埋め込まれ得る。これにより、容器の適正な識別が保証され得る。したがって、施錠セグメント６１０は、外付けの鍵ユニットなしに、容器の望ましくない取り扱い（例えば、容器の機械的な取り外し）を防止し得ることに留意されたい。
【００７２】
明示的に記載されていない限り、本明細書に記載されている方法の各実施形態は、特定の時間順または時系列順に制約されない。さらに、記載されている方法要素のうちの一部は、一方法の一連の操作中にスキップされることも、繰り返されることも可能である。
【００７３】
さまざまな実施形態を提示してきた。これら実施形態の各々は、提示されている他の複数の実施形態の特徴を含み得ることは言うまでもない。具体的に説明されていない実施形態も本明細書に記載のさまざまな特徴を含み得る。
【図１】
2020509262.tif 000003
【図２Ａ】
2020509262.tif 000004
【図２Ｂ】
2020509262.tif 000005
【図２Ｃ】
2020509262.tif 000006
【図２Ｄ】
2020509262.tif 000007
【図２Ｅ】
2020509262.tif 000008
【図２Ｆ】
2020509262.tif 000009
【図３】
2020509262.tif 000010
【図４Ａ】
2020509262.tif 000011
【図４Ｂ】
2020509262.tif 000012
【図４Ｃ】
2020509262.tif 000013
【図４Ｄ】
2020509262.tif 000014
【図５Ａ】
2020509262.tif 000015
【図５Ｂ】
2020509262.tif 000016
【図６】
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【国際調査報告】
2020509262.tif 000018
2020509262.tif 000019