(57)【要約】  様々な長さのファスナ（留め材）(200,230)を構成し、少なくとも１つの製品(10)を少なくとも１つの包装(20)に固定するために当該ファスナを使用する方法である。装置(100)は、アプリケータモジュール(114)と、複数のＴバー要素(104,210,212)をフィラメント(102,202)に係合する又は取り付けるための針(112)とを備えている。ユーザは、装置(100)を使用して、包装(20)内の第１の位置(22)にて第１のＴバー要素(210)をフィラメント(102,202)に係合する又は取り付ける。フィラメント(102,202)は、少なくとも１つの製品(10)を横切ってストレッチ（延伸）され、第２のＴバー要素(212)が包装(20)内の第２の位置(24)にてフィラメント(102,202)に係合され又は取り付けられる。フィラメント(102,202)は、製品(10)を包装(20)に固定する所定の位置にファスナ（留め材）(200,230)を残して切断される。【選択図】図１
2020504062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファスナ（留め材）を生成して少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定する方法であって、
フィラメントおよび複数のＴバー要素を持った装置を準備するステップであり、当該装置がアプリケータモジュールおよび針を備えてなる、ステップと、
第１の位置において前記針によって前記包装を貫通するステップと、
前記針を介して第１のＴバー要素を展開するステップと、
前記第１の位置において前記第１のＴバー要素を前記フィラメントに係合するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記針を第２の位置に移動させるステップを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２の位置において前記針によって前記包装を貫通するステップを更に備える、請求項１および２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記針を介して第２のＴバー要素を展開するステップを更に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の位置において前記第２のＴバー要素を前記フィラメントに係合するステップを更に備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の位置において前記フィラメントを切断するステップを更に備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記フィラメントが前記アプリケータモジュールを介して供給され、前記針と相互作用する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントとは別に前記針を介して展開される、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントに結合される、請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントを突き刺す、請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントに締め付け固定される、請求項５に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、一旦前記フィラメントと係合されると、前記フィラメントに対して略垂直に配向される、請求項５に記載の方法。
【請求項１３】
前記ファスナ（留め材）が、フィラメントと、第１のＴバー要素と、第２のＴバー要素とを備えており、
当該フィラメントが、第１の端部、第２の端部、並びに、前記第１の端部と前記第２の端部との間の長さを備えている、請求項５に記載の方法。
【請求項１４】
前記ファスナ（留め材）の長さがユーザによって選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記装置は、前記ファスナ（留め材）の長さを変えるために当該装置の改変を必要としない、請求項１３および１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記装置は、少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するための少なくとも１つのファスナ（留め材）を生成するために、複数のフィラメントおよび複数のＴバー要素を伴って準備される、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
ファスナ（留め材）を生成して少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定する方法であって、
フィラメントおよび複数のＴバー要素を持った装置を準備するステップであり、当該装置がアプリケータモジュールおよび針を備えてなる、ステップと、
第１の位置において前記針によって前記包装を貫通するステップと、
前記針を介して第１のＴバー要素を展開するステップと、
前記第１の位置において前記第１のＴバー要素を前記フィラメントに係合するステップと、
前記針を第２の位置に移動するステップと、
前記第２の位置において前記針によって前記包装を貫通するステップと、
前記第２の位置において前記フィラメントに第２のＴバー要素を係合するステップと、
前記第２の位置において前記フィラメントを切断するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントに結合される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントを突き刺す、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントに締め付け固定される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、一旦前記フィラメントと係合されると、前記フィラメントに対して略垂直に配向される、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記ファスナ（留め材）が、フィラメントと、第１のＴバー要素と、第２のＴバー要素とを備え、
当該フィラメントが、第１の端部、第２の端部、並びに、前記第１の端部と前記第２の端部との間の長さを備える、請求項１７〜２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ファスナ（留め材）の長さがユーザによって選択される、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記装置は、前記ファスナ（留め材）の長さを変えるために当該装置の改変を必要としない、請求項２２および２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記フィラメントならびに前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素が、前記フィラメントとは別に前記針を介して展開される、請求項１７〜２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
少なくとも１つの追加のファスナ（留め材）を前記包装に固定するステップを更に備える、請求項１７〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
長さが異なる複数のファスナ（留め材）を構成するための装置であって、
針と、
アプリケータモジュールと、
を備えており、
請求項１に記載の方法を用いて、ファスナが生成されると共に、少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するために使用されることを特徴とする、装置。
【請求項２８】
長さが異なる複数のファスナ（留め材）を構成するための装置であって、
針と、
アプリケータモジュールと、
を備えており、
前記アプリケータモジュールが、前記針内にフィラメントを供給し、前記針を介して第１のＴバー要素および第２のＴバー要素を吐出し、第１の位置および第２の位置において前記第１のＴバー要素および前記第２のＴバー要素を前記フィラメントに取り付けることを特徴とする、装置。
【請求項２９】
前記装置が、展開用作動装置を更に備える、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記装置が、切断用構成要素を更に備える、請求項２８および２９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３１】
前記装置が、前記フィラメントを保持し且つ予張力をかけるためのスプールを更に備える、請求項２８〜３０のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１６年１２月２９日に出願された米国特許出願第６２／４４０，１１４号に対する優先権を主張するものであり、その全体が参照により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本開示は、概ね、製品を包装に固定するためのファスナ（留め材）およびシステムに関する。より具体的には、本開示は、異なる長さのファスナを選択するときにシステムを改変する必要なく様々に異なる長さの弾性ファスナを使用して製品を包装に取り付けるためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
弾性ファスナ（弾力性のある留め材）は、それらに限定するものではないが、厚紙またはプラスチック裏材などの包装材料に様々な製品を固定するために広く使用されている。弾性ファスナ（本明細書では弾性ステープルとも呼ばれる）は、若干可撓性があるが、製品は、不規則な形状の製品を異なる位置で包装に固定するために、ある範囲の異なる長さのステープルを必要とすることが多い。既存の弾性ステープルアプリケータは、製品を包装材料に取り付けるために予め形成された固定長のファスナを必要とする。残念なことに、異なるサイズの用途を満たすために、多くの異なる長さのファスナが必要とされることが多い。現在のところ、ユーザは、機械を停止し、装填されたファスナストックを異なる長さのファスナストックと交換しなければならず、作業を完了するためにプロセス全体を劇的に遅くしている。あるいは、製品および包装は、単一の作業を完了するために異なる長さのファスナを装填した追加の機械に移動しなければならないであろう。
【０００４】
したがって、様々に異なる長さのファスナを製造することができるファスニングシステム(fastening system)に対する必要性が存在する。本開示は、プロセスを中断して異なる長さのファスナストックによってファスナストックを交換する必要なく製品を包装材料に固定するための異なる長さの弾性ファスナを生成する装置およびプロセスを提供する。システムは、予め形成されたファスナを使用することなく様々な長さの弾性ファスナを生成する。ファスナは、同時に製品を包装に取り付けるため、個別に製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【０００６】
以下は、詳細な説明に記載された幾つかの実施形態の基本的な理解を提供するために簡略化された概要を提示する。この概要は、広範な概要ではなく、重要な／重大な要素を特定するまたはその範囲を明確にすることを意図したものではない。その唯一の目的は、後に提示されるよりも詳細な説明の前置きとして、いくつかの概念を簡略化した形で提示することである。
【０００７】
本明細書に開示されて特許請求される主題は、その一態様では、ファスナ（留め材）を生成すると共に、少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するためにファスナを使用する方法を備える。本明細書に記載されるように、ファスナは、包装内の１つの製品または複数の製品に固定されることができる。さらに、ファスナは、少なくとも１つの包装の複数の部分に固定されることができる。多くの実施形態では、ファスナによって固定された２つ以上の製品が存在してもよい。
【０００８】
多くの実施形態では、本方法は、アプリケータモジュールと、針とを備える装置を使用する。いくつかの実施形態では、本方法は、１）フィラメントおよび複数のＴバー要素（本明細書に記載されるように、少なくとも第１のＴバー要素および第２のＴバー要素を備える）を有する装置をストック（準備）することと、２）第１の位置において針によって包装を貫通することと、３）針を介してフィラメントおよび第１のＴバー要素を展開することと、４）第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに係合させることとを備える。
【０００９】
いくつかの実施形態では、アプリケータは、複数のＴバー要素を持った針を供給することができる。次に、フィラメントがアプリケータモジュールを介して供給され、針と相互作用することができる。さらに、針は、次に第１の位置において包装を貫通することができ、第１のＴバー要素をフィラメント内またはフィラメントの周囲に且つ包装を介して注入することができる。いくつかの実施形態では、第１のＴバー要素は、一旦フィラメントに係合されるかまたは取り付けられると、フィラメントに対して略垂直に配向されることができる。多くの実施形態では、第１のＴバー要素が第１の位置においてフィラメントに略垂直に係合されるかまたは取り付けられることができる場合、それは、次に包装に固定されることができる。いくつかの実施形態では、針は、次に少なくとも１つの製品にわたってフィラメントを延伸しながら第２の位置に移動されることができ、第２の位置に挿入されることができる。次に、第２のＴバー要素がフィラメント内またはフィラメントの周囲に且つ針によって包装を介して注入されることができる。いくつかの実施形態では、第２のＴバー要素は、一旦フィラメントに係合されるかまたは取り付けられると、フィラメントに対して略垂直に配向されることができる。多くの実施形態では、第２のＴバー要素が第２の位置においてフィラメントに略垂直に係合されるかまたは取り付けられることができる場合、それは、次に包装に固定されることができる。次に、フィラメントは、第２のＴバー要素から遠位の第２の位置において切断され、それによって少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定する弾性ファスナを生成することができる。
【００１０】
一実施形態では、装置は、フィラメント部（第１の端部、第２の端部、および長さを備える）と、第１のＴバー要素と、第２のＴバー要素とをそれぞれ備える複数の弾性ファスナを生成する。各弾性ファスナは、第１の位置および第２の位置において少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するために使用されることができる。そして、装置は、より長いまたはより短いファスナが望まれる場合がある用途のために異なる長さの弾性ファスナを生成することができる。いくつかの実施形態では、異なる長さの弾性またはファスナは、少なくとも１つの製品を包装に固定することができ、少なくとも１つの追加のファスナを包装に（例えば、第３および第４の位置に）固定するステップも含むことができる。
【００１１】
多くの実施形態では、複数の異なる長さのファスナを構成するための装置は、１）針と、２）アプリケータモジュールとを備えることができ、本明細書に記載された方法を使用して、ファスナ（留め材）が生成され、少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するために使用される。
【００１２】
また、本明細書に記載されているのは、複数の異なる長さのファスナを構成するための装置において、１）針と、２）アプリケータモジュールとを備え、アプリケータモジュールが、フィラメントを供給することができ、フィラメントが、針と相互作用することができ、それによって針を介して第１のＴバー要素および第２のＴバー要素を吐出し、そして、第１のＴバー要素および第２のＴバー要素が、それぞれ第１の位置および第２の位置においてフィラメントと係合する、装置である。
【００１３】
前述の目的および関連する目的を達成するために、開示された技術革新の特定の例示的な態様は、以下の説明および添付の図面と関連して本明細書で説明される。しかしながら、これらの態様は、本明細書に開示されている原理が採用されることができる様々な方法のほんの一部を示すものであり、そのような全ての態様およびそれらの均等物を含むことを意図している。他の利点および新規な特徴は、図面と併せて考慮すると、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】開示された構成に従う、所望の長さのファスナを生成して製品を包装に固定する装置の斜視図を示している。
【図２】開示された構成に従う、ファスナ（留め材）の斜視図を示している。
【図３Ａ】開示された構成に従う、長さが異なる２つのファスナ（留め材）によって包装に固定された製品の斜視図を示している。
【図３Ｂ】開示された構成に従う、所望の長さの前記ファスナによって包装に固定された、図３Ａのファスナ２００により形成される中心線での製品の断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、ここで図面を参照して説明されると共に、全体を通して同様の要素を指すために同様の参照符号が使用される。以下の説明では、説明の目的で、その完全な理解を提供するために多数の特定の詳細が記載される。しかしながら、本明細書に記載されていることがこれらの具体的な詳細がなくても実施されることができることは明らかであり得る。他の例では、その説明を容易にするために、周知の構造および装置がブロック図の形式で示される。
【００１６】
一実施形態では、製品を包装に固定するためのファスナ（留め材）を製造するための装置およびその使用方法である。不規則な形状の製品は、一般に、裏材もしくは厚紙などの他の包装材料、または他の類似の硬質材料に固定される。これらの種類の製品を固定する従来の方法に伴う１つの問題は、製品を包装に適切に固定するために様々に異なる長さのファスナを必要とすることが多いということである。多くの実施形態では、本明細書に開示される方法は、ストック材料の単一の設定を有する装置を使用して異なる長さのファスナを生成する。
【００１７】
最初に図面を参照すると、図１は、少なくとも１つの製品１０を少なくとも１つの包装２０に係合する、取り付ける、または固定するための、弾性ステープル(elastic staple)とも呼ばれるファスナ（留め材）２００を生成するための装置１００を示している。装置１００は、ファスナ２００を製造するためにフィラメント１０２および複数のＴバー要素１０４を利用する。
【００１８】
多くの実施形態では、複数の異なる長さのファスナを構成するための装置は、１）針と、２）アプリケータモジュールとを備えることができ、本明細書に記載された方法を使用して、ファスナが生成され、少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するために使用される。
【００１９】
いくつかの実施形態では、装置１００は、針１１２と、アプリケータモジュール１１４とを備えることができる。装置１００は、複数のファスナ２００を構築して展開し、各ファスナ２００（図２に示す）は、後述するように異なる長さを有することができる。
【００２０】
アプリケータモジュール１１４は、ファスナを製造するのに必要とされる複数のＴバー要素１０４およびフィラメント１０２を提供するのに役立つことができる。多くの実施形態では、アプリケータモジュール１１４はまた、複数のＴバー要素１０４を展開することができる。多くの実施形態では、アプリケータモジュール１１４は、さらに、複数のＴバー要素１０４をフィラメント１０２に係合させるか又は取り付けることができる。
【００２１】
多くの実施形態では、アプリケータモジュール１１４は、さらに、スプール１１０からフィラメント１０２を受け取り、次にアプリケータモジュールを介してフィラメント１０２を供給し、針１１２と相互作用することができる。アプリケータモジュール１１４は、フィラメント１０２とは別に針１１２を介して複数のＴバー要素１０４のそれぞれを同期的に吐出する。アプリケータモジュール１１４は、アプリケータモジュール１１４上に配置されたボタン、スイッチ、トリガなどの展開作動装置（図１には示されていない）を備えることができる。アプリケータモジュール１１４は、フィラメント１０２を切断して個々のファスナを分離するための切断構成要素（図１には示されていない）をさらに備える。同様に、切断構成要素は、アプリケータモジュール１１４上に配置されたボタン、スイッチ、トリガなどの切断作動装置（図示されていない）によって作動させることができる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、アプリケータモジュール１１４は、アプリケータモジュールを介してフィラメント１０２を供給し、針１１２と相互作用する。そして、アプリケータモジュール１１４は、針１１２を介して（図２に詳細に示されている）第１のＴバー要素および第２のＴバー要素を吐出することができる。さらに、いくつかの実施形態では、アプリケータモジュール１１４は、次に、第１の位置および第２の位置（図３Ｂに記載）において第１のＴバー要素および第２のＴバー要素をフィラメント１０２に係合するまたは取り付ける。
【００２３】
多くの実施形態では、装置は、フィラメント１０２を保持するためのスプール１１０をさらに備えることができる。多くの実施形態では、スプール１１０はまた、フィラメント１０２がアプリケータモジュール１１４に入るときにそれに予張力を付与することができる。第１のＴバー要素および第２のＴバー要素を係合するまたは取り付けるとき、フィラメント１０２に予張力をかけることが望ましい場合がある。いくつかの実施形態では、そして図１に示されるように、フィラメント１０２は、フィラメント材料の連続スプール１１０として供給されてもよい。フィラメント１０２は、スプール１１０の周りに巻回されてもよい。多くの実施形態では、針１１２は、中空針とすることができる。
【００２４】
多くの実施形態では、装置は、少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するための少なくとも１つのファスナを生成するために複数のフィラメントおよび複数のＴバー要素をストックする（蓄える）ことができる。
【００２５】
図２を全体的に参照すると、各ファスナ（留め材）２００は、フィラメント部２０２と、第１のＴバー要素２１０と、第２のＴバー要素２１２とを備えることができる。フィラメント部２０２は、第１の端部２０６と、第２の端部２０８と、長さ２０４とを備える。フィラメント部２０２の長さ２０４は、可変とすることができ、適切な固定位置において少なくとも１つの製品１０を少なくとも１つの包装２０に適切に固定するのに必要な長さに応じてユーザが長さ２０４を選択および調整することを可能にする。多くの実施形態では、第１のＴバー要素２１０は、第１の端部２０６においてフィラメント部２０２に取り付け可能とすることができる。多くの実施形態では、第２のＴバー要素２１２は、第２の端部２０８においてフィラメント部２０２に取り付け可能とすることができる。第１のＴバー要素２１０および第２のＴバー要素２１２は、本明細書に開示されているものの全体的な概念に影響を与えることなく当業者にとって公知であるように、結合、溶接、接着、突き刺し、締め付け、挿入などによって、または任意の他の適切な固定手段の方法によって、フィラメント部に係合され、取り付けられ、あるいは固定されることができる。
【００２６】
一実施形態では、装置１００およびファスナ２００の構造、並びに、ファスナ２００を製造し、それを使用して少なくとも１つの製品１０を少なくとも１つの包装２０に固定するための装置１００の使用が、図３Ａおよび図３Ｂに提供されることができる。多くの実施形態によれば、図３Ａおよび図３Ｂは、ファスナ２００を用いて少なくとも１つの包装２０に固定された少なくとも１つの製品１０を示している。
【００２７】
多くの実施形態では、ファスナを生成して少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定する方法は、１）フィラメントおよび複数のＴバー要素を有する装置をストック（準備）するステップであって、当該装置がアプリケータモジュールおよび針を備えてなる、ステップと、２）第１の位置において針によって包装を貫通するステップと、３）針を介して第１のＴバー要素を展開するステップと、４）第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに係合するステップとを備える。多くの実施形態では、第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに係合することは、第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに係合することを備えることができる。
【００２８】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の方法は、針を第２の位置に移動させるステップをさらに備えることができる。針は、少なくとも１つの製品の形状に適応するために第２の位置に移動されることができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の方法は、第２の位置において針によって包装を貫通するステップをさらに備えることができる。包装はまた、本明細書に記載（説明）されるファスナについての少なくとも１つの製品の形状を収容するように貫通されることができる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の方法は、針を介して第２のＴバー要素を展開するステップをさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の方法は、第２の位置において第２のＴバー要素をフィラメントに係合するまたは取り付けるステップをさらに備えることができる。第２のＴバー要素を係合するまたは取り付けることによって、ファスナは、上述した方法によって少なくとも１つの製品および少なくとも１つの包装に固定されることができる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の方法は、第２の位置においてフィラメントを切断するステップをさらに備えることができる。第２の位置においてフィラメントを切断した後、装置は、少なくとも１つの製品に他のファスナを提供してそれを少なくとも１つの包装に固定することができる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、ファスナを生成して少なくとも１つの製品を少なくとも１つの包装に固定するための本明細書に記載の方法は、１）フィラメントおよび複数のＴバー要素を有する装置をストック（準備）するステップであって、当該装置がアプリケータモジュールおよび針を備えてなる、ステップと、２）第１の位置において針によって包装を貫通するステップと、３）針を介して第１のＴバー要素を展開するステップと、４）第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに係合するステップと、５）針を第２の位置に移動するステップと、６）第２の位置において針によって包装を貫通するステップと、７）針を介して第２のＴバー要素を展開するステップと、８）第２の位置においてフィラメントに第２のＴバー要素を係合するステップと、９）第２の位置においてフィラメントを切断するステップとを備える。多くの実施形態では、第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに係合することは、第１の位置において第１のＴバー要素をフィラメントに取り付けることを含むことができる。多くの実施形態では、第２の位置において第２のＴバー要素をフィラメントに係合することは、第２の位置において第２のＴバー要素をフィラメントに取り付けることを含むことができる。
【００３２】
いくつかの実施形態では、ユーザは、装置１００にフィラメント１０２および複数のＴバー要素１０４を装填する。そして、アプリケータモジュール１１４は、スプール１１０からフィラメント１０２を受け取り、アプリケータモジュールを介してフィラメント１０２を供給し、針１１２と相互作用する。
【００３３】
いくつかの実施形態では、次に、少なくとも１つの製品１０が少なくとも１つの包装２０上に配置される。ユーザは、少なくとも１つの包装２０上の第１の位置２２に針１１２を配置し、針１１２およびフィラメント１０２によって少なくとも１つの包装２０を貫通し、それによって針１１２を少なくとも１つの包装２０に着座させることができる。次に、ユーザは、アプリケータモジュール１１４を作動させて、針１１２を介してアプリケータモジュール１１４から第１のＴバー要素２１０を吐出することができる。多くの実施形態では、針１１２は、中空針である。いくつかの実施形態では、第１のＴバー要素２１０は、フィラメント１０２とは別に針を介して展開される。他の実施形態では、第１のＴバー要素２１０は、フィラメント１０２と相互作用するように針を介して展開されてもよい。次に、第１のＴバー要素２１０は、第１の位置２２においてフィラメント１０２に係合されるかまたは取り付けられる。上記のように、第１のＴバー要素２１０は、典型的には、フィラメント１０２に突き刺すか、貫通するか、締め付けるか、または他の方法で固定される。
【００３４】
第１のＴバー要素２１０が第１の位置２２においてフィラメント１０２に固定されると、第１のＴバー要素２１０は、フィラメント１０２に対して略垂直に配向するようにそれ自体を位置決めまたはトグルすることができる。そうすることで、第１のＴバー要素２１０は、少なくとも１つの包装２０の裏側にそれ自体を係合して本質的に固定することができる。第１のＴバー要素２１０がそれ自体を係合して本質的に固定すると、第１のＴバー要素２１０は、第１の位置２２においてフィラメント１０２の引き抜きを防止することができる。この時点で、針１１２は、少なくとも１つの包装２０から引き抜かれ、フィラメント１０２を少なくとも１つの製品１０を越えて第２の位置２４まで引きずりながら少なくとも１つの製品１０にわたって移動されることができる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、ユーザは、ここで、針１１２およびフィラメント１０２によって少なくとも１つの包装２０を貫通し、それによって針１１２を第２の位置２４において少なくとも１つの包装２０に着座させることができる。さらに、ユーザは、アプリケータモジュール１１４を再度作動させて、針１１２を介してアプリケータモジュール１１４から第２のＴバー要素２１２を吐出することができる。いくつかの実施形態では、第２のＴバー要素２１２は、フィラメント１０２とは別に針を介して展開されることができる。他の実施形態では、第２のＴバー要素２１２は、フィラメント１０２と相互作用するように針を介して展開されてもよい。多くの実施形態では、次に、第２のＴバー要素２１２は、第１のＴバー要素２１０と同様の手段（手法）で、第２の位置２４においてフィラメント１０２に係合されるかまたは取り付けられることができる。第１のＴバー要素２１０と同様に、第２のＴバー要素２１２は、それがフィラメント１０２に対して略垂直に配向するようにそれ自体を位置決めまたはトグルすることができる。そうすることで、第２のＴバー要素２１２は、少なくとも１つの包装２０の裏側にそれ自体を係合して本質的に固定することができる。第２のＴバー要素２１２がそれ自体を係合して本質的に固定すると、第２のＴバー要素２１２は、第２の位置２４においてフィラメント１０２の引き抜きを防止することができる。そして、フィラメント１０２は、第２のＴバー要素２１２から遠位において切断されるかまたは切られて、ファスナ２００を所定の位置に残したまま第１の位置２２および第２の位置２４において少なくとも１つの製品１０を少なくとも１つの包装２０に固定したままとすることができるとともに、針１１２は、少なくとも１つの包装２０から引き抜かれる。
【００３６】
ユーザは、ファスナ２００の長さ２０４を選択することができる。ファスナ２００の長さ２００は、第１の位置２２と第２の位置２４との間の距離に依存することができる。多くの実施形態では、本明細書に記載の装置は、ファスナの長さを変えるための改変を必要としない。装置１００は、装置１００を改変することなくまたは異なるファスナ構成要素を補充する必要なく、「第２の長さ２３２を備えた、異なる長さのファスナ２３０」を製造するためにさらに使用されることができる。少なくとも１つの製品１０を少なくとも１つの包装２０にさらに固定するために、異なる長さのファスナ２３０は、第１の位置２２および第２の位置２４において使用されるファスナ２００と同様の方法で製造される。ユーザは、針１１２を第３の位置２６および第４の位置２８に移動させて上述したようなステップを繰り返す。第２の長さ２３２は、第３の位置２６と第４の位置２８との間の距離、およびフィラメント１０２によって張られる製品１０の大部分によって決まる。本方法は、所与の用途によって必要とされるように任意の様々に異なる長さのファスナを形成するために無限に反復可能である。
【００３７】
本明細書に記載のファスナ２００は、これらに限定されるものではないが、ポリプロピレン、ナイロン、ＰＥＴ、ポリウレタン、リサイクル可能プラスチック、バイオベースプラスチック、および生分解性プラスチック、ＰＨＡ、ＰＨＢ、およびＰＶＡ材料などの少なくとも１つの熱可塑性材料からなることができる。
【００３８】
上述された事項は、特許請求された主題の事例を含む。特許請求された主題を説明する目的で構成要素または方法論の考えられる全ての組み合わせを説明することはもちろん不可能であるが、当業者は、特許請求された主題のさらに多くの組み合わせおよび置換が可能であることを認識することができる。したがって、特許請求された主題は、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲内に含まれる全てのそのような代替例、変更例および変形例を包含することが意図される。さらにまた、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」という用語が詳細な説明または特許請求の範囲のいずれかにおいて使用される限りにおいて、そのような用語は、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」が一つのクレーム（請求項）中の遷移部用語(transitional word)として使用されるときに解釈されるときのような用語「備える」と同様に包括的であることが意図されている。
【符号の説明】
【００３９】
１０  製品
２０  包装
２２  第１の位置
２４  第２の位置
２６  第３の位置
２８  第４の位置
１００  装置
１０２  フィラメント
１０４  複数のＴバー要素
１１０  スプール
１１２  針
１１４  アプリケータモジュール
２００  ファスナ（留め材）
２０２  （ファスナの）フィラメント部
２０４  （フィラメント部の）長さ
２０６  （フィラメント部の）第１の端部
２０８  （フィラメント部の）第２の端部
２１０  第１のＴバー要素
２１２  第２のＴバー要素
２３０  ファスナ（留め材）
２３２  （第２の）長さ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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