(57)【要約】  本明細書では、金属の連続鋳造のためのシステム、装置、および方法、ならびに、より具体的には、鋳造プロセス中にモールドから鋳造されたインゴットのプロファイルを動的に制御するために直接チル鋳造モールドの形状を制御するための機構を提供する。実施形態は、第１および第２の対向する側壁と、第１の側壁と第２の側壁との間に延びている第１および第２の端壁と、を含む、材料を鋳造するための装置を提供することができ、第１および第２の対向する側壁ならびに第１および第２の対向する端壁は、略長方形のモールドキャビティを形成する。第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方は、２つ以上の接触領域を含むことができ、２つ以上の接触領域の各々は、側壁に沿った直線に対して変位するように構成することができる。
2020529320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料を鋳造するための装置であって、
第１および第２の対向する側壁と、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に延びる第１および第２の端壁であって、前記第１および第２の対向する側壁ならびに第１および第２の対向する端壁が、略長方形のモールドキャビティを形成する第１および第２の端壁と、を含み、
前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方が、２つ以上の接触領域を含み、前記２つ以上の接触領域の各々が、前記モールドキャビティから外部から加えられるそれぞれの力を受容することに応答して、前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の第１の端部と、前記少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁のうちの第２の端部との間の直線に対して変位するように構成され、前記２つ以上の接触領域の各々が、前記少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁の前記第１の端部と第２の端部との間で前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも１つの長さに沿って互いに離間しており、前記２つ以上の接触領域のうちの第１の接触領域における前記それぞれの変位が、前記２つ以上の接触領域のうちの第２の接触領域における変位とは異なり、前記２つ以上の接触領域の各々におけるそれぞれの力が、前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の湾曲を変化させる、装置。
【請求項２】
前記２つ以上の前記接触領域の第１の接触領域における前記それぞれの力が、第１の方向における力を含み、前記２つ以上の接触領域の前記第２の接触領域における前記それぞれの力が、前記第１の方向とは反対の第２の方向における力を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記２つ以上の接触領域の前記第１の接触領域における前記それぞれの力が、第１の方向における第１の大きさの力を含み、前記２つ以上の接触領域の前記第２の接触領域における前記それぞれの力が、前記第１の方向における第２の大きさの力を含み、前記第２の大きさが、前記第１の大きさとは異なる、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１および第２の対向する側壁が、内側鋳造面と、外側表面と、を含み、前記第１および第２の対向する側壁の各々が、前記外側表面に沿って配置された可撓性ブラダーをさらに含み、冷却流体チャンバが、各それぞれの対向する側壁と前記それぞれの可撓性ブラダーとの間に画定される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１および第２の対向する側壁の各々の前記鋳造表面が、それらのそれぞれの流体チャンバと流体連通する複数のオリフィスを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
冷却流体チャンバと前記それぞれの側壁との間に配置されたバッフルをさらに含み、前記バッフルが、複数の流量制限オリフィスを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第１および第２の対向する側壁の各々における前記複数のオリフィスが、鋳造材料が前記第１および第２の対向する側壁の前記鋳造表面を越えて前進するときに、冷却流体を前記それぞれの冷却流体チャネルから前記鋳造材料に向かって方向付けるように構成される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
２つ以上の固定位置部材をさらに含み、
前記２つ以上の固定位置部材が、前記２つ以上の接触領域のうちの１つ以上に加えられるそれぞれの力に応答して、前記第１および第２の対向する側壁の動きに抵抗するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第１および第２の対向する側壁が、上部および下部を各々含み、前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の前記上部が、前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の前記第１の端部と、前記少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁の前記第２の端部との間の直線に対して第１の距離だけ前記第１の接触領域に近接して変位され、前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の前記下部が、前記第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の前記第１の端部と、少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁の前記第２の端部との間の直線に対して第２の距離だけ前記第１の接触領域に近接して変位され、それにより、前記モールドキャビティの上部と前記モールドキャビティの下部との間にテーパーを画定する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
金属を鋳造するためのシステムであって、
コントローラーと、
モールドであって、
第１の側壁と、
前記第１の側壁に対向する第２の側壁と、
第１の端壁と、
前記第１の端壁に対向する第２の端壁であって、前記第１の側壁、前記第２の側壁、前記第１の端壁、および前記第２の端壁が、協働してモールドキャビティプロファイルを有するモールドキャビティを画定する、第２の端壁と、を含む、モールドと、
前記モールドキャビティとは反対に位置された前記第１の側壁の第１の力受容要素であって、前記第１の力受容要素に加えられる第１の力が、前記コントローラーによって制御され、前記第１の力受容要素において前記第１の側壁の第１の変位を引き起こす、第１の力受容要素と、
前記モールドキャビティとは反対に位置された前記第１の側壁の第２の力受容要素であって、前記第２の力受容要素に加えられる第２の力が、コントローラーによって制御され、前記第２の力受容要素において前記第１の側壁の変位を引き起し、前記第１の変位は、前記第２の変位と異なる、第２の力受容要素と、を含み、前記第１の力受容要素および前記第２の力受容要素が、前記第１の端壁と前記第２の端壁との間の前記第１の側壁の長さに沿って、互いから離間されている、システム。
【請求項１１】
前記コントローラーが、前記モールドを使用する鋳造プロセス中に、前記第１の力受容要素の前記第１の変位および前記第２の力受容要素の前記第２の変位を調整するように構成される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記コントローラーが、鋳造される金属の特性または前記モールドを出る前記金属のプロファイルのうちの少なくとも一方に応答して、前記第１の変位および前記第２の変位を調整する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記モールドの前記第１の側壁および前記第２の側壁が、鋳造プロセス中に前記モールドから出る金属に沿って冷却流体を方向付けるための複数のオリフィスを各々含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
冷却流体チャネルが、前記モールドキャビティの外側の前記第１の側壁に沿って画定され、前記冷却流体チャネルが、前記第１の側壁と可撓性ブラダーとの間に画定される、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
直接チル鋳造モールドの壁であって、
第１の端部と第２の端部との間の長さに沿って延びる、長手方向に延びる本体と、
モールドキャビティの一部を画定し、かつ前記第１の端部近位から第２の端部近位へと延びる内側面であって、オリフィスの第１のセットおよびオリフィスの第２のセットが、前記内側面に近接している壁において画定される、内側面と、
前記内側面とは反対の外側表面と、
前記外側表面に近接して配置された第１の流体チャンバと、
前記外側表面に近接して配置された第２の流体チャンバと、を含み、
前記第１の流体チャンバが、前記オリフィスの第１のセットと流体連通しており、前記第２の流体チャンバが、前記オリフィスの第２のセットと流体連通しており、前記前記オリフィスの第１のセットおよび前記オリフィスの第２のセットが、冷却流体を、それが前記モールドを出る際に、鋳造部品に方向付けるように各々配設される、直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項１６】
前記内側面が、前記外側表面に加えられる軸に沿った力を受容することに応答して、前記内側面に実質的に直交する前記軸に沿って変位するように構成される、請求項１５に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項１７】
前記オリフィスの第１のセットが、前記長手方向に延びる本体の前記内側面に近接して配設されたオリフィスのセットを含み、前記オリフィスの第１のセットが、前記長手方向に延びる本体に沿って延び、前記オリフィスの第２のセットが、前記長手方向に延びる本体の前記内側面に近接して配設されたオリフィスのセットを含み、前記オリフィスの第２のセットが、前記長手方向に延びる本体に沿って延びる、請求項１６に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項１８】
ファスナの第１のセット、ファスナの第２のセット、およびファスナの第３のセットをさらに含み、前記ファスナの第１のセット、前記ファスナの第２のセット、および前記ファスナの第３のセットの各々が、前記外側表面に沿って長手方向に延びる、請求項１６に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項１９】
前記第１の流体チャンバが、前記ファスナの第１のセットと前記ファスナの第２のセットとの間に配置され、前記第２の流体チャンバが、前記ファスナの第２のセットと前記ファスナの第３のセットとの間に配置される、請求項１８に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項２０】
前記第１の流体チャンバおよび前記第２の流体チャンバが、前記外側表面上において前記長手方向に延びる本体に沿って延び、前記側壁の前記外側表面が、前記第１の流体チャンバおよび前記第２の流体チャンバのうちの少なくとも１つの壁を画定する、請求項１９に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項２１】
前記第１の流体チャンバおよび前記第２の流体チャンバが、前記側壁の前記外側表面によって一方の側において境界され、可撓性膜によって前記側壁の前記外側表面とは反対に境界される、請求項２０に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項２２】
力受容部材をさらに含み、前記力受容部材が、前記長手方向に延びる本体の前記外側表面に取り付けられ、かつ、前記ファスナの第１のセット、前記ファスナの第２のセット、および前記ファスナの第３のセットのうちの少なくとも２つの第１のサブセットによって、前記長手方向に延びる本体の前記外側表面に取り付けられる、請求項１９に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項２３】
前記力受容部材が、前記ファスナの第１のセット、前記ファスナの第２のセット、および前記ファスナの第３のセットのうちの少なくとも２つの第２のサブセットを使用して、前記ファスナの長手方向に延びるセットに沿って再位置付け可能であり、前記第２のサブセットが、前記第１のサブセットとは異なる、請求項２２に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項２４】
前記第１の流体チャンバが、前記側壁内に画定された通路を介して、前記オリフィスの前記第１のセットと流体連通している、請求項１６に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【請求項２５】
前記内側面が、グラファイト材料を含み、前記グラファイト材料が、前記直接チル鋳造モールドの前記壁と適合して屈曲するように構成される、請求項１５に記載の直接チル鋳造モールドの壁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属の連続鋳造のためのシステム、装置、および方法に関し、より具体的には、鋳造プロセス中にモールドから鋳造されたインゴットのプロファイルを動的に制御するために直接チル鋳造モールドの形状を制御するための機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属製品は様々な方法で形成され得るが、多くの成形方法では、最初に、インゴット、ビレット、または、例えば圧延もしくは機械加工などにより金属最終製品を製造することができる原材料として機能し得る他の鋳造部品が必要である。インゴットまたはビレットを製造する１つの方法は、直接チル鋳造として知られている半連続鋳造プロセスであり、垂直に配向されたモールドキャビティは、鋳造ピットの下方に垂直に移動するプラットフォームの上に位置している。スターティングブロックは、プラットフォーム上に位置することができ、少なくとも最初は、鋳造プロセスを開始させるために、モールドキャビティのボトムを形成することができる。溶融金属がモールドキャビティに注がれると、溶融金属は、典型的には冷却流体を使用して、冷却される。その上にスターティングブロックを備えたプラットフォームは、所定の速度で鋳造ピットに下降して、モールドキャビティを出てかつスターティングブロックと共に下降する金属を凝固させることを可能にする。より多くの溶融金属がモールドキャビティに入り、固体金属がモールドキャビティから出るとき、プラットフォームは下降し続ける。この連続鋳造プロセスにより、金属インゴットおよびビレットは、モールドキャビティのプロファイルに従って形成され、鋳造ピットの深さおよびその中で動く油圧作動プラットフォームによってのみ長さが制限される。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、金属の連続鋳造のためのシステム、装置、および方法に関し、より具体的には、鋳造プロセス中にモールドから鋳造されたインゴットのプロファイルを動的に制御するために直接チル鋳造モールドの形状を制御するための機構に関する。実施形態は、第１および第２の対向する側壁と、第１の側壁と第２の側壁との間に延びている第１および第２の端壁と、を含む、材料を鋳造するための装置を提供することができ、第１および第２の対向する側壁ならびに第１および第２の対向する端壁は、略長方形のモールドキャビティを形成する。その第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方は、２つ以上の接触領域を含むことができ、その２つ以上の接触領域の各々は、モールドキャビティから外部から加えられるそれぞれの力を受容することに応答して、第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の第１の端部と、少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁の第２の端部との間の直線に対して変位するように構成され得る。２つ以上の接触領域のうちの第１の接触領域におけるそれぞれの変位は、２つ以上の接触領域のうちの第２の接触領域における変位と異なっている場合があり、２つ以上の接触領域の各々におけるそれぞれの力は、第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の湾曲を変化させ得る。
【０００４】
いくつかの実施形態によれば、２つ以上の接触領域のうちの第１の接触領域におけるそれぞれの力は、第１の方向の力を含むことができ、２つ以上の接触領域の第２の接触領域におけるそれぞれの力は、第１の方向とは反対の第２の方向における力を含むことができる。２つ以上の接触領域のうちの第１の接触領域におけるそれぞれの力は、第１の方向における第１の大きさの力を含むことができ、２つ以上の接触領域のうちの第２の接触領域におけるそれぞれの力は、第１の方向における第２の大きさの力を含むことができ、その第２の大きさは第１の大きさとは異なる。第１および第２の対向する側壁は、内側鋳造表面（ｉｎｎｅｒ  ｃａｓｔｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅ）および外側表面を含み得る。第１および第２の対向する側壁の各々は、外側表面に沿って配置された柔軟なブラダーをさらに含むことができ、冷却流体チャンバは、各それぞれの対向する側壁とそれぞれの柔軟なブラダーの間に画定される。第１および第２の対向する側壁の各々の鋳造表面は、それぞれの流体チャンバと流体連通する複数のオリフィスを含み得る。冷却流体チャンバとそれぞれの側壁との間にバッフルを配置することができ、バッフルは複数の流量制限オリフィスを含む。第１および第２の対向する側壁の各々における複数のオリフィスは、鋳造材料が第１および第２の対向する側壁の鋳造表面を越えて前進するときに、冷却流体をそれぞれの冷却流体チャネルから鋳造材料に向かって方向付けるように構成され得る。
【０００５】
例示的な実施形態の第１および第２の対向する側壁ならびに第１および第２の対向する端壁は、協働して、対向する側壁および端壁によって画定される形状を有するモールドキャビティを画定し得る。装置の例示的な実施形態は、２つ以上の接触領域のうちの第１の接触領域に第１の力を加えるための第１の手段と、２つ以上の接触領域のうちの第２の接触領域に第２の力を加えるための第２の手段と、を含み得る。第１の手段および第２の手段は、鋳造される材料の１つ以上の特性に従ってモールドキャビティの形状を変化させるために単一のコントローラーによって制御され得る。第１の手段および第２の手段は、鋳造材料合金、モールドキャビティを出る鋳造材料の温度、鋳造材料の温度プロファイル、またはモールドキャビティを出る鋳造材料の形状のうちの１つ以上に基づいて材料が鋳造されるときに、モールドキャビティの形状を変化させるように構成され得る。
【０００６】
本明細書で提供される装置の実施形態は、コントローラーを含むことができ、第１の接触領域の変位および第２の接触領域の変位は、モールドキャビティへの液体の予期せぬ減速か、または第１の接触領域および第２の接触領域の一方または両方にそれぞれ力を加えるアクチュエータからのフィードバックの少なくとも一方に応答して行われる。実施形態は、２つ以上の固定位置部材を含むことができ、２つ以上の固定位置部材は、２つ以上の接触領域のうちの１つ以上に加えられるそれぞれの力に応じて第１および第２の対向する側壁の動きに抵抗するように構成され得る。第１および第２の対向する側壁は各々、上部および下部を含み得る。第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の上部は、第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の第１の端部と、少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁の第２の端部と、の間の直線に対して第１の距離だけ第１の接触領域に近接して変位され得る。第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の下部は、第１および第２の対向する側壁のうちの少なくとも一方の第１の端部と、少なくとも１つの第１および第２の対向する側壁の第２の端部と、の間の直線に対して第２の距離だけ第１の接触領域に近接して変位され得、それにより、モールドキャビティの上部とモールドキャビティの下部との間にテーパーが形成され得る。
【０００７】
本明細書に記載の実施形態は、金属を鋳造するためのシステムを提供し得る。そのシステムは、コントローラーと、第１の側壁、その第１の側壁とは反対の第２の側壁、第１の端壁、その第１の端壁に対向する第２の端壁を含むモールドと、を含み得る。第１の側壁、第２の側壁、第１の端壁、および第２の端壁は、協働して、モールドキャビティプロファイルを有するモールドキャビティを画定し得る。そのシステムは、モールドキャビティとは反対に位置された第１の側壁の第１の力受容要素を含むことができ、第１の力受容要素に加えられる第１の力は、コントローラーによって制御され、第１の力受容要素において第１の側壁の第１の変位を引き起こすことができる。第１の側壁の第２の力受容要素は、モールドキャビティとは反対に位置させることができ、第２の力受容要素に加えられる第２の力は、コントローラーによって制御することができ、第２の力受容要素において第１の側壁の変位を引き起こす。第１の変位は、第２の変位と異なり得る。コントローラーは、モールドを使用する鋳造プロセス中に、第１の力受容要素の第１の変位および第２の力受容要素の第２の変位を調整するように構成され得る。コントローラーは、鋳造される金属の特性またはモールドを出る金属のプロファイルのうちの少なくとも一方に応じて、第１の変位および第２の変位を調整することができる。
【０００８】
いくつかの実施形態によれば、モールドの第１の側壁および第２の側壁は各々、鋳造プロセス中にモールドから出る金属に沿って冷却流体を導くための複数のオリフィスを含むことができる。冷却流体チャネルは、モールドキャビティの外側の第１の側壁に沿って画定されてもよく、その冷却流体チャネルは、第１の側壁と可撓性ブラダーとの間に画定されてもよい。第１の力および第２の力は、第１の力受容要素および第２の力受容要素に反対方向に加えられるように構成され得る。第１の側壁および第２の側壁の各々は、その中に、それぞれの冷却流体チャネルおよび複数の冷却流体オリフィスを画定してもよい。システムは、冷却流体供給を含むことができ、その冷却流体供給は、冷却流体をそれぞれの冷却流体チャネルの各々に提供して、モールドキャビティを出る鋳造材料に向かって複数のオリフィスを通して異なる角度で噴霧するように構成され得る。
【０００９】
本明細書に記載の実施形態は、モールドの構成要素を提供し得る。コンポーネントは、第１の端壁と第２の端壁との間に画定された長さに沿って延びる本体と、モールドキャビティの一部を画定し、第１の端壁から第２の端壁まで延びる内側面と、内側面とは反対の外側表面であって、その外側表面は第１の力および第２の力を受容するように構成されている、外側表面と、を有し得る。第１の端壁および第２の端壁は実質的に静止していてもよく、コンポーネントは、第１の力および第２の力（第１の力および第２の力は異なる）の付加に応じて、第１の端壁と第２の端壁との間の第１の形状から、第１の端壁と第２の端壁との間の第２の形状に変位するように構成される。
【００１０】
実施形態は、第１の端部と第２の端部との間の長さに沿って延びている長手方向に延びる本体と、モールドキャビティの一部を画定し、第１の端部近位から第２の端部近位へと延びている内側面であって、オリフィスの第１のセットおよびオリフィスの第２のセットは、内側面に近接した壁において画定される、内側面と、内側面とは反対の外側表面と、外側表面に近接して配置された第１の流体チャンバと、外側表面に近接して配置された第２の流体チャンバと、を含み、第１の流体チャンバはオリフィスの第１のセットと流体連通し、第２の流体チャンバはオリフィスの第２のセットと流体連通している、直接チル鋳造モールドの壁を提供し得る。いくつかの実施形態によれば、内側面は、外側表面に加えられる軸に沿った力を受容することに応答して、内側面に実質的に直交する軸に沿って変位するように構成され得る。オリフィスの第１のセットは、長手方向に延びる本体の内側面に近接して配設されたオリフィスのセットを含むことができ、オリフィスの第１のセットは、長手方向に延びる本体に沿って延びる。オリフィスの第２のセットは、長手方向に延びる本体の内側面に近接して配設されたオリフィスのセットを含むことができ、オリフィスの第２のセットは、長手方向に延びる本体に沿って延びる。
【００１１】
いくつかの実施形態によれば、直接チル鋳造モールドの壁は、ファスナの第１のセット、ファスナの第２のセット、およびファスナの第３のセットを含むことができ、ファスナの第１、第２、および第３のセットの各々は、外側表面に沿って長手方向に延びる。第１の流体チャンバは、ファスナの第１のセットとファスナの第２のセットとの間に配置することができ、第２の流体チャンバは、ファスナの第２のセットとファスナの第３のセットとの間に配置することができる。第１の流体チャンバおよび第２の流体チャンバは、外側表面上において長手方向に延びる本体に沿って延びることができ、側壁の外側表面は、第１の流体チャンバおよび第２の流体チャンバの少なくとも１つの壁を画定する。第１の流体チャンバおよび第２の流体チャンバは、側壁の外側表面によって一方の側において境界されることができ、かつ可撓性膜によって側壁の外側表面とは反対に境界されることができる。
【００１２】
例示的な実施形態の直接チル鋳造モールドの壁は、力受容部材を含むことができ、その力受容部材は、長手方向に延びる本体の外側表面に取り付けることができ、ファスナの第１のセット、ファスナの第２のセット、およびファスナの第３のセットのうちの少なくとも２つの第１のサブセットによって、長手方向に延びる本体の外側表面に取り付けられる。力受容部材は、ファスナの第１のセット、ファスナの第２のセット、およびファスナの第３のセットのうちの少なくとも２つの第２サブセットを使用して、ファスナの長手方向に延びるセットに沿って再位置付け可能であってもよく、第２のサブセットは第１のサブセットとは異なる。第１の流体チャンバは、側壁内に画定された通路を介してオリフィスの第１のセットと流体連通し得る。側壁の内側面は、グラファイト材料を含んでもよく、そのグラファイト材料は、直接チル鋳造モールドの壁と適合して屈曲するように構成され得る。
このように本発明の実施形態を一般的な用語で説明してきたが、必ずしも一定の縮尺で描かれていない添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来技術による直接チル鋳造モールドの例示的な実施形態を示す図である。
【図２】従来技術による直接チル鋳造によって形成されたインゴットを示す図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態による調節可能な湾曲プロファイルを備えた側面を有する直接チル鋳造モールドの上面図である。
【図４】本発明の例示的な実施形態による調節可能な湾曲プロファイルを備えた側面を有する直接チル鋳造モールドの底面図である。
【図５】本発明の例示的な実施形態による直接チル鋳造モールドの側壁アセンブリを示す図である。
【図６】本発明の例示的な実施形態による直接チル鋳造モールドの側壁アセンブリの別の図である。
【図７】本発明の例示的な実施形態による直線的な構成における直接チル鋳造モールドの側壁アセンブリの側壁および力受容部材のコンポーネント図である。
【図８】本発明の例示的な実施形態による直接チル鋳造モールドの側壁アセンブリの一部に関する裏面図である。
【図９】本発明の例示的な実施形態による湾曲構成における直接チル鋳造モールドの側壁アセンブリの側壁および力受容部材のコンポーネント図である。
【図１０】本発明の例示的な実施形態による直接チルモールドの側壁アセンブリの一部の端部である。
【図１１】本発明の例示的な実施形態による直接チルモールドの側壁アセンブリの側壁に沿った力分布に関する機構を示す図である。
【図１２】本発明の例示的な実施形態による直接チルモールドの側壁の破断図である。
【図１３】本発明の例示的な実施形態による内側鋳造表面を含む直接チルモールドのモールド壁の投影像である。
【図１４】本発明の例示的な実施形態による調節可能な側壁を有する直接チルモールドの上面図である。
【図１５】本発明の別の例示的な実施形態による調節可能な側壁を有する直接チルモールドの上面図である。
【図１６】本発明の例示的な実施形態による複数の直接チルモールドを含むモールドフレームアセンブリを示す図である。
【図１７】本発明の例示的な実施形態による隣接直接チルモールドアセンブリの２つの隣接側壁アセンブリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の例示的な実施形態を、本発明のすべてではないがいくつかの実施形態が示されている添付の図面を参照して、以下で、より完全に説明する。実際に、発明は、多くの異なる形態で具体化することができ、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。同じ番号は、全体を通して同じ要素を指している。
【００１５】
本発明の実施形態は、一般に、より一貫したインゴットプロファイルを促進するための直接チル鋳造モールドの設計に関する。垂直チル鋳造は、様々な製造用途で使用するために大きな断面積を有し得るインゴットまたはビレットを製造するために使用されるプロセスである。垂直直接チル鋳造のプロセスは、その中に配置された１つ以上の垂直配向モールドキャビティを含有する水平テーブルで開始する。モールドキャビティの各々は、モールドキャビティのボトムを密封するためにスターティングブロックまたは開始プラグによってボトムを最初に閉じる。溶融金属は、モールドキャビティを満たすために金属分配システムを介して各モールドキャビティに導入される。モールドのボトムに近接し、スターティングブロックに隣接している溶融金属が凝固すると、スターティングブロックは直線的経路に沿って垂直下向きに移動される。スターティングブロックの移動は、スターティングブロックが取り付けられている油圧で下げられたプラットフォームによって引き起こされ得る。スターティングブロックの垂直下方への移動により、凝固した金属がモールドキャビティから引き出され、追加の溶融金属がモールドキャビティに導入される。一旦開始されると、このプロセスは、モールドキャビティによって定義されるプロファイルと、プラットフォームおよびスターティングブロックが移動される深さによって定義される高さと、を有する金属インゴットを形成する半連続鋳造プロセスのために、比較的定常状態で移動する。
【００１６】
鋳造プロセス中、スターティングブロックが下向きに進むにつれて、金属がモールドキャビティを出る前に、モールド自体が冷却されて金属の凝固が促進され、また、冷却流体は、鋳造金属インゴットから熱を引き出し、かつ、インゴットの凝固したシェル内の溶融金属を凝固させるために、金属が鋳造される際に、モールドキャビティの出口に近い金属の表面に導入される。スターティングブロックが下方に進むと、冷却流体をインゴットに直接噴霧して、表面を冷却し、インゴットのコア内から熱を引き出すことができる。
【００１７】
直接チル鋳造プロセスにより、インゴットは、様々なプロファイル形状と共に、広範で様々なサイズおよび長さで鋳造することができる。円形ビレットおよび長方形インゴットが最も一般的であるが、他のプロファイル形状も可能である。円形プロファイルビレットは、ビレットの周囲の外側表面からコアまでの距離が全周にわたって等しいという均一形状からの恩恵を受ける。しかしながら、長方形のインゴットには、表面からコアまでの深さのこの均一性が欠けているため、直接チル鋳造プロセス中に考慮すべき追加の課題が存在する。
【００１８】
長方形のプロファイルを有するインゴットを製造するための直接チル鋳造モールドは、モールドキャビティを出た後に冷えるとインゴットが変形するため、完全に長方形のモールドキャビティを有さない。プラットフォームおよびスターティングブロックが下降する際にインゴットの一部がモールドキャビティを出ると、凝固シェル内に溶融コアまたは少なくとも部分的に溶融したコアが保持される。コアが冷えて凝固すると、インゴットの外部プロファイルが変化するため、モールドキャビティプロファイルは、最終的な冷却インゴットの形状を画定する一方で、最終的な冷却インゴットと同一の形状またはプロファイルを有さない。
【００１９】
図１は、直接チル鋳造システムのテーブルまたはフレームアセンブリ内に収容される従来の直接チル鋳造モールド１００の例示的な実施形態である。示すように、モールド１００は、モールドキャビティの第１の端壁１３０と第２の端壁１４０との間に延びる第１の対向する側壁１１０および第２の対向する側壁１２０を含む。第１および第２の対向する側壁１１０、１２０ならびに第１および第２の端壁１３０、１４０は、組み合わされて、略長方形プロファイルを有するモールドキャビティ１５０を形成する。第１および第２の対向する側壁１１０、１２０は、アーチ形状、または壁プロファイルに対して少なくともある程度の湾曲を有する。この形状により、鋳造インゴットは、直接チル鋳造プロセスの定常状態鋳造操作中に、実質的に平坦な対向する側面を有することができる。端壁１３０および１４０はまた、例えば、湾曲、弓状に配設された一連の平坦な側面、複合湾曲、または直線的側面を含むことができる特定形状も有し得る。本明細書に記載の鋳造プロセスの「定常状態」部分は、初期始動段階または始動鋳造段階の後、および鋳造プロセスの終了または鋳造段階の終了前の鋳造プロセスの部分である。モールドキャビティを出るインゴットの部分の温度プロファイルが一定またはほぼ一定のままであるとき、定常状態鋳造が起こる。鋳造される材料のタイプに基づいて、開始段階から、定常状態段階、終了段階までの鋳造の各段階で、異なる鋳造制御パラメーターが望まれる場合がある。
【００２０】
鋳造プロセスの定常状態部分中に製造されたインゴット部分に関してその長方形プロファイルに基づいて実質的に平坦な側面を有するインゴットを生成させるために、直接チル鋳造モールドが設計および開発されてきたが、直接チル鋳造のスタートアッププロセスには、始動鋳造段階プロセスと始動鋳造段階プロセス中に形成されたインゴットの初期部分を、鋳造プロセスの定常状態段階と定常状態鋳造中に形成されたインゴットの部分から区別するという課題が含まれる。
【００２１】
直接チル鋳造の始動段階中には、高い温度勾配により、鋳造の定常状態段階中に経験されるのとは異なる様式でインゴットの変形を引き起こす熱応力が誘発される。鋳造の始動段階対定常状態段階で経験される温度勾配の変化および応力の変化に起因して、一定プロファイルのモールドキャビティは、始動段階中に鋳造されるインゴット部分（バットとも呼ばれる）の不均一プロファイル、および定常状態鋳造段階中に鋳造されるインゴットをもたらす。定常状態鋳造中に製造される部分はインゴットの大部分を形成するため、インゴットの対向する側面および端部が実質的に平坦であるようにモールドプロファイルを設計することができる。これにより、図２の鋳造インゴット横断面に示されているように、始動段階中に形成された実質的に平坦な側面を欠くインゴットのバットとなる場合がある。図２の図示された実施形態は、鋳造プロセス中のインゴットモールドの基本的な横断面を示している。図に示すように、溶融金属１６１は、モールド側壁１１０と１２０との間にあるモールドのキャビティ内に受け入れられ、そこで、溶融金属は、破線１６３によって示されるサンプの近位において固体金属に移行する。図示された位置のスターティングブロック１５７は、既にプラットフォーム１５９と共に矢印１６２の方向に下降しており、鋳造は現在定常状態段階であり、インゴット１６０の側面１６５は実質的に平坦である。始動段階中に製造されたインゴット１６０の部分は、定常状態鋳造段階の望ましい平坦側面１７５に対する膨張１７０であるプロファイルを有するスターティングブロック１５７に隣接して示されている。
【００２２】
始動段階１７０中に製造されるインゴット部分の変形は、インゴットの最終用途に応じて使用できない場合があり、その結果、始動期間中に形成されたインゴットの部分が犠牲になる場合がある（すなわち、インゴットから切り取って再利用／再鋳造）。インゴットのこの犠牲バット部分は、特に、比較的大きなプロファイルを有する直接チル鋳造モールドでは、かなりのサイズになる可能性があり、失われる時間、再加熱／再溶融のコスト、インゴットの失われた部分に関連する労力、およびインゴットが最大サイズとなる可能性が低下し、その結果として、直接チル鋳造プロセスの効率が低下する。インゴットまたはビレットの「ヘッド」を形成する際に鋳造の最後に同様の問題が存在する場合があり、鋳造が定常状態でなくなり、インゴットの使用可能部分を最大化しかつ廃棄物を減らすために特定の制御パラメーターが必要になることがある。
【００２３】
本発明のある特定の実施形態は、従来の直接チルインゴット鋳造モールドのバット膨張を排除し、廃棄物を減らし、そしてインゴットが鋳造される効率を改善するために、鋳造プロセス中に動的に移動することができる可撓性対向側壁を有する直接チル鋳造モールドを含む。本明細書に記載の直接チル鋳造モールドは、モールドがインゴットを鋳造しながら形状を変化させることができる可撓性のモールドの側壁上に対向する一対の鋳造表面を含むことができる。対向する側壁の各々は、モールドの対向された側壁を動的に移動させ、鋳造プロセス中に形状を変化させる力を受容するように各々構成された２つ以上の接触部分または力受容要素を含み得る。以下でさらに説明するように、２つ以上の接触領域に加えられる力は独立していてもよく、反対方向の力を含んでいてもよい。接触領域は、加えられる力から生じる側壁の形状をより大きく制御できるようにするために、任意選択的に、対向する側壁の長さに沿って再位置付け可能であり得る。
【００２４】
図３は、本発明の例示的な実施形態による直接チル鋳造モールドアセンブリ２００の上面図を示している。図示するように、モールドアセンブリ２００は、第１および第２の対向する側壁アセンブリ２１０、２２０、ならびに第１および第２の端壁アセンブリ２３０、２４０を含む。対向する側壁アセンブリ２１０、２２０の各々は、モールドキャビティの全周の形状であるモールドキャビティのプロファイルを形成するために、端壁アセンブリ２３０および２４０の端壁と協働するモールドキャビティ２５０の側壁を含む。
【００２５】
図４は、モールドアセンブリ２００のボトムプレートの図を示しており、理解を容易にするために、図３に見えるモールドアセンブリの側壁アセンブリおよびトッププレートを省略している。図示するように、対向する側壁アセンブリ２１０および２２０のボトムプレート２１２および２２２は、モールドキャビティ２５０に面する縁に湾曲２１４および２２４を含む。この湾曲は、少なくともモールドキャビティ２５０の側壁および端壁が提供し得る大きさと同じ大きさであるモールドアセンブリ２００のボトムに開口部を提供する。モールドアセンブリ２００の側壁は、それぞれのボトムプレート２１２、２２２の湾曲よりも小さい湾曲を画定し得るが、それぞれの側壁の湾曲は、側壁アセンブリ２１０、２２０のボトムプレート２１２、２２２の湾曲２１４、２２４より大きくなくてもよい。
【００２６】
上述のように、本明細書に記載の例示的な実施形態の対向する側壁は、２つ以上の湾曲プロファイル間で動的に調整可能であるプロファイルを含み得る。対向する側壁の湾曲を調整することにより、鋳造プロセスの始動時に製造されるインゴットバットまたはビレットバットを、鋳造されるビレットまたはインゴットの意図される目的にとって不満足なバットにする膨張または他の寸法的もしくは物理的属性無しで、製造することが可能となり得る。本明細書に記載の例示的な実施形態は、所定の鋳造ピットにおける１つのモールドからほぼ無限にサイズを最適化することができる。
【００２７】
図５は、トッププレート２１６、作動プレート２１８、およびボトムプレート２１２を含む一対の対向する側壁アセンブリ２１０のうちの一方を示している。ボトムプレートは、図４に関して上述した湾曲２１４を含む。側壁２１１は、実質的に真っ直ぐで曲がっていない構成で示されている。また、以下で説明および図示されるように、冷却流体が側壁２１１の背後に配置されたチャネルを通って流れるように構成された流体導管ブロック２６０も見える。側壁は、開口部２５０を狭めるトップからボトムへのテーパーを含み得る。任意の度合いのテーパーを使用することができるが、望ましい範囲は、側壁２１１の上縁から側壁の底縁まで、０．５度〜３度程度のテーパーであり得る。流体導管ブロック２６０は、流体導管ブロックの入口から側壁アセンブリ２１０の１つ以上の流体チャンバへの流体の流れを適合させるための流体流路を含み得る。流体導管ブロック２６０は、任意選択的に、側壁アセンブリ２１０の１つ以上の流体チャンバへの流体導管ブロック２６０を通る流体の流れを制御するために、１つ以上のバルブを含み得る。流体導管ブロック２６０は、任意選択的に、流体が流体導管ブロックを通過する際に流体をろ過するための１つ以上のフィルター要素を含み得る。さらに、流体導管ブロック２６０は、任意選択的に、冷却流体の圧力を調整し得る。
【００２８】
例示的な実施形態の側壁２１１は、以下により詳細に説明するように、モールド壁の屈曲を容易にするために、強靭であるが可撓性である材料で作ることができる。例えば、アルミニウムを使用してもよく、特に、強度対可撓性の比および耐食性のために６０６１−Ｔ６５１を選択することができる。Ｔ６５１処理を施したアルミニウムは、溶体化熱処理され、応力が緩和され、人工熟成されるため、本願の実施形態で望ましい特性が向上する。溶融アルミニウムの鋳造は、金属組成に影響を与える可能性があるが、以下で説明する冷却機構はモールド壁の温度をより低く維持するのに役立つため、本明細書に記載の実施形態は、モールド壁の表面でのみテンパーを失うことがあり得る。したがって、モールド壁に使用される材料のテンパーおよび強度はより一貫して維持される。鋳造表面から水チャンバまでの距離が短く、モールド壁材料全体にわたって温度勾配が大きくなり得るため、Ａ−Ｏテンパー（アニールされた）を使用してもよい。
【００２９】
以下でさらに考察される流体チャンバ内の冷却流体圧力は、約０ｐｓｉ（ポンド／平方インチ）〜約４５ｐｓｉの範囲、望ましくは約２ｐｓｉ〜１５ｐｓｉであり得る。側壁２１１の面上には、側壁２１１からモールドキャビティに向けて潤滑流体を導くために、モールドキャビティのトップに近接している側壁上の位置に配設された複数のオリフィス２６２が存在する。以下に示すように、オリフィスの第２のセットもまた２６４で示すように提供してもよい。オリフィス２６２の第１のセットは、鋳造中に側壁２１１の鋳造表面（すなわち、溶融金属が凝固するモールドキャビティを囲む表面）を潤滑するために潤滑流体をモールドキャビティに方向付けるように構成され得る。鋳造表面は、鋳造材料と接触しているか、または鋳造材料に面していて、潤滑流体によってそこから分離されている側壁の部分である。鋳造表面は、グラファイト材料などの潤滑流体の潤滑特性を補うために、コーティングまたはインサートなどの摩擦低減材料を含み得る。鋳造表面は、低摩擦コーティングでコーティングしてもよく、またはグラファイトインサートなどの低摩擦材料インサートを受容してもよく、それは交換することができ、潤滑剤を必要としない場合がある。
【００３０】
グラファイトまたは別の多孔質材料の内側鋳造表面を使用して、鋳造プロセス中に、潜在的に複数の鋳造のために、グリースまたは潤滑剤を分配するための、グリースまたは潤滑剤のリザーバまたはスポンジとして機能し得る。これにより、グリースまたは潤滑剤を鋳造の前に一度、または可能であれば連続した鋳造の前に一度、適用し得る。内側鋳造表面は、内側鋳造表面がモールドの壁と一緒に屈曲し、所望のボアプロファイルおよび結果として得られる鋳造プロファイルを作製できるように可撓性であり得る。グラファイトまたは他の内側鋳造表面材料は、例えば焼嵌め、ファスナ、ダブテール、または他のグルーブなどの接着剤または機械的手段を使用して、モールドの壁に固定され得る。内側鋳造表面材料の横断面は、一定であっても、材料の長さまたは高さに沿って変化してもよい。例えば、材料は、曲げ応力に対処するために、内側鋳造表面のトップに近接するほど広く、ボトムに近接するほど狭くてよい。さらに、内側鋳造表面は、材料がより容易に屈曲し、モールドの壁と一緒に曲がることを可能にするために、断片として側壁に取り付けてもよく、または溝（例えば、垂直溝）を有してもよい。以下でさらに考察する図１２は、側壁２１１がグラファイト２７１の内側鋳造表面を含む例示的な実施形態を示している。
【００３１】
図６は、側壁アセンブリ２１０の裏側を示し、トッププレート２１６に隣接するトップ作動プレート２１８およびボトムプレート２１２に隣接するボトム作動プレート２１７を示す。側壁が実質的に真っ直ぐな構成で示されているため、側壁２１１の裏側の下に見えるボトムプレートの湾曲２１４も見える。エンドプレート３２０は、トップ作動プレート２１８をボトム作動プレート２１７に取り付け、それらが作動アセンブリ３３０の動きと同調して一緒に動くようにする。作動アセンブリは、本明細書に記載の運動を達成するために必要な作動を提供するための様々な機構のいずれかであり得る。この動きは、矢印３４０に沿った実質的に直線的な動きを含み、作動プレート２１７および２１８は、側壁アセンブリ２１０によって画定された長手方向軸に沿って動くように構成される。側壁２１１は、力受容部材３１０によって作動機構に取り付けられる。この動きは、以下でさらに説明するように、側壁２１１に曲げ力を付与する。
【００３２】
図７は、作動アセンブリ３３０によって作動される作動プレート２１７、２１８を使用して側壁２１１に曲げ運動を付与するために使用される機構を示している。作動アセンブリは、リニアアクチュエータ、ボールねじ機構、ラックピニオン機構、油圧ピストン、空気圧ピストン、ソレノイドなどを含み得る。図６の図示されている実施形態は、手で回すことができるねじ機構を示しているが、実施形態は、一般に、側壁２１１の動きを付与する自動作動アセンブリを含み得る。本明細書に示すように、作動は、概ね直線的な動きによって実行され、アクションプレート２１７、２１８によって移動されて、側壁２１１に曲げを付与することができる。作動は、ソレノイド、電気モーター、油圧アクチュエータなどのアクチュエータ手段により自動化され得る。任意選択的に、図６に示すように、作動は、螺旋ねじ調整機構によって側壁アセンブリに対して作動プレートを移動させるように構成され得る回転ハンドル３３０を含む手動であり得る。
【００３３】
図７は、アーム４１０およびブラケット４２０によって接触点でそれらに取り付けられた力受容部材３１０を含む側壁２１１の一部を示している。力受容部材３１０は、図７の画像に直交する軸に沿って延びる側壁２１１の高さに沿った１つ以上の接触点または位置において側壁に取り付けられ得る。図８は、力受容部材３１０のための接触領域を画定する取り付け点４５０に対してアーム４１０およびブラケット４２０によって取り付けられた力受容部材３１０を含む側壁２１１の別の部分の背面の斜視図を示している。示すように、複数の取り付け点４５０は、側壁２１１の背面に沿って配置され、力受容部材３１０を、必要に応じて側壁２１１の長さに沿って再位置決めして、力受容部材３１０を介して力を加えることにより側壁２１１の必要な輪郭を生成することができる。取り付け点は、可撓性ブラダーを取り付けるために、また必要に応じて側壁２１１にブラケット４２０も取り付けるために使用することができるファスナを用いて、以下でさらに説明する冷却流体チャネル４６０および４６５を形成する可撓性ブラダーを固定する二次機能を提供する。図示した実施形態では、２つの冷却流体チャンバ４６０および４６５があり、流体チャネルの両側および流体チャネルの間に取り付け点４５０が配置されている。側壁２１１の高さに沿った３つの位置で力受容部材３１０を取り付けると、側壁のトップから側壁のボトムまでの側壁に沿った位置で力受容部材３１０に加えられた力の均等な分布を提供し、側壁の角変位を最小限に抑える。しかしながら、以下でさらに説明するように、いくつかの例示的な実施形態に従って、力受容部材のトップからボトムに明確に力が加えられて、適切にテーパーを誘発し得る。
【００３４】
本明細書に記載する例示の実施形態は、一般に、２つの流体チャンバ（４６０および４６５）を示しているが、所望の設計構成に基づいて、より多いまたはより少ない流体チャンバが存在してもよい。いくつかの実施形態では、単一の流体チャンバを使用して、側壁２１１を通る冷却流体の流れを提供し得る。任意選択的に、特に、流体チャンバの各々に関連されたオリフィスを通して異なる流量または圧力が望ましい場合がある実施形態では、３つ以上の流体チャンバを使用し得る。同様に、力受容部材３１０の各々に関して３つの取り付けポイントが示されているが、実施形態は、より少ないまたはより多い取り付けポイントを含み得る。いくつかの実施形態によれば、力受容部材は、単一の位置でのみ側壁に取り付けることができ、他の実施形態では、力受容部材は、２つ、３つ、またはそれ以上の位置で側壁に取り付けることができる。
【００３５】
再び図７を参照しながら、図６を参照すると、作動プレート２１７、２１８の各々は、力受容部材３１０のそれぞれの端部が配置される角度付きスロットを含む。この角度付きスロットは、図７の破線４４０によって表されている。トッププレート２１６およびボトムプレート２１２はまた、力受容部材３１０のそれぞれの端部が受容されるスロットも含む。これらのスロットは、側壁が延びるラインに対して直角であり、図７の破線４３０で表される。図８は、作動プレートのスロット４４０に受容される力受容部材３１０の端部３１４を示し、一方、力受容部材３１０の端部３１２は、スロット４３０においてトッププレート２１６またはボトムプレート２１２のそれぞれ１つに受容される。力受容部材３１０の端部３１２、３１４は、本明細書に記載のスロット４３０、４４０と力受容部材３１０との間の力を伝達するために、ベアリングまたは摩擦低減表面を含むことができ、一方、力受容部材３１０とスロット４３０、４４０との間の界面に関する摩擦力を低減する。
【００３６】
図７の図示された実施形態によれば、作動プレート２１７、２１８が作動アセンブリ３２０によって矢印４４５の方向に同時に前進すると、スロット４４０もまた、力受容部材３１０に対して作動プレートと共に矢印４４５の方向に移動する。力受容部材３１０は、力受容部材がトッププレートおよびボトムプレートのスロット４３０に受容されることにより、ｙ軸（図７および図９に示した）に固定保持され、力受容部材力の移動または変位をｘ軸に沿うもののみに限定する。作動プレートが移動し、力受容部材がスロット４４０に沿って移動すると、力受容部材３１０は、トッププレートおよびボトムプレートのスロット４３０においてｘ軸に沿って変位する。側壁２１１の端部がｘ軸に対して実質的に固定され保持された状態で、力受容部材３１０はスロット４３０に沿って移動すると、力受容部材３１０はその元の位置から変位し、また、図９に示すように、力受容部材の変位に基づいて側壁２１１に曲げが付与される。その曲げは理解を容易にするために誇張されていることがある。作動プレート２１７、２１８と力受容部材３１０との間の力、ならびにトッププレート２１６およびボトムプレート２１２と力受容部材３１０との間の力は、スロット４４０と４３０それぞれと、図８に示した力受容部材３１２、３１４のベアリング表面との間で伝達される。これにより、鋳造プロセス中に、側壁２１１のプロファイルが変更されるため、スムーズな移行が可能になる。側壁２１１におけるこの曲がりは、鋳造始動段階中におけるインゴットのバットの膨張を低減するために、鋳造中にモールドキャビティのプロファイルを動的に調整することを可能にする。
【００３７】
上で説明かつ図示した実施形態は、同時かつ同期して移動する作動プレート２１７、２１８を含むが、本明細書に記載の例示的な実施形態は、トップ作動プレート２１８をボトム作動プレート２１７から独立して移動することができる作動機構を提供し得る。トップ作動プレート２１８とボトム作動プレート２１７との間の固定関係を切り離すことにより、側壁２１１のトップにおけるより広い曲線から側壁のボトムにおけるより狭い曲線までのテーパー付き開口部などのように、側壁２１１の湾曲を、側壁のトップとボトムとで異なるようにすることができる。トップ作動プレート２１８とボトム作動プレート２１７との間の固定関係を切り離すことにより、力受容部材３１０の変位は、ボトム力受容部材のトップからボトム力受容部材まで異なり得る。この追加の自由度により、側壁のトップと側壁のボトムの間でｘ軸に沿って異なる変位を許すことにより、モールドから鋳造されるインゴットのプロファイルをより良好に制御し得る。個別の作動は、トップおよびボトム作動プレートのために複製された上記の機構か、または作動機構とトップ２１８およびボトム２１７作動プレートの一方もしくは両方との間で調整が可能な単一作動機構の使用のいずれかを含み得る。そのような調整機構は、作動機構と作動プレートの一方または両方との間で長さを変更することができ、それによりトップ作動プレートとボトム作動プレートの間にオフセットを付与することができる機構であり得る。
【００３８】
さらに、図３〜９に図示した実施形態は、力受容部材の各々を係合する作動プレートを示しているが、いくつかの実施形態によれば、力受容部材の変位を切り離すために、トップおよびボトムの作動プレートの各々について複数の作動プレートを使用し得る。以下でさらに説明するように、他の機構を使用して、力受容部材を変位させることができ、これらの機構はまた、力受容部材を互いに独立して変位させることができる。図３〜９のような作動プレートを実装する実施形態によれば、複数の作動プレートを使用することができ、各作動プレートは１つ以上の力受容部材と係合し、また、各作動プレートは、鋳造中に所望の側壁プロファイルを達成するのに必要なときに各力受容部材において異なる変位を提供するために、独立して作動可能であり得る。
【００３９】
図７および図９に示したｘ軸に沿った力受容部材３１０の変位により、モールドキャビティの側壁２１１に導入された曲げに応じて、側壁の端部は、側壁が可撓性ではあり得るが弾性伸縮には抵抗する金属などの材料で作製されているため、側壁２１１の中央に向かって引っ張られる傾向がある。これに適応するために、側壁２１１の端部は、上述の機構により導入される側壁２１１の異なる湾曲間で、ある程度の移動を可能にする配設に保持され得る。図１０は、エンドプレート４８０と流体導管ブロック２６０との間に保持された側壁２１１を有するそのような構成を示している。エンドプレート４８０は、トッププレート２１６およびボトムプレート２１２のそれぞれ１つにトップおよびボトムで固定してもよく、エンドプレート４８０は、エンドプレートアセンブリ２１０に対して固定した位置で維持してもよい。側壁２１１が直線プロファイルと湾曲プロファイルとの間を移動するとき、側壁２１１の端部は、エンドプレート４８０および流体導管ブロック２６０に対して摺動することができ、それにより、側壁２１１の端部に対して必要な自由を付与して、２つの対向する端部の間にある側壁２１１の屈曲中央部への不必要な応力を排除する。エンドプレート４８０と流体導管ブロック２６０との間にある側壁２１１を捕捉するために、力は、エンドプレート４８０の方向に、流体導管ブロック２６０に対して加えられ得る。しかしながら、流体導管ブロックは、側壁２１１に取り付けられ、側壁の屈曲中に、側壁２１１の比較的小さな摺動移動によって側壁と協調して移動し得る。エンドプレート４８０は、任意選択的に、端壁アセンブリがトッププレート２１６およびボトムプレート２１２を介して側壁アセンブリに取り付けられてモールドキャビティを形成するように、端壁アセンブリの一部であり得る。
【００４０】
図７〜図９に示した実施形態は、側壁に湾曲を導入するためにモールドキャビティの側壁２１１に力が加えられる機構を示している。これらの力はかなり大きくてもよく、力受容部材３１０と側壁２１１との間の界面は比較的高い応力を受ける可能性がある。これらの応力を低減または緩和するために、力分配機構を使用して、力受容部材３１０と側壁２１１との間で力をより均等に分配することができる。図１１は、側壁２１１に沿った応力集中を緩和するのに役立ち得る台車４１１力分配部材の例示的な実施形態を示している。示すように、台車４１１は、旋回ポイント４２１を力受容部材３１０にしっかりと接続し、一方、取り付けポイント４２０を介して力受容部材３１０と側壁２１１の両方に旋回可能に取り付けられている。この配設は、台車４１１がまたがる側壁２１１の一部に沿って力受容部材３１０からの力の分配を促進する。
【００４１】
図１１には、以下により詳細に説明するように、固定位置要素５２０も示してあるが、それは、側壁アセンブリ２１０内の固定点にとどまり、力受容部材３１０が、湾曲した側壁を形成している側壁を変位させるときに、側壁２１１に対して抵抗力を加える。固定位置要素５２０は、側壁２１１の変形中に固定位置要素５２０の位置が一定のままであるように、旋回ポイント５２１でのみ固定され得る。しかしながら、いくつかの実施形態によれば、固定位置要素５２０は、側壁２１１に沿って力をより良く分配させるために、軸５２１を中心に旋回し得る。示すように、固定位置要素５２０は、軸５２１を中心に旋回可能であり、旋回ポイント５２３において固定位置ブロック５２５に旋回可能に取り付けられているアーム５２２を含む。固定位置ブロック５２５は、旋回ポイント５２１からアーム５２２に力を分配する。アーム５２２は、取り付け点５２４に力を分配する。このようにして、旋回ポイント５２１と側壁２１１との間の力は、取り付けポイント５２４において壁に沿って分配されて、壁に沿ったあらゆる応力集中を低減し、破損の可能性を低減し得る。
【００４２】
鋳造プロセス中、図２に示すように下方に進むスターターブロック１５７に応答して材料がモールドキャビティを出るとき、モールドキャビティを出る材料の冷却は、インゴット１６０を適切に形成するのに必要である。この冷却は、モールドキャビティを出る材料の方向に側壁２１１のボトムに近接するオリフィスから噴霧される冷却流体または冷却剤の使用によって、促進される。図１２は、可撓性ブラダー４６２によって形成された冷却流体チャンバ４６０および４６５を含む側壁２１１の破断図を示している。側壁２１１の裏側に形成され、流体チャンバ４６０および４６５から分離された、流体チャンバ２６１も示されている。可撓性ブラダー４６２は、ナイロン補強材を有するシリコーンゴムで作製され得る。シリコーンは、高温、特に短時間のバーストに耐え、比較的簡単に溶融アルミニウムを剥離する。ナイロン補強材は、圧力変動を発生させ、可撓性ブラダーを弱める可能性がある可撓性ブラダー４６２の伸びを防止することができる。流体チャンバ２６１は、側壁２１１の長さに沿って潤滑流体を運ぶように構成され、また複数のオリフィス２６２（そのうちの１つの断面を図１２に示す）と連通していて、オリフィスは側壁２１１の面に潤滑流体を提供する。その潤滑流体は、比較的高い圧力で流体チャンバ２６１に提供することができ、より均一でより低い圧力でモールド中に放出することができる。潤滑流体は、オリフィス２６２を出て、側壁から外向きに噴霧するのではなく、側壁２１１の鋳造表面に沿ってほぼ下方に流れて、鋳造と側壁２１１との間に潤滑層を提供する。側壁２１１の表面に潤滑流体を提供するための複数のオリフィス２６２の各々は、モールドのサイズおよび鋳造される材料にとって適切であると考えられる数の潤滑流体オリフィスまたはほんの少しの数の潤滑流体オリフィスを使用して、潤滑流体が側壁２１１の長さにわたって実質的に均一に流れることを可能にするように構成され得る。いくつかの実施形態によれば、オリフィスは円形であり、側壁２１１に沿って離間していてもよく、一方、他の実施形態では、オリフィスは側壁２１１に沿って延びる細長いスロットであってもよい。オリフィスが細長いスロットである実施形態では、スロットは、通路に沿って流体チャンバ２６１から側壁２１１に配置された細長いスロットに供給され得る。これにより、細長いスロットは、潤滑流体がオリフィスを出るときに、側壁を下方に流れる滑流体の「カーテン」を提供することを可能にし得る。
【００４３】
上述のように、図示された側壁２１１および端壁を含むモールドの壁は、グラファイトなどの内側鋳造材料を含み得る。図１２は、図示されたモールド壁の内側面にグラファイト内側鋳造材料を含むそのような実施例を示している。この材料は、モールドの側壁２１１に付着され得るか、または任意の利用可能な手段を介して機械的に結合され得る。図示された内側鋳造材料２７１は、側壁２１１の高さの一部のみに沿って延びるが、壁の全高まで延びる。さらに、内側鋳造材料は、オリフィス２６２からの潤滑剤を内側鋳造材料中に通すための貫通オリフィスを含んでいてもよく、あるいは、オリフィス２６２からの潤滑剤を多孔質内側鋳造材料に供給してもよく、次いで、材料の多孔性によって内側鋳造材料の面に沿って潤滑剤を配分してもよい。
【００４４】
図１３は、モールド壁２１１の面に固定された内側鋳造材料２７１の例示的な実施形態を示している。示すように、内側鋳造材料２７１は、モールド壁のトップに近接している比較的より広い厚さ２７２およびモールド壁２１１のボトムに近接しているより狭い厚さ２７３に由来するテーパーを含む。図１３の例示的な実施形態は、モールド壁２１１のボトム付近の位置からモールド壁のトップまで延びる内側鋳造材料を含む。レッジ２７４は、内側鋳造材料２７１が載る側壁２１１に組み込まれている。これにより、レッジ２７４は、内側鋳造材料２７１を支持し、また、レッジ２７４は、材料がモールドを通って鋳造される下方への内側鋳造材料の動きを妨げるため、内側鋳造材料２７１をモールドのトップから挿入することができ、内側鋳造材料２７１とモールド壁２１１との間の接着剤または機械的固定手段への依存を低減することができる。
【００４５】
上記のように、実施形態は任意の数の冷却流体チャンバを含むことができ、各冷却流体チャンバは、モールドを出るときに鋳造部品に冷却流体を提供するために１セット以上のオリフィスを設けることができる。図１２に示すように、冷却流体チャンバ４６０および４６５は、冷却流体を２セットの冷却オリフィス２６４および２６６に運ぶように構成され得る。側壁アセンブリは、冷却流体チャンバ４６０、４６５と側壁２１１との間に配置されたバッフルを含むことができ、バッフルオリフィスは、オリフィス２６４および２６６を通る流体の流れおよび圧力を調整するようにサイズを設定し、かつ間隔を置くことができる。図１２の実施形態に示すように、バッフルオリフィス２６３の第１のセットは、側壁２１１における流体通路２７０を通ってオリフィス２６６の第１のセットに至る冷却流体の流れを調整し得る。バッフルオリフィス２６９の第２のセットは、オリフィス２６４の第２のセットを通る冷却流体の流れを調整し得る。中に配設されたオリフィス２６３、２６９を有するバッフルプレート２６８の使用により、流体の流れおよび圧力を調整することができるが、バッフルプレート２６８オリフィス２６３および２６９と、オリフィス２６６および２６４それぞれとの間の流体チャネルの長さに少なくとも部分的に基づく経路２６５および２６７に沿って層流パターンでオリフィス２６４、２６６から流体を流すこともできる。両方のオリフィス２６４および２６６は、各々の流体流路と共に、図１２の破断図において見ることができるが、オリフィスおよび関連する流体流路の両方が、物理断面図で見ることができないことが理解される。図１２の破断図は、例示および理解を容易にするために提供される。オリフィス２６４、２６６は円形として図示されているが、実施形態は、側壁２１１に沿って細長いオリフィス２６４、２６６を含むことができる。これにより、鋳造部品がモールドを出るときに冷却するためのオリフィスとは異なる冷却流体の流れパターンが可能になり得る。
【００４６】
例示的な実施形態によれば、流体の流れチャンバ４６０、４６５とオリフィス２６３、２６９との間のバッフルプレートは、流体チャンバ内の背圧を低減するために垂直に配設されたスロット形状の開口部を有し得る。これにより、オリフィスへの制限の少ない流体の流れが可能になる。しかしながら、実施形態は、オリフィス間の均一な流体の流れを促進するために、冷却オリフィス２６５、２６７に近接して配置された流量制限器を含むことができる。バッフルプレートと制限器との間で、一貫した均一な流体の流れを、オリフィス２６５、２６７によって実現することができる。
【００４７】
図示した実施形態によれば、流体チャンバ４６５は、冷却オリフィス２６４と流体連通していてもよく、冷却オリフィス２６４は各々、側壁２１１に対してある角度で配設され得る。示した実施形態では、冷却オリフィス２６５は、第１の複数の冷却オリフィス２６４を出る流体の方向を示す矢印２６５によって示されるように、側壁２１１に対して４５度の角度で配設される。第２の複数の冷却オリフィス２６６は、側壁２１１に対して２２度の角度で示される矢印２６７で示されるように、異なる角度で冷却流体を導くように配設され得る。しかしながら、第２の複数の冷却オリフィスは、チャンバ４６５ではなく冷却流体チャンバ４６０と流体連通していてもよい。冷却流体チャンバ４６０から複数のオリフィス２６６に冷却流体を供給するために、冷却チャネルが支持される基板２８０の下の側壁２１１の背面に、チャネル２７０を、機械加工または他の方法で形成することができる。チャネル２７０は、マニホールド２１１の側壁２１１に沿って長手方向に延びる冷却オリフィス２６６の第２のセットにより近いチャネルと協働して、冷却オリフィス２６６の第２のセットの各々に対して存在してもよく、あるいは、チャネル２７０は、側壁２１１の長さに沿った複数の位置に存在してもよい。
【００４８】
図示した実施形態によれば、第１の複数のオリフィス２６４および第２の複数のオリフィス２６６の各々を通る冷却流体の流れは独立して、それぞれの冷却流体チャンバ４６０、４６５によって供給され得る。この構成により、適切な流量と冷却オリフィスのそれぞれのセットからのスプレーパターンとを使用して、鋳造される材料のタイプに従って、冷却プロファイルを生成することができる。図１０に関して上述した流体導管ブロックは、冷却流体チャンバ４６０、４６５の各々への冷却流体の流れを制御するための個別のバルブを含むことができる。個別に制御されるバルブは、チャンバによって、したがってチャンバが流体連通しているそれぞれのオリフィスによって、独立した流量調整を可能にし得る。任意選択的に、冷却流体の温度を個別に制御して、モールドを出る材料の冷却をさらに制御得る。これを達成するために、流体導管ブロックは、２つの個別の供給源から２つの個別の入口を介して冷却流体を受容し、冷却流体チャンバ４６０、４６５の各々を介して別個の入口からの流れを独立して制御し得る。
【００４９】
さらに、矢印２６５および２６７は、それぞれオリフィス２６４、２６６を出る冷却流体の大体の方向を示しているが、噴霧パターンおよび流体流量は、鋳造される材料の冷却要件に基づいて好ましい噴霧パターンに従って設計され得る。冷却流体はまた、鋳造される特定の材料の冷却要件に基づいて選択することもできる。そのような冷却流体は、例えば、水、エチレングリコール、プロピレングリコール、有機酸技術（ＯＡＴ）冷却流体、または鋳造部品から熱を奪うのに適した他の流体を含んでもよい。冷却オリフィス２６４および２６６の角度は各々、鋳造部品への特定の衝突角度に合わせて構成することもでき、それは、オリフィス出口での層流と、冷却流体が鋳造部品と接触する際の乱流鋳造部品冷却流体の流れ（ｔｕｒｂｕｌｅｎｔ  ｃａｓｔ  ｐａｒｔ  ｃｏｏｌｉｎｇ  ｆｌｕｉｄ  ｆｌｏｗ）と、を促進する角度であり得る。冷却オリフィス２６４および２６６からの流れの角度は、約０度（下方に方向付けられる、モールドを出る鋳造部品の側面に対して実質的に平行）から約９０度（鋳造部品の方へとモールドを出る鋳造部品の側面に対して直角）の範囲であり得る。この角度は、例えば、モールド内で鋳造される材料の特性に基づいて確立され得る。
【００５０】
いくつかの実施形態によれば、図５および６に示すように、流体導管ブロック２６０は、流体導管ブロック２６０内に配置され得る１つ以上のバルブの使用によって鋳造される材料の確立された冷却ニーズに従うオリフィス２６４、２６６と連通している流体チャネルに沿って流体の流れおよび圧力を制御するように構成され得る。流体導管ブロック２６０が各冷却流体チャンバのためのバルブを含む実施形態では、流体導管ブロックは、必要に応じて、チャンバ４６０および４６５に沿った流れおよび圧力を独立して制御するように構成され得る。流体の流れレベルおよび圧力は、合金の組成、鋳造される材料の温度、材料が鋳造される速度（すなわち、スターティングブロックが鋳造ピット中に降下する速度）、または鋳造プロセスに影響を及ぼす他の特性に基づいて確立され得る。以下でさらに説明されるように、流体チャネルは、側壁２１１の屈曲が流体チャネルの完全性に悪影響を及ぼさないまたは影響を及ぼさないように可撓性であり得る。
【００５１】
流体チャンバ４６０および４６５の各々は、耐熱性シリコーンまたは同様の材料などの可撓性ブラダー４６２によって画定することができる。例示の実施形態によれば、別個の可撓性ブラダーを使用して各冷却流体チャンバを画定することができるが、単一の可撓性ブラダー４６２を使用して両方の冷却流体チャンバ４６０、４６５を画定し、そこで可撓性ブラダーウェビングは、ファスナ４５０と側壁２１１内のそれらに対応するファスナ穴との間で捕捉することができる。バッフルプレート２６１もまた、それらと同じファスナを使用して、可撓性ブラダーウェビングと側壁２１１との間に捕捉されてもよい。可撓性ブラダーウェビングもまた、接着剤または高温シーラントを使用してバッフルプレート２６１に接着させてもよい。任意選択的に、可撓性ブラダー材料は、繊維強化、マルチ材料、またはチャンバ４６０、４６５の寿命を改善するために幾何学的に層状にされ得る。ブラダーは、側壁２１１の曲げに適応するために可撓性であり得るが、チャンバ内の流体に流体圧力を加えてオリフィス２６４、２６６からの適切な流量および噴霧パターンを促進することができるように十分な弾力性を有し得る。
【００５２】
オリフィス２６４、２６６に冷却流体を供給することに加えて、冷却流体チャンバ４６５および４６６は、側壁２１１自体に冷却効果をもたらす。冷却流体チャンバ４６５および４６６は、側壁２１１の背面から冷却流体中への熱抽出を促進する様式で配設される。この側壁冷却効果は、潤滑流体チャネル２６１に近接している側壁２１１の温度をさらに低下させて、潤滑流体の早すぎる蒸発または燃焼をもたらし得る潤滑流体の加熱を回避する。冷却流体チャンバ４６０および４６５を使用する側壁２１１の冷却は、鋳造材料と共に側壁２１１に沿って流れ落ちるときに潤滑流体が燃焼または蒸発する可能性および程度をさらに低減する。
【００５３】
例示的な実施形態は、本明細書では、固定プロファイル端壁を有する直接チル鋳造モールドの可撓性側壁を組み込むものとして記載および図示されている。しかしながら、側壁に関して本明細書で記載される実施形態は、本明細書で記載される側壁の構造と同様の構造を有する端壁アセンブリを任意選択的に含み得る。鋳造プロセスの始動段階中に鋳造材料の膨張をもたらすのに十分に長い、またはプロファイル補正を必要とする端壁は、端壁に関して本明細書に記載したのと同じまたは同様の様式で可撓性であるように構成され得る。端壁の可撓性は、始動段階中のインゴットバットの膨張をさらに低減することができ、また直接チルインゴット鋳造モールドの効率および生産量を増加させながら廃棄物を減らすことができる。
【００５４】
上記の記載され図示された例示的な実施形態は、受けた力に応答して、モールドの側壁（または端壁）において曲げを誘導する複数の力付加部材を含む。図１４は、理解を容易にするために簡略化されたモールドの側壁アセンブリ５００の図を示している。示すように、トッププレート５０５の輪郭は、湾曲した位置に配置された側壁５１１を含む。図示されている湾曲位置は、力受容要素５１０に矢印５１５の方向に加えられた力を介して力受容要素５１０を変位させることにより達成される。本明細書に記載の実施形態は、任意選択的に、側壁５１１の移動に抵抗する固定位置要素を含み得る。図１４は、側壁アセンブリ５００のトッププレート５０５およびボトムプレート（図示せず）にしっかりと固定することができる固定位置要素５２０を示している。図６にも示されている固定位置要素５２０は、力受容要素５１０に加えられる力に応答して適切な湾曲形状が確実に達成されるように構成され得る。このようにして、固定位置要素５２０は、壁に沿った特定の位置で側壁または端壁の最大変形を制限することができる。
【００５５】
力受容要素５１０に加えられる力は、側壁全体で異なっていてもよい。例えば、図１４に示すように、３つの力受容要素５１０は、直線構成から所定量だけ変位するように構成され得る。この変位は、側壁５１１に付与される湾曲を規定することになる。所望の湾曲を達成するために、中間の力受容要素５１０に加えられる力は、それに隣接する力と異なっている場合がある。例えば、各力受容要素５１０に等しい力を加えると、中間の力受容要素が存在する側壁５１１の湾曲の中間において最大変位を有する円弧となる場合がある。しかしながら、壁の所望の湾曲は、壁５１１の中心に最も近位に存在する最大曲度を含まなくてもよく、実際には、３つすべての力受容要素に沿って比較的直線の部分を含んでいてもよい。そのような実施形態では、力受容要素の各々の変位は等しくてもよく、一方、中間の力受容要素５１０は、側壁５１１の湾曲に対向する矢印５１５と反対の方向に力を実際に側壁５１１に加えて、側壁の中間でより平坦な曲線を達成する。そのようなものとして、力受容部材５１０の変位は、側壁の湾曲の形状を確立するために重要であり得るが、所望の変位を達成するために必要に応じて力が加えられる。
【００５６】
鋳造プロセス中の直接チルモールドの側壁または端壁の湾曲の調整は、複数の異なる方法を使用して制御することができる。例えば、鋳造材料は、鋳造速度（例えば、液体鋳造材料の流量およびスターターブロックの下降速度）、モールドキャビティに入る液体鋳造材料の温度、冷却オリフィスを通る冷却流体の流量／圧力、潤滑オリフィスを通る潤滑流体の流量／圧力、および鋳造プロセスの各段階における材料の湾曲プロファイル、に関するパラメーターを決定する鋳造プロファイルを有し得る。湾曲プロファイルは、鋳造の始動段階中の最初の位置から、鋳造の定常状態段階中の別の湾曲プロファイルまで、終了段階中の別の湾曲プロファイル、およびこれらの段階の間の任意の数の湾曲プロファイル（例えば、異なるフェーズ段階間の動的定常変化）まで調整することができる。そのような実施形態では、コントローラーは、鋳造の段階に応答して、鋳造プロセス全体を通して側壁および／または端壁の湾曲の形状を決定することができる。そのような実施形態では、鋳造される材料の特性のフィードバックは必要ではない場合がある。
【００５７】
いくつかの実施形態によれば、モールドの壁の湾曲プロファイルは、閉ループフィードバックシステムに基づいて決定され得る。コントローラーは、温度情報（例えば、液体鋳造材料、モールドから出る鋳造材料、モールド温度など）、鋳造速度（例えば、スターターブロックおよびプラットフォームの降下速度）、寸法情報（例えば、鋳造部品がモールドキャビティを出るときの寸法、またはモールドキャビティ出口下の所定の距離）、応力および／または歪みフィードバック、または鋳造プロセスに関連する他の情報、およびこの情報を使用して壁の適切な湾曲プロファイルを受け取ることができる。モールドを出る鋳物の温度を検出する熱センサー、またはモールドを出る鋳物の寸法を測定するように構成された距離センサーなどの複数のセンサーを、モールドキャビティの出口の周りに分散させることができる。これらのセンサーは、モールドキャビティを出る鋳物に関するデータが付与された適切な湾曲プロファイルを決定するために、コントローラーにフィードバックを提供することができる。
【００５８】
本明細書に記載の例示的な実施形態は、鋳造部品のバット膨張を低減または制御するために実装され得るが、任意選択的には、例示的な実施形態は、鋳造部品がモールド内で固着するのを防止または軽減するために実装され得る。例えば、鋳造プロセス中にインゴットなどの鋳造部品のバットカールおよび過度に高温の鋳造条件は、モールド内の鋳造部品の締まり嵌めを引き起こす可能性があり、モールド壁（側壁、端壁、またはその両方）は、スターターブロック１５７が鋳造ピット内に下降するときに鋳造部品１６０がモールドアセンブリ２００から出るのを妨げるように鋳造部品によって係合される。モールドと鋳造部品との干渉を誘発させるこれらの条件は、迅速に修正または緩和されない場合、モールドのオーバーフローなどの壊滅的な故障につながる可能性がある。鋳造プロセスの定常状態部分の間に、不適切な潤滑、異常冷却など、鋳造部品がモールドにハングアップする原因となる可能性がある。鋳造プロセスの終わりには、鋳造部品は「低減された頭部収縮」を経験する場合があり、例示的実施形態のモールドの可撓性壁は、この収縮に適応するように制御され得る。モールドの側壁の移動中に、鋳造部品がモールドにおいて、固着したり、またはハングアップしたりする拘束状態が発生する場合がある。これらの各場合では、その原因は異なる可能性があるが、鋳造部品がモールド内でスタックする可能性があり、直ちに軽減しないと壊滅的な障害につながる可能性がある。
【００５９】
本明細書に記載の例示的な実施形態は、鋳造部品が、モールドに固着またはハングアップした状態がいつ発生するかを示すフィードバックをモールドからコントローラーに提供することができる。コントローラーへのフィードバックには、検出された２つの変化の一方または両方が含まれ得る。鋳造部品がモールド内でハングアップしたときに鋳造プロセスにおいて発生する最初の変化は、スターターブロックの移動が鋳造ピット中へ下向きに継続する間、鋳造流体の流れが遅くなることである。鋳造流体の流れは、金属レベルのフィードバックに基づいて制御ピンおよび注出オリフィスサイズによって制御され、スターターブロックが下降し続けている間に流体の流れが上昇する場合、鋳造部品がモールドに固着している可能性があることを示している。モールド内の溶融金属のレベルは、流体の流れ管における制御ピンなどのバルブに対するモールド内のレベルのフィードバックによって、鋳造中に一定またはほぼ一定のレベルに維持してモールド内の流体レベルに従って流れを調整することができる。この流体の流れ制御が流体の流れを低減して、流体レベルを予想外に維持しなければならない場合、それは、モールドキャビティ中で固着された鋳造部品の兆候であり得る。
【００６０】
同様に、複数のモールドキャビティからの第１のモールドキャビティの鋳造流体の流れが、異なり、他の残りのキャビティよりも遅い場合、これは鋳造部品が固着していることを示している場合がある。モールドに固着された鋳造部品を示している可能性がある、鋳造中に発生し得る第２の変化は、モールド側壁において湾曲をもたらす作動機構によって経験される抵抗またはフィードバックである。モールドの側壁は、作動機構によって所定の位置に保持することができ、鋳造部品がモールドにおいて固着またはハングアップしたら、モールド壁に鋳造部品によって力が加えられ得る。電気的作動機構の場合、その作動機構は、作動機構に対抗する抵抗力を示す作動機構で引き出されるアンペア数または電流の上昇またはスパイクを経験する可能性がある。このスパイクは、モールド内の鋳造部品のハングアップを示している場合がある。油圧作動機構の場合は、油圧ポンプから引き出される圧力または電流のスパイクは、鋳造部品がモールドにハングアップしていることを同様に示している場合がある。
【００６１】
モールドに固着した鋳造部品を検出するさらに別の機構は、（図２に示すように）スターティングブロック１５７およびプラットフォーム１５９にかかる重量または力を介するものであり得る。鋳造中、モールドキャビティに流入および流出する材料の増加に起因して、スターティングブロックが鋳造ピット中に下降すると、鋳造部品の重量が増加することになる。鋳造中のいずれかの時点で重量が減少する場合、スターティングブロックが鋳造部品の全重量を耐えられなくなっていることを示している。これは、鋳造部品がモールドに固着していることを示している可能性がある。スターティングブロックの重量の減少は、スターティングブロックまたはプラットフォーム上の力測定変換器または他のセンサーによって検出され得る。しかしながら、スターティングブロックの重量減少はまた、プラットフォームおよびスターティングブロックを下げるメカニズムを介して検出される場合もある。例えば、プラットフォームおよびスターティングブロックを下げるために使用される油圧システムは、チャンバからの流体の流れを制御することによりプラットフォームの下降を制御することができる。流体の流れまたは流体の流れの圧力の予想外の変化に応答して、システムのコントローラーは、スターティングブロックの重量が減少したと判断することができる。
【００６２】
鋳造流体の流れの予想外の減速または作動機構の油圧もしくは電流のスパイクもしくは増加の一方か、あるいは両方か否かにかかわらず、鋳造部品がモールド内でハングアップしている兆候に応答して、コントローラーは、鋳造部品をモールドから解放または分離するために、鋳造部品とモールド壁との間に潤滑剤が届くように、モールドの側壁などの壁の形状を調整することができる。この形状の変化は、作動機構を作動させて、鋳造部品をスターティングブロックと共にモールドキャビティから鋳造ピットに下降させるように作動させるコントローラーによって引き起こすことができる。
【００６３】
適切な湾曲プロファイルを誘導するための作動機構は、一対の作動プレートと、その作動プレートを動かす作動機構とを含むように上で説明および図示している。しかしながら、力受容部材に力を提供して、モールドの側壁または端壁に湾曲を付与するために、他の機構を用いてもよい。図１５は、図１４の側壁アセンブリ５００の配置を含むこのような例示的な実施形態を示している。図１５の力受容部材５１０は、Ｘ軸に沿って力受容部材を（例えば、矢印５１５の方向またはその反対に）押したり引いたりできるアクチュエータ５３０に接続されている。図１５の例示的な実施形態は、力受容部材５１０を押したり／引いたりするための線形アクチュエータであるアクチュエータ５３０を含み得る。アクチュエータは、任意選択的に、力受容部材５１０に力を付与するためのラックギア上のピニオンギア、または力受容部材５１０に力を付与するために回転されるボールねじもしくはウォームギアなどのギアを回転させる回転アクチュエータを含み得る。上述のように、アクチュエータ５３０は、力受容部材５１０の変位を個別にまたはサブセットで、独立して制御し得る。
【００６４】
アクチュエータ５３０が図１５に関して説明したように機能する例示的な実施形態では、同じモールドフレーム内で吊り下げられた複数のモールドは、アクチュエータ５３０によって加えられる等しい反対の力から利益を得ることができる。図１６は、モールドフレームアセンブリ５４５内に配置された複数のモールドアセンブリ５４０を示している。モールドアセンブリ５４０は、モールドフレームアセンブリ５４５が実質的に垂直な位置の間を遷移する際にフレーム内でモールドアセンブリを支持するために、任意の従来の様式でモールドフレームアセンブリ５４５に取り付けることができ、その場合、モールドアセンブリは、モールドキャビティ５５０を使用して鋳造中にモールドアセンブリが吊り下げられる実質的に水平な位置に対して直立に位置される。示すように、図示された３つのモールドアセンブリ５４０は、２対の隣接する側壁アセンブリ５６０を含む。鋳造中、モールドアセンブリの各々は、モールドキャビティ５５０の各々において、またモールドのための３つのスターターブロックが同時に下降している共通のプラットフォームにおいて、均一な材料が鋳造されるために、理想的には同時に鋳造段階の同じステージに存在する。そのため、各モールドの側壁の湾曲プロファイルは同じであるべきである。次いで、隣接する側壁アセンブリ５６０は、それらのそれぞれの側壁に等しい反対の力を提供することになる。
【００６５】
図１７は、モールドアセンブリの隣接ペアからの隣接する側壁アセンブリ５６０のペアに関する例示的な実施形態を示している。そのような実施形態では、等しい反対の加えられる力の利点を実現することができる。図１７の実施形態では、アクチュエータ５３０は、隣接する側壁アセンブリ５６０のペア間に配置することができ、力受容要素５１０の対向するペアに等しい反対の力を加えるように構成することができる。このようにして、アクチュエータは、力受容要素５１０に加えられた力に関係なく、ニュートラルな力状態のままである。これにより、これらのアクチュエータを支持する支持構造の実質性が低下し、アクチュエータ５３０によって及ぼされる力に基づいてモールドアセンブリが曲がるのを防ぐためにトップ構造を補強する必要がなくなる。図１７は共有アクチュエータ５３０を示しているが、例示的な実施形態は、各側壁アセンブリの各力受容部材５１０に対する個別のアクチュエータを含んでもよいが、隣接する側壁アセンブリ５６０由来の対応するアクチュエータ間の結合を可能にし得る。これにより、側壁アセンブリは、側壁において必要な湾曲プロファイルを生成しながら、力に中立になるように協働することができる。隣接する側壁アセンブリを有しない側壁アセンブリは、他の側壁アセンブリに隣接する側壁アセンブリに比べて、増加した構造的支持を必要とし得る。増加した構造的支持はモジュール式で取り外し可能であり得、隣接するアクチュエータの結合は交換可能であって、モールドを順序に関係なくフレーム内に配置でき、隣接側壁アセンブリの任意のペア間の結合を可能にし、また任意の非隣接側壁アセンブリの補強を可能にし得る。
【００６６】
本明細書に記載の例示的な実施形態の動的に調整可能な側壁を使用して、鋳造部品がモールドキャビティを出て冷却されるときに、鋳造部品のプロファイルを確立することができる。しかしながら、いくつかの実施形態によれば、その動的に調整可能な側壁を、任意選択的に使用して、スターティングブロックをモールドキャビティに位置合わせするのを補助することができる。鋳造プロセスの開始時に鋳造流体が漏れないようにするには、スターティングブロックとモールドキャビティとの位置合わせが重要である。モールドフレームは、例えば電動、空気圧、または油圧アクチュエータ手段を介してスターティングブロックと位置合わせするために移動できるが、本明細書に記載の実施形態は、モールド側壁の動的な可撓性を使用して、モールドキャビティをスターティングブロックに位置合わせすることができる。スターティングブロック１５７は、プラットフォーム１５９上に配置してもよい。スターティングブロック１５７とプラットフォーム１５９との間の界面は、例えば、潤滑材料（グリース、オイル、グラファイトなど）を使用することにより、またはプラットフォーム１５９とスターティングブロック１５７との間にプラットフォームを介して供給される空気によるエアクッションを使用することにより、低減された摩擦界面であってもよい。１つ以上の位置合わせ機構は、スターティングブロック１５７をモールドキャビティと係合するように案内するガイドとして使用されるためにモールドキャビティの下に延びる。鋳造の前に、プラットフォームを上昇させてスターティングブロック１５７をモールドキャビティと係合させるとき、またはモールドを下降させてスターティングブロックと係合させるとき、モールドキャビティの側壁を調整してモールドキャビティを開けてもよい。動的に調整された側壁を使用してモールドキャビティを開けると、スターティングブロック１５７を受け入れることができる大きな領域を提供することができ、位置合わせが容易になる。
【００６７】
スターティングブロックをモールドキャビティと係合させるには、モールドの位置合わせ機能が役立ち得る。また、スターティングブロック１５７がモールドキャビティ内に収まると、動的に調整された側壁を、より小さな開口部に対して調整して、鋳造開始のためのスターティングヘッドに適切なクリアランスを提供することができる。スターティングブロックがモールドキャビティ内で適切に整列またはセンタリングされていない場合、モールドキャビティの側壁の調整により、スターティングブロックがモールドキャビティ内でセンタリングされるように移動させることができる。スターティングブロック１５７とプラットフォーム１５９との間の低減された摩擦面は、この動きを促進し得る。この機構により、スターティングブロック１５７とモールドキャビティとの間の位置合わせがより容易に達成され得る。
【００６８】
本明細書に記載された本発明の多くの変更例および他の実施形態は、前述の説明および関連する図面に提示された教示の恩恵を受けて、これらの発明が関係する当業者には思い浮かぶであろう。したがって、本発明は開示された特定の実施形態に限定されるべきではなく、修正および他の実施形態は添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では特定の用語が使用されているが、それらは、一般的且つ説明的な意味でのみ使用されており、限定を目的としていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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