(57)【要約】バックライトユニットは、導光板と、複数の同心の導波路を含む光カプラーとを含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路は、導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、導波路の第１の縁部から導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路の第１の縁部は、導光板の外縁部に面し得る。バックライトユニットは、複数の同心の導波路のうちの各導波路の第２の縁部に面した光源を含み得る。バックライトユニットは、光源と第１の光カプラーとの間に配置された第２の光カプラーも含み得る。複数の同心の導波路を含む光カプラーも提供され得る。
2020518098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックライトユニットにおいて、
導光板と、
複数の同心の導波路を含む光カプラーであって、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、該導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、前記導波路の第１の縁部から前記導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部が、前記導光板の外縁部に面した、光カプラーと、
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第２の縁部に面した光源と
を含むことを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面および前記外面が、前記弧状経路に沿って、発散または収束することなく、互いから等距離に延びた、請求項１記載のバックライトユニット。
【請求項３】
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記半径が一定である、請求項１または２記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記光カプラーが、隣接する導波路間の距離を画成する間隙を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項５】
前記間隙が、空気と、前記隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料とのうちの少なくとも一方を含む、請求項４記載のバックライトユニット。
【請求項６】
前記間隙が、前記隣接する導波路間において前記弧状経路全体に沿って延びた、請求項４または５記載のバックライトユニット。
【請求項７】
前記距離が約１μｍ〜約１０μｍである、請求項４〜６のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項８】
前記距離が一定である、請求項４〜７のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項９】
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、前記弧状経路に対して垂直な方向において長方形の断面プロファイルを有する、請求項１〜８のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項１０】
前記長方形の断面プロファイルが、前記弧状経路全体に沿って一定である、請求項９記載のバックライトユニット。
【請求項１１】
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部と前記第２の縁部との間の弧長を画成する中心角が、約９０°〜約１８０°である、請求項１〜１０のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項１２】
前記中心角が約１８０°である、請求項１１記載のバックライトユニット。
【請求項１３】
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面と前記外面との間に画成される厚さが、約０．２ｍｍ〜約２．０ｍｍである、請求項１〜１２のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項１４】
前記複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路の前記半径が、約１ｍｍから約１０ｍｍである、請求項１〜１２のいずれか一項記載のバックライトユニット。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項記載のバックライトユニットを含む電子ディスプレイであって、前記バックライトユニットが、ディスプレイパネルの主要な面に面するように配向されたことを特徴とする電子ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、合衆国法典第３５巻第１１９条に基づき、２０１７年４月２１日に出願された米国仮特許出願第６２／４８８，３６８号による優先権を主張するものであり、その内容に依拠すると共に、その全体を参照して本明細書に組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、一般的に、光カプラーに関し、より具体的には、複数の同心の導波路を含む光カプラーに関する。
【背景技術】
【０００３】
バックライトユニットを用いて、電子ディスプレイのディスプレイパネルを照明することが知られている。光源を用いて、導光板および導波路を照明することも知られている。
【発明の概要】
【０００４】
以下において、詳細な説明において記載される幾つかの例示的な実施形態の基本的な理解を提供するために、本開示の簡略化された概要を提示する。
【０００５】
幾つかの実施形態において、光カプラーは、複数の同心の導波路を含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路は、導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、導波路の第１の縁部から導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み得る。
【０００６】
幾つかの実施形態において、バックライトユニットは光カプラーを含み得るものであり、複数の同心の導波路のうちの各導波路の第１の縁部は、導光板の外縁部に面し得る。
【０００７】
幾つかの実施形態において、バックライトユニットは、導光板と、複数の同心の導波路を含む光カプラーとを含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路は、導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、導波路の第１の縁部から導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路の第１の縁部は、導光板の外縁部に面し得る。バックライトユニットは、複数の同心の導波路のうちの各導波路の第２の縁部に面した光源を含み得る。
【０００８】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路の内面および外面は、弧状経路に沿って、発散または収束することなく、互いから等距離に延び得る。
【０００９】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路の半径は一定であり得る。
【００１０】
幾つかの実施形態において、光カプラーは、隣接する導波路間の距離を画成する間隙を更に含み得る。
【００１１】
幾つかの実施形態において、間隙は、空気と、隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料とのうちの少なくとも一方を含み得る。
【００１２】
幾つかの実施形態において、間隙は、隣接する導波路間において弧状経路全体に沿って延び得る。
【００１３】
幾つかの実施形態において、距離は約１μｍ〜約１０μｍであり得る。
【００１４】
幾つかの実施形態において、距離は一定であり得る。
【００１５】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路は、弧状経路に対して垂直な方向において長方形の断面プロファイルを有し得る。
【００１６】
幾つかの実施形態において、長方形の断面プロファイルは、弧状経路全体に沿って一定であり得る。
【００１７】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路の第１の縁部と第２の縁部との間の弧長を画成する中心角は、約９０°〜約１８０°であり得る。
【００１８】
幾つかの実施形態において、中心角は約１８０°であり得る。
【００１９】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路の内面と外面との間に画成される厚さは、約０．２ｍｍ〜約２．０ｍｍであり得る。
【００２０】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路の半径は、約１ｍｍから約１０ｍｍであり得る。
【００２１】
幾つかの実施形態において、最も内側の導波路の半径は約１ｍｍであり得る。
【００２２】
幾つかの実施形態において、バックライトユニットは、第１の主要な面および第２の主要な面を含む導光板と、複数の同心の導波路を含む第１の光カプラーとを含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路は、導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、導波路の第１の縁部から導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み得る。複数の同心の導波路のうちの各導波路の第１の縁部は、導光板の外縁部に面し得る。バックライトユニットは、複数の同心の導波路のうちの各導波路の第２の縁部に結合された第１の表面、および光源に結合された第２の表面を含む第２の光カプラーを含み得る。光源の発光領域の高さは、導光板の第１の主要な面と導光板の第２の主要な面との間に画成される導光板の厚さよりも大きいものであり得る。
【００２３】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路の内面と複数の同心の導波路のうちの最も外側の導波路の外面との間に画成される第１の光カプラーの厚さは、光源の発光領域の高さよりも小さいものであり得る。
【００２４】
幾つかの実施形態において、第１の光カプラーの厚さは、導光板の厚さにほぼ等しいものであり得る。
【００２５】
幾つかの実施形態において、電子ディスプレイは、ディスプレイパネルの主要な面に面するように配向されたバックライトユニットを含み得る。
【００２６】
上記の実施形態は例示的なものであり、本開示の範囲から逸脱することなく、単独で、または本明細書に示されている任意の１以上の実施形態との任意の組み合わせで提供され得る。更に、上記の概要説明および以下の詳細説明は、本開示の実施形態を示すものであり、記載および特許請求されている実施形態の性質および特徴を理解するための概観または枠組みを提供することを意図したものであることを理解されたい。添付の図面は、実施形態の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれてその一部をなすものである。図面は、本開示の様々な実施形態を示しており、明細書と共に、本開示の原理および作用を説明する役割をするものである。
【００２７】
本開示の上記および他の特徴、実施形態、および長所は、添付の図面を参照して読めば更に理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本開示の実施形態による、例示的な電子ディスプレイの模式的な平面図を示す
【図２】本開示の実施形態による、例示的なバックライトユニットを含む、図１の線２−２に沿った例示的な電子ディスプレイの断面図を示す
【図３】本開示の実施形態による、複数の同心の導波路を含む第１の光カプラーを含む、図２の参照番号３によって識別されているバックライトユニットの領域の拡大図を示す
【図４】本開示の実施形態による、図３の線４−４に沿った第１の光カプラーの断面図を示す
【図５】本開示の実施形態による、第１の光カプラーと光源との間に配置された第２の光カプラーを含む、図３のバックライトユニットの領域の例示的な実施形態を示す
【図６】本開示の実施形態による、第１の光カプラーと光源との間に配置された別の第２の光カプラーを含む、図３のバックライトユニットの領域の別の例示的な実施形態を示す
【図７】図６の線７−７に沿った、別の第２の光カプラーの平面図を示す
【図８】本開示の実施形態による、それぞれ異なる厚さを有する導波路の例示的なプロットを示しており、縦軸、即ち「Ｙ」軸は、光学損失をデシベル（ｄＢ）で表しており、横軸、即ち「Ｘ」軸は、導波路の半径をミリメートル（ｍｍ）で表している
【図９】本開示の実施形態による、それぞれ異なる厚さを有する導波路の例示的なプロットを示しており、縦軸、即ち「Ｙ」軸は、光伝送率をパーセント（％）で表しており、横軸、即ち「Ｘ」軸は、導波路の半径をミリメートル（ｍｍ）で表している
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本開示の例示的な実施形態が示されている添付の図面を参照し、特徴をより完全に説明する。可能な限り、図面全体を通して、同じまたは類似の部分を指すために、同じ参照番号を用いる。しかし、本開示は、多くの異なる形態で具現化され得るものであり、本明細書に記載されている実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。
【００３０】
図１は、本開示の実施形態による例示的な電子ディスプレイ１００の平面図を示す。幾つかの実施形態において、電子ディスプレイ１００は、ハウジング１０５内に配置されたディスプレイパネル１１０を含み得る。幾つかの実施形態において、ハウジング１０５は、ディスプレイパネル１１０を保護し、例えば、ユーザおよび／または電子ディスプレイ１００が用いられ得る環境によって電子ディスプレイ１００が取り付けられ得る、保持され得る、接触され得る構造を提供し得る。幾つかの実施形態において、ハウジング１０５は、ディスプレイパネル１１０の第１の主要な面１１１の少なくとも一部分の側方の境界線を成す開口部１１６を画成するベゼル１１５を含み得る。ベゼル１１５は、開口部１１６とハウジング１０５の外面１０６との間に画成されるベゼル幅「Ｗ」を有し得る。幾つかの実施形態において、より完全に後述されているように、本開示の特徴は、例えば、他の電子ディスプレイのベゼル幅よりも低減された（例えば、より狭い）ベゼル幅「Ｗ」を提供し得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、本開示の特徴は、ベゼル幅「Ｗ」を解消して、例えば、ベゼルの無い電子ディスプレイ１００を提供し得る。同様に、より完全に後述されているように、本開示の特徴は、例えば、他の電子ディスプレイのハウジング寸法（例えば、奥行、厚さ）よりも低減された（例えば、より薄い）ハウジング寸法「Ｄ」（例えば、奥行、厚さ）を提供し得る。幾つかの実施形態において、消費者および市場の要求は、美的、機械的、および機能的な理由のうちの１以上から、狭いベゼル幅「Ｗ」を有するベゼル１１５を含む電子ディスプレイ１００、ベゼルの無い電子ディスプレイ１００、および／または、薄いハウジング寸法「Ｄ」を有するハウジング１０５を所望し得る。
【００３１】
それに加えて、開口部１１６は長方形として示されているが、一部の実施形態では、開口部１１６は、本開示の範囲から逸脱することなく、円形、楕円形、多角形等のプロファイルを有し得ることを理解されたい。同様に、ベゼル１１５およびハウジング１０５の外面１０６は平面として示されているが、幾つかの実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、ベゼル１１５および外面１０６のうち少なくとも一方は非平面の特徴および／または非平面プロファイルを有してもよいことを理解されたい。更に、ディスプレイパネル１１０は平面として示されているが、幾つかの実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、ディスプレイパネル１１０は、非平面の特徴および／または非平面（例えば、湾曲した）プロファイルを有してもよいことを理解されたい。幾つかの実施形態において、ベゼル幅「Ｗ」は一定であり得、ベゼル１１５は、ディスプレイパネル１１０の第１の主要な面１１１の少なくとも一部分の周囲全体に延在し得る。或いは、幾つかの実施形態では、「Ｗ」は変化してもよく、従って、比較的狭い部分と広い部分とを含み得る。幾つかの実施形態において、ベゼル１１５は、第１の主要な面１１１の少なくとも一部分の周囲の一部分の周りに延在し得る。同様に、幾つかの実施形態において、ハウジング寸法「Ｄ」は、電子ディスプレイ１００全体に亘って一定であり得る。或いは、幾つかの実施形態では、ハウジング寸法「Ｄ」は変化してもよく、従って、電子ディスプレイ１００の１以上の位置においてより厚い部分とより薄い部分とを含み得る。
【００３２】
図２は、図１の線２−２に沿った電子ディスプレイ１００の断面図を示す。幾つかの実施形態において、電子ディスプレイ１００は、例えば、ディスプレイパネル１１０の第２の主要な面１１２に面するように配向されたバックライトユニット２００を含み得る。幾つかの実施形態では、ディスプレイパネル１１０の第１の主要な面１１１は、バックライトユニット２００から離れる方向に外に向いており、バックライトユニット２００は、バックライトユニット２００からディスプレイパネル１１０の第２の主要な面１１２へと光を供給することによって、ディスプレイパネル１１０を照明し得る。幾つかの実施形態では、電子ディスプレイ１００は、コンピュータモニタ、テレビモニタ、携帯電話用、タブレット用等のポータブルディスプレイとして用いられ得るものであり、その場合、ディスプレイパネル１１０は、電子画像（例えば、テキスト、画像、ビデオ等）を提供し得るものであり、バックライトユニット２００は、ディスプレイパネル１１０上において提供される電子画像を含むディスプレイパネル１１０を照明し得る。例えば、幾つかの実施形態において、ディスプレイパネル１１０は、バックライトユニット２００によって背後から照明された際に電子画像を生成するよう配向されたＬＣＤパネルを含み得るものであり、この電子画像は、ディスプレイパネル１１０の第１の主要な面１１１に面しているユーザによって閲覧され得る。
【００３３】
幾つかの実施形態において、バックライトユニット２００は、第１の主要な面２１１および第２の主要な面２１２を含む導光板２１０を含み得る。導光板２１０は、第１の主要な面２１１から第２の主要な面２１１まで延びる外縁部２１３であって、第１の主要な面２１１および第２の主要な面２１１の境界線を成す外縁部２１３を含み得る。より詳細に後述されているように、幾つかの実施形態において、バックライトユニット２００は、第１の光カプラー２２０、２２１と、光源２２５、２２６とを含み得る。幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０、２２１（第１の光カプラー２２０、２２１の１以上の特徴を含む）は、単独で設けられ得るものであり、従って、完全体であると見なされ得る。或いは、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０、２２１は、本開示の１以上の特徴と組み合わされて設けられ得るものであり、例えば、バックライトユニット２００および電子ディスプレイ１００の構成要素として組み込まれ得る。それに加えて、幾つかの実施形態では、１つの第１の光カプラー（例えば、第１の光カプラー２２０）および１つの光源（例えば、光源２２５）が設けられ得るが、幾つかの実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、２以上の第１の光カプラーおよび２以上の光源が設けられ得る。
【００３４】
例えば、幾つかの実施形態において、導光板２１０の外縁部２１３の片側に沿って、単一の第１の光カプラー２２０が、更なる光カプラーを設けることなく、設けられ得る。幾つかの実施形態では、単一の第１の光カプラー２２０を用いることで、バックライトユニット２００の構成要素の数を低減でき、それにより、バックライトユニット２００の製造に関連付けられたコストおよび時間を簡素化すると共に、バックライトユニット２００のサイズを小さくすることができる。例えば、幾つかの実施形態において、単一の第１の光カプラー２２０を用いることで、（例えば、第１の光カプラー２２０の位置の反対側において）ハウジング寸法「Ｄ」を低減することが可能になり（単一の第１の光カプラー２２０を用いる場合には、その位置に収容される光カプラーがないため）、ベゼル幅「Ｗ」およびハウジング寸法「Ｄ」のうちの少なくとも一方が低減され得る。従って、第１の光カプラー２２０および光源２２５に関して記載されている特徴は、本開示の範囲から逸脱することなく、単独で、または同じまたは類似の方法で組み合わされて、第１の光カプラー２２１および光源２２６、並びに、明示的に開示されていない他の第１の光カプラーおよび他の光源に適用され得ることを理解されたい。
【００３５】
それに加えて、幾つかの実施形態において、電子ディスプレイ１００は、反射器、フィルタ、フィルム、拡散器等を含むがそれらに限定されない１以上の光学的構成要素（図示せず）を含み得る。同様に、幾つかの実施形態において、電子ディスプレイ１００は、電子ディスプレイ１００に統合され、電子ディスプレイ１００に機械的および／または電気的に接続された、トランスデューサ、回路、受信機、送信機、電源、バッテリー、メモリストレージ、センサ、ヒートシンク等を含むがそれらに限定されない１以上の更なる電子的構成要素（一般的に構成要素２３０として示されている）を含み得る。例えば、幾つかの実施形態において、構成要素２３０のうちの１以上は、ユーザが電子ディスプレイ１００の１以上の特徴とやりとりし、それらを制御することを可能にする機能を提供し得る。従って、特に明記しない限り、電子ディスプレイ１００の特徴は、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示において例示的な実施形態として示されている特定の用途、および、明示的に開示されていない他の用途を含むがそれらに限定されない様々な用途で用いられ得ることを理解されたい。
【００３６】
図３は、図２の参照番号３で識別されているバックライトユニット２００の領域の拡大図を、ハウジング１０５の特徴とともに示しており、明確のために、断面のハッチングパターンは取り除かれている。幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０は、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを含み得る。３つの同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃが示されているが、幾つかの実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、２つ、４つ、５つ、またはそれ以上の同心の導波路が設けられ得ることを理解されたい。それに加えて、幾つかの実施形態では、第１の光カプラー２２０は単一の導波路を含み得る。幾つかの実施形態において、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ（即ち、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、即ち、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの各々）は、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、および外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃを含み得る。内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、および外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃは、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃを画成する弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿って、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃから導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃまで延び得る。例えば、「同心の導波路」という用語は、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃが、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの屈曲した（例えば、湾曲した、円形の、部分円形の、楕円形の、部分楕円形の）プロファイルに関して画成される同じ中心３１１（例えば、中心点、中心軸）を共有し得ることを意味することが意図される。
【００３７】
幾つかの実施形態において、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心３１１から導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ上の位置までの半径方向の寸法に対応し得る。同様に、幾つかの実施形態において、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心３１１から導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ上の位置までの半径方向の寸法に対応し得る。更に、幾つかの実施形態において、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心３１１から、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃと外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃとの間に画成される半径方向の位置までの半径方向の寸法に対応し得る。本開示の目的で、特に明記しない限り、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、例えば、図３、図５、および図６に示されているように、中心３１１から、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃと外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃとの間に等距離で画成される半径方向の中点位置までの半径方向の寸法を指すことが意図される。
【００３８】
幾つかの実施形態において、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、および外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃは、発散または収束することなく、同じ方向に（例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿って）延び得る。例えば、幾つかの実施形態において、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、および外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃは、発散または収束することなく、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿って、互いから等距離に延び得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃおよび外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃは、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿って、従って、中心角３１０全体に亘って、（例えば、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃに沿った半径方向の位置に関して）全ての点において、互いに対して等距離にあり得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃおよび外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃは、中心角３１０全体に亘って、図１の断面２−２に対して平行な全ての断面における（例えば、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃに沿った半径方向の位置に関して）全ての点において、互いに対して等距離にあり得る。更に、幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、一定であり得る。例えば、幾つかの実施形態において、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃと第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃとの間の弧長を画成する中心角３１０は、約９０°〜約１８０°であり得る。幾つかの実施形態において、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心角３１０全体に亘って一定であってもよく、この場合、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心角３１０全体に亘って同じ値である。幾つかの実施形態において、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心角３１０全体に亘って、図１の断面２−２に対して平行な全ての断面において、必要に応じて一定（例えば同じ値）であり得る。或いは、幾つかの実施形態において、１以上の半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃは、中心角３１０に亘る１以上の位置において変化してもよく、および／または、図１の断面２−２に対して平行な１以上の断面における１以上の位置において変化してもよい。幾つかの実施形態において、中心角３１０は約１８０°であり得、従って、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、（例えば、一定の半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃに対応する）半円形プロファイル、または（例えば、変化する半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃに対応する）半楕円形プロファイルを画成し得る。従って、特に明記しない限り、複数の半円形の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃとして図示されているが、幾つかの実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の実施形態に従って、第１の光カプラー２２０は、様々なプロファイルを画成する複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを含み得ることを理解されたい。
【００３９】
上述のように、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０は、例えば、図１の線２−２に沿って見たときに、一定の断面プロファイルを有し得る。更なる実施形態では、上述のように、第１の光カプラー２２０の断面プロファイルは、導光板２１０の幅および長さのうちの少なくとも一方に沿って画成される位置に関して変化し得る。幾つかの実施形態では、図１の線２−２に沿って見たときの第１の光カプラー２２０の断面プロファイルが一定である場合には、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを含む第１の光カプラー２２０は、例えば図３に示されている断面プロファイルの、その断面を画成する平面に対して垂直な軸に沿った方向に投射された投射像として表され得る。例えば、幾つかの実施形態において、この軸は線形であり得、第１の光カプラー２２０は、線形の軸に沿って投射された第１の光カプラー２２０の一定の断面プロファイルとして表され得る。或いは、幾つかの実施形態において、軸は非線形であってもよく、第１の光カプラー２２０は、非線形の軸に沿って投射された第１の光カプラー２２０の一定の断面プロファイルとして表され得る。
【００４０】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃは、導光板２１０の外縁部２１３に面し得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、光源２２５は、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに面し得る。光源２２５は、光源２２５からの光を第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに供給するように配向され得る。例えば、幾つかの実施形態において、光源２２５は、光源２２５の発光領域２２４から光を供給し得る。幾つかの実施形態において、光源２２５は、発光領域２２４の少なくとも一部を画成する１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、バー状ライト、ロッド状ライト、アレイ状ライト、１以上の電球、および／または１以上の光ファイバーを含み得る。従って、幾つかの実施形態では、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの各々は、光波（例えば、光源２２５の発光領域２２４からの光）を、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ内における光波の全反射に少なくとも部分的に基づいて、第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃから、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿って各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを通して、第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃへと導き、更に、導光板２１０の外縁部２１３へと導く。
【００４１】
幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃは、導光板２１０の外縁部２１３に結合され得る。例えば、幾つかの実施形態において、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃは、導光板２１０の外縁部２１３に、光学的および／または機械的に結合され得る。同様に、幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃは、光源２２５の発光領域２２４に結合され得る。例えば、幾つかの実施形態において、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃは、光源２２５の発光領域２２４に光学的および／または機械的に結合され得る。幾つかの実施形態において、第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃは、外縁部２１３と物理的に接触して配置される（例えば、当接する）ことにより、外縁部２１３に光学的に結合され得る。同様に、幾つかの実施形態において、第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃは、光源２２５の発光領域２２４と物理的に接触して配置される（例えば、当接する）ことにより、発光領域２２４に光学的に結合され得る。
【００４２】
或いは、幾つかの実施形態において、第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃは、外縁部２１３から或る距離だけ離間され得るものであり、および／または、第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃは、発光領域２２４から或る距離だけ離間され得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、発光領域２２４と第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃとの間、および、外縁部２１３と第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃとの間の少なくとも一方には、発光領域２２４を第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに光学的に結合するため、および、外縁部２１３を第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃに光学的に結合するための光学媒体（例えば、透明接着剤、光学フィルタ、光カプラー等）が配置され得る。例えば、幾つかの実施形態において、バックライトユニット２００は、第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃを外縁部２１３に光学的および機械的に結合するため、および、第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃを発光領域２２４に光学的および機械的に結合するための光学的に透明な接着剤（図示せず）を含み得る。幾つかの実施形態において、光学的に透明な接着剤は、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃおよび導光板２１０のうちの少なくとも一方の屈折率と一致する屈折率を有し得る。幾つかの実施形態では、一致する屈折率を有する光学的に透明な接着剤を設けることによって、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃが、光源２２５の発光領域２２４および導光板２１０の外縁２１３のうちの少なくとも一方に光学的に結合され得るものであり、それにより、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、導光板２１０の外縁２１３、および光源２２５の発光領域２２４に出入りする光波（例えば、光）の反射が低減または解消される。本開示の目的で、特に明記しない限り、「光」は、４００ナノメートル〜７００ナノメートルの波長を有する可視光であるものと見なす。同様に、可視光の８５％以上が或る要素（例えば、接着剤）を通過し得る場合に、その要素を「透明」であると見なす。
【００４３】
光源２２５の発光領域２２４を導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに光学的に結合し、導光板２１０の外縁部２１３を導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃに光学的に結合することで、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃが、光源２２５から第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに供給される結合された光に基づいて照明され得ると共に、導光板２１０が、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃからの結合された光に基づいて照明され得る。幾つかの実施形態において、（例えば、光源２２５から）物体の縁部（例えば、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃおよび第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃ、並びに、導光板２１０の外縁部２１３）に供給される光に基づいて、物体（例えば、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、および導光板２１０）を照明することは、「エッジライティング」として知られている場合がある。例えば、「エッジライティング」に基づく幾つかの実施形態では、光源１２５の発光領域２２４から供給された光は、第１の光カプラー２２０を通って伝搬して、外縁部２１３から離れる方向に導光板２１０へと入り、第１の主要な面２１１と第２の主要な面２１２との間において導光板２１０を通って移動することにより、導光板２１０を照明し得る。
【００４４】
幾つかの実施形態において、導光板２１０の「エッジライティング」は、例えば、「バックライティング」として知られる、バックライトユニット（図示せず）の背後に配置されて導光板２１０の第２の主要な面２１２上に光を向かわせるように配向された光源で照明されるバックライトユニットと比べて、より小さい寸法（例えば、より薄いプロファイル）を有するバックライトユニット２００、および、より軽いバックライトユニット２００と提供し得る。例えば、背後に（例えば、導光板２１０の第２の主要な面２１２に面して）配置された光源が、バックライトユニット２００を照明してもよい。しかし、幾つかの実施形態では、導光板２１０の第２の主要な面に面した光源を用いてバックライトユニット２００を照明する場合には、バックライトユニット２００が導光板２１０の「エッジライティング」によって照明される場合に設けられる光源の数と比べて、同じまたは同じまたは類似のバックライトユニット２００の照明を提供するために、より多くの光源を必要とし得る。同様に、幾つかの実施形態では、導光板２１０の第２の主要な面２１２に面した光源を用いてバックライトユニット２００を照明する場合には、導光板２１０の「エッジライティング」によって照明されるバックライトユニット２００の厚さと比べて、より厚いバックライトユニット２００が提供され得る。従って、幾つかの実施形態では、より小さく、より軽く、より薄い電子ディスプレイ１００に向かうトレンドが追求され得ることから、本開示の「エッジライト式」バックライトユニット２００は、例えば、導光板２１０の背後に配置され導光板２１０の第２の主要な面２１２に面した光源によって照明されるバックライトユニットを凌駕する、幾つかの長所（図２に示されているハウジング寸法「Ｄ」の低減を含む）を提供し得る。
【００４５】
更に、幾つかの実施形態において、（例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃによって画成される）屈曲または湾曲したプロファイルを有する第１の光カプラー２２０を有する導光板２１０の「エッジライティング」は、例えば、バックライトユニット（図示せず）の側方に隣接して配置され、光源からの光を直線状の経路に沿って導光板２１０の外縁部２１３へと向かわせるように配向された光源を用いて照明されるバックライトユニットと比べて、より小さい寸法（例えば、図１および図２に示されている、より狭いベゼル１１５）を有するバックライトユニット２００、および、より軽いバックライトユニット２００を提供し得る。例えば、導光板２１０の外縁部２１３の外側の側方に隣接して（例えば、導光板２１０の外縁２１３に面して）配置された光源が、バックライトユニット２００を照明してもよい。しかし、一部の実施形態では、導光板２１０の外縁部２１３に面した光源を用いてバックライトユニット２００を照明することは、光源を収容するためのより広いベゼル１１５を含むより大きいハウジング１０５を必要とし得る。従って、幾つかの実施形態では、本開示の実施形態に従って、光源２２５を導光板２１０の外縁部２１３の内側（例えば、導光板２１０の下であり且つハウジング１０５内）に配置し、屈曲または湾曲したプロファイルを有する第１の光カプラー２２０を用いて、光の向きを弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿うように変えることにより、ベゼル１１５の幅「Ｗ」が低減または解消され得ると共に、導光板２１０が、導光板２１０の「エッジライティング」に少なくとも部分的に基づいて照明され得る。
【００４６】
従って、幾つかの実施形態では、導光板２１０の第２の主要な面２１２に面した光源を用いた「バックライティング」、および／または、導光板２１０の外縁部２１３の外側の側方に隣接して配置された光源を用いた「エッジライティング」によって達成される照明と比べて、（例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃによって画成される）屈曲または湾曲したプロファイルを有する第１の光カプラー２２０を含む本開示の特徴は、他のバックライトユニットおよび電子ディスプレイより小さく、より軽く、より狭く、および／または、より薄いものであり得るバックライトユニット２００および電子ディスプレイ１００を提供し得る。従って、幾つかの実施形態では、より小さく、より軽く、より狭く、より薄い電子ディスプレイ１００に向かうトレンドが追求され得ることから、本開示の（例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃによって画成される）屈曲または湾曲したプロファイルを有する「エッジライト式」バックライトユニット２００は、他のバックライトユニットを凌駕する幾つかの長所（図２に示されているハウジング寸法「Ｄ」の低減、並びに、図１および図２に示されているベゼル幅「Ｗ」の低減または解消を含む）を提供し得る。
【００４７】
それに加えて、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０は、隣接する導波路（例えば、隣接する導波路３００ａ、３００ｂ、および隣接する導波路３００ｂ、３００ｃ）の内面３０１ｂ、３０１ｃのそれぞれと外面３０２ａ、３０２ｂのそれぞれとの間に、間隙３０７、３０８を含み得る。幾つかの実施形態において、間隙３０７、３０８は、隣接する導波路の内面３０１ｂ、３０１ｃのそれぞれと外面３０２ａ、３０２ｂのそれぞれとの間の弧状経路全体（例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃのうちの１以上）に沿って延び得る。幾つかの実施形態において、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ全体に沿って間隙３０７、３０８を設けることは、例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃの一部分のみに沿って間隙３０７、３０８を設けることと比べて、より多くの数の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを用いることを可能にし得ると共に、よりタイトな（例えば、より小さい）曲げ半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃを可能にし得る。
【００４８】
幾つかの実施形態において、間隙３０７、３０８は、空気、および隣接する導波路（例えば、隣接する導波路３００ａ、３００ｂ、および隣接する導波路３００ｂ、３００ｃ）の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料のうちの少なくとも一方を含み得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、空気、および隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料のうちの少なくとも一方は、導波路３００ａの内面３０１ａおよび導波路３００ｃの外面３０２ｃに設けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ内における光波の全反射に少なくとも部分的に基づいて光波（例えば、光）を導くように配向された、ガラス（例えば、アルミノシリケートガラス、アルカリアルミノシリケートガラス、ボロシリケートガラス、アルカリボロシリケートガラス、アルミノボロシリケートガラス、アルカリアルミノボロシリケートガラス、化学強化ガラス、熱強化ガラス等）、ポリマー（例えば、ポリメチルメタクリレート）、または、他の材料のうちの１以上のから製造され得る。空気、および隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料のうちの少なくとも一方を設けることにより、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ内の光波は、例えば、間隙３０７、３０８が、隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２大きい屈折率を有する材料を含む場合よりも、導波路３００ａ内により留まりやすくなると共に、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃから拡散しにくくなる。従って、幾つかの実施形態では、本開示の特徴は、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ内における光波の全反射に少なくとも部分的に基づく、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの改善された光伝送特性を含み得るものであり、これにより、より効率的なバックライトユニット２００、および／または、光学的により明るい（例えば、照明された）ディスプレイパネル１１０が提供される。
【００４９】
それに加えて、図３の線４−４に沿った、第１の光カプラー２２０の弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに対して垂直な方向の断面図を示す図４に示されているように、幾つかの実施形態では、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、長方形の断面プロファイルを有し得る。同様に、幾つかの実施形態では、各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの長方形の断面プロファイルは、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ全体に沿って一定であり得る。例えば、幾つかの実施形態において、長方形のプロファイルは、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿って投射され得るものであり、図３の中心角３１０に亘る任意の位置における、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに対して垂直な方向において見た導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの図は、図３に示されている導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、図４に示されている長方形の（例えば、スラブ状の）導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの特徴と同じ（例えば、同一の）特徴を有し得る。幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの１以上の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、本開示の範囲から逸脱することなく、多角形プロファイル、および／または、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃに沿った１以上の位置において変化するプロファイルを含み得る。それに加えて、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃが延びている方向の長さ「Ｌ」を有し得る。幾つかの実施形態において、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの長さ「Ｌ」は、例えば、導光板２１０の外縁部２１３の長さまたは幅に対応し得る。例えば、幾つかの実施形態において、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの長さ「Ｌ」は、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃが、導光板２１０の対応する長さまたは幅（例えば、全長または全幅）に沿って、導光板２１０の外縁部２１３に光学的および／または機械的に結合されるよう選択され得る。
【００５０】
それに加えて、幾つかの実施形態において、間隙３０７、３０８は、隣接する導波路３００ａ、３００ｂ、および３００ｂ、３００ｃの内面３０１ｂ、３０１ｃのそれぞれと外面３０２ａ、３０２ｂのそれぞれとの間の距離ｄ１、ｄ２を画成し得る。即ち、幾つかの実施形態において、間隙３０７は、導波路３００ｂの内面３０１ｂと導波路３００ａの外面３０２ａとの間の距離ｄ１を画成し得る。同様に、幾つかの実施形態において、間隙３０８は、導波路３００ｃの内面３０１ｃと導波路３００ｂの外面３０２ｂとの間の距離ｄ２を画成し得る。幾つかの実施形態において、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、フレーム（図示せず）または接着剤（図示せず）によって支持されて、互いに対して配置され得る。幾つかの実施形態において、距離ｄ１、ｄ２は約１μｍ〜約１０μｍであり得るが、幾つかの実施形態では、距離ｄ１、ｄ２は、本開示の範囲から逸脱することなく、約１μｍより小さくてもよく、または約１０μｍより大きくてもよい。幾つかの実施形態では、距離ｄ１、ｄ２は一定であり得る。例えば、幾つかの実施形態では、距離ｄ１、ｄ２は、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃに対して、中心角３１０全体に亘って一定であり得る。或いは、幾つかの実施形態において、距離ｄ１、ｄ２は、半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃに対して、中心角３１０に亘って変化してもよく、従って、間隙３０７、３０８を画成する１以上の位置において比較的小さい距離およびより大きい距離を含んでもよい。
【００５１】
第１の光カプラー２２０に複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを設けることは、幾つかの機械的な長所を提供し得る。例えば、幾つかの実施形態において、比較的厚い単一の導波路と比べて、複数の比較的薄い同心の導波路（比較的厚い単一の導波路の厚さと等しい実効厚さを有し得る）には、同等の曲げ半径について、導波路の屈曲または湾曲したプロファイルに少なくとも部分的に基づき、比較的小さい応力が生じ得る。所定の曲げ半径を有する比較的厚い単一の導波路を考えると、導波路の曲げ剛性と、導波路が所望の屈曲または湾曲したプロファイルをとるよう曲げるために加えられる曲げ力（例えば、モーメント）とに少なくとも部分的に基づいて、導波路の内面に圧縮応力が生じ、導波路の外面に引張応力が生じ得る。従って、所定の曲げ半径について、比較的厚い単一の導波路の外面における引張応力は、同じ曲げ半径を有する比較的薄い導波路の外面における同様の引張応力よりも大きくなり得る。従って、幾つかの実施形態では、比較的薄い導波路は、導波路の外面において比較的厚い単一の導波路に生じるのと同等の引張応力を生じながら、比較的より小さい半径を有するよう曲げられ得る。従って、第１の光カプラー２２０に複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを設けることで、よりタイトな（例えば、より小さい）半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃを有する導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを用いることが可能になり得る。従って、幾つかの実施形態では、本開示の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、単一の屈曲した導波路を収容する対応するベゼル幅と比べて、低減または解消されたベゼル幅「Ｗ」を提供し得る。従って、同様に、幾つかの実施形態では、本開示の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、単一の屈曲した導波路を収容する対応するハウジング寸法と比べて、低減されたハウジング寸法「Ｄ」を提供し得る。
【００５２】
更に、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０に複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを設けることで、幾つかの光学的な長所が提供され得る。幾つかの実施形態において、典型的な従来の常識は、比較的大きい導波路を伝搬する光の量が、比較的小さい導波路を伝搬する光の量よりも多くなり得ることを示唆している場合もあるが、この従来の常識は、導波路が屈曲または湾曲したプロファイルを有する場合には、該当しない場合がある。例えば、幾つかの実施形態において、比較的厚い単一の導波路と比べて、複数の比較的薄い同心の導波路（比較的厚い単一の導波路の厚さと等しい実効厚さを有し得る）は、同等の曲げ半径について、導波路の屈曲または湾曲したプロファイル内において、比較的より効率的に（例えば、拡散または損失がより少ない状態で）伝搬させ得る（例えば、導波路内において全反射に基づいて光を導く）。所定の曲げ半径を有する比較的厚い単一の導波路を考えると、光源２２５の発光領域２２４からの或る量の光の量が、導波路に供給されて、導波路内において導かれ得る。比較的厚い導波路の厚さは、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの比較的薄い各導波路の厚さよりも大きいので、比較的厚い単一の導波路内に閉じ込められる光はより少なく、比較的薄い各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ内に閉じ込められる光はより多い。複数の比較的薄い導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃ内に光をより効率的に閉じ込めることで、光を複数の比較的薄い同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃに結合するときの光の損失（例えば、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃから出る光の拡散）が、光を比較的厚い単一の導波路と結合するときの光の損失よりも少なくなり得る。従って、幾つかの実施形態では、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを有する（例えば、弧状経路３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃによって画成される）屈曲または湾曲したプロファイルを有する第１の光カプラー２２０を設けることで、同等の屈曲または湾曲したプロファイルを有する単一の導波路と比べて、光結合および導波効率が向上し得る。
【００５３】
従って、第１の光カプラー２２０に複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを設けることで、単一の導波路によって提供されるものと比べて同じ、類似の、またはより良好な導光板２１０の光照明を提供しつつ、単一の導波路の半径よりもタイトな（例えば、より小さい）半径Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃを有する導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを用いることが可能になり得る。その代わりに、またはそれに加えて、第１の光カプラー２２０に、単一の導波路と比べて光結合および導波効率が高められた複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを設けることで、比較的より明るいディスプレイパネル１１０が提供され、用いる光源の数を減らすことが可能になり得ることにより、バックライトユニット２００のコスト、重量、および熱の発生が低減され得る。幾つかの実施形態では、少なくとも高められた光結合および導波効率に基づいて、本開示の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、単一の比較的厚い導波路と同じ、類似の、またはより良好な照明特性を提供しつつ、単一の比較的厚い導波路と比べてサイズが低減され得る。従って、幾つかの実施形態では、複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを含む第１の光カプラー２２０は、単一の屈曲した導波路を収容する対応するベゼル幅と比べて、低減または解消されたベゼル幅「Ｗ」を提供し得る。従って、同様に、幾つかの実施形態では、本開示の複数の同心の導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃは、単一の屈曲した導波路を収容する対応するハウジング寸法と比べて、低減されたハウジング寸法「Ｄ」を提供し得る。
【００５４】
図４に示されているように、幾つかの実施形態において、内面３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃと外面３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃとの間に画成される各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの厚さ「ｔａ」、「ｔｂ」、「ｔｃ」は、０．２ｍｍ〜約２．０ｍｍであり得る。幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路（例えば、導波路３００ａ）の半径（例えば、Ｒａ）は、約１ｍｍ〜約１０ｍｍであり得る。幾つかの実施形態において、最も内側の導波路３００ａの半径Ｒａは約１ｍｍであり得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路３００ａの内面３０１ａと、複数の同心の導波路のうちの最も外側の導波路３００ｃの外面３０２ｃとの間に画成され得る。図３に戻ると、幾つかの実施形態において、導光板２１０の厚さ「ｔ」は、導光板２１０の第１の主要な面２１１と導光板２１０の第２の主要な面２１２との間に画成され得る。幾つかの実施形態では、厚さ「ｔ」は、約１ｍｍ〜約４ｍｍであり得るが、幾つかの実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、厚さ「ｔ」は約１ｍｍより小さくてもよく、または、約４ｍｍより大きくてもよい。更に、幾つかの実施形態において、光源２２５の発光領域２２４は、高さ「ｈ１」を有し得る。幾つかの実施形態において、導光板２１０の厚さ「ｔ」は、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」に等しいものであり得、幾つかの実施形態では、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、光源２２５の発光領域２２４の高さ「ｈ１」に等しいものであり得る。
【００５５】
図５に示されているように、幾つかの実施形態において、バックライトユニット２００は第２の光カプラー５２０を含み得るものであり、第２の光カプラー５２０は、複数の同心の導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに結合された第１の表面５２１と、光源５２５に結合された第２の表面５２２とを含む。幾つかの実施形態において、第１の表面５２１は、第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに光学的および／または機械的に結合され得る。幾つかの実施形態において、光源５２５は、光源５２５からの光を第２の表面５２２に供給するように配向され得る。例えば、幾つかの実施形態において、第２の表面５２２は、光源５２５の発光領域５２４に光学的および／または機械的に結合され得る。幾つかの実施形態において、光源５２５の発光領域５２４の高さ「ｈ２」は、導光板２１０の第１の主要な面２１１と導光板２１０の第２の主要な面２１２との間に画成される導光板２１０の厚さ「ｔ」より大きいものであり得る。幾つかの実施形態において、発光領域５２４の高さ「ｈ２」は、第２の光カプラー５２０の第２の表面５２２の寸法に対応し得る。幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路３００ａの内面３０１ａと複数の同心の導波路のうちの最も外側の導波路３００ｃの外面３０２ｃとの間に画成される第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、光源５２５の発光領域５２４の高さ「ｈ２」より小さいものであり得る。幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、第２の光カプラー５２０の第１の表面５２１の寸法に対応し得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、導光板２１０の厚さ「ｔ」にほぼ等しいものであり得る。
【００５６】
従って、幾つかの実施形態では、例えば、図３の光源２２５と比べて、比較的大きい発光領域５２４を有する比較的大きい光源５２５が用いられ得るものであり、従って、発光領域５２４からの光が、第２の光カプラー５２０を通り、第１の光カプラー２２０を通って、導光板２１０へと供給され得る。幾つかの実施形態において、高さ「ｈ２」を有する比較的大きい発光領域５２４を有する比較的大きい光源５２５は、例えば、高さ「ｈ２」よりも低いものであり得る高さ「ｈ１」を有する比較的小さい発光領域（例えば、発光領域２２４）を有する比較的小さい光源（例えば、光源２２５）よりも、明度の高い光および輝度の高い光のうちの少なくとも一方を供給（例えば、発光）し得る。従って、幾つかの実施形態では、本開示の実施形態に従って、バックライトユニット２００に第２の光カプラー５２０を設けることで、比較的より輝度が高く、より効率的に照明されるバックライトユニット２００が提供され得る。
【００５７】
同様に、図６に示されているように、バックライトユニット２００は、第２の光カプラー６２０を含み得る。例えば、図７は、図６の線７−７に沿った第２の光カプラー６２０の図を示す。幾つかの実施形態において、第２の光カプラー６２０は、複数の同心導波路のうちの各導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに結合された第１の表面６２１ａ、６２１ｂ、６２１ｃ（図７参照）と、光源６２５に結合された第２の表面６２２ａ、６２２ｂ、６２２ｃ（図６参照）とを含み得る。幾つかの実施形態において、第１の表面６２１ａ、６２１ｂ、６２１ｃは、第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに光学的および／または機械的に結合され得る。幾つかの実施形態において、光源６２５は、光源６２５からの光を第２の表面６２２ａ、６２２ｂ、６２２ｃに供給するよう配向され得る。例えば、幾つかの実施形態において、第２の表面６２２ａ、６２２ｂ、６２２ｃは、光源６２５の発光領域６２４に光学的および／または機械的に結合され得る。幾つかの実施形態において、光源６２５の発光領域６２４の高さ「ｈ３」は、導光板２１０の第１の主要な面２１１と導光板２１０の第２の主要な面２１２との間に画成される導光板２１０の厚さ「ｔ」より大きいものであり得る。幾つかの実施形態において、発光領域６２４の高さ「ｈ３」は、第２の光カプラー６２０の第２の表面６２２ａ、６２２ｂ、６２２ｃの寸法に対応し得る。幾つかの実施形態において、複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路３００ａの内面３０１ａと複数の同心の導波路のうちの最も外側の導波路３００ｃの外面３０２ｃとの間に画成される第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、光源６２５の発光領域６２４の高さ「ｈ３」よりも小さいものであり得る。幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、第２の光カプラー６２０の第１の表面６２１ａ、６２１ｂ、６２１ｃの寸法に対応し得る。それに加えて、幾つかの実施形態において、第１の光カプラー２２０の厚さ「Ｔ」は、導光板２１０の厚さ「ｔ」にほぼ等しいものであり得る。
【００５８】
従って、幾つかの実施形態では、例えば、図３の光源２２５と比べて、比較的大きい発光領域６２４を有する比較的大きい光源６２５が用いられ得るものであり、従って、発光領域６２４からの光が、第２の光カプラー６２０を通り、第１の光カプラー２２０を通って、導光板２１０へと供給され得る。幾つかの実施形態において、高さ「ｈ３」を有する比較的大きい発光領域６２４を有する比較的大きい光源６２５は、例えば、高さ「ｈ３」よりも低い者であり得る高さ「ｈ１」を有する比較的小さい発光領域（例えば、発光領域２２４）を有する比較的小さい光源（例えば、光源２２５）よりも、明度の高い光および輝度の高い光のうちの少なくとも一方を供給（例えば、発光）し得る。従って、幾つかの実施形態では、本開示の実施形態に従って、バックライトユニット２００に第２の光カプラー６２０を設けることで、比較的より輝度が高く、より効率的に照明されるバックライトユニット２００が提供され得る。
【００５９】
図８は、それぞれ異なる厚さ８０１、８０２、８０３を有する導波路（例えば、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃのうちの１以上）の例示的なプロットを示す。このプロットは、０．２ｍｍの厚さを有する例示的な導波路８０１、０．７ｍｍの厚さを有する例示的な導波路８０２、および２．０ｍｍの厚さを有する例示的な導波路８０３についての、本開示の実施形態によるコンピュータモデリングおよび解析技術を用いて生成されたものである。縦軸、即ち「Ｙ」軸は、光損失をデシベル（ｄＢ）の単位で表しており、横軸、即ち「Ｘ」軸は、導波路の半径（Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ等）をミリメートル（ｍｍ）の単位で表している。従って、線８１１は、導波路８０１の光損失と導波路半径との関係を表しており、線８１２は、導波路８０２の光損失と導波路半径との関係を表しており、線８１３は、導波路８０３の光損失と導波路半径との関係を表している。幾つかの実施形態において、光損失は、基準パワーと実際のパワーとの間の測定、知覚、または計算された差（例えば、比）として定義され得る。例えば、図３を参照すると、光源２２５の発光領域２２４は、基準パワー（例えば、ルーメン）を有する光を、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃに供給し得る。この光は、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを通って伝搬し、導光板２１０の外縁部２１３に光学的に結合された導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃから、実際の出力で出る。従って、基準パワーと実際のパワーとの間の測定、知覚、または計算された差が、光損失を定義し得る。従って、例えば、０の光損失は、基準パワーと実際のパワーとの間に差が無いことに対応し、０より大きい光損失値は、基準パワーに対して実際のパワーが減少したことに対応する。光損失が０に近いほど、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃによる光の導波効率が高い。
【００６０】
従って、図８に示されているように、コンピュータモデリングおよび解析技術に基づいて、線８１１によって示されているように、導波路８０１（０．２ｍｍの厚さを有する）については、約１ｍｍの曲げ半径において、０に近い光損失が得られ得る。同様に、線８１２によって示されているように、導波路８０２（厚さ０．７ｍｍを有する）については、約３．５ｍｍの曲げ半径において、０に近い光学損失が得られ得る。それに加えて、線８１３によって示されているように、導波路８０３（２．０ｍｍの厚さを有する）については、約１０ｍｍの曲げ半径において、０に近い光学損失が得られ得る。従って、図８のプロットに基づいて、例えば、第１の光カプラー２２０の許容可能なまたは所望の光学損失および所望の厚さ「Ｔ」に応じて、所望の光学特性を達成する複数の導波路を得るための導波路の厚さ、曲げ半径、および数が選択され得る。
【００６１】
図９は、それぞれ異なる厚さ９０１、９０２、９０３を有する導波路（例えば、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃのうちの１以上）の例示的なプロットを示す。このプロットは、０．２ｍｍの厚さを有する例示的な導波路９０１、０．７ｍｍの厚さを有する例示的な導波路９０２、および２．０ｍｍの厚さを有する例示的な導波路９０３についての、本開示の実施形態によるコンピュータモデリングおよび解析技術を用いて生成されたものである。縦軸、即ち「Ｙ」軸は、光伝送率をパーセント（％）で表しており、横軸、即ち「Ｘ」軸は、導波路の半径（例えば、Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ）をミリメートル（ｍｍ）で表している。従って、線９１１は、導波路９０１の光伝送率と導波路半径との関係を表しており、線９１２は、導波路９０２の光伝送率と導波路半径との関係を表しており、線９１３は、導波路９０３の光伝送率と導波路半径との関係を表している。幾つかの実施形態において、光伝送率は、基準パワーに対する、測定、知覚、または計算された実際のパワーのパーセンテージとして定義され得る。例えば、図３を参照すると、光源２２５の発光領域２２４は、基準電力（例えば、ルーメン）を有する光を、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第２の縁部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃへと供給し得る。この光は、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃを通って伝搬し、導光板２１０の外縁部２１３に光学的に結合された導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃの第１の縁部３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃから、実際の出力で出る。従って、基準パワーに対する、測定、知覚、または計算された実際のパワーのパーセンテージが、光伝送率を定義し得る。従って、例えば、１００の光伝送率パーセントは、基準パワーと実際のパワーとの間に差が無いことに対応し、１００未満の光伝送率パーセントの値は、基準パワーに対して実際のパワーが減少したことに対応する。光伝送率パーセントが１００に近いほど、導波路３００ａ、３００ｂ、３００ｃによる光の導波効率が高い。
【００６２】
従って、図９に示されているように、コンピュータモデリングおよび解析技術に基づいて、線９１１で示されているように、導波路９０２（０．２ｍｍの厚さを有する）については、約１ｍｍの曲げ半径において、１００パーセントに近い光伝送率が得られ得る。同様に、線９１２によって示されているように、導波路９０２（厚さ０．７ｍｍを有する）については、約３．５ｍｍの曲げ半径において、１００パーセントに近い光伝送率が得られ得る。それに加えて、線９１３によって示されているように、導波路９０３（２．０ｍｍの厚さを有する）については、約１０ｍｍの曲げ半径において、１００パーセントに近い光伝送率が得られ得る。従って、図９のプロットに基づいて、例えば、第１の光カプラー２２０の許容可能なまたは所望の光伝送率および所望の厚さ「Ｔ」に応じて、所望の光学特性を達成する複数の導波路を得るための導波路の厚さ、曲げ半径、および数が選択され得る。
【００６３】
開示されている様々な実施形態は、その特定の実施形態に関連して説明されている特定の特徴、要素、または工程を含み得ることが理解されよう。また、特定の特徴、要素または工程は、たとえ１つの特定の実施形態に関連して説明されていても、説明されていない様々な組み合わせまたは順列で、別の実施形態と交換または組み合わされ得ることを理解されたい。
【００６４】
本明細書において用いられる「the」、「a」、または「an」という用語は「少なくとも１つ」を意味し、特に明記しない限り、「１つのみ」に限定されるべきではないことを理解されたい。従って、例えば、「a component」と言った場合には、特に明記しない限り、２以上のそのような構成要素を有する実施形態を含む。
【００６５】
本明細書において、範囲は、「約」或る特定の値から、および／または、「約」別の特定の値までと表現され得る。そのような範囲が表現された場合には、実施形態は、その或る特定の値から、および／または、別の特定の値までを含む。同様に、値が「約」という語を用いて概算として表現された場合には、その特定の値が、別の態様を構成することを理解されたい。更に、各範囲の終点は、他方の終点との関係において、および他方の終点から独立して、有意であることを理解されたい。
【００６６】
特に明記しない限り、本明細書において述べられたいずれの方法も、その工程が特定の順序で行われることを要することは意図しない。従って、方法の請求項が、その工程が辿るべき順序を実際に記載していない場合、または、特許請求の範囲もしくは説明において、その工程が特定の順序に限定されることが具体的に述べられていない場合には、どのような特定の順序も推論されることは意図しない。
【００６７】
特定の実施形態の様々な特徴、要素、または工程は、「〜を含む／有する」という移行句を用いて開示され得るが、それらの特徴、要素、または工程を含む、「〜からなる」または「〜から実質的になる」という移行句を用いて記載され得る別の実施形態も暗示されていることを理解されたい。従って、例えばＡ＋Ｂ＋Ｃを含む装置に対して暗示されている別の実施形態は、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態、および装置がＡ＋Ｂ＋Ｃから実質的になる実施形態を含む。
【００６８】
本開示の趣旨および範囲から逸脱することなく、本開示に対して様々な変形および変更が行われ得ることが、当業者には自明であろう。従って、本開示は、添付の特許請求の範囲およびそれらの等価物の範囲内である、本開示の様々な変形および変更を網羅することが意図される。
【００６９】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００７０】
実施形態１
バックライトユニットにおいて、
導光板と、
複数の同心の導波路を含む光カプラーであって、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、該導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、前記導波路の第１の縁部から前記導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部が、前記導光板の外縁部に面した、光カプラーと、
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第２の縁部に面した光源と
を含むことを特徴とするバックライトユニット。
【００７１】
実施形態２
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面および前記外面が、前記弧状経路に沿って、発散または収束することなく、互いから等距離に延びた、実施形態１記載のバックライトユニット。
【００７２】
実施形態３
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記半径が一定である、実施形態１または２記載のバックライトユニット。
【００７３】
実施形態４
前記光カプラーが、隣接する導波路間の距離を画成する間隙を更に含む、実施形態１〜３のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００７４】
実施形態５
前記間隙が、空気と、前記隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料とのうちの少なくとも一方を含む、実施形態４記載のバックライトユニット。
【００７５】
実施形態６
前記間隙が、前記隣接する導波路間において前記弧状経路全体に沿って延びた、実施形態４または５記載のバックライトユニット。
【００７６】
実施形態７
前記距離が約１μｍ〜約１０μｍである、実施形態４〜６のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００７７】
実施形態８
前記距離が一定である、実施形態４〜７のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００７８】
実施形態９
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、前記弧状経路に対して垂直な方向において長方形の断面プロファイルを有する、実施形態１〜８のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００７９】
実施形態１０
前記長方形の断面プロファイルが、前記弧状経路全体に沿って一定である、実施形態９記載のバックライトユニット。
【００８０】
実施形態１１
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部と前記第２の縁部との間の弧長を画成する中心角が、約９０°〜約１８０°である、実施形態１〜１０のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００８１】
実施形態１２
前記中心角が約１８０°である、実施形態１１記載のバックライトユニット。
【００８２】
実施形態１３
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面と前記外面との間に画成される厚さが、約０．２ｍｍ〜約２．０ｍｍである、実施形態１〜１２のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００８３】
実施形態１４
前記複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路の前記半径が、約１ｍｍから約１０ｍｍである、実施形態１〜１２のいずれか１つに記載のバックライトユニット。
【００８４】
実施形態１５
前記最も内側の導波路の前記半径が約１ｍｍである、実施形態１４記載のバックライトユニット。
【００８５】
実施形態１６
実施形態１〜１５のいずれか１つに記載のバックライトユニットを含む電子ディスプレイであって、前記バックライトユニットが、ディスプレイパネルの主要な面に面するように配向されたことを特徴とする電子ディスプレイ。
【００８６】
実施形態１７
バックライトユニットにおいて、
第１の主要な面および第２の主要な面を含む導光板と、
複数の同心の導波路を含む第１の光カプラーであって、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、該導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、前記導波路の第１の縁部から前記導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含み、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部が、前記導光板の外縁部に面した、第１の光カプラーと、
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第２の縁部に結合された第１の表面、および光源に結合された第２の表面を含む第２の光カプラーと
を含み、
前記光源の発光領域の高さが、前記導光板の前記第１の主要な表面と前記導光板の前記第２の主要な表面との間に画成される前記導光板の厚さより大きい
ことを特徴とするバックライトユニット。
【００８７】
実施形態１８
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面および前記外面が、前記弧状経路に沿って、発散または収束することなく、互いから等距離に延びた、実施形態１７記載のバックライトユニット。
【００８８】
実施形態１９
前記複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路の前記内面と前記複数の同心の導波路のうちの最も外側の導波路の前記外面との間に画成される前記第１の光カプラーの厚さが、前記光源の前記発光領域の前記高さより小さい、実施形態１７または１８記載のバックライトユニット。
【００８９】
実施形態２０
前記第１の光カプラーの前記厚さが、前記導光板の前記厚さにほぼ等しい、実施形態１９記載のバックライトユニット。
【００９０】
実施形態２１
実施形態１７〜２０のいずれか１つに記載のバックライトユニットを含む電子ディスプレイであって、前記バックライトユニットが、ディスプレイパネルの主要な面に面するように配向されたことを特徴とする電子ディスプレイ。
【００９１】
実施形態２２
光カプラーであって、
複数の同心の導波路を含み、
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、該導波路の半径を画成する弧状経路に沿って、前記導波路の第１の縁部から前記導波路の第２の縁部まで延びる内面および外面を含む
ことを特徴とする光カプラー。
【００９２】
実施形態２３
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面および前記外面が、前記弧状経路に沿って、発散または収束することなく、互いから等距離に延びた、実施形態２２記載の光カプラー。
【００９３】
実施形態２４
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記半径が一定である、実施形態２２または２３記載の光カプラー。
【００９４】
実施形態２５
前記光カプラーが、隣接する導波路間の距離を画成する間隙を更に含む、実施形態２２〜２４のいずれか１つに記載の光カプラー。
【００９５】
実施形態２６
前記間隙が、空気と、前記隣接する導波路の材料の屈折率よりも約０．２低い屈折率を有する材料とのうちの少なくとも一方を含む、実施形態２５記載の光カプラー。
【００９６】
実施形態２７
前記間隙が、前記隣接する導波路間において前記弧状経路全体に沿って延びた、実施形態２５または２６記載の光カプラー。
【００９７】
実施形態２８
前記距離が約１μｍ〜約１０μｍである、実施形態２５〜２７のいずれか１つに記載の光カプラー。
【００９８】
実施形態２９
前記距離が一定である、実施形態２５〜２８のいずれか１つに記載の光カプラー。
【００９９】
実施形態３０
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路が、前記弧状経路に対して垂直な方向において長方形の断面プロファイルを有する、実施形態２２〜２９のいずれか１つに記載の光カプラー。
【０１００】
実施形態３１
前記長方形の断面プロファイルが、前記弧状経路全体に沿って一定である、実施形態３０記載の光カプラー。
【０１０１】
実施形態３２
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部と前記第２の縁部との間の弧長を画成する中心角が、約９０°〜約１８０°である、実施形態２２〜３１のいずれか１つに記載の光カプラー。
【０１０２】
実施形態３３
前記中心角が約１８０°である、実施形態３２記載の光カプラー。
【０１０３】
実施形態３４
前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記内面と前記外面との間に画成される厚さが、約０．２ｍｍ〜約２．０ｍｍである、実施形態２２〜３３のいずれか１つに記載の光カプラー。
【０１０４】
実施形態３５
前記複数の同心の導波路のうちの最も内側の導波路の前記半径が、約１ｍｍから約１０ｍｍである、実施形態２２〜３４のいずれか１つに記載の光カプラー。
【０１０５】
実施形態３６
前記最も内側の導波路の前記半径が約１ｍｍである、実施形態３５記載の光カプラー。
【０１０６】
実施形態３７
実施形態２２〜３６のいずれか１つに記載の光カプラーを含むバックライトユニットであって、前記複数の同心の導波路のうちの各導波路の前記第１の縁部が、導光板の外縁部に面していることを特徴とするバックライトユニット。
【０１０７】
実施形態３８
実施形態３７記載のバックライトユニットを含む電子ディスプレイであって、前記バックライトユニットが、ディスプレイパネルの主要な面に面するように配向されたことを特徴とする電子ディスプレイ。
【符号の説明】
【０１０８】
１００  電子ディスプレイ
１１０  ディスプレイパネル
２００  バックライトユニット
２１０  導光板
２１１  第１の主要な面
２１１  第２の主要な面
２１３  外縁部
２２０、２２１  第１の光カプラー
２２４、５２４  発光領域
２２５、２２６、５２５  光源
３００ａ、３００ｂ、３００ｃ  複数の同心の導波路
３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ  内面
３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ  外面
３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃ  第１の縁部
３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃ  第２の縁部
３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ  弧状経路
３０７、３０８  間隙
３１０  中心角
３１１  中心
５２０、６２０  第２の光カプラー
５２１、６２１ａ、６２１ｂ、６２１ｃ  第１の表面
５２２、６２２ａ、６２２ｂ、６２２ｃ  第２の表面
ｄ１、ｄ２  距離
ｈ１、ｈ２、ｈ３  光源の発光領域の高さ
Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ  半径
ｔａ、ｔｂ、ｔｃ  各導波路の厚さ
Ｔ  第１の光カプラーの厚さ
ｔ  導光板の厚さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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