(57)【要約】  ピペット（１１０，１１１，１１２）を製造する方法が提供される。本方法は、複数の金型セグメントを有する金型アセンブリ（１２０）の少なくとも１つの金型セグメントにポリマーメルトを押し出してパリソン（５０）またはプリフォームを形成するステップであって、ここで、複数の金型セグメント（１２２）はキャビティ（４２）を有し、キャビティ（４２）は、隣接する金型セグメントのキャビティと連通した際にピペットが形成されるように成形されているものとするステップと、パリソンまたはプリフォームをブロー成形または真空成形することにより、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップであって、ここで、少なくとも２つのピペットはそれぞれ、近位端部および遠位端部を有するものとするステップと、ピペットを加熱して、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を形成するステップと、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を分離機能部（６４，６６，１９４，１９６）により切断することによって、ピペットを分離するステップとを含む。
2020520835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペットを製造する方法であって、該方法は、
複数の金型セグメントを有する金型アセンブリの少なくとも１つの金型セグメントにポリマーメルトを押し出してパリソンまたはプリフォームを形成するステップであって、ここで、前記複数の金型セグメントはキャビティを有し、該キャビティは、隣接する金型セグメントのキャビティと連通した際にピペットが形成されるように成形されているものとするステップと、
前記パリソンまたはプリフォームをブロー成形または真空成形することにより、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップであって、ここで、該少なくとも２つのピペットはそれぞれ、近位端部および遠位端部を有するものとするステップと、
前記ピペットを加熱して、前記少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を形成するステップと、
前記少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を分離機能部により切断することによって、ピペットを分離するステップと
を含む、ピペットを製造する方法。
【請求項２】
前記金型セグメントのキャビティの形状の前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、前記パリソンまたはプリフォームをブロー成形するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記金型セグメントのキャビティの形状の前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、前記パリソンまたはプリフォームを真空成形するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも２つのピペットの前記近位端部および遠位端部が、オリフィスである、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも２つのピペットの前記近位端部が互いに近接するように、前記少なくとも２つのピペットを前記複数の金型セグメントに配置する、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも２つのピペットの前記遠位端部が互いに近接するように、前記少なくとも２つのピペットを前記複数の金型セグメントに配置する、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
前記金型アセンブリが、分離機能部を有する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記分離機能部が、完全切断機能部を含む、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記完全切断機能部が、フライングナイフおよびギロチン機構から成る群から選択される、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記複数の金型セグメントのうちの少なくとも１つが、えぐられた部分を含む、請求項１から９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記えぐられた部分を含む、前記複数の金型セグメントのうちの少なくとも１つが、前記少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分に接触する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの金型セグメントに印刷して、金型表面構造を形成するステップをさらに含み、前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、前記金型表面構造に対応するピペット表面構造を前記少なくとも２つのピペットに形成するステップを含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの金型セグメントの表面にインクを堆積させるステップをさらに含み、前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、該少なくとも２つのピペットの表面に前記インクを転写させるステップを含む、請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも２つのピペットのうちの少なくとも一方の前記近位開口にフィルタを挿入するステップをさらに含む、請求項１から１３までのいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本願は、２０１７年５月２５日に出願された米国仮出願第６２／５１１１２４号の優先権の利益を主張し、その内容に依拠し、その内容全体を参照により以下に完全に記載されているかのように本明細書に援用する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、概して、一体形血清ピペットおよび例えばブロー成形または真空成形によって同一体形血清ピペットを形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
血清ピペットは、一般的には約１．０ｍｌ(約１．０ｃｍ３)未満〜約１００ｍｌ(約１００ｃｍ３)までの液体体積を移動させるために研究室および製造設備において使用される。幾つかのピペットは滅菌可能なガラスから形成されかつ再利用可能であるが、ほとんどのピペットは無菌プラスチックから形成され、廃棄可能である。
【０００４】
複数の公知の組立て方法が存在するが、このようなプラスチックピペットは、射出成形、異形押出成形、回転成形、熱成形、キャスティング、メルト押出成形および押出コーティングなどの公知の技術によってポリマーから製造されてもよい。概して、高分子量ポリマーが所望のピペット構造にメルト押出成形され、回転するスクリュが、粘性のポリマーメルトを、押出機バレルを通ってダイへ押し出し、ダイにおいて、ポリマーは所望の形状に成形され、次いで、引き続き冷却され、製品、すなわちダイの全体形状を有する押出成形された製品に固化させられる。
【０００５】
従来、押出成形された製品が押出機から出る際、製品は、ブレードまたはナイフなどの鋭利な機能部によって筋付けされまたは穿孔され、技術は、押出成形された製品が筋付けされるまたは穿孔される領域において応力を加えるために利用される。一例として、ピペットは、押出成形された製品が筋付けされるまたは穿孔される領域において材料が曲がりかつ応力を加えるようにする角度で再方向付けされてもよい。応力を加えた結果、１つのピペットが隣接するピペットから分離することによって個々のピペットが形成される。成形収縮および熱膨張などの熱特性を打ち消すために、しばしば、ピペットが十分に冷却させられかつ切断前に安定化させられることが必要である。これは、切断プロセス中にピペットの変形を防止し、また、ピペットの寸法の制御も提供し、製造業者が、所定の寸法公差を満たすピペットを製作することを可能にする。
【０００６】
寸法の制御は、この形式において達成されてもよいが、切断される前にピペットを冷却および安定化させることは、ピペットを製造することができる速度を低下させる。加えて、ピペットを冷却および安定化させる結果、ピペットが切断される際に脆いピペットが生じる。脆いピペットを切断した結果、製造プロセスにおいて望ましくないくずが生じる。また、脆いピペットを切断した結果、ピペットが切断される位置において粗い面が形成される。ピペット製品のエッジ品質のための慣用的な仕様にピペットを合致させるために、これらの粗い面を滑らかにするために、さらなる処理または仕上げステップが要求される。このようなさらなる処理ステップは、許容できるエッジ品質を達成するために約０．２５インチ（約６．３５ｍｍ）の材料の除去を必要とすることがある。これにより、従来の切断技術は、製造時間の拡大につながり、その結果、材料廃棄物を生じさせ、増大した部品コストに寄与する。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の１つの実施形態によれば、ピペットを製造する方法が提供される。本方法は、複数の金型セグメントを有する金型アセンブリの少なくとも１つの金型セグメントにポリマーメルトを押し出してパリソンまたはプリフォームを形成するステップであって、ここで、複数の金型セグメントはキャビティを有し、キャビティは、隣接する金型セグメントのキャビティと連通した際にピペットが形成されるように成形されているものとするステップと、パリソンまたはプリフォームをブロー成形または真空成形することにより、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップであって、ここで、少なくとも２つのピペットはそれぞれ、近位端部および遠位端部を有するものとするステップと、ピペットを加熱して、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を形成するステップと、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を分離機能部により切断することによって、ピペットを分離するステップとを含む。
【０００８】
追加の特徴および利点は、以下の詳細な説明に記載されており、一部はその説明から当業者には容易に明らかになるか、または明細書およびその特許請求の範囲のほか、添付の図面に記載されている実施形態を実施することによって認識される。
【０００９】
前述の一般的な記載および以下の詳細な説明はいずれも単なる例示であり、請求項の性質および特徴を理解するための概略または枠組みを提供することを意図していることを理解されたい。添付の図面は、更なる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれ、その一部を構成する。図面は、１つまたは複数の実施形態を示しており、本明細書とともに、様々な実施形態の原理および動作を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
開示は、純粋に非限定的な例として提供された以下の説明および添付の図面からより明らかに理解されるであろう。
【図１ａ】本開示による一体形血清ピペットの一例を示す図である。
【図１ｂ】本開示による一体形血清ピペットの一例を示す図である。
【図１ｃ】本開示による一体形血清ピペットの一例を示す図である。
【図１ｄ】本開示による一体形血清ピペットの一例を示す図である。
【図２ａ】本開示によるブロー成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図２ｂ】本開示によるブロー成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図２ｃ】本開示によるブロー成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図２ｄ】本開示によるブロー成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図３ａ】本開示による真空成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図３ｂ】本開示による真空成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図３ｃ】本開示による真空成形によって一体形血清ピペットを形成する方法の一例を示す図である。
【図４ａ】本開示による金型筋付け機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図４ｂ】本開示による金型筋付け機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図４ｃ】本開示による金型筋付け機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図５ａ】本開示による金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図５ｂ】本開示による金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図５ｃ】本開示による金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図５ｄ】本開示による金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図５ｅ】本開示による金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図６ａ】本開示による代替的な金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図６ｂ】本開示による代替的な金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図６ｃ】本開示による代替的な金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図６ｄ】本開示による代替的な金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図６ｅ】本開示による代替的な金型切込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図７】本開示により形成された一連の３つの一体形血清ピペットの一例を示す図である。
【図８】本開示により形成された一連の５つの一体形血清ピペットの一例を示す図である。
【図９】本開示により形成された一連の血清ピペットの一例を示す図である。
【図１０】本開示による分離キャビティを有する金型の一例を示す図である。
【図１１】本開示による金型挟込み機能部を有する金型の一例を示す図である。
【図１２】本開示による金型挟込み機能部を有する金型アセンブリの一例を示す図である。
【図１３】本開示によるオフセット中心線を有する隣接する金型を含む金型アセンブリの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで、この実施形態を詳細に参照するが、その一例は添付の図面に示されている。可能なときはいつでも、同じ参照符号は、複数の図面を通じて同じまたは類似の部分を指すために使用される。
【００１２】
単数形「a」、「an」および「the」は、文脈が明らかに別段の定めをしないかぎり複数のそれを含んでいる。同じ特性を表す全ての範囲の終点は、独立して組合せ可能であり、表された終点を含んでいる。全ての引用は、引用により本明細書に組み込まれる。
【００１３】
本明細書において使用される際、「have」、「having」、「include」、「including」、「comprise」、「comprising」などは、それらの限定しない意味において使用されており、概して、「including, but not limited to」を意味する。
【００１４】
本明細書において使用される全ての科学的および技術的用語は、別段の明示がないかぎり技術分野において一般的に使用される意味を有する。本明細書に提供された定義は、本明細書においてしばしば使用される用語の理解を促進するためであり、本開示の範囲を限定することは意図されていない。
【００１５】
本開示は、複数の典型的な実施形態に基づいて、まず概略的に、次いで詳細に以下に説明される。個々の典型的な実施形態において互いに組み合わされて示された特徴は、全てが実現されなくてもよい。特に、個々の特徴は、省略されてもよいまたは同じ典型的な実施形態または他の典型的な実施形態の示された他の特徴と何らかの他の形式で組み合わされてもよい。
【００１６】
本開示は、一体形血清ピペットに関する。本開示の実施形態によれば、一体形血清ピペットは、改良された製品信頼性および機能的性能を備えて製造されてもよい。さらに、ここで開示された製造方法は、コストおよび材料廃棄物を低減し、一体形血清ピペットの製造速度を高めてもよい。
【００１７】
本開示の１つの実施形態によれば、図１ａ〜図１ｄは、本開示に開示された方法に従って形成されてもよい本開示によるピペット１０の一例を示している。図１ｂ（先端領域１６を示している）、図１ｃ（本体領域１４を示している）および図１ｄ（開口領域１２を示している）に示したように、ピペット１０は、空間１８を包囲する内側曲面１１を有してもよい。ピペット１０は長手方向軸線を有してもよい。ピペット１０は、開口１３および先端部１５を有してもよい。ピペットはフィルタ１９を有してもよい。ピペット１０は、ピペット１０内に貯蔵された液体の現在の体積を示すために一連の体積マーク１７を有してもよい。ピペット１０は、特定の体積の液体、例えば、１ｍＬ（１ｃｍ３）、２ｍＬ（２ｃｍ３）、５ｍＬ（５ｃｍ３）、１０ｍＬ（１０ｃｍ３）、２５ｍＬ（２５ｃｍ３）、５０ｍＬ（５０ｃｍ３）または１００ｍＬ（１００ｃｍ３）を保持するように適切にサイズ決めされてもよい。ピペット１０は、ポリスチレンおよびポリプロピレンなどのポリマー、およびガラスを含む、あらゆる適切な材料から製造されてもよい。ピペット１０は、開口領域１２、本体領域１４および先端領域１６を有してもよく、各領域の部分は、図１ｂ〜図１ｄに拡大図で示されている。各領域は、対応する壁厚、すなわち開口厚さ２２、本体厚さ２４および先端厚さ２６と、対応する直径、すなわち開口直径３２、本体直径３２および先端直径３６とを有してもよい。ピペット１０は、開口領域１２と本体領域１４との間に開口−本体移行領域２０を有してもよい。ピペット１０は、本体領域１４と先端領域１６との間に本体−先端移行領域２１を有してもよい。
【００１８】
開口直径、本体直径および先端直径３２，３４，３６はそれぞれ、外側で測定されてもよい。選択的に、開口厚さ２２、先端厚さ２６、または開口厚さ２２および先端厚さ２６の両方は、本体厚さ２４と同じであってもよい。例えば、開口厚さ２２、先端厚さ２６および本体厚さ２４は、それぞれ０．４ｍｍ〜１．５ｍｍまたは０．６ｍｍ〜１．０ｍｍまたは０．７５ｍｍであってもよい。選択的に、開口厚さ２２、先端厚さ２６、または開口厚さ２２および先端厚さ２６の両方は、本体厚さ２４より厚くてもよい。例えば、開口厚さ２２および先端厚さ２６は、それぞれ０．３ｍｍ〜２．５ｍｍまたは０．５ｍｍ〜１．０ｍｍまたは０．７５ｍｍであってもよい。例えば、本体厚さ２４は、０．６ｍｍ未満、０．４ｍｍ未満または約０．２５ｍｍであってもよい。直径３２，３４，３６はそれぞれ、ピペット１０の外面における互いに反対側の点の間で測定されてもよい。本体直径３４は、開口直径３２または先端直径３６より大きくてもよい。例えば、本体直径３４は、４．０ｍｍ〜２５．０ｍｍであってもよい。特定の本体直径３４は、ピペット１０が保持するようにサイズ決めされた液体の体積に依存してもよい。体積に応じて、本体直径３４は、４．０ｍｍ〜５．０ｍｍまたは約４．５ｍｍ、または６．０ｍｍ〜７．０ｍｍまたは約６．５ｍｍ、または７．５ｍｍ〜８．５ｍｍまたは約８．０ｍｍ、または９．０ｍｍ〜１０．０ｍｍまたは約９．５ｍｍ、または１４．０ｍｍ〜１５．０ｍｍまたは約１４．５ｍｍ、または１７．５ｍｍ〜１８．５ｍｍまたは約１８．０ｍｍ、または２４．０ｍｍ〜２５．０ｍｍまたは約２４．５ｍｍであってもよい。ブロー成形されたピペットの異なるピペット体積に対応する本体直径、本体厚さおよび先端厚さの例が、以下の表Ｉに示されている。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
開口および先端領域１２，１６における増大した厚さは、使用中にある利点を提供することがある。例えば、開口および先端領域１２，１６は、より薄い場合よりも、損傷または破壊されにくいことがある。加えて、無菌パッケージングに梱包されている場合、より厚い開口および／または先端領域１２，１６は、無菌パッケージングを破壊しにくく、これは、使用前の汚染のリスクを減じることがある。特定の開口、本体および先端厚さ１２，１４，１６は、ピペット１０を製造するためにブロー成形または真空成形を使用した結果として提供されることがある。
【００２１】
選択的に、ピペット１０は、開口領域１２と本体領域１４との間の開口−本体移行領域２０または本体領域１４と先端領域１６との間の本体−先端移行領域２１において、ピペットの内面３１またはピペットの外面３０に、突出部または隆起部を有さなくてもよい。突出部または隆起部を欠いた移行領域２０，２１は、実質的に滑らかな移行領域と呼ばれてもよい。実質的に滑らかな移行領域２０，２１における突出部または隆起部の欠如は、領域１２，１４，１６のうちの１つまたは複数を別々に形成し、次いで、引き続きこれらの領域１２，１４，１６を（例えば、溶接シームを生じることがある溶接によって）接合する代わりに、ピペット１０を単一部品として製造するためにブロー成形または真空成形を使用した結果であってもよい。移行領域２０，２１における実質的に滑らかな内面３１は、粒子および流体の保持を減じることがある。粒子および流体は、さもないと、このような領域における突出部または隆起部の周囲に堆積する恐れがある。少なくともこの領域のために、実質的に滑らかな移行領域２０，２１は、例えば体積マーク１７の精度を高めるなど、ピペット１０の性能を向上させることがある。例えば、まずピペット本体を延伸または形成し、次いで、先端領域、開口領域またはそれら双方を取り付けることによってピペットが組み立てられる場合、この接続が行われるピペットの内面または外面にシーム、ミスマッチ、段部、突出部または隆起部が生じる。加えて、組立てプロセス（例えば、超音波溶接）の間に残留物または粒子が生じることがあり、これらの残留物または粒子は、ピペット内に望ましくない汚染物を生じることがある。
【００２２】
図２ａ〜図２ｄは、ブロー成形を用いてピペット１０を製造するための方法の一例を示している。パリソン５０（または管またはプリフォーム）が金型４０に挿入されてもよい。一般的に、パリソン５０は、中空円筒の形状である。選択的に、パリソン５０は、中空の六角形の壁部を有する多角形または別の形状であることができる。パリソン５０は、空間５８を包囲する内側曲面５１を有してもよい。図２ｂに示したように、パリソン５０は、パリソン厚さ５５を有してもよい。パリソン５０は、ポリスチレンおよびポリプロピレンなどのポリマー、およびガラスを含む、あらゆる適切な材料から製造されてもよい。パリソン５０は、例えば、中空の円筒状の管を形成するためにポリマーメルトを押出成形することによって製造されてもよい。挿入前に、パリソン５０は、パリソン５０を形成した材料の軟化範囲の温度まで加熱されてもよい。軟化範囲は、材料が容易に成形可能である温度の範囲を含む。金型は、金型キャビティ４２を有してもよい。金型は、金型半部４４，４６を有してもよい。金型は、金型端部機能部６４，６６を有してもよく、この金型端部機能部６４，６６は、パリソン５０またはピペット１０を切断するまたは筋付けするために使用されるブレード、ナイフまたは鋭利なエッジであってもよい。図２ａおよび図２ｃに示したように、金型半部４４，４６は、既に閉鎖された金型半部４４，４６内へパリソン５０を挿入するのではなく、パリソン５０を取り囲むように閉鎖されてもよい。図２ｃに示したように、圧縮空気１００が空間５８に導入されてもよく、差圧を生じさせる。圧縮空気は、例えば０．０５〜１．５ＭＰａの圧力であってもよい。図２ｄに示したように、空間５８内の正の空気圧が、パリソン５０を金型キャビティ４２へ押し付け、ピペット１０を金型キャビティ４２の形状に形成する。ブロー成形によってピペット１０を形成することは、ブロー成形プロセスの間の二軸膨張によりピペット１０の強度を高めることがある。成形の間、体積マーク１７などの表面構造がピペット１０の表面に提供されてもよい。これらの表面構造は、単独でまたは互いに関連して、複数の異なる技術によって形成されてもよい。これらの技術は、成形中に、ピペット表面構造に対応する金型表面構造を形成するために金型キャビティ４２に印刷または刻印すること；または金型キャビティ４２の表面にインクを堆積させ、インクが次いで成形中にピペット１０の外面へ転写させられること；またはラベルを金型キャビティ４２に挿入し、ラベルが成形中にピペット１０の外面に取り付けられること、を含む。ピペット１０が十分に冷却されると、金型４０は、例えば金型半部４４，４６を開放させることによって開放されてもよく、ピペット１０は排出されてもよい。選択的に、金型半部４４，４６は、円弧形状に開放されてもよい。次いで、新たなパリソンが金型４０に挿入されてもよく、プロセスが反復されてもよい。
【００２３】
図３ａ，図３ｂおよび図３ｃは、真空成形を用いてピペット１０を製造するための方法の一例を示している。真空成形プロセスは、真空成形プロセスが、パリソン５０内の正の差圧の代わりにパリソン５０の外側の負の差圧を利用することに依存することを除き、上述のブロー成形プロセスに類似している。パリソン５０（または管またはプリフォーム）が金型４０に挿入されてもよい。挿入前に、パリソン５０は、パリソン５０を形成した材料の軟化範囲の温度まで加熱されてもよい。図３ａおよび図３ｂに示したように、金型半部４４，４６は、パリソン５０を取り囲むように閉鎖されてもよい。ブロー成形プロセスと対照的に、図３ｃに示したように、真空キャビティ４８を介して真空を提供することによって、負の空気圧が（パリソン５０の外側の）金型キャビティ４２に提供されてもよい。提供される真空は、例えば、０．０１〜０．０９ＭＰａの圧力であってもよい。金型キャビティ４２における負の空気圧は、パリソン５０を金型キャビティ４２の形状になるように吸引する。ピペット１０が十分に冷却されると、金型４０は、例えば金型半部４４，４６を開放させることによって開放されてもよく、ピペット１０は排出されてもよい。次いで、新たなパリソンが金型４０に挿入されてもよく、プロセスが反復されてもよい。
【００２４】
図４ａ〜図４ｃは、金型キャビティ８０，８２，８４および筋付け機能部７０，７１，７２，７３を有する金型４０を示している。図４ａに示したように、金型４０は、１つまたは複数の筋付け機能部７０，７１，７２，７３を有してもよく、各筋付け機能部７０，７１，７２，７３は、それぞれアンダカット部として機能してもよい。筋付け機能部７０，７１，７２，７３は、開口１３および先端１５を形成することを補助するために、開口および先端領域１２，１６においてピペット１０に筋付けするように設計されている。筋付け機能部７０，７１，７２，７３は、全て１つの金型キャビティ８０内に配置されてもよいまたは別個の隣接する金型キャビティ８０，８２，８４またはさらには別個の隣接する金型に配置されてもよい。異なる金型キャビティ８０，８２，８４が分離すると、分離する金型４０は筋付け機能部７０，７１，７２，７３に力を加え、余分なピペット材料をピペットから分離させる。選択的に、異なる金型キャビティ８０，８２，８４の温度差は、有利には、筋付け機能部７０，７１，７２，７３における応力を増大させることがあり、向上した分離効率につながる。筋付け機能部７０，７１，７２，７３の使用は、金型の外側において行われる、成形後切断プロセスの必要性を排除または削減することができる。
【００２５】
図５ａ〜図５ｅは、金型キャビティ８０，８２，８４および切込み機能部９０，９１，９２，９３を有する金型４０を示している。図５ａに示したように、金型４０は、１つまたは複数の切込み機能部９０，９１，９２，９３を有してもよく、各切込み機能部９０，９１，９２，９３は、鋭利な箇所を提供してもよい。パリソン５０が、ピペット１０になるようにブロー成形（または真空成形）されると、切込み機能部９０，９１，９２，９３の鋭利な箇所が、切込み機能部９０，９１，９２，９３においてまたはその付近でピペット材料を十分に薄くさせてもよく、これにより、ピペット１０が、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料から分離され、したがって、ピペット１０において開口１３および先端１５を形成する。切込み機能部９０，９１，９２，９３の部位における金型キャビティ８０，８４のより大きな直径は、ピペット材料を薄くすること、ひいては切断プロセスを補助してもよい。切込み機能部９０，９１，９２，９３は、全て１つの金型キャビティ８０内に配置されてもよいまたは別個の隣接する金型キャビティ８０，８２，８４またはさらには別個の隣接する金型に配置されてもよい。切込み機能部９０，９１，９２，９３の使用は、金型の外側において行われる、成形後切断プロセスの必要性を排除または削減することができる。
【００２６】
図６ａ〜図６ｅは、金型キャビティ８０，８２，８４および切込み機能部９４，９５，９６，９７を有する金型４０を示している。図６ａに示したように、金型４０は、１つまたは複数の切込み機能部９４，９５，９６，９７を有してもよく、各切込み機能部９４，９５，９６，９７は、鋭利な箇所を提供してもよい。パリソン５０は、金型キャビティ８０，８２，８４内へ押出成形されてもよい。パリソン５０の直径は、ピペットの外側開口直径の直径または内側先端直径と等しくてもよい。切込み機能部９４，９５，９６，９７の鋭利な箇所は、金型半部４４，４６から突出していてもよく、これにより、金型４０が閉鎖されると、パリソン５０は、切込み機能部９４，９５，９６，９７とパリソン５０との間の干渉接触により鋭利な箇所の位置において切断される。切込み機能部９４，９５，９６，９７は、全て１つの金型キャビティ８０内に配置されてもよいまたは別個の隣接する金型キャビティ８０，８２，８４またはさらには別個の隣接する金型に配置されてもよい。切込み機能部９４，９５，９６，９７の使用は、金型の外側において行われる、成形後切断プロセスの必要性を排除または削減することができる。
【００２７】
図７は、３つのピペット１１０，１１１，１１２が形成された金型キャビティ８０，８２，８４を有する金型４０を示している。ピペット１１０，１１１，１１２は、以下でさらに詳細に説明するように、延伸され、分離機能部に従って分離されてもよい。一例として、ピペット１１０，１１１，１１２は、金型機能部６４，６６によって切断されてもよく、この金型機能部６４，６６は、パリソン５０またはピペット１１２を切断するまたはパリソン５０またはピペット１１２に筋付けするために使用されるブレード、ナイフまたは鋭利なエッジであってもよい。図１０〜図１３を参照して説明するように、他の典型的な分離機能部は、分離キャビティ１８４，１８６（図１０に示されている）、挟込み機能部１９４，１９６（図１１および図１２に示されている）またはオフセット中心線を有する金型アセンブリの金型（図１３に示されている）を含んでもよい。
【００２８】
選択的に、ピペット１１０および１１１は、それらの先端領域が互いに隣接するように配置されていてもよい。選択的に、ピペット１１１および１１２は、それらの開口領域が互いに隣接するように配置されていてもよい。先端対先端および開口対開口でピペットを配置することは、製造効率を高め、製造コストを削減することがある。例えば、発生したスクラップピペット材料の量は、ピペットを先端対先端および開口対開口で配置することによって減じられることがある。代替例として、ピペット１１１および１１２は、ピペット１１１および１１２のうちの第１のものの開口領域が、ピペット１１１および１１２のうちの他方の先端領域に隣接するように配置されてもよい。開口厚さから先端厚さへの大きな段状変化は、ピペット１１１および１１２における力が分離を促進する金型４０における位置を提供し、向上した分離効率につながることがある。
【００２９】
図８は、５つのピペット１１０，１１１，１１２，１１３，１１４が形成された金型キャビティ８０，８２，８４，８６，８８を有する金型４０を示している。ピペット１１０，１１１，１１２，１１３，１１４は、延伸され、金型機能部６４，６６によって切断されてもよく、この金型機能部６４，６６は、パリソン５０またはピペット１１３を切断するまたはパリソン５０またはピペット１１３に筋付けするために使用されるブレード、ナイフまたは鋭利なエッジであってもよい。例えば、ピペット１１２，１１３は、各ピペットにおいて先端領域を形成するために延伸されてもよい。ピペット１１２，１１３が、先端領域を形成するために延伸されると、先端厚さは、上述よりも小さくなりやすい（すなわち、０．４ｍｍ未満であってもよい）。ピペット１１２，１１３は、次いで、各ピペットに先端を形成するために（例えば、金型機能部６４，６６を用いて）切断されてもよい。同様に、ピペット１１３，１１４は、各ピペットにおいて開口領域を形成するために延伸されてもよい。ピペット１１３，１１４は、次いで、各ピペットに開口を形成するために（例えば、金型機能部６４，６６を用いて）切断されてもよい。選択的に、フィルタが、各ピペット１１３，１１４の開口領域に挿入されてもよい。連続してまたは組立てラインにおいてピペットを形成することは、製造速度を高めることがある。例えば、４つの金型キャビティを備える金型４０において毎分２４００個のピペットが形成されてもよい。選択的に、金型キャビティは、その長手方向軸線に沿って平行であるように円形の配置で配置されてもよい。このような円形の配置は、製造速度および効率を高めるという観点から付加的な利点を提供することがある。
【００３０】
図９は、複数の金型アセンブリセグメント１２２を有する金型アセンブリ１２０を示している。パリソンを予め形成し、パリソンを金型に挿入する代わりに、パリソンまたはプリフォームを形成するためにポリマーメルトが押出機出口１３０から押し出されながら、パリソンまたはプリフォームを複数の金型アセンブリセグメント１２２と連続的に接触させる。金型アセンブリセグメント１２２は、金型アセンブリ１２０として組み合わされた際にキャビティを有する。金型アセンブリ１２０は、金型アセンブリセグメント１２２のサイズである複数の部分においてピペット１１０，１１１，１１２を形成するように成形されている。金型アセンブリセグメント１２２は、約０．２５インチ（約６．３５ｍｍ）〜約１４インチ（約３５５．６ｍｍ）の長さを有してもよい。例えば、金型アセンブリセグメント１２２は、約０．５０インチ（約１２．７ｍｍ）〜約１０インチ（約２５４ｍｍ）、または約１．０インチ（約２５．４ｍｍ）〜約７．０インチ（約１７７．８ｍｍ）またはさらには約２．０インチ（約５０．８ｍｍ）〜約４．０インチ（約１０１．６ｍｍ）の長さを有してもよい。圧縮空気は、金型アセンブリ１２０の形状においてピペット１１０，１１１，１１２を形成するために金型アセンブリ１２０内へ断続的または継続的に提供されてもよい。代替的に、負の空気圧が、真空キャビティ（図示せず）を介して真空を提供することによって金型アセンブリ１２０に（ピペット１１０，１１１，１１２の外側において）断続的または継続的に提供されてもよい。圧縮空気または負の空気圧が継続的に提供される場合、ピペット１１０，１１１，１１２の開口、本体および先端は、金型アセンブリセグメント１２２がピペット１１０，１１１，１１２と接触させられる速度を変化させることによってかつ／または押出機出口１３０の出口速度を変化させることによって形成されてもよい。ピペット１１０，１１１，１１２は、延伸され、金型機能部６４，６６によって切断されてもよく、この金型機能部６４，６６は、ピペット１１０，１１１，１１２を切断するまたはピペット１１０，１１１，１１２に筋付けするために使用されるブレード、ナイフまたは鋭利なエッジであってもよい。
【００３１】
パリソンが予め形成されない実施形態は、製造速度を高めることがある。半径方向目印線は、金型アセンブリセグメント１２２から形成されてもよく、軸線方向目印線は、分割線において金型アセンブリ１２０と接触する金型から形成されてもよい。これらの目印線は、様々なピペット用途における体積マークとして機能してもよい表面構造であってもよい。
【００３２】
本明細書に開示された方法は、本明細書に記載されたピペットを製造するために圧縮空気または負の空気圧を適用することを含むものとして説明されている。しかしながら、また、本開示の実施形態は、ピペットを形成する際、材料記憶を適用してもよいと考えられる。本明細書において用いられる際の材料記憶は、例えば、プリフォームから物品をブロー成形する際の分子配向によって生じる、内部応力の解放時の前の形状またはサイズへ戻るための、材料、特にプラスチックの性質である。ある実施形態において、材料記憶は、ピペットを形成するために、パリソン５０を、金型キャビティ４２または金型アセンブリセグメント１２２のキャビティ内へ移動させるために利用されてもよいまたは移動させることを補助してもよい。小さな厚さを有するピペットにおいて、材料記憶は、ピペットの形状を形成するためにパリソン５０を移動させるために十分であってもよい。しかしながら、ある実施形態において、材料記憶は、ピペットの形状を形成するために圧縮空気または負の空気圧を提供することと組み合わせて利用されてもよい。
【００３３】
本開示の実施形態は、さらに、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からピペットを分離させることによって個々のピペットを形成することを容易にする方法および金型機能部に関する。分離機能部および分離方法は、図１０〜図１３を参照して説明され、これらの図において、ある分離機能部は、（ａ）パリソンが予め形成され、金型に挿入され、パリソン５０の外側における負の差圧またはパリソン５０の内側における正の差圧を利用して形成される金型、または（ｂ）パリソンまたはプリフォームを形成するためにポリマーメルトが押出機出口１３０から押し出されながら、パリソンまたはプリフォームを複数の金型アセンブリセグメント１２２と連続的に接触させる複数の金型アセンブリセグメント１２２、の一方または両方において示されている。分離機能部は、（ａ）または（ｂ）の一方のみに示されている場合、本明細書に説明された各分離機能部および分離プロセスは、特定の分離機能部が示されていない（ａ）または（ｂ）の他方に含まれていてもよいことが認識されるべきである。
【００３４】
図１０は、本開示による分離キャビティを有する金型の一例を示している。図示したように、隣接する金型キャビティ８２，８４の間の領域は、少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６を有してもよい。異なる金型キャビティ８２，８４が分離すると、ピペット材料は、少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６内へ膨張し、ピペット材料の厚さは、少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６内で減少する。ピペット材料の厚さのこのような減少は、転じて、材料を分割させ、これにより、隣接するピペット材料が金型内で分離され、個々のピペット１１１，１１２が形成される箇所を提供する。好ましくは、ピペット１１１，１１２は、金型内で分離される。しかしながら、代替例において、少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６は、ピペット１１１，１１２の間に比較的弱い領域を提供してもよく、この領域において、ピペット１１１，１１２を、ピペットが金型から取り出された後に容易に分離することができる。上述のように、ピペット１１１，１１２は、先端対先端、開口対開口またはピペット１１１，１１２のうちの第１のものの開口領域が、ピペット１１１，１１２のうちの他方の先端領域に隣接するように、配置されてもよい。
【００３５】
図１０に示された少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６は、金型キャビティ４２と連通した開口を有し、等しい長さの壁部が互いに平行に開口から延びているように示されている。しかしながら、本明細書に記載された少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６は、このような形状に限定されず、金型キャビティ４２と連通したキャビティを形成するあらゆる形状であってもよい。例えば、少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６の壁部は、円形または楕円形のキャビティを形成するように開口から延びていてもよい。別の例として、少なくとも１つの分離キャビティ１８４，１８６の壁部は、斜めの角度で開口から延びていてもよい。
【００３６】
図１１は、本開示による金型挟込み機能部を有する金型の一例を示している。図１２は、本開示による金型挟込み機能部を有する金型アセンブリの一例を示している。図１１に示したように、隣接する金型キャビティ８２，８４の間の領域は、少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６を有してもよいか、または、図１２に示したように、金型アセンブリセグメント１２２の少なくとも１つは、少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６を有してもよい。ブレード、ナイフまたは鋭利なエッジであってもよい金型端部機能部６４，６６とは反対に、少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６は、金型半部４４，４６がパリソン５０を取り囲むように閉じられた際またはポリマーが金型アセンブリセグメント１２２のキャビティ内へ押し出された際に挟み込み位置を形成するように接近させられる平坦な面を有する。少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６の間の挟み込み位置は、減じられたピペット材料厚さの領域を形成する。ピペット材料のこのような減じられた厚さは、転じて、材料を分割させ、これにより、隣接するピペット材料が金型内で分離され、個々のピペット１１１，１１２が形成される箇所を提供する。好ましくは、ピペット１１１，１１２は、金型内で分離される。しかしながら、代替例において、少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６の間の挟み込み位置は、ピペット１１１，１１２の間に比較的弱い領域を提供してもよく、この領域において、ピペット１１１，１１２を、ピペットが金型から取り出された後に容易に分離することができる。
【００３７】
少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６は、挟込み機能部１９４，１９６が固定されていないように構成されていてもよい。例えば、少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６は、金型キャビティ８２，８４内または金型アセンブリセグメント１２２のキャビティ内で移動するように構成されていてもよく、これにより、第１の挟込み機能部１９４の平坦な面は、第２の挟込み機能部１９６の平坦な面に向かって移動し、これにより、挟み込み位置においてピペット材料に圧力を加える。このような圧力は、隣接するピペット材料が金型内で分離されかつ個々のピペット１１１，１１２が形成される箇所を形成することを容易にすることがある。
【００３８】
代替的に、挟み込み位置は、少なくとも２つの対向する挟込み機能部１９４，１９６なしに、金型キャビティ８２，８４内または金型アセンブリセグメント１２２のキャビティ内に形成されてもよい。金型キャビティ８２，８４内において、ピペット１１１，１１２の間の領域は、減じられたピペット材料厚さの領域が形成される狭い通路を有してもよい。ピペット材料のこのような減じられた厚さは、転じて、材料を分割させ、これにより、隣接するピペット材料が金型内で分離され、個々のピペット１１１，１１２が形成される箇所を提供する。同様に、金型アセンブリセグメント１２２のキャビティのうちの幾つかは、減じられたピペット材料厚さの領域が形成される狭い通路を有してもよい。減じられたピペット材料厚さのこのような領域は、材料を分割させてもよい。しかしながら、図９に示されたような金型アセンブリ１２０において、後続の金型アセンブリセグメント１２２の挿入は、狭い通路内のピペット材料に圧力を加えてもよい。このような圧力は、隣接するピペット材料が金型内で分離されかつ個々のピペット１１１，１１２が形成される箇所を形成することを容易にすることがある。
【００３９】
図１３は、本開示によるオフセット中心線を有する隣接する金型を含む金型アセンブリの一例を示している。図示したように、隣接する金型アセンブリセグメント１２２のオフセット中心線は、ピペット材料がせん断される、隣接する金型アセンブリセグメント１２２の間の境界面を形成しており、これにより、隣接するピペット材料が金型内で分離されかつ個々のピペット１１１，１１２が形成される箇所を提供している。好ましくは、ピペット１１１，１１２は、金型内で分離される。しかしながら、隣接する金型アセンブリセグメント１２２の間の境界面は、ピペット１１１，１１２の間に段部を形成してもよく、この段部において、ピペット１１１，１１２を、ピペットが金型から取り出された後に容易に分離することができる。上述のように、ピペット１１１，１１２は、先端対先端、開口対開口またはピペット１１１，１１２のうちの第１のものの開口領域が、ピペット１１１，１１２のうちの他方の先端領域に隣接するように、配置されてもよい。
【００４０】
本開示の実施形態によれば、金型キャビティ８２，８４内または金型アセンブリセグメント１２２内の温度条件は、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からピペットを分離することを容易にするように制御されてもよい。一例として、ピペットの間の領域は、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からのピペットの分離を容易にするために、金型キャビティ８２，８４または金型アセンブリセグメント１２２のキャビティの他の領域に対して局所的に冷却されてもよい。別の例として、ピペットの間の領域は、ピペット材料の収縮および隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からのピペットの分離を容易にするために、金型キャビティ８２，８４または金型アセンブリセグメント１２２のキャビティの他の領域に対して局所的に加熱されてもよい。上述の温度条件は、空気の温度またはピペットの間の領域における金型キャビティ／金型アセンブリセグメント材料の構成材料の温度を局所的に制御することによって生じさせられてもよい。
【００４１】
本開示の実施形態によれば、金型アセンブリセグメント１２２の利用は、ピペットの間の領域の局所的加熱をも可能にし、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からのピペットの分離を改良するために、慣用的に利用されていない他の分離機能部の使用を許容する。ピペットの間の領域を局所的に加熱することによって、ピペット材料の粘性が増大させられ、ピペットは、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からより容易に分離させられてもよい。比較的より低温において材料に切れ目を入れる、材料を穿孔するまたは材料に筋付けする受動的な切断機能部を利用する代わりに、フライングナイフまたはギロチン機構などのいわゆる「完全切断」機能部が、局所的加熱が提供される部分においてピペットを切断するために利用されてもよい。好ましくは、完全切断機能部は、ピペット１１１，１１２が金型内で分離されるように金型アセンブリ１２０内に設けられている。
【００４２】
ピペット材料の局所的に加熱された部分において切断する結果、ピペットの押出しにおいて慣用的に打ち消される熱的特性は、隣接するピペットまたは隣接するピペット材料からピペットを分離する前に安定化させられる必要はない。加えて、ピペット材料の局所的に加熱される部分における切断は、従来のピペット製造プロセスの副産物である望ましくないくずの生成を排除する。さらに、ピペット材料の局所的に加熱される部分における切断は、ピペットが切断される位置における粗面の形成を排除する。これにより、本開示の実施形態は、粗面を滑らかにするためのさらなる処理または仕上げステップの必要性も排除する。これは、転じて、従来のピペット製造プロセスに起因する材料廃棄物を減じる。
【００４３】
本明細書に説明されているように、局所的な加熱は、局所的に加熱されるピペットの間の領域の近くの、金型アセンブリ１２０内の熱源を利用することによって、達成されてもよい。代替的に、ピペットまたはピペット材料から周囲環境または金型アセンブリセグメント１２２への熱の過剰な伝達を防止するために、徐冷技術が金型アセンブリ１２０内で利用されてもよい。このような徐冷は、金型アセンブリ１２０の他の金型アセンブリセグメント１２２と異なる構造を有する、局所的に加熱されるピペットの間の領域に金型アセンブリセグメント１２２を組み込むことによって、達成されてもよい。例えば、ピペットの間の領域における金型アセンブリセグメント１２２の少なくとも１つは、えぐられた後側を有してもよい。本明細書において使用される場合、「えぐられた」という用語は、連続的な中実部分の代わりに、別個の壁部およびリブが形成された構造の部分を説明するために使用される。部品設計において、えぐられた設計は、一般的に、壁厚を減じ、全体重量を減じ、しばしば部品のコストを減じるために使用される。本明細書に記載されたような少なくとも１つの金型アセンブリセグメント１２２のえぐられた後側は、少なくとも１つの金型アセンブリセグメント１２２の合計熱質量を低下させ、ピペットまたはピペット材料から少なくとも１つの金型アセンブリセグメント１２２へ伝達される熱の量を減じる。その結果、ピペットまたはピペット材料の一部は、ピペットまたはピペットの材料の同じ部分が、えぐられた後側を有さない金型アセンブリセグメント１２２と接触する場合よりも、えぐられた後側を有する少なくとも１つの金型アセンブリセグメント１２２と接触した際に局所的に加熱される。
【実施例】
【００４４】
図７に示された方法、すなわち一体形ピペットを形成するためのブロー成形に従って１０ｍｌ(１０ｃｍ３)および２５ｍｌ(２５ｃｍ３)のピペットが製作された。低温のプリフォームが、ブロー金型に挿入され、加圧され（１０ｐｓｉ（約６．９ｋＰａ）〜２０ｐｓｉ（約１３．８ｋＰａ））、次いで、金型からの放射熱によって加熱された。プロセスは、金型を加熱し、フォームを膨張させ、金型を冷却するために約４０分かかった。部品が取り出され、測定された。
【００４５】
表ＩＩは、これらの実験用ピペットの先端部、本体部および開口部の内径（ＩＤ）、外径（ＯＤ）および厚さの測定値（ｍｍ）を示している。
【００４６】
【表２】
2020520835.tif 000004
【００４７】
表ＩＩから分かるように、ブロー成形によって形成された実験用ピペットの先端厚さおよび開口厚さは、本体厚さより大きい。これらの測定値は、モデリングを用いて予測された厚さと一致していた。
【００４８】
表ＩＩＩは、（図７に示された方法に従って）ブロー成形のモデリングを用いた予測された測定値を示している。計算された最終寸法は、最終目標の部品直径に対してプリフォームの材料をバランスさせ、次いで、厚さを求めることに基づく。
【００４９】
【表３】
2020520835.tif 000005
【００５０】
表ＩＩＩは、モデル化されたデータを用いて、図７および図８に示された方法によって形成されたピペットが、結果として、本体厚さと比較してより厚い先端および／または開口領域を有するピペットを生じることを示している。幾つかの実施形態において、先端または開口のうちの一方のみが本体厚さより厚い。これらのデータは例示的である。成形条件は調節することができる、または、先端または開口における厚さを調整するために、輪郭づけられたまたは成形されたパリソンを使用することができる。
【００５１】
表ＩＶは、ブロー成形の後に（図８に示された方法による）先端部の延伸が続く技術を示している。この技術を用いると、ブロー成形または真空成形によるピペットの形成に続く先端延伸により、先端厚さは、ピペットの形成後に先端が延伸される程度に応じて、あらゆる厚さであってもよい。
【００５２】
【表４】
2020520835.tif 000006
【００５３】
表Ｖは、従来の手段によって形成されたピペット（CostarおよびALPブランドのピペット）の従来の例から得られた測定値（ｍｍ）を示している。第１のコラムは、延伸によって形成された一体形ピペットを示している。第２のコラムは、本体を延伸し、次いで、先端を取り付けることによって形成されたピペットを示している、または実施例において、先端および開口は別の製造ステップにおいて取り付けられてもよい。表Ｖは、測定された従来技術の例において、本体厚さが、概して、開口厚さより大きいまたは開口厚さと等しかったことを示している。組み立てられたピペットの開口厚さは、本体の厚さより厚くてもよいが、これらのピペットは、ピペット本体を延伸し、次いで、開口部をピペット本体に取り付けることによって組み立てられる。常に、この接続が行われるピペットの内面または外面にシーム、ミスマッチ、段部、突出部または隆起部が生じる。加えて、組立てプロセス（例えば、超音波溶接）の間に残留物または粒子が生じることがあり、これらの残留物または粒子は、ピペット内に望ましくない汚染物を生じることがある。より小さなピペット、すなわち１ｍｌ(１ｃｍ３)および２ｍｌ(２ｃｍ３)のピペットの場合、開口または先端を付加することによってピペットを組み立てることは実用的ではない（＊）。これらのピペットは小さすぎる。より大きなピペットの場合、ピペットを延伸することは実用的ではない。これらは、従来、組立てを必要とする（＊＊）。
【００５４】
【表５】
2020520835.tif 000007
【００５５】
本開示の一態様（１）によれば、ピペットを製造する方法が提供される。本方法は、複数の金型セグメントを有する金型アセンブリの少なくとも１つの金型セグメントにポリマーメルトを押し出してパリソンまたはプリフォームを形成するステップであって、ここで、複数の金型セグメントはキャビティを有し、キャビティは、隣接する金型セグメントのキャビティと連通した際にピペットが形成されるように成形されているものとするステップと、パリソンまたはプリフォームをブロー成形または真空成形することにより、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップであって、ここで、少なくとも２つのピペットはそれぞれ、近位端部および遠位端部を有するものとするステップと、ピペットを加熱して、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を形成するステップと、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を分離機能部により切断することによって、ピペットを分離するステップとを含む。
【００５６】
本開示の一態様（２）によれば、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップが、パリソンまたはプリフォームをブロー成形するステップを含む、態様（１）記載の方法が提供される。
【００５７】
本開示の一態様（３）によれば、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップが、パリソンまたはプリフォームを真空成形するステップを含む、態様（１）記載の方法が提供される。
【００５８】
本開示の一態様（４）によれば、少なくとも２つのピペットの近位端部および遠位端部が、オリフィスである、態様（１）〜（３）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００５９】
本開示の一態様（５）によれば、少なくとも２つのピペットの近位端部が互いに近接するように、少なくとも２つのピペットを複数の金型セグメントに配置する、態様（１）〜（４）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６０】
本開示の一態様（６）によれば、少なくとも２つのピペットの遠位端部が互いに近接するように、少なくとも２つのピペットを複数の金型セグメントに配置する、態様（１）〜（５）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６１】
本開示の一態様（７）によれば、金型アセンブリが、分離機能部を有する、態様（１）〜（６）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６２】
本開示の一態様（８）によれば、分離機能部が、完全切断機能部を含む、態様（１）〜（７）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６３】
本開示の一態様（９）によれば、完全切断機能部が、フライングナイフおよびギロチン機構から成る群から選択される、態様（８）記載の方法が提供される。
【００６４】
本開示の一態様（１０）によれば、複数の金型セグメントのうちの少なくとも１つが、えぐられた部分を含む、態様（１）〜（９）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６５】
本開示の一態様（１１）によれば、えぐられた部分を含む、複数の金型セグメントのうちの少なくとも１つが、少なくとも２つのピペットの局所的に加熱される部分に接触する、態様（１０）記載の方法が提供される。
【００６６】
本開示の一態様（１２）によれば、少なくとも１つの金型セグメントに印刷して、金型表面構造を形成するステップをさらに含み、少なくとも２つのピペットを形成するステップが、金型表面構造に対応するピペット表面構造を少なくとも２つのピペットに形成するステップを含む、態様（１）〜（１１）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６７】
本開示の一態様（１３）によれば、少なくとも１つの金型セグメントの表面にインクを堆積させるステップをさらに含み、少なくとも２つのピペットを形成するステップが、少なくとも２つのピペットの表面にインクを転写させるステップを含む、態様（１）〜（１２）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６８】
本開示の一態様（１４）によれば、少なくとも２つのピペットのうちの少なくとも一方の近位開口にフィルタを挿入するステップをさらに含む、態様（１）〜（１３）のいずれかに記載の方法が提供される。
【００６９】
本開示は、制限された数の実施形態に関して説明されているが、本開示の利益を有する当業者は、本明細書に開示された本開示の範囲から逸脱しないその他の実施形態を考案することができることを認識するであろう。したがって、本開示の範囲は、請求項によってのみ限定されるべきである。
【００７０】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００７１】
実施形態１  
ピペットを製造する方法であって、該方法は、
複数の金型セグメントを有する金型アセンブリの少なくとも１つの金型セグメントにポリマーメルトを押し出してパリソンまたはプリフォームを形成するステップであって、ここで、前記複数の金型セグメントはキャビティを有し、該キャビティは、隣接する金型セグメントのキャビティと連通した際にピペットが形成されるように成形されているものとするステップと、
前記パリソンまたはプリフォームをブロー成形または真空成形することにより、金型セグメントのキャビティの形状の少なくとも２つのピペットを形成するステップであって、ここで、該少なくとも２つのピペットはそれぞれ、近位端部および遠位端部を有するものとするステップと、
前記ピペットを加熱して、前記少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を形成するステップと、
前記少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分を分離機能部により切断することによって、ピペットを分離するステップと
を含む、ピペットを製造する方法。
【００７２】
実施形態２  
前記金型セグメントのキャビティの形状の前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、前記パリソンまたはプリフォームをブロー成形するステップを含む、実施形態１記載の方法。
【００７３】
実施形態３  
前記金型セグメントのキャビティの形状の前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、前記パリソンまたはプリフォームを真空成形するステップを含む、実施形態１記載の方法。
【００７４】
実施形態４  
前記少なくとも２つのピペットの前記近位端部および遠位端部が、オリフィスである、実施形態１から３までのいずれか１つ記載の方法。
【００７５】
実施形態５  
前記少なくとも２つのピペットの前記近位端部が互いに近接するように、前記少なくとも２つのピペットを前記複数の金型セグメントに配置する、実施形態１から４までのいずれか１つ記載の方法。
【００７６】
実施形態６  
前記少なくとも２つのピペットの前記遠位端部が互いに近接するように、前記少なくとも２つのピペットを前記複数の金型セグメントに配置する、実施形態１から５までのいずれか１つ記載の方法。
【００７７】
実施形態７  
前記金型アセンブリが、分離機能部を有する、実施形態１から６までのいずれか１つ記載の方法。
【００７８】
実施形態８  
前記分離機能部が、完全切断機能部を含む、実施形態１から７までのいずれか１つ記載の方法。
【００７９】
実施形態９  
前記完全切断機能部が、フライングナイフおよびギロチン機構から成る群から選択される、実施形態８記載の方法。
【００８０】
実施形態１０  
前記複数の金型セグメントのうちの少なくとも１つが、えぐられた部分を含む、実施形態１から９までのいずれか１つ記載の方法。
【００８１】
実施形態１１  
前記えぐられた部分を含む、前記複数の金型セグメントのうちの少なくとも１つが、前記少なくとも２つのピペットの局所的に加熱された部分に接触する、実施形態１０記載の方法。
【００８２】
実施形態１２  
前記少なくとも１つの金型セグメントに印刷して、金型表面構造を形成するステップをさらに含み、前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、前記金型表面構造に対応するピペット表面構造を前記少なくとも２つのピペットに形成するステップを含む、実施形態１から１１までのいずれか１つ記載の方法。
【００８３】
実施形態１３  
前記少なくとも１つの金型セグメントの表面にインクを堆積させるステップをさらに含み、前記少なくとも２つのピペットを形成するステップが、該少なくとも２つのピペットの表面に前記インクを転写させるステップを含む、実施形態１から１２までのいずれか１つ記載の方法。
【００８４】
実施形態１４  
前記少なくとも２つのピペットのうちの少なくとも一方の前記近位開口にフィルタを挿入するステップをさらに含む、実施形態１から１３までのいずれか１つ記載の方法。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図２ａ−２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ−４ｃ】
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【図５ａ−５ｅ】
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【図６ａ−６ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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