(57)【要約】【課題】既存の流体移送アセンブリは、再使用可能な無菌密封を作製および維持する適切な方法を欠いている。【解決手段】容器から流動性材料を分配するための流体移送アセンブリであって、注ぎ口、スクリュ−キャップ本体、および無菌プラグを有し、無菌プラグは、スクリュ−キャップ本体とともに無菌密封を形成するように構成されている、流体移送アセンブリが本明細書に開示されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器から流動性材料を分配するための流体移送アセンブリであって、注ぎ口と、スクリューキャップ本体と、無菌プラグとを備え、前記無菌プラグは、前記スクリューキャップ本体と無菌密封を形成するように構成されている、流体移送アセンブリ。
【請求項２】
前記スクリュ−キャップ本体は、前記スクリュ−キャップ本体が前記注ぎ口内にしっかりと固定されるように、前記注ぎ口内に挿入されるように構成されている、請求項１に記載の流体移送アセンブリ。
【請求項３】
前記スクリュ−キャップ本体は、前記注ぎ口上の対応するロック要素と係合するように構成されたロック要素を含む、請求項１に記載の流体移送アセンブリ。
【請求項４】
前記無菌プラグは、第１の方向および前記第１の方向とは反対の第２の方向の力を受けるように構成されたレッジを含み、前記第１の方向に力が加えられると、前記プラグは前記スクリュ−キャップ本体から取り外され、前記第２の方向に力が加えられると、前記プラグは前記スクリュ−キャップ本体に挿入される、請求項１に記載の流体移送アセンブリ。
【請求項５】
流体移送アセンブリを介して容器内に流体を導入する方法であって、容器にしっかりと取り付けられた注ぎ口を通して容器内に流体を移動させるステップと、無菌プラグとスクリューキャップ本体との間に流体密封が形成されるように、流体移送アセンブリ内に前記無菌プラグを移動させるステップとを含む方法。
【請求項６】
前記注ぎ口を通して流体を移動させる前に、前記注ぎ口内からスクリュ−キャップ本体を取り外すステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記スクリュ−キャップ本体を取り外すことは、前記スクリュ−キャップ本体が前記注ぎ口内に取り外し可能に挿入されているロック解除状態から、前記スクリュ−キャップ本体が前記注ぎ口から完全に取り外された取り外し状態まで、前記スクリュ−キャップ本体を移動させることを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記流体を移動させるステップの後に、前記スクリュ−キャップ本体を取り外された状態からロックされた状態に移動させるステップをさらに含み、前記ロックされた状態において、前記スクリュ−キャップ本体は、前記注ぎ口にしっかりと取り付けられている、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
流体移送アセンブリを使用して流体を分配する方法であって、無菌プラグと流体移送アセンブリとの間の密封が破壊され、流体が容器から流体移送アセンブリを通って、および流体移送アセンブリから外に移動することができるように、流体移送アセンブリから無菌プラグを取り外すステップと、前記流体が流体ディスペンサを通って移動するように、前記ディスペンサを流体移送アセンブリに接続するステップと、流体を分配するステップと、を含む方法。
【請求項１０】
前記流体を分配するステップの後に、前記ディスペンサを切り離すステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記無菌プラグと前記流体移送アセンブリとの間に流体密封が形成されるように、前記流体を分配するステップの後に、前記無菌プラグを前記流体移送アセンブリに挿入するステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記無菌プラグを除去するステップが、ツールまたは指を使用して、前記無菌プラグを前記流体移送アセンブリから引き出すステップを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は２０１７年９月１１日に出願された米国仮特許出願第６２／５５６，９０８号の利益を主張し、その全体は、あらゆる目的のために本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、液体のような流動性材料のための可撓性容器と共に使用するための流体移送アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
柔軟なポリマー容器はソフトドリンクシロップおよび他のそのような飲料、ならびにワイン、乳製品、経腸栄養溶液、フルーツジュース、茶およびコーヒー濃縮物、パディング、チーズソース、ならびに無菌的に充填されなければならないものを含む多くの他の流動性材料を貯蔵および分配するために、食品サービス産業全体にわたって広く使用されている。
【０００４】
可撓性ポリマー容器は、容器内容物を充填および分配するための入口および／または注ぎ口を有する可能性がある。容器はまた、しばしば、波形紙箱内に配置される。このような包装システムは、一般に「バッグ・イン・ボックス」システムと呼ばれ、注ぎ口がボックスの開口を通って延びて内容物を分配する。バッグ・イン・ボックス包装システムはシロップ、トッピング、調味料、飲料および乳製品などの液体食品のサービスを容易にするために、レストラン、施設の食品サービスセンター、およびコンビニエンスストアでしばしば使用される。これらの容器は、典型的には１〜６ガロンの容量を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
流体移送アセンブリは、流体を容器内に移動させるために使用される。流体移送アセンブリは、容器から流体を分配するためにも使用される。既存の流体移送アセンブリは、再使用可能な無菌密封を作製および維持する適切な方法を欠いている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一実施形態によれば、容器から流動性材料を分配するための流体移送アセンブリは、注ぎ口と、スクリュ−キャップ本体と、無菌プラグとを含む。無菌プラグは、スクリュ−キャップ本体と無菌密封を形成するように構成される。
【０００７】
別の実施形態によれば、流体移送アセンブリを通して容器内に流体を導入する方法は、容器に固定して取り付けられた注ぎ口を通して容器内に流体を移動させるステップと、流体移送アセンブリ内に無菌プラグを移動させて、プラグとスクリュ−キャップ本体との間に流体密封が形成されるようにするステップとを含む。
【０００８】
さらに別の実施形態によれば、流体移送アセンブリを使用して流体を分配する方法は無菌プラグと流体移送アセンブリとの間の密封が破壊され、流体が容器から流体移送アセンブリを通って、および流体移送アセンブリから外に移動することができるように、流体移送アセンブリから無菌プラグを取り外すステップと、流体が流体ディスペンサを通って移動するようにディスペンサを流体移送アセンブリに接続するステップと、流体を分配するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本出願は、添付の図面と併せて読まれると、さらに理解される。主題を説明するために、図面には主題の例示的な実施形態が示されているが、現在開示されている主題は開示されている特定の方法、デバイス、およびシステムに限定されない。さらに、図面は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。
【００１０】
【図１】図１は、一実施形態による無菌スクリュ−キャップアセンブリの等角図を示す。
【図２】図２は、図１の無菌スクリュ−キャップアセンブリの分解等角図を示す。
【図３】図３は、図１および図２の無菌スクリュ−キャップアセンブリの分解断面図を示す。
【図４】図４は無菌スクリュ−キャップアセンブリの断面図を示す。
【図５】図５は、無菌スクリュ−キャップアセンブリの別の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施形態の詳細な記載
ここで、本開示の態様は、図面を参照して詳細に説明され、ここで、同様の参照番号は特に指定されない限り、全体を通して同様の要素を指す。以下の説明では便宜上、特定の用語を使用するが、これに限定されるものではない。
【００１２】
本明細書で使用される「複数」という語は２つ以上を意味する。単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は複数の言及を含み、特定の数値への言及は文脈が特に明確に示さない限り、少なくともその特定の値を含む。したがって、例えば、「材料」への言及は、当業者に知られているそのような材料およびその等価物のうちの少なくとも１つへの言及である。
【００１３】
「含む」、「から本質的になる」、および「からなる」という遷移用語は特許用語において一般的に受け入れられている意味を暗示することを意図しており、すなわち、（ｉ）「含む(comprising)」は「含む（including）」や「含む（containing）」と同義であり、また「を特徴とする」は包括的または開放的であり、追加の記載されていない要素または方法ステップを排除するものではなく、（ｉｉ）「からなる」は請求項に特定されていない任意の要素、ステップ、または成分を排除し、（ｉｉｉ）「から本質的になる」は請求項の範囲を特定された材料またはステップ、並びに請求項に記載された発明の基本的かつ新規な特徴（複数可）に実質的に影響を及ぼさないものに限定するものであり、「含む」という語句に関して記載された実施形態（またはその均等物）は、「からなる」および「から本質的になる」に関して独立的に記載されたものも、実施形態として提供する。
【００１４】
値が先行する「約」を用いて近似値として表される場合、特定の値が別の実施形態を形成することが理解されるのであろう。一般に、「約」という用語の使用は、開示される主題によって得られることが求められる所望の特性に応じて変化し得る近似値を示し、その機能に基づいて、それが使用される特定の文脈において解釈されるべきであり、当業者はそのように解釈することができるのであろう。場合によっては、特定の値に使用される有効数字の数が「約」という単語の範囲を決定する１つの非限定的な方法であり得る。他の場合には、一連の値で使用されるグラデーションが各値について用語「約」に利用可能な意図された範囲を決定するために使用されてもよい。存在する場合、全ての範囲は包括的であり、組み合わせ可能である。すなわち、範囲に記載された値への言及は、その範囲内の全ての値の各々を含む。
【００１５】
リストが提示される場合、特に断らない限り、そのリストの各個々の要素、およびそのリストのあらゆる組み合わせは、別個の実施形態であることを理解されたい。例えば、「Ａ、Ｂ、またはＣ」として提示される実施形態のリストは、実施形態「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「ＡまたはＢ」、「ＡまたはＣ」、「ＢまたはＣ」、または「Ａ、ＢまたはＣ」を含むものとして解釈されるべきである。
【００１６】
本明細書を通して、当業者には理解されるように、単語には通常の意味が与えられるべきである。しかしながら、誤解を避けるために、特定の用語の意味は、具体的に定義されまたは明確にされる。
【００１７】
折り畳み式容器内に収容された液体を分配するように構成された液体分配装置、例えば「バッグ・イン・ボックス」の概念では、注ぎ口またはプラグを損傷することなく、使用のために密封注ぎ口アセンブリを開くことはしばしば困難である。さらに、無菌特性を維持しながら、後の使用のために注ぎ口アセンブリを再密封することはしばしば困難である。本開示では、無菌スクリュ−キャップアセンブリが容器を充填することができる注ぎ口と、注ぎ口に取り付けられるスクリュ−キャップ本体と、スクリュ−キャップ本体と係合してそれを通る開口を封止する無菌プラグとを含む。
【００１８】
図１〜５を参照すると、無菌スクリュ−キャップアセンブリ１００は、注ぎ口１０４、スクリュ−キャップ本体１４０、および無菌プラグ１７０を含む。無菌スクリュ−キャップアセンブリ１００は、注ぎ口１０４を介して液体を保持するための容器（図示せず）に取り付けられる。注ぎ口１０４は注ぎ口本体１０８を含み、注ぎ口本体１０８は、外面１０５と、注ぎ口本体１０８を通って延びる通路１１２を画定する内面１０６とを含む。注ぎ口本体１０８はほぼ円筒形であるが、他の適切な形状であってもよい。フランジ１１６が注ぎ口本体１０８上に配置されている。フランジ１１６は、貯蔵または分配される液体を保持するように構成された容器に密封される。図１から５に示すように、フランジ１１６は、注ぎ口本体１０８の第１の端部１１０、典型的には注ぎ口１０４の基部に配置することができる。注ぎ口１０４は注ぎ口本体１０８の第２の端部１１８に配置された環状リップ１２０をさらに含むことができ、第２の端部１１８は、第１の端部１１０の反対側にある。通路１１２は、注ぎ口１０４の第２の端部１１８に開口１１４を含む。
【００１９】
注ぎ口１０４は、第１の端部１１０と第２の端部１１８との間で注ぎ口本体１０８の周りに少なくとも部分的に延びる環状リッジ１２４をさらに含むことができる。環状リップ１２０は、環状リッジ頂面１２５と、環状リッジ頂面１２５の反対側の環状リッジ底面１２６とを含む。図１〜５に示される例示的な実施形態において、環状リップ１２０は、注ぎ口本体１０８の全周に亘って延びている。通路１１２を画定する内面１０６は実質的に滑らかであってもよく、あるいは内面１０６が内面１０６と通路１１２に挿入された構成要素との間に無菌および流体密封を提供するように構成された１つまたは複数の密封要素１９０を含んでもよい。密封要素１９０は、密封ビード、ストップリッジ、ガスケット、または２つ以上の隣接する構成要素間に流体密封を提供するように構成された他の適切な構造を含んでもよい。代替実施形態では、内面１０６がアセンブリの別の構成要素の相補的なねじ山と係合するように構成された雌ねじ山（図示せず）を含むことができる。
【００２０】
注ぎ口１０４の通路１１２は、その中にスクリュ−キャップ本体１４０を受け入れるように構成されている。スクリュ−キャップ本体１４０は、頂部１４４と、底部１４８と、頂部１４４と底部１４８との間の環状フランジ１５２とを含む。いくつかの実施形態では、底部１４８が注ぎ口１０４の通路１１２の雌ねじ山と係合するように構成された雄ねじ山（図示せず）を含むことができる。そのような実施形態では、スクリュ−キャップ本体１４０が注ぎ口の通路１１２にねじ込み可能に挿入されてもよい。あるいは、底部１４８が注ぎ口１０４の内面１０６と、内面１０６上に配置された封止要素１９０と、またはその両方と相互作用するように構成された１つまたは複数の封止要素１９０を含むことができる。このような実施形態では、スクリュ−キャップ本体１４０が接触面、例えばスクリュ−キャップ本体１４０の外面１５４と注ぎ口１０４の内面１０６との間の押し嵌め摩擦相互作用を介して、注ぎ口１０４の通路１１２内に保持されるように、注ぎ口１０４の通路１１２内にスクリュ−キャップ本体１４０を挿入することができる。図１〜５の例示的な実施形態に示すように、スクリュ−キャップ本体１４０は、スクリュ−キャップ本体１４０上の環状フランジ１５２が注ぎ口１０４の環状リップ１２０に接触するまで、注ぎ口１０４の通路１１２に挿入することができる。
【００２１】
いくつかの実施形態では、頂部１４４が別個の構成要素上の対応するねじ山と係合するように構成された雄ねじ山１４６を含むことができる。雄ねじ山１４６はスクリュ−キャップ本体１４０をアセンブリの別の構成要素に、または外部ツールもしくはディスペンサを用いて接続することができる。当然のことながら、様々なディスペンサ、ツール、およびコネクタを当分野で使用することができ、本開示は、任意の特定のコネクタに限定されない。
【００２２】
いくつかの実施形態では、スクリュ−キャップ本体１４０が１つまたは複数のロック要素１６０を含むことができる。ロック要素１６０は、アセンブリの別の構成要素上の対応するロック要素と係合するように構成されたフランジであってもよい。様々なロック要素が使用されてもよく、本開示は、記載された特定のロック要素に限定されないことが理解されるのであろう。いくつかの実施形態では、ロック要素１６０が対応するロック構成要素を摺動可能に受け入れるように構成された傾斜面１６２と、対応するロック構成要素がしきい値ロック位置を超えて移動すると、対応するロック構成要素を保持するように構成されたロック面１６４とを含むことができる。いくつかの実施形態では、ロック要素１６０が注ぎ口１０４上の対応するロック構成要素と係合するように構成されてもよい。図１〜図５を参照すると、ロック要素１６０は、注ぎ口１０４の環状リップ１２０と係合するように構成されている。環状リッジ上面１２５は、ロック要素の傾斜面１６２に摺動可能に接触するように構成される。環状リップ１２０が傾斜面１６２上を通過するとき、環状リッジ底面１２６は、ロック要素１６０のロック面１６４と接触するように構成される。この位置において、スクリュ−キャップ本体１４０は、注ぎ口１０４にしっかりと取り付けられ、構成要素のいずれかへの過剰な力および／または損傷なしに取り外されることは意図されない。
【００２３】
いくつかの実施形態では、スクリュ−キャップ本体１４０が３つの状態を含むことができる。取り外された状態では、スクリュ−キャップ本体１４０は通路１１２内にない。取り外された状態は、流体が注ぎ口１０４を通って容器内に導入されるとき、例えば最初の充填段階中に使用することができる。ロック解除状態ではスクリュ−キャップ本体１４０が少なくとも部分的に注ぎ口１０４の通路１１２内にあるが、最大許容距離だけ挿入されない。図４および図５に示すように、ロック解除状態ではスクリュ−キャップ本体１４０の底部１４８が通路１１２に部分的に挿入されるが、環状フランジ１５２は注ぎ口の環状リップ１２０に接触しない。ロック要素１６０は、ロック解除状態において環状リップ１２０としっかりと係合されない。ロック解除状態は、アセンブリ、容器、またはその両方の輸送、保管、および準備中に有用であり得る。ロック解除状態にある間、スクリュ−キャップ本体１４０は、注ぎ口１０４から容易に取り外し可能である。これは、注ぎ口１０４および／または注ぎ口１０４が取り付けられる流体容器への容易なアクセスのために有利である。
【００２４】
ロックされた状態では、スクリュ−キャップ本体１４０が少なくとも部分的に注ぎ口１０４の通路１１２内にある。この状態のスクリュ−キャップ本体１４０は、最大許容距離まで挿入される。ロックされた状態では、スクリュ−キャップ本体１４０の底部１４８が通路１１２に挿入され、環状フランジ１５２が注ぎ口の環状リップ１２０に接触する。環状フランジ１５２は、スクリュ−キャップ本体１４０が通路１１２内に更に挿入されるのを防止する物理的ストッパとして作用する。ロックされた状態では、ロック要素１６０が、ロック面１６４が環状リッジ底面１２６に接触するように、環状リップ１２０と係合する。ロックされた状態では、スクリュ−キャップ本体１４０が注ぎ口１０４内に挿入されたままであるように設計され、過剰な力を使用することなく、および／または１つ以上の構成要素を損傷することなく、容易に取り外されるように設計されない。ロックされた状態にあるとき、無菌の流体密封が、スクリュ−キャップ本体１４０と注ぎ口１０４との間に存在し得る。
【００２５】
スクリュ−キャップ本体１４０は、それを通って延びる通路１６８をさらに含む。通路１６８は、内面１５５によって画定され、頂部開口１５６および底部開口１５７を含む。スクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８はスクリュ−キャップ本体１４０が注ぎ口１０４に挿入されたとき、注ぎ口１０４の通路１１２と流体連通するように構成されてもよい。
【００２６】
スクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８は、無菌プラグ１７０をその中に受け入れるように構成されている。無菌プラグ１７０は、プラグ本体１７４および頂面１７６を含む。プラグ本体１７４は無菌プラグ１７０がスクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８に完全に挿入されたときに、無菌流体密封がプラグ本体１７４と内面１５５との間に存在するように、押し込み嵌め方式でスクリュ−キャップ本体１４０の内面１５５と係合するように構成される。無菌プラグ１７０はその上に１つまたは複数の密封要素１９０を含むことができ、これらの密封要素１９０は、スクリュ−キャップ本体１４０の内面１５５上の対応する密封要素と、内面１５５自体と、または両方と係合して無菌流体密封を形成するように構成される。
【００２７】
無菌プラグ１７０は、無菌プラグ１７０の内側にチャンバ１８０をさらに含む。チャンバ１８０は開口１８２を有する。いくつかの実施形態では、開口１８２が頂面１７６によって画定されてもよい。頂面１７６は、チャンバ１８０をさらに画定するレッジ１８４をさらに画定することができる。開口１８２は、ツールまたは使用者の指が開口１８２を通ってチャンバ１８０内に挿入され、レッジ１８４に接触するように寸法決めされてもよい。レッジ１８４は、無菌プラグ１７０がスクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８内から解除されて取り外されるように、チャンバ１８０内からレッジ１８４に加えられる力に耐えるように構成される。レッジ１８４はまた、無菌プラグ１７０が無菌プラグ１７０とスクリュ−キャップ本体１４０との間に無菌流体密封を形成するのに十分な力で、スクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８内に所望の距離まで挿入されるように、頂面１７６に加えられる力に耐えるように構成されてもよい。
【００２８】
上記のような無菌プラグを使用することは、プラグを複数回再使用することができるので有利であり得る。例えば、アセンブリを使用して十分な量の流体が分配されたとき、使用者は無菌プラグをスクリュ−キャップ本体に再び挿入し戻し、密封を再確立することができる。これにより、容器からの流体の漏れ、望ましくない破片または汚染物質の容器への侵入、および容器の内容物に悪影響を及ぼし、および／または内部の製品の貯蔵寿命を低下させ得る環境条件への長期の曝露、が防止される。さらに、プラグは、アセンブリから取り外され、アセンブリ内に複数回挿入されることに耐えるのに十分な構造的剛性を有するという利点を提供する。これは、既存の解決策とともにいくつかの問題を克服する。市場で入手可能ないくつかの無菌閉鎖機構は、再使用可能ではない。さらに、多くの既存の無菌閉鎖メカニズムは脆弱であり、しばしば、それらが使用される場合、壊れるか、または劣化する。無菌閉鎖メカニズムに対する予期されない損傷または気付かれない損傷は、無菌流体密封の完全性に悪影響を及ぼし得る。
【００２９】
本明細書に記載される無菌スクリュ−キャップアセンブリの実施形態は、貯蔵、輸送、および／または分配のための流体を導入および／または調製する改善された方法を提供する。無菌スクリュ−キャップアセンブリを使用して容器内に流体を導入する方法は、スクリュ−キャップ本体１４０を、スクリュ−キャップ本体１４０が注ぎ口１０４の通路１１２内に部分的にあるロック解除状態から、スクリュ−キャップ本体１４０が通路１１２から完全に取り外された取り外し状態に移動させるステップを含んでもよい。いくつかの実施形態では無菌プラグ１７０がスクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８に挿入されてもよく、あるいは無菌プラグ１７０がアセンブリから完全に取り外されてもよい。スクリュ−キャップ本体１４０が通路１１２から取り外されると、所望の流体材料が、開口１１４および注ぎ口１０４の通路１１２を通って容器内に導入され得る。十分な流体が容器内に移動した場合には、スクリュ−キャップ本体１４０は、注ぎ口１０４の通路１１２内に再導入されてもよい。スクリュ−キャップ本体１４０はロックされた状態に移動されてもよく、ロックされた状態ではロック要素１６０が環状リップ１２０と係合し、スクリュ−キャップ本体１４０の外面１５４は注ぎ口１０４の内面１０６と接触して、無菌流体密封を形成する。無菌プラグ１７０は、無菌プラグ１７０とスクリュ−キャップ本体１４０の内面１５５との間に無菌流体密封を形成するために、スクリュ−キャップ本体１４０の通路１６８に挿入されてもよい。あるいは、無菌プラグ１７０がすでに通路１６８内にあり、無菌流体密封が存在する場合には、充填および密封プロセスは完了する。
【００３０】
容器から流体を分配する方法は、無菌プラグ１７０の開口１８２を通してチャンバ１８０内にツールまたは指を挿入することを含んでもよい。次に、無菌プラグ１７０が通路１６８から取り外され、スクリュ−キャップ本体１４０から取り外されるように、チャンバ１８０内からレッジ１８４に力を加えることができる。これにより、無菌プラグ１７０とスクリュ−キャップ本体１４０との間に形成された無菌密封が破られる。次に、流体は、容器内から注ぎ口１０４及びスクリュ−キャップ本体１４０を通って頂部開口１５６から出るように移動することができる。いくつかの実施形態では、この方法は、別個の分配ツールまたはコネクタをアセンブリ、例えばスクリュ−キャップ本体１４０の頂部１４４上の雄ねじ山１４６、に取り付けるステップを含み得る。十分な量の流体が容器から分配された場合には、無菌プラグ１７０は無菌密封が再形成されるように、通路１６８内に再導入されてもよい。これにより、流体が容器からアセンブリの外に移動することが防止される。別個の分配ツールまたはコネクタが取り付けられた場合には、この方法は無菌プラグ１７０を再導入する前に、別個の分配ツールまたはコネクタを取り外すステップを含み得る。
【００３１】
本開示は様々な図の様々な実施形態に関連して説明されてきたが、当業者であれば、その広範な発明概念から逸脱することなく、上述の実施形態に変更を加えることができることを理解するのであろう。したがって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲によって定義される本開示の精神および範囲内での修正を包含することが意図されることが理解される。
【００３２】
別個の実施形態との関連で、上述された本開示の特徴は、単一の実施形態において組み合わせて提供されてもよい。逆に、単一の実施形態に関して説明される本開示の様々な特徴は、別々に、または任意の部分的な組み合わせで提供されてもよい。最後に、実施形態は一連のステップの一部として、或いは、より一般的な構造の一部として説明されてもよいが、前記各ステップはそれ自体が独立した実施形態であり、他のものと組み合わせることができると考えられてもよい。
【００３３】
本明細書中の数値範囲の記載は、本明細書中で特に指摘しない限り、単にその範囲内に該当する各値を個々に言及するための簡略的な方法としての役割を果たすことだけを意図しており、各値は本明細書中で個々に記載されるかのように、明細書に組み込まれる。本明細書で記載した全ての方法は、本明細書に別段の指示がない限り、或いは明らかに文脈に矛盾しない限り、任意の好適な順序で実行され得る。
【図１】
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【図２】
2020533242.tif 000004
【図３】
2020533242.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2020533242.tif 000009