(57)【要約】  本発明は、Ｘ線デバイス、Ｘ線システム及びそれらの操作方法に関する。決定エスカレーションチェーンを実行することにより、遠隔の画像解析専門知識による支援が自動的に行われる。
2020518364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線源と、
検出器と、
Ｘ線画像を生成するために画像を取得し、前記Ｘ線画像の自動画像解析を行い、前記Ｘ線画像についての操作者決定と自動解析結果とを比較し、前記比較の一致レベルをモニタリングする処理ユニットと、
前記Ｘ線画像についての前記操作者決定を受信し、前記一致レベル、前記操作者決定及び／又は前記自動解析結果のうちの１つに従って遠隔の画像解析専門知識を要請するためのインターフェースと、
を含み、
前記遠隔の画像解析専門知識の要請は、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる、Ｘ線デバイス。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線デバイスと、
遠隔専門知識システムへの接続部と、
を含み、
前記遠隔の画像解析専門知識の要請は、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる、Ｘ線システム。
【請求項３】
前記遠隔専門知識システムは、ブローカリングシステムである、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
Ｘ線デバイスを含むＸ線システムを使用して画像を取得する方法であって、
ａ）Ｘ線画像を生成するステップと、
ｂ）前記Ｘ線画像の自動画像解析を行うステップと、
ｃ）前記Ｘ線画像についての操作者決定を受信するステップと、
ｄ）自動解析結果と前記操作者決定との一致レベルをモニタリングするステップと、
ｅ）前記一致レベル、前記操作者決定及び／又は前記自動解析結果のうちの１つに従って、遠隔の画像解析専門知識を要請するステップと、
を含み、
前記画像解析専門知識を要請するステップは、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる、方法。
【請求項５】
前記決定エスカレーションチェーンを実行するステップは、最適な遠隔の画像解析専門知識を選択するステップを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
画像取得の前に、診断に関する要望及び／又は要件を決定するステップを含む、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
前記自動解析結果と前記操作者決定とが一致し、前記遠隔の画像解析専門知識の要請が放棄される場合、前記一致レベルは高いと分類される、請求項４から６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記一致レベルが低いこと、前記操作者決定の品質が低いこと又は前記自動解析結果の品質が低いことの何れかのために、遠隔の画像解析専門知識が要請される、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
操作者の専門知識レベルを決定するステップを更に含む、請求項４から８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記操作者の専門知識レベル及び／又はオブジェクトデータに従って、少なくとも１つのオプションセレクタを出力するステップを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記操作者の専門知識レベル及び／又はオブジェクトデータに従って、後続のオプションセレクタを適応させるステップを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記操作者は、前記操作者の専門知識レベルに従って、前記遠隔の画像解析専門知識の要請を放棄することができる、請求項４から８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記決定エスカレーションチェーンは、却下機能を含む、請求項４から１２の何れか一項に記載の方法。
【請求項１４】
処理ユニットによって実行されると、請求項４から１３の何れか一項に記載の方法ステップを行うように適応されている、請求項１から３の何れか一項に記載の装置を制御するためのコンピュータプログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のコンピュータプログラムを格納した、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線システム及びＸ線デバイス並びにそれらの操作に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線システムは、例えば医療施設やその他の専門医療設備から遠く離れた場所における魅力的な技術になる可能性がある。このようなシステムは、医療機関で通常提供されているものよりも低いレベルの正式トレーニングを受けた人によって操作することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、Ｘ線システム又はＸ線デバイスの特定の使用状況のニーズに適したカスタマイズされた支援サービスを提供することが必要となる。
【０００４】
少なくとも幾つかの例によれば、以下に説明する本発明によって提供される特徴は、特に移動型Ｘ線デバイス、移動型Ｘ線システム及びそれらの操作方法にも当てはまる。移動型Ｘ線デバイスは、農村部や養護施設で使用される場合、走査処置のために患者のいる場所まで持ち込まれる。更に、本明細書に示す本発明の少なくとも幾つかの特徴は、他の移動型Ｘ線健康システムにも当てはまる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、独立請求項の主題によって解決される。更なる実施形態は、従属請求項に組み込まれる。以下に説明する本発明の態様は、Ｘ線デバイス、Ｘ線システム及びＸ線システムを使用して画像を取得する方法にも当てはまり、逆もまた同様であることに留意されたい。少なくとも幾つかの例によれば、以下に説明する本発明によって提供される特徴は、特に移動型Ｘ線デバイス、移動型Ｘ線システム及びそれらの操作方法にも当てはまる。移動型Ｘ線デバイスは、農村部や養護施設で使用される場合、走査処置のために患者のいる場所まで持ち込まれる。更に、本明細書に示す本発明の少なくとも幾つかの特徴は、他の移動型Ｘ線健康システムにも当てはまる。
【０００６】
本発明によれば、Ｘ線デバイス及びＸ線システム並びにそれらの操作方法が提供され、Ｘ線画像の自動解析と、当該Ｘ線画像についての操作者の解釈との一致レベルに従って、遠隔の画像解析専門知識が自動的に要請される。遠隔の画像解析専門知識の要請は、決定エスカレーションチェーンを行うことにより自動的に行われる。
【０００７】
本発明によれば、Ｘ線源と、検出器と、処理ユニットと、Ｘ線画像についての操作者決定を受信し、一致レベル、操作者決定及び／又は自動解析結果のうちの１つに従って遠隔の画像解析専門知識を要請するためのインターフェースとを含むＸ線デバイスが提供される。遠隔の画像解析専門知識の要請は、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる。処理ユニットは、Ｘ線画像を生成するために画像を取得し、Ｘ線画像の自動画像解析を行い、自動解析結果と、Ｘ線画像についての操作者決定とを比較し、比較の一致レベルをモニタリングする。
【０００８】
Ｘ線デバイスが、医療機関で通常提供されているものよりも低いレベルの正式トレーニングを受けた人（操作者）によって操作される場合、システムの配備における必要な柔軟性を可能とするために、（現行のシステムに比べて）高いレベルの自動支援を提供する必要がある場合がある。操作者を支援するために必要な自動化のレベルは、操作者の資格、撮像物体（物体は例えば健康保険を持っているか及び／又は治療歴のある患者）の診断に関する要望又は要件、及び、撮像が行われている状況のコンテキスト（例えば緊急、高齢者ケア）を含む様々な要因に依存する。Ｘ線システムの操作に加えて、このようなシステムを安全に使用するためのもう１つの特徴は、画像を取得した後の関連の（診断に関する）決定のワークフローである。遠隔画像解析支援の提供により、撮像された患者の診断の信頼性を高めることができる。遠隔画像解析支援は、通信ネットワークを介してＸ線システムに接続された特定の専門家のセカンドリーダー診断により利用可能である。
【０００９】
本発明によれば、Ｘ線デバイスと、遠隔専門知識システムへの接続部とを含むＸ線システムもまた提供される。遠隔の画像解析専門知識の要請は、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる。
【００１０】
本発明によれば、Ｘ線システムを使用して画像を取得する方法が提供される。Ｘ線システムは、Ｘ線デバイスを含む。方法は、Ｘ線画像を生成するステップと、Ｘ線画像の自動画像解析を行うステップと、Ｘ線画像についての操作者決定を受信するステップと、自動解析結果と操作者決定との一致レベルをモニタリングするステップと、一致レベル、操作者決定及び／又は自動解析結果のうちの１つに従って、遠隔の画像解析専門知識を要請するステップとを含む。方法によれば、画像解析専門知識を要請するステップは、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる。
【００１１】
幾つかの例では、生成されたＸ線画像を解析するための適切なレベルの支援を識別するために、操作者の専門知識レベルに従って決定エスカレーションチェーンを実行することにより、要請されたレベルの支援が自動的に行われる。操作者の専門知識レベルは、例えば適切なデータベースの提供により、Ｘ線システムに知られているトレーニング及び／又は専門資格のレベルに従って識別される。
【００１２】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下に説明する実施形態を参照して明らかになり、説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の例示的な実施形態を、次の図面を参照して以下に説明する。
【００１４】
【図１】図１は、本発明によるＸ線システムである。
【図２】図２は、本発明による画像取得方法である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明によれば、Ｘ線システムを使用して画像が取得される。生成されたＸ線画像は、自動画像解析される。生成されたＸ線画像は、Ｘ線デバイスの操作者によっても解析される。Ｘ線画像についての操作者決定及び自動解析結果がモニタリングされる。操作者決定と自動解析結果との一致レベルに従って、遠隔の画像解析専門知識が要請される。また、操作者決定と自動解析結果とが一致するが、一方又は両方の結果の信頼性が低い場合も、遠隔の画像解析専門知識が要請される。要請は、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる。
【００１６】
本発明によれば、操作者決定と自動画像解析システムから提供される結果との一致レベルをモニタリングすることにより、安全な診断結果が保証される。これらの決定間の一致は、患者を治療するための所定の次のステップにつながる。不一致は、決定エスカレーションチェーンによって実行される次のエスカレーションレベルに自動的につながる。次のエスカレーションレベルでは、遠隔にいる画像解析専門家の指導が追加的に求められる。
【００１７】
幾つかの例では、一致レベルは、幾つかの基準に基づいている。このような基準は、例えば予想診断が提供された診断と合致すること、画像情報処理及び解釈が同じ診断をもたらすこと、生成された画像によって提供されるコントラスト等の定量的画像データが同じやり方で解析されること、患者の病歴に従った診断の照合等が挙げられる。
【００１８】
デフォルトでは、遠隔の画像解析専門知識の要請は、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる。幾つかの例では、決定エスカレーションチェーンはＸ線デバイス内に提供されている。幾つかの例では、決定エスカレーションチェーンは、特定の医療分野では自動的に実行されるが、他の医療分野では、遠隔の画像解析専門知識は手動で要請される。このような自動又は手動の構成は、Ｘ線システムによって提供される。幾つかの例では、例えば病院では、遠隔の画像解析専門知識は、現場の専門家によって提供されてよく、したがって、決定エスカレーションチェーンの自動実行は、医師又は他の高い技能を有する専門家による診断の確認／拒否を意味する。
【００１９】
一例によると、決定エスカレーションチェーンを実行すると、最適な遠隔画像解析専門知識が提供される。決定エスカレーションチェーンは、患者の状態（疑わしい病気、状態）に関する情報、システムで利用できる患者の利用可能な事前知識に従って実行される。
【００２０】
幾つかの例によれば、結果として得られる診断に最高度の信頼性を確立するための決定エスカレーションチェーンの自動実行は、Ｘ線デバイス内で自動的に実施される。段階的な決定メニューに沿ったガイダンスが提供され、個々の段階が記録又は保存されて、意思決定プロセスが（万が一操作者がＸ線システムに誤った入力情報を提供してしまう場合にも備えて）ドキュメント化される。
【００２１】
一例によれば、診断に関する要望及び／又は要件は、画像取得の前に決定される。これに基づいて、患者診断の可能な結果を推定することができ、（ｉ）システムの操作についての結果、及び、（ｉｉ）操作者によって提供される診断及び治療決定についての結果がもたらされる。診断に関する要望及び／又は要件には、個人的な照会だけでなく、財務上の意見（保険、追加支払い等）、特定の遠隔画像解析専門知識（例えば患者が以前に診てもらったことのある医師）の要請、ある専門分野に特化した専門家等を含む患者の希望が含まれる。
【００２２】
一例によれば、操作者は、遠隔の画像解析専門知識を必要とせずに、画像を取得し、取得した画像をレビューし、Ｘ線画像についての操作者決定又は更なる一連の行動を単に提案する。例えば骨折しており、これがＸ線写真（生成されたＸ線画像）ではっきりと見える場合は、すぐに対処できる。より複雑な場合では、Ｘ線画像についての操作者決定と自動画像解析システムによって提供される自動解析結果とは、一致レベルが低い場合がある。
【００２３】
一例によれば、Ｘ線画像についての操作者決定と自動解析結果とが一致する場合、操作者決定が正確な結果である可能性が高いという仮定に基づいて、一致レベルは高いと分類される。一致レベルが高い場合、少なくとも両方（自動解析結果及び操作者決定）が可能な診断を高い信頼度で確認する。一致レベルの分類は、医療分野、過去に解析された同様の画像の数及び提供された診断、治療又は更なる行動に従って設定することができる。したがって、一部の医療分野では、高い信頼度の自動解析といった追加の基準が提供されている場合にのみ、一致レベルが高いと分類される。幾つかの例では、一致レベルは操作者の専門技能レベルに依存する。
【００２４】
生成された各Ｘ線画像と、診断、治療、遠隔の画像解析専門知識の要請を含む対応する操作方法とは、フォローアップのために記録及び保存される。このようなデータは解析され、Ｘ線システムの将来の操作の自動解析結果として提供される。したがって、自動解析結果は信頼度と共に提供される。信頼度は、例えば同様の生成されたＸ線画像に対して同じ診断、更なる行動又は支援が提供された保存された事例数に基づいていてよい。これにより、システムによって信頼性の高い自動解析結果が提供され、操作方法の信頼性が向上される。これは、幾つかの例では、操作者決定を覆す場合がある。
【００２５】
一例によれば、比較の一致レベルが低い場合、操作者決定及び／若しくは画像解析システムによって提供される自動解析結果が低品質若しくは低信頼度と分類される場合、又は、これらの結果が矛盾する場合、遠隔の画像解析専門知識（例えばセカンドリーダー確認、専門家支援又はデータベースによって提供される患者の類似画像との比較）が要請される。
【００２６】
画像解析システムは、現場で画像処理を行い、画像解釈を行う（例えばコンピュータ支援診断システム）。この比較は、Ｘ線システムのＸ線デバイスの処理ユニットによって行われる。幾つかの例では、画像解析システムは、提供された画像を、提供された診断、治療、更なる一連の行動と共に使用することにより、深層学習アルゴリズムを使用する。深層学習は、品質基準、保存された画像数等に従った信頼度と共に提供される最も利用されている結果を抽出することによって行われる。また、例えば生成されたＸ線画像と、結果としてもたらされる診断、治療又は更なる一連の行動との相関値を見つけるために、ビッグデータ解析法が活用されてもよい。したがって、決定エスカレーションチェーンを決定することができる。
【００２７】
本発明によれば、Ｘ線撮像システムの操作者に対する支援を最適化するためのＸ線システムが提供される。提供されるＸ線システムの少なくとも２つの特徴は、（ｉ）遠隔の画像解析専門知識が必要とされる決定ポイントまでの現場におけるワークフローのハンドリング、又は、解析が操作者によって現場で行われる点、及び、（ｉｉ）遠隔の画像解析専門知識が要請される場合、最適な遠隔画像解析専門知識が選択される点にある。
【００２８】
幾つかの例によれば、Ｘ線システムの操作は、操作者の専門知識レベルに対応する。したがって、Ｘ線デバイスは、操作者とＸ線デバイスとの適応的相互作用のためのインターフェースを含む。操作者とのＸ線システムのこのような適応的相互作用により、優れた操作品質と、必要な場合いつでも出される操作者ガイダンスとが保証される。操作者の識別データに加えて、操作者のトレーニングレベルに関する情報も提供される。
【００２９】
一例によれば、操作方法は、操作者の専門知識レベルを決定することを含む。プロセッサユニットは、操作者の専門知識レベルを決定することを含む。幾つかの例では、操作者及び／又は物体の識別のためにＩＤ手段が設けられている。
【００３０】
一例によれば、相互作用及び／又は操作のレベルは、操作者の専門知識レベルによる少なくとも１つのオプションセレクタによって提供され、インターフェースによって出力される。したがって、出力されたオプションセレクタは、例えば専門家である操作者がプロトコルを選択するための選択の自由度を高めることができ、一方で、専門家ではない操作者は、少なくとも１つのオプションセレクタによって提供される段階的なガイダンスに従うことによってのみ同じ又は同様の操作方法を行うことができる。プロトコルは走査プロトコル（小児科、心臓、小さい関心領域）である。一般に、このようなプロトコルは、疾患又は領域に応じた所定パラメータ設定を含む。また、Ｘ線デバイスの電流及び電圧範囲（例えばそれぞれｍＡ又はｋＶの範囲）を適応させることができる（例えば過剰摂取しないように、高ｍＡの成人プロトコルは子供には使用しない）。
【００３１】
一例では、操作者の専門知識レベルに従って、少なくとも１つの後続のオプションセレクタが提供される。後続のオプションセレクタは、操作者の専門知識レベルに適応される。これは、（後続の）オプションセレクタが操作者の資格及びトレーニングに合致することにより、操作者の専門知識レベルが適切であるならば、操作が迅速に行われる。
【００３２】
少なくとも１つのオプションセレクタ又は後続のオプションセレクタはまた、識別された物体データに従って適応又は変更されてもよい。出力されたオプションセレクタは、操作者とＸ線デバイスとの適応的相互作用のためのインターフェースを介して選択可能である。適応的相互作用のためのインターフェースは、データを入力し、情報を表示するためのディスプレイ、タッチスクリーン、キーボード等のうちの少なくとも１つを含む。
【００３３】
一例によれば、Ｘ線システムは、ブローカリングシステムである遠隔専門知識システムへの接続部を含む。情報ブローカーは、決定エスカレーションチェーンの後続のステップを制御し、後続のワークフローを編成して、生成されたＸ線画像に基づいて診断を高い信頼度で確立するための最短時間を保証することができる。デフォルトでは、決定エスカレーションチェーンは、自動的に行われる。患者及び／又は操作者の希望／要請に応じて、決定エスカレーションチェーンでの幾つかの選択を自動又は手動で行うことができる（例えば患者の希望が特定の用途、疾患、システムで利用可能である場合）。しかし、Ｘ線システムは、選択オプションについて構成可能である。操作全体及び決定エスカレーションチェーンはドキュメント化され、一部の実施形態では、もしあれば、提供された患者の財政的条件にも依存する。
【００３４】
幾つかの例によると、遠隔画像解析サービスは、ブローカリングシステムを使用して、決定された診断に関する要望及び／又は要件に従って編成され、様々な支援サービスが決定エスカレーションチェーンに従って選択される。支援サービスには、セカンドリーダー、専門家のコンサルティング、患者を知っている医師の関与、治療を行う病院の専門家に関する患者の希望、迅速な診断結果、保険関連の専門家及びその他のオプションがある。
【００３５】
幾つかの例によると、画像データ解析のためのブローカリングサービスは、優先事項要請に従って（患者の緊急性に応じて）、適時の診断の利用可能性又は必要性、並びに、財政上の問題及び品質管理に依存して、リーダーステーションに受信データを配信する。
【００３６】
幾つかの例によると、ブローカリングサービスは、意思決定プロセスの整合性及び品質（時間的、関係者の資格の認証、データ保護等）に対する責任を負う。診断の決定の整合性は、Ｘ線システムを操作する際の現場の解析／解釈を行う操作者又は医師の医学的責任である。しかし、システムの信頼度が十分に高い場合（つまり、システムの信頼性が確認され、それに応じてシステムが構成されている場合）、責任が変わる可能性もある。
【００３７】
Ｘ線デバイスの適切でない配置や理想的ではないプロトコル／設定選択によって画質が影響を受けているかもしれない状況下では、遠隔の画像解析専門知識によって、Ｘ線システムの操作者にソリューションを提供することができる。幾つかの例では、このような支援は、多くのこのような画像を見たことがあり、この問題を解決する方法について専門知識を身に付けた専門家によって提供される。したがって、正しい診断を見つけるために追加情報が提供される。
【００３８】
セカンドリーダーとしての専任者の更なる関与には、患者の個人的な好みや、例えば過去の臨床治療による患者と医師との前の関係が含まれる。患者が結果を承認することを確実とするために、セカンドリーダー／セカンドリーダー組織において患者の信頼を確立して維持することが求められる。信頼できる組織又は専門家ネットワークは、遠隔診断のために患者又は保険の所定の専門知識によって要請される特定の専門知識又は専門家を含むリーダーネットワークの一部であってよい。このような患者の懸念は、信頼できるブローカリングサービスによって管理される。結果の信頼性を確保することは問題である。これは、以前に取得した患者データ及び／又は追加のセンサデータの二重チェックとして提供することができ、また、情報を含めることができる。
【００３９】
患者のデータプライバシーを保護するために、信頼できる情報チャネルを介して信頼できるデバイスにデータを安全に転送する必要がある。幾つかの例では、これは、Ｘ線システムによって生成された画像データだけでなく、追加の患者データ及び診断結果にも提供される。専門家ネットワーク、評価者、特に資格のある専門家等で構成されるリーダーネットワークもまた、データプライバシ要件を満たす必要がある。これに応じて、任意の相互作用及びデータロギングを行う必要がある。
【００４０】
本発明によれば、Ｘ線システムが決定エスカレーションチェーンとして提供され、したがって、ワークフロー及びデータフローは、セカンドリーダーの診断の選択を支援する。また、Ｘ線システム又はＸ線デバイス自体に組み込まれた自動意思決定プロセスと共に、画像解釈ブローカリングサービスを介した適切なパートナーサービスの選択が提供される。遠隔の画像解析専門知識によって提供される二重チェックと、自動画像処理との比較とによって、各画像取得手順の信頼度が向上し、検証される。
【００４１】
幾つかの例によると、自動生成されたデータとの比較は、決定エスカレーションチェーンの各段階で行われて、ミスや不整合を二重チェックすることができる。
【００４２】
幾つかの例によれば、決定エスカレーションチェーンの各段階に、却下機能が提供される。このような緊急対策は、操作者がシステムによって行われる自動エラーチェックを却下することを可能にするために実装される。しかし、このような却下は、他の専門家である操作者によるその後のレビューのために記録される。
【００４３】
患者は、決定エスカレーションチェーンに影響を及ぼす追加サービスといった診断に関する要望を提供してもよいので、このような追加サービスの請求や、不要な複数回の使用による誤用の二重チェックも提供することができる。移動型画像表示デバイスといった信頼できるデバイスの使用の二重チェックは、認定された検査方法によって行わなければならず、また、個々の使用事例のために保存されなければならない（即ち、決定フローのドキュメント化）。
【００４４】
本発明は、遠隔の画像解析専門知識及び組織化されなければならない診断活動を用いて、Ｘ線システムといった移動型ヘルスケアシステムに使用することができる。操作者や画像解析専門知識といった幾つかのシステムからのデータを組み合わせることにより、Ｘ線システム及びデバイスの信頼性と、提供された操作方法の適格性が確実に高まる。
【００４５】
本発明の特徴について、Ｘ線システムを使用して説明する。以下の図面の説明は、移動型Ｘ線デバイス、移動型Ｘ線システム又は他の移動型健康システム若しくはデバイスにも当てはまることに留意されたい。
【００４６】
図１は、Ｘ線デバイス１を含むＸ線システム６を示す。Ｘ線デバイスは、Ｘ線源Ｘと検出器１４とを含む。物体（患者）２が、Ｘ線源と検出器１４との間に配置される。
【００４７】
幾つかの実施形態では、Ｘ線デバイス１はまた、操作者３及び物体２の識別のための少なくとも１つのＩＤ手段７を含むＩＤシステム４も含む。操作者３は、操作者識別デバイス５を介して識別され、物体２は、物体識別デバイス１３を介して識別される。ＩＤシステム４によって検出可能である識別デバイスの複数の方法を反映するために、２つ以上のＩＤ手段７が設けられてもよい。操作者識別デバイス５は、ＲＦＩＤチップを有してよく、識別は、Ｘ線デバイス１のＩＤシステム４へのＲＦリンクを介して行われる。患者（物体２）の識別デバイス１３は、携帯電話であってよい。識別は、携帯電話によって提供される電話番号、ＩＭＥＩ又は指紋識別によって行われてよい。操作者３又は患者（物体）２の識別に適した典型的な識別デバイスは、携帯電話、電子健康カード、ＲＦリンク付きＩＤカード、電子的に読み取り可能なパスポートである。ＩＤシステム４及びＩＤ手段７は、Ｘ線システム６との相互作用を介した識別のために利用可能な任意の技術に適応可能である。
【００４８】
Ｘ線デバイス１は、プロセッサユニット８を含む。プロセッサユニット８は、Ｘ線画像を生成するための画像取得１６を含み、Ｘ線画像の自動画像解析を行い、自動解析結果１７と、Ｘ線画像についての操作者決定１５とを比較し、比較の一致レベルをモニタリングする。
【００４９】
Ｘ線デバイス１は更に、Ｘ線画像についての操作者決定１５を受信し、遠隔専門知識システム１１への接続を介して提供される遠隔の画像解析専門知識を要請するためのインターフェース１０を含む。遠隔支援の要請は、一致レベル、操作者決定１５及び／又は自動解析結果１７のうちの１つに従って行われる。遠隔の画像解析専門知識の要請は、以下の図により詳細に説明するように、決定エスカレーションチェーンを実行することにより自動的に行われる。
【００５０】
幾つかの実施形態では、プロセッサユニット８はまた、ＩＤシステム４から受信した識別情報と遠隔専門知識システム１１のデータベースによって提供される情報とを照合することにより、操作者の専門知識レベルを専門家レベルＥ又は基本レベルＢとして決定する。幾つかの実施形態では、操作者の専門知識レベルは、特定の用途向けの操作者専門知識レベルを含んでよく、したがって、操作者の専門知識レベルは、上記特定の用途が使用される場合、操作中に変更されてもよい。また、操作者の専門知識レベルは、幾つかの操作分野で専門的知識がないことが示されてもよい。
【００５１】
幾つかの実施形態では、操作者３は、ＩＤシステム４を介して新しい操作者を登録することが承認される。このような実施形態では、ＩＤシステム４、プロセッサユニット８及び／又はインターフェース９は、対応する出力を提供し、対応する入力を受信することにより、このような登録を行う。
【００５２】
プロセッサユニット８は、遠隔専門知識システム１１のデータベースに提供されていることにより、操作者３がＸ線システム６に知られているかどうかを確認する。データベースはまた提供されても、Ｘ線デバイス１に組み入れられてもよい。プロセッサユニット８はまた、データベース１１において利用可能であれば、患者識別情報も確認する。利用可能な場合、データベース１１を介して、患者２の治療履歴をプロセッサユニット８に提供することができる。
【００５３】
したがって、操作者の専門知識レベルが決定され、操作者３とＸ線システム１との適応的相互作用のためのインターフェース９が提供される。インターフェース９は、少なくとも１つのオプションセレクタ１０を出力する。オプションセレクタ１０の数は、識別された操作者の専門知識レベルに応じて操作者３の必要なガイダンスに従って適応される。操作者３は、インターフェース９を介して、出力されたオプションセレクタ１０を選択するか、放棄することさえできる。これは他の図を参照してより詳細に説明する。
【００５４】
操作者３は、インターフェース９を介してＸ線デバイス１との相互作用によって必要なすべてのステップが行われた後／確認された後、Ｘ線デバイス１のＸ線源Ｘを起動することにより画像を取得する。インターフェース９のオプションセレクタ１０は適応されているので、操作者３は、その専門知識レベルに合わせて画像を取得することができる。これにより、地方のキオスク、養護施設、病院又は複数のユーザがいる他の場所（専門的治療）といった場合に使用できる非常に柔軟なＸ線システム６が提供される。「専門家レベルのデータベース」が、携帯電話アプリか又は識別リンクを介して利用できる場合、提供されるＸ線システムは、例えば飛行機といった遠隔地で医師の専門知識レベルを識別又は確認するシナリオにおいて、訓練を受けた人のみが患者を治療することを保証するために、当該人の専門知識には疑問がある場合に使用することができる。
【００５５】
図２は、Ｘ線デバイス１を含むＸ線システム６の使用による本発明による画像取得方法を示す。
【００５６】
ステップＳ１において、画像取得が行われ、Ｘ線画像が生成される。ステップＳ２において、Ｘ線画像は自動画像解析され、また、操作者３によって解釈／解析される。ステップＳ３において、操作者３は、インターフェース９を介してＸ線画像についての操作者決定を入力する。ステップＳ４において、自動画像解析によって自動解析結果がもたらされる。ステップＳ５において、操作者決定と自動解析結果との一致レベルがモニタリングされる。一致レベル、操作者決定及び／又は自動解析結果のうちの少なくとも１つに従って、遠隔の画像解析専門知識ＲＩＡＥが要請される。遠隔の画像解析専門知識ＲＩＡＥが必要である場合、ステップＳ６において、決定エスカレーションチェーンを実行することにより要請は自動的に行われて、Ｘ線画像の解釈／解析、治療及び更なるステップの支援が提供される。遠隔の画像解析専門知識ＲＩＡＥが不要である場合、一致レベルはこれに応じ、ステップＳ７において、診断、治療又は更なる行動が提供される。
【００５７】
幾つかの実施形態では、決定エスカレーションチェーンは、最適な遠隔画像解析専門知識の選択を含む。幾つかの実施形態では、ブローカリングサービスが、遠隔の画像解析専門知識を提供する（ステップＳ８）。
【００５８】
この実施形態では、操作者は、Ｘ線画像に従って大量の内出血を解釈する。しかし、自動解析結果は異なるため、一致レベルはかなり低くなる。ステップＳ６において、決定エスカレーションチェーンを実行することによって、自動的に遠隔の画像解析専門知識が要請され、最適な遠隔画像解析専門知識が選択される。この実施形態では、要請される専門家は外科医であってよい。
【００５９】
別の実施形態によれば、決定エスカレーションチェーンは、画像取得の前に提供される診断に関する要望及び／又は要件に依存する（ステップＳ０）。このような要望は、遠隔支援のために、所定の資格を持つ外科医のみが連絡されることを規定した患者の健康保険に従ったものであってよい。決定エスカレーションチェーンは、このような要望に従い、対応する外科医を提供する。しかし、提供された外科医が患者の健康保険には合致するが、Ｘ線システム専用の外科医ではない場合、決定エスカレーションチェーンは、必要な専門知識を提供する。幾つかの実施形態では、これは、同様の画像解釈／解析の信頼度が高いならば、自動に専門知識が提供され、この結果、操作者は支援される。本実施形態、また、ブローカリングシステムが遠隔の画像解析専門知識を提供する実施形態においても、最適な専門知識の選択は自動的に行われる。しかし、幾つかの実施形態では、事例の複雑さによって、上述したように、手動選択が行われてもよい。
【００６０】
決定エスカレーションチェーンはまた、提供される支払いシステムにも依存する。幾つかの実施形態では、患者は画像取得の前に識別され（ＩＤＯ）、提供されたデータによって対応する情報が取得される。或いは、遠隔の画像解析専門知識ＲＩＡＥが要請される場合、このような情報は、Ｘ線システムへの入力のために操作者に与えられる（Ｓ９）。
【００６１】
幾つかの実施形態では、このような手段は、操作者識別ＩＤＥに従って識別される操作者の専門知識レベルに依存する。したがって、インターフェース９を介して提供されるオプションセレクタ１０も、操作者の専門知識レベルに適応される。デフォルトでは、基本レベルが提供され、オプションセレクタ及び後続のオプションセレクタが、段階的モードで提供される。オプションセレクタはこれに応じて適応される。操作者が専門家と識別される場合、オプションセレクタ及び後続のオプションセレクタはこれに応じて適応される。専門家が操作者と識別される場合、遠隔の画像解析専門知識の要請もこれに応じて適応される。幾つかの実施形態では、専門家である操作者は、遠隔の画像解析専門知識ＲＩＡＥに対する要請を放棄することができる。また、操作者の専門知識レベルに応じた操作者は、各ステップで決定エスカレーションチェーンを却下することができる（Ｓ１０）。いずれにせよ、決定エスカレーションチェーン全体、操作者の入力及び画像データはドキュメント化され、フォローアップ解析のために保存される（Ｓ１１）。
【００６２】
本発明の別の例示的な実施形態では、上記実施形態のうちの１つによる方法のステップを適切なシステム上で実行するように適応されていることによって特徴付けられるコンピュータプログラム又はコンピュータプログラム要素が提供される。
【００６３】
したがって、コンピュータプログラム要素は、コンピュータユニットに記憶されていてもよい。当該コンピュータユニットも、本発明の一実施形態の一部であってよい。当該コンピュータユニットは、上記方法のステップを行うか又はステップの実行を誘導する。更に、コンピュータユニットは、上記装置のコンポーネントを動作させる。コンピュータユニットは、自動的に動作するか及び／又はユーザの命令を実行する。コンピュータプログラムが、データプロセッサの作業メモリにロードされてよい。したがって、データプロセッサは、本発明の方法を実行する能力を備えている。
【００６４】
本発明のこの例示的な実施形態は、最初から本発明を使用するコンピュータプログラムと、アップデートによって、既存のプログラムを、本発明を使用するプログラムに変えるコンピュータプログラムとの両方を対象とする。
【００６５】
更に、コンピュータプログラム要素は、上記方法の例示的な実施形態の手順を満たすすべての必要なステップを提供することができる。
【００６６】
本発明の更なる例示的な実施形態によれば、ＣＤ−ＲＯＭといったコンピュータ可読媒体が提示される。コンピュータ可読媒体に、コンピュータプログラム要素が記憶され、コンピュータプログラム要素は上記セクションに説明されている。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光学記憶媒体又は固体媒体といった適切な媒体上に記憶される及び／又は分散配置されるが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介した形態といった他の形態で分配されてもよい。
【００６７】
しかし、コンピュータプログラムは、ワールドワイドウェブといったネットワークを介して提示され、当該ネットワークからデータプロセッサの作業メモリにダウンロードされてもよい。本発明の更なる例示的な実施形態によれば、ダウンロード用にコンピュータプログラム要素を利用可能にする媒体が提供され、当該コンピュータプログラム要素は、本発明の上記実施形態のうちの１つによる方法を行うように構成される。
【００６８】
なお、本発明の実施形態は、様々な主題を参照して説明されている。具体的には、方法タイプのクレームを参照して説明される実施形態もあれば、デバイスタイプのクレームを参照して説明される実施形態もある。しかし、当業者であれば、上記及び下記の説明から、特に明記されない限り、１つのタイプの主題に属する特徴の任意の組み合わせに加えて、様々な主題に関連する特徴の任意の組み合わせも、本願によって開示されていると見なされると理解できるであろう。しかし、すべての特徴は、特徴の単なる足し合わせ以上の相乗効果を提供する限り、組み合わされることが可能である。
【００６９】
本発明は、図面及び上記説明において詳細に例示され、説明されたが、当該例示及び説明は、例示的に見なされるべきであり、限定的に見なされるべきではない。本発明は、開示される実施形態に限定されない。開示された実施形態の他の変形態様は、図面、開示内容及び従属請求項の検討から、請求項に係る発明を実施する当業者によって理解され、実施される。
【００７０】
請求項において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、単数形も、複数形を排除するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に引用される幾つかのアイテムの機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されることだけで、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。請求項における任意の参照符号は、範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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