(57)【要約】本発明は、装置であって、複数の成形型（２０）であって、各型が、前縁部（３０）と、後縁部（４０）と、型表面（５０）と、型表面内の複数の第１の凹部（６０）であって、型表面の全体にわたって配置されており、各第１の凹部は、第１のバキュームダクトと流体連通する、複数の第１の凹部（６０）と、型表面から離れる方向に、前縁部から延在している前表面（８０）と、型表面から離れる方向に、後縁部から延在している後表面（９０）と、を備える成形型、を備え、前表面の少なくとも一部分が、前縁部の近位の型表面に対して凹んでいるか、あるいは、後表面の少なくとも一部分が、後縁部の近位の型表面に対して凹んでおり、複数の成形型が、第１の金型ベルトとして前縁部から後縁部へと配列されている、装置に関する。本発明はまた、当該装置を用いて複数の水溶性パウチを作製するためのプロセスに関する。
2020527511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置（１０）であって、
複数の成形型（２０）であって、各前記型が、
横断方向（ＣＤ）に延在する前縁部（３０）と、
前記横断方向に延在する後縁部（４０）と、
前記横断方向に直交する機械方向（ＭＤ）において前記前縁部から前記後縁部へと延在する型表面（５０）と、
前記型表面内の複数の第１の凹部（６０）であって、前記横断方向において前記型表面の全体にわたって配置されており、各前記第１の凹部は、第１のバキュームダクト（７０）と流体連通する、複数の第１の凹部と、
前記型表面から離れる方向に前記前縁部から延在する前表面（８０）と、
前記型表面から離れる方向に前記後縁部から延在する後表面（９０）と、を備える、複数の成形型を備え、
前記前表面の少なくとも一部分が、前記前縁部の近位の前記型表面に対して凹んでいるか、あるいは、前記後表面の少なくとも一部分が、前記後縁部の近位の前記型表面に対して凹んでおり、
前記複数の成形型が、第１の金型ベルト（１００）として前縁部から後縁部へと配列されている、装置。
【請求項２】
前記型のそれぞれが、マニホールドトレー（１３０）に対して取り付け可能かつ取り外し可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のバキュームダクトがマニホールド（１６０）と流体連通している、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記複数の型が、曲線状の経路を横断するために前記複数の型が作動可能に係合されてローラ（３１０）のそばをあるいはその上を横断し、前記型は、前記マニホールドと、あるいは前記ローラの上流のマニホールドと前記ローラに沿ったマニホールドと前記ローラの下流のマニホールドとの組み合わせと流体連通する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記型のそれぞれが、前記横断方向において対向する端部（１４０）を有し、前記端部のうちの少なくとも１つが、バキュームリンケージ（１５０）と動作可能に係合され、前記第１のバキュームダクトは前記バキュームリンケージを通じてマニホールド（１６０）へと通っている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記型表面のそれぞれが、前記横断方向において対向する端部を有し、それぞれの対向する端部の近位に、第２のバキュームダクト（１２０）と流体連通する１つ以上のアパーチャ（１１０）が存在する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記型のそれぞれが、前記横断方向において対向する端部（１４０）を有し、前記端部のうちの少なくとも１つは、バキュームリンケージ（１５０）と動作可能に係合され、前記第１のバキュームダクト及び前記第２のバキュームダクトは前記バキュームリンケージを通じてマニホールド（１６０）へと通っている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第１のバキュームダクト及び前記第２のバキュームダクトは、横断方向において互いからオフセットされており、前記マニホールドは、前記マニホールドが前記第２のバキュームダクトと流体連通する位置において前記マニホールドの一部分にわたって前記第１のバキュームダクトと係合可能なシールド（１７０）を有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記バキュームリンケージは、前記機械方向において通しピン（１８０）によって互いに連結されており、前記通しピンはそれぞれ、前方の型（２００）の前記後縁部及び後方の型（２１０）の前記前縁部において、あるいはそれらの間で、屈曲軸（１９０）と軸方向に整列され、前記前方の型は前記後方の型に隣接している、請求項６〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記通しピンは駆動トレーン４００と係合される、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記マニホールドは、前記機械方向及び前記横断方向によって規定される平面に対して平行なマニホールド表面（２２０）と、前記平面から突出する、前記マニホールド表面の両側にあるマニホールドレッジ（２３０）と、を有し、前記バキュームリンケージは前記マニホールドレッジ間で凹んでいる、請求項６〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記複数の第１の凹部は、前記横断方向において互いに整列されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
隣接する型の間において、前方の型（２００）の前記後縁部及び後方の型（２１０）の前記前縁部にあるいはそれらの間に屈曲軸（１９０）が存在し、前記成形型の組が第１の位置と第２の位置とを有し、前記第１の位置において、前方の型の前記後表面は、前記屈曲軸を中心として、隣接する後方の型の前記前表面から回転によって離れ、前記第２の位置において、前記前方の型の前記後表面は、前記屈曲軸を中心として、前記隣接する後方の型の前記前表面に回転によって向かう、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記前表面の少なくとも一部分が、前記前縁部の近位の前記型表面に対して凹んでおり、前記後表面の少なくとも一部分が、前記後縁部の近位の前記型表面に対して凹んでいる、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
複数の水溶性パウチ（２４０）を作製するためのプロセスであって、
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置を設けるステップと、
前記型ベルト上に水溶性の第１のウェブ（２５０）を供給するステップと、
前記第１のウェブの全体にわたって圧力差を加えることによって、第１の区画（２６０）を形成するように前記第１のウェブを前記第１の凹部へと成形するステップと、
前記第１の区画の中に第１の基質処理剤（２７０）を配置するステップと、
水溶性の第２のウェブ（２８０）を供給するステップと、
前記基質処理剤を収容する第１のチャンバ（３００）を有する密閉された第１のパウチ（２９０）を形成するように、前記第１のウェブに前記第２のウェブをシールするステップであって、前記第２のウェブは前記第１のウェブの上方にある、ステップと、
曲線状の経路に沿って前記型ベルトを移動させるために、１つ以上のローラ（３１０）のそばであるいはその上で前記型ベルトを巻くステップであって、それによって、前記第２のウェブが前記第１のウェブの下方に位置するように前記第１のパウチを位置付ける、ステップであって、前記型ベルトが、前記１つ以上のローラのそばであるいはその上で巻かれるとき、前方の型（２００）の前記後表面及び後方の型（２１０）の前記前表面の一方又は両方が、前記前方の型の前記後縁部及び前記後方の型の前記前縁部においてあるいはそれらの間で、屈曲軸（１９０）を中心とした回転によって互いに向かって移動し、前記前方の型は前記後方の型に隣接する、ステップと、を含む、プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
水溶性パウチを形成するためのプロセス及び装置
【背景技術】
【０００２】
水溶性の基質処理剤パウチは、多くの消費者にとって一般に好まれる洗濯物及び食器用の製品形態となっている。消費者は、洗剤組成物であり得る基質処理剤を、その基質処理剤に触れる必要なく使用できることを好むが、それは、これらの処理剤のいくつかは、ぬるぬるした感触を有し、自身の皮膚からすすぎ落すことが困難であり得るからである。基質処理剤パウチは、粉末組成物、液体組成物、及びこれらの組み合わせのうちの１種類以上を収容し得るものである。
【０００３】
基質処理剤を収容するパウチを形成するために用いられる典型的なプロセスは、型上で担持される水溶性フィルムの底面連続ウェブを設けるものであり、その型は、１つ以上の凹部を有し、型の凹部にフィルムを適合させて、ウェブが複数の区画を有するようにするものである。区画は、液体又は粉末の基質処理剤で少なくとも部分的に充填され得る。
【０００４】
基質処理剤が区画内に滞留した後、水溶性フィルムの第２の連続ウェブが第１の連続ウェブ上に配置され、第２の連続ウェブは、第１の連続ウェブ内の区画間のランディングを接合封止してパウチの配列を形成する。パウチの配列は、機械方向及び／又は横断方向のうちの１つ以上に延在してよい。成形及び充填操作の下流で、パウチの配列は、個々のパウチを提供するために、機械方向及び／又は横断方向の１つ以上において切断される。
【０００５】
２つ以上の別個のチャンバを有するマルチチャンバパウチもまた、消費者に人気がある。マルチチャンバパウチは、単一の混合物として提供されるときに互いに不相溶である配合成分に関連する問題を解決するのに役立つ。不相溶の配合成分は別個のチャンバ内に配置されてもよく、マルチチャンバパウチが使用される場合、配合成分は、マルチチャンバパウチの成分が溶解するときに混合され得る。
【０００６】
１つのチャンバが別のチャンバ上に重ね合わされ、別のチャンバに結合されるマルチチャンバパウチは、パウチが並列又は同心の配置構成で配置されるマルチチャンバパウチよりも物理的に安定となり、また並列に配置構成されるマルチチャンバパウチと比較してより小さい設置面積を有し得るため、実用的である。
【０００７】
マルチチャンバ重ね合わせパウチは、そのようなパウチを作製するために採用される典型的な製造プロセスにおけるいくつかの時点において、チャンバのうちの１つが上下逆さまにされ、他のチャンバ又はウェブのうちの他のチャンバを形成する部分に接合されなければならないため、製造するのが困難である。上下逆さまにされたチャンバが円筒ドラム上に形成される場合、そのようなチャンバに充填すると共にそのようなチャンバを閉鎖するために、円筒ドラムの頂点に短い窓しか存在しない。円筒ドラムの頂点にある充填及び封止するための短い窓は、重ね合わせパウチを形成するプロセスにおいて速度を制限する工程となる。充填及び封止の速度が単純に増加すると、跳ね及び滴りが充填プロセスから生じる可能性があり、これによって、ウェブを互いに接合してパウチを形成することが妨げられ得る。更に、ウェブを互いに接合してパウチを形成するための時間が減少し、これによって、ウェブ間の接合の完全性が低下又は欠如することになり得る。更に、その上で１つのチャンバが形成される円筒ドラムが、そのようなチャンバを別のチャンバに接合するために使用される場合、そのドラムと支持表面との間に結合を形成するための接触時間が制限され得る。
【０００８】
上下逆さまにされる必要があるチャンバを連続的な成形ベルト上に形成することは、充填及び封止の速度並びに封止の質を向上させるのに役立ち得る。ベルトは、複数の凹部を有する可撓性材料から形成されてもよい。ベルトは、各凹部が右側を上とする位置から上下逆さまの位置へ、そして再び右側を上とする位置へと遷移するときに、２つ以上のローラを横断する。連続的なベルトに伴う１つの問題は、そのようなベルトを形成するために使用される材料が、ベルトがローラを横断する際のベルトの反復的な曲げ伸ばしから生じる疲労破壊を起こしやすいことである。成形ベルトは、交換に費用がかかり、そのようなベルトを交換するのに必要なダウンタイムは、このような連続的なベルトを使用することで獲得され得る生産性向上を制限する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
これらの制限を考慮すると、現在の機械及びプロセスよりも短いダウンタイムでより高速に動作され得ると共に、フィルムが曲線を横切る際のフィルム上の歪みを制限又は回避する、重ね合わせ水溶性パウチを形成するための機械及びプロセスが依然として未解決のまま求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
装置（１０）であって、複数の成形型（２０）であって、各当該成形型が、横断方向（ＣＤ）に延在する前縁部（３０）と、当該横断方向に延在する後縁部（４０）と、当該横断方向に直交する機械方向（ＭＤ）において当該前縁部から当該後縁部へと延在する型表面（５０）と、当該型表面内の複数の第１の凹部（６０）であって、当該横断方向において当該型表面の全体にわたって配置されており、各当該第１の凹部は、第１のバキュームダクト（７０）と流体連通する、複数の第１の凹部と、当該型表面から離れる方向に当該前縁部から延在する前表面（８０）と、当該型表面から離れる方向に当該後縁部から延在する後表面（９０）と、を備える、複数の成形型を備え、当該前表面の少なくとも一部分が、当該前縁部の近位の当該型表面に対して凹んでいるか、あるいは、当該後表面の少なくとも一部分が、当該後縁部の近位の当該型表面に対して凹んでおり、当該複数の成形型が、第１の金型ベルト（１００）として前縁部から後縁部へと配列されている、装置が開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ローラを通過する複数の成形型である。
【図２】重ね合わせ水溶性パウチを形成するための装置である。
【図３】成形型の断面図である。
【図４】成形ベルトの一部分である。成形ベルトの各部分は、成形型、マニホールドトレー、及びバキュームリンクを組み立てるための可能なアプローチを示すために取り除かれている。
【図５】成形型の頂面図である。
【図６】曲線経路を横断する成形ベルトの一部分であり、どのようにして成形型が屈曲軸を中心として互いに向かって傾斜し得るかを示している。
【図７】下流の成形型及び上流の成形型の突出部からオフセットされた凹面及び突出部を有する任意の構造を示す成形型の一部分である。
【図８】成形ベルトの一部分である。成形ベルトの各部分は、成形型、マニホールドトレー、バキュームリンク、及びマニホールドを組み立てるための可能なアプローチを示すために取り除かれている。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は複数の成形型２０を示しており、これらの成形型は、ローラ３１０を横断する水溶性の第１のウェブ２５０を担持する矩形断面を有している。図示のように付形及び連結された成形型２０の場合、各型が、曲線経路を横断するために型２０が動作可能に係合されてローラ３１０のそばをあるいはその上を横断するとき、第１のウェブ２５０がローラ３１０のそばを、それを越えて、その上を、あるいはその周りを横断する経路は、成形型２０がローラのそばを、それを越えて、あるいはその周りを移動する経路よりも長いので、ウェブ２５０は歪を受ける。ローラ３１０のそばの旋回、それを越える旋回、又はその上での旋回が急になるほど、第１のウェブ２５０にかかる歪もより大きくなる。第１のウェブ２５０が歪みを受けると、第１のウェブの厚さは減少する。第１のウェブ２５０にかかる歪みが大きすぎる場合、第１のウェブは弱化したり、裂けたり、しわを生じたりすることがある。
【００１３】
ウェブ２５０の歪みの大きさは、ローラ３１０の直径が増加するにつれて減少する。ローラ３１０の直径を増加させることにより、装置はより多くのスペースを要することになり、これは非効率的である。更に、ローラ３１０が大きい場合であっても、ウェブ２５０はある程度は歪を受け、それによってウェブ２５０が弱化又は変形することがある。
【００１４】
高速で操作され得る、重ね合わせ水溶性パウチを形成するための装置１０が図２に示されている。図２に示す装置１０は、ベルト上ベルト（belt-above-belt）装置と呼ばれ得る。ベルト上ベルト装置１０では、上部区画（１つ又は複数）が１つのサブ装置上に形成され、下部区画（１つ又は複数）が別のサブ装置上に形成される。図２に示す装置１０において、上部区画（１つ又は複数）を形成するための上部サブ装置は、反時計回りの方向に動作し得る。下部区画（１つ又は複数）を形成するための下部サブ装置は、時計回りの方向に動作し得る。
【００１５】
水溶性の第１のウェブ２５０が装置１０に供給される。第１のウェブ２５０は水溶性フィルムであり得る。第１のウェブ２５０は、そのような材料のペアレントロールから供給されてもよい。ペアレントロールは、水パウチ２４０の複数のレーンが作製され得る横断方向を有してもよい。水溶性の第１のウェブ２５０は、第１の金型ベルト１００上へとローラ及び／又はテンショナのシステムを通じて供給されてもよい。第１の成形ベルト１００は複数の成形型２０を備え得る。水溶性の第１のウェブ２５０は、成形型２０の型表面内の凹部に形成される。水溶性の第１のウェブ２５０が第１の凹部に適合されると、水溶性の第１のウェブ２５０の変形した部分が第１の区画を形成する。第１の基質処理剤が、例えば第１のノズル３９０によって第１の区画の中に配置され得る。第１のノズル３９０は、ノズルを機械方向ＭＤにおいて前後に移動させる往復シャトルと係合されてもよい。その往復運動シャトルは、往復運動に付随する慣性力を低減するために、変速シャトルであってもよい。例えば、方向の変化が生じると、所望の速度が得られるまで加速度が徐々に増加してもよい。シャトルが方向を反転させるのに先立って、シャトルが停止して方向を反転させるまで減速度が徐々に増加してもよい。シャトルの移動は、電子制御を備えた往復サーボモータによってもたらされてもよい。シャトルの移動は、第１の区画の充填が生じる持続時間にわたって、第１のウェブ２５０の移動と同期されるか、あるいはほぼ同期されてもよい。
【００１６】
第１のウェブ２５０内の第１の区画が充填される場所の下流で、水溶性の第２のウェブ２８０が装置１０に供給され得る。第２のウェブ２８０は、第１のウェブ２５０と同じ方法で供給され得る。第２のウェブ２８０は、第１のウェブ２５０と同じ材料であってもよく、あるいは１つ以上の特性において第１のウェブ２５０と異なっていてもよい。
【００１７】
第２のウェブ２８０は、成形型２０内の凹部の外周の周りで第１のウェブ２５０にシールされる。第２のウェブ２８０は、溶剤シール、ヒートシール、これらの組み合わせ、又は材料のウェブを接合するための他の方法によって、第１のウェブ２５０にシールされ得る。溶剤シールの場合、少量の溶剤が第１のウェブ２５０及び第２のウェブ２８０の一方又は両方に塗布され、それら２つのウェブは、凹部の間のランドエリアにおいて互いに接触される。溶剤は水であってもよい。溶剤は、液体状態において第１のウェブ２５０及び第２のウェブ２５０の一方又は両方の親材料となり得る。溶剤は、水と、第１のウェブ２５０及び第２のウェブ２５０の一方又は両方の親材料との溶液であってもよい。
【００１８】
第１の区画が閉鎖されて第１のパウチを形成した後、閉鎖された第１のパウチは、上下逆さまにされ、装置１０の別の部分に向かって供給されて、重ね合わせ水溶性パウチ２４０を形成するように第２の区画３４０と接合され得る。
【００１９】
同様に水溶性の第３のウェブ３２０が装置に供給され得る。水溶性の第３のウェブ３２０は、第１のウェブ２５０及び／又は第２のウェブ２８０と同じ方法で供給され得る。第３のウェブ３２０は、第１のウェブ２５０及び第２のウェブ２８０の一方又は両方と同じ材料であってもよく、材料のペアレントロールとして供給されてもよい。
【００２０】
第３のウェブ３２０は、第２の型ベルト３３０上へとローラ及び／又はテンショナのシステムを通じて供給され得る。第２の型ベルト３３０は、複数の第２の凹部３９０を備え得る。第２の凹部３９０は、複数の成形型２０内に、あるいは機械方向ＭＤの連続ベルトとして設けられ得る。第３のウェブ３２０は、第２の凹部３９０の中へと形成されて第２のチャンバ３７０を形成する。第３のウェブ３２０が第２の凹部３９０に適合されると、第３のウェブ３２０の変形した部分が第２の区画３４０を形成する。第２の基質処理剤３５０が、例えば第２のノズル４００によって第２の区画３４０の中に配置され得る。第２のノズルは、加速に付随する慣性力を低減すること、及び往復する様式で動作することに関しては、第１のノズル３９０と同じ様式で構成及び操作され得る。
【００２１】
閉鎖された第１のパウチは、第２の区画を閉鎖するように第２の区画３４０上に重ね合わされ得る。閉鎖された第１のパウチは、例えば、溶剤シール、ヒートシール、これらの組み合わせ、又は材料のウェブを接合するための他の方法によって、第２の区画３４０の外周に接合され得る。閉鎖されたときの第２の区画３４０は、第２のパウチ３６０を形成し得る。第１のパウチと第２のパウチ３６０は共に、重ね合わせパウチ３８０を形成し得る。任意選択により、第２の区画３４０は、第４のウェブで閉鎖されてもよく、第２のウェブ２８０は、４つのウェブを備えた重ね合わせパウチ３８０を形成するように第４のウェブに接合されてもよい。
【００２２】
重ね合わせパウチ３８０が形成されると、重ね合わせパウチ３８０は、例えば１つ以上の回転ナイフ４１０で切断することによって互いに分離され得る。ナイフ４１０はダイカッターであってもよい。ナイフは、機械方向ＭＤにおいて切断するように構成されたナイフ４１０を横断方向に切断するように構成された回転ナイフ４１０であってもよい。パウチ３８０を持ち上げ、下流のコンベヤへと移送するために、真空引取りドラム４１５が使用され得る。
【００２３】
装置は、重ね合わせパウチ３８０を装置から取り外し、それらを包装作業の下流に移動させるための引取り装置を有するように構成され得る。
【００２４】
プロセスで使用される水溶性ウェブは、真空成形に先立って、約２５℃〜約１５０℃、又は任意選択で１００℃〜約１３５℃の温度に加熱されてもよい。
【００２５】
第１の成形ベルト１００の一部分が図３に示されている。成形型２０は、断面として描かれている。図３に示されるように、第１のウェブ２５０は、第１の成形ベルト１００上に敷設される。第１のウェブ２５０は成形型２０に対して成形される。第１のウェブ２５０は、成形型２０内に設けられたバキュームダクト７０を介して第１のウェブ２５０に減圧を加えることによって、成形型に対して成形されてもよい。第１のウェブ２５０が第１の成形ベルト１００によって機械方向ＭＤに移動されるとき、第１のウェブ２５０は、第１のウェブ２５０を第１の凹部６０に適合させることによって第１の区画２６０へと成形される。第１のノズル３９０が第１の基質処理剤２７０を第１の区画２６０の中へと供給し得る。第１のノズル３９０は往復シャトルに装着されてもよい。第２のウェブ２８０は、第１のウェブ２５０上に配置され、第１のパウチ２９０を形成するように第１のウェブ２５０に接合される。
【００２６】
複数の独立して取り付け可能かつ取り外し可能な成形型２０を備える第１の型ベルト１００を提供することにより、装置１０及びプロセスに生産の融通性がもたらされ得る。例えば、互いに異なって付形された第１の凹部６０を有する成形型２０を有することによって、異なる形状を有する第１のパウチ２９０が同じ装置１０上で作製され得る。異なる形状の第１のパウチ２９０に対する需要に応じて、その需要を満たすように、特定の形状を有する成形型２０を入れたり外したりして容易に交換することができる。
【００２７】
複数の独立して取り付け可能かつ取り外し可能な成形型２０を備えた第１の型ベルト１０を提供する別の利点は、成形型２０のうちの１つが損傷した場合に、生産の不完全性に対処するために、その成形型２０のみを取り換えればよいということである。
【００２８】
重ね合わせパウチ３８０の高速生産が望ましい。円筒状の成形表面を用いるプロセスは、そのような表面上に形成された区画を充填及び閉鎖する時間が、円筒状の成形表面の頂部に区画が存在するときに制限され得るため、速度を制限するものとなり得る。成形型２０が、機械方向ＭＤに沿って概ね矩形の断面を有するベルト上ベルトプロセスは、図１に関して前述したような特定の課題を提起する。
【００２９】
とりわけ、これらの問題を克服するために、装置１０は、図４に示されるような複数の成形型２０を備え得る。各成形型２０は、横断方向ＣＤに延在する前縁部３０を備え得る。横断方向ＣＤは、機械方向ＭＤに直交する。前縁部３０は、型２０が機械方向に移動する際に型２０を導く成形型２０の一部分と考えられ得る。各成形型２０はまた、横断方向ＣＤに延在する後縁部４０を備え得る。後縁部４０は、装置１０及びプロセスの全体を通じて前縁部３０の後に続く。
【００３０】
成形型２０は、前縁部３０から後縁部４０へと機械方向に延在する型表面５０を有し得る。型表面５０は、第１のノズル３９０に向かって上方に面する型の表面であり、その上に第１のウェブ２５０が配置及び形成される。
【００３１】
成形型２０は、型表面５０内に複数の第１の凹部６０を有し得る。第１の凹部６０は、型表面５０の全体にわたって横断方向ＣＤに配置され得る。横断方向に複数の第１の凹部６０を設けることは、横断方向ＣＤにおける装置の幅にかかわらず全ての駆動要素が必要とされるため、費用効果的な様式で装置１０の容量を増大させるのに実用的となり得る。複数の第１の凹部６０は、横断方向ＣＤにおいて互いに整列され得る。これによって第１の基質処理剤の投入が簡単になり得る。任意選択的に、第１の凹部６０は、互いに対して交互にされ得るが、これは、第１の基質処理剤を分配するために使用される機構によっては実用的となり得る。
【００３２】
第１の凹部６０は、第１のバキュームダクト７０と流体連通し得る。第１のバキュームダクト７０は、第１のウェブ２５０が第１の凹部６０に適合される際に、第１の凹部６０内の空気の出口を提供する役割を果たす。第１のウェブ２５０は、大気圧より高い圧力を第１のウェブ２５０の上部表面に加えるか、又は大気圧より低い圧力を第１のウェブ２５０の下部表面に加えることによって、第１の凹部６０に適合され得る。大気圧より低い圧力を第１のウェブ２５０の下部表面に加えるために、第１のバキュームダクト７０に減圧が加えられ得る。
【００３３】
第１の凹部は、約４ｍｍ２〜約１００００ｍｍ２の平面視面積を有し得る。第１の凹部は、約８００ｍｍ２〜約５０００ｍｍ２の平面視面積を有し得る。
【００３４】
成形型２０は、型表面５０から離れる方向に前縁部３０から延在する前表面８０を有する。前表面８０は、機械方向ＭＤに面する成形型２０の表面である。前表面８０の全部、一部分又はいくつかの部分が、前縁部の近位の型表面５０に対して凹んでいてもよい。すなわち、前表面８０の全部、一部分、又はいくつかの部分が前縁部に対してアンダーカットされてよい。
【００３５】
成形型２０はまた、後表面８０を有する。前表面８０は、成形型２０が機械方向に移動する際に後表面９０に先行する。個々の成形型２０の前表面８０と後表面８０は、機械方向において対向している。後表面９０は、型表面５０から離れる方向に、後縁部４０から延在している。前表面８０と同様に、後表面９０の全部、一部分、又はいくつかの部分が、後縁部４０の近位の型表面５０に対して凹んでいてもよい。
【００３６】
複数の成形型２０は、第１の型ベルト１００として前縁部３０から後縁部４０へと配置され得る。互いに隣接して配置された成形型２０は、下流の成形型２０の後縁部４０が上流の成形型２０の前縁部３０に隣接するように配置され得る。上流の成形型２０の後縁部４０は、上流にある次の成形型２０の前縁部３０に隣接する。自転車のチェーンと同じように、最後の上流の成形型２０の後縁部４０が先行する下流の型２０の前縁部３０に隣接して、第１の型ベルト１００を完成させるまで、後縁部４０から前縁部３０へと、このパターンが反復される。
【００３７】
成形型２０は、横断方向ＣＤに対向する端部１４０を有し得る。それぞれの対向する端部１４０の近位には、第２のバキュームダクト１２０と流体連通する１つ以上のアパーチャ１１０が存在し得る。対抗する端部１４０にあるアパーチャ１１０において若しくはその中で減圧を生じさせて、型表面５０の対向する端部１４０に第１のウェブ２５０を押し付けるために、減圧が第２のバキュームダクト１２０に加えられ得る。バキュームダクトのいずれか又は両方における減圧は、約５ミリバール〜約５００ミリバールの負のゲージ圧をもたらし得る。第２のバキュームダクト内の減圧は、大気圧より約５ミリバール〜約１５０ミリバール低い負のゲージ圧に設定され得る。アパーチャ１１０のそれぞれは、約０．１ｍｍ２〜約２ｍｍ２の面積を有し得る。同様に、凹部の底部には、バキュームダクトに接続されたアパーチャが設けられてもよく、それらのアパーチャは約０．１ｍｍ２〜約２ｍｍ２の面積を有し得る。
【００３８】
成形型２０の頂面図が図５に示されている。
【００３９】
成形型２０の前表面８０及び／又は後表面９０の全部、一部分、又はいくつかの部分を型表面５０に対してアンダーカットすることにより、互いに隣接する成形型２０が互いに向かって折られることを可能にする空間が成形型２０の間に設けられ、したがって、隣接する成形型２０は、例えば図６に示されるように、曲線状の経路に沿って機械方向ＭＤに、ローラ３１０の曲線のそばを又はその上を横断する。
【００４０】
隣接する成形型２０の間には屈曲軸１９０がある。屈曲軸１９０は、前方の型２００の後縁部及び後方の型２１０の前縁部にあるか、あるいはそれらの間にある。後方の型２１０は、前方の型２００の上流にある。後方の型２１０は、機械方向ＭＤにおいて前方の型２００に追従する。
【００４１】
成形型２０の各対は、第１の位置及び第２の位置を有すると考えられ得る。第１の位置では、前方の型２００の後表面９０は、屈曲軸１９０を中心として、隣接する後方の型２１０の前表面８０から回転によって離れている。第２の位置では、前方の型２００の後表面９０は、屈曲軸１９０を中心として、隣接する後方の型２１０の前表面８０に回転によって向かっている。
【００４２】
ローラ３１０の上流で、前方の型２００及び後方の型２１０は、２つの型の型表面５０が互いに共面になるように、互いに対して位置決めされる。その配置は、平坦で実質的に連続した表面をもたらし得るものであり、第１のウェブ２５０を載置するための、前方の型２００と後方の型２１０との間の間隙を小さくすることになる。第１のウェブ２５０は、平坦な型ベルト１００上に配置され得る。第１のウェブ２５０がこの型ベルト１００上に配置された後、圧力差、例えば減圧が、成形型２０の対向する端部のアパーチャ１１０に加えられ、第１のウェブ２５０が押さえつけられ得る。次いで、圧力差、例えば減圧が、型表面５０内の第１の凹部６０に加えられ、第１のウェブ２５０が第１の凹部６０の中へと引き込まれて第１の区画２６０が形成され得る。第１の基質処理剤２７０は、第１の区画２６０内に配置され得る。その後、第２のウェブ２８０が供給されて、第１のウェブ２５０にシールされ得る。第１の区画２６０はそれぞれ、約０．１ｍＬ〜約５０ｍＬの容積を有し得る。
【００４３】
型ベルト１００がローラ３１０に近づくと、下流の成形型２０の後表面９０は、屈曲軸１９０を中心として、上流の成形型２０の前表面８０に向かって回転し得る。これが生じると、下流の成形型２０の型表面５０と上流の成形型２０の型表面５０は、実質的に連続した多角形表面を形成し得、その上に、第１のウェブ２５０は、屈曲軸１９０を横切って曲げられるときに、わずかな大きさの歪を伴って、あるいは歪を伴わずに、第１のウェブ２５０上で支持され得る。２つの成形型２０が屈曲軸１９０を中心として互いに向かって枢動されるとき、上流の成形型２０と下流の成形型２０との間の屈曲軸１９０におけるそれら２つの間の機能的に重要でない不連続性が生じる場合がある。
【００４４】
ここでも、前述の下流の成形型２０及び上流の成形型２０を考慮すると、これらの成形型２０の両方が曲線状の経路を横断するとき、下流の成形型２０の後表面９０及び上流の成形型２０の前表面８０は、屈曲軸１９０を中心として互いに向かって相対的に回転する。また、下流の成形型２０の型表面５０と上流の成形型２０の型表面５０は、実質的に連続した多角形表面を形成し、その上で第１のウェブ２５０が、第１のウェブ２５０の小さな歪を伴って、あるいは歪を伴わずに支持され得る。
【００４５】
成形型２０が曲線状の経路を横断するとき、曲線状の経路を横断する成形型２０の型表面５０は多角形表面を形成する。その多角形表面は、その上で第１のウェブ２５０が支持される表面である。
【００４６】
成形型２０が曲線状の経路を横断し、直線状の経路を再び進むと、下流の成形型２０の後表面９０と上流の成形型２０の前表面８０は、屈曲軸１９０を中心として枢動することによって互いに対して開放される。
【００４７】
前縁部３０から延在する前表面８０の両方の全て、一部分、又はいくつかの部分が、前縁部３０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよく、後表面９０は後縁部４０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよい。これは、隣接する成形型２０を曲線状の経路の周囲で屈曲させることを可能にしながらも、第１のウェブ２５０を支持するために実質的に連続した多角形表面を維持するために実用的であり得る。これは、図１に示すような配置とは対照的であり、図１においては、下流の成形型２０と上流の成形型２０との間の相当な不連続性が、隣接する成形型２０が曲線状の経路を移動するときに拡大する。
【００４８】
任意選択により、前縁部３０から延在する前表面８０が前縁部２０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよく、あるいは、後縁部４０から延在する後表面９０が後縁部４０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよい。
【００４９】
前表面８０及び／又は後表面９０のうちの、それぞれ前縁部３０及び後縁部４０に対して凹んでいる部分（１つ又は複数）は、図７に示すような非限定的な例として、成形型２０の横断方向ＣＤの全体にわたって延在する必要はない。例えば、下流の成形型２０の後表面９０のうちの凹んでいる部分（１つ又は複数）は、下流の成形型２０の前表面８０のうちの凹んでいる部分（１つ又は複数）からオフセットされてもよい。そのように配置されると、上流の成形型２０と下流の成形型２０は、下流の型の後表面９０と上流の型の前表面８０が後縁部４０及び前縁部３０における又はそれらの間における屈曲軸１９０を中心とした回転によって互いに向かって、また互いから離れて移動し得るので、互いに入れ子となり得る。
【００５０】
前表面８０の少なくとも一部分が、前縁部３０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよく、あるいは、後表面９０の少なくとも一部が、後縁部４０の近位の型表面５０に対して凹んでいてもよい。
【００５１】
後表面９０は、後縁部４０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよく、かつ／又は、後表面８０は、後縁部３０の近位の型表面２０に対して凹んでいてもよい。第１の型ベルト１００が曲線の周りで屈曲し、また、型表面５０が、実質的に連続する多角形表面を形成して、小さな歪であるいは歪を伴わずにその上でウェブを支持することを可能にするために、下流の成形型２０の後表面９０及び上流の成形型２０の前表面８０の一方又は両方が屈曲軸１９０を中心として互いに向かって回転することに対処するための空間が存在することが、潜在的に求められている。
【００５２】
成形型２０は、図８に示されるような非限定的な例として、マニホールドトレー１３０に取り付け可能かつ取り外し可能であり得る。成形型２０は、部品を互いに接着、溶接、接合、ねじ留め、磁石留め、ないしは別の方法で係合させることによって組み立てられる部品の組立体から構成され得る。マニホールドトレー１３０は、存在する場合には、マニホールド１６０と第１のバキュームダクト７０と第２のバキュームダクト１２０との間に流体連通をもたらすように機能し得る。マニホールドトレー１３０は、マニホールド１６０から成形型２０の対向する端部１４０の一方又は両方への流体連通をもたらすためのマニホールドダクト７５を有し得る。マニホールドトレー１３０の更なる利点は、個々の成形型２０が破損又は損傷した場合に、それらの修復及び交換を容易にし得ることである。更に、個々の成形型２０が個別にベルトに対して取り付け及び取り外しされ得ない連続した型ベルトとは異なり、マニホールドトレー１３０に対して取り付け可能かつ取り外し可能である成形型２０は、同じ装置１０上で様々な異なる形状のパウチ２４０を製造し、特定の形状を有する製造されるパウチ２４０の割合を容易に変更する能力をもたらすように、容易に取り込まれ、取り出され得る。
【００５３】
第１のバキュームダクト７０はマニホールド１６０と流体連通し得る。マニホールド１６０を設けることは、単一の供給源から複数の場所に減圧を加えるために実用的となり得、これによって装置の製造管理が容易となり得る。
【００５４】
複数の成形型２０は、ローラ３１０のそばをあるいはその上を横断することができ、複数の成形型２０は、曲線状の経路を横断するようにそのローラと作動可能に係合される。成形型２０は、マニホールド１６０と、あるいはローラ３１０の上流のマニホールド１６０とローラ３１０のそばにあるか若しくはそれに沿ったマニホールドとローラ３１０の下流のマニホールドとの組み合わせと流体連通し得る。このことは、成形型が部分的に若しくは完全に反転されるときに、第１のパウチ２９０及び結合された第１のウェブ２５０と第２のウェブ２８０が型表面５０及び第１の凹部６０と依然として係合するように、第１の凹部６０にかかる減圧を、また存在する場合はアパーチャ１１０にかかる減圧を維持するために実用的となり得る。
【００５５】
減圧は様々な方式で成形型２０に加えられ得る。例えば、マニホールド１６０は、成形型２０のすぐ下に配置され得る。そのように配置される場合、曲線状の経路を型ベルト１００が横断する際に、成形型２０が、あるいは設けられている場合にはマニホールドトレー１３０が辿る経路は、マニホールド１６０の中に若しくはそれに被さって嵌合しかつマニホールド１６０に密封係合にされる、成形型２０又は設けられている場合はマニホールドトレー１３０の底部から延びる部分を、成形型２０が、あるいは設けられている場合にはマニホールドトレー１３０が有することを必要とし得る。あるいは、成形型２０又は設けられる場合はマニホールドトレー１３０の底部は、機械方向ＭＤにおいて曲線状であるマニホールド１６０と適合するように、曲線状の表面を有してもよい。
【００５６】
別の選択肢は、成形型２０が移動する経路からオフセットされるようにマニホールド１６０を位置付けることである。第１のバキュームダクト７０をマニホールド１６０と係合させるために、バキュームリンケージ１５０が設けられ得る。成形型２０のそれぞれは、横断方向ＣＤに対向する端部１４０を有し得る。対向する端部１４０のうちの少なくとも１つは、バキュームリンケージ１５０と係合され得るものであり、第１のバキュームダクト７０は、バキュームリンケージ１５０を通ってマニホールド１６０へと通っていてもよい。対向する端部１４０のうちの１つにマニホールド１６０を設けることは、マニホールド１６０が他の構造物を妨げることなく、材料のウェブが成形型２０上で互いに接合されるとき、成形型２０が別の表面の上を摺動されるかあるいはローラ（１つ又は複数）の上を移動して、支持抵抗をもたらし得るが故に、実用的となり得る。
【００５７】
バキュームリンケージ１５０は、リンケージが曲線に密接に適合し、有意な漏れなしに減圧を維持する能力を有するため、実用的であり得る。例えば、自転車のチェーンはリンケージであり、曲線状の周囲を有するチェーンリングに適合し得る。バキュームリンケージ１５０が機械方向ＭＤにより短くなるほど、バキュームリンケージ１５０は、曲線状のマニホールド１６０の曲線により緊密に適合し得る。図６に示されるように、バキュームリンケージ１５０は、通しピン１８０によって機械方向ＭＤに互いに連結され得る。通しピン１８０のそれぞれは、前方の型２００の後縁部４０及び後方の型２１０の前縁部３０においてあるいはそれらの間で屈曲軸１９０と軸方向に整列され得、前方の型２００は後方の型２１０に隣接している。
【００５８】
前方の型２００の後表面９０及び隣接する後方の型２１０の前表面８０が屈曲軸１９０を中心として互いに向かって、また互いから離れて回転するとき、隣接するバキュームリンケージ１５０は型表面５０と協調して変形するため、隣接する成形型２０の間で通しピン１８０を屈曲軸１９０と整列させることは実用的となり得る。このことはまた、成形型２０を機械方向ＭＤに移動させるために駆動トレーンから成形型へと輸送力を伝達することを容易にしている。通しピン１８０を屈曲軸１９０と整列させることにより、支持されるウェブの歪を小さく、ほぼゼロに、あるいはゼロにすることが可能である。
【００５９】
通しピン１８０は駆動トレーン４００と係合され得る。駆動トレーン４００は、モータに連結された駆動スプロケットと係合されるチェーンであってもよい。そのように構成されているため、加えられる駆動力は、屈曲軸１９０と実質的に同時に加えられ得る。これにより、屈曲軸１９０、バキュームリンケージ１５０、及び駆動トレーン４００が曲線状の経路に沿って同時に移動することが可能となる一方で、前方の型２０の後縁部４０及び後方の型２１０の前縁部３０が互いに近接した状態を保ち、また隣接する成形型２０の間で、屈曲軸１９０の全体にわたって実質的に連続する表面を維持することが可能となる。
【００６０】
第２のバキュームダクト１２０が設けられる場合、第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０の両方が、バキュームリンケージ１５０を通ってマニホールド１６０へと通ることができる。マニホールド１６０はシングルチャンバマニホールド１６０であり得る。第１のバキュームダクト７０に加えられる減圧が、第２のバキュームダクト１２０に加えられる減圧と異なる必要がある場合、マルチチャンバマニホールド１６０が実用的であり得る。あるいは、同じ減圧がバキュームダクトの両方に好適である場合、シングルチャンバマニホールド１６０が実用的であり得る。
【００６１】
バキュームダクトに減圧が加えられるタイミングは、バキュームダクトが移動するマニホールド１６０の表面の特定の部分を開放したままにすること、及び遮断することによって制御され得る。このことは、第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０を横断方向ＣＤに互いからオフセットさせ、バキュームダクトのうちの１つと係合可能なシールド１７０を有するマニホールド１６０を設けることによって、更に促進され得る。第２のバキュームダクト１２０が、端部１４０の近位に位置するアパーチャ１１０と流体連通している場合、マニホールド１６０が第２のバキュームダクト１２０と流体連通している位置においてマニホールド１６０の一部分にわたってシールド１７０が第１のバキュームダクト７０と係合可能であることが実用的であり得る。
【００６２】
マニホールド１６０上のシールド１７０は、シールドと結び付けられたバキュームダクトへの減圧をオン及びオフにするために使用され得る。装置の１つの動作モードでは、第１のウェブ２５０が成形型上に配置されると、減圧が第２のバキュームダクト１２０に加えられ得ることが望ましい場合がある。減圧は、第２のバキュームダクト１２０によって、成形型２０の端部１４０の近位に位置するアパーチャ１１０へと伝達され得る。これにより、第１のウェブ２５０の縁部に沿って有効な押さえ付け力がもたらされ、第１のウェブ２５０が型ベルト１００に固定され得る。
【００６３】
第１のウェブ２５０が型ベルト１００に固定され、成形型２０がシールド１７０の下流のマニホールド１６０に沿って更に横断すると、減圧が第１のバキュームダクト７０に加えられて、第１のウェブ２５０が第１の凹部６０へと変形され得る。
【００６４】
マニホールド１６０は、機械方向ＭＤ及び横断方向ＣＤによって規定される平面に平行なマニホールド表面２２０を有し得る。マニホールド１６０は、そのような平面から突出するマニホールドレッジ２３０をマニホールド１６０の両側に更に備え得る。マニホールド表面２２０は、バキュームリンケージ１５０が摺動し、それによって第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０のうちの１つ以上をマニホールド１６０と流体連通させるマニホールド１６０の表面である。任意選択的に、バキュームリンケージ１５０が採用されない場合、成形型２０、又は存在する場合のマニホールドトレー１３０は、このマニホールド表面２２０上を直接摺動して、第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０の一方又は両方からの流体連通をもたらし得る。
【００６５】
成形型２０、又は採用された場合のマニホールドトレー１３０、又は採用された場合のバキュームリンク１５０、又はマニホールド１６０と第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０の一方若しくは両方との間の流体連通をもたらすために用いられるいかなる構造物も、マニホールドレッジ２３０の間で入れ子にされ得る。この入れ子は、第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０上の減圧を維持するために有用であり得る。更に、型ベルト１００が曲線の周りで屈曲されるとき、個々のセグメントがそのような曲線の周りで屈曲されるので、マニホールド表面２２０と、第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０に減圧を搬送する構造物との間の正確な適合性をもたらすことは困難であり得る。成形型２０、又は採用された場合のマニホールドトレー１３０、又は採用された場合のバキュームリンケージ１５０、又はマニホールド１６０と第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０の一方若しくは両方との間の流体連通をもたらすために用いられるいかなる構造物も、マニホールド表面２２０に依然として十分にシールされて、望まれる場所で減圧を維持するように、マニホールドレッジ２３０は、マニホールド表面２２０の上方に十分高く突出するだけでよい。
【００６６】
マニホールド１６０は、異なるレベルの減圧を有する複数のチャンバを有してもよい。これにより、成形型２０と適合するように延伸される際のウェブの変形を制御することが可能となる。
【００６７】
装置１０は、複数の水溶性パウチ２４０を作製するために利用され得る。水溶性の第１のウェブ２５０が、型ベルト１００上に設けられ得る。第１のウェブ２５０は、第１のウェブ２５０の全体にわたって圧力差を加えることによって、第１の区画２６０を形成するように第１の凹部６０へと形成され得る。この圧力差は、本明細書に記載されているようにあるいは別様に、マニホールドトレー１３０及びマニホールド１６０を使用して第１のバキュームダクト７０を通じて第１の凹部に加えられる減圧によって、好都合に加えられ得る。代替的に、第１の凹部６０に適合するように第１のウェブ２５０を押さえつけるために、第１のウェブ２５０の上部表面に正圧が加えられてもよく、第１の凹部６０は、第１のウェブが第１の凹部６０へと押さえつけられるときに空気を逃がすために、それらの基部に通気口を有するものである。
【００６８】
第１のウェブ２５０が第１の凹部６０に適合されて第１の区画２６０を形成すると、第１の基質処理剤２７０が第１の区画２６０内に配置され得る。水溶性の第２のウェブ２８０が供給され、第１のウェブ２５０にシールされて、密閉された第１のパウチ２９０が形成され得る。第１のパウチ２９０は、変形された第１のウェブ２５０及び第２のウェブ２８０によって画定される第１のチャンバ３００を有し得る。第１の基質処理剤２７０は、第１のウェブ２５０と第２のウェブ２８０との間にあってもよい。第２のウェブ２８０は、第１のウェブ２５０の上にあってもよい。
【００６９】
型ベルト１００は、曲線状の経路に沿って型ベルト１００を移動させるために、１つ以上のローラ３１０のそばであるいはその上で巻かれてもよい。この移動は、第２のウェブ２８０が第１のウェブの下方に位置するように、第１のパウチ２９０を位置付け得る。ベルト１００が１つ以上のローラ３１０のそばであるいはその上で巻かれるとき、前方の型２００の後表面９０及び／又は後方の型２１０の前表面８０の一方又は両方が、前方の型２００の後縁部４０及び後方の型２１０の前縁部３０においてあるいはそれらの間で、屈曲軸１９０を中心とした回転によって互いに向かって移動し得、前方の型２００は後方の型２１０に隣接する。
【００７０】
前方の型２００の後表面９０及び後方の型２１０の前表面８０は共に、同様に屈曲軸１９０を中心とした回転によって、互いに向かって相対的に移動し得る。このことは、成形型の前表面８０及び後表面９０の両方が型表面５０に対してアンダーカットされる場合に実用的となり得る。このことはまた、成形型２０が、下流の型２０の後表面９０のうちの凹んでいる部分を設けられ、上流の成形型２０の前表面８０のうちの凹んでいる部分と位相をずらして交互にされ、それにより、下流の成形型２０及び上流の成形型２０が、曲線状の経路を横断するときに互いに対して入れ子になり得る場合に実用的となり得る。
【００７１】
重ね合わせパウチ３８０を形成するために、水溶性の第３のウェブ３２０が供給され、第２の型ベルト３３０の１つ以上の第２の凹部３９５へと形成されて、第２の区画３４０が形成され得る。第２の基質処理剤３５０が、第２の区画３４０内に配置され得る。第２のウェブ２８０は第３のウェブ３２０にシールされて、密閉された第２のパウチ３６０が形成され得る。第２のパウチ３６０は、第２の基質処理剤３５０を収容する第２のチャンバ３７０を有し得る。第１のパウチ２９０は、重ね合わせパウチ３８０を形成するために、第２のパウチ３６０の上に重ね合わされ接合され得る。第１のウェブ２５０、第２のウェブ２８０、及び第３のウェブ３２０は、重ね合わせパウチ３８０が互いに分離するように切断され得る。
【００７２】
本明細書に記載されるような複数の水溶性パウチ２４０を作製するためのプロセスでは、第１のバキュームダクト７０に減圧が加えられる前に、第２のバキュームダクト１２０に減圧が加えられ得る。第２のバキュームダクト１２０は、存在する場合、アパーチャ１１０と流体連通する。第１のバキュームダクト７０に減圧が加えられる前に第２のバキュームダクト１２０に減圧を加えることによって、第１のウェブ２５０が第１の凹部６０の中へと引き込まれる前に、第１のウェブ２５０の横断方向ＣＤにおける縁部が成形型２０に対して押さえつけられ得る。このことは、成形プロセスの管理をより良好にし、無制御な伸び及び／又はしわが生じる可能性を低減し得る。
【００７３】
型表面５０のそれぞれは、横断方向ＣＤに対向する端部を有する。成形型２０は、横断方向ＣＤにおいてそれぞれの対向する端部に、第２のバキュームダクト１２０と流体連通する１つ以上のアパーチャ１１０を有し得る。一方又は両方の対向する端部は、第１のバキュームダクト７０と、それを通ってマニホールド１６０へと通じる第２のバキュームダクト１２０とを有するバキュームリンケージ１５０と動作可能に係合され得る。第１のバキュームダクト７０及び第２のバキュームダクト１２０は、横断方向ＣＤにおいて互いからオフセットされ得る。そのような配置は、特定のバキュームダクトに減圧を加えることを独立に制御する能力をもたらし得る。減圧の制御は、マニホールド１６０が第１のバキュームダクト７０と流体連通している位置において、マニホールド１６０の一部にわたって第２のバキュームダクト１２０と係合可能なシールド１７０で管理され得る。
【００７４】
本明細書で開示される水溶性ウェブの各々は、非限定的な例として、米国オハイオ州シンシナティのＴｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されているＴＩＤＥ  ＰＯＤＳ、ＣＡＳＣＡＤＥ  ＡＣＴＩＯＮ  ＰＡＣＳ、ＣＡＳＣＡＤＥ  ＰＬＡＴＩＮＵＭ、ＣＡＳＣＡＤＥ  ＣＯＭＰＬＥＴＥ、ＡＲＩＥＬ  ３  ＩＮ  １  ＰＯＤＳ、ＴＩＤＥ  ＢＯＯＳＴ  ＯＲＩＧＩＮＡＬ  ＤＵＯ  ＰＡＣｓ、ＴＩＤＥ  ＢＯＯＳＴ  ＦＥＢＲＥＺＥ  ＳＰＯＲＴ  ＤＵＯ  ＰＡＣＳ、ＴＩＤＥ  ＢＯＯＳＴ  ＦＥＥ  ＤＵＯ  ＰＡＣＳ、ＴＩＤＥ  ＢＯＯＳＥ  ＶＩＶＩＤ  ＷＨＩＴＥ  ＢＲＩＧＨＴ  ＰＡＣＳ、ＤＡＳＨ、ＦＡＩＲＹ（ＰＬＡＴＩＮＵＭ，ＡＬＬ−ＩＮ  ＯＮＥ，ＹＥＳ（ＰＬＡＴＩＮＵＭ  ＡＬＬ−ＩＮ  ＯＮＥ、ＪＡＲ（ＰＬＡＴＩＮＵＭ，ＡＬＬ−ＩＮ  ＯＮＥ、ＤＲＥＦＴ（ＰＬＡＴＩＮＵＭ，ＡＬＬ−ＩＮ  ＯＮＥにおいて使用されているフィルムであってもよい。水溶性ウェブは、約２０〜約１５０マイクロメートル、更には約３５〜約１２５マイクロメートル、更には約５０〜約１１０マイクロメートル、更には約７６マイクロメートル、更には約９０マイクロメートルの厚さを有し得る。水溶性ウェブはポリビニルアルコールを含み得る。
【００７５】
水溶性フィルムは、Ｍｏｎｏｓｏｌにより商標名Ｍ８６３０、Ｍ８９００、Ｍ８７７９、Ｍ８３１０として供給されるウェブ、米国特許第６１６６１１７号及び同第６７８７５１２号に記載されているフィルム、並びに対応する溶解度及び変形特性を有するＰＶＡフィルムであり得る。更なる水溶性ウェブは、米国特許出願公開第２００６／０２１３８０１号、国際公開第２０１０／１１９０２２号、及び米国特許第６７８７５１２号に記載されているものであり得る。本明細書に開示される基質処理剤は、非限定的な例として、前述の製品において使用されている基質処理剤のいずれかであってもよい。
【００７６】
組み合わせ
以下に実施例を示す。
Ａ．装置（１０）であって、
複数の成形型（２０）であって、各当該型が、
横断方向（ＣＤ）に延在する前縁部（３０）と、
当該横断方向に延在する後縁部（４０）と、
当該横断方向に直交する機械方向（ＭＤ）において当該前縁部から当該後縁部へと延在する型表面（５０）と、
当該型表面内の複数の第１の凹部（６０）であって、当該横断方向において当該型表面の全体にわたって配置されており、各当該第１の凹部は、第１のバキュームダクト（７０）と流体連通する、複数の第１の凹部と、
当該型表面から離れる方向に当該前縁部から延在する前表面（８０）と、
当該型表面から離れる方向に当該後縁部から延在する後表面（９０）と、を備える、複数の成形型を備え、
当該前表面の少なくとも一部分が、当該前縁部の近位の当該型表面に対して凹んでいるか、あるいは、当該後表面の少なくとも一部分が、当該後縁部の近位の当該型表面に対して凹んでおり、
当該複数の成形型が、第１の金型ベルト（１００）として前縁部から後縁部へと配列されている、装置が開示される。
【００７７】
Ｂ．当該型のそれぞれが、マニホールドトレー（１３０）に対して取り付け可能かつ取り外し可能である、パラグラフＡに記載の装置。
【００７８】
Ｃ．当該第１のバキュームダクトがマニホールド（１６０）と流体連通している、パラグラフＡ又はＢに記載の装置。
【００７９】
Ｄ．当該複数の型が、曲線状の経路を横断するために当該複数の型が作動可能に係合されてローラ（３１０）のそばをあるいはその上を横断し、当該型は、当該マニホールドと、あるいは当該ローラの上流のマニホールドと当該ローラに沿ったマニホールドと当該ローラの下流のマニホールドとの組み合わせと流体連通する、パラグラフＣに記載の装置。
【００８０】
Ｅ．当該型のそれぞれが、当該横断方向において対向する端部（１４０）を有し、当該端部のうちの少なくとも１つが、バキュームリンケージ（１５０）と動作可能に係合され、当該第１のバキュームダクトは当該バキュームリンケージを通じてマニホールド（１６０）へと通っている、パラグラフＤに記載の装置。
【００８１】
Ｆ．当該型表面のそれぞれが、当該横断方向において対向する端部を有し、それぞれの対向する端部の近位に、第２のバキュームダクト（１２０）と流体連通する１つ以上のアパーチャ（１１０）が存在する、パラグラフＡからＥのいずれか１つに記載の装置。
【００８２】
Ｇ．当該型のそれぞれが、当該横断方向において対向する端部（１４０）を有し、当該端部のうちの少なくとも１つは、バキュームリンケージ（１５０）と動作可能に係合され、当該第１のバキュームダクト及び当該第２のバキュームダクトは当該バキュームリンケージを通じてマニホールド（１６０）へと通っている、パラグラフＦに記載の装置。
【００８３】
Ｈ．当該第１のバキュームダクト及び当該第２のバキュームダクトは、横断方向において互いからオフセットされており、当該マニホールドは、当該マニホールドが当該第２のバキュームダクトと流体連通する位置において当該マニホールドの一部分にわたって当該第１のバキュームダクトと係合可能なシールド（１７０）を有する、パラグラフＧに記載の装置。
【００８４】
Ｉ．当該バキュームリンケージは、当該機械方向において通しピン（１８０）によって互いに連結されており、当該通しピンはそれぞれ、前方の型（２００）の当該後縁部及び後方の型（２１０）の当該前縁部において、あるいはそれらの間で、屈曲軸（１９０）と軸方向に整列され、当該前方の型は当該後方の型に隣接している、パラグラフＦ〜Ｈのいずれか１つに記載の装置。
【００８５】
Ｊ．当該通しピンは駆動トレーン４００と係合される、パラグラフＩに記載の装置。
【００８６】
Ｋ．当該マニホールドは、当該機械方向及び当該横断方向によって規定される平面に対して平行なマニホールド表面（２２０）と、当該平面から突出する、当該マニホールド表面の両側にあるマニホールドレッジ（２３０）と、を有し、当該バキュームリンケージは当該マニホールドレッジ間で凹んでいる、パラグラフＦ〜Ｊのいずれか１つに記載の装置。
【００８７】
Ｌ．当該複数の第１の凹部は、当該横断方向において互いに整列されている、パラグラフＡ〜Ｋのいずれか１つに記載の装置。
【００８８】
Ｍ．隣接する型の間において、前方の型（２００）の当該後縁部及び後方の型（２１０）の当該前縁部にあるいはそれらの間に屈曲軸（１９０）が存在し、当該成形型の組が第１の位置と第２の位置とを有し、当該第１の位置において、前方の型の当該後表面は、当該屈曲軸を中心として、隣接する後方の型の当該前表面から回転によって離れ、当該第２の位置において、当該前方の型の当該後表面は、当該屈曲軸を中心として、当該隣接する後方の型の当該前表面に回転によって向かう、パラグラフＡ〜Ｌのいずれか１つに記載の装置。
【００８９】
Ｎ．当該前表面の少なくとも一部分が、当該前縁部の近位の当該型表面に対して凹んでおり、当該後表面の少なくとも一部分が、当該後縁部の近位の当該型表面に対して凹んでいる、パラグラフＡ〜Ｍのいずれか１つに記載の装置。
【００９０】
Ｏ．複数の水溶性パウチ（２４０）を作製するためのプロセスであって、
パラグラフＡ〜Ｎのいずれか１つに記載の装置を設けるステップと、
当該型ベルト上に水溶性の第１のウェブ（２５０）を供給するステップと、
当該第１のウェブの全体にわたって圧力差を加えることによって、第１の区画（２６０）を形成するように当該第１のウェブを当該第１の凹部へと成形するステップと、
当該第１の区画の中に第１の基質処理剤（２７０）を配置するステップと、
水溶性の第２のウェブ（２８０）を供給するステップと、
当該基質処理剤を収容する第１のチャンバ（３００）を有する密閉された第１のパウチ（２９０）を形成するように、当該第１のウェブに当該第２のウェブをシールするステップであって、当該第２のウェブは当該第１のウェブの上方にある、ステップと、
曲線状の経路に沿って当該型ベルトを移動させるために、１つ以上のローラ（３１０）のそばであるいはその上で当該型ベルトを巻くステップであって、それによって、当該第２のウェブが当該第１のウェブの下方に位置するように当該第１のパウチを位置付ける、ステップであって、当該型ベルトが、当該１つ以上のローラのそばであるいはその上で巻かれるとき、前方の型（２００）の当該後表面及び後方の型（２１０）の当該前表面の一方又は両方が、当該前方の型の当該後縁部及び当該後方の型の当該前縁部においてあるいはそれらの間で、屈曲軸（１９０）を中心とした回転によって互いに向かって移動し、当該前方の型は当該後方の型に隣接する、ステップと、を含む、プロセス。
【００９１】
Ｐ．
第２の区画（３４０）を形成するために、第２の型ベルト（３３０）の１つ以上の第２の凹部（３９０）へと形成された水溶性の第３のウェブ（３２０）を供給するステップと、
当該第２の区画の中に第２の基質処理剤（３５０）を配置するステップと、
当該第２の基質処理剤を収容する第２のチャンバ（３７０）を有する密閉された第２のパウチ（３６０）を形成するために、当該第３のウェブに当該第２のウェブをシールするステップであって、当該第１のパウチは、当該第２のパウチの上に重ね合わされ接合されて、重ね合わせパウチ（３８０）が形成される、ステップと、
当該重ね合わせパウチが互いから分離するように、当該第１のウェブ、当該第２のウェブ、及び当該第３のウェブを切断するステップと、を更に含む、パラグラフＯに記載のプロセス。
【００９２】
Ｑ．当該型表面のそれぞれが、当該横断方向において対向する端部を有し、それぞれの対向する端部の近位に、第２のバキュームダクト（１２０）と流体連通する１つ以上のアパーチャ（１１０）が存在し、
当該型のそれぞれが、当該横断方向において対向する端部（１４０）を有し、当該端部のうちの少なくとも１つは、バキュームリンケージ（１５０）と動作可能に係合され、当該第１のバキュームダクト及び当該第２のバキュームダクトは当該バキュームリンケージを通じてマニホールド（１６０）へと通っており、
当該第１のバキュームダクト及び当該第２のバキュームダクトは、横断方向において互いからオフセットされており、当該マニホールドは、当該マニホールドが当該第１のバキュームダクトと流体連通する位置において当該マニホールドの一部分にわたって当該第２のバキュームダクトと係合可能なシールド（１７０）を有し、
当該第１のバキュームダクトに減圧が加えられる前に、当該第２のバキュームダクトに減圧が加えられる、パラグラフＯに記載のプロセス。
【００９３】
本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００９４】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本明細書に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００９５】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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