(57)【要約】  試料（２）の減容のための方法および装置であって、方法が、試料（２）が入った容器（６）が加速されて試料（２）の液体成分（３）の一部が容器（６）の１つの端部（８）の開口（８′）から流出する加速ステップを含み、幾つかの実施形態によれば、容器（６）は、容器（６）を通る回転軸（Ａ）の周りで回転させられ、容器（６）は、その開口（８′）が外側に向いた状態で回転軸（Ａ）に相対して半径方向に向けられている。
2020534517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの少なくとも部分的液体成分（３）を含み１０μＬまでの体積を有する試料（２）の減容の方法であって、前記方法が、内部空間と、第１の閉端（７）と、前記内部空間と外部との接続を確立する開口（８′）が配設された第２の端部（８）と、少なくとも１つの側壁（９）を有する少なくとも１つの容器（６）を使用することを含み、
前記方法が加速ステップを含み、前記加速ステップ中に、マニピュレーションアセンブリ（４）が前記試料（２）が入った前記容器（６）を移動させて、前記容器（６）に、前記第２の端部（８）から前記第１の閉端（７）の方に向けられ前記開口（８′）に対して横断方向（特に垂直）である少なくとも１つの成分を有する加速度を及ぼし、その結果、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第１の部分が前記開口（８′）を介して容器（６）から流出し、また、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第２の部分が実質的規定体積で前記容器（６）内、特に前記第１の閉端（７）に残留することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記試料（２）が少なくとも１つの微粒子（１８）を含み、前記加速ステップ中に、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記微粒子（１８）が、前記容器（６）内、特に前記第１の閉端（３）の領域に残留するように、前記容器（６）に加速度を及ぼす、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記加速ステップに先行する前処理ステップを含み、前記加速ステップ中に、前記試料（２）が入った前記容器（６）は、前記微粒子（１８）が前記第１の閉端（３）の前記領域に配置されるように、前記第１の閉端（７）から前記第２の端部（８）の方に向けられ前記開口（８′）に対して横断方向（特に、垂直）である少なくとも１つの成分を有するさらなる加速度を受ける、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）に印加された加速度の結果として、少なくとも１つの第１の慣性力が前記試料（２）の前記第１の部分に及ぼされるとともに少なくとも１つの第２の慣性力が前記試料（２）の前記第２の部分に及ぼされ、前記第１と第２の慣性力は、前記第１の閉端（７）から前記第２の端部（８）の方に、前記開口（８′）に対して横断方向（特に、垂直）に向けられ、前記加速ステップ中に、前記第１の慣性力は、前記試料の前記第１の部分と前記容器（６）の間に及ぼされる第１の保持力よりも大きく、前記第２の慣性力は、前記試料の前記第２の部分と、前記容器（６）との間に及ぼされる第２の保持力よりも小さい、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記加速ステップに先行する調整ステップを含み、前記調整ステップ中に、計算加速度および／または計算角速度が、得るべき実質的規定体積に基づいて決定され、前記加速ステップ中に、前記マニピュレーションアセンブリ（４）が前記容器（６）に及ぼす加速度は前記計算加速度である、および／または、前記マニピュレーションアセンブリ（４）が前記容器（６）に及ぼす角速度は前記計算角速度である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記加速ステップ中に、前記加速度を前記複数の容器（６）に同時に及ぼし、特に、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、それぞれの１つの容器（６）を各々収容した複数のシート（５）を備えている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が移動デバイス（１１）を備え、前記移動デバイス（１１）は、前記加速ステップ中に、前記容器（６）に所与の方向への実質的直線運動を行わせて、前記第１の閉端（７）を前記所与の方向に対して前向きにし、前記第２の端部（８）を前記所与の方向に対して後ろ向きにする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が移動デバイス（１１）を備え、前記移動デバイス（１１）は、前記加速ステップ中に、前記容器（６）を回転軸（Ａ）周りに回転させて、その結果、遠心力により前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記開口（８′）を通って前記容器（６）から流出させる、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記加速ステップ中に、前記回転軸（Ａ）は前記容器（６）を通って前記第１の閉端（７）と前記第２の端部（８）の間に延在する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記加速ステップ中に、前記第１の閉端（７）は、前記回転軸（Ａ）と前記第２の端部（８）の間に配置される請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記微粒子（１８）は、細胞、細胞破壊片（特に細胞フラグメントフラグメント−例えば、ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ）、細胞塊（例えば、神経幹細胞塊または腫瘍様塊等の幹細胞由来の細胞の小クラスター等）、バクテリア、リポビーズ、マイクロビーズ（ポリスチレンおよび／または磁気の）、ナノビーズ（例えば１００ｎｍまでのナノビーズ）、
細胞に結合されたマイクロビーズ（特に、磁性の特に、５００μｍ未満の最大寸法の）で形成された集合体、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞、エキソーム、コロイド懸濁液（例えば、磁性流体）、リポソーム、核、胞子およびそれらの組み合わせからなる群内で選択され、特に、前記微粒子（１８）は、幹細胞、赤芽球、栄養芽層、神経細胞、上皮細胞、腫瘍細胞、白血球（ＷＢＣ）、間質細胞、精子細胞、循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、胎児細胞、マイクロビーズ（特に、最大寸法が５００μｍ未満の）、コロイド懸濁液（例えば磁性流体）、細胞（例えば、幹細胞、赤芽球、栄養芽層、神経細胞、上皮細胞、腫瘍細胞、白血球（ＷＢＣ）、間質細胞、精子細胞、循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、胎児細胞）に結合されたマイクロビーズで形成される集合体、赤血球、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞およびそれらの組み合わせからなる群内で選択される、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記試料（２）が前記容器（６）内に挿入される挿入ステップと、前記挿入ステップに後続するとともに前記加速ステップに先行する、前記試料（２）が特にさらなる物質で処理される処理ステップを含む、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記処理ステップが、前記試料（２）が入った前記容器（６）に反応物質（特に、前記微粒子（１８）に着色するための反応物質および／または前記微粒子（１８）を易透化する反応物質および／または前記微粒子（１８）を固定するための反応物質）が挿入される第１の添加サブステップと、前記第１の添加サブステップに後続し、前記試料（２）が入った前記容器（６）に洗浄液体が挿入される第２の添加サブステップを含み、特に、前記処理ステップは、第１の添加サブステップに後続するとともに第２の添加サブステップに先行する、前記反応物質が前記試料（２）と共に放置される（より具体的には、最低温度と最高温度の間の範囲の温度管理下で）培養サブステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記加速ステップ中に、前記少なくとも部分的液体成分（３）を捕集する捕集デバイス（１０）が、前記容器（６）からの前記開口（８′）の領域に配置されている請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記捕集デバイス（１０）が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分の少なくとも一画分を保持する保持システム（１２）を備え、
特に、前記保持システム（１２）が、吸収材（１３）、毛細管トラップ、液体トラップおよびそれらの組み合わせからなる群内で選択された要素を含み、前記毛細管トラップは、幅が２．０ｍｍ未満、特に０．９ｍｍ未満である複数の溝（１４）を備え、前記液体トラップは捕集チャンバ（１５）を備え、前記捕集チャンバ（１５）には、入口（１６）と少なくとも１つの可動壁（１７）が配設され、前記可動壁（１７）は、前記入口（１６）を通る液体の通過を防止する閉位置と、前記液体が前記入口（１６）を通過可能な開位置の間で可動であり、前記加速ステップ中に、前記加速度は（特に、直接的に、および／または前記少なくとも部分的液体成分（３）によって間接的に）前記移動壁（１７）を前記開位置に移動させ、前記容器（６）に、特に前記保持システム（１２）に加速度が印加されなくなると、前記可動壁（１７）は前記閉位置に戻る、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）の温度は所定の温度間隔内に保持される、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
挿入ステップをさらに含み、前記挿入ステップ中に、前記試料（２）が、マイクロ流体デバイス、ピペッティング器具、フローサイトメータ、マイクロマニピュレータ、光ピンセットからなる群内で選択された器具によって前記容器（６）に挿入され、特に、前記試料（２）は、前記少なくとも１つの微粒子（１８）を含むように、画像、免疫蛍光法、インピーダンス、寸法、幾何形状、形態学的特徴およびそれらの組み合わせを用いて選択される請求項１乃至１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記試料（２）が、特に少なくとも１つの磁気成分を含む少なくとも１つの微粒子（１８）を含み、前記加速ステップ中に、前記微粒子（１８）に、前記側壁（９）および／または前記閉端（７）の方への磁力が及ぼされる請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）から望ましくない材料（例えば磁性流体）を除去するために前記開口（８′）の方への磁力が及ぼされる請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
少なくとも１つの少なくとも部分的液体成分（３）を含み１０μＬまでの体積を有する試料（２）の減容のための装置であって、前記装置（１）が、内部空間と、第１の閉端（７）と、前記内部空間と外部との接続を確立する開口（８′）が配設された第２の端部（８）と、少なくとも１つの側壁（９）を有する少なくとも１つの容器（６）を少なくとも部分的に支持するための少なくとも１つのシート（５）が配設されたマニピュレーションアセンブリ（４）を備え、
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第１の部分を捕集するように適合されるとともに、前記シート（５）の外部且つ前記シート（５）付近に配置された捕集デバイス（１０）を備え、前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記シート（５）を移動させて、前記シート（５）に、前記捕集デバイス（１０）から前記シート（５）の方に向けられた少なくとも１つの成分を有する加速度を及ぼして、その結果、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分が前記容器（６）から流出して前記捕集デバイス（１０）に達するとともに、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第２の部分が実質的規定体積で前記容器（６）内、特に前記第１の閉端（７）の領域に残留するように適合されている装置。
【請求項２１】
前記容器（６）に、所与の方向に加速した実質的直線運動を起こさせて、前記所与の方向に対して前記シート（５）を前向きにし、前記捕集デバイス（１０）を後ろ向きにするように適合された移動デバイスを前記マニピュレーションアセンブリが備えている請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記容器（６）から前記捕集デバイス（１０）へと流出させるように適合された移動デバイス（１１）を備え、前記シート（５）は、前記回転軸（Ａ）が前記容器（６）を通って前記第１の閉端（７）と前記第２の端部（８）の間に延在するように成形されている請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記容器（６）から前記捕集デバイス（１０）へと流出させるように適合された移動デバイス（１１）を備え、前記シート（５）は、前記第１の閉端（７）が前記回転軸（Ａ）と前記第２の端部（８）の間に配置されるように成形されている請求項２０に記載の装置。
【請求項２４】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）、特に前記移動デバイス（１１）は、１つ以上の可撓性ウェルプレートが前記移動デバイス（１１）上に直接取り付けられて、前記回転軸（Ａ）の周りに延在する（曲げられる）ように成形されている、請求項２２または２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記捕集デバイス（１０）が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分の少なくとも一画分を保持する保持システム（１２）（特にタンク）を備えている請求項２０乃至２４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
前記保持システム（１２）が、吸収材（１３）、毛細管トラップ、液体トラップおよびそれらの組み合わせからなる群内で選択された要素を含み、前記毛細管トラップは、幅が２．０ｍｍ未満、特に０．９ｍｍ未満である複数の溝（１４）を備え、前記液体トラップは捕集チャンバ（１５）を備え、前記捕集チャンバ（１５）には、入口（１６）と少なくとも１つの可動壁（１７）が配設され、前記可動壁（１７）は、前記入口（１６）を通る液体の通過を防止する閉位置と、前記液体が前記入口（１６）を通過できる開位置の間で可動であり、前記壁（１７）は、使用時に、前記加速度が印加されたときに前記開位置に移動するように適合され、前記シート（５）に加速度が印加されなくなると、前記壁（１７）は前記閉位置に戻る、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、それぞれの容器（６）を各々収容するように適合された複数のシート（５）を備え、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）全てに同じ移動を起こすように適合された移動デバイス（１１）を備えている請求項２０乃至２６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２８】
前記移動デバイス（１１）が、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記捕集デバイス（１０）へと移動させるように適合され、前記シート（５）は、前記回転軸（Ａ）に対して実質的に平行な少なくとも１つの列に従って配置されている請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記捕集デバイス（１０）へと移動させるように適合された移動デバイス（１１）を備え、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記回転軸（Ａ）の周りに配置された複数のさらなる辺縁シート（１９）を備え、前記辺縁シート（１９）は、それぞれの試料（２）を各々が入れたさらなる容器（６）を収容するように適合されるとともに、前記さらなる容器（６）に入っている前記少なくとも部分的液体成分（３）に、前記さらなる容器（６）の前記第１の閉端（７）の方への遠心力が及ぼされるように、前記回転軸（Ａ）の周りで前記移動デバイス（１１）によって回転されるように適合されている、請求項２０乃至２８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３０】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記容器（６）、特に前記シート（５）の温度を所望の間隔内、特に、所与の最低温度と所与の最高温度の間に保持するように適合された温度保持システムを備え、特に、前記温度保持システムは、温度センサと、前記温度センサによって検出されたデータに基づいて作動するように適合された加熱および／または冷却デバイスを備えている請求項２０乃至２９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３１】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記捕集デバイス（１０）の反対側の前記シート（５）の一端部の領域に配置された第１の磁石を備え、特に、前記第１の磁石は前記閉端（７）の前記領域に配置されている請求項２０乃至３０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３２】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記シート（５）の前記領域に、特に、前記捕集デバイス（１０）の領域の前記シート（５）の一端部の前記領域に配置された第２の磁石を備え、特に、前記磁石は、前記第２の端部（８）の領域、より具体的には前記開口（８′）に配置されている請求項２０乃至３１のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年９月２１日に出願されたイタリア特許出願第１０２０１７０００１０５９１１号の優先権を主張し、同出願の開示を参照により援用する。
【０００２】
本発明は、試料の減容のための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
生体試料を異なる方式で処理して特定のタイプの微粒子（通常は細胞）の単離を得ることは周知である。
【０００４】
これに関する例は、（ＤＥＰＡｒｒａｙＴＭシステムに関する）特許文献１および特許文献２に記載されているデバイスおよび方法である。
【０００５】
通常、上述の処理の最後に、液体成分に微粒子が挿入された試料が得られる。上記に関連して、この液体成分は通常は、後続の分析段階では使用され得ないバッファであり、試料の体積が通常は大きすぎることに留意すべきである。例えば、ＤＥＰＡｒｒａｙＴＭシステムの使用後に得られる試料は約１３μＬの体積を有するのに対し、後続の段階（ＷＧＡ−全ゲノム増幅等）に必要な体積は数マイクロリットル、具体的には５μＬ未満、さらに具体的には１．５μＬ未満である。
【０００６】
したがって、試料が遠心分離で高速処理される必要があり、また、オペレータがピペットを用いて細心の注意と配慮をもって過剰な液体を手動で（且つ試料が入った試験管を傾けて）捕集することが必要である。このプロセスは複数の問題を伴う。それらは以下を含む。
・操作の成功はオペレータの能力に大きく依存し、オペレータは適切に訓練を受けるとともに定期的に練習しなければならない。
・オペレータが正確に操作しなかった場合、過剰な液体と一緒に微粒子を除去するおそれが高くなる。
・手順の成功率は確実性がなく常に再現性があるわけでもなく、使用されるバッファのタイプに依存する。
・操作が比較的遅い（９６個の試料の回収に約３時間を要する）。
・オペレータによる処理中に試料が汚染されるおそれを軽減するために、手順は、専用ピペットおよび二重フィルタが付いた汚染のないピペット先端の使用などの特別な配慮を要する。
・前述したように比較的高速で行われ（したがって、比較的高いストレスを微粒子に与える）遠心分離により、微粒子が損傷するおそれが比較的高くなる。
・この手順は、体外診断（ＩＶＤ）用途には推奨されない。
【０００７】
特定のタイプの微粒子（通常は細胞）の単離を得るために上述の処理の前に生体試料を準備することが必要な場合に、類似した問題が発生する。これらの事例では、初期体積と最終体積はより高い（典型的にはそれぞれ約２００μＬと１２μＬである）が、既知の技法（高速での遠心分離と、それに続く、オペレータによる手での捕集）の欠点は、上述の欠点に加えて、所望の体積を得るために、数回の測定が繰り返し行われなければならないという事実である。
【０００８】
さらに、試料の体積が少ない他の事例（例えば、細胞の染色、細胞の洗浄、バッファの交換、細胞の固定、細胞の易透化およびそれらの組み合わせ等）にも、実質的に同じ問題が発生する。前記問題は、微粒子（細胞）の数が低い場合にも浮かび上がってくる。
【０００９】
より一般的には、小寸法の試料の減容のための、満足のいく、十分に正確および／または再現性のある方法はこれまで提案されてこなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際特許出願第ＰＣＴ／ＩＢ２０１０／０００６１５号パンフレット
【特許文献２】国際特許出願第ＰＣＴ／ＩＢ２０１０／０００５８０号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、従来技術の欠点を少なくとも部分的に克服でき、また、可能ならば、同時に容易且つ低価格で製造可能な試料の減容のための方法と装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明により、以下の独立請求項および好ましくは、独立請求項に直接的または間接的に従属するいずれか１つの請求項に記載の試料の減容のための方法および装置が提供される。
【００１３】
他の形で明記されない限り、本文において以下の用語は下記の意味を有する。
【００１４】
断面の等価直径とは、その断面と同じ面積を有する円の直径を意味する。
【００１５】
マイクロ流体システムとは、少なくとも１つのマイクロ流体チャネルおよび／または少なくとも１つのマイクロ流体チャンバを備えたシステムを意味する。マイクロ流体システムが少なくとも１つのポンプ（より具体的には複数のポンプ）と、少なくとも１つのバルブ（より具体的には複数のバルブ）と、必要に応じ少なくとも１つのガスケット（より具体的には複数のガスケット）を備えていれば有利であるが必須ではない。
【００１６】
特に、マイクロ流体チャネルとは、０．５ｍｍ未満の等価直径の断面を有するチャネルを意味する。
【００１７】
特に、マイクロ流体チャンバは、０．５ｍｍ未満の高さを有する。より具体的には、マイクロ流体チャンバは、高さよりも大きい幅と長さを有する（より厳密には、高さの少なくとも５倍である）。
【００１８】
本文において、微粒子とは、５００μｍ未満の（有利には１５０μｍ未満の）最大寸法を有する小体を意味する。幾つかの非限定的な例によれば、微粒子は、細胞、細胞破壊片（特に細胞フラグメント−例えば、ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ）、細胞塊（例えば、神経幹細胞塊または腫瘍様塊等の幹細胞由来の細胞の小クラスター等）、バクテリア、リポビーズ、マイクロビーズ（ポリスチレンおよび／または磁気の）、ナノビーズ（例えば１００ｎｍまでのナノビーズ）、細胞に結合されたマイクロビーズ（特に磁性の、特に５００μｍ未満の最大寸法の）で形成された複合体、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞、エキソーム、コロイド懸濁液（例えば、磁性流体）、リポソーム、核、胞子およびそれらの組み合わせから選択される。粒子が細胞であると有利であるが必須ではない。
【００１９】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、微粒子（有利には細胞および／または細胞破壊片）の最大寸法は６０μｍ未満である。
【００２０】
微粒子の寸法は、目盛尺を備える顕微鏡で、または、目盛尺を有するスライド（微粒子が沈着した）と共に用いる通常の顕微鏡により標準的な方式で測定され得る。
【００２１】
本文において、微粒子の寸法とは、粒子の長さと幅と厚さとを意味する。
【００２２】
以下に、本発明を、幾つかの非限定的な実施形態を説明する添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る装置の、順次操作段階における模式斜視図である。
【図２】本発明に係る装置の、順次操作段階における模式斜視図である。
【図３】図１の装置の一部分の側断面図である。
【図４】図１の装置の正面図である。
【図５】本発明に係る装置のさらなる実施形態の、一部の部分を透視図で示した正面模式図である。
【図６】図５の装置の一部分の斜視図である。
【図７】図６の部分の断面図である。
【図８】図６の部分の、明確にするため幾つかの構成要素を取り去った斜視図である。
【図９】本発明に係る装置のさらなる実施形態の一部分の模式側面図である。
【図１０】本発明に係る装置のさらなる実施形態の一部分の模式図である。
【図１１】本発明に係る装置のさらなる実施形態の一部分の模式図である。
【図１２】図１乃至１１のうち１つの装置の構成要素の模式断面図である。
【図１３】図１２の構成要素のさらなる実施形態の、順次操作段階における模式断面図である。
【図１４】図１２の構成要素のさらなる実施形態の、順次操作段階における模式断面図である。
【図１５】図１２の構成要素のさらなる実施形態の、順次操作段階における模式断面図である。
【図１６】図１２の構成要素のさらなる実施形態の、順次操作段階における模式断面図である。
【図１７】図１２の構成要素のさらなる実施形態の、順次操作段階における模式断面図である。
【図１８】図１２の構成要素のさらなる実施形態の、順次操作段階における模式断面図である。
【図１９】図１８の構成要素の詳細の拡大図である。
【図２０】本発明に従って使用可能な容器の別の実施形態の断面図である。
【図２１】本発明に従って使用可能な容器の別の実施形態の断面図である。
【図２２】本発明に従って使用可能な容器の別の実施形態の断面図である。
【図２３】Ｘ軸が回転軸からの距離を示し、Ｙ軸が力を示している、本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図２４】Ｘ軸が回転軸からの距離を示し、Ｙ軸が力を示している、本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図２５】Ｘ軸が容器の端部への相対距離を示し、Ｙ軸が力を示している、本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図２６】Ｘ軸が回転軸からの距離を示し、Ｙ軸が力を示している、本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図２７】Ｘ軸が回転軸からの距離を示し、Ｙ軸が力を示している、本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図２８】本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図２９】本発明の実施中に存在する力のうち一部の模式図である。
【図３０】Ｘ軸が試験を実行するオペレータの識別を示し、Ｙ軸が得られた試料の体積（μＬで）を示す、技術水準の方法を用いて得られた実験結果のグラフ表示図である。
【図３１】Ｘ軸が得られた試料の体積（μＬで）を示し、Ｙ軸が前記体積が得られた頻度（回数）を示す、技術水準の方法を用いて得られた実験結果のグラフ表示図である。
【図３２】Ｙ軸が得られた体積（μＬで）を示し、Ｘ軸が実験で使用された角速度を（ＲＰＭで）示す、図２７に示すものと類似の構造を有する本発明の方法を試験することにより得られた実験結果のグラフ表示図である。
【図３３】本発明に係る方法の可能な使用に関する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１では、符号１は、少なくとも１つの（少なくとも部分的）液体成分３を含む試料２の減容のための装置（図９、１０および２３−２９）を全体として示す。
【００２５】
装置１（特に、図１−１１）はマニピュレーションアセンブリ４を備え、マニピュレーションアセンブリ４には、内部空間と、閉端７と、内部空間と外部空間の間の接触を確立する開口８′が配設された端部８と、（少なくとも）１つの側壁９（端部７と８の間に延在する）とを有する少なくとも１つの容器６（図７、１２および２０−２２）を（少なくとも部分的に）支持するための少なくとも１つのシート５が配設されている。特に、内部空間は側壁９と閉端７によって（少なくとも部分的に）境界を定められている。
【００２６】
特に、容器６は、マニピュレーションアセンブリ４に挿入されマニピュレーションアセンブ４から取り出され得る（より厳密には、シート５に挿入されシート５から取り出され得る）。より具体的には、装置１は容器６を含む。
【００２７】
マニピュレーションアセンブリ４は、前記（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分を捕集するように構成されるとともにシート５の外部且つ前記シート５（の領域に）付近に配置された捕集デバイス１０（特に、図３，４，６，７及び１２−１９）を備えている。
【００２８】
マニピュレーションアセンブリ４は、シート５を移動させて、捕集デバイス１０によって特にシート５に向けられた加速度（少なくとも１つの成分を有する）をシート５に及ぼすように適合され、その結果、前記（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分が容器６から（開口８′を通って）流出して捕集デバイス１０に達し、また、（少なくとも部分的）液体成分３の第２の部分が、（特に、実質的規定体積で）容器６内、特に閉端７に残留する。
【００２９】
加速度はベクトル量（ベクトル）であり、よって、係数（強度の大きさ）と方向で提示されることに留意すべきである。特に、加速（減速に対立するものとして）は、正である（したがって正の係数を伴う）と理解され、したがって、速度の増加（その独自の方向における）を包含することに留意すべきである。
【００３０】
より具体的には、使用時に、加速度は、試料２の第１の部分に少なくとも１つの第１の慣性力を決定するとともに、試料２の第２の部分に少なくとも１つの第２の慣性力を決定する。第１の慣性力と第２の慣性力は、第１の閉端７から、第１の端部８の方に、前記開口８′に対して横断方向に（特に、垂直に）向けられる。マニピュレーションアセンブリ４は、第１の慣性力が、試料の第１の部分と容器６の間に及ぼされる第１の保持力より大きく、且つ、第２の慣性力が、試料の第２の部分と容器６の間に及ぼされる第２の保持力より小さくなるように加速度を調整するように適合されている。
【００３１】
幾つかの非限定的な実施形態によれば（特に図９および図２５参照）、マニピュレーションアセンブリ４は、容器６に、所与の方向に加速した実質的直線運動を起こさせて、シート５を該所与の方向に対して前向きにし、捕集デバイス１０を該所与の方向に対して後ろ向きにする（または、より厳密には、閉端７を前向きにし、端部８を後ろ向きにする）ように適合された移動デバイス１１を備えている。言い換えると、捕集デバイス１０は、言及した所与の方向においてシート５の下流に配置されている。
【００３２】
幾つかの非限定的な実施形態によれば（特に図１−１１、２３、２４、２６および２７参照）、マニピュレーションアセンブリ４は、遠心力が、前記（少なくとも部分的）液体成分３の前記第１の部分を（容器６から）捕集デバイス１０の方に移動させるように、シート５を回転軸Ａの周りで回転させるように適合された移動デバイス１１を備えている。
【００３３】
幾つかの事例では、回転軸Ａが閉端７と端部８の間（特に、図７、１１、２４および２７）で容器６を通って延在する（ようにシート５が成形されている）。
【００３４】
代替的に（特に、図１０、２３および２６）、閉端７が回転軸Ａと端部８の間に配置される（ようにシート５が成形されている）。
【００３５】
幾つかの非限定的な事例では、捕集デバイス１０は、（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分（のうち少なくとも一画分）が（いずれかのさらなる後続の使用に備えて）捕集される捕集エリアを備えている。これらの事例では、捕集デバイス１０は、例えば試験管であり得る。
【００３６】
（特に、図１２乃至１９参照）、捕集デバイス１０が、（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分（のうち少なくとも一画分）を保持するための保持システム１２を備えていれば有利であるが必須ではない。
【００３７】
こうして、（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分の一部分が容器６に逆流するリスクが回避される。
【００３８】
特に、使用時に、捕集デバイス１０（より厳密には保持システム１２）は開口８′に対面している。
【００３９】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、保持システム１２は、吸収材１３（図１２）、毛細管トラップ（図１７−１９）、液体トラップ（図１３−１６）（およびそれらの組み合わせ）からなる群から選択された要素を含む。
【００４０】
毛細管トラップ（図１７−１９）は、幅が２．０ｍｍ未満、特に０．９ｍｍ未満（より具体的には０．５ｍｍを超える）である複数の溝１４を備えている。この場合、液体は、容器６が加速されている間に受ける力（特に遠心力）によって溝１４に入り、毛管現象によって（表面張力の力が重力の力より大きいため）、前記溝１４内に残留する。特に、各溝１４は、少なくとも２ｍｍ（典型的には７ｍｍまで）の深さを有する。
【００４１】
液体トラップは捕集チャンバ１５（図１３−１６）を備え、捕集チャンバ１５には、入口１６と少なくとも１つの可動壁１７（この特定の場合は２つの可動壁１７）が配設され、可動壁１７は（捕集チャンバ１４からの流体の出口、および捕集チャンバ１４への流体の入口に）、入口１６を通る液体の通過を防止する閉位置（図１３および１６）と、液体が入口を通過可能な開位置（図１４および１５）の間で移動する。壁１７は、使用時に前記加速度が印加されたときに開位置に移動するように適合されている。特に、壁１７に加速度が印加されていないとき（より一般的には壁１７に力が全くかかっていないとき）に壁１７は閉位置となる。より厳密には、シート５にもはや加速度が印加されなくなると、壁１７は閉位置に戻る。特に、使用時に、捕集デバイス１０は開口８′に対面する。
【００４２】
より厳密には、使用時に、加速度が可動壁１７を開位置にする。さらにより厳密には、使用時に、加速度が、可動壁に直接的および／または間接的に作用して可動壁１７を開位置にする。特に、幾つかの事例では、加速度は、少なくとも部分的液体成分３に作用し、それが可動壁１７を押す。
【００４３】
幾つかの非限定的な例によれば、壁１７は、（弾性的に）および／または変形可能（弾性的に）枢着されているという意味で可動である。
【００４４】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、吸収材１３は吸取紙（図１２）である。
【００４５】
マニピュレーションアセンブリ４が複数のシート５を備え（特に図８−１０）、各シートがそれぞれの容器６を収容するように適合されていると有利であるが必須ではない。特に、これらの事例では、マニピュレーションアセンブリ４は、全てのシート５に同じ移動を起こさせるように適合された移動デバイス１１を備えている。
【００４６】
幾つかの非限定的な実施形態によれば（例えば図８参照）、シート５は、回転軸Ａに対して実質的に平行な（少なくとも）１つの列に従って配置されている。
【００４７】
幾つかの事例では、シート５は、回転軸Ａに対して実質的に平行な複数の列に従って配置されている。これらの事例では、図１０は、数回繰り返される移動デバイス１１の層を示す。言い換えると、（図１０の）各シート５は、シート５の列（それぞれが、他の列の他のシート５と共に軸Ａの周りに配置されている）に属する一枚のシートである。
【００４８】
１つ以上の可撓性ウェルプレートが、特に軸Ａの周りに（曲げられて）、移動デバイス１１上に（より厳密には、移動デバイス１１のロータ上に）直接取り付けられ得る。
【００４９】
幾つかの好ましいが非限定的な実施形態によれば、試料は、少なくとも１つの微粒子１８（特に、複数の微粒子１８）を含むことに留意すべきである。
【００５０】
図１１を特に参照すると、幾つかの有利であるが非限定的な実施形態によれば、マニピュレーションアセンブリ４は、回転軸Ａの周りに配置された複数のさらなる辺縁シート１９を備え、さらなる辺縁シート１９は、（少なくとも部分的）液体成分３を入れたさらなる容器６を収容するように適合されるとともに、更なる容器６に入っている（少なくとも部分的）液体成分３に、さらなる容器６の閉端７の方への遠心力が及ぼされるように、移動デバイス１１によって回転軸Ａの周りで回転されるように適合される。
【００５１】
こうして、移動デバイス１１は、１つの単一の移動（軸Ａの周りの回転）で、シート５内に配置された容器６に入っている試料２の減容と、辺縁シート１９内に配置された他の容器６に入っている試料２の準備（微粒子１８を閉端７に移動させる）の両方を行うことが可能である。
【００５２】
特に、さらなる辺縁シート１９は、特に軸Ａ（の中心位置）に配置されたシート５の周りに（より厳密には、軸Ａが、シート５内に配置された容器６を通って）配置される。
【００５３】
マニピュレーションアセンブリ４が、辺縁シート８（実際にはシート５となる）をその辺縁位置から、他の辺縁シート８が周りに配置されている位置まで移動させる、またはその逆に移動させるように適合された移動デバイス２０（特に、部分的且つ模式的にのみ示されたカム機構を備えて）を備えていると有利であるが必須ではない。図１１では、この移動が矢印Ｔによって示されている。
【００５４】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、移動デバイス２０は、辺縁シート１９の列（軸Ａに対して実質的に平行な）を移動させるように適合されている。これらの事例では、図１１に示されているものは、辺縁シート１９の複数の列（例えば、同じ支持体２１で得られる）を提供する構造の層を表す。
【００５５】
シート５（特に、支持体２１）と捕集デバイス１０は共に、マニピュレーションアセンブリ４に挿入されマニピュレーションアセンブリ４から取り出され得る（特に、移動デバイス１１に挿入され移動デバイス１１から取り出される）カートリッジ２２を構成することに留意すべきである。
【００５６】
マニピュレーションアセンブリ４（特に、移動デバイス１１）が、カートリッジ２２（移動デバイス１１内の）の存在（および／または正しい位置）を検出するためのセンサ（それ自体が既知のタイプであり図示されていない）を備えていれば有利であるが必須ではない。
【００５７】
カートリッジ２２が書換え可能なメモリ（それ自体が既知のタイプであり図示されていない−例えばＲＦＩＤ）を備え、マニピュレーションアセンブリ４が前記書換え可能なメモリの読み取りおよび／または書き込みデバイス（それ自体が既知のタイプであり図示されていない）を備えていれば有利であるが必須ではない。幾つかの非限定的な実施形態によれば、例えばカートリッジ２２の識別、カートリッジの使用のパラメータおよび／またはカートリッジ２２が使用された回数等のカートリッジ２２に関する情報は、書換え可能なメモリに記録され得る。特に、使用時に、読み取りおよび／または書き込みデバイスは、上述のメモリに、関連カートリッジ２２が何時初回使用されたかを記録し、前記カートリッジ２２が移動デバイス１１に取り付けられる度に、それが初回利用ではないことを検出してエラー信号を発する。これで、カートリッジ２２が数回使用されて試料２が汚染されることが回避される。
【００５８】
マニピュレーションアセンブリ４が、その上に複数のシート５が得られる支持体２１を有していれば有利であるが必須ではない。これらの事例では、カートリッジ２２は支持体２１と捕集デバイス１０を備えている。
【００５９】
図８を特に参照すると、幾つかの非限定的な実施形態によれば、支持体２１は列に配置された複数のシート５を有する。
【００６０】
特に（図６および７）、捕集デバイス１０はシート５の上方に配置され、より具体的には、容器６の開口８′を覆うように配置されている。より具体的には、捕集デバイス１０は支持体２１の上に配置されている。
【００６１】
幾つかの図示しない非限定的な実施形態によれば、マニピュレーションアセンブリ４は、シート５に配置された磁石（永久磁石および／または電磁石）を備えている。
【００６２】
幾つかの事例では、磁石は捕集デバイス１０の反対側のシート５の一端部に配置されている。特に、磁石は閉端７に配置されている。幾つかの事例では、磁石は、使用時に容器６がマニピュレーションアセンブリ４によって（特に、移動デバイス１１によって）加速されている間に微粒子１８（少なくとも１つの磁気的機能化を備える）が容器６から流出するリスクを低減するように適合されている。
【００６３】
付加的にまたは代替的に、マニピュレーションアセンブリ４は、捕集デバイス１０に配置されたシート５に、特に、捕集デバイス１０に位置決めされたシート５の一端部に配置された１つの（さらなる）磁石（永久磁石および／または電磁石）を備えている。より具体的には、磁石は端部８に、より具体的には開口８′に配置されている。これらの事例では、磁石は試料２からの望ましくない（磁気的）成分の除去を改善する。
【００６４】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、マニピュレーションアセンブリ４は、物質（特に液体）、例えば、反応物質および／またはバッファ液等を容器６に供給するように適合されたフィーダーＦ（例えば、図１１に示されている）も備えている。フィーダーＦは、試料２に（単なる減容とは別に）付加的な処理（例えば、微粒子１８の染色および／または易透化および／または洗浄および／または固定）の実行が望まれる場合に特に便利である。
【００６５】
図５を参照すると、特に、移動デバイス１１は、モータ２３とアクチュエータ２４（直線または回転）を備えている。図１乃至８の実施形態において、アクチュエータ２４はロータであり、カートリッジ２２のハウジングＨを有する。
【００６６】
移動デバイス１１がシート５の（特にアクチュエータ２４の）移動を阻止するように適合されたブレーキ２５も備えていれば有利であるが必須ではない。
【００６７】
特に、マニピュレーションアセンブリ４は、モータ２３の（必要に応じブレーキ２５の）動作を制御するように適合された制御ユニット２６（図５）も備えている。より厳密には、制御ユニット２６は、モータ２３の（必要に応じブレーキ２５の）動作を、得られる試料２の最終体積（および／または試験管の、および／または液体の特性）に基づいて調整するように適合されている。
【００６８】
制御ユニット２６が、カートリッジ２２の存在（および／または正しい位置）を検出する上述のセンサに接続され、センサによって検出されたデータに基づいてモータ２３（必要に応じブレーキ２５）を制御するように適合されていれば有利であるが必須ではない。より厳密には、センサがカートリッジ２２の存在を検出しなかった場合、または、カートリッジ２２の正しくない位置を検出した場合、モータ２３は作動しない（制御ユニット２６によって）。制御ユニット２６がフィーダーＦの動作も制御すれば有利であるが必須ではない。
【００６９】
制御ユニット２６が上述の読み取りおよび／または書き込みデバイスに接続され、読み取りおよび／または書き込みデバイスによって検出されたデータに基づいてモータ２３（必要に応じブレーキ２５）を制御するように適合されていれば有利であるが必須ではない。より厳密には、カートリッジ２２が初回使用されたのではないことを読み取りおよび／または書き込みデバイスが検出した場合、制御ユニット２６はモータ２３を作動させない。
【００７０】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、マニピュレーションアセンブリ４は、タッチスクリーンおよび／または物理的プッシュボタンが配設されたオペレータインターフェース２７（ＨＭＩ）を備えている。
【００７１】
マニピュレーションアセンブリ４が、開位置と閉位置の間で移動するカバー２８も備えていれば有利であるが必須ではない。
【００７２】
カバー２８が開位置にある場合、容器６（より厳密にはカートリッジ２２）は移動デバイス１１に挿入され得るとともに移動デバイス１１から取り出され得る。言い換えると、カバー２８が開位置にある場合、上述のハウジングＨは外部からアクセス可能である。
【００７３】
カバー２８が閉位置にある場合、容器６（特に、カートリッジ２２）を挿入および／または取り外すことは可能でない。言い換えると、ハウジングＨは外部からアクセス可能でない。
【００７４】
幾つかの非限定的な実施形態（図１乃至４に示されたような）によれば、移動アセンブリは、外部位置（図１）と内部位置（図２および３）の間で摺動するハウジングＨを備えている。
【００７５】
これらの事例では、使用時に、容器６（より厳密にはカートリッジ２２）は、外部位置に配置されたハウジングＨ内に挿入される。この時点で、ハウジングＨは内部位置に移動される（容器６を−より厳密にはカートリッジ２２を伴って）。内部位置において、ハウジングは使用時に軸Ａの周りで回転させられる。
【００７６】
図１乃至４の実施形態は、モータ３とブレーキ２５がアクチュエータ２４の同じ側にあるため（ロータに関しても当てはまる−特に図３参照）、図５乃至８の実施形態と異なっている。
【００７７】
幾つかの非限定的な実施形態によれば（図２０）、容器６は伝統的なタイプの試験管（例えばＰＣＲ試験管）である。
【００７８】
容器６が、縮小した内部断面を備えた（伝統的試験管に相対して−特に、前記断面は０．８ｍｍ未満の半径を有し、より厳密には、半径は約０．５ｍｍである）、閉端７に配置され実質的に円筒形状を有する部分を有すると有利であるが必須ではない（図２１）。このタイプの幾何形状は、試料２のより小さい最終体積を得る可能性、および減容の再現性のさらなる増加を含む種々の利点を提供する。
【００７９】
容器６が、閉端７付近に内側狭窄部２９を有していると有利であるが必須ではない（図２２）。特に、狭窄部２９と閉端７に配置された容器６の部分の内部体積は、試料２の開始時体積よりも小さく、得られる試料２の最終体積よりも大きい。
【００８０】
このタイプの幾何形状は、微粒子１８が容器６から流出するリスクを低減する。
【００８１】
本発明の一態様により、少なくとも１つの（少なくとも部分的）液体成分３を備え１０ｍＬまで（特に２ｍＬまで）の体積を有する試料２の減容のための方法が提供される。
【００８２】
方法は、上記に規定した少なくとも１つの容器６の使用を提供する。
【００８３】
方法は、加速ステップを含み、加速ステップ中に、マニピュレーションアセンブリ４が、試料２が入った容器６を移動させて、端部８から閉端７の方に開口８′に対して横断方向に（特に、垂直に）向けられた（少なくとも１つの成分を有する）加速度を容器に及ぼして、その結果、（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分が前記開口８′を通って容器６から流出し、（少なくとも部分的）液体成分３の第２の部分が（特に、実質的規定体積で）容器６内、特に閉端７に残留する。
【００８４】
方法が上述の装置１によって実施されれば有利であるが必須ではない。
【００８５】
試料２が少なくとも１つの微粒子１８（特に、複数の微粒子１８）を含むことは有利であるが必須ではない。加速ステップ中に、マニピュレーションアセンブリ４は、微粒子１８が容器６内に、特に閉端７に残留するように容器６に加速度を及ぼす。
【００８６】
方法が、加速ステップに先行する前処理ステップを備え、前処理ステップ中に、試料２が入った容器６が、微粒子１８が閉端７に、特に、容器６の内面３０と接触して配置されるように、閉端７から端部８の方に（また、前記開口８′に横断方向に特に垂直に）向けられた（少なくとも１つの成分を有する）さらなる加速度を受けることは有利であるが必須ではない。特に、前処理ステップは、試料２が入った容器６の遠心分離を伴う。
【００８７】
こうして、加速ステップ中に容器６から微粒子１８が流出するリスクがさらに低減されることが実験的に観測されている。
【００８８】
これに関連して、微粒子１８と内面３０の間に、加速ステップ中に微粒子１８に印加される慣性力Ｆｉｃに拮抗する付着力Ｆａが生成されることに留意すべきである。
【００８９】
上記は、実験的観測結果を説明する試みを表す図２８および２９に図示されている。図２８は、加速ステップの開始時の容器６と試料２を示す。図２９は、加速ステップの終了時の容器６と試料２を示す。
【００９０】
これらの図において、試料２に印加される慣性力は試料２の量に基づくものであり、Ｆｃとして示され、試料の表面をそのまま維持する（緩んだ表面張力にリンクする）保持力はＦｙとして示される。
【００９１】
特に、幾つかの実施形態によれば、加速ステップ中に、容器６に印加される加速度の結果として、少なくとも１つの第１の慣性力が試料２の第１の部分に及ぼされ、少なくとも１つの第２の慣性力が試料２の第２の部分に及ぼされる。第１と第２の慣性力は、閉端７から端部８の方に開口８′に（横断方向に−特に、垂直に）向けられる。加速ステップ中、第１の慣性力は、試料の第１の部分と容器６の間に及ぼされる第１の保持力よりも大きく、第２の慣性力は、試料の第２の部分と容器６の間に及ぼされる第２の保持力よりも小さい。特に、第１と第２の保持力は（主に）、試料２の表面張力と、試料２と容器６（より厳密には容器６の側壁９）の間の表面張力によって決定される。
【００９２】
以下のより詳細な説明、および図２３−２９において、保持力はＦｙとして示される。
【００９３】
マニピュレーションアセンブリ４は、加速ステップ中に、（各々にそれぞれの試料２が入っている）複数の容器６に上述の加速度を同時に及ぼすと有利であるが必須ではない。特に、マニピュレーションアセンブリ４は複数のシート５を備え、シート各々がそれぞれの容器６を収容する。
【００９４】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、マニピュレーションアセンブリ４は、加速ステップ中に、容器６に所与の方向への実質的直線運動を及ぼして、閉端７を該所与の方向に対して前向きにし、端部８を該所与の方向に対して後ろ向きにする移動デバイス１１を備えている（図９および２５）。
【００９５】
別の実施形態によれば、マニピュレーションアセンブリ４は、加速ステップ中に、遠心力により、（少なくとも部分的）液体成分３の第１の部分が開口８′を通って容器６から出るように、回転軸Ａの周りで容器６を回転させる移動デバイス１１を備えている。
【００９６】
特に、加速ステップ中に、容器６は、端部８が外側に向くように軸Ａに対して実質的に半径方向に配向している。
【００９７】
回転軸Ａは閉端７と端部８の間で容器６を通って延在すると有利であるが必須ではない。こうして、加速ステップ中に、容器が、軸Ａの位置によって規定される限度を超えて（言い換えると軸Ａより下まで）空にされることは実質的に不可能である。これらの事例では、軸Ａが容器６を通過する位置を選択することによって、容器６に残留する（少なくとも部分的）液体成分３の部分の体積を調整することが可能である。
【００９８】
別の非限定的な実施形態によれば、加速ステップ中に、閉端７は回転軸Ａと端部８の間に配置されている。こうすれば（以下にさらに詳細に説明するように）、加速ステップ中に、液体成分３の第２の部分の体積は容器６の角速度に基づくものとなる。
【００９９】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、微粒子１８は、細胞、細胞破壊片（特に細胞フラグメント−例えば、ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ）、細胞塊（例えば、神経幹細胞塊または腫瘍様塊等の幹細胞由来の細胞の小クラスター等）、バクテリア、リポビーズ、マイクロビーズ（ポリスチレンおよび／または磁気の）、ナノビーズ（例えば１００ｎｍまでのナノビーズ）、細胞に結合されたマイクロビーズ（特に、磁性の特に、５００μｍ未満の最大寸法の）で形成された複合体、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞、エキソーム、コロイド懸濁液（例えば、磁性流体）、リポソーム、核、胞子およびそれらの組み合わせから選択される。
【０１００】
特に、微粒子１８は、幹細胞、赤芽球、栄養芽層、神経細胞、上皮細胞、腫瘍細胞、白血球（ＷＢＣ）、間質細胞、精子細胞、循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、胎児細胞、マイクロビーズ（特に、最大寸法が５００μｍ未満の）、コロイド懸濁液（例えば磁性流体）、細胞（例えば、幹細胞、赤芽球、栄養芽層、神経細胞、上皮細胞、腫瘍細胞、白血球（ＷＢＣ）、間質細胞、精子細胞、循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、胎児細胞）に結合されたマイクロビーズで形成される複合体、赤血球、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞およびそれらの組み合わせからなる群から選択される。
【０１０１】
方法が、加速ステップに先行し、得るべき実質的規定体積（および特に、容器の幾何形状および前記側壁を構成する材料と前記液体成分の間の相互作用定数）に基づいて、計算加速度（および／または計算角速度）が（制御ユニット６によって）決定される調整ステップを備えていると有利であるが必須ではない。加速ステップ中に、マニピュレーションアセンブリ４が容器６に及ぼす加速度は、計算加速度である（および／または、マニピュレーションアセンブリ４が容器６に及ぼす角速度は計算角速度である）。
【０１０２】
実際には、角速度と加速度は、ａｃを遠心加速度、ωを角速度、ｄを回転軸からの距離とした場合の関係式ａｃ＝ω２×ｄによって制約されるため、（円運動に関しては）等しいことに留意すべきである。
【０１０３】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、方法は、試料２が容器６に挿入される挿入ステップを含む。
【０１０４】
特に、挿入ステップ中に、サンプル２は、マイクロ流体デバイス（例えば、特にインクジェット技術から派生したジェットシステムを含む）、ピペッティング器具、フローサイトメータ、マイクロマニピュレータ、光ピンセットからなる群から選択された器具によって容器６に挿入される。幾つかの非限定的な実施形態によれば、マイクロ流体デバイスは、公報番号がＷＯ２０１０／１０６４３４およびＷＯ２０１２／０８５８８４の特許出願に記載のタイプのデバイスである。
【０１０５】
試料２が少なくとも１つの微粒子１８を含むように、画像、免疫蛍光法、インピーダンス、寸法、幾何形状, 形態学的特徴およびそれらの組み合わせを用いて選択されると有利であるが必須ではない。
【０１０６】
特定の非限定的な実施形態によれば、画像、免疫蛍光法、インピーダンス、寸法、幾何形状, 形態学的特徴およびそれらの組み合わせを用いて、少なくとも１つの微粒子１８（所与のタイプの）を含む試料を選択するマイクロ流体デバイスが使用される。
【０１０７】
幾つかの事例では、挿入ステップに後続し遠心分離ステップに先行するとともに、試料が特にさらなる物質で処理される処理ステップを設けることも可能である。
【０１０８】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、さらなる物質は、容器に挿入される反応物質（例えば、微粒子１８を染色および／または易透化する）である。代替的にまたは付加的に、反応物質は、微粒子１８を固定するための反応物質である。
【０１０９】
さらに、洗浄ステップを設けてその間に洗浄液体（洗浄液−洗浄バッファ）を容器６に挿入し、次に加速ステップ中に除去することも可能である。
【０１１０】
特に、処理ステップは、試料２が入った容器６に反応物質（特に、微粒子１８を染色する反応物質および／または微粒子１８を易透化する反応物質）が挿入される第１の添加サブステップと、試料２が入った容器６に洗浄液体が挿入される第２の添加サブステップを含む。特に、第１の添加サブステップに後続する。
【０１１１】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、処理ステップは、第１の添加サブステップに後続し第２の添加サブステップに先行するとともに、容器６内で反応物質が試料２とともに（特に、最低温度と最高温度の間の温度管理下で）維持される培養サブステップを含む。
【０１１２】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、培養サブステップは１０秒から２４時間の範囲の持続時間を有する。
【０１１３】
図３３は、従われ得る手順の流れ図である。これらの事例では、方法は、前処理ステップＳＡ（上記のような）と、前処理ステップに後続する加速ステップＳＢを含む。方法は、加速ステップＳＢに後続するとともに、添加サブステップＳＣと、通常は、容器６内でさらなる物質を試料２と接触させて維持する培養サブステップＳＤを含む処理ステップと、処理ステップに後続（より厳密には、培養サブステップＳＤに後続）するとともに、洗浄液体が容器６に挿入される洗浄ステップＳＥも含む。
【０１１４】
この時点で（洗浄ステップ後に）、第１のオプションによれば、前処理ステップＳＡが再び予定される（したがって、再び続けてステップＳＢ、ＳＣ、ＳＤが予定される）。第２のオプションによれば、加速ステップ（ＳＢ）が再び予定される（したがって、再び続けてステップＳＣ、ＳＤが予定される）。手順は数回実行され得る（そして通常ＳＢステップで終了する）。
【０１１５】
加速ステップ中に、容器６内の温度が所定の間隔で保持されれば有利であるが必須ではない。特に、マニピュレーションアセンブリ４は、容器６の（より厳密にはシート２の）温度を所望の間隔で保持するように適合された温度保持システムを備えている。幾つかの非限定的な実施形態によれば、温度保持システムは、温度センサと、温度センサによって検出されたデータに基づいて動作する加熱および／または冷却デバイスを備えている。
【０１１６】
調整ステップは、事前に取得してある実験データ（それは、例えば、所与の形状および所与の材料の所与の容器６で、所与の成分３で、所与の加速度および／または角速度を印加して、所与の最終体積が得られるということを示唆する）を用いて実施され得る。角速度を液体成分３の第２の部分の体積（加速ステップ後に容器に残留する）に関係付ける、取得された実験データで得られた曲線の一例を図３２に示す。
【０１１７】
特に（したがって）、幾つかの事例では調整ステップに先行して校正ステップがあり、そこで、異なる加速度（および／または角速度）に関して得られた最終体積の異なる値が測定される。より具体的には、校正ステップ中に校正曲線（または校正関数）が作成され、それが次に調整ステップ中に用いられて、得るべき実質的規定体積に基づいて計算加速度（および／または計算角速度）を得る。
【０１１８】
代替的にまたは付加的に、調整ステップ中に、慣性力を加速度に結びつける第１の関数が、表面張力による力の第２の関数と掛け合わされて、どの加速度値（および／または角速度）で、これら２つの力が、望まれる（少なくとも部分的）液体成分３の第２の部分の体積と等価になるかが推定（グラフでも）される。言い換えると、調整ステップ中に、容器６に残留すべき（少なくとも部分的）液体成分３の第２の部分の体積を特定した後で、どの加速度値（および／または角速度）で、慣性力が表面張力による力と等価になるかが、慣性力を加速度（および／または角速度）に関係付ける第１の関数と、慣性力を、閉端７からの距離または軸Ａからの距離に関連付ける第２の関数に基づいて推定される。
【０１１９】
加速ステップ中に、マニピュレーションアセンブリは、容器６に前記値での加速度を及ぼす。
【０１２０】
閉端７が軸Ａと端部８の間に配置され、容器６の断面が一定であれば（図２３に示されるように）、第１の関数は：
Ｆｃ（ｄ）∝ｍω２ｄ    （１）
であり、第２の関数は、
Ｆγ∝２πＲΔγ  （２）
であり、Ｆｃは慣性力（より厳密には 遠心力）であり、ｍは試料の質量であり、ωは角速度であり、ｄは軸Ａからの距離であり、Ｆγは保持力（表面張力による）であり、Ｒは容器６の内半径であり、Δγは、試料２のタイプ（より厳密には、液体成分３のタイプ）に、および容器６が作製されている材料に依存するパラメータである。パラメータΔγは、ハンドブックで表に纏められたものを使用しても、または、実験的に決定されてもよい。
【０１２１】
この場合、（少なくとも部分的）液体成分３の第２の部分の体積（すなわち、加速ステップ後に容器内に残留する部分）は、（容器の内周面を維持し、質量と表面張力が固定されて）角速度に基づく（したがって、角速度を変化させることによって調節され得る）。より厳密には、角速度が増加すると体積は減少する。
【０１２２】
軸Ａが容器６を通過して閉端７と端部８の間に配置され、容器６の断面が一定であれば（図２４に示すように）、第１と第２の関数は、上記の関数（１）と（２）である。前記の状況とは違って、この場合、軸Ａと閉端７の間に配置された部分が（いずれにせよ）容器６の内部に残留しているため、試料２全体を（角速度を増加させることによって）流出させることは不可能である。
【０１２３】
容器６が可変な直径を有し、直線的に移動する場合（図２５に示すように）、第２の関数は関数（２）であり（しかしながらこの場合、容器６の内周面−したがって内半径Ｒは、容器６の長手方向範囲に沿って移動するにつれて変動することに留意すべきである）、第１の関数は、
Ｆｃ∝ｍａ∝β・ｄ２  （３）
であり、Fｃは慣性力であり、ｍは試料２の質量であり、ａは加速度であり、ｄは閉端７への相対距離であり、βは、試料２の（より厳密には、液体成分３の）比重量および容器６の幾何形状に依存する比例定数である（したがって、事前に決定され得る）。
【０１２４】
閉端７が軸Ａと端部８の間に配置され、容器６の断面が可変である場合（図２６に示すように）、第２の関数は関数（２）であり（しかしながらこの場合、容器６の内周面−したがって内半径Ｒは、容器６の長手方向範囲に沿って移動するにつれて変動することに留意すべきである）、第１の関数は、
Ｆｃ（ｄ）∝β・ｄ２ω２  （４）
であり、Ｆｃは慣性力であり、ωは角速度であり、ｄは軸Ａからの距離であり、βは、試料２の（より厳密には、液体成分３の）比重量および容器６の幾何形状に依存する比例定数である（したがって、事前に決定され得る）。
【０１２５】
特に、関数（４）は
Ｆｃ（ｄ）∝ｍω２ｄ∝ｐπＲ２ω２ｄ （５）
から求まり、ｐは試料の比重量である。
【０１２６】
閉端７が軸Ａと端部８の間に配置され、容器６の断面が可変である場合（図２７に示すように）、第２の関数は関数（２）であり（しかしながらこの場合、容器６の内周面−したがって内半径は、容器６の長手方向範囲に沿って移動するにつれて変動することに留意すべきである）、第１の関数は関数（４）である。前記の状況とは違って、この場合、軸Ａと閉端７の間に配置された部分が容器６の内部に残留しているため、試料２全体を（角速度を増加させることによって）流出させることは不可能である。
【０１２７】
上記に鑑み、第１の関数は関数（１）または（３）または（４）であり、第２の関数は関数（２）である。このことは、閉端７が軸Ａと端部８の間に配置されている場合に特に重要である。
【０１２８】
関数（ｌ）−（５） および図２３−２７の例証は、本発明が試料２の減容を非常に正確且つ再現性をもって得られることを実験的に驚異的に実証した後で作成された（観察結果を合理化し、幾つかの実施形態を自動化するために）ということに留意すべきである。
【０１２９】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、試料２は微粒子１８とさらなる微粒子を含む予備的試料から得られる。特に、試料２は、微粒子１８をさらなる微粒子に相対して選択的に回収することによって得られる。これは、誘電泳動、光学ピンセット、磁気泳動、音響泳動、進行波、熱流、電気熱流によって生じる局所流体運動、電気流体力学的力によって生じる局所流体運動およびそれらの組み合わせからなる群から選択されたシステムを備えた分離ユニットを用いてなされる。
【０１３０】
幾つかの非限定的な事例では、分離ユニットは、誘電泳動、光ピンセット、磁気泳動、音響泳動およびそれらの組み合わせからなる群から選択されたシステムを備えている。
【０１３１】
特に、分離ユニットは、微粒子１８に直接力を及ぼす（特に、微粒子１８に運動を伝える流体に力を及ぼさずに）ことが可能なシステムを備えている。
【０１３２】
特定の実施形態によれば、分離ユニットは、例えば、特許出願ＷＯ−Ａ−００６９５６５、ＷＯ−Ａ−２００７０１０３６７、ＷＯ−Ａ−２００７０４９１２０のうち少なくとも１つに記載のような誘電泳動ユニット（またはシステム）を備えている。より具体的には、分離ユニットは、公報番号ＷＯ２０１０／１０６４３４およびＷＯ２０１２／０８５８８４号の特許出願の記載に従って動作する。
【０１３３】
分離ユニットが、上記のマイクロ流体デバイスのうち１つの一部であり、また、特に、公報番号ＷＯ２０１０／１０６４２８およびＷ０２０１０／１０６４２６の特許出願の記載内容に係るマイクロ流体デバイスのうち１つの一部であれば有利であるが必須ではない。前記マイクロ流体システムは、予備的試料から試料２を得るために用いられる。
【０１３４】
幾つかの非限定的な実施形態によれば、加速ステップ中に、特に少なくとも１つの磁気成分を含む微粒子１８に、磁力が、閉端７（および／または側壁９）の方に及ぼされる。
【０１３５】
代替的に（または付加的に）、加速ステップ中に、（さらなる）磁力が開口８′の方に及ぼされる。特に、前記磁力は、磁性流体のコロイド懸濁液に及ぼされる（容器６からのコロイド懸濁液の流出を助長するために）。
【０１３６】
本発明に係る方法と装置はさらに、遺伝子解析のための試料調製のために、細胞選別のための試料調製のために、細胞染色、および細胞洗浄のために用いると有利である。
【０１３７】
他の形で明記されない限り、本明細書で引用した引例（記事、書籍、特許出願等）は、全体が参照される。特に、言及した参考文献は、参照で本明細書に援用される。
【０１３８】
本発明のさらなる特徴は、以下の、単に例示的で非限定的な実施例の説明から明らかとなろう。
【０１３９】
実施例１
この実施例は、液体成分３と少なくとも１つの微粒子１８を含む試料６の伝統的減容方法で実行された試験について説明する。前記試料は、微粒子１８の、容器６（図２０に図示するように試験管）の閉端７での位置決めを助長するために事前に遠心分離機で処理されている。
【０１４０】
特に、全体で２６０の試験が、３人の異なるオペレータ（Ａ、ＢおよびＣ）によって行われ、オペレータは、約１１３μＬの初期体積の試料６から開始して、１μＬの体積を得なければならなかった。
【０１４１】
各オペレータは、ピペットを用いて（且つ試料が入った試験管を傾けて）、過剰な液体を手動で捕集した。
【０１４２】
オペレータＡおよびＢはそれぞれ９０の減容操作を行った。オペレータＣは８０の減容操作を行った。
【０１４３】
操作を完了するためには１０時間の作業が必要であった（各オペレータの作業時間を合算して）。得られた全体的結果は、表１と図３１に挙げられており（Ｘ軸は、減容後に得られた試料の体積を示し、Ｙ軸は、減容した試料がその体積を提示した回数を示す）、暗色は微粒子を逸失した時間を強調表示し、破線は（どの最終体積で）前記逸失が起こった領域を識別している。
【０１４４】
【表１】
2020534517.tif 000003
【０１４５】
最大間隔とは、減容操作後に得られた最大体積と最小体積の間の差を意味する。平均は、減容後に得られた試料の体積の平均である。得られた結果は、伝統的な手順に信頼性がなく（微粒子１８が逸失された場合に関する失敗率が無視できない程度である）および平均体積が、標的体積（１μＬ）よりも有意に高いことを示している。
【０１４６】
オペレータあたりの得られた結果を以下の表２−４に示す。
【０１４７】
【表２】
2020534517.tif 000004
【表３】
2020534517.tif 000005
【表４】
2020534517.tif 000006
【０１４８】
これらの結果は、手順の精度がオペレータに、またオペレータの手動能力に、非常に依存することを示している。
【０１４９】
各オペレータが３つの別個のセッションで減容を実行したことに留意すべきである。各断面に関して各オペレータ（Ｘ軸上に示す）によって得られた結果が図３０にグラフで示されている（Ｙ軸は、減容後に得られた試料の体積を示す）。
【０１５０】
見て取れるように、一人のオペレータでも異なる瞬間には異なる結果を得る傾向にある。
【０１５１】
実施例２
この実施例は、伝統的減容方法で実行された試験と、本発明に係る（自動）方法で実行された試験との比較を説明する。試験は、約１１３μＬの初期体積で実行され、標的体積は１μＬであった。
【０１５２】
伝統的方法は、実施例１で説明したように実施された。
【０１５３】
本発明に係る方法に関しては、図５−８に示した装置１（４２００ＲＰＭで作動させ）と、図２０の容器（より厳密には、それぞれ０．２ｍＬの体積のＰＣＲ試験管ストリップ）が使用された。軸Ａ（容器を通過する）と閉端７との間の距離は２．２２ｍｍであった。
【０１５４】
得られた結果を表５に挙げる。
【０１５５】
【表５】
2020534517.tif 000007
【０１５６】
上記のデータから、本発明は、記録された各様相において有意且つ予想外の改善を提示している。
【０１５７】
下記の表６は、伝統的減容方法で実行された場合と、本発明に係る（自動）方法で実行された場合の同数の試験を比較したものである。
【０１５８】
【表６】
2020534517.tif 000008
【０１５９】
減容した試料を得るための所要時間が、本発明に係る方法を実施することによって劇的に低減されることが直ちに観測され得る。
【図１】
2020534517.tif 000009
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020534517.tif 000013
【図６】
2020534517.tif 000014
【図７】
2020534517.tif 000015
【図８】
2020534517.tif 000016
【図９】
2020534517.tif 000017
【図１０】
2020534517.tif 000018
【図１１】
2020534517.tif 000019
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年10月14日(2019.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの少なくとも部分的液体成分（３）を含み１０μＬまでの体積を有する試料（２）の減容の方法であって、前記方法が、内部空間と、第１の閉端（７）と、前記内部空間と外部との接続を確立する開口（８′）が配設された第２の端部（８）と、少なくとも１つの側壁（９）を有する少なくとも１つの容器（６）を使用することを含み、
前記方法が加速ステップを含み、前記加速ステップ中に、マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記試料（２）が入った前記容器（６）を移動させて、前記容器（６）に、前記第２の端部（８）から前記第１の閉端（７）の方に向けられ前記開口（８′）に対して横断方向（特に、垂直）である少なくとも１つの成分を有する加速度を及ぼし、その結果、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第１の部分が、前記開口（８′）を介して容器（６）から流出し、また、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第２の部分が実質的規定体積で、前記容器（６）内、特に前記第１の閉端（７）に残留することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記試料（２）が少なくとも１つの微粒子（１８）を含み、前記加速ステップ中に、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記微粒子（１８）が、前記容器（６）内、特に前記第１の閉端（３）の領域に残留するように、前記容器（６）に加速度を及ぼす、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記加速ステップに先行する前処理ステップを含み、前記加速ステップ中に、前記試料（２）が入った前記容器（６）は、前記微粒子（１８）が前記第１の閉端（３）の前記領域に配置されるように、前記第１の閉端（７）から前記第２の端部（８）の方に向けられ前記開口（８′）に対して横断方向（特に、垂直）である少なくとも１つの成分を有するさらなる加速度を受ける、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）に印加された加速度の結果として、少なくとも１つの第１の慣性力が前記試料（２）の前記第１の部分に及ぼされるとともに少なくとも１つの第２の慣性力が前記試料（２）の前記第２の部分に及ぼされ、前記第１と第２の慣性力は、前記第１の閉端（７）から前記第２の端部（８）の方に、前記開口（８′）に対して横断方向（特に、垂直）に向けられ、前記加速ステップ中に、前記第１の慣性力は、前記試料の前記第１の部分と前記容器（６）の間に及ぼされる第１の保持力よりも大きく、前記第２の慣性力は、前記試料の前記第２の部分と、前記容器（６）との間に及ぼされる第２の保持力よりも小さい、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記加速ステップに先行する調整ステップを含み、前記調整ステップ中に、計算加速度および／または計算角速度が、得るべき実質的規定体積に基づいて決定され、前記加速ステップ中に、前記マニピュレーションアセンブリ（４）が前記容器（６）に及ぼす加速度は前記計算加速度である、および／または、前記マニピュレーションアセンブリ（４）が前記容器（６）に及ぼす角速度は前記計算角速度である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記加速ステップ中に、前記加速度を前記複数の容器（６）に同時に及ぼし、特に、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、それぞれの１つの容器（６）を各々収容した複数のシート（５）を備えている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が移動デバイス（１１）を備え、前記移動デバイス（１１）は、前記加速ステップ中に、前記容器（６）に所与の方向への実質的直線運動を行わせて、前記第１の閉端（７）を前記所与の方向に対して前向きにし、前記第２の端部（８）を前記所与の方向に対して後ろ向きにする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が移動デバイス（１１）を備え、前記移動デバイス（１１）は、前記加速ステップ中に、前記容器（６）を回転軸（Ａ）周りに回転させて、その結果、遠心力により前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記開口（８′）を通って前記容器（６）から流出させる、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記加速ステップ中に、前記回転軸（Ａ）は前記容器（６）を通って前記第１の閉端（７）と前記第２の端部（８）の間に延在する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記加速ステップ中に、前記第１の閉端（７）は、前記回転軸（Ａ）と前記第２の端部（８）の間に配置される請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記微粒子（１８）は、細胞、細胞破壊片（特に細胞フラグメントフラグメント−例えば、ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ）、細胞塊（例えば、神経幹細胞塊または腫瘍様塊等の幹細胞由来の細胞の小クラスター等）、バクテリア、リポビーズ、マイクロビーズ（ポリスチレンおよび／または磁気の）、ナノビーズ（例えば１００ｎｍまでのナノビーズ）、
細胞に結合されたマイクロビーズ（特に、磁性の特に、５００μｍ未満の最大寸法の）で形成された集合体、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞、エキソーム、コロイド懸濁液（例えば、磁性流体）、リポソーム、核、胞子およびそれらの組み合わせからなる群内で選択され、特に、前記微粒子（１８）は、幹細胞、赤芽球、栄養芽層、神経細胞、上皮細胞、腫瘍細胞、白血球（ＷＢＣ）、間質細胞、精子細胞、循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、胎児細胞、マイクロビーズ（特に、最大寸法が５００μｍ未満の）、コロイド懸濁液（例えば磁性流体）、細胞（例えば、幹細胞、赤芽球、栄養芽層、神経細胞、上皮細胞、腫瘍細胞、白血球（ＷＢＣ）、間質細胞、精子細胞、循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、胎児細胞）に結合されたマイクロビーズで形成される集合体、赤血球、磁性流体に結合された循環腫瘍細胞およびそれらの組み合わせからなる群内で選択される、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記試料（２）が前記容器（６）内に挿入される挿入ステップと、前記挿入ステップに後続するとともに前記加速ステップに先行する、前記試料（２）が特にさらなる物質で処理される処理ステップを含む、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記処理ステップが、前記試料（２）が入った前記容器（６）に反応物質（特に、前記微粒子（１８）に着色するための反応物質および／または前記微粒子（１８）を易透化する反応物質および／または前記微粒子（１８）を固定するための反応物質）が挿入される第１の添加サブステップと、前記第１の添加サブステップに後続し、前記試料（２）が入った前記容器（６）に洗浄液体が挿入される第２の添加サブステップを含み、特に、前記処理ステップは、第１の添加サブステップに後続するとともに第２の添加サブステップに先行する、前記反応物質が前記試料（２）と共に放置される（より具体的には、最低温度と最高温度の間の範囲の温度管理下で）培養サブステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記加速ステップ中に、前記少なくとも部分的液体成分（３）を捕集する捕集デバイス（１０）が、前記容器（６）からの前記開口（８′）の領域に配置されている請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記捕集デバイス（１０）が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分の少なくとも一画分を保持する保持システム（１２）を備え、
特に、前記保持システム（１２）が、吸収材（１３）、毛細管トラップ、液体トラップおよびそれらの組み合わせからなる群内で選択された要素を含み、前記毛細管トラップは、幅が２．０ｍｍ未満、特に０．９ｍｍ未満である複数の溝（１４）を備え、前記液体トラップは捕集チャンバ（１５）を備え、前記捕集チャンバ（１５）には、入口（１６）と少なくとも１つの可動壁（１７）が配設され、前記可動壁（１７）は、前記入口（１６）を通る液体の通過を防止する閉位置と、前記液体が前記入口（１６）を通過可能な開位置の間で可動であり、前記加速ステップ中に、前記加速度は（特に、直接的に、および／または前記少なくとも部分的液体成分（３）によって間接的に）前記移動壁（１７）を前記開位置に移動させ、前記容器（６）に、特に前記保持システム（１２）に加速度が印加されなくなると、前記可動壁（１７）は前記閉位置に戻る、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）の温度は所定の温度間隔内に保持される、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
挿入ステップをさらに含み、前記挿入ステップ中に、前記試料（２）が、マイクロ流体デバイス、ピペッティング器具、フローサイトメータ、マイクロマニピュレータ、光ピンセットからなる群内で選択された器具によって前記容器（６）に挿入され、特に、前記試料（２）は、前記少なくとも１つの微粒子（１８）を含むように、画像、免疫蛍光法、インピーダンス、寸法、幾何形状、形態学的特徴およびそれらの組み合わせを用いて選択される請求項１乃至１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記試料（２）が、特に少なくとも１つの磁気成分を含む少なくとも１つの微粒子（１８）を含み、前記加速ステップ中に、前記微粒子（１８）に、前記側壁（９）および／または前記閉端（７）の方への磁力が及ぼされる請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）から望ましくない材料（例えば磁性流体）を除去するために前記開口（８′）の方への磁力が及ぼされる請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記加速ステップ中に、前記容器（６）に印加された加速度の結果として、少なくとも１つの第１の慣性力が前記試料（２）の前記第１の部分に及ぼされるとともに少なくとも１つの第２の慣性力が前記試料（２）の第２の部分に及ぼされ、
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記加速ステップ中に、前記容器（６）を、前記容器（６）を通って前記第１の閉端と前記第２の端部（８）の間に延在する回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力によって、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記開口（８′）を介して前記容器（６）から流出させる移動デバイス（１１）を備え、前記加速ステップ中に、前記回転軸（Ａ）、または、
前記加速ステップ中に、前記試料の前記第１の部分と前記容器（６）の間に及ぼされた第１の保持力より大きい前記第１の慣性力と、前記試料の前記第２の部分と前記容器（６）の間に及ぼされた第２の保持力より小さい前記第２の慣性力は、前記第１の閉端（７）から、前記第２の端部（８）の方に、前記開口（８′）に対して横断方向に（特に、垂直に）向けられているかのいずれかである、請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
少なくとも１つの少なくとも部分的液体成分（３）を含み１０μＬまでの体積を有する試料（２）の減容のための装置であって、前記装置（１）が、内部空間と、第１の閉端（７）と、前記内部空間と外部との接続を確立する開口（８′）が配設された第２の端部（８）と、少なくとも１つの側壁（９）を有する少なくとも１つの容器（６）を少なくとも部分的に支持するための少なくとも１つのシート（５）が配設されたマニピュレーションアセンブリ（４）を備え、
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の第１の部分を捕集するように適合されるとともに、前記シート（５）の外部且つ前記シート（５）付近に配置された捕集デバイス（１０）を備え、前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記シート（５）に、前記捕集デバイス（１０）から前記シート（５）の方に配向した少なくとも１つの成分を有する加速度を及ぼして、その結果前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分が前記容器（６）から流出して前記捕集デバイス（１０）に達するとともに、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第２の部分が実質的規定体積で前記容器（６）内、特に前記第１の閉端（７）の領域に残留するように適合されている装置。
【請求項２２】
前記容器（６）に、所与の方向に加速した実質的直線運動を起こさせて、前記所与の方向に対して前記シート（５）を前向きにし、前記捕集デバイス（１０）を後ろ向きにするように適合された移動デバイスを前記マニピュレーションアセンブリが備えている請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記容器（６）から前記捕集デバイス（１０）へと流出させるように適合された移動デバイス（１１）を備え、前記シート（５）は、前記回転軸（Ａ）が前記容器（６）を通って前記第１の閉端（７）と前記第２の端部（８）の間に延在するように成形されている請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記容器（６）から前記捕集デバイス（１０）へと流出させるように適合された移動デバイス（１１）を備え、前記シート（５）は、前記第１の閉端（７）が前記回転軸（Ａ）と前記第２の端部（８）の間に配置されるように成形されている請求項２１に記載の装置。
【請求項２５】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）、特に前記移動デバイス（１１）は、１つ以上の可撓性ウェルプレートが前記移動デバイス（１１）上に直接取り付けられて、前記回転軸（Ａ）の周りに延在する（曲げられる）ように成形されている、請求項２３または２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記捕集デバイス（１０）が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分の少なくとも一画分を保持する保持システム（１２）（特にタンク）を備えている請求項２１乃至２５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
前記保持システム（１２）が、吸収材（１３）、毛細管トラップ、液体トラップおよびそれらの組み合わせからなる群内で選択された要素を含み、前記毛細管トラップは、幅が２．０ｍｍ未満、特に０．９ｍｍ未満である複数の溝（１４）を備え、前記液体トラップは捕集チャンバ（１５）を備え、前記捕集チャンバ（１５）には、入口（１６）と少なくとも１つの可動壁（１７）が配設され、前記可動壁（１７）は、前記入口（１６）を通る液体の通過を防止する閉位置と、前記液体が前記入口（１６）を通過できる開位置の間で可動であり、前記壁（１７）は、使用時に、前記加速度が印加されたときに前記開位置に移動するように適合され、前記シート（５）に加速度が印加されなくなると、前記壁（１７）は前記閉位置に戻る、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、それぞれの容器（６）を各々収容するように適合された複数のシート（５）を備え、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）全てに同じ移動を起こすように適合された移動デバイス（１１）を備えている請求項２１乃至２７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
前記移動デバイス（１１）が、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記捕集デバイス（１０）へと移動させるように適合され、前記シート（５）は、前記回転軸（Ａ）に対して実質的に平行な少なくとも１つの列に従って配置されている請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を回転軸（Ａ）の周りで回転させて、遠心力が、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記捕集デバイス（１０）へと移動させるように適合された移動デバイス（１１）を備え、前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記回転軸（Ａ）の周りに配置された複数のさらなる辺縁シート（１９）を備え、前記辺縁シート（１９）は、それぞれの試料（２）を各々が入れたさらなる容器（６）を収容するように適合されるとともに、前記さらなる容器（６）に入っている前記少なくとも部分的液体成分（３）に、前記さらなる容器（６）の前記第１の閉端（７）の方への遠心力が及ぼされるように、前記回転軸（Ａ）の周りで前記移動デバイス（１１）によって回転されるように適合されている、請求項２１乃至２９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３１】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記容器（６）、特に前記シート（５）の温度を所望の間隔内、特に、所与の最低温度と所与の最高温度の間に保持するように適合された温度保持システムを備え、特に、前記温度保持システムは、温度センサと、前記温度センサによって検出されたデータに基づいて作動するように適合された加熱および／または冷却デバイスを備えている請求項２１乃至３０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３２】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記捕集デバイス（１０）の反対側の前記シート（５）の一端部の領域に配置された第１の磁石を備え、特に、前記第１の磁石は前記閉端（７）の前記領域に配置されている請求項２１乃至３１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３３】
前記マニピュレーションアセンブリ（４）が、前記シート（５）の前記領域に、特に、前記捕集デバイス（１０）の領域の前記シート（５）の一端部の前記領域に配置された第２の磁石を備え、特に、前記磁石は、前記第２の端部（８）の領域、より具体的には前記開口（８′）に配置されている請求項２１乃至３２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３４】
前記容器（６）に印加された加速度の結果として、少なくとも１つの第１の慣性力が前記試料（２）の前記第１の部分に及ぼされるとともに少なくとも１つの第２の慣性力が前記試料（２）の第２の部分に及ぼされ、
前記マニピュレーションアセンブリ（４）は、前記シート（５）を、前記容器（６）を通って前記第１の閉端（７）と前記第２の端部（８）の間に延在する回転軸（Ａ）の周りで回転させて、その結果、遠心力により、前記少なくとも部分的液体成分（３）の前記第１の部分を、前記容器（６）から前記捕集デバイス（１０）へと流出させるように適合された移動デバイス（１１）を備えるか、または、
前記試料の前記第１の部分と前記容器（６）の間に及ぼされる第１の保持力より大きい前記第１の慣性力と、前記試料の前記第２の部分と前記容器（６）の間に及ぼされる第２の保持力より小さい前記第２の慣性力が、前記第１の閉端（７）から前記第２の端部（８）の方に、前記開口（８′）に対して横断方向に（特に垂直に）向けられるかのいずれかである、請求項２１乃至３３のいずれか一項に記載の装置。
【国際調査報告】
2020534517.tif 000042
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