(57)【要約】  関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する連続する複数の動物脚（１７）から周囲の肉を連続的に収集する方法およびそのための装置（１）。この方法は、搬送経路を通して動物脚（１７）を連続的に搬送し、中間関節の位置を決定する。中間関節の決定された位置に基づいて、中間関節と切断器具（１３５）との相対的な位置を調整し、中間関節の位置に相応する位置で組織の切断を行う。中間関節の位置を決定するステップは、非接触で行われ、動物脚の連続的な搬送を中断しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する連続する複数の動物脚から周囲の肉を連続的に収集する方法であって、
搬送経路を通して前記動物脚を連続的に搬送するステップと、
前記中間関節の位置を決定するステップと、
前記中間関節の前記決定された位置に基づいて、前記中間関節と切断器具との相対的な位置を調整するステップと、
前記中間関節の前記位置に相応する位置で組織の切断を行うステップとを含み、
前記中間関節の前記位置を決定する前記ステップは、前記動物脚の連続的な搬送を中断することなく行われる、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記中間関節の前記位置を決定する前記ステップは、非接触で行われる、方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法において、
前記中間関節の前記位置の前記非接触決定は、電磁放射線を使用して行われる、方法。
【請求項４】
関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する動物脚から周囲の肉を収集する方法であって、
電磁放射線を使用して前記中間関節の位置を決定するステップと、
任意選択で、前記中間関節の前記位置に相応する位置で組織の切断を行うステップと
を含む方法。
【請求項５】
請求項３または４に記載の方法において、
前記電磁放射線は、Ｘ線を含む、方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の方法において、
前記中間関節の前記位置は、前記切断器具と位置合わせされるように調整される、方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の方法において、
前記動物脚は、搬送経路を通して連続的に移動され、
前記中間関節の前記位置を決定するステップは、電磁放射線から前記搬送経路を遮蔽しながら行われる、方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の方法において、
前記動物脚の連続的な搬送は、前記動物脚がそれぞれ、オーバーヘッドコンベアによって搬送経路を通して移動されるシャックルから懸架されることを含み、
前記シャックルは、前記中間関節の前記位置を非接触で決定する前記ステップの前に共通のレベルで互いに位置合わせされ、
各シャックルの前記レベルは、すべての中間関節を共通のレベルで位置合わせするために前記中間関節の前記決定された位置に基づいて個々に調整される、方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、
前記中間関節の前記位置を非接触で決定する前記ステップの前に、前記シャックルは、所定の標準高さにリセットされて、共通のレベルで互いに位置合わせされる、方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の方法において、
前記中間関節の前記位置に相応する前記位置での組織の切断は、周囲の肉を把持し、前記把持された周囲の肉から離れるように前記懸架された骨を移動させて、切断のために組織に張力付与して露出させることを含む、方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、
前記中間関節の前記位置に相応する組織を切断する前記ステップは、前記動物脚の少なくとも２つの周囲側面で繰り返される、方法。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載のステップを行うように構成された装置。
【請求項１３】
関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する動物脚から周囲の肉を収集するための装置であって、
電磁放射線を使用して前記中間関節の位置を決定するように構成された決定ユニット
を含む装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、
前記中間関節の前記位置に相応する位置で組織を切断するように構成された切断器具と、
前記中間関節と前記切断器具の相対的な位置を調整するように構成されたアジャスタと
をさらに含む、装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の装置において、
前記決定ユニットがＸ線検出ユニットを含む、装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置において、
前記Ｘ線検出ユニットがハウジングを含み、前記ハウジングは、前記動物脚が前記ハウジングを通過することができ、Ｘ線放射線が前記ハウジングから出るのを防止するように構成される、装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、
前記ハウジングは、前記動物脚が前記ハウジングに出入りできるようにするためのドアを含む、装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置において、
前記ドアは、回転ドアである、装置。
【請求項１９】
請求項１３から１８のいずれか一項に記載の装置において、
前記決定ユニットおよび前記切断器具を通過する搬送経路を通して前記動物脚を連続的に搬送するように構成されたコンベアシステムを含む、装置。
【請求項２０】
周囲の肉に切り込むための位置を決定するために、関節につながれた第１および第２の動物骨ならびに周囲の肉を有する動物脚の中間関節の位置を決定するためのＸ線放射線などの電磁放射線の使用。
【請求項２１】
シャックルから垂れ下がる家禽脚に付いた肉を切断するための切断ステーションであって、
前記切断ステーションは、前記シャックルに対して高さを調整可能な位置で前記脚を切断するように構成され、
前記切断ステーションは、前記シャックルを前方向、および上方向または下方向に案内するための傾斜ガイドを含み、
前記切断ステーションは、前記ナイフを前方向および／または後方向に移動させるための運動ユニットをさらに含む、切断ステーション。
【請求項２２】
複数の関節支持体であって、各関節支持体は、第１アームおよび第２アームを含み、前記アームは、開位置から閉位置まで互いに移動可能であり、前記アームは、可動キャリアに移動可能に取り付けられる、複数の関節支持体と、
前記関節支持体がガイドを通過する間、固定されたままで位置決めされる前記ガイドと、を含む関節支持ユニットであって、
前記アームの少なくとも１つは、前記ガイドに接触するように配置されたカムを含み、前記カムに接触すると、前記カムが前記ガイドを通過する間、前記ガイドは、前記アームが前記閉位置に移動されるように前記カムを移動させ、
各アームは、それぞれグリッパを含み、関節支持体のこれらのグリッパが協働して家禽脚など動物部分を把持できるように構成される、
関節支持ユニット。
【請求項２３】
請求項２２に記載の関節支持ユニットにおいて、
関節支持体の前記２つのアームの運動は、両方のアームが同時に開閉するように連動される、関節支持ユニット。
【請求項２４】
請求項２２または２３に記載の関節支持ユニットにおいて、
前記アームは、ばねなどの弾性要素によって、開いて広がった位置に付勢される、関節支持ユニット。
【請求項２５】
請求項２２、２３、または２４に記載の関節支持体において、
関節支持体の前記アームの少なくとも１つに圧力プレートが取り付けられる、関節支持体。
【請求項２６】
請求項２２から２５のいずれか一項に記載の関節支持体において、
前記ガイドは所定位置に付勢されており、前記カムが前記ガイドに過剰な力を及ぼす場合、前記ガイドは、付勢力に反して所定位置から移動される、関節支持体。
【請求項２７】
請求項２２から２６のいずれか一項に記載の関節支持ユニットにおいて、
前記関節支持ユニットは、例えば足首関節や膝関節などの関節によって家禽脚を保持するためにＪカッタユニットに取り付けられる、関節支持ユニット。
【請求項２８】
請求項２７に記載の関節支持ユニットにおいて、
前記グリッパは、例えば前記Ｊカッタユニットのナイフの真上になるように前記ナイフと位置合わせされる、関節支持ユニット。
【請求項２９】
請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の装置において、
請求項２２から２８のいずれか一項に記載の関節支持ユニットを含む、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、中間関節によってつながれた細長い第１および第２の動物骨から周囲の肉を収集することに関する。より詳細には、本発明は、そのような収集の一部として、中間関節の位置を決定するために、周囲の肉内の第１および第２の動物骨の位置および範囲の検出を含む。
【背景技術】
【０００２】
動物の脚は互いに異なることが知られているため、各動物脚の長さを個別に決定し、それにより家禽脚での膝関節など中間関節の位置に関する情報を取得することが求められている。これまでに開発されている方法および装置は、プロセスを中断または減速する必要があり、またいつも完全に正確であるわけではないという若干の難点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の目的は、連続する複数の動物脚から周囲の肉を連続的に収集するための改良された方法および装置を提案することであり、本発明の実施形態は、そのような改良された方法および装置を提供することを追求する。したがって、より一般的には、本発明の目的は、先行技術の欠点の少なくとも１つを克服または軽減することである。また、本発明の目的は、組立ておよび操作があまり複雑でなく、さらに比較的安価に作製することができる代替解決策を提供することである。あるいは、本発明の目的は、少なくとも、有用な代替物を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このために、本発明は、添付の請求の範囲に定義されるような、関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する連続する複数の動物脚から周囲の肉を連続的に収集する方法および関連の装置を提供する。
【０００５】
一態様によれば、関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する連続する複数の動物脚から周囲の肉を連続的に収集する方法が提供される。この方法は、搬送経路を通って動物脚を連続的に搬送することを含む。この方法は、中間関節の位置を決定することを含む。この方法は、中間関節の決定された位置に基づいて、中間関節と切断器具との位置を互いに調整することを含む。この方法は、中間関節の位置に相応する位置で組織の切断を行うことを含む。中間関節の位置を決定するステップは、動物脚の連続的な搬送を中断することなく行われる。中間関節の位置を決定し、中間関節と切断器具との位置を互いに調整することは、中間関節を基準として動物脚を正確に切断することができるという利点がある。動物脚の連続的な搬送を中断することなく中間関節の位置を決定することは、肉収集プロセスが影響を受けない、例えば減速されない、または潜在的な汚染が持ち込まれないという利点がある。
【０００６】
任意選択で、中間関節の位置の決定は、非接触で行われる。
【０００７】
より詳細には、本発明は、そのような収集の一部として、周囲の肉の内部における第１および第２の動物骨の少なくとも一部の位置および範囲の非接触検出を含み、中間関節の正確な位置を特定することができる。
【０００８】
任意選択で、中間関節の位置の非接触決定は、電磁放射線を使用して行われる。任意選択で、電磁放射線は、Ｘ線を含む。任意選択で、中間関節の位置の非接触決定は、超音波を使用して行われる。膝関節を含む家禽脚などの動物部分を走査するための非接触感知手段は、とりわけ、核磁気共鳴、Ｘ線、磁気共鳴画像（ＭＲＩ）、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、赤外放射、可視光、紫外放射、無線波、マイクロ波、および超音波を含むことができる。Ｘ線を使用する例で本発明を説明する。したがって、本明細書で「電磁放射線」に言及するとき、前述または他の代替のいずれも除外しないことが理解される。
【０００９】
任意選択で、中間関節の位置は、切断器具と位置合わせされるように調整される。任意選択で、切断器具の位置は、中間関節と位置合わせされるように調整される。
【００１０】
個々の脚での中間関節の位置を基準位置として使用することができる。例えば切断のために、すべての脚の基準位置が例えば切断器具に対して同じ高さ位置に調整された状態で、すべての脚を位置合わせすることができる。基準位置を、脚の長さに沿った位置として定義することも可能である。基準位置は、例えば、中間関節と脚の懸架点の間の距離の２０％、または５０％、または８０％の位置、または任意の他の適切な位置に選択することができる。基準位置は、例えば、中間関節と脚の懸架点の間の距離の１２０％、または１５０％、または１８０％の位置に選択することができる。位置合わせすべき脚での基準点は、中間関節の位置と、それぞれの脚の長さとによって決定することができる。
【００１１】
任意選択で、動物脚は、搬送経路を通して連続的に移動され、中間関節の位置を決定するステップは、電磁放射線から搬送経路を遮蔽しながら行われる。中間関節の位置は、シールドで囲まれた搬送経路の一部において決定することができ、電磁放射線がシールドの外部まで広がるのを防止しながら、電磁放射線がシールド内の動物脚に達することができるようにする。
【００１２】
任意選択で、動物脚の連続的な搬送は、動物脚がそれぞれ、オーバーヘッドコンベアによって搬送経路を通して移動されるシャックルから懸架されることを含む。任意選択で、複数のシャックルは、中間関節の位置を非接触で決定するステップの前に共通のレベルで互いに位置合わせされる。代替として、共通のレベルでシャックルを事前に位置合わせすることなく、中間関節の位置の決定が行われる。中間関節の位置は、動物脚の末端に対して決定することができる。中間関節の位置は、脚とシャックルとの接触点を基準にして決定することもできる。中間関節の位置は、例えば中間関節の位置を決定する時点でのシャックルに対する脚の接触点の位置を表す情報を考慮に入れて、シャックルに対して決定することもできる。
【００１３】
各シャックルのレベルは、すべての中間関節を共通のレベルに位置合わせするために、中間関節の決定された位置に基づいて個別に調整することができる。
【００１４】
任意選択で、中間関節の位置を例えば非接触で決定するステップの前に、シャックルが、所定の標準高さにリセットされて、共通のレベルで互いに位置合わせされる。任意選択として、標準高さは、シャックルの高さ調整の調整範囲において中央、例えば中心に選択される。
【００１５】
任意選択で、中間関節の位置に相応する位置での組織の切断は、周囲の肉を把持し、把持された周囲の肉から離れるように懸架された骨を移動させて、切断のために組織に張力を付与し露出させることを含む。
【００１６】
任意選択で、中間関節の位置に相応する組織を切断するステップは、動物脚の少なくとも２つの周囲側面で繰り返される。
【００１７】
一態様によれば、方法の各ステップを実施するように構成された装置が提供される。
【００１８】
一態様によれば、シャックルから垂れ下がる家禽脚に付いた肉を切断するための切断ステーションであって、シャックルに対して高さを調整可能な位置で脚を切断するように構成された切断ステーションが提供される。切断ステーションは、シャックルを前方向、および上方向または下方向に案内するための傾斜ガイドを含む。切断ステーションは、ナイフを水平方向、前方向および／または後方向に移動させるための運動ユニットをさらに含む。したがって、シャックルから垂れ下がる脚の軌道とナイフの軌道との交点は、前方および／または後方に、例えば水平方向で移動させることができ、これにより、脚は、シャックルに対して選択可能な高さで切断される。一態様によれば、関節支持ユニットが提供される。関節支持ユニットは、複数の関節支持体を含む。各関節支持体は、第１アームおよび第２アームを含む。これらのアームは、開位置から閉位置まで互いに対して移動可能である。アームは、可動キャリア、例えば回転可能な可動のフレームに可動式に、例えば枢動式に取り付けられる。アームは、例えば、回転可能なＪカッタのシャフトに枢動式に取り付けられてもよい。関節支持ユニットは、さらにガイドを含む。ガイドは、関節支持体がガイドを通過する間、例えば角度的に固定されたままになるように位置決めされる。アームの少なくとも１つは、ローラなどのカムを含む。カムは、ガイドに接触するように配置され、それにより、カムに接触すると、カムがガイドを通過する間、ガイドは、アームが閉位置に移動されるようにカムを移動させる。各アームがそれぞれグリッパを含み、関節支持体のこれらのグリッパが協働して家禽脚など動物部分を把持できるように構成される。
【００１９】
関節支持ユニットを、本明細書で上述した装置に含めることができる。
【００２０】
任意選択で、関節支持体の２本のアームの枢動運動などの運動は、両方のアームが同時に開閉するように連動される。任意選択で、そのために、アームは、噛み合うギア歯を含む。任意選択で、アームは、例えばばねなどの弾性要素によって、開いて広がった位置に付勢される。
【００２１】
任意選択で、関節支持体のアームの少なくとも１つに圧力プレートが取り付けられる。圧力プレートは、アームに枢動式に接続することができる。圧力プレートは、使用中、グリッパによって保持された物体に向けて付勢することができる。任意選択で、そのために、関節支持体は、ばねなどの弾性要素を含む。
【００２２】
任意選択で、ガイドは所定位置に、例えばばねによって付勢されており、カムがガイドに過剰な力を及ぼす場合、ガイドは、付勢力に反して所定位置から移動される。
【００２３】
任意選択で、関節支持ユニットは、例えば足首関節や膝関節などの関節によって家禽脚を保持するためにＪカッタユニットに取り付けられる。任意選択で、関節支持ユニットは、カルーセル、例えばＪカッタユニットのカルーセルに取り付けられる。
【００２４】
任意選択で、グリッパは、例えばＪカッタユニットのナイフの真上になるようにナイフと位置合わせされる。したがって、ナイフは常に、（骨に触れない）骨のすぐ後ろの所望の位置で脚に切り込む。
【００２５】
方法に関して述べた態様、特徴、およびオプションはいずれも、装置にも同様に適用され、逆もまた同様であることを理解されよう。また、上記の態様、特徴、および選択肢のいずれか１つまたは複数を組み合わせることができることも明らかであろう。
【００２６】
本発明を、図面に示された例示的な実施形態または例に基づいてさらに説明する。例示的な実施形態または例は、非限定的な例示として与えられる。図面は、非限定的な例として与えられる本発明の実施形態または例の概略図にすぎないことに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】家禽脚から肉を収集するための機械の正面を示す概要図である。
【図２】装填部を表す図１の右側部分の拡大詳細図である。
【図３】家禽脚がシャックルから吊り下がっている状態で示された個々の家禽脚のシャックルを示す図である。
【図４】高さリセットおよびＸ線骨検出ステーションを示す図１の左側部分の拡大詳細図である。
【図５】図４の高さリセットステーションを示す図である。
【図６】図４のＸ線検出ステーションを示す図である。
【図７】図６のＸ線検出ステーションの検出ユニットの内部を示すゴースト図である。
【図８】図６のＸ線検出ユニットの横断面図である。
【図９】図１の機械の裏面または背面を示す概要図である。
【図１０】Ｊカットおよび腱切断部を示す図９の右側部分の拡大詳細図である。
【図１１】図１０の腱カッタを示す図である。
【図１２】高さ調整ならびに肉切断、張力付与、およびストリッパ部を示す図９の左側部分の拡大詳細図である。
【図１３】図１２の高さ調整ユニットの拡大図である。
【図１４】明瞭にするために周囲の構造を取り除いて反対側の位置から見た、図１３の高さ調整ユニットの詳細図である。
【図１５】機械の肉切断、張力付与、ストリッパ部の一部を示す、図１２の拡大詳細図である。
【図１６Ａ】グリッパの概略詳細図である。
【図１６Ｂ】グリッパの概略詳細図である。
【図１７】切断ステーションの詳細図である。
【図１８Ａ】切断ステーションの概略詳細図である。
【図１８Ｂ】切断ステーションの概略詳細図である。
【図１９】家禽脚から肉を収集するための機械の正面を示す概要図である。
【図２０】家禽脚から肉を収集するための機械の背面を示す概要図である。
【図２１】レベル調整ステーションの詳細図である。
【図２２Ａ】関節支持ユニットの概略図である。
【図２２Ｂ】関節支持ユニットおよびＪカッタの部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明による、関節でつながった第１と第２の家禽骨から周囲の肉を収集するための機械１の一例が図１に示されている。図１における機械１は正面から示されており、符号ＩＩによって示される右側部分は装填部３を含み、ＩＶによって示される左側部分は、シャックルレベルリセットステーション５、Ｘ線骨検出ユニット７、およびＪカッタ部９を含む。図２を参照して右側部分ＩＩをさらに説明し、図４を参照して左側部分ＩＶをさらに説明する。
【００２９】
一般に、機械１は、地面レベルから所定の高さで様々な部分およびユニットを支持するフレーム１１を有する。図２に示される装填部３は、一連の家禽脚懸架シャックル１３を提供し、脚懸架シャックル１３は、搬送方向１５に搬送される。この例では、シャックル１３は、家禽脚を個々のシャックル１３に吊るす１人または数人の作業者（図示せず）に向けて搬送される。左脚または右脚のいずれかを処理するように機械１を構成することが可能である。また、左右両脚用に機械を構成することも可能である。両脚用の構成の場合、Ｊカッタ部９は、左脚用のカッタユニットおよび右脚用のカッタユニットを含むことができる。Ｊカッタ部９は、例えば、左脚用のカッタユニットと右脚用のカッタユニットとを交互に含むこともできる。
【００３０】
図３に示すように、家禽脚１７は、その足首関節または膝関節によって、シャックル１３のフック１９から吊り下げられる。図２においてさらに見られるように、機械１は駆動カルーセル（carrousel）２１を有し、駆動カルーセル２１は、電気駆動ユニット２３によって駆動され、コンベアチェーンを駆動する。駆動カルーセル２１は、垂直シャフト２７の周りで回転可能である。ここで、コンベアチェーンは、複数の垂直方向に延びるバー２５を有する。垂直バー２５の隣接する対が、シャックル１３の本体部分２９（図３を参照）を受け取り、垂直バー２５に対する本体部分２９の垂直摺動を可能にする。関連する１対のバー２５のそれぞれは、本体部２９のそれぞれの穴３１に係合される。図３では１つの穴３１だけが見える。シャックル１３の各本体部分２９には、その裏側にガイドローラ（図３では見えないが、従来のものであり、図８に参照番号８７で示されている）が設けられており、このガイドローラ８７は、機械フレーム１１に接続された静止制御トラック３３に係合する。後で説明するように、駆動カルーセル２１は、肉剥取りの最終段階も実施し、最後の切断ステーション３５を通過すると、前の肉収集作業の残りの骨は、従来の様式でフック１９から外され、したがって空のフック１９のみが装填部３に戻って装填部３に進入する。
【００３１】
図３にさらに示すように、シャックル１３は伸縮シャフト３７を有し、フック１９は、伸縮シャフト３７の垂直スロット３９と、スロット３９内で移動可能なフック１９に関連する横ピン４１とによって許容される範囲内で高さ調整可能である。
【００３２】
本体部分２９に対するフック１９の垂直調整は、ねじスピンドル機構（図示しないが、従来のもの）により得られ、ねじスピンドル機構は、各シャックル１３の本体部分２９の上に露出されたピニオンホイール４３によって駆動される。ピニオンホイール４３の回転は、フック１９を昇降させるだけである。ピニオンホイール４３の回転は、フック１９を回転させない。また、本体部分２９の上にはマルタ十字部４５が露出されており、マルタ十字部４５は、伸縮シャフト３７に固定接続され、操作された場合に９０度の増分でのフック１９の回転を可能にする。そのようなインデックス手段は、家禽加工機械においてよく知られており、本明細書の文脈において詳細な説明を必要としない。
【００３３】
次に図４を参照すると、中央フレーム部分が制御パネルおよびユニット４７に関連付けられていることが分かる。理解されるように、制御パネルおよびユニットのこの配置は任意選択であり、好適になり得るように制御パネルまたは関連の制御ユニット４７を異なる位置に容易に位置させることができる。
【００３４】
シャックルレベルリセットステーション５は、図５においてより詳細に示されており、複数の歯付きラック４９を含み、各歯付きラック４９が、１つのシャックル１３のピニオンホイール４３と係合して噛み合うように適合されている。各ラック４９は、空気圧アクチュエータ５１によって、ピニオンホイール４３と係合または係合解除するように操作することができる。シャックルレベルリセットステーション５の機能は、各シャックル１３の各フック１９を所定の標準レベルにリセットすることである。ここで述べている例では、この機能は、伸縮シャフト３７をあらかじめ定められた標準フックレベルにするために、まだリセットされていないフックレベルを高さセンサ５３が検出し、このセンサ情報を処理してピニオンホイール４３の回転数を決定することによって達成される。この決定により、ピニオンホイール４３の搬送運動中にピニオンホイール４３の所要の回転数を実現するラック係合期間が得られる。各ラックの歯数と各ピニオンホイールの歯数とによって、単一のラックと係合されたときにピニオンホイールが回転する最大回転数、したがって単一のラックとのピニオンホイールの係合によってフックが昇降される最大上昇高さを決定される。この例では、ラックは１０個の歯を有し、ピニオンホイールは８個の歯を有し、ラックあたりのピニオンホイールの最大回転数は１．２５となる。他の比率を選択することもできることは明らかであろう。この例では、ラックあたりのフック１９の最大上昇高さは約５ｍｍである。システムは、ピニオンホイールがラックの端部に達する前に、ピニオンホイール４３からラックを係合解除するように構成されてよい。したがって、ラックあたりの最大上昇高さよりも小さい量だけフック１９を昇降させることが可能である。歯付きラック４９とピニオンホイール４３との係合は、ピニオンホイール４３がフック１９を所要の標準レベルにするとすぐに中断される。係合の中断は、各空気圧アクチュエータ４９が各ラック４９を押してピニオンホイール４３から係合解除することによって達成される。このように押して係合解除することは、シャックル１３の特定の１つと係合しているラック、および移動方向１５で前方にあるラックにのみ適用される。特定のシャックル１３が既に通過した他のラック４９は、係合位置に留まって、後続のシャックル１３のピニオンホイール４３に係合することができる。レベルリセットステーション５全体が、機械フレーム１１に取り付けられたアウトリガーフレーム５５から懸架される。また、アウトリガーフレーム５５には電空弁ブロック５７が取り付けられ、電空弁ブロック５７は、各空気圧アクチュエータ５１の空気ホース５９、６１につながる。リセットステーションの簡略化された形態でも、完全な長さの歯付きラックで固定されたものが使用されることがある。この場合、各ピニオンホイール４３に最大の回転数を適用することができ、一方このとき、伸縮シャフト３７内のスリップクラッチなどが過剰調整に対応することができる。
【００３５】
あらかじめ定められた標準高さ／レベルへのリセット後、家禽脚担持シャックル１３は搬送方向１５に進み、Ｘ線骨検出ユニット７に進入する。このＸ線骨検出ユニット７は、図６においてより詳細に示されている。Ｘ線源および検出ユニットは、保護ハウジング６３に収容される。ここで、保護ハウジングは、検査ハッチ６５を有する。ハウジング６３は、シャックル１３の搬送経路と一致する入口スロット６７を有し、シャックル１３および／またはそこから懸架された家禽脚が保護ハウジング６３を通過することを可能にする。さらに図７および図８でも見られるように、第１の駆動スプロケット６９が、コンベアチェーンの垂直バー２５によって係合され、保護ハウジング６３の入口側にある第１のパドルホイール７１を駆動する。同様に、第２の駆動スプロケット７３が、保護ハウジング６３の出口側にある第２のパドルホイール７５を駆動する。第１および第２パドルホイール７１、７５はそれぞれ、反射された放射線が入口スロット６７または出口スロット７９から逃げるのを防止するように配置された複数のパドルプレート７７を有する。パドルプレート７７は、例えば、反射された放射線が入口スロット６７または出口スロット７９から逃げるのを防止するのに十分に厚く、十分に適切な金属からなっていてよい。
【００３６】
図８の断面で見られるように、Ｘ線源８１は、放射線ビーム８３を放射線検出器モジュール８５に照射する。シャックル１３の１つが保護ハウジング６３内で家禽脚１７を担持している状態で、家禽脚１７は、Ｘ線ビーム８３の範囲内にあり、その内部骨構造が検出器モジュール８５によって認識可能になる。同時に、出口スロット７９は、第２のパドルホイール７５のパドルプレート７７の１つによって閉じられる。同様の状況が入口スロット６７でも生じるが、第１のパドルホイール７１を省いているため、これは図８では見えない。さらに、シャックル１３の本体部分２９が、図３では見えない側にガイドローラ８７を有していることが図８で見られる。Ｘ線ビーム８３によって検出器モジュール８５に投影される画像は、家禽脚がＸ線骨検出ユニット７を通して搬送されている間、すなわち移動している間に取得される。以下で説明するように、画像は、制御ユニット４７によって分析され、それぞれのシャックル１３に関する高さ調整信号に変換されて、切断および肉剥取りのために各家禽脚の中間膝関節が同じレベルに位置決めされる。
【００３７】
最後に、図４は、Ｊカッタ部９がアイドラカルーセル（idler carrousel）８９と組み合わされていることを示し、これはまた、搬送経路を機械１の裏側に向ける。このＪカッタ部９は、国際公開第２０１６／１２２３１４号に記載されているＪカッタデバイスと実質的に同様であり、それ自体は本発明の一部ではない。Ｘ線骨検出ユニット７から出た家禽脚担持シャックル１３がＪカッタ部９に搬送されることが理解されよう。
【００３８】
機械１の裏側または背面が図９に示されている。符号Ｘによって識別される右側部分は、Ｊカッタ９と、選択的腱切断部およびユニット９１とを表し、図１０においてより詳細に示されている。符号ＸＩＩによって識別される左側部分は、図１２においてより詳細に示されているように、シャックル高さレベル位置調整ステーション９３および肉ストリッパ部９５を表す。
【００３９】
ここで図１０を参照すると、Ｊカッタ９から出た後の家禽脚担持シャックル１３は、選択的腱カッタユニット９１に向かって搬送方向１５に進むことが分かる。選択的腱カッタユニット９１は、家禽脚のいわゆるドラムスティック部分内の腱を切断するように構成され、腱切断を実施するが、腓骨は切断せずに脛骨に接続したままにする。この腱カッタユニット９１は、米国特許第８，９６１，２７４号に記載されているカッタと似ていなくもないことがあり、同じ方法を使用する。大きな相違は、エンドレスコンベアチェーン１０１（図１１参照）が垂直面内で移動するのに対し、米国特許第８，９６１，２７４号におけるコンベアチェーンは水平面内で移動することである。図１１に示されるように、腱カッタユニット９１は、コンベアチェーン１０１を駆動する駆動モータ１０３を有する。コンベアチェーンは、その長さに沿って複数のキャリアブロック１０５を有し、各キャリアブロック１０５は、カムトラック（見えないが、従来のもの）と係合するために外面から延びるカムフォロアホイール１０７を有する。各キャリアブロック１０５には、一対の関節式ピンチジョー１０９が取り付けられており、これらのピンチジョー１０９は、ばね１１１によって閉位置に付勢されている。参照する米国特許第８，９６１，２７４号から理解されるように、ピンチャジョー１０９は、コンベアチェーン１０１に対して内方向および外方向に移動することによって、各腱を回転式ナイフ１１３、１１５（図１０参照）と係合させる。したがって、前述の米国特許第８，９６１，２７１号を参照すれば、さらなる説明は冗長となろう。
【００４０】
図１２には、図９に示される機械１の左側部分が拡大して示されており、図１０と併せて見れば分かるようにさらなるコンベアシステム１１７が設けられている。このさらなるコンベアシステム１１７は、機械１の内部から被駆動カルーセル２１まで、垂直方向に延在するバー２５によってシャックル１３を動かすコンベアチェーンよりも下のレベルに延在している。さらなるコンベアシステム１１７は、複数のグリッパ１１９をシャックル１３と同じ搬送方向１５に移動させる。選択的腱カッタユニット９１から出た後、家禽脚担持シャックル１３は、シャックルレベル調整ステーション９３に向かって進む。シャックルレベル調整ステーション９３は、図１３および１４においてより詳細に示されている。
【００４１】
図１３および１４で見られるように、レベル調整ステーション９３は、機械フレーム１１に取り付けられるサブフレーム１２１を含む。また、サブフレーム１２１は、図５を参照して論じた空気圧弁ブロック５７と同様の目的のための空気圧弁ブロック１２３を担持する。
【００４２】
図１４は、図１３とは反対方向から見たレベル調整ステーション９３の詳細図である。シャックルレベル調整ステーション９３では、シャックル１３はそれぞれ、それらのリセットされた標準高さから、所定の膝関節レベルに調整される。したがって、シャックル１３から懸架された脚の膝関節はすべて、シャックルレベル調整ステーション９３を通過した後、同じ高さに位置決めされる。このために、レベル調整ステーション９３は複数の調整ラック１２５を含み、各調整ラック１２５は、シャックル１３のピニオンホイール４３と噛合い係合することができる。空気圧アクチュエータ１２７は、ラック１２５のそれぞれを移動させて、特定のシャックルのピニオンホイール４３と噛合い係合させるように、および噛合い係合を解除するように選択的に動作させることができる。様々な空気圧アクチュエータ１２７の選択的動作は、空気圧導管１２９、１３１を使用して空気圧弁ブロック１２３によって達成される。また、レベル調整ステーション９３では、各ラックでの歯数と各ピニオンホイールでの歯数とにより、単一のラックと係合されたときにピニオンホイールが回転する最大回転数、したがって単一のラックとのピニオンホイールの係合によってフックが昇降される最大上昇高さが決定される。レベル調整ステーション９３は、ピニオンホイールがラックの端部に達する前に、ピニオンホイール４３からラックを係合解除するように構成されてよい。したがって、ラックあたりの最大上昇高さよりも小さい量だけフック１９を昇降させることが可能である。好ましくは、フックから懸架された家禽脚の膝の正確な高さ位置決めを可能にするために、最小の上昇高さ増分は０．５〜２ｍｍの間である。好ましくは、システムは、±１ｍｍ以内、より好ましくは±０．５ｍｍ以内の精度で膝を位置決めするように構成される。各シャックル１３のマルタ十字部４５を案内するためのガイドレール１３３、ならびにラック１２５および空気圧アクチュエータ１２７のアセンブリ全体が、サブフレーム１２１から懸架される。
【００４３】
Ｘ線骨検出器ユニット７からの分析された情報は、制御ユニット４７によって処理されて、各ピニオンホイール４３に関する回転数を提供し、各シャックル１３を、その標準レベル設定から、そのシャックル１３が担持するそれぞれの家禽脚１７の膝関節位置に相応する所定のレベル設定にする。調整ステーション９３によるレベル設定は、それぞれのシャックル１３が調整ステーション９３に沿って搬送方向１５に搬送される間に、各シャックル１３およびその関連のピニオンホイール４３を調整ラック１２５の１つまたは複数と所定の期間にわたって係合させることによって得られる。Ｘ線骨検出ユニット７が調整ステーション９３とは異なる位置に位置決めされることが理解されよう。したがって、特定のシャックル１３によって担持される脚の膝関節位置の測定と、その特定のシャックル１３に関する膝レベルの調整との間にはタイムラグがある。制御ユニット４７は、例えばＸ線骨検出ユニット７と調整ステーション９３との間に存在するシャックルの所定数を考慮に入れることによって、タイムラグを考慮に入れることができる。
【００４４】
レベル調整ステーション９３から、家禽脚担持シャックル１３は、肉ストリッパ部９５に向かって進む。
【００４５】
さらなるコンベアシステム１１７の詳細が図１５に示されており、図１５から、連続する複数のグリッパ１１９が、図１２および図２に示される被駆動カルーセル２１の周りを一斉に旋回するエンドレスコンベアチェーンに形成されることが分かる。この例では、各グリッパ１１９は、２つのプレート１２０Ａ、１２０Ｂを含む。各プレートは、切欠き１２２Ａ、１２２Ｂを含む。プレート１２０Ａ、１２０Ｂは、図１６Ａの側断面図および図１６Ｂの上面図に示されている。切欠きは、２つのプレートが重ねられたときにサイズを調整可能な穴を形成することによって、肉をしっかりと把持することを可能にする。ここで、プレート１２０Ａ、１２０Ｂの切欠き１２２Ａ、１２２Ｂの縁部は、約４〜７ｍｍ、好ましくは５〜６ｍｍの厚さを有する。そのような厚さは、膝関節で骨の間に縁部が食い込むのを防ぐ。ここで、第１のプレート１２０Ａの切欠き１２２Ａは、丸い縁部を有する。この例では、丸い縁部は、ビード状縁部によって形成される。ここで、第２のプレート１２０Ｂの切欠き１２２Ｂは、矩形の非切断縁部を有する。この例では、矩形の縁部は、リップによって形成される。
【００４６】
図１０、１２、および２で見られる家禽脚１７の搬送経路の長さにわたって、シャックルフック１９とグリッパ１１９とは、互いに同期して移動している。それにより、グリッパ１１９は、一連の組織切断器具またはナイフ１３５を通して移動される。この例では、組織切断器具は、回転式切断刃の形態である。エンドレスコンベアチェーンに形成されたグリッパ１１９は、それぞれ、一対の対向するグリッパジョーを開閉するためにカムトラック（図示しないが、従来のもの）に係合されたガイドローラを有する。搬送中、グリッパ１１９はすべて、さらなるコンベアシステム１１７によって決定された同じレベルのままである。搬送中に本体部分２９に対して膝関節を正確に同じレベルに保持するシャックルフック１９は、ガイドトラック１３７によって上下に移動される。図１５で、ガイドトラック１３７の一部が見える。制御された開閉グリッパ１１９、上下に移動するシャックルフック１９、および切断ナイフ１３５の位置の構成は、肉が把持されて組織に張力付与し、次いで組織が切断されるように設定されている。このサイクルは、回転部材１３９に係合する各シャックル１３のマルタ十字部４５の増分回転により、家禽脚１７の１つまたは複数、例えば３つもしくはすべての側面で繰り返される。この例では、グリッパ１１９は、最終的に、シャックル１３から懸架された骨の足首関節付近から膝関節に向かって、さらに股関節まで、または股関節を越えて肉を剥ぎ取る。
【００４７】
家禽脚１７からの周囲の肉の最終的な収集は、被駆動カルーセル２１および最後の切断ステーション３５で行われる（図１７および図１８Ａ、１８Ｂ参照）。切断ステーション３５は、骨から肉を分離するために最終的な切断を行うように構成される。家禽脚１７は、肉が股関節端近くの大腿骨から垂れ下がった状態で切断ステーション３５に達する。切断ステーション３５は、スロット１４３を有するプレート１４１を含む。大腿骨の股関節端は、プレート１４１の上面、例えば傾斜部１４５の上に達する。肉は、大腿骨から、スロット１４３を通ってプレート１４１の下に垂れ下がる。ナイフ、ここでは回転式ナイフ１４７が、肉を骨から分離する。説明したように、骨の長さはシャックル１３ごとに異なることがある。したがって、最終的な切断は、好ましくは骨の長さに相応するように行われる。そのために、最終切断ステーション３５のナイフ１４７は、シャックルに対する高さを調整可能である。この例では、ローラ８７を傾斜部に追従させることによってシャックル１３のシャックルフック１９を上方向に移動させ、ナイフ１４７の水平位置を傾斜部に対してコンベアチェーンに沿った方向に調整することによって、高さ調整が実現される。そのために、切断ステーション３５は、ガイド１４９と、ガイド１４９に沿ってナイフ１４７を位置決めするためのアクチュエータ１５１とを含む。ここで、プレート１４１は、ナイフ１４７と共に移動する。傾斜部に沿って移動するシャックルフック１９は、ナイフの水平方向の調整をもたらして、シャックルフック１９に対する切断の垂直方向の調整をもたらす。この例では、ナイフ１４７の切断高さ（水平位置）は、Ｘ線骨検出ユニット７によって決定される骨の全長、すなわち大腿骨の股関節端の位置に従って設定される。
【００４８】
最後の切断が行われた後、肉は骨から完全に分離され、例えばさらなるコンベア（図示せず）に落下する。分離後、骨は、シャックルフック１９から廃棄される。それ以降、プロセスは、上述したように続行され、再び図２から始まる。
【００４９】
図１９および２０は、家禽脚から肉を収集するための機械を示す図である。図１９および２０に示される機械は、図１、２、４、９、１０、および１２に示される機械と同様である。図１〜１８を参照して述べた機械１と共通する特徴は、簡潔にするために再度説明はしない。
【００５０】
図１９の機械１は、正面から示されており、装填部３を含む。この例では、第１のシャックルレベルリセットステーション５Ａが、装填部３の上流に位置決めされている。第１のシャックルリセットステーション５Ａは、シャックル１３をリセットし、フック１９がすべて所定の高さに位置決めされるようにする。この例では、所定の高さは、シャックルの高さ調整範囲内の中央、例えば中心に選択される。ここで、所定の高さ位置は、機械によって脱骨されることが期待される脚の平均脚長に関連付けられる。
【００５１】
装填部３から、シャックル１３がＸ線骨検出ユニット７に輸送される。
【００５２】
この例では、Ｘ線骨検出ユニットの後に、第１のレベル調整ステーション９３Ａが続く。図２１は、第１のレベル調整ステーション９３Ａの詳細を示す。第１のレベル調整ステーション９３Ａは、カルーセル８９の一部の周囲に位置決めされる。第１のレベル調整ステーションは、Ｊカッタ９が肉に切り入る前に、すべての脚の膝関節の高さを実質的に同じになるように調整するように構成される。この例では、第１のレベル調整ステーション９３Ａは、トラックの外側にのみラック１２５Ａを有する。したがって、フックは、平均的な脚長よりも長い脚に対処するために上方向に調整することができる。第１のレベル調整ステーション９３Ａは、下方向へのフックの調整を可能にするためにトラックの外側のみにラックを有することもできることが理解されよう。第１のレベル調整ステーション９３Ａは、上下へのフックの調整を可能にするためにトラックの両側にラックを有することもできることが理解されよう。
【００５３】
図２０の機械１は、背面から示されている。Ｊカッタステーション９から、シャックルは、第２のシャックルリセットステーション５Ｂに搬送される。第２のシャックルリセットステーション５Ｂは、シャックル１３をリセットして、フック１９がすべて所定の高さに位置決めされるようにする。第２のシャックルリセットステーション５Ｂから出た後の家禽脚担持シャックル１３は、選択的腱カッタユニット９１に向かって搬送方向１５に進む。
【００５４】
この例の一変形形態では、Ｘ線骨検出ユニットの後に第１のレベル調整ステーション９３Ａは続かず、または第１のレベル調整ステーションは、Ｊカッタ部９が肉に切り入る前にすべての脚の膝関節の高さを実質的に同じになるように調整しない。
【００５５】
この例の一変形形態では、第２のシャックルリセットステーション５Ｂが、レベル調整ステーションに置き換えられており、レベル調整ステーションは、シャックルが選択的腱カッタユニット９１に向かって搬送方向１５に進む前に、すべての脚の膝関節の高さまたは脚に沿った別の定義された位置を、実質的に同じになるように調整するように構成される。膝関節がすべて同じ高さになるように調整される必要はないことが理解されよう。例として、例えば膝とシャックル内での脚の懸架点の間で例えば２０％、または５０％、または８０％での脚に沿った位置を定義し、それらの位置をすべての脚に関して位置合わせることも可能である。したがって、位置合わせすべき脚での基準点は、膝の位置とそれぞれの脚の長さとによって決定することができる。
【００５６】
選択的腱カッタユニット９１から出た後、家禽脚担持シャックル１３は、第２のシャックルレベル調整ステーション９３Ｂに向かって進む。第２のレベル調整ステーション９３Ｂは、例えば図１２に示されるレベル調整ステーション９３に対応する。第２のシャックルレベル調整ステーション９３Ｂでは、シャックル１３はそれぞれ、それらのリセットされた所定の高さから、所定の膝関節レベルに調整される。したがって、シャックル１３から懸架された脚の膝関節はすべて、シャックルレベル調整ステーション９３を通過した後、同じ高さに位置決めされる。この例では、第２のレベル調整ステーション９３Ｂは、上下へのフックの調整を可能にするためにトラックの両側にラックを有する。この例では、第２の調整ステーションでの高さ調整の範囲は約４５ｍｍである。しかし、他の調整範囲も可能である。
【００５７】
第２のレベル調整ステーション９３Ｂから、家禽脚担持シャックル１３は、肉ストリッパ部９５に向かって進む。この例では、肉ストリッパ部９５において、すべての膝が同じ高さに調整された状態で、ガイドローラ８７をガイドトラック１３７内で上方向に案内することによって本体部分２９が上方向に移動され、下腿から膝に向かって肉を剥ぎ取る。第１の組の切断器具またはナイフ、ここでは回転式ナイフ１３５は、膝のすぐ下の（すなわち足首に向かう）高さで肉を切断する。この例では、回転部材１３９は、ナイフ１３５の間で脚を９０度にわたって２度回転させて、脚を３つの側面、ここでは前、左および右で切断する。これにより、膝窩では肉が切断されない。次に、ガイドローラ８７をガイドトラック１３７内で上方向に案内することによって、本体部分２９が上方向に移動され、ほぼ膝の高さまで肉を剥ぎ取る。第２の組の切断器具またはナイフ、ここでは回転式ナイフ１３５は、膝の高さで肉を切断する。この例では、同じ３つの側面が切断される。次に、ガイドローラ８７をガイドトラック１３７内で上方向に案内することによって本体部分２９が上方向に移動され、膝の上方まで肉を剥ぎ取る。第３の組の切断器具またはナイフ、ここでは回転式ナイフ１３５は、膝の上方の肉を切断する。この例では、同じ３つの側面が切断される。次に、ガイドローラ８７をガイドトラック１３７内で上方向に案内することによって、本体部分２９が上方向に移動され、股関節まで肉を剥ぎ取る。したがって、グリッパ１１９および切断器具またはナイフ１３５は、シャックル１３から懸架された骨の足首関節付近から膝関節に向かって、さらに股関節まで、または股関節を越えて肉を剥ぎ取る。
【００５８】
家禽脚１７からの周囲の肉の最終的な収集は、被駆動カルーセル２１および最後の切断ステーション３５で行われる。次に、シャックルフック１９から骨が廃棄される。そこから、シャックルは、第１のシャックルリセットステーション５Ａに戻る。第１のシャックルリセットステーションの前または後に、折れた脚の関節をフックから排出するために、関節排出器を配置することができる。
【００５９】
上述したように、この例の変形形態では、Ｊカッタ９部は、すべての脚の膝関節の高さを実質的に同じになるようには調整しないように構成されている。
【００６０】
図２２Ａおよび２２Ｂは、Ｊカッタ部９用の関節支持ユニット１５０の一例を示す。関節支持ユニット１５０は、複数、この例では１６個の関節支持体１５２を含む。各関節支持体１５２は、第１のアーム１５４Ａおよび第２のアーム１５４Ｂを含む。アームは、フレームに枢動式に取り付けられる。この例では、アーム１５４Ａ、１５４Ｂは、Ｊカッタのシャフト１５６に枢動式に取り付けられる。この例では、関節支持体１５２の２つのアーム１５４Ａ、１５４Ｂの枢動運動は、両方のアームが同時に広がり、同時に閉じるように連動される。この例では、そのために、アーム１５４Ａ、１５４Ｂは、噛み合うギア歯を含む。ここで、アーム１５４Ａ、１５４Ｂは、ここではばね１５８などの弾性要素によって、開いて広がった位置に付勢される。
【００６１】
関節支持ユニット１５０は、さらにガイド１６０を含む。ここで、Ｊカッタ９の回転軸周りのガイド１６０の角度位置が、アーム１５４Ａ、１５４Ｂの開閉のタイミングを決定することが理解されよう。アームの少なくとも１つ、ここではアーム１５４Ｂは、ローラなどのカム１６２を含む。カムは、ガイド１６０に接触するように配置されている。次いで、ガイド１６０がカム１６２を押し、その結果、アーム１５４Ａ、１５４Ｂは閉位置に枢動される。図２２Ａからわかるように、ガイド１６０は、ばね１６４によって付勢され、カムがガイド１６０に過度の力を及ぼす場合には、ガイドは、ばね１６４の力に反して所定の位置から移動される。
【００６２】
アーム１５４Ａ、１５４Ｂは、それぞれグリッパ１６６Ａ、１６６Ｂを含む。さらに、アームの少なくとも１つ、ここではアーム１５４Ｂに圧力プレート１６８が取り付けられる。圧力プレート１６８は、アーム１５４Ｂに枢動式に接続される。ここで、圧力プレートは、Ｊカッタ９の回転軸から離れるように外方向に付勢される。ここで、そのために、関節支持体１５２がばね１７０を含む。したがって、グリッパ１６６Ａ、１６６Ｂが脚の周りで閉じると、圧力プレート１６８は、脚の太さに応じた距離だけ、脚によって付勢力に反して後方に押される。したがって、脚は、グリッパ１６６Ａ、１６６Ｂによってしっかりと把持される。
【００６３】
関節支持ユニットは、以下のように操作することができる。脚が、脚を把持する関節支持体１５２に到達するカルーセルの周りの位置では、アーム１５４Ａ、１５４Ｂは開位置にある。カルーセルがいくらか回転した後、関節支持体１５２が閉じられて、グリッパ１６６Ａ、１６６Ｂおよび圧力プレート１６８によって脚を把持する。上述したように、この閉止は、ガイド１６０によって行われる。アームが閉位置になると、脚は把持されるが、グリッパ１６６Ａ、１６６Ｂに対して長手方向で摺動することができる。次いで、Ｊカッタ９が脚に切り込むことができる。この例では、グリッパ１６６Ａ、１６６Ｂは、Ｊカッタのナイフの真上になるようにナイフと位置合わせされる。したがって、ナイフは常に、（骨に触れない）骨のすぐ後ろの所望の位置で脚に切り込む。Ｊカッタが切込みを行った後、アーム１５４Ａ、１５４Ｂは開位置に移動され、脚を取り外すことができる。
【００６４】
関節支持ユニット１５０を、本明細書で述べる機械以外の機械でも使用することができることが理解されよう。例えば、関節支持体１５０は、代替の家禽加工機械でのＪカッタと共に使用することができる。
【００６５】
したがって、関節でつながれた第１および第２の動物骨ならびに中間関節を有する連続する複数の動物脚１７から周囲の肉を連続的に収集する方法およびそのための装置１が記載されている。この方法は、搬送経路を通して動物脚１７を連続的に搬送し、中間関節の位置を決定する。中間関節の決定された位置に基づいて、中間関節と切断器具１３５との位置を互いに調整し、中間関節の位置に相応する位置で組織の切断を行う。中間関節の位置を決定するステップは、非接触で実施され、動物脚の連続的な搬送を中断しない。
【００６６】
以上により、前述の記載および添付の図面から本発明の動作および構成が明らかになると考えられる。本明細書における任意の先行公開文献（もしくはそれに由来する情報）または既知の任意の事項への参照は、その先行公開文献（もしくはそれに由来する情報）または既知の事項が、本明細書が関連する技術分野における共通の一般知識の一部を成すことを承認もしくは認定または任意の形で示唆するものではなく、そのように解釈されるべきではない。
【００６７】
本明細書では、本発明の実施形態の具体例を参照して本発明を述べている。しかし、本発明の本質から逸脱することなく、様々な修正および変更を施すことができることは明らかであろう。明瞭性および簡潔な説明のために、本明細書では、同一または別個の例または実施形態の一部として各特徴を述べているが、これらの別個の実施形態で述べている特徴のすべてまたはいくつかの組合せを有する代替実施形態も想定される。
【００６８】
いくつかの例では、フックから懸架される家禽脚は、ドラムスティックと大腿の両方を含む。記載した方法および機械は、ドラムスティックのみがフックから懸架された状態で適用することもできることが理解されよう。肉ストリッパ部の切断器具、ガイドトラック、および／または回転部材の数および／またはレイアウトが、ドラムスティックのみを脱骨する目的で調整することもできることは明らかであろう。記載した方法および機械は、大腿のみがフックから懸架された状態で適用することもできることが理解されよう。フックの形状、ならびに肉ストリッパ部の切断器具、ガイドトラック、および／または回転部材の数および／またはレイアウトが、大腿のみを脱骨する目的で調整することもできることは明らかであろう。
【００６９】
いくつかの例では、肉ストリッパ部が、フックから懸架された家禽の脚の下腿と上腿の両方から肉を剥ぎ取る。肉ストリッパ部が大腿骨からのみ肉を剥ぎ取り、下腿には肉を付着させたままにすることも可能であることが理解されよう。そのために、選択的腱カッタユニットは省略または作動停止されてよいことが理解されよう。肉ストリッパ部が下腿からのみ肉を剥ぎ取り、大腿骨には肉を付着させたままにすることも可能であることが理解されよう。
【００７０】
明瞭性および簡潔な説明のために、本明細書では、同一または別個の実施形態の一部として各特徴を述べているが、本発明の範囲は、記載した特徴のすべてまたはいくつかの組合せを有する実施形態を含むこともできることを理解されたい。本文に含まれる公開資料または情報源への参照は、その資料または情報が本国または外国での共通の一般知識の一部であることを示すものとして解釈されるべきではない。本文で引用した各文書、参考文献、または特許公報は、読者が本文の一部として読んで考察すべきであり、簡潔にするために本文ではその内容を反復、複製、または複写しない。本発明は、本明細書に記載した実施形態に限定されず、添付の特許請求の範囲内で考慮され得る変更が可能であることが当業者には明らかであろう。また、運動学的な反転も本質的に開示されていると見なされ、本発明の範囲内にあり得る。各請求項において、参照符号は、請求項を限定するとは解釈されないものとする。本明細書または添付の特許請求の範囲で使用されるときの用語「備える」および「含む」は、排他的または網羅的な意味ではなく、むしろ包含的な意味で解釈されるべきである。したがって、本明細書で使用する「含む」または「備える」としての表現は、列挙したものに加えて、他の要素、整数、追加の構造、または追加の作用またはステップの存在を排除しない。さらに、単数形は、「ただ１つ」に限定されるとは解釈されないものとし、「少なくとも１つ」を意味するために使用され、複数を除外しない。具体的または明示的に記載または特許請求されていない特徴が、本発明の範囲から逸脱することなく本発明の構造にさらに含まれることがある。「〜のための手段」などの表現は、「〜するように構成された構成要素」または「〜ように構成された部材」として読まれるべきであり、開示される構造に関する等価物を含むと解釈されるべきである。「重要な」、「好ましい」、「特に好ましい」などの表現の使用は、本発明を限定することを意図されてはいない。構造、材料、または作用が必須であると考えられる限り、それらを特に明示しない。特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲から逸脱することなく、一般に、当業者の想定範囲内での追加、削除、および修正を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【国際調査報告】
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