(57)【要約】  調理器具、システム、及び方法は、食品を加熱又は調理すべく一つ以上の分割表面積放射加熱要素を用い、かつ、マイクロ波あるいは対流式加熱要素といった一つ以上の追加の加熱要素を用いることができる。放射加熱要素は改善された形態を持った調理チャンバ内で用いられる。コントローラが繰り返し学習機能を含み、修正及び特定の調理レシピのユーザ格付けに基づき、並びに、修正の分析に応じた学習及び複数の調理レシピのユーザ格付けに基づき、調理レシピを調節する。該コントローラは、ネットワーク接続を介して、類似する調理器具の他のユーザの格付けから学習することもできる。
2020514670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理器具であって、
調理キャビティを画定するハウジングと、
前記調理キャビティ内に位置した一つ以上の加熱要素、及び一つ以上の該加熱要素を制御するためのコントローラと、を備え、
前記コントローラがプロセッサ及びメモリを含み、前記メモリが、前記プロセッサによって実行された際に、一つ以上の前記加熱要素に前記調理キャビティ内の食品を調理するための一つ以上のレシピを実行させる命令を受領して格納するよう構成され、
一つ以上の前記レシピが、前記調理キャビティ内の一つ以上の加熱要素、一連の加熱強度及び継続時間、並びに合計料理時間を選択するためのパラメータを含んでなる、調理器具。
【請求項２】
請求項１に記載の調理器具において、食品の種類及びブランドを含む入力を受信するためのユーザインタフェースを備え、かつ、前記コントローラがそれら食品の種類及びブランドに基づいた提案レシピのリストを提供する調理器具。
【請求項３】
請求項１記載の調理器具において、一つ以上の前記レシピの前記パラメータが、一つ以上の前記加熱要素の開始時間、相対開始時間、強度及び継続時間、一つ以上の二次加熱要素の強度及び継続時間、並びに、前記食品からの一次又は二次の前記加熱要素の間隔、を含む調理器具。
【請求項４】
請求項１記載の調理器具において、一つ以上の前記レシピが該調理器具の不揮発性メモリ内にローカルに格納される調理器具。
【請求項５】
請求項１記載の調理器具において、一つ以上の前記レシピは、ネットワークを介してアクセス可能なサーバから受領される調理器具。
【請求項６】
請求項１記載の調理器具において、提案レシピを、携帯用電子機器又はパーソナルコンピュータから受け取るように適合されてなる調理器具。
【請求項７】
請求項１記載の調理器具において、調理のための前記レシピを開始すること、レシピを格付けすること、及び後の識別のためにレシピを格納することの前又は後に、選択したレシピを調整するように適合されてなる調理器具。
【請求項８】
請求項１記載の調理器具において、調理操作が完了した後にレシピの評価を受け取るように適合されており、かつ、前記コントローラは、前記評価に基づいて別のレシピを提案するように適合されてなる調理器具。
【請求項９】
請求項１記載の調理器具において、前記コントローラは、一つ以上の前記レシピの反復最適化を組み込んだ学習機能を備えてなる調理器具。
【請求項１０】
請求項１記載の調理器具において、前記コントローラは、一つ以上の前記レシピを実施するときに、該調理器具によってなされた調整の傾向の検出に応答して前記一つ以上のレシピを調整する調理器具。
【請求項１１】
請求項１記載の調理器具において、一つ以上の前記加熱要素が放射加熱要素を含み、該放射加熱要素が、
第１及び第２の端子と、これら第１及び第２の端子間に延在する一つ以上の加熱要素セグメントとを備え、各加熱要素セグメントは、互いに繋がった複数の切欠きを有し、各切欠きは楕円形を呈し、
前記第１及び第２の端子及び一つ以上の前記加熱要素セグメントは連続したシート材料であり、かつ
一つ以上の前記加熱要素セグメントは、前記第１及び第２の端子間に電圧が印加された際に赤外線を発する、調理器具。
【請求項１２】
請求項１記載の調理器具において、該調理器具はトースターであり、かつ、前記調理キャビティが一つ以上のパン用開口部を備えてなる調理器具。
【請求項１３】
請求項１記載の調理器具において、該調理器具はトースターオーブンであり、前記調理キャビティにアクセスしかつ閉じるためのドアをさらに備えてなる調理器具。
【請求項１４】
請求項１３記載の調理器具において、前記調理キャビティは、略１．７５：１ないし略２：１の最適化された幅対高さ比を有してなる調理器具。
【請求項１５】
請求項１４記載の調理器具において、マイクロ波又は対流式加熱機構を備えてなる調理器具。
【請求項１６】
調理器具の性能を最適化する方法であって、
食品の識別を受領するステップと、
前記識別された食品を調理するための提案レシピの順序付きリストを生成するステップであって、前記提案レシピの順序付きリストは重み付けされたスコアに基づくものであり、各提案リストは、前記調理器具の一つ以上の加熱要素、一連の加熱強度及び継続時間、並びに合計調理時間を選択するためのパラメータを含んでなる、提案レシピの順序付きリストを生成するステップと、
選択されたレシピを受け取るステップと、
選択されたレシピに対して、該選択されたレシピの実行前、実行中、又は実行後になされた調整をモニターするステップと、
該選択されたレシピに対してなされた調整に基づいて該選択されたレシピを更新するステップと、
を備える、方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の方法において、
選択されたレシピを、選択されたレシピの実行前、実行中又は実行後に別の調理器具のユーザによりなされた調整に基づいて更新するステップを含む、方法。
【請求項１８】
請求項１６記載の方法において、提案レシピの順序付きリストを生成する前記ステップが、提案レシピの順序付きリストを、ブランド、食品タイプ、成分、及び、冷凍であるか否かに基づいてフィルタリングするステップを含む、方法。
【請求項１９】
請求項１６記載の方法において、
他の調理器具のユーザ、及び提案レシピを格付けしたユーザによって提供された格付けに基づいて重み付けスコアを決定するステップを含む、方法。
【請求項２０】
請求項１６記載の方法において、前記加熱強度は赤外線強度、マイクロ波強度、又は対流強度に対応する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照。
本発明は、２０１７年  １月  ６日付け出願の米国仮出願 No. 62/443,548 及び２０１７年  ６月２５日付け出願の米国仮出願 No. 62/524,583  の優先権の利益を主張して２０１８年  １月  ５日に出願されたものであり、これらの開示内容は全て、本参照をもって本願明細書中に組み入れられるものとする。
【背景技術】
【０００２】
食品を加熱及び調理するための種々の器具が入手可能である。例えば、トースター、トースターオーブンは通常、金属製のワイヤ、リボン、ストリップ、及びコイルといった、電気を熱に変換する固定された加熱要素を使用する。通常これらの器具は、食品を調理すべき及び／又はトーストすべき時間を規制するタイマーに依存している。このような調理器具は通常、使用者が調理された食品を頻繁にチェックすること、又は、いつ食料品が適切に調理されかつ提供する準備ができたかを決定するために過去の調理経験から学ぶことを要求する。例えば、食品を調理する際にはいくつかの考慮すべき変動要因、例えば、調理器具の加熱要素の加熱力、食品のタイプ、大きさ、厚さ、密度、水分含有量、及び食品の温度などがあり、これらが何れも調理時間に影響する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
調理時間の適切な時間を見積もるのが困難であることが、食品を焦がしたり、又は使用者の好みに応じて調理が十分でなかったりする原因となる。従って、食品がいつ適切に調理されたかを知的に決定する改良された調理器具が必要とされる。この場合、その器具は、調理のために選択された食品に対し、使用者の希望する出来具合の選択に基づき食品をどのように最良に料理するかを決定する知性を備えるだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
概して、本開示は調理のための器具、システム、及び方法に向けられている。いくつかの実施形態では、限定されない例によって、器具、システム、及び方法は簡単で融通性があり、かつ知的な調理経験を提供する。先進的な制御技術によって該器具は情報の内的及び／又は外的なソースに基づいて調理を最適化する。すなわち、内的には、該器具には、調理食品の品質を最適化するためのレシピ（処方／知能）が埋め込まれており、かつ外的には、該器具は、質の高い調理食品を最適化するための消費者ベースの調理情報を有するクラウドベースのネットワークに繋がる能力を有する。
【０００５】
いくつかの態様では、システム及び方法は一つ又は複数の分割表面積加熱要素を備えることができる。また、器具、システム、及び方法は、電子レンジ、自由対流、又は強制対流などの食品を加熱又は調理するための一つ又は複数の追加の調理源を備えることもできる。特定の調理レシピの特定の修正及びユーザ評価に基づいて、又は複数の調理レシピの修正およびユーザ評価の分析に応じた学習に基づいて、調理レシピを適応的に学習及び調整するための機能を含み得るコントローラを採用することも出来る。該コントローラは、ネットワーク接続を介するなどして、同様の調理機器の他のユーザの評価から学習することができる。前記分割表面積加熱要素は、食品への赤外線エネルギーのより均一でより高い温度の適用のため、及び均一なマイクロ波エネルギー密度のために、改善されたチャンバ形状を有する器具において用いることができる。
【０００６】
一態様において、開示の技術は調理器具に関し、該調理器具は、調理キャビティを画定するハウジングと、前記調理キャビティの内部に位置した一つ以上の加熱要素と、前記一つ以上の加熱要素を制御するためのコントローラとを備え、該コントローラはプロセッサ及びメモリを備え、該メモリは、前記プロセッサによって実行されたときに、前記一つ以上の加熱要素に一つ以上のレシピを実行させて前記調理キャビティ内で食品を調理するようにさせる命令を受け取って記憶するように適合されている。前記一つ以上のレシピには、前記調理キャビティ内の一つ以上の加熱要素を選択するためのパラメータ、一連の加熱強度及び継続時間、並びに合計料理時間が含まれる。
【０００７】
いくつかの例では、該調理器具は、食品の種類及びブランドを含む入力を受け取るためのユーザインタフェースを含み、前記コントローラは、食品の種類及びブランドに基づいて提案レシピのリストを提供する。いくつかの例では、前記一以上のレシピの前記パラメータは、一つ以上の一次加熱要素の開始時間、相対開始時間、強度及び継続時間、一つ以上の二次加熱要素の強度及び継続時間、並びに、食品からの前記一次又は二次の加熱要素の間隔を含む。
【０００８】
いくつかの例では、一つ以上のレシピは調理器具の不揮発性メモリ内にローカルに格納される。いくつかの例では、前記一つ以上のレシピは、ネットワークを介してアクセス可能なサーバから受領される。いくつかの例では、該調理器具は、提案レシピを、携帯用電子機器又はパーソナルコンピュータから受け取るように適合されている。いくつかの例では、調理器具は、調理のための前記レシピを開始すること、レシピを格付けすること、及び後の識別のためにレシピを格納することの前又は後に、選択したレシピを調整するように適合されている。いくつかの例では、該調理器具は、調理操作が完了した後にレシピの評価を受け取るように適合されており、かつ、前記コントローラは、評価に基づいて別のレシピを提案するように適合されている。
【０００９】
いくつかの例では、前記コントローラは、前記一つ以上のレシピの反復最適化を組み込んだ学習機能を備えている。いくつかの例では、前記コントローラは、前記一つ以上のレシピを実施するときに、調理器具によってなされた調整の傾向を検出し、これに応答して前記一つ以上のレシピを調整する。
【００１０】
一態様においては、前記一つ以上の加熱要素は放射加熱要素を含み、該放射加熱要素は、第１及び第２の端子、及びこれら第１及び第２の端子間に延在する一つ以上の加熱要素セグメントを備え、各加熱要素セグメントは、互いに繋がった複数の切欠きを有し、各切欠きは楕円形を呈し、前記第１及び第２の端子及び前記一つ以上の加熱要素セグメントは連続したシート材料であり、かつ前記一つ以上の加熱要素セグメントは、前記第１及び第２の端子間に電圧が印加された際に赤外線を発する。
【００１１】
一態様において、前記調理器具はトースターであり、かつ前記調理キャビティは一つ以上のパン用開口部を備えている。
【００１２】
他の態様では、該調理器具はトースターオーブンであり、前記調理キャビティにアクセスしかつ閉じるためのドアをさらに備えている。この態様では、調理キャビティは、略１．７５：１ないし略２：１の最適化された幅対高さ比の範囲を有することができる。また、いくつかの例では、該調理器具はマイクロ波又は対流式加熱機構を備えていても良い。
【００１３】
別の態様では、開示技術は、調理器具の性能を最適化する方法に関わり、該方法は、食材の識別を受領するステップと、前記識別された食材を調理するための提案レシピの順序付きリストを生成するステップであり、前記提案リストの順序付きリストは重み付けされたスコアに基づくものであり、各提案リストが、該調理器具の一つ以上の加熱要素、一連の加熱強度及び継続時間、並びに合計調理時間を選択するためのパラメータを含んでいる、提案レシピの順序付きリストを生成するステップと、選択されたレシピを受け取るステップと、選択されたレシピに対して、該選択されたレシピの実行前、実行中、又は実行後になされた調整をモニターするステップと、該選択されたレシピに対してなされた調整に基づいて該選択されたレシピを更新するステップと、を備える。
【００１４】
いくつかの態様では、この方法はさらに、選択されたレシピの実行前、実行中又は実行後に別の調理器具のユーザによりなされた調整に基づいて、選択されたレシピを更新するステップを含んでいてもよい。
【００１５】
いくつかの態様では、提案レシピの順序付きリストを生成する前記ステップが、提案レシピの順序付きリストを、ブランド、食品タイプ、成分、及び、冷凍であるどうかに基づいてフィルタリングするステップを含む。
【００１６】
いくつかの態様では、該方法はさらに、他の調理器具のユーザ等及び提案レシピを格付けしたユーザ等によって提供された格付けに基づいて重み付けスコアを決定することを含んでいてもよい。
【００１７】
いくつかの態様では、前記加熱強度は赤外線強度、マイクロ波強度、または対流強度に対応する。
【００１８】
以下、さらなる種々の態様について説明する。これらの態様は、個々の特徴及び特徴の組合せに関連し得る。上述の一般的説明及び以下の詳細な説明は何れも例示的かつ説明的なものに過ぎず、ここに開示の実施形態に基づく広い発明的概念を制限すべきものでないことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本開示のいくつかの例に従う一例による調理器具を示す斜視図である。
【図２】最適化された調理キャビティを示す断面図である。
【図３】調理器具の概略ブロック図である。
【図４】放射加熱要素の平面図である。
【図５】調理器具の性能を最適化するためのシステムの一例を示す図である。
【図６】調理器具の性能を最適化するためのシステムの一例の概略図である。
【図７】調理器具の性能を最適化するための方法の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、種々の実施形態を、添付の図面を参照して詳細に説明する。いくつかの図において、同じ参照番号は類似の部品及びアセンブリを表す。様々な実施形態への言及は、添付の特許請求の範囲の技術的範囲を限定するものではない。さらに、本明細書に記載されている実施形態はいずれも限定的なものであることを意図するものではなく、単に、添付の特許請求の範囲に対する多くの可能な実施形態のうちのいくつかを記載したものである。
【００２１】
図１は調理器具１００の一例を示す斜視図である。この調理器具１００は、調理キャビティ１０４を画定するハウジング１０２を備える。使用時に、該調理器具１００は、調理キャビティ１０４内に配置された食品にエネルギーを供給するように動作する。調理器具１００は、トースターオーブン（例えば、ピザオーブンを含む）、電子レンジ、電気グリル、コンタクトクッカー（コンタクトグリル又はグリドルを含む）、スロークッカー、又はトースターなどの様々な形態を採ることができる。
【００２２】
加熱アセンブリ１０６は、調理キャビネット１０４の内部に配置され、調理キャビネット１０４内で食品を調理するための一つ以上の放射加熱要素１０８を含む。ユーザは、調理器具１００の動作を制御するためにタッチパネル１２２を制御することができる。図１に示す例では、調理器具は、調理キャビネット１０４にアクセスするために開閉することができるドア１２０を備えている。
【００２３】
調理器具１００は、一次加熱機構として、一つ以上の放射加熱素子１０８を使用することができる。いくつかの例では、この一つ以上の加熱要素１０８は放射分割表面被覆要素 (radiative split-surface-coverage elements) である。この一つ以上の加熱要素１０８からの輻射加熱は、自由／強制対流及びマイクロ波などの一つ以上の追加の加熱機構と組み合わせることができる。
【００２４】
図２に示す調理容器１０４の概略図は、調理容器１０４が、食品に伝達される放射エネルギーを増加させるように、及び／又は、食品と放射加熱素子１０８との間の距離を最適化できるように、サイズ決めされることを示している。例えば、調理機能１０４は幅Ｗと高さＨを有している。電子レンジは通常、略１：１から略１．５：１の範囲のキャビティ幅対高さ比を採用することができるのに対して、調理器具１００の調理キャビネット１０４の幅Ｗと高さＨとは、略１．７５：１から略２：１の範囲の幅対高さ比を採用することができる。
【００２５】
幅Ｗに対して調理キャビネット１０４の高さＨを小さくすることによって、食品へのマイクロ波加熱は、食品全体にわたってより均一な分布を有することができる。加えて、放射加熱要素１０８と食品の表面との間の距離は、食品をより強く加熱することができるように小さくされ、これにより調理プロセスは加速される。このことが加熱を改善し、効率を向上させる。
【００２６】
調理キャビティ１０４の放射有効性をさらに最大化するために、調理キャビティ１０４の内面に、赤外線を反射するように反射材料１２４を内張りしてもよい。放射加熱要素１０８は、調理される食品と調理キャビティ１０４の反射面１２４との間に配置されてもよい。例えば、第１の放射加熱要素１０８ａを調理キャビティ１０４の反射底面の上に配置し、第２の放射加熱要素１０８ｂを調理キャビティ１０４の反射上面の下に配置することができる。
【００２７】
第１及び第２の放射加熱要素１０８ａ、１０８ｂは、実質的に平面でかつ調理キャビティ１０４内で水平に配置された表面積を有することができる。第１及び第２の放射加熱要素１０８ａ、１０８ｂの一方又は両方の垂直位置は、これら加熱要素と、調理される食品の上面及び下面との間の距離を調整するために調整可能とされてもよい。
【００２８】
図３は、調理器具１００の一例による概略ブロック図である。調理器具１００は、ハウジング１０２、調理キャビティ１０４、加熱アセンブリ１０６、及び一つ以上の放射加熱素子１０８に加えて、電気制御・連結部１１０、並びに電力ケーブル１１２を含む。いくつかの例では、電気制御・連結部１１０は、電気導体１１４（導体１１４Ａ及び１１４Ｂを含む）及びカプラ１１６を含む。いくつかの例では、電力ケーブル１１２は、導電体１１２Ａ及び１１２Ｂとプラグ１１８とを含む。調理器具１００には、電源ケーブル１１２を本線電源９０に接続するなどの電源によって電力が供給される。
【００２９】
一つ以上の加熱要素１０８は、電気制御・連結部１１０などを介して電力ケーブル１１２に電気的に結合され、本線電源９０などの電源に電気的に接続することができる。
【００３０】
調理器具１００は、導体１１４及びカップリング１１６を含む電気制御・連結部１１０を含むことができる。いくつかの例では、カップリング１１６は、加熱アセンブリ１０６をオン及びオフにするために加熱アセンブリ１０６を前記電源９０に選択的に結合するためのスイッチまたは他の制御装置を含む。いくつかの例では、電気制御・結合部１１０が加熱アセンブリ１０６を電源９０に選択的に結合すると、加熱アセンブリ１０６は電力の導体１１４Ａ及び１１４Ｂを介して、並びに電源ケーブル１１２の導体１１２Ａ及び１１２Ｂを介して、電源に直接結合される。このような例では、調理器具１００は、本線電源から加熱アセンブリに電気を供給するにあたり、変圧器または他の電力調整電子機器を含む別個の電源を必要とせず、代わりに前記導体を介して電気を直接供給することができる。
【００３１】
加熱アセンブリ１０６は、スイッチなどによって電源に選択的に接続することができる。該スイッチは、ユーザによって（例えば、電源ボタンを押すことによって）手動で制御することができ、または電子レンジなどの内部にある電子制御システムによって制御することができる。電源に結合されると、加熱アセンブリ１０６は稼働する。本線電源に直接結合された場合、加熱アセンブリ１０６は交流信号によって稼働する。北米では、交流信号は、通常、±１２０Ｖの電圧及び６０ヘルツの周波数を有する。世界の他の地域では、他の信号（異なる電圧を有するなど）が使用され、加熱アセンブリ１０６は、任意の適切な主電源で動作するよう、或いは電池からの、もしくはインバータを用いたＤＣ電源でさえ動作するように設計することもできる。本明細書で説明した実施形態では、例示のため±１２０Ｖの電圧が説明されている。 
【００３２】
加熱アセンブリ１０６は、一つ以上の放射加熱要素１０８を有することができる。複数の放射加熱要素１０８を有することの利点の一つは、加熱要素を、調理器具１００内の異なる複数位置に配置できることである。例えば、トースターにおいて、一切れのパンの各面を加熱すべく、調理用キャビネットの各側面に一つの加熱要素１０８が配置されていてもよい。別の例として、トースターオーブンまたは電子レンジは、放射加熱が、自由／強制対流やマイクロ波といった一つ以上の追加の機構と組み合わされ得るように、調理キャビティの上部及び下部に配置された加熱要素１０８を有することができる。様々な構成とされた様々な数の加熱要素を有する他の例が可能である。
【００３３】
図４に示すように、調理器具１００用の放射加熱要素１０８は、導電性接点として作用する第１の端子１３０Ａ及び第２の端子１３０Ｂを含み得る。一つ以上の発熱体セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆが、第１の端子１３０Ａと第２の端子１３０Ｂとの間に延びており、各発熱体セグメントは、互いに連結された複数の切欠き１４０を有している。特定の例では、各切り欠き１４０は楕円形である。前記第１及び第２の端子１３０Ａ、１３０Ｂ、並びに一つ以上の加熱要素セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆは、連続した単一の材料シートである。これら一つ以上の発熱体セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆは、第１及び第２の端子１３０Ａ、１３０Ｂに電圧が印加されると赤外線を発生する。
【００３４】
特定の実施形態においては、放射加熱要素１０８は、第１の端子１３０Ａと第２の端子１３０Ｂとの間に配置された一つ以上のバス１３６Ａ〜１３６Ｅをさらに含み得る。これらの一つ以上のバス１３６Ａ〜１３６Ｅは、一つ以上の加熱要素セグメント１３４Ａ〜Ｆをジグザグ形態に接続することができる。一つ以上の加熱要素セグメント１３４Ａ〜Ｆは、直列に接続され、互いに平行に配置されている。特定の実施形態では、加熱要素１０８は、１つ以上の加熱要素セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆのそれぞれの幅Ｗ２の合計よりも大きい合計幅Ｗ １を有することができる。
【００３５】
特定の実施形態において、放射加熱要素１０８は、第１の長さＬ１を有する第１の組の加熱素子セグメント、第２の長さＬ２を有する第２の組の加熱素子セグメント、及び第３の組の第３の長さＬ３を有する加熱素子セグメントを有していてもよい。第３組の加熱要素セグメントは第１組と第２組の加熱要素セグメントの間に配置され、第１の長さＬ１は第２の長さＬ２より小さく、かつ、第２の長さＬ２は第３の長さＬ３より小さい。第１の長さＬ１、第２の長さＬ２、及び第３の長さＬ３は、例えば調理器具１００がトースターであるときに、調理キャビティ１０４内のエネルギーの無駄を減らすのに最適化された加熱表面積ＨＳＡを画定する。他の実施形態では、例えば調理器具１００がトースターオーブンの場合、加熱要素セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆはそれぞれ同じ長さを有する。
【００３６】
複数の切り欠き１４０は、各加熱要素セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆ上に切り欠きパターンを形成する。特定の実施形態では、各切り欠き１４０は、湾曲しかつ垂直軸に沿って反対方向に広がる第１及び第２の壁を含む。各切り欠き１４０は、隣接する切り欠きの対向する第１又は第２の壁に連結されている。
【００３７】
いくつかの例では、加熱要素１０８は、端子１３０（端子１３０Ａ及び１３０Ｂを含む）、加熱要素セグメント１３４（セグメント１３４Ａ〜１３４Ｆを含む）、及びバス１３６（バス１３６Ａ〜１３６Ｅを含む）が互いにすべて連続するように、単一の材料シートである。従って、端子１３０、加熱要素セグメント１３４、及びバス１３６を接続するために個別の要素又は部品は使用されない。何故ならそれらはすべて同じ連続シート材料の一部であるからである。特定の例では、加熱要素１５０は、Resistohm １３０合金、又は例えば Resistohm １４５を含む類似の合金材料の単一シートである。他の例では、加熱要素１５０は、ニクロムとして知られる、少なくともニッケルとクロムの合金からなる。
【００３８】
端子１３０、加熱要素セグメント１３４、及びバス１３６を単一の材料片として形成するために、ロール材料からブランクシートが切り取られ、次いで処理される。特定の例では、ブランクシートは、フォトリソグラフィを使用してエッチングプロセスを通してシートの不要な部分を除去し、加熱要素１０８の所望の特徴のみを残すように処理される。特定の例では、フォトリソグラフィプロセスは、ブランクシートの表面にフォトレジスト材料を塗布する工程と、所望の加熱要素１０８のパターンと逆のパターンを有するフォトマスクをシート及びフォトレジストと位置合わせする工程と、フォトマスクを通してフォトレジストを紫外線に露光する工程と、紫外線に露光されたフォトレジストの部分を除去する工程と、を含む。次にエッチングを行って、残りのフォトレジストによって保護されていない材料シートの部分を除去する。次に、図４に示す加熱要素１０８を残し、残余のフォトレジストを除去する。特定の例では、基板に付着していない材料のシートのために、フォトリソグラフィプロセス中、導電材料のシートは両側から同時にエッチングされる。
【００３９】
フォトリソグラフィプロセスは、すべて連続した同じ材料のシートの一部である端子１３０、加熱要素セグメント１３４、及びバス１３６の間に連続的で滑らかな形状移行を与えることによって、加熱要素１０８の構造を最適なものとする。これは、加熱素子１０８を通る電流を改善し、従って、加熱素子１０８によって生成された赤外線がより短時間でより高温に達するよう加熱素子１０８の性能を改善する。
【００４０】
電源が供給されると、加熱要素１０８を介して電流が流れ、熱を発する。加熱素子の温度が上昇すると、加熱素子１０８は赤外線を発生し始める。加熱素子１０８は、加熱アセンブリが電源から切断されるまで赤外線放射を発生し続ける。赤外線は調理キャビティ１０４に向けられ、食物を加熱すべく作用する。
【００４１】
図５は、調理器具の性能を最適化するための一例としてのシステム２００を示す。例示のシステム２００は調理機器２０２及びレシピ配信サーバ２０４を含み、これらは、提案レシピ２０８の順序付けられたリストをレシピ配信サーバ２０４から調理済み機器２０２へ配信するために、ネットワーク２０６に接続されている。
【００４２】
ユーザＵは、調理器具２０２を使用して食品を調理するための提案レシピ２０８の順序付けられたリストからのレシピ２２０を、ユーザインタフェース２１０から選択することができる。特定の例では、ユーザインタフェース２１０は、調理器具２０２のハウジング上に位置するタッチスクリーン２１２上に提示される。他の例では、ユーザインタフェース２１０は、調理器具２０２とは別のタッチスクリーン２１２上に提示される。例えば、ユーザインタフェース２１０を表示するタッチスクリーンは、スマートフォン、タブレットＰＣ、またはパーソナルコンピュータなどの別の装置２２６上に配置することができる。特定の例では、インタフェース２１０又はタッチスクリーン２１２を備えず、ユーザＵは音声制御を使用してレシピを選択してもよい。
【００４３】
図６は例示的なシステム２００の概略図である。調理器具２０２は、該調理器具の種々の要素の動作を特定の調理パラメータに従って制御するために調理器具のメモリ２１８の内部に構成されたプロセッサ２１６を含むコントローラ２１４を含んでいてもよい。例えば、コントローラ２１４は上述の放射加熱要素１０８、あるいは、マイクロ波及び対流加熱機構を含む他のタイプの加熱機構、の動作を制御することができる。
【００４４】
調理器具２０２はまた、ネットワーク２０６といった一つ以上のネットワークを介して他の複数の演算装置と通信すべく動作するネットワークアクセス装置２１９を含んでいてもよい。ネットワークアクセスデバイス２１９の例としては、有線ネットワークインタフェース及び無線ネットワークインタフェースが含まれる。ワイヤレスネットワークインタフェースとしては、ワイヤレスローカルエリアネットワーク、Bluetooth （登録商標）ワイヤレス接続、802.11 WiFi 、インターネット、又は、デバイス間の通信に Nest weave プロトコルを使用する 802.15.4 無線などの同様のワイヤレス接続、が含まれていてよい。
【００４５】
調理パラメータは、（例えば、放射加熱要素１０８からの）赤外線強度に対応する電力、（例えば、マイクロ波加熱要素からの）マイクロ波強度に対応する電力、又は（例えば、 空気循環器またはファンからの）対流強度に対応する電力を選択してもよい。調理パラメータは、調理器具２０２の調理キャビティ内で調理されている食品に関する電力の持続時間、相対的な動作時間、及び放射加熱要素の位置の選択も含み得る。特定の例では、温度は、レシピと、その時点で使用される加熱技術に基づいて制御される。
【００４６】
調理レシピ２２０は、調理アルゴリズム（例えば、前記コントローラ２１４の前記プロセッサ２１６によって実行される一連のソフトウェア命令）として提供されてもよい。特定の例では、調理レシピ２２０は調理器具２０２によって完全に実行され、その際、レシピ２２０は、ユーザが調理器具に入れた食品の調理アルゴリズムによって指示された調理器具の動作に制限される。他の例では、調理レシピ２２０はまた、成分の混合、攪拌などといった、ユーザのための追加のステップを含んでもよい。調理レシピ２２０は、特定の手順、持続時間、及び／又は、組合せにおける装置の対応する要素を制御することによって、コントローラ２１４が実行するために調理器具２０２の種々の調理パラメータを示してもよい。
【００４７】
コントローラ２１４は、提案レシピ２０８の順序付けられたリスト（例えば、特定の種類の食物及び／又はブランドの食物のレシピ）を提供してもよい。提案レシピ２０８の順序付けられたリストは、コントローラ２１４内にローカルに格納されてもよいし（例えば、アプライアンスの不揮発性メモリ内に格納され、プロセッサ２１６によってアクセス可能）、又はネットワーク２０６を介してレシピ配信サーバ２０４からアクセス可能とされて受信されてもよい（例えば、インターネットまたはワイヤレスローカルネットワーク）。
【００４８】
コントローラ２１４は、提案レシピ２０８の順序付けられたリストからレシピ２２０を選択するために、ユーザインタフェース２１０から入力を受け取ることができる。例えば、タッチスクリーン２１２は、ユーザインタフェース２１０を表示するとともに、レシピ２０８の順序付けられたリストからレシピ２２０を選択するためにユーザＵによって制御されるセレクタ（例えば、指）からの入力２１３を検出するように動作し得る。この例では、タッチスクリーン２１２は、調理器具２０２と相互作用するためのユーザインタフェース２１０を表示し、タッチスクリーン２１２は表示装置とユーザ入力装置の両方として動作する。いくつかの例では、タッチスクリーン２１２は、タッチ及び近接タッチの少なくとも一方に基づいて入力を検出する。いくつかの例では、一つのディスプレイデバイスと、一つ以上の個別ユーザインタフェースデバイスを有する。いくつかの例では、調理器具２０２がタッチスクリーン２１２を含まなくてもよい。いくつかの例では、タッチスクリーン２１２は、別個のデバイス２２６（例えば、スマートフォン、タブレットＰＣ、又はパーソナルコンピュータ）に含まれてもよい。また、いくつかの例ではディスプレイデバイスを含んでいなくともよい。
【００４９】
レシピ配信サーバ２０４は、ネットワーク２０６を介してコントローラ２１４にアクセス可能であり、調理レシピ２２０及び更新された調理レシピ２２２のソースとなり得る。いくつかの例では、レシピ配信サーバ２０４は、処理デバイス２３４、メモリデバイス２３６、及びネットワークアクセスデバイス２３８を含んでいてもよい。処理デバイス２３４、メモリデバイス２３６、及びネットワークアクセスデバイス２３８は、それぞれ、上述のプロセッサ２１６、メモリ２１８、及びネットワークアクセスデバイス２１９と類似のものであってもよい。元の調理レシピ２２０及び更新された調理レシピ２２２は、レシピ配信サーバ２０４のメモリデバイス２３６に格納されてもよく、かつ、ネットワークアクセスデバイス２３８を介してネットワーク２０６に通信されてもよい。
【００５０】
更新された調理レシピ２２２は、同様の調理器具の他のユーザによってパラメータが調整された元の調理レシピ２２０に基づいてもよい。例えば、期間、開始時間、相対開始時間、加熱要素の強度、二次加熱源の使用及び／又は強度（マイクロ波加熱要素、対流加熱要素など）、及び、調理器具の調理キャビティ内の食品からの加熱要素の間隔、等のパラメータは、同様の調理器具のユーザによって調整され得る。同様の調理器具のユーザによる調整の傾向は、レシピ配信サーバ２０４によって検出され、検出された調整の傾向に応じて、更新された又は新しい調理レシピ２２２を作成することができる。
【００５１】
元の、あるいは更新された調理レシピ２２０、２２２の両方が、レシピ配信サーバ２０４からネットワーク２０６を介して機器のコントローラ２１４に提供され得る。特定の例では、レシピは、同様の機器の他のユーザからの調理レシピの評価（例えば、１つから５つの星）に基づいて、提案レシピ２０８の順序付きリストで提供される。例えば、提案レシピ２０８の順序付きリストは、格付けの強さ（例えば、調理レシピの全体的な重みを増やして調理レシピをリストの一番上に移動させるように作用する、より高い評価）、及び／又は、調理レシピをランク付けしたユーザの数（例えば、調理レシピの全体的な重み付けを増やして、調理レシピをリストの一番上に移動するように作用する、より高い数のユーザ評価）によって決定される全体的な重み付けスコアに基づく順序を有することができる。
【００５２】
さらに、提案レシピ２０８の順序付けられたリストは、材料２０２（例えば、ブロッコリー、チキンなど）、食品の種類（例えば、ピザ、ハンバーガー）、特定の食品ブランド、及び／又は、パッケージ上のバーコード又は特定の食品購入に関わるその他の識別などの、機器２０２のユーザによる入力に基づいてフィルタリングされ得る。
【００５３】
特定の例では、調理器具２０２は、例えばスキャナー、カメラ、又は食品包装上のバーコードを認識するための他の同様のデバイスなどといった、バーコードリーダー２２４を装備してもよい。バーコードが認識されると、コントローラ２１４は、ネットワーク２０６を介してレシピ配信サーバ２０４にアクセスし、提案レシピ２０８の順序付けリストにおける提案調理レシピ２２０を取得することができる。
【００５４】
いくつかの例では、デバイス２２６（例えば、スマートフォン、タブレットＰＣ、又はパーソナルコンピュータ）は、デバイス２２６に組み込まれたカメラでバーコードをスキャンすることにより食品包装上のバーコードを読み取るためのアプリケーション２２８を備えた構成とされてもよい。いくつかの例では、該アプリケーション２２８はインターネットからダウンロード可能である。
【００５５】
いくつかの例では、コントローラ２１４は、調理器具２０２のタッチスクリーン２１２上に提示されるユーザインタフェース２１０のユーザ操作、又は、調理器具２０２と通信するように動作可能であるデバイス２２６のユーザ操作を介して、特定の食品を識別するバーコード１０進数などの入力を受け取ることができる。 
【００５６】
特定の例では、デバイス２２６は、上述のプロセッサ２１６、メモリ２１８、及びネットワークアクセスデバイス２１９にそれぞれ類似した処理デバイス、メモリデバイス、及びネットワークアクセスデバイスを含み得る。アプリケーション２２８は、デバイス２２６のメモリデバイスに格納されてもよく、かつ、デバイス２２６は、ネットワークアクセスデバイスを介してネットワーク２０６と通信してもよい。
【００５７】
特定の例では、アプリケーション２２８は、デバイス２０６を構成して、ネットワーク２０６を介してレシピ配信サーバ２０４にアクセスし、提案された調理レシピ２２０のリストを受信する。特定の例では、デバイス２２６は、上述の全体的な重み付けスコアに基づく順序を有した提案レシピ２０８の順序付けられたリストを受信し得る。他のいくつかの例では、デバイス２２６は、フィルタリングされた又はされていない、ランク付けされた又はされていない提案レシピ２２０のリストを受信することができる。調理レシピ２２０がデバイス２２６のユーザによって選択されると、アプリケーション２２８は、選択された調理レシピ２２０をネットワーク２０６を介して調理器具２０２に通信し、調理レシピ２２０を実行して調理器具２０２内で食品を調理できるように、デバイス２２６を構成する。
【００５８】
アプリケーション２２８は、ユーザが調理器具２０２を使用して食品を調理すべく調理レシピ２２０を実施する前又は後に調理レシピ２２０を調整できるように、デバイス２２６を構成することもできる。アプリケーション２２８はまた、デバイス２２６のユーザが、調理レシピ２２０をランク付けし、調理レシピ２２０に後で識別するためにお気に入りとしてフラグを立てることなどにより調理レシピ２２０を保存することも可能にできる。
【００５９】
調理器具２０２の特定のユーザの評価を使用して、例えば、そのユーザが高い評価をした料理レシピと同様の材料に関連付けられた料理レシピの全体的な重み付けスコアを特定して増加させ、かつ、そのユーザが低い評価をした料理レシピと同様の材料に関連付けられた料理レシピの全体的な重み付けスコアを減少させることにより、該特定のユーザの好みに基づいた調理レシピ２２０を提案することができる。
【００６０】
調理レシピ２２０のパラメータは、調理器具２０２のタッチスクリーン２１２上に提示されるユーザインタフェース２１０、又はデバイス２２６、又は音声制御を介したコントローラ２１４へのユーザ入力に基づいて調整され得る。
【００６１】
コントローラ２１４は、調理性能の反復最適化を組み込む学習機能も含むことができる。例えば、コントローラ２１４は、調理器具２０２のユーザによってなされた調理レシピ２２０の調整の傾向の検出に応答して、調理レシピ２２０を自動的に調整することができる。
【００６２】
図７は、図６に示した調理器具などの調理器具の性能を最適化する例示的な方法７００を示している。方法７００は、食料品の識別を受領するステップ７０２を含む。いくつかの例では、食料品は、一つ以上の材料（ブロッコリー、チキンなど）、食品の種類（ピザ、ハンバーガー、キッシュなど）、又は特定の食品ブランド、を識別する該器具のユーザから受信した入力に基づいて識別されてもよい。いくつかの例では、食料品は、食料品の包装に表示されるバーコード、もしくは、バーコードの１０進数、製品番号、又はＱＲコード（登録商標）などの他のタイプの識別に基づいて識別されてもよい。
【００６３】
次に、方法７００は、識別された食品を調理するための提案レシピの順序付きリストを生成するステップ７０４を含む。提案レシピの順序付きリストは、各提案レシピの重み付けスコアに基づいたものであってもよい。各提案レシピは、調理器具の一つ以上の加熱要素を選択するためのパラメータ、熱強度と持続時間のシーケンス、及び合計調理時間を含んでいてもよい。
【００６４】
いくつかの例では、各提案レシピは、（例えば、放射加熱要素からの）赤外線強度に対応する電力、（例えば、マイクロ波加熱要素からの）マイクロ波強度に対応する電力、又は （例えば、空気循環器またはファンからの）対流強度に対応する電力を含むパラメータを含んでいてもよい。いくつかの例では、調理パラメータはさらに、調理器具の調理キャビティ内で調理されている食品に関する電力持続時間、作動の相対時間、及び放射加熱要素の位置の選択を含んでいてもよい。
【００６５】
次に、方法７００は、選択されたレシピを受信するステップ７０６を含む。いくつかの例では、ユーザＵは、調理器具を使用して食品を調理するための提案レシピの順序付けられたリストからのレシピを、ユーザインタフェースから選択することができる。いくつかの例では、ユーザインタフェースは調理器具のハウジングに置かれたタッチスクリーンに表示される。他の例では、ユーザインタフェースは、前記調理器具とは別のタッチスクリーンに表示される。例えば、ユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンは、スマートフォン、タブレットＰ．Ｃ．、又はパーソナルコンピュータなどの他の別のデバイスに設けてもよい。いくつかの例では、タッチスクリーンが表示装置及ユーザ入力装置の両方として作動するように、タッチスクリーンは、ユーザインタフェースを表示するとともに、レシピの順序付けされたリストからのレシピレシピの選択のためにユーザＵによって制御されたセレクタ（例えば、指）からの入力を検出するために動作することができる。他の例としては、一つのディスプレイデバイスと一つ以上の個別のユーザインタフェースデバイスを備えていてもよい。いくつかの例では、タッチスクリーンを備えてなくてもよい。
【００６６】
次に、方法７００は、選択されたレシピの実施前、実施中、及び／又は実施後に、選択されたレシピに対して行われた調整をモニターするステップ７０８を含む。例えば、持続時間、開始時間、相対開始時間、加熱要素の強度、二次加熱源の使用及び／又は強度（たとえば、マイクロ波加熱要素、対流加熱要素など）、及び調理器具の調理キャビティ内の食品からの加熱要素の間隔などの調整をモニターすることができまる。いくつかの例では、選択したレシピの調整の傾向をモニターし得る。
【００６７】
次に、方法７００は、選択されたレシピの実行前、実行中、及び／又は実行後に、選択されたレシピに対して行われた調整に基づいて選択されたレシピを更新するステップ７１０を含む。いくつかの例では、該調理器具のユーザは、選択されたレシピに加えられた調整に基づいて調理レシピを更新するかどうかを促される。いくつかの例では、そのような更新が適切であることを確認するユーザ入力を受信すると、選択されたレシピが更新される。
【００６８】
いくつかの例では、方法７００はさらに、他の調理器具のユーザによる選択されたレシピの実施の前、最中、及び／又は後に行われた調整に基づいて選択されたレシピを更新するステップ７１２を含み得る。いくつかの例では、選択されたレシピを更新するために、他の調理器具のユーザによる持続時間、開始時間、相対的な開始時間、加熱要素の強度、二次加熱源の使用及び／又は強度（例えば、マイクロ波、対流加熱要素など）への調整）、及び調理器具の調理キャビティ内の食品からの加熱要素の間隔、をモニターすることができる。いくつかの例では、選択されたレシピを更新するために、他の調理器具のユーザによる選択されたレシピの早期終了又は延長がモニターされてもよい。いくつかの例では、選択された調理レシピを更新するために、他の調理器具のユーザによる調整の傾向をモニターしてもよい。
【００６９】
いくつかの例では、提案レシピの順序付きリストを生成するステップ７０４は、ブランド、食品の種類、材料、及び、冷凍されているかに基づいて、提案レシピの順序付きリストをフィルタリングすることを含んでいてもよい。いくつかの例では、ステップ７０４は、他の調理器具のユーザ及び提案レシピを評価したユーザによって提供された評価に基づいた重み付けスコアを使用してもよい。いくつかの例では、ステップ７０４で生成された提案レシピの順序付きリスト内の提案レシピの熱強度は、赤外線強度、マイクロ波強度、または対流強度に対応したものであってよい。
【００７０】
上述の様々な実施形態は、例示のみを目的として提供されたものであり、添付の特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。当業者は、本明細書に例示及び記載される例示的な実施形態及び用途に追従することなく、かつ添付の特許請求の範囲の真の精神および範囲から逸脱することなくなされ得る種々の修正及び変更を容易に認識するであろう。
【符号の説明】
【００７１】
１００  調理器具
１０４  調理キャビティ
１０８  放射加熱要素
２０２  調理器具
２０４  レシピ配信サーバ
２０６  ネットワーク
２１４  コントローラ
２１６  プロセッサ
２１８  メモリ
２２０  調理レシピ
２２６  デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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