(57)【要約】  超音波処理装置は、外科用ハンドピース、超音波用の挿入具、及び超音波発生器を備える。ハンドピースは、超音波用の挿入具に接続された圧電トランスデューサ（２２０）と、超音波発生器に接続された圧電モータを含む。圧電モータは挿入具に超音波を伝え、この超音波は、超音波発生器によって圧電モータに送られる、電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）に応じて定められている。また、装置は、設定信号の大きさを調節し、超音波信号のインピーダンスの変化量がインピーダンスの変化量の所定値より大きく、かつ、超音波信号の周波数の変化量が周波数の変化量の所定値より大きい又は小さいときには、電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）の大きさを増加又は減少させるように構成されたモジュールを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、外科用ハンドピース（２００）、超音波用の挿入具（１３０）、及び超音波発生器（１１０）を備えた超音波処理装置（１００）であって、
前記外科用ハンドピースは、前記超音波用の挿入具が固定された遠位部（２３２）と、前記超音波発生器（１１０）に接続され、前記遠位部（２３２）と機械的に接続された圧電モータ（２２２）とによって構成された圧電トランスデューサ（２２０）を含み、前記圧電モータは前記挿入具に超音波を伝え、前記超音波は、前記超音波発生器（１１０）によって前記圧電モータ（２２２）に送られる、電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）に応じて定められており、
前記設定信号の大きさを調節するためのモジュール（３２０）であって、
前記圧電トランスデューサにおける前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）及びインピーダンスの変化量（ΔZ）を計算し、
前記超音波信号の前記インピーダンスの変化量をインピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）と比較し、
前記超音波信号の前記周波数の変化量を周波数の変化量の所定値（ΔFdet）と比較し、
計算された前記超音波信号の前記インピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の前記周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より大きいときには、前記超音波発生器（１１０）によって送られる前記電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）の大きさを増加させ、
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より小さいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）の大きさを減少させるように構成された、モジュールをさらに備える、装置。
【請求項２】
前記圧電トランスデューサ（２２０）における前記超音波信号の前記周波数及び前記インピーダンスの平均値が１００ミリ秒間に１度の頻度で測定される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）は、１２Ｈｚに等しい、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）は、２６Ωに等しい、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項５】
計算された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より大きく、かつ、計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きいときには、前記超音波発生器（１１０）によって送られる前記電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）の大きさは２０％増やされ、測定された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より小さく、かつ、測定された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）の大きさは２０％減らされる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
少なくとも、外科用ハンドピース（２００）、超音波用の挿入具（１３０）、及び超音波発生器（１１０）を備えた超音波処理装置において設定信号を調節する方法であって、前記ハンドピースは、前記超音波用の挿入具（１３０）が固定された遠位部と、前記超音波発生器（１１０）に接続され、前記遠位部（２３２）と機械的に接続された圧電モータ（２２２）とによって構成された圧電トランスデューサ（２２０）を含み、前記圧電モータ（２２２）は前記挿入具に超音波を伝え、前記超音波は、前記超音波発生器（１１０）によって前記圧電モータ（２２２）に送られる、電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）に応じて定められており、
前記圧電トランスデューサにおける前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）及びインピーダンスの変化量（ΔZ）を計算するステップ、
前記超音波信号のインピーダンスの変化量をインピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）と比較するステップ、
前記超音波信号の周波数の変化量を周波数の変化量の所定値（ΔFdet）と比較するステップ、
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より大きいときには、前記超音波発生器（１１０）によって送られる前記電流及び電圧の設定信号（ＳCIU）の大きさを増加させるステップ、及び
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値(ΔZdet)より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より小さいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号(ＳCIU)の大きさを減少させるステップを備えた、
方法。
【請求項７】
計算された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より大きく、かつ、計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさは２０％増やされ、測定された前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）が前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）より小さく、かつ、測定された前記超音波信号のインピーダンスの変化量（ΔZ）が前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号(ＳCIU)の大きさは２０％減らされる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記圧電トランスデューサ（２２０）における前記超音波信号の周波数の変化量（ΔF）及びインピーダンスの変化量（ΔZ）を計算する前記ステップは、所定期間にわたって前記圧電トランスデューサにおける前記超音波信号の前記周波数及び前記インピーダンスの少なくとも２つの平均値の測定を含み、前記超音波信号の周波数の変化量は、前記超音波信号の２つの測定された周波数の平均値の間で計算され、前記超音波信号のインピーダンスの変化量は、前記超音波信号の２つの測定されたインピーダンスの平均値の間で計算される、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記圧電トランスデューサ（２２０）における超音波信号の前記周波数及び前記インピーダンスの平均値は、１００ミリ秒間に１度の頻度で測定される、請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記周波数の変化量の所定値（ΔFdet）は、１２Ｈｚに等しい、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記インピーダンスの変化量の所定値（ΔZdet）は、２６Ωに等しい、請求項９又は１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、スケーリング、バイオフィルムの除去、若しくは穿孔（空洞、すなわち、義歯の準備）等の歯科の分野で使用される超音波処理装置に関し、又は、外科（例えば、顎顔面の手術及び口腔病学、又は整形手術）の分野で使用される超音波処理装置に関する。このような超音波処理装置は、超音波の周波数で振動する器具を備える。
【０００２】
超音波処理装置は、概して、外科用のハンドピース、挿入具又は超音波工具、及び超音波発生器を備える。ハンドピースは、超音波用の挿入具が固定された遠位部と、超音波発生器に接続され、その遠位部に機械的に接続された圧電モータとによって構成された、圧電トランスデューサを有する。圧電モータは、挿入具に超音波を伝える。その超音波は、超音波発生器によって圧電モータに送られた、電流及び電圧の設定信号に応じて定められている。設定信号は処理の開始時に設定され、その設定信号の値は、なされるべき処理の種類に応じて決定される。例えば、歯科の分野では、歯周のデブリードマンのためには、電流及び電圧の設定値は、スケーリングに必要な値よりもずっと低い。従って、歯科処理の種類に応じて、超音波を調節するための適切な設定値が存在する。
【０００３】
しかしながら、処理の期間中に、超音波用の挿入具は、異なる硬さを有する媒体又は材料に出くわしうる。例えば、挿入具は、歯肉及び筋肉等の柔らかい組織及び骨等の硬い組織の双方に出くわしうる。１つの種類の処理に対して設定値は同一であり、このことは、処理の期間中に挿入具が出くわした媒体又は材料に関わらずあてはまる。
【０００４】
このため、所定の処理の期間中に、超音波発生器によって送られるべき電流及び電圧の設定信号の大きさを決定する設定値が、適切でなく、挿入具が出くわす媒体又は材料にとって最適でないということが起こり得る。このことは、例えば、挿入具に接触した脆弱な部分が損傷する、又は、挿入具がとても頑丈な材料に接触して効果的な処理を行えないといった事態を招きうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上記の欠点を解消し、トランスデューサに送られる設定信号を超音波用の挿入具に接触した材料の硬さに適合させることを可能とする解決手段を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、少なくとも、外科用ハンドピース、超音波用の挿入具、及び超音波発生器を備えた超音波処理装置によって達成され、前記ハンドピースは、前記超音波用の挿入具が固定された遠位部と、前記超音波発生器に接続され、前記遠位部と機械的に接続された圧電モータとによって構成された圧電トランスデューサを含み、前記圧電モータは前記挿入具に超音波を伝え、前記超音波は、前記超音波発生器によって前記圧電モータに送られる、電流及び電圧の設定信号に応じて定められている。この装置は、設定信号の大きさを調節するためのモジュールであって、
前記圧電トランスデューサにおける超音波信号の周波数の変化量及びインピーダンスの変化量を計算し、
前記超音波信号のインピーダンスの変化量をインピーダンスの変化量の所定値と比較し、
前記超音波信号の周波数の変化量を周波数の変化量の所定値と比較し、
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさを増加させ、
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より小さいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさを減少させるように構成されたモジュールをさらに備える。
【０００７】
これにより、本発明の上記の歯科処理装置は、前記超音波用の挿入具に接触した材料の硬さの変化を検出でき、その材料の硬さに応じてトランスデューサに送られる設定信号の大きさを自動的に変更できる。このため、本発明の装置によれば、施術者の動作の自動援助を提供でき、施術者は安全性の改良及び多大な効率性の観点から利益を得る。
【０００８】
本発明は、ハンドピースに追加のセンサを設けなくても硬さの変化が検出されるという点でも注目に値する。特に、硬さの変化はトランスデューサにおけるインピーダンスの変化量及び周波数の変化量に応じて検出され、これらの変化量は超音波用の挿入具に接触した材料に依存する。この挿入具がセンサとして振る舞うことにより、測定精度が最適化される。
【０００９】
前記圧電トランスデューサにおける前記超音波信号の周波数の変化量及びインピーダンスの変化量は、所定期間における前記圧電トランスデューサの前記超音波信号の周波数及びインピーダンスの少なくとも２つの平均値の測定を含み、前記超音波信号の周波数の変化量は、前記超音波信号の２つの測定された周波数の平均値の間で計算され、前記超音波信号のインピーダンスの変化量は、前記超音波信号の２つの測定されたインピーダンスの平均値の間で計算される。前記超音波信号の周波数の平均値及びインピーダンスの平均値は、１００ミリ秒間（ｍｓ）毎に１度の頻度で測定されうる。このような事情の下、本発明の１つの側面では、前記周波数の変化量の所定値は１２ヘルツ（Ｈｚ）に等しくてもよく、前記インピーダンスの変化量の所定値は２６オーム（Ω）に等しくてもよい。
【００１０】
本発明の装置のさらに別の側面によれば、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より大きく、かつ、計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさは２０％増やされる。加えて、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より小さく、かつ、計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさは２０％減らされる。
【００１１】
また、本発明は、少なくとも、外科用ハンドピース、超音波用の挿入具、及び超音波発生器を備えた超音波処理装置において設定信号を調節する方法を提供し、前記ハンドピースは、前記超音波用の挿入具が固定された遠位部と、前記超音波発生器に接続され、前記遠位部と機械的に接続された圧電モータとによって構成された圧電トランスデューサを含み、前記圧電モータは前記挿入具に超音波を伝え、前記超音波は、前記超音波発生器によって前記圧電モータに送られる、電流及び電圧の設定信号に応じて定められている。この方法は、以下のステップを含む。
前記圧電トランスデューサにおける前記超音波信号の周波数の変化量及びインピーダンスの変化量を計算するステップ、
前記超音波信号のインピーダンスの変化量をインピーダンスの変化量の所定値と比較するステップ、
前記超音波信号の周波数の変化量を周波数の変化量の所定値と比較するステップ、
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさを増加させるステップ、及び
計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きく、かつ、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より小さいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさを減少させるステップ。
【００１２】
本発明の方法の別の側面において、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より大きく、かつ、計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさは２０％増やされる。加えて、計算された前記超音波信号の周波数の変化量が前記周波数の変化量の所定値より小さく、かつ、計算された前記超音波信号のインピーダンスの変化量が前記インピーダンスの変化量の所定値より大きいときには、前記超音波発生器によって送られる前記電流及び電圧の設定信号の大きさは２０％減らされる。
【００１３】
本発明の方法のさらに別の側面において、前記圧電トランスデューサにおける前記超音波信号の周波数の変化量及びインピーダンスの変化量を計算するステップは、所定期間における前記圧電トランスデューサの超音波信号の周波数及びインピーダンスの少なくとも２つの平均値の測定を含み、前記超音波信号の周波数の変化量は、前記超音波信号の２つの測定された周波数の平均値の間で計算され、前記超音波信号のインピーダンスの変化量は、前記超音波信号の２つの測定されたインピーダンスの平均値の間で計算される。前記超音波信号の周波数及びインピーダンスの平均値は、１００ｍｓ毎に１度の頻度で測定されうる。このような事情の下、本発明の方法の１つの側面では、前記周波数の変化量の所定値は１２ヘルツ（Ｈｚ）に等しくてもよく、前記インピーダンスの変化量の所定値は２６オーム（Ω）に等しくてもよい。
【００１４】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面を参照しつつ非限定的な例として示された、本発明の特定の実施形態の以下の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、超音波歯科処理装置装置の図である。
【図２】図２は、図１の装置のハンドピースの断面図である。
【図３】図３は、本発明の実装に基づく、図１の装置の超音波発生器を制御するための電子回路のブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実装に基づく、超音波処理装置の設定信号を調節する方法のステップを示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明に基づく、設定信号の大きさを調節するための条件を示すグラフである。
【図６】図６は、設定信号の大きさを調節するための本発明の方法の実行例である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の超音波処理装置は、一般的な外科の分野、より具体的には、歯科外科又は歯科処理の分野及び骨手術（例えば、顎顔面の手術又は整形手術）の分野において用いられる。図１は、コード１１１によってハンドピース２００に接続された超音波発生器１１０を備えた、超音波処理装置１００を示す。ソノトロード、すなわち、超音波用の挿入具１３０は、ハンドピース２００の先端部、すなわち、遠位部に取り付けられている。よく知られた態様では、ハンドピース２００は、圧電材料でできており、挿入具１３０に機械的に接続されたトランスデューサ（図１では図示されていない）を有することにより、超音波発生器によって送られた電流及び電圧の設定信号に応じて定められた超音波を送る。
【００１７】
図２は、ハンドピース２００に配置された圧電トランスデューサ２２０の内部構造を示す長手方向の断面図である。圧電トランスデューサは、特に、近位部２３０、遠位部２３２、及び近位部と遠位部との間に配置された圧電モータ２２２を備える。目下、着目している例において、近位部２３０及び遠位部２３２は、それぞれ、つり合い重り及び増幅器に相当する。つり合い重り２３０及び増幅器２３２は、圧電モータ２２２が機械的に圧力を受けるように圧電モータ２２２に対して押し付けられている。
【００１８】
本例では、圧電モータ２２２は、つり合い重り２３０及び増幅器２３２との間で互いに圧力を受けた状態の６つの環状の圧電セラミックス２２４によって構成されている。セラミックス２２４のそれぞれは、導電性のコーティングによって覆われており、７つの導電性の環状板２２６の間にセラミックス２２４が配置されていることにより、電源ケーブル２２８が圧電セラミックス２２４に電気的に接続されている。圧電モータ２２２のセラミックス２２４は、超音波発生器に接続されたケーブル２２８によって送られる電気信号を受けると、超音波域の機械的な振動を生成する。この超音波は、その後、圧電トランスデューサ２２０の遠位部２３２を介して、遠位部２３２の自由端２３２ａに取り付けられた超音波用の挿入具１３０（図２には示されていない）に伝わる。
【００１９】
また、本例において、電気的に絶縁されたカバー２４０が特にケーブル２２８を保護し絶縁するために圧電モータ２２２の周りに配置されている。さらに、剛体のプレストレスロッド２３３が圧電トランスデューサ２２０の中心に配置されている。また、電気絶縁体２３５がプレストレスロッド２３３と圧電モータ２２２との間に配置されている。また、ハンドピースにおいて液体の流れを生じさせることができ、かつ、その流れが挿入具１３０から排出されるように、注水用ダクト２３４がプレストレスロッド２３３の中心に形成されている。
【００２０】
また、本発明によれば、超音波処理装置は、圧電トランスデューサにおける超音波信号のインピーダンス及び振幅の変化量を測定するのに適しているとともに、超音波信号のインピーダンスの変化量がインピーダンスの変化量に関する所定値を超え、かつ、超音波信号の周波数の変化量がインピーダンスの変化量に関する所定値より小さく、又は、その所定値を超えるときに、超音波発生器によって送られる設定信号を調整するのに適している。このため、この処理装置は、上記の作業をなすように構成された設定信号の大きさを処理するためのモジュールを備える。図３は、本発明の実装に基づく設定信号の大きさを処理するためのモジュールに取り付けられた、超音波発生器を制御するための電子制御回路３００のブロック図である。電子回路３００は、ケーブル２２８を介してハンドピースのトランスデューサ２２０に電流及び電圧の設定信号ＳCIUを送るように構成されており、この信号は、トランスデューサの圧電モータによって生成される超音波の周波数及び振幅を定める。圧電モータの振動速度は、それを流れる電流と直接的な相関を有し、その振動のために必要な力は電源電圧と直接的な相関を有する。設定信号ＳCIUは、なされるべき処理の種類に応じて最初に決定される。電流及び電圧の設定信号ＳCIUは、変圧器（図３には示されていない）を備えたマグネチックモジュール３３０によってトランスデューサに送られる。超音波ドライバモジュール３１０によって送られる設定信号ＳCOMは、マグネチックモジュールによって電流及び電圧の設定信号ＳCIUに変換される。また、本発明によれば、電子制御回路３００は、設定信号の大きさを調節するためのモジュール３２０を備え、このモジュールは圧電トランスデューサにおける超音波信号の周波数の変化量及びインピーダンスの変化量を測定する。このため、モジュール３２０は、トランスデューサ２２０における電流及び電圧にそれぞれ対応している信号Ｉmes及びＵmesを受け取る。トランスデューサ２２０における電流及び電圧のイメージは、トランスデューサにかかる電流の平均値Ｉinjec及び電圧の平均値Ｕinjecを測定することによって得られる。トランスデューサにかかる信号Ｉinjec及びＵinjecは、マグネチックモジュール３３０の一次コイルから取得される。モジュール３３１及びモジュール３３２によってでこれらの信号はそれぞれスケール処理及びフィルタ処理された後、トランスデューサにおける電流Ｉmes及び電圧Ｕmesのための測定信号が得られる。このように、トランスデューサにおける電流及び電圧の測定は、トランスデューサの末端に何も接続させることなく、つまり、超音波装置で追加のケーブルを用いることなく、行うことができる。超音波信号の周波数及びインピーダンスは、超音波用の挿入具に接触する材料の硬さに応じて変動する。トランスデューサ２２０における周波数のイメージは、超音波ドライバモジュール３１０によって送られる設定信号ＳCOMから取得される。モジュール３３３によるスケール処理の後、トランスデューサの周波数の測定信号である、信号Ｆmesが取得される。
【００２１】
モジュール３２０は、信号Ｉmes及びＵmesからトランスデューサにおけるインピーダンスを計算する。また、モジュール３２０は、トランスデューサにおける周波数に対応する信号Ｆmesを受け取る。モジュール３２０は、このようにして、トランスデューサにおける信号のインピーダンス及び周波数を連続的に測定でき、所定期間、例えば１００ｍｓ毎に１度の頻度で、それらから平均値を求める。モジュール３２０は、２つの連続した測定値に基づきインピーダンスの変化量及び周波数の変化量を計算する。
【００２２】
図４を参照すると、設定信号の大きさを調節するためのモジュール３２０によってなされる設定値の調整のステップが記載されている。上記の通り、モジュール３２０は、所定期間において、トランスデューサにおける信号のインピーダンスの平均測定値及び周波数の平均測定値を決定し、２つの連続した平均値の間でそれらの変化量を計算する（ステップＳ１）。モジュール３２０は、計算されたインピーダンスの変化量ΔZを、インピーダンスの変化量の所定値ΔZdetと比較する（ステップＳ２）。計算されたインピーダンスの変化量ΔZがインピーダンスの変化量の所定値ΔZdetより小さい場合、モジュール３２０は、設定信号を変更しない。計算されたインピーダンスの変化量ΔZがインピーダンスの変化量の所定値ΔZdetより大きい場合、モジュール３２０は、計算された周波数の変化量ΔFを、周波数の変化量の所定値ΔFdetと比較する（ステップＳ３及びＳ４）。より詳細には、モジュール３２０は、計算された周波数の変化量ΔFが周波数の変化量の所定値ΔFdetより大きいか否かを決定する（ステップＳ３）。この決定が肯定的である場合、モジュール３２０は、トランスデューサ２２０に送られる電流及び電圧の設定信号ＳCIUの大きさを増やすように（ステップＳ５）、制御信号ＣＩ及びＣＵを設定信号ドライバモジュール３１０に送る。そうでなければ、モジュール３２０は、計算された周波数の変化量ΔFが周波数の変化量の所定値ΔFdetより小さいか否かを決定する（ステップＳ４）。この決定が肯定的な場合、トランスデューサ２２０に送られる電流及び電圧の設定信号ＳCIUの大きさを減らすように（ステップＳ６）、制御信号ＣＩ及びＣＵを設定信号ドライバモジュール３１０に送る。そうでなければ、モジュール３２０は設定信号を変更しない。ステップＳ３及びＳ４は、どのような順番で行われてもよい。
【００２３】
設定信号の大きさの増加又は減少は、所定の制御期間、例えば４１５ｍｓにおいて、行われる。制御期間が経過すると、この方法はステップＳ１に戻る。
【００２４】
図５は、上記の通り、トランスデューサにおける超音波信号インピーダンスの変化量ΔZ及び周波数の変化量ΔFに応じて電流及び電圧の大きさを調節するための条件を示すグラフである。
【００２５】
設定信号の大きさの調整は、一定の大きさの超音波信号及び調整されるべき超音波信号に適用される。それらが調整されると、調整された周波数は、インピーダンスの平均測定値及び信号の周波数がトランスデューサにおいて決定された通りになるように、好ましくは所定値より大きく又は等しくなる。例えば、モジュール３２０が１００ｍｓの期間において平均測定値を決定するときに、調整された超音波信号の周波数は、２５Ｈｚ以上となる。
【００２６】
非限定的なよれば、試験の結果、トランスデューサにおける信号のインピーダンス及び周波数の平均測定値を１００ｍｓに１度の頻度で決定できるように、インピーダンスの変化量の所定値ΔZdetは２６Ωに設定されうるとともに、周波数の変化量の所定値ΔFdetは１２Ｈｚに設定されうる。さらに、非限定的な例によれば、設定信号の大きさの増加及び減少の量は、初期設定値、すなわち、超音波装置において選択された処理の種類に応じて設定された値の、２０％に設定されてもよい。上記の値は、歯科処理をなすための超音波処理装置に対して定められている。これらの値は、当然ながら、顎顔面の手術又は整形手術などの他の種類の外科処理において異なっていてもよい。
【００２７】
図６は、超音波歯科処理装置、具体的にプレインプラント処理のためのサプライヤーSatelec(登録商標)によって販売されている装置「Piezotome Solo」における本発明に従った設定信号の大きさの調整の例を示している。図６において、曲線Ａは、トランスデューサにおいて測定されたインピーダンスの変化量ΔZを示し、曲線Ｂは、トランスデューサにおいて測定された周波数の変化量ΔFを示し、曲線Ｃは、トランスデューサに送られる電流及び電圧の設定信号の大きさに適用される調整を示す。設定信号の大きさの増加は、横軸より上にある曲線Ｃの部分に対応している。設定信号の大きさの減少は、横軸より下にある曲線Ｃの部分に対応している。曲線Ｃの横軸に一致する部分は、設定信号の大きさが変更されない瞬間に対応している。
【００２８】
設定信号の大きさを調整するためのモジュール３２０は、超音波処理装置の設定をおこなうときには無効化してもよい。
【図１】
2020505168.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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