(57)【要約】錠剤ディスペンサー（１０）が提供される。錠剤ディスペンサー（１０）は、使用時に基盤に位置するためのベース（１１ａ）を有する本体（１１）を備える。本体（１１）は、ベース（１１ａ）によって形成されたベース面に対して角度（β）の方向に延びる錠剤落下チャネル（１２）と、ベース（１１ａ）に対して重ね合わせて配置された少なくとも２つの錠剤カートリッジユニット（１５）を収容する支持構造（１３）とを備える。各錠剤カートリッジユニットは、開口部（１５８）を有し、開口部（１５８）は、関連する錠剤カートリッジユニット（１５）からの錠剤が、重力によって錠剤落下チャネル（１２）内に放出されることを可能にし、各錠剤カートリッジユニット（１５）は、ベース平面に対して角度（α）で傾斜している。【選択図】図２ａ
2020522371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤ディスペンサー（１０）であって、
使用時に基盤に位置するためのベース（１１ａ）を有する本体（１１）を備え、
前記本体（１１）は、
前記ベース（１１ａ）によって形成されたベース面に対して角度（β）の方向に延びる錠剤落下チャネル（１２）と、
前記ベース（１１ａ）に対して重ね合わせて配置された少なくとも２つの錠剤カートリッジユニット（１５）を収容する支持構造（１３）であって、各錠剤カートリッジユニットが、開口部（１５８）を有し、前記開口部（１５８）は、関連する錠剤カートリッジユニット（１５）からの錠剤が、重力によって錠剤落下チャネル（１５）内に放出されることを可能にし、各錠剤カートリッジユニット（１５）が、ベース面に対して角度（α）で傾斜している、支持構造（１３）と、
を備える、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、各錠剤カートリッジユニット（１５）は、コンパートメント部材（１５１）を備え、前記コンパートメント部材（１５１）は、内壁（１５３）が配置された円筒形カバーシート（１５２）を有し、複数の可撓性フランジ（１５４）が、円筒形カバーシート（１５２）にカバーシート（１５２）の外側境界と前記内壁（１５３）との間で配置されている、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項３】
請求項２に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、各錠剤カートリッジユニット（１５）は、使用前に前記コンパートメント部材（１５１）を取り外し可能に受け入れる関連するソケット（１５５）をさらに備え、前記ソケット（１５５）は、円筒形ソケットベースプレート（１５６）と、ソケットベースプレート（１５６）の外側境界に少なくとも部分的に沿って延びる外壁（１５７）と、を備え、前記外壁（１５７）は、前記カバーシート（１５２）の外径よりも大きい内径を有し、前記ソケット（１５５）が使用時に前記コンパートメント部材（１５２）を取り囲むことを可能にし、２つの隣り合うフランジ（１５４）、前記内壁（１５３）、前記カバーシート（１５２）、前記外壁（１５７）、およびソケットベースプレート（１５６）が、少なくとも１つの錠剤を保持するための錠剤コンパートメントを共に形成する、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項４】
請求項１または２に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、内壁（１５３）は、円筒形状であり、ソケットベースプレート（１５６）は、関連するコンパートメント部材（１５１）の円筒形内壁（１５３）をソケット（１５５）に取り外し可能に取り付けるための手段（１５９）を備え、コンパートメント部材（１５１）が、取り付けられているときに、使用時に各錠剤コンパートメントと前記開口部（１５８）との回転整列を可能にするように、前記ソケット（１５５）に対して回転することができるようになっている、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１項に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、カバーシート（１５２）は、内壁（１５３）とは反対側に設けられた円筒状リッジパターン（４１）と、可撓性フランジ（１５４）と、を備え、円筒状リッジパターンは、各錠剤コンパートメントに対して１つの係合面を有し、使用時に前記係合面（４１１）は、前記コンパートメント部材（１５１）をその関連するソケット（１５５）に対して回転させるようになっており、前記開口部（１５８）を、錠剤カートリッジユニットの順序が次の錠剤コンパートメントと整列させる、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項６】
請求項２と組み合わせた請求項４または５に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、ソケットベースプレート（１５６）には、外壁（１５７）と同じ方向の成分を有する方向に突出する突出部が設けられ、前記突出部は、使用時に、可撓性フランジ（１５４）の１つと係合するように配置され、錠剤コンパートメントのサイズを増加させるように可撓性フランジを曲げるようになっており、錠剤コンパートメントが前記開口部（１５８）と整列しているときに錠剤が錠剤コンパートメントに詰まるのを回避する、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、その側壁で本体（１１）は、錠剤落下チャネル（１２）の底部にアクセスするための開口部（１６）をさらに備える、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項８】
請求項７に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、前記本体（１１）は、前記錠剤落下チャネル（１２）の底部にアクセスするための開口部（１６）を通じて挿入されたときの受入カップ（３０）の存在を検出するためのセンサ（１７）を、さらに備える、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、リフトアセンブリ（２０）をさらに備え、前記リフトアセンブリ（２０）は、ブラケット（２２）を備え、前記ブラケット（２２）は、異なる高さ間をガイドレール（２１）に沿って移動するように構成され、各錠剤カートリッジユニット（１５）と整列する、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１０】
請求項９に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、前記リフトアセンブリ（２０）は、各錠剤ユニットの識別情報を検出するための検出器を備え、前記識別情報は、錠剤カートリッジユニット（１５５）に含まれる錠剤の種類を少なくとも含む、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、前記リフトアセンブリ（２０）は、各錠剤カートリッジユニット（１５）のコンパートメント部材（１５１）のリッジパターン（４１）の係合面（４１１）に係合するための少なくとも１つのばね付勢された入れ子式押圧部材（２５）と、動作可能に連結する、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１２】
請求項１１に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、前記リフトアセンブリ（２０）は、使用時に入れ子式押圧部材（２５）と係合／係合解除するための回転部材（２６）をさらに備える、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、支持構造（１３）は、少なくとも２つのカートリッジ受入部材（１３１）を備え、各々が、ベースに対して重ね合わせて配置され、各カートリッジ受入部材は、錠剤落下チャネル（１２）の一部を構成する中空チャネルセクション（１３２）を備える、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１項に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、前記開口部（１５８）に隣り合うソケットベースプレート（１５６）は、アイドル状態を有する傾斜プレート（５１）を備え、アイドル状態では、それは、関連する錠剤コンパートメント内に突出し、使用時に関連する錠剤カートリッジユニット（１５）の輸送中に前記傾斜プレート（５１）の係合によってコンパートメント部材（１５１）の隣り合うフランジ（１５４）の回転運動を阻止する、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の錠剤ディスペンサー（１０）であって、安定化要素（５２）が、ソケット（１５５）の前記開口部（１５８）を横切って外壁（１５７）の縁に設けられている、錠剤ディスペンサー（１０）。
【請求項１６】
錠剤カートリッジユニット（１５）であって、
内壁（１５３）が配置された円筒形カバーシート（１５２）を有するコンパートメント部材（１５１）であって、複数のフランジ（１５４）が、円筒形カバーシート（１５２）にカバーシート（１５２）の外側境界と前記内壁（１５３）との間で配置されている、コンパートメント部材（１５１）と、
使用時に前記コンパートメント部材（１５１）を受け入れる関連するソケット（１５５）であって、前記ソケット（１５５）は、円筒形ソケットベースプレート（１５６）と、ソケットベースプレート（１５６）の外側境界に少なくとも部分的に沿って延びる外壁（１５７）と、を備え、前記外壁（１５７）は、カバーシート（１５２）の外径よりも大きい内径を有し、前記ソケット（１５５）が使用時にコンパートメント部材を取り囲むことを可能にし、２つの隣り合うフランジ（１５４）、前記内壁（１５３）、前記カバーシート（１５２）、前記外壁（１５７）、およびソケットベースプレート（１５６）が、少なくとも１つの錠剤を保持するための錠剤コンパートメントを形成する、関連するソケット（１５５）と、
を備え、
前記ソケットベースプレート（１５６）は、関連するコンパートメント部材（１５１）の円筒形内壁（１５３）を前記ソケット（１５５）に取り外し可能に取り付けるための手段（１５９）を備え、コンパートメント部材（１５１）が、取り付けられているときに、各錠剤コンパートメントと開口部（１５８）との回転整列を可能にするように、前記ソケット（１５５）に対して回転することができるようになっている、錠剤カートリッジユニット（１５）。
【請求項１７】
請求項１６に記載の錠剤カートリッジユニット（１５）であって、前記開口部（１５８）に隣り合うソケットベースプレート（１５６）は、アイドル状態を有する傾斜プレート（５１）を備え、アイドル状態では、それは、関連する錠剤コンパートメント内に突出し、前記傾斜プレート（５１）の係合によってコンパートメント部材（１５１）の隣り合うフランジ（１５４）の回転運動を阻止する、錠剤カートリッジユニット（１５）。
【請求項１８】
請求項１７に記載の錠剤カートリッジユニット（１５）であって、前記傾斜プレート（５１）は、整列状態をさらに有し、整列状態では、その上面は、周りのソケットベースプレート（１５６）の上面と整列する、錠剤カートリッジユニット（１５）。
【請求項１９】
請求項１６に記載の錠剤カートリッジユニット（１５）であって、前記ソケット（１５５）の前記開口部（１５８）を横切って前記外壁（１５７）の縁に設けられている安定化要素（５２）をさらに備える、錠剤カートリッジユニット（１５）。
【請求項２０】
請求項１６から１９のいずれか１項に記載の錠剤カートリッジユニット（１５）であって、前記フランジ（１５４）は可撓性である、錠剤カートリッジユニット（１５）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、医療用ディスペンサーに関し、特に、錠剤カートリッジに、および個人用または病院用の複数カートリッジ医療用錠剤ディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用錠剤ディスペンサーは、薬剤の服薬コンプライアンスおよびモニタリングを改善するために、診療所でも在宅ケアでも使用される。コンプライアンスは、医療用錠剤ディスペンサーにアクセス可能な投薬計画に基づいて、患者が正しい量および種類の錠剤を配合することを可能にすることのみによって改善される。多くの患者は、いくつかの種類の薬剤を必要とするので、単一の錠剤ディスペンサーから異なる種類の薬剤を分配することができる医療用錠剤ディスペンサーを提供することが求められている。
【０００３】
多くの解決策が知られているが、典型的にそのような複数錠剤タイプのディスペンサーは、異なる種類の錠剤が単一のユニットから分配されることを可能にするために、機械的にかなり複雑である。
【０００４】
従来のユニットよりも複雑でなく、改善されたロバスト性を提供する、改善された錠剤ディスペンサーユニットは、有利であろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上記の問題を少なくとも軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
態様に従って、錠剤ディスペンサーが提供される。錠剤ディスペンサーユニットは、使用時に基盤に位置するためのベースを有する本体を備える。本体は、ベースによって形成されたベース面に対してある角度の方向に延びる錠剤落下チャネルを備える。さらに、本体は、ベースに対して重ね合わせて配置された少なくとも２つの錠剤カートリッジユニットを収容する支持構造を備え、各錠剤カートリッジユニットは、開口部を有し、開口部は、関連する錠剤カートリッジユニットからの錠剤が、重力によって錠剤落下チャネル内に放出されることを可能にし、各錠剤カートリッジユニットは、ベース面に対してある角度で傾斜している。
【０００７】
別の態様に従って、錠剤カートリッジユニットが提供される。錠剤カートリッジユニットは、内壁が配置された円筒形カバーシートを有するコンパートメント部材を備え、複数の可撓性フランジが、円筒形カバーシートにカバーシートの外側境界と内壁との間で配置される。さらに、錠剤カートリッジユニットは、使用時にコンパートメント部材を受け入れる関連するソケットを備え、ソケットは、円筒形ソケットベースプレートと、ソケットベースプレートの外側境界に少なくとも部分的に沿って延びる外壁とを備え、外壁は、カバーシートの外径よりも大きい内径を有し、ソケットが使用時にコンパートメント部材を取り囲むことを可能にし、２つの隣り合うフランジ、内壁、カバーシート、外壁、およびソケットベースプレートが、少なくとも１つの錠剤を保持するための錠剤コンパートメントを形成する。ソケットベースプレートは、関連するコンパートメント部材の円筒形内壁をソケットに取り外し可能に取り付けるための手段を備え、コンパートメント部材が、取り付けられているときに、各錠剤コンパートメントと開口部との回転整列を可能にするように、ソケットに対して回転することができるようになっている。
【０００８】
本発明の上記ならびに追加の目的、特徴および利点は、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態の以下の例示的かつ非限定的な詳細な説明によって、より良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１ａ】本明細書で提供される錠剤ディスペンサーの異なる視角からの等角図を示す。
【図１ｂ】本明細書で提供される錠剤ディスペンサーの異なる視角からの等角図を示す。
【図２ａ】外側カバーが取り外された、本明細書に提供される錠剤ディスペンサーの異なる視角からの等角図を示す。
【図２ｂ】外側カバーが取り外された、本明細書に提供される錠剤ディスペンサーの異なる視角からの等角図を示す。
【図２ｃ】外側カバーが取り外された、本明細書に提供される錠剤ディスペンサーの異なる視角からの等角図を示す。
【図２ｄ】外側カバーが取り外された、本明細書に提供される錠剤ディスペンサーの異なる視角からの等角図を示す。
【図３ａ】本明細書に提供される錠剤カートリッジユニットの異なる視角からの等角図を示す。
【図３ｂ】本明細書に提供される錠剤カートリッジユニットの異なる視角からの等角図を示す。
【図４ａ】関連する支持構造のカートリッジ受入部材に取り付けられて組み立てられたときの図３ａおよび３ｂの錠剤カートリッジユニットの異なる視角からの等角図を示す。
【図４ｂ】関連する支持構造のカートリッジ受入部材に取り付けられて組み立てられたときの図３ａおよび３ｂの錠剤カートリッジユニットの異なる視角からの等角図を示す。
【図５ａ】図３ａから４ｂの錠剤カートリッジユニット用の代替ソケットの等角図を示す。
【図５ｂ】図３ａから４ｂの錠剤カートリッジユニット用の代替ソケットの等角図を示す。
【図５ｃ】図３ａから４ｂの錠剤カートリッジユニット用の代替ソケットの等角図を示す。
【図６ａ】カップが錠剤ディスペンサーユニットに導入される際の異なる段階での錠剤ディスペンサーユニットの底部の等角図を示す。
【図６ｂ】カップが錠剤ディスペンサーユニットに導入される際の異なる段階での錠剤ディスペンサーユニットの底部の等角図を示す。
【図６ｃ】カップが錠剤ディスペンサーユニットに導入される際の異なる段階での錠剤ディスペンサーユニットの底部の等角図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１ａおよび１ｂに関し、錠剤ディスペンサー１０が提供される。錠剤ディスペンサーは、使用時に基盤に位置するためのベース１１ａを有する本体１１を備える。本体１１は、ベース１１ａによって形成されたベース面に対して角度βの方向に延びる錠剤落下チャネル１２を備える。通常の使用では、ベース面は、例えばテーブルまたはデスクの水平な上面と整列し、錠剤落下チャネルは、前記面の垂直軸に沿う成分を有する方向に沿って延びる。本体１１は、ベース１１ａに対して重ね合わせて配置された少なくとも２つの錠剤カートリッジユニット１５を収容する支持構造１３をさらに備える。各錠剤カートリッジユニットには、開口部１５８が設けられ、開口部１５８は、前記錠剤カートリッジユニット１５の錠剤コンパートメント内に保管された錠剤が、重力によって錠剤落下チャネル１２内に放出されることを可能にする。この目的のために、各錠剤カートリッジユニット１５は、ベース面に対して角度αで傾斜している。従って、落下チャネルも錠剤カートリッジユニットも、ベース面に対してある角度でそれぞれ配置される。
【００１１】
好ましくは、図２ａの断面図に関しておそらく最も良く見られるように、ベース面に対するそれぞれの錠剤カートリッジユニットの傾斜角度αは、落下チャネルの延長とベース面の延長との間の角度βよりも小さい。ある状況では、錠剤落下チャネルの延長は、ベース面に対してほぼ直交して配置される。図２ａから２ｄに見られるように、本体のカバーは、錠剤ディスペンサーの内部構造をより良く示すために取り外されている。
【００１２】
図１ｂの底部に見られるように、錠剤ディスペンサーは、外部監視、投薬計画の遠隔更新などのために、イーサネット（登録商標）、錠剤ディスペンサーを外部デバイスに接続するＵＳＢなどの任意的な通信インターフェースを含む電源コネクタを、備えてよい。また、図１ａに見られるように、使用者に有用な情報を提供するためのディスプレイおよび分配ボタンが、錠剤ディスペンサーユニットに提供されてよい。図３ａから４ｂに関し、各錠剤カートリッジユニット１５は、内壁１５３が配置された円筒形カバーシート１５２を有するコンパートメント部材１５１を備える。多数の可撓性フランジ１５４が、カバーシート１５２の外側境界と内壁１５３との間で円筒形カバーシート１５２に配置されている。従って、フランジ１５４は、図３ａの上部に最もよく見られるように、カバーシート１５２の外側境界に向かって内壁１５３から半径方向に延びる。さらに、各錠剤カートリッジユニット１５は、使用前にコンパートメント部材１５１を取り外し可能に受け入れるための関連するソケット１５５を、さらに備える。ソケット１５５は、円筒形ソケットベースプレート１５６と、ソケットベースプレート１５６の外側境界に沿って少なくとも部分的に延びる外壁１５７とを備える。開口１５８は、図３ａおよび図３ｂに最も良く示されるように、外壁１５７の一部に設けられてよい。外壁１５７は、カバーシート１５２の外径よりも大きい内径を有し、組み立ての際にソケット１５５がコンパートメント部材１５２を取り囲むことを可能にする。組み立てられたときに、少なくとも１つの錠剤を保持するための錠剤コンパートメントが、２つの隣り合うフランジ１５４、内壁１５３、カバーシート１５２、外壁１５７、およびソケットベースプレート１５６の間に形成される。コンパートメント部材１５１は多数のフランジ１５４を備えるので、いくつかの錠剤コンパートメントが、組み立てると、コンパートメント部材１５１とそれぞれのソケット１５５との間の空間に形成される。
【００１３】
各錠剤カートリッジユニットは、例えば最終顧客に届く前に、錠剤で予め充填されてよい。各錠剤カートリッジユニットは、コンパートメント部材１５１の２つのフランジ１５４の間の関連する空間に錠剤を配置し、完了すると、関連するソケット１５１をコンパートメント部材上に穏やかに押し付けることによって予め充填されてよく、錠剤カートリッジが組み立てられる。錠剤カートリッジユニット内の錠剤の種類を示す識別手段、例えばＱＲコード（登録商標）、ＩＤタグ、ラベル等が、外壁１５７の外側に設けられてよい。そのような識別手段は、錠剤ディスペンサーが各錠剤カートリッジユニットに保管された薬剤のタイプを知るように、錠剤ディスペンサーを使用する前に読み取られてよい。識別手段、例えば、ＱＲコードは、患者ＩＤ、薬剤ＩＤ、錠剤の量、薬剤の開始／終了日、カートリッジシリアル番号などの情報を含んでよい。
【００１４】
図３ａおよび３ｂに見られるように、内壁１５３は、円筒形状であってよい。ソケットベースプレート１５６は、関連するコンパートメント部材１５１の内壁１５３をソケット１５５に取り外し可能に取り付けるための手段１５９を備える。このようにして、コンパートメント部材１５１は、組み立てられたときに、ソケット１５５に対して回転することができ、使用時に各錠剤コンパートメントと開口部１５８との回転整列を可能にするようになっている。
【００１５】
図３ａおよび３ｂに見られるように、内壁１５３をソケットに取り外し可能に取り付けるための手段１５９は、例えば、コンパートメント部材１５１の内壁１５３から径方向に延びるフランジ１５３１と係合するソケット１５５に設けられたスナップロックまたはクランプ１５９を備えてよい。
【００１６】
カバーシート１５２は、内壁１５３とは反対側に設けられた円筒状リッジパターン４１と、可撓性フランジ１５４とを備える。円筒状リッジパターンは、各錠剤コンパートメントに対して１つの係合面４１１を有する。従って、係合面４１１の数は、コンパートメント部材１５１のフランジ１５４の数に等しい。使用時に各係合面４１１は、図４ａおよび４ｂに示されるように、例えば、ばね付勢された入れ子式押圧部材（２５）から、力を受けるように配置され、コンパートメント部材１５１をその関連するソケット１５５に対して回転させるようになっており、開口部１５８を、錠剤カートリッジユニットの順序が次の錠剤コンパートメントと整列させる。
【００１７】
ソケットベースプレート１５６には、おそらく図３ｂの下部に最もよく示されるように、外壁１５７と同じ方向の成分を有する方向に突出する突出部３５が設けられてよい。丸い突出部として提供され得るこの突出部は、使用時に、可撓性フランジ１５４の１つと係合するように配置され、前記フランジ１５４がその上をソケット１５５に対するその回転運動の際に移動するときに、錠剤コンパートメントのサイズを増加させるように可撓性フランジを曲げるようになっており、錠剤コンパートメントが開口部１５８と整列しているときに錠剤が錠剤コンパートメントに詰まるのを回避する。例えば、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ＰＥＴおよびＰＭＭＡなどのプラスチック材料の固有可撓性は、フランジのこの曲げに適応するのに十分である。
【００１８】
図５ａは、代替ソケット１５５の等角図であり、安定化要素５２が、ソケット１５５の開口部１５８を横切って外壁１５７の縁に設けられている。安定化要素５２は、使用中のソケット１５５の望ましくない曲がりのリスクを低減する。そのような望ましくない曲がりが十分に大きい場合、錠剤カートリッジユニットの錠剤は、配置されなくなり得るか、または錠剤カートリッジユニットから非意図的に放出され得る。
【００１９】
図５ｂは、代替ソケット１５５の等角図を示し、前記開口部１５８に隣り合う、例えば開口部の半径方向前方の前記ソケット１５５は、傾斜プレート５１を備える。傾斜プレート５１は、ばね付勢されてよく、関連する錠剤コンパートメント内に突出または傾斜するアイドル状態または傾斜状態を有してよく、傾斜プレート５１の係合によってコンパートメント部材１５１の隣り合うフランジ１５４の回転運動を阻止する。これは、使用時に組み立てられた錠剤カートリッジユニット１５の輸送中に特に有益である。コンパートメント部材１５１とソケット１５５との間の非意図的な回転運動を防止することができ、前記錠剤カートリッジユニットから錠剤が非意図的に放出されるリスクを排除するからである。傾斜プレート５１は、整列状態も有し、整列状態では、傾斜プレート５１の上面は、ソケットベースプレート１５６と整列する。従って、整列状態では、上面はソケットベースプレートと平坦であり、タブレットが開口部１５８に向かって摺動するのを妨げない。傾斜プレート５１は、支持構造１３に取り付けられると、そのアイドル状態からその整列状態に変化してよく、支持部材１３の部材（図示せず）が、傾斜プレート５１の底面と係合し、傾斜プレートをそのアイドル状態からその整列状態にする。
【００２０】
当然のことながら、傾斜プレートは、図５ｂおよび図５ｃに示されるように、開口部１５８の真正面に設けられる必要はない。傾斜プレート５１は、隣り合う錠剤コンパートメント部分など、ソケットベースプレートに他の位置で設けられ得る。しかしながら、当然のことながら、輸送中、傾斜プレートが設けられた錠剤コンパートメントは、そのような錠剤が落ちるのを防ぐために、錠剤を含まないことが好ましい。
【００２１】
図５ｃは、安定化要素５２および傾斜プレート５１の両方を含む代替ソケット１５５の等角図を示す。
【００２２】
図１ａおよび図６ａから６ｃに関し、その側壁で本体１１には、錠剤落下チャネル１２の底部にアクセスするための開口部１６が、設けられてよい。カップ３０は、使用時に開口部に導入されてよい。
【００２３】
錠剤ディスペンサー１０は、開口部１６を通じて挿入されたときにカップ３０の存在を検出するためのセンサ１７を、さらに備えてよい。開口部１６は、錠剤落下チャネルと連通している。
【００２４】
リフトアセンブリ２０は、錠剤ディスペンサー１０に配置され、異なる高さ間を移動し、それによって各錠剤カートリッジユニット１５と整列するように配置される。
【００２５】
リフトアセンブリ２０は、固定ガイドレール２１を備えてよい。さらに、ブラケット２２は、関連する駆動ベルト２４を介してブラケット２２に動作可能に連結された電気モータ２３の動作によって、ガイドレール２１に沿って移動可能である。電気モータ２３は、図２ｃに示されるように錠剤ディスペンサー内に据え付け配置された電気ステップモータであってよい。電気モータの作動により、ブラケット２２に接続された駆動ベルト２４は、ガイドレール２２に沿ってブラケット２２を移動させ、ガイドレール２１に隣接しておよびそれに沿って異なる高さで重ね合わせて設けられた関連する錠剤カートリッジユニット１５および／またはカートリッジ受入部材１３１と整列するようになっている。
【００２６】
可動部材には、各錠剤ユニットの識別情報（識別手段、例えば上述のＱＲコード、ＩＤタグまたはＩＤラベルの）を検出するための検出器、例えばカメラ（図示せず）が、設けられてよい。識別情報は、錠剤カートリッジユニット１５に含まれる錠剤の種類を少なくとも含むが、複数の錠剤がその中に保管される場合、各錠剤コンパートメントに保管される錠剤の数も含み得る。
【００２７】
使用時には、検出器は、ＱＲコードまたはＩＤラベルをスキャンし、それを、錠剤ディスペンサーユニットの制御ユニットが利用できる投薬スケジュールおよび患者情報と照合する。制御ユニットは、錠剤がなくなった後に錠剤カートリッジユニットが再使用されることを防ぐ。各錠剤カートリッジユニットのシリアル番号（任意的に、前記錠剤カートリッジユニットの保存された使用履歴と併せて）が、制御ユニットによって保存されることができ、錠剤カートリッジユニットが錠剤ディスペンサーから取り出された後のその後の段階で再使用されることが防がれるからである。誤った情報を有する錠剤カートリッジユニットが、使用されるのを防ぐことができる。錠剤カートリッジユニットの少なくともいくつかの情報（例えば、患者ＩＤ、錠剤の種類、投薬計画）が、錠剤ディスペンサーユニットの制御ユニットによって既に保存されているかまたは予想される情報と一致する必要があるからである。検出器は、錠剤ディスペンサーユニットのカバー１１が閉じられるたびに、全てのＱＲコードまたはＩＤラベルをスキャンするように制御されてよい。この目的のために、カバー１１が閉じられたときに検出するセンサが、錠剤カートリッジユニットのスキャンを行うように制御ユニットへの信号をトリガしてよい。それは、また、薬剤の分配の直前に錠剤カートリッジユニット１５をスキャンするように構成されてよい。
【００２８】
リフトアセンブリ２０は、各錠剤カートリッジユニット１５のリッジパターン４１の係合面４１１に係合するための少なくとも１つのばね付勢された入れ子式押圧部材２５と、動作可能に関連付けられてよい。そのアイドル状態では、ばね付勢された入れ子式押圧部材２５は、リッジパターン４１またはいずれの関連する係合面４１１のいずれとも接触していない（図４ａおよび図４ｂ参照）。入れ子式押圧部材のばねは、入れ子式押圧部材をそのアイドル状態に移動させるように作用する。
【００２９】
リフトアセンブリ２０の回転部材２６と係合すると、ばね付勢された入れ子式押圧部材は、ばねのばね力に抗して係合面４１１と係合するようにそのアイドル状態から押されることができ、コンパートメント部材１５１をそのソケット１５５に対して回転させて、次の錠剤コンパートメントを開口１５８と整列させる。
【００３０】
回転部材２６は、従って、使用時に入れ子式押圧部材２５との係合も係合解除も行うことができる。回転部材２６は、入れ子式押圧部材の係合および係合解除を改善するために円弧形状を有してよい。回転部材２６は、傍心型であってよく、回転部材２６の回転運動を、使用時に入れ子式押圧部材２５と係合／係合解除する並進運動に変える。
【００３１】
回転部材２６は、ブラケット２２に取り付けられてよく、その関連する回転は、サーボモータ２６１によって制御されてよい。回転部材の回転軸は、ガイドレール２１の長手方向延長に平行であってよい。回転部材２６がサーボモータ２６１の動作によってそのアイドル位置に戻るときに、それは、関連する入れ子式押圧部材２５から係合解除し、入れ子式押圧部材２５は、その関連するばねのばね力によってそのアイドル状態に戻る。サーボモータ２６１は、また、ブラケット２２に取り付けられてよく、従って、電動モータ２３の動作時にガイドレール２１に沿ったブラケットの移動に追従する。
【００３２】
従って、ブラケット２２がガイドレール２１に沿って移動するにつれて、回転部材２６はこの移動に追従する。図４ａ−４ｂおよび図６ａ−６ｂに示されるように、各錠剤カートリッジユニット１５と関連して入れ子式押圧部材２５を設けることによって、回転部材２６は、各錠剤カートリッジユニット１５に関連する高さまでガイドレール２１に沿って電気モータによって移動し、サーボモータ２６１の動作によって各錠剤カートリッジユニット１５の関連する入れ子式押圧部材２５と回転部材２６との間の係合／係合解除を可能にする。
【００３３】
図４ａから４ｂに示されるように、入れ子式押圧部材２５は、図４ａから４ｂに示される支持構造１３のカートリッジ受入部材１３１に接続されてよい。さらに、支持構造１３は、複数のカートリッジ受入部材１３１を備えてよく、各々が、錠剤ディスペンサーのベース１１ａに対して重ね合わせて配置されている。各カートリッジ受入部材は、錠剤落下チャネル１２の一部を構成する中空チャネルセクション１３２を備えてよい。このようにして、いくつかのカートリッジ受入部材１３１を上下に積み重ねて、それぞれの中空チャネルセクション１３２によって錠剤落下チャネル１２を共に形成することができる。
【００３４】
当然のことながら、電気モータ２３、検出器、回転部材２６、および関連するサーボモータ２６１の動作を含むリフトアセンブリの動作は、コンピュータ処理能力および保存用の関連するメモリを有する制御ユニットを使用して制御されてよい。当然のことながら、錠剤ディスペンサーユニットの全てのソフトウェア関連機能、例えば、表示動作、投薬計画の保存／更新／実行、ボタン、通信インターフェース（イーサネット（登録商標）、ＵＳＢ）の動作は、コンピュータ処理能力を有する制御ユニットによって制御されてよい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【国際調査報告】
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