(57)【要約】  通信エレメントは、通信エレメント送受信機と、センサ（痙動を検出するように構成される）と、電子記憶デバイスとを備え、通信エレメントは、［Ａ］ブロードキャスト信号を送るブロードキャスト・モードと、それに続く、ブロードキャスト信号を全く送らないスリープ・モードとを含むシーケンスを繰り返し、［Ｂ］（ブロードキャスト・モード中、または痙動を検出した後の設定時間スパン以内に）受信したとき、このシーケンスを中止し、通信モードに入るように構成される（要求時に、アセット、例えば、大型装備品に関する、格納されている情報が、例えば、大型車両内にあるコントローラに送信される）。また、１つ以上のこのような通信エレメントと１つ以上のコントローラとを備える通信システム、およびブロードキャストし、特定の条件が満たされたときに通信する方法を提供する。また、エレメントが使用された時間を累積的に追跡するエレメントも提供する。【選択図】図５
2020537858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信エレメントであって、
通信エレメント送受信機と、
センサと、
電子記憶デバイスと、
を備え、
前記センサが痙動を検出するように構成され、
前記通信エレメントが、［１］第１長の時間期間中に前記通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には前記通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップとを含むシーケンスを繰り返し、
［ａ］前記通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、前記通信エレメント送受信機が任意のコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、または［ｂ］前記シーケンス中における任意の時点において、前記センサが痙動を検出した場合、前記シーケンスを中止し、
前記通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中において、前記通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、または、前記センサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、前記通信エレメント送受信機が前記第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、 前記通信エレメントが、前記第１コントローラによって要求された任意の認定機能(authorized function)を実行するモードに入り、前記認定機能が、前記電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報が前記第１コントローラによって要求された場合、この情報を前記第１コントローラに伝達する機能を含み、
前記通信エレメントが、前記第１コントローラによって要求された任意の認定機能を実行する前記モードから出て、
［Ａ］前記通信エレメント送受信機が前記第１コントローラから全く通信を受信せず、更に［Ｂ］前記センサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過した場合、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するように構成される、通信エレメント。
【請求項２】
請求項１記載の通信エレメントにおいて、前記ブロードキャスト信号の少なくとも１つが、アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む、通信エレメント。
【請求項３】
請求項１記載の通信エレメントにおいて、前記通信エレメントがアセットに取り付けられる、通信エレメント。
【請求項４】
請求項１記載の通信エレメントにおいて、前記認定機能が、更に、異なる通信チャネルへの変更が前記第１コントローラによって要求された場合、このような変更を含む、通信エレメント。
【請求項５】
通信システムであって、
請求項１記載の通信エレメントと、
前記第１コントローラと、
を備え、
前記第１コントローラが、コントローラ送受信機を備え、
前記コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むコントローラ信号を前記通信エレメントに送信し、
前記電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を前記通信エレメントが前記第１コントローラに送信する要求を前記通信エレメントに送信し、前記電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を前記通信エレメントから受信するように構成される、通信システム。
【請求項６】
請求項５記載の通信システムにおいて、前記第１コントローラが、更に、前記通信エレメントが異なる通信チャネルに変更することを要求するように構成される、通信システム。
【請求項７】
請求項５記載の通信システムにおいて、前記第１コントローラが受信エレメントに取り付けられる、通信システム。
【請求項８】
請求項７記載の通信システムにおいて、前記受信エレメントが車両である、通信システム。
【請求項９】
請求項５記載の通信システムにおいて、
前記第１コントローラが、更に、ディスプレイ・エレメントを備えており、
前記第１コントローラが、前記通信エレメントから受信した前記アセット関連情報を、前記ディスプレイ・エレメント上に表示するように構成される、通信システム。
【請求項１０】
通信システムであって、
請求項１記載の通信エレメントと、
各々、それぞれのコントローラ送受信機を含む、複数のコントローラと、
を備え、
各コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むそれぞれのコントローラ信号を前記通信エレメントに送信し、
前記電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を前記通信エレメントが前記それぞれのコントローラに送信する要求を前記通信エレメントに送信し、前記電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を前記通信エレメントから受信するように構成される、通信システム。
【請求項１１】
通信システムであって、
各々、請求項１記載の前記通信エレメントである、複数の通信エレメントと、
前記第１コントローラと、
を備え、
前記第１コントローラが、コントローラ送受信機を備え、
前記第１コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むコントローラ信号を前記通信エレメントの少なくとも一部に送信し、
前記それぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を、前記それぞれの通信エレメントが前記第１コントローラに送信する要求を、前記通信エレメントの少なくとも一部に送信し、前記それぞれの電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を、前記それぞれの通信エレメントから受信するように構成される、通信システム。
【請求項１２】
通信システムであって、
各々、請求項１記載の前記通信エレメントである、複数の通信エレメントと、
複数のコントローラと、
を備え、
各コントローラが、それぞれのコントローラ送受信機を備え、
各コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むそれぞれのコントローラ信号を前記通信エレメントの少なくとも一部に送信し、
前記それぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を前記それぞれの通信エレメントが前記それぞれのコントローラに送信する要求を前記通信エレメントの少なくとも一部に送信し、前記それぞれの電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を前記それぞれの通信エレメントから受信するように構成される、通信エレメント。
【請求項１３】
方法であって、
［１］第１長の時間期間中に前記通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には前記通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップとを含むシーケンスを繰り返すステップと、
［ａ］前記通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、前記通信エレメント送受信機が任意のコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、または［ｂ］アセットに取り付けられたセンサが、前記シーケンス中に痙動を検出したとき、前記シーケンスを中止するステップと、
前記通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中において、前記通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、または前記センサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、前記通信エレメント送受信機が前記第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、前記通信エレメントが前記第１コントローラによって要求された少なくとも１つの認定機能(authorized function)を実行するモードに入るステップであって、前記認定機能が、前記電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報が前記第１コントローラによって要求された場合、この情報を前記第１コントローラに伝達する機能を含むステップと、
［Ａ］前記通信エレメント送受信機が前記第１コントローラから全く通信を受信せず、更に［Ｂ］前記センサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過した場合、前記通信エレメントが、前記第１コントローラによって要求された任意の認定機能を実行する前記モードから出て、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するステップと、
を含む、方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、前記ブロードキャスト信号の少なくとも１つが、前記アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む、方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法において、前記第１コントローラが受信エレメントに取り付けられる、方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、前記受信エレメントが車両である、方法。
【請求項１７】
請求項１３記載の方法において、
前記第１コントローラが、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、
前記方法が、更に、前記第１コントローラが、前記通信エレメントから受信した前記アセット関連情報を、前記ディスプレイ・エレメント上に表示するステップを含む、方法。
【請求項１８】
請求項１３記載の方法において、前記認定機能が、更に、異なる通信チャネルへの変更が前記第１コントローラによって要求された場合、このような変更を含む、方法。
【請求項１９】
方法であって、各々、それぞれの通信エレメント送受信機と、それぞれのセンサと、それぞれの電子記憶デバイスとを備える複数の通信エレメントの各々に対して、
［１］第１長の時間期間中に前記通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には前記通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップとを含むシーケンスを繰り返すステップと、
前記第１群の通信エレメントにおける少なくとも１つの通信エレメントの各々に対して、［ａ］前記通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、前記それぞれの通信エレメント送受信機が任意のコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、または［ｂ］前記通信エレメントの前記それぞれのセンサが、前記シーケンス中に痙動を検出したとき、前記シーケンスを中止するステップであって、前記第１群が、前記複数の通信エレメントの内少なくとも１つを含む、ステップと、
前記第１群の通信エレメントにおける少なくとも１つの通信エレメントの各々に対して、
前記それぞれの通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送っている時間期間中において、前記それぞれの通信エレメント送受信機が第記コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、
または、
前記通信エレメントの前記それぞれのセンサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、前記それぞれの通信エレメント送受信機が前記コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、
前記通信エレメントがコントローラによって要求された少なくとも１つの認定機能を実行するモードに入るステップであって、前記認定機能が、前記電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報が前記コントローラによって要求された場合、この情報を前記コントローラに伝達する機能を含むステップと、
コントローラによって要求された任意の認定機能を前記通信エレメントが実行する前記モードに入った通信エレメント毎に、［Ａ］前記それぞれの通信エレメント送受信機が前記コントローラから全く通信を受信せず、［Ｂ］前記通信エレメントの前記それぞれのセンサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過したとき、コントローラによって要求された任意の認定機能を前記通信エレメントが実行する前記モードから出て、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するステップと、
を含む、方法。
【請求項２０】
通信エレメントからコントローラにアセット関連情報を伝達する方法であって、
第１通信エレメントから第１の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップであって、前記第１の一連のブロードキャスト信号が、第１時間スパン中に送信される第１量のブロードキャスト信号を含み、前記第１通信エレメントが、前記第１時間スパン中に信号を受信することができ、前記第１の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも第１アセットについての識別情報を含み、前記第１通信エレメントが前記第１アセットに取り付けられ、前記第１通信エレメントが、第１センサと、第１電子記憶デバイスとを備える、ステップと、
前記第１通信エレメントから第２の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップであって、前記第２の一連のブローキャスト信号が、第３時間スパン中に送信される第２量のブロードキャスト信号を含み、前記第１通信エレメントが、前記第３時間スパン中に信号を受信することができ、前記第２の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも前記第１アセットについての識別情報を含む、ステップと、
前記第３時間スパンが第２時間スパンの後であり、前記第２時間スパンが前記第１時間スパンの後であり、前記第１通信エレメントが、前記第２時間スパン中に信号を受信することができ、前記第２時間スパンが、前記第１時間スパンよりも少なくとも５倍長く、前記第２時間スパンが前記第３時間スパンよりも少なくとも５倍長く、
第４時間スパン中に、前記第１アセットに痙動を受けさせるステップであって、前記痙動が前記第１センサによって検知され、前記センサが前記痙動を検知したときに、前記第１通信エレメントが接続モードに入り、前記接続モードが、前記第１通信エレメントに第３の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信させ、前記第３の一連のブロードキャスト信号が、第５時間スパン中に送信される第３量のブロードキャスト信号を含み、前記第１通信エレメントが前記第５時間スパン中に信号を受信することができ、前記第３の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも前記第１アセットについての識別情報を含み、前記第５時間スパンが前記第４時間スパンの後であり、前記第２時間スパンが前記第５時間スパンよりも少なくとも５倍長い、ステップと、
第１コントローラによって、前記第５時間スパン中に、前記第３の一連のブロードキャスト信号におけるブロードキャスト信号の少なくとも１つをワイヤレスで受信するステップと、
前記第１コントローラから前記第５時間スパン以内に少なくとも第１接続要求をワイヤレスで送信するステップであって、前記第１接続要求が、前記第１コントローラについての識別情報を含む、ステップと、
前記第１コントローラから少なくとも第１接続要求をワイヤレスで送信する前記ステップの後に、前記第１通信エレメントが、前記第１コントローラについての前記識別情報が有効であることを確認するステップと、
前記第１通信エレメントが前記第１コントローラについての前記識別情報が有効であると確認した後に、前記第１コントローラに、前記第１電子記憶デバイスに格納されている前記第１アセット関連情報を送信するステップと、
を含む、方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、前記方法が、更に、前記第１通信エレメントが前記第１コントローラについての前記識別情報が有効であることを確認した後、前記第１通信エレメントが、前記第１コントローラによって要求された通信チャネルに切り替えるステップを含む、方法。
【請求項２２】
請求項２０記載の方法において、前記ブロードキャスト信号の少なくとも１つが、前記第１アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む、方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法において、前記コントローラが受信エレメントに取り付けられる、方法。
【請求項２４】
請求項２３記載の方法において、前記受信エレメントが車両である、方法。
【請求項２５】
請求項２０記載の方法において、
前記第１コントローラが、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、
前記方法が、更に、前記第１コントローラが、前記第１通信エレメントから受信した前記第１アセット関連情報を前記ディスプレイ・エレメント上に表示するステップを含む、方法。
【請求項２６】
使用時間追跡エレメントであって、
センサと、
電子記憶デバイスと、
を備え、
前記センサが、痙動を検出するように構成され、
前記電子記憶デバイスが、前記センサによって痙動が検出された累積時間量を表すデータを格納するように構成される、使用時間追跡エレメント。
【請求項２７】
請求項２６記載の使用時間追跡エレメントにおいて、前記使用時間追跡エレメントが、更に、痙動が検出された累積時間を表す前記データを送信するように構成された送信機を備える、使用時間追跡エレメント。
【請求項２８】
通信エレメントであって、
通信エレメント送受信機と、
センサと、
アンテナと、
筐体と、
を備え、
前記センサが痙動を検出するように構成され、
前記筐体が、少なくとも第１外面と、少なくとも第１内面とを含み、前記第１内面および前記第１外面が、前記筐体の第１領域の反対側の両面に互いに隣接し、前記アンテナが前記第１内面内で接触する、通信エレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１７年１０月３日に出願された米国仮特許出願第６２／５６７，３７０号の３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９条（ｅ）項に基づく権利を主張する。この特許出願をここで引用したことにより、その内容全体が本願にも含まれるものとする。
【０００２】
本発明の主題は、通信エレメント、通信システム、および通信方法を対象とする。通信エレメントは、１つ以上の真正識別キーおよび／または１つ以上の識別キー有効化規則、ならびに１つ以上のアセットに関する情報を格納する電子記憶デバイスを備えることができ、通信エレメントは、コントローラとの通信を確立するために、通信エレメントによって送信される信号および受信される信号のタイミングについてのプロトコルの範囲内で、有効な識別キーを送信したコントローラにアセット関連情報を伝達するように構成することができる。コントローラは、受信エレメントに取り付けることができる。本発明の主題の実施形態では、受信エレメントは車両とすることができ、この車両内にコントローラを内蔵することができる。
【背景技術】
【０００３】
あらゆる種類のアセット、例えば、機器および製品に関する情報の通信を制御する方法の効率および信頼性を高めることは、現在も必要とされ続けている。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の主題は、広範囲におよぶ種々の実施形態を含む。本明細書において説明する主題の前書きとして、本発明の主題の一態様による１つの代表的な実施形態によれば、装備品（例えば、重機装備品）のようなアセット（本明細書において定められる）の在庫、およびこのようなアセットについて判明している最後の近傍(last known vicinity)をコントローラ（本明細書において定められる）によって取り込むことができ、必要に応じて、アセットの近傍内にコントローラ（例えば、セルラ電話機）を有することによって、このようなコントローラと関連付けられたディスプレイ・デバイス上に表示することができる。アセット関連情報は、各それぞれのアセットと関連付けられた通信エレメントから送信することができる。実例をあげると、建設現場全域で運転することによって、アセットの調査を実行することができる。
【０００５】
ある実施形態では、１つ以上の通信エレメントの各々が、それぞれの通信エレメントと関連付けられたアセット（１つまたは複数）の動きを監視することができ、このような情報は、そのアセットの動作時間を判定する（および／または更新する）ために使用することができる。サンプリング・ウィンドウを開き、このウィンドウの中で動きステータスを報告することにより、バッテリの寿命を長持ちさせつつ要求精度を確保する。
【０００６】
ある実施形態では、通信エレメントが動きを検出したとき、この通信エレメントは、この通信エレメントと関連付けられたアセット（１つまたは複数）（例えば、通信エレメントが取り付けられたアセット）の近傍内にある１つ以上のコントローラに指示し、近傍情報（即ち、アセット（１つまたは複数）の位置）をコントローラ（１つまたは複数）に提供することができる。次いで、コントローラは、ユーザの近くにあり、意図する目的に適する可能性が最も高いデバイスを表示し、望ましければ、情報を中継することができる通信を確立することができる。
【０００７】
更なる前書きとして、本発明の主題の一態様による他の代表的な実施形態では、１つ以上のコントローラ（各々、例えば、大型車両内または上に実装された）を、１つ以上の通信エレメント（各通信エレメントは、例えば、アセット、例えば、大型車両または車両用の装備品上に実装される）の範囲内に配置することができる。通信エレメントの各々は、初期状態において、以下のシーケンスを繰り返すことからなるサイクルに入る。（ｉ）第１長（例えば、４秒）の選択可能な時間期間（即ち、時間期間を選択することができ、更に望ましければ、ユーザによって変更することができる）において、通信エレメントは繰り返しブロードキャスト信号（装備品の種類、使用時間、装備品が現在使用中であること等というような、それが取り付けられた装備品に関する情報を含む）を送り、その結果、このような情報が、コントローラと関連付けられたディスプレイ・エレメント（例えば、車両内にいる操作員によって見ることができる）上に表示され、ブロードキャスト信号は非常に短い時間期間（例えば、１００ミリ秒）だけ互いから離間される。次いで、（ｉｉ）第２長（例えば、４分）の選択可能な時間期間スリープ・モードに入る。このような間隔（ブロードキャストの期間よりも遙かに長くすることができる）でスリープ・モードに入ることによって、通信エレメントのバッテリの寿命を長持ちさせるのに役立つ。ブロードキャストの期間中、コントローラが接続要求（通信エレメント（１つまたは複数）が有効性判断のための分析を行うことができる識別情報を含んでもよい）を発行する（例えば、大型車両内にいる操作員の指示で）ことによって、コントローラの内１つ以上が通信エレメントの内任意のものまたは全てに接続することができる。このようにして接続が行われた場合、アセット（例えば、装備品）についての情報をコントローラ（１つまたは複数）に伝達することができる。コントローラが、次の一連のブロードキャスト・メッセージまで待たずに（即ち、スリープ・モードの４分の期間の残りを待たずに）、アセットと関連付けられた通信エレメントとの接続を行うことを望む場合（例えば、大型車両内にいる操作員の指示で）、アセットに痙動(jerking motion)を受けさせることができ（例えば、アセットを車両と衝突させることによって(bump)）、これによって、そのアセットと関連付けられた通信エレメントに、前述したようにコントローラが通信エレメントと接続することができる（例えば、コントローラが接続要求を発行することによって。接続要求は、通信エレメント（１つまたは複数）が有効性判断のために分析することができる識別情報を含んでもよい）短い間隔で（例えば、約２５ミリ秒だけ離れて）、選択可能な時間期間（例えば、２分）だけ情報を送信するように促す（その結果、このような情報は、コントローラと関連付けられたディスプレイ上に表示され、例えば、大型車両内にいる操作員によって見ることができる）（そして、このような時間期間中にこのような接続が行われない場合、通信エレメントは前述のサイクルに戻ることができる（即ち、ブロードキャストし、次いでスリープ・モードに入る））。
【０００８】
以下で説明するように、本発明の主題は多くの態様を含み、以上の説明は、以下に続く説明に対する前書きとして（具体的な例を用いて）示された。
本発明の主題の第１態様によれば、通信エレメントを提供する。この通信エレメントは、
通信エレメント送受信機と、
センサと、
電子記憶デバイスと、
を備え、
センサが痙動を検出するように構成され、
通信エレメントが、［１］第１長の時間期間中に通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップとを含むシーケンスを繰り返し、
［ａ］通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、または［ｂ］シーケンス中における任意の時点において、センサが痙動を検出した場合、前記シーケンスを中止し、
通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中において、通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、または、
前記センサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、
通信エレメントが、第１コントローラによって要求された任意の認定機能(authorized function)を実行するモードに入り、
前記認定機能が、電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報が第１コントローラによって要求された場合、この情報を第１コントローラに伝達する機能を含み、
通信エレメントが、第１コントローラによって要求された任意の認定機能を実行する前記モードから出て、［Ａ］通信エレメント送受信機が第１コントローラから全く通信を受信せず、［Ｂ］センサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過した場合、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するように構成される。
【０００９】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、ブロードキャスト信号の少なくとも１つが、アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む。
【００１０】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントはアセットに取り付けられる。
【００１１】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、前記認定機能は、更に、異なる通信チャネルへの変更がコントローラによって要求された場合、このような変更を含む。
【００１２】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、更に、センサによって痙動が検出された総累積時間量を表すデータを格納するように構成される（そして、このような実施形態の一部では、このようなデータは任意の方法で、例えば、通信エレメント送受信機を通じて送信されることによって、伝達することができる）。
【００１３】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、更に、１つ以上のエネルギ源、例えば、バッテリも備える。
【００１４】
本発明の主題の第２の態様によれば、通信システムを提供する。この通信システムは、
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントと、
コントローラと、
を備え、
コントローラが、コントローラ送受信機を備え、
コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むコントローラ信号を通信エレメントに送信し、
電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を通信エレメントがコントローラに送信する要求を、この通信エレメントに送信し、通信エレメントから、電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を受信するように構成される。
【００１５】
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、更に、通信エレメントが異なる通信チャネルに変更することを要求するように構成される。
【００１６】
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、受信エレメントに取り付けられる（そして、場合によっては、受信エレメントは車両であり、例えば、コントローラは車両に取り付けられる（そして、車両の内部または車両上にある））。
【００１７】
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、
コントローラは、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、
このコントローラは、通信エレメントから受信した前記アセット関連情報を、前記ディスプレイ・エレメント上に表示するように構成される。  
【００１８】
本発明の主題の第３の態様によれば、通信システムを提供する。この通信システムは、
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントと、
各々、それぞれのコントローラ送受信機を含む、複数のコントローラと、
を備え、
各コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むそれぞれのコントローラ信号を通信エレメントに送信し、
電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を通信エレメントがそれぞれのコントローラに送信する要求を、この通信エレメントに送信し、通信エレメントから、電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を受信するように構成される。
【００１９】
本発明の主題の第４の態様によれば、通信システムを提供する。この通信システムは、
各々、本発明の主題の第１の態様による前記通信エレメントである、複数の通信エレメントと、
コントローラと、
を備え、
このコントローラが、コントローラ送受信機を備え、
コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むコントローラ信号を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、
それぞれの通信エレメントがそれぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報をコントローラに送信する要求を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、それぞれの電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を、それぞれの通信エレメントから受信するように構成される。
【００２０】
本発明の主題の第５の態様によれば、通信システムを提供する。この通信システムは、
各々、本発明の主題の第１の態様による前記通信エレメントである、複数の通信エレメントと、
複数のコントローラと、
を備え、
各コントローラが、それぞれのコントローラ送受信機を備え、
各コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むそれぞれのコントローラ信号を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、
それぞれの通信エレメントがそれぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報をそれぞれのコントローラに送信する要求を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、それぞれの電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を、それぞれの通信エレメントから受信するように構成される。
【００２１】
本発明の主題の第６の態様によれば、方法を提供する。この方法は、
［１］第１長の時間期間中に通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップとを含むシーケンスを繰り返すステップと、
［ａ］通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、または［ｂ］アセットに取り付けられたセンサが、前記シーケンス中に痙動を検出したとき、前記シーケンスを中止するステップと、
通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送っている時間期間中において、通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、
または、
センサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、
通信エレメントが第１コントローラによって要求された少なくとも１つの認定機能(authorized function)を実行するモードに入るステップであって、
前記認定機能が、電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報がコントローラによって要求されたとき、この情報をコントローラに伝達する機能を含む、ステップと、
［Ａ］通信エレメント送受信機が第１コントローラから全く通信を受信せず、更に［Ｂ］センサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過したとき、通信エレメントが、第１コントローラによって要求された任意の認定機能を実行する前記モードから出て、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するステップと、
を含む。
【００２２】
本発明の主題の第６の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、ブロードキャスト信号の少なくとも１つは、前記アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む。
【００２３】
本発明の主題の第６の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、受信エレメントに取り付けられる（そして、場合によっては、受信エレメントは車両であり、例えば、コントローラは車両に取り付けられる（そして、車両の内部または車両上にある））。
【００２４】
本発明の主題の第６の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、
コントローラは、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、
前述の方法は、更に、コントローラが、通信エレメントから受信した前記アセット関連情報を、ディスプレイ・エレメント上に表示するステップを含む。
【００２５】
本発明の主題の第６の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、前記認定機能は、更に、異なる通信チャネルへの変更がコントローラによって要求された場合、このような変更を含む。
【００２６】
本発明の主題の第７の態様によれば、方法を提供する。この方法は、
各々、それぞれの通信エレメント送受信機と、それぞれのセンサと、それぞれの電子記憶デバイスとを備える複数の通信エレメントの各々に対して、［１］第１長の時間期間中に通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップとを含むシーケンスを繰り返すステップと、
第１群の通信エレメントにおける通信エレメントの各々に対して、［ａ］通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、それぞれの通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、または［ｂ］通信エレメントのそれぞれのセンサが、前記シーケンス中に痙動を検出したとき、前記シーケンスを中止するステップであって、前記第１群が、前記複数の通信エレメントの内少なくとも１つを含む、ステップと、
第１群の通信エレメントにおける少なくとも１つの通信エレメントの各々に対して、
それぞれの通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送っている時間期間中において、それぞれの通信エレメント送受信機コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、
または、
通信エレメントのそれぞれのセンサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、それぞれの通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信したとき、
通信エレメントがコントローラによって要求された少なくとも１つの認定機能を実行するモードに入るステップであって、
前記認定機能が、通信エレメントのそれぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報がコントローラによって要求された場合、この情報をコントローラに伝達する機能を含む、ステップと、
コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行する前記モードに入った通信エレメント毎に、［Ａ］それぞれの通信エレメント送受信機がコントローラから全く通信を受信せず、更に［Ｂ］通信エレメントのそれぞれのセンサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過した場合、コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行する前記モードから出て、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するステップと、
を含む。
【００２７】
本発明の主題の第７の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、前記認定機能は、更に、異なる通信チャネルへの変更がコントローラによって要求された場合、このような変更を含む。
【００２８】
本発明の主題の第８の態様によれば、アセット関連情報を通信エレメントからコントローラに伝達する方法を提供する。この方法は、
第１通信エレメントから第１の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップであって、第１の一連のブロードキャスト信号が、第１時間スパン中に送信される第１量のブロードキャスト信号を含み、第１通信エレメントが、第１時間スパン中に信号を受信することができ、第１の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも第１アセットについての識別情報を含み、第１通信エレメントが第１アセットに取り付けられ、第１通信エレメントが、第１センサと、第１電子記憶デバイスとを備える、ステップと、
第１通信エレメントから第２の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップであって、第２の一連のブローキャスト信号が、第３時間スパン中に送信される第２量のブロードキャスト信号を含み、第１通信エレメントが、第３時間スパン中に信号を受信することができ、第２の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも第１アセットについての識別情報を含む、ステップと、
第３時間スパンが第２時間スパンの後であり、第２時間スパンが第１時間スパンの後であり、第１通信エレメントが、第２時間スパン中に信号を受信することができ、第２時間スパンが、第１時間スパンよりも少なくとも５倍長く（そして、ある実施形態では、第１時間スパンよりも少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍の長さである）、第２時間スパンが第３時間スパンよりも少なくとも５倍長く（そして、ある実施形態では、第３時間スパンの少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）、
第４時間スパン中に、第１アセットに痙動を受けさせるステップであって、第４時間スパンが第３時間スパンの後であり、前記痙動が第１センサによって検知され、前記第１通信エレメントが、前記センサが前記痙動を検知したときに、接続モードに入り、前記接続モードが、前記第１通信エレメントに第３の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信させ、第３の一連のブロードキャスト信号が、第５時間スパン中に送信される第３量のブロードキャスト信号を含み、第１通信エレメントが第５時間スパン中に信号を受信することができ、第３の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも第１アセットについての識別情報を含み、第５時間スパンが第４時間スパンの後であり、第５時間スパンが第１時間スパンおよび／または第３時間スパンよりも少なくとも５倍長い（そして、ある実施形態では、第１時間スパンおよび／または第３時間スパンの少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）、ステップと、
第１コントローラによって、第５時間スパン中に、第３の一連のブロードキャスト信号におけるブロードキャスト信号の少なくとも１つをワイヤレスで受信するステップと、
第１コントローラから、第５時間スパン以内に少なくとも第１接続要求をワイヤレスで送信するステップであって、前記第１接続要求が、第１コントローラについての識別情報を含む、ステップと、
第１コントローラから少なくとも第１接続要求をワイヤレスで送信する前記ステップの後に、第１通信エレメントが、第１コントローラについての識別情報が有効であることを確認するステップと、
前記第１通信エレメントが第１コントローラについての識別情報が有効であると確認した後に、前記第１コントローラに、前記第１電子記憶デバイスに格納されている第１アセット関連情報を送信するステップと、
を含む。
【００２９】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、前記方法は、更に、前記第１通信エレメントが、第１コントローラについての識別情報が有効であることを確認した後、前記第１通信エレメントが、前記第１コントローラによって要求された通信チャネルに切り替えるステップを含む。
【００３０】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、ブロードキャスト信号の少なくとも１つが、前記第１アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む。
【００３１】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第１コントローラは、受信エレメントに取り付けられる（そして、場合によっては、受信エレメントは車両であり、例えば、コントローラは車両に取り付けられる（そして、車両の内部または車両上にある））。
【００３２】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、
第１コントローラが、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、
この方法が、更に、第１コントローラが、第１通信エレメントから受信した、第１アセット関連情報をディスプレイ・エレメント上に表示するステップを含む。
【００３３】
本発明の主題の第９の態様によれば、使用時間追跡エレメントを提供する。これは、
センサと、
電子記憶デバイスと、
を備え、
センサが、痙動を検出するように構成され、
電子記憶デバイスが、センサによって痙動が検出された累積時間を表すデータを格納するように構成される。
【００３４】
本発明の主題の第９の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、使用時間追跡エレメントは、更に、痙動が検出された累積時間を表す前記データを送信するように構成された送信機を備える。
【００３５】
本発明の主題の第９の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第２時間スパンは、第１時間スパンよりも少なくとも５倍長く（そして、ある実施形態では、第１時間スパンよりも少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍の長さである）、第２時間スパンは第３時間スパンよりも少なくとも５倍長い（そして、ある実施形態では、第３時間スパンの少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）。
【００３６】
本発明の態様の第１０の態様によれば、アセット関連情報を通信エレメントからコントローラに伝達する方法を提供する。この方法は、痙動が第２時間スパン中に発生することを除いて、本発明の主題の第８の態様と同様である。即ち、この方法は、
第１通信エレメントから第１の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップであって、第１の一連のブロードキャスト信号が、第１時間スパン中に送信される第１量のブロードキャスト信号を含み、第１通信エレメントが、第１時間スパン中に信号を受信することができ、第１の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも第１アセットについての識別情報を含み、第１通信エレメントが第１アセットに取り付けられ、第１通信エレメントが、第１センサと、第１電子記憶デバイスとを備える、ステップと、
第２時間スパン中に、第１アセットに痙動を受けさせるステップであって、第２時間スパンが第１時間スパンの後であり、前記痙動が第１センサによって検知され、前記センサが前記痙動を検知したときに、前記第１通信エレメントが接続モードに入り、前記接続モードが、第１通信エレメントに第２の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信させ、第２の一連のブロードキャスト信号が、第３時間スパン中に送信される第２量のブロードキャスト信号を含み、第１通信エレメントが第３時間スパン中に信号を受信することができ、第２の一連のブロードキャスト信号における各ブロードキャスト信号が、少なくとも第１アセットについての識別情報を含み、第３時間スパンが第２時間スパンの後であり、第３時間スパンが第１時間スパンよりも少なくとも５倍長い（そして、ある実施形態では、第１時間スパンの少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）、ステップと、
第１コントローラによって、第３時間スパン中に、第２の一連のブロードキャスト信号におけるブロードキャスト信号の少なくとも１つをワイヤレスで受信するステップと、
第１コントローラから、第３時間スパン以内に、少なくとも第１接続要求をワイヤレスで送信するステップであって、前記第１接続要求が、第１コントローラについての識別情報を含む、ステップと、
第１コントローラから、少なくとも第１接続要求をワイヤレスで送信する前記ステップの後に、第１通信エレメントが、第１コントローラについての識別情報が有効であることを確認するステップと、
前記第１通信エレメントが第１コントローラについての識別情報が有効であると確認した後に、前記第１コントローラに、前記第１電子記憶デバイスに格納されている第１アセット関連情報を送信するステップとを含む。
【００３７】
本発明の主題の第１１の態様によれば、通信エレメント用の筐体を提供し、この筐体は、第１筐体エレメントと第２筐体エレメントとを含む。
本発明の主題の第１２の態様によれば、筐体内通信エレメントを提供する。この通信エレメントは、本明細書において説明したような通信エレメントの任意のもの（例えば、本発明の主題の第１の態様による任意の通信エレメント）にすることができ、筐体は、本明細書において説明したような筐体の任意のもの（例えば、本発明の主題の第１２の態様による任意の筐体）にすることができる。
【００３８】
本発明の主題の第１３の態様によれば、通信エレメントを提供する。この通信エレメントは、
通信エレメント送受信機と、
センサと、
アンテナと、
電子記憶デバイスと、
を備え、
センサが痙動を検出するように構成される。
【００３９】
本発明の主題の第１３の態様による任意の通信エレメントにおける通信エレメント送受信機、センサ、電子記憶デバイス、および任意の他のコンポーネントは、本発明の主題の第１の態様に関して本明細書において説明した、対応するコンポーネントの任意の特徴（または特徴の組み合わせ）に対応することおよび／または有することができる（例えば、本発明の主題の第１３の態様による通信エレメントにおけるセンサは、本発明の主題の第１の態様による通信エレメントにおけるセンサに関係付けて本明細書において説明した任意の特徴を有することができ、または通信エレメントは、痙動が検出された累積時間が、痙動が検出されていないが、指定された時間長（例えば、１分、３０秒、２分等。そして、このような実施形態の一部では、このような時間長を選択するおよび／または変化させることができる）以下だけ分離された２回の痙動イベントの間にある時間を含むように構成することができる）。
【００４０】
本発明の主題の第１３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、ブロードキャスト信号を送信するように構成され、ブロードキャスト信号の少なくとも１つが、アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む。
【００４１】
本発明の主題の第１３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントはアセットに取り付けられる。
【００４２】
本発明の主題の第１３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、センサによって痙動が検出された総累積時間量を表すデータを格納するように構成される（そして、このような実施形態の一部では、このようなデータは任意の方法で、例えば、通信エレメント送受信機を通じて送信されることによって、伝達することができる）。
【００４３】
本発明の主題の第１３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、更に、１つ以上のエネルギ源、例えば、バッテリを備える。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、複数の装備品１１が配置された現場１０を示す模式図であり、大型車両１２がこの現場にある。それぞれの通信エレメント１３は、装備品１１の各々に取り付けられ、コントローラ１４が大型車両１２（大型車両の運転室の内側）に取り付けられている。
【図２】図２は、図１に図示された通信エレメント１３の１つを表す模式図である。
【図３】図３は、図１に図示されたコントローラ１４を表す模式図である。
【図４】図４は、筐体（第１筐体エレメント４１および第２筐体エレメント４２を含む）、および通信エレメント４３を示す模式図である。
【図５】図５は、筐体（第１筐体エレメント５１および第２筐体エレメント５２を含む）、および通信エレメントを示す模式図である。
【図６】図６は、図５に示したアンテナによって生成されるビームを表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
先に注記したように、本発明の主題は、通信エレメント、通信システム、および通信方法を提供する。
本明細書において使用する場合、「アセット」(asset)という表現は、在庫一覧に載せられ得る任意の構造（または複数の構造）、および／または関連情報（機器の種類、連番、使用時間、製品の種類等のような）を受信エレメント（以下で定める）にアクセスさせるおよび／または受信エレメントに送らせることが望まれる可能性がある任意の構造（または複数の構造）を意味する。本明細書において説明するように、１つ以上の通信エレメント（１つまたは複数）を１つ以上のアセットに取り付けることができる。「アセット」について述べるとき、１つの構造または複数の構造に言及することができる（そして、「アセット」が使用されるとき、本明細書における説明は、複数のアセットが設けられる場合を除いて、同様の複数の品目を含むように理解されてしかるべきである。「アセット」の代表的な例には、大型機器用装備品(attachment)および用具(implement)（大型車両、例えば、歯付きバケツ(toothed bucket)、油圧ハンマ、フェラー／バンチャー(fellers/buncher)、地面突き固め振動機(earth compacting vibrator)、フロント・ローダ、バックホー、昇降機、すき等のような）、貯蔵容器、車両、在庫一覧に載せられる任意の性質の商品等が含まれ、更に、品目の集合体、例えば、装備品および／または用具の集合体、貯蔵容器の集合体（例えば、各々同様の品目を収容する複数の貯蔵容器、または各々もっと大きな構造またはシステムのコンポーネントを収容する複数の貯蔵容器）、車両の集合体（例えば、保有車両(fleet of vehicles)）、在庫一覧に載せられる商品の集合体等が含まれる。アセット（またはアセットの集合体）は、可動性であること、静止性であること、またはあるときには静止性で他のときには可動性であることもでき、可動性という表現は、自走（電動というような、例えば、車両）、車両によって移動可能(movable)（トレーラのような）、または自走および移動可能の双方（電動トレーラのような）を含み、静止性という表現は、建物（例えば、一時的または永続的事務所）、現場、自然実体、または任意の他の不動（または僅かに動くだけの）物理構造というような、不動または僅かに移動可能であることを意味する。
【００４６】
本明細書において使用する場合、「受信エレメント」(receiving element)という表現は、コントローラを取り付けることができる任意の構造を意味する。本明細書において説明するように、１つ以上のコントローラ（１つ以上）を１つ以上の受信エレメント（１つまたは複数）に取り付けることができる。「受信エレメント」について述べるとき、１つの構造または複数の構造に言及することができる（そして、「受信エレメント」が使用されるとき、本明細書における説明は、複数の受信エレメントが設けられることを除いて、複数の同様の品目を含むように理解されてしかるべきである）。受信エレメントは、可動性であること、静止性であること、またはあるときには静止性で他のときには可動性であることもできる。「受信エレメント」の代表例には、車両（例えば、トラックまたはトレーラのような大型車両および／またはオフロード車両）、建物（例えば、一時的または永続的事務所）、あるいはアセット関連情報を送らせることが望まれる可能性がある任意の他のユニットまたは設備が含まれる。
【００４７】
「受信エレメント」および「アセット」についての以上の定義は、各々、多種多様のエンティティを包含し、［１］このような多種多様の受信エレメント（１つまたは複数）の任意のものおよび［２］このようなアセット（１つまたは複数）の任意のものの全ての組み合わせが、本発明の主題の範囲に含まれる（１つ以上の受信エレメント（１つまたは複数）および１つ以上のアセット（１つまたは複数）を伴う場合）。例えば、アセットと受信エレメントとの組み合わせは、可動性であるアセット（例えば、大型車両）と静止性である（即ち、固定された）コントローラとを含むことができる。他の例をあげると、アセットと受信エレメントとの組み合わせは、保有トラック隊をアセットとして含み、建物を受信エレメントとして含むことができる。他の例をあげると、アセットと受信エレメントとの組み合わせは、収穫した作物を搬送するための保有トラック隊をアセットとして含み、収穫機を受信エレメントとして含むことができる。「受信エレメント」および「アセット」についての以上の定義は、各々、車両を包含する。したがって、本発明の主題によれば、ある実施形態では、１つ以上のコントローラを１つ以上の車両上に実装することができ、１つ以上の通信エレメントを１つ以上の他の車両上に実装することができる。
【００４８】
本明細書において使用する場合、「取り付けられる」(attached)という表現は、第２構造を移動させたときに、第２構造に「取り付けられた」第１構造も移動するように、即ち、第２構造を移動させると第１構造が移動させられるように、１つ以上の構造的特徴(structural feature)が設けられることを意味する（第１構造が第２構造に「取り付けられる」ために、第１構造が必ずしも第２構造に接着されるとも固定接続されるとも限らない）。加えて、本明細書において使用する場合、「取り付けられる」(attached)という表現は、第１構造（第２構造に「取り付けられた」）が１つ以上の他の構造に「取り付けられ」ており、一方他の構造が第２構造に「取り付けられている」状況も包含する。したがって、第１エレメントを第２エレメントに取り付けるために、第１エレメント（例えば）を第２エレメントに固定接着する（例えば、接着材を使用する）または固定接続する（例えば、螺旋またはボルトを使用する）ことができ、第１エレメントを、第２エレメントに接着された第３エレメント内に収容すること等ができる。
【００４９】
本明細書において、エレメントまたはシステムがコンポーネント（例えば、「通信エレメント送受信機」、「センサ」、「電子記憶デバイス」、「コントローラ」等）を備えるというように記載されるあらゆる場合において、このような語法は、１つよりも多いこのようなコンポーネント（例えば、２つ以上の通信エレメント送受信機）がそのエレメントまたはシステム内に存在する可能性を排除せず、本明細書におけるこの記述は、このような主題を包含するように理解されてしかるべきである。
【００５０】
本明細書において、コンポーネント（またはコンポーネントの組み合わせ）が、ある動作(activity)を実行するように構成されると記載されるあらゆる場合において（例えば、「コントローラ信号を通信エレメントに送信する」、「要求を通信エレメントに送信する」）、このような語法は、複数のこのような動作(activity)を実行する能力（例えば、複数のコントローラ信号を通信エレメントに送信する等）を排除せず、本明細書における記述は、このような主題を包含するように理解されてしかるべきである。
【００５１】
通信エレメントとコントローラとの間に通信（例えば、双方向通信）が確立される場合はいずれも（例えば、通信エレメントにおける通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した後）、このような通信は、当技術分野では知られているように、異なる通信チャネルへのジャンピング（多くの場合、周波数ジャンピング）を含むことができることは理解されてしかるべきである。言い換えると、特定の通信チャネル上で（暗号化されてまたは暗号化されずに）通信エレメントとコントローラが通信している間、無許可のエレメントがその通信から情報を受信すること、および／またはその通信に情報を提出することの潜在性を低下させるために、異なる通信チャネルに移動するためのメッセージを送信してもよい（通信エレメントからコントローラに、またはその逆）。したがって、本明細書において通信（または通信チャネルにおける通信）について述べるときはいつでも、このような通信が１つの通信チャネル上、または通信チャネルのシーケンスにわたって行われる可能性があることは理解されてしかるべきである。
【００５２】
また、通信エレメントとコントローラとの間で通信（例えば、双方向通信）が確立される場合はいずれも（例えば、通信エレメントにおける通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した後）、特定の指定された条件が満たされる場合、例えば、コントローラが通信エレメントの範囲の外側に移動した（または指定された距離だけ移動した）場合、指定された時間期間にわたってアセットの痙動が検出されない場合、および／または指定された時間期間にわたってコントローラから通信エレメントに信号が送られない場合等、通信を終了することができる。
【００５３】
先に注記したように、本発明の主題の第１の態様において、通信エレメント送受信機と、センサと、電子記憶デバイスとを備える通信エレメントを提供する。センサは、痙動を検出するように構成され、通信エレメントは、［１］第１長の時間期間中に通信エレメント送受信機から一連のブロードキャスト信号を送るステップと、［２］その後、第２長の時間期間中には通信エレメント送受信機からブロードキャスト信号を全く送らないステップを含むシーケンスを繰り返し、
［ａ］通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中に、通信エレメント送受信機がコントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、または［ｂ］前記シーケンス中における任意の時点において、センサが痙動を検出した場合、前記シーケンスを中止し、
通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間中において、通信エレメント送受信器が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、
または、
センサが痙動を検出した直後に開始する第３長の時間期間中において、通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、
通信エレメントが、第１コントローラによって要求された任意の認定機能(authorized function)を実行するモードに入り、
前記認定機能が、電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報が第１コントローラによって要求された場合、この情報を第１コントローラに伝達する機能を含み、
通信エレメントが、第１コントローラによって要求された任意の認定機能を実行する前記モードから出て、［Ａ］通信エレメント送受信機が第１コントローラから全く通信を受信せず、［Ｂ］センサが痙動を全く検出せずに、第４長の時間期間が経過した場合、前記シーケンスの前記繰り返しを再開するように構成される。
【００５４】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、通信エレメント送受信機は（そしてコントローラ送受信機も同様に）、ワイヤレス信号を送信しワイヤレス信号を受信するのに適した任意の適したコンポーネント（またはコンポーネントの組み合わせ）を備えることができる。即ち、本明細書において使用する場合、「送受信機」(transceiver)という表現は、１つのコンポーネント（ワイヤレス信号を送信し、ワイヤレス信号を受信する）、または少なくともワイヤレス信号を送信するコンポーネントと、ワイヤレス信号を受信するコンポーネントとを含むコンポーネントの組み合わせを指すことができる。種々の送受信機（単一コンポーネント送受信機および多重コンポーネント送受信機）は当業者にはよく知られており（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機）、このような送受信機はいずれも、本発明の主題に対応するいずれの実施形態においても採用することができる。
【００５５】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、センサは、痙動を検出するように構成された任意の適したコンポーネント（またはコンポーネントの組み合わせ）を含むことができる。痙動を検出するように構成された種々のセンサ（例えば、多くの種類の加速度計）が当業者にはよく知られており、このようなセンサのいずれも、本発明の主題の第１の態様に対応するいずれの実施形態においても採用することができる。痙動（センサがそのようなものとして検出することができる）は、例えば、アセット（例えば、大型車両用装備品）が衝突したことによって生じたこのアセット（センサが実装されている）の動き、および／または動かされたアセットによって（例えば、アセットが大型車両に取り付けられ、大型車両が走行することによって、および／またはアセットを使用して作業（掘削および／または吊り上げというような）を行うことによって）生じたアセット（センサが実装されている）の動きとすることができる。本発明の主題による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、１つまたは複数のセンサ（例えば、１つ以上の加速度計）は、例えば、センサが痙動を報告するに至るために必要とされる動き（および／または力）の大きさを変化させるために、調節可能にすることができる。
【００５６】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、電子記憶デバイスは、電子データを格納するように構成された任意の適したコンポーネント（またはコンポーネントの組み合わせ）を含むことができる。種々の電子記憶デバイスは当業者にはよく知られており、このような記憶デバイスはいずれも、本発明の主題の第１の態様に対応するいずれの実施形態においても採用することができる。
【００５７】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、コントローラ（通信エレメント送受信機は、このコントローラから、有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信することがあり、および／または通信エレメント送受信機は、このコントローラから、電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を求める要求を受けることもある）は、ワイヤレス信号を通信エレメントに送信し、ワイヤレス信号を通信エレメントから受信するように構成された任意の適したコンポーネント（またはコンポーネントの組み合わせ）を含むことができる。
【００５８】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、第１長の時間期間（即ち、通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送る時間期間）は、任意の適した時間長にすることができる。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、ユーザが第１長の時間期間を任意の適した所望の時間長に調節することを可能にするように構成される。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、このような第１長の時間期間中、一連のブロードキャスト信号におけるブロードキャスト信号は、短い時間期間だけ離間される（例えば、１ミリ秒および１秒の間、例えば、１０ミリ秒、２５ミリ秒、５０ミリ秒、７５ミリ秒、または９０ミリ秒以上であって、７５０ミリ秒、５００ミリ秒、３５０ミリ秒、３００ミリ秒、２５０ミリ秒、２００ミリ秒、１５０ミリ秒、１２５ミリ秒、または１１０ミリ秒以下）。
【００５９】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、第２長の時間期間（即ち、通信エレメント送受信機が一連のブロードキャスト信号を送らない時間期間）は、任意の適した時間長にすることができる。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、ユーザが第２長の時間期間を任意の適した所望の時間長に調節することを可能にするように構成される。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第２長の時間期間は、実質的に、第１長の時間期間よりも長い。例えば、第２長の時間期間は、第１長の時間期間の少なくとも１０倍である（そしてある実施形態では、第１長の時間期間の少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）。
【００６０】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、第３長の時間期間（即ち、センサが痙動を検出した直後に開始する時間期間であって、その間に通信エレメント送受信機が第１コントローラから有効な識別キーを含むコントローラ信号を受信した場合、通信エレメントは、第１コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行するモードに入る）は、任意の適した時間長にすることができる。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、ユーザが第３長の時間期間を任意の適した所望の時間長に調節することを可能にするように構成される。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第３長の時間期間は、実質的に、第１長の時間期間よりも長い。例えば、第３長の時間期間は、第１長の時間期間の少なくとも１０倍である（そしてある実施形態では、第１長の時間期間の少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）。
【００６１】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、第４長の時間期間（即ち、通信エレメントが、第１コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行するモードにある間、この第４長の時間期間中に［Ａ］通信エレメント送受信機が第１コントローラから通信を全く受信せず、更に［Ｂ］センサが痙動を全く検出しない場合、通信エレメントは、第１コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行する前記モードから出て、前記シーケンスの前記繰り返しを再開する）は、任意の適した時間長にすることができる。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、ユーザが第４長の時間期間を任意の適した所望の時間長に調節することを可能にするように構成される。本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第４長の時間期間は、実質的に、第１長の時間期間よりも長い。例えば、第４長の時間期間は、第１長の時間期間の少なくとも１０倍である（そしてある実施形態では、第１長の時間期間の少なくとも１５倍、少なくとも２０倍、少なくとも３０倍、少なくとも４０倍、少なくとも５０倍、少なくとも６０倍、少なくとも９０倍、少なくとも１２０倍、少なくとも１８０倍、少なくとも２４０倍、少なくとも４８０倍、少なくとも９６０倍、少なくとも１５００倍、少なくとも３０００倍、少なくとも５０００倍、少なくとも１０，０００倍、少なくとも５０，０００倍、少なくとも１００，０００倍である）。
【００６２】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントは、コントローラから受信したコントローラ識別キーが、電子記憶デバイスに格納されている１つ以上の真正識別キーに対応するか否か判定することによって、コントローラから受信したコントローラ識別キーが有効であるか否か判定し、および／またはコントローラから受信したコントローラ識別キーが、電子記憶デバイスに格納されている１つ以上のキー規則（例えば、２つ置きのキャラクタ毎に数値がなければならず、２つ以上の文字のあらゆるシーケンスについて、これらの文字がアルファベット順に３文字離れていなければならない等）に対応するか否か判定するように構成される。
【００６３】
本明細書において使用する場合、「通信チャネル」(communication channel)という表現は、ワイヤレス信号を送信および受信することができる任意の適した波長範囲を指す。当業者には、通信チャネルが、通例、全体で２．４ＧＨｚの周波数範囲の内、２ＭＨｚの周波数範囲であることを認められよう。
【００６４】
本発明の主題の第１の態様による通信エレメントの実施形態では、通信エレメントが、「第１コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行する」前記モードにある間、通信エレメントは、異なる通信チャネルに変更する要求をコントローラから受信したとき、異なる通信チャネル（即ち、通信エレメントが、有効な識別キーを含むコントローラ信号をコントローラから受信した通信チャネルとは異なる）に変更するように構成される。このような実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、特定の通信チャネルへの変更を要求することができ、および／またはコントローラは暗号化通信への変更を要求することができる（そして、このような実施形態の一部では、コントローラは、信号を暗号化および解読するための暗号化鍵を通信エレメントに送ることができる）。あるいは、このような実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、一旦通信エレメントが有効な識別キーをコントローラから受信したなら、通信エレメントは、特定の通信チャネルへの変更を要求することができ、および／または、通信エレメントは暗号化通信への変更を要求することができる（そして、このような実施形態の一部では、通信エレメントは、信号を暗号化および解読するための暗号化鍵をコントローラに送ることができる）。更に他の代替として、このような実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、一旦通信エレメントが有効な識別キーをコントローラから受信したなら、コントローラおよび通信エレメントの内いずれか一方が、特定の通信チャネルへの変更要求、暗号化通信への変更要求、ならびに信号を暗号化および解読するための暗号化鍵の中から、任意の信号（１つまたは複数）を（コントローラおよび通信エレメントの内他方に）送ることができる。
【００６５】
先に注記したように、通信エレメントが、「第１コントローラによって要求された任意の認定機能を通信エレメントが実行する」前記モードにある間、通信エレメントは、電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報がコントローラによって要求された場合、このような情報をコントローラに伝達するように構成される。電子記憶デバイスに格納されている、アセットに関するこのような情報は、任意の適した情報、例えば、
［１］アセットの性質（例えば、アセットが大型機器用装備品か否か、フロント・ローダ、バックホー、昇降機、すき等のような、装備品の種類、アセットが貯蔵箱であること等）、
［２］アセットに関する識別情報（例えば、装備品の連番、貯蔵容器の在庫番号等）、
［３］アセットの使用年数（および／またはアセットが作られたまたは最初に使用された日付け）、
［４］アセットが使用された時間量等、
を含むことができる。
【００６６】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、ブロードキャスト信号の１つ以上が、アセットに関する少なくとも何らかの情報を含む。このような情報は、任意の適した情報を含むことができ、例えば、電子記憶デバイスに格納することができ、アセット関連情報に関して先に説明した情報の内任意のものを含むことができる。このような実施形態の一部では、通信エレメントをアセットに取り付けることができ、この通信エレメントがアセット関連情報をブロードキャストする。
【００６７】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントはアセットに取り付けられる。
【００６８】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメント送受信機は、受信エレメントに取り付けられたコントローラからコントローラ信号を受信する。
【００６９】
本発明の主題の第１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメント送受信機は、ディスプレイ・エレメントを備えるコントローラからコントローラ信号を受信する。このような実施形態の一部では、コントローラは、アセットに関して通信エレメントから受信した情報をディスプレイ・エレメント上に表示するように構成される。
【００７０】
先に注記したように、本発明の主題の第１の態様によれば、ある実施形態では、通信エレメントは、更に、センサによって痙動が検出された総累積時間を表すデータを格納するように構成され、本発明の第９の態様によれば、センサと電子記憶デバイスとを備える使用時追跡エレメントを提供する。センサは、痙動を検出するように構成され、
電子記憶デバイスは、センサによって痙動が検出された累積時間を表すデータを格納するように構成される。このような実施形態では、通信エレメントまたは使用時追跡エレメントは、痙動が検出された累積時間が、痙動が検出されていないが、指定時間長（例えば、１分、３０秒、２分等、そしてこのような実施形態の一部では、このような時間長を選択すること、および／または変化させることができる）以下だけ分離された２回の痙動イベントの間にある時間を含むように、構成することができる。
【００７１】
先に注記したように、本発明の主題の第２の態様において、通信システムを提供する。この通信システムは、
通信エレメントと、
コントローラと、
を備え、コントローラはコントローラ送受信機を含み、
コントローラ送受信機は、
有効な識別キーを含むコントローラ信号を通信エレメントに送信し、
電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を通信エレメントがコントローラに送信する要求を、この通信エレメントに送信し、通信エレメントから、電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を受信するように構成される。
【００７２】
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、通信エレメントは、本発明の主題の第１の態様による任意の通信エレメントである。
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、更に、通信エレメントが異なる通信チャネルに変更することを要求するように構成される。
【００７３】
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは受信エレメントに取り付けられる（そして、場合によっては、受信エレメントは車両である）。
【００７４】
本発明の主題の第２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは更にディスプレイ・エレメントを備え、コントローラは、通信エレメントから受信したアセット関連情報をディスプレイ・エレメント上表示するように構成される。
【００７５】
先に注記したように、本発明の主題の第３の態様において、通信システムを提供する。この通信システムは、
通信エレメントと、
複数のコントローラであって、
各コントローラがそれぞれのコントローラ送受信機を備え、
各コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むそれぞれのコントローラ信号を通信エレメントに送信し、
電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報を通信エレメントがそれぞれのコントローラに送信する要求を、この通信エレメントに送信し、通信エレメントから、電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を受信するように構成された、複数のコントローラとを備える。
【００７６】
本発明の主題の第３の態様による実施形態では、通信エレメントは、本発明の主題の第１の態様による任意の通信エレメントである。
本発明の主題の第３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、各コントローラは、更に、通信エレメントが異なる通信チャネルに変更することを要求するように構成される。
【００７７】
本発明の主題の第３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、各コントローラはそれぞれの受信エレメントに取り付けられる（そして場合によっては、受信エレメントは車両である）。
【００７８】
本発明の主題の第３の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、各コントローラは、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、通信エレメントから受信したアセット関連情報をディスプレイ・エレメント上に表示するように構成される。
【００７９】
先に注記したように、本発明の主題の第４の態様において、通信システムを提供する。この通信システムは、
複数の通信エレメントと、
コントローラと、
を備えており、
コントローラはコントローラ送受信機を備えており、
コントローラ送受信機は、
有効な識別キーを含むコントローラ信号を通信エレメントの少なくとも一部に送信し、
それぞれの通信エレメントがそれぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報をコントローラに送信する要求を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、それぞれの電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を、それぞれの通信エレメントから受信するように構成される。
【００８０】
本発明の主題の第４の態様による実施形態では、各通信エレメントは、本発明の主題の第１の態様による任意の通信エレメントである。
本発明の主題の第４の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、更に、通信エレメントが異なる通信チャネルに変更することを要求ように構成される。
【００８１】
本発明の主題の第４の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラはそれぞれの受信エレメントに取り付けられる（そして、場合によっては、受信エレメントは車両である）。
【００８２】
本発明の主題の第４の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、コントローラは、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、通信エレメントから受信したアセット関連情報をディスプレイ・エレメント上に表示するように構成される。
【００８３】
先に注記したように、本発明の主題の第５の態様において、通信システムを提供する。この通信システムは、
複数の通信エレメントと、
複数のコントローラとを備えており、
各コントローラがそれぞれのコントローラ送受信機を備えており、
各コントローラ送受信機が、
有効な識別キーを含むそれぞれのコントローラ信号を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、
それぞれの通信エレメントがそれぞれの電子記憶デバイスに格納されているアセット関連情報をそれぞれのコントローラに送信する要求を、通信エレメントの少なくとも一部に送信し、それぞれの電子記憶デバイスに格納されている前記アセット関連情報を、それぞれの通信エレメントから受信するように構成される。
【００８４】
本発明の主題の第５の態様による実施形態では、各通信エレメントは、本発明の主題の第１の態様による任意の通信エレメントである。
本発明の主題の第５の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、各コントローラは、更に、通信エレメントの内任意のものが異なる通信チャネルに変更することを要求するように構成される。
【００８５】
本発明の主題の第５の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、各コントローラはそれぞれの受信エレメントに取り付けられる（そして、場合によっては、受信エレメントは車両である）。
【００８６】
本発明の主題の第５の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、各コントローラは、更に、ディスプレイ・エレメントを備え、通信エレメントの内任意のものから受信したアセット関連情報をディスプレイ・エレメント上に表示するように構成される。
【００８７】
先に注記したように、本発明の主題の第７の態様によれば、方法を提供する。複数の通信エレメントの各々はそれぞれの通信エレメント送受信機と、それぞれのセンサと、それぞれの電子記憶デバイスを備える。
【００８８】
本発明の主題の第７の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、通信エレメントの各々は、それぞれのアセットに取り付けられる（例えば、機器ヤードは、複数の重機装備品および用具を備え、その各々がそれぞれの通信エレメントを備える）。このような実施形態の一部では、コントローラを有する車両が、複数のこのようなアセットが停留するエリアに入ることができ、これらのアセットの１つと衝突してそのアセットに一連のブロードキャスト信号を開始させることができ、有効な識別キーを送信し、そのアセット上にある通信エレメントに、コントローラによって要求された任意の認定機能をアセットが実行するモードに入らせることができ、通信エレメントが異なる通信チャネル上においてそれと通信することを要求することができ、アセット関連情報を通信エレメントに要求することができ、通信エレメントから、アセット関連情報を受信することができ、このような情報を車両内にあるディスプレイ・エレメント上に表示することができる。
【００８９】
先に注記したように、本発明の主題の第８の態様によれば、（とりわけ）
第１通信エレメントから、第１時間スパン中に送信される第１量のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップと、
第１通信エレメントから、第３時間スパン中に第２の一連のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップであって、第３時間スパンが第２時間スパンの後であり、第２時間スパンが第１時間スパンの後である、ステップと、
第１アセットに第４時間スパン中に痙動を受けさせるステップと、
第１通信エレメントから第３量のブロードキャスト信号をワイヤレスで送信するステップと、第１コントローラによって、第３の一連のブロードキャスト信号におけるブロードキャスト信号の内少なくとも１つをワイヤレスで受信するステップと、第５時間スパン中に少なくとも第１接続要求を第１コントローラからワイヤレスで送信するステップとを含む方法を提供する。
【００９０】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第１時間スパンは、任意の適した時間長(duration of time)、例えば、２秒、３秒、４秒、５秒、７秒、１０秒、１５秒、２０秒、３０秒、４５秒、または６０秒にすることができる。
【００９１】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第２時間スパンは、任意の適した時間長、例えば、２分、３分、４分、５分、７分、１０分、１５分、２０分、３０分、４５分、または６０分にすることができる。
【００９２】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第３時間スパンは、任意の適した時間長、例えば、２秒、３秒、４秒、５秒、７秒、１０秒、１５秒、２０秒、３０秒、４５秒、または６０秒にすることができる。
【００９３】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第４時間スパンは、任意の適した時間長、例えば、２分、３分、４分、５分、７分、１０分、１５分、２０分、３０分、４５分、または６０分にすることができる。
【００９４】
本発明の主題の第８の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第５時間スパンは、任意の適した時間長、例えば、３０秒、４５秒、１分、２分、３分、４分、５分、７分、１０分、または１５分にすることができる。
【００９５】
先に注記したように、本発明の主題の第１１の態様によれば、通信エレメント用の筐体を提供する。この筐体は、第１筐体エレメントと第２筐体エレメントとを含む。
本発明の主題の第１１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、筐体は少なくとも第１外面と少なくとも第１内面とを含み、第１内面および第１外面は、筐体の第１領域の反対側の両面に互いに隣接する。
【００９６】
本発明の主題の第１１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、筐体は、更に、第１筐体エレメントと第２筐体エレメントとの間に、密閉バスケットを含む。
【００９７】
本発明の主題の第１１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第１筐体および第２筐体エレメントは、高耐久性ファイバグラス補強樹脂で作られ、これによって筐体は過酷な環境に耐えることができ、任意の適した実装ブラケットおよびハードウェアを使用して種々の用途において実装することができる。
【００９８】
本発明の主題の第１１の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、第２筐体エレメントを第１筐体エレメントにかしめて(stake)、耐候性密閉を得る。本明細書において使用する場合、「かしめ」(staking)という表現は、以下のことを意味する。
【００９９】
［１］締まりかしめ(interference staking)、即ち、２つの片(piece)間に締まりばめを作ることによって２つのコンポーネントを接続するプロセス。１つの作業片はその内部に孔を有し、他方はボスを有し、このボスが孔の中に嵌り込む。ボスは、それが滑合を形成するように、非常に僅かだけサイズが小さくなっている。次いで、かしめ穿孔(staking punch)を使用して、ボスを半径方向に広げ、作業片間に締まりばめを形成するように、ボスを軸方向に圧縮する。これによって永続的な接合を形成する。および／または
［２］熱かしめとしても知られている、熱可塑かしめ(thermoplastic staking)は、冷間形成の代わりに、プラスチック製のボスを変形させるために熱を使用することを除いて、締まりかしめと同様である。１つのコンポーネントから突出するプラスチック製スタッドが、第２コンポーネント内の孔に嵌合する。次いで、プラスチックの軟化によってスタッドを変形させてヘッドを形成し、このヘッドが機械的に２つのコンポーネントを一緒に固定する(lock)。熱可塑かしめは、素早く、経済的で、一貫性があるという利点がある、多用途技法である。溶接技法とは異なり、かしめは、同様のプラスチックまたは異なるプラスチックを接合することに加えて、プラスチックを他の材料（例えば、金属、ＰＣＢ）に接合することができる。
【０１００】
先に注記したように、本発明の主題の第１２の態様によれば、筐体内通信エレメント(communication element within a housing)を提供する。この通信エレメントは、本明細書において説明したような通信エレメントの任意のもの（例えば、本発明の主題の第１の主題による任意の通信エレメント）にすることができ、筐体は、本明細書において説明したような筐体の任意のもの（例えば、本発明の主題の第１２の態様による任意の筐体）にすることができる。
【０１０１】
本発明の主題の第１２の態様による実施形態では、本明細書において説明する他の特徴のいずれかを、適宜、含んでも含まなくてもよく、筐体は、少なくとも第１外面と少なくとも第１内面とを含み、第１内面および第１外面は、筐体の第１領域の反対側の両面に互いに隣接し、（通信エレメントの）アンテナが第１内面に接触する。
【０１０２】
本発明の主題の範囲全体に該当する代表的な実施形態の正確な特徴を示すために、本発明の主題による実施形態を本明細書において詳細に説明する。本発明の主題は、このような詳細に限定されないことは言うまでもない。
【０１０３】
本発明の主題による他の代表的な実施形態では、コントローラが実装された大型車両が運転員によって運転されて、複数の大型装備品が配置されている現場に入る。大型装備品の各々には、それぞれの通信エレメントが取り付けられている。
【０１０４】
図１は、現場１０を示す模式図であり、現場１０内に複数の装備品１１が配置されており、大型車両１２がこの現場にある。それぞれの通信エレメント１３が装備品１１の各々に取り付けられている。コントローラ１４が大型車両１２に取り付けられている。
【０１０５】
図２は、図１に示した通信エレメント１３の内１つを示す模式図である。図２に示すように、通信エレメント１３は送受信機１５（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機の形態）、センサ１６（加速度計の形態）、電子記憶デバイス１７、およびバッテリ１８を備えている。
【０１０６】
図３は、図１に示すコントローラ１４を示す模式図である。コントローラ１４（スマート・フォンの形態）は、コントローラ送受信機１９とディスプレイ・エレメント２０とを備えている。
【０１０７】
大型車両が現場に近づくと、通信エレメントの各々は、（ｉ）ブロードキャスト・モードおよび（ｉｉ）長さ(duration)が４分のスリープ・モードのシーケンスを繰り返すことから成るサイクルのそれぞれのステージに入る。ブロードキャスト・モードでは、４秒の期間(period)にわたって、通信エレメントが、ブロードキャスト信号（各信号は約１００ミリ秒離れている）を繰り返し送る。ブロードキャスト信号は、通信エレメントが取り付けられた装備品の性質についての情報を含む。スリープ・モードの間、通信エレメントは信号を全く送信も受信もしない。
【０１０８】
この実施形態では、大型車両が通信エレメントの範囲に入ったとき、通信エレメントの各々が偶然スリープ・モードにあったとする。実質的に同時に、または任意のランダム・シーケンスで、通信エレメントはそれらのそれぞれのスリープ期間を完了させ、それぞれのブロードキャスト・モードを開始する。ブロードキャスト・モードの間、各通信エレメントは、それが取り付けられているそれぞれの装備品に関する情報（例えば、装備品の種類、装備品が使用された時間、装備品の写真等）をブロードキャストする。この情報は、通信エレメントからコントローラに送信され、次いで車両内にあるディスプレイ・エレメントに（ワイヤレスでまたは有線で）送信され、表示されて、運転員によって見ることができる。
【０１０９】
通信エレメント毎に、４秒後に、ブロードキャスト・モードが完了し、通信エレメントはスリープ・モードに戻る。あるステージにおいて、運転員が、通信エレメントがスリープ・モードになっている装備品まで、車両を運転し、車両をその装備品に衝突させる(bump into)。その通信エレメントの中にあるセンサは、生じた痙動を検出し、通信エレメントを信号受信モードに入らせる。信号受信モードの間、通信エレメントは、２５ミリ秒毎に、それが取り付けられている装備品に関する情報を送信する。２分未満の間で、車両の運転員は、装備品と通信する要望を示し（たとえば、ボタンを押すことによって、またはディスプレイ・エレメントがタッチ・スクリーンを備えている場合、ディスプレイ・エレメント上でアイコンをタップすることによって）、通信エレメントが有効性判断のために分析することができる識別情報を含む信号、特定の通信チャネル上で通信する要求、メッセージを暗号化および解読するための暗号鍵、および装備品に関する情報を求める１つ以上の要求を、通信エレメントに送るようにコントローラを促す。通信エレメントは、識別情報が有効であると判断し、コントローラが要求した通信チャネルに移行し、通信エレメントの記憶デバイスに格納されており、コントローラによって要求された、装備品に関する情報を送る（暗号化されたフォーマットで）。コントローラが追加の情報（通信エレメントがコントローラに送信する）を要求するに連れて、通信は継続し（コントローラが要求した通信チャネル上で、またはときどき他の通信チャネルにジャンプする）、次いで、車両は、それが装備品に接続しているので、装備品に痙動を受けさせ、次いで装備品を輸送し、装備品を使用した作業を完了し、次いで再度装備品を輸送し、次いで装備品を切り離す。装備品を切り離した後の２分間、装備品には痙動を全く受けさせず、コントローラは何の信号も通信エレメントに送らず、通信エレメントはそのスリープ・モード（前述したサイクルの中）に戻る。
【０１１０】
しばらくして、第２大型車両が現場に入る。この大型車両が現場に近づくに連れて、通信エレメントの各々は前述したサイクルの何らかのステージに入る。大型車両が通信エレメントの範囲に入ると、通信エレメントの内数個がそれらのそれぞれのブロードキャスト・モードに入るとする（前述のように、このモードの間、各通信エレメントは、それが取り付けられているそれぞれの装備品に関する情報をブロードキャストし、このようなブロードキャスト情報はコントローラによって受信され、このようなブロードキャスト情報は車両内にあるディスプレイ・エレメントに送信され、そこに表示され、運転員によって見ることができる）。特定の装備品に対するブロードキャスト・モードの開始から４秒以内に、車両の運転員が、その装備品と通信する要望を示し、これによって、その装備品に取り付けられている通信エレメントに、通信エレメントが有効性判断のために分析することができる識別情報を含む信号、特定の通信チャネル上で通信する要求、メッセージを暗号化および解読するための暗号鍵、および装備品に関する情報を求める１つ以上の要求を送るように、コントローラを促す。通信エレメントは、識別情報が有効であると判断し、コントローラが要求した通信チャネルに移行し、通信エレメントの記憶デバイスに格納されており、コントローラによって要求された、装備品に関する情報を送る（暗号化されたフォーマットで）。コントローラが追加の情報（通信エレメントがコントローラに送信する）を要求するに連れて、通信は継続し（コントローラが要求した通信チャネル上で、またはときどき他の通信チャネルにジャンプする）、次いで、車両は、それが装備品に接続しているので、装備品に痙動を受けさせ、次いで装備品を輸送し、装備品を使用した作業を完了し、次いで再度装備品を輸送し、次いで装備品を切り離す。装備品を切り離した後の２分間に、装備品には痙動を全く受けさせず、コントローラは何の信号も通信エレメントに送らず、通信エレメントはそのスリープ・モード（前述したサイクルの中）に戻る。
【０１１１】
本発明の主題の態様による他のそれぞれの実施形態において、［１］通信エレメントを提供し、これは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機（通信エレメント送受信機として）、加速度計（センサとして）、プロセッサ（ソフトウェアがロードされるマイクロコントローラと、電子記憶デバイスとを備える）、印刷回路基板と、バッテリと、エンクロージャ(enclosure)とを備え、［２］スマートフォン（ソフトウェアがロードされ、電子記憶デバイスを含む）とディスプレイ・エレメントとを備えるコントローラが提供する。
【０１１２】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機、加速度計、プロセッサ、およびバッテリは全て、印刷回路基板上に実装される。本明細書において説明した通りに通信エレメントが機能するように、 印刷回路基板が構成され（そして、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機、加速度計、プロセッサ、およびバッテリが回路基板上に実装される）、ソフトウェアがコード化される。本開示の利点により、当業者は容易にソフトウェアを生成し、回路基板を構成し、最終的な構造が、本明細書において説明した通信エレメントの内任意のものおよび全てとして機能するような方法で、このような回路基板にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機、加速度計、プロセッサ、およびバッテリを取り付けることができる。バッテリ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機、および加速度計は、本明細書において開示したような通信エレメントを作成する際の使用に適しており、容易に入手可能である。エンクロージャは、任意の適した構造にすることができ、当業者であれば、本明細書において開示した通信エレメントのためのエンクロージャを容易に設計し作成することができよう。
【０１１３】
コントローラに関して、当業者であれば、本明細書において説明したコントローラの内任意のものおよび全てとして、スマートフォンが機能することを可能にするソフトウェアを容易に生成することができよう。本明細書におけるディスプレイ・エレメントの機能を実行することができるディスプレイ・コンポーネントは、容易に入手可能である。スマートフォンは、任意の適した方法で、例えば、ワイヤレスでまたは有線で、ディスプレイ・コンポーネントに接続することができる。
【０１１４】
図４は、筐体（第１筐体エレメント４１と第２筐体エレメント４２とを含む）と、通信エレメント４３とを示す模式図である。図４に示す実施形態では、通信エレメント４３（アンテナを含む）の印刷回路基板４４の一側面が、第１筐体エレメントの右側の内面にぴったり収まる(snug)ので、第１筐体エレメントはアンテナとして作用する。
【０１１５】
図５は、筐体（第１筐体エレメント５１と第２筐体エレメント５２とを含む）と、通信エレメントとを示す模式図である。図５に示す実施形態では、通信エレメントは、アンテナ５４が形成されている印刷回路基板５３と、バッテリ５５と、ガスケット５６とを備えている。図５を参照すると、第１筐体エレメント５１は、リブ５７とかしめ５８とを含み、第２筐体エレメント５２は内壁５９を含む。リブ５７は、通信エレメントの性能を損なうことなく、筐体の耐久性を高める。かしめ５８は、第１および第２筐体エレメント５１および５２を互いにかしめる役割を果たす(provide for)。
【０１１６】
図５に示すＸ、Ｙ、Ｚ軸に関して、アンテナの主ビームはＺ軸方向を向く。したがって、当業者には容易に理解されようが、Ｚ軸がアセットから離れる方向に（例えば、通信エレメントが最も近いアセットの表面に対して垂直方向または接線方向に）延びるようにすると、 通信エレメントは アセット（即ち、通信エレメントが関連付けられたアセット）に関して最も適切に位置付けられることになる。
【０１１７】
図６は、図５に示したアンテナによって生成されるビームの代表的なプロットである（図６におけるＸ、Ｙ、およびＺ軸は、図５におけるＸ、Ｙ、およびＺ軸に対応する）。目盛（色または中間調）は、利得（筐体による何らかの損失に依存する）ではなく、方向性（即ち、３Ｄ空間におけるパワーの比率）を表す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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