(57)【要約】少なくとも１つの流体収容レセプタクルを支持するためのレセプタクルホルダは、本体およびＲＦＩＤトランスポンダを含む。本体は、第１の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第１の凹部を画定する電気伝導性部分と、電気伝導性部分に取り付けられた非電気伝導性部分と、を含む。ＲＦＩＤトランスポンダは、本体の非電気伝導性部分上に配置されており、かつレセプタクルホルダに関する情報を記憶する。レセプタクルホルダはまた、第１の凹部内に受容された第１の流体収容レセプタクルを含むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの流体収容レセプタクルを支持するためのレセプタクルホルダであって、
本体であって、
第１の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第１の凹部を画定する電気伝導性部分と、
前記電気伝導性部分に取り付けられた非電気伝導性部分と、を備える、本体と、
前記本体の前記非電気伝導性部分上に配置されており、かつ前記レセプタクルホルダに関する情報を記憶する、ＲＦＩＤトランスポンダと、を備える、レセプタクルホルダ。
【請求項２】
前記第１の凹部内に受容された前記第１の流体収容レセプタクルを更に備える、請求項１に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項３】
前記電気伝導性部分が、第２の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第２の凹部を更に画定する、請求項１または２に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項４】
前記第１の凹部および前記第２の凹部が、類似の寸法を有する、請求項３に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項５】
前記第１の凹部および前記第２の凹部が、異なる寸法を有する、請求項３に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項６】
前記第１の凹部が、前記第１の流体収容レセプタクルの形状に適合する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項７】
前記非電気伝導性部分が、凹部を画定し、
前記ＲＦＩＤトランスポンダが、前記非電気伝導性部分によって画定された前記凹部内に完全に配置されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項８】
前記レセプタクルホルダに関する前記情報が、（ａ）レセプタクル識別子、（ｂ）ホルダ識別子、および（ｃ）前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスの識別子のうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項９】
前記レセプタクルホルダに関する前記情報が、（ａ）前記レセプタクル識別子、および（ｂ）前記ホルダ識別子のうちの少なくとも１つを含み、
（ａ）前記レセプタクル識別子、および（ｂ）前記ホルダ識別子のうちの前記少なくとも１つが、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される前記プロセスとの既知の関連を有する、請求項８に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１０】
前記電気伝導性部分が、単一の単片である、請求項１〜９のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１１】
前記非電気伝導性部分が、単一の単片である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１２】
前記非電気伝導性部分が、（ａ）前記第１の流体収容レセプタクルの一部分を受容するように構成されており、かつ（ｂ）前記電気伝導性部分の前記第１の凹部と軸方向に整列している、チャネルを画定する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１３】
前記非電気伝導性部分が、少なくとも１つの締結具を使用して前記電気伝導性部分に締結されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１４】
前記第１の流体収容レセプタクル内の流体を使用して実施されるプロセスのユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面を更に備える、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１５】
前記ユーザ提供インジケータを受容するように構成されている前記表面が、乾燥消去書き込み表面を備え、
前記ユーザ提供インジケータが、筆記具からの非永続的なマーキングを備える、請求項１４に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１６】
少なくとも１つの流体収容レセプタクルを支持するためのレセプタクルホルダであって、
本体であって、
第１の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第１の凹部を画定する非電気伝導性部分と、
電気伝導体であって、
前記第１の凹部の一部分に隣接する第１の電気伝導性部分と、
前記第１の電気伝導性部分に電気的に結合されており、かつ前記レセプタクルホルダから分離した電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている、第２の電気伝導性部分と、を備える、電気伝導体と、を備える、本体と、
前記非電気伝導性部分上に配置されており、かつ前記レセプタクルホルダに関する情報を記憶する、ＲＦＩＤトランスポンダと、を備える、レセプタクルホルダ。
【請求項１７】
前記第１の電気伝導性部分が、前記第１の流体収容レセプタクルの閉鎖された端部を受容するように構成されている凹部を画定し、前記第１の電気伝導性部分の前記凹部が、前記第１の流体収容レセプタクルの前記閉鎖された端部の形状に適合する、請求項１６に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１８】
前記第２の電気伝導性部分が、前記本体の外部表面を画定する、請求項１６または１７に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項１９】
前記外部表面が、前記本体の底部表面を備える、請求項１８に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２０】
前記第１の電気伝導性部分および前記第２の電気伝導性部分が、個別の構成要素である、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２１】
前記第１の電気伝導性部分が、前記第２の電気伝導性部分に取り付けられている、請求項２０に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２２】
前記第１の電気伝導性部分および前記第２の電気伝導性部分が、単一の単片を形成する一体的な構成要素である、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２３】
前記第１の凹部内に受容された前記第１の流体収容レセプタクルを更に備える、請求項１６〜２２のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２４】
前記非電気伝導性部分が、第２の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第２の凹部を更に画定する、請求項１６〜２３のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２５】
前記第１の凹部および前記第２の凹部が、類似の寸法を有する、請求項２４に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２６】
前記第１の凹部および前記第２の凹部が、異なる寸法を有する、請求項２４に記載のレセプタクル。
【請求項２７】
前記非電気伝導性部分が、凹部を画定し、
前記ＲＦＩＤトランスポンダが、前記非電気伝導性部分によって画定された前記凹部内に完全に配置されている、請求項１６〜２６のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２８】
前記レセプタクルホルダに関する前記情報が、（ａ）レセプタクル識別子、（ｂ）ホルダ識別子、および（ｃ）前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスの識別子のうちの少なくとも１つを含む、請求項１６〜２７のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項２９】
レセプタクルホルダに関する前記情報が、（ａ）前記レセプタクル識別子、および（ｂ）前記ホルダ識別子のうちの少なくとも１つを含み、
（ａ）前記レセプタクル識別子、および（ｂ）前記ホルダ識別子のうちの前記少なくとも１つが、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される前記プロセスとの既知の関連を有する、請求項２８に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項３０】
前記非電気伝導性部分が、単一の単片である、請求項１６〜２９のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項３１】
前記第１の流体収容レセプタクル内の流体を使用して実施されるプロセスのユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面を更に備える、請求項１６〜３０のいずれか一項に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項３２】
前記ユーザ提供インジケータを受容するように構成されている前記表面が、乾燥消去書き込み表面を備え、
前記ユーザ提供インジケータが、筆記具からの非永続的なマーキングを備える、請求項３１に記載のレセプタクルホルダ。
【請求項３３】
流体取り扱いのための方法であって、
ＲＦＩＤリーダを使用して、第１のレセプタクルホルダに関する情報を読み取る工程であって、前記第１のレセプタクルホルダに関する前記情報が、第１の流体収容レセプタクルを支持する前記第１のレセプタクルホルダの第１の本体上に配置された第１のＲＦＩＤトランスポンダから送信されている、前記情報を読み取る工程と、
前記ＲＦＩＤリーダによって読み取られた前記第１のレセプタクルホルダに関する前記情報に基づいて、ロボット流体移送デバイスを前記第１の流体収容レセプタクルと整列させる工程と、
前記ロボット流体移送デバイスの電気伝導性プローブと、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体に容量結合された電気接地または電圧源との間の静電容量の変化を検出して、いつ前記プローブが、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体に接触したかを判定する工程と、
前記ロボット流体移送デバイスを使用して、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体の一部分を吸引する工程と、を含む、方法。
【請求項３４】
前記流体移送デバイスを使用して、前記流体の吸引された部分を第２のレセプタクル内に分配することを更に含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記ＲＦＩＤリーダを使用して、第２のレセプタクルホルダに関する情報を読み取ることであって、前記第２のレセプタクルホルダに関する前記情報が、第２の流体収容レセプタクルを支持する前記第２のレセプタクルホルダの第２の本体上に配置された第２のＲＦＩＤトランスポンダから送信されている、前記情報を読み取ることと、
前記ＲＦＩＤリーダによって読み取られた前記第２のレセプタクルホルダに関する前記情報に基づいて、前記ロボット流体移送デバイスを前記第２の流体収容レセプタクルと整列させることと、
前記ロボット流体移送デバイスの前記電気伝導性プローブと、前記第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体に容量結合された前記電気接地または電圧源との間の静電容量の変化を検出して、いつ前記プローブが、前記第２の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体に到達したのかを判定することと、
前記ロボット流体移送デバイスを使用して、前記第２の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体の一部分を吸引することと、を更に含む、請求項３３または３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記流体移送デバイスを使用して、前記流体の吸引された部分を前記第２の流体収容レセプタクルから第２のレセプタクル内に分配することを更に含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記第２のレセプタクルホルダが、請求項１〜３２に記載の前記レセプタクルホルダのいずれか１つである、請求項３５または３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記第１のレセプタクルホルダが、請求項１〜３２に記載の前記レセプタクルホルダのいずれか１つである、請求項３３〜３７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
サンプル処理の方法であって、
サンプル処理器具のユーザインターフェースにおいて、ユーザが、前記サンプル処理器具内の第１のレセプタクルホルダ上に配置された第１のＲＦＩＤトランスポンダから送信された第１の情報に基づいて、少なくとも１つの第１のユーザ入力を入力することを促す工程であって、前記少なくとも１つの第１のユーザ入力が、前記第１のレセプタクルホルダに関する第２の情報を示す、促す工程と、
前記サンプル処理器具の前記ユーザインターフェースにおいて、前記少なくとも１つの第１のユーザ入力を受信する工程と、
前記サンプル処理器具を使用して、前記少なくとも１つの第１のユーザ入力に基づいて、少なくとも１つの第１のサンプルを処理する工程と、を含む、方法。
【請求項４０】
前記ユーザインターフェース上に、前記第１のレセプタクルホルダが前記サンプル処理器具内に存在するか否かの指標を表示する工程を更に含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記第２の情報が、第１の流体収容レセプタクルが前記第１のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含む、請求項３９または４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記第２の情報が、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第１のアッセイの指標を更に含み、
前記処理工程が、前記少なくとも１つの第１のサンプルに前記第１のアッセイを実施することを含む、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記第２の情報が、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体を使用して実施することができる第１のアッセイの最大数を更に含む、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記ユーザインターフェース上に、前記第１の流体収容レセプタクルが前記第１のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示する工程を更に含む、請求項４１〜４３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４５】
前記第２の情報が、第２の流体収容レセプタクルが前記第１のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含む、請求項３９〜４４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４６】
前記第２の情報が、前記第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第２のアッセイの指標を更に含み、
前記処理工程が、前記少なくとも１つの第１のサンプルに前記第２のアッセイを実施することを更に含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記第２の情報が、前記第２の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体を使用して実施することができる第２のアッセイの最大数を更に含む、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記ユーザインターフェース上に、前記第２の流体収容レセプタクルが前記第１のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示する工程を更に含む、請求項４５〜４７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４９】
前記少なくとも１つの第１のユーザ入力が、前記ユーザインターフェース上に表示されたオプションのメニューからの選択を含む、請求項３９〜４８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５０】
前記少なくとも１つの第１のユーザ入力が、ユーザ入力される英数字テキストを含む、請求項３９〜４９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５１】
前記第１の流体収容レセプタクル内の前記流体が、核酸増幅のためのプライマーおよび特定の分析物の検出のためのプローブを含む、再構成用緩衝液を含む、請求項３９〜５０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５２】
前記第１のユーザ入力を受信する工程は、ユーザが、前記第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される前記アッセイの前記第１のレセプタクルホルダ上でユーザ提供インジケータを視覚的に参照した後に行われる、請求項３９〜５１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５３】
前記サンプル処理器具の前記ユーザインターフェースにおいて、前記ユーザが、前記サンプル処理器具内の第２のレセプタクルホルダ上に配置された第２のＲＦＩＤトランスポンダから送信された第３の情報に基づいて、少なくとも１つの第２のユーザ入力を入力することを促す工程であって、前記少なくとも１つの第２のユーザ入力が、前記第２のレセプタクルホルダに関する第４の情報を示す、促す工程と、
前記サンプル処理器具の前記ユーザインターフェースにおいて、前記少なくとも１つの第２のユーザ入力を受信する工程と、
前記サンプル処理器具を使用して、前記少なくとも１つの第２のユーザ入力に基づいて、少なくとも１つの第２のサンプルを処理する工程と、を更に含む、請求項３９〜５２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５４】
前記ユーザインターフェース上に、前記第２のレセプタクルホルダが前記サンプル処理器具内に存在するか否かの指標を表示する工程を更に含む、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
前記第４の情報が、第３の流体収容レセプタクルが前記第２のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含む、請求項５３または５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記第４の情報が、前記第３の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第３のアッセイの指標を更に含み、
前記処理工程が、前記少なくとも１つの第２のサンプルに前記第３のアッセイを実施することを含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記第４の情報が、前記第３の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体を使用して実施することができる第３のアッセイの最大数を更に含む、請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
前記ユーザインターフェース上に、前記第３の流体収容レセプタクルが前記第２のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示する工程を更に含む、請求項５３〜５７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５９】
前記第４の情報が、第４の流体収容レセプタクルが前記第２のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含む、請求項５３〜５８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６０】
前記第４の情報が、前記第４の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第４のアッセイの指標を更に含み、
前記処理工程が、前記少なくとも１つの第２のサンプルに前記第４のアッセイを実施することを更に含む、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記第４の情報が、前記第４の流体収容レセプタクル内に収容された前記流体を使用して実施することができる第４のアッセイの最大数を更に含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記ユーザインターフェース上に、前記第４の流体収容が前記第２のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示する工程を更に含む、請求項５９〜６１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６３】
前記少なくとも１つの第２のユーザ入力が、前記ユーザインターフェース上に表示されたオプションのメニューからの選択を含む、請求項５３〜６２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６４】
前記少なくとも１つの第２のユーザ入力が、ユーザ入力される英数字テキストを含む、請求項５３〜６３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６５】
前記第３の流体収容レセプタクル内の前記流体が、核酸増幅のためのプライマーおよび特定の分析物の検出のためのプローブを含む、再構成用緩衝液を含む、請求項５３〜６４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６６】
前記ユーザが、前記第２のレセプタクルホルダ上でユーザ提供インジケータを視覚的に参照した後、前記少なくとも１つの第２のユーザ入力を受信する工程が行われる、請求項５３〜６５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、容量性技法を通して流体レベルを検出するための流体収容レセプタクルおよびシステムを支持するホルダ、ならびに関連する使用方法を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
サンプルを処理している間、サンプル処理器
.具は、レセプタクル内に収容された流体を消費して、それによって流体レベルを低下させることができる。正確に流体移送を制御するために、サンプル処理器具は、例えば、容量性流体レベル感知を使用して、レセプタクル内で流体レベルを検出することができる。容量性流体レベル感知で、流体収容レセプタクル内の流体は、電気接地または電圧源に容量結合され、それによってコンデンサの１つの伝導体を形成する。この電気的結合は、流体収容レセプタクルを支持するホルダを形成するために、電気伝導性材料を使用して達成することができる。しかしながら、電気伝導性材料は、レセプタクルホルダ上のＲＦＩＤトランスポンダとサンプル処理器具のＲＦＩＤリーダとの間の情報送信に干渉することができる。例えば、電気伝導性材料は、ＲＦＩＤトランスポンダへ、またはそこから放出されるエネルギーを反射し、情報送信を劣化させる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの流体収容レセプタクルを支持するためのレセプタクルホルダは、本体およびＲＦＩＤトランスポンダを含むことができる。本体は、第１の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第１の凹部を画定する電気伝導性部分と、電気伝導性部分に取り付けられた非電気伝導性部分と、を含むことができる。ＲＦＩＤトランスポンダは、本体の非電気伝導性部分上に配置されており、かつレセプタクルホルダに関する情報を記憶する。レセプタクルホルダはまた、第１の凹部内に受容された第１の流体収容レセプタクルを含むことができる。
【０００４】
レセプタクルホルダはまた、第１の流体収容レセプタクル内の流体を使用して実施されるプロセスのユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面を更に含むことができる。この表面は、乾燥消去書き込み表面を含むことができ、ユーザ提供インジケータは、筆記具からの非永続的なマーキングであり得る。
【０００５】
電気伝導性部分は、第２の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第２の凹部を更に画定することができる。第１の凹部および第２の凹部は、類似の寸法を有することができるか、または第１の凹部および第２の凹部は、異なる寸法を有することができる。電気伝導性部分は、単一の単片であり得る。
【０００６】
第１の凹部は、第１の流体収容レセプタクルの形状に適合することができる。
【０００７】
非電気伝導性部分は、凹部を画定することができ、ＲＦＩＤトランスポンダは、非電気伝導性部分によって画定された凹部内に完全に配置され得る。非電気伝導性部分は、単一の単片であり得る。
【０００８】
非電気伝導性部分は、第１の流体収容レセプタクルの一部分を受容するように構成されており、かつ電気伝導性部分の第１の凹部と軸方向に整列している、チャネルを画定することができる。非電気伝導性部分は、少なくとも１つの締結具を使用して電気伝導性部分に締結され得る。
【０００９】
レセプタクルホルダに関する情報は、（ａ）レセプタクル識別子、（ｂ）ホルダ識別子、および（ｃ）第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスの識別子のうちの少なくとも１つを含むことができる。（ａ）レセプタクル識別子、および（ｂ）ホルダ識別子のうちの少なくとも１つは、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスとの既知の関連を有することができる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの流体収容レセプタクルを支持するためのレセプタクルホルダは、本体およびＲＦＩＤトランスポンダを含むことができる。本体は、第１の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第１の凹部を画定する非電気伝導性部分と、電気伝導体と、を含むことができる。電気伝導体は、第１の凹部の一部分に隣接する第１の電気伝導性部分を含むことができる。電気伝導体はまた、第１の電気伝導性部分に電気的に結合されており、かつレセプタクルホルダから分離した電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている、第２の電気伝導性部分を含むことができる。ＲＦＩＤトランスポンダは、非電気伝導性部分上に配置されており、かつレセプタクルホルダに関する情報を記憶する。レセプタクルホルダはまた、第１の凹部内に受容された第１の流体収容レセプタクルを含むことができる。
【００１１】
第１の電気伝導性部分は、第１の流体収容レセプタクルの閉鎖された端部を受容するように構成されている凹部を画定する。第１の電気伝導性部分の凹部は、第１の流体収容レセプタクルの閉鎖された端部の形状に適合する。第１の電気伝導性部分および第２の電気伝導性部分が、互いに取り付けられた個別の構成要素であり得、第１の電気伝導性部分および第２の電気伝導性部分は、単一の単片を形成する一体的な構成要素であり得る。
【００１２】
第２の電気伝導性部分は、本体の外部表面を画定することができる。外部表面は、本体の底部表面を含むことができる。
【００１３】
非電気伝導性部分は、第２の流体収容レセプタクルを受容するように構成されている第２の凹部を更に画定する。第１の凹部および第２の凹部は、類似の寸法を有することができるか、または第１の凹部および第２の凹部は、異なる寸法を有することができる。
【００１４】
非電気伝導性部分は、凹部を画定することができ、ＲＦＩＤトランスポンダは、非電気伝導性部分によって画定された凹部内に完全に配置され得る。
【００１５】
非電気伝導性部分は、単一の単片であり得る。
【００１６】
レセプタクルホルダに関する情報は、（ａ）レセプタクル識別子、（ｂ）ホルダ識別子、および（ｃ）第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスの識別子のうちの少なくとも１つを含むことができる。例えば、レセプタクル識別子、およびホルダ識別子のうちの少なくとも１つは、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスとの既知の関連を有することができる。
【００１７】
レセプタクルホルダはまた、第１の流体収容レセプタクル内の流体を使用して実施されるプロセスのユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面を更に含むことができる。ユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面は、乾燥消去書き込み表面を含むことができ、ユーザ提供インジケータは、筆記具からの非永続的なマーキングを含むことができる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、流体取り扱いのための方法は、ＲＦＩＤリーダを使用して、第１のレセプタクルホルダに関する情報を読み取ることを含むことができる。第１のレセプタクルホルダに関する情報は、第１の流体収容レセプタクルを支持する第１のレセプタクルホルダの第１の本体上に配置された第１のＲＦＩＤトランスポンダから送信されている。本方法はまた、ＲＦＩＤリーダによって読み取られた第１のレセプタクルホルダに関する情報に基づいて、ロボット流体移送デバイスを第１の流体収容レセプタクルと整列させることを含むことができる。本方法は、ロボット流体移送デバイスの電気伝導性プローブと、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体に容量結合された電気接地または電圧源との間の静電容量の変化を検出して、いつプローブが、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体に接触したかを判定することを更に含むことができる。また、本方法は、ロボット流体移送デバイスを使用して、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体の一部分を吸引することを含むことができる。
【００１９】
本方法はまた、流体移送デバイスを使用して、流体の吸引された部分を第２のレセプタクル内に分配することを含むことができる。
【００２０】
本方法はまた、ＲＦＩＤリーダを使用して、第２のレセプタクルホルダに関する情報を読み取ることを含むことができる。第２のレセプタクルホルダに関する情報は、第２の流体収容レセプタクルを支持する第２のレセプタクルホルダの第２の本体上に配置された第２のＲＦＩＤトランスポンダから送信され得る。本方法は、ＲＦＩＤリーダによって読み取られた第２のレセプタクルホルダに関する情報に基づいて、ロボット流体移送デバイスを第２の流体収容レセプタクルと整列させることを含むことができる。本方法は、ロボット流体移送デバイスの電気伝導性プローブと、第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体に容量結合された電気接地または電圧源との間の静電容量の変化を検出して、いつプローブが、第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体に到達したのかを判定することを更に含むことができる。また、本方法は、ロボット流体移送デバイスを使用して、第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体の一部分を吸引することを含むことができる。
【００２１】
本方法はまた、流体移送デバイスを使用して、流体の吸引された部分を第２の流体収容レセプタクルから第２のレセプタクル内に分配することを含むことができる。
【００２２】
本方法は、記載された実施形態のうちのいずれかのレセプタクルホルダを使用することができる。
【００２３】
いくつかの実施形態では、サンプル処理の方法は、サンプル処理器具のユーザインターフェースにおいて、ユーザが、少なくとも１つの第１のユーザ入力を入力することを促すことを含むことができる。促すことは、サンプル処理器具内の第１のレセプタクルホルダ上に配置された第１のＲＦＩＤトランスポンダから送信された第１の情報に基づくことができる。少なくとも１つの第１のユーザ入力は、第１のレセプタクルホルダに関する第２の情報を示す。本方法は、ユーザインターフェースにおいて、少なくとも１つの第１のユーザ入力を受信することと、サンプル処理器具を使用して、少なくとも１つの第１のユーザ入力に基づいて、少なくとも１つの第１のサンプルを処理することと、を含むことができる。
【００２４】
本方法はまた、ユーザインターフェース上に、第１のレセプタクルホルダがサンプル処理器具内に存在するか否かの指標を表示することを含むことができる。
【００２５】
第２の情報は、第１の流体収容レセプタクルが第１のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含むことができる。第２の情報はまた、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第１のアッセイの指標を含むことができ、処理工程は、少なくとも１つの第１のサンプルに第１のアッセイを実施することを含むことができる。第２の情報はまた、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施することができる第１のアッセイの最大数の指標を含むことができる。
【００２６】
本方法はまた、ユーザインターフェース上に、第１の流体収容レセプタクルが第１のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示することを含むことができる。
【００２７】
第２の情報は、第２の流体収容レセプタクルが第１のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含むことができる。第２の情報は、第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第２のアッセイの指標を更に含むことができる。第２の情報は、第２の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施することができる第２のアッセイの最大数を更に含むことができる。また、処理工程は、少なくとも１つの第１のサンプルに第２のアッセイを実施することを含むことができる。
【００２８】
本方法はまた、ユーザインターフェース上に、第２の流体収容レセプタクルが第１のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示することを含むことができる。
【００２９】
少なくとも１つの第１のユーザ入力は、ユーザインターフェース上に表示されたオプションのメニューからの選択、またはユーザ入力される英数字テキストを含むことができる。
【００３０】
第１の流体収容レセプタクル内の流体は、核酸増幅のためのプライマーおよび特定の分析物の検出のためのプローブを含む、再構成用緩衝液を含む。
【００３１】
第１のユーザ入力を受信する工程は、ユーザが、第１の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるアッセイの第１のレセプタクルホルダ上でユーザ提供インジケータを視覚的に参照した後に、行われ得る。
【００３２】
本方法はまた、サンプル処理器具のユーザインターフェースにおいて、ユーザが、サンプル処理器具内の第２のレセプタクルホルダ上に配置された第２のＲＦＩＤトランスポンダから送信された第３の情報に基づいて、少なくとも１つの第２のユーザ入力を入力することを促すことを含むことができる。少なくとも１つの第２のユーザ入力は、第２のレセプタクルホルダに関する第４の情報を示すことができる。本方法はまた、サンプル処理器具のユーザインターフェースにおいて、少なくとも１つの第２のユーザ入力を受信することと、サンプル処理器具を使用して、少なくとも１つの第２のユーザ入力に基づいて、少なくとも１つの第２のサンプルを処理することと、を含む。
【００３３】
本方法はまた、ユーザインターフェース上に、第２のレセプタクルホルダがサンプル処理器具内に存在するか否かの指標を表示することを含むことができる。
【００３４】
第４の情報は、第３の流体収容レセプタクルが第２のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含むことができる。第４の情報は、第３の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第３のアッセイの指標を含むことができる。
【００３５】
処理工程は、少なくとも１つの第２のサンプルに第３のアッセイを実施することを含むことができる。第４の情報は、第３の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施することができる第３のアッセイの最大数を含むことができる。
【００３６】
本方法は、ユーザインターフェース上に、第３の流体収容レセプタクルが第２のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示することを含むことができる。
【００３７】
第４の情報は、第４の流体収容レセプタクルが第２のレセプタクルホルダ内に配置されているかどうかの指標を含むことができる。第４の情報は、第４の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施される第４のアッセイの指標を含むことができる。また、処理工程は、少なくとも１つの第２のサンプルに第４のアッセイを実施することを含むことができる。
【００３８】
第４の情報は、第４の流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施することができる第４のアッセイの最大数を更に含むことができる。
【００３９】
本方法は、ユーザインターフェース上に、第４の流体収容が第２のレセプタクルホルダ上に配置されているという指標を表示することを含むことができる。
【００４０】
少なくとも１つの第２のユーザ入力は、ユーザインターフェース上に表示されたオプションのメニューからの選択を含むことができる。少なくとも１つの第２のユーザ入力は、ユーザ入力される英数字テキストを含むことができる。
【００４１】
第３の流体収容レセプタクル内の流体は、核酸増幅のためのプライマーおよび特定の分析物の検出のためのプローブを含む、再構成用緩衝液を含むことができる。
【００４２】
少なくとも１つの第２のユーザ入力を受信する工程は、ユーザが、第２のレセプタクルホルダ上でユーザ提供インジケータを視覚的に参照した後に行われ得る。
【００４３】
実施形態の更なる特徴および効果、ならびには様々な実施形態の構造および動作は、添付図面を参照して以下に詳細に説明される。なお、本発明は、本明細書に記載される特定の実施形態に限定されない。そのような実施形態は、図解の目的のためにのみ本明細書に提示される。追加の実施形態は、本明細書に包含される教示に基づいて、当業者（複数可）にとって明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
本明細書に組み込まれて、本明細書の一部を形成する添付図面は、本開示を図解して、説明と共に、本開示の原理を説明するのに更に役立つ。
【００４５】
【図１】ある実施形態による、例示的なレセプタクルホルダの斜視図である。
【図２】ある実施形態による、図１のレセプタクルホルダの電気伝導性部分の斜視図である。
【図３】ある実施形態による、図２の電気伝導性部分の側面図である。
【図４】ある実施形態による、図２および３の電気伝導性部分の別の側面図である。
【図５】ある実施形態による、図２〜４の電気伝導性部分の上面図である。
【図６】ある実施形態による、図２〜５の電気伝導性部分の別の側面図である。
【図７】ある実施形態による、図２〜６の電気伝導性部分の底面図である。
【図８】ある実施形態による、図５の８−８線に沿って切り取った電気伝導性部分の断面図である。
【図９】ある実施形態による、図１のレセプタクルホルダの非電気伝導性部分の側面斜視図である。
【図１０】ある実施形態による、図９の非電気伝導性部分の上面図である。
【図１１】ある実施形態による、図１の１１−１１線に沿って切り取ったレセプタクルホルダの断面図である。
【図１２Ａ】別の実施形態による、例示的なレセプタクルホルダの斜視図である。
【図１２Ｂ】ある実施形態による、図１２Ａの１２Ｂ−１２Ｂ線に沿って切り取ったレセプタクルホルダの断面図である。
【図１３】別の実施形態による、例示的なレセプタクルホルダの上面斜視図である。
【図１４】ある実施形態による、図１３のレセプタクルホルダの底面斜視図である。
【図１５】ある実施形態による、図１３の１５−１５線に沿って切り取ったレセプタクルホルダの断面図である。
【図１６Ａ】ある実施形態による、ハウジングおよび他の構成要素の一部分が図解の目的のために除去されている、例示的なサンプル処理器具の斜視図である。
【図１６Ｂ】ある実施形態による、開放位置のサンプル処理器具の例示的な流体引出の斜視図である。
【図１７】ある実施形態による、閉鎖位置のサンプル処理器具の例示的な流体引出の正面斜視図である。
【図１８】ある実施形態による、図１７の１８−１８線に沿って切り取った流体引出および例示的なレセプタクルホルダの断面図である。
【図１９】別の実施形態による、図１７の１８−１８線に沿って切り取った流体引出および例示的なレセプタクルホルダの断面図である。
【図２０】ある実施形態による、サンプル処理器具環境内の例示の処理システムを図解する図である。
【図２１】ある実施形態による、例示的なグラフィカルユーザインターフェースである。
【００４６】
実施形態の特徴および利点は、同様の参照文字が全体を通して対応する要素を特定する添付の図面と併せて解釈されるとき、以下に記載される詳細な説明からより明らかとなろう。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
ここで、添付図面に図解される本開示の例を詳細に参照する。可能ならば、同一または類似の照合番号は、同一または類似の部品を指すために図面全体を通して使用される。本開示の実施形態が核酸系試験を実施する器具におけるその用途を参照して説明されるが、これは例示的なものにすぎない。当業者が認識するように、本開示の実施形態は、任意の用途に適用することができる。
【００４８】
別途定義されない限り、本明細書に使用される技術、表記、および他の科学用語／専門用語の全ての用語は、本開示が属する当業者によって通常理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に参照される全ての特許、出願、公開された出願、および他の刊行物（文献）は、それらの全体が参照として組み込まれる。本項で述べられる定義が、参照によって本明細書に組み込まれる文献で述べられる定義と反対であるか、または一致しない場合、本項で述べられる定義は、参照として組み込まれる定義より優先する。
【００４９】
本明細書において、「一実施形態」、「ある実施形態」、「更なる実施形態」、「例示の実施形態」、「いくつかの態様」、「更なる態様」、「態様」、「例えば」、「例示的な」、「いくつかの実施形態」などへの言及は、説明した実施形態が、特定の特徴、構造、または特性を含むことができるが、全ての実施形態が、特定の特徴、構造、または特性を必ずしも含まなくてもよいことを示す。さらに、そのような句は、同じ実施形態を必ずしも指しているわけではない。更に、特定の特徴、構造、または特性がある実施形態と関連して記載されるとき、そのような特徴、構造、または特性はまた、明示的に説明されるか否かにかかわらず、他の実施形態と関連する説明である。更に、本明細書で使用するとき、「ａ」または「ａｎ」は、「少なくとも１つ」または「１つ以上」を意味する。
【００５０】
更に、下記の説明は、それらの構成要素、装置、位置、特性、または一部分の位置および／または配向を記載する際に、相対的な空間および／または配向用語を使用してもよい。特に記載されない限り、または説明の文脈によって別段に規定されない限り、頂部、底部、上方、下方、下、上部に、上の、下の、左の、右の、内側に、外側に、内側、外側、近位、遠位、前に、後ろに、隣に、隣接して、間に、水平、垂直、斜めの、長手方向、横断方向などを含むがこれらに限定されないそのような用語は、図面中でそのような構成要素、装置、位置、特徴、またはその部分を指すことの便宜のために使用され、限定を意図するものではない。
【００５１】
本明細書で使用するとき、「サンプル処理器具」は、レセプタクル内に収容されたサンプルに処理工程を実施することができる任意の器具を指す。サンプル処理器具は、サンプルを処理および／または分析することができる任意の器具を含む。例えば、サンプル処理器具は、サンプルに試験または分析手順を実施し、結果または分析をレンダリングすることができる任意の器具を含む。例えば、サンプル処理器具は、サンプルに試験を実施して、サンプルの分析物または１つ以上の構成要素の存在を判定することができる任意の手段を含む。サンプル上の、核酸系増幅試験（ＮＡＡＴ）、ＤＮＡ塩基配列決定、イムノアッセイ、または化学分析を含む、核酸系試験（ＮＡＴ）を実施することができるいずれの器具も、サンプル処理器具のこの定義に含まれる。分析物の有無を判定するためにサンプルにＮＡＡＴを実施することができる例示的な器具としては、Ｈｏｌｏｇｉｃ，Ｉｎｃ．，Ｍａｒｌｂｏｒｏｕｇｈ，ＭＡによって販売されるＴｉｇｒｉｓ（登録商標）、Ｐａｎｔｈｅｒ（登録商標）、およびＰａｎｔｈｅｒ  Ｆｕｓｉｏｎ（登録商標）システム、ならびに２０１６年３月３日に公開された米国特許出願公開第２０１６／００６０６８０、２０１３年１０月２９日に発行された米国特許第８，５６９，０１９号、および２０１７年４月３日に出願された米国仮特許出願第６２／４８０，９７７号に開示された器具のいずれかが挙げられる。サンプル処理器具はまた、サンプル調製工程を実施するのみであり、かつサンプルを分析するおよび／または結果をレンダリングすることができない、任意の器具を含む。例えば、１つのレセプタクルから別のレセプタクルまでサンプルを移送する器具、またはサンプルを収容するレセプタクルに１つの物質を添加するが、サンプルを用いて完全な試験もしくは分析を実施しない器具は、サンプル処理器具である。例えば、対象の分析物を絶縁かつ／または精製するために、サンプル調製工程を実施するだけである器具は、サンプル処理器具である。サンプル調製工程を実施するだけである例示的なサンプル処理器具は、Ｈｏｌｏｇｉｃ，Ｉｎｃ．，Ｍａｒｌｂｏｒｏｕｇｈ，ＭＡによって販売されるＴｏｍｃａｔ（登録商標）システムである。
【００５２】
本明細書で使用するとき、供給源に関係なく、「サンプル」は、分析される任意の材料を指す。材料は、その天然形態または任意の段階の処理にあり得る（例えば、材料は、化学的に変化され得るか、あるいは、サンプルの１つ以上の他の構成要素から分離および／または精製されたサンプルの１つ以上の構成要素であり得る。）サンプルは、動物、環境、食品、工業製品、または水源を含むがこれらに限定されない任意の供給源から得られる。動物サンプルは、末梢血、プラズマ、血清、骨髄、尿、胆汁、粘液、痰、唾液、脳脊髄液、スツール、リンパ節を含む生検組織、呼吸組織または浸出物、胃腸管系組織、子宮頸部スワブのサンプル、精液または他の身体または細胞の流体、組織または分泌物を含むが、これらに限定されない。サンプルは、希釈剤、輸送媒体、保存溶液、または他の流体を収容するレセプタクル中で、希釈または収容され得る。よって、「サンプル」という用語は、サンプルを保持することを意図する希釈剤、輸送媒体、および／または防腐剤もしくは他の流体内に収容されたサンプルを包含することを意図する。
【００５３】
本明細書で使用するとき、「レセプタクル」は、何かを収容するように構成されている任意型の構造を指す。例示的なレセプタクルとしては、例えば、流体を収容するように構成されている、チューブ、バイアル、キュベット、カートリッジ、マイクロタイタープレートなどを含む任意の種類の流体容器が挙げられる。
【００５４】
本明細書で使用するとき、「伝導性」、「電気伝導性」、または「電気伝導体」は、言及された構造または媒体が電流を搬送するのに好適であることを意味する。本明細書で使用するとき、「非伝導性」または「非電気伝導性」は、言及された構造または媒体が電流を搬送するのに好適ではないことを意味する。
【００５５】
本明細書で使用するとき、「ＲＦＩＤトランスポンダ」は、アンテナに接続された集積回路またはチップを有する任意のデバイスを意味し、該アンテナは、情報を記憶して、電波を使用して、情報の少なくとも一部分を送信するように集合的に構成されている。
【００５６】
本明細書で使用するとき、「容量結合される」とは、直流ではなく、交流が、言及された結合された構成要素の間に転写され得ることを意味する。
【００５７】
例示的なレセプタクルホルダ
サンプルに１つ以上のプロセスを実施している間、サンプル処理器具（更に以下に説明される）は、１つ以上のそれぞれのレセプタクル内に収容された１つ以上の流体を消費し、それぞれの流体収容レセプタクル内の流体レベルを低下することができる。例えば、各流体収容レセプタクルは、以下のうちの１つ以上を収容することができる。サンプル流体、油、乾燥した試薬を再構成するために使用される再構成用緩衝液、溶離緩衝液、対象の分析物を固定し、精製するための固体支持体（例えば、磁気応答性粒子またはシリカビーズ）、ならびに試験または分析手順を実施するための試薬（ＮＡＡＴを実施するために使用されるプライマー、プローブ、および酵素など）。例示的なＮＡＡＴは、熱サイクル（例えば、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ））を必要とし得るか、または等温条件（例えば、転写増幅（ＴＭＡ）、核酸配列系増幅（ＮＡＳＢＡ）、および鎖置換増幅（ＳＤＡ））下で実施され得る。
【００５８】
更に以下に説明されるように、サンプル処理器具は、例えば、容量性流体レベル感知または任意の他の好適な流体レベルの検出方法を使用して、それぞれの流体収容レセプタクル内の流体レベルを検出することができる。容量性流体レベル感知の実施形態に関して、流体収容レセプタクル内の流体は、電気接地（すなわち、接地（または接地の代わりとなる何らかの伝導体）への伝導経路）または電圧源（すなわち、電気回路内の２点間の電位差の供給源）に容量結合され得る。例えば、流体収容レセプタクルを支持するレセプタクルホルダの一部は、電気伝導性であり得、電気接地または電圧源に電気的に結合されて、それによってコンデンサの伝導体を形成することができる。また、流体収容レセプタクルの流体は、レセプタクルホルダの伝導性部分に容量結合され得る。サンプル処理器具の伝導素子、例えば、流体移送デバイス（例えば、ロボットピペッタ）の伝導性プローブ先端部（例えば、伝導性樹脂から形成されるピペット先端部）は、レセプタクルホルダに電気的に接続していない電気接地または電圧源のうちの他方に電気的に接続することができる。この伝導素子は、コンデンサの他の伝導体として役立つことができる。これらの２つの伝導体の間で測定された静電容量信号（静電容量に関連した信号）を使用して、いつ、サンプル処理器具の伝導素子、例えば、流体移送デバイスの伝導性プローブ先端部が、流体に接触するのかを検出することができる。伝導素子が流体表面に接触するとき、スパイクは静電容量信号内で観察され得る。
【００５９】
いくつかの実施形態では、レセプタクルホルダは、サンプル処理器具にレセプタクルホルダに関する情報を（例えば、無線で）送信するように構成され得る。レセプタクルホルダに関する例示的な情報は、以下のうちの１つ以上を含むことができる。（１）レセプタクルホルダによって支持された各レセプタクルを識別するレセプタクル識別子、（２）レセプタクルホルダを識別するホルダ識別子、および（３）レセプタクルホルダによって支持された流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験）を識別するプロセス識別子。いくつかの実施形態では、レセプタクル識別子、ホルダ識別子、またはそれらの両方は各々、レセプタクルホルダによって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル内に収容された流体を使用して実施されるプロセスとの既知の関連を有する。いくつかの実施形態では、送信された情報は、レセプタクルホルダによって支持されたレセプタクルを収容する流体内に収容された流体を使用して実施されるプロセスが、ＮＡＡＴ用であることを示す。
【００６０】
いくつかの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ（時にＲＦＩＤタグと称される）は、レセプタクルホルダ上に配置されて、サンプル処理器具にレセプタクルホルダに関する情報を無線で送信することができる。また、いくつかの実施形態では、レセプタクルホルダは、電気接地または電圧源に流体を電気的に接続するレセプタクルホルダの伝導性部分に起因して、情報送信に対する任意の干渉を最小限に抑えるように構成され得る。図１〜１１は、そのような一実施形態によるレセプタクルホルダ１０を図解する。レセプタクルホルダ１０の様々な実施形態を、図１〜１１をまとめて参照して説明する。
【００６１】
レセプタクルホルダ１０は、１つ以上の流体収容レセプタクル（図１１に示される）を支持し、かつ収容された流体を使用するサンプル処理器具にホルダ１０に関する情報を送信するように構成されている。レセプタクルホルダ１０はまた、容量性流体レベル感知を可能にするように構成されている。
【００６２】
例えば、レセプタクルホルダ１０は、サンプル処理器具内で１つ以上の流体収容レセプタクル４００をしっかりと支持するように構成され得る。いくつかの実施形態では、ホルダ１０は、電気伝導性部分１０２と、非電気伝導性部分２００と、非伝導性部分２００上に配置されたＲＦＩＤトランスポンダ３００と、を有する本体を含む。
【００６３】
伝導性部分１０２は、各々がそれぞれの流体収容レセプタクル４００を受容するように構成された１つ以上の凹部１０４を画定することができる。図１、２、および５に最もよく見られるように、伝導性部分１０２は、矩形構成で配列された４つの凹部１０４を画定することができる。図１〜１１の伝導性部分１０２が、矩形構成に配列された４つの凹部１０４を画定するが、伝導性部分１０２は、４つを超えるまたは４つ未満の凹部１０４を画定することができ、凹部１０４を非矩形構成（例えば、円形または直線構成）に配列することができる。
【００６４】
図１１に最もよく見られるように、各凹部１０４は、それぞれの流体収容レセプタクル４００を受容するように構成されている。いくつかの実施形態では、各凹部１０４は、類似の寸法を有する（すなわち、各凹部１０４は、類似してサイズ決めされて、形作られる）。そのような実施形態では、凹部１０４は各々、類似して寸法決めされた流体収容レセプタクル４００を受容することができる。他の実施形態（図示せず）では、凹部１０４のうちの２つ以上は、異なる寸法を有する（すなわち、２つ以上の凹部１０４は、異なるようにサイズ決めされかつ／または形作られる）。そのような実施形態では、凹部１０４は、異なる寸法を有する流体収容レセプタクルを受容することができる。図１、２、５、８、および１１に最もよく見られるように、凹部１０４は、いくつかの実施形態では、実質的に円筒状にすることができる。他の実施形態（図示せず）では、凹部１０４は、他の非円筒形状（例えば、円錐状、円錐台状、矩形、または任意の他の好適な形状）を有することができる。図１１に最もよく見られるように、各凹部１０４を、その中で受容されるそれぞれのレセプタクル４００の寸法と類似して寸法決めすることができる。すなわち、凹部１０４の形状および寸法（実質的に円筒状であり得る）は、それぞれのレセプタクル４００の形状および寸法（また、実質的に円筒状であり得る）に実質的に適合することができる。他の実施形態（図示せず）では、各凹部１０４を、その中で受容されるそれぞれのレセプタクル４００の寸法とは異なって寸法決めすることができる。つまり、凹部１０４の形状および寸法は、それぞれのレセプタクル４００の形状および寸法に実質的に適合しない。
【００６５】
いくつかの実施形態では（図１１に示されるように）、それぞれの流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部４０２が、レセプタクルホルダ１０の伝導性部分１０２のレセプタクル結合部分１２８に隣接するように、各々の凹部１０４は構成されている。レセプタクル結合部分１２８は、いくつかの実施形態では、各凹部１０４の底部閉鎖端部の少なくとも一部分を画定することができる。いくつかの実施形態（図示せず）では、レセプタクル４００がそれぞれの凹部１０４内に受容されるとき、閉鎖端部４０２は、隣接したレセプタクル結合部分１２８に接触する。いくつかの実施形態では（図１１に示されるように）、レセプタクル４００がそれぞれの凹部１０４内に受容されるが、依然として、レセプタクル４００内に収容された流体と、隣接したレセプタクル結合部分１２８との間の静電結合を可能にするのに十分近いとき、閉鎖端部４０２は、隣接したレセプタクル結合部分１２８から離間されている。凹部１０４の開口は、伝導性部分１０２の表面１１０によって画定される。表面１１０は、伝導性部分１０２の上面であり得る。凹部１０４は、表面１１０から下向きに垂直に延在する。したがって、レセプタクル４００は、それぞれの凹部１０４内に受容されるとき、垂直配向を有する。
【００６６】
伝導性部分１０２はまた、サンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている部分を含む。電気接地または電圧源は、レセプタクルホルダ１０から分離している。例えば、いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２の底部外部表面を画定する伝導性部分１０２の底部１１２は、サンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている。図１１に最もよく見られるように、底部１１２は、凹部１０４内に受容された流体収容レセプタクル４００に隣接したレセプタクル結合部分１２８に電気的に結合され、流体収容レセプタクル４００内の流体に容量結合される。例えば、底部１１２と、流体収容レセプタクル４００に隣接したレセプタクル結合部分１２８とは、単一片伝導性部分１０２の一体の構成要素であり得る。底部１１２は、この一体的な性質に起因して、隣接したレセプタクル結合部分１２８に電気的に結合される。他の実施形態（図示せず）では、底部１１２および隣接したレセプタクル結合部分１２８は、中間伝導性構成要素を介して、それらの間に直接的に取り付けられるか、または間接的に取り付けられる、個別の構成要素である。
【００６７】
いくつかの実施形態では、底部１１２以外の伝導性部分１０２の一部分は、サンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている。
【００６８】
いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２はまた、凹部１０４のための複数の凹部識別インジケータ１１４を含む。インジケータ１１４は各々、各凹部１０４のための固有識別子を提供することができる。インジケータ１１４は、図１に示されるような英数字テキスト、記号、色、または任意の他の好適なインジケータであり得る。図１に示されるように、凹部識別インジケータ１１４は、それぞれの凹部１０４に対応する「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、および「Ｄ」の文字を含む。他の実施形態（図示せず）では、インジケータ１１４は、数字（例えば、「１」、「２」、「３」、および「４」）であり得る。インジケータ１１４は、いくつかの実施形態では、凹部１０４の開口を画定する表面１１０上に配置され得る。インジケータ１１４は、凹部１０４のそれぞれの開口に隣接して位置することができる。いくつかの実施形態では、インジケータ１１４は、表面１１０内に一体的に形成される。他の実施形態（図示せず）では、インジケータ１１４は、伝導性部分１０２から分離している。例えば、インジケータ１１４は、表面１１０に付着された個別ラベルであり得る。
【００６９】
いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２はまた、凹部１０４内に受容された流体収容レセプタクル４００内の流体を使用して実施されるプロセス（例えば、アッセイ）のユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面１１８を含む。いくつかの実施形態では、ユーザ提供インジケータは、筆記具マーク（例えば、鉛筆、ペン、マーカー、または他の筆記具からのマーク）である。いくつかの実施形態では、表面１１８は筆記具から消去可能マークを受容するように構成されている。例えば、表面１１８は、消去可能マークを受容して、消去可能マーカーを形成するように構成されている乾燥消去表面を含む。他の実施形態では、ユーザ提供インジケータはユーザ付着ラベルである。ユーザ提供インジケータは、英数字テキスト、記号、色、または実施される特定のプロセスと既知の関連を有する任意の他のインジケータを含むことができる。例えば、ユーザ提供インジケータは、凹部１０４内に受容されるそれぞれのレセプタクル４００内の流体を使用して実施される試験の名称を有するテキストであり得る。
【００７０】
いくつかの実施形態では、表面１１８は、それぞれの凹部１０４内に受容された各レセプタクル４００のためのユーザ提供インジケータを受容するための複数の専用領域１１９を含む。例えば、図１に示されるように、表面１１８は、４つの専用領域１１９を有することができ、各領域１１９は、それぞれの凹部１０４に対応する。いくつかの実施形態では、領域１１９は、表面１１８上に配置された複数の凹部識別インジケータ１２２を含む。インジケータ１２２は、それぞれの領域１１９とそれぞれの凹部１０４との間の関連を識別することができる。インジケータ１２２は、図１に示されるような英数字、記号、色、または任意の他の好適なインジケータであり得る。凹部識別インジケータ１２２は、凹部識別インジケータ１１４に一致することができる。例えば、図１に示されるように、凹部識別インジケータ１２２は、表面１１０上に配置されたそれぞれの凹部識別インジケータ１１４に対応する「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、および「Ｄ」の文字を含む。図１に示されるように、各専用領域１１９は、例えば、線を介して、隣接した領域１１９から視認可能に画定され得る。他の実施形態では、凹部識別インジケータ１２２を除いて、領域１１９は、互いから視認可能に画定されない。
【００７１】
いくつかの実施形態では、表面１１８は、伝導性部分１０２の証印受容部１１６の表面に付着されたラベル１２０によって形成される。例えば、図１に示されるように、ラベル１２０を受容する証印受容部１１６は、（１）凹部１０４の開口を画定する表面１１０から上向きに、（２）表面１１０から外向きに延在する。したがって、表面１１８は、ユーザに容易にアクセス可能であり、ユーザが、凹部１０４内に受容された流体収容レセプタクル４００内の流体を使用して実施されるプロセス（例えば、アッセイ）のユーザ提供インジケータを提供することを可能にする。図１に示されるように、証印受容部１１６および表面１１８は、いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２の頂部に位置することができる。他の実施形態（図示せず）では、表面１１８は、伝導性部分１０２の横方向面に位置することができる。いくつかの実施形態では、表面１１８は、証印受容部１１６に一体的に形成される。
【００７２】
いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２は、非伝導性部分２００の少なくとも一部分を受容するように構成されている凹部１２４（図２、３、６、および８に最もよく見られる）を画定する。例えば、図２、３、６、および８に示されるように、凹部１２４は、頂部証印受容部１１６と底部１１２との間で少なくとも部分的に画定され得る。いくつかの実施形態では、凹部１２４は、非伝導性部分２００全体を受容するように構成されている。例えば、非伝導性部分２００が凹部１２４内に受容されるとき、非伝導性部分２００の外部横方向側面が、伝導性部分１０２の隣接した外部横方向側面と同一平面上にあるように、凹部１２４は構成され得る。
【００７３】
伝導性部分１０２はまた、いくつかの実施形態では、サンプル処理器具上のキー溝またはキーのうちの他方に対応する、キー溝またはキーのうちの一方を含むことができる。例えば、図４に最もよく見られるように、伝導性部分１０２は、底部１１２から上向きに延在するキー溝１２６を画定することができる。キー溝１２６は、サンプル処理器具上でキーを密接に受容するように構成されている。サンプル処理器具上のキー溝１２６およびキーは、レセプタクルホルダ１０がサンプル処理器具内に正確に位置決めされることを確実にすることを補助する。
【００７４】
伝導性部分１０２は、部分１０２が電気伝導性であるように、１つ以上の伝導性材料（例えば、伝導性金属）でできている。いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）よりも大きい。いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）未満である。例示的な伝導性金属は、アルミニウム、銀、銅、金、亜鉛、黄銅、銅、鉄、プラチナ、鋼、ステンレス鋼、または任意の他の好適な金属を含む。
【００７５】
いくつかの実施形態では、伝導性部分１０２の外部表面は、防腐変換皮膜を含む。例えば、防腐変換皮膜は、いくつかの実施形態では、クロム酸変換皮膜（化成皮膜（「ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｆｉｌｍ」または「ｃｈｅｍ  ｆｉｌｍ」）とも称される）（例えば、クラス１Ａ膜）であり得る。
【００７６】
図１および図９〜１１を参照すると、レセプタクルホルダ１０の本体はまた、非伝導性部分２００を含む。非伝導性部分２００は、伝導性部分１０２に取り付けることができる。非伝導性部分２００は、伝導性部分１２４によって画定された凹部１２４内に位置決めすることができる。例えば、いくつかの実施形態では、非伝導性部分２００は、伝導性部分１０２に締結することができる。そのような実施形態では、非伝導性部分２００は、伝導性部分１０２に非伝導性部分２００を締結する締結具を受容するための少なくとも１つのチャネル２０６を画定することができる。他の実施形態では、非伝導性部分２００は、接着剤または干渉または圧入を使用して、伝導性部分１０２に取り付けられる。
【００７７】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２００は、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の少なくとも一部分を受容するように構成されている凹部２０２を画定する。凹部２０２の形状は、いくつかの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の形状に適合することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、表面画定凹部２０２に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、凹部２０２は、ＲＦＩＤトランスポンダ全体３００を受容するように構成されている。つまり、凹部２０２の深さ２０８は、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の対応する厚さ以上である。そのような実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００のどの一部分も、凹部２０２を囲む非伝導性部分２００の１つ以上の表面を越えて外向きに延在しない。例えば、どちらの側から見られるときも、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、いくつかの実施形態では、凹部２０２に配置されていることに起因して、視認可能でない。したがって、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、サンプル処理器具のいずれかの構成要素にひっかかるか干渉されるリスクが低減される。
【００７８】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２００は、図９および１０に示されるように単一の単片である。他の実施形態では、非伝導性部分２００は、一緒に取り付けられた複数の個別片によって形成される。
【００７９】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２００は、図９および１０に示される実質的に直角のプリズムである。他の実施形態では、非伝導性部分２００は、非直角プリズム形状を有する。
【００８０】
非伝導性部分２００は、１つ以上の非伝導性材料でできている。例示的な非伝導性材料は、非伝導性ポリマー（例えば、ポリ塩化ビニル）およびガラスを含む。いくつかの実施形態では、非伝導性材料（複数可）は、硬質不撓性材料である。
【００８１】
ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、非伝導性部分２００の一部分に取り付けることができる。非伝導性部分２００は、伝導性部分１０２からＲＦＩＤトランスポンダ３００を電気的に絶縁することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、いくつかの実施形態では、情報を記憶し、かつサンプル処理器具に情報を無線で送信するように構成され得る。いくつかの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、信号を送信および受信するためのアンテナと、レセプタクルホルダ１０に関する情報を記憶する集積回路とを含む。サンプル処理器具のＲＦＩＤリーダ（時に呼掛器と称される）は、電波を送信および受信して、ＲＦＩＤトランスポンダ３００によって送信された情報を受信することができる。
【００８２】
ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、情報を送信するための高周波電磁場を使用することができる。例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、以下の周波数範囲のうちの１つ以上を使用して、情報を送信することができる。（１）低周波数域（例えば、約１２５〜１３４ｋＨｚ）、（２）高周波数域（例えば、約１３．５６ＭＨｚ）、および（３）極高周波域（例えば、約４３３ＭＨｚまたは約８５６〜９６０ＭＨｚ）。
【００８３】
いくつかの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、ラベルに接着されたＲＦＩＤインレイを有するラベルであり得、ラベルは、非伝導性部分２００に接着されて、それによってＲＦＩＤトランスポンダ３００を非伝導性部分２００に結合することができる。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、（ａ）非伝導性部分２００に直接的に接着するための接着剤層を有するポリマー基板（例えば、ＰＥＴ基板）、（ｂ）ＰＥＴ基板に結合されたアンテナ（例えば、アルミニウムでできている）、（ｃ）アンテナに動作可能に結合された集積回路、および（ｄ）集積回路およびアンテナを被覆する表面材料層（例えば、透明ＰＥＴ１２でできている）を含むことができる。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、約１００μｍ〜約３００μｍの厚さ、約１０ｍｍ〜約３０ｍｍの型抜き幅、および約２５ｍｍ〜約４５ｍｍの型抜き長さを有することができる。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、アンテナは、約１０ｍｍ〜約２０ｍｍの幅、および約２５ｍｍ〜約３５ｍｍの長さを有する。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の集積回路は、ＩＣＯＤＥ  ＳＬＩＸ  ＩＣチップ、または高機能なラベル用途のための任意の好適なチップであり得る。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の空気インターフェースプロトコルは、ＩＳＯ１５６９３に準拠し、ＩＳＯ１８０００−３、モード１に準拠し、任意の好適なインターフェースプロトコルに準拠する。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、少なくとも約１ｋビットのメモリを含むことができる。いくつかのＲＦＩＤインレイの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダは、約１３．５６ＭＨｚで動作する。例示的なＲＦＩＤインレイは、ＳＭＡＲＴＴＲＡＣのＭｉｎｉＴｒａｃｋ  Ｗｅｔ  Ｉｎｌａｙ  ＲＦＩＤタグを含むことができる。
【００８４】
ＲＦＩＤトランスポンダ３００が非伝導性部分２００に対して配置されているいくつかの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、金属実装ＲＦＩＤトランスポンダでなく、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、金属または伝導性表面上に配置されるようには特に構成されていない。
【００８５】
また、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の少なくとも一部分は、非伝導性部分２００によって画定された凹部２０２内に配置されている。また、いくつかの実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、非伝導性部分２００の凹部２０２内に完全に配置されている。よって、凹部２０２、および凹部２０２を囲む非伝導性部分２００の周囲の表面（複数可）は、ＲＦＩＤトランスポンダがサンプル処理器具のいずれかの構成要素にひっかかるか干渉されるリスクが低減させることによって、ＲＦＩＤトランスポンダ３００を集合的に保護することができる。
【００８６】
ＲＦＩＤトランスポンダ３００上に記憶され、かつサンプル処理器具に送信可能な情報は、例えば、レセプタクルホルダ１０に関する情報を含む。例示的な情報は、以下のうちの１つ以上を含むことができる。（１）レセプタクルホルダ１０によって支持された各レセプタクル４００を識別するレセプタクル識別子、（２）ホルダ１０を識別するホルダ識別子、および（３）レセプタクルホルダ１０によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験）を識別するプロセス識別子。いくつかの実施形態では、レセプタクル識別子、ホルダ識別子、またはそれらの両方は各々、レセプタクルホルダ１０によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施されるプロセスとの既知の関連を有する。いくつかの実施形態では、送信された情報は、レセプタクルホルダ１０によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施されるプロセスが、ＮＡＡＴ用であることを示す。
【００８７】
いくつかの実施形態では、流体収容レセプタクル４００を受容する１つ以上の凹部は、伝導性部分および非伝導性部分によって集合的に画定される。図１２Ａおよび１２Ｂは、１つ以上のレセプタクル受容チャネル２０４が、伝導性部分１３０と、伝導性部分１３０に取り付けられた非伝導性部分２１０とによって、集合的に画定されている、レセプタクルホルダ１２のある実施形態を図解する。ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、上述のように、非伝導性部分２１０上に配置され得る。
【００８８】
レセプタクルホルダ１２は、１つ以上の流体収容レセプタクルを支持し、かつ収容された流体を使用するサンプル処理器具にホルダ１２に関する情報を送信するように構成されている。レセプタクルホルダ１２はまた、容量性流体レベル感知を可能にするように構成されている。
【００８９】
図１２Ａおよび１２Ｂに示されるように、非伝導性部分２１０は、いくつかの実施形態では、ホルダ１２の頂部を画定する逆Ｌ字形状を有することができる。非伝導性部分２１０は、各々が対応する流体収容レセプタクル４００を受容するように構成されている１つ以上のチャネル２０４を画定する。図１２Ｂに最もよく見られるように、チャネル２０４は、非伝導性部分２１０の頂部全体を通して延在する。図１２Ａに示されるように、非伝導性部分２１０は、矩形構成で配列された４つのチャネル２０４を画定することができる。図１２Ａおよび１２Ｂの非伝導性部分２１０が、矩形構成で４つのチャネル２０４を画定するが、非伝導性部分２１０は、４つを超えるまたは４つ未満のチャネル２０４を画定することができ、チャネル２０４は、非矩形構成（例えば、円形または直線構成）に配列することができる。
【００９０】
いくつかの実施形態では、対応する流体収容レセプタクル４００が、それぞれのチャネル２０４内に受容されるとき、流体収容レセプタクル４００の頂部が、非伝導性部分２１０の上方に延在し、かつ流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部底部４０２が、非伝導性部分２１０の下方に延在するように、チャネル２０４は構成されている（例えば、サイズ決めされており、かつ形作られている）。非伝導性部分２１０の下方に延在する流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部底部４０２は、下記に更に説明される伝導性部分１３０によって画定された軸方向整列凹部１３６内に延在する。
【００９１】
伝導性部分１３０は、各チャネル２０４に対応する凹部１３６（図１２Ｂに示される）を画定する。凹部１３６は、チャネル２０４と軸方向に整列される。凹部１３６は、図１〜１１を参照して上述した実施形態では、凹部１０４の底部と類似して構成され得る。伝導性部分１３０はまた、レセプタクルホルダ１２から分離しているサンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている部分を含む。例えば、いくつかの実施形態では、この部分は、伝導性部分１３０の底部１３４である。図１２Ｂに最もよく見られるように、底部１３４は、それぞれのチャネル２０４内に受容されたときの流体収容レセプタクル４００に隣接したレセプタクル結合部分１３２に電気的に結合され、流体収容レセプタクル４００内の流体に容量結合される。例えば、レセプタクル結合部分１３２は、凹部１３６を画定する。底部１３４およびレセプタクル結合部分１３２は、単一片伝導性部分１３０の一体の構成要素であり得、底部１３４は、この一体的な性質に起因して、レセプタクル結合部分１３２に電気的に結合される。他の実施形態（図示せず）では、底部１３４および隣接したレセプタクル結合部分１３２は、互いに取り付けられるか、またはそれらの間に別の伝導性構成要素を介して間接的に取り付けられる、個別の構成要素である。他の実施形態では、サンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている伝導性部分１３０の一部分は、底部１３４の代わりに伝導性部分１３０の横方向側面にある。
【００９２】
伝導性部分１３０は、１つ以上の伝導性材料（例えば、伝導性金属）でできている。いくつかの実施形態では、伝導性部分１３０を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）よりも大きい。いくつかの実施形態では、伝導性部分１３０を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）未満である。例示的な伝導性金属は、アルミニウム、銀、銅、金、亜鉛、黄銅、銅、鉄、プラチナ、鋼、ステンレス鋼、または任意の他の好適な金属を含む。いくつかの実施形態では、伝導性部分１３０の外部表面は、防腐変換皮膜を含む。例えば、防腐変換皮膜は、いくつかの実施形態では、クロム酸変換皮膜（化成皮膜とも称される）（例えばクラス１Ａ膜）であり得る。
【００９３】
いくつかの実施形態では、各チャネル２０４は、類似の寸法を有し（すなわち、各チャネル２０４は、類似してサイズ決めされて、形作られ）、各凹部１３６は、類似の寸法を有する（すなわち、各凹部１３６は、類似してサイズ決めされて、形作られる）。そのような実施形態では、チャネル２０４および凹部１３６は、類似して寸法決めされた流体収容レセプタクル４００を受容することができる。他の実施形態（図示せず）では、チャネル２０４のうちの２つ以上は、異なる寸法を有し（すなわち、２つ以上のチャネル２０４は、異なるようにサイズ決めされかつ形作られ）、凹部１３６のうちの２つ以上は、異なる寸法を有する（すなわち、２つ以上の凹部１３６は、異なるようにサイズ決めされかつ形作られる）。そのような実施形態では、チャネル２０４および凹部１３６は、異なる寸法を有する流体収容レセプタクルを受容することができる。
【００９４】
チャネル２０４および凹部１３６は、図１２Ａおよび１２Ｂに示されるようないくつかの実施形態では、実質的に円筒状にすることができる。他の実施形態（図示せず）では、チャネル２０４および凹部１３６は、他の形状（例えば、円錐状、円錐台状、矩形、または任意の他の好適な形状）を有することができる。
【００９５】
いくつかの実施形態では、チャネル２０４および凹部１３６の形状（それぞれ、実質的に円筒状および実質的に円錐状であり得る）は、流体収容レセプタクル４００（実質的に円筒状の上部および実質的に円錐状の閉鎖された下部を有することができる）の形状に適合する。図１２Ｂに最もよく見られるように、各チャネル２０４および凹部１３６を、その中で受容されるそれぞれのレセプタクル４００の寸法と類似して寸法決めすることができる。つまり、チャネル２０４および凹部１３６の形状および寸法は、それぞれのレセプタクル４００の形状および寸法に実質的に適合することができる。
【００９６】
他の実施形態（図示せず）では、各チャネル２０４および凹部１３６を、その中で受容されるそれぞれのレセプタクル４００の寸法とは異なって寸法決めすることができる。つまり、凹部１０４の形状および寸法は、それぞれのレセプタクル４００の形状および寸法に実質的に適合しない。
【００９７】
いくつかの実施形態では、それぞれの流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部４０２が、伝導性部分１３０のレセプタクル結合部分１３２に隣接するように、各対のチャネル２０４および凹部１３６は構成されている。例えば、いくつかの実施形態（図示せず）では、レセプタクル４００がそれぞれのチャネル２０４および凹部１３６内に受容されるとき、閉鎖端部４０２は、伝導性部分１３０の隣接したレセプタクル結合部分１３２に接触する。また、例えば、いくつかの実施形態では（図１２Ｂに示されるように）、レセプタクル４００がそれぞれのチャネル２０４および凹部１３６内に受容されるが、依然として、レセプタクル４００内に収容された流体と、伝導性部分１３０の隣接したレセプタクル結合部分１３２との間の静電結合を可能にするのに十分近いとき、閉鎖端部４０２は、伝導性部分１３０の隣接したレセプタクル結合部分１３２から離間されている。
【００９８】
チャネル２０４の開口は、非伝導性部分２１０の表面２１４によって画定される。図１２Ａおよび１２Ｂに示されるように、表面２１４は非伝導性部分２１０の上面であり得る。チャネル２０４は、いくつかの実施形態では、表面２１４から下向きに延在する。したがって、レセプタクル４００は、それぞれのチャネル２０４内に受容されるとき、垂直配向を有することができる。
【００９９】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２１０はまた、インジケータ１１４の上記の実施形態のいずれかと類似の構造および機能を有することができる凹部識別インジケータ２１６を含む。
【０１００】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２１０は、チャネル２０４および凹部１３６内に受容された流体収容レセプタクル４００内の流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験）のユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面２１８を含む。表面２１８は、いくつかの実施形態では、表面１１８の上記の実施形態のいずれかと類似の構造および機能を有することができる。したがって、いくつかの実施形態では、表面２１８は、上述の専用領域１１９と類似であり得る複数の専用領域２１９を含む。領域２１９は、インジケータ１２２と類似であり得る凹部識別インジケータ２２４を含むことができる。
【０１０１】
いくつかの実施形態では、表面２１８は、非伝導性部分２１０の証印受容部２１７に付着されたラベル２２２の一部である。例えば、ラベル２２２を受容する証印受容部２１７は、（１）チャネル２０４の開口を画定する表面２１４から上向きに、（２）表面２１４から外向きに延在する。したがって、表面２１８は、ユーザに容易にアクセス可能であり、ユーザが、チャネル２０４内に受容された流体収容レセプタクル４００内の流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験名）のユーザ提供インジケータを提供することを可能にする。証印受容部２１７および表面２１８は、いくつかの実施形態では、非伝導性部分２１０の頂部に位置することができる。他の実施形態（図示せず）では、表面２１８は、非伝導性部分２１０の横方向面に位置することができる。いくつかの実施形態では、表面２１８は、部分２２０に一体的に形成される。
【０１０２】
図１２Ａおよび１２Ｂには示されないが、伝導性部分１３０または非伝導性部分２１０は、サンプル処理器具上のキー溝またはキーのうちの他方に対応する、キー溝またはキーのうちの一方を含み、器具内の適切な配向を確実にすることができる。
【０１０３】
ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、非伝導性部分２１０の一部分に取り付けることができる。非伝導性部分２１０は、伝導性部分１３０からＲＦＩＤトランスポンダ３００を電気的に絶縁することができる。
【０１０４】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２１０は、図１〜１１を参照して上述した凹部２０２と同様に、凹部２３６を画定する。非伝導性部分２３６は、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の少なくとも一部分を受容するように構成されている。ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、表面画定凹部２３６に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、凹部２３６は、ＲＦＩＤトランスポンダ全体３００を受容するように構成されている。つまり、凹部２３６の深さは、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の対応する厚さ以上である。そのような実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００のどの一部分も、凹部２３６を囲む非伝導性部分２１０の１つ以上の表面を越えて外向きに延在しない。例えば、どちらの側から見られるときも、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、いくつかの実施形態では、視認可能でない。したがって、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、サンプル処理器具のいずれの構成要素にもひっかかるまたは干渉する可能性が低い。
【０１０５】
非伝導性部分２１０は、伝導性部分１３０に取り付けられる。例えば、いくつかの実施形態では、非伝導性部分２１０は、伝導性部分１３０に締結することができる。他の実施形態では、非伝導性部分２１０は、接着剤または干渉または圧入を使用して、伝導性部分１３０に取り付けられる。
【０１０６】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分２１０は、示されるように単一の単片である。他の実施形態では、非伝導性部分２１０は、一緒に取り付けられた複数の個別部品によって形成される。
【０１０７】
非伝導性部分２１０は、１つ以上の非伝導性材料でできている。例示的な非伝導性材料は、非伝導性ポリマー（例えば、ポリ塩化ビニル）およびガラスを含む。いくつかの実施形態では、非伝導性材料（複数可）は、硬質不撓性材料である。
【０１０８】
非伝導性部分２３０に取り付けられているＲＦＩＤトランスポンダ３００は、図１〜１１を参照して上述したような類似の構造または機能を有し得る。
【０１０９】
図１３〜１５は、流体収容レセプタクル４００を受容する１つ以上の凹部が、伝導性部分および非伝導性部分によって集合的に画定される、レセプタクルホルダ１４の別の実施形態を図解する。ホルダ１４は、非伝導性部分５００と、非伝導性部分５００に取り付けられた１つ以上の電気伝導体６００と、を含む。ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、上述のように、非伝導性部分５００上に配置され得る。
【０１１０】
レセプタクルホルダ１４は、１つ以上の流体収容レセプタクル４００を支持し、かつサンプル処理器具にホルダ１４に関する情報を送信するように構成されている。例えば、レセプタクルホルダ１４は、サンプル処理器具内で１つ以上の流体収容レセプタクル４００をしっかりと支持するように構成され得る。レセプタクルホルダ１４はまた、容量性流体レベル感知を可能にするように構成されている。
【０１１１】
非伝導性部分５００は、各々が対応する流体収容レセプタクル４００を受容するように構成された１つ以上の凹部５０４を画定することができる。図１３に最もよく見られるように、非伝導性部分５００は、矩形構成で配列された４つの凹部５０４を画定することができる。図１３〜１５の非伝導性部分５００が、矩形構成に配列された４つの凹部５０４を画定するが、非伝導性部分５００は、４つを超えるまたは４つ未満の凹部５０４を画定することができ、凹部５０４を非矩形構成（例えば、円形または直線構成）に配列することができる。
【０１１２】
図１５に最もよく見られるように、各凹部５０４は、それぞれの流体収容レセプタクル４００を受容するように構成されている。いくつかの実施形態では、各凹部５０４は、類似の寸法を有する（すなわち、各凹部５０４は、類似してサイズ決めされて、形作られる）。そのような実施形態では、凹部５０４は各々、類似して寸法決めされた流体収容レセプタクル４００を受容することができる。他の実施形態（図示せず）では、凹部５０４のうちの２つ以上は、異なる寸法を有する（すなわち、２つ以上の凹部５０４は、異なるようにサイズ決めされかつ形作られる）。そのような実施形態では、凹部５０４は、異なる寸法を有する流体収容レセプタクルを受容することができる。図１３〜１５に示されるように、凹部５０４は、いくつかの実施形態では、実質的に円筒状にすることができる。他の実施形態（図示せず）では、凹部５０４は、他の形状（例えば、円錐台状、矩形、または任意の他の好適な形状）を有することができる。
【０１１３】
いくつかの実施形態では、それぞれの流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部４０２が、伝導体６００の電気伝導性部分６０８に隣接するように、各々の凹部５０４は構成されている。いくつかの実施形態（図示せず）では、レセプタクル４００がそれぞれの凹部５０４内に受容されるとき、閉鎖端部４０２は、伝導体６００の隣接部分６０８に接触する。いくつかの実施形態では（図１５に最もよく見られるように）、レセプタクル４００がそれぞれの凹部５０４内に受容されるが、依然として、レセプタクル４００内に収容された流体と、伝導体６００の隣接部分６０８との間の静電結合を可能にするのに十分近いとき、閉鎖端部４０２は、伝導体６００の隣接部分６０８から離間されている。
【０１１４】
凹部５０４の開口は、非伝導性部分５００の表面５１０によって画定される。図１３に示されるように、表面５１０は非伝導性部分５００の上面であり得る。凹部５０４は、いくつかの実施形態では、表面５１０から下向きに延在する。したがって、レセプタクル４００は、それぞれの凹部５０４内に受容されるとき、垂直配向を有する。
【０１１５】
いくつかの実施形態では、凹部５０４は、流体収容レセプタクル４００の形状に適合する。例えば、図１５に最もよく見られるように、各凹部５０４を、その中で受容されるそれぞれのレセプタクル４００の寸法と類似して寸法決めすることができる。つまり、凹部５０４の形状および寸法は、それぞれのレセプタクル４００の形状および寸法に実質的に適合することができる。
【０１１６】
他の実施形態（図示せず）では、各凹部５０４を、その中で受容されるそれぞれのレセプタクル４００の寸法とは異なって寸法決めすることができる。つまり、凹部５０４の形状および寸法は、それぞれのレセプタクル４００の形状および寸法に実質的に適合しない。
【０１１７】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分５００はまた、図１〜１１を参照して上述したインジケータ１１４と類似の構成および機能を有することができる凹部識別インジケータ５１４を含む。
【０１１８】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分５００は、凹部５０４内に受容された流体収容レセプタクル４００内の流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験）のユーザ提供インジケータを受容するように構成されている表面５１８を含む。表面５１８は、いくつかの実施形態では、図１〜１１を参照して上述した表面１１８との類似の構成および機能を有することができる。例えば、表面５１８は、それぞれの凹部５０４内に受容された各流体収容レセプタクル４００のためのユーザ提供インジケータを受容するように構成されている複数の専用領域５１９を含むことができ、各領域５１９は、凹部識別インジケータ５２２を含むことができ、表面５１８上に配置される。凹部識別インジケータ５２２は、図１〜１１を参照して上述したインジケータ１２２との類似の構成および機能を有することができる。
【０１１９】
いくつかの実施形態では、表面５１８は、非伝導性部分５００の証印受容部５１６に付着されたラベル５２０の一部である。ラベル５２０を受容する証印受容部５１６は、（１）凹部５０４の開口を画定する表面５１０から上向きに、（２）表面５１０から外向きに延在する。したがって、表面５１８は、ユーザに容易にアクセス可能であり、ユーザが、凹部５０４内に受容された流体収容レセプタクル４００内の流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験）のユーザ提供インジケータを提供することを可能にする。証印受容部５１６および表面５１８は、いくつかの実施形態では、非伝導性部分５００の頂部に位置することができる。他の実施形態（図示せず）では、表面５１８は、非伝導性部分５００の横方向側面に位置することができる。いくつかの実施形態では、表面５１８は、証印受容部５１６に一体的に形成される。
【０１２０】
非伝導性部分５００は、サンプル処理器具上のキー溝またはキーのうちの他方に対応する、キー溝またはキーのうちの一方を含むことができる。例えば、図１３に最もよく見られるように、非伝導性部分５００は、キー溝５２６を画定することができ、キー溝５２６は、図１〜１１を参照して上述したキー溝１２６と類似して構成され得、キー溝１２６と類似して機能する。
【０１２１】
非伝導性部分５００は、１つ以上の非伝導性材料でできている。例示的な非伝導性材料は、非伝導性ポリマー（例えば、ポリ塩化ビニル）およびガラスを含む。いくつかの実施形態では、非伝導性材料（複数可）は、硬質不撓性材料である。
【０１２２】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分５００は、図１３〜１５に示されるように単一の単片である。他の実施形態では、非伝導性部分５００は、一緒に取り付けられた複数の個別部品によって形成される。
【０１２３】
伝導体６００は、レセプタクルホルダ１４から分離しているサンプル処理器具の電気接地または電圧源に、凹部５０４内のそれぞれのレセプタクル４００内の流体を電気的に結合するように構成されている。伝導体６００は、図１３〜１５に示されるようないくつかの実施形態では、非伝導性部分５００内に配置されている。伝導体６００は、各凹部５０４のための電気伝導性部分６０８を含む。各部分６０８は、図１５に最もよく見られるように、それぞれの凹部５０４の底部内に配置され得る。各部分６０８は、非伝導性部分５００のそれぞれの凹部５０４内に軸方向に整列された凹部６１０を画定することができる。各々の凹部６１０は、伝導性部分６０８がそれぞれのレセプタクル４００内の流体に容量結合されるように、部分、例えば、凹部５０４内に受容された流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部底部４０２を受容するように構成され得る。
【０１２４】
いくつかの実施形態では、各凹部６１０は、類似の寸法を有する（すなわち、各凹部６１０は、類似してサイズ決めされて、形作られる）。そのような実施形態では、凹部６１０は各々、類似して寸法決めされた流体収容レセプタクル４００を受容することができる。他の実施形態（図示せず）では、凹部６１０のうちの２つ以上は、異なる寸法を有する（すなわち、２つ以上の凹部６１０は、異なるようにサイズ決めされかつ形作られる）。そのような実施形態では、凹部６１０は、異なる寸法を有する流体収容レセプタクルを受容することができる。図１５に示されるように、凹部６１０は、いくつかの実施形態では、実質的に円錐状にすることができる。他の実施形態（図示せず）では、凹部６１０は、他の形状（例えば、円筒状、円錐台状、矩形、または任意の他の好適な形状）を有することができる。凹部６１０の形状は、流体収容レセプタクル４００の閉鎖端部４０２の形状に適合することができる
【０１２５】
いくつかの実施形態では、伝導性部分６０８は、レセプタクルホルダ１４から分離しているサンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている電気伝導体６００の一部分に電気的に結合される。例えば、いくつかの実施形態では、電気伝導体６００は、サンプル処理器具の電気接地または電圧源に結合されるように構成されている、レセプタクルホルダ１４の底部外部表面を画定することができる底部６０４を含む。他の実施形態では、サンプル処理器具の電気接地または電圧源に電気的に結合されるように構成されている電気伝導体６００の一部分は、レセプタクル１４の横方向側面を形成する。
【０１２６】
レセプタクル４００の閉鎖端部４０２に隣接する伝導性部分６０８は、底部６０４に電気的に結合され得る。例えば、各伝導性部分６０８は、例えば、部分６０８から延在する中間部６０２を介して、底部６０４に結合され得る。中間部６０２は、部分６０８とは一体または個別であり得る。また、中間部６０２は、底部６０４に電気的に結合される。図１５に示されるように、中間部６０２は、底部６０４とは個別であり、中間部６０２は、１つ以上の締結具６０６を使用して、底部６０４と一緒に締結され得る。
【０１２７】
他の実施形態では、部分６０８、中間部６０２、および底部６０４は、単一の単片を構成することができる。
【０１２８】
部分６０２、６０４、および６０８を含む伝導体６００は、１つ以上の伝導性材料（例えば、伝導性金属）でできている。いくつかの実施形態では、伝導体６００を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）よりも大きい。いくつかの実施形態では、伝導体６００を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）未満である。例示的な伝導性金属は、アルミニウム、銀、銅、金、亜鉛、黄銅、銅、鉄、プラチナ、鋼、ステンレス鋼、または任意の他の好適な金属を含む。
【０１２９】
いくつかの実施形態では、伝導体６００の表面（例えば、底部６０４の外部表面）を画定するいずれの外部も、防腐変換皮膜を含む。例えば、防腐変換皮膜は、いくつかの実施形態では、クロム酸変換皮膜（化成皮膜（「ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｆｉｌｍ」または「ｃｈｅｍ  ｆｉｌｍ」）とも称される）（例えば、クラス１Ａ膜）であり得る。
【０１３０】
レセプタクルホルダ１４はまた、非伝導性部分５００の一部分に取り付けることができるＲＦＩＤトランスポンダ３００を含む。非伝導性部分５００は、電気伝導体６００からＲＦＩＤトランスポンダ３００を電気的に絶縁することができる。
【０１３１】
いくつかの実施形態では、非伝導性部分５００は、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の少なくとも一部分を受容するように構成されている凹部５０２を画定する。凹部５０２は、非伝導性部分５００の横方向側面によって画定され得る。ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、いくつかの実施形態では、表面画定凹部５０２に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、凹部５０２は、ＲＦＩＤトランスポンダ全体３００を受容するように構成されている。つまり、凹部５０２の深さは、ＲＦＩＤトランスポンダ３００の対応する厚さ以上である。そのような実施形態では、ＲＦＩＤトランスポンダ３００のどの一部分も、非伝導性部分５００の表面を越えて外向きに延在しない。したがって、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、サンプル処理器具のいずれの構成要素にもひっかかるまたは干渉する可能性が低い。
【０１３２】
上記の実施形態のいずれかによるレセプタクルホルダ１０、１２、および１４は、それぞれの非伝導性部分に結合されているＲＦＩＤトランスポンダ３００に起因して、ＲＦＩＤトランスポンダ３００からサンプル処理器具まで送信される情報へのいずれの干渉も最小限に抑えることができる。上記の実施形態のいずれかによるレセプタクルホルダ１０、１２、および１４はまた、下記のように容量性流体レベル検出感知を可能にする。
【０１３３】
レセプタクルホルダを使用した例示的なサンプル処理器具
レセプタクルホルダ１０、１２、および１４の上記の実施形態のいずれも、サンプル処理器具によって使用して、サンプルを処理することができる。例示的なサンプル処理器具としては、例えば、複数のＮＡＡＴを同時に実施するように構成されている、Ｈｏｌｏｇｉｃ，Ｉｎｃ．によって販売されるＴｉｇｒｉｓ（登録商標）、Ｐａｎｔｈｅｒ（登録商標）、またはＰａｎｔｈｅｒ  Ｆｕｓｉｏｎ（登録商標）システムなどの核酸分析装置が挙げられる。しかしながら、核酸分析装置は、例示的なものにすぎず、本開示の実施形態は、任意の用途において、かつサンプルを処理かつ／または分析する任意の器具を用いて使用され得る。
【０１３４】
図１６Ａは、ある実施形態による、例示的なサンプル処理器具７００を図解する。いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００は、複数のサンプルに複数の異なる分析（例えば、異なる分子アッセイ）を実施するように構成され得る。いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００は、異なるサンプルに異なる標的核酸増幅反応を実施するように構成され得る。例えば、複数のサンプルは、サンプル処理器具７００の上または中に装着され得、サンプル処理器具７００は、第１のプロセス（例えば、第１の標的核酸増幅反応を伴う第１のアッセイ）を複数のサンプルの第１のサブセットに実施し、かつ異なるプロセス（例えば、第１の標的核酸増幅反応とは異なる第２の標的核酸増幅反応を伴う第２のアッセイ）を複数のサンプルの第２のサブセットに実施することができる。いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００は、複数のサンプルの第１のサブセットに１つのＮＡＡＴを実施し、かつ複数のサンプルの第２のサブセットに異なるＮＡＡＴを実施するように構成されている。ＮＡＡＴは、ＮＡＡＴの種類（例えば、ＰＣＲ対等温増幅反応）、２つの増幅の温度プロファイル、および／または標的核酸に関して異なっていてもよい。
【０１３５】
いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００は、２０１７年４月３日に出願された、米国仮特許出願第６２／４８０，９７７号に記載される器具の実施形態のいずれか１つであり得る。
【０１３６】
いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００は、モジュラー構造を有することができ、一緒に動作可能に結合された複数のモジュールから構成することができる。例えば、サンプル処理器具７００は、一緒に動作可能に結合された第１のモジュール７０２および第２のモジュール７０８を含むことができる。第１のモジュール７０２および第２のモジュール７０８の両方は、第１のプロセスおよび／または第２のプロセスのうちの１つ以上の工程を実施するように構成され得る。いくつかの実施形態では、第１のモジュール７０２および第２のモジュール７０８は、一緒に選択的に結合された別個のモジュールであり得る。つまり、第１のモジュール７０２は、１つの第２のモジュール７０８に、選択的にかつ動作可能に結合することができ、第１のモジュール７０２は、第２のモジュール７０８から選択的に分離し、異なる第２のモジュール７０８に結合することができる。第１のモジュール７０２および第２のモジュール７０８は、任意の方法によって一緒に結合することができる。例えば、締結／取り付けデバイスの締結具（例えば、ボルトもしくはねじ）、クランプ、ベルト、ストラップ、または任意の組み合わせを使用して、これらのモジュールを一緒に結合することができる。いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００は、一体的自己内蔵型構造であり得る（つまり、第１のモジュール７０２は、第２のモジュール７０８から分離することができない）。
【０１３７】
いくつかの実施形態では、電力、データ、および／またはユーティリティ配管もしくは導管（空気、水、真空など）は、第１のモジュール７０２と第２のモジュール７０８との間に延在することができる。いくつかの実施形態では、第１のモジュール７０２は、等温条件（すなわち、第１の核酸増幅反応（例えば、転写増幅反応（ＴＭＡ）、核酸配列系増幅（ＮＡＳＢＡ）反応、および鎖置換増幅（ＳＤＡ）反応）の持続時間の間の実質的に一定の温度）を必要とする第１の核酸増幅反応を実施するように構成されており、第２のモジュール７０８は、熱サイクル（例えば、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ））を必要する第２の核酸増幅反応を実施するように構成されている。いくつかの実施形態では、第１のモジュール７０２は、顧客よって以前に購入された核酸分析装置であり得、第２のモジュール７０８は、コンバイドシステムの分析能力を拡張する、後に購入されたモジュールであり得る。例えば、サンプル処理器具７００がＰａｎｔｈｅｒ  Ｆｕｓｉｏｎ（登録商標）システム（Ｈｏｌｏｇｉｃ，Ｉｎｃ．から）である実施形態では、第１のモジュール７０２は、サンプルのＴＭＡアッセイを実施するように構成されているＰａｎｔｈｅｒ（登録商標）器具であり得、第２のモジュール７０８は、ＰＣＲアッセイ能力を付加することによってＰａｎｔｈｅｒ器具の機能性を拡張するように構成されている分離可能なモジュールであり得る。
【０１３８】
例示的な第１のモジュール７０２および第２のモジュール７０８を有する例示的なサンプル処理器具７００は、米国特許公報第２０１６／００６０６８０および２０１６／００３２３５８に記載されている。第１のモジュール７０２および第２のモジュール７０８の例示的なシステム、機能、構成要素、ならびに能力は、上記の刊行物には記載されているが、簡潔さのために本明細書には記載されていない。構成要素の中でも特に、第１のモジュール７０２および／または第２のモジュール７０８は、サンプルを保持するレセプタクル、試薬を記憶するレセプタクル、分析などに関係する反応を実施するためのレセプタクルと共に開放および装着され得るコンパートメント（例えば、引出、キャビネットなど）を含むことができる。これらのコンパートメントは、サンプル処理の間使用される複数の流体収容レセプタクル（例えば、プライマーおよびプローブを収容する）を記憶する少なくとも１つの流体引出７０６を含む。
【０１３９】
第１のモジュール７０２および／または第２のモジュール７０８の構成要素はまた、モジュール７０２および７０８の異なる装着ステーション（加熱器、インキュベータなど）の間のレセプタクルおよび／またはホルダを移動させるため輸送機と、サンプル処理器具７００内の異なるレセプタクルの間で所望の量の流体を移送する１つ以上の流体移送デバイス７０４と、を含む。例示的な流体移送デバイス７０４は、モジュール７０２および７０８の異なる位置（例えば、流体引出７０６、サンプル収容レセプタクル、反応レセプタクル、および他の流体収容レセプタクル（例えば、流体試薬収容レセプタクル）の間の制御された自動移動のために構成されるロボットピペッタを含むことができる。各流体移送デバイス７０４は、プローブ７２６（図１８および１９に示される）を含むことができる。プローブ７２６は、例えば、使い捨て可能なピペット先端部または一体的な先端部であり得る。プローブ７２６は、流体収容レセプタクルに接近し、流体の少なくとも一部分を吸引し、次いで、別のレセプタクル（例えば、反応レセプタクル）内に所望の量の吸引された流体を分配するように構成され得る。
【０１４０】
いくつかの実施形態では、流体引出７０６は、複数の流体収容レセプタクルを保持するように構成されている。いくつかの実施形態では、流体引出７０６は第２のモジュール７０８の一部であり得る。しかしながら、流体引出７０６が、第１のモジュール７０２の一部であり得ることも考えられる。
【０１４１】
流体引出７０６は、移動可能なフレーム７１０および静止した支持体７１２を含むことができる。フレーム７１０が静止した支持体７１２に対して移動することができるように、移動可能なフレーム７１０は、静止した支持体７１２に移動可能に（例えば、摺動可能に）結合させることができる。静止した支持体７１２は、サンプル処理器具７００のフレームと一体であるか、サンプル処理器具７００のフレームに結合され得る。
【０１４２】
フレーム７１０は、それによって支持されるフレーム７１０および構成要素が、サンプル処理器具７００（図１６Ａおよび１７に示されるように）内にある閉鎖位置と、それによって支持される構成要素が、処理器具７００の外側にあり、操作者（図１６Ｂに示されるように）にアクセス可能である開放位置との間で移動させることができる。例えば、操作者は、流体引出７０６（または第２のモジュール７０８のハウジング）のカバーパネル上で引っ張って、器具７００内の閉鎖位置から開放位置までフレーム７１０を摺動させ、それによって、流体引出７０６の内容物へのアクセスを操作者に提供することができる。ドアまたはカバーパネルは、第２のモジュール７０８の正面に美観を提供することができる。システムコントローラによって制御された自動ロックは、第２のモジュール７０８が動作しているとき、流体引出７０６のフレーム７１０が引っ張られて開放することを防止するように提供され得る。いくつかの実施形態では、可視および／または可聴警告信号を提供して、流体引出７０６が適切に閉鎖されていないことを示すことができる。
【０１４３】
図１６Ｂは、ある実施形態による、開放位置における流体引出７０６のフレーム７１０を有するサンプル処理器具７００の一部の拡大斜視図である。図１７は、サンプル処理器具７００の残りの部分から分離した、閉鎖位置における例示的な流体引出７０６の正面斜視図である。以下の考察では、図１６Ｂおよび１７の両方を参照する。流体引出７０６のフレーム７１０は、１つ以上の流体収容レセプタクルを支持するように構成されている。例えば、フレーム７１０は、異なる種類の試薬を担持することができる１つ以上の流体収容レセプタクルを保持するように構成されている１つ以上のレセプタクルホルダ（例えば、上述のようなレセプタクルホルダ１０、１２、および１４）を支持するように構成され得る。
【０１４４】
いくつかの実施形態では、流体引出７０６のフレーム７１０は、複数のレセプタクルホルダによって支持されるレセプタクルおよびレセプタクルホルダによって支持されないレセプタクルの両方を含む、複数のレセプタクルを支持するように構成されている。例えば、フレーム７１０は、（ａ）各々が１つ以上の流体収容レセプタクル７２４を支持する１つ以上のホルダ７１８（例えば、図１６Ｂおよび１７に示されるような１つのホルダ７１８）、（ｂ）各々が１つ以上の流体収容レセプタクル４００を支持する１つ以上のホルダ７１９（例えば、図１６Ｂに示されるような４つのホルダ７１９）、ならびに（ｃ）１つ以上の流体収容レセプタクル７２１（例えば、図１６Ｂに示されるような２つの流体収容レセプタクル７２１）を支持するように構成され得る。
【０１４５】
ホルダ７１８は、フレーム７１０に選択的に実装されるように構成され得、ホルダ７１８は、所望のように、フレーム７１０上に、またはフレーム７１０から離れて移動することができる。例えば、ホルダ７１８は、２０１７年４月３日に出願された、米国仮特許出願第６２／４８０，９７７号に記載されるホルダの実施形態のいずれか１つによって構成され得る。米国仮特許出願第６２／４８０，９７７に記載されるような輸送機は、フレーム７１０上の位置からサンプル処理器具７００内の別の位置までホルダ７１８を移動させることができる。ホルダ７１８は、レセプタクル７２４を収容する１つ以上の溶離緩衝液を受容するための１つ以上の凹部を画定することができる。例えば、図１６Ｂに示されるように、ホルダ７１８は、各々がそれぞれのレセプタクル７２４を受容するように構成されている２つの凹部を画定することができ、図１６Ｂに図解されるように、１つのレセプタクル７２４は、ホルダ７１８によって画定された２つの凹部のうちの１つの凹部内に着座している。ホルダ７１８が、フレーム７１０に実装され、流体収容レセプタクル７２４が、ホルダ７１８によって画定された凹部内に受容されるとき、流体収容レセプタクル７２４は、フレーム７１０に動作可能に結合される。いくつかの実施形態では、ホルダ７１８によって支持された１つ以上のレセプタクル７２４は、サンプル流体、油、乾燥した試薬を再構成するために使用される再構成用緩衝液、溶離緩衝液、対象の分析物を固定し、精製するための固体支持体（例えば、磁気応答性粒子またはシリカビーズ）、ならびに試験または分析手順を実施するための試薬（ＮＡＡＴを実施するために使用されるプライマー、プローブ、および酵素など）のうちの１つ以上を収容する。例えば、レセプタクル７２４は、溶離緩衝液を収容することができる。
【０１４６】
ホルダ７１９の各々は、別個の構成要素であり、互いとは、かつホルダ７１８およびレセプタクル７２１とは個別である。各ホルダ７１９は、上記のレセプタクルホルダの実施形態、例えば、上述のホルダ１０、１２、および１４のいずれかの実施形態のいずれか１つであり得る。また、いくつかの実施形態では、ホルダ７１９によって支持された１つ以上のレセプタクル４００は、サンプル流体、油、乾燥した試薬を再構成するために使用される再構成用緩衝液、溶離緩衝液、対象の分析物を固定し、精製するための固体支持体（例えば、磁気応答性粒子またはシリカビーズ）、ならびに試験または分析手順を実施するための試薬（ＮＡＡＴを実施するために使用されるプライマー、プローブ、および酵素など）のうちの１つ以上を収容する。いくつかの実施形態では、ホルダ７１９によって支持された各レセプタクル４００は、レセプタクル７２４内に収容された流体（複数可）とは異なる流体を収容する。
【０１４７】
レセプタクル７２１の各々は、別個の構成要素であり、互いとは、かつホルダ７１８およびホルダ７１９とは個別である。各レセプタクル７２１は、レセプタクルホルダを使用することなくフレーム７１０によって直接的に支持されるように構成されている。また、いくつかの実施形態では、１つ以上のレセプタクル７２１は、サンプル流体、油、乾燥した試薬を再構成するために使用される再構成用緩衝液、溶離緩衝液、対象の分析物を固定し、精製するための固体支持体（例えば、磁気応答性粒子またはシリカビーズ）、ならびに試験または分析手順を実施するための試薬（ＮＡＡＴを実施するために使用されるプライマー、プローブ、および酵素など）のうちの１つ以上を収容する。いくつかの実施形態では、各ホルダ７２１は、レセプタクル７２４内、およびホルダ７１９によって支持されたレセプタクル４００内に収容された流体（複数可）とは異なる流体を収容する。
【０１４８】
いくつかの実施形態では、フレーム７１０は、各々がそれぞれのホルダ７１９を受容するように構成されている複数の凹部７２２を画定し、かつ各々がホルダなしでそれぞれの流体収容レセプタクルを直接受容するように構成されている複数の凹部７２０を画定する、レセプタクルおよびホルダ受容領域７１６を含む。凹部７２２および７２０は、それぞれのホルダ７１９および流体収容レセプタクル７２１を整列かつ／または支持するように構成され得る。
【０１４９】
いくつかの実施形態では、凹部７２２および７２０の寸法は、各々がレセプタクルホルダ７１９およびレセプタクル７２１を交換可能に受容することができるように、類似している。そのような実施形態では、レセプタクル７２１の形態因子は、レセプタクルホルダ７１９の形態因子に実質的に類似し得る。
【０１５０】
いくつかの実施形態では、凹部７２０がレセプタクル７２１を受容することだけしかできず、かつ凹部７２２がレセプタクルホルダ７１９を受容することだけしかできないように、凹部７２２および７２０の寸法は異なる。そのような実施形態では、レセプタクル７２１の形態因子は、レセプタクルホルダ７１９の形態因子に実質的に類似していなくてもよい。
【０１５１】
流体引出７０６は、任意の数のレセプタクルホルダを支持し、任意の数の流体収容レセプタクルを直接的に支持する（すなわち、レセプタクルホルダを使用することなく）ように構成され得る。とりわけ、レセプタクルホルダおよび直接的に支持されたレセプタクル内のレセプタクルの数ならびに寸法は、とりわけ、供給品の必要とされる補充の間の意図されたスループットおよび所望の時間間隔の考慮によって決定され得る。
【０１５２】
いくつかの実施形態では、引出７０６は、視認可能な信号（例えば、赤および緑のＬＥＤ）、ならびに／またはフレーム７１０上もしくは流体引出７０６内（もしくはホルダ上）に提供されて、凹部７２２内のホルダおよびレセプタクルステータスに関して操作者にフィードバックを提供する他のインジケータ（テキストの、可聴など）を有する、インジケータパネル７１４を含む。インジケータパネル７１４は、流体引出７０６内、またはレセプタクルホルダ（図１６Ｂおよび１７内のインジケータパネル７１４の異なる例示的な位置を示す）上の任意の位置に位置決めされ得る。
【０１５３】
いくつかの実施形態では、各凹部７２２を画定するフレーム７１０の少なくとも１つの表面は、伝導性であり得、サンプル処理器具７００の電気接地または電圧源に電気的に結合され得る。例えば、図１８を参照すると、凹部７２２の底部を画定する表面７２７は、伝導性であり得、サンプル処理器具７００の電気接地または電圧源に電気的に結合され得る。レセプタクルホルダ７１９が凹部７２２内に受容されるとき、レセプタクルホルダ７１９の対応する伝導性部分（例えば、レセプタクルホルダ１０の底部１１２、レセプタクルホルダ１２の底部１３４、またはレセプタクルホルダ１４の底部６０４）が、表面７２７に接触または隣接して、それによって、レセプタクルホルダ７１９（およびセプタクルホルダ７１９によって支持された１つ以上のレセプタクル内に中に収容された流体）をサンプル処理器具７００の電気接地または電圧源に電気的に結合するように、伝導性表面７２７は位置決めされ得る。
【０１５４】
伝導性表面７２７は、伝導性表面７２７が電気伝導性であるように、１つ以上の伝導性材料（例えば、伝導性金属）でできている。いくつかの実施形態では、伝導性表面７２７を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）よりも大きい。いくつかの実施形態では、伝導性表面７２７を構成する材料（複数可）の伝導率は、２０℃で１．０×１０６（Ｓ／ｍ）未満である。例示的な伝導性金属は、アルミニウム、銀、銅、金、亜鉛、黄銅、銅、鉄、プラチナ、鋼、ステンレス鋼、または任意の他の好適な金属を含む。いくつかの実施形態では、表面７２７は、伝導性金属箔、伝導性金属の被覆または塗装された層、または伝導性金属インサートを含む。
【０１５５】
図１８は、ある実施形態による、上述のように、フレーム７１０の凹部７２２内に着座したレセプタクルホルダ１０の例示的な断面概略図を図解する。レセプタクルホルダ１０が凹部７２２内に着座しているとき、フレーム７１０の伝導性表面７２７は、ホルダ１０の底部１１２の伝導性表面に接触する。底部１１２の伝導性表面は、レセプタクル４００の閉鎖端部４０２に隣接して伝導性レセプタクル結合部分１２８を介してレセプタクル４００内に収容された流体８００に容量結合される。この電気的結合は、下記のように容量性流体レベルの検出のために使用することができる、ホルダ１０の周りの電気伝導性平面または回路の形成を可能にする。
【０１５６】
いくつかの容量性流体レベル検出の実施形態において、かつ図１８を参照すると、流体移送デバイス７０４（例えば、ロボットピペッタ）は、容量性レベル感知（および、いくつかの場合では、他の流体レベル感知または測定技法）を使用して、レセプタクル４００内の流体８００のレベルを検出するように構成され得る。プローブ７２６がコンデンサの１つの伝導体として役立つように、流体移送デバイス７０４のプローブ７２６（例えば、使い捨て可能なピペット先端部）は電圧源（例えば、交流電源）に接続され得る。接地平面（例えば、伝導性部分１０２によってホルダ１０上に形成された、接地された電気伝導性平面は、コンデンサの他の伝導体として役立つ。これらの２つの容量性伝導体の間で測定された静電容量信号（静電容量に関連した信号）を使用して、レセプタクル４００内の流体レベルを検出することができる。流体８００が伝導性である実施形態では、プローブ７２６が流体８００の流体表面レベル８０２に接触するとき、静電容量信号内の観察可能なスパイクは起こる。使用中、移送デバイス７０４のプローブ７２６が流体８００に向かって下向きに移動させて、流体移送デバイス７０４の位置（高さ）は、静電容量信号と共に同時に監視される。静電容量信号が急速に増加する（例えば、流体８００に接触するプローブ７２６によって引き起こされたスパイク）とき、ピペッタの高さは記録され、それによって流体表面レベル８０２の高さを確立する。コンデンサ（すなわち、伝導性部分１０２の頂部レセプタクル結合部分１２８）の１つの伝導体が、レセプタクル４００の閉鎖端部４０２に隣接して位置決めされたので、測定された静電容量信号は、非常に高感度で、したがって、レセプタクル４００内の流体８００の流体レベル８０２を正確に検出するために使用することができる。
【０１５７】
図１９は、ある実施形態による、上述のように、フレーム７１０の凹部７２２内に着座したレセプタクルホルダ１４の例示的な断面概略図を図解する。レセプタクルホルダ１４が凹部７２２内に着座しているとき、フレーム７１０の伝導性表面７２７は、ホルダ１４の底部６０４の伝導性表面に接触し、隣接している。底部６０４の伝導性表面は、レセプタクル４００の閉鎖端部４０２に隣接した電気伝導体６００の伝導性部分６０８を介してレセプタクル４００内に収容された流体８００に容量結合される。この電気的結合は、上述のように容量性流体レベルの検出のために使用することができる、ホルダ１４の周りの電気伝導性平面または回路の形成を可能にする。
【０１５８】
いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００はまた、レセプタクル７１９上に配置されたＲＦＩＤトランスポンダ３００から送信された情報を受信するように構成されている１つ以上のＲＦＩＤリーダ（時にＲＦＩＤ呼掛器と称される）に結合された１つ以上のＲＦＩＤアンテナ７２８を含む。例えば、ＲＦＩＤアンテナ７２８は、フレーム７１０の各凹部７２２に隣接して位置決めすることができる。図１８および１９に示されるように、ＲＦＩＤアンテナ７２８は、それぞれの凹部７２２の一部を画定する側壁に配置され得る。
【０１５９】
レセプタクルホルダ（例えば、レセプタクルホルダ１０の伝導性部分１０２またはレセプタクル１４の伝導体６００）およびフレーム７１０の伝導性表面７２７のどちらかによって形成された伝導性平面は、非伝導性部分（例えば、ホルダ１０の非伝導性部分２００、ホルダ１２の非伝導性部分２１０、またはホルダ１４の非伝導性部分５００）によってＲＦＩＤトランスポンダ３００から電気的に断熱される。この断熱性は、ＲＦＩＤトランスポンダ３００からサンプル処理器具７００のＲＦＩＤアンテナ７２８まで送信された情報に対するいかなる干渉も低減させる。
【０１６０】
いくつかの実施形態では、各凹部７２２は、複数のサンプルのサブセット上の流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の初期関連を有するプロセスのために支持体流体収容レセプタクル４００を支持するホルダと、複数のサンプルの別のサブセット上の流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の初期関連を有しないプロセスのために流体収容レセプタクル４００を支持するホルダとの両方を受容するように構成されている。そのような実施形態のいくつかでは、ホルダが複数の凹部７２２の任意の凹部７２２内に交換可能に着座し得るように、既知の初期関連を有する試験のためのホルダ、および既知の初期関連を有しない試験のためのホルダは、同じ一般的な形態因子を有する。
【０１６１】
いくつかの実施形態では、凹部７２２は各々、複数のサンプルの第１のサブセットに、その特定の流体収容レセプタクル７２１内に収容された流体を使用して実施される特定のプロセスとの既知の初期関連を有するプロセスのための流体収容レセプタクル７２１（ホルダなしで）を直接的に受容するように構成されている。
【０１６２】
例示的なサンプル処理方法
サンプル処理器具の引出上でホルダによって支持されたレセプタクル内に収容された流体を使用してサンプルを処理する例示的な方法が、ここで説明される。いくつかの実施形態では、フレーム７１０は、操作者にアクセスを提供する開放位置に移動させられる。開放位置では、操作者は、以下のうちの１つ以上を行うことができる。
●フレーム７１０上のレセプタクルホルダ７１８によって画定された１つ以上の凹部内に１つ以上の流体収容レセプタクル７２４を装着すること、
●それぞれの凹部７２２内にホルダ７１９を挿入することによって、１つ以上の流体収容レセプタクル４００を支持する１つ以上のレセプタクルホルダ７１９（例えば、ホルダ１０、１２、および１４）をフレーム７１０上に装着すること、
●それぞれの凹部７２２内にレセプタクルを挿入することによって、フレーム７１０上に直接的に、１つ以上の流体収容レセプタクル（いずれのホルダによっても支持されない）を装着すること、および
●凹部７２０内にレセプタクル７２１を挿入することによって、フレーム７１０上に直接的に、１つ以上の流体収容レセプタクル７２１（いずれのホルダによっても支持されない）を装着すること。
【０１６３】
フレーム７１０上にホルダおよびレセプタクルを装着した後に、操作者は、開放位置から閉鎖位置までフレーム７１０を移動させることができる。閉鎖位置で、ホルダ（例えば、ホルダ７１８および７１９）ならびにレセプタクル（例えば、レセプタクル７２１）は、サンプル処理器具７００内に位置決めされる。ホルダ７１９がそれぞれの凹部内に着座しているとき、ホルダ７１９上のＲＦＩＤトランスポンダ３００は、ＲＦＩＤアンテナ７２８の動作フィールド内に位置決めされる。この点で、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、サンプル処理器具７００のＲＦＩＤアンテナ７２８に、それぞれのレセプタクルホルダ７１９に関する情報を送信する。例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ３００は、以下のうちの１つ以上を送信することができる。（１）レセプタクルホルダ７１９によって支持された各レセプタクル４００を識別するレセプタクル識別子、（２）レセプタクルホルダ７１９を識別するホルダ識別子、および（３）レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施されるプロセス（例えば、試験）を識別するプロセス識別子。追加として、ＲＦＩＤアンテナ７２８を使用して、凹部７２２内のレセプタクル７１９の存在を判定することができる。例えば、ＲＦＩＤアンテナ７２８が、ＲＦＩＤトランスポンダ３００によって典型的には送信されることになる送信情報をまったく受信しない場合、これは、レセプタクルホルダ７１９が凹部７２２内に存在しないという指標である。送信された情報はまた、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル内に収容された流体８００を使用して実施されるプロセスを示すことができ、サンプル処理器具７００は、この送信された情報を使用して、それぞれの流体収容レセプタクル７１９内に収容された流体を使用して実施される特定のプロセスの間の既知の関連があるかどうかを判定することができる。
【０１６４】
いくつかの実施形態では、送信されたレセプタクル識別子またはホルダ識別子は、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の関連を有する。特定のプロセスの工程はまた、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上に記憶することができる。
【０１６５】
いくつかの実施形態では、送信されたレセプタクル識別子またはホルダ識別子は、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の関連を有しない。例えば、いくつかの実施形態では、送信された情報は、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル内に収容された流体８００を使用して実施されるプロセスが、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の関連がないプロセスのためであることを示す。
【０１６６】
レセプタクルホルダ７１９によって支持された特定の流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の初期関連がある場合、サンプル処理器具７００は、いくつかの実施形態では、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上に保存されたプロトコルに基づいて、更なるユーザ入力なしで流体８００を使用して１つ以上のサンプルを処理することができる。しかし、レセプタクルホルダ７１９によって支持された特定の流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の初期関連がない場合、追加のユーザ入力は、サンプルに実施される特定のプロセスと流体８００を関連付けるために必要とされ得る。
【０１６７】
いくつかの実施形態では、既知の初期関連がないとき、サンプル処理器具７００は、操作者が、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル４００に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスを識別することを促すように構成されている。この関連ステータスは、サンプル処理器具７００にＲＦＩＤトランスポンダ３００によって送信された情報に基づいて判定される。図２０は、操作者が、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスを識別することを促すためのサンプル処理器具７００の例示の処理システム２０００を図解する図である。
【０１６８】
図２０の実施形態では、処理システム２０００は以下の３つのサブシステムを含む。Ｉ／Ｏ（入出力インターフェース）サブシステム２００２、ＵＩ（ユーザインターフェース）サブシステム２００４、およびプロセスプロトコルサブシステム２００６。各サブシステムは、次に後述する。入出力サブシステム２００２は、ＲＦＩＤアンテナ７２８（ＲＦＩＤトランスポンダ３００から送信された）によって検出された情報を受信する。ＵＩサブシステム２００４は、操作者が処理システム２０００と相互作用することを可能にするユーザインターフェースを提供する。例えば、ＵＩサブシステム２００４は、例えば、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施されるプロセスの異なる選択またはプロンプトを、ディスプレイ上に表示するユーザインターフェースを提供することができる。次いで、ＵＩサブシステム２００４は、例えば、キーボード、マウス、タッチスクリーン、または任意の他の好適なユーザ入力デバイスを介して、１つ以上のユーザ入力としてプロセスの操作者指標を受信することができる。ＵＩサブシステム２００４はまた、例えば、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施することができる特定のプロセスの最大数の異なる選択またはプロンプトを、ディスプレイ上に表示するユーザインターフェースを提供することができる。次いで、ＵＩサブシステム２００４は、例えば、キーボード、マウス、タッチスクリーン、または任意の他の好適なユーザ入力デバイスを介して、１つ以上のユーザ入力として、流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施することができる特定のプロセスの最大数の操作者指標を受信することができる。プロセスプロトコルサブシステム２００６は、ＲＦＩＤトランスポンダ３００からＲＦＩＤアンテナ７２８によって受信された情報に基づいて、レセプタクルホルダ７１９によって支持された流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００が、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上に記憶されたプロセスプロトコルとの既知の関連を有するかどうかを判定する。プロトコルサブシステム２００６はまた、サンプルを処理するためにサンプル処理器具７００の記憶デバイス上で記憶されたプロトコルを実行することができる。プロセスプロトコルサブシステム２００６は、ＵＩサブシステム２００４を使用して受信されたユーザ入力に基づいて、これらのプロトコルを実行することができる。
【０１６９】
いくつかの実施形態では、ＵＩサブシステム２００４は、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上で記憶されたプロトコルとの既知の初期関連がないとき、ディスプレイ上に、操作者に情報を提供することを促すグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を表示するように構成されている。図２１は、そのような情報を取得するためのある実施形態による例示的なＧＵＩ２１００を図解する。
【０１７０】
図２１に示されるように、ＧＵＩ２１００は、フレーム７１０の各凹部７２２を表すアイコン２１０２Ａ〜２１０２Ｄを含むことができる。アイコン２１０２Ａ〜２１０２Ｄは、図２１に示されるような矩形、または任意の他の形状もしくは記号であり得る。ＵＩサブシステム２００４は、凹部７２２内にホルダ７１９またはレセプタクルの有無を示すためにアイコン２１０２Ａ〜２１０２Ｄの特性を変化させるように構成され得る。例えば、ホルダ７１９によって支持され得る各々の可能なレセプタクルを表すアイコン２１０４Ａ〜２１０４Ｄは、図２１に示されるように、アイコン２１０２Ａ〜２１０２Ｄ内に表示され得る。また、例えば、アイコン２１０２Ａ〜２１０２Ｄの色は、凹部７２２内のレセプタクルホルダ７１９の有無に基づいて変化させることができる。
【０１７１】
いくつかの実施形態では、ＧＵＩ２１００は、レセプタクルホルダ７１９によって支持され得る各可能な流体収容レセプタクル４００に関する情報について操作者を促し、ＧＵＩ２１００は、要求された情報を表する１つ以上のユーザ入力を受信することができる。いくつかの実施形態では、操作者が、ホルダ上の任意のユーザ提供インジケータ、例えば、上述の表面１１８、２１８、および５１８上で提供されたインジケータを視覚的に参照した後、操作者は、ユーザ入力を提供する。例えば、ＧＵＩ２１００は、追加情報についての１つ以上の視覚プロンプトを収容する各凹部（例えば、上述の凹部１０４、２０４、および５０４）と関連付けられた複数の領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄを含むことができる。各領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、ホルダ７１９上のインジケータ１１４、２１６、および５１４と対応するラベルを有することができる。例えば、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、それぞれ「チューブＡ」、「チューブＢ」、「チューブＣ」、および「チューブＤ」とラベル付けされる。
【０１７２】
いくつかの実施形態では、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、レセプタクルが検出されたレセプタクルホルダ７１９上に存在するという指標について操作者を促すように構成されている。例えば、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、例えば、レセプタクルが検出されたレセプタクルホルダ７１９内に存在するかどうかを示す、ユーザ入力（例えば、マウスのクリック、タッチスクリーン上のタッチ、またはキーボード上のキーストローク）を受容するように構成されているそれぞれのサブ領域２１０８Ａ〜２１０８Ｄを含む。サブ領域２１０８Ａ〜２１０８Ｄは、「装着済」とラベル付けすることができる。ＧＵＩ２１００は、このユーザ入力指標を表すアイコンを表示するように構成され得る。例えば、ＧＵＩ２１００は、レセプタクルがホルダ７１９のそれぞれの凹部内に存在することを示すチェックマーク２１１０Ａ、２１１０Ｂ、および２１１０Ｃを、それぞれのサブ領域２１０８Ａ、２１０８Ｂ、２１０８Ｃ内に表示した。サブ領域２１０８Ｄ内で表示されているアイコンがないことは、どのレセプタクル４００も領域２１０６Ｄと関連したホルダ７１９の凹部内に受容されないことを示す。
【０１７３】
いくつかの実施形態では、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施される特定のプロセスの指標について操作者を促すように構成されている。例えば、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、ユーザ入力（例えば、キーボードもしくはタッチスクリーンで入力された英数字テキスト、または、特定のプロセスが、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施されることを示す、例えば、マウス、タッチスクリーン、もしくはキーボードを使用するプロセスオプションのドロップダウンメニューからの選択）を受信するように構成されているサブ領域２１１２Ａ〜２１１２Ｄを含む。ＧＵＩ２１００は、このユーザ入力プロセス指標を表す英数字試験またはアイコンを表示するように構成され得る。例えば、図２１に示されるように、ＧＵＩ２１００は、サブ領域２１１２Ａ〜２１１２Ｃ内のユーザ入力プロセス指標の名称を示す英数字テキストを表示する。
【０１７４】
いくつかの実施形態では、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施され得る特定のプロセスの最大回数の指標について操作者を促すように構成されている。例えば、領域２１０６Ａ〜２１０６Ｄは、ユーザ入力（例えば、キーボードもしくはタッチスクリーンで入力された英数字テキスト、または最大回数、特定のプロセスが、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたそれぞれの流体収容レセプタクル４００内に収容された流体を使用して実施され得ることを示す、例えば、マウス、タッチスクリーン、もしくはキーボードを使用するプロセスオプションのドロップダウンメニューからの選択）を受信するように構成されているサブ領域２１１４Ａ〜２１１４Ｄを含む。ＧＵＩ２１００は、このユーザ入力数指標を表す英数字テキストまたはアイコンを表示するように構成され得る。例えば、図２１に示されるように、ＧＵＩ２１００は、サブ領域２１１４Ａ〜２１１４Ｃ内の最大回数を示す英数字テキストを表示する。
【０１７５】
例えば、ＧＵＩ２１００を使用してサンプル処理器具７００によって受信されたユーザ入力は、記憶デバイス（例えば、任意の種類のランダムアクセスメモリ、ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤＲＯＭ、ＺＩＰディスク、テープ、磁気記憶デバイス、光記憶デバイス、ＭＥＭＳ、ナノ技術的記憶デバイスなど）内に記憶され、その後のサンプル処理のために使用され得る。
【０１７６】
いくつかの実施形態では、処理プロトコルサブシステム２００６は、例えば、ＧＵＩ２１００のサブ領域２２１２および２１１４を使用して受信されたユーザ入力プロセス指標に基づいて、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上に記憶された特定のプロトコルをフレーム７１０上のそれぞれのレセプタクルに関連付ける。それで、その特定のプロトコルがサンプルに実施されることが予定されているとき、サンプル処理器具７００は、その特定のレセプタクル４００がフレーム７１０上にある状態で収容された流体を使用する。つまり、フレーム７１０が閉鎖位置に最初に移動されたとき、レセプタクルホルダ７１９によって支持されたその特定の流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００を使用して実施される特定のプロセスとの既知の初期関連がないが、処理プロトコルサブシステム２００６は、ＵＩサブシステム２００４およびＧＵＩ２１００によって受信されたユーザ入力に基づいて、特定のプロセスとの関連を生成する。例えば、レセプタクル内に収容された流体が、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上に記憶された特定の試験プロトコルとの既知の関連がないプロセスのためのものであるとき、操作者は、ＵＩサブシステム２００４およびＧＵＩ２１００を使用して、サンプル処理器具７００の記憶デバイス上に記憶された特定の試験プロトコルに流体を関連付けることができる。
【０１７７】
これらの工程は、フレーム７１０上に装着されることが検出される各々の追加のレセプタクルホルダ７１９のために繰り返され得る。
【０１７８】
レセプタクルホルダ７１９が凹部７２２から除去される場合、ＵＩサブシステム２００４は、次にホルダが凹部７２２内に存在することを検出されるときにホルダ７１９によって支持され得る各々の可能な流体収容レセプタクルに関する情報について操作者を自動的に促すように構成され得る。これは、異なる流体収容レセプタクルを有する異なるホルダが不正確なプロセスと関連付けられないことを確実とするのを補助する。
【０１７９】
特定のプロセスとの初期関連を有しない流体収容レセプタクルは、ＵＩサブシステム２００４を使用する受信されたユーザ入力と、レセプタクル７１９上でＲＦＩＤトランスポンダ３００から送信された情報とに基づいて、特定のプロセスプロトコルと関連付けられる。流体収容レセプタクルはまた、その特定のプロセスプロトコルに従って、サンプルを処理するために使用することができる。例えば、プロセスプロトコルの工程が、プロセスプロトコルと関連付けられたレセプタクル内に収容された特定の流体を用いて実施されることが予定されているとき、流体移送デバイス７０４は、吸引のための流体を収容する関連付けられたレセプタクルと整列させることができる。流体移送デバイス７０４は、次いで、レセプタクル４００内の流体８００に向かって前進させることができる。流体８００の流体レベルは、上述のように、ロボット流体移送デバイス７０４の電気伝導性プローブ７２６と、流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００に容量結合された電気接地との間の静電容量の変化を検出することによって測定することができる。流体移送デバイス７０４は、次いで、流体収容レセプタクル４００内に収容された流体８００の少なくとも一部を吸引することができる。流体移送デバイス７０４は、次いで、移動して、別のレセプタクルと整列させることができる。そのとき、流体移送デバイス７０４は、流体８００の吸引された部分を他のレセプタクル内に分配することができる。
【０１８０】
流体８００が新しい関連付けられたレセプタクルから吸引されることを除いて、別のプロセスプロトコルの工程が、他のプロセスプロトコルと関連付けられた異なるレセプタクル内に収容された別の流体を使用して実施されることが予定されているとき、これらの工程を繰り返すことができる。
【０１８１】
本開示の様々な態様は、ソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、またはそれらの組み合わせによってサンプル処理器具７００に実装することができる。サンプル処理器具７００は、特殊目的または汎用プロセッサであり得る１つ以上のプロセッサを含むことができる。プロセッサは、通信インフラ（例えば、バスまたはネットワーク）に接続される。プロセッサは、ＣＰＵ、グラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）、加速処理ユニット（ＡＰＵ）、フイールドプログラム可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、デジタル信号処理（ＤＳＰ）、または他の類似の汎用もしくは特殊処理ユニットを含むことができる。
【０１８２】
サンプル処理器具７００は、１つ以上の記憶デバイス（例えば、主メモリおよび二次メモリ）を含むことができる。主メモリは、揮発性メモリまたは不揮発性メモリであり得、チャネルに分割され得る。二次メモリは、例えば、不揮発性メモリ（ハードディスクドライブ、取り外し可能な記憶ドライブ（例えば、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、磁気テープドライブ、光学ディスクドライブ、フラッシュメモリなど）、および／またはメモリスティックなど）を含むことができる。取り外し可能な記憶ドライブは、周知の様式で、取り外し可能な記憶ユニットから読み取り、かつ／または取り外し可能な記憶ユニットに書き込む。取り外し可能な記憶ユニットは、取り外し可能な記憶ドライブによって読み取られ、かつ取り外し可能な記憶ドライブに書き込まれる、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気テープ、光ディスクなどを含むことができる。関連技術（複数可）の当業者によって理解されるように、取り外し可能な記憶ユニットは、コンピュータソフトウェアおよび／またはデータをその中に記憶したコンピュータ使用可能記憶媒体を含む。
【０１８３】
代替の実装態様では、二次メモリは、コンピュータプログラムまたは他の命令（例えば、プロセスプロトコル）が、サンプル処理器具７００内に装着されることを可能にするための他の類似の手段を含むことができる。そのような手段は、例えば、取り外し可能な記憶ユニットおよびインターフェースを含むことができる。そのような手段の例としては、プログラムカートリッジおよびカートリッジインターフェース（ビデオゲームデバイス内で見い出されたものなど）、取り外し可能なメモリチップ（ＥＰＲＯＭまたはＰＲＯＭなど）および関連付けられたソケット、ならびにソフトウェアおよびデータが、取り外し可能な記憶ユニットからサンプル処理器具７００まで転送されることを可能にする他の取り外し可能な記憶ユニットおよびインターフェースが挙げられる。
【０１８４】
サンプル処理器具７００はまた、メモリコントローラを含むことができる。メモリコントローラは、主メモリおよび二次メモリへのデータアクセスを制御するための機能性を含む。いくつかの実施形態では、メモリコントローラはプロセッサに外付けされ得る。他の実施形態では、メモリコントローラはまた、直接プロセッサの一部であり得る。例えば、多くのＡＭＤ（商標）およびＩｎｔｅｌ（商標）プロセッサは、プロセッサと同じチップの一部である集積メモリコントローラを使用する。
【０１８５】
サンプル処理器具７００はまた、通信／ネットワークインターフェースを含むことができる。通信／ネットワークインターフェースは、ソフトウェアおよびデータが、サンプル処理器具７００と外部デバイスとの間に転送されることを可能にする。通信／ネットワークインターフェースは、モデム、通信ポート、ＰＣＭＣＩＡスロットおよびカードなどを含むことができる。通信／ネットワークインターフェースを介して転送されたソフトウェアおよびデータは、通信／ネットワークインターフェースによって受信されることができる電子、電磁、光学、または他の信号であり得る信号の形態である。これらの信号は、通信経路を介して通信／ネットワークインターフェースに提供される。通信経路は、信号を搬送して、ワイヤもしくはケーブル、光ファイバ、電話線、携帯電話リンク、ＲＦリンク、または他の通信回線を使用して実装され得る。
【０１８６】
通信／ネットワークインターフェースは、サンプル処理器具７００が、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどの通信ネットワークまたは媒体にわたって通信することを可能にする。通信／ネットワークインターフェースは、有線または無線接続を介してリモートサイトまたはネットワークとインターフェースすることができる。
【０１８７】
本文書では、「コンピュータプログラム媒体」、「コンピュータ使用可能媒体」、および「非一時的媒体」という用語は、概して、有形媒体（例えば、取り外し可能な記憶ユニット、取り外し可能な記憶ドライブ、およびハードディスク装置内に取り付けられたハードディスク）を指すために使用される。通信経路にわたって搬送される信号はまた、本明細書に記載される論理を具現化することができる。コンピュータプログラム媒体およびコンピュータ使用可能媒体はまた、メモリ半導体（例えば、ＤＲＡＭなど）であり得るメモリ（主メモリおよび二次メモリなど）を指すことができる。これらのコンピュータプログラム製品は、サンプル処理器具７００にソフトウェアを提供するための手段である。
【０１８８】
コンピュータプログラム（コンピュータ制御論理とも呼ばれる）は、主メモリおよび／または二次メモリ内に記憶される。コンピュータプログラムはまた、通信／ネットワークインターフェースを介して受信することができる。そのようなコンピュータプログラムは、実行されるとき、サンプル処理器具７００が本明細書に記載される実施形態を実装することを可能にする。特に、コンピュータプログラムは、実行されるとき、サンプル処理器具７００が、上述の方法における工程などの所望のサンプルプロセスを実装することを可能にする。したがって、そのようなコンピュータプログラムは、サンプル処理器具７００のコントローラを表す。実施形態がソフトウェアを使用して実装される場合、ソフトウェアは、コンピュータプログラム製品内に記憶され、例えば、取り外し可能な記憶ドライブ、インターフェース、ハードドライブ、または通信／ネットワークインターフェースを使用して、サンプル処理器具７００内に装着され得る。
【０１８９】
サンプル処理器具７００はまた、キーボード、モニタ、ポインティングデバイス、タッチスクリーンなどの入力／出力／ディスプレイデバイスを含むことができる。
【０１９０】
様々な実施形態のシミュレーション、合成、および／また製造が、汎用プログラミング言語（ＣもしくはＣ＋＋）、ハードウェア記述言語（ＨＤＬ）（例えば、Ｖｅｒｉｌｏｇ  ＨＤＬ、ＶＨＤＬ、Ａｌｔｅｒａ  ＨＤＬ（ＡＨＤＬ）、もしくは他の利用可能なプログラミング）、および／もしくは概略捕集具（回路捕集具など）を含むコンピュータ可読コードを使用することにより、達成され得ることに留意されたい。このコンピュータ可読コードは、半導体、磁気ディスク、光ディスク（例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ）を含む任意の既知のコンピュータ使用可能媒体内に配置され得る。よって、コードは、インターネットを含む通信ネットワークにわたって送信され得る。上述のシステムおよび技法によって、達成される機能ならびに／または提供される構造は、プログラムコード内で具現化され、集積回路の製造の一部としてハードウェアに移送することができるコアにおいて表され得ることが理解される。
【０１９１】
実施形態はまた、任意のコンピュータ使用可能媒体上に記憶されたソフトウェアを備えるコンピュータプログラム製品を対象とする。そのようなソフトウェアは、１つ以上のデータ処理装置内で実行されるとき、データ処理装置（複数可）を本明細書に記載されるように動作させるか、または上記したように、電子デバイス（例えば、ＡＳＩＣまたはプロセッサ）の合成および／または製造が、本明細書に記載される実施形態を実施することを可能にする。実施形態は、任意のコンピュータ使用可能またはコンピュータ可読媒体、および現在もしくは未来において知られる任意のコンピュータ使用可能またはコンピュータ可読記憶媒体を利用する。コンピュータ使用可能またはコンピュータ可読媒体の例としては、一次記憶デバイス（例えば、任意の種類のランダムアクセスメモリ）、二次記憶デバイス（例えば、ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤＲＯＭ、ＺＩＰディスク、テープ、磁気記憶デバイス、光記憶デバイス、ＭＥＭＳ、ナノ技術的記憶デバイスなど）、ならびに通信媒体（例えば、有線および無線通信ネットワーク、ＬＡＮ、ワイドエリアネットワーク、イントラネットなど）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。コンピュータ使用可能またはコンピュータ可読媒体は、任意の一時的（信号を含む）または非一時的媒体（信号を除く）を含むことができる。非一時的媒体は、非限定的な例として、前述の物理記憶デバイス（例えば、一次および二次記憶デバイス）を含む。
【０１９２】
本発明の様々な実施形態を上で説明したが、それらが例として提示されたものであって、限定されるものではないことを理解されたい。本発明の範囲を逸脱しない範囲で形状および詳細の様々な変化が本明細書中で為され得ることは、当業者にとって明らかであろう。
【０１９３】
本発明を、機能的構築ブロックおよび方法工程（それらの指定された機能および関係の性能を図解する）を用いて上に説明した。これらの機能的構築ブロックおよび方法工程の境界は、説明の便宜上、本明細書に任意に定義された。それらの指定された機能および関係が適切に実施される限り、代替の境界を定義することができる。そのような代替の境界は、これにより請求される発明の範囲内にある。当業者は、これらの機能的構築ブロックを、個別の構成要素、特定用途向け集積回路、適切なソフトウェアを実行するプロセッサなど、またはそれらの任意の組み合わせによって実装することができることを認識するであろう。したがって、本発明の幅および範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、以下の特許請求の範囲およびそれらの等価物によってのみ定義されるべきである。
【０１９４】
特定の実施形態が上で説明されているが、当業者が認識するように、開示された実施形態の多くの変形が可能であり、したがって、それらは本開示の範囲内である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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