(57)【要約】血管内カテーテルを配置する方法は、前記血管内カテーテルを患者の静脈系内に挿入することであって、そこで前記カテーテルは複数の電極を含み、前記複数の電極のうちの多極電極は電気信号を発するように構成されている、前記挿入することと；前記カテーテルの遠位部を第１位置に配置することと；ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用することと；前記獲得したＥＣＧ信号に基づいて、前記カテーテルの前記遠位部を前記第１位置とは異なる第２位置に調整することと；前記複数の電極の少なくとも１つの第１電極を識別して、第１神経を刺激することと；前記複数の電極の少なくとも１つの第２電極を識別して、第２神経を刺激することと；前記第１神経及び前記第２神経のうちの少なくとも１つを刺激して、呼吸筋の収縮を生じさせることと；を含むことができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管内カテーテルを配置する方法において、
前記血管内カテーテルを患者の静脈系内に挿入する工程であって、そこで前記カテーテルが複数の電極を含み、前記複数の電極の多極電極が、電気信号を発するように構成されている、血管内カテーテルを挿入する工程と、
前記カテーテルの遠位部を第１位置に配置する工程と、
ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程と、
前記獲得したＥＣＧ信号に基づいて、前記カテーテルの前記遠位部を前記第１位置とは異なる第２位置に調整する工程と、
前記複数の電極の少なくとも１つの第１電極を識別して、第１神経を刺激する工程と、
前記複数の電極の少なくとも１つの第２電極を識別して、第２神経を刺激する工程と、
前記第１神経及び前記第２神経のうちの少なくとも１つを刺激して、呼吸筋の収縮を生じさせる工程とを備える、方法。
【請求項２】
前記血管内カテーテルを前記静脈系内に挿入する工程が、前記血管内カテーテルを１）左鎖骨下静脈、腋窩静脈、橈側皮静脈、心膜周囲静脈、上腕静脈、橈骨静脈または左頸静脈のうちの少なくとも１つ、及び２）上大静脈内に挿入する工程からなる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１位置が前記患者の心臓の心房に近接しており、前記第２位置が上大静脈中にある、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ＥＣＧ信号が第１ＥＣＧ信号であり、前記方法が、第２ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程をさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１ＥＣＧ信号を獲得するために使用する前記１つ以上の電極が、前記カテーテルの近位部に配置されて、前記第１神経を刺激するように構成されており、前記第２ＥＣＧ信号を獲得するために使用する１つ以上の電極が、前記カテーテルの遠位部に配置されて、前記第２神経を刺激するように構成される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第１ＥＣＧ信号と前記第２ＥＣＧ信号を比較する工程と、
前記比較に基づいて、前記カテーテルの前記遠位部を前記第２位置に調整する工程とをさらに備える、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記第２位置が、前記第１位置より前記患者の心臓から離れている、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用して、インピーダンスまたは神経活性のうちの少なくとも１つを検知する工程をさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの第１電極及び前記少なくとも１つの第２電極のそれぞれが、電極の組み合わせである、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
血管内カテーテルを配置する方法において、
前記血管内カテーテルを１）左鎖骨下静脈または左頸静脈のうちの少なくとも１つ、及び２）上大静脈内に挿入する工程であって、そこで前記カテーテルが複数の電極を含み、前記複数の電極が、左横隔神経に近接して配置される電極の近位セット及び右横隔神経に近接して配置される電極の遠位のセットを含む、血管内カテーテルを挿入する工程と、
ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程と、
前記ＥＣＧ信号の変化に基づいて、前記カテーテルを患者の心臓から引き抜く工程と、
前記電極の近位セットのうちの１つ以上の電極を使用して、前記左横隔神経を刺激する工程と、
前記電極の遠位セットのうちの１つ以上の電極を使用して、前記右横隔神経を刺激する工程とを備える、前記方法。
【請求項１１】
前記ＥＣＧ信号の前記変化がＰ波の振幅の変化であり、前記変化が、前記カテーテルの遠位端を前記心臓の心房に近接する領域に入れる際に生じる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記心臓から前記カテーテルを引き抜く工程が、前記Ｐ波の前記振幅の変化を引き起こす、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＥＣＧ信号が、前記電極の近位セットのうちの１つ以上の電極によって獲得される第１ＥＣＧ信号であり、前記方法が、第２ＥＣＧ信号を獲得するために前記電極の遠位セットのうちの１つ以上の電極を使用する工程をさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１ＥＣＧ信号のＰ波と前記第２ＥＣＧ信号のＰ波の間の差を測定する工程と、
前記差が所定の値を超えるとき、前記患者の前記心臓から前記カテーテルを引き抜く工程とをさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記カテーテルが前記心臓の心房内を前進するとき、前記差が前記所定の値を超える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記カテーテルに連結されて、前記患者の外部に配置されたハブが、前記複数の電極のうちの１つ以上の電極と共に使用されて、前記ＥＣＧ信号を獲得する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記カテーテルの遠位端が前記左鎖骨下静脈または前記左頸静脈のうちの少なくとも１つ内に挿入されて、前記上大静脈内を前進する際に、前記ＥＣＧ信号を監視する工程とさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
血管内カテーテルを配置する方法において、
前記血管内カテーテルを患者の静脈系内に挿入する工程であって、そこで前記カテーテルが複数の近位電極及び複数の遠位電極を含む、血管内カテーテルを挿入する工程と、
第１ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の近位電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程と、第２ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の遠位電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程と、
前記第１ＥＣＧ信号と前記第２ＥＣＧ信号を比較する工程と、
前記第１ＥＣＧ信号と前記第２ＥＣＧ信号の間の前記比較に基づき、前記カテーテルの位置を調整する工程と、
前記複数の近位電極のうちの１つ以上を使用して、前記第１神経を刺激する工程と、
前記複数の遠位電極のうちの１つ以上を使用して、前記第２神経を刺激する工程とを備える、方法。
【請求項１９】
前記第１神経が左横隔神経であり、前記第２神経が右横隔神経である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１ＥＣＧ信号を前記第２ＥＣＧ信号と比較する工程が、前記第１ＥＣＧ信号の一部の振幅を前記第２ＥＣＧ信号の一部の振幅と比較する工程からなる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記比較する工程が、前記血管内カテーテルを挿入する工程の間、複数回生じる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記カテーテルの前記位置を調整する工程が、心臓から離れる方向に前記カテーテルを移動させることからなる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１神経を刺激する工程または前記第２神経を刺激する工程のうちの少なくとも１つによって、横隔膜の収縮が生じる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記近位電極のうちの１つ以上を使用して前記第１神経の活性を検知する工程と、前記遠位電極のうちの１つ以上を使用して前記第２神経の活性を検知する工程とをさらに備える、請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
血管内カテーテルを配置する方法において、
前記血管内カテーテルを１）左鎖骨下静脈または左頸静脈のうちの少なくとも１つ、及び２）上大静脈内に挿入する工程であって、そこで前記カテーテルが、左横隔神経に近接して配置される複数の近位電極及び右横隔神経に近接して配置される複数の遠位電極を含む、血管内カテーテルを挿入する工程と、
前記挿入工程の間、前記カテーテルの複数の位置で、第１ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の近位電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程と、第２ＥＣＧ信号を獲得するために前記複数の遠位電極のうちの１つ以上の電極を使用する工程と、
前記複数位置のうちのいくつかで前記第１ＥＣＧ信号と前記第２ＥＣＧ信号を比較する工程と、
前記第１ＥＣＧ信号と前記第２ＥＣＧ信号の前記比較に基づき、神経刺激のための前記カテーテルの所望の位置を決定する工程と、
前記複数の近位電極のうちの１つ以上を使用して、前記左横隔神経を刺激する工程と、
前記複数の遠位電極のうちの１つ以上を使用して、前記右横隔神経を刺激する工程とを備える、方法。
【請求項２６】
心臓の心房に近接する領域に前記カテーテルの遠位端を前進させる工程をさらに備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記複数の位置のうちの１つが、前記カテーテルの前記遠位端が前記心臓の前記心房に近接している位置であり、前記位置で、前記比較が、所定の値を超える前記第１ＥＣＧ信号の振幅と前記第２ＥＣＧ信号の振幅の間の差を示す、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記心臓から離れる方向に前記カテーテルを移動させる工程をさらに備える、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記左横隔神経を刺激することが横隔膜の収縮を引き起こし、前記右横隔神経を刺激することが横隔膜の収縮を引き起こす、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１ＥＣＧ信号を獲得するために使用する前記近位電極が前記左横隔神経を刺激するように構成されており、前記第２ＥＣＧ信号を獲得するために使用する前記遠位電極が前記右横隔神経を刺激するように構成されている、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は２０１７年８月２日出願の米国特許出願第１５／６６６，９８９号に対する優先権を主張するものであり、本開示全体がその全体を参照により組み込まれる。
【０００２】
本開示は、血管内神経刺激カテーテルを配置すること、神経刺激のための電極を選択すること、または神経を刺激することのうちの１つ以上のためのシステム、装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
神経の電気刺激は、筋肉の活動を制御するため、または感覚を生成するもしくはそれを減弱させるために使用できる。神経及び筋肉の刺激は、神経及び筋肉の中、周囲または近傍に電極を配置することにより、ならびに植え込んだもしくは外部のエネルギー源（例えば、電気）によって電極を作動させることにより行われ得る。
【０００４】
横隔膜筋は、ヒトの呼吸に重要な機能を提供する。通常、横隔神経は、呼吸に必要な横隔膜筋の収縮を引き起こす脳からの信号を伝達する。しかし、様々な症状によって横隔神経への適切な信号の伝達が阻害され得る。これらは、脊髄もしくは脳幹に影響を与える永続的もしくは一時的な損傷または疾患；筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）；昼間または夜間の換気駆動の減少（例えば、中枢性睡眠時無呼吸、オンディーヌの呪い）；ならびに麻酔薬及び／または人工呼吸器の影響下にあるときの換気駆動の減少；を含む。これらの症状は、多くの人々に影響を及ぼしている。
【０００５】
挿管及び陽圧人工呼吸（ＭＶ）は、集中治療室（ＩＣＵ）で重症患者の呼吸を助けるために数時間または数日、ときには数週間の期間にわたって使用される場合がある。随意呼吸が回復せず、長期または永続的な人工呼吸を必要とする患者も存在する可能性がある。人工呼吸は初期に救命を行うことができるが、様々な重大な問題及び／または副作用を有している。人工呼吸には、以下の問題がある。
−肺内の流体の蓄積及び感染感受性の増加（人工呼吸器関連肺炎（ＶＡＰ））をもたらし得る、人工呼吸器誘発性肺損傷（ＶＩＬＩ）及び肺胞の損傷を引き起こすことがたびたびある。
−救急挿管された患者の不快感や不安を軽減するために一般的に鎮静剤を必要とする。
−使われない横隔膜筋の急速な萎縮を引き起こす（人工呼吸器誘発性横隔膜機能不全（ＶＩＤＤ））。
−肺が加圧されて、横隔膜が非活動状態にあるため、静脈還流に悪影響を及ぼす可能性がある。
−食べること及び話すことに支障をきたす。
−持ち運びが困難な装置を必要とする。
−患者が正常な呼吸を取り戻すことができずに人工呼吸に依存するようになると、死亡リスクが高くなる。
【０００６】
鎮静剤を投与されて人工呼吸器に接続された患者は、横隔膜及び補助呼吸筋への中枢神経駆動が抑制されているため、正常に呼吸することができない。不活動によって、筋肉の廃用性萎縮がもたらされ、全体的な健康状態が損なわれる。横隔膜の筋萎縮は急速に進行し、患者にとって深刻な問題になる場合がある。臓器提供者について発表された研究（非特許文献１）によると、わずか１８〜６９時間の人工呼吸後に、全横隔膜筋線維が平均５２〜５７％萎縮した。筋線維萎縮は筋力低下及び疲労感の増加をもたらす。したがって、人工呼吸により誘発された横隔膜萎縮が、患者の人工呼吸依存をもたらす場合がある。６００，０００人以上の米国の患者が人工呼吸に依存するようになって、２０２０年までに長期の人工呼吸を必要とすると推定されている（非特許文献２）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Ｌｅｖｉｎｅ  ｅｔ  ａｌ．，Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ，３５８：１３２７−１３３５，２００８
【非特許文献２】Ｚｉｌｂｅｒｂｅｒｇ  ｅｔ  ａｌ．，”Ｇｒｏｗｔｈ  ｉｎ  ａｄｕｌｔ  ｐｒｏｌｏｎｇｅｄ  ａｃｕｔｅ  ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ：ｉｍｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ，”Ｃｒｉｔ  Ｃａｒｅ  Ｍｅｄ．，２００８Ｍａｙ，３６（５）：１４５１−５５
【発明の概要】
【０００８】
本開示の実施形態は、とりわけ血管内神経刺激カテーテルを配置すること、神経刺激のための電極を選択すること、または神経を刺激することのうちの１つ以上のためのシステム、装置及び方法に関する。本明細書に開示する実施形態のそれぞれは、開示される他の実施形態のいずれかと関連して記載された１つ以上の特徴を含むことができる。
【０００９】
一例にて、血管内カテーテルを配置する方法は、血管内カテーテルを患者の静脈系内に挿入することであって、そこでカテーテルは複数の電極を含み、複数の電極の多極電極は、電気信号を発するように構成されている、前記挿入することと；カテーテルの遠位部を第１位置に配置することと；ＥＣＧ信号を獲得するために複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用することと；獲得したＥＣＧ信号に基づいて、カテーテルの遠位部を第１位置とは異なる第２位置に調整することと；複数の電極の少なくとも１つの第１電極を識別して、第１神経を刺激することと；複数の電極の少なくとも１つの第２電極を識別して、第２神経を刺激することと；第１神経及び第２神経のうちの少なくとも１つを刺激して、呼吸筋の収縮を生じさせることと；を含むことができる。
【００１０】
本明細書に記載の任意の方法は、付加的にまたは代替的に、以下の特徴または工程のうちの１つ以上を含むことができる。血管内カテーテルを静脈系に挿入することは、血管内カテーテルを１）左鎖骨下静脈、腋窩静脈、橈側皮静脈、心膜周囲静脈、上腕静脈、橈骨静脈、または左頸静脈のうちの少なくとも１つ、及び２）上大静脈内に挿入することを含むことができる。第１位置は患者の心臓の心房に近接してもよく、第２位置は上大静脈中でもよく、ＥＣＧ信号は第１ＥＣＧ信号でもよい。方法は、第２ＥＣＧ信号を獲得するために複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用することを含むことができる。第１ＥＣＧ信号を獲得するために使用する１つ以上の電極は、カテーテルの近位部に配置されることができ、第１神経を刺激するように構成されることができる。第２ＥＣＧ信号を獲得するために使用する１つ以上の電極は、カテーテルの遠位部に配置されることができ、第２神経を刺激するように構成されることができる。方法は、第１ＥＣＧ信号と第２ＥＣＧ信号を比較することと；比較に基づいて、カテーテルの遠位部を第２位置に調整することと；を更に含むことができる。第２位置は、第１位置より患者の心臓から遠くてもよい。方法は、複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用して、インピーダンスまたは神経活動のうちの少なくとも１つを検知することを更に含むことができる。または、少なくとも１つの第１電極及び少なくとも１つの第２電極のそれぞれは、電極の組み合わせでもよい。
【００１１】
別の例で、血管内カテーテルを配置する方法は、血管内カテーテルを１）左鎖骨下静脈または左頸静脈のうちの少なくとも１つ、及び２）上大静脈内に挿入することであって、そこでカテーテルは複数の電極を含み、複数の電極は、左横隔神経に近接して配置される電極の近位セット及び右横隔神経に近接して配置される電極の遠位のセットを含む、前記挿入することと；ＥＣＧ信号を獲得するために複数の電極のうちの１つ以上の電極を使用することと；ＥＣＧ信号の変化に基づいて、カテーテルを患者の心臓から引き抜くことと；電極の近位セットのうちの１つ以上の電極を使用して、左横隔神経を刺激することと；電極の遠位セットのうちの１つ以上の電極を使用して、右横隔神経を刺激することと；を含むことができる。
【００１２】
本明細書に記載の任意の方法は、付加的にまたは代替的に、以下の特徴または工程のうちの１つ以上を含むことができる。ＥＣＧ信号の変化はＰ波の振幅の変化でもよく、変化は、カテーテルの遠位端が心臓の心房に近接する領域に入る際に生じる場合がある。心臓からカテーテルを引き抜く工程は、Ｐ波の振幅の変化を引き起こす場合がある。ＥＣＧ信号は、電極の近位セットのうちの１つ以上の電極によって獲得される第１ＥＣＧ信号でもよい。方法は、第２ＥＣＧ信号を獲得するために電極の遠位セットのうちの１つ以上の電極を使用することを更に含むことができる。方法は、第１ＥＣＧ信号のＰ波と第２ＥＣＧ信号のＰ波の間の差を測定することと；差が所定の値を超えるとき、患者の心臓からカテーテルを引き抜くことと；を更に含むことができる。カテーテルが心臓の心房内を前進するとき、差は所定の値を超える場合がある。カテーテルに連結されて、患者の外部に配置されたハブは、複数の電極のうちの１つ以上の電極と共に使用されて、ＥＣＧ信号を獲得することができる。または、方法は、カテーテルの遠位端が左鎖骨下静脈または左頸静脈のうちの少なくとも１つ内に挿入されて、上大静脈内を前進する際に、ＥＣＧ信号を監視することを更に含むことができる。
【００１３】
更に別の例で、血管内カテーテルを配置する方法は、血管内カテーテルを患者の静脈系内に挿入することであって、そこでカテーテルは複数の近位電極及び複数の遠位電極を含む、前記挿入することと；第１ＥＣＧ信号を獲得するために複数の近位電極のうちの１つ以上の電極を使用することと及び第２ＥＣＧ信号を獲得するために複数の遠位電極のうちの１つ以上の電極を使用することと；第１ＥＣＧ信号と第２ＥＣＧ信号を比較することと；第１ＥＣＧ信号と第２ＥＣＧ信号の間の比較に基づき、カテーテルの位置を調整することと；複数の近位電極のうちの１つ以上を使用して、第１神経を刺激することと；複数の遠位電極のうちの１つ以上を使用して、第２神経を刺激することと；を含むことができる。
【００１４】
本明細書に記載の任意の方法は、付加的にまたは代替的に、以下の特徴または工程のうちの１つ以上を含むことができる。第１神経は左横隔神経でもよく、第２神経は右横隔神経でもよい。第１ＥＣＧ信号を第２ＥＣＧ信号と比較することは、第１ＥＣＧ信号の一部の振幅を第２ＥＣＧ信号の一部の振幅と比較することを含むことができる。比較する工程は、挿入工程の間、何度も生じる場合がある。カテーテルの位置を調整することは、心臓から離れる方向にカテーテルを移動させることを含むことができる。第１神経を刺激することまたは第２神経を刺激することのうちの少なくとも１つによって、横隔膜の収縮が生じる場合がある。または方法は、近位電極のうちの１つ以上を使用して第１神経の活性を検知することと、遠位電極のうちの１つ以上を使用して第２神経の活性を検知することと、を更に含むことができる。
【００１５】
別の例で、血管内カテーテルを配置する方法は、血管内カテーテルを１）左鎖骨下静脈または左頸静脈のうちの少なくとも１つ、及び２）上大静脈内に挿入することであって、そこでカテーテルは、左横隔神経に近接して配置される複数の近位電極及び右横隔神経に近接して配置される複数の遠位電極を含む、前記挿入することと；挿入工程の間、カテーテルの複数の位置で、第１ＥＣＧ信号を獲得するために複数の近位電極のうちの１つ以上の電極を使用することと及び第２ＥＣＧ信号を獲得するために複数の遠位電極のうちの１つ以上の電極を使用することと；複数位置のうちのいくつかで第１ＥＣＧ信号と第２ＥＣＧ信号を比較することと；第１ＥＣＧ信号と第２ＥＣＧ信号の比較に基づき、神経刺激のためのカテーテルの所望の位置を決定することと；複数の近位電極のうちの１つ以上を使用して、左横隔神経を刺激することと；複数の遠位電極のうちの１つ以上を使用して、右横隔神経を刺激することと；を含むことができる。
【００１６】
本明細書に記載の任意の方法は、付加的にまたは代替的に、以下の特徴または工程のうちの１つ以上を含むことができる。方法は、心臓の心房に近接する領域にカテーテルの遠位端を前進させることを更に含むことができる。複数の位置のうちの１つは、カテーテルの遠位端が心臓の心房に近接している位置でもよく、その位置で比較は、所定の値を超える第１ＥＣＧ信号の振幅と第２ＥＣＧ信号の振幅の差を示すことができる。方法は、心臓から離れる方向にカテーテルを移動させることを更に含むことができる。左横隔神経を刺激することは横隔膜の収縮を引き起こす場合があり、右横隔神経を刺激することは横隔膜の収縮を引き起こす場合がある。第１ＥＣＧ信号を獲得するために使用する近位電極は左横隔神経を刺激するように構成されることができ、第２ＥＣＧ信号を獲得するために使用する遠位電極は右横隔神経を刺激するように構成されることができる。
【００１７】
前述の一般的な説明及び後述の詳細な説明の両方は例示に過ぎず、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を限定するものではないことが理解され得る。本明細書で使用する場合、「含む」「含んでいる」またはそれに類する語が非排他的包含も含むことが意図されており、その結果、構成要素の一覧を含むプロセス、方法、物品または装置は、その構成要素のみを含むのではなく、明確には列挙されていない他の要素、またはそのようなプロセス、方法、物品または装置に固有な要素も含むことができる。「例示的」という用語は、「理想」ではなく「例」の意味で使用される。
【００１８】
本明細書に組み込まれると共に本明細書の一部である添付の図面は、本開示の例示的実施形態を示すものであり、説明と共に本開示の原理を説明するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】例示的実施形態による、患者内に配置される血管内カテーテルを有する、神経刺激システムを示す。
【図２】例示的実施形態による、携帯式制御装置を有する、神経刺激システムを示す。
【図３】例示的実施形態による、神経刺激システムの無線構成を示す。
【図４】例示的実施形態による、螺旋部を有する血管内カテーテルを示す。
【図５】例示的実施形態による、光ファイバカメラを有する血管内カテーテルを示す。
【図６】例示的実施形態による、超音波振動子を有する血管内カテーテルを示す。
【図７】例示的実施形態による、血管内カテーテル及び制御装置を有する、神経刺激システムのブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
神経または筋肉を電気的に刺激するとき、様々な目的を想到できる。第１に、横隔神経に近接して電極を配置することが望ましい場合がある。第２に、これらの身体構造の電気刺激が不整脈を引き起こし得るので、洞房（ＳＡ）結節、房室（ＡＶ）結節または心臓組織に位置するヒス・プルキンエ系のすぐ近くに電極を配置することを回避することが望ましい場合がある。第３に、多極電極を含む装置を使用するとき、神経のすぐ近くにある特定の電極を識別することが望ましい場合がある。適切な電極を識別することは、効果的に神経を刺激するために必要な電荷を最小化できる。最後に、任意の医療処置と同様に、患者への損傷の危険性は医療処置の長さ及び複雑さによって増加する。
したがって、神経または筋肉を電気的に刺激する任意の処置の長さを最小化することが望ましい場合がある。
【００２１】
上述の目的のうちの１つ以上を対象にして、神経が標的神経かどうか決定することと、呼吸を刺激することと、治療（例えば、薬物）を送達することと、身体からの電気信号（例えば、ＥＣＧ）を検知することと、内部血管の血圧、心拍数及び電気インピーダンスを検知することと、試験を実行することと（例えば、呼吸数及び血液ガス濃度（例えば、ＣＯ２、Ｏ２）を検知すること）、を含む、様々な機能のうちの１つ以上を含むことができる、費用効果が高く、実用的で、外科的に単純かつ低侵襲性の装置及び方法が必要とされている。患者が人工呼吸をやめて、自然に呼吸できる能力を回復するのに役立つ装置及び方法の必要性もある。
【００２２】
したがって、本開示は、神経刺激のために血管内カテーテルを配置すること、神経刺激のための電極を選択すること、及び神経を刺激することのうちの１つ以上のためのシステム、装置及び方法に関する。特に、本開示の実施形態は、種々の位置決め機能を使用して、血管内神経刺激カテーテルを配置するのに有用な情報を得ることができる、またはセンサによって収集した情報を使用して、神経刺激のための電極及びパラメータを選択することができる。
【００２３】
全体システムの概要
図１は、血管内神経刺激カテーテル１２及び制御装置１４を含む、システム１０を示す。カテーテル１２は、複数の電極３４を含むことができる。カテーテル１２は、制御装置１４に操作可能に接続（例えば、有線、無線など）できる。制御装置１４は、システム１０に関連して本明細書に記載の機能のいずれかを実行するようにプログラムされることができる。いくつかの実施形態では、制御装置１４は、患者または医療従事者が制御装置１４から離れて、制御装置１４の操作を制御するのを可能にする、遠隔コントローラ１６を含むことができる。コントローラ１６は、図１で示すように携帯端末を含むことができる。いくつかの例で、コントローラ１６は、フットスイッチ／ペダル、音声起動式、タッチ起動式もしくは圧力起動式スイッチ、または遠隔作動装置の他の任意の形を含むことができる。制御装置１４は、タッチスクリーン１８を含むことができ、それはカート２０によって支持されることができる。
【００２４】
使用中、カテーテル１２の近位部は左鎖骨下静脈２２に置かれることができて、カテーテル１２の遠位部は上大静脈２４に置かれることができる。このような配置で、カテーテル１２の近位部の電極３４は左横隔神経２６に近接して配置されてもよく、カテーテル１２の遠位部の電極３４は右横隔神経２８に近接して配置されてもよい。左右の横隔神経２６、２８は、横隔膜３０に神経を分布できる。したがって、カテーテル１２は、左右の横隔神経２６、２８の一方または両方を電気的に刺激して、横隔膜筋３０の収縮を引き起こし、患者の呼吸を開始もしくは補助することができる。他の実施形態で、カテーテル１２の近位部は左頸静脈３２に置かれることができて、カテーテル１２の遠位部は上大静脈２４に置かれることができる。
【００２５】
更なる例にて、カテーテル１２は、標的神経（複数可）（例えば、横隔神経）に隣接する位置へのアクセスを提供する他の血管（例えば、頸静脈、腋窩静脈、橈側皮静脈、心膜周囲静脈、上腕静脈または橈骨静脈）内に置かれて、前進することができる。そのうえ、カテーテル１２は、刺激エネルギーの他の形態（例えば、超音波）を使用して、標的神経を活性化することができる。いくつかの例で、システム１０は、横隔膜３０に加えてまたはその代わりに他の呼吸筋（例えば、肋間）も標的とすることができる。エネルギーは、経皮管的、皮下、神経カフ、経皮的刺激または当分野で既知の他の技術を含む、１つ以上の方法を介して供給されることができる。
【００２６】
図２は、制御装置１４’が携帯式であるシステム１０の代替例を示す。携帯式制御装置１４’は、図１の制御装置１４のすべての機能を含むことができるが、それは、患者または他のユーザによって運ばれて、患者に多くの可動性を提供することができる。携帯式制御装置１４’を運ぶことに加えて、患者は、例えば、制御装置１４’をベルトに、他の衣料品上に、または彼（彼女）の頸部の周りに着けることができる。他の例で、制御装置１４’は、患者のベッドに載置されて、患者周囲の領域のシステム１０のフットプリントを最小化できる、または寝たきりの患者が別の場所へ輸送もしくは移動されなければならない事象で移動可能な筋肉刺激を提供できる。
【００２７】
図１と同様に、図２のシステムは、携帯式コントローラ１６として示すコントローラ１６を含むことができる。携帯式コントローラ１６は、呼吸パターンを制御するために患者または他のユーザにより押されることができる、ボタン１７、１９を含み得る。一例にて、ボタン１７、１９の１つを押すことは「呼気」呼吸を開始でき、それによって、前の呼吸を上回る空気を患者の肺に入れることができる。カテーテル１２の電極３４が、通常の呼吸より高いレベルで横隔神経２６、２８のうちの１つ以上を刺激するように指示されるとき（例えば、長期間の刺激を有する、またはより高い振幅、パルス幅もしくは周波数を備えるパルスを有する刺激列）、呼気呼吸は生じ得る。高振幅の刺激パルスは、追加の神経線維を動員でき、それにより、追加の筋線維を係合して、より強い及び／またはより深い筋収縮を生じさせることができる。刺激列の伸びたパルス幅または伸びた期間は、より長い期間にわたって刺激を送達して、筋収縮の持続期間を延長できる。横隔膜筋を刺激する場合、長いパルス幅は、肺の外側周囲に大きいまたは広範囲の陰圧を印加することによって、下肺葉を拡大するのを助ける可能性を有する。このような陰圧には、無気肺として知られている低圧肺損傷の形を防止する、または緩和するのを助ける可能性がある。１つ以上の横隔神経２６、２８の増大した刺激は、横隔膜３０のより強力な収縮をもたらして、患者により大量の空気を吸入させ、それにより、大量の酸素を患者に提供することができる。呼気呼吸は、患者の快適さを増加させることができる。
【００２８】
他の例で、ボタン１７、１９によって、患者または他のユーザが、刺激療法を開始して、それを停止させる、または刺激量（振幅×パルス幅）、刺激列のパルス数または呼吸数を含む、刺激パラメータを増減するのが可能になる。コントローラのＬＥＤインジケータまたは小さなＬＣＤ画面（図示せず）は、刺激パラメータに関してオペレータを案内するまたはそれに知らせる他の情報、システムセンサからのフィードバック、または患者の状態を提供できる。
【００２９】
図３は、カテーテル１２に加えて、制御装置１４”が患者に植え込まれるシステム１０の別の例を示す。システム１０は、制御装置１４”と無線で接続する、遠隔コントローラ１６及びプログラマー９８を更に含むことができる。この実施形態で、プログラマー９８、制御装置１４”及び遠隔コントローラ１６のそれぞれは、無線トランシーバ９２、９４、９６をそれぞれ含むことができ、その結果、３つの構成要素のそれぞれは互いに無線で通信できる。制御装置１４”は、本明細書に記載の機能を実行するのに必要なすべての電子機器、ソフトウェア及び機能ロジックを含むことができる。図３で示すように制御装置１４”を植え込むことにより、カテーテル１２が永久呼吸ペースメーカとして機能するのが可能になる。プログラマー９８により、患者または医療従事者が神経刺激または検知パラメータを修正する、またはプログラムするのが可能になる。遠隔コントローラ１６は、図１及び図２に関連して記載されているように使用されることができる。他の例で、遠隔コントローラ１８は、スマートフォン、タブレット、腕時計または他の装着型装置の形であり得る。
【００３０】
カテーテルの特徴
図１〜図３を参照すると、カテーテル１２は、複数の電極３４または他のエネルギー送達要素を備える、刺激アレイを含むことができる。一例で、電極３４は、カテーテル１２の外壁に位置する表面電極でもよい。別の例で、電極３４は、カテーテル１２の外壁に対して半径方向に内向きに配置されることができる（例えば、外壁の開口部または窓を通って露出する）。更に別の例で、電極３４は、米国特許第９，２４２，０８８号に記載されているように、印刷した電極を含むことができ、それは本明細書に参照により組み込まれる。
【００３１】
電極３４は、カテーテル１２の周囲に部分的に延在することができる。この「部分的」電極構成によって、電極３４が刺激のための所望の神経を標的化することが可能になり、その一方で、患者の解剖学的構造の望ましくない領域（例えば、他の神経または心臓）への電荷の適用を最小化する。図１に示されているように、カテーテル１２は、左横隔神経２６付近に配置されて、それを刺激するように構成される電極３４の近位セット３５と、右横隔神経２８付近に配置されて、それを刺激するように構成される電極３４の遠位セット３７と、を含むことができる。図５に示すように、電極３４は、カテーテル１２の長さに沿って延在する列に配置されることができる。一例にて、近位セット３５は２列を含むことができ、遠位セット３７は２列を含むことができる。
【００３２】
更に、本明細書に記載のカテーテルは、米国特許第８，５７１，６６２号（２０１３年１０月２９日発行の表題”Ｔｒａｎｓｖａｓｃｕｌａｒ  Ｎｅｒｖｅ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ”）；米国特許第９，２４２，０８８号（２０１６年１月２６日発行の表題”Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ａｓｓｉｓｔｅｄ  Ｂｒｅａｔｈｉｎｇ  ｂｙ  Ｔｒａｎｓｖａｓｃｕｌａｒ  Ｎｅｒｖｅ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ”）；米国特許第９，３３３，３６３号（２０１６年５月１０日発行の、表題”Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｏｐｔｉｍｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｕｌｔｉ−Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ｎｅｒｖｅ  Ｐａｃｉｎｇ”）；米国特許出願第１４／３８３，２８５号（２０１４年９月５日出願の表題”Ｔｒａｎｓｖａｓｃｕｌａｒ  Ｎｅｒｖｅ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ”）；または米国特許出願第１４／４１０，０２２号（２０１４年１２月１９日出願の表題”Ｔｒａｎｓｖａｓｃｕｌａｒ  Ｄｉａｐｈｒａｇｍ  Ｐａｃｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｕｓｅ”）；の文書に記載されている神経刺激装置の任意の特徴を含むことができ、その全体がすべて本明細書に参照により組み込まれる。そのうえ、本明細書に記載の制御装置は、上述した特許文献に記載の制御装置の機能のいずれかを有することができる（例えば、本明細書に記載の制御装置は、組み込まれた文書に記載されている神経刺激の方法を実施できる）。
【００３３】
神経刺激の間、１つ以上の電極３４は、左横隔神経２６の刺激のために近位セット３５から選択されることができて、１つ以上の電極３４は、右横隔神経２８の刺激のために遠位セット３７から選択されることができる。カテーテル１２は、単極、両極、または三極電極の組み合わせを使用して、または電極３４の任意の他の好適な組み合わせを使用して、神経を刺激できる。いくつかの例で、第２または第３刺激アレイは、他の呼吸筋を刺激するために使用することができる。複数の神経または筋肉が刺激されるとき、本明細書に記載のコントローラ及びセンサは、刺激を協調して、所望の筋肉の活性化、呼吸または呼吸補助のレベルを得るために使用できる。
【００３４】
カテーテル１２は、１つ以上の管腔を更に含むことができる。各管腔は、カテーテル１２の近位端からカテーテル１２の遠位端に、またはカテーテル１２の遠位端に近接する位置に延在できる。管腔は、医療装置（例えば、ガイドワイヤまたは光ファイバカメラ）を含有することができる。更に、１つ以上の管腔は、任意の好適な目的（例えば、血液試料を採取する、または患者に薬物を送達するための経路を提供する）のためにも使用できる。いくつかの例で、管腔は、センサ（例えば、血液ガスセンサまたは圧力センサ）を含有することができる、またはそれと流体連通することができる。
【００３５】
本開示で、カテーテル１２を示している図は、異なる特徴及び異なる特徴の組み合わせをそれぞれ示すことができる。しかし、カテーテル１２は、本明細書に記載の特徴の任意の組み合わせを含むことができる。したがって、カテーテル１２の特徴は、様々な図に示す特定の組み合わせに限定されない。
【００３６】
図２に関連して、ハブ３６はカテーテル１２の近位端に接続することができる。ハブ３６は導電面を含んでもよく、それは単極刺激または検知の間の基準電極として作用できる。いくつかの実施形態で、ハブ３６は、患者の皮膚に縫合されることができる。更にハブ３６は、ＥＣＧ電極として使用されることができる。
【００３７】
図４は、左頸静脈３２及び上大静脈２４内に挿入されるカテーテル１２を示す。上述のとおり、カテーテル１２は複数の電極３４を含み、そこで、近位電極３４は左横隔神経２６の近くに配置され、遠位電極３４は右横隔神経２８の近くに配置される。カテーテル１２は、ハブ３６から近位に延在する拡張管腔３８、４０、４２と連結することができる、３つの管腔（図示せず）を更に含むことができる。カテーテル１２の遠位部は、患者内に配置されるとき、螺旋形状４４を呈するように構成されることができる。螺旋形状４４は、血管壁にカテーテル１２を固定するのを助けて、神経刺激の間、カテーテル１２を安定させることができる。更に、螺旋形状４４により、電極３４が容器内の異なる半径方向位置に配置されることが可能になり、それは神経刺激のために電極を選択するときに有用であり得る。例えば、特定の例では、神経に近い電極３４で神経を刺激することが望ましい場合があり（例えば、強力な横隔膜の反応を得るために）、他の例では、神経から離れている電極３４で神経を刺激することが望ましい場合がある（例えば、弱い横隔膜の反応を得る、または迷走神経の刺激を防ぐために）。
【００３８】
一例にて、螺旋形状４４は、拡張管腔３８、４０または４２を介してカテーテル１２の管腔内に挿入される補強ワイヤを使用することにより得られることができる。補強ワイヤは、螺旋形状に曲がる形状記憶材料（例えば、ニチノール）、ステンレス鋼または他の任意の好適な材料を含むことができる。螺旋形状４４を呈するように構成されるカテーテル１２の一部は、カテーテル１２の他の部分より低い剛性を有する材料を含むことができる。例えば、螺旋形状４４を伴う材料は、カテーテル１２の残りの長さの材料より薄くてもよい、またはより可撓性でもよい。別の例で、カテーテル１２は、その長さの一部で温度活性形状記憶材料（例えば、ニチノール）を含むことができ、その結果、カテーテル１２の形状記憶材料は、室温で実質的にまっすぐな形状を有することができ、患者の身体内で加熱されるとき、螺旋形状を呈することができる。
【００３９】
いくつかの例で、カテーテル１２の近位部は、付加的にまたは代替的に、カテーテル１２の遠位部と同様の特徴を有することができ、左頸静脈３２（または、左鎖骨下静脈２２）内に配置されるとき、それが螺旋形状を呈することが可能になる。任意の近位の螺旋形状は、螺旋形状４４に関連して記載されている特徴のいずれかから得られることができる、または生じることができる。患者内に配置されるときにカテーテル１２の近位部及び遠位部が螺旋形状を呈する場合、近位電極及び遠位電極３４は、左右の横隔神経２６、２８に対してそれぞれ固定できる。患者が呼吸するまたは移動するとき、身体の動きに対応するために、カテーテル１２は、カテーテル１２の中心部に沿って螺旋形状を更に含むことができる。一例にて、中心部の拡張された螺旋形状の直径は血管壁の直径より小さくてもよく、その結果、中心の螺旋形状は血管壁に対して固定されない。したがって、身体の動きが近位の螺旋と遠位の螺旋（血管壁に対して固定できる）の間の距離を変化させるので、中心螺旋部により、カテーテル１２が血管内で長さを自由に伸縮するのを可能にし得る。中心の螺旋形状は、螺旋形状４４に関連して記載されている特徴のいずれかから得られることができる、または生じることができる。
【００４０】
図５を参照すると、拡張管腔３８、４０及び４２は、最も近位のポート３８ａ、４０ａ及び４２ａをそれぞれ末端にすることができる。更に、カテーテル１２内部の管腔は、１つ以上の遠位ポートを末端にすることができる。一例にて、管腔３８、４０及び４２と接続する内腔は、遠位ポート４８、中間ポート５０及び近位ポート５２をそれぞれ末端にする。管腔３８、４０、４２及びそれらの対応する内腔は、患者へ及び患者から流体を輸送する（例えば、薬物を送達する、または血液または他の体液を引き出す）ために使用できる。他の例で、これらの管腔は、ガイドワイヤ、補強ワイヤ、光ファイバカメラ、センサまたは他の医療装置を保持するために使用できる。例えば、図５は、管腔３８に挿入される光ファイバカメラ４６を示し、対応する内腔を通って延在して、遠位ポート４８から出る。
【００４１】
図６は、カテーテル１２の別の例を示す。カテーテル１２は図５のカテーテルと類似しており、ただし、電極３４は、米国特許第９，２４２，０８８号（本明細書に参照により組み込まれる）に記載のように、カテーテル１２の表面上に印刷される導電性インク（例えば、銀、金、グラフェン、またはポリマーもしくは他の媒体中に浮遊する炭素フレーク）により形成されることができる。これらの導電性インクは、カテーテル１２に直接載置されて接着され、露出した電極３４を除いて、外側ポリウレタンまたは他の可撓性かつ絶縁性を有するフィルムによって封止される。露出した電極３４は、電気的特性（例えば、導電性や表面積）の向上、耐食性の付与、有毒となり得る銀酸化物形成の可能性の低減などの１つ以上の目的のために被覆される（例えば、窒化チタンで被覆される）。図６に示すように、遠位電極の導電性インクトレースは、カテーテル１２に沿ってより近位の電極３４を越えて近位側に進むことができる。図６は、以下で詳述する、カテーテル１２の遠位端に超音波振動子５４を有するカテーテル１２を更に示す。
【００４２】
詳細なシステムの構成要素
図７は、システム１０の種々の構成要素のブロック図を示す。電極３４ａ〜３４ｊ、ハブ３６及び管腔３８、４０、４２、５８及び６０は、本明細書に記載のカテーテル１２の一部であり得る。カテーテル１２は、任意の数の電極及び任意の数の管腔を有し得る。５つの管腔が図７に示されるが、異なる例で、カテーテルは１、２、３、４つまたは５つ以上の管腔を含むことができる。一例で、カテーテル１２は３つの管腔（例えば、拡張管腔３８、４０、４２及び対応する内部管腔）を有することができ、そこで、それぞれは、ガイドワイヤまたは光ファイバカメラのうちの１つ以上を保持することができる、または流体送達または血液試料抽出のために使用され得る（囲み４３）。別の例で、カテーテル１２は４つの管腔を含むことができ、そこで１つの管腔５８は圧力センサ９０を保持している、またはそれと流体連通して、１つの管腔６０は血液ガスセンサ６２を保持している、またはそれと流体連通して、他の２つの管腔は、ガイドワイヤまたは光ファイバカメラを保持する、及び／または流体送達もしくは血液試料の抽出のために使用される。システム１０の任意の管腔は、本明細書に記載の装置（例えば、センサ、ガイドワイヤ、光ファイバカメラ）のいずれかを含むことができる、またはそれと流体連通していることができる、及び／または本明細書に記載の機能（例えば、流体送達、血液試料の抽出）のいずれかのために使用され得る、ことを理解すべきである。
【００４３】
システム１０はコントローラ６４を含むことができ、それは、本明細書に記載の制御装置のいずれかの一部であり得る。システム１０の構成要素のそれぞれはコントローラ６４に操作可能に連結することができ、コントローラ６４は、神経刺激の間、電極３４の動作を管理することができ、種々のセンサ及び電極３４による情報の収集を制御することができ、流体送達または抽出を制御できる。本明細書に記載の種々のモジュールがコンピュータシステムの一部でもよく、例示目的のためだけに図７で切り離されており、モジュールが物理的に分離されている必要はないことを理解すべきである。
【００４４】
電極３４ａ〜３４ｊはスイッチング電子機器５６に電子的に連結でき、それはコントローラ６４と通信可能に連結できる。図７に示すように、電極３４の一部は遠位電極３４ａ〜３４ｄでもよく、電極３４の一部は近位電極３４ｇ〜３４ｊでもよい。他の電極３４（例えば、電極３４ｅ及び電極３４ｆ）は、近位電極と遠位電極の間に配置されることができ、カテーテル１２の配置に応じて、左右の横隔神経２６、２８のいずれかを刺激するために使用され得る。ハブ３６も、スイッチング電子機器５６に接続することができ、電極として使用され得る。
【００４５】
電極３４ａ〜３４ｊは、電気的に神経を刺激することと、生理学的情報を収集することと、の両方のために使用できる。神経刺激のために使用されるとき、第１の電極の組み合わせ（例えば、１、２、３つ以上の電極）は、第１神経（例えば、右横隔神経）の刺激のための第１刺激モジュールチャネル７０に電気的に連結されることができ、第２の電極の組み合わせ（例えば、１、２、３つ以上の電極）は、第２神経（例えば、迷走神経）の刺激のための第２刺激モジュールチャネル７２に電気的に連結されることができる。電気信号は、電極に神経を刺激させるために、第１及び第２刺激モジュールチャネル７０、７２から電極の組み合わせまで送られることができる。他の例で、２つ超の電極の組み合わせ（例えば、３つ、４つ以上）は、１つ以上の標的神経を刺激するために使用でき、システム１０は２つ超の刺激モジュールチャネルを含むことができる。
【００４６】
電極３４ａ〜３４ｆは、更に後述するように、患者からの生理学的情報（例えば神経活動、ＥＣＧまたは電気インピーダンス）を検知するように更に構成されることができる。検知のために使用されるとき、１つ以上の電極３４ａ〜３４ｆは信号獲得モジュール６８に電子的に連結できる。信号取得モジュール６８は、電極３４から信号を受け取ることができる。
【００４７】
スイッチング電子機器５６は、電極３４を、第１刺激モジュールチャネル７０、第２刺激モジュールチャネル７２または信号獲得モジュール６８に選択的に連結できる。例えば、電極３４（例えば、電極３４ａ）が信号（例えば、ＥＣＧ信号）を獲得するために使用される場合、その電極３４は、スイッチング電子機器５６を介して信号取得モジュール６８に連結されることができる。同様に、一対の電極（例えば、電極３４ｂ及び電極３４ｄ）が右横隔神経２８を刺激するために使用される場合、それらの電極は、スイッチング電子機器５６を介して第１刺激モジュールチャネル７０に連結されることができる。最後に、一対の電極（例えば、電極３４ｇ及び電極３４ｈ）が左横隔神経２６を刺激するために使用される場合、それらの電極は、スイッチング電子機器５６を介して第２刺激モジュールチャネル７２に連結されることができる。スイッチング電子機器５６は、どの電極３４を刺激のために使用するか、どれを任意の所定時間に検知のために使用するかを変えることができる。一例にて、任意の電極３４を神経刺激のために使用でき、任意の電極３４を本明細書に記載の検知機能のために使用できる。すなわち、各電極３４は神経を刺激するように構成されることができ、各電極３４は生理学的情報を検知するように構成されることができる。
【００４８】
信号獲得モジュール６８は、患者から生理学的情報を収集するように構成される１つ以上のセンサに更に連結できる。例えば、システム１０は、血液ガスセンサ６２または圧力センサ９０のうちの１つ以上を含むことができる。これらのセンサは、カテーテル１２の管腔中に、管腔と流体連通して患者の外側に、カテーテル１２の外面上に、または他の任意の好適な位置に置かれることができる。一例にて、血液ガスセンサ６２は、管腔６０中に収納される、またはそれと流体連通することができ、一方で圧力センサ９０は管腔５８中に収納される、またはそれと流体連通することができる。血液ガスセンサ６２は、患者の血液中のＯ２またはＣＯ２の量を計測できる。圧力センサ９０は、患者の中心静脈圧（ＣＶＰ）を測定できる。
【００４９】
信号獲得モジュール６８は、電極３４、血液ガスセンサ６２及び／または圧力センサ９０のうちの１つ以上から受信される信号を、システム１０の適切な処理フィルタリングモジュールに送ることができる。例えば、圧力センサ９０からの信号は、中心静脈圧信号処理／フィルタリングモジュール８４に送られることができ、そこで信号は、ＣＶＰ情報の解釈に役立つように処理されて、フィルタリングされる。同様に、血液ガスセンサ６２からの信号は、血液ガス濃度を決定する処理及びフィルタリングのために、血液ガス信号処理／フィルタリングモジュール８６に送られることができる。検知のために使用されるとき、電極３４からの信号は、必要に応じて、神経信号処理／フィルタリングモジュール８０、ＥＣＧ信号処理／フィルタリングモジュール８２またはインピーダンス信号処理／フィルタリングモジュール８８に送られることができる。電極３４または他のセンサからの信号は増幅モジュール７８に送られて、必要に応じて、適切な処理／フィルタリングモジュールに送られる前に信号を増幅できる。
【００５０】
コントローラ６４は更にディスプレイ７４と接続することができ、それはユーザインタフェースとして機能することができ、タッチスクリーン１８を有することができる（図１を参照）。システム１０はソフトウェア／ファームウェア７６を更に含むことができ、それは本明細書に記載の種々の機能を実行するために必要な指示を含むことができる。最後にシステム１０は、カテーテル１２の動作を検知する間に収集した情報を格納するための及び／または本明細書に記載の機能のいずれかを実行するためのモジュールまたは指示のいずれかの動作に関連した指示を格納するためのデータ記憶装置７９を含むことができる。カテーテル１２は固有の識別機能（例えば、ＲＦＩＤ）を含有することができ、及び本明細書に記載のシステム１０（例えば、コントローラ／プログラマー１４、１４’、１４”、９８、６４のうちの１つ以上を有する）が同時に複数の患者を処置するために使用される場合、カテーテルの識別機能により、システム１０が独自に各患者を識別して、患者の格納した患者データにアクセスするのが可能になり得る。
【００５１】
カテーテルの配置
カテーテル１２は、患者内にカテーテル１２を配置するユーザを助けることができる、様々な位置決め機能を含むことができる。いくつかの位置決め機能は、視覚化補助（例えば、図５に示す光ファイバカメラ４６または図６に示す超音波振動子５４）であり得る。他の位置決め機能は、生理学的パラメータを検知するセンサでもよい（例えば、圧力センサ９０）。電極３４（神経を刺激するために使用できる）も、カテーテル１２を配置するためにその後に使用できる、情報を収集するセンサとして使用され得る。例えば電極３４は、神経活動（例えば、左右の横隔神経）、ＥＣＧ信号及び／またはインピーダンスに関連した情報を収集できる。したがって、検知電極３４は、位置決め機能と考えられ得る。位置決め機能のそれぞれ及びそれらがカテーテル１２の配置を助けるためにどのように使用されるかを、更に下で詳述する。
【００５２】
カテーテル１２は、様々な種類の情報を検知できる１つ以上の視覚化補助、センサ（例えば、圧力）または電極を含む、位置決め機能の任意の組み合わせを含むことができる。同様に、本明細書に記載の制御装置は、カート上、患者への装着型または無線かどうかにかかわらず、本明細書に記載の種々の位置決め機能（例えば、視覚化補助、センサ及び電極）によって収集した情報を処理するように、及び本明細書に記載の種々のコンピュータ化された機能を実行するように、構成されることができる。
【００５３】
図５に戻って、光ファイバカメラ４６は、一時的に拡張管腔３８及びカテーテル１２内のその対応する内腔内に、またはカテーテル１２に一体化された永続的な構成要素として配置されることができる。光ファイバカメラ４６が拡張管腔３８、４０、４２及び内腔のいずれか内に挿入されることができ、ポート４８、５０、５２のいずれかを出ることができることを理解すべきである。光ファイバカメラ４６は、患者内のカテーテル１２の位置決めの補助するために使用することができる。例えば光ファイバカメラ４６からの画像は、処置の間、医療従事者または他のユーザにリアルタイムで送信されることができ、その人は、患者の血管を通してカテーテル１２を誘導する及び／または血管内のカテーテルの位置を調整するために画像に頼ることができる。
【００５４】
図６に戻って、超音波振動子５４は、患者内でのカテーテル１２の位置決めに有用な情報を得るために、光ファイバカメラ４６に加えてまたはそれの代わりに使用することができる。超音波振動子５４は、図６に示すように一時的にもしくは永久にカテーテル１２の外側に固定されることができる、またはカテーテル１２の内腔内に一時的もしくは永久に配置されることができる（例えば、カテーテル１２の管腔の遠位端から延在するように配置される）。カテーテル１２の遠位先端の近くに超音波振動子５４を配置することにより、ユーザが血管の内部を見るのを可能にし得て、更にカテーテル１２の先端が望ましくない位置に（例えば、心臓の心房内に）配置されないことを確実にするのを可能にし得る。例えば、超音波振動子５４は心臓弁の視覚化を可能にすることができ、それはカテーテル１２が心房に入り、引っ込める必要があり得ることを示すことができる。
【００５５】
ユーザが患者の血管の内部を見るのを可能にすることに加えて、超音波画像は、血管の直径及び／または血管内の血流に関する（例えば、計算したまたは視覚的）情報を提供できる。それからユーザは、所望の位置にカテーテル１２を配置するために、血管の直径情報、血流及び患者の血管のリアルタイム画像を使用できる。
圧力センサ９０からのＣＶＰ測定値は、患者内へのカテーテル１２の配置を更に補助することができる。正常値は、４〜１２ｃｍＨ２Ｏの間を変化できる。ＣＶＰの波形は、患者の心臓に対する圧力センサ９０と接続するポート（例えば、４６、４８または５０）の位置に基づいて変化し得る。一例にて、ＣＶＰ測定値は、関連するポートが患者の心臓に接近するにつれて減少し得る。ユーザは、患者の心臓に対して所望の位置へカテーテル１２を配置するのを助けるために、変化するＣＶＰの波形を読むことができる。
【００５６】
ＣＶＰの波形は、いくつかの要素を有する。（ａ）波は右心房収縮に対応して、ＥＣＧ上のＰ波と相関する。（ｃ）波は、右心室が収縮し始める際、心房を通って後方に突出する三尖弁尖に対応する。（ｃ）波は、ＥＣＧのＱＲＳ複合の端と相関する。（ｘ）谷は右心室の動きに対応し、それが収縮する際に下降する。下降する動きは、右心房の圧力を低下させる。この段階で、心房の拡張期弛緩もあり、それは右心房圧を更に減少させる。（ｘ）谷は、ＥＣＧ上のＴ波の前に生じる。血液が右心房を満たして、三尖弁に達すると、（ｖ）波が生じて、背圧波を引き起こす。（ｖ）波は、ＥＣＧのＴ波の後生じる。（ｙ）谷は、心室拡張期の初めの三尖弁開放によって生じる血圧低下であり、ＥＣＧのＰ波の前に生じる。ａ、ｃ、ｘ、ｖ、ｙの振幅は、心臓に対するカテーテルの位置に応じて変化し得る。ＣＶＰ波形の著しい変化は、カテーテル１２の配置でガイドになる。
【００５７】
一例にて、血管内カテーテル１２を配置する方法は、カテーテル１２を患者の静脈系の第１位置に配置することであって、そこでカテーテル１２は、複数の電極３４、及びカテーテル１２の近位端からカテーテル１２の遠位端まで延在する少なくとも１つの管腔を含み、複数の電極３４のうちの各電極３４は、神経を刺激するために、電気信号を発するように構成されている、前記配置することと；少なくとも１つの管腔に流体連通している圧力センサ９０を使用して、患者の中心静脈圧を測定することと；中心静脈圧に基づいて、カテーテル１２を第１位置とは異なる第２位置に調整することと；を含むことができる。
【００５８】
電極３４によって獲得された神経信号は、患者内のカテーテル１２の位置決めを補助するためにも使用することができる。神経からの電気信号は、増幅モジュール７８により増幅されることができ、神経信号処理／フィルタリングモジュール８０により処理されることができる。それから、１つ以上の電極３４からの増幅及びフィルタ処理された信号は、標的神経（例えば、左右の横隔膜神経）からの予想信号と比較されて、標的神経のすぐ近くにある電極３４を識別して、神経刺激のために最適な１つ以上の電極を識別することができる。例えば、より強力及び／またはより高品質な信号を戻す電極３４は、標的神経の近くに位置できる。
【００５９】
更に具体的には、横隔神経の活性は、双極または単極電極を使用して記録されることができる。横隔神経放電は増幅されて、フィルタ処理されることができ（例えば、１００Ｈｚ〜５ｋＨｚ）、移動平均は、時定数２０または５０ミリ秒による三次Ｐａｙｎｔｅｒフィルタを使用して得ることができる。横隔神経放電は、スペクトル組成の解析のために１０Ｈｚ〜５ｋＨｚでフィルタ処理されることもできる。１〜１０ｋＨｚのサンプリング速度は、神経活性を獲得するために使用できる。
【００６０】
神経活動の検知中に得られるパラメータは、信号が横隔神経からかまたは別の神経からかを検知するために使用できる。検知したパラメータは、多くの生理学的パラメータ（例えば、振幅、吸気期間及び／または呼吸数）を含むことができる。例えば、検知した振幅が神経に対する電極３４の近接度を示し、神経が横隔神経である場合、列のパルスの期間は検知した吸気期間に整合しなければならず、列の周波数は検知した呼吸数に整合しなければならない。更に、神経からの検知信号は、神経信号が所望の神経からであることを確認するために、周知の神経シグネチャ（例えば、横隔神経の）と比較されることができる。
【００６１】
電極３４（例えば、２つまたは３つ）は、ＥＣＧ信号を獲得するために使用することができ、そこでハブ３６は任意で基準電極として使用される。ＥＣＧ信号（例えば、形態、振幅及びスペクトル成分）は、患者の心臓に対する、信号を測定するために使用する電極の位置に応じて変化し得る。カテーテル１２が配置される際にＥＣＧ信号の変化を監視することは、所望のまたは望ましくない配置を識別するのを助けることができる。例えば、カテーテル１２が患者の心臓の心房に置かれることは望ましくない場合がある。
【００６２】
一例にて、カテーテル１２上の遠位電極３４のうちの１つは、プローブとして示されることができる。カテーテル１２の長さに沿った、場合によっては患者の皮膚と接触する他の電極は、ＥＣＧ信号を検知するために使用することができ、それは所望によりスクリーン１８を介して制御装置１４に表示されることができる。カテーテル１２は、上大静脈２４を通って心臓に向かって前進できる。カテーテル１２が右心房に近接する領域に入る、または右心房に入る際、ＥＣＧのＰ波部は上昇して、増大したピーク状Ｐ波を生じさせることができ、カテーテル１２の先端が右心房中にある、またはそれに非常に近いことを示す。オペレータはＰ波の変化を観察できる、または制御装置１４は、変化を検知して、映像、音声または他の信号をオペレータに提供するためのアルゴリズムを利用できる。例えば、カテーテルハブ３６、制御装置１４または遠隔コントローラ１６のＬＥＤは、Ｐ波の変化がカテーテル１２が接近して、そうして右心房内に配置されることを示すように、緑色から黄色に、そして赤色に変化できる。それからカテーテル１２は、Ｐ波が減少し始めるまで、ゆっくり引き出されることができる。そうしてカテーテル１２は、更に１〜２ｃｍ引き出されることができ、それによりカテーテルの先端を上大静脈２４の遠位部に配置する。
【００６３】
この例で、Ｐ波の陽性動揺は電流が探査電極に流れるときに生じ、陰性動揺は流れ出るときに生じる。Ｐ波は、上大静脈２４の電極３４から離れて、ＳＡ結節から右心房に下りて減極し、したがって陰性である。Ｐ波の振幅は逆二乗則に関連しており、それによって、振幅は電流源からの距離の二乗に反比例する。したがって、カテーテル１２が心房に接近するにつれて、Ｐ波は陰性振幅が著しく増加する。先端が心房に入るとき、それはＳＡ結節をわずかに越えており、Ｐ波の第１部分はその方向に減極する。これにより、わずかに小さな陽性動揺の後に、すぐに深い陰性動揺が続く。
【００６４】
あるいは、電極３４の遠位の組み合わせ（例えば、遠位の一対）及び電極３４の近位の組み合わせ（例えば、近位の一対）は、Ｐ波を有する遠位及び近位ＥＣＧ信号をそれぞれ得るために使用できる。Ｐ波は標準信号処理技術を使用して比較することができ、デルタ値は、カテーテル１２が血管（例えば、上大静脈２４）を通って心臓に向かって前進する際に測定できる。カテーテル１２が心房のすぐ近くに、またはその中に前進すると、デルタ値は著しく変化して、所定の値を超える。システム１０は、以前に記載されているように指標をオペレータに提供することができ、カテーテル１２は１〜２ｃｍ引っ込められることができる。この方法は、カテーテルの長さに沿って位置する、または患者の身体に外部から配置される１つ以上の基準電極３４も利用できる。
【００６５】
電極３４はインピーダンスを測定するためにも使用でき、それは、カテーテル１２の位置決めに関連する情報を提供できる。インピーダンスは、カテーテル１２の任意の２つの電極３４の間で測定され得る。しかし一例で、インピーダンスは、ａ）最も近位の電極３４またはハブ３６のいずれかとｂ）最も遠位の電極の間で測定されることができる。
【００６６】
流された電流に提示されるインピーダンスは、一対の検知電極３４の間の局部領域の流体または隣接組織の伝導率に依存し得る。伝導率は、送信電極３４の部位の血管の断面積に更に依存し得る。電極３４のインピーダンスは、それが載置されている媒体によって変化し得る。例えば、比較的大量の導電性流体の領域に置かれる電極３４は、血管壁に載置されているものより低いインピーダンスを有することができる。したがって電極３４のインピーダンスは、それが血管壁と隣接しているか、または大量の導電性流体中にあるかを判断するために使用できる。
【００６７】
一例にて、カテーテル１２が患者内に挿入されるとき、カテーテル１２の近位部が血管の流体に置かれるのではなく挿入部位近くの組織（例えば、脂肪質）に配置され得るので、カテーテル１２の近位部にある電極３４は他の電極３４より高いインピーダンスを有することができる。血管の直径が大きくなる（例えば、血管が上大静脈２４に近づく）場合、カテーテル１２の中心部に向かってカテーテル１２の軸を下がる電極３４は、徐々に低いインピーダンスを有し得る。上大静脈２４の流体に浮いているカテーテル１２の一部上の電極３４は、低いインピーダンスを有する場合がある。カテーテル１２の先端のまたはその近くのカテーテル１２の遠位部の電極３４は、血管壁と直接接触している場合があり、したがってより高いインピーダンスを有し得る。インピーダンスがカテーテル１２の各先端で高くなり得て、カテーテル１２の中心部に向かって低くなり得る場合、この例の電極３４のすべてのインピーダンスのグラフはＵ字型の湾曲を有することができる。患者の血管を通って前進する際の電極３４のインピーダンスの変化は、その電極３４の位置に関する情報を提供できる。更に、カテーテル１２の長さに沿った電極３４のインピーダンスの違いは、カテーテル１２の配置に関する情報を提供できる。
【００６８】
一例にて、カテーテル１２は直径が異なる血管に置かれることができ、そこで遠位電極３４は所望の血管に（例えば、上大静脈２４に）置かれている。より近位の異なる電極のインピーダンスは、静脈系のそれらの位置に応じて変化すると予想される。一例にて、カテーテル１２は、所望の位置に置かれるとき、１）電極３４が血管（例えば、上大静脈２４）の壁に接近する際、インピーダンスが低下する電極３４、及び２）所望の形状を有するインピーダンスプロファイルを有する電極３４を含むと予想される。一例にて、測定したインピーダンスは、１つ以上の電極３４が適切に配置されているかを判断するために、データ記憶装置７９に格納されるインピーダンス閾値またはプロファイルと比較されることができる。
【００６９】
別の例で、カテーテル１２が上大静脈２４を通って心房に向かって前進する際、遠位電極のインピーダンスは近位電極のインピーダンスと比較されることができる。遠位電極が心房に入る際、遠位と近位インピーダンス測定値の間の差は、オペレータへ表示を提供するのをシステム１０に許可する、所定の閾値を超える場合がある。それからカテーテル１２は、所望の位置に引き出されることができる（または、用途に応じて前進することができる）。当技術分野で公知の信号フィルタリング、処理及び解析技術は、リアルタイムでインピーダンス測定値を評価するために使用できる。
【００７０】
過小挿入のカテーテル１２は所望の血管（例えば、上大静脈２４）中に置かれる電極３４をほとんどまたはまったく有していない場合があり、それは、所望の形状とは異なる形状を有する電極インピーダンスプロファイルをもたらす。更に、過剰挿入のカテーテル１２は心房の近くにまたはそれと接触する１つ以上の電極３４を有する場合があり、それも、所望の形状とは異なる形状を有するインピーダンスプロファイルになり得る。一例にて、カテーテル１２が患者内に挿入されて、電極３４が患者の静脈系を通って移動する際、１つ以上の電極３４のインピーダンスは監視される。インピーダンスプロファイルの変化は、挿入を実施する医療従事者に表示されることができ、インピーダンスプロファイルはカテーテル１２の適切な設置を確認するために使用できる。
【００７１】
一例にて、血管内カテーテル１２を配置する方法は、カテーテル１２を患者の静脈系の第１位置に配置することであって、そこでカテーテルは複数の電極３４を含み、複数の電極３４のうちの各電極３４は、横隔神経を刺激するために電気信号を発するように構成されている、前記配置することと；複数の電極３４の第１電極３４と第２電極の間のインピーダンスを測定することと、測定したインピーダンスに基づいて、カテーテル１２を第１位置とは異なる第２位置に調整することと；を含むことができる。
【００７２】
他の例にて、カテーテル１２は、歪み計及び／または加速度計（図示せず）を含むことができる。歪み計または加速度計は、管腔の１つ中のカテーテル１２の遠位端にまたはその近くに配置されることができる。歪み計はカテーテル１２の遠位部の屈曲を検知することができ、加速度計はカテーテル１２の遠位部の移動／加速を検知できる。歪み計及び／または加速度計からの情報は、カテーテル１２の遠位端が心房中にあるかどうかを判定するために使用できる（例えば、鼓動によって、カテーテル１２の遠位端の移動が生じる場合がある）。歪み計または加速度計は、カテーテル１２の一体化した永続的部分であり得る、またはカテーテル１２の位置決めの間、一時的にカテーテル１２の管腔に配置されることができる。
【００７３】
電極の選択及び刺激パラメータの決定
電極３４を検知することにより得られる神経信号は、神経刺激のための電極３４を選択するために使用できる。標的神経に近い電極３４はより高い振幅を有する神経活性を検知でき、一方で、標的神経から遠い電極３４は低い振幅を有する神経活性を検知できる。強力な横隔膜の反応が求められる場合、神経に近い電極３４は、受信した神経活性信号に基づいて決定されるように、神経刺激のために選択されることができる。また、弱い横隔膜の反応が求められる場合、神経から遠い電極３４は、受信した神経活性信号に基づいて決定されるように、神経刺激のために選択されることができる。
【００７４】
例えば横隔神経のための通常の神経信号は、異なる特徴（例えば、スペクトル特性及び経時的な変調）を有するパターンに従う。神経刺激用の電極３４を選択するために、異なる電極３４から検知した神経信号は、そのスペクトル及び時間的特性について解析されることができる。通常の横隔神経活性に整合する検知した信号パターンを有する電極３４のうち、最適な電極３４は、信号の振幅及び信号が典型的なパターンにどのくらい強力に相関しているかに基づいて選択されることができる。一例にて、高速フーリエ変換は、準リアルタイムで基準信号に相関する因子を提供するために使用できる。他の例では、検知信号は、横隔神経信号の典型的特徴に基づいて、目的の周波数範囲に周波数フィルタ処理して、目的の周波数範囲の活性の期間またはバーストを観察するために経時的に解析される周波数であり得る。
【００７５】
一例にて、神経刺激のために１つ以上の電極を選択する方法は、ａ）左鎖骨下静脈２２または左頸静脈３２のうちの少なくとも１つ、及びｂ）上大静脈２４内に血管内カテーテル１２を挿入することであって、そこでカテーテル１２は複数の電極３４を含み、複数の電極３４のうちの各電極３４は、神経を刺激するために電気信号を発するように構成されている、前記挿入することと；神経から発せられたＥＣＧ信号を獲得するために複数の電極３４のうちの１つ以上の電極３４を使用することと；獲得した電気信号に基づいて、神経刺激のための電極３４または電極の組み合わせを選択することと；選択した電極３４または電極の組み合わせを使用して、神経を刺激することと；を含むことができる。
【００７６】
処理した神経活性波は更に、神経刺激のパラメータを決定するために使用できる。処理した波形は、固有の呼吸数（例えば、患者が自分自身で呼吸することを試みる場合）及び神経信号振幅に関する情報を提供できる。刺激パラメータは、以前に刺激した呼吸の呼吸数（例えば、検知電極により検知される際に呼吸を増減するために）、及び以前の呼吸の間に刺激から生じた神経活性（例えば、刺激の強さを増減するために）に基づいて調整されることができる。調整され得る種々のパラメータは、刺激パルス振幅、刺激パルス幅、刺激パルス周波数、刺激期間、及び刺激／パルス列の間の間隔（例えば、刺激された呼吸数）を含む。したがって、検知した神経活性信号は、閉ループシステムで神経刺激パラメータを決定して、調整するために使用できる。
【００７７】
インピーダンス情報は、神経刺激パラメータ（例えば、刺激パルス振幅、刺激パルス幅、刺激パルス周波数、刺激期間、及び刺激／パルス列の間の間隔（例えば、刺激された呼吸数））を調整するために、患者の呼吸数を決定するために使用できる。肺組織の電気インピーダンスは、空気含有量に応じて変化する。したがって、胸郭の電気インピーダンスは、吸気及び呼気の間で変化する。胸郭は、２つの要素、比較的一定値及び変化値を含む電気インピーダンスを示す。インピーダンスの変化は、吸気の間、以下の２つの影響から生じる場合がある。１）液量に関連する胸部のガス量の増加があり、それは伝導率の減少をもたらす場合がある。２）肺が膨らむとき、電気伝導路の長さ（例えば、２つの電極の間）は増加する。これらの影響は、吸気の間、インピーダンスを増加させる場合がある。インピーダンス変化と人工呼吸した空気量の間にはほぼ線形の相関がある。インピーダンス（すなわち、人工呼吸インピーダンス）の様々な成分は、電流が注入されるとき（例えば、電極３４によって）様々な電圧成分を生成する。それからこの様々な電圧成分は、ヒトの呼吸数を判定するために使用することができる。
【００７８】
血液ガスセンサ６２からの情報は、刺激パラメータを調整するために、医療従事者によって、またはコントローラ６４によって使用されることができる。例えば、血液Ｏ２濃度が低い（または、血液ＣＯ２濃度が高い）場合、コントローラ６４は電極３４に信号を送って、より高い電荷（振幅×パルス幅）または周波数を有する刺激信号を発することができ、呼気呼吸を刺激できる。反対に、血液Ｏ２濃度が高い（または、血液ＣＯ２濃度が低い）場合、コントローラ６４は、電極３４に低電荷または周波数を有する刺激信号を発させる場合がある。血液ガスセンサ６２からの情報に基づいて、以下のパラメータ、刺激パルス振幅、刺激パルス幅、刺激パルス周波数、刺激期間、及び刺激／パルス列の間の間隔（例えば、刺激された呼吸数）を調整できる。
【００７９】
本明細書に記載のパラメータのいずれかを調整するために、刺激パルス振幅、幅及び／または周波数を増加させることは、刺激された呼吸の間、肺気量を増加させることができる。刺激期間を増加させることは、肺気量を増加させることができ、及び／または刺激した呼吸の間、空気が肺に残るときの量を増加させることができ、延長したガス交換期間を可能にする。刺激した呼吸数を増加させることは、特定の期間にわたる追加のガス交換期間を可能にすることができ、それはガス交換の量及び／または速度を増大することができる。
【００８０】
本明細書に記載のシステム１０及びカテーテル１２は、検知機能の任意の組み合わせを含むことができる。例えば、カテーテル１２はＥＣＧ、インピーダンス、神経活性、血液ガス濃度及びＣＶＰを検知するように構成されることができ、システム１０は、カテーテル１２を配置する、刺激のための電極３４を選択する、センサまたは電極３４によって受信した１つ以上の種類の情報に基づいて刺激パラメータを選択するように構成されることができる。
【００８１】
したがって、システム１０の種々の視覚化及び検知機能は、経血管カテーテルを配置すること、神経刺激のための最適な電極を選択すること、または神経刺激のためのパラメータを選択するもしくは調整することのうちの１つ以上でユーザを助けることができる。
【００８２】
本開示の趣旨が、特定の出願の例示の実施形態に関連して本明細書で記載されると共に、前記開示がそれらに限定されないことを理解すべきである。当技術分野で周知の技術及び本明細書で提供する教示へのアクセスを有する者であれば、追加の変更、用途、実施形態及び等価物の置換のすべてが本明細書に記載の実施形態の範囲内にあることを理解するであろう。したがって本発明は、上述の説明によって制限されるとみなされるべきではない。
【図１】
2020529264.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年6月17日(2020.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刺激システムであって、
（１）第１信号を受信するように構成される少なくとも１つの位置決め装置、及び（２）第２電気信号を発するように構成される複数の電極を含む、血管内カテーテルと；
前記少なくとも１つの位置決め装置及び前記複数の電極と接続するコントローラであって、前記コントローラが、前記位置決め装置によって受信した前記第１信号に基づき、第２電気信号を発することにより神経を刺激するために、前記複数の電極のうちの少なくとも１つを誘導するように構成される、前記コントローラと；を含む、前記刺激システム。
【請求項２】
前記第１信号が、心臓の活動に関連する信号、ＥＣＧ信号、インピーダンス、神経活性に関連する信号、圧力、分圧、またはこれらの組み合わせである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記位置決め装置が、電極、光ファイバカメラ、圧力センサ、またはこれらの組み合わせを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの位置決め装置が、更に電気信号を発するように構成される電極を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記複数の電極が電気的に分離する電極の 少なくとも ２つのセットを含み、前記電気的に分離する電極の２つのセットの電極のうちの第１セットが、前記血管内カテーテルの近位端に位置し、前記電気的に分離する電極の２つのセットの電極のうちの第２セットが、前記血管内カテーテルの遠位端に位置する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記電極の第１セットが、前記電極の第２セットとは異なる前記血管内カテーテルの半径方向位置にある、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記電極の第１セットが左横隔神経を刺激するように構成されており、前記電極の第２セットが右横隔神経を刺激するように構成されている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記電極の第１セット及び前記電極の第２セットのそれぞれが、前記少なくとも１つの位置決め装置の位置決め電極を含み、前記位置決め電極が前記第１信号を受信するように構成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
前記神経の前記刺激が呼吸筋の収縮を生じさせる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記血管内カテーテルが複数の管腔を更に含み、前記少なくとも１つの位置決め装置が、前記複数の管腔のうちの少なくとも１つの管腔と流体連通する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの前記少なくとも１つの位置決め装置が圧力センサである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
刺激システムであって、
遠位端から近位端まで延在し、複数の電極を含む、血管内カテーテルであって、各電極が、神経を刺激するために電気信号を発するように、電気信号を受信するように、またはその両方のように構成されている、前記血管内カテーテルと；
前記複数の電極と接続し、前記複数の電極のうちの少なくとも１つで、電気信号を発するように、電気信号を受信するように、またはその両方のように構成されている、コントローラと；を含み、
前記コントローラが、前記複数の電極の第１電極と前記複数の電極の第２電極の間のインピーダンスを測定するように構成されている、前記刺激システム。
【請求項１３】
前記測定したインピーダンスが、神経に対する前記血管内カテーテルの近接度を示す、請求項１２に記載のシステム。請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１電極が前記複数の電極の最も近位の電極であり、前記第２電極が前記複数の電極の最も遠位の電極である、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記血管内カテーテルが、前記カテーテルの外部から血管内領域に双方向に流体を運ぶように構成される、少なくとも１つの管腔を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
圧力センサが前記少なくとも１つの管腔と流体連通している、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
刺激システムであって、
（１）インピーダンスを測定するように構成される少なくとも１つの位置決め装置、及び（２）電気信号を発するように構成される複数の電極を含む、血管内カテーテルと；
前記少なくとも１つの位置決め装置及び前記複数の電極と接続する、コントローラと；を含み、
前記コントローラが、前記位置決め装置によって測定したインピーダンスに基づき、電気信号を発することにより神経を刺激するために、前記複数の電極のうちの少なくとも１つの電極を誘導するように構成される、刺激システム。
【請求項１８】
前記インピーダンスが、神経組織に対する第１電極の近接度を示す、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記位置決め装置が、前記複数の電極の最も近位の電極、及び前記複数の電極の最も遠位の電極を含み、前記インピーダンスが前記最も近位の電極と前記最も遠位の電極の間にある、請求項１７に記載のシステム。間にある、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記インピーダンスが、所定のインピーダンス閾値、インピーダンスプロファイル、またはその両方と比較される、請求項１７に記載のシステム。