(57)【要約】  本開示は、組み立てプロセス中に、使い捨ておむつパンツの吸収性コアを封止するための方法に関する。おむつパンツは、環状弾性ベルトと接続されたシャーシを含んでよい。組み立て方法の態様は、機械方向に前進する連続トップシート基材と連続バックシート基材との間に連続長の吸収性コアを接合することを含む。組み合わされた連続トップシート基材、連続バックシート基材、及び連続長の吸収性コアを、続いて横断方向に沿って切断して別個のシャーシを作製し、各シャーシのトップシート、バックシート、及び吸収性コアは、等しい長手方向長さを有する。その後、別個のシャーシを第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体上に堆積する。次いで、シャーシのトップシートにわたって封止層を位置付けることによって、吸収性コアの対向する末端領域を封止してもよい。
2020500627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつパンツの組み立て方法であって、
第１の連続弾性積層体（４０６）を機械方向に前進させる工程であって、前記第１の連続弾性積層体（４０６）が、第１の表面（１６２ａ）及び対向する第２の表面（１６２ｂ）を含む外側基材（１６２）と、第１の表面（１６４ａ）及び対向する第２の表面（１６４ｂ）を含む内側基材（１６４）と、前記内側基材（１６４）の前記第１の表面（１６４ａ）と前記外側基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）との間に接合された弾性材料（１６８）と、を含む、工程と、
第２の連続弾性積層体（４０８）を機械方向に前進させる工程と、
連続長の吸収性コア（２１２）を提供する工程と、
連続トップシート基材（１３８）と連続バックシート基材（１３６）との間で前記連続長の吸収性コア（２１２）を接合する工程と、
前記連続トップシート基材（１３８）、前記連続バックシート基材（１３６）、及び前記連続長の吸収性コア（２１２）を横断方向に沿って共に切断し、別個のシャーシ（１０２）を作製する工程であって、各シャーシ（１０２）が、トップシート（１３８）と、バックシート（１３６）と、前記トップシート（１３８）と前記バックシート（１３６）との間に配置された吸収性コア（２０２）とを含み、前記トップシート（１３８）、前記バックシート（１３６）、及び前記吸収性コア（２０２）はそれぞれ、中央領域（１１９）によって互いに分離された第１の末端領域（１１６）及び対向する第２の末端領域（１１８）を含み、長手方向軸線（１２４）及び横方向軸線（１２６）を含み、前記長手方向軸線（１１６）は前記機械方向と平行であり、前記トップシート（１３８）、前記バックシート（１３６）、及び前記吸収性コア（２０２）は等しい長手方向長さＬを有する、工程と、
前記機械方向に沿って互いに離間配置された前記別個のシャーシ（１０２）を前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）上に堆積させる工程と、
前記第１の連続弾性積層体（４０６）の一部分を各シャーシ（１０２）の前記トップシート（１３８）と対面関係に折り畳むことによって、前記吸収性コア（２０２）の前記第１の末端領域を封止する工程であって、各トップシート（１３８）、バックシート（１３６）、及び吸収性コア（２０２）の第１の末端領域（１４４、１４８）が、前記第１の連続弾性積層体（４０６）の前記折り畳まれた部分（２１０ａ）と前記内側基材（１６４）の前記第２の表面（１６４ｂ）との間に位置付けられる工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記吸収性コア（２０２）の前記第１の末端領域（１４４）を封止する工程が、前記外側基材（１６２）の一部分を長手方向に折り畳んで、前記外側基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）を各シャーシ（１０２）の前記トップシート（１３８）と対面関係に位置付けることを更に含み、各トップシート（１３８）、バックシート（１３６）、及び吸収性コア（２０２）の第１の末端領域（１４４、１４８）が、前記外側基材（１６２）の前記折り畳まれた部分（２１０ａ）と前記内側基材（１６４）の前記第２の表面（１６４ｂ）との間に位置付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記吸収性コア（２０２）の前記第１の末端領域（１４４）を封止する工程が、前記外側基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）に接着剤を塗布することを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記吸収性コア（２０２）の前記第１の末端領域（１４４）を封止する工程が、前記外側基材（１６２）の前記折り畳まれた部分（２１０ａ）、前記トップシート（１３８）、前記バックシート（１３６）、前記吸収性コア（２０２）、及び前記内側基材（１６４）を共に機械的に接合することを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記機械的に接合する工程が、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを、前記外側基材（１６２）の前記折り畳まれた部分、前記トップシート（１３８）、前記バックシート（１３６）、前記吸収性コア（２０２）、及び前記内側基材（１６４）に適用することを更に含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記連続長の吸収性コア（２１２）を提供する工程が、
第１の連続基材（２０４）を機械方向に前進させる工程であって、前記第１の連続基材（２０４）が、第１の表面及び対向する第２の表面を有し、横断方向に幅を画定する、工程と、
吸収性材料（２０８）を前記第１の連続基材（２０４）上に堆積させる工程と、
第２の連続基材（２０６）を前記機械方向に前進させる工程と、
前記第１の連続基材（２０４）及び前記第２の連続基材（２０６）を、前記第１の連続基材（２０４）と前記第２の連続基材（２０６）との間に配置された前記吸収性材料（２０８）と組み合わせる工程と、を更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記吸収性材料（２０８）が吸収性粒子状ポリマー材料を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記吸収性材料が、前記吸収性コア（２０２）の長手方向長さＬ未満の長手方向長さにわたって延在する、請求項６又は７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
液体獲得層を前記連続トップシート基材（１３８）と組み合わせる工程を更に含み、前記液体獲得層が前記連続長の吸収性コア（２１２）と前記連続トップシート基材（１３８）との間に位置付けられる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記横方向軸線（１２６）が前記機械方向と平行になるように各シャーシ（１０２）を回転させる工程を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
各シャーシ（１０２）を前記横方向軸線（１２６）に沿って折り畳んで、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）と対面関係に位置付ける工程と、
前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び第２の連続弾性積層体（４０８）を前記横断方向に切断して別個のおむつパンツ（１００）を形成する工程と、を更に含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記内側基材（１６４）の前記第１の表面（１６４ａ）と前記外側基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）との間に弾性材料（１６８）を接合し、弾性積層体（４０２）を形成する工程と、
前記弾性積層体（４０２）を前記機械方向に沿って切断し、前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）を形成する工程と、を更に含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品の製造方法、より具体的には、組み立てプロセス中に吸収性物品の吸収性コアを封止することに関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する材料の連続ウェブに構成要素を加え、かつ／又はさもなければ材料の連続ウェブを加工することによって、例えば、おむつ及び他の吸収性物品などの様々なタイプの物品を、組み立てラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料ウェブが、他の前進する材料ウェブと組み合わせられる。他の例では、前進する材料ウェブから作製された個々の構成要素が、前進する材料ウェブと組み合わせられ、次いで、これらが他の前進する材料ウェブと組み合わせられる。いくつかの例では、前進するウェブ（単数又は複数）から作製される個々の構成要素は、他の前進するウェブから作製される他の個々の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、レッグカフ、ウエストバンド、獲得層、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、ストレッチサイドパネル、及び腰部弾性部材などの様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素が挙げられる。いったん望ましい構成部品部分が組み立てられると、前進するウェブ及び構成部品部分は、最終的なナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又はその他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
いくつかの構成では、吸収性物品は、トップシートとバックシートとの間に位置付けられた吸収性構造体を含んでもよい。吸収性構造体は、着用者のフィット性及び快適性を改善する試み、並びに／又は、吸収性構造体がトップシート上及びトップシートを通って排出される液体を吸収及び／若しくは輸送する方法において、様々な方法で構成されてよい。例えば、吸収性構造体は、様々な形状で、並びに／又は、幅及び／若しくは長さに沿って配置された様々な量の吸収性材料で構成されてよい。吸収性構造体はまた、獲得層及び吸収性コアを含んでもよく、獲得層は、吸収性コアとトップシートとの間に位置付けられてもよい。このように、かかる吸収性物品のトップシート、バックシート、及び吸収性構造体は、排出された物質を吸収及び／又は閉じ込めるように、また身体滲出物を着用者の皮膚及び着用者の衣類、並びに寝具から隔離するように機能することが可能である。
【０００４】
使用中、吸収性物品の着用者から吸収性材料が隔離されたままであるように、吸収性コアを構成することが望ましい場合が多い。したがって、いくつかの製造構成では、吸収性コアを、２枚の対向する材料シートの間に吸収性材料を配置することによって組み立て、吸収性コアの連続長を形成することができる。このようにして、対向するシートを組み立て中に共に接合し、吸収性コア内の吸収性材料の封止に役立たせることができる。次いで、別個の吸収性コアを連続長の吸収性コアから切断でき、別個の吸収性コアを、連続長のトップシートとバックシートウェブとの間に接合する。次に、別個のシャーシを連続長のトップシート及びバックシートウェブから切断してよい。加えて、別個のシャーシは、バックシート及びトップシートが吸収性コアの幅及び長さよりも大きい幅及び長さを画定するように形成されてもよい。したがって、バックシート及びトップシートを吸収性コアの周辺部を取り囲む領域において共に接合し、吸収性コアを封止して、使用中に吸収性材料が吸収性コアから漏れ出るのを防ぎ、吸収性物品の着用者に接触する可能性を防ぐための追加の手段を提供することができる。
【０００５】
前述の製造作業は、使用中に吸収性コアを確実に封止されたままにするための、比較的信頼性の高い手段を提供することができるが、そのような製造作業はいくつかの欠点を有し得る。例えば、前進するトップシートとバックシートウェブとの間に接合される別個の吸収性コアを作製することは、複雑なプロセスの変更を伴うことがある。例えば、個々の吸収性コアを連続長の吸収性コアから切断した後、各個々のコアを、前進するトップシート又はバックシートウェブ上の所望の位置に正確に配置しなければならない場合がある。いくつかの製造構成では、個々の吸収性コアの速度を、トップシート又はバックシートウェブ上に配置する前に加速又は減速する必要がある。場合によっては、前進するウェブ上の別個のゾーンに接着剤を塗布する必要もあり、接着剤アプリケータの比較的頻繁なオン／オフサイクルが必要である。品質の良い製造を確実にするため、個々の吸収性コアの配置を、比較的高速のセンサ及び関連するコントローラ技術により厳密に監視及び制御する必要があり得る。したがって、個々のコアを前進するウェブに正確に切断、配置、制御、及び／又は接合するために必要な機械装置には、複雑性が加わり、製造ラインにコストがかかると同時に、信頼性を低下させ得る。加えて、上述の問題は、比較的高速の製造速度で操作され、及び／又は、比較的小さいサイズの吸収性物品を組み立てるように構成される吸収性物品の組み立てプロセスにおいて拡大され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そのため、作製後に前進する連続トップシートとバックシートウェブとの間に配置される別個の吸収性コアを作製する必要がなく、確実な吸収性コアの封止に役立つように構成されている組立方法及び装置を提供することが有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てる方法は、第１の連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程であって、第１の連続弾性積層体が、第１の表面及び対向する第２の表面を含む外側基材と、第１の表面及び対向する第２の表面を含む内側基材と、内側基材の第１の表面と外側基材の第１の表面との間に接合された弾性材料と、を含む、工程と、第２の連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程と、連続長の吸収性コアを提供する工程と、連続トップシート基材と連続バックシート基材との間で連続長の吸収性コアを接合する工程と、連続トップシート基材、連続バックシート基材、及び連続長の吸収性コアを横断方向に沿って共に切断し、別個のシャーシを作製する工程であって、各シャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含み、トップシート、バックシート、及び吸収性コアはそれぞれ、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を含み、長手方向軸線及び横方向軸線を含み、長手方向軸線は機械方向と平行であり、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは等しい長手方向長さＬを有する、工程と、機械方向に沿って互いに離間配置された別個のシャーシを第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体上に堆積させる工程と、第１の連続弾性積層体の一部分を各シャーシのトップシートと対面関係に折り畳むことによって、吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程であって、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の末端領域が、第１の連続弾性積層体の折り畳まれた部分と内側基材の第２の表面との間に位置付けられる工程と、を含む。
【０００８】
別の形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てる方法は、連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程であって、連続弾性積層体が、第１の表面及び対向する第２の表面を含む外側基材と、第１の表面及び対向する第２の表面を含む内側基材と、内側基材の第１の表面と外側基材の第１の表面との間に接合された弾性材料と、を含む、工程と、連続長の吸収性コアを提供する工程と、連続トップシート基材と連続バックシート基材との間で連続長の吸収性コアを接合し、連続長の吸収性シャーシを形成する工程と、連続トップシート基材、連続バックシート基材、及び連続長の吸収性コアを横断方向に沿って共に切断し、別個のシャーシを作製する工程であって、各シャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含み、トップシート、バックシート、及び吸収性コアはそれぞれ、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を含み、長手方向軸線及び横方向軸線を含み、長手方向軸線は機械方向と平行であり、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは等しい長手方向長さＬを有する、工程と、機械方向に沿って互いに離間配置された別個のシャーシを、連続弾性積層体上に堆積させる工程と、機械方向に延在する封止層を提供する工程と、封止層を内側基材の第２の表面及び各シャーシのトップシートと接合することによって、吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程であって、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の末端領域が、封止層と内側基材の第２の表面との間に位置付けられる工程と、を含む。
【０００９】
更に別の形態では、吸収性物品は、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域、及び横方向に対向する第２の領域を含む第１の弾性ベルトと、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域、及び横方向に対向する第２の末端領域を含む第２の弾性ベルトとであって、第１の弾性ベルトの第１の末端領域が第２の弾性ベルトの第１の末端領域に接続され、第１の弾性ベルトの第２の末端領域が第２の弾性ベルトの第２の末端領域に接続される、第２の弾性ベルトと、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含むシャーシであって、トップシート、バックシート、及び吸収性コアはそれぞれ、股部領域によって互いに長手方向に分離された第１腰部領域及び対向する第２腰部領域を含み、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは、等しい長手方向長さＬを有し、バックシートの第１の腰部領域が第１の弾性ベルトの中央領域と接続され、バックシートの第２の腰部領域が、第２の弾性ベルトの中央領域と接続される、シャーシと、トップシート及び第１の弾性ベルトを横切って横方向に延在し、吸収性コアの第１の腰部領域を封止する封止層であって、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の腰部領域は、封止層と第１の弾性ベルトとの間に位置付けられる、封止層と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】おむつパンツの前側斜視図である。
【図１Ｂ】おむつパンツの後側斜視図である。
【図２Ａ】着用者とは反対側のおむつの部分が観測者の方を向いている、平坦な未収縮状態の図１Ａ及び１Ｂに示されるおむつパンツの部分切り取り平面図である。
【図２Ｂ】着用者に向くおむつの部分が観測者の方を向いている、平坦な未収縮状態の図１Ａ及び１Ｂに示されるおむつパンツの平面図である。
【図３Ａ１】図２Ａの線３Ａ１−３Ａ１に沿った、おむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ１】図２Ａの線３Ｂ１−３Ｂ１に沿った、おむつパンツの断面図である。
【図３Ａ２】図２Ｂの線３Ａ２−３Ａ２に沿った、おむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ２】図２Ｂの線３Ｂ２−３Ｂ２に沿った、おむつパンツの断面図である。
【図４】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。
【図４Ａ】連続長のシャーシ組立体及び吸収性コアを作製するプロセスの概略図である。
【図４Ｂ】連続長のシャーシ組立体から別個のシャーシを切断するように構成された切断装置の詳細図である。
【図４Ｃ】平らに広げられたナイフロールの外周面の図である。
【図５Ａ１】図４の線Ａ１−Ａ１に沿った、連続長の前進する第１の基材の図である。
【図５Ａ２】図４の線Ａ２−Ａ２に沿った、連続長の前進する弾性積層体の図である。
【図５Ｂ】図４の線Ｂ−Ｂに沿った、連続長の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体の図である。
【図５Ｃ】図４及び８の線Ｃ−Ｃに沿った、連続長のシャーシ組立体の図である。
【図５Ｄ１】図４及び８の線Ｄ１−Ｄ１に沿った、個別のシャーシの図である。
【図５Ｄ２】図４及び８の線Ｄ２−Ｄ２に沿った、個別のシャーシの図である。
【図５Ｅ１】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図４の線Ｅ１−Ｅ１に沿った、多数の個別のシャーシの図であり、第１及び第２の弾性ベルト積層体の外側縁部が折り畳まれて示されている。
【図５Ｅ２】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図４の線Ｅ２−Ｅ２に沿った、多数の個別のシャーシの図であり、第１及び第２の弾性ベルト積層体の外側縁部が折り畳まれて示されている。
【図５Ｅ１Ａ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図４の線Ｅ１−Ｅ１に沿った、多数の個別のシャーシの図であり、第１及び第２の弾性ベルト積層体から、材料のストリップが除去されているところが示されている。
【図５Ｅ２Ａ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、多数の別個のシャーシの図であり、図５Ｅ１Ａの材料のストリップが、封止層として第１及び第２の弾性ベルト積層体に適用されている。
【図５Ｆ】図４の線Ｆ−Ｆに沿った、対面関係にある第１及び第２の弾性ベルト積層体を有する、折り畳まれた複数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｇ】図４の線Ｇ−Ｇに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの個別の吸収性物品の図である。
【図６Ａ】連続外側カバーを伴って構築されたおむつパンツの前側斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａのおむつパンツの前側平面図である。
【図６Ｃ】図６Ａのおむつパンツの後側平面図である。
【図７】図６Ａ〜６Ｃに示すおむつパンツの、平らに広げられた非収縮状態の、部分切り取り平面図である。
【図８】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。
【図９Ａ１】図８の線Ａ１−Ａ１に沿った、連続長の前進する第１の基材の図である。
【図９Ａ２】図８の線Ａ２−Ａ２に沿った、連続長の前進する弾性積層体の図である。
【図９Ｂ】図８の線Ｂ−Ｂに沿った、連続長の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体の図である。
【図９Ｅ１】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、外側カバー並びに第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図８の線Ｅ１−Ｅ１に沿った、多数の個別のシャーシの図であり、外側カバーの外側縁部が折り畳まれて示されている。
【図９Ｅ２】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、外側カバー並びに第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図８の線Ｅ２−Ｅ２に沿った、多数の個別のシャーシの図であり、外側カバーの外側縁部が折り畳まれて示されている。
【図９Ｅ１Ａ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、外側カバー並びに第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図８の線Ｅ１−Ｅ１に沿った、多数の個別のシャーシの図であり、外側カバーから材料のストリップが除去されて示されている。
【図９Ｅ２Ａ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、多数の別個のシャーシの図であり、図９Ｅ１Ａの材料のストリップが、封止層として第１及び第２の弾性ベルト積層体に適用されている。
【図９Ｆ】図８の線Ｆ−Ｆに沿った、対面関係にある第１及び第２の弾性ベルト積層体を有する、折り畳まれた複数の別個のシャーシの図である。
【図９Ｇ】図８の線Ｇ−Ｇに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの別個の吸収性物品の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示を理解する上で、以下の用語説明が有用であり得る。
本明細書において「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収かつ保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において、「おむつ」は、乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りで通常着用する吸収性物品を指すために用いられる。本明細書において、用語「使い捨て」は、洗濯されること又は他の方法で吸収性物品として再生又は再使用されることが一般に意図されていない吸収性物品を説明するために用いられる（例えば、これらは１回の使用後に廃棄されるように意図され、またリサイクル、堆肥化、ないしは別の方法で環境に適合する方法で処分するように構成されてもよい）。
【００１２】
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマー性」とは弾性特性を示す材料を指し、これには、その弛緩した初期長さに力を加えると、その初期長さの１０％を超えて上回る伸長長さに伸張又は伸長することが可能であり、かつ適用した力が解放された後で、ほぼその初期長さに実質的に回復する任意の材料が含まれる。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「接合した」という用語は、ある要素を他の要素に直接付着することによって、その要素が別の要素に直接固着される構成、及び、ある要素を中間部材（複数を含む）に付着して、その中間部材を他の要素に付着することによってその要素が別の要素に間接的に固着される構成を包含する。
【００１４】
「長手方向」とは、吸収性物品が平らに広げられた非収縮状態にあるとき、その物品の腰部縁部から、長手方向に反対側の腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底、すなわち２つ折りにされた物品の折り線まで、実質的に垂直に延びる方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。「横方向」とは、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、かつ概ね長手方向に直角な方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００１５】
本明細書で「基材」という用語は、主として二次元（すなわち、ＸＹ面内）であり、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）に比べてその厚さ（Ｚ方向）が比較的小さい（すなわち、１／１０以下）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、層（１つ又は複数）又は繊維性材料、不織布、ポリマーフィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用される場合もあり、又は一体に積層された２つ以上の層を含む場合もある。このため、ウェブは、基材である。
【００１６】
本明細書で「不織布」という用語は、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどのプロセスによって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有さない。
【００１７】
本明細書で「機械方向」（ＭＤ）という用語は、プロセスを通過する材料の流れの方向を指して用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。
【００１８】
本明細書で「横断方向」（ＣＤ）という用語は、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指して用いられる。
【００１９】
本明細書で「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも称される）という用語は、乳児又は成人の着用者のために設計された、外辺部の連続した腰部開口部及び外辺部の連続した脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続した又は閉じた腰部開口部及び少なくとも１つの連続した閉じた脚部開口部を有して構成されてもよい。パンツは、任意の再締結可能なかつ／又は恒久的な閉鎖部材（例えば、シーム、熱結合、圧力溶接、接着剤、粘着結合、機械的締結具など）を使用して物品の一部を互いに接合することを含むが、これらに限定されない、種々の技術で予備成形することができる。パンツは、腰部領域において物品の外周部に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、側部が締結又は継ぎ合わされている、前側腰部が締結又は継ぎ合わされている、後側腰部が締結又は継ぎ合わされている）。
【００２０】
本開示は、組み立てプロセス中に、吸収性物品、より具体的には使い捨ておむつパンツの吸収性コアを封止するための方法に関する。おむつパンツは、環状弾性ベルトと接続されたシャーシを含んでもよく、環状弾性ベルトは、互いに接合された第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトを含んでもよい。シャーシは、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含む。そして、吸収性コアは、第１の基材と、第１の基材と接合された第２の基材と、第１の基材と第２の基材との間に位置付けられた吸収性材料と、を含んでもよい。以下で論じられるように、本明細書の組み立て方法の態様は、機械方向に前進する連続トップシート基材と連続バックシート基材との間に連続長の吸収性コアを接合することを含む。組み合わされた連続トップシート基材、連続バックシート基材、及び連続長の吸収性コアを、続いて横断方向に沿って切断して別個のシャーシを作製し、各シャーシのトップシート、バックシート、及び吸収性コアは、等しい長手方向長さを有する。その後、別個のシャーシを第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体上に堆積する。次いで、吸収性コアの対向する末端領域を、シャーシのトップシートにわたって第１及び／又は第２の弾性積層体の一部分を折り畳むことによって封止してよい。各シャーシを、続いて横方向軸線に沿って折り畳み、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係になるように位置付けてよい。続いて、第１及び第２の連続弾性積層体を共に接合し、切断して、別個のおむつパンツを形成する。
【００２１】
上述のように、第１及び／又は第２の弾性積層体の折り畳まれた部分は、吸収性コアを封止するための封止層を画定し、使用中に吸収性材料が漏れ出るのを防ぐのに役立ち得る。したがって、封止層は、吸収性コアの周辺部を完全に包囲するためにバックシート及びトップシートを接合する必要なく、及び／又は、作製後に前進する連続トップシートとバックシートウェブとの間に配置される別個の吸収性コアを作製する必要なしに、本明細書の方法に従って作製されてもよい。以下により詳細に記載されるように、封止層は、連続的又は別個の材料のストリップの形態であってもよい。このような材料のストリップはまた、組み立てプロセス中に第１及び／又は第２の連続弾性積層体から切断されてもよい。本明細書の方法は、吸収性コアの封止に役立つための更なる変更を利用してもよいことを理解されたい。例えば、接着剤及び／又は機械的接合を、トップシート及び連続弾性基材の末端領域に適用してもよい。
【００２２】
本明細書において記述されるプロセス及び装置は、様々な種類の吸収性物品の製造において用いられてもよいことを理解されたい。プロセスの実施形態の次の考察に対して更なる関係を提供するために、本明細書に開示される方法及び装置によって組み立て可能な、おむつパンツ形態の吸収性物品の一般的な説明を以下に提供する。
【００２３】
図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂは、本明細書に開示される装置及び方法により組み立てることができるおむつパンツ１００の一例を示す。具体的には、図１Ａ及び１Ｂは、予め締結された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示す。図２Ａは、着用者とは反対側のおむつの部分が観測者の方を向いている、おむつパンツ１００の平面図を示し、図２Ｂは、着用者に向くおむつの部分が観察者の方に向いている、おむつパンツ１００の平面図を示す。おむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を一体に接合し、環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２４】
図２Ａ及び２Ｂを続けて参照すると、おむつパンツ１００及びシャーシ１０２はそれぞれ、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域と第２の腰部領域との中間に配置された股部領域１１９を含む。第１の腰部領域１１６は、前側腰部領域として構成されてもよく、第２の腰部領域１１８は、後側腰部領域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの約１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１と、後側腰部領域１１８で長手方向に対向し、かつ横方向に延在する後側腰部縁部１２２と、を含んでもよい。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａ及び２Ｂのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸線１２４及び横方向軸線１２６を備えるものとして示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸線１２４は、前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２を通って延在してもよい。そして、横方向軸線１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向又は右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向又は左側縁部１３０の中点に近接して延在してもよい。
【００２５】
図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示すように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を含み得る。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含んでもよい。シャーシ１０２はまた、トップシート１３８の一部とバックシート１３６との間に配置された吸収性コア２０２を含む吸収性組立体２００を含み得る。以下により詳細に説明されるように、おむつ１００はまた、着用者の脚の周りのフィット性を高めるために、脚部弾性部材及び／又は脚部カフなどの他の特徴部を含んでもよい。
【００２６】
図２Ａ及び２Ｂに示されるように、シャーシ１０２の外周部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部領域１１６内に配設された第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８内に配設された第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０はいずれも、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延在する。図２Ａに示すように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２から、長手方向内側に位置する。おむつパンツ１００が着用者の下胴部に着用されるとき、前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の部分を取り囲んでもよい。同時に側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚部の少なくとも一部を取り囲み得る。股部領域１１９は、着用者の脚の間に一般に位置付けられ、吸収性コア２０２は、前側腰部領域１１６から股部領域１１９を通って後側腰部領域１１８まで延在してもよい。
【００２７】
上述のように、おむつパンツ１００はバックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側表面１３４を画定してもよい。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから部分的に製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料も使用することができる。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収かつ収容された排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えばベッドシーツ、パジャマ、及び下着などを濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）多層若しくは複合材料を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。例示のバックシート１３６は、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）のポリエチレンフィルムであり得る。例示的なポリエチレンフィルムは、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、またＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．）によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されている。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がすことを可能にしながらも（すなわち、バックシートは通気性である）、なお排出物がバックシート１３６を通過するのを防ぐことができる。バックシート１３６のサイズは、吸収性コア２０２のサイズ及び／又はおむつ１００の特定の構造又はサイズによって決定されてもよい。
【００２８】
また上述のように、おむつパンツ１００はトップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８はまた、シャーシ１０２の内側表面１３２の全て又は一部を画定してもよい。トップシート１３８は、順応性で、柔らかな感触であり、着用者の皮膚に対して非刺激性であってもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸縮可能であってもよい。更に、トップシート１３８は、液体透過性であって、その厚さを通して液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）が浸透することができてもよい。トップシート１３８は、織布材料及び不織布材料、有孔又はハイドロフォーミング成形された熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム及び熱可塑性スクリムなどの、様々な材料から製造されてもよい。織布又は不織布材料としては、木部繊維若しくは綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせなどの様々な材料で作製され得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド法、カーディング法、湿式法、メルトブローン法、水流交絡法又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてもよい。
【００２９】
トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であってもよいが、実質的に非吸収性であり、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されたものが挙げられる。
【００３０】
前述のように、おむつパンツ１００はまた、シャーシ１０２に接合される吸収性コア２０２を含んでもよい。図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、吸収性コア２０２は、横方向に延在する前側縁部１４８を前側腰部領域１１６内に有してもよく、長手方向に対向しかつ横方向に延在する後側縁部１５０を後側腰部領域１１８内に有してもよい。吸収性コア２０２はまた、バックシート１３６及びトップシート１３８の長手方向長さに等しい長手方向長さＬを画定してもよい。したがって、吸収性コア２０２の前縁部１４８はまた、シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４と同一の広がりを有してもよく、吸収性コア２０２の後縁部１５０はまた、シャーシ１０２の第２の横方向に延在する端縁部１４６と同一の広がりを有してもよい。吸収性コア２０２はまた、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、横方向に対向しかつ長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性コアの側縁部１５２及び１５４は両方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延在してもよい。吸収性コア２０２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に配置され、おむつと適合性のある種々のサイズ及び形状で形成されてもよい。いくつかの構成では、吸収性コア２０２は、シャーシ１０２によって画定される幅よりも狭い幅を画定してもよく、したがって、吸収性コア側縁部１５２及び１５４は、シャーシ側縁部１２８、１３０の横方向内側に位置付けられてもよい。
【００３１】
図２Ｂ、３Ａ２、及び３Ｂ２を参照すると、吸収性コア２０２は、第１の基材２０４と、第１の基材２０４と接合された第２の基材２０６と、第１の基材２０４と第２の基材２０６との間に配置された吸収性材料２０８と、を含む。第１の基材２０４及び／又は第２の基材２０６は、長さＬに対して長手方向に延在してもよく、長さＬは、トップシート１３８及び／又はバックシート１３６の長手方向長さと同じであってもよい。吸収性コア２０２の第１の基材２０４はダスティング層と呼ばれることがあり、シャーシ１０２のバックシート１３６に面する第１の表面と、吸収性材料２０８に面する第２の表面とを有する。吸収性コア２０２の第２の基材２０６はコアカバーと呼ばれることがあり、シャーシ１０２のトップシート１３８に面する第１の表面と、吸収性材料２０８に面する第２の表面とを有する。第１の基材２０４は、第２の基材２０６と同じ材料を含んでもよいか、又は異なる材料を含んでもよい。いくつかの構成では、第１の基材２０４及び／又は第２の基材２０６は、不織布材料を含んでよい。第１の基材２０４及び第２の基材２０６は、外周に沿って接着剤により互いに接着されて、吸収性材料２０８の吸収性コア２０２内への保持に役立つ包みを、吸収性材料の周囲に形成することができる。吸収性材料２０８は、第１の基材２０４及び／又は第２の基材２０６の長手方向長さよりも短い長さにわたって長手方向に延在し得ることを理解されたい。
【００３２】
吸収性材料２０８は、様々な種類の材料を含み得ることを理解されたい。いくつかの構成では、吸収性材料２０８は、一般的に圧縮性であり、適合性があり、着用者の皮膚に対する刺激がなく、かつ尿及び他の特定の身体滲出物などの液体を吸収し、保持することのできる、任意の吸収性材料を含んでもよい。いくつかの構成では、吸収性コア２０２は、一般にエアフェルトと称される粉砕木材パルプ、捲縮セルロース塊、コフォームを包含するメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップとティッシュラミネートを包含するティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、又は任意の他の既知の吸収性材料若しくは材料の組み合わせなど、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品において一般に使用される多種多様の液体吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア２０２は、少量（時には約１０％未満）の材料、例えば、接着剤、ワックス、油などを更に含んでもよい。
【００３３】
いくつかの吸収性コア２０２の実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、そのような吸収性コア２０２は、約４０％未満、３０％未満、２０％未満、１０％未満、５％未満又は更には約１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含んでもよい。このようなコアは主に、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の吸収性ゲル材料、例えば吸収性粒子状ポリマー材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤からなる（適用可能な場合）。このようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに、米国特許出願公開第２００４／０１５８２１２号、及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３４】
いくつかの構成では、吸収性組立体２００は、トップシート１３８と吸収性コア２０２の着用者に面する側との間に配置される獲得システムを含んでもよい。獲得システムは、吸収性コア２０２と直接接触でき、着用者の皮膚の方を向く上方獲得層（本明細書においてはまた、第１の獲得層とも称される）などの単一又は多数の層、及び着用者の衣類の方を向く下方獲得層（本明細書においては、第２の獲得層とも称される）などの、単一層、又は多層を含み得る。いくつかの実施形態では、獲得システムは、尿の噴出など、急増する液体を受け取るように機能してもよい。このように、獲得システムは、吸収性コア２０２が液体を吸収できるまで液体の一時的なリザーバとしての機能を果たし得る。例示的な獲得システム及び関連する製造プロセスは、米国特許第８，６０３，２７７号及び同第８，５６８，５６６号、米国特許出願公開第２０１２／０３１６０４６（Ａ１）号及び同第２０１４／０１６３５０４（Ａ１）号に記載されており、全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００３５】
いくつかの構成では、獲得システムは、化学的に架橋したセルロース繊維を含み得る。このような架橋されたセルロース繊維は、様々な吸収特性を有し得る。代表的な化学的に架橋されたセルロース繊維については、米国特許第５，１３７，５３７号に開示されている。クエン酸は代表的な架橋剤の１つである。他の実施形態においては、ポリアクリル酸が使用され得る。いくつかの構成では、架橋されたセルロース繊維は、捲縮されるか、撚り合わされるか、又はカールされてもよく、あるいは、捲縮、撚り合わせ、及びカールを包含するそれらの組み合わせであってもよい。
【００３６】
いくつかの構成では、上方獲得層及び下方獲得層の一方又は両方が、親水性であり得る、不織布を含み得る。更に、いくつかの構成では、上方獲得層及び下方獲得層の一方又は両方が化学的に架橋されたセルロース繊維を含んでもよく、これらセルロース繊維は不織布材料の一部を形成しても形成しなくてもよい。いくつかの実施形態によると、上方獲得層は、架橋されたセルロース繊維を有さない不織布を含んでもよく、下方獲得層は、化学的に架橋されたセルロース繊維を含んでもよい。更にいくつかの実施形態によると、下方獲得層は、天然又は合成高分子繊維などの他の繊維と混合された、化学的に架橋されたセルロース繊維を含んでもよい。いくつかの実施形態によれば、このような他の天然又は合成ポリマー繊維としては、表面積の大きな繊維、熱可塑性結合繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ＰＥＴ繊維、レーヨン繊維、リオセル繊維、及びこれらの混合物を挙げることができる。
【００３７】
例示的な吸収性組立体２００、吸収性コア２０２、及び本開示と共に使用するために適合され得る関連構成要素は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、同第４，８３４，７３５号、同第４，８８８，２３１号、同第５，２６０，３４５号、同第５，３８７，２０７号、同第５，３９７，３１６号、同第５，６２５，２２２号、同第８，６０３，２７７号、及び同第８，５６８，５６６号、並びに米国特許出願公開第２０１２／０３１６０４６（Ａ１）号及び同第２０１４／０１６３５０４（Ａ１）号に記載されており、全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００３８】
上述のように、おむつ１００はまた、弾性脚部カフ１５６を含んでもよい。脚部カフ１５６は、脚部バンド、サイドフラップ、バリヤカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフであり得、場合によってはそのように呼ばれることが理解されよう。弾性レッグカフ１５６は、脚部領域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ様々な方法で構成されてもよい。例示のレッグカフ１５６として、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許出願公開第２００９／０３１２７３０（Ａ１）号に記載されるものを挙げることができる。
【００３９】
上述のように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４を備えて製造され、着用者に適用される前に、前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供されてもよい。したがって、おむつパンツは、図１Ａ及び図１Ｂに示されるような連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してもよい。この環状弾性ベルトは、恒久的なサイドシームを用いて、又は、ベルトの横方向に対向する側部にあるか若しくはこれに隣接して配設される開放可能かつ再閉鎖可能な締結システムを用いて、第１の弾性ベルトを第２の弾性ベルトに接合することによって形成され得る。
【００４０】
上述のように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と連結された第１の弾性ベルト１０６によって画定されてもよい。図２Ａ及び２Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の長手方向側縁部１１１ａと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間に延在し、第１及び第２の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ及び中央領域１０６ｃを画定する。そして、第２の弾性ベルト１０８は、第１の長手方向側縁部１１３ａと第２の長手方向側縁部１１３ｂとの間に延在し、第１及び第２の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ及び中央領域１０８ｃを画定する。第１の長手方向側縁部１１１ａと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間の距離は、第１の弾性ベルト１０６のピッチ長さＰＬを画定し、第１の長手方向側縁部１１３ａと第２の長手方向側縁部１１３ｂとの間の距離は、第２の弾性ベルト１０８のピッチ長さＰＬを画定する。第１の弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１６と接続される。図１Ａ及び１Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂと接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００４１】
図２Ａ、３Ａ１、及び３Ｂ１に示されるように、第１の弾性ベルト１０６はまた、横方向に延在する外側縁部１０７ａ及び横方向に延在する内側縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、横方向に延在する外側縁部１０９ａ及び横方向に延在する内側縁部１０９ｂを画定する。このようにして、１つの脚部開口部の外辺部縁部１１２ａは、第１の弾性ベルト１０６の横方向に延在する内側縁部１０７ｂ、第２の弾性ベルト１０８の横方向に延在する内側縁部１０９ｂ、及びシャーシ１０２の第１の長手方向又は右側縁部１２８の部分によって画定され得る。そして、他方の脚部開口部の外辺部縁部１１２ｂは、第１の弾性ベルト１０６の横方向に延在する内側縁部１０７ｂ、第２の弾性ベルト１０８の横方向に延在する内側縁部１０９ｂ、及びシャーシ１０２の第２の長手方向又は左側縁部１３０の部分によって画定され得る。横方向に延在する外側縁部１０７ａ、１０９ａは、おむつパンツ１００の前側腰部縁部１２１及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２も画定し得る。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれまた、外側の衣類に面する層１６２及び内側の着用者に面する層１６４を含んでもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでもよく、かつ／又は同一の構造を有してもよいことが理解されよう。いくつかの実施形態において、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から作られてもよいこともまた理解されよう。例えば、第１のベルト及び第２のベルトは、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、天然材料（例えば、木部繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び／又は合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、あるいは、コーティングされた織布又は不織布ウェブなどの広範な材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、伸縮性不織布を含んでもよい。他の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。
【００４２】
また、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はそれぞれ、外側基材層１６２と内側基材層１６４との間に間置されたベルト弾性材料を更に含んでもよい。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、フィルム、又はパネルなど、弾性ベルトの長さに沿って延在する１つ以上の弾性要素を含み得る。図２Ａ、３Ａ１、及び３Ｂ１に示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランドは、本明細書では、外側の腰部弾性体１７０、及び内側の腰部弾性体１７２と言及される場合がある。弾性ストランド１６８（例えば外側腰部弾性部材１７０）は、第１の弾性ベルト１０６の対向する第１の末端領域１０６ａと第２の末端領域１０６ｂとの間、及び第２の弾性ベルト１０８の対向する第１の末端領域１０８ａと第２の末端領域１０８ｂとの間に、横方向に連続的に延在し得る。いくつかの実施形態において、弾性ストランド１６８（例えば内側腰部弾性部材１７２）によっては、例えば、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性コア２０２に重なるような領域内では、不連続部を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配設されてもよい。他の実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配設されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、接合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されると、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域内で望ましい収縮力の変化をもたらしてもよい。シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は、図２Ａに示したものとは異なる方法で構成されてもよいことが理解されよう。ベルト弾性材料は、外側層及び／又は内側層に、そのベルト弾性材料と外側層及び／又は内側層との間の界面に沿って連続的又は断続的に接合されていてもよい。
【００４３】
いくつかの構成では、第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、湾曲した輪郭を画定し得る。例えば、第１及び／又は第２の弾性ベルト１０６、１０８の内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂは、第１及び第２の対向する末端領域において、非線形又は曲線部分を含み得る。そのような湾曲した輪郭は、例えば、比較的丸みを帯びた脚部開口部などの脚部開口部１１２に所望の形状を画定する助けになり得る。弾性ベルト１０６、１０８は、湾曲した輪郭を有するだけでなく、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂの湾曲した輪郭と一致し得る非線形又は湾曲した経路に沿って延在する弾性ストランド１６８、１７２を含む場合もある。
【００４４】
図２Ｂ、３Ａ２、３Ｂ２に示されるように、おむつ１００は、吸収性コア２０２の対向する端部を封止するように構成された封止層２１０を含んでもよい。例えば、図３Ａ２に示されるように、第１の封止層２１０ａは、吸収性コア２０２の横方向に延在する前縁部１４８、及びシャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４と重なるように構成されてもよい。前述のように、シャーシ１０２及び吸収性コア２０２は、同じ長手方向長さＬを画定してもよく、したがって、吸収性コア２０２の横方向に延在する前縁部１４８は、シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４と同一の広がりを持っていてもよい。したがって、第１の封止層２１０ａは、トップシート１３８、バックシート１３６、第１の基材２０４、第２の基材２０６、及びトップシート１３８が、内側の着用者に面する層１６４と第１の封止層２１０ａとの間に位置付けられるように、トップシート１３８及び第１の弾性ベルト１０６の及び内側の着用者に面する層１６４に接続されてもよい。図３Ｂ２に示されるように、第２の封止層２１０ｂは、吸収性コア２０２の横方向に延在する後縁部１５０、及びシャーシ１０２の第２の横方向に延在する端縁部１４６と重なるように構成されてもよい。前述のように、シャーシ１０２及び吸収性コア２０２は、同じ長手方向長さＬを画定してもよく、したがって、吸収性コア２０２の横方向に延在する後縁部１５０は、シャーシ１０２の第２の横方向に延在する端縁部１４６と同一の広がりを持っていてもよい。したがって、第２の封止層２１０ｂは、トップシート１３８、バックシート１３６、第１の基材２０４、第２の基材２０６、及びトップシート１３８が、内側の着用者に面する層１６４と第２の封止層２１０ｂとの間に位置付けられるように、トップシート１３８及び第２の弾性ベルト１０８の及び内側の着用者に面する層１６４に接続されてもよい。
【００４５】
封止層２１０は、様々な方法で形成されてよいことを理解されたい。例えば、図３Ａ２及び３Ｂ２に示されるように、第１の封止層２１０ａは、シャーシ１０２のトップシート１３８上に折り畳まれ、第１の弾性ベルト１０６の内側の着用者に面する層１６４と対面関係に配置される、第１の弾性ベルト１０６の外側の衣類に面する層１６２の一部分を含んでもよい。第２の封止層２１０ｂは、シャーシ１０２のトップシート１３８上に折り畳まれ、第２の弾性ベルト１０８の内側の着用者に面する層１６４と対面関係に配置される、第２の弾性ベルト１０８の外側の衣類に面する層１６２の一部分を含んでもよい。いくつかの構成では、第１の封止層２１０ａは、シャーシ１０２のトップシート１３８上に折り畳まれ、第１の弾性ベルト１０６の内側の着用者に面する層１６４と対面関係に配置される、第１の弾性ベルト１０６の内側の着用者に面する層１６４の一部を含んでもよい。第２の封止層２１０ｂは、シャーシ１０２のトップシート１３８上に折り畳まれ、第２の弾性ベルト１０８の内側の着用者に面する層１６４と対面関係に配置された、第２の弾性ベルト１０８の内側の着用者に面する層１６４の一部を含んでもよい。
【００４６】
封止層２１０を内側の着用者に面する層１６４及びトップシート１３８に接合し、第１の基材２０４と第２の基材２０６との間、及び／又はバックシート１３６とトップシート１３８との間から、吸収性材料２０８が吸収性コア２０２から長手方向に移動又は漏れ出るのを防ぐのに役立ち得ることが理解されよう。第１のベルト１０６及び／又は第２のベルト１０８の一部分を折り畳んで封止層を形成するのとは対照的に、いくつかの構成では、封止層２１０は、第１のベルト１０６及び／又は第２のベルト１０８に接合された別個の材料のストリップから形成されてもよい。
【００４７】
本開示による様々な装置及び方法は、本明細書に記述される事前に締結されたパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を組み立てるのに使用され得ることが理解されよう。例えば、図４は、パンツ型おむつ１００を製造するように適合された変換装置３００の概略図を示す。変換装置３００の操作方法は、上述され、かつ図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示すパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を参照して説明することができる。以下の方法は、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示されるおむつ１００と関連させて提供されるが、例えば、全て参照により本明細書に組み込まれる米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４（Ａ１）号、同第２０１２／００６１０１６（Ａ１）号、及び同第２０１２／００６１０１５（Ａ１）号で開示されている吸収性物品など、おむつパンツの様々の実施形態が、本明細書で開示される方法に従って製造され得ることを理解されたい。
【００４８】
下記でより詳細に説明するとおり、図４に示す変換装置３００は、第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８を機械方向ＭＤに沿って前進させるように動作する。加えて、連続長のシャーシ組立体３０２は機械方向ＭＤに前進させられて、各シャーシ１０２の長手方向軸線１２４が機械方向ＭＤと平行であるように、個別のシャーシ１０２内へと切り込む。次いて、個別のシャーシ１０２は回転させられて、各シャーシ１０２の横方向軸線１２６が機械方向ＭＤと平行であるように個別のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させる。個別のシャーシ１０２はまた、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置される。次いて、離間配置されたシャーシ１０２の対向する腰部領域１１６、１１８が、前進する連続長の第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８と接続される。次いで、シャーシ１０２は横方向軸線に沿って、又は横方向軸線に対して平行に折り畳まれてよく、これにより第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８を対面関係にし、第１及び第２の弾性ベルト積層体は横方向に対向する接合部３３６で一体に接合される。下記でより詳細に説明するとおり、第１及び第２の弾性ベルト積層体は、機械方向ＭＤに沿って断続的に離間した隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂで一体に接合され得る。接合部３３６ａ、３３６ｂは、恒久的かつ／又は再締結可能な接合部として構成されてもよいことが理解されよう。そして、各接合部３３６ａ、３３６ｂは、第１及び第２の弾性ベルト積層体の幅を横切って横断方向ＣＤに連続して延在する個別の接合部位である場合もあれば、かつ／又は横断方向に配置された複数の比較的小さな個別の結合部位を含む場合もある。次いで、第１及び第２の連続弾性積層体４０６、４０８が、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに切断されて、図１Ａ及び１Ｂに示すような個別のパンツ型おむつ１００を形成する。
【００４９】
図４に示されるように、連続長の外側層ベルト基材１６２の形態の第１の連続基材層、連続長の内側層ベルト基材１６４の形態の第２の連続基材層、及び弾性体１６８が組み合わされて、ベルト材料の形態の連続弾性積層体４０２を形成する。より具体的には、連続長の外側層ベルト基材１６２、内側層ベルト基材１６４、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２にて結合されて、連続弾性積層体４０２を形成する。
【００５０】
図４、５Ａ１、及び５Ａ２に示されるように、外側ベルト基材１６２は、第１の表面１６２ａ及び対向する第２の表面１６２ｂを含み、対向する第１の長手方向縁部１６３ａと第２の長手方向縁部１６３ｂとの間に、横断方向ＣＤにおける幅Ｗを画定する。そして、内側ベルト基材１６４は、第１の表面１６４ａ及び対向する第２の表面１６４ｂを含み、対向する第１の長手方向縁部１６５ａと第２の長手方向縁部１６５ｂとの間に、横断方向ＣＤにおける幅を画定する。図５Ａ２に示すように、外側ベルト基材１６２の幅Ｗは、内側ベルト基材１６４の幅よりも大きくてよい。そして、外側ベルト基材１６２の幅Ｗはまた、弾性積層体４０２の幅Ｗを画定し得る。いくつかの実施形態において、内側ベルト基材１６４の幅は、外側ベルト基材１６２の幅と同一であってもよく、又はそれより大きくてもよいことが理解されよう。
【００５１】
図４を引き続き参照すると、ニップロール５０２に進入する前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２が機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２に進入する前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４のうちのいずれか又は両方に接着剤５０４が塗布されてもよい。このようにして、弾性ストランド１６８は、ニップロール５０２において、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと、内側層ベルト基材１６４の第１の表面１６４ａとの間に接合される。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、かつ／又は連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。このようにして、内側弾性ストランド１７２は、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４のうちのいずれか又は両方に断続的に接合され得る。よって、連続弾性積層体４０２は、機械方向ＭＤに沿った接合領域の間で断続的に離間された非接合領域を含み得、ここで内側弾性ストランド１７２は、非接合領域内で、外側層ベルト基材１６２及び／又は内側層ベルト基材１６４のいずれかに接合されない。そして、内側弾性ストランド１７２は、接合領域において、外側層ベルト基材１６２及び／又は内側層ベルト基材１６４に接合される。このようにして、弾性ストランド１７２は、後続のプロセス工程で、非接合領域において切断され得る。図４は、連続弾性積層体４０２が、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４を弾性ストランド１６８と組み合わせることによって形成される実施形態を示しているが、連続弾性積層体４０２は、米国特許第８，４４０，０４３号、並びに米国特許出願公開第２０１３／０２５５８６１（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６２（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６３（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６４（Ａ１）号、及び同第２０１３／０２５５８６５（Ａ１）号に開示されているような様々な方法で形成されてもよいことが理解されよう。
【００５２】
図４を引き続き参照すると、ニップロール５０２から連続弾性積層体４０２が機械方向ＭＤにカッター５０６まで前進し、連続弾性積層体４０２を、２つの連続弾性ベルト積層体（第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８と呼ばれる）に切断する。カッター５０６は、様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター５０６は、ベルト材料を、直線切断部及び／又は曲線切断部のいずれかを有する２つの連続ベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター５０６はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター５０６から出た第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、ダイバーター５０８を通って前進し、ダイバーター５０８は、図５Ｂに示すように、第１及び第２のベルト基材を横断方向ＣＤに互いから分離する。弾性ストランド１７０、１７２、及びそれ故、連続長の第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、機械方向ＭＤに沿って前進している間、伸張状態に維持される。ダイバーター５０８は、様々な様式で構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、ダイバーター５０８は、機械方向ＭＤに対して４５度又はいくつかの他の角度に向けられた方向転換バーを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ダイバーターは、キャンバーローラーを含んでもよい。第１及び第２のベルトは、上記の説明と同様の分離した連続長のベルト材料によって形成することができるため、スリット形成工程又はダイバーティング工程を必要としないことを理解されたい。
【００５３】
いくつかの実施形態において、ダイバーター５０８は、例えばＦＩＦＥ−５００  Ｗｅｂ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｍａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売）などのピボット又はトラッキングテーブルを含んでよく、これは、横断方向ＣＤの連続長の第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８の位置を調整することができる。その他の好適なピボット又はトラッキングテーブルは、Ｅｒｈａｒｄｔ  ＆  Ｌｅｉｍｅｒ，Ｉｎｃから入手可能である。ダイバーターは、基材位置の精密な能動制御を可能にする計器類及びウェブ縁部制御機構を更に含み得る。
【００５４】
図５Ｂに示されるように、第１のベルト積層体４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１６３ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。また、第２のベルト積層体４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１６３ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含み、このときＷ２はＷ１より長い場合がある。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２に等しいか又はそれより大きくてもよいことが理解されよう。先に述べたように、第１のベルト積層体４０６は、第２のベルト積層体４０８から横断方向ＣＤに分離され、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の間隙を画定する。以下に詳述するように、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８は、ダイバーター５０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６まで前進し、個別のシャーシ１０２と結合される。
【００５５】
ここで図４及び５Ｃを参照し、連続長のシャーシ組立体３０２が機械方向ＭＤに前進し、横断方向ＣＤにある幅を画定する。連続長のシャーシ組立体３０２は、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた連続超の吸収性コア２１２、脚部弾性部材、バリア脚部カフ、及び同類のものを含んでもよい。
【００５６】
図５Ｃに示されるように、シャーシ組立体の一部は、トップシート材料１３８及び連続吸収性コア２１２の一部を示すために切り欠かれている。連続長のシャーシ組立体３０２及び関連する吸収性コア２１２は、様々な方法で構築されてよいことを理解されたい。例えば、変換装置３００は、図４Ａに示されるような連続長の吸収性コア２１２を作製するための印刷システム２５０を含んでもよい。印刷システム２５０は、第１の吸収性層２１４を形成するための第１の印刷ユニット２５２と、第２の吸収性層２１６を形成するための第２の印刷ユニット２５４とを含んでもよい。第１の印刷ユニット２５２は、第１の基材２０４に補助接着剤２１８を塗布するための第１の補助接着剤アプリケータ２５６、第１の基材２０４を受容するための第１の回転可能支持ロール２５８、吸収性粒子状ポリマー材料２０８のための第１のホッパー２６０、吸収性粒子状ポリマー材料２０８を第１のホッパー２６０から第１の基材２０４に転写するための第１の印刷ロール２６２、並びに熱可塑性接着剤材料２２０を第１の基材２０４及びその上の吸収性粒子状ポリマー２０８に塗布するための第１の熱可塑性接着剤材料アプリケータ２６４を含み得る。第２の印刷ユニット２５４は、第２の基材２０６に補助接着剤２１８を塗布するための第２の補助接着剤アプリケータ２６６、第２の基材２０６を受容するための第２の回転可能支持ロール２６８、吸収性粒子状ポリマー材料２０８を保持するための第２のホッパー２７０、吸収性粒子状ポリマー材料２０８を第２のホッパー２７０から第２の基材２０６に転写するための第２の印刷ロール２７２、並びに熱可塑性接着剤材料２２０を第２の基材２０６及びその上の吸収性粒子状ポリマー２０８に塗布するための第２の熱可塑性接着剤材料アプリケータ２７４を含み得る。第１の吸収性層２１４を、第１の支持ロール２５８と第２の支持ロール２６８との間の第２の吸収性層２１６と組み合わせて、連続長の吸収性コア２１２を形成することができる。同様にして、連続長の吸収性コア２１２を、連続長のトップシート基材１３８及び連続長のバックシート基材１３６と組み合わせて、連続長のシャーシ組立体３０２を形成することができる。いくつかの構成では、連続長の吸収性コア２１２を、連続長のトップシート基材１３８と別個の断片又は長さのバックシート基材１３６との間でこれらと組み合わせて、連続長のシャーシ組立体３０２を形成することができる。いくつかの構成では、連続長の吸収性コア２１２を、連続長のバックシート基材１３６と別個の断片又は長さのトップシート基材１３８との間でこれらと組み合わせて、連続長のシャーシ組立体３０２を形成することができる。
【００５７】
ここで図４、５Ｃ、及び５Ｄ１を参照すると、連続長のシャーシ組立体３０２は切断装置３０６に前進し、それぞれが別個の吸収性コア２０２を有する別個のシャーシ１０２に切断される。次に、別個のシャーシ１０２を搬送装置３０８に移す。前述のように、各別個のシャーシ１０２を切断して長手方向長さＬを画定でき、このとき吸収性コア２０２は同じ長手方向長さＬを画定する。また、吸収性材料２０８が、第１の基材２０４と第２の基材２０６との間で機械方向ＭＤに断続的に適用され得ることも理解されたい。したがって、吸収性材料２０８は、長手方向長さＬよりも短い長さで延在してもよい。
【００５８】
切断装置３０６が種々の方法で構成され得ることを理解されたい。図４Ｂは、前進する連続長のシャーシ組立体３０２から別個のシャーシ１０２を切断するように構成された切断装置３０６の例を示し、別個のシャーシは、搬送装置３０８に移される。具体的には、切断装置は、アンビルロール３０６ｂに隣接して位置付けられたナイフロール３０６ａを含んでもよく、ナイフロール３０６ａ及びアンビルロール３０６ｂは反対方向に回転する。連続長のシャーシ組立体３０２は、ナイフロール３０６ａとアンビルロール３０６ｂとの間を、機械方向ＭＤに速度Ｓ１で前進できる。次に、ナイフロール３０６ａ上の切断縁部又はブレード３０７が、連続長のシャーシ組立体３０２をアンビルロール３０ｂの外側表面に押し付けて、連続長のシャーシ組立体３０２から別個のシャーシ１０２を切断して分離する。ナイフロール３０６ａを回転させ、ブレード３０７が速度Ｓ２で前進するように構成してもよい。
【００５９】
切断装置３０６は、ナイフロール３０６ａを様々な異なる角速度で回転させ、ブレード３０７が連続長のシャーシ組立体３０２の前進速度Ｓ１に対して様々な異なる速度Ｓ２で前進できるように構成され得ることを理解されたい。同様に、切断装置３０６は、様々な異なる長手方向長さＬの別個のシャーシ１０２を切断するように構成されてもよい。例えば、切断装置３０６は、ブレード３０７が第１の速度Ｓ２ａで前進し、速度Ｓ１で前進する連続長のシャーシ組立体３０２から第１の長手方向長さＬ１を有する別個のシャーシ１０２を切断するように、第１の構成で動作してもよい。また、切断装置３０６は、ブレード３０７が第２の速度Ｓ２ａで前進し、速度Ｓ１で前進する連続長のシャーシ組立体３０２から第２の長手方向長さＬ２を有する別個のシャーシ１０２を切断するように、第２の構成で動作してもよい。そのため、ブレード３０７の第２の速度Ｓ２ｂが第１の速度Ｓ２ａよりも大きいとき、シャーシ１０２の第２の長手方向長さＬ２は、第１の長手方向長さＬ１よりも短い。したがって、同じ切断装置３０６を使用して、切断装置３０６を交換する必要なく、異なるサイズのシャーシ１０２を切断することができる。
【００６０】
連続長のシャーシ組立体３０２は弾性であってもよく、そこから別個のシャーシ１０２を切断する間及び／又は切断後に、機械方向ＭＤに伸張状態に維持されてもよいことを理解されたい。したがって、ナイフロール３０６ａは、動作中に連続長のシャーシ組立体３０２及び／又は別個のシャーシ１０２の伸張状態を維持するために様々な方法で構成された外側表面３０９を含んでもよい。例えば、図４Ｃは、先行ゾーンＬＺ及び後続ゾーンＴＺを含む平らに広げられたナイフロール３０６ａの外周面３０９の図である。先行ゾーンＬＺは、連続長のシャーシ組立体３０２及び別個のシャーシ１０２の前端領域を把持するように適合され、後続ゾーンＴＺは、別個のシャーシ１０２の後端領域を把持するように適合される。したがって、先行ゾーンＬＺ及び後続ゾーンＴＺは、連続長のシャーシ組立体３０２及び別個のシャーシ１０２の機械方向伸張を保持及び維持するように構成される。いくつかの構成では、ナイフロール３０６ａは、先行ゾーンＬＺに比較的高い真空圧力を適用し、前進するシャーシ組立体３０２及び／又は別個のシャーシ１０２の前端領域３０２ａの把持に役立つ真空システムと接続されてもよい。いくつかの構成では、ナイフロール３０６ａは、後続ゾーンＴＺに比較的高い真空圧力を適用し、シャーシ組立体３０２から切断された別個のシャーシ１０２の後端領域３０２ｂの把持に役立つ真空システムと接続されてもよい。いくつかの構成では、後続ゾーンＴＺ及び／又は先行ゾーンＬＺは、前端領域３０２ａ及び／又は後端領域３０２ｂの把持に役立つ比較的高い摩擦力を有する外周面３０９上の領域によって画定されてもよい。
【００６１】
上述のように、切断装置３０６は、切断動作中に、連続長のシャーシ組立体３０２がナイフロール３０６ａの外周面３０９上に部分的に巻き付けられるように構成されてもよい。また、切断装置３０６は、切断動作中に、連続長のシャーシ組立体３０２がアンビルロール３０６ｂの外周面３１１上に部分的に巻き付けられるように構成されてもよいことも理解されたい。したがって、アンビルロール３０６ｂの外周面３１１は、上述のような、連続長のシャーシ組立体３０２及び／又は別個のシャーシ１０２を把持するように適合された後続ゾーンＴＺ及び先行ゾーンＬＺを有するように構成されてもよい。
【００６２】
図４及び５Ｄ１に示されるように、別個の吸収性シャーシ１０２が切断装置３０６によって切断された後、搬送装置３０８が回転し、別個のシャーシ１０２を図５Ｄ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させる。図５Ｄ１に示されるシャーシ１０２は、第２の横方向に延びる端縁部１４６が前縁部として、及び第１の横方向に延びる端縁部１４４が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の向きに前進してもよいことを理解されたい。例えば、シャーシは、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部であり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部であるように向けられてもよい。搬送装置３０８はまた、回転しながら、同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きを変更する際、搬送装置３０８は、図５Ｄ２に示すように、シャーシ１０２の横方向軸線１２６が機械方向ＭＤに対して平行又は概ね平行になるように、各シャーシ１０２を回転させることができる。搬送装置３０８はまた、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を、異なる速度に変更することもできる。図５Ｄ２は、機械方向ＭＤに前進する間のシャーシ１０２の搬送装置３０８上での配向を示す。より詳細には、図５Ｄ２は、シャーシ１０２の横方向軸線１２６が機械方向ＭＤとほぼ平行であるシャーシ１０２を示し、第２の長手方向側縁部１３０は前縁部であり、第１の長手方向側縁部１２８は後縁部である。例えば、米国特許第７，５８７，９６６号、並びに米国特許出願公開第２０１３／０２７００６５（Ａ１）号、同第２０１３／０２７００６９（Ａ１）号、同第２０１３／０２７００６６（Ａ１）号、及び同第２０１３／０２７００６７（Ａ１）号に開示される搬送装置などの種々の形態の搬送装置が、本明細書に記載の方法と共に使用され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、搬送装置３０８は、シャーシ１０２及び前進するベルト積層体４０６、４０８の相対的な配置を変更するために、コントローラによって変更又は調整可能な可変角速度で回転し得る。
【００６３】
図４、５Ｅ１、５Ｅ２、５Ｆ、及び５Ｇを参照して以下で説明するように、別個のシャーシ１０２は搬送装置３０８から移送され、前進する連続長のベルト積層体４０６、４０８と接合され、これらがその後切断されて、おむつ１００の第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を形成する。
【００６４】
図４、５Ｂ、５Ｅ１、及び５Ｅ２に示されているように、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６へと移送され、そこでシャーシ１０２は、連続長の前進する第１のベルト４０６及び第２のベルト４０８と組み合わされる。第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体材料４０８はそれぞれ、着用者に面する表面３１２、及び対向する衣類に面する表面３１４を含む。このようにして、外側層ベルト基材１６２の第２の表面１６２ｂは、衣類に面する表面３１４の一部又は全部を画定することができ、内側層ベルト基材１６４の第２の表面１６４ｂは、着用者に面する表面３１２の一部又は全部を画定することができる。第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２を、第１の腰部領域１１６に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合されてもよく、第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、第２の腰部領域１１８に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合させてもよい。図４に示されるように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と組み合わせる前に、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００６５】
図４に示されるように、組み合わされたシャーシ１０２、第１のベルト積層体４０６、及び第２のベルト積層体４０８は、ニップ３１６から縁部変形装置３３１へと前進する。いくつかの構成では、縁部変形装置３３１は、第１のベルト積層体４０６及び／又は第２のベルト積層体４０８を、機械方向ＭＤに沿って延在する折り目に沿って横断方向ＣＤに折り畳むように動作する折り畳み装置として構成されてもよい。例えば、図５Ｅ１及び５Ｅ２に示されるように、縁部変形装置３３１は、両方のベルト積層体４０６、４０８上の外側ベルト基材１６２を長手方向に折り畳み、外側ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａの一部分を内側ベルト基材１６４の第２の表面１６４ｂと対面関係に位置付けるように動作する。このように、縁部変形装置３３１は、機械方向ＭＤに延在する第１のベルト積層体４０６に第１の折り目１６９ａを形成する。縁部変形装置３３１はまた、機械方向ＭＤに延在する第２のベルト積層体４０８に第２の折り目１６９ｂを形成する。次に、第１の折り目１６９ａは、第１のベルト積層体４０６の外側長手方向縁部１０７ａを画定し、第２の折り目１６９ｂは、第２のベルト積層体４０８の外側長手方向縁部１０９ａを画定する。
【００６６】
図５Ｅ２に示されるように、第１の外側長手方向縁部１６３ａと第１の折り目１６９ａとの間に延在する第１のベルト積層体４０６の折り畳まれた部分は、横断方向ＣＤに幅Ｗｚａを有する第１の封止層２１０ａを画定する。第２の外側長手方向縁部１６３ｂと第２の折り目１６９ｂとの間に延在する第２のベルト積層体４０８の折り畳まれた部分は、横断方向ＣＤに幅Ｗｚｂを有する第２の封止層２１０ｂを画定する。図５Ｅ１及び５Ｅ２を参照すると、第１及び第２のベルト積層体が縁部変形装置３３１によって折り畳まれると、第１のベルト積層体４０６の幅Ｗ１は、内側長手方向縁部１０７ｂと外側長手方向縁部１０７ａ又は第１の折り目１６９ａとの間に延在する幅Ｗ１ａまで縮小される。そして、第２のベルト積層体４０８の幅Ｗ２は、内側長手方向縁部１０９ｂと外側長手方向縁部１０９ａ又は第２の折り目１６９ｂとの間に延在する幅Ｗ２ａまで縮小される。
【００６７】
図５Ｅ２に示されるように、封止層２１０ａ、２１０ｂは、各シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４及び／又は第２の横方向に延在する端縁部１４６と重なり合うように折り畳まれる。前述のように、吸収性コア２０２の前縁部１４８はまた、シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４と同一の広がりを有してもよく、吸収性コア２０２の後縁部１５０はまた、シャーシ１０２の第２の横方向に延在する端縁部１４６と同一の広がりを有してもよい。したがって、外側ベルト基材１６２は、外側ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａの一部分を、各シャーシ１０２の着用者に面する表面１３２及び／又はトップシート１３８と対面関係に位置付けることによって、第１の封止層２１０ａ及び／又は第２の封止層２１０ｂを作製するように折り畳まれてもよい。次に、各トップシート１３８、バックシート１３６、及び吸収性コア２０２の末端領域が、封止層２１０と内側基材１６４の第２の表面１６４ｂとの間に位置付けられるように、外側基材１６２の第１の表面１６２ａを各シャーシ１０２のトップシート１３８と対面関係に位置付けることによって作製された封止層２１０は、吸収性コア２０２の対向する末端領域を封止するように機能する。接着剤はまた、封止層２１０、並びに／又は、トップシート１３８の対向する末端領域及び内側基材１６４の第２の表面１６４ｂにも適用できることを理解されたい。いくつかの構成では、例えば、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを封止層２１０、トップシート１３８、バックシート１３６、吸収性コア２０２、及び内側基材１６４に適用することによって、封止層２１０、トップシート１３８の対向する末端領域、及び内側基材１６４の第２の表面１６４ｂを機械的に接合してもよい。
【００６８】
縁部変形装置３３１は、様々な動作を実行し、封止層２１０を形成するための様々な方法で構成され得ることを理解されたい。例えば、図５Ｅ１Ａに示されるように、縁部変形装置３３１は、機械方向ＭＤに沿って延在する切断線１７３ａ、１７３ｂに沿って第１のベルト積層体４０６及び／又は第２のベルト積層体４０８から別個の材料のストリップ１７１ａ、１７１ｂを切断、トリミング、及び／又は分離するように動作する切断装置として構成されてもよい。次に、切断線１７３ａは、第１のベルト積層体４０６の外側長手方向縁部１０７ａを画定し、切断線１７３ｂは、第２のベルト積層体４０８の外側長手方向縁部１０９ａを画定する。第１及び第２のベルト積層体が縁部変形装置３３１によって切断又はトリミングされると、第１のベルト積層体４０６の幅Ｗ１は、内側長手方向縁部１０７ｂと外側長手方向縁部１０７ａ又は第１の切断線１７３ａとの間に延在する幅Ｗ１ａまで縮小される。そして、第２のベルト積層体４０８の幅Ｗ２は、内側長手方向縁部１０９ｂと外側長手方向縁部１０９ａ又は第２の切断線１７３ｂとの間に延在する幅Ｗ２ａまで縮小される。
【００６９】
図５Ｅ１Ａ及び５Ｅ２Ａに示されるように、第１の材料のストリップ１７１ａは第１の封止層２１０ａとして利用されてもよく、第２の材料のストリップ１７１ｂは第２の封止層２１０ｂとして利用されてもよい。次に、各トップシート１３８、バックシート１３６、及び吸収性コア２０２の末端領域が、封止層２１０と内側基材１６４の第２の表面１６４ｂとの間に位置付けられるように、封止層２１０を各シャーシ１０２のトップシート１３８を横切って位置付けてよい。このように、封止層２１０は、吸収性コア２０２の対向する末端領域を封止するように機能する。接着剤はまた、封止層２１０、並びに／又は、トップシート１３８の対向する末端領域及び内側基材１６４の第２の表面１６４ｂにも適用できる。加えて、例えば、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを封止層２１０、トップシート１３８、バックシート１３６、吸収性コア２０２、及び内側基材１６４に適用することによって、封止層２１０、トップシート１３８の対向する末端領域、及び内側基材１６４の第２の表面１６４ｂを機械的に接合してもよい。第１の材料のストリップ１７１ａ及び／又は第２の材料のストリップ１７１ｂが、上述のようにシャーシ１０２及びベルト積層体４０６、４０８に接合される前に、別個の長さに切断され得ることを理解されたい。
【００７０】
縁部変形装置３３１は図４に示され、上述ではシャーシ１０２が第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８と組み合わされるニップ３１６の下流に位置付けられているように説明されているが、縁部変形装置３３１が、プロセス及び装置３００の様々な他の位置に位置付けられ得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、縁部変形機構３３１は、ニップ３１６の上流に位置してもよい。したがって、縁部変形機構３３１は、シャーシ１０２と組み合わされる前に第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８を切断するように構成されてもよい。別の例では、縁部変形機構３３１は、ニップ３１６及びカッター５０６の上流に位置してもよい。したがって、縁部変形機構３３１は、カッター５０６を用いて第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８に切り込みを入れる前に、ベルト積層体４０２を第１の縁部１６３ａ及び／又は第２の縁部１６３ｂに沿って切断するように構成されてもよい。また、本明細書の装置及び方法のいくつかの実施形態は、第１及び第２のベルト積層体の折り畳まれた又は切断された縁部を再度位置付けて、外側ベルト縁部１０７ａ、１０９ａではなく内側ベルト縁部１０７ｂ、１０９ｂを画定するように、前進する第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の横断方向ＣＤ方向を交換するように構成され得ることも理解されたい。
【００７１】
再び図４、５Ｅ１、及び５Ｅ２を参照して、連続長の吸収性物品４００は、機械方向ＭＤに沿って互いから離間配置され、かつ第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６により互いに接続された、複数の個別のシャーシ１０２により画定される。図４に示されるように、連続長の吸収性物品４００は、縁部変形装置３３１から折り畳み装置３３２へと前進する。折り畳み装置３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸線１２６に平行又はこれに沿った横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と互いに面する向きで配置する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。
【００７２】
図４及び５Ｆに示すように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８と接続される折り畳まれた個別のシャーシ１０２は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進される。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。接合装置３３４は、例えば熱、接着剤、圧力、及び／又は超音波などの様々な方法で、接合部３３６ａ、３３６ｂを形成する様々な様相で構成することができることが理解されよう。また、いくつかの実施形態において、装置３００は更に、重複領域３６２を恒久的に接合することに加えて又はこれに反して、重複領域３６２を再締結可能に接合するようにも構成できることが理解されよう。よって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、例えば面ファスナーを用いるなど、再締結可能に構成することができる。
【００７３】
ここで図４及び図５Ｇを参照して、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。図５Ｇに示されるように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、別個の断片に切断されて、それぞれがピッチ長さＰＬを有し、機械方向ＭＤに沿って延在する第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を形成する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこれを形成でき、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこれを形成することができる。
【００７４】
本明細書のプロセス及び装置は、上述の様々なタイプのおむつパンツを製造するよう構成され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、おむつパンツ１００は、図１Ａ〜２Ｂに示すものとは異なる方法で構成された、シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８を含み得る。例えば、図６Ａ〜７は、図１Ａ〜２Ｂを参照して上述したものと同じ構成要素を多数有するおむつパンツ１００を示し、ただし、弾性ベルト１０６、１０８の外側層１６２は、第１の腰部領域１１６、股部領域１１９、及び第２の腰部領域１１８を通って延在する連続外側カバー１６１として構成されている。よって、図７に示すように、外側カバー１６１はまた、第１の腰部末端領域１１６、股部領域１１９、及び対向する第２の腰部末端領域１１８も含む。外側カバー１６１はまた、衣類に面する表面１６２ｂと、対向する着用者に面する表面１６２ａとを含む。このようにして、弾性ベルト１０６、１０８の弾性部材１６８は、外側カバー１６１の着用者に面する表面１６２ａと接続され得る。そして、シャーシ１０２は、外側カバー１６１の着用者に面する表面１６２ａに位置付けることができる。このようにして、バックシート１３６は外側カバー１６１の一部分を含み得る。いくつかの構成では、シャーシ１０２のバックシート１３６はフィルム基材を含んでもよく、外側カバー１６１は不織布基材を含んでもよい。
【００７５】
加えて、外側カバー１６１は、図７に示すように、シャーシ１０２の第１の長手方向側縁部１２８及びシャーシ１０２の第２の長手方向側縁部１３０の横方向外側にそれぞれ位置付けられる、第１の長手方向側縁部１２８ａ及び第２の長手方向側縁部１３０ａを含んでもよい。図６Ａ及び７に示すように、第１の長手方向側縁部１２８ａは、一方の脚部開口部１１２の外辺部１１２ａを画定することができ、第２の長手方向側縁部１３０ａは、他方の脚部開口部１１２の外辺部１１２ｂを画定することができる。また、第１の長手方向側縁部１２８ａ及び第２の長手方向側縁部１３０ａはそれぞれ、シャーシ１０２の第１の長手方向側縁部１２８、及びシャーシ１０２の第２の長手方向側縁部１３０の横方向内側に揃えられるか、又は位置付けられ得ることが理解されよう。このようにして、いくつかの実施形態において、一方の脚部開口部１１２の外辺部１１２ａは、第１の長手方向縁部１２８、１２８ａの一部分により画定されてよく、他方の脚部開口部の外辺部１１２ｂは、第２の長手方向縁部１３０、１３０ａの一部分により画定されてよい。
【００７６】
図６Ｂは、おむつパンツ１００の様々な領域を示す、平らに横たえた状態のおむつパンツ１００の前面平面図を示す。また図６Ｃは、おむつパンツ１００の様々な領域を示す、平らに横たえた状態のおむつパンツ１００の後面平面図を示す。上述のように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を画定する。おむつパンツ１００はまた、股部領域１１９内の横方向折り線１９２により画定される股部端部１９０を含む。このようにして、横方向折り線１９２は、股部領域を第１の股部領域１１９ａと第２の股部領域１１９ｂとに分割する。
【００７７】
おむつパンツ１００は、第１弾性ベルト１０６及び第２弾性ベルト１０８を有するものとして、図６Ａ〜６Ｃに示されている。第１のベルト１０６は、第１の末端領域１０６ａ、対向する第２の末端領域１０６ｂ、及び中央領域１０６ｃを有する。そして、第２のベルト１０８は、第１の末端領域１０８ａ、対向する第２の末端領域１０８ｂ、及び中央領域１０８ｃを有する。第１の末端領域１０６ａ、１０８ａは、第１のサイドシーム１７８で互いに接続され、第２の末端領域１０６ｂ、１０８ｂは、第２のサイドシーム１８０で互いに接続されている。図６Ｂ及び６Ｃに示すように、第１の長手方向側縁部１１１ａと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間の距離は、第１の弾性ベルト１０６のピッチ長さＰＬを画定し、第１の長手方向側縁部１１３ａと第２の長手方向側縁部１１３ｂとの間の距離は、第２の弾性ベルト１０８のピッチ長さＰＬを画定する。
【００７８】
第１のベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％に延在してよく、第２のベルト１０８の第１の末端領域１０８ａは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％に延在し得る。第１のベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％に延在してよく、第２のベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さの約２０％〜４０％に延在し得る。第１のベルト１０６の中央領域１０６ｃは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜６０％に延在してよく、第２のベルト１０８の中央領域１０８ｃは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜６０％に延在し得る。
【００７９】
図６Ｂ及び６Ｃのおむつパンツ１００は更に、第１の腰部縁部１２１と股部端部１９０（又は横方向折り線１９２）との間の距離により、あるいはそれより長い場合は、第２の腰部縁部１２２から股部端部１９０（又は横方向折り線１９２）までの距離により画定される長手方向長さＬＬを有するものとして示されている。長手方向長さＬＬは、おむつパンツ１００の長手方向中央線１２４に沿って測定され得る。図６Ｂ〜６Ｃに示すように、第１の腰部領域１１６は、腰部縁部１２１からサイドシーム１７８、１８０に沿って脚部開口部１１２までの、概ね長手方向の距離にわたって延在し、第２の腰部領域１１８は、腰部縁部１２２からサイドシーム１７８、１８０に沿って脚部開口部１１２までの、概ね長手方向の距離にわたって延在する。ゆえに、第１の股部領域１１９ａは、股部端部１９０から第１の腰部領域１１６までの距離にわたって延在し、第２の股部領域１１９ｂは、股部端部１９０から第２の腰部領域１１８までの距離にわたって延在する。いくつかの実施形態において、第１の腰部領域１１６及び／又は第２の腰部領域１１８は、組み立てられたおむつパンツ１００の長手方向長さＬＬの約３分の２にわたって延在し得る。加えて、第１の股部領域１１９ａ及び／又は第２の股部領域１１９ｂは、組み立てられたおむつパンツ１００の長手方向長さＬＬの約３分の１にわたって延在し得る。
【００８０】
図８は、図６Ａ〜７に示されるようなおむつパンツを組み立てるように構成される、変換装置３００を示す。図８に示すように、連続長の外側層ベルト基材１６２の形態である第１の連続基材層は、第１及び第２の分離した連続長の内側層ベルト基材１６４’、１６４’’及び弾性体１６８と組み合わせられて、連続弾性積層体４０２を形成する。外側層ベルト基材１６２は更に、図６Ａ〜７を参照して上述した外側カバー１６１を画定する。図８、９Ａ、及び９Ｂを参照すると、連続長の外側層ベルト基材１６２、第１及び第２のベルト基材内側層１６４’、１６４’’、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２にて接合されて、連続弾性積層体４０２を形成する。
【００８１】
図８、９Ａ１、及び９Ａ２に示すように、外側ベルト基材１６２は、第１の表面１６２ａ及び対向する第２の表面１６２ｂを含み、対向する長手方向縁部１６３ａ、１６３ｂの間で横断方向に幅Ｗを画定する。第１の内側ベルト基材１６４’は、第１の表面１６４ａ及び対向する２の表面１６４ｂを含み、対向する第１及び第２の長手方向縁部１６５ａ、１６５ｂの間で横断方向ＣＤにある幅を画定する。更に第２の内側ベルト基材１６４’’は、第１の表面１６４ａ及び対向する第２の表面１６４ｂを含み、対向する第１及び第２の長手方向縁部１６５ａ、１６５ｂの間で横断方向ＣＤにある幅を画定する。図９Ａ２に示すように、外側ベルト基材１６２の幅Ｗは、内側ベルト基材１６４’、１６４’’の幅よりも大きくてよい。そして、外側ベルト基材１６２の幅Ｗはまた、弾性積層体４０２の幅Ｗを画定し得る。
【００８２】
図８を引き続き参照すると、ニップロール５０２に進入する前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２が機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２に進入する前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４’’のうちのいずれか又は両方に接着剤５０４が塗布されてもよい。このようにして、弾性ストランド１６８は、ニップロール５０２位置で、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと、内側層ベルト基材１６４’、１６４’’の第１の表面１６４ａとの間で接合される。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４’’のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。上述のように、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４’’のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に接合され得る。いくつかの構成では、装置３００は、弾性ストランド１６８がニップロール５０２において外側層ベルト基材１６２の第２の表面１６２ｂとベルト基材１６４’、１６４’’との間に接合されるように構成されてもよい。したがって、第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８は、外側カバー１６１の衣類に面する表面上に形成されてもよい。
【００８３】
図８及び９Ａ２に示すように、連続弾性積層体４０２は、第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８を含む。より具体的には、外側層ベルト基材１６２、ベルト基材１６４’の第１の内側層、及び弾性ストランド１６８の組み合わせが、第１のベルト積層体４０６を画定する。また、外側層ベルト基材１６２、ベルト基材１６４’’の第２の内側層、及び弾性ストランド１６８の組み合わせが、第２のベルト積層体４０８を画定する。第１のベルト積層体４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１６３ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。内側長手方向縁部１０７ｂは、第１の内側ベルト基材１６４’の第２の長手方向縁部１６５ｂによって画定され得る。第２のベルト積層体４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１６３ｂと内側長手方向縁部１０９ｂとを含む。内側長手方向縁部１０９ｂは、第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の長手方向縁部１６５ｂによって画定され得る。いくつかの構成において、Ｗ２はＷ１に等しい。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２より小さくても又は大きくてもよいことが理解されよう。第１のベルト積層体４０６は、第２のベルト積層体４０８から横断方向に分離され、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト基材４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。
【００８４】
引き続き図８を参照して、ニップロール５０２から、連続弾性積層体４０２は、機械方向ＭＤにカッター５０７へと前進し、このカッターは、図９Ｂに示すように、連続弾性積層体４０２の中央領域から材料を除去して、外辺部縁部１１２ｃにより画定される穴１１５を形成する。外辺部縁部１１２ｃは、上述し図６Ａに示すように、脚部開口部１１２の外辺部１１２ａ、１１２ｂの全部又は一部を画定し得る。カッターは、外側層ベルト基材１６２のみから材料を除去するよう構成できることが理解されよう。いくつかの構成において、カッター５０７は、外側ベルト基材１６２並びに第１の内側層ベルト基材１６４’及び／又は第２の内側層ベルト基材１６４’’から材料を除去するよう構成され得る。カッター５０７はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。また、連続弾性積層体４０２をシャーシ１０２と合わせる前又は後に、カッター５０７が連続弾性積層体４０２内に穴１１５を形成するよう、構成し得ることが理解されよう。
【００８５】
図４、５Ｃ、５Ｄ１、及び５Ｄ２を参照して上述し、また図８に示されるように、連続長のシャーシ組立体３０２が搬送装置３０８へと機械方向ＭＤに前進し、図５Ｄ１に示す向きに前進しながら、切断装置３０６で別個のシャーシ１０２に切断される。別個の吸収性シャーシ１０２が切断装置３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、別個のシャーシ１０２を図５Ｄ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させる。搬送装置３０８はまた、回転しながら、同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きを変更する際、搬送装置３０８は、図５Ｄ２に示すように、シャーシ１０２の横方向軸線１２６が機械方向ＭＤに対して平行又は概ね平行になるように、各シャーシ１０２を回転させることができる。
【００８６】
図８、９Ｅ１、及び図９Ｅ２に示すように、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６へと移送され、そこでシャーシ１０２は、連続弾性積層体４０２と組み合わされる。シャーシ１０２は、連続弾性積層体４０２上で機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置されてよく、ここにおいて少なくとも１つの穴１１５が、２つの連続するシャーシ１０２の間に位置付けられる。連続弾性積層体４０２は、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を含む。このようにして、外側層ベルト基材１６２の第２の表面１６２ｂは、衣類に面する表面３１４を画定し得る。また外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと、内側層ベルト基材１６４’、１６４’’の第２の表面１６４ｂは、着用者に面する表面３１２を画定し得る。連続弾性積層体４０２の着用者に面する表面３１２は、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。図８に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と結合させる前に、連続弾性積層体４０２の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００８７】
図８に示されるように、組み合わされたシャーシ１０２及び連続弾性積層体４０２は、ニップ３１６から縁部変形装置３３１へと前進する。いくつかの構成では、縁部変形装置３３１は、連続弾性積層体４０２を、機械方向に沿って延在する折り目に沿って横断方向ＣＤに折り畳むように動作する折り畳み装置として構成されてもよい。例えば、図９Ｅ１及び９Ｅ２に示されるように、縁部変形装置３３１は、両方のベルト積層体４０６、４０８上の外側ベルト基材１６２を長手方向に折り畳み、外側ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａの一部分を第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂと対面関係に位置付けるように動作する。このように、縁部変形装置３３１は、機械方向に延在する外側ベルト基材１６２又は第１のベルト積層体４０６に第１の折り目１６９ａを形成する。縁部変形装置３３１はまた、機械方向ＭＤに延在する外側ベルト基材１６２又は第２のベルト積層体４０８に第２の折り目１６９ｂを形成する。次に、第１の折り目１６９ａは、第１のベルト積層体４０６の外側長手方向縁部１０７ａを画定し、第２の折り目１６９ｂは、第２のベルト積層体４０８の外側長手方向縁部１０９ａを画定する。
【００８８】
図９Ｅ２に示されるように、第１の長手方向縁部１６３ａと第１の折り目１６９ａとの間に延在する第１のベルト積層体４０６上の外側ベルト基材１６２の折り畳まれた部分は、横断方向ＣＤに幅を有する第１の封止層２１０ａを画定する。そして、第２の長手方向縁部１６３ｂと第２の折り目１６９ｂとの間に延在する第２のベルト積層体４０８上の外側ベルト基材１６２の折り畳まれた部分は、横断方向ＣＤに幅を有する第２の封止層２１０ｂを画定する。図９Ｅ１及び９Ｅ２を参照すると、外側ベルト基材１６２及び弾性積層体４０２が縁部変形装置３３１によって折り畳まれると、連続弾性積層体４０２の幅Ｗは、外側長手方向縁部１０７ａ（又は第１の折り目１６９ａ）と外側長手方向縁部１０９ａ（又は第２の折り目１６９ｂ）との間に延在する幅Ｗａまで縮小される。加えて、第１のベルト積層体４０６の幅Ｗ１は、内側長手方向縁部１０７ｂと外側長手方向縁部１０７ａ（又は第１の折り目１６９ａ）との間に延在する幅Ｗ１ａまで縮小される。そして、第２のベルト積層体４０８の幅Ｗ２は、内側長手方向縁部１０９ｂと外側長手方向縁部１０９ａ（又は第２の折り目１６９ｂ）との間に延在する幅Ｗ２ａまで縮小される。
【００８９】
図９Ｅ２に示されるように、封止層２１０ａ、２１０ｂは、各シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４及び／又は第２の横方向に延在する端縁部１４６と重なり合うように折り畳まれる。前述のように、吸収性コア２０２の前縁部１４８はまた、シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４と同一の広がりを有してもよく、吸収性コア２０２の後縁部１５０はまた、シャーシ１０２の第２の横方向に延在する端縁部１４６と同一の広がりを有してもよい。したがって、外側ベルト基材１６２は、外側ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａの一部分を、各シャーシ１０２の着用者に面する表面１３２及び／又はトップシート１３８と対面関係に位置付けることによって、第１の封止層２１０ａ及び／又は第２の封止層２１０ｂを作製するように折り畳まれてもよい。次に、各トップシート１３８、バックシート１３６、及び吸収性コア２０２の末端領域が、封止層２１０と第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂとの間に位置付けられるように、外側基材１６２の第１の表面１６２ａを各シャーシ１０２のトップシート１３８と対面関係に位置付けることによって作製された封止層２１０は、吸収性コア２０２の対向する末端領域を封止するように機能する。接着剤はまた、封止層２１０、並びに／又は、トップシート１３８の対向する末端領域並びに第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂにも適用できることを理解されたい。いくつかの構成では、例えば、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを封止層２１０、トップシート１３８、バックシート１３６、吸収性コア２０２、並びに第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’に適用することによって、封止層２１０、トップシート１３８の対向する末端領域、並びに第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂを機械的に接合してもよい。
【００９０】
上述のように、縁部変形装置３３１は、様々な動作を実行するための様々な方法で構成され得ることを理解されたい。例えば、図９Ｅ１Ａに示されるように、縁部変形装置３３１は、機械方向ＭＤに沿って延在する切断線１７３ａ、１７３ｂに沿って連続弾性積層体４０２から別個の材料のストリップ１７１ａ、１７１ｂを切断、トリミング、及び／又は分離するように動作する切断装置として構成されてもよい。縁部変形装置３３１はまた、機械方向ＭＤに延在する連続弾性積層体４０２に切断線１７３ｂを形成する。次に、切断線１７３ａは、弾性積層体４０２及び第１のベルト積層体４０６の外側長手方向縁部１０７ａを画定し、切断線１７３ｂは、弾性積層体４０２及び第２のベルト積層体４０８の外側長手方向縁部１０９ａを画定する。
【００９１】
引き続き図９Ｅ１Ａを参照すると、外側ベルト基材１６２及び弾性積層体４０２が縁部変形装置３３１によって切断又はトリミングされると、連続弾性積層体４０２の幅Ｗは、外側長手方向縁部１０７ａ（又は第１の切断線１７３ａ）と外側長手方向縁部１０９ａ（又は第２の切断線１７３ｂ）との間に延在する幅Ｗａまで縮小される。加えて、第１のベルト積層体４０６の幅Ｗ１は、内側長手方向縁部１０７ｂと外側長手方向縁部１０７ａ（又は第１の切断線１７３ａ）との間に延在する幅Ｗ１ａまで縮小される。そして、第２のベルト積層体４０８の幅Ｗ２は、内側長手方向縁部１０９ｂと外側長手方向縁部１０９ａ（又は第２の切断線１７３ｂ）との間に延在する幅Ｗ２ａまで縮小される。
【００９２】
図９Ｅ１Ａ及び９Ｅ２Ａに示されるように、第１の材料のストリップ１７１ａは第１の封止層２１０ａとして利用されてもよく、第２の材料のストリップ１７１ｂは第２の封止層２１０ｂとして利用されてもよい。次に、各トップシート１３８、バックシート１３６、及び吸収性コア２０２の末端領域が、封止層２１０と第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂとの間に位置付けられるように、封止層２１０を各シャーシ１０２のトップシート１３８を横切って位置付けてよい。このように、封止層２１０は、吸収性コア２０２の対向する末端領域を封止するように機能する。接着剤はまた、封止層２１０、並びに／又は、トップシート１３８の対向する末端領域並びに第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂにも適用できる。加えて、例えば、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを封止層２１０、トップシート１３８、バックシート１３６、吸収性コア２０２、並びに第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’に適用することによって、封止層２１０、トップシート１３８の対向する末端領域、並びに第１の内側ベルト基材１６４’及び第２の内側ベルト基材１６４’’の第２の表面１６４ｂを機械的に接合してもよい。第１の材料のストリップ１７１ａ及び／又は第２の材料のストリップ１７１ｂが、上述のようにシャーシ１０２及びベルト積層体４０６、４０８に接合される前に、別個の長さに切断され得ることを理解されたい。
【００９３】
縁部変形装置３３１は図８に示され、上述ではシャーシ１０２が第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８と組み合わされるニップ３１６の下流に位置付けられているように説明されているが、縁部変形装置３３１が、プロセス及び装置３００の様々な他の位置に位置付けられ得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、縁部変形機構３３１は、ニップ３１６の上流に位置してもよい。したがって、縁部変形機構３３１は、シャーシ１０２と組み合わされる前に連続弾性積層体４０２を切断するように構成されてもよい。別の例では、縁部変形機構３３１は、ニップ３１６、カッター５０７の上流に位置してもよい。したがって、縁部変形機構３３１は、カッター５０７が連続弾性積層体４０２の中央領域から材料を除去して孔１１５を形成する前に、弾性積層体４０２を第１の縁部１６３ａ及び／又は第２の縁部１６３ｂに沿って切断するように構成されてもよい。
【００９４】
図８、９Ｅ１、及び９Ｅ２を引き続き参照して、連続長の吸収性物品４００は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、かつ連続弾性積層体４０２によって互いに接続された複数の別個のシャーシ１０２によって画定される。図８に示すように、連続長の吸収性物品４００は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へと前進する。折り畳み装置３３２において、連続弾性積層体４０２及び各シャーシ１０２は、横方向軸線１２６に平行又はこれに沿った横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と互いに面する向きで配置する。この折り畳み操作は横方向折り線１９２を形成し、これは、図６Ｂ及び６Ｃを参照して上述した股部端部１９０を画定する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に位置付ける。
【００９５】
図８及び９Ｆに示すように、折り畳んだ連続長の吸収性物品４００は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進する。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。接合装置３３４は、例えば熱、接着剤、圧力、及び／又は超音波などの様々な方法で、接合部３３６ａ、３３６ｂを形成する様々な様相で構成することができることが理解されよう。また、いくつかの実施形態において、装置３００は、重複領域３６２を恒久的に接合することに加えて又はこれに反して、重複領域３６２を再締結可能に接合するようにも構成できることが理解されよう。よって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、例えば面ファスナーを用いるなど、再締結可能に構成することができる。
【００９６】
ここで図８及び図９Ｇを参照して、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。図９Ｇに示されるように、連続長の吸収性物品４００が別個のピースに切断されて、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を形成し、これらはそれぞれ、機械方向ＭＤに沿って延在するピッチ長さＰＬと、横断方向ＣＤに延在する長手方向長さＬＬとを有する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。
【００９７】
組み合わせ
Ａ．使い捨ておむつパンツを組み立てる方法であって、第１の連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程であって、第１の連続弾性積層体が、第１の表面及び対向する第２の表面を含む外側基材と、第１の表面及び対向する第２の表面を含む内側基材と、内側基材の第１の表面と外側基材の第１の表面との間に接合された弾性材料と、を含む、工程と、第２の連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程と、連続長の吸収性コアを提供する工程と、連続トップシート基材と連続バックシート基材との間で連続長の吸収性コアを接合する工程と、連続トップシート基材、連続バックシート基材、及び連続長の吸収性コアを横断方向に沿って共に切断し、別個のシャーシを作製する工程であって、各シャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含み、トップシート、バックシート、及び吸収性コアはそれぞれ、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を含み、長手方向軸線及び横方向軸線を含み、長手方向軸線は機械方向と平行であり、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは等しい長手方向長さＬを有する、工程と、機械方向に沿って互いに離間配置された別個のシャーシを第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体上に堆積させる工程と、第１の連続弾性積層体の一部分を各シャーシのトップシートと対面関係に折り畳むことによって、吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程であって、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の末端領域が、第１の連続弾性積層体の折り畳まれた部分と内側基材の第２の表面との間に位置付けられる工程と、を含む、方法。
Ｂ．吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程が、外側基材の一部分を長手方向に折り畳んで、外側基材の第１の表面を各シャーシのトップシートと対面関係に位置付けることを更に含み、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の末端領域が、外側基材の折り畳まれた部分と内側基材の第２の表面との間に位置付けられる、段落Ａに記載の方法。
Ｃ．吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程が、外側基材の第１の表面に接着剤を塗布することを更に含む、段落Ｂに記載の方法。
Ｄ．吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程が、外側基材の折り畳まれた部分、トップシート、バックシート、吸収性コア、及び内側基材を共に機械的に接合することを更に含む、段落Ｂに記載の方法。
Ｅ．機械的に接合する工程が、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを、外側基材の折り畳まれた部分、トップシート、バックシート、吸収性コア、及び内側基材に適用することを更に含む、段落Ｄに記載の方法。
Ｆ．連続長の吸収性コアを提供する工程が、第１の連続基材を機械方向に前進させる工程であって、第１の連続基材が第１の表面及び対向する第２の表面を有し、横断方向に幅を画定する工程と、吸収性材料を第１の連続基材上に堆積させる工程と、第２の連続基材を機械方向に前進させる工程と、第１の連続基材及び第２の連続基材を、第１の連続基材と第２の連続基材との間に位置付けられた吸収性材料と組み合わせる工程と、を更に含む、段落Ａ〜Ｅのいずれか１つに記載の方法。
Ｇ．吸収性材料が吸収性粒子状ポリマー材料を含む、段落Ｆに記載の方法。
Ｈ．吸収性材料が、吸収性コアの長手方向長さＬ未満の長手方向長さにわたって延在する、段落Ａ〜Ｇのいずれか１つに記載の方法。
Ｉ．液体獲得層を連続トップシート基材と組み合わせる工程を更に含み、液体獲得層が連続長の吸収性コアと連続トップシート基材との間に位置付けられる、段落Ａ〜Ｈのいずれか１つに記載の方法。
Ｊ．横方向軸線が機械方向と平行になるように各シャーシを回転させる工程を更に含む、段落Ａ〜Ｉのいずれか１つに記載の方法。
Ｋ．各シャーシを横方向軸線に沿って折り畳み、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に位置付ける工程と、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して、別個のおむつパンツを形成する工程と、を更に含む、段落Ａ〜Ｊのいずれか１つに記載の方法。
Ｌ．弾性材料を内側基材の第１の表面と外側基材の第１の表面との間に接合して弾性積層体を形成する工程と、弾性積層体を機械方向に沿って切断して、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体を形成する工程と、を更に含む、段落Ａ〜Ｋのいずれか１つに記載の方法。
Ｍ．使い捨ておむつパンツを組み立てる方法であって、連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程であって、連続弾性積層体が、第１の表面及び対向する第２の表面を含む外側基材と、第１の表面及び対向する第２の表面を含む内側基材と、内側基材の第１の表面と外側基材の第１の表面との間に接合された弾性材料と、を含む、工程と、連続長の吸収性コアを提供する工程と、連続トップシート基材と連続バックシート基材との間で連続長の吸収性コアを接合し、連続長の吸収性シャーシを形成する工程と、連続トップシート基材、連続バックシート基材、及び連続長の吸収性コアを横断方向に沿って共に切断し、別個のシャーシを作製する工程であって、各シャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含み、トップシート、バックシート、及び吸収性コアはそれぞれ、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を含み、長手方向軸線及び横方向軸線を含み、長手方向軸線は機械方向と平行であり、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは等しい長手方向長さＬを有する、工程と、機械方向に沿って互いに離間配置された別個のシャーシを、連続弾性積層体上に堆積させる工程と、機械方向に延在する封止層を提供する工程と、封止層を内側基材の第２の表面及び各シャーシのトップシートと接合することによって、吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程であって、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の末端領域が、封止層と内側基材の第２の表面との間に位置付けられる工程と、を含む、方法。
Ｎ．吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程が、トップシートの第１の末端領域及び内側基材の第２の表面に接着剤を塗布することを更に含む、段落Ｍに記載の方法。
Ｏ．吸収性コアの第１の末端領域を封止する工程が、封止層、トップシート、バックシート、吸収性コア、及び内側基材を共に機械的に接合することを更に含む、段落Ｍに記載の方法。
Ｐ．機械的に接合する工程が、超音波エネルギー、熱、及び圧力のうちの少なくとも１つを、封止層、トップシート、バックシート、吸収性コア、及び内側基材に適用することを更に含む、段落Ｏに記載の方法。
Ｑ．封止層を提供する工程が、材料のストリップを連続弾性積層体から機械方向に長手方向に切断することを更に含む、段落Ｍ〜Ｐのいずれか１つに記載の方法。
Ｒ．機械方向に沿って連続弾性積層体を切断し、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体を形成する工程と、機械方向に沿って互いに離間配置された別個のシャーシを第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸線に沿って折り畳み、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に位置付ける工程と、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して、別個のおむつパンツを形成する工程と、を更に含む、段落Ｍ〜Ｑのいずれか１つに記載の方法。
Ｓ．第１の基材に孔を開ける工程であって、孔が機械方向に沿って互いに離間している工程を更に含み、シャーシを堆積させる工程が、少なくとも１つの孔が２つの連続するシャーシの間に位置付けられるように、シャーシを堆積させることを更に含み、各シャーシを折り畳む工程が、第１の基材を折り畳むことを更に含む、段落Ｍ〜Ｒのいずれか１つに記載の方法。
Ｔ．前端領域に真空力を適用することと、摩擦力を適用することのうちの少なくとも１つによって、ナイフロール上の連続長の吸収性シャーシの前端領域を把持する工程を更に含む、段落Ｍ〜Ｓのいずれか１つに記載の方法。
Ｕ．後端領域に真空力を適用することと、摩擦力を適用することのうちの少なくとも１つによって、ナイフロール上のシャーシの後端領域を把持する工程を更に含む、段落Ｔに記載の方法。
ＡＡ．中央領域によって互いに分離された第１の末端領域、及び横方向に対向する第２の領域を含む第１の弾性ベルトと、中央領域によって互いに分離された第１の末端領域、及び横方向に対向する第２の末端領域を含む第２の弾性ベルトとであって、第１の弾性ベルトの第１の末端領域が第２の弾性ベルトの第１の末端領域に接続され、第１の弾性ベルトの第２の末端領域が第２の弾性ベルトの第２の末端領域に接続される、第２の弾性ベルトと、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含むシャーシであって、トップシート、バックシート、及び吸収性コアはそれぞれ、股部領域によって互いに長手方向に分離された第１腰部領域及び対向する第２腰部領域を含み、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは、等しい長手方向長さＬを有し、バックシートの第１の腰部領域が第１の弾性ベルトの中央領域と接続され、バックシートの第２の腰部領域が、第２の弾性ベルトの中央領域と接続される、シャーシと、トップシート及び第１の弾性ベルトを横切って横方向に延在し、吸収性コアの第１の腰部領域を封止する封止層であって、各トップシート、バックシート、及び吸収性コアの第１の腰部領域は、封止層と第１の弾性ベルトとの間に位置付けられる、封止層と、を含む、吸収性物品。
ＢＢ．吸収性コアが、第１の基材と、第１の基材と接合された第２の基材と、第１の基材と第２の基材との間の吸収性材料と、を含み、第１の基材及び第２の基材のうちの少なくとも１つは、長さＬにわたって長手方向に延在する、段落ＡＡに基差自の吸収性物品。
ＣＣ．吸収性材料が長さＬ未満で長手方向に延在する、段落ＢＢに記載の吸収性物品。
ＤＤ．吸収性コアが実質的にセルロースを含まない、段落ＡＡ〜ＣＣのいずれか１つに記載の吸収性物品。
ＥＥ．シャーシが、吸収性コアとトップシートとの間に位置付けられた液体獲得層を更に含む、段落ＡＡ〜ＤＤのいずれか１つに記載の吸収性物品。
ＦＦ．第１の弾性ベルトが、第１の表面及び対向する第２の表面を含む内側基材と、第１の表面及び対向する第２の表面を含む外側基材と、内側基材の第１の表面と外側基材の第１の表面との間に接合された弾性材料と、を含み、封止層が、内側基材及びトップシート上に折り畳まれた外側基材の一部分によって画定される、段落ＡＡ〜ＥＥのいずれか１つに記載の吸収性物品。
ＧＧ．バックシートが、外側基材の第１の表面と直接接続されている、段落ＦＦに記載の吸収性物品。
ＨＨ．バックシートがフィルム基材であり、外側基材が不織布基材である、段落ＧＧに記載の吸収性物品。
【００９８】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００９９】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【０１００】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ１】
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【図３Ａ２】
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【図３Ｂ１】
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【図３Ｂ２】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ１】
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【図５Ａ２】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ１】
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【図５Ｄ２】
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【図５Ｅ１】
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【図５Ｅ１Ａ】
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【図５Ｅ２】
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【図５Ｅ２Ａ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ１】
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【図９Ａ２】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｅ１】
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【図９Ｅ１Ａ】
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【図９Ｅ２】
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【図９Ｅ２Ａ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【国際調査報告】
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