(57)【要約】  たばこ産業用途向けの球状物体（３）を供給する供給装置は、複数の球状物体（３）を格納する大型チャンバ（２，２'）と、大型チャンバ（２，２'）の下方に位置する少なくとも１つの単層チャンバ（１０，１０'）であって、球状物体（３）が大型チャンバ（２，２'）から単層チャンバ（１０，１０'）に流れてよいように大型チャンバ（２，２'）に接続される、少なくとも１つの単層チャンバ（１０，１０'）と、排出ダクト（１６）の隣に位置する少なくとも１つのローラ（１７，１８）とを備え、単層チャンバ（１０，１０'）は、球状物体を受け取り装置に排出する複数の排出ダクト（１６）を含む排出口（１５）を有し、ローラ（１７，１８）の外周面（１７Ａ，１８Ａ）は、排出ダクト（１６）の壁を構成する。供給装置は、大型チャンバ（２，２'）と単層チャンバ（１０，１０'）との接続エリアにおいて大型チャンバ（２，２'）の下方に位置する円筒回転要素（９，９'）をさらに備え、円筒回転要素（９，９'）の側面（９Ａ）は、球状物体（３）の流れを大型チャンバ（２，２'）から単層チャンバ（１０，１０'）に誘導する壁を構成する。
2020513797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
たばこ産業用途向けの球状物体を供給する供給装置であって、
複数の前記球状物体を格納する大型チャンバと、
前記大型チャンバの下方に位置する少なくとも１つの単層チャンバであって、前記球状物体が前記大型チャンバから前記単層チャンバへと流れてよいように前記大型チャンバに接続される、少なくとも１つの単層チャンバと、
排出ダクトの隣に位置する少なくとも１つのローラと、
前記大型チャンバと前記単層チャンバとの接続エリアにおいて、前記大型チャンバの下方に位置する円筒回転要素と
を備え、
前記単層チャンバは、前記球状物体を受け取り装置に排出するための複数の前記排出ダクトを含む排出口を有し、
前記ローラの外周面は、前記排出ダクトの壁を構成し、
前記円筒回転要素の側面は、球状物体の流れを前記大型チャンバから前記単層チャンバへ誘導する壁を構成し、
前記円筒回転要素は、前記大型チャンバの底部の下方に位置する、
装置。
【請求項２】
前記円筒回転要素は、前記大型チャンバの前記底部の壁に対して接線方向に位置する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記円筒回転要素は、前記単層チャンバに対して接線方向に位置する、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記単層チャンバは、鉛直に配置される、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
２つのローラが前記排出ダクトに位置し、前記ローラの外周面は、前記装置の作動中に反対方向に回転するように構成される、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
１つのローラの外周面は、２つの隣接した排出ダクトの側壁を構成する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記装置の作動中、前記円筒回転要素は、前記球状物体と接触する前記円筒回転要素の表面が、前記球状物体が前記大型チャンバから前記単層チャンバへ流れる方向と反対方向に移動する方向に回転するように構成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記装置の作動中、前記円筒回転要素は、前記球状物体と接触する前記円筒回転要素の表面が、前記球状物体が前記大型チャンバから前記単層チャンバへ流れる方向と同一方向に移動する方向に回転するように構成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
たばこ産業機械において、大型チャンバから排出ダクトへ前記大型チャンバの下方に位置する単層チャンバを介して球状物体を供給する方法であって、
前記大型チャンバから前記単層チャンバへ供給される前記球状物体が、前記大型チャンバの底部の下方に位置する円筒回転要素によって回転するように誘発する段階を備える、
方法。
【請求項１０】
前記球状物体と接触する前記円筒回転要素の表面が、前記球状物体が前記大型チャンバから前記単層チャンバへ流れる方向と反対方向に移動する方向に、前記円筒回転要素を回転させる段階を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記球状物体と接触する前記円筒回転要素の表面が、前記球状物体が前記大型チャンバから前記単層チャンバへ流れる方向と同一方向に移動する方向に、前記円筒回転要素を回転させる段階を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記単層チャンバから前記排出ダクトへ供給される前記球状物体が前記排出ダクトの注入口に位置するローラによって回転するように誘発する段階を備え、
前記ローラの外周面は、反対方向に移動する、
請求項９から１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、たばこ産業に適用可能な球状物体を供給する供給装置およびたばこ産業機械において球状物体を供給する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ産業製品は、香り物質を有するカプセルを備えてよい。例えば、カプセルは、たばこのフィルタ内に配置されることができ、喫煙者は、喫煙前または喫煙中に指でカプセルを絞り出して香りを放出させることができる。カプセルは、フィルタ材内に配置されてよい。フィルタ材内のマウスピースの中に配置された２つのカプセルを有するたばこが知られており、２つのカプセルは、別々に、または両方とも同時に絞り出されてよい。２以上の異なるフィルタリングセグメントからできているたばこ用のマウスピースが知られている。ここで、カプセルは、セグメント間の空間内に配置されてよい。
【０００３】
カプセルは、フィルタ材内にたいてい大量の流れでカプセルを供給する供給機械に供給される。すなわち、カプセルは、大型容器に注ぎ込まれる。カプセルは、装置に移され、装置は、大型容器からカプセルを１つずつフィルタ材内に配置させる。大型容器から受け取られたカプセルは、単一のカプセルまたは単一のカプセルのストリームを処理する装置に移されなければならない。 
【０００４】
米国特許出願ＵＳ２００７０６８５４０Ａ１には、カプセルを大型チャンバから受け取り、単層チャンバに移す装置が開示されている。カプセルは、カプセルの単層から供給ホイールの受け口によって受け取られる。その結果、単一のカプセルが円形パス上で動くストリームが形成される。カプセルは、供給ホイールからフィルタ材バンドに移される。
【０００５】
ＰＣＴ特許出願ＷＯ２００５０３２２８６Ａ２には、カプセルを負圧によって回転容器から受け取り、供給ホイールの受け口に移す装置が開示されている。 
【０００６】
ＰＣＴ特許出願ＷＯ２０１１０８３４０５Ａ１には、回転大型チャンバからのカプセルで別のストリームを形成する装置であって、そのストリームは、水平ダクト内を移動し、そのダクトは、大型チャンバとともに回転する、装置が開示されている。 米国特許出願ＵＳ７７５７８３５Ｂ２には、カプセルのストリームを一定の角度で移動させる装置が開示されている。 
【０００７】
従って、多量のカプセルを単一のストリームまたはカプセルの複数の別のストリームに効果的に変形させることが可能ある装置を提供することが必要である。特に、米国特許出願ＵＳ２０１３１８１００３Ｂ２において提示されるような、装置を供給するために使用されることができる装置を提供することが必要である。本開示において、カプセルはまた、球状物体として見なされる。 
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
複数の球状物体を格納する大型チャンバと、上記大型チャンバの下方に位置する少なくとも１つの単層チャンバであって、上記球状物体が上記大型チャンバから上記単層チャンバに流れてよいように上記大型チャンバに接続される、少なくとも１つの上記単層チャンバと、上記排出ダクトの隣に位置する少なくとも１つのローラとを備え、上記単層チャンバは、上記球状物体を受け取り装置に排出する複数の排出ダクトを含む排出口を有し、上記ローラの外周面は、上記排出ダクトの壁を構成する、たばこ産業用途向けの球状物体を供給する供給装置が開示される。上記供給装置は、上記大型チャンバと上記単層チャンバとの接続エリアにおいて上記大型チャンバの下方に位置する円筒回転要素をさらに備え、上記円筒回転要素の側面は、上記球状物体の上記流れを上記大型チャンバから上記単層チャンバに誘導する壁を構成する。
【０００９】
上記円筒回転要素は、上記大型チャンバの底部の壁に対して接線方向に位置してよい。上記円筒回転要素は、上記単層チャンバに対して接線方向に位置してよい。上記単層チャンバは、鉛直に配置されてよい。
【００１０】
上記排出ダクトには２つのローラが位置してよく、上記ローラの外周面は、装置の作動中に反対方向に回転するように構成されてよい
【００１１】
１つのローラの外周面は、２つの隣接した排出ダクトの側壁を構成してよい。
【００１２】
装置の作動中、上記円筒回転要素は、上記球状物体と接触する上記円筒回転要素の表面が、上記球状物体が上記大型チャンバから上記単層チャンバへ流れる方向と反対方向に移動する方向に回転するように構成されてよい。
【００１３】
装置の作動中、上記円筒回転要素は、上記球状物体と接触する上記円筒回転要素の表面が、上記球状物体が上記大型チャンバから上記単層チャンバへ流れる方向と同一方向に移動する方向に回転するように構成されてよい。
【００１４】
また、たばこ産業機械において、大型チャンバから排出ダクトに、上記大型チャンバの下方に位置する単層チャンバを介して球状物体を供給する方法が開示される。上記方法は、上記大型チャンバと上記単層チャンバとの接続領域に位置する円筒回転要素によって、上記大型チャンバから上記単層チャンバに供給される上記球状物体が回転するように誘発する段階を備える。
【００１５】
上記方法は、上記球状物体と接触する上記円筒回転要素の表面が、上記球状物体が上記大型チャンバから上記単層チャンバへと流れる方向と反対方向に移動する方向に、上記円筒回転要素を回転させる段階を備えてよい。
【００１６】
上記方法は、上記球状物体と接触する上記円筒回転要素の表面が、上記球状物体が上記大型チャンバから上記単層チャンバへと流れる方向と同一の方向に移動する方向に、上記円筒回転要素を回転させる段階を備えてよい。
【００１７】
上記方法は、上記単層チャンバから上記排出ダクトに供給される上記球状物体が、上記排出ダクトの上記注入口に位置する上記ローラによって回転するように誘発する段階を備えてよく、上記ローラの上記外周面は、反対方向に移動する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本開示の対象は、以下の図面中の実施例によって提示される。
【図１】球状物体を供給する供給装置を示す。
【図２】側壁が描かれていない、図１の装置の側面図を示す。
【図３】図１の供給装置の排出口を示す。
【図４】図１の供給装置の排出口を示す。
【図５】２つの単層チャンバを有する供給装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１において提示される供給装置１において、カプセル３用の大型チャンバ２は、上部および底部が開放した容器の形態をとり、側壁４、５と、前壁６と、傾斜した底部７とを備える。前壁６および底部７は、互いに近づき、大型チャンバ２の下部２Ａにおいて排出口８をなしている。他の実施形態においては、大型チャンバ２は他の形状を有してもよい。
【００２０】
カプセル３は、容器または一般的な供給ユニットにより、上記大型チャンバ２に手動で供給されてよい。一般的な供給ユニットとは、例えば空圧供給ユニットまたはカプセル３の搬送装置を備えた機械的供給ユニットである。供給ユニットは、図面には示されていない。
【００２１】
円筒回転要素９は、底部７の下に、底部７の下部エッジ７Ａに沿って位置する。ここで、この要素を回転させる駆動ユニットについては明確にするために図示されていない。好ましい実施形態において、円筒回転要素は、矢印９Ｒが示す方向に回転する。つまり、円筒回転要素は、カプセル３と接触する円筒回転要素の表面が、大型チャンバ２から単層チャンバ１０にカプセルが流れる方向と反対方向に移動するように回転する。装置はまた、円筒回転要素９が反対方向に回転すべく、すなわちカプセルと接触３する円筒回転要素９の表面が大型チャンバ２から単層チャンバ１０へのカプセルの流れ方向と同一の方向に移動するように円筒回転要素９が回転すべく、作動してよい。カプセル３は、カプセル３と回転する側面９Ａとのの間の摩擦力の作用によって回転する。カプセル３の回転は、回転しないカプセルが大型チャンバの排出口８と単層チャンバ１０の前壁１１との間で詰まるであろう状況を少なくとも部分的に低減させるため、カプセル３の下向きの動きを促進させる。円筒回転要素９の回転軸Ｘは、実質的に下部エッジ７Ａに平行である。下部エッジ７Ａと円筒回転要素９の側面９Ａとの間には、カプセル３の直径よりも小さい幅の隙間がある。円筒回転要素９は、その側面９Ａが底部７の内面７Ｂに接して、底部７の延長部分を構成するように位置してよい。円筒回転要素９の長さは、少なくとも底部７のエッジ７Ａの長さと等しい。円筒回転要素９の長さは、実質的に排出口８の長さと等しい。
【００２２】
単層チャンバ１０は、大型チャンバ２に取り付けられる。単層チャンバ１０の前壁１１は、大型チャンバ２の前壁６の延長部分を形成する。ここで単層チャンバ１０の長さは、大型チャンバ２の排出口８の長さと等しい。単層チャンバ１０のもう一つの壁１２は、カプセル３の直径よりわずかに大きい距離だけその前壁１１から離れている。これにより、カプセル３が単層チャンバ１０内において重力で落下することができる。壁１２の内面１２Ａは、単層チャンバ１０の上部１０Ａにおいて、円筒回転要素９の側面９Ａに対して接線方向に位置することが好ましい。単層チャンバ１０は鉛直に位置することが好ましいが、カプセルの滑り落ちを減速させ、カプセルの流れの円滑性が増加するように、傾斜していてもよい。単層チャンバ１０の側壁１３および１４は、実質的に互いに平行になるように配置され、また下向きの方向に互いに近づき、または広がるように配置されてよい。
【００２３】
単層チャンバ１０の下部１０Ｂには、複数の排出ダクト１６の形態をとる排出口１５がある。排出ダクト１６の注入口１６Ｅには、２つのローラ１７、１８があり、それらの外周面１７Ａ、１８Ａは、排出ダクト１６の壁を構成する。排出ダクト１６の注入口１６Ｅは、表面１７Ａ、１８Ａならびに壁１１および１２の表面１１Ａおよび１２Ａによって形成される（図２）。ローラ１７、１８は、回転可能に取り付けられる。ここで、図面を明瞭にするために、ローラの駆動ユニットは図示されない。図１および図３に示されるように、ローラ１７、１８は同一方向１７Ｒおよび１８Ｒに回転する。そのため、それらの外周面１７Ａ、１８Ａは、排出ダクト１６の注入口１６Ｅに対して反対方向に移動する。従って、カプセル３がローラ１７、１８よりも上方にあるとき、いくつかのカプセル３は、ローラのうちの１つ（外周面が排出ダクトの注入口に向かった方向に移動するローラ）によって、注入口に向かって変位し、または押し動かされ、残りのカプセルは、第２のローラ（外周面が排出ダクトの注入口と逆方向に移動するローラ）によって、排出口と逆方向に変位され、または押し動かされるだろう。−これにより、カプセル３の詰まりを防止でき、単層チャンバ１０から排出ダクト１６へのカプセル３の良好な流れ条件が提供される。ローラ１８および１７'、１７'および１８'、１８'および１７''、１７''および１８''の一連のペアのローラは、同様の方式で回転する。ダクトおよびローラは、１つのローラ１８、１７'、１８'、１７''が２つの排出ダクト１６と協働するように配置される。すなわち、１つのローラの外周面は、１つのダクトの壁および隣接するダクトの壁を構成する。隣接する排出ダクトのローラの間にはカプセル３を特定の排出ダクト１６に向ける分配器１９（図４に示される）が位置してよい。
【００２４】
図５は、供給装置１'の他の実施形態を示す。−供給装置１'は、図１に示される供給装置１に対して効率が２倍である。供給装置１'は、側壁４、５、前壁６および背壁６'ならびに底部７'を有する大型チャンバ２'を有する。底部７'は、２つの表面７Ｂおよび７Ｂ'を備える。大型チャンバ２'は、２つの単層チャンバ１０および１０'に接続される。第１の円筒回転要素９は、大型チャンバ２'と単層チャンバ１０との接続領域に位置し、第２の円筒回転要素９'は、大型チャンバ２'と単層チャンバ１０'との接続領域に位置する。供給装置１'は、上面視で図１の供給装置１と同様のエリアを占めるが、２倍の量のカプセルを供給することが可能となる。 
【００２５】
さらに他の実施形態において、大型チャンバ２'と単層チャンバ１０との接続領域において表面７Ｂに対して接線方向に位置し、かつ大型チャンバ２'の単層チャンバ１０'との接続領域において、表面７Ｂ'に対して接線方向に位置する１つの円筒回転要素９を使用することが可能である。
【００２６】
カプセル３は、大型チャンバ２、２'に注ぎ込まれてから、チャンバ内を満たすが、カプセルの間の摩擦係数が高いことでカプセルが単層チャンバへ自由に流れることを防止し、小さな橋の形態でカプセルを単層チャンバへの注入口の上方にとどまらせるため、カプセル３の単層チャンバ１０、１０'への変位はごくわずかである。側面９Ａが大型チャンバの底部の断片を構成する円筒回転要素９、９'の回転を初期化することによって、カプセルは、円筒回転要素９、９'および他のカプセル３に対して回転し始める。円筒回転要素がそのような位置にあることは、カプセル同士が装置の作動中に単層チャンバ１０、１０'への注入口において互いに固定される可能性がないため、好ましい。 
【００２７】
ここに提示される装置はさらに、受け取り装置の効率に応じた所望の排出ダクトの量を達成するために拡張されてよい。例えば、１つの大型チャンバは、いくつかの単層チャンバに接続されてよい。さらに、単層チャンバは、ダクト（または複数のダクト）および回転要素（または複数の回転要素）とともに、あらかじめ構築された装置を改善するために接続されてよいモジュールを形成してよい。さらに、単層チャンバが複数の排出口を有するとき、排出口のうちいくつかは、供給装置の効率を協働する装置の受け取り効率に適合させるように固定されてよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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