(57)【要約】  様々な飲料調製システムおよび方法が開示されている。飲料調製システムは、ミルクのような飲料を収容するように構成された容器アセンブリを含むことができる。容器アセンブリは、ベースに取り外し可能に係合することができる。容器アセンブリは、その中にある飲料の搬送を容易にするために、ベースから一時的に取り外すことができる。容器アセンブリがベース上に取り付けられたとき、蒸気、空気または付加的なガス、および湯気の流れを収容するように、容器アセンブリを構成することができる。本明細書にはさらに、様々な液状食品調製システム、ならびにスープのような液状食品を加熱するために適した方法が開示されている。
2020524568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製システムであって、前記飲料調製システムは、
蒸気出口を備えた上面を備えたベースと、
内部、開かれた上側端部、および、開口を含む閉じられた下側端部を備える容器アセンブリと、
を備え、前記容器アセンブリは、前記開口を通って延在するノズルを含んでおり、前記ノズルは、前記容器アセンブリの前記内部へと延在する上側端部を含み、前記ノズルは、蒸気が前記ノズルを通って前記容器アセンブリ内へと流れることができるようにするためのチェック弁を形成する少なくとも１つの開口を有しており、
前記容器アセンブリと前記ベースとは、前記容器アセンブリが前記ベースに係合しているときに、蒸気が前記蒸気出口を通って前記ノズル内へと流れることができるように構成されていて、前記ノズルは、前記ノズル内の圧力が閾値圧力を超過すると開くように構成された前記少なくとも１つの開口を備えており、
前記容器アセンブリと前記ベースとは、前記容器アセンブリが前記ベースから係合解除されているときに、前記容器アセンブリの内部の液体が前記ノズルを通って前記容器アセンブリから出て行くのを阻止するために前記少なくとも１つの開口が閉じられるように構成されている、
飲料調製システム。
【請求項２】
前記ノズルは、エラストマ材料から形成されている、
請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記ノズルに設けられた前記少なくとも１つの開口は、前記ノズルの壁に形成された少なくとも１つのスリットを備える、
請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記システムは、排気路を開閉するための排気弁をさらに備える、
請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記ノズルの前記少なくとも１つの開口は、排気路が開放されている間、前記ノズルに蒸気が供給されるとき、閉鎖状態を維持するように構成されている、
請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記システムは、前記容器アセンブリの前記閉じられた下側端部に連結される混合パドルをさらに備える、
請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記混合パドルは、直立の軸と、前記直立の軸から突出する複数の横方向延長部と、を備える、
請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記直立の軸から突出する前記横方向延長部は、前記直立の軸に回転力を加えるとき、周囲の媒体に電流を誘導するように構成されている、
請求項７記載のシステム。
【請求項９】
飲料調製システムであって、前記飲料調製システムは、
容器アセンブリの底端部に係合するように構成されたベースであって、前記容器アセンブリの前記底端部に蒸気および空気を供給するための蒸気出口を有しているベースと、
前記蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
前記蒸気供給ユニットからの流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
ユーザーインターフェースと、
前記ユーザーインターフェースと前記１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、前記ユーザーインターフェースからの信号に反応して、前記蒸気出口を介して前記容器アセンブリへと供給される前記蒸気供給ユニットからの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備える、飲料調製システム。
【請求項１０】
前記システムは、
前記蒸気出口と連通する空気供給部と、
前記空気供給部から前記蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
をさらに備え、
前記ユーザーインターフェースと前記１つ以上の弁とに動作可能に連結された前記制御システムは、前記ユーザーインターフェースからの信号に反応して、前記空気供給部から前記蒸気出口へと供給される空気の量を制御するように構成されている、
請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記ユーザーインターフェースからの信号に反応して、前記制御システムは、前記空気供給部からの空気と前記蒸気供給ユニットからの蒸気とを、前記ベースに設けられた前記蒸気出口へ同時に供給するように構成されている、
請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記ユーザーインターフェースからの信号に反応して、前記制御システムは、前記蒸気供給ユニットから前記蒸気出口へと供給される蒸気の流量を変化させる、
請求項９記載のシステム。
【請求項１３】
前記制御システムは、前記容器アセンブリ内の温度が閾値に達すると、前記蒸気供給ユニットからの蒸気を自動的に遮断するように構成されている、
請求項９記載のシステム。
【請求項１４】
加熱された液体を生成する方法であって、前記方法は、
容器アセンブリの底端部をベースの上面に係合するステップと、
前記ベースの上面における蒸気出口を介して蒸気を供給して、前記容器アセンブリの内部へと延在するノズルに形成された少なくとも１つのスリットを介して前記容器アセンブリ内に蒸気を供給するステップと、
を有している、方法。
【請求項１５】
前記方法は、蒸気入口を介してノズルに空気を供給するステップをさらに有する、
請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に関する相互参照
この出願は、２０１７年６月２２日付けで出願された米国特許出願第１５／６３０６９９号、発明の名称「飲料を泡立てるための装置および方法」の一部継続出願であり、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
技術分野
本開示は、飲料を調製するためのシステムおよび方法に関し、例えば飲料を加熱するための、いくつかの実施形態では、ミルクまたは乳製品を蒸気で泡立てるためのシステムおよび方法に関する。本開示はさらに、スープ等の様々な液状食品を調製するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ミルクをスチームするプロセスは、特定のカフェ飲料の作成におけるよく知られた部分である。殆どの用途では、スチームワンドは、容器アセンブリ内に保持されているミルクまたは乳製品の中に浸漬される。蒸気はミルクを加熱することができ、ミルク中のスチームワンドの深さを変更することにより、使用者はミルクの中かつ／またはミルクの上に泡を発生させることができる。加熱され泡立てられたミルクを、飲料成分（例えば、エスプレッソ）に加えて、特定のカフェ飲料を作ることができる。このような既知の技術は実用的であるが、最終的な乳製品の品質、および乳製品を作成するプロセスを改善したいという要望は継続的にある。
【０００４】
添付の図面には例示の目的で種々の実施形態が示されており、これらの実施形態は決して、実施形態の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。開示される種々の実施形態の様々な特徴を組み合わせて、さらなる実施形態を形成することも可能であり、これらの実施形態は本開示の一部である。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１Ａ】飲料調製システムを、内部の構成要素を示すために透過図で示したピッチャーの一部と共に、上方から見た斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの飲料調製システムを底面から見た斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ａの飲料調製システムの平面図である。
【図２】図１Ａの飲料調製システムの側面図である。
【図３】図１Ａの飲料調製システムの部分的な断面図である。
【図４】図１Ａの飲料調製システムを単純化して示す概略図である。
【図５Ａ】図１Ａの飲料調製システムと共に使用することができる容器アセンブリの実施形態の下方部分を示す断面側面図である。
【図５Ｂ】図１Ａの飲料調製システムと共に使用することができる容器アセンブリの別の実施形態の下方部分を示す断面側面図である。
【図５Ｃ】容器アセンブリの実施形態と共に設けることができるノズルの実施形態を示す斜視図である。
【図５Ｄ】容器アセンブリの実施形態と共に設けることができるノズルの実施形態を示す側面図である。
【図６】容器アセンブリの実施形態の分解図である。
【図７】飲料調製システムの実施形態で使用するためのユーザーインターフェースとディスプレイとを示す平面図である。
【図８】飲料調製システムで使用する方法を実施するフローチャートの例を示す図である。
【図９Ａ】飲料調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図９Ｂ】飲料調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図９Ｃ】飲料調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図９Ｄ】飲料調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図９Ｅ】飲料調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図１０Ａ】飲料調製システムのピッチャーおよび座部内に配置することができる磁石の向きを概略的に示す図である。
【図１０Ｂ】飲料調製システムのピッチャーおよび座部内に配置することができる磁石の向きを概略的に示す図である。
【図１１Ａ】調製システムを、内部の構成要素を示すために透過図で示した容器の一部と共に、上方から見た斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの調製システムを示す平面図である。
【図１２】図１１Ａの食品調製システムの部分的な断面図である。
【図１３】図１１Ａの食品調製システムを単純化して示す概略図である
【図１４Ａ】図１１Ａの調製システムと共に使用することができる容器アセンブリの実施形態の下方部分を示す断面側面図である。
【図１４Ｂ】容器アセンブリの実施形態と共に使用することができるノズルの実施形態を示す斜視図である。
【図１５】調製システムの実施形態で使用するためのユーザーインターフェースとディスプレイとを示す平面図である。
【図１６】調製システムを使用する方法を実施するフローチャートの例を示す図である。
【図１７Ａ】調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図１７Ｂ】調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図１７Ｃ】調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図１７Ｄ】調製システムで使用するための制御ノブの１つの動作状態を示す図である。
【図１８】食品調製システムの別の実施形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下に、１つ以上の望ましい改善を達成可能な種々の実施例を説明するため、様々な飲料調製システムおよび飲料調製方法について説明する。これらの実施例は単なる例示であり、提示される一般的な開示および本開示の種々の態様ならびに特徴を限定することを何ら意図したものではない。本明細書で説明する一般的な基本原理を、本開示の思想および範囲から逸脱することなく、本明細書で論じられるものとは異なる実施形態および用途に適用することができる。それどころか本開示は、図示されている特定の実施形態に限定されるものではなく、本明細書で開示または示唆されている基本原理および特徴と矛盾しない最も広い範囲が与えられるべきものである。本明細書で説明される実施形態の多くでは、飲料調製システムが、ミルクまたは乳製品内に蒸気および／または空気を添加することによる、ミルクまたは乳製品内での加熱および／または泡の生成として説明される。しかしながら、本明細書に開示される実施形態の特定の特徴および態様は、ミルクまたは乳製品以外の別の飲料に適用可能であってよく、したがって、本明細書における説明は、ミルクまたは乳製品に限定されないことを理解されたい。
【０００７】
本明細書では特定の態様、利点および特徴について説明するが、いかなる特定の実施形態であっても、それらの態様、利点および特徴のうちいずれかもしくは全てを含むこと、またはいずれかもしくは全てを達成すること、は必須ではない。いくつかの実施形態は本明細書で説明する利点を達成できないが、その代わりに他の利点を達成することができる。いかなる実施形態のいかなる構造、特徴またはステップも、他のいずれかの実施形態のいずれかの構造、特徴またはステップに代えて、もしくはそれらに加えて使用することができ、または省略することができる。本開示は、開示される種々の実施形態の特徴のあらゆる組み合わせを想定している。いずれの特徴、構造またはステップも、本質的または絶対不可欠なものではない。
【０００８】
図１Ａには、飲料調製システム１０の１つの実施形態が示されている。説明を容易にするために、システム１０は、例えばラテまたはカプチーノのようなカフェ飲料を作成するために使用することができるミルクおよび／または乳製品を泡立てるという文脈で説明される。しかしながら上述したように、本開示の特定の特徴および態様は、別種の製品における泡の加熱および／または生成、かつ／または別種の飲料の作成のように、別の文脈においても同様に適用することができる。
【０００９】
図示したように、システム１０は、容器アセンブリ１２を含んでいてよい。いくつかの実施形態では、容器アセンブリ１２は、本明細書で説明されるように加熱すべきかつ／または泡立てるべきミルクまたは乳製品を含むように構成されている。容器アセンブリ１２は、１提供分のミルクまたは乳製品を収容することができ、いくつかの変化実施形態では、容器アセンブリ１２は、複数提供分のミルクまたは乳製品を収容するように構成されている。したがって、容器アセンブリ１２は、例えばジャグ、カラフェ、デキャンタ、または、液体を収容するために適切な任意の機器のように、様々な構造で具現化されていてよい。容器アセンブリ１２は、ガラス、プラスチック、金属、および液体を保持するために適切なその他の材料を含む様々な材料から構成されてよい。特定の実施形態では、容器アセンブリ１２は、ステンレス鋼、またはその他の適切な金属から形成されてよい。
【００１０】
図１Ａに示した実施形態では、容器アセンブリはピッチャー９を含む。ピッチャー９は、容器アセンブリ１２の搬送および取り扱いを容易にするために、容器アセンブリ１２の外面に配置されたハンドル１３を含むことができる。ピッチャー９はさらに、容器アセンブリ１２の内部に液体を導入することができる、通常、開放された第１のまたは上側の端部１８を含む。さらに図１Ａに示したように、閉鎖された第２のまたは下側の端部２０は、開放された第１のまたは上側の端部１８に概ね対向して配置されている。ピッチャー９の閉鎖された下側端部２０は、図２および図３に示したように、ベースアセンブリ２４（本明細書では「ベース」とも呼ばれる）に連結することができる。
【００１１】
図３を引き続き参照すると、ベースアセンブリ２４は、容器アセンブリ１２の特定の構成要素を収容することができる。例えば、ベースアセンブリ２４は、温度センサ（図示せず）を含むことができる。特定の構成では、温度センサはさらに、容器アセンブリ１２内に含まれる製品の温度に関する情報を伝達するように構成された無線の発信機を含んでいてよい。いくつかの実施形態では、システム１０は、温度センサとの通信が中断された場合にエアレーションおよび／または加熱動作の開始を阻止するように構成することができる。同様に、ベースアセンブリ２４は、部分的に、ノズル２２を収容することができる。図３に示したように、ノズル２２は、容器アセンブリ１２内へと延在していてよい。特定の構成では、ノズル２２は、さらに詳しく後述するように、チェック弁の形態で形成されていてよい。
【００１２】
図５Ａに示したように、ノズル２２は、容器アセンブリ１２の内部へと延在する第１のまたは上側の端部６１を有することができる。ノズル２２の上側端部６１は丸く形成されていてよい。ノズル２２はさらに、ベースアセンブリ２４の底面に開口を形成することができる第２のまたは底の端部６２を含んでいてよい。後述するように、ノズル２２の底端部はガスケットを形成することができる。ノズルは、エラストマ材料から形成することができ、いくつかの実施形態では、エラストマ材料から成るワンピースの部材として形成することができる。
【００１３】
図５Ｃに示したように、ノズル２２は、容器アセンブリ１２の内部へと空気および／または蒸気を流すことができるスリット２５を含むことができる開口を有することができる。図５Ｄには同様にスリット２５を見ることができる、ノズル２２の側面図が示されている。スリット２５を、選択された圧力で開くまたは「裂ける」ように構成することができる。このようにして、ノズル２２は、ノズル２２内の圧力が特定の閾値を超過した場合にだけ、蒸気および／または空気を容器アセンブリ１２内へと進入させることができるチェック弁のように作動することができる。例えば、図５Ａに示したように、ノズル２２は、選択された圧力で裂けて開くように構成された複数のスリット２５を含む。同様に、図５Ｂには、十分な圧力の空気および／または蒸気の流れに反応して裂けて開いている複数のスリット２５が示されている。図５Ｃおよび図５Ｄに図示した実施形態では、スリット２５は、水平方向の軸線を有することができ、ノズル２２上で４５度の方向に延在することができる。
【００１４】
ノズル２２の底端部６２は、弁座６４（図３参照）の上に位置することができる。特定の具現化態様では、弁座６４は、図１Ａおよび図３に示したように、プラットフォーム１００の上面に配置されたベース２４における開口を貫通して延在するように構成することができる。後述するように、弁座６４は、少なくとも１つの蒸気源１４と空気源３０とを含むように構成されていてよい蒸気供給システム１０２（「スチームサプライ」または「スチームサプライユニット」とも呼ばれる）に、ノズル２２を接続する境界部を提供することができる。特定の配置では、蒸気および／または空気は、弁座６４を上へ向かって貫通して、ノズル２２内へと流れることができ、次いで、容器アセンブリ１２の内部へと流れて、容器アセンブリ１２内に含まれる液体（例えば、ミルクまたは乳製品）を加熱するかつ／またはエアレーションする。特定の具現化態様では、蒸気および／または空気の導入は、容器アセンブリ１２内の液体の移動を誘導することができ、これにより容器アセンブリ１２内に含まれる液体の加熱、エアレーション、および／または混合を促進することができる。
【００１５】
図２に示したように、ベース１０１が、プラットフォーム１００上で容器アセンブリ１２を支持している。プラットフォーム１００は、図１Ｃに示したように、ユーザーインターフェース４０および／またはディスプレイ７０のうちの少なくとも１つを含むことができる。図示した実施形態では、ディスプレイ７０は、１つ以上のダイヤルを備えたメーターを備えることができる。別の実施形態では、ユーザーインターフェース４０および／またはディスプレイ７０は、別の位置に位置することができ、特定の実施形態では、容器アセンブリ１２から離れて位置していてもよい。ユーザーインターフェース４０により、ユーザーは、容器アセンブリ１２内に存在する液体の物理的特性を変化させるように、システム１０の動作を制御することができる。同様に、ディスプレイ７０は、容器アセンブリ１２内に存在する液体の様々な物理的特性に関する情報を表示することができる。例えば、特定の構成では、ユーザーインターフェース４０を操作して、蒸気供給システム１０２から容器アセンブリ１２への蒸気および／または空気の流れを調整、制御、またはその他の形式でコントロールすることができる。蒸気および／または空気の流れは、容器アセンブリ１２内に存在する液体を加熱するかつ／またはエアレーションすることができる。ディスプレイ７０は、容器アセンブリ１２内に存在する液体の温度を表示する、または容器アセンブリへと供給される空気、蒸気、またはこれらの組み合わせの持続時間または量に関する情報を表示することができる。図３に示したように、蒸気供給システム１０２は、プラットフォーム１００の下方に、または部分的に下方に位置することができる。したがって、特定の具現化態様では、システム１０のユーザーは、容器アセンブリ１２内に形成される泡の所望の特性を生成するために蒸気および／または空気の流れおよび／または量を調整することができる。蒸気供給システム１０２の実際の構成要素は、プラットフォーム１００の下方かつユーザーの視界の外に位置することができる。蒸気供給システム１０２およびユーザーインターフェース４０のさらなる詳細および態様は、後述する。
【００１６】
図１Ｂに示したように、蒸気供給システム１０２は、プラットフォーム１００の下方に、容器アセンブリ１２に概ね対向して配置することができる。このように、図１Ｃに示したように、装置の上方からは、蒸気供給システム１０２はほぼ見えない。上述したように、蒸気供給システム１０２は、蒸気源１４と空気源３０とを含むことができる。蒸気源１４と空気源３０（「エアサプライ」とも呼ばれる）とは、空気および／または蒸気を容器アセンブリ１２へと供給することができる。図２および図３に示したように、蒸気源１４には、蒸気供給管路１６内へ流れる蒸気の量を制御するための弁３１を設けることができる。１つの構成では、弁３１は、比例電磁弁であってよい。蒸気源１４と同様に、空気源３０には弁３２が設けられていてよい。弁３２は、空気供給管路１７を通って流れる空気の量を制御するために使用することができる。特定の構成では、弁３２は、ニードル弁であってよい。
【００１７】
図３を引き続き参照すると、蒸気供給管路１６と空気供給管路１７とは、Ｔ字型継手２９によって蒸気および空気管路１５に接続することができる。そして、蒸気および空気管路１５を弁座６４に接続して、ノズル２２を介した蒸気および／または空気の容器アセンブリ１２内への導入を促進することができる。図３により最もよくわかるように、Ｔ字型継手２９内には、一方向弁２６を空気供給管路１７への出口に設けることができる。１つの実施形態では、一方向弁２６は、ダックビル弁内にある。一方向弁２６は、蒸気源１４からの蒸気が、空気供給管路１７を流れて空気源３０へと向かうことを阻止することができる。図示した実施形態では、一方向弁２６は、Ｔ字型継手２９の空気および蒸気供給管路への入口の近くまたは下流でＴ字型継手２９内に位置している。一方向弁２６を、Ｔ字型継手内で、空気および蒸気供給管路への入口の近くまたは下流に配置することにより、より詳しく後述するように、Ｔ字型継手内に存在するかもしれない残留空気ならびに、蒸気および空気管路１５内に存在する空気を、通路からパージすることができる。このような配置は、容器アセンブリ１２内に望ましくない大きな気泡が形成されるのを阻止する助けとなる。
【００１８】
空気および蒸気管路１５は、弁座６４を通って上方に向かって延在し、ベース１０１の上面１０５に蒸気出口８３を形成することができる。特定の構成では、弁座６４は、排気路１９も形成することができる。例えば、図３に示した実施形態では、排気路１９は、弁座６４を通ってベース２４に排気入口を形成する、蒸気および空気管路１５の周りに延在する環状ギャップ７５によって形成される。図３に示したように、排気路１９は、排気継手２８に接続することができ、排気継手２８は、排気管路２１に接続されている。排気管路２１は、排気路１９内への蒸気および／または空気の流れを促進するまたは阻止するために、排気弁２７を使用して開閉することができる。排気弁２７は、排気管路１９への通路を閉鎖するために使用されてよく、これにより、蒸気および空気管路１５内の圧力の上昇が生成される。同様に、排気弁２７を開いて、蒸気、空気、またはそれらの組み合わせを排気路１９内へ流入させ、これにより蒸気および空気管路１５内の圧力を低下させることができる。好適には、この構造により、システム１０の動作前でも後でも、空気および蒸気管路１５から空気をパージさせることができる。
【００１９】
図５Ａには、容器アセンブリ１２の底端部２０（例えば、底）の詳細図が示されている。図５および図６に示したように、ピッチャー９の第２の端部２０は、開口４４を備え、この開口を通ってノズル２２が延在している。ノズルの底端部６２は、図３により最もよくわかるように、プラットフォーム１００における対応する弁座６４の上面６５に適合することができるガスケット６８を形成する。
【００２０】
開口４４は、ピッチャー９とベースアセンブリ２４との間の概ね液密なシールを提供するように構成されたシール部材（例えば、Ｏリング、ガスケット、またはその他の形式のシール）を含むことができる。図５および図６に示したように、ノズル２２は、ピッチャー９の内部へと延在することができる。例えば、図６により最もよくわかるように、ノズル２２は、開口４４から突出し、開口４４に着座するように構成することができる。特定の実施形態では、ノズル２２は、上述したように、特定の実施形態では、一方向弁として機能することができるスリットまたは開口２５を含むことができる。したがって、ベース１０１から離れたとき、ピッチャー９の内部にある液体が、ピッチャー９の第２のまたは底の端部２０から流出するのを抑制または阻止することができる。
【００２１】
上述したように、容器アセンブリ１２は、ノズル２２を通る空気および／または蒸気の流れを受け取ることができる。ノズル２２によって提供される液密なシールは好適には、ピッチャー９内に存在する流体が、底端部２０から逃げて開口４４を通ってベースアセンブリ２４に向かうのを阻止する。さらに図５に示したように、加熱および／またはエアレーション動作を促進するために、ピッチャー９の内部へと空気および／または蒸気の流れを向けるように、ノズル２２をさらに構成することができる。
【００２２】
図５Ｂには、スリット２５の実施形態の拡大図が示されている。いくつかの実施形態では、ノズル２２内に受け取られたガスおよび蒸気が、スリット２５により、蒸気出口から容器アセンブリ１２内へと進入することができる。図５Ｂに示したように、ガスおよび蒸気の流れを外部にかつ下向きに、底端部２０およびピッチャー９の周囲へと向けるようにスリット２５を方向付けることができ、スリット２５は、ノズル２２の壁５５に形成された下向きのスリット２５の形態であってよい。このようにして、空気および／または蒸気の流れを下流に向かって分散させてよく、これにより、容器アセンブリ１２内にある液体をより均一に加熱し、かつ／またはエアレーションすることができる。さらに、いくつかの実施形態では、ノズル２２に配置された様々なスリット２５のサイズおよび構造を構成することにより、ノズル２２を、ガスの流れを阻止するように、または流れが所定の最小閾値圧力に達するまで阻止するように構成することができる。したがって、特定の実施形態では、スリット２５は、圧力が閾値を超過するまで閉じたままである。圧力が閾値を超過すると、スリット２５は開いて、蒸気および／または空気を容器アセンブリ内へと進入させることができる。１つの実施形態では、スリット２５を開放するための閾値圧力は約１ｐｓｉである。上述したように、図５Ｃおよび図５Ｄでは、スリット２５は、水平方向の軸線に沿って流れを向けているが、ノズル２２上では４５度の方向に沿って延在することができる。変化実施形態では、スリット２５は、上述したように流れを下向きに、上向きに、かつ／または水平に向けることができる。このようなスリット２５は、ノズルに沿って４５度の方向で延在することができ、様々な実施形態では、ノズルに沿って鉛直にかつ／または水平に延在することもできる。
【００２３】
上述したように、排気管路１９内のピンチ弁２７が開放位置にあるとき、蒸気および空気管路１５を通って上に向かって流れる蒸気および／または空気は、弁内の開口を「裂けて」開放させない。このようにして、蒸気および空気は、ノズル２２に向かって上方に向けられ、次いで環状ギャップ７５を通って下方に向かい、排気管路１９を通る。逆に、排気管路１９内の弁２７が閉じられているとき、ノズル２２に圧力は、ノズルに設けられた開口２５が「裂ける」または開くまで上昇する。このようにして、開放位置にある排気弁によって、空気は最初にシステム１０からパージすることができる。その後、排気弁２７を閉じて、高圧の蒸気および空気を容器アセンブリ１２へと方向付け始めることができる。
【００２４】
図４には、上述した飲料調製システム１０の概略図が示されている。したがって、図４に示した飲料調製システム１０の対応する構成要素には、上述した参照符号と同じ符号が付与され、上述した説明を参照することができる。図４に示して上述したように、飲料調製システム１０は、ベース１０１に取り外し可能に接続することができる容器アセンブリ１２を含む。上述したように、空気および蒸気供給システム１０２は、蒸気供給源１４と空気供給源３０とを備える。弁３１は、蒸気源１４からの蒸気の解放を制御するために使用することができ、したがってＴ字型継手２９内への蒸気の流れに影響を与えることができる。蒸気源１４と同様に、弁３２は、Ｔ字型継手２９内への空気の流れを制御することができる。
【００２５】
上述したように、排気管路１９内には排気弁２７が存在している。排気弁２７は、上述したように、ノズル２２のスリット２５と組み合わせて使用することができ、それ以前の運転サイクルにより通路内に存在する潜在空気または蒸気を、蒸気および空気管路１５からパージすることができる。例えば、蒸気および／または空気の流れをノズル２２から離れるような経路を通すことにより、空気および蒸気管路１５に存在する空気を通路から排出することができる。
【００２６】
図４にはさらに概略的にユーザーインターフェース４０が示されている。上述したように、ユーザーインターフェース４０により、ユーザーは、飲料調製システム１０の特定の態様および動作を制御することができる。ユーザーインターフェース４０は、様々な構造で具現化することができ、例えば１つ以上のダイヤル、ノブ、レバー、ボタン、スイッチ、タッチパネル、またはその他の適切な制御機構として具現化することができる。ユーザーインターフェース４０は、上述した弁のうちの１つ以上と通信されてよく、または別の形式で接続されてよい。例えば、特定の構成では、ユーザーインターフェース４０は、蒸気弁３１、空気弁３２、Ｔ字型継手弁２６、および／または排気弁２７のうちの少なくとも１つに機械的に連結されて、容器アセンブリ１２内への蒸気および／または空気の流れを制御または調整することができる。図４に示したような別の実施形態では、ユーザーインターフェース４０は、制御システム１５０に接続されていてよく、制御システム自体は、上述した弁に接続、または他の形式で連結されていてよい。
【００２７】
図４に示した実施形態では、ユーザーインターフェース４０は制御システム１５０と通信している。説明したように、制御システム１５０は、点線で示したように、蒸気弁３１、空気弁３２、Ｔ字型継手弁２６、および排気弁２７の動作を制御している。このようにして、容器アセンブリ１２内への蒸気および／または空気の流れは、ユーザーインターフェース４０を操作することにより制御することができる。例えば、ユーザーインターフェース４０を介して受け取られるユーザーの入力は、制御システム１５０へと通信されてよく、制御システム１５０の方では、Ｔ字型継手２９内への蒸気の流れを増加させる、減じる、または停止するように、蒸気弁３１を開閉することができる。同様に、空気弁３２は、ユーザーインターフェース４０を調整することにより開閉されて、制御システム１５０に影響を与えることができ、排気管路１９内に配置された排気弁２７は、同様に制御されて、ノズル２２を離れて排気へと流れることができる蒸気および／または空気の比率を制御することができる。同様に、特定の実施形態では、制御システム１５０は、空気源３０または蒸気源１４の作動を制御することができる。例えば、いくつかの構成では、空気源３０は、制御システム１５０によって制御される空気ポンプであってよい。同様に、いくつかの構成では、蒸気源１４は、制御システム１５０の制御下にある蒸気ポンプであってよい。このようにして、システム１０のユーザーは、空気源３０および蒸気源１４のうちの１つ以上を作動または停止させて、空気および／または蒸気の流れを開始、調整、または停止することができる。
【００２８】
上述したように、ユーザーインターフェース４０はさらに、以前の加熱またはエアレーション動作後に通路内に存在する潜在空気を、Ｔ字型継手２９と、蒸気および空気管路１５とからパージするために使用されてよい。いくつかの実施形態では、空気弁３２は、Ｔ字型継手２９内への空気の流れを停止するために、ユーザーインターフェース４０を介して直接閉じられてよい。同様に、蒸気弁３１は、Ｔ字型継手２９を通って蒸気および空気管路１５内へと流れる蒸気が、ノズル２２に設けられた出口２５が裂けて開放するのに十分な圧力に到達しないように、部分的に閉鎖されていてよい。いくつかの実施形態では、排気弁２７は、蒸気弁３１および空気弁３２と組み合わされて操作されてよく、これにより排気路１９に向かう蒸気および／または空気の流れが促進される。別の実施形態では、排気路１９に向かう通路を開放するために、排気弁２７のみが操作されてよい。排気弁２７が開放されると、蒸気の流れは、ノズル２２によって下方に向けられ、排気継手２８へと向かい、排気弁２７を介して、排気路１９を通って流れる。このようにして、残留空気が、後続の加熱またはエアレーション動作を妨げないように、管路内に存在する空気を排気路１９から排出することができる。同様に、排気弁２７は、蒸気および／または空気の流れが排気路１９に向かって流れるのを阻止し、蒸気および空気管路１５内に圧力を形成することができるように、ユーザーインターフェース４０を介して操作されてよい。蒸気および空気管路１５内の圧力が、ノズル２２に配置された出口２５が裂けて開く圧力に到達すると、蒸気、空気、またはこれらの組み合わせは、容器アセンブリ１２内へと流れることができる。
【００２９】
空気および／または蒸気の流れが、ノズル２２に配置された複数の開口２５が裂けて開くのに十分な圧力に到達すると、ユーザーインターフェース４０をさらに操作して、流れ内の空気および／または蒸気の比率を変化させることができる。例えば、システム１０のユーザーは、ユーザーインターフェース４０を操作して、流れ内の蒸気および／または空気の比率を変化させることができ、またさらに、流れ全体を増加させる、減じる、または停止することもできる。例えば、特定の具現化態様では、システムは、ユーザーインターフェース４０を操作して、空気の流れを届けるとき、エアレーションを促進するために、蒸気の流れは停止される、または最低レベルまで減じられるように構成されていてよい。上述したように、ユーザーインターフェース４０は、制御システム１５０に機械的または電気的に接続することができ、これによりユーザーは、制御システム１５０を介して様々な弁の動作に影響を与えることができる。
【００３０】
図４にはさらに、ユーザーインターフェース４０に隣接して、ディスプレイ７０が示されている。特定の構成では、容器アセンブリ１２内にある液体の特定の性質を観察するためにシステムのユーザーはディスプレイ７０を見ることができる。例えば、ディスプレイ７０は、容器アセンブリ１２内に存在する液体の温度を示すように構成されていてよい。同様に、特定の構成では、ディスプレイ７０を、空気または蒸気の供給の継続時間を表示するように構成することができる。例えば、特定の構成では、ディスプレイ７０を、Ｔ字型継手２９を通る空気の流れが開始されたときに作動し始めて、空気の供給の継続時間を表示するように構成することができる。上述したように、飲料調製システムの特定の構成は、制御システム１５０を含む。制御システム１５０は、空気弁３２に接続することができる。このようにして、制御システム１５０は、空気弁３２のステータスに関する情報をディスプレイ７０に送信することができる。好適には、これにより、ディスプレイ７０は、空気弁３２が、空気の流れが蒸気および空気管路１５に入るのを可能にした期間を表示することができる。同様に、制御システム１５０を、蒸気弁３１または排気弁２７の１つ以上に接続して、作動の期間を監視し、送信することができ、これにより、システム１０のユーザーは、蒸気の流れの持続が可能とされた期間を、または蒸気および／または空気の流れが排気路１９内へと移動することができた期間を判断することができる。
【００３１】
図７には、システム１０によってガスおよび／または蒸気の流れを調整するために使用することができる制御装置４０がより詳細に示されている。図７に示したように、制御装置４０は、ダイヤルまたはノブとして形成することができる。様々な具現化態様では、上述したように、制御装置４０を、制御システム１５０に電気的に接続することができる。制御システム１５０自体は、容器アセンブリ１２内への蒸気および／または空気の流れを制御する弁を操作するように構成することができる。図７は、ディスプレイ７０も示しており、ディスプレイは、図示した実施形態では、２つのダイヤル７１，７２（より詳しく後述する）を備えたメーターの形態であってよい。
【００３２】
制御装置４０を使用して、システムのユーザーは、蒸気源１４からの蒸気の流れ、空気源３０からの空気、または排気路１９に向かう空気および／または蒸気の流れを調整することにより、空気および蒸気管路１５内の圧力に影響を与えることができる。蒸気および空気管路１５内の圧力が、ノズル２２に配置された出口２５が裂けて開く圧力未満に低下すると、ピッチャー９内への蒸気および空気の流れを停止することができる。さらに、空気および／または蒸気が、蒸気および空気管路１５内へと導入される比率を減じることにより、または空気および／または蒸気が排気路１９内へと流れることができる比率を増加させることにより、ユーザーは、ピッチャー９内に存在する液体が加熱される速さを、または達成されるエアレーションの程度を制御することができる。
【００３３】
別の実施形態では、制御システム１５０は、ユーザーの介入が限定的または皆無の状態で、制御装置４０の動作を自動的に制御するように構成されていてよい。例えば、特定の構成では、ユーザーは、予め規定された温度を選択してよく、予め規定された温度に到達すると、制御システム１５０は、蒸気源１４からの蒸気の供給を自動的に停止させる。同様に、特定の具現化態様は、ガスおよび／または蒸気が、容器アセンブリ１２内へと流れることができる特定の期間または特定の流量を提供するように構成される。いくつかの実施形態では、ユーザー入力装置により、バリスタは、温度または泡密度といった、所定の飲料の物理的特性をカスタマイズすることができる。いくつかの具現化態様では、容器アセンブリ１２内にミルクを導入した後、システム１０は、蒸気導入プロセスを開始すべきであることを、ユーザー入力装置により、ユーザーが発信するまで待機する。特定の変化実施形態では、液体を容器アセンブリ１２内へと導入した後、システム１０は、容器アセンブリ１２内への蒸気の導入を自動的に開始する。自動的な導入は、液体の導入が終了したほぼ直後に、またはミルクの導入が終了した後、一定の期間の経過後に、実行することができる。
【００３４】
同様に、極めて様々な機能を自動的に実施するように、システムを構成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、容器アセンブリ１２のサイズを検出し、適切な蒸気供給および／またはエアレーションのシーケンスを選択するように、システムを構成することができる。同様に、予め規定された停止点に到達したときに、蒸気供給および／またはエアレーション処置を自動的に停止するように、システムを構成することができる。使用者は、例えば、制御装置４０の外周に配置され、半径方向に取り付けられたダイヤルを回転させることにより、予め規定された温度を設定することができる。半径方向に取り付けられたダイヤルを回転させることにより、システム１０のユーザーは、特別なエアレーションおよび加熱動作のために好適な遮断温度を選択することができる。同様に、予め規定された期間が経過すると自動的に加熱動作を停止するように、または予め規定された泡特性が達成されると自動的にエアレーション処置を停止するように、システムを構成することができる。さらに、エアレーションまたは加熱動作が終了した後、または容器アセンブリ１２がシステム１０から一定期間取り外されると、前述の弁をデフォルト位置へと戻すように、制御システム１５０を構成することができる。同様に、前述の弁と制御システムの通信が中断されたまたは損なわれた場合に、またはシステム１０のユーザーが、例えば、他の可能性のなかでも、蒸気供給動作中のピッチャー９の取り外し、またはユーザーが予め規定された温度または時間制限を超過しようとするといった、標準的な動作パラメータ以外の機能を実施しようとした場合に、エアレーションまたは加熱動作を停止するように、制御システム１５０を構成することができる。特定の実施形態では、制御システム１５０は、特定の飲料の作成を容易にするために様々な蒸気供給および／またはエアレーションプロファイルをプログラムされてよい。
【００３５】
図７にはメーター７０も示されている。メーター７０は、容器アセンブリ内にある液体の様々な特性を表示することができる。例えば、図７のメーターは、温度用のダイヤル７１と時間用のダイヤル７２とを含むように構成されている。特に、温度用のダイヤル７１は、ディスペンスユニット内に存在する液体の温度を示すように構成されている。同様に、時間用のダイヤル７２は、空気ポンプの動作継続時間を示すように構成されている。このようにして、システムのユーザーは、容器アセンブリ１２内にある液体の最適な温度が到達されたかどうかを判断することができ、空気ポンプの表示された作動期間に基づいて液体の泡特性を推定することができる。しかしながら、ディスプレイ７０は、液体の様々な特性を示すために様々な形式で形成されてよい。例えば、ディスプレイ７０は、ディスペンスユニット内に存在する液体の圧力を示すように構成されていてよい。さらに、改変された配置では、ダイヤルを、デジタルディスプレイ、またはバー、またはその他の視覚的な表示器に置き換えることができる。
【００３６】
図９Ａ〜図９Ｅには、特定の動作位置にある制御ノブ４０の図が示されている。上述したように、システムのユーザーは、ディスペンスユニット内へのガスおよび／または蒸気の流れを開始する、停止する、調整する、またはその他の形式で制御するために制御ノブ４０を使用してよい。このようにして、システムのユーザーは、容器アセンブリ内に存在する液体が、好適な温度および泡特性のような、特定の所望の特性を提示していることを確認できる。
【００３７】
図９Ａに示された制御ノブは、複数のポジションのうちの第１ポジション４１に設定されている。ポジション４１では、ディスペンスユニット内への蒸気および空気両者の流れを停止するように、システムを構成することができる。したがって、制御ノブ４０は、加熱およびエアレーション動作が完了した後、ポジション４１へと回転されてよい。同様に、ポジション４１は、「オフ」ポジションであってよく、非作動スイッチとして、緊急停止、または、現在使用されていないシステムのためのデフォルトポジションとして使用されていてよい。
【００３８】
図９Ｂに示された制御ノブは、複数のポジションのうちの第２ポジション４２に設定されている。ポジション４２では、ディスペンスユニット内への蒸気の流れを最大化するように、システムを構成することができる。このようにして、容器アセンブリ内への蒸気の流れを増大させることができ、容器アセンブリ内にある液体が所望の温度に達するまでにかかる時間を減じることができる。
【００３９】
図９Ｃに同様に示されたように、制御ノブを、複数のポジションのうちの第３ポジション４３に向けることができる。複数のポジションのうちのポジション４３では、蒸気の中間的なまたはデフォルトの流れを供給するように、システムを構成することができる。蒸気の中間的な流れは、蒸気の最大流より少ないが、後述する蒸気の最小流より多いものであってよい。
【００４０】
図９Ｄでは、制御ノブが、複数のポジションのうちの第４ポジション４４に向けられている状態が示されている。ポジション４４は、蒸気の最小流を示すことができる。例えば、いくつかの実施形態では、蒸気の最小流は、ノズルが裂けて開放する圧力に到達するのに必要な最小限の流れであってよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、図９Ｂ、図９Ｃおよび図９Ｄの間の領域は、ダイヤルの増分調整が、蒸気の流量における増分調整となってよいアナログ領域であってよい。例えば、特定の実施形態では、制御ノブを、ポジション４４からポジション４２まで連続的に回転させることができ、その結果、蒸気がディスペンスユニット内へと供給される比率も対応して連続的に増加する。選択的な実施形態では、境界位置の数が有限であってもよく、この場合、異なる位置はそれぞれ異なる流量を提供するが、ダイヤルが、境界位置の間の中間位置へと動かされた場合でも、流量の実質的な変化は観察されない。
【００４２】
図９Ｅでは、制御ノブが、複数のポジションのうちの第５ポジション４５に向けられている状態が示されている。ポジション４５は、エアレーションポジションであってよく、このポジションでは、制御ノブが、対応する位置へと動かされた場合に、空気の流れが、ディスペンスユニット内へと導入される。特定の実施形態では、第５ポジションで、空気と蒸気との流れの組み合わせを、第５ポジションにあるディスペンスユニット内へと導入することができる。「第１」、「第２」、「第３」、「第４」および「第５」としての特定の位置の指定は、説明の便宜上使用され、そのような指定の順序は、例えば請求の範囲において反映されているように、「第５ポジション４５」は、「第２ポジション」として説明できるといったように変更できることを理解されたい。
【００４３】
前述の代替の構成および変化実施形態も、同様に形成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、制御ノブがポジション４１〜４４に向けられているときに容器アセンブリ内には実質的に空気は供給されず、図９Ｅに示したように制御ノブがポジション４５に向けられているときにだけ容器アセンブリ内に空気が供給されるように、システムを構成することができる。選択的な実施形態では、制御ノブがポジション４１〜４４に向けられているときに実質的に空気の継続的な流れが供給されて、制御ノブがポジション４５に向けられているときに空気の流れが増加するように、システムを構成することができる。さらには、特定の具現化態様では、制御ノブは、空気または蒸気の所望の流れに対応する複数のダイヤルを有していてよい。
【００４４】
図８には、様々な飲料調製システムに関する例示的な方法２００が示されている。図示したように、いくつかの実施形態では、方法２００は、第１の（例えば、上側の）端部のような、ピッチャー９の開放端部１８を介して飲料を導入するステップ２０２を含む。このステップは、ピッチャー９がベース２４に取り外し可能に連結されている場合に実施することができる。いくつかの実施形態は、ピッチャー９で、少なくとも約１提供分の飲料を収容するステップを含む。いくつかの実施形態は、ピッチャー９で、少なくとも約５００ｍｌの飲料を収容するステップを含むが、正確な量は、本開示の範囲内で広く変化してよい。例えば、特定の変化実施形態は、ピッチャー９のかなりの体積を、例えば少なくとも約７５％、８０％、８５％、９０％、９５％を、または上述した割合の間の割合を、またはその他の割合を、飲料で満たすステップを含む。ステップ２０２の前に、いくつかの実施形態は、飲料を調製し、かつ／または容器アセンブリ１２に飲料を搬送するステップを含む。
【００４５】
方法２００は、容器アセンブリ１２内への空気、蒸気、またはそれらの組み合わせの流れを開始して、内部に存在する飲料を加熱および／またはエアレーションするステップ２０４を含むことができる。例えば容器アセンブリ１２は、例えば上述したような１つ以上のチェック弁の動作による、蒸気源１４からの蒸気の流れを受けることができる。このようにして、蒸気は、容器アセンブリ１２内に存在する液体の深さの少なくとも一部を、または実質的に全てを通って流れることができる。したがって、熱を、蒸気から、容器アセンブリ１２内にある飲料へと伝達することができる。同様に、空気の流れを調整して、飲料をエアレーションするために様々な量の空気を取り込むことができる。ガスおよび蒸気の流れを変更および調整できるようにすることで、所望の様々な密度を達成することができる。例えば、約１０秒、１５秒、または２０秒のような長い期間にわたって飲料をエアレーションするために容器アセンブリ内に大量の空気を流入させることにより、音を発するほどの密度を有する泡を生成することができる。選択的に、約２秒、約３秒、約４秒、約５秒、約６秒、約７秒、約８秒、またはこれらの間の任意の値のような短時間で少量の空気が容器アセンブリ内に導入されるように流れを調整することができる。このようにして、シルクのようなまたはなめらかな密度を有する泡を形成することができる。システム１０を、同様に飲料を加熱するように構成することができる。例えば、大量の蒸気を、容器アセンブリ１２内に迅速に導入して、その中の飲料を迅速に加熱することができる。選択的に、温度の上昇がより緩やかになるように流量を調整してもよい。
【００４６】
所望の温度または泡特性が達成されると、容器アセンブリ１２内への蒸気および／または空気の流れを終了してよい。いくつかの実施形態では、ユーザーは、例えばユーザーインターフェースである、ノブ、ダイヤル、またはレバーを介して空気および／または蒸気の流れを手動で停止してよい。いくつかの実施形態では、予め規定された温度に到達したら、または事前に規定された期間、持続できたら、蒸気の流れを自動的に停止するように、システム１０を構成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、蒸気の流れは、約２５秒、２６秒、２７秒、２８秒、２９秒、３０秒、またはこれらの間の任意の期間、持続可能であってよい。選択的に、特定の構成では、約１２０°Ｆ、１２５°Ｆ、１３０°Ｆ、１４０°Ｆ、１４５°Ｆ、１５０°Ｆ、１５５°Ｆ、１６０°Ｆ、１６５°Ｆ、１７０°Ｆ、１７５°Ｆ、１８０°Ｆ、またはこれらの間の任意の値のような予め規定された温度に到達すると、蒸気の流れを自動的に停止するように、システムを構成することができる。好適には、時間による温度の変化を監視するように、これにより蒸気の流れの特性を調整するように、システム１０を構成することもできる。例えば、いくつかの実施形態では、システム１０は、ピッチャー９内に存在する液体の温度が急速に上昇していることを検出することができる。急速な温度上昇により、システム１０は、加熱のために少量の液体がピッチャー９内に導入されたことを推測し、それに応じて蒸気の流れを減じることができる。さらに、目下使用されているピッチャー９のサイズまたはタイプを検出し、特に加熱またはエアレーション動作で使用される初期の空気および／または蒸気の流量値を調整するように、システム１０を構成することができる。例えば、容積の小さいピッチャー９が使用されていることを検出し、したがって蒸気および／または空気の初期流量を減じるように、システム１０を構成することができる。同様に、特定の構成では、システムは、容積の大きなピッチャー９が、座部１０１の上に配置されたことを検出し、予期される液体の大きな体積を収容するように蒸気および／または空気の流量を自動的に増加させることができる。さらに、上述したように、いくつかの実施形態では、温度センサとの通信が中断された場合にエアレーションおよび／または加熱動作の開始をストップおよび／または阻止するように、システム１０を構成することができる。
【００４７】
付加的な実施形態では、所望の密度が達成されたら空気の流れを自動的に停止するように、システム１０を構成することができる。別の実施形態では、ユーザーによって所望される温度または密度に達したら、システム１０のユーザーが、蒸気の流れを手動で制御し、停止することができると好適な場合がある。例えば、特定の構成では、システムのユーザーは、所望の泡密度および温度に達する時間を変化させるために、空気および蒸気の流れをそれぞれ断続的に供給されるように変化させてもよい。システム動作の様々な側面をユーザーが制御できるようにすることにより、顧客が生成中の飲料を見ることができ、顧客の体験に演劇的な要素を導入することにより、より満足感の得られる顧客の体験を作り出すことができる。
【００４８】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示したように、いくつかの構成では、ベース２４または座部１０１のうちの少なくとも１つに、座部１０１上へのベース２４の配置を容易にするために１つ以上の磁石１７１が備えられていてよい。例えば、特定の構成では、第１の磁石１７１ａが、ベース２４に組み込まれてよい。同様に、第２の磁石１７１ｂが座部１０１に組み込まれてよい。特定の構成では、図１０Ａに示したように、ベースに配置された磁石１７１ａの極性が、座部１０１に配置された磁石１７１ｂの極性と逆であってよい。このようにして、座部１０１に配置される際のベース２４の正しくない向きを阻止することができる。特定の構成では、複数の磁石１７１が、ベース２４および／または座部１０１内に配置されていてよい。例えば、いくつかの構成では、図１０Ｂに示したように、少なくとも２つの磁石１７１ａがベース２４に組み込まれていて、少なくとも２つの磁石１７１ｂが座部１０１に組み込まれている。いくつかの実施形態では、ベース２４上のピッチャー９の存在を検出するために磁石を使用することもできる。例えば、特定の構成では、第３の磁石１８１が、ピッチャー９内に配置されてよい。対応する磁気近接センサ１８２は、座部１０１内に組み込まれてよい。このようにして、ピッチャー９の存在または不在をシステム１０によって検出することができる。好適にはこれにより、システム１０は、ピッチャー９の不在を検出することができ、ピッチャー９が座部１０１上に配置されていないときは、空気および蒸気の流れを阻止する。このようにしてシステムはさらに、ピッチャー９が座部１０１から取り外されている場合には、加熱および／またはエアレーション動作を自動的に停止することができる。
【００４９】
いくつかの実施形態では、方法２００は、容器アセンブリから適切な入れ物に飲料を分配するステップ２０８を含む。
【００５０】
図示したように、方法２００は、準備される、かつ／または分配される追加的な飲料の提供があるかどうかを尋ねる決定ブロック２１４を含むことができる。回答が、はい、である場合、方法２００は、容器アセンブリ内に追加的な飲料を導入するために、ブロック２０２に戻ることができ、方法２００を続けることができる。いくつかの実施形態では、決定ブロック２１４に対する回答が、いいえ、である場合に、方法２００を終了する。
【００５１】
上述したように、飲料調製システム１０は、カフェスタイル飲料の幅広い種類の品揃えを調製するために使用することができる。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザーは、ベースアセンブリ２４の最上部に配置されたピッチャー９の第１の端部１８から１回分のミルクを導入することができる。このようにして、容器アセンブリ１２内に液体が貯蔵されてよい。いくつかの実施形態では、液体がピッチャー９内に存在している間に、液体に付加的な変更を加えてよい。例えば、特定の構成では、内部にある飲料内へと１ショット以上のエスプレッソを加えることが望ましい場合がある。
【００５２】
所望の量の液体が容器アセンブリ１２内へと導入されると、システム１０のユーザーは、ユーザーインターフェース４０を操作して、容器アセンブリ１２の内部への空気および／または蒸気の流れを開始してよい。例えば、特定の構成では、ユーザーは、ユーザーインターフェースのダイヤル４１を回して、蒸気弁３１、空気弁３２、または排気弁２７のうちの１つ以上を開き、空気および蒸気管路１５内への蒸気源１４からの蒸気の流れおよび空気源３０からの空気の流れを促進することができる。いくつかの構成では、それ以前の加熱またはエアレーション動作により管路内にまだ残っているかもしれない潜在空気を空気および蒸気管路１５からパージするのが好適な場合がある。したがって、ユーザーは、ユーザーインターフェース４０を操作して排気弁２７を調整してよい。例えば、ユーザーは、ノズル２２に設けられた出口２５が「裂けて」開くのに十分な圧力が、蒸気および空気管路１５内に形成されるのを阻止するまたは禁止するために排気弁２７を開いてもよい。このようにして、蒸気および／または空気の流れは、蒸気および空気管路１５を通って流れるが、ノズル２２を介して管路から逃出するのは阻止される。したがって、蒸気および／または空気は、環状排気ギャップ７５を通って排気管路１９内へと押し込まれ、これにより空気および蒸気管路１５内にある残留空気をパージする。同様に、ユーザーインターフェース４０を操作して排気弁２７を閉じることにより、ユーザーは、空気および蒸気管路１５内の圧力の形成を促進することができる。したがって、蒸気および空気管路１５内の圧力が、ノズル２２に配置された出口２５が裂けて開く圧力に達すると、蒸気および／または空気の流れは、容器アセンブリ１２内へと進入することができる。
【００５３】
容器アセンブリ１２内への蒸気および／または空気の流れが開始されると、ユーザーは、蒸気および／または空気の流れの特性を制御するために、ユーザーインターフェース４０を操作してよい。例えば、ユーザーは、容器アセンブリ１２内に存在する液体の温度をより急速に上げるために、蒸気の流れを増やしてよい。同様に、ユーザーは、特定の所望の特性を有する泡を生成するために空気の流れを増やしてもよい。例えば、いくつかの構成では、飲料調製システム１０は、ユーザーが、容器アセンブリ１２内への蒸気の流れを開始したときに、内部に存在する飲料の加熱を促進するために、空気の流れを実質的に停止するように構成されていてもよい。同様に、ユーザーが、容器アセンブリ１２内への空気の流れを開始したときに、蒸気の流れを実質的に停止するように、システム１０を構成することができる。別の実施形態では、システム１０は、ユーザーが、容器アセンブリ１２内への空気の流れを開始したときに、蒸気の特定の最小流を供給するように構成されていてもよい。このようにして、空気ポンプ、または空気の流れを供給するためのその他の適切な機器の作動の継続時間を表示することにより、エアレーションの程度を監視することができる。好適には、このような構成により、ユーザーは、容器アセンブリ１２内に存在する液体または飲料に、交互に蒸気を加え、エアレーションすることにより、それぞれ固有の泡および温度特性を有した幅広い種類の飲料を生成することができる。
【００５４】
容器アセンブリ１２内にある液体が、所望の特性に到達すると、容器アセンブリ１２を、座部１０１から取り外し、任意の適切な場所へと搬送してよい。例えば、バリスタは、飲料を提供するために顧客のもとへ容器アセンブリを搬送することができる。
【００５５】
制御システム１５０および／またはその任意の構成要素は、実行可能な命令が格納されたコンピュータ、またはコンピュータ可読記憶媒体、またはコンピュータ可読メモリを含んでいてよく、動作を実施し、かつ本明細書に記載の様々な方法およびプロセスを実施するために、命令を実行するように構成された、コンピュータ可読メモリと通信する１つ以上のプロセッサが存在してよい。制御システムは、一般に、コンピュータ実行可能命令を含むことができるコンピューティングデバイスを含むことができ、命令は、１つ以上のコンピューティングデバイスによって実行可能であってもよい。コンピュータ実行可能命令は、様々なプログラム言語および／またはテクノロジを使用して生成されたコンピュータプログラムからコンパイルまたは翻訳されてよく、様々なプログラム言語は、Ｊａｖａ、Ｃ言語、Ｃ++、Ｖｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ、Ｊａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ、Ｐｅｒｌ等の単独または組み合わせを含むが、これらに限定されるものではない。一般に、プロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）は、例えばメモリ、コンピュータ可読媒体等からの命令を受け取り、これらの命令を実行し、これにより、本明細書で説明するプロセスの１つ以上を含む１つ以上のプロセスを実行する。このような命令およびその他のデータは、様々なコンピュータ可読媒体を使用して格納され、伝達されてよい。コンピュータ可読媒体（プロセッサ可読媒体またはコンピュータ可読メモリとも呼ばれる）は、コンピュータによって（例えばコンピュータのプロセッサによって）、読むことができるデータ（例えば、命令）の提供に関与する任意の非一過性（例えば、有形）媒体を含む。
【００５６】
付加的な製品の準備
図１１Ａ〜図１１Ｂには、スープのような食用の液体または実質的に液状の物質を含む幅広い種類の飲料を調製するために構成された調製システム１０１０の実施形態が示されている。提示し易くするために、システム１０１０は、スープの加熱という文脈で説明される。しかしながら開示の特定の特徴および態様は、別の食用の液体または実質的に液状の物質、例えば加熱だし汁、クリーム、ピューレ、シチュー、チリソース、コーヒー飲料、お茶、およびこれらの組み合わせ等にも同様に適用することができ、幅広い種類の食用の液体または実質的に液状の物質を調整することができる。以下の記載では、いくつかの構成要素は、上述した構成要素と同様であるので、上述した詳細な説明を参照することができる。
【００５７】
図１１Ａに示したように、システム１０１０は、本明細書で説明するように加熱されるスープまたはスープ製品のような飲料を含むように構成された容器アセンブリ１０１２を含むことができる。容器アセンブリ１０１２は、１提供分のスープまたはその他の食用の液体または実質的に液状の物質のような、１提供分の飲料を収容することができ、いくつかの変化実施形態では、容器アセンブリ１０１２は、複数提供分のスープを含むように構成されている。したがって、容器アセンブリ１０１２は、例えばボウル、ポット、ジャグ、カラフェ、デキャンタ、または液体を収容するために適切な任意の機器のように、様々な構造で具現化されていてよい。容器アセンブリ１０１２は、ガラス、プラスチック、金属、および液体を保持するために適切なその他の材料を含む様々な材料から構成されてよい。特定の実施形態では、容器アセンブリ１０１２は、ステンレス鋼、またはその他の適切な金属から形成されてよい。
【００５８】
図１１Ａに示した実施形態では、容器アセンブリはピッチャー１００９を含み、このピッチャーは、容器アセンブリ１０１２の搬送および取り扱いを容易にするために、容器アセンブリ１０１２の外面に配置されたハンドル１０１３を含むことができる。ピッチャー１００９はさらに、容器アセンブリ１０１２の内部に液体を導入することができる、概ね開放された第１のまたは上側の端部１０１８を含む。さらに図１１Ａに示したように、閉鎖された第２のまたは下側の端部１０２０は、開放された第１のまたは上側の端部１０１８に概ね対向して配置されている。ピッチャー１００９の閉鎖された下側端部１０２０は、図示したようにベースアセンブリ１０２４（本明細書では「ベース」とも呼ばれる）に連結することができる。
【００５９】
図１１Ａ、図１４Ａおよび図１４Ｂに示したように、様々な構成では、ピッチャー１００９は、混合パドル１１２０を有していてよい。混合パドル１１２０は、概ね直立の軸１１２１を含むことができ、この軸は、そこから突出する横方向延長部１１２２を有している。調製システム１０１０の様々な実施形態では、混合パドル１１２０の概ね直立の軸１１２１から突出する横方向延長部１１２２は、容器アセンブリ１０１２の内部に存在する液体を通過して、液体を攪拌し、液体に混合流または電流を与えるように構成されていてよい。液体に与えられた攪拌および混合流は、加熱すべき液体の様々な成分を分散させ、液体にわたってより均等に熱を分配する。例えば、多くのスープは、肉および／または野菜のような様々な固形成分を含み、このような成分は、混合物の底部に沈殿する傾向にある。同様に、容器アセンブリ１０１２の内部への蒸気の流れが開始されるところでは、蒸気の流れに最も近い液体のポケットは、蒸気の流れから遠くに位置する液体よりも速い速度で熱を吸収し得る。流体全体により均一に熱を分散させるために、混合パドル１１２０の直立の軸１１２１には回転力が加えられ、混合パドル１１２０の横方向延長部１１２２を液体内で回転させ、内部に電流を導入し、スープの様々な成分を混合物全体にわたってより均等に分散させ、より均一な加熱動作を促進するために、流体内の高温のポケットの発生を減じる。
【００６０】
混合パドル１１２０の直立の軸１１２１に回転力を加えるために、様々な機構が存在している。例えば、様々な構成では、図１８に示したように、モータ１２００またはその他の回転部材が、ベースアセンブリ１０２４内に、または容器アセンブリ１０１２の概ね閉じられた下側端部内に、配置されてよく、混合パドル１１２０の直立の軸１１２１に回転力を加えるように構成されていてよい。同様に、様々な構成では、混合パドル１１２０は、容器アセンブリ１０１２の閉じられた下側端部１０２０に、またはその近傍に配置されてよい。例えば、図１１Ａに示したように、混合パドルは、容器アセンブリ１０１２の閉じられた下側端部１０２０に連結されてよく、図１１Ｂに示したように、その実質的に中央に向けて配置されてよい。いくつかの実施形態では、混合パドル１１２０は、容器アセンブリ１０１２の下側端部１０２０の外面に、取り外し可能に連結されてよい。いくつかの付加的な構成では、混合パドル１１２０の直立の軸１１２１は、容器アセンブリ１０１２の概ね閉じられた下側端部１０２０内に部分的に延在していてよい。さらに別の構成では、混合パドル１１２０は、容器アセンブリ１０１２の概ね閉じられた下側端部１０２０を貫通して延在していてよい。好適には、このような構造は、上述したように、ベースアセンブリ１０２４内に、または容器アセンブリ１０１２の概ね閉じられた下側端部１０２０内に、またはその他の形式で混合パドル１１２０の実質的に近位に配置されたモータ１２００への混合パドル１１２０の連結を容易にすることができる。このようにして、容器アセンブリ１０１２の内部に存在する液体を混合し、攪拌するために、回転力が混合パドル１１２０に伝えられてよい。
【００６１】
しかしながら、混合パドル１１２０の配置はこのような形式に限定される必要はない。例えば、様々な構成では、混合パドル１１２０は、モータまたはその他の回転部材と連結する必要はなく、混合パドル１１２０に加えられる回転力は、混合パドル１１２０の横方向延長部１１２２を流過する蒸気の流れによって加えられてもよい。例えば、混合パドル１１２０は、本明細書に図示した実施形態のように、容器アセンブリ１０１２の閉じられた下側端部の実質的に中央に向けて配置されてよく、これにより、ベースアセンブリ１０２４を通って容器アセンブリ１０１２に入る蒸気の流れは、容器アセンブリ１０１２の内部に存在する液体の上面に向かって蒸気の流れが移動するとき、混合パドル１１２０を通過して上昇しなければならない。蒸気の流れが混合パドル１１２０を通過して移動するとき、蒸気の流れは、混合パドル１１２０に回転力を加えることができる。好適には、横方向延長部１１２２は、容器アセンブリ１０１２の底面に対して、または横方向延長部１１２２の長さ寸法の横断面に対して、角度をもっていてよく、これにより、横方向延長部１１２２を通過して流れる蒸気の噴流は、直立の軸１１２１に回転力を加えることができる。このようにして、混合パドル１１２０は、モータを使用せずに、混合する、またはエアレーションする、または容器アセンブリ１０１２内にある液体内に別の形式で電流を誘導するように構成されてよい。
【００６２】
混合パドル１１２０は、様々な形態で具現化されてよく、例えば、混合パドル、攪拌ブレード、泡立て器、混合ブレード、分散ブレード、攪拌軸、チェーンパドル、攪拌機、高粘度攪拌機、リボンミキサ、渦巻きパドル、エアレーションパドル等であってよい。同様に、混合パドル１１２０は、様々な材料から製造されてよい。例えば、様々な構成では、容器アセンブリ１０１２の内部に存在する液体が、スープ、だし汁、ピューレ、またはその他の同様の液状食品である場合、食品用器具材料が好ましい。適切な食品用器具材料は、とりわけ、鋼、ステンレス鋼、亜鉛メッキ鋼、アルミニウム、銅、シリコン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、高密度ポリプロピレン、低密度ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニルを含んでよい。
【００６３】
図１１Ａに示したように、ベースアセンブリ１０２４が、プラットフォーム１１００上で容器アセンブリ１０１２を支持している。プラットフォーム１１００は、図１１Ｂに示したように、ユーザーインターフェース１０４０および／またはディスプレイ１０７０のうちの少なくとも１つを含むことができる。図示した実施形態では、ディスプレイ１０７０は、１つ以上のダイヤルを備えたメーターを備えることができる。別の実施形態では、ユーザーインターフェース１０４０および／またはディスプレイ１０７０は、別の位置に位置することができ、特定の実施形態では、容器アセンブリ１０１２から離れて位置していてもよい。
【００６４】
ユーザーインターフェース１０４０により、ユーザーは、容器アセンブリ１０１２内に存在する液体の物理的特徴を変化させるように、システム１０１０の運転を制御することができる。同様に、ディスプレイ１０７０は、容器アセンブリ１０１２内に存在する液体の様々な物理的特性に関する情報を表示することができる。例えば、ユーザーインターフェース１０４０を操作して、蒸気供給システム１１０２から容器アセンブリ１０１２への蒸気の流れを、容器アセンブリ内にある液体を加熱するために制御することができる。ディスプレイ１０７０は、容器アセンブリ１０１２内に存在する液体の温度を表示する、または容器アセンブリへと供給される蒸気の持続時間または量に関する情報を表示することができる。いくつかの実施形態では、システム１０１０のユーザーは、蒸気源１０１４からの蒸気の流れを直接制御するために、ユーザーインターフェース１０４０を操作してよい。図１３に示した別の実施形態では、ユーザーインターフェース１０４０は制御システム１１５０と通信可能に接続されていてよい。このような構造では、ユーザーは、ユーザーインターフェース１０４０を操作してよく、制御システム１１５０は、様々な方法で、蒸気源１０１４からの蒸気の流れを方向付けてよい。例えば、ユーザーは、ユーザーインターフェース１０４０を操作してよく、制御システム１１５０は、ユーザーの入力を処理、操作、または他の方法で変調して、ユーザーによって行われた調整を平滑にまたは平坦にすることができる。付加的な構成では、ユーザーは、ユーザーインターフェース１０４０を操作して、ルーチンを選択し、制御システム１１５０は、ユーザーの選択に基づく予め規定されたルーチンの１つ以上を開始してよい。さらなる構成では、ユーザーは、ユーザーインターフェース１０４０を操作して、ルーチンを選択してよく、制御システム１１５０は、液体における特定の所望の特徴を達成するように構成された適切のルーチンのうちの１つ以上を開始することができ、この場合、制御システム１１５０は自動的に、ピッチャー１００９内に存在している液体の検出された特徴に基づいて蒸気の流れを変調または調整する。
【００６５】
図１２を参照すると、ベースアセンブリ１０２４は、容器アセンブリ１０１２内へと延在してよいノズル１０２２を部分的に収容してよい。特定の構成では、ノズル１０２２は、図３を参照して上述した実施形態につき説明したように、チェック弁の形態で形成されていてよい。しかしながら変化実施形態では、ノズル１０２２は異なる構造を有することができる。
【００６６】
図１４Ａに示したように、ノズル１０２２は、容器アセンブリ１０１２の内部へと延在する第１のまたは上側の端部１０６１を有することができる。ノズル１０２２の上側端部１０６１は丸く形成されていてよい。ノズル１０２２はさらに、ベースアセンブリ１０２４の底面に開口を形成することができる第２のまたは底の端部１０６２を含んでいてよい。ノズル１０２２の底端部はガスケットを形成することができる。ノズルは、エラストマ材料から形成することができ、いくつかの実施形態では、エラストマ材料から成るワンピースの部材として形成することができる。図１４Ａに示したような様々な構成では、蒸気の流れが横方向延長部１１２２を通過するように方向付けるように、ノズル１０２２を混合パドル１１２０の近傍に配置することができる。このようにして、蒸気の流れは、横方向延長部１１２２を、蒸気流の経路の外側へと動かし、これにより、混合パドル１１２０の直立の軸１１２１に回転力を加える。このようにして、混合パドル１１２０を、モータまたはその他の同様の構成部品を使用せずに回転させることができる。
【００６７】
図１４Ａ〜図１４Ｂに例えば示したように、ノズル１０２２は、容器アセンブリ１０１２の内部へと蒸気を流すことができるスリットの形態で形成することができる開口１０２５を有することができる。図１４Ｂに示したように、ノズル１０２２と、ノズル上に設けられたスリット１０２５とは、混合パドル１１２０に向かって蒸気の流れを方向付けるように構成することができる。さらに、スリット１０２５を、図３および図５Ａ〜図５Ｄを参照して上述したように、選択された圧力で開くまたは「裂ける」ように構成することができる。
【００６８】
図１２には、容器アセンブリ１０１２、ベースアセンブリ１０２４、ノズル１０２２、およびノズル１０２２を介して蒸気の流れを分配するように構成された蒸気供給網１１０２の断面図が示されている。図示したように、ノズル１０２２の底端部１０６２は、弁座１０６４の上に位置することができる。特定の形態では、弁座１０６４は、プラットフォーム１１００の上面に配置されたベース１０２４における開口を貫通して延在するように構成することができる。弁座１０６４は、蒸気供給システム１１０２（「スチームサプライ」または「スチームサプライユニット」とも呼ばれる）に、ノズル１０２２を接続する境界部を提供することができ、この蒸気供給システムは、中に存在している液体を加熱するために容器アセンブリ１０１２の内部に蒸気の流れを供給するための、少なくとも１つの蒸気源１０１４を含むように構成されていてよい。特定の具現化態様では、容器アセンブリ１０１２の内部への蒸気の導入は、容器アセンブリ１０１２内の液体の移動を誘導することができる。容器アセンブリ内にある液体において誘導された移動は、好適には、液体の加熱および混合をより促進することができる。
【００６９】
特定の配置では、蒸気の流れは、弁座１０６４を貫通して、ノズル１０２２内へと流れることができ、次いで、容器アセンブリ１０１２の内部へと流れて、容器アセンブリ１０１２内に含まれる液体を加熱する。特定の具現化態様では、蒸気の導入は、容器アセンブリ１０１２内の液体の移動を誘導することができ、これにより加熱、エアレーション、かつ／または容器アセンブリ１０１２内に含まれる液体の混合を促進することができる。
【００７０】
図１２に示したように、蒸気供給システム１１０２は、プラットフォーム１１００の下に、容器アセンブリ１０１２に概ね対向して配置することができる。このように、装置の上方からは、蒸気供給システム１１０２はほぼ見えない。蒸気供給システム１１０２は、蒸気接合部１０２９によって主供給管路１０１５に接続することができる蒸気供給管路１０１６を含む。そして、主供給管路１０１５を弁座１０６４に接続して、ノズル１０２２を介した蒸気の容器アセンブリ１０１２内への導入を促進することができる。図１２により最もよくわかるように、蒸気接合部１０２９内には、一方向弁１０２６を蒸気供給管路１０１６への出口に設けることができる。１つの実施形態では、一方向弁１０２６は、ダックビル弁である。一方向弁１０２６は、蒸気が、主供給管路１０１５を通って逆流して蒸気供給管路１０１６へと向かうことを阻止することができる。図示した実施形態では、一方向弁１０２６は、蒸気接合部１０２９の蒸気供給管路への入口の近くで、蒸気接合部１０２９内に位置している。
【００７１】
蒸気供給システム１１０２の設計および機能性は、図３につき上述した実施形態と同様である。例えば、この実施形態では、主供給管路１０１５は、弁座１０６４を通って上方に向かって延在し、ベース１１０１の上面１１０５に蒸気出口１０８３を形成することができる。特定の構成では、弁座１０６４は、排気路１０１９も形成することができる。例えば、図１２に示した実施形態では、排気路１０１９は、弁座１０６４を通ってベース１０２４に排気入口を形成する、主供給管路１０１５の周りに延在する環状ギャップ１０７５によって形成される。図１２に示したように、排気路１０１９は、排気継手１０２８に接続することができ、排気継手１０２８は、排気管路１０２１に接続されている。排気管路１０２１は、排気路１０１９内への蒸気の流れを促進するまたは阻止するために、排気弁１０２７を使用して開閉することができる。排気弁１０２７は、排気管路１０１９への通路を閉鎖するために使用されてよく、これにより、主供給管路１０１５内の圧力の上昇が生成される。同様に、排気弁１０２７を開いて、蒸気を排気通路１０１９内へ流入させ、これにより主供給管路１０１５内の圧力を低下させることができる。好適には、この構造により、システム１０１０の動作前でも後でも、主供給管路１０１５から空気をパージさせることができる。
【００７２】
図１３には、上述した飲料調製システム１０１０の概略図が示されている。図１３に示したように、液状食品調製システム１０１０は、ベース１０２４に取り外し可能に接続することができる容器アセンブリ１０１２を含む。上述したように、蒸気供給システム１１０２は、蒸気供給源１０１４を備える。蒸気供給弁１０３１は、蒸気源１０１４からの蒸気の解放を制御するために使用することができ、したがって蒸気接合部１０２９内への蒸気の流れに影響を与えることができる。
【００７３】
図１３にはさらに概略的にユーザーインターフェース１０４０が示されている。ユーザーインターフェース１０４０は、様々な構造で具現化することができ、例えば１つ以上のダイヤル、ノブ、レバー、ボタン、スイッチ、タッチパネル、またはその他の適切な制御機構として具現化することができる。ユーザーインターフェース１０４０は、上述した弁のうちの１つ以上と通信されてよく、または別の形式で接続されてよい。例えば、特定の構成では、ユーザーインターフェース１０４０は、蒸気弁１０３１、接合部弁１０２６、および／または排気弁１０２７のうちの少なくとも１つに機械的に連結されて、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを制御または調整することができる。図１３に示したような別の実施形態では、ユーザーインターフェース１０４０は、制御システム１１５０に接続されていてよく、制御システム自体は、上述した弁に接続、または他の形式で連結されていてよい。様々な構成では、ユーザーインターフェース１０４０は、混合パドル１１２０に、その動作を制御するために、連結されていてよい。
【００７４】
図１３に示した実施形態では、ユーザーインターフェース１０４０は制御システム１１５０と通信している。説明したように、制御システム１１５０は、点線で示したように、蒸気弁１０３１、蒸気接合部弁１０２６、および排気弁１０２７の動作を制御している。このようにして、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れは、ユーザーインターフェース１０４０を操作することにより制御することができる。例えば、ユーザーインターフェース１０４０を介して受け取られるユーザーの入力は、制御システム１１５０へと通信されてよく、制御システム１１５０の方では、蒸気接合部１０２９内への蒸気の流れを増加させる、減じる、または停止するように、蒸気弁１０３１を開閉することができる。同様に、特定の実施形態では、制御システム１１５０は、蒸気源１０１４の作動を制御することができる。例えば、いくつかの構成では、蒸気源１０１４は、制御システム１１５０の制御下にある蒸気ポンプであってよい。このようにして、システム１０１０のユーザーは、蒸気源１０１４を作動または停止させて、蒸気の流れを開始、調整、または停止することができる。さらに別の構成では、混合パドル１１２０が、制御システム１１５０の制御下にあってよい。例えば、様々な構成では、ユーザーは、ユーザーインターフェース１０４０を操作して、混合速度を上げ下げするように混合パドル１１２０の回転速度を調節することができる、または混合プロセスを完全に停止することができる。
【００７５】
図１３にはさらに、ユーザーインターフェース１０４０に隣接して、ディスプレイ１０７０が示されている。特定の構成では、容器アセンブリ１０１２内にある液体の特性を観察するためにシステムのユーザーはディスプレイ１０７０を見ることができる。例えば、ディスプレイ１０７０は、容器アセンブリ１０１２内に存在する液体の温度を示すように構成されていてよい。同様に、特定の構成では、ディスプレイ１０７０を、蒸気の供給の継続時間を表示するように構成することができる。例えば、特定の構成では、ディスプレイ１０７０を、蒸気接合部１０２９を通る蒸気の流れが開始されたときに作動し始めて、蒸気の供給の継続時間を表示するようにするように構成することができる。
【００７６】
上述したように、加熱液体調製システム１０１０の特定の構成は、制御システム１１５０を含む。制御システム１１５０は、蒸気弁１０３１に接続することができる。このようにして、制御システム１１５０は、蒸気弁１０３１のステータスに関する情報をディスプレイ１０７０に送信することができる。好適には、これにより、ディスプレイ１０７０は、蒸気弁１０３１が、蒸気の流れが主供給管路１０１５に入るのを可能にした期間を表示することができる。同様に、制御システム１１５０を排気弁１０２７に接続して、作動の期間を監視し、送信することができ、これにより、システム１０１０のユーザーは、蒸気の流れの持続が可能とされた期間を、または蒸気の流れが排気路１０１９内へと移動することができた期間を測定することができる。
【００７７】
図１５には、システム１０１０によってガスおよび／または気泡の流れを調整するために使用することができる制御装置１０４０がより詳細に示されている。図１５に示したように、制御装置１０４０は、ダイヤルまたはノブとして形成することができる。様々な具現化態様では、上述したように、制御装置１０４０を、制御システム１１５０に電気的に接続することができる。制御システム１１５０自体は、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを制御する弁を操作するように構成することができる。
【００７８】
制御装置１０４０を使用して、システムのユーザーは、蒸気源１０１４からの蒸気の流れを調整し、排気弁１０２７を作動させて、主供給管路１０１５に向かう、または排気路１０１９に向かう蒸気の流れに影響を与えることにより、主供給管路１０１５内の圧力に影響を与えることができる。主供給管路１０１５内の圧力が、ノズル１０２２に配置された出口１０２５が裂けて開く圧力未満に低下すると、ピッチャー１００９内への蒸気の流れを停止することができる。さらに、蒸気が、主供給管路１０１５内へと導入される比率を減じることにより、または蒸気が排気路１０１９内へと流れることができる比率を増加させることにより、ユーザーは、ピッチャー１００９内に存在する液体が加熱される速さを制御することができる。
【００７９】
別の実施形態では、制御システム１１５０は、ユーザーの介入が限定的または皆無の状態で、制御装置１０４０の動作を自動的に制御するように構成されていてよい。例えば、特定の構成では、ユーザーは、予め規定された温度を選択してよく、予め規定された温度に到達すると、制御システム１１５０は、蒸気源１０１４からの蒸気の供給を自動的に停止させる。同様に、特定の具現化態様は、ガスおよび／または蒸気が、容器アセンブリ１０１２内へと流れることができる特定の期間を提供するように構成される。いくつかの実施形態では、ユーザー入力装置１０４０により、ユーザーは、好ましい温度といった、所定のスープの調製の物理的特性をカスタマイズすることができる。いくつかの具現化態様では、容器アセンブリ１０１２内に液体を導入した後、システム１０１０は、蒸気導入プロセスを開始すべきであることを、ユーザー入力装置により、ユーザーが発信するまで待機する。特定の変化実施形態では、液体を容器アセンブリ１０１２内へと導入した後、システム１０１０は、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の導入を自動的に開始する。自動的な導入は、液体の導入が終了したほぼ直後に、または液体の導入が終了した後、一定の期間の経過後に、実行することができる。
【００８０】
同様に、極めて様々な機能を自動的に実施するように、システム１０１０を構成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、容器アセンブリ１０１２のサイズを検出し、適切な加熱シーケンスを選択するように、システム１０１０は形成されている。同様に、予め規定された停止点に到達したときに、蒸気供給動作を自動的に停止するように、システム１０１０を構成することができる。使用者は、例えば、制御装置１０４０の外周に配置され、半径方向に取り付けられたダイヤルを回転させることにより、予め規定された温度を設定することができる。半径方向に取り付けられたダイヤルを回転させることにより、システム１０１０のユーザーは、特別なエアレーションおよび加熱動作のために好適な遮断温度を選択することができる。同様に、予め規定された期間が経過すると、または予め規定された別の特性が達成されると、加熱動作を自動的に停止するように、システムを構成することができる。さらに、加熱動作が終了した後、または容器アセンブリ１０１２がシステム１０１０から一定期間取り外されると、前述の弁をデフォルト位置へと戻すように、制御システム１１５０を構成することができる。同様に、前述の弁との制御システムの通信が中断されたまたは損なわれた場合に、またはシステム１０１０のユーザーが、例えば、他の可能性のなかでも、蒸気供給動作中のピッチャー１００９の取り外し、またはユーザーが予め規定された温度または時間制限を超過しようとするといった、標準的な動作パラメータ以外の機能を実施しようとした場合に、加熱動作を停止するように、制御システム１１５０を構成することができる。特定の実施形態では、制御システム１１５０は、特定のスープまたはだし汁の作成を容易にするために様々な蒸気供給プロファイルをプログラムされてよい。
【００８１】
図１５にはディスプレイ１０７０も示されている。ディスプレイ１０７０は、容器アセンブリ１０１２内にある液体の様々な特性を表示することができる。例えば、図１５のディスプレイ１０７０は、温度用のダイヤル１０７１と時間用のダイヤル１０７２とを含むように構成されている。特に、温度用のダイヤル１０７１は、容器アセンブリ１０１２内に存在する液体の温度を示すように構成されている。同様に、時間用のダイヤル１０７２は、蒸気源１０１４の動作時間を示すように構成されている。このようにして、システム１０１０のユーザーは、容器アセンブリ１０１２内にある液体の最適な温度が到達されたかどうかを判断することができ、蒸気源１０１４の表示された作動期間に基づいて液体の特性を推定することができる。しかしながら、ディスプレイ１０７０は、液体の様々な特性を示すために様々な形式で形成されてよい。例えば、ディスプレイ１０７０は、ディスペンスユニット内に存在する液体の圧力を示すように構成されていてよい。さらに、改変された配置では、ダイヤルを、デジタルディスプレイ、またはバー、またはその他の視覚的な表示器に置き換えることができる。
【００８２】
図１７Ａ〜図１７Ｄには、特定の動作位置にある制御ノブ１０４０の図が示されている。上述したように、システムのユーザーは、ディスペンスユニット内へのガスおよび／または蒸気の流れを開始する、停止する、調整する、またはその他の形式で制御するために制御ノブ１０４０を使用してよい。このようにして、システム１０１０のユーザーは、容器アセンブリ内に存在する液体が、好適な温度特性のような、特定の所望の特性を提示していることを確認できる。
【００８３】
図１７Ａに示された制御ノブは、複数のポジションのうちの第１ポジション１０４１に設定されている。ポジション１０４１では、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを停止するように、システムを構成することができる。したがって、制御ノブ１０４０は、加熱動作が完了した後、ポジション１０４１へと回転されてよい。同様に、ポジション１０４１は、「オフ」ポジションであってよく、非作動スイッチとして、緊急停止、または、現在使用されていないシステムのためのデフォルトポジションとして使用されていてよい。
【００８４】
図１７Ｂに示された制御ノブは、複数のポジションのうちの第２ポジション１０４２に設定されている。ポジション１０４２では、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを最大にするように、システムを構成することができる。このようにして、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを増大させることができ、容器アセンブリ内にある液体が所望の温度に達するまでにかかる時間を減じることができる。さらに、液体調製システム１０１０は、蒸気の最大の流れが、液体のエアレーションに役立つように、例えばホイップされたピューレ、クリーム、エマルジョン等を調製するのに役立つように、構成された乱流であるように、構成されていてよい。
【００８５】
図１７Ｃに同様に示されたように、制御ノブを、複数のポジションのうちの第３ポジション１０４３に向けることができる。複数のポジションのうちのポジション１０４３では、蒸気の中間的なまたはデフォルトの流れを供給するように、システムを構成することができる。蒸気の中間的な流れは、蒸気の最大流より少ないが、後述する蒸気の最小流より多いものであってよい。
【００８６】
図１７Ｄでは、制御ノブが、複数のポジションのうちの第４ポジション１０４４に向けられている状態が示されている。ポジション１０４４は、蒸気の最小流を示すことができる。例えば、いくつかの実施形態では、蒸気の最小流は、ノズル１０２２が裂けて開く圧力に到達するのに必要な最小限の流れであってよい。
【００８７】
いくつかの実施形態では、ユーザーインターフェース１０４０のポジション１０４２，１０４３、および１０４４の間の領域は、ダイヤルの増分調整が、蒸気の流量における増分調整となってよいアナログ領域であってよい。例えば、特定の実施形態では、制御ノブを、ポジション１０４４からポジション１０４２まで連続的に回転させることができ、その結果、蒸気がディスペンスユニット内へと供給される比率も対応して連続的に増加する。選択的な実施形態では、境界位置の数が有限であってもよく、この場合、異なる位置はそれぞれ異なる流量を生成するが、ダイヤルが、境界位置の間の中間位置へと動かされた場合でも、流量の実質的な変化は観察されない。
【００８８】
図１６には、本明細書で説明したようなシステムを使用する液状食品の加熱に関する例示的な方法１２００が示されている。図示したように、いくつかの実施形態では、方法１２００は、ブロック１２０２で、容器アセンブリ１０１２の第１の（例えば、上側の）端部のような、容器アセンブリ１０１２の開放端部１０１８を介して液状食品（例えばスープ）を導入するステップを含む。このステップは、容器アセンブリ１０１２がベースアセンブリ１０２４に取り外し可能に連結されている場合に実施することができる。いくつかの実施形態は、容器アセンブリ１０１２をベースアセンブリ１０２４に連結する前に、少なくとも約１提供分の液状食品を容器アセンブリ１０１２内に収容するステップを含む。いくつかの実施形態は、容器アセンブリ１０１２で、少なくとも約５００ｍｌの液状食品を収容するステップを含むが、正確な量は、本開示の範囲内で広く変化してよい。例えば、特定の変化実施形態は、容器アセンブリ１０１２のかなりの体積を、例えば少なくとも約７５％、８０％、８５％、９０％、９５％を、または上述した割合の間の割合を、またはその他の割合を、液状食品で満たすステップを含む。ステップ１２０２の前に、いくつかの実施形態は、液状食品を調製し、かつ／または容器アセンブリ１０１２に液状食品を搬送するステップを含む。
【００８９】
説明したように、方法１２００はブロック１２０４で、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを開始して、内部に存在する液状食品を加熱するステップを含むことができる。例えば容器アセンブリ１０１２は、例えば上述したように１つ以上のチェック弁の動作による、蒸気源１０１４からの蒸気の流れを受けることができる。このようにして、蒸気は、容器アセンブリ１０１２内に存在する液体の深さの少なくとも一部を、または実質的に全てを通って流れることができる。したがって、熱を、蒸気から、容器アセンブリ１０１２内にある液状食品へと伝達することができる。例えば、大量の蒸気を、容器アセンブリ１０１２内に迅速に導入して、容器アセンブリ１０１２内に蒸気の乱流を生成することができ、この乱流は、容器アセンブリ内にある液状食品を効果的に混合し、攪拌し、場合によってはエアレーションすることができる。さらに、蒸気の乱流は、そこにある液状食品を迅速に加熱することができる。選択的に、温度の上昇がより緩やかになるように、そして過度の攪拌が望ましくない場合には、蒸気の流れが激しい乱流ではないように、流量を調整してもよい。
【００９０】
所望の特性が達成されると、容器アセンブリ１０１２内への蒸気の流れを終了してよい。いくつかの実施形態では、ユーザーは、例えばユーザーインターフェースである、ノブ、ダイヤル、またはレバーを介して蒸気の流れを手動で停止してよい。いくつかの実施形態では、予め規定された温度に到達したら、または事前に規定された期間、持続できたら、蒸気の流れを自動的に停止するように、システム１０１０を構成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、蒸気の流れは、約２５秒、２６秒、２７秒、２８秒、２９秒、３０秒、またはこれらの間の任意の期間、持続可能であってよい。選択的に、特定の構成では、約１２０°Ｆ、１２５°Ｆ、１３０°Ｆ、１４０°Ｆ、１４５°Ｆ、１５０°Ｆ、１５５°Ｆ、１６０°Ｆ、１６５°Ｆ、１７０°Ｆ、１７５°Ｆ、１８０°Ｆ、またはこれらの間の任意の値のような予め規定された温度に到達すると、蒸気の流れを自動的に停止するように、システムを構成することができる。好適には、時間による温度の変化を監視するように、これにより蒸気流の特性を調整するように、システム１０１０を構成することもできる。例えば、いくつかの実施形態では、システム１０１０は、ピッチャー１００９内に存在する液体の温度が急速に上昇していることを検出することができる。急速な温度上昇により、システム１０１０は、加熱のために少量の液体がピッチャー１００９内に導入されたことを推測し、それに応じて蒸気の流れを減じることができる。さらに、目下使用されているピッチャー１００９のサイズまたはタイプを検出し、特別な動作で使用される初期の空気および／または蒸気の流量値を調整するように、システム１０１０を構成することができる。例えば、容積の小さいピッチャー１００９が使用されていることを検出し、したがって蒸気および／または空気の初期流量を減じるように、システム１０１０を構成することができる。同様に、特定の構成では、システムは、容積の大きなピッチャー１００９が、ベースアセンブリ１０２４の上に配置されたことを検出し、予期される液体の大きな体積を収容するように蒸気および／または空気の流量を自動的に増加させることができる。さらに、上述したように、いくつかの実施形態では、温度センサとの通信が中断された場合に加熱動作の開始をストップおよび／または阻止するように、システム１０１０を構成することができる。
【００９１】
付加的な実施形態では、ユーザーに所望される温度または密度が達成されたら蒸気の流れを自動的に停止するように、システム１０１０を構成することができる。例えば、特定の構成では、システムのユーザーは、所望の密度および温度に達する時間を変化させるために、蒸気の流れを断続的に供給されるように変化させてもよい。
【００９２】
いくつかの実施形態では、方法１２００は、容器アセンブリから、ボウルのような適切な入れ物に液状食品を分配するステップをブロック１２０８で含む。システム動作の様々な側面をユーザーが制御できるようにすることにより、またさらに、スープまたはその他の液状食品の一部を要求に応じて調製できるようにすることにより、顧客が生成中の液状食品を見ることができ、顧客の体験に演劇的な要素を導入することにより、より満足感の得られる顧客の体験を作り出すことができる。
【００９３】
図示したように、方法１２００は、準備される、かつ／または分配される追加的な液状食品の提供があるかどうかを尋ねる決定ブロック１２１４を含むことができる。回答が、はい、である場合、方法１２００は、容器アセンブリ内に追加的な液状食品の部分を導入するために、ブロック１２０２に戻ることができ、方法１２００を続けることができる。いくつかの実施形態では、決定ブロック１２１４に対する回答が、いいえ、である場合に、方法１２００を終了する。
【００９４】
上述したように、液状食品調製システム１０１０は、スープ、だし汁、ピューレ、ブイヨン、ブイヤベース、コンソメ、ビスク、シチュー、チリソース、粥、タジン鍋、ルー、グレービーソース、ブルーテソース等、幅広い種類の液状食品を調製するために使用されてよい。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザーは、ベースアセンブリ１０２４の最上部に配置されたピッチャー１００９の第１の端部１０１８から１回分の液状食品を導入することができる。このようにして、容器アセンブリ１０１２内に、液体が貯蔵されてよい。いくつかの実施形態では、液体がピッチャー１００９内に存在している間に、液体に付加的な変更を加えてよい。例えば、特定の構成では、野菜、肉、果物、香辛料、調味料、栄養添加物、またはその他の食料品のような付加的な食用成分を、そこにある液状食品に加えるのが望ましい場合がある。
【００９５】
制御システム１１５０および／またはその任意の構成要素は、実行可能な命令が格納されたコンピュータ、またはコンピュータ可読記憶媒体、またはコンピュータ可読メモリを含んでいてよく、動作を実施し、かつ本明細書に記載の様々な方法およびプロセスを実施するために、命令を実行するように構成された、コンピュータ可読メモリと通信する１つ以上のプロセッサが存在してよい。制御システムは、一般に、コンピュータ実行可能命令を含むことができるコンピューティングデバイスを含むことができ、命令は、１つ以上のコンピューティングデバイスによって実行可能であってもよい。コンピュータ実行可能命令は、様々なプログラム言語および／またはテクノロジを使用して生成されたコンピュータプログラムからコンパイルまたは翻訳されてよく、様々なプログラム言語は、Ｊａｖａ、Ｃ言語、Ｃ++、Ｖｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ、Ｊａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ、Ｐｅｒｌ等の単独または組み合わせを含むが、これらに限定されるものではない。一般に、プロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）は、例えばメモリ、コンピュータ可読媒体等からの命令を受け取り、これらの命令を実行し、これにより、本明細書で説明するプロセスの１つ以上を含む１つ以上のプロセスを実行する。このような命令およびその他のデータは、様々なコンピュータ可読媒体を使用して格納され、伝達されてよい。コンピュータ可読媒体（プロセッサ可読媒体またはコンピュータ可読メモリとも呼ばれる）は、コンピュータによって（例えばコンピュータのプロセッサによって）、読むことができるデータ（例えば、命令）の提供に関与する任意の非一過性（例えば、有形）媒体を含む。
【００９６】
特定の用語
本明細書において使用されている「飲料」という用語は、通常使用される意味を有しており、特に、流動する性質を有する任意の食用の液状または実質的に液状の全ての物質または製品（例えばジュース、コーヒー飲料、茶、フローズンヨーグルト、ビール、ワイン、カクテル、リキュール、スピリッツ、サイダー、ソフトドリンク、フレーバーウォーター、栄養ドリンク、スープ、だし汁、またはこれらのコンビネーションなど）を含んでいる。
【００９７】
「できる（can）」、「できる可能性がある（could）」、「可能性がある（might）」または「場合がある（may）」等の条件語は、特記しない限りにおいては、または使用されている文脈において異なった意味に解されない限りにおいては、一般的に、特定の実施形態は特定の特徴、要素および／またはステップを包含し、他の実施形態は当該特定の特徴、要素および／またはステップを包含しないとの意味を意図したものである。したがってこのような条件語は一般的には、特徴、要素および／またはステップが、１つまたは複数の実施形態にとっていずれにせよ必須である、ということを含意するものでもないし、あるいは、何らかの特定の実施形態にこれらの特徴、要素、および／またはステップが含まれるのか否か、または実行されるべきであるのか否かを、ユーザーが入力したり促したりしようがしまいが判断するためのロジックが、１つまたは複数の実施形態には必ず含まれている、ということを含意するものでもない。
【００９８】
「Ｘ、ＹおよびＺのうち少なくとも１つ」という表現法のような連結語は、特記しない限り他の全ての場合に、物、用語等はＸ，ＹまたはＺのいずれかでよい、ということを伝えるために一般的に使用されている文脈で解される。したがって、そのような連結語は一般的には、特定の実施形態が少なくとも１つのＸと少なくとも１つのＹと少なくとも１つのＺとが存在することを要件としていることを含意するものではない。
【００９９】
明示的に特記されていない限り、「１つの（aまたはan）」といった冠詞は一般的に、記載されている物を１つまたは複数備えていると解すべきものである。したがって、「．．．するように構成された１つの装置」といった表現は、ここで挙げた装置を１つまたは複数備えていることを意図している。このような１つまたは複数のここで挙げた装置は、包括的に、宣言されている事柄を実施するように構成されたものとすることもできる。例えば、「事柄Ａ，ＢおよびＣを実施するように構成された１つのプロセッサ」は、事柄ＢおよびＣを実施するように構成された第２のプロセッサと協働して事柄Ａを実施するように構成された第１のプロセッサを含むことができる。
【０１００】
さらに用語「備える」、「含む」、「有する」等は同義であり、包括的に制約なく用いられるものであり、付加的な要素、特徴、行為、動作などを除外しようというものではない。同様に、「いくつかの」および「特定の」等の用語も同義であり、制約なく用いられるものである。さらに用語「または」は、（排他的な意味ではなく）包括的な意味で用いられ、したがって例えば列挙された要素をつなぐ目的で用いられる場合には、用語「または」は、それら列挙された要素の１つ、一部、または全てを意味するものである。
【０１０１】
本明細書において使用されている「ほぼ」、「約」および「実質的」という用語は、記載した量に近い量であって、所望の機能を依然として実施し、または所望の結果を達成する量を表す。例えばいくつかの実施形態では、文脈によって特定され得るときには、「ほぼ」、「約」および「実質的」という用語は、記載量の１０％以内にある量をいうことができる。本明細書において使用されている「概ね」という用語は、値、量または特性が主に、特定の値、量または特性を有し、またはそれらの傾向にあることを表す。一例として特定の実施形態では、文脈によって特定され得るときには、「概ね平行」という表現は、ある物の厳密な平行からの偏差が２０°以下であることを指すことができ、かつ／または「概ね垂直」という表現は、ある物の厳密な垂直からの偏差が２０°以下であることを指すことができる。
【０１０２】
全体にわたって、特許請求の範囲の文言は、特許請求の範囲において使用されている文言に基づいて広く解釈すべきである。特許請求の範囲は、本開示において図示および記載されている非排他的な実施形態および実施例、または、本願手続中に説明される非排他的な実施形態および実施例に限定されるべきものではない。
【０１０３】
また、これまでの記載または本明細書のいずれかの箇所においても明示的に言及されていない、本開示の範囲内にある一部の実施形態も存在し得るが、本開示は、本開示が図示および記載している事項の範囲内にある全ての実施形態を想定し、かつそれらを含むものである。さらに本開示は、本明細書の全ての箇所において開示された全ての構造、材料、ステップまたは他の特徴と、本明細書の全ての箇所において開示されたあらゆる他の構造、材料、ステップまたは他の特徴とのあらゆる組み合わせを含む実施形態を想定し、かつそれらを含むものである。
【０１０４】
さらに、本願開示内容において複数の別個の具現化態様の文脈で記載されている特定の特徴は、組み合わされて単独の具現化態様で具現化することも可能である。逆に、単独の具現化態様の文脈で記載されている複数の異なる特徴を、複数の具現化態様で別個に、または任意の適切なサブコンビネーションで具現化することも可能である。さらに、複数の特徴が上記にて特定の組み合わせで作用する旨が記載されている場合であっても、請求項に記載されている組み合わせの中の１つまたは複数の特徴を、当該組み合わせから除外することができる場合もあり、当該組み合わせはサブコンビネーションまたはサブコンビネーションの変形態様として権利請求することができる。
【０１０５】
本開示の目的のため、特定の態様、利点および特徴が本明細書に記載されている。任意の特定の実施形態によれば、このような態様、利点、および特徴の全てを達成する必要がない場合もあり得る。例えば、開示された様々なシステムのうちのいずれかのいくつかの実施形態は、容器アセンブリを含みかつ／または複数の容器アセンブリを含み、いくつかの実施形態は、容器アセンブリを含まない。当業者であれば、本明細書で教示または示唆される可能性のあるものとは異なる利点を必ずしも達成することなく、本明細書で教示されている１つの利点または一群の利点を達成するように、本開示を実現または実施できる、ということを認識するであろう。
【０１０６】
いくつかの実施形態を、添付の図面を参照しながら説明してきた。これらの図面は、実寸の比率通りに描かれているが、このような比率は限定と捉えられるべきものではない。距離、角度等は例示にすぎず、必ずしも、図示されている装置の実際のサイズおよびレイアウトとの厳密な関係を提示しているとは限らない。構成要素を追加、除外および／または配置変更することが可能である。さらに、種々の実施形態との関連における、いかなる特定の特徴、態様、方法、性質、特性、品質、属性または要素等についての本明細書での開示も、本明細書に記載された他の全ての実施形態において使用することができる。また、本明細書に記載されているいずれの方法であっても、記載されているステップを実施するために適した任意の装置を用いて実施することができる。
【０１０７】
さらに、構成要素および動作が特定の配置または順序で図面中に描かれ、または明細書中に記載されている場合があるにしても、望ましい結果を達成するために、そのような構成要素および動作を、図示されている当該特定の配置および順序で配置および実施する必要はなく、順番通りでなくてもよいし、さらにこれらの構成要素および動作の全てを包含しなくてもよい。図示または記載されていない他の構成要素および動作を、実施形態および実施例に包含することができる。例えば、記載されている動作のうちいずれかの動作の前、後、当該いずれかの動作と同時、または当該いずれかの動作の間に、１つまたは複数の付加的な動作を実施することができる。さらに他の具現化態様において、これらの動作を配置変更または順序変更してもよい。また、上述の具現化態様における種々のシステム構成要素の分離は、全ての具現化態様においてこのような分離を要すると解すべきものではなく、記載した構成要素およびシステムを概ね、単一の製品にまとめて統合することができる、または複数の製品にパッケージングすることができる、と解すべきである。
【０１０８】
以上要約すれば、飲料調製システムおよび飲料調製方法の種々の例示的な実施形態および実施例について、開示してきた。これらの実施形態および実施例の文脈で、システムおよび方法について説明してきたが、本開示は、具体的に開示された実施形態を超えて他の代替的な実施形態および／または実施形態の他の使用に及び、同様に、それらの特定の変更や均等態様にも及ぶ。本開示は、開示された実施形態の種々の特徴および態様を互いに組み合わせることができる、または互いに置き換えることができる、ということを明確に想定したものである。よって、本開示の範囲は、上述の特定の開示された実施形態によって限定されるべきものではなく、以下の特許請求の範囲およびその均等態様の全範囲の適正な解釈によってのみ定まるべきものである。
【０１０９】
例示的な実施形態
特定の実施形態を以下に挙げる。以下の実施形態は、説明の目的のためだけに提供されるものである。前述の説明は、以下の実施形態に限定されるものではないことが理解されるだろう。
【０１１０】
実施形態１：飲料調製システムであって、
蒸気出口を備えた上面を備えたベースと、
内部、開かれた上側端部、開口を含む閉じられた下側端部、を備える容器アセンブリと、を備え、容器アセンブリは、開口を通って延在するノズルを含んでおり、ノズルは、容器アセンブリの内部へと延在する上側端部を含み、かつ蒸気がノズルを通って容器アセンブリ内へと流れることができるようにするためのチェック弁を形成する少なくとも１つの開口を有しており、
容器アセンブリとベースとは、容器アセンブリがベースに係合しているときに、蒸気が蒸気出口を通ってノズル内へと流れることができるように構成されていて、このノズルは、ノズル内の圧力が閾値圧力を超過すると開くように構成された少なくとも１つの開口を備えており、かつ、容器アセンブリとベースとは、容器アセンブリがベースから係合解除されているときに、容器アセンブリの内部の液体が、ノズルを通って容器アセンブリから出て行くのを阻止するために少なくとも１つの開口が閉じられるように構成されている。
【０１１１】
実施形態２：ノズルが、エラストマ材料から形成されている、実施形態１のシステム。
【０１１２】
実施形態３：ノズルが、ワンピースのエラストマ材料から形成されている実施形態１のシステム。
【０１１３】
実施形態４：ノズルの底端部が、ベースに形成された弁座に係合するガスケットを形成していて、弁座とガスケットとは、蒸気出口を取り囲んでシール接続部を形成する、実施形態３のシステム。
【０１１４】
実施形態５：ノズルに設けられた少なくとも１つの開口は、ノズルの壁に形成された少なくとも１つのスリットを備える、実施形態１のシステム。
【０１１５】
実施形態６：ノズルに設けられた少なくとも１つの開口は、蒸気の流れを実質的に水平に向ける、実施形態１のシステム。
【０１１６】
実施形態７：ベースに排気入口を備えた排気路をさらに備え、容器アセンブリがベース上に配置されているとき、ノズルが蒸気出口を排気入口に接続する、実施形態１のシステム。
【０１１７】
実施形態８：排気路の開閉のための排気弁をさらに備える、実施形態７のシステム。
【０１１８】
実施形態９：ノズルの少なくとも１つの開口は、排気路が開かれている間、蒸気がノズルに供給されるときに閉じられたままであるように構成されている、実施形態８のシステム。
【０１１９】
実施形態１０：飲料調製システムであって、
容器アセンブリの底端部に係合するように構成されたベースであって、容器アセンブリの底端部に蒸気および空気を供給するための蒸気出口を有しているベースと、
蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
蒸気出口と連通する空気供給部と、
蒸気供給部および空気供給部から蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
ユーザーインターフェースと、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、蒸気出口を介して容器アセンブリへと供給される空気供給部からの空気の量および蒸気供給部からの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備える、飲料調製システム。
【０１２０】
実施形態１１：ユーザーインターフェースからの信号に反応して、制御システムが、空気供給部からの空気および蒸気供給部からの蒸気を同時に、ベースに設けられた蒸気出口へと分配するように構成されている、実施形態１０のシステム。
【０１２１】
実施形態１２：ユーザーインターフェースからの信号に反応して、制御システムは、蒸気供給部から蒸気出口へと供給される蒸気の流量を変化させる、実施形態１０のシステム。
【０１２２】
実施形態１３：制御システムは、容器アセンブリ内の温度が閾値に達すると、蒸気供給ユニットからの蒸気を自動的に遮断するように構成されている、実施形態１０のシステム。
【０１２３】
実施形態１４：容器アセンブリ内の温度を示すディスプレイをさらに備える、実施形態１０のシステム。
【０１２４】
実施形態１５：蒸気出口を通って容器アセンブリへと供給される空気の量を示すディスプレイをさらに備える、実施形態１０のシステム。
【０１２５】
実施形態１６：ベースに設けられた排気入口に連通する排気路をさらに備える、実施形態１０のシステム。
【０１２６】
実施形態１７：ベースに設けられた排気入口は、蒸気出口を取り囲む環状のリングを形成する、実施形態１６のシステム。
【０１２７】
実施形態１８：容器アセンブリがベースに係合しているとき、容器アセンブリは、蒸気出口を排気路に連通させるように配置される、実施形態１６のシステム。
【０１２８】
実施形態１９：制御システムは、容器アセンブリがベースに係合しているとき、排気路の弁を開いて蒸気を蒸気出口へと供給することにより、空気の系統をパージするように構成されている、実施形態１８のシステム。
【０１２９】
実施形態２０：蒸気供給部に連通している蒸気供給管路と、空気供給部に連通している空気供給管路と、蒸気出口に連通している空気および蒸気供給管路と、空気および蒸気管路を蒸気供給管路と空気供給管路とに接続するＴ字型継手と、を備える、実施形態１０のシステム。
【０１３０】
実施形態２１：Ｔ字型継手は、少なくとも部分的に蒸気および空気管路への入口の下方に位置するチェック弁を含む、実施形態２０のシステム。
【０１３１】
実施形態２２：チェック弁がダックビル弁である、実施形態２１のシステム。
【０１３２】
実施形態２３：加熱およびエアレーションされた液体を生成する方法であって、この方法は、
容器アセンブリの底端部を、ベースの上面に係合するステップと、
容器アセンブリの内部へと延在するノズルに形成された少なくとも１つのスリットを介して容器アセンブリ内に蒸気を供給するために、ベースの上面における蒸気出口を介して蒸気を供給するステップと、
を有する方法。
【０１３３】
実施形態２４：蒸気出口を介して蒸気を供給する前に、容器にミルクまたは乳製品を充填する、実施形態２３の方法。
【０１３４】
実施形態２５：ノズルを介して、上方のベースに設けられた蒸気出口に流体連通する排気路における弁を開放するステップをさらに有する、実施形態２３の方法。
【０１３５】
実施形態２６：ノズルに形成された少なくとも１つのスリットを開放しない圧力でノズルに蒸気を供給することによりノズルから空気をパージするステップを有する、実施形態２５の方法。
【０１３６】
実施形態２７：蒸気入口を介してノズルに空気を供給するステップを有する、実施形態２３の方法。
【０１３７】
実施形態２８：飲料調製システムであって、このシステムは、
容器アセンブリの下側端部に係合するように構成され、かつ蒸気出口を備えた上面を有するベースと、
蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
蒸気出口と連通する空気供給部と、
蒸気供給部および空気供給部から蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
第１ポジション、第２ポジション、第３ポジション、および第４ポジションを有したユーザーインターフェースと、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、ベースに設けられた蒸気出口を介して容器アセンブリへと供給される空気供給部からの空気の量および蒸気供給部からの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備えており、
この場合、
ユーザーインターフェースが第１ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気および空気の流れを停止し、
ユーザーインターフェースが第２ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への空気および蒸気の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第３ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の第１の量の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第４ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の第２の量の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第３ポジションと第４ポジションとの間にあるとき、１つ以上の弁が、第１の量と第２の量との間の量の蒸気出口への蒸気の流れを可能にする、
飲料調製システム。
【０１３８】
実施形態２９：ユーザーインターフェースが回転可能なノブであって、このノブを、第１ポジション、第２ポジション、第３ポジション、および第４ポジションの間で回転させることができる、実施形態２８のシステム。
【０１３９】
実施形態３０：加熱およびエアレーションされた液体を生成する方法であって、この方法は、
容器アセンブリをベースの上に係合するステップと、
少なくとも１つの開口を含むノズルを介して容器アセンブリ内に蒸気の流れを導入するステップであって、少なくとも１つの開口は、チェック弁の機能を果たし、容器アセンブリ内に蒸気を流すことができ、容器アセンブリがベースから係合解除されているときは流体が容器アセンブリから出るのを阻止する、ステップと、
を有している方法。
【０１４０】
実施形態３１：ノズルを介して容器アセンブリ内へ空気の流れを導入するステップを有する、実施形態３０の方法。
【０１４１】
実施形態３２：ノズルを介して容器アセンブリ内へ空気の流れを導入するステップを、容器アセンブリ内へ蒸気の流れを導入するステップと同時に実施する、実施形態３１の方法。
【０１４２】
実施形態３３：容器アセンブリ内の流体が閾値温度に達すると、容器アセンブリ内への蒸気の流れが自動的に停止される、実施形態３０の方法。
【０１４３】
実施形態３４：ノズルに流体連通する排気ライン内の弁を開放し、ノズルに蒸気を供給することにより、ノズルから空気をパージするステップを有する、実施形態３０の方法。
【０１４４】
実施形態３５：ノズルをパージするとき、ノズルに設けられた少なくとも１つの開口は、閉じられたままである、実施形態３４の方法。
【０１４５】
実施形態３６：容器アセンブリ内へ蒸気の流れを導入するとき、排気ライン内の弁は閉鎖されている、実施形態３４の方法。
【０１４６】
実施形態３７：容器アセンブリの閉じられた下側端部に連結される混合パドルをさらに備える、実施形態１のシステム。
【０１４７】
実施形態３８：混合パドルは、直立の軸と、この直立の軸から突出する複数の横方向延長部とを備える、実施形態３７のシステム。
【０１４８】
実施形態３９：直立の軸から突出する横方向延長部は、直立の軸に回転力が加えられる際に、周囲の媒体に電流を誘導するように、構成されている、実施形態３７のシステム。
【０１４９】
実施形態４０：飲料調製システムであって、
容器アセンブリの底端部に係合するように構成されたベースであって、容器アセンブリの底端部に蒸気および空気を供給するための蒸気出口を有しているベースと、
蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
蒸気供給部からの流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
ユーザーインターフェースと、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、蒸気出口を介して容器アセンブリへと供給される蒸気供給部からの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備える、飲料調製システム。
【０１５０】
実施形態４１：  蒸気出口と連通する空気供給部と、
空気供給部から蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、をさらに備え、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に連結された制御システムは、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、空気供給部から蒸気出口へと供給される空気の量を制御するように構成されている、実施形態４０のシステム。
【０１５１】
実施形態４２：制御システムは、容器アセンブリ内の温度が閾値に達すると、蒸気供給ユニットからの蒸気を自動的に遮断するように構成されている、実施形態４０のシステム。
【０１５２】
実施形態４３：容器アセンブリの底端部に連結される混合パドルをさらに備える、実施形態４０のシステム。
【０１５３】
実施形態４４：混合パドルは、直立の軸を備え、この直立の軸は、この直立の軸から突出する複数の横方向延長部を有している、実施形態４３のシステム。
【０１５４】
実施形態４５：混合パドルの横方向延長部は、蒸気出口を介して供給された流れが、混合パドルの直立の軸に回転力を加えるように、蒸気出口に対して相対的に位置決めされている、実施形態４４のシステム。
【０１５５】
実施形態４６：混合パドルの横方向延長部は、横方向延長部の長手方向軸線の横断平面に対して角度付けされている、実施形態４５のシステム。
【０１５６】
実施形態４７：制御システムが、混合パドルに連結されていて、混合パドルに、容器アセンブリの内容物を攪拌させるように構成されている、実施形態４３のシステム。
【０１５７】
実施形態４８：加熱された液体を生成する方法であって、この方法は、
容器アセンブリの底端部を、ベースの上面に係合するステップと、
ベースの上面における蒸気出口を介して蒸気を供給して、容器アセンブリの内部へと延在するノズルに形成された少なくとも１つのスリットを介して容器アセンブリ内に蒸気を供給するステップと、
を有する、方法。
【０１５８】
実施形態４９：容器アセンブリの底端部は混合パドルをさらに備え、混合パドルは、直立の軸と少なくとも１つの横方向延長部とを含む、実施形態４８の方法。
【０１５９】
実施形態５０：混合パドルは、容器アセンブリの底端部に取り外し可能に連結される、実施形態４９の方法。
【０１６０】
実施形態５１：液体は、少なくとも１種の食用の液状成分と、少なくとも１種の食用の実質的に固形の成分とを含む、実施形態４８の方法。
【０１６１】
実施形態５２：飲料調製システムであって、このシステムは、
容器アセンブリの下側端部に係合するように構成され、かつ蒸気出口を備えた上面を有するベースと、
蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
蒸気供給部から蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
第１ポジション、第２ポジション、第３ポジション、および第４ポジションを有したユーザーインターフェースと、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、ベースに設けられた蒸気出口を介して容器アセンブリへと供給される蒸気供給部からの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備えており、
この場合、
ユーザーインターフェースが第１ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の流れを停止し、
ユーザーインターフェースが第２ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第３ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の第１の量の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第４ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の第２の量の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第３ポジションと第４ポジションとの間にあるとき、１つ以上の弁が、第１の量と第２の量との間の量の蒸気出口への蒸気の流れを可能にする、
飲料調製システム。
【０１６２】
実施形態５３：蒸気出口に連通する空気供給部と、
空気供給部から蒸気出口への空気の流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、をさらに備え、
制御システムが、空気供給部から蒸気出口へ供給される空気の量を制御するように構成されており、
この場合、
ユーザーインターフェースが第１ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への空気の流れを停止し、
ユーザーインターフェースが第２ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への空気の流れを可能にする、
実施形態５２のシステム。
【０１６３】
実施形態５４：容器アセンブリの下側端部に連結される混合パドルをさらに備える、実施形態５２のシステム。
【０１６４】
実施形態５５：混合パドルは、蒸気出口を介して供給された流れが、混合パドルに回転力を加えるように、蒸気出口に対して相対的に位置決めされている、実施形態５４のシステム。
【０１６５】
実施形態５６：混合パドルは、直立の軸と、この直立の軸から突出する複数の横方向延長部とを備え、この場合、横方向延長部は、横方向延長部の長さ寸法の横断平面に対して角度付けされている、実施形態５５のシステム。
【０１６６】
実施形態５７：容器アセンブリの閉じられた下側端部に連結される混合パドルをさらに備える、実施形態１のシステム。
【０１６７】
実施形態５８：混合パドルは、直立の軸と、この直立の軸から突出する複数の横方向延長部とを備える、実施形態５７のシステム。
【０１６８】
実施形態５９：直立の軸から突出する横方向延長部は、直立の軸に回転力が加えられる際に、周囲の媒体に電流を誘導するように、構成されている、実施形態５８のシステム。
【０１６９】
実施形態６０：飲料調製システムであって、
容器アセンブリの底端部に係合するように構成されたベースであって、容器アセンブリの底端部に蒸気および空気を供給するための蒸気出口を有しているベースと、
蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
蒸気供給部からの流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
ユーザーインターフェースと、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、蒸気出口を介して容器アセンブリへと供給される蒸気供給部からの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備える、飲料調製システム。
【０１７０】
実施形態６１：蒸気出口と連通する空気供給部と、
空気供給部から蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
をさらに備え、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に連結された制御システムは、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、空気供給部から蒸気出口へと供給される空気の量を制御するように構成されている、実施形態６０のシステム。
【０１７１】
実施形態６２：容器アセンブリの底端部に連結される混合パドルをさらに備える、実施形態６０のシステム。
【０１７２】
実施形態６３：混合パドルは、直立の軸を備え、この直立の軸は、この直立の軸から突出する複数の横方向延長部を有している、実施形態６２のシステム。
【０１７３】
実施形態６４：混合パドルの横方向延長部は、蒸気出口を介して供給された流れが、混合パドルの直立の軸に回転力を加えるように、蒸気出口に対して相対的に位置決めされている、実施形態６３のシステム。
【０１７４】
実施形態６５：混合パドルの横方向延長部は、横方向延長部の長手方向軸線の横断平面に対して角度付けされている、実施形態６４のシステム。
【０１７５】
実施形態６６：制御システムが、混合パドルに連結されていて、混合パドルに、容器アセンブリの内容物を攪拌させるように構成されている、実施形態６２のシステム。
【０１７６】
実施形態６７：加熱された液体を生成する方法であって、この方法は、
容器アセンブリの底端部を、ベースの上面に係合するステップと、
ベースの上面における蒸気出口を介して蒸気を供給して、容器アセンブリの内部へと延在するノズルに形成された少なくとも１つのスリットを介して容器アセンブリ内に蒸気を供給するステップと、
を有している、方法。
【０１７７】
実施形態６８：蒸気入口を介してノズルに空気を供給するステップをさらに有する、実施形態６７の方法。
【０１７８】
実施形態６９：容器アセンブリの底端部は混合パドルをさらに備え、混合パドルは、直立の軸と少なくとも１つの横方向延長部とを含む、実施形態６７の方法。
【０１７９】
実施形態７０：混合パドルは、容器アセンブリの底端部に取り外し可能に連結される、実施形態６９の方法。
【０１８０】
実施形態７１：液体は、少なくとも１種の食用の液状成分と、少なくとも１種の食用の実質的に固形の成分とを含む、実施形態６７の方法。
【０１８１】
実施形態７２：飲料調製システムであって、このシステムは、
容器アセンブリの下側端部に係合するように構成され、かつ蒸気出口を備えた上面を有するベースと、
蒸気出口と連通する蒸気供給ユニットと、
蒸気供給部から蒸気出口への流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
第１ポジション、第２ポジション、第３ポジション、および第４ポジションを有したユーザーインターフェースと、
ユーザーインターフェースと１つ以上の弁とに動作可能に接続された制御システムであって、ユーザーインターフェースからの信号に反応して、ベースに設けられた蒸気出口を介して容器アセンブリへと供給される蒸気供給部からの蒸気の量を制御するように構成されている制御システムと、
を備え、
この場合、
ユーザーインターフェースが第１ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の流れを停止し、
ユーザーインターフェースが第２ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第３ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の第１の量の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第４ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への蒸気の第２の量の流れを可能にし、
ユーザーインターフェースが第３ポジションと第４ポジションとの間にあるとき、１つ以上の弁が、第１の量と第２の量との間の量の蒸気出口への蒸気の流れを可能にする、
飲料調製システム。
【０１８２】
実施形態７３：蒸気出口に連通する空気供給部と、
空気供給部から蒸気出口への空気の流れを制御するように構成された１つ以上の弁と、
をさらに備え
制御システムが、空気供給部から蒸気出口へ供給される空気の量を制御するように構成されており、
この場合、
ユーザーインターフェースが第１ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への空気の流れを停止し、
ユーザーインターフェースが第２ポジションにあるとき、１つ以上の弁が、蒸気出口への空気の流れを可能にする、
実施形態７２のシステム。
【０１８３】
実施形態７４：容器アセンブリの下側端部に連結される混合パドルをさらに備える、実施形態４０のシステム。
【０１８４】
実施形態７５：混合パドルは、蒸気出口を介して供給された流れが、混合パドルに回転力を加えるように、蒸気出口に対して相対的に位置決めされている、実施形態７４のシステム。
【０１８５】
実施形態７６：混合パドルは、直立の軸と、この直立の軸から突出する複数の横方向延長部とを備え、この場合、横方向延長部は、横方向延長部の長さ寸法の横断平面に対して角度付けされている、実施形態７５のシステム。
【０１８６】
実施形態７７：加熱された液体を生成する方法であって、この方法は、
容器アセンブリをベースの上に係合するステップと、
少なくとも１つの開口を含むノズルを介して容器アセンブリ内に蒸気の流れを導入するステップであって、少なくとも１つの開口は、チェック弁の機能を果たし、容器アセンブリ内に蒸気を流すことができ、容器アセンブリがベースから係合解除されているときは流体が容器アセンブリから出るのを阻止する、ステップと、
を有している、方法。
【０１８７】
実施形態７８：飲料調製システムであって、
蒸気出口を備えた上面を備えたベースと、
内部、開かれた上側端部、開口を含む閉じられた下側端部、を備える容器アセンブリと、を備え、容器アセンブリは、開口を通って延在するノズルを含んでおり、ノズルは、延在する上側端部を含み、容器アセンブリとベースとは、容器アセンブリがベースに係合しているとき、蒸気が蒸気出口を通ってノズル内へと流れることができるように構成されており、
さらに、当該システムは、容器アセンブリ内に配置されている混合パドルを備える、
飲料調製システム。
【０１８８】
実施形態７９：混合パドルは、ノズルを出た蒸気が、混合パドルを回転させるように、位置決めされている、実施形態７８の装置。
【０１８９】
実施形態８０：混合パドルを回転させるために混合パドルに連結されたモータをさらに備える、実施形態７９の装置。
【０１９０】
実施形態８１：モータがベース内に配置されている、実施形態８０の装置。
【０１９１】
実施形態８２：加熱された液体を生成する方法であって、
容器アセンブリをベースの上に係合するステップと、
容器アセンブリの底面を貫通して延在するノズルを介して容器アセンブリ内に蒸気の流れを導入するステップと、
容器アセンブリ内に配置されている混合パドルを回転させるステップと、
を有する方法。
【図１Ａ】
2020524568.tif 000003
【図１Ｂ】
2020524568.tif 000004
【図１Ｃ】
2020524568.tif 000005
【図２】
2020524568.tif 000006
【図３】
2020524568.tif 000007
【図４】
2020524568.tif 000008
【図５Ａ】
2020524568.tif 000009
【図５Ｂ】
2020524568.tif 000010
【図５Ｃ】
2020524568.tif 000011
【図５Ｄ】
2020524568.tif 000012
【図６】
2020524568.tif 000013
【図７】
2020524568.tif 000014
【図８】
2020524568.tif 000015
【図９Ａ】
2020524568.tif 000016
【図９Ｂ】
2020524568.tif 000017
【図９Ｃ】
2020524568.tif 000018
【図９Ｄ】
2020524568.tif 000019
【図９Ｅ】
2020524568.tif 000020
【図１０Ａ】
2020524568.tif 000021
【図１０Ｂ】
2020524568.tif 000022
【図１１Ａ】
2020524568.tif 000023
【図１１Ｂ】
2020524568.tif 000024
【図１２】
2020524568.tif 000025
【図１３】
2020524568.tif 000026
【図１４Ａ】
2020524568.tif 000027
【図１４Ｂ】
2020524568.tif 000028
【図１５】
2020524568.tif 000029
【図１６】
2020524568.tif 000030
【図１７Ａ】
2020524568.tif 000031
【図１７Ｂ】
2020524568.tif 000032
【図１７Ｃ】
2020524568.tif 000033
【図１７Ｄ】
2020524568.tif 000034
【図１８】
2020524568.tif 000035
【国際調査報告】
2020524568.tif 000036
2020524568.tif 000037
2020524568.tif 000038