(57)【要約】迅速連結組立体(200;701;802;1002)は、コネクターハウジング(202;804;1004)と、流体コネクター(204)とを備え、流体コネクター(204)は、インク組立体(104)と印刷組立体(102;702)とを流体的に結合する。迅速連結組立体(200;701;802;1002)は、また導電コネクター(206)を備え、導電コネクター(206)は、インク組立体(104)内のハードウェア回路を印刷組立体(102;702)内のハードウェア回路に導電結合する。コネクターハウジング(202;804;1004)の第１の部分及び第２の部分(300,302,304;806,808,810;1100,1102)は互いに嵌合して、流体コネクター(204)を結合するとともに、導電コネクター(206)を結合する。第１の収容部及び第２の収容部(300,302,304;806,808,810;1100,1102)は、第１の収容部(300,302,304;806,808,810;1100,1102)及び／又は第２の収容部(300,302,304;806,808,810;1100,1102)を、第１の収容部(300,302,304;806,808,810;1100,1102)及び／又は第２の収容部(300,302,304;806,808,810;1100,1102)の他方に対して回転させることによって互いに嵌合する。
2020511338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、
少なくとも別個の第１の収容部及び第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）から形成されるコネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）と、
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）及び前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）のうちのそれぞれに配置され、インク組立体（１０４）と印刷組立体（１０２；７０２）とを流体的に結合するように構成された１つ以上の流体コネクター（２０４）であって、前記インク組立体（１０４）は、前記印刷組立体（１０２；７０２）のためのインクを貯蔵し、前記印刷組立体（１０２；７０２）は、該１つ以上の流体コネクター（２０４）を介して前記インクを受け取り、１つ以上の標的基材上に印刷する、１つ以上の流体コネクターと、
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）及び前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）のそれぞれに配置され、前記インク組立体（１０４）内のハードウェア回路を前記印刷組立体（１０２；７０２）内のハードウェア回路に導電的に結合するように構成された１つ以上の導電コネクター（２０６）であって、前記インク組立体（１０４）内の前記ハードウェア回路は、前記印刷組立体（１０２；７０２）への前記インクの供給を制御し、前記印刷組立体（１０２；７０２）内の前記ハードウェア回路は、前記１つ以上の標的基材上への前記インクの印刷を制御する１つ以上の導電コネクターとを備え、
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の収容部及び前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は、互いに嵌合して、該第１の収容部及び該第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）のそれぞれに配置される前記１つ以上の流体コネクター（２０４）を結合するとともに、該第１の収容部及び該第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）のそれぞれに配置される前記１つ以上の導電コネクター（２０６）を結合するように構成され、前記第１の収容部及び前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は、該第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）と、該第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）の少なくとも一方を該第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）と該第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）の他方に対して回転させることによって、互いに嵌合するように構成される迅速連結組立体。
【請求項２】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は、雄形端部を有し、該雄形端部は、前記インク組立体（１０４）のインクハウジング（１０８）と、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジング（１０６）の一方又は双方の接続開口部に収容されるような形状である迅速連結組立体。
【請求項３】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は雌形端部を有し、該雌形端部は、前記インク組立体（１０４）のインクハウジング（１０８）と、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジング（１０６）の一方又は双方の雄形端部を収容するような形状である迅速連結組立体。
【請求項４】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は雄形端部を有し、該雄形端部は、前記インク組立体（１０４）のインクハウジング（１０８）、又は、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジング（１０６）の接続開口部に収容されるような形状であり、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は反対側の雌形端部を有し、該反対側の雌形端部は、前記インク組立体（１０４）の前記インクハウジング（１０８）と前記印刷組立体（１０２；７０２）の前記プリンターハウジング（１０６）の他方の雄形端部を収容するような形状である迅速連結組立体。
【請求項５】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）又は前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の内面によって境界を定められる内部容積へと径方向に延びる１つ以上の固定ピン（３１０）を備え、該１つ以上の固定ピン（３１０）は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）と前記第２の収容部（３００、３０２、３０４；８０６、８０８、８１０；１１００、１１０２）の他方の１つ以上の対応するスロット（３０８）に収容されるように、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に位置決めされる迅速連結組立体。
【請求項６】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は、前記印刷組立体（１０２；７０２）を前記インク組立体（１０４）に複数の異なる角度で固定するような形状である迅速連結組立体。
【請求項７】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は剛性体である迅速連結組立体。
【請求項８】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は可撓性体であり、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）が前記印刷組立体（１０２；７０２）と前記インク組立体（１０４）との間の接続を維持しながら、前記印刷組立体（１０２；７０２）が前記インク組立体（１０４）に対して動くことが可能であるように構成される迅速連結組立体。
【請求項９】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は、第１の端部から第２の端部まで延び、前記第１の端部と前記第２の端部とは、互いに対して平行でなく、前記第１の端部は、前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合するように構成され、前記第２の端部は、前記インク組立体（１０４）に結合するように構成される迅速連結組立体。
【請求項１０】
請求項１に記載の迅速連結組立体（２００；７０１；８０２；１００２）であって、前記印刷組立体（１０２；７０２）は、第１の印刷組立体（１０２；７０２）であり、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は、１つ以上の追加の異なる第２の印刷組立体と交換可能に嵌合して、該１つ以上の追加の異なる第２の印刷組立体を前記インク組立体（１０４）に結合するような形状である迅速連結組立体。
【請求項１１】
コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）を得ることと、
１つ以上の流体コネクター（２０４）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に配置することであって、前記１つ以上の流体コネクター（２０４）は、インク組立体（１０４）と印刷組立体（１０２；７０２）とを流体的に結合するように構成され、前記インク組立体（１０４）は、前記印刷組立体（１０２；７０２）のためのインクを貯蔵し、前記印刷組立体（１０２；７０２）は、前記１つ以上の流体コネクター（２０４）を介して前記インクを受け取り、１つ以上の標的基材上に印刷することと、
１つ以上の導電コネクター（２０６）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に配置することであって、前記１つ以上の導電コネクター（２０６）は、前記インク組立体（１０４）内のハードウェア回路を前記印刷組立体（１０２；７０２）内のハードウェア回路に導電的に結合するように構成され、前記インク組立体（１０４）内の前記ハードウェア回路は、前記印刷組立体（１０２；７０２）への前記インクの供給を制御し、前記印刷組立体（１０２；７０２）内の前記ハードウェア回路は、前記１つ以上の標的基材上への前記インクの印刷を制御することとを含む方法。
【請求項１２】
前記１つ以上の流体コネクター（２０４）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に配置すること及び前記１つ以上の導電コネクター（２０６）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に配置することは、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の雄形端部が、前記インク組立体（１０４）のインクハウジングと、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジングの一方又は双方の接続開口部に収容されるように位置決めされるように、前記１つ以上の流体コネクター（２０４）及び前記１つ以上の導電コネクター（２０６）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に位置決めすることを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つ以上の流体コネクター（２０４）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に配置すること及び前記１つ以上の導電コネクター（２０６）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に配置することは、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の雌形端部が、前記インク組立体（１０４）のインクハウジング（１０８）と、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジング（１０６）の一方又は双方の雄形端部を収容するように位置決めされるように、前記１つ以上の流体コネクター（２０４）及び前記１つ以上の導電コネクター（２０６）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に位置決めすることを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
１つ以上の固定ピン（３１０）を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）に結合し、それにより、前記１つ以上の固定ピン（３１０）は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の内面によって境界を定められる内部容積へと径方向に延び、前記１つ以上の固定ピン（３１０）は、前記インク組立体（１０４）と、前記印刷組立体（１０２；７０２）の一方又は双方のハウジングの１つ以上の対応するスロット（３０８）に収容されるように、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）内に位置決めされることを更に含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の第１の端部をインク組立体（１０４）に結合することであって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は１つ以上の流体コネクター（２０４）を備え、該１つ以上の流体コネクター（２０４）は前記インク組立体（１０４）に流体的に結合し、前記インク組立体（１０４）は印刷組立体（１０２；７０２）のためのインクを貯蔵し、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）はまた１つ以上の導電コネクター（２０６）を備え、該１つ以上の導電コネクター（２０６）は、前記インク組立体（１０４）からの前記インクの供給を制御する前記インク組立体（１０４）内のハードウェア回路に導電的に結合することと、
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の異なる第２の端部を前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合することであって、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は、前記インク組立体（１０４）から前記印刷組立体（１０２；７０２）に前記インクを供給するために、前記１つ以上の流体コネクター（２０４）もまた前記印刷組立体（１０２；７０２）に流体的に結合するように、前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合され、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）は、前記１つ以上の導電コネクター（２０６）もまた、１つ以上の標的基材上への前記インクの印刷を制御する前記印刷組立体（１０２；７０２）内のハードウェア回路に導電的に結合するように、前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合されることとを含む方法。
【請求項１６】
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の端部を前記インク組立体（１０４）に結合すること、又は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の端部を前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合すること、若しくはその両者は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）を前記インク組立体（１０４）のインクハウジングと、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジングの一方又は双方に対して回転させることを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の端部を前記インク組立体（１０４）に結合すること、又は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の端部を前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合すること、若しくはその両者は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）を前記インク組立体（１０４）のインクハウジングと、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジングの一方又は双方の接続開口部に挿入することを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の端部を前記インク組立体（１０４）に結合すること、又は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の端部を前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合すること、若しくはその両者は、前記インク組立体（１０４）のインクハウジング（１０８）と、前記印刷組立体（１０２；７０２）のプリンターハウジング（１０６）の一方又は双方の雄形端部を前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）に収容することを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第１の端部を前記インク組立体（１０４）に結合すること、又は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の前記第２の端部を前記印刷組立体（１０２；７０２）に結合すること、若しくはその両者は、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）の内部容積へと径方向に延びる１つ以上の固定ピン（３１０）を、前記インク組立体（１０４）と、前記印刷組立体（１０２；７０２）の一方又は双方のハウジングにある１つ以上の対応するスロット（３０８）に挿入することを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）を前記印刷組立体（１０２；７０２）又は前記インク組立体（１０４）のいずれからも取り外すことなく、前記コネクターハウジング（２０２；８０４；１００４）を前記印刷組立体（１０２；７０２）又は前記インク組立体（１０４）の一方又は双方に対して回転させることによって、前記インク組立体（１０４）に対する前記印刷組立体（１０２；７０２）の配向角度を変更することを更に含む請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載される発明の主題の実施形態は、印刷組立体及びインク組立体等の２つ以上の組立体を流体的及び導電的に結合する組立体に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本出願は、2017年3月14日に出願された米国仮特許出願第62/471,135号、及び2018年2月15日に出願された米国特許出願第15/897,395号に対する優先権を主張する。これらの出願の開示全体は引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００３】
インクジェットプリンター等の印刷システムは、印刷のためのインクを貯蔵するインク組立体と、インク組立体からインクを受け取る印刷組立体とを備えることができる。印刷組立体は、１つ以上の標的基材上にインクを放出し、インクを用いて標的基材上に画像、標示等を形成する。
【０００４】
いくつかの印刷システムにおいて、インク組立体及び印刷組立体は、同じハウジングに形成されているか又は同じハウジング内に配置されている。インク補充、インク組立体及び／又は印刷組立体の修理等の作業、又は他の作業には、このハウジングを開いて、作業のために必要な部分へのアクセスを得ることが要求される場合がある。組立体間の流体接続部及び電気的接続部は、このハウジング内に配置されている。両方の組立体のために単一のハウジングが用いられていると、かなりのダウンタイムが発生し、このとき作業が行われない組立体の部分への損傷のリスクが高まる可能性がある。例えば、インク組立体にインクを補充するためにハウジングを開いておく必要があることで、印刷組立体に損傷又は意図しない変化が生じるおそれがある。
【発明の概要】
【０００５】
１つの実施形態において、迅速連結組立体は、少なくとも別個の第１の収容部及び第２の収容部から形成されるコネクターハウジングと、コネクターハウジングの第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置され、インク組立体と印刷組立体とを流体的に結合するように構成された１つ以上の流体コネクターとを備える。インク組立体は、印刷組立体のためのインクを貯蔵し、印刷組立体は、１つ以上の流体コネクターを介してインクを受け取り、１つ以上の標的基材上に印刷する。組立体は、１つ以上の導電コネクターも備え、１つ以上の導電コネクターは、コネクターハウジングの第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置され、インク組立体内のハードウェア回路を印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように構成される。インク組立体内のハードウェア回路は、印刷組立体へのインクの供給を制御し、印刷組立体内のハードウェア回路は、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する。コネクターハウジングの第１の収容部及び第２の収容部は、互いに嵌合して、第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置される１つ以上の流体コネクターを結合するとともに、第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置される１つ以上の導電コネクターを結合するように構成される。第１の収容部及び第２の収容部は、第１の収容部と第２の収容部の少なくとも一方を第１の収容部と第２の収容部の他方に対して回転させることによって、互いに嵌合するように構成される。
【０００６】
１つの実施形態において、方法（例えば、迅速連結組立体を設ける方法）は、コネクターハウジングを得ることと、１つ以上の流体コネクターをコネクターハウジング内に配置することとを含む。１つ以上の流体コネクターは、インク組立体と印刷組立体とを流体的に結合するように構成される。インク組立体は、印刷組立体のためのインクを貯蔵し、印刷組立体は、１つ以上の流体コネクターを介してインクを受け取り、１つ以上の標的基材上に印刷する。この方法は、１つ以上の導電コネクターをコネクターハウジング内に配置することも含む。１つ以上の導電コネクターは、インク組立体内のハードウェア回路を印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように構成される。インク組立体内のハードウェア回路は、印刷組立体へのインクの供給を制御し、印刷組立体内のハードウェア回路は、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する。
【０００７】
１つの実施形態において、方法（例えば、迅速分離組立体を操作する方法）は、コネクターハウジングの第１の端部をインク組立体に結合することを含む。コネクターハウジングは、１つ以上の流体コネクターを備え、１つ以上の流体コネクターは、印刷組立体のためのインクを貯蔵するインク組立体に流体的に結合される。コネクターハウジングは、１つ以上の導電コネクターも備え、１つ以上の導電コネクターは、インク組立体からのインクの供給を制御するインク組立体内のハードウェア回路に導電的に結合する。この方法は、コネクターハウジングの異なる第２の端部を印刷組立体に結合することも含む。コネクターハウジングは、インク組立体から印刷組立体にインクを供給するために、１つ以上の流体コネクターもまた印刷組立体に流体的に結合するように、印刷組立体に結合される。コネクターハウジングは、１つ以上の導電コネクターもまた、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように、印刷組立体に結合される。
【０００８】
以下、添付図面を簡単に参照する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】印刷システムの１つの実施形態の斜視図である。
【図２】１つの実施形態に係る迅速連結組立体を備える、図１に示す印刷システムの分解図である。
【図３】１つの実施形態に係る図２に示す迅速連結組立体を備える、図１に示す印刷システムの別の分解図である。
【図４】図２、３に示す迅速連結組立体の分解図である。
【図５】印刷時に異なる角度で結合された、図１に示す印刷組立体及びインク組立体の斜視図である。
【図６】印刷時に異なる角度で結合された、図１に示す印刷組立体及びインク組立体の別の斜視図である。
【図７】図１に示すインク組立体に異なる印刷組立体が取り付けられた、図１に示す印刷システムの１つの例を示す図である。
【図８】フレキシブル迅速連結組立体を備えるフレキシブル印刷システムの１つの実施形態の斜視図である。
【図９】図８に示すフレキシブル迅速連結組立体の分解図である。
【図１０】固定配向迅速連結組立体を備える固定配向印刷システムの１つの実施形態の斜視図である。
【図１１】図１０に示す固定配向迅速連結組立体の分解図である。
【図１２】印刷システムの迅速連結組立体を設ける方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書に記載される発明の主題の１つ以上の実施形態は、インク組立体を印刷組立体に接続する迅速連結組立体を提供する。連結組立体は、コネクターハウジング内に１つ以上の流体コネクターを備える。流体コネクターは、インク組立体を印刷組立体に流体的に結合する。インク組立体は、印刷組立体のためのインクを貯蔵し、印刷組立体は、流体コネクターを介してインクを受け取り、１つ以上の標的基材上にインクを印刷する。連結組立体は、同じコネクターハウジング内に１つ以上の導電コネクターも備える。導電コネクターは、インク組立体内のハードウェア回路を印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合する。インク組立体内のハードウェア回路は、印刷組立体へのインクの供給を制御し、印刷組立体内のハードウェア回路は標的基材へのインクの印刷を制御する。
【００１１】
コネクターハウジングは、コネクターハウジングをインク組立体のインクハウジング及び／又は印刷組立体のプリンターハウジングに対して回転させることによって、インク組立体及び／又は印刷組立体に固定されるような形状とすることができる。コネクターハウジングは必要に応じて固定ピンを備え、この固定ピンは、インク組立体及び／又は印刷組立体のハウジングにある１つ以上の対応するスロットに収容される。必要に応じて、コネクターハウジングは、別の装置又は部品を用いて印刷組立体及び／又はインク組立体に固定される。
【００１２】
コネクターハウジングは、様々な異なる角度で印刷組立体をインク組立体に固定することができる。これにより、使用者はインク組立体を動かすことを必要とせずに、印刷組立体が標的基材に向かってインクを放出する角度を選択的に選ぶことができるようになる。インク組立体が流体インクを保持しているので、インク組立体の動作には、インクを印刷組立体に送り込む及び／又はインク組立体から吸い出すことが可能であることを確実にするために、インク組立体が静止したまま又は実質的に水平（例えば、地面に対して水平）のままであることが必要とされ得る。
【００１３】
コネクターハウジングは１つの実施形態において剛性体である。剛性ハウジングは、一方の組立体が他方の組立体に対して大きく移動（例えば、組立体間の接続部又は係合部内での製造公差から外れる移動）することなく、インク組立体と印刷組立体とを互いに固定することができる。必要に応じて、コネクターハウジングは可撓性体であり、コネクターハウジングが組立体間の流体接続部及び導電接続部を維持しながら、インク組立体及び／又は印刷組立体が互いに対して動くことを許容する。
【００１４】
図１は印刷システム１００の１つの実施形態の斜視図を示している。印刷システム１００は印刷組立体１０２を備え、印刷組立体１０２は、迅速連結組立体２００（図２に示すが、図１には示されていない）によってインク組立体１０４に流体的及び導電的に結合される。インク組立体１０４は、１つ以上の内部貯蔵器（図１には示されていない）を有するハウジング１０８を備え、１つ以上の内部貯蔵器は、印刷組立体１０２によって使用されるインクを保持する。これらの貯蔵器は、１つ以上のホース、パイプ等のような１つ以上の導管によって迅速連結組立体に流体的に結合される。印刷組立体１０２は、１つ以上の導管を有するハウジング１０６を備え、１つ以上の導管は、インク組立体１０４からインクを受け取り、標的表面又は標的基材上への印刷のために、１つ以上のオリフィス１１０を介してインクを印刷システム１００の外に方向付ける。また、インク組立体１０４及び印刷組立体１０２は、インク組立体１０４から印刷組立体１０２へのインクの流れを制御する電気信号を伝達するハードウェア回路、及び、印刷組立体１０２から標的基材へのインクの印刷を制御するハードウェア回路も備える。図示されていないが、この回路はバス、導線、プロセッサ（例えば、１つ以上のマイクロプロセッサ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、集積回路及び／又はプロセッサ）を含むことができる。
【００１５】
印刷システム１００を通してインクを運ぶ、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内の導管は、迅速連結組立体２００内の１つ以上の流体コネクター（図１には示されていない）によって互いに流体的に結合される。インクの印刷を制御する、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のハードウェア回路は、迅速連結組立体内の１つ以上の電気コネクター（図１には示されていない）によって互いに導電的に結合される。迅速連結組立体２００は、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のインク導管を互いから分離することと、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のハードウェア回路を互いから分離することとを同時に行うことによるのを含め、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４を互いから迅速に分離することを可能にするような形状である。
【００１６】
図２、３は、本明細書に記載される発明の主題の１つの実施形態に係る迅速連結組立体２００を備える、印刷システム１００の分解図を示している。迅速連結組立体２００はコネクターハウジング２０２を備え、コネクターハウジング２０２は迅速連結組立体２００の外側境界部又は外面を形成する。ハウジング２０２は、印刷組立体１０２と結合する第１の端部３１６から、インク組立体１０４と結合する反対側の第２の端部３１８まで延びる。図示の実施形態では、コネクターハウジング２０２は複数の部分に分割され、一つの部分はインク組立体１０４に結合され、他の別の部分又は半分は印刷組立体１０２に結合される。
【００１７】
１つ以上の流体コネクター２０４が、コネクターハウジング２０２内に配置される。図示の実施形態では、３対の嵌合流体コネクター２０４がコネクターハウジング２０２に備えられているが、たった１対の嵌合流体コネクター２０４、２対の流体コネクター２０４、又は、３対よりも多い流体コネクター２０４を迅速連結組立体２００に備えてもよい。コネクターハウジング２０２は、コネクターハウジング２０２の異なる部分に１つ以上の流体コネクター２０４を備えることができ、コネクターハウジング２０２の異なる部分にある単数又は複数の流体コネクター２０４は、コネクターハウジング２０２の別の部分にある単数又は複数の流体コネクター２０４に係合、嵌合又は別様に接続するように位置決めされる。インク組立体１０４に結合されるコネクターハウジング２０２の部分にある単数又は複数の流体コネクター２０４は、例えば１つ以上の導管、パイプ、チューブ等によって、インク組立体１０４内のインクのための１つ以上の貯蔵器又は他の貯蔵室に流体的に結合される。印刷組立体１０２に結合されるコネクターハウジング２０２の部分にある単数又は複数の流体コネクター２０４は、印刷組立体１０２内の印刷ハードウェアに流体的に結合され、印刷組立体１０２は、印刷組立体１０２にあるオリフィス１１０からインクを放出し、標的物体の１つ以上の表面上に印刷する。
【００１８】
コネクターハウジング２０２の複数の部分にある流体コネクター２０４は、コネクターハウジング２０２の複数の部分が互いに嵌合する場合には、互いに流体的に結合して、印刷のためにインク組立体１０４から印刷組立体１０２にインクを移送することを可能にし、一方で、流体コネクター２０４が互いから取り外される又は別様に分離される場合には、インクが流体コネクター２０４を通って組立体１０２、１０４のいずれから出ることも防止しながら、互いから分離することができる。例えば、流体コネクター２０４は、弁（例えば、逆止弁）を備えることができ、弁は、コネクター２０４が互いから分離される際に閉じて、流体がコネクター２０４を通過するのを防止する。
【００１９】
１つ以上の対の導電コネクター２０６が、コネクターハウジング２０２内に配置される。例えば、コネクターハウジング２０２の一部は導電コネクター２０６を備えることができ、導電コネクター２０６は、コネクターハウジング２０２の別の部分にある対応する又は相補的な導電コネクター２０６に嵌合する。導電コネクター２０６は、インク組立体１０４及び印刷組立体１０２のそれぞれの中にあるハードウェア回路を互いに導電的に結合する。インク組立体１０４内の回路は、インク組立体１０４を通る（例えば、流体コネクター２０４を介する）印刷組立体１０２へのインクの流れを、監視及び／又は１つ以上のポンプの動作を制御すること等によって制御することができる。印刷組立体１０２内の回路は、標的物体の１つ以上の表面上に印を印刷するために、オリフィス１１０からのインクの流れを制御することができる。
【００２０】
図４は、迅速連結組立体２００の分解図を示している。コネクターハウジング２０２は、図示の実施形態では３つの部分３００、３０２、３０４を有するが、必要に応じて２つの部分又は３つよりも多い部分を有することができる。コネクターハウジング２０２の第１の端部３００は、インク組立体１０４に結合され、コネクターハウジング２０２の反対側の第２の端部３０２は、印刷組立体１０２に結合され、コネクターハウジング２０２の中央部３０４は、印刷組立体１０２に結合される。代替的には、コネクターハウジング２０２の中央部３０４をインク組立体１０４に結合してもよい。
【００２１】
コネクターハウジング２０２の端部３００は、インク組立体１０４から外側に突出する。端部３００は、組立体１０２、１０４が互いに結合される際に印刷組立体１０２に面する又は係合するインク組立体１０４の端部から突出する。端部３００は、コネクターハウジング２０２の雄部と称することができる。
【００２２】
コネクターハウジング２０２の中央部３０４は、組立体１０２、１０４が互いに結合される際にインク組立体１０４に面する又は係合する印刷組立体１０２の端部にある凹部又はコネクター開口部に収容される。中央部３０４は、コネクターハウジング２０２の雌部と称することができる。コネクターハウジング２０２の他方の端部３０２は、中央部３０４内に配置される。１つの実施形態において、端部３０２は、締結具、接着剤、ねじ等を用いずに中央部３０４に配置することができる。端部３０２は、中央部３０４内で回転可能とすることができ、回転によって組立体１０２、１０４間の結合及び分離を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、中央部３０４は、図示の実施形態では円筒形の内面３０６を有する。内面３０６は、１つ以上の凹溝又はスロット３０８を有することができ、１つ以上の凹溝又はスロット３０８は、内面３０６に沿って半円状経路、螺旋状経路又は他の経路において延びる。端部３００は、１つ以上の固定ピン３１０を備え、１つ以上の固定ピン３１０は、端部３００の外面又は外側面から突出する。単数又は複数の固定ピン３１０は、端部３００の外面又は外側面から離れるように径方向に延びることができる。単数又は複数の固定ピン３１０は、内面３０６にある対応するスロット３０８に収容される。代替的には、中央部３０４がピン３１０を備えてもよく、端部３００がスロット３０８を備えてもよい。別の実施形態において、端部３００と中央部３０４とを結合するために、ピン３１０及びスロット３０８以外の要素が用いられる。例えば、機械加工されたラグ及びスロット、螺合接続部等を用いることができる。
【００２４】
端部３００及び／又は中央部３０４は、（印刷組立体１０２のみを回転させること、インク組立体１０４のみを回転させること、又は印刷組立体１０２及びインク組立体１０４の両方を反対方向に回転させること等によって）互いに対して回転させることができる。固定ピン３１０をスロット３０８に収容することによって、端部３００が中央部３０４から分離されることを防止し、それにより、印刷組立体１０２とインク組立体１０４とが互いから分離されることを防止する。印刷組立体１０２とインク組立体１０４とを分離するには、固定ピン３１０がスロット３０８の端部に又は端部付近にくるまで端部３００及び／又は中央部３０４を（印刷組立体１０２とインク組立体１０４と同様に）互いに対して回転させ、端部３００を直線方向に沿って中央部３０４から引き離すことができるようにする。これにより、端部３００と中央部３０４との迅速かつ容易な接続及び分離が可能になり、またこれにより、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４の迅速かつ容易な接続及び分離が可能になる。
【００２５】
スロット３０８及び固定ピン３１０は、コネクターハウジング２０２の中央部３０４及び端部３００に配置され、固定ピン３１０がスロット３０８に最初に収容される際、ハウジング２０２の端部３００、３０２にある流体コネクター２０４が互いに正対し、かつ、ハウジング２０２の端部３００、３０２にある導電コネクター２０６が互いに正対するようになっている。スロット３０８は、直線経路３１２を含むような形状であり、直線経路３１２は、流体コネクター２０４を互いに結合させるとともに導電コネクター２０６を互いに結合させる十分長い距離にわたって、内面３０６の中心軸に対して平行な方向に沿って固定ピン３１０を方向付ける。スロット３０８は、半円状又は螺旋状経路３１４を含むような形状であり、半円状又は螺旋状経路３１４は、内面３０６の中心軸の周りを螺旋状に巻く方向、囲む方向、又は内面３０６の中心軸の周りに別様に延びる方向に沿って、固定ピン３１０を方向付ける。これにより、組立体１０２、１０４を互いに固定するように組立体１０２、１０４を回転させることが可能になる。
【００２６】
１つの実施形態において、連結組立体２００は、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４を（例えば、流体コネクター２０４を介して流体的に、かつ導電コネクター２０６を介して導電的に）互いに様々な異なる角度で結合されたままにすることができる。図１において、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４は、１つの角度で結合されている。図５、６は、印刷時に異なる角度で結合された印刷組立体１０２及びインク組立体１０４の斜視図を示している。印刷組立体１０２及び／又はインク組立体１０４は、端部３００を中央部３０４内で回転させることによって、他方の組立体１０４又は１０２に対して回転させることができる。これにより、インク組立体１０４を流体インクの貯蔵のために静止したままにしながら、印刷組立体１０２をインク組立体１０４に対して多様な角度に位置決めすることを可能にすることができる。連結組立体２００の端部３００の固定ピン３１０が連結組立体２００の中央部３０４のスロット３０８内に留まっている又は別様にスロット３０８に結合している限り、流体コネクター２０４は結合されたままであることができ、かつ導電コネクター２０６は結合されたままであることができ、それにより、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４は、多様な角度で引き続き動作することができる。
【００２７】
これにより、インク組立体１０４は、インクが組立体１０２、１０４を通って流れるのを防止されることを回避するように、静止又は実質的に静止したままとすることができる。インク組立体１０４を或る特定の角度に配向すると、インク組立体１０４における貯蔵器内のインクが、印刷組立体１０２への供給のために貯蔵器から出なくなる可能性がある。このことにより、印刷組立体１０２がインク組立体１０４に対してとることができる配向が大幅に制限される可能性がある。しかしながら、連結組立体２００は、印刷時にインク組立体１０４を（例えば、重力の方向に対して）同じ配向に維持しながら、印刷組立体１０２を（例えば、重力の方向に対して）異なる配向にすることを可能にする。
【００２８】
連結組立体２００は、複数の異なる印刷組立体１０２を異なる時点で同じインク組立体１０４に結合することを可能にし得る。例えば、連結組立体２００及びインク組立体１０４の同じ端部３００を使用しながら、異なるオリフィス１１０を有する及び／又は異なる画像を印刷する異なる印刷組立体１０２を交換することができる。図７は、図１に示す印刷システム１００の１つの例を示しているが、ただし、異なる印刷組立体７０２がインク組立体１０４に取り付けられている。印刷組立体７０２は、印刷組立体１０２とは異なる印刷組立体とすることができるが、ただし、印刷組立体７０２をインク組立体１０４に流体的及び導電的に結合することを可能にする同じ又は類似の部分３０２、３０４を有する。印刷組立体７０２は、図１に示すオリフィス１１０とは異なるオリフィス７１０を有する。これにより、印刷組立体７０２は、印刷組立体１０２に比較してより大きな印、異なる印等を印刷することができる。
【００２９】
１つの実施形態において、図１〜図７に示す連結組立体２００では、連結組立体２００は剛性体である。例えば、外側コネクターハウジング２０２は、一度１つ以上の方向に過度に大きく曲がる（例えば、３０度よりも大きく曲がるか、４５度よりも大きく曲がるか又は９０度よりも大きく曲がる）と破断する剛性材料から形成することができる。外側コネクターハウジング２０２を形成することができる材料の例としては、熱硬化性ポリマー、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等が挙げられる。必要に応じて、連結組立体２００は、少なくとも、より可撓性の高い本体を備えるか又はそのような本体から形成することができる。より可撓性の高い本体とは、例えば、可撓性体を破断又は疲労させることなく、印刷組立体１０２を多様な方向に配向することを可能にするように、剛性体にはできない１つ以上の方向に繰り返し曲げることができる本体等である。
【００３０】
図８は、フレキシブル迅速連結組立体８０２を有するフレキシブル印刷システム８００の１つの実施形態の斜視図を示している。図９は、図８に示すフレキシブル迅速連結組立体８０２の分解図を示している。印刷システム８００は、印刷組立体１０２を備え、印刷組立体１０２は、フレキシブル迅速連結組立体８０２によってインク組立体１０４に流体的及び導電的に結合される。印刷システム８００を通してインクを運ぶ印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内の導管は、フレキシブル迅速連結組立体８０２内の１つ以上の流体コネクター２０４によって互いに流体的に結合される。インクの印刷を制御する印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のハードウェア回路は、フレキシブル迅速連結組立体８０２内の１つ以上の電気コネクター２０６によって互いに導電的に結合される。
【００３１】
フレキシブル迅速連結組立体８０２は、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のインク導管を互いから分離することと、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のハードウェア回路を互いから分離することとを同時に行うことによるのを含め、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４を互いから迅速に分離することを可能にするような形状である。例えば、フレキシブル迅速連結組立体８０２は、上述した固定ピン３１０及びスロット３０８（図３に示す）を備えることができる。ピン３１０及びスロット３０８は、インク漏れを回避しながら、分離又は取り外される組立体１０２、１０４、８０２の相対回転によって、印刷組立体１０２、インク組立体１０４、及び／又はフレキシブル迅速連結組立体８０２を分離又は互いに接続することを可能にする。
【００３２】
フレキシブル迅速連結組立体８０２はコネクターハウジング８０４を備え、コネクターハウジング８０４は、複数の部分８０６、８０８、８１０に分割され、一方の端部８０６は印刷組立体１０２に結合され、他方の端部８０８は、インク組立体１０４に結合される。端部８０６、８０８は、フレキシブル迅速連結組立体８０２の可撓性中央部８１０によって互いに結合される。端部８０６、８０８は、（本明細書に記載のように）剛性体として形成することができ、中央部８１０は、ホース等の可撓性体として形成される。
【００３３】
端部８０６、８０８にある流体コネクター２０４は、端部８０６、８０８が可撓性部分８１０に接続されると、可撓性部分８１０内の導管に流体的に結合する。端部８０６、８０８にある流体コネクター２０４は、上述したように、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４に流体的に結合される。端部８０６、８０８にある導電コネクター２０６は、可撓性部分８１０にある１つ以上の導線、バス等によって互いに導電的に結合される。導電コネクター２０６は、インク組立体１０４及び印刷組立体１０２のそれぞれの中にあるハードウェア回路を互いに導電的に結合する。インク組立体１０４内の回路は、インク組立体１０４を通した（例えば、流体コネクター２０４を介した）印刷組立体１０２へのインクの流れを監視及び／又は１つ以上のポンプの動作を制御すること等によって制御することができる。印刷組立体１０２内の回路は、標的物体の１つ以上の表面上に印を印刷するために、印刷組立体１０２からのインクの流れを制御することができる。
【００３４】
フレキシブル迅速連結組立体８０２は、図１〜図６に示す連結組立体２００と同様であるが、ただし、端部８０６、８０８は、可撓性部分８１０によって互いに接続されている。可撓性部分８１０によって、重力の方向に対するインク組立体１０４の配向を変更する必要を回避しながら、印刷組立体１０２をインク組立体１０４に対してより多くの異なる配向（例えば、連結組立体２００よりも多くの配向）にすることが可能になる。例えば、印刷組立体１０２は、インク組立体１０４が図１〜図６に示されるのと同じ配向のままでありながら、印刷システム１００の下の物体上に印刷するためにオリフィス１１０が重力の方向において下方に向くように配向することができる。
【００３５】
図１０は、固定配向迅速連結組立体１００２を有する固定配向印刷システム１０００の１つの実施形態の斜視図を示している。図１１は、図１０に示す固定配向迅速連結組立体１００２の分解図を示している。印刷システム１０００は、印刷組立体１０２を備え、印刷組立体１０２は、固定配向迅速連結組立体１００２によってインク組立体１０４に流体的及び導電的に結合される。印刷システム１０００を通してインクを運ぶ印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内の導管は、固定配向迅速連結組立体１００２内の１つ以上の流体コネクター２０４によって互いに流体的に結合される。インクの印刷を制御する印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のハードウェア回路は、固定配向迅速連結組立体１００２内の１つ以上の電気コネクター２０６によって互いに導電的に結合される。
【００３６】
固定配向迅速連結組立体１００２は、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のインク導管を互いから分離することと、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４内のハードウェア回路を互いから分離することとを同時に行うことによるのを含め、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４を互いから迅速に分離することを可能にするような形状である。例えば、組立体１００２は、上述した固定ピン３１０及びスロット３０８（図３に示す）を備えることができ、インク漏れを回避しながら、分離又は取り外される組立体の相対回転によって、印刷組立体１０２、インク組立体１０４、及び／又は連結組立体１００２を分離又は互いに接続することを可能にする。図１０、１１に示すように、組立体１０２、１０４のうちの１つ以上を互いに対して、また必要に応じて連結組立体１００２に対して回転させて、印刷組立体１０２をインク組立体１０４に対して様々な異なる角度に位置決めすることができる。
【００３７】
固定配向迅速連結組立体１００２はコネクターハウジング１００４を備える。コネクターハウジング１００４は、複数の端部１１００、１１０２（図１１に示す）に分割され、一方の端部１１０２はインク組立体１０４に結合され、他方の端部１１００は、印刷組立体１０２に結合される。図示の実施形態において、図１０では端部１１０２のみが見える。図示の実施形態では、端部１１００、１１０２は互いに直接結合される。例えば、図１０、１１に示す実施形態では、端部１１００、１１０２を互いに結合するハウジング１００４の相互接続中央部が無い。その代わりに、端部１１００、１１０２は、上述した固定ピン３１０及びスロット３０８（図３に示す）を用いて互いに直接接続する。必要に応じて、ハウジング１００４は、他の連結組立体に関して上述したように、端部１１００、１１０２を相互接続する中央部を備えてもよい。
【００３８】
図８、９に示すフレキシブル連結組立体８０２とは異なり、固定配向連結組立体１００２のハウジング１００４は、可撓性中央部８１０（図８、９に示す）を有しない。固定配向連結組立体８０２のハウジング１００４は、剛性体（上述）であり、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４を互いに対して固定配向にして保持する。例えば、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４のそれぞれが伸長する直線方向又は軸１００６、１００８（図１０に示す）間の配向又は角度は、図示の実施形態では、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４が固定配向連結組立体８０２に接続される場合にそれぞれ変化しない。印刷組立体１０２又はインク組立体１０４のうちの１つ以上は、それぞれの方向若しくは軸１００６、１００８の周りに又はそれぞれの方向若しくは軸１００６、１００８を中心として回転することができるが、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４が伸長する方向又は軸１００６、１００８は、互いに対して同じ配向のままである。
【００３９】
図２〜図４に示す迅速連結組立体２００とは異なり、固定配向連結組立体１００２のハウジング１００４は、屈曲部１０１０を有する。屈曲部１０１０は、図示の実施形態では９０度屈曲部である。例えば、印刷組立体１０２及びインク組立体１０４が伸長する方向又は軸１００６、１００８は、互いに対して９０度に配向されている。代替的には、屈曲部１０１０は、別の角度、例えば、１３５度、４５度、３０度、１５度、５度等とすることができる。同じ印刷組立体１０２及びインク組立体１０４を用いながら、屈曲部１０１０に異なる角度を有する異なる固定配向連結組立体１００２を交換して、印刷システムにおける多様な印刷向き及び印刷方向を可能にすることができる。
【００４０】
図１２は、印刷システムの迅速連結組立体を設ける方法１２００のフローチャートを示している。方法１２００は、本明細書に記載の印刷システムのうちの１つ以上を提供するために用いることができる。１２０２において、コネクターハウジングの第１の端部は、インク組立体又は印刷組立体に結合される。１つの実施形態において、結合は、ハウジングにおける径方向に突出するピンをインク組立体又は印刷組立体にある対応するスロットに挿入し、ハウジングをインク組立体又は印刷組立体に対して回転させることによって行われる。
【００４１】
１２０４において、コネクターハウジングの異なる第２の端部は、インク組立体又は印刷組立体のうちの他方に結合される。１つの実施形態において、結合は、ハウジングにおける径方向に突出するピンをインク組立体又は印刷組立体にある対応するスロットに挿入し、ハウジングをインク組立体又は印刷組立体に対して回転させることによって行われる。コネクターハウジングは、インク組立体から印刷組立体にインクを供給するために、ハウジング内の１つ以上の流体コネクターもまたインク組立体及び印刷組立体に流体的に結合するように、印刷組立体及びインク組立体に結合される。コネクターハウジングは、ハウジング内の１つ以上の導電コネクターが、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する印刷組立体及びインク組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように、印刷組立体及びインク組立体に結合される。
【００４２】
方法１２００は、必要に応じて、コネクターハウジングの端部を可撓性中央部に結合することを含むことができる。例えば、端部を印刷組立体及びインク組立体に結合する前、結合する間又は結合した後に、可撓性ホースを端部に結合して、端部間に可撓性相互接続部を設けることができる。方法１２００は、必要に応じて、インク組立体と印刷組立体とを接続するコネクターハウジングを別の異なるコネクターハウジングに交換すること、例えば、異なる屈曲角度を有するコネクターハウジング、剛性コネクターハウジング又は可撓性コネクターハウジング等に交換することを含むことができる。
【００４３】
１つの実施形態において、迅速連結組立体は、少なくとも別個の第１の収容部及び第２の収容部から形成されるコネクターハウジングと、コネクターハウジングの第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置され、インク組立体と印刷組立体とを流体的に結合するように構成された１つ以上の流体コネクターとを備える。インク組立体は、印刷組立体のためのインクを貯蔵し、印刷組立体は、１つ以上の流体コネクターを介してインクを受け取り、１つ以上の標的基材上に印刷する。組立体は１つ以上の導電コネクターも備え、１つ以上の導電コネクターは、コネクターハウジングの第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置され、インク組立体内のハードウェア回路を印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように構成される。インク組立体内のハードウェア回路は、印刷組立体へのインクの供給を制御し、印刷組立体内のハードウェア回路は、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する。コネクターハウジングの第１の収容部及び第２の収容部は、互いに嵌合して、第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置される１つ以上の流体コネクターを結合するとともに、第１の収容部及び第２の収容部のそれぞれに配置される１つ以上の導電コネクターを結合するように構成される。第１の収容部及び第２の収容部は、第１の収容部と第２の収容部の少なくとも一方を第１の収容部と第２の収容部の他方に対して回転させることによって、互いに嵌合するように構成される。
【００４４】
１つの例において、コネクターハウジングの第２の収容部は、雄形端部を有し、雄形端部は、インク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方の接続開口部に収容されるような形状である。
【００４５】
１つの例において、コネクターハウジングの第１の収容部は、雌形端部を有し、雌形端部は、インク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方の雄形端部を収容するような形状である。
【００４６】
１つの例において、コネクターハウジングの第２の収容部は雄形端部を有し、雄形端部は、インク組立体のインクハウジング又は印刷組立体のプリンターハウジングにある接続開口部に収容されるような形状である。コネクターハウジングの第２の収容部は反対側の雌形端部を有し、該反対側の雌形端部は、インク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの他方の雄形端部を収容するような形状である。
【００４７】
１つの例において、コネクターハウジングの第１の収容部又は第２の収容部は、コネクターハウジングの内面によって境界を定められる内部容積へと径方向に延びる１つ以上の固定ピンを備える。コネクターハウジング内に位置決めされる１つ以上の固定ピンは、コネクターハウジングの第１の収容部と第２の収容部の他方の１つ以上の対応するスロットに収容することができる。
【００４８】
１つの例において、コネクターハウジングは、印刷組立体をインク組立体に複数の異なる角度で固定するような形状である。
【００４９】
１つの例において、コネクターハウジングは剛性体である。
【００５０】
１つの例において、コネクターハウジングは可撓性体であり、コネクターハウジングが印刷組立体とインク組立体との間の接続を維持しながら、印刷組立体がインク組立体に対して動くことが可能であるように構成される。
【００５１】
１つの例において、コネクターハウジングは、第１の端部から第２の端部まで延び、第１の端部と第２の端部とは、互いに対して平行でない。第１の端部は、印刷組立体に結合するように構成することができ、第２の端部は、インク組立体に結合するように構成することができる。
【００５２】
１つの例において、印刷組立体は、第１の印刷組立体であり、コネクターハウジングは、１つ以上の追加の異なる第２の印刷組立体をインク組立体に結合するために、１つ以上の追加の異なる第２の印刷組立体と交換可能に嵌合するような形状である。
【００５３】
１つの実施形態において、方法（例えば、迅速連結組立体を設ける方法）は、コネクターハウジングを得ることと、１つ以上の流体コネクターをコネクターハウジング内に配置することとを含む。１つ以上の流体コネクターは、インク組立体と印刷組立体とを流体的に結合するように構成される。インク組立体は、印刷組立体のためのインクを貯蔵し、印刷組立体は、１つ以上の流体コネクターを介してインクを受け取り、１つ以上の標的基材上に印刷する。この方法は、１つ以上の導電コネクターをコネクターハウジング内に配置することも含む。１つ以上の導電コネクターは、インク組立体内のハードウェア回路を印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように構成される。インク組立体内のハードウェア回路は、印刷組立体へのインクの供給を制御し、印刷組立体内のハードウェア回路は、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する。
【００５４】
１つの例において、１つ以上の流体コネクターをコネクターハウジング内に配置することと、１つ以上の導電コネクターをコネクターハウジング内に配置することは、コネクターハウジングの雄形端部が、インク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方の接続開口部に収容されるように位置決めされるように、１つ以上の流体コネクター及び１つ以上の導電コネクターをコネクターハウジング内に位置決めすることを含む。
【００５５】
１つの例において、１つ以上の流体コネクターをコネクターハウジング内に配置すること、１つ以上の導電コネクターとをコネクターハウジング内に配置することは、コネクターハウジングの雌形端部が、インク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方の雄形端部を収容するように位置決めされるように、１つ以上の流体コネクター及び１つ以上の導電コネクターをコネクターハウジング内に位置決めすることを含む。
【００５６】
１つの例において、方法は、１つ以上の固定ピンをコネクターハウジングに結合することであって、それにより、１つ以上の固定ピンが、コネクターハウジングの内面によって境界を定められる内部容積へと径方向に延びるようにすることも含む。１つ以上の固定ピンは、インク組立体又は印刷組立体のうちの１つ以上のハウジングにある１つ以上の対応するスロットに収容されるように、コネクターハウジング内に位置決めすることができる。
【００５７】
１つの実施形態において、方法（例えば、迅速分離組立体を操作する方法）は、コネクターハウジングの第１の端部をインク組立体に結合することを含む。コネクターハウジングは、１つ以上の流体コネクターを備え、１つ以上の流体コネクターは、印刷組立体のためのインクを貯蔵するインク組立体に流体的に結合される。コネクターハウジングは、１つ以上の導電コネクターも備え、１つ以上の導電コネクターは、インク組立体からのインクの供給を制御するインク組立体内のハードウェア回路に導電的に結合する。この方法は、コネクターハウジングの異なる第２の端部を印刷組立体に結合することも含む。コネクターハウジングは、インク組立体から印刷組立体にインクを供給するために、１つ以上の流体コネクターもまた印刷組立体に流体的に結合するように、印刷組立体に結合される。コネクターハウジングは、１つ以上の導電コネクターもまた、１つ以上の標的基材上へのインクの印刷を制御する印刷組立体内のハードウェア回路に導電的に結合するように、印刷組立体に結合される。
【００５８】
１つの例において、コネクターハウジングの第１の端部をインク組立体に結合すること、又は、コネクターハウジングの第２の端部を印刷組立体に結合する、若しくはその両者は、コネクターハウジングをインク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方に対して回転させることを含む。
【００５９】
１つの例において、コネクターハウジングの第１の端部をインク組立体に結合すること、又は、コネクターハウジングの第２の端部を印刷組立体に結合する、若しくはその両者は、コネクターハウジングをインク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方の接続開口部に挿入することを含む。
【００６０】
１つの例において、コネクターハウジングの第１の端部をインク組立体に結合すること、又は、コネクターハウジングの第２の端部を印刷組立体に結合する、若しくはその両者は、インク組立体のインクハウジングと印刷組立体のプリンターハウジングの一方又は双方の雄形端部をコネクターハウジングに収容することを含む。
【００６１】
１つの例において、コネクターハウジングの第１の端部をインク組立体に結合すること、又は、コネクターハウジングの第２の端部を印刷組立体に結合すること、若しくはその両者は、コネクターハウジングの内部容積へと径方向に延びる１つ以上の固定ピンを、インク組立体又は印刷組立体のうちの１つ以上のハウジングにある１つ以上の対応するスロットに挿入することを含む。
【００６２】
１つの例において、方法は、コネクターハウジングを印刷組立体とインク組立体のいずれからも取り外すことなく、コネクターハウジングを印刷組立体とインク組立体の一方又は双方に対して回転させることによって、インク組立体に対する印刷組立体の配向角度を変更することも含む。
【００６３】
１つの例において、方法は、印刷組立体をコネクターハウジングから取り外して、異なる印刷組立体をコネクターハウジングに接続することであって、それにより、１つ以上の流体コネクターがインク組立体を異なる印刷組立体に流体的に結合し、かつ、１つ以上の導電コネクターがインク組立体を異なる印刷組立体に導電的に結合するようにすることも含む。
【００６４】
上記記載は、限定的ではなく例示的であるように意図されていることが理解されるべきである。例えば、上述した実施形態（及び／又はその態様）は、互いに組み合わせて使用することができる。さらに、本発明の主題の範囲から逸脱することなく、その教示に対して特定の状況又は材料を適合させるように、多くの変更を行うことができる。本明細書に記載する材料の寸法及びタイプは、本発明の主題のパラメーターを定義するように意図されているが、決して限定するものではなく、例示的な実施形態である。上記記載を検討して、当業者には他の多くの実施形態が明らかとなろう。したがって、本発明の主題の範囲は、添付の請求項を、こうした請求項に権利が与えられる均等物の全範囲とともに参照することにより、判断されるべきである。添付の請求項において、「including」及び「in which」という用語は、それぞれ「comprising」及び「wherein」という用語のプレインイングリッシュでの同義語として用いられている。さらに、添付の請求項において、「第１の」、「第２の」及び「第３の」等の用語は、単に標識として用いられており、それらの対象物に対して数値的要件を課すようには意図されていない。さらに、添付の請求項の限定は、こうした請求項の限定が更なる構造を記述しない機能的表現に伴い「〜手段（means for）」という句を明示的に使用しない限り、ミーンズプラスファンクション（means-plus-function）形式で書かれておらず、米国特許法第１１２条（ｆ）に基づいて解釈されるようには意図されていない。
【００６５】
本明細書は、例を用いて、本発明の主題のいくつかの実施形態を開示するとともに、当業者が、任意のデバイス又はシステムを作製し使用し、任意の組み込まれた方法を実行することを含めて、本発明の主題の実施形態を実施するのを可能する。本発明の主題の特許可能な範囲は、請求項によって定義され、当業者には想到する他の例を含むことができる。こうした他の例は、請求項の文字通りの言語とは異ならない構造的要素を有する場合、又は請求項の文字通りの言語から実質的には相違のない均等の構造的要素を含む場合、請求項の範囲内にあるように意図される。
【００６６】
本明細書で用いる、単数で列挙され「１つの（ａ又はａｎ）」といった語が先行する要素又はステップは、複数の上記要素又はステップの排除が明示的に述べられていない限り、これらを排除しないものとして理解されるべきである。さらに、本発明の主題の「１つの実施形態」に言及する場合、それは、列挙された特徴を同様に組み込む更なる実施形態の存在を排除するものとして解釈されるようには意図されていない。さらに、明示的に述べられていない限り、特定の特性を有する単数又は複数の要素を「備える」、「含む」又は「有する」実施形態は、その特性を有していない更なるこうした要素を含む可能性がある。
【符号の説明】
【００６７】
１００    印刷システム
１０２    印刷組立体
１０４    インク組立体
１０６    ハウジング
１０８    ハウジング
１１０    オリフィス
２００    迅速連結組立体
２０２    コネクターハウジング
２０４    流体コネクター
２０６    導電コネクター
３００    第１の端部
３０２    第２の端部
３０４    中央部
３０６    内面
３０８    スロット
３１０    固定ピン
３１２    直線経路
３１４    螺旋状経路
３１６    第１の端部
３１８    第２の端部
７０２    印刷組立体
７１０    オリフィス
８００    印刷システム
８０２    フレキシブル連結組立体
８０４    コネクターハウジング
８１０    可撓性部分
１０００    固定配向印刷システム
１００２    固定配向迅速連結組立体
１００４    コネクターハウジング
１０１０    屈曲部
【図１】
2020511338.tif 000003
【図２】
2020511338.tif 000004
【図３】
2020511338.tif 000005
【図４】
2020511338.tif 000006
【図５】
2020511338.tif 000007
【図６】
2020511338.tif 000008
【図７】
2020511338.tif 000009
【図８】
2020511338.tif 000010
【図９】
2020511338.tif 000011
【図１０】
2020511338.tif 000012
【図１１】
2020511338.tif 000013
【図１２】
2020511338.tif 000014
【国際調査報告】
2020511338.tif 000015
2020511338.tif 000016
2020511338.tif 000017