(57)【要約】【解決手段】  高熱伝達、中空コア押出スクリュ（５０、５２、１２４、１２６、１９０）が、細長い中空コアシャフト（５４、１２８、１３０、１９２）を含み、これらのシャフトは、その長さに沿ってらせん状フライティング（ｆｌｉｇｈｔｉｎｇ）（５６、１３２、１３４、１９４）を備えている。フライティング（１３２、１３４、１９４）はまた、中空コアシャフト（５４、１２８、１３０、１９２）と連通する中空構造であってもよい。構造（８８、９０）が、中空コアシャフト（５４、１２８、１３０、１９２）および中空フライティング（１３２、１３４、１９４）の中に熱交換媒体（例えば、蒸気）を送達するために提供される。フライティング（５６、１３２、１３４、１９４）はまた、前方の逆ピッチ区間（６４、１６２、２１６）を含む。押出スクリュ（５０、５２、１２４、１２６、１９０）は、２軸スクリュ加工装置（２０）の一部分としての相補的な対として使用されるよう設計され、そしてさらに加湿することなく、装置（２０）において加工中の材料の中に、高レベルの熱エネルギーを付与するよう設計される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料取入れ口と、加工済み材料取出し口とを有する細長いバレル（ｂａｒｒｅｌ）；
前記バレルの内部の一対の細長い、噛み合った、軸回転可能ならせん状スクリュであって、
それぞれが、中空コアを備えた細長いシャフトと、前記シャフトから外方に延びている細長いらせん状フライティング（ｆｌｉｇｈｔｉｎｇ）とを有し、前記中空コアが熱交換媒体を受容するように構成されているスクリュ；および
前記バレルの外側のある点から、そしてそれぞれ前記中空コアの対応する一つの中に延びている一対の媒体送達管と、前記送達管に結合されて、前記管に媒体を導入して前記中空コアの中への送達を可能にする構造とを含む媒体送達組み立て体、
を備える２軸スクリュ加工装置。
【請求項２】
前記構造が、対応する送達管にそれぞれ、そして動作可能にしっかりと固定された一対のロータリユニオン（ｒｏｔａｒｙ  ｕｎｉｏｎ）を備える、請求項１に記載の加工装置。
【請求項３】
前記らせん状スクリュのそれぞれが、前記材料取入れ口から、そして前記加工済み材料取出し口に向けそしてそれを通して材料を搬送するように動作可能な第１のらせん状フライティング区間と、前記加工済み材料取出し口に近接し、通る材料の流れを遅延させるように動作可能な第２のらせん状フライティング区間とを有し、前記第１および第２のらせん状区間が反対巻きである、請求項１に記載の加工装置。
【請求項４】
前記第２のらせん状区間が、前記第１のらせん状区間より短い、請求項３に記載の加工装置。
【請求項５】
前記第２のらせん状区間が、前記第１のらせん状区間のピッチ長より小さいピッチ長を有する、請求項３に記載の加工装置。
【請求項６】
前記第１のらせん状区間が、前記第１のらせん状区間の径を基準にして約０．４〜１．２のピッチ長を有し、前記第２のらせん状区間が、前記第２のらせん状区間の径を基準にして約０．２〜１０１のピッチ長を有する、請求項３に記載の加工装置。
【請求項７】
前記外方に延びているらせん状フライティング区間が内部中空領域を有し、前記シャフト中空コアがそして前記中空領域と連通している、請求項１に記載の加工装置。
【請求項８】
前記外方に延びているらせん状フライティングが、前記シャフトから外方に延びている一対の対向する、離隔した壁部分を呈し、前記対向する壁部分どうしの間にらせん状遷移領域を有し、前記遷移領域が、その長さおよび幅全体を通して開口して、前記スクリュ区間中空内部領域と前記シャフト中空コアとの間に遮るもののない連通を提供する、請求項７に記載の加工装置。
【請求項９】
前記フライティングが、その長さに沿って内部のらせん状溝を有して内壁を呈し、前記内壁を貫く一連の離隔したアパーチャが、前記らせん状溝を前記中空コアと連通させる、請求項７に記載の加工装置。
【請求項１０】
前記シャフトの厚さが、前記らせん状フライティング区間の厚さに実質的に等しい、請求項７に記載の加工装置。
【請求項１１】
前記第１のスクリュ区間が一体の鋳造構造である、請求項７に記載の加工装置。
【請求項１２】
前記媒体送達管のそれぞれが、実質的に前記フライティング区間の全長に延びている、請求項１に記載の加工装置。
【請求項１３】
材料取入れ口と、加工済み材料取出し口とを有する細長いバレル；および
前記バレルの内部の一対の細長い、噛み合った、軸回転可能ならせん状スクリュであって、
それぞれが、中空コアを有する細長いシャフトを備えた第１の区間と、前記シャフトから外方に延びている細長い、第１のらせん状フライティング区間とを有するらせん状スクリュを備え、前記第１のらせん状区間がその長さに沿って中空内部領域を有する２軸スクリュ加工装置であって、
前記外方に延びている第１のらせん状区間が、前記シャフトから外方に延びている一対の対向する、離隔した壁部分を呈し、前記対向する壁部分どうしの間にらせん状遷移領域を呈しており、前記遷移領域が、その長さおよび幅全体を通して開口して、前記内部領域と前記シャフト中空コアとの間に遮るもののない連通を提供する、
スクリュ加工装置。
【請求項１４】
前記シャフトの厚さが、前記らせん状区間の厚さに実質的に等しい、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記スクリュ区間が単一の鋳造構造である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
中空コアを有し、スクリュを駆動部と結合するように動作可能な接続端部と、シャフトの反対端部での軸受構造とを呈する、細長い、軸回転可能なシャフトであって、軸の穿孔が存在して、前記穿孔を通しそして前記中空コアの中に熱交換媒体送達管の挿入を可能にするシャフトと；
前記シャフトからその長さに沿って外方に延びている細長い、らせん状フライティングとを備える、加工装置向けのスクリュであって、前記フライティングが、第１の区間と、第２の、さらに短い区間とを含み、前記第１の区間が、前記中空コア前記と連通した内部中空領域を有し、前記第１および第２の区間が反対巻きであり、前記第２の区間が、前記第１の区間と前記軸受構造との間に位置し、前記第１の区間が、前記第２の区間の軸長より少なくとも約３倍大きい軸長を有する、加工装置向けのスクリュ。
【請求項１７】
前記第１の区間と前記接続端部との間に取入れ区間がある、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項１８】
前記第１の区間が、前記シャフトから外方に延びている一対の対向した、離隔した壁区分を呈し、そして前記対向する壁部分どうしの間にらせん状遷移領域を呈しており、前記遷移領域が、その長さおよび幅全体を通して開口して、前記第１の区間の中空内部領域と前記シャフト中空コアとの間に遮るもののない連通を提供する、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項１９】
前記第１の区間が、その長さに沿って内部のらせん状溝を有して内壁を呈し、前記内壁を貫く一連の離隔したアパーチャが、前記らせん状溝を前記中空コアと連通させる、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項２０】
前記シャフトの厚さが、前記第１の区間の厚さに実質的に等しい、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項２１】
前記第１の区間が単一の鋳造構造である、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項２２】
前記第２の区間が、前記第１の区間のピッチ長より小さいピッチ長を有する、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項２３】
第１の区間が、前記第１のらせん状区間の径を基準にして約０．４〜１．２のピッチ長を有し、前記第２のらせん状区間が、前記第２のらせん状区間の径を基準にして約０．２〜１０１のピッチ長を有する、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項２４】
前記第１の区間が、前記第２の区間の軸長より少なくとも約５倍大きい軸長を有する、請求項１６に記載のスクリュ。
【請求項２５】
中空コアを有する、細長い、軸回転可能なシャフトと；
前記シャフトからその長さに沿って外方に延びている、細長いらせん状フライティングとを備える、加工装置向けのスクリュであって、前記フライティングが、前記フライティングの長さに沿った内部のらせん状溝を有して内壁を呈し、前記内壁を貫く、一連の離隔したアパーチャが、前記らせん状溝を前記中空コアと連通させる、スクリュ。
【請求項２６】
前記フライティングが、前記シャフトの前方端部に隣接するらせん状の材料遅延区間を含み、前記溝付きフライティングと比較して反対巻きである、請求項２５に記載のスクリュ。
【請求項２７】
前記材料遅延区間が、前記溝付きフライティングのピッチ長より小さいピッチ長を有する、請求項２６に記載のスクリュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年２月１５日に仮出願されたセネガル国特許仮出願第６２／４５９，２１５号の利益を主張し、参照によりその全体が本明細書において援用される。
【０００２】
技術分野
本発明は、高い肉含有量を有する食用製造物の製造において使用することができる、高熱伝達２軸スクリュ加工装置（例えば、押出機）に広く関する。より詳細には、本発明は、加工中の材料の中に蒸気を直接注入する必要なしに非常に高い熱エネルギー入力を提供するそうした装置のみならず、その装置中の２軸スクリュに関する。これは、材料を加工する最中にそれを間接的に加熱する蒸気注入装置を備えた、独自の、中空コアの、高熱伝達スクリュ設計により得られる。
【背景技術】
【０００３】
多くのペットフードが、押出技術を使用して製造されており、この場合、穀物、でんぷん、脂肪、およびその他の成分を含有する混合物は、まずプレコンディショニングされ、加熱および部分的な調理の後、単軸または２軸スクリュ押出機に通して加工される。プレコンディショニングは、最初乾燥している混合物を、細長い筐体の中に通過させる必要があり、この中で混合物は、注入された蒸気および／または水と混合されて、下流に押出すためにさらに良く調整される。押出の最中には、押出機バレルを混合物が通過する最中に混合物の中にさらなる量の蒸気および／または水をさらに注入するのが普通である。多くの製造物処方にとっては、この既存の技術は満足のいくものである。しかしながら近年では、製造装置は、供給処方の中にますます大量の新鮮な肉を取り込むことを模索するようになっている。加える肉のレベルが比較的低い場合では、従来の押出加工技術は適切である。しかしながら、高レベルの肉（例えば、約４０重量％より大きい）を取り込もうとすると、標準的なプレコンディショナ／押出機設備は適切でないことがある。一つの課題は、新鮮な肉製造物の湿度が非常に高く、よってプレコンディショナおよび／または押出機の中に加湿する通常のステップでは、製造物が高湿度になりすぎて押出しがうまくいかないことである。
【０００４】
以下の参考文献が対象となる：米国特許第３，２５５，８１４号、３，２５９，３７４号、３，３８６，７０８号、３，６３７，０６９号、３，７７６，５２９号、４，０４０，７６８号、４，３７２，７３４号、５，０７４，０５７号、５，５４７，２７７号、６，０９９，１５９号、および９，３２１，１９０号明細書、ならびに仏国特許第２４７７４２９号明細書。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上に概説した問題を克服し、好ましくは押出機の形態の、しかしながら必ずしもその形態ではない、制限オリフィスダイ（ｏｒｉｆｉｃｅ  ｄｉｅ）構造を有する２軸スクリュ加工装置を提供する。概して、本発明の加工装置は、材料取入れ口と加工済み材料取出し口とを有する細長いバレルを含み、バレルの内部にそしてその長さに沿って延びている一対の細長い、噛み合った、軸回転可能な、らせん状スクリュを備えている。スクリュのそれぞれは、中空コアと、シャフトから外方に延びている細長いらせん状フライティング（ｆｌｉｇｈｔｉｎｇ）区間とを備えた細長いシャフトを有しており、中空コアは、熱交換媒体を受容するよう構成されている。装置はまた、バレルの外側のある点から、そしてそれぞれ中空コアの一つの中に延びている、対応する一対の媒体送達管を有する媒体送達組み立て体を含んでおり、ロータリユニオン（ｒｏｔａｒｙ  ｕｎｉｏｎ）などの構造が、送達管に動作可能に結合されて、媒体を管に供給して中空コアの中に送達するようにしてある。
【０００６】
好ましい形態では、らせん状スクリュのそれぞれが、材料取入れ口から加工済み材料取出し口に向かってそしてこれを通して材料を搬送するように動作可能な、第１のらせん状にフライト（ｆｌｉｇｈｔ）の付けられた区間と、加工済み材料取出し口に近位の第２のらせん状にフライトの付けられた区間であってそれを通る材料の流れを遅延させるように動作可能な区間とを有し、第１および第２のらせん状にフライトの付けられた区間は反対巻きとなっている。そうした設計では、流れを遅延させる第２のらせん状区間が、第１のらせん状区間のピッチ長より少ないピッチ長を有することが好ましい。
【０００７】
中空コアスクリュから最高度の熱伝達を提供することを目的として、後者は、中心区間を備える設計とされ、この区間は、互い連通している中空コアおよび中空スクリュの両方と一体化した鋳造構造であってもよい。ある実施形態では、中心区間のらせん状スクリュは、一対の対向する離隔した壁部分を有しており、この部分はシャフトから外方に延びていて、対向する壁部分どうしの間でらせん状遷移領域を呈している。この遷移領域は、その長さと幅全体を通して開口しており、中空コアと中空スクリュとの間で遮るもののない連通を提供している。さらに、中空シャフトおよび中空スクリュの厚さは、実質的に等しい。
【０００８】
本発明のスクリュは、典型的には、中空コアを備えた、細長い、軸回転可能なシャフトを有しており、スクリュを駆動部と結合するように動作可能な後部接続端部と、シャフトの反対端部の前方軸受構造とを呈している。軸の穿孔は、シャフトの前方端部を貫いて延びており、穿孔を通して中空コアの中に熱交換媒体送達管を挿入することが可能になっている。さらには、スクリュは、シャフトから、その長さに沿って外方に延びている細長いらせん状フライティングを有しており、このフライティングは第１の区間と、第２のさらに短い区間とを含む。第１および第２のフライティング区間は、反対巻きとなっており、第２の区間は、第１の区間と軸受構造との間に位置し、そして第１の区間は、第２の区間の軸長より少なくとも約３倍大きい軸長を有する。
【０００９】
別の実施形態では、スクリュは、フライティングの長さに沿った、内方に延びているらせん状の、最上部が開口した溝を備えたものが製造され、これにより溝とシャフトコアとの間に底部壁を画定している。離隔した複数のアパーチャが、らせん状溝とシャフトコアとを連通させることを目的として、底部壁またはカバー部品を貫通して提供されており、そして溝の開口した最上部は、その場所に溶接されたらせん状カバーにより閉じられる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に準拠した２軸スクリュ加工装置の斜視図であり；
【図２】図１の装置の一部分を形成する２軸スクリュ組み立て体の部分図であり；
【図３】図１の装置の前方取出し口端部の一部分を切り欠いた部分図であって、２軸スクリュの逆フライト区間を描写しており；
【図４】図５の線４−４に沿った部分垂直断面であって、加工装置の内部構造を例示しており；
【図５】図４の線５−５に沿った垂直断面図であり；
【図６】本発明に準拠した別の２軸スクリュ加工装置の前方端部の一部分を切り欠いた部分図であって、２軸スクリュの逆フライト区間を描写しており；
【図７】図６の装置の一部分を形成している２軸スクリュ組み立て体の部分図であり；
【図８】図６の装置の断面図であって、その２軸スクリュ組み立て体の全構成を例示しており；
【図９】図８の線９−９に沿った垂直断面図であり；
【図１０】図１の装置の２軸スクリュの中空シャフト／中空らせん状構造を例示する部分断面図であり；
【図１１】図６の実施形態の２軸スクリュ組み立て体の一部分を形成している駆動接続部および蒸気拡散器を例示する部分斜視分解図であり；
【図１２】本発明に準拠した別の中空コアスクリュ実施形態の斜視図であり；
【図１３】図１２のスクリュの部分立面図であり；
【図１４】図１２のスクリュの部分垂直断面図であって、その内部構造を例示しており；
【図１５】図１２のスクリュの部分拡大断面図であり；
【図１６】図１２のスクリュの別の部分拡大断面図であり；
【図１７】図１４の線１７−１７に沿った垂直断面図であり；
【図１８】図１４の線１８−１８に沿った垂直断面図であり；そして
【図１９】高い肉含有量のペットフードを製造する、本発明に準拠した加工システムを例示する模式的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
さて、これらの図面、そして特に図１〜５に目を向けると、加工装置２０が例示されている。概して、装置２０は、材料取入れ口２４と、反対側の加工済み材料取出し口２６とを有する細長い管状バレル（ｂａｒｒｅｌ）２２を含み、バレル２２の内部には、２軸スクリュ組み立て体２８を備えている。
【００１２】
例示のとおり、バレルは、端部どうしを相互接続させた複数のバレル区間３０、３２、３４、および３６から構成されている。内部ライナ（ｌｉｎｅｒ）組み立て体３８は、区間３０〜３６の内部に位置しその長さに沿って延びており、一対の細長い、並置された、連通する弓状の通行路４０、４２を呈しており、これらの通行路は、２軸スクリュ組み立て体２８を受容する。スリーブ（ｓｌｅｅｖｅ）はさらに、最後開口部４４を呈しており、図４では、これが最もよくわかる。アパーチャ付き正面壁４６は、バレルの反対端部に位置しており、そこにしっかりと固定されている。加えて、前方に突出する軸受筐体４８は、正面壁４６の外面に取り付けられ、内部に一対の横に並んだ管状軸受を有している。
【００１３】
２軸スクリュ組み立て体２８は、同一の、相補的な第１および第２の噛み合った、２条フライトスクリュ５０および５２を含み、これらは、装置２０の動作の最中に方向に関して共回転するように設計されている。図２および４を参照すると、スクリュ５０、５２はそれぞれ、細長いシャフト５４と、シャフト５４の長さに沿って、外方に延びているらせん状フライティング５６とを有しており、フライティングは、スクリュ径を基準にして１のピッチ長を有していることがわかるであろう。細長い中心穿孔５８は、実質的にシャフト５４の長さ全体を通して延びていて、それにより、その中に中空コア６０を作り出している。図３で最もよくわかるように、フライティング５６は、二つの区間、すなわち取入れ口２４から加工済み材料取出し口２６に、そしてそこを通して材料を搬送するように動作可能な第１の区間６２と、通る材料の流れを遅延させるように動作可能な第２の区間６４とに分かれている。この目的のため、フライティング区間６２、６４は、それぞれ逆巻きである。スクリュ５０、５２の最後端部は、最後部の、スプライン付きコネクタ端部７０、７２を有する駆動および軸受構造６６、６８を備えており、端部７０、７２は、軸回転するスクリュに好適な駆動構造（図示せず）と係合するように設計される。スクリュの前方端部は、細長い延伸部７４、７６を備えており、これらは、筐体４８の管状軸受の内部で受容されている（図３）。
【００１４】
スクリュ５０、５２は、熱交換媒体をその内部コアに供給する構造７８を備えている。具体的には、細長い定常蒸気送達管８０および８２は、正面壁４６に隣接する筐体２２の外側のある点から穿孔５８の中に延びている。管８０、８２は、延伸部７４、７６の前方端部に位置する末端の管状取り付け品８４、８６を通じて延びている。管８０、８２の最外端部は、同一のロータリユニオン８８、９０と接続している。それぞれのそうしたユニオンは、媒体取入れ開口９４と、液体除去取出し口９６と、対応する管８０または８２の周りに配置された回転可能なスリーブ９８とを有するブロック９２を含む。この目的のため、スリーブ９８は、対応する管状取り付け品８４、８６にしっかりと固定される。
【００１５】
スクリュ５０、５２は、通常の加工技術を使用して金属から好ましくは製造され、通常、表面硬化されている。
【００１６】
動作中では、加工されることになる材料（これは、以降説明されるとおりプレコンディショニングされてもよい）は、スクリュ５０、５２の共回転の最中に取入れ口２４に送達されるが、この共回転は、材料をその加工の最中に前進させて加工済み材料を取出し口２６へ送達するように働く。この動作の最中には、熱交換媒体（通常は蒸気）が、媒体取入れ口９４と結合された送達導管（図示せず）から、そして管８０、８２の中にスクリュの開口コア６０に向けて導かれるが、これは、材料を加工するのに必要な熱エネルギーを提供することを目的としている。さらなるエネルギー入力が、バレル２２の中に発生した圧力およびせん断（ｓｈｅｅｒ）の条件を用いて提供される。加工の最中には、復水が、コア６０から、そしてスリーブ９８の中を通り、除去取出し口９６を介してシステムから脱出する。壁４６および取り付け品８４、８６を通して材料が漏出するのを防止することを目的として、逆フライト区間６４が、区間６２の反対巻きのフライティングにより生み出された材料の流れに対して遅延力を生み出すことにより、働き始める。取出し口２６から出現する製造物はその後、制限オリフィス押出ダイを通過させ、切断してもよく、これは最終製造物を形成するのが目的であるが、ただし実際には、細長い送達パイプが通常、取出し口２６にしっかりと固定されており、そして最終的なダイとナイフ組み立て体とが、パイプの反対端部に位置している。
【００１７】
図６〜１１に、加工装置１００の形態での本発明の別の実施形態を例示する。装置１００は、装置２０に多くの観点で類似していて、内部に２軸スクリュ組み立て体１０４を備えた管状バレル１０２を有し、そして取入れ口２４と取出し口２６とを有しており、第１の実施形態の場合のとおりである。さらに、バレル１０２は、管状の、相互接続されたバレル区間１０６〜１１２から構成されており、内部ライナ組み立て体１１４が、横に並んだ通行路１１６、１１８を画定している。バレル１０２の前方端部は、正面壁１２０を備えており、これは前方に突出する軸受筐体１２２を支持している。
【００１８】
スクリュ組み立て体１０４は、一対の同一の、噛み合った、単一フライトの、らせん状スクリュ１２４、１２６を有しており、これらは、通行路１１６、１１８の内部に受容されている。スクリュのそれぞれは、細長い中心シャフト１２８、１３０だけでなく、その長さに沿って外方に延びているらせん状フライティング１３２、１３４を有する。第１の実施形態の場合のとおり、スクリュ１２４、１２６は、最後部の駆動および軸受構造１３６、１３８を有しており、これらはスプライン付き駆動接続端部１４０、１４２を備えている。スクリュの前方端部は、軸受延伸部１４４、１４６を有しており、これらは、筐体１２２の軸受の内部に受容されている。
【００１９】
第１の実施形態と第２の実施形態との間の主な違いは、らせん状スクリュ１２４および１２６の構成である。具体的には、それぞれのそうしたスクリュは、バレル１０２の長さに沿って取出し口２６に向かって、そしてその中を通して製造物を移動させるように動作可能な主要な中心区間１４８と、入ってくる材料を区間１４８に送達するように動作可能な取入れ区間１５０と、材料の流れを遅延させる前方の区間１５２とを含む。取入れ区間１５０は有利には、中心シャフト１５４を有する加工された部分であり、中心シャフトは、内部にスプライン付き穿孔１５６、および外方に延びているフライティング１３２、１３４を備えている。図１０で最もよくわかる通り、穿孔１５６は、対応する駆動および軸受構造１３６、１３８の前方端部を受容するように設計されている。スクリュ区間１４８および１５０は、スクリュ径を基準にして、図１０のＤ１により示された１のピッチ長を有する。各スクリュの前方区間１５２は同様に、加工された部分であり、中心の、穿孔されたシャフト１６０を有し、シャフトは、外方に延びているらせん状のフライティング１６２を備えている。とりわけ、フライト１６２のピッチは、スクリュ区間１４８のフライティング１５８のピッチのそれとは反対であり、スクリュ径を基準にして、図１０のＤ２により示された０．３のピッチ長を有する。好ましくは、ピッチ長Ｄ１は、約０．４〜１．２、より好ましくは０．５〜１．０であるものとし、その一方で、ピッチ長Ｄ２は、約０．２〜１．１、より好ましくは０．３〜１であるものとする。
【００２０】
中心区間１４８は好ましくは、鋳造（例えば、砂型鋳造またはインベストメント鋳造）により、複数の区間を用いて形成され、これらはいっしょに突合せ溶接されて、中心区域の全体を形成する。図１０で最もよくわかるとおり、中心区間１４８は中心シャフト１６６を有しており、シャフトは、その長さに沿って中空であることにより、中心コア１６７と、外方に延びるフライティング１６８とを画定しており、フライティングは同様に中空であることにより、らせん状コア１６９を画定している。この点に関して、フライト１６８は、外方に延びていて対向する、離隔した側壁１７０および１７２により画定され、平坦化された外壁１７４を備えている。従って、側壁170、172の最内端部の間にらせん状遷移部176が提供され、これにより、いかなる閉塞または狭窄もそれがどんなものであれ、ともなうことなく、中心コア167とらせん状コア169との間に完全な開口した連通が提供されることが認められることになり；別して述べるなら、遷移部１７６は、その長さおよび幅全体を通して開口した領域を呈しており、その目的はシャフトとらせん状スクリュの中空領域との間に遮るもののない連通を提供することである。区間１４８が鋳造構造である限り、シャフト１６６の厚さが、側壁１７０、１７２、および外壁１７４の厚さと本質的に同一であることが分かるであろう。
【００２１】
好ましい形態では、中心スクリュ区間１４８の長さは、前方スクリュ区間１５２の長さよりも少なくとも約３倍、より好ましくは少なくとも約５倍大きい。
【００２２】
スクリュ１２４、１２６は、細長い媒体送達管１７８、１８０を受容しており、これらの送達管は、スクリュ区間１４８および１５２の内部へ媒体、例えば蒸気を送達するよう設計されている。管１７８、１８０の前方端部は、第１の実施形態に関して記載されたものと同一のロータリユニオン８８、９０の内部に受容されており、そして類似の参照符号が付けられている（図１０）。回転可能なスリーブ９８は、カプラ（ｃｏｕｐｌｅｒ）８４により支持されており、これもまた第１の実施形態に記載されているとおりである。
【００２３】
管１７８、１８０の最内端部は、管状で側部の開口した拡散ケージ１８２により、それぞれ支持されている。後者は、搭載スクリュ１８４を含んでおり、これは、主要なスクリュ区間１４８の端部を貫いて延びていて、軸受および駆動構造１３６の前方突合せ端部におけるネジ付き穿孔１８６の中に受容されている。
【００２４】
スクリュ区間１４８の最後端部は、スプライン付き部分１８８を有しており、これは、取入れスクリュ区間１５０の先の、構造１３６の前方端部を受容している。スクリュの前方端部１４８は、突合わせ溶接またはあらゆるその他の適切な技術によりスクリュ区間１５２の後方端部にしっかりと固定される。それゆえ、構造１３６の駆動回転が、全スクリュ１２４、１２６を回転させるように働く。
【００２５】
装置１００の動作は、装置２０と同様である。しかしながら、スクリュ区間１４８の中空コア構造が完全に開口していることに起因して、装置２０と比較して、注入された蒸気からのさらに良好な熱伝達が提供される。
【００２６】
図１２〜１８に、らせん状押出スクリュ１９０の形態での本発明の別の中空コアスクリュ実施形態を例示する。スクリュ１９０は、２軸スクリュ押出機における使用向けに設計されており、相手スクリュ（図示せず）がスクリュ１９０と併せて使用されてスクリュの組を形成するようになっている。概して、スクリュ１９０は、細長い中心シャフト１９２を含み、シャフトはその長さに沿って、連続したらせん状フライティング１９４を備えている。
【００２７】
シャフト１９２は、モータ／ギア減速機組み立て体との駆動接続部を提供する最後部のスプライン付き区間１９６と、前方軸受延伸部とを有する。シャフト１９２は、加工され、表面硬化された部分であり、中実の後部区画９８と、細長い、軸方向に延びている中心コア２０２を呈する中空コア前方区間２００とを有している。コア２０２の前方端部は、ロータリユニオン８８を受容するよう設計されたカプラ２０４を備えている（図１４）。定常蒸気送達管２０８（図１４に部分図として示す）は、実質的にコア２０２の全長に延びており、開口した端部２１０を有する。
【００２８】
フライティング１９４は、比較的狭いフライト幅の後部区間２１２を含み、これは、中実区間１９８の全長に延びている。加えて、フライティング１９４は、最外部のフライト表面２１４ａを呈するさらに広いフライト幅の前方区間２１４を有しており、これは区間２１２の端部からシャフト１９２の前方端部に近い点に延びている。しかしながら、先の実施形態の場合にあるとおり、スクリュ１９０は、区間２１４とカプラ２０４の端部との間に逆フライト区間２１６を有している。
【００２９】
スクリュ１９０の製造においては、フライティング１９４は、シャフト１９２からの中実突出部として、連続した、らせん状の、最上部が開口した溝２１８を、広いフライト区間２１４中に備えるように加工され、溝は、最外部のフライト表面２１４ａから内方に、コア２０２に近い内壁２２０に延びている。その後、一連の離隔したアパーチャ２２２が、内壁２２０の長さに沿って形成されるが、これは、コア２０２を溝２１８と連通させるのが目的である。次に、らせん状カバー部品２２４が、溝２１８の上端部を覆うように配置され、フライティング区間２１４に溶接される。最終的なステップでは、スクリュ１９０は、フライティング１９４にとって適切な外径を提供するように加工される。これは、単一構造を作り出し、諸図面に例示のとおりである。
【００３０】
スクリュ１９０と、その相手である、バレル２２などの押出機バレルの内部で噛み合ったスクリュとの動作は、図１〜５の実施形態に関して記載されたものと同一である。すなわち、このスクリュの組の共回転は、材料を、その加工の最中にバレル取入れ口からバレル取出し口に前進させる働きをする。同時に、蒸気またはその他の熱交換媒体は、コア２０２の中に、ユニオン８８と、押出機バレルの端部より先のシャフト１９２の延伸部とを通して導かれる。この媒体は、連通アパーチャ２２２によりコア２０２および溝２１８を通して流れる。これは、熱エネルギーのレベルの増大を工程にもたらす。逆フライト区間２１６はまた、スクリュの前方端部１９０で材料の流れを遅延させる働きをする。
【００３１】
図１９は、高い肉含有量のペットフードの製造向けのシステム２２６を模式的に例示するものであり、上流プレコンディショナ２２８、および押出機２３０を概して含み、後者は、上に記載された中空コアスクリュのいずれかを使用する、装置２０または１００の修正版である。より詳細には、押出機２３０は、取出し口２６に固定され最端部の制限オリフィス押出ダイ２３４を有する概してＬ字形の導管またはパイプ２３２を含む。
【００３２】
システム２２６は、肉と、その他の従来のペットフード成分、例えば、穀物、でんぷん、および脂肪、そしてそれらとともに少量成分、例えばビタミンおよび乳化剤との混合物を使用して製造物を製造するよう設計されている。出発混合物の肉含有量は典型的には、乾燥成分の重量を１００重量％としてこれを基準に、約１００〜２５０重量％、より好ましくは約１２５〜２００重量％の範囲である。加工の最中には、製造物は、肉の供給安全性要件を満たすために、９０℃の最低温度を満たすものとする。２軸スクリュの回転は、約３０〜１５０ｒｐｍ、より好ましくは約３０〜６５ｒｐｍの範囲；筐体の内部の圧力は通常、約２００〜６００ｐｓｉ、より好ましくは約３００〜４００ｐｓｉである。高圧蒸気は通常、３０〜６０ｐｓｉ、より好ましくは約４５ｐｓｉのレベルで、中空コアスクリュの中に導かれる。図面では例示されていないが、蒸気またはその他の熱交換媒体を受容するためにジャケット付き押出機バレルを採用することが可能である。
【００３３】
プレコンディショナ２２８は、出発混合物が取入れ口２４への送達に先立って加熱され部分的に下ごしらえされる限り、多様な形態をとってもよく、プレコンディショニングの最中に加湿することもまた可能であるが、しかしこれは、混合物の肉断片の高い湿度含有量を理由に、通常は最低限にされる、または省略される。例えば、従来のリボンミキサ又は同種のものにおいて乾燥成分を混合し、その後、約３５〜５０℃（より好ましくは約４５℃）の温度に予め加熱された肉をその乾燥成分に加えて、さらに混合するすることが可能である。交互に、既存の押出プレコンディショナ、例えば市販のＷｅｎｇｅｒ  ＤＤＣまたはＨＩＰプレコンディショナを使用してもよい（米国特許第４，７５２，１３９号、７，４４８，７９５号、および９，０２８，１３３号明細書を見られたい）。そうしたプレコンディショナは、出発混合物を加熱し下ごしらえするために、蒸気および／または水注入を提供するか、場合によっては、高温空気を加熱媒体として使用してもよい（米国特許第７，９６３，２１４号明細書）。そうした実例では、プレコンディショナを通過させる最中には混合物の肉断片の一部のみを提供し、肉断片の残りは分けて、加工装置の入力２４の中に、プレコンディショナ材料とともに直接導入して、肉の所望の合計百分率を達成することが必要となる場合がある。
【００３４】
押出技術では、エネルギー入力の二つの主要な源泉が存在し、比機械エネルギー（ＳＭＥ）、および比熱エネルギー（ＳＴＥ）と称されることは認識されるであろう。ＳＭＥが主に、押出スクリュにより発生した熱、摩擦、およびせん断力に由来する一方、ＳＴＥは、熱交換媒体、典型的には蒸気の添加により生成される。既存の押出技術では、ＳＴＥは、プレコンディショナ、押出機のいずれか、または両方において加工されている混合物の中に、蒸気を直接注入することにより加えられるのが最も普通である。しかしながら、上に示したとおり、蒸気の直接注入は、高い肉量の処方を処理する場合には問題となり得る。本発明は、押出機において間接的な加熱が実現され、これにより直接的な蒸気の添加およびそれに付随して結果として生じる過度の湿度の問題が回避されるという点で、明らかな改善が得られる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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