(57)【要約】  医療撮像デバイスを医療撮像システムのターミナルに接続するための医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリが提供される。医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリは、第１ベース切り欠きを含むトップ・ハウジング；トップ・ハウジングに結合されるように構成され、第２ベース切り欠きを含むボトム・ハウジング；第１及び第２ベース切り欠きの中に位置するベース・ハウジング；トップ・ハウジング及びボトム・ハウジングの間に配置される複数の印刷回路基板（ＰＣＢ）；ベース・ハウジング内に位置する電気コネクタ；及びベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材を含む。トップ・ハウジングがボトム・ハウジングに結合される場合に、弾性密封部材は、流体の進入を防ぐように、複数のＰＣＢにより第１方向に圧縮され、トップ及びボトム・ハウジングにより第１方向に垂直な第２方向に圧縮される。
2020526321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療撮像デバイスを医療撮像システムのターミナルに接続するための医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリであって：
第１ベース切り欠きを含むトップ・ハウジング；
前記トップ・ハウジングに結合されるように構成され、第２ベース切り欠きを含むボトム・ハウジング；
前記第１及び第２ベース切り欠きの中に位置するベース・ハウジング；
前記トップ・ハウジング及び前記ボトム・ハウジングの間に配置される複数の印刷回路基板（ＰＣＢ）；
前記ベース・ハウジング内に位置する電気コネクタ；及び
前記ベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材；
を有し、前記トップ・ハウジングが前記ボトム・ハウジングに結合される場合に、前記弾性密封部材は、流体の進入を防ぐように、前記複数のＰＣＢにより第１方向に圧縮され、前記トップ及びボトム・ハウジングにより前記第１方向に垂直な第２方向に圧縮される、医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項２】
前記トップ・ハウジングは少なくとも第１ネジ及び第２ネジにより前記ボトム・ハウジングに結合される、請求項１に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項３】
前記弾性密封部材は、前記第１ネジを受けるサイズ及び形状の第１スルー・ホールと、前記第２ネジを受けるサイズ及び形状の第２スルー・ホールとを有する、請求項２に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項４】
前記弾性密封部材は、前記トップ・ハウジングに係合するように構成されたトップ・エッジと、前記ボトム・ハウジングに係合するように構成されたボトム・エッジとを有する、請求項１に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項５】
前記ベース・ハウジングは２つの短辺と２つの長辺とを有し、前記弾性密封部材は一方の短辺に並列して隣接する第１リップと、他方の短辺に並列して隣接する第２リップとを有し、前記第１及び第２リップの各々は前記トップ及び前記ボトム・ハウジングに同時に係合するように構成されている、請求項４に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項６】
ガスケットを更に有し、
前記トップ・ハウジングは前記ガスケットの一部を受けるように構成された第１溝を含み、
前記ボトム・ハウジングは前記ガスケットの一部を受けるように構成された第２溝を含み、及び
前記ガスケットは、前記トップ・ハウジングが前記ボトム・ハウジングに固定される場合に、前記第１溝及び前記第２溝の間に配置されている、請求項１に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項７】
前記弾性密封部材は第１法線方向を有する第１平面に沿って延在し、前記ガスケットは第２法線方向を有する第２平面に沿って延在し、前記第１法線方向は前記第２法線方向に垂直である、請求項６に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項８】
前記弾性密封部材は導電性粒子を含む、請求項１に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項９】
前記電気コネクタはゼロ挿入力（ＺＩＦ）コネクタである、請求項１に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記電気コネクタは、雄型ＺＩＦコネクタに電気的に結合されるように構成された雌型ＺＩＦコネクタである、請求項９に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記医療撮像システムの前記ターミナルは前記雄型ＺＩＦコネクタを含む、請求項１０に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１２】
近位端部と遠位端部とを有する円錐状ケーブル・ハウジングを更に有し、前記近位端部は第１外側直径を有し、前記遠位端部は前記第１外側直径より小さな第２外側直径を有する、請求項６に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記ガスケットは第１ガスケットであり、前記円錐状ケーブル・ハウジングは第２ガスケットを含み、前記第２ガスケットは、前記円錐状ケーブル・ハウジングの前記近位端部から延びる第１延長部及び第２延長部を含む、請求項１２に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記トップ・ハウジングが前記ボトム・ハウジングに結合されると、前記第２ガスケットの前記第１及び第２延長部は前記第１ガスケットに係合する、請求項１３に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記トップ・ハウジングは内側表面と前記トップ・ハウジングの前記内側表面に結合されたボスとを有し、
前記ボトム・ハウジングは内側表面と前記ボトム・ハウジングの前記内側表面に結合されたボスとを有し、
前記トップ・ハウジングの前記ボスと前記ボトム・ハウジングの前記ボスとは前記弾性密封部材に係合して応力を受ける、請求項１に記載の医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１６】
医療撮像デバイスを有するシステムであって、前記医療撮像デバイスは：
近位部と遠位部とを有するフレキシブルな細長い部材；
前記遠位部にある撮像アセンブリ；及び
前記遠位部にあり、医療撮像システムのターミナルに接続するように構成されたコネクタ・アセンブリ；
を有し、前記コネクタ・アセンブリは：
第１ベース切り欠きを含むトップ・ハウジング；
前記トップ・ハウジングに結合されるように構成され、第２ベース切り欠きを含むボトム・ハウジング；
前記第１及び第２ベース切り欠きの中に位置するベース・ハウジング；
前記トップ・ハウジング及び前記ボトム・ハウジングの間に配置される複数の印刷回路基板（ＰＣＢ）；
前記ベース・ハウジング内に位置する電気コネクタ；及び
前記ベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材；
を有し、前記トップ・ハウジングが前記ボトム・ハウジングに結合される場合に、前記弾性密封部材は、流体の進入を防ぐように、前記複数のＰＣＢにより第１方向に圧縮され、前記トップ及びボトム・ハウジングにより前記第１方向に垂直な第２方向に圧縮される、システム。
【請求項１７】
前記医療撮像システムを更に有する請求項１６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に医療撮像に関連し、特に医療撮像デバイスのコネクタ・アセンブリに関連する。例えば、超音波撮像デバイス・コネクタ・アセンブリは、正面内側フレームに固定されるように構成されるフロント・ハウジングと、背面内側フレームに固定されるように構成されるバック・ハウジングとを含むことが可能である。
【背景技術】
【０００２】
医療撮像デバイスは、内的又は外的に生理機能を評価して治療の必要性を判断するため、及び治療の効果を評価するために診断ツールとして幅広く使用されている。使用中に、医療撮像デバイスは、患者の組織及び／又は流体、生理食塩水、超音波ゲル、及び／又は撮像デバイスを非殺菌状態（ｎｏｎ−ｓｔｅｒｉｌｅ）にするその他の物質に接触する。再利用可能なデバイスの場合、医療撮像デバイスは、再び利用可能になる前に、撮像の終了時に酵素洗浄剤及び消毒薬を利用して消毒される。幾つかの事例では、医療撮像デバイスはオートクレーブ（ａｎ  ａｕｔｏｃｌａｖｅ）内で消毒される。従って撮像デバイスは、ケーブル及びケーブルに接続されたコネクタ・アセンブリとともに、高湿度環境にさらされる。電気コネクタ及びコネクタ・アセンブリ内部の印刷回路基板は、特に、酵素洗浄剤、消毒剤、体液、生理食塩水、超音波ゲルの進入、及び／又は湿った環境に対する露出に起因して不具合を起こしやすい。
【０００３】
医療撮像デバイスの既存のコネクタ・アセンブリは一般的に動作中や消毒中に流体の進入を防ごうとするが、それらは全ての局面で申し分のないものではない。流体の進入から電気回路及びコネクタをより良く保護することが可能なコネクタ・アセンブリを有する医療撮像デバイスに対するニーズが存在する。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の実施形態は、医療撮像デバイスを医療撮像システムのターミナルに接続するための医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリを提供する。医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリは、第１ベース切り欠きを有するトップ・ハウジングと、第２ベース切り欠きを有するボトム・ハウジングと、第１及び第２ベース切り欠きの中に位置するベース・ハウジングと、トップ・ハウジング及びボトム・ハウジングの間に配置される複数の印刷回路基板（ＰＣＢ）と、ベース・ハウジング内に位置する電気コネクタと、ベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材とを含む。トップ・ハウジングがボトム・ハウジングに結合される場合に、弾性密封部材は、複数のＰＣＢにより第１方向に圧縮され、トップ及びボトム・ハウジングにより第１方向に垂直な第２方向に圧縮され、一方ではベース・ハウジング間の境界面、他方では結合されたトップ及びボトム・ハウジングの間に流体が入ってしまうことを防ぐ。幾つかの実施形態では、トップ・ハウジングは内側表面とトップ・ハウジングの内側表面に結合されたボスとを有し、ボトム・ハウジングは内側表面とボトム・ハウジングの内側表面に結合されたボスとを有する。トップ・ハウジングのボスとボトム・ハウジングのボスとは弾性密封部材に係合して応力を受ける。
【０００５】
一実施形態において、本開示は、医療撮像デバイスを医療撮像システムのターミナルに接続するための医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリを提供する。医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリは、第１ベース切り欠きを有するトップ・ハウジング；トップ・ハウジングに結合されるように構成され、第２ベース切り欠きを有するボトム・ハウジング；第１及び第２ベース切り欠きの中に位置するベース・ハウジング；トップ・ハウジング及びボトム・ハウジングの間に配置される複数の印刷回路基板（ＰＣＢ）；ベース・ハウジング内に位置する電気コネクタ；及びベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材を含む。トップ・ハウジングがボトム・ハウジングに結合される場合に、弾性密封部材は、流体の進入を防ぐように、複数のＰＣＢにより第１方向に圧縮され、トップ及びボトム・ハウジングにより第１方向に垂直な第２方向に圧縮される。ある事例では、トップ・ハウジングは少なくとも第１ネジ及び第２ネジによりボトム・ハウジングに結合される。ある自邸では、弾性密封部材は、第１ネジを受けるサイズ及び形状の第１スルー・ホールと、第２ネジを受けるサイズ及び形状の第２スルー・ホールとを有する、ある実装では、弾性密封部材は、トップ・ハウジングに係合するように構成されたトップ・エッジと、ボトム・ハウジングに係合するように構成されたボトム・エッジとを含む。
【０００６】
ある実施形態では、ベース・ハウジングは２つの短辺と２つの長辺とを有し、弾性密封部材は一方の短辺に並列して隣接する第１リップと、他方の短辺に並列して隣接する第２リップとを有する。第１及び第２リップの各々はトップ及びボトム・ハウジングに同時に係合するように構成される。ある事例では、医療撮像デバイスはガスケットを更に含む。トップ・ハウジングはガスケットの一部を受けるように構成された第１溝を含み、ボトム・ハウジングはガスケットの一部を受けるように構成された第２溝を含み、その結果、ガスケットは、トップ・ハウジングがボトム・ハウジングに固定される場合に、第１溝及び第２溝の間に配置される。ある実施形態では、弾性密封部材は第１法線方向を有する第１平面に沿って延在し、ガスケットは第２法線方向を有する第２平面に沿って延在し、第１法線方向は第２法線方向に垂直である。ある事例では、弾性密封部材は導電性粒子を有する。
【０００７】
ある実施形態では、医療撮像デバイス・コネクタ・アセンブリの電気コネクタはゼロ挿入力（ａ  ｚｅｒｏ  ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  ｆｏｒｃｅ：ＺＩＦ）コネクタである。ある実装では、電気コネクタは、雄型ＺＩＦコネクタに電気的に結合されるように構成された雌型ＺＩＦコネクタである。これらの実装において、医療撮像システムのターミナルは雄型ＺＩＦコネクタを含む。
【０００８】
ある実施形態において、医療撮像デバイスは、近位端部と遠位端部とを有する円錐状ケーブル・ハウジングを更に有する。近位端部は第１外側直径を有し、遠位端部は第１外側直径より小さな第２外側直径を有する。ある実装では、円錐状ケーブル・ハウジングは別のガスケットを含む。明確化のため、このガスケットはしばしば第２ガスケットとして言及される一方、トップ及びボトム・ハウジングの間に配置されるガスケットはしばしば第１ガスケットとして言及される。第２ガスケットは、円錐状ケーブル・ハウジングの近位端部から延びる第１延長部及び第２延長部を含む。ある事例では、トップ・ハウジングがボトム・ハウジングに結合されると、第２ガスケットの第１及び第２延長部は第１ガスケットに係合する。ある実施形態では、医療撮像デバイスのトップ・ハウジングは内側表面とトップ・ハウジングの内側表面に結合されたボスとを含み、ボトム・ハウジングは内側表面とボトム・ハウジングの内側表面に結合されたボスとを含む。トップ・ハウジングのボスとボトム・ハウジングのボスとは弾性密封部材に係合して応力を受ける。
【０００９】
本開示はまたシステムを提供する。システムは医療撮像デバイスを含む。医療撮像デバイスは、近位部と遠位部とを有するフレキシブルな細長い部材；遠位部にある撮像アセンブリ；及び遠位部にあり、医療撮像システムのターミナルに接続するように構成されたコネクタ・アセンブリを含む。コネクタ・アセンブリは、第１ベース切り欠きを含むトップ・ハウジング；トップ・ハウジングに結合されるように構成され、第２ベース切り欠きを含むボトム・ハウジング；第１及び第２ベース切り欠きの中に位置するベース・ハウジング；トップ・ハウジング及びボトム・ハウジングの間に配置される複数の印刷回路基板（ＰＣＢ）；ベース・ハウジング内に位置する電気コネクタ；及びベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材を含む。トップ・ハウジングがボトム・ハウジングに結合される場合に、弾性密封部材は、流体の進入を防ぐように、複数のＰＣＢにより第１方向に圧縮され、トップ及びボトム・ハウジングにより第１方向に垂直な第２方向に圧縮される。ある実施形態では、システムは医療撮像システムを更に含む。
【００１０】
本開示の更なる態様、特徴、及び利点は以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本開示の例示的な実施形態は添付図面を参照しながら説明される。
【００１２】
【図１】本開示の態様による医療撮像システムの模式的な斜視図である。
【００１３】
【図２】本開示の態様によるコネクタ・アセンブリ及びケーブルの模式的な斜視図である。
【００１４】
【図３】本開示の態様によるコネクタ・アセンブリの模式的な分解図である。
【００１５】
【図４】本開示の態様による円錐状ケーブル・ハウジング及びガスケットの模式的な概略図である。
【００１６】
【図５】本開示の態様によるコネクタ・アセンブリのガスケット及び弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【００１７】
【図６Ａ】本開示の態様によるガスケットを受ける溝及びトップ・ハウジングの模式的な斜視図である。
【００１８】
【図６Ｂ】本開示の態様によるガスケットを受ける溝及びボトム・ハウジングの別の模式的な斜視図である。
【００１９】
【図７】本開示の態様によるベース・ハウジングの周囲を包囲する弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【００２０】
【図８】本開示の態様によるトップ・ハウジング及びボトム・ハウジングの間に配置される弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【００２１】
【図９】本開示の態様による弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【００２２】
【図１０】本開示の態様による弾性密封部材及び印刷回路基板の模式的な斜視図である。
【００２３】
【図１１Ａ】本開示の態様によるトップ・ハウジング及び弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【００２４】
【図１１Ｂ】本開示の態様によるボトム・ハウジング及び弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【００２５】
【図１２】本開示の態様による第１ガスケット及び弾性密封部材の模式的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本開示の原理の理解を促す目的のため、図面に示される実施形態に対する参照が行われ、それを説明するために特定の言語が使用されるであろう。それでも本開示の範囲に対する限定は意図されていないことが理解される。説明されるデバイス、システム、及び方法に対する如何なる代替及び更なる変形も、また本開示の原理の別の如何なるアプリケーションも、本開示が関連する分野の当業者に通常的に思い浮かぶように十分に想定されており且つ本開示に包含される。特に、ある実施形態に関して説明される特徴、コンポーネント、及び／又はステップは、本開示の他の実施形態に関して説明される特徴、コンポーネント、及び／又はステップと組み合わせられてもよいことは十分に考えられる。しかしながら簡潔さのためにこれらの組み合わせについての多数の繰り返しは別々には説明されない。
【００２７】
図１は本開示の態様による医療撮像システム１０の模式的な斜視図である。医療撮像デバイス９００はコネクタ・アセンブリ４００に結合されるケーブル３００に接続される。様々な実施形態において、医療撮像デバイス９００は、経食道心臓エコー（ＴＥＥ）プローブ、内視鏡、及び／又はその他の適切なデバイスであるとすることが可能である。医療撮像デバイス９００の遠位部は撮像アセンブリ９０２を含む。例えば、撮像アセンブリ９０２はプローブと１つ以上の撮像素子とを含むことが可能である。例えば、撮像素子は超音波トランスデューサであるとすることが可能であり、撮像アセンブリ９０２は１つ以上の超音波トランスデューサ・アレイを含むことが可能である。医療撮像デバイス９００の近位部はコネクタ・アセンブリ４００を含む。ケーブル３００は撮像アセンブリ９０２とコネクタ・アセンブリ４００との間に延在する。ある事例において、ケーブル３００はフレキシブルな細長い部材として参照され得る。
【００２８】
ある実施形態において、医療撮像デバイス９００は、食道、心臓、血管、及び／又は患者の他の身体管腔又は空洞などの患者の身体内に位置するサイズ及び形状にされている。ある実施形態では、医療撮像デバイス９００は、患者の皮膚に接触する撮像アセンブリ９０２等により身体外部に配置されるサイズ及び形状にされている。図１に示される医療撮像デバイス９００の形状は例示の目的のみのためであるに過ぎず、如何なる方法によっても、本開示の態様による医療撮像デバイスの形状を限定しない。
【００２９】
動作中に、撮像アセンブリ９０２は患者の身体に関連する撮像データを取得することができる。撮像データを表す電気信号は、撮像アセンブリ９０２からコネクタ・アセンブリ４００へ、ケーブル３００の１つ以上の電気コンダクタに沿って伝送されることが可能である。コネクタ・アセンブリ４００は医療撮像システム１０に機械的及び／又は電気的につながることが可能であり、その結果、電気信号がコネクタ・アセンブリ４００から医療撮像システム１０へ伝送される。システム１０は処理回路を形成する１つ以上のプロセッサ及び／又はメモリを含み、処理回路は電気信号を処理し、ディスプレイ・デバイス１２における撮像データの図式的な表現を出力することが可能である。ケーブル３００の１つ以上の電気コンダクタ及び／又はコネクタ・アセンブリ４００は、医療撮像システム１０と医療撮像デバイス９００との間の通信を促進する。例えば、システム１０のユーザーは、システム１０の制御インターフェース１４により、医療撮像デバイス９００を用いる撮像を制御することができる。システム１０からのコマンドを表現する電気信号は、コネクタ・アセンブリ４００及び／又はケーブル３００の１つ以上のコンダクタを介して医療撮像デバイス９００へ伝送されることが可能である。
【００３０】
コネクタ・アセンブリ４００は、医療撮像システム１０のスロット又はターミナルに挿入可能であるように構成される。一般に、コネクタ・アセンブリ４００及びスロット２００は、機械的及び／又は電気的に互いに結合するように構成される適切な如何なる接続も含み得る。ある実施形態では、コネクタ・アセンブリ４００は、１つ以上の雄型又は雌型ゼロ挿入力（ＺＩＦ）コネクタを収容する。そのような実施形態において、スロット２００は対応する雌型又は雄型ＺＩＦコネクタを含む。このように、コネクタ・アセンブリ４００がスロット２００に挿入されると、コネクタ・アセンブリ４００の雄型／雌型コネクタは、スロット２００の雌型／雄型コネクタに電気的に接続される。他の実施形態において、コネクタ・アセンブリ４００は、１つ以上の低挿入力（ｌｏｗ  ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  ｆｏｒｃｅ：ＬＩＦ）コネクタ、フラット・フレキシブル・コネクタ（ｆｌａｔ  ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ：ＦＦＣｓ）、リボン・ケーブル・コネクタ、及びシリアル・アドバンスト・テクノロジ・アタッチメント（ｓｅｒｉａｌ  ａｄｖａｎｃｅｄ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ：ＳＡＴＡ）コネクタを収容する。これらの実施形態では、スロット２００は１つ以上の対応するコネクタを含む。
【００３１】
図２は、本開示の態様によるコネクタ・アセンブリ４００及びケーブル３００の模式的な斜視図である。ケーブル３００は、撮像アセンブリ９０２（図１）に接続される遠位端部３０１と、コネクタ・アセンブリ４００に接続される近位端部３０２とを有する。ケーブル３００は、１つ以上の電気コンダクタと電気コンダクタを包囲する導管とを含み得る。ある実施形態において、コネクタ・アセンブリ４００は１つ以上の電気コネクタ８００を含む。図２に示される実施形態では、１つ以上の電気コネクタ８００は２つの雌型ＺＩＦである。他の実施形態において、電気コネクタ８００は雄型ＺＩＦコネクタ、適切な任意のタイプの雄型若しくは雌型電気コネクタであるとすることが可能である。
【００３２】
図３は本開示の態様によるコネクタ・アセンブリ４００の模式的な分解図である。ある実施形態において、コネクタ・アセンブリ４００はハウジング４１０と、ハウジング４２０と、ベース・ハウジング４３０と、内部フレーム４４０とを含む。ハウジング４１０とハウジング４２０とが互いに結合されると、コネクタ・アセンブリ４００のボディの外観が形成され得る。ベース・ハウジング４３０は１つ以上の電気コネクタ８００を収容する。ある事例では、ハウジング４１０はトップ・ハウジングとして言及されることが可能であり、ハウジング４２０はボトム・ハウジングとして言及されることが可能である。ベース・ハウジング４３−はコネクタ・ハウジングとして言及されることが可能である。ある実施形態では、トップ・ハウジング４１０は幾つかのネジによってボトム・ハウジング４２０に固定される。ある事例では、トップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０はネジ４４１、４４２、４４３、及び４４４によって互いに固定される。図示の実施形態では、トップ・ハウジング４１０及びボトム・ハウジング４２０は、ネジ４４１、４４２、４４３、及び４４４の方向に沿って同様な厚さを有する。他の実施形態において、トップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０のうちの一方は、ネジ４４１、４４２、４４３、及び４４４の方向に沿って他方よりも厚い。ある実施形態では、トップ・ハウジング４１０はベース切り欠き４１２を含み、ボトム・ハウジング４２０はベース切り欠き４２２を含む。トップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定されると、切り欠き４１２及び４２２は共に開口８５０を形成する。開口８５０はベース・ハウジング４３０を受けるようなサイズ及び形状にされる。ある事例では、フロント及びバック・ハウジング４１０及び４２０は、電磁干渉を遮蔽するように、金属又は金属合金により形成される。
【００３３】
ある実施形態では、コネクタ・アセンブリ４００は弾性密封部材５２０を含む。弾性密封部材５２０は、ベース・ハウジング４３０の周囲を包囲する一方、ベース・ハウジング４３０とトップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０との間の境界面を密封する。ある事例では、弾性密封部材５２０は開口８５０とベース・ハウジング４３０の周囲との間のギャップに隠され、従ってトップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定されると見えない。
【００３４】
ある実施形態では、コネクタ・アセンブリ４００は１つ以上の印刷回路基板（ＰＣＢｓ）を含む。ＰＣＢｓは、撮像アセンブリ９０２（図１）により取得される撮像データを表す電気信号の処理及び／又は信号の条件付けをもたらす１つ以上の電気コネクタを含むことができる。ある事例では、コネクタ・アセンブリ４００の内部に２つの印刷回路基板（ＰＣＢｓ）が存在する。図３に示されるように、コネクタ・アセンブリ４００はＰＣＢ６１０とＰＣＢ６２０とを含む。ＰＣＢ６１０及び６２０は、トップ・ハウジング４１０とボトム・ハウジング４２０との間に配置される。ある事例では、ＰＣＢｓ６１０及び６２０は平坦であり、互いに平行な２つの平面に沿って延在する。図３に示されるように、ある事例では、ＰＣＢｓ６１０及び６２０の各々は、切り欠き４１２及び４２２に隣接するブラケット形状の切り欠きセクションを含む。
【００３５】
ある実施形態では、コネクタ・アセンブリ４００は１つ以上のガスケットを含む。図３に示されるように、例えばネジ４４１、４４２、４４３、及び４４４によりトップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定されると、ガスケット５１０は、トップ・ハウジング４１０とボトム・ハウジング４２０との間に配置される。ある実施形態では、コネクタ・アセンブリ４００は円錐状ケーブル・ハウジング７００を含む。円錐状ケーブル・ハウジング７００は、ケーブル３００にかかる機械的なストレスを軽減するケーブル・ストレイン軽減部として役立ち得る。円錐状ケーブル・ハウジング７００は遠位端部と近位端部とを含む。円錐状ケーブル・ハウジング７００の遠位端部は、近位端部の直径より小さな直径を有する。ある事例では、ガスケット５３０が円錐状ケーブル・ハウジング７００の近位端部に取り付けられる。ガスケット５１０及び５３０は、湿気、消毒剤、及び酵素洗浄剤のバリアとして機能し、ＰＣＢ６１０及び６２０が、液体の進入によりダメージを受けてしまうことから保護する。ある事例では、ガスケット５１０及び５３０は、市販の弾性密封材料の刻印又はダイ切断工程を利用して作成される。ある事例では、コネクタ・アセンブリ４００を電磁干渉から遮蔽するために金属粒子がガスケット５１０及び５３０に組み込まれる。
【００３６】
図４は本開示の態様による円錐状ケーブル・ハウジング７００及びガスケット５３０の模式的な概略図である。ある事例では、ガスケット５３０は延長部５３１及び延長部５３２を含み、何れも円錐状ケーブル・ハウジング７００の近位端部から延びる。ある実施形態では、延長部５３１及び５３２はガスケット５１０と係合するように成形及び形成され、その結果、ガスケット５３０はガスケット５１０に統合される、又はその逆も成り立つ。ガスケット５１０及び５３０の一体化は図５Ａ及び５Ｂで更に示されている。
【００３７】
図５は、本開示の態様によるコネクタ・アセンブリ４００のガスケット５１０，５３０及び弾性密封部材５２０の模式的な斜視図である。ガスケット５１０はトップ・ハウジング４１０とボトム・ハウジング４２０との間に配置される。ある事例では、ガスケット５１０は、切り欠き４１２及び４２２、即ち開口８５０に実質的に合うギャップ１１００を含む。ある事例では、ガスケット５１０は、円錐状ケーブル・ハウジング７００の近位端部から延びる延長部５３１及び５３２に実質的に合う別のギャップを含む。ネジ４４１及び４４２によって弾性密封部材５２０がトップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０に固定されると、ネジ４４１はボトム・ハウジング４２０を通り抜け、スルー・ホール５２４の中へ進み、ネジ４４２はボトム・ハウジング４２０を通り抜け、スルー・ホール５２２の中へ進む。弾性密封部材５２０は、ネジ４４１及び４４２によりそのように固定されると、ギャップ１１００の両端でガスケット５１０とオーバーラップする。図５Ａに示されるように、ガスケット５１０は平面１５００に沿って延びる。ギャップ１１００は弾性密封部材５２０により満たされ、ギャップ１２００はガスケット５３０により満たされるので、平面１５００は全周囲を密封され、湿気、消毒剤、酵素洗浄剤のバリアをコネクタ・アセンブリ４００にもたらし、コネクタ・アセンブリ４００を防水性にし、液体に完全に浸すことができるようにする。
【００３８】
図６Ａ及び６Ｂは、本開示の態様によるトップ・ハウジング４１０、ボトム・ハウジング、及びガスケット５１０を受ける溝の模式的な斜視図である。図６Ａは下向きの図を示すように描写される一方、図６Ｂはコネクタ・アセンブリ４００の上向きの図を示す。上述したように、ある事例では、ガスケット５１０はトップ・ハウジング４１０とボトム・ハウジング４２０との間に配置される。ある事例では、ガスケット５１０の一部分は図６Ａに示されるようにトップ・ハウジング４１０の溝４１４の中に受け入れられ、ガスケットの一部分は図６Ｂに示されるようにボトム・ハウジング４２０の溝４２４の中に受け入れられる。
【００３９】
図７は、本開示の態様によるベース・ハウジング４３０の周囲を包囲する弾性密封部材５２０の模式的な斜視図である。ある実施形態では、弾性密封部材５２０は、トップ・ハウジング４１０に係合するように構成されるトップ・エッジ５２５と、ボトム・ハウジング４２０に係合するように構成されるボトム・エッジ５２７とを含む。ある事例では、弾性密封部材５２０は、スルー・ホール５２２に隣接するリップ５２１と、スルー・ホール５２４に隣接するリップ５２３とを含む。ある実施形態では、弾性密封部材５２０はベース・ハウジング４３０の周囲を包囲する。ある事例では、ベース・ハウジング４３０は開口８５０の方向に沿う断面を有し、断面は長方形の形状である。ベース・ハウジング４３０の断面は２つの長辺と２つの短辺とを含む。ある実施形態では、リップ５２１は一方の短辺に平行に隣接し、リップ５２３は他方の短辺に平行に隣接する。
【００４０】
図８に示されるように、トップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定される場合、トップ・エッジ５２５（図示せず）はトップ・ハウジングに押し付けられ、ボトム・エッジ５２７はボトム・ハウジング４２０に押し付けられる。従って、ある事例では、弾性密封部材５２０はある方向１０００に沿って圧縮される。更に、弾性密封部材５２０がリップ５２１及び５２３を含む実施形態では、トップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定されると、リップ５２１及び５２３は方向２０００に沿ってトップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０双方の内部表面に係合する。方向１０００は方向２０００とは異なる。ある事例では、方向１０００は方向２０００に垂直である。
【００４１】
図９は本開示の態様による弾性密封部材５２０の模式的な斜視図である。ある実施形態では、トップ・エッジ５２５、ボトム・エッジ５２７、及びリップ５２１，５２３の他に、弾性密封部材５２０はリセス表面５２６と、リセス表面５２８と、アーチ５４１，５４２，５４３，５４４とを更に含む。ある実施形態では、弾性密封部材５２０は上記の番号付けされた全ての場所で圧縮される。具体的には、トップ・エッジ５２５及びボトム・エッジ５２７は、トップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０により方向１０００に沿って圧縮される。先端５２１及び５２２はトップ及びボトム・ハウジング４１０により方向２０００に沿って圧縮される。図１０、１１Ａ、及び１１Ｂに関連して以下で更に説明されるように、リセス表面５２６及び５２８はＰＣＢｓにより方向３０００において圧縮され、アーチ５４１、５４２、５４３、及び５４４は、トップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０の内側表面に結合されるボスにより方向２０００において圧縮される。方向１０００、２０００、及び３０００は互いに相違する。ある事例では、方向１０００、２０００、及び３０００は互いに垂直である。即ち、ある事例では、弾性密封部材５２０は３次元的に圧縮され、湿気、消毒剤、及び酵素洗浄剤のバリアとして機能し、ＰＣＢｓ６１０及び６２０が液体の進入によりダメージを受けてしまうことから保護する。
【００４２】
図１０は本開示の態様による弾性密封部材５２０及びＰＣＢｓ６１０，６２０の模式的な斜視図である。ある事例では、ＰＣＢｓ６１０及び６２０の各々はブラケット形状の切り欠きセクションを含む。ＰＣＢ６１０及び６２０が図１０に示されるように並んで配置される場合、ＰＣＢｓ６１０及び６２０のブラケット形状の切り欠きセクションは、橋のように弾性密封部材５２０を横切って渡り、弾性密封部材５２０の何れかの側から方向３０００に沿ってリセス表面５２６及び５２８に係合する。このように配置されると、弾性密封部材５２０はＰＣＢｓ６１０及び６２０により方向３０００に沿って圧縮される。ある事例では、（図７に示されるように）スルー・ホール５２４を通って進行するネジ４４１とスルー・ホール５２２を通って進行するネジ４４２とを収容するために、ＰＣＢｓ６１０及び６２０の各々は、ブラケット形状の切り欠きセクションの両側の部分で一対の湾曲した切り欠きを含む。
【００４３】
ある事例では、弾性密封部材５２０は市販の弾性密封材料の刻印又は第せん断加工を利用して形成される。ある事例では、電磁干渉からコネクタ・アセンブリ４００を遮蔽するために、金属粒子が密封部材５２０に組み込まれる。
【００４４】
図１１Ａは、本開示の態様によるトップ・ハウジング４１０、及び弾性密封部材５２０の模式的な斜視図である。ある実施形態では、弾性密封部材５２０は、アーチ５４１、アーチ５４２、アーチ５４３、及びアーチ５４４を含む。ある事例において、トップ及びボトム・ハウジング４１０及び４２０は、内側表面と、内側表面から突出するボス（ｂｏｓｓｅｓ）とを含む。ある実施形態では、トップ及びボトム・ハウジング４１０は、その内部表面から突出するボス４１６及びボス４１８を含む。ボス４１６及び４１８の双方は、アーチ５４１及び５４２のものに一致する又は実質的に同様な曲率で特徴付けられる。図１１Ａに示されるように、ある事例では、トップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定されると、ボス４１６がアーチ５４１に受け入れられ、ボス４１８がアーチ５４２に受け入れられる。ある実施形態では、ボス４１６及び４１８はそれぞれ、ベース・ハウジング４３０から突出する特徴部を受けるような大きさ及び形状の段差を含む。ある事例では、特徴部はベース・ハウジングにネジ止め可能であり、段差はネジのヘッドを受けるようなサイズ及び形状にされる。これらの事例では、段差の形状はネジのヘッドの形状に依存する。
【００４５】
同様に、図１１Ｂは本開示の態様によるボトム・ハウジング４２０、及び弾性密封部材５２０の模式的な斜視図である。ある実施形態において、ボトム・ハウジング４２０は、その内部表面から突出するボス４２６及びボス４２８を含む。ボス４２６及び４２８の双方は、アーチ５４４及び５４３のものに一致する又は実質的に同様な曲率で特徴付けられる。図１１Ｂに示されるように、ある事例では、トップ・ハウジング４１０がボトム・ハウジング４２０に固定されると、ボス４２６をアーチ５４４で受け、ボス４２８をアーチ５４３で受ける。ある実施形態では、ボス４２６及び４２８はそれぞれ、ベース・ハウジング４３０から突出する特徴部を受けるような大きさ及び形状の段差を含む。ある事例では、特徴部はベース・ハウジングにネジ止め可能であり、段差はネジのヘッドを受けるようなサイズ及び形状にされる。これらの事例では、段差の形状はネジのヘッドの形状に依存する。
【００４６】
図１２は、本開示の態様による第１ガスケット５１０、及び弾性密封部材５２０の模式的な斜視図である。ある事例では、ガスケット５１０は法線方向４０００を有する平面に沿って延在し、弾性密封部材５２０は法線方向５０００を有する平面に沿って実質的に延在する。方向５０００は、ベース・ハウジング４３０を受けるようなサイズ及び形状にされる開口８５０の方向に平行である。方向４０００は方向５０００とは異なる。ある事例では、方向４０００は方向５０００に垂直である。ある事例では、方向４０００は図８における方向１０００に平行であり、方向５０００は図８における方向２０００に平行である。
【００４７】
当業者は、上述した装置、システム、及び方法が様々な仕方で修正され得ることを認識するであろう。従って、本開示により包含される実施形態は上述した特定の例示的な実施形態に限定されないことを、当業者は認めるであろう。この点に関し、例示的な実施形態が図示及び説明されているが、広範囲に及ぶ修正、変更、及び置換が上記の開示で想定されている。そのような変形例は本開示の範囲から逸脱することなく上記のものに施されてよいことが理解される。従って、添付の特許請求の範囲は本開示に合致した方法で広義に解釈されるべきことが認められる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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