(57)【要約】  分析器と、液体アッセイの複数の吸収読み取り値が光検出器によって、少なくとも２つの別個で独立した波長範囲内のそれぞれの第１および第２の波長を有する複数の光源を使用して得られ、吸収読み取り値のそれぞれは別個の時点に取得される方法など、分析器を作製および使用する方法とが説明される。少なくとも１つのプロセッサおよび液体アッセイの較正情報を使用して、液体アッセイ中の少なくとも１つの分析物の量が、複数の吸収読み取り値を用いて決定される。
2020504292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析器であって：
液体試験試料・試薬混合物を含む試験カートリッジを受けるようにサイズ設定され構成された試験カートリッジスペースを取り囲むハウジングと；
該ハウジングによって支持され、試験カートリッジスペースを通過する光の第１のビームを生成する第１の光源であって、光の第１のビームは第１の波長範囲内の第１の波長を有する、第１の光源と；
ハウジングによって支持され、試験カートリッジスペースを通過する光の第２のビームを生成する第２の光源であって、光の第２のビームは第１の波長範囲と異なる第２の波長範囲内の第２の波長を有する、第２の光源と；
ハウジングによって支持され、第１および光の第２のビームを第１および光の第２のビームが試験カートリッジスペースを通過した後に受けるように位置する試料検出器と；
コンピュータシステムであって：
第１の時点に試料検出器によって捕捉された光を示す第１の信号、および第１の時点と異なる第２の時点に試料検出器によって捕捉された放射を示す第２の信号を受けるように、かつ第１の信号および第２の信号を使用して液体試験試料・試薬混合物中の分析物の量を決定するように構成されたプロセッサ
を有するコンピュータシステムとを含む、前記分析器。
【請求項２】
第１の波長範囲は５８０ｎｍから６６０ｎｍまでである、請求項１に記載の分析器。
【請求項３】
第２の波長範囲は６６０ｎｍから７９０ｎｍまでである、請求項１または２のいずれか１項に記載の分析器。
【請求項４】
第２の波長範囲は７００ｎｍから７４０ｎｍまでである、請求項１または２のいずれか１項に記載の分析器。
【請求項５】
ハウジングによって支持され、試験カートリッジスペースを通過する光の第３のビームを生成する第３の光源であって、光の第３のビームは第１および第２の波長範囲と異なる第３の波長範囲を有する、第３の光源をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の分析器。
【請求項６】
第３の波長範囲は４８０ｎｍから５８０ｎｍまでである、請求項５に記載の分析器。
【請求項７】
第１の光源および第２の光源は、光の第１のビームおよび光の第２のビームを生成し出力する能力を有する単一の光源である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の分析器。
【請求項８】
第１の光源と第２の光源が分離している、請求項１〜６のいずれか１項に記載の分析器。
【請求項９】
第１の波長範囲は４８０ｎｍから５８０ｎｍである、請求項１、３〜５および７〜８のいずれか１項に記載の分析器。
【請求項１０】
方法であって：
液体アッセイの複数の吸収読み取り値を光検出器によって、少なくとも２つの別個で独立した波長範囲内のそれぞれの第１および第２の波長を有する複数の光源を使用して得ることであって、吸収読み取り値のそれぞれは別個の時点に取得されること；
少なくとも１つのプロセッサおよび液体アッセイの較正情報を使用して、液体アッセイ中の少なくとも１つの分析物の量を、複数の吸収読み取り値を用いて決定することを含む、前記方法。
【請求項１１】
液体アッセイの複数の吸収読み取り値を得る前に、液体アッセイを動かして液体アッセイ中の試薬を液体試験試料と混合することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
対象の少なくとも１つの分析物はヘモグロビンである、請求項１０〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
対象の少なくとも１つの分析物はヘモグロビンＡ１ｃである、請求項１０〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
対象の少なくとも１つの分析物はアルブミンを含む、請求項１０〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
対象の少なくとも１つの分析物はクレアチニンを含む、請求項１０〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
複数の光源は、第１の波長範囲内の第１の波長および第２の波長範囲内の第２の波長を生成および出力する能力を有する単一の光源であり、第１および第２の波長範囲は２つの別個で独立した波長範囲である、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
複数の光源は分離している、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
方法であって：
複数の光源を光源スペース内に取り付けることを含み、光源の一方は、第１の波長範囲内の第１の光の波長を生成および出力する第１の能力を有し、光源のもう一方は、第２の波長範囲内の第２の光の波長を生成および出力する第２の能力を有し、ここで、第１および第２の波長範囲は別個で独立している波長範囲であり、光源は、光源で生成された光ビームが、液体アッセイを含む試験カートリッジを受けるようにサイズ設定され寸法設定された試験カートリッジスペース内を通過するように取り付けられ；さらに、
試料光検出器を試料光検出器スペース内に、試料光検出器が光源によって生成された光の少なくとも一部分を、光ビームが試験カートリッジスペース内を通過した後に受けるべく構成されるように取り付けること；および、
光源および試料光検出器を、コンピュータ実行可能な論理を有する主プロセッサに連結することを含み、この論理は、主プロセッサによって実行されると、主プロセッサに、試料光検出器によって液体アッセイの複数の吸収読み取り値を取得させ、それぞれの吸収読み取り値は別個の時点に取得され、液体アッセイ中の少なくとも１つの分析物の量を、液体アッセイの較正情報および複数の吸収読み取り値を使用して決定させる、前記方法。
【請求項１９】
主プロセッサはコンピュータ実行可能な論理を有し、この論理は、主プロセッサによって実行されると、主プロセッサに、液体アッセイの複数の吸収読み取り値を得る前に、液体アッセイを動かして液体アッセイ中の試薬を液体試験試料と混合させる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
複数の光源は、２つの別個で独立した波長範囲を生成および出力する能力を有する単一の光源である、請求項１８〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
複数の光源は分離している、請求項１８〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
参照による組み込み
本特許出願は、２０１６年９月１８日に出願された「ＭＵＬＴＩＰＬＥ  ＳＥＱＵＥＮＴＩＡＬ  ＷＡＶＥＬＥＮＧＴＨ  ＭＥＡＳＵＲＥＭＥＮＴ  ＯＦ  Ａ  ＬＩＱＵＩＤ  ＡＳＳＡＹ」という名称の米国特許仮出願第６２／４２４，１１０号の優先権を主張し、同仮出願を参照により組み入れる。
【０００２】
本開示および特許請求された発明概念は、少なくとも２つの別個で独立した波長範囲を使用して液体アッセイを監視および／または読み取る分析器に関する。
【背景技術】
【０００３】
患者の診断および治療に関連する様々なタイプの分析試験が、患者の感染部、体液または膿傷から採取された液体試料を分析することによって行われる。このようなデバイスは、それだけには限らないが、ヘモグロビン、糖化ヘモグロビン（ＨｂＡ１ｃ）、微量アルブミンおよびクレアチニン、ならびにコレステロール、トリグリセリド、および／または高密度リポタンパク質などの脂質ベースの分析物を含む、患者の健康を表す特定の分析物の存在および量を検出する診断アッセイに有効であることが実証されている。これらのアッセイは通常、患者の試料を含む管またはバイアルが装填された自動臨床分析器によって行われる。分析器は、バイアルから液体試料を取り出し、その試料を特殊な反応キュベットまたは管の中で様々な試薬と組み合わせる。ポイントオブケア分析器もまた、液体試料を分析するために使用される。ポイントオブケア分析器は、一般に医師の診察室に設置され、医師および／または医師のスタッフが液体試料をすぐに入手および分析することを可能にする。ポイントオブケア分析器では、液体試料は、ポイントオブケア分析器に入っているカートリッジの中に、通常は手作業で装填されてから分析される。
【０００４】
自動臨床分析器については、試料・試薬溶液は通常、分析される前にインキュベートされるか、別に処理される。
【０００５】
自動臨床分析器およびポイントオブケア分析器では、分析測定は、試料・試薬の組み合わせと相互に作用して比濁法、蛍光分析、吸収読み取り値などを生成する調査照射のビームを使用して行われることが多い。この読み取り値により、エンドポイントまたは速度の値を決定することが可能になり、この値から、周知の較正技法を用いて、患者の健康に関連した分析物の量が決定される。上述のように、このような光学検査機は個々の医師、看護師および他の介護者に、強力な医用診断ツールを提供する。
【０００６】
ポイントオブケアの場所で使用される分析器は、ＤＣＡ  ＶＡＮＴＡＧＥという商品名でＳｉｅｍｅｎｓ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓから販売されてきた。この分析器では、５３１ｎｍの単一波長に制限された光を用いてアッセイを分析した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、ＤＣＡ  ＶＡＮＴＡＧＥ分析器などの分析器の精度は改善できることが判明した。本開示が対象とするのは、このような分析器の改善である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
いくつかの実施形態で分析器が説明される。これらの実施形態では、分析器は、ハウジング、第１の光源、第２の光源、試料検出器、およびコンピュータシステムを備える。ハウジングは、液体試験試料・試薬混合物を含む試験カートリッジを受けるようにサイズ設定され構成された試験カートリッジスペースを取り囲む。第１の光源はハウジングによって支持され、試験カートリッジスペースを通過する光の第１のビームを生成し、光の第１のビームは第１の波長範囲内の第１の波長を有する。第２の光源はハウジングによって支持され、試験カートリッジスペースを通過する光の第２のビームを生成し、光の第２のビームは第１の波長範囲と異なる第２の波長範囲内の第２の波長を有する。試料検出器はハウジングによって支持され、第１および光の第２のビームを第１および光の第２のビームが試験カートリッジスペースを通過した後に受けるように位置する。コンピュータシステムは、第１の時点に試料検出器によって捕捉された光を示す第１の信号、および第１の時点と異なる第２の時点に試料検出器によって捕捉された放射を示す第２の信号を受けるように、かつ第１の信号および第２の信号を使用して液体試験試料・試薬混合物中の分析物の量を決定するように構成されたプロセッサを有する。
【０００９】
いくつかの実施形態では、液体アッセイの複数の吸収読み取り値が光検出器によって、少なくとも２つの別個で独立した波長範囲内のそれぞれの第１および第２の波長を有する複数の光源を使用して得られ、吸収読み取り値のそれぞれは別個の時点に取得される。少なくとも１つのプロセッサおよび液体アッセイの較正情報を使用して、液体アッセイ中の少なくとも１つの分析物の量が、複数の吸収読み取り値を用いて決定される。
【００１０】
いくつかの実施形態では、複数の光源が光源スペース内に取り付けられる。光源の一方は、第１の波長範囲内の第１の光の波長を生成および出力する第１の能力を有し、光源のもう一方は、第２の波長範囲内の第２の光の波長を生成および出力する第２の能力を有し、ここで、第１および第２の波長範囲は別個で独立している波長範囲である。複数の光源は、光源で生成された光ビームが、液体アッセイを含む試験カートリッジを受けるようにサイズ設定され寸法設定された試験カートリッジスペース内を通過するように取り付けられる。試料光検出器が試料光検出器スペース内に、試料光検出器が光源によって生成された光の少なくとも一部分を、光ビームが試験カートリッジスペース内を通過した後に受けるべく構成されるように、取り付ける。これらの実施形態では、光源および試料光検出器は、コンピュータ実行可能な論理を有する主プロセッサに連結され、この論理は、主プロセッサによって実行されると、主プロセッサに、試料光検出器によって液体アッセイの複数の吸収読み取り値を取得させ、それぞれの吸収読み取り値は別個の時点に取得され、液体アッセイ中の少なくとも１つの分析物の量を、液体アッセイの較正情報および複数の吸収読み取り値を使用して決定させる。
【００１１】
本開示、およびその付随的な利点の多くについてのより完全な理解が、以下の詳細な説明を添付の図面と併せて参照することによって、より容易に得られよう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】試料中の対照の１つまたはそれ以上の分析物の量をより正確に測定するための、本開示により構築された例示的なポイントオブケア分析器の斜視図である。
【図２】図１に示されたポイントオブケア分析器と共に使用するための例示的な試験カートリッジの側面立面図である。
【図３】図１の分析器の１つの実施形態のブロック図である。
【図４】図１および図３の分析器の例示的な測定システムのブロック図である。
【図５】図１に示された分析器の中に図２の試験カートリッジを保持および支持するための例示的なカートリッジホルダの平面図である。
【図６】分析器内の光源、カートリッジホルダ、試験カートリッジおよび光検出器の例示的な位置を示す、分析器の測定システムの一バージョンの部分断面図である。
【図７】試料中のヘモグロビンの存在を検出するように設計された試料・ヘモグロビン試薬混合物の吸光度曲線を示すグラフである。
【図８】試料中のヘモグロビンＡ１ｃの存在を検出するように設計された試料・ヘモグロビンＡ１ｃ試薬混合物の吸光度曲線を示すグラフである。
【図９】本開示の発明概念に従って、対象の複数分析物の存在について液体試験試料を分析する例示的なシーケンスを示す例示的なグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明概念の少なくとも１つの実施形態を例示的な図面および検査法によって詳細に説明する前に、本発明概念はその適用が、以下の説明で述べられ、または図面に示される構成要素の構築および配置の細部に限定されないことを理解されたい。本発明概念は、他の実施形態が可能であり、あるいは様々に実践または実行することができる。このようなものとして、本明細書で用いられる言葉は、最も広く可能な範囲および意味を与えるものであり；また実施形態は例示的なものであり、網羅的なものではない。また、本明細書で用いられる用語および術語は、説明を目的としており、限定するものとみなされるべきではないことも理解されたい。
【００１４】
本明細書で特に別の定義がない限り、本開示および特許請求された発明概念に関連して使用される科学的および技法的用語は、当業者に一般に理解されている意味を有するものとする。さらに、文脈で特に別の要求がない限り、単数形の用語は複数形を含み、複数形の用語は単数形を含むものとする。上述の技法および手順は、当技術分野でよく知られた、また本明細書全体を通じて引用され論じられている様々な一般的およびより詳細な参照文献に記載された、従来の方法に従って一般的に実行される。本明細書に記載の分析化学、有機合成化学、および医薬品・製薬化学との関連で利用される専門語、ならびにこれらの検査法および技法は、当技術分野でよく知られている、かつ一般に使用されるものである。
【００１５】
本明細書で言及されたすべての特許、公開特許出願、および非特許文献は、本開示および特許請求された発明概念が関係する技術分野の当業者の技術レベルを表す。本明細書のいずれかの部分で参照されたすべての特許、公開特許出願、および非特許文献は、あたかも各個別の特許または公報が参照により組み込まれるものと明確かつ個別に示されたのと同じ範囲まで、その全体が参照により明示的に組み込まれる。
【００１６】
本明細書で開示および特許請求されたデバイス、キット、および／または方法のすべては、必要以上の実験なしで本開示に照らして作製および実行することができる。本開示および特許請求された発明概念のデバイスおよび方法は、好ましい実施形態に関して説明されているが、当業者には、変形形態が本明細書に記載の構成物および／または方法に、ならびに方法のステップまたはステップの一続きに、本開示および特許請求された発明概念の概念、趣旨および範囲から逸脱することなく適用されてよいことが明らかであろう。すべてのこのような同様の、当業者には明らかな置き換えおよび修正は、添付の特許請求の範囲に定義された発明概念の趣旨、範囲および概念の内にあると考えられる。
【００１７】
本開示よって使用されるとき、以下の用語は、特に別の指示がない限り、以下の意味を有すると理解されるものである：
【００１８】
語「１つの（a）」または「１つの（an）」の使用は、特許請求の範囲および／または明細書において用語「含む（comprising）」と一緒に使用される場合、「１つの（one）」を意味し得るが、「１つまたはそれ以上の」、「少なくとも１つの」、および「１つまたは１つより多い」の意味とも調和する。単数形「１つの」、「１つの」および「その（the）」は、特に文脈で別の明示がない限り、複数の指示対象を含む。したがって、たとえば「１つのプロセッサ」を指すことが、１つもしくはそれ以上の、２つもしくはそれ以上の、３つもしくはそれ以上の、４つもしくはそれ以上の、またはさらに多い数のプロセッサを指すこともある。用語「複数」は「２つまたはそれ以上」を指す。特許請求の範囲における用語「または（or）」の使用は、代替物だけを指すことが明示されていない限り、または代替物が互いに排他的ではない限り、「および／または」を意味するように使用されるが、本開示では、代替物および「および／または」だけを指す定義を支持する。本出願全体を通して用語「約」は、ある値がデバイス、その値を決定するために使用される方法、の誤差の固有の変化量、または研究課題の間に存在する変化量を含むことを示すために使用される。たとえば限定ではないが、用語「約」が使用される場合、示された値は、指定された値から±２０％、または±１０％、または±５％、または±１％、または±０．１％だけ変化する可能性がある。というのはこのような変化量が、開示された方法を実施するのに妥当であるからであり、また当業者に理解されているからである。用語「少なくとも１つ」は、１つならびに、それだけには限らないが、２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、１００などを含む任意の１つより多い量を含むと理解されたい。用語「少なくとも１つ」は、それが付けられる用語に応じて、１００または１０００以上にまで及ぶことがあり；加えて、１００／１０００の量は、より高い限界もまた満足の行く結果を生む可能性があるので、限定するものとみなされるべきではない。加えて、用語「Ｘ、ＹおよびＺのうちの少なくとも１つ」の使用は、Ｘだけ、Ｙだけ、およびＺだけ、ならびにＸ、ＹおよびＺの任意の組み合わせを含むものと理解されたい。序数術語（すなわち、「第１の」、「第２の」、「第３の」、「第４の」など）は、単に２つ以上の品目を区別することを目的とし、たとえば、１つの品目の、他のものに対する順序もしくは順番もしくは重要度、または追加の何かの順番を示唆するものではない。
【００１９】
本明細書および特許請求の範囲で使用される、用語「含む（comprising）」（ならびに「含む（comprise）」および「含む（comprises）」など、任意の形の含む）、「有する（having）」（ならびに「有する（have）」および「有する（has）」など、任意の形の有する）、「含む（including）」（ならびに「含む（includes）」および「含む（include）」など、任意の形の含む）、または「含む（containing）」（ならびに「含む（contains）」および「含む（contain）」など、任意の形の含む）は、包括的または開放的なものであり、追加、未列挙の要素または方法ステップを排除しない。
【００２０】
本明細書で使用される用語「またはこれらの組み合わせ」は、この用語に先行する列挙品目のすべての順列および組み合わせを指す。たとえば、「Ａ、Ｂ、Ｃまたはこれらの組み合わせ」とは：Ａ、Ｂ、Ｃ、ＡＢ、ＡＣ、ＢＣ、またはＡＢＣのうちの、また特定の文脈で順番が重要である場合には、さらにＢＡ、ＣＡ、ＣＢ、ＣＢＡ、ＢＣＡ、ＡＣＢ、ＢＡＣ、またはＣＡＢのうちの、少なくとも１つを含むものである。この例に続いて、ＢＢ、ＡＡＡ、ＡＡＢ、ＢＢＣ、ＡＡＡＢＣＣＣＣ、ＣＢＢＡＡＡ、ＣＡＢＡＢＢなど、１つまたはそれ以上の品目の繰り返しを含む組み合わせが明確に含まれる。当業者には、特に文脈から別の明示がない限り、任意の組み合わせの品目または用語の数には一般に限界がないことが理解されよう。
【００２１】
本明細書で使用される、用語「実質的に」は、その後に記述される事象または状況が完全に生じること、またはその後に記述される事象または状況が大部分または大いに生じることを意味する。たとえば、用語「実質的に」は、その後に記述される事象または状況が、時間の少なくとも９０％で、または時間の少なくとも９５％で、または時間の少なくとも９８％で生じることを意味する。
【００２２】
本明細書で使用される語句「と結合された」は、２つの部分の互いの直接的な結合、ならびに２つの部分の互いの間接的な結合の両方を含む。結合の非限定的な例には、直接結合によるかスペーサ基を介した一方の部分ともう一方の部分の共有結合、直接の、または各部分に結合した特定の結合対メンバーによる一方の部分ともう一方の部分の非共有結合、一方の部分をもう一方の部分に溶解することなどによる一方の部分のもう一方の部分への取り込み、および一方の部分をもう一方の部分にコーティングすること、が含まれる。
【００２３】
本明細書で使用される用語「液体試験試料」は、本開示および特許請求された発明概念に従って利用される任意のタイプの生物学的流体試料を含むと理解されたい。利用される生物学的試料の例には、それだけには限らないが、全血またはその任意の部分（すなわち、血漿または血清）、唾液、痰、脳脊髄液（ＣＳＦ）、腸液、腹腔内液、嚢胞液、汗、間質液、涙、粘液、尿、膀胱洗浄、精液、組み合わせなどが含まれる。本開示および特許請求された発明概念に従って利用される液体試験試料の量は、約１マイクロリットルから約１００マイクロリットルである。本明細書で使用される用語「量」とは、それが本開示および特許請求された発明概念に従って利用される液体試験試料に関連するとき、約０．１マイクロリットルから約９０マイクロリットルまで、または約１マイクロリットルから約７５マイクロリットルまで、または約２マイクロリットルから約６０マイクロリットルまで、または約５０マイクロリットル以下を意味する。
【００２４】
用語「患者」は、人間および獣医学の対象を含む。特定の実施形態では、患者は哺乳動物である。特定の実施形態では、患者は人間である。治療の目的の「哺乳動物」とは、人間、家畜、非ヒト霊長類、および犬、馬、猫、牛などの動物園、スポーツまたはペットの動物を含む、哺乳動物として分類されるあらゆる動物を指す。
【００２５】
用語「光」とは、電磁スペクトルの可視部分内の波長および電磁スペクトルの可視部分外の波長を含む、電磁スペクトル内の波長を有する電磁放射を指す。
【００２６】
ここで特定の実施形態に移ると、本開示および特許請求された発明概念は、液体アッセイ、すなわち液体試験試料・試薬混合物を読み取るデバイス、キット、および方法に関する。より詳細には、本開示および特許請求された発明概念は、少なくとも２つの別個で独立した波長範囲を使用して液体アッセイを監視および／または読み取る分析器に関する。
【００２７】
次に図１を参照すると、図には、本開示発明概念に従って構築された分析器の１つの実施形態が示されており、参照番号１０で明示されている。いくつかの実施形態では、分析器１０は、対象の１つまたはそれ以上の分析物のための液体試験試料を分析するために使用される使い捨ての試薬試験カートリッジ１２（そのうちの２つが例として図１に示されており、以後「試験カートリッジ」と呼ぶ）を用いて測定を行うように設計されたコンピュータ制御分光光度計である。分析器１０はまた、１つまたはそれ以上の試験カートリッジ１２を一時的に受け、試験カートリッジ１２内の液体試験試料が分析されている間その１つまたはそれ以上の試験カートリッジ１２を支持するように設計された、カートリッジホルダ１６（図５参照）も備える。いくつかの実施形態では、分析器１０は、２つのタイプの試薬カートリッジ：１つはＨｂＡ１ｃを血液中の総ヘモグロビン（ｔＨｂ）の百分率として測定するためのもの、もう１つは尿中の微量アルブミン、クレアチニン、およびアルブミン／クレアチニン比を測定するためのもの、を用いて動作するように構成される。
【００２８】
ヘモグロビンＡ１ｃは、ヘモグロビンＡｏのβ鎖のＮ末端の非酵素的糖化によって形成される。ヘモグロビンＡ１ｃのレベルは、およそ２カ月の期間にわたる血液中のグルコースのレベルに比例する。したがって、ヘモグロビンＡ１ｃは、直前の２カ月にわたる毎日の血糖濃度の平均のインジケータとして認められている。研究によれば、ヘモグロビンＡ１ｃの規則的な測定によって得られた臨床値が、ヘモグロビンＡ１ｃ値の低下によって示される糖尿病治療の変化および代謝調節の改善につながることが認められた。血液中のヘモグロビンＡ１ｃのパーセント濃度を測定するために、特にヘモグロビンＡ１ｃの濃度と総ヘモグロビンの濃度の両方が測定され、その比がパーセントヘモグロビンＡ１ｃとして報告される。ヘモグロビンＡ１ｃおよび総ヘモグロビンの濃度を決定するための試薬および材料のすべてが、試験カートリッジ１２のうちの１つの中に含まれる。
【００２９】
尿アルブミン試験またはアルブミン／クレアチニン比（ＡＣＲ）は、腎臓病を発症するリスクを高める糖尿病および高血圧（高血圧症）などの持病のある人をスクリーニングするのに使用される。研究により、腎臓病の非常に初期の段階の人を特定することが、人々および医療提供者が治療を調整する助けになることが示されている。厳格な血糖管理を維持することおよび血圧を下げることによって糖尿病および高血圧症を管理することが、腎臓病の進行を遅らせるか防止する。アルブミンは、血液中に高い濃度で存在するタンパク質である。腎臓が適正に機能しているときには、尿中にアルブミンが実質上存在しない。しかし、アルブミンは、腎臓病の初期段階でも尿中に検出され得る。ランダムに、４時間にわたって、または一晩に収集された尿試料中にアルブミンが検出された場合、試験は、２４時間にわたって収集される尿（２４時間尿）を用いて繰り返され、かつ／または確認される。
【００３０】
分析器１０は、光学扉２２を有するハウジング２０を備え、この光学扉は、ハウジング２０内の試験カートリッジスペース２４（図６参照）へのアクセスを提供するために開放可能であり、また外光を阻止し試験カートリッジスペース２４内の不要な光干渉を防止するように閉鎖可能である。１つの実施形態では、試験カートリッジスペース２４は、カートリッジホルダ１６によって支持される試験カートリッジ１２のうちの１つを受けるようにサイズ設定され寸法設定される。
【００３１】
分析器１０はまた、試験カートリッジ１２上の識別コードをスキャンするように構成された１つまたはそれ以上の読み取り装置２６を備える。識別コードは、ＱＲコード、またはバーコードなどの様々な方法で実装される。図示の例では、分析器１０は、携帯型読み取り装置２８および固定読み取り装置３０を備える。ハウジング２０は、試験カートリッジ１２の少なくとも一部分を受けるようにサイズ設定および寸法設定されたスロット３２を形成するように形づくられる。固定読み取り装置３０は、ハウジング２０の上または中の様々な場所に位置することができる。たとえば、固定読み取り装置３０は、試験カートリッジ１２がスロット３２に通されたときに試験カートリッジ１２上の識別コードを読み取るように、スロット３２に隣接して位置することができる。または、固定読み取り装置３０は、試験カートリッジ１２がカートリッジホルダ１６に挿入されているときに試験カートリッジ１２上の識別コードを読み取るように、光学扉２２に隣接して位置することができる。
【００３２】
液体試験試料が分析される前に、試験カートリッジ１２上の識別コードがスキャンされる。識別コードは、ロット番号および試験名を示すことができる。識別コードから得られた情報は、使用中の試薬試験カートリッジの特定のロット番号に対する適切な較正パラメータ値（較正曲線）にアクセスするために使用される。使用中の試薬試験カートリッジ１２の特定のロット番号に対して、較正曲線が収納されていないか分析器１０からアクセスできない場合、分析器１０は使用者に、適切な較正曲線を含む較正カードをスキャンするように促すことができる。いくつかの実施形態では、適切な較正パラメータ値が識別コードに符号化され、携帯型読み取り装置２８および／または固定読み取り装置３０によって識別コードがスキャンされたときに読み取られる。
【００３３】
分析器１０はまた、使用者が分析器１０と対話すること、分析器を制御すること、および分析器から情報を受け取ることを可能にするユーザインターフェース３４を備える。ユーザインターフェース３４は、グラフィックディスプレイ３６、スピーカ３８、タッチスクリーン４０、プリンタ４２、およびこれらの組み合わせなど、様々な方法で実装される。
【００３４】
図２に、例示的な試験カートリッジ１２が示されている。適切な試験カートリッジ１２は市販されており、当業者に知られている。一般に、各試験カートリッジ１２は、流体回路（図示せず）を画成するハウジング５０を含み、この流体回路は、たとえば、少なくとも２つの試薬、緩衝液、膠着剤（agglutinator）、抗体ラテックス、酸化体、タブ５２、少なくとも１つの混合／反応チャンバ、および流体回路の構成要素を連結する少なくとも１つの流路を含む。膠着剤（たとえば、ＨｂＡ１ｃの免疫反応性部分の複数のコピーを含む合成ポリマー）は、ＨｂＡ１ｃに特異的なマウスモノクローナル抗体でコーティングされたラテックスの凝集を生じさせる。この凝集反応により光の散乱が増大し、これが吸光度の増加として測定される。緩衝液は、その中で化学反応が液体試験試料測定中に起こる、無色透明の水溶液マトリックスとすることができる。タブ５２は、ハウジング５０の中の緩衝液を流路から分離する。使用の際、操作者が液体試験試料を試験カートリッジ１２の中に導入する。次に操作者は、試験カートリッジ１２をカートリッジホルダ１６の中に挿入し、タブ５２を引っ張って、緩衝液を測定開始前に解放する。測定シーケンスが開始した後、分析器１０は、試薬、緩衝液、および液体試験試料を様々な反応段階で混合するように、試験カートリッジ１２を選択的に回転させることができる。分析器１０はまた、光学測定のために試験カートリッジ１２を様々な位置に選択的に回転させることもできる。
【００３５】
図３に、分析器１０のブロック図が示されている。一般に分析器１０は、読み取り装置２６と、ユーザインターフェース３４と、ネットワークインターフェース６０と、測定システム６２と、電源６４と、ファン６６と、バスなどの任意の適切な通信経路を介して読み取り装置２６、ユーザインターフェース３４、ネットワークインターフェース６０、測定システム６２、およびファン６６につながっている主プロセッサ６８と、主プロセッサ６８に本明細書に記載の機能を実行させる命令を収納するプロセッサ可読メモリ６９とを含む。固定読み取り装置３０が光学扉２２および／またはカートリッジホルダ１６から離れている場合、試験カートリッジ１２上の識別コードがスキャンされた後、試験カートリッジ１２は試験カートリッジスペース２４に入れられ、光学扉２２が閉じられ、ユーザインターフェース３４が使用されて、測定システム６２が試験カートリッジ１２内の液体試験試料の測定を行うように駆動される。固定読み取り装置３０がカートリッジホルダ１６に隣接して位置する場合には、試験カートリッジ１２上の識別コードは、試験カートリッジ１２がカートリッジホルダ１６の試験カートリッジスペース２４に入れられるときにスキャンされる。
【００３６】
ネットワークインターフェース６０は、イーサネットネットワークなどの任意の適切なタイプのネットワークと通信するように設計されており、無線インターフェースでも有線インターフェースでもよい。ネットワークインターフェース６０は、ＲＡＰＩＤＣｏｍｍ  Ｄａｔａ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍなどのデータマネージャとの接続性を単純化するように構成されたＰＯＣＴ１−Ａ２通信プロトコルのような、任意の適切なプロトコルを使用する所定のデータマネージャなどの１つまたはそれ以上の所定の外部サーバまたはコンピュータと通信するように構成される。主プロセッサ６８は、試験結果をＬＩＳ／ＨＩＳまたは他のデータマネージャにネットワークインターフェース６０を介して自動的にアップロードするようにプログラムされる。さらに、プロセッサ可読メモリ６９は、４０００件までの試験結果および１０００人までの操作者名などの履歴試験結果を収納するための十分なオンボードメモリを含むことができる。
【００３７】
電源６４は、分析器１０内の様々な構成要素への適切な電力を調節および供給することができる、任意の適切なタイプの電源とすることができる。たとえば、電源６４は、スイッチング電源および／または電池式、または太陽電池式の電源とすることができる。ファン６６は、ハウジング２０内の様々な構成要素を選択的に冷却するようにハウジング２０内の空気を循環させる。ハウジング２０は、試験中の光干渉を低減するために可視スペクトル内の光に対し不透明にできるプラスチック、複合材料、金属、または他の任意の適切な材料から形成される。
【００３８】
読み取り装置２６は、携帯型コード読み取り装置２８を主プロセッサ６８と任意の適切な通信経路を介してインターフェースするように設計された、シリアルポートまたはＵＳＢポートなどのコード読み取り装置インターフェース７０を備えることができる。
【００３９】
図４に、本開示に従って構築された測定システム６２の例示的な実施形態のブロック図が示されている。一般に測定システム６２は、測定モジュール７２および環境モジュール７４を備える。測定モジュール７２は、試験シーケンスを実行するように、またそれによって、試験カートリッジ１２からの１つまたはそれ以上の読み取りを行うように構成される。環境モジュール７４は、温度、および試験カートリッジ１２の周りの周辺光などの様々な環境パラメータを制御して安定した予測可能な環境を提供し、それによって、環境パラメータの変化により存在し得る様々なノイズおよび／または誤りを除去するように構成される。図示の例では、環境モジュール７４は、周囲温度サーミスタ７６、ヒータドライバ７８、１つまたはそれ以上のプレートサーミスタ８０（２つのプレートサーミスタ８０ａおよび８０ｂが図４に例として示されている）、１つまたはそれ以上のヒータプレート８２（２つのヒータプレート８２ａおよび８２ｂが図４に例として示されている）を備える。プレートサーミスタ８０ａおよび８０ｂは、試験カートリッジ１２の温度を測定し、この試験カートリッジ１２の温度を示す信号を主プロセッサ６８まで、アナログ・デジタルコンバータ８４およびデータ取得論理回路８６を介して供給するように設計される。ヒータプレート８２ａおよび８２ｂは、電力をヒータドライバ７８から受け、それによって、試験カートリッジ１２の温度を調節するためにエネルギーを試験カートリッジ１２に供給するように構成される。周囲温度サーミスタ７６は、試験カートリッジ１２の周りの周囲温度を測定し、その周囲温度を示す信号を主プロセッサ６８まで、アナログ・デジタルコンバータ８４およびデータ取得論理回路８６を介して供給する。主プロセッサ６８は、周囲温度サーミスタ７６およびプレートサーミスタ８０ａおよび８０ｂから供給された情報を受け、このような情報を使用して試験カートリッジ１２の温度を、ヒータドライバ７８へ制御信号を供給することによって調節する。
【００４０】
図示の例では、カートリッジホルダ１６は、試験カートリッジ１２に接触している２つのヒータプレート８２ａおよび８２ｂ（ヒータ要素）を有する。各ヒータプレート８２ａおよび８２ｂは、ヒータプレート８２ａおよび８２ｂと熱的に接触しているプレートサーミスタ８０ａおよび８０ｂのそれぞれ１つを有し、各ヒータプレート８２ａおよび８２ｂへの電圧は別個に制御される。比例・積分・微分（ＰＩＤ）アルゴリズムが、ヒータプレート８２ａおよび８２ｂの温度を制御するために使用される。この例では、試験カートリッジ１２に温度センサがない。したがって、この例では、制御は、ヒータプレート８２ａおよび８２ｂの温度に関しては閉ループシステムであるが、試験カートリッジ１２内の液体試験試料の温度に関しては開ループシステムである。各プレートサーミスタ８０ａおよび８０ｂによって測定された温度は、当業者に知られている式およびアルゴリズムを使用して計算される。
【００４１】
環境モジュール７４はまた、光学扉２２が開放位置にあるのかないのか、または閉鎖位置にあるのかないのかを決定するための光学扉検出器８８（たとえばスイッチ）も備える。理想的には、光学扉２２は、試験カートリッジスペース２４内の不要な光を除去するために、光学的に不透明な材料から構築されており、閉じられたときにハウジング２０と共に封止される。光学扉２２が開いているときに試験シーケンスが実行された場合には、その試験から得られた試験結果は破棄される。
【００４２】
測定モジュール７２は、複数の光源９０（または以下で論じる、複数の個別波長範囲で光を出力する能力がある単一の光源）、試料光検出器９２、参照光検出器９４、光ドライバ９６、原動力源９８、位置センサ１００、位置検出論理回路１０２、動力ドライバ１０４、および原動力論理回路１０６を備える。
【００４３】
複数の光源９０は、試験カートリッジ１２を選択的に照明し、光の複数の個別波長帯域における試験カートリッジ１２からの透過率読み取り値を得るために、試験カートリッジスペース２４に隣接して位置する。光源９０から発せられる光は、試験カートリッジ１２の光学窓１２４を通過する試料ビーム１０８と、試験カートリッジ１２を回避する参照ビーム１１０とに分割される。試料ビーム１０８の光は試料光検出器９２で受けられ、試料ビーム１０８の光の透過率を示す試料信号に変換される。参照ビーム１１０の光は参照光検出器９４で受けられ、試験カートリッジ１２の外側の光の透過率を示す参照信号に変換される。電力が複数の光源９０に光ドライバ９６を介して供給され、任意の特定の時期に発光するように選択された、複数の光源９０のうちの特定の１つが、制御信号を光ドライバ９６に提供する主プロセッサ６８によって制御される。
【００４４】
原動力源９８は、主プロセッサ６８によって原動力論理回路１０６および動力ドライバ１０４を介して制御される。１つの実施形態では、原動力源９８はステッピングモータとすることができ、この場合、原動力論理回路１０６はステッピングモータドライバ論理回路とすることができ、また動力ドライバ１０４はステッピングモータドライバ回路とすることができる。主プロセッサ６８は、位置センサ１００と通信する位置検出論理回路１０２を介して、試験カートリッジ１２の位置を監視および制御する。位置センサ１００は、試験カートリッジ１２のリアルタイム位置を直接または間接的に検出し、試験カートリッジ１２のリアルタイム位置を示す信号を生成する。試験カートリッジ１２のリアルタイム位置を示す信号は位置検出論理回路１０２に供給され、この回路は、信号を解釈して制御情報を生成した後、この制御情報を主プロセッサ６８に渡す。
【００４５】
例示的なカートリッジホルダ１６の平面図が図５に示されている。カートリッジホルダ１６は、試験カートリッジ１２が読み取られることを可能にしながら、試験カートリッジ１２と嵌合しこれを支持するように設計される。この例では、カートリッジホルダ１６は、位置センサ１００にカートリッジホルダ１６の現在の位置に関する情報を提供する、スロット１１２およびポスト１１４からなるパターンを有する支持部材１１１を備える。スロット１１２およびポスト１１４からなるパターンは、原動力源９８に面する支持部材１１１の表面１１６に成形され、そこから延びる。カートリッジホルダ１６が回転するとき、スロット１１２とポスト１１４が、位置センサ１００から発せられる光を交互に阻止し通過させる。カートリッジホルダ１６が回転するとき、いくつかの回転角が、阻止から通過、および通過から阻止への遷移を数えることによって決定される。これにより主プロセッサ６８は、カートリッジホルダ１６を正確に位置付けるために原動力源９８をどのように制御するかを理解できるようになる。カートリッジホルダ１６の支持部材１１１は、ホーム空気読み取りアパーチャ１１８、参照空気読み取りアパーチャ１２０、および試料読み取りアパーチャ１２２を備える。ホーム空気読み取りアパーチャ１１８、参照空気読み取りアパーチャ１２０、および試料読み取りアパーチャ１２２は、後述のように、試料ビーム１０８および参照ビーム１１０を選択的に通過させる、または阻止するように様々な形状およびサイズで設計される。カートリッジホルダ１６を原点／空気読み取り位置（たとえば、モータステップ＋８）まで回転させると、試料ビーム１０８は、ホーム空気読み取りアパーチャ１１８の上部の円形部分を通過し、参照ビーム１１０は、ホーム空気読み取りアパーチャ１１８の下部の細長い部分を通過する。試料読み取り位置（たとえば、モータステップ＋２５）では、試料ビーム１０８は、試料読み取りアパーチャ１２２および光学窓１２４（図２に示される試験カートリッジ１２の下方隅部にある）を通過する。参照ビーム１１０は、参照空気読み取りアパーチャ１２０、および試験カートリッジ１２の下を通過する。暗読み取り位置では、試料ビーム１０８と参照ビーム１１０の両方がアパーチャ１１８、１２０および１２２の間に向けられ、カートリッジホルダ１６の支持部材１１１によって阻止される。
【００４６】
図６に、光源９０、試料光検出器９２、参照光検出器９４、試験カートリッジ１２、およびカートリッジホルダ１６を含む、分析器１０の測定システム６２の一部分の断面図が示されている。測定システム６２は、光源スペース１３２、試験カートリッジスペース２４および試料検出器スペース１３４を画成する支持体１３０を含む。試験カートリッジスペース２４は、光源１３２と試料検出器スペース１３４の間に位置する。支持体１３０は、光源スペース１３２、試験カートリッジスペース２４および試料検出器スペース１３４が連通できるように構築され、それにより、光源スペース１３２内で生成された光が、試験カートリッジスペース２４を通過でき、試料検出器スペース１３４の中で受けられるようになる。
【００４７】
測定システム６２は、光源スペース１３２と試験カートリッジスペース２４の間に位置するレンズ・アパーチャホルダ１３６を備える。図示の例では、３つの光源９０ａ、９０ｂ、および９０ｃが光源スペース１３２内に配置され、光源９０ａ、９０ｂ、および９０ｃによって生成された光がレンズ・アパーチャホルダ１３６を通過して試験カートリッジスペース２４へ向けられるように位置する。レンズ・アパーチャホルダ１３６は、第１の端部１３８および第２の端部１４０を有する。第１の端部１３８は、アパーチャ（図示せず）が配置されている壁１４２に連結される。第２の端部１４０は、アパーチャを通過する光を視準するように設計されたレンズ１４４を支持する。支持体１３０は、試験カートリッジスペース２４と隣り合う、試料アパーチャ１４６および参照アパーチャ１４８を含む。光が光源９０ａ、９０ｂ、および９０ｃのうちの少なくとも１つによって生成されているとき、このような光は壁１４２内のアパーチャを通過し、レンズ１４４によって視準され、試料アパーチャ１４６および参照アパーチャ１４８を通過する。試料アパーチャ１４６を通過する光は試料ビーム１０８を形成し、参照アパーチャ１４８を通過する光は参照ビーム１１０を形成する。
【００４８】
試料光検出器９２および参照光検出器９４は、試料検出器スペース１３４内に位置する。試料光検出器９２は試料ビーム１０８を受けるように位置し、参照光検出器９４は参照ビーム１１０を受けるように位置する。１つの実施形態では、視準化管１５０および１５２は、試料検出器スペース１３４内に位置し、試験カートリッジスペース２４に隣接する。視準化管１５０は、試料光検出器９２と試験カートリッジスペース２４の間に位置しており、試験カートリッジスペース２４からの光を受け、このような光を試料光検出器９２まで、視準された形で伝達する働きをする。同様に、視準化管１５２は、参照光検出器９４と試験カートリッジスペース２４の間に位置しており、試験カートリッジスペース２４からの光を受け、このような光を参照光検出器９４まで、視準された形で伝達する働きをする。上で論じたように、特定の位置ではカートリッジホルダ１６および試験カートリッジ１２が、光源スペース１３２からの光を試料検出器スペース１３４まで通過させるように位置し；他の位置では、カートリッジホルダ１６および試験カートリッジ１２が、光源スペース１３２からの光が試料検出器スペース１３４まで通過することを阻止するように位置する。
【００４９】
本開示の利益を得る当業者には理解されるように、光源９０ａ、９０ｂ、および９０ｃから発せられた光は、たとえば、試料光検出器９２および／または参照光検出器９４によって検出される前に、処理、コンディショニング、フィルタリング、拡散、偏光、またはそれとは別にコンディショニングされてもよい。１つの実施形態では、試料光検出器９２および／または参照光検出器９４はフォトダイオードである。
【００５０】
さらに、本明細書で開示された発明概念のいくつかの実施形態では、光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃは、支持体１３０に連結されることによって（たとえば、継ぎ手、縫い合わせ、ボルト、ブラケット、固定具、溶接、またはこれらの組み合わせにより）、または分析器１０の任意の他の構成要素によるなど、任意の所望の方法で光源スペース１３２内に支持される。
【００５１】
当業者には理解されるように、本明細書で開示された発明概念のいくつかの実施形態では、４つ、５つまたは６つの光源９０など、３つの光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃよりも多く実装されてもよい。
【００５２】
図７は、液体試験試料中のヘモグロビンの存在を検出するように設計された液体試験試料・ヘモグロビン試薬混合物の吸光度曲線を示すグラフである。図７に示されるように、液体試験試料・ヘモグロビン試薬混合物を通過する光の波長が５００ｎｍから７００ｎｍへ長くなるにつれて光の吸収が低下し、およそ７００ｎｍで完全に減少する。図８は、液体試験試料中の特定のタイプのヘモグロビン（すなわちＡ１ｃ）の存在を検出するように設計された液体試験試料・ヘモグロビンＡ１ｃ試薬混合物の吸光度曲線のグラフである。図８に示されるように、液体試験試料・ヘモグロビンＡ１ｃ試薬混合物を通過する光の波長が５００ｎｍから７５０ｎｍへ長くなるにつれて光の吸収が低下するが、ゼロよりも十分上になおとどまっている。
【００５３】
本開示の発明概念によれば、測定システム６２は複数の光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃを含み、光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃのそれぞれが別個の範囲の波長の光を発する。図７および図８に示された例では、光源９０ａは４８０ｎｍから５８０ｎｍまでの範囲に制限された波長の光を発し、光源９０ｂは５８０ｎｍから６６０ｎｍまでの範囲に制限された波長の光を発し、光源９０ｃは６６０ｎｍから７８０ｎｍまでの範囲に制限された波長の光を発する。１つの実施形態では、光源９０ａは、図７に示されたヘモグロビン吸収曲線の第１の局所的なピーク１６０に対応するおよそ５３１ｎｍの波長に制限された光を発し；光源９０ｂは、図７に示されたヘモグロビン吸収曲線の第２の局所的なピーク１６２に対応するおよそ６３０ｎｍの波長に制限された光を発し、光源９０ｃは、およそ７２０ｎｍの波長に制限された光を発す。光源９０ｃから発せられる光は、図７に示されたヘモグロビン吸収曲線の透過率を越えるが、図８に示されたヘモグロビンＡ１ｃ吸収曲線内であり、試験カートリッジ１２を調べるために使用されると、液体試験試料中のヘモグロビンＡ１ｃの量に関する情報を提供する。
【００５４】
図９に、液体試験試料中の対象の複数の分析物の存在を決定するための例示的なプロセスを示す時系列表が示されている。図示の例では、液体試験試料は血液であり、対象の第１の分析物はヘモグロビンであり、対象の第２の分析物はヘモグロビンＡ１ｃである。別の例では、液体試験試料は尿とすることができ、対象の分析物はアルブミンおよびクレアチニンであり得る。このシーケンス記述は４つの主要素を含む：たとえばシーケンスの開始を基準とした秒の単位の動作時間、動作（たとえばＭＯＶＥ、ＲＥＡＤ）、動作を定量化するパラメータ（必要な場合に）、および試験カートリッジ１２のモータステップでの回転位置。
【００５５】
「時間」列は、各動作の目標時間を示す。この列の０秒とは、操作者が試験カートリッジ１２をカートリッジホルダ１６に挿入し、光学扉２２を閉じて試験を開始してからおよそ５秒後のことである（重要ではない）。カートリッジホルダ１６を動かし、かつ／または液体試験試料を１つまたはそれ以上の所定の試薬と混合するモータの動きの目標時間は、動きの開始時に記録予定である。ＲＥＡＤ動作のタイムスタンプは、各ＲＥＡＤ動作の完了時に記録予定である。
【００５６】
各ＲＥＡＤ動作では通常、試料光検出器９２および参照光検出器９４から液体試験試料と参照ＡＤチャネルの両方の複数の複合読み取り値（たとえば、１６個の読み取り値）を取得し、各複合読み取り値が、光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃの所定のサブセットからの複数の個々のサブ読み取り値からなり、たとえば、所定のサブセット内の光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃは、個々別々の時点に光を生成するように有効にされる。各複合読み取り値は、対象の特定の分析物の吸光度曲線内で有用な情報を得ると予想される光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃを有効にすることにより得られる情報を含む。すなわち、測定システム６２が液体試験試料中のヘモグロビンの量を決定するとき、各複合読み取り値は、光源９０ａから試験カートリッジ１２を通過した光の透過率を示す第１の透過率値と、さらに光源９０ｂから試験カートリッジ１２を通過した光の透過率の第２の透過率値とが得られ、これらの値を用いて計算される。測定システム６２が液体試験試料中のヘモグロビンＡ１ｃの量を決定するとき、各複合読み取り値は、光源９０ａから試験カートリッジ１２を通過した光の透過率を示す第１の透過率値と、光源９０ｂから試験カートリッジ１２を通過した光の透過率の第２の透過率値と、光源９０ｃから試験カートリッジを通過した光の透過率の第３の透過率値とが得られ、用いられる。ヘモグロビンまたはヘモグロビンＡ１ｃを決定するための複合読み取り値は、個々のサブ読み取り値の組み合わせになり、百分率ヘモグロビンＡ１ｃ読み取り値は、複合ヘモグロビンＡ１ｃ読み取り値／複合ヘモグロビン読み取り値の比になる。個々に取得された（たとえば、一度に光を発するように有効にされた光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃのうちの１つで）、また順に別々の時点に光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃを用いて取得されたサブ読み取り値は、加算、平均、差などの適切な任意の数学的技法またはアルゴリズムを使用して、複合読み取り値に組み合わされる。
【００５７】
この例では、すべてのモータの動きが、全モータステップにおいて指定されることに留意されたい。モータ位置ステップ０で、カートリッジホルダ１６の上面は、分析器１０があるベンチの表面と平行になり得る。正のステップが、カートリッジホルダ１６を原動力源９８の反対側から見た場合の、時計回り（ＣＷ）方向の試験カートリッジ１２の回転を示す。分析器１０を正面から見た場合は、正方向のステップで試験カートリッジ１２が操作者の方へ回転する。
【００５８】
位置縦列のエントリが、動作の終了時のモータ位置を示す。１回転当たり２００ステップのステッピングモータが想定されている。この例では、＋８ステップが原点／空気読み取り位置である（試験カートリッジ装填位置でもある）。試験カートリッジ１２が分析器１０に装填されるとき、カートリッジホルダ１６は原点の近くにあるが、操作者が試験カートリッジ１２を挿入する間にカートリッジホルダ１６をわずかに回転させている可能性があるので、正確な位置は各シーケンスの開始時に検証される。ステップ＋１６は暗読み取り位置であり、ステップ＋２５は試料読み取り位置である。
【００５９】
百分率ＨｂＡ１ｃおよび微量アルブミン／クレアチニンシーケンスのタイミングが理想的なタイミングから感知できるほどに外れていないことの検査として、測定シーケンスの開始からの実際の時間が、連続動作しているハードウェア時計と照合される。理想的なシーケンス時間と実際の経過時間との差が±１．００秒を超える場合、分析器１０は、液体試験試料の読み取り値ではなくエラーを記入する。
【００６０】
図９に、百分率ＨｂＡ１ｃ／Ｈｂ読み取り値を決定するための例示的なシーケンスが示されている。しかし、このシーケンスは、分析器１０によって、微量アルブミン／クレアチニン測定などの他のタイプの読み取り値を得るように修正できることを理解されたい。図９に示されるように、シーケンスは、カートリッジホルダ１６をＲＥＡＤ位置へ動かすことから開始し、較正段階１６１の間に光源９０ａ、９０ｂおよび９０ｃのそれぞれを用いて個々の読み取り値を取得することによって、別個の波長範囲のそれぞれで緩衝液の透過率／吸光度の複数の複合読み取り値を取得することができる。緩衝液の複合読み取り値は、シーケンスの間に取得された他の測定値すべてのベースラインとして使用される。次に、原動力源９８は、事前濡らし段階１６３へと時計回り方向に駆動されて、１つまたはそれ以上の試薬が液体試験試料で事前に濡らされる。図示の例では、ＨｂＡ１ｃとＨｂの相対百分率を決定するために、膠着剤およびＡｂラテックスとして知られる試薬が液体試験試料で事前に濡らされ、次に、原動力源９８が、液体試験試料中のＨｂの存在を決定するための特定の試薬と液体試験試料を混合するために、反時計回り方向に第１の混合段階１６４まで動く。液体試験試料が試薬と混合されているとき、原動力源９８は、緩衝液の読み取り値に対する液体試験試料・試薬混合物の複合読み取り値を得るために、カートリッジホルダ１６および試験カートリッジ１２を監視段階１６６の様々な時点でＲＥＡＤ位置まで動かすように有効にされる。これが達成されて、液体試験試料と試薬の混合の状態を監視することができる。第１の読み取り段階１６８で、液体試験試料と試薬が十分に混合されると、カートリッジホルダ１６および試験カートリッジ１２がＲＥＡＤ位置まで動き、複数のＨｂ複合読み取り値が取得される。次に、原動力源９８が、カートリッジホルダ１６および試験カートリッジ１２を第２の混合段階１７０へと動かすように駆動されて、液体試験試料がＨｂＡ１ｃ試薬と混合される。次に、第２の読み取り段階１７２に入り、カートリッジホルダ１６および試験カートリッジ１２が再びＲＥＡＤ位置まで動き、緩衝液に対する複数の複合読み取り値が取得され、次いで平均される。ＨｂＡ１ｃおよびＨｂの量の複合読み取り値が取得されると、次にＨｂＡ１ｃとＨｂの百分率が計算され、インターフェース３４を使用して使用者に報告される。
【００６１】
第１の読み取り段階１６８の間、Ｈｂの量の１０個の複合測定値が取得される。各複合測定値は、試料光検出器９２および参照光検出器９４の各チャネルについて、平均して２つ（光源９０ａ、９０ｂ、または９０ｃごとに１つ）のＡＤ読み取り値（複合測定値１つ当たり４つの合計読み取り値）になり得る。読み取り値は対にされ、また時間で交互にされる。すなわち、試料光検出器９２による試料ビーム１０８の単一の読み取り値の後に、参照光検出器９４による参照ビーム１１０の単一の読み取り値が続く。（読み取り値の順番は重要ではない；個々の読み取り値が交互になっている限り、試料ビーム１０８または参照ビーム１１０のどちらが最初に読み取られてもよい。）１０個の複合測定では、全４０回の読み取り（２０回の試料ビーム１０８測定および２０回の参照ビーム１１０測定）がおよそ３秒以内に完了しなければならない。平均、標準偏差（ＳＤ）および百分率変動係数（％ＣＶ）が、たとえば、１０個の読み取り値の組ごとに計算される。この同じ手順が、ヘモグロビンＡ１ｃを測定するために第２の読み取り段階１７２の間に続けられて、任意の所望の数の、たとえば２６個の複合凝集読み取り値（たとえば、光源９０ａ、９０ｂ、および９０ｃを使用して１５６個の個別読み取り値）が得られる。
【００６２】
分析器１０では、個別の読み取り値は、知られているアルゴリズムおよび式、ならびに上で論じた較正パラメータを使用して計算される。
【００６３】
試料光検出器９２および参照光検出器９４による測定電圧は、モータ位置ステップ＋８（空気読み取り位置）またはモータ位置ステップ＋２５（試料読み取り位置）において、それぞれ試料および参照ビーム１０８および１１０について測定された光を表す。チャネルごとのオフセット電圧もまた、光路が遮断された状態（たとえば、モータ位置ステップ＋１６）で得られる。すべての測定値が、同一の固定利得値で取得される。
【００６４】
ランプドリフトの間隔を最小限にするために、緩衝液読み取り値が空気（１００％透過率）および暗読み取り値（０％透過率）と参照される。同様に、ヘモグロビンおよび微量アルブミン読み取り値が、後の空気読み取り値と参照される。たとえば、第１の読み取り段階１６８の間のヘモグロビン読み取り値（たとえば、ｈｂ１・・・ｈｂ１０）が、後の空気読み取り値と参照される。第２の読み取り段階１７２、たとえば凝集読み取り（ＨｂＡ１ｃ）およびクレアチニン読み取り（微量アルブミン／クレアチニン）、の前後の空気読み取りの間の時間の関数としての直線補間が、第２の読み取り段階１７２の間に複合読み取り値を得るために使用される。
【００６５】
本明細書に記載の方法およびシステムは、特定のハードウェアまたはソフトウェア構成に限定されず、また多くの計算および処理環境において適用可能性を見出すことができる。これらの方法およびシステムは、ハードウェアもしくはソフトウェアで、またはハードウェアとソフトウェアの組み合わせで実施することができる。これらの方法およびシステムは、１つまたはそれ以上のコンピュータプログラムで実施することができ、この場合コンピュータプログラムは、１つまたはそれ以上のプロセッサ実行可能命令を含むと理解される。
【００６６】
主プロセッサ６８は、単一のプロセッサ、または下記のプロセッサ実行可能命令を実行するように一緒もしくは別個に動作する複数のプロセッサを含む、コンピュータシステムとして実装される。主プロセッサ６８の実施形態は、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、マルチコアプロセッサ、特定用途向け集積回路、およびこれらの組み合わせを含み得る。主プロセッサ６８は、プロセッサ可読メモリ６９に連結される。非一時的プロセッサ可読メモリ６９は、より詳細には以下で説明するように、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどとして実装される。プロセッサ可読メモリ６９は、単一の非一時的プロセッサ可読メモリでも、論理的に一緒または別個に機能する複数の非一時的プロセッサ可読メモリでもよい。
【００６７】
本明細書で「マイクロプロセッサ」および「プロセッサ」、または「そのマイクロプロセッサ」および「そのプロセッサ」と呼ばれるものは、単独型および／または分散型環境において通信できる、したがって、有線または無線通信を介して他のプロセッサと通信するように構成される、１つまたはそれ以上のマイクロプロセッサを含むと理解され、このような１つまたはそれ以上のプロセッサは、同様または異なるデバイスでよい１つまたはそれ以上のプロセッサ制御デバイス上で動作するように構成される。したがって、このような「マイクロプロセッサ」または「プロセッサ」という術語が使用されるものはまた、中央処理ユニット、算術論理演算ユニット、特定用途向け集積回路（ＩＣ）、および／またはタスクエンジンを含むと理解され、このような例は限定ではなく説明のために提供されている。
【００６８】
プロセッサ可読メモリ６９と呼ばれるものは、特に明記してあるものを除いて、１つまたはそれ以上のプロセッサ可読、およびアクセス可能な非一時的コンピュータ可読媒体および／または構成要素を含み、これらは、主プロセッサ６８の内部にあっても主プロセッサ６８の外部にあってもよく、かつ／または様々な通信プロトコルを使用する有線または無線ネットワークを介してアクセスされてよく、また特に明記してあるものを除いて、外部と内部のメモリデバイスの組み合わせを含むように配置され、このようなメモリは、用途によって隣接し、かつ／または分割されており、またこのようなメモリは性質が非一時的であり得る。非一時的コンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ハードドライブ、ハードドライブアレイ、ソリッドステートドライブ、フラッシュドライブ、メモリカードなど、ならびにこれらの組み合わせとして実装される。２つ以上の非一時的コンピュータ可読媒体が使用される場合、非一時的コンピュータ可読媒体の一方が主プロセッサ６８と同じ物理的位置に設置され、非一時的コンピュータ可読媒体のもう一方が主プロセッサ６８から遠い位置に設置されてよい。非一時的コンピュータ可読媒体の物理的位置は変えることができ、また非一時的コンピュータ可読媒体は「クラウドメモリ」として、すなわち、ネットワークインターフェース６０を使用して主プロセッサ６８からアクセスできるネットワークを部分的または完全にベースとする、またはそれを使用してアクセスされる、非一時的コンピュータ可読媒体として実施することができる。
【００６９】
主プロセッサ６８は、本明細書に記載の論理を実施するためのコンピュータプログラムとも本明細書では呼ばれる、プロセッサ実行可能命令を実行することができる。本明細書でマイクロプロセッサ命令、マイクロプロセッサ実行可能命令、プロセッサ実行可能命令、またはコンピュータプログラムと呼ばれるものは、上記に従って、プログラム可能ハードウェアを含むと理解されてよい。コンピュータプログラムは、コンピュータシステムと通信するための１つまたはそれ以上の高レベル手続き型またはオブジェクト指向のプログラミング言語を使用して実施できる；しかし、プログラムは、要望に応じてアセンブリ言語または機械言語で実装されてもよい。言語はコンパイルまたは解釈される。
【００７０】
本明細書で提供されたように、１つの実施形態では、分析器１０は別個に、またはネットワーク環境中の他のデバイスと一緒に動作することができる。ネットワークと呼ばれるものは、特に他に明記してあるものを除いて、１つまたはそれ以上のイントラネットおよび／またはインターネットを含み得る。ネットワークは、主プロセッサ６８と、ハウジング２０の外側に設置された別のコンピュータシステムとの間で、ネットワークインターフェース６０を使用して情報および／またはデータの二方向伝達を可能にする。ネットワークには、たとえば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）が含まれ、かつ／またはイントラネットおよび／またはインターネットおよび／または他のネットワークが含まれ得る。ネットワークは有線もしくは無線、またはこれらの組み合わせとすることができ、また、通信を容易にするために１つまたはそれ以上の通信プロトコル、および複数のネットワークトポグラフィを使用することができる。したがって、これらの方法およびシステムでは、複数のプロセッサおよび／またはプロセッサデバイスを利用することができ、プロセッサ命令は、このような単一または複数のプロセッサ／デバイスの間で分割することができる。
【００７１】
本発明を様々な図の例示的な実施形態に関して説明してきたが、本発明はこれらに限定されない。また他の同様の実施形態が使用されてよく、あるいは修正および追加が、本発明の同じ機能を実行するために、本発明から逸脱することなく加えられてもよいことを理解されたい。したがって、本発明は、どれか単一の実施形態に限定されるべきではなく、むしろ、添付の特許請求の範囲による幅および範囲で解釈されるべきである。また、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の趣旨および範囲から逸脱することなく当業者によって作成される、他の変形物および実施形態を含むと解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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