(57)【要約】  本開示は、エアロゾル送達装置に関する。エアロゾル送達装置は、制御本体と、噴霧器を含む噴霧器本体と、エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されたリザーバを含むカートリッジとを備えてもよい。制御本体は、噴霧器本体と解放可能に係合するように構成されてもよく、噴霧器本体は、カートリッジと解放可能に係合するように構成されてもよい。噴霧器は、制御本体から電流を受け入れ、カートリッジからエアロゾル前駆体組成物を受け入れてエアロゾルを生成するように構成されてもよい。
2020536561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
制御本体と、
噴霧器を含む噴霧器本体と、
エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されたリザーバおよび、
カートリッジが噴霧器本体と係合された際に噴霧器本体にエアロゾル前駆体組成物を分配するように構成された弁組立体、
を具備するカートリッジと、
を備え、
弁組立体が分配シールとリザーバシールとを備え、
制御本体が噴霧器本体と解放可能に係合するように構成され、噴霧器本体が、カートリッジと解放可能に係合するように構成され、
噴霧器が、制御本体から電流を受け入れ、カートリッジからエアロゾル前駆体組成物を受け入れてエアロゾルを生成するように構成される、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
カートリッジが、噴霧器本体からマウスピースまで延在する１つ以上の空気流開口部を備え、空気流開口部が、それを通してエアロゾルを導くように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
空気流開口部の内の少なくとも１つが、弁組立体を貫通して延在する、請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
弁組立体が分配毛細管を画定し、弁組立体が、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートおよび第２のプレートをさらに備え、分配毛細管が、第１のプレートを通って第１のプレートと第２のプレートとの間の空間まで延在する、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
第１のプレートの半径方向外縁部および第２のプレートの半径方向外縁部とリザーバの内面との間に間隙が画定される、請求項４に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
噴霧器本体が、リザーバシールを貫通して延在し、分配シールと係合するように構成されたノズルをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
弁組立体がさらにフレームを備え、リザーバシールがフレームに成型される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
噴霧器が、多孔質モノリスを具備する液体輸送要素を備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
噴霧器が、液体輸送要素に少なくとも部分的に埋め込まれたワイヤを具備する加熱要素をさらに備える、請求項８に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
液体輸送要素が管を画定し、噴霧器が、液体輸送要素を貫通し、それを通してエアロゾル前駆体組成物を導くように構成された毛細管ロッドをさらに備える、請求項９に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１１】
制御本体がマイクロホンをさらに備え、マイクロホンが、カートリッジに対するユーザの吸引を検出するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１２】
噴霧器が、外側本体と、端子基部と、流れ誘導器と、多孔質モノリスを具備する液体輸送要素とを備え、噴霧器チャンバが、流れ誘導器と、末端基部と、液体輸送要素の内面とによって形成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１３】
流れ誘導器が、中央入口空気チャネル、移行障壁および１つ以上の半径方向入口空気孔を含み、半径方向入口空気孔が、入口空気チャネルを通って入る空気が移行障壁によって１つ以上の半径方向入口空気孔を通って導かれるように構成された、請求項１２に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１４】
流れ誘導器が、液体輸送要素にエアロゾル前駆体組成物を送達するように構成された１つ以上の入口液体流れチャンバをさらに含む、請求項１３に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１５】
外側本体が１つ以上の蒸気開口部を含み、流れ誘導器が１つ以上の半径方向入口蒸気孔、１つ以上の半径方向入口蒸気孔および１つ以上の垂直蒸気孔を含み、エアロゾルが１つ以上の半径方向入口蒸気孔と、１つ以上の半径方向蒸気チャネルと、流れ誘導器の１つ以上の垂直蒸気孔と、外側本体の１つ以上の蒸気開口部とを通してカートリッジの１つ以上の蒸気チャネルに導かれるように構成された、請求項１４に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１６】
エアロゾル送達装置操作方法であって、
分配シールとリザーバのリザーバシールとを通してエアロゾル前駆体組成物を導くことにより、カートリッジのリザーバから弁組立体を通してカートリッジ外にエアロゾル前駆体組成物を導くこと、
噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れること、
噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くこと、および、
エアロゾルを生成するために制御本体から噴霧器に電流を導くこと、
を備えるエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１７】
弁組立体が分配毛細管を画定し、弁組立体を通してカートリッジ外にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートと第２のプレートとの間、および第１のプレートを貫通して延在する分配毛細管を通して空間の外に、エアロゾル前駆体組成物を導くことをさらに備える、請求項１６に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１８】
弁組立体を通してカートリッジ外にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器本体のノズルを弁組立体と係合させることをさらに備える、請求項１７に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１９】
ノズルを弁組立体と係合させることが、弁組立体のリザーバシールを通してノズルを導くことを備える、請求項１８に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２０】
ノズルを弁組立体と係合させることが、分配毛細管においてノズルを弁組立体の分配シールと係合させることをさらに備える、請求項１９に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２１】
噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、ノズルと毛細管ロッドとの間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、請求項１８に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２２】
噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器の毛細管ロッドと液体輸送要素との間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、請求項２１に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２３】
カートリッジを貫通して延在する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことをさらに備える、請求項１６に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２４】
カートリッジを貫通して延在する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことが、弁組立体を通してエアロゾルを導くことを備える、請求項２３に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２５】
噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器の外側本体内の１つ以上の半径方向流れ開口部を通して、および噴霧器の流れ誘導器内の１つ以上の入口液体流路を通してエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、請求項１６に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２６】
流れ誘導器の１つ以上の半径方向入口蒸気孔、１つ以上の半径方向蒸気チャネルおよび１つ以上の垂直蒸気孔と、噴霧器の外側本体の１つ以上の蒸気孔とを通して、カートリッジの１つ以上の蒸気チャネルにエアロゾルを導くことをさらに備える、請求項２５に記載のエアロゾル送達操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子タバコなどのエアロゾル送達装置に関し、さらに具体的には、噴霧器を含むエアロゾル送達装置に関する。噴霧器は、タバコから作製され得るか、タバコに由来し得るか、そうでなければタバコを組み込み得るエアロゾル前駆体組成物を加熱して、人間が摂取するための吸入可能な物質を形成するように構成されてもよい。
【背景技術】
【０００２】
使用のためにタバコの燃焼を必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、多くの装置が長年に亘って提案されてきた。これらの装置の多くは、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するように設計されているが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物の送達はないと言われている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコを著しく燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする多くの代替喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ  Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｓｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８２号明細書およびＤａｖｉｓらの米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書に記載の背景技術に記載されている様々な代替喫煙品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。また、例えば、参照によりその全体が組み込まれるＣｏｕｎｔｓらの米国特許第５，３８８，５９４号明細書およびＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第８，０７９，３７１号明細書の背景技術の項に記載されている製品および加熱構成の様々な実施形態も参照されたい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８２号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書
【特許文献７】米国特許第５，３８８，５９４号明細書
【特許文献８】米国特許第８，０７９，３７１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、代替構成を有するエアロゾル送達装置を提供することが望ましい場合がある。したがって、エアロゾル送達装置に関する進歩が望ましい場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、エアロゾル送達装置およびその操作方法に関する。本開示は、限定するものではないが、以下の例示的な実装形態を含む。
【０００６】
例示的な実装形態１：エアロゾル送達装置であって、制御本体、噴霧器を含む噴霧器本体、およびエアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されたリザーバと、カートリッジが噴霧器本体と係合された際に噴霧器本体にエアロゾル前駆体組成物を分配するように構成された弁組立体とを具備するカートリッジを備え、弁組立体が、分配シールとリザーバシールとを含み、制御本体が、噴霧器本体と解放可能に係合するように構成され、噴霧器本体が、カートリッジと解放可能に係合するように構成され、噴霧器が、制御本体から電流を受け入れ、カートリッジからエアロゾル前駆体組成物を受け入れて、エアロゾルを生成するように構成される、エアロゾル送達装置。
【０００７】
例示的な実装形態２：カートリッジが、噴霧器本体からマウスピースまで延びる１つ以上の空気流開口部を備え、空気流開口部が、それを通してエアロゾルを導くように構成される、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態３：空気流開口部の内の少なくとも１つが、弁組立体を貫通する、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態４：弁組立体が分配毛細管を画定し、弁組立体が、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートおよび第２のプレートをさらに備え、分配毛細管が、第１のプレートを通って第１のプレートと第２のプレートとの間の空間まで延在する、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態５：第１のプレートの半径方向外縁部および第２のプレートの半径方向外縁部とリザーバの内面との間に間隙が画定される、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。
【０００８】
例示的な実装形態６：噴霧器本体が、リザーバシールを貫通し、分配シールと係合するように構成されたノズルをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態７：弁組立体がさらにフレームを備え、リザーバシールがフレームに成型される、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態８：噴霧器が、多孔質モノリスを具備する液体輸送要素を備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態９：噴霧器が、液体輸送要素に少なくとも部分的に埋め込まれたワイヤを具備する加熱要素をさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態１０：液体輸送要素が管を画定し、噴霧器が、液体輸送要素を貫通し、それを通してエアロゾル前駆体組成物を導くように構成された毛細管ロッドをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態１１：制御本体がマイクロホンをさらに備え、マイクロホンが、カートリッジに対するユーザの吸引を検出するように構成される、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。
【０００９】
例示的な実装形態１２：噴霧器が、外側本体と、端子基部と、流れ誘導器と、多孔質モノリスを含む液体輸送要素とを含み、噴霧器チャンバが、流れ誘導器と、末端基部と、液体輸送要素の内面とによって作製される、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態１３：流れ誘導器が、入口空気チャネルを通って入る空気が移行障壁によって１つ以上の半径方向入口空気孔を通って導かれるように構成された中央入口空気チャネルと、移行障壁と、１つ以上の半径方向入口空気孔とを含む、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態１４：流れ誘導器が、液体輸送要素にエアロゾル前駆体組成物を送達するように構成された１つ以上の入口液体流れチャンバをさらに含む、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。例示的な実装形態１５：外側本体が１つ以上の蒸気開口部を含み、流れ誘導器が、エアロゾルが１つ以上の半径方向入口蒸気孔と、１つ以上の半径方向蒸気チャネルと、流れ誘導器の１つ以上の垂直蒸気孔と、外側本体の１つ以上の蒸気開口部とを通って、カートリッジの１つ以上の蒸気チャネルに導かれるように構成された１つ以上の半径方向入口蒸気孔と、１つ以上の半径方向蒸気チャネルと、１つ以上の垂直蒸気孔とをさらに含む、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置。
【００１０】
例示的な実装形態１６：エアロゾル送達装置操作方法であって、分配シールとリザーバのリザーバシールとを通してエアロゾル前駆体組成物を導くことにより、カートリッジのリザーバから弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことと、噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れることと、噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことと、エアロゾルを生成するために制御本体から噴霧器に電流を導くことと、を備えるエアロゾル送達装置操作方法。
【００１１】
例示的な実装形態１７：弁組立体が分配毛細管を画定し、弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートと第２のプレートとの間、および第１のプレートを貫通する分配毛細管を通して空間の外に、エアロゾル前駆体組成物を導くことをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態１８：弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器本体のノズルを弁組立体と係合させることをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態１９：ノズルを弁組立体と係合させることが、弁組立体のリザーバシールを通してノズルを導くことを備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態２０：ノズルを弁組立体と係合させることが、分配毛細管でノズルを弁組立体の分配シールと係合させることをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。
【００１２】
例示的な実装形態２１：噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、ノズルと毛細管ロッドとの間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態２２：噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器の毛細管ロッドと液体輸送要素との間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態２３：カートリッジを貫通する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態２４：カートリッジを貫通する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことが、弁組立体を通してエアロゾルを導くことを含む、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。
【００１３】
例示的な実装形態２５：噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器の外側本体内の１つ以上の半径方向流れ開口部を通して、および噴霧器の流れ誘導器内の１つ以上の入口液体流路を通してエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。例示的な実装形態２６：流れ誘導器の１つ以上の半径方向入口蒸気孔、１つ以上の半径方向蒸気チャネルおよび１つ以上の垂直蒸気孔と、噴霧器の外側本体の１つ以上の蒸気開口部とを通して、カートリッジの１つ以上の蒸気チャネルにエアロゾルを導くことをさらに備える、任意の前述の例示的な実装形態、または任意の前述の例示的な実装形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置操作方法。
【００１４】
本開示のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面と共に、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が本明細書に記載の特定の例示的な実装形態において明示的に組み合わされているか、そうでなければ列挙されているかどうかにかかわらず、本開示に記載された２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の文脈が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および例示的な実装形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が、意図されるように、すなわち組合せ可能に見えるように全体的に読み取られることを意図している。
【００１５】
したがって、この概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、いくつかの例示的な実装形態を要約する目的のためにのみ提供されることが理解されるであろう。したがって、上記の例示的な実装形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めると解釈されるべきではないことが理解されるであろう。他の例示的な実装形態、態様および利点は、いくつかの説明された例示的な実装形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１６】
本開示は上述の一般的な用語で記載しており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本開示の例示的な実施形態による、組み立てられた構成にある、カートリッジおよび制御本体を備えるエアロゾル送達装置の側面図を示す。
【図２】本開示の例示的な実施形態による、図１の制御本体を分解された構成で示す。
【図３】本開示の例示的な実施形態による、図１のカートリッジを分解された構成で示す。
【図４】本開示の例示的な実施形態による、分離された構成にある、カートリッジ、噴霧器本体および制御本体を含むエアロゾル送達装置の斜視図を示す。
【図５】本開示の例示的な実施形態による、リザーバおよび弁組立体を含む、図４のカートリッジの分解図を示す。
【図６】本開示の例示的な実施形態による、図５のリザーバの充填の斜視図を示す。
【図７】本開示の例示的な実施形態による、図５の弁組立体の斜視図を示す。
【図８】本開示の例示的な実施形態による、外側本体、噴霧器およびカプラを含む、図４の噴霧器本体の分解図を示す。
【図９】本開示の例示的な実施形態による、図８の噴霧器の分解図を示す。
【図１０】本開示の例示的な実施形態による、図４の噴霧器本体のカプラおよび端子の分解図を示す。
【図１１】本開示の例示的な実施形態による、組み立てられた構成にある、図１０のカプラおよび端子の斜視図を示す。
【図１２】本開示の例示的な実施形態による、図４の噴霧器本体の一部の部分的に組み立てられた部分分解図を示す。
【図１３】本開示の例示的な実施形態による、図４のエアロゾル送達装置の改変された断面図を示す。
【図１４】本開示の例示的な実施形態による、カートリッジにおける図４のエアロゾル送達装置の改変された断面図を示す。
【図１５】本開示の例示的な実施形態による、図１４の領域Ｚの拡大図を示す。
【図１６】本開示の例示的な実施形態による、図４のカートリッジの斜視端面図を示す。
【図１７】本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル送達装置操作方法を概略的に示す。
【図１８】本開示の追加の例示的な実施形態による、カートリッジおよび噴霧器を示す。
【図１９】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器を組み立てられた構成で示す。
【図２０】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器を分解された構成で示す。
【図２１】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器と共に使用するためのカートリッジを示す。
【図２２】本開示の例示的な実施形態による、図２１のカートリッジの底面図を示す。
【図２３】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器と共に使用するための液体輸送要素および加熱要素を示す。
【図２４】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器と共に使用するための流れ誘導器を示す。
【図２５】本開示の例示的な実施形態による、図２４の流れ誘導器の断面図を示す。
【図２６】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器の部分断面図を示す。
【図２７】本開示の例示的な実施形態による、図１８の噴霧器の異なる部分断面図を示す。
【図２８】本開示の例示的な実施形態による、図２３のカートリッジの部分正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに詳細に記載される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように記載される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈上他に明確に指示されない限り、複数の変形例を含む。
【００１９】
本開示は、エアロゾル送達装置の説明を提供する。エアロゾル送達装置は、（好ましくは、材料を著しく燃焼させることなく）材料を加熱して吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用してもよい。そのような物品は「手持ち式」装置と見なすのに十分に小型であることが最も好ましい。エアロゾル送達装置は、その物品または装置のいかなる構成要素も実質的に燃焼させることなく、紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという感覚の一部または全部（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、官能的効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）を提供してもよい。エアロゾル送達装置は、タバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるエアロゾルの意味での煙を生成し得ず、むしろ、その物品または装置は、最も好ましくは、物品または装置の特定の構成要素の揮発または気化に起因する（煙状であると説明されると見なされ得る、目に見えるエアロゾルと見なされ得るエアロゾル内の蒸気を含む）蒸気を生成するが、他の実施形態では、エアロゾルは目に見えない場合がある。非常に好ましい実施形態では、エアロゾル送達装置は、タバコおよび／またはタバコ由来成分を組み込んでもよい。このように、エアロゾル送達装置は、電子タバコ（「ｅ−ｃｉｇａｒｅｔｔｅ」）などの電子喫煙品として特徴付けることができる。
【００２０】
システムは、一般に、いわゆる「電子タバコ」などのエアロゾル送達装置に関連する実施形態に関して本明細書に記載されているが、機構、構成要素、特徴および方法は、多くの異なる形態で具体化され、様々な物品に関連付けられてもよいことを理解されたい。例えば、本明細書で提供される説明は、従来の喫煙品（例えば、紙巻タバコ、葉巻、パイプなど）、加熱式タバコ、および本明細書に開示される製品のいずれかのための関連する梱包の実施形態と組み合わせて使用され得る。したがって、本明細書に開示される機構、構成要素、特徴および方法の説明は、エアロゾル送達装置に関する実施形態に関して単なる例として論じられ、様々な他の製品および方法で具体化および使用され得ることを理解されたい。
【００２１】
本開示のエアロゾル送達装置はまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品として特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で、１つ以上の物質（例えば、香味および／または薬学的有効成分）を提供するように構成することができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細固体粒子の懸濁液または液滴）であり得る。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態または種類の蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００２２】
本開示のエアロゾル送達装置は、使用時に、従来の種類の喫煙品（例えば、タバコを点火し、吸入することによって使用される紙巻タバコ、葉巻またはパイプ）を使用する際に個人によって使用される多くの物理的作用を受け得る。例えば、本開示のエアロゾル送達装置のユーザは、従来の種類の喫煙品のようにその物品を保持し、その物品によって生成されたエアロゾルを吸入するためにその物品の一端を吸い、選択された時間間隔で吸煙する等々を行うことができる。
【００２３】
本開示のエアロゾル送達装置は、一般に、外側シェルまたは本体内に設けられた多数の構成要素を含む。外側シェルまたは本体の全体的な設計は変更可能であり、エアロゾル送達装置の全体的な寸法および形状を画定することができる外側本体の形式または構成は変更可能である。典型的には、紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似する細長い本体が、単一の一体型のシェルから形成されてもよいか、細長い本体が、２つ以上の分離可能な部品から形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、形状が実質的に管状であり得、従来の紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いシェルまたは本体を備えることができる。しかし、他の実施形態では、様々な他の形状および構成が使用されてもよい（例えば、角型またはフォブ形状（ｆｏｂ−ｓｈａｐｅｄ））。
【００２４】
一実施形態では、エアロゾル送達装置のあらゆる構成要素が、１つの外側本体またはシェル内に収容される。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合され分離可能な２つ以上のシェルを備えることができる。例えば、エアロゾル送達装置は、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能な電池、およびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を収容するシェルを備える制御本体を一端に有し、使い捨て部分（例えば、使い捨て可能な香味含有カートリッジ）を収容する取り外し可能に取り付けられたシェルを他端に有することができる。単一シェルタイプのユニット内または複数部品の分離可能シェルタイプのユニット内の構成要素のさらに具体的な形式、構成および配置は、本明細書に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。さらに、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して、様々なエアロゾル送達装置の設計と構成要素の配置とを理解することができる。
【００２５】
本開示のエアロゾル送達装置は、最も好ましくは、駆動源（すなわち、電源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、駆動源からエアロゾル送達装置の他の構成要素への電流の流れを制御することなどによって、発熱のための電力を作動、制御、調整および／または停止するための手段）、ヒータまたは発熱部材（例えば、一般に「噴霧器」の一部と呼ばれる電気抵抗加熱要素または構成要素）、およびエアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ−リキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ−ジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じることができる液体）、およびエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達装置を吸引することを可能にする吸い口端領域または先端（例えば、生成されたエアロゾルが吸引によりそこから引き出され得るように、物品を通る画定された空気流路）の何らかの組合せを含む。
【００２６】
本開示のエアロゾル送達装置内の構成要素の位置合わせは変更可能である。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、エアロゾル送達装置の端部の近くに配置されることができ、これにより、ユーザの口に近接して配置されてユーザへのエアロゾル送達を最大化するように構成されてもよい。ただし、他の構成は除外されない。一般に、加熱要素からの熱がエアロゾル前駆体（ならびに、同様に、ユーザへの送達のために提供され得る１つ以上の香味料、医薬品など）を揮発させ、ユーザに送達するためのエアロゾルを形成することができるように、エアロゾル前駆体組成物の十分近くに加熱要素が配置され得る。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に適した物理的形態でエアロゾルが形成、放出または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）または放出された（ｒｅｌｅａｓｅｄ）への言及が、形成するまたは生成する（ｆｏｒｍ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成するまたは生成する（ｆｏｒｍｉｎｇ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、形成するまたは生成する（ｆｏｒｍｓ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｅｓ）および形成されたまたは生成された（ｆｏｒｍｅｄ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように言い換え可能であることを意味することに留意すべきである。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気もしくはエアロゾルまたはそれらの混合物の形態で放出され、このような用語も、別段の定めがない限り、本明細書では言い換え可能に使用される。
【００２７】
上述したように、エアロゾル送達装置は、電池および／または他の電源（例えば、キャパシタ）を組み込み、ヒータの電力供給、制御システムの電力供給、インジケータの電力供給などのように、エアロゾル送達装置に様々な機能を提供するのに十分な電流を提供してもよい。電源は様々な実施形態をとることができる。好ましくは、電源は、加熱要素を急速に加熱するのに十分な電力を供給してエアロゾルを形成し、所望の持続時間に亘る使用を通してエアロゾル送達装置に電力を供給することができる。電源は、好ましくは、エアロゾル送達装置を容易に取り扱うことができるように、エアロゾル送達装置内に都合良く適合するような寸法である。さらに、好ましい電源は、望ましい喫煙経験を損なわないように十分軽量である。
【００２８】
本開示のエアロゾル送達装置内の構成要素のさらに具体的な形式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。さらに、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して、様々なエアロゾル送達装置構成要素の選択を理解することができる。さらに、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して、エアロゾル送達装置内の構成要素の配置を理解することもできる。本開示の装置、ならびに本開示のエアロゾル送達装置に使用され得る構成要素および関連技術の製造者、設計者および／または譲受人に、その構成要素、その操作方法、それに含まれる材料、および／または他のその属性が含まれ得る市販製品の例は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる２０１６年７月２８日に出願されたＷａｔｓｏｎらの米国特許出願第１５／２２２，６１５号明細書に記載されている。
【００２９】
エアロゾル送達装置１００の１つの例示的な実施形態を図１に示す。特に、図１は、制御本体２００およびカートリッジ３００を含むエアロゾル送達装置１００を示す。制御本体２００およびカートリッジ３００は、機能的な関係で恒久的にまたは取り外し可能に位置合わせされてもよい。様々な機構がカートリッジ３００を制御本体２００に接続して、ねじ係合、圧入係合、締まり嵌め、磁気係合などをもたらしてもよい。いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置１００は、カートリッジ３００および制御本体２００が組み立てられた構成にある場合、実質的に棒状、実質的に管状または実質的に円筒形状であってよい。しかし、上述したように、他の実施形態では、角型またはフォブ形状などの様々な他の構成が使用されてもよい。さらに、エアロゾル送達装置は、本明細書では一般に従来の喫煙品の寸法および形状に似ているとして説明されているが、他の実施形態では、異なる構成、および「タンク」と呼ばれ得る大容量のリザーバが使用されてもよい。
【００３０】
特定の実施形態では、カートリッジ３００および制御本体２００の一方または両方は、使い捨て可能であるか、再使用可能であると称され得る。例えば、制御本体２００は、交換可能な電池または再充電可能な電池および／またはキャパシタを有してもよく、したがって、典型的な交流電気コンセントへの接続、自動車の充電器（すなわち、シガーソケット）への接続、およびユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを介したコンピュータへの接続を含む任意の種類の再充電技術と組み合わされてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、カートリッジ３００は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＣｈａｎｇらの米国特許第８，９１０，６３９号明細書に開示されているような使い捨てカートリッジを含んでもよい。
【００３１】
図２は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置１００（図１を参照）の制御本体２００の分解図を示す。図示されるように、制御本体２００は、カプラ２０２、外側本体２０４、シール部材２０６、接着部材２０８（例えば、ＫＡＰＴＯＮ（Ｒ）テープ）、フローセンサ２１０（例えば、吸煙センサまたは圧力スイッチ）、制御構成要素２１２、スペーサ２１４、電源２１６（例えば、再充電可能であってよいキャパシタおよび／または電池）、インジケータ２１８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を有する回路基板、コネクタ回路２２０および端部キャップ２２２を備えてもよい。電源の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許第９，４８４，１５５号明細書に記載されており、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００３２】
フローセンサ２１０に関して、エアロゾル送達装置用の様々なマイクロコントローラ、センサおよびスイッチを含む代表的な電流調整構成要素および他の電流制御構成要素が、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＧｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号明細書、いずれもＢｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９２２，９０１号明細書、米国特許第４，９４７，８７４号明細書および米国特許第４，９４７，８７５号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号明細書ならびにＰａｎの米国特許第８，２０５，６２２号明細書に記載されている。参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許第９，４２３，１５２号明細書に記載された制御方式も参照される。
【００３３】
一実施形態では、インジケータ２１８は、１つ以上の発光ダイオードを備えてもよい。インジケータ２１８は、コネクタ回路２２０を介して制御構成要素２１２と通信することができ、例えば、カプラ２０２に結合されたカートリッジをユーザが吸引する間に、フローセンサ２１０によって検出されるのに従って点灯してもよい。端部キャップ２２２は、インジケータ２１８による、その下に設けられた照明を目に見えるようにするように構成されてもよい。したがって、インジケータ２１８は、エアロゾル送達装置１００の使用中に点灯されて、喫煙品の点火端を模倣してもよい。しかし、他の実施形態では、インジケータ２１８は、様々な数で提供されてもよく、異なる形状をとることができ、（例えば、このようなインジケータが存在する場合に音を放つように）外側本体の開口部であってもよい。
【００３４】
本開示のエアロゾル送達装置には、さらに別の構成要素が利用され得る。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５，１５４，１９２号明細書は、喫煙品用のインジケータを開示しており、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号明細書は、吸引に関連したユーザの唇の動作を検出し、次いで加熱装置の加熱を引き起こす装置の吸い口端に関連し得る圧電センサを開示しており、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書は、マウスピースを通る圧力の降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸煙センサを開示しており、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号明細書は、挿入された構成要素の赤外線透過性の不均一性を検出する識別機と、構成要素がレセプタクルに挿入された際に検出ルーチンを実行するコントローラとを含む喫煙装置内のレセプタクルを開示しており、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書は、複数の差動位相を有する規定済みの実行可能な駆動サイクルを記載しており、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５，９３４，２８９号明細書は、フォトニックオプトロニック（ｐｈｏｔｏｎｉｃ−ｏｐｔｒｏｎｉｃ）構成要素を開示しており、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号明細書は、喫煙装置を通る吸込抵抗を変化させるための手段を開示しており、Ｂｌａｋｅらの米国特許第６，８０３，５４５号明細書は、喫煙装置に使用するための特定の電池構成を開示しており、Ｇｒｉｆｆｅｎらの米国特許第７，２９３，５６５号明細書は、喫煙装置と共に使用するための様々な充電システムを開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号明細書は、充電を容易にし、装置のコンピュータ制御を可能にするための喫煙装置用のコンピュータインタフェース手段を開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，６８９，８０４号明細書は、喫煙装置用の識別システムを開示しており、Ｆｌｉｃｋによる国際公開第２０１０／００３４８０号は、エアロゾル生成システムを用いた吸煙を示す流体流感知システムを開示しており、前述の開示はいずれも、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。本明細書で使用され得る電子エアロゾル送達物品および開示材料または構成要素に関連する構成要素の追加の例には、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号明細書、Ｍｏｒｇａｎらの米国特許第５，２４９，５８６号明細書、Ｈｉｇｇｉｎｓらの米国特許第５，６６６，９７７号明細書、Ａｄａｍｓらの米国特許第６，０５３，１７６号明細書、Ｗｈｉｔｅの米国第６，１６４，２８７号明細書、Ｖｏｇｅｓの米国特許第６，１９６，２１８号明細書、Ｆｅｌｔｅｒらの米国特許第６，８１０，８８３号明細書、Ｎｉｃｈｏｌｓの米国特許第６，８５４，４６１号明細書、Ｈｏｎの米国特許第７，８３２，４１０号明細書、Ｋｏｂａｙａｓｈｉの米国特許第７，５１３，２５３号明細書、Ｈａｍａｎｏの米国特許第７，８９６，００６号明細書、Ｓｈａｙａｎの米国特許第６，７７２，７５６号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８，１５６，９４４号明細書および第８，３７５，９５７号明細書、Ｔｈｏｒｅｎｓらの米国特許第８，７９４，２３１号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許第８，８５１，０８３号明細書、Ｍｏｎｓｅｅｓらの米国特許第８，９１５，２５４号明細書および第８，９２５，５５５号明細書、およびＤｅＰｉａｎｏらの米国特許第９，２２０，３０２号明細書、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号明細書および米国特許出願公開第２００９／０１８８４９０号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許出願公開第２０１０／００２４８３４号明細書、Ｗａｎｇの米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号明細書、Ｈｏｎの国際公開第２０１０／０９１５９３号、およびＦｏｏの国際公開第２０１３／０８９５５１号が挙げられ、これらの各々は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。様々な実施形態では、前述の文献によって開示された様々な材料が本装置に組み込まれてもよく、前述の開示はいずれも、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００３５】
図３は、エアロゾル送達装置１００（図１を参照）のカートリッジ３００を分解された構成で示す。図示されるように、カートリッジ３００は、本開示の例示的な実施形態による、基部３０２、制御構成要素端子３０４、電子部品３０６、流れ誘導器３０８、噴霧器３１０、リザーバ３１２（例えば、リザーバ基材）、外側本体３１４、マウスピース３１６、ラベル３１８ならびに第１および第２の加熱端子３２０、３２１を備えてもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、第１および第２の加熱端子３２０、３２１は、流れ誘導器３０８に埋め込まれるか、そうでなければ結合されてもよい。例えば、第１および第２の加熱端子３２０、３２１は、流れ誘導器３０８にインサート成型されてもよい。したがって、流れ誘導器３０８ならびに第１および第２の加熱端子は、本明細書では流れ誘導器組立体３２２とまとめて呼ばれる。第１および第２の加熱端子３２０、３２１ならびに流れ誘導器３０８に関する追加の説明は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書に記載されている。
【００３７】
噴霧器３１０は、液体輸送要素３２４および加熱要素３２６を備えてもよい。カートリッジは、例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許第９，２２０，３０２号明細書に開示されているように、基部およびマウスピースを保護し、使用前に内部に汚染物質が侵入するのを防止するために、基部に係合された基部シッピングプラグおよび／またはマウスピースに係合されたマウスピースシッピングプラグをさらに含んでもよい。
【００３８】
基部３０２は、外側本体３１４の第１の端部に結合されてもよく、マウスピース３１６は、カートリッジ３００の内部の他の構成要素を実質的にまたは完全に囲むように、外側本体の対向する第２の端部に結合されてもよい。例えば、制御構成要素端子３０４、電子部品３０６、流れ誘導器３０８、噴霧器３１０およびリザーバ３１２は、外側本体３１４内に実質的にまたは完全に保持されてもよい。ラベル３１８は、外側本体３１４および場合により基部３０２を少なくとも部分的に取り囲み、その上に製品識別子などの情報を含んでもよい。基部３０２は、制御本体２００のカプラ２０２と係合するように構成されてもよい（例えば、図２を参照）。いくつかの実施形態では、基部３０２は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に開示されているように、カートリッジと制御本体との間の相対的な回転を実質的に防止する回転防止機構を含んでもよい。
【００３９】
リザーバ３１２は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されてもよい。代表的な種類のエアロゾル前駆体成分および製剤もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号明細書、Ｃｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書およびＣｈｏｎｇらの米国特許第９，２５４，００２号明細書、およびＺｈｅｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの米国特許出願公開第２０１５／００２０８２３号明細書およびＫｏｌｌｅｒの米国特許出願公開第２０１５／００２０８３０号明細書、ならびにＢｏｗｅｎらの国際公開第２０１４／１８２７３６号に記載され、特徴付けられており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。使用されてもよい他のエアロゾル前駆体には、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  ＣｏｍｐａｎｙのＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ  ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓのＢＬＵ製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓのＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品およびＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．のＶＹＰＥ製品に組み込まれているエアロゾル前駆体が挙げられる。Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。発泡性材料の実施形態が、エアロゾル前駆体と共に使用されてもよく、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＨｕｎｔらの米国特許出願公開第２０１２／００５５４９４号明細書に記載されている。さらに、発泡性材料の使用は、例えば、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＮｉａｚｉらの米国特許第４，６３９，３６８号明細書、Ｗｅｈｌｉｎｇらの米国特許第５，１７８，８７８号明細書、Ｗｅｈｌｉｎｇらの米国特許第５，２２３，２６４号明細書、Ｐａｔｈｅｒらの米国特許第６，９７４，５９０号明細書、Ｂｅｒｇｑｕｉｓｔらの米国特許第７，３８１，６６７号明細書、Ｃｒａｗｆｏｒｄらの米国特許第８，４２４，５４１号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許第８，６２７，８２８号明細書およびＳｕｎらの米国特許第９，３０７，７８７号明細書ならびにＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願公開第２０１０／００１８５３９号明細書およびＪｏｈｎｓｏｎらの国際公開第９７／０６７８６号に記載されている。エアロゾル前駆体組成物に含まれるタバコまたはタバコ由来成分の説明を含め、エアロゾル前駆体組成物の実施形態に関する追加の説明は、いずれも２０１６年７月２１日に出願され、いずれもＤａｖｉｓらの米国特許出願第１５／２１６，５８２号明細書および米国特許出願番号第１５／２１６，５９０号明細書に記載され、これらは参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００４０】
リザーバ３１２は、カートリッジ３００の外側本体３１４の内部を取り囲む管の形状に形成された不織繊維の複数の層を備えてもよい。したがって、例えば、リザーバ３１２によって液体成分を吸着して保持することができる。リザーバ３１２は、液体輸送要素３２４と流体接続する。したがって、液体輸送要素３２４は、毛細管作用または他の液体輸送機構を介して、リザーバ３１２から加熱要素３２６に液体を輸送するように構成されてもよい。
【００４１】
図示されるように、液体輸送要素３２４は、加熱要素３２６と直接接触していてもよい。図３にさらに示すように、加熱要素３２６は、液体輸送要素３２４の周りに巻かれた複数のコイルを画定するワイヤを備えてもよい。いくつかの実施形態では、加熱要素３２６は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＷａｒｄらの米国特許第９，２１０，７３８号明細書に記載されているように、液体輸送要素３２４の周りにワイヤを巻くことによって形成されてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ワイヤは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許第９，２７７，７７０号明細書に記載されているように、可変のコイル間隔を画定してもよい。電流が印加されると熱を生成するように構成された材料の様々な実施形態を使用して、加熱要素３２６を形成してもよい。ワイヤコイルを形成してもよい材料の例には、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、黒鉛および黒鉛系材料ならびにセラミック（例えば、正温度係数セラミックまたは負温度係数セラミック）が挙げられる。
【００４２】
しかし、加熱要素３２６を形成するために、方法の様々な他の実施形態が使用されてもよく、加熱要素の様々な他の実施形態が噴霧器３１０に使用されてもよい。例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２９号明細書に記載されているように、打ち抜きされた加熱要素が噴霧器に使用されてもよい。上記に加えて、追加の代表的な加熱要素およびその中で使用するための材料が、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，０６０，６７１号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，０９３，８９４号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，２２４，４９８号明細書、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ  Ｊｒ．らの米国特許第５，２２８，４６０号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，３２２，０７５号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，３５３，８１３号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，４６８，９３６号明細書、Ｄａｓの米国特許第５，４９８，８５０号明細書、Ｄａｓの米国特許第５，６５９，６５６号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，４９８，８５５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５，５３０，２２５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５，６６５，２６２号明細書、Ｄａｓらの米国特許第５，５７３，６９２号明細書およびＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第５，５９１，３６８号明細書に記載されており、これらの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。さらに、他の実施形態では、化学的加熱が使用されてもよい。上述したように、ヒータ、およびヒータを形成するために使用される材料の様々な追加の例が、参照により本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書に記載されている。
【００４３】
本発明のエアロゾル送達装置では、様々なヒータ構成要素が使用されてもよい。様々な実施形態では、１つ以上のマイクロヒータまたは類似の固体ヒータが使用されてもよい。本開示の装置に使用するのに適したマイクロヒータ、およびマイクロヒータを組み込んだ噴霧器が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書に記載されている。
【００４４】
第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１（例えば、負および正の加熱端子）は、加熱要素３２６の対向端部と係合し、カートリッジ３００がそこに接続された際に、制御本体２００（例えば、図２を参照）との電気接続を形成するように構成される。さらに、制御本体２００がカートリッジ３００に結合されると、電子部品３０６は、制御構成要素端子３０４を介して制御本体との電気接続を形成してもよい。したがって、制御本体２００は、電子制御構成要素２１２（図２を参照）を使用して、カートリッジ３００が純正品であるかどうかを決定し、および／または他の機能を実行してもよい。さらに、電子制御構成要素およびそれによって実行される機能の様々な例が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書に記載されている。
【００４５】
使用中、ユーザは、エアロゾル送達装置１００（図１を参照）のカートリッジ３００のマウスピース３１６を吸引してもよい。これにより、制御本体２００（例えば、図２を参照）またはカートリッジ３００の開口部を通して空気を引き出してもよい。例えば、一実施形態では、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許第９，２２０，３０２号明細書に記載されているように、カプラ２０２と制御本体２００（例えば、図２を参照）の外側本体２０４との間に開口部が画定されてもよい。しかし、他の実施形態では、空気の流れは、エアロゾル送達装置１００の他の部分を通して受け入れられてもよい。上述したように、いくつかの実施形態では、カートリッジ３００は、流れ誘導器３０８を含んでもよい。流れ誘導器３０８は、制御本体２００から受け入れた空気の流れを噴霧器３１０の加熱要素３２６に導くように構成されてもよい。
【００４６】
エアロゾル送達装置１００内のセンサ（例えば、制御本体２００内のフローセンサ２１０、図２を参照）は、吸煙を感知してもよい。吸煙が感知されると、制御本体２００は、第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１を含む回路を通して、加熱要素３２６に電流を導いてもよい。したがって、加熱要素３２６は、液体輸送要素３２４によってリザーバ３１２からエアロゾル化ゾーンに導かれたエアロゾル前駆体組成物を気化させてもよい。このように、マウスピース３２６は、それを吸引した消費者に向かって、カートリッジ３００から空気および同伴蒸気（すなわち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の成分）を通過させてもよい。
【００４７】
カートリッジ３００に含められてもよい構成要素に関する様々な他の詳細は、例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に記載されている。カートリッジ３００に含められてもよい追加の構成要素、およびそれに関連する詳細は、例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書に記載されている。
【００４８】
本開示によるエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当技術分野に記載され市販されている構成要素から選択され得る。例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書に開示された電子喫煙品内の複数のエアロゾル化可能な材料の制御可能な、送達のためのリザーバおよびヒータシステムが参照される。
【００４９】
別の実施形態では、カートリッジの実質的に全体が１つ以上の炭素材料から形成されてもよく、これにより、生分解性とワイヤの欠如との点で利点を提供し得る。これに関して、加熱要素は炭素発泡体を備えてもよく、リザーバは炭素化布帛を備えてもよく、電源および制御構成要素との電気接続を形成するために黒鉛が使用されてもよい。炭素系カートリッジの例示的な実施形態が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＧｒｉｆｆｉｔｈらの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書に記載されている。
【００５０】
しかし、いくつかの実施形態では、代替構成を有するエアロゾル送達装置を提供することが望ましい場合がある。これに関して、図４は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置４００を示す。他に説明および／または図示されていない場合、エアロゾル送達装置４００の構成要素は、上記の対応する構成要素と実質的に類似しているか同一であってよい。
【００５１】
図示されるように、エアロゾル送達装置は、制御本体２００を含んでもよい。制御本体２００は、上述した制御本体２００（図２を参照）と類似しているか同一であってよいため、その説明は繰り返されない。しかし、いくつかの実施形態では、フローセンサ２１０（図２を参照）は、カートリッジ５００に対するユーザの吸引を検出するように構成されたマイクロホンを備えてもよい。さらに、フォブ形状の制御本体など、制御本体の他の実施形態がエアロゾル送達装置に使用されてもよい。
【００５２】
さらに、エアロゾル送達装置４００は、カートリッジ５００を含んでもよい。カートリッジ５００は、図１および図３に関して上述したカートリッジ３００の実施形態とは異なっていてもよい。これに関して、カートリッジ５００は、噴霧器を含まなくてもよい。むしろ、エアロゾル送達装置４００は、以下に詳細に記載されるように、噴霧器を含み得る噴霧器本体６００をさらに含んでもよい。したがって、図１に関して上述したエアロゾル送達装置１００は、２つの分離可能な構成要素（すなわち、制御本体２００およびカートリッジ３００）を含むが、図４のエアロゾル送達装置４００は、３つの分離可能な構成要素（すなわち、制御本体２００、カートリッジ５００および噴霧器本体６００）を含む。
【００５３】
さらに具体的には、制御本体２００は、噴霧器本体６００と解放可能に係合するように構成されてもよい。さらに、噴霧器本体６００は、カートリッジ５００と解放可能に係合するように構成されてもよい。以下に説明するように、噴霧器本体６００の噴霧器は、制御本体２００から電流を受け入れ、カートリッジ５００からエアロゾル前駆体組成物を受け入れてエアロゾルを生成するように構成されてもよい。
【００５４】
図５は、カートリッジ５００の分解図を示す。図示されるように、カートリッジ５００は、リザーバ５０２および弁組立体５０４を含んでもよい。リザーバ５０２は、エアロゾル前駆体組成物５０６を収容するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、リザーバ５０２は、ユーザがその中に残っているエアロゾル前駆体組成物５０６の量を見ることができるように、半透明または透明な材料を備えてもよい。エアロゾル前駆体組成物５０６は、リザーバ５０２に分配されるか、その他の方法で導かれてもよい。例えば、図６に示すように、充填針５０８がリザーバ５０２に導かれてもよく、エアロゾル前駆体組成物５０６がそこから分配されてもよい。
【００５５】
その後、弁組立体５０４がリザーバ５０２に挿入されてもよい。弁組立体５０４は、リザーバ５０２内のエアロゾル前駆体組成物５０６をシールしてもよい。したがって、弁組立体５０４は、リザーバ基材の使用を必要とすることなく、リザーバ５０２内にエアロゾル前駆体組成物５０６を保持し得る。しかし、以下に説明するように、弁組立体５０４は、それと係合された際に噴霧器本体６００にエアロゾル前駆体組成物５０６が流れることを可能にし得る。
【００５６】
いくつかの実施形態では、弁組立体５０４は、リザーバ５０４に取り付けられてもよい。例えば、弁組立体５０４は、リザーバ５０２に超音波溶接されてもよい。理解され得るように、接着剤の使用などの様々な他の機構および技法を使用して、リザーバ５０２と係合して弁組立体５０４を保持してもよい。しかし、超音波溶接の使用は、シールを形成するための追加の構成要素または物質を必要とせずに気密シールを提供し得るという点で好ましい場合がある。これにより、リザーバ５０２から弁組立体５０４を非破壊的に取り外すことが防止されることができ、その結果、リザーバは、以下にさらに詳細に説明されるように再充填され得ない。
【００５７】
図７は、弁組立体５０４の拡大図を示す。図示されるように、弁組立体５０４は、フレーム５１０を含んでもよい。上述したように、フレーム５１０の基部５１２が、リザーバ５０２の内面に超音波溶接されて、カートリッジ５００（例えば、図５を参照）を形成してもよい。さらに、フレーム５１０は、少なくとも１つのコネクタ部分５１４と、第１のプレート５１６と、第２のプレート５１８と、少なくとも１つのスペーサ５２０とを含んでもよい。コネクタ部分５１４は、基部５１２から第１のプレート５１６まで延在してもよい。第１のプレート５１６および第２のプレート５１８は、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置されてもよい。これに関して、スペーサ５２０は、第１のプレート５１６と第２のプレート５１８との間に延在し、それらを分離して、第１のプレートと第２のプレートとが分離されるようにしてもよい。分配毛細管５２２は、第１のプレート５１６を通って、第１のプレートと第２のプレート５１８との間に画定された空間まで延在してもよい。
【００５８】
さらに、弁組立体５０４は、１つ以上のシールを含んでもよい。特に、弁組立体５０４は、リザーバシール５２４を含んでもよい。リザーバシール５２４は、リザーバ５０２の内側に対してシールして、リザーバ内のエアロゾル前駆体組成物５０６をシールするように構成されてもよい（例えば、図５を参照）。リザーバシール５２４は、フレーム５１０に成型されてもよい（例えば、インサート成型される）。
【００５９】
さらに、弁組立体５０４は、分配シール５２６を含んでもよい。分配シール５２６は、分配毛細管５２２に配置されてもよい。特に、分配シール５２６は、閉鎖された分配毛細管５２２をシールするように構成されてもよい。
【００６０】
リザーバシール５２４および／または分配シール５２６は、フレーム５１０に成型されてもよい。例えば、分配シール５２６および／またはリザーバシール５２４は、フレーム５１０上にオーバーモールドされてもよい。シール５２４、５２６の一方または両方をフレーム５１０に成型することによって、フレームと係合してシールを保持する強い結合がそれらの間に形成され得る。
【００６１】
いくつかの実施形態では、フレーム５１０は、プラスチック材料を備えてもよい。フレーム５１０に含められ得る例示的な市販の材料は、テネシー州キングスポートのＥａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙによって販売されているＴＲＩＴＡＮコポリエステルである。さらに、いくつかの実施形態では、リザーバシール５２４および／または分配シール５２６は、シリコーン、熱可塑性ポリウレタンまたは他の弾性材料を含んでもよい。
【００６２】
エアロゾル送達装置４００（図４を参照）の追加の構成要素に関して、噴霧器本体６００が図８に部分的に分解された構成で示されている。図示されるように、噴霧器本体６００は、外側本体６０２を含んでもよい。外側本体６０２は、基部６０４と係合するように構成されてもよい。例えば、外側本体６０２は、プラスチック材料を備え得る基部６０４に圧着され得る金属材料（例えば、ステンレス鋼）を備えてもよい。外側本体６０２が基部６０４と係合されると、噴霧器本体６００の様々な他の構成要素は、その中に実質的に囲まれ得る。
【００６３】
例えば、噴霧器本体６００は、噴霧器６０６をさらに備えてもよい。噴霧器６０６の例示的な実施形態が図９に示されている。図示されるように、噴霧器６０６は、液体輸送要素６０８および加熱要素６１０を備えてもよい。さらに、液体輸送要素６０８は、多孔質モノリスを備えてもよい。例えば、液体輸送要素６０８はセラミックを備えてもよい。
【００６４】
加熱要素６１０は、液体輸送要素６０８の周りに巻かれ得るワイヤを備えてもよい。いくつかの実施形態では、ワイヤは、チタン、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、黒鉛および黒鉛系材料、セラミック（例えば、正温度係数セラミックまたは負温度係数セラミック）、タングステンならびにタングステン系合金、または本明細書の他の箇所に記載されているような任意の他の好適な材料を含んでもよい。タングステンおよびタングステン系合金の使用は、これらの材料が、液体輸送要素６０８に使用され得る多くのセラミックと共に使用するのに適した膨張係数を規定し得るという点で望ましい場合がある。
【００６５】
加熱要素６１０のワイヤは、液体輸送要素６０８に少なくとも部分的に埋め込まれてもよい。これに関して、加熱要素６１０のワイヤは、液体輸送要素がキルンとして知られる高温オーブン内で焼成される前に、液体輸送要素６０８に埋め込まれてもよい。例えば、ワイヤは、材料を焼成する前に、そこからセラミックが形成される基材の長い区間の周りに巻き付けられてもよい。液体輸送要素６０８にセラミックを形成するために使用されるそのような基材の例には、粘土、酸化物、非酸化物および複合材が挙げられ得る。これにより、ワイヤは、その周りに巻き付けられている間に、基材に少なくとも部分的に埋め込まれてもよい。次いで、基材およびワイヤがキルン内で焼成されてもよい。その後、ガングソーまたは他の切断装置により、所望の長さを有する個々の噴霧器６０６に生成物を分割してもよい。
【００６６】
噴霧器６０６は、毛細管ロッド６１２をさらに備えてもよい。これに関して、液体輸送要素６０８は、管を画定してもよい。言い換えれば、液体輸送要素６０８は、長手方向にそれを貫通する開口部を含んでもよい。それにより、毛細管ロッド６１２は、液体輸送要素６０８を長手方向に貫通して延在してもよい。したがって、毛細管ロッド６１２は、液体輸送要素６０８を通してエアロゾル前駆体組成物を導くように構成されてもよい。これに関して、毛細管ロッド６１２と液体輸送要素６０８の内面との間の間隔は、それを通してエアロゾル前駆体組成物を導く毛細管チャネルを画定してもよい。次いで、エアロゾル前駆体組成物は、加熱要素６１０の作動中に、液体輸送要素６０８を通ってほぼ半径方向外側に引き込まれてもよい。
【００６７】
噴霧器本体６００（図４を参照）は、図９に示される第１の噴霧器シール６１４をさらに含んでもよい。第１の噴霧器シール６１４は、液体輸送要素６０８の第１の端部および、頭部６１６を画定し得る毛細管ロッド６１２の第１の端部と係合してもよい。これにより、液体輸送要素６０８は、毛細管ロッド６１２の頭部６１６にシールされて、それらの間のエアロゾル前駆体組成物の漏れを防止してもよい。
【００６８】
図１０は、基部６０４、および基部と係合するように構成された複数の端子の分解図を示す。端子は、第１の加熱端子６１８、第２の加熱端子６２０および電子部品端子６２２を含む。電子部品端子６２２は、噴霧器本体６００（例えば、図８を参照）が純正品であることを検証し、および／または本明細書の他の箇所に記載される他の機能を提供する電子部品６２４と係合されてもよい。
【００６９】
端子６１８、６２０、６２２（図１０を参照）および基部６０４の組み立てられた構成は、図１１に示されている。図示されるように、第１の加熱端子６２０は、第１のクリップ６２６を含んでもよい。さらに、第２の加熱端子６２０は、第２のクリップ６２８を含んでもよい。
【００７０】
図１２に示すように、第１のクリップ６２６および第２のクリップ６２８は、液体輸送要素６０８がそれらの中に受け入れられて定位置に保持され得るように位置合わせされてもよい。これに関して、液体輸送要素６０８は、各クリップ６２６、６２８の開口部を通して側面から挿入され、それらと係合されてもよい。第１のクリップ６２６および第２のクリップ６２８は、加熱要素６１０の対向端部に接触することができ、その結果、電流が第１の加熱端子６１８および第２の加熱端子６２０を介してそれらを通って導かれ得る。いくつかの実施形態では、クリップ６２６、６２８は、加熱要素６１０に溶接（例えば、レーザ溶接）されて、それとの確実な接続を提供し得る。例えば、クリップ６２６、６２８のそれぞれにレーザビームが導かれてもよく、これにより、溶接部にクリップおよび加熱要素６１０を形成させてもよい。
【００７１】
噴霧器本体６００（例えば、図４を参照）は、第２の噴霧器シール６３０および噴霧器本体シール６３２をさらに含んでもよい。図８に示すように、噴霧器本体シール６３２は、液体輸送要素６０８および加熱端子６１８、６２０の上に延在し、基部６０４と係合してもよい。図８にさらに示すように、第２の噴霧器シール６３０は、液体輸送要素６０８の第２の端部と係合するように構成されてもよい。これにより、噴霧器本体シール６３２は、第１のクリップ６２６から液体輸送要素を切り離すことができないように、液体輸送要素６０８ならびに第１および第２の加熱端子６１８、６２０の上に延在してもよい（例えば、図１２を参照）。同様に、第２の噴霧器シール６３０は、第２のクリップ６２８から液体輸送要素を切り離すことができないように、液体輸送要素６０８および第２の加熱端子６２０の上に延在してもよい（例えば、図１２を参照）。したがって、液体輸送要素６０８は、加熱端子６１８、６２０と係合したままでよい。
【００７２】
さらに、第２の噴霧器シール６３０および噴霧器本体シール６３２は、シールを形成してもよい。これに関して、噴霧器本体シール６３２は、基部６０４および外側本体６０２に対して、外側本体がそれと係合された際にシールしてもよい。第２の噴霧器シール６３０および噴霧器本体シール６３２は、外側本体６０２の内面とそれぞれ係合して漏れを防止してもよい。特に、第２の噴霧器シール６３０は外側本体６０２の内面と係合してもよく、その結果、エアロゾル前駆体組成物は、液体輸送要素６０８と外側本体との間で漏れず、代わりに、液体輸送要素を通して画定される長手方向の開口部を通して導かれる。
【００７３】
さらに、噴霧器本体シール６３２は、外側本体６０２の内面、および基部６０４と係合してもよい。これにより、ユーザが噴霧器本体シール６３２を通して基部６０４を通して吸引している間、噴霧器本体６０２にのみ空気が入り得る。これに関して、噴霧器本体シール６３２は、基部６０４から空気を受け入れ、噴霧器６０６の外側に空気を導くように構成された１つ以上の空気流開口部６３４を含んでもよい。以下に説明するように、噴霧器６０６で生成されたエアロゾルは、その後、噴霧器本体６００からカートリッジ５００（例えば、図４を参照）を通ってユーザに導かれてもよい。
【００７４】
エアロゾル送達装置４００の操作が、以下にさらに詳細に説明される。図１３に示すように、噴霧器本体６００は制御本体２００と係合されてもよい。さらに、カートリッジ５００は、噴霧器本体が制御本体とカートリッジ５００との間に配置されるように噴霧器本体６００と係合されてもよい。ただし、理解され得るように、噴霧器本体６００、制御本体２００およびカートリッジ５００は、他の実施形態では異なった方法で配置されてもよい。
【００７５】
第１および第２の加熱端子６１８、６２０および電子部品端子６２２（例えば、図１０を参照）を介した制御本体２００と噴霧器本体６００との間の接続により、エアロゾル送達装置４００を用いた吸煙が検出された際に、制御本体２００が噴霧器６０６に電流を導くことが可能になる。これに関して、噴霧器本体６００と反対側のカートリッジ５００の長手方向端部が、マウスピース５２８を画定してもよい。ユーザがマウスピース５２８を吸引すると、カプラ２０２と制御本体２００の外側本体２０４との間に画定され得る空気取入口２２４を通して空気２２３が導かれ得る。空気取入口２２４を通して引き込まれた空気２２３は、制御本体２００のカプラ２０２を通して引き込まれ、その後、基部６０４および噴霧器本体シール６３２を通って噴霧器本体６００の噴霧キャビティ６３８内に引き込まれ得る。さらに、空気２２３は、基部６０４を通過する際に電子部品６２４（例えば、図１０を参照）を冷却して、その温度関連の劣化に関するリスクを低減することができる。
【００７６】
カートリッジ５００のリザーバ５０２の内面と係合してこれをシールし得るＯリング６４０がその外面に含まれているため、空気２２３はカートリッジ５００と噴霧器本体６００との間の接続を通るのとは対照的に、空気取入口２２４を通して引き込まれ得る。さらに、リザーバ５０２は、その内面に、凹部６４２と係合し得る戻り止め５３０を画定してもよい。これにより、噴霧器本体６００は、カートリッジ５００との確実な係合を維持し得る。空気が、空気取入口２２４を通るのではなく、制御本体２００と噴霧器本体６００との間のエアロゾル送達装置４００に入る程度まで、この空気は、空気取入口２２４を通して受け入れられた空気と噴霧キャビティ６３８で組み合わされ得る。
【００７７】
戻り止め５３０および凹部６４２は、追加的または代替的に、他の機能を提供し得る。これに関して、いくつかの実施形態では、装置の操作を可能にするために、戻り止め５３０と凹部６４２との係合が必要とされる場合がある。例えば、戻り止め５３０と凹部６４２との係合は、エアロゾル送達装置の操作に必要とされる電子部品６２４（例えば、図１０を参照）との回路を完成させ得る。
【００７８】
空気が空気取入口２２４を通して引き込まれると、フローセンサ２１０（図２を参照）が引き込みを検出し得る。これにより、制御本体２００は、加熱端子６１８、６２０を通して噴霧器６０６に電流を導いてもよい。噴霧器６０６が加熱するにつれて、エアロゾル前駆体組成物５０６は噴霧器で気化され得る。これに関して、エアロゾル前駆体組成物５０６は、リザーバ５０２内の前駆体キャビティ５３２に保持されてもよい。エアロゾル前駆体組成物５０６は、弁組立体５０４を通して噴霧器６０６に導かれ得る。
【００７９】
これに関して、弁組立体５０４は、それと係合された際に噴霧器本体６００にエアロゾル前駆体組成物５０６を分配するように構成されてもよい。他の場合には、弁組立体５０４は、リザーバ５０２内にエアロゾル前駆体組成物５０６を保持するように、閉じた構成のままであってよい。さらに具体的には、噴霧器本体６００は、ノズル６４４を含んでもよい。ノズル６４４は、弁組立体５０４と係合するように構成されてもよい。これに関して、ノズル６４４はリザーバシール５２４を貫通し、分配シール５２６と係合するように構成されてもよい。したがって、前駆体キャビティ５３２内に保持されたエアロゾル前駆体組成物５０６は、弁組立体５０４を通ってノズル６４４に導かれてもよい。
【００８０】
図１４および図１５に示すように、エアロゾル前駆体組成物５０６は、弁組立体５０４の第１のプレート５１６および第２のプレート５１８の半径方向外縁部とリザーバ５０２の内面との間に画定された間隙を通って、第１のプレートと第２のプレートとの間に画定された空間内に流れ込み得る。さらに具体的には、図１５は、図１４の領域Ｚの拡大図を示している。図示されるように、毛細管作用により、第１のプレート５１６と第２のプレート５１８との間にエアロゾル前駆体組成物５０６が引き込まれ得る。
【００８１】
いくつかの実施形態では、第１のプレート５１６および第２のプレート５１８の内面は、互いに対して角度を画定してもよい。特に、第１のプレート５１６および第２のプレート５１８は、内面がそれらの外縁部に近接して互いに最も遠くなり、かつ分配毛細管５２２に近接して互いに最も近くなるように成形および構成されてもよい。それにより、第１のプレート５１６と第２のプレートとの間の距離は、プレートの外縁部からその中心に向かって減少し得る。例えば、第１のプレート５１６および第２のプレート５１８の内面は、互いに対して角度を画定してもよく、角度は、いくつかの実施形態では、約１度〜約５度であってよい。このように第１のプレート５１６および第２のプレート５１８を構成することにより、分配毛細管５２２に向かってエアロゾル前駆体組成物を引き込む「通風装置」が作製され得る。したがって、エアロゾル前駆体組成物は、第１のプレートを通して画定される分配毛細管５２２（例えば、図１３を参照）に引き込まれることができ、その結果、エアロゾル前駆体組成物が第１のプレート５１６および第２のプレート５１８と接触する任意の向きで、そこに向かうエアロゾル前駆体組成物の流れが生じ得る。さらに、弁組立体５０４および下流構成要素内のエアロゾル前駆体組成物５０６の随伴体積により、エアロゾル前駆体組成物が第１のプレート５１６および第２のプレート５１８と接触する方向にエアロゾル送達装置４００の向き（例えば、図１３を参照）が変更されることが必要になる前に、任意の方向で連続操作（例えば、約１５〜２０回の吸煙）することが可能になり得る。
【００８２】
さらに、分配シールは、ノズル６４４に対してシールしてもよい。これにより、ノズル６４４の端部でノズルオリフィスを隔離して、第１のプレート５１６と第２のプレート５１８との間の流体体積からエアロゾル前駆体組成物を引き込んでもよい。この構成は熱ポンプとして動作し、エアロゾル前駆体組成物の輸送に追加の効率を提供し、前駆体キャビティ５３２から実質的にすべてのエアロゾル前駆体組成物をさらに効率的に抽出する。言い換えれば、この設計は、カートリッジ５００が「乾燥」されることができ、消費者が前駆体キャビティ５３２に残った残留エアロゾル前駆体組成物を知覚することが無いように、収容されたエアロゾル前駆体組成物を実質的に完全に消費することができるように構成される。
【００８３】
これにより、図１３に示すように、エアロゾル前駆体組成物５０６は、ノズル６４４を通って液体輸送要素６０８に導かれ得る。次いで、エアロゾル前駆体組成物５０６は、加熱要素６１０によって直接、または液体輸送要素６０８の加熱を介して気化され得る。したがって、結果として生じる蒸気またはエアロゾル６４６は、噴霧キャビティ６３８で生成され、その後、ユーザに導かれ得る。これに関して、噴霧器ユニット６００の外側本体６０２は、それを貫通し、噴霧キャビティ６３８と流体連通する１つ以上の空気流開口部６４８を含んでもよい。さらに、１つ以上の空気流開口部５３４は、弁組立体５０４のリザーバシール５２４を通して画定され、噴霧器ユニット６００の外側本体６０２を貫通する空気流開口部６４８と位置合わせされてもよい。
【００８４】
さらに、リザーバ５０２は、弁組立体５０４からマウスピース５２８まで延在する１つ以上の空気流開口部５３６を含んでもよい。リザーバ５０２を貫通する空気流開口部５３６は、エアロゾル前駆体組成物５０６が受け入れられる前駆体キャビティ５３２から分離されてもよい。これに関して、空気流開口部５３６は、前駆体キャビティ５３２の周りで円周方向にリザーバ５０２を形成する材料を通して画定されてもよい。したがって、エアロゾル６４６は、噴霧キャビティ６３８からマウスピース５２８を通してユーザに導かれてもよい。
【００８５】
図１３を参照して上述したように、カートリッジ５００はエアロゾル前駆体組成物５０６を含んでもよく、噴霧器本体６００は噴霧器６０６を含んでもよい。同時に噴霧器６０６の交換を必要とせずにカートリッジ５００の交換を可能にすることにより、エアロゾル送達装置４００の使用に関連するコストが削減され得る。これに関して、いくつかの実施形態では、噴霧器６０６は、交換を必要とする前に約２００〜約３００個のカートリッジ５００に収容される量のエアロゾル前駆体組成物５０６を噴霧するように構成された使用可能寿命を有し得る。
【００８６】
対照的に、カートリッジ５００は、エアロゾル前駆体組成物５０６がそこから使い果たされた後に廃棄されるように構成されてもよい。これに関して、カートリッジ５００は、その再充填を防止するように構成されてもよい。図１６は、弁組立体５０４におけるカートリッジ５００の図を示す。図示されるように、リザーバシール５２４は、上述のように、噴霧器本体６００（例えば、図１３を参照）のノズル６４４を案内し受け入れるように構成されたオリフィス５３８を画定してもよい。理解され得るように、ユーザは、オリフィス５３８を使用して、リザーバ５０２にエアロゾル前駆体組成物を再充填することを試みる場合がある。しかし、弁組立体５０４は、再充填に抵抗するように構成されてもよい。
【００８７】
これに関して、フレーム５１０は、リザーバシール５２４から外向きに延在する１つ以上の突起５４０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、突起５４０は、フレーム５１０のコネクタ部分５１４（図７を参照）によって画定されてもよい。突起５４０がリザーバシール５２４から外向きに突出する結果として、ボトルノズルまたはガラスドリッパがリザーバシールに関して面シールを形成することが不可能になり得、面シールは、リザーバシールを通る流体の流れを可能にするために必要とされ得る。これに関して、リザーバシール５２４および分配シール５２６（図７を参照）は、偏りのない構成で閉じられ、カートリッジ５００が噴霧器本体６００と係合するとノズル６４４との係合中に開く弁を画定してもよい（例えば、図１３を参照）。ほとんどのボトルノズルおよびガラスドリッパに関するシールの形成に抵抗する結果として、リザーバシール５２４はリザーバ５０２の再充填に抵抗し得る。
【００８８】
さらに、オリフィス５３８の周りに２つ以上の突起５４０を使用することにより、オリフィス５３８と係合し得る任意のノズルの幅が制限されて、オリフィスを貫通する、および／またはそれと共に面シールを形成し得るノズルの種類をさらに限定し得る。いくつかの実施形態では、オリフィスは、約１ミリメートル〜約３ミリメートルの直径を画定してもよく、これは、標準のｅ−リキッドボトルノズルまたはガラススポイト先端を挿入するには小さすぎる場合がある。さらに、それぞれが弾性材料から形成され、互いに分離されたリザーバシール５２４および分配シール５２６の両方を使用することにより、皮下注射針を使用してリザーバ５０２を再充填することが困難になり得る。
【００８９】
また、リザーバ５０２を再充填するためにフレーム５１０の基部５１２の内面とシールを形成することによって、カートリッジ５００を再充填する試みが失敗する場合もある。これに関して、リザーバシール５２４に画定された空気流開口部５３４は、エアロゾル前駆体組成物が、リザーバ５０２に画定された空気流開口部５３６（図１３を参照）を通ってカートリッジ５００から流出することを可能にし、それにより、リザーバ５０２の再充填に抵抗する。
【００９０】
さらに、上述したように、弁組立体５０４は、（例えば、超音波溶接を介して）リザーバ５０２内に埋め込まれ、それに取り付けられてもよい。このように、弁組立体５０４は、これらの構成要素の一方または両方に損傷を与えることなくリザーバ５０２から取り外すことはできず、それにより、カートリッジ５００の再充填にさらに抵抗し得る）。さらに、噴霧器６０６がカートリッジ５００ではなく別個の噴霧器本体６００（例えば、図１３を参照）に含まれることを考慮して、カートリッジは比較的安価に価格設定されてもよく、それにより、カートリッジを再充填しようとするユーザに対する推進要因としてコスト削減を緩和してもよい。
【００９１】
追加の実施形態では、エアロゾル送達装置操作方法が提供される。図１７に示すように、方法は、操作７０２では、カートリッジのリザーバから弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことを含んでもよい。操作７０２でカートリッジのリザーバから弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことは、分配毛細管と、分配毛細管にある分配シールと、リザーバにあるリザーバシールとを通してエアロゾル前駆体組成物を導くことを含んでもよい。さらに、方法は、操作７０４では、噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含んでもよい。方法は、操作７０６では、噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことをさらに含んでもよい。方法は、操作７０８では、制御本体から噴霧器に電流を導いてエアロゾルを生成することをさらに含んでもよい。
【００９２】
いくつかの実施形態では、操作７０２で弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことは、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートと第２のプレートとの間、および第１のプレートを貫通する分配毛細管を通して空間の外にエアロゾル前駆体組成物を導くことをさらに含んでもよい。操作７０２で弁組立体を通してカートリッジの外にエアロゾル前駆体組成物を導くことは、噴霧器本体のノズルを弁組立体と係合させることをさらに含んでもよい。ノズルを弁組立体と係合させることは、弁組立体のリザーバシールを通してノズルを導くことを含んでもよい。ノズルを弁組立体と係合させることは、分配毛細管で弁組立体の分配シールとノズルを係合させることをさらに含んでもよい。
【００９３】
いくつかの実施形態では、操作７０４で噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れることは、ノズルと毛細管ロッドとの間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを含む。操作７０６で噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことは、毛細管ロッドと噴霧器の液体輸送要素との間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを含んでもよい。方法は、カートリッジを貫通する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことをさらに含んでもよい。カートリッジを貫通する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことは、弁組立体を通してエアロゾルを導くことを含んでもよい。
【００９４】
理解され得るように、本開示の装置および方法は変化し得る。これに関して、図１８は、本開示の追加の例示的な実施形態によるカートリッジ８００および噴霧器９００を示す。特に、図１８は、組み立てられた構成にあり、互いに係合されたカートリッジ８００および噴霧器９００を示している。噴霧器９００は、上述の制御本体２００（例えば、図２を参照）などの制御本体と係合するように構成されてもよい。この実施形態に関して、噴霧器９００は噴霧器本体も備えることができ、したがって、噴霧器および噴霧器本体という用語は互換的に使用され得ることに留意されたい。他に説明および／または図示されていない場合、この実施形態によるエアロゾル送達装置の構成要素は、上記の対応する構成要素と実質的に類似しているか同一であってよい。
【００９５】
図１９および図２０は、噴霧器９００を単独で示す。図１９は、組み立てられた構成の噴霧器９００（ラベル９０２を取り除いたもの）を示し、図２０は、分解された構成の噴霧器本体を示す。図示されるように、噴霧器９００は、ラベル９０２、基部９０４、噴霧器空気弁９０６、端子基部９０８、第１の加熱端子９１０、第２の加熱端子９１２、液体輸送要素９１４、流れ誘導器９１６、外側Ｏリング９１８および外側本体９２０を含んでもよい。図１９に示すように、外側本体９２０は、ノズル９２２および複数の蒸気開口部９２４を含んでもよい。
【００９６】
様々な実施形態では、制御本体は、噴霧器９００と解放可能に係合するように構成されてもよい。さらに、噴霧器９００は、カートリッジ８００と解放可能に係合するように構成されてもよい。以下に説明するように、噴霧器９００は、制御本体から電流を受け入れ、カートリッジ８００からエアロゾル前駆体組成物を受け入れてエアロゾルを生成するように構成されてもよい。
【００９７】
図２０を参照すると、噴霧器９００はまた、端子基部９０８を含んでもよい。様々な実施形態では、端子基部は、限定するものではないが、シリコーン、熱可塑性ポリウレタンまたは別の弾性材料を含むプラスチック材料から構成されてもよい。端子基部に使用され得る例示的な市販の材料は、テネシー州キングスポートのＥａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙによって販売されているＴＲＩＴＡＮコポリエステルである。図示される実施形態では、第１の加熱端子９１０および第２の加熱端子９１２は、端子基部９０８を貫通する。様々な実施形態では、第１の加熱端子９１０および第２の加熱端子９１２は、端子基部９０８内にインサート成型されてもよい。このようにして、端子基部９０８は、第１の加熱端子９１０および第２の加熱端子９１２がその中に固定して取り付けられたオーバーモールドを備えてもよい。
【００９８】
図２１および図２２は、カートリッジ８００の別個の図を示す。図示されるように、カートリッジ８００は、内部リザーバ８０２および中央通路８０４を含んでもよい。カートリッジはまた、一対の垂直カートリッジ蒸気チャネル８１０に通じるカートリッジ８００の底面に画定された分配弁８０６および実質的に円形の蒸気流溝８０８を含んでもよい。上記の実施形態と同様に、リザーバ８０２は、エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、カートリッジ８００は、ユーザがその中に残っているエアロゾル前駆体組成物の量を見ることができるように、半透明または透明な材料を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物は、リザーバ８０２に分配されるか、その他の方法で導かれてもよい。弁８０６は、リザーバ８０２内のエアロゾル前駆体組成物をシールしてもよい。しかし、以下に説明するように、弁８０６は、それと係合された際に噴霧器９００にエアロゾル前駆体組成物が流れることを可能にし得る。
【００９９】
図２３は、液体輸送要素９１４の例示的な実施形態を示す。また、噴霧器９００と共に使用するための加熱要素９２６、第１の加熱端子９１０、および第２の加熱端子９１２も示されている。なお、図を簡略化するため、端子基部９０８は示されていない。様々な実施形態では、液体輸送要素９１４は、多孔質モノリスを備えてもよい。例えば、液体輸送要素６０８はセラミックを備えてもよい。図示されるように、加熱要素９２６は、液体輸送要素９１４の内面の周りに巻かれ得るワイヤを備えてもよい。いくつかの実施形態では、ワイヤは、チタン、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、黒鉛および黒鉛系材料、セラミック（例えば、正温度係数セラミックまたは負温度係数セラミック）、タングステンならびにタングステン系合金、または本明細書の他の箇所に記載されているような任意の他の好適な材料を含んでもよい。タングステンおよびタングステン系合金の使用は、これらの材料が、液体輸送要素９１４に使用され得る多くのセラミックと共に使用するのに適した膨張係数を規定し得るという点で望ましい場合がある。
【０１００】
加熱要素９２６のワイヤは、液体輸送要素９１４に少なくとも部分的に埋め込まれてもよい。これに関して、加熱要素９２６のワイヤは、液体輸送要素がキルンとして知られる高温オーブン内で焼成される前に、液体輸送要素９１４に埋め込まれてもよい。様々な実施形態では、第１の加熱端子９１０は加熱要素９２６の一端に接触し、第２の加熱端子９１２は加熱要素９２６の別の端に接触し、それにより電流が加熱要素９２６に通され得る。
【０１０１】
上述したように、いくつかの実施形態では、液体輸送要素９１４に対する加熱要素９２６の熱結合は、液体輸送要素９１４に加熱要素９２６を埋め込むことまたは部分的に埋め込むことを介して生じ得る。他の実施形態では、液体輸送要素に加熱要素を熱的に結合することは、「直接描画」を介して生じ得、直接描画は、基板に対する特殊合金化流動性金属（ｓｐｅｃｉａｌｉｚｅｄ  ａｌｌｏｙｅｄ  ｆｌｏｗａｂｌｅ  ｍｅｔａｌ）のコンピュータ支援表面堆積を含み得る。他の実施形態では、加熱要素は、めっき、電気めっき、直接堆積（例えば、スパッタリング）および／または他の好適な方法を介して液体輸送要素に結合されてもよい。
【０１０２】
また、図２３に示すように、様々な実施形態では、液体輸送要素９１４は、加熱端子９１０および９１２と加熱要素９２６との間の電気経路の外部構成要素であり得る外部電気接続部９２７を含んでもよい。図示される実施形態では、外部電気接続部９２７は、液体輸送要素９１４の外面内および／または外面上にヘリカルコイルを備える。様々な実施形態では、外部電気接続部は、加熱要素および液体輸送要素の熱性能に関して機能的特性を有し得る。上述の加熱要素と同様に、外部電気接続部は、直接描画された要素または部分的に埋め込まれた要素であってよい。
【０１０３】
いくつかの実施形態では、加熱要素から装置（噴霧器ハウジングを介して最も直接的に）およびそのためのユーザへの熱伝達を減少させること、および／または（電気部品の空冷に関して本原案で説明したように）装置の熱劣化を減少させること、および／または加熱要素によって生成され、エアロゾル前駆体組成物に適用される熱の効率を増加させて、エアロゾルまたは蒸気への前駆体の質量転移をもたらす（電力消費量の削減およびシステム全体の効率性の向上など、関連する効率上の利点を伴う）ことが望ましい場合がある。したがって、いくつかの実施形態では、外部電気接続部は、液体輸送要素とは熱伝導率が異なる材料から構成されるため、液体輸送要素の内面全体の熱伝導率が外面全体の熱伝導率よりも大きい、液体輸送要素全体の熱勾配を生成し得る。
【０１０４】
いくつかの実施形態では、材料の質量を利用して、液体輸送要素を通る熱伝達の時間デルタの差の増加をもたらすこともできる。さらに、直接描画を含む多くのプロセスおよび上記のプロセスを利用して、液体輸送要素の特性を選択的に変化させることができる。さらに、材料の表面を「ドープ」し、基板の多孔度、材料組成、プロセスおよび適用に応じて基板の選択された深さまで浸透することができる同時または焼成後プロセスの適用が、可能なアプローチである。様々な実施形態では、導電性の非多孔質セラミック系材料を液体輸送要素に利用することもできる。これに関して、液体輸送要素の断面全体に熱勾配が存在し、液体輸送要素の内面全体にかなり高温の領域があり、前駆体組成物の相転移および可動化をもたらし、液体輸送要素の外面は比較的低温のままであり、噴霧化チャンバへの熱を断熱および隔離する働きをし得る。
【０１０５】
あるいは、第１および第２の加熱端子と接続する外部電気接続部の直接領域を単に断熱することが望ましい場合がある。そのような実施形態では、外部電気接続部は、それ自体が抵抗ヒータとして機能することもできる。この能力では、外部電気接続部および加熱要素は、外部電気接続部がユーザ作動プロセスの初期加熱段階で必要とされる初期熱勾配を克服するのを助け得るように、異なる抵抗特性を有してもよい。そのような実施形態では、外部電気接続部は、前駆体の可動化に必要な温度に達しない場合がある。むしろ、外部電気接続部は、加熱要素の温度よりも低い温度に加熱し得る。これにより、作動からエアロゾル生成までの時間デルタを減少させることによって、経時的に蒸気生成物を増加させることができる。この能力では、外部電気接続部はまた、前駆体の粘度を低下させることにより、液体輸送要素内および液体輸送要素に隣接して配置された近接前駆体を温め、液体輸送要素への輸送の増加を促進し得る。
【０１０６】
図２４は、噴霧器９００と共に使用するための流れ誘導器９１６の等角図を示している。図２５は、流れ誘導器９１６の断面図を示している。様々な実施形態では、流れ誘導器９１６は、一般に、上部フランジ９２５および下部シリンダ９２７を含む「Ｔ」形状を有してもよい。流れ誘導器は、中央入口空気チャネル９２８と、一連の入口空気孔９３０と、移行障壁９３１と、一連の入口蒸気孔９３２とをさらに含む。入口蒸気孔９３２は、上部フランジ９２５に配置された一連の半径方向蒸気チャネル９３４に通じ、一連の半径方向蒸気チャネル９３４はそれぞれ垂直蒸気孔９３６に通じる。流れ誘導器はまた、上部フランジ９２５上に配置された一連の入口液体流路９３８を含み、一連の入口液体流路９３８は、液体輸送要素９１４と組み立てられると、その上面に当接する。図２５に示される半径方向蒸気チャネルの遠位端は、上部フランジ９２５の外面の孔を貫通するように見えるが、そのような実施形態では、これらの孔は、半径方向蒸気チャネル９３４を通って垂直蒸気孔９３６内に直接の流路を作製するようにシールされるか、その他の方法で閉塞されることに留意されたい（図２６を参照）。他の実施形態では、半径方向蒸気チャネルは、上部フランジの外面に沿って開口部が存在しないように、垂直蒸気孔で終端してもよい。
【０１０７】
エアロゾル送達装置の例示的な実施形態の操作が、以下にさらに詳細に説明される。上述したように、噴霧器９００は制御本体２００と係合されることができ、図２６および図２７に示すように、カートリッジ８００は噴霧器９００と係合されることができ、その結果、噴霧器９００が制御本体２００とカートリッジ８００との間に配置される。ただし、理解され得るように、噴霧器９００、制御本体２００およびカートリッジ８００は、他の実施形態では異なった方法で配置されてもよい。
【０１０８】
これに関して、カートリッジ８００が噴霧器９００および制御本体２００に結合されると、噴霧器９００のノズル９２２は、カートリッジ８００の分配弁８０６と係合するように構成されてもよい。このようにして、エアロゾル前駆体組成物５０６は、カートリッジ８００を通って、噴霧器９００の外側本体９２０のノズル９２２に流入することができる。外側本体９２０と結合された際の、および毛細管作用を介した流れ誘導器９１６の相対的な位置により、エアロゾル前駆体組成物５０６は、一連の半径方向流れ開口部９４０を通して流れ誘導器９１６の上部フランジ９２５の上部に引き込まれ得る（図２６を参照）。エアロゾル前駆体組成物は、そこから、流れ誘導器９１６の上部フランジ９２５を垂直に貫通して延在する入口液体流路９３８を通って、液体輸送要素９１４の上面に引き込まれ得る（図２７を参照）。このようにして、液体輸送要素９１４の内側に、流れ誘導器９１６と端子基部９０８とによって境界付けられた噴霧器チャンバ９４２が形成される。いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、入口液体流路９３８を通って、液体輸送要素９１４の上面に加えて、またはその代わりに、液体輸送要素９１４の外面上に引き込まれ得る。
【０１０９】
第１および第２の加熱端子９１０、９１２を介した制御本体２００と噴霧器９００との間の接続により、エアロゾル送達装置４００を用いた吸煙が検出された際に、制御本体２００が噴霧器９００に電流を導くことが可能になる。これに関して、噴霧器９００と反対側のカートリッジ８００の長手方向端部が、マウスピースを画定してもよい。ユーザがマウスピースを吸引すると、空気２２３は、噴霧器基部９０４および噴霧器空気弁９０６を通って、流れ誘導器９１６の中央入口空気チャネル９２８内に導かれ得る。特に、エアロゾル送達装置に空気が引き込まれると、フローセンサ２１０（図２を参照）が、その引込みを検出し得る。これにより、制御本体２００は、加熱端子９１０、９１２を通して噴霧器９００に電流を導いてもよい。いくつかの実施形態では、上流空気２２３は、中央空気チャネル９２８に流れ込む前に電子部品を冷却して、その温度関連の劣化に関するリスクを低減することができる。噴霧器９００が加熱するにつれて、エアロゾル前駆体組成物５０６は、その中にエアロゾル前駆体組成物５０６を吸収する液体輸送要素９１４の加熱を介して加熱要素９２６によって気化され得る。したがって、結果として生じる蒸気またはエアロゾル６４６は、液体輸送要素９１４の内面上および／または噴霧器チャンバ９４２内で生成され得る。
【０１１０】
空気２２３は、中央入口空気チャネル９２８を通って流れると、移行障壁９３１（図２６を参照）によって、下部シリンダ９２７の一連の第１の入口空気孔９３０を通って、噴霧器チャンバ９４２（すなわち、液体輸送要素９１４の内面を越えて）内に導かれ、そこで蒸気またはエアロゾル６４６になる。流れ誘導器９１６の上部の中央開口部に嵌合し、それを閉塞するように構成された、外側本体９２０の迂回特徴９３３を含め、流れ誘導器９１６および外側本体９２０の形状および相対配置により、結果として生じる蒸気またはエアロゾル６４６は、流れ誘導器９１６の上部フランジ９２５内の一連の半径方向蒸気チャネル９３４を通り、一連の垂直蒸気孔９３２を通って上昇し、外側本体９２０内の複数の蒸気開口部９２４の内の少なくとも一部を通って移動する。
【０１１１】
入口蒸気孔９３２、半径方向蒸気チャネル９３４および垂直蒸気孔９３６を介して流れ誘導器９１６の上部フランジ９２５を通るエアロゾルの「曲がりくねった経路」は、最適範囲外の（すなわち、比較的大きい）エアロゾル液滴を捕捉するように構成された一連の衝突表面を形成するという機能的ロールを有し得ることに留意されたい。このようにして、比較的大きな質量を有する液滴は、経路が入口蒸気孔９３２、半径方向蒸気チャネル９３４および垂直蒸気孔９３６を通って９０°旋回する際に、空気流に巻き込まれたままにはなり得ず、したがって、上部フランジ９２５内に衝突し得て、そこで噴霧器チャンバ９４２内に逆流し得る。
【０１１２】
図２８は、中央通路８０４に至る、カートリッジ８００を通る蒸気またはエアロゾル６４６の流れを示す。カートリッジ８００の円形の蒸気流溝８０８は、カートリッジ８００が噴霧器９００に結合されると、噴霧器９００の外側本体９２０の複数の蒸気開口部９２４と実質的に位置合わせされるように構成される。したがって、複数の蒸気開口部９２４を通って流れる蒸気またはエアロゾル６４６は、蒸気流溝８０８によって垂直カートリッジ蒸気チャネル８１０内に導かれ得る。図に示されるように、垂直蒸気チャネル８１０は、それぞれの水平蒸気チャネル８１２に通じ、次いで、水平蒸気チャネル８１２は、カートリッジ８００の中央通路８０４に通じる。
【０１１３】
追加の実装形態に関して上述したように、カートリッジ８００は、エアロゾル前駆体組成物５０６を含んでもよい。同時に噴霧器９００の交換を必要とせずにカートリッジ８００の交換を可能にすることにより、エアロゾル送達装置の使用に関連するコストが削減され得る。これに関して、いくつかの実施形態では、噴霧器９００は、交換を必要とする前に約２００〜約３００個のカートリッジ８００に収容される量のエアロゾル前駆体組成物５０６を噴霧するように構成された使用可能寿命を有し得る。
【０１１４】
対照的に、カートリッジ９００は、エアロゾル前駆体組成物５０６がそこから使い果たされた後に廃棄されるように構成されてもよい。これに関して、カートリッジ８００は、上記に例示された実施形態に関して同様に説明されたように、その再充填を防止するように構成されてもよい。例えば、図２２は、カートリッジ８００の底面図を示す。図示されるように、分配弁８０６は、上述したように、噴霧器９００のノズル９２２を案内し受け入れるように構成されたオリフィス８１４を画定してもよい。理解され得るように、ユーザは、リザーバ８０２にエアロゾル前駆体組成物を再充填することを試み得る。しかし、カートリッジ８００は、再充填に抵抗するように構成されてもよい。
【０１１５】
これに関して、カートリッジ８００は、蒸気流溝８０８に近接する領域から分配シール８０６に向かって内向きに延在する１つ以上の突起８１６を含んでもよい。突起８１６が分配シール８０６に向かって内向きに突出する結果として、ボトルノズルまたはガラスドリッパが分配シールに関して面シールを形成することが不可能になり得て、面シールは、分配シールを通る流体の流れを可能にするために必要とされ得る。これに関して、分配シール８０６は偏りのない構成で閉じられ、カートリッジ８００が噴霧器９００と係合すると、ノズル９２２との係合中に開く弁を画定してもよい。ほとんどのボトルノズルおよびガラスドリッパに関するシールの形成に抵抗する結果として、分配シール８０６はリザーバ８０２の再充填に抵抗し得る。さらに、オリフィス８１４の周りに２つ以上の突起８１６を使用することにより、オリフィス８０６と係合し得る任意のノズルの幅が制限されて、オリフィスを貫通する、および／またはそれと共に面シールを形成し得るノズルの種類をさらに限定し得る。いくつかの実施形態では、オリフィスは、約１ミリメートル〜約３ミリメートルの直径を画定してもよく、これは、標準のｅ−リキッドボトルノズルまたはガラススポイトチップを挿入するには小さすぎる場合がある。
【０１１６】
上記の説明および関連する図面に示された教示の利益を有し、本開示が関連する当業者には、本開示の多くの変更および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示される特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年3月28日(2019.3.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
制御本体と、
噴霧器を含む噴霧器本体と、
エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されたリザーバ、および、
カートリッジが噴霧器本体と係合された際に噴霧器本体にエアロゾル前駆体組成物を分配するように構成された弁組立体、
を具備するカートリッジと、
を備え、
弁組立体が分配シールおよびリザーバシールを備え、
制御本体が噴霧器本体と解放可能に係合するように構成され、噴霧器本体が、カートリッジと解放可能に係合するように構成され、
噴霧器が、制御本体から電流を受け入れ、カートリッジからエアロゾル前駆体組成物を受け入れてエアロゾルを生成するように構成され、
弁組立体が分配毛細管を画定し、弁組立体が、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートおよび第２のプレートをさらに備え、分配毛細管が、第１のプレートを通って第１のプレートと第２のプレートとの間の空間まで延在する、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
カートリッジが、噴霧器本体からマウスピースまで延在する１つ以上の空気流開口部を備え、空気流開口部が、それを通してエアロゾルを導くように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
空気流開口部の内の少なくとも１つが、弁組立体を貫通して延在する、請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
第１のプレートの半径方向外縁部および第２のプレートの半径方向外縁部とリザーバの内面との間に間隙が画定される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
噴霧器本体が、リザーバシールを貫通して延在し、分配シールと係合するように構成されたノズルをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
弁組立体がさらにフレームを備え、リザーバシールがフレームに成型される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
噴霧器が、多孔質モノリスを具備する液体輸送要素を備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
噴霧器が、液体輸送要素に少なくとも部分的に埋め込まれたワイヤを具備する加熱要素をさらに備える、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
液体輸送要素が管を画定し、噴霧器が、液体輸送要素を貫通し、それを通してエアロゾル前駆体組成物を導くように構成された毛細管ロッドをさらに備える、請求項８に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
制御本体がマイクロホンをさらに備え、マイクロホンが、カートリッジに対するユーザの吸引を検出するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１１】
噴霧器が、外側本体と、端子基部と、流れ誘導器と、多孔質モノリスを具備する液体輸送要素とを備え、噴霧器チャンバが、流れ誘導器と、末端基部と、液体輸送要素の内面とによって形成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１２】
流れ誘導器が、中央入口空気チャネル、移行障壁および１つ以上の半径方向入口空気孔を含み、半径方向入口空気孔が、入口空気チャネルを通って入る空気が移行障壁によって１つ以上の半径方向入口空気孔を通って導かれるように構成された、請求項１１に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１３】
流れ誘導器が、液体輸送要素にエアロゾル前駆体組成物を送達するように構成された１つ以上の入口液体流れチャンバをさらに含む、請求項１２に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１４】
外側本体が１つ以上の蒸気開口部を含み、流れ誘導器が１つ以上の半径方向入口蒸気孔、１つ以上の半径方向入口蒸気孔および１つ以上の垂直蒸気孔を含み、エアロゾルが１つ以上の半径方向入口蒸気孔と、１つ以上の半径方向蒸気チャネルと、流れ誘導器の１つ以上の垂直蒸気孔と、外側本体の１つ以上の蒸気開口部とを通してカートリッジの１つ以上の蒸気チャネルに導かれるように構成された、請求項１３に記載のエアロゾル送達システム。
【請求項１５】
エアロゾル送達装置操作方法であって、
分配シールとリザーバのリザーバシールとを通してエアロゾル前駆体組成物を導くことにより、カートリッジのリザーバから弁組立体を通してカートリッジ外にエアロゾル前駆体組成物を導くこと、
噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れること、
噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くこと、および、
エアロゾルを生成するために制御本体から噴霧器に電流を導くこと、を備え、
弁組立体が分配毛細管を画定し、弁組立体を通してカートリッジ外にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、それらの間に画定された空間を伴って互いに隣接して配置された第１のプレートと第２のプレートとの間、および第１のプレートを貫通して延在する分配毛細管を通して空間の外に、エアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、
を備えるエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１６】
弁組立体を通してカートリッジ外にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器本体のノズルを弁組立体と係合させることをさらに備える、請求項１５に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１７】
ノズルを弁組立体と係合させることが、弁組立体のリザーバシールを通してノズルを導くことを備える、請求項１６に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１８】
ノズルを弁組立体と係合させることが、分配毛細管においてノズルを弁組立体の分配シールと係合させることをさらに備える、請求項１７に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項１９】
噴霧器本体内にエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、ノズルと毛細管ロッドとの間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、請求項１６に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２０】
噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器の毛細管ロッドと液体輸送要素との間にエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、請求項１９に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２１】
カートリッジを貫通して延在する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことをさらに備える、請求項１５に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２２】
カートリッジを貫通して延在する１つ以上の空気流開口部を通してエアロゾルを導くことが、弁組立体を通してエアロゾルを導くことを備える、請求項２１に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２３】
噴霧器本体内の噴霧器にエアロゾル前駆体組成物を導くことが、噴霧器の外側本体内の１つ以上の半径方向流れ開口部を通して、および噴霧器の流れ誘導器内の１つ以上の入口液体流路を通してエアロゾル前駆体組成物を導くことを備える、請求項１５に記載のエアロゾル送達装置操作方法。
【請求項２４】
流れ誘導器の１つ以上の半径方向入口蒸気孔、１つ以上の半径方向蒸気チャネルおよび１つ以上の垂直蒸気孔と、噴霧器の外側本体の１つ以上の蒸気孔とを通して、カートリッジの１つ以上の蒸気チャネルにエアロゾルを導くことをさらに備える、請求項２３に記載のエアロゾル送達操作方法。
【国際調査報告】
2020536561.tif 000031
2020536561.tif 000032