(57)【要約】  少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサ１０が開示され、また、静的ミキサ１０を用いて第１成分及び第２成分を混合するための方法が開示される。静的ミキサ１０は、第１内面３８ａ、前記第１内面３８ａから延びる第２内面３８ｂ、及び、前記第１内面３８ａから前記第２内面３８ｂまで延びる第３内面３８ｃ、を有する混合導管２０を含む。前記第１内面３８ａ、前記第２内面３８ｂ及び前記第３内面３８ｃは、流体の流れを受容する混合通路を規定する。前記第１内面３８ａ及び前記第２内面３８ｂが第１鋭角によってオフセットされ、前記第１内面３８ａ及び前記第３内面３８ｃが第２鋭角によってオフセットされ、前記第２内面３８ｂ及び前記第３内面３８ｃが第３鋭角によってオフセットされている。静的ミキサ１０は、前記混合通路内に位置決めされた混合要素１００を含む。
2020526386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサであって、
第１内面、前記第１内面から延びる第２内面、及び、前記第１内面から前記第２内面まで延びる第３内面、を含む内面を規定する混合導管であって、前記第１内面、前記第２内面及び前記第３内面は、流体の流れを受容するように構成された混合通路を規定し、前記第１内面及び前記第２内面が第１鋭角によってオフセットされ、前記第１内面及び前記第３内面が第２鋭角によってオフセットされ、前記第２内面及び前記第３内面が第３鋭角によってオフセットされている、という混合導管と、
前記混合通路内に位置決めされ、前記第１内面、前記第２内面及び前記第３内面と接触するように構成された混合要素と、
を備えたことを特徴とする静的ミキサ。
【請求項２】
前記混合導管は、前記第１内面に実質的に平行な第１外面、前記第２内面に実質的に平行な第２外面、及び、前記第３内面に実質的に平行な第３外面、を含む外面を規定している
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項３】
前記混合導管は、更に、
前記混合通路を画定する本体部と、
前記本体部に接続され、前記混合通路と連通するソケット開口部を規定するソケットと、
前記ソケットの反対側で前記本体部に接続され、前記混合通路と連通する出口を規定するノズルと、
を有しており、
前記流体の流れは、前記ソケット開口部を通り、前記混合通路を通り、前記出口から流出するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項４】
前記ソケットは、少なくとも部分的にネジ切りされた内面を規定している
ことを特徴とする請求項３に記載の静的ミキサ。
【請求項５】
前記混合要素は、先端縁から後端縁まで延びる第１混合バッフルを含み、
前記第１混合バッフルは、第１混合パネル、第２混合パネル、及び、第３混合パネルを含んでおり、
前記第１混合パネル、前記第２混合パネル及び前記第３混合パネルの各々は、部分的に、前記先端縁及び前記後端縁を規定しており、
前記第１混合パネル、前記第２混合パネル及び前記第３混合パネルは、前記流体の流れを、第１部分、第２部分及び第３部分に分割するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項６】
前記第１混合バッフルは、前記流体の流れが前記第１混合バッフルの前記先端縁から前記後端縁へと流れる時、前記流体の流れの前記第１部分、前記第２部分及び前記第３部分を第１回転方向に回転させるように構成されている
ことを特徴とする請求項５に記載の静的ミキサ。
【請求項７】
前記混合要素は、更に、前記第１混合バッフルと一体の第２混合バッフルを有しており、
前記第２混合バッフルは、先端縁から後端縁まで延びて、第１混合パネル、第２混合パネル、及び、第３混合パネルを含んでおり、
前記第２混合バッフルの前記第１混合パネル、前記第２混合パネル及び前記第３混合パネルの各々は、部分的に、前記第２混合バッフルの前記先端縁及び前記後端縁を規定しており、
前記第２混合バッフルの前記第１混合パネル、前記第２混合パネル及び前記第３混合パネルは、前記流体の流れを、第４部分、第５部分及び第６部分に分割するように構成されている
ことを特徴とする請求項６に記載の静的ミキサ。
【請求項８】
前記第２混合バッフルは、前記流体の流れが前記第２混合バッフルの前記先端縁から前記後端縁へと流れる時、前記流体の流れの前記第４部分、前記第５部分及び前記第６部分を前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転させるように構成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の静的ミキサ。
【請求項９】
前記第１混合パネルは、第１縁及び第２縁を規定しており、
前記第１混合パネルの前記第１縁は、前記第１混合パネルの前記先端縁から前記第２縁まで延びており、
前記第１混合パネルの前記第２縁は、前記第１混合パネルの前記第１縁から前記後端縁まで延びており、
前記第１混合パネルの前記第１縁は、前記混合導管の前記第１内面に接触するように構成されており、
前記第１混合パネルの前記第２縁は、前記混合導管の前記第２内面に接触するように構成されている
ことを特徴とする請求項５に記載の静的ミキサ。
【請求項１０】
前記第２混合パネルは、第１縁及び第２縁を規定しており、
前記第２混合パネルの前記第１縁は、前記第２混合パネルの前記先端縁から前記第２縁まで延びており、
前記第２混合パネルの前記第２縁は、前記第２混合パネルの前記第１縁から前記後端縁まで延びており、
前記第２混合パネルの前記第１縁は、前記混合導管の前記第２内面に接触するように構成されており、
前記第２混合パネルの前記第２縁は、前記混合導管の前記第３内面に接触するように構成されている
ことを特徴とする請求項９に記載の静的ミキサ。
【請求項１１】
前記第３混合パネルは、第１縁及び第２縁を規定しており、
前記第３混合パネルの前記第１縁は、前記第３混合パネルの前記先端縁から前記第２縁まで延びており、
前記第３混合パネルの前記第２縁は、前記第３混合パネルの前記第１縁から前記後端縁まで延びており、
前記第３混合パネルの前記第１縁は、前記混合導管の前記第３内面に接触するように構成されており、
前記第３混合パネルの前記第２縁は、前記混合導管の前記第１内面に接触するように構成されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の静的ミキサ。
【請求項１２】
前記混合要素は、先端縁から後端縁まで延びる第１混合バッフルを規定しており、
前記第１混合バッフルは、前記流体の流れを、第１部分と第２部分とに分割するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項１３】
前記第１混合バッフルは、前記流体の流れが前記第１混合バッフルの前記先端縁から前記後端縁へと流れる時、前記流体の流れの前記第１部分及び前記第２部分を第１回転方向に回転させるように構成されている
ことを特徴とする請求項１２に記載の静的ミキサ。
【請求項１４】
前記混合要素は、前記第１混合バッフルと一体の第２混合バッフルを規定しており、
前記第２混合バッフルは、先端縁から後端縁まで延びており、
前記第２混合バッフルは、前記流体の流れを、第３部分と第４部分とに分割するように構成されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の静的ミキサ。
【請求項１５】
前記第２混合バッフルは、前記流体の流れが前記第２混合バッフルの前記先端縁から前記後端縁へと流れる時、前記流体の流れの前記第３部分及び前記第４部分を前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転させるように構成されている
ことを特徴とする請求項１４に記載の静的ミキサ。
【請求項１６】
混合導管と、第１混合バッフル及び当該第１混合バッフルの下流の第２混合バッフルを含む混合要素と、を備えた静的ミキサを用いて第１成分及び第２成分を混合する方法であって、
流体の流れを、前記混合導管の混合通路であって実質的に三角形の断面を有する混合通路の第１端を通して流す工程と、
前記流体の流れを、前記第１混合バッフルの前縁上に流し、当該流体の流れを少なくとも２つの第１部分に分割する工程と、
前記流体の流れの前記少なくとも２つの第１部分を、前記第１混合バッフルに沿って流して、前記流体の流れの前記少なくとも２つの第１部分を前記混合導管によって規定される中央軸に対して前記混合通路内で第１回転方向に回転させる工程と、
前記少なくとも２つの第１部分を、当該少なくとも２つの第１部分が第１混合物を形成するように、前記第１混合バッフルの後縁で再結合させる工程と、
前記第１混合物を、前記第２混合バッフルの前縁上に流し、当該第１混合物を少なくとも２つの第２部分に分割する工程と、
前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分を、前記第２混合バッフルに沿って流して、前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分を前記中央軸に対して前記混合通路内で前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転させる工程と、
前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分を、前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分が第２混合物を形成するように、前記第２混合バッフルの後縁で再結合させる工程と、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記第１混合バッフル及び前記第２混合バッフルは、各々、３つの混合パネルを含んでおり、
前記流体の流れの前記少なくとも２つの部分は、第１部分、第２部分、及び、第３部分を含んでおり、
前記第１混合物の前記少なくとも２つの部分は、第１部分、第２部分、及び、第３部分を含んでいる
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記流体の流れの前記第１部分、前記第２部分及び前記第３部分を前記第１回転方向に回転させる工程と、
前記第１混合物の前記第１部分、前記第２部分及び前記第３部分を前記第２回転方向に回転させる工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体の流れの前記第１部分、前記第２部分及び前記第３部分をシフトする工程と、
前記流体の流れの前記第１部分、前記第２部分及び前記第３部分を膨張させる工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１混合バッフル及び前記第２混合バッフルは、各々、２つの混合パネルを含んでおり、
前記流体の流れの前記少なくとも２つの部分は、第１部分及び第２部分を含んでおり、
前記第１混合物の前記少なくとも２つの部分は、第１部分及び第２部分を含んでいる
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記流体の流れの前記第１部分及び前記第２部分を前記第１回転方向に回転させる工程と、
前記第１混合物の前記第１部分及び前記第２部分を前記第２回転方向に回転させる工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記流体の流れの前記第１部分及び前記第２部分をシフトする工程と、
前記流体の流れの前記第１部分及び前記第２部分を膨張させる工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１７年７月１２日出願の米国特許仮出願第６２／５３１，５５８の優先権を主張するものである。この出願の開示内容は、当該参照によって本明細書に組み込まれる（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ  ｂｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。
【０００２】
［技術分野］
本発明は、全体として、２以上の流体の混合のために利用される静的ミキサと、関連する静的ミキサ要素と、に関している。
【背景技術】
【０００３】
公知の静的ミキサは、通路を規定する混合導管と、当該通路内に配置された一連の混合バッフルからなる混合要素と、を含んでいる。２以上の流体が静的ミキサ内へとポンプ駆動される時、移動しない混合バッフルに沿って当該混合バッフルの周囲で、流体の流れが連続的に当該流体を混ぜ合わせる。流体の流れは、最終的には、静的ミキサを出る時、比較的均質な混合物を形成する。この混合方法は、様々な材料に対して大変有効であり、特に、エポキシ、アクリル及びポリウレタンにとって大変有効である。
【０００４】
静的ミキサの幾つかの設計が現存している。現在使用されている静的ミキサの1つのタイプは、螺旋ミキサである。螺旋ミキサは、典型的には、実質的に円形の断面を有するハウジングを含み、また、当該流体が螺旋ミキサ導管を通って流れる時に混合対象の流体を回転させる様々な設計の混合バッフルを含む。螺旋ミキサは、流体の層を二重化して混合するべく、流体がミキサ導管を通って流れる時の流体の分裂及び回転に依存する。現在使用されている静的ミキサの別のタイプは、正方形マルチフラックスミキサである。マルチフラックスミキサは、一般に、同等の螺旋ミキサより廃棄物が少なく背圧が小さくより短い長さで材料を混合するため、前進と見なされている。螺旋ミキサと同様に、マルチフラックスミキサのチューブ形状は、それらの混合動作にとって重要である。マルチフラックスミキサは、典型的には、螺旋ミキサとは異なり、実質的に正方形の断面を有するハウジングを含み、流体の回転を引き起こさない。対照的に、マルチフラックスミキサは、流体の層を二重化して混合するべく、ミキサ導管内に配置されたバッフルを用いての流体層の均一な圧縮及び膨張に依存する。螺旋ミキサと同様に、マルチフラックスミキサを通る流体の流れは、２つの流路に分割される。その後、それらの流路は、正方形チューブの反対側の角部へと圧縮される。その後、それらは、互いに平行に膨張し、材料が再結合する時に層の二重化をもたらす。
【０００５】
螺旋ミキサと正方形マルチフラックスミキサとの両方の混合効果は、それぞれの混合導管の幾何形状に大きく依存する。例えば、螺旋ミキサの丸いハウジング幾何形体は、角部の欠如、直線的な壁の欠如、及び、流体の回転を促進する湾曲した壁の形状により、特定の利点をもたらす。正方形ハウジングなどの直線的な壁のハウジング内では、螺旋ミキサは、当該ハウジングの平坦な側部が流体層の回転を妨げるため、効果的に機能しない。
【０００６】
マルチフラックスミキサの直方体のハウジングは、２つの実質的に平行で直線的な壁のセットによる利点がある。１つは層の膨張に対応し、もう1つは層の圧縮に対応する。平行な直線的な壁は、直線的な層を促進し、不所望の層の回転を妨げる一方で、ミキサの断面の長さに亘って流体が到達する等距離の流路を作成する。丸いチューブ内に配置されたマルチフラックスミキサ幾何形状では、層の均等な伸縮が許容されず、大きなストリークという問題が発生する。
【０００７】
前述された現在の混合技術は、エポキシ、アクリル、ポリウレタン等の高粘度材料を混合する際に効果的であるが、流動性を高め、廃棄物を減らし、サイズを小さくするための改良の余地がある。従って、螺旋ミキサと正方形マルチフラックスミキサとの両方によって提供される利点を利用する幾何形状を有する静的ミキサのニーズがある。新しい導管幾何形状の利点を活用することは、進歩した静的ミキサを作成する上で重要である。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の一実施形態は、少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサを含む。当該静的ミキサは、第１内面、前記第１内面から延びる第２内面、及び、前記第１内面から前記第２内面まで延びる第３内面、を含む内面を規定する混合導管を含む。前記第１内面、前記第２内面及び前記第３内面は、流体の流れを受容するように構成された混合通路を規定する。前記第１内面及び前記第２内面が第１鋭角によってオフセットされ、前記第１内面及び前記第３内面が第２鋭角によってオフセットされ、前記第２内面及び前記第３内面が第３鋭角によってオフセットされている。当該静的ミキサは、また、前記混合通路内に位置決めされ、前記第１内面、前記第２内面及び前記第３内面と接触するように構成された混合要素を含む。
【０００９】
本発明の別の一実施形態は、静的ミキサを用いて第１成分及び第２成分を混合する方法を含む。当該静的ミキサは、混合導管と、第１混合バッフル及び当該第１混合バッフルの下流の第２混合バッフルを含む混合要素と、を備える。当該方法は、流体の流れを、前記混合導管の混合通路であって実質的に三角形の断面を有する混合通路の第１端を通して流す工程と、前記流体の流れを、前記第１混合バッフルの前縁上に流し、当該流体の流れを少なくとも２つの第１部分に分割する工程と、を備える。当該方法は、また、前記流体の流れの前記少なくとも２つの第１部分を、前記第１混合バッフルに沿って流して、前記流体の流れの前記少なくとも２つの第１部分を前記混合導管によって規定される中央軸に対して前記混合通路内で第１回転方向に回転させる工程と、前記少なくとも２つの第１部分を、当該少なくとも２つの第１部分が第１混合物を形成するように、前記第１混合バッフルの後縁で再結合させる工程と、を備える。当該方法は、更に、前記第１混合物を、前記第２混合バッフルの前縁上に流し、当該第１混合物を少なくとも２つの第２部分に分割する工程と、前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分を、前記第２混合バッフルに沿って流して、前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分を前記中央軸に対して前記混合通路内で前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転させる工程と、を備える。当該方法は、更に、前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分を、前記第１混合物の前記少なくとも２つの第２部分が第２混合物を形成するように、前記第２混合バッフルの後縁で再結合させる工程を備える。
【００１０】
前述の概要と以下の詳細な説明とが、添付の図面を参照して読まれることで、よりよく理解されるであろう。図面は、本発明の例示的な実施形態を示している。もっとも、本願は、図示の詳細な構成ないし実装に限定されないことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による静的ミキサの斜視図である。
【００１２】
【図２】図２は、図１に示された静的ミキサの側面図である。
【００１３】
【図３】図３は、図１に示された静的ミキサの後方斜視図である。
【００１４】
【図４】図４は、横方向及び縦方向に延在する平面に沿った、図１に示された混合導管の断面図である。
【００１５】
【図５】図５は、本発明の一実施形態による混合要素の斜視図である。
【００１６】
【図６Ａ】図６Ａは、図５に示された混合要素の側面図である。
【００１７】
【図６Ｂ】図６Ｂは、図５に示された混合要素の正面図である。
【００１８】
【図７Ａ】図７Ａは、図６Ａに示された第１混合バッフルの右後方斜視図である。
【００１９】
【図７Ｂ】図７Ｂは、図６Ａに示された第１混合バッフルの右前方斜視図である。
【００２０】
【図７Ｃ】図７Ｃは、図６Ａに示された第１混合バッフルの左前方斜視図である。
【００２１】
【図７Ｄ】図７Ｄは、図６Ａに示された第１混合バッフルの左後方斜視図である。
【００２２】
【図８Ａ】図８Ａは、図６Ａに示された第２混合バッフルの右後方斜視図である。
【００２３】
【図８Ｂ】図８Ｂは、図６Ａに示された第２混合バッフルの右前方斜視図である。
【００２４】
【図８Ｃ】図８Ｃは、図６Ａに示された第２混合バッフルの左前方斜視図である。
【００２５】
【図８Ｄ】図８Ｄは、図６Ａに示された第２混合バッフルの左後方斜視図である。
【００２６】
【図９】図９は、本発明の別の一実施形態による混合要素の斜視図である。
【００２７】
【図１０Ａ】図１０Ａは、図１１に示された混合要素の側面図である。
【００２８】
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１１に示された混合要素の正面図である。
【００２９】
【図１１Ａ】図１１Ａは、図１０Ａに示された第１及び第２混合バッフルの右後方斜視図である。
【００３０】
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１０に示された第１及び第２混合バッフルの右前方斜視図である。
【００３１】
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図１０Ａに示された第１及び第２混合バッフルの左前方斜視図である。
【００３２】
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、図１０Ａに示された第１及び第２混合バッフルの左後方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
混合通路４８を規定する混合導管２０を含む静的ミキサ１０が開示される。混合通路４８は、例えば混合要素１００や混合要素３００のような混合要素を受容するように構成されている。当該混合要素１００、３００は、混合通路４８内を流れる２以上の流体を混合するように構成される。
【００３４】
これまで、三角形の管幾何形状を利用した静的ミキサは開発されていない。三角形の幾何形状は、円形または正方形の管の幾何形状と比較すれば、特有（ユニーク）なものである。三角形管は、３つの側部と３つの角部とを有し、それらは、円形または正方形のハウジングでは機能し得ない幾何形状の混合に役立つ。マルチフラックス正方形ミキサの出現が、螺旋ミキサを超えて正方形ハウジング用に設計されたミキサの多くの利点を示したのと同様に、三角形管で使用するように設計された混合要素が、正方形または円形のミキサよりも少ない材料体積で高い流速を有することが研究及び試験で判明した。
【００３５】
所定の用語は、以下の記述において静的ミキサ１０を説明するために便宜上用いられているに過ぎず、限定を意図していない。用語「右」、「左」、「下」及び「上」は、参照がなされる図面内の方向を示している。用語「内方」及び「外方」は、それぞれ、静的ミキサ１０及びその関連部品を説明するために、記述の幾何中心に向かう方向、及び、そこから離れる方向に言及している。用語「前方」及び「後方」は、静的ミキサ１０及びその関連部品が沿っている長手方向２と、当該長手方向２とは反対の方向と、に言及している。専門的用語は、先に挙げた用語と、その派生形と、同趣旨の用語と、を含む。
【００３６】
他に明記されていない限り、用語「長手方向」、「横方向」及び「縦方向」は、長手方向２、横方向４及び縦方向６によって示されているように、静的ミキサ１０の様々な構成要素の直交する方向成分を記載するために利用されている。長手方向２及び横方向４は、水平面に沿って延びるものとして図示されており、縦方向６は、鉛直面に沿って延びるものとして図示されている。様々な方向を包含する平面が、使用中に異なり得る。
【００３７】
本発明の実施形態は、２以上の流体の流れを均一な流体混合物に混合するための静的ミキサ１０を含んでいる。図１乃至図４を参照して、静的ミキサ１０は、以下に詳述される混合要素１００、３００のような混合要素を受容するように構成された混合導管２０を備えている。混合導管２０は、ソケット２４、ノズル４０、及び、ソケット２４からノズル４０まで中央軸Ａに沿って延びる本体部３２、を規定している。中央軸Ａは、長手方向２に略平行である。一実施形態では、ノズル４０は、本体部３２によって規定される前方面３３から延出している。あるいは、前方面３３が存在しない場合もあり得て、本体部はノズル４０へと徐々にテーパ状（先細状）となっていてもよい。ソケット２４は、外面２８を規定しており、略円形であり得る。本体部３２も、ソケット２４からノズル４０まで延びる外面３６を規定している。当該外面３６は、第１外側面３６ａ、第１外側面から延びる第２外側面３６ｂ、第１外側面３６ａから第２外側面３６ｂまで延びる第３外側面３６ｃ、を含んでいる。第１外側面３６ａ、第２外側面３６ｂ及び第３外側面３６ｃの間の交差部は、図４に示すように曲線状または傾斜状であってもよいし、あるいは、鋭角を規定してもよい。更に、外面３６が略三角形断面を規定するように、第１外側面３６ａ、第２外側面３６ｂ及び第３外側面３６ｃは、長手方向２に対して互いから鋭角にオフセットされ得る。ノズル４０は、本体部３２の端部から延びて、出口４４を規定し、当該出口４４を通って均一な混合流体が静的ミキサ１０を出る。
【００３８】
図１乃至図４を継続的に参照して、本体部３２は、混合通路４８を規定する内面３８を規定している。混合通路４８は、ソケット２４によって規定されるソケット開口２６からノズル４０によって規定される出口４４まで延びている。ソケット２４は、また、ネジ部２７を規定している。当該ネジ部２７は、混合導管２０が流体貯蔵容器またはポンプ機構（不図示）に対して解除可能に堅固に結合されることを許容可能である。もっとも、ソケット２４は、代替の実施形態では、ネジ切りされていない円滑な内面２５を規定してもよい。動作中、混合要素１００または３００のような混合要素が、混合されるべき２以上の流体の流れを伴って、混合通路４８によって受容されるように構成されている。内面３８は、第１内側面３８ａ、第１内側面から延びる第２内側面３８ｂ、第１内側面３８ａから第２内側面３８ｂまで延びる第３内側面３８ｃ、を含んでいる。第１内側面３８ａは、実質的に第１平面Ｐ1に沿って延びており、第２内側面３８ｂは、実質的に第２平面Ｐ2に沿って延びており、第３内側面３８ｃは、実質的に第３平面Ｐ3に沿って延びている。従って、各々の内側面３８ａ〜３８ｃは、実質的に真っ直ぐな平面形態を有するものとして図示されている。第１内側面３８ａ、第２内側面３８ｂ及び第３内側面３８ｃは、混合通路４８が実質的に三角形形状を規定するように、構成されている。従って、第１内側面３８ａ及び第２内側面３８ｂ（従って第１平面Ｐ1及び第２平面Ｐ2）は、第１角度θ1だけオフセットされ、第１内側面３８ａ及び第３内側面３８ｃ（従って第１平面Ｐ1及び第３平面Ｐ3）は、第２角度θ2だけオフセットされ、第２内側面３８ｂ及び第３内側面３８ｃ（従って第２平面Ｐ2及び第３平面Ｐ3）は、第３角度θ3だけオフセットされている。第１角度θ1、第２角度θ2及び第３角度θ3の各々は、鋭角である。一実施形態では、第１角度θ1、第２角度θ2及び第３角度θ3の各々は、等しく（６０°であり）、混合導管４８の断面は、横方向４及び縦方向６によって規定される平面に沿って正三角形を規定する。もっとも、混合導管４８の断面が鋭角三角形、二等辺三角形または鈍角三角形を規定するように、第１角度θ1、第２角度θ2及び第３角度θ3は所望の通りに変更され得る。外面２８と同様に、第１内側面３８ａ、第２内側面３８ｂ及び第３内側面３８ｃの間の交差部は、テーパ状または曲線状であってよい。あるいは、第１内側面３８ａ、第２内側面３８ｂ及び第３内側面３８ｃの間の交差部は、鋭角を規定してもよい。
【００３９】
混合導管４８の三角形断面は、幾つかの利点を提供する。混合導管２０の内面３８は、垂直な側部（片）または角部を含まないし、更に平行な側部（片）を含まないので、混合要素（以下で説明される混合要素１００、３００等）が使用され得て、流体が混合通路４８を通過する時、回転によって効果的な流体の混合を引き起こす。これは、正方形のマルチフラックスミキサを使用しては、効果的に達成され得ない。更に、内面３８は、正方形のマルチフラックスミキサのように、螺旋ミキサとは異なり、直線壁を含むため、混合通路４８は、混合導管２０を通過する流体内において直線層を促進する。これらの特徴は、組み合わさって、螺旋状または正方形のマルチフラックス混合物では不可能だった新しい混合幾何形状を作成することを助ける。これらの新しい混合幾何形状は、より少ない材料量を用いて作成され得る、既存のミキサよりも高い流量の静的ミキサの作成を可能にすることを助ける。
【００４０】
ここで、図５乃至図８Ｄを参照して、本願の一実施形態による混合要素１００が説明される。混合要素１００は、複数の混合バッフル１０１から構成されている。特に、混合要素１００は、第１混合バッフル１０１ａと第１混合バッフル１０１ａの鏡像体であり得る第２混合バッフル１０１ｂとの交互の配置を含む。もっとも、混合要素１００は、特定の数の第１混合バッフル１０１ａ及び第２混合バッフル１０１ｂが互いの後に繰り返されるように、代替的に構成されてもよい。混合要素１００は、モールディング等によって、第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂの各々を規定する単一の一体構造として形成され得る。
【００４１】
混合要素１００は、２以上の流体が混合導管２０の混合通路４８を通って当該混合要素１００に沿って流れる時に混合される、というように構成される。図５及び図６Ａに示されるように、流体が混合要素１００の最初の混合バッフル１０１（第１混合バッフル１０１ａまたは第２混合バッフル１０１ｂであり得る）から混合要素１００の最後の混合バッフル１０１（これもまた第１混合バッフル１０１ａまたは第２混合バッフル１０１ｂであり得る）にまで流れる時、流体の流れは、実質的に長手方向２に平行な方向Ｆに沿って広がる。混合バッフル１０１の各々は、当該混合バッフル１０１の前縁で混合通路４８を通る流体の流れを分割し、次いで、混合バッフル１０１の後縁で流体の流れを再結合する前に、流体の流れを回転させ、シフトさせ、及び／または、拡張させる。特に、混合バッフル１０１は、全体的に、流体の流れを再結合する前に、混合バッフル１０１の各々を通して、流体の流れを３つの部分に分割する。ある混合バッフルの後縁が長手方向に沿って後続の混合バッフルの前縁と重なっている可能性がある場合、流体の流れが混合バッフル１０１の後縁で再結合される時、当該流体の流れは、すでに、後続の混合バッフル１０１の前縁によって分離され始めていてもよい。
【００４２】
混合導管２０の混合通路４８と同様に、混合要素１００は、図６Ｂに示されるように、横方向４及び縦方向６に延在する平面から見た時に三角形の断面を規定することができる。この平面から見た時の混合要素１００のプロファイル（輪郭）は、第１平面Ｐ4、第２平面Ｐ5及び第３平面Ｐ6によって規定され得る。混合要素１００の第１平面Ｐ4は、第１角度θ4だけ第２平面Ｐ5からオフセットされ得て、当該第１平面Ｐ4は、第２角度θ5だけ第３平面Ｐ6からオフセットされ得て、第２平面Ｐ5は、第３角度θ6だけ第３平面Ｐ6からオフセットされ得る。第１角度θ4、第２角度θ5及び第３角度θ6の各々は、（図６Ｂに示されるように）等しくてよく、その場合、第１角度θ4、第２角度θ5及び第３角度θ6の各々は、６０°である。あるいは、混合要素１００の断面が鋭角三角形、二等辺三角形または鈍角三角形を規定し得るように、第１角度θ4、第２角度θ5及び第３角度θ6は所望の通りに変更され得る。混合要素１００の断面によって形成される三角形のタイプとは無関係に、混合要素１００の断面形状は、全体として、当該混合要素１００が混合導管２０の混合通路４８内に受容され得るように、混合通路４８の断面形状に倣うであろう。結果として、混合要素１００が混合通路４８内に配置される時、混合導管２０の第１平面Ｐ1は、混合要素１００の第１平面Ｐ4に平行であり得て、混合導管２０の第２平面Ｐ2は、混合要素１００の第２平面Ｐ5に平行であり得て、混合導管２０の第３の面Ｐ3は、混合要素１００の第３平面Ｐ6に平行であり得る。もっとも、混合要素１００は、混合導管２０に対して回転され得て、混合要素１００は、他の向きで混合通路４８内に挿入されてもよい。その場合、混合導管２０の第１乃至第３平面Ｐ1〜Ｐ3の異なる平面が、混合要素１００の第１乃至第３平面Ｐ4〜Ｐ6の異なる平面に平行であり得る。
【００４３】
図７Ａ乃至図７Ｄを継続的に参照して、第１混合バッフル１０１ａが説明される。後述される通り、第１混合バッフル１０１ａの特徴は、混合要素１００の全長に沿って存在する第１混合バッフル１０１ａの各々を等しく代表し得る。第１混合バッフル１０１ａは、第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２、を規定し、それらの各々は、第１混合バッフル１０１ａの前縁１１５から第１混合バッフル１０１ａの後縁１１８まで延びている。第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の各々は、長手方向２に沿って湾曲され得て、均一な平面内に平坦化される場合、実質的に直角プリズムを形成し得る。もっとも、これは、限定することを意図するものではなく、第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２は、所望の通りに代替的な形状を形成し得る。第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の各々は、前縁１１５の一部を規定し得る。例えば、第１混合パネル１０４は、前縁１１５の第１部分１１５ａを規定し得て、第２混合パネル１０８は、前縁１１５の第２部分１１５ｂを規定し得て、第３混合パネル１１２は、前縁１１５の第３部分１１５ｃを規定し得る。付加的に、第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の各々は、後縁１１８の一部を規定し得る。例えば、第１混合パネル１０４は、後縁１１８の第１部分１１８ａを規定し得て、第２混合パネル１０８は、後縁１１８の第２部分１１８ｂを規定し得て、第３混合パネル１１２は、後縁１１８の第３部分１１８ｃを規定し得る。前縁１１５及び後縁１１８は、実質的に平坦な面として図示されているが、前縁１１５及び後縁１１８は、所望の通りに代替的に構成されてもよい。例えば、前縁１１５及び後縁１１８は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００４４】
第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の各々は、互いに一体的に接続されている。第１混合パネル１０４と第２混合パネル１０８とは、第１接合部１２１ａで接続しており、第１混合パネル１０４と第３混合パネル１１２とは、第２接合部１２１ｂで接続可能であり、第２混合パネル１０８と第３混合パネル１１２とは、第３接続部１２１ｃで接続している。第１接合部１２１ａ、第２接合部１２１ｂ及び第３接合部１２１ｃの各々は、第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の間の鋭角形成部分として図示されているが、混合パネル１０４、１０８、１１２の１つから混合パネル１０４、１０８、１１２の他の１つへの遷移が緩やかであるように、第１接合部１２１ａ、第２接合部１２１ｂ及び第３接合部１２１ｃが実質的に湾曲されていてもよい。
【００４５】
第１混合パネル１０４は、第１表面１０４ａと、第１表面１０４ａの反対側の第２表面１０４ｂと、を規定している。第１表面１０４ａ及び第２表面１０４ｂは、寸法において第１混合パネル１０４の最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体を回転させるように流体の流れに接触する第１混合パネル１０４の領域を規定する。第１混合パネル１０４はまた、第１表面１０４ａと第２表面１０４ｂとの間に延びる複数の側面をも規定している。前縁１１５の第１部分１１５ａは、第１混合パネル１０４の最前部で、第１表面１０４ａから第２表面１０４ｂまで延びており、後縁１１８の第１部分１１８ａは、第１混合パネル１０４の最後部で、第１表面１０４ａから第２表面１０４ｂまで延びている。前縁１１５と後縁１１８との間で、第１混合パネル１０４は、第１側部１２４及び第２側部１２８を規定している。第１混合パネル１０４の第１側部１２４は、前縁１１５の第１部分１１５ａから第２側部１２８まで延びており、第２側部１２８は、第１側部１２４から後縁１１８の第１部分１１８ａまで延びている。第１側部１２４及び第２側部１２８の両方が、第１表面１０４ａから第２表面１０４ｂまで延びている。第１側部１２４及び第２側部１２８は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部１２４及び第２側部１２８は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部１２４及び第２側部１２８は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００４６】
第１混合パネル１０４の側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。前縁１１５の第１部分１１５ａは、第１角部１３２で、第１混合パネル１０４の第１側部１２４に出会うように構成されており、第１混合パネル１０４の第２側部１２８は、第２角部１３４で、後縁１１８の第１部分１１８ａに出会うように構成されており、第１混合パネル１０４の第１側部１２４及び第２側部１２８は、第３角部１３８で出会うように構成されている。以下で更に説明される第１混合パネル１０４の湾曲により、第１角部１３２は、第２角部１３４及び第３角部１３８に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って左方に、位置決めされており、第２角部１３４は、第１角部１３２及び第３角部１３８に対して、長手方向２に沿って後方に且つ横方向４に沿って右方に、位置決めされている。更に、第１角部１３２は、縦方向６に沿って第２角部１３４及び第３角部１３８の下方に位置決めされており、第３角部１３８は、縦方向６に沿って第１角部１３２及び第２角部１３４の上方に位置決めされている。
【００４７】
第２混合パネル１０８は、第１混合パネル１０４と同様に構成され得る。第２混合パネル１０８は、第１表面１０８ａと、第１表面１０８ａの反対側の第２表面１０８ｂと、を規定している。第２混合パネル１０８の第１表面１０８ａ及び第２表面１０８ｂは、寸法において最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体を回転させるように流体の流れに接触する第２混合パネル１０８の領域を規定する。第２混合パネル１０８は、更に、第１表面１０８ａと第２表面１０８ｂとの間に延びる複数の側面を規定している。第１混合パネル１０４と同様に、前縁１１５の第２部分１１５ｂは、第２混合パネル１０８の最前部で、第２混合パネル１０８の第１表面１０８ａから第２表面１０８ｂまで延びており、後縁１１８の第２部分１１８ｂは、第２混合パネル１０８の最後部で、第１表面１０８ａから第２表面１０８ｂまで延びている。前縁１１５と後縁１１８との間で、第２混合パネル１０８は、第１側部１４０及び第２側部１４２を規定している。第２混合パネル１０８の第１側部１４０は、前縁１１５の第２部分１１５ｂから第２側部１４２まで延びており、第２側部１４２は、第１側部１４０から後縁１１８の第２部分１１８ｂまで延びている。第１側部１４０及び第２側部１４２の両方が、第１表面１０８ａから第２表面１０８ｂまで延びている。第１側部１４０及び第２側部１４２は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部１４０及び第２側部１４２は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部１４０及び第２側部１４２は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００４８】
第２混合パネル１０８の側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。前縁１１５の第２部分１１５ｂは、第１角部１４６で、第２混合パネル１０８の第１側部１４０に出会うように構成されており、第２混合パネル１０８の第２側部１４２は、第２角部１４８で、後縁１１８の第２部分１１８ｂに出会うように構成されており、第２混合パネル１０８の第１側部１４０及び第２側部１４２は、第３角部１５０で出会うように構成されている。以下で更に説明される第２混合パネル１０８の湾曲により、第１角部１４６は、第２角部１４８及び第３角部１５０に対して、長手方向２に沿って前方に位置決めされており、第２角部１４８は、第１角部１４６及び第３角部１５０に対して、長手方向２に沿って後方に位置決めされており、第１角部１４６及び第２角部１４８は、横方向４に沿って間隔を空けられていない。更に、第１角部１４６は、第２角部１４８及び第３角部１５０の上方に位置決めされており、第１角部１４８及び第３角部１５０は、縦方向６に沿って間隔を空けられていない。第３角部１５０は、横方向４に沿って第１角部１４６及び第２角部１４８の右方に位置決めされている。
【００４９】
第３混合パネル１１２は、第１混合パネル１０４及び第２混合パネル１０８と同様に構成され得る。第３混合パネル１１２は、第１表面１１２ａと、第１表面１１２ａの反対側の第２表面１１２ｂと、を規定している。第３混合パネル１１２の第１表面１１２ａ及び第２表面１１２ｂは、寸法において第３混合パネル１１２の面の最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体の流れを回転させるように流体の流れに接触する第３混合パネル１１２の領域を規定する。第３混合パネル１１２は、更に、第１表面１１２ａと第２表面１１２ｂとの間に延びる複数の側面を規定している。第１混合パネル１０４及び第２混合パネル１０８と同様に、前縁１１５の第３部分１１５ｃは、第３混合パネル１１２の最前部で、第３混合パネル１１２の第１表面１１２ａから第２表面１１２ｂまで延びており、後縁１１８の第３部分１１８ｃは、第３混合パネル１１２の最後部で、第１表面１１２ａから第２表面１１２ｂまで延びている。前縁１１５と後縁１１８との間で、第３混合パネル１１２は、第１側部１５４及び第２側部１５８を規定している。第３混合パネル１１２の第１側部１５４は、前縁１１５の第３部分１１５ｃから第２側部１５８まで延びており、第２側部１５８は、第１側部１５４から後縁１１８の第３部分１１８ｃまで延びている。第１側部１５４及び第２側部１５８の両方が、第３混合パネル１１２の第１表面１１２ａから第２表面１１２ｂまで延びている。第１側部１５４及び第２側部１５８は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部１５４及び第２側部１５８は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部１５４及び第２側部１５８は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００５０】
第１混合パネル１０４及び第２混合パネル１０８と同様に、第３混合パネル１１２の側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。前縁１１５の第３部分１１５ｃは、第１角部１６２で、第３混合パネル１１２の第１側部１５４に出会うように構成されており、第３混合パネル１１２の第２側部１５８は、第２角部１６６で、後縁１１８の第３部分１１８ｃに出会うように構成されており、第３混合パネル１１２の第１側部１５４及び第２側部１５８は、第３角部１７０で出会うように構成されている。以下で更に説明される第３混合パネル１１２の湾曲により、第１角部１６２は、第２角部１６６及び第３角部１７０に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って右方に、位置決めされており、第２角部１６６は、第１角部１６２及び第３角部１７０に対して、長手方向２に沿って後方に、位置決めされている。更に、第２角部１６６は、縦方向６に沿って第１角部１６２及び第３角部１７０の上方に位置決めされており、第１角部１６２及び第３角部１７０は、縦方向６に沿って間隔を空けられておらず、第３角部１７０は、横方向４に沿って第１角部１６２及び第２角部１６６の左方に位置決めされている。
【００５１】
第１混合バッフル１０１ａは、混合通路４８を通る流体の流れを、分割し、回転させ、シフトさせ、拡大させ、及び、再結合させるように機能する。このことが、流体の流れを混合するように機能する。この機能の回転の特徴は、第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の形状に由来し、それらは、長手方向２、横方向４及び縦方向６の各々において、幾つかの観点で湾曲されていてよい。特に、第１混合バッフル１０１ａが混合通路４８内に配置される時、第１混合パネル１０４の第１側部１２４が混合導管２０の第１内面３８ａと接触して第２側部１２８が混合導管２０の第２内面３８ｂと接触するように、第１混合パネル１０４は湾曲されている。第２混合パネル１０８は、当該第２混合パネル１０８の第１側部１４０が混合導管２０の第２内面３８ｂに接触して当該第２混合パネル１０８の第２側部１４２が混合導管２０の第３内面３８ｃに接触するように、湾曲されている。第３混合パネル１１２は、当該第３混合パネル１１２の第１側部１５４が混合導管２０の第３内面３８ｃに接触して第２側部１５８が混合導管２０の第１内面３８ａに接触するように、湾曲されている。第１混合パネル１０４、第２混合パネル１０８及び第３混合パネル１１２の特定の側部が混合導管２０の特定の表面に接触するものとして説明されているが、混合要素１００は、混合通路４８内に挿入される時、必要に応じて混合導管２０に対して回転されてもよい。
【００５２】
第１混合バッフル１０１ａを通って流れる流体は、これらの様々な表面によって次のように導かれる。流体の流れは、混合通路４８に入り、全体的に長手方向２に平行な流れ方向Ｆに沿って進む。第１混合バッフル１０１ａに到達すると、混合通路４８を通って流れる流体は、当該第１混合バッフル１０１ａの前縁１１５上を流れる。これは、流体の流れを、第１部分、第２部分及び第３部分に分割する。第１部分は、第１混合パネル１０４と第２混合パネル１０８との間を流れ、具体的には、第１混合パネル１０４の第１表面１０４ａ及び第２混合パネル１０８の第１表面１０８ａに沿って流れる。第２部分は、第１混合パネル１０４と第３混合パネル１１２との間を流れ、具体的には、第１混合パネル１０４の第２表面１０４ｂ及び第３混合パネル１１２の第２表面１１２ｂに沿って流れる。流体の流れの第３部分は、第２混合パネル１０８と第３混合パネル１１２との間を流れ、具体的には、第２混合パネル１０８の第２表面１０８ｂ及び第３混合パネル１１２の第１表面１１２ａに沿って流れる。流体の流れの第１部分、第２部分及び第３部分が流れ方向Ｆに沿って進む時、それらは複数の混合パネルによって第１回転方向に回転される。動作中、第１回転方向は、時計回り方向でも反時計回り方向でもいずれでもよい。前縁１１５から後縁１１８まで、流体の流れの前記各部分が回転され得る。回転の程度は、所望の通りに増減され得る。材料が回転する時、流体の流れのシフトが、混合導管２０の三角形の角部内で横方向４及び／または縦方向６に沿って生じる。更に、流体が流れ方向Ｆに沿って流れる時、流体は混合導管２０の内面３８ａ３８ｃに沿って拡張（膨張）する。この拡張は、伸長を含み得て、他の拡張方法も考えら〜れる。流体の流れの第１部分、第２部分及び第３部分が後縁１１８に到達すると、それらは再混合されて第１混合物となり、それは、混合通路４８に入った２以上の流体を含む第１の非混合の流体の流れに対して、いくらか混合されたものとなっている。また、後縁１１８に到達する時、当該第１混合物は、第２混合バッフル１０１ｂによって既に分離され始めていてもよい。これは以下に説明される。
【００５３】
次に、図８Ａ乃至図８Ｄを参照して、第２混合バッフル１０１ｂが説明される。第２混合バッフル１０１ｂは、第１混合バッフル１０１ａの鏡像体であり得て、第２混合バッフル１０１ｂの特徴は、第１混合バッフル１０１ａの特徴と同様であり得る。もっとも、第２混合バッフル１０１ｂは、第１混合バッフル１０１ａの鏡像体である必要はなく、所望の通りに代替的に構成されてよい。第２混合バッフル１０１ｂは、混合要素１００の全長に沿って存在する第２混合バッフル１０１ｂの各々を等しく代表し得る。第２混合バッフル１０１ｂは、第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２、を規定し、それらの各々は、第２混合バッフル１０１ｂの前縁２１５から第２混合バッフル１０１ｂの後縁２１８まで延びている。第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の各々は、長手方向２に沿って湾曲され得て、均一な平面内に平坦化される場合、実質的に直角プリズムを形成し得る。もっとも、これは、限定することを意図するものではなく、第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２は、所望の通りに代替的な形状を形成し得る。第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の各々は、前縁２１５の一部を規定し得る。例えば、第１混合パネル２０４は、前縁２１５の第１部分２１５ａを規定し得て、第２混合パネル２０８は、前縁２１５の第２部分２１５ｂを規定し得て、第３混合パネル２１２は、前縁２１５の第３部分２１５ｃを規定し得る。付加的に、第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の各々は、後縁２１８の一部を規定し得る。例えば、第１混合パネル２０４は、後縁２１８の第１部分２１８ａを規定し得て、第２混合パネル２０８は、後縁２１８の第２部分２１８ｂを規定し得て、第３混合パネル２１２は、後縁２１８の第３部分２１８ｃを規定し得る。前縁２１５及び後縁２１８は、実質的に平坦な面として図示されているが、前縁２１５及び後縁２１８は、所望の通りに代替的に構成されてもよい。例えば、前縁２１５及び後縁２１８は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００５４】
第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の各々は、互いに一体的に接続されている。第１混合パネル２０４と第２混合パネル２０８とは、第１接合部２２１ａで接続しており、第１混合パネル２０４と第３混合パネル２１２とは、第２接合部２２１ｂで接続可能であり、第２混合パネル２０８と第３混合パネル２１２とは、第３接続部２２１ｃで接続している。第１接合部２２１ａ、第２接合部２２１ｂ及び第３接合部２２１ｃの各々は、第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の間の鋭角形成部分として図示されているが、混合パネル２０４、２０８、２１２の１つから混合パネル２０４、２０８、２１２の他の１つへの遷移が緩やかであるように、第１接合部２２１ａ、第２接合部２２１ｂ及び第３接合部２２１ｃが実質的に湾曲されていてもよい。
【００５５】
第２混合バッフル１０１ｂの第１混合パネル２０４は、第１表面２０４ａと、第１表面２０４ａの反対側の第２表面２０４ｂと、を規定している。第１表面２０４ａ及び第２表面２０４ｂは、寸法において第２混合パネル２０４の最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体の流れを回転させるように流体の流れに接触する第１混合パネル２０４の領域を規定する。第１混合パネル２０４はまた、第１表面２０４ａと第２表面２０４ｂとの間に延びる複数の側面をも規定している。前縁２１５の第１部分２１５ａは、第１混合パネル２０４の最前部で、第１表面２０４ａから第２表面２０４ｂまで延びており、後縁２１８の第１部分２１８ａは、第１混合パネル２０４の最後部で、第１表面２０４ａから第２表面２０４ｂまで延びている。前縁２１５と後縁２１８との間で、第１混合パネル２０４は、第１側部２２４及び第２側部２２８を規定している。第１混合パネル２０４の第１側部２２４は、前縁２１５の第１部分２１５ａから第２側部２２８まで延びており、第２側部２２８は、第１側部２２４から後縁２１８の第１部分２１８ａまで延びている。第１側部２２４及び第２側部２２８の両方が、第１表面２０４ａから第２表面２０４ｂまで延びている。第１側部２２４及び第２側部２２８は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部２２４及び第２側部２２８は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部２２４及び第２側部２２８は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００５６】
第１混合パネル２０４の側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。前縁２１５の第１部分２１５ａは、第１角部２３２で、第１混合パネル２０４の第１側部２２４に出会うように構成されており、第１混合パネル２０４の第２側部２２８は、第２角部２３４で、後縁２１８の第１部分２１８ａに出会うように構成されており、第１混合パネル２０４の第１側部２２４及び第２側部２２８は、第３角部２３８で出会うように構成されている。以下で更に説明される第１混合パネル２０４の湾曲により、第１角部２３２は、第２角部２３４及び第３角部２３８に対して、長手方向２に沿って前方に位置決めされており、第２角部２３４は、第１角部２３２及び第３角部２３８に対して、長手方向２に沿って後方に位置決めされており、第３角部２３８は、横方向４に沿って第１角部２３２及び第２角部２３４の左方に位置決めされている。更に、第１角部２３２は、縦方向６に沿って第２角部２３４及び第３角部２３８の上方に位置決めされており、第２角部２３４及び第３角部２３８は、縦方向６に沿って互いからオフセットされていない。更に、第１角部２３２及び第２角部２３４は、横方向４に沿って間隔を空けられていない。
【００５７】
第２混合バッフル１０１ｂの第２混合パネル２０８は、第１混合パネル２０４と同様に構成され得る。第２混合パネル２０８は、第１表面２０８ａと、第１表面２０８ａの反対側の第２表面２０８ｂと、を規定している。第２混合パネルの第１表面２０８ａ及び第２表面２０８ｂは、寸法において最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体の流れを回転させるように流体の流れに接触する第２混合パネル２０８の領域を規定する。第２混合パネル２０８は、更に、第１表面２０８ａと第２表面２０８ｂとの間に延びる複数の側面を規定している。
【００５８】
第２混合パネル２０８は、第１混合パネル２０４と同様に構成され得る。第２混合パネル２０８は、第１表面２０８ａと、第１表面２０８ａの反対側の第２表面２０８ｂと、を規定している。第２混合パネル２０８の第１表面２０８ａ及び第２表面２０８ｂは、寸法において最大部であり、混合通路４８を通るように流体を案内するように流体の流れに接触する第２混合パネル２０８の領域を規定する。第２混合パネル２０８は、更に、第１表面２０８ａと第２表面２０８ｂとの間に延びる複数の側面を規定している。第１混合パネル２０４と同様に、前縁２１５の第２部分２１５ｂは、第２混合パネル２０８の最前部で、第２混合パネル２０８の第１表面２０８ａから第２表面２０８ｂまで延びており、後縁２１８の第２部分２１８ｂは、第２混合パネル２０８の最後部で、第１表面２０８ａから第２表面２０８ｂまで延びている。前縁２１５と後縁２１８との間で、第２混合パネル２０８は、第１側部２４０及び第２側部２４２を規定している。第２混合パネル２０８の第１側部２４０は、前縁２１５の第２部分２１５ｂから第２側部２４２まで延びており、第２側部２４２は、第１側部２４０から後縁２１８の第２部分２１８ｂまで延びている。第１側部２４０及び第２側部２４２の両方が、第１表面２０８ａから第２表面２０８ｂまで延びている。第１側部２４０及び第２側部２４２は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部２４０及び第２側部２４２は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部２４０及び第２側部２４２は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００５９】
第２混合パネル２０８の側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。前縁２１５の第２部分２１５ｂは、第１角部２４６で、第２混合パネル２０８の第１側部２４０に出会うように構成されており、第２混合パネル２０８の第２側部２４２は、第２角部２４８で、後縁２１８の第２部分２１８ｂに出会うように構成されており、第２混合パネル２０８の第１側部２４０及び第２側部２４２は、第３角部２５０で出会うように構成されている。以下で更に説明される第２混合パネル２０８の湾曲により、第１角部２４６は、第２角部２４８及び第３角部２５０に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って右方に位置決めされており、第２角部２４８は、第１角部２４６及び第３角部２５０に対して、長手方向２に沿って後方に且つ横方向４に沿って左方に位置決めされている。更に、第１角部２４６は、縦方向６に沿って第２角部２４８及び第３角部２５０の下方に位置決めされており、第２角部２４８は、縦方向６に沿って第３角部２５０の下方及び第１角部２４６の上方に位置決めされている。
【００６０】
第３混合パネル２１２は、第２混合バッフル１０１ｂの第１混合パネル２０４及び第２混合パネル２０８と同様に構成され得る。第３混合パネル２１２は、第１表面２１２ａと、第１表面２１２ａの反対側の第２表面２１２ｂと、を規定している。第３混合パネル２１２の第１表面２１２ａ及び第２表面２１２ｂは、寸法において第３混合パネル２１２の面の最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体の流れを回転させるように流体の流れに接触する第３混合パネル２１２の領域を規定する。第３混合パネル２１２は、更に、第１表面２１２ａと第２表面２１２ｂとの間に延びる複数の側面を規定している。第１混合パネル２０４及び第２混合パネル２０８と同様に、前縁２１５の第３部分２１５ｃは、第３混合パネル２１２の最前部で、第３混合パネル２１２の第１表面２１２ａから第２表面２１２ｂまで延びており、後縁２１８の第３部分２１８ｃは、第３混合パネル２１２の最後部で、第１表面２１２ａから第２表面２１２ｂまで延びている。前縁２１５と後縁２１８との間で、第３混合パネル２１２は、第１側部２５４及び第２側部２５８を規定している。第３混合パネル２１２の第１側部２５４は、前縁２１５の第３部分２１５ｃから第２側部２５８まで延びており、第２側部２５８は、第１側部２５４から後縁２１８の第３部分２１８ｃまで延びている。第１側部２５４及び第２側部２５８の両方が、第３混合パネル２１２の第１表面２１２ａから第２表面２１２ｂまで延びている。第１側部２５４及び第２側部２５８は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部２５４及び第２側部２５８は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部２５４及び第２側部２５８は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００６１】
第１混合パネル２０４及び第２混合パネル２０８と同様に、第３混合パネル２１２の側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。前縁２１５の第３部分２１５ｃは、第１角部２６２で、第３混合パネル２１２の第１側部２５４に出会うように構成されており、第３混合パネル２１２の第２側部２５８は、第２角部２６６で、後縁２１８の第３部分２１８ｃに出会うように構成されており、第３混合パネル２１２の第１側部２５４及び第２側部２５８は、第３角部２７０で出会うように構成されている。以下で更に説明される第３混合パネル２１２の湾曲により、第１角部２６２は、第２角部２６６及び第３角部２７０に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って左方に、位置決めされており、第２角部２６６は、第１角部２６２及び第３角部２７０に対して、長手方向２に沿って後方に、位置決めされている。更に、第２角部２６６は、縦方向６に沿って第１角部２６２及び第３角部２７０の上方に位置決めされており、第１角部２６２及び第３角部２７０は、縦方向６に沿って間隔を空けられていない。また、第３角部２７０は、横方向４に沿って第１角部２６２及び第２角部２６６の右方に位置決めされている。
【００６２】
第１混合バッフル１０１ａと同様に、第２混合バッフル１０１ｂは、混合通路４８を通る流体の流れを、分割し、及び回転させ、シフトさせ、または拡大させ、及び再結合させるように機能する。このことが、流体の流れを混合するように機能する。この機能の回転の特徴は、第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の形状に由来し、それらは、長手方向２、横方向４及び縦方向６の各々において、幾つかの観点で湾曲されていてよい。特に、第２混合バッフル１０１ｂが混合通路４８内に配置される時、第１混合パネル２０４の第１側部２２４が混合導管２０の第１内面３８ａと接触して第２側部２２８が混合導管２０の第３内面３８ｃと接触するように、第１混合パネル２０４は湾曲されている。第２混合パネル２０８は、当該第２混合パネル２０８の第１側部２４０が混合導管２０の第２内面３８ｂに接触して当該第２混合パネル２０８の第２側部２４２が混合導管２０の第１内面３８ａに接触するように、湾曲されている。第３混合パネル２１２は、当該第３混合パネル２１２の第１側部２５４が混合導管２０の第３内面３８ｃに接触して第２側部２５８が混合導管２０の第２内面３８ｂに接触するように、湾曲されている。第１混合パネル２０４、第２混合パネル２０８及び第３混合パネル２１２の特定の側部が混合導管２０の特定の表面に接触するものとして説明されているが、混合要素３００は、混合通路４８内に挿入される時、必要に応じて混合導管２０に対して回転されてもよい。
【００６３】
前述のように第１混合バッフル１０１ａは全体的に第１回転方向に流体の流れを回転させるが、第２混合バッフル１０１ｂを通って流れる流体は、当該流体が長手方向２に流れる時、全体的に第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転するように、第２混合バッフル１０１ｂによって導かれる。第２混合バッフル１０１ｂに到達する時、第１混合バッフルによって流体の流れから形成された第１混合物は、混合通路４８を通って流れ、第２混合バッフル１０１ｂの前縁２１５上を流れる。これは、第１混合物を、第１部分、第２部分及び第３部分に分割する。第１部分は、第１混合パネル２０４と第２混合パネル２０８との間を流れ、具体的には、第１混合パネル２０４の第１表面２０４ａ及び第２混合パネル２０８の第１表面２０８ａに沿って流れる。第２部分は、第１混合パネル２０４と第３混合パネル２１２との間を流れ、具体的には、第１混合パネル２０４の第２表面２０４ｂ及び第３混合パネル２１２の第１表面２１２ａに沿って流れる。流体の流れの第３部分は、第２混合パネル２０８と第３混合パネル２１２との間を流れ、具体的には、第２混合パネル２０８の第２表面２０８ｂ及び第３混合パネル２１２の第２表面２１２ｂに沿って流れる。流体の流れの第１部分、第２部分及び第３部分が流れ方向Ｆに沿って進む時、それらは複数の混合パネルによって第２回転方向に回転される。前縁２１５から後縁２１８まで、流体の流れの各部分が回転され得る。回転の程度は、所望の通りに増減され得る。材料が回転する時、流体の流れのシフトが、混合導管２０の三角形の角部内で横方向４及び／または縦方向６に生じる。更に、流体が流れ方向Ｆに沿って流れる時、流体は混合導管２０の内面３８ａ〜３８ｃに沿って拡張（膨張）する。この拡張は、伸長を含み得て、他の拡張方法も考えられる。流体の流れの第１部分、第２部分及び第３部分が後縁２１８に到達すると、それらは再混合されて第２混合物となり、それは、最初に第２混合バッフル１０１ｂに接触した第１混合物に対して、更に混合されたものとなっている。また、第２混合バッフル１０１ｂの後縁２１８に到達する時、当該第２混合物は、２番目の第１混合バッフル１０１ａによって既に分離され始めていてもよい。混合通路を通って流れる流体は、混合要素１００の後端において実質的に均一な混合物が生成されるまで、追加の第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂによって、連続的に、分割され、混合され、及び、再結合され得る。
【００６４】
図９乃至図１０Ｂを継続的に参照して、別の実施形態である混合要素３００が説明される。混合要素１００と同様に、混合要素３００は、混合導管２０の混合通路４８内に挿入されるように構成されている。混合要素３００は、また、複数の混合バッフル３０１から構成されている。混合要素３００は、第１混合バッフル３０１ａと第２混合バッフル３０１ｂとの交互の配置を用いて構成され得る。図示の実施形態では、第２混合バッフル３０１ｂは、第１混合バッフル３０１ａの鏡像体である。もっとも、混合要素３００は、特定の数の第１混合バッフル３０１ａ及び第２混合バッフル３０１ｂが互いの後に繰り返されるように、代替的に構成されてもよい。混合要素３００は、第１及び第２混合バッフル３０１ａ、３０１ｂの各々を規定する単一の一体構造として形成され得る。例えば、混合要素３００は、モールディングによって形成され得る。
【００６５】
混合要素１００と同様に、混合要素３００は、２以上の流体が混合導管２０の混合通路４８を通って当該混合要素３００に沿って流れる時に混合される、というように構成される。図９及び図１０Ａに示されるように、流体が混合要素３００の最初の混合バッフル３０１（第１混合バッフル３０１ａまたは第２混合バッフル３０１ｂであり得る）から混合要素３００の最後の混合バッフル３０１（これもまた第１混合バッフル３０１ａまたは第２混合バッフル３０１ｂであり得る）にまで流れる時、流体の流れは、前記流れ方向Ｆに沿って広がる。混合バッフル１０１と同様、混合バッフル３０１の各々は、当該混合バッフル３０１の前縁で混合通路４８を通る流体の流れを分割し、次いで、混合バッフル３０１の後縁で流体の流れを再結合する前に、流体の流れを回転させ、シフトさせ、及び、拡張させる。もっとも、混合バッフル１０１と異なり、混合バッフル３０１は、全体的に、流体の流れを再結合する前に、混合バッフル３０１の各々を通して、流体の流れを２つの部分に分割する。ある混合バッフルの後縁が長手方向２に沿って後続の混合バッフル３０１の前縁と重なっている可能性がある場合、流体の流れが混合バッフル３０１の後縁で再結合される時、当該流体の流れは、すでに、後続の混合バッフル３０１の前縁によって分離され始めていてもよい。
【００６６】
混合導管２０の混合通路４８と同様に、混合要素３００は、図１０Ｂに示されるように、横方向４及び縦方向６に延在する平面から見た時に三角形の断面を規定することができる。この平面から見た時の混合要素３００のプロファイル（輪郭）は、第１平面Ｐ7、第２平面Ｐ8及び第３平面Ｐ9によって規定され得る。混合要素３００の第１平面Ｐ7は、第１角度θ7だけ第２平面Ｐ8からオフセットされ得て、当該第１平面Ｐ7は、第２角度θ8だけ第３平面Ｐ9からオフセットされ得て、第２平面Ｐ8は、第３角度θ9だけ第３平面Ｐ9からオフセットされ得る。第１角度θ7、第２角度θ8及び第３角度θ9の各々は、（図１０Ｂに示されるように）等しくてよく、その場合、第１角度θ7、第２角度θ8及び第３角度θ9の各々は、６０°である。あるいは、混合要素３００の断面が鋭角三角形、二等辺三角形または鈍角三角形を規定し得るように、第１角度θ7、第２角度θ8及び第３角度θ9は所望の通りに変更され得る。混合要素３００の断面によって形成される三角形のタイプとは無関係に、混合要素３００の断面形状は、全体として、混合導管２０の混合通路４８の断面形状に倣うであろう。結果として、混合要素３００が混合通路４８内に配置される時、混合導管２０の第１平面Ｐ1は、混合要素３００の第１平面Ｐ7に平行であり得て、混合導管２０の第２平面Ｐ2は、混合要素３００の第２平面Ｐ8に平行であり得て、混合導管２０の第３の面Ｐ3は、混合要素３００の第３平面Ｐ9に平行であり得る。もっとも、混合要素３００は、混合導管２０に対して回転され得て、混合要素３００は、他の向きで混合通路４８内に挿入されてもよい。その場合、混合導管２０の第１乃至第３平面Ｐ1〜Ｐ3の異なる平面が、混合要素３００の第１乃至第３平面Ｐ7〜Ｐ9の異なる平面に平行であり得る。
【００６７】
次に、図１１Ａ乃至図１１Ｄを参照して、混合要素３００の第１混合バッフル３０１ａが説明される。後述される通り、第１混合バッフル３０１ａの特徴は、混合要素３００の全長に沿って存在する第１混合バッフル３０１ａの各々を等しく代表し得る。もっとも、図１１Ａ乃至図１１Ｄに示されるように、第１混合バッフル３０１ａの各々の特徴は、異なっていてもよい。第１混合バッフル３０１ａは、第１表面３０４と、第１表面３０４の反対側の第２表面３０６と、を規定している。第１表面３０４及び第２表面３０６は、寸法において第１混合バッフル３０１ａの最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体の流れを回転させるように流体の流れに接触する第１混合バッフル３０１ａの領域を規定する。第１表面３０４及び第２表面３０６は、また、第１混合バッフル３０１ａの前縁３０８から後縁３１２まで延びている。第１混合バッフル３０１ａの前縁３０８は、長手方向２に沿って第１混合バッフル３０１ａの最前部を規定し、後縁３１２は、長手方向２に沿って第１混合バッフル３０１ａの最後部を規定する。
【００６８】
第１混合バッフル３０１ａは、また、第１表面３０４と第２表面３０６との間で延びており、前縁３０８と後縁３１２との間で延びている、複数の側面を規定している。第１混合バッフル３０１ａは、第１側部３１４及び第２側部３１６を規定しており、第１側部３１４は、前縁３０８から第２側部３１６まで延びており、第２側部３１６は、第１側部３１４から後縁３１２まで延びている。第１側部３１４及び第２側部３１６の両方が、第１表面３０４から第２表面３０６まで延びている。第１混合バッフル３０１ａは、更に、第３側部３１８及び第４側部３２０を規定しており、第３側部３１８は、前縁３０８から第４側部３２０まで延びており、第４側部３２０は、第１側部３１８から後縁３１２まで延びている。第３側部３１８及び第４側部３２０の両方が、第１表面３０４から第２表面３０６まで延びている。第１側部３１４、第２側部３１６、第３表面３１８及び第４表面３２０は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部３１４、第２側部３１６、第３表面３１８及び第４表面３２０は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部３１４、第２側部３１６、第３表面３１８及び第４表面３２０は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００６９】
第１混合バッフル３０１ａの側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。第１混合バッフル３０１ａの前縁３０８は、第１角部３２２で、第１側部３１４に出会うように構成されており、第２側部３１６は、第２角部３２４で、第１側部３１４に出会うように構成されており、第２側部３１６は、第３角部３２６で、後縁３１２に出会うように構成されている。以下で更に説明される第１混合バッフル３０１ａの湾曲により、第１角部３２２は、第２角部３２４及び第３角部３２６に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って左方に、位置決めされている。第３角部３２６は、第１角部３２２及び第２角部３２４に対して、長手方向２に沿って後方に且つ横方向４に沿って右方に、位置決めされている。更に、第２角部３２４は、縦方向６に沿って第１角部３２２及び第３角部３２６の上方に位置決めされており、第３角部３２６は、縦方向６に沿って第１角部３２２及び第２角部３２４の下方に位置決めされている。
【００７０】
第１混合バッフル３０１ａの前縁３０８は、また、第４角部３２８で、第３側部３１８に出会うように構成されている。第３側部３１８は、第５角部３３０で、第４側部３２０に出会うように構成されており、第４側部３２０は、第６角部３３２で、後縁３１２に出会うように構成されている。以下で更に説明される第１混合バッフル３０１ａの湾曲により、第４角部３２８は、第５角部３３０及び第６角部３３２に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って右方に、位置決めされており、一方、第６角部３３２は、第４角部３２８及び第５角部３３０に対して、長手方向２に沿って後方に、位置決めされている。第５角部３３０は、横方向４に沿って第４角部３２８及び第６角部３３２の左方に位置決めされている。更に、第６角部３３２は、縦方向６に沿って第４角部３２８及び第５角部３３０の上方に位置決めされており、第４角部３２８及び第５角部３３０は、縦方向６に沿って間隔を空けられていない。図１１Ａ乃至図１１Ｄに示されるように、第１乃至第６角部３２２、３２４、３２６、３２８、３３０、３３２の幾つかは、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭角を規定し得る。特定の実施形態が図示されているが、第１混合バッフル３０１ａの角部の任意のいずれかが、所望の通りに、湾曲され得るし、傾斜（面取り）され得るし、鋭角を規定し得る。例えば、混合要素３００の他の第１混合バッフル３０１ａが、図９及び図１０Ａに示されるように、異なった形態の角部を有する。
【００７１】
図１１Ａ乃至図１１Ｄは、また、第２混合バッフル３０１ｂを図示している。第２混合バッフル３０１ｂは、第１混合バッフル３０１ａと同様に構成され得る。例えば、第２混合バッフル３０１ｂは、第１混合バッフル３０１ａの鏡像体であり得る。後述される通り、第２混合バッフル３０１ｂは、混合要素３００の全長に沿って存在する第２混合バッフル３０１ｂの各々を等しく代表し得る。第２混合バッフル３０１ｂは、第１表面４０４と、第１表面４０４の反対側の第２表面４０６と、を規定している。第１表面４０４及び第２表面４０６は、寸法において第２混合バッフル３０１ｂの最大部であり、流体が混合通路４８を通って流れる時に当該流体の流れを回転させる第２混合バッフル３０１ｂの領域を規定する。第１表面４０４及び第２表面４０６は、また、第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８から後縁４１２まで延びている。第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８は、第２混合バッフル３０１ｂの最前部を規定し、後縁４１２は、長手方向２に沿って第２混合バッフル３０１ｂの最後部を規定する。第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８は、また、第２混合バッフル３０１ｂを第１混合バッフル３０１ａに接続する第２混合バッフル３０１ｂの一部を規定している。図１１Ａ乃至図１１Ｄに示されるように、第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８は、第１及び第２混合バッフル３０１ａ、３０１ｂがモノリシック構造を形成するように、第１混合バッフル３０１ａの後縁３１２に一体的に接続されている。
【００７２】
第２混合バッフル３０１ｂは、また、第１表面４０４と第２表面４０６との間で延びており、前縁４０８と後縁４１２との間で延びている、複数の側面を規定している。第１混合バッフル４０１ａは、第１側部４１４及び第２側部４１６を規定しており、第１側部４１４は、前縁４０８から第２側部４１６まで延びており、第２側部４１６は、第１側部４１４から後縁４１２まで延びている。第１側部４１４及び第２側部４１６の両方が、第１表面４０４から第２表面４０６まで延びている。第２混合バッフル３０１ｂは、更に、第３側部４１８及び第４側部４２０を規定しており、第３側部４１８は、前縁４０８から第４側部４２０まで延びており、第４側部４２０は、第１側部４１８から後縁４１２まで延びている。第３側部４１８及び第４側部４２０の両方が、第１表面４０４から第２表面４０６まで延びている。第１側部４１４、第２側部４１６、第３表面４１８及び第４表面４２０は、実質的に平坦な表面として示されているが、第１側部４１４、第２側部４１６、第３表面４１８及び第４表面４２０は、所望の通りに代替的に構成され得る。例えば、第１側部４１４、第２側部４１６、第３表面４１８及び第４表面４２０は、傾斜（面取り）され得るし、湾曲され得るし、鋭い縁部等を規定してもよい。
【００７３】
第２混合バッフル３０１ｂの側部は、それぞれの角部（コーナー）で出会うように構成されている。第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８は、第１角部４２２で、第１側部４１４に出会うように構成されており、第２側部４１６は、第２角部４２４で、第１側部４１４に出会うように構成されており、第２側部４１６は、第３角部４２６で、後縁４１２に出会うように構成されている。以下で更に説明される第２混合バッフル３０１ｂの湾曲により、第１角部４２２は、第２角部４２４及び第３角部４２６に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って右方に、位置決めされている。第３角部４２６は、第１角部４２２及び第２角部４２４に対して、長手方向２に沿って後方に且つ横方向４に沿って左方に、位置決めされている。更に、第２角部４２４は、縦方向６に沿って第１角部４２２及び第３角部４２６の上方に位置決めされており、第３角部４２６は、縦方向６に沿って第１角部４２２及び第２角部４２４の下方に位置決めされている。
【００７４】
第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８は、また、第４角部４２８で、第３側部４１８に出会うように構成されている。第３側部４１８は、第５角部４３０で、第４側部４２０に出会うように構成されており、第４側部４２０は、第６角部４３２で、後縁４１２に出会うように構成されている。第２混合バッフル３０１ｂの湾曲により、第４角部４２８は、第５角部４３０及び第６角部４３２に対して、長手方向２に沿って前方に且つ横方向４に沿って左方に、位置決めされており、一方、第６角部４３２は、第４角部４２８及び第５角部４３０に対して、長手方向２に沿って後方に、位置決めされている。第５角部４３０は、横方向４に沿って第４角部４２８及び第６角部４３２の右方に位置決めされている。更に、第６角部３３２は、縦方向６に沿って第４角部４２８及び第５角部４３０の上方に位置決めされており、第４角部４２８及び第５角部４３０は、縦方向６に沿って間隔を空けられていない。図１１Ａ乃至図１１Ｄに示されるように、第１乃至第６角部４２２、４２４、４２６、４２８、４３０、４３２は、鋭角を規定している。特定の実施形態が図示されているが、第２混合バッフル３０１ｂの角部の任意のいずれかが、所望の通りに、湾曲され得るし、傾斜（面取り）され得るし、鋭角を規定し得る。更に、混合要素３００に沿った他の第２混合バッフル３０１ｂが、所望の通りに、異なった形態の角部を有し得る。
【００７５】
混合要素３００の第１混合バッフル３０１ａ及び第２混合バッフル３０１ｂは、混合通路４８を通る流体の流れを、分割し、回転させ、シフトさせ、拡大させ、及び、再結合させるように機能する。このことが、流体の流れを混合するように機能する。この機能の回転の特徴は、第１混合バッフル３０１ａ及び第２混合バッフル３０１ｂの形状に由来し、それらは、長手方向２、横方向４及び縦方向６の各々において、幾つかの観点で湾曲されている。特に、混合要素３００が混合通路４８内に配置される時、第１混合バッフル３０１ａの第１側部３１４が混合導管２０の第１内面３８ａと接触して、第２側部３１６が混合導管２０の第２内面３８ｂと接触して、第３側部３１８が混合導管２０の第３内面３８ｃと接触して、第４側部３２０が混合導管２０の第１内面３８ａと接触するように、第１混合バッフル３０１ａは湾曲されている。材料が回転する時、流体の流れのシフトが、混合導管２０の三角形の角部内で横方向４及び／または縦方向６に生じる。更に、流体が流れ方向Ｆに沿って流れる時、この拡張は、伸長を含み得て、他の拡張方法も考えられる。混合要素３００が混合通路４８内に配置される時、第２混合バッフル３０１ｂの第１側部４１４が混合導管２０の第２内面３８ｂと接触して、第２側部４１６が第１内面３８ａと接触して、第３側部４１８が第３内面３８ｃと接触して、第４側部４２０が第２内面３８ｂと接触するように、第２混合バッフル３０１ｂは湾曲されている。第１混合バッフル３０１ａ及び第２混合バッフル３０１ｂの特定の側部が混合導管２０の特定の表面に接触するものとして説明されているが、混合要素３００は、混合通路４８内に挿入される時、第１混合バッフル３０１ａ及び第２混合バッフル３０１ｂの異なる側部が混合導管の内面３８の異なる部分に接触するというように、混合導管２０に対して回転されてもよい。
【００７６】
第１混合バッフル３０１ａを通って流れる流体は、当該流体が長手方向２に流れる時、全体的に第１回転方向に回転するように、第１混合バッフル３０１aによって導かれる。動作中、第１回転方向は、時計回り方向でも反時計回り方向でもいずれでもよい。第１混合バッフル３０１ａに到達すると、流体の流れは、混合通路４８を通って流れ、当該第１混合バッフル３０１ａの前縁３０８上を流れる。これは、流体の流れを、第１部分及び第２部分に分割する。第１部分は、第１混合バッフル３０１ａの第１表面３０４に沿って流れ、第２部分は、第１混合バッフル３０１ａの第２表面３０６に沿って流れる。流体の流れの第１部及び第２部分が流れ方向Ｆに沿って流れる時、それらは第１混合バッフル３０１ａによって第１回転方向に回転される。前縁３０８から後縁３１２まで、流体の流れの各部分が回転され得る。回転の程度は、所望の通りに増減され得る。材料が回転する時、流体の流れのシフトが、混合導管２０の三角形の角部内で横方向４及び／または縦方向６に生じる。更に、流体が流れ方向Ｆに沿って流れる時、この拡張は、伸長を含み得て、他の拡張方法も考えられる。流体の流れの第１部分及び第２部分が後縁３１２に到達すると、それらは再混合されて第１混合物となり、それは、最初に第１混合バッフル３０１ａに接触した流体の流れに対して、更に混合されたものとなっている。また、第１混合バッフル３０１ａの後縁３１２に到達する時、流体の流れは、第２混合バッフル３０１ｂによって既に分離され始めていてもよい。
【００７７】
第２混合バッフル３０１ｂに到達すると、第１混合物は、混合通路４８を通って流れ、当該第２混合バッフル３０１ｂの前縁４０８上を流れる。これは、第１混合物を、第１部分及び第２部分に分割する。第１部分は、第２混合バッフル３０１ｂの第１表面４０４に沿って流れ、第２部分は、第２混合バッフル３０１ｂの第２表面４０６に沿って流れる。第１混合物の第１部及び第２部分が流れ方向Ｆに沿って流れる時、それらは第２混合バッフル３０１ｂによって第１回転方向と反対の第２回転方向に回転される。前縁４０８から後縁４１２まで、第１混合物の各部分が回転され得る。回転の程度は、所望の通りに増減され得る。材料が回転する時、流体の流れのシフトが、混合導管２０の三角形の角部内で横方向４及び／または縦方向６に生じる。更に、流体が流れ方向Ｆに沿って流れる時、流体は混合導管２０の内面３８ａ〜３８ｃに沿って拡張（膨張）する。この拡張は、伸長を含み得て、他の拡張方法も考えられる。第１混合物の第１部分及び第２部分が第２混合バッフル３０１ｂの後縁４１２に到達すると、それらは再混合されて第２混合物となり、それは、第２混合バッフル３０１ｂに接触した第１混合物に対して、更に混合されたものとなっている。流体は、その後、混合通路４８を通って流れ、混合要素３００の後端において実質的に均一な混合物が生成されるまで、追加の第１及び第２混合バッフル３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃによって、連続的に、分割され、混合され、及び、再結合され得る。
【００７８】
本発明は、限定された数の実施形態を用いて説明されたが、これらの特定の実施形態は、本発明の範囲を限定することは意図されていない。説明された物及び方法においての正確な要素の配置や正確な工程の順序等は、限定要素とみなされるべきでない。例えば、方法の工程は、参照符号の順序や図面内のブロックの順序で説明されているが、所望される通りの特定の他の順序でも実施され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【国際調査報告】
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