(57)【要約】  複数の取外し可能なサブランタンが中若しくは上に格納されるか又は解放可能に取り付けられてもよい、ベース部分を有する、ランタンが提供される。各サブランタンは、サブランタンに独立して電力供給することができる、別個の電力源を含む。サブランタンは別個に選択的に照明可能である。ランタンのランタン・ベースは、ドッキング・ステーションに取り付けられた全てのサブランタンに同時に、又はドッキング・ステーションに取り付けられたサブランタンの任意のサブセットに同時に電力供給することができる、ドッキング・ステーション電力源を有するドッキング・ステーションを含む。
2020513677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランタン・ベースであって、
第１の電源と、
前記第１の電源に接続された第１の光源と、
受け器とを含む、ランタン・ベースと、
前記受け器内にそれぞれ取外し可能に収容することができる、複数のサブランタンであって、
第２の電源と、
前記第２の電源に接続された第２の光源とをそれぞれ含む、複数のサブランタンとを備える、ランタン装置。
【請求項２】
前記ランタンが、前記受け器の下側部分に取り付けられたベース・リングを含む、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項３】
前記ベース・リングが、前記第１の光源に接続された前記第１の電源を含む、請求項２に記載のランタン装置。
【請求項４】
前記ベース・リングが、少なくとも前記第１の光源の明るさ及び色の少なくとも一方を調節するノブを含む、請求項３に記載のランタン装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのサブランタンがそれぞれ、前記第２の電源の充電、及び前記第２の光源への電力の供給のうち少なくとも一方のため、マイクロＵＳＢ及びＵＳＢポートの少なくとも一方を有する、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのサブランタンがそれぞれ、前記第２の光源を含む少なくとも１つの光源によって照明可能な２つの側面を含む、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのサブランタンがそれぞれ、前記サブランタンの上側部分にループを含む、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項８】
前記ランタン装置が、使用中でないときに前記ランタンを覆うカバーを更に含む、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項９】
前記受け器が透明である、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項１０】
前記受け器が、前記少なくとも１つのサブランタンそれぞれに電力をワイヤレスで提供する電力源を含む、請求項１に記載のランタン装置。
【請求項１１】
ランタン・ベースであって、
電源と、
光源とを含む、ランタン・ベースと、
前記ランタン・ベースにそれぞれ取外し可能に取り付けることができ、第２の電源をそれぞれ有する、１つ又は複数のライト・パネルとを備える、ランタン装置。
【請求項１２】
前記１つ又は複数のライト・パネルがそれぞれ、少なくとも１つの磁石を含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１３】
前記ランタン・ベースが、前記１つ又は複数のライト・パネルの少なくとも１つの磁石を解放可能に係合する少なくとも１つの磁石を含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１４】
前記ランタン・ベースが、少なくとも２つのライト・パネルをそれぞれ解放可能に係合する少なくとも２つのキャビティを含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１５】
前記１つ又は複数のライト・パネルがそれぞれ、充電されること及び充電の提供のうち少なくとも一方のため、マイクロＵＳＢポート及びＵＳＢポートの少なくとも一方を有する、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１６】
前記１つ又は複数のライト・パネルがそれぞれ、エリア・ライト及びフラッシュライトのそれぞれを含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１７】
前記１つ又は複数のライト・パネルがそれぞれヒンジ式のハンドルを含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１８】
前記ランタン・ベースがカラビナ式のハンドルを含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項１９】
前記１つ又は複数のライト・パネルがそれぞれプロング部材を含む、請求項１１に記載のランタン装置。
【請求項２０】
前記ランタン・ベースが、前記１つ又は複数のライト・パネルの前記プロング部材と選択的に係合可能であることができる電気接点を含む、請求項１９に記載のランタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１６年１２月６日に出願した米国仮出願第６２／４３０，７５３号の利益を主張し、その出願は全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、携帯型ランタンに関し、より詳細には、照明可能なランタン・ベースとランタン・ベース内に収容可能な複数の取外し可能なライト・スティックとを有するランタンに関する。
【背景技術】
【０００３】
ランタンは、自立することができ、一般の領域を照明することができる、携帯型光源である。ランタンは、一般に、他の光源が実際的ではないか又は利用可能ではないことがある、キャンプなどの野外活動と関連して使用される。ランタンはまた、停電中や、別の理由で明かりが利用できない他のシナリオにおけるスペア光源として、家庭、職場、又は他の建物内で使用される場合が多い。
【０００４】
ランタンは、多種多様なタイプの電力源を利用することができる。例えば、マントルを利用して燃料を燃やすか、又は電灯に電力供給する電池を有することができる。電気ランタンは、一般的に、照明すべき場所にランタンを配置するか又は吊り下げ、次にランタンのスイッチをオンにして、電気光源に電力を提供することによって使用される。ランタンは、一般的に、人が場所から場所へ持ち運ぶことによって、その人が移動する際にその周囲全般を照明することができる。
【０００５】
ランタンはこの一般的な目的に適しているが、１つを超える範囲で光が必要な場合にランタンを場所から場所へ持ち運ぶのは不便な場合がある。例えば、二人以上の人がランタンを一度に使用している場合、一人がある範囲で光を必要とし、もう一人が別の範囲で光を必要とすることがある。同時に共通して使用される複数の範囲を照明することが望ましい場合が多い。特に、保管空間が限られているキャンプなどの状況では、複数の範囲を照明するのに複数のランタンを持ち運ぶのは、実際的ではなく、コスト効率が良くない場合が多い。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、携帯型ランタン装置の複数の実施例を提供する。一実施例では、携帯型ランタンは、第１の電源を有するドッキング・ステーションを備えた、ランタン・ベースを含む。携帯型ランタンは、ランタン・ベース内のドッキング・ステーションに取外し可能に接続可能な、複数のエリア・ライト（本明細書では、サブランタン又はライト・スティックとも呼ばれる）を更に含む。複数のライト・スティックはそれぞれ、好ましくは、充電式電池であってもよい、自身の第２の電源を有する。
【０００７】
ランタン・ベースは、複数のライト・スティックが使用中でないときに保管されてもよい、受け器を含んでもよい。ランタン・ベースはまた、好ましくは、ベース内にドッキング・ステーションを含む。ドッキング・ステーションは、その電源が、複数のライト・スティックがドッキング・ステーションに接続されたときに、それぞれ電力供給及び／又は充電することができるように構成される。電源はまた、ランプ・ベースの底部部分に収納されたランプに電力供給することができる。電源は、物理的接続を介して、又はワイヤレス充電によって、ライト・スティックに電力を供給してもよく、ライト・スティックとランプ・ベースとの接続は、物理的接続又はワイヤレスであってもよい。
【０００８】
複数のライト・スティックはそれぞれ、各ライト・スティックと関連付けられた第２の電源が、ライト・スティックがドッキング・ステーションから切り離されたときに、ライト・スティックを照明する電力を供給することができるように構成される。
【０００９】
ライト・スティック及びランタン装置が使用中でないときにそれらを覆う、ランタン・カバーも提供されてもよい。ランタン・カバーは、ライト・スティックが受け器に収容されているとき、ランタン・ベース及びライト・スティックの上に被さるように外形が作られる。
【００１０】
ランタン装置の他の実施例としては、第１の電源が中に収容されたランタン・ベースが挙げられる。第１の電源は、電池などであってもよく、任意のタイプのＵＳＢコネクタなど、知られている任意のコネクタを介して、選択的に接続可能であってもよい。ランタン装置はまた、ランタン・ベースの側面に取外し可能に接続可能な、複数のライト・パネルを含んでもよい。異なる数のライト・パネルを解放可能に固定してもよい、ランタン・ベースの異なる実施例が想起される。例えば、１つのベースが、４つのパネル、２つのパネル、又は他の任意の数を解放可能に固定することができてもよい。
【００１１】
ライト・パネルを充電することができる、別個の充電式ドッキング・ステーションも提供されてもよい。充電式ドッキング・ステーションは、例えば、ライト・パネルを中に保管し充電する、１つ又は複数のクレードルを含んでもよい。
【００１２】
ライト・パネルは、好ましくは、複数のランタン・ベースと交換可能である。したがって、例えば、ライト・パネルは、４つのパネル・ベース、並びに１つのパネル・ベース又は２つのパネル・ベースと関連して使用されてもよく、その逆であってもよい。複数のライト・パネルはそれぞれ、好ましくは、ランタン・ベース又はドッキング・ステーション内の第１の電源によって再充電することができる充電式電池など、自身の内部電源を有する。
【００１３】
ライト・パネルは、前側部分のエリア・ライト、及び頂部部分のフラッシュライトを含んでもよい。好ましくは、ライト・パネルは背面に磁石を含む。磁石は、ランタン・ベースに配置された磁石に対応して、ライト・パネルを解放可能に固定することが可能になっているが、他の接続メカニズムが想起される。ライト・パネルは、横並びにした２つのライト・パネルのフラッシュライトを利用して幅広のフラッシュライトを形成するように、直ぐに背面で互いに解放可能に取り付けることができてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の教示によるランタン装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるランタン装置のランタン・ベースを示す断面図である。
【図３】図２のランタン・ベースの分解斜視図である。
【図４】図１に示されるランタン装置のライト・スティックを示す前面図である。
【図５】図４のライト・スティックの側面図である。
【図６】図４及び５のライト・スティックの分解斜視図である。
【図７】図１に示されるランタン装置と共に使用することができるランタン・カバーを示す分解斜視図である。
【図８】図７のランタン・カバーの上面図である。
【図９】本発明の教示による第１の代替のランタン装置を示す斜視図である。
【図１０】図９の第１の代替のランタン装置を示す第２の斜視図である。
【図１１】図９及び１０に示されるランタン装置と共に使用されるライト・パネルを示す立面図である。
【図１２】図１１のライト・パネルの底面図である。
【図１３】図１１及び１２のライト・パネルの背面を示す斜視図である。
【図１４】背中合わせに配置されてスポットライトを形成している、図１１〜１３に示されるものと同様の２つのライト・パネルを示す斜視図である。
【図１５】本発明の教示による第２の代替のランタン装置を示す立面図である。
【図１６】図１５の第２の代替のランタン装置を示す平面図である。
【図１７】本発明の教示による第３の代替のランタン装置を示す斜視図である。
【図１８】本発明の教示による充電式ドッキング・ステーションを示す立面図である。
【図１９】図１８の充電式ドッキング・ステーションの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面における全ての例示は、本発明の選択された実施例を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定しようとするものではない。
【００１６】
本開示は、複数の取外し可能なサブランタン、ライト・パネル、又はエリア・ライトを含む、携帯型ランタンを対象とする。ライト・スティックとして形成されたサブランタンが、ランタンのベースに接続されると、サブランタンは、ランタン・ベースの電力源によって充電される。サブランタンは、ランタン・ベースから取り外されると、明確な別個の光源として動作可能である。１つの例示の実施例では、ランタン・ベースはまた、単独で、又はベース・ランプ及びサブランタンを作動させたときにサブランタンと共に使用することができる、独立光源として動作することができるベース・ランプを含む。
【００１７】
ランタンは、電力源（例えば、一次電池、充電式電池、他の直流（ＤＣ）電源）を有するドッキング・ステーションを含んでもよい。サブランタン又はライト・パネルは、好ましくは、サブランタンが電力源と電気的に連通している場合、ドッキング・ステーションに取外し可能に取り付けることができる。サブランタンがドッキング・ステーション・ユニットに取り付けられると、電力源は、好ましくは、サブランタンに電力供給する。
【００１８】
サブランタンはまた、好ましくは、別個の電力源をそれぞれ含み、それによって、サブランタンがドッキング・ステーションから分離されると、サブランタンの電力源が取り外されたサブランタンに電力供給して明かりをつける。
【００１９】
次に、同様の参照番号が同様の要素を指す図面を参照すると、図１には、ランタン・ベース５と、ランタン・ベース５内に収容された複数のサブランタン、又はライト・スティック１０とを含む、ランタン装置１が示されている。ランタン・ベース５は、個々のライト・スティック１０を収容する、多数の異なる形状及び構成をとることができる。
【００２０】
ランタン・ベース５の好ましい実施例が図２及び３に示されている。図２は、ランタン・ベース５を構成する様々な構成要素を示している。ランタン・ベース５は、好ましくは、ベース・カバー１５と、ベース・キャップ２０と、ベース・トップ・レンズ２５と、ベース・ライト３０と、ベース・リング３５、ベース・フット４０と、ノブ４５と、ピン５０とを含む。上記に列挙した構成要素が互いに係合及び／又は接続される様々な方式を、図３について記載する際に更に詳細に以下に記載している。
【００２１】
ベース・カバー１５がベース・キャップ２０に取り付けられると、受け器５５がベース・カバー１５の上端部６０に形成される。ベース・トップ・レンズ２５は、好ましくはベース・キャップ２０の直ぐ下に取り付けられる。ベース・ライト３０を作動させると、ベース・ライト３０からの光がベース・トップ・レンズ２５を通して光ることができる。ベース・リング３５は、好ましくは、ベース・ライト３０を制御する電子部品を収納し、ベース・ライト３０の下方に位置付けられる。ベース・リング３５は、後述するように、ピン５０によってベース・フット４０に取り付けられる、内部電子部品を制御するノブ４５を含んでもよい。ベース・カバー１５は、研磨したプラスチック材料で作られてもよく、好ましくは透明であり、又は理解されるような別の適切な材料であってもよい。図示される実施例では、ベース・カバー１５は、長方形の角柱として全体的に形作られるが、代替実施例では、他の形状をとってもよい。
【００２２】
次に図３を参照すると、ベース・カバー１５の上端部６０において、受け器５５は漏斗状であってもよい。受け器５５は、ベース・カバー１５の内部キャビティ６５まで下向きに延在する。受け器５５は、ベース・カバー１５の上端部６０から下端部７５に向かって内向きにテーパー状になっている、外形が作られた側壁７０を含んでもよい。受け器５５の底部部分８０は、好ましくは、ベース・カバー１５の中央に向かって位置付けられ配置される。受け器６０の底部部分８０は、好ましくは、ベース・カバー１５の内部キャビティ６５に向かって開いている。したがって、底部部分８０は、貫通穴、又はアパーチャとして形成されてもよい。
【００２３】
底部部分８０は、ベース・キャップ２０を受け入れ係合することができるように、ベース・キャップ２０と同様にサイズ及び形状が決められてもよい。ベース・キャップ２０は、上側表面８５及び下側表面９０それぞれを含み、側壁９５が上側及び下側表面８５、９０の間に形成される。図示されるように、側壁９５は、上側表面８５から下側表面９０に向かって外向きにテーパー状にされてもよい。ベース・キャップ２０が底部部分８０内に受け入れられると、テーパー状の側壁９５は、ベース・キャップ２０をベース・カバー１５の底部部分８０内に受け入れる助けとなる。ベース・キャップ２０がベース・カバー１５の底部部分８０内に係合されると、ベース・キャップ２０は受け器５５の床としての役割を果たす。次に、ベース・キャップ２０がライト・スティック１０に対して床として作用することによって、ライト・スティック１０が受け器６０内で保定されてもよい。ベース・キャップ２０は様々な材料で構成されてもよいが、例示の実施例では、研磨した金属又はプラスチックで作られる。
【００２４】
ベース・トップ・レンズ２５は、好ましくは、開いた上側部分１００と開いた下側部分１０５とを含む。ベース・トップ・レンズ２５の外側壁１１０は、好ましくは、上側部分１００から下側部分１０５まで外向きにテーパー状である。そのため、上側部分１００内に含まれる空き空間の表面積は、下側部分１０５内に含まれる空き空間の表面積よりも小さい。上側部分１０５を取り囲むベース・トップ・レンズ２５の周囲は、好ましくは、ベース・キャップ２０の上側表面８５の周囲よりもわずかに小さい。したがって、ベース・キャップ２０がベース・トップ・レンズ２５上に置かれると、ベース・トップ・レンズ２５の上側部分１００は、ベース・キャップ２０の上側表面８５内に係合する。例示の実施例では、ベース・トップ・レンズ２５及びその側壁１１０は、研磨された透明なプラスチックで作られるが、他の材料が想起される。ベース・ライト３０がベース・トップ・レンズ２５内に位置付けられ配置されると、ベース・ライト３０は、ベース・トップ・レンズ２５を通して光り、ランタン１の周囲の範囲を照明してもよい。
【００２５】
例示の実施例では、ベース・ライト３０は艶消しプラスチックで作られ、冷白色であるが、他の材料及び色が想起される。ベース・トップ・レンズ２５のように、ベース・ライト３０の上側部分１１５は、ベース・ライト３０の下側部分１２０よりも面積が大きい。したがって、ベース・ライト３０の側壁１２５も、上側部分１１５から下側部分１２０まで外向きにテーパー状である。ベース・ライト３０は、中に収容された電球などの光源を含んでもよく、又は光源自体であってもよい。ベース・ライト３０（及びライト・スティック１０）は、運動若しくは音声作動式であってもよく、又はＮＦＣ、ブルートゥース（登録商標）、ＲＦなどによる遠隔制御式であってもよい。ベース・ライト３０は３６０度を照明してもよく、又は１８０度など、より狭い範囲に選択的に限定されてもよい。
【００２６】
ランタン・ベース５が組み立てられると、ベース・ライト３０は、ベース・ライト３０よりも面積が大きい、ベース・リング３５の上側表面１３０に解放可能に係合される。ベース・リング３５の下側表面１３５は、ランタン・ベース５が組み立てられると、ベース・フット４０に解放可能に係合されてもよい。例示の実施例では、ベース・リング３５は艶消しプラスチックで構成されるが、他の材料が想起される。ベース・リング３５の内部は、好ましくは、電子的に連通していることが好ましい、ベース・ライト３０に電力供給する電力源（図示なし）を含む。
【００２７】
電力源は、一次電池、充電式電池、直流（ＤＣ）電源などを含む、知られている任意の電力源であってもよい。電力源は、ワイヤレスで、或いは任意のＵＳＢの変形例又は太陽エネルギーなどの他の充電などによる、より従来的な電力供給方法を介して直接、ライト・スティック１０を充電及び再充電することができてもよい。したがって、ライト・スティック１０は任意のランタン・ベース５と共に稼働してもよい。独立型充電器（電池式又は他の方式）も、ライト・スティック１０を充電するのに使用されてもよい。ランタン・ベース５自体は、任意のＵＳＢの変形例を介して、又は電池によって、又は標準的なコンセントによって、電力供給されるか又は再充電可能であってもよい。ライト・スティック１０及び／又はランタン・ベース５は、電池残量インジケータを有してもよい。
【００２８】
代替実施例では、第２の電力源がベース・リング内に設けられてもよい。かかる実施例では、第１の電力源は、ベース・ライト３０の光源に電力供給する役割を担ってもよく、第２の電力源は、（ライト・スティック１０を作動させ、ランタン・ベース５に収容したときに）ライト・スティック１０を充電又は電力供給する役割を担ってもよい。
【００２９】
ベース・リング３５はまた、好ましくは、ノブ４５が解放可能に係合されてもよいアパーチャ１４０を含む。好ましくは、アパーチャ１４０及びノブ４５は、ベース・リング３５の前面１４５に位置するが、ベース・リング３５（又は、電子部品を含む他の構成要素）のいずれの側面にも配置することができる。ノブ４５は、好ましくは、ベース・リング内又は別の位置にある１つ又は複数の電力源を制御する、電子部品と機械的に接続されている。ノブ４５は、好ましくは、ランタン・ベース５及びその照明が調光可能であるように、ベース・ライト３０及びその光源の明るさを制御する。ノブ４５はまた、ユーザがベース・ライト３０の照明の色を変更するのを可能にしてもよく、並びに／或いはユーザがベース・ライト３０をオンオフするのを可能にしてもよい。
【００３０】
ノブ４５の下面（図示なし）はまた、好ましくは、キャビティ又は貫通穴として具体化されてもよい、受容部（図示なし）を含む。受容部は、好ましくは、ノブ４５に対して垂直なピン５０の上端部１５５を受け入れ係合する。ピン５０の下端部１６０は、ベース・フット４０のアパーチャ・トラック１６５内に選択的に係合可能である。ピン５０は、トラック１６５内に係合されると、好ましくは、内向き及び外向きに摺動して、ベース・ライト３０及びその光源を制御する別の手段を提供することができる。非限定例として、ノブ４５を押したり引いたりすることで、ランタン１をオンオフしてもよい。
【００３１】
ランタン・ベース５内の電子部品も、ワイヤレスで、又は物理的接続を通して、ライト・スティック１０と通信してもよい。例えば、ノブ４５を使用することによって、ベース・ライト３０の光出力又は色に対して行われる調節が、ライト・スティック１０にも通信されてもよい。同様に、ベース・ライト３０がオンの状態で、別の方法では「オフ」になっているライト・スティック１０を受け器５５に入れることで、ライト・スティック１０がオンになってもよい。ベース・ライト３０がオフの状態で、別の方法では「オン」になっているライト・スティック１０を受け器５５に入れることで、ライト・スティック１０がオフになってもよい。かかる動作は、１つの若しくは１つを超えるコントローラ（図示なし）によって指示されるように、ライト・スティック１０内のワイヤード又はワイヤレス通信モジュール（図示なし）とランタン・ベース５との間で行われてもよい。それに加えて、ライト・スティック１０は、他のライト・スティックと通信して動作を協調させてもよい。
【００３２】
ベース・フット４０は、好ましくは、ベース・リング３５の下側表面１３５の表面積よりも最小限大きい表面積を有する。そのため、ベース・リング３５は、好ましくは、ベース・ランタン５を組み立てたとき、ベース・フット４０内に嵌合することができる。ベース・フット４０は、好ましくはプラスチックであるが、代替実施例では、ベース・ランタン５をテーブル面などの平滑な又は滑りやすい表面上で安定に保つため、牽引力をもたらすゴムで構成することができる。
【００３３】
図４は、前面図から見たライト・スティック１０を示し、図５はその側面図を示している。いくつかの実施例では、ライト・スティック１０は互いに連結して、より大きいライト・ユニットを形成してもよい。次に図６を参照すると、各ライト・スティック１０は、ライト・スティックと関連付けられた光源に電力供給する電子構成要素を収納する、２つの選択的に係合可能なシャーシ１７０を含んでもよい。例示の実施例では、２つのシャーシ１７０は艶消しプラスチックで構成されるが、他の材料が想起される。２つのライト・ストリップ１７５は、好ましくは、シャーシ１７０と係合され、作動させると、２つの外部レンズ１８０を通して照明する。ストラップ部材１８５は、上側本体部材１９０及び下側本体部材１９５のそれぞれを含んでもよい。ボタン２００は、シャーシ１７０上で支持されてもよい。これらの構成要素の係合及び／又は接続の方式については、以下に更に詳細に記載する。
【００３４】
ライト・スティック１０の中央部分２０５において、２つのシャーシ１７０は、当該分野において一般に知られており理解されている方式で、互いに選択的に係合可能であってもよい。例えば、摩擦嵌め又はラッチ若しくはピン・メカニズムが使用されてもよい。一方又は両方のシャーシ１７０は、ライト・ストリップ１７５に電力供給し制御する様々な電子構成要素を含む、キャビティ部分（図示なし）を含んでもよい。かかる電子構成要素は、当該分野で一般に知られており理解されているタイプのものである。好ましくは、一方又は両方のシャーシ１７０のキャビティ内に収納された電力源は、ベース・リング３５内に収納された電力源によって、又は別個の電力源によって、充電及び再充電することができる。
【００３５】
２つのシャーシ１７０の周囲は、好ましくは、ストラップ部材１８５によって取り囲まれる。シャーシ１７０はそれぞれ、好ましくは、それらの内側周囲を取り囲む周囲のトラック部材２０２を含む。トラック部材２０２は、好ましくは、シャーシ１７０よりも少し小さい周囲を有する。ストラップ部材１８５は、それにより、ライト・スティック１０が組み立てられたとき、トラック部材２０２内に嵌め込まれてもよい。ストラップ部材１８５の上側本体部材１９０は、好ましくは、ライト・スティック１０が組み立てられたとき、シャーシ１７０の上側部分２１０を覆う。上側本体部材１９０は、好ましくは、ライト・スティック１０の頂部から突き出してループ１９２（図４にも示される）を形成するように、上向きにシャーシ１７０を通って延在する。トラック部材２０２は、それに沿ってストラップ部材１８５が摺動するのを可能にしてもよい。これにより、ループ１９２が引っ張られたときに、より大きいループを作ることができるように、拡張可能であるようにすることができる。ループ１９２は、例えば、ユーザの腰に巻くか、又はテントの天井から吊り下げるなど、ライト・スティック１０が使用中の場合に、多数の実用的な目的に役立ってもよい。
【００３６】
同様に、ストラップ部材１８５の下側本体部材１９５は、ライト・スティック１０が組み立てられたとき、シャーシ１７０の下側部分２１５を覆う。例示の実施例では、上側本体部材１９０は柔らかい感触のゴムで構成され、下側本体部材１９５は柔らかい感触のプラスチックで構築されるが、他の材料が想起される。上側本体部材１９０は、逆「Ｕ」字形の形状であるものとして示されているが、それ自体がシャーシ１７０の形状を補完するように構築される。他の実施例では、シャーシ１７０が他の形状をとった場合、上側本体部材１９０は、同様に、シャーシ１７０の形状を補完する別の形状をとってもよい。下側本体部材１９５は、「Ｊ」字形であるものとして示されているが、上側本体部材１９０と同じく、代替実施例では別の形状をとってもよい。
【００３７】
上側及び下側本体部材１９０、１９５は合わせて、シャーシ１７０の周囲を取り囲まなくてもよい。したがって、ボタン２００は、好ましくは、シャーシ１７０の周囲がストラップ部材１８５によってほぼ覆われるように、上側及び下側本体部材１９０、１９５の間に位置付けられ配置される。
【００３８】
ボタン２００は、好ましくは、電子制御部と電子的に連通しているので、ユーザは、ライト・ストリップ１７５内の光源をオンオフし、光源の色を変化させ、又は別の方法で、ライト・ストリップ１７５内の光源の動作を制御することができる。ボタン２００は、好ましくは、柔らかい感触のプラスチックで構築されるが、代替実施例ではゴムで構築されてもよい。
【００３９】
ライト・ストリップ１７５は、好ましくは、それぞれのシャーシ１７０に対して外側に配置される。ライト・ストリップ１７５は、同様に、好ましくは艶消しプラスチックで構成される。ライト・ストリップ１７５は、ライト・スティック１０が使用中の場合に光源（図示なし）を照明するように、シャーシ１７０内の電子構成要素によって制御されてもよい。それぞれのライト・ストリップ１７５は、レンズ１８０のキャビティ２２０内に収納されてもよく、或いはそれぞれのシャーシ１７０の外表面２２５に固定的に取り付けられてもよい。
【００４０】
ライト・スティック１０の外部部分２３０には、ライト・ストリップ１７５によって発生する光を反射するレンズ１８０が設けられる。例示の実施例では、レンズ１８０は、透明な研磨されたプラスチックで構成されるが、他の材料が想起される。ライト・スティック１０が（図４及び５に示されるように）組み立てられると、レンズ１８０は、シャーシ１７０の外表面２２５と選択的に係合可能である。レンズ１８０は、摩擦嵌め、又はラッチ・メカニズムを使用するなどを含む、多数の知られているやり方でシャーシ１７０と係合可能であってもよい。
【００４１】
次に図７及び８を参照すると、ランタン・ベース５及びライト・スティック１０はまた、使用中でないときに覆われてもよい。したがって、選択的にランタン装置１上に配置されるか又はランタン装置１から外されてもよい、ランタン・カバー２３５が更に提供されてもよい。カバー２３５は、蓋部材２４５と選択的に係合可能である、管状ベース部材２４０を含んでもよい。カバー２３５を持つためのハンドル部材２５０が更に、蓋部材２４５と選択的に係合可能であってもよい。
【００４２】
管状ベース部材２４０は、好ましくは、丸角を有するほぼ正方形の形状を有する上側開口部２５５を含むが、ランタン・ベース５の形状に応じて他の形状が想起される。ベース部材２４０はまた、好ましくは、カバー２３５がランタン５の上に配置されたときにランタン・ベース５及びライト・スティック１０がそこから入る、下側開口部（図示なし）を含む。
【００４３】
蓋部材２４５は、摩擦嵌め、又はラッチ・メカニズムを使用するなどを含む様々なやり方で、管状ベース部材２４０に解放可能に取り付けられてもよい。蓋部材２４５は、好ましくは、ランタン１及びそのベース５及びライト・スティック１０が、内部に保管されているときに埃を寄せ付けないように保護する。また、ランタン１及びそのベース５及びライト・スティック１０が、キャンプ中又は他の野外娯楽活動中に外で保管されているとき、天候的要素から保護してもよい。
【００４４】
蓋部材２４５はまた、好ましくは、２つのアパーチャ２５７を含み、そこにハンドル部材２５０の端部部分２６０が挿入され、次いで解放可能に取り付けられてもよい。ハンドル部材２５０の端部部分２６０は、好ましくは、ハンドル部材２５０から内向きに突出する、内側に面するレッジ部材２６５を含む。レッジ部材２６５がアパーチャ２５７に挿入された後、レッジ部材２６５は蓋部材２４５の内表面（図示なし）に対向するので、レッジ部材２６５を操作してアパーチャ２５７を通り抜けさせなければ、ハンドル部材２５０が蓋部材２４５から取り外されることがない。
【００４５】
次に図９及び１０を参照すると、ランタン装置２７０の別の実施例が提供される。ランタン装置２７０は、それぞれのランタン・ベース２７５と、ランタン・ベース２７５と選択的に係合可能な複数のライト・パネル２８０とを含む。ランタン・ベース２７５は、好ましくは、ライト・パネル２８０に電力供給及び／又は充電することができる電力源（図示なし）を含む。電力源は、ランタン装置１に関して上述した電力源のいずれか（例えば、一次電池、充電式電池、ＤＣ電源）であってもよい。
【００４６】
ランタン・ベース２７５の頂部部分２９０にある電源ボタン２８５は、好ましくは、ランタン・ベース２７５の上述の電力源と電子的に連通している。電力源はまた、好ましくは、ライト・パネル２８０内の光源（図示なし）と電気的に連通している。かかる電子的連通は、ワイヤレスであるか、又は各ライト・パネル２８０と係合されるＵＳＢコネクタなどの物理的接続を介してもよく、或いはランタン・ベース２７５とパネル２８０との電気接点を通して電力を伝達することによって達成されてもよい。したがって、電源ボタン２８５を作動させると、ライト・パネル２８０の全て又は一部がオンにされてもよい。ランタン・ベース２７５及び／又はライト・パネル２８０は、電池残量又は別の電力源の残量のインジケータを更に含んでもよい。
【００４７】
ランタン・ベース２７５はまた、第１の電力源から携帯電話などの外部構成要素に電力を出力してもよい、コネクタ（図示なし）を含んでもよい。コネクタは、例えば、ＵＳＢ又はマイクロＵＳＢ充電器であってもよいが、他の知られている又は予見できる出力が想到される。
【００４８】
ハンドル部材２９５も、好ましくは、ランタン・ベース２７５の頂部部分２９５に配置される。ハンドル部材２９５は半円形状であってもよく、様々な材料で構築されてもよい。好ましくは、ハンドル部材２９５は、使用中でないときは、回転させて格納位置に入れられ、ランタン・ベース２７５の頂部部分２９０にある半円形の陥凹部３００（図１０に図示）内に収容されてもよいように、ヒンジ接続される。他方で、ハンドル部材２９５はまた、ランタン装置２７０がランタンとして持ち運ばれているとき、それを持ち運ぶのに使用されてもよいように、上向きに回転させられてもよい。
【００４９】
個々のライト・パネル２８０はそれぞれ、好ましくは、図１１に示されるような、エリア・ライト３０５及びフラッシュライト３１０をそれぞれ含む。エリア・ライト３０５は、好ましくは、より広範で幅広い範囲を照明するのに使用され、フラッシュライト３１０は、好ましくは、特定の範囲を「スポットライトで照らす」のに使用される。個々のライト・パネル２８０はそれぞれ、上述のライト・スティックのように、好ましくは、エリア・ライト３０５及び／又はフラッシュライト３１０に電力供給することができる、電力源（図示なし）を含む。電力源は、ライト・パネル２８０内に収納される、リチウム・イオン電池などの充電式電池であってもよいが、電力源は、任意の一般的に知られている又は予見できるタイプの充電式電力源であってもよい。
【００５０】
エリア・ライト３０５を含むライト・パネル２８０の前側部分３１５はまた、好ましくは、その上に配置された、ライト３０５、３１０をいつ作動させるかを制御することができる電源ボタン３２０を含む。電源ボタン３２０は、エリア・ライト３０５、フラッシュライト３１０、両方のライト３０５及び３１０を作動させるか、又はどちらも作動させないかを、ユーザが切り換えるのを可能にしてもよい。代替実施例では、電源ボタン３２０は、ライト３０５、３１０によって放射される光の色を制御してもよい。ライト・パネル２８０の縁部３２２及び角３２３は、グリップ性を向上するため、並びに落下時にパネル２８０を保護するために、ゴム又は別の材料で補強されてもよい。
【００５１】
図１２に示されるように、ライト・パネル２８０の底部部分３２５は、（例えば、携帯電話のような外部デバイスを充電するのに）内部電力源に充電を受け入れる、又はそこから充電を提供する、マイクロＵＳＢポート３３０を含んでもよい。代替実施例では、ポート３３０は、従来のＵＳＢポート、又はライト・パネル２８０の電力源から外部デバイスに接続し電力供給する、他のポートであってもよい。
【００５２】
ライト・パネル２８０の底部部分３２５はまた、ランタン・ベース２７５の補完的な電気接点（図示なし）と選択的に係合可能であってもよい、プロング部材３３５を含んでもよい。ライト・パネル２８０がランタン・ベース２７５に解放可能に係合されたとき、プロング３３５は、好ましくは、ランタン・ベースの電気接点と連通している。ランタン・ベースの電力源は、好ましくは、知られている方式で、プロング３３５を介してライト・パネル２８０内の電力源を再充電することができる。代替実施例では、ライト・パネル２８０はプロングを含まなくてもよく、パネル２８０は代替方法で、例えばワイヤレスで、太陽エネルギーによって、又は単にマイクロＵＳＢポート３３０若しくは別の類似のポートを使用することによって、充電可能であってもよい。或いは、ライト・パネル２８０は、ライト・パネル２８０の適合性を向上するため、プロング３３５をマイクロＵＳＢ又は他の電力源に変換するアダプタを備えてもよい。
【００５３】
ライト・パネル２８０の低プロファイルの後側部分３４０が図１３に提供されている。後側部分３４０は、好ましくは、ヒンジ式のハンドル３４５を含む。ハンドル３４５は、使用中にライト・パネル２８０を持ち運ぶのに使用することができる。ハンドル３４５が使用中でないときは、ハンドル３４５にサイズ及び形状が対応する陥凹部３５０に格納されてもよい。ライト・パネル２８０の後側部分３４０はまた、好ましくは、その上に装着されるか中に埋め込まれた磁石３５５を含む。好ましくは、ランタン・ベース２７５は磁石（図示なし）を含み、それらが磁石３５５に引き付けられて、図９及び１０に示されるように、ライト・パネル２８０をランタン・ベース２７５に解放可能に固定する。ライト・パネル２８０が太陽エネルギーを使用して電力供給される実施例では、太陽電池パネルがライト・パネル２８０の後側部分３４０を覆ってもよい。
【００５４】
ライト・パネル２８０をランタン・ベースに固定するのに加えて、磁石３５５は、少なくとも１つの追加の目的に役立ってもよい。２つのライト・パネル２８０は、それらの磁石３５５が互いを引き付け、２つのライト・パネル２８０を互いに対して固定するように位置付けられてもよい（図１４を参照）。これが行われると、ライト・パネル２８０の２つのフラッシュライト３１０が横並びで働いて、より強力で均一なスポットライトを生成することができる。それに加えて、２つのライト・パネル２８０のエリア・ライト３０５はまた、小型版のランタンを作成するように使用されてもよい。
【００５５】
ランタン装置の他の実施例は、様々な数のライト・パネル２８０を固定することができるランタン・ベースを有してもよい。後述するそれらの代替実施例では、ライト・パネル２８０は、いずれの実施例と共に動作してもよいように交換可能であってもよい。図１５及び１６は、ランタン・ベース３６５とそれに解放可能に取り付けられた２つのライト・パネル２８０とを含む、ランタン装置３６０の非限定例を示している。ランタン・ベース３６０は、当該分野で一般に知られているように、カラビナとして設計されたハンドル３７０を更に含んでもよい。かかる実施例では、ハンドル３７０は、第１のアーム３７５及び第２のアーム３８０をそれぞれ含む。
【００５６】
第１のアーム３７５は、好ましくは、ランタン・ベース３６０の第１の側３８５に固定的に取り付けられ、そこから外向き及び上向きに延在する。第２のアーム部材３８０は、第１の側３８５とは実質的に反対側の、ランタン・ベース３６０の第２の側３９０に固定的に取り付けられてもよい。第２のアーム部材３８０は、好ましくは、第１の側３９０から外向きに延在し、次に上向きに延在し、第１の側３８５に向かって内向きに湾曲する。ピン部材３９５は、第１のアーム部材３７５及び第２のアーム部材３８０それぞれの端部部分４００及び４０５を接続する。ピン部材３９５は、好ましくは、ピン部材３９５が端部部分４００から外向きに回転できるようにして、第１のアーム部材３７５にヒンジで取り付けられる。ピン部材３９５は更に、好ましくは、（例えば、ラッチ・メカニズムによって）端部部分４０５に解放可能に取付け可能であり、それによって、ユーザがランタン装置３６０をループ又は他の表面から吊り下げたい場合に、そこから分離され、再び取り付けられてもよい。
【００５７】
ライト・パネル２８０は、好ましくは、上述した磁石メカニズムによって、ランタン・ベース３６５に取外し可能に取り付けることができる。上述の実施例のように、或いは、ライト・パネル２８０は、他の任意の適切なメカニズムによって、ランタン・ベース３６５に付着してもよい。ランタン・ベース３６５は、ランタン・ベース２７５に関して上述した電力源と実質的に同様の電力源を含んでもよい。また、解放可能に取り付けられたパネル２８０の一部又は全てをオンにすることができるように、ランタン・ベース３６５内の電源と電気的に連通していてもよい、電源ボタン４１０を含んでもよい。
【００５８】
解放可能に取り付けることができる上述のものとそれぞれ実質的に同様である、ランタン・ベース４２０及び１つのライト・パネル２８０を含む、ランタン装置４１５の更に別の実施例が図１７に提供されている。ランタン・ベース４２０は、好ましくは、その底部部分４２５に、そこから上向きに延在するリップ４３０を含む。リップ４３０は、好ましくは、１つのライト・パネル２８０が固定されたときにランタン・ベース４２０内で固定する助けとなる。ランタン・ベース４２０はまた、好ましくは、ライト・パネル２８０がランタン・ベース４２０内で解放可能に固定されたときにそれも支持してもよい、ランタン・ベース４２０の後側部分４３５に位置する裏当て４３２を含む。裏当て４３２はまた、他の実施例で上述したような、ライト・パネル２８０の磁石３５５を引き付ける、磁石を含んでもよい。
【００５９】
ランタン・ベース４２０はまた、そこから上向きに延在するハンドル４４０を含んで、ユーザがランタン・ベース４２０を持ち運ぶ助けとしてもよい。ハンドル４４０はまた、ハンドル３６０に関して記載したように、カラビナ式であってもよい。
【００６０】
ランタン装置４１５は、上述した他の実施例と同じく、ライト・パネル２８０内の電源を再充電すると共に、ランタン装置４１５に収めたときにライト・パネル２８０を照明することができる、電源を含んでもよい。
【００６１】
上述したようにランタン装置内で充電されるのに加えて、ライト・パネル２８０はまた、図１８及び１９に示されるように、充電式ドッキング・ステーション４４５で再充電されてもよい。充電式ドッキング・ステーション４４５の下側部分４５０は、好ましくは、ライト・パネル２８０を受け入れるのに適した長さ及び幅寸法を有するキャビティ４５５を含む。したがって、キャビティ４５５は、好ましくは、ライト・パネル２８０を充電しているとき、ライト・パネル２８０を中で固定することができる。充電式ドッキング・ステーション４４５は、好ましくは、ライト・パネル２８０をドッキング・ステーション４４５に収めるとそれを再充電することができる、ＵＳＢ又はＤＣ電源などの電源を含む。ドッキング・ステーション４４５は、いくつかの例として、ワイヤレス充電、ＵＳＢ充電、又はマイクロＵＳＢ充電を含むがそれらに限定されない様々な充電方法を介して、ライト・パネル２８０を再充電してもよい。
【００６２】
図１８及び１９に示されるドッキング・ステーション４４５は、ドッキング・ステーション４４５の両側に２つの対向するキャビティ４５５を含んで、２つのライト・パネル２８０を１つずつ各キャビティ４５５に入れて、同時に充電できるようにしている。他の実施例では、その充電能力を向上するため、より多数又は少数のキャビティを含んでもよい。更に別の代替例では、ドッキング・ステーションはキャビティを含まなくてもよく、ライト・パネル２８０は、それらの磁石が互いに引き付けられていることによって、充電中は適所にあるままであってもよい。
【００６３】
図示されるドッキング・ステーション４４５は、円形のベース部分４６０と、ベース部分４６０から上向きに延在して充電中のライト・パネル２８０を互いから分離する、三角形のセパレータ４６５とを含む。しかしながら、他の実施例では、ドッキング・ステーションは、ライト・パネル２８０などの１つ又は複数のライト・パネルを固定し充電するのに適切な、多数のサイズ、形状、及び構成をとってもよい。
【００６４】
上述の説明から明白であるように、本発明の特定の態様は、本明細書に示される実例の特定の詳細によって限定されず、したがって、他の修正及び適用又はそれらの等価物が当業者には見出されることが想到される。しかしながら、本明細書及び添付図面を考察した後、本発明の構造の多くの変更、修正、変形、並びに他の使用及び適用が、当業者には明白となるであろう。本発明の趣旨及び範囲から逸脱しない、全てのかかる変更、修正、変形、並びに他の使用及び適用は、以下の特許請求の範囲によってのみ限定される、本発明によって網羅されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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