(57)【要約】  コネクタ装置における雌型コネクタアセンブリと雄型コネクタアセンブリとの完全な係合を保証するためのコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスであり、コネクタ装置は、ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに雌型コネクタアセンブリと雄型コネクタアセンブリとが一緒に係合される。ＣＰＡデバイスがフルロック位置になる前に、ＣＰＡデバイスが雌型コネクタアセンブリ内のプレロック位置にある雌型コネクタアセンブリが雄型コネクタアセンブリへの係合のために雄型コネクタアセンブリに入る。このようなときには、雌型コネクタアセンブリの可撓性部材の突出部材が、雄型コネクタアセンブリの側部細長スロットに入る。プレロック位置のＣＰＡデバイスが雌型コネクタアセンブリにさらに押し込まれると、ＣＰＡデバイスから延びる側部レッジ組により雌型コネクタアセンブリの可撓性部材が動かされるかまたは押されることが妨げられ、このためＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに雄型および雌型コネクタアセンブリが完全に係合されたままとどまることが保証される。【選択図】図１
2020518940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子組を受け入れるための雌型コネクタアセンブリであって、その一端の開口部と少なくとも第一窓とを有する雌型コネクタアセンブリと；
別の端子組を受け入れるための雄型コネクタアセンブリであって、前記雄型コネクタアセンブリへの係合のために前記雌型コネクタアセンブリを前記雄型コネクタアセンブリ内に受け入れる、雄型コネクタアセンブリと；
前記雌型コネクタアセンブリの前記開口部に入るためのコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスであって、前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに前記雄型および雌型コネクタアセンブリの完全な係合を保証する、ＣＰＡデバイスと、
を含む、コネクタ装置。
【請求項２】
前記雌型コネクタアセンブリは、前記雌型コネクタアセンブリの輸送中に前記ＣＰＡデバイスが前記雌型コネクタアセンブリ内のプレロック位置にあることを可能にするための部材を含む、請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記ＣＰＡデバイスは、前記ＣＰＡデバイスがプレロック位置にあるときに第一可撓性部材の一部分が前記雌型コネクタアセンブリの前記第一窓に入る前記第一可撓性部材を含む、請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記ＣＰＡデバイスは、前記ＣＰＡデバイスがプレロック位置にあるときに前記雌型コネクタアセンブリの中の略ランプ状部材を横切って前記略ランプ状部材の上側部分に載る第二可撓性部材を含む、請求項３に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに、前記ＣＰＡデバイスの前記第一可撓性部材の前記部分が前記雌型コネクタアセンブリの第二窓に入る、請求項３に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに、前記雌型コネクタアセンブリの前記略ランプ状部材の前記上側部分が前記ＣＰＡデバイスの前記第二可撓性部材の略細長スロットに入る、請求項４に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
雌型および雄型コネクタアセンブリをプレロック位置およびフルロック位置のうちの一つにおいて一緒に係合するためのコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスであって、
一部分が前記雌型コネクタアセンブリの少なくとも第一窓に入る第一可撓性部材と；
第二可撓性部材と、
を含む、ＣＰＡデバイス。
【請求項８】
第一可撓性部材は、前記ＣＰＡデバイスがプレロック位置にあるときに前記雌型コネクタアセンブリの前記第一窓に入る前記部分を含む、請求項７に記載のＣＰＡデバイス。
【請求項９】
前記第二可撓性部材は、前記ＣＰＡデバイスがプレロック位置にあるときに前記雌型コネクタアセンブリの中の略ランプ状部材を横切って前記略ランプ状部材の上側部分に載る、請求項７に記載のＣＰＡデバイス。
【請求項１０】
前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに、前記第一可撓性部材の前記部分が前記雌型コネクタアセンブリの第二窓に入る、請求項８に記載のＣＰＡデバイス。
【請求項１１】
前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに、前記雌型コネクタアセンブリの前記略ランプ状部材の前記上側部分が前記第二可撓性部材の略細長スロットに入る、請求項９に記載のＣＰＡデバイス。
【請求項１２】
前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに前記雌型コネクタアセンブリの可撓性部材の下に配置される少なくとも一つの側部レッジをさらに含み、
前記雌型コネクタアセンブリの前記可撓性部材は、前記雌型コネクタアセンブリが前記雄型コネクタアセンブリから引き離されることを妨げるために前記雄型コネクタアセンブリの細長スロットの中にある突出部材を含み、前記側部レッジが前記雌型コネクタアセンブリの前記可撓性部材が動けないことを保証し、それによって前記ＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに前記雄型および雌型コネクタアセンブリが完全に係合されたままとどまることを保証する、
請求項１１に記載のＣＰＡデバイス。
【請求項１３】
雄型コネクタアセンブリと係合するための雌型コネクタアセンブリであって、可撓性部材と；第一窓と第二窓を有する側部とを含み、
請求項７に記載のＣＰＡデバイスが、前記ＣＰＡデバイスが前記雌型コネクタアセンブリとその前記第一窓で係合するときには前記プレロック位置で、前記ＣＰＡデバイスが前記雌型コネクタアセンブリとその前記第二窓で係合するときには前記フルロック位置で、前記雌型コネクタアセンブリに入る、
雌型コネクタアセンブリ。
【請求項１４】
雌型コネクタアセンブリと係合するための雄型コネクタアセンブリであって、請求項７に記載のＣＰＡデバイスが前記雌型コネクタアセンブリの中の前記プレロック位置および前記フルロック位置のうちの一つにあるときに前記雌型コネクタアセンブリの可撓性部材の突出部材を内部に収容するための細長スロットを有する側部を有する、雄型コネクタアセンブリ。
【請求項１５】
雄型コネクタアセンブリと雌型コネクタアセンブリとを組み立てる方法であって、
コネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスと雌型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスとをプレロック位置で前記雌型コネクタアセンブリ内に挿入するステップと；
雄型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスをプレロック位置で前記雄型コネクタアセンブリ内に挿入するステップと；
前記雌型ＴＰＡデバイスと前記雄型ＴＰＡデバイスとをフルロック位置で前記雌型コネクタアセンブリ内と前記雄型コネクタアセンブリ内とにそれぞれ挿入するステップと；
前記雌型コネクタアセンブリを前記雄型コネクタアセンブリ内に挿入するステップと；
前記雄型および雌型コネクタアセンブリが係合されたままとどまることを保証するために、前記ＣＰＡデバイスを前記雌型コネクタアセンブリ内にフルロック位置でさらに挿入するステップと、
を含む、方法。
【請求項１６】
前記雄型および雌型コネクタアセンブリを、前記ＣＰＡデバイスが前記プレロック位置にあり、前記雄型および雌型ＴＰＡデバイスが前記プレロック位置にある状態で輸送するステップをさらに含む、請求項１５に記載の雄型コネクタアセンブリと雌型コネクタアセンブリとを組み立てる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、参照により全体として本明細書に組み込まれる２０１７年５月１日に出願された米国特許仮出願第６２／４９２，４１４号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、一般に、雄型および雌型コネクタアセンブリの係合を保証するためのコネクタ位置保証（ＣＰＡ：ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ａｓｓｕｒａｎｃｅ）デバイス、雄型コネクタアセンブリと雌型コネクタアセンブリとを有するコネクタ装置、少なくとも一組の端子を雄型コネクタアセンブリに接続するための雄型端子位置保証（ＴＰＡ：ｔｅｒｍｉｎａｌ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ａｓｓｕｒａｎｃｅ）デバイスを有する雄型コネクタアセンブリ、ならびに少なくとも一組の端子を雌型コネクタアセンブリに接続するための雌型端子位置（ＴＰＡ）デバイスを有する雌型コネクタアセンブリに関する。雌型コネクタアセンブリは、雄型および雌型コネクタアセンブリを一緒にロックするためのＣＰＡデバイスをさらに含む。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
雄型および雌型コネクタアセンブリの係合を保証するためのコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスが、プレロック位置で、次いでフルロック位置で雌型コネクタアセンブリ内に挿入される。さらに、雌型コネクタアセンブリの輸送中に雌型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスが雌型コネクタアセンブリへの接続のために利用可能にされることを確保するために、雌型ＴＰＡがプレロック位置で雌型コネクタアセンブリに係合される。雄型コネクタアセンブリの輸送中に雄型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスが雄型コネクタアセンブリへの接続のために利用可能にされることができ、雄型ＴＰＡはプレロック位置で雄型コネクタアセンブリに係合されることができる。雌型ＴＰＡの雌型コネクタアセンブリとのプレロック位置での係合に加えて、雌型コネクタアセンブリにはその輸送中にコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスがプレロック位置で係合する。
【０００４】
雄型コネクタアセンブリおよび雌型コネクタアセンブリのそれぞれの雄型ＴＰＡおよび雌型ＴＰＡがそれぞれプレロック位置にあるときに、雄型コネクタアセンブリおよび雌型コネクタアセンブリのそれぞれの中に少なくとも一つの端子が提供される。雄型コネクタアセンブリと雌型コネクタアセンブリとは一緒に係合され、それらの係合はＣＰＡデバイスがフルロック位置に置かれたときに保証される。雄型コネクタアセンブリのために提供された端子組は、雄型コネクタアセンブリの雄型ＴＰＡがフルロック位置に置かれたときに雄型コネクタアセンブリに固定される。同様に、雌型コネクタアセンブリのために提供された端子組は、雌型コネクタアセンブリの雌型ＴＰＡデバイスがフルロック位置に置かれたときに雌型コネクタアセンブリに固定される。
【０００５】
雌型ＴＰＡデバイスがフルロック位置にある状態で、雌型コネクタアセンブリは雄型コネクタアセンブリの中に入ることができ、雄型および雌型コネクタアセンブリの両方がＣＰＡデバイスと一緒に完全に係合されることができ、これらの完全な係合はＣＰＡデバイスがフルロック位置にあるときに保証される。
【０００６】
本発明の追加の特徴、利点、および実施形態は、以下の詳細な説明、図面、および特許請求の範囲を考慮することによって説明されるかまたは明らかになる。さらに、前述の発明の概要および以下の詳細な説明はいずれも例示的なものであり、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲を限定することなくさらなる説明を提供することを意図したものであることが理解されねばならない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】コネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスとともに雄型および雌型コネクタアセンブリを有する本発明のコネクタ装置の分解斜視図であり、雌型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスも示される。
【図２Ａ】雌型コネクタアセンブリの上面斜視図である。
【図２Ｂ】雌型コネクタアセンブリの側面斜視図である。
【図２Ｃ】雌型コネクタアセンブリの側面斜視図である。
【図３Ａ】本発明のコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスの斜視図である。
【図３Ｂ】本発明のコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイスの斜視図である。
【図３Ｃ】本発明のＣＰＡデバイスの側面斜視図である。
【図４】雌型コネクタアセンブリの端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスの斜視図である。
【図５Ａ】雄型コネクタアセンブリの上面斜視図である。
【図５Ｂ】雄型コネクタアセンブリの側端面図である。
【図６】図６Ａおよび６Ｂはそれぞれ、雌型コネクタアセンブリの雌型ＴＰＡデバイスおよびＣＰＡデバイスの両方をプレロック位置に有し、輸送できる状態である、雌型コネクタアセンブリの上面斜視図および側面斜視図である。図６Ｃは、ＣＰＡデバイスをプレロック位置に有し、雌型コネクタアセンブリの雌型ＴＰＡデバイスをフルロック位置に有する、雌型コネクタアセンブリの側面斜視図である。
【図７Ａ】雌型コネクタアセンブリの雌型ＴＰＡデバイスがそのプレロック位置にあるのを示す、図６Ｂの線７Ａ‐７Ａに沿ってとった断面図である。
【図７Ｂ】雌型コネクタアセンブリの雌型ＴＰＡデバイスがそのフルロック位置にあるのを示す、図６Ｃの線７Ｂ‐７Ｂに沿ってとった断面図である。
【図８】本発明のコネクタ装置の雄型および雌型コネクタアセンブリがＣＰＡデバイスとプレロック位置で組み立てられた本発明のコネクタ装置の斜視図である。
【図９Ａ】プレロック位置にあるＣＰＡデバイスと共に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示す、図８の線９Ａ‐９Ａに沿ってとった断面図である。
【図９Ｂ】プレロック位置にあるＣＰＡデバイスと共に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示す、図８の線９Ｂ‐９Ｂに沿ってとった断面図である。
【図９Ｃ】プレロック位置にあるＣＰＡデバイスと共に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示す、図８の線９Ｃ‐９Ｃに沿ってとった断面図である。
【図１０】本発明のコネクタ装置の雄型および雌型コネクタアセンブリがＣＰＡデバイスとフルロック位置で完全に組み立てられた本発明のコネクタ装置の上面斜視図である。
【図１１Ａ】フルロック位置のＣＰＡデバイスと共に完全に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示す、図１０の線１１Ａ‐１１Ａに沿ってとった断面図である。
【図１１Ｂ】フルロック位置のＣＰＡデバイスと共に完全に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示す、図１０の線１１Ｂ‐１１Ｂに沿ってとった断面図である。
【図１１Ｃ】フルロック位置のＣＰＡデバイスと共に完全に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示す、図１０の線１１Ｃ‐１１Ｃに沿ってとった断面図である。
【図１２】フルロック位置のＣＰＡデバイスと共に完全に組み立てられた雄型および雌型コネクタアセンブリを示し、ＣＰＡデバイスがフルロック位置に留まることを保証するためならびに雄型および雌型コネクタアセンブリが一緒に係合されたままとどまることをさらに保証するために雌型コネクタアセンブリの可撓性部材の下に位置するＣＰＡデバイスの側部レッジ組および端部分の部分断面をさらに示す、組み立てられたコネクタ装置の上端面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、雌型コネクタアセンブリ３と雄型コネクタアセンブリ５とを含む、全体が参照番号１で示されるコネクタ装置を分解斜視図で示す。雌型コネクタアセンブリ３は、雌型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイス６とコネクタ位置保証（ＣＰＡ）デバイス８とを含む。
【０００９】
図２Ａ、２Ｂ、および２Ｃは、上側側部１８と、下側側部２０と、第一側部２２と、第二側部２４と、前端側部２６と、後端側部２８とを有する雌型コネクタアセンブリを示す。
【００１０】
図２Ａおよび２Ｂは、雌型コネクタアセンブリ３を示し、雌型コネクタアセンブリ３は、その第一側部２２上の側部スロット１３と、その上側側部１８の上部スロット１５とを含む。後に説明されるように、側部スロット１３は雌型端子保証（ＴＰＡ）デバイス６を受け入れる。側部スロット１３と上部スロット１５との間には細長部材３０がある。後端側部２８の一部分を端子スロット組３３が通り抜ける。
【００１１】
図２Ｂには、雌型コネクタアセンブリ３の第二側部２４に沿って延びる可撓性部材３５がさらに示され、可撓性部材３５の前端４０が雌型コネクタアセンブリ３の前端側部２６の開口部４２の近くに延びる。可撓性部材３５の中間部分には、可撓性部材３５から延びる突出部材４３がある。前端側部２６も、別の端子スロット組３４が通り抜ける。開口部４２の上側部分には、略Ｕ字形部材４５が固定（ｂｏｕｎｄｅｄ）されている。
【００１２】
後により詳細に説明されるように、雌型コネクタアセンブリ３は、細長案内部材５２と連続する、略平坦部分５０をその上側部分に有する略ランプ状部材４６を含む。
【００１３】
図２Ｃに示すように、雌型コネクタアセンブリ３の下側側部２０を第一窓５５と第二窓５７が通り抜ける。それらの第一窓５５と第二窓５７との間にはブリッジ部材６０がある。
【００１４】
図３Ａ、３Ｂ、および３Ｃは、雌型コネクタアセンブリ３と雄型コネクタアセンブリ５とをプレロック位置またはフルロック位置で一緒にロックするためのＣＰＡデバイス８の斜視図である。図３Ａには、側部端部分７２と側部レッジ組７５とを有する可撓性側部部材７０が示される。ＣＰＡデバイス８は、楔状部材８０をその端に有する可撓性底部側部部材７７をさらに含む。楔状部材８０の基部に隣接して、前レッジ８１と後レッジ８３とがある。ＣＰＡデバイス８は端部分８５を有する。
【００１５】
図３Ｂには、内側可撓性部材８８の端９０で可撓性底部側部部材７７に取り付けられた内側可撓性部材８８をさらに含むＣＰＡデバイス８がさらに示される。後述のように、内側可撓性部材８８は、可撓性底部側部部材７７にバネのような作用または本質的な弾力性を提供する。図３Ａおよび３Ｂには、好ましくは細長の開口部９２がさらに示され、この開口部９２は、可撓性側部部材７０の内側部分を通り抜ける。
【００１６】
図３Ａ、３Ｂ、および３Ｃにさらに示すように、楔状部材８０の近くの後レッジ８３と楔状部材８０とは底部側部部材７７上に略Ｕ字形部分を形成するが、その意義については後述する。可撓性底部側部部材７７は、可撓性側部部材７０に向かって可撓性である。
【００１７】
図４は、雌型コネクタアセンブリ３のＴＰＡデバイス６を示す。ＴＰＡデバイス６は略Ｌ字形であるが、その全体的な形はこれに限定されない。雌型ＴＰＡデバイス６の上部部分９８から、一対の細長部材１００、１０２が延びる。
【００１８】
図５Ａには、一つの端部分１０５ともう一つの端部分１０７とを有する、一般的な形態で示した雄型コネクタアセンブリ５が概して示される。雄型コネクタアセンブリ５は、第二側部細長スロット１０８を含む。雌型コネクタアセンブリ３を中に収容するための開口部１１０は、相対的に幅広の開口部部分１１２を有する。雄型コネクタアセンブリ５の側端面図で示したときに（すなわち開口部１１０から見たときに）、図５Ｂは、雌型コネクタアセンブリ３を中に収容するための内部空間１０３を示し、雄型コネクタアセンブリ５の端部分１０７の端子口組１０６をさらに示す。
【００１９】
また、図５Ｂに示すように、開口部部分１１２は、雄型コネクタアセンブリ５の開口部１１０を通して雌型コネクタアセンブリ３が入るのを案内するための略Ｕ字形側部部分１１５を含む。さらに、図面には示されていないが、内部空間１０３は、端子口組１０５を通り抜ける端子組を内部空間１０３内に固定するための雄型端子位置保証（ＴＰＡ）デバイスを内部空間１０３内に収容しうる。
【００２０】
次に、本発明のコネクタ装置１を組み立てる方法について説明および論述する。
【００２１】
図６Ａに示されるように、細長部材１００が細長部材３０の下を通過し、雌型コネクタアセンブリ３の上部スロット１５内に配置されてＴＰＡデバイス６がプレロック位置になるように、雌型コネクタアセンブリ３のＴＰＡデバイス６が雌型コネクタアセンブリ３の側部スロット１３内に挿入される。図６Ａおよび６Ｂに示すように、ＣＰＡデバイス８が雌型コネクタアセンブリ３とのプレロック位置にある一方、ＴＰＡデバイス６も同様にプレロック位置にある。ＴＰＡデバイスおよびＣＰＡデバイス８がプレロック位置にあるとき、雌型コネクタアセンブリ３は輸送できる状態である。
【００２２】
端子組（図示せず）が雌型コネクタアセンブリ３の端子スロット組３３を通して挿入されると、ＴＰＡデバイス６は側部スロット１３を通してさらに内方に押され、ＴＰＡデバイス６の細長部材１０２が雌型コネクタアセンブリ３の細長部材３０を過ぎて押され、雌型コネクタアセンブリ３の上部スロット１５内へ通過する。このときＴＰＡデバイス６は、図６Ｃに示すように最終ロック位置にある。
【００２３】
図７Ａおよび７Ｂの断面図にさらに示されるように（また、図６Ａおよび６Ｂに関して上述したように）、図７Ａに示すようにＴＰＡデバイス６が側部スロット１３を通して押されている間にＴＰＡデバイス６の細長部材１００が雌型コネクタアセンブリ３の細長部材３０を通過して雌型コネクタアセンブリ３の上部スロット１５内に入ると、ＴＰＡデバイス６はプレロック位置になる。ＴＰＡデバイス６が側部スロット１３を通して雌型コネクタアセンブリ４の中にさらに押し込まれると、ＴＰＡデバイス６の細長部材１０２が雌型コネクタアセンブリ３の細長部材３０を通過して上部スロット１５内に入る。図７Ｂに示すように、ＴＰＡデバイス６のいかなる部分も雌型コネクタアセンブリ３の第一側部２２を越えて延びないように、ＴＰＡデバイス６が雌型コネクタアセンブリ３内に完全に挿入される。ＴＰＡデバイス６が雌型コネクタアセンブリ３内のフルロック位置にあるとき、ＴＰＡデバイス６は雌型コネクタアセンブリ３と接合されることが意図された端子組（図示せず）を固定しており、雌型コネクタアセンブリ３は雄型コネクタアセンブリ５への連結のために雄型コネクタアセンブリ５内に挿入できる状態である。すなわち、雌型コネクタアセンブリ３が開口部１１０、１１２（図５Ｂを参照）を通して雄型コネクタアセンブリ５内へと妨げられずに完全に入ることができるように、ＴＰＡデバイス６のいかなる部分も雌型コネクタアセンブリ３の第一側部２２を越えて延びない。雌型コネクタアセンブリ３が（そのＴＰＡデバイス６が中でフルロック位置にある状態で）雄型コネクタアセンブリ５内に完全に挿入された後、雌型および雄型コネクタアセンブリ３、５が完全に係合されることを確保するために、（雌型コネクタアセンブリ３の中のプレロック位置の）ＣＰＡデバイス８が雌型コネクタアセンブリ３内のフルロック位置で雌型コネクタアセンブリ３内にさらに挿入されうる。
【００２４】
雌型コネクタアセンブリ３および雄型コネクタアセンブリ５をＣＰＡデバイス８とプレロック位置で、その後フルロック位置でロックする方法を以下に記載する。二つのアセンブリのみ、すなわち（１）雌型コネクタアセンブリ３のＴＰＡデバイス６が雌型コネクタアセンブリ３内のプレロック位置にあり、ＣＰＡデバイス８も同様に雌型コネクタアセンブリ３内のプレロック位置にある、雌型コネクタアセンブリ３、および（２）雄型コネクタアセンブリ５のＴＰＡデバイス（図示せず）が雄型コネクタアセンブリ５内のプレロック位置にある雄型コネクタアセンブリ５のみが完全な組み立てのための場所に輸送されるべきことが好ましいことに留意されたい。
【００２５】
図８、９Ａ、９Ｂ、および９Ｃは、ＣＰＡデバイス８がプレロック位置にある間に係合された雌型コネクタアセンブリ３および雄型コネクタアセンブリ５を示す。ここでは、図８および９Ａに示すように、雌型コネクタアセンブリ３の可撓性部材３５から延びる突出部材４３（図２Ｂを説明する際に上述した）が、雄型コネクタアセンブリ５の第二側部細長スロット１０８（図５Ａも参照）に入っている。図９Ｂおよび９Ｃに示すように、ＣＰＡデバイス８は、プレロック位置では、その可撓性底部側部部材７７のその楔状部材８０（図３Ａも参照）が雌型コネクタアセンブリ３の第一窓５５（図２Ｃを説明する際に上述した）に入る。楔状部材８０が第一窓５５内に入り終わったことを知らせるために、音（好ましくはクリック音および同様のもの）が聞こえてもよい。楔状部材８０が第一窓５５内に容易に移動し、後に雌型コネクタアセンブリ３の第一窓５５と第二窓５７との間の（図２Ｃも参照）ブリッジ部材６０を横切る（後述）ことを確保しやすくするために、楔状部材８０の前面は傾斜した形であるのが好ましく、内側可撓性部材８８（その端９０でＣＰＡデバイスの可撓性底部側部部材７７に取り付けられている）が可撓性底部側部部材７７のバネのような作用または本質的な弾力性を提供する（図３Ｂも参照）。
【００２６】
また、（図９Ａおよび９Ｃに示される）プレロック位置では、ＣＰＡデバイス８の可撓性側部部材７０の側部端部分７２（図３Ａ、３Ｂ、および３Ｃも参照）が雌型コネクタアセンブリ３の細長案内部材５２およびランプ状部材４６（図２Ｂも参照）を横切っており、側部端部分７２がランプ状部材４６の略平坦部分５０の上に載っている。側部端部分７２が略平坦部分５０上に載ったときに、音（また、好ましくはクリック音など）が聞こえてもよい。このとき、（雌型コネクタアセンブリ３の第一窓５５の中に嵌合した）ＣＰＡデバイス８の楔状部材８０によりＣＰＡデバイス８がさらに前方に横切ることが妨げられ、雌型コネクタアセンブリ３のランプ状部材４６の略平坦部分５０上に載置されたＣＰＡデバイス８の側部端部分７２によりＣＰＡデバイス８が後方に横切ることが妨げられる。
【００２７】
ＣＰＡデバイス８が現在雌型コネクタアセンブリ３内のプレロック位置にある（ＴＰＡデバイス６も現在雌型コネクタアセンブリ３内のプレロック位置にある）状態で、雌型コネクタアセンブリ３は、雌型コネクタアセンブリ３の両方が雄型コネクタアセンブリ５（好ましくは輸送時にその雄型ＴＰＡデバイス（図示せず）は雄型コネクタアセンブリ５内のプレロック位置にあるかまたは雄型ＴＰＡデバイス（図示せず）は端子組（これも図示せず）を中に係合するときにフルロック位置にあり、次いで雌型コネクタアセンブリ３への係合のために雌型コネクタアセンブリ３内に挿入される）と係合されうる場所に輸送できる状態である。
【００２８】
以下では図１０、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、および１２を参照して、雌型および雄型コネクタアセンブリ３、５が一緒に完全に係合されロックされることを確実にするためにＣＰＡデバイス８が雌型コネクタアセンブリ３とのフルロック位置に置かれる様式を説明する。
【００２９】
上述のように、雌型コネクタアセンブリ３が雄型コネクタアセンブリ５に入ると、雌型コネクタアセンブリ５の可撓性部材３５の突出部材４３が雄型コネクタアセンブリ５の第二側部細長スロット１０８に入る。ＣＰＡデバイス８がプレロック位置にあるときには、可撓性部材３５はまだ押されることができ、その結果突出部材４３も雄型コネクタアセンブリ５の側部を離れるように同様に押されることができ、その後、必要に応じて雌型コネクタアセンブリ４を雄型コネクタアセンブリ５からまだ引き離すことができる。しかし、ＣＰＡデバイス８がフルロック位置にあるときには、図１０、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃおよび１２に示すように、ＣＰＡデバイス８の側部レッジ組７５（図１２参照）により雌型コネクタアセンブリ３の可撓性部材３５が押されることが妨げられ、ひいてはその突出部材４３が押されることが妨げられ、したがって引っ張られたときに雄型コネクタアセンブリ５の側部を離れることができず、したがって雌型コネクタアセンブリ３を雄型コネクタアセンブリ５から引き離すことができない。
【００３０】
（プレロック位置の）ＣＰＡデバイス８が雌型コネクタアセンブリ３にさらに押し込まれたとき、ＣＰＡデバイス８は雌型コネクタアセンブリ３とのフルロック位置である。このようなときには、ＣＰＡデバイス８の楔状部材８０が雌型コネクタアセンブリ３の（第一窓５５と第二窓５７との間の）ブリッジ部材６０を横切って第二窓５７に入る（図１１Ｂおよび１１Ｃを参照）。楔状部材８０が第二窓５７に入ったときに、音（好ましくはクリック音など）が聞こえてもよい。楔状部材８０が第二窓５７に入るときまたは入る頃には、図１１Ｂおよび１１Ｃに示すように、ＣＰＡデバイス８の可撓性側部部材７０の側部端部分７２（図３Ａ、３Ｂ、および３Ｃも参照）が雌型コネクタアセンブリ３のランプ状部材４６の略平坦部分５０を横切り、略平坦部分５０がＣＰＡデバイス８の可撓性側部部材７０の内側部分を通り抜ける開口部９２に入る（図３Ａおよび３Ｂも参照）。雌型コネクタアセンブリ３の略平坦部分５０がＣＰＡデバイス８の可撓性側部部材７０の開口部９２の中に入ったときに、音（また、好ましくはクリック音など）が聞こえてもよく、ＣＰＡデバイス８がフルロック位置となる。加えて、ＣＰＡデバイス８がフルロック位置にあるときには、ＣＰＡデバイス８の側部レッジ組７５が、図１２に示すように可撓性部材３５の下に配置され、そのため可撓性部材３５が押されることができず、その結果可撓性部材３５の突出部材４３が雄型コネクタアセンブリ５の第二側部細長スロット１０８内で側部を離れることができない。したがってＣＰＡデバイス８がフルロック位置にあるときには、雌型コネクタアセンブリ３を雄型コネクタアセンブリ５から引き離すことができず、これによって雌型コネクタアセンブリ３と雄型コネクタアセンブリ５とが係合されたときに完全に一緒にロックされたままとどまることが確保される。
【００３１】
前述の説明は本発明の好ましい実施形態を対象とするが、他の変形および変更が当業者には明らかであり、本発明の精神または範囲から逸脱することなく行われうることに留意されたい。さらに、本発明の一実施形態に関連して説明された特徴は、以上に明示的に述べられていなくても他の実施形態と併せて使用されうる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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