(57)【要約】光発生器は、複数の光照射用発光ダイオード（１０１）と、操作手段（１２、１４、１５）とを含む。本発明に従って、光照射用発光ダイオード（Ｌｅｄ）は、低消費電流でもって高光度の光を照射するのに適した、「表面実装部品」の代わりにＳＭＤと呼ばれる型のものである、正方形または長方形の小型部品である。別の実施形態によれば、光照射用発光ダイオードは、超小型部品である。特有な特徴によれば、発生器は、複数の作動モードを可能にするプログラム可能なマイクロコントローラー（３）を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホワイトニングデンタルジェルと連係する歯のホワイトニングの光発生器であって、
複数の光照射用発光ダイオードの発生器（１０１）と、
操作手段と
を備え、前記光照射用発光ダイオード（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、．．．）は、低消費電流により高光度の光を照射するのに適した、前記ダイオードによって提供される光線束を均一にするＳＭＤ（表面実装部品）型である、正方形または長方形の小型部品であることを特徴とする光発生器。
【請求項２】
前記光照射用発光ダイオード（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、．．．）は、超小型部品であることを特徴とする請求項１に記載の光発生器。
【請求項３】
前記光照射用発光ダイオード（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、．．．）は、電気的に並列に実装され、ＬＤ（電流発生器）型のダイオード駆動回路によって提供されることを特徴とする請求項１または２に記載の光発生器。
【請求項４】
前記操作手段は、複数の作動モードに応じて前記発生器（１）の作動を可能にするプログラム可能なマイクロコントローラー（２０２）を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の光発生器。
【請求項５】
前記プログラム可能なマイクロコントローラー（２０２）に格納された、前記発生器（１）を制御するマイクロプログラムを中に保持するためのプログラムメモリ（３００）を含むことを特徴とする請求項４に記載の光発生器。
【請求項６】
ディスプレイ（１１）と、
前記プログラム可能なマイクロコントローラー（２０２）に接続された複数のボタン（１２、１４）と
をさらに備え、前記ディスプレイ（１１）に表示されるメニューおよび前記ボタン（１２、１４）を押す動作を通した前記複数の作動モードにおいて前記発生器（１）を操作することを特徴とする請求項４または５に記載の光発生器。
【請求項７】
前記光照射用発光ダイオード（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、．．．）は、単色または多色型のものであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の光発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、歯のホワイトニングに関する。より詳細には、本発明は、歯のホワイトニングに対する発光ダイオードを有する光発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の歯の変色に対する最も多い原因は、老化と着色剤の摂取とである。老化により、歯のミネラル構造が変化して、エナメル質の光沢の減少を引き起こす可能性がある。さらに歯は、細菌の色素、摂取した食料品、たばこ、およびある種の薬剤のせいにより着色される可能性がある。
【０００３】
歯のホワイトニングは、近年人気が増しており、様々な解決法が、市場において直接消費者に、または歯科医によって患者に提案されている。
【０００４】
消費者への直接販売による、デンタルジェルまたはデンタルペーストの形状のホワイトニング剤と、光発生器とを含む解決法が知られている。デンタルジェルを、歯の表面に塗布して、光発生器を、ホワイトニング剤の活性化および重合のために使用する。ホワイトニング剤の様々な組成物が知られており、最も有効なものは、過酸化水素を含む。関連する光発生器は、使用者が手で持ち、ホワイトニング剤を照らすために輪状部分の中に配置することが可能な、携帯できて軽量な装置である。光発生器は、青色冷光、豊富な紫外線を発する発光ダイオードＬＥＤ（英語では「Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ」）を使用する。
【０００５】
知られている光発生器は、いくつかの支障および不十分によって難点がある。
【０００６】
発せられた青色光は、一般に均一性に欠けており、歯の表面のホワイトニング剤を、均一に照らさない。結果として、処置後に歯に残る白さの不足を生じる可能性がある。
【０００７】
光の照射時間および光度は、特定のホワイトニング組成物用にほとんどいつも設計および販売される既知の発生器において、めったに調節できず、制御が足りないままである。照射の調節または制御の可能性が存在するのに、しかしながら可能性は、非常に制限されて、あまり明確でないままである。したがって、使用者は特に、使用されるホワイトニングデンタルジェルが発生器に適合しないかまたはその反対かだと、過度の照射の危険を被る可能性がある。過度の照射は、歯髄および歯周組織の過熱を引き起こす可能性があり、歯科および口腔衛生に対して重大な結果となる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／０４５４４５７号明細書
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、消費者が直接使用するのにおよび同様に専門家に良く適合した、新世代の光発生器を提示しながら先行技術の上述した不都合に解決法を提供することを目的とする。
【００１０】
第１の態様によれば、本発明は、複数の光照射用発光ダイオードと操作手段とを含むホワイトニングデンタルジェルと組み合わせて使用する歯のホワイトニングの光発生器に関する。本発明に従って、光照射用発光ダイオードは、正方形または長方形の小型部品であり、低消費電流でもって高光度の光を照射するのに適した、「表面実装部品」の代わりにＳＭＤと呼ばれる型のものである。
【００１１】
別の実施形態によれば、光照射用発光ダイオードは、超小型部品である。
【００１２】
本発明に対する特有な特徴によれば、光照射用発光ダイオードを、電気的に並列に実装して、電流発生器型のダイオードの駆動回路により提供する。
【００１３】
本発明に対する別の特有な特徴によれば、操作手段は、複数の作動モードに応じて発生器の作動を可能にするプログラム可能なマイクロコントローラーを含む。
【００１４】
本発明に対する更に別の特有な特徴によれば、発生器は、ディスプレイと、プログラム可能なマイクロコントローラーに接続された複数のボタンとを同様に含んでおり、ディスプレイに表示されるメニューおよびボタンを押す動作を通した複数の作動モードにおいて発生器の操作をする。
【００１５】
特許文献１は、前文に記載された種類の光発生器を開示しているが、単一の種類のジェルにしか適合していない。
【００１６】
本発明に対する更に別の特有な特徴によれば、光照射用発光ダイオードは、単色または多色型のものである。
【００１７】
したがって、我々は、発生器があらゆる種類のジェルに適合するという利点を持つ。
【００１８】
本発明の他の利点および特徴は、本明細書において、添付の図面を参照していくつもの特有な実施形態の以下の記述を読むことによってもっとはっきりと明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明にかかる光発生器の上面図である。
【図２】本発明にかかる図１の光発生器の電気回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明にかかる光発生器１に特有な一実施形態のハードウェアアーキテクチャおよび作動を、図１および図２を参照して以下に記述する。
【００２１】
発生器１を、手の中に保持するために用意された、押し当てなければならない人の顎の湾曲に一致するよう、ほぼ半円形の前部１０を有するケースの形状のもとに提示する。
【００２２】
図１の発生器１の外観図は、発生器に含まれた、異なるヒューマン−マシンインターフェイス手段を示す。インターフェイス手段は、特にディスプレイ１１と、操作ボタン１２、１４および１５と、ケースの内部に置かれ外部に出たブザー１７とを含む。
【００２３】
ボタン１５は、運転／停止（ＯＮ／ＯＦＦ）ボタンである。ボタン１２および１４は、時間の表示および様々なタイムテーブルを調節するために使用されて、ブザー１７から音が出ている時間を定義して、発生器１によって発せられる光度を制御する。
【００２４】
ケースの内部において、発生器１は主として、発生器の前部１０の半円形をたどるスプリント１００と、ダイオードアレイ回路１０１とを含む。図２を用いて以下に説明する操作回路の異なる部品を結合する用途のプリント回路も同様に用意する。
【００２５】
操作回路は、プログラム可能なマイクロコントローラー２０２と、充電可能なバッテリー２０３と、ブザー１７と、ボタン１２、１４および１５とを含み、ケースの外部に見える部分を、図１に示す。
【００２６】
本発明の実施形態において、スプリント１００は、発生器１にマウスピース（表されてない）の実装を可能にする用途がある。マウスピースは、使用者が唇と歯茎との間に置く。処置すべき歯の横への発生器１の位置の保持と、唾液物質の採集とに参加する。もし必要ならば洗浄したり取り替えたりできるように取り外し可能である。
【００２７】
ダイオードアレイ回路１０１は、電気的に並列に実装された複数の発光ダイオードＬ１、Ｌ２〜Ｌ１０から構成されて、回路のアースに一緒につなげるカソードと、同様に一緒につなげる、電流発生器の構造を有する、英語で「ＬＥＤドライバ」と呼ばれる、ダイオードの駆動回路であるＬＤ回路によって電流が与えられるアノードとを含む。本明細書においてＬＤ回路の電流発生器の機能を、ＰＮＰ型のトランジスターＴ１と、２つの抵抗Ｒ１およびＲ２とを用いて、ごく普通の方法により得る。トランジスターＴ１のベース電極を、Ｌｅｄダイオードに注入される電流を制御するマイクロコントローラー２０２の制御出力につなぐ。マイクロコントローラー２０２はこうして、発生器１によって発せられる光度を制御および調節をすることができる。
【００２８】
本発明に従って、Ｌｅｄダイオードは、正方形または長方形のＳＭＤ（表面実装部品）型の部品である。本発明において使用されるＬｅｄダイオードは、低消費電流でもって高光度の光を照射するのに適した小型または超小型部品である。
【００２９】
例えば、本明細書において使用されるＬｅｄ発光ダイオードは、Ｐｈｉｌｉｐｓ社からＬｕｍｉｎｅｄｓシリーズにおいて販売されているタイプのものである（「Ｐｈｉｌｉｐｓ」および「Ｌｕｍｉｎｅｄｓ」は、登録商標である）。
【００３０】
一般にＬｅｄダイオードを、使用されるホワイトニングデンタルジェルに対して最も良く反応する発光波長を有するよう選択する。多くの場合、青色冷光または４８０ｎｍから５１０ｎｍまでの幅における波長が適合している。
【００３１】
本発明に従って、検討される発生器の適用に応じて、単色Ｌｅｄダイオードまたは二色もしくは三色ダイオードを用いることができて、多色ダイオードは、同じ発生器に対して使用される異なるホワイトニングデンタルジェル向けに発せられる光の色の適合を可能にする。
【００３２】
本発明は、先行技術の発生器と比べて、発生器の消費電力の増加がない、さらに減少を伴い、列ごとにより多くのダイオードを含む、非常に詰められて密度が高いＬｅｄダイオードの列の実施を可能にする。ダイオードの正方形または長方形の形状とＳＭＤ技術とによる恩恵を受ける、より多くのダイオードは、先行技術の発生器と比べて、本発明による発生器によって発せられる光線束の均一性を著しく改善することを可能にする。
【００３３】
ダイオードアレイ回路１０１のほかに、プリント回路は同様に、発生器１の他の全ての電子および電気部品を支えて、発生器１の電子回路の実施に必要な電気接続を確保する。
【００３４】
本実施形態において、マイクロコントローラー２０２はまた、プリント回路に移されるＳＭＤ型の部品である。マイクロコントローラー２０２を、発生器１の作動全体を制御するようメモリ３００の中に納められたマイクロプログラムが管理する。ここで、マイクロプログラムを、装置の製造が終了すると装置のプログラミングの際にマイクロＵＳＢプラグ（図示せず）を通してマイクロコントローラー２０２の中に有利にダウンロードすることができることに注意する。
【００３５】
充電可能なバッテリー２０３は典型的に、リチウムイオンタイプのものであり、マイクロコントローラー２０２の操作のもと、例えばマイクロＵＳＢプラグを通して充電可能である。
【００３６】
ブザー１７は、例えば、ボタンを押すことを考慮に入れるため、最後に光の照射時間が終了するとき、などに対応する音を発することによって、ヒューマン−マシンインターフェイスを可能にする。
【００３７】
ディスプレイ１１と、ボタン１２、１４および１５とは、次の方法に従って発生器の操作を可能にするきわめて重要な部品である。
【００３８】
ボタン１５は、本発明の発生器の運転および運転停止を決定する。
【００３９】
ボタン１２は、必要であればディスプレイ１１の点灯を引き起こす。
【００４０】
ボタン１２は、例えば５秒を超えて押した後に、ディスプレイ１１に現れる時間の設定を可能にする。
【００４１】
ボタン１２は、発生器が時間設定の状態にあるとき、増加により時間の調節を可能にする。
【００４２】
ボタン１４は、発生器が時間設定の状態にあるとき、増加により分の調節を可能にする。
【００４３】
ボタン１４は、ディスプレイ１１が点灯されると、例えば、１０分の区切り毎にブザー１７の音のプログラミングを可能にする。
【００４４】
ボタン１４は、例えば、５秒を超えて押した後に、例えば、３段階での光度の調節を可能にする。
【００４５】
このようにして、複数の作動モードを得ることができる。
【００４６】
図２に示すように、全ボタン１２、１４および１５を、マイクロコントローラー２０２の入力ポートにつなげる。ディスプレイ１１を、マイクロコントローラー２０２の出力ポートにつなげて、表示データを受信させる。同様にブザー１７を、マイクロコントローラー２０２の専用入力／出力ポートに接続する。
【００４７】
本発明における発生器の全ての実施形態において、マイクロコントローラー２０２は、使用されるホワイトニング剤ならびに歯科および口腔衛生と両立しうる処理の選択および可能性しか決定しない。
【００４８】
当然、本発明は、本明細書において例としてより詳細に記載した実施形態に限定されない。当業者は、本発明の適用に応じて、添付の特許請求の範囲に含まれている様々な修正および変形をもたらすことができるであろう。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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