(57)【要約】  動物捕獲器センサは、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含み、第一金属要素が第二金属要素に接触して閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する。または、動物捕獲器センサは、第一部分および電源を含む信号ユニットと電気的に接続された第二部分を含み、第一部分と第二部分が第一距離を空けて配置された場合に出力特性を生成し、第一部分と第二部分が第一距離とは異なる第二距離を空けて配置された場合に出力特性を変えて信号ユニットにオフサイトの受信機へ信号を送信させる。
2020506676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端および近位端を有する基部と、
第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチと、
信号ユニットと、
を含み、
前記第一金属要素と前記第二金属要素が、前記基部の前記遠位端において電気的に分離され、前記基部の前記近位端において前記信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、
前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、前記信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する、
動物捕獲器センサ。
【請求項２】
前記第一金属要素が、前記第一金属要素の長手方向軸に沿って中空領域を含み、前記中空領域は、前記第一金属要素の内表面が前記第二金属要素の外表面を囲むように前記第二金属要素を覆うように構成された、請求項１に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３】
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記外表面に接触するように前記スイッチを直接または間接的に動作させることで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触する、請求項２に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項４】
前記第一金属要素がばねである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項５】
前記第一金属要素と前記第二金属要素がそれぞれ外表面および内表面を含み、前記第一金属要素の前記内表面と前記第二金属要素の前記内表面が互いに対向している、請求項１に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項６】
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記内表面に接触するように前記第一金属要素の前記外表面および／または前記第二金属要素の前記外表面を押すことで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触し、前記閉回路を形成する、請求項５に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項７】
前記第一金属要素および前記第二金属要素の前記内表面の間に配置された電気絶縁体をさらに含み、前記電気絶縁体を回転軸として使って、前記第一金属要素が前記第二金属要素の前記内表面上でシーソー状の構造を形成する、請求項５または６に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項８】
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記内表面に接触するように前記第一金属要素がシーソー状に動くことで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触して前記閉回路を形成する、請求項７に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項９】
前記スイッチがハウジングに囲まれている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１０】
前記ハウジングがスリーブである、請求項９に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１１】
前記スリーブが動物捕獲器内部で展開するように構成され、前記スリーブの動きによって前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記閉回路を形成する、請求項１０に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１２】
前記スリーブが布で作られている、請求項１０または１１に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１３】
前記信号が無線で送信される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１４】
動物捕獲器と、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサと、
を含む動物捕獲システム。
【請求項１５】
動物が前記スイッチを直接または間接的に動作させることにより前記第一金属要素が前記第二金属要素へ接触する、請求項１４に記載の動物捕獲システム。
【請求項１６】
前記動物捕獲器が角度可変傾斜台式捕獲器である、請求項１５に記載の動物捕獲システム。
【請求項１７】
前記捕獲器の可動部分が直接または間接的に、前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させるように前記捕獲器を作動させることで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触する、請求項１４に記載の動物捕獲システム。
【請求項１８】
前記可動部分が前記捕獲器の把手または顎部である、請求項１７に記載の動物捕獲システム。
【請求項１９】
前記把手を動かす、または前記顎部を閉じることで、直接または間接的に前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させる、請求項１８に記載の動物捕獲システム。
【請求項２０】
前記動物捕獲器がスナップ型捕獲器である、請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項２１】
前記可動部分が捕獲器扉であり、前記捕獲器扉を閉めることによる振動で、直接または間接的に前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させる、請求項１７に記載の動物捕獲システム。
【請求項２２】
前記動物捕獲器が野生生物捕獲器である、請求項２１に記載の動物捕獲システム。
【請求項２３】
前記捕獲器が金属製捕獲器である、請求項１４〜２２のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項２４】
前記第一金属要素が前記金属製捕獲器の一部であり、前記一部が前記第二金属要素に接触して前記閉回路を形成する、請求項２３に記載の動物捕獲システム。
【請求項２５】
前記一部が前記捕獲器のあぶみである、請求項２４に記載の動物捕獲システム。
【請求項２６】
前記第二金属要素がばねである、請求項２３〜２５のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項２７】
前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録する、請求項１４〜２６のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項２８】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを含み、
動物が前記スイッチを直接または間接的に動作させることにより前記第一金属要素が前記第二金属要素へ接触する、
餌場。
【請求項２９】
前記オフサイトの受信機が前記信号を受信してぶつかられたことを登録する、請求項２８に記載の餌場。
【請求項３０】
動物捕獲器を準備することと、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを前記動物捕獲器へ配置することと、
前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記動物捕獲器が作動した際に前記閉回路を形成することと、
前記オフサイトの受信機へ前記信号を送信して捕獲事象を登録することと、
を含む動物捕獲方法。
【請求項３１】
前記動物捕獲器が角度可変傾斜台式捕獲器、スナップ型捕獲器、または野生生物捕獲器である、請求項３０に記載の動物捕獲方法。
【請求項３２】
捕獲器内での動物捕獲事象を登録するための請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサの使用。
【請求項３３】
テストモードを始動するためのテストモード制御機構をさらに含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３４】
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、請求項３３に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３５】
前記テストモード制御機構が前記テストモードを始動するためのテストモードボタンを含む、請求項３３または３４に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３６】
前記センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計をさらに含み、前記センサが、前記加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合に前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を前記オフサイトの受信機へ提供するように構成されている、請求項１から１３および請求項３３〜３５のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３７】
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、請求項３６に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３８】
前記加速度計が２軸加速度計または３軸加速度計である、請求項３６または３７に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３９】
テストモードを始動するためのテストモード制御機構をさらに含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
請求項１４〜２７のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項４０】
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、請求項３９に記載の動物捕獲システム。
【請求項４１】
前記テストモード制御機構が前記テストモードを始動するためのテストモードボタンを含む、請求項３９または４０に記載の動物捕獲システム。
【請求項４２】
前記センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計をさらに含み、前記センサが、前記加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合に前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を前記オフサイトの受信機へ提供するように構成されている、請求項１４〜２７および請求項３９〜４１のいずれか一項に記載の動物捕獲器システム。
【請求項４３】
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、請求項４２に記載の動物捕獲システム。
【請求項４４】
前記加速度計が２軸加速度計または３軸加速度計である、請求項４２または４３に記載の動物捕獲システム。
【請求項４５】
前記捕獲器がその内部に、前記捕獲器の主室と捕獲器入口の間に配置された仕切りを含み、前記仕切りは前記主室へと通じる開口を有し、前記捕獲器内の前記開口と前記捕獲器入口の間には前記スイッチが配置されていて、前記開口を通って前記主室へ入った動物が前記第一金属要素を前記第二金属要素に接触させる、請求項１４〜２７および請求項３９〜４４のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項４６】
前記開口の高さが１５ｍｍから２５ｍｍであり、幅が１５ｍｍから３０ｍｍである、請求項４５に記載の動物捕獲システム。
【請求項４７】
前記開口の高さが１８ｍｍから２２．５ｍｍであり、幅が１７ｍｍから２５．５ｍｍである、請求項４５に記載の動物捕獲システム。
【請求項４８】
前記仕切りが前記捕獲器の一体化された部分である、請求項４５〜４７のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項４９】
前記仕切りが前記捕獲器の着脱可能部分である、請求項４５〜４７のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項５０】
前記仕切りが前記捕獲器内で留め具を使って配置されている、請求項４９に記載の動物捕獲システム。
【請求項５１】
前記留め具が磁石である、請求項５０に記載の動物捕獲システム。
【請求項５２】
テストモードを始動するためのテストモード制御機構をさらに含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
請求項２８または２９に記載の餌場。
【請求項５３】
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、請求項５２に記載の餌場。
【請求項５４】
前記テストモード制御機構が前記テストモードを始動するためのテストモードボタンを含む、請求項５２または５３に記載の餌場。
【請求項５５】
前記センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計をさらに含み、前記センサが、前記加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合に前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を前記オフサイトの受信機へ提供するように構成されている、請求項２８、２９および請求項５２〜５４のいずれか一項に記載の餌場。
【請求項５６】
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、請求項５５に記載の餌場。
【請求項５７】
前記加速度計が２軸加速度計または３軸加速度計である、請求項５５または５６に記載の餌場。
【請求項５８】
動物捕獲器を準備することと、
請求項３３〜３８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを前記動物捕獲器へ配置することと、
随意でテストモードを始動して前記オフサイトの受信機へ信号を送信することと、
随意で前記センサを移動させて、前記オフサイトの受信機へ移動信号を送信することと、
前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記動物捕獲器が作動した場合に前記閉回路を形成することと、
前記オフサイトの受信機へ前記信号を送信して捕獲事象を登録することと、
を含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示し、
前記移動信号は、前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す、
動物捕獲方法。
【請求項５９】
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
テストモードの始動が、前記捕獲器の設置時、または前記捕獲器に保守を行う際に行われる、請求項５８または５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、請求項５８に記載の方法。
【請求項６２】
前記動物捕獲器が角度可変傾斜台式捕獲器、スナップ型捕獲器、または野生生物捕獲器である、請求項５８〜６１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６３】
捕獲器内での動物捕獲事象を登録するのに請求項３３〜３８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサの使用。
【請求項６４】
請求項３３〜３８のいずれか一項に記載のセンサを使用した動物捕獲システムの監視方法であって、
前記センサをテストすることであって、
前記テストモードを始動することと、
前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させることと、
を含み、
前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
前記センサをテストすることと、
前記テストモードを終了することと、
捕獲事象を監視することと、
を含む動物捕獲システムの監視方法。
【請求項６５】
前記センサを移動させることであって、
前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を送信することと、
随意で前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させることと、
を含む、
前記センサを移動させることをさらに含み、
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信して捕獲事象を登録する場合、前記信号は偽陽性として登録される、
請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、請求項６４または６５に記載の方法。
【請求項６７】
テストモードの始動が、前記捕獲器の設置時、または前記捕獲器に保守を行う際に行われる、請求項６４〜６６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６８】
第一部分と、
電源を含む信号ユニットと電気的に接続された第二部分とを含み、
前記第一部分と前記第二部分が第一距離を空けて配置された場合に出力特性を生成し、
前記第一部分と前記第二部分が前記第一距離とは異なる第二距離を空けて配置された場合に前記出力特性を変えて前記信号ユニットにオフサイトの受信機へ信号を送信させる、
動物捕獲器センサ。
【請求項６９】
前記第一部分が磁石を含み、前記第二部分が磁気応答性の部品を含む、請求項６８に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項７０】
前記磁気応答性の部品がホール効果センサまたは磁気抵抗器である、請求項６８または６９に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項７１】
動物捕獲器と、
請求項６８〜７０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサと、
を含む動物捕獲システム。
【請求項７２】
動物捕獲器を準備することと、
請求項６８〜７０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを前記動物捕獲器へ配置することと、
前記センサの前記第一部分と前記第二部分を前記第一距離を空けて配置して前記出力特性を生成することと、
前記センサの前記第一部分と前記第二部分を前記第一距離とは異なる前記第二距離を空けて配置して、前記出力特性を変えることと、
前記オフサイトの受信機へ信号を送信することと、
を含む動物捕獲システムの監視方法。
【請求項７３】
動物捕獲システムを監視するための請求項６８〜７０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１７年１月６日に出願された米国仮特許出願第６２／４４３，３８４号および２０１７年８月４日に出願された米国仮特許出願第６２／５４１，２４１号に対する優先権を主張し、その内容の全体が参照により本願に援用される。
【０００２】
本発明は概して捕獲器監視システムの分野に関する。より詳細には、本発明はセンサに関し、例えば無線警告システムを利用する動物捕獲器や餌場で使われる振動子スイッチに関する。また、本発明は動物捕獲器監視システムで使用するホール効果センサなどのセンサに関する。
【背景技術】
【０００３】
本願は、無線による事象の報告に関し、より詳細には、無線による動物捕獲器や餌場の状態の報告に関する。
【０００４】
動物捕獲器は久しく使用されており、こうした装置の大半は、ばね仕掛け捕獲装置または生け捕り用捕獲装置のどちらかを用いる。動物捕獲器は高い頻度で多くの場所に設置され、また他の場所で必要になった際に移動されることがある。これらの装置は監視の容易な場所に適していることがある一方で、遠く離れた監視の難しい場所には適していない。これらの従来型の捕獲器に関する問題の一つは、これらの装置がしばしば、例えば住宅の屋根裏に設置され、捕獲器が起動されたことを知る簡易な方法が目視以外にないことである。生け捕り用捕獲器に関する別の問題は、起動された捕獲器が発見されるまで、数時間または数日間にわたり動物が捕獲器内に閉じ込められて、非常にストレスの多い環境に放置されうることである。このストレスの多い環境の例は、生け捕り用捕獲器が華氏１２０°(摂氏約４９°）を超える温度に達しうる屋根裏に設置される場合である。標準的なばね仕掛け捕獲器に関する別の問題は、動物が腐敗し始めてさらに多くの動物を引き寄せてしまう時点まで長時間放置されることがしばしばあることである。
【０００５】
さらに、通常は、各人が捕獲器のそれぞれがどこに設置されているかを覚えている必要があり、捕獲器のリセットおよび再給餌を行えるように、捕獲器のばねが作動した状態になっていないかの確認を高い頻度で視覚的に行う必要がある。捕獲器確認の作業は、特定の注意が必要な施設（例えば、市販食品）内において、または野生生物（例えばアライグマ、リス、ヌートリア種など）が対象で、あまりに長時間にわたって動物が捕獲された状態にあると現行法により刑罰が科される場合には、一層重要になる。
【０００６】
そのため、動物捕獲器の起動検出システムは、非常に限定的な狭い用途で、基本的なオン／オフの警告情報をユーザへ提供可能であった。その例として、起動されるとその場で音声信号を発するばね仕掛け捕獲器が挙げられる。これは、遠く離れた捕獲器が起動されたことを警告するという問題を解決する試みではあるが、捕獲器が捕獲器のユーザからかなりの距離にあった場合には根本的な問題を解決しない。加えて、電池式の音声装置には電池を消耗させてしまうという不利益がある。別の種類の警告システムは、赤外線や動きセンサなどの最新の高価な技術を使用して、捕獲器が起動されたことを検出すると捕獲器のユーザに警告する。さらに他の警告システムでは、様々な撮像システムを使って捕獲器内に動物がいることを報告するが、デジタル画像の送信には広帯域と多くのエネルギーが必要となる。これらの装置はその費用と複雑さにより、有害生物防除のような大量でローテクな分野での使用を制限されることがある。概して、こうした過去の手法はあまりに高価で、あまりに複雑であり、限られた範囲にしか適用できない。
【０００７】
米国特許出願公開第２００４／００２０１００号は、電池式の無線電波（ＲＦ）センサ／送信機が、無線ＲＦ送信機からの信号を受信するように構成された受信機と共に生け捕り用捕獲器やばね仕掛け捕獲器などの捕獲器へと組み込まれた警告システムを開示している。
【０００８】
米国特許第９，３８０，７７５号は、害虫や有害生物用の捕獲器の状態を監視、通信するための、長寿命電池で駆動される装置を開示している。警報の発報後にこの装置は無線で情報をサーバへ送信し、サーバはこの情報を解釈して警報の性質と発生源を判定し、ユーザへこの情報を送る。
【０００９】
米国特許第８，４１８，３９６号は、電子センサが結合されたトリガー回路を有する、動物愛護的な動物捕獲器を開示している。このトリガー回路は、捕獲器内部の動物の存在を判定するための検出回路を含む。無線警告回路を検出回路に結合して、動物捕獲器が作動した場合に警報ユニットの遠隔操作信号を提供することができる。
【００１０】
米国特許第６，７７５，９４６号は、複数の動物捕獲器のそれぞれと関連する無線送信機および捕獲器からの信号を受信して、捕獲器の状態の兆候を表示する集中表示ユニットを開示している。動物が餌を取って捕獲器のばねを動作させると、捕獲器の可動部分が動いてその動物を捕らえる。センサが可動部材の動きを検出して、コントローラがセンサを次に読み出す際に信号が表示ユニットへ送られて状態の変更が反映される。
【００１１】
米国特許第８，０２６，８２２号は、有害生物防除装置に近接した磁場に反応して、設置モードで送受信機を動作させるホール効果装置や磁気抵抗器などの部品を有する回路を含む有害生物防除装置を開示している。
【００１２】
米国特許第９，０１５，９８７号は、設定状態と起動状態の間で可動する可動捕獲部材を有する動物捕獲器を監視するための装置を開示している。この装置は可動捕獲部材の状態を検出するよう配置されたセンサを含む。このセンサにはホール効果センサまたは磁気スイッチを含みうる。
【００１３】
依然として、簡易で安価な検出技術を使って、最小限の帯域とエネルギーを必要とし、有害生物防除のような大量でローコストの分野に適していて、複数の動物捕獲器のうちのどれの手入れが必要なのかを作業者が容易に識別できるような検出システムに対する要求がある。
【発明の概要】
【００１４】
一態様では、本明細書で開示される実施形態は、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサに関し、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する。
【００１５】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含む動物捕獲器センサに関し、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲が行われたこと（捕獲事象）を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す。
【００１６】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、その１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含む動物捕獲器センサに関し、センサは、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている。
【００１７】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、動物捕獲器ならびに、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサを含む動物捕獲システムに関し、動物捕獲器センサでは、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する。
【００１８】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含む動物捕獲システムに関し、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す。
【００１９】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含む動物捕獲システムに関し、センサは、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている。
【００２０】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内の捕獲器の主室と捕獲器入口の間に配置された仕切りを含む動物捕獲システムに関し、仕切りは主室へと通じる開口を有し、捕獲器内の開口と捕獲器入口の間にはスイッチが配置されていて、開口を通って主室へ入った動物が第一金属要素を第二金属要素に接触させる。
【００２１】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサを含む餌場に関し、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信し、動物が直接または間接的にスイッチを動作させることで第一金属要素が第二金属要素へ接触する。
【００２２】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含む餌場に関し、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す。
【００２３】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含む餌場に関し、センサは、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている。
【００２４】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、動物捕獲器を準備することと、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサであって、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する動物捕獲器センサを動物捕獲器へ配置することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成することと、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録すること、とを含む動物捕獲方法に関する。
【００２５】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、随意でテストモードを始動して、オフサイトの受信機へ信号を送信することであって、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機がこの信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す信号をオフサイトの受信機へ送信することと、随意でセンサを移動させて、センサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ送信することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成することと、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録すること、とを含む動物捕獲方法に関する。
【００２６】
さらに別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内で動物の捕獲が行われたこと（動物捕獲事象）を登録するのに、動物捕獲器センサであって、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含み、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する動物捕獲器センサを使用することに関する。
【００２７】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内での動物捕獲事象を登録するのに、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含みうる動物捕獲器センサであって、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す動物捕獲器センサを使用することに関する。
【００２８】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内での動物捕獲事象を登録するのに、その１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含みうる動物捕獲器センサであって、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている動物捕獲器センサを使用することに関する。
【００２９】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、センサをテストすることであって、テストモードを始動することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させることであって、オフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す、接触させること、とを含むセンサをテストすることと、テストモードを終了することと、捕獲事象を監視すること、とを含む、動物捕獲システムをセンサを使って監視する方法に関する。
【００３０】
さらに別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、第一部分および電源を含む信号ユニットと電気的に接続された第二部分を含み、第一部分と第二部分が第一距離を空けて配置された場合に出力特性を生成し、第一部分と第二部分が第一距離とは異なる第二距離を空けて配置された場合に出力特性を変えて信号ユニットにオフサイトの受信機へ信号を送信させる動物捕獲器センサに関する。
【００３１】
本発明の他の態様および利点は、以下の説明および添付の請求項により明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１Ａ】本開示の一実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｂ】図１Ａに示される動物捕獲器センサの断面図を示す。
【図１Ｃ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｄ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｅ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｆ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｇ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｈ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図２Ａ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図２Ｂ】図２Ａに示される動物捕獲器センサのＡ−Ａ断面図を示す。
【図３】本開示の一実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図４Ａ】本開示の一実施形態に係る動物捕獲器を示す。
【図４Ｂ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｃ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｄ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｅ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｆ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｇ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｈ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｉ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｊ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図５Ａ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図５Ｂ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図５Ｃ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図６】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図７】本開示の一実施形態に係る方法を示す。
【図８Ａ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図８Ｂ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図９】本開示の他の実施形態に係る方法を示す。
【図１０】本開示の別の実施形態に係る方法を示す。
【図１１Ａ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図１１Ｂ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図１２】本開示の別の実施形態に係る方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本願は、無線による事象の報告に関し、より詳細には、無線による動物捕獲器や餌場の状態の報告に関する。
【００３４】
動物捕獲器や餌場は高い頻度で多くの場所に設置され、他の場所で必要になった際に移動されることがある。遠く離れた監視の難しい場所、例えば住宅の屋根裏において無線により動物捕獲器や餌場の状態を報告するには、信号の検出および信号をユーザへ送信するのに電力を供給するために電池が必要となることがある。絶え間ない電池の放電により電池寿命が短くなり、監視システムが使用不能となる可能性がある。
【００３５】
本開示の実施形態には、捕獲器や餌場の中の動物の存在を検出するための動物センサ、例えば振動子スイッチが含まれる。例えば、振動子スイッチは閉じた、または開放された電気回路のインジケータを含みうる。動物がスイッチ（または機械的な扉がバタンと閉められると振動するスイッチ）にぶつかる、または振動させることで直接または間接的にスイッチを動作させると、回路が閉じられて通信信号が無線ネットワークを介して配信されて捕獲事象が登録される。これにより、電気回路はほとんどの時間は開放されて電力が流出しないため、電池の寿命を助ける。
【００３６】
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る動物捕獲器センサ１０を示す。図１Ｂは、図１Ａに示される動物捕獲器センサ１０の断面図を示す。動物捕獲器センサ１０は、遠位端１２および近位端１３を有する基部１１、第一金属要素１４および第二金属要素１５を有するスイッチ１０１、ならびに送信機およびユーザへの信号の送信の電力を供給する電池を有する信号ユニット３０（図３を参照）を含むことができる。Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅなどの短距離で高消費電力の技術とは対照的に、信号ユニット３０には、より長距離の通信を可能とし、より少ない電力を消費する、超狭帯域技術（例えばＳｉｇｆｏｘ）、スペクトラム拡散技術（例えばＬＯＲＡ）、または狭帯域技術（例えばＷｅｉｇｈｔｌｅｓｓ−Ｐ）、などの省電力広域（ＬＰＷＡ）技術を使うことができる。
【００３７】
第一金属要素１４と第二金属要素１５は、基部１１の遠位端１２において例えば物理的に互いへ接触することなく、電気的に分離され、基部１１の近位端１３において信号ユニット３０と電気的に接続されることで、開回路を形成する。例えば、基部１１の近位端１３において、電線が第一金属要素１４にはんだ付けされ、別の電線が第二金属要素１５にはんだ付けされていてよい。
【００３８】
第一金属要素１４は、その長手方向軸１７に沿って中空領域１６を有することができる。中空領域１６は、第一金属要素１４の内表面１８が第二金属要素１５の外表面１９を囲むように第二金属要素１５を覆うように構成することができる。スイッチ１０１が例えば振動させられたりぶつかられたりして直接または間接的に動作させられると、第一金属要素１４の内表面１８が第二金属要素１５の外表面１９に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０（図１Ｇ、１Ｈを参照）がオフサイトの受信機３４（図３を参照）へ信号３２（図１Ｇ、１Ｈを参照）を送信する。信号３２は、例えばＲＦ信号で無線で送信することができる。第一金属要素１４は可撓性の金属要素、例えばばね、円筒形または円錐形の管とすることができる。
【００３９】
図１Ｃ〜１Ｅは、本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサ１０の内部の図を示す。基部１１の近位端１３における第一金属要素１４と第二金属要素１５の接続は、第一金属要素１４と第二金属要素１５が基部１１の遠位端１２において電気的に分離され、基部１１の近位端１３において導電体２８を介して信号ユニット３０（図１Ｆ）と電気的に接続されて開回路を形成するように、プリント基板（ＰＣＢ）１０２に組み込むことができる。また、プリント基板（ＰＣＢ）１０２によって、第二金属要素１５を第一金属要素１４内で中央に配置されやすくすることができる。
【００４０】
本発明の他の実施形態には、図１Ｇ、１Ｈに示されるように、舌または平板の形状の第一金属要素１０２および第二金属要素１０３を有するスイッチ１０１が含まれる。これらはそれぞれ外表面１０２ａ、１０３ａおよび内表面１０２ｂ、１０３ｂを有し、第一金属要素１０２の内表面１０２ｂと第二金属要素１０３の内表面１０３ｂが互いに対向している。
【００４１】
図１Ｇは本発明の別の実施形態を示す。第一金属要素１０２と第二金属要素１０３は、スイッチ１０１の遠位端１０１ａにおいて例えば物理的に互いへ接触することなく、電気的に分離され、スイッチ１０１の近位端１０１ｂにおいて信号ユニット３０と電気的に接続されることで、開回路を形成する。第一金属要素１０２と第二金属要素１０３は、動物が外表面１０２ａ、１０３ａの一方または両方に乗り上げることで生じる（矢印で示される）力１０４、例えば鉛直方向の力で、または動物がスイッチ１０１に接触して一方の要素を他方へ押し付けることで互いに接触することがあり、第一金属要素１０２の内表面１０２ｂが第二金属要素１０３の内表面１０３ｂに接触して閉回路が形成されて、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４（図３参照）へ信号３２を送信する。
【００４２】
図１Ｈは本発明のさらに別の実施形態を示す。スイッチ１０１には、第一金属要素１０２および第二金属要素１０３の内表面１０２ｂ、１０３ｂの間に配置された電気絶縁体１０５を有することができ、電気絶縁体１０５を回転軸として使って、第一金属要素１０２が第二金属要素１０３の内表面１０３ｂ上で、またはその逆の状態でシーソー状の構造を形成するようにすることができる。例えば、第一金属要素１０２は、第一金属要素１０２が（矢印で表される）シーソー状に動くことで第二金属要素１０３に接触することがあり、第一金属要素１０２の内表面１０２ｂが第二金属要素１０３の内表面１０３ｂに接触して閉回路が形成される。
【００４３】
スイッチ１０１の金属要素１４、１５、１０２、１０３は端部が鋭くなっていることがあり、これにより、捕獲された動物が、十分な力でスイッチ１０１に接触して第一金属要素１４または１０２をそれぞれ第二金属要素１５、１０３へ接触させるのを避けてしまうことがある。したがって、動物が捕獲器内に捕獲されているにも関わらず、回路は開放されたままで、信号は生成されることなくオフサイトの受信機３４へ送信されることもない。そのような偽陰性のリスク、つまり捕獲された動物がスイッチ１０１を動作させないということを排除するため、回避を引き起こす鋭い端部が隠蔽されるように、金属要素１４、１５、１０２、１０３を覆うのにスリーブが使われてもよい。スイッチ１０１は、もはや捕獲された動物に避けられることはない。スリーブは、布、プラスチック、紙、またはそれらを組み合わせた、任意の適した材料で作ることができる。
【００４４】
特定の捕獲器の構成では、捕獲器内に捕らえられた小さく若い動物がスイッチ１０１の金属要素１４、１５、１０２、１０３との接触を回避することができるように、スイッチ１０１と捕獲器の内表面（側面または端部）の間に十分な空間があることがある。そのような偽陰性のリスク、つまり捕獲された動物がスイッチ１０１を動作させないということを排除するため、金属要素１４、１５、１０２、１０３は円錐形または他の形状で覆ってもよく、これにより動作（トリガー）範囲を拡張することができて、最小の動物ですら接触する可能性を増すことができる。例えば、捕獲された動物によってスリーブが動かされることで、第一金属要素１４、１０２がそれぞれ第二金属要素１５、１０３へ接触することがあり、これにより回路が閉じられ、信号３２が生成されてオフサイトの受信機３４へ送信される。
【００４５】
図２Ａは、本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサ２０を示す。図２Ｂは、図２Ａに示される動物捕獲器センサ２０のＡ−Ａ断面図を示す。第一金属要素１４と第二金属要素１５は、基部２１の遠位端２４において電気的に分離され、基部２１の近位端２６において導電体２８を介して信号ユニット３０（図３参照）と電気的に接続されることで、開回路を形成する。スイッチ１０１が例えば振動させられたりぶつかられたりして動作させられると、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４（図３を参照）へ信号３２（図３を参照）を送信する。
【００４６】
動物捕獲器センサ２０は、随意でスイッチ１０１を囲むハウジング２２を有することができる。ハウジング２２は、スイッチ１０１が不注意で、例えば振動させられたりぶつかられたりして動作することで、例えば粉じん、がれき、一部浸水などの環境要因により第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触してしまうのを防ぐことができて、汚染を軽減したり偽陽性を最小化することができる。
【００４７】
図３は、本開示の一実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。動物捕獲器センサ２０は、動物捕獲器センサ２０の導電体２８を信号ユニット３０の電気レセプタクル３６へ差し込むことで、信号ユニット３０と電気的に接続するよう構成することができる。本開示の他の実施形態に従い、センサ２０は電線５８（例えば図４Ｇ、４Ｈ、５Ａ〜５Ｃを参照）を介して、または無線信号を介して信号ユニット３０と接続するよう構成することができる。信号ユニット３０は信号ユニット３０をリセットするためのリセットスイッチ３８を有してもよく、あるいはリセットを遠隔から行ってもよい。スイッチ１０１が例えば振動させられたりぶつかられたりして直接または間接的に動作させられると、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号３２を送信し、捕獲事象が登録される。
【００４８】
例えば複数捕獲可能な捕獲器、動物愛護的な動物捕獲器、野生生物捕獲器といった生け捕り用捕獲器に対しては、動物捕獲器センサ２０は一回だけの検出に使用することができる。生け捕り用捕獲器内の動物が、最初の捕獲後に、またはさらに動物が捕まった場合に電気回路を閉じ続けていたとしても、オフサイトの受信機３６はその後の捕獲事象を無視するようなソフトウェアを有していてよい。したがって、本開示の別の実施形態では、オフサイトの受信機３６は、最初の捕獲事象の登録後に信号ユニット３０から後続の信号を受信し続けたとしても、後続の捕獲事象を登録したり報告したりしないように構成することができる。さらに、オフサイトの受信機３６は、信号ユニット３０がリセットスイッチ３８を使ってリセットされた場合に後続の捕獲事象の登録、報告を再開するように構成することができる。
【００４９】
図３は、信号ユニット３０がテストモードボタン３３を使ってテストモードを始動するためのテストモード制御機構３１を含むことができることを示す。例えば信号ユニット３０の側面にあるテストモードボタン３３、もしくは同様の要素、例えばリセットスイッチ３８を押して、または設置中もしくは定期的な保守の間にテストモードを動作させた場合、信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡを介してテストモード信号が送られることがある。テストモードボタン３３とリセットスイッチ３８は、テストモードの始動およびリセットのための同一の唯一のボタンとすることができる。テスト信号は、捕獲事象とみなされて実際に動物が捕獲されたと示すことのないように処理するために、履歴データから分離させることができる。例えば、テストモードが始動されてスイッチ１０１が動作させられた場合、すなわち、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に、オフサイトの受信機３４が信号３２を受信して捕獲事象を登録した場合は、動物センサ２０がセンサ２０からクラウドでの演算まで、例えば無線信号３２の送信やオフサイトの受信機３４での信号３２の登録を含む「エンドーツーエンド」で使用可能であることを示しうる。一方で、オフサイトの受信機３４が信号３２を受信しない場合は、動物センサ２０からクラウドでの演算まで、例えば無線信号３２の送信やオフサイトの受信機３４で信号３２を捕獲事象として登録することを含めて、動物センサ２０が使用可能ではない可能性があることを示しうる。したがって、テストモードの操作により、作業者は潜在的な問題を識別し、それらの問題を解決して、動物捕獲器内にセンサ２０を設置する際にセンサ２０および／または信号ユニット３０が使用可能であることを保証することができる。問題を解決するための試みは、テストモードでスイッチ１０１を動作させることでそれぞれ確認することができる。例えば、問題が無事解決されたことは、オフサイトの受信機３４が信号３２を受信して捕獲事象を登録することで示すことができる。この捕獲事象には、オフサイトの受信機３４が「テストモード中」に登録されたこの捕獲事象を本物の捕獲事象とみなさないように、例えば今後の捕獲事象を予測するための傾向分析に使用するために、「テストモード中」であるフラグを付けてもよい。
【００５０】
図３は、信号ユニット３０がセンサ２０の１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計３５、例えば２軸加速度計または３軸加速度計を含むことができることを示す。センサ２０および／または信号ユニット３０が押されたり動かされた場合、加速度計３５は加速度がプリセットされた加速度閾値を超える急激な動作を検出することができる。その後、センサ２０および／または信号ユニット３０はオフサイトの受信機３４へ移動信号を提供して、センサ２０および／または信号ユニット３０が移動されて使用可能ではない可能性があることを示すことができる。つまり、例えば捕獲器が所望の場所から移動された、または捕獲器がもう壁に隣接しておらず部屋の中央にある、といった、捕獲器がもはや良好な状態にはない可能性があることをユーザへ警告するのに移動信号を使うことができる。加えて、オフサイトの受信機３４が移動信号および捕獲信号を互いから近接した時間内、例えば１秒、２秒、５秒、１０秒以内に受信した場合、登録された捕獲事象は偽陽性として扱ってよい。センサ２０および／または信号ユニット３０は単に移動された、または押されたのであり、実際には動物によって動作させられたのではないため、オフサイトの受信機３４は捕獲事象の傾向付けのためにこの偽陽性を本物の捕獲とはみなさなくてよく、捕獲データは記録されない。テストモード制御機構３１および加速度計３５は、一緒に同じ信号ユニット３０および／またはセンサ２０に配置することができる。あるいは、テストモード制御機構３１および加速度計３５は、別々に異なる信号ユニットおよび／またはセンサに配置することができる。
【００５１】
餌場、例えば外周餌場（スナップ型捕獲器にはない）では、ユーザは動物がいつ餌を食べているか、また餌を食べていること（採餌事象）を現場で確認する緊急の必要性がないことがわかるが、後続の採餌事象や、ぶつかられたことは、例えば毒餌を食べにくる動物を数えるため、または餌を補充する時期を示すための、動物の活動の尺度として有用であることがある。したがって、本開示のさらに別の実施形態では、オフサイトの受信機３４は、最初の捕獲事象が登録された後も信号ユニット３０からの後続の信号を受信し続けて、その後の採餌事象またはぶつかられたことを登録、報告し続けるように構成することができる。
【００５２】
また、本開示の実施形態には、動物捕獲器および捕獲器の状態を監視するための動物捕獲器センサを含む動物捕獲システムも含まれる。
【００５３】
図４Ａは、動物捕獲器４０、例えば角度可変傾斜台式捕獲器が、動物捕獲器センサ２０のスイッチ１０１を捕獲器４０の内室へ挿入するのに適した１つ以上の穴４４、４６を有しうる可動のカバー４２を有することができることを示す。
【００５４】
図４Ｂおよび４Ｃは、スイッチ１０１が捕獲器４０の内室へ穴４４を通して挿入される前（図４Ｂ）と後（図４Ｃ）の、信号ユニット３０と電気的に接続された動物捕獲器センサ２０の組立品を示す。穴４４は、動物が捕獲器４０へと入る入口４８から続く通路に沿って、通路上にある。動物が入口４８を通過すると、動物が、例えばぶつかったり振動させたりしてスイッチ１０１を直接または間接的に動作させることが予想され、これにより、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。
【００５５】
上述したように、金属要素１４、１５および金属製舌部１０２、１０３は偽陰性を排除するために覆うことができる。動物が侵入する経路内に位置するスイッチ１０１が、図４Ｄに示されるように、動物が捕獲器４０へ入るのを阻止する可能性がある場合は、スイッチ１０１は、側壁４１の穴４６（図４Ａを参照）または穴４３（図４Ｅ）を通して捕獲器４０の内室の内部へ挿入することができる。したがって、動物が捕獲器４０へ入ると、動物が、例えばぶつかったり振動させたりしてスイッチ１０１（図４Ｆ）を直接または間接的に動作させることが予想され、これにより、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。
【００５６】
図４Ｉは、あらゆる大きさの動物、例えばネズミが、ブリキ製ネコ型捕獲器などの捕獲器４０で検出されることを保証するために、捕獲器４０がその内部に、捕獲器４０内部の主室４０１と捕獲器入口４８の間に配置された仕切り４７を有することができることを示す。仕切り４７は、主室４０１へと通じる１つ以上の開口４９を有することができる。スイッチ（図示せず）は穴４４を通して捕獲器４０内へ挿入して開口４９と捕獲器入口４８の間に配置してもよく、開口４９を通って主室４０１へ入る動物が第一金属要素を第二金属要素へ接触させて閉回路が形成されて、信号ユニットが信号をオフサイトの受信機へ送信する。
【００５７】
図４Ｊは、仕切り４７の開口４９が、あらゆる大きさのネズミなどの動物が開口４９を通り抜けられる任意の適切な大きさ、例えば高さ（ｘ）と幅（ｙ）を有することができることを示す。例えば、開口４９は１５ｍｍから２５ｍｍの高さと１５ｍｍから３０ｍｍの幅、好ましくは１８ｍｍから２２．５ｍｍ（例えば１８．２２５ｍｍ、１９．２２５ｍｍ、２０．２２５ｍｍ、２１．２２５ｍｍ、２２．２２５ｍｍ）の高さで１７ｍｍから２５．５ｍｍ（例えば１７．４ｍｍ、１９．４ｍｍ、２１．４ｍｍ、２３．４ｍｍ、２５．４ｍｍ）の幅を有することができる。仕切り４７は、捕獲器の一体化された部分または着脱可能部分であってよく、任意の適切な材料、例えばプラスチック、紙、布、および／または金属などで作ることができる。着脱可能部分として、仕切り４７は捕獲器内に任意の適切な留め具、例えば釘、ねじ、ピン、接着剤、糊、ベルクロ留め具、磁石などを使って配置することができる。仕切り４７自体は磁化材料で作ることができ、金属製捕獲器の入口に直接取り付けることができる。
【００５８】
また、図４Ｂ〜４Ｆに示される構成は餌場に適用可能であり、餌場内の動物が、例えば振動させたりぶつかったりすることでスイッチ１０１を直接または間接的に動作させて、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信し、ぶつかったことまたは採餌事象が登録または報告される場合に採餌事象（またはぶつかられたこと）が監視できる。
【００５９】
図４Ｃ、４Ｄは、センサスイッチが、捕獲器の上に載っている信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサへ直接取り付けることができることを示す。しかし、図４Ｇ、４Ｈに示されるように、特定の用途では、捕獲器４０、例えばブリキ製ネコ型捕獲器を覆うのに追加カバー４５が必要となる可能性がある。こうした用途では、追加カバー４５は捕獲器４０の上に載っている信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサにより妨害されてしまう。この問題に対処するため、図４Ｇ、４Ｈは、センサ２０の一部であり捕獲器４０の上面４２の穴を通して捕獲器４０へ挿入される振動子スイッチ（図示せず）が、捕獲器４０を囲う追加カバー４５の上に信号ユニット３０を置くことができるように、電線５８または無線信号を介して信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサと接続することができることを示す。図５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、センサ２０と信号ユニット３０が電線５８または無線信号で接続されうる他の例を示す。これらの構成により、センサ２０と信号ユニット３０が着脱自在に配置され、角度可変傾斜台式捕獲器、スナップ型捕獲器、野生生物捕獲器を含みうる捕獲器内の任意の場所で互いに電気的に接続されて、捕獲事象を登録することができる。
【００６０】
また、本開示の実施形態には、複数の餌場（例えば２個以上、５個以上、もしくは１０個以上）または複数の捕獲器（例えば１から２０個、好ましくは２個以上、５個以上、もしくは１０個以上）に設置された複数の振動子スイッチ（例えば１から２０個、好ましくは２個以上、５個以上、もしくは１０個以上）も含むことができて、複数の電線（例えば１から２０本、好ましくは２本以上、５本以上、もしくは１０本以上）または無線信号を介して１つの信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサと接続することができる。
【００６１】
また、本開示の実施形態には、動物が起こした振動により動作する、つまり動物が直接振動子スイッチに接触しなくても動作することがある、ネズミ捕獲装置に接続される振動子スイッチが含まれることがあり、動物が捕獲された際に電気回路が閉じられて捕獲信号が記録される。
【００６２】
図５Ａおよび図８Ａはセンサ２０のハウジング２２に囲まれているスイッチ１０１（図示せず）を示し、このスイッチは電線５８または無線信号を介して信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサに接続することができ、ばね仕掛け捕獲器５０、例えばスナップ型捕獲器の上顎部５６へ取り付けることができる。図８Ａは、センサ２０がばね仕掛け捕獲器、例えばスナップ型捕獲器の上顎部５６へ、ねじ８０などの任意の適切な手段を介して取り付けることができることを示す。捕獲器５０が捕獲器をはじく振動力を介して作動、または閉じられると、第一金属要素１４と第二金属要素１５が接触して閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。オフサイトの受信機３４へ信号を送信するためのこのような捕獲器センサシステムの構成は、ハウジング２２なしでもスイッチ１０１を使って実現可能である。例えば、図８Ｂは、ハウジング２２に囲まれていないスイッチ１０１が、ばね仕掛け捕獲器の上顎部５６へ図８Ａに示されるのと同様に取り付けることができることを示す。同様に、捕獲器５０が捕獲器をはじく振動力を介して作動、または閉じられると、第一金属要素１４と第二金属要素１５が接触して閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。
【００６３】
あるいは、図５Ｂに示されるように、スイッチ１０１は、捕獲器５０の下顎部５４に位置していてもよく、捕獲器５０が作動すると下顎部５４は上顎部５６へ向かって閉まる。そのような動作で、例えばぶつかったり振動させたりして、スイッチ１０１を直接または間接的に動作させることがあり、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信する。オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような捕獲器センサシステムの構成は、スイッチ１０１を上顎部５６へ取り付けることでも実現可能である。こうして、捕獲器５０が作動すると、スイッチ１０１が取り付けられた上顎部５６が下顎部５４へ向かって閉まり、第一金属要素１４を第二金属要素１５へ接触させて閉回路が形成される。
【００６４】
図５Ｃは、センサ２０のハウジング２２に囲まれたスイッチ１０１（図示せず）を示し、このスイッチは電線５８または無線信号を介して信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサと接続することができ、任意の適切な手段、例えばひも、糸、接着剤、ねじ、釘、テープ、ベルクロスティッキーバックなどによりばね仕掛け捕獲器５１の底部５３へ取り付けることができて、捕獲器５１が作動すると、ばね５５が底部５３へ向かってはじかれる。そのような動作で、例えばぶつかったり振動させたりして、スイッチ１０１を動作させることがあり、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信する。
【００６５】
図６は、ハウジング２２に囲まれたスイッチ１０１（図示せず）が生け捕り用捕獲器６０、例えば野生生物捕獲器の捕獲器扉６２の近くに置くことができることを示し、捕獲器６０が作動すると、捕獲器扉６２を閉じる動きが強制的にハウジング２２を振動させて、例えば振動させたりぶつかったりしてハウジング２２内部のスイッチ１０１を直接または間接的に動作させて、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信して捕獲事象を登録、または報告する。オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような捕獲器センサシステムの構成は、ハウジング２２なしでもスイッチ１０１を使って実現可能である。
【００６６】
金属製捕獲器、例えばブリキ製捕獲器の場合、スイッチ１０１の第一金属要素は捕獲器そのものの一部（スナップ型捕獲器のあぶみ）であってもよく、例えばマイナス極であってよい。スイッチ１０１の第二金属要素、例えばプラス極は、捕獲器そのものの一部であってもそうでなくてもよいが、捕獲器へ取り付けることができて、任意の適切な形状を有してよく、例えば舌、平板、棒、円錐、またはばねであってよい。例えば、図１Ｇおよび１Ｈと同様に、動物が金属製捕獲器へ接触して第一金属要素１０２、例えばスナップ型捕獲器のあぶみを第二金属要素１０３、例えばばねへ接触させて閉回路を形成してもよい。
【００６７】
図７は、動物の捕獲方法７０を示し、この方法は、動物捕獲器、例えば生け捕り用捕獲器（例えば角度可変傾斜台式捕獲器や野生生物捕獲器）やばね仕掛け捕獲器（例えばスナップ型捕獲器）を準備すること（７１）と、動物捕獲器センサを動物捕獲器へ配置すること（７２）と、例えば振動させることでスイッチを直接または間接的に動作させて第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成すること（７３）と、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録または報告すること（７４）、とを含む。また、オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような方法は、餌場での採餌事象またはぶつかられたことの頻度を登録および測定するのにも適用できる。
【００６８】
図９は動物の捕獲方法９０を示し、この方法は、動物捕獲器、例えば生け捕り用捕獲器（例えば角度可変傾斜台式捕獲器や野生生物捕獲器）やばね仕掛け捕獲器（例えばスナップ型捕獲器）を準備すること（９１）と、動物捕獲器センサを動物捕獲器へ配置すること（９２）と、随意でテストモードを始動して、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、一方でオフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示すことができる信号をオフサイトの受信機へ送信すること（９３）と、随意でセンサを移動させて、センサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示すことができる移動信号をオフサイトの受信機へ送信すること（９４）と、例えば振動させてスイッチを直接または間接的に動作させることで第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成することと（９５）、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録、または報告すること（９６）、とを含む。テストモードで登録された捕獲事象は、本物の捕獲事象から分離して、捕獲事象の履歴に含めなくてもよく、または今後の捕獲事象を予測するための傾向分析で使われなくてもよい。テストモードの始動（９３）は、捕獲器の設置時、または捕獲器に保守を行う際に行われてもよい。加えて、オフサイトの受信機が移動信号および信号を互いから近接した時間内、例えば１秒、２秒、５秒、１０秒以内に受信した場合、登録された捕獲事象は偽陽性として扱ってよい。また、オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような方法は、餌場での採餌事象またはぶつかられたことの頻度を登録および測定するのにも適用できる。
【００６９】
図１０は、本発明のいくつかの実施形態に係るセンサを使って動物捕獲システムの監視方法１００が、センサをテストするステップであって、テストモードを始動することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させることであって、オフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではないことを示す接触させること、とを含みうるセンサをテストするステップ（１００ａ）と、テストモードを終了するステップ（１００ｂ）と、随意でセンサを移動させて、センサが移動されて例えば所望の場所から移動された、またはもう壁に隣接しておらず部屋の中央にある、ということを示す移動信号を送信して、随意で第一金属要素を第二金属要素へ接触させるステップ（１００ｃ）と、捕獲事象を監視するステップ（１００ｄ）、とを含めることができることを示す。オフサイトの受信機が移動信号および信号を互いから１０秒以内に受信して捕獲事象を登録する場合、前記（捕獲事象を登録するための）信号は偽陽性として登録される。テストモード中に登録された捕獲事象は、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさなくてもよい。テストモードの始動（１００ａ）は、捕獲器の設置時、または捕獲器に保守を行う際に行われてもよい。
【００７０】
また、本開示の実施形態には、センサ内の二つの部分の間の距離が変わることで起動されうる動物捕獲器センサも含まれる。例えば、図１１Ａは、動物捕獲器センサが第一部分１１０ならびに、電源１１４、例えば電池および／または太陽光発電を有する信号ユニット３０と例えば電線１１６および／または導体で電気的に接続された第二部分１１２を含むことができることを示す。第一部分１１０と第二部分１１２が第一距離ｄ１を空けて配置された場合に出力特性、例えば電圧を生成する。図１１Ｂは、第一部分１１０と第二部分１１２が第一距離ｄ１とは異なる第二距離ｄ２を空けて配置された場合には出力特性を変えて、信号ユニット３０にオフサイトの受信機３４へ、例えば有線および／または無線信号を介して、信号３２を送信させることを示す。出力特性が変わった場合、信号ユニット３０内のインジケータ３０ａ、例えばＬＥＤライトを捕獲器１１３が動作していることを示すために点灯してもよく、信号３２、例えば「トリガーメッセージ」をオフサイトの受信機３４へ送信してもよい。本開示の一実施形態では、第一部分１１０は磁石を含んでもよく、第二部分１１２はホール効果センサや磁気抵抗器などの磁気応答性の部品を含んでもよい。
【００７１】
図１１Ａは、動物捕獲器１１３ならびに、第一部分１１０および電源１１４、例えば電池および／または太陽光発電を有する信号ユニット３０と例えば電線１１６および／または導体で電気的に接続された第二部分１１２を含みうる動物捕獲器センサを含む動物捕獲システム１１１を示す。動物捕獲器１１３、例えばスナップ型捕獲器などのばね仕掛け捕獲器は、可動部分１１５、基部１１７、および可動部分１１５を基部１１７へと付勢するように構成された内部ばね機構１１９を含むことができる。センサの第一部分１１０は可動部分１１５内に配置することができ、センサの第二部分１１２は基部１１７内に配置することができる。あるいは、センサの第一部分１１０は基部１１７内に配置することができ、センサの第二部分１１２は可動部分１１５内に配置することができる。図１１Ａおよび図１１Ｂはセンサの第一部分１１０および第二部分１１２を動物捕獲器１１３の近位端に配置してもよいことを示しているが、センサの第一部分１１０および第二部分１１２は、顎部１１８を含みうる遠位端に配置してもよい。
【００７２】
図１１Ａは動物捕獲器１１３にとげがついていることを示し、センサの第一部分１１０と第二部分１１２が第一距離ｄ１を空けて配置された場合には出力特性、例えば電圧を生成する。
【００７３】
図１１Ｂは動物捕獲器１１３が動作していることを示し、内部ばね機構１１９が可動部分１１５を基部１１７へと付勢して、センサの第一部分１１０と第二部分１１２は第一距離ｄ１とは異なる第二距離ｄ２を空けて配置された場合には、出力特性を変えて信号ユニット３０にオフサイトの受信機３４へ信号３２を送信させる。
【００７４】
例えば、第一部分１１０はスナップ型捕獲器１１３の上部可動部分１１５に置かれた磁石を含むことができ、第二部分１１２は捕獲器１１３の基部１１７に置かれたホール効果センサまたは磁気抵抗器を含むことができる。捕獲器１１３にとげがついている場合、磁石１１０はホール効果センサ１１２に近接し、電圧が発生する。捕獲器１１３が動作している場合、磁石１１０はホール効果センサ１１２から離れ、第一距離ｄ１より大きい第二距離ｄ２となって、磁場がなくなるか弱くなる。これにより、ホール効果センサ１１２の電圧が低下する。電圧が低下した場合、信号ユニット３０内のインジケータ３０ａ、例えばＬＥＤライトを捕獲器１１３が動作していることを示すために点灯してもよく、信号３２、例えば「トリガーメッセージ」をオフサイトの受信機３４へ送信してもよい。
【００７５】
図１２は動物捕獲システムの監視方法１２０を示し、この方法には、センサの第一部分と第二部分を第一距離を空けて配置して出力特性を生成すること（１２１）と、センサの第一部分と第二部分を第一距離とは異なる第二距離を空けて配置して、出力特性を変えること（１２２）と、オフサイトの受信機へ信号を送信すること（１２３）、とを含む。
【００７６】
本開示の利点には多くの用途、例えば垂直または水平式のスナップ型捕獲器、生け捕り用捕獲器、餌場などに適応可能な単一のセンサを含みうる。加えて、本開示のセンサは粉じん、がれき、一部浸水などによる偽陽性を生成させかねない汚染を軽減することができる。さらに、本開示のセンサは、センサが捕獲事象によって起動されるまでは電力を使うことがないため、長期間の遠隔監視を簡易な電池電源で実現することができる。
【００７７】
本開示のいくつかの実施形態に係るホール効果センサの利点には、その簡易で信頼性が高く安価な動作および設計、ならびに広く利用可能な装置や製品でよく使われている電子チップが含まれうる。ホール効果センサはしばしば近接センサとして使われる。加えて、ホール効果センサは小型の捕獲器の小さな筐体へも配置することが可能な小さなセンサである。これらの筐体は、センサの配置後に任意の適切な防水材料、例えばエポキシ樹脂を封入されることがある。スナップ型捕獲器では、ホール効果センサはスナップ型捕獲器が開放されているか閉じられているかを検出することができる。さらに、捕獲器を閉じることなく単純に動かすだけで偽陽性を生成してしまうリスクは低い、またはまったくない。ホール効果センサは任意のスナップ型捕獲器、例えば木製ヴィクター捕獲器、Ｔレックス捕獲器などへ組み込むことができる。また、ホール効果センサは、捕獲器が固体表面へ強固に取り付けられていたとしても動作可能である。
【００７８】
本発明は限られた数の実施形態に関して説明されてきたが、本開示の恩恵を受ける当業者は、本明細書で開示された本発明の範囲を逸脱しない他の実施形態を考案可能であることを理解するであろう。そのため、本発明の範囲は添付の請求項によってのみ制限されるべきである。
【図１Ａ】
2020506676.tif 000003
【図１Ｂ】
2020506676.tif 000004
【図１Ｃ】
2020506676.tif 000005
【図１Ｄ】
2020506676.tif 000006
【図１Ｅ】
2020506676.tif 000007
【図１Ｆ】
2020506676.tif 000008
【図１Ｇ】
2020506676.tif 000009
【図１Ｈ】
2020506676.tif 000010
【図２Ａ】
2020506676.tif 000011
【図２Ｂ】
2020506676.tif 000012
【図３】
2020506676.tif 000013
【図４Ａ】
2020506676.tif 000014
【図４Ｂ】
2020506676.tif 000015
【図４Ｃ】
2020506676.tif 000016
【図４Ｄ】
2020506676.tif 000017
【図４Ｅ】
2020506676.tif 000018
【図４Ｆ】
2020506676.tif 000019
【図４Ｇ】
2020506676.tif 000020
【図４Ｈ】
2020506676.tif 000021
【図４Ｉ】
2020506676.tif 000022
【図４Ｊ】
2020506676.tif 000023
【図５Ａ】
2020506676.tif 000024
【図５Ｂ】
2020506676.tif 000025
【図５Ｃ】
2020506676.tif 000026
【図６】
2020506676.tif 000027
【図７】
2020506676.tif 000028
【図８Ａ】
2020506676.tif 000029
【図８Ｂ】
2020506676.tif 000030
【図９】
2020506676.tif 000031
【図１０】
2020506676.tif 000032
【図１１Ａ】
2020506676.tif 000033
【図１１Ｂ】
2020506676.tif 000034
【図１２】
2020506676.tif 000035
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月9日(2019.9.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１７年１月６日に出願された米国仮特許出願第６２／４４３，３８４号および２０１７年８月４日に出願された米国仮特許出願第６２／５４１，２４１号に対する優先権を主張し、その内容の全体が参照により本願に援用される。
【０００２】
本発明は概して捕獲器監視システムの分野に関する。より詳細には、本発明はセンサに関し、例えば無線警告システムを利用する動物捕獲器や餌場で使われる振動子スイッチに関する。また、本発明は動物捕獲器監視システムで使用するホール効果センサなどのセンサに関する。
【背景技術】
【０００３】
本願は、無線による事象の報告に関し、より詳細には、無線による動物捕獲器や餌場の状態の報告に関する。
【０００４】
動物捕獲器は久しく使用されており、こうした装置の大半は、ばね仕掛け捕獲装置または生け捕り用捕獲装置のどちらかを用いる。動物捕獲器は高い頻度で多くの場所に設置され、また他の場所で必要になった際に移動されることがある。これらの装置は監視の容易な場所に適していることがある一方で、遠く離れた監視の難しい場所には適していない。これらの従来型の捕獲器に関する問題の一つは、これらの装置がしばしば、例えば住宅の屋根裏に設置され、捕獲器が起動されたことを知る簡易な方法が目視以外にないことである。生け捕り用捕獲器に関する別の問題は、起動された捕獲器が発見されるまで、数時間または数日間にわたり動物が捕獲器内に閉じ込められて、非常にストレスの多い環境に放置されうることである。このストレスの多い環境の例は、生け捕り用捕獲器が華氏１２０°(摂氏約４９°）を超える温度に達しうる屋根裏に設置される場合である。標準的なばね仕掛け捕獲器に関する別の問題は、動物が腐敗し始めてさらに多くの動物を引き寄せてしまう時点まで長時間放置されることがしばしばあることである。
【０００５】
さらに、通常は、各人が捕獲器のそれぞれがどこに設置されているかを覚えている必要があり、捕獲器のリセットおよび再給餌を行えるように、捕獲器のばねが作動した状態になっていないかの確認を高い頻度で視覚的に行う必要がある。捕獲器確認の作業は、特定の注意が必要な施設（例えば、市販食品）内において、または野生生物（例えばアライグマ、リス、ヌートリア種など）が対象で、あまりに長時間にわたって動物が捕獲された状態にあると現行法により刑罰が科される場合には、一層重要になる。
【０００６】
そのため、動物捕獲器の起動検出システムは、非常に限定的な狭い用途で、基本的なオン／オフの警告情報をユーザへ提供可能であった。その例として、起動されるとその場で音声信号を発するばね仕掛け捕獲器が挙げられる。これは、遠く離れた捕獲器が起動されたことを警告するという問題を解決する試みではあるが、捕獲器が捕獲器のユーザからかなりの距離にあった場合には根本的な問題を解決しない。加えて、電池式の音声装置には電池を消耗させてしまうという不利益がある。別の種類の警告システムは、赤外線や動きセンサなどの最新の高価な技術を使用して、捕獲器が起動されたことを検出すると捕獲器のユーザに警告する。さらに他の警告システムでは、様々な撮像システムを使って捕獲器内に動物がいることを報告するが、デジタル画像の送信には広帯域と多くのエネルギーが必要となる。これらの装置はその費用と複雑さにより、有害生物防除のような大量でローテクな分野での使用を制限されることがある。概して、こうした過去の手法はあまりに高価で、あまりに複雑であり、限られた範囲にしか適用できない。
【０００７】
米国特許出願公開第２００４／００２０１００号は、電池式の無線電波（ＲＦ）センサ／送信機が、無線ＲＦ送信機からの信号を受信するように構成された受信機と共に生け捕り用捕獲器やばね仕掛け捕獲器などの捕獲器へと組み込まれた警告システムを開示している。
【０００８】
米国特許第９，３８０，７７５号は、害虫や有害生物用の捕獲器の状態を監視、通信するための、長寿命電池で駆動される装置を開示している。警報の発報後にこの装置は無線で情報をサーバへ送信し、サーバはこの情報を解釈して警報の性質と発生源を判定し、ユーザへこの情報を送る。
【０００９】
米国特許第８，４１８，３９６号は、電子センサが結合されたトリガー回路を有する、動物愛護的な動物捕獲器を開示している。このトリガー回路は、捕獲器内部の動物の存在を判定するための検出回路を含む。無線警告回路を検出回路に結合して、動物捕獲器が作動した場合に警報ユニットの遠隔操作信号を提供することができる。
【００１０】
米国特許第６，７７５，９４６号は、複数の動物捕獲器のそれぞれと関連する無線送信機および捕獲器からの信号を受信して、捕獲器の状態の兆候を表示する集中表示ユニットを開示している。動物が餌を取って捕獲器のばねを動作させると、捕獲器の可動部分が動いてその動物を捕らえる。センサが可動部材の動きを検出して、コントローラがセンサを次に読み出す際に信号が表示ユニットへ送られて状態の変更が反映される。
【００１１】
米国特許第８，０２６，８２２号は、有害生物防除装置に近接した磁場に反応して、設置モードで送受信機を動作させるホール効果装置や磁気抵抗器などの部品を有する回路を含む有害生物防除装置を開示している。
【００１２】
米国特許第９，０１５，９８７号は、設定状態と起動状態の間で可動する可動捕獲部材を有する動物捕獲器を監視するための装置を開示している。この装置は可動捕獲部材の状態を検出するよう配置されたセンサを含む。このセンサにはホール効果センサまたは磁気スイッチを含みうる。
【００１３】
依然として、簡易で安価な検出技術を使って、最小限の帯域とエネルギーを必要とし、有害生物防除のような大量でローコストの分野に適していて、複数の動物捕獲器のうちのどれの手入れが必要なのかを作業者が容易に識別できるような検出システムに対する要求がある。
【発明の概要】
【００１４】
一態様では、本明細書で開示される実施形態は、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサに関し、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する。
【００１５】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含む動物捕獲器センサに関し、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲が行われたこと（捕獲事象）を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す。
【００１６】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、その１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含む動物捕獲器センサに関し、センサは、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている。
【００１７】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、動物捕獲器ならびに、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサを含む動物捕獲システムに関し、動物捕獲器センサでは、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する。
【００１８】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含む動物捕獲システムに関し、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す。
【００１９】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含む動物捕獲システムに関し、センサは、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている。
【００２０】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内の捕獲器の主室と捕獲器入口の間に配置された仕切りを含む動物捕獲システムに関し、仕切りは主室へと通じる開口を有し、捕獲器内の開口と捕獲器入口の間にはスイッチが配置されていて、開口を通って主室へ入った動物が第一金属要素を第二金属要素に接触させる。
【００２１】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサを含む餌場に関し、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信し、動物が直接または間接的にスイッチを動作させることで第一金属要素が第二金属要素へ接触する。
【００２２】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含む餌場に関し、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す。
【００２３】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含む餌場に関し、センサは、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている。
【００２４】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、動物捕獲器を準備することと、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含む動物捕獲器センサであって、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する動物捕獲器センサを動物捕獲器へ配置することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成することと、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録すること、とを含む動物捕獲方法に関する。
【００２５】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、随意でテストモードを始動して、オフサイトの受信機へ信号を送信することであって、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機がこの信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す信号をオフサイトの受信機へ送信することと、随意でセンサを移動させて、センサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ送信することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成することと、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録すること、とを含む動物捕獲方法に関する。
【００２６】
さらに別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内で動物の捕獲が行われたこと（動物捕獲事象）を登録するのに、動物捕獲器センサであって、遠位端および近位端を有する基部、第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチ、ならびに信号ユニットを含み、第一金属要素と第二金属要素が、基部の遠位端において電気的に分離され、基部の近位端において信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する動物捕獲器センサを使用することに関する。
【００２７】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内での動物捕獲事象を登録するのに、テストモードを始動するためのテストモード制御機構を含みうる動物捕獲器センサであって、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す動物捕獲器センサを使用することに関する。
【００２８】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、捕獲器内での動物捕獲事象を登録するのに、その１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計を含みうる動物捕獲器センサであって、加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合にセンサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示す移動信号をオフサイトの受信機へ提供するように構成されている動物捕獲器センサを使用することに関する。
【００２９】
別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、センサをテストすることであって、テストモードを始動することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させることであって、オフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示す、接触させること、とを含むセンサをテストすることと、テストモードを終了することと、捕獲事象を監視すること、とを含む、動物捕獲システムをセンサを使って監視する方法に関する。
【００３０】
さらに別の態様では、本明細書で開示される実施形態は、第一部分および電源を含む信号ユニットと電気的に接続された第二部分を含み、第一部分と第二部分が第一距離を空けて配置された場合に出力特性を生成し、第一部分と第二部分が第一距離とは異なる第二距離を空けて配置された場合に出力特性を変えて信号ユニットにオフサイトの受信機へ信号を送信させる動物捕獲器センサに関する。
【００３１】
本発明の他の態様および利点は、以下の説明および添付の請求項により明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１Ａ】本開示の一実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｂ】図１Ａに示される動物捕獲器センサの断面図を示す。
【図１Ｃ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｄ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｅ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｆ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｇ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図１Ｈ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図２Ａ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図２Ｂ】図２Ａに示される動物捕獲器センサのＡ−Ａ断面図を示す。
【図３】本開示の一実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。
【図４Ａ】本開示の一実施形態に係る動物捕獲器を示す。
【図４Ｂ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｃ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｄ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｅ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｆ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｇ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｈ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｉ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図４Ｊ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムの使用法を示す。
【図５Ａ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図５Ｂ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図５Ｃ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図６】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図７】本開示の一実施形態に係る方法を示す。
【図８Ａ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図８Ｂ】本開示の他の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図９】本開示の他の実施形態に係る方法を示す。
【図１０】本開示の別の実施形態に係る方法を示す。
【図１１Ａ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図１１Ｂ】本開示の別の実施形態に係る動物捕獲システムを示す。
【図１２】本開示の別の実施形態に係る方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本願は、無線による事象の報告に関し、より詳細には、無線による動物捕獲器や餌場の状態の報告に関する。
【００３４】
動物捕獲器や餌場は高い頻度で多くの場所に設置され、他の場所で必要になった際に移動されることがある。遠く離れた監視の難しい場所、例えば住宅の屋根裏において無線により動物捕獲器や餌場の状態を報告するには、信号の検出および信号をユーザへ送信するのに電力を供給するために電池が必要となることがある。絶え間ない電池の放電により電池寿命が短くなり、監視システムが使用不能となる可能性がある。
【００３５】
本開示の実施形態には、捕獲器や餌場の中の動物の存在を検出するための動物センサ、例えば振動子スイッチが含まれる。例えば、振動子スイッチは閉じた、または開放された電気回路のインジケータを含みうる。動物がスイッチ（または機械的な扉がバタンと閉められると振動するスイッチ）にぶつかる、または振動させることで直接または間接的にスイッチを動作させると、回路が閉じられて通信信号が無線ネットワークを介して配信されて捕獲事象が登録される。これにより、電気回路はほとんどの時間は開放されて電力が流出しないため、電池の寿命を助ける。
【００３６】
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る動物捕獲器センサ１０を示す。図１Ｂは、図１Ａに示される動物捕獲器センサ１０の断面図を示す。動物捕獲器センサ１０は、遠位端１２および近位端１３を有する基部１１、第一金属要素１４および第二金属要素１５を有するスイッチ１０１、ならびに送信機およびユーザへの信号の送信の電力を供給する電池を有する信号ユニット３０（図３を参照）を含むことができる。Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅなどの短距離で高消費電力の技術とは対照的に、信号ユニット３０には、より長距離の通信を可能とし、より少ない電力を消費する、超狭帯域技術（例えばＳｉｇｆｏｘ）、スペクトラム拡散技術（例えばＬＯＲＡ）、または狭帯域技術（例えばＷｅｉｇｈｔｌｅｓｓ−Ｐ）、などの省電力広域（ＬＰＷＡ）技術を使うことができる。
【００３７】
第一金属要素１４と第二金属要素１５は、基部１１の遠位端１２において例えば物理的に互いへ接触することなく、電気的に分離され、基部１１の近位端１３において信号ユニット３０と電気的に接続されることで、開回路を形成する。例えば、基部１１の近位端１３において、電線が第一金属要素１４にはんだ付けされ、別の電線が第二金属要素１５にはんだ付けされていてよい。
【００３８】
第一金属要素１４は、その長手方向軸１７に沿って中空領域１６を有することができる。中空領域１６は、第一金属要素１４の内表面１８が第二金属要素１５の外表面１９を囲むように第二金属要素１５を覆うように構成することができる。スイッチ１０１が例えば振動させられたりぶつかられたりして直接または間接的に動作させられると、第一金属要素１４の内表面１８が第二金属要素１５の外表面１９に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０（図１Ｇ、１Ｈを参照）がオフサイトの受信機３４（図３を参照）へ信号３２（図１Ｇ、１Ｈを参照）を送信する。信号３２は、例えばＲＦ信号で無線で送信することができる。第一金属要素１４は可撓性の金属要素、例えばばね、円筒形または円錐形の管とすることができる。
【００３９】
図１Ｃ〜１Ｅは、本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサ１０の内部の図を示す。基部１１の近位端１３における第一金属要素１４と第二金属要素１５の接続は、第一金属要素１４と第二金属要素１５が基部１１の遠位端１２において電気的に分離され、基部１１の近位端１３において導電体２８を介して信号ユニット３０（図１Ｆ）と電気的に接続されて開回路を形成するように、プリント基板（ＰＣＢ）１０２に組み込むことができる。また、プリント基板（ＰＣＢ）１０２によって、第二金属要素１５を第一金属要素１４内で中央に配置されやすくすることができる。
【００４０】
本発明の他の実施形態には、図１Ｇ、１Ｈに示されるように、舌または平板の形状の第一金属要素１０２および第二金属要素１０３を有するスイッチ１０１が含まれる。これらはそれぞれ外表面１０２ａ、１０３ａおよび内表面１０２ｂ、１０３ｂを有し、第一金属要素１０２の内表面１０２ｂと第二金属要素１０３の内表面１０３ｂが互いに対向している。
【００４１】
図１Ｇは本発明の別の実施形態を示す。第一金属要素１０２と第二金属要素１０３は、スイッチ１０１の遠位端１０１ａにおいて例えば物理的に互いへ接触することなく、電気的に分離され、スイッチ１０１の近位端１０１ｂにおいて信号ユニット３０と電気的に接続されることで、開回路を形成する。第一金属要素１０２と第二金属要素１０３は、動物が外表面１０２ａ、１０３ａの一方または両方に乗り上げることで生じる（矢印で示される）力１０４、例えば鉛直方向の力で、または動物がスイッチ１０１に接触して一方の要素を他方へ押し付けることで互いに接触することがあり、第一金属要素１０２の内表面１０２ｂが第二金属要素１０３の内表面１０３ｂに接触して閉回路が形成されて、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４（図３参照）へ信号３２を送信する。
【００４２】
図１Ｈは本発明のさらに別の実施形態を示す。スイッチ１０１には、第一金属要素１０２および第二金属要素１０３の内表面１０２ｂ、１０３ｂの間に配置された電気絶縁体１０５を有することができ、電気絶縁体１０５を回転軸として使って、第一金属要素１０２が第二金属要素１０３の内表面１０３ｂ上で、またはその逆の状態でシーソー状の構造を形成するようにすることができる。例えば、第一金属要素１０２は、第一金属要素１０２が（矢印で表される）シーソー状に動くことで第二金属要素１０３に接触することがあり、第一金属要素１０２の内表面１０２ｂが第二金属要素１０３の内表面１０３ｂに接触して閉回路が形成される。
【００４３】
スイッチ１０１の金属要素１４、１５、１０２、１０３は端部が鋭くなっていることがあり、これにより、捕獲された動物が、十分な力でスイッチ１０１に接触して第一金属要素１４または１０２をそれぞれ第二金属要素１５、１０３へ接触させるのを避けてしまうことがある。したがって、動物が捕獲器内に捕獲されているにも関わらず、回路は開放されたままで、信号は生成されることなくオフサイトの受信機３４へ送信されることもない。そのような偽陰性のリスク、つまり捕獲された動物がスイッチ１０１を動作させないということを排除するため、回避を引き起こす鋭い端部が隠蔽されるように、金属要素１４、１５、１０２、１０３を覆うのにスリーブが使われてもよい。スイッチ１０１は、もはや捕獲された動物に避けられることはない。スリーブは、布、プラスチック、紙、またはそれらを組み合わせた、任意の適した材料で作ることができる。
【００４４】
特定の捕獲器の構成では、捕獲器内に捕らえられた小さく若い動物がスイッチ１０１の金属要素１４、１５、１０２、１０３との接触を回避することができるように、スイッチ１０１と捕獲器の内表面（側面または端部）の間に十分な空間があることがある。そのような偽陰性のリスク、つまり捕獲された動物がスイッチ１０１を動作させないということを排除するため、金属要素１４、１５、１０２、１０３は円錐形または他の形状で覆ってもよく、これにより動作（トリガー）範囲を拡張することができて、最小の動物ですら接触する可能性を増すことができる。例えば、捕獲された動物によってスリーブが動かされることで、第一金属要素１４、１０２がそれぞれ第二金属要素１５、１０３へ接触することがあり、これにより回路が閉じられ、信号３２が生成されてオフサイトの受信機３４へ送信される。
【００４５】
図２Ａは、本開示の別の実施形態に係る動物捕獲器センサ２０を示す。図２Ｂは、図２Ａに示される動物捕獲器センサ２０のＡ−Ａ断面図を示す。第一金属要素１４と第二金属要素１５は、基部２１の遠位端２４において電気的に分離され、基部２１の近位端２６において導電体２８を介して信号ユニット３０（図３参照）と電気的に接続されることで、開回路を形成する。スイッチ１０１が例えば振動させられたりぶつかられたりして動作させられると、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４（図３を参照）へ信号３２（図３を参照）を送信する。
【００４６】
動物捕獲器センサ２０は、随意でスイッチ１０１を囲むハウジング２２を有することができる。ハウジング２２は、スイッチ１０１が不注意で、例えば振動させられたりぶつかられたりして動作することで、例えば粉じん、がれき、一部浸水などの環境要因により第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触してしまうのを防ぐことができて、汚染を軽減したり偽陽性を最小化することができる。
【００４７】
図３は、本開示の一実施形態に係る動物捕獲器センサを示す。動物捕獲器センサ２０は、動物捕獲器センサ２０の導電体２８を信号ユニット３０の電気レセプタクル３６へ差し込むことで、信号ユニット３０と電気的に接続するよう構成することができる。本開示の他の実施形態に従い、センサ２０は電線５８（例えば図４Ｇ、４Ｈ、５Ａ〜５Ｃを参照）を介して、または無線信号を介して信号ユニット３０と接続するよう構成することができる。信号ユニット３０は信号ユニット３０をリセットするためのリセットスイッチ３８を有してもよく、あるいはリセットを遠隔から行ってもよい。スイッチ１０１が例えば振動させられたりぶつかられたりして直接または間接的に動作させられると、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号３２を送信し、捕獲事象が登録される。
【００４８】
例えば複数捕獲可能な捕獲器、動物愛護的な動物捕獲器、野生生物捕獲器といった生け捕り用捕獲器に対しては、動物捕獲器センサ２０は一回だけの検出に使用することができる。生け捕り用捕獲器内の動物が、最初の捕獲後に、またはさらに動物が捕まった場合に電気回路を閉じ続けていたとしても、オフサイトの受信機３６はその後の捕獲事象を無視するようなソフトウェアを有していてよい。したがって、本開示の別の実施形態では、オフサイトの受信機３６は、最初の捕獲事象の登録後に信号ユニット３０から後続の信号を受信し続けたとしても、後続の捕獲事象を登録したり報告したりしないように構成することができる。さらに、オフサイトの受信機３６は、信号ユニット３０がリセットスイッチ３８を使ってリセットされた場合に後続の捕獲事象の登録、報告を再開するように構成することができる。
【００４９】
図３は、信号ユニット３０がテストモードボタン３３を使ってテストモードを始動するためのテストモード制御機構３１を含むことができることを示す。例えば信号ユニット３０の側面にあるテストモードボタン３３、もしくは同様の要素、例えばリセットスイッチ３８を押して、または設置中もしくは定期的な保守の間にテストモードを動作させた場合、信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡを介してテストモード信号が送られることがある。テストモードボタン３３とリセットスイッチ３８は、テストモードの始動およびリセットのための同一の唯一のボタンとすることができる。テスト信号は、捕獲事象とみなされて実際に動物が捕獲されたと示すことのないように処理するために、履歴データから分離させることができる。例えば、テストモードが始動されてスイッチ１０１が動作させられた場合、すなわち、第一金属要素が第二金属要素に接触した場合に、オフサイトの受信機３４が信号３２を受信して捕獲事象を登録した場合は、動物センサ２０がセンサ２０からクラウドでの演算まで、例えば無線信号３２の送信やオフサイトの受信機３４での信号３２の登録を含む「エンドーツーエンド」で使用可能であることを示しうる。一方で、オフサイトの受信機３４が信号３２を受信しない場合は、動物センサ２０からクラウドでの演算まで、例えば無線信号３２の送信やオフサイトの受信機３４で信号３２を捕獲事象として登録することを含めて、動物センサ２０が使用可能ではない可能性があることを示しうる。したがって、テストモードの操作により、作業者は潜在的な問題を識別し、それらの問題を解決して、動物捕獲器内にセンサ２０を設置する際にセンサ２０および／または信号ユニット３０が使用可能であることを保証することができる。問題を解決するための試みは、テストモードでスイッチ１０１を動作させることでそれぞれ確認することができる。例えば、問題が無事解決されたことは、オフサイトの受信機３４が信号３２を受信して捕獲事象を登録することで示すことができる。この捕獲事象には、オフサイトの受信機３４が「テストモード中」に登録されたこの捕獲事象を本物の捕獲事象とみなさないように、例えば今後の捕獲事象を予測するための傾向分析に使用するために、「テストモード中」であるフラグを付けてもよい。
【００５０】
図３は、信号ユニット３０がセンサ２０の１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計３５、例えば２軸加速度計または３軸加速度計を含むことができることを示す。センサ２０および／または信号ユニット３０が押されたり動かされた場合、加速度計３５は加速度がプリセットされた加速度閾値を超える急激な動作を検出することができる。その後、センサ２０および／または信号ユニット３０はオフサイトの受信機３４へ移動信号を提供して、センサ２０および／または信号ユニット３０が移動されて使用可能ではない可能性があることを示すことができる。つまり、例えば捕獲器が所望の場所から移動された、または捕獲器がもう壁に隣接しておらず部屋の中央にある、といった、捕獲器がもはや良好な状態にはない可能性があることをユーザへ警告するのに移動信号を使うことができる。加えて、オフサイトの受信機３４が移動信号および捕獲信号を互いから近接した時間内、例えば１秒、２秒、５秒、１０秒以内に受信した場合、登録された捕獲事象は偽陽性として扱ってよい。センサ２０および／または信号ユニット３０は単に移動された、または押されたのであり、実際には動物によって動作させられたのではないため、オフサイトの受信機３４は捕獲事象の傾向付けのためにこの偽陽性を本物の捕獲とはみなさなくてよく、捕獲データは記録されない。テストモード制御機構３１および加速度計３５は、一緒に同じ信号ユニット３０および／またはセンサ２０に配置することができる。あるいは、テストモード制御機構３１および加速度計３５は、別々に異なる信号ユニットおよび／またはセンサに配置することができる。
【００５１】
餌場、例えば外周餌場（スナップ型捕獲器にはない）では、ユーザは動物がいつ餌を食べているか、また餌を食べていること（採餌事象）を現場で確認する緊急の必要性がないことがわかるが、後続の採餌事象や、ぶつかられたことは、例えば毒餌を食べにくる動物を数えるため、または餌を補充する時期を示すための、動物の活動の尺度として有用であることがある。したがって、本開示のさらに別の実施形態では、オフサイトの受信機３４は、最初の捕獲事象が登録された後も信号ユニット３０からの後続の信号を受信し続けて、その後の採餌事象またはぶつかられたことを登録、報告し続けるように構成することができる。
【００５２】
また、本開示の実施形態には、動物捕獲器および捕獲器の状態を監視するための動物捕獲器センサを含む動物捕獲システムも含まれる。
【００５３】
図４Ａは、動物捕獲器４０、例えば角度可変傾斜台式捕獲器が、動物捕獲器センサ２０のスイッチ１０１を捕獲器４０の内室へ挿入するのに適した１つ以上の穴４４、４６を有しうる可動のカバー４２を有することができることを示す。
【００５４】
図４Ｂおよび４Ｃは、スイッチ１０１が捕獲器４０の内室へ穴４４を通して挿入される前（図４Ｂ）と後（図４Ｃ）の、信号ユニット３０と電気的に接続された動物捕獲器センサ２０の組立品を示す。穴４４は、動物が捕獲器４０へと入る入口４８から続く通路に沿って、通路上にある。動物が入口４８を通過すると、動物が、例えばぶつかったり振動させたりしてスイッチ１０１を直接または間接的に動作させることが予想され、これにより、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。
【００５５】
上述したように、金属要素１４、１５および金属製舌部１０２、１０３は偽陰性を排除するために覆うことができる。動物が侵入する経路内に位置するスイッチ１０１が、図４Ｄに示されるように、動物が捕獲器４０へ入るのを阻止する可能性がある場合は、スイッチ１０１は、側壁４１の穴４６（図４Ａを参照）または穴４３（図４Ｅ）を通して捕獲器４０の内室の内部へ挿入することができる。したがって、動物が捕獲器４０へ入ると、動物が、例えばぶつかったり振動させたりしてスイッチ１０１（図４Ｆ）を直接または間接的に動作させることが予想され、これにより、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。
【００５６】
図４Ｉは、あらゆる大きさの動物、例えばネズミが、ブリキ製ネコ型捕獲器などの捕獲器４０で検出されることを保証するために、捕獲器４０がその内部に、捕獲器４０内部の主室４０１と捕獲器入口４８の間に配置された仕切り４７を有することができることを示す。仕切り４７は、主室４０１へと通じる１つ以上の開口４９を有することができる。スイッチ（図示せず）は穴４４を通して捕獲器４０内へ挿入して開口４９と捕獲器入口４８の間に配置してもよく、開口４９を通って主室４０１へ入る動物が第一金属要素を第二金属要素へ接触させて閉回路が形成されて、信号ユニットが信号をオフサイトの受信機へ送信する。
【００５７】
図４Ｊは、仕切り４７の開口４９が、あらゆる大きさのネズミなどの動物が開口４９を通り抜けられる任意の適切な大きさ、例えば高さ（ｘ）と幅（ｙ）を有することができることを示す。例えば、開口４９は１５ｍｍから２５ｍｍの高さと１５ｍｍから３０ｍｍの幅、好ましくは１８ｍｍから２２．５ｍｍ（例えば１８．２２５ｍｍ、１９．２２５ｍｍ、２０．２２５ｍｍ、２１．２２５ｍｍ、２２．２２５ｍｍ）の高さで１７ｍｍから２５．５ｍｍ（例えば１７．４ｍｍ、１９．４ｍｍ、２１．４ｍｍ、２３．４ｍｍ、２５．４ｍｍ）の幅を有することができる。仕切り４７は、捕獲器の一体化された部分または着脱可能部分であってよく、任意の適切な材料、例えばプラスチック、紙、布、および／または金属などで作ることができる。着脱可能部分として、仕切り４７は捕獲器内に任意の適切な留め具、例えば釘、ねじ、ピン、接着剤、糊、ベルクロ留め具、磁石などを使って配置することができる。仕切り４７自体は磁化材料で作ることができ、金属製捕獲器の入口に直接取り付けることができる。
【００５８】
また、図４Ｂ〜４Ｆに示される構成は餌場に適用可能であり、餌場内の動物が、例えば振動させたりぶつかったりすることでスイッチ１０１を直接または間接的に動作させて、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信し、ぶつかったことまたは採餌事象が登録または報告される場合に採餌事象（またはぶつかられたこと）が監視できる。
【００５９】
図４Ｃ、４Ｄは、センサスイッチが、捕獲器の上に載っている信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサへ直接取り付けることができることを示す。しかし、図４Ｇ、４Ｈに示されるように、特定の用途では、捕獲器４０、例えばブリキ製ネコ型捕獲器を覆うのに追加カバー４５が必要となる可能性がある。こうした用途では、追加カバー４５は捕獲器４０の上に載っている信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサにより妨害されてしまう。この問題に対処するため、図４Ｇ、４Ｈは、センサ２０の一部であり捕獲器４０の上面４２の穴を通して捕獲器４０へ挿入される振動子スイッチ（図示せず）が、捕獲器４０を囲う追加カバー４５の上に信号ユニット３０を置くことができるように、電線５８または無線信号を介して信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサと接続することができることを示す。図５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、センサ２０と信号ユニット３０が電線５８または無線信号で接続されうる他の例を示す。これらの構成により、センサ２０と信号ユニット３０が着脱自在に配置され、角度可変傾斜台式捕獲器、スナップ型捕獲器、野生生物捕獲器を含みうる捕獲器内の任意の場所で互いに電気的に接続されて、捕獲事象を登録することができる。
【００６０】
また、本開示の実施形態には、複数の餌場（例えば２個以上、５個以上、もしくは１０個以上）または複数の捕獲器（例えば１から２０個、好ましくは２個以上、５個以上、もしくは１０個以上）に設置された複数の振動子スイッチ（例えば１から２０個、好ましくは２個以上、５個以上、もしくは１０個以上）も含むことができて、複数の電線（例えば１から２０本、好ましくは２本以上、５本以上、もしくは１０本以上）または無線信号を介して１つの信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサと接続することができる。
【００６１】
また、本開示の実施形態には、動物が起こした振動により動作する、つまり動物が直接振動子スイッチに接触しなくても動作することがある、ネズミ捕獲装置に接続される振動子スイッチが含まれることがあり、動物が捕獲された際に電気回路が閉じられて捕獲信号が記録される。
【００６２】
図５Ａおよび図８Ａはセンサ２０のハウジング２２に囲まれているスイッチ１０１（図示せず）を示し、このスイッチは電線５８または無線信号を介して信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサに接続することができ、ばね仕掛け捕獲器５０、例えばスナップ型捕獲器の上顎部５６へ取り付けることができる。図８Ａは、センサ２０がばね仕掛け捕獲器、例えばスナップ型捕獲器の上顎部５６へ、ねじ８０などの任意の適切な手段を介して取り付けることができることを示す。捕獲器５０が捕獲器をはじく振動力を介して作動、または閉じられると、第一金属要素１４と第二金属要素１５が接触して閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。オフサイトの受信機３４へ信号を送信するためのこのような捕獲器センサシステムの構成は、ハウジング２２なしでもスイッチ１０１を使って実現可能である。例えば、図８Ｂは、ハウジング２２に囲まれていないスイッチ１０１が、ばね仕掛け捕獲器の上顎部５６へ図８Ａに示されるのと同様に取り付けることができることを示す。同様に、捕獲器５０が捕獲器をはじく振動力を介して作動、または閉じられると、第一金属要素１４と第二金属要素１５が接触して閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信し、捕獲事象が登録または報告される。
【００６３】
あるいは、図５Ｂに示されるように、スイッチ１０１は、捕獲器５０の下顎部５４に位置していてもよく、捕獲器５０が作動すると下顎部５４は上顎部５６へ向かって閉まる。そのような動作で、例えばぶつかったり振動させたりして、スイッチ１０１を直接または間接的に動作させることがあり、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信する。オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような捕獲器センサシステムの構成は、スイッチ１０１を上顎部５６へ取り付けることでも実現可能である。こうして、捕獲器５０が作動すると、スイッチ１０１が取り付けられた上顎部５６が下顎部５４へ向かって閉まり、第一金属要素１４を第二金属要素１５へ接触させて閉回路が形成される。
【００６４】
図５Ｃは、センサ２０のハウジング２２に囲まれたスイッチ１０１（図示せず）を示し、このスイッチは電線５８または無線信号を介して信号ユニット３０、例えばＬＯＲＡ信号プロセッサと接続することができ、任意の適切な手段、例えばひも、糸、接着剤、ねじ、釘、テープ、ベルクロスティッキーバックなどによりばね仕掛け捕獲器５１の底部５３へ取り付けることができて、捕獲器５１が作動すると、ばね５５が底部５３へ向かってはじかれる。そのような動作で、例えばぶつかったり振動させたりして、スイッチ１０１を動作させることがあり、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信する。
【００６５】
図６は、ハウジング２２に囲まれたスイッチ１０１（図示せず）が生け捕り用捕獲器６０、例えば野生生物捕獲器の捕獲器扉６２の近くに置くことができることを示し、捕獲器６０が作動すると、捕獲器扉６２を閉じる動きが強制的にハウジング２２を振動させて、例えば振動させたりぶつかったりしてハウジング２２内部のスイッチ１０１を直接または間接的に動作させて、第一金属要素１４が第二金属要素１５に接触させられて閉回路が形成され、信号ユニット３０がオフサイトの受信機３４へ信号を送信して捕獲事象を登録、または報告する。オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような捕獲器センサシステムの構成は、ハウジング２２なしでもスイッチ１０１を使って実現可能である。
【００６６】
金属製捕獲器、例えばブリキ製捕獲器の場合、スイッチ１０１の第一金属要素は捕獲器そのものの一部（スナップ型捕獲器のあぶみ）であってもよく、例えばマイナス極であってよい。スイッチ１０１の第二金属要素、例えばプラス極は、捕獲器そのものの一部であってもそうでなくてもよいが、捕獲器へ取り付けることができて、任意の適切な形状を有してよく、例えば舌、平板、棒、円錐、またはばねであってよい。例えば、図１Ｇおよび１Ｈと同様に、動物が金属製捕獲器へ接触して第一金属要素１０２、例えばスナップ型捕獲器のあぶみを第二金属要素１０３、例えばばねへ接触させて閉回路を形成してもよい。
【００６７】
図７は、動物の捕獲方法７０を示し、この方法は、動物捕獲器、例えば生け捕り用捕獲器（例えば角度可変傾斜台式捕獲器や野生生物捕獲器）やばね仕掛け捕獲器（例えばスナップ型捕獲器）を準備すること（７１）と、動物捕獲器センサを動物捕獲器へ配置すること（７２）と、例えば振動させることでスイッチを直接または間接的に動作させて第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成すること（７３）と、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録または報告すること（７４）、とを含む。また、オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような方法は、餌場での採餌事象またはぶつかられたことの頻度を登録および測定するのにも適用できる。
【００６８】
図９は動物の捕獲方法９０を示し、この方法は、動物捕獲器、例えば生け捕り用捕獲器（例えば角度可変傾斜台式捕獲器や野生生物捕獲器）やばね仕掛け捕獲器（例えばスナップ型捕獲器）を準備すること（９１）と、動物捕獲器センサを動物捕獲器へ配置すること（９２）と、随意でテストモードを始動して、テストモードが始動されてオフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、一方でオフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではない可能性があることを示すことができる信号をオフサイトの受信機へ送信すること（９３）と、随意でセンサを移動させて、センサが移動されて使用可能ではない可能性があることを示すことができる移動信号をオフサイトの受信機へ送信すること（９４）と、例えば振動させてスイッチを直接または間接的に動作させることで第一金属要素を第二金属要素へ接触させて動物捕獲器が作動した場合に閉回路を形成することと（９５）、オフサイトの受信機へ信号を送信して捕獲事象を登録、または報告すること（９６）、とを含む。テストモードで登録された捕獲事象は、本物の捕獲事象から分離して、捕獲事象の履歴に含めなくてもよく、または今後の捕獲事象を予測するための傾向分析で使われなくてもよい。テストモードの始動（９３）は、捕獲器の設置時、または捕獲器に保守を行う際に行われてもよい。加えて、オフサイトの受信機が移動信号および信号を互いから近接した時間内、例えば１秒、２秒、５秒、１０秒以内に受信した場合、登録された捕獲事象は偽陽性として扱ってよい。また、オフサイトの受信機へ信号を送信するためのこのような方法は、餌場での採餌事象またはぶつかられたことの頻度を登録および測定するのにも適用できる。
【００６９】
図１０は、本発明のいくつかの実施形態に係るセンサを使って動物捕獲システムの監視方法１００が、センサをテストするステップであって、テストモードを始動することと、第一金属要素を第二金属要素へ接触させることであって、オフサイトの受信機が信号を受信して捕獲事象を登録した場合は動物センサが使用可能であることを示し、オフサイトの受信機が信号を受信しない場合は動物センサが使用可能ではないことを示す接触させること、とを含みうるセンサをテストするステップ（１００ａ）と、テストモードを終了するステップ（１００ｂ）と、随意でセンサを移動させて、センサが移動されて例えば所望の場所から移動された、またはもう壁に隣接しておらず部屋の中央にある、ということを示す移動信号を送信して、随意で第一金属要素を第二金属要素へ接触させるステップ（１００ｃ）と、捕獲事象を監視するステップ（１００ｄ）、とを含めることができることを示す。オフサイトの受信機が移動信号および信号を互いから１０秒以内に受信して捕獲事象を登録する場合、前記（捕獲事象を登録するための）信号は偽陽性として登録される。テストモード中に登録された捕獲事象は、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさなくてもよい。テストモードの始動（１００ａ）は、捕獲器の設置時、または捕獲器に保守を行う際に行われてもよい。
【００７０】
また、本開示の実施形態には、センサ内の二つの部分の間の距離が変わることで起動されうる動物捕獲器センサも含まれる。例えば、図１１Ａは、動物捕獲器センサが第一部分１１０ならびに、電源１１４、例えば電池および／または太陽光発電を有する信号ユニット３０と例えば電線１１６および／または導体で電気的に接続された第二部分１１２を含むことができることを示す。第一部分１１０と第二部分１１２が第一距離ｄ１を空けて配置された場合に出力特性、例えば電圧を生成する。図１１Ｂは、第一部分１１０と第二部分１１２が第一距離ｄ１とは異なる第二距離ｄ２を空けて配置された場合には出力特性を変えて、信号ユニット３０にオフサイトの受信機３４へ、例えば有線および／または無線信号を介して、信号３２を送信させることを示す。出力特性が変わった場合、信号ユニット３０内のインジケータ３０ａ、例えばＬＥＤライトを捕獲器１１３が動作していることを示すために点灯してもよく、信号３２、例えば「トリガーメッセージ」をオフサイトの受信機３４へ送信してもよい。本開示の一実施形態では、第一部分１１０は磁石を含んでもよく、第二部分１１２はホール効果センサや磁気抵抗器などの磁気応答性の部品を含んでもよい。
【００７１】
図１１Ａは、動物捕獲器１１３ならびに、第一部分１１０および電源１１４、例えば電池および／または太陽光発電を有する信号ユニット３０と例えば電線１１６および／または導体で電気的に接続された第二部分１１２を含みうる動物捕獲器センサを含む動物捕獲システム１１１を示す。動物捕獲器１１３、例えばスナップ型捕獲器などのばね仕掛け捕獲器は、可動部分１１５、基部１１７、および可動部分１１５を基部１１７へと付勢するように構成された内部ばね機構１１９を含むことができる。センサの第一部分１１０は可動部分１１５内に配置することができ、センサの第二部分１１２は基部１１７内に配置することができる。あるいは、センサの第一部分１１０は基部１１７内に配置することができ、センサの第二部分１１２は可動部分１１５内に配置することができる。図１１Ａおよび図１１Ｂはセンサの第一部分１１０および第二部分１１２を動物捕獲器１１３の近位端に配置してもよいことを示しているが、センサの第一部分１１０および第二部分１１２は、顎部１１８を含みうる遠位端に配置してもよい。
【００７２】
図１１Ａは動物捕獲器１１３にとげがついていることを示し、センサの第一部分１１０と第二部分１１２が第一距離ｄ１を空けて配置された場合には出力特性、例えば電圧を生成する。
【００７３】
図１１Ｂは動物捕獲器１１３が動作していることを示し、内部ばね機構１１９が可動部分１１５を基部１１７へと付勢して、センサの第一部分１１０と第二部分１１２は第一距離ｄ１とは異なる第二距離ｄ２を空けて配置された場合には、出力特性を変えて信号ユニット３０にオフサイトの受信機３４へ信号３２を送信させる。
【００７４】
例えば、第一部分１１０はスナップ型捕獲器１１３の上部可動部分１１５に置かれた磁石を含むことができ、第二部分１１２は捕獲器１１３の基部１１７に置かれたホール効果センサまたは磁気抵抗器を含むことができる。捕獲器１１３にとげがついている場合、磁石１１０はホール効果センサ１１２に近接し、電圧が発生する。捕獲器１１３が動作している場合、磁石１１０はホール効果センサ１１２から離れ、第一距離ｄ１より大きい第二距離ｄ２となって、磁場がなくなるか弱くなる。これにより、ホール効果センサ１１２の電圧が低下する。電圧が低下した場合、信号ユニット３０内のインジケータ３０ａ、例えばＬＥＤライトを捕獲器１１３が動作していることを示すために点灯してもよく、信号３２、例えば「トリガーメッセージ」をオフサイトの受信機３４へ送信してもよい。
【００７５】
図１２は動物捕獲システムの監視方法１２０を示し、この方法には、センサの第一部分と第二部分を第一距離を空けて配置して出力特性を生成すること（１２１）と、センサの第一部分と第二部分を第一距離とは異なる第二距離を空けて配置して、出力特性を変えること（１２２）と、オフサイトの受信機へ信号を送信すること（１２３）、とを含む。
【００７６】
本開示の利点には多くの用途、例えば垂直または水平式のスナップ型捕獲器、生け捕り用捕獲器、餌場などに適応可能な単一のセンサを含みうる。加えて、本開示のセンサは粉じん、がれき、一部浸水などによる偽陽性を生成させかねない汚染を軽減することができる。さらに、本開示のセンサは、センサが捕獲事象によって起動されるまでは電力を使うことがないため、長期間の遠隔監視を簡易な電池電源で実現することができる。
【００７７】
本開示のいくつかの実施形態に係るホール効果センサの利点には、その簡易で信頼性が高く安価な動作および設計、ならびに広く利用可能な装置や製品でよく使われている電子チップが含まれうる。ホール効果センサはしばしば近接センサとして使われる。加えて、ホール効果センサは小型の捕獲器の小さな筐体へも配置することが可能な小さなセンサである。これらの筐体は、センサの配置後に任意の適切な防水材料、例えばエポキシ樹脂を封入されることがある。スナップ型捕獲器では、ホール効果センサはスナップ型捕獲器が開放されているか閉じられているかを検出することができる。さらに、捕獲器を閉じることなく単純に動かすだけで偽陽性を生成してしまうリスクは低い、またはまったくない。ホール効果センサは任意のスナップ型捕獲器、例えば木製ヴィクター捕獲器、Ｔレックス捕獲器などへ組み込むことができる。また、ホール効果センサは、捕獲器が固体表面へ強固に取り付けられていたとしても動作可能である。
【００７８】
本発明は限られた数の実施形態に関して説明されてきたが、本開示の恩恵を受ける当業者は、本明細書で開示された本発明の範囲を逸脱しない他の実施形態を考案可能であることを理解するであろう。そのため、本発明の範囲は添付の請求項によってのみ制限されるべきである。
【００７９】
以下の実施例が提供される。
実施例１．
遠位端および近位端を有する基部と、
第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチと、
信号ユニットと、
を含み、
前記第一金属要素と前記第二金属要素が、前記基部の前記遠位端において電気的に分離され、前記基部の前記近位端において前記信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、
前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、前記信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する、
動物捕獲器センサ。
実施例２．
前記第一金属要素が、前記第一金属要素の長手方向軸に沿って中空領域を含み、前記中空領域は、前記第一金属要素の内表面が前記第二金属要素の外表面を囲むように前記第二金属要素を覆うように構成された、実施例１に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３．
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記外表面に接触するように前記スイッチを直接または間接的に動作させることで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触する、実施例２に記載の動物捕獲器センサ。
実施例４．
前記第一金属要素がばねである、実施例１〜３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
実施例５．
前記第一金属要素と前記第二金属要素がそれぞれ外表面および内表面を含み、前記第一金属要素の前記内表面と前記第二金属要素の前記内表面が互いに対向している、実施例１に記載の動物捕獲器センサ。
実施例６．
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記内表面に接触するように前記第一金属要素の前記外表面および／または前記第二金属要素の前記外表面を押すことで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触し、前記閉回路を形成する、実施例５に記載の動物捕獲器センサ。
実施例７．
前記第一金属要素および前記第二金属要素の内表面の間に配置された電気絶縁体をさらに含み、前記電気絶縁体を回転軸として使って、前記第一金属要素が前記第二金属要素の前記内表面上でシーソー状の構造を形成する、実施例５または６に記載の動物捕獲器センサ。
実施例８．
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記内表面に接触するように前記第一金属要素がシーソー状に動くことで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触して前記閉回路を形成する、実施例７に記載の動物捕獲器センサ。
実施例９．
前記スイッチがハウジングに囲まれている、実施例１〜８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
実施例１０．
前記ハウジングがスリーブである、実施例９に記載の動物捕獲器センサ。
実施例１１．
前記スリーブが動物捕獲器内部で展開するように構成され、前記スリーブの動きによって前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記閉回路を形成する、実施例１０に記載の動物捕獲器センサ。
実施例１２．
前記スリーブが布で作られている、実施例１０または１１に記載の動物捕獲器センサ。
実施例１３．
前記信号が無線で送信される、実施例１〜１２のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
実施例１４．
動物捕獲器と、
実施例１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサと、
を含む動物捕獲システム。
実施例１５．
動物が前記スイッチを直接または間接的に動作させることにより前記第一金属要素が前記第二金属要素へ接触する、実施例１４に記載の動物捕獲システム。
実施例１６．
前記動物捕獲器が角度可変傾斜台式捕獲器である、実施例１５に記載の動物捕獲システム。
実施例１７．
前記捕獲器の可動部分が直接または間接的に、前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させるように前記捕獲器を作動させることで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触する、実施例１４に記載の動物捕獲システム。
実施例１８．
前記可動部分が前記捕獲器の把手または顎部である、実施例１７に記載の動物捕獲システム。
実施例１９．
前記把手を動かす、または前記顎部を閉じることで、直接または間接的に前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させる、実施例１８に記載の動物捕獲システム。
実施例２０．
前記動物捕獲器がスナップ型捕獲器である、実施例１７〜１９のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例２１．
前記可動部分が捕獲器扉であり、前記捕獲器扉を閉めることによる振動で、直接または間接的に前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させる、実施例１７に記載の動物捕獲システム。
実施例２２．
前記動物捕獲器が野生生物捕獲器である、実施例２１に記載の動物捕獲システム。
実施例２３．
前記捕獲器が金属製捕獲器である、実施例１４〜２２のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例２４．
前記第一金属要素が前記金属製捕獲器の一部であり、前記一部が前記第二金属要素に接触して前記閉回路を形成する、実施例２３に記載の動物捕獲システム。
実施例２５．
前記一部が前記捕獲器のあぶみである、実施例２４に記載の動物捕獲システム。
実施例２６．
前記第二金属要素がばねである、実施例２３〜２５のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例２７．
前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録する、実施例１４〜２６のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例２８．
実施例１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを含み、
動物が前記スイッチを直接または間接的に動作させることにより前記第一金属要素が前記第二金属要素へ接触する、
餌場。
実施例２９．
前記オフサイトの受信機が前記信号を受信してぶつかられたことを登録する、実施例２８に記載の餌場。
実施例３０．
動物捕獲器を準備することと、
実施例１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを前記動物捕獲器へ配置することと、
前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記動物捕獲器が作動した際に前記閉回路を形成することと、
前記オフサイトの受信機へ前記信号を送信して捕獲事象を登録することと、
を含む動物捕獲方法。
実施例３１．
前記動物捕獲器が角度可変傾斜台式捕獲器、スナップ型捕獲器、または野生生物捕獲器である、実施例３０に記載の方法。
実施例３２．
捕獲器内での動物捕獲事象を登録するための実施例１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサの使用。
実施例３３．
テストモードを始動するためのテストモード制御機構をさらに含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
実施例１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３４．
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、実施例３３に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３５．
前記テストモード制御機構が前記テストモードを始動するためのテストモードボタンを含む、実施例３３または３４に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３６．
前記センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計をさらに含み、前記センサが、前記加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合に前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を前記オフサイトの受信機へ提供するように構成されている、実施例１から１３および実施例３３〜３５のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３７．
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、実施例３６に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３８．
前記加速度計が２軸加速度計または３軸加速度計である、実施例３６または３７に記載の動物捕獲器センサ。
実施例３９．
テストモードを始動するためのテストモード制御機構をさらに含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
実施例１４〜２７のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例４０．
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、実施例３９に記載の動物捕獲システム。
実施例４１．
前記テストモード制御機構が前記テストモードを始動するためのテストモードボタンを含む、実施例３９または４０に記載の動物捕獲システム。
実施例４２．
前記センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計をさらに含み、前記センサが、前記加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合に前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を前記オフサイトの受信機へ提供するように構成されている、実施例１４〜２７および実施例３９〜４１のいずれか一項に記載の動物捕獲システム
実施例４３．
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、実施例４２に記載の動物捕獲システム。
実施例４４．
前記加速度計が２軸加速度計または３軸加速度計である、実施例４２または４３に記載の動物捕獲システム。
実施例４５．
前記捕獲器がその内部に、前記捕獲器の主室と捕獲器入口の間に配置された仕切りを含み、前記仕切りは前記主室へと通じる開口を有し、前記捕獲器内の前記開口と前記捕獲器入口の間には前記スイッチが配置されていて、前記開口を通って前記主室へ入った動物が前記第一金属要素を前記第二金属要素に接触させる、実施例１４〜２７および実施例３９〜４４のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例４６．
前記開口の高さが１５ｍｍから２５ｍｍであり、幅が１５ｍｍから３０ｍｍである、実施例４５に記載の動物捕獲システム。
実施例４７．
前記開口の高さが１８ｍｍから２２．５ｍｍであり、幅が１７ｍｍから２５．５ｍｍである、実施例４５に記載の動物捕獲システム。
実施例４８．
前記仕切りが前記捕獲器の一体化された部分である、実施例４５〜４７のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例４９．
前記仕切りが前記捕獲器の着脱可能部分である、実施例４５〜４７のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
実施例５０．
前記仕切りが前記捕獲器内で留め具を使って配置されている、実施例４９に記載の動物捕獲システム。
実施例５１．
前記留め具が磁石である、実施例５０に記載の動物捕獲システム。
実施例５２．
テストモードを始動するためのテストモード制御機構をさらに含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
実施例２８または２９に記載の餌場。
実施例５３．
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、実施例５２に記載の餌場。
実施例５４．
前記テストモード制御機構が前記テストモードを始動するためのテストモードボタンを含む、実施例５２または５３に記載の餌場。
実施例５５．
前記センサの１つまたは複数の軸における加速度を測定する加速度計をさらに含み、前記センサが、前記加速度がプリセットされた加速度閾値を超える場合に前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を前記オフサイトの受信機へ提供するように構成されている、実施例２８、２９および実施例５２〜５４のいずれか一項に記載の餌場。
実施例５６．
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、実施例５５に記載の餌場。
実施例５７．
前記加速度計が２軸加速度計または３軸加速度計である、実施例５５または５６に記載の餌場。
実施例５８．
動物捕獲器を準備することと、
実施例３３〜３８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを前記動物捕獲器へ配置することと、
随意でテストモードを始動して前記オフサイトの受信機へ信号を送信することと、
随意で前記センサを移動させて、前記オフサイトの受信機へ移動信号を送信することと、
前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記動物捕獲器が作動した場合に前記閉回路を形成することと、
前記オフサイトの受信機へ前記信号を送信して捕獲事象を登録すること、
を含み、
前記テストモードが始動されて前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示し、
前記移動信号は、前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す、
動物捕獲方法。
実施例５９．
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、実施例５８に記載の方法。
実施例６０．
テストモードの始動が、前記捕獲器の設置時、または前記捕獲器に保守を行う際に行われる、実施例５８または５９に記載の方法。
実施例６１．
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信した場合、前記信号は偽陽性として登録される、実施例５８に記載の方法。
実施例６２．
前記動物捕獲器が角度可変傾斜台式捕獲器、スナップ型捕獲器、または野生生物捕獲器である、実施例５８〜６１のいずれか一項に記載の方法。
実施例６３．
捕獲器内での動物捕獲事象を登録するのに実施例３３〜３８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを使用すること。
実施例６４．
実施例３３〜３８のいずれか一項に記載のセンサを使用した動物捕獲システムの監視方法であって、
前記センサをテストすることであって、
前記テストモードを始動することと、
前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させること、
を含み、
前記オフサイトの受信機が前記信号を受信して捕獲事象を登録した場合は前記動物センサが使用可能であることを示し、前記オフサイトの受信機が前記信号を受信しない場合は前記動物センサが使用可能ではないことを示す、
前記センサをテストすることと、
前記テストモードを終了することと、
捕獲事象を監視することと、
を含む動物捕獲システムの監視方法。
実施例６５．
前記センサを移動させることであって、
前記センサが移動されて使用可能ではないことを示す移動信号を送信することと、
随意で前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させること、
を含む、
前記センサを移動させることをさらに含み、
前記オフサイトの受信機が前記移動信号および前記信号を互いから１０秒以内に受信して捕獲事象を登録する場合、前記信号は偽陽性として登録される、
実施例６４に記載の方法。
実施例６６．
前記テストモード中に登録された前記捕獲事象を、今後の捕獲事象を予測するための傾向分析において捕獲事象とみなさない、実施例６４または６５に記載の方法。
実施例６７．
テストモードの始動が、前記捕獲器の設置時、または前記捕獲器に保守を行う際に行われる、実施例６４〜６６のいずれか一項に記載の方法。
実施例６８．
第一部分と、
電源を含む信号ユニットと電気的に接続された第二部分とを含み、
前記第一部分と前記第二部分が第一距離を空けて配置された場合に出力特性を生成し、
前記第一部分と前記第二部分が前記第一距離とは異なる第二距離を空けて配置された場合に前記出力特性を変えて前記信号ユニットにオフサイトの受信機へ信号を送信させる、
動物捕獲器センサ。
実施例６９．
前記第一部分が磁石を含み、前記第二部分が磁気応答性の部品を含む、実施例６８に記載の動物捕獲器センサ。
実施例７０．
前記磁気応答性の部品がホール効果センサまたは磁気抵抗器である、実施例６８または６９に記載の動物捕獲器センサ。
実施例７１．
動物捕獲器と、
実施例６８〜７０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサと、
を含む動物捕獲システム。
実施例７２．
動物捕獲器を準備することと、
実施例６８〜７０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサを前記動物捕獲器へ配置することと、
前記センサの前記第一部分と前記第二部分を前記第一距離を空けて配置して前記出力特性を生成することと、
前記センサの前記第一部分と前記第二部分を前記第一距離とは異なる前記第二距離を空けて配置して、前記出力特性を変えることと、
前記オフサイトの受信機へ信号を送信すること、
を含む動物捕獲システムの監視方法。
実施例７３．
動物捕獲システムを監視するための実施例６８〜７０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサの使用。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端および近位端を有する基部と、
第一金属要素および第二金属要素を有するスイッチと、
信号ユニットと、
を含み、
前記第一金属要素と前記第二金属要素が、前記基部の前記遠位端において電気的に分離され、前記基部の前記近位端において前記信号ユニットと電気的に接続されることで開回路が形成され、
前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触した場合に閉回路が形成されて、前記信号ユニットがオフサイトの受信機へ信号を送信する、
動物捕獲器センサ。
【請求項２】
前記第一金属要素が、前記第一金属要素の長手方向軸に沿って中空領域を含み、前記中空領域は、前記第一金属要素の内表面が前記第二金属要素の外表面を囲むように前記第二金属要素を覆うように構成された、請求項１に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項３】
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記外表面に接触するように前記スイッチを直接または間接的に動作させることで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触する、請求項２に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項４】
前記第一金属要素がばねである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項５】
前記第一金属要素と前記第二金属要素がそれぞれ外表面および内表面を含み、前記第一金属要素の前記内表面と前記第二金属要素の前記内表面が互いに対向している、請求項１に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項６】
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記内表面に接触するように前記第一金属要素の前記外表面および／または前記第二金属要素の前記外表面を押すことで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触し、前記閉回路を形成する、請求項５に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項７】
前記第一金属要素および前記第二金属要素の前記内表面の間に配置された電気絶縁体をさらに含み、前記電気絶縁体を回転軸として使って、前記第一金属要素が前記第二金属要素の前記内表面上でシーソー状の構造を形成する、請求項５または６に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項８】
前記第一金属要素の前記内表面が前記第二金属要素の前記内表面に接触するように前記第一金属要素がシーソー状に動くことで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触して前記閉回路を形成する、請求項７に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項９】
前記スイッチがハウジングに囲まれている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１０】
前記ハウジングがスリーブであり、随意で前記スリーブが動物捕獲器内部で展開するように構成され、前記スリーブの動きによって前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させて前記閉回路を形成する、請求項９に記載の動物捕獲器センサ。
【請求項１１】
動物捕獲器と、
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の動物捕獲器センサと、
を含む動物捕獲システム。
【請求項１２】
動物が前記スイッチを直接または間接的に動作させることにより前記第一金属要素が前記第二金属要素へ接触する、請求項１１に記載の動物捕獲システム。
【請求項１３】
前記捕獲器の可動部分が直接または間接的に、前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させるように前記捕獲器を作動させることで、前記第一金属要素が前記第二金属要素に接触し、随意で、前記可動部分が捕獲器扉であり、前記捕獲器扉を閉めることによる振動で、直接または間接的に前記第一金属要素を前記第二金属要素へ接触させる前記スイッチを動作させる、請求項１４に記載の動物捕獲システム。
【請求項１４】
前記捕獲器が金属製捕獲器であり、随意で、前記第一金属要素が前記金属製捕獲器の一部であって、前記一部が前記第二金属要素に接触して前記閉回路を形成する、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の動物捕獲システム。
【請求項１５】
前記第二金属要素がばねである、請求項１４に記載の動物捕獲システム。
【国際調査報告】
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