(57)【要約】計量投与部材を提供するために、圧力密閉弁又は気泡弁に隣接して吐出弁として動作する一方向弁を備えた可撓性容器、ボトル又はバッグ。吐出弁は、突出した輪郭形成部材を弁として用いる可撓性パッケージの吐出弁であって、輪郭形成部材のシール効果又は付勢力に打ち勝ち、可撓性パッケージの内容物の計量を可能にするために内圧を必要とする。
2020517534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量される内容物を保持、吐出するパッケージにおいて、
可撓性材料より成る第１のパネル部と、
可撓性材料より成る第２のパネル部であって、前記第１のパネル部と該第２のパネル部とが貯蔵空間を形成する第２のパネル部と、
前記第１と第２のパネル部の一部によって形成され、前記貯蔵空間から該パッケージの外部への連通のための流路を形成する貯蔵アクセス部とを具備し、
前記貯蔵アクセス部は吐出室を含み、該吐出室は、該吐出室の製品側に設けられた第１の弁と、前記吐出室の消費者側に設けられた第２の弁とによって形成され、
前記第１の弁は、該パッケージの一部に圧力が印加されたときに、前記貯蔵空間から前記吐出室へ内容物を通過させる実質的な一方向弁であり、
前記吐出室に圧力が印加されたときに、前記第２の弁が、内容物を前記吐出室から前記流路の一部を介して該パッケージの外部へ通過させるようにしたパッケージ。
【請求項２】
前記貯蔵アクセス部は、前記貯蔵空間よりも狭くなっている請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記第１の弁は第１の突出閉鎖装置である請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記第１の突出閉鎖装置は、第１の流体を含有する第１の気泡を含む請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記第１の流体は気体である請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記第２の弁は第２の突出閉鎖装置である請求項３に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記第２の突出閉鎖装置は第２の流体を含有する第２の気泡を含む請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記第２の流体は気体である請求項７に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記貯蔵アクセス部内において、前記第１と第２のパネル部の間にフィルムからなる気泡層が配置されており、該気泡層は、前記第１と第２のパネル部の少なくとも一方にシールされ、それにより前記第１と第２の気泡が形成される請求項６に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記第１と第２の気泡は、前記第１と第２のパネル部の少なくとも一方に当接する請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記第１の弁は、
第１のフランジ部と、該第１のフランジ部から延びる第１のシールリップとを有する第１の輪郭形成部材と、
第２のフランジ部と、該第２のフランジ部から延びる第２のシールリップとを有する第２の輪郭形成部材とを備え、
前記第１のシールリップの遠位端部と前記第２のシールリップの遠位端部とが、頂点において共に接合される請求項２に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記第１の輪郭形成部材は、第１の輪郭形成パネル部と、第２の輪郭形成パネル部のうちの１つ目のものに取り付けられ、前記第２の輪郭形成部材は、前記第１の輪郭形成パネル部と、前記第２の輪郭形成パネル部のうちの２つ目のものにシールされる請求項１１に記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記頂点は、前記パッケージの消費者側に向いている請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記第１の弁は、
フランジ部と、該フランジ部から延びるシールリップとを有する輪郭形成部材を備えており、
前記輪郭形成部材は、前記第１と第２の輪郭形成パネル部のうちの１つ目のものにシールされ、前記シールリップは、前記第１と第２の輪郭形成パネル部のうちの２つ目のものに接合される請求項２に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記シールリップは、剥離シールによって、前記第１と第２の輪郭形成パネル部のうちの２つ目のものに接合される請求項１４に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記シールリップは、脆弱接続部によって、前記第１と第２の輪郭形成パネル部のうちの２つ目のものに接合される請求項１４に記載のパッケージ。
【請求項１７】
弁構造体において、
該弁構造体の第１の端部から該弁構造体の第２の端部までの流体流路であって、該弁構造体の第１の端部にある第１の弁と、該弁構造体の前記第２の端部にある第２の弁とを含む流路と、
前記第１の弁と前記第２の弁との間に形成される吐出室とを具備し、
前記第１の弁は、該弁構造体の前記第１の端部から前記吐出室へと内容物を通過させる実質的な一方向弁であり、
前記第２の弁は、前記吐出室に圧力が印加されると、前記吐出室から前記流路の一部を通して該弁構造体の前記第２の端部へと内容物を通過させる弁構造体。
【請求項１８】
前記第１の弁は第１の突出閉鎖装置である請求項１７に記載の弁構造体。
【請求項１９】
前記第１の突出閉鎖装置は第１の流体を含有する第１の気泡を含む請求項１８に記載の弁構造体。
【請求項２０】
前記第１の流体は気体である請求項１９に記載の弁構造体。
【請求項２１】
前記第２の弁は第２の突出閉鎖装置である請求項１８に記載の弁構造体。
【請求項２２】
前記第２の突出閉鎖装置は第２の流体を含有する第２の気泡を含む請求項２１に記載の弁構造体。
【請求項２３】
前記第２の流体は気体である請求項２２に記載の弁構造体。
【請求項２４】
前記第１の弁は、
第１のフランジ部と、該第１のフランジ部から延びる第１のシールリップとを有する第１の輪郭形成部材と、
第２のフランジ部と、該第２のフランジ部から延びる第２のシールリップとを有する第２の輪郭形成部材とを備え、
前記第１のシールリップの遠位端部と前記第２のシールリップの遠位端部とは、頂点において共に接合される請求項１７に記載の弁構造体。
【請求項２５】
前記頂点は前記弁構造体の前記第２の端部に向いている請求項２４に記載の弁構造体。
【請求項２６】
前記第１の弁は、
フランジ部と、該フランジ部から延びるシールリップとを有する輪郭形成部材を備える請求項１７に記載の弁構造体。
【請求項２７】
前記シールリップの遠位端部は剥離シールを含む請求項２６に記載の弁構造体。
【請求項２８】
使用者がパッケージの内部空間から内容物を吐出することができる弁を形成する方法において、
第１の外部層と第１の内部層との間に気泡シールを施すとともに、第１の気泡と第２の気泡とに封入物質を封入することによって、前記第１の外部層と前記第１の内部層との間に前記第１と第２の気泡を形成することと、
前記第１の気泡と前記第２の気泡との間に吐出室を形成することと、
前記第２の外部層と前記第１の内部層と前記第１の外部層の一方との間にチャネルシールを施すことによって、前記第２の外部層と前記第１の内部層と前記第１の外部層の一方との間にチャネルを形成することとを含み、
前記チャネルは、前記内部空間と流体連通する入口と、前記内容物を吐出することができる出口とを有し、
前記第１の内部層は、前記外部層の間に配置され、
前記第１と第２の気泡は、前記入口から前記出口への前記内容物の流れを制限する物理的特性を有する方法。
【請求項２９】
前記層のうちの少なくとも２つの層に位置する取付けセクションにおいて、前記弁を前記パッケージに取り付けることを更に含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記封入物質は気体または液体である請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記気体は周囲空気である請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１と第２の気泡の前記物理的特性は、前記気体または前記液体の圧力である請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記封入物質は固体である請求項２８に記載の方法。
【請求項３４】
前記内部層を熱成形または真空成形することを更に含む請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、計量投与部材を提供するために、圧力密閉弁又は気泡弁（bubble valve）に隣接して吐出弁として動作する一方向弁を備える、可撓性容器、ボトル又はバッグに関する。本開示は、さらに、輪郭形成部材（profile）を弁として用いる可撓性パッケージの吐出弁であって、輪郭形成部材のシール効果又は付勢力に打ち勝ち、それによって可撓性パッケージの内容物の計量を可能にするために内圧を必要とする、吐出弁に関する。
【０００２】
本願は、2017年4月20日出願の米国仮特許出願第62/487608号、2017年4月20日出願の米国仮特許出願第62/487598号、2017年5月2日出願の米国仮特許出願第62/500123号、2017年4月26日出願の米国仮特許出願第62/490258号、2017年4月27日出願の米国仮特許出願第62/490686号、及び2017年8月14日出願の米国仮特許出願第62/545229号の優先権を主張する。上記の全ての米国仮特許出願の開示内容は、あらゆる目的で引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００３】
食品／飲料産業、個人ケア産業及び家庭ケア産業における従来のパッケージは、主として、剛性のボトル又は半可撓性のチューブと、様々な吐出形式の剛性の取付け部品又はキャップとの組合せである。容器の本体が可撓性のパウチに転換しても、同様の、やはり剛性の取付け部品が使用され続けている。これらの産業において、全体が可撓性である解決策を創出するために転換を完遂することが必要とされている。
【０００４】
可撓性パウチのプラスチック弁の従来技術の実施形態は、多くの製造工程、材料及び時間を要している。まず、２枚のプラスチックフィルムの間に周囲空気が取り込まれてた矩形ポケットが形成される。次に、パウチ製造機上で連続ヒートシールを用いることによって、ポケットのフットプリントが繰り返し縮小される。面積が減少することで、形成された気泡の内圧が徐々に上昇する。より少ない製造工程、材料及び時間を用いて、可撓性パッケージ内に気泡を形成する方法が必要とされている。
【０００５】
従来技術としては、「気泡形閉鎖体を備えるパッケージ（Packages Having Bubble-Shaped Closures）」と題する特許文献１、「流体駆動式閉鎖体を備えるパッケージ（Package Having a Fluid Activated Closure）」と題する特許文献２、「流体駆動式閉鎖体を備えるパッケージ（Package Having a Fluid Activated Closure）」と題する特許文献３、「パッケージの弁閉鎖システム及び方法（Package Valve Closure System and Method）」と題する特許文献４、「閉鎖装置と組み合わせた破裂可能な気泡を含むパッケージ（Package Containing a Breachable Bubble in Combination with Closure Device）」と題する特許文献５、「フランジに形成された空気ポケットを備える再閉鎖可能なパッケージの閉鎖体（Closure for a Reclosable Package with an Air Pocket Formed on a Flange）」と題する特許文献６、及び「流体駆動式閉鎖体を備えるパッケージ（Package Having a Fluid Actuated Closure）」と題する特許文献７が挙げられる。
【０００６】
関連出願は、「可撓性パッケージの気泡弁（Bubble Valve for Flexible Packaging）」と題する特許文献８である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第8,613,547号
【特許文献２】米国特許第7,883,268号
【特許文献３】米国特許第7,207,717号
【特許文献４】米国特許出願公開第2016/0297571号
【特許文献５】米国特許出願公開第2011/0200275号
【特許文献６】国際出願PCT/US2015/058030号
【特許文献７】欧州特許第1812318号
【特許文献８】国際出願PCT/US17/61500号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本開示の目的は、製造が容易であり、かつ既知のアプリケーター設計とともに適用することができる圧力駆動式の吐出弁を創出するために、フィルムのウェブ上の輪郭形成部材を提供することである。
【０００９】
したがって、本開示の更なる目的は、計量吐出を含む、顧客の用途のための改善された弁を提供することである。これらの目的及び他の目的は、１つのチャネルと、可撓性パッケージに取り付けることができ、圧力の印加により製品の制御された放出を可能にする、通例は１つ又は２つの気泡弁とから作製される弁を提供することによって達成される。単一の気泡を備える実施形態は、製品又は内容物を吐出室に導き、その後、単一の気泡弁を通して計量された或る量の製品を吐出するように、一方向非気泡弁を更に備えることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願で想定されるパッケージの内容物の選択的な計量吐出を可能にする弁においては、気泡弁は、少なくとも３つの層、すなわち、チャネル層（通例は、同一の広がりを有する第１のポリマーパネル又は正面ポリマーパネルから形成される）と、少なくとも１つの気泡層又は内部層と、基層（通例は、同一の広がりを有する第２のポリマーパネル又は背面ポリマーパネルから形成される）とから作製される。基層と気泡層との間に気泡が形成される。気泡層とチャネル層との間にチャネルが形成される。気泡の物理的特性によって、チャネルが閉位置に向かって付勢され、閉位置では、入口から出口への内容物の流れが制限される。
【００１１】
本願で想定される気泡弁を形成する方法においては、基層と気泡層との間に気泡シールを施すとともに、気泡に封入物質を封入することによって、基層と気泡層との間に気泡が形成される。気泡層とチャネル層との間にチャネルが形成される。チャネルは、入口及び出口を有する。気泡は、入口から出口への内容物の流れを制限する物理的特性を有する。
【００１２】
本願で想定される内容物を保持するとともに使用者に対して内容物を吐出するパッケージにおいては、パッケージは、一方向弁と吐出弁とを備え、一方向弁と吐出弁との間に計量容積部を備える。吐出弁は、第１の気泡弁として構成することができ、一方向弁は、第２の気泡弁又は別の構成の弁として構成することができる。内部容積部は、背面パネル部と正面パネル部との間及び一方向弁と吐出弁との間に形成される。
【００１３】
本開示の更なる目的及び利点は、以下の説明及び添付図面から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の輪郭弁（profile valve）の一実施形態を備える容器の側面図である。
【図２】図１の一部の詳細図である。
【図３】本開示の輪郭弁の一実施形態の断面図である。
【図４】本開示の輪郭弁の一実施形態を備える容器の端面図である。
【図５】図４の一部の詳細図である。
【図６】本開示の輪郭弁の第１の代替的な実施形態の断面図である。
【図７】本開示の輪郭弁の第２の代替的な実施形態の断面図である。
【図８】本開示の輪郭弁の第３の代替的な実施形態の断面図である。
【図９】本開示の輪郭弁の第４の代替的な実施形態の断面図である。
【図１０】本開示の輪郭弁の第５の代替的な実施形態の断面図である。
【図１１】本開示の輪郭弁の第６の代替的な実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ここで、図面（複数の図を通して同様の符号が同様の要素を指す）を詳細に参照すると、図１及び図２は、本開示の一方向計量弁構造体１０を使用するパッケージ又はパウチ１００の一実施形態を示しているのが見て取れる。図示のパウチ１００は、第１のパネル部及び第２のパネル部を形成する同一の広がりを有する第１のポリマー材料シート１０６及び第２のポリマー材料シート１０８から通例形成される、下側の拡大貯蔵空間１０２と、上側のネック部（又は貯蔵アクセス部）１０４とを備える。上側ネック部１０４の内部は、計量弁構造体１０を収容するとともに、貯蔵空間１０２からパッケージ１００の外部への通路を更に提供する。図２に示すように、垂直シール１１０、１１２は、第１と第２のポリマーシート１０６、１０８の縁部と、計量弁構造体１０の縁部とを一緒にシールする。底部シール（又は折畳み部）１１４は、第１と第２のポリマーシート１０６、１０８の下縁部を接合して、下側の拡大貯蔵空間１０２の下側境界部を形成する。上側ネック部１０４の最上部において、第１の側部シール１１０と第２の側部シール１１２との間の同一の広がりを有する第１のポリマー材料シート１０６及び第２のポリマー材料シート１０８の一部は、この領域では一緒にシールされておらず、したがって吐出口１１６を形成し、放出流は、計量弁構造体１０によって制御される。限定されるものではないが、衣服洗濯洗剤又は濃縮洗剤、特に、使用前に計量して水に加える必要がある衣服洗濯洗剤又は濃縮洗剤を含む多くの製品を、貯蔵空間１０２内に保持し、吐出口１１６を通して吐出することができる。
【００１６】
図３に最もよく示されているように、第２のポリマーシート又は背面ポリマーシート１０８は、一方向計量弁構造体１０の基層を形成する。気泡フィルム層１２は、製品側の計量気泡シーム１４及び消費者側の計量気泡シーム１６において、基部フィルム層（代替的に第２のポリマーシート又は背面ポリマーシートと称されるが、いくつかの実施形態は、第２のポリマーシート又は背面ポリマーシートとは別個の気泡フィルム層を備える場合がある）１０８にシールされ、それによって、気泡フィルム層１２が、突出閉鎖装置として構成される一方向計量気泡１８を形成することが可能になる。一方向計量気泡１８には、空気又は別の気体、流体又は液体が充填される。気泡フィルム層１２は、さらに、計量弁構造体１０の長さに沿って第１と第２の側部シール１１０、１１２内に含まれる。図２に示すように、計量気泡１８は、第１の側部シール１１０から第２の側部シール１１２まで延びる。
【００１７】
気泡フィルム１２は、基部フィルム層１０８に沿って延びており、製品側の吐出気泡シーム２０において基部フィルム層１０８にシールされるとともに、消費者側の吐出気泡シーム２２を形成するように気泡フィルム層１０８に更にシールされている。吐出気泡２４は、基部フィルム層１０８と気泡フィルム層１２との間、製品側の吐出気泡シーム２０と消費者側の吐出気泡シーム２２との間、及び第１の側部シール１１０と第２の側部シール１１２との間で境界を定められ、それによって、気泡フィルム層１２が吐出気泡２４（圧力密閉弁及び突出閉鎖装置として構成される）を形成することが可能になる。吐出気泡２４には、空気又は別の気体、流体又は液体が充填される。
【００１８】
気泡１８、２４は、封入物質を含む。封入物質は、フィルムからなる基部フィルム層１０８（すなわち、第１の外部層）と、フィルムからなる気泡フィルム層１２（すなわち、少なくとも１つの内部層）との間に捕捉されて、所望の形状及びサイズの気泡１８、２４を作り出す。いくつかの実施形態において、封入物質は、気体又は液体である。いくつかの実施形態において、液体又は気体の圧力が、チャネル１４を開位置から閉位置に向けて付勢する気泡１８、２４の物理的特性である。１つの実施形態において、封入物質は、層１０８、１２のシール時に捕捉された周囲空気である。別の実施形態において、封入物質は、追加の補充空気、加圧空気又は膨張空気を更に含む。更に別の実施形態において、気泡１８、２４内の封入物質は、例えば、限定されるものではないが、ウレタンスポンジ又はゴム塊等の固体である。いくつかの実施形態において、固体の弾性によって、気泡１８、２４の物理的特性が付与されるか又はその物理的特性が影響を受ける。気泡１８、２４の形状及び寸法、並びに層１０８、１２のフィルムの種類は、製品及び／又は消費者又は使用者の要件の特定のニーズに合わせてカスタマイズすることができる。そのような特定のニーズとしては、例えば、限定されるものではないが、弁構造体１０の開放力、弁１０の閉鎖（すなわち、遮断）力、弁１０の流れ特性（すなわち、開放／閉鎖応答性）、及びパッケージ内の内容物の粘度（液体の場合であるが、固体の内容物もあり得る）が挙げられる。
【００１９】
図３に更に示すように、第１のポリマーシート又は正面ポリマーシート１０６は、計量弁構造体１０のチャネル層を形成する。吐出室２６は、同一の広がりを有する第１のポリマーシート又は正面ポリマーシート１０６（すなわち、チャネル層）と、気泡フィルム層１２（同一の広がりを有する第２のポリマーシート又は背面ポリマーシート１０８又は基層と組み合わせられる）との間で、概ね計量気泡１８と吐出気泡２４との間に形成される。すなわち、吐出室２６への入口チャネル３０が、計量気泡１８とチャネルフィルム層１０６との間に形成される。同様に、吐出室２６から吐出口１１６への出口チャネル３２が、吐出気泡２４とチャネルフィルム層１０６との間に形成される。計量気泡１８及び吐出気泡２４の物理的特性（例えば、膨張、圧力、高さ又は弾性）と、第１と第２の側部シーム１１０、１１２によってもたらされるフィルム層１２、１０６、１０８の緊張とによって、計量気泡１８及び吐出気泡２４が付勢されて真っ直ぐな非屈曲構成になり、チャネル層１０６が更に付勢されて計量気泡１８及び吐出気泡２４に対して緊張状態になり、したがって、消費者製品は、外部からの力を受けなければ吐出されないようになる。加えて、同一の広がりを有する第１のポリマーシート又は正面ポリマーシート１０６上で吐出室２６を形成する材料は、吐出室２６を図示の形状に付勢するために高い剛性を有することができる。いくつかの実施形態において、この材料の熱成形を、同一の広がりを有する第１のポリマーシート又は正面ポリマーシート１０６の部分的なシールとともに利用することができる。
【００２０】
加えて、使用者が吐出室２６内の製品の量を特定又は概算することができるように、目盛り又ははかり（meter）として使用されるグラデーションラインを、吐出室２６の領域内で第１のポリマーシート１０６及び／又は第２のポリマーシート１０８に付与することができる。
【００２１】
下側の拡大貯蔵空間１０２から吐出口１１６を通して製品を吐出するために、使用者は、まず、下側の拡大貯蔵空間１０２を圧迫することにより、図３の仮想線で示すように、計量された或る量の製品を、入口チャネル３０を通して吐出室２６内へと押すのに十分な圧力（圧迫されなければチャネル層１０６と閉鎖構成を形成する計量気泡１８の付勢力に打ち勝つ）を生成することによって、下側の拡大貯蔵空間１０２から吐出室２６へと送る圧力を製品に印加する。消費者製品の流れは、計量気泡１８及び吐出気泡２４の物理的特性（例えば、膨張、圧力、高さ又は弾性）と、第１と第２の側部シーム１１０、１１２によってもたらされるフィルム層１２、１０６、１０８の緊張とに起因して、計量吐出気泡２４によって停止される。その後、吐出室２６から出口チャネル３２を通し、最終的に吐出口１１６を通して製品を吐出するために、使用者は、吐出室２６を直接圧迫することによって、圧迫されなければチャネル層１０６と閉鎖構成を形成する吐出気泡２４の付勢力に打ち勝つのに十分な圧力を生成する。これによって、計量された或る量の消費者製品が、出口チャネル３２を通り、ひいては吐出口１１６を通して押し出される。
【００２２】
図５〜図１１には、代替的な実施形態が示されており、ここでは、一方向計量気泡１８は、通例は実質的に一方向弁として構成される代替的な計量構造体によって置換されている。図５に示す代替的な実施形態において、計量構造体３８′は、垂直フランジ部４０を含み、垂直フランジ部４０は、第１と第２の端部４２、４４において、第２のポリマー材料シート１０８（又は基部フィルム層）にシールされている。シールリップ４６は、垂直フランジ部４０から延びており、第１のポリマー材料シート１０６に押し当たる。
【００２３】
図６に示す代替的な実施形態において、計量構造体１８′は、第１の垂直フランジ部４０と、第２の垂直フランジ部とを含む。第１の垂直フランジ部４０は、第１と第２の端部４２、４４において第２のポリマー材料シート１０８（又は基部フィルム層）にシールされ、それによって第１の輪郭形成部材を形成する。第２の垂直フランジ部は、第１の端部５２及び第２の端部５４において第１のポリマー材料シート１０６（又はチャネル層）にシールされ、それによって、第２の輪郭形成部材を形成する。第１のシールリップ４６は、第１の垂直フランジ部４０から延びており、第２のシールリップ５６は、第２の垂直フランジ部５０から延びており、それによって、第１のシールリップ４６の遠位端部と第２のシールリップ５６の遠位端部とは、頂点６０において一緒に脆弱に接合することができる。
【００２４】
図７に示す代替的な実施形態において、シールリップ４６は、シール点６０において第１のポリマー材料シート１０６（又はチャネル層）にシールされ、点６２において垂直フランジ部４０に脆弱に接合することができる。
【００２５】
図８に示す代替的な実施形態において、構造体は、図５の構造体と類似しているが、ただし、剥離シール６４が、シールリップ４６の遠位端部を第１のポリマー材料シート１０６（又はチャネル層）に脆弱に接合することができる。
【００２６】
図９に示す代替的な実施形態において、第１の半剛性輪郭形成部材７０及び第２の半剛性輪郭形成部材７２が、それぞれの第１の垂直フランジ部４０及び第２の垂直フランジ部５０に取り付けられている。第１の半剛性輪郭形成部材７０と第２の半剛性輪郭形成部材７２とは、（図示の向きでは）互いに垂直方向にいくらかオフセットされて、所望の一方向弁機能を提供するように互いに押し当たる。
【００２７】
図１０に示す代替的な実施形態において、第１のシールリップ４６及び第２のシールリップ５６が、それぞれの第１と第２の半剛性輪郭形成部材７０、７２から延びており、それによって、第１のシールリップ４６及び第２のシールリップ５６の遠位端部は、頂点６０において一緒に脆弱に接合することができる。
【００２８】
図１１に示す代替的な実施形態は、構造及び機能が図３の実施形態と類似している。一方向計量気泡１８″は、気泡層セグメント１２′を垂直フランジ部４０に取り付けることによって形成され、垂直フランジ部４０は、第１と第２の端部４２、４４において第２のポリマー材料シート１０８（又は基部フィルム層）にシールされる。一方向計量気泡１８″のこの構成は、トーピード型押出ダイ（図示せず）との構成に特に適合する。
【００２９】
弁構造体１０を製造可能な方法及び装置が、本明細書に記載される。更なる詳細は、関連出願である「可撓性パッケージの気泡弁（Bubble Valve for Flexible Packaging）」と題する特許文献８から得ることができる。基部フィルム層１０８、気泡フィルム層１２及びチャネルフィルム層１０６用のポリマーシート材料又は類似のシート材料は、巻出装置（unwinds）又はスプールによって供給される。計量気泡１８及び吐出気泡２４は、第１の熱成形機によって、少なくとも気泡層１２内に形成される。１つの実施形態において、気泡１８、２４は、真空成形及び熱成形プロセスの両方を用いて形成される。真空成形及び／又は熱成形プロセスを用いて、気泡１８、２４の形状及び寸法を製品及び／又は消費者又は使用者の要件の特定のニーズに合わせてカスタマイズすることができる。そのような特定のニーズとしては、例えば、限定されるものではないが、弁構造体１０の開放力及び開放速度、弁１０の閉鎖（すなわち、遮断）力及び閉鎖速度、並びにパッケージ内の内容物の粘度（液体の場合であるが、固体の内容物もあり得る）が挙げられる。
【００３０】
吐出室２６は、第２の熱成形機によって、少なくともチャネルフィルム層１０６内に形成される。いくつかの実施形態において、吐出室２６は、計量気泡１８及び吐出気泡２４よりも厚いフィルムから形成される。気泡１８、２４は、例えば、限定されるものではないが、ポリエチレン及び／又はポリプロピレン又はそれらの組合せから作製され、吐出室は、例えば、限定されるものではないが、シリコーンから形成される。
【００３１】
基部フィルム層１０８用のポリマーシート材料又は類似のシート材料は、第１の超音波シール装置（すなわち、気泡シールを施す）によって気泡フィルム層１２にシールされる。チャネルフィルム層１０６用のポリマーシート材料又は類似のシート材料は、第２の超音波シール装置３１６（すなわち、チャネルシールを施す）によって層１０８、１２の組合せにシールされる。
【００３２】
このように、いくつかの上述した目的及び利点は、最も効果的に達成される。本発明の好ましい実施形態が、本明細書において詳細に開示及び説明されてきたが、本発明は、それによって決して限定されるものでないことが理解されるべきである。
【符号の説明】
【００３３】
１０    弁構造体
１２    気泡層
１４    チャネル
１６    計量気泡シーム
１８    計量気泡
２０    吐出気泡シーム
２２    吐出気泡シーム
２４    吐出気泡
２６    吐出室
３０    入口チャネル
３２    出口チャネル
３８    計量構造体
４０    第１の垂直フランジ部
４２    第２の端部
４４    第２の端部
４６    第１のシールリップ
５０    第２の垂直フランジ部
５２    第１の端部
５４    第２の端部
５６    第２のシールリップ
６０    頂点
６２    点
６４    剥離シール
７０    第１の半剛性輪郭形成部材
７２    第２の半剛性輪郭形成部材
１００    パッケージ
１０２    貯蔵容積部
１０４    上側ネック部
１０６    第１のポリマー材料シート
１０８    第２のポリマー材料シート
１１０    第１の側部シール
１１２    第２の側部シール
１１４    底部シール（又は折畳み部）
１１６    吐出口
【図１−２】
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【図３】
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【図４−５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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