(57)【要約】  ガラス処理装置は、ガラスウェブと、プルローラの第１の対を備えたプルロール装置とを含むことができる。ガラスウェブは、第１の縁部、第２の縁部、及び中央部分を含むことができる。ガラスウェブは、粘性領域、延伸経路に沿った粘性領域の下流の粘弾性領域、及び延伸経路に沿った粘弾性領域の下流の弾性領域を含むことができる。粘弾性領域の一区域における第１の縁部及び第２の縁部の粘度は、約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズでありうる。ガラスウェブの処理方法は、その区域においてガラスウェブの第１の縁部をプルローラの第１の対に係合する工程、及び該プルローラの第１の対を動作させて、ガラスウェブを延伸経路に沿って延伸する工程を含みうる。
2020528864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス処理装置において、
第１の主面、第２の主面、及び前記第１の主面と前記第２の主面との間に画成される厚さを備えたガラスウェブであって、該ガラスウェブが、第１の縁部、第２の縁部、前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に横方向に広がる中央部分、及び延伸経路に対して垂直に前記第１の縁部の第１の外縁から前記第２の縁部の第２の外縁まで延在する幅をさらに備えており、前記中央部分が、前記第１の縁部の最小厚さ未満かつ前記第２の縁部の最小厚さ未満の最大厚さを備えており、前記ガラスウェブが、粘性領域、前記延伸経路に沿った前記粘性領域の下流の粘弾性領域、及び前記延伸経路に沿った前記粘弾性領域の下流の弾性領域をさらに備えており、前記粘弾性領域の一区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度が約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズの範囲である、ガラスウェブ；及び
前記区域において前記ガラスウェブの前記第１の縁部を係合し、前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸するように構成されたプルローラの第１の対を備えている、プルロール装置
を含む、ガラス処理装置。
【請求項２】
前記区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度が約１０１０ポアズ〜約１０１１ポアズである、請求項１に記載のガラス処理装置。
【請求項３】
前記区域における前記中央部分の粘度が、前記延伸経路に沿った共通の高さに関連する前記区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度未満である、請求項１又は２に記載のガラス処理装置。
【請求項４】
前記プルローラの第１の対が約２μｍＳａ〜約８μｍＳａの表面粗さを備えたセラミック材料を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のガラス処理装置。
【請求項５】
前記プルローラの第１の対が、前記区域における前記ガラスウェブの前記第１の縁部に約１．４キログラム〜約２．７キログラムのピンチ力を与えるように構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のガラス処理装置。
【請求項６】
前記プルロール装置が、前記区域において前記ガラスウェブの前記第２の縁部を係合し、前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸するように構成されたプルローラの第２の対を備えている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のガラス処理装置。
【請求項７】
第１の主面、第２の主面、及び前記第１の主面と前記第２の主面との間に画成される厚さを備えたガラスウェブの処理方法であって、前記ガラスウェブが、第１の縁部、第２の縁部、前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に横方向に広がる中央部分、及び延伸経路に対して垂直に前記第１の縁部の第１の外縁から前記第２の縁部の第２の外縁まで延在する幅をさらに備えており、前記中央部分が、前記第１の縁部の最小厚さ未満かつ前記第２の縁部の最小厚さ未満の最大厚さを備えており、前記ガラスウェブが、粘性領域、前記延伸経路に沿った前記粘性領域の下流の粘弾性領域、前記延伸経路に沿った前記粘弾性領域の下流の弾性領域をさらに備えており、前記粘弾性領域の一区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度が約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズであり、前記方法が、
前記区域において前記ガラスウェブの前記第１の縁部をプルローラの第１の対と係合する工程；及び
前記プルローラの第１の対を動作させて、前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸する工程
を含む、方法。
【請求項８】
前記延伸経路に沿った前記区域の下流の前記ガラスウェブの前記中央部分の最大厚さが約１００μｍ以下である、請求項７に記載のガラス処理装置。
【請求項９】
前記区域において前記ガラスウェブの前記第２の縁部をプルローラの第２の対に係合する工程、及び前記プルローラの第２の対を動作させて前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸する工程をさらに含む、請求項７又は８に記載のガラス処理装置。
【請求項１０】
前記プルローラの第１の対及び前記プルローラの第２の対を動作させて、前記プルローラの第１の対と前記プルローラの第２の対との間の前記ガラスウェブに、前記ガラスウェブの幅に沿ってクロス延伸張力を与える工程をさらに含む、請求項９に記載のガラス処理装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、その内容が依拠され、その全体がここに参照することによって本願に援用される、２０１７年７月２８日出願の米国仮特許出願第６２／５３８，０８０号の優先権の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、概して、ガラスウェブを処理するための方法及び装置に関し、より詳細には、ガラスウェブの縁部を一対のプルローラに係合するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラスウェブを処理することが知られている。例えば、ガラスウェブをプルローラの１つ以上の対と係合することによって、ガラスウェブを延伸経路に沿って延伸することが知られている。
【発明の概要】
【０００４】
詳細な説明に記載される幾つかの例示的な実施形態の基本的な理解をもたらすために、本開示の簡略化された概要を以下に提示する。 
【０００５】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置は、第１の主面及び第２の主面、該第１の主面と第２の主面との間に画成されるガラスウェブの厚さ、並びに第１の縁部、第２の縁部、及び該第１の縁部と第２の縁部との間に横方向に広がる中央部分を備えたガラスウェブを含むことができる。ガラスウェブの幅は、延伸経路に対して垂直に第１の縁部の第１の外縁から第２の縁部の第２の外縁まで延在しうる。中央部分の最大厚さは、第１の縁部の最小厚さ未満かつ第２の縁部の最小厚さ未満でありうる。ガラスウェブは、粘性領域、延伸経路に沿った粘性領域の下流の粘弾性領域、及び延伸経路に沿った粘弾性領域の下流の弾性領域を含みうる。粘弾性領域の一区域における第１の縁部及び第２の縁部の粘度は、約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズでありうる。ガラス処理装置は、該区域においてガラスウェブの第１の縁部を係合し、ガラスウェブを延伸経路に沿って延伸するためのプルローラの第１の対を備えたプルロール装置を含みうる。
【０００６】
幾つかの実施形態では、該区域における第１の縁部及び第２の縁部の粘度は、約１０１０ポアズ〜約１０１１ポアズでありうる。
【０００７】
幾つかの実施形態では、前記延伸経路に沿った共通の高さに関連して、該区域における中央部分の粘度は、該区域における第１の縁部及び第２の縁部の粘度未満でありうる。
【０００８】
幾つかの実施形態では、延伸経路に沿った該区域の下流のガラスウェブの中央部分の最大厚さは、約１００μｍ以下でありうる。
【０００９】
幾つかの実施形態では、延伸経路に沿った該区域の下流の第１の縁部の最小厚さ及び第２の縁部の最小厚さは、約１００μｍ超かつ約４００μｍ以下でありうる。
【００１０】
幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対は、約２μｍＳａ〜約８μｍＳａの表面粗さを備えたセラミック材料を含みうる。
【００１１】
幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対は、該区域のガラスウェブの第１の縁部に約１．４キログラム〜約２．７キログラムのピンチ力を与えるように構成されうる。
【００１２】
幾つかの実施形態では、プルロール装置は、該区域においてガラスウェブの第２の縁部を係合し、ガラスウェブを延伸経路に沿って延伸するように構成されたプルローラの第２の対を含みうる。
【００１３】
幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対及びプルローラの第２の対は、プルローラの第１の対とプルローラの第２の対との間のガラスウェブに、ガラスウェブの幅に沿ってクロス延伸張力（cross-draw tension）を与えるように構成されうる。
【００１４】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置は、延伸経路に沿ってプルロール装置の上流に位置づけられたエッジロール装置を含みうる。エッジロール装置は、粘性領域におけるガラスウェブの第１の縁部を係合するためのエッジローラの第１の対を備えることができる。
【００１５】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置は、ある量の溶融材料からガラスウェブを成形するためのガラス成形装置を含むことができ、粘性領域は、ガラス成形装置から粘弾性領域まで延在しうる。
【００１６】
幾つかの実施形態では、ガラスウェブは、延伸経路に沿った粘性領域の上流に初期弾性領域を含みうる。
【００１７】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置は、ガラスウェブの温度を初期弾性領域の第１の温度から粘性領域の第２の温度へと上昇させるためのヒータを含みうる。
【００１８】
幾つかの実施形態では、ガラスウェブの処理方法は、一区域においてガラスウェブの第１の縁部をプルロール装置のプルローラの第１の対に係合する工程、及びプルローラの第１の対を動作させてガラスウェブを延伸経路に沿って延伸する工程を含みうる。
【００１９】
幾つかの実施形態では、延伸経路に沿った該区域の下流のガラスウェブの中央部分の最大厚さは、約１００μｍ以下でありうる。
【００２０】
幾つかの実施形態では、本方法は、該区域においてガラスウェブの第２の縁部をプルロール装置のプルローラの第２の対に係合する工程、及びプルローラの第２の対を動作させてガラスウェブを延伸経路に沿って延伸する工程を含みうる。
【００２１】
幾つかの実施形態では、本方法は、プルローラの第１の対及びプルローラの第２の対を動作させて、プルローラの第１の対とプルローラの第２の対との間のガラスウェブに、ガラスウェブの幅に沿ってクロス延伸張力を与える工程を含みうる。
【００２２】
幾つかの実施形態では、本方法は、粘性領域においてガラスウェブの第１の縁部をエッジロール装置のエッジローラの第１の対に係合する工程を含みうる。
【００２３】
幾つかの実施形態では、本方法は、ガラス成形装置から流れるある量の溶融材料からガラスウェブを成形する工程を含むことができ、粘性領域は、ガラス成形装置から粘弾性領域まで延在することができる。
【００２４】
幾つかの実施形態では、本方法は、延伸経路に沿ったガラスウェブの粘性領域の上流のガラスウェブの初期弾性領域を加熱する工程を含みうる。
【００２５】
上記の実施形態は例示であり、本開示の範囲から逸脱することなく、単独で、又は本明細書で提供される任意の１つ以上の実施形態との任意の組合せで、提供することができる。さらには、前述の概要及び後述する詳細な説明はいずれも、本開示の実施形態を提示しており、説明及び特許請求される本実施形態の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することが意図されていることが理解されるべきである。添付の図面は、実施形態のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれて、その一部を構成する。図面は本開示のさまざまな実施形態を例証しており、その説明とともに、それらの原理及び動作を説明する役割を担う。
【００２６】
本開示のこれら及び他の特徴、実施形態、及び利点は、添付の図面を参照して読む場合に、さらに理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本開示の実施形態によるガラスウェブを製造するための例示的なガラス製造装置の概略図
【図２】本開示の実施形態によるガラスウェブを処理するための第１の例示的なガラス処理装置の概略図
【図３】本開示の実施形態による図２の線３−３に沿った第１の例示的なガラス処理装置の一部分の断面図
【図４】本開示の実施形態による図２の線４−４に沿った第１の例示的なガラス処理装置の一部分の断面図
【図５】本開示の実施形態によるガラスウェブを処理するための第２の例示的なガラス処理装置の概略図
【図６】本開示の実施形態による図５の線６−６に沿った第２の例示的なガラス処理装置の一部分の断面図
【図７】本開示の実施形態による図５の線７−７に沿った第２の例示的なガラス処理装置の一部分の断面図
【図８】本開示の実施形態による図５の線８−８に沿った第２の例示的なガラス処理装置の一部分の断面図
【図９】本開示の実施形態による図５の線９−９に沿った第２の例示的なガラス処理装置の一部分の断面図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
これより、本開示の例示的な実施形態が示されている添付の図面を参照して、方法及び装置をより詳細に説明する。可能な場合はいつでも、同一又は類似した部分についての言及には、図面全体を通して同じ参照番号が用いられる。しかしながら、本開示は、多くの異なる形態で具体化することができ、本明細書に記載される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【００２９】
ガラスシートは、通常、溶融材料を成形本体に流すことにより製造され、これにより、ガラスリボンは、フロート、ダウンドロー（例えば、フュージョン・ダウンドロー、スロットダウンドロー）、アップドロー、プレスロール、又は他の適切なガラス成形プロセスを含む、さまざまなリボン成形プロセスによって成形することができる。次いで、これらのプロセスのいずれかに由来するガラスリボンを分割して、ディスプレイ用途、照明用途、太陽光発電用途、又は高品質のガラスシートの使用の恩恵を受ける任意の他の用途が含まれるが、これらに限定されない、所望の用途へのさらなる処理に適した１つ以上のガラスシートを提供することができる。例えば、１つ以上のガラスシートは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）などを含めた幅広いディスプレイ用途に使用することができる。
【００３０】
本開示は、ガラスウェブを処理するための方法及び装置に関する。幾つかの実施形態では、ガラスウェブは、ガラス成形プロセスによって成形された又はガラス製造プロセスによって製造されたガラスリボンを含みうる。ガラスリボンは、ガラス成形装置又はガラス製造装置から直接提供することができ、コアに巻くか又はコイル状に巻き付けることができるガラスリボンのスプールとして提供することができ、あるいは、独立したガラスリボンとして提供することができる。幾つかの実施形態では、ガラスウェブは、ガラス成形プロセスによって成形された又はガラス製造プロセスによって製造されたガラスシートを含みうる。ガラスシートは、ガラスリボンから分離されたガラスシートとして、別のガラスシートから分離されたガラスシートとして、コアに巻くか又はコイル状に巻き付けることができる１つ以上のガラスシートのスプールとして提供される１つ以上のガラスシートとして、ガラスシートのスタックとして、又は独立したガラスシートとして、提供されうる。
【００３１】
加えて、本開示の実施形態に従ってガラスウェブを処理して、１つ以上の特徴、寸法、特性、及び属性を含む１つ以上のさらなるガラスウェブを形成することができる。例えば、幾つかの実施形態では、ガラスウェブは、該ガラスウェブの厚さを低減（例えば、薄く）するように処理されうる。幾つかの実施形態では、次に、薄くされたガラスウェブをディスプレイ装置に統合し、例えば、より薄いディスプレイ装置の製造が比較的薄いガラスウェブの使用の利益を得ることができる１つ以上のディスプレイ用途で使用することができる。したがって、幾つかの実施形態では、本開示の方法及び装置を使用して、１つ以上の比較的薄いガラスウェブを提供することができる。
【００３２】
幾つかの実施形態では、ガラスウェブから加工される１つ以上のさらなるガラスウェブには、ガラスリボンが含まれうる。ガラスリボンは、ガラス成形装置又はガラス製造装置から直接提供されたガラスリボンから分離することができ、コアに巻くか又はコイル状に巻き付けることができるガラスリボンのスプールとして提供されたガラスリボンから分離することができ、あるいは、独立したガラスリボンとして提供されたガラスリボンから分離することができる。他の実施形態では、ガラスウェブから分離された１つ以上のさらなるガラスウェブには、ガラスシートが含まれうる。ガラスシートは、ガラス成形装置又はガラス製造装置から直接提供されたガラスリボンから分離することができ、コアに巻くか又はコイル状に巻き付けることができるガラスリボンのスプールとして提供されたガラスリボンから分離することができ、あるいは、独立したガラスリボンとして提供されたガラスリボンから分離することができる。さらに他の実施形態では、ガラスシートは、ガラスリボンから分離されたガラスシートとして提供されたガラスシートから分離することができ、別のガラスシートから分離されたガラスシートとして提供されたガラスシートから分離することができ、コアに巻くか又はコイル状に巻き付けられた１つ以上のガラスシートのスプールとして提供されたガラスシートから分離することができ、ガラスシートのスタックとして提供されたガラスシートから分離することができ、あるいは、独立したガラスシートとして提供されたガラスシートから分離することができる。
【００３３】
図１は、ガラスリボン１０３を処理、製造、及び成形するための例示的なガラス製造装置１０１を概略的に示している。ガラス製造装置１０１は、幾つかの実施形態では、本明細書に開示されるガラス製造装置１０１の特徴のうちのいずれか１つ以上を含みうるガラス製造プロセスを提供するように動作することができる。説明の目的で、ガラス製造装置１０１及びガラス製造プロセスは、フュージョン・ダウンドローの装置及びプロセスとして示されているが、幾つかの実施形態では、アップドロー、フロート、プレスロール、スロットドロー等を含む、他のガラス製造装置及び／又はガラス製造プロセスが提供されてもよい。図示するように、ガラス製造装置１０１は、貯蔵ビン１０９からバッチ材料１０７を受け入れるように配向された溶融容器１０５を含みうる。バッチ材料１０７は、モータ１１３によって駆動されるバッチ送達装置１１１によって導入することができる。矢印１１７で示されるように、任意選択的なコントローラ１１５を動作させ、モータ１１３を作動させて、所望の量のバッチ材料１０７を溶融容器１０５に導入することができる。ガラス溶融プローブ１１９を使用して、スタンドパイプ１２３内の溶融材料１２１のレベルを測定し、測定された情報を、通信ライン１２５を介してコントローラ１１５に通信することができる。
【００３４】
ガラス製造装置１０１は、溶融材料１２１の流れ方向に対して溶融容器１０５の下流に配置され、第１の接続導管１２９によって溶融容器１０５に連結された清澄容器１２７も含むことができる。幾つかの実施形態では、溶融材料１２１は、第１の接続導管１２９によって溶融容器１０５から清澄容器１２７へと重力供給することができる。例えば、重力によって、溶融材料１２１を、溶融容器１０５から清澄容器１２７へと第１の接続導管１２９の内部経路を通過させてもよい。清澄容器１２７内では、さまざまな技術によって、溶融材料１２１から気泡を除去することができる。
【００３５】
ガラス製造装置１０１は、溶融材料１２１の流れ方向に対して清澄容器１２７の下流に配置されうる混合チャンバ１３１も含むことができる。幾つかの実施形態では、混合チャンバ１３１は、該混合チャンバ１３１内で溶融材料１２１を混合するための複数の突起１５１（例えば、攪拌ブレード）を備えたシャフト１５０を含むことができる。混合チャンバ１３１は、溶融材料１２１の均質な組成を提供するために用いられ、それによって、そうでなければ清澄容器１２７を出る溶融材料１２１内に存在しうる不均質性を低減又は排除することができる。示されるように、清澄容器１２７は、第２の接続導管１３５によって混合チャンバ１３１に結合することができる。幾つかの実施形態では、溶融材料１２１は、第２の接続導管１３５によって清澄容器１２７から混合チャンバ１３１へと重力供給することができる。例えば、重力によって、溶融材料１２１を、清澄容器１２７から混合チャンバ１３１へと第２の接続導管１３５の内部経路を通過させてもよい。
【００３６】
ガラス製造装置１０１は、溶融材料１２１の流れ方向に対して混合チャンバ１３１の下流に配置されうる送達容器１３３をさらに含むことができる。送達容器１３３は、溶融ガラス１２１を調整して、ガラス成形装置１４０へと供給することができる。例えば、送達容器１３３は、ガラス成形装置１４０への溶融材料１２１の一定の流れを調整及び提供するためのアキュムレータ及び／又は流量コントローラとして機能することができる。示されるように、混合チャンバ１３１は、第３の接続導管１３７によって送達容器１３３に結合することができる。幾つかの実施形態では、溶融材料１２１は、第３の接続導管１３７によって混合チャンバ１３１から送達容器１３３へと重力供給することができる。例えば、重力によって、溶融材料１２１を、混合チャンバ１３１から送達容器１３３へと第３の接続導管１３７の内部経路を通過させてもよい。
【００３７】
さらに例示されるように、送達パイプ１３９は、溶融材料１２１をガラス製造装置１０１のガラス成形装置１４０に送達するように配置することができる。ガラス成形装置１４０は、成形容器１４３の底縁部（例えば、ルート１４５）から、溶融材料１２１をガラスリボン１０３へと延伸することができる。図示される実施形態では、成形容器１４３には、送達容器１３３の送達パイプ１３９から溶融材料１２１を受け入れるように配向された入口１４１が設けられている。幾つかの実施形態では、成形容器１４３は、入口１４１から溶融材料１２１を受け入れるように配向されたトラフを含みうる。成形容器１４３は、成形ウェッジの対向端部の間に延在してルート１４５で接合する、一対の下向きに傾斜した収束する表面部分を備えた成形ウェッジをさらに含みうる。幾つかの実施形態では、溶融材料１２１は、入口１４１から成形容器１４３のトラフ内へと流れうる。次に、溶融材料１２１は、対応する堰を越え、この対応する堰の外面を下方に、同時に流れることにより、トラフからから溢れ出ることができる。次に、溶融材料１２１のそれぞれの流れは、成形ウェッジの下向きに傾斜した収束する表面部分に沿って流れて、成形容器１４３のルート１４５から延伸され、そこで流れが収束してガラスリボン１０３へと融着する。次いで、ガラスリボン１０３は、該ガラスリボン１０３の第１の縦縁部１４７ａとガラスリボン１０３の第２の縦縁部１４７ｂとの間に延在するガラスリボン１０３の幅「Ｗ」で、ルート１４５から融着延伸されうる。
【００３８】
幾つかの実施形態では、ガラス製造装置１０１は、ガラスセパレータ１４９を含みうる。示されるように、ガラスセパレータ１４９は、ガラス成形装置１４０の下流に配置され、ガラスシート１０４をガラスリボン１０３から分離するように配向することができる。本開示の実施形態では、さまざまなガラスセパレータ１４９を提供することができる。例えば、スコア線に沿ってガラスリボン１０３に切れ目を入れ、破壊することができる、走行アンビル機を提供することができる。幾つかの実施形態では、ガラスセパレータ１４９は、ガラスリボン１０３の第１の縦縁部１４７ａとガラスリボン１０３の第２の縦縁部１４７ｂとの間のガラスリボン１０３の幅「Ｗ」に平行な分離経路に沿ってガラスシート１０４をガラスリボン１０３から分離するように動作することができる、レーザ、スクライブ、ツール、ロボットなどを含みうる。ガラスシート１０４はガラスリボン１０３から分離されるため、ガラスシート１０４とガラスリボン１０３は同じ厚さを有することができ、同じ組成を含むことができる。
【００３９】
これより、ガラスウェブを処理する方法及び装置が、ガラスリボンを処理するための第１の例示的な実施形態（図２〜４に示す）及びガラスシートを処理するための第２の例示的な実施形態（図５〜９に示す）によって説明される。例えば、幾つかの実施形態では、第１の例示的なガラス処理装置２００（図２参照）を使用して、ガラスリボン１０３をガラス製造装置１０１（図１参照）と直接インラインで処理して、ガラスシート２０４を提供することができる。加えて又は代替として、幾つかの実施形態では、第２の例示的なガラス処理装置５００（図５参照）を使用して、ガラスシート５０３を処理することができる。幾つかの実施形態では、第２の例示的なガラス処理装置５００を使用して、ガラスシート５０３を再延伸し、ガラスシート５０４を提供することができる。幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３は、ガラスリボン１０３から分離されるガラスシート１０４（図１参照）又はガラスリボン１０３を第１の例示的なガラス処理装置２００で処理することによって提供されるガラスシート２０４（図２参照）に対応しうる。加えて、幾つかの実施形態では、ガラスシートは、別のガラスシートから分離されたガラスシートとして、コア上に巻かれた又はコイル状に巻き付けられた１つ以上のガラスシートのスプールとして提供される１つ以上のガラスシートとして、ガラスシートのスタックとして、又は独立したガラスシートとして、提供することができる。幾つかの実施形態では、ガラスウェブは、ガラス、セラミック、ガラスセラミック、ソーダ石灰ガラス、ホウケイ酸ガラス、アルミノホウケイ酸ガラス、アルカリ含有ガラス、無アルカリガラス、又はそれらの任意の組合せを含むがこれらに限定されない、さまざまな組成物を含むことができる。 
【００４０】
図２を参照すると、幾つかの実施形態では、ガラス処理装置２００は、ある量の溶融材料からガラスリボン１０３を成形するためのガラス成形装置１４０を備えることができる。例えば、幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の一部は、成形容器１４３のルート１４５から延伸経路２０７に沿って延伸されうる。幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の一部は、成形容器１４３から、ガラスリボン１０３の一部が粘性状態（例えば、アモルファス、流動性、粘着性の稠度）を含み、最終的な厚さへと薄くなり始める粘性領域２１０へと延伸されうる。幾つかの実施形態では、次に、ガラスリボン１０３の一部は、粘性領域２１０から粘弾性領域２１１へと延伸されてよく、粘性領域２１０は、ガラス成形装置１４０から粘弾性領域２１１まで延在しうる。粘弾性領域２１１では、ガラスリボン１０３の一部は、粘弾性状態を含むことができ、粘性状態から所望のプロファイルを有する弾性状態へと硬化されうる。次に、ガラスリボン１０３の一部を粘弾性領域２１１から弾性領域２１２へと延伸することができる。ひとたび弾性領域２１２に入ると、ガラスリボン１０３は、弾性状態を含むことができ、ガラスリボン１０３のプロファイルを恒久的に変更することなく（例えば、ガラスリボン１０３を塑性変形させることなく）、制限内で弾性変形しうる。
【００４１】
概略的に図示されるように、粘弾性領域２１１は、延伸経路２０７に沿った粘性領域２１０の下流に存在してよく、弾性領域２１２は、延伸経路２０７に沿った粘弾性領域２１１の下流に存在しうる。加えて、幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３は、該ガラスリボン１０３が延伸経路２０７に沿って延伸される際に冷却されうる。例えば、幾つかの実施形態では、粘性領域２１０におけるガラスリボン１０３の温度は、粘弾性領域２１１におけるガラスリボン１０３の温度よりも相対的に高くてよく、該粘弾性領域２１１におけるガラスリボン１０３の温度は、弾性領域２１２におけるガラスリボン１０３の温度よりも相対的に高くなりうる。
【００４２】
幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３は、第１の縁部２２０ａ、第２の縁部２２０ｂ、及び第１の縁部２２０ａと第２の縁部２２０ｂとの間に横方向に広がる中央部分２２５を含みうる。幾つかの実施形態では、第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂは、少なくとも一部には、ガラスリボン１０３を形成するために使用することができるガラス製造プロセスに基づいて生じる、縁部ビード（例えば、厚くなった縁部）として形成されうる。例えば、ガラス成形装置１４０の構造的特徴、ガラスの材料特性、及び処理中のガラスリボン１０３の減衰（例えば、少なくとも一部には冷却及び表面張力に基づく収縮）は、より薄い中央部分２２５よりも厚くなった第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの形成に寄与しうる。幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ１」は、延伸経路２０７に対して垂直に第１の縁部２２０ａの第１の外縁２２１ａから第２の縁部２２０ｂの第２の外縁２２１ｂまで延在しうる。さらには、ガラスリボン１０３の中央部分２２５の幅「Ｗ２」は、延伸経路２０７に対して垂直に第１の縁部２２０ａから第２の縁部２２０ｂまで延在しうる。
【００４３】
幾つかの実施形態では、粘弾性領域２１１の区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの粘度は、約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズでありうる。幾つかの実施形態では、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂ部の粘度は、約１０１０ポアズ〜約１０１１ポアズでありうる。加えて、幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿った共通の高さに関連して、区域２１５における中央部分２２５の粘度は、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの粘度未満でありうる。例えば、幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿った共通の高さに関連して、粘弾性領域２１１の区域２１５における中央部分２２５の粘度は、約１０８．６ポアズ〜約１０１１．４ポアズであってよく、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの粘度は、約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズでありうる。幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿った共通の高さに関連して、区域２１５における中央部分２２５の粘度は、約１０９．６ポアズ〜約１０１０．２ポアズであってよく、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの粘度は、約１０１０ポアズ〜約１０１１ポアズでありうる。
【００４４】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置２００は、粘弾性領域２１１の区域２１５においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａを係合するためのプルローラの第１の対２４１ａと、粘弾性領域２１１の区域２１５においてガラスリボン１０３の第２の縁部２２０ｂを係合するためのプルローラの第２の対２４１ｂとを備えたプルロール装置２４０を含みうる。本開示全体を通して、プルローラの第１の対２４１ａに関して説明した特徴は、プルローラの第２の対２４１ｂに関して単独で又は組み合わせて提供することができ、プルローラの第２の対２４１ｂに関して説明した特徴は、プルローラの第１の対２４１ａに関して単独で又は組み合わせて提供することができる。
【００４５】
幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２４１ａは、区域２１５においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａを係合し、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７（矢印２３０によって表される）に沿って延伸することができる。例えば、図４は、粘弾性領域２１１の区域２１５における図２の線４−４に沿った第１の例示的なガラス処理装置２００の一部の断面図を示している。幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３は、第１の主面３０１と第２の主面３０２とを含むことができ、第１の主面３０１と第２の主面３０２との間にガラスリボン１０３の厚さが画成される。例えば、区域２１５における第１の縁部２２０ａの厚さ「ｔ３」は、区域２１５における第１の縁部２２０ａを画成するガラスリボン１０３の部分において、第１の主面３０１と第２の主面３０２との間に画成されうる。同様に、区域２１５における中央部分２２５の厚さ「ｔ４」は、区域２１５における中央部分２２５を画成するガラスリボン１０３の部分において、第１の主面３０１と第２の主面３０２との間に画成されうる。
【００４６】
幾つかの実施形態では、区域２１５における中央部分２２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ４」）は、区域２１５における第１の縁部２２０ａの最小厚さ（例えば、厚さ「ｔ３」）未満かつ区域２１５における第２の縁部２２０ｂの最小厚さ未満でありうる。したがって、幾つかの実施形態では、区域２１５におけるガラスリボン１０３の中央部分２２５と、区域２１５における例えば第１の縁部２２０ａとの間の移行部を画成する境界は、区域２１５における中央部分２２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ４」）を含む位置と、区域２１５における第１の縁部２２０ａの最小厚さ（例えば、厚さ「ｔ３」）を含む位置との間にガラスリボン１０３の幅（例えば、「Ｗ１」、「Ｗ２」）に沿って画成することができる。
【００４７】
図２を参照すると、幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の処理方法は、区域２１５においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａをプルロール装置２４０のプルローラの第１の対２４１ａに係合する工程、及びプルローラの第１の対２４１ａを動作させて、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７に沿って（矢印２３０によって表されるように）延伸する工程を含みうる。例えば、図４に示されるように、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２４１ａは、区域２１５における第１の縁部２２０ａの第１の主面３０１を係合するための第１のプルローラ２４２と、区域２１５における第１の縁部２２０ａの第２の主面３０２を係合するための第２のプルローラ２４３とを含みうる。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ２４２はモータ２４４によって駆動させることができ、第２のプルローラ２４３もモータ２４５によって駆動させることができる。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３を駆動するために、単一のモータ及び歯車装置（図示せず）が提供されてもよい。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３のトルク、速度、及び動作のうちの１つ以上を制御するために、コントローラ（図示せず）が提供されうる。
【００４８】
図２を参照すると、幾つかの実施形態では、プルローラの第２の対２４１ｂは、区域２１５においてガラスリボン１０３の第２の縁部２２０ｂを係合し、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７（矢印２３０によって表される）に沿って延伸することができる。幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２４１ａ及びプルローラの第２の対２４１ｂは、プルローラの第１の対２４１ａとプルローラの第２の対２４１ｂとの間のガラスリボン１０３に、ガラスリボン１０３の幅（例えば、中央部分２２５の幅「Ｗ１」）に沿ってクロス延伸張力（矢印２３５によって表される）を与えるように配向されうる。例えば、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２４１ａ及びプルローラの第２の対２４１ｂは、クロス延伸張力を与えるためにガラスリボン１０３の第１の主面３０１及び第２の主面３０２に対して傾斜していてもよい。プルロール装置２４０を動作させて、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７（矢印２３０によって表される）に沿って延伸し、区域２１５においてガラスリボン１０３にクロス延伸張力（矢印２３５によって表される）を与えることにより、区域２１５におけるガラスリボン１０３の中央部分２２５の厚さ（例えば、厚さ「ｔ４」）を低減（例えば、薄化）することができる。加えて、幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３が延伸経路２０７に沿って延伸され続けると、薄くなったプロファイルは、例えば、弾性領域２１２において弾性状態へと硬化されうる。
【００４９】
加えて、幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿ったプルロール装置２４０の下流に、第２のプルロール装置２６０を設けることができる。幾つかの実施形態では、第２のプルロール装置２６０は、弾性領域２１２においてガラスリボン１０３の中央部分２２５を係合するプルローラの第１の対２６１ａと、弾性領域２１２においてガラスリボン１０３の中央部分２２５を係合するプルローラの第２の対２６１ｂとを含みうる。幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２６１ａ及びプルローラの第２の対２６１ｂは、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７に沿ってさらに延伸し、ガラスリボン１０３が延伸経路２０７に沿って延伸される際にガラスリボン１０３を安定させるように動作することができる。例えば、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２６１ａ及びプルローラの第２の対２６１ｂは、延伸経路２０７に沿って約０．４キログラム〜約１．４キログラムの張力を与え、それによってガラスリボン１０３を薄くし、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７に沿って延伸するように動作することができる。
【００５０】
幾つかの実施形態では、本開示の実施形態に従ってガラスリボン１０３を処理した後、弾性状態のガラスシート２０４を、薄くなったガラスリボン１０３から分離することができる。加えて、幾つかの実施形態では、第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂをガラスリボン１０３から分離して、ガラスシート２０４を提供することができる。幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の寸法は、該ガラスリボン１０３が粘弾性領域２１１の粘弾性状態から弾性領域２１２の弾性状態へと移行するときに硬化することができる。したがって、幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿った区域２１５の下流のガラスリボン１０３の中央部分２２５の最大厚さは、約１００μｍ以下でありうる。加えて、幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿った区域２１５の下流の第１の縁部２２０ａの最小厚さ及び第２の縁部２２０ｂの最小厚さは、約１００μｍ超かつ約４００μｍ以下でありうる。例えば、幾つかの実施形態では、延伸経路２０７に沿った区域２１５の下流のガラスリボン１０３の中央部分２２５の最大厚さは、約７５μｍ〜約１００μｍ、例えば約５０μｍ〜約７５μｍ、例えば約２５μｍ〜約５０μｍ、例えば約２５μｍでありうるが、さらなる実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、他の厚さをもたらすことができる。
【００５１】
本開示の実施形態に従って処理する装置及び方法は、例として、例えば電子ディスプレイ用途で使用される、より薄いガラスなど、市場及び消費者の動向が要求しうる幾つかの利点をもたらす比較的薄い厚さのガラスリボン１０３を提供することができる。しかしながら、ガラスリボン１０３を処理して上述の比較的薄い厚さを得ることは、例えば比較的厚いガラスリボンを処理する場合と比較して、幾つかの課題を提示しうる。これらの課題の幾つかには、少なくとも一部にはガラスリボン１０３の薄い性質に基づいた、処理中にガラスリボン１０３を損傷（例えば、亀裂、欠け、引っ掻き、破損）する可能性の増加が含まれるが、これらに限定されない。例えば、幾つかの実施形態では、薄いガラスリボン１０３の応力に耐える能力は、ガラスリボン１０３の厚さが減少するにつれて低下しうる。したがって、幾つかの実施形態では、本開示の特徴を用いて、例えば本開示の特徴を含まない他の方法及び装置では達成できない速度及び厚さで薄いガラスリボン１０３を首尾よく処理することができる。
【００５２】
幾つかの実施形態では、粘弾性領域２１１の区域２１５においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａを係合することにより、ガラスリボン１０３の他の位置（例えば、中央部分２２５）及び／又は区域２１５内ではない他の粘性領域でガラスリボン１０３を係合することによっては得られない幾つかの利点を提供することができる。例えば、幾つかの実施形態では、区域２１５におけるガラスリボン１０３の上述の粘度は、本開示の実施形態に従ってガラスリボン１０３を処理するときに顕著な利点を達成することができる、ガラスリボン１０３の材料特性及びガラスリボン１０３の構造（例えば、形状、厚さ）に関する幾つかの利点を、ガラスリボン１０３（例えば、第１の縁部２２０ａ、第２の縁部２２０ｂ）に提供することができる。
【００５３】
例えば、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂは、例えば、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７に沿って延伸し、ガラスリボン１０３にクロス延伸張力を与え、それによって、ガラスリボン１０３を薄くするために制御不能に塑性変形することなく、プルロール装置２４０と係合するのに十分に強固でありうる（少なくとも一部には、上述の粘度に基づいた）材料特性を提供することができる。加えて、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂは、プルロール装置２４０に粘着することなく、かつ、亀裂又は破損することなく、プルロール装置２４０と係合したときに、接触圧力及び応力に耐えるのに十分に柔らかくなりうる、（少なくとも一部には、上述の粘度に基づいた）材料特性を提供することができる。例えば、幾つかの実施形態では、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの上述の粘度は、硬すぎず柔らかすぎない理想的な材料特性を提供することができる。
【００５４】
したがって、幾つかの実施形態では、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂは、力を吸収し、係合時に制御可能な方法で弾性変形及び／又は塑性変形することができ、それによって係合により生じる損傷の可能性を低減することができる。同様に、幾つかの実施形態では、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂは、係合されたときに、クロス延伸張力及び延伸経路に沿った張力のうちの１つ以上の適用を可能にする形状を維持することができ、それによって所望の厚さへのガラスリボン１０３の伸張、薄化、及び延伸が可能になる。比較として、幾つかの実施形態では、区域２１５の外側での第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの係合は、区域２１５の外側（例えば、粘性領域２１０）の軟らかすぎる材料の係合をもたらす可能性があり、その場合、ローラとの係合が粘着を引き起こし、ガラスリボン１０３に張力を与えて、所望されるようにガラスリボン１０３を延伸することができなくなるであろう。同様に、別の比較として、幾つかの実施形態では、区域２１５の外側の第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂの係合は、区域２１５の外側（例えば、粘弾性領域２１１及び／又は弾性領域２１２）での硬すぎる材料の係合をもたらす可能性があり、その場合、ローラとの係合は、ガラスリボン１０３の損傷（例えば、亀裂、破損、欠け）を引き起こし、それによって所望されるようにガラスリボン１０３を延伸する能力を妨げるであろう。
【００５５】
さらには、比較的厚いガラスリボンと比較して、比較的薄いガラスリボン１０３は、より速い速度で冷却することができ、それによって、区域２１５の相対的なサイズ（例えば、延伸経路２０７に沿った高さ）と、粘弾性領域２１１の区域２１５が存在でき、したがって本開示の実施形態に従って処理するために係合することが可能な持続期間とを減少させる可能性がある。少なくともこの理由から、区域２１５を提供するための条件（例えば、ガラスの温度）を制御し、区域２１５における第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂを係合するには、相当な技能及び精度が必要になりうる。加えて、粘弾性領域２１１の区域２１５では、区域２１５の外側の粘弾性領域２１１の温度及び応力と比較して、ガラスの温度はより高く、ガラスの応力はより低くなりうる。例えば、幾つかの実施形態では、区域２１５のガラスの緩和速度は、区域２１５の外側のガラスの緩和速度よりも高くなる可能性があり、したがって、区域２１５のガラス内の応力は、本開示のプロセスを使用することによってより迅速かつ大幅に緩和することができ、それによって、本開示の特徴を含まない他の方法で処理されたガラスと比較して、強度及び品質特性が改善されたガラスリボン１０３を提供することができる。
【００５６】
加えて、第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂは中央部分２２５よりも厚くなりうることから、例えば、中央部分２２５を係合する場合と比較して、第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂをプルロール装置２４０に係合することにより、そうでなければガラスリボン１０３の比較的薄い中央部分２２５に係合する場合に生じうる、ガラスリボン１０３を損傷する可能性を低減することができる。例えば、幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の中央部分２２５の比較的薄い寸法では、比較的厚い第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂが同等の接触に耐える能力と比較して、ローラ又は表面不連続性を含む他の物体との接触に耐えることができない可能性がある。したがって、幾つかの実施形態では、区域２１５において第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂをプルロール装置２４０に係合することにより、少なくとも、（Ｉ）中央部分２２５の厚さに対する縁部２２０ａ、２２０ｂの厚さ、及び（ＩＩ）区域２１５の外側の縁部２２０ａ、２２０ｂの粘度と比較した区域２１５における縁部２２０ａ、２２０ｂの上述の粘度に基づいた利点の組合せを提供することができる。したがって、幾つかの実施形態では、区域２１５の外側で第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂを係合する場合及び／又はガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａ及び第２の縁部２２０ｂではない中央部分２２５を係合する場合には、利点の組合せを達成することができないであろう。
【００５７】
幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２４１ａ（例えば、第１のプルローラ２４２、第２のプルローラ２４３）は、約２μｍＳａ〜約８μｍＳａ、例えば約４μｍＳａ〜約６μｍＳａの表面粗さを備えたセラミック材料を含むことができ、ここで、Ｓａは、表面に対するＲａの拡張（線の算術平均高さ）である。これは、表面の算術平均と比較した各点の高さの差を絶対値として表している。幾つかの実施形態では、上述の表面粗さは、セラミックローラの表面粗さを決定するための既知の方法に基づいて計算することができる。例えば、幾つかの実施形態では、表面粗さは、ＩＳＯ２５１７８に準拠したＺｙｇｏ  Ｎｅｘｖｉｅｗ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｏｍｅｔｅｒ（Ａｍｅｔｅｋ社）及び／又はＩＳＯ２５１７８、ＡＳＭＥ  Ｂ４６．１、ＩＳＯ１６６１０、及びＪＩＳ  Ｂ０６０１のうちの１つ以上に準拠したＭｏｕｎｔａｉｎｓ  Ｍａｐデバイス（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｒｆ社）を使用して決定することができる。幾つかの実施形態では、上述の表面粗さは、第１のプルローラ２４２と第２のプルローラ２４３との間に十分な摩擦を提供して、例えば、滑らずに延伸経路２０７に沿って第１の縁部２２０ａを延伸するのに十分に大きくすることができる。加えて、幾つかの実施形態では、上述の表面粗さは、第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３が第１の縁部２２０ａに係合するときに、ガラスリボン１０３の表面の傷及び応力の不連続性に基づいて亀裂及び破損を引き起こす可能性のある望ましくない損傷を防ぐのに十分なほど小さくすることができる。さらには、幾つかの実施形態では、セラミック材料は、第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３が第１の縁部２２０ａと係合するときに、ガラスへの応力を低減する、第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３に適合した材料特性を提供することができる。
【００５８】
加えて、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対２４１ａ（例えば、第１のプルローラ２４２、第２のプルローラ２４３）は、区域２１５におけるガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａに約１．４キログラム〜約２．７キログラム、例えば約１．８キログラム〜約２．３キログラムのピンチ力を与えるように配向することができる。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ２４２と第２のプルローラ２４３との間に与えられる上述のピンチ力は、そうでなければ、例えばより大きいピンチ力を与えるときに発生する可能性がある、例えばガラスリボン１０３の亀裂又は破損を防ぐのに十分なほど小さく、滑らずに延伸経路２０７に沿って第１の縁部２２０ａを延伸するのに十分でありうる。
【００５９】
加えて、第１のプルローラ２４２は距離（例えば、幅）「ｄ１」に及んでよく、第２のプルローラ２４３は距離（例えば、幅）「ｄ２」に及びうる。幾つかの実施形態では、ｄ１及びｄ２は、第１の縁部２２０ａの幅よりも大きくてよい、ローラの平坦部分を画成することができる。第１の縁部２２０ａの幅よりも大きいそれぞれの幅ｄ１及びｄ２を有する第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３を提供することにより、第１の縁部２２０ａを係合する場合、例えば、第１の縁部２２０ａの幅よりも小さい幅を備えた１つ以上のプルローラで第１の縁部２２０ａを係合する場合と比較して、第１のプルローラ２４２と第１の縁部２２０ａとの間及び第２のプルローラ２４３と第１の縁部２２０ａとの間の接触圧力（例えば、接触応力）を減少させることができる。したがって、区域２１５において第１の縁部２２０ａを本開示の実施形態による第１のプルローラ２４２及び第２のプルローラ２４３に係合するとき、接触圧力及び接触応力は、比較的大きい表面積にわたって分散させることができ、それによって、ガラスリボン１０３の損傷（例えば、亀裂及び／又は破損）の可能性を低減することができる。
【００６０】
図２を再び参照すると、幾つかの実施形態では、第１の例示的なガラス処理装置２００は、任意選択的に、延伸経路２０７に沿ってプルロール装置２４０の上流に位置づけられたエッジロール装置２５０を含みうる。幾つかの実施形態では、エッジロール装置２５０は、粘性領域２１０においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａを係合するためのエッジローラの第１の対２５１ａと、粘性領域２１０においてガラスリボン１０３の第２の縁部２２０ｂを係合するためのエッジローラの第２の対２５１ｂとを含みうる。本開示全体を通して、エッジローラの第１の対２５１ａに関して説明した特徴は、エッジローラの第２の対２５１ｂに関して単独で又は組み合わせて提供することができ、エッジローラの第２の対２５１ｂに関して説明した特徴は、エッジローラの第１の対２５１ａに関して単独で又は組み合わせて提供することができる。
【００６１】
幾つかの実施形態では、エッジローラの第１の対２５１ａは、粘性領域２１０においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａを係合し、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７（矢印２３０によって表される）に沿って延伸することができる。例えば、図３は、粘性領域２１０における図２の線３−３に沿った第１の例示的なガラス処理装置２００の一部の断面図を示している。幾つかの実施形態では、粘性領域２１０における第１の縁部２２０ａの厚さ「ｔ１」は、粘性領域２１０の第１の縁部２２０ａを画成するガラスリボン１０３の部分において、第１の主面３０１と第２の主面３０２との間に画成されうる。同様に、粘性領域２１０における中央部分２２５の厚さ「ｔ２」は、粘性領域２１０の中央部分２２５を画成するガラスリボン１０３の部分において、第１の主面３０１と第２の主面３０２との間に画成されうる。
【００６２】
幾つかの実施形態では、粘性領域２１０における中央部分２２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ２」）は、粘性領域２１０における第１の縁部２２０ａの最小厚さ（例えば、厚さ「ｔ１」）未満かつ粘性領域２１０における第２の縁部２２０ｂの最小厚さ未満でありうる。したがって、幾つかの実施形態では、粘性領域２１０におけるガラスリボン１０３の中央部分２２５と、粘性領域２１０における例えば第１の縁部２２０ａとの間の移行部を画成する境界は、粘性領域２１０における中央部分２２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ２」）を含む位置と粘性領域２１０における第１の縁部２２０ａの最小厚さ（例えば、厚さ「ｔ１」）を含む位置との間にガラスリボン１０３の幅（例えば、「Ｗ１」、「Ｗ２」）に沿って画成することができる。
【００６３】
図２を参照すると、幾つかの実施形態では、ガラスリボン１０３の処理方法は、任意選択的に、粘性領域２１０においてガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａをエッジロール装置２５０のエッジローラの第１の対２５１ａに係合する工程、及びエッジローラの第１の対２５１ａを動作させて、ガラスリボン１０３を延伸経路２０７に沿って（矢印２３０によって表されるように）延伸する工程を含みうる。例えば、図３に示されるように、幾つかの実施形態では、エッジローラの第１の対２５１ａは、粘性領域２１０において第１の縁部２２０ａの第１の主面３０１を係合するための第１のエッジローラ２５２と、粘性領域２１０において第１の縁部２２０ａの第２の主面３０２を係合するための第２のエッジローラ２５３とを含みうる。幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ２５２はモータ２５４によって駆動させることができ、第２のエッジローラ２５３もモータ２５５によって駆動させることができる。幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ２５２及び第２のエッジローラ２５３を駆動するために、単一のモータ及び歯車装置（図示せず）が提供されてもよい。幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ２５２及び第２のエッジローラ２５３のトルク、速度、及び動作のうちの１つ以上を制御するために、コントローラ（図示せず）が提供されうる。
【００６４】
加えて、幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ２５２及び第２のエッジローラ２５３は、金属から製造することができる。例えば、幾つかの実施形態では、粘性領域２１０におけるガラスリボン１０３の第１の縁部２２０ａの温度は比較的高くなりうるため、第１のエッジローラ２５２及び第２のエッジローラ２５３の金属材料は、比較的高い温度に耐えるように選択されうる。粘性領域２１０における第１の縁部２２０ａをエッジローラの第１の対２５１ａに係合することにより、粘性領域２１０における第１の縁部２２０ａの厚さ「ｔ１」を減少させ、より均一になるように変形させることができ、それによって、例えばプルローラの第１の対２４１ａとの第１の縁部２２０ａとの下流での係合を改善することができる。
【００６５】
図５を参照すると、幾つかの実施形態では、第２の例示的なガラス処理装置５００は、ガラスシート５０３を保持するためのクランプ５０５を含みうる。幾つかの実施形態では、ガラス処理装置５００を使用して、ガラスシート５０３を再延伸することができる。例えば、幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３は、該ガラスシート５０３が弾性状態で提供されうる初期弾性領域５１３を含みうる。幾つかの実施形態では、本開示の実施形態によるガラスシート５０３を再延伸することにより、例えば単一の延伸プロセスを使用することによって得られるガラスシートよりもさらに薄いガラスシートを提供することができる。例えば、幾つかの実施形態では、再延伸プロセスでガラスシートを複数回薄くすることにより、連続した薄化プロセスの各々からもたらされる比較的薄いガラスシートを提供することができる。
【００６６】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置５００は、アイドルローラの第１の対５７１ａ及びアイドルローラの第２の対５７１ｂを備えたアイドルローラ装置５７０を備えることができる。幾つかの実施形態では、アイドルローラの第１の対５７１ａ及びアイドルローラの第２の対５７１ｂは、例えば、（例えば、モータによって）駆動することができるプルローラ及びエッジローラと比較して、少なくとも一部にはローラに加えられる外力に基づいて、自由に回転することができる。幾つかの実施形態では、アイドルローラの第１の対５７１ａ及びアイドルローラの第２の対５７１ｂは、初期弾性領域５１３においてガラスシート５０３を係合することができ、それによってガラスシート５０３を安定させ、所定の位置に保持して、ガラスシート５０３の処理を促進することができる。例えば、図６は、初期弾性領域５１３における図５の線６−６に沿った第２の例示的なガラス処理装置５００の一部の断面図を示している。幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３は、第１の主面５０１及び第２の主面５０２を含むことができ、第１の主面５０１と第２の主面５０２との間にガラスシート５０３の厚さ「ｔ５」が画成される。図示されるように、幾つかの実施形態では、アイドルローラの第１の対５７１ａは、ガラスシート５０３の第１の主面５０１を係合するための第１のアイドルローラ５７２と、ガラスシート５０３の第２の主面５０２を係合するための第２のアイドルローラ５７３とを備えることができる。幾つかの実施形態では、アイドルローラの第１の対５７１ａ及びアイドルローラの第２の対５７１ｂは、例えば、金属、セラミック、又は他の材料と比較して、ガラスシート５０３の損傷（例えば、亀裂、破損）の可能性を低減することができる可撓性の（例えば、しなやかな、柔軟な）材料特性を備えたポリマー又はケイ素材料を含むことができる。
【００６７】
加えて、幾つかの実施形態では、第１のアイドルローラ５７２は、ガラスシート５０３の第１の主面５０１からある距離だけ離間されてよく、及び／又は、第２のアイドルローラ５７３は、ガラスシート５０３の第２の主面５０２からある距離だけ離間されてよい。例えば、幾つかの実施形態では、第１のアイドルローラ５７２及び第２のアイドルローラ５７３は、ガラスシート５０３の厚さ「ｔ５」より大きいギャップ（図示せず）を画成することができる。幾つかの実施形態では、初期弾性領域５１３におけるガラスシート５０３は、第１のアイドルローラ５７２と第２のアイドルローラ５７３との間のギャップに誘導されうる。さらには、幾つかの実施形態では、例えば、第１のアイドルローラ５７２と第２のアイドルローラ５７３との間のガラスシート５０３の位置を維持するために、ガラスシート５０３がギャップに誘導されるときに、第１のアイドルローラ５７２及び第２のアイドルローラ５７３のうちの少なくとも一方は、ガラスシート５０３のそれぞれの主面５０１、５０２に接触してもよい。
【００６８】
図５に戻ると、幾つかの実施形態では、ガラス処理装置５００は、ガラスシート５０３の温度を初期弾性領域５１３の第１の温度から粘性領域５１０の第２の温度へと上昇させるためのヒータ５０６を含みうる。例えば、初期弾性領域５１３は、延伸経路５０７に沿った粘性領域５１０の上流に存在しうる。幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３の一部は、延伸経路５０７に沿って初期弾性領域５１３から粘性領域５１０へと延伸されうる。例えば、幾つかの実施形態では、少なくともヒータ５０６でガラスシート５０３を加熱することに基づいて、ガラスシート５０３の一部は、該ガラスシート５０３の一部が粘性状態（例えば、アモルファス、流動性、粘着性の稠度）を含み、最終的な厚さへと薄化を開始する、粘性領域５１０へと延伸することができる。粘性領域５１０は、ヒータ５０６から粘弾性領域５１１まで延在しうる。幾つかの実施形態では、次に、ガラスシート５０３の一部は、粘性領域５１０から粘弾性領域５１１へと延伸されうる。粘弾性領域５１１では、ガラスシート５０３の一部は、粘弾性状態を含むことができ、かつ、粘性状態から所望のプロファイルを有する弾性状態へと硬化されうる。次に、ガラスシート５０３の一部は、粘弾性領域５１１から弾性領域５１２へと延伸することができる。ひとたび弾性領域５１２に入ると、ガラスシート５０３は、弾性状態を含むことができ、かつ、ガラスシート５０３のプロファイルを恒久的に変更することなく（例えば、ガラスシート５０３を塑性変形させることなく）、制限内で弾性変形しうる。
【００６９】
概略的に図示されるように、粘性領域５１０は、延伸経路５０７に沿った初期弾性領域５１３の下流に存在してよく、粘弾性領域５１１は、延伸経路５０７に沿った粘性領域５１０の下流に存在してよく、弾性領域５１２は、延伸経路５０７に沿った粘弾性領域５１１の下流に存在しうる。加えて、幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３は、該ガラスシート５０３が延伸経路５０７に沿って延伸されるにつれて冷却されうる。例えば、初期弾性領域５１３におけるガラスシート５０３の温度は、該ガラスシート５０３の少なくとも一部を初期弾性領域５１３から粘性領域５１０へと移行するために少なくともヒータ５０６によってガラスシート５０３を加熱することに基づいた、粘性領域５１０におけるガラスシート５０３の温度未満でありうる。加えて、幾つかの実施形態では、粘性領域５１０におけるガラスシート５０３の温度は、粘弾性領域５１１におけるガラスシート５０３の温度よりも相対的に高くなってよく、この粘弾性領域５１１におけるガラスシート５０３の温度は、弾性領域５１２におけるガラスシート５０３の温度よりも相対的に高くなりうる。
【００７０】
幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３は、第１の縁部５２０ａ、第２の縁部５２０ｂ、及び第１の縁部５２０ａと第２の縁部５２０ｂとの間に横方向に広がる中央部分５２５を含みうる。幾つかの実施形態では、第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂは、縁部５２０ａ、５２０ｂから中央部分５２５に向かってテーパ状に内側に狭くなる傾斜（例えば、傾いた）プロファイルを伴って、中央部分５２５よりも厚くすることができ、それによって、縁部５２０ａ、５２０ｂと中央部分５２５との間の移行部を画成することができる。幾つかの実施形態では、処理中のガラスシート５０３の減衰（例えば、少なくとも一部には冷却及び表面張力に基づく収縮）は、中央部分５２５と比較して厚くなった第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂの形成に寄与しうる。幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３の幅「Ｗ３」は、延伸経路５０７に対して垂直に第１の縁部５２０ａの第１の外縁５２１ａから第２の縁部５２０ｂの第２の外縁５２１ｂまで延在しうる。さらには、ガラスシート５０３の中央部分５２５の幅「Ｗ４」は、延伸経路５０７に対して垂直に第１の縁部５２０ａから第２の縁部５２０ｂまで延在しうる。
【００７１】
幾つかの実施形態では、粘弾性領域５１１の区域５１５における第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂの粘度は、約１０９ポアズ〜約１０１１ポアズでありうる。幾つかの実施形態では、区域５１５における第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂの粘度は、約１０１０ポアズでありうる。加えて、幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿った共通の高さに関連して、区域５１５における中央部分５２５の粘度は、区域５１５における第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂの粘度未満でありうる。例えば、幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿った共通の高さに関連して、区域５１５における中央部分５２５の粘度は、約１０８．６ポアズ〜約１０１０．２ポアズであってよく、区域５１５における第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂの粘度は、約１０９ポアズ〜約１０１１ポアズでありうる。幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿った共通の高さに関連して、区域５１５における中央部分５２５の粘度は約１０９．６ポアズであってよく、区域５１５における第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂの粘度は、約１０１０ポアズでありうる。
【００７２】
幾つかの実施形態では、ガラス処理装置５００は、粘弾性領域５１１の区域５１５においてガラスシート５０３の第１の縁部５２０ａを係合するためのプルローラの第１の対５４１ａと、粘弾性領域５１１の区域５１５においてガラスシート５０３の第２の縁部５２０ｂを係合するためのプルローラの第２の対５４１ｂとを備えたプルロール装置５４０を含みうる。本開示全体を通して、プルローラの第１の対５４１ａに関して説明した特徴は、プルローラの第２の対５４１ｂに関して単独で又は組み合わせて提供することができ、プルローラの第２の対５４１ｂに関して説明した特徴は、プルローラの第１の対５４１ａに関して単独で又は組み合わせて提供することができる。
【００７３】
幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５４１ａは、区域５１５においてガラスシート５０３の第１の縁部５２０ａを係合し、ガラスシート５０３を延伸経路５０７（矢印５３０によって表される）に沿って延伸することができる。例えば、図８は、粘弾性領域５１１の区域５１５における図５の線８−８に沿った第２の例示的なガラス処理装置５００の一部の断面図を示している。幾つかの実施形態では、区域５１５における第１の縁部５２０ａの厚さ「ｔ８」は、区域５１５における第１の縁部５２０ａを画成するガラスシート５０３の部分において、第１の主面５０１と第２の主面５０２との間に画成されうる。同様に、区域５１５における中央部分５２５の厚さ「ｔ９」は、区域５１５における中央部分５２５を画成するガラスシート５０３の部分において、第１の主面５０１と第２の主面５０２との間に画成されうる。
【００７４】
幾つかの実施形態では、区域５１５における中央部分５２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ９」）は、区域５１５における第１の縁部の最小厚さ５２０ａ（例えば、厚さ「ｔ８」）未満かつ区域５１５における第２の縁部の最小厚さ５２０ｂ未満でありうる。したがって、幾つかの実施形態では、区域５１５におけるガラスシート５０３の中央部分５２５と、区域５１５における例えば第１の縁部５２０ａとの間の移行部を画成する境界は、区域５１５における中央部分５２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ９」）を含む位置と区域５１５における第１の縁部の最小厚さ５２０ａ（例えば、厚さ「ｔ８」）を含む位置との間のガラスシート５０３の幅（例えば、「Ｗ３」、「Ｗ４」）に沿って画成することができる。
【００７５】
図５を参照すると、幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３の処理方法は、区域５１５においてガラスシート５０３の第１の縁部５２０ａをプルロール装置５４０のプルローラの第１の対５４１ａに係合する工程、及びプルローラの第１の対５４１ａを動作させて延伸経路５０７に沿って（矢印５３０によって表されるように）ガラスシート５０３を延伸する工程を含みうる。例えば、図８に示されるように、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５４１ａは、区域５１５において第１の縁部５２０ａの第１の主面５０１を係合するための第１のプルローラ５４２と、区域５１５において第１の縁部５２０ａの第２の主面５０２を係合するための第２のプルローラ５４３とを備えることができる。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ５４２はモータ５４４によって駆動させることができ、第２のプルローラ５４３もモータ５４５によって駆動させることができる。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ５４２及び第２のプルローラ５４３を駆動するために、単一のモータ及び歯車装置（図示せず）が提供されてもよい。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ５４２及び第２のプルローラ５４３のトルク、速度、及び動作のうちの１つ以上を制御するために、コントローラ（図示せず）が提供されうる。加えて、第１のプルローラ５４２は距離（例えば、幅）「ｄ３」に及んでよく、第２のプルローラ５４３は距離（例えば、幅）「ｄ４」に及びうる。幾つかの実施形態では、ｄ３及びｄ４は、第１の縁部５２０ａの幅より大きくてよい、ローラの平坦部分を画成することができる。
【００７６】
図５を参照すると、幾つかの実施形態では、プルローラの第２の対５４１ｂは、区域５１５においてガラスシート５０３の第２の縁部５２０ｂを係合し、ガラスシート５０３を延伸経路５０７（矢印５３０によって表される）に沿って延伸することができる。幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５４１ａ及びプルローラの第２の対５４１ｂは、プルローラの第１の対５４１ａとプルローラの第２の対５４１ｂとの間のガラスシート５０３に、ガラスシート５０３の幅（例えば、中央部分５２５の幅「Ｗ３」）に沿ってクロス延伸張力（矢印５３５によって表される）を与えるように配向されうる。例えば、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５４１ａ及びプルローラの第２の対５４１ｂは、クロス延伸張力を与えるために、ガラスシート５０３の第１の主面５０１及び第２の主面５０２に対して傾斜させることができる。プルロール装置５４０を動作させて、ガラスシート５０３を延伸経路５０７（矢印５３０によって表される）に沿って延伸し、区域５１５におけるガラスシート５０３にクロス延伸張力（矢印５３５によって表される）を与えることにより、区域５１５におけるガラスシート５０３の中央部分５２５の厚さ（例えば、厚さ「ｔ９」）を低減（例えば、薄化）することができる。さらには、幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３が延伸経路５０７に沿って延伸され続けると、薄くなったプロファイルは、例えば、弾性領域５１２において弾性状態へと硬化されうる。
【００７７】
加えて、幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿ったプルロール装置５４０の下流に、第２のプルロール装置５６０を設けることができる。幾つかの実施形態では、第２のプルロール装置５６０は、弾性領域５１２においてガラスシート５０３の中央部分５２５を係合するためのプルローラの第１の対５６１ａと、弾性領域５１２においてガラスシート５０３の中央部分５２５を係合するためのプルローラの第２の対５６１ｂとを備えることができる。幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５６１ａ及びプルローラの第２の対５６１ｂは、延伸経路５０７に沿ってガラスシート５０３をさらに延伸し、該ガラスシート５０３が延伸経路５０７に沿って延伸される際にガラスシート５０３を安定させるように動作することができる。例えば、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５６１ａ及びプルローラの第２の対５６１ｂは、延伸経路５０７に沿って約０．４キログラム〜約１．４キログラムの張力を与え、それによってガラスシート５０３を薄くし、ガラスシート５０３を延伸経路５０７に沿って延伸するように動作することができる。例えば、図９は、弾性領域５１２における図５の線９−９に沿った第２の例示的なガラス処理装置５００の一部の断面図を示している。図示されるように、幾つかの実施形態では、プルローラの第１の対５６１ａは、ガラスシート５０３の第１の主面５０１を係合するための第１のプルローラ５６２と、ガラスシート５０３の第２の主面５０２を係合するための第２のプルローラ５６３とを備えることができる。幾つかの実施形態では、第１のプルローラ５６２及び第２のプルローラ５６３は、例えば、金属、セラミック、又は他の材料と比較して、ガラスシート５０３の損傷（例えば、亀裂、破損）の可能性を低減することができる、可撓性の（例えば、しなやかな、柔軟な）材料特性を含むポリマー又はケイ素材料を含むことができる。
【００７８】
図５に戻ると、幾つかの実施形態では、本開示の実施形態に従ってガラスシート５０３を処理した後、弾性状態のガラスシート５０４を、薄くなったガラスシート５０３から分離することができる。加えて、幾つかの実施形態では、第１の縁部５２０ａ及び第２の縁部５２０ｂをガラスシート５０３から分離して、ガラスシート５０４を提供することができる。幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３の寸法は、該ガラスシート５０３が粘弾性領域５１１の粘弾性状態から弾性領域５１２の弾性状態へと移行するときに硬化させることができる。したがって、幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿った区域５１５の下流のガラスシート５０３の中央部分５２５の最大厚さ（例えば、図９の厚さ「ｔ１１」参照）は、約１００μｍ以下でありうる。加えて、幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿った区域５１５の下流の第１の縁部５２０ａの最小厚さ及び第２の縁部５２０ｂの最小厚さ（例えば、図９の厚さ「ｔ１０」参照）は、約１００μｍ超かつ約４００μｍ以下でありうる。例えば、幾つかの実施形態では、延伸経路５０７に沿った区域５１５の下流のガラスシート５０３の中央部分５２５の最大厚さは、約７５μｍ〜約１００μｍ、例えば約５０μｍ〜約７５μｍ、例えば約２５μｍ〜約５０μｍ、例えば約２５μｍでありうるが、さらなる実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、他の厚さをもたらすことができる。
【００７９】
図５を再び参照すると、幾つかの実施形態では、第２の例示的なガラス処理装置５００は、任意選択的に、延伸経路５０７に沿ってプルロール装置５４０の上流に位置づけられたエッジロール装置５５０を含みうる。幾つかの実施形態では、エッジロール装置５５０は、粘性領域５１０においてガラスシート５０３の第１の縁部５２０ａを係合するためのエッジローラの第１の対５５１ａと、粘性領域５１０においてガラスシート５０３の第２の縁部５２０ｂを係合するためのエッジローラ５５１ｂの第２の対とを備えることができる。本開示全体を通して、エッジローラの第１の対５５１ａに関して説明した特徴は、エッジローラ５５１ｂの第２の対に関して単独で又は組み合わせて提供することができ、エッジローラ５５１ｂの第２の対に関して説明した特徴は、エッジローラの第１の対５５１ａに関して単独で又は組み合わせて提供することができる。
【００８０】
幾つかの実施形態では、エッジローラの第１の対５５１ａは、粘性領域５１０においてガラスシート５０３の第１の縁部５２０ａを係合し、ガラスシート５０３を延伸経路５０７（矢印５３０によって表される）に沿って延伸することができる。例えば、図７は、粘性領域５１０における図５の線７−７に沿った第２の例示的なガラス処理装置５００の一部の断面図を示している。幾つかの実施形態では、粘性領域５１０における第１の縁部５２０ａの厚さ「ｔ６」は、粘性領域５１０の第１の縁部５２０ａを画成するガラスシート５０３の部分において、第１の主面５０１と第２の主面５０２との間に画成されうる。同様に、粘性領域５１０における中央部分５２５の厚さ「ｔ７」は、粘性領域５１０の中央部分５２５を画成するガラスシート５０３の部分において、第１の主面５０１と第２の主面５０２との間に画成されうる。
【００８１】
幾つかの実施形態では、粘性領域５１０における中央部分５２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ７」）は、粘性領域５１０における第１の縁部５２０ａの最小厚さ（例えば、厚さ「ｔ６」）未満かつ粘性領域５１０における第２の縁部５２０ｂの最小厚さ未満でありうる。したがって、幾つかの実施形態では、粘性領域５１０におけるガラスシート５０３の中央部分５２５と、粘性領域５１０における例えば第１の縁部５２０ａとの間の移行部を画成する境界は、粘性領域５１０における中央部分５２５の最大厚さ（例えば、厚さ「ｔ７」）を含む位置と粘性領域５１０における第１の縁部５２０ａの最小厚さ（例えば、厚さ「ｔ６」）を含む位置との間にガラスリボン５０３の幅（例えば、「Ｗ３」、「Ｗ４」）に沿って画成することができる。
【００８２】
図５を参照すると、幾つかの実施形態では、ガラスシート５０３の処理方法は、任意選択的に、粘性領域５１０においてガラスシート５０３の第１の縁部５２０ａをエッジロール装置５５０のエッジローラの第１の対５５１ａに係合する工程、及びエッジローラの第１の対５５１ａを動作させて、ガラスシート５０３を延伸経路５０７に沿って（矢印５３０によって表されるように）延伸する工程を含みうる。例えば、図７に示されるように、幾つかの実施形態では、エッジローラの第１の対５５１ａは、粘性領域５１０において第１の縁部５２０ａの第１の主面５０１を係合するための第１のエッジローラ５５２と、粘性領域５１０において第１の縁部５２０ａの第２の主面５０２を係合するための第２のエッジローラ５５３とを備えることができる。幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ５５２はモータ５５４によって駆動させることができ、第２のエッジローラ５５３もモータ５５５によって駆動させることができる。幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ５５２及び第２のエッジローラ５５３を駆動するために、単一のモータ及び歯車装置（図示せず）が提供されてもよい。幾つかの実施形態では、第１のエッジローラ５５２及び第２のエッジローラ５５３のトルク、速度、及び動作のうちの１つ以上を制御するために、コントローラ（図示せず）が提供されうる。
【００８３】
本開示の実施形態に従って処理する装置及び方法は、例として、例えば電子ディスプレイ用途で使用される、より薄いガラスなど、市場及び消費者の動向が要求しうる幾つかの利点を提供する比較的薄い厚さのガラスシート５０３を提供することができる。さらには、第１の例示的な実施形態（図２〜４に示される）によって説明されるガラスリボン１０３を処理する方法及び装置は、単独で、又は第２の例示的な実施形態（図５〜９に示される）によって説明されるガラスシート５０３を処理する方法及び装置と組み合わせて、提供することができる。例えば、第２の例示的なガラス処理装置５００は、ガラスリボン１０３を処理するための第１の例示的なガラス処理装置２００に関して上述したものと同じ及び／又は同様の利点を達成することができる。したがって、幾つかの実施形態では、本開示の特徴を用いて、例えば本開示の特徴を含まない他の方法及び装置では達成できない速度及び厚さで薄いガラスシート５０３を首尾よく処理することができる。
【００８４】
さまざまな開示される実施形態は、その特定の実施形態に関連して記載される特定の特徴、要素、又は工程を含みうることが認識されよう。また、特定の特徴、要素、又は工程は、特定の一実施形態に関連して説明されているが、図示されていないさまざまな組合せ又は順列の代替的な実施形態と交換又は組み合わせることができることも認識されよう。
【００８５】
本明細書で用いられる場合、用語「ｔｈｅ」、「ａ」、又は「ａｎ」は、「少なくとも１つ」を意味し、明示的に反対の指示がない限り、「１つのみ」に限定されるべきではないことが理解されるべきである。よって、例えば、「ある１つの（ａ）構成要素」への言及は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、そのような構成要素を２つ以上有する実施形態を含む。
【００８６】
本明細書では、範囲は、「約」１つの特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値までとして表現することができる。このような範囲が表現される場合、実施形態は、その１つの特定の値から及び／又は他方の特定の値までを含む。同様に、例えば先行詞「約」の使用によって、値が近似値として表される場合、その特定の値は別の態様を形成することが理解されよう。さらには、範囲の各々の端点は、他の端点に関連して、及び他の端点とは独立してのいずれにおいても重要であることが理解されよう。
【００８７】
特に明記しない限り、本明細書に記載の任意の方法は、その工程が特定の順序で実行されることを必要とすると解釈されることは、決して意図していない。したがって、方法クレームがその工程が従うべき順序を実際に列挙していないか、または工程が特定の順序に限定されるべきであることが特許請求の範囲または明細書に具体的に述べられていない場合には、いかなる特定の順序も、推測されることは、決して意図していない。
【００８８】
特定の実施形態のさまざまな特徴、要素、又は工程は、「含む」という移行句を使用して開示されうるが、「〜からなる」又は「〜から実質的になる」という移行句を使用して説明されうるものを含む代替的な実施形態態が暗示されることが理解されるべきである。したがって、例えば、Ａ＋Ｂ＋Ｃを含む装置の暗黙の代替的な実施形態には、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態と、装置が実質的にＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態とが含まれる。
【００８９】
本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、本開示に対してさまざまな修正及び変形がなされうることは、当業者にとって明白であろう。したがって、本開示は、添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲内にある限り、本開示の修正及び変形を包含することが意図されている。
【００９０】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００９１】
実施形態１
ガラス処理装置であって、
第１の主面、第２の主面、及び前記第１の主面と前記第２の主面との間に画成される厚さを備えたガラスウェブであって、該ガラスウェブが、第１の縁部、第２の縁部、前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に横方向に広がる中央部分、及び延伸経路に対して垂直に前記第１の縁部の第１の外縁から前記第２の縁部の第２の外縁まで延在する幅をさらに備えており、前記中央部分が、前記第１の縁部の最小厚さ未満かつ前記第２の縁部の最小厚さ未満の最大厚さを備えており、前記ガラスウェブが、粘性領域、前記延伸経路に沿った前記粘性領域の下流の粘弾性領域、及び前記延伸経路に沿った前記粘弾性領域の下流の弾性領域をさらに備えており、前記粘弾性領域の一区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度が、約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズの範囲である、ガラスウェブ；及び
前記区域において前記ガラスウェブの前記第１の縁部を係合し、前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸するように構成されたプルローラの第１の対を備えている、プルロール装置
を含む、ガラス処理装置。
【００９２】
実施形態２
前記区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の幅が約１０１０ポアズ〜約１０１１ポアズである、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９３】
実施形態３
前記区域における前記中央部分の粘度が、前記延伸経路に沿った共通の高さに関連する前記区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度未満である、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９４】
実施形態４
前記延伸経路に沿った前記区域の下流の前記ガラスウェブの前記中央部分の最大厚さが約１００μｍ以下である、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９５】
実施形態５
前記延伸経路に沿った前記区域の下流の前記第１の縁部の最小厚さ及び前記第２の縁部の最小厚さが、約１００μｍ超かつ約４００μｍ以下である、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９６】
実施形態６
前記プルローラの第１の対が、約２μｍＳａ〜約８μｍＳａの表面粗さを備えたセラミック材料を含む、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９７】
実施形態７
前記プルローラの第１の対が、前記区域における前記ガラスウェブの前記第１の縁部に約１．４キログラム〜約２．７キログラムのピンチ力を与えるように構成される、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９８】
実施形態８
前記プルロール装置が、前記区域において前記ガラスウェブの前記第２の縁部を係合し、前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸するように構成されたプルローラの第２の対を備えている、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【００９９】
実施形態９
前記プルローラの第１の対及び前記プルローラの第２の対が、前記プルローラの第１の対と前記プルローラの第２の対との間の前記ガラスウェブに、前記ガラスウェブの幅に沿ってクロス延伸張力を与えるように構成される、実施形態８に記載のガラス処理装置。
【０１００】
実施形態１０
前記延伸経路に沿った前記プルロール装置の上流に位置づけられたエッジロール装置をさらに含み、該エッジロール装置が、前記粘性領域における前記ガラスウェブの前記第１の縁部を係合するためのエッジローラの第１の対を備えている、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【０１０１】
実施形態１１
ある量の溶融材料から前記ガラスウェブを成形するためのガラス成形装置をさらに含み、該粘性領域が前記ガラス成形装置から前記粘弾性領域まで延在する、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【０１０２】
実施形態１２
前記ガラスウェブが、前記延伸経路に沿った前記粘性領域の上流に初期弾性領域を含む、実施形態１に記載のガラス処理装置。
【０１０３】
実施形態１３
前記ガラスウェブの温度を前記初期弾性領域の第１の温度から前記粘性領域の第２の温度へと上昇させるためのヒータをさらに含む、実施形態１２に記載のガラス処理装置。
【０１０４】
実施形態１４
第１の主面、第２の主面、及び前記第１の主面と前記第２の主面との間に画成される厚さを備えたガラスウェブの処理方法であって、前記ガラスウェブが、第１の縁部、第２の縁部、前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に横方向に広がる中央部分、及び延伸経路に対して垂直に前記第１の縁部の第１の外縁から前記第２の縁部の第２の外縁まで延在する幅をさらに備えており、前記中央部分が、前記第１の縁部の最小厚さ未満かつ前記第２の縁部の最小厚さ未満の最大厚さを備えており、前記ガラスウェブが、粘性領域、前記延伸経路に沿った前記粘性領域の下流の粘弾性領域、前記延伸経路に沿った前記粘弾性領域の下流の弾性領域をさらに備えており、前記粘弾性領域の一区域における前記第１の縁部及び前記第２の縁部の粘度が約１０９ポアズ〜約１０１２ポアズであり、前記方法が、
前記区域において前記ガラスウェブの前記第１の縁部をプルローラの第１の対と係合する工程；及び
前記プルローラの第１の対を動作させて、前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸する工程
を含む、方法。
【０１０５】
実施形態１５
前記延伸経路に沿った前記区域の下流の前記ガラスウェブの前記中央部分の最大厚さが、約１００μｍ以下である、実施形態１４に記載の方法。
【０１０６】
実施形態１６
前記区域において前記ガラスウェブの前記第２の縁部をプルローラの第２の対に係合する工程、及び前記プルローラの第２の対を動作させて前記ガラスウェブを前記延伸経路に沿って延伸する工程をさらに含む、実施形態１４に記載の方法。
【０１０７】
実施形態１７
前記プルローラの第１の対及び前記プルローラの第２の対を動作させて、前記プルローラの第１の対と前記プルローラの第２の対との間の前記ガラスウェブに、前記ガラスウェブの幅に沿ってクロス延伸張力を与える工程をさらに含む、実施形態１６に記載の方法。
【０１０８】
実施形態１８
前記粘性領域において前記ガラスウェブの前記第１の縁部をエッジロール装置のエッジローラの第１の対に係合する工程をさらに含む、実施形態１４に記載の方法。
【０１０９】
実施形態１９
ガラス成形装置から流れるある量の溶融材料から前記ガラスウェブを成形する工程をさらに含み、前記粘性領域が前記ガラス成形装置から前記粘弾性領域まで延在する、実施形態１４に記載の方法。
【０１１０】
実施形態２０
前記延伸経路に沿って、前記ガラスウェブの前記粘性領域の上流の前記ガラスウェブの初期弾性領域を加熱する工程をさらに含む、実施形態１４に記載の方法。
【符号の説明】
【０１１１】
１０１  ガラス製造装置
１０３  ガラスリボン
１０５  溶融容器
１０７  バッチ材料
１０９  貯蔵ビン
１１１  バッチ送達装置
１１３  モータ
１１５  コントローラ
１１９  ガラス溶融プローブ
１２１  溶融材料／溶融ガラス
１２３  スタンドパイプ
１２５  通信ライン
１２７  清澄容器
１２９  第１の接続導管
１３１  混合チャンバ
１３３  送達容器
１３５  第２の接続導管
１３７  第３の接続導管
１３９  送達パイプ
１４０  ガラス成形装置
１４１  入口
１４３  成形容器
１４５  ルート
１４７ａ  第１の縦縁部
１４７ｂ  第２の縦縁部
１４９  ガラスセパレータ
１５１  複数の突起
２００  ガラス処理装置
２０７  延伸経路
２１０  粘性領域
２１１  粘弾性領域
２１２  弾性領域
２１５  区域
２２０ａ  第１の縁部
２２０ｂ  第２の縁部
２２５  中央部分
２４０プルロール装置
２４１ａ  プルローラの第１の対
２４１ｂ  プルローラの第２の対
２５０  エッジロール装置
２５１ａ  エッジローラの第１の対
２５１ｂ  エッジローラの第２の対
２６０  第２のプルロール装置
２６１ａ  プルローラの第１の対
２６１ｂ  プルローラの第２の対
３０１  第１の主面
３０２  第２の主面
５００  ガラス処理装置
５０１  第１の主面
５０２  第２の主面
５０３，５０４  ガラスシート
５０７  延伸経路
５１０  粘性領域
５１１  粘弾性領域
５１２  弾性領域
５１３  初期弾性領域
５２５  中央部分
５４０  プルロール装置
５４１ａ  プルローラの第１の対
５４１ｂ  プルローラの第２の対
５６０  第２のプルロール装置
５６１ａ  プルローラの第１の対
５６１ｂ  プルローラの第２の対
５６２  第１のプルローラ
５６３  第２のプルローラ
５７０  アイドルローラ装置
５７１ａ  アイドルローラの第１の対
５７１ｂ  アイドルローラの第２の対
５７２  第１のアイドルローラ
５７３  第２のアイドルローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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