(57)【要約】  磁気浮上ドアについて本明細書で開示する。このドアは、軌道の磁石から反発を受ける磁石を有し得る。軌道はドア開口に隣接して配置され得る。軌道は、ドアを軌道から浮上させるために用いる磁石の垂直アライメントを維持するための安定化ローラを有し得る。
2020513490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドア開口の前面に配置可能であり、かつ、開位置と閉位置との間で横移動可能なドアを具備するドアアセンブリであって、
前記ドアは、前記開位置と前記閉位置にスライド可能であって、長さを画定する第１のドアと、
前記第１のドアに取り付けられたブラケットと、
前記ブラケットに取り付けられた第１の磁石であって、前記第１のドアの前記長さよりも短い長さを有する、前記第１の磁石と、
前記ドア開口に隣接して配置される軌道であって、前記第１のドアの長さの約２倍の長さを画定し、前記ブラケットがスライド可能に取り付けられる、前記軌道と、
前記軌道に取り付けられた第２の磁石であって、前記ドアの長さよりも長い長さを有し、前記第１の磁石と互いに垂直に整合する、前記第２の磁石と、
前記軌道に取り付けられ、かつ、前記ドアが前記開位置と前記閉位置との間で横移動する際に前記第１の磁石と前記第２の磁石とを垂直に整合させるために前記軌道内に配置される安定化ローラと、
を備えるドアアセンブリ。
【請求項２】
前記ブラケットは、前記ドアの垂直中心線の各側に配置された第１、第２のブラケットである、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項３】
前記第２の磁石は、前記軌道の長さの約８０％超である、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項４】
前記軌道は、前記ドア開口を囲繞する構造体の敷居に埋め込まれる、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項５】
前記第１の磁石は、前記第２の磁石上で前記ドアの平衡が保たれるように前記ドアの相対する両側に配置された複数の磁石である、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項６】
前記第２の磁石は、前記ドアが前記開位置と前記閉位置との間で横移動するときに前記ドアを均等に浮上させるように端から端まで配置された単一の連続した磁石又は複数の磁石である、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項７】
前記軌道は、
ベースと、
前記第２の磁石を受容するためのキャビティを有するインサートであって、前記ベースによって画定されるキャビティ内に挿入可能であるインサートと、を備える、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項８】
前記ベースは、前記インサートの突起を自由に差し込めるキャビティを有し、前記インサートの前記突起は、接着剤によって前記ベースの該キャビティ内で定位置に保持される、請求項７に記載のドアアセンブリ。
【請求項９】
前記軌道は、前記ドア開口を画定する、前記ドアの左右の支柱若しくはヘッダ、又は前記左右の支柱及び前記ヘッダに取り付けられる、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１の磁石と前記第２の磁石の反発力は、前記ドアの重量に等しい、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の磁石と前記第２の磁石の反発力は、前記ドアの重量よりも小さい、請求項１に記載のドアアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の種々の態様及び実施形態は、スライドドア用の機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スライドドアは、ドアを開位置と閉位置との間で横移動させるために、ドアがスライドする軌道を有し得る。ドアは非常に重いため、軌道とドアとの間の転がり摩擦は過度になることがある。そのような場合には、閉位置と開位置との間でドアが横移動することが困難であり得る。さらに、非常に重いドアは、長期間にわたってドアを反復的、かつ、周期的に開閉することにより、その他の故障を生じさせることがある。
【０００３】
よって、当技術分野では、スライドドア用の改良された機構が必要とされている。
【発明の概要】
【０００４】
本明細書では、ドア開口を横切って延びる軌道と、その軌道に磁気的に係合するドアについて開示する。ドアは軌道に物理的には接触しておらず、ドアが軌道と物理的に接触する場合でも、ドアの重量のごくわずかな一部が軌道に伝達するにすぎない。これに関連して、軌道とドアとの間の物理的接触がないことによって、ドアは、開位置と閉位置との間でスムーズに横移動することが可能となり、ドアと軌道との間の転がり摩擦は、概ね排除されるか、又は最小限となる。軌道とドアは、互いに反発し合う磁石を有し得ることで、ドアが軌道に接触しないように、ドアを軌道から離間するように浮揚する。また、ドアが開位置と閉位置との間で横移動するときに、ドアと軌道との整合が維持されるように、安定化ローラを用いてもよい。
【０００５】
より具体的には、ドア開口の前面に配置可能であり、かつ、開位置と閉位置との間で横移動可能なドアを具備するドアアセンブリについて開示する。このドアアセンブリは、ドアと、ブラケットと、第１の磁石と、軌道と、第２の磁石と、安定化ローラとを備え得る。ドアは、開位置と閉位置にスライドし得る。第１のドアは、長さを画定し得る。ブラケットは、第１のドアに取り付けられ得る。第１の磁石は、ブラケットに取り付けられ得る。第１の磁石は、第１のドアの長さよりも短い長さを有し得る。軌道は、ドア開口に隣接して配置され得る。軌道は、第１のドアの長さの約２倍の長さを画定し得る。ブラケットは、軌道にスライド可能に取り付けられ得る。第２の磁石は、軌道に取り付けられ得る。第２の磁石は、ドアの長さよりも長い長さを有し得る。第１、第２の磁石は、互いに垂直に整合し得る。安定化ローラは、軌道に取り付けられ得るとともに、ドアが開位置と閉位置との間で横移動するときの第１、第２の磁石の垂直に整合させるために軌道内に配置され得る。
【０００６】
ブラケットは、ドアの垂直中心線の各側に配置された第１、第２のブラケットであり得る。
第２の磁石は、軌道の長さの約８０％超であり得る。
【０００７】
軌道は、ドア開口を囲繞する構造体の敷居に埋め込まれ得る。軌道は、ドア開口を画定する、ドアの左右の支柱並びに／又はヘッダに取り付けられ得る。
軌道は、ベースと、第２の磁石を受容するためのキャビティを有するインサートとを備え得る。インサートは、ベースによって画定されるキャビティ内に挿入され得る。ベースは、インサートの突起を自由に差し込めるキャビティを有し得るとともに、インサートの突起は、接着剤によってベースのキャビティ内で定位置に保持され得る。
【０００８】
第２の磁石上でドアの平衡が保たれるように、第１の磁石は、ドアの相対する両側に配置された複数の磁石であり得る。
第２の磁石は、ドアが開位置と閉位置との間で横移動するときにドアを均等に浮上させるように端から端まで配置された単一の連続した磁石又は複数の磁石であり得る。
【０００９】
第１、第２の磁石の反発力は、ドアの重量と等しくてよい。また、第１、第２の磁石の反発力がドアの重量よりも短くてもよいことも想定される。
本明細書で開示する種々の実施形態のこれら及び他の特徴並びに効果は、以下の説明及び図面との関連で、より良く理解されるであろう。以下の説明及び図面の全体を通して、類似の部分は同様の番号で示している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】シャワードアの第１の実施形態の正面図。
【図２】図１に示すシャワードアのガラスドア、軌道、及びブラケットの断面図。
【図３】図１に示すシャワードアの断面図。
【図４】シャワードアの第２の実施形態の正面図。
【図５】図４に示すシャワードアのガラスドア、軌道、及びブラケットの断面図。
【図６】図４に示すシャワードアの断面図。
【図７】シャワードアの第３の実施形態の正面図。
【図８】図７に示すシャワードアのガラスドア、軌道、及びブラケットの断面図。
【図９】図７に示すシャワードアの断面図。
【図１０】シャワードアの第４の実施形態の正面図。
【図１１】図１０に示すシャワードアの上面図。
【図１２】図１０に示すシャワードアの右側分解斜視図。
【図１３】図１０に示すシャワードアの左側分解斜視図。
【図１４】図１０に示すシャワードアの左側拡大組立斜視図。
【図１５】図１０に示すシャワードアの断面図。
【図１６】シャワードアの第５の実施形態の正面図。
【図１７】図１６に示すシャワードアの上面図。
【図１８】図１６に示すシャワードアの右側斜視図。
【図１９】図１６に示すシャワードアの左側斜視図。
【図２０】図１６に示すシャワードアの断面図。
【図２１】シャワードアの第６の実施形態の正面図。
【図２２】図２１に示すシャワードアの上面図。
【図２３】図２１に示すシャワードアの右側斜視図。
【図２４】図２１に示すシャワードアの左側斜視図。
【図２５】図２１に示すシャワードアの断面図。
【図２６】シャワードアの第７の実施形態の、ドア、軌道、及びブラケットを示す断面図。
【図２７】図２６に示すシャワードアの上面図。
【図２８】図２６に示すシャワードアの正面図。
【図２９】図２６に示すシャワードアの右側分解斜視図。
【図３０】図２６〜２９に示すシャワードアを組み込んだシャワードアの左側斜視図。
【図３１】シャワードアの第８の実施形態の、ドア、軌道、及びブラケットを示す断面図。
【図３１Ａ】図３１に示す断面図の変形例。
【図３２】図３１に示すシャワードアの上面図。
【図３３】図３１に示すシャワードアの正面図。
【図３４】図３１に示すシャワードアの右側分解斜視図。
【図３５】図３１に示すシャワードアの左側分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで図面を参照すると、磁気浮上式のシャワーガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００を示している。ガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００は、軌道１４，１１４，２１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４上で、矢印１２の方向に水平にスライドさせてよい。ガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００は、短尺の磁石１６，１１６，２１６，３１６，４１６，５１６，６１６，７１６を有し得る。軌道１４，１１４，２１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４は、長尺の磁石１８，１１８，２１８，３１８，４１８，５１８，６１８，７１８を有し得る。磁石１６，１１６，２１６，３１６，４１６，５１６，６１６，７１６は、磁石１８，１１８，１１９，２１８，３１８，４１８，５１８，６１８，７１８による反発を受け得ることで、ガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００を垂直に浮揚して、これにより、ガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００が、矢印１２，１１２，２１２，３１２，４１２，５１２，６１２，７１２の方向に水平に移動するときに、ガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００の重量は、短尺磁石１６，１１６，２１６，３１６，４１６，５１６，６１６，７１６及び長尺磁石１８，１１８，１１９，２１８，３１８，４１８，５１８，６１８，７１８を介して軌道１４，１１４，２１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４に伝達される。軌道１４，１１４，２１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４とガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００との間に生じる接触量が最小限であることによって、ガラスドア１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００の水平方向の動きは、静かでスムーズである。
【００１２】
次に図１から図３を参照して、同図にはシャワー室２０が示されている。シャワー室２０は、相対する第１の壁２２、第２の壁２４を有する。このシャワーは、さらに、第１の壁２２にブラケット２８で固定された固定ガラスドア２６を有する。また、ガラスドア２６の底縁も、敷居３０に接続されている。固定ガラスドア２６は、さらに、図３に示すように、スライドガラスドア１０から偏倚されている。これにより、ガラスドア１０は、図１に示すように左に移動することが可能になるとともに、人がドア開口を通り抜けてシャワー室２０に入ることが可能となる。ガラスドア１０が磁力で浮揚された状態で、ガラスドア１０を左にスライドさせると、このときのガラスドア１０の動きは静かでスムーズである。
【００１３】
軌道１４は、第１の壁２２から第２の壁２４まで延びており、固定具を用いてブラケット３２で固定されている。ここで図３を参照して、軌道１４は、軌道１４の長さに沿って延びる磁石１８を有し得る。より具体的には、人がシャワー室２０に入るためにドア開口を通って入ることが可能となるように、スライドドア１０をスライドさせる必要がある範囲まで、磁石１８は、軌道１４に沿って延びている。図１に示す例では、固定ドア２６の長さ３６は、スライドドア１０の長さ３８に略等しいので、ドア１０を全開までスライドさせることができる。従って、磁石１８の長さ４０は、スライドドア１０の長さ３８の２倍に略等しいか、又は２倍よりもわずかに短い（例えば、１８０％）。
【００１４】
スライドドア１０は、少なくとも２つのブラケット４２に取り付けられ得る。これらのブラケット４２は、磁石１６，１８の反発力によってドア１０を上方に浮揚するために、磁石１６を磁石１８の上方に位置決めする。２つのブラケット４２が必要であり、これら２つのブラケット４２は、長さ３８を二等分するドア１０の垂直中心線４４の各側、すなわち、ドア１０の重心を中央とする各側において、ドア１０に取り付けられる。好ましくは、これらのブラケット４２は、垂直中心線４４から等距離に離間して配置されることで、これらのブラケット４２及び磁石１６のそれぞれは、ドア１０を均等に支持する。これに関連して、中心線４４から一方のブラケット４２までの距離４５は、中心線４４から他方のブラケット４２までの距離４６に等しい。
【００１５】
これらの図面及び説明では、２つのブラケット４２を参照している。しかしながら、これらの２つのブラケット４２を、１つの長尺ブラケットで置き換え得ることも想定される。その長尺ブラケットは、ドア１０の垂直中心線４４の両側に２つの磁石１６を有していてもよく、又はドア１０の垂直中心線４４の両側まで延びる１つの長尺磁石１６を有していてもよい。好ましくは、左右にスライドさせるときのドア１０の平衡をできるだけよく得られるように、磁石１６は、ドア１０の両側へ可能な限り延びる。また、２つの磁石１６を用いる場合には、それらの磁石１６を、垂直中心線４４、すなわち重心から可能な限り離間させて配置することが好ましい。これは、やはり、左右にスライドさせるときのドア１０の平衡を、可能な限りよく得るためである。
【００１６】
スライドドア１０の磁石１６は、磁石１８から反発を受ける。磁石１６の反発力は、ブラケット４２が軌道１４の頂部に物理的に接触することなく、磁気反発力によって垂直に浮揚されるように、十分に強力である。或いは、磁石１６の反発力は、ブラケット４２が軌道１４の頂部に物理的に接触し得るものの、ガラスドア１０の重量のごくわずかな一部のみが、ブラケット４２が軌道１４の頂部に接触することによって物理的に支持されるように、相当弱くてもよい。そのようなわずかな一部は、ガラスドア１０の重量の約１％〜３０％の間であってよく、より好ましくは、ガラスドア１０の重量の約１％〜１０％の間である。２つの磁石１６、すなわち、ブラケット４２のそれぞれに１つの磁石１６があるので、それぞれの磁石１６は、ガラスドア１０の重量の半分を支持するのに十分な強さである。さらなる代替構成として、磁石１６の反発力は、ブラケット４２が軌道１４の底に物理的に接触して、約８．９０Ｎ（２ｌｂｆ）〜８８．９７Ｎ（２０ｌｂｆ）の力を付与し得るのに、十分に強力であってよい。舌部６６は、溝６８内に乗って走行するローラで置き換えられてよい。
【００１７】
磁石１６，１８間に生じる反発力をそれぞれ増加又は減少させるために、長さ４８（図１を参照）、高さ５０、及び／又は幅５２を増加又は減少させることによって、磁石１８に対する磁石１６の反発力を調整してよい。追加的又は代替的に、磁石１６，１８間に生じる反発力をそれぞれ増加又は減少させるために、磁石１８の高さ５４及び／又は幅５６を調整してよい。また、他の２つの実施形態における反発力の調整はいずれも、個々の磁石の長さ、高さ、又は幅を増加又は減少させることによる調整であってよく、それらの他の実施形態について本明細書で説明する。
【００１８】
例えば、スライドガラスドア１０が約２２．６８ｋｇ（５０ポンド）の重量である場合に、磁石１６，１８の各対は、約１１１．２１Ｎ（２５ポンド）の反発力を生じることになる。このようにして、スライドドア１０の全重量ではないにしても、重量の少なくとも大部分は、磁石１６の反発力によって支持される。
【００１９】
ドア１０は、少なくとも２つのブラケット４２を有し得る。ブラケット４２は、軌道１４の周囲を囲繞し得る。内寸幅５８は、軌道１４の外寸幅６０よりも大きくてよい。これにより、ブラケット１４を、矢印１２の方向に左右に水平横移動させることが可能となる。さらに、ブラケット４２の内寸高さは、軌道１４の外寸高さよりも大きくてよい。ブラケット４２は、そのブラケット４２が軌道１４上を転がることを許容する少なくとも２つのローラ６２を有し得る。より具体的には、ローラ６２は、軌道１４の長さに沿って形成された溝６４に整合し得る。磁石１６，１８によって生じる反発力がドア１０を完全に浮揚するのに十分でないときに、ローラ６２は、溝６４に係合し得る。にも拘らず、磁石１６，１８は、ドア１０の重量の１００％ではないにしても８０％、より好ましくは９５％を支持する反発力を付与するようにサイズ設定され得るので、わずかな重量がローラ６２によって支持され得る。
【００２０】
ブラケットは、溝６８に整合した舌部６６を有してよく、これにより、図２に示すように、ドアがブラケット４２に取り付けられていないときであって、磁石１６，１８で生じる反発力によってブラケット４２が上方に押しやられているときに、ブラケット４２を支持する。
【００２１】
ブラケット４２は、金属材料で製造されることがある。そのブラケット４２を、最初に軌道１４上に取り付けて（すなわち、スライドさせて）よく、次に、その軌道１４を第１、第２の壁２２，２４に取り付けてよい。その後、ガラスドア１０を、ブラケット４２に取り付けてよい。或いは、ブラケット４２は、プラスチック材料で製造されることがあり、そのブラケット４２を外側に撓ませて軌道１４に被せることにより、ブラケット４２を軌道１４上に滑らせる。
【００２２】
ドア１０が左右にスライドするときに垂直に直立し続けるために、ドア１０は、敷居３０全体に沿って延びるガイド７２内に嵌まる下端部７０を画定し得る。
次に図４から図６を参照して、同図にはシャワー室１２０が示されている。シャワー室１２０は、相対する第１の壁２２、第２の壁２４を有する。このシャワー室は、２つのスライドガラスドア１００，１０１を有し得る。また、ドア１００，１０１のうちの一方は、固定であり得る一方、人がシャワー室１２０に出入りできるように、他方のドアは、スライド可能であることも想定される。これらのガラスドア１００，１０１は、図６に示すように、互いに偏倚されている。ガラスドア１００，１０１の各々は、軌道１１４，１１５内にスライド可能に受容されたブラケット１４２を有し得る。
【００２３】
軌道１１４，１１５は、第１の壁２２から第２の壁２４まで延び得るとともに、ブラケット及び固定具３２で固定され得る。ここで図６を参照して、軌道１１４，１１５は、軌道１１４，１１５の長さに沿って延びる磁石２１８，２１９を有し得る。より具体的には、人がドア開口を通ってシャワー室１２０に入ることをスライドドア１００，１０１が許容する範囲まで、磁石２１８，２１９は、軌道１１４，１１５に沿って延び得る。例えば、図４に示すシャワー室１２０では、ドア１００の長さ１３６は、必ずしもドア１０１の長さ１３８に等しくない。軌道１１４の磁石１１８，１１９の長さ１４０は、スライドドア１００の長さ１３６の約２倍に等しくてよく、又はその長さ１３６の約２倍よりもわずかに短くてもよい。
【００２４】
ブラケット１４２は、ドア１００又は１０１の重心の上方に垂直に整合した１つの磁石を有し得る。すなわち、図６に示すように、ドア１００又は１０１の垂直面１８０に対して等距離に互いに離間した２つの磁石１１６，１１７があり得る。
【００２５】
それに対応する磁石１１８，１１９を、軌道１１４，１１５は有し得る。これらの磁石１１６，１１８及び磁石１１７，１１９は、ドア１００又は１０１の重量の約８０％、より好ましくは９５％〜１００％を支持する反発力を発生する。ドア１００，１０１のそれぞれに対して２つのブラケット１４２があり、各ブラケット１４２に対して２対の磁石１１６，１１８及び１１７，１１９があるので、それぞれの磁石１１６，１１８及び１１７，１１９は、ドア１００又は１０１の重量の約２５％を支持するように設計され得る。限定するものではない例として、磁石１１６，１１８，１１７，１１９の幅、高さ、又は長さを増加又は減少させることによって、それらの反発力を調整し得る。
【００２６】
軌道１１４，１１５は、ドア１００，１０１がブラケット１４２に取り付けられているときにローラ１６２を受ける内面溝１６６を有し得る。その重量の大部分又はすべてを、磁石１１６，１１８及び磁石１１７，１１９によって生じる反発力で支持し得る。図６では、ドア１００，１０１の重量のいくらかは、ローラ１６２によって支持される。
【００２７】
ここで図５を参照して、ドア１００，１０１がブラケット１４２に取り付けられていないときに、磁石１１６，１１８，１１７，１１９によって生じる反発力により、ブラケット１４２は押されて、ローラ１６２が軌道１１４，１１５の下天井１８２に接触することによって止められる。
【００２８】
それらのブラケット１４２は、ドア１００又は１０１の垂直中心線１４４から等距離に取り付けられる。
次に図７〜９を参照して、同図にはシャワー室２２０を示している。このシャワー室は、固定ガラスドア２２６及びスライドガラスドア２００を有し得る。スライドガラスドア２００は、矢印２１２の方向に、左右にスライドする。スライドドア２００は、ドア２００の下端部に埋め込まれた磁石２１６及び敷居２３０に埋め込まれた磁石２１８によって支持され得る。磁石２１８は、敷居２３０の長さ２４０の少なくとも８０％〜９０％にわたって延び得る。磁石２１８及び磁石２１６で、ドア２００を均等に垂直方向上方に浮揚し得るように、磁石２１６は、ドア２００の長さ２３６の約８０％〜９０％に延び得る。ドア２００は、敷居２３０に形成された細長い舌部２８６に嵌合し、受容する細長スロット２８４を有し得る。ドア２００の底端部は、Ｕチャネル２８８内に嵌合し得る。舌部２８６は、磁石２１６，２１８によって生じる反発力で舌部２８６が溝２８４から外れることがないような、十分な長さである。ドア２００の上端部２８０は、Ｕチャネル２９０内に受容され得る。ローラ２６２は、ドアの上端部を安定化させ得る。
【００２９】
敷居２３０内に装着又は埋設された磁石２１８の長さ２４０は、往復スライドするガラスドア２００の長さ２３６の２倍に略等しくてよい。ガラスドア２００の底部に配置された磁石２１６の長さ２３８は、ガラスドア２００の長さ２３６の約８０％〜１００％であってよい。
【００３０】
ドア２００の底端は、Ｕチャネル２８８の底面上で転動するローラを有してよく、これにより、磁石２１６，２１８によって生じる反発力がドアを上方に完全に浮揚するのに十分でない場合に、それらのローラがドアを支持して、ドアが左右にスライドすることを許容する。往復スライドさせるときのドア２００を、それらのローラで均等に支持することができるように、ローラは、ドア２００の垂直中心線２９２の両側に配置され得る。
【００３１】
また、磁石２１６は、ドア２００の長さ２３６の５０％超にわたって延びる単一の細長い磁石であるものとして図示及び説明されている。しかしながら、磁石２１６は、ドア２００を均等に上方に浮揚するために、ドア２００の長さ２３６に沿って分布させた複数の磁石であり得ることも想定される。限定するものではない例として、磁石２１６は、ドア２００の下端部において垂直中心線２６２の両側に配置された２つの別個の磁石であり得る。
【００３２】
磁石２１６，２１８の長さ、幅、高さを調整することにより、反発力を調整し得る。
次に図１０〜図１５を参照して、同図にはシャワー室３２０が示されている。明確にするために、シャワーヘッド及び壁２２，２４は図示していない。シャワー室３２０は、第１の壁２２（図示せず）にブラケット３２８で固定され得る固定ガラスドア３２６を有し得る。使用者がシャワーに入りたいとき、又はシャワー室３２０から出たいときに、スライドガラスドア３００が固定ガラスドア３２６と外側方に並び得るように、固定ガラスドア３２６は、スライドガラスドア３００から外側方に偏倚させてよい。また、シャワー室３２０の使用中は、シャワー室３２０からの水が漏れることを防ぐために、スライドガラスドア３００を、図１０に示す閉位置に移行させてよい。ガラスドア３００を開位置から閉位置にスライドさせるときに、図１４に示す磁石３１６，３１８の反発力によって、ガラスドア３００の重量をすべて又は概ね支持し得る。
【００３３】
軌道３１４は、第１の壁から第２の壁まで延び得るとともに、ブラケット及び固定具で固定され得る。ドア３００が開位置にあるとき、閉位置にあるとき、又はその間で移行されているときに、常に磁石３１６が磁石３１８による反発を受けるように、軌道３１４は、軌道３２８の長さに概ね沿って又は軌道３２８の全長に沿って全体に延び得る細長い磁石３１８を有し得る。図１０に示す例では、固定ドア３２６の長さ３３６は、スライドドアの長さ３３８に略等しくてよく、これにより、ドア３００は、開位置に全開までスライドされ得る。これに関連して、磁石３１８の長さは、スライドドア３００の長さ３３８の２倍に略等しくてよく、又は２倍よりもわずかに短くてもよい。
【００３４】
スライドドア３００は、少なくとも２つのブラケット３４２及び天部材３７４に取り付けられ得る。天部材３７４は、それらのブラケット３４２をこの天部材３７４に固定するのに十分な長さである。ブラケット３４２は、スライドドア３００の上端部において、スライドドア３００に取り付けられ得る。天部材３７４は、実継ぎ（凹凸接合）３７６によって、ブラケット３４２に取り付けられ得る。具体的には、天部材３７４は、この天部材３７４の左側と右側にＶノッチを有し得る。ブラケット３４２は、それに合わせたＶ形舌部を有するハウジング３７８を有し得る。それらのＶ形舌部は、天部材３７４のＶ形ノッチに滑入され得るとともに、接着剤又は止めネジによって定位置に保持され得る。ブラケット３４２のハウジング３７８は、ガラスドア３００に固定された一対の板に取り付けられ得る。その一対の板３８０は、ドア３００を挟持しており、ボルト３８１でハウジング３７８に固定される。
【００３５】
２つのブラケット３４２を、ドア３００の垂直中心線３４４の各側において、ドア３００に装着し得る。それらのブラケット３４２は、垂直中心線３４４から等距離で垂直中心線３４４から離間して配置されてよく、これにより、ドア３００を水平に保持するように、磁石３１６，３１８の反発力が垂直方向上向きに均等に作用し得ることで、ブラケット３４２は軌道３１４に接触しないか、又は最小限にしか接触しない。磁石３１６は、天部材３７４において、天部材３７４の長さに沿って延びるキャビティ３８２内に埋め込まれ得る。磁石３１６は、単一の細長い磁石であってよく、それは、天部材３７４の少なくとも５０％にわたって、最大で天部材３７４の全長にわたって延びる。磁石３１６は、組み付けられたときに垂直中心線３４４に関して均等に分布するように位置決めされ得る。
【００３６】
また、磁石３１６は複数の磁石３１６であり得ることも想定される。この場合、磁石３１６，３１８によって生じる反発力が、ブラケット３４２に上向きの力を均等に作用させるように、それらの複数の磁石は、天部材３７４の長さに沿って均等に分布させ得る。これは、磁石３１６，３１８によってドア３００を水平姿勢に保持することを許容するためである。
【００３７】
また、軌道３１４も、磁石３１８を受容するキャビティ３８３を有し得る。磁石３１８は、軌道３１４の全長又は軌道３１４の十分な長さにわたって延び得、これにより、天部材３７４に埋め込まれた磁石３１６は、常に磁石３１８による反発を受ける。限定するものではない例として、磁石３１８は、軌道３１４の長さの８０％又は９０％にわたって延び得る。これらの磁石３１６，３１８は、キャビティ３８２，３８３内に埋め込まれて、接着剤又はネジなどの他の装着機構によって、定位置に保持され得る。磁石３１６，３１８によって生じる反発力は、スライドドア３００の重量に等しいものであり得、該スライドドア３００の重量は、ブラケット３４２、天部材３７４、及び磁石３１６、並びにスライドドアに取り付けられ得る他の構成要素、すなわち、スライドドア３００が閉位置と開位置との間で横移動するときにスライドドアと共に移動し得る他の構成要素を含む。磁石３１６，３１８の構成は、上述のような天部材３７４が理由で、より長い長さにわたって磁石３１６が分布し得ること以外は、図１〜３に示す実施形態に関連した磁石１６，１８の構成と同一であってよい。天部材３７４はより長く、天部材３７４に埋め込まれる磁石３１６は、より長い長さに沿って分布させることができる。
【００３８】
ここで図１５を参照して、ハウジング３７８は、安定化ローラ３８４を有し得る。ドア３００に対して２つの安定化ローラ３８４があってよい。安定化ローラ３８４は、ブラケット３４２のそれぞれのハウジング３７８内に隠されていてよい。安定化ローラ３８４は、矢印３８５で示すように回転し得る。軌道３１４は、内向きフィンガ３８６を有し得る。これらのフィンガ３８６間の距離は、安定化ローラ３８４の直径３８７に等しいか、又はそれよりもわずかに大きくてよい。限定するものではない例として、フィンガ３８６間の距離は、安定化ローラ３８４の直径３８７よりも、約０．０２５４ｍｍ（１０００分の１インチ）〜約６．３５ｍｍ（４分の１インチ）大きくてよい。安定化ローラ３８４は、ハウジング３７８に回転可能に取り付けられる。安定化ローラ３８４は、フィンガ３８６を間に保持する上側と下側のリッジ３８８を有し得る。これに関連して、ドア３００は、フィンガ３８６がリッジ３８８間で移動し得るのと等しい量で、垂直に移動し得る。これに関連して、磁石３１６，３１８は互いに反発して、磁石３１６，３１８によって生じる反発力がドア３００の重量に等しくなるまで、ドア３００を垂直方向上方に変位させる。また、これは、本明細書で開示する他の実施形態で、磁石の反発力とスライドドアの重量を平衡させるように機能する方法でもある。
【００３９】
次に図１６〜図２０を参照して、同図には第５の実施形態のシャワー室４２０が示されている。シャワー室３２０と同様に、壁及びシャワーヘッドは図示していない。シャワー室４２０は、壁の間に延びるとともに壁２２，２４に取り付けられた軌道４１４を有し得る。軌道４１４は、図２０に示すような押出構成を有し得る。軌道４１４に、固定ドア４２６がネジで取り付けられ得る。磁石４１６と４１８によって生じる反発力で、スライドドア４００を垂直に浮揚して保持し得る。反発用磁石４１６は、スライドドア４００に固定取り付けられる。限定するものではない例として、スライドドア４００は、ネジでガラスドア４００に取り付けられた磁石受け部材４７４を有し得る。磁石受け部材４７４は、１つ又は複数のいずれかの磁石４１６を受容する受容キャビティを有し得る。磁石４１６は、磁石受け部材４７４の全長に沿って延びる単一の細長い磁石４１６であってよい。或いは、複数の磁石４１６がある場合には、それらの複数の磁石を、磁石受け部材４７４の長さに沿って均等に分布させてよい。
【００４０】
磁石４１６の配分は、第４の実施形態のシャワードア３２０に関して説明した磁石３１６の配分と同じガイドラインに従ってよい。また、磁石４１８は、軌道３１４に対する磁石３１８と同様に、軌道４１４内に埋め込まれてよい。
【００４１】
軌道４１４は、溝４７６を有し得る。溝４７６は、スライドドア３００に取り付けられた１つ以上の車輪４７８を受容し得る。例えば、これらの図面に示すように、スライドドア３００は、水平方向に互いに同じ高さにある２つの車輪４７８を有し得る。これらの車輪４７８は、軌道４１４の溝４７６内に乗って走行し得る。
【００４２】
車輪４７８は、中心軸に関して矢印４７９の方向に回転可能であり得る。これらの車輪４７８が軌道４１４の溝４７６内を移動するときに、車輪４７８は回転し得る。スライドドア４００が開位置と閉位置との間で横移動するときに、車輪４７８は軌道４１４に接触しないことが好ましい。むしろ、磁石４１６，４１８によって生じる反発力を、ドア４００の重量と平衡させるべきである。より具体的には、磁石４１６，４１８の反発力は、ドアの重量に等しくてよい。車輪４７８は、ドア４００の重量を全く支持していないことが好ましい。一方、これらの１つ以上の車輪４７８は、溝４７６に形成されたスロット４８１内に受容されるリッジ４８０を有し得る。このように、ドア４００が軌道４１４から外れることを許さないようにしている。
【００４３】
ドアの重量４８２を矢印４８２で表しており、これは、磁石４１６，４１８によって生じる上向きの力４８４に対して偏倚４８３されている。磁石４１６，４１８の反発力を、矢印４８４で表している。この偏倚４８３は、ドアを矢印４８５の方向に回転させる。ドア４００を垂直姿勢に維持するために、ドア４００の下端部においてドア４００の内側にローラ４８６を配置してよく、これを、ドア４００が垂直姿勢に維持されるように位置決めしてよい。このローラ４８６にドアが押し当てられ、ドア４００が開位置と閉位置との間で横移動するときに、ローラ４８６は回転し得る。
【００４４】
次に図２１〜図２５を参照して、同図には、第６の実施形態のシャワー室５２０が示されている。図２１〜図２５に示す第６の実施形態は、以下のことを除いて、第５の実施形態のシャワー室４２０と同じように機能する。軌道５１４は、壁２２，２４に取り付けられる。軌道５１４に、固定ドア５２６が取り付けられる。軌道５１４と、スライドドア５００に取り付けられた磁石受け部材５７４は、埋め込まれた磁石５１６、５１８を有し、これらにより、それらの間の接触をいずれも防ぐようにドア５００を浮揚するための反発力を発生させる。スライドドア５００は、２つのローラ５８６を有し得る。それぞれのローラ５８６は、溝５８７を有し得る。軌道５１４は、ローラ又は車輪５８６の溝５８７内に受容される延長舌部５８８を有し得る。これにより、ドア５００が軌道５１４から外側方に外れることを防止又は軽減することが可能となる。
【００４５】
次に図２６〜図３０を参照して、同図には、第７の実施形態のシャワー室６２０を示している。図２６〜図３０に示す第７の実施形態は、以下で説明することを除いて、本明細書で説明する他の実施形態と同じように機能する。軌道６１４は、壁に取り付けられ得る。一方又は両方のドアを、左右に横移動させてよい。軌道６１４と、ドア６００ａ，６００ｂに取り付けられ得る磁石受け部材６７４ａ，６７４ｂは、その中に埋め込まれた磁石６１６ａ，６１６ｂ，６１８ａ，６１８ｂを有し得ることにより、それらの間の接触をいずれも防ぐようにドア６００ａ，６００ｂを浮揚するための反発力を発生させる。
【００４６】
軌道６１４は、アルミニウム又は他の適切な材料からなる単一の細長い押出片であり得る。或いは、軌道６１４は、相互に組み付けられたアルミニウムの複数の細長い押出片から製造されることがある。限定するものではない例として、軌道６１４は、押出インサート６７８ａ，６７８ｂを有し得る。これに関連して、軌道６１４は、ベース６８０及び２つのインサート６７８ａ，６７８ｂを含み得る。ベース６８０は、磁石受け部材６７４ａ，６７４ｂを受容するキャビティ６８２を有し得る。具体的には、ベース６８０は、それぞれ個別に磁石受け部材６７４ａ，６７４ｂ及びインサート６７８ａ，６７８ｂを受容するキャビティ６８２ａ，６８２ｂを有し得る。インサート６７８ａ，６７８ｂは、キャビティ６９２ａ，６９２ｂ内に受容され得る。インサート６７８ａ，６７８ｂは、基部６９４ａ，６９４ｂを有し得る。基部６９４ａ，６９４ｂは、キャビティ６９２ａ，６９２ｂに合わせた構成を有し得る。限定するものではない例として、基部６９４ａ，６９４ｂとキャビティ６９２ａ，６９２ｂは、一致した台形構成を有し得る。基部６９４ａ，６９４ｂを、キャビティ６９２ａ，６９２ｂに自由に滑入させ得る。基部６９４ａ，６９４ｂは、接着剤（例えば、シリコーン）によって定位置に保持され得る。ベース６８０及びインサート６７８ａ，６７８ｂは、相対する両端が壁２２，２４に取り付けられるための、十分な長さであり得る。一方、磁石受け部材６７４ａ，６７４ｂは、ドア６００ａ，６００ｂの要部又は全幅にわたって延びるための、十分な長さであり得る。より具体的には、磁石受け部材は、ドア６００ａ，６００ｂの要部又は全幅にわたって延びるブラケット６４２を備え得る。
【００４７】
さらに、磁石受け部材６７４ａ，６７４ｂは、図３０に示すように、ドア６００ａ，６００ｂの相対する両端に安定化ローラ６８４ａ，６８４ｂを有し得る。これらの安定化ローラ６８４は、垂直軸６８６に関して回転可能であり得る。安定化ローラ６８４は、キャビティ６８２ａ，６８２ｂの距離６９０よりもわずかに小さい直径６８８を有し得る。ドア６００ａ，６００ｂが左右にスライドするときに、ローラ６８４によって、磁石６１６ａ，６１６ｂ，６１８ａ，６１８ｂ及びドア６００ａ，６００ｂの垂直アライメントが維持される。
【００４８】
ブラケット６４２ａ，６４２ｂの底側に、ガラスドア６００ａ，６００ｂを磁石受け部材６７４ａ，６７４ｂのブラケット６４２ａ，６４２ｂに装着するブラケット６７９を有し得る。
【００４９】
次に図３１〜３５を参照すると、第８の実施形態のシャワー室７２０を示している。図３１〜３５に示す第８の実施形態は、以下で説明することを除いて、本明細書で説明する他の実施形態と同じように機能する。図３１に、左右にスライドする２つのドア７００ａ，７００ｂを示している。一方、図３１Ａに、軌道７１４を左右に横移動する単一のドア７００を示している。図示していない他方のドアは固定であり得る。図３１Ａ及び本明細書で説明する他の実施形態では、軌道がドア開口の上方に取り付けられ得ることで、人や物が開口を通り抜けることを許す開位置と、人や物が開口を通り抜けることを阻止する閉位置との間で、ドア７００を往復スライドさせることが可能である。
【００５０】
軌道７１４と、ドア７００ａ，７００ｂに取り付けられ得る磁石受け部材７７４ａ，７７４ｂは、その中に埋め込まれた磁石７１６ａ，７１６ｂ，７１８ａ，７１８ｂを有し得ることで、それらの間の接触をいずれも防ぐか、又は接触を最小限とするように、ドア７００ａ，７００ｂを浮揚するための反発力を発生させる。
【００５１】
磁石受け部材７７４ａ，７７４ｂは、安定化ローラ７８４ａ，７８４ｂを有し得る。安定化ローラ７８４ａ，７８４ｂは、図３４に示すように、ドア７００ａ，７００ｂの相対する両端に配置され得る。これらの安定化ローラ７８４ａ，７８４ｂは、垂直軸７８６に関して回転可能であり得る。安定化ローラ７８４は、キャビティ７８２ａ，７８２ｂの距離７９０よりもわずかに小さい直径７８８を有し得る。ドア７００ａ，７００ｂが左右にスライドするときに、ローラ７８４ａ，７８４ｂをキャビティ７８２ａ，７８２ｂの内面に押し当てることによって、磁石７１６ａ，７１６ｂ，７１８ａ，７１８ｂ及びドア７００ａ，７００ｂの垂直アライメントが維持される。
【００５２】
また、本明細書で図示及び説明したドアは、ガラスドアであるものとして記載されている。しかしながら、それらのドアは、同様に他の材料で製造され得ることも想定され、それらの材料として、木材、プレキシガラスなどが含まれるが、ただし、これらに限定されない。上記の種々の態様及び実施形態では、ブラケットは、ドアの垂直中心線から等距離に離間して設定されているものとして説明した。これに関連して、垂直中心線の相対する両側において、ブラケットに埋め込まれた磁石によって生じる反発力は、互いに等しい。一方、垂直中心線の相対する両側において発生する反発力を垂直中心線に関して非対称に設定し得ることで、同じく非対称の反発力を発生させながらも、ドアを上方に均等に浮揚し得ることも想定される。
【００５３】
軌道１４，１１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４は、ドア開口の周囲の構造体に直接的又は間接的に取り付けられてよく、これにより、軌道１４，１１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４は、ドア開口の上方に配置され得るとともに、軌道１４，１１４，３１４，４１４，５１４，６１４，７１４に係合したドアは、開位置と閉位置との間で横移動し得る。閉位置では、人や物がドア開口を通り抜けできないように、ドアはドア開口の前面に配置される。開位置では、人や物がドア開口を通り抜けできるように、ドアはドア開口からずらされている。また、使用時に軌道がより目立ちにくいように、軌道１４，１１４，２１４，３１４，４１４，５１４，６１４をドア開口の周囲の構造体内に埋め込み得ることも想定される。ドア開口の周囲の構造体は、壁、ヘッダ、敷居、床であり得る。これに関連して、ドアは、ドア開口の前面でバーンドアとして機能するものであってよい。
【００５４】
図２６〜図３５に示す第７及び第８の実施形態では、磁石６１８ａ，６１８ｂ及び７１８ａ，７１８ｂは、インサート６７８ａ，６７８ｂ及び７７８ａ，７７８ｂ内に挿入される。それらのインサート６７８ａ，６７８ｂ及び７７８ａ，７７８ｂは、磁石６１８ａ，６１８ｂ及び７１８ａ，７１８ｂがインサート６７８，７７８内に配置されるまでは、ベース６８０，７８０内に挿入されない。磁石６１８ａ，６１８ｂ及び７１８ａ，７１８ｂがインサート６７８，７７８内に配置されたら、インサート６７８，７７８は軌道６１４、７１４のベース６８０，７８０内に挿入される。インサート６７８，７７８は、接着剤（例えば、シリコーン）で定位置に保持され得る。
【００５５】
本明細書に記載の種々の態様及び実施形態は、シャワードアによって例示される磁気浮上ドアに関するものである。しかしながら、これらの磁気浮上ドアの種々の態様及び実施形態は、スライド網戸、掃き出し窓、水平スライド窓、又は開口を開閉するために水平にスライドするパネルを有する他の任意のドアもしくは開口、に組み込んでよい。
【００５６】
上記説明は、例示によるものであって、限定するものではない。上記の開示を踏まえて、当業者であれば、本明細書で開示する発明の範囲及び趣旨の範囲内にある変形例を考案できるであろう。また、本明細書に開示の実施形態の種々の特徴は、単独で、又は様々に互いに組み合わせて用いることができ、本明細書に記載の特定の組み合わせに限定されるものではない。よって、請求項の範囲は、例示された実施形態によって限定されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３１Ａ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【国際調査報告】
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