(57)【要約】  複数の歯（６）を有し、駆動部材（４）と共に使用するための動力伝達チェーン（２）であって、（ｉ）動力伝達チェーン（２）は、動力伝達チェーン（２）が、使用中の駆動部材（４）の周りを通れるように、接続部材（９）およびピボット配置（１０）により枢動可能に接続される、複数のチェーンリンク（８）を備え、（ｉｉ）ピボット配置（１０）の各々は、チェーンリンク（８）の対向する側（１６、１８）から互いに向かって延びる、第一および第二のピボット（１２、１４）を備え、（ｉｉｉ）第一および第二のピボット（１２、１４）は、互いに面し、かつ離間している、隣接する端部（２０、２２）を有し、（ｉｖ）動力伝達チェーン（２）は、駆動部材（４）との係合を可能にするための複数の係合構成（２４）を備え、（ｖ）係合構成（２４）は、第一および第二のピボット（１２、１４）の隣接する端部（２０、２２）の間に位置付けられ、第一および第二のピボット（１２、１４）の隣接する端部（２０、２２）の係合構成（２４）ならびに離間が、駆動部材（４）と動力伝達チェーン（２）との間の駆動力伝達の最大効率のために、駆動部材（４）の直径とは無関係に、使用中の動力伝達チェーン（２）を常に、駆動部材（４）上に位置付ける。【選択図】図１
2020526728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の歯を有する駆動部材と共に使用するための動力伝達チェーンであって、
（ｉ）前記動力伝達チェーンは、前記動力伝達チェーンが、使用中の前記駆動部材の周りを通れるように、接続部材およびピボット配置により枢動可能に接続される、複数のチェーンリンクを備え、
（ｉｉ）前記ピボット配置の各々は、前記チェーンリンクの対向する側から互いに向かって延びる、第一および第二のピボットを備え、
（ｉｉｉ）前記第一および第二のピボットは、互いに面し、かつ離間している、隣接する端部を有し、
（ｉｖ）前記動力伝達チェーンは、前記駆動部材との係合を可能にするための複数の係合構成を備え、
（ｖ）前記係合構成は、前記第一および第二のピボットの前記隣接する端部の間に位置付けられ、
（ｖｉ）前記第一および第二のピボットの前記隣接する端部の前記係合構成ならびに前記離間が、前記駆動部材と前記動力伝達チェーンとの間の前記駆動力伝達の最大効率のために、前記駆動部材の直径とは無関係に、使用中の前記動力伝達チェーンを常に、前記駆動部材上に位置付ける、動力伝達チェーン。
【請求項２】
前記係合構成の各々が受容構成であり、前記受容構成が前記駆動部材の前記歯の一つを受容するためのものである、請求項１に記載の動力伝達チェーン。
【請求項３】
前記受容構成が、前記受容構成の対向する端部を確定する端壁を有し、それが前記第一および第二のピボットを円の前記経路に沿って位置付ける、請求項２に記載の動力伝達チェーン。
【請求項４】
前記端壁が、互いに対して平行にかつ前記動力伝達チェーンを横断して延び、前記端壁は、湾曲部が互いに向かって延びるように湾曲しており、それによってくびれた形状を画定する、請求項３に記載の動力伝達チェーン。
【請求項５】
前記端壁がシリンダーによって形成される、請求項４に記載の動力伝達チェーン。
【請求項６】
前記シリンダーが前記第一および第二のピボットに対して回転可能である、請求項５に記載の動力伝達チェーン。
【請求項７】
前記シリンダーが前記第一および第二のピボットに対して固定されている、請求項５に記載の動力伝達チェーン。
【請求項８】
前記端壁が、互いに対して平行にかつ前記動力伝達チェーンを横断して延び、前記端壁は平坦であり、それによってまっすぐな形状を画定する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項９】
前記係合構成の各々が歯構成であり、前記歯構成が前記駆動部材の隣接する歯の間に形成された受容凹部に受容されるためのものである、請求項１に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１０】
各チェーンリンクが、第一および第二のサイドプレート部材を備え、前記第一および第二のサイドプレート部材は離間している、請求項１〜９のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１１】
各チェーンリンクが、接触部および制限部を備える端部を有し、前記制限部が前記接触部に向かって延び、使用中、前記チェーンリンクの前記接触部は互いに接触し、使用中、前記制限部は、前記動力伝達チェーンが崩壊できないように、前記動力伝達チェーンの動きを制限する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１２】
前記制限部が平坦であり、前記接触部が平坦であり、前記制限部が第一の傾斜角にあり、前記接触部が第二の傾斜角にあり、前記第二の傾斜角は前記第一の傾斜角よりも大きい、請求項１１に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１３】
前記第一および第二のサイドプレート部材の各々は、前記制限部の少なくとも一つおよび前記接触部の少なくとも一つを有する、請求項１２に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１４】
各チェーンリンクが、前記動力伝達チェーンの内面に、および前記駆動部材が使用中の前記動力伝達チェーンの内側に位置付けられるとき、前記駆動部材を係合するために、前記係合構成の一つを有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１５】
各チェーンリンクが、前記動力伝達チェーンの外面に、および前記駆動部材が使用中の前記動力伝達チェーンの外側に位置付けられるとき、前記駆動部材を係合するために、前記係合構成の一つを有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１６】
各チェーンリンクが、
前記動力伝達チェーンの内面に、および前記駆動部材が使用中の前記動力伝達チェーンの内側に位置付けられるとき、前記駆動部材を係合するために、前記係合構成の一つを有し、各チェーンリンクが、前記動力伝達チェーンの外面に、および前記駆動部材が使用中の前記動力伝達チェーンの外側に位置付けられるとき、前記駆動部材を係合するために、前記係合構成の一つを有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１７】
前記接続部材が接続プレート部材である、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の動力伝達チェーン。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の動力伝達チェーンおよび前記駆動部材の組み合わせ。
【請求項１９】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の動力伝達チェーンを備えた場合の装置、または請求項１８に記載の組み合わせ。
【請求項２０】
自転車、三輪車、オートバイ、チェーンソー、風車、またはエンジンの形態の請求項１９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は動力伝達チェーンに関し、特に本発明は複数の歯を有する駆動部材と共に使用するための動力伝達チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の歯を有する駆動部材と共に使用するための動力伝達チェーンは周知である。
【０００３】
公知の動力伝達チェーンの第一のタイプは、ローラーチェーンである。ローラーチェーンは駆動部材との係合を可能にするための複数の係合構成を有する。係合構成は、駆動部材の歯を受容するための受容構成の形態である。ローラーチェーンの使用の一例は自転車である。自転車のためのローラーチェーンは、クランク駆動部材の形態で、前方駆動部材の周りを通り、それはまたギアホイールの形態で、後方駆動部材の周りを通る。公知のローラーチェーンはまた、例えば、三輪車、オートバイ、およびチェーンソーを含む、多くの他の異なるタイプの装置に使用することが可能である。
【０００４】
公知の動力伝達チェーンの第二のタイプは、サイレントチェーンである。サイレントチェーンはまた、駆動部材との係合を可能にするための複数の係合構成を有する。係合構成は、駆動部材の隣接する歯の間に形成された受容凹部に受容されるための歯構成の形態である。サイレントチェーンは、高効率および大量の動力伝達を必要とする、高トルク用途に使用される。
【０００５】
そのような用途の典型は、サイレントチェーンのエンジンのタイミングチェーンとしての使用である。サイレントチェーンはまた、しばしばＨＹ−ＶＯチェーンとも呼ばれる。
【０００６】
公知の動力伝達チェーンは、様々な駆動部材の間で動力の伝達を可能にするためのものである。駆動部材は、自転車の前方スプロケット駆動部材料の事例のように、動力伝達チェーンを駆動する駆動部材であってもよく、または駆動部材は、自転車の後方ギア駆動部材の事例のように、動力伝達チェーンによって駆動する駆動部材であってもよい。公知の動力伝達チェーンは、チェーンリンクによって形成されており、チェーンリンクは、チェーンリンクを完全に横切って横断して延びる、ピボットによって枢動可能に接続されている。
【０００７】
公知の動力伝達チェーンは、所望のようには効率的に駆動力を伝達しない。より具体的には、公知の動力伝達チェーンは、例えば、自転車のクランクの形態での前方駆動部材、および自転車のギアの形態での後方駆動部材など、二つの離間した駆動部材の周りを常に通る。二つの駆動部材は、常に異なる直径である。異なる直径は、二つの駆動部材が、異なる数の歯を有することを意味する。異なる直径と異なる数の歯により、係合構成および歯は、必ずしも最適な係合ではない。その結果、公知の動力伝達チェーンは、両方の駆動部材にとって効率的に機能しない。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の目的は、上記の問題を軽減することである。
【０００９】
従って、本発明の非限定的な一実施形態では、複数の歯を有する駆動部材と共に使用するための動力伝達チェーンが提供されており、
（ｉ）動力伝達チェーンは、動力伝達チェーンが、使用中の駆動部材の周りを通れるように、接続部材およびピボット配置により枢動可能に接続される、複数のチェーンリンクを備え、
（ｉｉ）ピボット配置の各々は、チェーンリンクの対向する側から互いに向かって延びる、第一および第二のピボットを備え、
（ｉｉｉ）第一および第二のピボットは、互いに面し、かつ離間している、隣接する端部を有し、
（ｉｖ）動力伝達チェーンは、駆動部材との係合を可能にするための複数の係合構成を備え、
（ｖ）係合構成は、第一および第二のピボットの隣接する端部の間に位置付けられ、
（ｖｉ）第一および第二のピボットの隣接する端部の係合構成ならびに離間が、駆動部材と動力伝達チェーンとの間の駆動力伝達の最大効率のために、駆動部材の直径とは無関係に、使用中の動力伝達チェーンを常に、駆動部材上に位置付ける。
【００１０】
公知の動力伝達チェーンと比較して、本発明の動力伝達チェーンは、以下の利点を提供し得る。
（ａ）駆動部材と動力伝達チェーンとの間の駆動力伝達の効率の向上。これは特にローラーチェーンに当てはまる場合がある。公知の動力伝達チェーンと比較して、本発明の動力伝達チェーンはまた、潤滑油をあまり必要としない場合がある。これは特にサイレントチェーンに当てはまる場合がある。
（ｂ）動力伝達チェーンおよび／または駆動部材の磨耗の減少。この磨耗の減少は、動力伝達チェーンが、駆動部材の歯の上に正しく位置付けられていることに起因する。この磨耗の減少は次に、他の事例よりも、薄い構成要素、および／または軽い材料、および／または安価な材料を使用できるという利点につながり得る。
（ｃ）多角形効果としても知られる、弦振動的運動（ｃｈｏｒｄａｌ  ａｃｔｉｏｎ）の除去。弦振動的運動は、動力伝達チェーンと駆動部材が、その異なるサイズと異なる数の歯により、異なる速度で動くことである。弦振動的運動の除去は、駆動部材が少ない数の歯を有する場合に、実施することができる。
（ｄ）使用中のチェーンノイズの減少。
（ｅ）使用中、駆動部材と動力伝達チェーンとの間の駆動力が、動力伝達チェーンと接触している駆動部材の全ての歯の間にうまく分散していることによる、動力伝達チェーンおよび／または駆動部材を製造するためのより薄いおよび／またはより軽いおよび／またはより安価な材料の使用。
（ｆ）駆動部材上で使用中の動力伝達チェーンの位置付けにより、駆動部材の歯および動力伝達チェーンの構成要素は、サイズを縮小し得る。このサイズの縮小は、製造する材料の節約につながり得る。
【００１１】
本発明の第一の実施形態では、動力伝達チェーンは、係合構成の各々が受容構成であり、受容構成が駆動部材の歯の一つを受容するためのものである。そのような動力伝達チェーンは、ローラーチェーンとして公知であり得、自転車、三輪車、オートバイおよびチェーンソーに使用され得る。
【００１２】
受容構成が、受容構成の対向する端部を確定する端壁を有し、それが第一および第二のピボットを円の経路に沿って位置付けることができる。
【００１３】
動力伝達チェーンは、端壁が、互いに対して平行にかつ動力伝達チェーンを横断して延び、端壁は、湾曲部が互いに向かって延びるように湾曲しており、それによってくびれた形状を画定し得る。端壁は、シリンダーによって形成されることで湾曲し得る。シリンダーは、代替的に楕円形部材であるか、または他の形状の部材であってもよい。例えばシリンダーなどの端壁は、第一および第二のピボットに対して回転可能であってもよく、または代替的に第一および第二のピボットに対して固定されていてもよい。回転式配置は、歯と端壁との間の摩擦を軽減するために、オープンチェーンシステムに使用してもよい。固定構造配置は、潤滑を行うことができ、歯と端壁との間の摩擦が潤滑によって最小化する、クローズドシステムに使用してもよい。
【００１４】
あるいは、動力伝達チェーンは、端壁が、互いに対して平行にかつ動力伝達チェーンを横断して延び、端壁は平坦であり、それによってまっすぐな形状を画定するものであってもよい。
【００１５】
本発明の第二の実施形態では、動力伝達チェーンは、係合構成の各々が歯構成であり、歯構成が駆動部材の隣接する歯の間に形成された受容凹部に受容されるためのものであり得る。そのような動力伝達チェーンは、サイレントチェーンまたはＨＹ−ＶＯチェーンとしても公知であり、タイミングチェーンとして使用される場合がある。
【００１６】
本発明の全ての実施形態では、動力伝達チェーンは、各チェーンリンクが、第一および第二のサイドプレート部材を備え、第一および第二のサイドプレート部材は離間しているものであってもよい。
【００１７】
本発明の全ての実施形態では、動力伝達チェーンは、各チェーンリンクが、接触部および制限部を備える端部を有し、制限部が接触部に向かって延び、使用中、チェーンリンクの接触部は互いに接触し、使用中、制限部は、動力伝達チェーンが崩壊できないように、動力伝達チェーンの動きを制限するものであってもよい。動力伝達チェーンの構造および使用意図に応じて、崩壊は内に向かうおよび／または外に向かう場合がある。接触部は、動力伝達チェーンの内側にあり得る。あるいは、接触部は、動力伝達チェーンの外側にあり得る。動力伝達チェーンは、接続部材が伸び、これが起こると動力伝達チェーンの崩壊の可能性を防ぐために、必要に応じて接触部が互いへの接触をしないものであってもよい。動力伝達チェーンの外側に接触部を設けることにより、例えば接触プレートなどの接触部を、動力伝達チェーンの他の部分とは異なる材料で作ることが可能になり得る。より具体的には、接触部は、動力伝達チェーンの残りの部分ほど強くはない可撓性材料で作ることができる。結果として生じる構造は、動力伝達チェーンの耐用年数の間、接触部が互いに正しく係合するのを促進し得る。接触部の正しい動作は、駆動部材の各歯が、その係合構成、例えばその係合受容凹部に入る経路を制御するのに効果的であり得る。制御は、騒音および／または振動を軽減するのに効果的であり得る。これにより、チェーンおよび駆動部材を同じサイズにすることを可能にし、重要なことには、従来の公知のチェーンおよびスプロケットの同等の配置よりも、はるかに小さく製造することを可能にすることができる。
【００１８】
動力伝達チェーンは、制限部が平坦であり、接触部が平坦であり、制限部が第一の傾斜角にあり、接触部が第二の傾斜角にあり、第二の傾斜角は第一の傾斜角よりも大きいものであり得る。
【００１９】
動力伝達チェーンは、第一および第二のサイドプレート部材の各々は、制限部の少なくとも一つおよび接触部の少なくとも一つを有するものであり得る。
【００２０】
本発明の全ての実施形態では、動力伝達チェーンは、各チェーンリンクが、動力伝達チェーンの内面に、および駆動部材が使用中の動力伝達チェーンの内側に位置付けられるとき、駆動部材を係合するために、係合構成の一つを有するものであり得る。そのような動力伝達チェーンは、例えば、使用中の動力伝達チェーンの内側に駆動部材が常に配置されるような、ギアリングである、自転車、三輪車、またはオートバイで使用され得る。
【００２１】
そのような動力伝達チェーンは、例えば、自転車および三輪車のいくつかの複雑なギアシステムに使用され得る。
【００２２】
あるいは、動力伝達チェーンは、各チェーンリンクが、動力伝達チェーンの外面に、および駆動部材が使用中の動力伝達チェーンの外側に位置付けられるとき、駆動部材を係合するために、係合構成の一つを有するものであり得る。
【００２３】
あるいは、動力伝達チェーンは、各チェーンリンクが動力伝達チェーンの内面に、および駆動部材が使用中の動力伝達チェーンの内側に位置付けられるとき、駆動部材を係合するために、係合構成の一つを有し、各チェーンリンクが、動力伝達チェーンの外面に、および駆動部材が使用中の動力伝達チェーンの外側に位置付けられるとき、駆動部材を係合するために、係合構成の一つを有するものであり得る。そのような動力伝達チェーンは、例えば、自転車および三輪車のいくつかの複雑なギアシステムに使用され得る。
【００２４】
動力伝達チェーンが、各チェーンリンクが、動力伝達チェーンの内面のみ、または動力伝達チェーンの外面のみに係合構成の一つを有する場合、その面については、通常、チェーンリンクの各々に対して、制限部の一つおよび接触部の一つのみが存在する。動力伝達チェーンが、各チェーンリンクが、動力伝達チェーンの内面に係合構成の一つと動力伝達チェーンの外面に係合構成の一つも有するものである場合、通常、動力伝達チェーンの内面に制限部の一つおよび接触部の一つ、また動力伝達チェーンの外面に制限部の一つおよび接触部の一つが存在する。
【００２５】
本発明の全ての実施形態では、接続部材は接続プレート部材であり得る。
【００２６】
本発明はまた、本発明の動力伝達チェーンと駆動部材との組み合わせにまで及ぶ。
【００２７】
本発明はまた、本発明の動力伝達チェーンを備えた場合の装置、または本発明の動力伝達チェーンと駆動部材との組み合わせにまで及ぶ。装置は、例えば、自転車、三輪車、オートバイ、チェーンソー、風車、またはエンジンの形態であってもよい。装置は、動力伝達チェーンの使用を必要とする他のタイプの装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
本発明の実施形態はここで、単に例として、添付の図を参照して説明される。
【図１】図１は、本発明の第一の動力伝達チェーンの一部を示し、動力伝達チェーンはローラーチェーンの形態であり、駆動部材に使用されている。
【図２】図２は、異なる角度からの図１の部分拡大図である。
【図３】図３は、図１に示す第一の動力伝達チェーンの一部を下から見た側面図である。
【図４】図４は、図３に示す動力伝達チェーンの一部を上から見た側面図である。
【図５】図５は、図３に示す動力伝達チェーンのより多くを示す、下から見た側面図である。
【図６】図６は、図１に示す第一の動力伝達チェーンの一部を形成するチェーンリンクの上から見た側面図である。
【図７】図７は、図１に示す本発明の第一の動力伝達チェーンの一部を下から見た側面図であり、チェーンリンクの一つを拡大図で示す。
【図８】図８は、図７に示す動力伝達チェーンの一部を上から見た側面図であり、チェーンリンクの一つを拡大図で示す。
【図９】図９は、図７および図８に示す代替的チェーンリンクを上から見た側面図である。
【図１０】図１０は、図９に示すチェーンリンクの一部の拡大図である。
【図１１】図１１は、図７および図８に示すさらなる代替的チェーンリンクを上から見た側面の拡大図であり、本発明の第二の動力伝達チェーンに使用することができる。
【図１２】図１２は、図１に示す第一の動力伝達チェーンの一部の分解立体図である。
【図１３】図１３は、本発明の動力伝達チェーンと共に使用するための第一の駆動部材の側面図である。
【図１４】図１４は、本発明の動力伝達チェーンと共に使用するための第二の駆動部材の側面図である。
【図１５】図１５は、本発明の動力伝達チェーンを使用する変速ギアシステムの簡略化形態の側面図である。
【図１６】図１６は、自転車の前方クランク駆動部材および後方ギア駆動部材における公知のローラーチェーンを示す。
【図１７】図１７は、自転車の前方クランク駆動部材および後方ギア駆動部材における本発明のローラーチェーンを示す。
【図１８】図１８は、駆動部材の周りの公知の動力伝達チェーンの動作を図示し、歯の先端が動力伝達チェーンの異なる場所に位置付けられることで、いかに伝達効率の低下につながるかを図示する。
【図１９】図１９（ａ）は、１６歯、２４歯、および３２歯を有する公知の動力伝達チェーンが、様々な位置にチェーンピボット回転中心があることで、いかに伝達効率を失うかを示す。図１９（ｂ）は、図１９（ａ）の比較であり、本発明の動力伝達チェーンが、１６歯、２４歯、および３２歯を有する駆動部材にいかに使用されるか、動力伝達チェーンピボット回転中心が全体を通して一定のままであることによって、いかに最大の伝達効率を提供するかを示す。
【図２０】図２０は、図１の一部を示す図であり、動力伝達チェーンのピボットが、駆動部材の周囲にいかに位置付けられるかを図示する。
【図２１】図２１は、図２０に似た図であるが、動力伝達チェーンのピボットが、駆動部材の周囲の外側にあるようにいかに修正されうるかを示す。
【図２２】図２２は、図２０に似た図であるが、動力伝達チェーンのピボットが、駆動部材の周囲の内側にあるようにいかに修正されうるかを示す。
【図２３】図２３は、本発明の第三の動力伝達チェーンの一部を示し、動力伝達チェーンはサイレントチェーンの形態であり、駆動部材に使用されている。
【図２４】図２４は、本発明の第四の動力伝達チェーンの一部の分解立体図であり、動力伝達チェーンは、図２に示すように、動力伝達チェーンの内側ではなく、動力伝達チェーンの外側に接触部を有する。
【図２５】図２５は、本発明の第五の動力伝達チェーンの一部を示し、動力伝達チェーンは、第一の位置に示す追加の部材を有する。
【図２６】図２６は、図２５に示す第五の動力伝達チェーンの一部を示すが、第二の位置に追加の部材を有する。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１〜２２を参照すると、複数の歯６を有する駆動部材４と共に使用する、動力伝達チェーン２が示される。動力伝達チェーン２は、ローラーチェーンとして公知であり、例えば、自転車、三輪車、オートバイ、チェーンソー、および風車に使用され得る。
【００３０】
動力伝達チェーン２は、動力伝達チェーン２が、使用中の駆動部材４の周りを通れるように、接続部材９およびピボット配置１０により枢動可能に接続される、複数のチェーンリンク８を備える。ピボット配置１０の各々は、第一のピボット２および第二のピボット１４を備える。第一および第二のピボット１２、１４は、チェーンリンク８の対向する側１６、１８からそれぞれ互いに向かって延びる。図７および図８に最もよく示されるように、第一および第二のピボット１２、１４は、互いに面し、かつ離間することにより間隙を画定する、隣接する端部２０、２２をそれぞれ有する。
【００３１】
動力伝達チェーン２は、駆動部材４との係合を可能にするための複数の係合構成２４を備える。係合構成２４は、第一および第二のピボット１２、１４の隣接する端部２０、２２の間に位置付けられる。第一および第二のピボット１２、１４の隣接する端部２０、２２の係合構成２４ならびに離間は、駆動部材４と動力伝達チェーン２との間の駆動力伝達の最大効率のために、駆動部材４の直径とは無関係に、動力伝達チェーン２を常に、駆動部材４上に位置付ける。係合構成２４は、第一および第二のピボット１２、１４を、駆動部材４の歯６の先端２８を通って外接することのできる円２６の経路に沿って位置付けるように形作られる。
【００３２】
動力伝達チェーン２は、係合構成２４の各々が受容構成３０であり、受容構成３０が駆動部材４の歯６の一つを受容するためのものである。
【００３３】
受容構成３０は、端壁３２、３４を有し、これらは受容構成３０の対向する端部を画定する。端壁３２、３４は、第一および第二のピボット１２、１４を、円２６の経路に沿って位置付ける。図からわかるように、端壁３２、３４は、互いに対して平行に、かつ動力伝達チェーン２を横断して延びる。
【００３４】
図１〜図８に示す本発明の一実施形態では、端壁３２、３４は、湾曲部が互いに向かって延びるように湾曲しており、それによってくびれた形状を画定する。
【００３５】
図９および図１０に示す本発明の別の実施形態では、端壁３２、３４は、シリンダーによって形成される。シリンダーは、例えばオープンチェーンシステムで、第一および第二のピボット１２、１４に対して回転可能であり得、回転は端壁３２、３４と駆動部材４の歯６との間の摩擦を軽減する。シリンダーは代替的に、例えばクローズドチェーンシステムで、第一および第二のピボット１２、１４に対して固定されていてもよい。クローズドチェーンシステムは、端壁３２、３４と、駆動部材４の歯６との間の摩擦を最小化する潤滑を有することができる。
【００３６】
図１１および図１２に示す本発明のさらなる実施形態では、端壁３２、３４は、互いに対して平行に、かつ動力伝達チェーン２を横断して延びるが、それらはまた平坦であり、従ってまっすぐな形状を画定する。
【００３７】
動力伝達チェーン２は、金属およびプラスチック材料を含む、様々な材料で作ることができる。動力伝達チェーン２の使用において、接続部材９はごくわずかな量しか伸びないが、それでもなお受容構成３０内の各歯６の初期配置を変えるようなものである。伸長が生じた場合、第一の歯６は、第一の受容構成３０に必要に応じて正確に適合し得るが、次に第二の歯は、第二の受容構成３０に次第に完全に適合しなくなり、第三の歯６および後続する歯６では、次第に適合不良が発生する。動力伝達チェーン２の最適な性能および効率を低下させるなど、形状が変化する受容構成３０の影響に対抗するために、端壁３２、３４は湾曲していることが好ましく、湾曲部は図９に示すようにシリンダーの一部として形成されることが好ましいが、図１〜図８に示すように代替的に湾曲してもよい。端壁３２、３４が楕円形部材によって形成され得るように、他の湾曲形状が使用されてもよい。
【００３８】
図２３は、サイレントチェーンまたはＨＹ−ＶＯチェーンとしても公知の第三の動力伝達チェーン３６を示す。動力伝達チェーン３６は、係合構成２４を有する。しかし、動力伝達チェーン３６の各係合構成２４は、歯構成３８の形態である。歯構成３８は、駆動部材４の隣接する歯６の間に形成された受容凹部４０に受容されるためのものである。図２０からわかるように、駆動部材４の各歯６は、一つの受容凹部４０の一部を形成する片側３９と、別の受容凹部４０の一部を形成する対向する側４１とを有する。
【００３９】
動力伝達チェーン２および動力伝達チェーン３６はどちらも、各チェーンリンク８が、接触部４４と制限部４６とを備える端部４２を有するようになっている。制限部４６は、接触部４４に向かって内向きに延びる。チェーンリンク８の接触部４４は、互いに接触する。制限部４６は、動力伝達チェーン２、３６が崩壊できないように、動力伝達チェーン２、３６の動きを制限する。
【００４０】
制限部４６は平坦である。接触部４４は平坦である。制限部４６は、第一の傾斜角にある。接触部４４は、第二の傾斜角にある。第二の傾斜角は、第一の傾斜角よりも大きい。
【００４１】
動力伝達チェーン２、３６は、チェーンリンク８の各々が、第一のサイドプレート４８および第二のサイドプレート５０を備えるようになっている。第一および第二のサイドプレート４８、５０は、離間している。第一および第二のサイドプレート４８、５０の各々は、制限部４６の少なくとも一つおよび接触部４４の少なくとも一つを有する。
【００４２】
図３と図４との比較から見られるように、各チェーンリンク８は、動力伝達チェーン２の内面５２に係合構成２４の一つを有する。この内面５２は、駆動部材４が使用中の動力伝達チェーン２の内側に位置付けられるとき、駆動部材４の歯６を係合するためのものである。各チェーンリンク８はまた、動力伝達チェーン２の外面５４に係合構成２４の一つを有する。外面５４は、駆動部材４が使用中の動力伝達チェーン２の外側に位置付けられるとき、駆動部材４の歯６を係合するためのものである。動力伝達チェーン２のこの特定の使用は、図１５に示され、動力伝達チェーン２は異なる駆動部材４の周りを通ることが理解されよう。本発明の代替的な実施形態では、一つの駆動部材４のみが使用され、動力伝達チェーン２は、各チェーンリンク８が、動力伝達チェーン２の内面５２のみに、および駆動部材４が使用中の動力伝達チェーン２の内側に位置付けられるとき、駆動部材４の歯６を係合するために、係合構成２４の一つを有するものであり得る。あるいは、動力伝達チェーン２は、各チェーンリンク８が、動力伝達チェーン２の外面５４のみに、および駆動部材４が使用中の動力伝達チェーンの外側に位置付けられるとき、駆動部材４の歯６を係合するために、係合構成２４の一つを有するものであり得る。
【００４３】
本発明の代替的な実施形態では（図示せず）、上記の動力伝達チェーン２は、動力伝達チェーン３６で置換してもよい。
【００４４】
図３、４、および１２に示すように、チェーンリンク８は、第一および第二のピボット１２、１４に取り付けられた、接続部材５６を備える。接続部材５６は、チェーンリンク８がピボット配置１０の周りを旋回し、従って駆動部材４の周りを通ることができるように、チェーンリンク８を接続する。
【００４５】
ここで図１１および図１２を参照すると、動力伝達チェーン２のような動力伝達チェーン５８の一部が示されている。動力伝達チェーン２と同様の部分は、比較と理解を容易にするために、同じ参照番号が振ってある。
【００４６】
動力伝達チェーン５８は、動力伝達チェーン２の受容構成３０の形状とは異なる、受容構成６０を有する。受容構成６０は、示すように、まっすぐな側壁６２を有する。
【００４７】
図１３は、駆動部材４を示す。図１４は、駆動部材４の代替案である、駆動部材６４を示す。駆動部材４は、実質的に尖った先端を備えた歯６を有する。これに対して、駆動部材６４は、四角い先端６８を備えた歯６６を有する。
【００４８】
図１６は、自転車の前方クランク駆動部材７１および後方ギア駆動部材７３における公知のローラーチェーン６９を示す。
【００４９】
図１７は、自転車の前方クランク駆動部材７７および後方ギア駆動部材７９における本発明のローラーチェーン７５を示す。
【００５０】
図１８は、図１６のように使用中の動力伝達チェーン６９が、所望のように効率的には動作しない様子を図示する。より具体的には、図１８が図示するのは、多角形が同じでも、多角形の先端が同じ位置にないため、公知の動力伝達チェーン６９は、前方クランク駆動部材７７と後方ギア駆動部材７９の両方に、必要に応じて正確に適合することができず、これはそれらのサイズが異なるから、ということである。
【００５１】
図１９（ａ）は、１６歯、２４歯、および３２歯を有する公知の動力伝達チェーンにおいて、駆動部材の全ての歯の数および全ての直径に対して一定に保たれる唯一の距離は、歯の先端離間距離「ｘ」であることを示す。これは、公知の駆動チェーンにおいて、ピボットの中心が、より少ない数の歯およびより多い数の歯で動くことにより、公知の動力伝達チェーンが、異なる直径を有する異なる駆動部材に、最大伝達効率の代わりに、正確に取り付けられないことを意味する。
【００５２】
図１９（ｂ）は、１６歯、２４歯、および３２歯を有する本発明の動力伝達チェーンが、いかに最大駆動力伝達効率を提供するかを示す。これは、駆動部材４がどれだけ多くの歯を有するかに係らず、第一と第二のピボット１２、１４の中心は、同じ位置にとどまるからである。
【００５３】
図２０は、図１の拡大図であり、駆動部材４の周囲に位置付けられたピボット１０を備える、チェーンリンク８の一つを示す。
【００５４】
図２１は、図２０に類似の図であるが、動力伝達チェーン２の変更を示す。より具体的には、図２１は動力伝達チェーン７０を示し、動力伝達チェーン２と同様の部分は、比較と理解を容易にするために、同じ参照番号が振ってある。図２１では、チェーンリンク８は、ピボット配置１０が、駆動部材４の周囲の外側にある第一と第二のピボット１２、１４を有するように、変更されたのがわかるであろう。
【００５５】
図２２も、図２０に類似の図であるが、動力伝達チェーン２の別の変更を示す。図２２では、動力伝達チェーン２と類似であるが、第一と第二のピボット１２、１４を備えるピボット配置１０が、駆動部材４の周囲の内に向かってあるように、チェーンリンク８が変更されている点で異なる、動力伝達チェーン７２が示されている。図２２では、動力伝達チェーン２と同様の部分はまた、比較と理解を容易にするために、同じ参照番号が振ってある。
【００５６】
図２４を参照すると、動力伝達チェーン７４の一部が示されている。前述の図と同様の部分は、比較と理解のために、同じ参照番号が振ってある。図２４では、接触部４４は、図２に示したとき動力伝達チェーン２の内側にあったのと反対に、動力伝達チェーン７４の外側にあることがわかるであろう。図２４に示すように、動力伝達チェーン７４の外側に接触部を提供することは、チェーン部分７６を残りのチェーン部分よりも、可撓性があり、より少ない強度の材料で作ることを可能にし得る。これにより、チェーン部分が伸長し、さらに接触部４４を適切に接触させることを可能にし得る。接触部は、従って、伝達チェーン凹部が、駆動部材スプロケットに入る経路を制御することができる。これにより、動力伝達チェーンの動作を制御し、特に騒音と振動を低減するのを助ける。これにより、動力伝達チェーンと駆動部材を同じサイズで、公知の従来システムで可能なものよりもはるかに小さくすることを可能にし得る。
【００５７】
図２５および２６を参照すると、第五の伝達チェーン７６の一部が示されている。前述の図と同様の部分は、比較と理解を容易にするために、同じ参照番号である。動力チェーン７６は、示すように、追加の部材７８、８０を有する。部材７８、８０は、示すように、ギア歯６との接触領域を増やす。部材７８、８０によって増えた接触領域は、圧力を拡散することを可能にし、結果として伝達チェーン７６の負荷を減らす。これにより、伝達チェーン７６の磨耗が減少し得る。部材７８、８０によって増えた接触領域は、摩擦を増加させるので、伝達チェーン７６は、伝達チェーン７６の良好な潤滑を容易に作ることができる、クローズドシステムでの使用に最適である。部材７８、８０は、接触領域を増やすことを条件に、他の形状でもよい。
【００５８】
添付の図面を参照して上記で説明した本発明の実施形態は、例としてのみ提供されており、変更も行うことができることを理解されたい。従って、例えば、動力伝達チェーン２、３６、７０、７２、７４、および７６は、上述のものとは異なる数の歯を有する駆動部材と共に使用するためのものであり得る。図面に示す個々の構成要素は、それらの図面での使用に限定されず、他の図面および本発明の全ての態様で使用することができる。本発明はまた、単独または任意の組み合わせで、上述および／または上記の個々の構成要素にも及ぶ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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