(57)【要約】  少なくとも１つのハウジング、ノズル（２２０）および制御構成要素（２０８）を含むエアロゾル送達装置（１００）が提供される。ハウジングは、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバ（２１８）を囲む。ノズル（２２０）は、リザーバからエアロゾル前駆体組成物を排出するためにハウジングに結合され、ノズルはメッシュ（３３８）を取り囲む圧電材料（３３６）または圧磁材料（４３６）を含む。制御構成要素（２０８）は、圧電材料（３３６）または圧磁材料（４３６）を駆動して振動させ、メッシュ（３３８）を通したエアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出を引き起こし、それによりユーザが吸入するためのエアロゾルを発生させるように結合され、構成されたマイクロプロセッサを含み、メッシュ（３３８）を通して排出されるエアロゾル前駆体組成物の構成要素は１マイクロメートル未満の直径を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを囲む少なくとも１つのハウジングと、
リザーバからエアロゾル前駆体組成物を排出するためにハウジングに結合され、メッシュを取り囲む圧電材料または圧磁材料を含むノズルと、
圧電材料または圧磁材料を駆動して振動させ、メッシュを通したエアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出を引き起こし、それによりユーザによる吸入のためのエアロゾルを発生させるように結合され、構成されたマイクロプロセッサを含む制御構成要素であって、エアロゾル前駆体組成物の構成要素は、１マイクロメートル未満の直径を有するメッシュを通して排出される、制御構成要素と
を備える、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
圧電材料または圧磁材料は、最大４００メガヘルツの共振周波数を有する、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
圧電材料または圧磁材料は１，０００キロヘルツの共振周波数を有し、メッシュは微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）デバイスである、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
圧電材料または圧磁材料は１３０キロヘルツの共振周波数を有し、メッシュはステンレス鋼メッシュである、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
メッシュは曲面を有する、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
電圧出力を生成するように構成され、３．７と４．１ボルトの間の公称電圧を有する再充電可能な電池である電源をさらに備え、
制御構成要素は、電源と、圧電材料または圧磁材料を含む電気負荷との間に、電源の電圧出力をより高い電圧に上げるように構成されたブーストレギュレータをさらに含んでおり、
マイクロプロセッサが圧電材料または圧磁材料を駆動するように構成されることが、圧電材料または圧磁材料に電力を供給して振動させるために、ブーストレギュレータを駆動して、より高い電圧を出力させるように構成されることを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
制御構成要素は、マイクロプロセッサおよび圧電材料または圧磁材料に対して、およびそれらの間に結合された電子発振器をさらに含み、
マイクロプロセッサが圧電材料または圧磁材料を駆動するように構成されることが、圧電材料または圧磁材料をその共振周波数で駆動するために、電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるように構成されることを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
マイクロプロセッサは、電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるために、プログラム可能なデューティサイクルを有するパルス信号を出力するように構成される、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
マイクロプロセッサは、圧電材料または圧磁材料の共振周波数に相当する１，０００キロヘルツの周波数を有する周期的な発振電子信号を発生させるために、電子発振器を制御するように構成される、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
圧電材料または圧磁材料が圧電材料であり、電子発振器が、圧電材料に電気的に結合され、圧電材料を駆動して振動させるために、周期的な発振電子信号を発生するように構成される、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１１】
圧電材料または圧磁材料は圧磁材料であり、制御構成要素は、
圧磁材料の両側の一対の磁石と、
周期的な発振電子信号を受信し、逆位相である一対の周期的な発振電子信号を発生するように構成された位相スプリッタであって、一対の周期的な発振電子信号を発生して、一対の磁石を駆動して、逆相である周期的な振動磁場を発生させ、それにより圧磁材料を駆動して振動させるように構成される位相スプリッタと
をさらに含む、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１２】
制御構成要素は、
電源と、圧電材料または圧磁材料を含む電気負荷との間にあり、電源の電圧出力をより高い電圧に上げるように構成されたブーストレギュレータと、
ブーストレギュレータおよび圧電材料または圧磁材料に対して、およびそれらの間に結合された電子発振器と
をさらに含み、
マイクロプロセッサが圧電材料または圧磁材料を駆動するように構成されることが、圧電材料または圧磁材料を駆動してその共振周波数で振動させるために、ブーストレギュレータを駆動してより高い電圧を出力させて、周期的な発振電子信号を発生するための電子発振器に電力を供給させるように構成されることを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１３】
マイクロプロセッサは、ブーストレギュレータを駆動し、およびそれにより電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるために、プログラム可能なデューティサイクルを有するパルス信号を出力するように構成される、請求項１２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１４】
マイクロプロセッサは、圧電材料または圧磁材料の共振周波数に相当する１，０００キロヘルツの周波数を有する周期的な発振電子信号を発生させるために、電子発振器を制御するように構成される、請求項１２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１５】
圧電材料または圧磁材料が圧磁材料であり、制御構成要素が、
圧磁材料の両側にある一対の磁石と、
周期的な発振電子信号を受信し、逆位相である一対の周期的な発振電子信号を発生するように構成された位相スプリッタであって、一対の周期的な発振電子信号を発生して、一対の磁石を駆動して、逆相である周期的な振動磁場を発生させ、それにより圧磁材料を駆動して振動させるように構成される位相スプリッタと
をさらに含む、請求項１２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１６】
電圧出力を生成するように構成され、３．７と４．１ボルトの間の公称電圧を有する再充電可能な電池である電源をさらに備える、請求項１２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１７】
圧電材料または圧磁材料を通る電流を測定するように構成された電流センサをさらに備え、マイクロプロセッサは、そのように測定された電流に応じて、エアロゾル送達装置の少なくとも１つの機能的要素の動作を制御するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１８】
エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、エアロゾル前駆体組成物をリザーバからメッシュに送達するように、メッシュのリザーバ側に近接したマイクロポンプをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１９】
エアロゾル前駆体組成物が、その構成要素の排出のためにリザーバからメッシュに送達され、
エアロゾル送達装置が、エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、リザーバからメッシュに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するように、メッシュのリザーバ側に近接したマイクロフィルタをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項２０】
エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、エアロゾル前駆体組成物をリザーバからメッシュに送達するように、メッシュのリザーバ側に近接したマイクロポンプと、
リザーバからメッシュに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するために、マイクロポンプとメッシュとの間にあるマイクロフィルタとをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項２１】
エアロゾル前駆体組成物はグリセリンおよびニコチンを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾルを発生する喫煙物品などのエアロゾル送達装置に関する。喫煙物品はエアロゾル前駆体を分配するように構成されてよく、エアロゾル前駆体は、タバコから製造され得る、またはタバコから抽出され得る材料を組み込んでよい、あるいはそうでなければタバコを組み込んでもよく、前駆体は、人間が消費するための吸入可能な物質を形成することが可能である。
【背景技術】
【０００２】
使用のためにタバコを燃焼させることを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として多くの装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、タバコの燃焼に起因するかなりの量の不完全燃焼物および熱分解生成物を送達することなく、タバコ、葉巻またはパイプ喫煙と関連付けられる感覚を提供するように設計されていると言われている。この目的のために、揮発性物質を気化させる、または加熱するのに電気エネルギーを利用する、あるいはタバコを顕著な程度まで燃焼させることなくタバコ、葉巻またはパイプ喫煙の感覚を提供しようと試みる多数の代替喫煙製品、香味生成器および薬用吸入器が提案されてきた。例えばＣｏｌｌｅｔｔ等に対する米国特許第８，８８１，７３７号明細書、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ  Ｊｒ等に対する米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎ等に対する米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｓｅａｒｓ等に対する米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉ等に対する米国特許出願公開第２０１４／００９６７８２号明細書、Ｄａｖｉｓ等に対する米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書およびＷａｔｓｏｎ等に対する２０１６年７月２８日に出願された米国特許出願番号１５／２２２，６１５号に説明される背景技術で述べられている様々な代替の喫煙物品、エアロゾル送達装置および熱生成源を参照されたく、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。例えば、Ｃｏｕｎｔｓ等に対する米国特許第５，３８８，５９４号明細書およびＲｏｂｉｎｓｏｎ等に対する米国特許第８，０７９，３７１号明細書の背景技術の項に説明されている製品および加熱構成の種々の実装も参照されたく、これらは、参照により本明細書に組み込まれる。喫煙物品の追加の例は、Ｉｎｇｅｂｒｅｔｈｓｅｎに対する米国特許第５，３８８，５７４号明細書、Ｈｏｎに対する欧州特許出願公開第１，６１８，８０３号明細書、Ａｎｄｅｒｓｓｏｎ等に対する国際特許出願公開ＷＯ２０１２／０６２６００号、Ｈｏｎに対する米国特許出願公開第２０１５／０１２８９７４号明細書に説明されており、これらの特許はすべて参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
しかしながら、装置の有用性を拡張し得るような改善された電子機器をエアロゾル送達装置に提供することが恐らく望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８２号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書
【特許文献７】米国特許第５，３８８，５９４号明細書
【特許文献８】米国特許第８，０７９，３７１号明細書
【特許文献９】米国特許第５，３８８，５７４号明細書
【特許文献１０】欧州特許出願公開第１，６１８，８０３号明細書
【特許文献１１】国際公開第２０１２／０６２６００号
【特許文献１２】米国特許出願公開第２０１５／０１２８９７４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、エアロゾル送達装置、そのような装置を形成する方法、およびそのような装置の要素に関する。本開示は、限定することなく、以下の例示的な実装の例を含む。
【０００６】
例示的実装１：エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを囲む少なくとも１つのハウジングと；リザーバからエアロゾル前駆体組成物を排出するためにハウジングに結合され、メッシュを取り囲む圧電材料または圧磁材料を含むノズルと；圧電材料または圧磁材料を駆動して振動させ、メッシュを通したエアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出を引き起こし、それによりユーザによる吸入のためのエアロゾルを発生させるように結合され、構成されたマイクロプロセッサを含む制御構成要素であって、前駆体組成物の構成要素は、１マイクロメートル未満の直径を有するメッシュを通して排出される、制御構成要素とを備える、エアロゾル送達装置。
【０００７】
例示的実装２：圧電材料または圧磁材料が最大４００メガヘルツの共振周波数を有する、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【０００８】
例示的実装３：圧電材料または圧磁材料が、１，０００キロヘルツの共振周波数を有し、メッシュが微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）デバイスである、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【０００９】
例示的実装４：圧電材料または圧磁材料が１３０キロヘルツの共振周波数を有し、メッシュがステンレス鋼メッシュである、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１０】
例示的実装５：メッシュが曲面を有する、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１１】
例示的実装６：電圧出力を生成するように構成され、３．７と４．１ボルトの間の公称電圧を有する再充電可能な電池である電源をさらに備え、制御構成要素は、電源と、圧電材料または圧磁材料を含む電気負荷との間に、電源の電圧出力をより高い電圧に上げるように構成されたブーストレギュレータをさらに含んでおり、マイクロプロセッサが圧電材料または圧磁材料を駆動するように構成されることが、圧電材料または圧磁材料に電力を供給して振動させるために、ブーストレギュレータを駆動して、より高い電圧を出力させるように構成されることを含む、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１２】
例示的実装７：制御構成要素が、マイクロプロセッサおよび圧電材料または圧磁材料に対して、およびそれらの間に結合された電子発振器をさらに含み、マイクロプロセッサが圧電材料または圧磁材料を駆動するように構成されることが、圧電材料または圧磁材料をその共振周波数で駆動するために、電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるように構成されることを含む、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１３】
例示的実装８：マイクロプロセッサが、電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるために、プログラム可能なデューティサイクルを有するパルス信号を出力するように構成される、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１４】
例示的実装９：マイクロプロセッサが、圧電材料または圧磁材料の共振周波数に相当する１，０００キロヘルツの周波数を有する周期的な発振電子信号を発生させるために、電子発振器を制御するように構成される、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１５】
例示的実装１０：圧電材料または圧磁材料が圧電材料であり、電子発振器が、圧電材料に電気的に結合され、圧電材料を駆動して振動させるために、周期的な発振電子信号を発生するように構成される、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１６】
例示的実装１１：圧電材料または圧磁材料が圧磁材料であり、制御構成要素が圧磁材料の両側の一対の磁石と；周期的な発振電子信号を受信し、逆位相である一対の周期的な発振電子信号を発生するように構成された位相スプリッタであって、一対の周期的な発振電子信号を発生して、一対の磁石を駆動して、逆相である周期的な振動磁場を発生させ、それにより圧磁材料を駆動して振動させるように構成される位相スプリッタとをさらに含む、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１７】
例示的実装１２：制御構成要素が、電源と、圧電材料または圧磁材料を含む電気負荷との間にあり、電源の電圧出力をより高い電圧に上げるように構成されたるブーストレギュレータと；ブーストレギュレータおよび圧電材料または圧磁材料に対して、およびそれらの間に結合された電子発振器とをさらに含み、マイクロプロセッサが圧電材料または圧磁材料を駆動するように構成されることが、圧電材料または圧磁材料を駆動してその共振周波数で振動させるために、ブーストレギュレータを駆動してより高い電圧を出力させて、周期的な発振電子信号を発生するための電子発振器に電力を供給させるように構成されることを含む、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１８】
例示的実装１３：マイクロプロセッサが、ブーストレギュレータを、およびそれにより電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるために、プログラム可能なデューティサイクルを有するパルス信号を出力するように構成される、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００１９】
例示的実装１４：マイクロプロセッサが、圧電または圧磁材料の共振周波数に相当する１，０００キロヘルツの周波数を有する周期的な発振電子信号を発生させるために、電子発振器を制御するように構成される、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２０】
例示的実装１５：圧電材料または圧磁材料が圧磁材料であり、制御構成要素が、圧磁材料の両側の一対の磁石と；周期的な発振電子信号を受信し、逆位相である一対の周期的な発振電子信号を発生するように構成された位相スプリッタであって、一対の周期的な発振電子信号を発生して、一対の磁石を駆動して、逆相である周期的な振動磁場を発生させ、それにより圧磁材料を駆動して振動させるように構成される位相スプリッタとをさらに含む、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２１】
例示的実装１６：電圧出力を生成するように構成され、３．７と４．１ボルトの間の公称電圧を有する再充電可能な電池である電源をさらに備える、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２２】
例示的実装１７：圧電材料または圧磁材料を通る電流を測定するように構成された電流センサをさらに備え、マイクロプロセッサが、そのように測定された電流に応じて、エアロゾル送達装置の少なくとも１つの機能的要素の動作を制御するように構成される、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２３】
例示的実装１８：エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、エアロゾル前駆体組成物をリザーバからメッシュに送達するように、メッシュのリザーバ側に近接したマイクロポンプをさらに備える、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２４】
例示的実装１９：エアロゾル前駆体組成物が、その構成要素の排出のために、リザーバからメッシュに送達され、エアロゾル送達装置が、エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、リザーバからメッシュに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するように、メッシュのリザーバ側に近接するマイクロフィルタをさらに備える、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２５】
例示的実装２０：エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、エアロゾル前駆体組成物をリザーバからメッシュに送達するように、メッシュのリザーバ側に近接するマイクロポンプと；リザーバからメッシュに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するために、マイクロポンプとメッシュとの間にあるマイクロフィルタとをさらに備える、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２６】
例示的実装２１：エアロゾル前駆体組成物がグリセリンおよびニコチンを含む、任意の前述の例示的実装の、または任意の前述の例示的実装の任意の組み合わせによるエアロゾル送達装置。
【００２７】
本開示のこれらのおよび他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明される添付の図面と共に以下の詳細な説明を読むことから明らかになろう。本開示は、この開示に記載される２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組み合わせを含むが、そのような特徴または要素が本明細書で説明される特定の例示的な実装において明示的に組み合わされるかどうか、そうでなければ列挙されるかどうかにはかかわらない。本開示は、その開示の文脈が明らかにそうでないことを指示しない限り、その態様および例示的な実装のいずれにおいても、本開示の任意の分離できる特徴または要素が組み合わせ可能であるとみなされるように全体的に読まれることが意図されている。
【００２８】
したがって、この簡単な概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するためにいくつかの例示的な実装を要約する目的のためだけに提供されていることを理解されよう。したがって、上で説明された例示的な実装は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めるように解釈されるべきではないことが理解されよう。他の例示的な実装、態様、および利点は、いくつかの説明された例示的な実装の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２９】
上述の一般的な用語において本開示をこのように説明してきたが、次に添付の図面を参照されたく、これらは必ずしも一定の縮尺で描かれている訳ではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本開示の例示的な実装による、制御体に結合されたカートリッジを含むエアロゾル送達装置の側面図である。
【図２】様々な例示的な実装によるエアロゾル送達装置の部分切欠図である。
【図３】様々な例示的な実装によるエアロゾル送達装置の様々な要素を示す図である。
【図４】様々な例示的な実装によるエアロゾル送達装置の様々な要素を示す図である。
【図５】様々な例示的な実装によるエアロゾル送達装置の様々な要素を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本開示は、その例示的な実装を参照して、以下でより十分に説明される。これらの例示的な実装は、本開示が徹底的かつ完全であるように、そして本開示の範囲を当業者に十分に伝えるように説明される。実際、本開示は多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載の実装に限定されるものと解釈されるべきではなく；むしろ、これらの実装は、この開示が適用可能な法的要件を満たすために提供されている。明細書および添付の特許請求の範囲で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などは、文脈が明らかにそうでないことを指示しない限り、複数の指示対象を含む。また、本明細書では定量的尺度、値、幾何学的関係などが参照されるが、そうでないことを明記しない限り、これらの全てではないにしても、これらのいずれか１つ以上は絶対的であるか、または技術的な公差などのために生じ得る許容可能な変動を考慮するために近似的である場合がある。
【００３２】
以下に説明するように、本開示の例示的な実装はエアロゾル送達装置に関する。本開示によるエアロゾル送達装置は、電気エネルギーを使用して、吸入可能な形態で材料を（好ましくは、材料を顕著な程度まで燃焼させることなく）分配する；またそのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式装置とみなすのに十分にコンパクトである物品の形態を有する。すなわち、好ましいエアロゾル送達装置の構成要素の使用は、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味においては、煙の発生をもたらすのではなく、むしろこのような好ましいシステムの使用は、エアロゾルの中に組み込まれる特定の構成要素が、振動する圧電または圧磁メッシュを通過することから生じるエアロゾルの発生をもたらす。いくつかの例示的な実装では、エアロゾル送達装置の構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてよく、これらの電子タバコは最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコ由来の構成要素を組み込んでおり、したがってタバコ由来構成要素をエアロゾル形態で送達する。
【００３３】
特定の好ましいエアロゾル送達装置のエアロゾル生成品は、タバコの点火および燃焼（したがってタバコの煙を吸い込むこと）によって使用される紙巻きタバコ、葉巻またはパイプを喫煙する多くの感覚（例えば、吸入および呼気行為、味または風味の種類、感覚的効果、身体的感覚、利用行為、目に見えるエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的合図、および似たようなもの）を、その任意の構成要素の何らかの相当な度合いの燃焼を生じることなく提供し得る。例えば、本開示のエアロゾル生成品のユーザは、喫煙者が伝統的な種類の喫煙物品を使用するようにその品を持って使用することができ、その品によって発生されるエアロゾルの吸入のためにその品の一端で吸引し、選択した時間間隔で吹かし吸引できる。
【００３４】
このシステムは、本明細書では、いわゆる「電子タバコ」などのエアロゾル送達装置に関連付けられる実装に関して一般に説明されているが、機構、構成要素、特徴および方法は多くの異なる形態で具体化されてもよく、様々な物品に関連付けられる可能性があることを理解されたい。例えば、本明細書で提供される説明は、伝統的な喫煙物品（例えば、紙巻きタバコ、葉巻、パイプなど）、非燃焼加熱式紙巻きタバコ、および本明細書で開示される製品のうちのいずれかについての関係のあるパッケージングの実装に関連して使用されてもよい。したがって、本明細書に開示される機構、構成要素、特徴および方法の説明は、単なる例としてエアロゾル送達装置に関係する実装の観点から論じられており、様々な他の製品および方法で具現化され、使用され得ることを理解されたい。
【００３５】
本開示のエアロゾル送達装置はまた、蒸気発生物品または薬剤送達物品として特徴付けられることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態の１つ以上の物質（例えば、香味料および／または薬学的有効成分）を提供するように適合させることができる。例えば、吸入可能な物質は実質的にエアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細な固体粒子または液滴の懸濁）である場合もある。あるいは、吸入可能な物質は蒸気の形態（すなわち、臨界点より低い温度で気相にある物質）である場合もある。簡単にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、人間の吸入に適した形態または種類の、目に見えるかどうかにかかわらず、および煙に似ているとみなすことができる形態であるかどうかにもかかわらず、エアロゾル、蒸気およびガスを含むことを意味する。
【００３６】
使用中、本開示のエアロゾル送達装置は、伝統的な種類の喫煙物品（例えば、タバコに点火する、およびタバコを吸入することによって使用される紙巻きタバコ、葉巻またはパイプ）を使用する際に個人が取る多くの身体的行為を受ける可能性がある。例えば、本開示のエアロゾル送達装置のユーザは、その物品を伝統的な種類の喫煙物品と非常によく似た状態で持ち、その物品によって発生されたエアロゾルを吸入するためにその物品の一端で吸引し、選択された時間間隔で吹かしたりできる。
【００３７】
本開示のエアロゾル送達装置は、一般に、ハウジングと呼ばれる場合もある外側本体またはシェル内に提供されたいくつかの構成要素を含む。外側本体またはシェルの全体の設計は変わり得、エアロゾル送達装置の全体のサイズおよび形状を画定し得る、外側本体の様式または構成は変わり得る。典型的には、紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似た細長い本体が単一の一体成形のハウジングから形成される場合があり、または細長いハウジングは２つ以上の分離可能な本体で形成される場合もある。例えば、エアロゾル送達装置は、実質的に管状の細長いシェルまたは本体を備えることができ、そしてそれゆえ、従来の紙巻きタバコまたは葉巻の形状に類似し得る。一例では、エアロゾル送達装置の全ての構成要素は１つのハウジング内に収容されている。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合される、および分離可能である２つ以上のハウジングを備える場合もある。例えば、エアロゾル送達装置は、一端に、１つ以上の再利用可能な構成要素（例えば再充電可能な電池および／または再充電可能なスーパーキャパシタなどのアキュムレータ、ならびにその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を収容するハウジングを備える制御体を有し、他端には、そこに取り外し可能に結合可能である、使い捨て部分（例えば風味を含有する使い捨てカートリッジ）を含む外側本体またはシェルを有することができる。単一のハウジングタイプのユニット内、または複数部品からなる分離可能なハウジングタイプのユニット内の構成要素のより具体的な様式、構成および配置は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして明白であろう。さらに、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮すると、様々なエアロゾル送達装置の設計および構成要素の配置を理解することができる。
【００３８】
本開示のエアロゾル送達装置は最も好ましくは、電源（すなわち電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電源から物品の他の構成要素に流れる電流を制御するなどによる、エアロゾルの分配のために電力を作動させる、制御する、調整するおよび停止させるための手段、例えば個別の、またはマイクロコントローラの一部のマイクロプロセッサ）、単独で、あるいは１つ以上のさらなる要素と組み合わせて「アトマイザ」と一般に呼ばれることがある振動可能な圧電または圧磁メッシュ、エアロゾル前駆体組成物（例えば、一般的に、「スモークジュース」、「ｅリキッド」および「ｅジュース」と一般に呼ばれる構成要素など、振動する圧電または圧磁メッシュを通して分配する際、エアロゾルを生み出すことが可能な液体）、ならびに、エアロゾルの吸入（例えば、生成されたエアロゾルを、吸引時にそこから吸い込むことができるように物品の中を通る画定された空気流路）のために、エアロゾル送達装置において吸引することを可能にするためのマウスエンド領域または先端、の任意の組み合わせを備える。
【００３９】
本開示のエアロゾル送達装置内の構成要素の整列は変わり得る。特定の実装において、エアロゾル前駆体組成物は、ユーザへのエアロゾルの送達を最大にするために、ユーザの口の近くに位置付けられるように構成され得るエアロゾル送達装置の端部近くに置かれることができる。しかしながら、他の構成が排除される訳ではない。一般に、圧電／圧磁メッシュは、エアロゾル前駆体組成物の十分近くに位置付けられることができ、メッシュが振動しているときにエアロゾル前駆体（同様に、ユーザに送達するために同様に提供され得る１つ以上の香味料、薬剤など）がメッシュを通して吸引され、ユーザへの送達のためのエアロゾルを形成することができる。エアロゾル前駆体組成物がメッシュを通して分配される際、エアロゾルは消費者による吸入に適した物理的な形態で形成される、放出される、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出している（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）、または放出した（ｒｅｌｅａｓｅｄ）に関する言及は、形成するまたは生成する（ｆｏｒｍ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成しているまたは生成している（ｆｏｒｍｉｎｇ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、形成するまたは生成する（ｆｏｒｍｓ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｅｓ）、および、形成したまたは生成した（ｆｏｒｍｅｄ  ｏｒ  ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）、を含むように相互に入れ替え可能であることを意味することに留意されたい。具体的には、吸入可能な物質は、エアロゾルまたは蒸気あるいはそれらの混合物の形態で放出され、そのような用語はまた、別段の定めがない限り、本明細書では入れ替え可能に使用される。
【００４０】
上述のように、エアロゾル送達装置は、圧電／圧磁メッシュの電力供給、制御システムの電力供給、インディケータの電力供給など、様々な機能性をエアロゾル送達装置に提供するのに十分な電流を提供するために、バッテリまたは他の電源を組み込んでもよい。電源は様々な実装を採ることができる。好ましくは、電源は、エアロゾルの形成を実現するために圧電／圧磁メッシュを急速に振動させ、所望の継続時間の使用を通してエアロゾル送達装置に電力を供給するのに十分な電力を送達することが可能である。電源は、エアロゾル送達装置を容易に取り扱うことができるように、エアロゾル送達装置の中に都合よく収まる大きさであることが好ましい。さらに、好ましい電源は、望ましい喫煙体験を損なわないように十分に軽量である。
【００４１】
本開示のエアロゾル送達装置内の構成要素のより具体的な様式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかであろう。さらに、様々なエアロゾル送達装置の構成要素の選択および配置は、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮すると理解することができる。本開示のエアロゾル送達装置、ならびに市販の電子エアロゾル送達装置内の構成要素の様式、構成および配置に関するさらなる情報は、２０１６年１０月１２日に出願された、Ａｄｅｍｅ等に対する国際特許出願公開ＷＯ２０１５／１６８５８８号およびＳｕｒ等に対する米国特許出願番号１５／２９１，７７１号明細書に見出されることができ、これらの特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４２】
図１は、本開示の様々な例示的な実装による、制御体１０２と、カートリッジ１０４とを含むエアロゾル送達装置１００の側面図を示す。詳細には、図１は、互いに結合された制御体とカートリッジを示している。制御体とカートリッジは、機能的な関係で着脱可能に位置合わせされてよい。様々な機構がカートリッジを制御体に接続することで、ねじ係合、圧入係合、締まり嵌め、磁気係合などをもたらすことになり得る。いくつかの例示的な実装では、カートリッジと制御体が組み立てられた構成にあるとき、エアロゾル送達装置は、実質的に棒状、実質的に管状または実質的に円筒状であり得る。エアロゾル送達装置はまた、実質的に長方形，ひし形または三角形の断面、多面形状などであってもよく、これらのいくつかは、平らなバッテリを含む電源などの実質的に平坦な電源または薄膜電源とのより大きな適合性をそれ自体に与える場合がある。
【００４３】
制御体１０２およびカートリッジ１０４は、別々のそれぞれのハウジングまたは外側本体を含んでよく、これらはいくつかの異なる材料のうちのいずれかから形成されてよい。ハウジングは、任意の適切な構造的に堅固な材料から形成され得る。いくつかの例では、ハウジングは、ステンレス鋼、アルミニウムなどの金属または合金で形成されてもよい。他の適切な材料は、様々なプラスチック（例えばポリカーボネート）、プラスチックを覆う金属メッキ、セラミックなどを含む。
【００４４】
いくつかの例示的な実装では、エアロゾル送達装置１００の制御体１０２またはカートリッジ１０４の一方または両方ともは使い捨てである、または再利用可能であると呼ばれる場合もある。例えば、制御体は、交換式電池または再充電可能な電池（例えば再充電可能な薄膜固体電池）または再充電可能なスーパーコンデンサを有してもよく、したがって典型的な壁のコンセントへの接続、自動車の充電器（すなわちタバコ用ライターの受け口）への接続、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルまたはコネクタなどを通してのコンピュータへの接続、太陽電池（ソーラーセルとも呼ばれる）またはソーラーセルのソーラーパネルへの接続、無線周波数（ＲＦ）への無線接続、誘導ベースの充電パッドへの無線接続あるいはＲＦ−ＤＣ変換器への接続を含めた、任意のタイプの充電技術と組み合わされてもよい。
【００４５】
図２は、いくつかの例示的な実装によって、エアロゾル送達装置１００をより詳細に示す。そこに示されている切欠き図に見られるように、ここでもやはりエアロゾル送達装置は、各々がいくつかのそれぞれの構成要素を含む制御体１０２と、カートリッジ１０４とを備えることができる。図２に示される構成要素は、制御体およびカートリッジ内に存在し得る構成要素の代表的なものであり、本開示によって包含される構成要素の範囲を限定することは意図されていない。示されるように、例えば、制御体は、制御構成要素２０８（例えば、個別にまたはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサ）、入力デバイス２１０、電源２１２、および１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）２１４、量子ドットＬＥＤなどを含むことができる制御体シェル２０６から形成することができ、そのような構成要素は、可変的に整列させることができる。適切な制御構成要素の例は、Ｍｉｃｒｏｃｈｉｐ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ｉｎｃ．、ＡＮ２２６５、Ｖｉｂｒａｔｉｎｇ  Ｍｅｓｈ  Ｎｅｂｕｌｉｚｅｒ  Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｄｅｓｉｇｎ（２０１６）に記載されているＭｉｃｒｏｃｈｉｐ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｃ．のＰＩＣ１６（Ｌ）Ｆ１７１３／６マイクロコントローラを含み、これは参照により組み込まれる。入力デバイスは、例えば、プッシュボタン、またはタッチスイッチ、または他のタッチセンシティブ表面など、いくつかの異なる方法で実装され得るスイッチであってよい、またはそのようなスイッチを含む場合もある。いくつかの例示的な実装では、入力デバイスは、ユーザがエアロゾル送達装置で吸引することを検出するように構成された流量センサを含んでもよい。
【００４６】
電源２１２は、例えば、バッテリ（使い捨てまたは再充電可能な）、再充電可能なスーパーキャパシタ、再充電可能な固体電池（ＳＳＢ）、再充電可能なリチウムイオン電池（ＬｉＢ）など、またはそれらのいくつかの組み合わせを含んでもよい。適切な電源のいくつかの例は、２０１５年１０月２１日に出願されたＳｕｒ等に対する米国特許出願番号１４／９１８，９２６号明細書に提供されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。適切な電源の他の例は、Ｈａｗｅｓ等に対する米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５５号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏ等に対する米国特許出願公開第２０１４／００１４１２５号明細書、Ｎｉｃｈｏｌｓ等に対する米国特許出願公開第２０１３／０２４３４１０号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏ等に対する米国特許出願公開第２０１０／０３１３９０１号明細書およびＦｅｒｎａｎｄｏ等に対する米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書に提供されており、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００４７】
ＬＥＤ２１４は、エアロゾル送達装置１００に装備され得る適切な視覚的インディケータの一例であり得る。ＬＥＤ、量子ドットＬＥＤなどの視覚的インディケータに加えて、またはその代替として、音声インディケータ（例えばスピーカ）、触覚インディケータ（例えば振動モータ）などの他のインディケータが含まれる場合もある。
【００４８】
カートリッジ１０４は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバ２１８を囲み、圧電／圧磁メッシュを有するノズル２２０を含むカートリッジシェル２１６から形成することができる。様々な構成において、このような構造はタンクと呼ばれる場合もあり；したがって、「カートリッジ」、「タンク」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物用のリザーバを囲み、ノズルを含むシェルまたは他のハウジングを指すために入れ替え可能に使用されてよい。
【００４９】
図２に示されるリザーバ２１８は、目下説明されているように、容器である場合、または繊維状リザーバである場合もある。リザーバは、リザーバハウジングに保存されたエアロゾル前駆体組成物をノズルに輸送するために、ノズル２２０と流体連通してもよい。カートリッジ１０４から、形成されたエアロゾルが出ていくことを可能にするために、開口部２２２がカートリッジシェル２１６に（例えばマウスエンドに）存在してよい。
【００５０】
いくつかの例では、輸送要素が、リザーバ２１８とノズル２２０との間に位置付けられ、リザーバからノズルに渡される、または送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されてよい。いくつかの例では、マイクロ流体チップがカートリッジ１０４に埋め込まれてもよく、リザーバから送達されるエアロゾル前駆体組成物の量および／または質量が１つ以上のマイクロ流体構成要素によって制御されてよい。マイクロ流体構成要素の一例は、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）技術に基づくものなどのマイクロポンプ２２４である。適切なマイクロポンプの例は、ｔｈｉｎＸＸＳ  Ｍｉｃｒｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ＡＧのモデルＭＤＰ２２０５マイクロポンプおよびその他、Ｂａｒｔｅｌｓ  Ｍｉｋｒｏｔｅｃｈｎｉｋ  ＧｍｂＨのｍｐ５およびｍｐ６モデルマイクロポンプおよびその他、ならびにＴａｋａｓａｇｏ  Ｆｌｕｉｄｉｃ  Ｓｙｓｔｅｍｓの圧電マイクロポンプを含む。
【００５１】
また示されるように、いくつかの例では、ノズルに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するために、マイクロポンプ２２４とノズル２２０との間にマイクロフィルタ２２６が位置付けられていてもよい。マイクロポンプと同様に、マイクロフィルタはマイクロ流体構成要素である。適切なマイクロフィルタの例は、ラボオンチップ（ＬＯＣ）技術を使用して製造されたフロースルーマイクロフィルタを含む。
【００５２】
使用中、入力デバイス２１０がエアロゾル送達装置をアクティブ化するためのユーザ入力を検出すると、圧電／圧磁メッシュが、振動するようにアクティブ化され、それによりメッシュを通るようにエアロゾル前駆体組成物を吸引する。このことは、空気と結合してエアロゾルを形成するエアロゾル前駆体組成物の液滴を形成する。エアロゾルはメッシュから取り払われる、吸い込まれる、またはそうでなければ吸い出され、エアロゾル送達装置のマウスエンドにある開口部２２４から外へ出される。
【００５３】
いくつかの例では、エアロゾル送達装置１００は、多数の追加のソフトウェア制御の機能を含み得る。例えば、エアロゾル送達装置は、電源入力、電源端子上の負荷および充電入力を検出するように構成された電源保護回路を含んでもよい。電源保護回路は、短絡保護、低電圧ロックアウトおよび／または過電圧充電保護、電池温度補償を含んでよい。エアロゾル送達装置はまた、周囲温度測定用の構成要素を含んでもよく、その制御構成要素２０８は、少なくとも１つの機能的要素を制御して、周囲温度が充電の開始より前、または充電中に特定の温度（例えば０℃）を下回る場合、または特定の温度（例４５℃）を上回る場合、とりわけ任意のバッテリの電源充電を抑制するようにように構成されてよい。
【００５４】
追加または代替として、いくつかの例では、電源２１２からの電力送達は、電力制御機構に従って、エアロゾル送達装置１００における各吹かしの経過にわたって変わる場合がある。装置は、「長期の吹かし」安全タイマーを含み、ユーザが、または構成要素（例えば、入力デバイス２１０）の故障がエアロゾル送達装置に連続して吹かしをさせようとする場合、制御構成要素２０８が少なくとも１つの機能的要素を制御して、しばらくしてから（例えば４秒後に）自動的に吹かしを終わらせることができてもよい。さらに、エアロゾル送達装置における吹かし間の時間は、ある期間（例えば１００秒）より短く制限されてもよい。ウォッチドッグ安全タイマーは、エアロゾル送達装置の制御構成要素、またはその上で動いているソフトウェアが不安定になり、適切な時間間隔（例えば８秒）の範囲内でタイマーにサービスしない場合、エアロゾル送達装置を自動的にリセットすることができる。欠陥があるか、そうでなければそれが故障した入力デバイス２１０の場合、不注意によるエアロゾルの分配を防止するために、エアロゾル送達装置を永続的にディセーブルするなどによって、さらなる安全保護が提供されてもよい。入力デバイスの故障が、装置に、４秒間の最大吹かし時間が過ぎても停止させずに継続してアクティブ化させるような場合には、吹かし限度スイッチが装置の動作を非アクティブ化することができる。
【００５５】
エアロゾル送達装置１００は、取り付けられたカートリッジに対して規定された回数の吹かしが達成されると（カートリッジ内のｅリキッドの充填に照らして計算された利用可能な吹かしの回数に基づいて）、エアロゾルを分配しないようにノズル２２０をロックアウトするように構成された吹かし追跡アルゴリズムを含み得る。エアロゾル送達装置は、スリープ、スタンバイまたは低電力モード機能を含んでよく、それにより、規定された使用されない期間が過ぎると自動的に電力送達が遮断されてよい。電源２１２の全ての充電／放電サイクルがその寿命にわたって制御構成要素２０８によってモニタされ得るという点において、さらなる安全保護が提供され得る。電源が所定数（例えば２００）と同等のフル放電およびフル再充電サイクルに達した後、それは使い果たされたと宣言されてもよく、制御構成要素は電源のさらなる充電を防ぐように少なくとも１つの機能的要素を制御することができる。
【００５６】
本開示によるエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当技術において説明され、市販されている構成要素から選択することができる。本開示に従って使用されうる電池の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒ等に対する米国特許第９，４８４，１５５号明細書に説明されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００５７】
エアロゾル送達装置１００は、エアロゾルの生成が望まれるとき（例えば、使用中の吸引時）にノズル２２０の圧電／圧磁メッシュへの電力供給の制御のための、スイッチ、センサまたは検出器などの入力デバイス２１０を組み込むことができる。したがって、例えば、使用中にエアロゾル送達装置が吸引されていないときはメッシュへの電力をオフにし、吸引中はノズルからのエアロゾルの分配を作動させる、またはトリガするために、電力をオンにする方式または方法が提供される。追加の代表的な種類の感知または検出機構、その構造および構成、それらの構成要素、ならびにそれらの一般的な動作方法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ、Ｊｒに対する米国特許第５，２６１，４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙ等に対する米国特許第５，３７２，１４８号明細書、およびＦｌｉｃｋに対する国際特許出願公開ＷＯ２０１０／００３４８０号に説明されており、これらの特許の全てが参照により本明細書に組み込まれる。
【００５８】
エアロゾル送達装置１００は、最も好ましくは、吸引中に圧電／圧磁メッシュへの電力量を制御するための制御構成要素２０８または別の制御機構を組み込む。代表的な種類の電子構成要素、それらの構造および構成、それらの特徴、ならびにそれらの一般的な動作方法は、Ｇｅｒｔｈ等に対する米国特許第４，７３５，２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓ等に対する米国特許第４，９４７，８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙ等に対する米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒ等に対する米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎ等に対する米国特許第７，０４０，３１４号明細書、Ｐａｎに対する米国特許第８，２０５，６２２号明細書、Ｃｏｌｌｅｔ等に対する米国特許出願公開第８，８８１，７３７号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉ等に対する米国特許第９，４２３，１５２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏ等に対する米国特許第９，４３９，４５４号明細書およびＨｅｎｒｙ等に対する米国特許出願公開第２０１５／０２５７４４５号明細書に説明されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００５９】
エアロゾル前駆体を支持するための代表的な種類の基材、リザーバまたは他の構成要素は、Ｎｅｗｔｏｎに対する米国特許第８，５２８，５６９号明細書、Ｃｈａｐｍａｎ等に対する米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書、Ｄａｖｉｓ等に対する米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書、およびＢｌｅｓｓ等に対する米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に説明されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。さらに、様々なウィッキング（ｗｉｃｋｉｎｇ）材料、ならびに特定の種類の電子タバコ内のそれらのウィッキング材料の構成および動作が、Ｓｅａｒｓ等に対する米国特許第８，９１０，６４０号明細書に説明されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００６０】
蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例として、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および／または香味料を含む様々な構成要素を含み得る。いくつかの例では、エアロゾル前駆体組成物はグリセリンおよびニコチンを含む。代表的な種類のエアロゾル前駆体構成要素および処方もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎ等に対する米国特許第７，２１７，３２０号明細書、Ｃｈｏｎｇ等に対する米国特許第９，２５４，００２号明細書、Ｃｏｌｌｅｔｔ等に対する米国特許第８，８８１，７３７号明細書、Ｚｈｅｎｇ等に対する米国特許公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚ等に対する米国特許公開第２０１５／００２０８２３号明細書およびＫｏｌｌｅｒに対する米国特許公開第２０１５／００２０８３０号明細書ならびにＢｏｗｅｎ等に対する国際特許出願公開ＷＯ２０１４／１８２７３６、および２０１６年７月２８日に出願されたＷａｔｓｏｎ等に対する米国特許出願番号１５／２２２，６１５号に記載され、そこで特徴付けられており、これらの開示は、参照により本明細書に組み込まれる。使用され得る他のエアロゾル前駆体は、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  ＣｏｍｐａｎｙによるＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｉｍｐｅｒｉａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｇｒｏｕｐ  ＰＬＣによるＢＬＵ（ＴＭ）製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓによるＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品、ＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  ＬｔｄによるＶＹＰＥ製品に組み込まれたエアロゾル前駆体を含む。またＪｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。
【００６１】
発泡性材料の実装をエアロゾル前駆体と共に使用されることができ、一例として、Ｈｕｎｔ等に対する米国特許出願公開第２０１２／００５５４９４号明細書に説明されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、発泡性材料の使用は、例えば、Ｎｉａｚｉ等に対する米国特許第４，６３９，３６８号明細書、Ｗｅｈｌｉｎｇ等に対する米国特許第５，１７８，８７８号明細書、Ｗｅｈｌｉｎｇ等に対する米国特許第５，２２３，２６４号明細書、Ｐａｔｈｅｒ等に対する米国特許第６，９７４，５９０号明細書、Ｂｅｒｇｑｕｉｓｔ等に対する米国特許第７，３８１，６６７号明細書、Ｃｒａｗｆｏｒｄ等に対する米国特許第８，４２４，５４１号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄ等に対する米国特許第８，６２７，８２８号明細書ならびにＳｕｎ等に対する米国特許第９，３０７，７８７号明細書、Ｂｒｉｎｋｌｅｙ等に対する米国特許出願公開第２０１０／００１８５３９号明細書、およびＪｏｈｎｓｏｎ等に対する国際特許出願公開ＷＯ９７／０６７８６号に説明されており、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。タバコまたはその中に含まれるタバコ由来の構成要素の説明を含む、エアロゾル前駆体組成物の実装に関するさらなる説明は、それぞれ２０１６年７月２１日に出願され、それぞれＤａｖｉｓ等に対する米国特許出願番号１５／２１６，５８２号および１５／２１６，５９０号に提供されており、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
【００６２】
視覚インディケータおよび関係する構成要素、音声インディケータ、触覚インディケータなどの、視覚的合図またはインディケータをもたらす構成要素のさらなる代表的なタイプがエアロゾル送達装置１００に使用されてもよい。適切なＬＥＤ構成要素の例、ならびにその構成および使用法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ等に対する米国特許第５，１５４，１９２号明細書、Ｎｅｗｔｏｎに対する米国特許第８，４９９，７６６号明細書、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙに対する米国特許第８，５３９，９５９号明細書およびＳｅａｒｓ等に対する米国特許第９，４５１，７９１号明細書に説明されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００６３】
本開示のエアロゾル送達装置に組み込むことができるさらに他の特徴、制御装置または構成要素は、Ｈａｒｒｉｓ等に対する米国特許第５，９６７，１４８号明細書、Ｗａｔｋｉｎｓ等に対する米国特許第５，９３４，２８９号明細書、Ｃｏｕｎｔｓ等に対する米国特許第５，９５４，９７９号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒ等に対する米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｈｏｎに対する米国特許第８，３６５，７４２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏ等に対する米国特許第８，４０２，９７６号明細書、Ｋａｔａｓｅに対する米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏ等に対する米国特許第８，６８９，８０４号明細書、Ｔｕｃｋｅｒ等に対する米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書、Ｌｅｖｅｎ等に対する米国特許第９，４２７，０２２号明細書、Ｋｉｍ等に対する米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎ等に対する米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｎｏｖａｋ等に対する米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書、およびＤｅＰｉａｎｏ等に対する米国特許第９，２２０，３０２号明細書に説明されており、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
【００６４】
いくつかの例では、制御構成要素２０８は多数の電子構成要素を含み、いくつかの例では、電子構成要素を支持し電気的に接続する電子プリント回路板（ＰＣＢ）上に形成されてもよい。電子構成要素は、マイクロプロセッサまたはプロセッサコア、およびメモリを含んでもよい。いくつかの例では、制御構成要素は、統合型プロセッサコアおよびメモリを有するマイクロコントローラを含んでもよく、１つ以上の統合型の入力／出力周辺機器をさらに含んでもよい。いくつかの例では、制御構成要素は、１つ以上のネットワーク、コンピューティングデバイス、または他の適切に有効にされたデバイスとの無線通信を可能にするために通信インターフェース２２８に結合されてもよい。適切な通信インターフェースの例は、Ｍａｒｉｏｎ等に対する米国特許出願公開第２０１６／０２６１０２０号明細書に開示されており、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。適切な通信インターフェースの別の例は、Ｔｅｘａｓ  ＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓによるＣＣ３２００シングルチップワイヤレスマイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）である。それに従ってエアロゾル送達装置が無線で通信するように構成され得る適切な方法の例は、Ａｍｐｏｌｉｎｉ等に対する米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号明細書およびＨｅｎｒｙ，Ｊｒ等に対する米国特許出願公開第２０１６／０２１９９３３号明細書に開示されており、これらの各々は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００６５】
図３および図４は、様々な実装例によるエアロゾル送達装置１００の様々な要素を示している。示されるように、制御構成要素２０８は、マイクロプロセッサ３３０、ブーストレギュレータ３３２および電子発振器３３４を含み得る。いくつかの例では、図３に示すように、ノズル２２０はメッシュ３３８を取り囲む圧電材料３３６を含む。他の例では、図４に示すように、ノズルはメッシュ３３８を取り囲む圧磁材料４３６を含み、制御構成要素は、位相スプリッタ４４０、および圧磁材料の両側の一対の磁石４４２（例えば永久磁石、電磁石）をさらに含む。一例では、電子発振器および位相スプリッタは、Ｍａｘｉｍ  ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄのＭＡＸ１３２５３プッシュプルトランスフォーマドライバなどのプッシュプルトランスフォーマドライバによって実装されてもよい。これらの、およびおそらくは抵抗器、コンデンサ、スイッチなどの他の電気構成要素が、入力デバイス２１０および電源２１２と結合されて、電気回路を形成し得る。
【００６６】
いくつかの例では、電源２１２は、３．７と４．１ボルトの間の公称電圧を有する再充電可能な電池（例えば、ＬｉＢ）である。いくつかの例では、昇降圧コンバータが、電源とその負荷との間で電源２１２に接続される。昇降圧コンバータは、バッテリからの十分な電流を可能にして、最低２．７ボルトの電圧でも振動するように圧電材料／圧磁材料３３６／４３６を駆動する。これが次には、電源の１回の充電からより多くの出力、およびその出力に対するより大きな効率性の使用を容易にする。適切な昇降圧コンバータの１つの例は、アナログデバイスのＡＤＰ１６１４モデルのステップアップＤＣ−ＤＣコンバータである。
【００６７】
簡潔に図２を振り返ると、マイクロポンプ２２４を含む例では、マイクロポンプは、エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、エアロゾル前駆体組成物をリザーバからメッシュに送達するためにメッシュ３３８のリザーバ側に近接している。同様に、マイクロフィルタ２２６を含む例では、マイクロフィルタは、エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出のために、リザーバからメッシュに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するためにメッシュのリザーバ側に近接している。また、マイクロポンプとマイクロフィルタの両方を含む例では、マイクロフィルタは、リザーバからメッシュに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するためにマイクロポンプとメッシュとの間にある。
【００６８】
図３および図４に戻ると、マイクロプロセッサ３３０は、圧電／圧磁材料３３６／４３６を駆動して振動させ、メッシュ３３８を通した（リザーバ２１８から）エアロゾル前駆体組成物の構成要素の排出を引き起こし、それによりユーザによる吸入のためのエアロゾルを発生させるように結合され、構成される。したがって、エアロゾル送達装置１００は、加熱し、それによってエアロゾル前駆体を揮発させてエアロゾルを形成する加熱器または加熱要素なしで、吸入のためのエアロゾルを発生することができる。
【００６９】
本開示の例示的な実装によれば、メッシュ３３８を通して排出されるエアロゾル前駆体組成物の構成要素は、１マイクロメートル未満の直径を有する。いくつかの例では、圧電材料／圧磁材料３３６／４３６は最大４００メガヘルツの共振周波数を有する。いくつかの例では、圧電材料または圧磁材料は１，０００キロヘルツ（最大４００メガヘルツ）の共振周波数を有し、メッシュはＭＥＭＳデバイスである。他の例では、圧電材料／圧磁材料は１３０キロヘルツ（最大４００メガヘルツ）の共振周波数を有し、メッシュはステンレス鋼メッシュである。また、いくつかの例では、メッシュは曲面を有する。
【００７０】
ブーストレギュレータ３３２は、電源２１２と、圧電材料／圧磁材料３３６／４３６を含む電気負荷との間にある。ブーストレギュレータは、電源の電圧出力をより高い電圧に上げるように構成されており、マイクロプロセッサ３３０は、圧電／圧磁に電力を供給して振動させるために、ブーストレギュレータを駆動して、より高い電圧を出力させるように構成される。
【００７１】
電子発振器３３４は、マイクロプロセッサ３３０と圧電材料／圧磁材料３３６／４３６に対して、およびそれらの間に結合されており、マイクロプロセッサは、圧電材料／圧磁材料をその共振周波数で駆動するために、電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるように構成される。いくつかの例では、マイクロプロセッサは、プログラム可能なデューティサイクルを有するパルス信号を出力して、電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるように構成される。周期的な発振電子信号の周波数はデューティサイクルに依存しており、デューティサイクルをプログラミングすることにより、周期的な発振電子信号の周波数も同様にプログラミングされて、異なる共振周波数での圧電材料／圧磁材料の使用を可能にすることができる。いくつかの例では、マイクロプロセッサは、圧電材料／圧磁材料の共振周波数に相当する１，０００キロヘルツ（最大４００メガヘルツ）の周波数を有する周期的な発振電子信号を発生させるために、電子発振器を制御するように構成される。
【００７２】
いくつかの例では、図３に示すように、電子発振器３３４は圧電材料３３６に電気的に結合され、圧電材料を駆動して振動させるために、周期的な発振電子信号を生成するように構成される。他の例では、図４に示すように、位相スプリッタ４４０は、電子発振器から周期的な発振電子信号を受信し、逆位相（すなわち１８０度離れた）である一対の周期的な発振電子信号を発生するように構成される。このような他の例では、位相スプリッタは、一対の周期的な発振電子信号を発生して、一対の磁石４４２を駆動して、逆位相である周期的な振動磁場を発生させ、それにより圧磁材料４３６を駆動して振動させるように構成される。
【００７３】
ブーストレギュレータ３３２と電子発振器３３４の両方を含む例では、電子発振器は、ブーストレギュレータおよび圧電材料／圧磁材料３３６／４３６に対して、およびそれらの間に結合される。これらの例では、マイクロプロセッサ３３０は、圧電材料／圧磁材料を駆動してその共振周波数で振動させるために、ブーストレギュレータを駆動してより高い電圧を出力させて、周期的な発振電子信号を発生するための電子発振器に電力を供給させるように構成される。一部の例では、マイクロプロセッサは、ブーストレギュレータを駆動し、およびそれにより電子発振器を駆動して、周期的な発振電子信号を発生させるために、プログラム可能なデューティサイクルを有するパルス信号を出力するように構成される。また、いくつかの例では、マイクロプロセッサは、圧電材料／圧磁材料の共振周波数に相当する１，０００キロヘルツ（最大４００メガヘルツ）の周波数を有する周期的な発振電子信号を発生させるために、電子発振器を制御するように構成される。
【００７４】
いくつかの例では、図５に示すように、制御構成要素２０８は、圧電材料／圧磁材料３３６／４３６を通る電流を測定するように構成された電流センサ５４４をさらに含む。圧電材料の場合、材料に追加の電流が、その追加の電流を制限するために、追加の抵抗器を介してマイクロプロセッサ３３０などから供給される。適切な電流センサの例は、電流検出抵抗器、ホール効果電流センサなどを含んでいる。これらの例では、電流センサはマイクロプロセッサに接続され、マイクロプロセッサは、測定された電流に基づいてエアロゾル送達装置１００の少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されてよい。少なくともいくつかの例では、マイクロプロセッサは、電流が、欠陥のあるノズル２２０を示す閾値レベルを上回る、または下回る場合に電源を遮断するように構成されてもよい。
【００７５】
物品（複数可）の使用の前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者にとって明らかであり得るわずかな修正を通して、本明細書で説明される様々な例示的な実装に適用することができる。しかしながら、上記の使用の説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示の、開示の全ての必要な要件に従うために提供されている。図１から図３に示される、またはそうでなければ上で説明された物品（複数可）に示されている任意の要素は、本開示によるエアロゾル送達装置に含まれてよい。
【００７６】
本明細書に記載された開示の多くの修正形態および他の実装は、前述の説明および関連する図面に提示された教示の恩恵を受けて、本開示が関係する当業者が思い浮かべるであろう。したがって、本開示は開示された特定の実装に限定されるものではないこと、ならびに修正形態および他の実装が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解されたい。さらに、前述の説明および関連する図面は、要素および／または機能の特定の例示的な組み合わせの文脈で例示的な実装を説明しているが、要素および／または機能の異なる組み合わせが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、代替の実装によって提供され得ることを理解されたい。これに関して、例えば、添付の特許請求の範囲のいくつかに記載されているように、明示的に上で説明されたもの以外の要素および／または機能の様々な組み合わせも企図される。本明細書では特定の用語が使用されているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用されており、限定の目的では使用されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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