(57)【要約】  医療機器は、医用撮像、診断又は治療用コンポーネント１０と、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）チャネルの定義済みセットを有するワイヤレス通信プロトコルに準拠したＷＬＡＮのハブとして動作するアクセスポイント３０とを含む。アクセスポイントは、無線器３２、電子プロセッサ３４及び非一時的記憶媒体３６を含む。非一時的記憶媒体は、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリスト４０と、電子プロセッサによって実行可能な命令とを記憶する。スキャン命令４２は、無線器を動作させて、リスト４０に記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮによって生成されたＷＬＡＮチャネル上のトラフィックを測定する。チャネル選択命令４４は、リスト４０のクリティカル医療用ＷＬＡＮによって生成されたＷＬＡＮチャネル上の測定されたトラフィックに少なくとも基づいてチャネルを選択する。ＷＬＡＮ動作命令４６は、選択されたＷＬＡＮチャネル上でトラフィックを運ぶ医療機器用ＷＬＡＮ用のハブとしてアクセスポイントを動作させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用撮像、診断又は治療用コンポーネントと、
ワイヤレス通信プロトコルに準拠し、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）チャネルの定義されたセットを有するＷＬＡＮ用のハブとして動作するアクセスポイントと、
を含み、
前記アクセスポイントは、無線器、電子プロセッサ及び非一時的記憶媒体を含み、
前記非一時的記憶媒体は、
１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリストと、
１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮの前記リストに記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上のトラフィックを測定するため前記無線器を動作させるように、前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能であるスキャン命令と、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上の測定された前記トラフィックに少なくとも基づいてＷＬＡＮチャネルを選択するように、前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能であるチャネル選択命令と、
前記チャネル選択命令の実行によって選択された前記ＷＬＡＮチャネル上でトラフィックを運ぶ医療機器用ＷＬＡＮ用のハブとして前記アクセスポイントを動作させるように、前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能であるＷＬＡＮ動作命令と、
を記憶している、医療機器。
【請求項２】
前記スキャン命令は、前記ＷＬＡＮチャネル上の総トラフィックと、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮの前記リストに記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮ上のトラフィックとを測定するため前記無線器を動作させるように、前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能であり、
前記チャネル選択命令は、前記チャネル上の測定された前記総トラフィックと、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮ上の測定された前記トラフィックとの両方に基づいてＷＬＡＮチャネルを選択するように、前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能である、請求項１に記載の医療機器。
【請求項３】
前記チャネル選択命令は、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用により生成されたトラフィックが測定されない１つ以上のチャネルを識別し、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックが測定されない前記１つ以上のチャネルから選択される測定された総トラフィックが最小のチャネルとして、前記ＷＬＡＮチャネルを選択するように、
前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能である命令を含む、請求項２に記載の医療機器。
【請求項４】
前記チャネル選択命令は、
すべてのチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックについて測定されていることを条件として、測定された総トラフィックが最小のチャネルとして、前記ＷＬＡＮチャネルを選択するように、前記電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能である命令を更に含む、請求項３に記載の医療機器。
【請求項５】
前記チャネル選択命令は、
すべてのチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックについて測定されていることを条件として、測定された総トラフィックが最小で、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックが閾値レベルを下回るチャネルとして、前記ＷＬＡＮチャネルを選択するように、前記電子プロセッサにより読み取り可能かつ実行可能な命令を更に含む、請求項３に記載の医療機器。
【請求項６】
前記チャネル選択命令は、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックが測定されないＷＬＡＮチャネルを選択するか、又は、
すべてのチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックについて測定されている場合、アドバイザリ通知を送信するために前記無線器を動作させるように、前記電子プロセッサにより読み取り可能かつ実行可能な命令を含む、請求項１乃至５の何れか一項に記載の医療機器。
【請求項７】
１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮの前記リストは、各クリティカル医療用ＷＬＡＮに関連付けられる緊急度尺度を含み、
前記チャネル選択命令は、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上の測定された前記トラフィックと、トラフィックが測定された前記クリティカル医療用ＷＬＡＮに関連付けられる前記緊急度尺度とに少なくとも基づいて前記ＷＬＡＮチャネルを選択するように、前記電子プロセッサにより読み取り可能かつ実行可能である、請求項１乃至６の何れか一項に記載の医療機器。
【請求項８】
前記医用撮像、診断又は治療用コンポーネント及び前記アクセスポイントの両方を含むか又は支持するハウジングを更に含む、請求項１乃至７の何れか一項に記載の医療機器。
【請求項９】
前記医用撮像、診断又は治療用コンポーネントは、医用撮像デバイスを含む、請求項１乃至８の何れか一項に記載の医療機器。
【請求項１０】
前記医用撮像、診断又は治療用コンポーネントは、Ｘ線ビームを出力し、ワイヤレスＸ線検出器からモバイルデジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイスまでＤＲ画像を運ぶ前記医療機器のＷＬＡＮ用のハブとして前記アクセスポイントを動作させるようにプログラムされる前記モバイルＤＲデバイスを含む、請求項１乃至８の何れか一項に記載の医療機器。
【請求項１１】
前記アクセスポイントは、ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレス通信プロトコルに準拠するハブとして動作する、請求項１乃至１０の何れか一項に記載の医療機器。
【請求項１２】
ワイヤレス通信プロトコルに準拠し、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）チャネルの定義されたセットを有するＷＬＡＮのハブとして動作するアクセスポイントを使用して行われる方法であって、
前記アクセスポイントの非一時的記憶媒体に１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリストを記憶するステップと、
前記アクセスポイントを使用して、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮの前記リストに記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上のトラフィックを測定するステップと、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上の測定された前記トラフィックに少なくとも基づいてＷＬＡＮチャネルを選択するステップと、
前記アクセスポイントを使用して、選択された前記ＷＬＡＮチャネル上で２つ以上のワイヤレスデバイス間でトラフィックを運ぶステップと、
を含む、方法。
【請求項１３】
前記測定するステップは、前記ＷＬＡＮチャネル上の総トラフィックと、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮの前記リストに記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上のトラフィックとを測定するステップを含み、
前記選択するステップは、前記ＷＬＡＮチャネル上の測定された前記総トラフィックと、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上の測定された前記トラフィックとの両方に基づいて前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップは、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックが測定されない１つ以上のチャネルを識別するステップと、
クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックが測定されない前記１つ以上のチャネルから選択される、測定された総トラフィックが最小のチャネルとして、前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップと、
を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップは、
各ＷＬＡＮチャネルが、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックについて測定されていることを決定するステップと、
測定された総トラフィックが最小のチャネルとして、前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップと、
を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップは、
各ＷＬＡＮチャネルが、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックについて測定されていることを決定するステップと、
測定された総トラフィックが最小で、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックが閾値レベルを下回るチャネルとして、前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップと、
を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮの前記リストを記憶するステップは、各クリティカル医療用ＷＬＡＮに関連付けられる緊急度尺度を記憶するステップを含み、
前記ＷＬＡＮチャネルを選択するステップは、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成された前記ＷＬＡＮチャネル上の測定された前記トラフィックと、トラフィックが測定されたクリティカル医療用ＷＬＡＮに関連付けられる前記緊急度尺度とに少なくとも基づいている、請求項１２乃至１６の何れか一項に記載の方法。
【請求項１８】
選択された前記ＷＬＡＮチャネル上でアクセサリデバイスから医療機器にトラフィックを運ぶように前記アクセスポイントを使用するステップを含む、医用撮像、診断又は治療用データを取得するように前記医療機器を動作させるステップを更に含む、請求項１２乃至１７の何れか一項に記載の方法。
【請求項１９】
Ｘ線ビームを送信するようにモバイルデジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイスを動作させるステップと、
選択された前記ＷＬＡＮチャネル上でワイヤレスＸ線検出器から前記モバイルＤＲデバイスにＤＲ画像を運ぶように前記アクセスポイントを使用するステップと、
を更に含む、請求項１２乃至１７の何れか一項に記載の方法。
【請求項２０】
ＷＬＡＮチャネルの前記定義されたセットを有するワイヤレス通信プロトコルは、ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレス通信プロトコルを含む、請求項１２乃至１９の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、概して、ワイヤレス医療機器技術、ワイヤレスネットワーク機能を有する医療機器、医療用ワイヤレスローカルエリアネットワーク（医療用ＷＬＡＮ）技術、医療情報テクノロジ（ＩＴ）技術及び関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤレス医療機器は、コンポーネント、電子医療記録（ＥＭＲ）システム等とワイヤレスインターフェースするためのワイヤレスネットワーク機能と共に配備されることがある。このような機器の一部では、ワイヤレスネットワーキングハードウェアは、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）層及び物理層のＩＥＥＥ８０２．１１仕様に準拠している。配備の規制ドメイン及び有効にされたＲＦ帯域に応じて、使用可能なチャネル数は、わずか３チャネルから十数以上のチャネルまでの幅がある。所与のネットワークは、そのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によって識別され、したがって、特定のネットワークに関連付けられるトラフィックはこれにより識別される。ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に準拠したワイヤレスネットワーク機能を有する医療機器は、アクセスポイント（ＡＰ）、即ち、通信ハブとして機能するハードウェアを含んでよい。ＡＰは、本明細書では「ステーション」と呼ぶ２つのワイヤレスデバイス（１つのステーションは医療機器自体であってもよい）間にネットワークを確立し、このネットワークのトラフィックのために、空きチャンネル又はあまり使用されていないチャネルを選択しようとする。
【０００３】
例示する例として、オランダのアイントホーフェンにあるコーニンクレッカフィリップスエヌヴェから入手可能であるＭｏｂｉｌｅＤｉａｇｎｏｓｔ  ｗＤＲ（登録商標）モバイルデジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイスは、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のネットワーク機能を有する医療機器の一例である。このデバイスは、ＤＲ画像を取得するために患者の病室又はその他の場所に移動できる移動型ＤＲシステムである。画像は、モバイルＤＲシステムによって確立された８０２．１１準拠ネットワークを介してモバイルＤＲシステムによってワイヤレスで読み取られるＳｋｙｐｌａｔｅ（登録商標）ワイヤレスポータブル検出器によって記録される。
【０００４】
このようなワイヤレス医療機器は、付近の任意のＷｉ−Ｆｉ又は他のＩＥＥＥ８０２．１１準拠のワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）といった他の帯域幅のユーザと競合する。ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格では、各ワイヤレスネットワークは、そのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によって識別され、したがって、特定のネットワークに関連付けられるトラフィックはこれにより識別される。ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に準拠するワイヤレスネットワーク機能を有する医療機器は、アクセスポイント（ＡＰ）、即ち、通信ハブとして機能するハードウェアを含んでよい。ＡＰは、本明細書では「ステーション」と呼ぶ２つのワイヤレスデバイス間にネットワークを確立し、このネットワークのトラフィックのために、空きチャンネル又はあまり使用されていないチャネルを選択しようとする。
【発明の概要】
【０００５】
以下に、新規かつ改良された装置及び方法を開示する。
【０００６】
１つの開示される態様では、医療機器が、医用撮像、診断又は治療用コンポーネントと、ワイヤレス通信プロトコルに準拠し、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）チャネルの定義されたセットを有するＷＬＡＮ用のハブとして動作するアクセスポイントとを含む。アクセスポイントは、無線器、電子プロセッサ及び非一時的記憶媒体を含む。非一時的記憶媒体は、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリストと、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリストに記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたＷＬＡＮチャネル上のトラフィックを測定するために無線器を動作させるように、電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能であるスキャン命令と、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたＷＬＡＮチャネル上の測定されたトラフィックに少なくとも基づいてＷＬＡＮチャネルを選択するように、電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能なチャネル選択命令と、チャネル選択命令の実行によって選択されたＷＬＡＮチャネル上でトラフィックを運ぶ医療機器用ＷＬＡＮのハブとしてアクセスポイントを動作させるために、電子プロセッサによって読み取り可能かつ実行可能なＷＬＡＮ動作命令とを記憶する。
【０００７】
別の開示される態様では、ワイヤレス通信プロトコルに準拠し、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）チャネルの定義されたセットを有するＷＬＡＮ用のハブとして動作するアクセスポイントを使用して方法が行われる。方法は、アクセスポイントの非一時的ストレージに１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリストを記憶するステップと、アクセスポイントを使用して、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリストに記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたＷＬＡＮチャネル上のトラフィックを測定するステップと、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたＷＬＡＮチャネル上の測定されたトラフィックに少なくとも基づいてＷＬＡＮチャネルを選択するステップと、アクセスポイントを使用して、選択されたＷＬＡＮチャネル上の２つ以上のワイヤレスデバイス間でトラフィックを運ぶステップとを含む。
【０００８】
１つの利点は、患者のバイタルサインデータ、治療機器の通信又は他のライフクリティカルワイヤレストラフィックを伝送するワイヤレス医療用ネットワークへのネットワーク機能を有するワイヤレス医療機器による干渉が低減される点にある。
【０００９】
別の利点は、ネットワーク機能を有するワイヤレス医療機器のロバスト性が向上されたチャネル割り当てが提供される点にある。
【００１０】
別の利点は、ワイヤレス医療機器に、状況に応じたチャネル選択機能があるネットワーク機能が提供される点にある。
【００１１】
別の利点は、病院又は他の医療施設におけるワイヤレス医療用ネットワークのワイヤレス通信トラフィックの診断が向上される点にある。
【００１２】
本開示を読み理解すれば当業者には明らかとなるように、所定の実施形態は、前述の利点のいずれも提供しない、又は、１つ、２つ以上若しくはすべてを提供するか、及び／又は、他の利点を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明は、様々なコンポーネント及びコンポーネントの構成、また、様々なステップ及びステップの構成の形を取ってよい。図面は、好適な実施形態を例示することのみを目的とし、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。
【００１４】
【図１】図１は、モバイルデジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイスと、コンテキスト上のコンポーネント（ワイヤレスポータブルＸ線検出器アクセサリ及び電子医療記録（ＥＭＲ）を含む）とを含む例示的な医療機器を図示する。
【図２】図２は、ワイヤレスネットワークのセットアップ中に、図１のＤＲデバイスによって適切に行われるチャネル選択プロセスのフローチャートを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレス通信プロトコルといったワイヤレス通信プロトコルには、ＷＬＡＮチャネルの定義されたセットがある。ＩＥＥＥ８０２．１１の場合、ＷＬＡＮチャネルの定義セットは特定の標準規格に依存する。例えば８０２．１１ｂ及び８０２．１１ｇは、２．４００〜２．５００ＧＨｚスペクトルにおけるチャネルのセットを利用し、８０２．１１ａ及び８０２．１１ｎは、４．９１５〜５．８２５ＧＨｚ帯域におけるチャネルのセットを利用し、特定のチャネルは中心周波数及び帯域幅で指定される。特定の規制ドメインはまた、ＷＬＡＮで使用できるＷＬＡＮチャネルの定義セットも制御する。単純な配備（例えばホームネットワーク）では、ネットワーク用のＷＬＡＮチャネルは手動で選択される。しかし、このアプローチは、空間において物理的に重複し、したがって、共通チャネルに割り当てられたならば、互いに干渉する可能性がある多数のＷＬＡＮがある病院といった環境では非実用的である。このような環境では、自動ＷＬＡＮチャネル選択が行われる。自動ＷＬＡＮチャネル選択では、例えば平均信号レベル、時間の一部としての平均チャネル使用、測定されたノイズといった測定基準又はこのような測定基準の組み合わせによって定量化されるチャネルトラフィックの測定結果に基づいてＷＬＡＮ用のＷＬＡＮチャネルが選択される。
【００１６】
本明細書では、このようなアプローチは、病院又は他の医療環境では最適ではない可能性があることが認識されている。これは、医療環境におけるＷＬＡＮの緊急度が大幅に異なるからである。例えば表１は、病院で一般的に見られるタイプの３つのＷＬＡＮを示す。サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）「ＰａｔｉｅｎｔＭｏｎｉｔｏｒｉｎｇ」によって識別されるＷＬＡＮは、命に関わる（ライフクリティカルである）可能性のある患者モニタリングデータを送信することが理解されよう。より一般的には、ライフクリティカルネットワークとは、機能不良が怪我や死亡、又は、医療施設の機器及び／若しくは環境への重大な損害につながる可能性があるネットワークのことである。別の例として、ライフクリティカルネットワークは、患者に液体又は薬物を送達する輸液ポンプを管理するためのデータを運ぶ場合がある。ライフクリティカルＷＬＡＮ上でのデータの任意の遅延や損失は、深刻な結果を招く可能性がある。対照的に、ＳＳＩＤ＝「Ｇｕｅｓｔ」で識別されるＷＬＡＮは、緊急度がはるかに低いデータを運び、「Ｇｕｅｓｔ」ＷＬＡＮ上でのデータの遅延又は損失の影響ははるかに小さい。しかし、既存のチャネル選択アプローチでは、通常、ＷＬＡＮの緊急度は考慮されない。そのため、非限定的な例として、チャネル選択プロセスは、重要な「ＰａｔｉｅｎｔＭｏｎｉｔｏｒｉｎｇ」ＷＬＡＮのトラフィックを運ぶＷＬＡＮチャネルを、当該トラフィックが軽い場合には選択してしまう可能性があり、したがって、命に関わる可能性のある患者データ伝送の深刻な遅延又は損失の可能性が増加する。
【表１】
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ＳＳＩＤ＝「Ｓｔａｆｆ」ネットワークでは、ＲＦスペクトルを解放するために、病院スタッフのみが許可されているエリア（即ち、オフィス、ラボ等）でＤＦＳチャネルを使用することができる。
【００１７】
本明細書において開示される実施形態では、医療環境におけるネットワークトラフィックの緊急度が考慮に入れられるようにチャネル選択が修正される。このために、１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリストが維持され、この情報がチャネル選択時に考慮される。このようなアプローチは、任意の医療環境において、また、ＷＬＡＮ用のチャネルを選択する任意のアクセスポイントに有用であるが、様々な病室や病院の他のエリアに配備されて、モバイル医療機器をサポートするためのＷＬＡＮをセットアップする必要のあるモバイル医療機器のコンテキストにおいて特に価値がある。
【００１８】
１つの例示的なアプローチでは、（例えばＩＥＥＥ８０２．１１準拠のＷＬＡＮフレームワークのＳＳＩＤによって識別される）１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリストを使用して、クリティカル医療用ネットワークのトラフィックを運ぶチャネルの選択が回避される。１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリストは、情報テクノロジ（ＩＴ）専門家によって、例えばグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）メニュを使用して、適切に手動で管理されてよい。任意選択的に、各ＳＳＩＤは、考慮に入れることのできる信号最大信号レベルの閾値（ｄＢ）を有することもできる。スキャンルーチンが、ワイヤレス通信プロトコル下で利用可能なＷＬＡＮチャネルのセット上のトラフィックを測定する。ＩＥＥＥ８０２．１１のコンテキストでは、このスキャンは、ＩＥＥＥ８０２．１１ブロードキャストプローブリクエストを使用して、どのＳＳＩＤが特定のＷＬＡＮチャネルで動作しているのかを決定することができる。これにより、スキャンリスト、即ち、ＷＬＡＮ無線チャネルと、各チャネルで動作する（例えばＳＳＩＤで識別される）ネットワークとのリストが作成される。ライフクリティカルネットワークが、ブロードキャストプローブリクエストに応答しない隠しネットワークである場合、有向プローブリクエストをまた使用して、そのようなライフクリティカルネットワークを見つけることができる。この結果、ＷＬＡＮ無線チャネル選択ルーチンが、候補ＷＬＡＮチャネルリストを作成し、その際に、ライフクリティカルネットワークが特定の信号レベルよりも上と測定されたＷＬＡＮ無線チャネルが除外される。ＷＬＡＮチャネルリストは、ランク付けされるか、又は、ノイズやＷＬＡＮ無線チャネル使用量といった他の基準を使用して、無線チャネルリストを更に絞り込むことができる。候補リストから１つのＷＬＡＮ無線チャネルが選択されるか、又は、リストが表示され、ユーザがリストから無線チャネルを選択する。候補ＷＬＡＮ無線チャネルリストが空であり、ライフクリティカルネットワークを有する無線チャネルを選択しなければならない場合、ＩＴ専門家による確認及び／又はＷＬＡＮチャネル使用ログへのロギングのために、アドバイザリ通知がＩＴチャネルモニタリングシステムに任意選択的に送信される。
【００１９】
図１を参照すると、モバイル医療機器の例示的な例は、デジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイス１０である。デジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイス１０は、ＤＲ撮像される患者に対する柔軟な位置決めを容易とするようにロボットアーム１４に取り付けられた、例えばX線管であるＸ線源１２を含む。ＤＲデバイス１０は、患者（図示せず）を透過し、ワイヤレスＸ線検出器１８によって検出されるＸ線ビーム１６（図１に図示する）を生成するようにプログラムされている。例示的なＤＲデバイス１０は、モバイルデバイスであり、病室等を移動するための車輪２０及びハンドル２２を含む。非限定的な例として、このタイプのモバイルＤＲデバイスの１つは、オランダのアイントホーフェンにあるコーニンクレッカフィリップスエヌヴェから入手可能であるＭｏｂｉｌｅＤｉａｇｎｏｓｔ  ｗＤＲ（登録商標）モバイルデジタルラジオグラフィ（ＤＲ）デバイスで、これは、ワイヤレスＸ線検出器１８としてＳｋｙｐｌａｔｅ（登録商標）ワイヤレスポータブル検出器を使用する。ワイヤレスＸ線検出器１８と組み合わせてロボットアーム１４に取り付けられたＸ線源１２を使用すると、医療従事者に、患者の特定の解剖学的領域を撮像するためのＸ線源及び検出器の位置決めにおける実質的な柔軟性を提供する。ＤＲデバイス１０は、Ｘ線源１２がＸ線ビーム１６を出力しているときはいつでも点灯して、医療従事者や被ばくの危険性のあるエリアにいる人に警告する警告ランプ２４といった当技術分野において知られている他の特徴を含んでよい。
【００２０】
ＤＲデバイス１０は、例示的な医療機器である。より一般的には、医療機器は、任意の医用撮像、診断又は治療用コンポーネントであってよく、例えばポータブル超音波（ＵＳ）システム（例えばＵＳプローブとワイヤレス通信する）といった別のタイプの撮像デバイス、電子心電計（ＥＣＧ）といった診断デバイス、放射線治療デバイスといった治療デバイス等である。医療機器は、様々な理由から、例えばデバイスのコンポーネント間でワイヤレスに通信するための別箇のＷＬＡＮネットワークを組み込むことができる。ＷＬＡＮには、例えば比較的大きいデータ処理能力といったように、医療機器のコンテキストにおいてワイヤレス通信を提供するための幾つかの利点がある。しかし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ、８０２．１１ａｘといったより高いスループットを可能にする新しいＩＥＥＥ８０２．１１標準規格及びドラフト標準規格はまた、複数のチャネル間でデータを送信するときにトラフィックを中断する可能性がより高い。医療機器によってセットアップされたＷＬＡＮのクリティカル医療用ＷＬＡＮへの影響を回避するか、少なくとも軽減するための開示されたアプローチは、機器操作をサポートするＷＬＡＮを配備する任意の医療機器の場合に有用である。しかし、このアプローチは、例えば例示的なＤＲデバイス１０が患者のＤＲ撮像のために病室に運ばれる度に、新しく作成されたＷＬＡＮを頻繁に配備するモバイル又はポータブル医療機器の場合は特に使用され、そのＤＲ撮像セッションをサポートするために新しいＷＬＡＮを配備することが予想される。ＤＲデバイス１０は、その可動性により、病院全体の広範囲の場所に配備されることが予想されるので、クリティカル医療用ネットワークとの広範囲に及ぶ干渉の可能性が示される可能性がある。開示される改良点は、このような干渉の可能性を実質的に低減するか、場合によっては排除する。
【００２１】
引き続き図１を参照すると、例示的なＤＲデバイス１０は、図１では２つのアンテナを有する個別のデバイスとして図示されるが、より一般的には実質的に任意のフォームファクタを有して、ＤＲデバイス１０に組み込まれることが好適であり、例えばデジタルラジオグラフィ動作コンポーネントを含むか又は支持するハウジング３１内に含まれるアクセスポイント３０を含む。アクセスポイント３０は、図１の左下に拡大して図示し、トランシーバ（即ち、送信／受信、つまり、Ｔｘ／Ｒｘ）無線器３２、電子プロセッサ３４及び非一時的記憶媒体（例えばフラッシュメモリ、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）又は他の電子記憶媒体、ハードディスク又は他の磁気記憶媒体、これらの様々な組み合わせ等）を含むアクセスポイント３０のコンポーネントを示す。無線器３２は、ＷＬＡＮチャネルの定義セットを有するワイヤレス通信プロトコルの動作帯域幅で送信するように調整される。例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ及び８０２．１１ｇは、２．４００〜２．５００ＧＨｚスペクトルにおけるチャネルのセットで送信する。一方、ＩＥＥＥ８０２．１１ａは、４．９１５〜５．８２５ＧＨｚ帯域で送信する。これらは非限定的な例に過ぎない。電子プロセッサ３４は、非一時的記憶媒体３６に記憶されている命令を読み出して実行し、選択された８０２．１１又は他のワイヤレス通信プロトコルに準拠して無線器３２を動作させる等のタスクを行う。
【００２２】
より具体的には、例示的な非一時的記憶媒体３６は、１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリスト４０と、電子プロセッサ３４によって読み取り可能かつ実行可能な命令とを記憶する。当該命令には、スキャン命令４２、ライフクリティカルネットワークを回避するチャネル選択命令４４、及び、ＷＬＡＮ動作命令４６が含まれる。１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリスト４０は、ＩＴ専門家によって適切に管理され、好適には、患者データ、治療デバイスの動作データ若しくはモニタリングデータ又は他のライフクリティカルデータを運ぶＷＬＡＮが記載される。非限定的な例として、リスト４０は、表１のＳＳＩＤ＝「ＰａｔｉｅｎｔＭｏｎｉｔｏｒｉｎｇ」ＷＬＡＮを含んでよい。幾つかの実施形態では、例えばすべてのライフクリティカルデータが単一の患者モニタリングネットワーク等を介して通信されるならば、１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリスト４０には、たった１つのクリティカル医療用ネットワークが記載されていてよい。より典型的には、１つ以上のクリティカル医療用ネットワークのリスト４０には、例えば異なる科（例えば心臓科、新生児医療科、集中治療室等）及び／又は様々な目的（例えば患者モニタリングＷＬＡＮ、放射線学ＷＬＡＮ等）によって維持される幾つかのクリティカル医療用ネットワークが記載されていてよい。
【００２３】
アクセスポイント３０の電子プロセッサ３４によって実行可能な命令４２、４４、４６は様々な動作を行う。スキャン命令４２は、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリスト４０に記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用により生成されたＷＬＡＮチャネル上のトラフィックを測定するように無線器３２を動作させる。好適には、スキャン命令４２は、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、ＷＬＡＮチャネル上の総トラフィックも測定し、また、場合によっては、チャネルノイズといった他の情報を測定するように無線器３２を動作させる。スキャン命令の実行の出力は、様々な目的に使用することができる。例示する例では、スキャン命令の実行の出力は、チャネル選択命令４４への入力となる。当該チャネル選択命令４４は、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたＷＬＡＮチャネル上の測定されたトラフィックに少なくとも基づいてＷＬＡＮチャネルが選択される。より好適には、チャネル選択命令４４は、好適には、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、ＷＬＡＮチャネル上の測定された総トラフィックと、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたＷＬＡＮチャネル上の測定されたトラフィックとの両方に基づいてＷＬＡＮチャネルが選択される。ＷＬＡＮ動作命令４６は、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、チャネル選択命令４４の実行によって選択されたＷＬＡＮチャネル上で２つ以上のワイヤレスデバイス間でトラフィックを運ぶ医療機器用ＷＬＡＮのハブとしてアクセスポイント３０を動作させる。非限定的な例として、医療機器用ＷＬＡＮは、ワイヤレスＸ線検出器１８によって捕捉され、チャネル選択命令４４の実行によって選択されたＷＬＡＮチャネル上でワイヤレスＸ線検出器１８からＤＲデバイス１０に送信されるＤＲ画像の形のトラフィックを運ぶことができる。これは、図１において、ワイヤレスＸ線検出器１８のＴｘ／Ｒｘ無線器４８と点線の接続二重矢印線とによって図示される。ＷＬＡＮ動作命令４６は、選択されたワイヤレス通信プロトコルに従って従来通りに動作する。例えば例示する例では、選択されたＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルに従って動作して、ＳＳＩＤヘッダーと、選択されたワイヤレス通信プロトコルに適切な他のヘッダー及び他の関連パケットメタデータを含むデータパケットが送信される。これらのハブ運用では、アクセスポイント３０は中継器として機能する。つまり、送信ワイヤレスデバイス（例えばＤＲ画像を送信する際のワイヤレスX線検出器１８）からデータパケットを受信し、当該データパケットを受信ワイヤレスデバイス（例えば例示する例ではＤＲデバイス１０、また、幾つかの実施形態では、アクセスポイント３０をホストするＤＲデバイス１０がエンドポイントの１つである場合、対応する無線送信は行われないが、データは、アクセスポイント３０とＤＲデバイス１０との間で内部データバス等を介して直接通信される）に再送信する。
【００２４】
また、アクセスポイント３０は、アクセスポイント３０自体によってセットアップされた医療機器用ＷＬＡＮ以外の他のＷＬＡＮを任意選択的に使用して、他のワイヤレス接続性を提供することができる。例えばアクセスポイント３０は、医療記録ＷＬＡＮに接続して、（例えばサーバーコンピュータ上でホストされる）電子医療記録（ＥＭＲ）５２から患者情報５０（例えば患者識別情報（ＰＩＤ）、ＤＲ検査オーダ等）を取り出すことができる。同様に、アクセスポイント３０は、医療記録ＷＬＡＮに接続して、ＤＲ画像（及び任意選択的に関連するメタデータ）５４をＤＲデバイス１０からＥＭＲ５２に送信することができる。
【００２５】
以下では、電子プロセッサ３４が命令４２、４４を読み取って実行することによってアクセスポイント３０が行う医療機器用ＷＬＡＮセットアップの幾つかの例示的な例について説明する。
【００２６】
１つの例示的な例では、チャネル選択命令４４は、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、リスト４０に記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックが測定されない１つ以上のチャネルを識別し、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックが測定されない１つ以上のチャネルから選択される測定された総トラフィックが最小のチャネルとして、医療機器用ＷＬＡＮ用のＷＬＡＮチャネルを選択するための命令を含む。
【００２７】
別の例では、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィック（スキャン命令４２の実行によって測定される）が測定されないＷＬＡＮチャネルがないため、上記は不可能である。この場合、チャネル選択命令４４は更に、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、測定された総トラフィックが最小のチャネルとして、医療機器用ＷＬＡＮ用のＷＬＡＮチャネルを選択するための命令を適切に含み、これは、すべてのチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックについて測定されていることを条件とする。
【００２８】
変形実施形態では、チャネル選択命令４４は更に、電子プロセッサ３４によって読み取られ実行されて、測定された総トラフィックが最小で、かつ、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックが閾値レベルを下回るチャネルとして、医療機器用ＷＬＡＮ用のＷＬＡＮチャネルを選択するための命令を適切に含み、この場合も、すべてのチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックについて測定されていることを条件とする。
【００２９】
引き続き図１を参照すると、幾つかの実施形態では、チャネル選択命令４４は、電子プロセッサ３４によって読み取られかつ実行されて、（１）（可能である場合）リスト４０に記載されているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックが測定されないＷＬＡＮチャネルを選択するか、又は、（２）すべてのチャネルが、リスト４０のクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックについて測定されているならば、アドバイザリ通知６０を送信するように無線器３２を動作させる命令を含む。アドバイザリ通知６０は、例えばサーバーコンピュータ上で動作する情報テクノロジ（ＩＴ）ネットワークトラフィックモニタリングシステム６２に送信される。アドバイザリ通知６０は、医療機器用ＷＬＡＮとライフクリティカル医療用ネットワークとのコンフリクトについてＩＴ担当者又はフィールドサービスエンジニアに知らせるために、ディスプレイ（図示せず）に表示されるか、ネットワーク使用ログに記録されるか又は利用される。
【００３０】
幾つかの実施形態では、１つ以上のクリティカル医療用ＷＬＡＮのリスト４０は、各クリティカル医療用ＷＬＡＮに関連付けられる緊急度尺度を含む。このような実施形態では、チャネル選択命令４４は、電子プロセッサ３４によって適切に読み取られかつ実行されて、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるＷＬＡＮチャネル上の測定されたトラフィック（スキャン命令４２の実行によって測定される）と、トラフィックが測定されたクリティカル医療用ＷＬＡＮに関連付けられる緊急度尺度とに少なくとも基づいてＷＬＡＮチャネルを選択する。例えばすべてのＷＬＡＮチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィック（スキャン命令４２の実行によって測定される）について測定されている場合、医療機器用ＷＬＡＮ用のＷＬＡＮチャネルは、リスト４０において低い緊急度尺度が関連付けられているクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成される測定されたトラフィックのみを運ぶＷＬＡＮチャネルとして選択することができる。つまり、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックを運ぶチャネルが選択されなければならないため、このアプローチでは、クリティカル医療用ＷＬＡＮのうちの「最も緊急度が低い」ＷＬＡＮの運用によって生成されるトラフィックを運ぶチャネルが選択される。
【００３１】
前述の例では、クリティカル医療用ネットワークのリスト４０は、医療機器１０のアクセスポイント３０によって使用されて、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックを既に運んでいる（リスト４０にあることによってそのように識別されている）チャネルに対して医療機器用ＷＬＡＮを（可能な限り）セットアップしないようにされる。前述のとおり、このセットアッププロセスにおいて、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックを運ぶチャネルを回避できない場合、アドバイザリ通知６０が送信される。
【００３２】
図１を引き続き参照すると、更に又は或いは、ＩＴネットワークトラフィックモニタリングシステム６２が、このようなモニタリングを直接行ってもよい。このために、例示的なＩＴネットワークトラフィックモニタリングシステム６２は、電子プロセッサ６４及び非一時的記憶媒体６６（例えばハードドライブ、ＳＳＤ、ＲＡＩＤドライブシステム等）を含む。非一時的記憶媒体６６が、クリティカル医療用ネットワークのリスト４０を記憶し、また、電子プロセッサ６４によって読み取られかつ実行されて、すべてのアクセスポイント（医療機器１０のアクセスポイント３０を含むが、病院の様々なＷＬＡＮのハブとして機能するすべての他のアクセスポイントも含む）におけるチャネル使用量をモニタリングするＷＬＡＮチャネルモニタリングプロセスを行うための命令７０も記憶する。命令７０の実行によって行われるＷＬＡＮチャネルモニタリングプロセスはまた、クリティカル医療用ネットワークのリスト４０を参照して、ライフクリティカルネットワークが、他のＷＬＡＮ（例えば医療機器１０のアクセスポイント３０によって維持される医療機器用ＷＬＡＮ）とＷＬＡＮチャネルを共有しているインスタンスを検出する。このような共有インスタンスは、ＩＴ非一時的記憶媒体６６に記憶されるライフクリティカルネットワーク共有ログ７２に記録される。
【００３３】
図２を参照して、命令４２、４４を実行するアクセスポイント３０によって適切に行われるプロセス３０について説明する。ステップ８０において、医療機器用ＷＬＡＮのセットアップのリクエストが、例えばＤＲデバイス１０の電子プロセッサからアクセスポイント３０によって受信される。（実際のネットワークセットアップは、アクセスポイント３０によって行われる）。ステップ８２において、スキャン命令４２が実行され、また、チャネル選択命令４４が実行されて、利用可能なチャネルをトラフィックレベル（任意選択的に、干渉の可能性が低い遠隔のトラフィックを運ぶチャネルを除外することを回避するために選択された閾値信号強度を上回る）でランク付けする。更に、実行中のチャネル選択命令４４によって行われるステップ８４では、クリティカル医療用ネットワークのリスト４０が参照されて、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックを運ぶチャネルが識別される。この識別は、リスト４０のＳＳＩＤをＷＬＡＮメッセージヘッダー内のＳＳＩＤ情報と比較することにより適切に行われる。実行中のチャネル選択命令４４によって行われるステップ８６では、可能であれば、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックを運んでいない最高ランクのチャネルが選択される。ステップ８８において、当該チャネルを選択できた場合、当該チャネルは、医療機器用ＷＬＡＮ用の選択ＷＬＡＮチャネルとして指定され、ステップ９０において、当該医療機器用ＷＬＡＮが、選択ＷＬＡＮチャネル上で配備される。
【００３４】
一方、決定８８で、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックを運んでいないチャネルがない（つまり、言い換えると、すべてのＷＬＡＮチャネルがクリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィックを運んでいる）と認識された場合、ステップ９２において、例えば総トラフィックが最も少ないチャネルを選択するといったように他の基準に基づくか、任意選択的に、クリティカル医療用ＷＬＡＮの運用によって生成されたトラフィック量を最小限に抑えることに更に基づいてチャネルが選択される。この場合、任意選択のステップ９２において、アドバイザリ通知６０（図１を参照）が送信される。
【００３５】
８０２．１１ｎや８０２．１１ａｃといった一部のＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルは、チャネルボンディングが使用できる。このチャネルボンディングでは、アクセスポイントが、プライマリチャネルに結合される１つ以上のセカンダリチャネルを有することができ、これにより、より高いデータレートで転送することができる。これらのセカンダリチャネルは、ステップ８６、９２に従ってチャネルを選択するときに考慮に入れることができる。例えばセカンダリチャネルがクリティカルアクセスポイントと同じである８０２．１１モードでは、アクセスポイントの１つの緩和は、チャネルボンディングを無効にすることである。ステップ９４において、アドバイザリ通知６０は、チャネル共有がプライマリチャネルであるのか、セカンダリチャネルであるかの識別を含むことができる。
【００３６】
本発明は、好適な実施形態を参照して説明された。前述の詳細な説明を読んで理解すると、他の人が修正態様及び変更態様を想到することができるであろう。本発明は、添付の特許請求の範囲又はその均等物の範囲内にある限り、このようなすべての修正態様及び変更態様を含むと解釈されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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