(57)【要約】  インクジェット染料昇華インク組成物が提供され、それは、固定化組成物と相互作用するように配合され、従ってインク組成物が吸収性基体の表面の上で凝固し、それによって基体中へのインク組成物の浸透を実質的に制限する。印刷方法及び印刷機も提供され、そこではインク組成物は、固定化組成物と付随して基体の上に直接印刷され、その後、ヒートプレスを受けて基体への染料の昇華転写を与え、それによって染色領域のシャープで十分に画定された縁を特徴とする画像を形成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
染料昇華インク組成物を使用して吸収性基体の上に画像を直接インクジェット印刷する方法であって、基体の少なくとも一部分を固定化組成物と接触させ、前記基体の少なくとも一部分の上に染料昇華インク組成物を直接印刷し、基体を加熱し、それによって基体の表面の上に画像を形成することを含む方法。
【請求項２】
前記染料昇華インク組成物が、前記固定化組成物に接触すると前記基体の少なくとも一部分の上で凝固するように配合され、それによって前記染料昇華インク組成物が吸収性基体に浸透することを実質的に防止する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記染料昇華インク組成物が、昇華性染料、特性感受性剤、及びキャリアを含み、前記固定化組成物が、特性調整剤及びキャリアを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記特性感受性剤が、アルカリ可溶性剤である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記アルカリ可溶性剤が、アルカリ可溶性分散剤、アルカリ可溶性界面活性剤、アルカリ可溶性ポリマー、アルカリ可溶性凝固剤、及びアルカリ可溶性ゲル化剤からなる群から選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記アルカリ可溶性剤が、アルカリ可溶性ポリマーである、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記特性調整剤が、酸、金属酸化物、及び二価金属カチオンからなる群から選択される、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記染料昇華インク組成物が、フィルム形成剤を本質的に欠いている、請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記固定化組成物及び前記染料昇華インク組成物が、ノズル及び印刷ヘッドからなる群から選択される別個のアプリケーターによって前記基体の少なくとも一部分の上にそれぞれ独立して付与される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
印刷ヘッドからの付与のために配合される前記固定化組成物及び／又は前記染料昇華インク組成物が：
１ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜２５センチポアズの範囲の剪断動粘度；
２５センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
２４〜３２ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗
の少なくとも一つによって特徴づけられる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ノズルからの付与のための前記固定化組成物が：
１００ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜４００センチポアズの範囲の剪断動粘度；
４００センチポアズ未満の室温ブルックフィールド粘度；
１５〜７０ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗
の少なくとも一つによって特徴づけられる、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記染料昇華インク組成物が、前記インクジェット印刷ヘッドによって付与される、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記固定化組成物が、前記インクジェット印刷ヘッド及び／又は前記ノズルによって付与される、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記印刷が、０．０１秒〜１５分の範囲の時間期間内に付随して実施される、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記染料昇華インク組成物が、前記基体が前記固定化組成物でまだ湿潤している間に前記基体の上に付与される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加熱が、１４０〜２２０℃の範囲の温度で実施される、請求項１〜１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
基体が、未処理の基体である、請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
基体が、前記接触前に前記特性調整剤を欠いている、請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
昇華性染料及び特性感受性剤を含む、染料昇華インク組成物。
【請求項２０】
キャリアをさらに含む、請求項１９に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２１】
前記キャリアが、水性キャリアである、請求項１９に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２２】
前記特性感受性剤が、酸、金属酸化物、及び二価金属カチオンからなる群から選択される特性調整剤に接触すると、前記キャリア中で溶解できなくなる、請求項２１に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２３】
前記特性感受性剤が、アルカリ可溶性剤、酸感受性剤、金属酸化物感受性剤、二価金属カチオン感受性剤、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項２２に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２４】
前記特性感受性剤が、前記キャリア中で前記昇華性染料を分散又は乳化することと関連した分散剤である、請求項２３に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２５】
前記特性感受性剤が、前記特性調整剤に接触すると染料昇華インク組成物の凝固を実施する、請求項２３に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２６】
染料昇華インク組成物中の前記特性感受性剤の濃度が、染料昇華インク組成物の全重量の１重量％より大きい、請求項２５に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２７】
染料昇華インク組成物中の前記特性感受性剤の濃度が、染料昇華インク組成物の全重量の１重量％〜３０重量％の範囲である、請求項２５に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２８】
前記特性感受性剤が、アルカリ可溶性剤である、請求項２３に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項２９】
前記アルカリ可溶性剤が、アルカリ可溶性分散剤、アルカリ可溶性界面活性剤、アルカリ可溶性ポリマー、アルカリ可溶性凝固剤、及びアルカリ可溶性ゲル化剤からなる群から選択される、請求項２８に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３０】
前記アルカリ可溶性剤が、アルカリ可溶性ポリマーである、請求項２９に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３１】
前記アルカリ可溶性ポリマーが、水性アルカリ可溶性アクリルポリマーである、請求項３０に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３２】
７．５より高いｐＨを有する、請求項１９〜３１のいずれかに記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３３】
フィルム形成剤を実質的に欠いている、請求項１９〜３２のいずれかに記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３４】
インクジェット印刷ヘッドからの直接インクジェット印刷のために好適な、請求項１９〜３３のいずれかに記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３５】
１ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜２５センチポアズの範囲の剪断動粘度；
２５センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
２４〜３２ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗
の少なくとも一つによって特徴づけられる、請求項３４に記載の染料昇華インク組成物。
【請求項３６】
請求項１９〜３５のいずれかに記載の染料昇華インク組成物、及び固定化組成物を含むインクジェット印刷キット。
【請求項３７】
前記固定化組成物に接触すると染料昇華インク組成物を固定化しながら、染料昇華インク組成物を使用して吸収性基体の上に画像を印刷するのに使用するための前記包装材料の中又はその上に、印刷で識別される、請求項３６に記載のキット。
【請求項３８】
前記固定化組成物及び前記染料昇華インク組成物の各々が、包装材料中に別個に包装されている、請求項３６に記載のキット。
【請求項３９】
以下のものを含む、吸収性基体の上に染料昇華インク組成物を直接インクジェット印刷することによって吸収性基体の上に画像を形成するためのデジタル印刷機：
（ｉ）基体の表面の少なくとも一部分の上に固定化組成物を付与するための少なくとも一つのアプリケーター；
（ｉｉ）前記表面の上に染料昇華インク組成物を印刷するための少なくとも一つの印刷ヘッド；及び
（ｉｉｉ）前記固定化組成物の前記付与、及び前記染料昇華インク組成物の前記印刷の後に、染料昇華インク組成物中の昇華性染料を昇華するために前記表面に熱及び圧力を及ぼし、それによって基体の上に画像を形成するためのヒートプレス。
【請求項４０】
前記印刷ヘッドが、インラインで又は前記アプリケーターの後（下流）に位置される、請求項３９に記載のデジタル印刷機。
【請求項４１】
前記ヒートプレスが、前記アプリケーター及び前記印刷ヘッドの後（下流）に位置される、請求項３９に記載のデジタル印刷機。
【請求項４２】
前記アプリケーターが、ノズル又は印刷ヘッドの形態である、請求項３９〜４１のいずれかに記載のデジタル印刷機。
【請求項４３】
前記ノズルが、１〜４０ｍｇ／ｃｍ２の割合で前記固定化組成物を付与するために構成される、請求項４２に記載のデジタル印刷機。
【請求項４４】
前記印刷ヘッドが、秒あたり４０００〜５００００滴の割合、１．５〜８０ピコリットルの範囲の滴サイズ、及び３００〜２８８０ｄｐｉの解像度での前記固定化組成物の前記付与のために構成される、請求項４２に記載のデジタル印刷機。
【請求項４５】
吸収性基体が、合成繊維を含む布帛又は織物衣料である、請求項３９〜４４のいずれかに記載のデジタル印刷機。
【請求項４６】
前記布帛又は前記織物衣料が、未処理である、請求項４５に記載のデジタル印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その一部の実施形態において、織物印刷に関し、特に限定されないが、染料昇華インク組成物を吸収性基体の上に直接印刷することに関する。
【背景技術】
【０００２】
染料昇華を使用して布帛を染色する現在知られている公知の方法は、特殊な感熱性染料を使用して、まず希望のデザイン、グラフィック、テキスト、又は他の画像を特殊な転写紙（転写媒体として言及される）の上に印刷する。パターンが印刷された転写媒体の表面は、次いで布帛と直接接触するように置かれ、紙及び布は、一緒に置かれてヒートプレスされる。ヒートプレスによって付与された熱は、転写媒体及び布帛を約２００℃に加熱し、転写媒体上の画像を昇華によって布帛に転写させる。特に、ヒートプレスは、転写媒体上に配置された固形染料がその固形状態から直接ガスに蒸発するような高い温度に転写媒体を供する。高い温度はまた、細孔を開かせ、布帛の繊維を緩め、染料分子が転写媒体と直接接触する布帛の材料に入ることに役立つ。ヒートプレス内の温度が冷却するにつれて、又は布帛がヒートプレスから除去されるとき、繊維は閉じ、染料分子のガスは固体状態に戻り、布帛繊維の細孔中に染料を捕捉する。従って、布帛は、転写媒体上に前に配置されたパターンの鏡像を含む。
【０００３】
転写媒体を使用する必要性は、工程を複雑にし、様々な理由のためにこの工程の有用性を制限する。例えば、染料昇華工程は、特にヒートプレス、及び転写媒体と布帛の間の接触に依存する。もし転写紙と布帛の間の接触に隙間があるなら、蒸発した染料は、隙間の中で動き回り、染料が転写媒体上に持つ同じ位置及び構成で布帛中に入ることを強制できないだろう。転写紙と布帛の間の良好な接触は、染料昇華を使用して希望の染料転写及び印刷品質を達成することに対して重要な意味を持つので、染料昇華工程は、転写媒体と衣料の間の均一な直接接触を可能にするために圧縮可能でないか又は十分に平坦でない特定の衣料の表面の上で印刷するためには適さない。
【０００４】
転写媒体に対する依存性は、様々な染料物質の不均一な昇華及び吸収特性から生じる他の制限を被り、さらにロールからロールへのシステムにおける染料昇華技術の使用を制限する。
【０００５】
インクジェット技術は、染料昇華印刷に使用されるが、転写媒体（シート記録媒体）上の画像の間接印刷、又は予め処理された物質の上の印刷に制限される。他の染料昇華印刷方法は、印刷物体に形成された薬剤処理層を伴ない、そこでは固形昇華染料は、薬剤処理層の上に液体昇華染料を噴射して転写画像を薬剤処理層中に浸透させ、薬剤処理層中に浸透した液体昇華染料を硬化することによって薬剤処理層中に担持される。転写画像は、薬剤処理層の上に担持された染料を昇華し、印刷物体を加熱することによって印刷物体の組織の拡大された細孔中に昇華された染料を浸透することによって印刷物体の上に印刷される。
【０００６】
布帛の上の直接インクジェット印刷は、十分に確立された技術であるが、布帛及び他の織物物質は、基体が一般的に吸収性であり、可撓性であり、延伸可能であり、しばしば着色（白色でない）され、アクティブウェア及びスポーツウェア、繰り返し洗浄、乾燥及び折りたたみなどを含む様々な動的かつ摩耗環境で使用されるという点でインクジェット印刷技術への挑戦を与える。インクジェット印刷技術は、小さいサイズのインク滴が織物を含む様々な基体の上に直接付与される非接触印刷であるので、それは、制限されなければならない基体の上のインク滴の移動のため、高品質のシャープな画像を達成するための挑戦を与える。インク滴の移動、特に浸漬、拡散、及びにじみは、種々の布帛物質の上で制限されるべきである。なぜなら色ごとのにじみは、得られる印刷品質に悪影響するからである。色のにじみの機構を説明しようと試み、インクと予め処理された基体の間の化学的又は物理的反応／工程に主に基づく解決策を与える多数の理論がある。これらの解決策のほとんどでは、基体の予備処理を要求したり、印刷工程及び機械をオフラインにすることを要求するが、これらの予備処理のほとんどは、布帛の品質を低下したり、そのほとんどの価値ある特性の一部を劣化したり、及び／又はコストを上昇する。
【０００７】
染料昇華印刷技術の分野では、直接インクジェットは、さらに一層問題である。なぜなら顔料粒子、フィルム形成剤、及び／又は基体結合剤を含有しない染料昇華インク組成物は、横向きにフェザリングし（ｆｅａｔｈｅｒｉｎｇ）やすく、かつ織物中ににじみやすく、それは、印刷画像のシャープネスの大きな損失に導き、一方、染料を上に印刷した基体を加熱する工程は、インク滴のさらなる拡散に導き、その間、染料分子が昇華し、ガス状態でフェザリングした滴から全ての方向に拡散するからである。従って、直接インクジェット技術は、染料昇華インクを使用して好結果に実施されなかった。
【０００８】
本出願人によるＰＣＴ出願ＷＯ２００５／１１５０８９及びＷＯ２００５／１１５７６１（それらはともに、本明細書中に完全に述べられているかのように参考として組み入れられる）は、吸収性表面の結合部位との液体インク組成物の係合を妨げることができる湿潤組成物を吸収性表面上に付与することを含む、未処理の（化学的に予備処理されていない基体）織物片のような吸収性表面の上に画像を印刷するための方法、組成物、及び装置を教示する。これらの特許出願で教示された工程によれば、いったん湿潤組成物が付与されると、液体インク組成物は、表面がまだ湿潤している間に付与される。この工程を使用して、吸収性表面の上に躍動的なカラー画像が形成される。しかしながら、これらの特許出願は、吸収性の薄黒い表面の上にカラー画像を印刷することと関連した制限に対処できない。
【０００９】
未処理の基体の表面の上で固定化組成物と着色インク組成物とを接触させ、基体の上に着色インク組成物を凝固させ、それによって吸収性基体のフェザリングや吸収性基体内のにじみを生じたりすることを最小にすることに基づくマルチパートインク組成物もまた、米国特許出願Ｎｏ．１１／５８８２７７（米国特許出願公開Ｎｏ．２００７０１０４８９９）、米国特許出願シリアルＮｏ．１１／６０６２４２（米国特許出願公開Ｎｏ．２００７０１０３５２９）、及び米国特許出願シリアルＮｏ．１４／６１９２１８（米国特許出願公開Ｎｏ．２０１５０１５２２７４）において教示され、それらの全ては、本明細書において完全に述べられているかのように参考として組み入れられる。
【００１０】
本出願人による米国特許Ｎｏ．７１３４７４９（それは、本明細書中に完全に述べられているかのように参考として組み入れられる）は、未処理の薄黒い織物片の上に着色印刷するための方法及び装置を教示し、それは、インクジェット印刷ヘッドによって不透明白色インク層を未処理の薄黒い織物片の上に直接デジタル印刷すること、及び着色画像を白色インク層の上にデジタル印刷することを含む。この方法における主な原理の一つは、白色インク層のデジタル印刷であり、それは、白色インク層が、次に印刷されるべき着色画像の設計領域を越えることなく実質的にカバーするように、さらに白色インク層及び着色画像が実質的に同一の広がりを持つように実施される。この方法における全ての印刷工程は、従来のインクジェット印刷技術を本質的に使用することによって実施される。
【００１１】
本出願人による米国特許Ｎｏ．８５４０３５８（それは、本明細書中に完全に述べられているかのように参考として組み入れられる）は、未処理の延伸可能な及び／又は可撓性の基体の表面に付けられた弾性フィルムの形で画像を形成するためのインクジェットインク組成物を教示し、着色されかつ吸収性又は浸透性の延伸可能な材料のような様々な基体の上に着色画像をインクジェット印刷するためにそれを利用する方法を教示する。それは、工程時間、インク及びエネルギー消費における高効率によって特徴づけられる。また、この方法によって耐久性があり、洗濯しても色落ちしにくく、摩耗に強い画像をその基体の上に印刷された製品が開示される。
【００１２】
未処理の布帛の上の顔料の直接インクジェット印刷は、上述の技術によって与えられる改良を享有している。なぜなら、乳化及び懸濁された顔料粒子は、基体に付着しながら顔料粒子をカプセルに包むフィルムを形成するフィルム形成剤、接着剤及び／又は結合剤によって基体に結合されることを要求されるからである。上述の技術は、乳化されたフィルム形成接着剤及びフィルム形成結合剤及び／又は懸濁顔料粒子の分散剤の存在を、これらの成分の特性感受性種を利用することによって使用する。そこでは、これらの成分は、インクの溶剤中でそれらの溶解性を失い、それによって基体の表面の上で特性調整剤（例えば酸）と接触するときにインク組成物の凝集を起こす傾向がある。
【００１３】
フィルム形成剤、接着剤、及び／又は結合剤は、典型的な染料昇華インク組成物に存在しない（その存在は、染料昇華法の原理の一部を無効にする）ので、未処理基体の上での直接インクジェット印刷の上述の改良は、染料昇華法では実施されなかった。
【発明の概要】
【００１４】
本発明の実施形態は、基体の化学的予備処理又は転写媒体の使用がない、直接インクジェット法に基づく染料昇華印刷法に関し、それは、現在知られている染料昇華法によって与えられる印刷画像の品質を改良するか又は少なくとも保持しながら、印刷工程を単純化し、そのコストを低減する。染料昇華インク組成物は、特性感受性剤を含めるように配合される。特性感受性剤は、染料を含むインク組成物が未処理の基体の表面の上で特性調整剤と接触すると、特性感受性剤は、インク組成物を凝固させ、それによって基体の上にインクの小さな限定された滴を形成し、この滴は、次いで加熱を受けて染料を昇華させ、昇華した染料が、基体の繊維を透過するという意味において感受性である。現在与えられている技術は、インク組成物中のフィルム形成成分の存在にかかわらず有効であり、染料昇華印刷のために好適な未処理の基体（布帛及び他の表面）の上での染料昇華インク組成物の直接インクジェット印刷と関連した制限を除去する。
【００１５】
本発明の一部の実施形態の態様によれば、染料昇華インク組成物を使用して吸収性基体の上に画像を直接インクジェット印刷する方法であって、基体の少なくとも一部分を固定化組成物と接触させ、前記基体の少なくとも一部分の上に染料昇華インク組成物を直接印刷し、基体を加熱し、それによって基体の表面の上に画像を形成することを含む方法が提供される。
【００１６】
一部の実施形態によれば、前記染料昇華インク組成物は、前記固定化組成物に接触すると前記基体の少なくとも一部分の上で凝固するように配合され、それによって前記染料昇華インク組成物が吸収性基体に浸透することを実質的に防止する。
【００１７】
一部の実施形態によれば、前記染料昇華インク組成物は、昇華性染料、特性感受性剤、及びキャリアを含み、前記固定化組成物が、特性調整剤及びキャリアを含む。
【００１８】
一部の実施形態によれば、前記特性感受性剤は、アルカリ可溶性剤である。
【００１９】
一部の実施形態によれば、前記アルカリ可溶性剤は、アルカリ可溶性分散剤、アルカリ可溶性界面活性剤、アルカリ可溶性ポリマー、アルカリ可溶性凝固剤、及びアルカリ可溶性ゲル化剤からなる群から選択される。
【００２０】
一部の実施形態によれば、前記アルカリ可溶性剤は、アルカリ可溶性ポリマーである。
【００２１】
一部の実施形態によれば、前記特性調整剤は、酸、金属酸化物、及び二価金属カチオンからなる群から選択される。
【００２２】
一部の実施形態によれば、前記染料昇華インク組成物は、フィルム形成剤を本質的に欠いている。
【００２３】
一部の実施形態によれば、前記固定化組成物及び前記染料昇華インク組成物は、ノズル及び印刷ヘッドからなる群から選択される別個のアプリケーターによって前記基体の少なくとも一部分の上にそれぞれ独立して付与される。
【００２４】
一部の実施形態によれば、印刷ヘッドからの付与のために配合される前記固定化組成物及び／又は前記染料昇華インク組成物は：
１ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜２５センチポアズの範囲の剪断動粘度；
２５センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
２４〜３２ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗
の少なくとも一つによって特徴づけられる。
【００２５】
一部の実施形態によれば、ノズルからの付与のための前記固定化組成物は：
１００ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜４００センチポアズの範囲の剪断動粘度；
４００センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
１５〜７０ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗
の少なくとも一つによって特徴づけられる。
【００２６】
一部の実施形態によれば、前記染料昇華インク組成物は、前記インクジェット印刷ヘッドによって付与される。
【００２７】
一部の実施形態によれば、前記固定化組成物は、前記インクジェット印刷ヘッド及び／又は前記ノズルによって付与される。
【００２８】
本明細書で与えられる方法の一部の実施形態によれば、前記印刷は、０．０１秒〜１５分の範囲の時間期間内に付随して実施される。
【００２９】
一部の実施形態によれば、前記固定化組成物は、前記染料昇華インク組成物とインラインで付与される。
【００３０】
一部の実施形態によれば、前記染料昇華インク組成物は、前記基体が前記固定化組成物でまだ湿潤している間に前記基体の上に付与される。
【００３１】
本明細書に与えられる方法の一部の実施形態では、前記加熱は、１４０〜２２０℃の範囲の温度で実施される。
【００３２】
一部の実施形態では、前記加熱は、０．５〜５ｋｇ／ｃｍ２の範囲の圧力下で実施される。
【００３３】
一部の実施形態では、前記加熱は、１０〜９０秒の範囲の時間期間で圧力下で実施される。
【００３４】
本明細書に与えられる方法の一部の実施形態では、画像が印刷される基体は、未処理の基体である。
【００３５】
本明細書に与えられる方法の一部の実施形態では、基体は、前記接触前に前記特性調整剤を欠いている。
【００３６】
本発明の一部の実施形態の態様によれば、昇華性染料及び特性感受性剤を含む、染料昇華インク組成物が提供される。
【００３７】
一部の実施形態では、本明細書に与えられた組成物は、キャリアをさらに含む。
【００３８】
一部の実施形態では、組成物のキャリアは、水性キャリアである。
【００３９】
一部の実施形態では、前記特性感受性剤は、酸、金属酸化物、及び二価金属カチオンからなる群から選択される特性調整剤に接触すると、前記キャリア中で溶解できなくなる。
【００４０】
一部の実施形態では、前記特性感受性剤は、アルカリ可溶性剤、酸感受性剤、金属酸化物感受性剤、二価金属カチオン感受性剤、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される。
【００４１】
一部の実施形態では、前記特性感受性剤は、前記キャリア中で前記昇華性染料を分散又は乳化することと関連した分散剤である。
【００４２】
一部の実施形態では、前記特性感受性剤は、前記特性調整剤に接触すると染料昇華インク組成物の凝固を実施する。
【００４３】
一部の実施形態では、染料昇華インク組成物中の前記特性感受性剤の濃度は、染料昇華インク組成物の全重量の１重量％より大きい。
【００４４】
一部の実施形態では、染料昇華インク組成物中の前記特性感受性剤の濃度は、染料昇華インク組成物の全重量の１重量％〜３０重量％の範囲である。
【００４５】
一部の実施形態では、前記特性感受性剤は、アルカリ可溶性剤である。
【００４６】
一部の実施形態では、前記アルカリ可溶性剤は、アルカリ可溶性分散剤、アルカリ可溶性界面活性剤、アルカリ可溶性ポリマー、アルカリ可溶性凝固剤、及びアルカリ可溶性ゲル化剤からなる群から選択される。
【００４７】
一部の実施形態では、前記アルカリ可溶性剤は、アルカリ可溶性ポリマーである。
【００４８】
一部の実施形態では、前記アルカリ可溶性ポリマーは、水性アルカリ可溶性アクリルポリマーである。
【００４９】
本明細書に与えられた組成物の一部の実施形態では、組成物のｐＨは、７．５より高い。
【００５０】
一部の実施形態では、組成物は、アルカリｐＨ調整剤をさらに含む。
【００５１】
本明細書に与えられた方法の一部の実施形態では、フィルム形成剤を実質的に欠いている。
【００５２】
本明細書に与えられた組成物の一部の実施形態では、組成物は、インクジェット印刷ヘッドからの直接インクジェット印刷のために好適である。
【００５３】
本明細書に与えられた組成物の一部の実施形態では、組成物は、
１ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜２５センチポアズの範囲の剪断動粘度；
２５センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
２４〜３２ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗
の少なくとも一つによって特徴づけられる。
【００５４】
本発明の一部の実施形態の態様によれば、本明細書に与えられる染料昇華インク組成物、及び固定化組成物を少なくとも含むインクジェット印刷キット（インクセット）が提供される。
【００５５】
一部の実施形態では、キットは、前記固定化組成物に接触すると染料昇華インク組成物を固定化しながら、染料昇華インク組成物を使用して吸収性基体の上に画像を印刷するのに使用するために前記包装材料の中又はその上に、印刷で識別される。
【００５６】
一部の実施形態では、前記固定化組成物及び前記染料昇華インク組成物の各々は、包装材料中に別個に包装されている。
【００５７】
本発明の一部の実施形態の態様によれば、以下のものを含む、吸収性基体の上に本明細書で与えられたインク組成物のような染料昇華インク組成物を直接インクジェット印刷することによって吸収性基体の上に画像を形成するためのデジタル印刷機（インクジェットプリンター）が提供される：
（ｉ）基体の表面の少なくとも一部分の上に固定化組成物を付与するための少なくとも一つのアプリケーター；
（ｉｉ）前記表面の上に染料昇華インク組成物を印刷するための少なくとも一つの印刷ヘッド；及び
（ｉｉｉ）前記固定化組成物の前記付与、及び前記染料昇華インク組成物の前記印刷の後に、染料昇華インク組成物中の昇華性染料を昇華するために前記表面に熱及び圧力を及ぼし、それによって基体の上に画像を形成するためのヒートプレス。
【００５８】
一部の実施形態では、前記印刷ヘッドは、インラインで又は前記アプリケーターの後（下流）に位置される。
【００５９】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、アプリケーター及び印刷ヘッドの位置決め及びタイミングのための制御装置をさらに含む。
【００６０】
一部の実施形態では、前記ヒートプレスは、前記アプリケーター及び前記印刷ヘッドの後（下流）に位置される。
【００６１】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、基体が固定化組成物及びインク組成物から湿潤している間に基体をヒートプレスに移動するための印刷テーブル装置をさらに含む。
【００６２】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、アプリケーター、印刷ヘッド、ヒートプレス及び印刷テーブル装置の間の相対運動を調和させるための制御装置をさらに含む。
【００６３】
本明細書で与えられたデジタル印刷機の一部の実施形態では、固定化組成物のアプリケーターは、ノズル（スプレーノズル）又は印刷ヘッドの形態である。
【００６４】
一部の実施形態では、固定化組成物を付与するためのノズル又はスプレー装置は、１〜４０ｍｇ／ｃｍ２の割合で前記固定化組成物を付与するために構成される。
【００６５】
一部の実施形態では、前記印刷ヘッドは、秒あたり４０００〜５００００滴の割合、１．５〜８０ピコリットルの範囲の滴サイズ、及び３００〜２８８０ｄｐｉの解像度で前記固定化組成物又は前記インク組成物を付与するために構成される。
【００６６】
本明細書に与えられたデジタル印刷機の一部の実施形態では、ヒートプレスは、静止フラットヒートプレス、可動フラットヒートプレス、静止ローラー（カレンダー）ヒートプレス、可動ローラーヒートプレス、及び真空ヒートプレスからなる群から選択される形態である。
【００６７】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、ヒートプレスの温度、圧力及びタイミングの調整のための制御装置をさらに含む。
【００６８】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、ヒートプレスによって及ぼされる温度を調整するための温度調整機構をさらに含む。
【００６９】
一部の実施形態では、ヒートプレスは、１４０〜２２０℃の範囲の温度で基体に熱を及ぼすために構成される。
【００７０】
一部の実施形態では、圧力調整機構は、加熱素子及び熱センサーからなる群の一つの要素である。
【００７１】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、ヒートプレスによって及ぼされる圧力を調整するための圧力調整機構をさらに含む。
【００７２】
一部の実施形態では、ヒートプレスは、０．５〜５ｋｇ／ｃｍ２の範囲で基体に圧力を及ぼすために構成される。
【００７３】
一部の実施形態では、圧力調整機構は、釣り合いおもり、調整可能な機械ばね、及び空気圧調整可能圧力ユニットからなる群の一つの要素である。
【００７４】
一部の実施形態では、デジタル印刷機は、その中に様々な要素を調和させるための少なくとも一つのタイミング機構をさらに含む。
【００７５】
一部の実施形態では、加熱及び圧力は、１０〜９０秒の範囲の時間期間で実施される。
【００７６】
本明細書に与えられる機械の一部の実施形態では、吸収性基体は、合成繊維を含む布帛又は織物衣料である。
【００７７】
一部の実施形態では、前記布帛又は前記織物衣料は、未処理であり、その中に与えられる機械を使用する前にその中のインク組成物の浸漬を防止するための薬剤又は特性調整剤を欠いている。
【００７８】
別途定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術的用語および／または科学的用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載される方法および材料と類似または同等である方法および材料を本発明の実施または試験において使用することができるが、例示的な方法および／または材料が下記に記載される。矛盾する場合には、定義を含めて、本特許明細書が優先する。加えて、材料、方法および実施例は例示にすぎず、限定であることは意図されない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
本明細書では本発明のいくつかの実施形態を単に例示し添付の図面を参照して説明する。特に詳細に図面を参照して、示されている詳細が例示として本発明の実施形態を例示考察することだけを目的としていることを強調するものである。この点について、図面について行う説明によって、本発明の実施形態を実施する方法は当業者には明らかになるであろう。
【００８０】
【図１】図１は、本発明の一部の実施形態による例示的なロールツーロール染料昇華直接基体インクジェット印刷機の概略図を与え、そこでは例示的な印刷機３０は、基体３２の表面の上に固定化組成物を付与するためのアプリケーター３１、基体３２の表面の上に染料昇華インク組成物を印刷するための印刷ヘッド３３、固定化組成物を付与し、その上にインク組成物を印刷した後に基体３２に熱及び圧力を及ぼすためのローラーシステム（カレンダー）ヒートプレスの例示的な形態のヒートプレス３４ａ−ｄ、及びアプリケーター３１、印刷ヘッド３３及びヒートプレス３４に対して上流ローラー３５ａから下流ローラー３５ｃに基体３２を移動したり保持するための印刷テーブル装置３５ｂを含み、さらにアプリケーター３１及び印刷ヘッド３３の位置決め及びタイミングのための制御装置３６、ヒートプレス３４の温度、圧力及びタイミングの調整のための制御装置３７、及びアプリケーター３１、印刷ヘッド３３、ヒートプレス３４、及び印刷テーブル装置３５の間の相対運動を調和するための制御装置３８を含む。
【００８１】
【図２】図２は、本発明の一部の実施形態による例示的な回転式印刷機の概略図を示し、そこでは例示的な印刷機４０は、基体（図示せず）の表面の上に固定化組成物を付与するためのアプリケーター４１、基体の表面の上に染料昇華インク組成物を印刷するための印刷ヘッド４３、固定化組成物を付与し、その上にインク組成物を印刷した後に基体に熱及び圧力を及ぼすための静止フラットヒートプレスの例示的な形態のヒートプレス４４、及びアプリケーター４１に対して基体を移動するための印刷テーブル装置４５ａ、印刷ヘッド４３に対して基体を移動するための印刷テーブル装置４５ｂ、及びヒートプレス４４に対して基体を移動するための印刷テーブル装置４５ｃを含み（但し、印刷テーブル装置４５ａ−４５ｃは、印刷テーブル装置の異なる位置を表わす）、さらにアプリケーター４１の位置決め及びタイミングのための制御装置４６、印刷ヘッド４３の位置決め及びタイミングのための制御装置４７、ヒートプレス４４の温度、圧力及びタイミングの調整のための制御装置４８、及び印刷テーブル装置４５ａ−４５ｃの位置決めを調和するための制御装置４９を含む。
【００８２】
【図３】図３は、印刷画像を上に有する基体の縁のデジタル写真を与え、そこでは画像の上部は、固定化組成物を使用することなく、即ち基体を加熱する前にインク組成物の凝固なしで、印刷された画像を示し、画像の下部は、固定化組成物を使用して、即ち基体を加熱する前にインク組成物を凝固させて、印刷された画像を示す。
【００８３】
【図４】図４は、染料昇華インク組成物の凝固ありで印刷された画像の色強度（実線）、及びインク組成物の凝固なしで印刷された画像の色強度（点線）を示す比較プロットであり、色強度は、画像の中心の近くの任意の点から基体の印刷されていない領域中に続く距離の関数として測定される。
【発明を実施するための形態】
【００８４】
本発明は、その一部の実施形態において、織物印刷に関し、特に限定されないが、染料昇華インク組成物を吸収性基体の上に直接印刷することに関する。
【００８５】
本発明の原理および操作は、図面および付随する説明を参照してより良く理解されることができる。
【００８６】
本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その適用において、下記の説明に示される細部、または、実施例によって例示される細部に必ずしも限定されないことを理解しなければならない。本発明は他の実施形態が可能であり、あるいは、様々な方法で実施、または、実行される。
【００８７】
上で述べられているように、現在知られているインクジェット印刷技術は、吸収性基体の上及びその中への噴射されたインク滴の浸透及び分散、及び印刷プロセスの熱駆動昇華工程時のインクの続くフェザリングのため、特にポリエステル布帛のような吸収性基体の上の染料昇華インク組成物の直接印刷のために適していない。
【００８８】
さらに上で与えられているように、顔料ベースのインクのにじみの問題は、インク中のフィルム形成接着剤、結合剤、又は顔料分散剤が酸を含む固定化組成物と接触するようになる結果として、特性感受性着色インク組成物（例えばｐＨ感受性インク組成物）が固定化されるマルチパートインクシステムを使用することによって緩和されるが、このアプローチは、染料昇華インク組成物中にはこれらの成分が存在しないし、かかるインク中にあるべきでないので、染料昇華インク組成物に対して実施されてこなかった。
【００８９】
染料昇華のために好適なポリエステル、アクリル又はポリアミド布帛及び他の基体のような合成布帛の上の直接インクジェット印刷における染料昇華インク組成物の使用を考えながら、本発明者は、染料昇華インク組成物中への特性感受性剤の添加、及びインクジェット印刷ヘッド又はスプレーノズルによってデジタル的に付与されることができる固定化組成物の使用を考えた。それは、染料昇華インク滴と反応し、それらの固定化（凝固（ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ）、凝固（ｃｏｎｇｅｌａｔｉｏｎ）、ゼリー化、沈降、凝固（ｓｏｌｉｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、又はそうでなければ粘度の大幅増）を起こし、それによって布帛中への染料昇華インクの浸透、にじみ、フェザリング、及び鉛直方向の透過を実質的に防止又は阻止するだろうと考えた。本発明者は、もしかかる凝固が基体と染料昇華インク組成物の接触の直後に実施されることができるなら、インク滴の固定化は、液体又は溶解状態のインクの過剰な浸透を防止することを助け、さらに加熱工程時の気相の昇華した染料分子のフェザリングを制限するだろうと考えた。さらに、染料昇華インク組成物中の特性感受性剤の濃度に対する制御、及び固定化組成物の濃度及び品質に対する制御によって、布帛中へのインクの透過が不利である場合にはそのインクの透過の程度を制御することができるだろうと考えた。
【００９０】
簡単に、インク組成物の固定化は、一般的に、特に織物のような吸収性基体の上にインク組成物をインクジェット印刷するとき、基体の表面の中／上のインク組成物の浸漬、分散及びフェザリング（これらは、本明細書においてまとめて浸漬（ｓｏａｋｉｎｇ）として言及される）を制限又は阻止する目的を伴なって基体の表面の少なくとも一部分の上で実施される。本発明の一部の実施形態によれば、基体は、織布又は不織布、布、衣料、及び／又は衣類片のような繊維基体である。
【００９１】
定量的に、本発明の実施形態の文脈における「固定化」は、色が付いたインク組成物の粘度を１０倍、５０倍、１００倍、５００倍、１０００倍、又は２０００倍、及びそれより多く高めるものとして規定される。例えば、与えられた色が付いたインク組成物が２〜２５センチポアズの粘度を有することによって特徴づけられるとき、それは、その粘度が凝固の結果として約２０００センチポアズ又はそれより高くに高められるときに固定化されたとして規定される。一部の実施形態では、用語「固定化」は、液体の滴が流れたり、浸漬したり、にじんだり、分散したり、フェザリングしたりする傾向が少ないように、液体の粘度の大幅増加を示すために使用される。
【００９２】
従って、本発明の一部実施形態による、液体インク組成物の滴に影響する化学的及び／又は物理的変化は、一般的に、「固定化」として言及される。本発明の一部の実施形態による、インク組成物中に起こる化学的及び機械的変化の文脈では、本明細書で使用される用語「固定化」は、用語「凝固（ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ）」、「凝固（ｃｏｎｇｅｌａｔｉｏｎ）」、「凝結（ｆｌｏｃｃｕｌａｔｉｏｎ）」、「沈殿（ｐｒｅｃｉｐｉｔａｔｉｏｎ）」、「増粘（ｔｈｉｃｋｅｎｉｎｇ）」、又は「ゲル化（ｇｅｌａｔｉｏｎ）」と交換可能であり、その逆も可能であり、以前は流動性であった液体の流動性の大幅な減少を示す。凝固は、組成物中の可溶性成分の沈降、沈殿、部分凝固、及び部分重合によっても実施されることができる。本明細書で使用される用語「沈降」は、顔料粒子のような懸濁コロイド又は乳化物質の不安定化を示す。本明細書で使用される用語「凝結」は、ポリマー鎖による粒子間の架橋を示し、それは、それらが沈降又は沈殿するかもしれない凝集粒子又はより大きな凝集体を形成させる。
【００９３】
制御された固定化のために設計された染料昇華インク組成物：
本発明の実施形態の態様によれば、以下で規定されるように、昇華性染料及び特性感受性剤を含む染料昇華インク組成物が提供される。一部の実施形態によれば、染料昇華インク組成物は、水性キャリアのようなキャリアをさらに含む。
【００９４】
昇華性染料は、一般的に水に不溶解性であり、それゆえそれらが室温でとる物理的状態（固体又は液体）に依存して分散体又はエマルションとして水性キャリアベースのインク組成物中に導入される。ほとんどの昇華性染料は、水不溶解性の小さな有機分子の凝集体から作られた固形粒子であり、それは、分散薬剤又は分散剤（それは、界面活性剤としても言及されうる）によって水性キャリア中で分散可能にされる。これらの表面活性剤は、染料粒子をカプセル封入し、それが水性キャリア中で分散されることを可能にする。一部の昇華性染料粒子は、親水性の「尾（ｔａｉｌｓ）」を与えるように変性される。即ち、染料分子は、そこに結合される親水性部分によって水担持分子に変性される。本発明の実施形態の文脈において、昇華性染料は、界面活性剤、分散剤によって、又は化学変性によって、いかなる分散又は乳化形態でも存在する。
【００９５】
例示的な昇華性染料は、限定されないが、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ  ６０，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  ｂｌｕｅ  ３５９，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  ｂｌｕｅ  ３６０，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  ｂｌｕｅ  ５６，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｙｅｌｌｏｗ  ５４，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｏｒａｎｇｅ  ２５及びＣ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｒｏｗｎ  ２７（それらの一部は、それらの商品名によって知られる）、例えばＯｒｃｏｃｉｌａｃｒｏｎ（商標）  Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｄｙｅ（ポリエステル用）、ＳｕｎＣｈｅｍｉｃａｌ  Ｊｅｔｓｐｅｒｓｅ  ＤＳ，Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎｓ  ＤＳ，Ｊｅｔｃｏｌｏｕｒ  ＪＳＵＢ，Ｈｏｌｌｉｎｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ＢＶ  Ｈｏｌｃｒｏｎ，Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｃｏｌｏｒｓ  ＰＥＲＭＡＳＩＬ及びＪａｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｊａｙｌｅｎｅを含む。商品名Ｃｙｌｃｏｔｒａｎｓ（商標）の下でＬｅｖｅｒ  Ｃｏｌｏｒｓ  Ｉｎｃ．から入手可能な追加の液体昇華性染料は、Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌｕｅ  ６０，Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌｕｅ  ３５９，Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌｕｅ  ３６０，Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｙｅｌｌｏｗ  ５４，Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ  ６０，Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｏｒａｎｇｅ  ２５及びＤｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌａｃｋ  Ｍｉｘを含む。
【００９６】
低エネルギー昇華性染料、例えばＨｏｌｃｒｏｎ  Ｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３ＧＬ（分散Ｙｅｌｌｏｗ  ５４昇華性染料）、Ｈｏｌｃｒｏｎ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３Ｇ（分散Ｙｅｌｌｏｗ  ６４昇華性染料）、Ｈｏｌｃｒｏｎ  Ｏｒａｎｇｅ  ２ＲＬ（分散Ｏｒａｎｇｅ  ２５昇華性染料）、Ｈｏｌｃｒｏｎ  Ｓｃａｒｌｅｔ  ２Ｇ（分散Ｒｅｄ  ５０昇華性染料）、Ｈｏｌｃｒｏｎ  Ｒｅｄ  ＦＢ（分散Ｒｅｄ  ６０昇華性染料）、及びＨｏｌｃｒｏｎ  Ｂｌｕｅ  ＦＢＬ（分散Ｂｌｕｅ  ５６昇華性染料）（これらは、Ｈｏｌｌｉｎｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ＢＶから商業的に入手可能）もまた、有用である。
【００９７】
本発明の一部の実施形態によれば、インク組成物は、基体の表面の上にフィルムを付与しないように配合され、従ってインク組成物は、フィルム形成剤を本質的に欠いている。本発明の実施形態の文脈では、フィルム形成剤は、接着促進剤、結合剤、及び一部の高分子量樹脂を含む。
【００９８】
インクジェットインク組成物は、保湿剤／湿潤剤、表面活性剤、消泡剤、耐腐食剤、抗菌剤、増粘／粘度変性剤などの追加の成分をさらに含むことができる。
【００９９】
本明細書に開示されるいかなる例示的成分は、例示目的のみのために与えられ、その特定の成分又は商業的に入手可能な製品に限定されるものとして見なされるべきではなく、むしろ広いグループの代替物の代表例として見なされるべきである。代替物の全ては、本発明の他の実施形態の文脈において包含されることを意味される。
【０１００】
例示的な粘度変性剤は、限定されないが、会合性増粘剤、ニュートンレオロジー添加剤、グリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、トリエチレングリコール、ジエチレングリコール、グリセリン、高分子量アルコール、カルボワックス、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、及びそれらのいずれかの組み合わせを含む。一部の粘度変性剤は、保湿剤／湿潤剤として両方の作用を行なうことができる。
【０１０１】
本発明の染料昇華インクジェットインク組成物のために好適な例示的な保湿剤／湿潤剤は、限定されないが、グリセリン、グリコールエーテル、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコールなど、及びＴＥＧＯ（登録商標）  ＶｉｓｃｏＰｌｕｓ，ＢＡＳＦ  Ｒｈｅｏｖｉｓ（登録商標），ＤＯＷ  ＡＣＲＹＳＯＬ（商品名），ＢＹＫ  ４２５及びＢＹＫ  ４２８のような増粘剤を含む。
【０１０２】
例示的な表面活性剤は、限定されないが、ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサン、ポリメチルアルキルシロキサン、ポリエステルヒドロキシル変性ポリジメチルシロキサン、フルオロカーボン／ハイドロカーボンアニオン界面活性剤、ポリアクリルコポリマー、及びそれらのいずれかの組み合わせを含む。
【０１０３】
例示的な耐腐食剤は、限定されないが、トリルトリアゾール、メチルベンゾトリアゾール、ベンゾトリアゾール、及びそれらのいずれかの組み合わせを含む。
【０１０４】
本発明の一部の実施形態によるインクジェット印刷のために好適であるためには、本明細書に与えられる染料昇華インク組成物は、以下の少なくとも一つによって特徴づけられる：
１ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜２５センチポアズの範囲の剪断動粘度；
２５センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
２４〜３２ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗。
【０１０５】
特性感受性剤：
一部の実施形態では、本明細書に与えられる染料昇華インク組成物は、分散又は乳化昇華性染料及び特性感受性剤を含み、特性感受性剤は、これらの剤が以下で述べられているように、特性調整剤と接触すると、インク組成物の凝固を起こすことができるように選択される。いかなる特定の理論によっても拘束されないが、特性感受性剤は、特性調整剤と接触すると、少なくともインク組成物の凝固を起こすのに十分な程度に、インク組成物のキャリア中でその溶解性を失う（特性感受性剤は、キャリア中で不溶解性にされる）ことに注目される。
【０１０６】
一部の実施形態では、昇華性染料の分散性の損失は、粒子がキャリア中で集合するようにインク組成物中の昇華性染料粒子の凝固を起こし、キャリアで基体中に浸漬されることがもはやできない。本発明の実施形態の文脈では、ゲル中へのインクの滴全体の凝固、又は液体キャリア中の染料粒子を含む不溶解性物質の集合及び凝固は、本明細書ではまとめてインク組成物の凝固として言及される。
【０１０７】
一部の実施形態では、昇華性染料分散剤、又は昇華性染料上の化学的に結合された親水性部分は、特性感受性であるように選択され、特性感受性の特徴は、特性調整剤と接触するとインク組成物の凝固を起こす。
【０１０８】
インク凝固は、一部の実施形態によれば、染料昇華インク組成物に対して一種以上のアルカリ可溶性の特性感受性剤（例えば酸感受性又は金属酸化物感受性凝固剤）、ポリペプチドベースの特性感受性剤（例えば酸感受性凝固剤）、及びポリサッカライドベースの特性感受性剤（例えば二価金属カチオン感受性凝固剤）、又はそれらの組み合わせを添加することによって与えられることができる。本発明の一部の実施形態によれば、特性感受性剤は、アルカリ可溶性剤又は酸感受性剤である。
【０１０９】
一部の実施形態では、特性感受性剤は、昇華性染料粒子の分散と関連しうるアルカリ可溶性剤、昇華性染料粒子の分散とは関連しないアルカリ可溶性剤、又はそれらの組み合わせである。例えば、特性感受性界面活性剤、分散剤、又は親水性部分は、アルカリ可溶性であることができ、そこではかかるアルカリ可溶性界面活性剤、分散剤、又は化学的に結合される親水性部分は、酸の存在で実施されるようなｐＨの低下に感受性があり、酸に接触すると、昇華性染料粒子は、キャリア中にもはや分散されず、それは、それを含むインク組成物を凝固させる（粘度の大幅増加を受ける）。
【０１１０】
界面活性剤、分散剤、又は化学的に結合された親水性部分が特性感受性である実施形態では、それらは、本発明の一部の実施形態によれば、インク組成物において要求される特性感受性剤の一部と見なされる。一部の実施形態では、本明細書で与えられる染料昇華組成物において要求される特性感受性剤の量は、染料分散剤又は染料分子上の化学的に結合された親水性部分にかかわらず決定され、設定される。
【０１１１】
本発明の一部の実施形態によれば、特性感受性剤の全量は、染料を分散することと関連されるかどうかにかかわらず、基体の上のインク滴の凝固を実施するために十分であるように設定される。一部の実施形態によれば、特性感受性剤と昇華性染料の質量比は、染料昇華インク組成物における質量で少なくとも１：１であるか、又は少なくとも１．１：１、１．２：１、１．３：１、１．４：１、１．５：１、１．６：１、１．７：１、１．８：１、１．９：１、２：１、２．１：１、２．２：１、２．３：１、２．４：１、２．５：１、２．６：１、２．７：１、２．８：１、２．９：１、又は３：１である。一般的に、本明細書に与えられる染料昇華インク組成物中の昇華性染料の質量百分率は、組成物の全質量の１〜１０％の範囲であるか、又は染料昇華インク組成物中で１〜２％、１〜３％、１〜４％、１〜５％、１〜６％、１〜７％、１〜８％又は１〜９％の質量の昇華性染料の範囲である。従って、インク組成物中の前記特性感受性剤の濃度は、インク組成物の全質量の約１％より多いか、又は少なくとも２％、３％、４％、５％、６％、７％、８％、９％、１０％、１１％、１２％、１３％、１４％、１５％、１６％、１７％、１８％、１９％、２０％、２１％、２２％、２３％、２４％、２５％、２６％、２７％、２８％、２９％、又は３０％である。
【０１１２】
本発明の文脈において、特性がｐＨであり、酸に接触するとインク組成物の凝固を起こすように酸に対して感受性がある特性感受性剤はまた、アルカリ可溶性剤として言及される。本発明の一部の実施形態によれば、アルカリ可溶性剤は、アルカリ可溶性分散剤、アルカリ可溶性界面活性剤、アルカリ可溶性ポリマー、アルカリ可溶性凝固剤、及びアルカリ可溶性ゲル化剤である。
【０１１３】
一部の実施形態によれば、アルカリ可溶性剤は、例えばアルカリ可溶性アクリルポリマー又はアルカリ可溶性コアクリルポリマー（例えばポリ（スチレン／アクリル酸）ポリマー）のようなアルカリ可溶性ポリマーである。本明細書では、いかなる特定の理論によっても拘束されないが、アルカリ可溶性アクリル又はコアクリルポリマーがアルカリ条件で可溶性にされ、その条件下では、ポリマー中のカルボキシル基が帯電されており、それによりアルカリ可溶性ポリマーを含む水性媒体の酸性化、帯電された基の中性化、水性媒体中の可溶性の損失に導くことがここでは注意される。一部の実施形態では、アルカリ可溶性の特性感受性剤は、乳化ポリウレタン、ポリウレタンポリマー、ポリエーテルポリマー、ポリエステルポリマー、ポリアクリレートポリマー、ポリ塩化ビニルポリマー、ポリ酢酸ビニルポリマー、ポリビニルブチラールポリマー、アミノシリコンポリマー、及びそれらのいずれかの塩、コポリマー又は組み合わせからなる群から選択される。商業的に入手可能なアルカリ可溶性ポリマーは、Ｊｏｎｃｒｙｌ  ５８６，Ｊｏｎｃｒｙｌ  ６７８，Ｊｏｎｃｒｙｌ  ９６，Ｊｏｎｃｒｙｌ  ２９６及びＪｏｎｃｒｙｌ  ５３８を含む。
【０１１４】
本発明の一部の実施形態の文脈において使用するために好適な、昇華性染料のためのアルカリ可溶性（酸感受性）界面活性剤は、カチオン界面活性剤を含む。例示的なカチオン界面活性剤は、限定されないが、ＢＹＫのｄｉｓｐｅｒｂｙｋ（登録商標）ファミリー、ＢＹＫ  ３ＸＸファミリー、Ａｉｒ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｓｕｒｆｙｎｏｌ（登録商標）＆Ｄｙｎｏｌ（登録商標）ファミリー、ＢＡＳＦ  Ｐｌｕｒａｆａｃ（登録商標）及びＰｌｕｒａｆａｃ（登録商標）ファミリーを含む。
【０１１５】
本発明の一部の実施形態によれば、インク組成物のｐＨは、中性ｐＨより上で維持される。即ち、インク組成物のｐＨは、７より高く、７．５より高く、８より高く、８．５より高く、９より高く、９．５より高く、１０より高く、１０．５より高く、１１より高い。インク組成物のｐＨは、その中のアルカリ種の全ての量によって設定されることができ、緩衝剤の塩基のようなアルカリｐＨ調整剤の使用によって希望のレベルにさらに維持されることができる。一般的に、ｐＨは、有機アミン及び／又は水酸化アンモニウムの使用によってアルカリレベルに設定されることができる。
【０１１６】
固定化組成物及び特性調整剤：
本発明の一部の実施形態によれば、固定化組成物は、特性調整剤を担持して基体に送出するために配合され、着色剤を含有せず、従って実質的に透明でかつ無色であり、基体の上に目立つ印を残さないように意図される。従って、本発明の一部の実施形態によれば、固定化組成物は、着色剤、顔料及び／又は染料を本質的に欠いている。
【０１１７】
本明細書に与えられる固定化組成物の機械的特性は、少なくともある程度、基体の上に組成物を付与するために使用される液体アプリケーターの特性と相関している。好適なアプリケーターは、一般的に相対的に低い解像度で基体の相対的に大きい領域をカバーするために使用される高出力容量スプレーノズル、及びインクジェット印刷ヘッドを含み、インクジェット印刷ヘッドは、より専用品で複雑であり、相対的に低い出力容量で正確な滴配置（高解像度）のために使用される。簡単のため、用語「ノズル」は、本明細書では、高出力低解像度液体アプリケーターを示すために使用され、用語「印刷ヘッド」は、低出力高解像度液体アプリケーターを示すために使用される。出力容量はまた、相対スピード（アプリケーターが、印刷プロセス時に基体の上を移動するスピード（又は基体が、印刷プロセス時にアプリケーターの下を移動するスピード））によって影響されることがあるが、出力容量は、単位時間あたり単位面積に送出される液体の全量を報告することによって相対移動を考慮しながら決定される。一般的な印刷ヘッドは、任意の与えられた画像セグメント（「ピクセル」）、パレット移動、及び印刷ヘッド周波数で変動デジタルカラー条件に従ってインクを送出し、一方、一般的なスプレーノズルは、パレット移動によって変動される経過時間あたりの液体の一定圧力下で一定量を送出する。例示的な比較のため、ノズルのスプレー出力容量は、約１．５ｂａｒの圧力で平方インチあたり約４〜５グラムの範囲であるが、印刷ヘッドの噴射出力容量は、平方インチあたり約０．００２〜０．０５グラムの範囲である。例えば、６００ＤＰＩプリント（平方インチで３６００００ピクセル）に対して、一つのピクセルに対して４ｐｌ滴を使用して、スプレー出力容量は、平方インチあたり約１．４４＊μｌ又は平方インチあたり約１．４４ｍｇに変換し、８０ｐｌ滴を使用することに対して、平方インチあたり約０．０３グラムに変換する。
【０１１８】
本明細書で与えられる固定化組成物は、インクジェット印刷工程のインラインでのその付与のために好適であるように配合される。換言すれば、固定化組成物は、印刷工程の前の予備処理工程よりむしろ印刷工程の一部として基体の上に直接付与されるように設計され、それはインクジェット印刷工程のオフラインを起こしうる。かかる配合は、特に組成物がインクジェット機構の一部、特に直接インクジェット印刷に関係する部分を形成するインクジェットアプリケーターのために好適であることが要求されるという意味において、固定化組成物の幾らかの制限を受ける。
【０１１９】
一部の実施形態によれば、固定化組成物がノズルによって付与（噴射）されるように設計されるとき、その成分は、組成物が以下の条件の少なくとも一つを示す（によって特徴づけられる）ように選択及び／又は処理される：
２００，１５０，１００，５０，２５，１０又は５ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜４００センチポアズの範囲の剪断動粘度；
４００センチポアズ未満の室温ブルックフィールド粘度；
１５〜７０ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗。
【０１２０】
一部の実施形態によれば、固定化組成物が印刷ヘッドによって付与（噴射）されるように設計されるとき、その成分は、組成物が以下の条件の少なくとも一つを示す（によって特徴づけられる）ように選択及び／又は処理される：
１，５又は１０ミクロン未満の最大粒子サイズ；
２〜２５センチポアズの範囲の剪断動粘度；
２５センチポアズ未満の印刷温度ブルックフィールド粘度；
２４〜３２ｍＮ／ｍの範囲の表面張力；及び
５０〜２０００オーム／センチメートルの電気抵抗。
【０１２１】
本発明の一部の実施形態によれば、固定化組成物は、水ベースの組成物であり、固定化組成物のキャリアは、水性キャリア又は水である。
【０１２２】
一つの（第一）部分として特性調整剤を含有する固定化組成物、そして別の（第二）部分において特性感受性剤を含有するインク組成物を使用する目的の一つは、基体の表面の上で、前もってではなく、二つの部分を接触するときにだけインク組成物を固定化（凝固など）する手段を与えることであり、かくして印刷機の専用要素の詰まりを避けることである。特性調整剤は、それが特性感受性剤における変化を実施するように選択され、それによってインク組成物の凝固を実施する。
【０１２３】
本明細書で使用される「特性調整剤」又は「特性感受性剤」の文脈における用語「特性」は、特性調整剤の量の増加又は存在に対して感受性があるインク組成物中の成分の化学的及び／又は物理的特性（特に液体のままでいたり、溶解、分散又は乳化される能力を失うことによって表わされる感受性）に関する。換言すれば、特性調整剤の量の増加又は存在は、インク組成物中の特性感受性剤にインク組成物の懸濁又は乳化状態を破壊させ（分散性）、その固定化に導く。かかる特性の代表例は、限定されないが、酸性（ｐＨ）、金属原子錯体形成（金属イオン濃度）、イオン強度、及び疎水性を含む。
【０１２４】
従って、本明細書に使用される表現「特性調整剤」は、固定化組成物とインク組成物が接触し、組み合わされるとき、インク組成物が凝固／凝結するように、特性感受性剤を含むインク組成物の固定化に影響しうる固定化組成物中の成分に関する。例えば、固定化組成物において特性調整剤として作用する酸は、インク組成物のｐＨレベルを変化させ、その中のｐＨ感受性剤を沈殿させ、それによってインク組成物を凝固／凝結させるだろう。一つ以上のかかる特性における変化を実施することによって、特性調整剤は、本明細書で述べられているように、特性感受性剤に化学的及び／又は物理的変化（例えば凝固／凝結）を受けさせる。従って、一部の実施形態では、インク組成物における金属イオンリガンド錯体形成、イオン強度の大幅な変化、疎水性の大幅な変化、又は電荷／価数の大幅な変化は、それを凝固／凝結させるだろう。例示的な特性調整剤は、酸、金属酸化物、及び二価金属カチオンを含む。
【０１２５】
一部の実施形態によれば、金属酸化物は、溶質、コロイド、又は懸濁液として組成物中に存在する。特性調整剤として使用されることができる例示的な金属酸化物は、アルミナ及びチタニアを含む。
【０１２６】
一部の実施形態によれば、二価金属カチオンは、溶質、即ち溶解された塩のカチオンとして組成物中に存在する。特性調整剤として使用されることができる例示的な二価金属カチオンは、例えばＣａＣｌ２，ＣｄＣｌ２，Ｐｂ（ＮＯ３）２，ＦｅＣｌ２，ＭｎＣｌ２，及びＣｕＣｌ２のような塩に由来するＣａ２＋，Ｃｕ２＋，Ｃｄ２＋，Ｐｂ２＋，Ｆｅ２＋，及びＭｎ２＋を含む。
【０１２７】
例示的な特性は、ｐＨ依存分散性及びイオン強度依存分散性（本明細書では「アルカリ分散性」としても言及される）であり、溶液のｐＨ（前述の酸性又はアルカリ性）又はイオン強度の変化は、一つ以上のその分散種の分散性を変化させる。同様に、ｐＨと組み合わせた金属イオン錯体形成と、分散／乳化されたままである能力の間に相互依存性があり、かかる相互依存性は、以下で詳述される。それゆえ、ｐＨ感受性剤の環境のｐＨを調整することによって作用する特性調整剤は、ｐＨ調整剤である。
【０１２８】
本発明の一部の実施形態によれば、固定化組成物のｐＨは、酸である特性調整剤の性質のために酸性である。かかる実施形態では、固定化組成物のｐＨは、６．５より低く、約２〜６又は約２〜５又は約２〜４の範囲である。任意選択的に、固定化組成物のｐＨは、約３〜６，４〜６，又は５〜６の範囲である。固定化組成物は、緩衝剤を含んでも含まなくてもよい。一部の実施形態によれば、固定化組成物は、基体の上に望ましくない痕跡を残さずに希望のｐＨ範囲を確実にするためにアンモニア／アンモニウム塩基又は別の揮発性アミンのような好適な塩又は弱塩基によって緩衝されることができる。緩衝は、トリス（ヒドロキシメチルアミノメタン）（Ｔｒｉｓ又はＴＨＡＭとしても言及される）のような弱アミンのような、限定されない緩衝剤によって達成されることができる。
【０１２９】
ほとんどのいかなる小さい分子酸、有機酸、又はポリマー酸も、ｐＨ感受性剤を含むインク組成物を凝固／凝結させるだろう。一部の酸は、一部の実施形態及び印刷条件及びタスクにおいて使用するために好ましいかもしれない。好ましさに劣る酸は、顕著な臭いを付与する酸を含むか、又は基体を焼き尽くしたり、又は基体にしみを残したり、又はインク組成物又は基体中の染料を移行させるかもしくはそうでなければ消失させるかもしれない。本発明の一部の実施形態によれば、ｐＨ調整剤は、グリコール酸（揮発性）、酢酸（幾らかの酢臭を伴なって揮発性）、乳酸（高温で二量体化）、リンゴ酸、アスコルビン酸、マレイン酸、安息香酸、及び幾つかのポリマー酸（酸性ポリマー）を含む。
【０１３０】
本発明の実施形態の文脈においてポリマー特性調整剤として有利に使用されることができる例示的な酸性ポリマーは、限定されないが、ポリアクリル酸、酸性アルコキシル化ポリマー、ポリ（２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸）、ポリ（アクリル酸コマレイン酸）、ポリ（ブタジエンコマレイン酸）、ポリ（エチレンコアクリル酸）、ポリマレイン酸、ポリ（メタクリル酸）、ポリ（４−スチレンスルホン酸コマレイン酸）、及びそれらのいずれかの混合物を含む。
【０１３１】
本発明の一部の実施形態では、固定化組成物は、組成物の全重量の約０．１％〜約３０％の範囲の全量で、又は固定化組成物の全重量の０．５〜１５％もしくは０．５〜１０％、０．１〜５％もしくは０．５〜４％もしくは０．５〜３％もしくは１〜６％もしくは１〜４％もしくは１〜３％もしくは１〜２％の範囲の全量で一種以上の特性調整剤を含むことができる。もし一種以上の特性調整剤が利用されるなら、各特性調整剤は、固定化組成物中の特性調整剤の全量が望ましい範囲内である限り、ブレンドを含む０〜１００％の間の任意の割合で存在させてもよい。
【０１３２】
本発明の一部の実施形態では、固定化組成物は、フィルム形成剤を本質的に欠いている。
【０１３３】
染料昇華インクジェット画像の直接印刷方法：
本発明の実施形態の態様によれば、上で与えられる染料昇華インク組成物、及び以下に記載される固定化組成物を使用して、吸収性基体の上に画像を直接インクジェット印刷する方法が提供される。
【０１３４】
本明細書に与えられる方法は、インクジェット技術に基づいており、それは、標準的な又は専用の印刷ヘッド及び他の標準的な又は専用のインクジェット印刷機械要素を使用して実施される。本発明の実施形態によれば、その方法は、以下に記載されるインクジェット印刷機で実施されるように設計され、それは、本明細書に記載されるインク組成物を使用して最適な性能のために特別に設計される。
【０１３５】
この方法は、本発明の実施形態によれば、複数成分のインク組成物の使用に基づくものであり、そこでは全ての成分（部分や組成物）が、「ドロップオンデマンド」技術などのような主なインクジェット印刷技術のためにも好適であるように配合されかつ選択される。これらの技術は、いずれの当業者にも熟知されている。それゆえ、本発明の実施形態によれば、本明細書で与えられる方法で使用される固定化及び／又はインク組成物の各々は、インクジェット印刷機において使用するためのものであり、各組成物は、少なくとも一つの異なる指定された印刷ヘッド及び／又はノズルから付与（噴射、印刷）される。
【０１３６】
「直接インクジェット印刷」は、例えば画像を転写媒体の上に印刷し、後でその転写媒体を、指定された最終的な基体に画像を転写するために使用するのとは対照的に、基体の表面の上に画像を直接印刷することを意味する。本明細書で与えられる方法は、二つ以上の別個の工程（そこでは転写媒体は、画像が転写媒体から最終的な基体への昇華によって転写される前に中間的な基体として役立つ）に分けられず、むしろ昇華性染料を、画像が最終的な基体の上に直接噴射されるように配合されるインク組成物中に存在させることによって、工程からその中間工程及び転写媒体をカットするように設計する。
【０１３７】
一部の実施形態によれば、本明細書に与えられる方法、及びこの方法に使用されるインク組成物は、上で述べられた欠点及び問題を克服しながら、及び中間転写媒体及び／又は基体の予備処理の余分な使用を省きながら、吸収性基体の上に染料昇華インク組成物を直接インクジェット印刷するために特に有用である。
【０１３８】
一部の実施形態では、基体は、ポリエステル及び他の合成繊維のような、染料昇華インクのために好適な織物基体である。ポリエステル及び他の合成及び天然繊維、及び繊維ブレンドは、水性ベースのインク組成物を含む液体を吸収する能力を示す。本明細書で与えられる方法及びインク組成物は、インクを付与し、その上で工程を実施する前に予備処理されなかった吸収性基体のために特に有用である。本発明の文脈において、用語「予備処理」は、液体を吸収する能力を低下するために印刷工程の前に処理された、布のような基体に関する。処理された基体は、本発明の実施形態によれば、印刷工程のオフラインで処理された基体であり、その上に画像を加えるために印刷工程中に乾燥をもたらされる。処理された基体は、印刷領域であるかどうかにかかわらずその全ての部分及び領域の上で処理されるか、又は少なくとも印刷領域より実質的に大きい領域の上で処理される（処理領域は、印刷領域より１０％、２０％、又は３０％大きい）。本発明の実施形態によれば、「未処理基体」又は「予備処理されていない基体」は、液体を吸収する能力を低下するために印刷工程のオフラインで処理されなかった、布又は衣料のような基体に関する。また、用語「未処理基体」又は「予備処理されていない基体」は、その中に又はその上に特性調整剤を本質的に欠いている基体を包含し、特性調整剤は、印刷工程の前及びそのオフラインで基体に導入される。さらに、「未処理基体」又は「予備処理されていない基体」は、基体中への液体の透過及び浸透を実質的に又は少なくともある程度制限する物質を本質的に欠いている基体を包含し、その物質は、印刷工程の前に基体に加えられるか又は付与される。液体浸透能力を制限するために布の上に一般的に付与される例示的な物質は、制限されないが、疎水性樹脂、フィルム形成剤、シリコーンベースのポリマー及びポリシロキサン、フッ素化エチレン／プロピレンコポリマー及び他のフルオロケミカル、ポリテトラフルオロエチレン及びポリトリフルオロクロロエチレンを含む。低下した液体浸透のために繊維及び布を予備処理するための物質、方法及び器具は、例えば米国特許第５７９２７１１号、第６２２５４０３号、及び第８５２４０４１号に与えられ、それらは、参考としてここに組み入れられる。
【０１３９】
本発明の実施形態によれば、方法は、基体の少なくとも一部分を固定化組成物と接触させ、染料昇華インク組成物を前記基体の少なくとも一部分の上に直接付随して印刷し、基体を加熱して染料昇華を実施し、それによって基体の表面の上に画像を形成することを含む。一部の実施形態によれば、基体は、約２００℃に、又は１４０℃〜２２０℃の範囲の温度に加熱される。
【０１４０】
本発明の一部の実施形態によれば、基体の加熱は、基体を押圧しながら実施される（圧力下で実施される加熱）。ヒートプレスは、少なくとも印刷領域の上に付与される。押圧は、主として昇華された染料分子によって作られる空間又は距離を限定することによって昇華された染料の基体への転写を改善するために実施される。インク及び固定化組成物でなお湿潤している間に基体の印刷領域を押圧することは、有利であり、かつ可能である。なぜなら基体の上にフィルム形成剤が本質的に存在せず、基体の上にフィルムが形成されず、それゆえ湿潤（又は乾燥）画像を押圧する結果として基体又は印刷画像に対して損傷が生じないからであり、実際、基体の上に湿潤インクを押圧することは、昇華が起こる空間を限定するのに加えてキャリアを蒸発することを助ける。一部の実施形態では、基体は、約２．５ｋｇ／ｃｍ２の圧力／力によって、又は約０．５〜５ｋｇ／ｃｍ２の範囲の圧力によって押圧される。
【０１４１】
本発明の一部の実施形態では、熱及び圧力は、１０〜９０秒の範囲の時間期間のヒートプレスによって及ぼされる。
【０１４２】
固定化組成物は、その中に存在する特性調整剤によってインク組成物の迅速な凝固を実施するために使用される。特性調整剤は、インク中の特性感受性剤に相互作用又は影響する。インク組成物の噴射された滴の迅速な固定化は、染料フェザリング及びウィッキングによる浸漬を実質的に減少又は阻止することによって画像の改良された色強度及び細部解像度を促進する。
【０１４３】
本発明の一部の実施形態によれば、方法は、一つ以上のインクジェット印刷ヘッド及び／又はノズルによって、基体の表面の少なくとも一部分の上に、ここで与えられるインク組成物、及び固定化組成物（まとめて本明細書ではマルチパートインク組成物として言及され、それらは、インクジェット印刷ヘッド及び／又はノズルに使用するために好適であるために配合される）をデジタル的に付与することによって実施される。
【０１４４】
本明細書で与えられる方法に使用される固定化及び／又はインク組成物の各々は、デジタル制御液体アプリケーター又は印刷ヘッドによって噴射され、各組成物が付与される領域は、本質的に重複することができ、画像の実質的に同じ領域（共存領域）をカバーすることができる。特に、本質的に無色でありかつ透明である固定化組成物は、画像のシルエットとして、即ち画像の実体のアウトライン及び特徴のない内部として表面の上に付与される。シルエットは、その上に印刷される画像より少し大きく、１〜３０％、１〜１０％、又は約１％、５％、８％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％又は１００％だけ大きくすることができる。固定化組成物を付与するこのデジタル制御は、インク組成物の固定化を実施するのに必要とされる量の減少にさらに寄与する。なぜなら固定化組成物は、画像の周囲に延びる余白を形成しないか、又は制御可能に延びる余白を形成しないからである。この効果はまた、固定化組成物を配合するために使用されることができる好適な物質の範囲を広げる。なぜなら画像によってカバーされない基体の印刷されていない領域の汚れは、もはや問題とならないからである。
【０１４５】
上で与えられているように、固定化組成物及びインク組成物は各々、特性調整剤及び特性感受性剤を基体の上で接触する前にそれらをいつも離れて保つように、別個のプリンター要素（ノズル及び／又は印刷ヘッド）によって基体の上に個々に付与／印刷される。
【０１４６】
一部の実施形態では、固定化組成物は、ノズルによって付与され、インク組成物は、インクジェット印刷ヘッドによって付与される。一部の実施形態では、固定化組成物及びインク組成物はともに、別個のインクジェット印刷ヘッド（ここではそれぞれ第一印刷ヘッド及び第二印刷ヘッドとして言及される）によって付与される。
【０１４７】
印刷工程は、様々な組成物がタイミング及び位置のデジタル制御された精密機構によって基体の表面の上に付随して（又は本質的に同時に）付与されるように、そして全ての色のインク組成物中の滴が固定化組成物と接触するように設計されかつプログラムされる。固定化組成物及びインク組成物が基体の上に付与される順番は、二つのタイプの液体組成物が組成物の一方が乾燥する前にそれらの間で接触する限り、いずれの順序であることもできる。従って、一部の実施形態では、固定化組成物及びインク組成物は、一斉に、付随して、又は連続的に、３０分未満の時間期間内で、又は０．０１秒〜１５分の時間期間内で付与される。一部の実施形態では、インク組成物は、基体が固定化組成物でなお湿潤しているか、又はその逆（逆の順序）である間に基体の上に付与される。
【０１４８】
本明細書に与えられる方法は、その一部の実施形態によれば、別個のインクジェット印刷ヘッド／ノズルによって同時に、実質的に付随して、又はその極めて近い付随的な付与によって全ての様々な組成物、又はマルチパートインク組成物の部分を付与することによって実施される。本明細書で使用される用語「付随して（ｃｏｎｃｏｍｉｔａｎｔｌｙ）」は、同時に又はほとんど同時に、即ち短い時間間隔内で起こる一つ以上の出来事のタイミングに関する。本発明の実施形態によれば、この短い時間間隔は、基体の表面を固定化組成物と接触することと基体の表面をインク組成物と接触することとの間、又はその逆（逆の順序）の間で１秒未満、３秒未満、５秒未満、１０秒未満、２０秒未満、３０秒未満、４０秒未満、５０秒未満、又は６０秒未満である。一部の実施形態によれば、固定化組成物及びインク組成物を付与する間の時間間隔は、約１〜１０秒より短い。時間間隔は、特性調整剤又は特性感受性剤を含有する組成物の滴が基体に接触する瞬間とカウンターパート成分の滴が基体の同じ領域に接触するときの間に経過する時間と見なされる。本発明の一部の実施形態によれば、この時間間隔は、０．７５秒より短く、０．５０秒より短く、さらには０．２５秒より短い。
【０１４９】
インク組成物及び固定化組成物はともに、制御可能な速度で液体の極めて小さい滴を噴射する印刷ヘッド／ノズルによって基体の上に付与されることができるので、ここで与えられる方法の利点の一つは、基体の躍動的で永続性のある画像を形成するために要求される付与液体の全量のかなりの減少（減少した印刷時間を直接もたらす要因）であり、それは、エネルギーコストの大きな減少に導く。インク組成物が一般的に印刷ヘッドから噴射される間に、固定化組成物は、ノズル又は印刷ヘッドのいずれかから基体の上に付与されることができ、それらの二つの間の主な差は、本発明の実施形態によれば、印刷ヘッドによって与えられる、滴サイズの正確さ、滴位置、及び全体解像度であり、それらは、一般的にノズルで低い。
【０１５０】
画像を印刷するためのキット：
本明細書で与えられる組成物のいずれも、使用者に対してインクジェット印刷キットの形態で与えられることができる。本明細書で使用される用語「キット」は、特定の目的のため、特に使用者又は操作者による使用のために必要とされるアイテム又は成分のいずれかの集合体を含む単一包装に関する。
【０１５１】
本発明の一部の実施形態の態様によれば、包装材料、本発明の一部の実施形態による少なくとも一種の染料昇華インク組成物（少なくとも一つの色を表わす）、及び固定化組成物を含むインクジェット印刷キットが提供される。
【０１５２】
本発明の一部の実施形態によれば、キットは、本明細書で与えられる組成物のいずれか一つの成分の一部がキット内で個々に（別個に）包装されている形態である。本発明の一部の実施形態によれば、キットは、キット内で一緒に包装された、すぐ使用できる形態の組成物の一種以上を含むことができる。
【０１５３】
本発明の一部の実施形態によれば、キットは、固定化組成物及びインク組成物の各々のために少なくとも二つの別個の容器を含み、上で記載されているように、インクジェット印刷法のための調製においてそれらの含有物で二つの別個のインクジェット印刷ヘッド又はノズルを装填するために使用されることができる。
【０１５４】
一部の実施形態では、包装材料は、固定化組成物と接触するとインク組成物を凝固することによって実施される基体の上の無臭画像の印刷に使用するために印刷において同定される。
【０１５５】
キットは、以下の指示を含む使用者のための指示書を含むことができる：
固定化組成物を第一印刷ヘッド又はノズルに充填する；
染料昇華インク組成物を第二印刷ヘッドに充填する；及び
基体の上に組成物をインクジェット印刷することによって固定化組成物を染料昇華インク組成物と接触させる。
【０１５６】
デジタル印刷機：
本発明の一部の実施形態によれば、吸収性基体の上に染料昇華インク組成物を直接インクジェット印刷することによって吸収性基体の上に画像を形成するためのデジタル印刷機が提供される。印刷機は、特に印刷の方向によって特徴づけられ、それは、印刷方法のステップに従った流れ／連続した流れに基づく。即ち、他の工程の前に行なわれる処理工程を実施するか又はそれと関連する印刷機の要素は、その後に行なわれる処理工程を実施するか又はそれと関連する要素の下流又は後に位置されると言われる。印刷機の要素の物理的空間配置は、前記位置に従ってもよく、又は処理工程の連続流れを反映しなくてもよい。即ち、要素は、それらの上流又は下流位置にかかわらずいかなる順序又は配置でも物理的に配置されることができる。本明細書で与えられる印刷機は、リニア機械、回転式コンベヤー、マトリックス、又はいずれかの他の印刷機の形態であることができる。
【０１５７】
基体は、衣料又は他の織物アイテム、及びいかなる一般的な又は一般的でない繊維材料に基づきうる布を含んでもよい。基体は、フェルト、レザー、繊維材料、多孔質材料、インク組成物で高い表面張力を有する材料、天然及び合成繊維の織物、天然繊維と合成繊維の混合物の織物、羊毛、綿、リネンを含む天然繊維、及びナイロン及びスエードを含む合成繊維を含んでもよい。
【０１５８】
従って、印刷機は、基体の表面の少なくとも一部分の上に、上記のように、固定化組成物を付与するために構成された、スプレーノズル、印刷ヘッド、スプリンクラー、又は液体を表面に付与するいかなる他の手段の形態の少なくとも一つのデジタル制御されたアプリケーターを含む。固定化組成物の付与は、インク滴の固定化のために実施され、従って基体の深さ方向へのインクの浸透（それは、衣料の鈍い着色（低い色強度）、色とかすみの混合（フェザリング）を起こしうる）を制限する。
【０１５９】
印刷機は、基体の表面の上に、上記のように、染料昇華インク組成物を印刷するために少なくとも一つの印刷ヘッドをさらに含む。
【０１６０】
印刷機は、固定化組成物を付与し、インク組成物を印刷した後に、表面に熱及び圧力を及ぼすためのヒートプレスユニットをさらに含む。熱及び圧力は、染料昇華インク組成物中の昇華性染料の昇華を実施し、それによって基体の上に画像を形成するように画像を担持する基体の領域に少なくとも付与される。
【０１６１】
本実施形態の使用なしで、吸収性基体の上に染料昇華インク組成物を印刷するために従来のインクジェット印刷機を使用するとき、インク組成物は、ウィッキングによって基体中に吸収される。さらに、従来のインクジェット印刷機が使用されるとき、加熱は、ヒートプレス下で実施されることはできない。なぜなら画像は、上述のように、プレスに粘着するフィルム形成剤を含むからである。
【０１６２】
印刷機は、基体を保持し、印刷機の様々な要素を互いに対して及び基体に対して様々な位置に動かすための印刷テーブル装置をさらに含むことができる。例えば、印刷テーブル装置は、基体の上でアプリケーター及び印刷ヘッドを動かし、さらに固定化組成物及び染料昇華インク組成物がその上に付与されかつ接触された後にヒートプレスに基体をもたらすために使用されることができる。あるいは、印刷テーブル装置は、固定化組成物のアプリケーターから染料昇華組成物の印刷ヘッドに基体を動かすために使用されることができ、さらにヒートプレスの中又はその下に基体を置くために使用されることができる。
【０１６３】
印刷ヘッドは、印刷される基体の上に染料昇華インク組成物を印刷する機械の要素である。印刷ヘッドは、少なくとも一つのインクジェットオリフィスを含む。印刷ヘッドは、Ｓｐｅｃｔｒａ，Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ  Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ，米国によって販売されるもの、及びこの業界で知られる他のもののようないかなる従来の印刷ヘッドであることもできる。本発明の文脈において使用するために好適である典型的な印刷ヘッドは、デジタル印刷を実施するためのインクジェットオリフィスの配列を含む。インクジェット印刷ヘッドは、ドロップオンデマンド圧電インクジェットオリフィス又は連続圧電インクジェットオリフィスを含むことができる。複数の印刷ヘッドを使用して基体の上に複数の異なる昇華性染料又は様々な色をインクジェット印刷してもよい。
【０１６４】
固定化組成物を付与するためのアプリケーターは、スプレーノズル、印刷ヘッド、スプリンクラー、又はスプレーノズルもしくは印刷ヘッドもしくはスプリンクラーの配列であることができる。アプリケーターは、固定化組成物のためのリザーバーとして役立つタンクをさらに含むことができる。
【０１６５】
一部の実施形態によれば、アプリケーターは、スプレーノズルの形態であり、それは、１〜４０ｍｇ／ｃｍ２の割合で固定化組成物を付与するために構成されている。
【０１６６】
一般的に、固定化組成物を付与するために印刷ヘッドを使用するとき、本明細書で与えられる染料昇華インク組成物を含む、いかなるインクジェットインク組成物を印刷するために好適な印刷ヘッドを使用することができる。一部の実施形態によれば、アプリケーターは、印刷ヘッドの形態であり、それは、４０００〜５００００滴／秒の割合、１．５〜８０ピコリットルの範囲の滴サイズ、及び／又は３００〜２８８０ｄｐｉの解像度で固定化組成物を付与するために構成されている。
【０１６７】
インク組成物を印刷するための印刷ヘッドは、固定化組成物を付与するためのアプリケーターの下流（後）に又はインライン（実質的に同じ位置）で位置されることができる。ヒートプレスは、印刷ヘッド及びアプリケーターの後に位置されることができる。ヒートプレスは、少なくとも新しく印刷された画像を担持する基体の領域に対して熱及び機械的圧力を及ぼす。一部の実施形態では、熱及び圧力は、インクがまだ湿潤している間に画像に付与される。
【０１６８】
ヒートプレスは、静圧又は動圧を使用することができ、静止フラットヒートプレス、可動フラットヒートプレス、静止ローラー（カレンダー）ヒートプレス、可動ローラーヒートプレス、及び真空ヒートプレスからなる群から選択される形態をとることができる。
【０１６９】
図１は、本発明の一部の実施形態による例示的なロールツーロール染料昇華直接基体インクジェット印刷機の概略図を与え、そこでは例示的な印刷機３０は、基体３２の表面の上に固定化組成物を付与するためのアプリケーター３１、基体３２の表面の上に染料昇華インク組成物を印刷するための印刷ヘッド３３、固定化組成物を付与し、その上にインク組成物を印刷した後に基体３２に熱及び圧力を及ぼすためのローラーシステム（カレンダー）ヒートプレスの例示的な形態のヒートプレス３４ａ−ｄ、及びアプリケーター３１、印刷ヘッド３３及びヒートプレス３４に対して上流ローラー３５ａから下流ローラー３５ｃに基体３２を移動したり保持するための印刷テーブル装置３５ｂを含み、さらにアプリケーター３１及び印刷ヘッド３３の位置決め及びタイミングのための制御装置３６、ヒートプレス３４の温度、圧力及びタイミングの調整のための制御装置３７、及びアプリケーター３１、印刷ヘッド３３、ヒートプレス３４、及び印刷テーブル装置３５の間の相対運動を調和するための制御装置３８を含む。
【０１７０】
図２は、本発明の一部の実施形態による例示的な回転式印刷機の概略図を示し、そこでは例示的な印刷機４０は、基体（図示せず）の表面の上に固定化組成物を付与するためのアプリケーター４１、基体の表面の上に染料昇華インク組成物を印刷するための印刷ヘッド４３、固定化組成物を付与し、その上にインク組成物を印刷した後に基体に熱及び圧力を及ぼすための静止フラットヒートプレスの例示的な形態のヒートプレス４４、及びアプリケーター４１に対して基体を移動するための印刷テーブル装置４５ａ、印刷ヘッド４３に対して基体を移動するための印刷テーブル装置４５ｂ、及びヒートプレス４４に対して基体を移動するための印刷テーブル装置４５ｃを含み（但し、印刷テーブル装置４５ａ−４５ｃは、印刷テーブル装置の異なる位置を表わす）、さらにアプリケーター４１の位置決め及びタイミングのための制御装置４６、印刷ヘッド４３の位置決め及びタイミングのための制御装置４７、ヒートプレス４４の温度、圧力及びタイミングの調整のための制御装置４８、及び印刷テーブル装置４５ａ−４５ｃの位置決めを調和するための制御装置４９を含む。
【０１７１】
印刷機４０が使用されるとき、基体が印刷テーブル装置４５ａ−４５ｃの一つの上に置かれ、それは、回転コンベヤーのまわりを動き、必要によりステーションで停止する。各ステーションでは、印刷テーブル装置は、そのステーションで提供される工程を受ける。例えば、アプリケーター４１のステーションの場合、基体は、固定化組成物によって湿潤を受け、次いで印刷テーブル装置は、固定化組成物でまだ湿潤している間に染料昇華インク組成物を印刷するために印刷ヘッド４３のステーションに向かって前方に動かされる。
【０１７２】
本出願から成熟する特許の存続期間の期間中には、多くの関連する方法、使用、及び組成が開発されることが予想され、方法、使用、組成物、及びポリマーの用語の範囲は、すべてのそのような新しい技術を先験的に包含することが意図される。
【０１７３】
本明細書中で使用される用語「約」は、±１０％を示す。
【０１７４】
用語「含む／備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ、ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ、ｉｎｃｌｕｄｅｓ、ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、およびそれらの同根語は、「含むが、それらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」ことを意味する。
【０１７５】
用語「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」は、「含み、それらに限定される（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ａｎｄ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」ことを意味する。
【０１７６】
表現「から本質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」は、さらなる成分、工程および／または部分が、主張される組成物、方法または構造の基本的かつ新規な特徴を実質的に変化させない場合にだけ、組成物、方法または構造がさらなる成分、工程および／または部分を含み得ることを意味する。
【０１７７】
本明細書で使用される特定の物質の文脈における句「実質的に欠いている」及び／又は「本質的に欠いている」は、この物質を完全に欠いているか、又は組成物の全重量又は体積に基づいて約５，１，０．５もしくは０．１％より少ない量でこの物質を含む組成物に関する。あるいは、この工程、方法、特性、又は特徴の文脈における句「実質的に欠いている」及び／又は「本質的に欠いている」は、ある工程／方法工程、もしくはある特性、もしくはある特徴を完全に欠いている工程、組成物、構造、もしくは物品、又はある工程／方法が所定の標準的な工程／方法と比較して約５，１，０．５もしくは０．１％より少なく実施される工程／方法、又は所定の標準と比較して約５，１，０．５もしくは０．１％より少ない特性又は特徴によって特徴付けられる特性もしくは特徴に関する。
【０１７８】
本明細書で使用される用語「例示的」は、「例（ｅｘａｍｐｌｅ，ｉｎｓｔａｎｃｅ又はｉｌｌｕｓｔｒａｔｉｏｎ）として作用する」ことを意味するために使用される。「例示的」として記載されたいかなる実施形態も必ずしも他の実施形態に対して好ましいもしくは有利なものとして解釈されたりかつ／または他の実施形態からの特徴の組み入れを除外するものではない。
【０１７９】
本明細書で使用される用語「任意選択的」又は「代替的」は、「一部の実施形態に与えられるが、他の実施形態には与えられない」ことを意味するために使用される。本発明のいかなる特定の実施形態も対立しない限り複数の「任意選択的」な特徴を含むことができる。
【０１８０】
本明細書中で使用される場合、単数形態（「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」）は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、複数の参照物を包含する。例えば、用語「化合物（ａ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）」または用語「少なくとも１種の化合物」は、その混合物を含めて、複数種の化合物を包含し得る。
【０１８１】
本出願を通して、本発明の様々な実施形態が範囲形式で提示されることができる。範囲形式での記載は単に便宜上および簡潔化のためであり、本発明の範囲に対する柔軟性のない限定として解釈すべきでないことを理解しなければならない。従って、範囲の記載は、具体的に開示された可能なすべての部分範囲、ならびに、その範囲に含まれる個々の数値を有すると見なさなければならない。例えば、１〜６などの範囲の記載は、具体的に開示された部分範囲（例えば、１〜３、１〜４、１〜５、２〜４、２〜６、３〜６など）、ならびに、その範囲に含まれる個々の数値（例えば、１、２、３、４、５および６）を有すると見なさなければならない。このことは、範囲の広さにかかわらず、適用される。
【０１８２】
数値範囲が本明細書中で示される場合には常に、示された範囲に含まれる任意の言及された数字（分数または整数）を含むことが意味される。第１の示された数字および第２の示された数字「の範囲である／の間の範囲」という表現、および、第１の示された数字「から」第２の示された数「まで及ぶ／までの範囲」という表現は、本明細書では交換可能に使用され、第１の示された数字と、第２の示された数字と、その間のすべての分数および整数とを含むことが意味される。
【０１８３】
本明細書中で使用される用語「方法（ｍｅｔｈｏｄ）」は、与えられた課題を達成するための様式、手段、技術および手順を示し、これには、化学、薬理学、生物学、生化学および医学の技術分野の実施者に知られているそのような様式、手段、技術および手順、または、知られている様式、手段、技術および手順から、化学、薬理学、生物学、生化学および医学の技術分野の実施者によって容易に開発されるそのような様式、手段、技術および手順が含まれるが、それらに限定されない。
【０１８４】
明確にするため別個の実施形態の文脈で記載されている本発明の特定の特徴が、単一の実施形態に組み合わせて提供されることもできることは分かるであろう。逆に、簡潔にするため単一の実施形態の文脈で記載されている本発明の各種の特徴は、別個にまたは適切なサブコンビネーションで、あるいは本発明の他の記載される実施形態において好適であるように提供されることもできる。種々の実施形態の文脈において記載される特定の特徴は、その実施形態がそれらの要素なしに動作不能である場合を除いては、それらの実施形態の不可欠な特徴であると見なされるべきではない。
【０１８５】
本明細書中上記に描かれるような、および、下記の請求項の部分において請求されるような本発明の様々な実施形態および態様のそれぞれは、実験的裏付けが下記の実施例において見出される。
【実施例】
【０１８６】
次に下記の実施例が参照されるが、下記の実施例は、上記の説明と一緒に、本発明の一部の実施形態を非限定様式で例示する。
【０１８７】
実施例１
染料昇華インク組成物
本発明の一部の実施形態による、未処理ポリエステル布及び他の吸収性布を含む、染料昇華のために好適ないずれかの基体の上に直接インクジェット印刷するために適応された例示的な染料昇華インク組成物が、以下に与えられる。この例示的なインク組成物は、分散された疎水性昇華性染料を含むように配合され、さらに未処理布の表面の上で、酸を含む固定化組成物を接触すると凝固するように配合される。
【０１８８】
以下は、本発明の一部の実施形態による、染料昇華インク組成物の一般的な構成であり、組成物の全重量に基づいた重量％で与えられる量で成分を列挙する。
昇華性染料                        １−４０％
界面活性剤／分散剤＊              ０．０５−１０％
特性感受性剤＊＊                  １−３０％
保湿剤／湿潤剤                  １０−６０％
増粘剤                            ０−１０％
脱イオン水ＱＳで１００％にする
ｐＨを７〜１３に調整／緩衝した
＊一部の実施形態では、界面活性剤／分散剤の量の少なくとも一部は、昇華性染料成分の量に含まれることができる。
＊＊一部の実施形態では、特性感受性剤成分は、界面活性剤／分散剤であり、その量の少なくとも一部は、界面活性剤／分散剤成分の量、及び／又は昇華性染料成分の量に含まれることができる。
【０１８９】
以下は、本発明の一部の実施形態による、例示的な染料昇華インク組成物であり、昇華性染料は、特性感受性剤によって分散され、それは、以下のように作られた：
Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ  ６０＊（分散された昇華性染料）    １５％
ＢＹＫ  ３３３（界面活性剤）                                          ０．５％
プロピレングリコール（保湿剤／湿潤剤）                              ３０％
グリセロール（保湿剤／湿潤剤）                                      １０％
ＰＶＰ  ４０Ｋ（増粘剤）                                              ３％
脱イオン水ＱＳで１００％にする
ｐＨ（昇華性染料によって調整された）                                  ８．１
＊Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ  ６０は、特性感受性剤であるアルカリ可溶性樹脂によって被覆される粉末１−アミノ−４−ヒドロキシ−２−フェノキシアントラキノン粒子を含む市販品である。市販品のＣ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ  ６０は、その中に約２３％の分散された昇華性染料を含む。
【０１９０】
本発明の一部の実施形態による、酸性剤を含む例示的な固定化組成物が、以下に与えられる。この固定化組成物は、酸感受性剤の凝固によって固定化を実施するように配合され、酸感受性剤は、それらの間の接触で染料昇華インク組成物の一部を形成する。
【０１９１】
以下は、本発明の一部の実施形態による、酸含有固定化組成物の一般的な構成であり、組成物の全重量に基づいた重量％で与えられる量で成分を列挙する。
酸性剤                                              １−１０％
保湿剤                                            １０−４０％
増粘剤                                              ０−２０％
湿潤剤／界面活性剤                                  ０−０．５％
Ａｃｔｉｃｉｄｅ（登録商標）ＭＢＳ（抗菌剤）        ０−３％
脱イオン水ＱＳで１００％にする
ｐＨを２〜６に調整／緩衝した
【０１９２】
以下は、本発明の一部の実施形態による、例示的な酸性固定化組成物であり、それは、以下のようにして作られた：
乳酸（酸）                                            ６％
乳酸アンモニウム（緩衝剤）                            ２％
プロピレングリコール（保湿剤）                      ６８％
Ａｃｔｉｃｉｄｅ（登録商標）ＭＢＳ（抗菌剤）          １．２％
脱イオン水ＱＳで１００％にする
ｐＨ                                                  ４
【０１９３】
これらの組成物は、未処理ポリエステル布基体の上に画像を形成するために以下の実施例で使用された。
【０１９４】
実施例２
印刷試験
以下は、本発明の一部の実施形態による、上記の例示的な染料昇華インク組成物及び例示的な固定化組成物を使用する例示的な方法である。この例示的な方法は、他のインク組成物及び印刷機と組み合わせて使用するために適応可能であることに注意すべきである。
【０１９５】
本発明の実施形態による、例示的な印刷方法は、以下のように実施された：
【０１９６】
Ｐｒｏｍｏｄｏｒｏ  Ｆａｓｈｉｏｎ  ＧｍｂＨ  ドイツ  ３５２０  Ｔシャツ（１００％ポリエステル）基体が、複数の印刷ヘッドを備えたインクジェット印刷機（Ｋｏｒｎｉｔ（商標）  Ｐａｒａｄｉｇｍ（商標）  インクジェット印刷機）に置かれた。
【０１９７】
１平方センチメートルの二つの画像が、基体の二つの領域の上に印刷された。一つの画像では、インク組成物は、未処理ポリエステル布の上に直接インクジェットされ、第二画像は、専用の印刷ヘッドを使用して、固定化組成物の付与後に基体の同じ領域の上に印刷された。印刷基体は、染料を布中に昇華するために熱に供され、画像は、画像をデジタル写真にして、デジタル写真上で色強度を分析することによって分析された。
【０１９８】
図３は、印刷画像を上に有する基体の縁のデジタル写真を与え、そこでは画像の上部は、固定化組成物を使用することなく、即ち基体を加熱する前にインク組成物の凝固なしで、印刷された画像を示し、画像の下部は、固定化組成物を使用して、即ち基体を加熱する前にインク組成物を凝固させ、印刷された画像を示す。
【０１９９】
図３でわかるように、図の上部分の色強度は、画像の下部分の色強度より明らかに低く、これは、昇華性染料の少なくとも一部が布深くに浸透していることを示すが、インク組成物の凝固ありで印刷された画像の色強度は、明らかに強く、これは、染料のほとんどが基体の表面の上に残っていることを示す。図３でさらにわかるように、画像の縁近くの色強度は、図の上部分において徐々にフェザリングするが、画像の下部分では、縁は、シャープで十分に画定されており、これは、布中への染料の浸透が少ないことを示し、背景中への画像のフェザリングの減少に導いている。
【０２００】
図３に示された印刷画像は、画像分析ソフトウェアＩｍａｇｅＪ［Ｓｃｈｎｅｉｄｅｒ，ＣＡ．ｅｔ  ａｌ，Ｎａｔｕｒｅ  ｍｅｔｈｏｄｓ，２０１２，９（７），ｐｐ．６７１−６７５］を使用して分析された。分析は、画像の高解像度走査で行なわれ、画像（印刷領域）の縁から１．４ｃｍであり、画像の外側の未印刷（白色）領域に続く、画像の各々の１ｃｍ×２．７ｃｍを占める矩形領域をサンプリングした。結果は、図４に示される。
【０２０１】
図４は、染料昇華インク組成物の凝固ありで印刷された画像の色強度（実線）、及びインク組成物の凝固なしで印刷された画像の色強度（点線）を示す比較プロットであり、色強度は、画像の中心の近くの任意の点から基体の印刷されていない領域中に続く距離の関数として測定される。
【０２０２】
図４でわかるように、インクの凝固ありで印刷された画像の色強度は、印刷領域において高く、最小強度に鋭く低下するが、インク組成物の凝固なしで印刷された画像の色強度は、印刷領域で低く、背景中へ徐々にあせていき、それは、布中へのインクの吸収によってフェザリングが起こされていることを示す。インク凝固ありで印刷された画像とインク凝固なしで印刷された画像の間の色強度の差は、後者に対して２７％少なく、それは、昇華性染料の一部が熱の付与前に液体状態で浸漬していることによって移行し、従ってその一部が基体の内部の目に見えない深くに移行されたことを示す。
【０２０３】
基体の前（印刷）側及び後側に基づく色強度分析は、ｉ１Ｂａｓｉｃ  Ｐｒｏ  ２（Ｘ−Ｒｉｔｅ，米国）を使用して分光測色によって実施された。分析は、布の前側と後側の間の色強度の差が、インクの凝固なしで印刷された画像については５１％の差があったのに対して、インク組成物の凝固ありで印刷された画像については７６％であり、それは、凝固されたインクが、染料昇華の実施のために熱が付与されるまで布の表面の上に本質的に残っており、昇華工程が起こる前に凝固していないインクが布の深くに浸透し、インクが布の後側においても布を染色することを可能にすることを示す。
【０２０４】
実施例３
インク固定化効果
いかなる特定の理論にも拘束されないが、固定化組成物は、基体中の染料受容層と着色成分の滴中の染料の間で層を形成すると考えられる。この後者は、布中への浸透又はフェザリングなしでそれらの着地の場所で滴を「フリーズ（ｆｒｅｅｚｅ）」させる。それは、望ましい効果であるが、層はまた、繊維中への染料の移動を妨げるか、又は基体の表面の上の繊維が、安定せずに洗浄時に無くなるかもしれない量の染料を受けることがありうる。
【０２０５】
以下の実施例は、洗濯堅牢度試験における安定性及び色域に関する最終結果に対する着色組成物印刷濃度及び固定化組成物の量の効果を研究するために行なわれた。
【０２０６】
基体は、Ｐｒｏｍｏｄｏｒｏ  Ｆａｓｈｉｏｎ  ＧｍｂＨ  ドイツ  ３２５０−０６による１００％ポリエステルのＴシャツであった。印刷解像度は、着色インク組成物のために１５ｐｌ印刷ヘッドを備え、かつ固定化組成物のために３５ｐｌ印刷ヘッドを備えた、Ｋｏｒｎｉｔ  ＬＴＤによるＳｔｏｒｍ  Ｈｅｘａ印刷機を使用して、６００ＤＰＩであった。
【０２０７】
前の実施例で与えられた固定化組成物は、基体の表面の上に四つの異なる被覆濃度（即ち、固定化組成物の２５％表面被覆率、５０％、７５％及び１００％被覆率）で連続的かつ均一な層として付与された。着色インク組成物は、０％〜１００％の範囲の被覆濃度で５％ずつ増加して印刷された。最終色濃度は、Ｘ−Ｒｉｔｅによるｉ１  Ｐｒｏ分光光度計によって測定された。
【０２０８】
固定化組成物の被覆率％に対する色濃度の反応結果が以下の表１に与えられる。
2020513345.tif 000003
【０２０９】
表１でわかるように、最良の結果は、基体の上の固定化組成物について５０％の被覆率で達成された。
【０２１０】
色堅牢度試験は、１００％ポリエステルのＴシャツ（Ｐｒｏｍｏｄｏｒｏ  Ｆａｓｈｉｏｎ  ＧｍｂＨ  ドイツ  ３２５０−０６）の上に３５ｐＬ印刷ヘッドによって付与された、固定化組成物の２５％及び７５％の被覆率で６００ｄｐｉ  １５  ｐＬ  印刷ヘッドで印刷された、１００％ベタのカラープリントで行なわれた。汚れ堅牢度は、標準規格ＩＳＯ  １０５Ｘ１２によってなされ、ｉ１  Ｐｒｏ分光光度計（Ｘ−Ｒｉｔｅ）によって分析された。
【０２１１】
2020513345.tif 000004
【０２１２】
表２でわかるように、色堅牢度はまた、堅牢度の１．１２５単位の改良まで、固定化組成物の量又は％被覆率に依存し、それは、固定化組成物の量の最適化により改良された堅牢度を与えるという結論に導く。
【０２１３】
これらの実験は、昇華性染料インク組成物の直接インクジェット印刷の場合において、印刷品質及び堅牢度が、分散された顔料のように、インクジェットインク組成物における他の着色剤の場合と違って、基体の上に付与された固定化組成物の量に依存することを確立し、そこでは優生効果は、硬化前の固定化である。
【０２１４】
ここでは、いかなる与えられた印刷条件においても、固定化組成物の量は、固定化に加えて追加の役割を果たすことが見出された。この実施例では、最適な印刷品質及び堅牢度のためには、固定化組成物の濃度が５０％表面被覆率に設定されるべきであることが見出された。
【０２１５】
さらに、もし固定化組成物が全く使用されないなら、影領域で切り取る色域が明らかに存在することが見出された。
【０２１６】
本発明はその特定の実施態様によって記載してきたが、多くの別法、変更および変形があることは当業者には明らかであることは明白である。従って、本発明は、本願の請求項の精神と広い範囲の中に入るこのような別法、変更および変形すべてを包含するものである。
【０２１７】
本明細書で挙げた刊行物、特許および特許出願はすべて、個々の刊行物、特許および特許出願が各々あたかも具体的にかつ個々に引用提示されているのと同程度に、全体を本明細書に援用するものである。さらに、本願で引用または確認したことは本発明の先行技術として利用できるという自白とみなすべきではない。節の見出しが使用されている程度まで、それらは必ずしも限定であると解釈されるべきではない。
【図１】
2020513345.tif 000005
【図２】
2020513345.tif 000006
【図３】
2020513345.tif 000007
【図４】
2020513345.tif 000008
【国際調査報告】
2020513345.tif 000009
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