(57)【要約】  電子タバコのための使い捨てカートリッジ（１）を製造する製造機械（８）のための充填ユニット（１８）であって、水平に配置された円筒形状のタンク（２４）であって、垂直回転軸心（２５）の回りで段階的様式で回転すべく取付けられ、底部にては、円形状を有する基部ディスク（２８）により境界決定され、且つ、各側部にては、円筒状側壁部（２９）により境界決定されるという円筒形状のタンク（２４）と、上記タンク（２４）の内側にタバコ（３２）の流れを供給する供給ダクト（３１）と、着座部（２７）の複数の群（２６）であって、その各々が、上記基部ディスク（２８）内に実現されると共に、対応する回分量（５）のタバコを受容して収容すべく適合化された着座部（２７）の複数の群（２６）と、固定位置に配置された搬送デバイス（３３）であって、静止している群（２６）の着座部（２７）の内側に収容されたタバコの回分量（５）を周期的に移し換えるという搬送デバイス（３３）と、を有するという充填ユニット（１８）。
2020529953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子タバコのための使い捨てカートリッジ（１）を製造する製造機械（８）のための充填ユニット（１８）であって、
水平に配置された円筒形状のタンク（２４）であって、垂直回転軸心（２５）の回りで段階的様式で回転すべく取付けられ、底部にては、円形状を有する基部ディスク（２８）により境界決定され、且つ、各側部にては、前記基部ディスク（２８）から垂直に突出する円筒状側壁部（２９）により境界決定されるという円筒形状のタンク（２４）と、
前記タンク（２４）内へタバコ（３２）の流れを供給すべく、前記タンク（２４）の内側に配置された吐出開口を有する供給ダクト（３１）であって、前記タンク（２４）は前記基部ディスク（２８）上に台座を形成する、供給ダクト（３１）と、
着座部（２７）の複数の群（２６）であって、その各々が、前記基部ディスク（２８）内に実現されると共に、対応する回分量（５）のタバコを受容して保持すべく適合化された着座部（２７）の複数の群（２６）と、
充填ステーション（Ｓ２）における固定位置に配置された搬送デバイス（３３）であって、前記充填ステーション（Ｓ２）において静止している群（２６）の着座部（２７）の内側に収容されたタバコの回分量（５）を周期的に移し換えるという搬送デバイス（３３）と、
を備える充填ユニット（１８）において、
固定位置において前記タンク（２４）の内側に配置された少なくとも一台のミキサ・デバイス（４１）であって、周期的に、且つ、完全に前記垂直回転軸心（２５）の回りにおける前記タンク（２４）の回転と関わりなく、運動する運動部分を備える少なくとも一台のミキサ・デバイス（４１）を備えることを特徴とする、充填ユニット（１８）。
【請求項２】
前記ミキサ・デバイス（４１）は、前記タンク（２４）の前記垂直回転軸心（２５）と平行である垂直回転軸心の回りを回転する一連のブレードを備える、請求項１記載の充填ユニット（１８）。
【請求項３】
相互から所定距離に配置された２台のミキサ・デバイス（４１）を備える、請求項１または２に記載の充填ユニット（１８）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する相互参照）
本出願は、２０１７年８月８日に出願されたイタリア国特許出願第１０２０１７００００９１５０４号明細書の優先権を主張するものであり、その開示内容は言及したことにより援用される。
【０００２】
本発明は、電子タバコのための使い捨てカートリッジを製造する製造機械のための充填ユニットに関する。
【背景技術】
【０００３】
最近、電子タバコ用に、微小穿孔された底壁部を備える管形状を有するプラスチック材料で作成されたケーシングを備える単回使用の（すなわち使い捨て可能である）カートリッジが提案されると共に、その中には、フィルタ材料で作成されたパッドが頂部配置された所定量のタバコ粉末が収容され、上記ケーシングは、上側の（すなわち、上記微小穿孔された底壁部とは逆側の）端部にて、ケーシング自体に対して溶接されたシール・リングにより閉じられる。
【０００４】
上記カートリッジの製造は、各ケーシングに基準回分量のタバコ粉末を充填する段階と、所望の密度を実現するために上記ケーシングの内部における回分量のタバコ粉末を僅かに圧縮する段階と、次に、開放された上端部に対してフィルタ・パッドおよびシール・リングの両方を装着することにより上記ケーシングに蓋をする段階とを備えている。各カートリッジは引き続き、その内部に不十分な量または過剰な量の粉末タバコを保持する不適合なカートリッジの廃棄を許容するために、個別的に計量される。
【０００５】
各カートリッジの製造が完了したなら、それらは、典型的にはブリスタ・パッケージであるシール済みパッケージ内へと挿入される。特許文献１、特許文献２および特許文献３は、上述された形式の、電子タバコのための使い捨てカートリッジを製造する製造機械のための充填ユニットの例を提供する。この充填ユニットは、効率的に（すなわち単位時間において、製造されるカートリッジの個数に関して、大きな時間当たり、生産量を以て）、且つ、効果的に（すなわち、少数の廃棄片および高い最終品質を以て）動作し得るが、上述のカートリッジを使用する電子タバコは市場にて相当に人気を博していることから、上述のカートリッジの製造者等は、特許文献１、特許文献２および特許文献３に記述された公知の製造機械と比較して更に機能する、すなわち、更に大きい時間当たり、生産速度を有する製造機械（故に、対応する充填ユニット）を必要としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１７／０５１３４８号
【特許文献２】国際公開第２０１７／０５１３４９号
【特許文献３】国際公開第２０１７／０５１３５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、電子タバコのための使い捨てカートリッジを製造する製造機械のための充填ユニットであって、高い品質基準を確実とし乍ら高い生産性の達成を許容すると同時に製造が容易で安価であるという充填ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に依れば、添付の各請求項中に権利請求された如く、電子タバコのための使い捨てカートリッジを製造する製造機械のための充填ユニットが提供される。
【０００９】
各請求項は、本開示内容の一体的部分を構成する本発明の好適実施例を記述する。
【００１０】
次に本発明は、本発明の幾つかの非限定的な実施例を図示する添付図面に関して記述される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、電子タバコのためのカートリッジの縦断面図である。
【図２】図２は、図１の電子タバコのためのカートリッジを製造する製造機械の概略的平面図である。
【図３】図３は、明瞭化のために種々の部分が省略された、図２の製造機械のタバコ供給ユニットの概略的斜視図である。
【図４】図４は、明瞭化のために種々の部分が省略された、図３のタバコ供給ユニットの概略的平面図である。
【図５】図５は、図３のタバコ供給ユニットの２つの圧縮デバイスの動作を示す一概略図である。
【図６】図６は、図３のタバコ供給ユニットの２つの圧縮デバイスの動作を示す他の概略図である。
【図７】図７は、図５および図６の２つの圧縮デバイスの代替例の動作を示す一概略図である。
【図８】図８は、図５および図６の２つの圧縮デバイスの代替例の動作を示す他の概略図である。
【図９】図９は、図３のタバコ供給ユニットの概略的平面図であり、動作の間におけるタバコ塊状体の運動を示している。
【図１０】図１０は、図３のタバコ供給ユニットの夫々の代替例の一つの概略的平面図である。
【図１１】図１１は、図３のタバコ供給ユニットの夫々の代替例の他の概略的平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１において、番号１は、全体として、電子タバコのための使い捨てカートリッジを表している。使い捨てカートリッジ１は、微小穿孔された底壁部３と、実質的に円筒形状を有する側壁部４とを有するプラスチック材料で作成された管状ケーシング２を備え、管状ケーシング２の内側には、フィルタ材料のパッド６が頂部配置された（底壁部３と接触する）回分量５の粉末タバコが収容される。最後に、単回使用カートリッジ１は、フィルタ・パッド６が離脱することを阻止すべく管状ケーシング２の（その様にしなければ完全に開放される）上端部の回りに強制的に挿入されたシール・リング７（すなわち、シール・ワッシャ７）を備え、好適には、シール・リング７は管状ケーシング２に対して溶接される。
【００１３】
図２において、番号８は、全体として、上述された使い捨てカートリッジ１を製造する製造機械を表している。製造機械８は間欠的な運動を呈し、すなわち、そのコンベアは、運動段階および静止段階を周期的に交互実施する。
【００１４】
図２に示された如く、製造機械８は、水平に配置された製造ドラム９であって、垂直な回転軸心１０の回りで段階的様式で回転すべく取付けられたという製造ドラム９を備え、換言すると、製造ドラム９は、製造ドラム９が運動する運動段階、および、製造ドラム９が停止する静止段階の周期的な交互実施を提供する間欠的運動、すなわち、不連続運動を伴う回転へと設定される。製造ドラム９は、各々が、対応する管状ケーシング２を受容して収容すべく適合化された着座部１２の６つの群１１を支持し、特に、各群１１は、単一の直線に沿って整列された１５個の着座部１２を備えると共に、６つの群１１は、製造ドラム９の表面上で、平面内で正多角形（すなわち、六角形）を画成すべく配置される。
【００１５】
製造機械８は、製造ドラム９と並置して水平に配置された更なる製造ドラム１３であって、回転軸心１０と平行な垂直回転軸心１４の回りで段階的様式で回転すべく取付けられたという製造ドラム１３を備え、換言すると、製造ドラム１３は、製造ドラム１３が運動する運動段階、および、製造ドラム１３が停止する静止段階の周期的な交互実施を提供する間欠的運動、すなわち、不連続運動を伴う回転へと設定される。製造ドラム１３は、各々が、対応する管状ケーシング２を受容して収容すべく適合化された着座部１６の６つの群１５を支持し、特に、各群１５は、単一の直線に沿って整列された１５個の着座部１６を備えると共に、６つの群１５は、製造ドラム１３の表面上で、平面内で正多角形（すなわち、六角形）を画成すべく配置される。
【００１６】
製造機械８は、静止している群１１の各着座部１２内へと、対応する空の管状ケーシング２を供給ユニット１７が挿入するという供給ステーションＳ１を備え、特に、供給ユニット１７は、供給ステーションＳ１において、１５個の空の管状ケーシング２を、静止している群１１の同数の着座部１２内へと同時に挿入する。製造ドラム９の回転方向に関し、供給ステーションＳ１の下流には、静止している群１１の着座部１２により担持された各管状ケーシング２内へと、タバコの対応回分量５を充填ユニット１８が供給するという充填ステーションＳ２が配置され、特に、充填ユニット１８は、１５個のタバコの回分量５を、供給ステーションＳ２において静止している群１１の同数の着座部１２内へと同時に供給する。製造ドラム９の回転方向に関し、充填ステーションＳ２の下流には、静止している群１１の着座部１２により担持された各管状ケーシング２内へと、フィルタ材料の対応パッド６を供給ユニット１９が供給するという供給ステーションＳ３が配置され、特に、充填ユニット１９は、１５個のフィルタ材料のパッド６を、供給ステーションＳ３において静止している群１１の同数の着座部１２内へと同時に供給する。
【００１７】
製造ドラム９の回転方向に関し、供給ステーションＳ３の下流には、（各々が、タバコの回分量５と、フィルタ材料のパッド６とを保持している）管状ケーシング２を、製造ドラム９の群１１の着座部１２から製造ドラム１３の群１５の着座部１６へと搬送ユニット２０が移し換えるという搬送ステーションＳ４が配置され、特に、搬送ユニット２０は、各管状ケーシング２を、搬送ステーションＳ４において静止している群１１の同数の着座部１２から、搬送ステーションＳ４において静止している群１５の同数の着座部１６へと同時に移し換える。搬送ステーションＳ４において、２つの製造ドラム９および１３は製造ドラム９の群１１の着座部１２が、製造ドラム１３の群１５の着座部１６と垂直に整列される様に、部分的に重なり合わされ、従って、搬送ステーションＳ４において、各管状ケーシング２の移し換えは、直線的で垂直な移動（すなわち、製造ドラム９が製造ドラム１３の下方に配置されるなら各ケーシング２の上昇、または、製造ドラム９が製造ドラム１３の上方に配置されるなら各ケーシング２の降下）により行われる。
【００１８】
製造ドラム１３の回転方向に関し、搬送ステーションＳ４の下流には、静止している群１５の着座部１６により担持された各管状ケーシング２内へと対応するシール・リング７を供給ユニット２１が供給するという供給ステーションＳ５が配置され、特に、充填ユニット２１は、１５個のシール・リング７を、供給ステーションＳ５において静止している群１５の同数の着座部１６内へと同時に供給する。製造ドラム１３の回転方向に関し、供給ステーションＳ５の下流には、静止している群１５の着座部１６により担持された対応管状ケーシング２に対する各シール・リング７の溶接を（好適には超音波溶接により）溶接ユニット２２が実施するという溶接ステーションＳ６が配置され、特に、溶接ユニット２２は、１５個のシール・リング７を、溶接ステーションＳ６において静止している群１５の着座部１６により担持された同数の管状ケーシング２に対して同時に溶接する。たとえば、溶接ユニット２２は、イタリア国特許出願第１０２０１６００００９４８５５号明細書に記述された如く作成される。
【００１９】
溶接ステーションＳ６において、使い捨てカートリッジ１の製造は完了され、すなわち、溶接ステーションＳ６の下流にて、各使い捨てカートリッジ１は完成されて使用の準備ができている。製造ドラム１３の回転方向に関し、溶接ステーションＳ６の下流には、静止している群１５の各着座部１６から対応する使い捨てカートリッジ１を出力ユニット２３が抜き出すという出力ステーションＳ７が配置され、特に、出力ユニット２３は、１５個の使い捨てカートリッジ１を、出力ステーションＳ７において静止している群１５の同数の着座部１６から同時に抜き出す。
【００２０】
上記からは、同一の群１１／１５の着座部１２／１６内に収容される（たとえば、タバコの回分量５の充填、フィルタ材料のパッド６の供給、シール・リング７の供給、シール・リング７の溶接の如き）使い捨てカートリッジ１の、製造プロセスの各段階は全て、並行して実施されること、すなわち、それらの段階は、同一の群１１／１５の着座部１２／１６内に収容された全ての使い捨てカートリッジ１に対して同時に実施されることが明らかである。
【００２１】
充填ユニット１８は、その概略的構造において、充填ユニット１８の更に詳細な記述のために参照される国際公開第２０１７／０５１３４８号、国際公開第２０１７／０５１３４９号および国際公開第２０１７／０５１３５０号に記述かつ図示された充填ユニットと同様である。
【００２２】
図３および図４に示された如く、充填ユニット１８は、水平に配置された円筒形状のタンク２４であって、回転軸心１０と平行な垂直回転軸心２５の回りを段階的様式で回転すべく取付けられたという円筒形状のタンク２４を備え、換言すると、タンク２４は、タンク２４が運動する運動段階、および、タンク２４が停止する静止段階の周期的な交互実施を提供する間欠的運動、すなわち、不連続運動を伴う回転へと設定される。タンク２４は、充填ステーションＳ２において、製造ドラム９と並置して、且つ、製造ドラム９自体と部分的に重なり合わせて配置され、特に、タンク２４は、充填ステーションＳ２において製造ドラム９の頂部上であるべく製造ドラム９よりも高位に配置される。タンク２４は、対応するタバコの回分量５を受容して収容すべく各々が適合化された着座部２７の６つの群２６を支持し、特に、各群２６は、単一の直線に沿って整列された１５個の着座部２７を備えると共に、６つの群２６は、環状タンク２４の表面上で、平面内で正多角形（すなわち、六角形）を画成すべく配置される。
【００２３】
タンク２４は、底部にては、円形状を有する基部ディスク２８により境界決定されると共に、各側部にては、基部ディスク２８から直角に隆起する円筒状側壁部２９により境界決定され、各着座部２７は基部ディスク２８内に収容され、すなわち、それらは、基部ディスク２８を貫通して作成された円形の貫通孔により形成される。中央にて、基部ディスク２８からは、タンク２４の内側容積に対して環状形状（すなわち「ドーナツ」形状）を与える中央円筒形状要素３０が隆起する。
【００２４】
図４に示された内容に依ると、タンク２４に対しては、（少なくとも自身の端部において）垂直に配向されると共に、タンク２４の内側に配置された吐出開口を有する円筒状供給ダクト３１が結合され、供給ダクト３１はタンク２４の内側にタバコ３２の流れを継続的に供給し、タンク２４は基部ディスク２８上に台座を形成する。
【００２５】
充填ユニット１８は、充填ステーションＳ２において固定位置に配置された（すなわち、タンク２４と一体的には回転しない）搬送デバイス３３であって、充填ステーションＳ２において静止している群２６の各着座部２７内に収容されたタバコの回分量５を、製造ドラム９の充填ステーションＳ２において静止している群１１の対応着座部１２内へと周期的に移し換えるという搬送デバイス３３を備える。充填ステーションＳ２において、タンク２４（すなわち、タンク２４の基部ディスク２８）は、タンク２４の群２６の各着座部２７が、製造ドラム９の群１１の各着座部１２に対して垂直に整列され且つその上方に配置される様に、製造ドラム９と部分的に重なり合い、従って、充填ステーションＳ２において、タバコの各回分量５の移し換えは、直線的で垂直な下方移動（すなわち、タバコの回分量５の下降）により行われる。搬送デバイス３３は、（図３において部分的に示された）複数本の押圧器を備え、その各々は、充填ステーションＳ２において静止している群２６の対応着座部２７に対して結合されると共に、交互的な垂直運動が与えられる。搬送デバイス３３の詳細な動作に関しては、国際公開第２０１７／０５１３４８号、国際公開第２０１７／０５１３４９号および国際公開第２０１７／０５１３５０号に対して参照が為される。
【００２６】
充填ユニット１８は、２つの双生の（すなわち、構造的に完全に同一的な）圧縮デバイス３４および３５を備え、それらは、固定位置にて（すなわちタンク２４と一体的には回転せずに）タンク２４の内側に、且つ、タンク２４の回転方向に関して順次的に（すなわち相次いで）配置される。図４に示された好適実施例に依れば、２つの圧縮デバイス３４および３５は、連続的ではなく、２つの圧縮デバイス３４および３５の間には、２回の圧縮動作の間に所定の時的中断を実現するために、所定の間隔が配備される。図５乃至図８に示された如く、圧縮デバイス３４および３５は、（対応するタバコの回分量５を形成する）所定量のタバコ３２による着座部２７の、可及的に均一的かつ不変的である完全な充填を促進すべく、タバコの回分量５を対応着座部２７内へと圧縮する。
【００２７】
圧縮デバイス３４は、複数本の押圧器３６を備え、その各々は、圧縮デバイス３４において静止している群２６の対応着座部２７に対して結合されると共に、交互的な垂直運動が提供され、特に、タンク２４の回転の間、各押圧器３６は、タバコ３２に接触しない様に基部ディスク２８から離間されるが、タンク２８が停止したとき、各押圧器３６は、圧縮デバイス３４において静止している群２６の対応着座部２７内へとタバコ３２を押圧（圧縮）する圧縮サイクル（すなわち、能動的な下方ストローク、および、次続的な上方への戻りストローク）を実施する。添付図面中に示された好適な、但し限定的ではない実施例に依れば、圧縮デバイス３４の各押圧器３６は、対応着座部２７に部分的に進入する。
【００２８】
圧縮デバイス３５は、複数本の押圧器３７を備え、その各々は、圧縮デバイス３５において静止している群２６の対応着座部２７に対して結合されると共に、交互的な垂直運動が提供され、特に、タンク２４の回転の間、各押圧器３７は、タバコ３２に接触しない様に基部ディスク２８から離間されるが、タンク２８が停止したとき、各押圧器３７は、圧縮デバイス３５において静止している群２６の対応着座部２７内へとタバコ３２を押圧（圧縮）する圧縮サイクル（すなわち、能動的な下方ストローク、および、次続的な上方への戻りストローク）を実施する。添付図面中に示された好適な、但し限定的ではない実施例に依れば、圧縮デバイス３５の各押圧器３７は、対応着座部２７に部分的に進入せず、すなわち、それらは、対応着座部２７に到達する少し前に停止する。
【００２９】
図５および図６に示された実施例に依れば、圧縮デバイス３４および３５の押圧器３６および３７は、一定長のストロークを以て垂直に移動することから、タバコ３２に対し、押圧器３６および３７の下方に如何ほどのタバコ３２が「捕捉された」ままであるかの関数として、可変的な圧縮力を及ぼすものであり、銘記すべき重要なことは、押圧器３６もしくは３７の下方にてタバコ３２が委ねられる圧縮力は、圧縮圧力と正比例することである、と言うのも、関与する面積は、実質的に常に同一だからである。図５および図６に示された実施例において、圧縮デバイス３４および３５の押圧器３６および３７は、押圧器３６および３７に対して同一の一定ストロークを付与する対応アクチュエータに対して堅固に接続される。図７および図８に示された代替実施例に依れば、圧縮デバイス３４および３５の押圧器３６および３７は、可変長のストロークを以て垂直に移動することから、タバコ３２に対し、押圧器３６および３７の下方に如何ほどのタバコ３２が「捕捉された」ままであるかに関わらず、一定の圧縮力を及ぼす。
【００３０】
図５および図６に示された実施例において、圧縮デバイス３４および３５の押圧器３６および３７は、押圧器３６および３７に対して同一の一定ストロークを付与する対応アクチュエータに対して堅固に接続されるが、図７および図８に示された実施例において、圧縮デバイス３４および３５の押圧器３６および３７は、押圧器３６および３７に対して移動を付与する対応アクチュエータに対し、押圧器３６および３７により及ぼされる圧縮力を実質的に一定に維持する弾性要素（たとえば、機械的もしくは空気的なスプリング）の介設により接続される。
【００３１】
概略的には、図７および図８に示された実施例が好適である、と言うのも、（常にではなく）通常、それは、更に均一な回分量５、すなわち、更に一定の体積および重量のタバコの獲得を許容するからである。
【００３２】
図９に示された如く、充填ユニット１８は、固定位置において（すなわちタンク２４と一体的に回転せずに）タンク２４の内側に配置された一連の壁部３８および３９であって、タバコ３２に対する選好的および／または強制的な通過経路を画成すべくタンク２４の内側に存在するタバコ３２と干渉するという壁部３８および３９を備える。特に、回転軸心２５の回りにおけるタンク２４の回転に対して直交的に配置された平坦壁部３８、および、回転軸心２５に対して同軸的に配置されることから回転軸心２５の回りにおけるタンク２４の回転に対して平行である円筒状の（すなわち、限られた角度幅による円筒のセグメントにより形成された）壁部３９が配置され、各平坦壁部３８は、対応する円筒状壁部３９に対して接続されてもされなくても良く、すなわち、平坦壁部３８は、円筒状壁部３９から分離（離間）され得るか、または、対応する円筒状壁部３９に対して接続され得る。
【００３３】
幾つかの壁部３８および３９は、タバコ３２が壁部３８および３９の下方も通過し得る様にタンク２４の基部ディスク２８から離間され得るが、他の壁部３８および３９は、タバコ３２が壁部３８および３９の下方を通過し得ない様に基部ディスク２８に当接して（すなわち、擦過を阻止すべく最小限の間隔を以て）実質的に接触され得ることを銘記することは重要である。好適であるが限定的でない実施例に依れば、全ての壁部３８および３９は、タバコ３２が壁部３８および３９の下方も通過し得る様に、タンク２４の基部ディスク２８から（僅かに）離間され、タンク２４の基部ディスク２８からの壁部３８および３９の距離は概略的に可変的であり、すなわち、それは、全ての壁部３８および３９に対して同一でなく、壁部３８もしくは３９毎に変化する。
【００３４】
先に述べられた如く、壁部３８および３９は、タンク２４の内側に存在するタバコ３２に対する選好的および／または強制的な通過経路を画成すべく、タバコ３２と干渉する。壁部３８および３９の機能は、連続的に混合して各着座部２７の正しい充填を促進するために、タバコ３２をタンク２４の内側で連続的に移動させることであり（図９において、灰色の矢印はタバコ３２の移動経路を表しており）、すなわち、タバコ３２の連続的な混合は、繊維間に生成された橋体であって、タバコ３２が着座部２７内に進入することを阻止するという橋体の破壊を助長する。
【００３５】
図９に示された如く、充填ユニット１８は、搬送デバイス３３（すなわち、充填ステーションＳ２）の直上流に固定位置で（すなわち、タンク２４と一体的には回転せずに）タンク２４の内側に配置された掻取り要素４０であって、着座部２７の外側で基部ディスク２８に当接して着座する（すなわち、着座部２７内に収容されない）タバコ３２を押しのける機能を達成するという掻取り要素４０を備える。換言すると、掻取り要素４０は、タバコ３２が掻取り要素４０の下方を通過し得ない様に基部ディスク２８に当接して実質的に接触して（すなわち、擦過を阻止する最小限の間隔を以て）配置され、従って、掻取り要素４０は、搬送デバイス３３の（すなわち、充填ステーションＳ２の）直上流にて着座部２７の外側において基部ディスク２８上に着座する（すなわち、着座部２７内に収容されない）タバコ３２を押しのける。
【００３６】
最後に、図９に示された如く、充填ユニット１８は、タンク２４の基部ディスク２８から所定距離にて固定位置にて（すなわち、タンク２４と一体的に回転せずに）タンク２４の内側に配置されたミキサ・デバイス４１を備える。ミキサ・デバイス４１は能動的であり、すなわち、それは、回転軸心２５の回りにおけるタンク２４の回転から完全に独立した様式で周期的に運動する運動部分を備える。たとえば、ミキサ・デバイス４１は、タンク２４の回転軸心２５と平行である垂直回転軸心の回りにおける回転に設定された一連のブレードを備える。ミキサ・デバイス４１の機能は、連続的に混合して各着座部２７の正しい充填を促進するために、タバコ３２をタンク２４の内側で連続的に運動させることであり、すなわち、タバコ３２の連続的な混合は、繊維間に生成された橋体であって、タバコ３２が着座部２７内に進入することを阻止するという橋体の破壊を助長する。
【００３７】
図１０および図１１は、圧縮デバイス３３および３４、壁部３８および３９、および、ミキサ・デバイス４１の個数および配置が、図９に示された充填ユニット１８とは異なるという充填ユニット１８の２つの代替例を示している。図１０に示された代替例においては、圧縮デバイス３３のみが配備され（すなわち、圧縮デバイス３４は不在であり）、２台のミキサ・デバイス４１は圧縮デバイス３３の上流および下流に夫々配置され、且つ、壁部３８および３９の位置および配座は異なる。図１１に示された代替例においては、両方の圧縮デバイス３３および３４が配備され、２台のミキサ・デバイス４１は圧縮デバイス３３の上流および下流に夫々配置され、且つ、壁部３８および３９の位置および配座は異なる。
【００３８】
本明細書中に記述された各実施例は、本発明の保護の有効範囲から逸脱せずに相互に組み合わされ得る。
【００３９】
上述された充填ユニット１８は、多くの利点を有する。
【００４０】
第１に、上述された充填ユニット１８は、（充填ステーションＳ２において、各着座部２７内には、一定質量で所望値に等しいタバコの回分量が提供されることを確実とすることにより）高い品質基準を確実とし乍ら、時間当たりの大きな生産性の達成を許容し、実験によれば、５回分量のタバコの重量に関する誤差は、公称速度にて（すなわち、最大速度にて）連続的に動作しているときでさえも、５〜７％未満であり得ることが示された。
【００４１】
更に、上述された充填ユニット１８は、異なる種類のタバコ３２と共に、特に、異なる程度の湿りのタバコ３２（すなわち、乾燥したものから湿ったものまでのタバコ）と共に動作し得、乾燥したタバコ３２は粉体の様に（すなわち砂と同様に）挙動するが、湿ったタバコ３２は、殆ど密集した塊状体の様に挙動することから、タバコ３２の湿度を変化させると、タバコ３２自体の挙動が大きく変化することに注意することが重要である。特に、壁部３８および３９、ミキサ・デバイス４１、および、圧縮デバイス３４および３５の個数および位置を変更することにより、上述された充填ユニット１８を、取り扱われるべきタバコの種類に対して適合化させることが可能である（と共に、特に、容易かつ迅速である）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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