(57)【要約】  本発明の概念は、加熱装置（１２０）と、加熱装置（１２０）よりも上流側の水再循環経路（１１６）内に配置される流路分割器（１２２）とを備え、流路分割器（１２２）が、水再循環経路（１１６）を加熱経路（１２４）と非加熱経路（１２６）とに分割するようになっており、第１の混合バルブ（１０６）が、第１の温度調整水を形成するために、第１の温度を有する加熱経路（１２４）からの水と第２の温度を有する非加熱経路（１２６）からの水とを混合するように構成され、第２の混合バルブ（１１２）が、第２の温度調整水を形成するために、第１の温度を有する加熱経路（１２４）からの水と第２の温度を有する非加熱経路（１２６）からの水とを混合するように構成される、水再循環装置（１００）に関する。
2020511233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の流量制限バルブ（１０４）及び第１の混合バルブ（１０６）を備える第１の排水口（１０２）と、
第２の流量制限バルブ（１１０）及び第２の混合バルブ（１１２）を備える第２の排水口（１０８）と、
前記第１及び／又は第２の排水口（１０２、１０８）から出力される水を収集するようになっている水収集装置（１１４）と、
前記水収集装置（１１４）及び前記第１及び第２の排水口（１０２、１０８）と液体連通して前記水収集装置（１１４）と前記第１及び第２の排水口（１０２、１０８）とを接続するようになっている水再循環経路（１１６）と、
前記水再循環経路（１１６）と液体連通する外部水経路（１１８）と、
加熱装置（１２０）と、
前記加熱装置（１２０）よりも上流側の前記水再循環経路（１１６）に配置される流路分割器（１２２）であって、該流路分割器（１２２）が、前記水再循環経路（１１６）を、第１の量の水を第１の温度まで加熱して第１の量の水を輸送するように構成される加熱経路（１２４）と、第２の温度を有する第２の量の水を輸送するように構成される非加熱経路（１２６）とに分割するようになっている、流路分割器（１２２）と、
を備え、
前記加熱装置（１２０）が前記加熱経路（１２４）に配置され、前記加熱経路（１２４）及び前記非加熱経路（１２６）は、前記第１の混合バルブ（１０６）を介して前記第１の排水口（１０２）に接続するとともに、前記第２の混合バルブ（１１２）を介して前記第２の排水口（１０８）に接続するようになっており、前記第１の混合バルブ（１０６）は、第１の温度調整水を形成するために第１の温度を有する前記加熱経路（１２４）からの水と第２の温度を有する前記非加熱経路（１２６）からの水とを混合するように構成され、前記第２の混合バルブ（１１２）は、第２の温度調整水を形成するために第１の温度を有する前記加熱経路（１２４）からの水と第２の温度を有する前記非加熱経路（１２６）からの水とを混合するように構成される、水再循環装置（１００）。
【請求項２】
前記加熱装置（１２０）を介して閉ループを形成するように配置されるスタンドバイ経路（１３０）を更に備える請求項１に記載の水再循環装置。
【請求項３】
前記流路分割器（１２２）よりも上流側に配置される水処理装置（１３２）を更に備え、前記水処理装置（１３２）は、前記外部水経路（１１８）からの水及び／又は前記水収集装置（１１４）からの水を処理するように構成される請求項１又は２に記載の水再循環装置。
【請求項４】
前記スタンドバイ経路（１３０）は更に前記加熱装置（１２０）及び前記水処理装置（１３２）を介して閉ループを形成するようになっている請求項２及び３に記載の水再循環装置。
【請求項５】
前記スタンドバイ経路（１３０）は、前記加熱装置（１２０）の上流側と下流側とを接続するようになっている請求項２から４のいずれか一項に記載の水再循環装置。
【請求項６】
第１の温度調整水の温度を制御できるように前記第１の混合バルブ（１０６）を制御するべく構成される第１のユーザ入力インタフェース（１３４）と、第２の温度調整水の温度を制御できるように前記第２の混合バルブ（１１２）を制御するべく構成される第２のユーザ入力インタフェース（１３６）とを備える請求項１から５のいずれか一項に記載の水再循環装置。
【請求項７】
前記第１及び第２の混合バルブ（１０６、１１２）は、第１の温度調整水の温度を第２の温度調整水の温度に対して独立に調整できるように、互いに対して独立に調整されるように構成される請求項１から６のいずれか一項に記載の水再循環装置。
【請求項８】
第１の流量制限バルブ（１０４）及び第１の混合バルブ（１０６）を備える第１の排水口（１０２）と、第２の流量制限バルブ（１１０）及び第２の混合バルブ（１１２）を備える第２の排水口（１０８）と、前記第１及び／又は第２の排水口（１０２、１０８）から出力される水を収集するようになっている水収集装置（１１４）と、前記水収集装置（１１４）及び前記第１及び第２の排水口（１０２、１０８）と液体連通して前記水収集装置（１１４）と前記第１及び第２の排水口（１０２、１０８）とを接続するようになっている水再循環経路（１１６）と、前記水再循環経路（１１６）と液体連通する外部水経路（１１８）と、加熱装置（１２０）と、前記加熱装置（１２０）よりも上流側の前記水再循環経路（１１６）に配置される流路分割器（１２２）であって、該流路分割器（１２２）が、前記水再循環経路（１１６）を、第１の量の水を第１の温度まで加熱して第１の量の水を輸送するように構成される加熱経路（１２４）と、第２の温度を有する第２の量の水を輸送するように構成される非加熱経路（１２６）とに分割するようになっている、流路分割器（１２２）とを備え、
前記加熱装置（１２０）が前記加熱経路（１２４）に配置され、前記加熱経路（１２４）及び前記非加熱経路（１２６）が、前記第１の混合バルブ（１０６）を介して前記第１の排水口（１０２）に接続するとともに、前記第２の混合バルブ（１１２）を介して前記第２の排水口（１０８）に接続するようになっている、装置（１００）における出力水温度を個別に調整するための方法であって、
第１の温度調整水を形成するために第１の温度を有する前記加熱経路（１２４）からの水と第２の温度を有する前記非加熱経路（１２６）からの水とを前記第１の混合バルブ（１０６）を介して混合するステップと、
第２の温度調整水を形成するために第１の温度を有する前記加熱経路（１２４）からの水と第２の温度を有する前記非加熱経路（１２６）からの水とを前記第２の混合バルブ（１１２）を介して混合するステップと、
を含む方法。
【請求項９】
前記装置は、前記加熱装置（１２０）を介して閉ループを形成するようになっているスタンドバイ経路（１３０）を更に備え、前記方法は、
前記第１及び第２の流量制限バルブ（１０４、１１０）が前記第１及び第２の排水口（１０２、１０８）への水の量をそれぞれ制限するように設定される場合に、第２の温度を有する前記加熱経路（１２４）からの水を前記スタンドバイ経路（１３０）を介して前記加熱装置（１２０）へ再循環させるステップ
を更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記装置は、前記加熱装置（１２０）の上流側の前記再循環経路（１１６）内に配置される水処理装置（１３２）を更に備え、前記方法は、
前記外部水経路（１１８）からの水及び／又は前記水収集装置（１１４）からの水を処理するステップ
を更に含む、請求項８又は９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書中に記載される発明概念は、一般に、水の再循環の分野に関する。より詳細には、複数の排水口を備える水再循環装置における出力水温度を個別に調整するための概念が開示される。
【背景技術】
【０００２】
世界の多くの地域で、水が乏しい産物になってきている。その結果、水の浄化及び再利用のためのシステムが多くの分野にわたって用途を見出してきた。従来の水再利用装置は、効果的となり得るが、多くの場合に高価であり、また、既存の水インフラの頻繁な保守及び大きな改装を要する。更に、そのような装置は、多くの場合、単一の用途にのみ、一般的には家庭環境にのみ適合される。したがって、費用対効果、設置及び使用の容易さ、カスタマイズ性、及び、複数の用途への適合に関して、改善された水再循環装置が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明概念の目的は、当該技術分野における先に特定された欠点及び不都合のうちの１つ以上を単独で又は組み合わせて軽減する、緩和する、又は、排除することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の概念の第１の態様によれば、これら及び他の目的は、完全に又は少なくとも部分的に、第１の流量制限バルブ及び第１の混合バルブを備える第１の排水口と、第２の流量制限バルブ及び第２の混合バルブを備える第２の排水口と、第１及び／又は第２の排水口から出力される水を収集するようになっている水収集装置と、水収集装置及び第１及び第２の排水口と液体連通して水収集装置と第１及び第２の排水口とを接続するようになっている水再循環経路と、水再循環経路と液体連通する外部水経路と、加熱装置と、加熱装置よりも上流側の水再循環経路に配置される流路分割器であって、該流路分割器が、水再循環経路を、第１の量の水を第１の温度まで加熱して第１の量の水を輸送するように構成される加熱経路と、第２の温度を有する第２の量の水を輸送するように構成される非加熱経路とに分割するようになっている、流路分割器とを備え、加熱装置が加熱経路に配置され、加熱経路及び非加熱経路が、第１の混合バルブを介して第１の排水口に接続するとともに、第２の混合バルブを介して第２の排水口に接続するようになっており、第１の混合バルブが、第１の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路からの水と第２の温度を有する非加熱経路からの水とを混合するように構成され、第２の混合バルブが、第２の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路からの水と第２の温度を有する非加熱経路からの水とを混合するように構成される、水再循環装置によって達成される。
【０００５】
水再循環装置は、加熱装置を介して閉ループを形成するように配置されるスタンドバイ経路を更に備えてもよい。
【０００６】
水再循環装置は、流路分割器よりも上流側に配置される水処理装置を更に備えてもよく、水処理装置は、外部水経路からの水及び／又は水収集装置からの水を処理するように構成される。
【０００７】
スタンドバイ経路は、加熱装置及び水処理装置を介して閉ループを形成するように更に配置されてもよい。
【０００８】
スタンドバイ経路は、加熱装置の上流側と下流側とを接続するようになっていてもよい。
【０００９】
装置が洗髪装置であってもよい。
【００１０】
水再循環装置は、第１の温度調整水の温度を制御できるように第１の混合バルブを制御するべく構成される第１のユーザ入力インタフェースと、第２の温度調整水の温度を制御できるように第２の混合バルブを制御するべく構成される第２のユーザ入力インタフェースとを更に備えてもよい。
【００１１】
第１及び第２の混合バルブは、第１の温度調整水の温度を第２の温度調整水の温度に対して独立に調整できるように、互いに対して独立に調整されるように構成されてもよい。
【００１２】
本発明の概念の第２の態様によれば、これら及び他の目的は、第１の流量制限バルブ及び第１の混合バルブを備える第１の排水口と、第２の流量制限バルブ及び第２の混合バルブを備える第２の排水口と、第１及び／又は第２の排水口から出力される水を収集するようになっている水収集要素と、水収集要素及び第１及び第２の排水口と液体連通して水収集要素と第１及び第２の排水口とを接続するようになっている水再循環経路と、水再循環経路と液体連通する外部水経路と、加熱装置と、加熱装置よりも上流側の水再循環経路に配置される流路分割器であって、該流路分割器が、水再循環経路を、第１の量の水を第１の温度まで加熱して第１の量の水を輸送するように構成される加熱経路と、第２の温度を有する第２の量の水を輸送するように構成される非加熱経路とに分割するようになっている、流路分割器とを備え、加熱装置が加熱経路に配置され、加熱経路及び非加熱経路が、第１の混合バルブを介して第１の排水口に接続するとともに、第２の混合バルブを介して第２の排水口に接続するようになっている装置における出力水温度を個別に調整するための方法であって、第１の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路からの水と第２の温度を有する非加熱経路からの水とを第１の混合バルブを介して混合するステップと、第２の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路からの水と第２の温度を有する非加熱経路からの水とを第２の混合バルブを介して混合するステップとを含む方法によって達成される。
【００１３】
第２の態様の水収集装置は、本発明の概念の第１の態様に記載される水収集装置であってもよい。更に、第２の態様の外部水入力経路は、本発明の概念の第１の態様に記載される外部水経路であってもよい。
【００１４】
装置は、加熱装置を介して閉ループを形成するようになっているスタンドバイ経路を更に備えてもよく、その場合、方法は、第１及び第２の流量制限バルブが前記第１及び第２の排水口への水の量をそれぞれ制限するように設定される場合に、第２の温度を有する加熱経路からの水をスタンドバイ経路を介して加熱装置へ再循環させるステップを更に含む。
【００１５】
装置は、加熱装置の上流側の再循環経路内に配置される水処理装置を更に備えてもよく、その場合、方法は、外部水経路からの水及び／又は水収集装置からの水を処理するステップを更に含む。
【００１６】
１つの態様に関連して記載された特徴が他の態様に組み入れられてもよく、また、特徴の利点は、該特徴が組み入れられる全ての態様に適用可能である。
【００１７】
本発明概念の他の目的、特徴、及び、利点は、以下の詳細な開示から、添付の特許請求の範囲から、並びに、図面から明らかになり得る。
【００１８】
一般に、特許請求の範囲で使用される全ての用語は、本明細書中で別段明示的に規定されなければ、技術分野におけるそれらの通常の意味にしたがって解釈されるべきである。１つの（ａ）／１つの（ａｎ）／その（ｔｈｅ）「要素、装置、構成要素、手段、ステップなど」への言及は、特に別段述べられなければ、前記要素、装置、構成要素、手段、ステップなどの少なくとも１つの事例を指すものとして広く解釈されるべきである。本明細書中に開示される任意の方法のステップは、明示的に述べられなければ、開示された正にその順序で実行される必要はない。
【００１９】
本発明の概念の前述の並びに更なる目的、特徴、及び、利点は、添付図面に関連する本発明の概念の異なる実施形態の以下の例示的で非限定的な詳細な説明によってより良く理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】水再循環装置を概略的に示す。
【図２】装置における出力水温を個別に調整するための方法のフローチャート図である。
【図３ａ】水再循環装置内の熱交換装置の構成を示す。
【図３ｂ】水再循環装置内の熱交換装置の構成を示す。
【図３ｃ】水再循環装置内の熱交換装置の構成を示す。
【図３ｄ】水再循環装置内の熱交換装置の構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本開示は水再循環装置に関する。最初に、以下の開示を明確にするために幾つかの用語が定義され得る。
【００２２】
本開示の全体にわたって、異なる経路について言及する。そのような経路は、例えば、水を輸送するためのパイプであってもよい。
【００２３】
一般に、本発明概念は、水再循環装置が複数の排水口から収集される水を再循環経路を通じて再循環でき、複数の排水口から出力される水が個別に調整されるそのそれぞれの温度を有し得るという認識に基づいている。言い換えると、複数の排水口が同じ加熱装置及び／又は水処理装置を共有し得る。
【００２４】
図１を参照すると、水再循環装置１００は、第１の流量制限バルブ１０４及び第１の混合バルブ１０６を備える第１の排水口１０２と、第２の流量制限バルブ１１０及び第２の混合バルブ１１２を備える第２の排水口１０８と、第１及び／又は第２の排水口１０２、１０８から出力される水を収集するようになっている水収集装置１１４と、水収集装置１１４及び第１及び第２の排水口１０２、１０８と液体連通して水収集装置１１４と第１及び第２の排水口１０２、１０８とを接続するようになっている水再循環経路１１６と、水再循環経路１１６と液体連通する外部水経路１１８と、加熱装置１２０と、加熱装置１２０よりも上流側の水再循環経路に配置される流路分割器１２２であって、該流路分割器１２２が、水再循環経路１１６を、第１の量の水を第１の温度まで加熱して第１の量の水を輸送するように構成される加熱経路１２４と、第２の温度を有する第２の量の水を輸送するように構成される非加熱経路１２６とに分割するようになっている、流路分割器１２２とを備えてもよく、加熱装置１２０が加熱経路１２４に配置され、加熱経路１２４及び非加熱経路１２６は、第１の混合バルブ１０６を介して第１の排水口１０２に接続するとともに、第２の混合バルブ１１２を介して第２の排水口１０８に接続するようになっており、第１の混合バルブ１０６は、第１の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路１２４からの水と第２の温度を有する非加熱経路１２６からの水とを混合するように構成され、第２の混合バルブ１１２は、第２の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路１２４からの水と第２の温度を有する非加熱経路１２６からの水とを混合するように構成される。
【００２５】
再循環経路１１６は循環ポンプ１２８を備えてもよい。循環ポンプ１２８は、水再循環装置１００内に水の流れをもたらすことができる。
【００２６】
装置１００は、加熱装置１２０を介して閉ループを形成するようになっているスタンドバイ経路１３０を備えてもよい。言い換えると、スタンドバイ経路１３０は、加熱装置１２０の上流側と下流側とを接続することができる。スタンドバイ経路１３０は、スタンドバイ経路１３０を通じた水の流れを制御するように構成されるバルブ１３８を備えてもよい。
【００２７】
装置１００は、流路分割器１２２よりも上流側に配置される水処理装置１３２を備えてもよい。水処理装置１３２は、外部水経路１１８からの水及び／又は水収集装置からの水を処理するように構成されてもよい。スタンドバイ経路１３０は、加熱装置１２０及び水処理装置１３２を介して閉ループを形成するように配置されてもよい。言い換えると、スタンドバイ経路は、水処理装置１３２の上流側と加熱装置１２０の下流側とを接続することができる。水処理装置１３２は、外部水経路１１８の下流に配置されてもよい。
【００２８】
装置１００は、第１の温度調整水の温度を制御できるように第１の混合バルブ１０６を制御するべく構成される第１のユーザ入力インタフェース１３４と、第２の温度調整水の温度を制御できるように第２の混合バルブ１１２を制御するべく構成される第２のユーザ入力インタフェース１３６とを備えてもよい。第１及び第２の混合バルブは、モータによって制御されるように構成されてもよい。第１及び第２のユーザ入力インタフェース１３４、１３６はデジタルインタフェースであってもよい。
【００２９】
第１及び第２の混合バルブ１０６、１１２は、第１の温度調整水の温度を第２の温度調整水の温度に対して独立に調整できるように、互いに対して独立に調整されるように構成されてもよい。
【００３０】
スタンドバイ経路１３０は、第１の温度を有する水が形成されるように、加熱装置１２０を介して水をループさせることができるように設けられてもよい。この効果は、第１及び第２の流量制限バルブ１０４、１１０が第１及び第２の排水口１０２、１０８からの水の流れを制限する又は完全に制限するように設定される場合であってももたらされ得る。言い換えると、スタンドバイ経路１３０は、第１及び第２の流量制限バルブ１０４、１１０が第１及び第２の排水口１０２、１０８からの水の流れを制限する又は完全に制限するように設定される場合であっても装置が第１の温度を有する水を含むように設けられてもよい。この構成の利点は、ダウンタイム期間後に第１及び／又は第２の混合バルブ１０６、１１２に対するユーザ入力に装置がより敏感に反応できるという点である。ここで、ダウンタイム期間は、第１及び第２の排水口１０２、１０８からの水の流れが制限される又は完全に制限される期間を意味すると理解されるべきである。
【００３１】
水収集装置１１４は、第１及び第２の排水口１０２、１０８からそれぞれ水を収集するようになっている第１及び第２の水収集要素を備えてもよい。水収集装置１１４は、第１及び第２の水収集要素によってそれぞれ収集される水を装置１００から排出するように構成される第１及び第２の排出経路１４０、１４２を備えてもよい。水収集装置１１４は、水収集装置１１４によって収集される水を装置１００から排出するように構成される排出経路を備えてもよい。
【００３２】
装置１００は、水収集装置１１４によって収集される水の中及び／又は外部水経路１１８を介して入力される外部水の中の多くの物質を検出するように構成されるセンサ装置を備えてもよい。そのような物質は、染毛剤、シャンプー、コンディショナーなどを含んでもよい。水収集装置１１４は、数ある物質のうちの少なくとも１つのレベルが閾値レベルを超えているとセンサ装置により決定される場合、排出経路及び／又は第１の排出経路１４０及び／又は第２の排出経路１４２を介して水を排出するように構成されてもよい。装置１００から水が排出される場合には、第１及び／又は第２の排水口１０２、１０８からの水の流れを維持するために、外部水が外部水経路１１８を介して装置１００に入力されてもよい。センサ装置は、水収集装置１１４内に配置されてもよい。センサ装置は、導電率センサを備えてもよい。センサ装置は、ｐＨセンサを備えてもよい。センサ装置は、濁度センサを備えてもよい。
【００３３】
装置は、加熱装置１２０の下流側の加熱経路１２４に配置された第１の温度センサを備えてもよく、この場合、第１の温度センサは、加熱装置１２０によって加熱される水の温度を決定するように構成される。言い換えると、第１の温度センサは、第１の温度を決定するように構成されてもよい。
【００３４】
装置は、非加熱経路１２６に配置される第２の温度センサを備えてもよい。第２の温度センサは、流路分割器１２２を介して非加熱経路１２６へと逸らされる水の温度を決定するように構成されてもよい。言い換えると、第２の温度センサは、第２の温度を決定するように構成されてもよい。
【００３５】
以下は、装置１００がどのように動作し得るのかの一例である。第１の温度調整水の第１の目標温度が第１のユーザ入力インタフェース１３４を介して第１の混合バルブ１０６に入力されてもよい。その結果、第１の混合バルブ１０６は、第１の目標温度を有する第１の温度調整水を形成するために、第１の温度を有する加熱経路１２４からの水と第２の温度を有する非加熱経路１２６からの水との比率を制御してもよい。言い換えると、第１の混合バルブ１０６は、第１の目標温度を有する第１の温度調整水を形成するために、第１の温度を有する加熱経路１２４からの水と第２の温度を有する非加熱経路１２６からの水との比率を制御するように構成されてもよい。
【００３６】
第１の温度センサは、加熱経路１２４内の水の第１の温度を決定してもよく、また、第２の温度センサは、非加熱経路１２６内の水の第２の温度を決定してもよい。これにより、第１の混合バルブ１０６には、第１及び第２の温度に関連するデータが与えられてもよい。したがって、第１の混合バルブ１０６は、第１の目標温度を有する第１の温度調整水を形成するために、第１の温度を有する水と第２の温度を有する水との比率を調整してもよい。その後、第１の温度調整水が第１の排水口１０２を介して出力されてもよい。
【００３７】
先の節で開示されたものと同じ原理が第２の混合バルブ１１２及び第２の排水口１０８に適用されてもよい。
【００３８】
ここで図２を参照すると、第１の流量制限バルブ及び第１の混合バルブを備える第１の排水口と、第２の流量制限バルブ及び第２の混合バルブを備える第２の排水口と、第１及び／又は第２の排水口から出力される水を収集するようになっている水収集装置と、水収集装置及び第１及び第２の排水口と液体連通して水収集装置と第１及び第２の排水口とを接続するようになっている水再循環経路と、水再循環経路と液体連通する外部水経路と、加熱装置と、加熱装置よりも上流側の水再循環経路に配置される流路分割器であって、該流路分割器が、水再循環経路を、第１の量の水を第１の温度まで加熱して第１の量の水を輸送するように構成される加熱経路と、第２の温度を有する第２の量の水を輸送するように構成される非加熱経路とに分割するようになっている、流路分割器とを備え、加熱装置が加熱経路に配置され、加熱経路及び非加熱経路は、第１の混合バルブを介して第１の排水口に接続するとともに、第２の混合バルブを介して第２の排水口に接続するようになっている装置における出力水温度を個別に調整するための方法は、第１の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路２４４からの水と第２の温度を有する非加熱経路からの水とを第１の混合バルブを介して混合するステップと、第２の温度調整水を形成するために第１の温度を有する加熱経路２４６からの水と第２の温度を有する非加熱経路からの水とを第２の混合バルブを介して混合するステップとを含んでもよい。
【００３９】
ここで図３ａ〜図３ｄを参照すると、水再循環装置３００における熱交換装置の様々な構成が示される。図を分かり易くするため、スタンドバイ経路が図から省かれてしまっている。熱交換装置は、非加熱経路３２６内の水が加熱経路３２４内の水よりも低い温度に保たれるように設けられてもよい。水が水収集装置３１４によって収集された後に水再循環装置３００で再循環されるとともに外部水経路３１８を介して外部水が入力されないシナリオにおいて、第１及び第２の温度調整水は、収集される水の温度よりも低い温度を得ないようにされてもよい。また、第１及び第２の温度調整水は、収集される水及び外部水の温度に応じて、収集される水と外部水との比率によりもたらされる最低温度に制限されてもよい。熱交換装置は、装置内の水の温度を下げることができるように設けられてもよい。特に、非加熱経路３２６内の水の温度を下げることが好ましい場合がある。第１及び第２の混合バルブ３０６、３１２は、図示の構成では、サーモスタット混合バルブであってもよい。
【００４０】
図３ａ〜図３ｃの構成では、冷水経路３５０を介して熱交換装置の一方側に冷水が入力される。その後、冷水は混合バルブ３５４へと導かれる。また、温水は、温水経路３５２を介して混合バルブへと導かれてもよい。温水及び冷水は、混合バルブ３５４を介して外部水経路３１８へと導かれてもよい。
【００４１】
図３ａは、流路分割器３２２の上流側に配置される熱交換装置３４８を示す。熱交換装置３４８は、ここでは、水処理装置３３２の上流側に配置される。これにより、水処理装置３３２に入る水の温度が水処理装置３３２に入る前に下げられてもよい。これは、微生物の成長を減じる又は妨げることに関して有益となり得る。しかしながら、熱交換装置３４８が水処理装置３３２の下流側で且つ流路分割器３２２の上流側に配置されてよいとも考えられる。
【００４２】
図３ｂは、加熱経路３２４内の流路分割器３２２の下流側に配置される熱交換装置３４８を示す。
【００４３】
図３ｃは、非加熱経路３２６内の流路分割器３２２の下流側に配置される熱交換装置３４８を示す。この構成に伴う利点は、加熱経路３２４内のヒータ３２０を通過する水の温度が熱交換装置３４８によって下げられないという点である。
【００４４】
また、図３ａ〜図３ｃに示すように熱交換装置３４８が冷水経路３５０を介して冷水に必ずしも接続される必要がないとも考えられる。図３ｄに示されるように、熱交換装置３４８は、外部媒体経路３５６を介して外部媒体源に接続されてもよく、この場合、媒体は、水再循環装置３００内の水から熱交換装置３４８を介して熱を除去することができる。また、これに加えて又は代えて、熱交換装置３４８は、水再循環装置３００内の水の温度を下げるために、熱電冷却部品などの能動冷却部品を備えてもよい。
【００４５】
当業者により容易に理解されるように、図３ｄに示される熱交換装置３４８は、図３ｂ〜図３ｃに関連して説明された対応する位置に配置されてもよい。
【００４６】
幾つかの実施形態に関連して本発明の概念を主に説明してきた。しかしながら、当業者であれば容易に分かるように、添付の特許請求の範囲により規定される本発明の概念の範囲内で、先に開示された実施形態以外の他の実施形態も同様に想定し得る。
【符号の説明】
【００４７】
１００  水再循環装置
１０２  第１の排水口
１０４  第１の流量制限バルブ
１０６  第１の混合バルブ
１０８  第２の排水口
１１０  第２の流量制限バルブ
１１２  第２の混合バルブ
１１４  水収集装置
１１６  水再循環経路
１１８  外部水経路
１２０  加熱装置
１２２  流路分割器
１２４  加熱経路
１２６  非加熱経路
１２８  循環ポンプ
１３０  スタンドバイ経路
１３２  水処理装置
１３４  第１のユーザ入力インタフェース
１３６  第２のユーザ入力インタフェース
１３８  バルブ
１４０  第１の排出経路
１４２  第２の排出経路
２４４  第１の混合バルブを介して水を混合するステップ
２４６  第２の混合バルブを介して水を混合するステップ
３００  水再循環装置
３０６  第１の混合バルブ
３１２  第２の混合バルブ
３１４  水収集装置
３１８  外部水経路
３２０  加熱装置
３２２  流路分割器
３２４  加熱経路
３２６  非加熱経路
３３２  水処理装置
３４８  熱交換装置
３５０  冷水経路
３５２  温水経路
３５４  混合バルブ
３５６  外部媒体経路
【図１】
2020511233.tif 000003
【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
2020511233.tif 000008
【国際調査報告】
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2020511233.tif 000010
2020511233.tif 000011
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