(57)【要約】  本開示は、個人の健康状態を監視するためのシステム（６０）に関し、システム（６０）は、ユーザの皮膚部分を遠隔監視するように構成された少なくとも１つのイメージセンサ（３２，３４）を含む遠隔操作感知ユニット（３０）と、手持ち式パーソナルケア機器（４０）に設けられた近接感知ユニット（５６）と、遠隔操作感知ユニット（３０）によって提供される第１のセンサデータ及び近接感知ユニット（５６）によって提供される第２のセンサデータを処理するように構成される制御ユニット（７０）とを有しており、近接感知ユニット（５６）はユーザの生理学的信号を監視するように構成され、生理学的信号の監視は、ユーザの皮膚部分の遠隔監視と時間的に整合しており、制御ユニット（７０）は、処理された第１のセンサデータ及び第２のセンサデータに基づいて、少なくとも１つの健康パラメータを処理するように構成され、制御ユニット（７０）は、処理された少なくとも１つのパラメータに基づいて、ユーザの現在のストレスレベルを示す健康情報を提供するように構成される。本開示は、個人の健康状態を監視する対応する方法にさらに関する。
2020513958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人の健康状態を監視するためのシステムであって、当該システムは、
２つの異なる感知ユニットであって、
ユーザの頭部領域の皮膚部分を遠隔監視するように構成された少なくとも１つのイメージセンサを含む遠隔操作感知ユニット、及び
手持ち式パーソナルケア機器に設けられた近接感知ユニットであって、前記ユーザの手との接触を通じて前記ユーザの生理学的信号を監視するように構成された近接感知ユニットを含む、２つの異なる感知ユニットと、
前記遠隔操作感知ユニットによって提供される第１のセンサデータ及び前記近接感知ユニットによって提供される第２のセンサデータを処理するように構成された制御ユニットと、を有しており、
前記生理学的信号の前記監視は、前記ユーザの前記皮膚部分の前記遠隔監視と時間的に整合しており、
前記制御ユニットは、前記処理された第１のセンサデータ及び第２のセンサデータに基づいて、少なくとも１つの健康パラメータを処理するように構成され、
前記制御ユニットは、前記処理された少なくとも１つのパラメータに基づいて、前記ユーザの現在のストレスレベルを示す健康情報を提供するように構成され、
当該システムは、前記パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア動作を行っている間に動作可能である、
システム。
【請求項２】
前記遠隔操作感知ユニットは、前記ユーザの脈拍数及び呼吸数を検出することに基づいて信号を取得するように構成されたカメラベースの遠隔ＰＰＧ感知ユニットであり、前記近接感知ユニットは接触ＰＰＧ感知ユニットであり、前記遠隔操作感知ユニット及び前記近接感知ユニットは、前記ユーザの２つの別個の離れた身体領域を監視するように配置され、前記制御ユニットは、前記２つの身体領域から取得したＰＰＧ情報に基づいて脈波伝播時間を計算し、且つ該脈波伝播時間に基づいて血圧を計算するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記遠隔操作感知ユニットは、可視領域及び非可視領域の画像データを検出するように構成され、前記制御ユニットは、前記可視領域及び非可視領域の画像データを処理するように構成される、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記遠隔操作感知ユニットは、前記ユーザの顔の部分を監視するように構成される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記遠隔操作感知ユニットは、遠隔フォトプレチスモグラフィ感知ユニットとして構成され、前記近接感知ユニットは、接触フォトプレチスモグラフィ感知ユニットとして構成される、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御ユニットは、前記ユーザの異なる身体領域から取得したフォトプレチスモグラフィ情報を処理するように構成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記遠隔操作感知ユニットは、脈拍数及び呼吸数を取得したことに基づいて第１のＰＰＧ信号を検出するように構成され、前記近接感知ユニットは、血圧パラメータを取得したことに基づいて第２のＰＰＧ信号を検出するように構成される、請求項５又は６に記載のシステム。
【請求項８】
前記制御ユニットは、前記第１のＰＰＧ信号の特性と前記第２のＰＰＧ信号の特性との間の差を検出及び解析するように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１のＰＰＧ信号は２Ｄ  ＰＰＧ分布を含み、前記制御ユニットは、前記第１のＰＰＧ信号の空間的不一致を検出するように構成される、請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記制御ユニットは、ストレスレベル指標パラメータのセットを処理し、該パラメータのセットについて閾値解析を行い、それに基づいて前記ユーザの現在のストレスレベルを決定するように構成される、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記遠隔操作感知ユニットの前記少なくとも１つのイメージセンサは、鏡に又はその鏡の近くに配置される、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記遠隔操作感知ユニットには、前記ユーザの前記監視される頭の部分を照明するように動作可能な少なくとも１つの照明源が設けられるか、又は動作可能に結合される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記手持ち式パーソナルケア機器は、グルーミング機器、デンタルケア機器、マッサージ機器、及びスキンケア機器のうちの１つである、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
個人の健康状態を監視する方法であって、当該方法は、
２つの異なる感知ユニットを提供するステップであって、
ユーザの頭部領域の皮膚部分を遠隔監視するように構成された少なくとも１つのイメージセンサを含む遠隔操作感知ユニットを提供するステップ、及び
近接感知ユニットを装備した手持ち式パーソナルケア機器を提供するステップであって、前記近接感知ユニットは、前記ユーザの手との接触を通じて前記ユーザの生理学的信号を監視するように構成される、提供するステップを含み、
前記生理学的信号の前記監視は、前記ユーザの前記皮膚部分の前記遠隔監視と時間的に整合している、提供するステップと、
前記遠隔操作感知ユニットによって提供される第１のセンサデータ及び前記近接感知ユニットによって提供される第２のセンサデータを処理するように構成された制御ユニットを提供するステップと、
前記パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア操作を行うステップと、
前記処理された第１のセンサデータ及び第２のセンサデータに基づいて、前記パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア動作を行いながら少なくとも１つの健康パラメータを処理するステップと、
該処理された少なくとも１つのパラメータに基づいて、前記ユーザの現在のストレスレベルを示す健康情報を計算するステップと、を含む、
方法。
【請求項１５】
コンピュータプログラムがコンピュータ装置上で実行されるときに、前記コンピュータ装置に請求項１４に記載の方法のステップを実行させるためのプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、遠隔操作感知ユニット及び近接（close-up）感知ユニットを実装する、個人の健康（well-being）状態を監視するためのシステムに関する。より具体的には、限定的な意味で理解すべきではないが、本開示は、観察対象者の健康状態を評価するために目立たずに（unobtrusively）取得した情報を利用するストレス監視又はストレス検出のためのシステムに関する。
【０００２】
より具体的には、本開示は、家庭でのユーザ環境で動作可能であり、且つ好ましくは日々使用するのが特に容易である、健康状態を監視するシステムに関する。
【０００３】
本開示は、個人の健康状態を監視する対応する方法、及び関連するコンピュータプログラムにさらに関する。
【背景技術】
【０００４】
特許文献１は、第１の接触ＰＰＧ感知ユニット及び第２の遠隔ＰＰＧ感知ユニットを組み込んだ被検者から信号を取得するためのウェアラブル装置を開示しており、第１及び第２のＰＰＧ感知ユニットは、両方とも、ウェアラブル装置に組み込まれ、ユーザの体の様々な位置からＰＰＧ信号を取得する。
【０００５】
非特許文献１のインターネット記事は、スマートフォンと組み合わせてユーザを識別し、ユーザに歯磨き動作を案内できる歯ブラシに関するものである。
【０００６】
特許文献２は、口腔ヘルスケア器具を開示しており、この器具は、先端部、中間部分、及び基端部を有するハンドルと；少なくとも１つの発光体及び少なくとも１つの光検出器を有しており、且つ血中酸素飽和度、心拍数、及びそれらの組合せのグループから選択されるユーザの状態を判定するように構成された酸素測定センサと；コレクタ、記憶媒体、及びプロセッサを有するデータ処理ユニットと；電源と；を有しており、酸素測定センサは、酸素測定を示す少なくとも１つの信号をデータ処理ユニットに送信するように構成される。
【０００７】
特許文献３は、個人が使用するときに個人の皮膚と接触するように構成された携帯電子装置を開示している。この装置は、第１の接触面及び第２の接触面を含む。第１の接触面は第１の電極を含み、第２の接触面は第２の電極を含み、第１の電極は第２の電極から電気的に絶縁される。この装置は、装置の使用中に第１の電極及び第２の電極からの電気信号を測定する手段をさらに含み、電気信号は個人の生理学的状態を表す。
【０００８】
ストレスは、一般に、ストレスを感じるイベントに対する個人の反応と呼ばれ得る。換言すれば、ストレスは人間が課題に反応しこれに対処する方法である。本明細書で使用する場合に、ストレスは、個人の様々な健康状態の典型的な代表例とみなされるものとする。従って、ここでストレス又はストレスを感じるイベントに対して度々言及しているという事実は、限定的な意味で解釈されるものではない。
【０００９】
今日の生活では、慢性的なストレスは多くの人々にとって深刻な問題になっている。今日、人々は、日常生活に存在する多くのストレス要因に曝されている。このため、多くの人は多少なりとも永続的なストレス状態にある。しかしながら、人間（及び動物）は基本的に長期に亘るストレスに耐える心構えができていないため、慢性的なストレスは問題となる。ストレスレベルの増大は、例えば、心血管疾患、脳血管疾患、糖尿病、免疫不全等の幅広い健康関連疾患を引き起こす可能性がある。
【００１０】
生理的疾患に加えて、ストレスは、精神疾患も引き起こす可能性がある。最悪の場合のシナリオでは、慢性的なストレスは、不安障害、うつ病等の深刻な精神疾患を引き起こしたり増幅したりする可能性がある。
【００１１】
従って、一般に、個人の現在のストレスレベルを監視及び評価し、ストレスレベルを経時的に追跡及びプロットすることが望ましい。このようにして、実際のストレスレベルが高くなり過ぎる前に、増大するストレスの期間が検出され、好ましくは予測され得る。このため、個人が増大している又は既に増大したストレスレベルを認識している場合に、リラックスする、睡眠を取る、積極的な気晴らしをする、運動又はその他のレジャー活動を行うこと等を含む適切な対策を講じることができる。
【００１２】
さらに、益々多くの人々が増大するストレスレベルに永続的に悩まされるにつれて、自分の現在のストレスレベルを認識することが益々重要になる。個人がストレス要因に対して異なる反応を示すため、慢性的なストレスの測定はかなり困難である。さらに、リラックス状態と深刻なストレス状態との間には、あるグレー色の領域又は遷移ゾーンがある。
【００１３】
ストレス測定にはいくつかのアプローチがある。例として、ストレス検出は、医師又は心理学者とのインタビューに基づいて行うことができる。一般的に、慢性的なストレス状態の精神的及び生理学的症状は、アンケート及び／又は質問の手法を使用して評価され得る。ただし、実際の状態のみが解析の基礎を与えるため、このアプローチは限られている。このため、ある特定の過去の期間に亘るストレスレベルの傾向又は経過について個人に尋ねても、答えはいくらか偏っており、歪んでいる。
【００１４】
従って、例えば、毎日又は毎週のスポット測定を伴う可能性がある個人のストレス症状の継続的な監視へのアプローチを提示することが望ましい。
【００１５】
多くの生理学的マーカ（信号）が、個人のストレスレベルの潜在的な指標として特定されている。これらのマーカには、電気的（galvanic）皮膚反応、血圧、呼吸活動、心拍曲線等の特性的な特徴の検出等の心拍が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
これに関連して、これらの生理学的マーカの１つ又は複数を検出するように構成された監視装置が提案されている。こうして、関連するバイタルサインの変化を検出及び追跡して、潜在的に問題となる値及びパターンを検出することが基本的に可能である。ただし、このようにストレスレベルを測定及び監視するには、複雑なスタンドアロン装置を使用して、離散的で時間のかかる測定が伴う。
【００１７】
このため、上述したアプローチは個人の問題のある健康状態を検出するのに合理的且つ有用であるにもかかわらず、これらの技術の適用は依然として幾分制限されている。
【００１８】
さらに、個人が既にストレスレベルの増大を経験している場合に、一般に望ましい個別のストレスレベルの監視でさえ、一般的に測定を行うのにある程度の時間及び集中を要するため、更なるストレスとして経験される可能性がある。
【００１９】
このため、特に家庭でのユーザ環境では、依然としてストレスの監視及びストレスの検出に改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１７／００５５８５３号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／００９１６４２号明細書
【特許文献３】国際公開第２００５／００６９６８号
【非特許文献】
【００２１】
【非特許文献１】“Oral-B’s  App-Enabled  Toothbrush  Expose  Your  Poor  Hygiene”by  Maurizio  Pesce  (XP055370349,  https://web-beta.archive.org/web/20160221224305id_/https：//www.wired.com/2016/02/oral-b-genius-toothbrush/)
【発明の概要】
【００２２】
本開示の目的は、ストレス監視及びストレス測定に対する代替の改善されたアプローチを提供することである。好ましくは、個人のストレスレベル及びストレスレベルの変化を、家庭でのユーザ環境で定期的に監視することができる。ストレス監視は、基本的に快適で目立たない方法で実行できることが好ましい。さらに、時間のかかるものではなく、個人の日課の一部として適用できる、ストレス監視へのアプローチを提示することが望ましい。ストレスレベル監視方法は、毎日のパーソナルケアルーチンの一部を形成し得ることが好ましい。
【００２３】
さらに、堅牢で歪みの影響を受けにくい、ストレス監視へのアプローチを提示することが望ましい。さらに、未経験のユーザであってもかなりの精度レベルで操作可能な各システムを提示することが望ましい。
【００２４】
さらに、個人の健康状態を監視する対応する方法、及び対応するコンピュータプログラムを提示することは有益であろう。
【００２５】
本開示の第１の態様では、個人の健康状態を監視するためのシステムが提示され、このシステムは、
２つの異なる感知ユニットであって、
ユーザの頭部領域の皮膚部分を遠隔監視するように構成された少なくとも１つのイメージセンサを含む遠隔操作感知ユニット、及び
手持ち式パーソナルケア機器に設けられた近接感知ユニットであって、ユーザの手との接触を通じてユーザの生理学的信号を監視するように構成された近接感知ユニットを含む、２つの異なる感知ユニットと、
遠隔操作感知ユニットによって提供される第１のセンサデータ及び近接感知ユニットによって提供される第２のセンサデータを処理するように構成された制御ユニットと、を有しており、
生理学的信号の監視は、ユーザの皮膚部分の遠隔監視と時間的に整合しており、
制御ユニットは、処理された第１のセンサデータ及び第２のセンサデータに基づいて、少なくとも１つの健康パラメータを処理するように構成され、
制御ユニットは、処理された少なくとも１つのパラメータに基づいて、ユーザの現在のストレスレベルを示す健康情報を提供するように構成され、
システムは、パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア動作を行っている間に動作可能である。
【００２６】
この態様は、一方では個人が掴んで保持する装置を使用するときに、かなり正確で堅牢な測定環境が提供され得るという洞察に基づいている。さらに、測定を強化し、より広い信号基盤を提供するために、更なる遠隔操作センサユニットを使用することが提案されている。こうして、ユーザとの対話に必要なレベルは大幅に削減される。むしろ、第１のセンサユニット及び第２のセンサユニットにより、かなり精密で正確な測定が可能である。
【００２７】
感知ユニットのそれぞれは、１つ又は複数のセンサを組み込むことができる。一般に、１つ又は複数のセンサは、ストレス測定及びストレス管理の状況で適用可能なセンサの既存の原則に従って構成され得る。上記のように、基本的にストレスレベルを示すいくつかの症状がある。例えば、血圧、血液量脈拍（blood  volume  pulse）、電気的皮膚反応等の信号が、ストレスレベルを示す少なくとも１つのパラメータを取得するために使用され得る。
【００２８】
いくつかの実施形態では、制御ユニットは、少なくとも２つの健康パラメータを処理するように構成される。パラメータのうちの少なくとも１つは、主に遠隔操作感知ユニットによって提供される情報に基づいている。パラメータのうちの少なくとも１つは、主に近接感知ユニットによって提供される情報に基づいている。
【００２９】
さらに、ＰＰＧ（photoplethysmography）測定により、潜在的にストレスレベルを示す信号の導出及び計算が可能になることも確認されている。さらに、遠隔フォトプレチスモグラフィ監視技術が提案されている。この目的のために使用される装置は、一般にカメラベースであり、すなわち、ＣＣＤ素子、ＣＭＯＳ素子等の複数の感知素子を利用する。典型的に、限られた局所的領域に焦点を合わせる接触フォトプレチスモグラフィ測定とは対照的に、遠隔フォトプレチスモグラフィ監視では、観察対象者のかなり広い領域を監視することができる。副次的作用として、これにより局所的な不一致及び特性が検出可能になる。例えば、検出された信号の振幅及び位相差の空間分布には、微小灌流又は微小循環に関する貴重な情報が含まれる場合がある。
【００３０】
一般に、一方が遠隔操作感知ユニットであり、他方が近接感知ユニットである２つのかなり別個のセンサユニットを使用することにより、複数の精神的／生理学的健康パラメータを表す信号のセットを取得することができる。
【００３１】
カメラベースのＰＰＧ技術が適用されると、特定の身体領域の脈波伝播時間に関する視覚情報が検出され得る。さらに、２つのセンサユニットが使用され、一方が例えば手持ち式であり、他方が例えばユーザの顔を観察している場合に、２つのかなり離れた別個の身体領域からの情報が取得され得る。
【００３２】
上記の構成の更なる利点は、ユーザにさらに無理強いしたり邪魔したりすることなく一組のセンサを使用できることである。
【００３３】
ユーザのストレスレベルの測定及び検出が、例えば毎日のパーソナルケアルーチンの一部として、毎日繰り返され得ると仮定すると、中期的又は長期的なストレスレベルの記録を取得することができる。
【００３４】
本明細書で使用する場合に、時間的に整合するという用語には、信号の同期検出及び／又は同時検出が含まれるが、これらに限定されるものではない。好ましくは、時間的に整合された信号は、強化された位相シフト処理及び同様の信号処理手段を可能にするのに十分正確である。このようにして、正確に整合された関連する信号同士の間の潜在的な位相シフトを処理して、ＰＴＴ（脈波伝播時間：Pulse  transit  time）信号、ＰＡＴ（脈波伝播時間：Pulse  arrival  time）信号、及び例えばユーザの健康状態を示す他の心血管情報／信号の少なくとも１つを検出することができる。いくつかの実施形態では、遠隔操作感知ユニットによって提供される第１のセンサデータは画像データであってもよい。一般に、カメラのようなセンサユニットを画像取込みに使用できる。画像データは、電磁放射線の可視領域及び／又は不可視領域で取得され得る。
【００３５】
いくつかの実施形態では、近接感知ユニットによって提供される第２のセンサデータは、補足センサデータと呼ばれる場合がある。いくつかの実施形態では、健康パラメータは、画像データと補足センサデータとの両方に基づいて計算される。補足センサデータには、画像検出を伴わないスポット測定で取得したデータが含まれる場合がある。
【００３６】
いくつかの実施形態では、遠隔操作感知ユニット及び近接感知ユニットは、それぞれ、ユーザの第１及び第２の皮膚部分を監視するように配置され、これら皮膚部分は異なる。例として、これは、異なる身体部分から取得した心血管信号の位相シフトが検出される可能性があるため、位相シフト処理の文脈で有益である。
【００３７】
システムは、パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア動作を行っている間に操作可能である。このため、ストレスレベルの検出、又はより一般的には、健康状態の検出は、ユーザ側の追加の労力なしで、又は僅かな追加の労力のみで行うことができる。特に、パーソナルケア動作に必要な期間は、健康状態を検出するために使用され得る。
【００３８】
例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、ユーザの脈拍数及び呼吸数を検出することに基づいて信号を取得するように構成されたカメラベースの遠隔ＰＰＧ感知ユニットであり、近接感知ユニットは接触ＰＰＧ感知ユニットである。遠隔操作感知ユニット及び近接感知ユニットは、ユーザの２つの別個の離れた身体領域を監視するように配置され、制御ユニットは、２つの身体領域から取得したＰＰＧ情報に基づいて脈波伝播時間を計算し、且つ脈波伝播時間に基づいて血圧を計算するように構成される。これに関連して、脈波伝播時間情報に基づく血圧情報の計算への一般的なアプローチを説明する特許文献１が参照される。
【００３９】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、可視領域及び非可視領域の画像データを検出するように構成され、制御ユニットは、可視領域及び非可視領域の画像データを処理するように構成される。本明細書で使用される場合に、可視領域は、典型的には人間の目に見える電磁スペクトルの一部をカバーする。
【００４０】
このため、可視領域は、例えば、約３９０ｎｍ（ナノメートル）〜約７００ｎｍまでの範囲を含んでもよい。可視領域に隣接して、赤外線範囲及び紫外線範囲が提供される。赤外線は、可視光の波長よりも長い波長の放射線をカバーしている。それぞれの規定に応じて、赤外光は、約７００ｎｍ〜約１，０００μｍ（マイクロメートル）の範囲をカバーしている。実際には、規定に応じて、約７００ｎｍ〜１，４００ｎｍの範囲をカバーする、いわゆる近赤外線が主に使用される。
【００４１】
紫外線は、可視光の波長よりも短い波長の電磁放射線であり、約１０ｎｍ〜約３９０ｎｍの範囲をカバーしている。言うまでもなく、電磁放射のそれぞれの領域の間に鋭い境界線はない。
【００４２】
感知ユニット及び制御ユニットに非可視放射線を処理する能力を与えることには、人間の目にはっきりと見えないストレスレベル指標情報を検出できるという利点がある。このため、現れるストレス指標は、人間の目には見えない状態で既に検出されている可能性がある。従って、この方法において（皮膚内の）より大きな浸透深さを達成できるため、可視放射線部分だけでなく不可視放射線部分も利用することが有益であり得る。
【００４３】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、ユーザの頭の部分、特に顔の部分を監視するように構成される。目立つように動作するセンサを頭に取り付けることは、大抵の場合不快であると経験される。従って、頭の部分に対する目立たない、非接触の測定が高く評価される。さらに、遠隔操作感知ユニットは好ましくは少なくとも１つのカメラベースのセンサを組み込むので、その遠隔操作感知ユニットは、やはり大抵の場合不快であると経験される遠隔操作センサユニットの前の安定した位置に必ずしも留まる必要はない。
【００４４】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットの少なくとも１つのイメージセンサは、鏡に又はその近くに配置される。例えば、遠隔操作感知ユニットは、バスルームの鏡に組み込まれるか、少なくともその近くに配置してもよい。いくつかの実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、鏡に統合してもよい。これには、遠隔操作感知ユニットが見えないか、鏡の前面から殆ど見えないという利点がある。
【００４５】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、遠隔フォトプレチスモグラフィ感知ユニットとして構成され、近接感知ユニットは、接触フォトプレチスモグラフィ（ＰＰＧ）感知ユニットとして構成される。このため、灌流に関連する、又はより一般的にはユーザの循環系に関する情報は、２つのかなり異なる身体領域から取得することができる。これに基づいて、空間的な不一致を検出することができる。
【００４６】
例示的な一構成では、遠隔操作感知ユニットは、少なくとも１つの遠隔フォトプレチスモグラフィセンサを含む。さらに、近接感知ユニットは、少なくとも１つの接触フォトプレチスモグラフィセンサを含む。加えて、近接感知ユニットは、電気的皮膚反応センサ及び温度センサを含んでもよい。更なるタイプの補助センサが考えられる。
【００４７】
言うまでもなく、遠隔操作感知ユニットは、サーマル・イメージングが可能であり得る。このようにして、遠隔操作感知ユニットも温度感知が可能になり得る。
【００４８】
接触ＰＰＧセンサに基づいて、脈拍情報を取得することができる。これは、ベースライン脈拍信号と呼ばれる場合がある。電気的皮膚反応センサに基づいて、ユーザの手の皮膚の現在の発汗レベルを検出することができる。温度センサに基づいて、ユーザの手の現在の温度を検出することができる。近接感知ユニットの前述したセンサは、ユーザをさらに邪魔することなく操作することができる。
【００４９】
さらに、遠隔操作感知ユニットも、ユーザにセンサ機器の取り付けを要求することなく操作され、定常状態に維持すること等できる。
【００５０】
更なる例示的な実施形態では、制御ユニットは、ユーザの異なる身体領域から取得したフォトプレチスモグラフィ情報を処理するように構成される。
【００５１】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、脈拍数及び呼吸数を取得したことに基づいて第１のＰＰＧ信号を検出するように構成され、近接感知ユニットは、血圧パラメータを取得したことに基づいて第２のＰＰＧ信号を検出するように構成される。
【００５２】
更なる例示的な実施形態では、制御ユニットは、第１のＰＰＧ信号の特性と第２のＰＰＧ信号の特性との間の差を検出及び解析するように構成される。
【００５３】
更なる例示的な実施形態では、第１のＰＰＧ信号は２Ｄ  ＰＰＧ分布を含み、制御ユニットは、第１のＰＰＧ信号の空間的不一致を検出するように構成される。
【００５４】
更なる例示的な実施形態では、制御ユニットは、ストレスレベル指標パラメータのセットを処理し、パラメータのセットについて閾値解析を行い、それに基づいてユーザの現在のストレスレベルを決定するように構成される。
【００５５】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニット及び近接感知ユニットの少なくとも一方は、体温指標情報を検出するように構成される。さらに、異なる測定部位同士の間の温度差を検出することができる。
【００５６】
更なる例示的な実施形態では、遠隔操作感知ユニットには、ユーザの監視される頭の部分を照明するように動作可能な少なくとも１つの照明源が設けられるか、又は動作可能に結合される。
【００５７】
遠隔操作感知ユニットと同様に、少なくとも１つの照明源も鏡に統合又はその鏡に隣接して配置することができる。いくつかの実施形態では、環境照明が使用される。しかしながら、いくつかの代替実施形態では、遠隔操作センサユニットの少なくとも１つのセンサのスペクトル応答に適合された特定の照明源が使用される。
【００５８】
さらに、遠隔操作感知ユニットと同様に、いくつかの実施形態では、少なくとも１つの照明源が鏡に埋め込まれるか、又はその鏡に統合される。このため、電源がオフの状態では、照明源は、必ずしも鏡の前面から見えるとは限らない。
【００５９】
更なる例示的な実施形態では、手持ち式パーソナルケア機器は、グルーミング機器、デンタルケア機器、マッサージ機器、及びスキンケア機器のうちの１つである。
【００６０】
例として、近接感知ユニットを組み込んだパーソナルケア機器は、マウスケア機器、歯ブラシ機器、グルーミング機器、シェービング機器、トリミング機器、振動機器、マッサージ機器等として構成してもよい。さらに、パーソナルケア機器が脱毛器として構成されることが考えられる。
【００６１】
例として、モータ駆動の歯ブラシを使用することは、日課の一部を形成し、通常、１日２回、朝と夕方に使用される。従って、近接感知ユニットを歯ブラシ又は同様のパーソナルケア機器に組み込むことは有益である。このようにして、ユーザが歯を磨くと、有益な副次的作用として、潜在的に指標となる信号のセットが検出される。これには、脈拍に関連する情報、皮膚の温度、発汗レベル等が含まれる。
【００６２】
さらに、通常、歯磨きは鏡の前で行われるため、遠隔操作感知ユニットは、更なる情報、特に、ユーザの頭の部分を観察するときのフォトプレチスモグラフィ情報を取得することができる。
【００６３】
制御ユニットは、遠隔操作センサユニットと近接センサユニットとの両方に動作可能に結合してもよい。例として、鏡に組み込まれるか、又は鏡に取り付けられ、従って遠隔操作感知ユニットと、もしあれば照明ユニットとに配線接続される制御ユニットを提供することができる。ただし、これは限定的な意味で解釈するものではない。
【００６４】
従って、制御ユニットが、遠隔操作感知ユニット及び近接感知ユニットに配置又は結合されるいくつかのサブエンティティを有する分散制御ユニットとして構成される代替実施形態が想定され得る。
【００６５】
さらに、少なくともいくつかの実施形態では、制御ユニットを組み込む別個のコンピュータ装置を使用することが考えられる。この目的のために、携帯電話、モバイルコンピュータ、タブレットコンピュータ等のモバイルコンピュータ装置を使用してもよい。いずれの場合でも、制御ユニットは、例えば無線通信を介して、遠隔操作感知ユニット及び近接感知ユニットに動作可能に結合される。
【００６６】
いくつかの実施形態では、制御ユニットは、血圧値及び関連する信号を検出及び計算するように構成される。さらに、遠隔操作感知ユニットによって観察される領域のフォトプレチスモグラフィ（ＰＰＧ）値と、近接感知ユニットによって観察される領域のフォトプレチスモグラフィ（ＰＰＧ）値との間のいわゆる脈波伝播時間（ＰＴＴ）を計算することができる。
【００６７】
さらに、制御ユニットは、皮膚温度の差及び変化を検出するように構成してもよく、さらに２つの別個の領域、例えばユーザの顔及び手／手のひらを観察する。
【００６８】
いくつかの実施形態では、制御ユニットは、皮膚組織内又は皮膚組織下の灌流の特性変化（血行動態）を検出するようにさらに構成される。繰り返すが、観測した領域同士の間の特性の違いを検出することができる。さらに、例示的なパラメータのセットを達成するために、心拍数及び呼吸数を検出することができる。
【００６９】
この方法で取得した値及び情報のセットは、以前の測定値と比較することができる。
【００７０】
本開示の更なる態様では、個人の健康状態を監視する方法が提示され、この方法は、
２つの異なる感知ユニット（３０，５６）を提供するステップであって、
ユーザの頭部領域の皮膚部分を遠隔で監視するように構成された少なくとも１つのイメージセンサを含む遠隔操作感知ユニットを提供するステップ、及び
近接感知ユニットを装備した手持ち式パーソナルケア機器を提供するステップであって、近接感知ユニットは、ユーザの生理学的信号を監視するように構成される、提供するステップを含み、
生理学的信号の監視は、ユーザの手との接触を通じてユーザの皮膚部分の遠隔監視と時間的に整合している、提供するステップと、
遠隔操作感知ユニットによって提供される第１のセンサデータ及び近接感知ユニットによって提供される第２のセンサデータを処理するように構成された制御ユニットを提供するステップと、
パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア操作を行うステップと、
処理された第１のセンサデータ及び第２のセンサデータに基づいて、パーソナルケア機器を用いてパーソナルケア動作を行いながら少なくとも１つの健康パラメータを処理するステップと、
処理された少なくとも１つのパラメータに基づいて、ユーザの現在のストレスレベルを示す健康情報を計算するステップと、を含む。
【００７１】
本開示のさらに別の態様では、コンピュータプログラムがコンピュータ装置で実行されるときに、本開示によるシステムに本明細書に記載の動作方法のステップを実行させるためのプログラムコード手段を含むコンピュータプログラムが提示される。コンピュータ装置は、監視システムと動作可能に結合されるか、又は監視システムの一部を形成する。
【００７２】
本開示の好ましい実施形態は、従属請求項に規定される。特許請求の範囲に記載された方法は、特許請求の範囲に記載されたシステム及び従属請求項で規定されたものと同様及び／又は同一の好ましい実施形態を有することを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
本開示のこれらの態様及び他の態様は、以下に記載する実施形態を参照して説明され、その実施形態から明らかになろう。
【図１】バスルームに実装されたパーソナルケアシステムの例示的な設定の簡略化した概略斜視図である。
【図２】歯ブラシとして構成されたパーソナルケア機器の例示的な実施形態の斜視図である。
【図３】パーソナルケア環境で実施される健康状態を監視するためのシステムの例示的な実施形態の簡略化した概略図である。
【図４】毛髪切断機器として構成されたパーソナルケア機器の例示的な実施形態の斜視図である。
【図５】皮膚処理機器として構成されたパーソナルケア機器の例示的な実施形態の斜視図である。
【図６】脱毛機器として構成されたパーソナルケア機器の例示的な実施形態の斜視図である。
【図７】健康状態を監視するためのシステムの別の例示的な実施形態の更なる簡略化した概略図である。
【図８】個人の健康状態、特にストレスレベルを監視する方法の実施形態を示す簡略化した概略ブロック図である。
【図９】一方が遠隔操作感知ユニットであり、他方が近接（接触）感知ユニットである２つの感知ユニットを実装する、健康状態を監視するためのシステム及び方法の動作原理を示す簡略化した概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００７４】
図１は、バスルーム１２に設けられた例示的なパーソナルケア設定１０の概略斜視図である。バスルーム１２には、シンク１６を含む洗面台１４が存在する。シンクの上には、バスルーム・ミラーとも呼ばれ得る鏡１８が存在する。ユーザは、鏡１８の前の位置に着いた後、例えばシェービング動作等のパーソナルケア処理を行うことができる。
【００７５】
パーソナルケア動作（procedure）では、典型的に、可動式の手動案内機器の取扱いを伴う。これは、口部分、顔領域、首領域、顎領域、毛髪領域／頭皮領域、更なる身体部分等を含む、ユーザの処理ゾーンに近づき、接触することを含み得る。このため、処理ゾーンの適切な照明は、機器の取扱いを容易にするように認識されている。
【００７６】
照明ユニットが、図１において符号２０で示される。照明ユニット２０は、鏡１８の前の天井に配置される上部又は天井光源２２を含む。さらに、壁に配置され、鏡１８に隣接して配置された上部光源２４が設けられる。加えて、鏡１８の下端に配置される下部光源２６が設けられる。さらに、側方光源等が存在してもよい。
【００７７】
パーソナルケア設定１０は、第１のセンサ３２及び第２のセンサ３４を含む感知ユニット３０をさらに含む。一般に、感知ユニット３０は、少なくとも１つのイメージセンサ３２，３４を含む。図１の例示的な構成のセンサ３２，３４は、互いに間隔を空けて、鏡１８の近くに配置される。いくつかの例示的な実施形態では、光源及びイメージセンサの少なくとも一方を実装する、いわゆるスマートミラーが設けられる。スマートミラーでは、光源及び／又はイメージセンサは、鏡の前面から見えないか、又は殆ど見えない。
【００７８】
感知ユニット３０の少なくとも１つのイメージセンサ３２，３４は、ＣＣＤ素子、ＣＭＯＳ素子等のパターンを含むカメラを含むことができる。好ましくは、少なくとも１つのセンサ３２，３４は、可視領域と不可視領域との両方の電磁放射線を検出できる。
【００７９】
図２には、パーソナルケア機器４０が示されている。例示的な実施形態では、パーソナルケア機器４０は、モータ駆動の歯ブラシ４２として構成される。パーソナルケア機器４０は、例えば、モータ、駆動トレイン、バッテリ、制御部等が配置され得るハウジング４４を含む。さらに、ハウジング４４の上端には、処理ヘッド４８が設けられる。図２に示されるパーソナルケア機器４０の例示的な実施形態では、処理ヘッド４８は、ブラシヘッド５０として構成される。
【００８０】
さらに、パーソナルケア機器４０は、その動作を制御する動作制御ユニット５２を含む。加えて、例えばオン／オフボタン等の制御部５４が設けられる。上記で既に示したように、手持ち式パーソナルケア機器４０は、ハウジング４４のハンドル４６に配置される近接（接触）感知ユニット５６を組み込む。このため、ユーザが機器４０を掴んでパーソナルケア動作を行うと、ユーザの手、特に手のひらが感知ユニット５６の感知素子に接触する。
【００８１】
図３は、個人（以下、ユーザと呼ぶ）の健康状態を監視するためのシステム６０の簡略化した概略側面図である。図３では、ユーザ６２は鏡１８の前に位置している。図３では、頭の部分（６４で示す）及び手の部分（６６で示す）が示されている。さらに上述したように、ユーザ６２は、自分の手６６にパーソナルケア機器４０を保持している。このため、手６６の手のひら及び／又は指が、機器４０のハウジングに接触する。機器４０は、パーソナルケア処理を行うための処理ヘッド４８を含む。
【００８２】
図１に示す実施形態と同様に、鏡１８に隣接して、光源２４及びイメージセンサ３２が設けられる。好ましくは、光源２４及びイメージセンサ３２は、ＰＰＧ（フォトプレチスモグラフィ）監視が可能である。このため、ユーザ６２の皮膚部分（顔の部分）６４を観察するときに、皮膚の色、灌流、及び同様の情報を遠隔で検出することができる。
【００８３】
ごく最近、遠隔ベースで動作するフォトプレチスモグラフィ（ＰＰＧ）システムが導入された。一般に、ＰＰＧシステムはバイタルサイン検出の分野で使用される。人のバイタルサイン、例えば心拍数（ＨＲ）、呼吸数（ＲＲ）、又は血中酸素飽和度は、人の現在の状態の指標として、また深刻な医療イベントの強力な予測因子として機能する。このため、入院患者及び外来患者のケア環境、自宅、又は更なる健康、レジャー、フィットネス環境でバイタルサインが広範囲に監視されている。
【００８４】
バイタルサインを測定する１つの方法は、プレチスモグラフィである。プレチスモグラフィは、一般に、臓器又は身体部分の体積変化の測定を指し、特に、心拍毎に被検者の身体を通過する心血管脈波による体積変化の検出を指す。
【００８５】
フォトプレチスモグラフィ（ＰＰＧ）は、関心領域又は関心体積の光反射率又は透過率の時間的変化を評価する光学的測定技術である。ＰＰＧは、血液が周囲の組織よりも多く光を吸収するという原理に基づいているため、心拍毎の血液量の変動がそれに応じて透過率又は反射率に影響する。心拍数に関する情報に加えて、ＰＰＧ波形は、呼吸等の更なる生理学的現象に起因する情報を含むことができる。異なる波長（典型的には赤色及び赤外線）での透過率及び／又は反射率を評価することにより、血中酸素飽和度を決定することができる。
【００８６】
被検者の心拍数及び（動脈）血中酸素飽和度（ＳｐＯ２とも呼ばれる）を測定するための従来のパルスオキシメータは、被検者の皮膚、例えば指先、耳たぶ、又は額に取り付けられる。従って、それらは「接触」ＰＰＧ装置と呼ばれる。典型的なパルスオキシメータは、光源として赤色ＬＥＤ及び赤外ＬＥＤを含み、患者の組織を透過した光を検出するための１つのフォトダイオードを含む。市販のパルスオキシメータは、赤色及び赤外線の波長での測定を素早く切り替え、それにより２つの異なる波長における組織の同じ領域又は体積の透過率を測定する。これは時分割多重化と呼ばれる。各波長における経時的な透過率は、赤色及び赤外波長のＰＰＧ波形を示す。接触ＰＰＧは基本的に非侵襲的手法とみなされるが、接触ＰＰＧ測定は、パルスオキシメータが被検者に直接的に取り付けられ且つケーブルが移動の自由を制限するため、大抵の場合不快であると経験される。
【００８７】
ごく最近、家庭でのユーザ環境で動作可能な、目立たない測定のための非接触遠隔ＰＰＧ（Ｒ−ＰＰＧ）装置も導入された。遠隔ＰＰＧは、心臓の鼓動による血管内の血液の体積及び酸素飽和度の変動によって引き起こされる、皮膚表皮下の色の小さな変化を測定する非侵襲的手法である。
【００８８】
遠隔ＰＰＧは、光源、又はより一般的には、関心対象から離れて配置された放射線源を利用する。同様に、検出器、例えばカメラ又は光検出器も、関心対象から離れて配置され得る。従って、遠隔のフォトプレチスモグラフィシステム及び装置は目立たず、医療及び非医療の日常用途に十分適していると考えられる。
【００８９】
遠隔ＰＰＧ技術を使用すると、ビデオカメラ信号からバイタルサインを測定することができ、そのバイタルサインが脈動する血液量によって引き起こされる皮膚の僅かな光吸収の変化によって明らかになるため、画像フレームの時系列が提供される。
【００９０】
Verkruysse  et  al.,  “Remote  plethysmographic  imaging  using  ambient  light”,  Optics  Express,  16(26),  22  Dec.  2008,  pp.  21434-21445は、周囲光と従来の消費者レベルのビデオカメラとを使用してフォトプレチスモグラフィ信号を遠隔で測定できることを実証している。
【００９１】
Wieringa,  et  al.,  “Contactless  Multiple  Wavelength  Photoplethysmographic  Imaging:  A  First  Step  Toward  “SpO2  Camera”  Technology,”  Ann.  Biomed.  Eng.  33,  1034-1041  (2005)は、異なる波長でのプレチスモグラフィ信号の測定に基づいて、組織の動脈酸素飽和度の非接触イメージングのための遠隔ＰＰＧシステムを開示している。このシステムは、モノクロＣＭＯＳカメラと３つの異なる波長のＬＥＤを含む光源とを含む。カメラは、３つの異なる波長で被検者の３つの動画を連続して取得する。脈拍数は、単一波長の動画から決定できるが、酸素飽和度を決定するには、異なる波長の動画が少なくとも２つ必要である。
【００９２】
ＰＰＧ技術の拡張用途の例は、アレルギー試験で使用するための方法及び対応する装置に関する国際公開第２０１６／０９６５９１号に開示されており、この方法は、
物質が塗布された位置を含む被検者の皮膚領域をカバーする空間的に分布した光強度値の第１のセットを受け取るステップであって、第１のセットの光強度値は可視光の強度である、受け取るステップと、
皮膚領域をカバーする空間的に分布した光強度値の第２のセットを受け取るステップであって、第２のセットの光強度値は、赤外線、ＩＲ、光の強度である、受け取るステップと、
光強度値の第１のセットに基づいて、ＰＰＧ脈拍振幅の第１の空間分布を生成するステップと、
光強度値の第２のセットに基づいて、ＰＰＧ脈拍振幅の第２の空間分布を生成するステップと、
第１の空間分布を、第２の空間分布と、物質が塗布された位置と比較するステップと、
比較に基づいて被検者が物質に対するアレルギー反応を経験しているかどうかの指標を出力するステップと、を含む。
【００９３】
更なる応用分野が考えられる。遠隔の目立たないＰＰＧ技術も、非医療分野、例えばパーソナルケア分野で適切に適用可能であることが分かった。カメラベースの遠隔ＰＰＧ監視アプローチの主な利点は、かなり広い範囲を観察できることである。
【００９４】
再び図３を参照する。イメージセンサ３２によって取得した情報は、ストレスレベル指標情報とみなされ得る。ストレスレベル指示情報は、制御ユニット７０に転送される。図３に示される例示的な実施形態では、制御ユニット７０は、手持ち式コンピュータ装置７２に統合される。装置７２は、例えば、携帯電話、モバイルコンピュータ、タブレットコンピュータ等として構成され得る。言うまでもなく、制御ユニット７０は、代替として、パーソナルケア機器４０、照明ユニット２０、及び／又は感知ユニット３０（図１を参照）のうちの１つに統合又は直接的に結合してもよい。
【００９５】
制御ユニット７０には、プロセッサ又は処理ユニット７４が設けられる。さらに、ユーザ制御部７６が存在する。加えて、タッチ感知式ディスプレイとして構成され得るディスプレイ７８が設けられる。さらに、スピーカ８０を設けてもよい。
【００９６】
制御ユニット７０は、少なくとも１つのセンサ３２によって提供されるデータを処理するのに十分な計算能力を提供する。センサ３２によって提供されるデータは、第１のセンサデータ、又は特定の実施形態では画像データと呼ばれ得る。このようにして、好ましくはＰＰＧ技術を使用して、皮膚部分６４からストレスレベル指標情報を取得することができる。さらに、イメージセンサ３２がかなり大きな領域を監視するように構成されているため、（ユーザ６２の皮膚部分６４に対する）パーソナルケア機器４０の位置も検出及び追跡することができる。このようにして、パーソナルケア機器４０の位置と、ユーザ６２の皮膚部分６４の「マップ」とが関連付けられ得る。換言すれば、１つの同じ情報（画像のデータストリーム）を使用して、２つの解析、つまり位置検出／追跡及びストレス検出を処理することができる。これは、従来の接触ＰＰＧ装置では不可能である。
【００９７】
その結果、ストレスレベルの増大の特定の可能性が検出されるたびに、適切な対策が施され得る。このために、制御ユニット７０は、それに応じてパーソナルケア機器のユーザに通知するように構成してもよい。
【００９８】
さらに、パーソナルケア機器４０に配置され、従って手６６と接触しているセンサによって取得した情報も、手持ち式コンピュータ装置７２の制御ユニット７０に転送され得る。
【００９９】
図４、図５、及び図６を参照すると、それぞれが本開示の文脈内のパーソナルケア機器の別の例示的な実施形態を示している。
【０１００】
図４は、毛髪切断機器１４２として構成されたパーソナルケア機器を示す。毛髪切断機器１４２は、ハウジング１４４を含み、ハウジング１４４の上端には、シェービング又はトリミングセクションを含む処理ヘッド１４８が設けられる。図５は、皮膚処理（treatment）機器２４２として構成されたパーソナルケア機器を示す。機器２４２は、ハウジング２４４と、ユーザの皮膚部分に皮膚処理を施すように構成された処理ヘッド２４８とを含む。
【０１０１】
図６は、脱毛機器３４２として構成されたパーソナルケア機器の更なる実施形態を示す。機器３４２は、脱毛器とも呼ばれ得る。機器３４２は、ハウジング３４４を含み、ハウジング３４４の上端には、脱毛セクションを含む処理ヘッド３４８が設けられる。
【０１０２】
図４、図５、及び図６に示された各機器１４２，２４２，３４２には、近接又は接触感知ユニット５６が設けられる。既に上述したように、感知ユニット５６は、複数のセンサ、例えばＰＰＧセンサ、温度センサ、電気的皮膚反応センサ等を含んでもよい。ユーザが機器１４２，２４２，３４２のそれぞれのハウジング１４４，２４４，３４４の操作部を掴むと、感知ユニット５６は、ユーザの保持している手の皮膚に接触する。
【０１０３】
図７では、健康状態を監視するように動作可能な監視システム６０の更なる例示的な設定が示されている。図３に示される実施形態と同様に、感知ユニット３０及び照明ユニット２０と動作可能に結合される制御ユニット７０が設けられる。しかしながら、制御ユニット７０は、手持ち式パーソナルケア機器４０の感知ユニット５６と動作可能にさらに結合される。照明ユニット２０は、例えば、第１の光源２２及び第２の光源２４を含む。感知ユニット３０には、第１のイメージセンサ３２及び第２のイメージセンサ３４が設けられる。いくつかの実施形態では、イメージセンサ３２，３４の少なくとも一方は、サーマル・イメージングが可能である。
【０１０４】
処理ユニット（例えば、中央処理ユニット）７４に加えて、制御ユニット７０には、照明制御部８４及びセンサ制御部８６を設けることができる。このため、制御ユニット７０は、感知ユニット３０、感知ユニット５６、及び少なくともいくつかの実施形態では照明ユニット２０と動作可能に結合される。
【０１０５】
制御ユニット７０は、通信インターフェース９０をさらに備える。同様に、図７にも示されるパーソナルケア機器４０は、通信インターフェース９２を備えることができる。図７の例示的な実施形態では、通信インターフェース９０，９２は無線通信用に構成される。通信インターフェース９０，９２を介して、制御ユニット７０には、感知ユニット３０，５６によって取得したセンサデータが供給され得る。
【０１０６】
図７に示されるパーソナルケア機器４０は、歯ブラシ４２として例示される。機器４０は、ハウジング４４を含み、ハウジング４４の端部には処理ヘッド４８が設けられる。さらに、機器４０の（一次）パーソナルケア処理機能を制御する動作制御ユニット５２が設けられる。加えて、機器４０が操作されるときにユーザの手が接触するハウジング４４の一部には、近接感知ユニット５６が存在する。図７に示される実施形態では、感知ユニット５６は、近接センサ（close-up  sensor）と呼ばれ得る第１のセンサ９６及び第２のセンサ９８を含む。センサ９６，９８は、第２のセンサデータ、より具体的には補足センサデータを提供するように構成され得る。
【０１０７】
センサ９６，９８の一方は、接触ＰＰＧセンサとして構成され得る。センサ９６，９８の一方は、温度センサとして構成され得る。センサ９６，９８の一方は、例えば、電気的皮膚反応センサとして構成され得る。このため、この実施形態によれば、センサ９６，９８は、画像データ又は画像ベースのデータを提供しない。
【０１０８】
図８をさらに参照すると、個人の健康状態を監視する方法の例示的な実施形態を概略的に示すブロック図が示されている。
【０１０９】
この方法は、いわゆる近接センサ機器を備えたパーソナルケア機器の提供に関するステップＳ１０を含む。このようにして、機器によって提供される１次パーソナルケア機能に加えて、生理学的信号の測定／検出が可能になる。さらに、遠隔操作感知ユニットの提供に関連する提供ステップＳ１２が与えられる。遠隔操作感知ユニットは、少なくとも１つのカメラベースのセンサを実装する遠隔ＰＰＧ感知ユニットとして構成してもよい。好ましくは、少なくともいくつかの実施形態では、遠隔操作感知ユニットは、鏡に又は鏡の近くに配置され、従って固定して取り付けられ、ユーザが着用するように構成されていない。更なる提供ステップＳ１４は、遠隔操作感知ユニットにおける近接感知ユニットによって提供される信号を処理するように動作可能な制御ユニットの提供に関する。
【０１１０】
更なるステップＳ１６では、それぞれの設定が初期化される。これには、健康状態、特にストレスレベルを潜在的に示す信号の初期測定が含まれる場合がある。ステップＳ１６は、ユーザのストレスレベル及び／又はストレスレベルの履歴データ記録の参照データを取得することをさらに含み得る。
【０１１１】
更なる後続のステップＳ１８では、パーソナルケア機器が操作される。これには、例えば、歯磨き動作（procedure）、シェービング動作、皮膚処理動作、脱毛動作等が含まれ得る。一般に、パーソナルケア機器は、手持ち式で手動で案内される機器である。
【０１１２】
このため、ユーザは、典型的に、機器を自分の手で掴んで保持する。従って、機器に設けられる接触センサは、ユーザのストレスレベルに関するいくつかのデータ及び情報を取得することができる。つまり、多くの時間や追加の時間を必要とせずに、一次パーソナルケア動作と並行して、それぞれの測定が行われる。さらに、典型的にはパーソナルケア動作が鏡の前で行われるときに、遠隔操作感知ユニットもそれぞれの情報を収集することができる。この点でも、追加の不自由は生じない。さらに、好ましくは、追加のユーザ介入は不要である。
【０１１３】
この方法は、データ処理ステップＳ２０及びＳ２２をさらに含む。ステップＳ２０では、接触感知ユニットによって提供されるデータが処理される。基本的に並列のステップＳ２２では、遠隔操作感知ユニットによって提供されるデータが処理される。
【０１１４】
このため、更なるステップＳ２４では、特に２つのかなり別個の遠隔観察領域の特性差に関する解析を可能にするデータが集められる。一般に、ストレスレベル指標パラメータのセットが処理され得る。
【０１１５】
最終的に、ステップＳ２６では、健康状態、又は好ましくはユーザの現在のストレスレベルを示す情報が提供され得る。さらに、パーソナルケア動作は、毎日、毎週、又は毎月行われる可能性があるため、このようにして時間的な記録を作成することができる。こうして、潜在的に問題のある特徴的な逸脱を早期に検出することができる。
【０１１６】
図９をさらに参照すると、ストレスレベルの検出及び監視の状況で利用できる監視システム／方法の例示的な詳細な設定及びアルゴリズムを概略的に示すブロック図が示されている。
【０１１７】
参照符号５００は、ＰＰＧセンサと、例えば温度センサ等の少なくとも１つの補助センサとを実装する接触式近接感知ユニットを示す。参照符号５０２で示される更なるブロックは、カメラベースのＰＰＧ監視が可能な遠隔操作感知ユニットに関する。さらに、遠隔操作感知ユニットは、サーマル・イメージングが可能であり、それにより温度測定のために装備してもよい。
【０１１８】
感知ユニット５００によって提供される信号は、２つのＰＰＧ信号に基づく脈波伝播時間（ＰＴＴ）の計算に関係するブロック５０４で処理され得る。このようにして、血圧（ＢＰ）を表す値を計算することができる。このため、ブロック５００によって提供されるＰＰＧ信号に基づいて、ブロック５０４は、血圧パラメータを提供することができる。
【０１１９】
下流のブロック５０６は、ブロック５００によって提供されるＰＰＧ信号とブロック５０２によって提供されるＰＰＧ信号との比較に関する。こうして、例えば顔から得られるＰＰＧ信号を、例えば手のひらから得られるＰＰＧ信号と比較することができるので、空間差を検出することができる。
【０１２０】
更なるブロック５０８は、ブロック５００，５０２のそれぞれから提供される温度情報の比較に関する。さらに、空間的不一致を検出することができる。
【０１２１】
更なるブロック５１０は、例えば、検出した脈拍数及び呼吸数の脈拍情報及び呼吸情報の解析に関する。それぞれの値は、以前の測定で得られた値と比較することができる。このようにして、長期的な監視を可能にする時間的な記録を取得することができる。入力信号は、遠隔感知ブロック５００によって提供される。
【０１２２】
更なるブロック５１２は、２次元ＰＰＧ信号解析に関する。入力信号は、遠隔感知ブロック５００によって提供される。カメラベースのＰＰＧ測定機器は、特定の領域をカバーする画像を提供することができる。このため、この領域内には、ブロック５１２で検出できる不一致が存在する可能性がある。さらに、ブロック５１２は履歴解析に関連し得る。繰り返すが、現在のデータを以前に取得したデータと比較することができる。
【０１２３】
ブロック５００，５０２によって提供され、ブロック５０４，５０６，５０８，５１０，５１２において処理、計算、及び解析される情報は、評価ブロック５１４に送信され得る。ブロック５１４は、ストレスレベル評価ブロックとも呼ばれ得る。パラメータのセットがブロック５１４に送信される。名目上−実際上（nominal-actual）の比較が、取得したパラメータに適用され得る。さらに、閾値を適用してもよい。例えば、取得したパラメータの特定の数が規定された閾値を超えているか、又はその閾値を下回っていることが検出されると、潜在的に問題のあるストレスレベルが存在すると評価され得る。
【０１２４】
本発明について、図面及び前述の説明において詳細に図示及び説明してきたが、そのような図示及び説明は、限定的ではなく、例又は例示的であるとみなすべきである。本発明は開示された実施形態に限定されるものではない。開示された実施形態に対する他の変形形態は、図面、明細書の開示、及び添付の特許請求の範囲の検討から、特許請求の範囲に記載された発明を実施する際に当業者によって理解及び達成され得る。
【０１２５】
請求項において、「備える、有する、含む（comprising）」という語は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a,  an）」は複数を除外するものではない。単一の要素又は他のユニットが、特許請求の範囲に列挙された、いくつかのアイテムの機能を果たし得る。特定の手段が互いに異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組合せが有利に使用できないことを示すものではない。
【０１２６】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアとともに、又はその一部として供給される光学式記憶媒体又はソリッドステート媒体等の適切な媒体に格納／その媒体で配布できるが、インターネットやその他の有線又は無線の通信システム等を介して他の形態で配布することもできる。
【０１２７】
請求項中の参照符号は、範囲を限定するものとして解釈すべきではない。
【図１】
2020513958.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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