(57)【要約】  少なくとも１つの折り紙パターンを備えるおむつが提供される。少なくとも１つの折り紙パターンは所定の折り目のパターンを含む。おむつの製造方法も提供される。あるステップでは、折り目のパターンを含む少なくとも１つの折り紙パターンが、おむつの次の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり特性、（２）形状適合性特性、または（３）吸い上げ特性のうちの少なくとも１つを満たすように選択される。別のステップでは、おむつが、選択された少なくとも１つの折り紙パターンを備えるように製造される。
2020517339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの折り紙パターンを備えるおむつであって、少なくとも１つの折り紙パターンが所定の折り目のパターンを含む、おむつ。
【請求項２】
複数の層をさらに備え、複数の層のうちの唯一の層が少なくとも１つの折り紙パターンを備える、請求項１に記載のおむつ。
【請求項３】
多孔質の内層と実質的に非多孔質の外層とをさらに備え、少なくとも１つの折り紙パターンを備える唯一の層が、多孔質の内層と実質的に非多孔質の外層との間に配置される、請求項２に記載のおむつ。
【請求項４】
複数の層をさらに備え、複数の層のうちの１層が第１の折り紙パターンを備え、複数の層のうちの第２の層が第２の折り紙パターンを備える、請求項１に記載のおむつ。
【請求項５】
吸収層と、吸収層に向かう一方向流動のために構成された多孔質の内層と、第１の折り紙パターンを備える折り紙パターン層と、実質的に非多孔質の外層と、をさらに備え、吸収層が、多孔質の内層と折り紙パターン層と間に配置され、折り紙パターン層が、吸収層と実質的に非多孔質の外層との間に配置される、請求項１に記載のおむつ。
【請求項６】
吸収層と、吸収層に向かう一方向流動のために構成された多孔質の内層と、第１の折り紙パターンを備える第１の折り紙パターン層と、第２の折り紙パターンを備える第２の折り紙パターン層と、をさらに備え、第１の折り紙パターン層が、多孔質の内層と吸収層との間に配置され、吸収層が第１の折り紙パターン層と第２の折り紙パターン層との間に配置され、第２の折り紙パターン層がおむつの実質的に非多孔質の外層を含む、請求項１に記載のおむつ。
【請求項７】
複数の層と、前部と、後部と、前部と後部との間に配置された２つの脚用穴と、をさらに備え、複数の層のうちの少なくとも１層が、折り紙パターン層を備える垂れ下がり抑制構造を備え、折り紙パターン層が少なくとも１つの折り紙パターンを含み、折り紙パターン層が、前部の上部と後部の上部とに取り付けられ、かつ前部の上部と後部の上部との間に取り付けられる、請求項１に記載のおむつ。
【請求項８】
少なくとも１つの折り紙パターンが、前部の上部と後部の上部とに連続して延び、かつ前部の上部と後部の上部との間に延びる、請求項７に記載のおむつ。
【請求項９】
少なくとも１つの折り紙パターンが、直線折り紙パターン、湾曲折り紙パターン、水爆弾折り紙パターン、およびムイリ折りの折り紙パターンからなる群から選択される、請求項１に記載のおむつ。
【請求項１０】
複数の層をさらに備え、複数の層のうちの少なくとも１層が、少なくとも１つの折り紙パターンを備える形状適合構造を備え、少なくとも１つの折り紙パターンが、放射状の折り紙の多角形構成を含む、請求項１に記載のおむつ。
【請求項１１】
少なくとも１つの折り紙パターンのいくつかの部分が、他の部分よりも剛性が高い、請求項１０に記載のおむつ。
【請求項１２】
少なくとも１つの折り紙パターンが、扇形折り紙パターン、円弧折り紙パターン、水爆弾折り紙パターン、およびミウリ折りの折り紙パターンからなる群から選択される、請求項１に記載のおむつ。
【請求項１３】
複数の層をさらに備え、複数の層のうちの少なくとも１層が少なくとも１つの折り紙パターンを備え、少なくとも１つの折り紙パターンが、直線でない横断面を備える吸い上げ経路を備え、少なくとも１つの折り紙パターンが、おむつの底部からおむつの上部に向かって連続的に延びる、請求項１に記載のおむつ。
【請求項１４】
直線でない第１の横断面を備える第１の折り紙パターンを備える第１の折り紙パターン層と、直線でない第２の横断面を備える第２の折り紙パターンを備える第２の折り紙パターン層と、をさらに備え、第１および第２の折り紙パターンが互いに隣接し、かつ互いに間隔を空け、おむつの底部からおむつの上部に向かって連続的に延びる吸い上げ経路を共に形成する、請求項１に記載のおむつ。
【請求項１５】
少なくとも１つの折り紙パターンが、ナイフ折り紙パターン、一重ナイフ折り紙パターン、二重ナイフ折り紙パターン、ボックス折り紙パターン、一重ボックス折り紙パターン、二重ボックス折り紙パターン、湾曲プリーツ折り紙パターン、一重湾曲プリーツ折り紙パターン、および二重湾曲プリーツ折り紙パターンからなる群から選択される、請求項１に記載のおむつ。
【請求項１６】
おむつの製造方法であって、
おむつの次の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり特性、（２）形状適合性特性、または（３）吸い上げ特性のうちの少なくとも１つを満たすように折り目のパターンを含む少なくとも１つの折り紙パターンを選択することと、
選択された少なくとも１つの折り紙パターンを備えるおむつを製造することと、
を含む、おむつの製造方法。
【請求項１７】
選択することが、（１）垂れ下がり特性を満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
選択することが、（２）形状適合性特性を満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
選択することが、（３）吸い上げ特性を満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
選択することが、３つの特性のうちの２つを満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
選択することが、３つの特性のうちの３つすべてを満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
選択することが、３つの特性のうちの２つを満たすように１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
選択することが、３つの特性のうちの３つすべてを満たすように１つの折り紙パターンを選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
選択することが、３つの特性のうちの１つを満たすように第１の折り紙パターンを選択することと、３つの特性のうちの第２の特性を満たすように第２の折り紙パターンを選択することと、を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
選択することが、３つの特性のうちの１つを満たすように第１の折り紙パターンを選択することと、３つの特性のうちの第２の特性を満たすように第２の折り紙パターンを選択することと、３つの特性のうちの第３の特性を満たすように第３の折り紙パターンを選択することと、を含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１７年４月１９日に出願された「ＯＲＩＧＡＭＩ  ＩＮＳＰＩＲＥＤ  ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮＳ  ＦＯＲ  ＡＤＵＬＴ  ＤＩＡＰＥＲＳ」と題する米国特許仮出願第６２／４８７，３７１号、および２０１７年６月１３日に出願された「ＯＲＩＧＡＭＩ  ＩＮＳＰＩＲＥＤ  ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮＳ  ＦＯＲ  ＳＡＧ  ＰＲＥＶＥＮＴＩＯＮ、ＳＨＡＰＥ  ＣＯＮＦＯＲＭＡＮＣＥ、ＡＮＤ  ＷＩＣＫＩＮＧ  ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ」と題する米国特許仮出願第６２／５１８，９６８号に対する優先権を主張するものであり、それぞれの内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
米国政府の権利
本開示は、米国国立科学財団により与えられたＮＳＦグラントＥＦＲＩ−ＯＤＩＳＳＥＩ−１２４０４１７およびＮＳＦアワードＮｏ．６６３３４５の下で米国国立科学財団および空軍科学研究局による米国政府の支援を受けてなされたものである。米国政府は本開示に関して一定の権利を有する。
【０００３】
本開示は、おむつにおける１つまたは複数の折り紙パターンの使用に関する。おむつにおける１つまたは複数の折り紙パターンの使用は、排泄物による負荷の下でのおむつの垂れ下がりを抑制すること、着用者の身体へのおむつの形状適合性を高めること、および／またはおむつ中でおむつの底部から離れるような尿の吸い上げを増やすことなどの１つまたは複数の特性（ｐａｒａｍｅｔｅｒ）を改善するために利用され得る。
【背景技術】
【０００４】
おむつは、着用者の身体の形状へ適合すること、おむつの底部に尿がたまること、および排泄物による負荷に起因して垂れ下がることに問題があることが多い。おむつおよびその製造方法が、これらの問題のうちの１つまたは複数を減らすために必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターンを備えるおむつが開示される。少なくとも１つの折り紙パターンは所定の折り目のパターンを含む。
【０００６】
別の実施形態では、おむつの製造方法が開示される。あるステップでは、折り目のパターンを含む少なくとも１つの折り紙パターンが、おむつの次の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり特性、（２）形状適合性特性、または（３）吸い上げ特性のうちの少なくとも１つを満たすように選択される。別のステップでは、おむつが、選択された少なくとも１つの折り紙パターンを備えるように製造される。
【０００７】
本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ規定され、本概要内の記述には影響されない。
【０００８】
本開示は、以下の図面および説明を参照することにより、よりよく理解され得る。図中の構成要素は必ずしも原寸に比例しておらず、その代わりに本開示の原理を説明することに重点が置かれている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】扇形折り紙パターンを備える第１のサンプルの正面図である。
【図２】図１の扇形折り紙パターンの斜視図である。
【図３】円弧折り紙パターンを備える第２のサンプルの正面図である。
【図４】図３の円弧折り紙パターンの斜視図である。
【図５】放射状の水爆弾ベースの折り紙パターンを備える第３のサンプルの正面図である。
【図６】図５の放射状の水爆弾ベースの折り紙パターンの斜視図である。
【図７】放射状のムイリ（ｍｕｉｒｉ）折り（またはミウラ）折り紙パターンを備える第４のサンプルの正面図である。
【図８】図７の放射状のムイリ折り（またはミウラ）の折り紙パターンの斜視図である。
【図９】折り紙パターンを含まないプレーンな基準サンプルからなる第５のサンプルの正面図である。
【図１０】図１、図３、図５、図７、および図９の５つのサンプルのそれぞれが別々に周囲に引き伸ばされるボウリングボール（展開不可能な曲面）の斜視図である。
【図１１】図１０のボウリングボールの周りに引き伸ばされた、図１の扇形折り紙パターンを備える第１のサンプルのパーセントをプロットするグラフである。
【図１２】図１０のボウリングボールの周りに引き伸ばされた、図３の円弧折り紙パターンを備える第２のサンプルのパーセントをプロットするグラフである。
【図１３】図１０のボウリングボールの周りに引き伸ばされた、図５の放射状の水爆弾ベースの折り紙パターンを備える第３のサンプルのパーセントをプロットするグラフである。
【図１４】図１０のボウリングボールの周りに引き伸ばされた、図７の放射状のムイリ折りの折り紙パターンを備える第４のサンプルのパーセントをプロットするグラフである。
【図１５】図１０のボウリングボールの周りに引き伸ばされた、図９の折り紙パターンなしのプレーンな基準サンプルからなる第５のサンプルのパーセントをプロットするグラフである。
【図１６】第１の吸い上げ試験で試験された４つの異なるサンプルの正面図である。
【図１７】折り紙パターンを含まないプレーンなパターンなし対照サンプルからなる図１６の第１のサンプルの水平断面を示す図である。
【図１８】折り紙パターンのない三重層サンプルからなる図１６の第２のサンプルの水平断面を示す図である。
【図１９】ナイフプリーツ折り紙パターンを備える図１６の第３のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２０】ボックスプリーツ折り紙パターンを備える図１６の第４のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２１】図１７〜図２０のサンプルのそれぞれが経糸および緯糸の各方向で示した吸い上げ高さを比較するグラフである。
【図２２】第２の吸い上げ試験で試験された８つの異なるサンプルの正面図である。
【図２３】折り紙パターンを含まない一重のプレーンなパターンなし対照サンプルからなる図２２の第１のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２４】折り紙パターンのない二重のプレーンなサンプルからなる図２２の第２のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２５】一重のナイフプリーツ折り紙パターンを備える図２２の第３のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２６】二重のナイフプリーツ折り紙パターンを備える図２２の第４のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２７】一重のボックスプリーツ折り紙パターンを備える図２２の第５のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２８】二重のボックスプリーツ折り紙パターンを備える図２２の第６のサンプルの水平断面を示す図である。
【図２９】一重の湾曲プリーツ折り紙パターンを備える図２２の第７のサンプルの水平断面を示す図である。
【図３０】二重の湾曲プリーツ折り紙パターンを備える図２２の第８のサンプルの水平断面を示す図である。
【図３１】折り紙パターンのないプレーンなパターンなしの対照からなるサンプルの斜視図である。
【図３２】直線折り紙パターンを備えるサンプルの斜視図である。
【図３３】湾曲折り紙パターンを備えるサンプルの斜視図である。
【図３４】水爆弾ベースの折り紙パターンを備えるサンプルの斜視図である。
【図３５】縫い付けられたムイリ折りの折り紙パターンを備えるサンプルの斜視図である。
【図３６】図３１〜図３５のサンプルのそれぞれが、重りで負荷をかけられたときの垂れ下がりを試験するために、別々にクリップ留めされた試験台の正面図である。
【図３７】図３６の試験台上で４００グラムの重りで負荷をかけられたときに経た図３１〜図３５のサンプルのそれぞれの垂れ下がりのパーセントを示すグラフである。
【図３８】各折り紙パターンが１つの特性を実現するように個別に構造化された状態で、複数の層に積層された折り紙パターンを利用するおむつの一実施形態のボックス図である。
【図３９】複数の特性を実現するように個別に構造化された少なくとも１つの折り紙パターンを利用するおむつの別の実施形態のボックス図である。
【図４０】折り紙パターンのうちの少なくとも１つが１つの特性を実現するように個別に構造化され、折り紙パターンのうちの少なくとも１つが２つまたは３つの特性を実現するように個別に構造化された状態で複数の折り紙パターンを利用するおむつの一実施形態のボックス図である。
【図４１】おむつの一実施形態の側面斜視図である。
【図４２】図４１の実施形態の線４２−４２を通る断面を示す図である。
【図４３】おむつの一実施形態の部分分解正面斜視図である。
【図４４】おむつのための折り紙パターン層の一実施形態の側面斜視図である。
【図４５】おむつの製造方法の一実施形態を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
折り紙は伝統的に紙の折り畳みの技術であるが、様々な特性（複数可）を満たす様々な構造を作るために他の素材に使用され得ることが見出されている。本開示は、形状適合性を高め、吸い上げを増やし、垂れ下がりを抑制するために、おむつにおいて折り紙パターンを利用する。一実施形態では、本開示のおむつは成人用おむつを含む。他の実施形態では、本開示のおむつは、あらゆる年齢の哺乳動物に利用され得る。本開示のおむつは、布地、紙、プラスチック、ポリウレタン、または他の任意の種類の素材で作られ得る。
【００１１】
おむつの垂れ下がりは、フィット性が悪いことによる余分な素材、吸収素材の膨張、および負荷がかかった際のおむつ素材の伸びによって引き起こされる。フィット性を高めて、局所的に膨張するのを最小化するように流体負荷をより均一に分散させるように、またおむつの構造全体を強化するように折り紙パターンを使用することにより垂れ下がりが最小化され得ることが見出されている。本開示の目的のために、「折り紙パターン」という用語は、所定の折り目のパターンとして定義される。
【００１２】
失禁とは、尿路または腸管のいずれかの制御を部分的または完全に喪失することである。すべての年代の人が失禁に直面する可能性があるが、よく失禁に直面するのは、高齢者、出産後および女性固有の臓器の手術をした後の女性、前立腺の肥大を伴う、または前立腺を外科的に除去した男性、運動障害のある人々、ならびに生理学的に気づくことができない人々である。失禁は、恥ずかしさ、社会化の低下、手洗所へと急ぐ高齢者の転倒のリスク増加など、人々にとって多くの困難や面倒な事態をもたらす。介護者には、患者の皮膚を健康に保つために汚れた衣服や寝具を交換するためには患者を抱え上げなければならないことが多いことから負担がかかる。動ける患者を担当する介護者は、失禁対策が排泄物の封じ込めに失敗した場合にはすべての汚れた面を見つけて清掃しなければならない。
【００１３】
医療専門家、科学者、およびエンジニアは、失禁関連技術および対策の開発または改善に取り組んでいる。そのような技術の１つがおむつである。おむつは、尿および便を封じ込めるために使用される吸収性の下着である。複数のブランドが様々なフィット性および性能を提案している。あるものは特に夜間用に設計され、あるものは男女共用であり、またあるものは男性または女性のいずれかの身体に特化して設計されている。おむつにはパンツによく似ているものもあれば、より伝統的なおむつテープを有するものもある。おむつの技術および吸収能力が大幅に向上し、失禁のある人がより自信を持って公共の場に入っていくことができるようになった。
【００１４】
おむつの設計者にとって未だに課題である１つの側面は、垂れ下がりの抑制である。垂れ下がりは、漏れ、身体的な不快感、および使用者または介護者に恥ずかしさを引き起こす。垂れ下がりは、フィット性が悪いことによる余分な素材、吸収素材の膨張、および負荷がかかった際のおむつ素材の伸びによって引き起こされる。設計者が、おむつに折り紙パターンを使用することにより、おむつのフィット性を高めて、局所的に膨張するのを最小化するように流体負荷をおむつ全体により均一に分散させ、かつおむつの構造全体を強化し、それによりおむつの垂れ下がりを抑えることができることが見出されている。
【００１５】
よくフィットするおむつを設計する際の主な課題は、展開不可能な湾曲した人間の表面に適合する製品を作るために平らな素材を使用することである。展開可能な表面とは、伸びたり裂けたりすることなく平面に展開され得る表面であり、これにより展開プロセス全体を通して表面上のすべての曲線の長さが保持される。形状には単純な切り込みや折り畳みだけでなく、素材の伸縮や変形が必要なため、展開不可能な表面の設計は複雑になる。展開不可能であることに加えて、人間の形状は大きさや曲率が人によって異なり、大幅に異なることもある。しかしながら、産業界では、有限個のおむつの設計およびサイズが、サイズと形状とのほぼ無限の組み合わせに対応することが期待されている。現在の解決策は、各サイズ区分の上端の使用者向けに設計することであり、そうすると他の使用者にはだぶだぶのフィットになり得る。余分な素材は、構造の垂れ下がりを引き起こし、おむつが汚されたときに漏れる可能性を高める。
【００１６】
より広い範囲のサイズで形状適合性を高めることにより、性能を改善することができる。折り紙は、この改善された設計に２つの点で役立つ可能性がある。第一に、形状適合性が、平らな媒体を曲面または湾曲した形状に変形する折り紙パターンを実施することにより改善され得る。折り紙には、パターンを変えることにより、ほぼ任意の表面に適合することができるという利点がある。素材ベースのパターンは順応性があり、表面の曲げや伸縮に適応するため、布地の折り紙を使用して、よりぴったりと展開不可能な表面に近づけることができる。この柔軟性は、形状適合性が向上し、全体的な快適さが増し、性能が高まるのを助ける。
【００１７】
第二に、展開可能な折り紙は、サイズの形状適合性を改善するのに役立ち得る。展開可能な折り紙パターンにより、おむつを収納状態から展開状態に移行できる。これらの折り紙パターンは、設計において、だぶつく素材の量を減らすと同時に、おむつが人間の形状およびサイズにより密接に適合することを可能にする。おむつにおいて、制御された量の布地が展開の異なる段階で解放されるように素材を折り畳むことにより、折り紙ベースの展開性能が実装され得る。あるいは、折り紙パターンは、縫製により、糊付けにより、接着により、製織により、または素材の伸縮挙動を制御するように布地を他の仕方で処理することにより、布地に導入されてもよい。
【００１８】
この概念の実施を説明するために、おむつの後部の上部を模した形状のレーヨンスパンデックススラブジャージーニット生地から５つのサンプルを作成した。この素材は、再利用可能なおむつにみられる素材に似ていることから選ばれた。
【００１９】
５つのサンプルのうち４つに異なる折り紙パターンが縫い付けられ、第５のサンプルは、プレーンな基準サンプルとして折り紙パターンなしのプレーンなままとした。図１は、第１のサンプル１２に縫い付けられた扇形折り紙パターン１０の正面図を示している。図２は、第１のサンプル１２を示さずに図１の扇形折り紙パターン１０の斜視図を示している。扇形折り紙パターン１０は、折り紙パターンの上部と底部との間で展開挙動に明らかな違いがあるため選択された。図３は、第２のサンプル１６に縫い付けられた円弧折り紙パターン１４の正面図を示している。図４は、第２のサンプル１６を示さずに図３の円弧折り紙パターン（扇形折り紙パターンに似ているが、水平方向の剛性を高めるために円弧状のステッチを有する）１４の斜視図を示している。円弧折り紙パターン１４は、折り紙パターンに対する横方向の変化の影響を調べるために、扇形折り紙１０パターンの変形として選択された。図５は、第３のサンプル２０に縫い付けられた放射状の水爆弾ベースの折り紙パターン１８の正面図を示している。図６は、第３のサンプル２０を示さずに図５の放射状の水爆弾ベースの折り紙パターン１８の斜視図を示している。放射状の水爆弾ベースの折り紙パターン１８は、展開状態が湾曲しているために選択された。図７は、第４のサンプル２４に縫い付けられた放射状のムイリ折り（またはミウラ）の折り紙パターン２２の正面図を示している。図８は、第４のサンプル２４を示さずに図７の放射状のムイリ折り（またはミウラ）の折り紙パターン２２の斜視図を示している。放射状のムイリ折りの折り紙パターン２２は、その多用途性から選択された。
【００２０】
図１、図３、図５、および図７に示すように、折り紙パターン１２、１４、１８、および２２のそれぞれは、ステッチまたは他の形態の取り付け部を使用してサンプル１２、１６、２０、および２４に取り付けられた、形状に適合する放射状の折り紙による多角形構成Ｔを有することに留意されたい。図９は、折り紙パターンを含まないプレーンな基準サンプル２６からなる第５のサンプルの正面図を示している。図９に示すように、距離の測定を行った一対の等間隔の点をそれぞれ備える間隔を開けた水平マーク（すなわち、事前に指定された位置）１、２、３、および４がプレーンな基準サンプル２６に設けられている。図１、図３、図５、および図７のそれぞれサンプル１２、１６、２０、および２４には示されていないが、これらのまったく同じ、一対の等間隔の点をそれぞれ備える間隔を開けた水平マーク１、２、３、および４が、図１、図３、図５、および図７のサンプル１２、１６、２０、および２４と同じ場所に設けられた。図１、図３、図５、図７、および図９のサンプル１２、１６、２０、２４、および２６は、同じ同一の布地素材で作られ、同じ同一の形状、サイズ、および構成であったことに留意されたい。
【００２１】
図１０は、図１、図３、図５、図７、および図９の５つのサンプル１２、１６、２０、２４、および２６のそれぞれが別々に周囲に引き伸ばされるボウリングボール（展開不可能な曲面）２８の斜視図を示している。説明のために、図１０は、ボウリングボール２８の周りに引き伸ばした図１のサンプル１２を示している。図１１は、図９に示されている４つの事前に指定された位置１、２、３、および４のそれぞれの各一対の等間隔の点について、図１０のボウリングボール２８の周りに引き伸ばした図１の扇形折り紙パターン１０を備えるサンプル１２のパーセントをプロットしたグラフを示している。図１１に示すように、扇形折り紙パターン１０は、折り紙パターンの底部よりも上部の伸びが大きくなっている。
【００２２】
図１２は、図９に示されている４つの事前に指定された位置１、２、３、および４のそれぞれの各一対の等間隔の点について、図１０のボウリングボール２８の周りに引き伸ばした図３の円弧折り紙パターン１４を備えるサンプル１６のパーセントをプロットしたグラフを示している。図１２に示すように、円弧折り紙パターン１４は、中央部の伸びは大きく、上部および底部の伸びは小さくなっている。図１３は、図９に示されている４つの事前に指定された位置１、２、３、および４のそれぞれの各一対の等間隔の点について、図１０のボウリングボール２８の周りに引き伸ばした図５の放射状の水爆弾ベースの折り紙パターン１８を備えるサンプル２０のパーセントをプロットしたグラフを示している。図１３と図１１とを比較することにより示されるように、放射状の水爆弾ベースの折り紙パターン１８は、扇形折り紙パターン１０と同様の挙動を示したが、全体的な伸びは少なかった。
【００２３】
図１４は、図９に示されている４つの事前に指定された位置１、２、３、および４のそれぞれの各一対の等間隔の点について、図１０のボウリングボール２８の周りに引き伸ばした図７の放射状のムイリ折りの折り紙パターン２２を備えるサンプル２４のパーセントをプロットしたグラフを示している。図１４と図１２とを比較することにより示されるように、放射状のムイリ折りの折り紙パターン２２は、円弧折り紙パターン１４とは逆に、中央部の伸びが小さく、上部および底部の伸縮が大きくなっている。図１５は、図９に示されている４つの事前に指定された位置１、２、３、および４のそれぞれの各一対の等間隔の点について、図１０のボウリングボール２８の周りに引き伸ばした図９の折り紙パターンのないプレーンな基準サンプル２６のパーセントをプロットしたグラフを示している。プレーンな基準サンプル２６は、４つの事前に指定された位置１、２、３、および４のそれぞれにおいてほぼ一様に伸びた。
【００２４】
これらの結果は、選択された折り紙パターンが、展開不可能な表面上での素材の剛性または伸縮挙動をかなり制御できることを示している。この知識を使用して、様々なサイズにわたって最もよくフィットする設計を行うことができる。例えば、ウエストラインでぴったりとフィットし、そのすぐ下でゆるくフィットすることが望まれる場合、円弧折り紙パターン１４が使用され得る。単一の折り紙パターンが設計仕様を満たさない場合、折り紙パターンを特定の場所で変形して、望ましいフィット性をさらに制御できる。折り紙パターンをおむつに実装することにより、垂れ下がりや漏れを防ぐ、だぶつかない可変フィット性をもたらすことができる。
【００２５】
おむつの吸収素材は、流体をすばやく吸収するのにうまく機能する。しかしながら、これらの素材は流体を封じ込めるために著しく膨張し、おむつの厚さを典型的には４倍以上増加させる。この局所的な膨張は、着用者には身体的に不快になり、おむつが垂れ下がる原因となる。流体をおむつ全体により均一に分散させることにより、吸収素材の局所的な膨張の量が減少し、垂れ下がりが抑制される。
【００２６】
おむつの設計において吸い上げは、着用者の肌から水分を遠ざけるために重要であり、流体を素材全体により均一に分散させるのに役立つ。吸い上げは、「毛細管流動を維持する能力」と定義される。液体分子と表面媒体との間の付着力が液体分子間の相互引力よりも大きい場合、毛細管流動が生じる。多層紙および他の媒体の吸い上げに関する実験的調査により、層単独と比較して吸い上げ性能の改善が示されている。おむつの設計において布地の層の数を増やすと、おむつの股領域から前部領域および後部領域への吸い上げが増えることが見出されている。これにより、流体がより均一に分散され、局所的な膨張の量が減少する。
【００２７】
おむつ設計における折り紙の実装により、布地に多層構造が導入される。これらの層は、流体と表面媒体との間の付着力を利用する表面間距離を有する。これらの多層構造は、既に強い吸い上げ能力を備えた素材に使用されて、素材単独の吸い上げ性能を上回るようにこれらの多層構造の吸い上げ性能を改善し得ることが見出されている。さらに、利用される特定の折り紙パターンに基づいて吸い上げ性能を改善するために、設計上のニーズに応じて異なった折り方の折り紙パターンが使用され得ることが見出されている。
【００２８】
おむつにおいて複数の層および様々な折り紙パターンを使用することによって得られる改善された吸い上げ能力を示すために、垂直吸い上げ試験が行われた。垂直吸い上げ試験は、綿製ジャージースパンデックス生地（９５％綿＋５％スパンデックス、１平方メートル当たり１８０グラム）と、竹製４方向スパンデックス生地と、の２種類の布地を含み、これらは、共に吸い上げ能力のために選ばれた。各生地は、経糸方向と緯糸方向とにおいて試験された。経糸と緯糸とは、布地を織るときに使用される糸を指す。縦方向の経糸は、織機上で張力がかかった状態で保持され、横方向の緯糸は、経糸の上方と下方とに引き込まれて挿入される。経糸方向と緯糸方向とにおける試験は、折り紙パターンによって導入された吸い上げ挙動が方向によって異なる場合に備えて含めた。
【００２９】
すべてのサンプルは、６ｃｍ×１４ｃｍの形から始まる８４ｃｍ２の布地を含んでいた。図１６は、第１の吸い上げ試験で試験された４つの異なるサンプル３０、３２、３４、および３６の正面図を示している。図１７は、折り紙パターンを含まないプレーンなパターンなし対照サンプルからなるサンプル３０の水平断面を示している。図１８は、折り紙パターンのない三重層サンプルからなるサンプル３２の水平断面を示している。図１９は、ナイフプリーツ折り紙パターンを備えるサンプル３４の水平断面を示している。図２０は、ボックスプリーツ折り紙パターンを備えるサンプル３６の水平断面を示している。図１９および図２０に示すように、サンプル３４および３６のそれぞれは、直線でない横断面を備える吸い上げ経路Ｗを備えることに留意されたい。布地が濡れた後のプリーツサンプルの折り畳みおよび三重層サンプルの層間距離の均一性を維持するために、２列のステッチがサンプル３０、３２、３４、および３６のそれぞれに追加された。予備試験では、ステッチが吸い上げに影響を与えないことが示されたが、試験の均一性を維持するために対照サンプルにもステッチが追加された。
【００３０】
サンプル３０、３２、３４、および３６を１度に準備し、試験前に華氏７３度（摂氏約２３度）で２４時間試験室に順応させた。すべての試験は同じ日に実行された。１つの試験は、１つの対照サンプル３０、１つの三重層サンプル３２、１つのナイフプリーツサンプル３４、および１つのボックスプリーツサンプル３６で構成されていた。すべての試験を２回繰り返し、合計８つの試験を実施した。試験のために、図１６に示すように、サンプルのそれぞれを試験台にクリップ留めし、すべてを同時に着色した水に入れた。各試験を５分間実行し、各試験の終了時に吸い上げ高さを測定した。
【００３１】
図２１は、綿製生地および竹製生地のサンプル３０、３２、３４、３６のそれぞれが経糸と緯糸との各方向で示した吸い上げ高さを比較するグラフを示している。試験の結果、竹製生地は、綿製生地よりもよく吸い上げ、緯糸の方向は、経糸の方向よりもよく吸い上げることがわかった。層の多さは吸い上げの改善と強い相関関係がみられたが、同じ最終層数を持つ異なる構成は、同様の性能を有していた。ナイフプリーツ折り紙パターン３４およびボックスプリーツ折り紙パターン３６の結果が示すように、折り紙パターンの使用は、吸い上げの量が特定の折り紙パターンに応じて変化する状態で吸い上げを改善する。折り紙パターンの使用により、裁断プロセスを必要とせずに布地に層を追加することによって吸い上げ性を高めることができる。
【００３２】
図２２は、第２の吸い上げ試験で試験された８つの異なるサンプル３８、４０、４２、４４、４６、４８、５０、および５２の正面図を示している。図２３は、折り紙パターンを含まない一重のプレーンなパターンなし対照サンプルからなるサンプル３８の水平断面を示している。図２４は、折り紙パターンのない二重のプレーンなサンプルからなるサンプル４０の水平断面を示している。図２５は、一重のナイフプリーツ折り紙パターンを備えるサンプル４２の水平断面を示している。図２６は、二重のナイフプリーツ折り紙パターンを備えるサンプル４４の水平断面を示している。図２７は、一重のボックスプリーツ折り紙パターンを備えるサンプル４６の水平断面を示している。図２８は、二重のボックスプリーツ折り紙パターンを備えるサンプル４８の水平断面を示している。図２９は、一重の湾曲プリーツ折り紙パターンを備えるサンプル５０の水平断面を示している。図３０は、二重の湾曲プリーツ折り紙パターンを備えるサンプル５２の水平断面を示している。
【００３３】
図２５〜図３０に示すように、サンプル４２、４４、４６、４８、５０、および５２のそれぞれは、直線でない横断面を備える吸い上げ経路Ｗを備えることに留意されたい。図２６、図２８、および図３０に示すように、サンプル４４、４８、および５２のそれぞれは、複数の隣接しかつ間隔を空けた折り紙パターン層を備え、そのような折り紙パターン層はそれぞれ、共に吸い上げ経路Ｗを形成する、直線でない横断面を有する折り紙パターンを備えることにさらに留意されたい。第１の吸い上げ試験と同様に、布地が濡れた後のプリーツサンプルの折り畳みおよび三重層サンプルの層間距離の均一性を維持するために、２列のステッチがサンプル３８、４０、４２、４４、４６、４８、５０、および５２のそれぞれに追加された。予備試験ではステッチが吸い上げに影響を与えないことが示されたが、試験の均一性を維持するために対照サンプルにもステッチが追加された。
【００３４】
サンプル３８、４０、４２、４４、４６、４８、５０、および５２を１度に準備し、試験前に試験室に順応させた。すべての試験は同じ日に実行された。試験のために、サンプルのそれぞれを試験台にクリップ留めし、すべてを同時に着色した水に入れた。各試験を３分間実行し、各試験の終了時に吸い上げ高さを測定した。
【００３５】
図２２に示すように、吸い上げ高さＷは、一重のプレーンなパターンなし対照サンプル３８が最も低かった。また図２２に示されるように、二重湾曲プリーツ折り紙パターンサンプル５２、二重ボックスプリーツ折り紙パターンサンプル４８、および二重ナイフプリーツ折り紙パターンサンプル４４は、最も高い吸い上げ高さを有していた。これらの結果は、折り紙パターンの複数の間隔を空けた層を設けることにより、最良の吸い上げ結果が得られることを示している。
【００３６】
おむつの設計において、負荷がかかった後のおむつ垂れ下がりを減らす機会がある。形状適合性を改善することにより垂れ下がりをなくすことができることもあるが、当初はぴったり合っていたおむつでさえ、負荷の下での素材の伸びに起因して垂れ下がる。使い捨ておむつの現在の構造は、弾力性のあるウエストバンドと脚用穴の周りの伸縮素材とを有する。この構造は、負荷がかけられていないおむつの縁部を所定の位置に維持するのにはうまく機能するが、おむつに負荷がかけられると垂れ下がりに対処できない。負荷による垂れ下がりを防ぐための挑戦は、着用者にとっても快適な構造設計を開発することである。
【００３７】
１つの解決策は、折り紙の実装によってもたらされる柔軟な構造である。折り紙パターンをおむつに導入すると、動きおよび形状適合性を可能にする支持性のある柔軟な構造が追加される。おむつ設計に組み込まれた折り紙パターンは、制御された選択的な剛性を高める方法を素材に提供することにより、垂れ下がりを抑制する。これらの折り紙パターンは、必要な構造および動きに合わせて簡単に変更され得る。上述のように、折り紙パターンからの原理は、純粋な折り畳み以外の方法を使用して、導き出され得および適用され得る。
【００３８】
図３１〜図３５は、折り紙パターンの実装による垂れ下がりの抑制を実証するために試験された５つのサンプル５４、５６、５８、６０、および６２の個別の斜視図を示している。５つのサンプル５４、５６、６８、６０、および６２のそれぞれは、レーヨンスパンデックススラブジャージーニットから作成された。図３１に示すように、サンプル５４は、折り紙パターンのないプレーンなパターンなしの対照からなる。図３２に示すように、サンプル５６は、縫い付けられた直線折り紙パターンを備えていた。図３３に示すように、サンプル５８は、縫い付けられた湾曲折り紙パターンを備えていた。図３４に示すように、サンプル６０は、縫い付けられた水爆弾ベースの折り紙パターンを備えていた。図３５に示すように、サンプル６２は、縫い付けられたムイリ折りの折り紙パターンを備えていた。各折り紙パターンは、長さの増加または減少を最小限に抑えながら幅を減少させる能力のために選択された。
【００３９】
図３６は、図３１〜図３５のサンプル５４、５６、５８、６０、および６２のそれぞれが、重りで負荷をかけられたときの垂れ下がりを試験するために、別々にクリップ留めされた試験台６４の正面図を示している。図３６は、説明のために試験されているサンプル５４を示している。図３１〜図３５のサンプル５４、５６、５８、６０、および６２のそれぞれが、図３６の試験台６４を使用した試験中に同じ初期緊張状態にあることを確保するために注意が払われた。これとは別に、図３１〜図３５の各サンプル５４、５６、５８、６０、および６２の初期高さは、図３６の試験台６４で記録された。次に、図３１〜図３５の各サンプル５４、５６、５８、６０、および６２の上部が、おむつの下方領域が負荷をかけられるのと同様に、４００グラムを試験標本全体に分散させた状態で、図３６の試験台６４上で個別に負荷がかけられた。次いで、各サンプル５４、５６、５８、６０、および６２について、試験台６４上で負荷がかけられている間の垂れ下がりの量が測定された。
【００４０】
図３６の試験台６４上で４００グラムの重りで負荷をかけたときに受けた、図３１〜図３５のサンプル５４、５６、５８、６０、および６２のそれぞれの垂れ下がりのパーセントを示すグラフを、図３７は示している。図３７に示すように、折り紙パターンを備えるサンプル５６、５８、６０、および６３は、折り紙パターンを含まないプレーンなパターンなし対照サンプル５４と比較して５０％以上垂れ下がりが抑制された。使い捨ておむつでの同様の試験では、素材の伸びを効果的に防ぐために、折り紙パターンがウエストバンドからウエストバンドに延びる必要があることが示された。これらの結果は、折り紙パターンを複雑にする必要がないことを示している。おむつのウエストバンドからウエストバンドに簡単な折り紙パターンを実装することにより、おむつの垂れ下がり性能が５０％以上向上する。
【００４１】
まとめると、上記のデータは、折り紙パターンを実装することにより、おむつの性能が３つの点で改善されることを示している。第一に、湾曲した展開可能な折り紙パターンにより展開不可能な人間の形状への形状適合性を改善することにより、垂れ下がりが抑制される。これにより、素材のだぶつきの量が減り、着用者の快適さが増す。第二に、吸い上げを増やすことにより流体負荷をより均一に分散させることによっても、垂れ下がりが抑制される。折り紙パターンを使用して層を追加することにより、吸い上げが増加される。第三に、折り紙パターンがおむつの前側ウエストバンドから後側ウエストバンドにつながったパターンで導入されると、おむつの構造全体が改善される。これにより、おむつに負荷がかかった後、素材が伸びたり垂れ下がったりするのが防止される。
【００４２】
図３８は、各折り紙パターン７４が１つの特性を実現するように個別に構造化された状態で、複数の層７２に積層された折り紙パターン７４を利用するおむつ６６の一実施形態のボックス図を示している。おむつ６６は複数の層６８を備える。複数の層６８のうちの少なくとも１つの層７０は、折り紙パターンを含まない。複数の層６８のうちの少なくとも２つの層７２はそれぞれ、１つまたは複数の折り紙パターン７４を備える。少なくとも２つの層７２のそれぞれの１つまたは複数の折り紙パターン７４は、同一でも異なっていてもよい。
【００４３】
一実施形態では、少なくとも２つの層７２のそれぞれの１つまたは複数の折り紙パターン７４は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの１つを実現するように同一に構造化される。別の実施形態では、少なくとも２つの層７２のうちの１つの１つまたは複数の折り紙パターン７４は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの１つを実現するように構造化され、少なくとも２つの層７２の１つまたは複数の折り紙パターン７４の別の折り紙パターンは、３つの特性のうちの第２の特性を実現するように異なって構造化される。さらに別の実施形態では、少なくとも２つの層７２のうちの１つの１つまたは複数の折り紙パターン７４は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの１つを実現するように構造化され、少なくとも２つの層７２の１つまたは複数の折り紙パターン７４の別の折り紙パターンは、３つの特性のうちの第２の特性を実現するように異なって構造化され、少なくとも２つの層７２の１つまたは複数の折り紙パターン７４のさらに別の折り紙パターンは、３つの特性のうちの第３の特性を実現するように異なって構造化される。
【００４４】
折り紙パターン７４を備える少なくとも２つの層７２は、互いに対して、および折り紙パターンを含まない少なくとも１つの層７０に対して様々な配置で間隔を空けられてもよい。例えば、一実施形態では、折り紙パターン７４を備える少なくとも２つの層７２は互いに隣接していてもよい。別の実施形態では、折り紙パターンを含まない少なくとも１つの層７０は、折り紙パターン７４を備える少なくとも２つの層７２の間に間隔を空けて配置され得る。
【００４５】
図３９は、複数の特性を実現するように個別に構造化された少なくとも１つの折り紙パターン８４を利用するおむつ７６の別の実施形態のボックス図を示している。おむつ７６は複数の層７８を備える。複数の層７８のうちの少なくとも１つの層８０は、折り紙パターンを含まない。複数の層７８のうちの少なくとも１つの層８２は、折り紙パターン８４を備える。一実施形態では、少なくとも１つの層８２の折り紙パターン８４は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの２つを実現するように構造化される。別の実施形態では、少なくとも１つの層８２の折り紙パターン８４は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、および（３）吸い上げの増加の特性のうちの３つすべてを実現するように構造化される。一実施形態では、少なくとも１つの層８２は、３つの特性のうちの２つまたは３つを実現するように構造化された唯一の折り紙パターンを有する唯一の層を含む。別の実施形態では、少なくとも１つの層８２は、３つの特性のうちの２つまたは３つを別々に実現するように異なって構造化される独自の異なる折り紙パターンをそれぞれ有する複数の層を含む。さらに別の実施形態では、少なくとも１つの層８２は、それぞれ独自の折り紙パターンを有する複数の層を含み、複数の層の各折り紙パターンが、３つの特性のうちの２つまたは３つを別々に実現するようにそれぞれ同一に構造化される。折り紙パターン８４を備える少なくとも１つの層８２は、折り紙パターンを含まない少なくとも１つの層８０に対して様々な配置で間隔を空けられてもよい。
【００４６】
図４０は、折り紙パターン９４のうちの少なくとも１つが１つの特性を実現するように個別に構造化された状態で、且つ、折り紙パターン９４のうちの少なくとも１つが２つまたは３つの特性を実現するように個別に構造化された状態で、複数の折り紙パターン９４を利用するおむつ８６の一実施形態のボックス図を示している。おむつ８６は複数の層８８を備える。複数の層８８のうちの少なくとも１つの層９０は、折り紙パターンを含まない。複数の層８８のうちの１つまたは複数の層９２は、複数の折り紙パターン９４を個別にまたは共に備え、折り紙パターンのうちの少なくとも１つが、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの１つを実現するように個別に構造化され、折り紙パターンのうちの少なくとも別の折り紙パターンが、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの２つまたは３つを実現するように個別に構造化される。折り紙パターン９４は、同じまたは異なる層９２に配置されてもよい。折り紙パターン９４を備える１つまたは複数の層９２は、互いに対して、および折り紙パターンを含まない少なくとも１つの層９０に対して様々な配置で間隔を空けられてもよい。
【００４７】
図４１は、おむつ９６の一実施形態の側面斜視図を示している。おむつ９６は、前部９８と、後部１００と、前部９８と後部１００との間に配置された脚用穴１０２および１０４と、複数の層１０６と、を備える。図４２は、図４１の実施形態の線４２−４２を通る断面を示している。図４１および図４２にまとめて示されているように、複数の層１０６は、多孔質の内層１０８と、第１の折り紙パターン１１２を備える第１の折り紙パターン層１１０と、吸収層１１４と、第２の折り紙パターン１１８を備える第２の折り紙パターン層１１６と、を備える。多孔質の内層１０８は、吸収層１１４に向かう一方向流動のために構成される。第１の折り紙パターン層１１０は、多孔質の内層１０８と吸収層１１４との間に配置される。吸収層１１４は、第１の折り紙パターン層１１０と第２の折り紙パターン層１１６との間に配置される。第２の折り紙パターン層１１６は、おむつ９６の実質的に非多孔質の外層を含む。
【００４８】
第１および第２の折り紙パターン１１２および１１８はそれぞれ、所定の折り目のパターンを含む。第１および第２の折り紙パターン１１２および１１８は、互いに異なっていてもよいが、他の実施形態では同一であってもよい。第１および第２の折り紙パターン１１２および１１８は、本明細書で開示される折り紙パターンのいずれかを含むことができる。他の実施形態では、第１および第２の折り紙パターン１１２および１１８は、本明細書に開示されたもの以外の様々な種類の折り紙パターンを含むことができる。一実施形態では、第１の折り紙パターン１１２は、図１９〜図２０および図２５〜図３０の吸い上げ折り紙パターン３４、３６、４２、４４、４６、４８、５０、または５２のうちの１つを含み、第１の折り紙パターン１１２は、おむつ９６の上部１２２および１２４に向かっておむつ９６の底部１２０から連続的に延び、第２の折り紙パターン層１１６は、おむつ９６の前部９８の上部１２２と後部１００の上部１２４とに取り付けられ、かつ前部９８の上部１２２と後部１００の上部１２４との間に取り付けられ、第２の折り紙パターン１１８は、図３２〜図３５の垂れ下がり抑制折り紙パターン５６、５８、６０、もしくは６２のうちの１つ、または図１、図３、図５、および図７の形状適合折り紙パターン１０、１４、１８、２２のうちの１つを含み、第２の折り紙パターン１１８は、おむつ９６の前部９８の上部１２２と後部１００の上部１２４とに連続的に延び、かつ前部９８の上部１２２と後部１００の上部１２４との間に延びる。他の実施形態では、おむつ９６の構造は、第１および第２の折り紙パターン層１１０および１１６、ならびにそれらのそれぞれの第１および第２の折り紙パターン１１２および１１８が、種類、サイズ、構成、向き、取り付け、および位置がさらに変わるなど、変化し得る。
【００４９】
図４３は、おむつ１２６の一実施形態の部分分解正面斜視図を示している。おむつ１２６は、前部１２８と、後部１３０と、前部１２８と後部１３０との間に配置された脚用穴１３２および１３４と、複数の層１３６と、を備える。複数の層１３６は、多孔質の内層１３８と、少なくとも１つの折り紙パターン１４２を備える唯一の折り紙パターン層１４０と、吸収層１４４と、実質的に非多孔質の外層１４６と、を備える。多孔質の内層１３８は、吸収層１４４に向かう一方向流動のために構成されている。唯一の折り紙パターン層１４０は、吸収層１４４と実質的に非多孔質の外層１４６との間に配置される。吸収層１４４は、多孔質の内層１３８と唯一の折り紙パターン層１４０との間に配置される。唯一の折り紙パターン層１４０は、おむつ１２６の前部１２８の上部１４８と後部１３０の上部１５０とに取り付けられ、かつ前部１２８の上部１４８と後部１３０の上部１５０との間に取り付けられる。
【００５０】
少なくとも１つの折り紙パターン１４２は、所定の折り目のパターンを含む。少なくとも１つの折り紙パターン１４２は、本明細書に開示される折り紙パターンのいずれかを含むことができる。他の実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターン１４２は、本明細書に開示されたもの以外の様々な種類の折り紙パターンを含むことができる。一実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターン１４２は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、または（３）吸い上げの増加の特性のうちの２つを実現するように構造化される。別の実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターン１４２は、以下の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり抑制の特性、（２）形状適合性の向上の特性、および（３）吸い上げの増加の特性のうちの３つすべてを実現するように構造化される。他の実施形態では、３つの特性のうちの２つまたは３つを実現するように構造化された少なくとも１つの折り紙パターン１４２をそれぞれ備える２つ以上の折り紙パターン層１４０が存在し得る。さらに他の実施形態では、おむつ１２６の構造は、種類、サイズ、構成、向き、取り付け、および位置がさらに異なり得る。
【００５１】
図４４は、おむつの折り紙パターン層１５２の一実施形態の側面斜視図を示している。折り紙パターン層１５２は、前部１５４と、底部１５６と、後部１５８と、を備える。前部１５４は第１の折り紙パターン１６０を備える。底部１５６は第２の折り紙パターン１６２を備える。後部１５８は第３の折り紙パターン１６４を備える。第１、第２、および第３の折り紙パターン１６０、１６２、および１６４はすべて、異なる特性を実現するために異なる折り紙パターンを含む。一実施形態では、第１、第２、および第３の折り紙パターン１６０、１６２、および１６４は、本明細書で開示される折り紙パターンから選択されてもよい。他の実施形態では、第１、第２、および第３の折り紙パターン１６０、１６２、および１６４は、任意の種類の折り紙パターンを利用してもよい。そのような場合、同じ層で様々な折り紙パターンを利用することにより、様々な特性が満たされ得る。他の実施形態では、様々な特性を満たすために、様々な折り紙パターンがおむつの様々な層で利用され得る。
【００５２】
図４５は、おむつの製造方法１６６の一実施形態を示す流れ図を示している。方法１６６は、本明細書に開示される折り紙パターン、おむつ、または構造のいずれかを利用し得る。他の実施形態では、方法１６６は、任意の種類の折り紙パターン、おむつ、または構造を利用してもよい。ステップ１６８では、折り目のパターンを含む少なくとも１つの折り紙パターンが、おむつの次の３つの特性、すなわち（１）垂れ下がり特性、（２）形状適合性特性、または（３）吸い上げ特性のうちの少なくとも１つを満たすように選択される。ステップ１７０では、おむつが選択された少なくとも１つの折り紙パターンを備えるように製造される。
【００５３】
様々な実施形態において、特性（複数可）は、１つまたは複数の閾値を下回る、満たす、または上回るように選択され得る。例えば、一実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターンは、おむつが垂れ下がりの閾値以下を有するように選択され得る。同じまたは別の実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターンは、おむつが形状適合性の閾値以上を有するように選択され得る。同じまたは別の実施形態では、少なくとも１つの折り紙パターンは、おむつが吸い上げの閾値以上を有するように選択され得る。閾値（複数可）は、距離、パーセンテージ、または他の種類の測定値などの測定値（複数可）を含んでもよい。さらに他の実施形態では、ステップ１６８の特性は、任意の種類の垂れ下がり特性、形状適合性特性、または吸い上げ特性を実現するために変更され得る。
【００５４】
一実施形態では、ステップ１６８は、（１）垂れ下がり特性を満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む。別の実施形態では、ステップ１６８は、（２）形状適合性特性を満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む。さらに別の実施形態では、ステップ１６８は、（３）吸い上げ特性を満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む。さらに別の実施形態では、ステップ１６８は、３つの特性のうちの２つを満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む。さらに別の実施形態では、ステップ１６８は、３つの特性のうちの３つすべてを満たすように少なくとも１つの折り紙パターンを選択することを含む。別の実施形態では、ステップ１６８は、３つの特性のうちの２つを満たすように１つの折り紙パターンを選択することを含む。さらに別の実施形態では、ステップ１６８は、３つの特性のうちの３つすべてを満たすように１つの折り紙パターンを選択することを含む。別の実施形態では、ステップ１６８は、３つの特性のうちの１つを満たすように第１の折り紙パターンを選択することと、３つの特性のうちの第２の特性を満たすように第２の折り紙パターンを選択することと、を含む。さらに別の実施形態では、ステップ１６８は、３つの特性のうちの１つを満たすように第１の折り紙パターンを選択することと、３つの特性のうちの第２の特性を満たすように第２の折り紙パターンを選択することと、３つの特性のうちの第３の特性を満たすように第３の折り紙パターンを選択することと、を含む。
【００５５】
他の実施形態では、方法１６６の１つまたは複数のステップを辿らなくてもよいし、物質または順番においてさらに変更されてもよいし、１つまたは複数の追加のステップが追加されてもよい。
【００５６】
本開示の１つまたは複数の実施形態は、着用者の身体へのおむつの形状適合性を高めるように、おむつ中でおむつの底部から離れるような方向への尿の吸い上げを増加させるように、および／または排泄物による負荷下でおむつの垂れ下がりを抑制するように、１つまたは複数の折り紙パターンをおむつに組み込むことにより、おむつに関連する１つまたは複数の問題を克服する。
【００５７】
要約は、読み手が技術的開示の性質を迅速に確認することを可能にするために提供されている。要約は、特許請求の範囲または意味を解釈または限定するために使用されることはないとの理解のもとに提出されている。加えて、上述の「発明を実施するための形態」では、開示を合理化する目的で、様々な実施形態において様々な特徴が一緒にグループ化されていることがわかる。この開示方法は、特許請求の範囲に記載された実施形態が各請求項で明示的に記載されているよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、添付の特許請求の範囲が反映するように、発明の主題は、単一の開示された実施形態のすべての特徴よりも少ないところにある。よって、以下の特許請求の範囲は、各請求項が個別に請求される発明の主題として自立している状態で、「発明を実施するための形態」に組み込まれる。
【００５８】
本明細書で説明される本発明の主題の特定の態様を示して説明したが、当業者には明らかなはずであるが、本明細書での教示に基づいて、本明細書で説明する発明の主題およびそのより広範な態様から逸脱することなく変更および修正を行うことができ、従って、添付の特許請求の範囲は、そのような変更および修正のすべてを、本明細書に記載の発明の主題の真の範囲内にあるものとしてその範囲内に包含するものとする。さらに、本開示は添付の特許請求の範囲によって規定されることを理解されたい。従って、本開示は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物を考慮した場合を除き、制限されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【国際調査報告】
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