(57)【要約】  本開示は、エアロゾル送達装置および関連する方法に関する。エアロゾル送達装置（１００）は、エアロゾル前駆体組成物（１０８）が内部に入れられた加熱チャンバ（１０６）を含む。マイクロ波放射エネルギー放出装置（１１０）は、加熱チャンバに動作可能に係合され、且つ、マイクロ波放射エネルギーによってその中のエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成される。出口ポート（１１８）は、エアロゾル送達装置のハウジングに形成され、加熱チャンバに流体連通している。加熱チャンバは、出口ポートに加えられた吸引力に応答して、エアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする。
2020511967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
エアロゾル前駆体組成物が内部に入れられた加熱チャンバと、
加熱チャンバに動作可能に係合された、且つ、マイクロ波放射エネルギーによってその中のエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成された、マイクロ波放射エネルギー放出装置と、
出口ポートを有し、加熱チャンバに流体連通するハウジングと、
を含み、
加熱チャンバが、出口ポートに加えられた吸引力に応答して、エアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにするエアロゾル送達装置。
【請求項２】
加熱チャンバに動作可能に係合された、且つ、エアロゾル前駆体組成物を内部に収容するように構成されてエアロゾル前駆体送達構成に流体連通するリザーバから加熱チャンバにエアロゾル前駆体組成物を導くように構成された、エアロゾル前駆体送達構成をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
マイクロ波放射エネルギー放出装置が、加熱チャンバの周りに延び、マイクロ波放射エネルギーを放出するように構成されたマグネトロンを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
マグネトロンが、加熱チャンバを実質的に取り囲むように構成されたエンクロージャ内に配置される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
２つ以上のリザーバを含み、各リザーバが別個のエアロゾル前駆体組成物を内部に収容するように構成され、２つ以上のリザーバのそれぞれが、エアロゾル前駆体送達構成に流体連通し、エアロゾル前駆体送達構成が２つ以上のリザーバのそれぞれ１つから加熱チャンバに別個のエアロゾル前駆体組成物のいずれかを導くようにエアロゾル前駆体送達構成と協働可能である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ハウジングまたはエンクロージャ内に画定され、加熱チャンバと、ハウジングまたはエンクロージャの外部の外気との間の空気流を可能にするように構成された空気流路を含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
出口ポートまたは空気流路が、エンクロージャと協働してエンクロージャ内にマイクロ波放射エネルギーを閉じ込めるように構成された空気流遮蔽要素を含む、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
出口ポートに係合される係合近位端と、マウスピース要素に係合される反対側の遠位端とを有するホース部材を含み、マウスピース要素およびホース部材が、出口ポートを介して加熱チャンバに流体連通して、マウスピース要素に加えられた吸引力に応答してそこからエアロゾルを受容する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
マイクロ波放射エネルギー放出装置と、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物に連絡する感知要素との間で通信するコントローラ要素を含み、感知要素が、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物の温度を感知するように構成され、コントローラ要素が、感知された温度に応答して、マイクロ波放射エネルギー放出装置によるマイクロ波放射出力を調整して、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物を最高所望温度まで加熱する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
エアロゾル前駆体組成物が、液体、ゲル、固体、カプセル、コロイド、懸濁液、植物由来物およびそれらの組合せからなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
エアロゾル前駆体組成物の１つの成分が、エアロゾル前駆体組成物の過熱を防ぐように構成される、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
加熱チャンバに係合されるウィックを含み、ウィックがエアロゾル前駆体組成物に連通し、マイクロ波放射エネルギー放出装置が、ウィックによって形成されるエアロゾルの量が、ウィックによって吸い上げられるエアロゾル前駆体組成物の量に比例するように、ウィックを加熱するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
加熱チャンバが、第１の加熱サブチャンバおよび第２の加熱サブチャンバを含み、第１および第２の加熱サブチャンバの一方が、エアロゾル前駆体組成物に関して他方よりも大きい容量を有し、第１および第２の加熱サブチャンバが、セレクタ要素を介して出口ポートに流体連通し、セレクタ要素が、出口ポートを通して加えられる吸引力に応答して、第１および第２の加熱サブチャンバのうちの選択された１つから出口ポートにエアロゾルを導き、エアロゾルの量が吸引力の大きさに相当する、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
加熱チャンバに流体連通してエアロゾル前駆体組成物を予熱温度まで予熱するように構成された、エアロゾル前駆体処理ユニットを含み、予熱されたエアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
エアロゾル前駆体処理ユニットが、エアロゾル前駆体組成物と相互作用するように構成された加熱要素またはエアロゾル形成要素を含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
加熱チャンバに連通しており、且つ、それに関連したエアロゾル前駆体組成物を伴う基材材料を予熱温度まで予熱するように構成された、エアロゾル前駆体処理ユニットを含み、予熱された基材材料が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
加熱チャンバに連通しており、且つ、エアロゾル前駆体組成物から構成される膜を予熱温度まで予熱するように構成された、エアロゾル前駆体処理ユニットを含み、予熱された膜が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
エアロゾル送達装置の製造方法であって、
マイクロ波放射エネルギー放出装置を、エアロゾル前駆体組成物を内部に受容するように構成された加熱チャンバに動作可能に係合させることであって、マイクロ波放射エネルギー放出装置は、それにより放出されたマイクロ波放射エネルギーによってエアロゾル前駆体組成物を加熱して、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成される、動作可能に係合させることと、
加熱チャンバを、出口ポートを有するハウジングに係合させることであって、それにより、出口ポートが加熱チャンバに流体連通するようにし、かつ加熱チャンバが出口ポートに加えられた吸引力に応答してエアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする、係合させることと、
を含む、製造方法。
【請求項１９】
加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体送達構成を係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体送達構成が、内部にエアロゾル前駆体組成物を有するリザーバから加熱チャンバにエアロゾル前駆体組成物を導くように構成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
マイクロ波放射エネルギー放出装置を動作可能に係合させることが、マグネトロンを加熱チャンバに動作可能に係合させることを含み、マグネトロンが加熱チャンバの周りに延び、マイクロ波放射エネルギーを放出するように構成される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
加熱チャンバを実質的に取り囲むように構成されたエンクロージャ内にマグネトロンを配置することをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
ハウジング内に２つ以上のリザーバを形成することをさらに含み、各リザーバが別個のエアロゾル前駆体組成物を内部に含み、２つ以上のリザーバのそれぞれが、エアロゾル前駆体送達構成に流体連通し、エアロゾル前駆体送達構成が２つ以上のリザーバのそれぞれ１つから加熱チャンバに別個のエアロゾル前駆体組成物のいずれかを導くようにエアロゾル前駆体送達構成と協働可能である、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
ハウジングまたはエンクロージャ内に空気流路を画定することをさらに含み、空気流路が、加熱チャンバと、ハウジングまたはエンクロージャの外部の外気との間の空気流を可能にするように構成される、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
出口ポートまたは空気流路に空気流遮蔽要素を配置することをさらに含み、空気流遮蔽要素が、エンクロージャと協働してエンクロージャ内にマイクロ波放射エネルギーを閉じ込めるように構成される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
ホース部材の近位端を出口ポートに係合させることと、ホース部材の反対側の遠位端をマウスピース要素に係合させることとをさらに含み、マウスピース要素およびホース部材が、出口ポートを介して加熱チャンバに流体連通して、マウスピース要素に加えられた吸引力に応答してそこからエアロゾルを受容する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２６】
マイクロ波放射エネルギー放出装置と、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物に連絡する感知要素との間に、コントローラ要素を動作可能に係合させることをさらに含み、感知要素が、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物の温度を感知するように構成され、コントローラ要素が、感知された温度に応答して、マイクロ波放射エネルギー放出装置によるマイクロ波放射出力を調整して、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物を最高所望温度まで加熱するように構成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２７】
液体、ゲル、固体、カプセル、コロイド、懸濁液、植物由来物およびそれらの組合せからなる群からエアロゾル前駆体組成物を選択することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２８】
エアロゾル前駆体組成物を選択することが、エアロゾル前駆体組成物の１つの成分がエアロゾル前駆体組成物の過熱を防ぐように構成されるようにエアロゾル前駆体組成物を選択することをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
ウィックがエアロゾル前駆体組成物に連通するようにウィックを加熱チャンバに係合させることをさらに含み、マイクロ波放射エネルギー放出装置が、ウィックによって形成されるエアロゾルの量が、ウィックによって吸い上げられるエアロゾル前駆体組成物の量に比例するように、ウィックを加熱するように構成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項３０】
加熱チャンバ内に、第１の加熱サブチャンバおよび第２の加熱サブチャンバを画定することをさらに含み、第１および第２の加熱サブチャンバの一方が、エアロゾル前駆体組成物に関して他方よりも大きい容量を有し、第１および第２の加熱サブチャンバが、セレクタ要素を介して出口ポートに選択的に流体連通するように構成され、セレクタ要素が、出口ポートを通して加えられる吸引力に応答して、出口ポートに選択的に連通する加熱サブチャンバから出口ポートにエアロゾルを導き、エアロゾルの量が吸引力の大きさに相当する、請求項１８に記載の方法。
【請求項３１】
加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体処理ユニットが、エアロゾル前駆体組成物を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱されたエアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、請求項１８に記載の方法。
【請求項３２】
エアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることが、予熱されたエアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバに導かれる前にエアロゾル前駆体組成物と相互作用するように、加熱要素またはエアロゾル形成要素を配置することを含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体処理ユニットが、それに関連したエアロゾル前駆体組成物を伴う基材材料を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱された基材材料が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、請求項１８に記載の方法。
【請求項３４】
加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体処理ユニットが、エアロゾル前駆体組成物から構成される膜を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱された膜が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾル送達装置に関し、さらに具体的には、タバコから製造されたか、タバコに由来するか、そうでなければタバコ関連材料を組み込んだエアロゾル前駆体組成物を加熱して、人間が摂取するための吸入可能な物質を形成するように構成されたマイクロ波放射加熱要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用のためにタバコを燃焼することを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、喫煙装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するように設計されているが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達することはないと言われている。
【０００３】
この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコを著しく燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書およびＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号明細書、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ，  Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書およびＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書に記載の背景技術に記載されている様々な代替喫煙品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。
【０００４】
電気エネルギーを使用して煙またはエアロゾルを形成するための熱を生成するこれらの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器のうち、電池などの電源と組み合わせてウィックおよびコイルの構成が利用されることが多い。さらに具体的には、この構成では、コイルはウィックと直接接触し、加熱要素として機能する。コイルは、電池からの電流を伝導し、ウィックに吸収された制限された量のエアロゾル前駆体組成物を直接接触により加熱するように構成される。しかし、直接加熱するとエアロゾル前駆体組成物の加熱が不均一になる可能性があるため、ウィックおよびコイルの構成がエアロゾル前駆体組成物の熱劣化を引き起こす可能性がある。
【０００５】
したがって、装置の耐用年数を延長し、均一性が向上したエアロゾルを送達するために、外部エネルギー源によって生成された熱を使用してエアロゾル前駆体組成物を加熱して、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供し、これが好ましくは、エアロゾル前駆体組成物と直接接触することもなくエアロゾル前駆体組成物の熱劣化を伴うこともなく行われるエアロゾル送達装置を提供することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【特許文献２】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、人間が摂取するためのエアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル送達装置に関する。一態様では、エアロゾル送達装置は、
エアロゾル前駆体組成物が内部に入れられた加熱チャンバと、
加熱チャンバに動作可能に係合された、且つ、マイクロ波放射エネルギーによってその中のエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成された、マイクロ波放射エネルギー放出装置と、
出口ポートを有し、加熱チャンバに流体連通するハウジングと、
を含み、
加熱チャンバは、出口ポートに加えられた吸引力に応答して、エアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする。
【０００８】
別の態様では、エアロゾル送達装置の製造方法は、
マイクロ波放射エネルギー放出装置を、エアロゾル前駆体組成物を内部に受容するように構成された加熱チャンバに動作可能に係合させることであって、マイクロ波放射エネルギー放出装置は、それにより放出されたマイクロ波放射エネルギーによってエアロゾル前駆体組成物を加熱して、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成される、動作可能に係合させることと、
加熱チャンバを、出口ポートを有するハウジングに係合させることであって、それにより、出口ポートが加熱チャンバに流体連通するようにし、かつ加熱チャンバが出口ポートに加えられた吸引力に応答してエアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする、係合させることと、
を含む。
【０００９】
したがって、本開示は、限定するものではないが、以下の実施形態を含む。
【００１０】
実施形態１：エアロゾル送達装置であって、
エアロゾル前駆体組成物が内部に入れられた加熱チャンバと、
加熱チャンバに動作可能に係合された、且つ、マイクロ波放射エネルギーによって内部のエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成された、マイクロ波放射エネルギー放出装置と、
出口ポートを有し、加熱チャンバに流体連通するハウジングと、
を含み、
加熱チャンバが、出口ポートに加えられた吸引力に応答して、エアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする、エアロゾル送達装置。
【００１１】
実施形態２：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置にして、加熱チャンバに動作可能に係合された、且つ、エアロゾル前駆体組成物を内部に収容するように構成されてエアロゾル前駆体送達構成に流体連通するリザーバから加熱チャンバにエアロゾル前駆体組成物を導くように構成された、エアロゾル前駆体送達構成をさらに含む、エアロゾル送達装置。
【００１２】
実施形態３：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、マイクロ波放射エネルギー放出装置が、加熱チャンバの周りに延び、マイクロ波放射エネルギーを放出するように構成されたマグネトロンを含むエアロゾル送達装置。
【００１３】
実施形態４：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、マグネトロンが、加熱チャンバを実質的に取り囲むように構成されたエンクロージャ内に配置される、エアロゾル送達装置。
【００１４】
実施形態５：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、２つ以上のリザーバを含み、各リザーバが別個のエアロゾル前駆体組成物を内部に収容するように構成され、２つ以上のリザーバのそれぞれが、エアロゾル前駆体送達構成に流体連通し、エアロゾル前駆体送達構成が２つ以上のリザーバのそれぞれ１つから加熱チャンバに別個のエアロゾル前駆体組成物のいずれかを導くようにエアロゾル前駆体送達構成と協働可能である、エアロゾル送達装置。
【００１５】
実施形態６：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、ハウジングまたはエンクロージャ内に画定され、加熱チャンバと、ハウジングまたはエンクロージャの外部の外気との間の空気流を可能にするように構成された空気流路を含む、エアロゾル送達装置。
【００１６】
実施形態７：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、出口ポートまたは空気流路が、エンクロージャと協働してエンクロージャ内にマイクロ波放射エネルギーを閉じ込めるように構成された空気流遮蔽要素を含む、エアロゾル送達装置。
【００１７】
実施形態８：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、出口ポートに係合された係合近位端と、マウスピース要素に係合された反対側の遠位端とを有するホース部材を含み、マウスピース要素およびホース部材が、出口ポートを介して加熱チャンバに流体連通して、マウスピース要素に加えられた吸引力に応答してそこからエアロゾルを受容する、エアロゾル送達装置。
【００１８】
実施形態９：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、マイクロ波放射エネルギー放出装置と、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物に連絡する感知要素との間で通信するコントローラ要素を含み、感知要素が、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物の温度を感知するように構成され、コントローラ要素が、感知された温度に応答して、マイクロ波放射エネルギー放出装置によるマイクロ波放射出力を調整して、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物を最高所望温度まで加熱する、エアロゾル送達装置。
【００１９】
実施形態１０：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、エアロゾル前駆体組成物が、液体、ゲル、固体、カプセル、コロイド、懸濁液、植物由来物およびそれらの組合せからなる群から選択される、エアロゾル送達装置。
【００２０】
実施形態１１：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、エアロゾル前駆体組成物の１つの成分が、エアロゾル前駆体組成物の過熱を防ぐように構成される、エアロゾル送達装置。
【００２１】
実施形態１２：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、加熱チャンバに係合されたウィックを含み、ウィックがエアロゾル前駆体組成物に連通し、マイクロ波放射エネルギー放出装置が、ウィックによって形成されるエアロゾルの量が、ウィックによって吸い上げられるエアロゾル前駆体組成物の量に比例するように、ウィックを加熱するように構成される、エアロゾル送達装置。
【００２２】
実施形態１３：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、加熱チャンバが、第１の加熱サブチャンバおよび第２の加熱サブチャンバを含み、第１および第２の加熱サブチャンバの一方が、エアロゾル前駆体組成物に関して他方よりも大きい容量を有し、第１および第２の加熱サブチャンバが、セレクタ要素を介して出口ポートに流体連通し、セレクタ要素が、出口ポートを通して加えられる吸引力に応答して、第１および第２の加熱サブチャンバのうちの選択された１つから出口ポートにエアロゾルを導き、エアロゾルの量が吸引力の大きさに相当する、
エアロゾル送達装置。
【００２３】
実施形態１４：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、加熱チャンバに流体連通してエアロゾル前駆体組成物を予熱温度まで予熱するように構成された、エアロゾル前駆体処理ユニットを含み、予熱されたエアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、エアロゾル送達装置。
【００２４】
実施形態１５：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、エアロゾル前駆体処理ユニットが、エアロゾル前駆体組成物と相互作用するように構成された加熱要素またはエアロゾル形成要素を含む、エアロゾル送達装置。
【００２５】
実施形態１６：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、加熱チャンバに連通しており、且つ、それに関連したエアロゾル前駆体組成物を伴う基材材料を予熱温度まで予熱するように構成された、エアロゾル前駆体処理ユニットを含み、予熱された基材材料が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、エアロゾル送達装置。
【００２６】
実施形態１７：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置であって、加熱チャンバに連通しており、且つ、エアロゾル前駆体組成物から構成される膜を予熱温度まで予熱するように構成された、エアロゾル前駆体処理ユニットを含み、予熱された膜が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、エアロゾル送達装置。
【００２７】
実施形態１８：エアロゾル送達装置の製造方法であって、
マイクロ波放射エネルギー放出装置を、エアロゾル前駆体組成物を内部に受容するように構成された加熱チャンバに動作可能に係合させることであって、マイクロ波放射エネルギー放出装置は、それにより放出されたマイクロ波放射エネルギーによってエアロゾル前駆体組成物を加熱して、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成される、動作可能に係合させることと、
加熱チャンバを、出口ポートを有するハウジングに係合させることであって、それにより、出口ポートが加熱チャンバに流体連通するようにし、かつ加熱チャンバが出口ポートに加えられた吸引力に応答してエアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする、係合させることと、
を含む、製造方法。
【００２８】
実施形態１９：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体送達構成を係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体送達構成が、内部にエアロゾル前駆体組成物を有するリザーバから加熱チャンバにエアロゾル前駆体組成物を導くように構成される製造方法。
【００２９】
実施形態２０：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、マイクロ波放射エネルギー放出装置を動作可能に係合させることが、マグネトロンを加熱チャンバに動作可能に係合させることを含み、マグネトロンが加熱チャンバの周りに延び、マイクロ波放射エネルギーを放出するように構成される製造方法。
【００３０】
実施形態２１：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、加熱チャンバを実質的に取り囲むように構成されたエンクロージャ内にマグネトロンを配置することをさらに含む、製造方法。
【００３１】
実施形態２２：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、ハウジング内に２つ以上のリザーバを形成することをさらに含み、各リザーバが別個のエアロゾル前駆体組成物を内部に含み、２つ以上のリザーバのそれぞれが、エアロゾル前駆体送達構成に流体連通し、エアロゾル前駆体送達構成が２つ以上のリザーバのそれぞれ１つから加熱チャンバに別個のエアロゾル前駆体組成物のいずれかを導くようにエアロゾル前駆体送達構成と協働可能である、製造方法。
【００３２】
実施形態２３：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、ハウジングまたはエンクロージャ内に空気流路を画定することをさらに含み、空気流路が、加熱チャンバと、ハウジングまたはエンクロージャの外部の外気との間の空気流を可能にするように構成される、製造方法。
【００３３】
実施形態２４：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、出口ポートまたは空気流路に空気流遮蔽要素を配置することをさらに含み、気流遮蔽要素が、エンクロージャと協働してエンクロージャ内にマイクロ波放射エネルギーを閉じ込めるように構成される、製造方法。
【００３４】
実施形態２５：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、ホース部材の近位端を出口ポートに係合させることと、ホース部材の反対側の遠位端をマウスピース要素に係合させることとをさらに含み、マウスピース要素およびホース部材が、出口ポートを介して加熱チャンバに流体連通して、マウスピース要素に加えられた吸引力に応答してそこからエアロゾルを受容する、製造方法。
【００３５】
実施形態２６：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、マイクロ波放射エネルギー放出装置と、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物に連絡する感知要素との間にコントローラ要素を動作可能に係合させることをさらに含み、感知要素が、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物の温度を感知するように構成され、コントローラ要素が、感知された温度に応答して、マイクロ波放射エネルギー放出装置によるマイクロ波放射出力を調整して、加熱チャンバ内のエアロゾル前駆体組成物を最高所望温度まで加熱するように構成される製造方法。
【００３６】
実施形態２７：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、液体、ゲル、固体、カプセル、コロイド、懸濁液、植物由来物およびそれらの組合せからなる群からエアロゾル前駆体組成物を選択することをさらに含む、製造方法。
【００３７】
実施形態２８：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、エアロゾル前駆体組成物を選択することが、エアロゾル前駆体組成物の１つの成分がエアロゾル前駆体組成物の過熱を防ぐように構成されるようにエアロゾル前駆体組成物を選択することをさらに含む製造方法。
【００３８】
実施形態２９：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、ウィックがエアロゾル前駆体組成物に連通するようにウィックを加熱チャンバに係合させることをさらに含み、マイクロ波放射エネルギー放出装置が、ウィックによって形成されるエアロゾルの量が、ウィックによって吸い上げられるエアロゾル前駆体組成物の量に比例するように、ウィックを加熱するように構成される、製造方法。
【００３９】
実施形態３０：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、加熱チャンバ内に、第１の加熱サブチャンバおよび第２の加熱サブチャンバを画定することをさらに含み、第１および第２の加熱サブチャンバの一方が、エアロゾル前駆体組成物に関して他方よりも大きい容量を有し、第１および第２の加熱サブチャンバが、セレクタ要素を介して出口ポートに選択的に流体連通するように構成され、セレクタ要素が、出口ポートを通して加えられる吸引力に応答して、出口ポートと選択的に連通する加熱サブチャンバから出口ポートにエアロゾルを導き、エアロゾルの量が吸引力の大きさに相当する、製造方法。
【００４０】
実施形態３１：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体処理ユニットが、エアロゾル前駆体組成物を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱されたエアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い、製造方法。
【００４１】
実施形態３２：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、エアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることが、予熱されたエアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバに導かれる前にエアロゾル前駆体組成物と相互作用するように、加熱要素またはエアロゾル形成要素を配置することを含む、製造方法。
【００４２】
実施形態３３：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体処理ユニットが、それに関連したエアロゾル前駆体組成物を伴う基材材料を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱された基材材料が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い製造方法。
【００４３】
実施形態３４：任意の前述の実施形態、または前述の実施形態の任意の組合せのエアロゾル送達装置の製造方法であって、加熱チャンバに流体連通するエアロゾル前駆体処理ユニットを係合させることをさらに含み、エアロゾル前駆体処理ユニットが、エアロゾル前駆体組成物から構成される膜を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱された膜が加熱チャンバに導かれる前に、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも、予熱温度が低い製造方法。
【００４４】
本開示のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面とともに、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の説明または特許請求の範囲において明示的に組み合わされているか、そうでなければ列挙されているかどうかにかかわらず、本開示に記載されているか、請求項のうちいずれか１つ以上に列挙されている２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の前後関係が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および実施形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が、組合せ可能であるように意図された通りに見えるように全体的に読み取られることを意図している。
【００４５】
本開示は上述の一般的な用語で記載しており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本開示の例示的な実施形態による、マイクロ波放射エネルギー放出装置を含むエアロゾル送達装置の側面図を示す。
【図２Ａ】本開示の例示的な実施形態による、マイクロ波放射エネルギー放出装置によって生成されたマイクロ波放射エネルギーによって、エアロゾル送達装置の加熱チャンバ内で生成されるエアロゾルの断面図を示す。
【図２Ｂ】本開示の例示的な実施形態による、マイクロ波放射エネルギー放出装置によって生成されたマイクロ波放射エネルギーによって、エアロゾル送達装置の２つの加熱チャンバ内で生成されるエアロゾルの断面図を示す。
【図３】本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置の２つの異なるリザーバ内のエアロゾル前駆体組成物の断面図を示す。
【図４Ａ】本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル前駆体処理装置を示す。
【図４Ｂ】本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル前駆体処理装置を示す。
【図４Ｃ】本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル前駆体処理装置を示す。
【図５】本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置の製造方法のフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに詳細に記載される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように記載される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈上他に明確に指示されない限り、複数の指示対象を含む。
【００４８】
本開示は、マイクロ波放射エネルギーを使用して材料を加熱して（好ましくは、材料を著しく燃焼させることなく）、吸入可能な物質を形成するエアロゾル送達装置に関する。いくつかの態様では、エアロゾル送達装置は、大きさ、形状などが従来の水ギセルのものと同様に構成された「卓上」装置と見なされる。ただし、他の態様では、エアロゾル送達装置は「手持ち式」装置と見なされ、消費者の手に容易に保持されるような大きさ、形状などである。
【００４９】
特定の好ましい実施形態では、エアロゾル送達装置は喫煙品として特徴付けられる。本明細書で使用される用語「喫煙品」は、その物品または装置のいかなる構成要素も実質的に燃焼させることなく、紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという感覚の一部または全部（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）を提供する物品または装置を意味することを意図する。本明細書で使用される用語「喫煙品」は、動作中に、物品または装置が、タバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるエアロゾルの意味での煙を生成することを必ずしも意味せず、むしろ、物品または装置が、物品または装置の特定の構成要素の揮発または気化に起因する（例えば、煙状として記述されるように見なされ得る目に見えるエアロゾルと見なされ得るエアロゾル内の蒸気を含む）蒸気を生成することを意味する。いくつかの好ましい実施形態では、喫煙品として特徴付けられる物品または装置は、タバコおよび／またはタバコ由来成分を組み込む。
【００５０】
様々な態様では、本開示の物品または装置はまた、蒸気生成物品、エアロゾル送達物品または薬剤送達物品であることを特徴とする。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で、１つ以上の物質（例えば、香味および／または薬学的活性成分）を提供するように構成される。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）である。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細固体粒子または液滴の浮遊物）である。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態または種類の蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００５１】
本開示の喫煙品は、使用時に、従来の種類の喫煙品（例えば、タバコを点火し、吸入することによって使用される紙巻タバコ、葉巻またはパイプ）を使用する際に個人によって使用される多くの物理的作用を受ける。例えば、本開示の喫煙品のユーザは、従来の種類の喫煙品のようにその物品を操作し、その物品によって生成されたエアロゾルを吸入するためにその物品の１つのマウスピース要素を吸引し、選択された時間間隔で吸煙する等を行う。
【００５２】
熱源（すなわち、マイクロ波放射エネルギー放出要素）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、熱源から喫煙品の他の構成要素に放出されるマイクロ波放射エネルギーを制御することなどによって、発熱を制御するための熱源への電力を作動、制御、調整および／または停止するための構成）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ−リキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ−ジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じることができる液体）、およびエアロゾル吸入のために喫煙品（別名では、本明細書でエアロゾル送達装置とも呼ばれる）を吸引することを可能にするマウスピース要素（例えば、生成されたエアロゾルが吸引によりそこから引き出され得るように、喫煙品を通る画定された空気流路）の何らかの組合せを、本開示の喫煙品は含む。
【００５３】
エアロゾル送達装置１００の１つの例示的な実施形態を図１に提供する。そこに示されている側面図に見られるように、エアロゾル送達装置１００は、機能的関係で恒久的にまたは取り外し可能に接続されたハウジング１０２およびエンクロージャ１０４を含む。エンクロージャ１０４は、ハウジング１０２の第１の部分の周りに嵌合し、その中にハウジング１０２の第１の部分を実質的に囲むように大きさおよび／または形状が構成される。いくつかの例では、第１の部分は、ハウジング１０２の下部または基部である。例えば、エンクロージャ１０４は、ハウジング１０２の第１の部分の外部輪郭に対応するように成形され、開閉するようにヒンジ連結される。このように、ハウジング１０２の第１の部分は、エンクロージャがヒンジ式に開かれた際にエンクロージャ１０４の成形された形状に嵌合し、エンクロージャがヒンジ式に閉じられた際に内部に固定保持される。ハウジング１０２とエンクロージャ１０４との間の他の種類の係合または接続も考えられる。
【００５４】
一実施形態では、エアロゾル前駆体組成物１０８を内部に受容するように構成された加熱チャンバ１０６は、ハウジング１０２の第１の部分を画定する。いくつかの態様では、エンクロージャ１０４は、加熱チャンバ１０６を実質的に取り囲むか囲む。加熱チャンバ１０６は、単一の加熱チャンバであるか、いくつかの実施形態では、サブチャンバにさらに分割される。例えば、図１に示され、図２Ａにさらに詳細に示される一実施形態では、単一の加熱チャンバ１０６が提供される。別の例では、図２Ｂに示される別の実施形態として、第１の加熱サブチャンバ１０６Ａおよび第２の加熱サブチャンバ１０６Ｂが提供される。そのような例では、第１および第２の加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂのうちの一方は、エアロゾル前駆体組成物１０８に対して他方のサブチャンバよりも大きい容量を有するように構成される。図２Ｂに示される例では、第２の加熱サブチャンバ１０６Ｂは、エアロゾル前駆体組成物１０８に対して第１の加熱サブチャンバ１０６Ａよりも大きい容量を有する。他のそのような例では、第１および第２の加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂは、エアロゾル前駆体組成物１０８に対して実質的に同様の容量を有するように構成される。
【００５５】
いずれの例でも、加熱チャンバ１０６は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０などの熱源に動作可能に係合されている。マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０は、いくつかの態様では、マイクロ波放射エネルギー１１２を生成するマグネトロンを含む。いくつかの態様では、マグネトロンは、望ましい喫煙体験を損なうことなく装置が容易に操作されるように、エアロゾル送達装置１００の所望の形状、大きさなどに適合する大きさであることが好ましい。他の態様では、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０は、マイクロ波放射エネルギー１１２を生成するように構成されたアンテナ、コイルなどを含む。そのような場合、加熱対象の材料が、マイクロ波源に対して異なる構成／方向に存在してもよい。例えば、コイルの場合、材料はコイルの内部（中心）に存在してもよい。
【００５６】
したがって、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０によって放出されるマイクロ波放射エネルギー１１２は、加熱チャンバ１０６を貫通し、その中に入れられたエアロゾル前駆体組成物１０８を加熱して、そこからエアロゾル１１４を形成するように構成される。さらに具体的には、いくつかの態様では、マイクロ波放射エネルギー１１２は、エアロゾル前駆体組成物１０８の極性分子を回転させて熱エネルギーを生成させる。その結果、エアロゾル前駆体組成物中の分子は、エアロゾル１１４の形成時にエアロゾル前駆体組成物１０８の熱劣化が最小であるように（すなわち、過熱された粒子は存在しない）、マイクロ波放射エネルギー１１２によって均一に励起および加熱され、結果として生じるエアロゾル１１４は、電気加熱要素（例えば、抵抗加熱コイル）などの他の種類の熱源によって生成されるものよりも一定した蒸気の化学的性質を有する。
【００５７】
いくつかの態様では、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０、ならびにエアロゾル送達装置１００自体の他の態様は、電源によって電力を供給される。電源は、エアロゾル送達装置１００の様々な機能、例えば、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０を介したエアロゾル前駆体組成物の加熱、制御構成要素またはシステムの給電、インジケータの給電などを提供するのに十分な電力、エネルギーまたは電流を提供するように構成される。好ましくは、電源は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０にそれぞれ十分な電力を供給して加熱チャンバ１０６に受容されたエアロゾル前駆体組成物１０８を急速に加熱し、そこからエアロゾルを形成し、所望の持続時間にわたる使用を通してエアロゾル送達装置１００の他の構成要素に電力を供給することができる様々な実施形態を取ることができる。例えば、いくつかの例では、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０を含むエアロゾル送達装置１００は、標準的な家庭用コンセント（例えば１２０ＡＣボルト）を介して電力を供給される。別の例では、エアロゾル送達装置１００は、十分なエネルギー密度の電池によって電力を供給される。したがって、エアロゾル送達装置１００が電源に接続されると、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０は、加熱チャンバ１０６に入れられたエアロゾル前駆体組成物１０８を加熱するように電力を供給され、制御可能である。
【００５８】
ハウジング１０２、エンクロージャ１０４および／または加熱チャンバ１０６は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０によって放出されたマイクロ波放射エネルギー１１２をその中に閉じ込めるように構成される。例えば、ハウジング１０２、エンクロージャ１０４および／または加熱チャンバ１０６は、マイクロ波放射エネルギーが漏出するのを防ぐために、ファラデーケージと材料および設計が類似している。ハウジング１０２、エンクロージャ１０４および／または加熱チャンバ１０６の表面を貫通し、ハウジング１０２またはエンクロージャ１０４の外部に流体連通する出口ポートまたはオリフィスは、エアロゾル送達装置１００内にマイクロ波放射エネルギー１１２を閉じ込めるための遮蔽要素１１６を含む。これらの態様では、エアロゾル送達装置１００のハウジング１０２は、出口ポート１１８を画定し、出口ポート１１８は、加熱チャンバ１０６に流体連通している。したがって、遮蔽要素１１６は、出口ポート１１８に係合する。ハウジング１０２および／またはエンクロージャ１０４内に画定された空気流路１２０も、遮蔽要素１１６を含む。遮蔽要素１１６は、導電性材料（例えば、アルミニウムメッシュ）の少なくとも１つの層を含むが、遮蔽要素１１６の他の材料、種類および／または構成が考えられる。
【００５９】
出口ポート１１８は、マウスピース要素１２２で（すなわち、消費者から）吸引力を受けるように構成され、その結果、吸引力に応答して、エアロゾル１１４が出口ポート１１８を通ってハウジング１０２から外側に引き出される。ホース部材１２４は、出口ポート１１８に係合可能である。図１に示すように、例えば、ホース部材１２２の近位端は、出口ポート１１８に係合し、反対側の遠位端は、マウスピース要素１２２に係合される。このように、マウスピース要素１２２およびホース部材１２４は、出口ポート１１８を介して加熱チャンバ１０６に流体連通して、マウスピース要素１２２に加えられる吸引力に応答してそこからエアロゾル１１４を受容する。いくつかの態様では、複数の出口ポート１１８が存在する。例えば、図１に示すように、少なくとも２つの出口ポート１１８が存在する。そのような例では、マウスピース要素１２２を有するホース部材１２４は、複数の消費者がエアロゾル送達装置１００を一度に使用することができるように、ハウジング１０２の利用可能な各出口ポート１１８に係合される。そうでなければ、未使用の出口ポートはキャップされるか封鎖されて、エアロゾルがハウジング１０２から漏出すること、またはその他の方法でハウジング１０２内に入ってエアロゾルを希釈することを防ぐように構成される。
【００６０】
いくつかの態様では、１つ以上の加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂは、それぞれの出口ポート１１８に選択的に流体連通するように構成される。例えば、１つ以上の加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂ内に配置されたセレクタ要素（例えば、弁、フランジ）は、出口ポート１１８を通して加えられる吸引力に自動的に応答して、それぞれの加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂから出口ポート１１８を通してエアロゾル１１４を導くように構成される。図２Ａは、そのような例を示しており、ここでセレクタ要素は、それぞれの出口ポートを通して加えられる吸引力に応答して、第２の加熱サブチャンバ１０６Ｂに応答するか、それを開く。図２Ａでは、例えば、それを通して吸引力が加えられる出口ポートが、第１の加熱サブチャンバ１０６Ａに係合されていないため、セレクタ要素は応答していないか閉じており、エアロゾル１１４はそこから導かれない。
【００６１】
他の例では、セレクタ要素は、ユーザの選択に手動で応答するように構成される。これらの例では、スイッチ、ボタン、レバーまたは他の機構を使用して、どの加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂからエアロゾル１１４が導かれるかを選択的に制御することができる。
【００６２】
空気流路１２０は、加熱チャンバ１０６と、ハウジング１０２および／またはエンクロージャ１０４の外部の外気との間の空気流を可能にするように構成される。例えば、図１に示され、図２Ａにさらに詳細に示されるように、単一の加熱チャンバ１０６は、加熱チャンバ１０６の内部から、エンクロージャ１０４の内部を通って、ハウジング１０２の外部へ延びる空気流路１２０を有する。別の例では、図２Ｂに示すように、２つの加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂはそれぞれ、そこからハウジング１０２の外部へ延びる個別の空気流路１２０Ａ〜Ｂを有する。しかし、他の例（図示せず）では、空気流路１２０Ａ〜Ｂは、それぞれの加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂから延び、エンクロージャ１０４内で１つの流路にまとまり、１つの流路がハウジング１０２の外部へ延びるように構成される。複数の空気流路１２０が存在する例では、各流路に関連付けられた遮蔽要素１１６Ａ〜Ｂが存在する。
【００６３】
再び図１を参照すると、エアロゾル前駆体送達構成１２６は、加熱チャンバ１０６に動作可能に係合しており、リザーバ１２８から加熱チャンバ１０６にエアロゾル前駆体組成物１０８を送達するように構成されている。エアロゾル前駆体送達構成１２６は、様々な態様では、内部流管、通路または他の機構である。例えば、図１に示すように、エアロゾル前駆体送達構成１２６は、ハウジング１０２の内部に画定された空気流通路であり、重力によって、リザーバ１２８からハウジング１０２を通して加熱チャンバ１０６に分配されるエアロゾル前駆体組成物１０８を導くように構成される。
【００６４】
他の態様では、エアロゾル前駆体送達構成１２６はまた、エアロゾル送達構成であり、それにより、エアロゾル前駆体組成物１０８の気化と加熱チャンバ１０６内の外気との組合せによって形成されたエアロゾルが、加熱チャンバ１０６にエアロゾル前駆体組成物１０８を輸送するのと同じ機構を介して消費者に送達される。これらの態様では、空気流通路１２６は、生成されたエアロゾルがその中で膨張および／または熟成するためのヘッドスペースを提供するために、加熱チャンバ１０６の内部容積よりも大きい内部容積を有するように構成される。図示されていない他の態様では、空気流通路１２６は、リザーバ１２８から加熱チャンバ１０６にエアロゾル前駆体組成物１０８を輸送するとともに、生成されたエアロゾルがその中で膨張するためのヘッドスペースを提供するために、リザーバ１２８と加熱チャンバ１０６との間に係合される流管として構成される。エアロゾル前駆体組成物１０８および／または生成されたエアロゾルを送達するための他の同様の機構も考えられる。
【００６５】
リザーバ１２８は、その中にエアロゾル前駆体組成物１０８を収容するように構成され、エアロゾル前駆体送達構成１２６に流体連通するように構成される。図１は、第１のエアロゾル前駆体組成物１０８を収容するように構成されたリザーバ１２８を示している。ただし、図３に示すいくつかの態様では、２つ以上のリザーバ１２８Ａ〜Ｂが存在し、各リザーバ１２８Ａ〜Ｂは、その中に別個のエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂを収容するように構成され、２つ以上のリザーバ１２８Ａ〜Ｂのそれぞれは、エアロゾル前駆体送達構成１２６に流体連通しており、それと協働可能である。
【００６６】
いくつかの態様では、例えば、２つ以上のリザーバ１２８Ａ〜Ｂのそれぞれは、その中に異なるエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂを収容する。そのような例では、リザーバ１２８Ａ〜Ｂのうちの１つ以上とエアロゾル前駆体送達構成１２６との間の流体連通を選択的に作動させるために、手動または自動作動機構（図示せず）を設けることができる。
【００６７】
他の態様では、例えば、２つ以上のリザーバ１２８Ａ〜Ｂのそれぞれは、同じまたは実質的に同様のエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂを収容し、２つ以上のリザーバのうちの第１のリザーバ１２８Ａは一次リザーバであり、２つ以上のリザーバのうちの第２のリザーバ１２８Ｂは二次リザーバである。この例では、第１または一次リザーバ１２８Ａは、エアロゾル前駆体送達構成１２６に流体連通するように構成され、第２または二次リザーバ１２８Ｂは、第１のリザーバ１２８Ａ内に収容されたエアロゾル前駆体組成物１０８Ａの枯渇時にのみエアロゾル前駆体送達構成１２６に流体連通するように構成される。これらの例では、第１のリザーバ１２８Ａ内に収容されたエアロゾル前駆体組成物１０８Ａの枯渇を感知し、エアロゾル前駆体組成物１０８Ｂを収容する第２のリザーバ１２８Ｂとエアロゾル前駆体送達構成１２６との間の流体連通を作動させるために、手動または自動作動機構（図示せず）を設けることができる。
【００６８】
それにより、エアロゾル前駆体送達構成１２６は、２つ以上のリザーバ１２８Ａ〜Ｂのそれぞれ１つから加熱チャンバ１０６に、別個のエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂのいずれかを個別にまたは組み合わせて送達するように構成される。例えば、それぞれのリザーバ１２８Ａ〜Ｂ内に収容された２つの異なるエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂが、同時に、しかし独立して、それぞれの加熱サブチャンバ１０６Ａ〜Ｂに送達される。そのような例では、各リザーバ１２８Ａ〜Ｂは、個別のエアロゾル前駆体送達構成、加熱チャンバおよび出口ポートに流体連通している。そのような構成の結果として、複数の消費者が同時にエアロゾル送達装置１００を使用する際に、エアロゾル送達装置１００は各消費者のためにカスタマイズ可能であるように構成され、その結果、各消費者は、個別化された経験のために自分自身のエアロゾル前駆体組成物１０８（例えば、メントール、クレマなど）を選択することができる。
【００６９】
他のそのような態様では、例えば、それぞれのリザーバ１２８Ａ〜Ｂ内に収容された２つの異なるエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂが同じ加熱チャンバ１０６に同時に送達され、その結果、エアロゾル化の前、最中および／または後に、加熱チャンバ１０６内で２つの異なるエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂを組み合わせることができる。そのような構成の結果として、エアロゾル送達装置１００は、単一の消費者または複数の消費者のためにカスタマイズ可能であるように構成され、その結果、様々なエアロゾル前駆体組成物１０８Ａ〜Ｂの組合せが独特の体験をもたらす。
【００７０】
リザーバ１２８は、再利用可能なリザーバ、または取り外し可能かつ使い捨て可能なリザーバのいずれかとして構成される。一例では、リザーバ１２８は再利用可能であり、必要な時に追加量のエアロゾル前駆体組成物１０８がリザーバ１２８に追加される。他の例では、その中に収容されたエアロゾル前駆体組成物１０８が残らず使用されると、リザーバ１２８が取り外される。次いで、追加量のエアロゾル前駆体組成物を収容する新しいリザーバ１２８がハウジング１０２に係合され、ここでリザーバ１２８は、使い捨て可能なリザーバ、または再充填可能かつ再利用可能なリザーバである。いずれにしても、リザーバ１２８は、ねじ係合、圧入係合、磁気係合などを介してハウジング１０２と係合可能である。そうでない場合、ハウジング１０２からリザーバ１２８が取り外せないように（すなわち、再充填可能または再利用可能なリザーバの場合）、リザーバ１２８は、ハウジング１０２にしっかりと係合される。いずれにしても、リザーバ１２８は、エアロゾル前駆体送達構成１２６に流体連通して、エアロゾル前駆体組成物１０８がそこから加熱チャンバ１０６に送達されるようにする。
【００７１】
加熱チャンバ１０６に送達されるエアロゾル前駆体組成物１０８の量を計量するために、リザーバ１２８の一実施形態は、エアロゾル前駆体組成物１０８の全部が一度に加熱チャンバ１０６に送達されるのを防ぐのに十分に細かいが、組成物粒子が制限された速度で流れることを可能にするのに十分に大きいグリッド構造を有するスクリーン１３０を含む。例えば、図１に示すように、スクリーン１３０は、ハウジング１０２の内径の実質的に全体または全体に及ぶように構成され、リザーバ１２８に隣接して配置される。別の例では、図３に示すように、スクリーン１３０は両リザーバ１２８Ａ〜Ｂに隣接して配置される。ただし、各リザーバ１２８Ａ〜Ｂ用のスクリーンも考えられる。
【００７２】
いくつかの態様では、蒸気前駆体組成物とも呼ばれる得るエアロゾル前駆体組成物１０８は、１つ以上の異なる成分を含む。エアロゾル前駆体組成物１０８の異なる成分は、多孔質マトリックスまたは個別のパケット（例えば基材）に分散した液体、ゲル、固体、カプセル、コロイド、懸濁液、植物由来物およびそれらの組合せからなる群から選択される。いくつかの非限定的な例では、エアロゾル前駆体組成物１０８の成分の１つは、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）を含む。代表的な種類の追加のエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４，７９３，３６５号明細書、Ｊａｋｏｂらの米国特許第５，１０１，８３９号明細書、ＢｉｇｇｓらのＰＣＴ国際公開第９８／５７５５６号パンフレットおよびＲ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ＭｏｎｏｇｒａｐｈによるＣｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ（１９８８）に記載されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００７３】
エアロゾル前駆体組成物１０８の成分は、各成分が消費者の全体的な経験に役立つ特定の効果に基づいて組み合わされる。いくつかの態様では、エアロゾル送達装置１００が紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという感覚の一部または全部（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）を提供することを可能にする構成要素が選択される。他の態様では、エアロゾル送達装置１００が、エアロゾル前駆体組成物１０８から均一に加熱されたエアロゾル１１４を生成することを可能にする構成要素も選択される。例えば、エアロゾル前駆体組成物１３０には、エアロゾル前駆体組成物１０８の過熱を防ぐ成分、例えば、不活性、不揮発性顆粒（例えば、沸騰石）、または過剰のマイクロ波放射エネルギー１１２を吸収することができる他の核形成表面を選択することができる。あるいは、コントローラ要素１３２は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０を選択的に制御して、エアロゾル前駆体組成物１０８の１つ以上の成分に特有の周波数でマイクロ波放射エネルギー１１２を放出するように構成される。
【００７４】
エアロゾル送達装置１００のいくつかの実施形態は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０と、加熱チャンバ１０６内のエアロゾル前駆体組成物１０８と連絡する感知要素１３４との間で通信するコントローラ要素１３２を含む。コントローラ要素１３２は、いくつかの態様では、マイクロコントローラを含む。感知要素１３４は、いくつかの態様では、光ファイバープローブを含む。図１に示され、図２Ａにさらに詳細に示されるように、コントローラ要素１３２はエンクロージャ１０４内に配置され、感知要素１３４は加熱チャンバ１０６内に配置される。別の例では、図２Ｂに示すように、単一のコントローラ要素１３２が、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０と、それぞれの加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂに配置された両感知要素１３４Ａおよび１３４Ｂとの間で通信する。
【００７５】
いくつかの実施形態では、感知要素１３４は、加熱チャンバ１０６内のエアロゾル前駆体組成物１０８の温度、空気流速度、圧力、エアロゾル前駆体組成物要素またはそれらの任意の組合せを感知するように構成される。例えば、感知要素１３４が、温度を感知するように構成されている場合、コントローラ要素１３２は、感知された温度に応答してマイクロ波放射エネルギー１１２を調整して、エアロゾル前駆体組成物１０８を最高所望温度のみに加熱する。このように、感知要素１３４と連動するコントローラ要素１３２は、エアロゾル前駆体組成物１０８の過熱、加熱不足などを防ぐように構成される。
【００７６】
他の実施形態では、感知要素１３４はまた、加熱チャンバ１０６に収容されたエアロゾル前駆体組成物１０８の量の容積を感知するように構成される。例えば、２つの加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂが存在する場合、感知要素１３４Ａ〜Ｂはそれぞれ、それぞれの加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂ内のエアロゾル前駆体組成物１０８の容量を感知するように構成される。コントローラ要素１３２は、加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂの一方または両方が最大容量にある場合、感知された容量に応答して、エアロゾル前駆体送達構成１２６が加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂの一方または両方にエアロゾル前駆体組成物１０８をそれ以上導くのを防ぐ。したがって、例えば、コントローラ要素１３２と通信する弁機構が、加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂの一方または両方に送達されるエアロゾル前駆体組成物１０８の量を制限するように構成される。あるいは、加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂの一方が最大容量にある場合、コントローラ１３２は、そのチャンバの感知された最大容量に応答して、最大容量にはない他方の加熱チャンバ１０６Ａ〜Ｂにエアロゾル前駆体組成物１０８を導く。
【００７７】
さらに、様々な実施形態では、エアロゾル前駆体組成物輸送要素が、エアロゾル前駆体組成物１０８に連通している加熱チャンバ１０６に配置される。例えば、図２Ａ〜図２Ｂに示すように、エアロゾル前駆体組成物輸送要素の一実施形態は、エアロゾル前駆体組成物１０８を輸送（すなわち吸収および吸い上げ）するように構成された様々な材料（例えば綿および／またはガラス繊維）から形成されるウィック１３６を含む。ウィックの材料設計により、ウィック１３６は、加熱チャンバ１０６に送達される制限された量（すなわち、吸煙サイズ分）のエアロゾル前駆体組成物１０８を吸収するように構成される。次いで、液体を吸収したウィックは、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０によって加熱されて、エアロゾル１１４を生成する。加えて、例えば、吸煙サイズ分のエアロゾル前駆体組成物１０８が、加熱チャンバ１０６およびウィック１３６にポンプで送られるか、滴下されるか、その他の方法で送達され得る。しかし、ウィック１３６の実装は任意である。
【００７８】
したがって、使用中に、消費者がエアロゾル送達装置１００のマウスピース要素１２２を吸引すると、エアロゾル前駆体送達構成１２６によって、リザーバ１２８から加熱チャンバ１０６に一定量のエアロゾル前駆体組成物１０８が導かれる。あるいは、エアロゾル前駆体組成物１０８は、吸引前に加熱チャンバ１０６内にすでに入れられている。次いで、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０が作動し（例えば、吸煙センサまたは感知要素１３４などを介して）、エアロゾル前駆体組成物１０８の成分が加熱チャンバ１０６内で気化またはエアロゾル化される。いくつかの態様では、コントローラ要素１３２は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０と通信可能に接続されて、そこから放出されるマイクロ波放射エネルギー１１２を制御する。例えば、感知要素１３４が、（例えば、エアロゾル前駆体組成物の温度、容積、圧力などのため）エアロゾル化するためにマイクロ波放射エネルギー１１２の増加を必要とする加熱チャンバ１０６内のエアロゾル前駆体組成物１０８を感知した場合、コントローラ要素１３２は、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０を制御して、エアロゾル前駆体組成物１０８をエアロゾル化するのに十分なマイクロ波放射エネルギー１１２を放出することができる。
【００７９】
また、エアロゾル送達装置１００のマウスピース要素１２２を吸引すると、外気が空気流路１２０に入り、加熱チャンバ１０６を通過する。吸引された外気は、加熱チャンバ１０６および／またはエアロゾル送達構成１２６内で形成された蒸気／エアロゾルと混合して、エアロゾル１１４を輸送する。形成されたエアロゾル１１４は、加熱チャンバ１０６から引き出され、エアロゾル送達構成１２６を通過し、出口ポート１１８から出て、ホース部材１２４を通って、装置１００のマウスピース要素１２２から出て行く。いくつかの態様では、出口ポート１１８を通して引き込まれないエアロゾル１１４が、エアロゾル送達構成１２６内に存在するか、その中に留まり、そこで熟成される。
【００８０】
吸煙作動能力を提供する例示的な機構には、イリノイ州フリーポートのＨｏｎｅｙｗｅｌｌ，Ｉｎｃ．のＭｉｃｒｏＳｗｉｔｃｈ部門によって製造されたモデル１６３ＰＣ０１Ｄ３６シリコンセンサが挙げられる。本開示のエアロゾル送達装置１００では、さらに別の構成要素が任意選択により利用される。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号明細書は、吸煙に関連するユーザの唇の動作およびトリガー加熱を検出する装置のマウスエンドに関連し得る圧電センサを開示しており、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書は、マウスピースを通る圧力の降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸煙センサを開示しており、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号明細書は、挿入された構成要素の赤外線透過性の不均一性を検出する識別器と、構成要素がレセプタクルに挿入された際に検出ルーチンを実行するコントローラと、を含む喫煙装置内のレセプタクルを開示しており、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書は、複数の異なるフェイズを有する規定済みの実行可能な電力サイクルを記載しており、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５，９３４，２８９号明細書は、フォトニックオプトロニック（ｐｈｏｔｏｎｉｃ−ｏｐｔｒｏｎｉｃ）構成要素を開示しており、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号明細書は、喫煙装置を通る吸込み抵抗を変化させるための手段を開示しており、Ｂｌａｋｅらの米国特許第６，８０３，５４５号明細書は、喫煙装置に使用するための特定の電池構成を開示しており、Ｇｒｉｆｆｅｎらの米国特許第７，２９３，５６５号明細書は、喫煙装置とともに使用するための様々な充電システムを開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号明細書は、充電を容易にし、装置のコンピュータ制御を可能にするための喫煙装置用のコンピュータインタフェース手段を開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，６８９，８０４号明細書は、喫煙装置用の識別システムを開示しており、Ｆｌｉｃｋの国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットは、エアロゾル生成システムを用いた吸煙を示す流体流感知システムを開示しており、前述の開示はいずれも、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００８１】
本喫煙品に有用であり得るマイクロコントローラを含む他の制御構成要素の追加の説明は、いずれもＢｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９２２，９０１号明細書、米国特許第４，９４７，８７４号明細書および米国特許第４，９４７，８７５号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書ならびにＮｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号明細書に提供されており、これらのいずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００８２】
図４Ａ〜図４Ｃは、例示的なエアロゾル前駆体処理ユニットの概略図を示している。エアロゾル前駆体処理ユニットは、装置１００によるエアロゾル前駆体組成物１０８のエアロゾル化の前にエアロゾル前駆体組成物１０８を予熱するように構成される。あるいは、エアロゾル前駆体処理ユニットは、装置１００によるエアロゾル前駆体組成物１０８の予熱後にエアロゾル前駆体組成物１０８を処理するように構成される。
【００８３】
図４Ａを参照すると、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａが示されている。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａは、加熱チャンバ１０６に流体連通するように構成される。さらに具体的には、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａは、加熱チャンバ１０６に連通する出口（図示せず）を介して、空気流路（例えば、１２０、図２Ａ〜図２Ｂ）を通して、またはエアロゾル前駆体送達構成（例えば、１２６、図１）を通して、処理されたエアロゾル前駆体組成物を加熱チャンバに送達するように構成される。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａは、エアロゾル前駆体組成物１０８を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱温度は、処理された（すなわち、予熱された）エアロゾル前駆体組成物が加熱チャンバ１０６に送達される前に、エアロゾル前駆体組成物１０８からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも低い。あるいは、エアロゾル前駆体組成物１０８は、エアロゾル送達装置１００の加熱チャンバ１０６で予熱され、エアロゾル前駆体組成物１０８の気化／エアロゾル化の前に加熱チャンバ１０６から取り出される。この時点で、予熱されたエアロゾル前駆体組成物１０８は、（例えば、エアロゾル前駆体送達構成１２６を介して）エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａに送達され、気化される。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａの入口（図示せず）を介して供給される外気は、気化／エアロゾル化されたエアロゾル前駆体組成物と混合し、ユーザによって摂取されるエアロゾルを輸送する。
【００８４】
いくつかの態様では、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａは、そこに供給されるエアロゾル前駆体組成物と相互作用するように構成された加熱要素またはエアロゾル形成要素を含む。一例では、加熱要素は熱板を含む。別の例では、加熱要素はコイルヒータ４０２を含む。コイルヒータ４０２は、電流が印加されると熱を発生する抵抗加熱要素として構成される。加熱要素４０２を形成する材料の例には、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）およびセラミック（例えば、正温度係数セラミック）が挙げられる。熱を生成するために、加熱要素４０２は、加熱要素４０２に電流を流し、また適切な配線または回路（図示せず）に取り付けられて加熱要素４０２と電池または他の電源との電気接続を形成するように構成された導電性ヒータ端子（例えば、正極端子および負極端子）を含む。他の非限定的な例では、加熱要素４０２は非電気的であり、伝導、対流および／または放射を介してエアロゾル前駆体組成物１０８を気化させるための熱を生成する。
【００８５】
他の態様では、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａは、そこに供給されるエアロゾル前駆体組成物と相互作用し、放出されたマイクロ波放射エネルギーを使用してエアロゾル前駆体組成物を予熱するように構成されるマイクロ波放射エネルギー放出装置を含む。
【００８６】
エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ａ内に設けられた感知要素４０４は、エアロゾル前駆体組成物１０８が加熱要素４０２によって予熱温度まで加熱された時を感知するように構成される。感知要素４０４が予熱温度に到達したことを感知した後、加熱要素４０２との電気接続は解除される。加えて、エアロゾル前駆体組成物が装置１００の加熱チャンバ１０６で予熱される場合、感知要素４０４は、最高温度に到達した時を感知するように構成され、その後、加熱要素４０２が解除される。
【００８７】
ここで図４Ｂを参照すると、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｂが示されている。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｂは、加熱チャンバ１０６に流体連通するように構成される。さらに具体的には、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｂは、加熱チャンバ１０６に連通する出口（図示せず）を介して、空気流路（例えば、１２０、図２Ａ〜図２Ｂ）を通して、またはエアロゾル前駆体送達構成（例えば、１２６、図１）を通して、処理されたエアロゾル前駆体組成物を加熱チャンバ１０６に送達するように構成される。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｂは、エアロゾル前駆体組成物１０８を伴う基材材料４０６を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱温度は、予熱された基材材料４０６が加熱チャンバ１０６に送達される前に、エアロゾル前駆体組成物１０８からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも低い。
【００８８】
いくつかの態様では、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｂは、従来の電子レンジを含む。したがって、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｂは、従来の電子レンジに設けられた制御および／または感知構成要素を使用して、基材４０６を予熱温度まで予熱する。次いで、予熱された基材４０６は、その後のマイクロ波放射エネルギーによるエアロゾル化のために加熱チャンバ１０６に送達される。あるいは、基材４０６はリザーバ１２８に送達され、エアロゾル前駆体送達構成１２６はその制限された量を加熱チャンバ１０６に送達する。
【００８９】
図４Ｃは、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃを示している。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃは、加熱チャンバ１０６に流体連通するように構成される。さらに具体的には、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃは、加熱チャンバ１０６に連通する出口（図示せず）を介して、空気流路（例えば、１２０、図２Ａ〜図２Ｂ）を通して、またはエアロゾル前駆体送達構成（例えば、１２６、図１）を通して、処理されたエアロゾル前駆体組成物を加熱チャンバ１０６に送達するように構成される。エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃは、エアロゾル前駆体組成物１０８を含む膜４０８を予熱温度まで予熱するように構成され、予熱温度は、予熱された膜４０８が加熱チャンバ１０６に送達される前に、エアロゾル前駆体組成物１０８からエアロゾルを形成するための最高所望温度よりも低い。
【００９０】
いくつかの態様では、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃは従来の電子レンジを含み、膜４０８は使い捨てまたは複数回使用の膜を含む。一例では、エアロゾル前駆体組成物１０８は膜４０８に供給される。膜４０８は密封され、次いでエアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃに供給される。したがって、エアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃは、従来の電子レンジに設けられた制御および／または感知構成要素を使用して、膜４０８を予熱温度まで予熱する。膜４０８は、収縮状態でエアロゾル前駆体処理ユニット４００Ｃに供給されるが、内部のエアロゾル前駆体組成物１０８が気化／エアロゾル化されると膨張状態に移行する。次いで、予熱され、膨張した膜４０８は、マウスピース取付具を介して吸煙されるか、その他の方法でエアロゾル送達装置１００に取り付けられ得、制御された方法で消費者にエアロゾルを送達することが可能になる。エアロゾルの送達後、膜４０８は処分される（すなわち、使い捨て）か、密閉されず、追加量のエアロゾル前駆体組成物１０８が内部に入れられる（すなわち、複数回使用）。
【００９１】
図示されていないさらなる実施形態では、エアロゾル送達装置１００は、別の機構によって生成されたエアロゾルをさらに蒸発させるために利用される。さらに具体的には、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０は、他の機構によって生成されたエアロゾル粒子の大きさを縮小して、吸入のために粒子を十分に小さくする（例えば、直径２ミクロン）ように構成される。エアロゾルを生成するためのいくつかのそのような機構には、インクジェット噴霧装置が挙げられ、これは、様々な実施形態では、エアロゾル送達装置１００の加熱チャンバ１０６の内部にエアロゾル粒子を噴霧するように構成される。例えば、サーマルプリンタまたはバブルジェット（登録商標）プリンタは直径約４〜４０ミクロンのエアロゾル粒子を噴霧することができ、圧電プリンタは直径約１〜２ミクロンのエアロゾル粒子を噴霧することができる。２ミクロンよりも大きい粒子から構成されるエアロゾルは一般に都合よく吸入することはできないため、噴霧されたエアロゾルは、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０によってさらに蒸発させられて、粒子の大きさを吸入可能な直径、例えば２ミクロン以下に縮小させる。
【００９２】
あるいは、ウィックおよび／またはコイル構成が加熱チャンバ１０６の内部に設けられて、約２００〜５００ナノメートルの個々の直径を有する粒子から構成されるエアロゾルを生成する。この直径の粒子を含むエアロゾルは吸入可能であるが、いくつかの実施形態では、マイクロ波放射エネルギー放出装置１１０は、エアロゾル１１４をさらに気化／エアロゾル化するように構成される。
【００９３】
ここで図５を参照すると、エアロゾル送達装置の製造方法が示されている。全体に５００と称される方法は、上述のような前駆体組成物のマイクロ波放射エネルギーによりエアロゾルを生成するエアロゾル送達装置を製造するために利用される。
【００９４】
工程５０２では、マイクロ波放射エネルギー放出装置（例えば、１１０、図１）は、エアロゾル前駆体組成物（例えば、１０８、図１）を内部に受容するように構成された加熱チャンバ（例えば、１０６、図１）に動作可能に係合される。いくつかの実施形態では、マイクロ波放射エネルギー放出装置は、それにより放出されたマイクロ波放射エネルギーによってエアロゾル前駆体組成物を加熱して、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成するように構成される。エアロゾル前駆体組成物は加熱チャンバに入れられる。
【００９５】
工程５０４では、加熱チャンバは、出口ポート（例えば、１１８、図１）を有するハウジング（例えば、１０２、図１）に係合され、出口ポートが加熱チャンバに流体連通するようにし、かつ加熱チャンバが出口ポートに加えられた吸引力に応答してエアロゾルが出口ポートを通ってハウジングから外側に引き出されるようにする。
【００９６】
上記の説明および関連する図面に示された教示の利益を有する、本開示が関連する当業者には、本開示の多くの変更および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では、特定の用語を使用しているが、それらは、一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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