(57)【要約】  本発明は洗濯機の分野に属し、洗濯機の排水制御方法及び洗濯機に関する。洗濯機の内槽の外部には、内槽から排出された水を収集する集水構造が設けられている。また、洗濯機の排水過程には事前排水過程と主排水過程が含まれる。洗濯機は、排水時にまず事前排水過程を実行する。事前排水過程では、一定時間内の集水構造における水位の変動を検出することで排水異常の有無を判断する。本願の洗濯機は、内槽の外部に集水構造を設置することで、内槽から排出された水の収集を実現可能としつつ、内槽と洗濯機の筐体との間の占有スペースを縮小可能とし、良好な容量拡大効果を実現する。且つ、事前排水過程を追加し、集水構造内の水位の変動を検出することで洗濯機の排水異常を速やかに発見する。これにより、水が集水構造から洗濯機内部の電子部品や床へと溢れ出さないよう回避して、ユーザの損失を回避する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の排水制御方法であって、
前記洗濯機の内槽の外部には前記内槽から排出された水を収集する集水構造が設けられており、前記洗濯機の排水過程には事前排水過程と主排水過程が含まれ、前記洗濯機は、排水時にまず前記事前排水過程を実行し、前記事前排水過程では、一定時間内の集水構造における水位の変動を検出することで排水異常の有無を判断することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記事前排水過程では、前記洗濯機が前記内槽の排水口と前記集水構造を連通するよう制御し、前記内槽内の水の一部を前記集水構造に進入させてから前記排水口を閉止し、一定時間内の前記集水構造における前記水位の変動を検出することで、前記排水異常の有無を判断することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機の排水制御方法。
【請求項３】
前記事前排水過程において、一定時間内に前記集水構造の水位が低下した場合、前記洗濯機は排水が正常であると判断して前記主排水過程に進み、水位が低下しない場合、前記洗濯機は前記排水異常があると判断して前記内槽の前記排水口を閉止したままとし、
或いは、前記洗濯機は水位低下の変動について所定値Ｌを設定し、前記集水構造の前記水位低下の変動値がＬよりも大きい場合には排水が正常であると判断し、集水構造の水位低下の変動値がＬ以下の場合には排水に異常があると判断することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機の排水制御方法。
【請求項４】
前記内槽の前記排水口には、前記排水口を開放／閉止可能な封止装置が設けられており、前記洗濯機の排水管は前記集水構造と連通しており、前記排水管には排水弁及び／又は排水ポンプが設けられており、
前記洗濯機は、前記事前排水過程において、前記排水弁及び／又は前記排水ポンプを開放するよう制御するとともに、前記内槽の前記排水口を前記封止装置が開放するよう制御して、前記内槽内の一部の水を集水室に進入させてから、前記洗濯機は前記封止装置が前記内槽の前記排水口を閉止するよう制御し、水位センサによって一定時間内の集水構造における水位の変動を検出し、
前記水位低下の変動値が変動の所定値Ｌよりも大きい場合、洗濯機は排水が正常であると判断し、内槽の排水口を封止装置が完全に開放するよう再び制御するとともに、排水弁及び／又は排水ポンプの開放状態を維持したまま主排水過程に進み、
水位低下の変動値が前記変動の所定値Ｌ以下の場合、前記洗濯機は排水に異常があると判断して、前記封止装置が前記内槽の前記排水口を閉止した状態となるよう制御するとともに、排水に異常がある旨を提示することを特徴とする請求項３に記載の洗濯機の排水制御方法。
【請求項５】
前記一定時間をＴ１とし、排水が正常な状態において前記事前排水過程で前記集水構造に進入した水を全て排出するために必要な時間をＴ２とした場合、Ｔ１≧１／３Ｔ２であり、
好ましくは、１／３Ｔ２≦Ｔ１≦Ｔ２であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機の排水制御方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の排水制御方法を有する洗濯機であって、
筐体と、筐体内に設置される内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動装置を含み、洗濯時に前記内槽は貯水槽となり、前記内槽の外部には集水構造が設けられており、脱水及び排水時には、前記内槽から排出された水を前記集水構造経由で排出し、水位検出装置を更に含み、前記水位検出装置は前記集水構造と連通していることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
前記集水構造は上開口を有する集水室を含み、前記内槽と前記集水室の上開口が連通し、前記水位検出装置はガス室を含み、前記ガス室の下部が前記集水室の底部と連通していることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記水位検出装置は導圧管と水位センサを更に含み、前記水位センサは筐体内に設置され、前記ガス室にはガス室ノズルが設けられており、前記水位センサは前記導圧管を介して前記ガス室の前記ガス室ノズルに接続され、
好ましくは、前記ガス室の前記ガス室ノズルは前記筐体に面して設置され、前記水位センサは、前記筐体の上部又は前記洗濯機のコントロールパネルベースに装着され、前記導圧管は垂直に設置され、上端が前記水位センサに接続されるとともに、下端が前記ガス室ノズルに接続されることを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記集水構造は、装着プレートと、前記装着プレートに設けられる堰止リブを含み、前記装着プレートと前記堰止リブで取り囲むことにより前記集水室が形成され、前記ガス室は、前記装着プレートに設置されるとともに前記堰止リブの外側に位置し、
好ましくは、前記堰止リブはリング状をなしており、前記堰止リブと前記装着プレートで取り囲むことによりリング状の前記集水室が形成され、
前記堰止リブは傾斜して設けられ、且つ、前記堰止リブは、上から下へ前記集水室の中心軸線方向に向かって徐々に収縮しており、前記ガス室は傾斜した前記堰止リブの下方に位置するとともに、前記集水室の水平方向の投影図の内側に位置することを特徴とする請求項７又は８に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記堰止リブの外側の前記装着プレートには垂直な円弧状の当止リブが設けられており、前記円弧状の当止リブの上端と両側は、それぞれ前記堰止リブに密封状に設置されるか一体的に成型され、前記円弧状の当止リブの下端は前記装着プレートに密封状に設置されるか一体的に成型され、前記円弧状の当止リブ、前記堰止リブ及び前記装着プレートで取り囲むことにより、内部に空洞を有する前記ガス室が形成され、前記ガス室と対向する前記堰止リブの底部には、前記集水室と前記ガス室を連通する開孔が設けられており、且つ、前記円弧状の当止リブには前記ガス室ノズルが設けられていることを特徴とする請求項９に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機の分野に属し、具体的には、洗濯機の排水制御方法及び洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機は、電気を利用して衣類を洗浄する装置として設計される。一般的に、洗濯機は、洗浄水を蓄える槽と、回転可能に槽の内部に装着される回転槽と、回転可能に回転槽の底部に装着されるパルセータと、回転槽及びパルセータを回転させるよう構成されるモータ及びクラッチを含む。衣類及び洗剤が回転槽に投入された状態で回転槽とパルセータが回転すると、回転槽に投入された衣類とともにパルセータが洗浄水を攪動することで、衣類から汚れが除去される。
【０００３】
洗濯機の洗浄容量を増大するためには、より大きな回転槽が必要となる。即ち、回転槽の高さ又は直径を増大する必要がある。また、回転槽がより大きなサイズを有する場合には、回転槽を収容する槽及び槽を収容するハウジングもまた、回転槽の増大に伴って拡大する必要がある。
【０００４】
しかし、洗濯機の外観に対応するハウジングの拡大は、洗濯機の設置スペースに規制される。一般的なユーザの家庭では、洗濯機の設置位置に限りがあるため、洗濯機のハウジングを拡大して洗濯槽の容量を増大させるのはあまり現実的ではない。そこで、洗濯機のハウジングを拡大することなく、如何にして洗濯槽の容量を増大するかが設計者を悩ませる大きな難題となっている。
【０００５】
洗濯槽の容量を増大するために、出願人は、洗濯槽の外部に集水構造を設置することで、洗濯槽と洗濯機のハウジングの間のスペースを拡大した。しかし、脱水及び排水時に排水弁又は排水ポンプに異常があったり、ユーザが洗浄時に排水管の開放を失念したりした場合には排水が不可能となり、水が集水構造から溢れ出て床や洗濯機底部の電子部品まで流動する結果、洗濯機が故障するだけでなく、ユーザの家の床に悪影響が及ぶことに出願人は気付いた。
【０００６】
以上に鑑みて、本発明を提案する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来技術の瑕疵を解消し、洗濯機の排水制御方法及び洗濯機を提供することを解決しようとする技術的課題とする。本発明の洗濯機は、内槽の外部に集水構造を設置することで、内槽から排出された水の収集を実現可能としつつ、内槽と洗濯機の筐体との間の占有スペースを縮小可能とし、良好な容量拡大効果を実現する。且つ、事前排水過程を追加し、集水構造内の水位の変動を検出することで洗濯機の排水異常を速やかに発見する。これにより、水が集水構造から洗濯機内部の電子部品や床へと溢れ出さないよう回避して、ユーザの損失を回避する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の技術的課題を解決すべく、本発明で採用する技術手段の基本思想について以下に述べる。
【０００９】
本発明の第１の目的は、洗濯機の排水制御方法を提供することである。洗濯機の内槽の外部には、内槽から排出された水を収集する集水構造が設けられている。洗濯機の排水過程には事前排水過程と主排水過程が含まれる。洗濯機は、排水時にまず事前排水過程を実行する。事前排水過程では、一定時間内の集水構造における水位の変動を検出することで排水異常の有無を判断する。
【００１０】
更なる手段として、前記事前排水過程では、洗濯機が内槽の排水口と集水構造を連通するよう制御して、内槽内の水の一部を集水構造に進入させる。そして、排水口を閉止し、一定時間内の集水構造における水位の変動を検出することで、排水異常の有無を判断する。
【００１１】
更なる手段として、事前排水過程において、一定時間内に集水構造の水位が低下した場合、洗濯機は排水が正常であると判断して主排水過程に進む。一方、水位が低下しない場合には排水異常があると判断し、洗濯機は内槽の排水口を閉止したままとする。
【００１２】
或いは、洗濯機は水位低下の変動について所定値Ｌを設定する。集水構造の水位低下の変動値がＬよりも大きい場合には排水が正常であると判断し、集水構造の水位低下の変動値がＬ以下の場合には排水に異常があると判断する。
【００１３】
更なる具体的手段として、内槽の排水口には、排水口を開放／閉止可能な封止装置が設けられている。また、洗濯機の排水管は集水構造と連通しており、排水管には排水弁及び／又は排水ポンプが設けられている。洗濯機は、事前排水過程において、排水弁及び／又は排水ポンプを開放するよう制御するとともに、内槽の排水口を封止装置が開放するよう制御する。次に、内槽内の一部の水を集水室に進入させてから、洗濯機は封止装置が内槽の排水口を閉止するよう制御する。そして、水位センサによって一定時間内の集水構造における水位の変動を検出する。水位低下の変動値が変動の所定値Ｌよりも大きい場合、洗濯機は排水が正常であると判断し、内槽の排水口を封止装置が完全に開放するよう再び制御するとともに、排水弁及び／又は排水ポンプの開放状態を維持したまま主排水過程に進む。水位低下の変動値が変動の所定値Ｌ以下の場合、洗濯機は排水に異常があると判断して、封止装置が内槽の排水口を閉止した状態となるよう制御するとともに、排水に異常がある旨を提示する。
【００１４】
更なる手段として、前記一定時間をＴ１とし、排水が正常な状態において事前排水過程で集水構造に進入した水を全て排出するために必要な時間をＴ２とした場合、Ｔ１≧１／３Ｔ２である。好ましくは、１／３Ｔ２≦Ｔ１≦Ｔ２である。
【００１５】
本発明の第２の目的は、上記の排水制御方法を有する洗濯機を提供することである。当該洗濯機は、筐体と、筐体内に設置される内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動装置を含み、洗濯時に内槽が貯水槽となる。内槽の外部には集水構造が設けられており、脱水及び排水時には、内槽から排出された水が集水構造経由で排出される。また、水位検出装置を更に含む。前記水位検出装置は集水構造と連通している。
【００１６】
更なる手段として、前記集水構造は上開口を有する集水室を含み、前記内槽と集水室の上開口が連通する。水位検出装置はガス室を含み、前記ガス室の下部が集水室の底部と連通している。
【００１７】
更なる手段として、前記水位検出装置は導圧管と水位センサを更に含む。水位センサは筐体内に設置されている。また、ガス室にはガス室ノズルが設けられており、水位センサが導圧管を介してガス室のガス室ノズルに接続される。好ましくは、前記ガス室のガス室ノズルは筐体に面して設置される。前記水位センサは、筐体の上部又は洗濯機のコントロールパネルベースに装着される。導圧管は垂直に設置され、上端が水位センサに接続されるとともに、下端がガス室ノズルに接続される。
【００１８】
更なる手段として、前記集水構造は、装着プレートと、装着プレートに設けられる堰止リブを含む。前記装着プレートと堰止リブで取り囲むことにより集水室が形成される。前記ガス室は、装着プレートに設置されるとともに堰止リブの外側に位置する。好ましくは、前記堰止リブはリング状をなしており、前記堰止リブと装着プレートで取り囲むことによりリング状の集水室が形成される。前記堰止リブは傾斜して設けられる。且つ、前記堰止リブは、上から下へ集水室の中心軸線方向に向かって徐々に収縮している。前記ガス室は傾斜した堰止リブの下方に位置するとともに、集水室の水平方向の投影図の内側に位置する。
【００１９】
更なる手段として、堰止リブの外側の装着プレートには垂直な円弧状の当止リブが設けられている。前記円弧状の当止リブの上端と両側は、それぞれ堰止リブに密封状に設置されるか一体的に成型される。円弧状の当止リブの下端は装着プレートに密封状に設置されるか一体的に成型される。円弧状の当止リブ、堰止リブ及び装着プレートで取り囲むことにより、内部に空洞を有するガス室が形成される。ガス室と対向する堰止リブの底部には、集水室とガス室を連通する開孔が設けられている。且つ、円弧状の当止リブにはガス室ノズルが設けられている。
【発明の効果】
【００２０】
上記の技術手段を用いることで、本発明は従来技術と比較して以下の有益な効果を有する。
【００２１】
（１）本発明の洗濯機は、内槽の外部に集水構造を設置することで、内槽から排出された水の収集を実現可能としつつ、内槽と洗濯機の筐体との間の占有スペースを縮小可能とし、良好な容量拡大効果を実現する。
【００２２】
（２）本発明の洗濯機の筐体には水位検出構造が更に設けられており、集水構造内の水位の変動を検出することで洗濯機の排水異常を速やかに発見可能である。これにより、水が集水構造から洗濯機内部の電子部品や床へと溢れ出さないよう回避して、ユーザの損失を回避する。
【００２３】
以下に、図面を組み合わせて、本発明の具体的実施形態につき更に詳細に述べる。
【００２４】
図面は本発明の一部として、本発明の更なる理解のために提供される。本発明の概略的実施例及びその説明は本発明の解釈のために用いられるが、本発明を不当に限定するものではない。なお、言うまでもなく、以下で記載する図面は実施例の一部にすぎず、当業者であれば、創造的労働を要することなくこれらの図面から更にその他の図面を得ることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の洗濯機の断面構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
これらの図面及び文字記載は何らかの方式で本発明の構想の範囲を制限するとの意図ではなく、特定の実施例を参照して当業者に本発明の概念を説明するためのものである。
【００２７】
本発明における実施例の目的、技術手段及び利点をより明確とすべく、以下では本発明の実施例にかかる図面を組み合わせて、実施例の技術手段につき明瞭簡潔に述べる。なお、以下の実施例は本発明を説明するためのものであって、本発明の範囲を制限するものではない。
【００２８】
本発明の記載において、「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」、「垂直」、「内」、「外」等の用語で示される方向又は位置関係は、図示に基づく方向又は位置関係であって、本発明の記載の便宜上及び記載の簡略化のためのものにすぎず、対象となる装置又は部材が特定の方向を有し、且つ特定の方向で構成及び操作されねばならないことを明示又は暗示するものではない。よって、本発明を制限するものと理解すべきではない。
【００２９】
本発明の記載において、別途明確に規定及び限定しない限り、「装着する」、「連なる」、「接続する」との用語は広義に解釈すべきである。例えば、固定接続であってもよいし、取り外し可能な接続であってもよいし、一体接続であってもよい。また、機械的な接続であってもよいし、電気的な接続であってもよい。更には、直接的な連なりであってもよいし、中間媒体を介した間接的な連なりであってもよい。当業者であれば、具体的状況に応じて本発明における上記用語の具体的意味を解釈可能である。
【実施例１】
【００３０】
本実施例は、洗濯機の排水制御方法を提供する。洗濯機の内槽の外部には、内槽から排出された水を収集する集水構造が設けられている。また、洗濯機の排水過程には、事前排水過程と主排水過程が含まれる。洗濯機は、排水時にまず事前排水過程を実行する。事前排水過程では、一定時間内の集水構造における水位の変動を検出することで排水異常の有無を判断する。
【００３１】
集水構造を設けることで、脱水及び排水時に内槽２００から排出された水を集水構造経由で排出可能となる。また、洗浄及びすすぎ時には内槽２００が貯水槽となるため、内槽２００の外側に外槽を設けなくともよい。これにより、内槽２００の可動スペースが増大するため、槽の衝突の恐れが低下する。且つ、集水構造による内槽２００と筐体１００の間の占有スペースが減少するため、内槽口の可動スペースが増大する。これにより、内槽２００の直径拡大による容積増大が可能となり、効果的な容量拡大が実現される。
【００３２】
集水構造の上開口は内槽の上開口よりも低く設置されるため、排水に異常がある場合には水が集水構造から溢れ出やすい。そこで、本実施例では、洗濯機の排水時に事前排水過程を追加する。或いは、洗濯機の排水過程を事前排水過程と主排水過程に分割し、先に事前排水を実行してから主排水過程を実行する。事前排水過程では内槽から少量の水を排出し、排水異常の有無を検出する。そして、排水を正常に実行可能である旨が検出されてから、水量の大きな主排水過程を実行する。これにより、水を排出不可能なために集水構造から溢れ出すとの事態を回避可能となり、洗濯機の運転の安全性が保証される。
【００３３】
更なる手段として、前記事前排水過程では、洗濯機が内槽の排水口と集水構造を連通するよう制御して、内槽内の水の一部を集水構造に進入させる。そして、排水口を閉止し、一定時間内の集水構造における水位の変動を検出することで、排水異常の有無を判断する。
【００３４】
事前排水過程では、集水構造に進入する水の量が少ないため、集水構造に進入する水の体積が集水構造の容積を上回ることがない。これにより、排水異常が存在する場合であっても、排出される水を集水構造から溢れ出さないよう集水構造内に収集可能とする。また、集水構造に進入する水の量については、内槽の排水口の開放制御度合や時間から判断する。そして、集水構造内の水位の変動に基づいて排水が正常か否かを判断する。これにより、従来の洗濯機のように大量の水を直接排出することで（主排水過程）、排水異常がある場合に水が大量に溢れ出すとの事態を回避可能である。
【００３５】
具体的に、事前排水過程において、一定時間内に集水構造の水位が低下した場合、洗濯機は排水が正常であると判断して主排水過程に進む。一方、水位が低下しない場合には排水異常があると判断し、洗濯機は内槽の排水口を閉止したままとする。
【００３６】
或いは、洗濯機は水位低下の変動について所定値Ｌを設定する。集水構造の水位低下の変動値がＬ以上の場合には排水が正常であると判断し、集水構造の水位低下の変動値がＬよりも小さい場合には排水に異常があると判断する。
【００３７】
一定時間内の集水構造における水位低下の変動値がＬ以上であるとは、排水が正常であり、詰まりが存在しないため円滑に排水されることを意味する。このような場合には、内槽内の大量の水を排出しても水が溢れ出すことがない。一方、水位が低下しないか、水位低下の度合が所定値に達していない場合には、排水経路の少なくとも一部に詰まりがあることを意味する。よって、洗濯機は内槽の排水口を閉止したままとし、洗浄水を内槽内に残留させることで水の溢れを回避する。
【００３８】
変動の所定値Ｌは、洗濯機、集水構造、排水弁等の規格から総合的に考慮して設定すればよく、これにより排水が正常か否かの検出精度を保証する。Ｌの値は０以上とすればよい。Ｌを０とした場合には、水位が低下したときに排水が正常であると判断し、水位が低下しない場合には排水に異常があると判断する。
【００３９】
前記一定時間とは予め定められた時間である。当該時間は、排水が正常な状態で、集水構造に投入された最大体積の水を完全に排出するために必要な時間としてもよいし、内槽の排水口が所定の時間開放されたときに集水構造に進入した水の量を完全に排出するために必要な時間としてもよい。
【００４０】
更に、前記一定時間をＴ１とし、排水が正常な状態において事前排水過程で集水構造に進入した水を全て排出するために必要な時間をＴ２とした場合、Ｔ１≧１／３Ｔ２となる。好ましくは、１／３Ｔ２≦Ｔ１≦Ｔ２とする。このように設定することで十分な検出時間を確保可能となり、水位変動の検出精度が保証される。
【００４１】
更なる具体的手段として、内槽の排水口には、排水口を開放／閉止可能な封止装置が設けられている。また、洗濯機の排水管は集水構造と連通しており、排水管には排水弁及び／又は排水ポンプが設けられている。
【００４２】
洗濯機は、事前排水過程において、排水弁及び／又は排水ポンプを開放するよう制御するとともに、内槽の排水口を封止装置が開放するよう制御する。次に、内槽内の一部の水を集水室に進入させてから、洗濯機は封止装置が内槽の排水口を閉止するよう制御する。そして、水位センサによって一定時間内の集水構造における水位の変動を検出する。
【００４３】
水位低下の変動値が変動の所定値Ｌ以上の場合、洗濯機は排水が正常であると判断する。そして、内槽の排水口を封止装置が完全に開放するよう再び制御するとともに、排水弁及び／又は排水ポンプの開放状態を維持したまま主排水過程に進む。
【００４４】
一方、水位低下の変動値が変動の所定値Ｌよりも小さい場合、洗濯機は排水に異常があると判断して、封止装置が内槽の排水口を閉止した状態となるよう制御するとともに、排水に異常がある旨を提示する。
【００４５】
排水時には、封止装置のバルブプラグの動作を制御することで、バルブプラグをストローク全体の一部の距離だけ引き戻す。これにより、内槽２００の排水口２０４と集水構造を連通させて、内槽２００内の一部の水を内槽と外槽の間に進入させる。このとき、内槽２００底部の排水口２０４とバルブプラグは垂直方向に突き合わされたままとなる。次に、モータが逆方向に動作するよう制御して、バルブプラグにより内槽２００の排水口２０４を再び塞ぐ。そして、時間内に集水構造の水位が低下したか否かを検出することで、排水異常の有無を判断する。
【００４６】
洗濯機の筐体内には水位センサが設けられている。水位センサが水位の低下を検出した場合には、洗濯機の排水が正常なことを意味するため、洗濯機は正常に排水を実施する。一方、水位が低下しない場合には、排水弁又は排水ポンプに異常があるか、ユーザが洗浄時に排水管の開放を失念したために排水異常が存在することを意味する。この場合、洗濯機は内槽の排水口を閉止したままとし、排水を実施しない。また、ユーザが速やかに処理できるよう、警報を発することで排水に異常がある旨をユーザに注意喚起する。
【実施例２】
【００４７】
図１に示すように、本実施例は、実施例１で記載した排水制御方法を有する洗濯機を提供する。洗濯機は、筐体１００と、筐体１００内に設置される内槽２００と、前記内槽２００を回転駆動する駆動装置３００を含み、洗濯時に内槽２００が貯水槽となる。内槽２００の外部には集水構造が設けられており、脱水及び排水時には、内槽２００から排出された水が集水構造経由で排出される。また、水位検出装置を更に含む。前記水位検出装置は集水構造と連通している。
【００４８】
集水構造を設けることで、脱水及び排水時に内槽２００から排出された水を集水構造経由で排出可能となる。また、洗浄及びすすぎ時には内槽２００が貯水槽となるため、内槽２００の外側に外槽を設けなくともよい。これにより、内槽２００の可動スペースが増大するため、槽の衝突の恐れが低下する。且つ、集水構造による内槽２００と筐体１００の間の占有スペースが減少するため、内槽口の可動スペースが増大する。これにより、内槽２００の直径拡大による容積増大が可能となり、効果的な容量拡大が実現される。
【００４９】
水位検出装置は集水構造と連通し、集水構造内の水位を随時監視可能である。また、洗濯機は、集水構造内の水位の変動から排水異常の有無を判断可能である。これにより、水が集水構造から洗濯機内部の電子部品や床へと溢れ出さないよう回避可能なため、洗濯機の故障によるユーザの損失が回避される。
【００５０】
前記集水構造は、上開口を有する集水室４００を含み、前記内槽２００と集水室４００の上開口が連通する。また、水位検出装置はガス室８０２を含み、前記ガス室８０２の下部が集水室４００の底部と連通している。
【００５１】
前記集水室４００の上開口は内槽２００の内槽口よりも低く設置される。集水室４００の上開口の高さは必要に応じて設置すればよい。集水室４００の上開口の高さは内槽２００の半分としてもよいし、３分の１としてもよいし、その他の適切な高さとしてもよい。好ましい手段において、集水室４００は全体が内槽２００の槽底の下方に位置し、集水室４００の上開口が内槽２００の槽底よりも低くなっている。このように、集水室４００は、内槽２００と筐体１００の間に位置する構造を有さない。よって、内槽２００と集水構造の間に一定の安全距離を設けなくても、内槽２００が集水構造に衝突して破損するとの事態が防止される。且つ、集水構造と筐体１００の間にも安全距離を設ける必要がない。よって、内槽２００と筐体１００の間の安全距離を設計するだけでよく、内槽２００の槽径を大幅に拡大可能となるため、内槽２００の容量拡大がより良好に実現される。
【００５２】
水位検出装置は筐体１００内に設置され、ガス室８０２の下部が集水室４００と連通している。集水室４００に水が進入する際、水はガス室８０２にも同時に進入する。また、ガス室８０２内の水位と集水室４００内の水位は同じ高さを維持する。ガス室８０２内の水位の変動は集水構造内の水位の変動と常に一致しており、ガス室８０２内の水位が変動することでガス室８０２内の圧力が変化する。よって、水位検出装置はガス室８０２内の圧力の変化から集水構造内の水位の変動を検出し、排水が正常か否かを判断可能である。
【００５３】
衝突を更に減少させるために、好ましい実施形態として、前記集水室４００の側壁と前記内槽２００の槽底の外壁は一定の間隔を隔てている。
【００５４】
集水室の側壁の上端を内槽の槽底よりも低くし、且つ、集水室の側壁と内槽２００の槽底の外壁が一定の間隔を隔てることで、内槽である洗濯槽が震動時に集水室の側壁に衝突するとの事態が防止されるため、集水室の使用寿命を延長可能となる。
【００５５】
前記水位検出装置は、導圧管８０４と水位センサ８０１を更に含む。水位センサ８０１は筐体１００内に設置されている。また、ガス室８０２にはガス室ノズル８０３が設けられており、水位センサ８０１が導圧管８０４を介してガス室８０２のガス室ノズル８０３に接続される。
【００５６】
水位センサ８０１は筐体１００の内部に設けられ、筐体１００の側壁に装着してもよいし、筐体１００上部のコントロールパネルベース等の構造に装着してもよい。導圧管８０４はガス室８０２のガス室ノズル８０３に密封接続される。よって、水位センサ８０１は、導圧管８０４を通じてガス室８０２内の圧力の変化を検出可能であるとともに、検出した水位信号を洗濯機の制御装置に伝送する。また、洗濯機は水位信号に基づいて判断することが可能である。
【００５７】
前記ガス室８０２のガス室ノズル８０３は筐体１００に面して設置される。前記水位センサ８０１は、筐体１００の上部又は洗濯機のコントロールパネルベースに装着される。導圧管８０４は垂直に設置され、上端が水位センサ８０１に接続されるとともに、下端がガス室ノズル８０３に接続される。
【００５８】
水位センサ８０１は筐体１００の上部又は洗濯機のコントロールパネルベースに装着されるため、内槽２００と筐体１００の間のスペースを占有しない。且つ、導圧管８０４は上下に垂直に設置され、屈曲を回避可能なことから、水位検出装置による水位検出の精度が保証される。
【００５９】
前記集水室４００には、集水構造内の水を排出する排水管４０１が設けられている。前記排水管４０１は洗濯機の外部まで延伸している。
【００６０】
前記内槽２００は、脱水時に水を抜くための脱水口２０１と、脱水口２０１と連通する脱水排出管路２０２を含む。前記脱水排出管路２０２の吐水口２０３は集水構造と連通している。洗濯槽の脱水時に上部から振り出された水は、脱水口２０１及び脱水排出管路２０２を通じて集水構造に進入し、排水管４０１を経由して洗濯機から排出される。
【実施例３】
【００６１】
図１に示すように、本実施例は実施例２を更に限定する。本実施例において、集水構造は、装着プレート５００と、装着プレート５００に設けられる堰止リブ５０１を含む。前記装着プレート５００と堰止リブ５０１で取り囲むことにより集水室４００が形成される。前記ガス室８０２は、装着プレート５００に設置されるとともに堰止リブ５０１の外側に位置する。
【００６２】
装着プレート５００は水平なプレートである。堰止リブ５０１は、装着プレート５００に設置されるとともに、装着プレート５００に密封状に固設されるか、一体的に成型される。装着プレート５００と堰止リブ５０１で取り囲むことにより集水室４００が形成され、装着プレート５００が集水室４００の底壁を形成するとともに、堰止リブ５０１が集水室４００の側壁を形成する。このような構造はシンプルであり、加工・成型が容易である。
【００６３】
好ましい方式として、集水室４００は装着プレート５００の中央部に位置するため、堰止装置の重心が中心と重なりやすく、ずれが減少する。前記堰止リブ５０１はリング状をなしており、前記堰止リブ５０１と装着プレート５００で取り囲むことによりリング状の集水室４００が形成される。
【００６４】
ガス室８０２は装着プレート５００に設置されるとともに、堰止リブ５０１の外側に位置する。よって、ガス室８０２の底部と集水室４００の底部を連通させやすく、ガス室８０２と集水室４００の水位の変動を常に一致させられる。且つ、ガス室８０２は、装着プレート５００又は堰止リブ５０１に固設するか一体的に成型してもよく、装着又は一体加工も容易である。
【００６５】
ガス室８０２は独立した部材とし、装着プレート５００に固定してもよい。この場合、ガス室８０２は管路を介して集水室４００と連通する。或いは、ガス室８０２は堰止リブ５０１の外壁に設置し、堰止リブ５０１及び／又は装着プレート５００と一体的に設置するとともに、堰止リブ５０１又は装着プレート５００によって側壁又は底壁を形成してもよい。これにより、ガス室８０２と集水室４００の相対的な固定が維持されるとともに、ガス室８０２と集水室４００の連通が常に保証される。
【００６６】
好ましい手段として、材料を節約し、且つ加工及び装着が容易となるよう、堰止リブ５０１の外側の装着プレート５００には垂直な円弧状の当止リブ８０５が設けられている。前記円弧状の当止リブ８０５の上端と両側は、それぞれ堰止リブ５０１の外壁に密封状に設置されるか一体的に成型される。また、円弧状の当止リブ８０５の下端は装着プレート５００に密封状に設置されるか一体的に成型される。円弧状の当止リブ８０５、堰止リブ５０１及び装着プレート５００で取り囲むことにより、内部に空洞を有するガス室８０２が形成される。また、ガス室８０２と対向する堰止リブ５０１の底部には、集水室４００とガス室８０２を連通する開孔が設けられている。且つ、円弧状の当止リブ８０５にはガス室ノズル８０３が設けられている。
【００６７】
本手段のガス室８０２は堰止リブ５０１を利用して設置される。即ち、ガス室８０２と集水室４００が堰止リブ５０１の一部を共有し、ガス室８０２の側壁が円弧状の当止リブ８０５により囲繞される。円弧状の当止リブ８０５は装着プレート５００及び／又は堰止リブ５０１と一体的に成型してもよいし、固定的に密封接続してもよい。ガス室８０２と集水室４００が共有する堰止リブ５０１の底部には開孔が設けられており、ガス室８０２はこの開孔を介して集水室４００と連通する（図１は断面図のため開孔を介するとの点は図示不可能である）。集水室４００内の水はこの開孔を通じて集水室４００内に進入し、ガス室８０２と集水室４００の水位を常に一致させる。このように設置することで、集水構造を加工する際にガス室８０２が一体的に形成されるため、装着時の作業量が減少する。また、ガス室８０２と集水室４００が常に連通を維持する。
【００６８】
更なる手段として、前記堰止リブ５０１は傾斜して設けられる。且つ、前記堰止リブ５０１は、上から下へ集水室４００の中心軸線方向に向かって徐々に収縮している。前記ガス室８０２は傾斜した堰止リブ５０１の下方に位置するとともに、集水室４００の水平方向の投影図の内側に位置する。
【００６９】
堰止リブ５０１を傾斜して設けることで、集水量を最大限増加させられるため、いっそう使用に都合がよい。また、前記堰止リブ５０１は、上から下へ集水室４００の中心軸線方向に向かって徐々に収縮しているため、上開口の口径がより大きくなり、いっそう収水しやすい。また、ガス室８０２は傾斜した堰止リブ５０１の下方に位置するとともに、集水室４００の水平方向の投影図の内側に位置している。即ち、集水室４００の最外周の外側には突出しておらず、筐体１００との衝突を回避可能なことから、ガス室８０２の破損が回避される。
【００７０】
更に、前記内槽２００の底部の外壁は曲面をなしており、前記堰止リブ５０１と内槽２００の曲面が一定の間隔を隔てている。
【００７１】
更に、前記内槽２００の水平方向の投影図は、前記集水室４００の水平方向の投影図を覆っている。内槽２００の水平方向の投影図が前記集水室４００の水平方向の投影図を覆うようにすることで、集水室４００と筐体１００との距離が増大する。これにより、集水室４００と筐体１００との衝突が防止されるため、集水室４００の破損を減少させられる。且つ、集水室４００の体積が小さくなるため、筐体１００の底部にほかの装置を装着しやすい。
【００７２】
より多くの水を収集可能となるよう、前記内槽２００の水平方向の投影図は前記集水室４００の水平方向の投影図より小さくてもよい。
【００７３】
更に、装着プレート５００には排水管４０１が設けられている。排水管４０１は一端が集水室４００と連通しており、他端が洗濯機の外部に連通するか、洗濯機の排水管路全体と連通して水を排出する。
【００７４】
更に、内槽２００の槽壁には、脱水口２０１と、脱水口２０１と連通する脱水排出管路２０２が設けられている。前記脱水排出管路２０２の吐水口２０３は、集水室４００の上開口の上方に設けられている。脱水口２０１と脱水排出管路２０２はいずれも複数設けられ、各脱水口２０１が脱水排出管路２０２にそれぞれ対応してもよいし、複数の脱水口２０１が１つの脱水排出管路２０２に対応してもよい。洗濯機が脱水プログラムを実行する際には、洗濯槽の遠心力の作用で振り飛ばされた水が脱水口２０１を経由して脱水排出管路２０２に進入する。そして、脱水排出管路２０２の吐水口２０３を通じて集水室４００に進入し、集水室４００に収集されてから排水管４０１を通じて排出される。
【００７５】
前記脱水排出管路２０２の吐水口２０３は、集水室４００の上開口の上方に設けられている。吐水口２０３と集水構造を連通することで、脱水時に水は脱水口２０１を経由して脱水排出管路２０２に進入してから、吐水口２０３を通じて集水室４００に進入する。吐水口２０３は、堰止リブ５０１により取り囲まれた集水室４００の上開口の上方に設けられ、吐水口２０３から排出された水は集水室４００に直接落下する。当該構造はよりシンプルであり、その他の付属部材を追加しなくとも集水効果がより良好となる。
【００７６】
更なる手段として、前記内槽２００は、排水及び脱水時に内槽２００内の水を集水室４００に排出するための排水口２０４を更に含む。排水口２０４と集水室４００の間には封止装置が設けられている。前記封止装置は排水及び／又は脱水時に排水口２０４を開放し、洗濯時には前記排水口２０４を閉塞する。
【００７７】
好ましくは、前記排水口２０４は前記集水室４００の上開口の上方に設けられており、前記封止装置は排水口２０４の下部に設けられている。
【００７８】
洗濯機はパルセータ洗濯機である。
【００７９】
前記封止装置２０５は、バルブプラグ２０５−１と、バルブプラグ２０５−１の下方に設けられる電磁装置２０５−２を含む。電磁装置２０５−２は洗濯機の制御装置に電気的に接続される。洗濯機が洗濯状態の場合、バルブプラグ２０５−１は排水口２０４を封止して内槽２００内の水の排出を防止する。また、洗濯機が排水又は脱水状態の場合、前記電磁装置２０５−２はバルブプラグ２０５−１を下方に運動させるよう制御して、排水口２０４を開放することで水を堰止構造に排出する。
【００８０】
装着プレート５００には位置決め装置が設けられており、内槽２００の底壁には位置決め装置と係合する係合部が設けられている。係合部は位置決め凹溝とすればよい。排水及び／又は脱水時には、位置決め装置が係合部から離脱して、内槽２００が出力軸３０３に伴って回転する。また、洗濯機が洗濯状態の場合には、位置決め装置が係合部と係合し、内槽２００が装着プレート５００と係合する。すると、バルブプラグ２０５−１がちょうど排水口２０４と対向し、排水口２０４を封止することで、内槽２００内の水の排出を防止する。また、出力軸が洗濯機内のパルセータを回転させる。
【００８１】
更に、前記装着プレート５００は内槽２００と駆動装置３００の間に設けられる。前記装着プレート５００の下部は、駆動装置３００のハウジングに固定接続される。装着プレート５００を内槽２００と駆動装置３００の間に設けることで、内槽２００内の水が自重により落下して、自動的に堰止構造に流入可能となる。また、装着プレート５００が駆動装置３００の上部に設けられているため、水が駆動装置３００から隔離され、水による駆動装置３００の破損が防止される。
【００８２】
駆動装置３００はモータ３０１を含む。モータ３０１の上方には減速クラッチ装置３０２が設けられており、装着プレート５００の下部が減速クラッチ又はモータ３０１のハウジングに固定接続される。
【００８３】
装着プレート５００と駆動装置３００の接続方式としては、更に、軸受を介して前記装着プレート５００と駆動装置３００の出力軸３０３を接続してもよい。
【００８４】
更に、減速クラッチの出力軸３０３は、前記装着プレート５００を貫通して内槽２００に接続され、内槽２００を回転駆動する。また、装着プレート５００と駆動装置３００の出力軸３０３とは軸受を介して接続される。
【実施例４】
【００８５】
図１に示すように、本実施例は実施例２又は実施例３を更に限定する。本実施例で提供する洗濯機は、更に、懸架式制震部材６００と、内槽の下部に設けられる装着部材７００を含む。前記駆動装置３００は前記装着部材７００に装着される。前記懸架式制震部材６００の一端は筐体１００に接続され、他端は装着部材７００に接続される。
【００８６】
内槽の下方に装着部材７００を設け、懸架式制震部材６００を装着部材７００に装着することで、装着部材７００が内槽の位置よりも下寄りとなることから、装着部７０１の縦方向の高さが低下する。そのため、装着される懸架式制震部材６００と筐体の側壁との傾斜角度θが小さくなり、懸架式制震部材６００による占有スペースが縮小する。当該構造を内槽と筐体１００の間に懸架した場合、筐体１００の体積を増大することなく内槽の直径を増大可能となるため、容量拡大との目的が実現される。
【００８７】
更に、前記装着部材７００は、懸架式制震部材６００に組み付けられる装着部７０１を含む。前記装着部７０１は、前記内槽の槽底の下方に位置する。
【００８８】
装着部７０１は内槽の槽底の下方に位置することから、内槽と筐体１００の間のスペースを占有しない。よって、内槽の直径を増大可能となり、容量拡大が実現される。
【００８９】
懸架式制震部材は懸架ロッド６０１と制震ユニット６０２を含み、懸架ロッドと制震ユニットが接続される。制震ユニットは装着部の下方に組み付けられ、懸架ロッドは装着部を貫通して筐体の上部に懸架される。また、制震ユニットの上端は装着部に当接している。
【００９０】
更に、前記装着部７０１は前記内槽の槽底の下方に位置することから、懸架式制震部材６００と装着部７０１を組み付けた場合、装着部７０１が内槽の槽底よりも低く設置される。これにより、懸架式制震部材６００と筐体１００の間に形成される傾斜角度が小さくなる。即ち、懸架式制震部材６００と筐体１００の内壁が更に密着することから、内槽にいっそう十分なスペースが保持される。よって、内槽の直径を増大することで容量を拡大するとの目的を実現可能となる。
【００９１】
更に、前記装着部７０１は、水平方向の投影図が前記内槽の水平方向の投影図の外側に位置する。
【００９２】
装着部７０１が内槽の槽底の下方に設けられ、内槽と筐体１００の間のスペースを占有しないことから、装着部７０１は内槽に衝突することがない。これを前提として、装着部７０１の水平方向の投影図が前記内槽の水平方向の投影図の外側に位置するよう、装着部７０１を水平方向において内槽の槽壁の外側まで延伸させる。これにより、懸架式制震部材６００の装着スペースが更に縮小することから、内槽の装着スペースがいっそう増加し、内槽の容量拡大が実現される。
【００９３】
更に、前記出力軸３０３は、装着部材７００を貫通して内槽に接続され、内槽を回転駆動する。また、前記装着部材７００と出力軸３０３は軸受を介して接続される。
【００９４】
装着部材７００を駆動装置３００のハウジングに固定接続し、装着部材７００、駆動装置３００及び内槽を相対的に独立したひと固まりとしてもよい。また、装着部材７００を駆動装置３００のハウジングに固定接続するとともに、軸受を介して出力軸３０３に接続し、装着部材７００、駆動装置３００及び内槽を相対的に独立したひと固まりとしてもよい。
【００９５】
前記装着部材７００を出力軸３０３に軸受を介して接続し、及び／又は、駆動装置３００のハウジングに固定接続して、装着部材７００、駆動装置３００及び内槽を相対的に独立したひと固まりとすることで、制震部材により装着部材７００の震動が軽減されるとともに、内槽及び駆動装置３００の震動も軽減するため、良好な制震効果が実現される。
【００９６】
前記装着部材７００は中心対称構造をなしている。また、前記懸架式制震部材６００は複数設けられ、複数の前記懸架式制震部材６００が装着部材７００の全周に均一に分布している。
【００９７】
実施例２の装着プレートは装着部材の一部である。また、装着プレートは装着部材の上部構造をなす。装着プレート５００を中心対称構造とすることで、装着プレート５００、内槽及びモータ３０１の全体の重心がずれる可能性が低下し、より良好な制震効果が実現される。また、装着プレート５００を円形とすることで、駆動装置３００を取り付けやすくなるほか、構造がより安定的となる。
【００９８】
以上は本発明の好ましい実施例にすぎず、本発明を何らかの形式に制限するものではない。本発明については好ましい実施例によって上記のように開示したが、本発明を限定するとの主旨ではない。本発明の技術手段を逸脱しない範囲において、当業者が上記で提示した技術内容を用いて行うわずかな変形或いは補足は、同等に変形された等価の実施例とみなされ、いずれも本発明の技術手段の内容を逸脱するものではない。また、本発明の技術的本質に基づいて上記の実施例に加えられる簡単な修正、同等の変形及び補足は、いずれも本発明の手段の範囲内とされる。
【符号の説明】
【００９９】
１００  筐体
２００  内槽
２０１  脱水口
２０２  脱水排出管路
２０３  吐水口
２０４  排水口
２０５  封止装置
２０５−１  バルブプラグ
２０５−２  電磁装置
３００  駆動装置
３０１  モータ
３０２  減速クラッチ装置
３０３  出力軸
４００  集水室
４０１  排水管
５００  装着プレート
５０１  堰止リブ
６００  懸架式制震部材
６０１  懸架ロッド
６０２  制震ユニット
７００  装着部材
７０１  装着部
８０１  水位センサ
８０２  ガス室
８０３  ガス室ノズル
８０４  導圧管
８０５  円弧状の当止リブ
【図１】
2020533079.tif 000003
【国際調査報告】
2020533079.tif 000004
2020533079.tif 000005
2020533079.tif 000006
2020533079.tif 000007