(57)【要約】曲げやすいように設計された調整可能なフック（１１８、２１８）を備えた歯列矯正用ブラケット（１０）に関する。歯列矯正用ブラケットは、歯に取り付け可能なブラケット本体（１２）と、ブラケット本体から延在する調整可能なフックとを含み、調整可能なフックは、ステムベース構造（１２８、２２８）と、ステムベース構造から延在する曲げ領域（１２６、２２６）と、曲げ領域から延在するネック領域（１２４、２２４）と、ネック領域から延在するヘッド（１２２、２２２）とを含む。いくつかの実施形態では、調節可能なフックは、ステムベース構造の底部からヘッドまでを測定した長さＬ１と、フックステムのネック領域の底部からヘッドの自由端までを測定した長さＬ２とを有しており、Ｌ２はＬ１の６０％以上である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯に取り付け可能なブラケット本体（１２）であって、第１の側縁および対向する第２の側縁を含むブラケット本体であり、その中に形成され、かつ前記第１の側縁から前記第２の側縁まで前記ブラケット本体にわたって延在するスロット（１４）であって、アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたスロットを更に含む、ブラケット本体と、
前記ブラケット本体に連結された結紮構造（１６）と、
前記ブラケット本体から延在する調整可能なフック（１１８、２１８）であって、
ステムベース構造（１２８、２２８）と、
フックステム（１２０、２２０）と、
前記ステムベース構造から延在するフックステムの曲げ領域（１２６、２２６）であって、長さＬ３を有する曲げ領域と、
前記フックステムの曲げ領域から延在するネック領域（１２４、２２４）と、
前記ネック領域の遠位端から延在するヘッド（１２２、２２２）であって、自由端を含むヘッドと、を含むフックと、
を含み、前記フックは、前記ステムベース構造の底部から前記ヘッドの自由端までを測定した長さＬ１と、前記フックステムのネック領域の底部から前記ヘッドの自由端までを測定した長さＬ２とを有しており、Ｌ２がＬ１の６０％以上である、歯列矯正用ブラケット（１０）。
【請求項２】
Ｌ３がＬ１の２５％以下である、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項３】
前記曲げ領域は、１．０ｅ−４平方インチ〜３．０ｅ−４平方インチの範囲の断面積を有する、請求項１または２に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項４】
前記曲げ領域は、１．１ｅ−４平方インチ〜２．６ｅ−４平方インチの範囲の断面積を有する、請求項３に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項５】
前記ネック領域は、前記曲げ領域から前記ヘッドに向けて半径方向外方に延在し、１０度以上の遷移角を画定する、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項６】
前記遷移角が１０度〜４５度の範囲である、請求項５に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項７】
前記調節可能なフックは、前記ブラケット本体の一体部品として形成される、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項８】
前記調節可能なフックおよびブラケット本体は、金属射出成形プロセスを使用して製造される、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項９】
前記ブラケット本体が１７−４ステンレス鋼を含む、請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項１０】
歯列矯正用ブラケット（１０）のための調節可能なフック（１１８、２１８）であって、
前記歯列矯正用ブラケットのブラケット本体（１２）から延在するベース構造（１２８、２２８）と、
フックステム（１２０、２２０）と、
前記ベース構造から延在するフックステムの曲げ領域（１２６、２２６）であって、長さＬ３を有する曲げ領域と、
前記フックステムの曲げ領域から延在するネック領域（１２４、２２４）と、
前記ネック領域の遠位端から延在するヘッド（１２２、２２２）であって、自由端を含むヘッドと、
を含み、前記フックは、前記ベース構造の底部から前記ヘッドの自由端までを測定した長さＬ１と、前記フックステムのネック領域の底部から前記ヘッドの自由端までを測定した長さＬ２とを有しており、Ｌ２がＬ１の６０％以上である、調整可能なフック。
【請求項１１】
前記ヘッドおよびネック領域は併せて、前記フックステムの曲げ領域から延在する角度付き表面を含む涙滴形状を画定しており、前記角度付き表面は、前記ヘッドの自由端まで延在する湾曲表面に遷移する、請求項１０に記載の調整可能なフック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の分野は、一般に、歯列矯正用ブラケットに関し、特に、歯列矯正荷重による望ましくない曲げを防止するのに十分な安定性を保持しつつ、患者の快適性を改善するために曲げやすいように設計された調整可能なフックを有するブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正具は、患者の歯を整列させて真っ直ぐにし、歯および顎に関連する他の様々な不具合を矯正するために一般的に使用されている歯列矯正装置である。通常、ブレースには一組の歯列矯正用ブラケットが含まれ、各ブラケットは結合剤またはその他の接着剤で個々の歯に接着されている。ブラケットが歯の所定の位置に配置されると、各ブラケットに形成されたスロットを通じてアーチワイヤが挿入される。この構成では、アーチワイヤを締め付けることによりブラケットに圧力がかかり、歯が所望の位置および向きに移動される。従来のブレースでは、アーチワイヤを所定の位置に保持し、アーチワイヤがブラケットスロットから外れないように、弾力性結紮糸またはＯリングが使用される。より最近の設計では、自己結紮ブレースは、弾力性結紮糸の代わりにスライド式またはヒンジ式のドア機構を使用して、アーチワイヤをブラケットスロット内に固定する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のブレースおよび自己結紮ブレースの両方において、犬歯、小臼歯、または臼歯に配置されるような、特定の歯列矯正用ブラケットは、ブラケット本体から外方に延在するフックを含み得る。フックは、並びの悪い歯を塞ぎ、オーバーバイトを修正し、および／または他の問題を解決するために使用可能な補助装置（エラスティック、コイルスプリング、またはパワーチェーン等）のための取り付けポイントを提供する。歯列矯正用ブラケットが歯に配置されると、フックはブラケット本体から歯肉に向けて延在する。一部の患者については、フックが頬や唇に不快感や刺激をもたらし得る。これらの問題を軽減するために、歯科医または他の開業医は、フックを患者のニーズに最適な、より快適な構成に調整または曲げることができる。
【０００４】
現在、歯列矯正用ブラケットおよびフックは、典型的には、１７−４ステンレス鋼等の高強度材料を使用して製造される。より強度の高い材料は歯列矯正荷重および長時間の使用に耐えるのに十分な強度を提供する故に、高強度材料はより小さくより薄いブラケットの設計を可能にする。しかしながら、高強度材料を使用する場合の欠点の１つに、必要に応じてフックを調整または曲げるために大きな力を印加する必要がある点が挙げられる。場合によっては、この大きな力の印加により、ブラケット本体および／またはフックが損傷したり、歯からブラケットが外れたり、および／または患者に他の怪我を負わせたりする可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明者は、フックを調整するのに必要な荷重を最小化するのに十分な柔軟性を提供し、かつ、歯列矯正荷重による不所望な曲げを防ぐのに十分な安定性を維持しつつ、高強度材料の使用に適応するように改善された設計の歯列矯正用ブラケットの必要性を特定した。更なる態様および利点は、添付の図面を参照する、以下の好ましい実施形態の詳細な説明から明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態による歯列矯正用ブラケットの図である。
【図２】フックが直線構成で示されている、図１の歯列矯正用ブラケットの調整可能なフックの拡大図である。
【図３】ヘッドの中点に沿って印加される力に応答する、図２の調整可能なフックの応力解析を示す図である。
【図４】歯列矯正用ブラケットのための調節可能なフックの別の実施形態の拡大図である。
【図５】ヘッドの中点に沿って印加される力に応答する、図４と同様の形状設計を有する調整可能なフックの応力解析を示す図である。
【図６】フックのステムに沿って印加される力に応答する、図５の調整可能なフックの応力解析を示す図である。
【図７】歯列矯正用ブラケットのための調節可能なフックの別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面を参照して、このセクションでは、様々な歯列矯正用ブラケットの特定の実施形態、並びにそれらの詳細な構造および動作について説明する。本明細書全体を通して、「一実施形態」、「ある実施形態」、または「いくつかの実施形態」とは、特定の記載された特徴、構造、または特性が歯列矯正用ブラケットの少なくとも１つの実施形態に含まれ得ることを意味する。従って、本明細書全体を通して様々な場所における「一実施形態では」、「ある実施形態では」、または「いくつかの実施形態では」という語句の出現は、必ずしも全て同じ実施形態を指すとは限らない。更に、説明される特徴、構造、および特性は、１つ以上の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせることができる。本明細書の開示を考慮して、当業者は、１つ以上の特定の詳細なしで、または他の方法、構成要素、材料等を用いて様々な実施形態を実施することができることを認識するであろう。
【０００８】
以下の説明では、歯列矯正用ブラケットの特定の構成要素を詳細に説明する。いくつかの例では、実施形態のより適切な態様を曖昧にすることを避けるために、公知の構造、材料、または動作は詳細には図示および／または説明されていないことを理解されたい。更に、実施形態が特定の歯列矯正用ブラケットの設計を例示および参照している場合があるが、他の実施形態は、記載された実施形態よりも追加のまたはより少ない構成要素を含んでもよい。
【０００９】
図１〜図７を全体的に参照すると、以下の開示は、歯列矯正用ブラケット１０の構造安定性および強度を犠牲にすることなく、フック１１８、２１８の調整または曲げを容易にするための改良された形状で設計された調整可能なフック１１８、２１８（それぞれ図４および図７参照）を有する歯列矯正用ブラケット１０に関する。歯列矯正用ブラケット１０の調節可能なフック１１８に特に関連する更なる詳細については、以下で更に詳述する。
【００１０】
図１〜図３は、調整可能なフック１８を備えた従来型歯列矯正用ブラケット１０の一実施形態を示している。特に図１を参照すると、従来型歯列矯正用ブラケット１０は、患者の歯に取り付け可能なブラケット本体１２を含むことができる。いくつかの実施形態では、ブラケット本体１２は、ブラケット本体１２の取り付けベース面に沿って形成された一連の溝または隆起部１３を含むことができる。歯列矯正用ブラケット１０を患者の歯に取り付けるために、ブラケット本体１２の取り付けベース面および隆起部１３に沿って接着剤または他の結合材料を塗布することで、歯との強固な接続を提供し、外れるのを防止することができる。ブラケット本体１２は、更に、その上に形成され、かつブラケット本体の一方の側縁から対向する側縁まで、ブラケット本体１２に対して横方向に（即ち、歯列矯正用ブラケット１０が歯に取り付けられた際に近心−遠心方向に）延在するアーチワイヤスロット１４を含み得る。スロット１４は、その中にアーチワイヤ（図示せず）を受け入れるようにサイズ決めおよび寸法決めされる。歯列矯正用ブラケット１０は、ブラケット本体１２に連結された、スライド可能なドアまたはクロージャー等の適切な結紮構造１６を更に含む。結紮構造１６は、アーチワイヤがブラケット本体１２のスロット１４に入ることを可能にする開放位置と、アーチワイヤをスロット１４内に固定または保持する閉鎖位置とまで、切歯−歯肉方向（即ち、歯および歯肉の咀嚼面に沿って延在する方向）にスライド可能または移動可能である。前述したように、結紮構造１６が閉鎖位置にある場合、アーチワイヤはスロット１４内に下方に押し込まれ、ブラケット本体１２および患者の歯に圧力を印加して、所望の歯の移動を生じさせる。歯列矯正用ブラケットの例示的な実施形態の更なる詳細および構成は、特許文献１に記載されており、その開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００１１】
図１に示す自己結紮式歯列矯正用ブラケット１０は、単なる例示的な一実施形態であり、本開示の文脈内に限定されることを意図するものではない。本開示の目的のために、当業者は、任意の他の設計および構成の自己結紮式歯列矯正用ブラケットを使用することができることを理解するであろう。更に、他の実施形態では、歯列矯正用ブラケットは自己結紮式ブラケットでなくてもよく、代わりに、スライド式クロージャーの代わりに弾力性結紮糸（例えば、Ｏリング）を含む従来型ブラケットであってもよい。
【００１２】
一部の従来の設計では、歯列矯正用ブラケット１０は、歯列矯正用ブラケット１０が歯に取り付けられたときにブラケット本体１２から歯肉に向けて延在するフック１８を更に含む。通常、フック１８は、ブラケット本体１２の一体部品として形成されるが、他の実施形態では、フック１８を別個に形成し、その後にブラケット本体１２に取り付けることができる。多くの従来の設計では、フック１８は、図２〜図３に示すように、フックステム２０上に殆どまたは完全に均一な断面を有する。図２〜図３を参照すると、フックステム２０の均一な断面は、フックステム２０の長さに沿って均一な降伏強度をもたらす。この均一な断面により、フックステム２０は、フック１８にその位置を調整するために負荷が加えられるとフック１８が曲がることが意図される特定の領域を提供しない。更に、図３に関して以下で更に詳述するように、フックステム２０のより大きな均一な断面は、フック１８の何らかの調整のために大きな力の印加を必要とする。
【００１３】
他の実施形態では、フック１８は、様々な不均一な断面のうちのいずれか１つを有し得る。そのような実施形態では、不均一な断面は、フック１８に取り付けられ得る弾力性結紮糸等の補助装置の保持を改善することを意図している。しかしながら、通常、不均一な断面は、前述したように保持のためにフック形状が最大化される故に、フック１８が曲がることが意図される指定された位置の提供に、またはフック１８を曲げるのに必要な力を最小化するのに効果的ではない。
【００１４】
特に図２および図３を参照すると、次のセクションは、フック１８の従来の設計のための例示的な応力解析について説明している。ここで、フック１８は、図２に示す形状で設計され、かつ、フックステム２０はほぼ均一な断面を有し、ヘッド２２はほぼ円形であって、かつ一定の曲率または弧を有する。図２に示すように、ステムベース２４は、ブラケット本体１２に固定されている（例えば、ステムベース２４は、ブラケット本体１２の一体部分である）。以下に説明する分析は、１７−４焼結ステンレス鋼から製造されたフック１８について以下に示す形状に基づいている。図２および図３に示すように、フック設計の応力解析は、フックステム２０を曲げ始めるのに必要な力Ｆが約３．４ｌｂｓであり、力Ｆがヘッド２２の中点に印加されていることを示している。
【００１５】
図４〜図７を集合的に参照すると、以下のセクションは、より少ない力を印加してフックの曲げを促進し、かつ取り付けられた全ての補助装置をフックの曲げ領域に向けることでフックが歯列矯正荷重により曲がるまたは変形することのない、歯列矯正用ブラケットの改善された形状、特に調整可能なフックの改善された設計を組み込んだ実施形態について説明している。図４〜図７は、調節可能なフックの設計に焦点を当てており、フックが使用され得る特定のブラケット本体を示していないが、開示された主題の原理から逸脱することなくフックを任意の適切なブラケット本体に組み込むことができることを理解されたい。
【００１６】
図４は、歯列矯正用ブラケット（図１に示す歯列矯正用ブラケット１０等）のためのフック１１８の一実施形態の拡大図である。図４に示されるように、フック１１８は、ネック領域１２４および曲げ領域１２６を含むフックステム１２０を含む。フック１１８は、フックステム１２０のネック領域１２４から延在するヘッド１２２を更に含み、ヘッド１２２は全体的に丸形または弓形を有する。図４に示されるように、ネック領域１２４は、曲げ領域１２６からヘッド１２２に向けて半径方向外側に延在し、遷移角αを画定する。遷移角αに関する更なる詳細については、以下で更に説明する。一実施形態では、フック１１８は、ブラケット本体の一体部品として形成され、歯列矯正用ブラケットは、１７−４焼結ステンレス鋼の金属射出成形プロセスを介して製造される。そのような実施形態では、フック１１８のステムベース構造１２８は、歯列矯正用ブラケットのブラケット本体（図１のブラケット本体１２等）から外方に離れるように延在している。以下で更に詳述するように、フック１１８は、ステムベース構造１２８が曲げ領域１２６と比較してより広く、かつより大きな断面積を有するように成形することができる。この設計が、応力をフックステム１２０の曲げ領域１２６に集中させるのに役立ち、かつフック１１８のステムベース構造１２８とブラケット本体との間の接合点での応力の集中を回避することによって、接合点での潜在的な失敗を回避することができる。更に、曲げ領域１２６のより小さな断面積は、フック１１８を曲げるのに必要な負荷を最小限に抑え、所望に応じてフック１１８の調整を容易にするのに役立つ。フック１１８の設計形状および特徴の更なる詳細を以下に説明する。
【００１７】
他の実施形態では、歯列矯正用ブラケットは代わりに鋳造または機械加工されてもよく、またはニッケルフリーステンレス鋼、３００シリーズステンレス鋼合金、およびチタン合金（例えば、Ｔｉ６−４、市販の純（ＣＰ）チタン、およびニッケルチタン）等の他の延性材料を使用してもよい。そのような実施形態は、フックステム１２０およびヘッド１２２に関して前述したのと同じ特性を組み込むことが好ましい。
【００１８】
図４を特に参照すると、以下は、フック１１８の例示的な形状設計を説明し、かつ改善された設計によって導入される特定の利点を説明している。図４を参照すると、フック１１８は、ステムベース構造１２８の底部（例えば、フック１１８がブラケット本体１２から延在する場所）からヘッド１２２の自由端まで延在する、全長Ｌ１を有する。例示的な一実施形態では、ステムベース構造１２８は長さＬ４を有し、フックステム１２０の曲げ領域１２６は、ステムベース構造１２８の遠位部分からネック領域１２４の底部まで測定した際に長さＬ３を有する。ネック領域１２４およびヘッド１２２は、曲げ領域１２６の遠位部分からヘッド１２２の自由端まで延在する、組み合わされた長さＬ２を有する。いくつかの実施形態では、ネック領域１２４が長さＬ２の約２５〜４０％を構成し、ヘッド１２２が長さＬ２の残部を構成し得る。いくつかの実施形態では、ネック領域１２４は、図４に示すように、ほぼ平坦であり、遷移角αにて曲げ領域１２６からヘッド１２２に向けて徐々に広がることで、ネック領域１２４およびヘッド１２２の概ね涙滴形状の構成を画定する。図示するように、涙滴形状は、フックステム１２０の曲げ領域１２６から延在する角度付き表面を備えてもよく、角度付き表面は、ヘッド１２２の自由端まで延在する湾曲表面に遷移する。前述したように、この涙形の形状は、何らかの取り付けられた補助装置をヘッド１２２から角度付けられたネック領域１２４に沿って曲げ領域１２６に向けて下方にスライドさせることで、歯列矯正荷重を確実に曲げ領域１２６に集中させる。
【００１９】
図４を特に参照すると、以下のセクションは、フック１１８の様々なセクションの例示的な比率範囲を提供している。図４を全体的に参照すると、ネック領域１２４とヘッド１２２とを合わせた長さＬ２は、フック１１８の全長Ｌ１の約６０％以上であることが好ましい。更に、フックステム１２０の曲げ領域１２６の長さＬ３は、フックステム１２０の曲げ領域１２６が約１．１ｅ-４平方インチ〜２．６ｅ-４平方インチの範囲の断面積を有しており、全長Ｌ１の約２５％以下であることが好ましい。上述したように、曲げ領域１２６の断面積は、フック１１８とブラケット本体との間の接合点から離れるように歯列矯正荷重を集中させるように、ステムベース構造１２８の断面積よりも小さいことが好ましい。しかしながら、他の実施形態では、ステムベース構造１２８および曲げ領域１２６は同じ断面積を有してもよく、本質的に、図４に示される設計よりも長い曲げ領域１２６を画定する。更に他の実施形態では、曲げ領域１２６の断面積は均一であってもよいが、代わりに、他の実施形態では、断面積が可変であってもよい。更に、曲げ領域１２６の遠位端から測定されるネック領域１２４の遷移角αは、１０度以上であり得る。
【００２０】
例えば、一実施形態では、フック１１８は、以下の比率で設計され得る。
Ｌ２＝Ｌ１の７０％
Ｌ３＝Ｌ１の１６．６％
角度Ａ＝２９．６度
フックステムの断面積＝１．７７ｅ−４平方インチ
【００２１】
前述の寸法および比率は、フック形状の例示的な実施形態を提供することを意味しており、限定することを意図するものではないことを理解されたい。他の実施形態では、ネック領域１２４およびヘッド１２２の長さＬ２は、フック１１８の全長Ｌ１の６０％〜７５％の範囲であり、フックステム１２０の曲げ領域１２６の長さＬ３は、曲げ領域１２６が約１．０ｅ-４平方インチ〜３．０ｅ-４平方インチの範囲の断面積を有するように、全長Ｌ１の１５％〜２５％の範囲である。更に、遷移角αは、１０度〜４５度の範囲であり得る。
【００２２】
図５および図６を全体的に参照すると、以下のセクションでは、図４を参照して説明したフックと同様の形状設計を有する調整可能なフック１１８の曲げ性能について説明している。図５および図６の調整可能なフックは、図４の調整可能なフックに類似しているが、図示するように、曲げ領域１２６およびステムベース構造１２８の曲率に僅かな変更を加えている点に留意すべきである。改良された設計特性により、応力解析は、フックステム１２０の曲げ領域１２６が曲がり始めるのに必要な力Ｆが約０．８ｌｂｓであることを実証しており、これは、図１の例示的な従来型フック１８を曲げるのに必要な力の２５％未満である。更に、フックステム１２０の曲げ領域１２６の断面積を減少させると、ヘッド１２２に印加される力は、フックステム１２０の曲げ領域１２６でフック１１８の曲げを局所化する（図５参照）。
【００２３】
更に、前述したように、エラスティック、コイルスプリング、パワーチェーン、または他の適切な装置等の補助装置がフック１１８に取り付けられると、ヘッド１２２の曲率およびネック領域１２４の遷移角αにより、補助装置を下方にスライドさせ、フックステム１２０の曲げ領域１２６に休止させる。図５および図６に示されるように、曲げ領域１２６は、曲げ領域１２６に加えられる歯列矯正荷重（例えば、補助装置によって印加される負荷）がフック１１８の変形を引き起こさないように、フック１１８を安定させるのに十分に大きい断面積を有する。図６に示すように、フックステム１２０の曲げ領域１２６は、曲がり始める前に最大４．３ｌｂｓの印加される力Ｆに抵抗することができる。
【００２４】
従って、図４〜図６に示されるようなフック１１８の形状設計は、ヘッド１２２に印加されるときにフック１１８を曲げるのに必要な力が最小となるように、曲げ領域１２６の最適な断面積を提供する。更に、ヘッド１２２およびネック領域１２４の設計は、歯列矯正荷重を曲げ領域１２６に向けて下方に向け、これにより、小さな断面積を有するにもかかわらず、曲げることなく曲げ領域１２６に加えられる典型的な歯列矯正荷重を処理するのに十分な強度および安定性を保持する。
【００２５】
図７は、歯列矯正用ブラケットのための調節可能なフック２１８の別の実施形態を示している。図７に示すように、フック２１８はフックステム２２０を含んでおり、曲げ領域２２６およびネック領域２２４はヘッド２２２を支持している。フック２１８は、歯列矯正用ブラケットのブラケット本体（ブラケット本体１２等）から延在するベース構造２２８も含む。一実施形態では、フック２１８はブラケット本体の一体部品として形成され、歯列矯正用ブラケットは、１７−４焼結ステンレス鋼の金属射出成形プロセスにより作製される。他の実施形態では、歯列矯正用ブラケットは、代わりに鋳造または機械加工されてもよい。
【００２６】
図７を参照すると、ヘッド２２２は、一定の曲率を有する丸形表面として形成されており、全体的に先細構成を有するネック領域２２４および曲げ領域２２６によって支持されている。一実施形態では、ネック領域２２４の曲率は、ヘッド２２２の曲率と同じまたはほぼ同じであってもよく、それにより、ヘッド２２２およびネック領域２２４に対してほぼ一定の曲率を有するフック１１８を作成する。更に、フックステム２２０の曲げ領域２２６は、ネック領域２２４に隣接してより大きな幅を有していてもよく、またネック領域２２４からベース構造２２８に向けて徐々に狭くなる。図５および図６を参照して記載したのと同様に、フック２１８の設計は、曲げを促進するフックステム２２０の領域を提供し、曲げ領域２２６は、フック２１８がブラケット本体に接続しているベース構造２２８からオフセットされていることで、フック２１８が曲げられる際に、この接合部におけるステムの失敗の可能性を低減する。
【００２７】
図は、改良された調整可能なフック１１８、２１８の例示的な２つの形状設計を示しているが、開示されている主題の原理から逸脱することなく他の構成が可能であり得ることを理解されたい。更に、上記の説明は多くの特異性を含むが、これらの詳細は本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、単に本発明のいくつかの実施形態の例示を提供するものとして解釈されるべきである。本明細書の一部に開示される主題は、その組み合わせが相互に排他的または動作不能でない限り、本明細書の他の部分の１つ以上の主題と組み合わせることができることを理解されたい。
【００２８】
上記で使用される用語および説明は、例示のみを目的として記載されており、限定を意味するものではない。本発明の基礎となる原理から逸脱することなく、上述した実施形態の詳細に多くの変更を加えることができることは、当業者には明白であろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】米国特許第９００４９１６号明細書
【図１】
2020511258.tif 000003
【図２】
2020511258.tif 000004
【図３】
2020511258.tif 000005
【図４】
2020511258.tif 000006
【図５】
2020511258.tif 000007
【図６】
2020511258.tif 000008
【図７】
2020511258.tif 000009
【国際調査報告】
2020511258.tif 000010