(57)【要約】フューズ・ボディと、フューズ・エレメントとを含むフューズであって、  フューズ・エレメントは、フューズ・ボディの第１端部から延在する第１ターミナル端部と、フューズ・ボディの第２端部から延在する第２ターミナルとを含み、  フューズ・ボディの第１端部から延在する第１ターミナル端部およびフューズ・ボディの第２端部から延在する第２ターミナル端部の少なくとも１つは、ストレイン・リリーフ・フィーチャを含み、  このストレイン・リリーフ・フィーチャは、フューズの熱変動に応じて撓むように構成されているか、またはフューズが取り付けられるその周囲の要素の熱変動に応じて撓むように構成されている、フューズ。【選択図】図１Ａ
2020500400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フューズであって、当該フューズは、
フューズ・ボディと、
フューズ・エレメントと
を含み、
該フューズ・エレメントは、
前記フューズ・ボディの第１端部から延在する第１ターミナル端部と、
前記フューズ・ボディの第２端部から延在する第２ターミナルと
を含み、
前記フューズ・ボディの第１端部から延在する第１ターミナル端部および前記フューズ・ボディの第２端部から延在する第２ターミナル端部の少なくとも１つは、ストレイン・リリーフ・フィーチャを含み、
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、前記フューズの熱変動に応じて撓むように構成されているか、または前記フューズが取り付けられるその周囲の要素の熱変動に応じて撓むように構成されている、フューズ。
【請求項２】
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含む、請求項１に記載のフューズ。
【請求項３】
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、ｃ形状チャネル、ｖ形状チャネルおよびｕ形状チャネルの少なくとも１つによって規定される、請求項２に記載のフューズ。
【請求項４】
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、複数のコルゲーションを含む、請求項２に記載のフューズ。
【請求項５】
前記複数のコルゲーションは、ｃ形状チャネル、ｖ形状チャネルおよびｕ形状チャネルの少なくとも１つを含む、請求項４に記載のフューズ。
【請求項６】
前記複数のコルゲーションは、交互のリッジおよびグルーブを含む、請求項４に記載のフューズ。
【請求項７】
第１ターミナル端部は、第１ストレイン・リリーフ・フィーチャを含み、
第２ターミナル端部は、第２ストレイン・リリーフ・フィーチャを含む、請求項１に記載のフューズ。
【請求項８】
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第２ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャが、同一である、請求項７に記載のフューズ。
【請求項９】
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第２ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャが、互いに異なる、請求項７に記載のフューズ。
【請求項１０】
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャの一方が、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
他方の第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャが、複数のコルゲーションを含む、請求項７に記載のフューズ。
【請求項１１】
フューズを製造するための方法であって、当該方法は、
フューズ・エレメントの対向する端部に、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部を結合させること、
前記フューズ・エレメントをフューズ・ボディに挿入することであって、
前記フューズ・ボディの第１端部から第１ターミナル端部が延在していて、
前記フューズ・ボディの第２端部から第２ターミナル端部が延在していて、
第１ターミナル端部および第２ターミナル端部にマウント・アパーチャーが形成されていること、
前記フューズ・ボディの第１端部および第２端部にそれぞれ端部キャップを結合させることであって、該端部キャップを通して、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部がそれぞれ延在していること、および
第１ターミナル端部および第２ターミナル端部の少なくとも１つにストレイン・リリーフ・フィーチャを形成することであって、該ストレイン・リリーフ・フィーチャが、前記マウント・アパーチャーと、前記端部キャップとの間に配置されていること
を含み、
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャが、前記フューズの熱変動に応じて撓むように構成されているか、または前記フューズが取り付けられるその周囲の要素の熱変動に応じて撓むように構成されている、方法。
【請求項１２】
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、ｃ形状チャネル、ｖ形状チャネルおよびｕ形状チャネルの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャは、複数のコルゲーションを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数のコルゲーションは、ｃ形状チャネル、ｖ形状チャネルおよびｕ形状チャネルの少なくとも１つを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数のコルゲーションは、リッジおよびグルーブを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
第１ターミナル端部は、第１ストレイン・リリーフ・フィーチャを含み、
第２ターミナル端部は、第２ストレイン・リリーフ・フィーチャを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第２ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャが、同一である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第２ストレイン・リリーフ・フィーチャは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャが、互いに異なる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャの一方は、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネルまたはコルゲーションを含み、
他方の第１ストレイン・リリーフ・フィーチャおよび第２ストレイン・リリーフ・フィーチャは、複数のコルゲーションを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
フューズを製造するための方法であって、当該方法は、
対向するターミナル端部を有するフューズ・エレメントをフューズ・ボディに挿入することであって、
前記フューズ・ボディの第１端部から第１ターミナル端部が延在していて、
前記フューズ・ボディの第２端部から第２ターミナル端部が延在していて、
第１ターミナル端部および第２ターミナル端部にマウント・アパーチャーが形成されていること、
前記フューズ・ボディの第１端部および第２端部にそれぞれ端部キャップを結合させることであって、該端部キャップを通して、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部がそれぞれ延在していること、および
第１ターミナル端部および第２ターミナル端部の少なくとも１つにストレイン・リリーフ・フィーチャを形成することであって、該ストレイン・リリーフ・フィーチャが、前記マウント・アパーチャーと、前記端部キャップとの間に配置されていること
を含み、
前記ストレイン・リリーフ・フィーチャが、前記フューズの熱変動に応じて、撓むように構成されている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示の分野
本開示の実施形態は、概して、フューズの分野に関し、より具体的には、ストレイン・リリーフ・ターミナル（又は端子）（又はひずみ緩和ターミナル又は変形緩和ターミナルまたは応力緩和ターミナル（strain-relieved terminal））を含むフューズに関する。
【背景技術】
【０００２】
本開示の背景
回路保護デバイス（又はサーキット・プロテクション・デバイス（circuit protection device））として、フューズを使用して、保護されるべき回路における要素（又は構成要素又は成分又はコンポーネント（components））との電気的な接続を形成する。あるタイプ（又は種類）のフューズは、可融性エレメント（又は可融性要素又は可融性構成要素又はフュージブル・エレメント（fusible element））を含み、この可融性エレメントは、中空のフューズ・ボディ（又はホロー・フューズ・ボディ）の内部に配置されて、一対のターミナル（又は端子）の間に延在するものである。ターミナルは、ボルトまたは他のファスナー（又は固定具）によって、他の回路要素（サーキット・コンポーネント（circuit component））と強固に（又はしっかりと又は堅く）固定（secured）または固定（fastened）されてよく、これら（又はターミナル）は、プラスチック・フューズ・ボックスの内側に配置（又はマウント）され、このフューズを拘束する（又はコンストレイン（constrain）する）ものである。オペレーション（又は操作又は作動又は作業）において、この系（又はシステム）は、温度で変動してよく、それによって、フューズ・ボックスおよびフューズの要素（又は構成要素又は成分又はコンポーネント（components））は、膨張および／または収縮してよい。フューズ・ボックスおよびフューズの様々な要素（複数）は、異なる材料から形成されるので、かかる要素（複数）は、異なる速度で、異なる程度まで、膨張および収縮してよい。これは、かかる材料（複数）の熱膨張の係数（又は熱膨張率）（coefficients of thermal expansion）（ＣＴＥ）が異なることに起因するものであり、それにより、複数の要素の間で相対的な運動（又は相対運動）をもたらすことになる。フューズのターミナルは、フューズ・ボックス内の適切な位置に強固に（又はしっかりと又は堅く）固定されるので、かかるフューズの要素（複数）は、膨張および収縮の間、ターミナルに向けて押されてよく（又はプッシュされてよく）、そして／または、ターミナルから（離れるように）引っ張られてよく（又はプルされてよく）、それにより、かかる要素（複数）が、機械的なストレス（又はメカニカル・ストレス（mechanical stress））に供され、場合によっては、クラックが生じてよく、そうでない場合には、かかる要素（複数）にダメージを与えてよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの検討および他の検討に関して、本改良が有用であってよい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
要旨
この要旨は、「詳細な説明」において、以下にて、さらに記載する概念の選択を簡素化した形態で紹介するために提供されるものである。この要旨は、特許請求の範囲に記載の主題（subject matter）の重要な特徴（又はキー・フィーチャ）または必須の特徴（又はエッセンシャル・フィーチャ）を確認（又は同定又は決定）することを意図していない。また、特許請求の範囲に記載の主題の範囲を決定する際の補助（aid）となることについても意図していない。
【０００５】
本開示の実施形態において、フューズは、フューズ・ボディ（又はフューズ本体（fuse body））と、フューズ・エレメント（又はフューズ要素又はフューズ構成要素（fuse element））とを含み、
フューズ・エレメントは、フューズ・ボディの第１端部（又は第１エンド）から延在する第１ターミナル端部と、フューズ・ボディの第２端部（第２エンド）から延在する第２ターミナルとを含むものであり、
フューズ・ボディの第１端部から延在する第１ターミナル端部（又は第１ターミナル・エンド）およびフューズ・ボディの第２端部から延在する第２ターミナル端部（又は第２ターミナル・エンド）の少なくとも１つは、ストレイン・リリーフ・フィーチャ（又はストレイン・リリーフもしくはひずみ緩和もしくは変形緩和もしくは応力緩和の特徴（又は特性又は構成又は構造）（strain relief feature））を含み、
このストレイン・リリーフ・フィーチャが、フューズの熱変動（又は熱揺動（thermal fluctuation））に応じて、撓む（又は曲がる（flex））ように構成されている。
【０００６】
一実施形態では、フューズを製造（又は形成）するための方法が、以下のこと（又は工程又はステップ）：
第１ターミナル端部および第２ターミナル端部を、フューズ・エレメントの対向する端部（又は対向端部）に結合させること（又は工程又はステップ）、
フューズ・エレメントをフューズ・ボディに挿入すること（又は工程又はステップ）であって、
フューズ・ボディの第１端部から、第１ターミナル端部が延在していて、
フューズ・ボディの第２端部から、第２ターミナル端部が延在していて、
マウント・アパーチャー（又はマウント用の取り付け穴又はマウンティング・アパーチャー（mounting aperture））が、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部に形成されていること、
フューズ・ボディの第１端部および第２端部に、端部キャップ（又はエンド・キャップ）をそれぞれ結合させること（又は工程又はステップ）であって、この端部キャップを通して、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部がそれぞれ延在していること、および
第１ターミナル端部および第２ターミナル端部の少なくとも１つにストレイン・リリーフ・フィーチャを形成すること（又は工程又はステップ）であって、このストレイン・リリーフ・フィーチャが、マウント・アパーチャー（１つ）と、端部キャップ（１つ）との間（又は中間）に配置されていること
を含み、
このストレイン・リリーフ・フィーチャが、フューズの熱変動に応じて、撓むように構成されている。
【０００７】
本開示において、例示によって、開示されるデバイスの具体的な実施形態を、添付の図面を参照しながら、以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図６Ａ】図６Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの斜視図を示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの側面図を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの一部の斜視図を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本開示の実施形態に従う例示のフューズの一部の斜視図を示す。
【図９】図９は、本開示に従うフューズを製造（又は形成）する方法のフロー・ダイアグラムである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
詳細な説明
本開示中、本開示に従うフューズは、以下、添付の図面を参照しながら、より完全に説明され、添付の図面においては、フューズの特定の例示の実施形態が示される。このフューズは、多くの異なる形態で具体化されてよく、本開示において示される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。かかる実施形態は、この開示が、徹底的で完全となるように提供され、このフューズの範囲を当業者に完全に伝えるだろう。図面において、他に言及されない限り、全体を通して、同様の数は、同様のエレメント（又は要素又は構成要素（element））を指す。
【００１０】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、本開示に従うフューズ１００の非限定的な例示の実施形態が示されている。フューズ１００は、フューズ・エレメント１２０を含んでよく、このフューズ・エレメント１２０は、フューズ・ボディ１０５のキャビティ（又は空洞）に配置され、フューズ・ボディ１０５から外側に延在する第１ターミナル端部（又は第１ターミナル・エンド）１２０ａおよび第２ターミナル端部（又は第２ターミナル・エンド）１２０ｂを有するものである。第１ターミナル端部１２０ａおよび第２ターミナル端部１２０ｂは、端部キャップ（又はエンド・キャップ）１１０を通して延長してよく、この端部キャップ１１０は、フューズ・ボディ１０５の端部（又はエンド）１１５ａ、１１５ｂに適合（又はぴったり合う又はフィット）するものであり、この第１ターミナル端部１２０ａおよび第２ターミナル端部１２０ｂは、それぞれ、他の回路要素（図示せず）に、このフューズ１００を固定するために、ボルトまたは他のファスナー（又は固定具）を受けるためのマウント・アパーチャー１２５を含んでよい。フューズ・ボディ１０５のキャビティ（又は空洞）の残りのオープン・ボリューム（又は空容積（open volume））は、アーク・クエンチング材料（又はアーク消去材料（arc-quenching material））（例えば、けい砂（図示せず））で満たされてよい。端部キャップ１１０は、取り付け（又はアタッチメント（attachment））の任意の従来の手段（ハンダ、様々な接着剤が挙げられるが、これらに限定されない）および／または機械的な取り付け（又はメカニカル・アタッチメント（mechanical attachment））の様々な手段（プレス・フィッティング（press fitting）など）を用いて、フューズ・ボディ１０５の端部１１５ａ、１１５ｂに結合されてよい。
【００１１】
フューズ・エレメント１２０は、電気伝導性の材料（又は導電性の材料）（銀、銅が挙げられるが、これらに限定されない）から形成されてよく、そして、溶融するように構成されてよく、あるいは、そうでなければ、予め決められた（又は所定の）故障状態（又はフォールト・コンディション（fault condition））（予め決められた（又は所定の）最大の電流を超える量の電流がフューズ・エレメント１２０を通して流れる過電流の状態（又はオーバーカレント・コンディション（overcurrent condition））など）が発生したときに分離するように構成されてよい。概して、図１Ａおよび図１Ｂで示されるフューズ・エレメント１２０は、所望の用途に適したあらゆる（又は任意の）タイプ（又は種類）の可融性エレメント（又は可融性要素又は可融性構成要素又はフュージブル・エレメント）であってよく、フューズ・ワイヤ、コルゲート・ストリップ（corrugated strip）、断熱心材（又はインシュレーティング・コア（insulating core））のまわりに巻き付けられたフューズ・ワイヤなどが挙げられるが、これらに限定されない。
いくつかの実施形態では、フューズ・エレメント１２０は、フューズ・ボディ１０５の中空内部（又はホロー・インテリア（hollow interior））を通して、斜めに（又は斜め方向又は対角線の方向（diagonally））に延在してよい。
一実施形態では、フューズ・エレメント１２０およびターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、ワン・ピースの構成（又はワン・ピース・コンフィギュレーション（one-piece configuration））であってよい。
いくつかの実施形態では、フューズ・エレメント１２０およびターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、マルチ・ピースの構造（又はマルチ・ピース・コンストラクション（multi-piece construction））であってよく、取り付け（又はアタッチメント（attachment））の任意の従来の電気伝導性（又は導電性）の手段によって結合されてよく、ハンダ付け（又はソルダリング（soldering））、溶接（又はウェルディング（welding））、ロウ付け（又はブレージング（brazing））などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１２】
オペレーション（又は操作又は作動又は作業）において、フューズ１００のターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、ボルトまたは他のファスナー（又は固定具）によって、他の回路エレメント（又は要素又は構成要素（element））（図示せず）に強固に（又はしっかりと又は堅く）固定されてよい。電流がフューズ１００を通過するとき、フューズ１００の要素（又は構成要素又は成分又はコンポーネント（components））（例えば、フューズ・エレメント１２０、端部キャップ１１０、フューズ・ボディ１０５）は、熱変動（又は熱揺動（thermal fluctuation））に供されてよく、従って、熱膨張および熱収縮を経験し得る。フューズ１００の要素（複数）が異なる材料から形成されるので、かかる要素（複数）は、異なる速度で、異なる程度まで、膨張および収縮してよく、これは、材料（複数）の熱膨張の係数（又は熱膨張率）（ＣＴＥ）が異なることに起因するものであり、それにより、かかる要素（複数）の間での相対的な運動（又は相対運動）を生じることになる。しばしば、このフューズは、フューズ・ボックスにマウント（又は配置）されてよい。フューズ・ボックスは、フューズの要素（複数）と比べて、比較的に大きいＣＴＥを有する材料から製造（又は形成又は作製）されるものである。ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、適切な場所に、強固に（又はしっかりと又は堅く）固定されるので、フューズ１００の要素（複数）は、かかる要素またはフューズ・ボックスの膨張および収縮の間、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂに向けて押されてよく（又はプッシュされてよく）、そして／または、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂから（離れるように）引っ張られてよい（又はプルされてよい）。それにより、かかる要素（複数）を機械的なストレス（又はメカニカル・ストレス）に供し、それにより、かかる要素（複数）にダメージを与えてよい。フューズ・エレメント１２０（これは、典型的には、非常に薄く、そして／または繊細（又はデリケート）である）は、このような機械的なストレスに由来する早まった破壊（又は破損）に特に敏感であってよい。
【００１３】
なお、図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、ターミナル端部（又はターミナル・エンド（terminal end））１２０ａ、１２０ｂは、それぞれ、ストレイン・リリーフ・フィーチャ（又はひずみ緩和もしくは変形緩和もしくは応力緩和の特徴（又は特性又は構成又は構造）（strain relief feature））１３０ａ、１３０ｂを含んでよく、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、それぞれ、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂに形成されるものである。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、端部キャップ１１０と、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂのマウント・アパーチャー（又はマウント用の取り付け穴又はマウンティング・アパーチャー（mounting aperture））１２５との間（又は中間）に位置してよく、有利には、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂが、フューズ・ボックス、またはフューズ１００の要素（又は構成要素又は成分又はコンポーネント（components））（以下にてさらに記載する通りである）の膨張および収縮に応じて撓む（又は曲がる（flex））ことができるようにしてよく、それにより、そうでない場合にこのような要素への機械的なストレス（又はメカニカル・ストレス（mechanical stress））から生じるかもしれないダメージを防止（又は抑制）または軽減（又は緩和）してよい。
【００１４】
ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、それぞれ、１以上のクリンプ（又はカール又はウェーブ（crimps））、ベンド（又は曲げ（bends））、フォールド（又は折り（folds））、チャネル（又は溝（channels））、コルゲーション（又は起伏又は波形又はうねり（corrugations））などを含んでよく、これらは、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂに形成されるものであり、それにより、そこ（又はターミナル端部１２０ａ、１２０ｂ）に付与される機械的な力に応じて、スプリングのような様式で、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂが、延びたり、縮んだりできるようになっている。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、機械的なストレイン（又は機械的なひずみ又は機械的な変形又は機械的な応力又はメカニカル・ストレイン（mechanical strain））に応じて撓む（又は曲がる（flex））ように構成されてよい。かかる機械的なストレインは、典型的には、フューズが接続されるその周囲の要素（例えば、プラスチックのフューズ・ボックス）またはフューズの熱変動（又は熱揺動（thermal fluctuation））によって誘発されるものである。故に、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、フューズ・ボックス、およびフューズ１００の様々な要素の膨張および収縮を収める（又は吸収する（accommodate））ダンパーとして作用（又は機能）してよく、それにより、このような膨張および収縮により、破損（又は切断（breakage））を受けやすいフューズ１００の要素に機械的なストレスがかかることを防止（又は抑制）してよい。例えば、フューズ１００のフューズ・ボディ１０５が、熱収縮を受ける場合、フューズ・ボディ１０５は、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂにおいて、内側に引っ張るだろう。この引っ張りは、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂが撓んで（又は曲がって）、フューズ・エレメント１２０に対して、アコーディオンのような様式で内側に延びることを引き起こし、それにより、フューズ・エレメント１２０の比較的に壊れやすい内部の特徴（又はフィーチャ）において、引張ひずみ（又はテンシル・ストレイン（tensile strain））を軽減（又は緩和）し、フューズ・エレメント１２０が破損することを防止（又は抑制）する。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂが存在しない場合（すなわち、従来のフューズ）では、フューズ・エレメント１２０における引張ひずみの蓄積によって、（引張ひずみは）軽減されず、従って、フューズ・エレメント１２０は、破壊（break）してよい。
【００１５】
フューズ１００の様々な実施形態において、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、所望されるような、より高い又はより低いフレキシビリティ（又は可撓性又は屈曲性）をターミナル端部１２０ａ、１２０ｂに提供するための様々な形状（又はシェイプ）および／または構成（又はコンフィギュレーション）を有するチャネルまたはコルゲーションを含んでよい。例えば、図１Ａ、図１Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、図７Ｂに示すフューズ１００の実施形態を参照すると、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、ｕ形状のチャネル１３５によって規定される。図２Ａ、２Ｂに示されるフューズ１００の実施形態を参照すると、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、ｖ形状のチャネル１４０によって規定される。チャネルは、フューズ１００に対して、垂直下方の向き（又は配向又はオリエンテーション）で示されるが、かかるチャネルは、あるいは、垂直上方の向き（又は配向又はオリエンテーション）で配向されてよいことが理解されるべきである。様々な実施形態において、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、あらゆる（又は任意の）タイプ（又は種類）のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどによって規定されてよく、これらは、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂにおいて形成されるものであり、上記に記載の様式で、撓み（又は屈曲又は湾曲（flexure））を可能にするものである。
【００１６】
一実施形態において、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂの片方または両方が、１つのコルゲーション（又はシングル・コルゲーション）を含んでよい。他の実施形態では、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂの片方または両方が、複数のコルゲーション１４５を含んでよい。一実施形態では、複数のコルゲーション１４５は、交互（alternating）であってよい。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、それぞれ、図３Ａ、図３Ｂに示すようなリッジ（又は隆起（ridge））１４５’およびグルーブ（又は溝（groove））１４５’’を含んでよい。リッジ１４５’は、フューズ１００に対して、垂直上方に配向されてよく、そして、グルーブ１４５’’は、フューズ１００に対して、垂直下方に配向されてよく、Ｓ形状のコンタ（又は外形（contour））を規定してよい。一実施形態において、図３Ａ、図３Ｂに示される通り、リッジ１４５’は、端部キャップ１１０の近位に配置されてよく、そして、グルーブ１４５’’は、端部キャップ１１０から遠位に配置されてよい。別の実施形態では、グルーブ１４５’’は、端部キャップ１１０の近位に配置されてよく、そして、リッジ１４５’は、端部キャップ１１０から遠位に配置されてよい。
【００１７】
フューズ１００の様々な実施形態において、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、互いに同一であってよく、または互いに異なってよい。例えば、図１Ａ〜図２Ｂは、第１ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａを示し、この第１ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａは、第１ターミナル端部１２０ａのチャネル１３５（図２Ａ、図２Ｂを参照のこと）、チャネル１４０（図２Ａ、図２Ｂを参照のこと）によって規定されるものであり、第２ターミナル端部１２０ｂの第２ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ｂを規定するチャネル１３５、チャネル１４０と実質的に同一であるものである。様々な実施形態において、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、互いに、鏡像（又はミラー・イメージ）であってよい（例えば、図３Ａ、図３Ｂに示されるコルゲーション１４５など）。
【００１８】
ここで、図４Ａ、図４Ｂを参照すると、フューズ・エレメント１２０は、第１ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａを含んでよく、これは、第２ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ｂとは異なるものである。フューズ１００は、あらゆる（又は任意の）組み合わせで１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどを含んでよい。一実施形態において、一方のターミナル端部１２０ａは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなど（例えば、チャネル１３５、１４０または複数のコルゲーション１４５）を有するストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａを含んでよい。他方のターミナル端部１２０ｂは、別の１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなど（例えば、チャネル１３５、１４０または複数のコルゲーション１４５）を含むストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ｂを含んでよく、これは、第１ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａとは異なるものである。例えば、図４Ａ、図４Ｂは、第１ターミナル端部１２０ａの第１ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａを示し、これは、リッジ１４５’およびグルーブ１４５’’を含む複数のコルゲーション１４５を含むものである。第２ターミナル端部１２０ｂの第２ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ｂは、ｃ形状またはｕ形状のチャネル１３５によって規定されてよい。
【００１９】
一実施形態では、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂの一方に配置されてよい。その一方で、他方のターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、ストレイン・リリーフ・フィーチャを含まない。例えば、図５Ａ、図５Ｂは、第１ターミナル端部１２０ａと、第２ターミナル端部１２０ｂとを示し、ここで、第１ターミナル１２０ａは、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０を含まず、そして、第２ターミナル１２０ｂは、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ｂを含み、ｃ形状またはｕ形状のチャネルによって規定されている。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどを含んでよいことが理解されるべきである。
【００２０】
上記で説明したストレイン・リリーフ・フィーチャは、いずれも、様々なフューズのタイプ（又は種類）のいずれかにおいて、実装（又は実行又は実施（implement））されてよい。例えば、図１Ａ〜図５Ｂは、高電圧（ハイ・ボルテージ）・ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）の用途のためのカートリッジ・フューズを図示する。図６Ａ〜図７Ｂは、ＭＩＤＩ（登録商標）およびＭＥＧＡタイプのフューズを図示する。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、ｕ形状またはｃ形状のチャネル１３５によって規定されているように示されるが、フューズ１００’、１００’’は、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂにおいて、あらゆる（又は任意の）組み合わせで、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどを含んでよいことが理解されるべきである。フューズ・ボディ１０５’、１０５’’は、フューズ・エレメント１２０の少なくとも一部を囲んで（又は取り囲んで又はエンクローズ（enclose）して）よい。フューズ・ボディ１０５’、１０５’’は、１以上の部分（又はポーション（portion））１５５ａ、１５５ｂを含んでよく、かかる部分は、取り付け（又はアタッチメント（attachment））の任意の従来の手段（ハンダ、様々な接着剤が挙げられるが、これらに限定されない）および／または機械的な取り付け（又はメカニカル・アタッチメント（mechanical attachment））の様々な手段を用いて、ともに結合されてよい。フューズ・エレメント１２０のターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、フューズ・ボディ１０５’、１０５’’の端部から（外側に）延在してよい。例えば、第１ターミナル端部１２０ａは、フューズ・ボディ１０５’、１０５’’の第１端部１１５ａから（外側に）延在してよく、第２ターミナル端部１２０ｂは、フューズ・ボディ１０５’、１０５’’の第２端部１１５ｂから（外側に）延在してよい。フューズ・ボディ１０５’、フューズ・ボディ１０５’’は、第１端部１１５ａ、第２端部１１５ｂに、レセス（又は凹部（recess））を有してよく、そうすることで、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、フューズ・ボディ１０５’、１０５’’を超えて（又はフューズ・ボディ１０５’、１０５’’の内側に）延在してよい。
【００２１】
ここで、図８Ａ、図８Ｂを参照すると、フューズ１００の部分（又はポーション（portion））１５０が示されている。一実施形態において、フューズ・エレメント１２０は、厚さ（ｔ）を有してよく、この厚さ（ｔ）は、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂを通して、一定（又はコンスタント）であってよい。例えば、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂの材料の厚さ（ｔ）は、図８Ａにおいて示される通り、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂの材料の厚さと同一であってよい。チャネル１３５を図８Ａに示すが、任意の１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどは、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂと同様に、一定の材料の厚さ（ｔ）を有してよいことが理解されるべきである。
【００２２】
一実施形態において、フューズ・エレメント１２０の材料の厚さは、図８Ｂに示す通り、変更可能（又はバリアブル（variable））であってよい。例えば、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂは、材料の厚さ（ｔ１）を有してよい。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂの一方が、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂの一方に配置される場合、このストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂは、材料の厚さ（ｔ２）を有してよく、この材料の厚さ（ｔ２）は、上記の材料の厚さ（ｔ１）とは異なるものである。一実施形態において、ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂの材料の厚さ（ｔ２）は、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂの材料の厚さ（ｔ１）よりも小さくてよい。ストレイン・リリーフ・フィーチャ１３０ａ、１３０ｂにわたって、材料の厚さを減少させることは有利であってよい。それにより、フューズ１００の要素（又は構成要素又は成分又はコンポーネント（components））の膨張および収縮に応じて、さらなる撓み（又は屈曲又は湾曲（flexure））が可能となる。チャネル１３５を図８Ｂに示すが、いずれか（又は任意）のチャネル１３５、１４０あるいは複数のコルゲーション１４５（１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどが挙げられるが、これらに限定されない）は、ターミナル端部１２０ａ、１２０ｂと比べて、変更可能（又はバリアブル（variable））な材料の厚さを有してよいことが理解されるべきである。
【００２３】
図９は、本開示の実施形態に従うフューズを製造（又は形成）する方法のフローダイアグラム９００を示す。ブロック９０５において、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部をフューズ・エレメントの対向する端部（又は対向端部（opposing ends））に結合させる。例えば、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部は、取り付け（又はアタッチメント（attachment））の任意の従来の電気伝導性（又は導電性）の手段（ハンダ付け、溶接、ロウ付けなどが挙げられるが、これらに限定されない）によって、フューズ・エレメントに結合されてよい。別の実施形態では、ターミナル端部およびフューズ・エレメントは、シングル・ピースの構成（又は１部品の構成（single piece construction））であってよい。
【００２４】
ブロック９１０において、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部を含むフューズ・エレメントをチューブ状（又は管状）のフューズ・ボディに挿入し、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部は、フューズ・ボディの対向する端部（又は対向端部（opposing ends））から突出している。いくつかの実施形態では、フューズ・ボディは、内部のキャビティ（又は空洞）を規定するために、一緒に結合される少なくとも２つの部分（又はポーション（portion））を含んでよい。
【００２５】
ブロック９１５において、フューズ・ボディの第１端部および第２端部に端部キャップを結合させる。第１ターミナル端部および第２ターミナル端部は、端部キャップの開口（又はアパーチャー）を通して延在してよい。他の回路要素（又は回路構成要素又は回路成分又は回路コンポーネント又はサーキット・コンポーネント（circuit components））にフューズを固定するためのボルトまたは他のファスナー（又は固定具）を受けるためのマウント・アパーチャー（又はマウント用の取り付け穴又はマウンティング・アパーチャー（mounting aperture））は、端部キャップから突出する第１ターミナル端部および第２ターミナル端部の部分（又はポーション（portion））に形成されてよい。
【００２６】
ブロック９２０において、ストレイン・リリーフ・フィーチャは、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部の少なくとも一方において形成される。上記で説明した通り、ストレイン・リリーフ・フィーチャは、端部キャップと、ターミナル端部のマウント・アパーチャーとの間（又は中間）に位置してよく、有利には、フューズ要素の熱変動（又は熱揺動（thermal fluctuation））（例えば、膨張および収縮）に応じて、ターミナル端部が撓むこと（又は曲がること（flex））ができるようにして、ダメージを防止（又は抑制）または軽減（又は緩和）してよく、このダメージは、そうでなければ、このような要素への機械的なストレス（又はメカニカル・ストレス（mechanical stress））から生じてよいものである。ストレイン・リリーフ・フィーチャは、チャネルまたはコルゲーションを含んでよく、これらは、所望されるような、より大きな又はより小さなフレキシビリティ（又は可撓性又は屈曲性）をターミナル端部に提供するための様々な形状（又はシェイプ）および／または構成（又はコンフィギュレーション）を有するものである。
【００２７】
ストレイン・リリーフ・フィーチャは、フューズを製造（又は形成）する任意の様々な段階（又はステージ）において形成されてよいことを理解すべきである。ストレイン・リリーフ・チャネル（strain relief channel）は、１以上のクリンプ、ベンド、フォールド、チャネル、コルゲーションなどを含んでよく、これらは、フューズの様々な要素の膨張および収縮を収める（又は吸収する）ダンパーとして作用（又は機能）してよく、そうすることで、フューズの壊れやすい要素への機械的なストレスの付与（又は付加）に起因するこのような膨張および収縮を防止（又は抑制）してよい。一実施形態では、フューズ・エレメントおよびターミナル端部が処理（又は加工）されるとき、ストレイン・リリーフ・フィーチャがターミナル端部に形成されてよい。例えば、ストレイン・リリーフ・フィーチャは、ブロック９０５におけるフューズ・エレメントへの結合の前に、ターミナル端部に形成されてよい。別の実施形態では、ストレイン・リリーフ・フィーチャは、完成したフューズに対する第２のオペレーション（又は作業又は操作）として（例えば、ブロック９０５においてターミナル端部がフューズ・エレメントに結合された後に）形成されてよい。
【００２８】
本開示中で使用されるように、「実施形態（又は一実施形態（an embodiment））」、「実行（又は実装又は実施（an implementation））」、「例（又は実施例（an example））」との言及および／またはその均等（equivalents）の言及は、追加の実施形態の存在を排除し、なおかつ記載された特徴（又はフィーチャ）を含ませるものとして、解釈されるべきでないことが意図される。
【００２９】
本開示は、本開示中に記載される具体的な実施形態による範囲に限定されるべきではない。実際には、本開示の他の様々な実施形態および本開示の変更（又は改変又はモディフィケーション）は、本開示中に記載されるものに加えて、上記の詳細な説明および添付の図面から、当業者には明らかである。故に、このような他の実施形態および変更は、本開示の範囲内に入ることが意図される。さらに、本開示は、特定の目的のための特定の環境における特定の実行（又は実装又は実施（implementation））の文脈（又はコンテクスト（context））において、本開示中に記載されているが、当業者は、その有用性（又は有益性）がそれに限定されず、本開示は、任意の数の目的のための任意の数の環境において、有利に実行され得ることを理解する。従って、以下に示す特許請求の範囲は、本開示中に記載されるような本開示の全範囲および趣旨に鑑みて、解釈されるべきである。
【図１Ａ】
2020500400.tif 000003
【図１Ｂ】
2020500400.tif 000004
【図２Ａ】
2020500400.tif 000005
【図２Ｂ】
2020500400.tif 000006
【図３Ａ】
2020500400.tif 000007
【図３Ｂ】
2020500400.tif 000008
【図４Ａ】
2020500400.tif 000009
【図４Ｂ】
2020500400.tif 000010
【図５Ａ】
2020500400.tif 000011
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
2020500400.tif 000013
【図６Ｂ】
2020500400.tif 000014
【図７Ａ】
2020500400.tif 000015
【図７Ｂ】
2020500400.tif 000016
【図８Ａ】
2020500400.tif 000017
【図８Ｂ】
2020500400.tif 000018
【図９】
2020500400.tif 000019
【国際調査報告】
2020500400.tif 000020
2020500400.tif 000021