(57)【要約】  製品に取り付け可能なラベル材料、および、前記製品に前記ラベル材料を付ける方法が、本願に記載されている。ブランド識別子、或いは他のラベル付け情報のような印字が、感熱式、或いは他の適当なプリンタを使用して実質的に透明なラベル材料に付けられる。次いで、前記ラベル材料は、接着材を活性化させる低熱および圧技術を使用して前記製品に付けられる。一旦前記製品に付けられると、前記製品に接着された前記ラベル材料の部分は、製品と実質的に調和(blend)し、印字だけが消費者に容易に見えるようにする。前記ラベル材料は、頂面および背面を含むポリウレタンウェブと、前記背面に付けられた接着材と、取り外し可能な裏張りと、を含む。１つの好ましい実施形態では、前記接着材は、ポリウレタン感熱接着材である。【選択図】図１
2020517995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベル材料であって、該ラベル材料は、
頂面および背面を含むポリウレタンウェブと、
前記背面に付けられた接着材と、
取り外し可能な裏張りと、を含む、ラベル材料。
【請求項２】
前記ポリウレタンウェブは、ポリウレタン樹脂を含む、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項３】
前記ポリウレタン樹脂は、原反ファブリックを実質的に含まない、請求項２に記載のラベル材料。
【請求項４】
前記ポリウレタンウェブは、実質的に透明である、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項５】
前記ポリウレタンウェブは、少なくとも１つの印字を受け入れることができる、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項６】
前記少なくとも１つの印字は、前記ポリウレタンウェブの前記頂面上に印刷されている、請求項５に記載のラベル材料。
【請求項７】
前記少なくとも１つの印字は、ブランド、画像、ロゴ、テーマ、または、１組の管理指示の少なくとも１つを含む、請求項５に記載のラベル材料。
【請求項８】
前記接着材は、前記背面と前記取り外し可能な裏張りとの間に位置決めされている、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項９】
前記接着材は、１７０℃よりも低い溶融温度を有する、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項１０】
前記取り外し可能な裏張りは、製品に前記ポリウレタンウェブを接着させる前に、前記ポリウレタンウェブから取り外される、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項１１】
前記接着材は、ポリウレタン感熱接着材である、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項１２】
前記ポリウレタンウェブは、複数の個々のラベルに分割可能である、請求項１に記載のラベル材料。
【請求項１３】
製品にラベル材料を付ける方法であって、該方法は、
プリンタにラベル材料を供給するステップと、
前記ラベル材料のポリウレタンウェブ上に少なくとも１つの印字を印刷するステップと、
接着材を露出させるために前記ポリウレタンから裏張りを取り外すステップと、
前記ポリウレタンウェブを複数の個々のラベルに切断するステップと、
前記製品上に前記複数の個々のラベルの少なくとも１つを位置決めするステップと、
前記接着材を活性化させるステップと、を含む、方法
【請求項１４】
前記複数の個々のラベルの前記少なくとも１つは、前記少なくとも１つの印字を除いて、実質的に半透明である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの印字は、ブランド、画像、ロゴ、テーマ、または、１組の管理指示の少なくとも１つを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記接着材を活性化させるステップは、前記複数の個々のラベルの前記少なくとも１つに熱および圧力を加えることを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記熱は、１７０℃よりも低く、前記圧力は、１．３〜１．５kg/cm2 の範囲内にある、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
製品に取り付け可能なラベルであって、該ラベルは、
頂面および背面を含むポリウレタンウェブ部分と、
前記製品に前記ポリウレタンウェブ部分を取り付けるための接着材と、
取り外し可能な裏張り部分と、含む、ラベル。
【請求項１９】
前記ポリウレタン部分は、少なくとも１つの印字を含む、請求項１８に記載のラベル。
【請求項２０】
前記接着材は、１７０℃よりも低い溶融温度を有するポリウレタン感熱接着材である、請求項１８に記載のラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１７年４月１８日に出願された米国仮実用特許出願第62/486,670号の優先権および利益を主張し、米国仮実用特許出願第62/486,670号はその全体が、出典を明示することにより本願の一部とされる。
【０００２】
本発明は、一般的には、製品のラベル付けに使用されるのに適した材料に関し、さらに詳しくは、比較的低い温度付けのための半透明ヒートシールラベルに関する。
【背景技術】
【０００３】
衣類、および他の製品の製造者が、製品に、物品の寸法、繊維内容、および、管理のための指示のような種々の情報事項を表示する１つまたはそれ以上のラベルを取り付けることは、慣例となっている。吊り下げ価格タグ等とは対照されるべきかかるラベルは、典型的には、物品の購入後消費者によって取り外されることは意図されておらず、むしろ、永久的に取り付けられるように意図されている。実際、かかるラベルは、永久的な管理ラベルとして産業界では一般的に知られている。
【０００４】
かかるラベルは、製造者の名前または商標、ブランド情報、商品源、および他のすべての種類の商品のための有用情報を指示するために一般的に使用されている。典型的には、布、キャンバス、皮革等の天然または合成材料が、印刷またはステッチを受け入れ、次いで、縫い、ファスナ、または、接着材によって製品に取り付けられる。しかしながら、ほとんどのラベルは、製品の美的品質の価値を減じ得る、光沢のない(opaque)、或いは不透明な材料から作られている。
【０００５】
アイロン付け、或いは熱付けされるラベルのようないくつかのラベルは、製品にラベルを接着するために、糊、或いは他の接着材料を活性化させる熱および圧力を使用する。適正な接着性は、温度、圧力、および、時間に依存する。ラベルと製品の間で許容可能な接合を創出するために、１７０℃を越える温度がこれらの接着材を活性化させるために必要とされる。低温接着材は、より低い温度付けを使用して十分な接着を可能にすることができるが、製品にラベルを首尾よく取り付けるために、より高い接触圧力、或いは、より長い接触時間のいずれかを必要とし、より多くのエネルギー入力、および／または、より増加された製造時間を必要とする。
【０００６】
かくして、当業界では、比較的短時間に比較的低い温度および圧力で製品に取り付け可能なヒートシールラベルとして使用されるのに適しており、製品とも容易に調和(blend)する材料に対する長く感じられてきたニーズが存在する。本発明は、比較的短時間に比較的低い温度で製品にヒートシール可能な実質的に透明なラベルを開示する。本発明は、さらに、履き物、衣類、或いはその他の物品のような製品にかかるラベル材料を付けるための方法を開示する。
【発明の概要】
【０００７】
以下は、開示されている本革新のいくつかの観点の基本的な理解を提供するために簡単化された概要を提供する。この概要は、広範な概観ではなく、重要な要素を同定し、または、その範囲を画定することを意図していない。その唯一の目的は、後に提供されるより詳細な説明の前置きとして簡単化された形態でいくつかの概念を提供することである。
【０００８】
本願で開示され、特許請求されている主題は、１つの観点では、製品にラベル付けするためのラベル材料を含む。ラベル材料は、好ましくは、頂面および背面を含むポリウレタンウェブと、接着材と、を含む。ラベル材料は、取り外し可能な裏張りをさらに含むのがよい。
【０００９】
１つの例示的な実施形態では、ブランド情報、製造者の名前または商標、管理指示、或いは任意のその他の情報のような少なくとも１つの印字が、サーマルプリンタを使用してポリウレタンウェブ上に印刷されるのがよい。一旦製品に隣接して位置決めされると、接着材は、次いで、好ましくは、製品にポリウレタンウェブを接着するために比較的低い熱および圧力を使用して活性化される。さらに、ポリウレタンウェブは、ポリウレタンウェブが、一旦取り付けられると製品と実質的に調和(blend)するように、実質的に透明であるのがよい。ラベル材料は、各々が製品に取り付け可能である複数の個々のラベルに仕切られるのがよい。
【００１０】
もう１つの例示的な実施形態では、製品に、本発明の印刷されたラベル材料を付ける方法が記載されている。この方法は、好ましくは、(i)プリンタにラベル材料のロールを供給するステップと、(ii)ラベル材料のポリウレタンウェブ上に少なくとも１つの印字を印刷するステップと、(iii)接着材を露出させるためにポリウレタンウェブから裏張りを取り外すステップと、(iv)所望の位置で製品上にポリウレタンウェブを位置決めするステップと、(v)製品にポリウレタンウェブの一部を接着し、それによって、製品に取り付けられた個々のラベルを形成するために、熱および圧力、或いはその他の許容可能な接着材活性化技術で接着材を活性化させるステップと、を含む。
【００１１】
上記のおよび関連した目的を達成するために、開示されている発明のいくつかの例示的な観点が、以下の説明および添付の図面と関連して本願に記載される。しかしながら、これらの観点は、本願に開示されている原理が、採用されることができ、すべてのかかる観点およびそれらの均等物を含む種々の方法の僅かだけを示している。他の利点および新規な特徴は、図面と関連させて考えるときに以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】開示されている基本設計構造(architecture)によるラベル材料の正面斜視図を示している。
【図２】開示されている基本設計構造によるラベル材料から切り取られたラベルの頂面図を示している。
【図３Ａ】開示されている基本設計構造による衣料物品に取り付けられているラベルの頂面図を示している。
【図３Ｂ】履き物物品に取り付けられているラベルの頂面図を示している。
【図４】開示されている基本設計構造によるプリンタ上に通されたラベル材料の側面図を示している。
【図５】開示されている基本設計構造によるプリンタ上に通されたラベル材料の俯瞰図を示している。
【図６】開示されている基本設計構造によるプリンタ上に通されたラベル材料の底面斜視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本革新を、同じ参照番号が全体に亘り同じ要素に言及するために使用されている図面を参照して以下に説明する。以下の説明では、説明の目的のために、多くの特定の詳細が完全な理解を提供するために示されている。しかしながら、本革新は、これらの特定の詳細なしで実施されることができることは明らかである。他の例では、よく知られた構造および装置が、説明を容易にするためにブロックダイアグラムで示されている。
【００１４】
本発明は、ラベル付け目的のためのラベル材料を開示している。材料は、好ましくは、皮革、ファブリック、布等の材料に付けられたときに半透明および実質的に透明である。しかしながら、不透明な、光沢のないラベルストックが使用者の好みに合わせるために使用されることもできることも考えられる。
【００１５】
本発明は、接着付け中に、加えられる比較的低い圧力で且つ比較的短い接着時間で、比較的低い温度で活性化または反応する接着材を使用する。比較的低い温度および圧力、並びに比較的短い接触時間の使用は、多くの理由で望ましい。第１に、より低い温度およびより低い圧力は、典型的には、伝統的な製造技術と比較して、製造工程中により少ないエネルギーが消費され、より少ない二酸化炭素が生成されるので、環境に対する衝撃がより低いことを意味している。第２に、製品にラベルを首尾よく取り付けるより短い時間により、共に望ましい生産性および利益性が増大する。
【００１６】
本発明のラベル材料は、Pasadena, CaliforniaのAvery Dennison Corporationによって現在製造および販売されている、外部リワインダを備えたSNAP(登録商標)５００多ヘッドケアプリンタ等のようなインクプリンタと組み合わされた熱転写技術のために配備可能である。
【００１７】
初めに、図面を参照すると、図１−図６は、本発明による製品１０をラベル付けするのに使用されるラベル材料１００を示している。図１に最もよく示されているように、ラベル材料１００は、好ましくは、頂面１２０および背面１３０を含むポリウレタンウェブ１１０を含む。ポリウレタンウェブ１１０は、典型的には、ポリウレタン樹脂から作られている。１つの実施形態では、ポリウレタンウェブ１１０は、約１００％ポリウレタン樹脂であり、頂面１２０上にいかなる原反ファブリックまたは原反ファブリックテープも実質的に含まない。実質的にポリウレタン樹脂からなる頂面１２０を備えたポリウレタンウェブ１１０の使用は、衣類、履き物、或いは任意のその他の適当な物品等の製品１０に付けられたときに実質的に半透明、或いは透明である最終ラベル２００を創り出すのに特に有用である。半透明／透明ラベルは、半透明／透明ラベルが、ラベルの非印刷部分が、ラベルが付けられる製品または物品とよりよく調和(blend)することを可能にし、図３Ａおよび図３Ｂに示されているように、より美的に満足させる最終製品ができるので、特に望ましい。それにもかかわらず、本発明のラベル材料は、使用者の好みに合わせるために不透明な、実質的に光沢のないラベルストックとともに使用されることができることも考えられる。
【００１８】
ラベル材料は、後に説明されるように、伝統的な製造技術よりも低い圧力および短い接触時間で比較的低い温度で反応または活性化する製品１０にポリウレタンウェブ１１０を接着するための接着材または接着材フィルム１４０をさらに含む。接着材１４０は、ポリウレタンウェブ１１０の背面１３０に、被覆、埋設、或いはその他の仕方で付けられるのがよい。
【００１９】
１つの実施形態では、接着材は、ポリウレタン熱可塑性接着材フィルムであるが、比較的低い温度／短い接触時間付けで使用される他の接着材が、以下でより十分に説明されるように、使用されることもできることが考えられる。例えば、他の感熱接着材が、使用者の好みに合わせるために異なる性能または接着パラメータを達成するのに使用されることができる。熱および／または圧力によって活性化されるときに、接着材１４０は、以下でより十分に説明されるように、最終ラベル２００にポリウレタンウェブ１１０の一部分を接着、或いはその他の仕方で付ける。
【００２０】
接着材１４０は、溶融接着材、溶剤系接着材、または、エマルジョン接着材であってもよく、スチレンブロックコポリマー系溶融接着材、または、アクリル酸エステル、および、随意には、アクリル酸を含むコポリマーを含むアクリル酸系エマルジョン接着材を含んでもよいことが考えられる。接着材は、永久接着材、または、ライトタック接着材であってもよい。永久接着材は、アクリレート、エポキシ、または、プラスチックポリマー等を含む当業界で知られた任意の１つであってよい。さらに、上記したように、前記少なくとも１つの接着材は、熱活性化可能な接着材であるのがよい。熱活性化可能な接着材は、ポリエステル、アクリル、またはポリアミド接着材等を含む当業界で知られた任意のものであってよい。接着材または接着材ライナ１４０は、連続層でポリウレタンウェブ１１０に付けられても、或いは、特定のパターン配置で付けられてもよい。
【００２１】
本発明の種々の実施形態が、外観が透明または半透明である接着材１４０を提供することに向けられているけれども、本発明は、外観が光沢のないまたは暗い接着材を提供するのにも適用可能であることが理解されるであろう。かくして、前者の型の接着材が、用途を見出す多くの適用例のために、かかる接着材は、好ましくは、添加剤、顔料、染料、インク、および／または、例えば、カーボンブラックまたはグラファイトのような着色料を含まない。後者の型の接着材のために、かかる接着材は、１つまたはそれ以上の添加剤、顔料、染料、インク、および／または、例えば、カーボンブラックまたはグラファイトのような着色料を含むのがよい。
【００２２】
活性化可能な接着材１４０のもう１つの重要な性質は、接着材が活性化状態に留まる能力であり、すなわち、接着材は、その粘着性を失う前に製品１０にラベルを付けることを可能にするのに十分長く粘着性状態にある。この時間は、一般的に、接着材１４０の「開放時間」と呼ばれる。製品１０にラベル２００を付ける速度、および、活性化装置とラベルが製品に付けられる箇所との間の距離に応じて、開放時間は、１秒の小数、または、数分若しくはそれ以上であってよい。接着材１４０の実施形態は、付け直後に製品上のラベルの位置をわずかに調節することができるように、製品１０にラベルを付けた後、約６０秒、すなわち、１分間再位置決めすることが可能である。接着材１４０の実施形態は、ラベルの活性化後、約２分以内でラベル２００と製品１０の間に永久接合部を形成し、その結果、ラベルは、製品から不意に取り外され、製品上に再位置決めされることができなくなる。
【００２３】
使用されることができる他の好ましい接着材システムは、一般的に、接着材基材ポリマー、好ましくは付け温度以下で固体結晶状態にある可塑剤、および、同様に付け温度以下で固体結晶状態にある固形粘着付与剤を含む。接着材料の物理状態は、温度を変えることによって、固体と非固体の間で転換され得る。接着材の開放時間は、成分、すなわち、接着材ポリマー基材、可塑剤、および、粘着付与剤の比を変えることによって制御され得る。
【００２４】
接着材の転換温度で、接着特性および粘度特性は、顕著に変わる。それ故、接着材システムは、本願に記載されている戦略を使用することによって「オフ」から「オン」に熱的に転換され得る。かかる接着材システムが、次いで、設計された転換温度よりも低い温度で支持体(facestock)上に被覆される場合には、材料は、その非粘着固体状態にある。かくして、ラベル構造は、ロール形態に巻かれ得る。付け工程中、温度は転換温度に上昇され、その結果、材料は、非固体状態に変化し、次いで、その接着特性を示し、増大された接着特性の結果として、ラベルは、所望の支持体(substrate)に接着されることができるようになる。支持体(substrate)が、多孔性表面を有する場合には、好ましい実施形態の接着材システムは、多孔に流れ込み、温度が接着材の転換温度以下に低減されたときでも、連動効果の結果として、大変よく「粘着する」。
【００２５】
本願で上記したように、接着材は、一旦活性化されると、接着材がその粘着性を失う前に、物品または受け入れ支持体に接着材を支持するラベルを付けることを少なくとも可能にするのに十分長くそれらの活性化状態に留まる。この特性は、本願では接着材の「開放時間」として記載されている。一旦本発明の接着材が活性化されると、すなわち、それらの「開放」および粘着性状態にある間に、接着材１４０は、比較的高い接着性を呈する。
【００２６】
さらに、いくつかの実施形態では、本発明の接着材１４０は、いかなる有害な吸収もなく光を通過させ、ラベル２００が取り付けられる製品１０とラベル２００がよりよく調和(blend)することを可能にするように、概して透明である。好ましくは、接着材１４０は、一旦活性化されると、比較的長い時間、好ましくは少なくとも１年間、より好ましくは１年よりも長く、透明な、或いは少なくとも実質的に透明な状態に留まる。
【００２７】
本発明によれば、多機能モノマーおよび連鎖移動材料の組み合わせを使用して、基材ポリマーの分子量および分子量分布、並びに、基材ポリマーの多機能モノマーのレベルを含む種々のファクタを制御することによって、迅速活性化、高タック、長い開放時間、および、長く続く透明性という優れた特性を有する熱転換可能な接着材が得られる。加熱すると、活性化可能な接着材は、典型的な感圧接着材として振る舞い、長い時間、タック性が維持されることができ、それによって、接着性を向上されるために、目標支持体上で接着材料が流動または濡れ出すことを可能にする。
【００２８】
はるかに、最も一般的な接着材活性化スキームは、熱活性化、すなわち、熱を使用したラベル接着材の活性化を使用する。熱活性化のために、加熱ドラムまたはローラ、発熱体との直接接触、マイクロ波エネルギー、接着材と接触している加熱ベルト、並びに、赤外線および近赤外線等を含む種々の他の技術を使用することができよう。さらに、高周波エネルギー、誘導加熱、放射熱、および、可視光を使用した一般的な加熱方法もよく知られており、この加熱方法リストに適用されることができるであろう。
【００２９】
ラベル材料１００は、取り外し可能な裏張り１５０をさらに含むのがよい。取り外し可能な裏張り１５０は、ポリウレタンウェブ１１０の背面１３０を覆うのに使用され、それによって、ポリウレタンウェブ１１０と裏張り１５０の間に接着材１４０を封入し、使用前に接着材１４０を保護する少なくとも部分的に半透明の材料である。接着材１４０と取り外し可能な裏張り１５０の間の接着材接合部は、接着材１４０とポリウレタンウェブ１１０の背面１３０の間の接着材接合部ほど強くはなく、その結果、以下でより十分に説明されるように、取り外し可能な裏張り１５０は、ポリウレタンウェブ１１０から容易により外される。これは、接着材１４０が、典型的には、取り外し可能な裏張り１５０が接着材１４０およびポリウレタンウェブ１１０の背面１３０から取り外されるまでは活性化されないので、真実である。
【００３０】
取り外し可能な裏張り１５０は、多層ライナを含んでもよく、或いは、ロール形態で供給されることができる単一紙またはフィルム層を含む在来のライナであってもよい。別の実施形態では、取り外し可能な裏張り１５０は、剥離コーティング（例えば、シリコーン）で被覆されているのがよく、剥離コーティングは、いくつかの実施形態では、任意の適当な手段によって、付け後乾燥または硬化されるのがよい。１つの実施形態では、取り外し可能な裏張り１５０は、ポリウレタンまたはポリプロピレンフィルムで構成されており、色が半透明黄色であるのがよいが、他の色および材料もまた、本発明の全体的な概念に悪影響を及ぼすことなく使用されることができることも考えられる。
【００３１】
例えば、他の有用な剥離ライナ／裏張り材料は、市販のシリコーン剥離コーティングを備えたポリエチレン被覆紙、市販のシリコーン剥離コーティングを備えたポリエチレン被覆ポリエチレンフタレートフィルム、または、流延ポリエチレンフィルムであって、該流延ポリエチレンフィルムは、かかるフィルムを製造する間に模様でエンボス加工され、その後市販のシリコーン剥離コーティングで被覆されるのがよい流延ポリエチレンフィルムを含む。例えば、１つの特に適当な剥離ライナは、前面にシリコーン剥離コーティングを備えた低密度ポリエチレンのコーティング、および、背面に高密度ポリエチレンのコーティングを含むクラフト紙である。当業界で知られている他の剥離ライナ／裏張り材料はまた、本発明で使用されるために選択される感圧接着材に対する剥離特性のために選択される限りにおいて適当である。剥離ライナ／裏張りはまた、剥離コーティングの下に成型可能なポリマーの層を含むのがよい。この成型可能な層は、例えば、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のようなポリオレフィンであるのがよい。剥離ライナ／裏張り材料の表面は、テキスチャ仕上げ、滑らか仕上げ、または模様仕上げを有するのがよい。剥離層は、マット仕上げのようなランダムに微細構造化された表面を有するか、或いは、３次元微細構造の模様を有するのがよい。微細構造は、断面が剥離面の面と平行に取られたときに、円、楕円、菱形、正方形、長方形、三角形、多角形、線、または、不規則形状の断面を有してよい。
【００３２】
剥離ライナ／裏張り１５０は、さらに、両面に隔離コーティングを有するのがよく、一方の面は、他方の面の剥離コーティングよりも高い剥離値の剥離コーティングを有する。取り外し可能な裏張り１５０は、重い重量ライナ、或いは、薄い、軽い重量ライナであってよい。薄いライナの厚さは、典型的には、２．５標準ミル（０．０６４ｍｍ）よりも小さいが、また、２．２ミル（０．０６０ｍｍ）よりも小さい、２．０ミル（０．０５１ｍｍ）よりも小さい、１．８ミル（０．０４２ｍｍ）よりも小さい、或いは、１．２ミル（０．０３０ｍｍ）よりも小さいのがよい。
【００３３】
剥離ライナ／裏張り１５０はまた、１．０２ミル（０．０２５４ｍｍ）よりも小さい、１ミル（０．０２５４ｍｍ）よりも小さい、０．９２ミル（０．０２３３ｍｍ）よりも小さい、０．８ミル（０．０２０３ｍｍ）よりも小さい、０．６ミル（０．０１７ｍｍ）よりも小さい、０．５ミル（０．０１３ｍｍ）よりも小さい、或いは、０．２５ミル（０．００６２６ｍｍ）以下の厚さを有してもよい。かかるライナは、Glendale, CaliforniaのAvery Dennison Corporationのような製造者から商業的に入手可能である。
【００３４】
さらに、取り外し可能な裏張り１５０は、ポリウレタンウェブ１１０に、使用が待たれており、使用者によって取り扱われ、および／または、プリンタによって処理されるような支持構造をさらに追加するという追加の利益を有する。さらに詳しくは、取り外し可能な裏張り１５０は、以下でより十分に説明されるように、印刷／ラベル付け中接着前にポリウレタンウェブ１１０から取り外される。
【００３５】
取り外し可能なライナ／裏張り１５０が剥離された後に、ポリウレタンウェブ１１０の一部分が、図２に示されているように、所望の寸法形状の複数の個々のラベル２００に分割または切断される。単一のラベル２００を形成するために使用されるポリウレタンウェブ部分１１２は、好ましくは、比較的短い接触時間で比較的低い温度および圧力を使用して製品１０に取り付け、または、接着される。さらに詳しくは、比較的低い熱が、接着材を溶融するのに使用され、接触時間は、溶融された接着材１４０が、製品上に流動することを可能にするように使用され、加えられた圧力は、製品１０内に溶融された接着材を押し入れる。好ましくは、接着材１４０は、上記した環境関連の理由により、１７０℃よりも低い温度で活性化されるのがよい。
【００３６】
１つの実施形態では、接着材１４０は、圧力が、製品１０と接触しているポリウレタンウェブの部分１１２に実質的に１．３〜１．５kg/cm2 の範囲で加えられるときに実質的に４〜６秒の接触時間で約１０５〜１３０℃の温度で活性化する。同様な温度および接触時間パラメータで使用されるときに、５バールの圧力が、本発明のラベル材料に関してよく働くことが決定された。
【００３７】
それにもかかわらず、製品１０に最終ラベル２００を首尾よく接着するために必要とされる接触時間および圧力は、付け時間および使用される支持体(substrate)に関連して変わるであろうし、特定の付け設定値が、製品支持体の組成、色、予想される洗濯条件等のようなファクタに基づいて決定される。加えられる圧力は、製品に加えられる箇所においてラベル２００およびプリンタの圧盤に直接加えられる圧力として定義され、ここで、
加えられる圧力＝３．１４×ピストン半径2 ×シリンダ内への空気圧(kg/cm2)
／圧盤寸法(cm2)
ドウェル接触時間は、圧力が製品１０と接触しているラベル２００上に及ぼされる時間の長さであり、プリンタ印加ヘッドが製品１０上のラベル２００と接触する正確な瞬間から測定されるべきである。
【００３８】
図面に示されているように、ラベル材料１００は、プリンタ２０から少なくとも１つの印字３０を受け入れることができる。少なくとも１つの印字３０は、好ましくは、ラベル１００の頂面１２０上に印刷され、典型的には、フレキソグラフィック印刷、インクジェット印刷、静電印刷、サーモ印刷技術等によって、或いは、表面に印字を生成するために当業者に知られている任意のその他の適当な技術によって印刷される。印字３０は、タグまたはラベル上に印刷されることが望まれるであろうブランド、ブランド情報、画像、ロゴ、文字、数、テーマ、管理情報、または、ほとんど任意の語、シンボル、若しくは、通信を含むことができる。さらに、最終ラベル２００のポリウレタン１１０の部分および接着材１４０は、製品に接着されたときに実質的に透明であることができるので、印字３０だけが、容易に見えるようになり、それによって、図３Ａおよび図３Ｂに示されているように、製品１０上に明るい、美的に魅力的な効果を創出する。
【００３９】
図２は、少なくとも１つの印字３０を受け入れることができ、頂面２２０および底面２３０を含むポリウレタンウェブ部分２１０を含む本発明の個々のラベル２００を示している。ラベル２００は、さらに、製品１０にポリウレタンウェブ部分２１０を取り付けるための接着材１４０を含む。上記したように、接着材１４０は、本願に記載されている任意の適当な活性化技術によって温度活性化される。各ラベル２００は、さらに、製品１０にポリウレタンウェブ部分２１０を接着する前に接着材１４０を覆うとともに接着材１４０を保護する取り外し可能な裏張り部分２５０を含む。接着材１４０は、上記したように活性化される。
【００４０】
上記したように、プリンタ２０は、典型的には、ラベルプリンタ、インクプリンタ、または、Pasadena, CaliforniaのAvery Dennison Corporationによって現在製造および販売されている、例示的なSNAP(登録商標)５００多ヘッドケアプリンタと同様なサーマルプリンタである。プリンタ２０は、好ましくは、取り外し可能な裏張り１５０が、製品１０にラベル２００を付ける間にポリウレタンウェブ１１０から取り外されるときに、取り外し可能な裏張り１５０を収集し、コイル巻きするために外部リワインダを使用する。
【００４１】
ラベル材料１００および複数の個々のラベル２００の例示的な構造を説明したので、以下では、製品１０に個々のラベル２００を付ける方法を説明する。図４−図６に示されているように、ラベル材料１００は、典型的には、ラベルのロールとして貯蔵される。ロールは、プリンタ２０内に送られ、少なくとも１つの印字３０が、前記プリンタによってラベル材料１００のポリウレタンウェブ１１０上に印刷される。次いで、裏張り１５０が、接着材１４０を露出させるために、プリンタ２０によってポリウレタンウェブ１１０から取り外される。裏張り１５０が取り外されるときに、裏張り１５０は、好ましくは、ポリウレタンウェブ１１０がプリンタ２０を通して前進すると同時に、プリンタコイル巻き器上に再巻き取りされる。前記少なくとも１つの印字３０を備えたポリウレタンウェブの部分１１２がポリウレタンウェブ１１０から切り離されて、少なくとも１つの個々のラベル２００を形成し、少なくとも１つの個々のラベル２００は、製品１０上の所望の位置に位置決めされる。次いで、少なくとも１つの個々のラベル２００は、上記した熱、接触時間、および、圧力パラメータ、或いは、別の許容可能な接着材活性化技術を使用して、接着材１４０を活性化させることによって製品１０に接着され、または付けられる。
【００４２】
さらに詳しくは、本発明の１つの実施形態では、約１０５〜１３０℃の温度が、約４〜６秒間約１．３〜１．５kg/cm2 の圧力で製品１０に位置決めされる。一旦取り付けられると、個々のラベル２００は、多くが見えなくなり、印字３０だけが、ラベル２００が取り付けられている製品１０から容易に識別可能になる。本発明の最終ラベル２００は、複雑なＳＫＵ情報を保持することができ、布、キャンバス、皮革等のような天然または合成材料を含む製品および支持体の広い範囲に接着することができる。
【００４３】
上記は、特許請求されている事項の例を含む。もちろん、特許請求されている主題を記載する目的のための構成要素または方法のすべての考え得る組み合わせを記載することはできないが、当業者は、特許請求されている多くのさらに別の組み合わせおよび順列が可能であることを認識することができる。したがって、特許請求されている主題は、添付の特許請求の範囲の精神および範囲内にあるすべてのかかる変化、変更、および、変形を包含することを意図している。さらに、用語「含む(includes)」が、詳細な説明または特許請求の範囲のいずれかで使用されている限り、かかる用語は、「含む(comprising)」が請求項において訳語として使用されているときに解釈されるように、「含む(comprising)」と同様な仕方で含むことが意図されている。
【符号の説明】
【００４４】
１０          製品
２０          プリンタ
３０          印字
１００        ラベル材料
１１０        ポリウレタンウェブ
１２０        頂面
１３０        背面
１４０        接着材または接着材フィルム
１５０        取り外し可能な裏張り
２００        ラベル
２１０        ポリウレタンウェブ部分
２５０        取り外し可能な裏張り部分
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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