(57)【要約】小包の受け取りを容易にするためのシステムおよび方法が開示される。システムは、複数の棚と、複数の棚に結合された複数のディスプレイユニットとを含み得る。このシステムは、メモリと、メモリに物理的に結合され、複数のディスプレイユニットに通信可能に結合されたプロセッサとを更に含み得る。プロセッサは、小包の識別子を受信するよう構成され得る。プロセッサは、更に、小包の識別子が受信されたことに応答して、複数の棚のうちの、その小包を保管するための棚位置を決定するよう構成され得る。また、プロセッサは、棚位置が決定されたことに応答して、複数のディスプレイユニットのうちの更新される１以上のディスプレイユニットを識別するよう構成され得る。プロセッサは、更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、各々が小包保管位置表示を提示するように更新するよう構成され得る。
2020523698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムにおいて、
複数の棚と、
前記複数の棚に結合された複数のディスプレイユニットと、
メモリと、
前記メモリに物理的に結合され、前記複数のディスプレイユニットに通信可能に結合されたプロセッサと
を含み、
前記プロセッサが、
小包の識別子を受信し、
前記小包の前記識別子が受信されたことに応答して、前記複数の棚のうちの、前記小包を保管するための１つの受取スポットを決定し、
前記受取スポットが決定されたことに応答して、前記複数のディスプレイユニットのうちの更新される１以上のディスプレイユニットを識別し、
前記更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、前記識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、各々が小包保管位置表示を提示するように更新する
よう構成された
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プロセッサが、前記小包の配達の通知を生成するよう更に構成された、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記複数の棚の内側または上にあり、前記プロセッサに通信可能に結合された１以上のセンサであって、各センサがモーションセンサ、重量センサ、または光センサを含む１以上のセンサを更に含む、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記センサが重量センサであり、前記プロセッサが、前記重量センサから取得された重量データを、前記小包の前記識別子と関連付けられた予想重量値と比較するよう更に構成された、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記プロセッサが、前記識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、前記受取スポットを指し示す矢印を各々が表示するように更新するよう更に構成された、請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサが、前記識別された更新される１以上のディスプレイユニットを前記複数のディスプレイユニットのうちの他のディスプレイユニットからグラフィカルに区別するために、前記グラフィカルな出力を更新するよう更に構成された、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
システムにおいて、
複数の棚と、
前記複数の棚に結合された複数のディスプレイユニットと、
メモリと、
前記メモリに物理的に結合され、前記複数のディスプレイユニットに通信可能に結合されたプロセッサと
を含み、
前記プロセッサが、
小包の識別子を受信し、
前記小包の前記識別子が受信されたことに応答して、前記複数の棚のうちの、前記小包が保管されている棚位置を決定し、
前記小包が保管されている前記棚位置が決定されたことに応じて、前記複数のディスプレイユニットのうちの更新される１以上のディスプレイユニットを識別し、
前記更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、識別された前記更新される１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、小包保管位置表示を提示するように更新する
よう構成された
ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記プロセッサが、前記小包の受け取りの確認を受信するよう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記プロセッサが、前記小包の受け取りの通知を生成するよう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項１０】
前記複数の棚のうちの前記小包が保管されている位置に対応する棚位置にスピーカーが配置されていることに基づく可聴表示を提供するよう構成されたスピーカーを更に含む、請求項７記載のシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサが、後で受け取られるために前記小包が配置される前記位置と関連付けられた前記ディスプレイユニットを前記複数のディスプレイユニットのうちの他のディスプレイユニットからグラフィカルに区別するために、前記識別されたディスプレイユニットのグラフィカルな出力を更新するよう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項１２】
前記複数の棚の内側または上にあり、前記プロセッサに通信可能に結合された１以上のセンサであって、各センサがモーションセンサ、重量センサ、または光センサを含む１以上のセンサを更に含む、請求項７記載のシステム。
【請求項１３】
前記プロセッサが、モーションセンサデータに基づいて、前記小包が保管されている前記棚位置から前記小包が受け取られたことの通知を生成するよう更に構成された、請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記プロセッサが、
モーションセンサデータに基づいて、前記小包が保管されている前記棚位置から前記小包が受け取られたことの通知を生成し、
前記小包が受け取られたことの事後通知を生成する
よう更に構成された、請求項１２記載のシステム。
【請求項１５】
前記プロセッサが、小包が保管される前記棚位置に前記小包が置かれている時間の量に基づくディスプレイユニット出力を提供するために、前記１以上のディスプレイユニットを更新するよう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項１６】
前記プロセッサが、受取人が前記小包を受け取りに行く途中であることを示していることに基づくディスプレイユニット出力を提供するために、前記１以上のディスプレイユニットを更新するよう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項１７】
前記プロセッサが、前記１以上のディスプレイユニットを、前記小包が保管される前記棚位置を指し示す矢印を各々が表示するように更新するよう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項１８】
前記プロセッサが、
顔認識またはログイン認証情報に基づいて受取人を認証し、
前記小包の前記識別子が受信されたことに応答して、および、前記顔認識またはログイン認証情報に際して、前記複数の棚のうちの前記小包が保管されている棚位置を決定する
よう更に構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項１９】
前記複数の棚のうちの１つの棚上にあるケージを更に含み、該ケージが、認証された受取人または従業員にアクセスを提供するよう構成された、請求項７記載のシステム。
【請求項２０】
プロセッサによって自動的に小包の識別子を受信する工程と、
前記小包の前記識別子が受信されたことに応答して、前記複数の棚のうちの、前記小包を保管するための棚位置を決定する工程と、
前記棚位置が決定されたことに応答して、複数のディスプレイユニットのうちの更新される１以上のディスプレイユニットを識別する工程と、
前記更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、前記識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、各々が小包保管位置表示を提示するように更新する工程と
を含むことを特徴とする、コンピュータによって実施される方法。
【請求項２１】
前記複数の棚のうちの、後で受け取られるために前記小包が配置される前記位置に対応する棚位置にスピーカーが配置されていることに基づく可聴表示を提供する工程を更に含む、請求項２０記載のコンピュータによって実施される方法。
【請求項２２】
前記識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、後で受け取られるために前記小包が配置される前記位置を指し示す矢印を各々が含むように更新する工程を更に含む、請求項２０記載のコンピュータによって実施される方法。
【請求項２３】
前記小包が前記棚位置から取り除かれたことに応答して、前記小包を取り除いた人の識別子を、前記小包の意図されている受取人の識別子と比較する工程と、
前記小包を取り除いた人の前記識別子と前記小包の前記意図されている受取人の識別子とが一致しないことに応答して、前記小包が位置する店舗の入口に配置されたゲートまたはチェックアウトステーテションに通知を出力する工程と
を更に含む、請求項２０記載のコンピュータによって実施される方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、２０１７年６月１５日に出願された「SYSTEMS AND METHODS FOR FACILITATING PARCEL PICKUP」という名称の米国仮特許出願第６２／５２０，０９４号による利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本出願は、一般的に、小包の受け取りを容易にするためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
小包を個人宅に配達することは、時間がかかり、費用がかかり、手間がかかり得る。店舗等の第三者の場所は、小包の配達および受け取りに便利な場所を提供し得る。しかし、様々な小包がどこで配達されたかをトラッキングすることは、小包の数が増えるにつれて、エラーが生じやすくなり得るとともに、時間がかかり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、小包の受け取りを容易にするためのシステムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
システムは、複数の棚と、複数の棚に結合された複数のディスプレイユニットとを含み得る。このシステムは、メモリと、メモリに物理的に結合され、複数のディスプレイユニットに通信可能に結合されたプロセッサとを更に含み得る。プロセッサは、小包の識別子を受信するよう構成され得る。プロセッサは、小包の識別子を受信したことに応答して、複数の棚のうちの、その小包を保管するための棚位置を決定するよう更に構成され得る。また、プロセッサは、棚位置が決定されたことに応答して、更新される１以上のディスプレイユニットを識別するよう構成され得る。プロセッサは、更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、各々が小包保管位置表示を提示するように更新するよう構成され得る。
【０００６】
システムは、複数の棚と、複数の棚に結合された複数のディスプレイユニットとを含み得る。このシステムは、メモリと、メモリに物理的に結合され、複数のディスプレイユニットに通信可能に結合されたプロセッサとを更に含み得る。プロセッサは、小包の識別子を受信するよう構成され得る。プロセッサは、小包の識別子を受信したことに応答して、複数の棚のうちの、その小包が保管されている棚位置を決定するよう更に構成され得る。また、プロセッサは、複数の棚のうちの、その小包が保管されている棚位置が決定されたことに応じて、複数のディスプレイユニットのうちの更新される１以上のディスプレイユニットを識別するよう構成され得る。プロセッサは、更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、識別された更新される１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、小包保管位置表示を提示するように更新するよう更に構成され得る。
【０００７】
更に別の実施形態では、コンピュータによって実施される方法は、プロセッサによって自動的に小包の識別子を受信する工程を含む。この方法は、小包の識別子を受信したことに応答して、複数の棚のうちの、小包を保管するための棚位置を決定する工程を更に含み得る。また、この方法は、棚位置が決定されたことに応答して、更新される１以上のディスプレイユニットを識別する工程を含み得る。この方法は、更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力を、各々が小包保管位置表示を提示するように更新する工程を更に含み得る。
【０００８】
本明細書に記載されている実施形態によって提供される上記および更なる特徴は、以下の詳細な説明を図面と併せて考慮すれば、より完全に理解されよう。
【０００９】
図面に示されている実施形態は、説明的であり且つ例示的なものであり、特許請求の範囲によって定められる主題を限定することを意図するものではない。例示的な実施形態の以下の詳細な説明は、以下の図面と併せて読めば理解でき、図面中、類似の構造は類似の参照番号で示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、複数のディスプレイユニットを含むモジュール式棚システムの斜視図を模式的に示す
【図２】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、棚ディスプレイユニットを制御するため、および、小包の受け取りを容易にするためのコンピューティングネットワークを模式的に示す
【図２Ａ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、棚ディスプレイユニットを制御するため、および、小包の受け取りを容易にするためのコンピューティングネットワークのアーキテクチャを模式的に示す
【図３】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、企業コンピューティングシステムを模式的に示す
【図４】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、店舗コンピューティングシステムを模式的に示す
【図５】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、小包の配達を容易にするためのコンピュータによって実装される方法をグラフィカルに示す
【図６Ａ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、小包のスキャンを模式的に示す
【図６Ｂ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、更なる小包を収容している棚を模式的に示す
【図６Ｃ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、スキャンされた小包が棚に置かれている様子を模式的に示す
【図６Ｄ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、スキャンされた小包および他の小包を収容している棚を模式的に示す
【図７】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、小包の受け取りを容易にするためのコンピュータによって実装される方法をグラフィカルに示す
【図８Ａ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、小包識別子のスキャンを模式的に示す
【図８Ｂ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、スキャンされた小包識別子に対応する小包を含む複数の小包を収容している棚を模式的に示す
【図８Ｃ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、スキャンされた小包識別子に対応する小包識別子のスキャンを模式的に示す
【図８Ｄ】本明細書において図示および記載されている１以上の実施形態による、スキャンされた小包を収容していない棚を模式的に示す
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を全体的に参照すると、本明細書に記載されている実施形態は、小包の受け取りを容易にするためのシステムおよび方法に関する。本明細書における実施形態は、受け取りのために小包が置かれるべき棚上の位置表示を表示するため、および、受け取られる小包の位置表示を表示するために、棚ディスプレイユニットを制御し得る。
【００１２】
本明細書に記載されている実施形態は、食料品店または他の中心的な場所が１以上の宅配便会社と提携して、宅配にかかる時間、費用、工数を節約しつつ、１以上の宅配便会社の能力を高めること、および、小包のより早い配達およびより便利な受け取り場所を設けることを可能にする、食料品店または他の中心的な場所にとって有用なマーケティングツール、価格設定ツール、計画ツール、および仕入れツールを提供する。以下に記載されているように、棚ディスプレイユニットは、受け取りのために新たにスキャンされた小包が置かれるべき棚のスペースを示すために直ちに変化でき、それにより、新たにスキャンされた小包が、その小包専用の棚スペースに配置されて、店舗によって容易にトラッキングされると共に、顧客によって容易に見つけられることを可能にする。オンラインショッピングの継続的な増加と共に、食料品店（および他の小売店）と宅配便会社とは、高い割合の顧客を共有している。顧客は、食料品の注文および小包の受け取りをスケジュールすることができ、それにより、宅配便会社および顧客の双方の時間および労力を節約できる。これらのオンラインの顧客にとって、食料品店で小包を受け取ることは、安全且つ便利なものとなり得、顧客が受け取りタスクを組み合わせることが可能になる。宅配便会社は、複数の宅配を行う代わりに、１つの配達地点を用いることができる。食料品店（または他の小売店の場所もしくは中心的な場所）を配達地点として用いることは、顧客にとって便利であると共に、配達便会社が複数の宅配を１つの場所に組み合わせて、配達時間、工数、および費用を節約することが可能になる。本明細書に記載されている実施形態を用いることで、顧客が配達を受け入れるために在宅していないときに、宅配便会社は、トラックを再び顧客の家に送る必要がなくなり、顧客が翌日の配達を待つ必要がなくなり、または、顧客に、８時から５時までしか開いていない施設で受け取ることを要求する必要がなくなる。一部の実施形態では、運転手は、食料品店（または他の小売店の場所もしくは中心的な場所）にある棚の利用可能なスペースに配達するだけである。更に、小包の寸法を格納している宅配便会社のコンピュータシステムが、本明細書に記載されている棚ユニットとインターフェイスして、利用可能な適切なスペースを確保することもできる。一部の実施形態では、顧客に、電子メールまたはテキストの通知によって、小包の保管位置が通知され、顧客はその日のうちに小包を受け取ることができる。本明細書に記載されている実施形態は、店舗の棚をコンピュータ在庫管理システムにリアルタイムで結び付けるので、小包の店舗への出入りがトラッキングされる。更に、本明細書に記載されている実施形態は、アイテムが受け取られたときに、宅配便会社に通知することもできる。本明細書に記載されている実施形態は、十分に早い時間に配達することが不可能な顧客にとっても望ましい場合がある。そのような顧客にとって、現在のハブおよび受け取り場所は不便である場合がある。本明細書に記載されている実施形態は、数百または数千の所在地を有し得る食料品店または他の小売店の場所での受け取りを容易にすることにより、宅配便会社の受け取り場所を即座に拡大できる。例えば、小包を朝一番に望む顧客は、自分の通勤経路に沿った食料品店の配達場所を選択でき、それにより、顧客に、別様で利用可能な配達時間よりも更に早い配達時間を与えることができる。更に、食料品店のスキャンおよび支払いシステムに結び付けられ得る本明細書に記載されている実施形態は、代金引替小包の集金を行うこともできる。本明細書に記載されている実施形態は、顧客の買い物体験の個人化を可能にすると共に、小包の受取人に対するより高レベルの利便性および個人化を提供し得る。食料品店において小包の受け取り場所を提供することにより、宅配便会社は時間と費用を節約できる共に、宅配便会社のネットワークをより多くの受け取り場所に即座に拡大できる。
【００１３】
添付の図面を参照して、小包の受け取りを容易にするためのシステムおよび方法の実施形態を、本明細書においてより詳細に説明する。
【００１４】
ここで図１を参照すると、第１の棚モジュール１１０、第２の棚モジュール１２０、および複数のインターフェイス直立部１３０を含むモジュール式棚システム１００の斜視図が模式的に示されている。第１の棚モジュール１１０および第２の棚モジュール１２０の各々は、基部１１２、バックプレーン１１４、複数の棚１１６、および複数のディスプレイユニット１１８を含む。バックプレーン１１４は概ね平面であり、基部１１２から略垂直に延びている。複数の棚１１６は、複数のインターフェイス直立部１３０に固定されており、各インターフェイス直立部１３０は、複数の棚１１６を棚モジュールに取り付けるために複数の棚１１６の対応する突起が挿入され得る複数の開口を含む。複数の棚１１６は、バックプレーン１１４から略垂直に、基部１１２に対して略平行な方向に延びている。棚モジュールおよびインターフェイス直立部１３０のアセンブリは複数の棚１１６を支持し、その上に製品が配置され得る。複数の棚１１６の下には複数のディスプレイユニット１１８が延在しており、棚モジュールの近くにいる人に対して、情報（例えば、詳細に後述するように、複数の棚のうちの、受け取られる小包が受け取られるまで置かれるべき位置の表示、複数の棚のうちの、受け取られる小包が置かれている位置の表示、識別子の近くに保管されている小包の識別子、および、様々な追加情報等）を表示するよう動作可能である。この実施形態では、小包のセキュリティを提供するために、棚上にケージ１１７が示されている。任意の適切なタイプのケージ１１７構成および／または材料が用いられ得る。任意の適切な数のケージ１１７が用いられ得るが、他の実施形態はケージ１１７を用いなくてもよい。この実施形態では、ケージ１１７の動作は、顧客または従業員の認証に基づくものであり得、そのような認証が行われた際に、ケージのロックが自動的に解除され得る。認証については、より詳細に後述する。他の実施形態は、ケージ１１７への不正アクセスを防止するために、ロック／キーまたは他の任意の適切なタイプの構成を用い得る。他の実施形態におけるケージ１１７は、小包が安全に保管され得るケージ付きの部屋（図示せず）であり得る。
【００１５】
一部の実施形態では、棚１１６の内側または棚１１６の上等の任意の適切な場所において１以上のセンサ１２２が用いられ得る。一部の実施形態では、任意のセンサ１２２はモーションセンサであり得、例えば、小包が棚１１６に置かれたとき、または棚１１６から取り除かれたとき等の、棚１１６上における動きを検出するために用いられ得る。一部の実施形態では、任意のセンサは光センサであり得、例えば、小包が棚１１６に置かれたとき、または棚１１６から取り除かれたとき等の、棚１１６に関する照明の変化を検出するために用いられ得る。照明の変化（これは、照明変化の閾値量を超える照明の変化に基づき得る）が生じると、１以上のディスプレイユニット１１８または他の装置への通知が生成され、および／または、出力が供給され得る。
【００１６】
一部の実施形態では、任意のセンサ１２２は重量センサであり得、これは、小包が棚１１６に置かれたとき、または棚１１６から取り除かれたときを検出するために用いられ得るものであり、この場合、棚１１６からの重量データが、小包の予想重量値または予想重量範囲と比較され得る。例えば、予想重量値または予想重量範囲を有する特定の小包が、予想される棚位置に配置された場合に、重量センサから取得された重量データが、予想重量値または予想重量範囲と比較され得る。重量センサによって検出された小包の重量が予想重量値と一致するか、または、予想重量範囲内である場合には、通知が供給され得るか、および／または、「正しい小包」フラグ値を示す値が格納され得る。一部の実施形態では、たとえ小包重量が予想重量値または予想重量範囲から外れていても、「正しい小包」フラグ値または「一致し得る小包」フラグ値を示す値が格納され得るように、または、通知（１以上のディスプレイユニット１１８への出力を含み得る）が生成され得るように、閾値が用いられてもよい。逆に、小包重量値が予想重量値に一致しない場合、予想重量範囲から外れている場合、または、予想重量範囲もしくは予想値からの閾値距離から外れている場合には、或る値（例えば、「正しい小包」フラグ値等）が格納され得るか、および／または、通知（１以上のディスプレイユニット１１８への出力および／または音声通知を含み得る）として供給され得る。一部の実施形態では、１以上の棚１１６の総重量値が用いられてもよく、この場合、現在棚１１６上に存在する小包の総重量が、棚１１６の重量制限値と比較され、これは、棚１１６が安全に保持可能な更なる重量を決定するために用いられ得るものであり、これは、例えば、他の棚１１６上の残りのスペースの量を考慮に入れて修正され得る最大重量制限、安全制限、または重量制限閾値範囲に基づき得る。例えば、小包の重量は、その重量の観点から、どの棚１１６に小包を置いてもよいかを制限する場合があり、たとえ棚１１６がその小包を収容するのに十分な空きスペースを有している場合でも、その棚１１６は、その棚上にある他の小包の重量、棚の重量制限等に起因して、その小包の重量に対応できない場合がある。一部の実施形態では、重量制限および／または棚の可用性は、モジュール式棚システム１００と関連付けられた複数の棚１１６またはモジュール式棚システム１００と関連付けられた１以上の構成要素の総重量制限に基づき得る。一部の実施形態では、棚１１６が（倒壊等により）利用できなくなった場合には、その棚１１６は、修理／復元されるまで、小包の配置についての考慮から外され得る。
【００１７】
引き続き図１を参照すると、一部の実施形態において、複数のディスプレイユニット１１８の各々は、「DISPLAY SHELF MODULES WITH PROJECTORS FOR DISPLAYING PRODUCT INFORMATION AND MODULAR SHELVING SYSTEMS COMPRISING THE SAME」という名称の米国特許出願第１３／７３４，４４３号明細書（その全体を参照して本明細書に組み込む）に記載されているように、イーサネット（登録商標）接続によって、またはバックプレーン１１４を介して電力供給される。他の実施形態では、複数のディスプレイユニット１１８の各々は、配電システムによって電力供給される。一部の実施形態では、複数のディスプレイユニット１１８は、別の方法で（例えば、電池等によって）電力供給される。
【００１８】
引き続き図１を参照すると、一部の実施形態において、複数のディスプレイユニット１１８の各々は、「DISPLAY SHELF MODULES WITH PROJECTORS FOR DISPLAYING PRODUCT INFORMATION AND MODULAR SHELVING SYSTEMS COMPRISING THE SAME」という名称の米国特許出願第１３／７３４，４４３号明細書（その全体を参照して本明細書に組み込む）に記載されているように、プロジェクタユニットおよびディスプレイスクリーンを含む。他の実施形態では、複数のディスプレイユニット１１８のうちの１以上は、電力供給されるディスプレイスクリーン（例えば、ＴＦＴスクリーン、ＬＣＤスクリーン等）を含む。一部の実施形態では、モジュール式棚システム１００は、マイク（例えば、消費者からの音声入力を受信するため）、カメラ、バーコードリーダー、スピーカー等の１以上の更なる入出力構成要素を含み得る。
【００１９】
次に図２を参照すると、複数のディスプレイユニット１１８を制御するため、および、小包の受け取りを容易にするためのコンピューティングネットワーク２００の一実施形態が模式的に示されている。この実施形態では、コンピューティングネットワーク２００は、企業コンピューティングシステム３００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、顧客コンピューティング装置２９０、企業コンピューティングネットワーク２１５、店舗コンピューティングシステム４００、店舗コンピューティングネットワーク２２５、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０、および複数のディスプレイユニット１１８を含む。
【００２０】
引き続き図２を参照すると、コンピューティングネットワーク２００は、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０を、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０の間でデータを交換できるように通信可能に結合するための企業コンピューティングネットワーク２１５を含む。企業コンピューティングネットワーク２１５は、１以上のコンピュータネットワーク（例えば、ワイドエリアネットワーク、パーソナルエリアネットワーク、またはローカルエリアネットワーク）、１以上のセルラーネットワーク、１以上の衛星ネットワーク、またはそれらの組み合わせを含み得る。従って、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０の各々は、ワイドエリアネットワークを介して、ローカルエリアネットワークを介して、パーソナルエリアネットワークを介して、セルラーネットワークを介して、または衛星ネットワーク等を介して、企業コンピューティングネットワーク２１５に通信可能に結合され得る。適切なワイドエリアネットワークは、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、無線周波数伝送等を介して情報を送信する有線または無線通信ネットワークを含み得る。適切なローカルエリアネットワークとしては、有線「イーサネット」、および／または、例えばワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）等の無線技術が挙げられる。適切なパーソナルエリアネットワークとしては、例えば、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ワイヤレスＵＳＢ、Ｚ−Ｗａｖｅ、ＺｉｇＢｅｅ、および／または、他の近距離通信プロトコル等の無線技術が挙げられる。同様に、適切なパーソナルエリアネットワークとしては、例えばＵＳＢおよびＦｉｒｅＷｉｒｅ等の有線コンピュータバスが挙げられる。適切なセルラーネットワークとしては、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ、ＵＭＴＳ、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ（登録商標）等の技術が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２１】
引き続き図２を参照すると、企業コンピューティングネットワーク２１５は、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０を、これらのシステム間でデータが交換され得るように通信可能に結合する。一部の実施形態では、企業コンピューティングシステム３００は、企業データを格納し、複数の店舗と関連付けられた複数の店舗コンピューティングシステムとやりとりする。例えば、企業コンピューティングシステム３００は、食料品店チェーンの所有者または製品を販売するための複数の店舗を所有する他の小売業者によって運営されている中央コンピューティングシステムであり得る。複数の店舗コンピューティングシステムの各々は、食料品店チェーンまたは他の小売業者が提携、所有、または運営している店舗と関連付けられ得る。複数の店舗コンピューティングシステムの各々は、企業コンピューティングシステム３００から情報を受信し、受信したデータを、店舗に配置されている装置による店舗コンピューティングシステムへの他のデータ入力と共に用いて、その店舗にある任意の数の電子構成要素（例えば、カメラ、ＰＯＳ装置、棚のディスプレイ、照明システム、小売担当者装置、パーソナルアシスタント兼連絡装置等）とインターフェイスおよびやりとりする。
【００２２】
引き続き図２を参照すると、企業コンピューティングシステム３００は、複数の店舗コンピューティングシステム（例えば、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、顧客コンピューティング装置２９０等）に配信するための企業データを格納する。例えば、企業コンピューティングシステム３００は、１以上の店舗所在地で販売される製品に関する製品データ、１以上の店舗所在地で販売される製品に関する価格データ、棚上における製品、小包、または他のアイテムの配置に関するプラノグラムデータ、１以上の店舗所在地において棚のディスプレイユニットに表示されるラベルデータ、マルチメディアコンテンツ（例えば、写真、ビデオ、音声等）、受け取りのために特定の店舗所在地で保管されている小包に関する情報等を格納し得る。企業コンピューティングシステム３００は、後述するように、モジュール式棚システムの複数のディスプレイユニット１１８とのやりとりおよび制御を容易にし得る。
【００２３】
また、企業コンピューティングシステム３００は、例えば、受け取りのために複数の棚１１６に置かれる小包に関する情報（例えば、寸法、重量、識別子等）を送受信するため、店舗で受け取られる小包のステータスに関する情報を送受信するため（例えば、保管される小包が宅配便会社によって店舗に配達された日時、小包が顧客によって受け取られた日時等）、店舗内の支払い処理インフラ等を介した代金引換払いの支払いを容易にするため等に、宅配便会社コンピューティングシステム２８０と通信し得る。また、企業コンピューティングシステム３００は、例えば、顧客からの受け取り時間要求を受信するため、受け取りのために店舗に置かれている小包についての通知（例えば、電子メールまたはＳＭＳテキストメッセージ）を顧客に送信するため等に、顧客コンピューティング装置２９０と通信し得る。企業コンピューティングシステム３００の更なる構成要素および機能性については、図３を参照して後述する。
【００２４】
引き続き図２を参照すると、店舗コンピューティングシステム４００は、企業コンピューティングシステム３００から情報を受信し、受信したデータを、店舗に配置されている装置による店舗コンピューティングシステムへの他のデータ入力と共に用いて、店舗にある任意の数の電子構成要素（例えば、カメラ、ＰＯＳ装置、棚のディスプレイ、照明システム、小売担当者装置、パーソナルアシスタント兼連絡装置等）とインターフェイスおよびやりとりし得る。また、店舗コンピューティングシステム４００は、後述するように、モジュール式棚システムの複数のディスプレイユニット１１８とのやりとりおよび制御を容易にし得る。店舗コンピューティングシステム４００の更なる構成要素および機能性については、図４を参照して後述する。
【００２５】
引き続き図２を参照すると、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０の各々は、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ、モバイルコンピューティング装置等であるがこれらに限定されない１以上のコンピューティング装置として実装され得る。更に、図２では、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０の各々は単一のハードウェアとして示されているが、実施形態はそのようには限定されない。例えば、一部の実施形態では、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、および顧客コンピューティング装置２９０のうちの１以上は、ネットワークによって相互接続された複数のコンピューティング装置として実装され得る。
【００２６】
引き続き図２を参照すると、コンピューティングネットワーク２００は、店舗コンピューティングシステム４００を、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０、および複数のディスプレイユニット１１８に、これらの構成要素間でデータを交換できるように通信可能に結合するための店舗コンピューティングネットワーク２２５を含む。店舗コンピューティングネットワーク２２５は、１以上のコンピュータネットワーク（例えば、ワイドエリアネットワーク、パーソナルエリアネットワーク、またはローカルエリアネットワーク）、１以上のセルラーネットワーク、１以上の衛星ネットワーク、またはそれらの組み合わせを含み得る。従って、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０、および複数のディスプレイユニット１１８の各々は、ワイドエリアネットワークを介して、ローカルエリアネットワークを介して、パーソナルエリアネットワークを介して、セルラーネットワークを介して、衛星ネットワーク等を介して、店舗コンピューティングネットワーク２２５に通信可能に結合され得る。適切なワイドエリアネットワークとしては、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、無線周波数伝送等を介して情報を送信する有線または無線通信ネットワークが挙げられる。適切なローカルエリアネットワークとしては、有線「イーサネット」、および／または、例えばワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）等の無線技術が挙げられる。適切なパーソナルエリアネットワークとしては、例えば、ＩｒＤＡ、「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ」、ワイヤレスＵＳＢ、Ｚ−Ｗａｖｅ、ＺｉｇＢｅｅ、および／または、他の近距離通信プロトコル等の無線技術が挙げられる。同様に、適切なパーソナルエリアネットワークとしては、例えばＵＳＢおよびＦｉｒｅＷｉｒｅ等の有線コンピュータバスが挙げられる。適切なセルラーネットワークとしては、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ、ＵＭＴＳ、ＣＤＭＡ、「ＧＳＭ」等の技術が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２７】
なお、本明細書における、特定の特性を具現化するため、または特定の方法で機能するために、特定の方法で「構成」または「プログラム」される本開示の構成要素の記載は、意図される用途の記載ではなく、構造的な記載であることに留意されたい。より具体的には、本明細書において、ある構成要素が「構成」または「プログラム」される方法が参照されている場合には、それは、その構成要素の現存する物理的状態を示すものであり、従って、その構成要素の構造的特性の明確な記載であると見なされるべきである。
【００２８】
引き続き図２を参照すると、店舗コンピューティングネットワーク２２５は、店舗コンピューティングシステム４００、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０、および複数のディスプレイを、ネットワークのこれらの構成要素間でデータを交換できるよう通信可能に結合する。店舗コンピューティングシステム４００は、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０、および複数のディスプレイユニット１１８からデータを受信すると共に、それらにデータを提供し得る。
【００２９】
引き続き図２を参照すると、複数の実施形態において、小売担当者装置２３０は、棚の補充、プラノグラムの再設定、製品ＳＫＵのスキャン、顧客が注文した製品の取り出し、顧客による受け取りのために宅配便会社によって配達された小包のスキャン、顧客によって受け取られた小包のスキャン等の様々な機能の実行を支援するために、店舗にいる小売担当者によって用いられ得るモバイルコンピューティング装置である。小売担当者装置２３０は、プロセッサ、データストレージ構成要素、非一過性のメモリ構成要素、入出力ハードウェア、ネットワークインターフェイスハードウェア、およびローカルインターフェイスを含むコンピューティング装置である。小売担当者装置２３０のプロセッサは、メモリ構成要素のデータストレージ構成要素からの指示を受信および実行するよう構成された処理構成要素を含む。小売担当者装置２３０のメモリ構成要素は、揮発性および／または不揮発性のコンピュータ可読媒体として構成され得るものであり、従って、ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、および／もしくは、他のタイプのランダムアクセスメモリを含む）、フラッシュメモリ、レジスタ、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、並びに／または、他のタイプのストレージ構成要素を含み得る。データストレージ装置またはメモリ構成要素は論理を格納するよう構成され得るものであり、この論理は、プロセッサによって実行された際に、小売担当者装置２３０に本明細書に記載されている機能を実行させる。小売担当者装置２３０の入出力ハードウェアは、データを受信、送信、および／または提示するためのディスプレイ装置（例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤスクリーン、プラズマスクリーン、ＴＦＴスクリーン等）、触覚入力装置（例えば、キーパッド、ボタン、キーボード、マウス等）カメラ、バーコードリーダー、マイク、スピーカー等を含み得る。小売担当者装置２３０のネットワークインターフェイスハードウェアは、店舗コンピューティングネットワーク２２５または他の装置と通信するためのモデム、ＬＡＮポート、ワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）カード、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、および／または、他のハードウェア等の任意の有線または無線ネットワークハードウェアを含み得る。小売担当者装置２３０のローカルインターフェイスは、小売担当者装置２３０の構成要素間の通信を容易にするためのバスまたは他のインターフェイスとして実装され得る。図２は、単一の小売担当者装置２３０のみを示しているが、一部の実施形態は、複数の小売担当者装置を含み得るものであり、各小売担当者装置は、それぞれ異なる小売担当者によって携帯されて用いられ得る。
【００３０】
引き続き図２を参照すると、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０は、店舗にいる買い物客によって、製品のスキャンおよび支払い、買い物リストへのアクセス、買い物客によって受け取られた小包のスキャン等の様々な機能を実行するために用いられ得るモバイルコンピューティング装置である。パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０は、プロセッサ、データストレージ構成要素、非一過性のメモリ構成要素、入出力ハードウェア、ネットワークインターフェイスハードウェア、およびローカルインターフェイスを含むコンピューティング装置である。パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０のプロセッサは、メモリ構成要素のデータストレージ構成要素からの指示を受信および実行するよう構成された処理構成要素を含む。パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０のメモリ構成要素は、揮発性および／または不揮発性のコンピュータ可読媒体として構成され得るものであり、従って、ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、および／もしくは、他のタイプのランダムアクセスメモリを含む）、フラッシュメモリ、レジスタ、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、並びに／または、他のタイプのストレージ構成要素を含み得る。データストレージ装置またはメモリ構成要素は論理を格納するよう構成され得るものであり、この論理は、プロセッサによって実行された際に、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０に本明細書に記載されている機能を実行させる。パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０の入出力ハードウェアは、データを受信、送信、および／または提示するためのディスプレイ装置（例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤスクリーン、プラズマスクリーン、ＴＦＴスクリーン等）、触覚入力装置（例えば、キーパッド、ボタン、キーボード、マウス等）、カメラ、バーコードリーダー、マイク、スピーカー等を含み得る。パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０のネットワークインターフェイスハードウェアは、店舗コンピューティングネットワーク２２５または他の装置と通信するためのモデム、ＬＡＮポート、ワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）カード、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、および／または、他のハードウェア等の任意の有線または無線ネットワークハードウェアを含み得る。パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０のローカルインターフェイスは、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０の構成要素間の通信を容易にするためのバスまたは他のインターフェイスとして実装され得る。図２は、単一のパーソナルアシスタント兼連絡装置２４０のみを示しているが、一部の実施形態は、複数のパーソナルアシスタント兼連絡装置を含み得るものであり、各パーソナルアシスタント兼連絡装置は、それぞれ異なる顧客によって携帯されて用いられ得る。
【００３１】
引き続き図２を参照すると、モバイルコンピューティング装置２５０は、携帯電話、スマートフォン、タブレット、パーソナルデジタルアシスタント、専用モバイルメディアプレーヤー、モバイルパーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、および／または、コンピューティング構成要素を含む他のモバイル装置であり得る。一部の実施形態において、モバイルコンピューティング装置２５０は、小売担当者によって用いられ得る（例えば、小売担当者が、小売担当者装置２３０の代わりにモバイルコンピューティング装置２５０を用いて、担当者機能を実行する場合）。一部の実施形態では、モバイルコンピューティング装置２５０は、顧客によって用いられ得る（例えば、顧客が買い物中に、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０の代わりにモバイルコンピューティング装置２５０を用いる場合）。一部の実施形態では、小売担当者または顧客によって、小売担当者装置２３０またはパーソナルアシスタント兼連絡装置２４０に加えて、モバイルコンピューティング装置２５０が用いられ得る。モバイルコンピューティング装置２５０は、プロセッサ、データストレージ構成要素、非一過性のメモリ構成要素、入出力ハードウェア、ネットワークインターフェイスハードウェア、ローカルインターフェイスを含むコンピューティング装置である。モバイルコンピューティング装置２５０のプロセッサは、メモリ構成要素のデータストレージ構成要素からの指示を受信および実行するよう構成された処理構成要素を含む。モバイルコンピューティング装置２５０のメモリ構成要素は、揮発性および／または不揮発性のコンピュータ可読媒体として構成され得るものであり、従って、ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、および／もしくは他のタイプのランダムアクセスメモリを含む）、フラッシュメモリ、レジスタ、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、並びに／または、その他のタイプのストレージ構成要素を含み得る。データストレージ装置またはメモリ構成要素は論理を格納するよう構成され得るものであり、この論理は、プロセッサによって実行された際に、モバイルコンピューティング装置２５０に本明細書に記載されている機能を実行させる。モバイルコンピューティング装置２５０の入出力ハードウェアは、データを受信、送信、および／または提示するためのディスプレイ装置（例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤスクリーン、プラズマスクリーン、ＴＦＴスクリーン等）、触覚入力装置（例えば、キーパッド、ボタン、キーボード、マウス等）、カメラ、バーコードリーダー、マイク、スピーカー等を含み得る。モバイルコンピューティング装置２５０のネットワークインターフェイスハードウェアは、店舗コンピューティングネットワーク２２５または他の装置と通信するためのモデム、ＬＡＮポート、ワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）カード、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、および／または、他のハードウェア等の任意の有線または無線ネットワークハードウェアを含み得る。モバイルコンピューティング装置２５０のローカルインターフェイスは、モバイルコンピューティング装置２５０の構成要素間の通信を容易にするためのバスまたは他のインターフェイスとして実装され得る。図２は、単一のモバイルコンピューティング装置２５０のみを示しているが、一部の実施形態は複数のモバイルコンピューティング装置を含み、各モバイルコンピューティング装置２５０は、店舗コンピューティングネットワーク２２５によって店舗コンピューティングシステム４００に通信可能に結合される。
【００３２】
なお、図２に示されているコンピューティングネットワーク２００は、企業コンピューティングネットワーク２１５および店舗コンピューティングネットワーク２２５の両方を含んでいるが、他の実施形態では、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、顧客コンピューティング装置２９０、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０、および複数のディスプレイユニット１１８は、単一のコンピュータネットワークによって、または、企業コンピューティングネットワーク２１５および店舗コンピューティングネットワーク２２５以外の更なるコンピュータネットワークによって、通信可能に結合されてもよいことを理解されたい。
【００３３】
次に図２Ａを参照すると、コンピューティングネットワーク２６０のアーキテクチャが模式的に示されている。コンピューティングネットワーク２６０は、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、宅配便会社コンピューティングシステム２８０、顧客コンピューティング装置２９０、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、複数のディスプレイユニット１１８、ズーター（zooter）サーバ２６２、ゲートウェイサーバ２６４、スキャン・バッグ・ゴー（scan-bag-go）・サーバ２６６、および担当者タスクマネージャサーバ２６８を含む。ズーターサーバ２６２、ゲートウェイサーバ２６４、スキャン・バッグ・ゴー・サーバ２６６、および担当者タスクマネージャサーバ２６８の各々は、プロセッサ、データストレージ構成要素、非一過性のメモリ構成要素、入出力ハードウェア、ネットワークインターフェイスハードウェア、およびローカルインターフェイスを含む。図２Ａに示されている各構成要素は、個別には図示されていない１以上のコンピューティングネットワークによって相互接続されている。担当者タスクマネージャサーバ２６８は、小売担当者装置２３０と店舗コンピューティングシステム４００との間において情報を中継する。スキャン・バッグ・ゴー・サーバ２６６は、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０と店舗コンピューティングシステム４００との間において情報を中継する。ゲートウェイサーバ２６４は、担当者タスクマネージャサーバ２６８と、スキャン・バッグ・ゴー・サーバ２６６と、ズーターサーバ２６２との間において情報を中継する。ズーターサーバ２６２は、ゲートウェイサーバ２６４と、複数のディスプレイユニット１１８と、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０と、小売担当者装置２３０との間において情報を中継する。図２Ａに示されている具体的なアーキテクチャは、本明細書に記載されている実施形態を限定するものではない。他のアーキテクチャは、図示されている構成要素のうちの１以上を含まなくてもよい（例えば、中間構成要素のうちの１以上（例えば、担当者タスクマネージャサーバ２６８、スキャン・バッグ・ゴー・サーバ２６６、ゲートウェイサーバ２６４、またはズーターサーバ２６２）を含まない実施形態）。
【００３４】
図３は、図２の企業コンピューティングシステム３００に関する更なる詳細を示す。一部の実施形態では、企業コンピューティングシステム３００は、必要なハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアを備えた汎用コンピュータとして構成され得る。一部の実施形態では、企業コンピューティングシステム３００は、本明細書に記載されている機能を行うために特に設計された専用コンピュータとして構成され得る。
【００３５】
図３に示されているように、企業コンピューティングシステム３００は、プロセッサ３３０、入出力ハードウェア３３２、ネットワークインターフェイスハードウェア３３４、データストレージ構成要素３３６、および非一過性のメモリ構成要素３４０を含む。メモリ構成要素３４０は、揮発性および／または不揮発性コンピュータ可読媒体として構成され得るものであり、従って、ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、および／もしくは他のタイプのランダムアクセスメモリを含む）、フラッシュメモリ、レジスタ、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、並びに／または、他のタイプのストレージ構成要素を含み得る。それに加えて、メモリ構成要素３４０は、企業ダッシュボード論理３４１、企業システム統合論理３４２、店舗統合論理３４３、ファイル転送論理３４４、企業ゲートウェイ論理３４５、およびオペレーティング論理３４６を格納するよう構成され得る（それらの各々は、一例として、コンピュータプログラム、ファームウェア、またはハードウェアとして具現化され得る）。図３にはローカルインターフェイス３５０も含まれており、ローカルインターフェイス３５０は、企業コンピューティングシステム３００の構成要素間の通信を容易にするためのバスまたは他のインターフェイスとして実装され得る。
【００３６】
引き続き図３を参照すると、プロセッサ３３０は、（例えば、データストレージ構成要素３３６および／またはメモリ構成要素３４０等からの）指示を受信および実行するよう構成された任意の処理構成要素を含み得る。入出力ハードウェア３３２は、データを受信、送信、および／または提示するためのモニター、キーボード、マウス、プリンター、カメラ、マイク、スピーカー、タッチスクリーン、および／または、他の装置を含み得る。ネットワークインターフェイスハードウェア３３４は、他のネットワーク（例えば、企業コンピューティングネットワーク２１５）および／または装置と通信するためのモデム、ＬＡＮポート、ワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）カード、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、および／または他のハードウェア等の有線または無線ネットワークハードウェアを含み得る。
【００３７】
データストレージ構成要素３３６は、企業コンピューティングシステム３００に対してローカルおよび／またはリモートに存在し得るものであり、企業コンピューティングシステム３００および／または他の構成要素によるアクセスのために１以上のデータを格納するよう構成され得る。図３に示されているように、データストレージ構成要素３３６は企業データリポジトリ３３６ａを格納し得るものであり、企業データリポジトリ３３６ａは、１以上の店舗所在地において販売される製品に関する製品データ、１以上の店舗所在地において販売される製品に関する価格データ、棚上における製品の配置に関するプラノグラムデータ、および、１以上の店舗所在地における棚のディスプレイユニットに表示されるラベルデータ、マルチメディアコンテンツ（例えば、写真、ビデオ、音声等）、受け取りのために特定の店舗所在地で保管されている小包に関する情報等を含み得る。企業データリポジトリ３３６ａは、１以上のデータストレージ装置に格納され得る。別の実施形態では、企業コンピューティングシステム３００は、企業データリポジトリ３３６ａ内のデータの少なくとも一部を含むリモートサーバまたはデータストレージ装置に結合され得る。データストレージ構成要素３３６には、本明細書に記載されている機能に対するサポートを提供するための他のデータも格納され得る。
【００３８】
引き続き図３を参照すると、メモリ構成要素３４０は、企業ダッシュボード論理３４１、企業システム統合論理３４２、店舗統合論理３４３、ファイル転送論理３４４、企業ゲートウェイ論理３４５、およびオペレーティング論理３４６を含む。企業ダッシュボード論理３４１は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ３３０によって実行された際に、企業コンピューティングシステム３００に、企業データリポジトリ３３６ａを管理するためのグラフィカルユーザーインターフェイスを表示させる。一部の実施形態では、グラフィカルユーザーインターフェイスは、店舗コンピューティングシステム４００へと送信されるデータ、または複数のディスプレイユニット１１８に表示されるデータの管理または調整を可能にし得る。一部の実施形態では、グラフィカルユーザーインターフェイスは、複数のディスプレイユニット１１８に表示されるコンテンツの制御を可能にし得る。企業システム統合論理３４２は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ３３０によって実行された際に、企業コンピューティングシステム３００に、他の企業サービスからの事象を処理させる。一部の実施形態では、企業システム統合論理３４２は、プラノグラムの更新等のプラノグラム事象を受信して処理する。店舗統合論理３４３は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ３３０によって実行された際に、企業コンピューティングシステム３００に、店舗コンピューティングシステム４００へのメッセージもしくはデータを送信させる、または、店舗コンピューティングシステム４００からのメッセージもしくはデータを受信させる。ファイル転送論理３４４は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ３３０によって実行された際に、企業コンピューティングシステム３００に、店舗コンピューティングシステム４００へとビデオまたは他のマルチメディアファイル等のファイルを転送させる。一部の実施形態では、ファイル転送論理３４４は、店舗コンピューティングシステム４００がビデオファイルを複数のディスプレイユニット１１８のうちの少なくとも１つに表示させるように、店舗コンピューティングシステム４００へのビデオファイルの転送を容易にするＩＢＭ ＭＱ拡張を含む。企業ゲートウェイ論理３４５は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ３３０によって実行された際に、企業コンピューティングシステム３００に、店舗コンピューティングシステム４００への／からのメッセージを送受信させる。一部の実施形態では、企業ゲートウェイ論理３４５は、店舗コンピューティングシステム４００への／からの全てのメッセージを送受信し得るが、店舗統合論理３４３に対しては、複数のディスプレイユニット１１８に関係するメッセージのみを転送または受信し得る。オペレーティング論理３４６は、オペレーティングシステム、および／または、企業コンピューティングシステム３００の構成要素を管理するための他のソフトウェアを含み得る
なお、図３に示されている構成要素は単に例示的なものであり、本開示の範囲を限定することを意図するものではないことを理解されたい。より具体的には、図３の構成要素は、企業コンピューティングシステム３００内に存在するものとして図示されているが、これは限定するものではない例である。一部の実施形態では、これらの構成要素のうちの１以上は、企業コンピューティングシステム３００の外部に存在してもよい。
【００３９】
図４は、図２の店舗コンピューティングシステム４００に関する更なる詳細を示す。一部の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００は、必要なハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアを備えた汎用コンピュータとして構成され得る。一部の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００は、本明細書に記載されている機能を行うために特に設計された専用コンピュータとして構成され得る。
【００４０】
図４に示されているように、店舗コンピューティングシステム４００は、プロセッサ４３０、入出力ハードウェア４３２、ネットワークインターフェイスハードウェア４３４、データストレージ構成要素４３６、および非一過性のメモリ構成要素４４０を含む。メモリ構成要素４４０は、揮発性および／または不揮発性コンピュータ可読媒体として構成され得るものであり、従って、ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、および／もしくは他のタイプのランダムアクセスメモリを含む）、フラッシュメモリ、レジスタ、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、並びに／または、他のタイプのストレージ構成要素を含み得る。更に、メモリ構成要素４４０は、価格マネージャ論理４４１、企業統合論理４４２、リソースサーバ論理４４３、棚統合論理４４４、ＲＡＤ統合論理４４５、店舗ダッシュボード論理４４６、ＰＡＬ統合論理４４７、コレクタ論理４４８、ファイル転送論理４４９、店舗ゲートウェイ論理４５０、およびオペレーティング論理４５１を格納するよう構成され得る（これらはの各々は、一例として、コンピュータプログラム、ファームウェア、またはハードウェアとして具現化され得る）。図４にはローカルインターフェイス４６０も含まれており、ローカルインターフェイス４６０は、店舗コンピューティングシステム４００の構成要素間の通信を容易にするためのバスまたは他のインターフェイスとして実装され得る。
【００４１】
引き続き図４を参照すると、プロセッサ４３０は、（データストレージ構成要素４３６および／またはメモリ構成要素４４０等からの）指示を受信および実行するよう構成された任意の処理構成要素を含み得る。入出力ハードウェア４３２は、データを受信、送信、および／または提示するためのモニター、キーボード、マウス、プリンター、カメラ、マイク、スピーカー、タッチスクリーン、および／または、他の装置を含み得る。ネットワークインターフェイスハードウェア４３４は、他のネットワーク（例えば、企業コンピューティングネットワーク２１５もしくは店舗コンピューティングネットワーク２２５）および／または装置と通信するためのモデム、ＬＡＮポート、ワイヤレス・フィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）カード、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、および／または、他のハードウェア等の有線または無線ネットワークハードウェアを含み得る。
【００４２】
データストレージ構成要素４３６は、店舗コンピューティングシステム４００に対してローカルおよび／またはリモートに存在し得るものであり、店舗コンピューティングシステム４００および／または他の構成要素によるアクセスのために１以上のデータを格納するよう構成され得る。図４に示されているように、データストレージ構成要素４３６は店舗データリポジトリ４３６ａを格納し得るものであり、店舗データリポジトリ４３６ａは、店舗において販売される製品に関する製品データ、店舗において販売される製品に関する価格データ、店舗の棚における製品の配置に関するプラノグラムデータ、および、店舗における棚のディスプレイユニットに表示されるラベルデータ、マルチメディアコンテンツ（例えば、写真、ビデオ等）、受け取りのために特定の店舗所在地で保管されている小包に関する情報等を格納し得る。店舗データリポジトリ４３６ａは、１以上のデータストレージ装置に格納され得る。別の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００は、店舗データリポジトリ４３６ａ内のデータの少なくとも一部を含むリモートサーバまたはデータストレージ装置に結合され得る。データストレージ構成要素４３６は、本明細書に記載されている機能に対するサポートを提供するための他のデータも格納し得る。
【００４３】
引き続き図４を参照すると、メモリ構成要素４４０は、価格マネージャ論理４４１、企業統合論理４４２、リソースサーバ論理４４３、棚統合論理４４４、ＲＡＤ統合論理４４５、店舗ダッシュボード論理４４６、ＰＡＬ統合論理４４７、コレクタ論理４４８、ファイル転送論理４４９、店舗ゲートウェイ論理４５０、およびオペレーティング論理４５１を含む。コレクタ論理４４８は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、幾つかのリソースからのデータ（例えば、価格データ、ＰＯＳ情報、ラベル情報等）を収集させると共に、電子棚札事象を価格マネージャ論理へと送信させる。価格マネージャ論理４４１は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、コレクタ論理４４８によって送信された電子棚札事象を処理させる。企業統合論理４４２は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、企業コンピューティングシステム３００へのメッセージもしくはデータを送信させる、または企業コンピューティングシステム３００からのメッセージもしくはデータを受信させる。リソースサーバ論理４４３は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、複数のディスプレイユニット１１８に表示されるタグ、バナー、タグテンプレート、またはビデオコンテンツ等の画像またはビデオデータをレンダリングさせる。棚統合論理４４４は、メッセージまたはコンテンツを、複数のディスプレイユニット１１８による表示のために、複数のディスプレイユニット１１８に送信する。一部の実施形態では、棚統合論理４４４は、店舗コンピューティングシステム４００の外部にあってもよい。ＲＡＤ統合論理４４５は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、小売担当者装置２３０への／からのメッセージを送受信させる。店舗ダッシュボード論理４４６は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、店舗データリポジトリ４３６ａを管理するためのグラフィカルユーザーインターフェイスを表示させる。一部の実施形態では、グラフィカルユーザーインターフェイスは、複数のディスプレイユニット１１８に表示されるデータの管理または調整を可能にし得る。一部の実施形態では、グラフィカルユーザーインターフェイスは、複数のディスプレイユニット１１８に表示されるコンテンツの制御を可能にし得る。ＰＡＬ統合論理４４７は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０への／からのメッセージを送受信させる。ファイル転送論理４４９は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、企業コンピューティングシステム３００からのビデオまたは他のマルチメディアファイル等のファイルを受信させる。一部の実施形態では、ファイル転送論理４４９は、店舗コンピューティングシステム４００へのビデオファイルの転送を容易にするＩＢＭ ＭＱ拡張を含む。店舗ゲートウェイ論理４５０は機械可読指示を含み、この機械可読指示は、プロセッサ４３０によって実行された際に、店舗コンピューティングシステム４００に、企業コンピューティングシステム３００への／からのメッセージを送受信させる。一部の実施形態では、店舗ゲートウェイ論理４５０は、企業コンピューティングシステムへの／からの全てのメッセージを送受信し得るが、企業統合論理４４２に対しては、複数のディスプレイユニット１１８に関係するメッセージのみを転送または受信し得る。オペレーティング論理４５１は、オペレーティングシステム、および／または、店舗コンピューティングシステム４００の構成要素を管理するための他のソフトウェアを含み得る。
【００４４】
なお、図４に示されている構成要素は単に例示的なものであり、本開示の範囲を限定することを意図するものではないことを理解されたい。より具体的には、図４の構成要素は、店舗コンピューティングシステム４００内にあるものとして図示されているが、これは限定するものではない例である。一部の実施形態では、１以上の構成要素は、店舗コンピューティングシステム４００の外部に存在してもよい。
【００４５】
ここで図５（並びに図１および図２）を参照すると、小包の配達を容易にするための方法５００を図で示すフローチャートが示されている。以下の説明から明らかなように、方法５００は、保管される小包のための棚位置を決定することと、複数のディスプレイユニット１１８が、複数の棚１１６に置かれる小包のための視覚的な合図を提供するように、複数のディスプレイユニット１１８上において小包位置表示を提示することと、後で受け取られるために小包が配達されたことの通知を生成することとを含む方法で、後で顧客によって受け取られるための小包の配達を容易にし得る。
【００４６】
引き続き図５（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック５０２において、配達された小包の識別子が受信される。識別子は、コンピューティング装置（例えば、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０）を用いて小包の識別子がスキャンされたことに応答して、店舗コンピューティングシステム４００の入出力ハードウェア４２２に供給された入力に応答して、コンピューティング装置への直接的な入力を介して等を含む、幾つかの方法で受信され得る。
【００４７】
引き続き図５（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック５０４において、配達された小包の識別子を受信したことに応答して、複数の棚１１６のうちの、配達された小包を保管するための棚位置が決定され得る。棚位置は、企業コンピューティングシステム３００および店舗コンピューティングシステム４００のうちの少なくとも１つから送信された情報の要求に応答して宅配便会社コンピューティングシステム２８０から提供され得る小包の寸法または重量データに基づいて、決定され得る。また、棚位置は、他の小包が現在配置されている位置および配達された小包を収容するのに十分な空の棚スペースが存在する位置のプラノグラムデータまたは小包保管構成データにも基づいて決定され得る。一部の実施形態では、棚位置は、複数の棚１１６のうちの、その小包の寸法および重量を収容可能な空いている位置として決定される。
【００４８】
引き続き図５（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック５０６において、複数の棚１１６のうちの、配達された小包を保管するための棚位置が決定されたことに応答して、複数のディスプレイユニット１１８のうちの少なくとも１つの更新されるディスプレイユニット１１８が識別され得る。一部の実施形態では、更新されるディスプレイユニットは、複数の棚１１６うちの配達された小包を保管するための位置を、複数のディスプレイユニット１１８のうちの１以上にマッピングする、店舗データリポジトリ４３６ａに格納されているプラノグラムデータもしくは小包保管構成データ、または、企業データリポジトリ３３６ａに格納されているプラノグラムデータもしくは小包保管構成データに基づいて、店舗コンピューティングシステム４００によって識別され得る。
【００４９】
引き続き図５（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック５０８において、更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、ブロック５０６において識別された更新される１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力が、小包保管位置表示を提示するよう更新され得る。一部の実施形態では、小包保管位置表示は、１以上のディスプレイユニットの上方または下方にある棚上の、後で受け取られるために小包が置かれる位置を示し得る。一部の実施形態では、識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、複数の棚１１６のうちの、後で受け取られるために小包が置かれる位置を指し示す矢印を含むよう更新され得る。一部の実施形態では、１以上の識別されたディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、複数の棚１１６のうちの、後で受け取られるために小包が置かれる位置を示すアニメーションを含むように更新され得る。一部の実施形態では、１以上の識別されたディスプレイユニットの背景色が、複数の棚１１６のうちの後で受け取られる小包が置かれる位置と関連付けられていないディスプレイユニットの背景に対して相対的に変更され得る。他の実施形態では、識別されたディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、後で受け取られるために小包が置かれる位置と関連付けられたディスプレイユニットを、他のディスプレイユニットからグラフィカルに区別するために、異なる方法で更新され得る。適切な１または複数のディスプレイユニットに小包保管位置表示を提示することにより、後で受け取られるための小包の適切な位置の迅速且つ正確な識別を可能にする視覚的な合図を提供することによって、後で受け取られる小包を複数の棚１１６のうちの適切な場所に配置することが容易になり得る。一部の実施形態では、識別された更新される１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、店舗コンピューティングシステム４００から店舗コンピューティングネットワーク２２５を介して１以上のディスプレイユニット１１８に送信されたメッセージおよび／またはコンテンツに応答して、小包保管位置表示を提示するように更新され得る。一部の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００のリソースサーバ論理４４３は、更新されたグラフィカルな出力として複数のディスプレイユニット１１８に表示される画像またはビデオデータをレンダリングし得る。一部の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００の棚統合論理４４４は、複数のディスプレイユニット１１８に、グラフィカルな出力を更新させるメッセージまたはコンテンツを送信する。一部の実施形態では、後で受け取られるために小包が置かれる位置の近くに配置されたスピーカーによって、可聴の小包保管位置表示が提供され得る。
【００５０】
引き続き図５（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック５１０において、小包の配達の通知が生成される。宅配便会社コンピューティングシステム２８０に、小包が店舗に配達されており受け取られる準備ができていることを示す通知が送信され得る。顧客に（例えば、企業コンピューティングシステム３００から顧客コンピューティング装置２９０に）、顧客が店舗において小包を受け取ることができることを示す通知が送信され得る。通知は、小包の識別子、店舗所在地、小包を受け取ることができる時間等の、多くのタイプのデータを含み得る。そのような通知は、店舗、宅配便会社、および／または顧客による小包のトラッキングを容易にし得る。
【００５１】
ブロック５０２〜５１０は別々のタスクであるものとして説明されたが、他の実施形態では、これらのブロックは組み合わされてもよく、または省略されてもよい。更に、ブロック５０２〜５１０のタスクは特定の順序で行われるものとして説明されたが、他の実施形態では、これらタスクは異なる順序で行われてもよい。
【００５２】
図６Ａは、対象の小包６０２のスキャンを模式的に示す。この実施形態では手持型レーザスキャナである入力装置６０４は、対象の小包６０２上の識別子６０６をスキャンする。ここではレーザスキャナおよびバーコードが図示されているが、任意の適切なタイプの入力装置６０４（ＲＦＩＤリーダー等）および識別子６０６（ＱＲコード（登録商標）、ＲＦＩＤ等）が用いられてよい。一部の実施形態では、識別子６０６は、対象の小包６０２の内部に、または対象の小包６０２からリモートに位置し得る。識別子６０６は、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、および／または、他の任意のコンピューティングシステムに供給され得る。一部の実施形態では、従業員の識別、検証、および／または認証が更に設けられ得る。図４の４３２に関して上述したように、カメラ、マイク、および／またはタッチスクリーン等の任意の適切なハードウェアを介して生体認証が実装され得る。例えば、小包６０２を配達する目的の従業員を認証するために、カメラによってキャプチャされた生体認証（顔認識技術、指紋スキャン、目のスキャン等）が用いられ得る。任意の適切なタイプの生体認証が用いられてよいが、他のメカニズムが用いられてもよい。例えば、従業員が自分のＩＤ（従業員ＩＤ、運転免許証、パスポート等）をスワイプもしくはスキャンできてもよく、または、ＩＤ情報の入力もしくは一般的な承認情報の入力を行うことができる別の従業員によって検証されてもよい。
【００５３】
ここで図６Ｂを参照すると、更なる小包を収容している棚１１６が模式的に示されている。この実施形態では、棚１１６上に他の小包６０８が置かれており、１以上のディスプレイユニット１１８は、棚１１６上の受取スポット６１２の位置（例えば、対象の小包６０２が保管のために配置されるよう指定されている位置）を示すディスプレイユニット出力６１０（例えば、矢印等）を提供し得る。これは、図６Ａに示されているように、対象の小包６０２がスキャンされたことに応答して行われ得る。例えば、受取スポット６１２の直下にあるディスプレイユニット１１８は、ディスプレイユニット出力６１０として、受取スポット６１２を指し示す上向きの矢印を表示し得る。他の実施形態では、他の小包６０８が置かれていないディスプレイユニット１１８のみが、受取スポット６１２を指し示す矢印を表示し得る。ディスプレイユニット１１８は、ディスプレイユニット１１８の位置に対して相対的な受取スポット６１２の位置に対応する方向の矢印を表示するよう構成され得る。受取スポット６１２の位置を示す任意のタイプの視覚的または音声表示が、ディスプレイユニット出力６１０として提供され得る。一部の実施形態では、複数の受取スポット６１２が存在する場合もあれば、全く存在しない場合もある。
【００５４】
ここで図６Ｃを参照すると、棚１１６上の受取スポット６１２への対象の小包６０２の配置が模式的に示されている。上述のように、対象の小包６０２が受取スポット６１２に置かれたことを検出するために、１以上のセンサ１２２（例えば、重量センサ、モーションセンサ、または光センサ等）が用いられ得る。一部の実施形態では、対象の小包６０２が受取スポット６１２に配置されていることを表すデータが、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、および／または他の任意のコンピューティングシステムに供給され得る。
【００５５】
ここで図６Ｄを参照すると、対象の小包６０２および他の小包６０８を収容している棚１１６が模式的に示されている。この実施形態では、ディスプレイユニット１１８は、対象の小包６０２が受取スポット６１２に置かれたことに基づいて、ディスプレイユニット出力６１０の提供を停止し得る。一部の実施形態では、ディスプレイユニット１１８は、対象の小包６０２が受取スポット６１２に置かれたことに応答して企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、および／または他の任意のコンピューティングシステムから受信したデータに基づいて、ディスプレイユニット出力６１０の提供を停止し得る。一部の実施形態では、１以上のディスプレイユニット１１８は、例えば、時間間隔、小包が棚に載っている時間、または、受取人が小包を受け取りに行く途中であることを示した場合等の他の基準に基づいて、ディスプレイユニット出力６１０を提供し得る。
【００５６】
ここで図７（並びに図１および図２）を参照すると、小包の受け取りを容易にするための方法７００を図で示すフローチャートが示されている。以下の説明から明らかなように、方法７００は、顧客による受け取りのために複数の棚１１６上に以前に格納された小包の受け取りを容易にし得る。
【００５７】
引き続き図７（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック７０２において、受け取られる小包の識別子が受信される。識別子は、店舗コンピューティングシステム４００の入出力ハードウェア４２２に供給された入力に応答して、コンピューティング装置への直接的な入力を介して、または、小包と関連付けられた顧客に基づく、受け取られる小包の識別子のルックアップ等を含む、幾つかの方法で受信され得る。
【００５８】
引き続き図７（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック７０４において、受け取られる小包の識別子が受信されたことに応答して、複数の棚１１６のうちの、受け取られる小包が保管されている棚位置が決定され得る。棚位置は、プラノグラムデータまたは小包保管位置情報のデータベースにアクセスすることによって決定され得る。
【００５９】
引き続き図７（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック７０６において、受け取られる小包の棚位置が決定されたことに応答して、複数のディスプレイユニット１１８のうちの少なくとも１つの更新されるディスプレイユニット１１８が識別され得る。一部の実施形態では、更新されるディスプレイユニットは、複数の棚１１６うちの受け取られる小包の位置を、複数のディスプレイユニット１１８のうちの１以上にマッピングする、店舗データリポジトリ４３６ａに格納されているプラノグラムデータもしくは小包保管構成データ、または、企業データリポジトリ３３６ａに格納されているプラノグラムデータもしくは小包保管構成データに基づいて、店舗コンピューティングシステム４００によって識別され得る。
【００６０】
引き続き図７（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック７０８において、更新される１以上のディスプレイユニットが識別されたことに応答して、ブロック７０６において識別された更新される１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力が、小包位置表示を提示するよう更新され得る。一部の実施形態では、小包位置表示は、１以上のディスプレイユニットの上方または下方にある、小包が置かれている棚上の位置を示し得る。一部の実施形態では、識別された１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、複数の棚１１６のうちの小包の位置を指し示す矢印を含むよう更新され得る。一部の実施形態では、１以上の識別されたディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、複数の棚１１６のうちの小包の位置を示すアニメーションを含むように更新され得る。一部の実施形態では、１以上の識別されたディスプレイユニットの背景色が、複数の棚１１６のうちの小包の位置と関連付けられていないディスプレイユニットの背景に対して相対的に変更され得る。他の実施形態では、識別されたディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、小包の位置と関連付けられたディスプレイユニットを、他のディスプレイユニットからグラフィカルに区別するために、異なる方法で更新され得る。適切な１または複数のディスプレイユニットに小包位置表示を提示することにより、小包の適切な位置の迅速且つ正確な識別を可能にする視覚的な合図を提供することによって、小包の迅速且つ効率的な受け取りが容易になり得る。一部の実施形態では、識別された更新される１以上のディスプレイユニットのグラフィカルな出力は、店舗コンピューティングシステム４００から店舗コンピューティングネットワーク２２５を介して１以上のディスプレイユニット１１８に送信されたメッセージおよび／またはコンテンツに応答して、小包位置表示を提示するように更新され得る。一部の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００のリソースサーバ論理４４３は、更新されたグラフィカルな出力として複数のディスプレイユニット１１８に表示される画像またはビデオデータをレンダリングし得る。一部の実施形態では、店舗コンピューティングシステム４００の棚統合論理４４４は、複数のディスプレイユニット１１８に、グラフィカルな出力を更新させるメッセージまたはコンテンツを送信する。一部の実施形態では、小包位置の近くに配置されたスピーカーによって、可聴の小包保管表示が提供され得る。
【００６１】
引き続き図７（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック７１０において、受け取りの確認が受信され得る。受け取り確認は、コンピューティング装置（例えば、小売担当者装置２３０、パーソナルアシスタント兼連絡装置２４０、モバイルコンピューティング装置２５０）を用いて小包の識別子がスキャンされたことに応答して、店舗コンピューティングシステム４００の入出力ハードウェア４２２に供給された入力に応答して、コンピューティング装置への直接的な入力を介して等を含む、幾つかの方法で生成され得る。一部の実施形態では（例えば、小包が代金引換小包である場合には）、小包が受け取られることを許可する前に、店舗のＰＯＳシステムを用いて、支払いが回収され得る。
【００６２】
引き続き図７（並びに図１および図２）を参照すると、ブロック７１２において、通知が生成される。宅配便会社コンピューティングシステム２８０に、小包が受け取られたことを示す通知が送信され得る。顧客に（例えば、企業コンピューティングシステム３００から顧客コンピューティング装置２９０に）、店舗において小包が受け取られたことを示す通知が送信され得る。通知は、小包の識別子、店舗所在地、小包が受け取られた時間等の、多くのタイプのデータを含み得る。そのような通知は、店舗、宅配便会社、および／または顧客による小包のトラッキングを容易にし得る。
【００６３】
ブロック７０２〜７１２は別々のタスクであるものとして説明されたが、他の実施形態では、これらのブロックは組み合わされてもよく、または省略されてもよい。更に、ブロック７０２〜７１２のタスクは特定の順序で行われるものとして説明されたが、他の実施形態では、これらタスクは異なる順序で行われてもよい。
【００６４】
図８Ａは、入力装置８０４によるリモートの識別子８０６のスキャンを模式的に示す。この実施形態では、入力装置８０４は手持ち式レーザスキャナとして示されており、リモートの識別子８０６はレシートのバーコードとして示されている。他の実施形態では、任意の適切なタイプの入力装置８０４（ＲＦＩＤリーダー、カメラ等）およびリモートの識別子８０６（「ＱＲコード」、ＲＦＩＤ、電子データ等）が用いられてよい。リモートの識別子８０６は、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、もしくは他の任意のコンピューティングシステムによって、またはそれらのいずれかへと供給され得る。一部の実施形態では、顧客の識別、検証、および／または認証が更に設けられ得る。例えば、顧客を認証するために、生体認証（顔認識技術、指紋スキャン、目のスキャン等）が用いられ得る。任意の適切なタイプの生体認証が用いられてよいが、他のメカニズムが用いられてもよい。図４の４３２に関して上述したように、生体認証は、カメラ、マイク、および／またはタッチスクリーン等の任意の適切なハードウェアを介して実装され得る。例えば、顧客が、カメラまたはタッチスクリーンを介して、自分のＩＤ（運転免許証、パスポート等）をスワイプもしくはスキャンできてもよく、または、ＩＤ情報の入力もしくは一般的な承認情報の入力を行うことができる従業員に検証させてもよい。例えば、対象の小包８１２の場所を識別するために、リモートの識別子８０６をスキャンするのではなく、生体認証またはＩＤ認証が用いられてもよい。
【００６５】
ここで図８Ｂを参照すると、様々な小包を収容している棚１１６が模式的に示されている。この実施形態では、棚１１６上に対象の小包８１２および他の小包８０８が置かれている。１以上のディスプレイユニット１１８は、対象の小包８１２が棚１１６上のどこに位置するかを示すディスプレイユニット出力８１０（矢印等）を提供し得る。これは、リモートの識別子８０６がスキャンされていることに応答して行われ得る。例えば、対象の小包８１２の直下のディスプレイユニット１１８は、ディスプレイユニット出力８１０として、対象の小包８１２を指し示す上向きの矢印を表示し得る。他の実施形態では、他の小包８０８が置かれていないディスプレイユニット１１８のみが、対象の小包８１２を指し示す矢印を表示し得る。一部の実施形態では、対象の小包８１２の位置を示すために、任意のタイプの視覚的または音声表示が、ディスプレイユニット出力８１０として提供され得る。ディスプレイユニット１１８は、対象の小包８１２の位置に対応する方向の矢印を表示するよう構成され得る。一部の実施形態では、複数の対象の小包８１２が存在する場合もあれば、全く存在しない場合もある。
【００６６】
図８Ｃは、入力装置８０４によってスキャンされる小包上の識別子８１４を有する対象の小包８１２を模式的に示す。この実施形態では、小包上の識別子８１４（「ＱＲコード」、ＲＦＩＤ、電子データ等）は、以前にスキャンされた（図８Ａに関して上述した）リモートの識別子８０６と比較される。小包上の識別子８１４がリモートの識別子８０６と一致する場合には、一致を示すデータが、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、および／または他のコンピューティングシステムに供給され得る。別様で、小包上の識別子８１４がリモートの識別子８０６と一致しない場合には、この小包が以前にスキャンされたリモートの識別子８０６と一致しないことを述べる通知が生成され得る。
【００６７】
ここで図８Ｄを参照すると、他の小包８０８を収容している棚１１６が模式的に示されている。上述のように、対象の小包８１２が棚１１６から取り除かれたことを検出するために、１以上のセンサ１２２（例えば、重量センサ、モーションセンサ、または光センサ等）が用いられ得る。一部の実施形態では、小包上の識別子８１４がリモートの識別子８０６と一致したら、以前に対象の小包８１２が位置していた棚１１６上のスペースに関するステータスが更新され得る。例えば、ステータスは、占有されている状態から、今後の小包または棚１１６上の他の場所に既に位置する他の小包８０８を格納するために利用可能な状態に更新され得る。棚可用性データは、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、および／または他の任意のコンピューティングシステムに供給され得る。また、ディスプレイユニット１１８は、小包上の識別子８１４がリモートの識別子８０６に一致していることに基づいて、ディスプレイユニット出力８１０の提供を停止し得る。一部の実施形態では、ディスプレイユニット１１８は、小包上の識別子８１４がリモートの識別子８０６データと一致したことに応答して、企業コンピューティングシステム３００、店舗コンピューティングシステム４００、および／または他の任意のコンピューティングシステムによって供給されるデータに基づいて、ディスプレイユニット出力８１０の提供を停止し得る。
【００６８】
一部の実施形態では、セキュリティまたは監査の目的でチェックアウト処理が用いられ得る。例えば、小包６０２を取り出す顧客または従業員は、小包６０２を取り出す際に、自動化されたまたは従業員が操作するチェックアウトステーションまたはコントロールゲートを用いることが要求され得る。このようにして、チェックアウトステーションは、所与の小包６０２が適正な受取人によって取り出されたこと、および、受取人が同様に適正な小包６０２を取り出したことを検証し得る。チェックアウトステーションは、任意の適切なタイプのステーション（レジスタ、自動／自己チェックアウトステーション等）であってよく、小包６０２が存在する店舗に関して、任意の適切な場所（例えば、入口付近、店舗内、店舗外等）に配置され得る。コントロールゲートは、小包６０２が存在する店舗に関して、任意の適切な場所（例えば、入口付近、店舗内、店舗外等）に配置された任意の適切なタイプのゲート（自動、手動）であってよい。一部の実施形態では、不正に取り出された小包６０２は、取り出し時に、またはその後で（例えば、監査等によって）検出され得る。小包６０２が不正に取り出された場合には、例えば店舗の入口および／またはチェックアウトステーション等において更に調査を行うために、従業員または他のシステムに警報が出力され得る。例えば、小包が棚位置から取り除かれたことに応答して、小包を取り除いた人の識別子が、小包の意図されている受取人の識別子と比較されてもよく、小包を取り除いた人の識別子と小包の意図されている受取人の識別子との不一致に応答して、小包が置かれている店舗の入口に配置されているコントロールゲートまたはチェックアウトステーションに通知が出力され得る。例えば、従業員によって、および／または、生体認証システム（例えば、図４の４３２に関して上述したカメラ、マイク、および／またはタッチスクリーン）によって、受取人の認証が行われ得る。この例を続けると、次に、小包６０２のステータスが、不正に取り出された状態から適正に取り出された状態に更新され得る。
【００６９】
本明細書において図示および説明されている本開示の例における処理を行う順序は、特に指定されない限り、本質的なものではない。即ち、処理は、特に指定されない限り、任意の順序で行われてよく、本開示の例は、更なる処理または本明細書に開示されている処理よりも少ない処理を含み得る。例えば、特定の処理を、別の処理の前に、別の処理と同時に、または別の処理の後に行うことは、本開示の態様の範囲内であると考えられる。
【００７０】
なお、本明細書においては、「実質的に」、「約」、および「およそ」という用語は、任意の定量的な比較、値、測定、または他の表現に起因し得る不確実性の固有の程度を表すために用いられ得ることに留意されたい。また、本明細書においては、これらの用語は、問題となる主題の基本的な機能に変化を生じさせることなく、定量的表現が、記載されている基準と異なり得る程度を表すためにも用いられ得る。
【００７１】
本明細書において、具体的な実施形態を図示および説明したが、特許請求されている主題の精神および範囲から逸脱することなく、他の様々な変更および変形が行われ得ることを理解されたい。更に、特許請求されている主題の様々な態様が本明細書に記載されているが、そのような態様は、組み合わせて用いられる必要はない。従って、添付の特許請求の範囲は、特許請求されている主題の範囲内にあるそのような全ての変更および変形を網羅することが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１００  モジュール式棚システム
１１６  複数の棚
１１７  ケージ
１１８  ディスプレイユニット
１２２  センサ
２８０  宅配便会社コンピューティングシステム
３００  企業コンピューティングシステム
４００  店舗コンピューティングシステム
４４０  メモリ構成要素
６０２、８１２  対象の小包
６０６  小包上の識別子
６１０、８１０  ディスプレイユニット出力
６１２  受取スポット
８０６  リモートの識別子
【図１】
2020523698.tif 000003
【図２】
2020523698.tif 000004
【図２Ａ】
2020523698.tif 000005
【図３】
2020523698.tif 000006
【図４】
2020523698.tif 000007
【図５】
2020523698.tif 000008
【図６Ａ】
2020523698.tif 000009
【図６Ｂ】
2020523698.tif 000010
【図６Ｃ】
2020523698.tif 000011
【図６Ｄ】
2020523698.tif 000012
【図７】
2020523698.tif 000013
【図８Ａ】
2020523698.tif 000014
【図８Ｂ】
2020523698.tif 000015
【図８Ｃ】
2020523698.tif 000016
【図８Ｄ】
2020523698.tif 000017
【国際調査報告】
2020523698.tif 000018