(57)【要約】  ブラシヘッドを乾燥するためのワイヤレスブラシヘッド乾燥機（１００、２００）は、誘導充電器（１０３）と；誘導充電器に取り外し可能に取り付けられるように構成されたベース（１０２、２０２）であって、熱伝導性材料（１０５、２０８）を含む、ベースと；熱伝導性材料を囲むように構成されたエンクロージャ（１０６、２１４）と；ベースの上にキャビティを形成し、少なくとも１つのブラシヘッドを囲むように構成されたカバー（１０４、２０４）と；加熱された空気がカバーから流れることを可能にする少なくとも１つの出口開口（１１２、２２０）と；加熱されていない空気がカバー内に流れ込むことを可能にする少なくとも１つの入口開口（１１０、２２２、２２４）と；を含む。
2020514668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導充電器に取り外し可能に取り付けられるように構成されたベースであって、熱伝導性材料を含む、ベースと；
前記熱伝導性材料を囲むように配置されたエンクロージャと；
前記ベースの上にキャビティを形成し、１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーと；
加熱された空気が前記カバーから流れることを可能にするための少なくとも１つの出口開口と；
加熱されていない空気が前記カバー内に流れ込むことを可能にする少なくとも１つの入口開口と；
を有する、
ワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項２】
前記ベースは、前記１つ又は複数のブラシヘッドを位置決めする１つ又は複数の位置決め特徴部をさらに有する、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項３】
前記少なくとも１つの出口開口は、前記カバーに配置され、前記少なくとも１つの入口開口は前記カバーに配置される、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項４】
前記ベースは、プリント回路基板アセンブリをさらに有する、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項５】
前記ベースは、誘導トランスミッタコイルから電力を受け取るように構成された誘導レシーバコイルをさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項６】
前記ベースは、前記プリント回路基板アセンブリによって制御される電気加熱回路をさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項７】
前記ベースは、前記カバーを通る対流気流を引き起こすファンをさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項８】
前記ベースは、前記カバーを通る対流気流を引き起こすポンプをさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項９】
電動歯ブラシを含む複数の電子式装置に電力を供給するとともに取り外し可能に結合するように構成された誘導充電器と；
前記誘導充電器に取り外し可能に取り付けられるように構成されたベースであって、熱伝導性材料を含む、ベースと；
前記熱伝導性材料を囲むように配置されたエンクロージャと；
前記ベースの上にキャビティを形成し、１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーと；
加熱された空気が前記カバーから流れることを可能にする少なくとも１つの出口開口と；
加熱されていない空気が前記カバー内に流れ込むことを可能にする少なくとも１つの入口開口と；
を有する、
ワイヤレスブラシヘッド乾燥システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの出口開口は前記カバーに配置され、前記少なくとも１つの入口開口は前記ベースに配置される、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの出口開口及び前記少なくとも１つの入口開口は、前記カバーに配置される、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ベースは、前記電動歯ブラシの１つ又は複数のブラシヘッドを位置決めし、前記１つ又は複数のブラシヘッドを垂直の向きに保持する、１つ又は複数の位置決め特徴部をさらに有する、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
１つ又は複数のブラシヘッドを乾燥させるワイヤレスの方法であって：
熱伝導性材料を収容するエンクロージャと、ベースの上にキャビティを形成するとともに前記１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーとを有する、ベースを提供するステップと；
前記ベース内に配置された誘導レシーバコイルによって、前記ベースに取り外し可能に取り付けられた誘導充電器の誘導トランスミッタコイルから電力を受け取るステップと；
前記ベース内の前記熱伝導性材料の加熱及び対流気流を生じさせるために、前記ベース内の電気加熱回路及び対流機構を選択的に作動させるステップであって、前記キャビティ内の加熱された空気は、少なくとも１つの出口開口を通って出ることができ、加熱されていない空気は、少なくとも１つの出口開口を通って前記キャビティに入ることができる、ステップと；
を含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、電力を伝達する及び／又は伝導性材料を加熱するために誘導を使用してブラシヘッドなどの物体を効果的に乾燥させるためのワイヤレスシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシ及び電動顔クリーニング装置（electric  facial  cleaning  device）などの電子式ハンドヘルドクリーニング装置は、手動ブラッシング及び洗浄と比較して優れたクリーニング結果を提供することが示されている。手動歯ブラシと同様に、電動歯ブラシは口腔内に存在する数百の微生物に曝されている。加えて、そのような電子式装置は、周辺環境（例えば、浴室）に存在するさらなる微生物に曝されている。さらに、ブラシヘッドは、使用後に乾燥するのに何時間もかかることがあり、従って、水分の存在は、望ましくないカビ及び細菌の増殖を促進する。歯ブラシが周囲の微生物を拾い上げるのを防止するために容器内に歯ブラシを保管することは有益であるが、閉鎖された容器内の湿った環境は、外気よりも微生物の増殖を助長する。このような電子式装置のブラシヘッドをできるだけ頻繁に滅菌し、望ましくないカビ及び細菌の増殖を防止又は制限することが望ましい。
【０００３】
電子式装置の構成要素を滅菌するためのいくつかのタイプのシステムが存在する。例えば、ハンドヘルド電子式装置の構成要素を滅菌するための従来のシステムは、気体又は液体状のいずれかの化学物質を含む。しかし、化学滅菌剤の使用はヒトに有害である可能性がある。
【０００４】
他のシステムは、紫外線照射を含む。しかし、ブラシヘッドの毛（bristles）は典型的には非常に近接して構成されるので、ブラシヘッドに関しては、このようなシステムの有効性は限られている。影が作られることがあり、毛全体は適切な光への暴露を達成できない。さらに、紫外線‐Ｃ（ＵＶＣ）短波長光を含む典型的な滅菌システムは、滅菌チャンバを含み、そのような滅菌チャンバは、貴重なカウンター上部のスペースを占有し、さもなければ、限られた電力コンセントを占有する。
【０００５】
従って、追加的な貴重なカウンター上部のスペースを占有しない、又は既に使用されているものよりほかには付加的な電力コンセントを必要としない、ブラシヘッドを効果的に乾燥するためのシステム及び方法が当該技術分野で必要とされている。
【発明の概要】
【０００６】
本開示は、導電性材料を加熱するために及び／又は電力を加熱要素に伝達するために、誘導を用いてブラシヘッドをワイヤレスで乾燥するための本発明のシステム及び方法に関する。このシステムは、追加のカウンター上部のスペース又は電気コンセントが必要ないように、電動歯ブラシ又は電動顔ブラシ用の充電器を含むことができる。例えば、本発明のシステム及び方法のベース及びカバーは、電動歯ブラシ又は電動顔ブラシのための充電器と結合することができるアクセサリーとして実施することができる。ワイヤレスブラシヘッド乾燥機のベースは誘導充電器を包含するように構成することができ、ワイヤレスブラシヘッド乾燥機のカバーはベースを包含するように構成することができる。ベースは、パッシブ（受動）又はアクティブ（能動）加熱機構を含む。カバーは、受動又は能動加熱機構によって加熱され得る空気の体積を含むベースの上のキャビティ（空洞）を形成する。ワイヤレスブラシヘッド乾燥機は、自然又は強制的な対流気流を可能にする開口部を含む。
【０００７】
ワイヤレスブラシヘッド乾燥機の一実施形態の利点は、ワイヤレスブラシヘッド乾燥機を使用するために追加のカウンター上部のスペース又は電気コンセントが必要とされないように、電動ブラシを充電するために使用されるのと同じ誘導充電器がブラシヘッド乾燥機に関連しても使用することができることである。
【０００８】
本明細書に記載されるシステム及び方法は、１つ又は複数のブラシヘッドを保持するように構成することができる。１つ又は複数のブラシヘッドは、ネック部と、毛を含むブラシヘッド部とを含み、例えば、Sonicare（登録商標）装置のハンドル部に対して取り外し可能／交換可能である、Koninklijke  Philips  Electronics  N.V.から入手可能なSonicare（登録商標）歯ブラシヘッドである。
【０００９】
ワイヤレスブラシヘッド乾燥機は、熱を供給する及び／又は電力を伝達するために誘導を使用する。例えば、誘導は、導電性材料、例えば、スチールポット及びパンを加熱するために使用される。誘導はまた、電気装置、例えばハンドヘルド電動歯ブラシを充電するために、２つのコイル間で電力を伝達するために使用される。
【００１０】
概して一態様では、ワイヤレスブラシヘッド乾燥機が提供され、ワイヤレスブラシヘッド乾燥機は：（ｉ）誘導充電器と；（ｉｉ）誘導充電器に取り外し可能に取り付けられるように構成されたベースであって、熱伝導性材料を含む、ベースと；（ｉｉｉ）熱伝導性材料を囲むように配置されたエンクロージャと；（ｉｖ）ベースの上にキャビティを形成し、１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーと；（ｖ）加熱された空気がカバーから流れることを可能にするための少なくとも１つの出口開口と；（ｖｉ）加熱されていない空気がカバー内に流れ込むことを可能にする少なくとも１つの入口開口と；を含む。
【００１１】
一実施形態によれば、ベースは、１つ又は複数のブラシヘッドを位置決めし（locate）、１つ又は複数のブラシヘッドを垂直の向きで保持する１つ又は複数の位置決め特徴部（locating  feature）をさらに有する。
【００１２】
一実施形態によれば、少なくとも１つの出口開口及び少なくとも１つの入口開口は、カバーに配置される。
【００１３】
一実施形態によれば、ベースは、プリント回路基板アセンブリをさらに有する。
【００１４】
一実施形態によれば、ベースは、誘導トランスミッタコイルから電力を受け取るように構成された誘導レシーバコイルをさらに有する。
【００１５】
一実施形態によれば、ベースは、プリント回路基板アセンブリによって制御される電気加熱回路をさらに有する。
【００１６】
一実施形態によれば、ベースは、カバーを通る対流気流を引き起こすファンをさらに有する。
【００１７】
一実施形態によれば、ベースは、カバーを通る対流気流を生じさせるファンをさらに有し、少なくとも１つの出口開口はカバーに配置され、少なくとも１つの入口開口はベースに配置される。
【００１８】
一実施形態によれば、ベースは、カバーを通る対流気流を引き起こすポンプをさらに有する。
【００１９】
一実施形態によれば、ベースは、カバーを通る対流気流を生じさせるポンプをさらに有し、少なくとも１つの出口開口はカバーに配置され、少なくとも１つの入口開口はベースに配置される。
【００２０】
概して、別の態様では、ワイヤレスブラシヘッド乾燥システムが提供される。システムは、（ｉ）電動歯ブラシを含む複数の電子式装置に電力を供給するとともに取り外し可能に結合するように構成された誘導充電器と；（ｉｉ）誘導充電器に取り外し可能に取り付けられるように構成されたベースであって、熱伝導性材料を含む、ベースと；（ｉｉｉ）熱伝導性材料を囲むように配置されたエンクロージャと；（ｉｖ）ベースの上にキャビティを形成し、１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーと；（ｖ）加熱された空気がカバーから流れることを可能にする少なくとも１つの出口開口と；（ｖｉ）加熱されていない空気がカバー内に流れ込むことを可能にする少なくとも１つの入口開口と；を有する。
【００２１】
一実施形態によれば、少なくとも１つの出口開口はカバーに配置され、少なくとも１つの入口開口はベースに配置される。
【００２２】
一実施形態によれば、少なくとも１つの出口開口及び少なくとも１つの入口開口は、カバーに配置される。
【００２３】
一実施形態によれば、ベースは、電動歯ブラシの１つ又は複数のブラシヘッドを位置決めし、１つ又は複数のブラシヘッドを垂直の向きに保持する、１つ又は複数の位置決め特徴部をさらに有する。
【００２４】
概して、さらなる態様では、１つ又は複数のブラシヘッドを乾燥させるワイヤレスの方法が提供される。本方法は、（ｉ）ベースを提供するステップであって、熱伝導性材料を収容するエンクロージャと、ベースの上にキャビティを形成するとともに１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーとを有するベースを提供するステップと；（ｉｉ）ベース内に配置された誘導レシーバコイルによって、ベースに取り外し可能に取り付けられた誘導充電器の誘導トランスミッタコイルから電力を受け取るステップと；（ｉｉｉ）ベース内の熱伝導性材料の加熱及び対流（空）気流を生じさせるために、ベース内の電気加熱回路及び対流機構を選択的に作動させるステップであって、キャビティ内の加熱された空気は、少なくとも１つの出口開口を通って出ることができ、加熱されていない空気は、少なくとも１つの出口開口を通ってキャビティに入ることができる、ステップと；を含む。
【００２５】
前述の概念及び以下により詳細に議論される追加の概念の全ての組み合わせは（かかる概念が相互に矛盾しない限り）、本明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられることが理解されるべきである。特に、本開示の末尾にある請求項に記載された主題は、本明細書に開示される発明の主題の一部であることが意図される。
【００２６】
本発明のこれら及び他の態様は、以下に記載する実施形態を参照して明らかになり、かつ説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
図面において、同様の参照符号は概して異なる図面を通じて同一の部分を指す。また、図面は必ずしも正確な縮尺ではなく、代わりに、概して、本発明の原理を例示することに重点を置いている。
【００２８】
【図１】本開示の一実施形態による、ワイヤレスブラシヘッド乾燥装置の断面図である。
【００２９】
【図２】本開示の一実施形態による、ワイヤレスブラシヘッド乾燥装置の断面図である。
【００３０】
【図３】本開示の一実施形態による、１つ又は複数のブラシヘッドを乾燥するためのワイヤレスの方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本開示は、導電性加熱要素と、ベースの上に配置された位置決め特徴部及びカバーとを含むベースの構成を使用して、ワイヤレスにブラシヘッドを乾燥することを対象とする。１つ又は複数のブラシヘッドは、カバー内の閉じた空間内のベースの位置決め特徴部によって、垂直、水平、又は角度を付けられた向き（angled  orientation）に配置することができる。動作において、カバー内の１つ又は複数のブラシヘッドを取り囲む空気は、誘導を介してベースの導電性加熱要素によって加熱され、１つ又は複数のブラシヘッドを迅速に乾燥させることができる。
【００３２】
本明細書における実施形態及び実装形態の利用の特定の非限定的な目標は、電動歯ブラシ及び顔ブラシのためのブラシヘッドなどの小さな物体の効果的な乾燥を提供することである。ワイヤレスブラシヘッド乾燥装置で使用されることができる電動歯ブラシ装置の例は、Koninklijke  Philips  Electronics  N.V.から入手可能なSonicare（登録商標）装置を含む。例えば、本明細書に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥装置のベースは、追加のカウンター上部のスペース又はコンセントを必要としないように、Sonicare（登録商標）装置の充電スタンドの近く又は頂部に配置することができる。本発明のシステム及び方法のベース及びカバーは、電動歯ブラシ又は電動顔ブラシのための標準充電器と結合することができるアクセサリーとして具体化することができる。
【００３３】
実施形態の利点は、例示的なワイヤレスブラシヘッド乾燥機及びシステム１００、２００の以下の説明によって例示される。しかし、本明細書に記載されている特定の構成要素、用途、機能性及びそれらの量、並びに他の条件及び詳細は、当該技術分野に広く適用されると解釈されるべきであり、本発明をいかなる方法でも過度に制限又は限定するものと解釈されるべきではない。
【００３４】
図１を参照すると、一実施形態による、ワイヤレスブラシヘッド乾燥装置の断面図が示されている。一般に１００で示されるワイヤレスブラシヘッド乾燥装置は、概して、誘導充電器１０３上に取り付ける（fits  over）ベース１０２と、ベース１０２の頂部に取り付ける（fits  on）カバー１０４とを含む。ベース１０２は、誘導電場に曝されたときに加熱されることができる導電性プレート１０５を含む。ベース１０２は、ユーザが導電性プレート１０５に接触することを防止するエンクロージャ１０６をさらに含む。ベース１０２は、ブラシヘッド（複数可）用、及びカバー１０４及び／又は誘導充電器１０３（図示せず）を位置合わせするための１つ又は複数の位置決め特徴部１０７、１０８を含む。カバー１０４は、導電性プレートが熱を供給しているときに空気が周囲温度より高く加熱されることを可能にするために、空気の体積Ｖを囲んでいる。乾燥機１００はまた、対流が空気を入口及び出口開口１１０、１１２を経由して囲まれた領域に流入及びそこから流出させることができるように、空気流路Ｐを提供する。任意の数の入口及び出口開口が考えられる。
【００３５】
一実施形態によれば、ベース１０２は、誘導充電器１０３のトランスミッタの上に配置される。１つ又は複数のブラシヘッド（図示せず）は、位置決め特徴部１０７、１０８によって位置決めされることができ、カバー１０４は、ブラシヘッドとベース１０２の少なくとも上面とを覆うように位置決めされることができる。１つ又は複数のブラシヘッドは、ベース１０２及び／又はカバー１０４に対して垂直に、水平に、又はある角度で配置されることができる。カバー１０４は、ベース１０２の頂部に置かれることができる、又は、位置合わせ及び固定を確実にするために、スナップ又はネジ接続用のネジ山を含むことができる。
【００３６】
一実施形態によれば、動作において、誘導充電器１０３が給電されるとき、導電性プレート１０５の温度が上昇する。カバー１０４によって囲まれた空気は、加熱された導電性プレート１０５によって加熱される。加熱された空気は上昇し、１つ又は複数のブラシヘッドの上の空気の流れを増加させる。より暖かい空気はまた、ブラシヘッド上の水の蒸発速度を増加させる。動作中、乾燥機は、１つ又は複数のブラシヘッドをより速く乾燥させる。
【００３７】
一実施形態によれば、位置決め特徴部１０７、１０８は、任意の適切な特徴部であることができる。例えば、位置決め特徴部１０７、１０８は、ブラシヘッドの対応する凹部と嵌合するようにベース１０２から上方に延びる突起を具現化することができる。例示的な実施形態では、突起及び凹部は、締まりばめ（interference  fit）によって結合されたスタッド及びチューブであることができる。締まりばめの別の例として、位置決め特徴部１０７、１０８は、ブラシヘッドから下方に延びる対応する突起と嵌合するようにベース１０２内の凹みを具現化することができる。いずれの構成においても、突起及び凹みは、対称的又は非対称的であり得る。任意の実施形態における位置決め特徴部１０７、１０８は、特徴部とブラシヘッド又は特徴部とベース１０２との間の接続を強化するために磁石を含むことができる。別の例示的な実施形態では、位置決め特徴部１０７、１０８は、複数の柔軟で可撓性のシリコーン延長部材を含むことができる。位置決め特徴部１０７、１０８はまた、１つ又は複数のブラシヘッドのベース全体を受けるために１つ又は複数の部分貫通孔（partial  through-bores）を含むことができる。各部分貫通孔は、追加の位置決め又は保持特徴部、例えば、磁石又はいくつかの締まりばめ特徴部を含むことができる。位置決め特徴部１０７、１０８は、スナップ機構（snap  features）を有する１つ又は複数のくぼみ（snap
features）を含むことができる。
【００３８】
一実施形態によれば、ベース１０２はまた、カバー１０４がベース１０２に取り外し可能に固定可能（removably  securable）であり、ベース１０２が誘導充電器１０３に取り外し可能に固定可能であることを確実にするための特徴部（図示せず）を含むことができる。例えば、ベースが充電器の対応するねじ切り部（threading）と一致するように外面又は内面にねじ切り部を含むことができるように、ベース１０２は、対応するねじ切り部によって誘導充電器１０３に取り外し可能に固定可能であることができる。ベース１０２は、磁石によって充電器に取り外し可能に固定可能である。代替的には、ベース１０２は、ベース１０２を充電器の上の所定の位置に保持するように移動可能である特徴部によって、充電器に取り外し可能に固定可能であることができる。例示的な実施形態では、ベース１０２及び充電器１０３は、ベース１０２が充電器１０３の上に配置されるとき、ベース１０２が充電器１０３から不注意に分離されないように、積み重ね可能であるように対応して成形することができる。
【００３９】
例示的な実施形態では、カバー１０４は、カバー１０４が、１つ又は複数のブラシヘッドの配置を可能にするために、開位置に旋回されることができるように、ベース１０２に旋回（ピボット）可能に（pivotably）接続される。ブラシヘッドが配置されると、カバー１０４は、動作のために閉位置に旋回されることができる。ピボット接続は、１つ又は複数のピボットを含むことができる。例示的な実施形態では、カバーは、カバー１０４がベース１０２に対して選択的に開閉できるように、１つ又は複数のヒンジを含むことができる。
【００４０】
図１に示す例示的な実施形態では、導電性加熱プレート１０５は安価であり、加熱の受動的形態を具現化する。プレート１０５は、能動的に制御又は調整することができないため、受動的である。任意の適切な金属導電性材料、例えば、スチール又は銅をプレート１０５に使用することができる。
【００４１】
図２には、一実施形態による、ワイヤレスブラシヘッド乾燥装置２００の断面図が示されている。受動加熱要素を含む図１に示すワイヤレスブラシヘッド乾燥装置とは異なり、図２のワイヤレスブラシヘッド乾燥装置は、制御及び調整することができる能動加熱要素を含む。ワイヤレスブラシヘッド乾燥装置１００に関する上述の説明は、他に説明される場合を除いて、図２に示す装置に適用される。加熱及び空気の流れの追加の制御又は調整を可能にするために、概して２００で示されるワイヤレスブラシヘッド乾燥装置は、誘導充電器１０３の上に取り付けるベース２０２と、ベース２０２の頂部に取り付けるカバー２０４とを含む。ベース２０２は、誘導レシーバコイル２０６、電気加熱回路２０８、プリント回路基板アセンブリ２１０及び対流機構２１２を含む。ベース２０２は、ユーザが導電性及び／又は加熱要素に接触することを防止するエンクロージャ２１４をさらに含む。ベース２０２は、誘導レシーバコイル２０６、電気加熱回路２０８、プリント回路基板アセンブリ２１０、及び対流機構２１２を支持及び保護する。加えて、ベース２０２は、１つ又は複数のブラシヘッド及びカバー２０４のための位置決め特徴部２１６、２１７を提供する。
【００４２】
カバー２０４は、加熱回路が熱を供給しているときに空気が周囲温度より高く加熱されることを可能にするために、空気の体積Ｖを囲んでいる。乾燥機２００はまた、対流が空気を入口及び出口開口２２２、２２４、及び２２０それぞれを経由て囲まれた領域に流入及びそこから流出させることができるように、空気流路Ｐを提供する。図２に示す実施形態では、入口開口２２２、２２４は、ベース２０２内に配置される。１つ又は複数の入口開口２２２はベース２０２の側部に配置され、１つ又は複数の入口開口２２４は、空気がカバー２０４によって囲まれた空気の体積Ｖ内に外から流れることを可能にするように、ベース２０２の中央部分内に配置される。
【００４３】
誘導レシーバコイル２０６は、別個の装置（例えば、Sonicare（登録商標）装置のための充電スタンド）の適合する誘導トランスミッタコイルから電力を受け取る。誘導レシーバコイル２０６は、プリント回路基板アセンブリ２１０上の回路を通して特定の周波数に同調されることができる。レシーバコイル２０６とトランスミッタコイルはトランスを形成する。トランスミッタコイルによって生成された磁界は、レシーバコイル２０６を通過し、そこで交流電圧を誘起し、レシーバにＡＣ電流を生成する。結城された導交流電流は、電気加熱回路２０８、プリント回路基板アセンブリ２１０、及び対流機構２１２のいずれかを直接駆動し得る。代替的には、誘起された交流電流は、電気加熱回路２０８、プリント回路基板アセンブリ２１０、及び対流機構２１２を駆動するレシーバ内の整流器によって直流に整流され得る。一実施形態では、ＡＣ幹線電流がトランスミッタコイルに直接印加されることができるように、誘導レシーバコイル２０６は、５０／６０Ｈｚの周波数に同調されることができる。当然のことながら、任意の適当な周波数が考えられる。
【００４４】
電気加熱回路２０８は、プリント回路基板アセンブリ２１０によって制御されて、カバー２０４によって囲まれた空間内の温度を上昇させることができる。一実施形態によると、電気加熱回路２０８は低電圧電気加熱回路である。
【００４５】
一実施形態によれば、電気加熱回路２０８は、ヒータワイヤ、例えば、ニクロムワイヤ、又は任意の適切な代替物を含む。
【００４６】
一実施形態によれば、電気加熱回路２０８は、導電性金属ディスク又は任意の適切な代替物を含む。
【００４７】
一実施形態によれば、対流機構２１２は、カバー２０４によって囲まれた空間を通る対流気流を生じさせるためにファン又はポンプを含む。ファン又はポンプは、加熱された空気をカバー２０４によって囲まれた空間をより速く流れさせることができる。空気の交換を増加させ、囲まれた空間内に置かれたブラシヘッドの乾燥時間を短縮することが望ましい。ファン又はポンプは、スイッチ又はプリント回路基板アセンブリ２１０によって独立して作動させることができる。代替的には、センサシステムが組み込まれて、１つ又は複数のブラシヘッドが湿っている場合にのみ、ファン又はポンプを作動させることができる。さらに別の例示的な実施形態では、ファン又はポンプは、ある時間の間、タイマに関連して作動させることができる（以下にさらに説明する）。
【００４８】
一実施形態によれば、プリント回路基板アセンブリ２１０は、レシーバコイル２０６、ヒータコイル２０８、及び対流機構２１２を制御するための回路及びロジックを含む。例えば、これらの構成要素は、限定された温度範囲及び限定された長さの熱曝露時間を含む乾燥サイクルを実行するように構成することができる。装置は、乾燥サイクルがいつ作動しているか及びサイクルが完了したかを示すために、インジケータライトをさらに含むことができる。装置はまた、１つ又は複数のブラシヘッド上の水分を検出するための水分センサを含むことができる。
【００４９】
一実施形態によれば、光源が、装置１００、２００（図示せず）内に含めることができる。例えば、１つ又は複数の光源は、約２４０ｎｍの波長を生成する紫外線光源を含むことができ、カバー２０４内に取り付けることができる。反射面もまたカバー２０４内に追加されて、光が乾燥及び滅菌されることになる所望のブラシヘッドの全ての領域に確実に到達することをさらに確実にすることができる。ＵＶ光源は、１つ若しくは複数の点光源又はトロイダル光源を含むことができる。
【００５０】
装置１００、２００は、電源と導電性プレート及び／又はヒータワイヤ及び／又はプリント回路基板アセンブリとの間に電気的に結合されたタイマ（図示せず）を含むことができる。タイマは、センサシステム又はスイッチによってスタートされることができ、導電性プレート及び／又はヒータワイヤに所定時間の間電力を供給することができる。所定の時間の後、電力は、導電性プレート及び／又はヒータワイヤ及び／又はプリント回路基板アセンブリから切り離されることができる。装置１００、２００は、どれくらい乾燥時間が経過したか、及び／又はどれくらい乾燥時間が乾燥サイクルに残っている、及び／又は何回乾燥サイクルが完了したかを表示するための表示システムを含むことができる。装置１００、２００のベース及びカバーは、本明細書に記載されるインダクタンスと干渉しない任意の適切な材料、例えばプラスチック又は木材で作られるべきである。本明細書に記載される各乾燥サイクルは、１時間以上であることができる。しかし、乾燥サイクルは、より短い時間実行するように構成することができる。装置１００、２００は、日常使用が考えられる。
【００５１】
一実施形態では、ワイヤレスブラシヘッド乾燥機は、電動歯ブラシ又は電動顔ブラシを含む複数の電子式装置に電力を供給するように構成された汎用誘導充電器を含むシステムの一部であることができる。
【００５２】
図３を参照すると、一実施形態では、１つ又は複数のブラシヘッドを乾燥させるためのワイヤレスの方法３００のフローチャートが示されている。本方法のステップ３１０では、ベース及びカバーが提供される。ベースは、熱伝導性材料を収容するエンクロージャを含む。カバーは、ベースの上にキャビティを形成し、１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されている。
【００５３】
本方法のステップ３２０では、ベース内に配置された誘導レシーバコイルが、ベースに取り外し可能に取り付けられた誘導充電器の誘導トランスミッタコイルから電力を受け取る。
【００５４】
本方法のステップ３３０では、ベース内の電気加熱回路及び対流機構が、ベース内の熱伝導性材料の加熱及び対流を引き起こすために、選択的に作動される。キャビティ内の加熱された空気は、少なくとも１つの出口開口を通って逃げることができ、加熱されていない空気は、少なくとも１つの入口開口を通ってキャビティに入ることができる。熱伝導性材料は、受動的に又は能動的に加熱されることができる。
【００５５】
全ての定義は、本明細書中で定義され且つ用いられるとき、辞書的定義、参照により援用された文書中の定義、及び／又は定義された用語の通常の意味を支配すると理解されるべきである。
【００５６】
不定冠詞“a”及び“an”は、本願の明細書及び特許請求の範囲で用いられるとき、明瞭に反対のことが示されるのでなければ、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００５７】
フレーズ「及び／又は」は、本願の明細書及び特許請求の範囲で用いられるとき、そのように連結された要素、すなわち、ある場合には同時に存在し、他の場合には同時でなく存在する要素の「いずれか又は両方」を意味すると理解されるべきである。「及び／又は」を用いて列挙された多数の要素は、同じように、すなわち、そのように連結された要素の「１つ又は複数」と解釈されるべきである。「及び／又は」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素が、具体的に特定されたそれらの要素に関連するか関連しないかを問わず、オプションで存在してもよい。
【００５８】
本願の明細書及び特許請求の範囲で用いられるとき、「又は」は先に定義された「及び／又は」と同一の意味を有すると理解されるべきである。例えば、リスト中で項目を分離する場合、「又は」あるいは「及び／又は」は、包括的である、すなわち、要素のいくつかの又はリストのうちの、及び、オプションで、さらなるリストされていない項目の、少なくとも１つだが、１つより多くの包含、であると解釈されるべきである。「〜のうちの１つのみ」又は「〜のうちの正確に１つ」又は請求項において使用される場合は「〜からなる」のように明瞭に反義的に示された用語のみが、要素のいくつか又はリストのうちの正確に１つの要素の包含を指す。一般に、本明細書で使用されるときの「又は」という用語は、「いずれか」、「〜のうちの１つ」、「〜のうちの１つのみ」、又は「〜のうちの正確に１つ」などの排他的な用語が先行する場合にのみ、排他的な選択肢（すなわち、「一方又は他方であるが両方ではない」）を示すとして解釈されなければならない。
【００５９】
本願の明細書及び特許請求の範囲で用いられるとき、フレーズ「少なくとも１つ」は、１つ又は複数の要素のリストへの参照において、要素のリスト中の要素の任意の１つ又は複数から選択される少なくとも１つを意味するが、要素のリスト内に具体的にリストされたありとあらゆる要素の少なくとも１つを必ずしも含まず、要素のリスト中の要素のいかなる組合せも排除しないと理解されるべきである。この定義は、要素が、フレーズ「少なくとも１つ」が指す要素のリスト内で具体的に特定される要素以外に、具体的に特定された要素に関連するか又は関連しないかを問わず、オプションで存在してもよいことを許容する。
【００６０】
明瞭にそうでないことが示されているのでなければ、１を超えるステップ又は動作を含む本願において請求項に記載されたいずれの方法においても、その方法のステップ又は動作の順番は、その方法のステップ又は動作が記載される順番に必ずしも限定されないことも理解されるべきである。
【００６１】
特許請求の範囲において、及び、上記明細書においても、「有する」、「含む」、「担持する」、「持つ」、「包含する」、「関わる」、「構成される」などのすべての移行句は、オープンエンドである、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味する、と理解されるべきである。「からなる」及び「本質的に〜からなる」の移行句のみが、それぞれクローズド又はセミクローズドの移行句である。
【００６２】
いくつかの発明的実施形態が本願において記載され例示されてきたが、当業者であれば、機能を実施し、及び／又は本願に記載された結果及び／又は利点の１つ又は複数を得るために、種々の他の手段及び／又は構造を容易に考え付き、そのような変形及び／又は修正の各々は、本願に記載された発明的実施形態の範囲内にあるとみなされる。より一般的には、当業者であれば、本願に記載された全てのパラメータ、寸法、材料、及び構成は、例示的であることが意図され、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、本発明の教示が用いられる具体的な適用に依存することを容易に認識するであろう。当業者であれば、ルーチン的実験を超えないものを用いて、本明細書中で記載された具体的な発明的実施形態に対する多くの均等物を認識し、又はそれを確認することができるであろう。従って、上記の実施形態は単に例として提示され、添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲内で、発明的実施形態は、具体的に記載及び特許請求される以外の方法で実施されてもよいことが理解されるべきである。本開示の発明的実施形態は、本明細書中で記載された各個々の特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法に向けられる。加えて、２つ以上のそのような特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法の任意の組合せは、そのような特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が相互に整合しないものでないならば、本開示の発明の範囲内に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年9月24日(2019.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導充電器に取り外し可能に取り付けられるように構成されたベースであって、熱伝導性材料を含む、ベースと；
前記熱伝導性材料を囲むように配置されたエンクロージャと；
前記ベースの上にキャビティを形成し、１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーと；
加熱された空気が前記カバーから流れることを可能にするための少なくとも１つの出口開口と；
加熱されていない空気が前記カバー内に流れ込むことを可能にする少なくとも１つの入口開口と；
を有する、
ワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項２】
前記ベースは、前記１つ又は複数のブラシヘッドを位置決めする１つ又は複数の位置決め特徴部をさらに有する、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項３】
前記少なくとも１つの出口開口は、前記カバーに配置され、前記少なくとも１つの入口開口は前記カバーに配置される、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項４】
前記ベースは、プリント回路基板アセンブリをさらに有する、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項５】
前記ベースは、誘導トランスミッタコイルから電力を受け取るように構成された誘導レシーバコイルをさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項６】
前記ベースは、前記プリント回路基板アセンブリによって制御される電気加熱回路をさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項７】
前記ベースは、前記カバーを通る対流気流を引き起こすファンをさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項８】
前記ベースは、前記カバーを通る対流気流を引き起こすポンプをさらに有する、
請求項４に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項９】
前記熱伝導性材料は、前記誘導充電器からの誘導電場に曝されたときに加熱される導電性プレートである、
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機。
【請求項１０】
電動歯ブラシを含む複数の電子式装置に電力を供給するとともに取り外し可能に結合するように構成された誘導充電器と；
請求項１に記載のワイヤレスブラシヘッド乾燥機と；
を有する、
ワイヤレスブラシヘッド乾燥システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの出口開口は前記カバーに配置され、前記少なくとも１つの入口開口は前記ベースに配置される、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの出口開口及び前記少なくとも１つの入口開口は、前記カバーに配置される、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ベースは、前記電動歯ブラシの１つ又は複数のブラシヘッドを位置決めし、前記１つ又は複数のブラシヘッドを垂直の向きに保持する、１つ又は複数の位置決め特徴部をさらに有する、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
１つ又は複数のブラシヘッドを乾燥させる方法であって：
熱伝導性材料を収容するエンクロージャと、ベースの上にキャビティを形成するとともに前記１つ又は複数のブラシヘッドを囲むように構成されたカバーとを有する、ベースを提供するステップと；
前記ベース内に配置された誘導レシーバコイルによって、前記ベースが取り外し可能に取り付けられる誘導充電器の誘導トランスミッタコイルから電力を受け取るステップと；
前記ベース内の前記熱伝導性材料の加熱及び対流気流を生じさせるために、前記ベース内の電気加熱回路及び対流機構を選択的に作動させるステップであって、前記キャビティ内の加熱された空気は、少なくとも１つの出口開口を通って出ることができ、加熱されていない空気は、少なくとも１つの出口開口を通って前記キャビティに入ることができる、ステップと；
を含む、
方法。
【国際調査報告】
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