(57)【要約】  フロート弁（１０）が液体媒体と共に用いるために設けられ、フロート弁は直立構成と反転構成とを有している。フロート弁は、少なくとも１つの入口ポート（２０）及び少なくとも１つの出口ポート（２４）を画成するハウジング（１２）と、ハウジング内で移動可能なフロートアセンブリ（６０）と、前記ハウジング内で移動可能な補助フロート部材（５０）と、を含む。フロートアセンブリ（６０）は、補助フロート部材とは異なる一次フロート部材（７０；７０’）と、ばね要素（８０）とを備える。一次フロート部材は、当接した場合に少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成され、ばね要素は、前記少なくとも１つの出口ポートに向かう方向に一次フロート部材に付勢ばね力を提供するために構成される。補助フロート部材は、フロート弁が前記直立構成にあるか又は前記反転構成にあるかにかかわらず、液浸条件下で液体媒体に対して正味の押上力を提供するために構成される。【選択図】図１
2020510774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体媒体と共に用いるためのフロート弁において、前記フロート弁は直立構成と反転構成とを有し、
少なくとも１つの入口ポート及び少なくとも１つの出口ポートを画成するハウジングと、
前記ハウジング内で移動可能なフロートアセンブリと、
前記ハウジング内で移動可能な補助フロート部材と、を備え、
前記フロートアセンブリは、前記補助フロート部材とは異なる一次フロート部材と、ばね要素とを備え、前記一次フロート部材は、当接した場合に前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成され、前記ばね要素は、前記少なくとも１つの出口ポートに向かう方向に前記一次浮動部材に付勢ばね力を提供するために構成され、
前記補助フロート部材は、前記フロート弁が前記直立構成にあるか又は前記反転構成にあるかにかかわらず、液浸条件下で前記液体媒体に対して正味の押上力を提供するために構成される、ことを特徴とする、
フロート弁。
【請求項２】
請求項１に記載のフロート弁において、前記一次フロート部材は前記補助フロート部材を収容するフロートチャンバを備えることを特徴とするフロート弁。
【請求項３】
請求項２に記載のフロート弁において、前記フロートチャンバは、その下端において開口し、その上端において閉じられていることを特徴とするフロート弁。
【請求項４】
請求項３に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは第１の直立モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、
前記第１の直立モードにおいて、前記フロート弁は前記直立構成にあり、前記フロートアセンブリは、前記補助フロート部材によって提供することができるものよりもいかなる押上もない状態で前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは第２の直立モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、
前記第２の直立モードにおいて、前記フロート弁は前記直立構成にあり、前記フロートチャンバは、閾レベルを少なくとも超えて前記液体媒体で充填され、前記フロートアセンブリは、前記補助フロート部材によって提供される前記押上を用いて前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項６】
請求項３乃至５の何れか１項に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは反転モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、
前記反転モードにおいて、前記フロート弁は前記反転構成にあり、前記フロートアセンブリは、前記補助フロート部材によって提供することができるものよりもいかなる押上もない状態で前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項７】
請求項４乃至６の何れか１項に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは、前記第１の直立モード、前記第２の直立モード、及び前記反転モードで選択的且つ交互に動作するために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項８】
請求項２に記載のフロート弁において、前記フロートチャンバは、その下端において開口し、更にその上端で少なくとも１つの開口部を備えることを特徴とするフロート弁。
【請求項９】
請求項８に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは第１の直立モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、
前記第１の直立モードにおいて、前記フロート弁は前記直立構成にあり、前記フロートチャンバは、閾レベルを少なくとも超えて前記液体媒体で充填され、前記フロートアセンブリは、前記補助フロート部材によって提供される前記押上を用いて前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは反転モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、
前記反転モードにおいて、前記フロート弁は前記反転構成にあり、前記フロートアセンブリは、前記補助フロート部材によって提供することができるものよりもいかなる押上もない状態で前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは、前記第１の直立モード、及び前記反転モードで選択的且つ交互に動作するために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項１２】
請求項２乃至１１の何れか１項に記載のフロート弁において、前記補助フロート部材は前記フロートチャンバ内で往復移動可能であることを特徴とするフロート弁。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか１項に記載のフロート弁において、前記補助フロート部材は、前記液体媒体の密度よりも低い総合密度を有することを特徴とするフロート弁。
【請求項１４】
請求項１３に記載のフロート弁において、前記補助フロート部材は１つ以上の材料からできている固体として形成され、前記補助フロート部材の前記総合密度は前記液体媒体の前記密度よりも低いことを特徴とするフロート弁。
【請求項１５】
請求項１３に記載のフロート弁において、前記補助フロート部材は、内部容積を画成する外皮を含む密封中空体として形成され、前記内部容積と前記補助フロート部材の外部との間に流体連通がなく、前記補助フロート部材の前記総合密度は前記液体媒体の前記密度よりも低いことを特徴とするフロート弁。
【請求項１６】
請求項１５に記載のフロート弁において、前記内部容積は低密度材料を備えることを特徴とするフロート弁。
【請求項１７】
請求項１６に記載のフロート弁において、前記低密度材料は、前記液体媒体の前記密度よりも相当に低い材料密度を有する気体、液体、固体、又は発泡体のうちの何れか１つであることを特徴とするフロート弁。
【請求項１８】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載のフロート弁において、前記一次フロート部材は、前記ばね要素が存在しない状態で、前記フロートチャンバ内に空気ポケットを同時に含み、前記液体媒体に対して浮力がないことを特徴とするフロート弁。
【請求項１９】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載のフロート弁において、前記一次フロート部材は、前記ばね要素が存在しない状態で、前記フロートチャンバ内に空気ポケットを同時に含み、前記液体媒体内に完全に沈められることを特徴とするフロート弁。
【請求項２０】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載のフロート弁において、前記一次フロート部材は、前記ばね要素が存在しない状態で、前記フロートチャンバ内に空気ポケットを同時に含み、前記液体媒体に対して浮力があることを特徴とするフロート弁。
【請求項２１】
請求項４乃至２０の何れか１項に記載のフロート弁において、前記一次フロート部材及びばね要素を含む前記フロートアセンブリは、前記フロート弁が前記第１の直立モードにある場合、前記一次フロート部材が液体媒体上で浮動構成を呈することを可能にするために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項２２】
請求項２１に記載のフロート弁において、前記一次フロート部材及び前記ばね要素を含む前記フロートアセンブリは、更に、前記フロート弁が前記反転モードにある場合、前記液体媒体上で前記浮動構成を設けないために構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項２３】
請求項２１又は２２に記載のフロート弁において、前記フロート弁は、最大の前記押上が前記一次フロート部材に作用する場合、前記最大押上が、前記ばね要素によって提供される前記付勢ばね力と共に、前記一次フロート部材の重量よりも共に十分に大きく、それによって前記フロート部材が前記浮動構成を呈することが可能となるように、構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項２４】
請求項２１又は２２に記載のフロート弁において、前記フロートアセンブリは、最大の前記押上が前記一次フロート部材に作用する場合、前記最大押上が、前記ばね要素によって提供される前記付勢ばね力と共に、前記一次フロート部材の重量よりも共に十分に大きく、それによって前記フロート部材が前記浮動構成を呈することが可能となるように、構成されることを特徴とするフロート弁。
【請求項２５】
請求項２３又は２４に記載のフロート弁において、前記最大押上が前記一次フロート部材に作用するように前記一次フロート部材が前記液体媒体内で自由に十分に沈められた結果として、前記最大押上が提供されることを特徴とするフロート弁。
【請求項２６】
請求項２３乃至２５の何れか１項に記載のフロート弁において、前記最大押上は、前記一次フロート部材の液浸体積に前記一次フロート部材の前記フロートチャンバ内に閉じ込められた空気又は蒸気の閾体積を少なくとも加えたものに対応する前記一次フロート部材に作用する最小押上力又は浮力であることを特徴とするフロート弁。
【請求項２７】
請求項１乃至２６の何れか１項に記載のフロート弁において、前記ばね要素はコイルばねの形をとることを特徴とするフロート弁。
【請求項２８】
請求項１乃至２７の何れか１項に定義されるフロート弁を含むことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２９】
請求項１乃至２７の何れか１項に定義されるフロート弁を有する燃料タンクを含むことを特徴とする車両。
【請求項３０】
請求項２９に記載の車両において、前記車両が道路車両であることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
現在開示されている主題は、一般に、フロート弁に関し、特に、車両の燃料タンクにおいて用いるためのフロート弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在開示されている主題に対する背景として関連があると考えられる参考文献を以下に列挙する。
−国際公開第２０００／５３９６０号パンフレット
本明細書中の上記の参考文献の承認は、これらが現在開示されている主題の特許性に何らかの形で関連することを意味するものとして推量されるべきではない。
【０００３】
フロート弁は、特に、車両の燃料タンクにおいて用いるために周知である。かかるフロート弁は、一方で開放された場合に燃料蒸気を通気させるために用いられ、他方で、それぞれ、燃料タンクの過充填を防止するか、及び／又は、例えば、弁が部分的又は完全に燃料中に沈んだ横転事故シナリオ又は他の状況において、それを通る燃料の漏出を防止するよう作動する過充填阻止弁として及び／又はロールオーバー弁として一般的に使用される。かかる状態は、例えば、燃料タンクの傾斜（例えば、車両が上り坂又は下り坂を走行する）、又は燃料がタンク内を移動している（例えば、液体スロッシングがタンク内で生じている）場合にタンク内の燃料のレベルにおける波頂及び谷の原因となることを含むことができる。
【０００４】
従来のフロート弁は、ばね付勢された底が開いたフロート部材の浮力及びばね力を用いてフロート部材を上方向に付勢し、フロート弁が部分的又は完全に燃料中に沈んだ条件下で弁を閉じ、そうでなければ、結果として弁を通る燃料漏出を生じる可能性がある。横転状態において、今反転したフロート部材は正味浮力をほとんど又は全く提供せず、代わりにその重量（多くの場合、今反転したフロート部材に含まれる燃料の重量も含む）が、ばね付勢と共に弁を閉位置に付勢して、燃料漏出を防ぐ。
【０００５】
かかる弁の通常の使用において、底が開いたフロート部材によって提供される開放空間は、燃料蒸気で満たされ、ばねによって提供される付勢ばね力と共に必要な正味浮力をフロート部材に提供して、燃料タンクの過充填又はそれからの漏出を防止する。しかし、環境温度が下がるにつれて（例えば夜間）、燃料蒸気は凝縮する可能性があり、従って、開放空間は液体燃料で部分的又は完全に充填されることになり、フロート部材の実効正味浮力を前述の必要な正味浮力未満まで大幅に減少させる可能性がある。これは、これらの条件下で、過充填阻止弁としての機能又は漏出を防止することにおけるフロート弁の有効性に影響を及ぼす可能性がある。
【０００６】
非限定的な例として、国際公開第２０００／５３９６０号パンフレットは、内部に弁アセンブリが位置するハウジングを含む過充填及びロールオーバー弁を開示している。弁アセンブリは、ハウジング内で同軸的に且つ相対的に変位可能な第１のステージ部材及び第２のステージ部材を含んでいる。第１のステージ部材は、底部にスリット状アパーチャ及び上部に出口アパーチャを有している。入口及び出口アパーチャは流体連通している。第２のステージ部材は、第１のステージ部材のスリット状アパーチャを閉じるための可撓性メンブレンストリップを備えたフロートである。弁アセンブリは、第１のステージ部材と第２のステージ部材との間に延在し、第２のステージ部材のその第２の位置への変位が第１のステージ部材のその第２の位置への正の変位を必然的に伴うような方法でそれらの間の相対移動の制限された自由を許容する少なくとも１つの固着部材を備える。
【発明の概要】
【０００７】
現在開示されている主題の一態様によれば、液体媒体と共に用いるためのフロート弁が提供され、フロート弁は直立構成と反転構成とを有し、
少なくとも１つの入口ポート及び少なくとも１つの出口ポートを画成するハウジングと、
前記ハウジング内で移動可能なフロートアセンブリと、
前記ハウジング内で移動可能な補助フロート部材と、を備え、
フロートアセンブリは、前記補助フロート部材とは異なる一次フロート部材と、ばね要素とを備え、一次フロート部材は、当接した場合に前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成され、ばね要素は、前記少なくとも１つの出口ポートに向かう方向に一次浮動部材に付勢ばね力を提供するために構成され、
前記補助フロート部材は、フロート弁が前記直立構成にあるか又は前記反転構成にあるかにかかわらず、液浸条件下で液体媒体に対して正味の押上力を提供するために構成される。
【０００８】
例えば、前記一次フロート部材は前記補助フロート部材を収容するフロートチャンバを備える。
【０００９】
少なくとも１つの実施例において、前記フロートチャンバは、その下端において開口し、その上端において閉じられている。例えば、前記フロートアセンブリは第１の直立モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、前記第１の直立モードにおいて、フロート弁は前記直立構成にあり、フロートアセンブリは、補助フロート部材によって提供することができるものよりもいかなる押上もない状態で前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロートアセンブリは第２の直立モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、前記第２の直立モードにおいて、フロート弁は前記直立構成にあり、前記フロートチャンバは、閾レベルを少なくとも超えて液体媒体で充填され、前記フロートアセンブリは、補助フロート部材によって提供される前記押上を用いて前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロートアセンブリは反転モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、前記反転モードにおいて、フロート弁は前記反転構成にあり、フロートアセンブリは、補助フロート部材によって提供することができるものよりもいかなる押上もない状態で前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロートアセンブリは、前記第１の直立モード、前記第２の直立モード、及び前記反転モードで選択的且つ交互に動作するために構成される。
【００１０】
少なくとも別の例において、前記フロートチャンバは、その下端において開口し、更にその上端で少なくとも１つの開口部を備える。例えば、フロートアセンブリは第１の直立モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、前記第１の直立モードにおいて、フロート弁は前記直立構成にあり、前記フロートチャンバは、閾レベルを少なくとも超えて液体媒体で充填され、前記フロートアセンブリは、補助フロート部材によって提供される前記押上を用いて前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロートアセンブリは反転モードで選択的に動作するために構成され、前記液浸条件下で、前記反転モードにおいて、フロート弁は前記反転構成にあり、フロートアセンブリは、補助フロート部材によって提供することができるものよりもいかなる押上もない状態で前記少なくとも１つの出口ポートを閉じるために構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロートアセンブリは、前記第１の直立モード、及び前記反転モードで選択的且つ交互に動作するために構成される。
【００１１】
少なくとも上記又は他の実施例において、前記補助フロート部材は前記フロートチャンバ内で往復移動可能である。
【００１２】
加えて又は代替として、例えば、前記補助フロート部材は、液体媒体の密度より低い総合密度を有する。例えば、補助フロート部材は１つ以上の材料からできている固体として形成され、補助フロート部材の前記総合密度は液体媒体の密度よりも低い。代替として、例えば、補助フロート部材は、内部容積を画成する外皮を含む密封中空体として形成され、前記内部容積と補助フロート部材の外部との間に流体連通がなく、補助フロート部材の前記総合密度は液体媒体の密度よりも低い。例えば、内部容積は低密度材料を備える。例えば、前記低密度材料は、液体媒体の密度よりも相当に低い材料密度を有する気体、液体、固体、又は発泡体のうちの何れか１つである。
【００１３】
加えて又は代替として、例えば、前記一次フロート部材は、前記ばね要素が存在しない状態で、前記フロートチャンバ内に空気ポケットを同時に含み、液体媒体に対して浮力がない。
【００１４】
加えて又は代替として、例えば、前記一次フロート部材は、前記ばね要素が存在しない状態で、前記フロートチャンバ内に空気ポケットを同時に含み、液体媒体内に完全に沈められる。
【００１５】
加えて又は代替として、例えば、前記一次フロート部材は、前記ばね要素が存在しない状態で、前記フロートチャンバ内に空気ポケットを同時に含み、液体媒体に対して浮力がある。
【００１６】
加えて又は代替として、例えば、前記一次フロート部材及びばね要素を含む前記フロートアセンブリは、フロート弁が前記第１の直立モードにある場合、前記一次フロート部材が液体媒体上で浮動構成を呈することを可能にするために構成される。例えば、前記一次フロート部材及び前記ばね要素を含む前記フロートアセンブリは、更に、フロート弁が前記反転モードにある場合、液体媒体上で前記浮動構成を設けないために構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロート弁は、最大の前記押上が一次フロート部材に作用する場合、前記最大押上が、ばね要素によって提供される前記付勢ばね力と共に、一次フロート部材の重量よりも共に十分に大きく、それによってフロート部材が浮動構成を呈することが可能となるように、構成される。加えて又は代替として、例えば、前記フロートアセンブリは、最大の前記押上が一次フロート部材に作用する場合、前記最大押上が、ばね要素によって提供される前記付勢ばね力と共に、一次フロート部材の重量よりも共に十分に大きく、それによってフロート部材が浮動構成を呈することが可能となるように、構成される。加えて又は代替として、例えば、最大押上が一次フロート部材に作用するように一次フロート部材が液体媒体内で自由に十分に沈められた結果として、前記最大押上が提供される。加えて又は代替として、例えば、前記最大押上は、一次フロート部材の液浸体積に一次フロート部材のフロートチャンバ内に閉じ込められた空気又は蒸気の閾体積を少なくとも加えたものに対応する一次フロート部材に作用する最小押上力又は浮力である。
【００１７】
加えて又は代替として、例えば、前記ばね要素はコイルばねの形をとる。
【００１８】
現在開示されている主題のこの態様によれば、本明細書中で定義されるようなフロート弁を含む車両用燃料タンクも提供される。
【００１９】
現在開示されている主題のこの態様によれば、本明細書中で定義されるようなフロート弁を有する燃料タンクを含む車両も提供される。例えば、車両は道路車両であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本明細書中に開示する主題をより良く理解し、それがどのように実際に行うことができるかを例示するために、実施例を、非限定的な実施例のみを用いて、添付図面を参照してここで説明する。
【００２１】
【図１】図１は、現在開示されている主題によるフロート弁の第１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は直立構成で開口されており、フロート弁は沈んでいない。
【図２】図２は、図１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は直立構成で開口されており、フロート弁は部分的に沈んでいる。
【図３】図３は、図１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は直立構成で開口されており、フロート弁は部分的に沈んでおり、一次フロート部材が液体媒体上で浮動している。
【図４】図４は、図１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は直立構成で閉じられており、フロート弁は部分的又は完全に沈んでいる。
【図５】図５は、図１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は直立構成で閉じられており、フロート弁は部分的又は完全に沈んでおり、補助フロート部材が一次フロート部材に押上を提供している。
【図６】図６は、図１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は直立構成で閉じられており、フロート弁は部分的又は完全に沈んでおり、補助フロート部材が液体媒体上で浮動している。
【図７】図７は、図１の実施例を断面側面図で示し、フロート弁は反転構成で閉じられており、フロート弁は部分的又は完全に沈んでいる。
【図８ａ】図８（ａ）は、図１の実施例の補助フロート部材の一実施例を断面側面図で示す。
【図８ｂ】図８（ｂ）は、図１の実施例の補助フロート部材の別の実施例を断面側面図で示す。
【図９ａ】図９（ａ）は、図１の実施例の補助フロート部材の一実施例を等角図で示す。
【図９ｂ】図９（ｂ）は、図１の実施例の補助フロート部材の別の実施例を等角図で示す。
【図９ｃ】図９（ｃ）は、図１の実施例の補助フロート部材の別の実施例を等角図で示す。
【図９ｄ】図９（ｄ）は、図１の実施例の補助フロート部材の別の実施例を等角図で示す。
【図１０】図１０は、図３の実施例の代替の変形例を断面側面図で示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１を参照すると、現在開示されている主題の第１の実施例による、符号１０で示されるフロート弁は、ハウジング１２、フロートアセンブリ６０、及び補助フロート部材５０を備える。フロートアセンブリ６０は、一次フロート部材７０及びばね要素を備える。この及び他の実施例において、ばね要素はコイルばね８０の形をとっており、コイルばね８０は、以下でより明らかとなるように、一次浮動部材７０に対して付勢ばね力を提供するために構成される。これら実施例の代替の変形例において、ばね要素は、任意の適切な構成、特に、機械的構成、例えば、一次浮動部材７０に対して付勢ばね力を提供するために構成される弾性部材の形を備えることができる。
【００２３】
フロート弁は流体出口ポート２４を含み、ダクト部分２３が流体出口ポート２４と流体連通して設けられる。この実施例の代替の変形例において、フロート弁は、１つを超える流体出口ポート、例えば、２つ以上の流体出口ポートを含むことができる。
【００２４】
この実施例において、ハウジング１２は円筒形である一方で、この実施例の代替の変形例において、ハウジングは、代わりに、他の任意の適切な形状又は断面、例えば、楕円形又は多角形の断面を有することができる。
【００２５】
この実施例において、及び本明細書中でより明らかとなるように、フロート弁１０は、過充填阻止弁として及び／又はロールオーバー弁（ＲＯＶ）として、及び／又は組合せロールオーバー弁（ＣＲＯＶ）として用いるために構成される。しかし、この実施例の代替の変形例において、フロート弁１０は、代わりに、充填レベル通気弁（ＦＬＶＶ）として、若しくは組合せ充填レベル通気弁（ＣＦＬＶＶ）として、又は充填レベル弁（ＦＬＶ）として、又は組合せ充填レベル弁（ＣＦＬＶ）として構成される。
【００２６】
フロート弁１０は、その上部を介して、燃料タンク１６の上部、例えば、燃料タンク１６の上壁に取り付け可能である。この実施例において、かかる取り付けは、タンク上部壁における開口部１１を介してタンクの外側から行われる（図１）が、しかし、この実施例の他の変形例において、フロート弁が、代わりにタンク内のタンク上部壁の下側に取り付けられてもよい。いずれにせよ、かかる取り付けは、当該技術においてそれ自体公知のような幾つかの方法のうちのいずれか１つによって、例えば、熱溶接又は機械的取り付け（例えば、クリップ、リベット締め、等）によって達成されてもよい。このように取り付けられる場合、ハウジング１２は燃料タンク１６の内部容積Ｖ内に延在する。
【００２７】
給油モードにおいて、容積Ｖは燃料Ｆで充填されてもよく、フロート弁１０は、燃料蒸気が流体出口ポート２４を介してタンク１６から放出されることを可能にするよう動作する。フロート弁１０は、更に、フロート弁１０が沈む場合に燃料の漏出を防ぐため、例えば、タンク１６を過充填することを防ぐために、流体出口ポート２４を選択的に閉じるよう動作する。フロート弁１０は、また、車両エンジンの運転中にタンク１６内の燃料レベルが減損するにつれてタンク１６を通気するよう動作する。
【００２８】
フロート弁１０の一般的な動作において、フロート弁１０は、更に、フロート弁が部分的又は完全に燃料内に沈んだ状態で、流体出口ポート２４を介した燃料の漏出を選択的に防止するよう動作し（又は、この実施例の幾つかの変形例において、代替として動作し）、場合によっては弁を介する燃料漏出を招く可能性がある。かかる状態は、例えば、タンクの横転（例えば、タンクが設置されている車両（図示せず）、例えば、道路車両が横転する場合）、燃料タンクの傾斜（例えば、車両が上り坂又は下り坂を走行する）、又は燃料がタンク内を移動している（例えば、液体スロッシングがタンク内で生じている）場合にタンク内の燃料の液面における波頂及び谷の原因となることを含むことができる。
【００２９】
ハウジング１２は、ハウジング１２の下端部１４若しくはその近傍に及び／又はハウジング１２の側面に設けられる１つ又は複数の流体入口ポート２０を有する内部チャンバ１８を画成する一方で、流体出口ポート２４は内部チャンバ１８の上端部に設けられる。
【００３０】
少なくともこの実施例において、流体入口ポート２０及び出口ポート２４は、フロート弁１０が開構成にある場合、高流量で燃料蒸気の排出を可能にするように、極めて大きい断面を有する。
【００３１】
一次フロート部材７０は、その上端部７１において上端壁７５に接合される外周壁７２を有し、下端部７６は開放しており、それによって開放端フロートチャンバ７７を画成している。この実施例において、周壁７２は円筒形である一方で、この実施例の代替の変形例において、周壁７２は、代わりに、他の任意の適切な形状又は断面、例えば、楕円形又は多角形の断面を有することができる。この実施例において、周壁７２はその長手方向軸ＡＡに沿って一定又は一様な断面を有する一方で、この実施例の変形例において、周壁７２は、代わりに、減少又は長手方向軸ＡＡに沿って減少する大きさ及び／又は形状を有する断面を有することができる。
【００３２】
一次フロート部材７０及びコイルばね８０を含むフロートアセンブリ６０は、フロート弁１０が通常の（直立）向きにある場合に一次フロート部材７０が液体媒体上で浮動構成を呈することを可能にするために構成されており（例えば、図３を参照）、また、本明細書中で直立構成とも区別なく称される。液体媒体（また、本明細書中で「作動流体」とも区別なく称される）は、この及び他の実施例において、特にタンク１６を充填するために用いられる種類の液体燃料Ｆである。前述の浮動構成において、一次フロート部材７０は液体媒体中に完全には沈まない。むしろ、一次フロート部材７０は部分的に沈んだままであり、開放フロートチャンバ７７内に閉じ込められた空気ポケット（典型的には空気及び／又は燃料蒸気で充填される）によって提供される浮力とコイルばね８０によって提供される付勢ばね力とは、共に一次フロート部材７０の少なくとも上部６５が一次フロート部材７０を囲む液体媒体の液面より上に突出することを可能にする。
【００３３】
現在開示されている主題の幾つかの実施例において、一次フロート部材７０は、コイルばね８０が存在しないが、開放フロートチャンバ７７内に空気ポケットを含む状態で、液体媒体上で浮動せず、代わりに、液体媒体内に完全に沈むことになる一方で、現在開示されている主題の他の実施例において、一次フロート部材７０は、コイルばね８０が存在しないが、開放フロートチャンバ７７内に空気ポケットを含む状態で、液体媒体上で浮動することに留意されたい。
【００３４】
一方、少なくともこの実施例において、一次フロート部材７０及びコイルばね８０を含むフロートアセンブリ６０は、また、フロート弁１０が図７の横転（反転）向きにある場合（本明細書中で反転構成とも区別なく称される）、液体媒体、特に燃料Ｆ上で前述の浮動構成を提供しないために構成されており、フロートチャンバ７７は、ここで、燃料蒸気又は空気ではなく、液体媒体、特に燃料Ｆで充填される。
【００３５】
出口ポート２４は弁座２２を画成し、一次フロート部材７０、特にその上端壁７５は、ハウジング１２の弁座２２と選択的に封止係合するために適した弾性シール部材７９を備えている。シール部材７９は、一次フロート部材７０の前述の上部６５に設けられており、その結果、シール部材７９は、フロートアセンブリ６０が浮動構成にある場合、一次フロート部材７０を囲む液体媒体の液面より上に突出する。
【００３６】
一次フロート部材７０は、長手方向軸ＡＡと平行又は同軸の方向に内部チャンバ１８内を往復移動可能である。
【００３７】
コイルばね８０は、コイルばね８０の上端部が上端壁７５の下面に当接する一方で、コイルばね８０の下端部がハウジング１２の下端部１４に当接するように、フロートチャンバ７７内に収容される。コイルばね８０は、以下でより明確となるように、所定の圧縮状態に圧縮され（それによって、その内部に位置エネルギーを蓄積し）、一次フロート部材７０を下端部１４から離間して及び流体出口ポート２４に向かって上方に付勢するために付勢ばね力を提供するよう付勢される。
【００３８】
任意選択的に、一次フロート部材７０は、一方で、内部チャンバ１８内での一次フロート部材７０の往復軸方向移動を可能にしながら、一次フロート部材７０と内部チャンバ１８との間の相対的な回転を防止する内部チャンバ１８の内側に設けられるスロット（図示せず）内で摺動して収容される突出部（図示せず）を備えることができる。かかる特徴は、例えば、弾性シール部材７９がその一端において上端壁７５の上面に形成される傾斜支持面に固定される可撓性閉鎖メンブレンストリップの形である図示する実施例の少なくとも幾つかの代替の変形例における特定の用途のものであってもよく、ここで弁座２２は傾斜支持面に対して平行に傾斜する傾斜底面を備える。かかる場合、一次フロート部材７０と内部チャンバ１８との間の相対的回転を防止することは、弁座２２の傾斜底面に対する傾斜面及び可撓性閉鎖メンブレンストリップの正確な位置決めを確実にすることができる。代替として、他の構成が、一次フロート部材７０と内部チャンバ１８との間の相対的回転を防止するために任意選択的に設けられてもよい。
【００３９】
フロート弁１０、特に、フロートアセンブリ６０は、最大押上（すなわち、最大浮力）が液体媒体において一次フロート部材７０に作用する場合（一次フロート部材７０が自由に沈む結果として（すなわち、完全又は部分的に沈むが、最大押上が一次フロート部材７０に作用するように十分沈む）、この押上がコイルばね８０によって提供される付勢ばね力と共に、それによりフロート部材が浮動構成を呈することを可能にするよう一次フロート部材７０の重量よりも共に十分に大きいように、設計されている。前述の最大押上は、一次フロート部材７０に作用し、一次フロート部材７０の浸漬体積に一次フロート部材７０のフロートチャンバ７７内に閉じ込められた空気／蒸気の少なくとも閾体積を加えたものに対応する最小押上又は浮力として定義されてもよい。
【００４０】
一次フロート部材７０は、流体出口ポート２４が開いている（フロート弁の開放構成に対応する）最下位置（図１）と、弾性シール部材７９が弁座２２と封止係合し、それによって流体出口ポート２４を閉じている（フロート弁の閉鎖構成に対応する）最上位置（図４、５、６）との間で長手方向軸ＡＡと平行又は同軸の方向に内部チャンバ１８内で往復移動可能である。
【００４１】
補助フロート部材５０は、フロート弁１０が図１〜６の通常の向き（直立構成）、若しくは図７の横転向き（反転構成）、又はそれらの間の他の任意の角度配置にあるかどうかにかかわらず、液体媒体、特に燃料Ｆ（特に、タンク１６を充填するために用いられる種類のもの）の上で浮動するために構成される。
【００４２】
補助フロート部材５０は、フロートチャンバ７７内に収容され、内部チャンバ１８内、特にこの実施例においてフロートチャンバ７７内で、長手方向軸ＡＡと平行又は同軸の方向に、補助フロート部材５０が下端部１４で静止している最下位置（図１、７）と、補助フロート部材５０が上端壁７５の下側に当接している最上位置（図５）との間で、自由に且つ往復移動可能であり、上端壁７５の位置は、内部チャンバ１８に対する一次フロート部材７０の軸方向位置に従って、内部チャンバ１８に対して変化できる。特に、フロート部材５０は、フロートチャンバ７７内で自由に且つ往復運動可能に変位可能である。
【００４３】
特に指定のない限り、用語「最上位置」、「最下位置」、「上部」、「下部」等は、本明細書中で一般に「直立構成」にあるフロート弁に関して用いられ、特に指定のない限り、これらの用語は、混乱を避けるために、フロート弁が反転構成である場合にも保持される。
【００４４】
図９（ａ）及び９（ｂ）を参照すると、この実施例において、補助フロート部材５０は円筒形である一方で、この実施例の代替の変形例において、補助フロート部材５０は、代わりに、他の任意の適切な形状又は断面、例えば、楕円形又は多角形を有することができる。この実施例において、補助フロート部材５０は長手方向軸ＡＡに沿って一定又は一様な断面を有する一方で、この実施例の変形例において、補助フロート部材５０は、代わりに、長手方向軸ＡＡに沿って減少又は大きさが減少及び／又は形状が変化する断面を有することができる。図９（ａ）及び９（ｂ）を参照すると、補助フロート部材５０は、例えば、円錐台状の形態を有することができる。
【００４５】
この実施例において、補助フロート部材５０は、コイルばね８０の径方向内側に同心円状に収容され、従って、コイルばね８０の巻線は、補助フロート部材５０から離間して外側に径方向に配設される。しかし、図９（ｂ）及び９（ｄ）並びに図１０を参照すると、この実施例の代替の変形例において、反対の場合があってもよく、コイルばね８０は、代わりに、補助フロート部材５０に形成される中央内腔５１内に収容されてもよく、かかる場合、補助フロート部材５０は、例えば、コイルばね８０の巻線を径方向に囲むトーラス、リング又は他の環状形態の形態であってもよい。
【００４６】
本明細書中に開示される実施例において、補助フロート部材５０は、燃料Ｆの密度よりも小さい総合密度を有し、補助フロート部材５０が、燃料表面ＳＦに対するその向きにかかわらず燃料表面ＳＦ上を浮動することを可能にして構成される。例えば、この総合密度は、例えば、ガソリン、ディーゼル、フレックス燃料、バイオ燃料等のうちの１つ以上を含む、燃料Ｆと共に用いるための、約０．１６ｋｇ／ｍ３〜０．６０ｋｇ／ｍ３の範囲内、又は約０．１６ｋｇ／ｍ３〜０．６５ｋｇ／ｍ３の範囲内、特に、約０．２０ｋｇ／ｍ３〜約０．４０ｋｇ／ｍ３の範囲の間であってもよい。
【００４７】
図１の図示の実施例において、また図８（ａ）を参照すると、補助フロート部材５０は、低密度材料Ｍ、例えば、幾つかのプラスチック、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、木、コルク、等の中実体として形成される。
【００４８】
この実施例の他の変形例において、また図８（ｂ）を参照すると、補助フロート部材５０は、極めて低密度の材料（例えば、空気若しくは他の気体、又は発泡体、又は燃料Ｆの密度と比較して、極めて低密度の液体）で充填され得る内部容積５７を画成するか、又は真空で閉じられる外皮５８を含む密封中空体５３として、及び、この内部容積５７と補助フロート部材５０の外側との間に何の流体連通もないように、及び、補助フロート部材５０の総合密度が燃料Ｆの密度よりも相当に小さいように、作成されてもよい。
【００４９】
従って、補助フロート部材５０は、燃料表面ＳＦに対する補助フロート部材５０の向きにかかわらず、従って、フロート弁１０の向きにかかわらず、常に正味の押上（すなわち、補助フロート部材５０の重量を超える押上又は浮力）を提供するよう構成される。これにより、燃料面に対する補助フロート部材５０の向き（すなわち、例えば、直立又は反転されるかどうか）にかかわらず、従って、フロート弁１０の向きにかかわらず、補助フロート部材５０が常に燃料面上を浮動することが保証される。
【００５０】
対照的に、フロートアセンブリ６０は、フロート弁１０が図１の通常向き（直立構成）にあり、フロートチャンバ７７が空気及び／又は燃料蒸気の少なくとも閾体積を捕捉する場合に浮動構成を提供するために一次フロート部材７０に正味押上を提供する一方で、そうでなければ、フロート弁１０が図７の横転向き（反転構成）にある（及びフロートチャンバ７７はここで燃料Ｆで充填される可能性がある）場合に浮動構成を一次フロート部材７０に提供するであろう任意のかなり大きい正味押上を提供しないよう構成される。従って、一次フロート部材７０は、直立位置にあり、フロートチャンバ７７が（捕捉された空気／蒸気少なくとも閾体積を提供するよう）同時に部分的又は完全に気体又は蒸気で充填される場合に燃料表面上を浮動するが、一次フロート部材７０が燃料表面に対して反転位置にある場合、特に、フロートチャンバが部分的、又は完全に液体燃料Ｆで充填される場合、燃料表面より下に沈む。従って、一次フロート部材７０に作用する正味力ベクトルは、燃料表面に対する一次フロート部材７０の向き及びフロートチャンバ７７がどの材料で同時に充填されるかに左右される。
【００５１】
現在開示されている主題の一態様によれば、フロート弁１０は、フロート弁１０が燃料Ｆ内に完全又は部分的に沈められる条件下で、それを通る燃料の漏出を防止するように動作する一方で、かかる条件のない状態において、すなわち、フロート弁１０がもはや燃料Ｆに沈んでいないか、又は、それを通る燃料の漏出の危険性がないように、わずかしか沈んでいない場合、フロート弁はそれを通る燃料タンクの通気を可能にするように動作する。
【００５２】
１つのかかる状態はタンク１６の補給モードで起こり得、その場合、フロート弁１０は以下のように補給モードで動作する。
【００５３】
再度図１を参照すると、タンク１６は燃料レベルＳＦまで燃料Ｆで部分的に充填されている。代替として、タンクは燃料Ｆがなくてもよい。いずれの場合においても、燃料レベルＳＦはハウジング１２の下端部１４に達しない。
【００５４】
この位置において、一次フロート部材７０又は補助フロート部材５０に作用する正味押上はない。本明細書中で、用語「押上」は、タンクが充填されている液体燃料Ｆ又は他の任意の液体媒体に関して排他的に適用され、従って、大気による又は燃料タンク内の燃料蒸気又は他の気体による任意の公称浮力又は押上効果を排除及び無視することに留意されたい。
【００５５】
一方、重力（重量）が一次フロート部材７０及び補助フロート部材５０のそれぞれに作用している。更に、コイルばね８０のばね付勢は、一次フロート部材７０に上向きの付勢ばね力、すなわち、重力と反対の方向に出口ポート２４に向かう付勢力を印加するよう試みる。しかし、コイルばね８０は、それによって提供される付勢ばね力が、捕捉空気／蒸気の上述の閾体積の結果として提供される押上がない状態で一次フロート部材７０の重量を克服するのにそれ自体によって不十分であるように設計され、従って、一次フロート部材７０はハウジング１２の下端部１４に着座したその最下位置を呈する。同様に、その自重によってのみ作用されて（再度、大気による又は燃料タンク内の燃料蒸気若しくは他の気体による任意の浮力効果を無視して）、補助フロート部材５０もまたハウジング１２の下端部１４に着座したその最下位置を呈する。これらの条件下で、フロート弁１０は、流体出口２４が開放され、蒸気が流体入口ポート２０、流体出口ポート２４、及びダクト２３を介してタンク１６の外側、通常、蒸気処理装置（図示せず）、例えば、活性炭キャニスタへフロート弁１０を通って自由に流れる全開構成にある。図１の構成は、昼間又は夜間の条件と一致しており、燃料タンク１６及びフロート弁１０がその中で動作するよう設計される環境条件のほとんど又は全てを網羅することができる。
【００５６】
ここで図２及び図３を参照すると、弁１０が部分的に沈むにつれて、タンク１６内の燃料レベルは最終的に流体入口ポート２０の真上に上昇する。この時点で、燃料Ｆは流体入口ポート２０を介して内部チャンバ１８に進入する。典型的な昼間の条件下において、フロートチャンバ７７は液状の燃料Ｆを未だ欠いており、通常、燃料蒸気及び／又は空気で充填される一方で、補助フロート部材５０もその内部に収容している。フロート弁１０の外側、更に内側、特に内部チャンバ１８の燃料レベル（すなわち、燃料表面ＳＦの液面）は依然としてフロートアセンブリ６０の浮力レベル未満であり（この実施例において、燃料レベルは「設計満タン」レベル（ＤＦＴ）にはなく）、中間又は部分的な押上のみが一次フロート部材７０に作用する。この部分的押上は、一次フロート部材７０が燃料表面ＳＦ上を自由に浮動している場合に一次フロート部材７０に作用することができる全押上力よりも小さい。この段階での部分的押上は、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力の助力を得ても一次フロート部材７０の重量を克服するには不十分であり、従って、一次フロート部材７０は下端部１４に着座したその最下位置に留まる。従って、図２に示す条件下において、補助フロート部材５０の重量のみがそれらに作用するため、フロート弁１０は全開構成のままであり、補助フロート部材５０も下端部１４に着座したままである。
【００５７】
フロート弁１０の外側の燃料レベル上昇中のある時点において、内部チャンバ１８内の燃料Ｆの液面は、一次フロート部材７０に作用する押上及びコイルばね８０によって提供される付勢ばね力が一次フロート部材７０の重量を克服するのに共に十分であるように十分であり、従って、上部６５が内部チャンバ１８内の燃料Ｆの表面より上に突出し、従って、一次フロート部材７０が下端部１４に着座したその最下位置から間隔を空けるようになる浮動構成を採る。従って、図３に示す条件下において、フロート弁１０は依然として全開構成のままであり、補助フロート部材５０も下端部１４に着座したままである（補助フロート部材５０の重量のみがそれらに作用し、補助フロート部材５０の最近傍の燃料の液面が、フロートチャンバ７７内の空気／蒸気の体積によって決定される内部チャンバ１８内よりも低いため）一方で、一次フロート部材７０は弁座２２に向かって変位する。
【００５８】
燃料タンク１６が燃料Ｆで充填され続けるにつれて、フロート弁１０の外側の燃料レベル（すなわち、燃料表面ＳＦの液面）は、最終的に、タンク１６内の燃料表面ＳＦの上に残るいくらかの上部空間ＨＤが存在する「設計満タン」レベルＤＦＴに対応する所望の最大レベルに到達する。この時点で、全押上が一次フロート部材７０に印加されることを可能にするために十分な、より多くの燃料が流体入口ポート２０を介して内部チャンバ１８に進入している。フロート弁１０は、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力と共に一次フロート部材７０に作用する全押上が一次フロート部材７０の重量よりも大きいように設計されているため、一次フロート部材７０は、最終的に一次フロート部材７０の最上位置までフロートチャンバ７７内で上昇し、それによって、弾性シール部材７９を弁座２２に封止係合している（図４）。これらの条件下で、フロート弁１０は、流体出口２４が閉じている閉鎖構成にあり、蒸気（並びに液体燃料Ｆ）はフロート弁１０を介するタンク１６の外側へのタンク１６からの流出を防止している。
【００５９】
この時点において、燃料タンク１６はそれ以上燃料Ｆで充填することができず、上部空間ＨＤは維持される。通常、閉鎖構成において、バンク１６を燃料で充填し続けるそれ以上の試みは、燃料充填機構（図示せず）によって感知され、その後、更なる給油を停止するタンク１６の容積内の圧力増加の原因となる。
【００６０】
通常、燃料Ｆはフロートチャンバ７７内に全く又は任意の重大な程度まで浸透しない一方で、内部チャンバ１８の底部は、一次フロート部材７０の下縁部７８の水準まで燃料で充填される。内部チャンバ１８内の燃料のこの液面は、補助フロート部材５０を、その浮力を介して上端壁７５と当接するよう付勢するには不十分である。従って、図４に示す条件下において、補助フロート部材５０の重量のみがそれらに作用するため、補助フロート部材５０は下端部１４に着座したままである。
【００６１】
図５を参照すると、この図は、タンク１６が「設計満タン」レベルＤＦＴまで充填されているか、又はタンク１６が既に燃料Ｆで「設計満タン」レベルＤＦＴまで充填されており、フロートチャンバ７７も燃料Ｆで満ちている状態を示している。かかる状態は、例えば、環境温度が急激に降下する可能性がある環境条件の範囲下で、例えば、環境温度が日中よりも相当に低い可能性がある場合の夜間において、発生する可能性がある。これらの条件下において、一次フロート弁７０に作用する正味の押上が減少又は排除され、その結果、フロートアセンブリ６０自体によって弁を閉じることができない。一方、フロートチャンバ７７内の燃料Ｆは、その結果として、一次フロート部材７０の上端壁７５と当接して、その最上位置までここで付勢される押上を生成し、補助フロート部材５０に印加することが可能である。更に、かかる当接は、結果として、補助フロート部材５０によって生成されて一次フロート部材７０にここで印加される押上を生じ、それと共に、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力は一次フロート部材７０の重量と少なくとも等しいか又はそれを超える。これは結果として、一次フロート部材７０がその最上位置に抗して付勢されるか又はそれに維持され、フロート弁１０を閉位置に維持する。
【００６２】
補助フロート部材５０によって生成される押上は、フロート弁１０の向き、特にフロート弁が直立構成にあるか若しくは逆転構成にあるか又はその間の他の任意の角度向きにあるかどうかに、又は、実際において、捕捉された空気／蒸気の前述の閾体積を保持するフロートチャンバ７７の能力に影響を及ぼす可能性がある環境条件（例えば、環境温度）に影響されないことに留意されたい。
【００６３】
従って、往復動可能な補助フロート部材５０は、一次フロート部材７０が十分な押上を提供することができない条件下で、一次フロート部材７０に必要な追加の浮力又は押上を提供し、それと共に、付勢ばね力が一次フロート部材７０をその最上位置に付勢して閉鎖構成を提供することができ、これにより、燃料タンク１６が「設計満タン」レベルＤＦＴを超えて過充填されるか又は燃料が漏出することを防止することができる。
【００６４】
このようにして、フロート弁１０は過充填阻止弁として作動する。
【００６５】
図５に示す条件下であるが、補助フロート部材５０がない場合に、一次フロート部材７０の重量（重量に対抗するためにこれらの条件下で比較的低い押上を有する）は、次いで、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力を克服し、これにより、一次フロート部材７０が流体出口ポート２４から離間して間隔を空けることが可能となり、フロート弁１０を開放構成に戻して、燃料の漏出を可能にすることに留意されたい。
【００６６】
図６は、図５のものと同様の状況を示しており、主な違いは、フロートチャンバ７７が燃料Ｆで相当ではあるが部分的にしか充填されていないことである。図６に示す条件下で、それぞれの全浮力が補助フロート部材５０に作用しているが、フロートチャンバ７７内の燃料の液面は補助フロート部材５０を上端壁７５に当接させて付勢するには不十分であり、従って、これらの力をフロートチャンバ７７に印加することはできない。他方、フロートチャンバ７７がここで部分的に燃料で充填されているという事実により、ここで一次フロート部材７０に作用する正味の浮力は、ここで前述の全浮力よりも小さいが、それでもなお、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力と結合された場合に一次フロート部材７０の重量を克服するのに十分である。
【００６７】
少なくともこの実施例において、フロート弁１０は、補助フロート部材５０を上端壁７５と正に当接させるために必要な（しかし、まだ補助フロート部材５０に作用する正味の押上をそれに伝達するのには十分ではない）フロートチャンバ７７内の燃料の液面において、一次フロート部材７０が依然として十分な正味の押上を提供することができ、その結果、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力と共に、フロート弁１０が閉鎖構成に留まるように設計されている。フロートチャンバ７７内の燃料のこの液面は、本明細書中で最小閾値レベルと称され、フロートチャンバ７７内の気体の前述の閾捕捉体積は、この最小閾値レベルを超えるフロートチャンバ７７内の空間の体積として定義することができ、すなわち、フロートチャンバ７７内の最小閾値レベルと上壁７５との間に囲まれている。
【００６８】
更に、フロート弁１０は、フロートチャンバ７７内の燃料の液面が最小閾値レベルから更に増加し、それによって同時に一次フロート部材７０に直接作用する押上を減少させるにつれて、補助フロート部材５０が、補償するようその正味の押上を発生させ、一次フロート部材７０に印加し、それによってフロート弁１０が閉鎖構成に留まることを確実にするようにも設計されている。
【００６９】
燃料Ｆがタンク１６から圧送され始めるにつれて（例えば、エンジンを運転するために）、燃料レベルＳＦは「設計満タン」レベルＤＦＴより下に降下し、フロート弁１０が再度開放構成を採ることを可能にし、タンク１６を通気することを可能にすることに留意されたい。
【００７０】
更に、タンク１６が満杯ではなく、燃料レベルＳＦが「設計満タン」レベルＤＦＴを下回るが、それでもフロート弁１０が燃料Ｆ内に完全又は部分的に沈むことになるような他の条件があることに留意されたい。かかる条件下で、フロート弁１０は、それを通る燃料の漏出を防ぐよう動作する一方で、かかる状態が終了した場合に弁１０がそれを通る燃料蒸気を排出することを可能にする。かかる条件は、フロート弁が直立構成にあるか、又はそれに対して閉じている他の状況を含むことができるか、又は、例えば、燃料タンクの傾斜（例えば、車両が上り坂又は下り坂を走行する）、又は燃料タンクの加速又は減速（すなわち、車両の加速又は減速）の結果として、又は、タンク内の燃料の液面に山と谷を生じさせるような、燃料がタンク内を移動している（例えば、液体スロッシングがタンク内で発生している）場合、ここで山はフロート弁のかかる液浸の原因となることを含むことができる。
【００７１】
かかる条件において、フロート弁１０が十分に沈み、燃料漏出を防ぐために出口ポート２４を閉じる必要がある場合はいつでも、フロート弁１０は以下の（ａ）又は（ｂ）のどちらか一方に従って作動する。
（ａ）一次フロート部材７０によって生成された正味の押上にコイルばね８０によって提供される付勢ばね力を加えたものが、一次フロート部材７０を上壁７５に向かって付勢し、例えば、図４又は図６に示され、本明細書中で準用して説明されるフロート弁１０の動作に対応するシール部材７９と弁座２２との間の封止係合を確実にするために十分である。
（ｂ）一次フロート部材７０によって生成された正味の押上にコイルばね８０によって提供される付勢ばね力を加えたものが、一次フロート部材７０を上壁７５に向かって付勢するのに十分ではなく、例えば、フロートチャンバ７７が空気又は燃料蒸気ではなく、燃料で充填され（又は、前述の閾捕捉体積よりもフロートチャンバ７７内の空気／蒸気が少なく）、この場合、補助フロート部材５０はその正味の押上を提供して一次フロート部材７０を上壁７５に向かって更に付勢し、これにより、例えば、図５に示され、本明細書中で説明されるフロート弁１０の動作に対応するシール部材７９と弁座２２との間の封止係合を確実にする。
【００７２】
フロート弁１０がそれを通る燃料の漏出を防止するよう動作する一方で、かかる状態が終了した場合に弁１０がそれを通して燃料蒸気を排出することを可能にするが、フロート弁は直立構成ではないが、むしろ反転構成又はそれに対して閉じる他のかかる条件が存在する。
【００７３】
かかる状況の１つが横転である。図７を参照すると、この図は、例えば、タンクが設置されている車両の横転により、タンク１６が反転している条件下で、フロート弁１０の横転（又は反転）構成を示している。フロート弁１０が完全又は部分的に反転しているこれらの条件下で、一次フロート部材７０の重量は、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力と共に、同じ方向に沿って作用し、一次フロート部材７０を流体出口ポート２４に向かって急速に付勢し、それによって弾性シール部材７９を弁座２２と封止係合させる。一次フロート部材はここで部分的又は完全に反転しているため、フロートチャンバ７７も燃料Ｆで充填することができ、従って、流体ポート出口２４を更に高速に閉じるよう、一次フロート部材７０を流体出口ポート２４に向けて加速することを更に補助する可能性がある一次フロート部材７０に作用する押上又は浮力を大幅に減少させることができることに留意されたい。
【００７４】
これらの横転状態の下において、フロート弁１０は閉鎖構成にあり、液体出口ポート２４を介する燃料タンクからの液体燃料Ｆ又は燃料蒸気の放出を防いでいる。前述の横転構成におけるフロート弁１０の動作は、タンク１６内にどれだけの量の燃料Ｆが存在するかには依存せず、タンク１６が燃料Ｆで一杯、部分的に一杯、又は空であるかどうかにかかわらず、流体出口ポート２４を迅速に閉鎖することが可能であることに留意されたい。
【００７５】
また、前述の横転構成において、正味の押上は、補助フロート部材５０を上方向（すなわち、重力と反対の方向）に付勢するように、補助フロート部材５０に作用し続け、従って、この構成において、補助フロート部材５０をフロートチャンバ７７に沿って上端壁７５から離間する方向に変位させることも留意されたい。従って、横転構成において、補助フロート部材５０に作用する正味の押上が一次フロート部材７０に印加されず、そうでなければ、前述の横転構成において、フロート弁１０を閉じるよう一次フロート部材７０の動作を妨げる可能性がある。
【００７６】
このようにして、フロート弁１０はロールオーバー弁としても作動する。
【００７７】
図１０を参照すると、上記の実施例の他の変形例において、フロートチャンバ７７は、内周壁６２を介して内部フロートチャンバ６８から分離された外側環状フロートチャンバ６９に分割することができる。コイルばね８０は、この内部フロートチャンバ６８内に収容することができる一方で、補助フロート部材５０は（例えば、図９（ｂ）又は９（ｄ）に示すような形で）環状フロートチャンバ６９内で往復移動可能である。
【００７８】
フロート弁１０の第１の実施例の他の変形例を図１１〜１５に示し、ここで、一次フロート部材７０は、必要な変更を加えるが、一次フロート部材７０’の上壁７５に開口部７４を有する同様のフロート部材７０’と置き換えられ、図１１〜１５の実施例におけるフロート弁は、概して、参照符号１０’で示されている。
【００７９】
開口部７４は、一次フロート部材７０’の向きにかかわらず、フロートチャンバ７７と一次フロート部材７０’の外側との間に開放流体連通を提供する。
【００８０】
この実施例の他の変形例において、一次フロート部材７０’は、代わりに、上壁７５に１つを超える前記開口部７４、及び／又は側壁７２に１つ以上の開口部を有することができ、これらの開口部の各１つはフロートチャンバ７７と一次フロート部材７０’の外側との間に開放流体連通を提供している。
【００８１】
従って、図１１〜１５のフロート弁１０’の実施例は、図１〜７、１０のフロート弁１０の実施例とは、後者のフロートチャンバ７７が少なくともある状況におけるある量の空気又は燃料蒸気を捕捉することができ、それによって正味の押上を提供するのに対して、前者において、それぞれのフロートチャンバ７７は何れの空気又は燃料蒸気もその中に捕捉されることを許可しないといった点で主に異なる
【００８２】
従って、図１１〜１５の実施例の例において、それぞれのフロートチャンバ７７は開口部７４を介して通気され、従って、そうでなければ図１、２、３、４、６の実施例の捕捉された空気／蒸気の量によって提供される押上に対して何の寄与もなく、かかる捕捉された体積は図１１〜１５の実施例の一次フロート部材７７’内に存在しない。言い換えれば、一次フロート部材７０’は常に通気されているので、フロートチャンバ７７も直立構成において燃料Ｆで充填することができ、従って、一次フロート部材７０と比較して、一次フロート部材７０’に作用する押上又は浮力を大幅に減少させる。
【００８３】
図１１を参照すると、これは図１の構成に対応し、燃料ＳＦの液面は入口ポート２０の下にある。この位置において、一次フロート部材７０’又は補助フロート部材５０に作用する正味押上はない一方で、重力（重量）が一次フロート部材７０’及び補助フロート部材５０のそれぞれに作用する。更に、コイルばね８０のばね付勢は、一次フロート部材７０’に上向きの付勢ばね力、すなわち、重力と反対の方向に出口ポート２４に向かう付勢力を印加するよう試みる。本明細書中でより明確となるように、この付勢力は、一次フロート部材７０’の重量を克服するには不十分である。
【００８４】
図１２を参照すると、燃料レベルＳＦが入口ポート２０を超えて上昇するにつれて、燃料はフロートチャンバ７７に進入し始め、空気／燃料蒸気が開口部７４を介してフロートチャンバ７７から排出されるため、フロートチャンバ７７内の燃料レベルは一次フロート部材７０’の外側と同じように名目上上昇する。図１２において、フロートチャンバ７７内の燃料の液面は、補助フロート部材５０が燃料上をここで自由に浮動するが、依然として上壁７５から離間しており、従って上壁７５と当接しないように、十分に上昇している。この構成において、出口ポート２４は依然として開いており、フロート弁１０’は開放構成にあり、更に、一次フロート部材７０’は依然としてその最下位置にあり、ハウジング１２の下端部１４に着座している。
【００８５】
図１３を参照すると、燃料レベルＳＦが更に上昇するにつれて、自由に浮動する補助フロート部材５０は最終的に上壁７５に当接し、燃料レベルが更に上昇するにつれて、補助フロート部材５０によって提供される押上が一次フロート部材７０’に印加され、その後、燃料レベルと共に上昇し始め、その最下位置から離間して、ハウジング１２の下端部１４に着座する。
【００８６】
図１１〜１５の実施例において、コイルばね８０は、補助フロート部材５０によって提供される印加押上がない状態で、それによって提供される付勢ばね力がそれ自体によって一次フロート部材７０’の重量を克服するのに不十分であるように設計されることに留意されたい。他方で、コイルばね８０の付勢力は、補助フロート部材５０によって提供される押し上げ力と共に、一次フロート部材７０’の重量を克服し（フロート弁１０’が直立構成にあり、補助フロート部材５０が浮動し、一次フロート部材７０’に当接する場合）、従って、一次フロート部材７０’が出口ポート２４に接近することを可能にする。この実施例において、一次フロート部材７０’は、燃料内に部分的又は完全に沈んでいる場合、正味の押上を提供しないことに留意されたい。
【００８７】
図１４を参照すると、燃料ＳＦの液面が更に増加するにつれて、一次フロート部材７０’は、補助フラット部材５０によって提供される押上にコイルばね８０の付勢ばね力を加えたものを介して、フロートチャンバ７７内で、最終的には一次フロート部材７０’の最上位置まで上昇し、それによって弾性シール部材７９を弁座２２と封止係合させる。これらの条件下で、フロート弁１０’は、流体出口２４が閉じている閉鎖構成にあり、蒸気（並びに液体燃料Ｆ）はフロート弁１０を介するタンク１６の外側へのタンク１６からの流出を防止している。
【００８８】
図１５を参照すると、この図は、例えば、タンクが設置されている車両の横転により、タンク１６が反転している条件下で、フロート弁１０の横転（又は反転）構成を示しており、図７の構成に対応している。フロート弁１０’が完全又は部分的に反転しているこれらの条件下で、一次フロート部材７０’の重量は、コイルばね８０によって提供される付勢ばね力と共に、同じ方向に沿って作用し、一次フロート部材７０’を流体出口ポート２４に向かって急速に付勢し、それによって弾性シール部材７９を弁座２２と封止係合させる。
【００８９】
これらの横転状態の下において、フロート弁１０’は閉鎖構成にあり、液体出口ポート２４を介する燃料タンクからの液体燃料Ｆ又は燃料蒸気の放出を防いでいる。前述の横転構成におけるフロート弁１０’の動作は、タンク１６内にどれだけの量の燃料Ｆが存在するかには依存せず、タンク１６が燃料Ｆで一杯、部分的に一杯、又は空であるかどうかにかかわらず、流体出口ポート２４を迅速に閉鎖することが可能であることに留意されたい。また、前述の横転構成において、正味の押上は、補助フロート部材５０を上方向（すなわち、重力と反対の方向）に付勢するように、補助フロート部材５０に作用し続け、従って、この構成において、補助フロート部材５０をフロートチャンバ７７に沿って上端壁７５から離間する方向に変位させることも留意されたい。従って、横転構成において、補助フロート部材５０に作用する正味の押上が一次フロート部材７０’に印加されず、そうでなければ、前述の横転構成において、フロート弁１０’を閉じるよう一次フロート部材７０’の動作を妨げる可能性がある。
【００９０】
従って、また図１１〜１５の実施例においても、補助フロート部材５０は、燃料表面ＳＦに対する補助フロート部材５０の向きにかかわらず、従って、フロート弁１０’の向きにかかわらず、常に正味の押上（すなわち、補助フロート部材５０の重量を超える押上又は浮力）を提供するよう構成される。これにより、燃料面に対する補助フロート部材５０の向き（すなわち、例えば、直立又は反転されるかどうか）にかかわらず、従って、フロート弁１０’の向きにかかわらず、補助フロート部材５０が常に燃料面上を浮動することが保証される。
【００９１】
対照的に、一次フロート部材７０’は、浮動構成を有しておらず、フロート弁１０’が燃料表面に対する一次フロート部材７０’の向きにかかわらず（すなわち、例えば、直立又は反転にかかわらず）、従って、フロート弁１０’の向きにかかわらず場合、正味の押上を提供せず、フロートチャンバ７７はその内部に空気又は燃料蒸気を捕捉することができない。
【００９２】
最後に、添付特許請求の範囲を通して用いられるような単語「備える」は、「含むがこれに限定されない」という意味に解釈されるべきであることに留意すべきである。
【００９３】
現在開示されている主題に従って実施例を図示し、開示してきたが、現在開示されている主題の精神から逸脱することなく、多くの変更がそこで行われてもよいことは、正しく認識されるであろう。
【図１】
2020510774.tif 000003
【図２】
2020510774.tif 000004
【図３】
2020510774.tif 000005
【図４】
2020510774.tif 000006
【図５】
2020510774.tif 000007
【図６】
2020510774.tif 000008
【図７】
2020510774.tif 000009
【図８（ａ）】
2020510774.tif 000010
【図８（ｂ）】
2020510774.tif 000011
【図９（ａ）】
2020510774.tif 000012
【図９（ｂ）】
2020510774.tif 000013
【図９（ｃ）】
2020510774.tif 000014
【図９（ｄ）】
2020510774.tif 000015
【図１０】
2020510774.tif 000016
【図１１】
2020510774.tif 000017
【図１２】
2020510774.tif 000018
【図１３】
2020510774.tif 000019
【図１４】
2020510774.tif 000020
【図１５】
2020510774.tif 000021
【国際調査報告】
2020510774.tif 000022
2020510774.tif 000023
2020510774.tif 000024