(57)【要約】運動補助装置は、プラットフォームであって、プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有するプラットフォームと、下部表面に連結された基部であって、支持構造表面に係合するように構成された基部とを含む。プラットフォームは、基部に対して片持ち支持され、且つプラットフォームが支持構造表面にほぼ平行に又は支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、プラットフォームが下方に傾斜されて支持構造表面に係合する第２の位置との間で移動可能である。基部は、重心が基部に対して所定の程度まで前方に移動されると、第１の位置から第２の位置へのプラットフォームの下方への傾斜を可能にする支点としての機能を果たす。運動補助装置を使用する方法は、プラットフォームの上部表面上に立つことと、プラットフォームを第１の位置に維持しながら、個人の膝を屈曲及び伸展することとを含む。
2020513293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラットフォームであって、前記プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有するプラットフォームと、
前記下部表面に連結された基部であって、支持構造表面に係合するように構成された基部と
を含む運動補助装置であって、
前記プラットフォームは、前記基部に対して片持ち支持され、且つ前記プラットフォームが前記支持構造表面にほぼ平行に又は前記支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、前記プラットフォームが下方に傾斜されて前記支持構造表面に係合する第２の位置との間で移動可能であり、
前記基部は、重心が前記基部に対して所定の程度まで前方に移動されると、前記第１の位置から前記第２の位置への前記プラットフォームの下方への傾斜を可能にする支点としての機能を果たす、運動補助装置。
【請求項２】
前記個人の足首骨の適切な位置決めのための場所を表示するために、前記プラットフォームの前記上部表面に重心マークを更に含む、請求項１に記載の運動補助装置。
【請求項３】
前記基部の底面に配置されたパッドを更に含む、請求項１に記載の運動補助装置。
【請求項４】
前記プラットフォームの前縁部に隣接する、前記プラットフォームの前記下部表面に、１つ又は複数のパッドを更に含む、請求項１に記載の運動補助装置。
【請求項５】
運動補助装置を使用する方法であって、
前記運動補助装置は、プラットフォームであって、前記プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有するプラットフォームと、前記下部表面に連結された基部であって、支持構造表面に係合するように構成された基部とを含み、
前記プラットフォームは、前記基部に対して片持ち支持され、且つ前記プラットフォームが前記支持構造表面にほぼ平行に又は前記支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、前記プラットフォームが下方に傾斜されて前記支持構造表面に係合する第２の位置との間で移動可能であり、
前記方法は、
前記プラットフォームが前記第１の位置にあるように、前記個人の足首骨が前記基部に対して所定の適切な位置にある状態で前記プラットフォームの前記上部表面に立つことと、
前記プラットフォームを前記第１の位置に維持しながら、スクワット姿勢まで前記個人の膝を屈曲することと、
前記プラットフォームを前記第１の位置に維持しながら、立ち姿勢に戻るように前記個人の膝を伸展することと
を含む、方法。
【請求項６】
前記基部を転動させ、且つ前記プラットフォームを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる程度まで前記個人の膝を前方に移動させるように前記膝を屈曲することを更に含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
プラットフォームであって、前記プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有し、前記上部表面は、前記プラットフォーム上への前記個人の位置決めのために構成された位置決め領域を含み、前記位置決め領域は、前記プラットフォーム上の前記個人の適切な位置を表示する１つ又は複数のマークを含む、プラットフォームと、
前記下部表面に連結された基部であって、支持構造表面に係合するように構成され、前記１つ又は複数のマークは、前記基部の上方の前記プラットフォーム上に配置される、基部と
を含む運動補助装置であって、
前記プラットフォームは、前記基部に対して片持ち支持され、且つ前記プラットフォームが前記支持構造表面にほぼ平行に又は前記支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、前記プラットフォームが下方に傾斜されて前記支持構造表面に係合するように前記基部及び前記プラットフォームが共に回転される第２の位置との間で移動可能であり、
前記基部は、重心が前記基部に対して所定の程度まで前方に移動されると、前記第１の位置から前記第２の位置への前記プラットフォームの下方への傾斜を可能にする支点としての機能を果たす、運動補助装置。
【請求項８】
前記１つ又は複数のマークは、場所であって、その上方に前記個人の足首骨が適切に位置決めされる場所を表示するための重心マークである、請求項７に記載の運動補助装置。
【請求項９】
前記１つ又は複数のマークは、足の２つの輪郭線を含む、請求項７に記載の運動補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の説明は、運動補助装置、特に特定の運動中に個人が適切な姿勢を達成することを補助する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人は、体力を改善又は維持し、且つ運動に伴う他の健康上の利益を得るために頻繁に運動を行う。アメリカスポーツ医学会（ＡＣＳＭ）などのスポーツ医学及び運動科学組織は、身体的結果を最大化して怪我を回避する努力の一環として特定の運動の適切な姿勢についての指導を行っている。運動での適切な姿勢は、例えば、身体の体軸、足の位置決め、動作（又は非動作）、歩幅及び圧力又は重量配分などの種々の要素を包含し得る。
【０００３】
一般的に行われる運動の１つは、スクワット運動と称される。スクワット運動は、特に床に平坦に接するように個人の足を位置決めすることと、踵に体重をかけることと、膝が爪先よりも前方に延出しない方法で膝を屈曲することとを伴う。研究は、スクワット運動を行うために２００を超える筋肉が使用されることを裏付けている。しかしながら、身体の体軸が適切に維持されていないと、一部の筋肉は、最も効果的又は効率的な状態で活性化されない。更に、身体の体軸又は圧力配分が適切に維持されていないと、運動している個人は、腰、膝及び足首の関節に増加した過度の応力を受けることがある。そのような過度の応力は、関節の靭帯及び腱に伝達される可能性がある。靭帯は、隣り合う骨の端部を互いに保持して関節を形成し、及び腱は、筋肉を骨に結合して関節を支持する。関節、例えば靭帯及び腱にかかる応力の増加は、不快感、慢性的な痛み及び／又は傷害の原因になることがある。
【０００４】
スクワット運動の推奨される姿勢に関する指示が個人に与えられる場合がある。しかしながら、文字による指示は、理解するのが難しい場合がある。音声指示又は映像指示も適切な姿勢を説明するか又は示すことができる。しかしながら、適切な姿勢を監視して実行する責任は依然として個人にある。したがって、個人は、適切な姿勢でスクワット運動を実行することに関して間違いを起こし易いままである場合がある。有料のトレーニング指導員は、スクワット運動中に個人の姿勢を指示して監視することが可能であり得る。しかしながら、その指示は、様々な理由から個人により明確に理解されないことがあり、またトレーニング指導員は、不適切な姿勢の修正を一貫して行うことができない場合がある。加えて、有料のトレーニング指導員は、費用がかかり、スケジュールを確保するのに不便であることがある。他の場合、個人は、脚及び／又は腰の柔軟性に限界がある場合があり、スクワット運動を実行しているときの不適切な姿勢又は体軸を認識していないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、スクワット運動を通して適切な姿勢が用いられ且つ維持されているかどうかについてのリアルタイムの身体的フィードバックを運動している個人に提供できる運動補助装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によれば、運動補助装置は、プラットフォームであって、プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有するプラットフォームと、下部表面に連結された基部であって、支持構造表面に係合するように構成された基部とを含む。プラットフォームは、基部に対して片持ち支持され、且つプラットフォームが支持構造表面にほぼ平行に且つ／又は支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、プラットフォームが下方に傾斜されて支持構造表面に係合する第２の位置との間で移動可能である。基部は、重心が基部に対して所定の程度まで前方に移動されると、第１の位置から第２の位置へのプラットフォームの下方への傾斜を可能にする支点としての機能を果たす。
【０００７】
別の実施形態によれば、運動補助装置を使用する方法が提供される。運動補助装置は、プラットフォームであって、プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有するプラットフォームを含む。基部は、下部表面に連結され、且つ支持構造表面に接触するように構成される。プラットフォームは、基部に対して片持ち支持され、且つプラットフォームが支持構造表面にほぼ平行に且つ／又は支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、プラットフォームが下方に傾斜されて支持構造表面に係合する第２の位置との間で移動可能である。この方法は、プラットフォームが第１の位置にあるように、個人の足首骨が基部に対して所定の適切な位置にある状態でプラットフォームの上部表面上に立つことと、プラットフォームを第１の位置に維持しながら、スクワット姿勢まで個人の膝を屈曲することと、プラットフォームを第１の位置に維持しながら、立ち姿勢に戻るように個人の膝を伸展することとを含む。
【０００８】
別の実施形態によれば、運動補助装置は、プラットフォームであって、プラットフォーム上に立つ個人を支持するように構成された上部表面と、下部表面とを有し、上部表面は、プラットフォーム上への個人の位置決めのために構成された位置決め領域を含み、位置決め領域は、プラットフォーム上の個人の適切な位置を表示する１つ又は複数のマークを含む、プラットフォームと、下部表面に連結された基部とを含む。基部は、支持構造表面に係合するように構成され、１つ又は複数のマークは、基部の上方のプラットフォーム上に配置される。プラットフォームは、基部に対して片持ち支持され、且つプラットフォームが支持構造表面にほぼ平行に且つ／又は支持構造表面から離間されて延びる第１の位置と、プラットフォームが下方に傾斜されて支持構造表面に係合するように基部及びプラットフォームが共に回転される第２の位置との間で移動可能である。基部は、重心が基部に対して所定の程度まで前方に移動されると、第１の位置から第２の位置へのプラットフォームの下方への傾斜を可能にする支点としての機能を果たす。
【０００９】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、添付の特許請求の範囲と併せて以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本明細書で説明する実施形態による運動補助装置の底面図である。
【図２】図１の運動補助装置の背面図である。
【図３】図１の運動補助装置の側背面斜視図である。
【図４】図１の運動補助装置の上面図である。
【図５】図１の運動補助装置の上面斜視図である。
【図６】本明細書で説明する実施形態による、第１の位置にある運動補助装置の側面図である。
【図７】本明細書で説明する実施形態による、第２の位置にある図６の運動補助装置の側面図である。
【図８】本明細書で説明する実施形態による、個人が運動補助装置上で運動の動作を適切に実行している第１の位置にある図６の運動補助装置の側面図である。
【図９】本明細書で説明する実施形態による、個人が運動補助装置上で運動の別の動作を適切に実行している、第１の位置にある図６の運動補助装置の側面図である。
【図１０】本明細書で説明する実施形態による、個人が運動補助装置上で運動を不適切に実行している、第２の位置にある図６の運動補助装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本装置は、種々の形態での実施形態が可能であるが、本開示は、装置の例示であるとみなされるべきであり、且つ図示の具体的な実施形態に限定されるように意図されていないという理解の下で、現時点で好ましい実施形態が図に示され且つ以下で説明される。
【００１２】
図１〜図１０を全体として参照すると、本明細書で説明する実施形態による運動補助装置１０は、基部、すなわち「傾動梁」１２と、プラットフォーム１４とを含む。基部１２は、床などの支持構造表面「Ｓ」（図６〜図１０を参照されたい）に係合するように構成され、及びプラットフォーム１４は、基部１２上に支持される。プラットフォーム１４は、個人１００がプラットフォーム１４上に立ってプラットフォーム１４により支持され得るように、個人１００（図８〜図１０を参照されたい）を支持するように構成され、特にプラットフォーム１４上に個人の足１０２（図８〜図１０を参照されたい）を収めるように構成される。一実施形態において、基部１２及びプラットフォーム１４は、例えば、成形工程において、単一の連続した一体構成要素として形成されるものとして互いに連結され得る。すなわち、基部１２及びプラットフォーム１４は、単一の連続体として形成され得る。代替的に、基部１２及びプラットフォーム１４は、別々に形成され、限定されるものではないが、接着剤、ボルト、ねじ、スナップ嵌め、摩擦嵌め、確動相互連結具又は他の既知の好適な固定具などの１つ又は複数の固定具を使用して互いに連結され得る。
【００１３】
図１〜図３を参照すると、一実施形態では、基部１２は、床又は他の同様の支持表面「Ｓ」に係合するように構成された２つ以上の離間された足部１６を有し得る。一実施形態において、基部１２は、単一片の連続した構造体として形成され得る。足部１６は、基部１２のほぼ両端部に位置決めされ得、且つ厚みの増した基部１２の一部分として形成され得る。基部１２の中間部分１７は、足部１６間に延び、且つ使用中に表面「Ｓ」から離間されるように減少した厚さを有し得る。代替的に、基部１２は、２つ以上の別個の離間された足部１６として形成され得る。一実施形態において、足部１６間の間隔は、装置１０を異なる個人の技能レベルに適合させるように調節され得る。例えば、足部１６間の間隔が低減又は最小化された状態では、装置１０は、高い身体的技能又は運動技能レベルを有する個人にとってより好適であり得る。逆に、足部１６が可能な限り離間された状態では、装置１０は、初心者ユーザにとってより好適であり得る。
【００１４】
図１に最も良く示されるように、一実施形態において、基部１２は、任意選択的に、表面Ｓに係合するように構成されたパッド１８を側部に含み得る。例えば、各足部１６は、概ね足部１６の下側に配置されたパッド１８を有し得る。一実施形態において、パッド１８は、表面「Ｓ」に対する緩衝効果を運動補助装置１０に与える弾性材料であり得、且つ例えば発泡材料で形成され得る。加えて、パッド１８は、表面「Ｓ」上での意図しない摺動を低減又は最小化する方式で表面「Ｓ」に摩擦係合するように比較的高い摩擦係数を有し得る。好適な材料としては、限定されるものではないが、ゴム、合成ゴム若しくはポリマー又は同様の好適な特性を有する他の材料が挙げられる。別の実施形態において、パッド１８は、硬質ゴム又は他の同様の材料などのより硬質の材料で形成され得る。
【００１５】
しかしながら、本開示は、上の例に限定されるものではない。例えば、別の実施形態では、基部１２は、足部１６の長さに沿って表面「Ｓ」に係合するように構成された単一の足部１６を有して形成され得る。単一の足部１６は、パッド１８又は複数の離間されたパッド１８を含み得る。一実施形態において、基部１２は、基部１２の長さに沿ってほぼ一定の厚さを有し得る。
【００１６】
一実施形態において、１つ又は複数の足部１６は、表面「Ｓ」に係合するように構成されたほぼ平坦な表面を有する。したがって、足部１６は、更に以下で説明するように、運動補助装置１０が第１の位置にあるときに表面「Ｓ」と実質的に面一であり得る。しかしながら、本開示は、この構成に限定されるものではない。例えば、一実施形態では、１つ又は複数の足部１６は、１つ又は複数の足部１６が表面「Ｓ」に対して転動し得るように僅かな凸面を有して形成され得る。
【００１７】
図１、図２、図６及び図７を参照すると、例えば、一実施形態では、プラットフォーム１４は、ほぼ平面状であり、且つ上部表面２０と下部表面２２とを有し得る。基部１２は、下部表面２２から延びる。上部表面２０は、個人の位置決めのための及び個人を支持するための領域を提示する。しかしながら、プラットフォーム１４が上の構成に限定されるものではないことが理解される。例えば、プラットフォーム１４は、非平面状となるように種々の外形を備えて形成され得る。種々の外形は、例えば、個人１００が足を位置決めする領域を画定し、望ましい重量配分若しくは分布をもたらし、且つ／又は角度の付いた縁部領域の代わりとなり得る。
【００１８】
図６及び図７を参照すると、プラットフォーム１４、したがって運動補助装置１０は、プラットフォーム１４が表面「Ｓ」にほぼ平行に延び且つ／又は表面「Ｓ」から離間される第１の位置（図６）と、プラットフォーム１４の一部が表面「Ｓ」に係合するように基部１２がプラットフォーム１４を表面「Ｓ」に向けて前方に傾斜させるように転動又は傾動する第２の位置（図７）との間で移動可能である。すなわち、基部１２は、プラットフォーム１４の前方への傾動を可能にする支点としての機能を果たし得る。
【００１９】
以下で説明するように、例えば図８及び図９に示すように、第１の位置は、個人１００がプラットフォーム１４上の適切な場所に立っており、且つ適切な技術（すなわち適切な姿勢及び体軸）によってスクワット運動などの運動を行っているときのプラットフォーム１４の位置にほぼ対応する。すなわち、第１の位置により、概ね個人１００がプラットフォーム１４上に適切に位置決めされ且つ適切な技術によって運動を実行していることを個人１００が確認し得る。第２の位置は、個人が不適切な場所に立っているか、又は不適切な技術によってスクワット運動などの運動を行っているときのプラットフォーム１４の位置にほぼ対応する。例えば、図１０に示すように、第２の位置は、スクワット運動中に個人の膝１０４が個人の爪先１０６よりも前方に延び、それにより個人１００の重心をプラットフォーム１４上で前方に移動させたときのプラットフォーム１４の位置に対応し得る。したがって、プラットフォーム１４が第２の位置にある状態では、個人１００は、個人１００がプラットフォーム上に不適切に位置決めされているか又は不適切な姿勢若しくは技術によって運動を実行していると警告され得る。
【００２０】
図４及び図５を参照すると、一実施形態では、プラットフォーム１４は、プラットフォーム１４上への個人の足１０２の位置決めのために構成された位置決め領域２４を上部表面２０に含み得る。位置決め領域２４は、概ね上部表面２０の後方領域に位置し、且つ基部１２が下方に位置決めされるプラットフォーム１４の一部を含む。プラットフォーム１４は、位置決め領域２４の前方に配置された前方領域２６も含む。一実施形態において、プラットフォーム１４は、概ね前方領域２６に位置決めされた１つ又は複数の丸い突出部２８（図１及び図５を参照されたい）を含み得る。図１を参照すると、前方領域２６におけるプラットフォーム１４の下部表面２２は、上で説明したパッド１８と同様に形成された１つ又は複数の前方パッド３０を含み得る。前方パッド３０は、プラットフォーム１４が第２の位置に移動されると表面「Ｓ」に係合し得る。
【００２１】
例えば、図１、図６及び図７を参照すると、基部１２は、概ねプラットフォーム１４の後方または位置決め領域２４の下方に位置決めされる。したがって、プラットフォーム１４は、プラットフォーム１４が基部１２から実質的に片持ち支持されるように基部１２に対して前方に延びる。
【００２２】
使用時、個人の足１０２は、プラットフォーム１４の上部表面２０上の位置決め領域２４に平坦に接して位置決めされ得る。プラットフォーム１４上への適切な位置決めを達成するために、個人の足首１０８は、実質的に基部１２上方に位置決めされるべきである。個人の適切な位置決めは、プラットフォーム１４が表面「Ｓ」若しくは床にほぼ平行に延び且つ／又は表面「Ｓ」若しくは床から離間されるとき、すなわち例えば図６に示すようにプラットフォーム１４が第１の位置にあるときに確認され得る。逆に、個人１００がプラットフォーム１４上のあまりにも前方に位置決めされた場合、装置１０は、前方領域２６、特に前方縁部が例えば図７に示すように表面「Ｓ」に向かって下方に移動するように、基部１２を中心に傾動する。この傾動運動は、プラットフォーム１４上の不適切な位置決めにされていることを個人１００に警告する。
【００２３】
換言すれば、更に図６及び図７を参照すると、個人１００がプラットフォーム上に適切に位置決めされ且つ適切な技術によって運動を実行しているとき、好適な重心「Ａ」（図６）は、基部１２を通って延びる。逆に、個人１００がプラットフォーム１４上のあまりにも前方に位置決めされたとき、例えば不適切な運動技術を用いたとき、装置１０の好適でない重心「Ｂ」（図７）及び個人１００は、基部１２の前方に移動されて装置１０を前方に傾動させる。
【００２４】
スクワット運動中、適切な姿勢及び体軸のために、個人１００は、膝１０４を爪先１０６の後方に維持し、太腿が地面に実質的に平行になるまで膝１０４及び腰を屈曲し、胴体を実質的に垂直に維持するべきである。これらの動作を通して、個人１００は、例えば図８に示すように、太腿が地面に実質的に平行であるスクワット姿勢に至り得る。膝１０４を爪先の後方に維持することにより、個人の膝関節にかかる応力が低減され、個人の重心が実質的に足首骨１０８に重なるように位置決めされた状態に保たれ得る。次に、個人１００は、例えば、図９に示すように、立ち姿勢に戻るように、膝１０４を爪先１０６の後方に維持しながら膝１０４及び腰を伸展する。運動補助装置１０上に位置決めされ且つ適切な姿勢及び体軸によってスクワット運動を実行している間、個人１００の重心は、個人の足首１０８に重なった状態、したがって基部１２に重なった状態であるはずである。したがって、個人１００が基部１２に対して適切に位置決めされ且つ適切な姿勢及び体軸によって膝１０４の屈曲及び伸展動作を実行したとき、プラットフォーム１４は、図６に示すように、表面「Ｓ」にほぼ平行であり且つ／又は表面「Ｓ」から離間されたままであるように構成される。そのようなプラットフォーム１４の位置により、スクワットが適切な姿勢及び体軸によって実行されていることを個人が確認する。
【００２５】
本明細書で説明する実施形態では、個人の爪先に対する個人の膝の位置に基づいて、移動する重心について言及されているが、個人１００の他の動作及び位置により重心が移動し、運動補助装置１０が第２の位置に移動し得ることが理解される。例えば、個人の胴体又は腕の前方への動作により、重心も前方に移動し得る。
【００２６】
しかしながら、運動補助装置１０上に位置決めされている間、個人１００が不適切な姿勢又は体軸によって屈曲及び／又は伸展動作を実行した場合、膝１０４は、爪先１０６の前方に延びる可能性がある。これにより、重心が個人の足首１０８の前方、したがって基部１２の前方に移動し、運動補助装置１０が前方に傾動し、その結果、図７に示すようにプラットフォーム１４の前方縁部が下方に移動して表面「Ｓ」に係合し得る。こうした運動補助装置１０の傾動運動は、不適切な姿勢又は体軸が用いられていることと、姿勢又は体軸が修正されるべきであることとを個人１００に警告する。
【００２７】
運動補助装置１０の傾動に対する感度が調節され得る。したがって、運動中の不適切な姿勢、体軸又は位置決めに対する異なる許容範囲が、例えば、対象とするエンドユーザに応じて設定され得る。例えば、プロスポーツ選手又はフィットネス専門家のために、運動補助装置１０は、不適切な姿勢又は体軸に特に敏感であるように、且つ適切な姿勢との僅かな不一致に反応して第２の位置に傾動するように調整され得る。しかしながら、他の設定では、運動補助装置１０は、あまり敏感でないように調整され得、結果として、例えば適切な姿勢又は体軸との長時間に及ぶ不一致又は大きい不一致に反応して、装置１０が第２の位置に傾動し得る。感度又は調整は、例えば、装置１０の前後方向における基部１２の幅を変更すること、又は表面「Ｓ」に係合するように構成された基部１２の輪郭を変更することによって調節され得る。例えば、基部１２の下側に凸曲線状の輪郭を与えることにより、装置１０の感度が高められ得る。
【００２８】
上述のように、プラットフォーム１４は、前方領域２６に１つ又は複数の丸い突出部２８を含み得る。しかしながら、本開示は、この構成に限定されるものではないことが理解される。例えば、プラットフォーム１４は、プラットフォーム１４が基部１２から片持ち支持されたままであり、且つ上で説明した方式で個人の重心が個人の足首１０８の前方に移動したときに運動補助装置１０が基部１２を中心に前方に傾動することが引き起こされる限り、様々な形状で形成され得る。他の好適な形状としては、限定されるものではないが、正方形、矩形、円形、楕円形などが挙げられる。加えて、プラットフォーム１４は、上で説明した機能が維持される限り、様々な部分に対して材料を追加又は除去することにより、例えば異なる重量分布を有して形成され得る。いくつかの実施形態では、特定の個人に特化されているか、又は例えば個人の身長、体重、身長若しくは体重の範囲に基づくか、或いはその両方であるプラットフォーム１４の異なる形状又は重量分布が提供され得る。
【００２９】
再び図４〜図６を参照すると、一実施形態では、プラットフォーム１４の上部表面２０は、個人の足１０２の適切な位置決めを表示するためのマークを含み得る。例えば、一実施形態では、上部表面２０は、個人の足１０２がプラットフォーム１４上のいずれの場所に位置決めされるべきかを表示する足の輪郭線３２を含み得る。代替的又は追加的に、上部表面２０は、個人の足１０２を基部１２に対して正しく位置付けるために個人の各足の足首骨１０８が上に置かれるべき位置を表示する重心マーク３４を含み得る。重心マーク３４は、プラットフォーム１４の上部表面２０に凹設されたり、上部表面２０と面一であったり、上部表面２０の上方に延び得てもよく、これらの組み合わせでもよい。一実施形態において、重心マーク３４は、例えば、図６に示すように好適な重心「Ａ」と位置合わせされる。一実施形態において、重心マーク３４は、例えば、重心からの距離に基づいて最小値から最大値までの範囲を表示する一連のマークであり得る。最大値が重心の位置であり得る。
【００３０】
一実施形態において、装置１０の重心は、基部１２を通って延びる場所にあり得、結果として無負荷（すなわち個人１００が基部の上に位置決めされていない）状態では、プラットフォーム１４は、表面「Ｓ」若しくは床にほぼ平行に延び且つ／又は表面「Ｓ」若しくは床から離間される。別の実施形態では、装置１０の重心は、基部１２から離間された場所、すなわちプラットフォーム１４上の場所にあり得る。したがって、無負荷状態では、装置１０は、傾動位置又は傾斜位置、すなわち第２の位置にあり得る。異なる大きさ、形状、密度で且つ／又は異なる重量配分を有するようにプラットフォーム１４を形成することにより、例えば製造中に装置１０の重心を必要に応じて移動させ得ることが理解される。同様に、基部１２の大きさ、形状、密度及び／又は重量配分の変更によっても装置１０の重心が変更され得る。しかしながら、負荷状態、すなわち個人が装置１０上に適切に位置決めされた状態では、重心は、プラットフォーム１４が位置決めされる表面「Ｓ」にほぼ平行に延び且つ／又は表面「Ｓ」から離間されるように位置決めされるべきであることが理解される。更に、個人が装置１０上に適切に位置決めされた状態では、スクワット運動の不適切な姿勢又は体軸をもたらす程度まで個人の膝１０４が前方に移動するまで、プラットフォーム１４が表面「Ｓ」にほぼ平行であり且つ／又は表面「Ｓ」から離間されたままであるように重心が位置決めされるべきであり、装置１０は、個人の膝１０４が前方に移動した時点で前方に傾動するように構成される。
【００３１】
上の実施形態において、運動補助装置１０は、自立装置であり、且つ個人による使用のために床などの表面「Ｓ」上に置かれ得る。好ましくは、表面「Ｓ」は、平坦又はほぼ平坦であり且つ比較的硬い。
【００３２】
上の実施形態による運動補助装置１０は、様々な材料を使用して様々な手法で製造され得る。例えば、運動補助装置１０は、金型、射出成形法又は他の好適な工程を用いて作製され得る。一実施形態において、運動補助装置１０は、複合材料、ポリマーなどから作製され得る。運動補助装置１０は、例えば、スクリーン印刷又は他の好適な印刷工程により付与される表面細部も含み得る。
【００３３】
加えて、上の実施形態では、例えば図８〜図１０に示すように、個人１００は、スクワット運動又はスクワット動作若しくはそれと同様の動作を組み入れた他の運動を行っている間に運動補助装置１０を使用し得る。例えば、運動補助装置１０は、概して、運動が、実質的に個人の足首骨１０８に重なるように重心を維持しながら、スクワット姿勢まで膝１０４を屈曲すること（図８を参照されたい）と、立ち姿勢まで膝を伸展すること（図９を参照されたい）とを含む場合に使用され得る。スクワット運動又は他の同様の運動のために運動補助装置１０を使用する場合、個人１００は、運動補助装置１０の動作によって適切な姿勢及び／又は体軸の使用に関するフィードバックが与えられる。例えば、運動補助装置１０が図１０に示すように前方に傾動している場合、個人１００は、運動が不適切な姿勢及び／又は体軸によって行われていると警告される。その後、個人１００は、姿勢及び／又は体軸を修正し得る。逆に、例えば図８及び図９に示すように、運動中にプラットフォーム１４が表面「Ｓ」にほぼ平行であり且つ／又は表面「Ｓ」から離間される位置に運動補助装置１０がある場合、個人１００は、適切な姿勢及び／体軸が使用されていることを確認する。したがって、個人１００は、指導員又はトレーニング指導員なしに適切な姿勢及び体軸でスクワット運動又は同様の運動を行い得る。
【００３４】
運動補助装置１０は、スクワット運動での使用に限定されるものではない。例えば、運動補助装置１０は、適切な姿勢又は体軸が運動中の踵への体重負荷を伴う他の運動を個人が行うことを補助し得る。そのような運動の１つでは、個人１００は、直立し、バーベル又は他の重りを保持し、且つアームカール又はショルダープレス運動を行う。そのような運動を運動補助装置１０上で実行しているとき、運動補助装置１０は、個人１００が装置１０への適切な踵圧力を維持していると第１の位置に留まるように構成される。個人１００の重心が運動中にかなり前方に移動し且つ適切な踵圧力が維持されていない場合、運動補助装置１０は、第２の位置に移動し、それにより不適切な姿勢の身体的フィードバックを与え得る。運動補助装置１０が同様の身体的フィードバックを与え得る他の運動としては、限定されるものではないが、リバースレッグランジ、ロシアンデッドリフト、及び適切な姿勢が適切な踵圧力を維持することを伴う他の運動が挙げられる。
【００３５】
更に図８を参照すると、個人１００が適切な姿勢及び体軸によって運動を実行している状態では、運動補助装置１０は、プラットフォーム１４が表面「Ｓ」にほぼ平行であり且つ／又は表面「Ｓ」から離間された状態である第１の位置に留まる。好適な重心「Ａ」は、図８に示すように、側面から見たときに基部１２を通って延び、且つ個人１００の足首１０８を通ってほぼ垂直に延び得る。好適な重心「Ａ」は、運動補助装置１０にかかる負荷の重心である。負荷は、例えば、個人１００と、運動中に個人１００により使用され得る、重り、衣服、靴などの関連する運動器具とを含み得る。運動補助装置１０の重量及び／又は重量配分も好適な重心「Ａ」の位置決めに関する考慮に入れられ得る。また、図８に示すように、適切な姿勢及び体軸によって運動が実行されている状態では、個人の膝「Ｋ１」の位置が個人の爪先「Ｔ１」の位置に又はその後方にある。
【００３６】
図９を参照すると、ほぼ立ち姿勢若しくは直立姿勢に移動するか又はほぼ立ち姿勢若しくは直立姿勢から移動するために、個人１００が適切な姿勢及び体軸によって運動を実行しているとき、運動補助装置１０は、第１の位置に留まる。図９に示すように、ほぼ立ち姿勢又は直立姿勢に適切に位置決めされたとき、個人の膝の位置「Ｋ１」は、個人の爪先「Ｔ１」の位置の後方にあり、及び好適な重心「Ａ」は、実質的に個人の足首１０８を通って垂直方向に延び得る。
【００３７】
更に図１０を参照すると、個人１００が不適切な姿勢又は体軸によって運動を実行している状態では、運動補助装置１０は、プラットフォームが表面「Ｓ」に向かって移動し且つ／又は表面「Ｓ」に接触する第２の位置に移動する。好適でない重心「Ｂ」は、個人の足首１０８の前方に配置され、更に基部１２の前方に配置され得る。しかしながら、好適でない重心「Ｂ」は、必ずしも基部１２の前方に配置されないことが理解される。例えば、好適でない重心「Ｂ」は、運動補助装置１０が第２の位置に移動する位置まで好適な重心「Ａ」に対して前方に移動され得る。そのような好適でない重心「Ｂ」の位置は、依然として基部１２の一部分を通って延び得る。加えて、図１０に示すように、不適切な姿勢又は体軸によって運動が実行されており、個人の膝「Ｋ２」の位置が個人の爪先「Ｔ２」の位置の前方にある。
【００３８】
したがって、適切な姿勢又は体軸の確認と共に、個人１００は、望ましい筋肉及び筋肉群を効率的に使用して運動の健康及び体力上の利益を増加させる方式でスクワット運動又は他の同様の運動を行い得る。加えて、運動中に適切な姿勢及び／又は体軸を用いることにより、個人１００は、関節、例えば膝及び腰にかかる応力を低減し、且つ怪我、慢性的な痛み又は他の不快感が生じる可能性を低減し得る。更に、運動補助装置１０の使用により、腰の柔軟性が高まる可能性がある。
【００３９】
本明細書で説明する運動補助装置１０は、様々な設定及び異なる用途で使用され得る。例えば、運動補助装置１０は、身体強化、バランス改善の必要性及び／又は怪我からの回復のために病院組織又は理学療法組織で使用され得る。プロ及びアマチュアの運動競技団体、軍事組織及び学校は、体力トレーニング及び／又は怪我からの回復のために運動補助装置１０を使用し得る。運動補助装置１０は、下半身強化及び怪我の予防のために個人宅でも使用され得る。ジム及びフィットネスクラブは、個人又は団体の体力トレーニングのために運動補助装置１０を利用し得る。更に、運動補助装置１０は、長時間座った後に脚、腰及び体幹の動きを促進するためにオフィスで使用され得る。しかしながら、これらの例は、包括的なものではなく、本明細書で説明する運動補助装置１０は、様々な体力及び健康上の利益を得るために多くの設定で使用され得ることが理解される。
【００４０】
上記の実施形態のいずれかからの種々の特徴は、本明細書で説明した他の実施形態と共に使用可能であることが理解される。
【００４１】
本明細書において参照された全ての特許は、本開示の本文中で具体的に引用されているか否かにかかわらず、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４２】
本開示において、「１つの（ａ）」又は「１つの（ａｎ）」という単語は、単数と複数との両方を含むものと解釈されるべきである。逆に、複数の物品に対するいかなる言及も適切であれば単数を含むものとする。
【００４３】
前述の内容から、本開示の新規の概念の真の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多くの修正形態及び変形形態が実施され得ることが認識されるであろう。図示の具体的な実施形態に関する限定は、全く意図されていないか又は推測されるべきではないことを理解されたい。本開示は、特許請求の範囲に含まれる全てのそのような修正形態を網羅するように意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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