(57)【要約】飲料ディスペンシング・アッセンブリおよび飲料コンテナ。飲料ディスペンシング・アッセンブリ（１）であって、ディスペンサー（２）および飲料コンテナ（３）を備え、飲料コンテナ（３）は、ネック部分（７）と、ネック部分（７）に隣接するショルダー部分（８）とを有し、ネック部分（７）は、少なくとも流出開口部および少なくとも１つのガス入口開口部（９）が設けられ、ディスペンサー（２）は、ハウジング（４）を備え、ハウジング（４）は、コンテナ（３）の少なくとも一部を受け入れるための受容部（５）が設けられ、コンテナ（３）は、ネックおよびショルダー部分（７，８）が下向きになるようにディスペンサー（２）内に配置されてネック部分（７）および少なくともショルダー部分（８）の一部が受容部（５）の中に受け入れられ、ショルダー部分（８）の一部は、受容部（５）の壁の近くに延在しており、および／または、受容部の壁と接触し、好ましくは、コンテナ（３）を覆い、受容部（５）の外側に延在するコンテナ（３）の一部を取り囲む蓋が設けられている。【選択図】図３Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ディスペンシング・アッセンブリであって、
ディスペンサーおよび飲料コンテナを備え、
前記飲料コンテナは、ネック部分と、前記ネック部分に隣接するショルダー部分とを有し、
前記コンテナ、好ましくは前記ネック部分は、少なくとも流出開口部および少なくとも１つのガス入口開口部が設けられ、
前記ディスペンサーは、ハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記コンテナの少なくとも一部を受け入れるための受容部が設けられ、
前記コンテナは、前記ディスペンサー内に配置され、好ましくは、前記コンテナの少なくとも一部分が前記受容部の中に受け入れられ、前記一部分は、好ましくは、前記受容部の壁の近くに延在しており、および／または、前記受容部の壁と接触している一部を有し、
好ましくは、前記コンテナを覆い、前記受容部の外側に延在する前記コンテナの一部を取り囲む蓋が設けられ、
前記蓋は、少なくとも、前記受容部の外側に延在する前記コンテナの少なくとも大部分が前記蓋を通して見える程度まで透明であり、
前記コンテナの中へおよび／または前記コンテナへ向けて、光を照射する少なくとも一つの光源が設けられる、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記少なくとも一つの光源から照射される光の少なくとも一部に対して少なくとも部分的に透明な外側壁を少なくとも備えるコンテナが用いられる、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、前記外側コンテナを透過する光の少なくとも一部を反射する内側コンテナを有する、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記内側コンテナは、前記外側コンテナ内でつぶれることができる、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
蓋または前記蓋は、前記ハウジングに支持されて前記コンテナまたは前記コンテナの関連部分を取り囲み、
前記少なくとも一つの光源は、前記ハウジング内または前記蓋内に設けられる、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記蓋は、少なくとも部分的に透明になっており、前記受容部の外側に延在する前記コンテナの少なくとも一部が、前記蓋を通して、好ましくは、少なくとも２つの対向する側から、より好ましくは、長手方向軸の周りに少なくとも約２７０度の角度にわたって、より好ましくは、約３６０度の角度にわたって、視認可能であり、
好ましくは、前記蓋は、前記ハウジングに載置され、前記蓋と前記コンテナの外側表面との間の空間を封止し、前記蓋は、周囲空間から前記コンテナを隔離する、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記蓋は、二重壁の蓋であり、および／または、プラスチックおよび／またはガラスからなる、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項８】
請求項１から７までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、プラスチックのコンテナ、特に、ＢＩＣタイプ・コンテナである、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項９】
請求項１に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、少なくともディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットが設けられ、前記ハウジングは、前記ディスペンシング・ラインと接続、および／または協働するためのタップを含み、
前記ディスペンシング・ラインは、好ましくは、使い捨てのラインである、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記ハウジングは、少なくとも前記受容部の前記壁の一部を冷却するための、好ましくは、少なくとも前記コンテナの前記ショルダー部分の一部の接触冷却のための冷却デバイスを含む、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１１】
請求項１から１０までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記受容部は、実質的にボウル形状であり、好ましくは半球形であり、
前記コンテナは、少なくとも前記受容部の前記壁の一部によって支持され、
好ましくは、前記受容部の下側端部には、前記コンテナの前記ネック部分を受け入れるために、凹部が設けられている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１２】
請求項１から１１までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、前記コンテナの前記ネックを閉鎖する閉鎖リングが設けられ、
好ましくは、前記閉鎖リングおよび／または前記コンテナの前記ネック部分は、流体、好ましくは、ガスを、圧力下で前記コンテナの中へ、好ましくは、前記コンテナの内側コンテナと外側コンテナとの間に導入するために、前記少なくとも１つのガス入口開口部を設けられており、
好ましくは、飲料バルブが、前記閉鎖リングによって設けられるディスペンス開口部の中および／または上に設けられている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
アダプターが、前記コンテナの前記ネック部分に設けられ、
好ましくは、前記アダプターは、前記コンテナの前記ネック部分の少なくとも一部を覆って取り付けられているアダプターであり、
前記アダプターは、少なくともディスペンシング・ラインを含む、ディスペンシング・ユニットの少なくとも一部を構成し、
前記ディスペンシング・ラインは、第１の端部において、前記流出開口部に、または、前記流出開口部に設けられた飲料ディスペンシング・バルブに接続するためのコネクターまたはディスペンス・アダプターが設けられ、反対側端部において、飲料ディスペンス開口部を設けられ、前記飲料ディスペンス開口部は、好ましくは、ディスペンス・バルブが設けられ、前記ディスペンス・バルブは、前記ディスペンス・ラインと一体となっているか、または、前記ディスペンス・ラインに接続されており、より好ましくは、前記ディスペンス・ラインとともに使い捨てのものである、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記アダプターは、前記ディスペンサーのガス・コネクターと前記少なくとも１つのガス入口開口部とを接続するよう構成されている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１５】
請求項１２から１４までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、ＢＩＣタイプ・コンテナであり、外側コンテナおよび内側コンテナを含み、
少なくとも１つのガス入口開口部が、前記コンテナの前記ネック部分において、前記コンテナの周辺壁部分に、好ましくは、前記外側コンテナの前記ネック部分の周辺壁部分に設けられ、前記内側コンテナと前記外側コンテナとの間の空間へ開口しており、
前記アダプターは、前記少なくとも１つのガス入口開口部を少なくともカバーしており、半径方向外向きに延在する少なくとも１つのアダプター開口部が設けられ、前記少なくとも１つのアダプター開口部は、前記少なくとも１つのガス入口開口部に流体連通し、さらに前記ディスペンサーのガス・コネクターに流体接続し、
前記ハウジングは、前記ガス・コネクターに接続されている、圧力下のガスのための供給部、特に、ガス圧縮機が設けられている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１６】
請求項１２から１５までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記受容部の端部には、前記アダプターを備えた前記コンテナの前記ネック部分を受け入れるために、凹部が設けられ、
前記アダプターおよび前記凹部は、好ましくは、配向画定エレメントが設けられ、前記凹部の中の前記アダプターの位置が、前記ディスペンサーのガス・コネクターに対して所望の配向に画定されるようになっている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１７】
請求項１から１６までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記ディスペンサーは、少なくとも１つのガス・コネクターが設けられ、前記少なくとも１つのガス・コネクターは、前記コンテナおよび／または前記受容部に対して移動可能であり、好ましくは、前記コンテナの前記ネック部分の長手方向軸に対して実質的に半径方向に移動可能である、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記ガス・コネクターは、機械的に、好ましくは、電気機械的に移動可能である、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項１９】
請求項１から１８までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記ディスペンサーは、前記コンテナおよび／または受容部に対して移動可能な少なくとも１つの検知エレメントが設けられ、前記検知エレメントは、前記コンテナおよび／または前記コンテナに装着されたアダプターに係合して前記受容部の中の前記コンテナおよび／またはアダプターの正しい位置を検知し、
前記検知エレメントは、前記ディスペンサーの内側に前記コンテナを固定するための固定エレメントの一部であるか、または、前記固定エレメントを形成することが可能である、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２０】
請求項１８または１９に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記検知エレメントおよび前記少なくとも１つのガス・コネクターが連結されており、
−  前記検知エレメントが、前記コンテナおよび／もしくはそのアダプターの正しい位置を検出する場合、または、
−  前記検知エレメントが、前記コンテナもしくはそのアダプターの正しい位置を検出するか、または、前記コンテナもしくはそのアダプターを検知しない場合
にのみ、前記ガス・コネクターが伸張状態へと移動可能に構成されている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２１】
請求項１から２０までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記受容部は、その下側端部付近の凹部から前記受容部の壁部分を上向きに延在するチャネルを設けられ、
ディスペンシング・ラインが、前記チャネルの内側に延在している、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２２】
請求項１から２１までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、ＢＩＣタイプ・コンテナであり、外側コンテナおよび内側コンテナを含み、
前記内側コンテナは、飲料によって実質的に充填されており、
前記内側コンテナは、可撓性のショルダー部分を少なくとも有しており、前記飲料が前記内側コンテナの前記ショルダー部分を前記受容部内の前記外側コンテナの内側表面に押し付けるように構成されている、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２３】
請求項１から２２までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記蓋の少なくとも一部を照射するための照明が設けられ、
前記照明は、好ましくは、前記ハウジングの中に設けられており、前記ハウジング上に載置された前記蓋の下側端部から前記蓋の中へ光を照射する、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２４】
請求項１から２３までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて、
前記コンテナは、ネック部分が下向きになっている状態で前記ディスペンサーに設置され、前記ネック部分を備える前記コンテナの少なくとも一部分が、前記受容部に受け入れられ、前記一部分が、好ましくは、前記受容部の壁に近接して延在している、および／または前記受容部の壁に接触している部分、好ましくは前記コンテナのショルダー部分の少なくとも一部を有する、
飲料ディスペンシング・アッセンブリ。
【請求項２５】
請求項１から２４までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリに使用するための飲料コンテナ。
【請求項２６】
請求項２５に記載の飲料コンテナであって、
前記コンテナは、ＢＩＣタイプ・コンテナであり、好ましくは、プラスチックから、より好ましくは、結晶性のまたは半結晶性のプラスチック、例えばＰＥＴおよび／またはＰＥＮおよび／またはＰＥＦからなるプリフォーム・アッセンブリから一体的にブロー成形され、
前記コンテナは、好ましくは前記コンテナのネック部分にアダプターが設けられており、
−  前記アダプターは、前記コンテナのガス入口開口部に接続し、前記少なくとも１つのガス入口開口部に流体連通して、半径方向外向きに延在する少なくとも１つのアダプター開口部が設けられており、および／または、
−  前記アダプターは、少なくともディスペンシング・ラインを有するディスペンシング・ユニットが設けられており、および／または、
−  前記アダプターは、前記ハウジングの内側において前記アダプターを特定の配向とするための非円形の外側部分が設けられている、
飲料コンテナ。
【請求項２７】
請求項２６に記載の飲料コンテナにおいて、
前記アダプターは、ディスペンシング・ラインまたは前記ディスペンシング・ラインの一部を受け入れるためのスロットまたはチャネルを備えた端部表面が設けられており、好ましくは、前記ディスペンス・ラインを通る飲料の流れを制限することなく、前記コンテナが前記端部表面を下にして載置可能である、
飲料コンテナ。
【請求項２８】
請求項１から２４までのいずれか一項に記載の飲料ディスペンシング・アッセンブリとバーのアッセンブリであって、
前記ディスペンシング・アッセンブリは、前記バーの上に設置され、前記ハウジングの上方に延在する前記コンテナの少なくとも一部が、前記バーに立っている人の目の高さに実質的に配置されるようになっている、
アッセンブリ。
【請求項２９】
飲料コンテナを受け入れるための飲料ディスペンサーであって、
前記ディスペンサーは、ハウジングを含み、前記ハウジングは、コンテナの少なくとも一部を受け入れるための受容部を設けられ、前記コンテナが前記ディスペンサーに配置されると、前記コンテナの少なくとも一部が前記受容部に受け入れられ、
前記コンテナを覆って配置され、前記受容部の外側に延在する前記コンテナの一部を囲む蓋が設けられ、
前記蓋が、少なくとも、使用の間、前記受容部の外側に延在する前記コンテナの少なくとも大部分が前記蓋を通して視認可能な程度まで透明である、
飲料ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料ディスペンシング・アッセンブリに関する。本発明は、とりわけ、プラスチック・コンテナから炭酸飲料をディスペンスするための飲料ディスペンシング・アッセンブリに関する。本発明は、さらに、本発明の飲料ディスペンシング・アッセンブリにおいて使用するためのコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰ１００３６８６は、飲料ディスペンシング・アッセンブリを開示しており、飲料ディスペンシング・アッセンブリは、ディスペンサーおよび飲料コンテナを含み、飲料コンテナは、ネック部分と、ネック部分に隣接するショルダー部分とを有している。ネック部分は、飲料のための流出開口部を設けられている。コンテナは、圧縮可能なコンテナであり、ディスペンサーの内側空間の中へ挿入され、コンテナに取り付けられる蓋部分によって閉じられている。使用の間に、前記内側空間の内側に圧力が構築され、コンテナを圧縮し、こうしてディスペンスするために飲料を加圧する。ＥＰ２４４８８５８は、同様のディスペンシング・アッセンブリを開示しており、それは、上向きに面する流出開口部を有しており、圧力空間のためのクロージャー（ｃｌｏｓｕｒｅ）が、コンテナのネック部分に密封して接続しており、同時に、前記空間の中にコンテナを吊り下げている。
【０００３】
ＷＯ２００４／０９９０６０は、ＮＬ１００６９４９のものと同様に、飲料ディスペンシング・アッセンブリを開示しており、そこでは、使用の間にコンテナが反転され、流出開口部が下向きに面している。ここでも、コンテナは、閉鎖リング（ｃｌｏｓｕｒｅ  ｒｉｎｇ）を設けられており、閉鎖リングは、圧力空間を閉じるためにディスペンサーのクロージャー手段と協働しており、飲料を加圧およびディスペンスするために、コンテナが圧力空間の中で圧縮される。
【０００４】
そのようなアッセンブリは、設計および使用において複雑である。その理由は、それが、圧力空間を閉じるために協働するのに適切なコンテナおよびディスペンサーを必要とするからである。
【０００５】
ＥＰ２４４８７３４は、飲料バルブを設けられたクロージャーを有するＢＩＣタイプ・コンテナを開示している。ガス入口開口部が、ガス供給部をコンテナに、特に、ＢＩＣタイプ・コンテナの内側コンテナと外側コンテナとの間の空間に接続するために、クロージャーの中に設けられている。コンテナは、クロージャーを有する流出開口部が上向きに面している状態で位置決めされている。
【０００６】
例えば、ＨｅｉｎｅｋｅｎのＢｅｅｒＴｅｎｄｅｒ（登録商標）から知られているように、および、ＷＯ００／０３９４４に開示されているように、バッグ・イン・コンテナ（ｂａｇ−ｉｎ−ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）・タイプのコンテナから飲料をディスペンスするということがさらに知られており、そこでは、飲料が、可撓性の内側コンテナの内部に含有されており、内側コンテナが、より剛性のある外側コンテナの中に吊り下げられている。このようなシステムでは、加圧ガスは、内側コンテナと外側コンテナとの間に、コンテナの中へ挿入され得、それによって、バッグまたは内側コンテナを圧縮し、加圧ガスが飲料と直接的な接触をすることなく、飲料を絞り出す。
【０００７】
ＥＰ２１４８７７１では、飲料を保持およびディスペンスするための、一体的にブロー成形されたバッグ・イン・コンテナが開示されており、少なくとも１つのベントが、内側コンテナと外側コンテナとの間のインターフェースに平行に走るように設けられており、そのベントは、バッグ・イン・コンテナの口部と隣接する場所において大気に開口しており、バッグ・イン・コンテナの口部とおおよそ同軸に配向されている。ＥＰ２１４８７７１は、どのようにこのコンテナがディスペンシング・アッセンブリの中で使用されるかということを開示しておらず、特に、どのようにこれがタッピング・ライン（ｔａｐｐｉｎｇ  ｌｉｎｅ）またはタッピング・デバイスに接続されることとなるかということを開示していない。
【０００８】
ＷＯ２０１１／００２２９４は、一体的にブロー成形されたバッグ・イン・コンテナ・タイプのコンテナを開示しており、開口部が、内側コンテナのネック領域に設けられており、内側コンテナと外側コンテナとの間の空間の中へ開口している。クロージャーには、バルブおよびガス給送チャネルが設けられており、ガスを圧力下で前記空間の中へ給送するために前記開口部に接続している。その中で、全ガス圧力がネック領域において外側コンテナのネック領域に作用する。代替的な実施形態では、開口部は、外側プリフォームまたはコンテナのネック内にあることも可能である。
【０００９】
ＷＯ２００６／０８７１４８は、ディスペンシング・システムを開示しており、コンテナがその底部でディスペンサー底部部分に設置され、蓋が前記コンテナを覆って設置された後、前記蓋によって形成された冷却チャンバ内にコンテナを収容する。コンテナは、パーティー樽またはパーティーファスとして知られる単一壁のコンテナであり、コンテナから飲料を重力によりディスペンスするために底部の近くにタッピングコックが設けられている。蓋は、コンテナを環境から隔てる、肉厚の、閉じられた隔離用マントルである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、公知のアッセンブリの代替となる飲料ディスペンシング・アッセンブリを提供することを目的とする。本発明は、比較的に使用しやすい飲料ディスペンシング・アッセンブリを提供することを目的とする。本発明は、比較的に製造およびメンテナンスしやすい飲料ディスペンシング・アッセンブリを提供することを目的とする。本発明は、特許請求の範囲に記載されたディスペンシング・アッセンブリに関して適切なコンテナを提供することを目的とする。本発明は、特に、コンテナを使用することができるディスペンシング・アッセンブリの提供を目的とし、そのアッセンブリは、使用時、例えば飲料を購入する一般の人々および飲食店関係者などのユーザーに心地良い外観を提供し、特に冷却およびディスペンスの際に使いやすく、および／またはエネルギーを節約できる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
一態様において、飲料ディスペンシング・アッセンブリは、ディスペンサーおよび飲料コンテナによって特徴付けられる。飲料コンテナは、ネック部分と、ネック部分に隣接するショルダー部分とを有し、コンテナ、好ましくはネック部分は、少なくとも流出開口部および少なくとも１つのガス入口開口部が設けられる。ディスペンサーは、ハウジングを備え、ハウジングは、コンテナの少なくとも一部を受け入れるための受容部が設けられる。コンテナは、ディスペンサー内に配置され、コンテナの少なくとも一部分が受容部の中に受け入れられるようになっており、当該一部分が、好ましくは、受容部の壁の近くに延在しており、および／または、受容部の壁と接触している一部を有する。本発明によれば、使用の間、蓋が、コンテナを覆って設けられ、受容部の外側に延在するコンテナの一部を取り囲み、蓋が、少なくとも、受容部の外側に延在するコンテナの少なくとも大部分が蓋を通して視認可能な程度まで透明である。
【００１２】
実施形態では、蓋は部分的に透明であり、受容部の外側に延在するコンテナの部分のみを、蓋を通して見ることができる。実施形態では、蓋は、実質的に完全に透明でよく、受容部の外側に延在するコンテナ部分全体を、蓋を通して見ることができる。蓋は、ハウジングの上に置くことができ、蓋とコンテナの外側表面との間の空間を封止し、蓋は、周囲空間からコンテナを隔離する。蓋は、二重壁の蓋でよく、蓋は、プラスチックおよび／またはガラスから作製することができる。実施形態では、蓋の少なくとも一部を照射する照明を設けることが可能であり、照明は、好ましくは、ハウジングに設けられ、前記ハウジングに載置された蓋の下側端部から蓋の中へ光を照射する。
【００１３】
実施形態において、蓋は、実質的にドーム形状でよく、半球形および／または円形もしくは半円形の壁部分を有し、好ましくは、同様の形状を有するコンテナの部分にわたって延在する。蓋およびコンテナは、蓋の内面と受容部の外側に延在するコンテナ部分の外面との間に、前記表面間の最短距離として測定したときに、前記内面および外面にわたって実質的に均等な幅を有するエア・ギャップが設けられるように形成されてもよい。言い換えれば、そのようなエア・ギャップは、蓋の前記内面の全体にわたって実質的に同じ幅を有していてよい。
【００１４】
コンテナは、少なくともディスペンシング・ラインを有するディスペンシング・ユニットが設けられ、ハウジングは、ディスペンシング・ラインと接続、および／または、協働するためのタップを含んでもよい。ディスペンシング・ラインは、好ましくは、使い捨てのラインである。使い捨てということは、空にされることとなる限られた数の、特に１つだけのコンテナとともに使用するように、それが設計されているということを少なくとも意味するものとして理解されるべきである。実施形態では、ディスペンシング・ユニットは、コンテナに接続され得、および／または、コンテナに接続されているアダプターに接続され得、ディスペンシング・ユニットは、別のコンテナとの再使用が不可能になる程度まで損傷しない限り、コンテナから除去されることができないようになっている。
【００１５】
ハウジングは、少なくとも受容部の壁の一部分を冷却するための冷却デバイスを備えることができる。好ましくは、冷却デバイスは、少なくともコンテナのショルダー部分の一部の接触冷却のためのものである。受容部は、実質的にボウル形、好ましくは半球形でよい。実施形態では、コンテナは、受容部の壁の少なくとも一部によって支持され得る。実施形態では、受容部の下側端部には、コンテナのネック部分を受け入れるために、凹部が設けられ得る。コンテナのネック部分にアダプターが設けられている場合、凹部は、前記アダプターも受け入れることができる。
【００１６】
コンテナは、流出開口部を閉鎖する閉鎖リングを提供され得る。飲料バルブが、閉鎖リング内および／または閉鎖リング上に提供され得る。好ましくは、閉鎖リングおよび／またはコンテナのネック部分は、流体、好ましくは、ガスを、圧力下で前記コンテナの中へ、好ましくは、前記コンテナの内側コンテナと外側コンテナとの間に導入するために、前記少なくとも１つのガス入口開口部を設けられている。
【００１７】
実施形態では、コンテナのネット部分にアダプターが設けられる。アダプターは、コンテナのネック部分の少なくとも一部を覆って取り付けられるアダプターでよく、アダプターは、ディスペンシング・ユニットの少なくとも一部を構成する。実施形態では、ディスペンシング・ユニットは、少なくともディスペンシング・ラインを有し、ディスペンシング・ラインは、第１の端部において、流出開口部に、または、前記流出開口部に設けられた飲料ディスペンシング・バルブに接続するためのコネクターまたはディスペンス・アダプターが設けられ、反対側端部において、飲料ディスペンス開口部を設けられる。飲料ディスペンス開口部は、好ましくは、ディスペンス・バルブが設けられ、ディスペンス・バルブは、ディスペンス・ラインと一体となっているか、または、ディスペンス・ラインに接続されており、より好ましくは、ディスペンス・ラインとともに使い捨てのものである。アダプターは、ディスペンサーのガス・コネクターと少なくとも１つのガス入口開口部とを接続するように構成されている。
【００１８】
実施形態では、飲料ディスペンシング・アッセンブリは、コンテナを含むことができ、コンテナは、外側コンテナと内側コンテナとを含むＢＩＣタイプ・コンテナである。少なくとも１つのガス入口開口部が、例えば、コンテナのネック部分において、コンテナの周辺壁部分に、好ましくは、外側コンテナのネック部分の周辺壁部分に設けられ得る。代替として、そのようなガス入口開口部は、例えばコンテナのディスペンス開口部の反対側、例えばコンテナのネック部分の反対側など、異なる位置に提供され得る。ガス入口開口部は、内側コンテナと外側コンテナとの間の空間に開口することができる。アダプターは、前記少なくとも１つのガス入口開口部を少なくともカバーすることができ、半径方向外向きに延在する少なくとも１つのアダプター開口部が設けられ、少なくとも１つのアダプター開口部は、前記少なくとも１つのガス入口開口部に流体連通し、さらにディスペンサーのガス・コネクターに流体接続している。そのような実施形態では、ディスペンサーは、前記ガス・コネクターに接続されている、圧力下のガスのための供給部、特に、ガス圧縮機が設けられ得る。
【００１９】
実施形態では、受容部の下側端部には、アダプターを有するコンテナのネック部分を受け入れるために、凹部が設けられ得る。アダプターおよび凹部は、好ましくは、配向画定エレメントが設けられ、前記凹部の中のアダプターの位置が、ディスペンサーのガス・コネクターに対して所望の配向に画定されるようになっている。実施形態において、アダプターは、ガス・ラインをコンテナに接続するために提供され得る。実施形態では、アダプターは、飲料ディスペンス・ラインをコンテナに接続するために提供され得る。実施形態では、アダプターは、ガス・ラインおよび飲料ディスペンス・ラインをコンテナに接続するために提供され得る。
【００２０】
実施形態では、ディスペンサーは、コンテナを直立した位置で受け入れるように設計され得る。実施形態では、ディスペンサーは、横たわった位置でコンテナを受け取るように設計され得る。実施形態では、ディスペンサーは、コンテナを傾斜位置で受け入れるように設計され得る。実施形態において、ディスペンサーは、上下逆さまの位置でコンテナを受け入れるように設計され得る。コンテナの位置は、コンテナの長手方向軸の向きによって定義され得、長手方向軸は、コンテナのネック部分、飲料ディスペンシング開口部、および／またはガス入口開口部の少なくとも１つを通って延在し、コンテナの直立姿勢は、飲料ディスペンシング開口部がコンテナの上端部にあることによって定義され、反転された位置は、ディスペンシング開口部が実質的に下向きになっていることを意味する。
【００２１】
実施形態では、ディスペンサーは、少なくとも１つのガス・コネクターが設けられ得、少なくとも１つのガス・コネクターは、コンテナおよび／または受容部に対して移動可能であり、好ましくは、コンテナのネック部分の長手方向軸に対して実質的に半径方向に移動可能である。ガス・コネクターは、好ましくは、機械的に、より好ましくは、電気機械的に移動可能である。
【００２２】
実施形態では、ディスペンサーは、コンテナおよび／または受容部に対して移動可能な少なくとも１つの検知エレメントを設けられ得、検知エレメントは、前記受容部の中のコンテナおよび／またはアダプターの正しい位置を検知するために、コンテナおよび／またはコンテナのネック部分に装着されたアダプターに係合している。検知エレメントは、装置の内側にコンテナを固定するための固定エレメントの一部でよく、または、固定エレメントを形成することが可能である。検知エレメントおよび前記少なくとも１つのガス・コネクターが連結され得、検知エレメントが、コンテナおよび／もしくはそのアダプターの正しい位置を検出する場合、または、検知エレメントが、コンテナもしくはそのアダプターの正しい位置を検出するか、または、コンテナもしくはそのアダプターを検知しない場合にのみ、前記ガス・コネクターが伸張状態へと移動可能に構成されている。明らかに、コンテナの存在および／またはコンテナの適正な位置を検知するために、検知エレメントの他のタイプおよび位置が使用され得る。そのような検知エレメントからの信号に基づいて、例えば、冷却の開始、圧力流体の供給の開始、照明の開始、および他の機能のための作動信号を提供することができる。
【００２３】
実施形態では、受容部は、その下側端部付近の凹部から受容部の壁部分を上向きに延在するチャネルを設けてもよく、ディスペンシング・ラインが、前記チャネルの内側に延在している。
【００２４】
実施形態では、コンテナはプラスチックコンテナ、特にＢＩＣタイプ・コンテナである。コンテナは、ＢＩＣタイプ・コンテナでよく、外側コンテナおよび内側コンテナを有し、内側コンテナは、飲料によって実質的に充填されており、内側コンテナは、可撓性のショルダー部分を少なくとも有しており、飲料が内側コンテナのショルダー部分を受容部の中の外側コンテナの内側表面に押し付けるように構成されている。
【００２５】
実施形態では、本開示による飲料コンテナは、ＢＩＣタイプ・コンテナでよく、ＢＩＣタイプ・コンテナは、好ましくは、プラスチックから、より好ましくは、結晶性のまたは半結晶性のプラスチック、例えばＰＥＴおよび／またはＰＥＮおよび／またはＰＥＦからなるプリフォーム・アッセンブリから一体的にブロー成形されている。コンテナは、コンテナのネック部分にアダプターが設けられ得、アダプターは、コンテナのガス入口開口部に接続し、前記少なくとも１つのガス入口開口部に流体連通して、半径方向外向きに延在する少なくとも１つのアダプター開口部が設けられており、および／または、アダプターは、少なくともディスペンシング・ラインを有するディスペンシング・ユニットが設けられており、および／または、前記アダプターは、ハウジングの内側のアダプターの特定の配向のための非円形の外側部分が設けられている。実施形態では、アダプターは、ディスペンシング・ラインまたは前記ディスペンシング・ラインの一部を受け入れるためのスロットまたはチャネルを備えた端部表面が設けられており、前記ディスペンス・ラインを通る飲料の流れを制限することなく、コンテナが端部表面を下にして載置可能である。
【００２６】
実施形態では、本発明は、タッピング・アッセンブリであって、タッピング・アッセンブリは、バー表面の上に配置されているかまたは配置可能であり、コンテナは、少なくとも、コンテナがその中に部分的に挿入されるアッセンブリのハウジングの上方に延在する部分について、バーの少なくとも２つの対向する側から見ることができる、タッピング・アッセンブリに関する。ハウジングの上方に延在する部分は、ブランド名（ｂｒａｎｄｉｎｇ）を含むことが可能である。
【００２７】
本発明をさらに説明するために、その実施形態が、図面を参照して、以降に開示および議論される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】飲料ディスペンシング・アッセンブリの背面図であり、蓋を通して視認可能なブランド名付きのコンテナを備えたディスペンシング・アッセンブリを動作する側から見た図である。
【図１Ａ】図１のアッセンブリの側面図の代表図である。
【図２Ａ】図１のアッセンブリの斜視図を後方側面図で示す図である。
【図２Ｂ】図１のアッセンブリの斜視図を前方側面図で示す図である。
【図３Ａ】本開示によるディスペンシング・アッセンブリの背面図である。
【図３Ｂ】本開示によるディスペンシング・アッセンブリの側断面図である。
【図４】飲料をディスペンスするためのアッセンブリのディスペンシング・ユニットの分解図である。
【図５】本開示のディスペンシング・アッセンブリの使用を８つのステップで概略的に示す図である。
【図６Ａ】第１の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を斜視図で示す図である。
【図６Ｂ】第１の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を断面図で示す図である。
【図６Ｃ】第１の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を斜視図で示す図である。
【図６Ｄ】第１の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を断面図で示す図である。
【図６Ｅ】第２の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を斜視図で示す図である。
【図６Ｆ】第２の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を斜視図で示す図である。
【図６Ｇ】第２の実施形態による、アダプターを備えたコンテナの一部を構成するネック部分を示す図であり、ディスペンシング・ラインを含むディスペンシング・ユニットの一部を断面図で示す図である。
【図６Ｈ】コンテナの一実施形態のネック部分の斜視図である。
【図７】ディスペンシング・ユニットのハウジングの受容部内のコンテナの一部を概略的に示す断面図である。
【図８】隣接するショルダー部とともにコンテナのネック部分を概略的に示す断面図であり、ネック部分は、ハウジングの中に、特に、受容部の中に位置決めされていることを示す図である。
【図９】コンテナ上に取り付けるためのアダプターを概略的に示す端面図である。
【図１０】受容部の下側端部における凹部の一部を示す斜視図であり、ガス・コネクターおよびその動作機構の一部を示す図である。
【図１１】前記受容部および凹部内のコンテナの一部を示す断面図であり、伸張位置にある空気コネクターを示す図である。
【図１２】光源、例えば、光ガイドを有するＬＥＤを備えた、ハウジングおよび蓋の一部を概略的に示す図である。
【図１３】ディスペンシング・ユニットのインライン・バルブと協働するタップを概略的に示す図である。
【図１４】ディスペンシング・ユニットとともにタップを備えるハウジングの一部を概略的に示す断面図であり、タップが開位置にある状態を示す図である。
【図１５】ディスペンシング・ユニットとともにタップを備えるハウジングの一部を概略的に示す断面図であり、タップが閉位置にある状態を示す図である。
【図１６Ａ】真っ直ぐな状態のディスペンス・ラインの一部とともにディスペンス・アダプターを示す側断面図である。
【図１６Ｂ】曲げられた状態のディスペンス・ラインの一部とともにディスペンス・アダプターを示す側断面図である。
【図１６Ｃ】ディスペンス・ラインの一部、および、アダプターを覆って設置するためのカバーとともに、ディスペンス・アダプターを示す側断面図である。
【図１７】ディスペンシング・ユニットのディスペンス・ラインに装着されているインライン・バルブを示す図である。
【図１８】本開示によるシステムで使用するための、アダプターまたはクロージャーを備えたコンテナの代替的な実施形態の関連部分を示す図である。
【図１９】本開示によるシステムで使用するための、アダプターまたはクロージャーを備えたコンテナの代替的な実施形態の関連部分を示す図である。
【図２０】本開示によるシステムで使用するための、アダプターまたはクロージャーを備えたコンテナの代替的な実施形態の関連部分を示す図である。
【図２１Ａ】コンテナの出口開口部が上向きの状態での、ディスペンシング・アッセンブリ用の代替的な実施形態を概略的に示す図である。
【図２１Ｂ】コンテナの出口開口部が上向きの状態での、ディスペンシング・アッセンブリ用の代替的な実施形態を概略的に示す図である。
【図２２】コンテナの出口開口部が横向きの状態での、ディスペンシング・アッセンブリ用の代替的な実施形態を概略的に示す図である。
【図２３Ａ】代替のプリフォーム・アッセンブリおよびコンテナの実施形態を概略的に示す図である。
【図２３Ｂ】代替のプリフォーム・アッセンブリおよびコンテナの実施形態を概略的に示す図である。
【図２４Ａ】代替の照明を備えたディスペンシング・デバイスの一実施形態を示す図である。
【図２４Ｂ】代替の照明を備えたディスペンシング・デバイスの一実施形態を示す図である。
【図２５Ａ】さらなる代替的な実施形態を示す図である。
【図２５Ｂ】さらなる代替的な実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
この明細書において、本発明の実施形態は、単なる例として示され開示されている。これらは、いかなる方式にも決して本発明の範囲を限定するものとして解釈または理解されるべきではない。この明細書において、同じまたは同様の要素は、同じまたは同様の参照符号によって示されている。この明細書において、本発明の実施形態は、炭酸飲料、特に、ビールを参照して議論されるが、他の飲料も本発明において使用され得る。
【００３０】
この明細書において、上方および下方、ならびに、上部および底部などへの言及は、具体的に異なって規定されていなければ、ディスペンシング・ユニットの通常の配向に対して考えられるべきである。ディスペンシング・ユニットの後方は、システムを動作させるための、特に、ユニットの中および／またはユニット上に提供されているコンテナの中に含有されている飲料をディスペンスするように動作させるための、タップ・ハンドルなどが設けられている側としてみなされるべきである。コンテナは、底部部分およびネック領域を有することが可能であり、ネック領域は、充填および／またはディスペンスするためのオリフィスを含む。ネック領域は、コンテナの一部でよく、またはコンテナに組み付けることもできる。実施形態での使用の間、アッセンブリの中のオリフィスは、実質的に下向き、上向き、または横向きに面していることが可能である。下向きは、例えば、図面に示されており、特に、図１に上部、底部、上、および下が、単に指示目的のために、矢印および適当な語句によって示されている。これは、必ずしも、本開示のタッピング・デバイスまたはその部分が使用されなければならない配向を反映しているわけではない。例えば、図２１Ａおよび２１Ｂならびに図２２に、代替の配向が示されている。コンテナに関して、通常の位置は、底部が下向きになっており、ネック部分が上向きになっている状態とすることができる。本開示のタッピング・アッセンブリにおいて、コンテナの底部を、上向き、下向き、および／または横向きとすることが可能である。
【００３１】
本開示では、蓋を通したコンテナの視認性に関して、コンテナの大部分とは、コンテナの外表面積の少なくとも３０％、好ましくは少なくとも４０％、より好ましくは少なくとも５０％を少なくとも包含するものとして理解されるべきである。実施形態では、これは、外表面積の少なくとも６０％として理解することができる。本開示では、蓋を通したコンテナの視認性に関して、コンテナの大部分とは、代替的にまたは追加的に、ネック領域からコンテナの反対側の端部まで延在する長手方向軸を有するコンテナにおいて、そのような長手方向軸に沿って測定して、長手方向長さの少なくとも３０％にわたって、コンテナが、前記長手方向軸に垂直な平面で測定して、少なくとも１８０度を超える、好ましくは２２０度を超える、より好ましくは２７０度を超える、さらにより好ましくは３６０度にわたって蓋を通して見えることを少なくとも包含するものとして理解することができる。示されるように、そのような長手方向軸は、例えば、実質的に水平に、垂直に、またはある角度で、例えば限定はしないが斜めに延在することができる。
【００３２】
透明度は、排他的にではないが例えば、ＡＳＴＭ−Ｄ１７４６−１５規格に従って測定することができる。蓋は、例えば、限定はしないが、前記規格に従って測定して、少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも６０％の透明度を有することができる。蓋の透明度は、少なくとも７５％でもよい。コンテナ、またはコンテナの少なくとも外側コンテナは、透明でよく、限定はしないが、前記規格に従って測定して、少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも６０％の透明度を有する。コンテナ、またはコンテナの少なくとも外側コンテナの透明度は、少なくとも７５％でもよい。蓋は、透明である限り、または少なくとも蓋の透明部分の一部にわたって、少なくとも平均的な人間の目に見える範囲で実質的に無色でよい。
【００３３】
本開示では、蓋は、クロージャーを意味すると理解されるべきであり、クロージャーは、さらなるディスペンサーから取外し可能でよく、例えば持ち上げられて外され、コンテナを覆って設置され得て、または例えばさらなるディスペンサーにヒンジ接続され得る。蓋は、単一の実体でよく、またはコンテナの一部分を取り囲むように例えばヒンジ接続することができる、もしくは組み立てることができる２つ以上の部品を備えていてもよい。
【００３４】
この明細書において、ＢＩＣタイプすなわちバッグ・イン・コンテナ・タイプのコンテナは、少なくともコンテナが外側ホルダーおよび内側ホルダーを含むということを意味するものとして理解されなければならず、ここで、内側ホルダーは、飲料を保持するように設計されており、外側ホルダーよりも可撓性であるかまたは圧縮可能である。外側ホルダーは、例えば、ネックおよび本体を備えたボトル形状のコンテナなどのようなコンテナとすることができ、一方、内側ホルダーは、バッグなどのような可撓性のコンテナとすることができる。内側ホルダーおよび／または外側ホルダーは、単一の材料（ｍｏｎｏ  ｍａｔｅｒｉａｌ）または混合物（ｂｌｅｎｄ）から作製され得、射出成形および／またはブロー成形もしくは回転成形などによって、全体的にまたは部分的に作製され得る。実施形態では、内側コンテナと外側コンテナとは、同じポリマーまたは混合物から作製され得、または少なくとも、コンテナを一体的にリサイクルすることが可能であるように作製され得る。同じ材料は、少なくとも、限定はしないが、内側コンテナと外側コンテナとが作製される材料が少なくとも５０体積％、より好ましくは少なくとも７５体積％の同じポリマーを含むことを意味するものとして理解されるべきである。このポリマーは、例えば、ポリマーのグレードに関係なく、ＰＥＴ、ＰＥＮ、ＰＥＦ、または別の半結晶性ポリマーでよい。好ましくは、本発明によるバッグ・イン・コンテナは、一体的にブロー成形することによって作製される。実施形態では、バッグ・イン・コンテナは、少なくとも１つのプリフォームを別のプリフォームの中へ挿入し、次いで、それらを一緒にバッグ・イン・コンテナ・タイプのコンテナへとブロー成形することによって作製され得る。実施形態では、バッグ・イン・コンテナは、少なくとも１つのプリフォームをオーバーモールド（ｏｖｅｒ  ｍｏｕｌｄｉｎｇ）して多層化されたプリフォームを形成し、次いで、それらを一緒にバッグ・イン・コンテナ・タイプのコンテナへとブロー成形することによって作製され得る。実施形態では、少なくとも部分的に外側コンテナおよびバッグを別々に形成した後に、バッグは外側コンテナの内側に吊り下げられ得る。
【００３５】
本開示では、例として、バッグ・イン・コンテナ（ＢＩＣ）が説明されることとなり、バッグ・イン・コンテナ（ＢＩＣ）は、重ね合わせられた２つのプラスチック・プリフォームを含むプリフォーム・セットから一体的にブロー成形され、それは、プリフォームのうちの一方が他方の中へ挿入され、その後に、それらが既知の様式で一緒にブロー成形されてＢＩＣになるということを意味するものとして理解されるべきである。実施形態では、前記ブロー成形の前に、閉鎖リングが、プリフォームに取り付けられ、それらを一緒に接続し、プリフォーム同士の間の空間（それは、インターフェースまたはインター・スペース（ｉｎｔｅｒ  ｓｐａｃｅ）とも称され得る）を閉鎖し、少なくともブロー成形の後に、前記空間が、コンテナのネック領域の中に設けられた１つまたは複数の開口部のみを通して、特に、外側プリフォームおよび／またはコンテナのネック領域の壁を通って延在する外向きの開口部を通して、環境と連通しているかまたは連通することができるようになっている。前記少なくとも１つの開口部は、プリフォームを製造する間に、特にその射出成形の間に、提供され得るが、例えば、ブロー成形の間または後に、コンテナの中へパンチングするか、ドリリングするか、またはそうでなければ機械加工することによって、後に提供されることも可能である。
【００３６】
代替的な実施形態では、空気などの圧力流体を内側コンテナと外側コンテナとの間または内側バッグと外側コンテナとの間の前記空間に導入するための前記または各開口部は、例えば図１８〜図２０に概略的に示されるように、内側および外側コンテナまたは内側バッグおよび外側コンテナのネック部分の間に提供され得る。
【００３７】
代替的な実施形態では、同様のＢＩＣを提供することができ、ここではしかし、飲料用のディスペンシング開口部は、ガス入口開口部とは反対側のコンテナの端部に提供される。そのようなコンテナは、例えば図２３に示されている。さらなる代替的な実施形態では、本発明のディスペンシング・アッセンブリで使用するためのコンテナは、例えばオランダ特許出願ＮＬ１００８６０１からそれ自体知られている内部加圧器を提供され得、この加圧器は、例えば、ＢＩＣタイプのコンテナを使用するときに、コンテナの飲料室内に、または内側コンテナと外側コンテナとの間の空間内に取り付けられ得る。
【００３８】
この明細書では、タッピング・アッセンブリは、冷却デバイスと、空気などのような加圧ガスをコンテナに供給するための圧力デバイスとを保持するハウジングを含むことが可能である。コンテナは、プラスチック飲料コンテナ、好ましくは、ＢＩＣタイプ・コンテナとすることができる。システムは、蓋、好ましくは、少なくとも部分的に透明な蓋をさらに含み、それは、ハウジングの中に適正に設置されているときに、コンテナを覆ってフィットする。蓋は、ハウジングおよび蓋を含むディスペンシング・デバイスの中のコンテナの視認性を提供し、例えば、充填レベルが確認され得るようになっており、コンテナのブランド名が外側から見ることができるようになっている。透明であるとは、この文脈では、蓋を通してコンテナを見ることおよび検査することを可能にするのに十分にクリアであり、好ましくは、例えば着色または曇りによって邪魔されないものとして理解されるべきである。実施形態では、コンテナは、蓋の少なくとも重要な部分にわたって、例えば、その表面積の５０％を上回って、蓋を通して見ることができる。実施形態では、コンテナは、蓋を通して少なくとも２つの対向する側から見ることができる。実施形態では、コンテナは、蓋の高さまたは軸方向長さの少なくとも一部にわたって、３６０度にわたって、すなわちすべての側面から蓋を通して見ることができる。実施形態では、コンテナは、その軸方向長さの５０％を超えて、１８０度から３６０度の間の角度にわたって蓋を通して見ることができる。コンテナの視認性、特に、その少なくともブランド名の視認性を提供することは、ディスペンシング・ユニットをリブランドする（ｒｅｂｒａｎｄ）必要なしに、異なるブランドを同じシステムの中で使用できることから、有益である可能性がある。コンテナの視認性、特に、その少なくともブランド名の視認性を提供することは、ディスペンシング・ユニットの外観に関して有益である可能性がある。コンテナの視認性、特に、その少なくともブランド名の視認性を提供することは、コンテナおよび／またはその内容物の検査に関して有益である可能性がある。蓋を通したコンテナの視認性を提供することは、特に部分的に透明なコンテナまたは少なくとも部分的に透明な外側コンテナを有するＢＩＣを使用するとき、コンテナの充填の評価に有益である可能性がある。蓋を通したコンテナの視認性を提供することは、顧客へのシステムのアピールを高めるのに有益である可能性がある。
【００３９】
本開示による蓋を使用することによって、コンテナの大部分は、使用の間に顧客または消費者に見えるようにすることができ、一方、コンテナは、環境からコンテナを隔離するように依然として包囲することができる。これは、例えば、限定されないが、飲料を冷却し所望の温度を維持するため、汚染を防ぐため、コンテナまたは他のシステム構成要素への損傷を防ぐため、および／または汚染を防ぐために有利であり得る。
【００４０】
この明細書では、ディスペンシング・アッセンブリは、バーまたはテーブルなどの天板（ｔｏｐ）の上に設置され得、蓋を通して見えるコンテナの部分、例えば、ハウジングの上方に延在する部分が、バーに立っている平均的な大人のおおよそ目のレベルにあるようになっている。見える部分は、好ましくは、少なくとも２つの対向する側から、例えば、そのようなバーの前および後ろなどから見える。
【００４１】
この明細書では、タッピング・アッセンブリとも称され得るディスペンシング・アッセンブリは、コンテナがディスペンシング・ユニットのハウジングおよび／またはその中へ「上下逆さまの」位置で設置され得るように設計され得、コンテナの少なくとも一部、特にコンテナのショルダー部の少なくとも一部が、ハウジング上の受容部の中に導入されるようになっており、ネック部分は、下向きになっている流出開口部を含む。好ましくは、前記受容部の中へ延在するコンテナの一部は、受容部の壁の近くにあり、または、受容部の壁に少なくとも部分的に接触しており、受容部の壁は、冷却されており、特に、能動的に冷却されている。前記「上下逆さま」位置では、これは、例えば、コンテナのショルダー部分の一部でよい。「直立した位置」では、ショルダー部分は、例えば上向きでよく、特に冷却のために底部が受容部内に受け入れられ得る。横たわった位置または傾斜位置では、冷却のためにコンテナの側部が受容部内に受け入れられ得る。
【００４２】
この明細書では、受容部の壁と、関連するコンテナ部分との間の距離に関して相対的に近いということは、コンテナの前記部分およびその内容物の効率的な冷却を可能にするのに十分に小さい距離として理解されるべきである。好ましくは、飲料は、冷却された壁の前記部分の傍のコンテナのエリアからディスペンスされる。好ましくは、冷却のための受容部の壁の一部分は、これらの実施形態では、コンテナの下部である。そのような実施形態では、コンテナが部分的に空になっている場合でも、コンテナの内容物が、少なくとも、受容部の壁によって冷却されるエリアの中にあることとなり、その冷却された内容物が、流出開口部の近くにあり、特に、流出開口部に直接的に隣接しており、または少なくとも、飲料がディスペンスされる部分内にあるという利点が得られる。したがって、受容部の外側に延在するコンテナの一部が、冷却されていないかまたはあまり冷却されていない場合にも、ディスペンスされる飲料の温度の制御は、非常に良好に可能である。
【００４３】
受容部の中にコンテナを位置決めする際に、好ましくは、少なくとも１つの線接触が、接触冷却のために、コンテナと受容部の壁との間に得られる。そのような線接触は、例えばコンテナおよび受容部の形状ならびにコンテナの向きに応じて、例えば円形もしくは楕円形のラインまたは任意のラインによって形成され得る。好ましくは、コンテナの比較的大きい部分、例えば、受容部の内側に延在するコンテナのショルダー部分、底部分、または壁部分にわたって、接触が確立されるか、または、受容部の壁に対してコンテナの壁が少なくとも極めて近接することが確立される。コンテナの関連部分と受容部との間の距離は、隣接する表面同士の間の最小の距離として測定され、好ましくは、０ｍｍから１ｍｍの間にあり、より好ましくは、０ｍｍから０．５ｍｍの間にあり、さらにより好ましくは、０ｍｍから０．２５ｍｍの間にあり、この距離は、受容部の垂直方向の軸に沿って測定される所定の高さを有する、受容部の円周方向の表面積の少なくとも一部にわたる平均であり、所定の高さは、例えば、前記受容部の中へ延在するコンテナの部分の高さまたは直径の少なくとも約１／４とすることができる。例えば、上下逆さまの向きでは、ネック部分に直接隣接して測定して、コンテナのショルダー部分の軸方向高さの少なくとも約４分の１が前記受容部内に延在していてよい。例えば、ショルダー部分の前記高さの４分の１から前記高さ全体の間である。
【００４４】
図１および図１Ａは、ディスペンサー２および飲料コンテナ３を含む、本開示の飲料ディスペンシング・アッセンブリ１の例示的な実施形態を示している。また、ディスペンサー２は、例えば、ユニット、ディスペンシング・ユニット、タッピング・デバイス、または、同様の語句と称され得る。ディスペンサー２は、ハウジング４を含む。ハウジング４は、コンテナ３の少なくとも一部６を受け入れるための受容部５を設けられている。飲料コンテナ３は、ネック部分７と、ネック部分７に隣接したショルダー部分８とを有している。ネック部分７は、少なくとも、流出開口部８Ａおよび少なくとも１つのガス入口開口部９を設けられている（例えば、図３、図６、および図１０を参照）。開示されている実施形態では、コンテナは、ブロー成形されたプラスチック・コンテナ３、好ましくは、バッグ・イン・コンテナ（ＢＩＣ）タイプのコンテナであることが可能である。コンテナ３は、ネック部分７およびショルダー部分８が下向きに面している状態で、ディスペンサー２の中に位置決めされ、ネック部分７およびショルダー部分８の少なくとも一部が受容部５の中に受け入れられるようになっている。これは、上下逆さま向きと称される。ショルダー部分８の一部１０が、受容部５の壁１１の近くに延在しており、および／または、受容部５の壁１１と接触している（例えば、図８）。
【００４５】
ディスペンシング・デバイス内でのコンテナの向きは、少なくとも、コンテナの長手方向軸Ｘ−Ｘの向きに基づいて定義することができ、上下逆さまの位置および直立した位置では、前記軸は実質的に鉛直に延在し、横たわった位置では実質的に水平に延在し、傾斜位置では水平方向と垂直方向との両方に対してある角度を有する。直立した位置では、コンテナの底部は下向きでよく、上下逆さまの位置では、コンテナの底部は上向きでよく、横たわった位置では横向きでよい。
【００４６】
ディスペンシング・アッセンブリ１は、例として、バー７４の天板７５の上に設置されており、ハウジング４の上方に延在するコンテナ３の部分１３、および、存在する場合には、蓋１２が、平均的な大人に関して、おおよそ目の高さにあるようになっており、それは、図１において、目７６によって象徴的に示されている。バーの天板７５は、例えば、顧客が利用可能な正面において、約１００ｃｍから１３０ｃｍにあることが可能であるが、決してそれに限定されない。少なくとも、バーに立っているかまたは座っている顧客にとって、ならびに、好ましくは、バーに立っているかまたは座っている顧客、および、バーの後ろに立っている飲食店関係者にとって見ることができるように、バー７４の上にタッピング・アッセンブリ１を設置することによって、システムの視認性および、特に、コンテナの関連部分１３の視認性が増加される。特に、ブランド名２２がコンテナ３の前記部分１３に設けられているときには、これは、システム１のアピールを増加させることとなり、特に、前記コンテナ３の中に封入されている飲料のアピールを増加させることとなる。このアピールは、飲料の販売を増加させることとなり、そのうえ、バーのアピールを増加させることが可能であるということが見出された。好ましくは、蓋は、コンテナの部分１３を覆って設けられており、蓋は、少なくともバー７４の前および後ろから、すなわち、顧客およびバー店員にとって、コンテナの部分１３の見通し（視界）を提供するのに十分に透明になっており、好ましくは、約３６０度にわたって、コンテナの部分１３の見通しを提供する。蓋１２の上部は、透明性が低くなっていることが可能であり、例えば、不透明になっていることが可能である。
【００４７】
コンテナ３は、好ましくは、実質的にバレルまたはボトルの形状になっており、前記ネック部分７およびショルダー部分８を有しており、さらに、本体部分２３および底部部分２４を有している。底部部分は、任意の適切な形状を有することが可能であり、図示されている実施形態では、実質的に球形になっており、より具体的には、実質的に半球になっている。代替的に、それは、例えば、コンテナが前記底部部分２４を下にして立つことができるように形状決めされ得、例えば、花弁形状になっている。
【００４８】
図示されているような実施形態では、蓋１２は、コンテナ３を覆って設けられており、受容部５の外側に延在するコンテナ３の部分１３を囲んでいる。しかし、アッセンブリは、実施形態では、蓋１２なしでも動作させられ得る。蓋１２は、少なくとも、それが、好ましくは実質的に一定の等しい距離で、ハウジング４の外側に延在するコンテナ３の部分１３の外側表面に沿って延在する内側表面１４を有する程度まで、実質的にドーム形状にされ得る。これは、蓋１２の前記内側表面１４とコンテナの外側表面部分との間に空間１５を提供することが可能である。実施形態では、蓋は、上部１６および本体部分１７を有することが可能であり、上部１６は、実質的に球形になっており、本体部分１７は、好ましくは、実質的に円筒形状になっている。蓋１２は、プラスチック、好ましくは、透明なプラスチックから作製され得、コンテナ３が蓋１２の少なくとも一部を通して観察され得るようになっている。実施形態では、蓋１２は、二重壁になっていることが可能であり、内側壁１８Ａおよび外側壁１８Ｂ、ならびに、それらの間に囲まれた空間１９を有しており、空間１９は、好ましくは、その周囲から、例えば、アッセンブリが配置されているエリア２０および空間１５などから隔離されている。実施形態では、空間１９は、エリア２０および／または空間１５の内側の圧力よりも低い圧力にあることが可能であり、また、例えば、蓋１２の熱伝達率を低下させるために、真空に吸引され得る。実施形態では、蓋１２は、ハウジング４のシール２１の上に置かれていることが可能であり、および／または、ハウジング４の上に置かれるためのシール２１を設けられ得、蓋１２がハウジングにおよび／またはその中におよび／またはそれを覆って適正に設置されると、空間１５がエリア２０から隔離されるようになっている。実施形態では、これは、前記空間１５の中に空気の実質的に停滞した層を提供することが可能である。他の実施形態では、コンテナおよびその中に含有されている飲料を冷却するために、前記空間１５を通る、好ましくは冷却された空気のフローを提供するために、ファンまたは同様の手段が設けられ得る。また、蓋は、部分的にまたは全体的に、ガラスから作製され得る。
【００４９】
好適な実施形態では、コンテナ３は、少なくとも、ハウジング４の外側に延在するコンテナ３の部分１３の上に、ブランド名２２を設けられている。好ましくは、コンテナ３がその底部２４を下にして設置されているときに、その少なくとも一部が上下逆さまの配向で提供されるように、前記ブランド名２２は提供されている。したがって、コンテナ３がディスペンサー２の中に上下逆さまの位置に設置され、ネック部分７が下向きになっているときに、ブランド名は、可読性および視認性に関して適正な配向になっている。明らかに、コンテナ３が、ディスペンシング・デバイス１において直立した配向で、すなわち底部が下向きになっている配向での使用を意図されるとき、ブランド名は、可読性および視認性に関して通常の位置であり得る。同様に、そのようなブランド名は、例えば横たわった配向など、別の配向で使用するために、コンテナにおいて調整することができる。
【００５０】
例えば、図１および図１Ａ、図３および図３Ａに示されている実施形態では、ハウジング４は、少なくとも受容部５の壁１１の部分２７を冷却するための冷却デバイス２６を含む。同様に、他の実施形態も、同じまたは同様の冷却デバイスを提供され得る。受容部５および冷却デバイス２６は、好ましくは、コンテナ３の一部６、例えば、少なくとも、上下逆さまの配向でのコンテナ３のショルダー部分８、または例えば（例えば図２１Ａおよび図２１Ｂに示されているような）直立した配向での底部部分、または例えば（例えば図２２に示されているような）横たわった位置もしくは傾斜位置での本体形成部分の側部の少なくとも一部の接触冷却のために設計されている。例示的実施形態から明らかなように、これは、少なくとも、受容部に近い、例えば飲料がディスペンスされるネック部分７に近いエリアでの飲料の冷却をもたらし、したがって、この飲料は所望の温度に冷却されている。好ましくは、この部分は、使用の間にコンテナの下側端部にあり、最も冷たい飲料がそのエリアに向かって自然に流れるようになっている。受容部の冷却は、圧縮機ベースの冷却デバイス、圧電ベースの冷却デバイス、アイス・キューブ冷却、液体冷却、または、当技術分野で知られているような同様のシステムなどのような、任意の適切な手段によって提供され得る。例として、圧縮機ベースの冷却デバイス２６が、有利な実施形態として説明されることとなる。
【００５１】
図示されているような実施形態では、コンテナ３は、飲料をディスペンスするためのディスペンシング・ライン３５を少なくとも含むディスペンシング・ユニット３４を設けられている。ハウジング４は、ディスペンシング・ライン３５を開放および／または閉鎖するために、タップ２９を含み、タップ２９は、ディスペンシング・ライン３５に接続し、および／または、ディスペンシング・ライン３５と協働するためのものである。ディスペンシング・ラインは、好ましくは、使い捨てのラインであり、使い捨てのラインは、それが、例えば、１つのみのコンテナ３または限られた数のコンテナとの限定的な使用のために設計および意図されているということを意味するものとして理解されるべきである。好ましくは、ディスペンシング・ユニット３４は、コンテナ３を開栓（ｂｒｏａｃｈｅｄ）でき、開栓後に、ディスペンシング・ユニット３４および／またはディスペンシング・ライン３５が、ユニット３４および／またはコンテナ３への損傷なしには、再び除去されることができないように設計されている。
【００５２】
好適な実施形態では、タップ２９は、ディスペンシング・ユニット２の中に設けられているバルブ３１、特に、ディスペンシング・ライン３５の端部の中または端部に設けられているバルブを開放および／または閉鎖するための動作機構３０を含む。そのようなものは、例えば、図１３〜図１７により詳細に示されている。ディスペンシング・ライン３５は、プラスチックから作製され得、可撓性であることが可能であり、図示されているように曲げられ得るようになっている。バルブ３１は、タッピング・ライン３５に固定して接続されており、ディスペンシング・ライン３５とともに設置および除去、すなわち、交換されるようになっている。バルブ３１は、注ぎ口３２を有することが可能であり、注ぎ口３２は、ハウジング４の外側に延在しており、注ぎ口３２が、ディスペンスされることとなる飲料にとって最後の接点となるようになっている。そのような使い捨てのバルブ３１を提供することによって、飲料とさらなるディスペンシング・アッセンブリ１との間の接触が防止され得る。したがって、ディスペンシング・アッセンブリのクリーニングは、より少ない頻度で行われればよい。
【００５３】
代替的に、ディスペンシング・ライン３５を開放および／または閉鎖するための他の手段が、例えば、それに限定されないが、タッピング・ラインを閉じるように押しつぶす（ｓｑｕｅｅｚｅ）ための手段などを提供され得る。恒久的なバルブが、タッピング・デバイス２の一部として使用され得、タッピング・ライン３５は、コンテナを設置するときに、それに接続され得る。代替的にまたは追加的に、タッピング・ラインは、恒久的または半恒久的であることが可能であり、コンテナ、特に、議論されているようなアダプター３８が、前記タッピング・ラインに接続され得る。
【００５４】
例えば、図３Ａおよび図３Ｂならびに図８および図１１からわかるように、受容部５は、例えば、実質的にボウル形状に、例えば、半球形になっていることが可能であり、コンテナ３が、上下逆さまの位置ではショルダー部分８の少なくとも一部によって、または（例えば図２１Ａおよび図２１Ｂに示されているように）直立した位置では底部部分によって、前記受容部５の壁１１によって支持され得るようになっている。好ましくは、接触冷却のために緊密に接触している。受容部５の下側端部において、凹部３６が、コンテナのネック部分７を受け入れるために設けられ得、コンテナを上下逆さまの位置で使用するとき、ディスペンシング・ユニット３４または少なくともその一部がネック７に設けられ、または例えば、（図２３Ａおよび図２３ＡＢに示されているような）直立姿勢では、そのようなユニット３４が底部部分２４、特にコンテナ３の入口開口部９に接続され、または接続されることになり、ガス・ラインを接続する。実施形態では、凹部３６は、ネック７および／またはディスペンシング・ユニット３４が凹部３６の底部３７に載置されないように構成することが可能である。直立した位置を使用する実施形態では、例えば、ガス・ライン・コネクタは、そのような凹部内に位置決めされ得る。
【００５５】
例えば、図６Ａ〜図６Ｇからわかるように、ディスペンシング・ユニット３４は、アダプター３８を含むことが可能であり、アダプター３８は、コンテナのネック７の上に固定されているかまたは固定され得、例えば、フォーム・ロックされているか（ｆｏｒｍ  ｌｏｃｋｅｄ）、圧入されているか、ねじ込まれるか、バヨネット・フィッティング・エレメントなどと協働することによって取り付けられているか、もしくは、溶接もしくは接着されているか、または、コンテナ３と一体に作製されている。アダプター３８は、端面３９を有することが可能であり、また、コンテナ３または少なくともそのネック７の長手方向軸Ｘ−Ｘに沿った方向に見たときに、非円形の構成、または、より一般的には、好ましくは、非回転対称の構成を有することが可能である。図示されている実施形態では、アダプター３８は、２つのウィング４０、４１を有しており、２つのウィング４０、４１は、それぞれ反対方向に延在しており、異なる構成を有している。例として示されている実施形態では、第１のウィング４０は、第２のウィング４１の幅Ｗ４１よりも小さい幅Ｗ４０を有している。第２のウィング４１は、スリット４２を有しており、スリット４２は、第２のウィング４１を通って延在しており、ディスペンス・ライン３５がスリット４２を通って延在することが可能である。図９は、凹部３６内のアダプター３８の軸Ｘ−Ｘに沿った概略図を示している。これからわかるように、凹部３６は、ユニット３４の構成と適合可能な構成、特に、ウィング４０、４１と適合可能な構成を設けられており、アダプター３８が、それが非回転対称になっていることに起因して、１つの配向のみに凹部の内側に位置決めされ得るようになっている。この目的のために、例えば、図１０に斜視図で示すように、２つの湾曲した壁エレメントまたは隆起した部分４３が、凹部３６の互いに対向する縁部（そのうちの１つは、図１０に見ることができる）に沿って設けられており、アダプター本体３８Ａがその間にフィットされ得、ウィング４０、４１は、その対向端部４３Ａ、４３Ｂの間に位置決めされ得る。したがって、受容部の中のコンテナ３は、ウィング４０、４１の適正な位置決めによって、自動的に正しく位置決めされることとなる。適正に位置決めされていないときには、コンテナ３は、受容部５の中で適正に支持されるのに十分なほど低下できず、蓋が設けられている場合には、蓋が、コンテナ３の上方を適正に覆うことができない。そのうえ、ディスペンシング・ライン３５は、適切な位置から外れることとなり、ガス接続が、後述するように、適正に整合しないこととなる。同様に、そのようなアダプター３８は、直立した位置で使用されることになるとき、コンテナ３の底端部で使用され得る。
【００５６】
図６Ａ〜図６Ｇ、図７〜図９、および図１１から概略的にわかるように、コンテナ３は、ＢＩＣタイプ・コンテナであることが可能であり、ＢＩＣタイプ・コンテナは、外側コンテナ３Ａおよび内側コンテナまたはバッグ３Ｂを有しており、内側コンテナまたはバッグ３Ｂは、好ましくは、外側コンテナ３Ａよりも可撓性になっている。外側コンテナ３Ａおよび内側コンテナ３Ｂは、閉鎖リング４７によって互いに接続され得、閉鎖リング４７は、コンテナ３Ａ、３Ｂに取り付けられており、好ましくは、恒久的に固定されており、より好ましくは、溶接されており、外側コンテナ３Ａと内側コンテナ３Ｂとの間の空間４６が前記閉鎖リングによって閉鎖されるようになっている。閉鎖リング４７は、中央開口部４８を有しており、バルブ４９が、中央開口部４８の中に装着されている。この明細書中に開示されているような、および、この明細書のシステムとともに使用されることとなる、コンテナ３の概略的な設計および構成は、例えば、ＥＰ２４１３７６２、ＥＰ２４０５５１７、ＥＰ２９２００８０、ＥＰ２８８２６７９、ＥＰ２８８２６８０、ＥＰ２８８５２４１、ＥＰ２８８５２４２に説明されているようなものであることが可能であり、それらは、コンテナの構成（それに限定されないが、それを製造する方法および使用される材料を含む）に関して、参照により本明細書に含まれている。コンテナのこれらの実施形態のすべてにおいて、少なくとも１つの開口部９が、コンテナのネック領域７に設けられており、それは、ネック７の周辺壁部分７Ａを通って、特に、外側コンテナ３Ａのネック部分を通って延在しており、また、空間４６の中へ開口し、または、空間４６に少なくとも接続されており、使用の間に、飲料をディスペンスするように内側コンテナ３Ｂを圧縮するために、圧力下のガスが空間４６の中へ導入され得るようになっている。代替的に、コンテナは、例えば図２３Ａおよび図２３Ｂに概略的に示されているように、異なる設計のＢＩＣコンテナでよく、ディスペンス開口部２１０とガス入口９とが反対側に設けられている。そのようなコンテナは、例えばＷＯ２０１４／０８１２９４から知られている。実施形態では、内側コンテナ３Ｂは、例えば図２３に示されるように、ネック部分７またはその付近だけでなく、さらに、または代替として、底部２４またはその付近でも外側コンテナ３Ａに接続され得、内側コンテナ３Ｂは圧縮されると実質的に半径方向につぶれる。これは、例えば、ディスペンシング開口部２１０が下側端部２４以外の位置にある状態で、例えば側部を下にして横たわり、長手方向軸Ｘ−Ｘが実質的に水平に向けられているときに、または直立した位置でコンテナ３を使用するときに有利となり得る。
【００５７】
図６Ｈは、例として、本明細書で上述した先行技術に開示されているような、コンテナ３のネック部分７を示している。閉鎖リング４７は、外側コンテナ３Ａおよび内側コンテナ３Ｂに溶接されており、例えば、スピン溶接されているが、除去可能な、または、好ましくは、それがリング４７および／または内側コンテナ３Ｂおよび／または外側コンテナ３Ａへの損傷なしに除去されることができないという意味で除去不可能な、任意の適切な方式で取り付けられ得る。図６Ｈでは、１つの開口部９が視認可能である。好ましくは、直径方向に互いに対向する側に、２つのそのような開口部９が存在することも可能である。開口部９の両側には、アダプター３８の適当な対応するカップリング設備と連結するために、カップリング・エレメント５０が設けられ得る。例えば、対応するカップリング設備は、スナップ・リング（ｓｎａｐ  ｒｉｎｇ）５１として形成され得るか、または、スナップ・リング５１を含むことが可能であり、スナップ・リング５１は、カップリング・エレメント５０の上方および／または後ろにスナップ嵌合し、アダプターを適切な位置にロックすることが可能である。好ましくは、対応するカップリング設備は、アダプター３８が、１つだけの位置において、または、軸Ｘ−Ｘの周りに１８０度回転した２つの位置において、ネック７に位置決めできるように設計されている。この実施形態では、１つまたは複数の開口部９が、外側コンテナ３Ａのネック７の壁を通って、実質的に半径方向に延在している。バルブ４９は、実質的に中央に設けられており、この実施形態では、クリンチ式エアロゾルタイプ・バルとすることが可能である。
【００５８】
代替的に、コンテナ３は、例えば、それに限定されないが、ＵＳ２００８／０２５７８８３にしたがって、異なって作製され得る。図１８〜図２０において、コンテナ３の代替的な実施形態が示されており、本発明において使用するのに適切な少なくともそれらのネック部分７が示されている。
【００５９】
図１８〜図２０では、外側コンテナ３Ａおよび内側コンテナ３Ｂを有する、ＢＩＣタイプ・コンテナ３のネック部分７が示されている。これらの実施形態のそれぞれにおいて、少なくとも１つの空気入口部４６Ａが、外側コンテナ３Ａと内側コンテナ３Ｂとの間の空間４６の中へ設けられている。入口部４６Ａは、フローＦの主方向を有しており、フローＦの主方向は、コンテナ３の、または、少なくともネック部分７の長手方向軸Ｘ−Ｘに対して実質的に平行になっており、すなわち、実質的に軸方向に延在している。コンテナは、繰り返しになるが、例えば、ＰＥＴ、ＰＥＮ、もしくはＰＥＦ、または、そのような結晶性もしくは半結晶性のプラスチック材料のうちの１つもしくは複数を含む混合物から作製された多層化されたプリフォームまたはプリフォーム・アッセンブリから、ブロー成形によって、例えば、インテグラル・ストレッチ・ブロー成形によって作製され得る。
【００６０】
図１８では、例えば、ＥＰ２２３８０４１に開示されているようなものと同様に、クロージャー４７Ａが、コンテナのネック７に装着されている。クロージャーは、例えば、上述したようなリング４７と同様の様式で装着され得る。この実施形態では、クロージャー４７Ａの外側部分９５の溝部９４がリテンション・リングまたはスタブなどの接続エレメント９６の後ろをグリップすることによって、クロージャー４７Ａが、ネック部分にクリックされ、これにより、クロージャー４７Ａが除去されることを防止し、好ましくは、クロージャー４７Ａがクロージャー４７Ａおよび／またはネック部分７への損傷なしに除去されることができないようになっている。限定されないが、スクリューねじ、バヨネット・エレメント、溶接、圧入、または、当技術分野で知られているような任意のそのような適切な手段などのような、代替的な装着設備が使用され得る。クロージャー４７は、内側部分９７を有しており、内側部分９７は、内側コンテナ３Ｂのネックの内側表面９８に対して取り付けられており、また、端部部分９９によって外側部分９５に接続されているか、または、外側部分９５と一体になっている。図示されている実施形態では、封止層１００が、例えば、２Ｋ成形によって提供され、前記表面９８に対して封止している。前記封止層１００は、外側コンテナ３Ａの内側表面１０１に対しても封止している。
【００６１】
飲料流出開口部１０２が、端部部分９９の中心に設けられており、飲料流出開口部１０２は、この実施形態では、シーリング・リング１００Ａを備えた開口している流出開口部１０２として示されている。実施形態では、バルブ４９は、開口部１０２の中にまたは開口部１０２を覆って装着され得、例えば、上述したように、シーリング・リング１００Ａに接続されているか、または、シーリング・リング１００Ａの代わりに接続されている。実施形態では、穿孔可能なクロージャーが、例えば、ＥＰ２２３８０４１に開示されているように、前記開口部１０２の中にまたは前記開口部１０２を覆って設けられ得る。実施形態では、バルブ３１を備えたディスペンス・ライン３５が、上述したようなものと同様に、例えば、ディスペンス・アダプター４５によって、直接的にまたは間接的に、前記開口部に接続され得る。
【００６２】
圧力流体を、特に、空気またはＣＯ２などのようなガスを入口部４６Ａの中へ導入して空間４６の中へ導入し、内側コンテナ３Ｂを圧縮するために、入口開口部１０３が、飲料開口部１０２から間隔を離して設けられている。前記入口開口部１０２は、繰り返しになるが、フローＦの主方向を有しており、フローＦの主方向は、軸Ｘ−Ｘおよび入口部４６ＡのフローＦの主方向に対して実質的に平行になっている。
【００６３】
図１９において、図１８のネック部分７が示されており、アダプター３８が、クロージャー４７Ａを覆って装着されている。図示されている実施形態では、アダプターは、外側スカートまたはフランジ１０４を有しており、外側スカートまたはフランジ１０４は、コンテナ３のリングまたはフランジ９３の後ろに引っ掛かることが可能である。端面１０５は、流出開口部１０２へのアクセスを可能にする中央開口部１０５Ａが設けられている。外側スカート１０４は、少なくとも１つの開口部５２が設けられており、少なくとも１つの開口部５２は、前記少なくとも１つの開口部５２を入口開口部１０３に接続するチャネル１０６の中へ、前記スカート１０２を通って実質的に半径方向に延在している。適当なシール１０７が、チャネル１０６を封止するために設けられており、前記開口部５２を通って導入される圧力流体が、漏れることなく入口開口部１０３の中へ給送され得るようになっている。
【００６４】
好適な実施形態では、アダプター３８は、例えば、図６Ａ〜図６Ｇ、および図９を参照して議論されているようなアダプター３８と実質的に等しく外側に構成されており、ウィング４０、４１を有しており、ウィング４０、４１は、正しく取り付けするため、好ましくは、受容部５内に、および、特に、凹部または受容部３６内に、１つの配向のみに取り付けするためのものであり、タッピング・デバイス１の隆起した部分４３同士の間にはまるためのものであり、タッピング・デバイス１のガス・コネクター５３が適当な方式で前記開口部５２に接続することができるようになっている。また、好ましくは、少なくとも１つのブレード９１が、コンテナを位置決めおよび／もしくはロックするためにアダプター３８および／もしくはリング９３に適正に係合することが可能であり、ならびに／または、コンテナ３の存在を検出するために使用され得る。
【００６５】
図２０では、アダプター３８の代わりに、コンテナのクロージャー４７Ａは、チャネル１０６が直接的に設けられており、チャネル１０６は、コンテナのネック部分７の外側に延在するクロージャーの外側面１０７の開口部５２と、外側コンテナ３Ａと内側コンテナ３Ｂとの間の空間４６への入口開口部４６Ａとの間に延在している。この実施形態では、クロージャー４７Ａは、図１８および図１９に示されているものと実質的に同じであることが可能であるが、この実施形態では、外側部分９５は、チャネル１０６の少なくとも一部を備えることが可能である。図示されている実施形態では、単なる例として、外側スカート９５が、環状のチャンバー１０８を有しており、環状のチャンバー１０８は、外側コンテナ３Ａの上側縁部１０９を覆うように延在しており、シール１００Ｂが、前記縁部１０９に隣接する外側コンテナ３Ａの外側表面１１０に対して封止するように設けられている。チャネル１０６は、少なくとも部分的に前記チャンバー１０８を通って延在しており、繰り返しになるが、タッピング・デバイス１のガス・コネクター５３が適当な方式で前記開口部５２に接続することができるようになっている。
【００６６】
好適な実施形態では、クロージャー４７Ａは、例えば、図６Ａ〜図６Ｇおよび図９または図１９を参照して議論されているようなアダプター３８と実質的に等しく外側に構成されており、ウィング４０、４１を有しており、ウィング４０、４１は、正しくフィットするため、好ましくは、受容部５に、および、特に、凹部または受容部３６に、１つの配向のみに取り付けるためのものであり、タッピング・デバイス１の隆起した部分４３同士の間にはまるためのものであり、少なくとも１つのコネクター５３との係合のための適正な位置決めを定義するためのものである。また、好ましくは、少なくとも１つのブレード９１が、コンテナを位置決めおよび／もしくは固定するためにアダプター３８および／もしくはリング９３に適正に係合することが可能であり、ならびに／または、コンテナ３の存在を検出するために使用され得る。
【００６７】
図１８〜図２０のこれらの実施形態では、繰り返しになるが、ディスペンス・アダプター３８は、上述したように使用され得、アダプター３８および／またはクロージャー４７Ａは、ディスペンス・アダプター４５と係合し、バルブを開放するかまたは穿孔可能なクロージャーを穿孔して飲料をディスペンス可能とするための位置にディスペンス・アダプター４５を保持するための適当な手段を設けられ得る。議論されているように、開示されているすべての実施形態において、ディスペンス・ライン３５は、コンテナに、特に、閉鎖リングに、バルブ４９に、および／または出口部１０２に、中間ディスペンス・アダプター４５なしに直接的に連結され得る。
【００６８】
図２１Ａおよび図２１Ｂは、ディスペンシング・システム１の実施形態を概略的に示し、ここで、コンテナ３は、コンテナ３の底部部分２４がハウジング４の受容部５内に受け入れられるように設置されている。この実施形態では、例えば図２３のコンテナに示されるように、ガス入口９が、コンテナ３の底部部分に提供され得、飲料出口開口部２１０は、上述したように、上向きのコンテナ３のネック部分７に提供され得る。この実施形態では、蓋１２は、繰り返すが、本明細書で上述した実施形態の蓋と同様に、実質的に透明であり、受容部および／またはハウジングの外側に延在するコンテナ３の部分を実質的に囲む。
【００６９】
図２１Ａおよび図２１Ｂに示される実施形態では、ディスペンス・ライン３５は、例えば、上述したものと同様のアダプターを用いて、しかしディスペンシング・ライン３５のための接続手段のみを用いて、コンテナ３の出口開口部２１０に接続され得る。なぜなら、ガス・ライン８２Ａが、コンテナ３の側部２４とは反対側のガス入口開口部９に接続されているからである。図２１Ａおよび図２１Ｂでは、ディスペンス・ラインが示されており、コンテナ３の外表面上に、適切に設置されたときの上端部またはネック部分７から、バルブ３１を開放および／または閉鎖するための機構３０まで延在する。これは、本明細書で上述したものと同様である。
【００７０】
代替的な実施形態（図示せず）では、ディスペンシング・ユニットが提供され得、ディスペンシング・ユニットは、蓋１２の上端部を通って延在し、飲料ディスペンシング・ライン３５が蓋１２の外側に飲料をディスペンスすることができるようになっている。そのような実施形態では、ディスペンシング・ユニットは、蓋１２をコンテナ３に被せて閉じた後、コンテナ３のネック部分７に装着され得る。このために、開口部が蓋１２の上部に設けられ得、この開口部は、使用の間、ディスペンシング・ユニットおよび／またはコンテナ３、例えばコンテナ３のネック部分７によって閉鎖される。実施形態では、ネック部分７は、蓋１２の前記開口部の中におよび／または前記開口部を通って延在することが可能である。そのような実施形態では、ディスペンシング・ユニットは、やはりディスペンシング・ライン３５を含むことができ、ディスペンシング・ライン３５は、上述したように、適切に設置されたときにバルブ３１を開放および／または閉鎖するための機構３０に連結され得、または、例えばディスペンシング開口部２１０に接続された実質的に剛性の管を通して飲料を直接ディスペンスするように設計され得、ここで、ディスペンシング・ユニットは、ディスペンシング開口部２１０またはディスペンシング・ユニット自体にあるバルブを動作させることが可能である。
【００７１】
ディスペンスする時にディスペンシング開口部２１０がコンテナ３の下側端部にない実施形態では、浸漬管２１１が設けられてよく、ディスペンシング開口部２１０に接続され、コンテナ３の内部体積内、特にディスペンシング・デバイスの冷却面に近いエリアＡ内に延在してよい。ネック部分７が上向きに面している図２１Ａおよび図２１Ｂに示されている実施形態では、コンテナ３の底部部分は、上述したように、冷却手段によって冷却されている受容部またはボウル５に挿入され得る。これは、特に、コンテナの底部２４に近いエリアＡ内で飲料の冷却をもたらすこととなる。
【００７２】
図２２は、ディスペンシング・システム１のさらなる代替的な実施形態を概略的に示し、ここでは、コンテナ３が実質的に水平位置にある。コンテナ３の長手方向軸Ｘ−Ｘは、実質的に水平に延在している。ネック部分７が図面の左側に示され、コンテナ３の底部部分が図面の右側に示されている。ハウジング４は、前の実施形態のものと実質的に同様でよく、とりわけ、上述したように、適切に設置されたときにバルブ３１を開放および／または閉鎖するための機構３０と、冷却手段と、コンテナ３に導入するために圧力下で空気を提供するための手段２３とを含む。この実施形態では、ハウジング４は、コンテナの関連部分６を受け入れるための細長い受容部５を含み、関連部分６は、ここではコンテナ３の本体部分２３の側部分を含む。受容部５は、実質的にボウル形であり、実質的に水平の想像平面Ｐによって実質的に画定される上面が、好ましくは長手方向軸の下に延在し、大きな本体部分２３が前記受容部５の上に延在するようになっている。例えば、コンテナ３の軸方向長さの５０％を超える範囲において、コンテナの長手方向軸Ｘ−Ｘの周りの１８０度を超える角度が視認可能である。
【００７３】
ここでもわかるように、冷却手段２６、９５がハウジング４内に提供され、例えば、限定はしないが、冷却液体を通す１つまたは複数のチャネルであり、好ましくは実質的に上述の接触冷却によって、受容部５内部のコンテナの部分６を冷却する。したがって、前記部分６には、飲料が最初に冷却されることとなるエリアＡが提供または形成される。ディスペンス開口部２１０から前記エリアＡ内に延在する立ち上がり管または浸漬管２１１が提供され得る。ここでも、接続ユニット３４および／またはアダプター３８が、コンテナ３をディスペンシング・ライン３５に、およびガス・ライン８２Ａによって圧縮機またはポンプ８３などの加圧ガス供給源に接続するために使用され得る。
【００７４】
図２２においても、蓋１２が提供され、ハウジング４によって支持され、デバイス２内でコンテナ３、特に受容部５の外側に延在する部分２８を囲む。この実施形態での蓋１２は、一端に二重湾曲閉鎖端部１２Ａを備えた部分的にトンネル形の形状を有する。ここでも、蓋は、蓋１２とコンテナ１２との間の比較的小さな空間を囲むコンテナ３の関連部分２８の外側表面の形状に実質的に従っていてよい。蓋は、繰り返すが、先の実施形態に関して議論されたように、好ましくは透明であり、コンテナは、蓋１２を通して見ることが可能になっている。
【００７５】
図２３Ａは、図２３Ｂの断面図に示すようなコンテナを形成するためのプリフォーム・アッセンブリ２１２を側面図および断面図で概略的に示す。アッセンブリ２１２は、その底端部２４および／または反対側のネック領域７の近くで、互いに接続された内側プリフォーム２１３および外側プリフォーム２１４を含む。底端部２４には、空気入口開口部９が提供され、外側と内側プリフォーム２１３、２１４との間の界面２１５に開口している。図２３Ｂには、プリフォーム・アッセンブリ２１２からブロー成形されたコンテナ３が示されている。ネック部分７には、コンテナ３のディスペンス開口部２１０を閉鎖するバルブ・アッセンブリが提供されている。使用時、圧縮空気などのガスが、入口開口部９を通して界面に挿入され、内側プリフォーム２１３から形成された内側コンテナまたはバッグ３Ｂを圧縮することができる。底端部で接続されている場合、内側コンテナまたはバッグ３Ｂは、半径方向内側に変形する。当技術分野で知られているように、両方のプリフォーム２１３、２１４がＰＥＴなどのプラスチックから作製され得る。
【００７６】
実施形態では、任意の図または各図に示されているようなコンテナ３は、外側コンテナ３Ａを有することができ、外側コンテナ３Ａは、実質的に剛性でよく、または少なくとも内部コンテナ３Ｂよりも剛性でよい。外側コンテナ３Ａおよび内側コンテナ３Ｂはそれぞれ、単一の層または複数の層を含むことができる。内側コンテナ３Ｂは、バッグと称されてもよく、実質的に可撓性であり、議論されたように、外部から、例えばコンテナ間の界面２１５から加圧されるときにつぶされる。実施形態では、外側コンテナ３Ａは、少なくとも、通常は受容部５の外側に延在する部分２８に関する限り、実質的に透明でよい。透明であるとは、この文脈では、少なくとも、その中に囲われた前記または各内側コンテナ３Ａが外側コンテナ３Ａを通して見え、特に、前記内側コンテナの変形および／または外側コンテナ３Ａを通って照射する内側コンテナ３Ｂによって反射された光が見えることを意味するものとして理解されるべきである。蓋部分は、上述したように、好ましくは、適切な透明性を有する。外側コンテナ３Ａは、例えば、蓋１２と同様の透明性にすることが可能である。
【００７７】
本開示では、透明性とは、コンテナが蓋を通して見え、ならびに／または内側コンテナ３Ｂが外側コンテナ３Ａおよび／もしくは蓋１２を通して見える限り、半透明性も含むものとして理解されるべきである。
【００７８】
開示されている実施形態において、閉鎖リング４７に装着されているバルブ４９は、例えば、ＥＰ２９１７１４８またはＥＰ２９１４５４２に従ったものであることが可能である。バルブ４９は、バルブ本体４９Ａを有しており、バルブ本体４９Ａは、バルブ４９を開放するために、バルブ・シート４９Ｂから離れるように、軸方向に、すなわち、軸Ｘ−Ｘに沿ってまたは軸Ｘ−Ｘに平行に、さらにコンテナ３の中へ押し込まれ得、また、閉位置に付勢されている。
【００７９】
例えば、図６Ａ〜図６Ｇからわかるように、アダプター３８は、中央開口部４４を有することが可能であり、コネクター（ディスペンス・アダプター４５とも称される）が、中央開口部４４の中に設けられるかまたは導入され得る。ディスペンス・アダプター４５は、ディスペンス・ライン３５に接続されているか、または、ディスペンス・ライン３５に接続可能である。図６Ａでは、ディスペンス・アダプター４５は、レスト位置で示されており、ディスペンス・ライン３５が保管のためにウィング４０、４１の下でアダプター３８の周りに巻き付けられた状態になっている。この位置において、コンテナ３は、保管され得、また、ユーザーに送達され得る。図６Ｂにおいて断面で見ることができるように、ディスペンス・アダプターは、バルブ４９が閉じられるように位置決めされている。弾性フィンガーまたは壁５５は、例えば縁部６０の下方でディスペンス・アダプター４５の中へクリックし、この位置にそれを保持することを支援する。図６Ｃおよび図６Ｄでは、同じコンテナ３が示されているが、ディスペンス・ラインが巻かれていない状態で切り欠き４２を通って延在しており、一方、ディスペンス・アダプター４５は、図６Ｄからわかるように、さらにアダプター３８の中へ押し込まれ、バルブ４９を開放している。ディスペンス・アダプターは、好ましくは、例えば、フィンガーまたは壁５５によって、および／または、ディスペンス・アダプター４５の部分５６がバルブのクリンチ・プレート５７または任意の適切な手段の後ろにロックすることによって、この位置に固定される。代替的にまたは追加的に、凹部３６の底部における突出部（図示せず）が、図６Ｃおよび図６Ｄまたは図６Ｆおよび図６Ｇの位置へディスペンス・アダプター４５を押し込み、および／または、その位置に保持し、使用の間に、再び閉じないようにすることができる。したがって、飲料は、ディスペンス・ラインの中へ流入することが可能であり、好ましくは、バルブ３が閉じられているときにはバルブ３よりも遠くへは流れない。この位置において、コンテナは、上下逆さまにされ、受容部５および凹部３６の内側に設置され得る。
【００８０】
図６Ｅ〜図６Ｇは、代替的な実施形態を示しており、図６Ｅでは、アダプター３８は、コンテナの上に装着されているが、ディスペンシング・ライン３５を備えたディスペンス・アダプター４５がない状態で示されている。これは、ユーザーに別々に提供され得る。使用の前に、ユーザーは、ディスペンス・アダプター４５をアダプター３８の開口部の中へ押し込み、ディスペンシング・ライン３５がスリット４２を通過し、上述したようにバルブ４９を開放する。
【００８１】
図１６Ａ〜図１６Ｃおよび図１７は、ディスペンシング・ライン３５を備えたディスペンス・アダプター４５の例を部分的な断面で開示している。図１６Ａでは、ディスペンス・アダプター４５のハウジング部分５８が示されており、中空の中央シャフト６１が軸Ｙ−Ｙに沿って延在しており、軸Ｙ−Ｙは、使用の間に、軸Ｘ−Ｘと一致するか、または、少なくとも、軸Ｘ−Ｘに実質的に平行になる。シャフト６１の自由端部６２は、バルブ４９の開口部６４の中へ押し込まれたときに、バルブ４９と協働して封止するための、例えばゴムもしくはシリコンまたはそのような軟質の弾性材料のシール６３を設けられ得る。反対側端部６５において、ディスペンシング・ライン３５の端部３５Ａは、中空のシャフト６１の中へ取り付けられ得る。前記端部６５は、傾斜したまたは湾曲した表面６６に接続しており、図１６Ｂに示されているように、ディスペンシング・ライン３５が、傾斜したまたは湾曲した表面６６にわたって曲げられ得、好ましくは、ディスペンシング・ライン３５の前記端部３５Ａにおいて、約９０度の角度を含むようになっている。次いで、蓋６７が、タッピング・ライン３５およびハウジング部分５８を覆って取り付けられ、図１６Ｃに示されているように、前記角度付きの位置にディスペンシング・ライン３５を固定する。図１６からわかるように、蓋６７は、縁部６０を含むことが可能である。蓋６７は、例えば、圧入、フォーム・ロック、溶接、接着、または、当業者に既知の任意のそのような手段によって、任意の適切な方式で接続され得る。
【００８２】
図１７は、バルブ、特に、注ぎ口３２を備えたインライン・バルブ３１を断面で示している。注ぎ口３２は、カバー３２Ａによってカバーされており、カバー３２Ａは、使用の前に除去され得、そのような使用まで注ぎ口３２を清浄に維持することとなる。バルブ３１は、ディスペンス・アダプター４５に接続されている端部３５Ａの反対側において、ディスペンス・ライン３５に接続されており、および、例えば、Ｈｅｉｎｅｋｅｎ（登録商標）によって販売されているようなＤａｖｉｄシステムから知られているような構造および設計を有することが可能である。注ぎ口３２は、バルブ３１を開放および閉鎖するために、本体６８に対して、実質的に長手方向に、注ぎ口の軸Ｖ−Ｖに沿って移動可能であり得る。
【００８３】
例えば図１０からわかるように、凹部３６は、ハウジング４の下側部分４Ａの中に設けられ得、その上方に、受容部５または少なくともさらなる受容部５が、さらなるハウジング・パーツ４Ｂの中に設けられ得る。凹部３６は、壁部分６８の中に、隆起した部分４３の２つの端部４３Ａ同士の間に、チャネル６９を有しており、コンテナ３がタッピング・デバイス１の中に適正に設置されているときに、ディスペンス・ライン３５がチャネル６９の中に位置決めされ得る。図１４および図１５において、ディスペンス・ライン３５が、どのように受容部の壁１１の中を上向きに延在する隣接チャネル６９を通ってさらに上の方へ導かれ、前記壁１１およびコンテナ３のショルダー部分８の近接、および、好ましくは、接触を妨げないようにしているかということが示されている。上述したように、タッピング・アッセンブリ、特に、ディスペンサー２は、適正に設置されているときにバルブ３１を開放および／または閉鎖するための機構３０を含む。その目的のために、動作機構は、バルブ３１の本体６８を保持するための保持エレメント７０と、把持エレメント７１とを有しており、把持エレメント７１は、バルブ３１の開位置と閉位置との間で注ぎ口３２を把持および移動させるために、保持エレメント７０に対して移動可能である。タッピング・ハンドル７３は、前記位置同士の間で把持エレメント７１を移動させるために、把持エレメント７１に直接的にまたは間接的に接続している。
【００８４】
図１４は、バルブ３１が位置決めまたは除去され得る、動作機構３０の位置を示している。タッピング・ハンドルが除去されている可能性があり、蓋７２は開けられており、バルブ３１を設置または除去するために把持および保持エレメントへのアクセスを可能にする。この位置は、図１３に斜視図で示されている。次いで、蓋７２が、図１５に示されているように、バルブ３１およびディスペンシング・ライン３５を覆って再び閉じられ得、必要な場合には、ハンドル７３が交換され得る。
【００８５】
図１０および図１１からわかるように、ハウジングは、タッピング・デバイス１の少なくとも１つのガス・コネクター５３を動作させるための動作機構８０を含む。動作機構８０は、特に、少なくとも１つのガス・コネクター５３を後退位置と伸張位置との間で移動させるように設計されており、凹部３６の中へ少なくとも部分的に半径方向に延在しており、アダプター３８の中に設けられているガス入口部５２に接続し、ガス入口部５２は、コンテナ３の開口部９またはそのベントに接続している。図示されている実施形態では、２つのそのようなガス・コネクター５３が、凹部３６の互いに対向する側に、すなわち、互いに半径方向反対側に設けられている。しかし１つのそのようなコネクターで十分である可能性がある。実施形態では、コネクター５３のうちの１つは、コンテナの中へ、特に、その空間４６の中へ、アダプターのガス入口部５２および開口部９またはベントを通して、圧力下のガス、特に空気を導入するために使用され得る。実施形態では、１つのコネクター５３は、圧力が所定のレベルを上回って上昇した場合に、例えば、前記コネクター５３を過圧バルブに接続することによって、コンテナ３、特に空間４６を圧力解放するために設けられ得る。実施形態では、１つのそのようなコネクター５３は、適正なコンテナの存在または少なくとも適正な接続を検知するために、圧力センサー（図示せず）に接続され得る。実施形態では、例えば、圧力スイッチ、位置スイッチ、光学センサー、または、当技術分野で既知の任意のそのようなセンサーなど、コンテナの存在を検知するためのセンサーの別のタイプまたは位置が使用され得る。
【００８６】
図示されている実施形態では、１つのコネクター５３または各コネクター５３は、スライダー８１によって運搬され、スライダー８１は、ハウジング４の中にスライド可能に支持されており、両矢印Ｐ（図１１）によって示されているような方向に、スライダー８１が半径方向に行ったり来たりスライドすることができるようになっている。ガス入口部８２は、圧縮機もしくはポンプ８３、または、他の圧縮ガス、特に空気の供給源に接続するために設けられている。リング８４が、ハウジング４の中に装着されており、受容部３６の周りに延在している。リング８４は、少なくとも１つの、図示されている実施形態では２つのガイドスリット８５を有しており、各スライダー８１のピン８６が、各ガイドスリット８５内に延在している。軸Ｘ−Ｘに平行であるかまたは軸Ｘ−Ｘと一致する垂直方向の軸の周りのリング８４の回転が、同時に、伸張位置へと、または、前記伸張位置から離れて後退位置へと、スライダー８１を押し込むこととなるように、スリット８５が延在している。リング８４は、手で、または、コンテナの回転によって、回転させられ得る。図示されている実施形態では、リング８４は、ピニオン８７を通してモーター８９によって動作および回転させられ、ピニオン８７は、リング８４のラック部分８８に噛み合って係合している。
【００８７】
図１０は、１つまたは複数のスライダー８１の後退位置を示している。この位置において、それぞれのスライダー８１の前方端部８７は、凹部３６の壁３６Ａに近くなっているか、または、それと実質的に同一面上になっており、アダプター３８が、凹部３６の中へ容易に進入することができ、または、凹部３６から、ひいては、タッピング・デバイス２から除去されることができるようになっている。伸張位置において、スライダー８１の前方端部８７は、アダプター３８の外側壁部分に押し付けられ、および／または、入口部５２の中へ押し込まれ、スライダー８１および特にそのノズル９０（前方端部８７から延在するか、または、前方端部８７によって設けられている）を前記入口部５２および／または開口部９と流体連通するように接続する。この位置において、ガス、特に空気が、圧縮機またはポンプなどのような前記供給源によって提供されるガス入口部８２から、コンテナの中へ導入され得る。
【００８８】
図示されている実施形態では、ブレード９１が、少なくとも１つのスライダー８１に接続されており、ブレード９１は、前記スライダー８１とともに移動することが可能である。そのようなブレード９１の前方端部９２は、スライダー８１とともに、伸張位置へと移動され、前方端部９２が、コンテナ３のネックに設けられているリング９３の上方に押し込まれ、すなわち、前記リング９３の閉鎖リング４７とは反対側に押し込まれる。これにより、スライダーが伸張位置にある間に、コンテナ３の除去防止に寄与する。そのうえ、実施形態では、１つまたは複数のブレードおよびリング９３は、受容部５のさらに奥へコンテナを押すように設計され得、コンテナのショルダー部分８と受容部５の壁１１との間の近接または接触を改善し、したがって、冷却を改善するようになっている。実施形態では、センサーが、スライダーまたはブレードに取り付けられ得、スライダーおよびブレードが伸張位置へ移動させられているが、アダプターと出会わないときには、センサーが、警告信号を与えるか、または、例えば、空気供給を閉鎖することによって、ディスペンス・デバイスを少なくとも部分的にシャットダウンする。代替的にまたは追加的に、センサーは、適正なコンテナが適正な位置に設置されているということを認識するときに、デバイス２をスイッチ・オンするかまたはその機能を作動させることが可能である。
【００８９】
議論されているように、冷却システム２６は、ハウジング４の中に設けられており、ここでは、圧縮機および蒸発器ベースの冷却システムとして示されており、冷却ライン９５などを有し、冷却ライン９５は、壁１１または少なくともその関連部分を冷却するために、受容部５の壁１１、および、場合によっては、凹部３６に極めて近接して、または、その内側に延在している。冷却デバイス２６は、好ましくは、所定の温度に壁１１を維持するように設計されており、または、少なくとも出口開口部の近くの飲料、すなわち、ネック７および場合によってはショルダー部分８の中の飲料が、所望の温度になるかもしくは可能な限りそれに近付くように、少なくとも壁を冷却するように設計されている。飲料およびユーザーの好みに応じて、この温度は、好ましくは、例えば、それに限定されないが、摂氏約４度から９度の間に、例えば、摂氏６度の辺りに設定され得る。他の温度または温度範囲も設定され得る。
【００９０】
例えば、図３Ｂ、図７、図９、図１１および図１３〜図１５からわかるように、コンテナのショルダー部分８は、受容部の壁１１に緊密にフィットすることが可能であり、一方、ショルダー部分の中の内側コンテナ３Ｂは、外側コンテナの内側表面に沿ってぴったりとフィットすることが可能である。したがって、壁１１とコンテナ３のショルダー部分との間の接触冷却は、驚くことには、極めて効果的であるということが分かった。
【００９１】
共通の方式で、タッピング・デバイス２は、適正に設置されているときに、注ぎ口３２の下方に、リーク・トレイ１０２を含む。図４は、有利な実施形態において、本開示のデバイス２の分解図を示している。しかし、多くの異なる実施形態が、開示および定義されているような本発明の開示の範囲内にあるということが留意されるべきである。
【００９２】
図示されている実施形態では、ハウジングは、ハウジング４の縁部部分の中に、ＬＥＤ７７などのような照明エレメントを含むことが可能であり、蓋１２がハウジング４上に設置されているときに、蓋１２を照明するために、ＬＥＤ７７からの光が、蓋の中へ差し込み、特に、１つもしくは両方の壁１８Ａ、１８Ｂの中へ、および／または、それらの間に差し込むようになっている。蓋の一部またはすべては、透明であることが可能であり、コンテナを見ることができるようになっており、特に、その上に提供されているブランド名を見ることができるようになっている。蓋の１つまたは複数の壁１８は、局所的にまたは全表面にわたって、前記光を放出するように作製され得る。蓋の一部は、不透明または非透明であることが可能であり、例えば、所定の位置または角度からのコンテナの見通しを遮断するかまたはぼやけさせる。
【００９３】
図２４Ａおよび図２４Ｂは、本開示によるディスペンシング・アッセンブリ１の実施形態を示し、ここでは、例えば図１〜図３に示されるものと同様の実施形態として示されている。しかし、本明細書で開示される照明７７は、開示される任意の実施形態に同様に適用することができる。図２４Ａおよび図２４Ｂでは、例えば本明細書で上述した光源７７と同様のＬＥＤ７７などの光源が提供される。この実施形態では、少なくともいくつかの光源７７は、コンテナ３に向かって光を照射する。これは、代替の視覚的効果をもたらす。これは、蓋１２自体に差し込む上述したような照明の代わりになり得、またはその追加となり得る。
【００９４】
図２４Ａに示すように、コンテナ３に飲料が充填されると、コンテナ３に向かって照射された光は、光線７７Ａによって示されるように、蓋１２の外へと実質的に直接反射されることになる。実施形態では、コンテナ３は、少なくとも光源７７によって放出された光に対して透明な透明外側コンテナ３Ａと、内側コンテナ３Ｂとを提供され得る。内側コンテナは、透明度が低い、または好ましくは不透明もしくは光反射性でよく、例えば金属色、例えば銀色またはアルミニウム色を呈している。内側コンテナ３Ｂは、放出された光を反射することができる。そのような実施形態では、コンテナが空にされるとき、図２４Ｂに示されるように、内側コンテナ３Ｂが徐々につぶれることになる。これは、内側コンテナ３Ｂによって反射される光７７Ａの反射パターンが時間と共に変化し、全体的な外観が変わることを意味する。
【００９５】
内側コンテナ３Ｂも光に対して透明である、またはそのような内側コンテナ３Ｂがない実施形態では、コンテナ内部の飲料が、少なくとも一部光を反射する、または光源７７から放出された光を拡散することがあり、使用の間のアッセンブリ１の外観をやはり変える。
【００９６】
実施形態では、内側および／または外側コンテナ３Ａ、３Ｂのいくつかの部分は、同じ内側および／または外側コンテナ３Ａ、３Ｂの他の部分よりも透明性が高いまたは低いことがあり、および／または反射性が高いまたは低いおよび／または異なることがあり、やはり使用中のシステムの外観を変える。同じ効果のために、少なくとも、コンテナの１つまたは複数の部分は、屈折器、フレネルレンズなどのレンズ、拡散器など、放出された光と干渉または相互作用する要素を提供され得る。
【００９７】
図２５Ａおよび図２５Ｂには、システム１が示されており、ここでも、光源７７が、蓋１２によって囲まれた体積内のコンテナ３を照射する。この実施形態では、光源７７は、ハウジングとは反対側の蓋１２の上端部２４に示されている。図２５Ａと図２５Ｂの比較からわかるように、ここでも、光源７７によって放出された光７７Ａの反射および／または拡散は、飲料の分配の間に、例えば内側コンテナ３Ｂのつぶれおよび／またはコンテナ３の充填率の変化に起因して変化する。明らかに、光源７７はまた、異なる位置に、例えば受容部５または凹部に提供され得、ショルダー部分および／またはネック部分および／または底部部分からコンテナ３に対しておよび／またはコンテナ３内に光を照射する。開示されるように、異なる位置に異なる光源７７が提供され得る。
【００９８】
図５は、どのように本開示のシステム１が使用され得るかということを概略的に示しており、ここでは例えば図１〜図４の実施形態を参照する。開示された代替的な実施形態が同様に使用され得る。第１のコンテナ３は、例えば、冷蔵庫７４の中で事前冷却され得る。デバイス２の蓋１２が、ハンドル７３と同様に、ハウジング４から除去される。動作機構３０の蓋７２が開けられ、これにより、コンテナ３が、ハウジングの中へ、特に、受容部５の中へ挿入され得、タッピング・ライン３５が、チャネルの中に位置決めされ、バルブ３１が、保持エレメントおよび把持エレメントの中に、動作機構３０の中へ適正に設置され得る。ここで開示されているような、有利な実施形態では、ディスペンス・ライン３５がその中に設置されるチャネルは、全体的に開いており、ディスペンス・ラインが、開口部などを通して挿入される必要なしに、非常に容易に位置決めされ得るようになっているということが留意されるべきである。次いで、動作機構の蓋７２が再び閉じられ、蓋１２が、ハウジングの上にコンテナ３を覆って設置される。タッピング・ハンドル７３が交換される。
【００９９】
コンテナ３の適正な据え付けの後に、デバイス２は、スイッチ・オンされるかまたは少なくとも作動させられ得、リング８４が回転させられ、１つまたは複数のスライダー８１を伸張位置へと押し込み、入口部５２および／または開口部９と適正に係合する。また、１つまたは複数のブレード９１は、リング９３の下でアダプター３８に対して押され、コンテナ３をさらに適切な位置にロックする。冷却は、すでに動作しているのでない場合には、壁１１を適正な温度に冷却するために作動させられ、照明が、設けられている場合には、スイッチ・オンされる。
【０１００】
使用の間に、圧力下のガスが、内側コンテナ３Ｂを加圧するために、スライダー８１およびガス入口部５２を通して、空間４６の中へ供給される。これにより、飲料を加圧し、バルブ３１を開放するときに、ビールなどのような飲料が流出する。例えば、圧縮機の中の、圧縮機とスライダーとの間のガス・ラインの中の、または、スライダーの中の圧力センサーが、圧力を検知し、また、圧力増加の必要があるときに、圧縮機を作動させる。これにより、使用の間に、適切な限界値の中に、例えば、炭酸飲料の場合は飲料の平衡圧力に、圧力を維持することが可能となる。
【０１０１】
図７において、外側コンテナ３Ａのショルダー部分８に対するバッグ３Ｂの有利な位置が示されており、極めて近接していることを示している。その距離は、例えば、外側壁３Ａの接線に対して垂直に測定して、０ｍｍから１ｍｍの間、好ましくは、０ｍｍから０．５ｍｍの間、より好ましくは、０ｍｍから０．２ｍｍの間にあることが可能である。好ましくは、本体部分とネック７との間のショルダー部分の形状は、実質的に球形になっている。これは、温度および／または圧力が変化する場合、ならびに、使用の間にコンテナが空になるときにも、適正な近接状態を提供するということが見出された。
【０１０２】
本発明は、本明細書で上述した具体的な開示および議論されている実施形態に決して限定されない。その多くの変形例が可能であり、それは、それに限定されないが、図示されて説明された実施形態の一部の組み合わせを含む。例えば、少なくとも１つの開口部９が、異なる位置に設けられ得、例えば、閉鎖リング４７を通って、好ましくは、実質的に半径方向外向きに延在しており、例えば、リングの内側表面または壁を通って、コンテナ同士の間の空間の中へ延在し、アダプター３８が、前記少なくとも１つの開口部９と適正に連通するために、リングの中へ延在することが可能である。コンテナは、ネックに１つの開口部だけを設けられ得るか、または、いくつかのそのような開口部を設けられ得る。実施形態では、コンテナは、単一壁のコンテナであることが可能であり、例えば、ＣＯ２または窒素ガスなどのガスが、飲料の中へ直接的に挿入され得る。実施形態では、コンテナは、蓋の中の空間を加圧することによって圧縮可能であり得る。実施形態では、閉鎖リング４７およびアダプター３８が一体化され得る。次いで、それらは、クロージャーとしてコンテナ３に直接的に接続され得、また、アダプターとして適切であり得る。実施形態では、ディスペンス・アダプターおよびアダプターが、互いにおよび／または閉鎖リングと一体化され得る。バルブの代わりに、コンテナにおいて異なるクロージャーが使用され得、それは、例えば、穿孔可能なクロージャーまたは除去可能なクロージャーであり、穿孔可能なクロージャーは、アダプターおよび／またはディスペンス・アダプターによって穿孔可能であり、除去可能なクロージャーは、次いで、タッピング・デバイスと協働するために、アダプターおよび／またはディスペンス・アダプターと交換され得る。
【０１０３】
それに限定されないが、開示されているような本発明の要素のすべての組み合わせを含む、これらの補正および多くの他の補正が、本明細書で開示されていると考えられ、また、提示されているような本発明の範囲の中にあると考えられる。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図６Ｈ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【国際調査報告】
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