(57)【要約】１つ以上の飲料を供給するためのシステムが開示される。システムは、ノズルと、ノズルと流体連通する１つ以上のマクロ成分と、ノズルと流体連通する多数のミクロ成分とを含み得る。ノズルは、１つ以上のマクロ成分と、ミクロ成分の１つ以上とによって形成される飲料を供給するように構成される。【選択図】図１９
2020505280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の飲料を供給するためのシステムであって、
ノズル及び少なくとも１つのマクロ成分を含む第１の飲料ディスペンサと、
前記第１の飲料ディスペンサと連通する第２の飲料ディスペンサであって、複数のミクロ成分を含む第２の飲料ディスペンサと
を含み、
前記第１の飲料ディスペンサの前記ノズルは、前記第１の飲料ディスペンサからの前記少なくとも１つのマクロ成分と、前記第２の飲料ディスペンサからの前記複数のミクロ成分の１つ以上とによって形成される飲料を供給するように構成される、システム。
【請求項２】
前記第１の飲料ディスペンサの前記ノズルは、前記第１の飲料ディスペンサからの前記少なくとも１つのマクロ成分及び前記第２の飲料ディスペンサからの前記複数のミクロ成分と流体連通する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１の飲料ディスペンサ及び前記第２の飲料ディスペンサは、互いに電気通信する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１の飲料ディスペンサは、第１のコントローラを含み、及び前記第２の飲料ディスペンサは、第２のコントローラを含み、前記第１のコントローラ及び前記第２のコントローラは、互いに電気通信する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１の飲料ディスペンサは、前記１つ以上の飲料を選択するために前記第１のコントローラと電気通信するユーザインターフェースを含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのマクロ成分の流量を前記第２の飲料ディスペンサの前記コントローラに提供するために前記少なくとも１つのマクロ成分を中心として配設されるセンサを更に含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記センサは、流量計又は圧力センサを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数のミクロ成分の存在及び位置を検出するために前記第２の飲料ディスペンサを中心として配設されるＲＦＩＤリーダシステムを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記複数のミクロ成分のレベルを検出するために前記第２の飲料ディスペンサを中心として配設される重量又は圧力センサシステムを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
１つ以上の飲料を供給するための方法であって、
ノズル及び少なくとも１つのマクロ成分を含む第１の飲料ディスペンサのユーザインターフェースから飲料の注文を受信することと、
前記第１の飲料ディスペンサと連通する第２の飲料ディスペンサに前記注文を通信することであって、前記第２の飲料ディスペンサは、複数のミクロ成分を含む、通信することと、
前記第１の飲料ディスペンサの前記ノズルから、前記第１の飲料ディスペンサからの前記少なくとも１つのマクロ成分と、前記第２の飲料ディスペンサからの前記複数のミクロ成分の１つ以上とによって形成される飲料を供給することと
を含む方法。
【請求項１１】
前記第２の飲料ディスペンサのデータベースからレシピを検索することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の飲料ディスペンサにより、前記少なくとも１つのマクロ成分の流量を受信することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の飲料ディスペンサにより、前記少なくとも１つのマクロ成分の前記流量を調整することを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の飲料ディスペンサにより、前記複数のミクロ成分を供給するための１つ以上のポンプを制御することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の飲料ディスペンサにより、前記複数のミクロ成分の流量を調整することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の飲料ディスペンサにより、前記飲料の前記供給に関連するデータを送信することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２の飲料ディスペンサを中心として配設されるＲＦＩＤリーダシステムで前記複数のミクロ成分の存在及び位置を検出することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の飲料ディスペンサを中心として配設される重量又は圧力センサシステムで前記複数のミクロ成分のレベルを検出することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
１つ以上の飲料を供給するためのシステムであって、
マクロコントローラ、ノズル及び少なくとも１つのマクロ成分を含むマクロユニットであって、ミクロ成分を含まないマクロユニットと、
ミクロユニットであって、ミクロコントローラ及び複数のミクロ成分を含むミクロユニットと
を含み、
前記複数のミクロ成分は、前記マクロユニットの前記ノズルと流体連通し、
前記マクロコントローラ及び前記ミクロコントローラは、互いに電気通信し、
前記マクロユニットの前記ノズルは、前記マクロユニットからの前記少なくとも１つのマクロ成分と、前記ミクロユニットからの前記複数のミクロ成分の１つ以上とによって形成される飲料を供給するように構成される、システム。
【請求項２０】
前記ミクロユニットは、少なくとも１つのマクロ成分及び第２のマクロ成分コントローラを更に含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
１つ以上の飲料を供給するためのシステムであって、
ノズルと、
前記ノズルと流体連通する１つ以上のマクロ成分と、
前記ノズルと流体連通する複数のミクロ成分と
を含み、
前記ノズルは、前記１つ以上のマクロ成分と、前記複数のミクロ成分の１つ以上とによって形成される飲料を供給するように構成される、システム。
【請求項２２】
前記ノズルと流体連通する水源を更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記水源と前記ノズルとの間に配設される熱交換器を更に含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記熱交換器は、前記１つ以上のマクロ成分と前記ノズルとの間に配設される、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
マクロ成分ラックを更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２６】
ミクロ成分タワーを更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ミクロ成分タワーと機械的に連通する攪拌装置を更に含む、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
１つ以上のマクロセンサを更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２９】
１つ以上のミクロセンサを更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項３０】
前記ノズルと流体連通するバルクマクロ成分を更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項３１】
前記バルクマクロ成分は、マクロタップ導管を介して前記１つ以上のマクロ成分と流体連通する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記バルクマクロ成分は、ミクロタップ導管を介して前記複数のミクロ成分の前記１つ以上と流体連通する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３３】
前記ノズルは、複数のノズルを含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項３４】
混合チャンバを更に含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項３５】
前記混合チャンバは、前記１つ以上のマクロ成分と流体連通する、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記混合チャンバは、前記複数のミクロ成分の前記１つ以上と流体連通する、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３７】
前記混合チャンバは、水源と流体連通する、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３８】
前記混合チャンバは、複数の混合チャンバを含む、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３９】
前記混合チャンバは、混合チューブを含む、請求項３４に記載のシステム。
【請求項４０】
混合チューブは、複数の混合チューブを含む、請求項３４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本開示は、２０１７年１月２７日出願の米国仮特許出願第６２／４５１，４０７号及び２０１７年３月１３日出願の米国仮特許出願第６２／４７０，４５７号に対する優先権及びそれらの利益を主張するものであり、それらは、両方ともその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
開示の分野
本開示は、概して、飲料ディスペンサに関し、より詳細には、ミクロ成分供給機能をマクロ成分飲料供給システムに組み込んで、マクロ成分及びミクロ成分供給機能の両方を含むハイブリッド飲料ディスペンサを作成するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
典型的なファウンテン型飲料供給ユニット（レガシー型及びレガシープラス型等）は、そこで用いられる成分モジュール（ノズルに成分を送出及び計量するために用いられる圧送及び弁機構を含む）が仕様内の飲料を産出するほど少量の飲料ミクロ成分を送出することができないため、ミクロ成分供給機能を含まない。近年のレガシー型飲料供給ユニットは、レバーと、ボタンと、１つ以上のマルチフレーバーノズル（システム毎）と、タッチスクリーンユーザインターフェースとを含み得、多くの場合にレガシープラス型飲料供給ユニットと称される。レガシー型及びレガシープラス型飲料供給ユニットは、飲料ベース（例えば、マクロ成分バッグインボックスシロップ）及び希釈剤（例えば、水又は炭酸水）をノズルに送出して、完成飲料を作製し得る。通常、飲料ベースシロップの流量は、止めねじを介して調整される機械式流量制御弁によって制御される。同様に、希釈剤の流量も、止めねじを介して調整可能な別の機械式流量制御弁によって制御される。レガシー型及びレガシープラス型飲料ディスペンサは、機械式流量制御弁上の止めねじを調整する技術者によって較正されて、飲料ベース及び希釈剤の適切な比率が供給されて完成飲料を混合及び作製することを確実にし得る。
【０００４】
幾つかのレガシー型及びレガシープラス型飲料ディスペンサは、完成飲料へのフレーバーショットの添加も可能にし得る。フレーバーショットは、完成飲料を供給するノズルとは別のフレーバーショットノズルで添加され得るか、又はフレーバーショットは、完成飲料を供給するものと同じノズルで添加され得る。フレーバーショットが完成飲料と同じノズルで添加される場合、フレーバーショットは、完成飲料の供給の開始又は終了時に添加され得るか、又はそれが供給されるにつれて完成飲料に連続的に調合され得る。しかし、フレーバーショットの流量は、止めねじを介して調整可能な機械式流量制御弁を介しても制御され得る。フレーバーショットの流量は、飲料ベースシロップの流量に対して較正され得る。水の流量は、飲料ベースシロップの流量に対して既に固定されているため、完成飲料は、最終的にフレーバーショットの添加によって希釈される。
【０００５】
例えば、１０液量オンスの飲料において、完成飲料を混合及び作製するために供給される８液量オンスの炭酸水及び２液量オンスの飲料ベースシロップが存在し得る。しかし、上で説明した制御機構に基づいてフレーバーショットを添加する場合、１０液量オンスの飲料において、約７．２７液量オンスの炭酸水、１．８２液量オンスの飲料ベースシロップ及び０．９１液量オンスのフレーバーショットが存在し得る。上記の例は、単なる例示であり、フレーバーショットのための機械式流量制御弁が飲料ベースシロップの機械式流量制御弁に対して調整されて、飲料ベースシロップとフレーバーショットとの間の２：１の比率を提供すると仮定している。フレーバーショットの比率は、同様の最終結果によって希釈剤（例えば、水又は炭酸水）に対しても設定され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、レガシー型及びレガシープラス型ユニットは、フレーバーショットと共に飲料を供給することができ得るが、ミクロ成分供給機能をマクロユニットに組み込むことにより、レガシー型及びレガシープラス型ユニットの供給能力を向上させることが望ましいことがあり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
概要
上記の必要性及び／又は問題の幾つか又は全ては、本開示の特定の実施形態によって対処され得る。一実施形態によれば、１つ以上の飲料を供給するためのシステムが開示される。システムは、ノズルと、ノズルと流体連通する１つ以上のマクロ成分と、ノズルと流体連通する多数のミクロ成分とを含み得る。ノズルは、１つ以上のマクロ成分と、ミクロ成分の１つ以上とによって形成される飲料を供給するように構成される。
【０００８】
本開示の他の特徴及び態様は、以下の図及び詳細な説明の検討により、明らかであるか又は当業者に対して明らかになるであろう。他の全ての特徴及び態様並びに他のシステム、方法及びアセンブリの実施形態は、説明に含まれることが意図され、添付の特許請求の範囲の適用範囲内にあることが意図されている。
【０００９】
図面の簡単な説明
詳細な説明が添付図面を参照して説明される。同じ参照番号の使用は、類似又は同一の項目を示し得る。様々な実施形態は、図面に示されたもの以外の構成要素及び／又は構成部品を利用し得、幾つかの構成要素及び／又は構成部品は、様々な実施形態に存在しなくてもよい。図面内の構成要素及び／又は構成部品は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。本開示全体を通して、文脈に応じて単数及び複数の用語が交換可能に用いられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示の１つ以上の実施形態によるミクロ成分供給機能を有するシステムを示す。
【図２】本開示の１つ以上の実施形態によるミクロ成分供給機能を有するシステムを示す。
【図２Ａ】本開示の１つ以上の実施形態によるノズルを示す。
【図３Ａ】本開示の１つ以上の実施形態による成分タワーを示す。
【図３Ｂ】本開示の１つ以上の実施形態による成分タワーを示す。
【図３Ｃ】本開示の１つ以上の実施形態によるコントローラアーキテクチャ例を示す。
【図４】本開示の１つ以上の実施形態による、飲料を供給するための例示の方法を示すフロー図である。
【図５】本開示の１つ以上の実施形態によるコントローラを示す。
【図６Ａ】本開示の１つ以上の実施形態による、成分が品切れであるかどうかを特定するサブシステムを示す。
【図６Ｂ】本開示の１つ以上の実施形態による、成分が品切れであるかどうかを特定するサブシステムを示す。
【図７Ａ】本開示の１つ以上の実施形態による、成分が品切れであるかどうかを特定するための例示の方法を示すフロー図である。
【図７Ｂ】本開示の１つ以上の実施形態による、成分が品切れであるかどうかを特定するための例示の方法を示すフロー図である。
【図８Ａ】本開示の１つ以上の実施形態による、在庫管理のための例示の方法を示すフロー図である。
【図８Ｂ】本開示の１つ以上の実施形態による、在庫管理のための例示の方法を示すフロー図である。
【図９】本開示の１つ以上の実施形態によるマクロユニット例を示す。
【図１０】本開示の１つ以上の実施形態によるマクロユニット例を示す。
【図１１】本開示の１つ以上の実施形態によるマクロユニット例を示す。
【図１２】本開示の１つ以上の実施形態による、較正のための例示の方法を示すフロー図である。
【図１３】本開示の１つ以上の実施形態による、較正のための例示の方法を示すフロー図である。
【図１４】本開示の１つ以上の実施形態による、較正のための例示の方法を示すフロー図である。
【図１５】本開示の１つ以上の実施形態による、家庭用冷蔵庫内のミクロ成分供給機能を有するシステムを示す。
【図１６】本開示の１つ以上の実施形態による、家庭用冷蔵庫内のミクロ成分供給機能を有するシステムを示す。
【図１７】本開示の１つ以上の実施形態によるミクロ及びマクロ成分の両方を含むミクロユニットを示す。
【図１８】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【図１９】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【図２０】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【図２１】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【図２２】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【図２３】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【図２４】本開示の１つ以上の実施形態による飲料ディスペンサ例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
詳細な説明
本明細書で説明されるのは、後付けキット、増設モジュールのいずれかとしてミクロ成分をマクロ成分飲料供給システム（レガシー型又はレガシープラス型ユニット等）に組み込むか、又は飲料供給システムの内部に統合されるためのシステム及び方法例である。例えば、飲料供給システム（１つ以上のマクロ成分を含み得る）は、ミクロ成分供給システム（多数のミクロ成分及び／又は他のマクロ成分を含み得る）を後付けされ得る。２つのシステムの組み合わせは、飲料供給システムにおいて他の方法で利用できなかったミクロ調合機能を提供する。かかるミクロ調合機能は、飲料供給システムの供給能力を高め、飲料供給システムによって供給される飲料の品質を向上させ得る。
【００１２】
一般的に説明すると、マクロ成分は、フルストレングス（希釈なし）〜約６対１（しかし、一般的には約１０対１未満）の範囲の再構成比を有し得る。本明細書で用いられる場合、再構成比とは、飲料成分に対する希釈剤（例えば、水又は炭酸水）の比率を指す。従って、５：１の再構成比を有するマクロ成分とは、供給され、完成飲料内のマクロ成分の全ての部分に対して５部の希釈剤と混合されるマクロ成分を指す。多くのマクロ成分は、４．５：１、４．７５：１、５：１、５．２５：１、５．５：１及び８：１の再構成比を含む約３：１〜５．５：１の範囲の再構成比を有し得る。
【００１３】
マクロ成分は、砂糖シロップ、ＨＦＣＳ（「高果糖液糖」）、ＦＩＳ（「完全転化糖」）、ＭＩＳ（「中転化糖」）、栄養価のある及び栄養価のない又は高甘味度の甘味料ブレンドからなる中カロリー甘味料、並びに特に約３５〜４５°Ｆの標準飲料供給温度に冷却された後、約１０：１を超える濃度で圧送及び正確に計量するのが困難な他の栄養甘味料等の甘味料を含み得る。飲料のための一次甘味料源として用いられる場合、通常、エリスリトールは、他の甘味料源と混合され、以下で説明するようなミクロ成分と見なされ得るようにより高い再構成比を有する溶液において用いられるが、エリスリトール甘味料もマクロ成分甘味料と見なされ得る。
【００１４】
マクロ成分は、供給される場合、希釈剤対シロップが約３：１〜６：１の比率で原水又は炭酸水等の希釈源と混合される完成飲料の甘味料、フレーバー及び酸の全てを含む従来のＢＩＢ（「バッグインボックス」）フレーバー付シロップ（例えば、COCA-COLAバッグインボックスシロップ）も含み得る。他の典型的なマクロ成分は、濃縮抽出物、ピューレ、ジュース濃縮物、乳製品、大豆濃縮物及び米濃縮物を含み得る。
【００１５】
マクロ成分は、マクロ成分ベース製品も含み得る。かかるマクロ成分ベース製品は、甘味料並びに複数の異なる完成飲料の幾つかの一般的な香味料、酸及び他の一般的な成分を含み得る。しかし、希釈剤以外の１つ以上の添加飲料成分（本明細書で説明するようなミクロ成分又はマクロ成分のいずれか）は、供給され、マクロ成分ベース製品と混合されて特定の完成飲料を作製することになる。換言すれば、マクロ成分ベース製品は、供給され、第１のミクロ成分非甘味料フレーバー成分と混合されて第１の完成飲料を作製し得る。同じマクロ成分ベース製品は、供給され、第２のミクロ成分非甘味料フレーバー成分と混合されて第２の完成飲料を作製し得る。
【００１６】
上で説明したマクロ成分は、ディスペンサ内、ディスペンサにおける、及び／又はディスペンサから離れた従来のバッグインボックスコンテナ内に貯蔵され得る。マクロ成分の粘度は、冷却された場合、約１〜約１０，０００センチポアズ、概して１００センチポアズを超える程度の範囲であり得る。他の種類のマクロ成分が本明細書で用いられ得る。
【００１７】
ミクロ成分は、約１０〜１以上の範囲の再構成比を有し得る。具体的には、多くのミクロ成分は、約２０：１、〜５０：１、〜１００：１、〜３００：１又はそれを超える範囲の再構成比を有し得る。ミクロ成分の粘度は、通常、約１センチポアズ〜約６センチポアズ程度の範囲であるが、この範囲と異なり得る。場合により、ミクロ成分の粘度は、４０センチポアズ以下であり得る。ミクロ成分の例は、天然又は人工フレーバー；フレーバー添加剤；天然又は人工着色料；人工甘味料（高甘味度、非栄養又はその他）；消泡剤、非栄養成分、例えばクエン酸又はクエン酸カリウムの酸味を制御するための添加剤；ビタミン、ミネラル、ハーブ抽出物、栄養補助食品等の機能性添加剤；及びプソイドエフェドリン、アセトアミノフェン等の市販薬（又は他の薬）；並びに同様の種類の成分を含む。リン酸、クエン酸、リンゴ酸又は任意の他のかかる一般的な食用酸等の食用酸濃縮物を含む様々な酸がミクロ成分において用いられ得る。様々な種類のアルコールがマクロ又はミクロ成分のいずれかとして用いられ得る。ミクロ成分は、液体、気体又は粉末形態（及び／又は水、有機溶媒及び油を含む様々な媒体内の可溶性及び懸濁成分を含むそれらの組み合わせ）であり得る。他の種類のミクロ成分が本明細書で用いられ得る。
【００１８】
通常、完成飲料製品のためのミクロ成分は、完成飲料のフレーバー成分を構成する別々に貯蔵される非甘味料飲料成分濃縮物を含む。非甘味料飲料成分濃縮物は、完成飲料のための一次甘味料源としての機能を果たさず、添加された甘味料を含まないが、一部の非甘味料飲料成分濃縮物は、それらにおいて甘味フレーバー成分又は甘いと感じられるフレーバー成分を有し得る。これらの非甘味料飲料成分濃縮物は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、共同所有されている「Methods and Apparatus for Making Compositions Comprising and Acid and Acid Degradable Component and/or Compositions Comprising a Plurality of Selectable Components」という名称の米国特許出願公開第１１／２７６，５５３号において説明されているようなフレーバーの食品酸濃縮物及び食品酸分解性（又は非酸性）濃縮成分を含み得る。上記のように、ミクロ成分は、約１０〜１以上の範囲の再構成比を有し得、ここで、完成飲料のフレーバー成分を構成する別々に貯蔵される非甘味料飲料成分濃縮物のためのミクロ成分は、通常、５０：１〜７５：１、１００：１、１５０：１、３００：１又はそれを超える再構成比を有する。
【００１９】
例えば、コーラ完成飲料の非甘味料フレーバー成分は、別々に貯蔵された第１の非甘味料飲料成分濃縮物及び第２の非甘味料飲料成分濃縮物から提供され得る。第１の非甘味料飲料成分濃縮物は、リン酸等のコーラ完成飲料の食品酸濃縮成分を含み得る。第２の非甘味料飲料成分濃縮物は、第１の非甘味料成分濃縮物内に別々に貯蔵されるリン酸又は他の食品酸濃縮成分と共に貯蔵される、非甘味料飲料成分濃縮物と反応し、その味及び保存期間に影響を及ぼすフレーバー油等のコーラ完成飲料の食品酸分解性濃縮成分を含み得る。第２の非甘味料飲料成分濃縮物は、第１の非甘味料飲料成分濃縮物の食品酸濃縮成分（例えば、リン酸）を含まない一方、第２の非甘味料飲料成分濃縮物は、それにもかかわらず、高酸飲料成分溶液（例えば、ｐＨ４．６未満）であり得る。
【００２０】
完成飲料は、完成飲料の酸濃縮成分以外の複数の非甘味料濃縮成分のフレーバーを有し得る。例えば、チェリーコーラ完成飲料の非甘味料フレーバー成分は、上の例において説明された別々に貯蔵された非甘味料飲料成分濃縮物並びにチェリー非甘味料成分濃縮物から提供され得る。チェリー非甘味料成分濃縮物は、チェリーコーラ完成飲料のレシピと一致する量で供給され得る。かかるレシピは、チェリー非甘味料成分濃縮物を含む他の完成飲料のための他のレシピよりも多いか、少ないか、又は同じ量のチェリー非甘味料成分濃縮物を有し得る。例えば、チェリーコーラ完成飲料のためのレシピにおいて指定されたチェリーの量は、各完成飲料バージョンに対して最適な味のプロファイルを提供するために、チェリーレモンライム完成飲料のためのレシピにおいて指定されたチェリーの量よりも多いことができる。完成飲料のかかるレシピに基づくフレーバーバージョンは、以下に説明するようなフレーバー添加剤又はフレーバーショットの添加と対比される。
【００２１】
完成飲料製品のための他の典型的なミクロ成分は、ミクロ成分甘味料を含み得る。ミクロ成分甘味料は、アスパルテーム、Ace-K、ステビオール配糖体（例えば、Reb A、Reb M）、スクラロース、サッカリン又はそれらの組み合わせ等の高甘味度甘味料を含み得る。ミクロ成分甘味料は、１つ以上の他の甘味料源と組み合わせて供給される場合又はエリスリトールと１つ以上の高甘味度甘味料のブレンドとを単一の甘味料源として用いる場合、エリスリトールも含み得る。
【００２２】
完成飲料製品を補助するための他の典型的なミクロ成分は、ミクロ成分フレーバー添加剤を含み得る。ミクロ成分フレーバー添加剤は、ベース飲料フレーバーに添加され得る追加のフレーバーオプションを含み得る。ミクロ成分フレーバー添加剤は、非甘味料飲料成分濃縮物であり得る。例えば、ベース飲料は、コーラフレーバー付飲料であり得るのに対して、チェリー、ライム、レモン、オレンジ等は、場合により、フレーバーショットと称されるフレーバー添加剤としてコーラ飲料に添加され得る。完成飲料のレシピに基づくフレーバーバージョンとは対照的に、完成飲料を補助するために添加されるミクロ成分フレーバー添加剤の量は、様々な完成飲料間で一貫し得る。例えば、コーラ完成飲料内にフレーバー添加剤又はフレーバーショットとして含まれるチェリー非甘味料成分濃縮物の量は、レモンライム完成飲料内にフレーバー添加剤又はフレーバーショットとして含まれるチェリー非甘味料成分濃縮物の量と同じであり得る。加えて、完成飲料のレシピに基づくフレーバーバージョンは、単一の完成飲料選択アイコン又はボタン（例えば、チェリーコーラアイコン／ボタン）を介して選択できるのに対して、フレーバー添加剤又はフレーバーショットは、完成飲料選択アイコン又はボタンに加えた補助的選択である（例えば、コーラアイコン／ボタン選択に続いてチェリーアイコン／ボタン選択）。
【００２３】
一般に理解されているように、かかる飲料選択は、飲料ディスペンサ上のタッチスクリーンユーザインターフェース又は他の典型的な飲料ユーザインターフェース選択機構（例えば、ボタン）によって行われ得る。任意の選択されたフレーバー添加剤を含む選択飲料は、次いで、タッチスクリーンユーザインターフェース上の個別の供給ボタンを介して、又は注入ボタン（電気機械式、静電容量タッチ式若しくは別の方法）若しくは注入レバー等の個別の注入機構を介して、更なる供給コマンドを受信する飲料ディスペンサ上で供給され得る。
【００２４】
完成飲料の従来のＢＩＢフレーバーシロップ送出において、完成飲料の甘味料、フレーバー及び酸の全てを含有するマクロ成分フレーバー付シロップは、約３：１〜６：１の希釈剤対シロップの比率で原水又は炭酸水等の希釈源と混合される。対照的に、完成飲料のミクロ成分送出に対して、完成飲料の甘味料及び非甘味料飲料成分濃縮物は、全て別々に貯蔵され、完成飲料が供給される場合にノズルを中心として共に混合される。かかるミクロ成分の供給に適したノズル例は、共同所有されている「Dispensing Nozzle Assembly」という名称の米国仮特許出願第６２／４３３，８８６号、「Common Dispensing Nozzle Assembly」という名称のＰＣＴ／米国特許出願公開第１５／０２６６５７号、「Dispensing Nozzle Assembly」という名称の米国特許第７，８６６，５０９号又は「Dispensing Nozzle Assembly」という名称の米国特許第７，５７８，４１５号において説明されているものを含み、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００２５】
動作中、飲料ディスペンサは、上で説明した任意の１つ以上のマクロ成分又はミクロ成分源から完成飲料を供給し得る。例えば、完成飲料の従来のＢＩＢフレーバー付シロップ送出と同様に、マクロ成分フレーバー付シロップは、原水又は炭酸水等の希釈源と共に供給されて完成飲料を作製し得る。加えて、従来のＢＩＢフレーバー付シロップは、希釈剤及び１つ以上のミクロ成分フレーバー添加剤と共に供給されて、飲料ディスペンサによって提供される飲料の多様性を増加させ得る。
【００２６】
ミクロ成分ベース完成飲料は、完成飲料の２つ以上の非甘味料飲料成分濃縮物のそれぞれを甘味料及び希釈剤と共に別々に供給することによって供給され得る。甘味料は、マクロ成分甘味料又はミクロ成分甘味料であり得、希釈剤は、水又は炭酸水であり得る。例えば、ミクロ成分ベースのコーラ完成飲料は、リン酸等のコーラ完成飲料の食品酸濃縮成分、フレーバー油等のコーラ完成飲料の食品酸分解性濃縮成分、ＨＦＣＳ等のマクロ成分甘味料及び炭酸水を別々に供給することによって供給され得る。別の例において、ミクロ成分ベースのダイエットコーラ完成飲料は、ダイエットコーラ完成飲料の食品酸濃縮成分、ダイエットコーラ完成飲料の食品酸分解性濃縮成分、アスパルテーム又はアスパルテームブレンド等のミクロ成分甘味料及び炭酸水を別々に供給することによって供給され得る。更なる例として、中カロリーミクロ成分ベースのコーラ完成飲料は、中カロリーコーラ完成飲料の食品酸濃縮成分、中カロリーコーラ完成飲料の食品酸分解性濃縮成分、減少した量のマクロ成分甘味料、減少した量のミクロ成分甘味料及び炭酸水を別々に供給することによって供給され得る。マクロ成分及びミクロ成分甘味料の減少した量とは、コーラ完成飲料及びダイエットコーラ完成飲料において用いられるマクロ成分又はミクロ成分甘味料の量と比較したものであることを意味する。最後の例として、チェリーコーラ飲料又はオレンジフレーバーショットを有するコーラ飲料等の補足フレーバー付ミクロ成分ベースの飲料は、フレーバー付コーラ完成飲料の食品酸濃縮成分、フレーバー付コーラ完成飲料の食品酸分解性濃縮成分、１つ以上の非甘味料ミクロ成分フレーバー添加剤（完成飲料のレシピに基づくフレーバーバージョン又はフレーバーショットのいずれかとして供給される）、甘味料（マクロ成分甘味料、ミクロ成分甘味料又はそれらの組み合わせ）及び炭酸水を別々に供給することによって供給され得る。上記の例は、炭酸飲料のために提供される一方、それらは、炭酸水を原水で置き換えることにより、非発泡性飲料にも同様に適用される。
【００２７】
様々な成分は、飲料の所定の流量に対して適切な割合（例えば、所定の比率）で適切な成分が供給される連続注入モードで飲料ディスペンサによって供給され得る。換言すれば、所定量の成分が組み合わされる従来のバッチ操作とは対照的に、飲料ディスペンサは、連続的な混合を提供し、任意の体積の注入のために正しい比率の成分で流出する。この連続混合及び流出方法は、飲料の大きさ毎に所定の供給時間を設定することにより、飲料大きさボタンの選択によって選択された特定の大きさの飲料の供給にも適用することができる。
【００２８】
図１は、第１の飲料ディスペンサ１００を示す。第１の飲料ディスペンサ１００は、マクロ成分ユニット、既存ユニット、マクロユニット、レガシー型ユニット、レガシープラス型ユニット、ファウンテンディスペンサ及び／又は後混合飲料ディスペンサと称され得る。簡単にするために、第１の飲料ディスペンサ１００は、これ以降、マクロユニット１００と称され得る。マクロユニット１００は、飲料選択を受信し、マクロ成分及び希釈剤を供給して完成飲料を混合及び作製するように構成される任意のマクロ成分供給ユニットであり得る。マクロユニット１００は、ミクロ成分供給機能を含まない任意の飲料ディスペンサであり得る。
【００２９】
以下でより詳細に検討するように、場合により、マクロユニット１００は、第２の飲料ディスペンサ１０２と電気的及び／又は機械的通信１０４し得る。第２の飲料ディスペンサ１０２は、ミクロ成分ユニット、ミクロユニット、後付ユニット及び／又はサイドカーユニットと称され得る。簡単にするために、第２の飲料ディスペンサ１０２は、これ以降、ミクロユニット１０２と称され得る。ミクロユニット１０２は、ミクロ成分供給機能及び／又はマクロ成分機能を含む任意の飲料ディスペンサであり得る。ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００に統合されて（逆も同様）、マクロ成分及びミクロ成分供給機能の両方を含む単一のハイブリッド供給ユニットを形成し得る。幾つかの実施形態において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００のハウジングに組み込まれ得る。他の実施形態において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００に後付けされ得る。更に他の実施形態において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００に統合されるサイドカーソリューションであり得る。ミクロユニット１０２は、ミクロ成分供給機能を含む任意の飲料ディスペンサを含み得る。
【００３０】
場合により、ミクロユニット１０２は、ミクロ成分供給機能をマクロユニット１００に組み込むためにマクロユニット１００に組み込まれ得る。用語「組み込まれる」は、飲料を作製するために取り付けること、後付けすること、統合すること、及び／又は共に集合的に動作することを含む。例えば、マクロユニット１００は、後混合飲料供給システムを含み得、ミクロユニット１０２は、後付けされたサイドカーソリューションを含み得る。後混合飲料供給システムは、飲料ベース（例えば、マクロ成分バッグインボックスシロップ）及び希釈剤（例えば、水又は炭酸水）をノズルに送出して飲料を提供し得る。図９〜１１は、後混合飲料供給システム例を示す。追加の後混合飲料システムは、米国特許第６，０５３，３５９号及び米国特許出願公開第２０１５／０３５５８１０号において説明されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３１】
このようにして、マクロユニット１００は、飲料を個別に供給することができる飲料ディスペンサであり得る。しかし、後混合飲料供給システムにおいて、ブランド飲料は、色、フレーバー及び／又は添加剤の添加によって希釈されることが望ましくないことがあり得る。従って、マクロユニット１００は、飲料を供給することができるが、ミクロ成分供給機能をマクロユニット１００に組み込むことにより、マクロユニット１００の供給能力を向上及び改善することが望ましいことがあり得る。この問題は、ミクロ成分飲料供給システムを後混合飲料供給システムと統合することによって解決され得る。このようにして、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００と機械的通信及び／又は電気的通信１０４するミクロ成分飲料供給システムを含み得る。
【００３２】
場合により、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２は、少なくともノズルと流体連通するために２つを接続する１つ以上の接続（例えば、導管及び／又はワイヤ）を場合により除いて、互いに物理的に分離され得る。例えば、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２は、カウンター上に並べて配設され得る。他の例において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００が位置するカウンターの下に配設され得る。更に他の例において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００に対してバックルーム又は他の場所に配置され得、逆も同様である。更に他の例において、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２は、単一ユニットとして共に一体に形成され得る。マクロユニット１００は、ミクロユニット１０２に組み込まれ得るか、又はミクロユニット１０２は、マクロユニット１００に組み込まれ得る。いずれの場合にも、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２は、集合的にハイブリッド供給システムを形成し得る。ハイブリッド供給システムは、ハイブリッド供給システムを集合的に形成する単一ユニット又は複数ユニットであり得る。特定の実施形態において、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２は、互いに無線で通信し得る。更に他の例において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００の内部に配設され得る。例えば、マクロユニット１００は、ミクロユニット１０２が全体的又は部分的に配設され得る空のキャビティを含み得る。場合により、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２は、別個の電源を含み得る。他の例において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００の電源によって電力供給されるか、又はマクロユニット１００から直接電力を引き出し得る。
【００３３】
図２に示すように、マクロユニット１００は、コントローラ１０６、ユーザインターフェース１０８、少なくとも１つのマクロ成分１１０及びノズル１１２を含み得る。ノズル１１２は、任意の大きさ、形状又は構成を有し得る。任意の数のノズルが用いられ得る。例えば、幾つかのシステムにおいて、単一ノズルが存在し得る一方、他のシステムにおいて、複数のノズルが用いられ得る。かかる例において、様々な飲料成分（マクロ／ミクロ成分）は、１つ以上の流体導管１１４を介してノズル１１２と連通し得る。特定の例示の実施形態において、「Dispensing Nozzle Assembly」という名称の米国仮特許出願第６２／４３３，８８６号、「Common Dispensing Nozzle Assembly」という名称のＰＣＴ／米国特許出願公開第１５／０２６６５７号、「Dispensing Nozzle Assembly」という名称の米国特許第７，８６６，５０９号又は米国特許出願公開第２０１５／０３１５００６号において説明されているノズルが用いられ得、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。図２Ａは、本明細書で用いられ得るノズル１１６の例を示す。ノズル１１６は、水１１８、１つ以上の甘味料１２０、マクロ成分１２２及び／又はミクロ成分１２４のための多数のポートを含み得る。ポートは、任意の適切な大きさ、形状又は構成を有し得る。任意の数のポートが本明細書で用いられ得る。
【００３４】
ユーザは、マクロユニット１００から飲料を供給するためにマクロユニット１００のユーザインターフェース１０８と対話し得る。場合により、ユーザインターフェース１０８は、タッチスクリーン等であり得る。任意の種類のユーザインターフェースが本明細書で用いられ得る。ユーザインターフェース１０８は、任意の大きさ、形状又は構成を有し得る。場合により、ユーザインターフェース１０８は、米国特許出願公開第２０１５／００８２２４３号、同第２０１５／０３５５８１０号又は同第２０１６／０２２９６７８号において説明されているユーザインターフェースと類似し得、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３５】
マクロユニット１００内のコントローラ１０６は、マクロユニット１００の様々な構成部品を動作させることができる任意のコンピューティングデバイスを含み得る。以下でより詳細に検討するように、コントローラ１０６は、とりわけメモリ、プロセッサ及び／又はデータベースを含み得る。場合により、その全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許第６，０５３，３５９号又は米国特許出願公開第２０１５／０３５５８１０号において説明されているコントローラが用いられ得る。
【００３６】
ミクロユニット１０２は、コントローラ１２６、多数のミクロ成分１２８及び少なくとも１つのマクロ成分１３０を含み得る。マクロ成分１３０は、追加の甘味をフレーバー付ブレンドに添加するためにミクロユニット１０２に含まれるマクロ成分甘味料源であり得る。マクロ成分１３０は、それ自体の使い捨てポンプを含み得、又は追加のポンプ（例えば、蠕動、ＣＯ２、制御ギアポンプ等）がマクロ成分１３０を供給するためにミクロユニット１０２に組み込まれ得る。場合により、ミクロユニット１０２内のマクロ成分１３０は、省略され得る。
【００３７】
ミクロユニット１０２内のコントローラ１２６は、ミクロユニット１０２の様々な構成部品を動作させることができる任意のコンピューティングデバイスを含み得る。以下でより詳細に検討するように、コントローラ１２６は、とりわけメモリ、プロセッサ及び／又はデータベースを含み得る。場合により、その全体が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１５／１０３５４２号において説明されているコア供給モジュール（ＣＤＭ）及び関連する下位レベルコントローラボード（例えば、ミクロ成分コントローラ）が用いられ得る。
【００３８】
以下でより詳細に検討するように、マクロユニット１００のコントローラ１０６は、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６と電気通信１３２し得る。電気通信１３２は、有線又は無線であり得る。コントローラ１０６、１２６は、互いに直接又はネットワークを介して通信し得る。場合により、コントローラ１０６、１２６は、マクロユニット１００からのマクロ成分１１０及びミクロユニット１０２からのミクロ成分１２８を用いて、マクロユニット１００のノズル１１２から飲料を供給するために互いに通信し得る。コントローラ１０６、１２６は、他の成分の供給も同様に制御し得る。例示の一実施形態において、ユーザは、マクロユニット１００のユーザインターフェース１０８に表示される飲料を選択し得、マクロユニット１００のコントローラ１０６は、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６と通信して、ノズル１１２から飲料を供給するようにマクロユニット１００及び／又はミクロユニット１０２内の１つ以上のポンプ、弁、センサ、アクチュエータ等を制御し得る。
【００３９】
例示の一実施形態において、ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００から「注入」信号を受信し得、これは、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６におけるミクロ成分供給シーケンスを開始し得る。加えて、ミクロユニット１０２は、フロースイッチ、光学センサ及び／又は他の流量検出装置を介してマクロユニット１００から水流信号を受信し得、これは、ミクロユニット１０２におけるミクロ成分供給シーケンスも開始し得る。ミクロ成分供給の流量は、マクロユニット１００から供給される水の検出された流量に基づき得る。他の例において、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、任意選択的に、水がマクロユニット１００におけるノズル１１２を通って流れているかどうかを定期的にチェックし得る。例えば、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、水流の読み取りについて２５ｍｓ毎等にチェックし得る。任意の基準時間が用いられ得る。ミクロユニット１０２は、マクロユニット１００において選択されるマクロ成分１１０及び／又はフレーバー注文に対応する弁（例えば、電磁弁）からも信号を受信し得る。この情報の全てにより、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、そのデータベースからレシピを特定／アクセスし得る。レシピに基づいて、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、１つ以上の弁、ポンプ、アクチュエータ、センサ等の作動により、マクロ成分１１０、１３０及び／又はミクロ成分１２８の供給を作動させ得る。特定のマクロ成分１１０、１３０及び／又はミクロ成分１２８が品切れである場合、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、ユーザインターフェース１０８に配設され得るそのような表示をマクロユニット１００に提供し得る。
【００４０】
本明細書に開示される操作は、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６、マクロユニット１００のコントローラ１０６又はそれらの組み合わせによって実行され得る。例えば、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、マクロ成分１１０の流量が調整されるべきであることをマクロユニット１００のコントローラ１０６に通信し得る。次いで、マクロユニット１００のコントローラ１０６は、ポンプ、アクチュエータ、弁等の１つ以上を調整してマクロ成分１１０の流れを調整し得る。代替として、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、１つ以上のポンプ、アクチュエータ、弁等を調整して、レシピを適切に実行するためにマクロ成分１１０の流れを適応させるようにミクロ成分１２８の流れを調整し得る。リモート又はローカルの共通コントローラも用いられ得る。
【００４１】
場合により、コントローラ１０６、１２６は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１５／１０３５４２号において説明されているディスペンサ制御アーキテクチャと類似するディスペンサ制御アーキテクチャを含み得る。加えて、コントローラ１０６、１２６は、ユーザが飲料の供給を遠隔で制御できるように無線機能を含み得る。例えば、ユーザは、スマートフォンを操作して飲料の供給を制御し得る。例示の一実施形態において、コントローラ１０６、１２６は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第２０１５／００４６８７７号において説明されているように、ユーザがユーザインターフェース１０８又は無線デバイスを介して飲料の比率を動的に調整することを可能にし得る。同様に、コントローラ１０６、１２６は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第２０１５５／００３９７７６号において説明されているように、電子デバイスとの個別のユーザ対話を容易にするための機能を含み得る。
【００４２】
図３Ａ及び３Ｂに示すように、ミクロユニット１０２内のミクロ成分１２８は、ミクロユニット１０２の内部に配設され得るミクロ成分タワー１３４内に収容され得る。ミクロ成分１２８は、ミクロ成分タワー１３４内のスロット１３６に挿入される多数のミクロ成分カートリッジ内に貯蔵され得る。その全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許第９，３９４，１５４号は、本明細書で用いられ得る１つ以上のミクロ成分カートリッジの例を説明している。ミクロ成分カートリッジは、任意の大きさ、形状又は構成であり得る。任意の数のミクロ成分カートリッジが本明細書で用いられ得る。場合により、ミクロ成分タワー１３４は、ＲＦＩＤリーダ１３８を含み得、ミクロ成分カートリッジのそれぞれは、在庫管理のためのＲＦＩＤタグ１４０を含み得る。その全体が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１５／１４８５０９号は、飲料成分の在庫管理のための様々なシステム及び方法を説明している。
【００４３】
ミクロ成分カートリッジは、ミクロ成分のポーチを封入する厚紙又は板紙カートンであり得る。ポーチは、ディスペンサにミクロ成分を供給するための装備を含むことができる。カートンは、ディスペンサへのカートンの設置中に装備と係合し、それを支持するコンテナ内に載置され得、ディスペンサ内に配設されるプローブが装備に挿入される間、装備が支持されることを確実にする。動作中、カートンの切り離し部分が取り外されて、装備を見えるようにし得る。カートンは、コンテナ内に載置され、装備は、設置状態に係合され得る。カートン及びコンテナは、ディスペンサに挿入され得る。場合により、ミクロ成分は、装備を所定位置にロックし、ポーチを収容する剛性ハウジングを含むカートリッジで提供され得、これは、米国特許第８，３３３，２２４号において説明されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００４４】
場合により、ミクロ成分カートリッジは、攪拌ミクロ成分カートリッジ及び／又は静止ミクロ成分カートリッジを含み得る。以下でより詳細に検討するように、攪拌ミクロ成分カートリッジは、攪拌タワーに収容され得、静止ミクロ成分カートリッジは、静止タワーに収容され得る。攪拌タワーは、その上に積み重ねられる多数の攪拌ミクロ成分カートリッジを含み得る。攪拌ミクロ成分カートリッジ内の成分は、均一性を維持するために定期的に攪拌する必要があり得る。同様に、静止ミクロ成分カートリッジは、均一性を維持するために定期的な攪拌を必要としなくてもよい成分を含み得る。カートリッジ自体は、攪拌ミクロ成分カートリッジ及び静止ミクロ成分カートリッジで同一であり得る。その全体が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１５／１６８２９３号において説明されているように、攪拌タワーは、攪拌ミクロ成分カートリッジの内部のミクロ成分が適切に混合されることを保証するために、攪拌タワー内で積み重ねられる攪拌ミクロ成分カートリッジを移動（すなわち攪拌）するためのシャーシ及び攪拌アセンブリを含み得る。静止タワーは、静止タワーが移動しなくてもよいことを除いて、攪拌タワーと類似の構成を含み得る。すなわち、静止タワーは、攪拌アセンブリなしでシャーシを含み得る。このようにして、静止タワーは、その上に積み重ねられた静止ミクロ成分カートリッジを攪拌しなくてもよい。攪拌タワー及び静止タワーは、並んで配設され得る。
【００４５】
ミクロ成分カートリッジは、１つ以上のポンプ、導管及び／又はワイヤ１４２を介してノズル１１２と連通し得る。場合により、導管及びワイヤは、一緒に束ねられ得る１４２。ミクロ成分タワー、ミクロ成分カートリッジ、ポンプ及び導管は、任意の適切な大きさ、形状又は構成を有し得る。
【００４６】
図１７は、ミクロユニット１０２が送出のためのミクロ成分２６６及びマクロ成分２６８の両方を含む飲料ディスペンサを示す。例えば、ミクロタワー２７０は、マクロポンプ２７２（制御ギアポンプ等）を更に含んで、マクロ成分２６８をノズル又はマクロユニットコールドプレートに送出する。ミクロタワー２７０は、ミクロポンプ２７４も含んで、ミクロ成分２６６をノズルに送出し得る。このようにして、ミクロユニットは、異なるポンプを用いるが、同じ制御を用いてマクロ及びミクロ成分を送出し得る。場合により、マクロ成分は、マクロユニットのコールドプレート又は他の冷却システムに送出され得る。これは、レガシー型又はレガシープラス型システムにおいて利用できない追加の飲料の選択肢を提供する。
【００４７】
図３Ｃは、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６の例を示す。コントローラ１２６の様々な構成部品は、シリアルバスを介して通信し得る。コントローラ１２６は、メモリ、モデム、データベース及びマクロユニット１００のコントローラ１０６と通信するための通信インターフェースを含み得る。コントローラ１２６は、マクロユニット１００に有線接続されるか、又はマクロユニット１００と無線で通信し得る。コントローラ１２６は、ミクロユニット１０２のポンプ、弁、センサ等を制御するための１つ以上のモジュールを含み得る。データベースは、飲料のレシピ等を含み得る。マクロユニット１００は、類似のコントローラを含み得る。ミクロユニット１０２内のコントローラ１２６は、ディスペンサの様々な構成部品を操作して飲料を供給するために信号を受信し、及び／又はマクロユニット１００内のコントローラ１０６に信号を送信し得る。
【００４８】
図５は、図３Ｃにおけるコントローラ１２６のより詳細な図を示す。コントローラ１２６の様々な構成部品は、シリアルバス又はＣＡＮバス１４４を介して通信し得る。任意の通信手段が用いられ得る。コントローラ１２６は、メモリ１４６、プロセッサ１４８、データベース１５０、モデムインターフェース１５２、ＵＳＢインターフェース１５４、通信インターフェース１５６、ＲＦＩＤモジュール１５８、センサモジュール１６０及びポンプモジュール１６２を含み得る。コントローラ１２６は、追加の又はより少ない構成部品を含み得る。マクロユニット１００は、類似のコントローラを含み得る。モデムインターフェース１５２、１５６は、Ｗｉ−Ｆｉ、ＢＴ、ＢＬＥ、ＮＦＣ、セルラー又は他の通信機能を含み得る。場合により、モデム１５２、１５６は、マクロユニット１００が無線機能も含む場合、マクロユニット１００と無線で通信し得る。モデム１５２、１５６は、ネットワークを介して他のコンピューティングデバイスと通信し得る。例えば、モデム１５２、１５６は、ミクロユニット１０２が販売時点情報管理デバイス、マクロユニット１００のユーザインターフェース１０８、在庫管理デバイス、顧客デバイス（例えば、スマートフォン等）及び／又はサーバネットワークと通信することを可能にし得る。このようにして、ミクロユニット１０２は、分析のためにリモートコンピューティングデバイスにデータを提供し得る。加えて、ミクロユニット１０２は、遠隔で制御及び／又は更新され得る。
【００４９】
センサモジュール１６０は、ミクロユニット１０２及び／又はマクロユニット１００に位置する１つ以上のセンサから信号を受信し得る。例えば、マクロユニット１００及び／又はミクロユニット１０２は、流量計、圧力センサ、重量センサ等を含み得る。様々なセンサからの読み取り値は、飲料の供給を制御し、及び／又はミクロユニット１０２及び／又はマクロユニット１００内の飲料成分の在庫を管理するために用いられ得る。任意の数の流量制御及び較正方法が用いられ得る。
【００５０】
コントローラ１２６は、多数の入力及び出力信号を含み得る。場合により、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、マクロユニット１００のコントローラ１０６から及びそれに信号を受信及び／又は送信し得る。場合により、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、ミクロユニット１０２及び／又はマクロユニット１００内の様々な構成部品に対して信号を受信／送信し得る。例えば、コントローラ１２６は、マクロ成分１１０が流動しているという信号、マクロ成分１１０の流量及び／又は注文を受信し得る。注文は、ブランドの選択、大きさの選択、色の選択、フレーバーの選択及び／又は添加剤の選択を含み得る。コントローラ１２６は、マクロユニット１００及び／又は他のマクロ成分源に流量制御信号を提供してマクロ成分１１０、１３０の流量を制御して、データベース１５０内に格納された飲料レシピを適切に実行し得る。加えて、コントローラ１２６は、ミクロ成分１２８のための流量制御信号を提供し得る。例えば、ポンプモジュール１６２は、ミクロユニット１０２内のポンプの作動を制御してミクロ成分１２８の流れを制御し、データベース１５０内に格納されたレシピを適切に実行し得る。ポンプモジュール１６２は、マクロユニット１００内のマクロ成分１１０に関連する１つ以上のポンプの作動も制御し得る。
【００５１】
図４は、マクロユニット１００及びミクロユニット１０２を共に用いて飲料を供給するための方法のフロー図１６４の例を示す。上述のように、マクロユニット１００は、マクロ成分ユニットであり得、第２の飲料ディスペンサ１０２は、ミクロ成分ユニットであり得る。図４に示す操作は、マクロユニット１００のコントローラ１０６、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６又はそれらの組み合わせにおいて実行され得る。例えば、ユーザは、マクロユニット１００のユーザインターフェース１０８において注文１６６を入力し得る。注文は、無線及び／又はインターネット経由を含む他の方法で受信され得る。注文に応じて、マクロユニット１００のコントローラ１０６は、注入コマンド１６８を受信し得る。次に、ブロック１７０において、マクロユニット１００のコントローラ１０６は、マクロ成分の流動に関連する注文、注入コマンド及び／又はセンサデータをミクロユニット１０２のコントローラ１２６に送信し得る。ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、次いで、そのデータベースからレシピ１７２を検索し得る。次に、ブロック１７４において、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、ミクロ成分１２８を供給すべきか、及び／又はいずれのミクロ成分１２８を供給すべきかを決定し得る。かかる例において、ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、１つ以上のアクチュエータ（ポンプ）及び／又は弁に信号１７６を送信してミクロ成分の供給を開始し得る。ミクロユニット１０２のコントローラ１２６は、次いで、ミクロ成分の流動を継続すべきかどうかを決定し得る。肯定の場合、ミクロ成分の流動は、継続する。否定の場合、プロセスは、ブロック１７８においてタイムアウトが適切であるかどうかを特定する。肯定の場合、プロセスは、終了する。否定の場合、プロセスは、流動決定に戻る。他の方法ステップが本明細書において任意の順序で用いられ得る。
【００５２】
図６Ａは、マクロユニット１００及び／又はミクロユニット１０２内に配設されて成分が品切れであるかどうかを特定し得るサブシステムを示す。成分は、カートリッジ又はコンテナ内に配設され得る。導管１８０は、コンテナ１８２をノズル１１２に接続し得る。導管１８０に沿って配設されるポンプ１８４は、コンテナ１８２からノズル１１２に成分を圧送し得る。コンテナ１８２は、それに取り付けられるＲＦＩＤタグ１８６を含み得、供給ユニットは、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方と通信するＲＦＩＤリーダ１８８を含み得る。コンテナ１８２は、重量センサ１９０の上部に配設され得る。重量センサ１９０は、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方とも通信し得る。このようにして、ＲＦＩＤリーダ１８８によるＲＦＩＤタグ１８６の読み取り及びコンテナ１８２の重量に基づいて、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方は、コンテナ１８２内に残る成分の量を特定することができ得る。コンテナ１８２の重量が、成分が少ないか又は空であることを示す場合、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方は、成分（及び成分を含む任意の飲料）が品切れであることの表示を供給ユニットの他のサブシステムに提供し得る。
【００５３】
図６Ｂは、マクロユニット１００及び／又はミクロユニット１０２内に配設されて成分が品切れであるかどうかを特定し得る別のサブシステム例を示す。成分は、コンテナ１９２内に配設され得る。導管１９４は、コンテナ１９２をノズル１１２に接続し得る。導管１９４に沿って配設されるポンプ１９６は、コンテナ１９２からノズル１１２に成分を圧送し得る。コンテナ１９２は、それに取り付けられるＲＦＩＤタグ１９８を含み得、供給ユニットは、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方と通信するＲＦＩＤリーダ２００を含み得る。センサ２０２がコンテナ１９２とポンプ１９６との間に配設され得る。センサ２０２は、流量計、圧力センサ及び／又は空気検出器であり得る。センサ２０２は、ポンプ１９６と通信し得るコントローラ１０６、１２６の一方又は両方と通信し得る。このようにして、センサ２０２の読み取りに基づいて、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方は、コンテナ１９２内に残る成分の量を特定することができ得る。センサ２０２が、成分が少ないか又は空であることを示す場合、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方は、成分（及び成分を含む任意の飲料）が品切れであることの表示を供給ユニットの他のサブシステムに提供し得る。
【００５４】
図７Ａ及び７Ｂは、製品が品切れであるかどうかを特定するための方法のフロー図の例を示す。これらの方法は、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方によって完了され得る。図７Ａにおいて、新しい成分カートリッジ又はコンテナがブロック２０４において準備され得る。次に、ブロック２０６において、ポンプ計数は、ゼロに設定され得る。ポンプ数は、次いで、ブロック２０８において計数され得る。プロセスは、次いで、ブロック２１０において、ポンプ数が、カートリッジ又はコンテナが作製することができるポンプの最大数と等しい（又はその近似）であるかどうかを特定し得る。ポンプ最大数が到達されない場合、プロセスは、戻ってポンプ数を特定する。一方では、ポンプ最大数に達した場合、供給ユニットは、ブロック２１２において、成分（及び成分を含む任意の飲料）が品切れであることの表示を供給ユニットの他のサブシステムに提供し得る。図７Ａにおけるプロセスは、図６Ｂのシステムに対応する。
【００５５】
図７Ｂにおいて、カートリッジ又はコンテナは、ブロック２１４において計量され得る。コントローラ１０６、１２６の一方又は両方は、カートリッジ又はコンテナの最小重量に関する情報を含み得る。この情報に基づいて、コントローラ１０６、１２６の一方又は両方は、ブロック２１６において、カートリッジ又はコンテナが最小重量（又はその近似）を含むかどうかを特定し得る。否定の場合、供給ユニットは、ブロック２１８において、成分（及び成分を含む任意の飲料）が品切れであることの表示を供給ユニットの他のサブシステムに提供し得る。肯定の場合、カートリッジ又はコンテナは、再度計量され得る。図７Ｂにおけるプロセスは、図６Ａのシステムに対応する。他の方法ステップが本明細書において任意の順序で用いられ得る。
【００５６】
図８Ａ及び８Ｂは、カートリッジ又はコンテナが一方又は両方の供給ユニットから欠落しているかどうかを特定するための方法のフロー図の例を示す。例えば、上述のように、カートリッジ又はコンテナの幾つか又は全ては、ＲＦＩＤタグを含み得る。図８Ａにおいて、センサは、ＲＦＩＤタグが欠落しているかどうかをブロック２２０において検出し得、これは、カートリッジ又はコンテナが欠落していることを示す。肯定の場合、ブロック２２２において、供給ユニットは、成分（及び成分を含む任意の飲料）が品切れであることの表示を供給ユニットの他のサブシステムに提供し得る。供給ユニットは、在庫管理システムにも通知を提供し得る。否定の場合、プロセスは、ブロック２２４においてＲＦＩＤタグに対するチェックを続け得る。図８Ｂにおいて、センサは、ＲＦＩＤタグが欠落しているかどうかをブロック２２６において検出し得、これは、カートリッジ又はコンテナが欠落していることを示す。肯定の場合、供給ユニットは、ブロック２２８において、成分（及び成分を含む任意の飲料）が品切れであることの表示を供給ユニットの他のサブシステムに提供し得る。供給ユニットは、在庫管理システムにも通知を提供し得る。否定の場合、プロセスは、ブロック２３０においてＲＦＩＤタグに対するチェックを続け得る。他の方法ステップが本明細書において任意の順序で用いられ得る。
【００５７】
レガシー型及びレガシープラス型の後混合飲料ディスペンサ等のマクロ成分ユニットは、様々な成分を水と混合して完成飲料を形成する。水に対する成分の比率は、飲料の品質にとって重要である。機械的流量制御は、通常、水、炭酸水及びマクロ成分の流量を制御するために用いられる（成分対水の比率は、通常、約４：１〜１０：１である）。例えば、止めねじが流量を制御するように調整され得る。機械的流量制御は、流量を示す電気的フィードバックを提供しなくてもよい。従って、方法は、本明細書でマクロ成分へのミクロ成分の調合を較正するように開示されている。以下の方法は、マクロ成分の流量を特定するために用いられるため、ミクロ成分コントローラは、各飲料に対するミクロ成分の正しい調合比率を特定することができる。
【００５８】
第１の較正方法において、図１２に示すように、マクロユニットは、ブロック２３２において較正モードに入り得る。例えば、技術者は、ユーザインターフェース上で較正モードに入り得る。次に、ブロック２３４において、飲料は、特定の期間にわたって体積測定装置に供給され得る。例えば、５００ｍｌのメスシリンダーがノズルの下に載置され得、Coca-Colaが５秒間供給され得る。ブロック２３６において特定されるように、供給される体積が所定のパラメータ内にない場合、飲料成分の流量は、ブロック２３８において調整され、ブロック２３４において再試験され得る。一方では、供給された体積が所定のパラメータ内にある場合、体積が記録され得、一方又は両方のコントローラは、ブロック２４０において流量を計算し得る。場合により、体積は、ユーザインターフェースを介して手動でシステムに入力することができる。このプロセスが複数回繰り返され、平均体積及び平均流量が記録され得る。加えて、このプロセスは、Diet Coke、Sprite等の他の飲料に対して実行され得る。各飲料に対する計算された流量は、飲料が供給される場合にミクロ成分に対する調合比率を特定するためにディスペンサコントローラの一方又は両方によって用いられ得る。他の方法ステップが本明細書において任意の順序で用いられ得る。
【００５９】
第２の較正方法において、図１３に示すように、マクロユニットは、ブロック２４２において較正モードに入り得る。例えば、技術者は、ユーザインターフェース上で較正モードに入り得る。次に、ブロック２４４において、測定装置がマクロユニットに取り付けられ、空の測定装置がノズルの下に載置され得る。例えば、較正カップがＵＳＢポート等に接続され、カップがノズルの下に載置され得る。ブロック２４６において、飲料は、特定の期間にわたって測定装置に供給され得る。例えば、較正カップがノズルの下に載置され得、Coca-Colaが５秒間供給され得る。測定装置は、カップ内の流体の重量を測定し、供給される体積を特定し得る。ブロック２４８において特定されるように、供給される体積が所定のパラメータ内にない場合、水及びマクロ成分の比率は、ブロック２５０において調整され、ブロック２４６において再試験され得る。例えば、供給される体積が３７０〜４８０ｍｌ（２．５オンス／秒〜３．２５オンス／秒）にない場合、水及びマクロシロップは、調整され、再試験され得る。一方では、供給された体積が所定のパラメータ内にある場合、体積が記録され得、一方又は両方のコントローラがブロック２５２において流量を計算し得る。場合により、体積は、ユーザインターフェースを介して手動でシステムに入力することができる。このプロセスが複数回繰り返され、平均体積及び平均流量が記録され得る。加えて、このプロセスは、Diet Coke、Sprite等の他の飲料に対して実行され得る。各飲料に対する計算された流量は、飲料が供給される場合にミクロ成分に対する調合比率を特定するためにディスペンサコントローラの一方又は両方によって用いられ得る。他の方法ステップが本明細書において任意の順序で用いられ得る。
【００６０】
第３の較正方法において、図１４に示すように、マクロユニットは、ブロック２５４において較正モードに入り得る。例えば、技術者は、ユーザインターフェース上で較正モードに入り得る。次に、ブロック２５６において、測定装置がマクロユニットに取り付けられ、空の測定装置がノズルの下に載置され得る。例えば、較正カップがＵＳＢポート等に接続され、カップがノズルの下に載置され得る。ブロック２５８において測定装置が一杯になるまで飲料が供給され得る。例えば、ノズルは、４００ｍｌのCoca-Colaを供給し得る。ブロック２６０において特定されるように、供給時間が所定のパラメータ内にない場合、水及びマクロ成分の流量比は、ブロック２６２において調整され、ブロック２５８において再試験され得る。例えば、供給時間が４．２〜５．４秒（２．５オンス／秒〜３．２５オンス／秒の完成飲料）にない場合、水及びマクロシロップは、調整され、再試験され得る。一方では、供給時間が所定のパラメータ内にある場合、時間が記録され得、一方又は両方のコントローラがブロック２６４において流量を計算し得る。場合により、時間は、ユーザインターフェースを介して手動でシステムに入力することができる。このプロセスが複数回繰り返され、平均時間及び平均流量が記録され得る。加えて、このプロセスは、Diet Coke、Sprite等の他の飲料に対して実行され得る。各飲料に対する計算された流量は、飲料が供給される場合にミクロ成分に対する調合比率を特定するためにディスペンサコントローラの一方又は両方によって用いられ得る。他の方法ステップが本明細書において任意の順序で用いられ得る。
【００６１】
別の例示の実施形態において、図１５及び図１６に示すように、第１の飲料ディスペンサは、冷蔵庫に組み込まれ得る。例えば、第１の飲料ディスペンサは、家庭用冷蔵庫のドアに位置し得る。このようにして、第１の飲料ディスペンサは、典型的なろ過水ディスペンサであり得る。かかるシステムにおいて、第２の飲料ディスペンサは、冷蔵庫内に収まるコンパクトなミクロ調合ディスペンサであり得る。ミクロ成分ユニットは、冷蔵庫のドア内に収まるか又は冷蔵庫のキャビネット内に配設され得る。上で検討したミクロ成分ユニットと同様に、家庭用冷蔵庫内に配設されるミクロ成分ユニットは、コントローラと、タワー内に配置され得る多数のミクロ成分カートリッジとを含み得る。ミクロ成分カートリッジは、水フィルタのノズルと連通するか、又はろ過水ノズルに隣接して配設される別個のノズルを有し得る。他の例において、別個の水源が冷蔵庫内に配設され、ミクロ成分カートリッジノズルと流体連通し得る。結果として、ユーザは、店舗に行く必要なく、その冷蔵庫において自宅から飲料を供給することができる。飲料が供給される際、様々なミクロ成分がノズルにおいてろ過水と混合し得る。
【００６２】
図１８〜２４は、本明細書で用いられ得る様々な飲料ディスペンサ構成を示す。例えば、図１８〜２４に開示する飲料ディスペンサ構成は、マクロユニット１００、ミクロユニット１０２又はそれらの組み合わせを用いて飲料を供給するために採用され得る。すなわち、図１８〜２４に示す飲料ディスペンサの部分は、マクロユニット１００、ミクロユニット１０２又はそれらの組み合わせに組み込まれ、及び／又はそれらによって形成され得る。他の例において、図１８〜２４に開示する飲料ディスペンサ構成は、マクロ成分及びミクロ成分供給機能の両方を含むハイブリッド飲料ディスペンサに沿って起立し得る。
【００６３】
図１８に示すように、飲料供給システム３００は、ノズル３０６と流体連通する多数のマクロ成分３０２及び多数のミクロ成分３０４を含み得る。例えば、マクロ成分３０２は、マクロ導管３０８を介してノズル３０６と流体連通し得、ミクロ成分３０４は、ミクロ導管３１０を介してノズル３０６と流体連通し得る。マクロ成分３０４は、マクロ成分コンテナ内に配設され得、ミクロ成分３０４は、ミクロ成分カートリッジ内に配設され得る。コンテナ及びカートリッジは、任意の適切な大きさ、形状又は構成であり得る。
【００６４】
加えて、水源３１２は、ノズル３０６と流体連通し得る。場合により、氷槽３１４又は熱交換器等の他の冷凍又は加熱／冷却装置は、飲料の温度を制御するために水源３１２とノズル３０６との間に及び／又はマクロ導管３０８に沿って配設され得る。
【００６５】
マクロ成分３０２は、マクロ成分ラック３１６に収容され得る。すなわち、マクロ成分コンテナは、マクロ成分ラック３１６上に配設され得る。マクロ成分ラック３１６は、マクロ成分３０２を圧送するためにその上又はそれに隣接して位置決めされるマクロポンプ３１８と、コンテナ内の各マクロ成分３０２のレベルを検出するための１つ以上のマクロセンサ３２０（品切れセンサとしても公知）を含み得る。以下でより詳細に検討されるように、場合により、バルクマクロ成分３２２もマクロポンプ３１８と通信し得る。バルクマクロ成分３２２は、バルクマクロ成分コンテナ内に貯蔵され得る。バルクマクロ成分３２２（例えば、約５ガロンを超える貯蔵コンテナを有するシロップマクロ成分等）も導管３６２を介してマクロポンプ３１８に接続され得る。
【００６６】
同様に、ミクロ成分３０４は、ミクロ成分タワー３２４に収容され得る。すなわち、ミクロ成分カートリッジは、ミクロ成分タワー３２４上に配設され得る。ミクロ成分タワー３２４は、カートリッジ内の各ミクロ成分３０４のレベルを検出するための１つ以上のミクロセンサ３２６（品切れセンサとしても公知）を含み得る。場合により、マクロ成分ラック３１６及び／又はミクロ成分タワー３２４内の品切れセンサは、省略され得る。
【００６７】
場合により、飲料供給システム３００の少なくとも一部は、バックルーム（又は家の裏（ＢＯＨ））に位置し得る。例えば、マクロ成分ラック３１６及び関連するマクロポンプ３１８、マクロセンサ３２０及びマクロ成分３０２は、ＢＯＨ又は他の場所に位置し得る。しかし、飲料供給システム３００及びその任意の部分は、いずれの場所にも位置し得る。
【００６８】
飲料供給システム３００は、ユーザインターフェース３２８、レシピデータベース３３０、供給制御部３３２及びネットワークモジュール３３４を有するディスペンサ部３０３を更に含み得、これらは、全て互いに電気通信し得る。供給制御部３３２は、マクロ導管３０８を中心として配設される多数のマクロ流動制御部３３６と電気通信し得る。同様に、供給制御部３３２は、ミクロ導管３１０を中心として配設される多数のミクロ流動制御部３３８と電気通信し得る。このようにして、マクロ流動制御部３３６及びミクロ流動制御部３３８は、供給制御部３３２に電子的に接続され、マクロ成分３０２及びミクロ成分３０４にそれぞれ流体的に接続され得る。加えて、多数のミクロポンプ３４０がミクロ流動制御部３３８と共に及び／又はそれに隣接して配設され得る。ミクロポンプ３４０は、定量ポンプ（例えば、ソレノイド又は章動ポンプ）であり得る。更に、品切れセンサ３２０、３２６は、ネットワークモジュール３３４と電気通信し得る。
【００６９】
場合により、飲料供給システム３００の少なくとも一部は、フロントルーム（又は家の前（ＦＯＨ）若しくはピックアップ窓（ＰＵＷ））に位置し得る。例えば、ユーザインターフェース３２８、レシピデータベース３３０、供給制御部３３２、ネットワークモジュール３３４、マクロ流動制御部３３６、ミクロ流動制御部３３８、ミクロポンプ３４０、氷槽３１４及びノズル３０６は、ＦＯＨ／ＰＵＷに配設され得る。しかし、飲料供給システム３００及びその任意の部分は、いずれの場所にも位置し得る。
【００７０】
操作中、ユーザは、ユーザインターフェース３２８を介して、レシピデータベース３３０に保存された所定のレシピを選択することができる。ユーザ選択に基づいて、供給制御部３３２は、マクロ流動制御部３３６及び／又はミクロ流動制御部３３８を介してマクロポンプ３１８及び／又はミクロポンプ３４０の１つ以上をそれぞれ作動させて、選択されたレシピを実現するために所望の流量で流動させ得る。品切れセンサ３２０、３２６は、マクロ成分３０２及びミクロ成分３０４と流体連通し、概算して、成分が品切れであり、その成分を含む別の飲料を注入する前に交換する必要があることを、ネットワークモジュール３３４を介して供給制御部３３２に通知し得る。
【００７１】
図１９は、飲料供給システム４００を示す。飲料供給システム４００は、図１８に示した飲料供給システム３００と類似している。しかし、飲料供給システム４００は、マクロタップ導管３４２を介してマクロ成分３０２と、ミクロタップ導管３４４を介してミクロ成分３０４と流体連通するバルクマクロ成分３２２を含む。このようにして、以下でより詳細に検討するように、バルクマクロ成分３２２は、必要に応じて（例えば、バルクマクロ成分３２２がバルクセンサからの少量読み取り値に達する場合）、１つ以上のマクロ成分３０２及び／又は１つ以上のミクロ成分３０４から作成され得る。更に、飲料供給システム４００において、ミクロポンプ３４０は、ミクロ流動制御部３３８に隣接するのではなく、ミクロ成分タワー３２４内のミクロ成分３０４に隣接して位置し得る。
【００７２】
図２０は、飲料システム５００を示す。飲料供給システム５００は、飲料供給システム３００及び４００と類似している。しかし、飲料供給システム５００は、２つ以上のノズル３０６を含む。任意の数のノズル３０６が用いられ得る。図２０に示すように、各ノズル３０６は、図１８に開示した構成と同様に、対応するマクロ成分３０２及びミクロ成分３０４と流体連通する。しかし、ノズル３０６の１つ以上は、代替として、図１９に開示した構成と同様に、対応するマクロ成分３０２及びミクロ成分３０４と流体連通し得ることに留意されたい。例えば、ミクロポンプ３４０は、ミクロ成分タワー３２４内に位置し得る。加えて、マクロタップ導管３４２及びミクロタップ導管３４４は、マクロ成分３０２及びミクロ成分３０４をそれぞれバルクマクロ成分３２２と流体接続するように、図２０に示す実施形態に組み込むことができる。
【００７３】
特定の実施形態において、図２１に示すように、１つ以上のマクロ成分３０２及び／又は１つ以上のミクロ成分３０４は、混合チャンバ３４６内で組み合わされてバルクマクロ成分３２２を形成し得る。例えば、バルクマクロシステム６００が図２１に示されている。バルクマクロシステム６００において、マクロ成分３０２は、第１のマクロ成分３４８（例えば、第１の甘味料）及び第２のマクロ成分３５０（例えば、第２の甘味料）を含み得る。任意の数又は種類のマクロ成分３０２が用いられ得る。第１のマクロ成分３４８及び第２のマクロ成分３５０は、マクロ成分ラック３１６内又は他の場所に配設され得る。１つ以上のマクロ成分３０２は、ポンプ３１８及びマクロタップ導管３４２を介して混合チャンバ３４６に圧送され得る。同様に、１つ以上のミクロ成分３０４は、ミクロタップ導管３４４を介して混合チャンバ３４６に圧送され得る３４０。加えて、水源３１２からの水は、水ポンプ３５２を介して水導管３５４に沿って混合チャンバ３４６に圧送され得る。１つ以上の弁３８２、３８４、３８６は、混合チャンバ３４６への流体の流動を制御し得る。混合チャンバ３４６は、攪拌装置３５６又は他の混合装置をその内部に含んで、成分の所望の均質な混合を効果的に達成し得る。混合チャンバ３４６は、ドレイン３５８も含み得る。
【００７４】
混合チャンバ３４６内の混合物は、導管３６０を介してバルクマクロ成分コンテナに供給され得る。バルクマクロ成分３２２は、次いで、導管３６２を介して他のマクロポンプ３１８に供給され得る。バルクマクロ混合システムは、レベル検出装置３６４がバルクマクロ成分３２２の低いレベルを示す場合、追加のバルクマクロ成分３２２を生成し得る。コントローラ３３２は、様々なポンプ、コントローラ、弁等と電気的に連通してシステムの内部の流体の流れを制御し得る。
【００７５】
場合により、混合チャンバ３４６は、洗浄のために水で洗い流し、排水することができる。例えば、茶フレーバーのバルクマクロ成分が必要である場合、茶フレーバーミクロ成分は、コントローラ３３２によって１つ以上のマクロ成分３０２の特定量と共に混合チャンバ３４６に向けられるように所定の量で供給され得る。ブランド飲料ベースが必要である場合、必要な成分（例えば、酸及び食品分解性酸）は、必要な他の希釈剤と共に混合チャンバ３４６に同時に又は連続的に供給され得る。上述のように、ミクロ成分タワー３２４は、攪拌装置３６６を含み得る。例えば、ミクロ成分カートリッジ内の成分は、均一性を維持するために定期的に攪拌する必要があり得る。加えて、ミクロ成分カートリッジは、ミクロ成分カートリッジ内の成分を再循環させてミクロ成分３０４の連続的な流動によって均一性を維持し、その分離を防ぐために再循環ポンプ（図示せず）と流体連通し得る。
【００７６】
図２２は、混合チャンバ３４６のそれぞれが１つ以上のマクロ成分３０２（例えば、甘味料）、１つ以上のミクロ成分３０４及び／又は水から特定のマクロ成分を作成するように構成されるように、複数の混合チャンバ３４６が存在するバルクマクロシステム７００の例を示す。コントローラ３３２は、１つ以上の弁３６８、ポンプ３１８、３４０及びコントローラ３３８を制御して、水、１つ以上のマクロ成分３０２及び１つ以上のミクロ成分３０４を混合するための正しい混合チャンバ３４６に向けるように構成される。
【００７７】
このようにして、図２２は、混合チャンバ３４６のフラッシングを必要としなくてもよいように、特定の成分混合専用の多数の独立した混合チャンバ３４６が存在する代替実施形態を示す。例えば、１つ以上のミクロ成分３０４は、特定の混合チャンバ３４６に流体接続され得る。コントローラ３３２と通信する１つ以上の弁３６８は、水及び／又はマクロ成分３０２で充填される所定の混合チャンバ３４６に対していずれのマクロ流体経路３７０を開くかを特定するように調整され得る。すなわち、弁３６８は、特定の混合チャンバ３４６に供給するためにいずれのマクロ流体経路３７０及び／又は水経路３７４を開くかを制御し得る。
【００７８】
例示の一実施形態において、第１の混合チャンバ３４６Ａは、水、第１のマクロ成分３４８及び第１のミクロ成分３０４Ａと流体連通し得る。第１の混合チャンバ３４６Ａの内部の混合物は、導管３６０を介してバルクマクロ成分コンテナに供給され得る。第２の混合チャンバ３４６Ｂは、水、第２のマクロ成分３５０、第２のミクロ成分３０４Ｂ及び第３のミクロ成分３０４Ｃと流体連通し得る。第２の混合チャンバ３４６Ｂの内部の混合物は、別のコンテナに、又はマクロポンプ３１８の１つを介して導管３７２を介してノズル３０６に直接供給され得る。第３の混合チャンバ３４６ｎは、水、第１のマクロ成分３４８、第４のミクロ成分３０４Ｄ及び第５のミクロ成分３０４Ｅと流体連通し得る。第３の混合チャンバ３４６ｎの内部の混合物は、別のコンテナに、又はマクロポンプ３１８の１つを介して導管３７６を介してノズル３０６に直接供給され得る。任意の数の混合チャンバ３４６、ポンプ、弁、制御機構等が用いられ得る。加えて、任意の数のマクロ成分３０２及び／又はミクロ成分３０４が混合チャンバ３４６のそれぞれに供給され得る。
【００７９】
図２３は、バルクマクロ成分３３２が供給の要求に応じて混合されるバルクマクロシステム８００を示す。例えば、バルクマクロ成分３２２は、１つ以上のマクロ成分３０２（例えば、１つ以上の甘味料３４８、３５０）を１つ以上のミクロ成分３０４及び水と混合することによって作成され得る。成分は、要求があり次第、必要に応じて混合され得る。バルクマクロシステム８００において、バルクマクロ成分３２２は、混合チャンバ又は保持タンクなしで作成され得る。代わりに、水、１つ以上のマクロ成分３０２及び１つ以上のミクロ成分３０４は、バルクマクロ成分３２２を生成するために指定流量でチューブ３７８に供給され得る。多数の弁３８２は、いずれのミクロ成分３０４をどの程度の量でチューブ３７８に供給するかを制御し得る。同様に、１つ以上の弁３８４は、いずれのマクロ成分３０２をどの程度の量でチューブ３７８に供給するかを制御し得る。水弁３８６もチューブ３７８への水の流れを制御するために用いられ得る。成分の注入速度並びにチューブ３７８の長さ及び／又は経路は、成分の適切な混合を可能にし、結果として、所望の均質混合を有するバルクマクロ成分３２２を生じ、それは、次いで、ノズル３０６又は他の場所に供給され得る。場合により、チューブ３７８は、水で洗い流し、排水することができる。
【００８０】
図２４は、バルクマクロ成分３３２が供給の要求に応じて混合されるバルクマクロシステム９００を示す。バルクマクロシステム９００は、１本のチューブ３７８の代わりに多数のチューブ３７８Ａ〜３７８ｎが用いられる点を除き、バルクマクロシステム８００と類似している。すなわち、複数のチューブは、ノズル３０６において異なるバルクマクロ成分３２２が必要になった場合、汚染を避けるためにフラッシングを必要としないように、特定のバルクマクロ成分３２２を作成するために用いられ得る。３７８本のチューブを水で洗い流し、排水することもできる。
【００８１】
例示の実施形態において、ミクロ成分３０４のそれぞれは、特定のチューブ３７８Ａ〜３７８ｎと流体連通し得る。弁３８２Ａ〜３８２ｎは、ミクロ成分３０４とチューブ３７８との組み合わせのそれぞれの間に配設され得る。このようにして、各チューブ３７８は、特定のミクロ成分３０４が供給される。加えて、チューブ３７８のそれぞれは、マクロマニホルド３８２を介してマクロ成分３０２が供給され得る。弁３８４は、マクロマニホルド３８２からのマクロ成分３０２の供給を制御し得る。各チューブ３７８は、チューブ３７８とマクロマニホルド３８２との間に指定される弁３８４を有し得る。更に、チューブ３７８のそれぞれは、水マニホルド３８０を介して水が供給され得る。弁３８６は、水マニホルド３８０からの水の供給を制御し得る。各チューブ３７８は、チューブ３７８と水マニホルド３８０との間に指定される弁３８６を有し得る。
【００８２】
このようにして、多数のバルクマクロ成分３２２は、１つ以上のマクロ成分３０２（例えば、１つ以上の甘味料３４８、３５０）を１つ以上のミクロ成分３０４及び水と混合することによって作成され得る。成分は、要求があり次第、必要に応じて混合され得る。バルクマクロシステム９００において、バルクマクロ成分３２２は、混合チャンバ又は保持タンクなしで作成され得る。すなわち、各チューブ３７８は、その内部で成分を混合し得る。結果として、各チューブ３７８は、供給するための特定のバルクマクロ成分３２２を提供するように構成される。
【００８３】
代替として、１つ以上のミクロ成分及び／又はマクロ成分（甘味料等）は、バルクマクロ成分を作成するために用いることができる。例えば、水、酸及び酸分解性フレーバー成分と混合される栄養及び非栄養甘味料の両方は、バルクマクロとして組み合わされて中カロリー後混合飲料を作成することができる。
【００８４】
図１８〜２４は、マクロ成分及びミクロ成分流体の両方及び制御アーキテクチャを有する様々なハイブリッド飲料ディスペンサを示し、成分は、全てバックルームに位置し得る。ミクロポンプ（容積式ソレノイド又は章動ポンプ等の任意の計量ポンプ）は、ディスペンサ内又はミクロ成分に隣接して位置し得る。品切れセンサは、成分カートリッジ（ＢＩＢ及びバルクタンクを含む）の出口に配置され得る。
【００８５】
カートリッジが品切れ後に交換される場合、ポンプは、新しいポーチ、バッグ又はタンクに戻るライン内のいずれの空気も取り除くために逆方向に運転し得る。ポンプは、ラインがプライミングされ、成分を無駄にすることなく注入する準備が整うことを保証するために、逆方向に運転したのと同じ量だけ正方向に運転し得る。攪拌が必要なミクロ成分は、攪拌タワー上に載置され、要求があり次第、ミキサーを介して保持タンク又は直接マクロ成分ラインのいずれかへのマクロ成分に作成され得る。全てのライン／ミキサーは、水で洗い流すことができる。飲料は、（フレーバーショットではなく）レシピに基づき、バルクマクロ成分は、要求があり次第、新たに作成するか、又は既存のＢＩＢ若しくは他のバルク貯蔵システムから調達することができる。
【００８６】
本開示の特定の実施形態を説明してきたが、多数の他の変形形態及び代替実施形態は、本開示の適用範囲内にある。例えば、特定の装置又は構成部品に関して説明した機能のいずれかは、別の装置又は構成部品によって実行され得る。更に、特定の装置特性を説明してきたが、本開示の実施形態は、多数の他の装置特性に関連し得る。更に、実施形態を構造的特徴及び／又は方法論的作用に特有の言語で説明してきたが、本開示は、必ずしも説明した特定の特徴又は作用に限定されないことが理解される。むしろ、特定の特徴及び作用は、実施形態を実施する例示的な形態として開示されている。とりわけ「〜できる」、「〜できるであろう」、「〜であり得るであろう」又は「〜であり得る」等の条件付き言語は、特に明記のない限り又は用いられる文脈内で他に理解されない限り、概して、特定の実施形態が特定の特徴、構成要素及び／又はステップを含む一方、他の実施形態がそれらを含まないことを伝えることが意図される。従って、かかる条件付き言語は、概して、特徴、構成要素及び／又はステップが１つ以上の実施形態に何らかの方法で必要とされることを示唆することを意図されない。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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