(57)【要約】  本発明は、固体酸化物燃料電池アノード、具体的には触媒ニッケルで被覆された多孔質粒子を含有するアノードに関する。ニッケル触媒のためのキャリアとして多孔質粒子を使用することは、いくつかのシステムによって被る酸化還元安定性問題のいくつかを克服するのを助け、システムの内部改質特性を改善し、そしてＳＯＦＣシステム内で使用されるニッケルを少なくするのを可能にする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）のためのアノードであって、前記アノードが、
ドープされた金属酸化物を含むマトリックスと、
電極触媒と
を含み、
前記電極触媒が、水蒸気改質触媒を含有する多孔質粒子を含む、
固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）のためのアノード。
【請求項２】
前記水蒸気改質触媒が、Ｍｎ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｃｕ，Ｒｕ，Ｎｉ，Ｒｈ，Ｐｔ，Ｐｄ，Ａｕ、又はこれらの組み合わせから選択される、請求項１に記載のアノード。
【請求項３】
前記水蒸気改質触媒がニッケルである、請求項２に記載のアノード。
【請求項４】
前記触媒がさらにＭｇ及び／又はＡｌを含む、請求項１から３までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項５】
前記ドープされた金属酸化物が導電性セラミック材料である、請求項１から４までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項６】
前記導電性セラミック材料が希土類ドープセリアである、請求項１から５までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項７】
前記希土類ドープセリアが、ガドリニウムドープセリア（ＣＧＯ）、サマリウムドープセリア、又はこれらの組み合わせから選択される、請求項６に記載のアノード。
【請求項８】
前記希土類ドープセリアがガドリニウムドープセリア（ＣＧＯ）である、請求項７に記載のアノード。
【請求項９】
前記多孔質粒子の孔径が１μｍ未満である、請求項１から８までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項１０】
前記多孔質粒子の孔径が１ｎｍ超である、請求項９に記載のアノード。
【請求項１１】
前記多孔質粒子の孔径が１ｎｍ〜５００ｎｍである、請求項１０に記載のアノード。
【請求項１２】
前記多孔質粒子がメソポーラス粒子である、請求項１１に記載のアノード。
【請求項１３】
前記多孔質粒子が前記マトリックス全体を通して分散されている、請求項１から１２までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項１４】
前記多孔質粒子がプラセオジミウムドープセリア（ＰＤＣ）を含む、請求項１３に記載のアノード。
【請求項１５】
前記多孔質粒子が酸化ニッケルを含む、請求項１から１４までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項１６】
前記マトリックスがさらに、焼結助剤、触媒材料、バインダー、分散剤、又はこれらの組み合わせから選択された１種又は２種以上の成分を含む、請求項１から１５までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項１７】
前記マトリックスがさらに水蒸気改質触媒を含む、請求項１６に記載のアノード。
【請求項１８】
前記マトリックスがさらにニッケルを含む、請求項１７に記載のアノード。
【請求項１９】
前記マトリックスがさらに銅を含む、請求項１から１８までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項２０】
前記マトリックスがさらに酸化銅を含む、請求項１９に記載のアノード。
【請求項２１】
前記アノードが、金属支持型固体酸化物燃料電池のためのものである、請求項１から２０までのいずれか１項に記載のアノード。
【請求項２２】
請求項１から２１までのいずれか１項に記載のアノードを作るための組成物であって、前記組成物が、
ドープされた金属酸化物を含むマトリックス前駆体と、
電極触媒と
を含み、
前記電極触媒が、水蒸気改質触媒を含有する多孔質粒子を含む、
アノードを作るための組成物。
【請求項２３】
前記組成物がさらに１種又は２種以上の溶媒を含む、請求項２２に記載の組成物。
【請求項２４】
前記組成物がインクである、請求項２２又は２３に記載の組成物。
【請求項２５】
前記組成物が、焼結助剤、触媒材料、バインダー、分散剤、又はこれらの組み合わせから選択された１種又は２種以上の成分を含有する、請求項２２から２４までのいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２６】
請求項１から２１までのいずれか１項に記載のアノードを作るための方法であって、
ｉ）  請求項２２から２５までのいずれか１項に記載の組成物を基板に適用し、
ｉｉ）  前記組成物材料を硬化する
工程を含む、方法。
【請求項２７】
請求項１から２１までのいずれか１項に記載のアノードを含む、固体酸化物燃料電池。
【請求項２８】
前記固体酸化物燃料電池が、金属支持型固体酸化物燃料電池である、請求項２７に記載の固体酸化物燃料電池。
【請求項２９】
請求項２７又は２８に記載の燃料電池を含む、固体酸化物燃料電池スタック。
【請求項３０】
ニッケル含有多孔質粒子を含む、固体酸化物燃料電池のための電極触媒であって、前記多孔質粒子が希土類ドープセリアを含む、電極触媒。
【請求項３１】
ＳＯＦＣアノード内での、請求項１から２１までのいずれか１項に記載の水蒸気改質触媒を含有する多孔質粒子を含む電極触媒の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物燃料電池電極、具体的には固体酸化物燃料電池アノード、前記アノードの製造に際して使用される組成物、前記アノードの形成方法、前記アノード内に使用される電極触媒、及び固体酸化物燃料電池アノード内の前記電極触媒の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物燃料電池（solid oxide fuel cell: ＳＯＦＣ）は、燃料ガスから発電する効率的な手段を提供する。ＳＯＦＣは、固体電解質材料によって分離されたアノードとカソードとから成る。燃料ガス及び空気を、高温でそれぞれアノード及びカソードを通過させることにより電気を生成する。種々の燃料電池アーキテクチャが存在する。特に好ましいＳＯＦＣデザインは、金属支持型固体酸化物燃料電池、例えば英国特許ＧＢ１４７６６４７号明細書に開示されたものである。
【０００３】
ＳＯＦＣにおいて使用されるアノードは典型的には、しばしばニッケルを含有する導電性セラミック材料、例えばサーメットを含む。燃料が電解質と連通するのを可能にするのに充分な多孔性をアノードが有することも重要である。電解質において燃料はカソード側から移動する酸素イオンと合体することができる。
【０００４】
従来型のＳＯＦＣサーメットアノードは、電子伝導性金属相（通常はニッケル又はニッケル合金）と、通常は電解質材料から形成されたセラミック相との多孔質混合物から成る。電極触媒活性が高い低コストの好適な金属（すなわち貴金属でない）は通常、遷移金属（Ｎｉ，Ｆｅ，Ｃｕ，Ｃｏ）である。遷移金属はＳＯＦＣ動作温度下で、電池への燃料及び空気の供給に基づいて還元され酸化されることになる。酸化及び還元のこのような繰り返しは、これと関連する体積の変化に基づき、そして還元時に金属酸化物がしばしばその元の形状に戻らないという事実に基づき、しばしば破壊的である。いくつかのシステムは酸化銅を使用する。酸化銅は、このプロセスに対する電池の耐容性を改善するために焼結助剤として使用される。これは、Ceres Power Steel Cellのデザインに基づくアーキテクチャを有する電池に当てはまる（例えば国際公開第０２／３４６２８号パンフレット参照）。
【０００５】
しかしながら、動作中にアノードの微細構造変化が生じるので（特に表面拡散によって金属粒子間のネックが徐々に失われる）、動作中、酸化還元安定性が徐々に損なわれ、その結果最終的に故障するという懸念がある。加えて、誤って不充分な燃料によって電池を動作させると、ほとんどの場合、アノード／電解質集成体の層間剥離によって壊滅的な故障が生じる（層間剥離がアノード／電解質界面で発生するのか、アノード自体内で発生するのかはあまり明らかではない）。従って、より堅牢なセラミックバックボーン構造が望ましい。アノード内のＮｉ含量を減らすと、酸化還元サイクル時の劣化速度を遅くすることができるが、しかしこれと同時に電池性能も著しく低下する。
【０００６】
長期にわたって安定なアノードが、アノード雰囲気の変化による影響を及ぼされることのない多孔質セラミックとしてアノード主構造相を有するとともに、アノードにおける金属占有率が著しく低いことが理想的である。このようなデザインは典型的には、金属相を含まないセラミックバックボーン構造を焼結し、次いで金属塩溶液の浸透によって金属を後から添加し、これに続いて乾燥及び焼成を施すことにより達成される。
【０００７】
残念ながら、これらの構造は、大量生産するには現実的でない。それというのも典型的には、充分な金属を構造内へローディングするためには多数回の浸透が必要となるからである。加えて、これらの構造は、ナノスケールの金属粒子を急速に焼結することに起因して不安定になり、導電性を損なうおそれがある。
【０００８】
欧州特許出願公開第０  ９９６  １８４号明細書は、高性能固体酸化物燃料電池アノードの一例である。このアノードはアノードの多孔質微細構造内へニッケルを含浸することにより製造される。アノードはニッケル、並びに、大きい表面積を保持するのを保証するためにニッケル金属の粗大化に抵抗するように構成された薬剤を含む。
【０００９】
英国特許第１，１８６，４９３号明細書に開示された電極は、固体電解質燃料電池のための種々異なる材料を使用して製造されている。このことは、酸化プラセオジミウムと、酸化ニッケルと、酸化クロムとを含有する混合酸化物層を使用することを含む。これはまた主としてカソードを対象にしている。
【００１０】
米国特許第６，３１９，６２６号明細書には、数ある元素の中でもプラセオジミウムの遷移金属ペロブスカイトを基材とする高性能電極触媒が記載されている。遷移金属ペロブスカイトはイットリウム安定化ジルコニアと反応させられる。
【００１１】
米国特許出願公開第２０１５／０２４４００１号明細書には、プラセオジミウムで被覆されたＣＧＯ粒子を含むカソードの製造方法が開示されている。
【００１２】
従って、必要とされるのは、セル内部の反応を触媒する優れた導電特性を有するアノードであって、アノードが酸化還元サイクルによる顕著な体積変化を被らないアノードである。電池の有効寿命を改善するためにニッケル使用量を低減するが、しかしこの場合アノードの導電性を犠牲にしないようにすることも望ましい。
【００１３】
この従来型のアノード構造の主な欠点は、次の通りである。
（１）  電池が動作温度にあるときに燃料の供給が停止されると、金属相が再酸化する（関連する体積拡張を伴う）傾向がある。このことはアノードの構造を破壊し、電池を故障させるおそれがあるものの、英国ＧＢ１３１５７４４．１号及び英国ＧＢ１３１５７４６．６号（参照することにより本明細書中に援用する）に開示されているように、重篤なセル損傷が発生する前に燃料供給が何百回も断たれるのを可能にするほど充分にこれに対して耐性を有するアノード微細構造を形成することが可能である。
（２）  内部表面積が比較的小さく、その結果触媒活性が低くなる。
【００１４】
本発明はこれらの問題点を克服するか、又は少なくとも改善することを意図する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の第１の態様では、固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）のためのアノードであって、前記アノードが、ドープされた金属酸化物（doped metal oxide）を含むマトリックスと、電極触媒とを含み、前記電極触媒が、水蒸気改質触媒材料を含有する多孔質粒子を含む、固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）のためのアノードが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
驚くべきことに、アノード材料中に多孔質粒子を介して水蒸気改質触媒材料を導入することによって、このことがＳＯＦＣの効率を改善し、そしてより低い水蒸気改質触媒材料含量を使用して同等又はより高い電池性能が達成されるのを可能にすることを、発明者は見いだした。上述のように、アノード構造全体を通して連続的且つ高有孔度の孔を導入し、次いで触媒材料を多孔質マトリックス内へ含浸することは難しい。しかしながら、多孔質粒子（典型的にはアノード材料自体よりも有孔率が高い）を導入することにより、工業的に再現可能な方法でより高い有孔率を工学的にもたらすることが可能である。理論に縛られずに言えば、多孔質粒子内部に水蒸気改質触媒を「捕捉する（entrapping）」ことによって、このことが連続酸化還元サイクルを通して水蒸気改質触媒材料によって加えられる歪みを低減するのを助けると思われる。それというのも、多孔質粒子が、水蒸気改質触媒材料が構造変化を被るのに伴う変形に抵抗するからである。
【００１７】
水蒸気改質触媒材料はいずれか１種の物質に具体的に制限されるものではない。しかしながら、典型的には水蒸気改質触媒材料は金属、最も典型的には、Ｍｎ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｃｕ，Ｒｕ，Ｎｉ，Ｒｈ，Ｐｔ，Ｐｄ，Ａｕ、又はこれらの組み合わせから成る群から選択された元素を含む金属を含む。水蒸気改質触媒材料は最も典型的には金属であり、且つ／又は典型的には本明細書中に挙げられたもののうちの少なくとも１種を含む異なる金属の合金である。多くの場合、水蒸気改質触媒材料は、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｒｕ，Ｎｉ，Ｒｈ，Ｐｔ，Ｐｄ、又はこれらの組み合わせから成る群から選択される。それというのもこれらは良好な触媒活性を有しているからである。これらの化合物のうち、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，及びこれらの組合せが特に好ましい。それというものこれらは水蒸気改質において良好な触媒特性を示し、容易に入手可能であり、そして単純な技術を用いて多孔質「キャリア」粒子内へ導入することができるからである。多くの場合水蒸気改質触媒はニッケルを含む。それというのもニッケルは、水蒸気改質プロセスにおいて最適な触媒特性を有することが判っているからである。
【００１８】
水蒸気改質触媒はＭｇ（マグネシウム）及び／又はＡｌ（アルミニウム）を含んでもよい。これらの元素は、触媒金属分散体の安定性を改善することが判っている。
【００１９】
水蒸気改質触媒材料は触媒粒子の孔内部に捕捉される。すなわち、酸化還元に関連する体積変化の結果としてアノード微細構造全体が変化することはない。含浸された触媒粒子は大きい比表面積（典型的には従来型の多孔質アノードよりも大きい）を有しており、これにより特にメタンの水蒸気改質のためにより高い触媒活性をもたらす。
【００２０】
本明細書中に使用される「マトリックス（matrix）」という用語は、多孔質粒子を支持するアノード部分を意味するものとする。マトリックスはドープされた金属酸化物を含むものの、他の成分を含んでもよく、同質又は異質の材料層を形成してよい。このマトリックス全体を通して他のアノード成分が（均一又は不規則に）分配されてよく、且つ／又は前記成分がマトリックスの表面の部分又は全てに担持されてよい。
【００２１】
典型的には、ドープされた金属酸化物は導電性セラミック材料である。それというのもこのような材料は固体酸化物燃料電池の動作条件に適しているからである。典型的には、導電性セラミック材料は希土類ドープセリア（rare-earth doped ceria）である。このような材料はＳＯＦＣ動作条件下で安定であるだけでなく、良好な電気特性及び構造特性をもたらし、そして基板、特に金属基板に良好に取り付けることができる。さらに、多くの場合、希土類ドープセリアは、ガドリニウムドープセリア、サマリウムドープセリア、又はこれらの組み合わせから選択される。具体的には、希土類ドープセリアはガドリニウムドープセリア（ＣＧＯ）である。
【００２２】
誤解を避けるために述べるならば、「金属（metal）」又は特定の金属、例えば本明細書中に使用されるニッケル（nickel）に言及する場合、これは、反対のことを指定するのではない限り、元素金属自体を含む、前記金属を含む任意の化合物又は合金（例えば酸化ニッケル）に範囲が及ぶものとする。多孔質粒子の内部面に被着された水蒸気改質触媒材料は１種又は２種以上の触媒材料、又は他の添加剤を含むことにより、水蒸気改質触媒の特性を改善することができる。例えばコバルト−ニッケル合金を使用するか、又はコバルトとニッケルとの単純混合物を使用してよい。
【００２３】
多孔質粒子は孔径が１μｍ未満であり、通常は１ｎｍ超である。典型的には、多孔質粒子の孔径は１ｎｍ〜５００ｎｍである。通常は多孔質粒子はメソポーラス粒子である。典型的には孔径は１ｎｍ〜２００ｎｍ、より典型的には１〜１００ｎｍ、さらにより典型的には１ｎｍ〜８０ｎｍ、そしてさらにより典型的には１ｎｍ〜５０ｎｍである。本明細書中で使用される「メソポーラス（mesoporous）」という用語は、孔径が２ｎｍ〜５０ｎｍであることを意味するものとする。孔径はしばしば５〜３０ｎｍであり、１０ｎｍ〜２０ｎｍであってよい。
【００２４】
水蒸気改質触媒材料をアノードマトリックス内へ直接に導入するのではなく、水蒸気改質触媒材料を多孔質粒子内へ導入することにより、性能を改善することができ、且つ／又はより少ない水蒸気改質触媒材料を使用して同等の性能を達成することができる。孔径が小さければ小さいほど、典型的には表面積は大きくなり、ひいては水蒸気改質触媒のための活性表面も大きくなる。このアプローチの付加的な利点は、ＳＯＦＣ動作条件下で安定である種々様々な多孔質粒子が存在し、ひいてはバルク材料（典型的には粒子を支持するマトリックス）と同様に粒子組成が制限されないことである。しかしながら、粒子は典型的にはアノード条件下では電子伝導性且つ／又はイオン伝導性である。粒子は、印刷用組成物中に組み込むこともできる。このことは現行の工業的加工技術を改変する必要を回避する。
【００２５】
多くの場合、多孔質粒子はマトリックス全体を通して分散される。典型的には、分布はほぼ均一である。それというのも、アノード材料を１つの工程で印刷することが（多層アノードを構築するよりも）しばしば好ましいからである。とはいうものの、分布が均一であることは必要というわけではなく、粒子はアノードの表面上に被膜（coating）を形成することもできる。
【００２６】
多孔質粒子がＳＯＦＣ動作条件に耐えるのに充分に堅牢であり、且つ変形しないか、又は変形に対して少なくとも実質的に抵抗性であることにより、多孔質粒子が反復ＳＯＦＣ動作サイクルを通してこれらの多孔質構造を維持し得るものであれば、本発明において使用することができる粒子のタイプに具体的な制約はない。典型的には、多孔質粒子はサーメットである。それというのも、サーメットはマトリックス材料との適合性を改善し、有用な電気特性及び熱特性を提供するからである。多くの場合、多孔質粒子はマトリックスとは異なる材料から形成されている。種々異なる材料の混合物を使用して触媒担持粒子を製作することができ、そして２種以上のタイプの触媒担持粒子を使用することもできる。
【００２７】
これらの材料のうち、多くの場合、多孔質粒子はプラセオジミウムドープセリア（ＰＤＣ）を含む。ＰＤＣは自動車産業において、他の触媒との組み合わせにおいてＮＯｘガスを除去する際に広く使用される。ＰＤＣは、これをＳＯＦＣと一緒に使用するのに適したものにする特性の最適な組み合わせを所有することが判っている。本発明のアノードを含むＳＯＦＣが使用される場合（具体的にはＰＤＣを採用するアノード）、ＳＯＦＣは著しい損傷（例えば、ＳＯＦＣ動作が突然中止される状況でしばしば引き起こされる層間剥離）を被った後でさえ、その活性のほとんどをまだ維持できることが驚くべきことに判っている。
【００２８】
水蒸気改質触媒を含有する多孔質粒子がＳＯＦＣアノードとともに使用されると、より高い内部改質速度が観察されることも判っている。このことは結果として、いかなる所与の燃料利用時にも水素の利用可能性を高める。このことは電池に対する応力を軽減し、局部的な燃料欠乏のリスクを冒すことなしに、燃料利用度がより高い時の劣化を低減し且つ／又は動作を可能にする。理論に縛られずに言えば、電池のより高い内部改質能力は、活性表面積が著しく増大していることによって説明し得ると考えられる。
【００２９】
ＳＯＦＣアノード内に提供された好ましい水蒸気改質触媒（例えば１つの好ましい実施態様ではニッケル）が（それぞれ酸化物形態と金属形態との間で）頻繁な酸化及び還元を被るにもかかわらず、典型的には電極触媒は、水蒸気改質触媒材料の酸化物（例えば酸化ニッケル）を含有する（上記のような）多孔質粒子を含む。これは特に初期製作プロセス中に当てはまる。
【００３０】
多孔質粒子内へ導入される水蒸気改質触媒材料（例えば１つの形態又は別の形態のニッケル）は典型的には、可溶化塩、最も典型的には金属塩（水蒸気改質触媒材料が金属の場合）として多孔質粒子内へ導入される。これを多孔質粒子へ添加し、次いで乾燥させ（そして典型的には焼成して金属塩を金属酸化物に分解する）ことによって、多孔質粒子を水蒸気改質触媒及び任意のその他の添加剤で被覆する。当業者にはよく知られているように、このような浸透法及び多数の応用を実施することにより、多孔質粒子の内部構造のほぼ完全な被覆を保証することができる。
【００３１】
典型的には、インシピエントウェットネス含浸技術を用いて、触媒的に活性な材料を上記多孔質粒子内へ組み入れる。しかしながら触媒担体の含浸分野においてよく知られている他の技術を用いてもよい。例えば、金属触媒によって、イオン交換のような技術を原則的に用いてもよい。
【００３２】
マトリックスはさらに、焼結助剤、導体、触媒材料、バインダー、分散剤、又はこれらの組み合わせから選択された１種又は２種以上の成分を含むこともできる。これらの材料のうちのいくつかは焼結プロセス中に除去される（例えばバインダー及び分散体）が、しかしマトリックスが形成される起源となる組成物に有用な機能を提供する。
【００３３】
例えば、マトリックスはさらに、多孔質粒子に結合されているだけではなく、上述のような水蒸気改質触媒材料を「遊離」した状態で含むこともできる。例えば、多孔質粒子内へ既に導入されたものに加えて、ニッケル化合物、例えば酸化ニッケル又は金属ニッケルをマトリックスに直接に添加することができる。上述のように、水蒸気改質触媒材料は典型的には酸化物、例えば酸化ニッケルの形態を成している。多くの金属水蒸気改質触媒はマトリックス（ほとんどが金属であるので）の導電特性を改善し、そして燃料の内部改質を促進する。従って、何らかの水蒸気改質触媒材料をマトリックス内へ導入することにより導電性を増強することが望ましい場合がある。使用される水蒸気改質触媒材料（又はその酸化物）の量は特に制限されない。しかしながら、特性の最良のバランスを達成するために、典型的には、マトリックスの水蒸気改質触媒材料含量は総アノードの約８０重量％以下、より典型的には約７５％以下、さらにより典型的には５重量％〜７０重量％、さらにより典型的には１０重量％〜６０重量％、さらにより典型的には２０重量％〜５５重量％である。通常は、水蒸気改質触媒材料含量は１０重量％〜５０重量％、より多くの場合には１５％〜４５％、より典型的には２０％〜４０％、そしていくつかの事例では２５％〜３５％となる。
【００３４】
マトリックス材料に添加される水蒸気改質触媒の代わりに、又はこれに加えて、マトリックスはさらに他の導体（金属又は非金属）を含むことにより、アノードのコンダクタンスを改善することができる。これは非触媒材料を含む。例えば組成物中に銅合金を導入することができる。数多くの他の触媒材料（例えば貴金属又は他の触媒活性遷移金属）を使用して、燃料電池内部の他の反応を触媒し（例えば望ましくない副生成物の分解を促進する）、且つ／又は水蒸気改質触媒材料の特性を向上させることもできる。最も典型的には、いずれの付加的導体もセラミック導体となる。それというのもこれらはより高い酸化還元安定性を有する傾向があり、そしてアノード材料と同様にＳＯＦＣ条件に反応するからである。このことは付加的な利点を有することもできる。それというのも、いくつかのセラミック導体はそれ自体がなんらかの電極触媒活性を提供することが知られているからである。アノード又はＳＯＦＣの活性又は安定性を過度に犠牲にしないものであるならば、前記導体の量又は選択肢には具体的な制約はない。水蒸気改質触媒材料の低減全体を補償するために、「非水蒸気改質触媒材料」導体を利用すると、より高い酸化還元安定性の導体が使用可能になり、そして酸化還元サイクル中に電池に加えられる機械的歪みが最小化される。
【００３５】
安定性、及び耐炭素形成性又は耐触媒毒性を改善するために、水蒸気改質触媒材料に加えて、他の材料、例えばモリブデン、マグネシウム、アルミニウム、及びこれらの酸化物を原則的に添加することができる。
【００３６】
マトリックス材料内部には種々の他の添加剤が含まれてよい。例えば、マトリックスはさらに焼結助剤を含むことにより、燃焼するとアノード内部に最適な構造が得られるのを保証することができる。一例としては、組成物は銅、典型的には酸化銅を含んでよい。本明細書中で「銅（copper）」に言及する際には、これは、特に断りのない限り、銅金属を含む、銅を含む化合物又は合金を意味するものとする。
【００３７】
下記実施例から明らかなように、水蒸気改質触媒材料（例えばニッケル）を含有する多孔質粒子をＳＯＦＣアノード内へ導入すると、性能が改善されるものの、余りにも多量に添加すると、アノードの酸化還元安定性に不都合な影響を及ぼすことがある。従って、典型的には、所定量のアノードマトリックス材料だけが、水蒸気改質触媒材料を含有する多孔質粒子と置き換えられる。典型的には、水蒸気改質触媒材料を含有する多孔質粒子のレベルは、総アノードの９０重量％以下、より典型的には８０％以下、さらにより典型的には７５％以下、さらにより典型的には５〜７０重量％、そしてさらにより典型的には１０〜６０重量％となる。水蒸気改質触媒材料を含有する多孔質粒子は１５〜５０重量％、より多くの場合には２０〜４０重量％、そしてさらにより典型的には２５〜３０重量％となる。
【００３８】
典型的には、アノードは、金属支持型固体酸化物燃料電池のためのものである。典型的には金属基板は鋼であり、より典型的にはフェライト系ステンレス鋼である。本発明が適合性を有する好適なＳＯＦＣの一例は、例えば国際公開第０２／３５６２８号パンフレット（具体的には第８〜１３頁及び添付の図面に開示された特定の実施態様）に記載されたCeres Power 「Steel Cell」のＳＯＦＣである。
【００３９】
本発明の第２態様では、本発明の第１態様に基づくアノードを作るための組成物であって、前記組成物が、ドープされた金属酸化物を含むマトリックス前駆体と、電極触媒とを含み、前記電極触媒が、水蒸気改質触媒材料を含有する多孔質粒子を含む、アノードを作るための組成物が提供される。
【００４０】
「マトリックス前駆体（matrix precursor）」という用語は、上記マトリックスを製造するために最終的に使用される組成物を形成する成分の集合を表すものとする。硬化されると、結果として得られるマトリックスは、本発明の第１態様に記載されたマトリックスとなる。マトリックス前駆体をマトリックスから区別する主要な付加的成分は、組成物が効果的に印刷されるのを可能にする溶媒の存在である。
【００４１】
水蒸気改質触媒のためのキャリアとして多孔質粒子を利用することにより、そして前記粒子を組成物中に組み込むことにより、改善された多孔性と上記特性とを有するアノードを前記組成物から製造することができる。固体酸化物燃料電池を、例えば印刷技術を用いてどのように製造するかは当業者には明らかである。それというのもこのような仕方は当業者によく知られているからである。手短に言えば、適宜の基板上にインクが堆積され、そしてインクからの溶媒が蒸発させられることにより、被膜が後に残される。この被膜は通常は１つ又は２つ以上の焼結工程後に導電性セラミックアノードとして作用する。
【００４２】
組成物は、アノード製造をより良好に促進するように組成物の特性を改善するための種々の添加剤を含んでよい。例えば、分散体を添加することにより、貯蔵中、輸送中、及び製造中に組成物内部に材料が凝集するのを防止することができる。組成物のレオロジーを改質するための化合物を添加することにより、組成物の流れを改善することができる。処理前の成分の溶解性を改善するための溶媒、及び他の材料を、当業者によく知られているように添加することもできる。
【００４３】
本発明とともに使用することができる添加剤の一例としては、顔料（例えば金属酸化物顔料）、ポリマーバインダー、凝集を防止して金属酸化物粉末を安定化させるための分散剤、組成物内部の気泡を不安定化し、印刷された層をレベルアウトしてほぼ平らな表面にするのを助けるための湿潤剤／消泡剤が挙げられる。
【００４４】
組成物はさらに１種又は２種以上の溶媒を含んでよい。これは、電極層を印刷するときに特に有用である。それというのもこれは種々の成分がほぼ均質に合体されるのを可能にし、溶媒は電極材料（典型的にはアノード）を形成するためにスラリーを乾燥させることにより除去することができるからである。多くの場合、組成物はインクの形態を成して提供される。
【００４５】
スラリー／インク中に使用される溶媒は、無機顔料を有するスクリーン印刷インクを形成するのに適した種々様々な溶媒から選択されてよいが、しかし低揮発性の溶媒（従ってインクは堆積前に乾燥することはない）、制限された極性を有する溶媒、及びインクに所要のレオロジー特性を与えるために必要となるポリマーとの良好な適合性を有する溶媒となることもしばしばある。好適な溶媒の一例としては、テキサノール（Texanol）（２，２，４−トリメチル１，３ペンタンジオールモノイソブチレート）、テルピネオール、ブチルカルビトール、水、及びこれらの組み合わせが挙げられる。これらのうち、水は最も好ましくない。それというのも、金属酸化物粉末の分散は、水と粒子表面上のヒドロキシド基との間に水素結合が形成されることに起因して難しく、粒子凝集を引き起こすからである。
【００４６】
スラリーは次いでいくつかの例では、典型的にはアトリッションミルによって粉砕することによって、ドープされたセリア粉末粒径、及び存在する任意の焼結助剤の粒径を低減することができる。このことは、電極触媒粒子のサイズ、及び電極触媒粒子の活性に対する影響に応じて、電極触媒の組み込みの前又は後に行われる。任意には、粉砕は二峰性粒径分布を提供することもでき、この場合主要ピークはほぼ０．１５μｍ、しばしば０．１〜０．４μｍ、又は０．１５〜０．３５μｍであり、そして二次ピークはほぼ１．０μｍ、しばしば０．５〜１．５μｍ、又は０．７５〜１．２５μｍであってよい（テキサノール中に分散された粉末をMalvern mastersizerを使用して測定）。粉砕プロセスはまた、ドープされたセリア粉末と一緒に存在するいかなる焼結助剤をも均質に分散するという利点も有している。焼結助剤は存在するならば多くの場合、しばしば粒径がサブミクロンレベル、例えば０．１〜０．９μｍ、しばしば０．３〜０．６μｍに低減される。
【００４７】
従って、任意には二峰性粒径分布を形成するためにスラリーを粉砕する付加的な工程が考えられる。好適な粉砕プロセスの一例としてはビードミリング、振動ミリング、バスケットミリング、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されるものではない。これら全ては、極めて硬質のセラミックビードをスラリーに添加し、そしてビードが互いに連続的に衝突するように機械エネルギーを加え、衝突するビード間に粉末が捕らえられるのに伴って粉末を分解することを伴う。ビードが存在する場合、粉砕が完了した後にビードをスラリーから取り除く工程があってよい。
【００４８】
任意には、しばしば粉砕の後に、スラリーをスクリーン印刷可能なインクに変化させるために、有機ポリマーをスラリーに添加することができる。典型的に使用される有機ポリマーはバインダー（多くの場合１〜５重量％）、分散剤（粉砕段階時に添加されていない場合）、界面活性剤（多くの場合０．０５〜５重量％）を含むことにより、プリントのレベリングを助け、そして製造中及び印刷中、及びこれらの組み合わせにおいてインクから気泡を放出する。バインダーは二重の役割、すなわちインクのレオロジーを改質することによりそのチキソトロピックな性質を増大させること（これは効果的な印刷にとって重要である）、及び印刷された層内で、層が乾燥するのに伴って粒子を互いに結合し、亀裂を防止し、乾燥済グリーン圧縮粉に何らかの強度を与えること、から成る二重の役割を果たす。好適なバインダーの一例としてはポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、及びエチルセルロースが挙げられるが、これらに限定されるものではない。好適な分散剤及び界面活性剤は、Byk-Chemie、BASF、TEGO、又はSchwegmannのような企業によって供給される一般に独占所有権のある添加剤である。インクの形成はしばしば添加剤の溶解を必要とする。このことは、適宜の高剪断分散混合プロセス、例えばハイスピードディスペンサ（High Speed Disperser）（ＨＳＤ）を用いることによって実現することができるものの、他の方法を用いてもよい。インクはトリプル・ロールミルを使用してさらに均質化されてよい。インクの形成は、基板上へのドープされたセリアのより容易な堆積を可能にする。
【００４９】
本発明の第３態様において、本発明の第１態様に基づくアノードを作るための方法が提供される。この方法は、ｉ）本発明の第２態様に基づく組成物を基板に被着し、そしてｉｉ）前記組成物材料を硬化する工程を含む。典型的には、組成物は基板上のプリントである。このことは、印刷が極めて工業的に拡張可能であり、多数の電池が連続的に製作されるのを可能にするので有利である。
【００５０】
所与の組成物を効果的に焼結するために必要となる温度、圧力、及び周囲環境条件は当業者によく知られている。典型的には不活性、又はほぼ不活性の雰囲気を使用して、しばしば標準圧力で焼結を行う。
【００５１】
本発明の第４態様では、本発明の第１態様に基づくアノードを含む固体酸化物燃料電池も提供される。典型的には、固体酸化物燃料電池は、金属支持型固体酸化物燃料電池である。具体的には、アノードは基板（具体的には金属基板）上に電解質層及びカソード層と一緒に設けられていてよい。基板は、空気燃料が金属支持基板を通ってアノードと接触するのを可能にするために多孔質であってよい。
【００５２】
基板金属は、金属支持型ＳＯＦＣにおいて広く使用されるいかなる金属基板であってもよいが、しかし本発明のためには金属基板はしばしば、英国特許第２，３６８，４５０号明細書に記載されているような、非穿孔領域によって取り囲まれた穿孔付き領域を含む。前記明細書の開示内容は、特にこのタイプの金属支持型ＳＯＦＣの基礎構造に関連して、参照することにより本明細書中に援用される。これらのデザインにおいて、アノードは穿孔付き領域に被さるように位置決めされ、この形態は、ガスが穿孔付き（しばしばレーザードリル加工された）領域を通してアノードにアクセスするのを可能にする。多くの場合、金属基板はステンレス鋼基板、しばしばフェライト系ステンレス鋼である。それというのも、フェライト系ステンレス鋼は、最も広く使用されているドープされたセリアであるガドリニウムドープセリア（しばしばＧＤＣ又はＣＧＯと略される）と類似の熱膨張係数を有し、これにより加熱／冷却サイクル中の半電池内部の応力を低減するからである。
【００５３】
また本発明のさらなる態様では、本発明の第４態様に基づく燃料電池を含む固体酸化物燃料電池スタックが提供される。典型的には複数の燃料電池が、当業者によく知られているように典型的にはスタックと呼ばれる個々の電池のバンク内に配列されている。
【００５４】
本発明のさらなる態様では、本明細書中に記載されたＳＯＦＣ又はＳＯＦＣスタックを使用して発電する方法が提供される。
【００５５】
本発明の別の態様では、ニッケル含有多孔質粒子を含む、固体酸化物燃料電池のための電極触媒であって、多孔質粒子が希土類ドープセリアを含む、電極触媒が提供される。
【００５６】
希土類ドープセリアから成る多孔質粒子を利用することが、ＳＯＦＣの触媒特性を改善する優れた方法であることを発明者は見いだした。既存のＳＯＦＣシステムは、触媒材料で含浸されたバルク希土類ドープセリア層を利用する。このようなシステムは、上記欠点を被る。従って単純なＳＯＦＣ触媒材料を希土類ドープセリアから成るニッケル含有多孔質粒子で置き換えることにより、触媒活性を改善すること、及び／又は同じ効率レベルを達成するために必要となる触媒材料量を低減することが可能である。前記触媒材料は、これらの多孔質構造に基づき酸化還元損傷に抵抗するのを助けることもできる。
【００５７】
本発明の別の態様ではまた、ＳＯＦＣアノード内にニッケル含有多孔質粒子を含む電極触媒の使用も提供される。（例えば）本発明の第１態様に関連して上述したように、触媒材料を装入された多孔質粒子は特定の技術分野（例えば自動車排ガス触媒分野）においては知られているものの、現在までＳＯＦＣ分野においてこのようなアプローチは採用されていない。このことはおそらくは、厳しい酸化還元要件、及びＳＯＦＣが耐えなければならない環境に起因する。これは当業者に既に知られているＳＯＦＣが（合体して発電することができる燃料及び酸素イオンの拡散を可能にするために）多孔質構造を有しているからである。従って、本発明のこの態様では、多孔質粒子は典型的には、本発明の第１態様において定義された通りである。
【００５８】
添付の図面を参照しながら本発明を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、触媒被膜を付加する前のＰＤＣ粒子を示す概略図である。
【図２】図２は、ＰＤＣ触媒担持粒子をａ）２５００倍の倍率及びｂ）３００００倍の倍率で示すＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図３】図３は、触媒材料で含浸した後のＰＤＣ粒子を示す概略図である。
【図４】図４は、含浸後のＰＤＣ粒子を３００００倍の倍率で示すＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図５】図５は、金属支持型ＳＯＦＣのための従来型のＳＯＦＣサーメットアノードを示す概略図である。
【図６】図６は、含浸済ＰＤＣ粒子を含む本発明のアノードを示す概略図である。
【図７】図７は、含浸済ＰＤＣから形成されたアノードを有するＳＯＦＣ電池の断面を、（ａ）アノード微細構造、（ｂ）アノード−基板界面、及び（ｃ）アノード−電解質界面で示すＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図８】図８は、含浸済ＰＤＣ粒子が従来型のサーメット構造内へ組み込まれているＳＯＦＣアノードを示す概略図である。
【図９】図９は、含浸済ＰＤＣ粒子が従来型のサーメット構造内へ組み込まれているＳＯＦＣアノードの断面を、ａ）５０００倍及びｂ）１５０００倍の倍率で示すＳＥＭ画像である。
【図１０】図１０は、Ｌａ０．７５Ｓｒ０．２５Ｍｎ０．５Ｃｒ０．５Ｏ３のマトリックス内へ組み込まれた含浸済ＰＤＣ粒子を示す概略図である。
【図１１】図１１は、Ｌａ０．７５Ｓｒ０．２５Ｍｎ０．５Ｃｒ０．５Ｏ３のマトリックス内へ組み込まれたＰＤＣ粒子を示すＳＥＭ断面画像である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
本明細書中に記載された実施態様は、Solvayによって商業的に供給される２０％プラセオジミアドープセリア（ＰＤＣ（praseodymia-doped ceria），Ｃｅ０．８Ｐｒ０．２Ｏ１．９）を使用する。これは自動車業界においてＮＯｘエミッションを低減するために水性ガスシフト触媒のための担体として典型的に使用される。ＰＤＣは、ほぼ３μｍ直径の多孔質のほぼ球形の粒子の形態で得られ、そしてこれらの粒子は極めて大きい内部表面積１５０〜２００ｍ２ｇ−１を有している。球形粒子はナノメートル・スケール結晶子の凝集体から形成されている。球形多孔質ＰＤＣ粒子１の概略図が図１に示されており、この粒子は粒子本体３と複数の孔５とを含んでいる。
【００６１】
ＰＤＣ粒子の孔を活性金属でライニングするために、ＰＤＣ粒子を適宜の金属触媒で含浸する。ここに記載された全ての実施態様では、活性金属触媒はニッケル又はニッケルの合金である。ニッケルは分子水素の解離（このことはＳＯＦＣアノード内の水素の電気化学的酸化において重要な工程である）、及び水素と一酸化炭素とを放出するためのメタンの水蒸気改質（別の重要なＳＯＦＣアノード反応）に関して触媒的に活性であることが知られている。金属触媒ナノ粒子で含浸された触媒粒子が図３に概略的に示されており、同図には、孔５と粒子本体３とを含む粒子１であって前記孔の表面が複数の触媒ナノ粒子７で被覆されている粒子１が含まれている。含浸済粒子のＳＥＭ顕微鏡写真が図４に示されている。図４ではナノ粒子は余りにも小さいので個別に見ることはできない。
【００６２】
インシピエント・ウェットネス含浸プロセスは下記の工程を伴う。
（ａ）  触媒が僅かに湿ったように見え始める（インシピエント・ウェットネス点）まで既知の質量の触媒担体に脱イオン水を液滴状に添加することにより、触媒担体の比孔容積（ｃｍ３／ｇとして表す）を実験に基づいて確立する。これは、触媒粒子の外側に余剰の水を残すことなしに触媒中の孔が吸収し得る水の体積である。
（ｂ）  含浸されるべき活性金属の硝酸塩（ただし他の塩、例えば塩化物を使用することも原則的には可能である）の溶液を脱イオン水中で形成する。この場合、ニッケルの飽和溶液、及び任意には硝酸コバルトを調製することにより、触媒担体上に含浸することができる金属の量を単一工程で最大化する。
（ｃ）  既知の質量のＰＤＣ触媒担持粒子に金属硝酸塩の溶液を液滴状に添加する一方、インシピエント・ウェットネス点であることが予め割り出された体積を僅かに下回る体積の溶液が添加されるまで、触媒担体を連続的に混合する。
（ｄ）  硝酸溶液で含浸された触媒担体を炉へ移し、そして乾燥させて水を除去することにより無水金属硝酸塩被膜で含浸された触媒をその孔内部に残す。
（ｅ）  乾燥させた含浸済触媒を適宜に換気された炉へ移し、そして二酸化窒素の放出を伴って、金属硝酸塩を等価の金属酸化物に分解させるのに充分に高い温度（ここでは全ての事例に対して６５０℃を用いた）でこれを焼成する。
【００６３】
含浸済ＰＤＣ粒子を燃料電池システム内に組み込むための後続の製造プロセスが、含浸済触媒の酸化物形態で実施される。金属酸化物はＳＯＦＣが最初に運転されるときに水素及び温度に晒されると、これらの天然の金属形態に還元される。この金属形態において、金属酸化物は触媒活性を提供する。
【００６４】
従来型のＳＯＦＣアノードとの比較
英国ＧＢ１３１５７４４．１号及び英国ＧＢ１３１５７４６．６号に開示されているもののような、金属支持型用途のための従来型のＳＯＦＣアノードが図５に概略的に示されている。ここでは、アノードはフェライト系ステンレス鋼基板１１とガドリニウムドープセリア（ＣＧＯ）電解質１３との間に堆積されている。アノードは、気体状反応物質がアノードを通ってアノード−電解質界面へ／アノード−電解質界面から拡散するのを可能にするように多孔質である。
【００６５】
アノードは、ＣＧＯ１５と金属相１７とから成る焼結セラミック−金属複合体から成る。アノード構造を形成する粒子の粒径範囲は典型的には０．５〜２μｍである。通常、アノードはＣＧＰと金属酸化物との混合物として堆積され焼結される。そして金属酸化物は、最初のＳＯＦＣ動作中に水素に晒されると活性金属に還元される。
【００６６】
アノード堆積プロセス
本明細書中に記載された全ての実施態様に関して、堆積プロセスは、本質的には英国ＧＢ１３１５７４６．６号に記載されている通りである。第１の工程として、含浸済ＰＤＣ粒子はスクリーン印刷に適したインクになるように調製される。このインクは、有機溶媒（テキサノール）と、典型的には総インク質量の５０〜８０重量％の、顔料として溶媒系内部に分散された金属酸化物（酸化ニッケル及び酸化コバルト）と、ポリマーバインダー（例えばポリビニルブチラール（ＰＶＢ）Eastman Butvar B76等級）と、インク中の金属酸化物粉末を安定化し、そして成分が沈降又は凝集する傾向を最小化するための１種又は２種以上の分散剤（Byk Chemieから商業的に入手可能な分散剤を使用した）と、印刷された層のレベリングを助け、そしてプリントの欠陥を招くおそれのある、インク中に捕らえられたいかなる気泡をも不安定化するための湿潤／消泡剤（Byk Chemieによって形成されたByk-057)とを含む。
【００６７】
金属酸化物をインク中に分散させる方法は、インク及び塗料を形成するために当業者によく知られたもの、例えばビードミリング、高剪断分散器の使用、及びトリプルロール・ミリングを単独又は組み合わせで含む。結果として得られたインクを金属基板上にスクリーン印刷することにより、堆積されたアノード層を形成する。このアノード層を次いで炉に通すことにより、溶媒を蒸発させ、これにより乾燥させた印刷層を形成する。
【００６８】
乾燥させた印刷層を、インク中のバインダー及び分散剤を焼き払うのに充分に高い温度の炉に通す。燃え尽きた層を均衡プレス又は一軸プレスすることにより、そのグリーン密度を増大させる。プレスされた層を次いで炉内に置き、空気中で１０５０℃までの温度でこれを燃焼することにより、金属酸化物粉末から成る粒子を一緒に焼結させ、これにより多孔質セラミック構造を形成する。任意には、ＰＣＴ／ＧＢ２０１６／０５０２５６及び英国ＧＢ１５０２０３５．７号に開示されたプロセスにおいて電解質層をアノードに被せて印刷することができる。この場合燃え尽き工程、プレス工程、及び焼結工程は合体される。
【００６９】
全体的に含浸済ＰＤＣ粒子から成るアノード
本発明の１実施態様が図６に概略的に示されている。この実施態様は、電解質１３と、焼結された含浸済ＰＤＣ粒子１９から形成されたアノードと、フェライト系ステンレス鋼基板１１とを含む。本発明は、図７の断面された電池のＳＥＭ顕微鏡写真で示されている。この利点は、従来型のＳＯＦＣアノードサーメットと比較して極めて良好な酸化還元安定性と内部水蒸気改質活性とを有することである。なぜならば、理論に縛られずに言えば、これは機械的安定性に関して金属相に依存しないからである。
【００７０】
この実施態様の欠点は、アノード層の電子伝導性が比較的低いことである。それというのもアノード−電解質界面から基板へ電子電流を運ぶための隣接する金属相がないからである。このことは結果として電池のこの部分に比較的高いオーム抵抗電圧損失を招く。本発明の利点を維持しつつこの問題を避けるために、２つの他の実施態様も開発されている。
【００７１】
従って、活性金属含浸済のＰＤＣ粒子が典型的には、部分的に金属相に代わって、従来型のサーメットアノード構造内へ組み込まれる。この事例では、何らかの隣接する金属相の存在により、内部水蒸気改質に関して何らかの酸化還元安定性及び触媒活性を犠牲にして、電子伝導性が大幅に向上する。しかしながらこれらの特性の両方は、従来型のサーメットアノードと比較してなおも改善されている。
【００７２】
この構造は図８に概略的に示されている。図８は電解質１３と、鋼基板１１と、含浸済ＰＤＣ粒子１９、ＣＧＯ粒子２１、及び金属粒子２３を含むアノードとを示している。このタイプのアノードが図９のＳＥＭ断面図として示されている。
【００７３】
標準的なサーメットアノードは、４２重量％のＣＧＯ、及び５８重量％のＮｉＯとＣｕＯとの９０：１０混合物を初期製造時に含有する。これらの構造内のＮｉＯ／ＣｕＯ含量を低減する結果、電気化学的性能及び内部水蒸気改質活性を犠牲にして、機械的安定性及び酸化還元安定性が改善される。４２重量％のＣＧＯを維持するが、しかしＮｉＯ／ＣｕＯ含量を部分的に含浸済ＰＤＣと置き換えることにより、高い電気化学的性能と高い酸化還元安定性と高い内部改質活性とを望ましく組み合わせ得ることが実証されている。図９に示されたアノードは４２重量％のＣＧＯと、３３重量％の含浸済ＰＤＣと、２５重量％のＮｉＯ／ＣｕＯとから成る組成を有している。この結果、アノードは約２８重量％しか金属を含有しない。この金属は、５８重量％の金属を有する従来型のサーメットアノードと同等の電気化学的性能を有する。金属含量のこのような低減は、アノードの機械的安定性及び酸化還元安定性を改善する。
【００７４】
電子伝導性セラミックから成るマトリックス内への含浸済ＰＤＣ粒子の組み込み
活性金属含浸済ＰＤＣ粒子は典型的には、好適な電子伝導性セラミックのマトリックス内へ組み込まれる。多孔質導電性セラミックマトリックスは、アノードの機械的構造を提供し、そしてアノード−電解質界面から基板への電流収集経路を提供する。このことは図１０に概略的に示されており、図１０は、電解質１３と、含浸済ＰＤＣ粒子１９と、導電性セラミック２５と、鋼基板１１とを示している。図１１は、伝導性セラミックマトリックス内へ組み込まれたＰＤＣ粒子のＳＥＭ断面を示している。
【００７５】
好適な電子伝導性セラミックの選択は、ＳＯＦＣ動作温度における還元雰囲気中で安定であり且つ電子伝導性である材料に制限される。好適な材料は、ペロブスカイトＬａ０．７５Ｓｒ０．２５ＣｒＯ３（ランタンストロンチウムクロマイト、ＬＳＣｒ）及びＬａ０．７５Ｓｒ０．２５Ｍｎ０．５Ｃｒ０．５Ｏ３（ランタンストロンチウムクロムマンガナイト、ＬＳＣｒＭ）を含む。これらの２種の材料のうち、ＬＳＣｒＭが、ＬＳＣｒと比較してその焼結可能性が大きいので好ましい。なお、ペロブスカイトのＡサイト上のランタンとストロンチウムとの相対比、及びＢサイト上のクロムとマンガンとの相対比は著しく変化してよい。他の好適な材料は、ドープされたストロンチウムチタネートを含む。これは、極めて高い酸化還元安定性を示すので有利であることが判っている。それというのもアノードの機械的構造が完全に酸化還元安定性のセラミックから形成されているからである。
【００７６】
表１は、上記システムの試験データの概要、及び標準的なアノードサーメットとの比較を示す。ＰＤＣは、８重量％のニッケル及び２重量％のコバルトで含浸した。コバルトは層の焼結を向上させるために添加した。５７０℃及び０．７５Ｖ／セルのＳＯＦＣ出力を５６％Ｈ２／４４％Ｎ２燃料において測定する。実施態様２の出力は標準アノードと同等であり、実施態様１の事例では、前述のようにアノード内のオーム抵抗が高いために出力が若干低いことが判る。
【００７７】
全メタン転化率及び内部メタン転化率は、内部メタン水蒸気改質に関するアノードの触媒活性の尺度である。これはスタック温度６１０℃で測定され、スタックは熱力学的平衡温度５４０℃の部分的に水蒸気改質されたメタンで運転される。スタック燃料利用率は６５％である。全メタン転化率は、改質器供給部とスタック燃料出口との間のメタン転化率である。内部メタン転化率は、スタック内部で転化されたスタック燃料供給部内のメタンのパーセンテージである。５４０℃のリフォメート平衡とは、システムに供給されたメタンの５５％が外部で転化され、残りがスタック内部で転化されることを意味する。これらの測定のための燃料供給組成物は表２に示されている。メタン転化率は、スタックを去った燃料ガス組成物を赤外ガス分析器を用いて測定することに基づいて計算する。
【００７８】
【表１】
2020517044.tif 000002
【００７９】
【表２】
2020517044.tif 000003
【００８０】
表１から明らかなように、実施態様２は具体的には、酸化還元サイクルを通した性能損失が低減され、そして内部メタン改質が改善される点で、標準的なアノードを凌ぐ利点をもたらす。
【００８１】
本明細書中に記載された特徴は、本発明の部分を「含む（comprising）」と称されることがあるが、本発明は前記特徴の１つ又は２つ以上から「成る（consist)」又は「本質的に成る（consist essentially）」こともある。さらに、全ての数値範囲は文字通りに解釈されるべきではなく、文字の上では逸脱しているが、しかし技術的には重要ではない形で逸脱した値を包含するために「約（about）」という用語によって修飾されるものと解釈されるべきである。
【図１】
2020517044.tif 000004
【図２】
2020517044.tif 000005
【図３】
2020517044.tif 000006
【図４】
2020517044.tif 000007
【図５】
2020517044.tif 000008
【図６】
2020517044.tif 000009
【図７ａ】
2020517044.tif 000010
【図７ｂ】
2020517044.tif 000011
【図７ｃ】
2020517044.tif 000012
【図８】
2020517044.tif 000013
【図９ａ）】
2020517044.tif 000014
【図９ｂ）】
2020517044.tif 000015
【図１０】
2020517044.tif 000016
【図１１】
2020517044.tif 000017
【国際調査報告】
2020517044.tif 000018
2020517044.tif 000019
2020517044.tif 000020