(57)【要約】  発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップ（６００）が開示される。ＬＥＤストリップは、第１の基準信号（Ｉ１）を受信する入力端子（ＲＥＦ）と、電力バス（Ｎ３、ＰＷＲ）の端部に結合されて第１の電流信号（Ｉ２）によって駆動される第１のＬＥＤ（Ｌ１）であり、当該第１のＬＥＤに電力バス（ＰＷＲ）を介して第１の電流信号（Ｉ２）が供給される、第１のＬＥＤと、第１の基準信号（Ｉ１）に基づいて第１の電流信号（Ｉ２）の流量を制御するように構成された電流複製回路（Ｕ１、Ｑ１、Ｒｓ１）と、当該ＬＥＤストリップが第１の位置（６３０）で切断されることの結果として第１のＬＥＤが電力バスの端部から切り離されるときに、第１のＬＥＤ（Ｌ１）を電力バス（Ｎ３、ＰＷＲ）に再び結合するように構成された第１のスイッチング素子（Ｑ２）とを含む。
2020529106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップであって、
第１の基準信号を受信する入力端子と、
電力バスの端部に結合されて第１の電流信号によって駆動される第１のＬＥＤであり、当該第１のＬＥＤに前記電力バスを介して前記第１の電流信号が供給される、第１のＬＥＤと、
前記第１の基準信号に基づいて前記第１の電流信号の流量を制御するように構成された電流複製回路と、
当該ＬＥＤストリップが第１の位置で切断されることの結果として前記第１のＬＥＤが前記電力バスの前記端部から切り離されるときに、前記第１のＬＥＤを前記電力バスに再び結合するように構成された第１のスイッチング素子と、
当該ＬＥＤストリップが第２の位置で切断されることの結果として第２のＬＥＤが前記電力バスの前記端部から切り離されるときに、前記第２のＬＥＤを前記電力バスに再び結合するように構成された第２のスイッチング素子と、
前記第１のスイッチング素子の第１の制御端子を前記電力バスに結合する第１の導電体であり、前記第１の位置に配置されている第１の導電体と、
前記第２のスイッチング素子の第２の制御端子を前記電力バスに結合する第２の導電体であり、前記第２の位置に配置されている第２の導電体と、
を有し、
前記第１のスイッチング素子は、当該ＬＥＤストリップが前記第１の位置で切断されることの結果として前記第１の導電体が分断されるときに、閉状態に遷移するように構成され、且つ、前記第２のスイッチング素子は、当該ＬＥＤストリップが前記第２の位置で切断されることの結果として前記第２の導電体が分断されるときに、閉状態に遷移するように構成される、
ＬＥＤストリップ。
【請求項２】
前記第１の基準信号は、１つ以上の外部ＬＥＤを駆動する第２の電流信号の流量を表し、且つ
前記電流複製回路は、前記第１の電流信号の流量を前記第２の電流信号の流量に一致させるように構成される、請求項１に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項３】
当該ＬＥＤストリップは更に、前記第１のスイッチング素子の制御端子を前記電力バスに結合する導電体を有し、前記第１のスイッチング素子は、当該ＬＥＤストリップが前記第１の位置で切断されることの結果として該導電体が分断されるときに、閉状態に遷移するように構成される、請求項１に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項４】
前記第１のＬＥＤの上流に配置された第２のＬＥＤであり、前記第１のＬＥＤと直列にされて前記電力バスの前記端部に結合されている第２のＬＥＤ、
を更に有する請求項１に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項５】
当該ＬＥＤストリップが前記第１の位置で切断されるとき、前記第２のＬＥＤが当該ＬＥＤストリップから除去され、且つ前記第１のＬＥＤが当該ＬＥＤストリップ内に残り、
当該ＬＥＤストリップが前記第２の位置で切断されるとき、前記第１のＬＥＤ及び前記第２のＬＥＤの双方が当該ＬＥＤストリップ内に残る、
請求項４に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項６】
前記第１の基準信号は電圧信号であり、且つ
前記電流複製回路は、少なくとも部分的に前記第１のＬＥＤによって発生される電圧降下を表す第２の基準信号と、前記第１の基準信号と、の間の差に基づいて前記第１の電流信号の流量を制御するように構成された演算増幅器を含む、
請求項１に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項７】
前記電流複製回路は更に、前記第１のＬＥＤと直列に結合された抵抗を含み、前記第２の基準信号は、前記抵抗を用いて生成される、請求項６に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項８】
前記電流複製回路は更に、前記演算増幅器に電力供給するように構成された電圧レギュレータを含む、請求項６に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項９】
発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップであって、
第１の基準信号を受信する入力端子と、
電力バスの端部に結合されて第１の電流信号によって駆動される第１のＬＥＤであり、当該第１のＬＥＤに前記電力バスを介して前記第１の電流信号が供給される、第１のＬＥＤと、
前記第１の基準信号に基づいて前記第１の電流信号の流量を制御するように構成された電流複製回路と、
当該ＬＥＤストリップが第１の位置で切断されることの結果として前記第１のＬＥＤが前記電力バスの前記端部から切り離されるときに、前記第１のＬＥＤを前記電力バスに再び結合するように構成された第１のスイッチング素子と、
前記第１のＬＥＤの上流に配置された第２のＬＥＤであり、前記第１のＬＥＤと直列にされて前記電力バスの前記端部に結合されている第２のＬＥＤと、
を有し、
当該ＬＥＤストリップが前記第１の位置で切断されるとき、前記第２のＬＥＤが当該ＬＥＤストリップから除去され、且つ前記第１のＬＥＤが当該ＬＥＤストリップ内に残り、当該ＬＥＤストリップが第２の位置で切断されるとき、前記第１のＬＥＤ及び前記第２のＬＥＤの双方が当該ＬＥＤストリップ内に残る、
ＬＥＤストリップ。
【請求項１０】
前記第１の基準信号は、１つ以上の外部ＬＥＤを駆動する第２の電流信号の流量を表し、且つ
前記電流複製回路は、前記第１の電流信号の流量を前記第２の電流信号の流量に一致させるように構成される、請求項９に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項１１】
当該ＬＥＤストリップは更に、前記第１のスイッチング素子の制御端子を前記電力バスに結合する導電体を有し、前記第１のスイッチング素子は、当該ＬＥＤストリップが前記第１の位置で切断されることの結果として該導電体が分断されるときに、閉状態に遷移するように構成される、請求項９に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項１２】
当該ＬＥＤストリップが前記第２の位置で切断されることの結果として前記第２のＬＥＤが前記電力バスの前記端部から切り離されるときに、前記第２のＬＥＤを前記電力バスに再び結合するように構成された第２のスイッチング素子、を更に有する請求項９に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項１３】
当該ＬＥＤストリップは更に、
前記第１のスイッチング素子の第１の制御端子を前記電力バスに結合する第１の導電体であり、前記第１の位置に配置されている第１の導電体と、
前記第２のスイッチング素子の第２の制御端子を前記電力バスに結合する第２の導電体であり、前記第２の位置に配置されている第２の導電体と、
を有し、
前記第１のスイッチング素子は、当該ＬＥＤストリップが前記第１の位置で切断されることの結果として前記第１の導電体が分断されるときに、閉状態に遷移するように構成され、且つ
前記第２のスイッチング素子は、当該ＬＥＤストリップが前記第２の位置で切断されることの結果として前記第２の導電体が分断されるときに、閉状態に遷移するように構成される、
請求項１２に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項１４】
前記第１の基準信号は電圧信号であり、且つ
前記電流複製回路は、少なくとも部分的に前記第１のＬＥＤによって発生される電圧降下を表す第２の基準信号と、前記第１の基準信号と、の間の差に基づいて前記第１の電流信号の流量を制御するように構成された演算増幅器を含む、
請求項９に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項１５】
前記電流複製回路は更に、前記第１のＬＥＤと直列に結合された抵抗を含み、前記第２の基準信号は、前記抵抗を用いて生成される、請求項１４に記載のＬＥＤストリップ。
【請求項１６】
前記電流複製回路は更に、前記演算増幅器に電力供給するように構成された電圧レギュレータを含む、請求項１４に記載のＬＥＤストリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して発光ダイオード（ＬＥＤ）光源に関し、より具体的には、切断可能なＬＥＤストリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップは、一般的な屋内照明、装飾照明、自動車照明、及び景観照明を含む様々な照明用途に使用されることができる。ＬＥＤストリップは、しばしば、特定の用途に適合するサイズに切断されることができ、この特性は、それらＬＥＤストリップを、照明デザイナー及び照明器具メーカーにとって魅力的なものにする。しかしながら、一部のＬＥＤストリップは、必要とされるサイズに常に十分な精度で切断されることができるわけではない。例えば、セグメント化設計を特徴とするフレキシブルＬＥＤストリップは、それらのセグメント長（例えば、３０ｃｍ）の倍数である長さで切断されることになり得る。そのようなストリップは、コストの観点から望ましいことがあるが、より高い精度で切断されることができないことは、それらの有用性を制限してしまい得る。
【０００３】
従って、より高い精度で所望の長さに切断されることができる新たなＬＥＤストリップに対するニーズが存在する。さらに、セグメント化設計を特徴とするフレキシブルＬＥＤストリップのコスト上の利点の一部を保持しつつ、より高い精度でサイズを定められることができるＬＥＤストリップシステムに対するニーズが存在する。
【発明の概要】
【０００４】
本開示はこのニーズに対処する。開示の態様によれば、発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップが開示される。ＬＥＤストリップは、第１の基準信号を受信する入力端子と、電力バスの端部に結合されて第１の電流信号によって駆動される第１のＬＥＤであり、当該第１のＬＥＤに電力バスを介して第１の電流信号が供給される、第１のＬＥＤと、第１の基準信号に基づいて第１の電流信号の流量を制御するように構成された電流複製回路と、当該ＬＥＤストリップが第１の位置で切断されることの結果として第１のＬＥＤが電力バスの端部から切り離されるときに、第１のＬＥＤを電力バスに再び結合するように構成された第１のスイッチング素子とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
以下に記載される図面は、単に例示目的でのものである。図面は、本開示の範囲を限定することを意図していない。図に示される同様の参照符号は、様々な実施形態における同じ部分を示す。
【図１】開示の態様に従った、セグメント化設計を特徴とするＬＥＤストリップの一例の図である。
【図２Ａ】開示の態様に従った、照明器具内での図１のＬＥＤストリップの使用を例示する図である。
【図２Ｂ】開示の態様に従った、切断可能ＬＥＤストリップと共にの、図１のＬＥＤストリップの使用を例示する図である。
【図３Ａ】開示の態様に従った、図１のＬＥＤストリップが図２Ｂの切断可能ＬＥＤストリップに接続される手法を例示する図である。
【図３Ｂ】開示の態様に従った、図１のＬＥＤストリップ及び図２Ｂの切断可能ＬＥＤストリップのそれぞれの接続インタフェースを例示する図である。
【図４】開示の態様に従った、切断可能ＬＥＤストリップの一例を示す図である。
【図５Ａ】開示の態様に従った、切断可能ＬＥＤストリップの他の一例を示す図である。
【図５Ｂ】開示の態様に従った、図５Ａの切断可能ＬＥＤストリップの動作を例示する図である。
【図６】開示の態様に従った、切断可能ＬＥＤストリップの更なる他の一例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
一態様において、他のＬＥＤストリップ設計よりも正確にサイズが定められるように切断されることができる切断可能ＬＥＤストリップが開示される。例えば、切断可能ＬＥＤストリップは、セグメント化されたＬＥＤストリップを切断することができる精度よりも何倍も高い精度で切断されることができる。
【０００７】
他の一態様において、切断可能ＬＥＤストリップは、例えば一般的な屋内照明、装飾照明、自動車照明、及び景観照明などの様々な用途での使用のために単独で提供されるＬＥＤストリップとし得る。
【０００８】
他の一態様において、切断可能ＬＥＤストリップは、切断可能ＬＥＤストリップと同じ精度で切断されることはできないがいっそう低コストで作製される主ＬＥＤストリップ、を含んだキット内に設けられてもよい。切断可能ＬＥＤストリップがそのようなキット内に設けられるとき、切断可能ＬＥＤストリップは、望まれるように主ＬＥＤストリップを増補するために使用されることができる。例えば、主ＬＥＤストリップが３０ｃｍの倍数の長さに切断することができるものであり、且つ３５ｃｍの長さが必要とされる場合、所望の長さを達成するために、主ＬＥＤストリップの３０ｃｍセグメントを、切断可能ＬＥＤストリップの５ｃｍセグメントで増補することができる。
【０００９】
他の一態様において、切断可能ＬＥＤストリップは、当該切断可能ＬＥＤストリップを駆動する電流を、主ＬＥＤストリップを駆動するために使用される電流に一致させるための電流複製回路を含み得る。電流の一致は、主ＬＥＤストリップと切断可能ＬＥＤストリップとにわたって均一な輝度を確保するために必要であり得る。
【００１０】
他の一態様において、電流複製回路は、定電流及び定電圧のどちらの電力供給とも適合し得る。これは、切断可能ＬＥＤストリップが様々な状況で容易に配備されることを可能にする。
【００１１】
他の一態様において、発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップが開示され、当該ＬＥＤストリップは、第１の基準信号を受信する入力端子と、電力バスの端部に結合されて第１の電流信号によって駆動される第１のＬＥＤであり、当該第１のＬＥＤに電力バスを介して第１の電流信号が供給される、第１のＬＥＤと、第１の基準信号に基づいて第１の電流信号の流量を制御するように構成された電流複製回路と、当該ＬＥＤストリップが第１の位置で切断されることの結果として第１のＬＥＤが電力バスの端部から切り離されるときに、第１のＬＥＤを電力バスに再び結合するように構成された第１のスイッチング素子とを含む。
【００１２】
他の一態様において、発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリップが提供され、当該ＬＥＤストリップは、電力バスと、複数の除去可能セクションとを有し、いずれの除去可能セクションも、（ａ）少なくとも１つの他の除去可能セクション内に位置する１つ以上の他のＬＥＤと直列に電力バスの端部に接続された、それぞれのＬＥＤと、（ｂ）ＬＥＤストリップが隣接位置にて切断されることの結果として第１のＬＥＤが電力バスの端部から切り離されるときに、それぞれのＬＥＤを電力バスに再び結合するように構成された、それぞれのスイッチング素子と、を含む。
【００１３】
他の一態様において、第１の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む第１のＬＥＤストリップと、第２のＬＥＤストリップとを有するシステムが提供される。第２のＬＥＤストリップは、第１のＬＥＤストリップから、第１のＬＥＤを駆動する第１の電流信号の流量を表す第１の基準信号を受信するように構成される。第２のＬＥＤストリップは、電力バスと、該電力バスの端部に直列に接続されて第２の電流信号によって駆動される複数の第２のＬＥＤと、第１の基準信号に基づいて第２の電流信号の流量を第１の電流信号の流速に一致させるように構成された電流複製回路とを含む。
【００１４】
図１は、開示の態様に従ったＬＥＤストリップ１００の一例の図である。ＬＥＤストリップ１００は、直線状の照明器具での使用に適したフレキシブルＬＥＤストリップである。ＬＥＤストリップは、定電流又は定電圧のいずれかのＬＥＤ電源に並列に接続され得る複数のセグメント１１０を含んでいる。セグメント１１０の各々が、一定の長さ（例えば、３０ｃｍ）を持つとともに、一連のＬＥＤ１２０を含む。ＬＥＤストリップ１００は、リール１３０上に巻き上げられ得るとともに、リリースライナー１４０が剥がし取られるときに露出する接着剤バッキングを含み得る。
【００１５】
本例において、ＬＥＤストリップ１００は、一定の長さを持つ一連の繰り返しセグメント１１０に製造されている。その可撓性にかかわらず、ＬＥＤストリップの長さは、単位セグメント当たり僅かに増加又は減少し得るのみである。総駆動電流と電圧との間の実用的なトレードオフを達成するために、各セグメント内のＬＥＤ同士が直列に接続される。従って、ＬＥＤストリップが長さに切断されるとき、それは完全なるセグメントによって切断されなければならない。換言すれば、フレックスストリップ１００は、器具に合わせてカスタム設計されるのでない限り、必ずしも、それが取り付けられる全ての器具の長さに一致するわけではなく、その複数のセグメントのうち収まることができない１つの一片が残って照明器具の外側に垂れ下がるか、あるいは照明器具内に暗いゾーンを作り出すか、のいずれかとなる。新たな器具ごとにフレックスストリップを設計することは、この問題を解決するが、様々なＬＥＤストリップモデルの在庫が膨れ上がるという問題を生み出してしまう。
【００１６】
図２Ａは、その中にＬＥＤストリップ１００の一部が組み込まれた照明器具２１０の一例を示している。図示のように、照明器具２１０の長さは、その内部に配置された２つのセグメント１１０の合計長さより大きいが、セグメントの長さの３倍よりは小さい。従って、セグメント１１０のうちの２つが照明器具２１０に組み込まれるとすると、照明器具２１０内の利用可能な空間の一部が充たされないままであり、それが、照明器具２１０が点灯されるときに暗いスポットの出現につながり得る。
【００１７】
図２Ｂは、照明器具２１０内の充たされない空間を占有する切断可能ＬＥＤストリップ２２０の使用を例示する図である。本例において、切断可能ＬＥＤストリップ２２０は、埋められる空間の長さに切断されてセグメント１１０に接続されることで、照明器具２１０の全長にわたる連続した光源を形成している。
【００１８】
図３Ａは、ＬＥＤストリップ１００の少なくとも１つのセグメント１１０を切断可能ＬＥＤストリップ２２０と共に含むシステム３００の一例を示している。図示のように、切断可能ＬＥＤストリップ２２０は、所望のサイズに切断された後に、コネクタ３１０を介してＬＥＤストリップ１００に接続されることができる。コネクタ３１０は、セグメント１１０の端部上の端子を切断可能ＬＥＤストリップ２２０の端子に結合するように構成された任意の好適タイプのコネクタとし得る。例えば、コネクタ３１０は、スライドインワイヤコネクタ、ストリップ・ツー・ストリップコネクタ、ギャップレスコネクタ、及び／又は何らかの他の好適タイプのコネクタを含み得る。
【００１９】
図３Ｂは、ＬＥＤストリップ１００と切断可能ＬＥＤストリップ２２０との接続端子構成の一例を示している。図示のように、ＬＥＤストリップ１００の各セグメント１１０が、電力（ＰＷＲ）端子３２２、グランド（ＧＮＤ）端子３２６、及び基準（ＲＥＦ）端子３２４を含む３つの端子のセットを備え得る。同様に、切断可能ＬＥＤストリップ２２０は、電力端子３３２、グランド端子３３６、及び基準端子３３４を含み得る。ＬＥＤストリップ１００のセグメント１１０を切断可能ＬＥＤストリップ２２０に接続するためにコネクタ３１０が使用されるとき、電力端子３２２が電力端子３３２に結合され、グランド端子３２６がグランド端子３３６に結合され、そして、基準端子３２４が基準端子３３４に結合される。
【００２０】
開示の態様によれば、電力端子３２２及び３３２は、切断可能ＬＥＤストリップ２２０をＬＥＤストリップ１００の電源に接続するために使用され得る。同様に、グランド端子３２６及び３３６は、切断可能ＬＥＤストリップ２２０をグランドに接続するために使用され得る。また、基準端子３２４及び３３４は、ＬＥＤストリップセグメント１１０から切断可能ＬＥＤストリップ２２０に基準信号を送るために使用され得る。基準信号は、セグメント１１０内のＬＥＤを通る電流の流量を表す任意の好適タイプの信号とし得る。更に後述するように、基準信号は、均一な輝度を確保するために、切断可能ＬＥＤストリップ内の電流をＬＥＤセグメント１１０内の電流に一致させるために使用される。
【００２１】
本例では、ＬＥＤストリップ１００が１つのセグメント１１０のみを含んでいるが、ＬＥＤストリップ１００が一連の複数のセグメント１１０を含む代替実装が可能である。それに加えて、あるいは代えて、電源に並列に接続された一連のセグメントをＬＥＤストリップ１００が含むとき、基準信号は、それらのセグメントのうちの１つ（例えば、最後のセグメント）内のＬＥＤのみを駆動するのに使用される電流の流量を表し得る。それに加えて、あるいは代えて、一部の実装において、基準信号は、特定のセグメント（例えば、最後のセグメント）内のＬＥＤのうちの一部のみを駆動するのに使用される電流の流量を表してもよい。
【００２２】
本例では、ＬＥＤストリップセグメント１１０及び切断可能ＬＥＤストリップ２２０が同じインタフェースを有しているが、一部の実装において、それらの接続インタフェースが異なっていてもよい。例えば、それらの接続インタフェースが、異なる数の端子を有してもいてもよく、あるいは、それらの接続インタフェースのうちの一方が、ある端子を欠いていてもよい。他の一例として、ＬＥＤストリップセグメント１１０の接続インタフェース内の端子が、切断可能ＬＥＤストリップ２２０の端子とは異なるサイズ、形状、又は位置を有していてもよい。接続インタフェースが異なるとき、コネクタ３１０は、２つのインタフェース間のアダプタという二次的な役割を果たし得る。従って、本開示は、ＬＥＤストリップセグメント１１０又は切断可能ＬＥＤストリップ２２０のいずれについても特定のタイプの接続インタフェースに限定されない。
【００２３】
図４は、開示の態様に従った切断可能ＬＥＤストリップ４００の一例の図である。切断可能ＬＥＤストリップ４００は、電源セクション４１０と、一連の除去可能セクション４２０と、一連の分離領域４３０とを含んでいる。分離領域４３０は、図示のように、除去可能セクション４２０と交互に配置される。
【００２４】
電源セクション４１０は、入力インタフェース４１２及び電流複製回路４１４を含み得る。入力インタフェース４１２は、例えば図３Ｂに関して説明した端子３３２、３３４、及び３３６などの、１つ以上の接続端子を含み得る。それに加えて、あるいは代えて、入力インタフェース４１２は、入力インタフェース４１２によって受信される複数の信号のうちのいずれかを調整又は変更するための１つ以上の電子部品及び／又は回路を含んでいてもよい。
【００２５】
入力インタフェース４１２を介して受信される信号は、基準信号及び電力信号を含み得る。電力信号及び基準信号はどちらも、切断可能ＬＥＤストリップ４００に接続される外部のＬＥＤストリップから受信され得る。本例によれば、基準信号は、外部ＬＥＤストリップ内の１つ以上のＬＥＤを駆動する電流の流量を表し得る。電力信号は、外部ＬＥＤの電源から受信され得る。電源は、ＬＥＤとは別個であってもよいし、ＬＥＤに一体化されていてもよい。外部ＬＥＤストリップ及び切断可能ＬＥＤストリップは、電源に並列に接続され得る。
【００２６】
電力信号は、切断可能ＬＥＤストリップ４００の部分である１つ以上のＬＥＤ４２２を駆動するために使用され得る。電流複製回路は、電力信号の流量を、外部ＬＥＤストリップ内の１つ以上のＬＥＤを駆動するのに使用される信号の流量に一致させるように構成された任意の好適タイプの回路を含み得る。換言すれば、電流複製回路は、外部ＬＥＤストリップ及び切断可能ＬＥＤストリップの均一な輝度を確保するために、外部ＬＥＤストリップにおける電流を切断可能ＬＥＤストリップに複製し得る。
【００２７】
除去可能セクション４２０は各々、電源セクション４１０に結合されたままとなる除去可能セクション４２０の機能に影響を及ぼすことなく、切断可能ＬＥＤストリップから除去されることができる。除去可能セクション４２０は各々、それぞれのＬＥＤ４２２と、それぞれの予備トラック４２４と、それぞれのスイッチング素子４２６とを含み得る。除去可能セクション４２０のいずれでも、上記それぞれのＬＥＤ４２２は、そのセクションに組み込まれた１つ以上のＬＥＤを含み得る。除去可能セクション４２０のいずれでも、上記それぞれの予備トラック４２４は、切断可能ＬＥＤストリップ４００が２つのピースに切断された後に残るＬＥＤ４２２のいずれに対しても代替電流経路を提供し得る。除去可能セクション４２０のいずれでも、上記それぞれのスイッチング素子４２６は、その除去可能セクションからすぐ上流の分離領域が切断されるときに、その除去可能セクションの上記それぞれの予備トラックを閉じるように構成され得る。
【００２８】
名称が示唆するように、分離領域４３０は、切断可能ＬＥＤストリップの長さを短くするために切断可能ＬＥＤストリップ４００を安全に切断することができるＬＥＤストリップ４００内の位置である。切断可能ＬＥＤストリップ４００が、分離領域４３０のいずれかにて２つのピースに切断されるとき、その分離領域から下流に位置する除去可能セクション内のＬＥＤの機能は保持される。一部の実装において、切断可能ＬＥＤストリップ４００をそこで切断することができることをユーザに知らせるために、分離領域４３０の各々がマーキングされ得る。加えて、あるいは代えて、一部の実装では、切断可能ＬＥＤストリップ４００の異なる部分をユーザが引き離すことを容易にするために、分離領域４３０の各々が穿孔され及び／又は切り込みを入れられてもよい。１つの可能な分離領域実装の例について、図５Ａ−５Ｂに関して更に後述する。
【００２９】
図５Ａは、開示の態様に従った切断可能ＬＥＤストリップ５００の一例の図である。切断可能ＬＥＤストリップ５００は、電源セクション５１０と、複数の除去可能セクション５２０と、複数の分離領域５３０とを含んでいる。電源セクション５１０は、図４に関して説明した電源セクション４１０と同じ又は同様とし得る。除去可能セクション５２０の各々が、それぞれのＬＥＤと、それぞれの予備トラックと、それぞれのスイッチング素子とを含み得る。分離領域５３０の各々が、図示のように、それぞれのトリップワイヤを含み得る。
【００３０】
図示のように、異なる除去可能セクション５２０内のＬＥＤが、電力バスの端部に直列に接続される。除去可能セクション５２０のそれぞれの予備トラックが、電力バスに並列に接続される。予備トラックは互いに離間され、各予備トラックが、その予備トラックを開閉するように構成されたそれぞれのスイッチング素子を備える。一部の実装において、それぞれのスイッチング素子は各々、２つの接続端子と制御端子ＣＴとを備え、そして、制御端子に与えられる信号（例えば、電圧信号）に応じて、２つの接続端子間の経路を開閉するように構成される。各スイッチング素子のそれぞれの制御端子ＣＴは、それぞれのトリップワイヤを介して電力バスに接続される。電力バスが無傷であるとき、電力バスの電圧がスイッチング素子の制御端子ＣＴに与えられ、スイッチング素子は開状態のままである。
【００３１】
図５Ｂを参照するに、切断可能ＬＥＤストリップが、分離領域５３０ｘにて残存部分と除去部分とに切断されると、除去可能セクション５２０ｘ内のＬＥＤが電力バスの端部から切り離される。しかしながら、切断可能ＬＥＤストリップ５００が切断されることの結果として分離領域５３０ｘ内のトリップワイヤも切断され、これが、除去可能セクション５２０ｘ内のスイッチング素子の制御端子ＣＴに電力バスの電圧が与えられ続けることを不可能にする。除去可能セクション５２０ｘのスイッチング素子の制御端子ＣＴにおける電圧の不存在（又は単なる低下）は、切断可能ＬＥＤストリップ５００がエネルギー供給されるときに、そのスイッチング素子を閉じさせる。これが、ひいては、除去可能セクション５２０ｘ内のＬＥＤを、それよりも下流に位置する１つ以上の他のＬＥＤと共に電力バスに再接続させる。
【００３２】
図６は、ＬＥＤストリップ６５０に接続された切断可能ＬＥＤストリップ６００を含むシステムの回路図である。ＬＥＤストリップ６５０は、電源Ｓ１と、抵抗Ｒｓと直列に接続された複数のＬＥＤとを含んでいる。電源Ｓ１は、外部電源又は内蔵電源のいずれであってもよい。また、電源Ｓ１は、定電流電源であってもよいし、定電圧電源であってもよい。本例では、ＬＥＤストリップ６５０が１つのセグメントを含んでいるが、ＬＥＤストリップ６５０が点灯されるときにセグメントの各々に同じ電流が流れるように、ＬＥＤストリップ６５０が、電源Ｓ１に並列に接続された複数のセグメントを含む代替実装が可能である。
【００３３】
切断可能ＬＥＤストリップ６００は、それぞれＰＷＲ、ＲＥＦ、及びＧＮＤとラベル付けされた端子を介してＬＥＤストリップ６５０に接続されており、ＬＥＤストリップ６５０の電源Ｓ１によって電力供給される。切断可能ＬＥＤストリップ６００は、図示のように、電源セクション６１０と、複数の除去可能セクション６２０と、複数の分離領域６３０とを含んでいる。分離領域６３０及び除去可能セクション６２０は交互に配置されている。
【００３４】
電源セクション６１０は、ＬＥＤストリップ６５０内のＬＥＤを駆動するのに使用される電流を切断可能ＬＥＤストリップ６００に複製するように構成された電流複製回路を含んでいる。図示のように、ＬＥＤストリップ６５０内のＬＥＤは、第１の電流信号Ｉ１で駆動され、切断可能ＬＥＤ６００内のＬＥＤは、第２の電流信号Ｉ２で駆動される。従って、一部の実装において、電流複製回路は、第２の電流信号Ｉ２の流量を第１の電流信号Ｉ１の流量と一致させるように構成された任意の好適タイプの回路を含み得る。一部の実装において、第２の電流信号Ｉ２の流量が第１の電流信号Ｉ１の流量に等しいときに、第２の電流信号Ｉ２の流量が第１の電流信号Ｉ１の流量に一致すると見なされ得る。加えて、あるいは代えて、一部の実装では、第２の電流信号Ｉ２の流量が第１の電流信号Ｉ１の流量の所定の差以内にあるときに、第２の電流信号Ｉ２の流量が第１の電流信号Ｉ１の流量に一致すると見なされてもよい。従って、一部の実装において、電流複製回路は、切断可能ＬＥＤストリップ６００内のＬＥＤに、ＬＥＤストリップ６５０内のＬＥＤと同じ（又は同等の）電流を受けさせ、それにより、システムの均一な輝度を確保し得る。
【００３５】
加えて、あるいは代えて、一部の実装において、電流複製回路は、ＬＥＤストリップ６５０内のＬＥＤと切断可能ＬＥＤストリップ６００内のＬＥＤとの間の違いを補償するために、意図的に、電流Ｉ１からある差だけオフセットされた電流を切断可能ＬＥＤストリップ６００内のＬＥＤに受けさせてもよい。例えば、そのような実装において、電流複製回路は、電流信号Ｉ２の流量が電流Ｉ１の流量よりも所定量だけ低い又は高いのいずれかであることを保証してもよい。
【００３６】
より具体的には、図６の例において、電流複製回路は、その出力を金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）Ｑ１に送るように構成された演算トランスコンダクタンス増幅器（ＯＴＡ）Ｕ１を含んでいる。演算増幅器Ｕ１は、その入力で第１の基準信号と第２の基準信号とを受信する。第１の基準信号は、抵抗Ｒｓを用いて生成され、それは電流信号Ｉ１の流量を指し示す。第２の基準信号は、抵抗Ｒｓ１を用いて生成され、それは切断可能ＬＥＤストリップ６００内のＬＥＤを横切る電流信号Ｉ２の流量を指し示す。第１の基準信号及び第２の基準信号はどちらも電圧信号とすることができ、第１の基準信号は抵抗Ｒｓでの電圧降下であり、第２の基準信号は抵抗Ｒｓ１での電圧降下である。一部の実装において、演算増幅器Ｕ１は、第１の基準信号と第２の基準信号との間の差を使用して、電流信号Ｉ２の流量を電流信号Ｉ１の流量と一致させ得る。
【００３７】
一部の実装において、抵抗Ｒｓ及びＲｓ１は同じ抵抗値を有し得る。一部の実装において、電源セクション６１０は、１つ以上のＬＥＤを含み得る。一部の実装において、パワーＭＯＳＦＥＴ  Ｑ１は、除去可能セクション６２０の全てが除去されたときの電圧降下を受け入れるのに十分な電力定格を持つように選定され得る。一部の実装において、ＯＴＡ  Ｕ１は、電圧レギュレータＵ２を用いて電力供給され得る。電圧レギュレータＵ２は、伝統的なＴＬ４３１系の電圧レギュレータ及び／又は任意の他の好適タイプの電圧レギュレータとし得る。それに代えて、一部の実装では、コストを節減するために、電圧レギュレータＵ２の代わりにツェナーダイオードが用いられてもよい。
【００３８】
除去可能セクション６２０の各々が、それぞれのＬＥＤ  Ｌ１と、それぞれの予備トラックＮ３−Ｎ４と、それぞれのｐチャネル金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（ＰＭＯＳ）Ｑ２と、それぞれの抵抗Ｒ１と、それぞれの抵抗Ｒ２とを含み得る。いずれの特定の除去可能セクション６２０においても、ＰＭＯＳ  Ｑ２並びに抵抗Ｒ１及びＲ２の機能は、電力バスＮ１−Ｎ２の一部が切断されたときに、ＬＥＤ  Ｌ１のアノードを電力バスＮ１−Ｎ２に接続することである。いずれの特定の除去可能セクション６２０においても、ＰＭＯＳ  Ｑ２のゲートが、その除去可能セクションからすぐ上流に位置する分離領域６３０内に置かれた導電体６４０（例えば、トリップワイヤ）によって、通常はそのソースに短絡されている。これは、ＰＭＯＳ  Ｑ２をターンオフさせ、それ故に、それの上記それぞれの予備トラックＮ３−Ｎ４をオープンに維持する。
【００３９】
切断可能ＬＥＤストリップ６００が、特定の分離領域６３０にて２つのピースに切断されると、その分離領域の上記それぞれの導電体６４０が分断される。結果として、その特定の分離領域６３０からすぐ下流に位置する除去可能セクション６２０に、幾つかの変化が生じる。説明の容易さのため、この分離領域を、“対応する除去可能領域”として参照する。より具体的には、対応する除去可能領域の２つの抵抗Ｒ１及びＲ２が、ＰＭＯＳ  Ｑ２のゲートをバイアスする抵抗分圧器を形成する。これが、対応する分離領域のＰＭＯＳ  Ｑ２をターンオンさせ、その予備トラックＮ３−Ｎ４を閉じる。対応する除去可能領域のＰＭＯＳ  Ｑ２がターンオンされると、ＰＭＯＳ  Ｑ２が、そのドレインに接続されているＬＥＤのアノードを電力バスＮ１−Ｎ２に接続し、故に、回路を自動的に閉じる。
【００４０】
一部の態様において、切断可能ＬＥＤストリップ６００の設計は、定電圧電源（例えば、取り得る出力電流の範囲内で一定の所与の出力電圧を提供する電源）及び定電流電源（例えば、取り得る出力電圧の範囲内で一定の所与の出力電流を提供する電源）の双方に適合することができる。一部の実装において、切断可能ＬＥＤストリップ６００の長さが増加するにつれて、定電圧ドライバは、電流を増加させて定電圧を確保し得る。加えて、あるいは代えて、一部の実装において、大抵の市販のＰＭＯＳが２０Ｖの最大｜Ｖｇｓ｜を有する一方で、ＬＥＤストリップの一般的なバス電圧は２４Ｖから４８Ｖの範囲内にあるので、ＰＭＯＳ  Ｑ２のゲート−ソース間電圧を制限するために、抵抗Ｒ１及びＲ２によって形成される抵抗分圧器が必要とされ得る。
【００４１】
図１−６は、単なる例として提供されている。これらの図に関して説明された要素の少なくとも一部は、異なる順序で配置され、組み合わされ、且つ／或いは完全に省略され得る。理解されることには、ここに記載された例の提供、並びに、“例えば〜など”、“例えば”、“含む”、“一部の態様において”、“一部の実装において”及びこれらに類するもののように言い回される句は、開示された事項をそれら特定の例に限定するものとして解釈されるべきでない。本明細書中で使用されるとき、用語“切断”は２つの部分（例えば、残存部分と除去部分）へのＬＥＤストリップの分割をもたらす如何なるアクションをも指すことができる。本明細書中で使用されるとき、切断なる用語は、のナイフ、ハサミ、又は何らかの他の器具の使用を前提としておらず、また、それを排除もしない。本明細書中で使用されるとき、用語“切断”は、例えば引き裂き、引き離し、切り離しなどのアクションを包含する。
【００４２】
本発明を詳細に記載してきたが、当業者が理解することには、本開示を所与として、ここに記載された発明概念の精神から逸脱することなく、本発明に変更が為され得る。故に、図示して説明した特定の実施形態に本発明の範囲を限定する意図はない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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