(57)【要約】音響場所判定システムが、開示される。本システムは、１つ以上の伝送デバイスと、１つ以上のモバイルデバイスとを含む。伝送デバイスは、第１の周波数を有する第１の音響信号を伝送するように構成される、第１の変換器と、第２の周波数を有する第２の音響信号を伝送するように構成される、第２の変換器とを含む。伝送デバイスはさらに、短距離無線通信技法を介してビーコンデータを伝送するように構成される、ビーコンデバイスを含む。伝送デバイスはさらに、少なくとも部分的に、リアルタイム位置特定システムと関連付けられた１つ以上のモバイルユニットの１つ以上の動作能力に基づいて、第１または第２の音響信号を選択するように構成される、１つ以上の制御デバイスを含む。１つ以上の制御デバイスはさらに、選択された音響信号およびビーコンデータの伝送を生じさせるように構成される。
2020523585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リアルタイム位置特定システムと関連付けられた伝送デバイスであって、前記伝送デバイスは、
第１の周波数を有する音響信号を伝送するように構成された第１の変換器であって、前記音響信号は、前記伝送デバイスの識別コードを含む、第１の変換器と、
短距離無線通信技法を介してビーコンデータを伝送するように構成されたビーコンデバイスであって、前記ビーコンデータは、前記伝送された音響信号をデコードする際に受信デバイスによって使用され得る、情報を含み、前記情報は、前記ビーコンデバイスの近傍において使用する際のコードのサブセットを記述する、ビーコンデバイスと
を備える、伝送デバイス。
【請求項２】
前記ビーコンデータはさらに、前記受信デバイスのタイミング同期のためのタイミング情報を含む、請求項１に記載の伝送デバイス。
【請求項３】
第２の周波数を有する第２の音響信号を伝送するように構成された第２の変換器と、
少なくとも部分的に、前記リアルタイム位置特定システムと関連付けられた１つ以上のモバイルユニットの１つ以上の動作能力に基づいて前記第１または第２の音響信号を選択し、前記選択された音響信号および前記ビーコンデータの伝送を生じさせるように構成されている、１つ以上の制御デバイスと
をさらに備える、請求項２に記載の伝送デバイス。
【請求項４】
前記第１の周波数は、１９．５ｋＨｚ〜２０．５ｋＨｚの範囲内であり、前記第２の周波数は、３８ｋＨｚ〜４２ｋＨｚの範囲内である、請求項３に記載の伝送デバイス。
【請求項５】
８０２．１５．４プロトコルを介して、制御データをサーバから受信するように構成されている、無線受信機をさらに備える、請求項１に記載の伝送デバイス。
【請求項６】
８６８ＭＨｚの帯域または９０２〜９２８ＭＨｚの範囲内の帯域内で動作する長距離（ＬｏＲａ）プロトコルを介して、制御データをサーバから受信するように構成されている、無線受信機をさらに備える、請求項１に記載の伝送デバイス。
【請求項７】
前記短距離無線通信技法は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）低エネルギープロトコルである、請求項１に記載の伝送デバイス。
【請求項８】
リアルタイム位置特定システムと関連付けられた方法であって、前記方法は、
第１の変換器によって、第１の周波数を有する第１の音響信号を伝送することと、
第２の変換器によって、第２の周波数を有する第２の音響信号を伝送することと、
ビーコンデバイスによって、短距離無線通信技法を介して、ビーコンデータを伝送することと、
１つ以上の制御デバイスによって、少なくとも部分的に、前記リアルタイム位置特定システムと関連付けられた１つ以上のモバイルユニットの１つ以上の動作能力に基づいて前記第１または第２の音響信号を選択し、前記選択された音響信号および前記ビーコンデータの伝送を生じさせることと
を含み、
前記第１の変換器、前記第２の変換器、前記ビーコンデバイス、および前記１つ以上の制御デバイスは、前記リアルタイム位置特定システムの一部を形成する、方法。
【請求項９】
前記第１の周波数は、１９．５ｋＨｚ〜２０．５ｋＨｚの範囲内であり、前記第２の周波数は、３８ｋＨｚ〜４２ｋＨｚの範囲内である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
無線受信機によって、８０２．１５．４プロトコルを介して、制御データをサーバから受信することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
無線受信機によって、ＬｏＲａプロトコルを介して、制御データをサーバから受信することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＬｏＲａプロトコルは、８６８ＭＨｚの帯域または９０２〜９２８ＭＨｚの範囲内の帯域内で動作する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の変換器の設置面積および前記ビーコンデバイスの設置面積は、サイズで合致される、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記短距離無線通信技法は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）低エネルギープロトコルである、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
リアルタイム位置特定システムと関連付けられた無線通信デバイスであって、前記無線通信デバイスは、
第１の周波数を有する第１の音響信号を受信するように構成された第１の変換器と、
短距離無線通信技法を介してビーコンデータを受信するように構成された第１の無線受信機と、
無線プロトコルを介して場所情報をサーバに伝送するように構成された無線送信機と
を備える、無線通信デバイス。
【請求項１６】
前記第１の周波数は、１９．５ｋＨｚ〜２０．５ｋＨｚの範囲内である、請求項１５に記載の無線通信デバイス。
【請求項１７】
前記第１の周波数は、３９．５ｋＨｚ〜４０．５ｋＨｚの範囲内である、請求項１５に記載の無線通信デバイス。
【請求項１８】
前記無線プロトコルは、８０２．１１無線プロトコルである、請求項１５に記載の無線通信デバイス。
【請求項１９】
前記無線プロトコルは、セルラープロトコルである、請求項１５に記載の無線通信デバイス。
【請求項２０】
前記短距離無線通信技法は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）低エネルギープロトコルである、請求項１５に記載の無線通信デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（分野）
本開示は、概して、リアルタイム位置特定システムに関し、より具体的には、リアルタイム位置特定システムにおける使用のための伝送デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
（背景）
近年、屋内測位システム等のリアルタイム位置特定システムは、増加された汎用性および用途を見出している。これは、建物または他の構造等の環境内の既知の場所における静的超音波送信機を使用して、部屋レベルの位置特定を提供することが知られている。そのような送信機は、超音波送信機のブロードキャスト範囲内に位置する１つ以上のモバイル受信機ユニットによって受信され得る、音響信号を伝送するために使用されることができる。モバイル受信機ユニットの場所は、少なくとも部分的に、静的送信機ユニットの位置およびモバイルユニットにおける音響信号の到着時間に基づいて、判定されてもよい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
（要約）
本開示の実施形態の側面および利点は、以下の説明に部分的に記載されるであろう、または説明から把握され得る、もしくは実施形態の実践を通して把握され得る。
【０００４】
本開示の一例示的側面は、リアルタイム位置特定システムと関連付けられた伝送デバイスを対象とする。伝送デバイスは、第１の周波数を有する第１の音響信号を伝送するように構成される、第１の変換器を含む。伝送デバイスはさらに、第２の周波数を有する第２の音響信号を伝送するように構成される、第２の変換器を含む。伝送デバイスはさらに、短距離無線通信技法を介してビーコンデータを伝送するように構成される、ビーコンデバイスを含む。伝送デバイスはさらに、少なくとも部分的に、リアルタイム位置特定システムと関連付けられた１つ以上のモバイルユニットの１つ以上の動作能力に基づいて、第１または第２の音響信号を選択するように構成される、１つ以上の制御デバイスを含む。１つ以上の制御デバイスはさらに、選択された音響信号およびビーコンデータの伝送を生じさせるように構成される。
【０００５】
本開示の他の側面は、リアルタイム位置特定を提供するためのシステム、装置、有形非一過性コンピュータ可読媒体、ユーザインターフェース、およびデバイスを対象とする。
【０００６】
種々の実施形態のこれらおよび他の特徴、側面、ならびに利点は、以下の説明および添付の請求項を参照することによってより深く理解されるようになるであろう。本明細書内に組み込まれ、その一部を構成する、付随の図面は、本開示の実施形態を図示し、説明とともに、関連原理を説明する役割を果たす。
【０００７】
当業者を対象とする、実施形態の詳細な議論は、添付の図を参照して本明細書に記載される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本開示の例示的実施形態による、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するための例示的伝送デバイスを描写する。
【０００９】
【図２】図２は、本開示の例示的実施形態による、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するための例示的伝送デバイスの外面図を描写する。
【００１０】
【図３】図３は、本開示の例示的実施形態による、例示的リアルタイム位置特定システムの概要を描写する。
【００１１】
【図４】図４は、本開示の例示的実施形態による、モバイルユニットと関連付けられた場所を判定する例示的方法のフロー図を描写する。
【００１２】
【図５】図５は、本開示の例示的実施形態による、伝送されるべき音響信号を選択する例示的方法のフロー図を描写する。
【００１３】
【図６−１】図６Ａ−６Ｉは、本開示の例示的実施形態による、例示的リアルタイム位置特定システムの例示的実証を描写する。
【図６−２】図６Ａ−６Ｉは、本開示の例示的実施形態による、例示的リアルタイム位置特定システムの例示的実証を描写する。
【図６−３】図６Ａ−６Ｉは、本開示の例示的実施形態による、例示的リアルタイム位置特定システムの例示的実証を描写する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（詳細な説明）
本発明者らは、異なるタイプのモバイル受信機ユニットをより良好に取り扱うことができる、超音波リアルタイム位置特定システムが必要とされていることを認識している。１つの問題は、部分的に、種々のタイプのモバイルユニットの様々な動作能力に起因して、種々のタイプのモバイルユニットを特定のリアルタイム位置特定システム内に含めることが困難であり得る。例えば、スマートフォン、タブレット、または他のそのような消費者製品等のいくつかのモバイルユニットが、２０ｋＨｚよりはるかに高い超音波信号を受信するように構成されていない一方、産業または保健医療用途において使用される種々のモバイルユニット等の他のモバイルユニットは、より高い周波数を有する超音波信号を受信するように構成され得る。そのような動作能力上の相違は、種々のモバイル受信機ユニットを使用してフレキシブルかつ正確なリアルタイム位置特定システムを達成することを困難にし得る。本明細書に説明される本開示の実施形態は、これらの難点を克服し、さらなる利点および特徴を提供する。
【００１５】
ここで、実施形態を詳細に参照するが、１つ以上の実施例は、図面に図示される。各実施例が、実施形態の説明によって提供されるが、これは、本発明の限定ではない。実際、種々の修正および変形例が本開示の範囲または精神から逸脱することなく実施形態に行われ得ることが、当業者に明白となるであろう。例えば、一実施形態の一部として図示または説明される特徴は、別の実施形態と併用され、なおもさらなる実施形態をもたらすことができる。したがって、本開示の側面は、そのような修正および変形例を網羅することが意図される。
【００１６】
本開示の例示的側面は、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するための伝送デバイスを対象とする。例えば、伝送デバイスは、音響信号が１つ以上のモバイルユニットによって受信され得るように、音響信号を伝送するように構成されてもよい。いくつかの実装では、伝送デバイスは、ビーコンデータが１つ以上のモバイルユニットによって受信され得るように、ビーコンデータを伝送するように構成されてもよい。音響信号は、超音波音響信号（例えば、２０ｋＨｚを上回るまたはそれと等しい周波数を有する、音響信号）であってもよい。いくつかの実装では、第１および第２の音響信号は、伝送デバイスと関連付けられた識別情報および／または特定の対象エリア内の伝送デバイスの場所を示す場所情報を含むことができる。例えば、場所データは、建物の特定の部屋内の伝送デバイスの場所を示すことができる。
【００１７】
より具体的には、伝送デバイスは、第１の変換器と、第２の変換器とを含んでもよい。第１の変換器は、第１の周波数を有する第１の音響信号を伝送するように構成されてもよく、第２の変換器は、第２の周波数を有する第２の音響信号を伝送するように構成されてもよい。いくつかの実装では、第１の周波数は、約２０ｋＨｚであることができ、第２の周波数は、約４０ｋＨｚであることができる。本明細書で使用されるように、用語「約」は、数値と併用されるとき、数値の４０％以内を指すように意図される。他の好適な周波数も、本開示の範囲から逸脱することなく使用されることができることを理解されたい。典型的には、音響信号は、適正なバッテリ寿命を取得するための高度に効率的音響変換器の使用に起因して、狭帯域性質を有する。これは、音響信号の帯域幅が、キャリア周波数の５〜１０％であることを意味する。
【００１８】
伝送デバイスはさらに、ビーコンデータを伝送するように構成される、ビーコンデバイスを含んでもよい。いくつかの実装では、ビーコンデバイスは、伝送デバイス内に実装されることができる。ビーコンデバイスは、任意の好適な無線通信技法を使用してビーコンデータを提供するように構成される、任意の好適なビーコンデバイスであってもよい。例えば、ビーコンデバイスは、無線周波数ビーコンデバイス（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）低エネルギー（ＢＬＥ）ビーコンデバイス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ビーコンデバイス、ＷｉＦｉビーコンデバイス、ＷｉＦｉ直接ビーコンデバイス、近距離通信ビーコンデバイス、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）ビーコンデバイス等）、赤外線ビーコンデバイス、または他の好適なビーコンデバイスであることができる。このように、ビーコンデバイスは、ビーコンデータを伝送する（例えば、好適な短距離無線通信技術を使用してブロードキャストする）ように構成される、好適な伝送デバイスを含むことができる。ビーコンデータは、伝送デバイスの識別を示すデータおよび／または伝送デバイスの場所を示すデータを含むことができる。いくつかの実装では、ビーコンデータ内に含まれる場所データは、特定の対象エリア内の伝送デバイスの相対的場所であることができる。ビーコンデータはまた、ＲＦ、超音波、またはその他である、伝送のタイミングを伴う情報を含んでもよい。
【００１９】
リアルタイム位置特定システムは、例えば、屋内測位システムであってもよい。より具体的には、リアルタイム位置特定システムは、伝送デバイスと、１つ以上のモバイルユニットとを含んでもよい。モバイルユニットは、動作の間、ユーザによって携行されることが可能である、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ウェアラブルコンピューティングデバイス、または任意の他の好適なユーザデバイス等の任意のユーザデバイスであることができる。いくつかの実装では、モバイルユニットは、人物、物体、またはアイテムに添着される、または取り付けられるように構成される、専用測位タグであることができる。そのような測位タグは、伝送デバイスと通信し、測位タグ（および測位タグが取り付けられる、対応する人物、オブジェクト、またはアイテム）の場所を判定するように動作可能であることができる。
【００２０】
このように、伝送デバイスは、伝送デバイスのブロードキャスト範囲内の１つ以上のモバイルユニットが、伝送された音響信号および／またはビーコンデータを受信し得るように、音響信号および／またはビーコンデータを対象エリア内で伝送するように構成されてもよい。いくつかの実装では、音響信号および／またはビーコンデータを受信する、モバイルユニットは、次いで、対象エリア内のモバイルユニットの場所を判定することができる。いくつかの実装では、モバイルユニットは、サーバが、少なくとも部分的に、音響信号および／またはビーコンデータに基づいて、対象エリア内のモバイルユニットの場所を判定し得るように、音響信号および／またはビーコンデータをサーバに提供することができる（例えば、好適な有線および／または無線通信を介して）。
【００２１】
特に、本開示のリアルタイム位置特定システムは、１つ以上のモバイルユニットの場所、配向、および／または方向を判定するために使用されてもよい。モバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、対象エリアに対して相対的であることができる。例えば、モバイルユニットの場所は、対象エリア内の場所であることができる。より具体的には、場所は、対象エリアおよび／または対象エリアが位置する建物もしくは他のエンティティのレイアウトおよび寸法に対して判定されることができる。場所は、３Ｄ空間に対するｘ−座標、ｙ−座標、およびｚ−座標を規定する、３次元（３Ｄ）場所であることができる。いくつかの実装では、場所は、２次元場所であることができる。本開示の側面は、約６インチ〜約１２インチ以内で正確である、モバイルユニットの場所判定を提供することができる。
【００２２】
いくつかの実装では、伝送デバイスは、少なくとも部分的に、リアルタイム位置特定システムと関連付けられた１つ以上のモバイルユニットの能力に基づいて、第１の周波数を有する第１の音響信号または第２の周波数を有する第２の音響信号（もしくは両方）を伝送するべきかどうかを判定してもよい。例えば、第１または第２の音響信号の選択は、少なくとも部分的に、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたモバイルユニット内に含まれる１つ以上のマイクロホン（もしくは他の好適な変換器）に基づいて、行われることができる。上記に示されるように、第１の音響信号（第１の変換器によって提供される）は、約２０ｋＨｚの周波数を有することができ、第２の音響信号（第２の変換器によって提供される）は、約４０ｋＨｚの周波数を有することができる。
【００２３】
伝送すべき音響信号（それによって、信号を伝送するために使用するための変換器）の判定は、少なくとも部分的に、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたモバイルユニットの既知の能力に基づいて、事前判定されてもよい。例えば、従来のスマートフォンは、２０ｋＨｚの周波数を有する音響信号を受信するように動作可能である、マイクロホンを含む。リアルタイム位置特定システムと関連付けられたモバイルユニットが、スマートフォン（または２０ｋＨｚ周波数を受信するように動作可能である、他の好適なモバイルユニット）を含むことが既知である場合、伝送デバイスは、第１の変換器を介して、第１の音響信号を提供するように動作されてもよい。いくつかの実装では、そのような音響信号判定は、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたユーザまたは他の人物によって、例えば、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたコンピューティングデバイス（例えば、図３に関して説明されるコンピューティングデバイスのうちの１つ以上）と関連付けられたユーザインターフェースとの相互作用を通して、手動で行われることができる。いくつかの実装では、音響信号判定は、少なくとも部分的に、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたコンピューティングデバイス（例えば、図３に関して説明されるコンピューティングデバイスのうちの１つ以上）によって実施されるルックアップ機能に基づいて、自動的に実施されることができる。より具体的には、コンピューティングデバイスは、音響信号の判定において使用されるべき情報を規定する、ルックアップテーブルにアクセスすることができる。そのようなルックアップテーブルは、例えば、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたモバイルユニットの特性および／または能力を含むことができる。例えば、ルックアップテーブルは、種々の好適なモバイルユニットのマイクロホンタイプ、特性、能力等を規定することができる。いくつかの実装では、ルックアップテーブルは、音響信号を伝送する際に使用するための特定の周波数または変換器を規定することができる。ルックアップ機能は、事前に定義されることができる、またはリアルタイムで判定されることができる。例えば、伝送デバイスは、モバイルユニットと通信し、モバイルユニットの識別を判定することができる。伝送デバイスは、次いで、識別に基づいて、ルックアップ機能を実施することができる。
【００２４】
モバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、少なくとも部分的に、モバイルユニットによって受信された音響信号に基づいて、判定されてもよい。そのような情報は、種々の好適な場所判定技法を使用して判定されてもよいことを理解されたい。例えば、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、三辺測量、マルチラテレーション、三角測量、または他の好適な技法を使用して、少なくとも部分的に、飛行時間（ＴＯＦ）、到着時間差（ＴＤＯＡ）、到着角（ＡＯＡ）等に基づいて、判定されることができる。いくつかの実装では、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、少なくとも部分的に、モバイルユニット内に実装される、または別様にそれと関連付けられる、１つ以上の位置センサに基づいて、判定されることができる。例えば、そのような情報は、例えば、好適なセンサ融合技法を使用して、モバイルユニット内に位置する、１つ以上の加速度計、ジャイロスコープ、慣性測定ユニット等を使用して、判定または精緻化されることができる。
【００２５】
いくつかの実装では、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、少なくとも部分的に、伝送デバイスによって提供されるビーコンデータに基づいて、判定されてもよい。例えば、ビーコンデータは、音響信号および／または位置センサデータと併用され、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向を判定することができる。そのような実装では、ビーコンデータは、モバイルデバイスによって使用され、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向の進路推定を判定することができ、これは、少なくとも部分的に、音響信号および／または位置センサデータに基づいて、精緻化されることができる。いくつかの実装では、ビーコンデータは、音響信号に対するバックアップとして利用されることができる。例えば、音響信号が、モバイルユニットの場所を判定するために使用されることができない場合（例えば、モバイルユニット上のマイクロホンが、音響信号を受信しない場合）、ビーコンデータが、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向を判定するために使用されることができる。概して、ビーコンデータから判定されたモバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、音響信号を使用して判定された場所、配向、および／または方向ほど正確ではないであろう。
【００２６】
上記に示されるように、本開示のリアルタイム位置特定システムは、従来のリアルタイム位置特定システムと比較して、より正確かつ効率的な位置特定システムを提供する。より具体的には、本開示のリアルタイム位置特定システムは、約６インチ〜約１２インチ以内の増加された正確度を提供する。このように、モバイルユニットの場所は、部屋毎および／または下位部屋毎に判定されることができ、これは、より正確な場所追跡を可能にすることができる。そのようなリアルタイム位置特定システムは、より少ない処理電力を要求し、より小型であり、かつ容易にスケーラブルである、あまり複雑ではないインフラストラクチャを要求する。そのようなリアルタイム位置特定システムはさらに、多数の場所判定技法を利用することによって（例えば、音響信号、位置センサデータ、および／またはビーコンデータを使用して）、近リアルタイム待ち時間を提供する。そのようなリアルタイム位置特定システムはさらに、種々のタイプのモバイルユニットの使用を可能にし、かつ複数の周波数を有する複数の音響信号を提供し、そのような種々のモバイルユニットに適応するための能力を有することによって、増加されたフレキシビリティを提供する。
【００２７】
本開示のリアルタイム位置特定システムは、場所追跡、ワークフロー、モバイル機器追跡、安全性およびコンプライアンス（例えば、手指衛生コンプライアンス、温度監視、幼児誘拐保護のためのドア施錠、徘徊管理、経路案内、モバイル機器管理、職員場所判定等）、または他の好適な用途等のいくつかの用途において使用されてもよい。例えば、本開示のリアルタイム位置特定システムは、出発点から目的地までの経路指定指示、段階的方向等をユーザに提供することによって、経路案内情報を提供するように構成されることができる。いくつかの実装では、そのような経路案内用途は、ユーザのモバイルユニットと関連付けられたマッピングまたはルーティングアプリケーションと併用され、建物、エリア、地理的領域等のマップに対する経路案内を促進することができる。一例示的使用分野は、保健医療産業におけるものである。例えば、本開示のリアルタイム位置特定システムは、病院内で実装され、患者追跡、患者フロー等を提供することができる。
【００２８】
ここで図を参照して、本開示の例示的側面が、より詳細に議論されるであろう。例えば、図１は、本開示の例示的実施形態による、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するための例示的伝送デバイス１００を描写する。伝送デバイス１００は、第１の変換器１０２と、第２の変換器１０４と、ビーコンデバイス１０６とを含む。第１の変換器１０２および第２の変換器１０４は、音響信号を伝送するように構成される、任意の好適な変換器であることができる。より具体的には、第１の変換器１０２は、第１の音響信号を第１の周波数（例えば、約２０ｋＨｚ）で伝送するように構成されることができ、第２の変換器１０４は、第２の音響信号を第２の周波数（例えば、約４０ｋＨｚ）で伝送するように構成されることができる。示されるように、音響信号は、伝送デバイス１００の識別を示すデータおよび／または伝送デバイス１００の場所を示すデータを含むことができる。ビーコンデバイス１００は、バッテリから給電され、数年にわたって動作することが可能であり得る。代替として、ユニットは、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）または主電源を経由した電力を使用して、ケーブルを用いて給電されてもよい。
【００２９】
ビーコンデバイス１０６は、好適な短距離無線通信技術を使用してビーコンデータを伝送するように構成される、任意の好適なビーコンデバイスであってもよい。例えば、ビーコンデバイス１０６は、ＢＬＥビーコンデバイス、ＷｉＦｉビーコンデバイス、赤外線ビーコンデバイス、または他の好適なビーコンデバイスであってもよい。示されるように、ビーコンデータは、伝送デバイス１００の識別を示すデータおよび／または伝送デバイス１００の場所を示すデータを含むことができる。
【００３０】
伝送デバイス１００はさらに、第１の変換器１０２および／または第２の変換器１０４に、音響信号を伝送させ、ビーコンデバイス１０６に、ビーコンデータを伝送させるように構成される、コントローラ１０８を含んでもよい。コントローラ１０８は、１つ以上のプロセッサと、１つ以上のメモリデバイスとを含むことができる。１つ以上のプロセッサは、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、集積回路、論理デバイス、１つ以上の中央処理ユニット（ＣＰＵ）、グラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）等の任意の好適な処理デバイス、および／またはシステムオンチップ（ＳｏＣ）等の他の処理デバイスを含むことができる。１つ以上のメモリデバイスは、限定ではないが、非一過性コンピュータ可読媒体、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードドライブ、フラッシュメモリ、または他のメモリデバイスを含む、１つ以上のコンピュータ可読媒体を含むことができる。１つ以上のメモリデバイスは、１つ以上のプロセッサによって実行され得る命令を含む、１つ以上のプロセッサによってアクセス可能な情報を記憶することができる。命令は、本明細書に開示される技法または方法のいずれかの種々の側面を含むことができる。１つ以上のメモリデバイスはまた、１つ以上のプロセッサによって読み出される、操作される、作成される、または記憶され得る、データを含むことができる。
【００３１】
いくつかの実装では、コントローラ１０８は、周期的に、または別の好適な様式において、音響信号および／またはビーコンデータを伝送させてもよい。いくつかの実装では、コントローラ１０８は、ルックアップ機能を実施し、第１の音響信号または第２の音響信号を伝送すべきかどうかを判定するように構成されることができる。より具体的には、コントローラ１０８は、伝送デバイス１００および／またはリアルタイム位置特定システムと互換性がある種々の好適なモバイルユニットと関連付けられた１つ以上の動作能力を規定する、ルックアップテーブルにアクセスすることができる。例えば、いくつかの実装では、モバイルユニット１１０は、モバイルユニット１１０の識別データを伝送デバイス１００に提供することができる。コントローラ１０８は、少なくとも部分的に、識別データに基づいて、ルックアップ機能を実施することができる。コントローラ１０８は、次いで、第１の変換器１０２と関連付けられた第１の音響信号または第２の変換器１０４と関連付けられた第２の音響信号を選択することができる。コントローラ１０８は、次いで、対応する変換器によって選択された音響信号の伝送を生じさせることができる。
【００３２】
示されるように、コントローラ１０８はさらに、ビーコンデバイス１０６によってビーコンデータの伝送を生じさせてもよい。ビーコンデータのそのような伝送は、音響信号の伝送と別個に、または音響信号の伝送と並行して（またはそれに先立って）生じることができる。いくつかの実装では、ビーコンデータは、ビーコンデータを受信するモバイルユニット１１０が、少なくとも部分的に、ビーコンデータおよび音響信号の両方に基づいて、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向を判定し得るように、伝送されることができる。いくつかの実装では、ビーコンデータは、モバイルユニット１１０の場所、配向、および／または方向が、音響信号を使用して判定されることができない場合、バックアップ場所判定技法を実装するために使用されることができる。
【００３３】
図２は、本開示の例示的実施形態による、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するための例示的伝送デバイス１２０を描写する。伝送デバイス１２０は、図１の伝送デバイス１００または他の好適な伝送デバイスに対応してもよい。より具体的には、図２は、伝送デバイス１２０の外面図を描写する。伝送デバイス１２０は、伝送デバイス１２０の繊細な内部コンポーネントを囲繞および保護する、筐体１２１を含む。示されるように、伝送デバイス１２０は、第１の変換器１２２と、第２の変換器１２４とを含む。第１の変換器１２２は、約２０ｋＨｚの周波数を有する音響信号を提供するように構成されることができる。第２の変換器１２４は、約４０ｋＨｚの周波数を有する音響信号を提供するように構成されることができる。いくつかの実装では、伝送デバイス１２０はさらに、ビーコンデータを伝送するように構成される、ビーコンデバイスを含むことができる。
【００３４】
図３は、本開示の例示的実施形態による、例示的リアルタイム位置特定システム２００を描写する。リアルタイム位置特定システム２００は、例えば、建物または他の構造全体を通して展開される、屋内測位システムであってもよい。リアルタイム位置特定システム２００は、既知の場所を有する、複数の固定された静的伝送デバイス２０２を含む。伝送デバイス２０２は、任意の好適な伝送デバイスであることができる。例えば、伝送デバイス２０２は、音響および／または他の（例えば、無線周波数）測位信号およびビーコンデータを伝送するように構成されることができる。いくつかの実装では、伝送デバイス２０２は、それぞれ、図１および２の伝送デバイス１００および／または１２０に対応し得る。伝送デバイス２０２は、建物または構造全体を通して方略的に置かれ、建物または構造内に位置する１つ以上のモバイルユニット２０４の場所の判定を可能にすることができる。このように、伝送デバイス２０２は、モバイルユニットが伝送デバイス２０２のブロードキャスト範囲内に位置するとき、音響信号がモバイルユニットによって受信され得るように、音響信号をブロードキャストすることができる。
【００３５】
伝送デバイス２０２はさらに、リアルタイム位置特定システム２００と関連付けられたゲートウェイデバイス２０６と通信してもよい。示されるように、リアルタイム位置特定システム２００は、１つ以上のゲートウェイデバイス２０６を含むことができる。伝送デバイス２０２とゲートウェイデバイス２０６との間の通信は、任意の好適な有線および／または無線通信技法を使用して実施されることができる。例えば、いくつかの実装では、伝送デバイス２０２とゲートウェイデバイス２０６との間の通信は、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に従って、無線通信を使用して実施されることができる。ゲートウェイデバイス２０６は、リアルタイム位置特定システム２００の健全性および保守ならびに構成を監視および調整するように構成されることができる。いくつかの実装では、ゲートウェイデバイス２０６は、リアルタイム位置特定システム２００の１人以上のユーザによってアクセス可能な関連付けられたユーザインターフェースを有することができる。そのようなインターフェースは、ユーザが、リアルタイム位置特定システム２００の種々の好適な構成、特性、または品質等を遠隔で閲覧する、それと相互作用する、それを操作する、それを編集することを可能にすることができる。示されるように、モバイルユニット２０４はさらに、無線ローカルエリアネットワーク２１２等の好適な通信ネットワークを介して、ゲートウェイデバイス２０６にアクセスすることができる。いくつかの実装では、ゲートウェイデバイス２０６は、伝送デバイス２０２内に実装されることができる。
【００３６】
リアルタイム位置特定システム２００はさらに、サーバデバイス２０８を含む。サーバデバイス２０８は、伝送デバイス２０２および／またはモバイルユニット２０４にアクセス可能であってもよい。より具体的には、示されるように、サーバデバイス２０８は、ゲートウェイデバイス２０６を介して伝送デバイス２０２に、無線ローカルエリアネットワーク２１２および／またはセルラーネットワーク２１０を介してモバイルユニット２０４にアクセス可能である。いくつかの実装では、サーバデバイス２０８は、少なくとも部分的に、モバイルユニットと関連付けられた１つ以上の音響信号、ビーコンデータ、および／またはセンサデータに基づいて、モバイルユニット２０４の場所、配向、および／または方向を判定することができる。例えば、モバイルユニット２０４は、サーバデバイス２０８が、モバイルユニット２０４の場所、配向、および／または方向を判定し得るように、受信された音響信号およびビーコンデータをセンサデータとともにサーバデバイス２０８に提供することができる。モバイルユニット２０４が、その独自の場所、配向、および／または方向を判定する実装では、モバイルユニット２０４は、サーバデバイス２０８が、リアルタイム位置特定システム２００を付加的情報で更新し得るように、そのような情報をサーバデバイス２０８に提供することができる。いくつかの実装では、サーバデバイス２０８は、モバイルユニット２０４に提供するための音響信号を選択するために使用される、ルックアップテーブルをホストすることができる。
【００３７】
示されるように、モバイルユニット２０４および／またはサーバ２０８は、少なくとも部分的に、音響信号、ビーコンデータ、および／またはセンサデータに基づいて、モバイルユニット２０４の場所、配向、および／または方向を判定するように構成されてもよい。このように、モバイルユニット２０４は、１つ以上の伝送デバイス２０２によって提供される、音響信号および／またはビーコンデータを受信するように構成されることができる。音響信号および／またはビーコンデータは、１つ以上の伝送デバイス２０２と関連付けられた識別情報および／または１つ以上の伝送デバイス２０２と関連付けられた場所データをエンコードすることができる。そのようなデータの受信に応じて、モバイルデバイス２０４および／またはサーバ２０８は、信号をデコードし、信号内にエンコードされた識別および／または場所情報を抽出するように構成されることができる。例えば、伝送デバイス２０２からの音響信号の受信に応じて、モバイルユニット２０４は、種々の好適なデジタル信号処理技法等の任意の好適なデコード技法を使用して、信号をデコードすることができる。モバイルユニット２０４は、次いで、少なくとも部分的に、抽出された情報に基づいて、モバイルユニット２０４の場所、配向、および／または方向を判定することができる。例えば、モバイルユニット２０４は、音響信号のＴＯＡ、ＴＤＯＡ、ＴＯＦ等を測定し、マルチラテレーション、三辺測量、三角測量等を使用すること等によって、任意の好適な測位技法を使用して、場所、配向、および／または方向を判定することができる。
【００３８】
図３に描写されるリアルタイム位置特定システム２００は、例証的目的のためだけに意図されることを理解されたい。さらに、本開示のリアルタイム位置特定システムは、種々の他の好適な構成または配列を含むことができ、種々の他の好適な通信技法を利用することができることを理解されたい。より具体的には、リアルタイム位置特定システム２００は、種々の好適な構成に配列される任意の好適な数の伝送デバイス２０２を含み、任意の好適な数のモバイルユニット２０４の場所の判定を促進することができる。
【００３９】
図４は、本開示の例示的実施形態による、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向を判定する例示的方法（３００）のフロー図を描写する。方法（３００）は、図１に関して説明されるコンピューティングデバイスのうちの１つ以上等の１つ以上のコンピューティングデバイスによって実装されてもよい。加えて、図４は、例証目的および議論のために特定の順序において実施されるステップを描写する。本明細書に提供される本開示を使用する、当業者は、本明細書に説明される方法のいずれかのステップが、本開示の範囲から逸脱することなく、種々の方法において、適合される、再配列される、拡張される、省略される、または修正されることができることを理解するであろう。
【００４０】
（３０２）では、方法（３００）は、リアルタイム位置特定システムと関連付けられた伝送デバイスによって、１つ以上の音響信号を伝送することを含んでもよい。例えば、伝送デバイスは、図１に描写される伝送デバイス１００または他の伝送デバイスであることができる。このように、伝送デバイスは、それぞれ、異なる周波数を有する音響信号を伝送するように構成される、２つ以上の変換器を含んでもよい。音響信号は、伝送デバイスと関連付けられた識別情報および／または伝送デバイスと関連付けられた場所情報を含んでもよい。
【００４１】
（３０４）では、方法（３００）は、伝送デバイスによって、ビーコンデータを伝送することを含んでもよい。示されるように、伝送デバイスはさらに、好適な短距離無線通信技術（例えば、ＢＬＥ、ＷｉＦｉ  Ｄｉｒｅｃｔ、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等）を使用してビーコンデータを伝送するように構成される、ビーコンデバイスを含むことができる。そのようなビーコンデバイスは、ビーコンデータを伝送するように構成されることができる。ビーコンデータは、伝送デバイスと関連付けられた場所情報および／または伝送デバイスと関連付けられた識別情報を含むことができる。
【００４２】
（３０６）では、方法（３００）は、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたモバイルユニットによって、音響信号および／またはビーコンデータを受信することを含んでもよい。例えば、好適なモバイルユニットは、伝送デバイスのブロードキャスト範囲内に位置する間、そのような情報を受信するように構成されることができる。
【００４３】
（３０８）では、方法（３００）は、少なくとも部分的に、音響信号および／またはビーコンデータに基づいて、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向を判定することを含んでもよい。いくつかの実装では、モバイルユニットの場所、配向、および／または方向はさらに、少なくとも部分的に、モバイルユニットと関連付けられた１つ以上の位置センサ（例えば、慣性測定ユニット）によって判定されたセンサデータに基づいて、判定されることができる。モバイルユニットの場所、配向、および／または方向は、モバイルユニットによって、またはリアルタイム位置特定システムと関連付けられたサーバデバイスによって、判定されることができる。例えば、サーバデバイスによって判定されるとき、モバイルユニットは、音響信号、ビーコンデータ、および／またはセンサデータをサーバデバイスに提供することができる。上記に示されるように、モバイルユニットの場所配向および／または方向は、音響信号のＴＯＡ、ＴＤＯＡ、ＴＯＦ等を測定し、マルチラテレーション、三辺測量、三角測量等を使用すること等によって、任意の好適な技法を使用して、判定されることができる。
【００４４】
図５は、本開示の例示的実施形態による、リアルタイム位置特定システムと関連付けられた伝送デバイスによって伝送するための音響信号を選択するための例示的方法（４００）のフロー図を描写する。方法（４００）は、図１に関して説明されるコンピューティングデバイスのうちの１つ以上等の１つ以上のコンピューティングデバイスによって実装されてもよい。加えて、図５は、例証目的および議論のために特定の順序において実施されるステップを描写する。
【００４５】
（４０２）では、方法（４００）は、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたモバイルユニットを識別することを含んでもよい。例えば、いくつかの実装では、リアルタイム位置特定システムのモバイルユニットと関連付けられた情報は、把握され、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたデータベース内、または伝送デバイス内に記憶されることができる。そのような実装では、モバイルユニットを識別することは、データベースにアクセスし、モバイルユニットの識別またはタイプを判定することを含むことができる。いくつかの実装では、モバイルユニットの識別またはタイプは、モバイルユニットとの通信を通して判定されることができる。そのような実装では、モバイルユニットを識別することは、モバイルユニットから、モバイルユニットの識別またはタイプを規定する情報を受信することを含むことができる。
【００４６】
（４０４）では、方法（４００）は、モバイルユニットの１つ以上の動作能力を判定することを含んでもよい。例えば、モバイルユニットの動作能力は、リアルタイム位置特定システムと関連付けられたデータベース内、または伝送デバイス内に記憶される、ルックアップテーブルに規定されることができる。動作能力は、モバイルユニット内の１つ以上のマイクロホンが受信するように構成される、周波数を規定する、または示してもよい。モバイルユニットの１つ以上の動作能力を判定することは、ルックアップテーブルにアクセスし、モバイルユニットに関するルックアップ機能を実施することを含むことができる。
【００４７】
（４０６）では、方法（４００）は、少なくとも部分的に、モバイルユニットの動作能力に基づいて、音響信号を選択することを含んでもよい。伝送デバイスは、それぞれ、異なる周波数を有する音響信号を伝送するように構成される、複数の変換器を含むことができる。例えば、伝送デバイスは、音響信号を第１の周波数（例えば、２０ｋＨｚ）で伝送するように構成される、第１の変換器と、音響信号を第２の周波数（例えば、４０ｋＨｚ）で伝送するように構成される、第２の変換器とを含むことができる。音響信号を選択することは、少なくとも部分的に、モバイルユニットの動作能力に基づいて、適切な音響信号を伝送する変換器を選択することを含むことができる。
【００４８】
（４０８）では、方法（４００）は、伝送デバイスと関連付けられた選択された変換器によって、選択された音響信号を伝送することを含んでもよい。音響信号は、周期的に、間隔を空けて、または任意の他の好適な様式において、伝送されることができる。
【００４９】
（例示的実証）
図６Ａ−６Ｉは、本発明のある実施形態による、本発明者によって行われる、音響信号およびモバイルデバイスを使用したリアルタイム位置特定システムの例示的実証を描写する。本実証は、例証的であるものとして行われ、必ずしも、限定することを意図するものではない。
【００５０】
実証では、ユーザは、それぞれ、その右および左手に、２つのモバイルデバイス、すなわち、ｉＰｈｏｎｅＴＭ（図６Ａ−６Ｉでは、ＷＥＢｉＰｈｏｎｅとして標識される）モバイルデバイスおよびＮｅｘｕｓ６ＰＴＭ（図６Ａ−６Ｉでは、Ｎｅｘｕｓ６Ｐ＿２として標識される）モバイルデバイスを携行している。ユーザは、ある実施形態によるリアルタイム位置特定システムを含む環境内において、モバイルデバイスを動作させている。
【００５１】
本例示的実証では、ユーザは、約３〜５フィート分離されたその右および左手に１つずつ、モバイルデバイスを保持している。ユーザは、体育館内のバスケットボールコート上に立っている。モバイルデバイスを腰の少し上の高さに保持しながら、ユーザは、円形経路に沿って反時計回りに歩行し、円形の中心点に向かって内向きに螺旋を描いている。ユーザは、その左手のモバイルデバイスを円形の内側に、その右手のモバイルデバイスを円形の外側に保ちながら、バスケットボールコート上の円形を反時計回りに歩行して辿っている。
【００５２】
図６Ａ−６Ｉは、実証の間にリアルタイムで取得された２つのモバイルデバイスの検出された場所を描写する、一連のディスプレイを示す。円形内の点の最外プロットは、ユーザの右手内に保持され、反時計回りに歩行するにつれたｉＰｈｏｎｅＴＭモバイルデバイスの感知された場所に対応する。点の最内プロットは、ユーザの左手内に保持され、反時計回りに歩行するにつれたＮｅｘｕｓ６ＰＴＭモバイルデバイスの感知された場所に対応する。図６Ａ−６Ｉのプロットから明白であるように、モバイルデバイスのリアルタイム場所が、約１２インチまたはそれ未満の正確度において、音響信号を使用して屋内で取得されている。
【００５３】
本実証は、例証的であり、限定することを意図するものではない。例えば、モバイルデバイス自体は、図３に描写されるモバイルユニット２０４または他の好適なモバイルデバイスに関して上記に説明されるように、動作することができる。モバイルデバイスは、図３に描写されるリアルタイム位置特定システム２００等のリアルタイム位置特定システムと併用されることができる。ユーザが、経路に沿って進行するにつれて、１つ以上の伝送デバイス（例えば、図３に描写される伝送デバイス２０２または他の好適な伝送デバイス）は、モバイルデバイスによって受信される、音響信号および／またはビーコンデータを提供することができる。モバイルデバイスは、それぞれ、少なくとも部分的に、音響信号および／またはビーコンデータに基づいて、モバイルデバイスの場所を判定することができる。
【００５４】
図６Ａ−６Ｉに示されるように、モバイルデバイスは、モバイルデバイスを携行しているユーザが経路に沿って進行するにつれて、モバイルデバイスの場所を追跡するように構成されることができる。このように、伝送デバイスは、周期的に、モバイルデバイスによって受信され得る、音響信号を提供することができる。モバイルデバイスは、次いで、少なくとも、受信された信号のうちの１つ以上に基づいて、モバイルデバイスの場所を更新することができる。そのような更新された場所は、ユーザの経路を追跡するために使用されることができる（例えば、ユーザがコートの表面上の円形に沿って進行するにつれて）。上記に示されるように、そのような追跡技法は、出発点から目的地までの経路指定指示および／または段階的方向を提供するために使用され得る、経路案内用途をユーザに提供するために使用されることができる。
【００５５】
図６Ａ−６Ｉに示されるように、本開示のリアルタイム位置特定システムは、約６インチ〜約１２インチの正確度以内において、または１秒未満の更新レートにおいて、モバイルデバイスの場所の判定を促進することができる。そのような正確度は、部屋毎または下位部屋毎に高度な場所判定を可能にすることができる。そのような高度な詳細な場所判定は、上記に説明される用途のいずれか等の種々の好適な用途を促進することができる。
【００５６】
（付加的実施形態）
上記に議論されるように、リアルタイム位置特定システムの実施形態は、場所特有信号を受信することによって、移動可能なアセットまたは人物の場所を提供することを模索する。場所特有情報をデコードし、中央サーバに転送することによって、中央サーバは、その具体的移動可能なアセットまたは人物の場所を判定してもよい。そのようなリアルタイム位置特定システムでは、場所特有信号の各音響送信機は、その場所特有信号を提供するように構成されるために要求され、場所特有信号のその伝送は、移動可能なアセットまたは人物のどの位置特定タグが範囲内にあっても、個別の伝送および受信能力が時間的に同期されるように、協調される必要がある。特に、各位置特定タグは、リアルタイム位置特定システムが動作している特定の環境内の全ての音響伝送デバイスに適用可能である、受信ウィンドウを開放するように構成されることが望ましい。したがって、リアルタイム位置特定システムが動作している特定の環境内の全ての音響伝送デバイスは、それによって、同一伝送ウィンドウの間、伝送するように構成される。全ての伝送デバイスおよび位置特定タグを同一伝送／受信ウィンドウスケジュールで動作するように協調させることによって、バッテリ寿命は、伝送／受信ウィンドウ以外は個別のデバイスのそれぞれを常時スリープさせることにより延長され得る。代替として、伝送される音響信号が、複数のアクセスをサポートしない場合、音響が重複するエリアを伴う、個々のビーコンデバイスから伝送される音響信号は、既知の時間オフセットを伴って分散されてもよい。これらのオフセットに関する情報は、有利には、短距離ＲＦ伝送（例えば、ＢＬＥ）を通して、モバイルデバイスによって受容可能な送信機デバイスから伝達され得る。送信機デバイスからの短距離ＲＦ伝送は、有利には、中央サーバによって、送信機デバイス毎にシステム時間からある具体的オフセットを伴って生じるように協調されることができる。再び、ＲＦ伝送のこれらのタイミングオフセットは、ビーコンデータの一部として含まれ、モバイルデバイスによって、ＲＦまたは音響受信のいずれかの受信のそのタイミングを調節するために使用されることができる。音響および短距離ＲＦ伝送の相対的待ち時間が１ｍｓを伴って制御される実装では、モバイルデバイスは、ＲＦ伝送と音響伝送との間の遅延を使用して、飛行時間を推定し、デバイスを正確に測位する能力を大いに補助することができる。オフィス建物、病院、および同等物等の環境のためのリアルタイム位置特定システムにおいて要求される場所更新時間と同様に、伝送／受信ウィンドウは、規則的ベースで現れる。例示的実施形態では、伝送／受信ウィンドウは、１Ｈｚの周波数で生じる、すなわち、ウィンドウは、１回／秒で現れる。
【００５７】
上記に説明されるように、図２は、場所が確立されるために、音響信号を使用して、場所信号を位置特定タグに提供する、例示的リアルタイム位置特定システムを図示する。サーバ２０８は、リアルタイム位置特定システムの全体的制御、構成、および同期管理を提供する。いくつかの実施形態では、サーバ２０８はまた、場所信号の分析を提供し、報告位置特定タグの場所を判定する。サーバ２０８は、ゲートウェイ２０６の使用を通して、全ての位置特定送信機２０２にネットワーク化される。各ゲートウェイ２０６は、ネットワーク接続、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を介して、サーバ２０８に接続される。
【００５８】
（ダウンリンク制御、構成、および同期）
各ゲートウェイ２０６は、いくつかの位置特定送信機２０２を制御し得る、場所に位置する。そのような制御は、ゲートウェイ２０６とその従属位置特定送信機２０２との間の双方向無線接続を使用することによってもたらされる。無線接続の設計に影響を及ぼす要因は、無線設置面積のサイズ、ゲートウェイ２０６の結果として生じる数のコスト、および位置特定送信機２０２によって使用される電力消費を含む。実施形態では、位置特定送信機２０２は、位置特定送信機２０２の配設コストを低減させ、異なる場所における位置特定送信機２０２の高速展開の柔軟性を可能にするために、バッテリによって給電される。そのような高速展開は、新しい構築の際、オフィスが変更されるときに使用され得る。ゲートウェイ２０６とその従属位置特定送信機２０２との間の双方向無線接続のための好適な通信プロトコルは、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）接続（すなわち、ＩＥＥＥ８０２．１５．４接続）を含む。数千台の位置特定送信機２０２の配設の際、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）接続の設置面積は、要求される設置面積カバレッジを提供するために、数百個のゲートウェイ２０６の配設を要求するであろう。代替では、ゲートウェイ２０６とその従属位置特定送信機２０２との間の双方向無線接続のための通信プロトコルは、長距離（ＬｏＲａ）接続を含む。ＬｏＲａは、直交シーケンス拡散スペクトルベース（ＯＳＳＳベース）の無線技術を使用して、そのネットワーク内のデバイスを接続する。ＯＳＳＳの使用は、スターベースのインフラストラクチャの単純かつ容易な展開を維持しながら、非常に低エネルギー消費を伴うスケーラブルな高容量ネットワークを提供するために重要である。ＬｏＲａネットワークの実装は、ＩＳＭ帯域とも称される、大域的に利用可能な産業、科学、および医療帯域で動作し、これらの帯域内において、衝突または容量問題の実質的リスクを伴わずに、他の無線技術と共存することができる。例示的ＬｏＲａ実施形態は、８６８ＭＨｚにおける欧州ＩＳＭ帯域または米国における９０２〜９２８ＭＨｚ帯域を使用する。Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）プロトコルの２．４ＧＨｚ周波数よりはるかに低い周波数におけるＬｏＲａの動作は、同等Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）プロトコルによって提供されるものよりはるかに大きい設置面積をもたらす。より大きい設置面積によって、ゲートウェイの数は、同等Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）プロトコル実現のものと比較して、約２分の１に低減され得る。
【００５９】
（他の音響送信機デバイス）
位置特定送信機２０２は、位置特定タグ２０４による受信のためのコード化された情報を提供し、コード化された情報は、それらの近傍の位置特定送信機２０２の識別を示す。位置特定送信機２０２は、前述の理由から、音響信号を使用して、コード化された情報を提供する。種々のデバイスが、専用音響送信機デバイスに加え、位置特定タグ２０４による受信のために要求されるコード化された情報を提供するために使用されてもよい。例えば、テレビ、タブレット、スマートホームハブ等のスマートデバイスは、音響信号およびビーコンデータ信号を伝送するために使用されてもよい。これらのスマートデバイスは、ＲＦ通信能力の要求される能力を含み、ビーコン信号生成および伝送をサポートし、また、音響（超音波を含む）信号を伝送する、スピーカを含む。照明スイッチカバーさえ、内蔵音響送信機によって、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するための位置特定送信機２０２となるように拡張され得る。故に、適切なソフトウェア（または照明スイッチの場合、ハードウェア）を通して、そのような既存のデバイスは、非常にわずかなコストを用いて、リアルタイム位置特定システムにおいて使用するためのビーコンとして有効にされ得る。したがって、非常にわずかな労力を用いて、部屋レベルの位置特定正確度が、これらの再構成されたスマートデバイスの使用を通して提供され得る。さらに、スマートテレビおよび良好な音響設置を伴う他の固定された搭載型デバイスが、モバイルデバイスの３Ｄ場所情報を提供するために使用されてもよい。これらのスマートデバイスが、リアルタイム場所判定が要求される隔離された環境内にあるシナリオでは、これらのスマートデバイスの同期は、要求されない。ＢＬＥ対応デバイスが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）データ信号の使用を通して同期されることができる。
【００６０】
（位置特定タグ）
位置特定タグ２０４は、その場所が追跡される必要がある、移動可能なアセットまたは人員に取り付けられる。位置特定タグ２０４は、コード化された情報を近傍の位置特定送信機２０２から受信し、コード化された情報は、それらの近傍の位置特定送信機２０２の識別を示す。位置特定送信機２０２は、前述の理由から、音響信号を使用してコード化された情報を提供する。例えば、音響信号の伝搬特性は、音響信号が部屋の壁を貫通しないため、部屋ベースの場所判定をより容易にサポートする。コード化された情報を受信する必要性に加え、位置特定送信機２０２はまた、構成、制御、および同期情報を受信する必要がある。音響信号の利用可能な帯域幅の分析は、付加的帯域幅が、構成、制御、および同期機能性をサポートするために要求されることを示す。
【００６１】
（ビーコンデータ信号）
位置特定送信機２０２から位置特定タグ２０４への付加的信号経路は、ビーコン信号の使用を含む。ビーコンデータ信号は、多くの場合、オフィス、病院、およびリアルタイム位置特定システムが所望され得る、他の環境内に既存している。ビーコンデータ信号は、壁を貫通し、オフィスまたは類似環境内のリアルタイム位置特定のために好適なものよりはるかに大きい設置面積をもたらし得るが、ビーコンデータ信号は、特定の位置特定タグ２０４の大まかな場所を提供し得る。特定の位置特定タグ２０４の大まかな場所の知識は、位置特定タグ２０４がデコードする際に検討する必要がある可能性として考えられる場所コードの数を低減させるため、位置特定タグ２０４にとって利点を提供する。可能性として考えられる場所コードの数の低減は、場所判定が行われるための処理の量を低減させる（低減された電力消費）。ビーコンデータ信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）低エネルギーアプローチによって提供されるとき、音響信号送信機デバイスと関連付けられた設置面積に匹敵する設置面積を有する。
【００６２】
種々の実施形態では、ビーコンデータ信号は、位置特定タグ２０４（または場所判定が所望されるモバイル通信デバイス）の近傍の可能性として考えられる場所コードのサブセットを反映する、情報を提供してもよい。他の実施形態では、情報は、位置特定タグ２０４（または場所判定が所望されるモバイル通信デバイス）の近傍の可能性として考えられる場所コードのサブセットと、その間に可能性として考えられる場所コードのサブセットが音響信号内で伝送されるタイムスロットとを反映する。情報の形態は、可能性として考えられる場所コードのサブセット、または可能性として考えられる場所コードのサブセットとともに、その間にこれらの可能性として考えられる場所コードが伝送されるタイムスロットを伴うかどうかにかかわらず、種々の形態を含む。例えば、情報は、可能性として考えられる場所コードのサブセットおよびタイムスロットのテーブルの形態であってもよい、または情報へのリンクの形態であってもよい。情報の場所は、クラウド内に常駐してもよい、リアルタイム位置特定システムのためのサーバ内に常駐してもよい、または特定の環境（またはその一部）のための音響モデルの一部としてダウンロードされてもよい。
【００６３】
（アップリンク通信リンク）
位置特定タグ２０４は、位置特定送信機２０２から受信した場所コードを伝送する必要がある。好適な通信経路は、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＢＬＥ、ＷｉＦｉ、または任意のそれらの組み合わせが、通信リンクを確立するために使用されるように、ＲＦチップセットを組み込むことによって形成されてもよい。多くのオフィス、病院、または他の類似環境では、多数の８０２．１１  ＷｉＦｉアクセスポイントが、既存しており、リアルタイム場所判定が所望される環境全体を通して、そのようなカバレッジを提供する。場所コードのアップロードのためのＷｉＦｉネットワークアプローチは、位置特定タグ２０４がＷｉＦｉネットワークに認められることを要求する。位置特定タグ２０４の代替として、モバイル通信デバイス（例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）または均等物）もまた、重要な人員の場所判定を提供するために使用されてもよい。再び、モバイル通信デバイスは、ＷｉＦｉネットワークに認められることを要求する。モバイル通信デバイスは、モバイル通信デバイスが、クラウドを介したサーバとのセルラー接続を使用し得るという点で、場所コードのための代替アップリンク経路をもたらす。そのような代替経路は、モバイル通信デバイスがＷｉＦｉネットワークに認められないシナリオにおいて魅力的である。例えば、ショッピングセンターまたは病院では、モバイル通信デバイスは、ＷｉＦｉネットワークに接続されなくてもよい。
【００６４】
さらに別の代替アップリンクシナリオでは、位置特定タグは、別のモバイルデバイス（例えば、スマートフォン、タブレット、ＰＣ、またはスマートウォッチ）との短距離ＲＦリンクを使用して、本後者のデバイスをゲートウェイとして使用して、その場所情報を中央サーバに伝達してもよい。
【００６５】
種々の実施形態では、ビーコンデバイスは、ＲＦビーコン信号（例えば、短距離無線信号、ＢＬＥ信号）と、２０ｋＨｚおよび４０ｋＨｚの例示的周波数における一方または両方の音響信号とを送信するであろう。ＲＦビーコン信号および音響信号の両方の組み合わせは、リアルタイム位置特定システムのためのある利点を提供する。音響信号は、伝送デバイスの識別情報（すなわち、コード）を含む。伝送デバイスの識別は、伝送デバイスからの距離が増加するにつれて音響波が減少するため、場所のインジケーションを提供する。しかしながら、可能性として考えられるコードの母集団は、大きくあり得、これは、特に、複数のエコーおよび他の難点を有する環境において、伝送されたコードをデコードすることを困難にする。ＲＦビーコン信号は、ビーコンデバイスの識別のインジケーションを含んでもよく、これは、ひいては、ローカルエリア内でアクティブなコードのサブセットのインジケーションを提供するために使用されてもよい。したがって、ＲＦビーコン信号によって、モバイル通信デバイス（ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）または位置特定タグ等）は、その場所の進路インジケーションを判定し、それによって、特定のエリア内で使用中の音響コードのサブセットを判別することが可能であり得る。特定のエリア内で使用中の音響コードのサブセットを把握することは、それによって、デコードするための候補コードである潜在的コードの母集団を低減させることによって、デコードプロセスに恩恵をもたらす。
【００６６】
ＲＦビーコン信号はまた、タイミング情報をモバイル通信デバイスに提供してもよい。リアルタイム位置特定システムは、固定された伝送デバイスに取り込まれ得る、基準クロックを有する。しかしながら、モバイル通信デバイス内のローカルクロックの同期が、望ましく、同期とは、信号が固定された伝送デバイスとモバイル通信デバイスとの間で合意された時間で伝送／受信され得るように、ローカルクロックと基準クロックとの間のオフセットが判定されることを意味する。ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）または匹敵するデバイスの同期のためのＲＦビーコン信号の使用は、したがって、そのような同期のための他の手段が達成することが比較的に困難であるため、望ましい結果である。
【００６７】
位置特定タグの同期もまた、同期が、位置特定タグの電力使用量を改善し、かつ場所判定プロセスにおいて利点を提供するために使用され得るため、望ましい。電力使用量は、位置特定タグが、短い合意された時間間隔にわたってウェイクアップし、伝送される情報を受信するような位置特定タグおよび伝送デバイスのタイミング同期によって、改善され得る。例えば、位置特定タグは、１０ｍｓｅｃの時間間隔にわたってウェイクアップし、各１秒タイムフレームの間、信号を受信し、次いで、タイムフレームの残りにわたってスリープするように時間同期されてもよい。そのような同期は、ＲＦビーコン信号内のタイミング情報を使用することによって達成されてもよい。ＲＦビーコン信号内のタイミング情報はまた、位置特定タグのためのリアルタイム位置特定の複雑性を低減させ得る。ＧＰＳのような到着時間システム（ＴｏＡ）では、４つの未知数、すなわち、ＧＰＳデバイスの場所の３つの幾何学的寸法（すなわち、ｘ、ｙ、ｚ）とともに、ＧＰＳデバイス内のローカルクロックとＧＰＳシステムにおける衛星内の基準クロックとの間の未知のタイミングオフセットが存在する。それらの同一原理は、音響を使用するリアルタイム位置特定システムにも該当する。しかしながら、タイミング情報とともにＲＦビーコン信号を提供することによって、４つの未知数のうちの１つが、解決され、それによって、未知数の数を３つに低減させることにより、リアルタイム位置特定システムの複雑性を簡略化する。タイミング情報とともにＲＦビーコン信号を提供する際、ＲＦ伝送時間は、リアルタイム位置特定システムに関連する音響タイムフレームと比較して、無視可能である。
【００６８】
本主題は、その具体的例示的実施形態に関して詳細に説明されたが、当業者は、前述の理解を達成することに応じて、そのような実施形態に対する改変、変形例、および均等物を容易に生産し得ることを理解されたい。故に、本開示の範囲は、限定としてではなく、一例としてのものであり、本開示は、当業者に容易に明白となるであろうような本主題に対するそのような修正、変形例、および／または追加の含有を除外するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図６−３】
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【国際調査報告】
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