(57)【要約】  本発明は、充填製品を充填するシステムにおいてシステム部品及び／又はパッケージング手段を処理するための装置（１）に関する。この装置（１）は、気化された過酸化水素を含む処理ガス流を提供するための気化装置（２）を備え、さらに、前記処理ガス流を、処理されるべき前記システム部品及び／又は処理されるべき前記パッケージング手段に付与するための処理ノズル（４２）を備えている。当該処理ノズル（４２）から出る前記処理ガス流中の過酸化水素濃度を測定するために、センサ（５）が設けられている。
2020513868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填製品を充填するシステムにおいてシステム部品及び／又はパッケージング手段を処理するための装置（１）であって、気化された過酸化水素を含む処理ガス流を提供するための気化装置（２）を備え、さらに、前記処理ガス流を、処理されるべき前記システム部品及び／又は処理されるべき前記パッケージング手段に付与するための処理ノズル（４２）を備えた装置（１）において、
前記処理ノズル（４２）から出る前記処理ガス流中の過酸化水素濃度を測定するためのセンサ（５）を備えていることを特徴とする、装置（１）。
【請求項２】
前記センサ（５）が前記処理ノズル（４２）内及び／又は前記処理ノズル（４２）上に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項３】
前記センサ（５）が、前記装置の回転部分、特に、前記処理ノズル（４２）がその上に配置されている処理カルーセル（４０）上に配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の装置（１）。
【請求項４】
前記センサ（５）により測定された過酸化水素濃度に関する信号が、前記装置の前記回転部分から前記装置の静止部分に、配線により、具体的にはスリップリング送信機（５２）を用いて送信されることを特徴とする、請求項３に記載の装置（１）。
【請求項５】
前記センサ（５）により測定された過酸化水素濃度に関する信号が、前記装置の前記回転部分から前記装置の前記静止部分に無線で送信され、具体的には、前記センサ（５）が、前記センサ（５）からの信号を前記装置の前記静止部分上に配置されたＲＦＩＤアンテナ（５４）に送信可能なＲＦＩＤチップを含むことを特徴とする、請求項３に記載の装置（１）。
【請求項６】
前記センサ（５）により測定された過酸化水素濃度に関する信号が、液相中の過酸化水素の、前記気化装置（２）への供給を調整するために使用されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項７】
前記センサ（５）が触媒センサであり、当該センサにおいて、過酸化水素濃度が、過酸化水素に対して不活性の表面との温度差を用いて測定されることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項８】
前記処理ノズル（４２）が、前記処理ガス流を、処理されるべきパッケージング手段（１００）のマウス領域にガイドするための出口開口（４２０）を有し、パッケージング手段（１００）の前記マウス領域から流出する移動された処理ガスを前記パッケージング手段（１００）の外側上に向けさせるために皿形鏡板が設けられており、前記センサ（５）が、前記処理ガス供給ラインにおける、前記出口開口（４２０）の直前にある第１のセンサ位置（Ａ）に配置され、且つ／又は、前記センサ（５）が、前記皿形鏡板における第２のセンサ位置（Ｂ）に配置されていることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気化された過酸化水素（気化過酸化水素）を用いてシステム部品及び／又はパッケージング手段を処理するための装置に関し、特に、飲料充填システムにおいて飲料容器を、飲料容器に充填製品が充填される前に気化過酸化水素を使用して滅菌するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料充填システムにおいて、パッケージング手段を滅菌すること、特に、飲料又は充填製品が充填される容器を、実際の充填の前に滅菌することが知られている。この目的のために、適用可能なパッケージング手段（特には飲料容器）に気化過酸化水素を衝突させることが知られている。気化過酸化水素は、キャリアガスの流れと共に、パッケージング手段上及び／又はパッケージング手段内に流入される。これに関連して、パッケージング手段を、例えば処理カルーセルを用いて移動させ、次いで、適切な処理ノズルを用いて、気化過酸化水素をキャリアガスと一緒にパッケージング手段に吹き込むことが知られている。
【０００３】
また、気化過酸化水素を、飲料充填システムのシステム部品を滅菌するために使用することが知られている。より詳細には、気化過酸化水素を、アイソレータの内部及びアイソレータ内に配置された充填システムの部品を滅菌するために使用することが知られており、これは、前記部品を気化過酸化水素に衝突させることにより行われる。さらに、飲料充填システムにおけるチャネル（充填製品に接触する）に気化過酸化水素を衝突させ、これにより、これらの表面の対応する滅菌を達成することが知られている。
【０００４】
また、気化過酸化水素は、容器のクロージャ（例えば、充填容器にねじ込み可能な容器キャップ）を処理するためにも使用される。この場合、容器クロージャが処理トンネル内で、気化過酸化水素とキャリアガスとの混合物に衝突することが知られている。この処理トンネルを通って容器クロージャが搬送され、この処理トンネル内に、キャリアガスと気化過酸化水素とから形成される雰囲気が存在する。
【０００５】
パッケージング手段は、特に、乾燥無菌システムにおいて、気化過酸化水素により滅菌される。この場合、最大１３０℃の温度まで加熱された空気が、キャリア媒体（すなわち、キャリアガス）として使用され、気化過酸化水素はこのキャリアガスと共に、回転分配器を介して適切な処理カルーセル上の処理ノズルに運ばれる。このようにして、パッケージング手段、及び、例えばプリフォームの両方を、気化過酸化水素に衝突させることが可能である。
【０００６】
この目的のために、過酸化水素は、通常、液体の形態で（例えば、過酸化水素水溶液として）気化装置に供給され、気化装置において気化される。次いで、気化された過酸化水素は、気化装置を通過するキャリアガスの流れにより、キャリアガスと共に、適切な処理場所に処理ガスとして運ばれる。キャリアガス流及び気化過酸化水素中の気化過酸化水素の濃度は、第１に、気化装置を通るキャリアガスの体積流量を知ること、及び、第２に、気化されるために供給される液体過酸化水素の量を知ることにより測定される。これらの２つのパラメータから、気化装置を出るキャリアガス及び過酸化水素の流れにおける過酸化水素の濃度を計算することが可能である。
【０００７】
確実な滅菌を保証するために、キャリアガス及び過酸化水素の流れにおける気化過酸化水素の濃度を測定することが重要である。
【０００８】
しかし、過酸化水素を気化させるための気化器は、通常、実際の使用点から幾分離れた場所にあるため、キャリアガス流中の気化過酸化水素の濃度の算出は、気化器のすぐ下流では可能であっても、気化過酸化水素が実際に使用される場所においては可能でない。過酸化水素は、気化器と使用点との途中の地点で配管系にて既に分解されている。この分解は、例えば、配管の長さ、配管の材料、温度、及び、既に配管系に存在し得る任意の汚染に依るものである。
【０００９】
また、濃度の算出は、算出された濃度が実際の濃度に対応することを絶対的に保証するものではない。これは、過酸化水素水溶液中の過酸化水素の濃度とキャリアガスの体積流量の両方が変化し得ることによる。従って、公知のシステムにおいては、確実な滅菌を提供できるようにするために、キャリアガス及び気化器からの過酸化水素の流れにおいて、より高濃度の過酸化水素が必要とされる。これは、算出された濃度と実際の使用点での濃度との間の幾分のずれを補償するための「安全マージン」としてである。その結果、過酸化水素の消費は、確実な滅菌を達成するために必要な量よりも多くなり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の目的は、気化された過酸化水素を使用してシステム部品及び／又はパッケージング手段を滅菌するための、改良された設計を有する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、請求項１に記載されている特徴を有する装置により達成される。さらなる有利な展開が、従属請求項、図面及び本説明から生じる。
【００１２】
従って、充填製品を充填するシステムにおいてシステム部品及び／又はパッケージング手段を処理するための装置が提供される。当該装置は、気化過酸化水素を含む処理ガス流を提供するための気化装置を備え、さらに、前記処理ガス流を、処理されるべき前記システム部品及び／又は処理されるべき前記パッケージング手段に付与するための、処理ノズルを備えている。本発明によれば、前記処理ノズルから出る前記処理ガス流中の過酸化水素濃度を測定するためのセンサが設けられる。
【００１３】
前記処理ノズルから出る前記処理ガス流中の過酸化水素濃度を測定するためにセンサが設けられているという事実により、前記処理ガス中の過酸化水素濃度の正確な測定が処理場所で直接実行され得る。このようにして、処理場所における滅菌のレベルを評価することが可能であり、その結果、適用可能なパッケージング手段及び／又はシステム部品の確実な滅菌が達成され得る。
【００１４】
また、これにより、外部測定による過酸化水素濃度の検証を省略しても規準レベルの滅菌を保証することが可能である。過酸化水素濃度を処理場所で直接測定できるため、従来の装置においては存在する、処理場所での実際の過酸化水素濃度に関する不確実性は、もはや存在しない。その代わりに、処理場所における過酸化水素濃度のみが考慮される。
【００１５】
さらに、処理場所で過酸化水素濃度を測定するためにセンサが設けられているという事実により、液体過酸化水素を気化させるための前記気化装置を、得られる過酸化水素及びキャリアガスの流れ（すなわち、前記処理ガス流）が所望の値に、上流の配管系にて被った過酸化水素の損失に関係なく到達するように制御又は調整することが可能である。処理ノズル上流の前記配管系における過酸化水素の損失、及び従って過酸化水素濃度の低下は、過酸化水素の分解により生じ得る。この分解に寄与する決定的な要因は、配管系の温度及び材料、並びに、配管系に存在する汚染である。これらの要因を、処理場所で過酸化水素濃度を測定することにより排除できる。
【００１６】
また、このようにして、所望のレベルの滅菌を、液体過酸化水素の使用量を可能な限り少量にして達成できることも保証される。なぜなら、処理場所で過酸化水素濃度を監視でき、また、気化されなければならない液体過酸化水素の量が、所望の過酸化水素濃度を達成するのに必要な量よりも多くないからである。従って、過酸化水素の消費も最小化又は最適化され得る。なぜなら、「不確実性による追加量」、すなわち、前記配管での損失を補償するために以前は必要であった「安全マージン」が、もはや用いられないからである。その代わりに、処理場所で実際に必要とされる正確な量の過酸化水素が消費される。
【００１７】
過酸化水素濃度を測定するための前記センサは、前記処理ノズル内及び／又は前記処理ノズル上に設けられることが好ましく、従って、前記センサを保持するための追加の構成要素は必要でない。また、前記センサは、このようにして処理場所に直接配置される。
【００１８】
前記センサは、好ましくは、前記装置の回転部分、特には、前記処理ノズルがその上に配置されている処理カルーセル上に配置される。これにより、前記センサは、前記処理ノズルから出る処理ガス中の過酸化水素濃度を測定できる。
【００１９】
このようにして、回転処理装置の場合にも、処理されるべき前記パッケージング手段の処理（すなわち、前記パッケージング手段と過酸化水素との衝突）を正確に監視することが可能である。
【００２０】
これにより、システム全体の設計を簡単にできる。特に、前記液体過酸化水素中の過酸化水素濃度の測定を省くことも可能である。従って、このセンサと、前記気化器を通る体積流量を測定するためのセンサとの両方を省くことが可能であり、そうでない場合でも、このようなセンサに、非常に高レベルの精度を要求する必要がない。依然として重要である唯一の測定値は、処理場所における過酸化水素濃度の測定値であり、従って、このようにして、処理場所における過酸化水素濃度の確実な制御及び／又は調整が達成され得る。
【００２１】
好ましくは、前記センサにより測定された過酸化水素濃度に関する信号は、前記装置の前記回転部分から前記装置の静止部分に、配線により、具体的にはスリップリング送信機を用いて送信され得る。このようにして、前記装置の前記回転部分から前記静止部分へのセンサ信号の伝送のために簡単な回路のみが必要とされる。従って、処理場所における過酸化水素濃度の測定が、処理カルーセル上でも行われることができ、前記静止部分への測定信号の送信を、その回路に関して簡単に行うことができ、このようにして、前記気化装置への液体過酸化水素の供給の調整が可能にされる。
【００２２】
好ましい代替案において、前記センサにより測定された過酸化水素濃度に関する信号が、前記装置の前記回転部分から前記装置の静止部分に無線で送信され、具体的には、前記センサは、前記センサからの信号を前記装置の前記静止部分上に配置されたＲＦＩＤアンテナに送信することを可能にするＲＦＩＤチップを含む。
【００２３】
このようにして、前記センサの測定信号の、前記回転部分から前記静止部分への送信が無線で達成され得るため、前記センサ信号の、前記回転部分から前記静止部分への有線方法を用いた機械的に複雑な伝送を省くことが可能である。
【００２４】
前記センサにより測定された過酸化水素濃度に関する信号は、好ましくは、液相中の過酸化水素の、前記気化装置内への供給を調整するために使用される。これにより、既に上述したように、液体過酸化水素の消費量が最適化され得る。
【００２５】
特に好ましくは、過酸化水素濃度を測定するための前記センサは、過酸化水素濃度を触媒分解に基づいて測定する触媒センサである。このようなセンサにおいて、基準表面と適切な触媒で被覆された表面（この触媒表面上での過酸化水素の分解が発熱反応を生じ、そして温度の上昇をもたらす）との温度差が測定される。基準表面で測定された温度と触媒で被覆された表面の温度との差が、過酸化水素の濃度の測定基準である。このようにして、過酸化水素濃度の確実なインライン測定を行うことができ、その結果、前記システムの動作中に過酸化水素濃度を連続的にチェックできる。従って、システムの動作中に過酸化水素濃度の分析のために特定の点で離散サンプルを取ることはもはや必要でない。その代わりに、触媒センサの組み込みが、連続的なモニタリングを可能にする。こうして、制御又は調整装置を用いて、前記気化器への液体過酸化水素の供給をインラインで制御若しくは調整するために、且つ／又は、前記気化器を通るキャリアガスの流れを変えるために、前記センサを使用することが可能である。
【００２６】
さらに、前記センサを用いて、前記システムの滅菌の検証（システムの起動時又は製造プロセスの開始時を含む）を実行することも可能である。これにより、要求される又は所望の過酸化水素濃度を、前記配管系の全体にわたって提供でき、このようにして、前記過酸化水素濃度が特定の過酸化水素濃度に対応することを保証できる。
【００２７】
本明細書に記載される前記装置の有利な効果は、また、容器クロージャの滅菌のために使用される場合にも達成される。この場合、処理場所にセンサを設けることにより、特に、液相中に存在する過酸化水素の効率的な使用、すなわち、その後に処理場所で実際に必要とされる量を超えない量の使用が可能になる。先行技術においては、この量を超える追加の量が「安全マージン」として意図的に追加されていたが、それはもはや必要でない。
【００２８】
前記処理ノズルは、好ましくは、処理ガスを、処理されるべきパッケージング手段のマウス領域にガイドするための出口開口を有する。また、前記パッケージング手段の前記マウス領域から流出する移動された処理ガスを、前記パッケージング手段の外側上に方向付けるための皿形鏡板が設けられている。センサが、前記処理ガス供給ラインにおける、前記出口開口の直前にある第１のセンサ位置に配置され、且つ／又は、センサが、前記皿形鏡板における第２のセンサ位置に配置されている。
【００２９】
前記処理ノズル自体にセンサを配置することにより、前記処理ガスをその過酸化水素濃度に関して特に確実に監視できる。
【００３０】
本発明の好ましいさらなる実施形態を、以下の図面の説明により、より十分に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】パッケージング手段を処理するための装置の第１の実施形態の概略図であり、過酸化水素濃度を測定するためのセンサがアイソレータへの入口に配置されている様子を示す。
【図２】パッケージング手段を処理するための装置のさらなる概略図であり、過酸化水素濃度を測定するためのセンサがアイソレータのハウジング内に配置されている様子を示す。
【図３】パッケージング手段を処理するための装置の概略図であり、過酸化水素濃度を測定するためのセンサが回転媒体分配器への移送点の前に配置されている様子を示す。
【図４】パッケージング手段を処理するための装置の概略図であり、過酸化水素濃度を測定するためのセンサが処理カルーセルの処理ノズル上に配置されている様子を示す。
【図５】パッケージング手段を処理するための装置の概略図であり、過酸化水素濃度を測定するためのセンサが処理カルーセルの上に配置されて静止受信機に無線通信する様子を示す。
【図６】処理装置の処理ノズル上のセンサの可能な構成の概略図、斜視図、及び断面図である。
【図７】処理カルーセルの概略図である。
【図８】センサの設計の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
好ましい実施形態の例を、図面を用いて以下に説明する。図面において、同一若しくは類似の要素、又は、同一の効果を有する要素は同一の参照符号で示す。冗長性を避けるために、これらの要素の繰り返しの説明は一部省略する。
【００３３】
図１は、システム部品を滅菌してパッケージング手段を処理するための装置１の設計を概略的に示している。装置１は、液相中の過酸化水素を気化できる気化装置２を含む。気化装置２にキャリアガスが、キャリアガス供給ライン２０を介して供給され、キャリアガスの流れは、適切な調整弁２２により調整され得る。調整弁２２の下流に配置された質量流量センサ２４が、キャリアガスの質量流量の正確な制御のために用いられ得る。キャリアガス供給ライン２０を介して供給されたキャリアガスが、このように気化装置２を通って流れる。
【００３４】
キャリアガスとして、例えば、空気、乾燥空気、又は別のガス若しくはガス混合物を使用できる。
【００３５】
また、気化装置２には、液体過酸化水素（例えば、過酸化水素水溶液の形態で供給され得る）も、過酸化水素供給ライン２６を介して供給される。調整弁２８を用いることにより、過酸化水素供給ライン２６を介して供給される、液体過酸化水素の気化装置２への供給を調整できる。
【００３６】
気化装置２において、液体過酸化水素が、適切に加熱された表面に付与され、この表面上で気化される。次いで、気化過酸化水素は、キャリアガス供給ライン２０を介して供給されるキャリアガスにより取り込まれて運び去られる。次いで、キャリアガスと、気化過酸化水素とから成る処理ガスの流れ（処理ガス流）が、適切な処理ガス供給ライン３を介して気化装置２から外部へ導かれて実際の処理場所に到達し、そしてシステム部品又はパッケージング手段を処理する。
【００３７】
図示されている例示的な実施形態において、アイソレータ４が設けられており、アイソレータ４内に処理ガスが、処理を実施するために処理ガス供給ライン３を介して搬送される。処理ガス中の、すなわち、キャリアガスと気化過酸化水素とから成る体積流中の過酸化水素の濃度を測定するためにセンサ５が設けられており、センサ５により濃度が測定され得る。センサ５は、処理ガス供給ライン３の端部に配置されており、従って、処理ガスの過酸化水素の濃度を、処理ガス供給ライン３の端部に（従って、アイソレータ４に入る直前に）、又は、アイソレータ４に入る地点で測定できる。
【００３８】
従って、センサ５により測定される過酸化水素濃度は、アイソレータ４に入る処理ガス中の過酸化水素濃度に対応している。これにより、処理ガス供給ライン３内で生じ得る配管損失（例えば、気化装置２とアイソレータ４への入口点との間の配管内での過酸化水素の分解により発生した可能性がある）を無視できる。これらの損失は、配管の温度、特性、及び長さによって異なり得、またおそらくは、処理ガス供給ライン３内に存在するあらゆる汚染物によっても影響を受ける。従って、これらの損失を正確に予測することはできない。その代わりに、処理場所（この場合はアイソレータ４）における過酸化水素の正確な濃度を知り得る。なぜなら、それは、処理場所のすぐ上流のセンサ５により測定されるからである。
【００３９】
センサ５は、測定した過酸化水素の濃度信号を、制御ケーブル５０を介して（場合によっては、図面には明示されていない中間調整及び／又は制御装置を介して）調整弁２８に送信し、調整弁２８により、液体過酸化水素の、気化器２への供給が調整される。こうして、センサ５における過酸化水素濃度が所望の過酸化水素濃度から逸脱した場合でも、気化装置２に供給される液体過酸化水素の体積流量は、所望の過酸化水素濃度がセンサ５にて（従って処理場所で）達成及び維持されるように調整され得る。従って、配管での損失を推算して、適切な「安全マージン」を見込むことは、もはや必要ではない。
【００４０】
このようにして、調整弁２８を介して供給された液体過酸化水素を効率的に使用でき、処理場所（この場合はアイソレータ４）にて実際に必要とされる量の液体過酸化水素のみが、気化装置２内にて気化される。従って、先行技術の装置にて「安全マージン」を提供するためにこれまで使用されていた量の過酸化水素を、少なくとも節約できる。
【００４１】
さらに、処理場所での過酸化水素濃度を測定することにより、規格に従う適切な滅菌がアイソレータ４にて行われること、すなわち、処理場所で過酸化水素が適切な濃度に達し、それにより、所望の及び特定の滅菌結果が得られることが保証され得る。
【００４２】
図２は、図１に示した装置の変型例を示す。この場合、センサ５はアイソレータ４の壁内に配置され、このようにして、アイソレータ内の処理ガス中内の過酸化水素濃度を測定でき、それにより、処理ガス供給ライン３を介した過酸化水素の供給を適切に支配できる。
【００４３】
図３においては、処理カルーセル４０がアイソレータ４内に設けられている。処理カルーセル４０内で、パッケージング手段１００（図示されている実施形態において、プリフォームとして概略的に示されている）を滅菌できる。この目的のために、処理ガスをパッケージング手段１００内に吹き込み可能な処理ノズル４２が、処理カルーセル４０内に、それぞれパッケージング手段１００の上方に配置されて設けられている。処理ガス供給ライン３を介して供給される処理ガスは、装置の静止部分から装置の回転部分（すなわち処理カルーセル４０）に、回転分配器３０により移送される。
【００４４】
センサ５が回転分配器３０の直前に配置されているため、処理カルーセル４０に移送される過酸化水素の濃度が知られる。従って、この場合もまた、有利な効果が達成され得る。具体的には、回転分配器３０を介して処理カルーセル４０に移送された処理ガスが所望の濃度を有し、従って、処理カルーセル４０内の滅菌結果が、処理ガス供給ライン３での損失によっても、また、過酸化水素供給ライン２６を介して供給される液体過酸化水素中の過酸化水素濃度の変動によっても影響を受けないことが保証され得る。
【００４５】
図４は、図３に示した処理装置のさらなる変型例を示す。この場合、センサ５が処理カルーセル４０自体の上に配置され、具体的には、処理ノズル４２上又は処理ノズル４２内に直接設置される。従って、過酸化水素濃度を処理場所で直接測定できる。
【００４６】
示されている例示的な実施形態において、過酸化水素濃度に関連する、センサ５により測定された測定信号は、回転カルーセル４０から装置１の静止部分に、スリップリング送信機５２を用いて送信され、これにより、センサ５からのセンサ信号は、次いで、調整弁２８に、制御ケーブル５０を介して送信され得る。測定信号を装置の回転部分から静止部分に送信するその他のタイプの有線伝送も考えられる。
【００４７】
図５は、図４に示した実施形態のさらなる変型例を示す。この変型例においてもセンサ５は処理カルーセル４０上に配置され、従って、処理カルーセル４０と共に回転する。
【００４８】
図示されている例示的な実施形態において、センサ５は無線送信装置を有し、この無線送信装置により、測定信号が装置１の回転部分から静止部分に送信され得る。
【００４９】
示されている例示的な実施形態において、センサ５は、受動ＲＦＩＤチップを有し、これは、各センサ信号を、装置の静止部分上に配置されたＲＦＩＤアンテナ５４に送信することを可能にしている。ＲＦＩＤアンテナ５４はセンサ信号を、評価装置を介して制御ケーブル５０に送信し、こうして、センサ信号を用いて、液体過酸化水素を供給するための調整弁２８を制御できる。
【００５０】
この例示的な実施形態において、センサ５に受動ＲＦＩＤチップが装備されていることにより、センサ５からのセンサ信号が、処理カルーセル４０の回転部分から静止部分に（すなわち、静止部分上に配置されたＲＦＩＤアンテナ５４に）、さらなる接触なしに伝送されることが可能である。センサ５内の受動ＲＦＩＤチップは、エネルギーがＲＦＩＤアンテナ５４を通過するたびに受け取り、このエネルギーは、ＲＦＩＤチップにおいて、適用可能なセンサ信号を送信するために使用される。
【００５１】
従って、このようにして、各個々の処理ノズル４２（その上でセンサ５が処理カルーセル４０上に配置されている）における過酸化水素濃度の監視を達成することが可能である。これにより、装置の回転部分にさらに配線せずに配備され得るセンサ５が設けられる。そして、評価装置５６において、受信された複数のセンサ信号のうちのどれを調整弁２８を制御するために実際に使用すべきかが決定される。この目的のために、センサ５からのセンサ値の平均値、又は、センサ５により測定された最低濃度のいずれかが使用され得る。
【００５２】
処理カルーセル４０上で、センサ５が、各処理ノズル４２の上若しくは中に、又は、選択された処理ノズル４２上のみに設けられても、或いは、処理ノズル４２のうちの１つのみの上に設けられてもよい。各処理ノズル４２への処理ガス供給ラインの設計が同一であるならば、単一のセンサ５を使用するだけで十分である。少なくとも１つの追加のセンサ５が別の処理ノズル４２上で使用される場合、あらゆるセンサ誤差が補償又は検出されることができ、処理ノズル４２への供給ラインの設計上のあらゆる相違も考慮され得る。
【００５３】
処理ノズル４２の各々の上にセンサを設けることは、さらに、適切な妥当性チェックが実行されることを可能にし、また、全ての処置ノズル４２に対して処理が特定の基準まで確実に行われて、処理されるパッケージング手段又はシステム部品が所望のレベルの滅菌に確実に達することを可能にする。
【００５４】
処理ノズル４２上でのセンサ５の配置が、図６の１つのタイプの処理ノズルに関して概略的に示されている。この配置は、原理上、その他のタイプの処理ノズルにも採用され得る。
【００５５】
図６の概略図、斜視図及び断面図において、第１の位置Ａに配置されたセンサ５が示されている。位置Ａにおいて、センサ５は、処理ガス供給ライン３に直接配置されて、処理ノズル４２の出口開口４２０の直前にある。従って、測定される処理ガスの流れは、正確に、処理ノズル４２から出口開口４２０を介して放出された流れである。これにより、処理ノズル４２の出口開口４２０から放出される処理ガスの過酸化水素濃度が正確に測定され得る。
【００５６】
参照符号Ｂで示されている第２のセンサ位置においては、前記パッケージング手段の処理後にパッケージング手段から流れ戻る処理ガス流の過酸化水素濃度を測定することが可能である。従って、第２のセンサ位置Ｂに配置されたセンサ５は、皿形鏡板に配置されている。センサ位置Ｂにてセンサ５により測定されたガス流は、処理されるべき容器から漏出したガスのガス流であり、このガス流は、皿形鏡板により、処理されるべきパッケージング手段の外側上へと方向付けられる。
【００５７】
すなわち、処理ガスは、処理ノズル４２の出口開口４２０から放出された後、パッケージング手段のマウス（mouth）領域に入る。これにより、パッケージング手段内に既に存在している処理ガスが移動され、処理ガスは、パッケージング手段のマウス領域から流れ戻って、処理ノズル４２の皿形鏡板により、パッケージング手段の外側へと方向付けられる。
【００５８】
センサは、第１のセンサ位置Ａ又は第２のセンサ位置Ｂのいずれかに配置されても、或いは、両方のセンサ位置に配置されてもよい。
【００５９】
図７は、処理カルーセル４０の概略断面図を示す。処理カルーセル４０において、パッケージング手段１００を処理するために適用可能な処理ノズル４２が、図６に示したように設計された、センサ位置Ａ及びＢの両方に配置されたセンサを有するノズルを備えている。
【００６０】
回転処理カルーセル４の下に、静止処理ノズル４４が設けられ、静止処理ノズル４４の上にも、濃度を測定するためのセンサを設けることが可能である。
【００６１】
図８は、好ましい変型例におけるセンサ５の設計を概略的に示す。センサ５は、第１の不活性表面５００と、触媒により被覆された第２の表面５２０とを有する。
【００６２】
従って、不活性表面５００は処理ガスに対して化学的に不活性であり、特に過酸化水素に対して不活性である。しかし、触媒被覆でされた表面５２０は過酸化水素の発熱分解反応を生じさせ、例えば、多孔質ＭｎＯ２表面として設計され得る。発熱反応により、触媒で被覆された表面５２０は、ガス温度ＴＧａｓと発熱反応により発生した熱ＴＥｘｏｔｈｅｒｍとの和に対応する温度である。しかし、不活性表面５００は、ガス温度ＴＧａｓのみを採用する。温度差測定装置５４０を用いて測定される温度差から、センサ５を通過する処理ガス流中の過酸化水素の濃度を導出できる。
【００６３】
例示的な実施形態に記載された全ての個々の特徴は、適用可能な範囲で、本発明の範囲から逸脱せずに、互いに組み合わせられ且つ／又は交換され得る。
【符号の説明】
【００６４】
１  装置
１００  パッケージング手段
２  気化装置
２０キャリアガス供給ライン
２２  調整弁
２４  質量流量センサ
２６  過酸化水素供給ライン
２８  調整弁
３  処理ガス供給ライン
３０  回転分配器
４  アイソレータ
４０  処理カルーセル
４２  処理ノズル
４２０  出口開口
４４  静止処理ノズル
５  センサ
５０  制御ケーブル
５２  スリップリング送信機
５４  ＲＦＩＤアンテナ
５６  評価装置
５００  受動表面
５２０  触媒で被覆された表面
５４０  温度差測定装置
Ａ  第１のセンサ位置
Ｂ  第２のセンサ位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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