(57)【要約】  光学デバイスは、第１の電極層と、第１の電極層からある距離に提供される第２の電極層とを備え、第１および第２の電極層は、光透過性であり、光学デバイスはさらに、第１の電極層と第２の電極層との間に、第１の電極層に隣接しかつ少なくとも１つの傾斜表面を備える回折光学素子、および傾斜表面と第２の電極層との間のスペースを満たす液晶材料を備え、液晶材料は、少なくとも１つの傾斜表面の傾斜角を補償するプレチルトを有する。
2020531909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光学デバイスおよび第２の光学デバイスのスタックを備える偏光無依存の調節可能なレンズにおいて、少なくとも前記第１の光学デバイスは、
−  第１の電極層（８）と、
−  前記第１の電極層からある距離（ｄ）に提供される第２の電極層（９）であって、前記第１および第２の電極層は、光透過性であり、かつそれらの間に存在する、第２の電極層（９）と、
−  前記第１の電極層に隣接しかつフレネルレンズ構造体の中心に第１の傾斜表面（１１）を備える前記フレネルレンズ構造体である回折光学構造体（４）であって、複数の角度のさらなる傾斜表面によって取り囲まれ、第１およびさらなる傾斜表面は各々、前記第１の電極層（８）に対してある傾斜角を有し、第１の配向層でカバーされる、回折光学構造体（４）と、
−  前記第２の電極層（９）に隣接してスペース（７）の側に配置されるさらなる配向層と、
−  前記少なくとも１つの傾斜表面上の前記第１の配向層と前記第２の電極層に隣接する前記さらなる配向層との間のスペース（７）を満たしかつオフ状態において垂直方向に整列する液晶（ＬＣ）分子を備える液晶材料（１１）と、
を備え、
前記第１の配向層との界面における前記ＬＣ分子は、単一の配向方向（１２）にプレチルト（α）を有し、前記さらなる配向層は、前記配向方向に対して逆平行な方向における配向のために前処理されており、前記プレチルト（α）は、前記傾斜角よりも大きく、それとともに、前記液晶材料内の前記ＬＣ分子（Ｎｐ）の前記第１の電極層（８）への投影（Ｎｐｘｙ）が、６０度の範囲（θ）内の前記配向方向（１２）に対して横方向の角度を含むように、オン状態において整列するように前記ＬＣ分子を向けることによって前記第１の傾斜表面およびさらなる傾斜表面の前記傾斜角を補償する、偏光無依存の調節可能なレンズ。
【請求項２】
前記プレチルト（α）は、前記プレチルトが好ましくは前記配向方向から４５度の範囲（θ）内で、より好ましくは前記配向方向から３０度の範囲（θ）内で選択されることによって前記傾斜を補償する、請求項１に記載の調節可能なレンズ。
【請求項３】
前記プレチルト（α）は、前記第１の光学デバイスにわたって実質的に均一である、請求項１から２のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項４】
傾斜表面上の配向層は、少なくとも１つの内側セグメントおよび外側セグメントにセグメント化され、前記セグメントは、前記配向方向と整列し、前記外側セグメントは、少なくとも１つの内側セグメントのそれよりも大きいプレチルト角（α）を有する、請求項１から２のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項５】
角度のある前記傾斜表面は各々、前記第１の電極層から突き出ているブレーズから延び、前記ブレーズはさらに、前記第１の電極層（８）に対して実質的に横方向に延びる側壁を有し、前記第１の配向層は、前記ブレーズの前記側壁が、自由に保たれ、配向層のないままであるように、定義済みのパターンに従って提供される、請求項１から４のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項６】
前記第１の電極層（８）は、前記第２の電極層（９）に対して実質的に平行に延びる、請求項１から５のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項７】
複数のスペーサ（５）が、前記傾斜表面（１１）と前記第２の電極層（９）との間に提供される、請求項１から６のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項８】
前記第２の光学デバイスは、前記第１の光学デバイスと同一である、請求項１から７のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項９】
前記第２の光学デバイスは、偏光子である、請求項１から８のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項１０】
前記第１の光学デバイスは、０〜＋４、好ましくは＋０．５から３．０の間、より好ましくは＋１．０〜２．５の範囲内の屈折度数を有する、請求項１から９のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項１１】
前記第１の光学デバイスは、１５〜３５ｍｍ、好ましくは２０〜３０ｍｍの範囲内の直径を有する、請求項１から１０のいずれか一項に記載の調節可能なレンズ。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の偏光無依存の調節可能なレンズを備える眼鏡。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の偏光無依存の調節可能なレンズを製造する方法において、前記方法は、前記配向層との界面における前記ＬＣ分子が、単一配向方向（１２）にプレチルト（α）を有するように、プレチルトの適用を含み、前記プレチルト（α）は、前記傾斜角よりも大きく、それとともに、前記液晶材料内の前記ＬＣ分子（Ｎｐ）の前記第１の電極層（８）への投影（Ｎｐｘｙ）が、６０度の範囲（θ）内の前記配向方向（１２）に対して横方向の角度を含むように、オン状態において整列するように前記ＬＣ分子を向けることによって前記少なくとも１つの傾斜表面の前記傾斜角を補償する、方法。
【請求項１４】
前記プレチルト（α）を提供するステップは、前記光学デバイスを前記配向方向にラビングするステップおよび／または感光性配向材料を使用するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の光学デバイスの前記製造は、
−  第１の基板に第１の電極、フレネルレンズ構造体および前記第１の配向層を提供するステップと、
−  前記プレチルトを前記第１の配向層に前記単一配向方向において適用するステップと、
−  第２の基板に前記第２の電極および前記さらなる配向層を提供するステップ、およびプレチルトを前記さらなる配向層に第１の配向方向に対して逆平行の方向において適用するステップと、
−  前記第１の配向層と前記さらなる配向層との間にアセンブリにより形成されるスペースが、前記液晶材料で満たされるように、前記第１および第２の基板を組み立てるステップおよび液晶材料を提供するステップと、
を備える、請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
−  第１の基板に光透過性の第１の電極層（８）および前記第１の電極層に隣接する回折光学構造体（４）を提供するステップであって、前記回折光学構造体は、フレネルレンズ構造体の中心に第１の傾斜表面（１１）を備える前記フレネルレンズ構造体であり、前記回折光学構造体は、複数の角度のさらなる傾斜表面によって取り囲まれ、前記第１およびさらなる傾斜表面は各々、前記第１の電極層（８）に対してある傾斜角を有する、ステップと、
−  少なくとも１つの配向層を前記第１の傾斜表面およびさらなる傾斜表面上に適用するステップ、および定義済みのプレチルトをそれに隣接する液晶（ＬＣ）分子に適用するように前記少なくとも１つの配向層を処理するステップと、
−  第２の基板に光透過性の第２の電極層（９）および定義済みのプレチルトをそれに隣接する液晶（ＬＣ）分子に適用するように処理されたその上のさらなる配向層を提供するステップと、
−  前記配向層が互いに面する状態で、前記第２の電極層が、前記第１の電極層からある距離（ｄ）に提供されるように、前記第１および前記第２の基板を組み立てるステップ、および液晶材料（１０）で満たされるスペース（７）をそれらの間に創出するステップと、
を備え、
前記少なくとも１つの配向層の前記適用および／または処理は、異なる配向方向（１２ａ、１２ｂ）および／または異なるプレチルト角（α）を有する複数のセグメントを提供するように構成される、光学デバイスを製造する方法。
【請求項１７】
第１の配向層および第２の配向層は、所定のパターンに従って前記第１およびさらなる傾斜表面上に適用され、前記第１および第２の配向層は、第１および第２のセグメントに対応し、前記第１および前記第２の配向層は、別個のプレチルト角（α）を有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１および前記第２の配向層は、感光性材料を備え、それは、前記プレチルト角を規定するように照射によって処理される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
第１の配向層は、前記少なくとも１つの傾斜表面上に適用され、前記第１の配向層は、感光性材料を備え、前記セグメントは、前記感光性材料の処理によって提供され、前記セグメントの少なくとも第１のものおよび第２のもののための前記処理は、相互に異なるプレチルト角および／または相互に異なる配向方向を提供するために、異なる、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
第１のセグメントでは第１の配向方向にかつ第２のセグメントでは前記第１の配向方向に対して平行でかつ反対である配向方向に処理される第１の配向層が、提供され、好ましくは、前記第１のセグメントおよび前記第２のセグメントは、前記第１のセグメントが、前記第１の配向方向における前記フレネルレンズ構造体の中心の下流に位置する傾斜表面の第１の部分をカバーし、前記第２のセグメントが、前記第１の配向方向における前記中心の上流に位置する同じ傾斜表面の第２の部分をカバーするように配置される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１および第２のセグメントは、内側セグメントであり、さらなる外側セグメントが、前記第１および前記第２のセグメントの各々に隣接して存在し、前記内側セグメントおよび外側セグメントは、好ましくは前記第１の配向方向に対して平行な相互界面を有して、前記第１の配向方向に対して平行に配置され、前記外側セグメントは、同じ配向方向および前記内側セグメントと異なるプレチルト角を有する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
角度のついた前記傾斜表面は各々、前記第１の電極層から突き出ているブレーズから延び、前記ブレーズはさらに、前記第１の電極層（８）に対して実質的に横方向に延びる側壁を有し、前記第１の配向層は、前記ブレーズの前記側壁が、自由に保たれ、配向層のないままであるように、定義済みのパターンに従って提供される、請求項１６から２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
請求項１６から２２のいずれか一項に記載の方法に従って得ることができる光学デバイス。
【請求項２４】
第１の光学デバイスおよび第２の光学デバイスのスタックを備える偏光無依存の調節可能なレンズであって、少なくとも前記第１の光学デバイスは、請求項１６から２２のいずれか一項に記載の方法に従って得ることができる、偏光無依存の調節可能なレンズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光学デバイスに関し、詳しくは液晶を備える光学デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
老眼は、目が、近距離に焦点を合わせるその能力を失う、よく知られた障害であり、世界中で２０億を超える患者に影響を及ぼしている。古典的な解決策は、読書用眼鏡、累進焦点レンズまたは多焦点コンタクトレンズなどの受動的レンズを含む。しかしながら、これらの受動的レンズは典型的には、制限された視野、低減されたコントラストまたは長い適応時間に苦しむ。
【０００３】
したがって、レンズの焦点距離、レンズの一部の焦点距離が、変えることができる、リフォーカス可能なレンズは、知られている問題の多くを取り除くということになるので、この分野において大きな注目を集めている。いくつかの光学機械的解決策が、存在するけれども、電気光学的解決策は、再構成するのがより容易であり、より速い応答時間を有し、機械的により堅牢であるので、好ましい。大部分の電気光学的解決策は、１つまたは複数の液体で満たされた空洞を必要とし、一般に液晶ベースの実施を使用している。液晶ディスプレイ技術は、非常に成熟しているが、リフォーカス可能な液晶レンズを眼科用レンズ内に統合するための方法を見いだすことは、主に眼科用レンズが一般に有するメニスカス形状のために、困難であることが判明している。
【０００４】
例えば、既存のリフォーカス可能な液晶レンズは、特許文献１において述べられている。この特許は、２つのプラスチックレンズ半分、すなわち回折／屈折光学構造体を有する第１の湾曲したレンズ半分および第２のレンズ半分から成るレンズを開示する。両方のレンズ半分上には、透明電極が、堆積される。レンズ半分は、光学構造体のエリアを除いて、ＵＶ硬化性接着剤を用いて全表面にわたって一緒に接着される。光学構造体の場所では、液晶材料が、両方のレンズ半分の間のギャップを満たす。オフ状態においては、液晶は、レンズ半分のプラスチック基板と同じ屈折率を有する。それはその結果、回折／屈折光学構造体を隠し、レンズ作用はない。レンズ半分の間に電場を印加することによって、液晶材料の屈折率は、変調され、それは、下にある回折／屈折光学構造体と異なることになり、それによってレンズ作用につながる。
【０００５】
液晶レンズが、２つの比較的厚い（＞１ｍｍ）レンズ半分上に直接作られる、上記の手法は、一連の不都合を有する。回折／屈折光学構造体の湾曲した表面上への電極層の共形堆積は、実現するのが困難であり、信頼性問題を生じさせることにつながることもあるので、大量に製造することは、非常に困難である。現況技術のワンドロップフィル（one-drop fill）プロセスを使用してコスト効率が良く、審美的にクリーンなシールを得ることは、極薄のレンズにおいて実現するのが困難であり、それ故にこの手法の大量生産を妨げる。回折／屈折光学構造体は、平坦な表面を有することができるが、しかしこれは、平坦なレンズが、湾曲した後面と前面との間に何とかして統合される必要がある、典型的な薄いレンズ設計において最大直径を制限する。回折／屈折光学構造体は、湾曲させることができるが、しかしその結果液晶は、プロセス中にあふれ出ることもあり、表面の汚染および接着剤の不良接着につながる。接着後に空洞を満たすことは、別のオプションであるが、しかしレンズがそれを通じて満たされるチャンネルを見えるままにしておくこともあり、レンズの美的感覚を傷つける。人は、各レンズブランクを別々に製造しなければならず、スループットを制限する。
【０００６】
特許文献１において観察されるように、電気アクティブレンズは、それが焦点を合わせることを意図されている光の偏光に鈍感でなければならないということが、要件である。これはしかしながら、大部分の液晶材料が、複屈折性であり、そのため偏光に敏感であるという事実によって複雑になる。２つの基本的解決策が、知られており、１つは、ネマチック液晶を有する多層レンズ構造体、例えば両方の偏光について直交配向を有する２つの層を使用するか、または特許文献１において提案されるなどの、コレステリック液晶と組み合わされた単一層を使用する必要がある。本手法は、多層レンズ構造体を創出することを実際には困難にし、１つの層だけを有する偏光無依存のレンズを構築するためにコレステリック液晶の使用を強要する。しかしながら、コレステリック層、特に厚い層の曇りを制御することは、コレステリック層の回位線および大きい内部エネルギーに起因して、非常に困難であることが、当業者には知られている。コレステリック液晶の曇りを回避するために、人は、液晶層の厚さを低減しなければならないが、しかしこれは、ブレーズ高さを制限して光学的回折／屈折構造体におけるブレーズのより短いピッチの使用を強要し、それによって色収差を増加させる。
【０００７】
ネマチック液晶を有するレンズ構造体の一例は、特許文献２から知られている。レンズは、フレネルレンズ構造体と上部基板との間に液晶材料を備える。電極層は、フレネルレンズ構造体の下にかつ上部基板の上にある。さらに、配向層が、上部基板の上に（電極層をカバーし、液晶材料に面して）かつフレネルレンズ構造体の上に存在する。配向層は典型的には、ポリイミド材料から構成され、ラビングなどによって、配向方向を得るように前処理される。液晶が、配向層と接触するとき、分子は優先的に、基板の平面内にあり、配向方向に整列している。図６との関連で明記されるように、液晶分子は、方位方向に、すなわち配向層に対して平行に整列する。整列の方向はまた、プレチルトとしても示される。十分に強い電場が、レンズにわたって印加されるとき、液晶分子は、配向層に対して垂直に向くことになる。分子の整列は、材料の全体的な屈折率を決定し、それとともに可視性を決定する。これは、レンズの可視性の調節を可能にする。もし目に見えないならば、全体的なジオプタ強度は、レンズが目に見えるときの場合と異なることになる。特許文献２から知られている構造体は、いわゆる可変波面コンポーネント（上述のレンズ構体を含む）および波面部分間の位相不連続を補正することを目的とする位相補償コンポーネントを備えることが、観察される。
【０００８】
言われるように、オフ状態において平面液晶を使用する多層レンズは、曇りのより少ない偏光無依存のレンズをもたらすこともあるが、しかし提案される手法は、大きい厚さおよび多くの取り扱い問題を有するレンズにつながることになる。特に、液晶が、デバイスがオフであるときに平面方向にあるように光学デバイスを規定するとき、フレネルレンズ構造体は、平面方向における分子のそれに実質的に等しい屈折率を有するということが、望まれる。それは典型的には、約１．７であるが、一方平行方向における屈折率は、約１．５である。直交方向に配置される２つのスタックされたレンズ構造体に基づいて偏光無依存のレンズを作りたいと望むとき、本発明者らは、ゴースト像の発生を防止することが、むしろ困難であるということを、本発明につながる研究において観察している。オフ状態において配向方向に対して垂直に配置されるホメオトロピック液晶の使用は、オプションのこともあり得る。しかしながら、これは、フレネル構造体の表面が、平坦でないという点において問題がある。結果として、フレネルレンズの表面に対して垂直に整列する液晶分子は、いろいろな向きを得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第７，７２８，９４９号
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０１２８３３４Ａ１号
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】Ｓｔｏｈｒ他、「Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｉｃ  Ｏｒｉｇｉｎ  ｏｆ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｏｎ  Ｒｕｂｂｅｄ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｕｒｆａｃｅｓ」
【非特許文献２】Ｙａｒｏｓｈｃｈｕｋ他、「Ｐｈｏｔｏａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｏｆ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌｓ：  ｂａｓｉｃｓ  ａｎｄ  ｃｕｒｒｅｎｔ  ｔｒｅｎｄｓ」
【非特許文献３】Ｓ−Ｃ  Ｊｅｎｇ他、「Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ  ｔｈｅ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｏｆ  ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ  ｆｏｒ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｅｖｉｃｅｓ」Ｈｉｇｈ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｐｏｌｙｍｅｒｓ  −  ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ  ｂａｓｅｄ  −  ｆｒｏｍ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ｔｏ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  （ＩＮＴＥＣＨ、２０１２）における第５章、８７〜１０４頁、特に８８〜８９および９５頁
【非特許文献４】Ｋｏｏｙ他、「Ａ  ｒｅｖｉｅｗ  ｏｆ  ｒｏｌｌ−ｔｏ−ｒｏｌｌ  ｎａｎｏｉｍｐｒｉｎｔ  ｌｉｔｈｏｇｒａｐｈｙ」Ｎａｎｏｓｃａｌｅ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ２０１４
【非特許文献５】Ｙ．  Ｊ．  Ｌｉｕ他、「Ｎａｎｏｉｍｐｒｉｎｔｅｄ  ｕｌｔｒａｆｉｎｅ  ｌｉｎｅ  ａｎｄ  ｓｐａｃｅ  ｎａｎｏ−ｇｒａｔｉｎｇｓ  ｆｏｒ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ」
【非特許文献６】Ｒ．  Ｌｉｎ他、「Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  −  Ｓｃａｌｅ  Ｓｏｆｔ  Ｉｍｐｒｉｎｔ  Ｌｉｔｈｏｇｒａｐｈｙ  ｆｏｒ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ」
【非特許文献７】Ｗｕ他、「Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ  ｐｒｅｔｉｌｔ  ａｎｇｌｅｓ  ｏｆ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｕｓｉｎｇ  ｍｉｘｅｄ  ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｌａｙｅｒ」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
それ故に、電気的に調節可能な位相プロファイル、例えば焦点距離変化を有する光学デバイスの必要性があり、それによってこのデバイスは、信頼できる光学特性を有して大量生産することができる。
【００１２】
さらに、第１の光学デバイスおよび第２の光学デバイスのスタックを備える偏光無依存の調節可能なレンズの必要性があり、異なる焦点の第１の状態と第２の状態との間の移行は、十分に達成可能であり、二重像の出現は、防止されるまたは少なくともかなり抑制される。
【００１３】
そのような偏光無依存の調節可能なレンズを備える眼鏡用レンズの必要性もまたある。
【００１４】
さらに、そのような光学デバイス、ならびに／または偏光無依存の調節可能なレンズに含まれる第１および第２の光学デバイスのスタックを製造する方法の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１の態様によると、本発明は、第１の光学デバイスおよび第２の光学デバイスを備える偏光無依存の調節可能なレンズに関し、第１の光学デバイスは、第１の電極層および第１の電極層からある距離に提供される第２の電極層を備え、第１および第２の電極層は、光透過性である。第１の光学デバイスはさらに、第１の電極層と第２の電極層との間に、第１の電極層に隣接しかつフレネルレンズ構造体の中心に第１の傾斜表面を備えるフレネルレンズ構造体である回折光学構造体を備え、それは、複数の角度のさらなる傾斜表面によって取り囲まれる。これらの第１およびさらなる傾斜表面は各々、第１の電極層に対して少なくとも１つの傾斜角を有し、第１の配向層でカバーされる。さらなる配向層が、第２の電極に隣接するスペースの側に配置される。液晶材料は、少なくとも１つの傾斜表面上の配向層と第２の電極層と間のスペースを満たし、第１の光学デバイスのオフ状態において垂直方向に整列する液晶（ＬＣ）分子を備える。本発明によると、ＬＣ分子は、単一配向方向にプレチルト（α）を適用するために前処理されており、そのプレチルト（α）は、傾斜表面上のそれぞれのＬＣ分子の場所に対応する前記傾斜角よりも大きく、それとともに、液晶材料内のＬＣ分子の第１の電極層への投影（Ｎｐｘｙ）が、６０度の範囲（θ）内の配向方向に対して横方向の角度を含むように、オン状態において整列するように前記ＬＣ分子を向けることによって、少なくとも１つの傾斜表面の傾斜角を補償する。
【００１６】
さらなる態様によると、本発明の調節可能なレンズを備える眼鏡用レンズが、提供される。
【００１７】
再びさらなる態様によると、第１および第２の光学デバイスのスタックを備える偏光無依存の調節可能なレンズを製造する方法が、提供され、単一配向方向におけるプレチルトの適用を含み、そのプレチルト（α）は、傾斜表面上のそれぞれのＬＣ分子の場所に対応する前記傾斜角よりも大きく、それとともに、液晶材料内のＬＣ分子の第１の電極層への投影（Ｎｐｘｙ）が、６０度の範囲（θ）内の配向方向に対して横方向の角度を含むように、オン状態において整列するように前記ＬＣ分子を向けることによって少なくとも１つの傾斜表面の傾斜角を補償する。調節可能なレンズは、より詳しくは本発明の調節可能なレンズである。
【００１８】
本発明の発明者らは、ホメオトロピック液晶材料の使用が、液晶材料がその上部に適用されるフレネルレンズ構造体の傾斜表面にもかかわらず、偏光無依存の調節可能なレンズを達成するために実行可能であるということを観察している。アーチファクトを防止するために、プレチルトが、適応されることもある。しかしながら、プレチルトだけでは、二重像の発生を防止しない。そのような二重像は、回位、すなわち望まない方向におけるＬＣ分子（それらの固有の双極子を有する）の向きによって引き起こされる。一般に、これは、ＬＣ分子が、配向方向に局所的に整列せず、反対方向に曲がるということにつながる。オン状態における回位はその上、第１の配向層からさらなる配向層への液晶を通じての局所的ねじれとして見ることができ、第１の電極層に対して平行な有効な向きは、第１の配向層までの距離とともに変わり、回転が、生じる。しかしながら、傾斜表面（その上にＬＣ分子が存在する）の傾斜角よりも大きいプレチルトを、その上配向方向に対して投影される横方向の角度が、あまり大きすぎないような仕方で適用するとき、その結果問題は、十分に抑制される。なお生じるどんな回位も、中心の外側で、むしろエッジに向かって見いだされる。その上、偏光無依存の調節可能なレンズに到達するために２つの同一の光学デバイスをスタックするとき、片方の光学デバイスにおけるそのような回位が、もう一方の光学デバイスによって増幅されるというリスクは、むしろ小さくなる。
【００１９】
配向方向における少なくとも１つの傾斜表面の傾斜角を補償することによって、そのような回位の大部分は、回避される。ＬＣ分子は、傾斜が、補償されるので、所定の配向方向に向く傾向がある。これは、光学的不具合を大幅に減少させ、デバイスの光学的信頼性を改善する。少なくとも１つの傾斜表面は、少なくとも第１の電極層に対して傾斜するということが、明確にするために観察される。球状の傾斜表面については、傾斜角は、第１の電極層とのエッジにおいて最大であることになる。チルト角は、傾斜表面上のＬＣ分子の場所の法線に対して定義され、配向層の前処理に起因して適用されるチルト角である。第１の電極層に対して垂直である液晶分子の向きはまた、絶対チルト角βとしても明記され、傾斜角および適用されるプレチルト角αの組み合わせである。第１の電極層への絶対チルト角βの投影は、６０度よりも小さい配向方向に対して横方向の角度θを含む。プレチルトは、配向方向において定義されるので、傾斜角もまた、配向方向において定義される。図を参照して理解されることになるように、配向方向に対して６０度よりも小さい横方向の角度θはそれ故に、−６０から＋６０度の間の値を有する。
【００２０】
好ましくは、前記プレチルトは、液晶材料内の分子の第１の電極層への投影が、配向方向から４５度の範囲内に、より好ましくは配向方向から３０度の範囲内にあるように、プレチルトが選択されることによって傾斜を補正する。前記範囲は、絶対角度を定義し、それ故に６０度に至るまでの範囲は、配向方向に対して−６０から＋６０度に及ぶ。より好ましくは、後者は、光学デバイスのオフ状態において測定される。これは、ＬＣ分子が、垂直方向に整列するとき、それらのベクトルが、垂直成分ならびに配向方向における成分、および配向方向に対して垂直な成分を示すことを意味する。配向方向におけるこの成分は、少なくとも好ましい実施形態では、分子の投影が、配向方向から上述の範囲内にあるように、垂直成分よりも大きい。
【００２１】
配向方向は、電場をアクティブにすることにより分子の大部分の目的とする向きを規定する。しかしながら、分子がこの方向に向くかどうかは、電極層に関するそれらの向きに関連する。したがって、第１の電極層への分子の投影が、なされるとき、分子は、投影が、配向方向から上述の範囲内にあるとき、望ましい方向に向くと決定することができる。この条件が、満たされるとき、分子は、電場が、アクティブにされるとき、配向方向に向く傾向があることになる。これは、所望の光学的効果が、到達可能であるように、分子の予測可能な、したがって信頼できる反応を与える。
【００２２】
好ましい実施形態では、そのような単一傾斜表面上のＬＣ分子は、均一なプレチルトを与えられる。フレネルレンズ構造体の中心における傾斜表面は、その円周の角度傾斜表面のどれよりも小さい（最大）傾斜角を有することもあるということが、観察される。したがって、プレチルト角は、そのような角度傾斜表面については中心についてよりも大きいこともある。なお、さらなる一実施形態では、プレチルトは、光学デバイスにわたって実質的に均一である。実質的に一定のプレチルト角を提供することは、実現しかつ制御するのがかなり容易である。前記傾斜角は、配向方向および第１の電極層に対して垂直な方向を備える平面内で測定されることが、観察される。
【００２３】
別法として、光学デバイス上の位置に応じてプレチルト角を選択的に調節することが可能である（例えば、感光性材料を使用して）。さらなる一実施形態では、絶対チルト角（平面の第１の電極層に対するＬＣ分子の向き）は、公差のマージン内でデバイスにわたって同じであることが、確実にされてもよい。プレチルトを変えるために、人は例えば、表面がラビングされる強度を増加させる（非特許文献１）または感光性配向材料を使用してもよい（非特許文献２）。
【００２４】
当業者は、フレネルのような回折構造体が、本発明におけるように提供されるとき、傾斜表面が、隣接傾斜表面を相互接続する接続表面と交互に入れ替えられるということに気付くことになる。接続表面は、傾斜表面に対して実質的に垂直にまたは電極層に対して実質的に垂直に向けられる。そのため、そのような接続表面は（接続表面とともに）、ブレーズとして知られている直立構造体を構成する。
【００２５】
配向層が、そのような接続表面上に延び、プレチルトをＬＣ分子に提供するように前処理されるとき、ＬＣ分子は、第１の電極層に対して実質的に平行な向きをオフ状態において得ることもある。これについての効果は、小さな影響であると考えられる。しかしながら、有利な一実施形態では、第１の配向層は、ブレーズの先端に至るまでのそのような接続表面が、配向層のないままであるように、定義済みのパターンに従って適用されてもよい。典型的にはポリイミドに基づく、第１の配向層のパターン化の適用は、インクジェット印刷、スクリーン印刷、フォトリソグラフィのマスクの使用（ポリイミド層の適用の前かまたは後の）、ならびに／または感光性ポリイミド層の塗布およびそれに続く照射（ＵＶでの）および層の非硬化部分の除去によって達成されてもよい。
【００２６】
さらなる実施によると、フレネルレンズ構造体は、第１および第２のセグメントを提供され、第１のセグメントにおけるプレチルト（α）は、第２のセグメントにおけるそれよりも小さい。セグメントは、第１のセグメントにおける１つまたは複数の傾斜表面の傾斜角が、第２のセグメントにおける１つまたは複数の傾斜表面の少なくとも１つの傾斜角よりも小さいように、適切に配置される。セグメントは、例えばストリップとしてまたはリングとして適用されてもよい。これとともに、傾斜角の差は、絶対チルト角βが、光学デバイスについて公差のマージン内で均一であることになるように、補償することができる。
【００２７】
別の実施形態では、傾斜表面上の配向層は、少なくとも１つの内側セグメントおよび外側セグメントにセグメント化され、前記セグメントは、前記配向層と整列し、外側セグメントは、少なくとも１つの内側セグメントのそれよりも大きいプレチルト角αを有する。このより具体的な実施形態では、配向層が、異なるセグメントにおいて異なって前処理されるだけでなく、別個の配向層も、適用される。
【００２８】
好ましくは、回折光学構造体は、前記少なくとも１つの傾斜表面が、対向する傾斜の向きを有する傾斜表面セグメントを備えるように、楕円形状を有する。楕円形状は、光学目的のためにしばしば使用され、プレチルト補償なしで、ＬＣ分子が、必然的に対向する方向に向くということになり、それによって上述の回位を創出するように、対向する傾斜表面を創出する。好ましくは、回折光学構造体として楕円形状を使用するとき、配向方向は、楕円体の短軸に対して平行であるように選択される。これは、プレチルトが、この短軸に対して平行であることを暗示する。この方向では、回折光学構造体の傾斜角は、最小のプレチルトを用いて補償することができる。この方向では、回位を引き起こす傾斜は、抑制される。
【００２９】
好ましくは、第１の電極層は、第２の電極層に対して実質的に平行に延びる。好ましくは、複数のスペーサが、傾斜表面と第２の電極層との間に提供される。スペーサは、層を互いに所定の距離に保ち、層が実質的に平行に延びることを可能にする。スペーサは、光学性能の妨害なしに機械的安定性を提供するように表面積にわたって適切に分けられる。
【００３０】
一実施形態では、偏光無依存の調節可能なレンズの第２の光学デバイスは、偏光子である。結果として得られる調節可能なレンズは、サングラスに使用することができる。それに加えて、それは、偏光子のない従来のサングラスに適切にアセンブルされ、そのサングラスはオプションとして、屈折度数を提供される。偏光子は、当業者によく知られているように、それが、可視光の第２の直交偏光方向を考慮するような方向に提供されることになる。
【００３１】
別の好ましい実施形態では、第２の光学デバイスは、別のレンズであり、それは、第１の光学デバイスに対して第２の直交方向における光の偏光に影響を与える。より好ましくは、第２の光学デバイスは、それが、フレネルレンズ構造体、第１の配向層、液晶材料および第１の電極層と第２の電極層との間のさらなる配向層の組み合わせを備えるという点において第１の光学デバイスに対応する。そのような偏光無依存の調節可能なレンズは、好ましくは適切であるような任意の屈折度数を有する第１の眼鏡用レンズと第２の眼鏡用レンズとの間で、それ自体再び眼鏡にアッセンブルされるべきである。オフ状態における液晶の屈折率（典型的には１．５）に合致する材料は、一般に利用可能であるので、それが、オフ状態において目に見えない（ゼロ屈折度数）ように構成可能であるということは、本調節可能なレンズの利点である。それ故に、レンズをアクティブに使用する（すなわちレンズの焦点を合わせる）とき、単に電気の使用があるだけである。
【００３２】
なおさらなる実施では、そのような第１および第２の光学デバイスは、実質的にまたは完全に同一であることが、好ましい。これは、製造を容易にする。その上、第１および第２の光学デバイスは、逆の向きにアセンブルされ、その結果第２の電極は、第１の電極よりも互いにより近くにあるということが、好ましいと考えられ、別なふうに述べると、第１の電極は、むしろアセンブリの外側にあり、第２の電極は、アセンブリの内側にある。これは、ホメオトロピック液晶材料を使用するとき、最良の性能をもたらすことが見いだされている。
【００３３】
特に眼鏡への所望される統合を考慮すると、フレネルレンズ構造体によって規定されるレンズは、２０〜３０ｍｍなどの、１５〜３５ｍｍの直径を有することが、好ましい。これは、かなり広いレンズである。本発明につながる問題は特に、そのような直径を有するレンズに関連して観察された。それはまた、より大きい直径においても利用可能であることになるが、しかし二重像はその結果、十分に抑制されないこともある。
【００３４】
好ましくは、第１の電極層は、第２の電極層に対して実質的に平行に延びる。これは、電極間の距離、したがって電場の強度が、全幅にわたって同じである、安定したデバイスを達成するために好ましい。その上、そのような平行延長は、第１および第２の電極が各々、基板上に適用され、電極層および任意のさらなる層（フレネルレンズ構造体および配向層などの）を有する基板が、その後一緒にアセンブルされるという点において、達成することができる。
【００３５】
再びさらなる実施では、複数のスペーサが、傾斜表面と第２の電極層との間に提供される。複数のスペーサは、光学性能を妨害しないように適切に分配される。偏光無依存の調節可能なレンズの屈折度数は適切に、０から４の間、好ましくは＋０．５から＋３．０の間、＋１．０から＋２．５の間などの、範囲内にある。
【００３６】
使用されるフレネルレンズ構造体は、当業者に知られているように、様々な次数であってもよく、フレネルレンズ構造体の高さは、次数とともに増加する。より高い次数は、より良好な光学品質を与えるが、しかしより遅く切り替わる。さらに、二重像に関する問題は、より低い次数のレンズについてよりもより高い次数のレンズについてより顕著であると思われる。三次のレンズおよび六次のレンズが、作られている。
【００３７】
光学デバイスを製造するために、好ましくは次の、
−  第１の基板に第１の電極、フレネルレンズ構造体および第１の配向層を提供するステップと、
−  プレチルトを第１の配向層に単一配向方向において適用するステップと、
−  第２の基板に第２の電極およびさらなる配向層を提供するステップ、およびプレチルトをさらなる配向層に、プレチルトが、第１および第２の基板のアセンブリ後に第１の配向方向に対して逆平行であるような方向において適用するステップと、
−  第１の配向層とさらなる配向層との間にアセンブリにより形成されるスペースが、前記液晶材料で満たされるように、第１および第２の基板を組み立てるステップおよび液晶材料を提供するステップとが行われる。
【００３８】
さらなる配向層の前処理は、ＬＣ分子が、ＬＣ材料が存在するスペースの上部側および底部側において所望の向きに向けられるように望まれるということが、明瞭にするために観察される。さらなる配向層に適用される、結果として得られるプレチルト角は、第１の配向層に適用されるそれに等しい必要はない。第２の電極層が、平面であるとき、それは、好ましい状況であり、さらなる配向層のプレチルト角は、第１の配向層のそれよりも小さくてもよい。適切には、第１の配向層におけるプレチルト角は、５〜７度などの、４〜８度の範囲内にあり、例えば約６度である。さらなる配向層のプレチルトの逆平行方向は、生成デバイスにおける状況を参照することを意図されているということが、明瞭にするために観察される。
【００３９】
再びさらなる態様では、本発明は、光学デバイスを製造する方法に関し、
−  第１の基板に光透過性の第１の電極層（８）および第１の電極層に隣接する回折光学構造体（４）を提供するステップであって、前記回折光学構造体は、フレネルレンズ構造体の中心に第１の傾斜表面（１１）を備えるフレネルレンズ構造体であり、それは、複数の角度のさらなる傾斜表面によって取り囲まれ、その第１およびさらなる傾斜表面は各々、第１の電極層（８）に対してある傾斜角を有する、ステップと、
−  少なくとも１つの配向層を前記第１およびさらなる傾斜表面上に適用するステップ、および定義済みのプレチルトをそれに隣接する液晶（ＬＣ）分子に適用するように前記少なくとも１つの配向層を処理するステップと、
−  第２の基板に光透過性の第２の電極層および定義済みのプレチルトをそれに隣接する液晶（ＬＣ）分子に適用するように処理されたその上のさらなる配向層を提供するステップと、
−  配向層が互いに面する状態で、第２の電極層が、第１の電極層からある距離（ｄ）に提供されるように、第１および第２の基板を組み立てるステップ、ならびに液晶材料で満たされるスペースをそれらの間に創出するステップであって、前記少なくとも１つの配向層の適用および／または処理は、異なる配向方向および／または異なるプレチルト角（α）を有する複数のセグメントを提供するように構成される、ステップと、を含む。
【００４０】
この態様によると、（第１の）配向層は、異なる配向方向および／または異なるプレチルト角を有する複数のセグメントに細分される。これとともに、プレチルトは、下にあるフレネルレンズ構造体の傾斜に合致するように配置されてもよい。これは、ＬＣ分子がすべて適切に整列することを確実にするために有益である。適切には、オン状態におけるＬＣ分子の向きは、第１の電極層へ投影されるとき、最大で４５度、または最大で３０度さえもの、配向方向に対して横方向の角度を含むということが、それとともに達成される。セグメントへの配向層の細分は、二重像の問題を低減するための効果的な方法と考えられる。好ましくは、プレチルトを提供するステップは、光学デバイスを前記配向方向にラビングするステップおよび／または感光性配向材料を使用するステップの１つを含む。
【００４１】
これについての好ましい実施形態では、第１のセグメントにおいて第１の配向方向にかつ第２のセグメントにおいて第１の配向方向に対して平行でかつ反対である配向方向に処理される第１の配向層が、提供される。ここにおいて、さらにより好ましい実施では、第１のセグメントおよび第２のセグメントは、第１のセグメントが、第１の配向方向においてフレネルレンズ構造体の中心の下流に位置する傾斜表面の第１の部分をカバーし、第２のセグメントが、第１の配向方向において前記中心の上流に位置する同じ傾斜表面の第２の部分をカバーするように配置される。この実施形態では、第１および第２のセグメントは、反対の配向方向を与えられる。第１のセグメントと第２のセグメントとの間のボーダは、フレネルレンズ構造体の中心を通ってもよい。別法として、そのようなボーダは、１つの傾斜表面から後続の傾斜表面への移行部と少なくとも部分的に一致してもよい。これについての利点はその結果、線が傾斜表面の中心に見えなくなるということであり、それは、ユーザにとって最も有力な表面である。最も好ましくは、反対の配向方向を有するセグメントに第１の配向層を細分するとき、対応するセグメントは、液晶材料で満たされた空洞の底部側および上部側の配向の合致を確実にするために、さらなる配向層において適用される。
【００４２】
さらなる実施では、そのような第１および第２のセグメントは、同じ配向方向だが、しかし異なるプレチルト角を有するさらなるセグメントによって分割されるまたはむしろさらなるセグメントを伴ってもよい。例えば、前記第１および第２のセグメントは、内側セグメントであり、さらに外側セグメントが、第１および第２のセグメントの各々に隣接して存在し、内側および外側セグメントは、好ましくは第１の配向方向に対して平行な相互界面を有して、第１の配向方向に対して平行に配置され、外側セグメントは、内側セグメントと異なるプレチルト角を有する。
【００４３】
別の実施形態では、それは、前の実施形態と組み合わされてもよく、第１の配向層は、第１のセグメントに対応する所定のパターンに従って適用され、第２の配向層は、第２のセグメントに対応する所定のパターンに従って適用され、前記第１および第２の配向層は、異なるプレチルト角（α）を有する。第１および第２の配向層はここでは、感光性材料を備えてもよく、それは、プレチルト角を規定するために照射によって処理される。例えば、非特許文献３によって開示されるなどの、多面体オリゴマーシルセスキオキサンのナノ粒子を用いたポリイミドのドーピングは、ナノ粒子の濃度に依存して異なるプレチルト角を有する材料を生み出すために使用されてもよい。別法としてまたは追加として、感光性材料を備える第１の配向層が、適用され、前記セグメントは、前記感光性材料の処理によって提供され、前記セグメントの少なくとも第１および第２のものについての処理は、相互に異なるプレチルト角および／または相互に異なる配向方向を提供するために、異なる。
【００４４】
この技術は、それ自体知られているが、二重像の問題を防止するまたは低減するためにフレネルレンズ構造体との組み合わせで本発明の文脈における適用は、従来技術において知られていないまたは取り組まれていない。
【００４５】
再びさらなる実施形態では、角度傾斜表面は各々、第１の電極層から突き出ているブレーズから延び、前記ブレーズはさらに、第１の電極層（８）に対して実質的に横方向に延びる側壁を有し、第１の配向層は、ブレーズの側壁が、自由に保たれ、配向層のないままであるように、定義済みのパターンに従って提供される。
【００４６】
再びさらなる態様によると、本発明は、上文に述べられた製造の方法に従って得ることができる光学デバイスに関する。結果として得られるデバイスは、第１の電極層と、第１の電極層からある距離（ｄ）に提供される第２の電極層であって、その第１および第２の電極層は、光透過性でかつそれらの間に存在する、第２の電極層と、第１の電極層に隣接しかつフレネルレンズ構造体の中心に第１の傾斜表面を備えるフレネルレンズ構造体である回折光学構造体であって、それは、複数の角度のさらなる傾斜表面によって取り囲まれ、その第１およびさらなる傾斜表面は各々、第１の電極層に対してある傾斜角を有し、第１の配向層でカバーされる、回折光学構造体と、少なくとも１つの傾斜表面上の前記第１の配向層と第２の電極層との間のスペースを満たしかつオフ状態において垂直に整列する液晶（ＬＣ）分子を備える液晶材料と、第２の電極に隣接するスペースの側に配置されるさらなる配向層とを提供される光学デバイスである。前記第１の配向層との界面におけるＬＣ分子は、単一配向方向においてプレチルト（α）を有し、第１の配向層は、異なる配向方向および／または異なるプレチルト角を有するために、複数のセグメントを提供される。第１および第２のセグメントが、異なりかつ反対の配向方向を有するとき、さらなる配向層は、それに応じて反対の配向方向を有する第１および第２のセグメントを提供される。
【００４７】
本発明はさらに、第１の光学デバイスおよび第２の光学デバイスのスタックを備える偏光無依存の調節可能なレンズに関し、少なくとも第１の光学デバイスおよび好ましくは第２の光学デバイスもまた、前の態様に従い、かつ／または明記された方法に従って得ることができる。この態様の光学デバイスは、本発明の方法を用いて製造することができ、偏光無依存の調節可能なレンズにおいて適用されるとき、二重像問題の低減を可能にする。適切な一実施形態では、偏光無依存の調節可能なレンズは、湾曲している。好ましくは、第１および第２の光学デバイスのアセンブリは、定義済みの曲率を適用するように処理される。より好ましくは、前記定義済みの曲率は、そのようなガラスの片側への付着かまたはより好ましくはそのような眼鏡ガラスの２つのレンズ半分間の統合のために、偏光無依存の調節可能なレンズが統合されるべき眼鏡からのガラスの曲率に合致する。曲率の適用は、ＬＣ分子の配向特性に悪影響を有さないことが、見いだされている。
【００４８】
この方法を使用して、上で述べられたような信頼できる光学特性を有する光学デバイスが、製造可能である。当業者は、プレチルトが、製造プロセスの異なる段階において、複数の技法を使用して、かつ使用される技法に応じて、提供可能であることに気付くことになる。１つの態様に対して上文に論じられた任意の実施形態または実施は、明瞭に否定しない限り、また任意の他の態様にも当てはまる。
【００４９】
本発明は、本発明のいくつかの好ましい実施形態を例示する図面に関してより詳細に今から述べられることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態による光学デバイスの横断面を示す図である。
【図２】本デバイスのオン状態およびオフ状態における目的とするＬＣの向きを示す図である。
【図３】傾斜表面上の配向方向の効果を例示する図である。
【図４】傾斜表面を補償するプレチルトを例示する図である。
【図５】ＬＣ分子へのプレチルトの効果が、レンズ表面の複数の場所において示される、レンズ表面の一部の図を例示する図である。
【図６】表面が、セグメント化され、異なるプレチルトが、セグメントに適用される、レンズ表面の斜視図を例示する図である。
【図７】プレチルトをレンズ表面に適用するための複数のオプションを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図面では、同じ参照番号は、同じまたは類似の要素に割り当てられている。
【００５２】
本開示は、特定の実施形態に関してかつある図面を参照して述べられることになるが、しかし本開示は、それらに限定されない。述べられる図面は、概略的なだけであり、限定されない。図面では、要素のいくつかのサイズは、説明に役立つ目的のために誇張され、スケール通りに描かれないこともある。寸法および相対寸法は、必ずしも本開示の実際の実施化（reduction to practice）に対応するとは限らない。
【００５３】
さらに、明細書およびクレームにおける用語第１、第２、第３および類似のものは、同様の要素を区別するために使用され、必ずしも逐次的または経時的順序を記述するためとは限らない。用語は、適切な環境下で交換可能であり、本開示の実施形態は、本明細書で述べられるまたは例示される以外の順序で動作可能である。
【００５４】
その上、明細書およびクレームにおける用語上部、底部、上に、下におよび類似のものは、説明する目的のために使用され、必ずしも相対位置を記述するためとは限らない。そのように使用される用語は、適切な環境下で交換可能であり、本明細書で述べられる開示の実施形態は、本明細書で述べられるまたは例示される以外の向きにおいて動作可能である。
【００５５】
クレームにおいて使用される、用語「備える（comprising）」は、その後に列挙される手段に限定されると解釈されるべきでなく、それは、他の要素またはステップを排除しない。それは、言及される通りに述べられる特徴、整数、ステップまたはコンポーネントの存在を明記すると解釈される必要があるが、しかし１つもしくは複数の他の特徴、整数、ステップもしくはコンポーネント、またはそれらのグループの存在または追加を除外しない。それ故に、表現「手段ＡおよびＢを備えるデバイス」の範囲は、コンポーネントＡおよびＢだけから成るデバイスに限定されるべきでない。それは、本開示に関して、デバイスの関連するコンポーネントだけが、ＡおよびＢであるということを意味する。クレームにおいて使用される、用語「〜の少なくとも１つ」は、言及される通りに述べられる特徴、整数、ステップまたはコンポーネントの１つまたは複数の存在を明記すると解釈されるべきであり、それによって表現「および／または」を置き替える。それ故に、ＡおよびＢの少なくとも１つは、Ａおよび／またはＢと解釈されるべきである。クレームにおいて使用される、用語「〜の１つ」は、言及される通りに述べられる特徴、整数、ステップまたはコンポーネントのただ１つの存在を明記すると解釈されるべきであり、それによって表現「または」を置き替える。それ故に、ＡおよびＢの１つは、ＡまたはＢと解釈されるべきである。
【００５６】
熱可塑性、または熱軟化性プラスチックは、特定の温度よりも上で柔軟にまたは成形可能になり、冷却することで固化するプラスチック材料、ポリマーである。好ましくは、これらの熱可塑性の層は、光学的に透明である、すなわち可視スペクトル、例えば４００〜７００ｎｍにおいて５から１００％の間の光透過効率を有するポリマーから作られる。例は、ポリエチレンテレフタレート、三酢酸セルロース、透明なポリウレタンポリカーボネート、またはＭｉｔｓｕｉ  ＭＲ８などの眼鏡を作るために使用されるチオウレタン材料である。これらの材料で作られるフィルムは、５から１０００μｍの間で変化する厚さを有し、典型的には３ｍｍに至るまでの曲げ半径に耐えることもある。
【００５７】
回折光学素子は、ブレーズド格子、フレネルレンズ、フレネルアキシコンまたは透過光に所定の位相プロファイルを誘発する他の構造体などの、回折構造体を備えてもよい。
【００５８】
空洞７を満たす流体材料は、液晶材料である。好ましくは、空洞を満たす液晶材料の屈折率は、少なくとも液晶材料の状態の１つについて回折光学素子４、ボーダ６および接着剤の屈折率と合致する。例えば、よく知られた液晶Ｅ７の通常屈折率は、ＵＶ接着剤ＮＯＡ７４に等しい。液晶材料は、オフ状態において垂直方向に整列する。垂直方向に整列する液晶材料は、液晶が、自然に配向表面に対して垂直方向に整列する、材料である。言い換えれば、電圧が、光学デバイスのオフ状態において、印加されないとき、液晶は、配向表面に対して実質的に垂直のままである。そのような材料はまた、負の誘電異方性（ε）を有することも知られており、それ自体知られている。結果として得られる液晶材料はまた、ホメオトロピックとも呼ばれている。光学デバイスの下方部分では、配向表面は主に、回折構造体の傾斜表面によって形成される。光学デバイスの上方部分では、配向表面は、第２の電極層または第２の電極を備える層によって形成される。上方および下方配向層は、光学デバイスの空洞から底部および上部壁を形成する。一実施形態では、下方配向表面および上方配向表面は、平行でなく、傾斜表面に対応する傾斜セグメントを示す。
【００５９】
垂直方向に整列する液晶材料内の結晶は、それらのオフ状態において、電極層に関する代わりに、配向表面である、接触面に関して実質的に垂直な位置を取る傾向があるということが、観察されている。本発明の光学デバイスにおけるこの挙動の結果は、結晶の少なくとも一部が、それらのオフ状態において、第１の電極層に関して傾いた位置を取るということである。このチルトは、回折構造体における少なくとも１つの傾斜表面の傾斜に直接関係している。したがって、典型的には、電極層に関するこのチルトは、光学デバイスにわたって不連続である。さらなる記述では、第１の電極層の法線に関するＬＣ分子のチルトは、有効チルト角と呼ばれる。図４では、有効チルト角は、参照表示βを用いて例示される。
【００６０】
プレチルトの概念は、ＬＣ材料について知られている。文献では、用語プレチルトは、典型的には環境に応じて、わずかに異なる定義を有することができる。本開示では、垂直方向に整列する液晶材料が、使用され、配向層は、不連続であり、電極層に関して異なる傾斜方向および／または角度を示す。プレチルトは、この文脈においては、デバイスのオフ状態において、ＬＣ結晶と配向材料の表面法線との間の角度に関係すると定義される。配向材料は、ＬＣ分子と接触する材料である。図４では、プレチルトは、参照表示αを用いて例示される。この定義によると、配向表面が、第１の電極層に対して平行であるとき、有効チルト角βおよびプレチルトαが、同じであるということは、明らかである。これは、図４では図の中間部分に例示される。また、この定義によると、プレチルトが、与えられないとき、ＬＣ分子は、配向表面に対して実質的に垂直に延びる。
【００６１】
複数の技法が、プレチルトをＬＣ分子に提供するために文献において述べられる。これらの技法の多くは、ＬＣ分子を所定の方向に向けることを目標としている。これは、オン状態に切り替わるとき、ＬＣ分子が向く方向に影響を与える。大部分の光学システムについて、これらのＬＣ分子が、単一方向に向くことは、好ましい。これもまた、プレチルトが、多くの場合に角度を規定するだけでなく、また角度が向けられる方向も規定するということを明らかにする。例えば、プレチルトが、ラビングを介して実現されるとき、ラビング方向が、プレチルト方向を決定し、ラビング強度が、プレチルト角を決定する。
【００６２】
完全性のために、光リークと呼ばれる効果を含む、光学デバイスにおけるＬＣ材料の光学的効果が、説明される。回折構造体全体にわたる１つの偏光についての均一な光学的応答を確実にするために、ネマチックＬＣ分子は、すべての状態において一軸的に整列したままであるべきである。このようにして、複屈折性分子によって引き起こされる遅延は、２つの特定の垂直の向きに線形的に偏光した光の偏光に影響を及ぼさないことになる。透過光の位相プロファイルがその結果、例えば様々な場所において回折構造体の高さによって影響を受けるとき、それは、一点への焦点調節などの、特定の挙動を示すように注意深く管理することができる。一軸方向に対して平行な線形的に偏光した光は、線形的に偏光したままであることになるが、しかし変化した位相プロファイルを有し、一方垂直方向は、影響を受けないままである。所望の応答を有する光学デバイスはその結果、正しい向きを有するＬＣセルの前部に線形偏光子を置くか（全体的な光透過の減少という代償を払って）、または２つの同一セルを９０度の角度の下に置くことによって構築することができ、偏光無依存のデバイスにつながる。
【００６３】
しかしながら、もし分子の向きが、例えば回折構造体の表面のために、一軸構成から逸脱するならば、位置依存遅延が、有効になる。結果として、偏光の位置依存変化が、生じることになり、局所的位相プロファイルは、２つの状態の重ね合わせになることになる。完全な一軸的向きと異なり、線形偏光子は、デバイス全体にわたる望まれない位相プロファイルを除去することができず、それ故に位置依存二重像が、有効になることになる。同様に、２つのそのような同一のデバイスは、位置依存二重像につながるということになる。この効果は、光リークと呼ばれ、本発明によって最小化される。
【００６４】
好ましくは、底部基板は、第１の光学的に透明な熱可塑性の層２を備え、第１の光学的に透明な電極８を備える。上部基板は、第２の光学的に透明な熱可塑性の層３を備え、第２の光学的に透明な電極９を備える。層２および３は、好ましくは回折光学素子４の上部に提供されるスペーサ５の数によって設定される、ある固定距離ｄに提供される。距離ｄは、好ましくはさらにボーダ６によって維持される。回折光学素子４、スペーサ５およびボーダ６は、図１によって例示されるように、層２と３との間にかつ電極層８と９との間に位置決めされる。距離ｄは、１０ナノメータ（ｎｍ）から１００マイクロメータ（μｍ）の間、典型的には５０ｎｍから５０μｍの間とすることができる。
【００６５】
好ましい実施形態では、ボーダ６、スペーサ５および回折光学素子４は、同じ材料組成を有する。例えば、スペーサ５、回折光学素子４およびボーダ６は、ビスフェノールフッ素ジアクリレートなどの高屈折率モノマーまたはＮｏｒｌａｎｄ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ  （ＮＯＡ）としてＮｏｒｌａｎｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，  Ｉｎｃから市販のＮＯＡ  １６２５もしくはＮＯＡ  １６４などの高屈折ＵＶ接着剤から作ることができる。
【００６６】
以下で開示されるように、ボーダ６、スペーサ５および回折光学素子４は、底部基板上に存在する、上述の材料組成を有する同じ層からナノインプリント技術を使用して形成することができる。
【００６７】
ナノインプリント技術は、半導体および平面パネル製造技術に使用されるリソグラフィのパターン化と比較して、より簡単で、より低コストでかつ高スループットのパターン化技術である。とりわけ、参照によりこれによって組み込まれる、非特許文献４において開示されるように、ナノインプリントリソグラフィは、所望のパターンの逆を含有する作製済みのモールドの使用を伴う。このモールドは、ポリマー被覆基板に押し付けられ、それによってパターンが、それの機械的変形によってポリマーに複製される。変形の後、パターンは、変形したポリマーへの熱プロセスを使用してまたは変形したポリマーをＵＶ光にさらすことによって固定され、ナノインプリントされたパターンの硬化をもたらす。その後、モールドは、取り除かれる。逆パターンは、形成すべき単一構造体に対応することができる。ポリマー内に構造体のアレイを形成することはその結果、必要とされる構造体の数と同じ回数だけナノインプリントプロセスを繰り返すことを必要とする。スループットは、もしモールドが、逆パターンのアレイを含有するならば、増加することができ、それによって単一ナノインプリント中に、所望の数の構造体が、同じポリマー内に同時に形成される。
【００６８】
好ましくは、その表面が、第２の熱可塑性の層３の方へ向けられる、回折光学素子４の表面は、液晶材料のための配向層として構成されるサブミクロンの溝を含有する。これらの溝は、前の段落において論じられたようなナノインプリントによって回折光学素子４を形成するとき、創出することができる。ナノインプリントプロセスに使用されるモールドは、ボーダ６、スペーサ５および回折光学素子４の負の形状を含有するだけでなく、その内部表面は、少なくとも回折光学素子４の形状の場所に、例えば円形または長方形のパターンの溝も含有する。この手法は、一体的方法でこれらの特徴を形成することを可能にする。非特許文献６においてするように、非特許文献５においてナノインプリント技術を使用してそのような配向パターンを形成することを開示する。
【００６９】
液晶材料の配向特性は、溝それ自体の幾何学的形状によって決定されるだけでなく、また溝が形成される回折光学素子４を構成する材料によっても決定される。もし別の材料が、溝の同じ構成のために使用されるならば、追加の共形配向層が、異なる材料配向特性を提供するためにこれらの溝を覆って形成されてもよい。例えば、ホメオトロピック配向層が、塗布されることもあり、もし回折光学素子の材料が、液晶分子を平面方向に整列させるならば、溝の少なくともいくつかの上を覆う。この共形配向層は、回折光学素子４の完全な溝付き表面をカバーすることができる。別法として、この溝付き表面の一部だけが、この追加の共形配向層を用いてカバーすることができ、追加の共形配向層と回折光学素子４との間の材料配向特性の差を利用することを可能にする。
【００７０】
平坦化材料の層は、回折光学素子４の上部の空洞７の内部に存在することができる。配向層はまた、その表面が第２の熱可塑性の層３の方に向けられる、平坦化層の表面に形成される溝によって、空洞７の底部に存在してもよい。デバイス１の動作中は、これらの溝は、空洞７内に存在する液晶を向けるのに役立つ。好ましくは、別の配向層もまた、第２の光学的に透明な電極３に隣接する空洞７の側に存在し、それによって溝付き表面に面している。
【００７１】
少なくともそれらの界面における、回折光学素子４および平坦化層それぞれの材料は、同じ屈折率を有することができる。さらに、これらの材料の低周波数電場（例えば１Ｈｚ〜１０ｋＨｚ）における誘電率は、異なってもよい。この平坦化材料はまた、ボーダ６の上側部分を形成するために使用することもできる。もしノッチ１６が、存在するならば、それは、この平坦化材料内に形成される。
【００７２】
光学的に透明な電極は、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）、ＣｌｅａｒＯｈｍ（登録商標）銀ナノワイヤまたはＡＧＦＡ  Ｏｒｇａｃｏｎインクなどの材料で作ることができる。ＩＴＯの脆弱性のため、ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ、グラフェン、カーボンナノチューブまたは銀ナノワイヤなどの、剛性がより少なく、より柔軟な材料が、使用されてもよい。光学的に透明な電極８、９は、回折光学素子４の異なるゾーンに別々に対処するためにパターン化することができる。これらの電極はまた、例えば回折光学素子４のエリア内に電極を有することだけによってまたはこのエリア内の電極をボーダ６のエリア内の電極から分離するために、全能力を低減するようにパターン化されてもよい。
【００７３】
この開示の第２の態様では、前の態様において開示されたような光学デバイス１は、光学機器において使用される。光学機器に挿入されるとき、光学デバイス１は、目に向かう光の位相プロファイルを調節するように構成される。
【００７４】
そのような光学機器は、レンズとすることができ、光学デバイスは、レンズ挿入物として使用される。眼科応用を考えるとき、レンズは、眼鏡用レンズ、コンタクトレンズまたは眼内レンズのこともある。眼鏡用レンズおよびコンタクトレンズの両方は一般に、メニスカス形状を有するので、光学デバイス１もまた、それが埋め込まれる必要があるレンズの曲率と実質的に同じ曲率で湾曲するとき、光学デバイスは、レンズ内により容易に統合することができる。典型的には、光学デバイスはその結果、２つの直交方向に湾曲することになる。眼内レンズについては、平面のまたは湾曲した光学デバイスが、埋め込まれてもよい。
【００７５】
そのような光学機器は、２つ以上の光学デバイス１を含有することができる。複数のこれらの光学デバイス１が、スタックされてもよい。複数の光学デバイスをスタックすることによって、単一光学デバイスの電気光学特性が、組み合わされてもよい。例えば、ネマチック液晶で満たされるがしかし直交配向を有する２つのデバイスは、偏光無依存の調節可能なレンズにつながる可能性がある。
【００７６】
図２は、オン／オフ状態の間での屈折率の十分に制御された差を創出するためのＬＣ分子１０の目的とする挙動を示す。そのような制御された差は、光学デバイスの所望の信頼できる光学特性をもたらす。図では、オフ状態におけるＬＣ分子は、１０ａを用いて参照され、オン状態におけるＬＣ分子は、１０ｂを用いて参照される。オフ状態において、ＬＣ分子は、垂直方向に整列する。
【００７７】
ＬＣ分子を備える光学デバイスは、そのオン状態およびオフ状態における液晶の屈折率の差を通じて動作する。これは、ＬＣ分子の向きの変化の結果であり、それが、注意深く制御されない限り、レンズは、誤って振る舞う。特に、分子の大部分、好ましくはすべてが、オフ状態において上を指すということが、望ましい。この状態では、液晶の屈折率は、レンズの樹脂材料の屈折率と実質的に合致する。これは、使用される液晶混合物の通常屈折率、ｎｅ、が、レンズ材料の屈折率と実質的に同じであるということを意味する。この合致は、可視光のすべての波長について十分な方法でなされる。したがって、レンズを作るための樹脂材料は、２つの屈折率が、０．０５を超えて逸脱することがないように、液晶混合物の分散曲線によく似ている屈折率分散曲線を有して準備される。
【００７８】
電場が、印加されるとき、ＬＣ分子の大部分、好ましくはすべてが、実質的に水平方向に整列し、すべてが所定の軸に対して実質的に平行に延び、より好ましくは実質的に同じ方向を指すということが、望ましい。このようにして、１つの偏光だけについて光パワーがあり、その上部および底部配向層の両方は、協調した仕方で働く。この光パワーが実用的に有用であるためには、通常屈折率および異常屈折率の差は、十分に大きく、典型的には＞０．１５であるべきである。
【００７９】
図１は、本発明の光学デバイスの横断面を示し、回折構造体が、複数の傾斜表面１１を備え、傾斜が、異なる傾斜方向および／または異なる傾斜角を有する、典型的な状況を示す。フレネルレンズは、高度の対称性を示す。したがって、傾斜表面１１は、異なる傾斜角を有することができる。好ましい配向方向１２の方向に傾斜する傾斜表面は、１１ａを用いて参照される。好ましい配向方向１２と反対の方向に傾斜する傾斜表面は、１１ｂを用いて参照される。図４はさらに、平坦な表面１１ｃを示す。本発明による、そのような回折構造体を有する光学デバイスにおいて図２に例示されるような挙動を得るために、ＬＣ分子のプレチルトが、変えられる。プレチルトの変化のない、ＬＣ材料の挙動は、図３に例示される。
【００８０】
ポリイミドにおける好ましい配向方向１２を有する光学デバイスが、好ましくは創出される。これは、光の片方の偏光方向のパワーが、焦点を合わせられ、もう一方が、変わらないということを確実にする。これは、一実施形態によると、両方のレンズ上のポリイミド層をラビングすることによって達成され、逆平行方向にはレンズ層表面はない。同じ結果を達成する他の技法がまた、使用されてもよいことに留意する。
【００８１】
試験中に、好ましい配向方向を創出するこの技法は、低い光パワーを有するレンズについて適切に働くことが、観察された。言い換えれば、中間のまたは低い構造体を用いた回折構造体が、使用されるとき、この技法は、適切に働いた。しかしながら、より高いパワーのレンズについては、これは、電場がオンに切り替えられるとき、膨大な数の回位をもたらした。
【００８２】
本発明は、表面トポグラフィが、ＬＣ分子をさらに傾け、それ故に、電場が、オンに切り替えられるとき、それが、ＬＣ分子をレンズの反対側において反対方向に向ける（それらの固有の双極子を用いて）という洞察に少なくとも部分的に基づいている。これは、特に上部および底部表面におけるＬＣ双極子が、反対方向に向けられる側において、回位を引き起こす。そのような望まれない挙動は、図３に例示され、下文により詳細に説明される。この望まれない効果は、レンズにおける面の傾斜またはそれ故にレンズのパワーおよび直径が高いほどより顕著になる。これらの回位は典型的には、外側の最も急勾配のブレーズにおいてレンズの同じ側に生じることに留意する。
【００８３】
図３は、そのような状況を例示する。図の中心に示される、図３での光学デバイスは、図の右手側に向かう好ましい配向方向１２を有するように処理される。光学デバイスにおける回折構造体は、フレネルレンズである。図の左手側には、光学デバイスの左手側における傾斜セグメント１１ａの横断面が、示される。図の右手側には、光学デバイスの右手側におけるさらなる傾斜セグメント１１ｂの横断面が、示される。図から、これらの傾斜セグメントが、対向する傾斜の向きを有することは、明らかである。
【００８４】
図３はさらに、両側において、上部の状況および下部の状況を示す。上部の状況は、それらの直立状態１０ａにおけるＬＣ分子に対応し、一方下部の状況は、それらの横倒し状態１０ｂにおけるＬＣ分子に対応する。直立状態は、有意な電場が電極層間に創出されないときにＬＣ分子が取る状態である。横倒し状態は、所定の電場が電極層間に創出されるときにＬＣ分子が取る状態である。
【００８５】
好ましい配向方向の結果として、図３に例示されるように、ＬＣ分子の大部分は、横倒し状態１０ｂにおいて右に向く傾向がある。しかしながら、図の右手側における傾斜角は、傾斜表面の近くに位置するＬＣ分子を左に向けさせ、参照数字１０ｂｂを用いて例示される。右手側かつ下部の状況における図は、ＬＣ分子の一部分が、左１０ｂｂに向けられ、一方ＬＣ分子の別の部分が、右１０ｂに向けられることを例示する。この文脈にいて、これは、バルクＬＣセル内への空洞の側における分子の配向の抽象的拡張であることに留意する。一般にバルク分子は、セルのバルクにおける向きの不一致を補償するために追加のねじれを示すことになる。これは、光学誤差が、光学デバイスにおいて目に見えるように、ＬＣ分子を透過する光を妨害する。
【００８６】
この問題に対処するために、配向材料の表面に関するＬＣ材料のプレチルトαは、表面トポグラフィによって設定されるチルトを補償するために変えられる。このプレチルトは、ＬＣ材料の知られている特性であり、ＬＣ分子と配向材料１１の表面法線との間の角度αを表す。簡単にするために、人は、もし人が、ＬＣのプレチルトを傾斜よりも大きく増加させることができれば、すべてのＬＣ分子が、同じ方向に向くことになり、目的とする配向挙動が、達成できるということを理解することができる。これは、図４に例示される。図４は、プレチルトの原理を例示する。図は、異なる傾斜角を有する表面上の表面法線とＬＣ分子との間の角度αを示す。
【００８７】
図４から、図において角度βを用いて例示される、ＬＣ分子１０ａの絶対チルトが、好ましい配向方向１２と一致するように、プレチルトが、選択可能であるということは、明らかである。言い換えれば、実質的にすべてのＬＣ分子１０ａは、直立状態においては、絶対チルトβの同じ方向を有するように向けられる。これを達成するために、プレチルトは、最も急勾配の対向する傾斜表面角度よりも大きい角度αを有するように選択される。これは、図４の右手部分に例示され、その傾斜表面１１ｂは、プレチルト方向と比較して反対方向における直立軸に関してある角度を示す表面法線を有する。プレチルト角αは、結果として得られる絶対チルトβが、所望の方向にあるように、表面法線と直立方向との間の角度よりも大きい。ＬＣ分子が、電場をオンに切り替えることによってアクティブにされるとき、すべてのＬＣ分子は、右手側に向くことになり、それによって図３に例示される状況を回避し、信頼できる光学特性を得る。
【００８８】
プレチルトを変えるために、人は、表面がラビングされる強度を増加させる（非特許文献）または感光性配向材料（非特許文献２）もしくは垂直方向に整列したＬＣおよび水平方向に整列したＬＣの混合物（非特許文献７）もしくは文献において説明される他の手法を使用することができる。レンズ上の位置に応じてプレチルト角を選択的に調節することが可能であり（例えば、感光性材料を使用して）、絶対チルト角がフレネルレンズ全体にわたって同じであることを確実にするということに留意する。
【００８９】
別の手法は、ファセットの傾斜を制限することである。これは、特定のレンズパワーのためにレンズのより非球面設計を使用することによってまたは別法として傾斜がプレチルトよりも高いレンズ半分の外側部分を除去する（例えば、卵形レンズを作る）ことによってなされてもよい。
【００９０】
図５Ａは、レンズ表面の一部分の斜視図を示す。この部分は、上で述べられたような回折光学素子４の中間部分のこともあり得る。この図では、表面法線は、レンズ表面の複数の場所に描かれる。この表面法線は、連続した線を用いて矢印として描かれ、参照符号Ｎを用いて表される。オフ状態におけるＬＣの向きは、上で説明されたように、表面法線およびプレチルトの組み合わせである。ＬＣの向きを示すベクトルもまた、レンズ表面のこれらの複数の場所に描かれ、参照符号Ｎｐを用いて表される。このＬＣの向きのベクトルは不連続の点線を用いて描かれる。このＬＣの向きのベクトルは、オフ状態におけるＬＣ分子の向きを例示することに直接関係し、例示することを目的としている。プレチルト角は、角度αとして例示され、表面法線ＮとＬＣの向きのベクトルＮｐとの間の角度である。
【００９１】
有効チルト角βは、第１の電極層の表面法線とＬＣの向きとの間の角度として上で定義される。図５では、第１の電極層の表面法線が、示され、参照符号１３を用いて表される。有効チルト角βは、ＬＣ分子と表面法線１３との間の角度として示される。
【００９２】
有効チルト角βは、レンズが、アクティブにされるとき、ＬＣ分子の向きの方向について決定される。ＬＣ分子の向きの方向への有効チルト角βの効果は、第１の電極層に対して平行な表面にＬＣの向きのベクトルＮｐを投影することによって最も良く説明することができる。配向方向１２は典型的には、第１の電極層に対して平行に定義されることに留意する。この表面へのＬＣの向きのベクトルＮｐの投影は、図５に示され、参照符号Ｎｐｘｙを用いて表される。投影Ｎｐｘｙは、配向方向１２に対して平行な成分および配向方向１２に対して横方向の成分を含む。横方向成分は、レンズ表面上の場所に応じて、０である可能性があることに留意する。特に傾斜表面が、配向方向に対して横方向に傾斜していないとき、投影Ｎｐｘｙの横方向成分は、０である。
【００９３】
図５では、角度θは、投影Ｎｐｘｙと配向方向１２との間の角度を例示するために使用される。試験は、実質的に配向表面全体にわたって、θが、６０度よりも小さい、より好ましくは４５度よりも小さい、最も好ましくは３０度よりも小さいとき、レンズデバイスの信頼できかつ予測可能な動作が、保証可能であるということを示している。上記の説明および対応する図に基づいて、当業者は、角度θが、プレチルトを増加させることによってかつ／または傾斜角を低減することによってより小さくすることができるということに気付くことになる。
【００９４】
図５Ｂは、第１の電極層に対して平行な、上面図における同じレンズ表面を示し、図５Ａに示される同じ矢印を示す。それによって、図５Ｂは、第１の電極層へのＬＣ分子の投影Ｎｐｘｙを示す。図５Ｂはまた、表面法線Ｎも示す。図５Ｂでは、角度θは、はっきりと見ることができる。レンズの中心線への図示される投影については、角度θは、０である。レンズの底部への投影については、角度θは、約３０度である。
【００９５】
図５Ｃは、側面図における同じレンズ表面を示し、また図５Ａおよび図５Ｂに示される同じ矢印も示す。図５Ｃから、有効チルト角βは、すべてのＬＣの向きのベクトルＮｐが、図の右手側を指すようなものであることが、明らかである。結果として、ＬＣの向きのベクトルＮｐはすべて、配向方向に正のベクトル成分を有する。当業者は、これらのベクトルがすべて図の右手側を指すという効果が、ＬＣ分子が、それらがアクティブにされるとき、右手側の方へ向くことになることであるということに直接気付くことになる。これは、アクティブにされるとき、ＬＣ分子の均一な反応を創出し、それは、上で述べられたように、有利である。
【００９６】
図６は、図５Ａに似た図を示すが、しかしレンズ表面は、２つのセグメントを備える。図６での矢印は、上で述べられた、図５での矢印に類似している。プレチルトは、片方のセグメントの配向方向が、もう一方のセグメントにおける配向方向に対して平行でかつ反対であるように、２つのセグメントにおいて異なる。特に、図６のレンズ表面の右手側における配向方向１２ａは、右を指す。図６のレンズ表面の左手側における配向方向１２ｂは、左を指す。ＬＣ分子が、アクティブにされるとき、レンズ表面の右手側のＬＣ分子は、右に向くことになり、一方レンズ表面の左手側のＬＣ分子は、左に向くことになる。その効果は、上で述べられている。絶対プレチルトは、レンズ表面が、セグメント化されるとき、レンズ表面の傾斜角を補償するために著しくより小さい可能性がある。図６から、表面法線の大部分が、少なくとも配向方向におけるベクトル成分を示すことになるということは、当業者には明らかであることになる。プレチルトは概して、それらの影響が、ＬＣ分子をアクティブにするときに低減されるように、配向方向以外の方向におけるベクトル成分の影響を補償することを目指す。
【００９７】
図７は、レンズ表面のための複数のセグメント化オプションを示し、複数の配向方向および／またはプレチルトが、複数のセグメントに割り当てられてもよい。図７では、矢印は、配向方向を例示し、一方破線は、レンズのセグメント化を例示する。図７Ａは、単一セグメントだけを有し、それ故に単一配向方向だけを有するレンズ表面を示す。図７Ａは、図５に示される実施形態と一致する。図７Ｂは、図６の実施形態に対応する２つのセグメントを有するレンズ表面を示す。２つのセグメントは、反対の配向方向を提供される。
【００９８】
レンズ表面内に複数のセグメントを考えるとき、平行だがしかし反対の配向を有する２つのセグメントの次に、他の構成が、可能である。例えば、好ましい一方向配向を有する液晶と組み合わせた中心対称の回折フレネルレンズ構造体の場合、レンズの側におけるセグメント内の分子（図５Ａおよび図５Ｂを参照）は、局所傾斜に起因して配向方向に関して最大の横方向成分を有する。図５および図６を参照して、レンズの中間における光学品質に影響を及ぼすことなく、角度θを低減するために、外側のセグメントは、より大きいプレチルト角を提供されてもよい。これは、オフ状態におけるより悪い屈折率不一致という犠牲に至ることもあるが、しかしオン状態におけるより良好な光学性能につながることになる。内側セグメントと外側セグメントとの間の境界は、配向方向と平行な線以外のより複雑な形状を有することができ、特定の望まれる光学品質尺度に従って設計されてもよい。そのようなセグメント化は、図７Ｃに例示される。
【００９９】
そのような構成はさらになお、平行だが、しかし対向する配向方向を有する中央区分と組み合わされてもよい。そのような構成の一例は、図７Ｄに例示される。このようにして、大きい中央回位線が、設計によって課せられるが、しかし軸外の逸脱は、側部において最小化され、一方有効チルト角およびプレチルト角は、概して同じ方向にある。
【０１００】
複雑さという代償を払って、さらにより洗練されたセグメント化が、実施されてもよく、光学品質をさらに最適化する。
【０１０１】
図および記述に基づいて、当業者は、本発明の動作および利点ならびにそれらの異なる実施形態を理解することができることになる。しかしながら、記述および図は、単に本発明を理解することを目的としており、本発明をある実施形態またはそれに使用される例に限定するためではないということに留意する。したがって、本発明の範囲は、クレームにおいて規定されることになるだけであるということが、強調される。
【符号の説明】
【０１０２】
１  光学デバイス
２  第１の光学的に透明な熱可塑性の層
３  第２の光学的に透明な熱可塑性の層
４  回折光学素子
５  スペーサ
６  ボーダ
７  空洞
８  第１の光学的に透明な電極
９  第２の光学的に透明な電極
１０  ＬＣ分子
１０ａ  オフ状態にあるＬＣ分子、直立状態にあるＬＣ分子
１０ｂ  オン状態にあるＬＣ分子、横倒し状態にあるＬＣ分子
１０ｂｂ  傾斜表面の近くに位置するＬＣ分子
１１  傾斜表面、配向材料
１１ａ  好ましい配向方向の方向に傾斜した表面（セグメント）
１１ｂ  好ましい配向方向と反対の方向に傾斜した表面（セグメント）
１１ｃ  平坦な表面
１２  好ましい配向方向
１３  第１の電極層の表面法線
１６  ノッチ
【図１】
2020531909.tif 000003
【図２】
2020531909.tif 000004
【図３】
2020531909.tif 000005
【図４】
2020531909.tif 000006
【図５Ａ】
2020531909.tif 000007
【図５Ｂ】
2020531909.tif 000008
【図５Ｃ】
2020531909.tif 000009
【図６】
2020531909.tif 000010
【図７Ａ】
2020531909.tif 000011
【図７Ｂ】
2020531909.tif 000012
【図７Ｃ】
2020531909.tif 000013
【図７Ｄ】
2020531909.tif 000014
【国際調査報告】
2020531909.tif 000015
2020531909.tif 000016
2020531909.tif 000017