(57)【要約】一実施形態では、高速閉ループ布地プリンタは、単独オペレータによって管理され得る、複数の連続ステーションを備える。特に、シャツまたは他の布地衣類が、オペレータによって、パレット上に個々に装填および固着され得、装填されたパレットは、次いで、連続的経路（例えば、楕円形）に沿って位置付けられる複数の無人ステーションを通して巡回し得る。ステーションは、とりわけ、布地表面を前処理し、前処理された布地を熱で乾燥およびプレスし、次いで、選択された画像をインクジェット印刷するために構成されてもよい。このように、「ウェット／ドライ／ウェット」式の衣類への直接（ＤＴＧ）印刷プロセスが、したがって、最大適応性のための最適制御とともに達成され得る。
2020533199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類への直接印刷のための印刷装置であって、
閉ループ経路に沿って移動可能な複数のパレットであって、各パレットは、印刷可能表面を有する布地基材を固着させるように構成される、パレットと、
前記閉ループ経路に沿って位置付けられる複数のステーションであって、各パレットは、事前に設定された滞留時間にわたって、各ステーションにおいて停止し、前記複数のステーションは、
オペレータステーションであって、前記オペレータステーションは、前記布地基材を受容し、前記複数のパレットのうちの１つ上に固着し、前記布地基材の印刷可能表面へのアクセスを提供するために構成される、オペレータステーションと、
１つ以上の前処理ステーションであって、前記１つ以上の前処理ステーションは、前記布地基材の印刷可能表面の少なくとも一部を前処理流体で前処理するために構成される、１つ以上の前処理ステーションと、
１つ以上の加熱ステーションであって、前記１つ以上の加熱ステーションは、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を加熱および乾燥させるために構成される、１つ以上の加熱ステーションと、
１つ以上の印刷ステーションであって、前記１つ以上の印刷ステーションは、画像を前記布地基材の乾燥され前処理された印刷可能表面上に印刷し、印刷布地製品を形成するために構成される、１つ以上の印刷ステーションと
を備える、複数のステーションと
を備える、印刷装置。
【請求項２】
前記複数のパレットは、前記閉ループ経路に沿って連動して移動可能である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記事前に設定された滞留時間は、前記画像を印刷するための時間に基づいて決定される、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記オペレータステーションはさらに、前記印刷布地製品を前記パレットから装填解除するために構成される、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記複数のステーションはさらに、前記オペレータステーションに隣接する装填解除ステーションを備え、前記装填解除ステーションは、前記印刷布地製品を前記パレットから装填解除するために構成される、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記１つ以上の前処理ステーション、前記１つ以上の加熱ステーション、および前記１つ以上の印刷ステーションは、無人である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記前処理流体は、酸性溶液であり、前記前処理ステーションのうちの少なくとも１つは、前記酸性溶液を前記布地基材の印刷可能表面の一部上に印刷するように構成されるノズル噴霧プリンタを備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記加熱ステーションのうちの少なくとも１つは、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を加熱およびプレスするように構成される高温プレスを備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記複数のステーションは、ある数の加熱ステーションを含み、前記ある数は、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を乾燥させるために選択される、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷ステーションのうちの少なくとも１つは、インクジェットプリンタを備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記１つ以上の印刷ステーションは、２つの印刷ステーションを備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記２つの印刷ステーションのうちの一方は、白色インクを第１の印刷ヘッドから印刷し、白色印刷画像を形成するように構成されるインクジェットプリンタを備え、前記２つの印刷ステーションのうちの他方は、カラーインクを前記白色印刷画像上に第２の印刷ヘッドから印刷するように構成されるインクジェットプリンタを備える、請求項１１に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記第１の印刷ヘッドおよび前記第２の印刷ヘッドは、一体となって移動するように結合される、請求項１２に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記複数のステーションはさらに、前記印刷画像を乾燥させるように構成される少なくとも１つのフラッシュドライヤを備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記複数のステーション間の前記複数のパレットの移動を協調させるための制御システムをさらに備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１６】
衣類への直接印刷の方法であって、
印刷可能表面を有する布地基材を固着させるように構成され、印刷装置の閉ループ経路に沿って位置付けられる複数のステーションにおいて停止する複数のパレットを有する印刷装置のために、各パレットが前記ステーションのそれぞれにおいて停止する事前に設定された滞留時間を決定することと、
オペレータステーションにおいて、前記事前に設定された滞留時間内に、前記布地基材を前記複数のパレットのうちの１つ上に受容することであって、前記布地基材は、前記布地基材の印刷可能表面へのアクセスを提供するように位置付けられる、ことと、
前記受容される布地基材を含有する前記パレットを、１つ以上の前処理ステーションを通して連続して移動させることと、
前記１つ以上の前処理ステーションにおいて、前記布地基材の印刷可能表面の少なくとも一部を前処理流体で前処理し、前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材をもたらすことであって、前記１つ以上の前処理ステーションのそれぞれにおける前処理は、前記事前に設定された滞留時間内に生じる、ことと、
前記前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材を含有する前記パレットを、１つ以上の加熱ステーションを通して連続して移動させることと、
前記１つ以上の加熱ステーションにおいて、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を加熱し、乾燥され前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材をもたらすことであって、前記１つ以上の加熱ステーションのそれぞれにおける加熱は、前記事前に設定された滞留時間内に生じる、ことと、
前記乾燥され前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材を含有する前記パレットを、１つ以上の印刷ステーションを通して連続して移動させることと、
前記１つ以上の印刷ステーションによって、画像を前記布地基材の乾燥され前処理された印刷可能表面上に印刷することであって、前記１つ以上の印刷ステーションはそれぞれ、前記画像の個別の部分を前記事前に設定された滞留時間内に印刷し、前記１つ以上の印刷ステーションにおける印刷の完了は、印刷布地製品を形成する、ことと
を含む、方法。
【請求項１７】
前記複数のパレットは、前記閉ループ経路に沿って連動して移動可能である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記事前に設定された滞留時間は、前記画像を印刷するための時間に基づいて決定される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記印刷布地製品を含有するパレットを前記オペレータステーションに移動させることをさらに含み、前記印刷布地製品は、前記事前に設定された滞留時間内に前記パレットから装填解除される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記前処理ステーション、前記加熱ステーション、および前記印刷ステーションは、無人である、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記前処理流体は、酸性溶液であり、前記前処理は、前記酸性溶液を前記布地基材の印刷可能表面の一部上にノズル噴霧プリンタから印刷することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記１つ以上の加熱ステーションのうちの少なくとも１つは、高温プレスを備え、前記加熱は、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を加熱およびプレスすることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記複数のステーションは、ある数の加熱ステーションを含み、前記ある数は、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を乾燥させるように選択される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記印刷ステーションのうちの少なくとも１つは、インクジェットプリンタを備える、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
１つ以上の印刷ステーションは、２つの印刷ステーションを備える、請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
前記２つの印刷ステーションのうちの一方は、白色インクを第１の印刷ヘッドから印刷し、白色印刷画像を形成するように構成されるインクジェットプリンタを備え、前記印刷ステーションの他方は、カラーインクを前記白色印刷画像上に第２の印刷ヘッドから印刷するように構成されるインクジェットプリンタを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１の印刷ヘッドおよび前記第２の印刷ヘッドは、一体となって移動するように結合される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記印刷布地製品を含有するパレットを１つ以上のフラッシュドライヤに移動させることと、
前記印刷画像を前記１つ以上のフラッシュドライヤにおいて乾燥させ、前記印刷布地製品をもたらすことであって、前記１つ以上のフラッシュドライヤのそれぞれにおける乾燥は、前記事前に設定された滞留時間内に生じる、ことと
をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２９】
制御システムによって、前記複数のステーション間の前記複数のパレットの移動を制御することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項３０】
衣類への直接印刷プロセスによって調製される印刷布地製品であって、
印刷可能表面を有する布地基材を固着させるように構成され、印刷装置の閉ループ経路に沿って位置付けられる複数のステーションにおいて停止する複数のパレットを有する印刷装置のために、各パレットが前記ステーションのそれぞれにおいて停止する事前に設定された滞留時間を決定することと、
オペレータステーションにおいて、前記事前に設定された滞留時間内に、前記布地基材を前記複数のパレットのうちの１つ上に受容することであって、前記布地基材は、前記布地基材の印刷可能表面へのアクセスを提供するように位置付けられる、ことと、
前記受容される布地基材を含有する前記パレットを、１つ以上の前処理ステーションを通して連続して移動させることと、
前記１つ以上の前処理ステーションにおいて、前記布地基材の印刷可能表面の少なくとも一部を前処理流体で前処理し、前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材をもたらすことであって、前記１つ以上の前処理ステーションのそれぞれにおける前処理は、前記事前に設定された滞留時間内に生じる、ことと、
前記前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材を含有する前記パレットを、１つ以上の加熱ステーションを通して連続して移動させることと、
前記１つ以上の加熱ステーションにおいて、前記布地基材の前処理された印刷可能表面を加熱し、乾燥され前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材をもたらすことであって、前記１つ以上の加熱ステーションのそれぞれにおける加熱は、前記事前に設定された滞留時間内に生じる、ことと、
前記乾燥され前処理された印刷可能表面を有する前記布地基材を含有する前記パレットを、１つ以上の印刷ステーションを通して連続して移動させることと、
前記１つ以上の印刷ステーションによって、画像を前記布地基材の乾燥され前処理された印刷可能表面上に印刷することであって、前記１つ以上の印刷ステーションはそれぞれ、前記画像の個別の部分を前記事前に設定された滞留時間内に印刷し、前記１つ以上の印刷ステーションにおける印刷の完了は、印刷布地製品を形成する、ことと
を含む、印刷布地製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、それぞれの開示が、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、Ｆｒｉｅｄｒｉｃｈ  ｅｔ  ａｌ．による、それぞれ、「ＨＩＧＨ−ＴＵＲＮＡＲＯＵＮＤ  ＣＬＯＳＥＤ−ＬＯＯＰ，  ＤＩＲＥＣＴ  ＴＯ  ＧＡＲＭＥＮＴ  ＰＲＩＮＴＩＮＧ」と題された、２０１７年９月８日に出願された米国仮出願第６２／５５６０５９号の優先権を主張する、２０１７年１１月１３日に出願された米国特許出願第１５／８１０４９７号の継続出願である、２０１７年１２月１９日に出願された米国特許出願第１５／８４７００３号の優先権を主張する。
【０００２】
本開示は、概して、布地印刷に関し、より具体的には、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷に関する。
【背景技術】
【０００３】
スクリーン印刷または「シルクスクリーニング」は、メッシュが、インクを、遮断ステンシルによってインクに対して不浸透性にされた面積を除き、基材（例えば、紙または布地）上に転写するために使用される、何世紀にもわたって存在する、印刷技法である。典型的には、ブレードまたはスクイージが、インクが、ステンシルによって遮断されていない基材を湿潤させ、スクリーンが基材から除去されると、インクが残されるように、スクリーンを横断して移動され、開放メッシュ開口をインクで充填し、スクリーンを基材上にプレスする。１つの色（または色の単一混合物）が、いくつかのスクリーンが多色画像または設計を生産するために使用され得るように、一度に印刷される。
【０００４】
シルクスクリーニングの改良が、長期にわたってに行われており、例えば、回転式マルチスクリーン手動システム、自動化されたシルクスクリーニングアセンブリライン、連続回転式シリンダ印刷、およびその他（例えば、熱伝達ビニル（ＨＴＶ）または転写印刷）が挙げられる。しかしながら、より最近の技術進歩は、布地（例えば、Ｔシャツ）のためのインクジェット印刷に適応されており、設計および処理におけるさらなる柔軟性を可能にしている。例えば、カラフルな写真および複雑なパターンが、当技術分野では典型的には「衣類への直接（ｄｉｒｅｃｔ  ｔｏ  ｇａｒｍｅｎｔ）」（ＤＴＧ）インクジェット印刷と称されるプロセスにおいて、種々のカラーインクを用いたコンピュータ化されたインクジェットを通して、高分解能で布地表面に容易に作成および転写されることができる。しかしながら、布地上へのインクジェット印刷は、依然として、種々の問題を提示し、画質および生産速度の観点から、改良の余地が残ったままである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に説明される技法は、概して、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接（ＤＴＧ）印刷に関する。具体的には、本開示の１つ以上の実施形態によると、高速かつ閉ループ（例えば、楕円形）式の布地プリンタは、単独オペレータによって管理され得る、複数の連続ステーションを備え、１時間あたり３００枚もの印刷シャツを生産することが可能である。特に、シャツまたは他の布地衣類は、オペレータによって、パレット上に個々に装填および固着され得、装填されたパレットは、次いで、連続的経路（例えば、楕円形）に沿って位置付けられる複数の無人ステーションを通して巡回し得る。ステーションは、とりわけ、布地表面を前処理し、前処理された布地を熱で乾燥およびプレスし、次いで、選択された画像をインクジェット印刷するために構成されてもよい。このように、「ウェット／ドライ／ウェット」式ＤＴＧ印刷プロセスが、したがって、最大適応性のための本明細書に説明される最適制御とともに達成され得る。さらに、閉ループ設計に起因して、直近で印刷された布地製品は、オペレータに戻り、同一または隣接する位置において装填解除され、そこで新しい未印刷布地が装填され、増加されるスループットおよび最小限のオペレータ要件を可能にする。
【０００６】
他の種々の具体的実施形態は、下記に詳細に説明され、その概要は、本開示の限定であることを意味するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本明細書における実施形態は、その中で同様の参照番号が同じようにまたは機能的に類似要素を示す、付随の図面と併せて、以下の説明を参照することによってより深く理解され得る。
【０００８】
【図１】図１は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の俯瞰図である。
【０００９】
【図２】図２−５は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の側面図である。
【図３】図２−５は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の側面図である。
【図４】図２−５は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の側面図である。
【図５】図２−５は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の側面図である。
【００１０】
【図６】図６は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の斜視図である。
【００１１】
【図７】図７は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置のプリンタ段階の例示的な簡略化された図である。
【００１２】
【図８】図８は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置のパレット上の例示的衣類である。
【００１３】
【図９】図９および１０は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の段階の例示的な簡略化された図である。
【図１０】図９および１０は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための装置の段階の例示的な簡略化された図である。
【００１４】
【図１１】図１１は、衣類への直接印刷のための例示的な簡略化された手順を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記に述べられるように、最近の技術的改良は、非常に高品質でフルカラーの写実的印刷をほぼ任意の織物基材（例えば、布地、キャンバス、Ｔシャツ等）上に印刷するための衣類への直接または「ＤＴＧ」印刷に適応されている。しかしながら、布地上へのインクジェット印刷は、依然として、特に、組み合わせて、分解能およびスループットに関して限定される。
【００１６】
例えば、ＤＴＧ印刷技法は、多くの場合、一貫しかつ均一の印刷を達成するために、基材、特に、より暗い色の布地を化学プライマ溶液で前処理することを要求する。前処理溶液の適切な適用は、布地への最適吸収レベルおよびインク接着力を取得することに役立つ一方、また、色、不透明度、精細度、および強度に影響を及ぼし得る、側方流出を最小限にする。
【００１７】
現在、前処理技法は、本明細書では、「ウェットオンドライ」（ＷＤ）および「ウェットオンウェット」（ＷＷ）と対照的に称される、２つのカテゴリに分類される。ウェットオンドライシステムでは、基材は、最初に、手動または前処理機械のいずれかによって前処理され、次いで、典型的には、ドライヤおよび／または熱プレスを使用して、手動で乾燥される。その後、すでに前処理された（および乾燥された）基材は、インクでの画像印刷のために、ＤＴＧプリンタの中に設置される（故に、「ウェットオンドライ」）。他方では、ウェットオンウェットシステムでは、プリンタは、典型的には、最初に、（例えば、噴霧することによって）前処理溶液を基材上に適用し（「ウェット」）、次いで、迅速に（すなわち、乾燥する可能性が生じる前に）、カラー画像を湿潤基材上にインクジェット印刷する（「ウェット」）。ウェットオンウェットシステムは、概して、完全に統合された直接インラインプロセスであって、オペレータが、未処理衣類を挿入し、次いで、前処理およびインク印刷が、同一ＤＴＧプリンタ内で次々に生じる。着目すべきこととして、両システム（ＷＤおよびＷＷ）では、最初に、白色の層をベース層として印刷することが共通であって、その上にカラー画像が、次いで、印刷され得る。
【００１８】
ウェットオンドライシステムは、多段階の動作間に乾燥のための時間を要求し、多くの場合、複数の作業者を必要とする、または作業者の時間を異なる機械間で分割する、マルチステッププロセスである。ＷＤシステムもまた、概して、前処理された（および乾燥された）衣類の保管を要求し、典型的には、実際の画像が印刷されるかどうかにかかわらず、全体的に前処理された面積（例えば、「印刷可能」面積の完全長方形）を衣類上に有する。他方では、ウェットオンウェットシステムは、単一のみのステッププロセスであり得る（１人の作業者が、未処理衣類をプリンタの中に挿入し、完成された製品を除去する）。しかしながら、ＷＷプロセスは、前処理溶液とインクとの間の非常に慎重な化学的共同作用を要求し、依然として、２回の適用をもたらし、ともに混合し、印刷画像を汚し得る。両システムはまた、両システムにおけるＤＴＧプリンタが、一度に１枚（最大４枚）の衣類のみを印刷するように構成されるため、最小限の生産工程（例えば、典型的には、顧客注文あたり最大１００枚程度の衣類）のために設計される（すなわち、作業者は、衣類をプリンタ内に設置し、印刷を待機し、衣類をプリンタから除去し、新しい衣類をプリンタの中に挿入し、その衣類が印刷されるのを待機する等となる）。
【００１９】
本明細書に説明される技法は、上記に述べられた懸念を緩和し、高ターンアラウンドかつ閉ループ式のＤＴＧ印刷を提供する。具体的には、下記により詳細に説明されるような１つ以上の実施形態によると、高速かつ閉ループ（例えば、楕円形）式の布地プリンタは、単独オペレータによって管理され得る、複数の連続ステーションを備える。下記に詳述されるように、シャツまたは他の布地衣類等の布地基材が、オペレータによって、パレット上に個々に装填および固着され得、装填されたパレットは、次いで、連続的経路に沿って位置付けられる複数の無人ステーションを通して巡回される。ステーションは、本明細書にさらに実証されるように、とりわけ、布地表面を前処理し、前処理された布地を熱で乾燥およびプレスし、次いで、選択された画像をインクジェット印刷するために構成されてもよい。このように、新しく確立された「ウェット／ドライ／ウェット」ＤＴＧ印刷プロセスが、したがって、達成され得る。連続的経路（例証的には、楕円形であるが、他のオプションもまた、可能性として考えられる）の閉ループ設計に起因して、直近で印刷された布地製品は、オペレータに戻り、同一または直接隣接する位置において装填解除され、そこで新しい未印刷布地基材（例えば、衣類）が装填され、増加されるスループットおよび最小限のオペレータ要件（例えば、単独オペレータ動作）を可能にする。本明細書における技法はまた、システムの段階間の最適制御および協調を提供し、最大適応性（例えば、インク組成物、布地材料、布地厚、画像分解能等のため）を可能にする。
【００２０】
概して、本明細書の技法の種々の側面による、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷の例示的実施形態を図示する、下記の図１−１０を参照されたい。
【００２１】
一般に、示されるように、単独オペレータが、未処理布地基材（例えば、衣類）を印刷機械の中に装填することと、印刷衣類製品を機械から装填解除することとの両方を行うことができる。プロセスは、持続的に動作するループであるため、パレットは、順次的ステーション間で移動し、事前に設定された時間周期にわたって、各ステーションで停止する。例証として、パレットは、連動して移動し、連続ステーション間の距離は、概して、衣類が同一時間量にわたって各ステーションに「留まる」ように、同一である。概して、各プロセスステーションにおける滞留時間は、全体的プロセスの律速ステップによって決定付けられ得る。しかしながら、これは、常時、典型的には、処理／印刷された布地を乾燥させることである、印刷プロセスの最も時間がかかるステップであるわけではない場合がある。例えば、各ステーションにおいて費やされる時間は、概して、下記に議論されるように、乾燥時間の必要性の増加が、位置付けられる乾燥ステーションの数を増加させることによって管理され得るため、画像を衣類上に印刷するために必要とされる時間量によって設定され得る。
【００２２】
全体的プロセスは、最終印刷画像のための具体的設計、その特徴（例えば、色、分解能、サイズ等）、およびその上に画像が印刷される布地衣類のタイプを選定することから開始する。これらはともに、典型的には、印刷条件（印刷通過回数、印刷ヘッドの数およびタイプ、インク組成物、前処理条件等）を決定付け、これは、全体的印刷率および衣類が各ステーションを通して通過する速度の両方を決定する。ある実施形態では、これはまた、より厚い布地またはより高い品質の画像が、概して、より多くの処理時間、したがって、より少ないスループットを要求するであろうため、最終印刷衣類のバッチのためのコストに影響を及ぼし得ることに留意されたい。例えば、衣類は、綿または合成材料等の種々の異なるタイプの布地から作製され得、また、厚さおよびサイズが変動し得る。より大きくてより厚い衣類は、より長い装填時間、印刷時間、および／または乾燥時間を要求し得る。加えて、画像設計、画像サイズ、配色、および衣類上の標的場所等の所望の印刷画像もまた、全体的プロセス時間および各プロセスステーション内で費やされる時間に影響を及ぼし得る。パレット設計もまた、全体的プロセス効率を改良するために、あるタイプの衣類に関して、必要に応じて修正されてもよいことに留意されたい。
【００２３】
選択された画像詳細および印刷条件は、カラープリンタの中にプログラムされ、印刷時間が、確立される。これから、連続楕円形プロセスループに沿ったプロセスステーションの数およびタイプが、決定されることができ、各プロセスステーションは、下記に説明されるように、所望の結果を確立された事前に設定されたプロセスステーション時間内に達成するようにプログラムされることができる。いったんプリンタが、プログラムされると、ステーション内の滞留時間が、設定され、プロセスステーションが、位置付けられ、全体的連続印刷プロセスが、開始することができる。
【００２４】
図１−６を参照すると、印刷装置１００は、複数のステーションを通して移動可能な複数のパレットを備える。パレットは、決定された滞留時間にわたって、各ステーションにおいて停止する。特に、オペレータステーション１１０では、オペレータが、布地基材１０２（例えば、Ｔシャツまたはスウェットシャツ等の衣類）をパレット１０４上に装填し、それを定位置に固着させ得る（パレットフレームを衣類上に降下させ、それを定位置に掛止させること等によって）。衣類は、その上に画像が印刷されるべき表面が、上に面し、それによって、印刷可能表面にアクセスするための窓を提供するように位置付けられる。具体的実施例として、シャツは、首側が楕円形トラックの外側に沿って駐在されたオペレータに面した状態で装填されることができる。印刷可能表面の平滑化もまた、布地を定位置に固着することに先立って、自動的に、またはオペレータによって手動でのいずれかで生じることができる。シャツは、確立されたプロセスステーション時間（滞留時間）内に、オペレータステーションにおいて装填および固着される。
【００２５】
結果として生じる装填されたパレットは、次いで、プロセス方向矢印１９０によって示されるように、オペレータステーション１１０から１つ以上の前処理ステーション１２０に通過する。いったん本ステーションに停止されると、別のシャツが、オペレータによって、オペレータステーション１１０において、後続の空パレット上に装填され得る。前処理ステーション１２０では、前処理流体（例えば、酸性前処理溶液等の前処理溶液）が、必要に応じて、標的印刷可能表面に適用されることができる。前処理溶液の量、溶液のタイプ、および適用の方法は、例えば、衣類のタイプ、布地のタイプおよび色、および画像設計に応じて、変動されることができる。例えば、白色または明るい色の綿Ｔシャツに関して、前処理は、インク組成物および布地タイプに応じて、必要とされない場合があるが、より暗い色またはより厚い布地に関して、前処理は、好ましくあり得る。いくつかの実施形態では、前処理は、ノズル噴霧器を使用して、酸性前処理溶液を印刷可能表面に適用するように生じる。代替として、酸性前処理溶液は、スクリーン印刷技法を使用して適用されてもよい。しかしながら、別のオペレータの追加を余儀なくするであろう、または少なくとも装填／装填解除オペレータからの注意を要求するであろう、スクリーニング方法が、概して、適用後、溶液リザーバの再充填を要求するため、ノズル噴霧が、好ましくあり得る。加えて、ノズル噴霧印刷は、前処理を要求する面積（例えば、それに対して標的画像が印刷されるであろう面積）のみが処理を受容するように、印刷可能表面の具体的部分の標的化を可能にする。いずれの方法に関しても、前処理溶液を印刷可能表面に適用するためには、多くの場合、単回通過で十分である。このように、前処理は、要求されるプロセスステーション時間内で生じ、それによって、全体的プロセスのより高速の速度を可能にし得る。しかしながら、より多くの時間が、より厚い布地衣類等に関して、前処理溶液の要求される量を適用するために必要とされる場合、ステーションにおける滞留時間を増加させる（必然的に、全てのステーション内の時間を増加させるであろう）のではなく、１つ以上の付加的前処理ステーションが、追加され、それによって、全体的プロセスタイミングに最小限の影響を及ぼし得る。
【００２６】
前処理された印刷可能表面１２２（例えば、前処理された布地衣類）を有する結果として生じる布地基材を含有する、パレットは、次いで、１つ以上の加熱ステーション１３０（例えば、フラッシュ乾燥ステーション）へと通過し、そこで、熱が、前処理溶液を乾燥および固化させるために適用される。シルクスクリーニングされた画像を乾燥させるために使用されるものを含む、当技術分野において公知の任意のフラッシュドライヤが、使用されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、フラッシュドライヤは、赤外線加熱器を含む。フラッシュ乾燥ステーションの数は、例えば、布地のタイプ、乾燥温度、および前処理された布地をその温度で完全に固化および乾燥させるために必要とされる時間量に依存する。これらは、実験的に決定または経験的に推定されてもよい。要求される乾燥時間は、次いで、各プロセスステーションにおいて費やされるべきと以前に決定された一定滞留時間と比較され、必要とされるフラッシュドライヤの数が、次いで、決定されることができる。例えば、単回通過ノズル前処理綿シャツを事前に設定された温度で乾燥させために、４つの順次的フラッシュドライヤステーションが、図１−６に示されるように使用されてもよい。各加熱ステーション１３０は、温度がパレット進入ステーションに先立ってオンにされ得るようにプログラム可能であり得る、または所望の乾燥温度を事前に設定された時間内に到達するための温度勾配を採用してもよい。また、各ステーションは、前処理された布地を同一平均温度でフラッシュ乾燥および固化させてもよい、または各段階は、布地への損傷なく、効率的加熱を達成するために、温度ステップを増加または減少させる等、異なる温度を使用してもよい。
【００２７】
例証的実施例として、標的画像をＴシャツ上に印刷するステップ（プロセスにおける後の段階であるが、別の以前に装填されたＴシャツが現在通過中である段階において）が、１０秒かかると仮定する。前処理溶液の適切な乾燥を確実にするために、規定された温度Ｘにおいて、所望の熱の量を適用するために約４０秒かかるであろうことが決定され得る。したがって、Ｔシャツが各ステーションにおいて１０秒のみ滞留する（印刷時間によって決定付けられるように）と仮定すると、１つの解決策は、４つのフラッシュ硬化ステーションを使用することになるであろう（４つのステーションのための１０秒は、４０秒と等しい）。代替として、熱は、上昇されてもよく、より少ないフラッシュ硬化ステーションが、使用されてもよい（例えば、より高い乾燥温度における合計３０秒のための３つのステーション）。他の組み合わせも、当業者に容易に明白となり、本明細書に述べられたものは、単に、本明細書に説明されるシステムのて適応性の例証である。
【００２８】
フラッシュ乾燥後、乾燥され前処理された印刷可能表面１３２を有する布地基材（例えば、乾燥され前処理された布地）を含有する、パレットは、次いで、１つ以上の随意の高温プレスステーション１４０へと通過し得、そこで、事前に確立されたステーション滞留時間の間、布地繊維が、画像印刷に備えてプレスされる。高温プレスステーションの数は、例えば、高温プレスの温度およびフラッシュ乾燥ステーションの数（例えば、前処理された布地の乾燥の程度）に応じて、変動されることができる。１つ以上の高温プレスステーションを前処理された布地をさらに加熱および乾燥させるための付加的加熱ステーションとして使用することによって、全体的乾燥時間は、有意に低減され（例えば、衣類をフラッシュ硬化させることのみによって要求される乾燥時間の３分の１）、それによって、布地の繊維を伸展およびプレスすることに加え（より良好な印刷に役立つ）、効率および全体的生産速度を改良し得ることが見出されている。
【００２９】
本具体的実施形態では、プレスされ乾燥され前処理された印刷可能表面（例えば、プレスされ乾燥され前処理された布地）を有する結果として生じる布地基材を含有する、パレットは、次いで、ＤＴＧプリンタ等の１つ以上のプリンタステーション１５０へと通過し、そこで、インクが、所望の画像を含む、印刷布地製品を生産するために適用される。多くの異なるタイプのプリンタが、使用されてもよいが、いくつかの実施形態では、プリンタは、インクジェットプリンタを備え、これは、当技術分野において公知の任意のインクジェットプリンタであってもよい。インクジェットインク組成物は、顔料ベースのまたは色素ベースの着色剤を含む、白色またはカラーインク（シアン色、マゼンタ色、黄色、または黒色等）であってもよく、プレスされ乾燥した前処理された布地上への選定された画像の高速印刷を可能にするために、特定のタイプの印刷ヘッドおよびノズルのために調合される。
【００３０】
印刷ヘッドおよびノズルの数は、本明細書により詳細に議論されるように、最終印刷画像を事前に設定されたステーション滞留時間未満またはそれと等しい時間内に提供するために、必要に応じて選定されてもよい。特に、印刷ヘッドの数は、画像全体が単回通過において事前に設定された時間内に印刷されることが可能であることを確実にするように選定されてもよい。しかしながら、いくつかの画像設計、分解能（例えば、より高いドット／インチ（ＤＰＩ））、および布地タイプに関して、印刷ヘッドの複数回の通過が、必要とされ得る。複数回の通過は、ステーション滞留時間の増加を要求するか（特に、大量バッチ動作に関して、全てのステーション（例えば、前処理、フラッシュ乾燥、および高温プレス）がまた、増加される時間を含むであろうため、全体的スループット（例えば、１時間あたり５０枚の衣類）を低減させるであろう）、または代替として、単回通過が使用される場合（例えば、１時間あたり３００枚以上の衣類）、より低い品質最終印刷画像（耐久性、明確性等）を生産するかのいずれかとなるであろう。着目すべきこととして、上記に述べられるように、いくつかの実施形態では、印刷ステーションは、各ステーションにおいて費やされる時間（滞留時間）を決定付け、したがって、また、前処理溶液を印刷の準備ができるために十分に乾燥させるために、適用される必要がある熱の量（温度および／または熱／硬化ステーションの数）を決定付ける。
【００３１】
したがって、本明細書に説明される技法に基づいて、高スループットを単回通過において達成するために、複数の連続プリンタステーションが、使用され得、各ステーションは、具体的タイプのインクを事前に設定されたステーション滞留時間内に印刷するように構成されることが見出されている。例えば、図７に示されるように、いくつかの実施形態では、プレスされ乾燥した前処理された布地を含有する、パレットは、方向７９０に、２つの連続し隣接するプリンタステーション７５１および７５２を通して通過し得る。第１のプリンタステーション７５１は、第１のインクジェットインクを印刷するために構成される、印刷ヘッドのアレイを含んでもよく、第２のプリンタステーション７５２は、第２のインクジェットインクを印刷するために構成される、印刷ヘッドのアレイを含んでもよい。いくつかの実施形態では、印刷ヘッドのアレイは、線形（８つの印刷ヘッドの線形アレイ等）であって、各アレイは、印刷面積全体を横断して（例えば、布地衣類の印刷面積の幅を横断して）及ぶ長さを有する。
【００３２】
第１のステーションの印刷ヘッドは、第２のステーションの印刷ヘッドから独立して移動してもよい、または代替として、各ステーションの印刷ヘッドは、連動して移動するように構成されてもよい（例えば、単一の制御されたアーム７６０上で）。例えば、連続プリンタステーションの印刷ヘッドは、順次的パレットが隣接するプリンタステーション内に位置付けられる間、単回通過が全ての印刷ヘッドのために行われ得るように、機械的に結合されてもよい。本構成では、各ステーションの印刷ヘッドは、各「通過」において、インクを適用する必要はないことに留意されたい。例えば、第１のステーションにおいて、６回の通過が、要求されるが、第２のステーションにおいて、４回のみの通過が、要求される場合、第２のステーションのインクジェットは、通過のうちの少なくとも２回に関して、インクを適用しないように構成されてもよい。同一配列は、逆のこと、すなわち、第１のステーション上での第２のステーションより少ないインク適用通過も同様に可能性として考えられる。これは、プリンタの機械的設計および動作を有意に簡略化し、空間、効率、およびコストを節約することが予期されるであろう。
【００３３】
図７に示されるように、具体的実施形態では、最初に、プリンタステーションは、白色インクジェットインクを印刷するために構成されてもよく、第２のプリンタステーションは、カラーインクジェットインクを印刷するために構成されてもよい。このように、白色ベースが、プレスされ乾燥した前処理された布地上に単一段階の事前に設定された時間内に印刷され得、この後、次いで、同様に事前に設定された時間内および単一段階内に標的画像を完成させるために必要とされるカラー領域の印刷が続く。故に、白色インク組成物は、次の印刷ステーションにおいて、カラー画像の適切な適用を可能にするために、迅速に乾燥（固化）させるために具体的に調合され得る。
【００３４】
例証として、図７に示されるように、所望の結果を単回「往復」運動において達成するために、白色およびカラーの両段階のための印刷ヘッドが、１回以上の往復通過（例えば、２０インチ上方および後方）が、印刷ヘッドを再位置付けするために要求される任意の「横方向」運動を伴わずに、画像全体の所望の印刷プロセスを完成させるであろうように、所望の印刷面積（例えば、１６インチアレイ幅）全体を網羅するような幅方向に配列されてもよい。従来のＤＴＧプリンタは、印刷ヘッド再位置付けの回数に起因して、今日、典型的には、白色インクで約３２回の「通過」（衣類にわたるプリンタヘッド通過）およびカラーインクで１６回の通過を実施するが、本明細書の技法および具体的に構成される印刷ヘッドは、合計４〜１０回の通過のみで（所望の分解能レベルに応じて）同一またはより良好な品質画像を作成し得ることに留意されたい。
【００３５】
着目すべきこととして、第１のプリンタステーション（例えば、白色インク）が、高温プレスステーション等の加熱ステーション直後に続くとき、利点が、依然として加温されている衣類によって得られ得る。すなわち、プレスされ乾燥した前処理された布地は、継続される処理時間にわたって布地を保持するパレット（例えば、金属パレット）の一般的加温に加え、依然として、衣類の最後の加熱以降の時間に起因して加温され得る。加熱された表面上に印刷される白色インクは、したがって、より高速で固化され（冷たい事前に乾燥された表面上に印刷される場合と比較して）、カラー印刷のための硬化された表面を提供し、全体的印刷プロセスの速度を増加させるであろう。
【００３６】
上記に述べられるように、付加的インクが、所望の印刷品質を達成するために必要とされる場合、８つの印刷ヘッドの隣接し並列の線形アレイによって形成される、１６の印刷ヘッドのアレイ等、隣接する並列印刷ヘッドが、プリンタステーション内に含まれてもよい。各線形アレイは、所望の印刷品質を達成するために必要とされる、所望の色および／または色の組み合わせを印刷するように構成されることができる。印刷ヘッドの並列アレイを使用することによって、付加的インクが、それによって各ステーション内の事前に設定された滞留時間を増加させるであろう、付加的プリンタステーションを追加する、または印刷時間を増加させることなく、適用されることができる。例証として、例えば、より多くの白色インクが、カラー画像を印刷することに先立って、ベースコーティングのために必要とされる場合、１６の印刷ノズル（例えば、２列の８つのノズル）が、白色印刷ヘッド上で使用されてもよく、８つのノズル（例えば、単一列）が、カラー／画像印刷ヘッド上で使用され、したがって、印刷ヘッドの同一回数の（例証的には、連動して）通過内で白色対カラーの２倍のインク適用を提供し得る。
【００３７】
画像印刷が完成した後、印刷布地衣類を含有する、パレットは、必要とされる場合、１つ以上の随意の加熱ステーションへとさらに通過し、印刷画像を硬化および固化させ得る。上記に説明される、フラッシュ乾燥ステーションを含む、加熱ステーションのいずれかが、使用されることができる。例えば、図８に示されるように、ある実施形態では、パレットは、衣類の画像印刷可能面積および首側の衣類の内側に位置する「タグ」の両方への同時印刷アクセスを可能にするように構成されてもよい（当業者によって理解されるであろうように）。例えば、多くの衣類が、ここで、従来の「縫い付けられた」タグ（製造業者情報、洗濯の際の指示等）を情報の印刷に取り替える。一次画像面積に加え、本タグ面積を暴露させる、高度パレット設計では、プリンタはさらに、画像８８０と同時に、タグ８７０を印刷するように構成されてもよい。そのような構成では、衣類の対向部分（例えば、シャツの上部）が首側タグにそれを汚すことなく触れることを可能にするために、印刷された首側タグが十分に乾燥していることを確実にするために、１つ以上の乾燥ステーション（例えば、１つ以上のフラッシュ硬化ステーション）を追加することが有益であり得る（または要求される）。
【００３８】
図１−６に示されるように、印刷布地製品１５２を含有する、パレットは、いくつかの実施形態では、次いで、オペレータステーション１１０に戻り、回路を例証的には楕円形ループの周囲に完成させ得る。そこで、最終印刷布地衣類が、パレットから除去されることができ、新しい未処理衣類が、装填され、プロセスループを再び開始することができる。ある実施形態では、オペレータは、必要とされる場合、印刷画像を完全に硬化させるために、衣類を後続乾燥ステーションの中に移動させてもよいことに留意されたい。代替として、パレットは、最終印刷衣類を、オペレータステーションにおけるオペレータに隣接し、その手の到達範囲内にある、位置に戻してもよい。加えて、全体的プロセス条件およびステータスに関する情報が、制御スクリーン１６０によって、オペレータに提供されてもよい。したがって、分かり得るように、プロセス全体が、単独オペレータによって管理され、印刷装置の構成要素をともにカスタマイズ可能かつプログラマブル様式（例えば、熱、滞留時間、印刷通過等）において連結させることができる。
【００３９】
図９−１０は、本明細書に説明される１つ以上の実施形態による、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷のための例示的手順を図示する。例えば、示されるステップは、上記に説明される印刷システム上での動作のために構成され、記憶された命令を実行することによって手順を実施し得る、コンピューティングシステムによって制御され得る。
【００４０】
例えば、図９は、基材が所定の滞留時間にわたって停止する、複数の順次的ステーション（複数のフラッシュ硬化ステーション等）を伴う、上記に説明される例証的システムのための一般的手順ステップを図示する。特に、示されるように、手順９００は、オペレータステーション９０１において開始し、そこで、オペレータは、布地基材をパレット上に装填する。装填されたパレットは、次いで、方向９９０に、第１の無装備ステーション９０２に、続いて、前処理ステーション９０３に移動し得、そこで、布地基材の印刷可能表面の一部は、上記に説明されるように処理され得る。無装備ステーション／位置が、隣接するパレット間の距離および各ステーションの相対的場所に基づいて、所望され得る。前処理後、パレットは、次いで、第２の無装備ステーション９０４を通して、続いて、フラッシュ硬化ステーション９０５−９０８および熱プレスステーション９０９−９１０を含む、一連の加熱ステーションを通して移動し得、その間、前処理された基材表面は、乾燥およびプレスされ、印刷のために準備され得る。第３の無装備ステーション９１１を通して通過後、パレットは、次いで、それぞれ、白色およびカラー画像印刷のために、印刷ステーション９１２および９１３を通して移動し得る。結果として生じる印刷製品は、次いで、ステーション９１４を通して通過し得、これは、所望に応じて、無装備位置またはフラッシュ硬化であってもよい。手順９００は、次いで、オペレータステーション９１５で終了し、そこで、印刷布地製品は、装填解除される。示されるように、これは、手順９００が開始する、同一オペレータステーションである。
【００４１】
代替として、図１０は、正確な数のステーションが、具体的には示されず、本明細書に説明されるシステムの一般化された構成能力を実証する、より汎用的図を図示する。示されるように、手順１０００は、方向１０９０に進み、衣類が装填され得る、オペレータステーション１０１０と、衣類上に印刷されるための面積の少なくとも一部を前処理する、前処理ステーション１０２０と、（それぞれ）前処理された衣類をフラッシュ乾燥および随意に高温プレスする、加熱ステーション１０３０および１０４０と、画像の白色およびカラーインクを衣類の前処理された部分上に印刷する、印刷ステーション１０５０Ａおよび１０５０Ｂとを含む。随意に、印刷ステーションにおいて、衣類のためのタグ（例えば、シャツタグ）もまた、印刷されることができ、これは、続いて、フラッシュ硬化ステーション１０５５において乾燥されることができる。最後に、印刷衣類製品は、オペレータステーション１０１０において装填解除され得、プロセスは、再び開始し得る。代替として、いくつかの実施形態では、装填解除は、装填のために使用されるステーションに実質的に隣接する、異なるオペレータステーションで生じてもよい。
【００４２】
図１１は、本明細書に説明される１つ以上の実施形態による、衣類への直接印刷のための例示的な簡略化された手順を図示する。例えば、非汎用の具体的に構成されるデバイス（例えば、コントローラ）が、記憶された命令を実行することによって、手順１１００を実施してもよい。手順１１００は、ステップ１１０５において開始し、ステップ１１１０へと継続してもよく、そこで、上記でより詳細に説明されるように、事前に設定された滞留時間が、印刷可能表面を有する布地基材を固着させるように構成され、印刷装置の閉ループ経路に沿って位置付けられる、複数のステーションにおいて停止する、複数のパレットを有する、印刷装置のために決定される。布地基材（例えば、Ｔシャツまたはスウェットシャツ等の衣類）が、パレット内に固着され、その上に選定された画像が印刷されることになる、基材上の印刷可能表面へのアクセスを提供する。各パレットは、事前に設定された滞留時間にわたって、ステーションのそれぞれにおいて停止する。滞留時間は、プロセスの律速ステップ（例えば、布地基材動作のための最も多くの時間を要求するステーション）に基づいて決定されてもよい、またはより多くの時間を要求し、後続ステーションにおいて繰り返されることができない、ステップに基づいて決定されてもよい。いくつかの実施形態では、滞留時間は、選定された画像を布地基材上に印刷するために必要とされる時間に基づいて、事前に確立／事前に設定されてもよい。
【００４３】
ステップ１１１５では、布地基材は、オペレータステーションにおいて、事前に設定された滞留時間内に、複数のパレットのうちの１つ上に受容されてもよい（したがって、オペレータ等によって、布地基材をオペレータステーションに装填する）。上記により詳細に説明されるように、布地基材の装填および随意のさらなる固着が、布地基材の印刷可能表面へのアクセスを提供するために、決定された事前に設定された滞留時間内に生じる。いくつかの実施形態では、本ステーションは、印刷装置の唯一の有人ステーションであってもよい。
【００４４】
ステップ１１２０では、受容された布地基材を含有する、パレットは、１つ以上の前処理ステーションを通して、移動してもよい（例えば、連続して）。例えば、上記でより詳細に説明されるように、装填されたパレットは、オペレータステーションから、酸性前処理溶液を印刷するように構成される、ノズルジェットプリンタを備える、前処理ステーションへと通過してもよい。介在無装備ステーションもまた、必要に応じて、前処理ステーションの位置およびパレット間の距離に応じて、含まれてもよい。
【００４５】
ステップ１１２５では、上記でより詳細に説明されるように、布地基材の印刷可能表面の少なくとも一部は、前処理ステーションのうちの１つ以上のものにおいて、前処理流体で前処理され、前処理された印刷可能表面を有する、布地基材をもたらしてもよい。いくつかの実施形態では、前処理は、単回通過において生じてもよいが、複数回の通過が、印刷可能面積のサイズおよび布地のタイプに応じて、必要とされ得る。しかしながら、上記に説明されるように、前処理は、前処理ステーションのそれぞれにおいて事前に設定された滞留時間内に生じる。付加的時間が、必要とされる場合、付加的前処理ステーションが、含まれてもよい。
【００４６】
ステップ１１３０では、前処理された印刷可能表面を有する布地基材を含有する、パレットが、１つ以上の加熱ステーションを通して移動しててもよい（例えば、連続して）。上記でより詳細に説明されるように、加熱ステーションの数は、変動し得、いくつかの実施形態では、２〜５つの加熱ステーションが、使用されてもよく、それぞれ、同一または異なる温度および／または率で加熱するようにプログラムされる。特に、ある数の加熱ステーションが、構成されてもよく、ある数は、上記に説明されるように、前処理された表面を乾燥させるために必要とされる時間量および／または事前に設定された滞留時間内に任意の１つの加熱ステーションにおいてのみ乾燥させている間の選定された乾燥温度に基づいて選択される。
【００４７】
ステップ１１３５では、いくつかの実施形態では、布地基材の前処理された印刷可能表面は、１つ以上の加熱ステーションにおいて加熱され、乾燥され前処理された印刷可能表面を有する、布地基材をもたらし得る。上記でより詳細に説明されるように、加熱ステーションのそれぞれにおける加熱は、事前に設定された滞留時間内に生じる。加熱ステーションは、例えば、赤外線加熱器を含む、種々のタイプの加熱器を含んでもよい。また、随意に、加熱ステーションのうちの１つ以上のものは、高温プレスを備え、前処理された表面の加熱および平滑化の両方を行なってもよい。
【００４８】
ステップ１１４０では、上記でより詳細に説明されるように、乾燥され前処理された印刷可能基材を有する布地基材を含有する、パレットは、１つ以上の印刷ステーションを通して移動してもよい（例えば、連続して）。いくつかの実施形態では、複数の印刷ステーションが、白色印刷画像を最初に、そして、カラー印刷画像を白色画像上またはそれとともに、提供するように、使用されてもよい。
【００４９】
ステップ１１４５では、選定された画像が、１つ以上の印刷ステーションにおいて、布地基材の乾燥され前処理された印刷可能表面上に印刷され、印刷布地製品を形成する。いくつかの実施形態では、印刷ステーションのうちの少なくとも１つは、インクジェットプリンタを備える。例えば、白色インクジェットインクが、布地基材表面上に印刷された後、カラーインクジェットインクの印刷が続き、選定された画像を形成してもよい。したがって、１つ以上の印刷ステーションは、それぞれ、画像の個別の部分を印刷し得る。印刷ヘッドは、結合され、印刷ステーション内の機械的複雑性を低減させてもよい。しかしながら、上記でより詳細に説明されるように、印刷は、印刷ステーションのそれぞれにおいて事前に設定された滞留時間内に生じる。印刷布地製品は、次いで、オペレータステーションにおいて装填解除されてもよい。随意に、印刷画像は、装填解除に先立って、高温プレス内等で乾燥されてもよい。手順１１００は、次いで、ステップ１１５０において終了する。
【００５０】
手順９００、１０００、および１１００内のあるステップは、上記に説明されるように、随意であってもよく、図９−１１に示されるステップは、単に、例証のための実施例であって、ある他のステップは、所望に応じて、含有または除外されてもよいことに留意されたい。さらに、ステップの特定の順序が、示されるが、本順序は、単に、例証であって、ステップの任意の好適な配列が、本明細書の実施形態の範囲から逸脱することなく、利用されてもよい。さらに、手順９００、１０００、および１１００は、別個に説明されるが、各手順からのあるステップは、相互の手順の中に組み込まれてもよく、手順は、相互に排他的であることを意味するものではない。
【００５１】
有利には、本明細書の技法は、高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷を提供し、高品質印刷布地製品を短時間周期内で生産する。特に、本明細書の技法は、現在のシステムより大規模で（例えば、１時間あたり３００枚以上の）高品質印刷衣類を生産する際により高速であって、依然として、高品質および高分解能を保ちながら、「ウェット／ドライ／ウェット」式の単一システム連続プロセスにおける開始（未処理衣類を挿入する）から終了（印刷製品を除去する）まで、単独オペレータのみの利用を要求する。さらに、本明細書の技法によって提供される画像分解能は、インクと前処理溶液の混合またはそれによる汚れが存在しないため、従来のウェットオンウェットシステムより良好であり得る。同時タグ印刷、低減された前処理面積（例えば、選択された画像に基づいて必要とされる場所のみを前処理する）、自動システム制御（例えば、種々の入力および相関機能性に基づいて、プロセスの位相を調節するためのアルゴリズム）、および多くのその他等の他の利点もまた、上記に説明される技法に従って達成され得る。
【００５２】
高ターンアラウンドかつ閉ループ式の衣類への直接印刷を提供する、例証的実施形態が、図示および説明されたが、種々の他の適応および修正が、本明細書の実施形態の範囲内で行われてもよいことを理解されたい。例えば、実施形態は、キャンバス、タオル、シーツ、枕、および多くの他の布地タイプおよび機能等の種々のタイプの布地印刷において使用されてもよく、本明細書の技法は、示されるような例証的衣類実装に限定される必要はない。さらに、実施形態は、ある構成、物理的配向、またはシステム構成要素形状因子に対して実証されたが、上記の説明の検討される主題内に留まるであろう、他の構成も、当業者によって想起され得る。特に、前述の説明は、具体的実施形態を対象としている。しかしながら、他の変形例および修正が、その利点の一部または全部の達成とともに、説明される実施形態に行われてもよいことが明白であろう。
【００５３】
着目すべきこととして、本明細書に説明されるある構成要素および／または要素は、コンピュータ、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせ上で実行するプログラム命令を有する、有形（非一過性）コンピュータ可読媒体（例えば、ディスク／ＣＤ／ＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ／等）上に記憶されるソフトウェアとして実装されることができることが、明示的に検討される。
【００５４】
加えて、本明細書に説明されるシステムのある側面は、１つ以上のネットワークインターフェース（例えば、有線、無線等）と、少なくとも１つのプロセッサと、メモリとを有する、コンピューティングデバイスによって（またはそれと併せて）実施されてもよい。ネットワークインターフェースは、データをコンピュータネットワークに通信するための機械、電気、および信号伝達回路（例えば、ローカルエリアネットワーク、インターネット等）を含有してもよい。メモリは、本明細書に説明される実施形態と関連付けられたソフトウェアプログラムおよびデータ構造を記憶するために、プロセッサによってアドレス指定可能な複数の記憶場所を備える。プロセッサは、ソフトウェアプログラムを実行し、データ構造を操作するように適合される、ハードウェア要素またはハードウェア論理を備えてもよい。その一部が、典型的には、メモリ内に常駐し、プロセッサによって実行される、オペレーティングシステムは、とりわけ、デバイス上で実行するソフトウェアプロセスおよび／またはサービスの支援として動作を呼び出すことによって、デバイスを機能的に編成する。これらのソフトウェアプロセスおよび／またはサービスは、例証的には、本明細書に説明されるような技法の１つ以上の側面を実施するために、１つ以上の制御プロセス、ユーザインターフェースプロセス、システム保守プロセス、店頭協働プロセス等を含んでもよい。
【００５５】
例証として、本明細書に説明される技法は、ハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアによって実施されてもよく（システムにローカルまたは遠隔のコンピューティングデバイスの種々のプロセスに従って等）、これは、プロセッサによって実行されるコンピュータ実行可能命令を含有し、本明細書に説明される技法に関連する機能を実施し得る。種々のコンピュータ可読媒体を含む、他のプロセッサおよびメモリタイプも、本明細書に説明される技法に関するプログラム命令を記憶および実行するために使用されてもよいことが、当業者に明白となるであろう。また、説明は、種々のプロセスを図示するが、種々のプロセスは、本明細書の技法に従って（例えば、類似プロセスの機能性に従って）動作するように構成される、モジュールとして具現化されてもよいことが明示的に検討される。さらに、プロセスは、別個に、または具体的デバイス上で動作し得るが、当業者は、プロセスは、他のプロセス内のルーチンまたはモジュールであってもよく、種々のプロセスは、複数の異なるデバイス間で分割される機能性（例えば、クライアント／サーバ関係）を備えてもよいことを理解するであろう。
【００５６】
故に、本説明は、一例としてのみ捉えられ、本明細書の実施形態の範囲を別様に限定するものではない。したがって、添付の請求項の目的は、本明細書の実施形態の真の精神および範囲内に該当する、全てのそのような変形例および修正を網羅することである。
【図１】
2020533199.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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