(57)【要約】  負荷調整式ダンベルは、入れ子式の左側ウエイトプレートの横置きスタック、および離間した右側ウエイトプレートの横置きスタックを含み、このスタックは、その内部にハンドルを挿入することができる間隙によって離間している。セレクタは、ハンドルに連結する入れ子式左側および右側ウエイトプレートの数をそれらのスタックから選択して、ハンドルのエクササイズ重量を変化させるように、ハンドルに対して種々の位置に移動させることができる。左側ウエイトプレートはそれぞれ対応する右側ウエイトプレートを有し、これらは、自身の左端部と左側ウエイトプレートとの第１のキーホールスロット接続、および自身の右端部と右側ウエイトプレートとの第２のキーホールスロット接続を行う、少なくとも１つの相互接続部材によって連結されている。【選択図】図１
2020503086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）複数の入れ子式エクササイズウエイトであって、前記複数のウエイトにおける各ウエイトは左側ウエイトプレートおよび右側ウエイトプレートを備え、これらは互いから離間しているが、前記ウエイトプレート間に延在し、かつ装着されている少なくとも１つの相互接続部材によって互いに接続され、これによって単一のウエイトを形成しており、各前記ウエイトにおける前記ウエイトプレートおよび前記少なくとも１つの相互接続部材は、他の前記ウエイトにおける前記ウエイトプレートおよび前記少なくとも１つの相互接続部材から離間し、かつ別個になっている、入れ子式エクササイズウエイトと、
（ｂ）ハンドルと、
（ｃ）種々の数の前記エクササイズウエイトを前記ハンドルに連結して、ダンベルから得られるエクササイズ重量を変化させるように、前記ハンドル上で選択的に調整できるセレクタとを備え、
（ｄ）各前記ウエイトは、前記左側および右側ウエイトプレートのそれぞれと前記少なくとも１つの相互接続部材の両端部との間で、前記左側および右側ウエイトプレートを前記少なくとも１つの相互接続部材に装着するための解放可能な接続を行い、前記接続はそれぞれ、
（ｉ）前記左側および右側ウエイトプレートのそれぞれに形成される開口部であって、前記開口部は、接触し、かつ相互結合された少なくとも第１および第２の部分を備える、開口部を備え、かつ
（ｉｉ）前記少なくとも１つの相互接続部材における各端部を、前記少なくとも１つの相互接続部材と前記左側および右側ウエイトプレートとを共に固定するために、前記開口部の前記第１の部分に対して、第１の挿入方向に滑らかに挿入でき、その後続けて前記開口部の前記第２の部分に対して、前記第１の方向とは異なる第２の固定方向に移動するように成形している、
負荷調整式ダンベル。
【請求項２】
前記少なくとも１つの相互接続部材の各端部は、前記開口部の前記第２の部分との締り嵌めを有し、これによって前記少なくとも１つの相互接続部材と前記左側および右側ウエイトプレートとを共に固定している、請求項１に記載のダンベル。
【請求項３】
前記少なくとも１つの相互接続部材における各端部は前記開口部の前記第２の部分よりも大きく、前記少なくとも１つの相互接続部材における各端部が前記開口部の前記第２の部分へと移動して、前記第２の部分より大きいにもかかわらず、これらの間に締り嵌めを形成できるように押込み可能である、請求項２に記載のダンベル。
【請求項４】
前記少なくとも１つの相互接続部材における押込み可能な各端部は、前記少なくとも１つの相互接続部材の下端部付近に係合されるエラストマー製チップを備える、請求項３に記載のダンベル。
【請求項５】
前記エラストマー製チップを前記少なくとも１つの相互接続部材の前記下端部上にオーバーモールドして、前記少なくとも１つの相互接続部材において一体的部分を含むようにしている、請求項４に記載のダンベル。
【請求項６】
前記少なくとも１つの相互接続部材の各端部は、前記開口部の前記第２の部分との隙間嵌めを有し、これによって前記少なくとも１つの相互接続部材と前記左側および右側ウエイトプレートとを共に固定している、請求項１に記載のダンベル。
【請求項７】
前記少なくとも１つの相互接続部材は、前記左側および右側ウエイトプレートにおける前側および後側それぞれに対して、請求項１に詳述した接続をそれぞれ行う、前方および後方レールを含む、請求項１に記載のダンベル。
【請求項８】
（ａ）入れ子式の左側ウエイトプレートの横置きスタック、および離間した右側ウエイトプレートの横置きスタックであって、前記スタックは、その内部にハンドルを挿入することができる間隙によって離間している、スタックと、
（ｂ）前記ハンドルに連結する前記入れ子式左側および右側ウエイトプレートの数をそれらのスタックから選択して、前記ハンドルのエクササイズ重量を変化させるように、前記ハンドルに対して種々の位置に移動させることができるセレクタとを備え、
（ｃ）前記左側ウエイトプレートはそれぞれ対応する右側ウエイトプレートを有し、これらは、自身の左端部と前記左側ウエイトプレートとの第１のキーホールスロット接続、および自身の右端部と前記右側ウエイトプレートとの第２のキーホールスロット接続を行う、少なくとも１つの相互接続部材によって連結されている、負荷調整式ダンベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は運動器具に関し、より詳細には、ダンベルによって得られる全体的なエクササイズ重量を容易に調整することができる負荷調整式ダンベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
負荷調整式ダンベルは、ダンベルのエクササイズ重量を迅速かつ容易にユーザが調整できるものとして運動器具分野ではよく知られており、これにより、個々に調整することができないが、それぞれが異なるエクササイズ重量を付与するダンベル一式を使用せずに済む。たとえば、５ポンドから始まり、５ポンド区切りで５０ポンドまで増えるエクササイズ重量をユーザが選択できるようにするために、異なる１０個のダンベル一式を購入して保管する必要なしに、ユーザは単一の負荷調整式ダンベルを購入して保管することにより、同じ機能性を享受することができる。この負荷調整式ダンベルのエクササイズ重量は、ダンベルのハンドルと協働するセレクタによって調整しており、その際、種々の数のウエイトをハンドルに選択的に連結するように、ユーザがこのセレクタをハンドルに対して調整する。エクササイズ重量をより軽くすることを望む場合、ユーザはハンドルに連結するウエイトをより少なくするという方法でセレクタを調整する。エクササイズ重量をより重くすることを望む場合、ユーザはそれに応じて、ハンドルに連結するウエイトをより多くするという方法でセレクタを調整する。
【０００３】
ミネソタ州オワトナのＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ社によって製造かつ販売されているＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）負荷調整式ダンベルでは、入れ子式エクササイズウエイト一式を採用しており、各ウエイトは左側ウエイトプレートおよび右側ウエイトプレートを備え、これらは互いから離間しているが、ウエイトプレートの前側および後側間に延在し、かつしっかりと固定された前方レールおよび後方レールによって互いに接続され、これによって単一のウエイトを形成している。ウエイト一式におけるウエイトはそれぞれ、ハンドルに最も近い最内ウエイトに始まり、ハンドルから最も遠い最外ウエイトへと至る、徐々に間隔が広がっていくウエイトプレートを有する。各ウエイトにおける前方および後方レールは徐々に長くなっており、種々のウエイトが有するウエイトプレート間で徐々に間隔が広がっていく状態に配慮している。加えてこれらのレールを、最内ウエイトに始まり最外ウエイトへと至るウエイトに対して、徐々に高さが低くなるように装着している。このため、これらのウエイトを重ね合わせてコンパクトに組み立てて、ハンドルの左端部に隣接して配置される入れ子式の左側ウエイトプレート一式と、ハンドルの右端部に隣接して配置される入れ子式の右側ウエイトプレート一式とを形成することができ、その際、入れ子式の左側および右側ウエイトプレート一式間に形成される間隙内に、ハンドルを挿入することができる。特許文献１、特許文献２および特許文献３では、ＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）負荷調整式ダンベルが有する上記の構造について示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７３３５１４２号明細書
【特許文献２】米国特許第７３８７６９６号明細書
【特許文献３】米国特許第７８５７７３５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）負荷調整式ダンベルで使用する入れ子式ウエイト一式が有する各ウエイトのレールが、ウエイトプレートの前側および後側に装着されているが、その装着方法はダンベルの各種モデルによって異なっている。いくつかのモデルでは、これらのレールがウエイトプレートの前側および後側に溶接されている。他のモデルでは、ウエイトプレートの前側および後側が外方に突出している突起部を含み、かかる突起部に対して、レールの端部がねじ付き留め具によって固定されている。このねじ固定による装着モデルでは、突起部へのレールの固定が、品質を確保するための全製造プロセスの一部として工場で行われるように、留め具には正確な駆動を実行するための高いトルクおよび精度が必要となる。結果として、種々のウエイトを入れ子構成において配置し、かつ離間した入れ子式の左側および右側ウエイトプレート一式の間にある間隙内にハンドルを挿入する形態の組立形式で、完成したダンベルを出荷することになる。これには、組み立てたダンベルを梱包するのに十分な大きさを有する段ボール箱、出荷包装材または木箱が必要となり、その結果、ひとたびエンドユーザが出荷された元の梱包物からダンベルを取り出し、次いでかかる梱包物を処分すると、ダンベルを容易に移動させることができないようになる。
【０００６】
このため、入れ子式ウエイトのそれぞれにおけるウエイトプレートおよびレールを容易に分解かつ再組み立てすることができ、またエンドユーザが望む場合に、種々の場所にダンベルの構成部品をより容易に持ち運ぶことができる手段を含む、この種の負荷調整式ダンベルで解体形式のものを、当技術分野において提供することが必要である。本発明は、かかる必要性を満たすことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、複数の入れ子式エクササイズウエイトと、ハンドルと、種々の数の前記エクササイズウエイトを前記ハンドルに連結して、ダンベルから得られるエクササイズ重量を変化させるように、前記ハンドル上で選択的に調整できるセレクタとを備える負荷調整式ダンベルに関する。前記複数のウエイトにおける各ウエイトは左側および右側ウエイトプレートを備え、これらは互いから離間しているが、前記ウエイトプレート間に延在し、かつ装着されている少なくとも１つの相互接続部材によって互いに接続され、これによって単一のウエイトを形成している。各ウエイトにおける前記ウエイトプレートおよび前記少なくとも１つの相互接続部材は、他のウエイトにおける前記ウエイトプレートおよび前記少なくとも１つの相互接続部材から離間し、かつ別個になっている。各ウエイトは、前記左側および右側ウエイトプレートのそれぞれと前記少なくとも１つの相互接続部材の両端部との間で、前記左側および右側ウエイトプレートを前記少なくとも１つの相互接続部材に装着するための解放可能な接続を行う。この接続はそれぞれ、前記左側および右側ウエイトプレートのそれぞれに形成される開口部を備え、前記開口部は、接触し、かつ相互結合された少なくとも第１および第２の部分を備える。この接続はそれぞれ、前記少なくとも１つの相互接続部材と前記左側および右側ウエイトプレートとを共に固定するために、前記開口部の前記第１の部分に対して、第１の挿入方向に滑らかに挿入でき、その後続けて前記開口部の前記第２の部分に対して、前記第１の方向とは異なる第２の固定方向に移動するように、前記少なくとも１つの相互接続部材における各端部を成形することをさらに備える。
【０００８】
本発明の別の態様は、入れ子式の左側ウエイトプレートの横置きスタック、および離間した右側ウエイトプレートの横置きスタックを備え、前記スタックが、その内部にハンドルを挿入することができる間隙によって離間している形態の、負荷調整式ダンベルに関する。前記ハンドルに連結する入れ子式左側および右側ウエイトプレートの数をそれらのスタックから選択して、前記ハンドルのエクササイズ重量を変化させるように、前記ハンドルに対して種々の位置にセレクタを移動させることができる。左側ウエイトプレートはそれぞれ対応する右側ウエイトプレートを有し、これらは、自身の左端部と前記左側ウエイトプレートとの第１のキーホールスロット接続、および自身の右端部と前記右側ウエイトプレートとの第２のキーホールスロット接続を行う、少なくとも１つの相互接続部材によって連結されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明については、全体を通して同一の参照番号が同一の要素を指している以下の図面と併せて、発明を実施するための形態により詳細に記載するものとする。
【００１０】
【図１】本発明による、負荷調整式ダンベルの一実施形態を表す斜視図である。
【００１１】
【図２】図１の負荷調整式ダンベルの最内エクササイズウエイトを、とりわけ完全に組み立てた状態で示す斜視図であり、ここでは横方向に離間した左側および右側ウエイトプレートがこれらの前側および後側に沿って、細長い前方および後方接続レールの形態を有する前方および後方接続部材によってしっかりと接続されている。
【００１２】
【図３】図２のエクササイズウエイトが有するウエイトプレートの１枚の一部を表す側面図であり、とりわけウエイトプレートの前側および後側に設けられたキーホールスロット接続部を図示している。
【００１３】
【図４】図２のエクササイズウエイトの部分切断斜視図であり、とりわけ離間した左側および右側ウエイトプレートのキーホールスロット接続部から切り離した後方接続レールを、当該レールの一方の端部上にある接続チップを当該レールから切り離して示す状態で図示している。
【００１４】
【図５】前方および後方接続レールの一方の端部と、当該接続レールの端部への装着に先立ち当該接続レールから切り離された状態の、当該接続レールの端部に対応する接続チップとを表す拡大断面図である。
【００１５】
【図６】図２のエクササイズウエイトの斜視図であり、とりわけウエイトプレートの後側にあるキーホールスロット接続部内に挿入して完全に組み立てた状態で、後方接続レールを図示する一方、ウエイトプレートの前側にあるキーホールスロット接続部内に挿入してはいるが、部分的に組み立てた状態で、前方接続レールを図示している。
【００１６】
【図７】図１の負荷調整式ダンベルを、そこから分解された構成部品を持ち運び用かつ保管用のケースに収納した解体形式で示している。
【００１７】
【図８】図１の負荷調整式ダンベルの側面図であり、とりわけウエイトの下端部を内方に傾斜させることにより、ハンドルおよび選択されたウエイトを、選択されなかったウエイトの部分を残したままで再度容易に重ね合わせることができる様子を図示している。
【００１８】
【図９】図１のダンベルと共に使用できる代替のウエイトを表す斜視図であり、とりわけ上部から下部まで、かつ前方から後方まで平坦であり、図１に示すようにウエイトプレートにおいて下端部を内方に傾斜させていない状態のウエイトプレートを図示している。
【００１９】
【図１０】図９に示す代替のウエイトの正面図であり、とりわけウエイトプレートが上部から下部まで延在するにつれて、これらを垂直方向に対してわずかに内方に傾斜させることにより、ハンドルと、ハンドルによって支持される任意のウエイトとを再度重ね合わせるか、または使用されない任意のウエイトにおける左側および右側ウエイトプレートのスタック間にある間隙内へとこれらを再挿入する際に、位置合わせが容易に行われる様子を図示している。
【００２０】
【図１１】図９に示す代替のウエイトの一部をその部分的な断面において表す正面図であり、とりわけ接続レールの両端部において接続チップの本体を傾斜させた向きが左右対称となっており、そのように傾斜させた向きにより、ウエイトプレートにおいて垂直方向に傾斜させた向きがもたらされる様子を図示している。
【００２１】
【図１２】図９に示す代替のウエイトの一部を表す斜視分解図であり、とりわけ接続レールの１つにおける一方の端部と、これに対応する関連接続チップとを図示している。
【００２２】
【図１３】図１２の１３−１３線に沿って見た、接続チップの１つを通過する断面図である。
【００２３】
【図１４】ユーザが着用できるエクササイズベストの正面斜視図であり、このベストは、ユーザがダンベルを種々の場所に持ち運ぶことができるように図１のダンベルを分解する場合に、ダンベルの構成部品を収納できる複数の収納ポケットを有しており、その一方で、ダンベルのウエイトをユーザの身体上で持ち運ぶことで有酸素運動の効果を享受しつつ、無酸素性筋力トレーニングを望む場合にはダンベルを再組み立てすることができる状態となっている。
【００２４】
【図１５】図１４のエクササイズベストの後面図である。
【００２５】
【図１６】図１のダンベルをその構成部品に分解する場合に、ダンベルのウエイトが有するウエイトプレートのうちの複数を持ち運ぶためのポケットを備える中央キャリヤを有する、自転車の第１の実施形態を表す斜視図である。
【００２６】
【図１７】図１のダンベルをその構成部品に分解する場合に、ダンベルのウエイトが有するウエイトプレートのうちの複数を持ち運ぶためのポケットを備えるサドルバッグ型のキャリヤを有する、自転車の第２の実施形態を表す斜視図である。
【００２７】
【図１８】図８の１８−１８線に沿って見た、図１の負荷調整式ダンベルをその側面において表す断面図である。
【００２８】
【図１９】図８および図１８に図示した使用されない６つのウエイトの一部を、重なり合うそれらの入れ子構成内に残した様子を表す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明による負荷調整式ダンベルの一実施形態について、図１において２でその全体を示している。ダンベル２は、その内容を参照によって本明細書に引用している、本出願人による特許文献３に示すダンベルと同様のものである。ダンベル２において、本発明に関連する特徴のみを本明細書に詳述するものとする。上記の参照によって引用される内容により、ダンベル２の全体構造および動作に関して他の情報を得ることができる。
【００３０】
１つの概要として、図１に、ハンドル８に最も近い最内ウエイト４ｉに始まり、ハンドル８から最も遠い最外ウエイト４ｏへと至る、入れ子状に並ぶ９つのウエイト４を有し、かつ最内ウエイト４ｉと最外ウエイト４ｏとの間に段階的に配置された他の７つのウエイト４を含むものとして、ダンベル２を図示している。最内ウエイト４ｉを図示している図２に示すように、各ウエイト４は、左側ウエイトプレート６ｌと、左側ウエイトプレート６ｌから横方向に離間した右側ウエイトプレート６ｒと、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒの前側および後側に沿って、左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒを１つの単体部品として接続している細長い前方および後方接続部材またはレール１０とを備える。好ましくは、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒを鋼鉄などの金属製としている。
【００３１】
図１および図２に示す本発明の一実施形態では、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒはそれぞれ、より薄い２枚のサブプレート７から作製されており、これらは互いとは別個となっており、互いに重なり合うことで、互いに各自の当接面を当接させており、またこの関係において、かかるサブプレート７を以下に記載するようにレール１０の１つにおける一方の端部に接続したときに、これらが共に保持されるようになっている。参照によって同様に本明細書に引用している、本出願人による先行特許文献１に開示しているように、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒそれぞれの製造時に、サブプレート７を互いから分離させるのではなく、溶接または接着することができる。あるいは、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒをそれぞれ、さらに薄い３枚以上のサブプレート７から作製することができ、またはウエイトプレート６ｌおよび６ｒがそれぞれ、これらに対応する所望の厚さを単体で有する単一の一体型プレートを備えることもできる。
【００３２】
再度図１を参照すると、最内ウエイト４ｉの外側にある各ウエイト４では、左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒ間で徐々にその間隔が広がっていくことにより、前方および後方接続レール１０の長さも徐々に長くしていく必要が生じる。加えて、最内ウエイト４ｉの外側にある各ウエイト４では、前方および後方接続レール１０の高さを徐々に低くなるように設定し、これによって最内ウエイト４ｉのレール１０の高さが最も高くなり、最外ウエイト４ｏのレール１０の高さが最も低くなり、また他のウエイト４すべてにおけるレール１０の高さが、レール１０の最も高い位置と最も低い位置との間の垂直方向の空間を徐々に埋めていくようにしている。これにより、ウエイト４を、細長いブロック型形状においてコンパクトに重ね合わせて、対応する入れ子式右側ウエイトプレート６ｒのスタックとの間の大きな横方向間隙によって離間しているスタックにおいて、左側ウエイトプレート６ｌをすべて重ね合わせることができる。
【００３３】
ハンドル８は、左端部１２と、右端部１４と、ハンドル端部１２および１４を接続している細長いハンドグリップ１６とを有する。ハンドル端部１２および１４の外面間に生じる間隔を、入れ子式左側ウエイトプレート６ｌおよび右側ウエイトプレート６ｒの横方向に離間したスタック間の間隙にハンドル８を挿入することができるように設定している。ハンドルの左および右端部１２ならびに１４は必要に応じて、入れ子式左側ウエイトプレート６ｌおよび右側ウエイトプレート６ｒの横方向に離間したスタック間の間隙内にハンドル８を完全かつ正確に挿入した場合に、最内ウエイト４ｉの左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒの上端に載置され、外方に延在する上部リップ１８を有してもよい。さらに、ハンドル端部１２および１４の外面はそれぞれ、垂直方向に離間した、上下に並ぶ同一のスロット２０を支持しており、これらのスロット２０は、ハンドル８の前側および後側間でハンドル８の幅にわたって水平方向に延在している。ハンドル端部１２および１４上に上下に並ぶ各スロット２０のうちで最上スロット２０が図１において確認できるが、かかるスロット２０の残りは前方レール１０によってはっきりと確認できない状態となっている。
【００３４】
図１でＵ字形状のウエイトセレクタ２２を、その大部分は挿入済みであるが完全には挿入していない位置において示している。セレクタ２２は、グリップ２４と、グリップ２４から片側に突出し、水平方向に延在している接続突起部２６とを有する。グリップ２４の側部はそれぞれ、音叉の叉とほぼ同じように垂直方向に互いから離間している２つの上部および下部接続突起部２６を含む。接続突起部２６は剛性または可撓性であってもよい。上部および下部接続突起部２６間に生じる垂直方向の間隔はスロット２０の垂直方向の間隔に一致しており、これによって選択された任意の前方レール１０の真上にあるスロット２０内へと上部突起部２０を差し込み、選択された同一の前方レール１０の真下にあるスロット２０内へと下部突起部２６を差し込んで、突起部２６が選択された前方レール１０に有効に懸架されるようにしている。接続突起部２６の長さを、前方および後方レール１０間の間隔に十分に広がるように、また選択された前方レール１０に対応する、ダンベル２の後側の後方レール１０に十分に懸架されるように設定している。
【００３５】
上下に並ぶ前方および後方レール１０におけるセレクタ２２の位置により、ハンドル８に連結される入れ子式ウエイト４の数が決定する。図１に示すように、セレクタ２２が最外ウエイト４ｏの最下レール１０の下側にある場合、ユーザがハンドグリップ１６を把持してハンドル８上に引き上げたときにウエイト４はすべて上方へ引き上げられるため、ダンベル２は自身の最大エクササイズ重量を有することになる。上下に並ぶ前方および後方レール１０においてセレクタ２２を徐々に上方へと移動させて徐々により高いレール１０に懸架することにより、ダンベルのエクササイズ重量は徐々に減少し、これはなぜなら、セレクタ２０によって徐々により高いレール１０一式それぞれに懸架するときに、より少ないウエイト４が１枚ずつハンドル８に連結されるからである。このため、ユーザは、セレクタ２２を上下に並ぶ前方および後方レール１０内で挿入する位置を選択することにより、ダンベル２のエクササイズ重量を変化させている。セレクタ２２は、グリップ２４の両側に１つの接続突起部２６のみを備え、かかる単一の接続突起部を、選択されたレール１０の下にあるスロット２０内へと差し込むことができる。
【００３６】
上述した概要は、互いに対して固定されることなく、互いから離間しているというサブプレート７に関する上記の特徴を除いては、運動器具分野で既知であるＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ負荷調整式ダンベルの種々の特徴に関するものである。本発明は、各ウエイト４において、左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒと前方および後方レール１０とを新規に接続することによって、工具を必要とせずにエンドユーザがこうした構成部品を迅速かつ容易に組み立てることができる状態に関する。さらに、工具を必要とせずに、ハンドグリップ１６の両端部上にあるねじ付きシャンク２８を使用し、これをハンドルの左および右端部１２ならびに１４のねじ孔３０へと嵌め込むことにより、ハンドル８を迅速かつ容易に分解することができる。これについては図７を参照されたい。またこれにより、ユーザがハンドグリップ１６上に設けられた各自のシャンク２８に対してハンドル端部１２および１４を、それらのねじ接続でハンドル８がしっかりと装着されるまで第１の方向に単に回転させるかねじ込むだけで、あるいはこのねじ接続を解除してハンドル８を分解するように、これらを反対方向に単に回転させるかねじ込むだけで、ハンドル８を個々の構成部品へと分解または解体することもできる。
【００３７】
ウエイト４とハンドル８とをこれらの個々の構成部品へと解体できることにより、ダンベル２のすべての構成部品を、図７に示す簡便な単一のブリーフケース型ケース３２内に収納することができる。かかるケース３２は、図７に開放状態で示す、回動可能に接続された半体３４を有する。種々の構成部品を収容するための種々の凹部を、ケースの半体３４それぞれに設けている。たとえば、ケースの一方の半体は４つの凹部を有することができ、そのうちの第１の凹部は前方および後方接続レール１０のすべてを保持し、第２の凹部は左側ウエイトプレート４ｌをすべて保持し、第３の凹部は右側ウエイトプレート４ｒをすべて保持し、そして第４の凹部はハンドル８のハンドグリップ１６を保持している。ケースのもう一方の半体は大きな単一の凹部を有することができ、その中心にＴ字形状の中央仕切り部３６があり、それに沿ってＵ字形状のセレクタ２２をまず凹部に挿入し、次いでセレクタ２２の上端に位置する凹部の他の部分にハンドル端部１２および１４を置くことになる。ダンベル２のすべての構成部品を収容するために、何らかのラッチ（図示せず）を使用してケースの半体３８を回動閉鎖し、閉鎖状態に保つことができる。好ましくは、これらのケースの半体をプラスチックで成形し、またケース３２およびダンベル２を簡便に持ち運べるように、ケース３２を閉鎖して１つのハンドルを形成することを目的として、互いに重なり合う成形開口部３２をこれらのケースの半体３４それぞれにおいて含み得る。
【００３８】
図７に示すような単一のケース３２を使用することにより、エンドユーザへのダンベル２の最初の出荷時に搬送が円滑に進むことになり、これはなぜなら、ダンベル２がこの時点で完全に組み立てたブロック型形状ではなく、より平坦な矩形形状となるからであり、このケース３２がダンベル２の構成部品を損傷からより効果的に保護する働きをする。製造業者からの出荷時に、単にケース３２それ自体を傷またはその他の損傷から保護することを目的として、保護効果をもたらしつつ軽量である何らかの外装用段ボール箱にケース３２を梱包する必要があるが、この箱はまた、ダンベル２とその特徴とを示す販売促進表示広告としても機能し得る。購入者または他のエンドユーザがダンベル２を購入した後に、その購入者が外装用段ボール箱を単に除去したり処分したりする可能性があるが、ダンベル２の保管および持ち運びを目的として、必要に応じてケース２を保持することになる。これにより、エンドユーザはダンベル２を使用したいと望む種々の場所間でこれをより容易に持ち運ぶことができ、その場合でも、ダンベル２を使用したいと思った時点で、工具を何ら必要とせずに迅速にダンベル２の組立ておよび分解を行うことができる。
【００３９】
ここで図２から図６を参照すると、ウエイト４すべてをそれらの個々の構成部品から組み立てる際、またはそれらの個々の構成部品へと分解する際に、工具を必要とせずにいかに容易に作業できるかについて説明するために、一例としてダンベル２の最内ウエイト４ｉが参照される。図３に最も良好に示すように、ウエイト４ｉの左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒはレール１０の両端部への接続を行い、この接続は、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒそれぞれの前側および後側の両方に形成される開口部４０を含む。この開口部４０は、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒそれぞれの前側および後側から前方または後方にそれぞれ突出しており、外方に延在する短いタブまたは突起部４２内に形成されている。図２から図６には最内ウエイト４ｉを図示しているため、突起部４２はウエイトプレート６ｌおよび６ｒそれぞれの前側および後側の上端に位置している。図１を参照すると、最内ウエイト４ｉの外側にある一連のウエイト４上の突起部４２は、下方に進むにつれてその高さが漸次的に低くなっている。
【００４０】
開口部４０を含むこうした接続は、前方および後方レール１０のそれぞれの両端部に対応する成形端部４４をさらに含む。開口部４０の第１の部分４６に対して各レール端部４４を、図２において矢印Ｉで示し、開口部４０の平面に垂直な第１の挿入方向に滑らかに挿入できるように、これらを成形している。こうした挿入に続き、開口部４０に対して各レール端部４４を、図２において矢印Ｓで示し、挿入方向Ｉとは異なる少なくとも１つの第２の固定方向へと移動させるときに、各レール端部４４が開口部の第２の部分４８内に固定されるように、これらをさらに成形している。具体的には、固定方向Ｓに関する一実施形態では、これは開口部４０の平面内で挿入方向Ｉに直角となる直線方向である。
【００４１】
一例として示すのであって、限定するものではないが、図２から図６に示す開口部４０はキーホールスロット形状を有していてもよく、そこでは開口部４０の第１の部分４６は、直径ｄ１を有する円の一部を備え、開口部４０の第２の部分４８は、直径ｄ１よりも小さい直径ｄ２を有する円において、接触し、かつ相互結合された、隣り合っているうちの一部を備える。本実施例では、各成形レ−ル端部４４を、円筒状本体５４の一方の端部に位置する拡張円形フランジ５２を有する長尺チップ５０の形態としている。チップ５０を、各レール１０のそれぞれの端部に装着する別個の部品としている一実施形態を図示する図５に示すように、チップ５０のフランジ５２は、本体５４の直径ｄ４よりも大きい直径ｄ３を有する。ただし、フランジ５２の直径ｄ３は、開口部４０の第１の部分４６が有する直径ｄ１よりは小さい。これにより、開口部４０の第１および第２の部分４６ならびに４８が互いに結合されていることにより生じ得る、開口部４０の第２の部分４８における境界のいずれか一部からの抵触を発生させずに、開口部４０の第１の部分４６に対して挿入方向Ｉにチップ５０を通すことができる。フランジ５２において第２の部分４８の境界壁のいずれかの部分に当接している可能性のある部分があれば、かかる境界壁からそれて、第１の部分４６と、第２の部分４８において直接隣り合っている開放空間の狭い部分とを容易に通過する円弧に沿ってこれを配置している。このため、チップ５０が開口部４０の第１の部分４６と位置合わせされるときに、挿入方向Ｉへ一直線に押圧することにより、成形レ−ル端部４４を備えるチップ５０は、かかるレールが接続されるウエイトプレート６ｌおよび６ｒの外側間近にチップ５０のフランジ５２が位置するまで、かかる第１の部分４６を容易に通過するか、あるいはすり抜けることになる。
【００４２】
必ずしもとは限らないが好ましくは、レール１０を固定する前に、横方向に離間した左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒにおいて両方の開口部４０の第１の部分４６を介して、単一のレール１０の成形レール端部４４を両方とも挿入している。レール端部４４を上述したように挿入し終えると、ユーザはレール１０を把持し、これを第２の固定方向Ｓに引っ張ることで、各チップ５０の円筒状本体５４を各開口部４０の第２の部分４８へと押し込むことができる。好ましくは、チップ５０の本体５４が有する直径ｄ４は開口部４０の第２の部分４８が有する直径ｄ２よりも大きく、またチップ５０を、レール２０の各チップ５０が開口部４０におけるより小さい大きさの第２の部分４８へと横方向外方に移動するように押し込む能力を有する、ウレタンなどの弾性エラストマー材料で作製している。一実施形態では、チップ５０は、開口部４０の第２の部分４８が有する直径ｄ２よりも１インチの５０００分の１から１００００分の１大きい直径ｄ４と、ショアＡスケールが６０〜９０に及ぶジュロメータ硬度とを有しているため、チップ５０を開口部の第２の部分４８と係合すると、ユーザのエクササイズ時にユーザがダンベル２を通常使用する場合に、レール１０をウエイトプレート６ｌおよび６ｒに対して移動不能に固定するのに十分な動力がチップ５０内に発生することが分かっている。ただし、ユーザがウエイト４を分解したいと望んで開口部４０の第２の部分４８からレール１０を引き戻す場合には、それでもなおこれを妨げるほどの強度をこの保持力が有しているわけではない。各ウエイト４０のレール１０はそれぞれ、これらに対して設けている突起部４２に同様に装着される。
【００４３】
さらに図５を参照すると、各レール１０はエラストマー製チップ５０を除いて、棒材から製造してレール１０を形成することができ、各ウエイト４における左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒをその間隔を置いた関係において十分にしっかりと保持することができるような、鋼鉄などであるが、これに限定されない適度な剛性と強度とを有する材料から形成されている。しかしながら、ウレタン製チップ５０は、レール１０と各ウエイト４における左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒとの接続において、何らかの耐衝撃性をもたらし、レール１０への固定の際にウエイトプレート６ｌおよび６ｒに多少の可撓性を付与して、不注意からダンベル２を床上に落下させてしまった場合のウエイト４への損傷を回避するようにしている。かかる耐衝撃性については、参照によって本明細書に引用している先行特許文献３に概略的に開示している。
【００４４】
各レール１０のＯＥＭ製造プロセスにおいて、好ましくは、チップ５０を各レール１０の恒久的部分とし、これをレール１０から着脱できないようにすることを目的として、各レール１０のそれぞれの端部上にウレタン製チップ５０をオーバーモールドしている。図４および図５では、チップ５０をレール１０の一方の端部から離間させて示しているが、これはチップ５０の例示に簡潔さを期すことを目的としているに過ぎない。チップ５０とレール１０とが恒久的に保持されるのを補助するために、各レール１０においてオーバーモールドされたチップ５０が係合される部分を、外方に突出している環状フランジ５６内に形成しており、これに伴いオーバーモールドプロセス中に、チップ５０内に環状凹部５８が形成される。これについては図５を参照されたい。フランジ５６と凹部５８とは協働する押込み面を形成しており、これは、チップ５０がオーバーモールドされているレール１０の端部上に、チップ５０が恒久的に保持されるのを補助している。チップ５０をレール１０上に恒久的に保持することが好ましいが、チップ５０に何らかの損傷が発生した場合に交換できるように、必要に応じてチップ５０をレール１０から取り外すことができる。
【００４５】
ハンドル８と共に使用する、入れ子式ウエイト一式を備える個々のウエイト４をユーザが分解できることにより、保管場所をそれ程取らず、かつ／またはユーザがダンベル２を、これを分解した状態で種々の場所に容易に持ち運ぶことができ、その後ダンベル２を新たな場所で再組み立てして作動状態にし、その結果、エクササイズを目的としてユーザが複数の場所でダンベル２を使用することができるように、ウエイト４を容易に分解してケース３２内に収納するための方法がもたらされる。ここで、ハンドル８をその左および右端部１２ならびに１４とハンドグリップ１６とに分解できるようにすると、本方法が強化される。その上、かかる構成部品を、工具を必要とせずに再組み立てして作動状態にすることができる点が、さらなる利点となる。ただし、必要に応じて、ハンドグリップ１６を左および右端部１２ならびに１４にねじ込むか、またはねじ固定することができ、この場合は、ユーザが手作業でこれらの部品を共に回転させたりねじ込んだりするのではなく、ねじ回しを使用することになり、このねじ回しはケース３２内に収納することができる。
【００４６】
ここで図８を参照すると、使用状態のダンベル２が示されており、ここではユーザが、ハンドル８において、３つのウエイト４の最外部にある最下レール１０が選択される位置にセレクタ２２をスライドさせることにより、３つの最内ウエイト４をハンドル８に連結している。使用されない他の６つのウエイト４を、重なり合う入れ子構成に残したままで示している。ユーザがエクササイズを終了してハンドル８と、ハンドル８によってスタック内に運び込まれる３つのウエイト４とを取り替えることを望む場合、ユーザは左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒのスタック間にある間隙とハンドル８とをおおよそまたは大まかに位置合わせし、次いで図８において矢印Ｙで示すこの間隙に向かってハンドル８を引き下げる。ただし、かかる位置合わせにおいて絶対的な精度は必要とされておらず、これはなぜなら、各ウエイト４の下端部、またはより正確には、ウエイトプレートを単一のプレートではなく個々のサブプレートから作製している場合には、その枚数にかかわらず、各ウエイトプレート６ｌおよび６ｒを含むサブプレート７の下端部が、図８において６０で示すように内方に傾斜しているからである。間隙を一部越えて外方に延在するように、間隙と十分に位置合わせしていないハンドル８によって支持される最外ウエイト４の側部が有する内方に傾斜させた下端部または複数の下端部は、使用されない残りのウエイトの一部を成す残りの最内ウエイト４の上端部によって形成される、上方角部と係合することになる。この係合により、ユーザがハンドル８を間隙に再挿入するにあたり、自身にかかる調整負荷を軽減すべくハンドル８を引き下げると、自動的にハンドル８が内方に揺動またはスライドして間隙と完全に位置合わせされるようになる。なお、ハンドルの左および右端部１４ならびに１６の下端部は、６２で示す内方に傾斜した表面を有しており、この傾斜面がウエイト４の内方に傾斜した下端部６０の傾斜と一致していることにより、入れ子式左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒ間の間隙でハンドルのみを取り替える場合に同じカム作用が起こるようにすることができ、またさらに、最内ウエイト４ｉの内方に傾斜した下端部６０が表面６２とスムーズに嵌まり合うようにすることができる。
【００４７】
図９から図１３では、４’として示す代替のウエイト４を図示しており、図１から図８のダンベル２と関連している複数のウエイトにおいてこれを使用してもよい。ウエイト４’の構成部品がウエイト４の構成部品と同一であるか、またはこれらとほぼ一致している限りにおいて、ウエイト４に対応付けられているのと同一の参照番号を使用してこれらを指すものとするが、ウエイト４などとする代わりに、たとえばウエイト４’としてダッシュ記号を添え字としてこれに含ませるものとする。ここで、ウエイト４およびウエイト４’間の有意な相違について記載するものとする。
【００４８】
まず図９および図１０を参照すると、各ウエイト４’では、平板状のウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’が使用されているが、これらにはウエイト４の内方に傾斜した下端部６０がない。ただし、使用されないウエイト４’が有する入れ子式左側および右側ウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’のスタック間の間隙に対して、ユーザがハンドル８と、ハンドル８によって支持される任意のウエイト４’とを再挿入しようと試みる場合は、その位置合わせを容易に行うために、各ウエイト４’の左側および右側ウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’を、垂直方向に対して図１０において角度αで示す角度だけわずかに傾斜させる。かかる傾斜により、各ウエイト４’の左側および右側ウエイトプレート６ｌ’ならびに６ｒ’は、下方に延在するにつれて内方に傾斜することになる。換言すれば、ウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の下端部間の間隔はウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の上端部間の間隔よりも短い。
【００４９】
したがって、使用されないウエイト４’が有する入れ子式左側および右側ウエイトプレート６ｌ’ならびに６ｒ’のスタック間の間隙に向かって、ユーザがハンドル８と、ハンドル８によって支持される任意のウエイト４’とを引き下げると、ハンドル８上の最外ウエイトにおけるウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の下端部間で縮小する間隔を、極めて容易に、かつ正確な位置合わせを必要とせずに、使用されないウエイトにおける最内ウエイトのウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の上端部間で拡大した間隔へと挿入することができる。ユーザがハンドル８を引き下げ続けるにつれて、ハンドル８上の最外ウエイトにおけるウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’が、使用されないウエイトにおける最内ウエイトのウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’上に最終的に接触かつスライドし始める。次いでこの係合により、ハンドル８がいずれかの方向に揺動またはスライドして、間隙と完全に位置合わせされるようになる。これにより、ユーザが間隙への再挿入を試みる前に、これとハンドル８とを正確に位置合わせする必要性が軽減される。
【００５０】
このウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の内方への傾斜は、上述した位置合わせの修正を目的として、本出願人による先行技術のＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）負荷調整式ダンベルで使用されているが、これは本明細書に記載しているように、同調する接続チップ５０’を通じて、ウエイト４’において新規かつ異なる方法で達成される。所望の結果を達成するためには左右対称の形態を有する２つの接続チップ５０’、すなわち接続レール１０’の左端部上で使用される左側接続チップ５０ｌ’と、接続レール１０’の右端部上で使用される右側接続チップ５０ｒ’とが必要となる。これについては図１１を参照されたい。正しい接続チップ５０’を接続レール１０’の正しい端部上にオーバーモールドまたは装着することが重要である。このため、図１２に最も良好に示すように、接続チップ５０ｌ’および５０ｒ’はそれぞれ、内側環状フランジ６５の上部に内方に延在する位置決めタブ６４を有する。フランジ６５から内方に突出しているタブ６４は、接続レール１０’の各端部にあるレッジ６６の上端と嵌まり合い、かつそこに載置され、これによって正しい接続チップ５０’を接続レール１０’の正しい端部に正しく固定または装着したことが示される。
【００５１】
再度図１１を参照すると、接続チップ５０ｌ’および５０ｒ’それぞれの本体５４’が、かかる本体５４’がその拡張された外側フランジ５２’から内方に延在するにつれて、水平線に対して上方に傾斜している。かかる上方への傾斜量を、図１１において角度αで示しており、これは、対応するウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’が垂直方向に対して傾斜する際の角度αと同一のものである。これは、本体５４’が水平方向に対して上方に傾斜するときに、必ずウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の角度を垂直方向に対して調整するためである。このため、接続チップ５０’はウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’において開口部４０の第１の部分４６と係合し、そこに完全に載置されると、ウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’は上述した位置合わせの修正を目的として、垂直方向に対して所望の方法で自動的に傾斜することになる。
【００５２】
図１３の横方向断面図に最も良好に示すように、接続チップ５０ｌ’および５０ｒ’の本体５４’は、その外面３６０度を中心として完全に円筒状とはなっておらず、このことは接続チップ５０の本体５４についても言える。しかしながら、本体５４’はそれぞれ、その円筒形状と図５に示す元の直径ｄ４とを、図１３のａ点とｂ点との間に延在する湾曲円弧上で保持している。この湾曲円弧は、開口部４６の第１の部分４６が有する周方向長さの湾曲円弧と実質的に同一のものである。
【００５３】
このため、接続チップ５０ｌ’および５０ｒ’を図６の矢印Ｓの方向に向かって外方にスライドさせて、接続レール１０’をウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’に装着すると、やはり本明細書で前述した押込み可能なエラストマー材料から作製されている本体５４’において、依然として円筒状の部分は、開口部４０の第１の部分４６において縮小する直径ｄ２へと押圧されて、接続レール１０’をウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’にしっかりと固定するための保持力を発生させることになる。この保持力と、本体５４’の円筒状部分が開口部４０の第１の部分と作用し合う度合いとは、図１から図６に示す接続チップ５０に発生するものと実質的に同一である。これは、図１３のａ点とｂ点との間において本体５４’の円筒状部分が有する湾曲範囲が、開口部４０において縮小する直径部分４６を画定している表面と実際に接触することになる、接続チップ５０において完全に円筒状の本体５４が有する湾曲範囲の該当する部分と実質的に同一であるためである。
【００５４】
接続チップ５０ｌ’および５０ｒ’の本体５４’における残りの部分を、厚みを増したやや正方形状のリブ６８として形成しており、このリブ６８は、本体５４’の円筒状部分の片側に向かって半径方向外側に延在している。リブ６８は、自身がフランジ５２’および６４の半径方向外側に延在しないように、フランジ５２’および６４の直径に適合かつ一致する円弧状側面７０を有する。チップ５０ｌ’および５０ｒ’が一体的な単一の単体部品となるように、リブ６８を本体５４’とフランジ５２’および６４とに一体的に形成している。このリブ６８は、チップの係合またはダンベル２の使用中に、フランジ５２’および６４が折り重なったり変形したりするいかなる傾向に対しても、かかるフランジ５２’および６４が抵抗するように補強することを目的としている。補強を目的として、必要に応じてリブ６８を本体５４に沿って同様の位置に設け、また図１から図６に示す接続チップ５０のフランジ５２と接続することができるが、この場合かかる接続チップ５０は、接続チップ５０ｌ’および５０ｒ’を使用することで得られる、ウエイトプレート６ｌ’および６ｒ’の傾斜方向付けをもたらさない。
【００５５】
従来、本明細書に記載しているダンベル２は、筋力強化のための無酸素性ウエイトトレーニングに使用されてきた。これは有用であり、健康維持や活力増進のために必要とされているが、エクササイズにおいて等しく重要なもう１つの態様は有酸素性トレーニングである。有酸素性トレーニングでは、一定の時間一定の割合で動く形式のエクササイズを行い、これによって心拍数が上昇し、またこの心拍数が上昇したレベルにおいて維持される。上昇したレベルにおける心拍数の維持は、ランニング、水泳、登山、または他の何らかの連続的運動をかなりの長時間にわたって停止することなく実行するなど、比較的長時間途切れなく続けることで達成できる。また、上昇したレベルにおける心拍数の維持は、より短時間により激しく動く形式の、インターバルトレーニングとして知られる運動によっても達成できる。個人が有酸素運動をどのように行うかにかかわらず、かかる運動は、無酸素性筋力トレーニングのみでは得ることのできない心血管系の効果を心臓および循環系にもたらす。最良のエクササイズ形式としては、一般的に、有酸素性トレーニングおよび無酸素性トレーニングの両方を、一方のトレーニングの合間に、あるいは、場合によってはそれぞれに専念してトレーニングを別々に行うことであると考えられている。
【００５６】
ダンベル２の構成部品を容易に解体または分解できることにより、無酸素性トレーニングおよび有酸素性トレーニングの両方を行う上でダンベル２の用途の幅が広がる。図１４および図１５を参照すると、本発明の補助的構成部品としてジャケットまたはベスト７２の形態を有する一着の衣服が示されている。このベストを、ユーザの頭部を通すホール７４と、ユーザの腕部を通すホール７６とを有し、これによってベスト７２がユーザの頭部を通って容易に着用され、またユーザがアームホール７６を通して自身の腕部を伸ばすことができるような、簡素な一体型の一着の衣服とすることができる。あるいは着脱時の負担を軽減するために、ベスト７２の前部を分解して、ユーザがベスト７２を着用した時点で、これを閉じるのに使用するボタンまたはファスナなどの従来型の衣服用留め具を設けることもできる。ベスト７２の材料は、衣服に使用するのに適したあらゆるタイプの材料とすることができる。
【００５７】
図１４は、ベスト７２の前側かつ一方の側を示している。ベスト７２は、ダンベル２をその構成部品へと分解した後に、左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒを保持するように成形された複数の前側ポケット７８ｆを備える。４つの前側ポケット７８ｆのそれぞれにおいて１枚のウエイトプレート６のみを示しているが、複数のウエイトプレート６を保持するように、かかるポケット７８ｆをそれぞれ寸法決めする。さらに、図１５に示すベスト７２の後側は、同様に４つの後側ポケット７８ｒを有する。上部にある２つの後側ポケット７８ｒは、ウエイトプレート６の追加プレートを保持することができる。したがって、ウエイトプレート６がポケット間で均等に分布される場合に、分解したすべてのウエイトプレート６ｌおよび６ｒを保持するように、前側ポケット７８ｆと上部にあるこれらの２つの後側ポケット７８ｒとをまとめて寸法決めすることになる。ハンドルの左および右端部１２ならびに１４を保持するように、下部にある２つの後側ポケット７８ｒを寸法決めしており、ハンドルの一方の端部１２または１４を下部にある各後側ポケット７８ｒに配置している。さらに、ポケット７８の容量は、ポケット７８の１つにおいて、かかるポケットに支持されるウエイトプレート６またはハンドル端部１２もしくは１４の近くでセレクタ２２を挿入し、かつ保持することが十分にできるものである。
【００５８】
図１４および図１５をさらに参照すると、ベスト７２の両側は、ダンベル２のレール１０をその中に収納するための横側ポケット８０を含む。一群のレール１０をベスト７２の左側にある横側ポケット８０内に収納することができ、残りのレール１０をベスト７１の右側にある横側ポケット８０内に収納することができる。加えて、ベスト７２の片側は、ハンドル８のハンドグリップ１６を収納するための第２の横側ポケット８２を含む。図１４および図１５に示すように、ポケット７８、８０および８２の上端を開放したままにすることができ、ポケットの奥行きは、ダンベルの構成部品をその中にしっかりと保持するのに十分なものとなっている。あるいは、その中にダンベルの構成部品を保持するのを補助する何らかの閉鎖フラップまたは固定ストラップをポケット７８、８０および８２に設けることができる。また、ユーザが胴部に着用するベスト７２上にポケット７８、８０および８２を設けた状態で示しているが、これらのポケットの少なくとも一部または追加のポケットを、ユーザが同様に着用する１本のズボンまたはショーツ（図示せず）の大腿部に設けることもできる。
【００５９】
ベスト７２により、有酸素運動や無酸素性筋力トレーニングを支援する新たな方法でダンベル２を使用することができる。これにより、ダンベル２に必要なすべての構成部品が無酸素方式で作用することができ、これはすなわち、ハンドル８を含むハンドル端部１２および１４ならびにハンドグリップ１６と、セレクタ２２と、入れ子式左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒのスタックを有する入れ子式ウエイト４内に組み込むことができる、レール１０およびウエイトプレート６とを、ユーザが有酸素系の歩行またはジョギングを行うときに、ユーザの身体上で持ち運ぶということである。ユーザの身体上で持ち運ばれるダンベル２の重量を付加すると、ユーザが求める有酸素負荷が大幅に上がり、その一方で、かかる有酸素運動を戸外で行う機会をユーザに付与することになる。ユーザが持ち運ぶ量をダンベル２のウエイトの全量よりも少なくすることを望む場合は、必要に応じて、レール１０およびそれらに対応するウエイトプレートの残りを放置したままで、持ち運ぶレール１０およびそれらに対応するウエイトプレート６の数を少なくすることができる。
【００６０】
しかしながら、ダンベル２のすべてのウエイトを、またはウエイトの一部のみをベスト７２に入れて持ち運ぶかどうかにかかわらず、いずれかの時点で、ユーザは有酸素運動から無酸素性筋力トレーニングへと移行することを望む場合がある。その場合も、ユーザはただ有酸素運動を停止して、ハンドルの構成部品１２、１４および１６と、セレクタ１６と、ユーザが無酸素運動中に使用したいと望む数のレール１０およびそれらに対応するウエイトプレート６とをベスト７２から取り出し、次いでダンベル２を迅速かつ容易に組み立てることができる。その後ユーザは、無酸素系のエクササイズを行うために、セレクタ２２を位置決めして、ハンドル８にセレクタ２２を挿入する位置によって決まるウエイト４の種々の重量を選択することにより、通常の方法でダンベルを使用することができる。十分な無酸素運動を実行し終えると、ユーザは次いで、迅速かつ容易にダンベル２を再組み立てし、その構成部品をベスト７２内に戻して有酸素運動を再開するか、またはユーザが戸外でエクササイズを行っていた場合はそのまま帰宅することができる。ダンベル２を解体してベスト７２と共に使用できることにより、ユーザは有酸素運動および無酸素運動の両方による効果を得るためのエクササイズを全く新しい方法で行うことができる。
【００６１】
ここで図１６を参照すると、自転車８４は、トップチューブ８８、シートチューブ８９、およびダウンチューブ９０間において自転車８４のフレームに縛り付けられるかまたは取り付けられる、中央キャリヤ８６を備える。この中央キャリヤ８６を、必ずしもとは限らないが好ましくは、硬質プラスチック材料などの極めて硬い材料で作製している。キャリヤ８６は両側に少なくとも１つのポケット９２を含み、ユーザが自転車をこぐときに自転車８４に重量を付加すべく、その中にダンベル２の１つ以上のウエイトプレート６を挿入してもよく、これにより、自転車８４に乗るにあたり有酸素効果が増すようにユーザが運動しなければならない分の重量を上げることができる。図１６では右側ポケット９２のみが確認でき、左側ポケット９２はキャリヤ８６の陰に隠れている。これにより、自転車に限らないが自転車８４などのユーザが駆動する移動車両において、分解したダンベルの少なくともウエイトプレート６を使用して、ユーザが当該車両を駆動しなければならない状態から得られる有酸素効果を増すことができる。
【００６２】
図１７で、自転車８４において後部パニアまたはサドルバッグ型キャリヤ９４を採用しており、このキャリヤ９４は、キャリヤ８６と比較してキャリヤのウエイト運搬容量を増加するために、自転車８４のフレームの左側および右側それぞれに一対のポケット９２を有し、これによって合計４つのポケット９２を設けている。キャリヤ９４の両側に設けられたポケット９２は、自転車のフレームの左側および右側から実質的に等しく離間され、かつ保持され、これによって自転車８４に付加される追加の負荷の均衡を図るように意図されている。
【００６３】
さらに本発明の負荷調整式ダンベル２により、製造業者は、手の大きさがそれぞれ異なる顧客に適合するような種々の長さを有するダンベル２を、コスト効率良く提供することができる。特定のユーザにとっては、そのユーザの手の大きさに合ったダンベルを持つことが重要であり、これによってハンドル８の端部の外側に支持されるウエイトプレート６を、ユーザの手に可能な限り近付けたまま維持することができる。このようにダンベルの製造形態に合わせた手法は、過去において経済的に利用可能ではなかった。このため、ハンドル８のハンドグリップ１６の長さはやむを得ず単一の長さに製造され、この長さを大きい手のユーザは短過ぎると感じ、小さい手のユーザは長過ぎると感じていた可能性がある。
【００６４】
ダンベル２を製造することにより、ウエイトプレート６とハンドル端部１２および１４とはすべてのダンベルで共通の構成部品となり、したがって生産効率やコスト効率の向上へとつながる。長さが調整できるダンベルを製造するにあたり変更するのは、ハンドグリップ１６の長さ、レール１０の一部の長さ、およびセレクタ２２の幅のみである。この長さに依存する後者のグループを種々の大きさにおいて保有しておくことも、経済的に可能となる。
【００６５】
したがって、４インチのハンドグリップ１６を有するダンベル２を求める注文を受けた場合、製造業者は、かかる４インチの大きさのハンドグリップ１６を、ハンドグリップ１６に装着される共通のハンドルの右および左端部１２ならびに１４と共に梱包し、標準のレール１０一式における１本または２本の最長レール１０の代わりに、１本または２本のより短いレールを有するレール１０一式を、レールの長さにかかわらず使用される共通のウエイトプレート６と共に梱包し、最後にハンドル端部１２および１４に適合するように寸法決めされ、かかるハンドル端部１２および１４が４インチの大きさのハンドグリップ１２によって接続されるようにしている、４インチの幅を有するセレクタ２２を単に梱包すればよい。このカスタマイズ形式による構成部品の梱包においては、４インチの長さのハンドグリップを有するダンベル２への注文を満たすのに必要な、正しく寸法決めされた構成部品を梱包するにあたり、同質の箱から適切な構成部品を選別する作業も同様に容易となる。その注文が５インチまたは６インチの長さのハンドグリップを有するダンベルを求めるものであった場合、４インチ用一式における同じウエイトプレート６とハンドル端部１２および１４とを使用することができる。ただし、これらの共通の構成部品については、注文通りの長さを有するハンドグリップ１６と、対応する幅を有するセレクタ２２と、適切な長さを有するレール１０一式とを単に梱包する形態としてもよい。過剰な費用をかけずに、実際に特定のユーザに向けてオーダーメイドされる個人に合わせた負荷調整式ダンベル２を提供できることは、本発明によって得られるさらなる優位性である。
【００６６】
最後に、ダンベル２の好ましい実施形態は、開口部４０の第２の部分４８が有するより小さい内径ｄ２に係合される、成形レール端部４４のより大きい外径ｄ４部分間に形成される締り嵌めを含んでいるが、非締り嵌めまたは隙間嵌めを好む場合には、締り嵌めは必要なく、これを省略することができる。たとえば、成形レール端部４４の外形ｄ４部分を、一例として開口部４０の第２の部分４８の内径ｄ２よりも１インチの５０００分の１から１００００分の１小さくして、これら２つの間に隙間嵌めを形成することができる。これにより、レール端部４４を開口部４０内に非常に容易に組み込むことができるようになり、これはなぜなら、レール端部４４を固定方向Ｓに向かって外方に引っ張るか、または押し込むにはそれ程力を必要としないからである。しかしながら、一見したところでは、ダンベル２を使用または収納する際には、レール端部４４を開口部４０内に固定したままにしないことが示唆されていると思われる。この場合そうではなく、これについては図１８および図１９を参照しながらここで説明するものとする。
【００６７】
図１８は、ユーザがセレクタ２２を、ハンドル８内に向かって３つのウエイト４の最外にある最下レール１０をこれが選択する位置に挿入することにより、３つの最内ウエイト４をハンドル８に連結した状態のダンベル２を示す、図８を通る断面図である。使用されない他の６つのウエイト４を、それらが重なり合う入れ子構成に残したままで示している。図１８は、ハンドル８と連結した３つのウエイト４とを、ダンベル型のエクササイズを行うにあたりユーザが使用するために、これらをウエイトスタックから上方に引き上げた状態で示している。
【００６８】
ハンドル８によって支持される連結した３つのウエイト４に着目すると、ハンドル端部１２および１４のそれぞれの前側および後側１３ならびに１５は、ハンドル８上に支持されるウエイト４の前方および後方レール１０のそれぞれの内方にあるがこれらに十分接近している下地面または停止面を形成しており、これによってかかるレール１０が内方に移動し過ぎて、開口部４０の第２の部分４８と係合解除してしまうのを物理的に防止している。このため、レール１０とこれらが係合される開口部４０の第２の部分４８との間に隙間嵌めが形成されたとしても、ハンドル端部の前側および後側１３ならびに１５は、ダンベル２の使用中に、各ウエイト４を含むウエイトプレート６ｌおよび６ｒからレール１０が外れたりばらばらになったりすることを防止している。したがって、本明細書で「固定する」という用語または「固定」という用語を各レール１０とウエイトプレート６ｌおよび６ｒとの接続について述べるために使用する場合、かかる接続を明確に非締り嵌めまたは隙間嵌めであると主張しない限り、これらは非締り嵌めおよび隙間嵌めの両方を包含するものとする。
【００６９】
ここで図１９を参照すると、ハンドル８とこれに連結されたウエイト４とをエクササイズに使用している間、それらの重なり合う入れ子構成に残したままのウエイト４はまた、いずれもばらばらになることはない。図１９に示すように、スタック内に残った最外ウエイト４のそれぞれに対して、同様の形状を有し、ハンドルの左および右端部１２ならびに１４の前側および後側１３ならびに１５に及んでいるウエイトプレート６の前側および後側１１ｆならびに１１ｒが、重なり合うウエイト４内でレール１０を注意深く支持して、これらが開口部４０と係合解除してしまうのを防止している。これについては図１８も参照されたい。たとえば、図１９の最外ウエイト４ｏを参照すると、最外ウエイト４ｏのレール１０はウエイトの残りのスタック内にレール１０が並んでいる中で最下かつ最長のレール１０であり、これらは最外ウエイト４ｏの内側にあるすべてのウエイト４のウエイトプレート６における前側および後側１１ｆならびに１１ｒによって支持されていることが明らかである。同様に、図１９に示すレール１０の１本が残りのスタック内に並ぶこれらから引き上げられると、残りのウエイト４のそれぞれにあるレール１０はすべて、最内ウエイト４を除いて、１つ以上のウエイトプレート６において隙間なく配置された前側および後側１１ｆならびに１１ｒによって支持される。ウエイトプレート６の前側および後側１１ｆならびに１１ｒによってこうした物理的停止作用がもたらされることにより、レール１０が内方に押圧され過ぎて、ウエイト４において開口部４０の第２の部分４８と係合解除してしまうのが防止され、このことは、ハンドル８によって支持されるウエイト４に対するハンドルの左および右端部１２ならびに１４における前側および後側１３ならびに１５の状態についてもほぼ同じであると言える。
【００７０】
図１９で入れ子式ウエイト４の残りのスタック内に示す最内ウエイト４に関しては、かかる最内ウエイト４の内側に他のウエイト４は何ら存在しておらず、ここではウエイトプレート６がかかる最内ウエイト４のレール１０を支持することができ、これらのレール１０は、図１９に示す最上レールとなっている。しかしながら、開口部４０の第２の部分４８の内方に、かつこれからかかるレール１０を押圧することは依然としてできないようになっており、これはなぜなら、かかるウエイトの成形レール端部４４が有する拡張ヘッド５２が、最内ウエイト４の外側付近にあるウエイトのウエイトプレート６の一部に物理的に重なるからである。このように最内ウエイト４におけるレール１０の端部を、その外側にある隣のウエイト４のウエイトプレート６の少なくとも一部において重ねて配置することにより、個人が万が一不注意から、その内側にウエイトプレート６が何らない場合でも、通常ならかかるレール１０を係合解除し得る方向にこれらを打ち付けるかぶつけたとしても、レール１０が係合解除されないようになる。
【００７１】
上述したような隙間嵌めをレール１０と開口部４０の第２の部分４８との間に形成したとしても、ダンベル２の通常の機能により、押込み可能なチップ５０を使用することなく、またダンベル２の使用中に、通常レール１０を適所に移動不能に保持するのに十分な緊密性を有する締り嵌めを形成することなくレール１０を簡素な鋼鉄製とすることができる本ダンベルの実施形態が可能になる。これにより、販売用により安価なダンベル２のバージョンを製造できる可能性が広がり、その結果、締り嵌めを形成するとともに押込み可能なチップ５０を使用する本ダンベルの上位版の実施形態と、隙間嵌めを形成するとともに簡素な鋼鉄製レールを使用する本ダンベルのより簡易の実施形態とが可能になる。この本ダンベルのより簡易の実施形態はまた、世界中の複数の供給元から構成部品を調達できるより多くの機会をもたらし、これにより、製造業者において融通性が高まり、構成部品により良好な価格設定を実現するように本製品を製造することができる。
【００７２】
本発明の種々の修正形態が当業者には明らかである。開口部４０をキーホールスロット形状にし、成形レール端部４４を協働させるのが好ましいが、これのみが工具不要の組立てと分解とを可能にするために採用できる構成形式というわけではない。組立てまたは分解を行うために、部品の回転運動や直線運動を含み得る他の形式の開口部を採用することも可能である。
【００７３】
また、左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒを接続するために一対の前方および後方レール１０を使用するのではなく、左側および右側ウエイトプレート６ｌならびに６ｒそれぞれの下部にある中央領域を接続する浅い溝形状の単一の接続部材１０を採用することもできる。かかる単一の接続部材を、ハンドグリップ１６の下で垂直方向にコンパクトになるように、内部で互いに水平に重ね合わせ、これに伴い異なるタイプのセレクタ２２、すなわち接続部材に設けられた、水平方向に離間し、かつ特有の形状を有する穴およびスロット一式の複数のセットの１つに対して水平方向に移動して係合することができる接続ピンを使用することになるが、この内容は、参照によって本明細書に引用している特許文献３にも示している。こうした単一の接続部材を設置するに際し、この単一の接続部材の各端部と左側および右側ウエイトプレートそれぞれの下部とにおいて、キーホールスロット接続を使用することになる。
【００７４】
本発明に関する他の種々の修正形態が当業者には明らかである。したがって、本発明の範囲は、本明細書に開示しているダンベル２の実施形態を記載したものの詳細によって限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図１】
2020503086.tif 000003
【図２】
2020503086.tif 000004
【図３】
2020503086.tif 000005
【図４】
2020503086.tif 000006
【図５】
2020503086.tif 000007
【図６】
2020503086.tif 000008
【図７】
2020503086.tif 000009
【図８】
2020503086.tif 000010
【図９】
2020503086.tif 000011
【図１０】
2020503086.tif 000012
【図１１】
2020503086.tif 000013
【図１２】
2020503086.tif 000014
【図１３】
2020503086.tif 000015
【図１４】
2020503086.tif 000016
【図１５】
2020503086.tif 000017
【図１６】
2020503086.tif 000018
【図１７】
2020503086.tif 000019
【図１８】
2020503086.tif 000020
【図１９】
2020503086.tif 000021
【国際調査報告】
2020503086.tif 000022
2020503086.tif 000023