(57)【要約】  歯内治療中に根管長の位置を測定するべく根管長測定器に接続するための根管長測定器アタッチメントである。アタッチメントの形状、構造、及び寸法は、根管長測定器アタッチメントの容易な清掃、消毒、及びオートクレーブを可能にしながら、アタッチメントの使いやすさを最大にし、且つ根管長測定器への歯科用器具の機械的及び電気的結合を可能にするように構成される。【選択図】図１４Ａ
2020517377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用器具を根管長測定器に電気的に結合するための根管長測定器アタッチメントであって、
第１の部分及び第２の部分を有する導電性材料で作製された電極と、
絶縁オーバーモールドと、
を備え、
前記第１の部分が、根管測定のために前記根管長測定器アタッチメントを歯科用器具にクランプする又は引っ掛けるためのスプリングバック機構を有するクランプ要素を含み、
前記第２の部分が、ジャック型コネクタとして構築される、又は前記根管長測定器の電気コネクタに接続するべくジャック型コネクタを受け入れるように構築される、
根管長測定器アタッチメント。
【請求項２】
前記絶縁オーバーモールドが、Ｕｌｔｅｍで作製される、請求項１に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項３】
前記絶縁オーバーモールドにウィンドウをさらに備え、前記ウィンドウが、露出した電極の位置で前記歯科用器具を根管長測定器に電気的に結合するべく前記電極の一部を露出する、請求項１に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項４】
前記根管長測定器アタッチメントの全体又は一部が屈曲可能に構築される、請求項１に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項５】
前記電極が、前記アタッチメントが所定の温度を超えて加熱後に所定の形状に自動的に戻ることを可能にするべく記憶合金を含む、請求項４に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項６】
前記電極がＮｉＴｉ材料を含む、請求項５に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項７】
前記根管長測定器アタッチメントの外形の形状が概してピンセットのように構築される、請求項１に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項８】
前記歯科用器具をクランプするための前記第１の部分にある把持ジョーをさらに備える、請求項１に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項９】
異なる軸径の歯科用器具をクランプするための複数の開口部をさらに備える、請求項１に記載の根管長測定器アタッチメント。
【請求項１０】
歯科用器具を根管長測定器に電気的に結合するための根管長測定器アタッチメントであって、
第１の部分及び第２の部分を有する導電性材料で作製された電極と、
絶縁オーバーモールドと、
導電性材料で作製されたばねと、
を備え、
前記ばねが、前記歯科用器具を把握するための前記第１の部分で電極に結合され、
前記第２の部分が、ジャック型コネクタとして構築される、又は前記根管長測定器の電気コネクタに接続するべくジャック型コネクタを受け入れるように構築される、
根管長測定器アタッチメント。
【請求項１１】
歯科用器具を根管長測定器に電気的に結合するための根管長測定器アタッチメントであって、
第１の部分、第２の部分、及び概してピンセットのような形状を有する、導電性材料で作製された金属要素と、
前記金属要素の第１の部分にある把持ジョーと、
前記金属要素の一部を収納する取り外し可能な被覆部材と、
を備え、
前記取り外し可能な被覆部材が、根管測定のために前記根管長測定器アタッチメントを歯科用器具にクランプする又は引っ掛けるために前記把持ジョーを開閉するべくスライドさせるように構築され、
前記金属要素の前記第２の部分が、前記根管長測定器の電気コネクタに接続するべくジャック型コネクタを受け入れるように構築される、
根管長測定器アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、歯内治療のための根管長測定器アタッチメントに関し、より具体的には、根管の長さを求めるべく根尖孔の位置を測定する根管長測定器に接続するための電極を備える根管長測定器アタッチメントに関し、アタッチメントは、片手で保持され、容易に消毒されるように構築される。アタッチメントの形状、構造、及び寸法は、アタッチメントの使いやすさを最大にし、且つ根管長測定器への歯科用器具の機械的及び電気的結合を可能にするように構成される。
【背景技術】
【０００２】
根管内部の軟組織である歯髄が炎症を起こした又は感染したときに歯内治療が重要である。炎症又は感染は、深いう蝕、歯に対する繰り返された歯科手技、若しくは歯のひび割れ又は欠けによって引き起こされることがある。歯髄の炎症又は感染が治療されないままの場合、痛みが生じる又は膿瘍につながることがある。根管から歯髄を除去するのに根管用ファイルが用いられ、ファイルは、先端直径が様々であり、テーパが増加し得る。
【０００３】
歯内治療中に、歯科医が、根管の長さを求めるのに根管長測定器を用いる場合がある。これは、根尖端に対する根管内の歯科用ファイルの位置の正確な判断を必要とする根管治療を受けなくてはならない患者に必要とされる場合がある。歯根の尖端は、電流への固有抵抗を有する場合があり、これは、リップクリップなどの唇に引っ掛けられ且つファイルクリップなどの歯内ファイルに取り付けられる一対の電極を用いて測定される場合がある。いくつかのアタッチメントは、Ｍｉｎｉｇｒａｂｂｅｒ、Ｒｏｏｔ  ＺＸ  ｍｉｎｉ、Ｊｏｙｐｅｘ  Ｆｉｌｅ  ｃｌｉｐ、タッチプローブ、及びＭｅｄｉｃＮＲＧのＭｉｎｉ  ｆｉｌｅ  ｈｏｌｄｅｒを含む。
【０００４】
Ｍｉｎｉｇｒａｂｂｅｒは、それにより手用器具がクランプされ得る押しボタンを含む、ＶＤＷ  ＧｍｂＨにより販売されている根管長測定器のためのファイルクリップアタッチメントである。ファイルクリップは、６５ｍｍの長さを有し、押しボタンが押されるときに先端から延び出る金属フックを備える。ファイルクリップは、ケーブルで根管長測定器に接続され得る。Ｒｏｏｔ  ＺＸ  ｍｉｎｉ及びＪｏｙｐｅｘ  ５のファイルクリップは、クランプせずに根尖の測定を行うことができるようにするべくウィンドウを有する押しボタン付きの他のファイルクリップである。
【０００５】
タッチプローブは、根管長測定器と共に用いられる他のアタッチメントである。それらは、金属プローブの歯内ファイルをタッチプローブの金属先端部と触れさせることにより歯内ファイルを根管長測定器に接続するのに用いられる場合がある。ＭｅｄｉｃＮＲＧ  Ｌｔｄ．により製造されるＭｉｎｉ  ｆｉｌｅ  ｈｏｌｄｅｒは、測定中に歯内ファイルと触れさせるのに同じく用いられる屈曲した金属シートを備える。
【０００６】
米国特許出願公開第２００３００６４３４７号は、根管の長さの測定を可能にするべく歯内ファイルのファイルハンドルの真下で歯内ファイルに取り付けるクリップを開示する。
【０００７】
米国特許出願公開第２００９０１４８８１０号は、根管に挿入するためのプローブと患者を接地するためのリップクリップとを有する根管長測定器を開示する。
【０００８】
ＥＰ１７４７７６７は、コネクタに取り付け可能な第１の部分と歯科用器具に取り付け可能な第２の部分とを有し、第２の部分が歯科手技を行いながら歯科用器具を挿入及び保持するのを容易にするスロットを有する、導電性材料で作製された管状の留め金を含む、歯科用器具を電気コネクタに電気的に結合するための結合装置を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これらの従来の設計に伴う問題は、それらが、それらの後側の押しボタンを用いることにより歯内器具を固定するべく開閉することができる可動部を有することである。この構成に起因して、装置の前部にハウジングの少なくとも１つの開口部が存在し、また、清掃及び消毒することができない、したがって、歯内治療の効率を低下させる洞穴がハウジング内部に存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記に関連した既存の制限、並びに他の制限は、歯内ファイル又は手用器具に解放可能に係合するための金属要素と、根尖孔の位置、したがって、根管の長さを測定するべく根管長測定器に接続するためのケーブルとを備える根管長測定器アタッチメント／ファイルクリップにより克服され得る。根管長測定器アタッチメント（以下、アタッチメント、ファイルクリップ、タッチプローブ、プローブなどとも呼ばれる）の形状及び構造、並びにアタッチメントの寸法は、他の歯内器具（以下、歯内ファイル、ファイル、手用器具、歯科用器具などとも呼ばれる）との歯内手技に関するアタッチメントの効率及び使いやすさを最大にするように構成されてよい。アタッチメントは、キャビティ又は隙間を有さないように構築され、すべての構成要素が容易に清掃、消毒、及びオートクレーブされるようにし得る。アタッチメントはまた、金属又はプラスチックであり得る、可動部を有さないものであり得る、フックのスプリングバックに基づくクランプ又は引っ掛け機構を含み得る。
【００１１】
一態様では、本発明は、根尖孔の深さを測定するための根管長測定器アタッチメントであって、第１の部分及び第２の部分を有する導電性材料で作製された電極と、絶縁オーバーモールドとを備え、第１の部分が、根管測定のために前記根管長測定器アタッチメントを歯科用器具にクランプする又は引っ掛けるためのスプリングバック機構を有するクランプ要素を含み、前記第２の部分が、ジャック型コネクタとして構築される、又は根管長測定器の電気コネクタに接続するべくジャック型コネクタを受け入れるように構築される、根管長測定器アタッチメントを提供する。
【００１２】
また別の態様では、本発明は、以下の特徴：（ｉ）絶縁オーバーモールドがＵｌｔｅｍなどのポリエーテルイミド製品で作製される、根管長測定器アタッチメント、（ｉｉ）絶縁オーバーモールドにウィンドウを備え、ウィンドウが、露出した電極の位置で歯科用器具を根管長測定器に電気的に結合するべく電極の一部を露出する、根管長測定器アタッチメント、（ｉｉｉ）根管長測定器アタッチメントの全体又は一部が屈曲可能に構築される、根管長測定器アタッチメント、（ｉｖ）電極が、アタッチメントが再処理中などの加熱後に所定の形状に自動的に戻ることを可能にするべく記憶合金を含む、根管長測定器アタッチメント、（ｖ）電極がＮｉＴｉ材料を含む、根管長測定器アタッチメント、（ｖｉ）根管長測定器アタッチメントの外形の形状が概してピンセットのように構築される、根管長測定器アタッチメント、（ｖｉｉ）歯科用器具をクランプするための第１の部分にある把持ジョーを備える、根管長測定器アタッチメント（ｖｉｉ）異なる軸径の歯科用器具をクランプするための複数の開口部を備える、根管長測定器アタッチメント、のうちの１つ又は複数及びその任意の組み合わせを含み得る。
【００１３】
また別の態様では、本発明は、根尖孔の深さを測定するための根管長測定器アタッチメントであって、第１の部分及び第２の部分を有する導電性材料で作製された電極と、絶縁オーバーモールドと、導電性材料で作製されたばねとを備え、ばねが、歯科用器具を把握するための第１の部分にある電極に結合され、前記第２の部分が、ジャック型コネクタとして構築される、又は根管長測定器の電気コネクタに接続するべくジャック型コネクタを受け入れるように構築される、根管長測定器アタッチメントを提供する。
【００１４】
さらなる態様において、本発明は、根尖孔の深さを測定するための根管長測定器アタッチメントであって、第１の部分、第２の部分、及び概してピンセットのような形状を有する、導電性材料で作製された金属要素と、金属要素の第１の部分にある把持ジョーと、金属要素の一部を収納する取り外し可能な被覆部材とを備え、取り外し可能な被覆部材が、根管測定のために前記根管長測定器アタッチメントを歯科用器具にクランプする又は引っ掛けるために把持ジョーを開閉するべくスライドさせるように構築され、前記金属要素の第２の部分が、根管長測定器の電気コネクタに接続するべくジャック型コネクタを受け入れるように構築される、根管長測定器を提供する。
【００１５】
本明細書での例示的な実施形態によれば、アタッチメントが提供され、アタッチメントの外形は、ピンセットのような形状を有するように構築されてよく、手用器具をクランプするための把持ジョーを備えてよい。
【００１６】
別の例示的な実施形態によれば、ファイルクリップは、ピンセットのような形状を有するように構築されてよく、２つのプラスチックフランクを備えてよく、この場合、１つのフランクは電極を収容し、ファイルクリップの一端は、測定ケーブルの雌プラグに差し込まれ得るジャック型コネクタとして構築される。別の実施形態では、ファイルクリップの一端は、別のコネクタに接続するためのケーブルを有し得る。
【００１７】
さらに別の実施形態では、ファイルクリップは、異なる軸径の歯内ファイルをクランプするための複数の開口部（例えば、２つの開口部）と共に構築され得る。
【００１８】
本明細書での別の例示的な実施形態では、ファイルクリップは、ばねと、プラスチックをオーバーモールドした電極を備えてよく、歯内ファイルは、根管測定のためにばねによりクランプされてよい。
【００１９】
本発明の種々の実施形態の他の目的及び利点は読者に明らかとなり、これらの目的及び利点は本開示の範囲内にあることが意図される。上記の及び関連する実施形態を達成するために、本発明は、添付図に例示した形態で具体化され得るが、例示及び説明された特定の構造に本出願の範囲内で変化が加えられ得ることに留意されたい。さらに、アタッチメントは、少なくとも、臼歯に達するように屈曲することができる部分（ネック又は中間部）を有し得る。さらに、これは、金属であり得る屈曲可能部を含み得る。屈曲可能部はまた、アタッチメントが再処理中などの加熱後に所定の形状に自動的に戻ることを可能にするべく記憶合金であってよい。
【００２０】
本明細書での種々の実施形態のさらなる特徴及び利点、並びに、構造及び動作を、添付図を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００２１】
本明細書で以下に与えられる詳細な説明と、単なる説明として与えられ、したがって本明細書での例示的な実施形態を限定するものではない、同様の要素が同様の参照文字によって表される添付図から、例示的な実施形態がより十分に理解されることとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】本発明に係るピンセットのようなプロファイルを有する一実施形態を例示する図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示す部材の分解図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示された実施形態のプラスチック部品を示す図である。
【図２Ａ】本発明に係るピンセットのようなプロファイルと把持ジョーの第１の形状を有する別の実施形態を示す図である。
【図２Ｂ】本発明に係るピンセットのようなプロファイルと把持ジョーの第２の形状を有する別の実施形態を示す図である。
【図３】本明細書での一実施形態に係るピンセットのようなプロファイルを有する別の実施形態を示す図である。
【図４Ａ】歯内ファイルを受け入れるための複数の開口部を備える本発明の別の実施形態の側面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示された実施形態の一部の拡大である。
【図５】歯内ファイルと接触するためのばねを備える本発明に係る別の実施形態を例示する図である。
【図６】本発明に係る別の実施形態を示す図である。
【図７】ファイルクリップをタッチプローブとして用いるためのウィンドウを備える本発明に係る別の実施形態を示す図である。
【図８】タッチプローブとしての導電性材料を備える本発明に係る実施形態を例示する図である。
【図９】タッチプローブとしての導電性材料を備える本発明に係る異なる実施形態を例示する図である。
【図１０】ファイルクリップをタッチプローブとして用いるためのウィンドウを備える本発明に係る別の実施形態を示す図である。
【図１１】異なるサイズの歯内ファイルをクランプするための複数のノッチを備える本発明に係る一実施形態を示す図である。
【図１２】異なるサイズの歯内ファイルをクランプするための別の複数のノッチを備える本発明に係る一実施形態を示す図である。
【図１３】異なるサイズの歯内ファイルをクランプするための別の複数のノッチを備える本発明に係るさらに別の実施形態を示す図である。
【図１４Ａ】異なるサイズの歯内ファイルをクランプするための複数のノッチとハンドルとを備える本発明に係るさらに別の実施形態の斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示された実施形態の側面図である。
【図１４Ｃ】図１４Ａに示された実施形態の正面図である。
【図１４Ｄ】図１４Ａに示された実施形態の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図面のそれぞれは、同じ構成要素を識別するために同じ少なくともいくつかの参照番号を有し得るが、それぞれのこのような構成要素の詳細な説明は、各図面に関して以下に提供されない場合がある。
【００２４】
本明細書で説明される例示的な態様によれば、装置は、根管（図示せず）の長さを測定するべく根尖孔の位置を突き止めるために提供されてよく、装置は、歯内ファイル又は手用器具との歯内手技に関するアタッチメントの効率及び使いやすさを最大にするように構成される。装置は、ファイルクリップ、タッチプローブなどであり得る。
【００２５】
本明細書で定義される場合の、ピンセット及び／又はピンセットのようなとは、対向するフランク／フィンガが付勢（ばね式）運動を通じて互いに離れる方へ及び／又は向かう方へ移動可能な構造的構成を指す。１つの具体例において、ピンセットのような構造体は、フランク／フィンガがツールをピンセットのような構造体に解放可能に固定する閉位置と、ツールが取り外されてよく、ピンセットのような構造体にもはや固定されない開位置とを有することになる。開位置及び閉位置からの移動は、ユーザにより適用される力及び／又はピンセットのような構造体の付勢力（ばね力）を通じて起こり得る。
【００２６】
図１Ａ、図１Ｂ、及び図１Ｃは、根管長測定器アタッチメントの一実施形態を例示する。アタッチメント／ファイルクリップ６００は、ピンセットのようなプロファイルを有する要素２８を含み得る。要素２８は、プラスチック材料、金属材料、又は複合材料などの種々の材料で形成されてよい。１つの特定の実施形態では、要素２８は、導電性材料で作製され得る金属材料で形成される。手用器具５１又は歯内ファイル２９は、金属要素の把持ジョー３０でクランプされてよい。金属要素２８は、プラスチック或いは絶縁材などの被覆部材３１で覆われてよい。部材３１は、再処理の前に金属要素２８に取り外し可能に取り付けられ／固定され（例えば、そこから分解されるように構築され）てよい。プラスチック部品３１を要素２８の長さに沿ってスライドさせることによりピンセット要素２８の把持ジョー３０を開閉することができる。各把持ジョー３０は、それらの間でのツール２９、５１の移動を低減する又は実質的に防ぐために、屈曲した端部３０Ａと１つ以上の突起３０Ｂを含み得る。測定ケーブル６２の雌プラグ３２への接続は、ジャック型コネクタ３３により実現され得る。ファイルクリップ６００は、約３０ｍｍ〜約６５ｍｍ、好ましくは約４０ｍｍ〜約５５ｍｍの範囲の（例えば、４７ｍｍの）ｘ軸方向の長さを有するように寸法設定されてよい。
【００２７】
図２Ａ及び図２Ｂに示す本発明の他の実施形態では、ファイルクリップ６００ａ及び６００ｂは、ピンセットのような外形を有し得る。図２Ａ〜図２Ｂに示すように、ファイルクリップ６００ａ及び６００ｂは、プラスチックで作製され得る２つのフランク３５、３６（図２Ａ）及び３８、３９（図２Ｂ）を含み得る。フランク３６及び３９は電極４０を収容してよく、電極４０は、導電性材料で作製されてよく、測定ケーブル６２の雌コネクタ３２に差し込まれてよい。２つの実施形態は、把持ジョー（３４、３７）の形状、並びに下側フランク（３６、３９）のオーバーモールドの長さが異なり得る。把持ジョー３７は、タッチプローブとして用いるために先端３７にある金属突出部を含み得る。本明細書では、金属突出部は、根管長測定のために歯内プローブ２９に一時的に触れるのに用いられ得る。例示的な実施形態では、Ｚ軸方向のファイルクリップ６００ａの長さは、５５ｍｍ〜７５ｍｍ（例えば、６７．０ｍｍ）であってよい。本明細書での別の例示的な実施形態では、Ｚ軸方向のファイルクリップ６００ｂの長さは、７０．０ｍｍであってよい。歯内ファイル２９又は手用器具５１は、根管測定のために電極４０の露出部を含み得る把持ジョー３７、３４に嵌められてよい。
【００２８】
図３は、ピンセットのような外形を有する本発明のさらに別の実施形態を示し、ファイルクリップ６００ｃは２つのフランク４１及び４２を含み、フランクは、プラスチックで作製されてよい。図３に示すフランク４２は、ファイルクリップの先端４３で終端する電極を収容し得る。他端は、測定ケーブル６２の雌プラグ３２に差し込まれ得るジャック型コネクタ４４として構築されてよい。測定ケーブル６２は、患者の根尖孔の深さの測定のために電子根管長測定器に接続されてよい。歯内ファイル２９又は手用器具５１は、把持ジョー６８に嵌められてよく、把持ジョー６８は、根管測定のために先端４３にある電極４０の露出部を含み得る。
【００２９】
図４Ａは、金属電極４７と、歯の歯内治療中に歯内ファイルを受け入れるための複数の開口部４６とを備える本明細書での別の例示的な実施形態を示す。図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ファイルクリップ６００ｄは、プラスチック４５を部分的にオーバーモールドされ得る金属電極４７を含む。金属電極の一端は、測定ケーブル６２の雌コネクタ３２に接続するためのジャック型コネクタとして構築されてよい。ファイルクリップ６００ｄはさらに、根管測定中に異なる軸径の歯内ファイル／歯科の手用器具をクランプするための複数の開口部４６を含み得る。本明細書での一実施形態では、開口部の数は２つ以上であってよい。加えて、複数の開口部４６は、金属で作製されてよく、したがって、タッチプローブとして用いられてよい。
【００３０】
図５は、手用器具５１又は歯内ファイル２９を係合する（解放可能に固定する）ための付勢部材（ばね）５０を有するファイルクリップ６００ｅを提供する本発明の別の実施形態を例示する。電極４９は、プラスチック或いは絶縁材などの被覆層４８によりオーバーモールドされてよい。手用器具５１又は歯内ファイル２９は、プラスチック部品４８の先端に存在し得るばね５０でクランプされ得る。電極４９は、ケーブル接続端６９でジャック型コネクタを受け入れ、他端７０でばね５０に電気的に接続されるように構築されてよい。ケーブル接続端６９にあるジャック型コネクタは、根管測定のために測定ケーブル６２の雌コネクタ３２に差し込まれてよい。
【００３１】
図６は、歯内ファイル２９又は手用器具５１を係合するためのフック５５と共に構築されるファイルクリップ６００ｆを提供する本発明のさらに別の実施形態を例示する。ファイルクリップ６００ｆは、根管長測定器への導電接続をなす電極５２を含む。この電極はまた、射出成形プロセス中にプラスチック材料又は他の絶縁材などの被覆部材５３をオーバーモールドされてよい。ファイルクリップ６００ｆは、約４５ｍｍ〜約８０ｍｍ、好ましくは約５５ｍｍ〜約７０ｍｍの範囲の（例えば、６０ｍｍの）Ｚ軸方向の全長を有するように構築されてよい。Ｚ軸方向の被覆部材／ハンドル５３の長さは、約３５ｍｍ〜約７０ｍｍ、好ましくは約４０〜約６０ｍｍの範囲（例えば、５０ｍｍ）であってよい。ハンドル７１の位置で、電極は、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍ、好ましくは約１ｍｍ〜約３．５ｍｍの範囲の（例えば、２．０ｍｍの）直径を有し得る。前側区域１１０１で、電極は、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍ未満のより小さい直径を有するように設計されてよい。ファイルクリップ６００ｆは、ウィンドウ５４を通して手用器具５１又は歯内ファイル２９を電極５２の露出部と触れさせることにより根管測定を可能にするべくウィンドウ５４をさらに含み得る。本明細書での例示的な実施形態では、ファイルクリップ６００ｆは、０．５から１ｍｍ（例えば、０．６ｍｍから０．８ｍｍ）の間の軸径を有する歯内ファイル２９と共に用いられるように構築されてよく、歯内ファイル２９は、根管測定中にフックにおける電極５２の露出部と接触させるためにフック５５に保持されてよい。
【００３２】
本発明のさらなる実施形態が図７〜図１０に例示される。本明細書では、歯内ファイル２９又は手用器具５１を係合する（解放可能に固定する）ためのファイルクリップの先端が説明される。ファイルクリップは、前述したのと同様の原理に従って動作してよく、歯内ファイル（歯内ファイルの金属部分）と接触すると、電極５６は、根管の長さの測定のためにケーブルを通じて根管長測定器に情報を伝える。ファイルクリップ６００ｇ、６００ｈ、６００ｉ、及び６００ｊは、プラスチック或いは絶縁材などの被覆材をオーバーモールドされ得る導電性材料で作製された電極５６を含む。ファイルクリップ先端は、コーティングされた／プラスチック部分で少なくとも部分的に又は実質的に覆われた１つ以上のフランク／フィンガを含み得る。図７及び図１０に示すように、ファイルクリップ先端は、被覆材で実質的に覆われる第１のフィンガ５８Ａと、被覆材で部分的に覆われ、少なくとも一方の側部で電極５６の少なくとも一部が露出される第２のフィンガ５８Ｂを含み得る。随意的に、図８及び図９に示すように、第２のフィンガ５８Ｂに沿った電極５６は、実質的に露出されてよい（例えば、被覆材を有さない）。種々のサイズの手用器具のクランピングを提供するために、第１のフィンガ５８Ａのプラスチック部分は、根管測定中に異なるサイズの歯内ファイル２９又は手用器具５１を受け入れる及び拘束するための複数のノッチ６３を含み得る。ファイルクリップ６００ｇ及び６００ｊ（図７及び図１０）は、使用中に電極５６の露出した部分を歯内ファイル２９と一時的に係合することによりタッチプローブとして用いるためのウィンドウ５７を有してよい。他の実施形態では、図８及び図９に示されるように、導電性材料（例えば、金属）突出部１３０１及び１４０１がタッチプローブとして用いられ得るので、ウィンドウは必要とされない場合がある。
【００３３】
図１１〜図１３は、屈曲した電極５９を有するファイルクリップ６００ｋ、６００ｌ、及び６００ｍを含む本発明のさらなる実施形態を例示する。電極５９は、プラスチック或いは絶縁材などの被覆材６０をオーバーモールドされてよい。被覆材６０は、歯科医が異なるサイズの手用器具をファイルクリップにクランプすることを可能にし得る、手用器具又はファイルの一部を受け入れるための１つ以上のノッチ６１を含み得る。本明細書では、電極５９は、タッチプローブとしても用いられ得る。
【００３４】
図１４Ａ〜図１４Ｄに例示されるさらなる実施形態では、ファイルクリップ６００ｎは、歯内ファイル２９又は手用器具５１を保持するための複数のノッチ６１を備える。加えて、片手でしっかりと把握する及び／又は内部電極が壊れるのを防ぐために強化ハンドル６４が設けられてよい。本明細書での例示的な実施形態では、ファイルクリップ６００ｎは、再処理中に所定の温度を超えて、例えば華氏２５０度を超えて加熱された後で所定の形状に自動的に戻る記憶合金（ＮｉＴＩなど）で部分的に又は全て作製され得る屈曲可能部（例えば、１つ以上の付勢部材）を含み得る。これはまた、ファイルクリップ６００の他の実施形態で実現され得る。別の例示的な実施形態では、ファイルクリップ６００ｎは、ファイルクリップ６００ｎの一端で延び、且つファイルクリップに沿って／通って）ノッチ６１及び／又は実質的に矩形のプロファイルを有する片持ち延長部６５へ延びる電極６７を有し得る。片持ち延長部６５は、手用器具５１又は歯内ファイル２９により片持ち延長部６５に外向きの力がかかるときにそれ自体とファイルクリップ６００ｎの不動プラスチックアーム６６との間に手用器具５１又は歯内ファイル２９を保持するべくスプリングバックするように構築され得る。
【００３５】
同様に、本明細書で説明した実施形態のファイル被覆材は、応力に耐えることができ、且つオートクレーブすることができる材料であり得る。電極６７は、屈曲することができるようにニッケル−チタン（ＮｉＴｉ）材料で作製されてよい。本明細書での一実施形態では、被覆材は、Ｕｌｔｅｍ樹脂などのポリエーテルイミド製品から射出成形されてよい。さらに、ファイルクリップの構造は、可動部が存在しない、したがって、微生物が潜んで清掃効率を下げうる隙間及び穴をなくすようにされてよい。本開示の精神及び範囲から逸脱することなく形態及び細部（例えば、異なるファイルクリップ形状、ファイルクリップ通信インターフェースへの根管長測定器など）に種々の変更が加えられ得ることが当業者には明白であろう。
【００３６】
他に定めのない限り、本明細書で用いられるすべての技術用語及び科学用語は、この発明が属する技術分野の当業者によって通常理解されるのと同じ意味をもつ。本明細書で挙げられたすべての刊行物、特許出願、特許、及び他の参考文献は、参照によりそれらの全体が準拠法及び規則により許される程度に組み込まれる。本開示は、その精神又は本質的な属性から逸脱することなく他の特定の形態で具体化されてよく、したがって、本実施形態はすべての点で例示的なものであって制限的なものではないと考えられることが望まれる。説明の中で用いられるどの見出しも単に便宜のためであって、法的又は限定する効力をもたない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【国際調査報告】
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