(57)【要約】【解決手段】ラムアセンブリ１２は、細長いラム本体３０とパンチマウントアセンブリ３４を含む。ラム本体３０は短い長さを有している。パンチマウントアセンブリ３４は、相補的長さを有する細長い本体６０を含む。パンチマウントアセンブリ３４は、ラム本体３０に連結されている。組み立てられたパンチマウントアセンブリ３４及びラム本体３０は、動作可能長さを有する。【選択図】図２
2020523200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディメーカ（１０）用のパンチマウントアセンブリ（３４）であって、
前記ボディメーカ（１０）は、ラムアセンブリ（１２）と、幾つかの前方アセンブリ（２６）と、駆動アセンブリ（１４）とを含み、
前記ラムアセンブリ（１２）は、短い長さを有する細長いラム本体（３０）と、パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）とを含み、
前記駆動アセンブリ（１４）は、前記ラムアセンブリ（１２）に動作可能に連結されており、
前記ラムアセンブリ（１２）は、前記ラム本体（３０）が前記前方アセンブリ（２６）内に延びていない引き込まれた第１の位置と、前記ラム本体（３０）が前記前方アセンブリ（２６）内に延びている伸びた第２の位置との間で長手方向に移動し、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）は、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（７２）、パンチの第１のカップリング構成要素（５８）と、径方向の輪郭（９９）とを含む細長い本体（６０）を備えており、
前記マウント本体（６０）は相補的長さを有しており、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（７２）は、前記パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５８）に連結されるように構成されており
前記本体（６０）の輪郭は、パンチ（３８）を支持するように構成されており、
前記パンチの第１のカップリング構成要素（５８）は、パンチ（３８）に連結されるように構成されている、パンチマウントアセンブリ。
【請求項２】
前記ラム本体（３０）は、第１の端部（４０）及び第２の端部（４２）を含んでおり、
前記ラム本体の第２の端部（４２）は、ランディング穴（５２）及びねじ穴（５４）を含み、
前記マウント本体（６０）は、第１の端部（６２）、中間部分（６４）、及び第２の端部（６６）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（７２）は、前記マウント本体の第１の端部（６２）に配置され、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（７２）は、径減少部と、前記ラム本体の第２の端部のねじ穴（５４）に連結されるように構成された雄ねじ（８０）とを含む、請求項１に記載のパンチマウントアセンブリ。
【請求項３】
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（７２）の径減少部（７４）は、ランディング（７６）であり、
前記パンチの第１のカップリング構成要素（５０）は前記マウント本体の第２端部（６６）に配置され、
前記パンチの第１カップリング構成要素（５０）は、軸方向ねじ穴（５４）とパンチ保持ボルト（１３２）とを含み、
前記パンチ保持ボルト（１３２）は、前記パンチの第１のカップリング構成要素の軸方向ねじ穴（５４）に連結されるように構成されている、請求項２に記載のパンチマウントアセンブリ。
【請求項４】
前記ラム本体（３０）は第１の端部（４０）及び第２の端部（４２）を含み、前記ラム本体の第２の端部（４２）はねじ穴（５４）を含み、
前記マウント本体（６０）は、第１の端部（６２）、中間部分（６４）、及び第２の端部（６６）を含み、
前記マウント本体（６０）は、長手方向の連結穴（９０）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（７２）は、径減少部（７４）と、パンチ保持ボルト（１３２）とを含み、
前記パンチ保持ボルト（１３２）は、前記マウント本体の連結穴（９０）に対応するように構成されている、請求項１に記載のパンチマウントアセンブリ。
【請求項５】
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素の径減少部（７４）は、ランディング（７６）である、請求項３に記載のパンチマウントアセンブリ。
【請求項６】
ボディメーカ（１０）用のラムアセンブリ（１２）であって、
前記ボディメーカ（１０）は、幾つかの前方アセンブリ（２６）と、駆動アセンブリ（１４）とを含み、
前記駆動アセンブリ（１４）は、前記ラムアセンブリ（１２）に動作可能に連結されて、前記ラムアセンブリ（１２）を、前記ラム本体（３０）が前記前方アセンブリ（２６）内に延びていない引き込まれた第１の位置と、前記ラム本体（３０）が前記前方アセンブリ（２６）内に延びている伸びた第２の位置との間で長手方向に移動させるように構成されており、
前記ラムアセンブリ（１２）は、
短い長さを有する細長いラム本体（３０）を含むラムアセンブリ（１２）と、
細長い本体（６０）を含むパンチマウントアセンブリ（３４）と、
を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は相補的長さを有しており、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）は前記ラム本体（３０）に連結されており、組み立てられた前記パンチマウントアセンブリ（３４）及び前記ラム本体（３０）は、動作可能長さを有する、ラムアセンブリ。
【請求項７】
前記ラム本体（３０）は、パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）を含み、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）は、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）と、パンチの第１のカップリング構成要素（５８）と、径方向の輪郭（９９）とを含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、前記パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）に連結されるように構成されており、
前記パンチマウントアセンブリの本体の輪郭（９９）は、パンチアセンブリ（３８）を支持するように構成されており、
前記パンチの第１のカップリング構成要素（５８）は、パンチの第２のカップリング構成要素（１０６）に連結されるように構成されており、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、前記パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）に連結されている、請求項６に記載のラムアセンブリ。
【請求項８】
前記ラム本体（３０）は、第１の端部（４０）及び第２の端部（４２）を含んでおり、
前記ラム本体の第２の端部（４２）はねじ穴（５４）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、第１の端部（６２）、中間部分（６４）、及び第２の端部（６６）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、前記パンチマウントアセンブリの本体の第１の端部（６２）に配置され、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、径減少部（７４）と、前記ラム本体の第２の端部のねじ穴（５４）に連結されるように構成された雄ねじ（８０）とを含む、請求項７に記載のラムアセンブリ。
【請求項９】
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素の径減少部（７４）は、ランディング（７６）であり、
前記パンチの第１のカップリング構成要素（５８）は、前記パンチマウントアセンブリの本体の第２端部（６６）に配置され、
前記パンチの第１カップリング構成要素（５８）は、軸方向ねじ穴（５４）とパンチ保持ボルト（１３２）とを含み、
前記パンチ保持ボルト（１３２）は、前記パンチの第１のカップリング構成要素の軸方向ねじ穴（５４）に連結されるように構成されている、請求項８に記載のラムアセンブリ。
【請求項１０】
前記ラム本体（３０）は第１の端部（４０）及び第２の端部（４２）を含み、前記ラム本体の第２の端部（４２）はねじ穴（５４）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、第１の端部（６２）、中間部分（６４）、及び第２の端部（６６）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、長手方向の連結穴（９０）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（５４）は、径減少部（７４）と、パンチ保持ボルト（１３２）とを含み、
前記パンチ保持ボルト（１３２）は、前記マウント本体の連結穴（９０）に対応するように構成されている、請求項７に記載のラムアセンブリ。
【請求項１１】
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）の径減少部（７４）は、ランディング（７６）である、請求項１０に記載のラムアセンブリ。
【請求項１２】
ボディメーカ（１０）において、
フレームアセンブリ（１１）と、
前記フレームアセンブリ（１１）に連結された幾つかの前方アセンブリ（２６）と、
前記フレームアセンブリ（１１）に連結された駆動アセンブリ（１４）と、
ラム本体（３０）を含むラムアセンブリ（１２）であって、
前記駆動アセンブリ（１４）は、前記ラムアセンブリ（１２）に動作可能に連結されており、
前記ラムアセンブリ（１２）は、前記ラム本体（３０）が前記前方アセンブリ（２６）まで延びていない引き込められた第１の位置と、前記ラム本体が前記前方アセンブリ（２６）に延びている伸びた第２の位置との間で長手方向に動作し、
前記ラム本体（３０）は短い長さを有する、
ラムアセンブリ（１２）と、
細長い本体（６０）を含むパンチマウントアセンブリ（３４）と、
を含んでおり、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、相補的長さを有しており、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）は前記ラム本体（３０）に連結されており、組み立てられた前記パンチマウントアセンブリ（３４）及び前記ラム本体（３０）は、動作可能長さを有する、ボディメーカ。
【請求項１３】
前記ラム本体（３０）は、パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）を含み、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）は、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）と、パンチの第１のカップリング構成要素（５８）と、径方向の輪郭（９９）とを含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、前記パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）に連結されるように構成されており、
前記パンチマウントアセンブリの本体の輪郭（９９）は、パンチアセンブリ（３８）を支持するように構成されており、
前記パンチの第１のカップリング構成要素（５０）は、パンチの第２のカップリング構成要素（１０６）に連結されるように構成されており、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、前記パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素（５０）に連結されている、請求項１２に記載のボディメーカ。
【請求項１４】
前記ラム本体（３０）は、第１の端部（４０）及び第２の端部（４２）を含んでおり、
前記ラム本体の第２の端部（４２）はねじ穴（５４）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、第１の端部（６２）、中間部分（６４）、及び第２の端部（６６）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、前記パンチマウントアセンブリの本体の第１の端部（６２）に配置され、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、径減少部（７４）と、前記ラム本体の第２の端部のねじ穴（５４）に連結されるように構成された雄ねじ（８０）とを含む、請求項１３に記載のボディメーカ。
【請求項１５】
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素の径減少部（７４）は、ランディング（７６）であり、
前記パンチの第１のカップリング構成要素（５０）は、前記パンチマウントアセンブリの本体の第２端部（６６）に配置され、
前記パンチの第１カップリング構成要素（５０）は、軸方向ねじ穴（５４）とパンチ保持ボルト（１３２）とを含み、
前記パンチ保持ボルト（１３２）は、前記パンチの第１のカップリング構成要素の軸方向ねじ穴（５４）に連結されるように構成されている、請求項１４に記載のボディメーカ。
【請求項１６】
前記ラム本体（３０）は第１の端部（４０）及び第２の端部（４２）を含み、前記ラム本体の第２の端部（４２）はねじ穴（５４）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、第１の端部（６２）、中間部分（６４）、及び第２の端部（６６）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの本体（６０）は、長手方向の連結穴（６７）を含み、
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）は、径減少部（７４）と、パンチ保持ボルト（１３２）とを含み、
前記パンチ保持ボルト（１３２）は、前記マウント本体の連結穴（９０）に対応するように構成されている、請求項１３に記載のボディメーカ。
【請求項１７】
前記パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素（１０６）の径減少部（７４）は、ランディング（７６）である、請求項１６に記載のボディメーカ。
【請求項１８】
ボディメーカのシールアセンブリ（１３）のシール（１９）を交換する方法において、  ボディメーカ（１０）にシールアセンブリ（１３）とラムアセンブリ（１２）を設ける工程（１０００）であって、
前記ラムアセンブリ（１２）はラム本体（３０）とパンチマウントアセンブリ（３４）を含んでおり、
前記ラム本体（３０）は短い長さを有しており、前記パンチマウントアセンブリ（３４）は相補的長さを有しており、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）は前記ラム本体（３０）に連結されており、組み立てられた前記パンチマウントアセンブリ（３４）及び前記ラム本体（３０）は動作可能長さを有しており、
前記シールアセンブリ（１３）は通路を規定し、前記シールアセンブリはほぼ環状の幾つかのシール（１９）を含み、
前記幾つかのシール（１９）は前記シールアセンブリの通路に配置されており、ラム通路を規定し、
前記ラムアセンブリ（１２）は前記ラム通路を通って延びる、
工程（１０００）と、
前記ラム本体（３０）と前記パンチマウントアセンブリ（３４）を分離する工程（１００２）と、
前記ラム通路内の前記ラムアセンブリの構成要素（１２）を前記ラム通路から取り除く工程（１００４）と、
前記幾つかのシール（１９）を交換する工程（１００６）と、
前記パンチマウントアセンブリ（３４）を再装着する工程（１００８）と、
を含んでいる、方法。
【請求項１９】
前記パンチマウントアセンブリを再装着する工程（１００８）は、幾つかの前方アセンブリ（２６）に対して前記ラムアセンブリ（１２）を再位置合わせすることを含まない、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ラム通路から前記ラム通路にある前記ラムアセンブリ（１２）の構成要素を取り除く工程（１００８）は、前記パンチマウントアセンブリ（３４）が前記ラム通路に配置されていた場合、前記ラム通路から前記パンチマウントアセンブリ（３４）を取り除く工程（１０２０）を、前記パンチマウントアセンブリ（３４）が前記ラム通路の前方に配置されていた場合、前記パンチマウントアセンブリ（３４）を取り除いて、前記ラム通路から前記ラム本体（３０）を移動させる工程（１０２２）を含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の相互参照＞
本願は、２０１７年６月１３日に提出された米国特許出願第１５／６２１，５４１号の利益を主張し、当該特許出願は、参照により全文を本明細書の一部となる。
【０００２】
開示されて請求される概念は、ラムアセンブリに関しており、より具体的には、パンチマウントアセンブリを含むラムアセンブリに関しており、パンチマウントアセンブリが、ラム本体から分離できるように構成されることで、ラムアセンブリを駆動アセンブリから分離することなく、パンチマウントアセンブリに取り付けられたパンチをラムアセンブリから分離することができる。
【背景技術】
【０００３】
一般的に、缶、限定ではないが、アルミニウム缶又はスチール缶などの缶は、金属シートとして始まって、そこから円状ブランクが切断される。以下では、缶がアルミニウム製として説明するが、材料の選択は、特許請求の範囲を限定するものではないことは理解される。ブランクは「カップ」に形成される。本明細書では、「カップ」は、底部と付随する側壁とを含む。更に、カップと結果として得られる缶ボディとは任意の断面形状を有することができるが、最も一般的な断面形状は略円形である。従って、カップと結果として得られる缶ボディとは任意の形状を有してよいが、以下の説明では、カップ、缶ボディ、パンチなどは略円形であるとして記載するものとする。
【０００４】
カップは、駆動アセンブリと、往復ラムと、幾つかのダイとを含むボディメーカに供給される。一般に、駆動アセンブリはラムアセンブリに動作可能に連結されて、ラムアセンブリがダイ（又は、以下で説明する他のアセンブリ）内に延びていない後退した第１位置と、ラムアセンブリがダイ（又は、他のアセンブリ）内に延びている延出した第２位置の間でラムアセンブリを移動させる。即ち、細長いラムは、遠位端にパンチを含んでいる。ラムの前進行程毎に、まずカップがラムの前に配置される。カップは、ラムの前端を覆うように、より具体的にはラムの前端にあるパンチに配置される。カップは、ボディメーカの前端にある幾つかのアセンブリに通される。これらのアセンブリ、つまり、以下において本明細書で使用される「前方アセンブリ」には、ドーマ（domer）アセンブリ、ダイパック、再絞りアセンブリ、及びシールアセンブリが含まれる。シールアセンブリは、ラムが往復運動する際にラムから潤滑油及び冷却液を実質的に除去する。再絞りアセンブリはダイパックの一部としても認識でき、再絞りダイを含んでいる。再絞りダイは、結果として得られる缶ボディとほぼ同じ直径を有するようにカップを再成形する。再絞りダイは、カップの側壁の厚さを完全に薄くするものではない。再絞りダイを通過した後、ラムは幾つかのしごきダイを有するツールパックを通って移動する。より具体的には、ダイパックは、相互に離間して配置された複数のダイを有しており、各ダイは概ね円状の開口を有する。各ダイの開口は、上流側にある直近のダイの開口よりも僅かに小さい。故に、カップがしごきダイを通過すると、カップは細長くなって、側壁が薄くなる。
【０００５】
更に、パンチの遠位端は凹状になっている。ラムが最大に延びるとドーマがある。ドーマは、ほぼ凸状のドームと、成形された周辺部とを有する。ラムが最大に延びると、カップの底部がドーマと係合する。カップの底部はドーム状に変形し、カップ底部の周辺部は所望に応じて成形され、典型的には、缶ボディの強度を高め、結果として生じる缶を積むことができるように内向きに曲げられる。カップは最後のしごきダイを通過し、ドーマに接触すると、缶ボディとなる。
【０００６】
戻り行程において、缶ボディはパンチから取り外される。つまり、ラムがツールパックを通って後方に移動すると、缶ボディは固定されたストリッパと接触し、当該ストリッパは、缶ボディをツールパックへと後方に引き込まれるのを防止して、その結果、パンチから缶ボディを取り外す。代替的に、又はストリッパに加えて、ラムアセンブリは、ラム及びパンチを通して缶ボディの内部に加圧流体（ガス）を加えるように構成された空気圧システムを含む。加圧された液体は、缶ボディをパンチから排出する。
【０００７】
ラムが初期位置に復帰した後、新たなカップがラムの前方に配置されて、サイクルが繰り返される。例えば、装飾、洗浄、印刷などの追加の仕上げ作業後に缶ボディは充填機に送られて、製品が充填される。その後、蓋が連結され、缶ボディにシールされて、缶が完成する。
【０００８】
ボディメーカの速度と、ダイとラムの間の許容差が狭いこととに起因して、ラム本体を、ダイパックと正確に位置合わせする必要があることは理解される。同様に、前方マウントアセンブリに連結された他の要素は、ボディメーカの他の要素に対して正確に配置する必要がある。そうされない場合には、ラム／パンチがダイパック又は他の要素に接触して、それによって衝撃に巻き込まれる全ての要素にダメージを与える。
【０００９】
既知のラムアセンブリの問題はその長さである。つまり、ラムアセンブリが引っ込められた第１の位置(「後死点（back dead center）」（又は「ＢＤＣ」）としても認識される）にある場合、パンチを含むラムアセンブリの端部は、シールアセンブリを越えて、再絞りアセンブリ／ダイパック内に延びる。シールアセンブリのシール及びシールハウジングは、一体化されたリング状構造である。故に、シールアセンブリのシールを交換することは、一般的な工程であって、シールアセンブリとラムアセンブリを分離する必要がある。しかしながら、ラムアセンブリの長さが原因で、この手順は複雑で時間がかかる。即ち、例えば、シールアセンブリとラムアセンブリを分離するためには、ラムアセンブリの端部にわたってシールアセンブリを動かさなければならない。つまり、通常、ラムアセンブリの端部は再絞りアセンブリ内に延びており、ラムアセンブリをボディメーカの所定の位置に配置した状態で、シールアセンブリをラムアセンブリの端部から簡単に摺動させて取り外すことはできない。
【００１０】
従って、シールアセンブリとラムアセンブリを分離するためには、一般的な手順では、ボディメーカの背面に向けてラムアセンブリを押した後で、ラムアセンブリ全体を取り外す必要がある。この手順によって、ダイパック及びその他の要素に対するラムアセンブリのアライメントが損なわれてしまう。或いは、ラムアセンブリが駆動アセンブリから分離されて、ボディメーカの前面に向かって引かれる。この手順もまた、ダイパック及びその他の要素に対するラムアセンブリのアライメントを損なってしまう。故に、シールを交換した後で、ラムアセンブリをボディメーカ/駆動アセンブリに再連結して、ダイパック及びその他の要素に対して再調整する必要がある。通常、この手順は数時間を要し、大抵の場合には複数の技術者によって実行される。これは問題である。
【００１１】
この問題を解決するための試みの一つは、パンチとラム本体の間に中間カップリングを設けることであった。このような中間カップリングは、しかしながら、個々のラムと個々のパンチ用に機械加工された。つまり、中間カップリングは、個々のラムと個々のパンチに合うように機械加工された。更に、中間カップリングはツーパーツパンチ（two-part punch）を使用していた。つまり、パンチは、ノーズとしごき体（ironing body）とに分かれていた。これらの要素は、特定の向きに合うように機械加工された。故に、これらの要素は、操作の前に明確に定位される必要があって、そのために、定位デバイス/アセンブリが必要であった。例えば、中間カップリングには、中間カップリングをラム本体に向けて、パンチを中間カップリングに向けることができるように、幾つかのだぼ結合（ピンとボア）が含まれていた。更に、パンチ及び中間カップリングは、関連するラムよりも大きな半径を有していた。
【００１２】
この解決策にも幾つかの問題があった。第一に、個々のラムと個々のパンチの中間カップリングの機械加工には時間がかかり、高い費用を要していた。更に、ラムカップリングに中間カップリングを配置し、パンチを中間カップリングに配置する必要があって、時間がかかる。更に、幾つかの要素を互いに連結する、つまり、パンチノーズをしごき体に、パンチアセンブリを中間カップリングに、中間カップリングをラム本体に連結する必要があって、時間がかかって問題であった。更に、パンチアセンブリ及び中間カップリングよりもラム本体を狭くすることは、中間カップリングとラム本体の界面での予期しないトルク／応力を与え得るであろう。更に、中間カップリングとラム本体は、締結具の軸方向の通路／ねじ穴を可能にする最小限度の厚さを必要とした。この厚さは、中間カップリングとラム本体を重くさせた。
【００１３】
即ち、ラムアセンブリを取り外してからラムアセンブリを再び取り付けて再調整することなく、シールアセンブリ内のシールを交換できるボディメーカが必要とされている。更に、既存のボディメーカ、パンチ、ダイパックなどと互換性のある新しいアセンブリが必用とされている。
【発明の概要】
【００１４】
これらのニーズ及びその他のニーズは、開示されて特許請求の範囲に記載された概念の少なくとも１つの実施形態によって満たされる。当該概念は、細長いラム本体とパンチマウントアセンブリとを含むラムアセンブリを提供する。ラム本体の長さは低減されている。パンチマウントアセンブリは、相補的長さを有する細長い本体を含んでいる。パンチマウントアセンブリはラム本体に連結される。組み立てられたパンチマウントアセンブリとラム本体は、動作可能長さを有する。
【００１５】
つまり、本明細書では、「短い長さ」を有するラム本体とは、ラム本体が、ラムアセンブリが引っ込められた第１の位置、即ちＢＤＣにある場合にダイパック及び／又は再絞りアセンブリ内に延びないような長さを有することを意味する。更に、本明細書では、「非常に短い長さ」のラム本体は、引っ込められた第１の位置、即ちＢＤＣにある場合にシールアセンブリ内に延びないような長さを有することを意味する。更に、本明細書では、ラムアセンブリの「動作可能長さ」とは、ラムアセンブリが延びた第２の位置にあると、ラムアセンブリがカップをドーマアセンブリに係合させる、又は、ドーマアセンブリがない場合には、カップがダイパックを通過するほどにラムアセンブリが十分な長さを有することを意味する。更に、本明細書では、パンチマウントアセンブリの「相補的長さ」は、パンチマウントアセンブリが、パンチマウントアセンブリが「短い長さ」又は「非常に短い長さ」のラム本体に連結される場合に、ラム本体とパンチマウントアセンブリの合計長さが、ラムアセンブリの「動作可能長さ」になるような長さを有することを意味する。
【００１６】
この構成では、シールアセンブリのシールの交換には、ラム本体とパンチマウントアセンブリを分離する工程と、シールによって規定されたラム通路からパンチマウントアセンブリ又はラム本体を取り除く工程と、シールを交換する工程とが含まれる。更に、以下で説明するように、パンチマウントアセンブリと、ラムアセンブリ及びパンチアセンブリとの構成は、上記の問題を解決する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本発明は、添付図面と併せて、好適な実施形態に関する以下の説明から完全に理解することができる。
【００１８】
【図１】図１は、ボディメーカの概略を部分的に示す側断面図である。
【図２】図２は、ラムアセンブリを部分的に分解した等角図である。
【図３】図３は、ラムアセンブリの側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ラムアセンブリの第１の端部の詳細を示す側断面図である。
【図４】図４は、ラムアセンブリの第２の端部の詳細を示す側断面図である。
【図５】図５は、ラム本体の側断面図である。
【図６】図６は、パンチマウントアセンブリの一実施形態の側断面図である。
【図７】図７は、別の実施形態であるパンチマウントアセンブリを備えたラムアセンブリの第２の端部の側断面図である。
【図８】図８は、開示された方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図面に示されており、以下の説明に記載される具体的な要素は、単に開示される概念の例示的な実施形態に過ぎず、例示のためだけに非限定的な例として提供されると理解される。従って、特定の寸法、向き、アセンブリ、使用される構成要素の数、実施形態の構成、及び本明細書に開示される実施形態のその他の物理的特性は、開示される概念の範囲に関する限定とみなすべきではない。
【００２０】
本明細書で使用される方向表現、例えば、時計回り、反時計回り、左、右、上、下、上方、下方、及びその派生語は、図示される要素の向きに関連しており、本明細書に明示されない限り特許請求の範囲を限定するものではない。
【００２１】
後述するように、ボディメーカ１０は、細長往復ラムアセンブリ１２とドーマアセンブリ１８とを含む。本明細書では、ドーマアセンブリ１８は、ボディメーカ１０の「前（forward）」端に配置される。本明細書では、ラムアセンブリ１２がドーマアセンブリ１８に隣接する場合、ラムアセンブリ１２は、行程の「前」端に位置する。本明細書では、ボディメーカ１０の「後」又は「背」端は、「前」端の反対側に位置する。更に、本明細書では、ボディメーカ１０は、後述するラムアセンブリ本体３０の長軸に平行な「長手」方向と、「長手」方向にほぼ水平及び垂直な「横」方向とを有する。
【００２２】
本明細書では、「ある」及び「その」の単数形は、文脈上特に明示されない限り、複数形を含む。
【００２３】
本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定された要素又はアセンブリが、特定された動詞を実行するように形成された、サイズ決めされた、配置された、連結された、及び／又は構成された構造を有することを意味する。例えば、「移動するように構成された」部材は、別の要素に移動可能に連結されて部材を移動させる要素を含む、又は部材は、別の要素又はアセンブリに応答して移動するように別の様式で構成される。よって、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、機能ではなく構造を指す。更に、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定された要素又はアセンブリが、特定された動詞を実行するように意図及び設計されることを意味する。よって、特定された動詞を単に実行できるだけで、特定された動詞を実行するように意図及び設計されていない要素は、「［動詞］するように構成されていない」。
【００２４】
本明細書では、「関連付けられる」は、要素が同じアセンブリの一部である、及び／又は共に動作する、又は何らかの様式で相互に作用することを意味する。例えば、自動車は４つのタイヤと４つのハブキャップを有する。全ての要素が自動車の部品と連結されているが、各ハブキャップは特定のタイヤと「関連付けられる」と理解される。
【００２５】
本明細書では、２つ以上の部品又は構成要素が「連結される」という表現は、連結が発生する限り、それらの部品が、直接的、又は間接的に、即ち、１つ以上の中間部品又は構成要素を通じて、共に接合される、又は動作することを意味するものとする。本明細書では、「直接連結される」は、２つの要素が互いに直接接触することを意味する。本明細書では、「固定的に連結される」又は「固定される」は、２つの構成要素が、相互に一定の向きを維持しながら移動するように連結されることを意味する。従って、２つの要素が連結されると、これらの要素の全ての部分が連結される。しかしながら、第１の要素の特定の部分が第２の要素に連結される、例えば、車軸の第１の端部が第１の車輪に連結されるというような記載は、第１の要素の特定の部分が、第１の要素の他の部分に比べて第２の要素により近く配置されることを意味する。更に、重力によってのみ別の物体上の適所に載置される物体は、上側の物体がそれ以外の方法でほぼ適所に保持されない限り、下側の物体に「連結」されていない。つまり、例えば、テーブル上の本はテーブルに連結されていないが、テーブルに糊付けされる本はテーブルに連結されている。
【００２６】
本明細書では、「着脱可能に連結される」又は「一時的に連結される」という表現は、ある構成要素が別の構成要素に実質上一時的に連結されることを意味する。つまり、２つの構成要素は、構成要素どうしの接合又は分離が容易であり、構成要素にダメージを及ぼさないように連結される。例えば、限られた数の、容易にアクセス可能な締結具、即ち、アクセスが難しくない締結具によって相互に固定された２つの構成要素は、「着脱可能に連結されており」、溶接された、又はアクセスが難しい締結具によって接合された２つの構成要素は、「着脱可能に連結されていない」。「アクセスが難しい締結具」は、締結具へのアクセス前に１又は複数の他の構成要素を取り外す必要がある締結具のことであり、「他の構成要素」は、限定はされないが、例えばドアなどのアクセス装置ではない。
【００２７】
本明細書では、「一時的に配置される」は、第１の要素又はアセンブリが、第１の要素を分離する又はそれ以外の形で操作することなく、第１の要素／アセンブリを移動させることができるように、第２の要素又はアセンブリに載置されていることを意味する。例えば、テーブルに単に載っている本、即ち、テーブルに糊付け又は固定されていない本は、テーブルに「一時的に配置される」。
【００２８】
本明細書では、「動作可能に連結される」は、第１の位置と第２の位置、又は第１の配置と第２の配置の間で移動可能な複数の要素又はアセンブリが、第１の要素が一方の位置／配置から他方の位置／配置に移動し、第２の要素も両者の位置／配置間で移動するように連結されることを意味する。なお、逆が成り立たないように、第１の要素が別の要素に「動作可能に連結され」てもよい。
【００２９】
本明細書では、「連結アセンブリ」は、２つの又は２つを超えるカップリング又はカップリング構成要素を含む。連結アセンブリのカップリング又は構成要素は一般的には、同じ要素又は他の構成要素の一部ではない。よって、「連結アセンブリ」の構成要素は、以下の説明で同時に記載されないことがある。
【００３０】
本明細書では、「カップリング」又は「カップリング構成要素」は、連結アセンブリの１又は複数の構成要素である。つまり、連結アセンブリは、共に連結されるように構成された少なくとも２つの構成要素を含む。連結アセンブリの構成要素は、相互に適合可能であると理解される。例えば、連結アセンブリでは、一方のカップリング構成要素がスナップソケットである場合には、他方のカップリング構成要素はスナッププラグであって、一方のカップリング構成要素がボルトである場合には、他方のカップリング構成要素はナットである。
【００３１】
本明細書では、「締結具」は、２つ以上の要素を連結するように構成された別個の構成要素である。よって、例えば、ボルトは「締結具」であるが、さねはぎ（tongue-and-groove）継ぎは「締結具」ではない。つまり、さねはぎ要素は、連結されている要素の一部であり、別個の構成要素ではない。
【００３２】
本明細書では、「対応する」は、２つの構造構成要素が相互に類似したサイズと形状を有し、最小摩擦量で連結され得ることを示す。よって、部材に対応する開口は、部材が最小摩擦量で開口を通過できるように、部材よりも僅かに大きいサイズを有する。この定義は、２つの構成要素が「ぴったりと」嵌合する場合には変更される。かかる状況では、構成要素間の寸法差がはるかに小さくなるために、摩擦量が増加する。開口を画定する要素及び／又は開口に挿入される構成要素が、変形可能又は圧縮可能な材料から作製される場合、開口は、開口に挿入される構成要素よりも僅かに小さくてもよい。表面、形状、及び線に関して、２つ以上の「対応する」表面、形状、又は線はほぼ同一のサイズ、形状、及び輪郭を有する。
【００３３】
本明細書では、「面状体」又は「面状部材」は、概ね薄い要素であって、対向する幅広の略平行面、即ち、面状部材の平面だけでなく、幅広平行面の間を延びる薄縁面も含む。つまり、本明細書では、「面状」要素は本来、２つの対向平面を有する。周辺部、ひいては縁面は、例えば、矩形面状部材のように略直線部を有してもよい、又はディスクのように湾曲していてよく、又は任意の他の形状を有してもよい。
【００３４】
本明細書では、「移動経路」又は「経路」は、移動する要素と関連付けられる場合、移動中に要素が通る空間を含む。よって、移動する要素は本来、「移動経路」又は「経路」を有する。
【００３５】
本明細書では、２つの又は２つを超える部品又は構成要素が相互に「係合する」という表現は、それらの要素が、直接的に、或いは、１又は複数の中間要素又は構成要素を介して相互に力を加えること、又は付勢することを意味する。更に、可動部品に関して本明細書では、可動部品は、ある位置から別の位置への移動中に別の要素に「係合し」てよく、及び／又はいったん記載される位置に至ったら別の要素に「係合し」てよい。よって、「要素Ａは、要素の第１の位置まで移動すると、要素Ｂに係合する」と、「要素Ａは、要素の第１の位置に至ると、要素Ｂに係合する」とは等価の表現であり、この表現は、要素Ａは、要素の第１の位置に移動する間に要素Ｂに係合する、及び／又は要素の第１の位置にいる間、要素Ｂに係合することを意味すると理解される。
【００３６】
本明細書では、「動作可能に係合する」は、「係合し、移動する」ことを意味する。つまり、「動作可能に係合する」は、移動可能又は回転可能な第２の構成要素を移動させるように構成された第１の構成要素と関連して使用されるとき、第１の構成要素が、第２の構成要素を移動させるのに十分な力を加えることを意味する。例えば、ねじ回しは、ねじと接触させて配置することができる。力がねじ回しに加えられないと、ねじ回しは単にねじに「連結される」だけである。軸方向力がねじ回しに加えられると、ねじ回しがねじを圧迫して、ねじに「係合する」。しかしながら、回転力がねじ回しに加えられると、ねじ回しは、ねじに「動作可能に係合して」、ねじを回転させる。更に、電子構成要素では、「動作可能に係合する」は、ある構成要素が制御信号又は電流によって別の構成要素を制御することを意味する。
【００３７】
本明細書では、「一体型」という文言は、単一の片又はユニットとして作製されている構成要素を意味する。つまり、別個に作製された後に共にユニットとして連結される構成要素は、「一体型」構成要素又は「一体型」構造体ではない。
【００３８】
本明細書では、「幾つかの」という用語は、１又はそれを超える整数（即ち、複数）を意味するものとする。
【００３９】
本明細書では、「［ｘ］が第１の位置と第２の位置との間を移動する」、又は「［ｙ］が、第１の位置と第２の位置との間で［ｘ］を移動させるように構成される」という表現において、「［ｘ］」は、要素又はアセンブリの名称である。更に、［ｘ］が複数の位置の間を移動する要素又はアセンブリである場合、「その」という代名詞は、「［ｘ］」、即ち、「その」という代名詞の後に言及される要素又はアセンブリを意味する。
【００４０】
本明細書では、「［要素、点、又は軸］を中心に配置される」、又は「［要素、点、又は軸］を中心に延びる」、又は「［要素、点、又は軸］を中心に［Ｘ］度」などの表現における「中心に」は、それを中心に包囲、延在、又は測定されることを意味する。測定又はそれに類似した状況で使用される場合、「約」は、「おおよそ」、即ち、当業者によって理解される、測定に関する近似的な範囲を意味する。
【００４１】
本明細書では、円状又は円筒状の物体の「径方向側面／面」は、その中心又は中心を通過する高度線周りに延びる、或いはその中心又は中心を通過する高度線を包囲する側面／面である。本明細書では、円状又は円筒状本体の「軸方向側面／面」は、中心を通過する高度線にほぼ垂直に延びる面において延びる側面である。つまり、一般的には、円筒状スープ缶の場合、「径方向側面／面」は略円状側壁であり、「軸方向側面／面」はスープ缶の上部と底部である。
【００４２】
本明細書では、「缶」及び「容器」という用語は、任意の既知の又は適切な容器を指すためにほぼ置換可能に使用され、物質（限定することなく、例えば、液体、食品、任意のその他の適切な物質）を収容するように構成され、限定はされないが、ビールやソーダ缶などの飲料缶だけでなく食料缶も明確に含む。
【００４３】
本明細書では、「略曲線状」は、複数の湾曲部と、湾曲部と面状部の組合せと、相互に角度を成すことによって曲線を形成する複数の面状部分又はセグメントとを有する要素である。
【００４４】
本明細書では、「輪郭」は、物体を画定する線又は表面を意味する。つまり、例えば、断面で見ると、３次元物体の表面は２次元物体の表面に変換される。よって、３次元の面の輪郭の一部は、２次元の線の輪郭によって表される。
【００４５】
本明細書では、「周辺部」は、画定された領域、表面、又は輪郭の外縁の領域を意味する。
【００４６】
本明細書では、「一般的に」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して「一般的な方法で」を意味する。
【００４７】
本明細書では、「略」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して「概ね」を意味する。
【００４８】
本明細書では、「にて」は用語に関して、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して位置及びその近傍を意味する。
【００４９】
図１に示されるように、缶ボディメーカ１０は、カップ２を缶ボディ３に変換するように構成されている。カップ２は、実質的に閉じた空間を画定する付随した側壁を備えた底部を有する（何れも符号で特定されていない）。底の反対側のカップ２の端は、開いている。缶ボディメーカ１０は、例示的な実施形態では、ハウジング又はフレームアセンブリ１１（以下「フレームアセンブリ」１１）と、往復運動する細長いラムアセンブリ１２と、駆動アセンブリ１４と、シールアセンブリ１３と、再絞りアセンブリ１５と、ダイパック１６と、ドーマアセンブリ１８と、カップフィーダ２０（概略的に示される）と、ストリッパアセンブリ２２（概略的に示される）と、取出しアセンブリ２４とを含んでいる。本明細書では、再絞りアセンブリ１５及びダイパック１６は、「前方アセンブリ」２６として纏めて特定される。シールアセンブリ１３は、幾つかの環状シール１９（以下、「シールアセンブリシール」１９）を含む。シールアセンブリのシール１９は、ラム本体の移動経路の一部を規定する。例示的な実施形態では、缶ボディメーカ１０はまた、ガイドアセンブリ２８を含む。ガイドアセンブリ２８は、ベアリング又は同様の構造（図示せず）を含む。ガイドアセンブリ２８は、前方アセンブリ２６とキャリッジ３２（後述する）の間において、キャリッジの移動経路の前端に配置されている。
【００５０】
駆動アセンブリ１４は、フレームアセンブリ１１に連結されており、そして、ラムアセンブリ１２に、また、例示的な実施形態ではキャリッジ３２に動作可能に連結される。駆動アセンブリ１４は、ラムアセンブリ１２に往復運動をもたらすように構成されており、ラムアセンブリ１２の長手方向軸にほぼ平行な方向又は当該長手方向軸に沿った方向にラムアセンブリ１２を往復運動させる。
【００５１】
ラムアセンブリ１２は、例示的な実施形態では、本開示に関係のないガイドアセンブリ、冷却アセンブリ、及び／又はカップ排出アセンブリ（図示せず）などの幾つかの要素を含む。しかしながら、ラムアセンブリ、冷却アセンブリ、及び／又はカップ排出アセンブリは、ラムアセンブリ本体３０内において通路を含むことに留意のこと。本開示の目的のため、また、図２乃至図５に示されるように、ラムアセンブリ１２の要素は、細長いラムアセンブリ本体３０（或いは、本明細書では「ラム本体」３０）と、キャリッジ３２（図１）と、パンチマウントアセンブリ３４と、幾つかのカップリング３６と、パンチアセンブリ３８とを含む。即ち、ラムアセンブリ１２は、近位の第１の端部４０と、遠位の第２の端部４２と、長手方向軸４４とを有する細長い実質的に円状の本体３０を含む。例示的な実施形態では、ラム本体３０は、上記で定義された「短い長さ」又は「非常に短い長さ」を有する。
【００５２】
キャリッジ３２は、ラム本体の第１のカップリング構成要素を含んでおり、第１のカップリング構成要素は、幾つかのねじ穴（何れも図示せず）などであるが、これに限定されない。知られているように、キャリッジ３２とラム本体３０の間のカップリング、及び／又はキャリッジ３２とフレームアセンブリ１１の間のカップリングは、シム（図示せず）などの調整手段を含む。調整手段は、ラム本体３０、ひいてはラムアセンブリ１２を前方アセンブリ２６と位置合わせするために使用される。本明細書では、「位置合わせされた」ラム本体３０（又は、ラムアセンブリ１２）は、ラム本体が前方アセンブリ２６と位置合わせされて、動作の準備ができていることを意味する。
【００５３】
ラム本体の第１の端部４０は、ラム本体の第２のカップリング構成要素３６（図３Ａ）を含んでおり、第２のカップリング構成要素３６は、キャリッジのラム本体の第１カップリング構成要素に、連結され、直接連結され、又は固定されるように構成されている。即ち、例示的な実施形態では、ラム本体の第２のカップリング構成要素は、ねじ穴（図示せず）に連結されるように構成された締結具である。この連結は一時的な連結であり、この実施形態は例示に過ぎず、他の構成も一般的であることは理解される。ラム本体の第２の端部４２は、パンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素５０を含む。ラム本体のパンチマウントアセンブリの第１のカップリング構成要素５０（以下、「パンチマウントアセンブリ第１カップリング構成要素」５０）は、以下に説明するように、パンチマウントアセンブリ３４に連結され、直接連結され、又は固定されるように構成される。例示的な実施形態では、パンチマウントアセンブリ第１カップリング構成要素５０は、ランディング穴５２とねじ穴５４（以下、「ラム本体第２端部ねじ穴」５４）とを含んでおり、これらは共にラム本体の長手方向軸４４に沿って延びている。本明細書では、「ランディング穴（landing bore）」は、穴を画定する側壁がラム本体の長手方向軸４４と実質的に揃えられており、実質的に滑らかな表面を有するように機械加工された細長い穴である。故に、ランディング穴５２は、ラム本体の長手方向軸４４と実質的に揃えられた長手方向軸５６を有する。ランディング穴５２は、ラム本体の第２の端部４２の軸方向面に配置されている。ラム本体第２端部ねじ穴５４は、ランディング穴５２に隣接しており、ラム本体の第１の端部４０により近い側に配置されている。図示されていない例示的な実施形態では、ラム本体３０は、冷却アセンブリ及び／又はカップ排出アセンブリの通路を含む。パンチマウントアセンブリ３４はまた、以下で説明されるように、パンチの第１のカップリング構成要素５８を含む。パンチの第１のカップリング構成要素５８は、後述するパンチの第２のカップリング構成要素１０６に連結され、直接連結され、又は固定されるように構成されている。
【００５４】
図２、図３乃至図４、及び図６に示すように、パンチマウントアセンブリ３４は、パンチアセンブリ３８を支持するように構成されており、実際に支持する。パンチマウントアセンブリ３４は、ラム本体３０に対して「相補的長さ」を有する細長い本体６０を含む。パンチマウントアセンブリの本体６０（本明細書では「マウント本体」６０として特定される）は、第１の端部６２、中間部分６４、第２の端部６６、及び長手方向軸６８を含む。本明細書では、「パンチマウントアセンブリの本体の第１の端部６２」は、以下で述べるように、パンチマウントアセンブリ本体の第１の端部６２の軸方向面／側からパンチマウントアセンブリ本体の中間部分のフランジ７０に隣接する位置まで延びる。同様に、「パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６」は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６の軸方向面／側からパンチマウントアセンブリ本体の中間部分のフランジ７０に隣接する位置まで延びる。例示的な実施形態では、パンチマウント中間部分６４はフランジ７０を画定しており、当該フランジは、図示したような径方向に延びるフランジ７０、又は、径が減少したパンチマウントアセンブリ本体の第１の端部６２によって画定される後向きフランジ（図示せず）である。即ち、パンチマウントアセンブリ本体の第１の端部６２は第１の半径を有し、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６は第２の半径を有する。例示的な実施形態では、パンチマウントアセンブリ本体の第１の半径は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の半径より小さい。
【００５５】
パンチマウントアセンブリ本体の第１の端部６２は、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２を画定する。パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２は、パンチマウントアセンブリ第１カップリング構成要素５０に連結され、直接連結され、又は固定されるであるように構成されている。例示的な実施形態では、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２は、パンチマウントアセンブリ本体６０の径減少部７４（本明細書では「径減少部」７４としても特定される）を含む。例示的な実施形態では、径減少部７４はランディング７６である。本明細書では、「ランディング」は、関連する長手方向軸に実質的に平行な外面と実質的に滑らかな表面とを有する細長い構造体である。従って、パンチマウントアセンブリのランディング７６は、パンチマウントアセンブリ本体の長手方向軸６８と実質的に平行に延びる長手方向軸７８を有する。更に、本明細書では、「ランディング」は、関連する「ランディング穴」に密接に対応するサイズ及び形状にされており、関連する「ランディング穴」にランディングが挿入されると、ランディングの長手方向軸７８とランディング穴５２の長手方向軸５６とは実質的に揃えられる。更に、本明細書では、「ランディング」及び「ランディング穴」は互いに非常に密接に対応していることから、ランディング／ランディング穴によって連結される要素は、互いに対する要素の向きに拘わらず、互いに自動的に揃えられる。即ち、ランディング及びランディング穴によって連結された要素を位置合わせする場合に、ランディング及びランディング穴を連結すること以外の更なる位置合わせ又は向き合わせ工程／手段は必要とされない。従って、ランディング及びランディング穴を用いてパンチアセンブリ３８をラム本体３０に連結することは、上述の問題を解決する。
【００５６】
更に、本明細書に開示されるランディングの使用は、パンチマウントアセンブリ３４をラム本体３０に連結するために、軸方向に延びる締結具の使用を必要としない。これは、パンチマウントアセンブリ３４の本体の厚さが、締結具の通路／ねじ穴を可能にするのに十分である必要がないことを意味する。従って、パンチマウントアセンブリ３４は、「減量（reduced mass）」パンチマウントアセンブリ３４である。一般的な締結具用の通路／ねじ穴を含まない物体は、そのような締結具の通路／ねじ穴を含む物体よりも薄くなり得るので、本明細書の「減量」体である。更に、本明細書では、以下に説明するパンチ保持ボルト１３２は、一般的な締結具ではない。
【００５７】
径方向に延びるフランジ７０がある実施形態では、パンチマウントアセンブリ本体の第１の半径とパンチマウントアセンブリ本体の第２の半径とは共に、径方向に延びるフランジ７０の半径よりも小さい。この構成、そして、例示的な実施形態では、径方向に延びるフランジ７０（即ち、パンチマウントアセンブリ３４）、ラム本体３０、及びパンチアセンブリ３８の半径は、実質的に同じである。この構成では、他の要素に対して薄い要素はない。これによって、ラムアセンブリが異常な応力及びトルクを生成する可能性が低くなるので、上記の問題が解決される。
【００５８】
更に、図７に示すように、例示的な一実施形態では、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２は、ラム本体第２端部ねじ穴５４に連結されるように構成された雄ねじ８０も含む。パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素の雄ねじ８０は、ランディング７６の遠位に配置されている。別の例示的な実施形態では、図３乃至図４及び図６に示すように、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２はまた、以下で説明する長手方向カップリング穴９０及びパンチ保持ボルト１３２を含む。この実施形態では、長手方向カップリング穴９０は、パンチの第１のカップリング構成要素５８でもある。更に、この実施形態では、パンチ保持ボルト１３２は、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２の、そして、後述するパンチ第２のカップリング構成要素１０６の一部として特定される。パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素の長手方向カップリング穴９０は、パンチマウントアセンブリ本体の長手方向軸６８にほぼ沿ってパンチマウントアセンブリ本体６０を通って延びる。以下に説明するように、パンチ保持ボルト１３２は、長手方向カップリング穴９０を通って延びて、ラム本体第２端部ねじ穴５４と螺合する。
【００５９】
パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６は、径方向輪郭９９を含んでおり、当該輪郭９９は、パンチアセンブリ３８を支持するように構成され、支持する。この実施形態では、径方向輪郭９９は実質的に円形である。それら要素が実質的に円形ではない別の実施形態では、「径方向」輪郭は、パンチアセンブリの形状に対応するように形作られた「外周」輪郭、又は概ね円形の「径方向」輪郭の一方であることは理解される。更に、ある実施形態では、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素が雄ねじ８０を含んでおり、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６は概ね堅固であって、パンチマウントアセンブリ本体の長手方向軸６８に沿って延びる軸方向ねじ穴６７（図７）を含む。この実施形態では、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部のねじ穴６７は、パンチの第１のカップリング構成要素５８の一部である。従って、パンチの第１のカップリング構成要素５８は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６に配置される。
【００６０】
パンチアセンブリ３８は、本体１０２と保持アセンブリ１０４を含む。パンチアセンブリ本体１０２は中空であり、例示的な実施形態では、ほぼ円筒形であって、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６の外面、即ち、径方向輪郭９９にほぼ対応する大きさの内径を有する。例示的な実施形態では、パンチアセンブリ本体１０２は単一構造体である。この構成では、パンチアセンブリ本体１０２は、互いに連結される要素を有していない。単一構造体として、パンチアセンブリ本体１０２は、互いに対して位置合わせ及び向き合わせる必要がある別個の部分を有していない。従って、単一パンチアセンブリ本体１０２の使用は、上記の問題を解決する。パンチアセンブリ本体１０２は、第１の端部１１２及び第２の端部１１４を含む。パンチアセンブリ本体の第１の端部１１２は、パンチマウントアセンブリ本体の中間部分のフランジ７０に当接するように構成されており、当接する。パンチアセンブリ本体の第２の端部１１４は、成形作業輪郭１２０の全部又は一部を画定する。知られているように、輪郭１２０を形成するパンチアセンブリ本体は、ラムアセンブリ１２がドーマアセンブリ１８に直に隣接すると、選択された輪郭をカップ底部に形成するように構成されている。更に、例示的な実施形態では、パンチアセンブリ本体の第２の端部１１４の内面１２４はテーパー状であるか、及び／又は、径が減少するステップを含む。パンチアセンブリ本体の第２の端部１１４は、後述するパンチアセンブリの中空部１０８を画定する。パンチアセンブリ本体１０２はまた、フランジ１２２（図７）を含んでおり、フランジ１２２は、パンチアセンブリ本体の第２の端部１１４の近くにあるが離間して配置されており、内側に延びる。パンチアセンブリ本体のフランジ１２２は、パンチアセンブリ保持アセンブリ１０４と係合するように構成されており、これと係合する。
【００６１】
パンチアセンブリ本体１０２は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６、即ち、径方向輪郭９９を覆うように配置される。更に、パンチアセンブリ本体１０２がパンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６上に配置されると、パンチアセンブリ本体の遠位部分１１６は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６を越えて、前方に延びる。この構成では、パンチアセンブリの中空部１０８がある。
【００６２】
パンチアセンブリの保持アセンブリ１０４は、パンチの第２のカップリング構成要素１０６である。言い換えると、パンチアセンブリの保持アセンブリ１０４の全ての要素は、パンチの第２のカップリング構成要素１０６の要素である。パンチアセンブリの保持アセンブリ１０４は、保持部材１３０及び保持ボルト１３２を含む。保持部材１３０は、図示したように、パンチアセンブリ本体の第２の端部１１４の内面に対応する大きさにされた環状体であって、パンチアセンブリ本体の成形作業輪郭１２０の全部又は一部を画定してよい。例示的な実施形態では、保持部材１３０の外面１３４はテーパー状である、及び／又は半径が減少したステップを含む。即ち、保持部材１３０の外面は、パンチアセンブリ本体の第２の端部の内面１２４にほぼ対応する。保持部材１３０は更に、パンチアセンブリ本体のフランジ１２２に係合するように構成されており、係合する。保持ボルト１３２は、幅広の第１の端部１３６とねじ付き第２の端部１３８とを含む。保持ボルトの第１の端部１３６は、保持部材の内面１３９にほぼ対応するサイズ及び形状にされている。
【００６３】
ある実施形態では、パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素は雄ねじ８０を含んでおり、保持ボルトの第２の端部１３８は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部の軸方向ねじ穴６７に対応する。更に、この実施形態では、保持ボルト１３２の長さは、パンチアセンブリ本体１０２が設置されると、パンチアセンブリの中空部１０８からパンチマウントアセンブリ本体の第２端部のねじ穴６７まで概ね延びる。この構成では、パンチアセンブリ本体１０２がパンチマウントアセンブリ本体の第２の端部６６を覆うように配置されると、保持部材１３０がパンチアセンブリの中空部１０８に配置されて、保持部材の外面１３４は、パンチアセンブリ本体の第２の端部の内面１２４に連結又は直接連結される。更に、保持ボルト１３２は保持部材１３０に通されて、保持ボルトの第１の端部１３６が保持部材の内面１３９に連結又は直接連結される。更に、保持ボルトの第２の端部１３８は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部のねじ穴６７と螺合する。保持ボルト１３２がパンチマウントアセンブリ本体の第２の端部のねじ穴６７に引き込まれると、保持ボルトの第１の端部１３６は保持部材の内面１３９と係合する。この係合によって、保持部材１３０がパンチアセンブリ本体１０２と係合し、パンチアセンブリ本体１０２を後方へと、パンチマウントアセンブリ本体の中間部のフランジ７０に抗じるように付勢する。これによって、パンチアセンブリ本体１０２がパンチマウントアセンブリ３４に固定される。パンチマウントアセンブリの第２のカップリング構成要素７２が長手方向カップリング穴９０を含む実施形態では、保持ボルト１３２は十分な長さを有しており、パンチマウントアセンブリ本体６０を通って延びる。本明細書では、そのような長さの保持ボルト１３２は、「延長長さ保持ボルト」１３２とされる。更に、本明細書では、「延長長さ保持ボルト」１３２は、上記で定義された「締結具」ではない。
【００６４】
この構成では、パンチアセンブリ本体１０２及び保持部材１３０と、パンチマウントアセンブリ３４とは、単一のカップリング構成要素によってラムアセンブリ本体３０に連結され、保持ボルト１３２は、ラム本体の第２の端部のねじ穴５４と係合する。故に、パンチアセンブリ３８及び／又はパンチマウントアセンブリ３４は、「限定された数のカップリング構成要素」又は「非常に限定された数のカップリング構成要素」のうちの１つによってラムアセンブリ本体３０に連結される。本明細書では、「限定された数のカップリング構成要素」は、５つ未満のカップリング構成要素を意味する。本明細書では、「非常に限られた数のカップリング構成要素」とは、３つ未満のカップリング構成要素を意味する。この段落の定義では、カップリングが通過する開口／通路は、カップリング構成要素と見なされる。「限られた数のカップリング構成要素」又は「非常に限られた数のカップリング構成要素」を、パンチアセンブリ３８及び／又はパンチマウントアセンブリ３４、ラムアセンブリ本体３０に使用することで、上記の問題が解決される。更に、例示的な実施形態では、パンチアセンブリ３８及び／又はパンチマウントアセンブリ３４は、「締結具」によってラムアセンブリ本体３０に連結されない。
【００６５】
この実施形態では、保持ボルト１３２は、パンチマウントアセンブリ本体の第２の端部のねじ穴６７と螺合するのではなく、パンチマウントアセンブリ本体６０を通って延び、保持ボルトの第２の端部１３８は、ラム本体第２端部ねじ穴５４と螺合する。パンチアセンブリの保持アセンブリ１０４の他の部分は、上述の実施形態と同様であって、同様に作用する。故に、パンチアセンブリ３８は、パンチマウントアセンブリ３４に連結し、直接連結し、又は固定される。パンチマウントアセンブリ３４は、ラム本体３０に連結し、直接連結し、又は固定される。ラム本体３０は、駆動アセンブリ１４に連結される。
【００６６】
知られているように、各サイクルにおいて、カップフィーダ２０はダイパック１６の前にカップ２を配置し、開口端はラムアセンブリ１２に向く。カップ２がダイパック１６の前に配置されると、再絞りアセンブリ１５は、再絞りダイ（図示せず）に対してカップ２を付勢する。駆動アセンブリ１４は、ラム本体３０に往復運動をもたらして、ラム本体３０をその長手方向軸４４に沿って前後に移動させる。即ち、ラム本体３０は、引き込まれた第１の位置と伸びた第２の位置との間を往復するように構成されている。引き込まれた第１の位置では、ラムアセンブリ１２はダイパック１６から離間しているが、シールアセンブリ１３を通って延びている。伸びた第２の位置では、ラムアセンブリ本体３０はダイパック１６を通って延びる。故に、往復ラムアセンブリ１２は、前方に（図示では左に）進んで、再絞りアセンブリ１５を通ってカップ２に係合する。カップ２は、ダイパック１６内の再絞りダイ（図示せず）及び幾つかのしごきダイ（符号なし）を通って移動する。カップ２は、ダイパック１６内で缶ボディ３に変換される。ラムアセンブリ１２が第１の位置に向かって移動すると、つまり、ラムアセンブリ１２が駆動アセンブリ１４に向かって移動すると、ストリッパアセンブリ２２は缶ボディ３をパンチアセンブリ３８から取り外す。ストリッパアセンブリ２２は、戻り行程でパンチアセンブリ３８から缶ボディ３を取り外すように構成されており、実際に取り外す。取出しアセンブリ２４は、缶ボディ３が、パンチアセンブリ３８から取り外されると、即ち、本質的に同時に缶ボディ３と動作可能に係合するように構成されており、実際に動作可能に係合する。取出しアセンブリ２４は、ラムアセンブリ１２の経路から缶ボディ３を取り除く。本明細書では、「サイクル」とは、ラムアセンブリ１２が引き込まれた第１の位置にある状態で始まるラムアセンブリ１２のサイクルを意味することが理解される。
【００６７】
故に、ラム本体３０は、短い長さ又は非常に短い長さを有する。パンチマウントアセンブリ３４は相補的長さを有する。ラム本体３０は、パンチマウントアセンブリ３４に連結、直接連結、又は固定されて、組み立てられたパンチマウントアセンブリ３４及びラム本体３０は、動作可能長さを有する。この構成では、ラムアセンブリ１２は従来のラムアセンブリのように動作する。即ち、動作中、ラムアセンブリ１２はシールアセンブリのシール１９を通って延びており、第１の位置にある場合、ラムアセンブリ１２は前方アセンブリ２６へと延びる。シールアセンブリのシール１９を交換する必要がある場合には、ラムアセンブリ１２は部分的に分解される。即ち、パンチマウントアセンブリ３４はラム本体３０から分離される。ラム本体３０が短い長さを有する場合、駆動アセンブリ１４に連結されたラムアセンブリ１２の部分は、もはや前方アセンブリ２６内には延びない。従って、シールアセンブリ１３を、ガイドアセンブリ２８から分離して、ラム本体３０から外すことができる。ラム本体３０から外されると、シールアセンブリのシール１９が交換される。次に、シールアセンブリ１３がラム本体３０に配置され、即ち、ラム本体がシールアセンブリのシール１９を通って配置され、シールアセンブリ１３がガイドアセンブリ２８に連結される。次に、パンチマウントアセンブリ３４がラム本体３０に再連結される。これで、ラムアセンブリ１２の使用準備が整う。従って、ラムアセンブリ１２を駆動アセンブリ１４から分離する必要がないため、ラムアセンブリを前方アセンブリ２６と再度位置合わせする必要がない。ラム本体３０が非常に短い長さを有する場合、工程は、シールアセンブリ１３がガイドアセンブリ２８から取り外されないことを除いて同じである。故に、短い長さ、又は非常に短い長さを有するラム本体３０と、相補的長さを有するパンチマウントアセンブリ３４は、上述の問題を解決する。更に、ランディング７６及びランディング穴５２は、連結される際に位置合わせを必要としないことから、ランディング７６及びランディング穴５２も、上述の問題を解決する。
【００６８】
従って、ボディメーカのシールアセンブリ１３のシール１９を交換する方法は、ボディメーカにシールアセンブリとラムアセンブリを設ける工程１０００であって、ラムアセンブリはラム本体とパンチマウントアセンブリを含んでおり、ラム本体は短い長さを有しており、パンチマウントアセンブリは相補的長さを有しており、パンチマウントアセンブリはラム本体に連結されており、組み立てられたパンチマウントアセンブリ及びラム本体は動作可能長さを有しており、シールアセンブリは通路を規定し、シールアセンブリは幾つかのほぼ環状のシールを含んでおり、それらシールはシールアセンブリの通路に配置されており、ラム通路を規定し、ラムアセンブリはラム通路を通って延びる、工程１０００と、ラム本体とパンチマウントアセンブリを分離する工程１００２と、ラム通路内のラムアセンブリ構成要素をラム通路から除く工程１００４と、シールを交換する工程１００６と、パンチマウントアセンブリを再装着する工程１００８と、を含んでいる。更に、本明細書では、「シールを交換する工程１００６」とは、シールアセンブリ１３内のシール１９を取り外して、シールアセンブリ１３内に新しいシール１９を装着することを意味する。更に、本明細書では、「パンチマウントアセンブリを再装着する工程１００８」は、パンチマウントアセンブリ３４をラム本体３０に連結することを意味する。
【００６９】
更に、先に詳述したように、ラムアセンブリ１２は前方構成要素２６と再位置合わせする必要はない。従って、パンチマウントアセンブリを再装着する工程１００８は、幾つかの前方アセンブリに対してラムアセンブリを再位置合わせすることを含まない。
【００７０】
更に、本明細書では、「ラム通路内のラムアセンブリ構成要素をラム通路から取り除く工程１００４」は、ラム本体３０が短い長さを有する場合には、パンチマウントアセンブリ３４を取り除くことを意味し、ラム本体３０が非常に短い長さを有する場合には、シールアセンブリ１３をラム本体３０から移動させること又はパンチマウントアセンブリ３４を取り除くことを意味する。何れの状況でも、ラムアセンブリ１２には、ラム通路又はシールアセンブリ１３／シールアセンブリのシール１９を通って延びる部分はない。故に、ラム通路からラム通路内のラムアセンブリ構成要素を取り除く工程１００４は、パンチマウントアセンブリがラム通路に配置されている場合、ラム通路からパンチマウントアセンブリを取り除く工程１０２０を、パンチマウントアセンブリがラム通路の前方に配置されている場合、パンチマウントアセンブリを取り除いて、ラム通路からラム本体を移動させる工程１０２２を含む。  
【００７１】
本発明の特定の実施形態について詳細に説明したが、当業者であれば、それらの詳細に対する様々な修正や代替を、本開示の教示全体に鑑み開発することができると認識されるであろう。従って、開示される特定の構成は、単に例示であることを意図しており、添付の特許請求の範囲及びその全ての均等物の全範囲を、提供される発明の範囲に関して限定するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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