(57)【要約】  根管長測定器システムは、患者の口の近くで、より詳細には、根管長測定器システムのリップクリップ（１７）、ハンドファイル（１９）、及び／又はファイルクリップ（１８）上で根尖位置の視覚化を可能にするように構築される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯根の根尖位置を判定するための歯根管長測定器であって、
電源を有するベース、
前記ベースに接続され、患者を接地するように適合されたリップクリップ、
患者の歯根の中で前進するように適合されたハンドファイル、及び／又は、
ファイルクリップ、
を備え、コントローラと光源とを有する前進インジケータをさらに含み、前記前進インジケータは複数の光色を表示するように構築され、前記複数の光色は前記患者の歯根内の前記ハンドファイルの前進を示すように構成され、
前記前進インジケータは、前記患者の口の近くで根尖位置が視覚化されるように、前記リップクリップ、前記ハンドファイル、前記ファイルクリップ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択された１つ以上の部材に接続される、歯根管長測定器。
【請求項２】
前記前進インジケータが、前記光源により照らされるように構築された透明部を含む、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項３】
前記ハンドファイルが、プローブモジュールであり、有線接続を通じて前記ベースに直接接続される、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項４】
前記光源がＲＧＢ  ＬＥＤである、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項５】
前記前進インジケータが前記ベースと無線通信するように構築される、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項６】
前記前進インジケータが前記１つ以上の部材に一体に接続される、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項７】
前記前進インジケータが前記１つ以上の部材に分離可能に接続される、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項８】
前記１つ以上の部材と前記ベースとの間の通信経路がケーブルを経由する、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項９】
前記１つ以上の部材と前記ベースとの間の通信経路が無線接続を経由する、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【請求項１０】
前記ファイルクリップと前記ハンドファイルとの間の通信経路が誘導を経由する、請求項１に記載の歯根管長測定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる米国特許仮出願第６２／５４８０６３号の非仮特許出願である。
【０００２】
本発明は、一般に、根管長測定器に関し、より詳細には、患者の口の近くで、より詳細には根管長測定器システムのリップクリップ、ファイルクリップ、及び／又はハンドファイル上で根尖位置の視覚化を可能にするように構築された装置のための根尖位置視覚化システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
根管手術を行うにあたり、根管から歯髄を除去し、充填材を詰めるときに、根管の長さを正確に判定することが歯科医にとって重要である。根に代替材料を詰める前に、リーマ又はファイルなどの歯科プローブで根の内部のものが除去される。代替材料を詰める前に根からすべての根管内容物が完全に除去されない場合、残っている根管内容物が治癒を遅らせ、さらには感染の巣窟となることがある。他方では、プローブが根管の中に深く入りすぎる場合、プローブが顎組織に貫入し、腫れ及び不要な外傷を患者に生じさせる。さらに、歯科医が根管治療を断続的に止める必要なく迅速且つ連続的に行うことができるように、患者の歯科領域の近傍で根管の長さの視覚化がなされれば有利である。
【０００４】
米国特許公開番号第２００８／０２４１７８３号は、治療中の根尖のオンライン測定を可能にする一体の根管長測定器を備えるハンドピースを開示している。
【０００５】
米国特許公開番号第２００６／０１５４１９９Ａ１号は、データ表示ユニットへの無線接続を有する電子根管長測定器を開示している。これは背景技術の目的で参照により本明細書に組み込まれる。
【０００６】
米国特許第６，９６８，２２９号、第６，４２５，８７５号、第３，９１６，５２９号、第３，９９３，０４４号、第３，７５３，４３４号、第３，８９４，５３２号、第３，６６０，９０１号、及び第３，９０１，２１６号の開示を証拠として、根管内のプローブの進度を測定するための様々な器具がこれまで考案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、根尖位置の視覚化は、まだ便利な領域に至っていない。さらに、歯科医は、普通は、根管治療中にマイクロスコープグラス式のマイクロスコープを使用するため、根管内のハンドファイルの進行を示すディスプレイユニットを読み取ることが困難になる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の並びに他の限界に関連した既存の限界は、患者の歯根の根尖位置を判定するための根管長測定器によって克服することができ、前記根管長測定器は、コントローラ及び光源を有する前進インジケータを含み、前進インジケータは、複数の光色を表示するように構築され、前記複数の色は、患者の歯根内のハンドファイルの前進を示すように構成され、前記前進インジケータは、患者の口の近くで根尖位置が視覚化されるように、リップクリップ、ハンドファイル、及びファイルクリップからなる群から選択された部材のうちの１つ以上に接続される。
【０００９】
本明細書での一態様において、本発明は、患者の歯根の根尖位置を判定するための歯根管長測定器であって、電源を有するベース；ベースに接続され、患者を接地するように適合されたリップクリップ；患者の歯根の中で前進するように適合されたハンドファイル；及び／又はファイルクリップ；を備え、コントローラと光源とを有する前進インジケータをさらに含み、前進インジケータは複数の光色を表示するように構築され、前記複数の色は患者の歯根内のハンドファイルの前進を示すように構成され、前記前進インジケータは、患者の口の近くで根尖位置が視覚化されるように、リップクリップ、ハンドファイル、及びファイルクリップからなる群から選択された部材のうちの１つ以上に接続される、歯根管長測定器を提供し得る。
【００１０】
本明細書での別の態様において、方法は、（ｉ）前進インジケータが、前記光源により照らされるように構築された透明部を含む、（ｉｉ）ハンドファイルがプローブモジュールであり、有線接続を通じてベースに直接接続される、（ｉｉｉ）光源がＲＧＢ  ＬＥＤである、（ｉｖ）前進インジケータがベースと無線通信するように構築される、（ｖ）前進インジケータが１つ以上の部材に一体に接続される、（ｖｉ）前進インジケータが１つ以上の部材に分離可能に接続される、（ｖｉｉ）１つ以上の部材とベースとの間の通信経路がケーブルを経由する、（ｖｉｉｉ）１つ以上の部材とベースとの間の通信経路が無線接続を経由する、及び（ｉｘ）ハンドファイルクリップとハンドファイルとの間の通信経路が誘導を経由する、根管長測定器のうちの１つ以上をさらに含んでよい。
【００１１】
本発明は、リップクリップ、ハンドファイル、及び／又はファイルクリップ、（リップクリップ、ハンドファイル、及びファイルクリップは、以下、部材と呼ぶ）、及び根管長測定器ベースを含み、部材は、ベースと通信してよく又はベースにより電力を与えられてよく、前記通信は、無線である及び／又はケーブルなどの有線手段経由である、根管長測定器に関する。リップクリップ又はファイルクリップ又はハンドファイルは、リップクリップ又はファイルクリップ又はハンドファイルに一体化され得る又は別個に取り付けられ得る根管前進インジケータを含むようにさらに改造されてよい。ハンドファイルは、ファイルクリップを通じてベースに間接的に接続されてよく、又は、直接有線又は無線接続を通じてベースに（プローブモジュールとして）直接接続されてよい。ファイルクリップはまた、有線又は無線接続を通じてベースに接続されてよい。ベースは、電源と、インピーダンス解析器回路と、前進インジケータのコントローラにデータ／無線周波数を送信するための無線周波数送信器（図示せず）などの通信手段とを有する電子モジュールを備えてよい。
【００１２】
１つの目的は、患者の口の近くで、より詳細には根管長測定器システムのリップクリップ、ファイルクリップ、及び／又はハンドファイル上で根尖位置の視覚化を可能にするように構築された装置のための根尖位置視覚化システムを提供することである。
【００１３】
別の目的は、患者の根管の中でのハンドファイルのファイルの前進の段階を示すべくＲＧＢ  ＬＥＤ（赤色−緑色−青色発光ダイオード）などの光源がハンドファイルの好ましくは透明なハンドルに組み込まれる、ハンドファイルを備える根尖位置視覚化システムを提供することである。異なる光源が用いられてよく、ＲＧＢ  ＬＥＤが好ましい光源であることが当業者には分かるであろう。さらに、可聴音警報などの他のインジケータが、根管の中でのハンドファイルの前進を示すべくＲＧＢ  ＬＥＤと組み合わされてよい。
【００１４】
別の目的は、患者の根管の中でのハンドファイルのファイルの前進の段階を示すべくリップクリップの透明部にＲＧＢ  ＬＥＤなどの光源が組み込まれ得る、リップクリップを備える根尖位置視覚化システムを提供することである。
【００１５】
別の目的は、ＬＥＤがリップクリップのコネクタに一体化され、リップクリップがケーブルによりベースに接続される、前進インジケータ付きのリップクリップを備える根尖位置視覚化システムを提供することである。
【００１６】
別の目的は、ＬＥＤ及び論理がリップクリップに一体化され、リップクリップがベースと無線接続する、前進インジケータ付きのワイヤレスリップクリップを備える根尖位置視覚化システムを提供することである。
【００１７】
別の目的は、患者の根管の中でのハンドファイルのファイルの前進の段階を示すべくＲＧＢ  ＬＥＤがハンドファイルに一体化される、前進インジケータ付きのハンドファイルを備える根尖位置視覚化システムを提供することである。
【００１８】
別の目的は、ハンドファイルがハンドファイルから分離可能に取り外され得る別個のアタッチメントとして前進インジケータを備え、インジケータがベースへのケーブル接続により電力を与えられ得る、根尖位置視覚化システムを提供することである。
【００１９】
別の目的は、ハンドファイルがハンドファイルから分離可能に取り外され得る別個のアタッチメントとして前進インジケータを備え、インジケータがバッテリにより電力を与えられ得る、根尖位置視覚化システムを提供することである。バッテリは、再充電可能又は交換可能であってよい。
【００２０】
本発明の他の目的及び利点は読者に明らかとなり、これらの目的及び利点は本発明の範囲内にあることが意図される。上記の及び関連する目的を達成するために、本発明は、添付図に例示した形態で具体化され得るが、しかしながら、図面は単なる例示であって、例示及び説明した特定の構造に本出願の範囲内で変化が加えられ得ることに留意されたい。
【００２１】
本発明の種々の他の目的、特徴、及び付随する利点は、いくつかの図面を通して同様の参照符号が同じ又は類似の部分を示す添付図と併せて考察したときに、よりよく理解されるようになるにつれて十分に分かることとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のシステム全体を例示するブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の別の実施形態の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態の正面図である。
【図５】本発明の別の実施形態の正面図である。
【図６】本発明の別の実施形態の正面図である。
【図７】本発明の別の実施形態の正面図である。
【図８】使用中の根管長測定器システムの正面図である。
【図９】本発明の別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここで、いくつかの図面を通して同様の参照符号が同様の要素を示す図面の説明に移ると、図面は、リップクリップ、ファイルクランプ、根管長測定器ベース、及びハンドファイルを例示する。リップクリップ、ファイルクリップ、及びハンドファイルは、ベースと通信してよく、又はベースにより電力を与えられてよい。ベースは、卓上型ユニットであってよく、又はハンドピース／回転ドリルなどの器具であってもよい。このような通信は、ワイヤレスであってよく、又はケーブルを通じてであってもよい。リップクリップ又はファイルクリップ又はハンドファイルは、根管前進インジケータ１３を含むようにさらに改造されてよく、根管前進インジケータ１３は、リップクリップ又はファイルクリップ又はハンドファイルに一体化された前進インジケータとして一体化されてよく、又は取り外し可能な前進インジケータ１３ｂ（図６に示される）として別個に取り付けられてよい。ハンドファイルは、ファイルクリップを通じてベースに間接的に接続されてよく、又は、直接配線を通じてベースに直接接続されてよい。ベースは、電源と、インピーダンス解析器回路と、前進インジケータ１３のコントローラに無線周波数で送信するための無線周波数送信器（図示せず）とを有する電子モジュールを備えてよい。
【００２４】
図１は、ベース１６と、ベース１６と通信するリップクリップ１７及びファイルクリップ１８を備える、根管長測定器システムを例示する。システムは、ハンドファイル１９も含み得る。ハンドファイルは、図４に示すようにＲＧＢ  ＬＥＤ４であり得る照明装置／光源が組み込まれた透明プラスチック部分３の形態の前進インジケータ１３を有してよい。ベース１６とハンドファイル又はプローブとの間の通信経路は、直接配線２２によって実現されてよく、これはファイルクリップ１８の必要性をなくすことができる。ハンドファイル１９とベース１６との間の通信経路はまた、多接点のファイルクリップ１８によって、又は直接配線２２と多接点のファイルクリップ１８との組み合わせによって実現されてもよい。加えて、ハンドファイルは、ハンドファイル１９とベース１６との間の通信がベース１６への無線接続によって達成され得るように、内部バッテリにより電力を与えられてよい。ファイルクリップ１８はまた、ハンドファイル１９に誘導結合されてもよい。
【００２５】
図２は、前進インジケータ１３と、先端部５と、コネクタ２とを備えるリップクリップ１７を示す、本開示の一実施形態を例示する。根管長測定器ベース１６からのケーブル１が、前進インジケータ１３のＲＧＢ  ＬＥＤ４及びリップクリップの先端部５をベース１６に接続する。ＲＧＢ  ＬＥＤ４は、根管内のハンドファイルの位置を示すべく透明プラスチック部分３を照らす。透明プラスチック部分は、圧着接続で、ねじ式に、又は類似の技術により取り付けられてよい。使用中に、リップの先端部５は、患者を電気的に接地するべく患者の唇（図示せず）と物理的に係合してよい。
【００２６】
図３は、リップクリップ１７が根管内のハンドファイルの位置に応じてＬＥＤ４を制御するべく無線で例えば無線周波数でデータを受信するためにＬＥＤコントローラ７付きの無線先端部を備える、前進インジケータ１３付きのリップクリップ１７を示す本開示の一実施形態を例示する。再充電可能又は交換可能であり得るバッテリ６が電源として用いられてよい。さらに、根管長測定器ベースからのケーブル１が、患者を電気的に接地するべく先端部５と併せて用いられてよい。
【００２７】
図４は、前進インジケータ１３と、ケーブル８と、先端部１０とを備えるハンドファイルを示し、前進インジケータ１３は、根管内の先端部１０の位置を示す。コネクタ９が、ハンドファイルの金属先端部１０を根管長測定器システムのベース１６と電気的に接続してよい。コネクタはまた、ケーブル８を通じてＲＧＢ  ＬＥＤ４をベース１６と接続してよい。ハンドファイルの透明ハンドル３は、根管の中での先端部１０の前進を示すべくＲＧＢ  ＬＥＤ４により照らされてよい。先端部１０は、導電性材料で作製されてよい。ファイルは、中空又は実質的に中実であってよく、プラスチックで形成され、先端部１０とコネクタ９との間に電気的に接続される金属部分を有してよく、又はファイルは、全て金属材料で形成されてよい。
【００２８】
図５は、ハンドファイルが無線で動作する、前進インジケータ１３付きのハンドファイル１９を例示する。バッテリ１１がハンドファイル１９内に収納されてよく、無線先端部及びＬＥＤコントローラ１２が、患者の根管内の先端部１０の位置に応じてＬＥＤ４を制御するべく無線周波数のデータを受信する。ハンドファイル１９の透明ハンドル３は、患者の根管の中での先端部１０の前進を示すべくＲＧＢ  ＬＥＤ４により照らされてよい。
【００２９】
図６は、取り外し可能な前進インジケータ１３ｂがハンドファイル１９に取り外し可能に接続され得る別個のアタッチメントである、取り外し可能な前進インジケータ１３ｂ付きのハンドファイル１９を示す。前記別個のアタッチメントは、根管長測定器システムのベース１６からのケーブル１４、根管内の先端部１０の位置に基づいてＲＧＢ  ＬＥＤ４の色を制御するためのＬＥＤコントローラ１５、及びＲＧＢ  ＬＥＤ４を備えてよい。別個のアタッチメントは、圧着接続、ねじ込みなどによって取り付けられてよい。別個のアタッチメントはまた、根管の中での先端部１０の前進を示すべくＲＧＢ  ＬＥＤ４により照らされ得る透明ハンドル３又は透明ハンドルの区域をさらに備えてよい。
【００３０】
図７は、取り外し可能な前進インジケータ１３ｂがケーブルなしの別個のアタッチメントであり、前記別個のアタッチメントはハンドファイルのハンドルと分離可能に接続することができる、取り外し可能な前進インジケータ１３ｂ付きのハンドファイル１９を例示する。アタッチメントはまた、圧着接続で又はねじ式に接続されてよい。これは、例えば滅菌中に再充電可能であり得るバッテリ１１をさらに備えてよい。バッテリ１１はまた、交換可能であってよい。アタッチメント１３はまた、ＬＥＤコントローラ１２並びにＲＧＢ  ＬＥＤ４付きの無線先端部を備えてよい。ＬＥＤコントローラ１２付きの無線先端部は、ＬＥＤ４の色を制御するべく無線周波数のデータを受信してよい。
【００３１】
図８は、根管長測定器システムの動作を例示する。前進インジケータ１３を備えるハンドファイル又はプローブ１９が用いられ得る。根管形成後に、ハンドファイルの先端部１０が根管へ挿入されてよく、先端部の位置が測定され、ＬＥＤ４の種々の色を用いて示されてよい。色は、例えば、根管範囲をＬＥＤの色で示してよい。根尖測定開始時に、ＬＥＤはオフにされてよい。先端部が歯冠領域に到達するときに、ＬＥＤは青色であってよい。根尖狭窄部で、ＬＥＤは緑色に点滅してよい。根尖狭窄部と根尖孔との間で、ＬＥＤは橙色であってよい。根尖孔で、ＬＥＤは赤色となることがある。オーバーインスツルメンテーションに関して、ＬＥＤは赤色であってよい。
【００３２】
図９は、ファイルクリップ１８が前進インジケータ１３を有し得る、本発明のさらに別の実施形態を例示する。この場合、ファイルクリップ１８は、ＲＧＢ  ＬＥＤ４などの光源を有してよく、ケーブル１などの接続手段により根管長測定器ベース１６に接続されてよい。ファイルクリップ１８は、根管測定のためにハンドファイル１９に係合により接続されてよい。ファイルクリップ１８の光源は、ファイルクリップ１８の好ましくは透明プラスチック部分３を照らすべく複数の光色で構成されてよい。前記好ましくは透明な部分３は、それを通じてハンドファイル１９及びベース１６への電気接続が確立され得る金属部２３の周りを覆ってよい又はオーバーモールドされてよい。根管の中でのハンドファイル１９の進行が光源の色の変化で示されてよく、前記色の変化は、患者の口の近くで迅速且つ効率的な測定が達成され得るように、到達した根管の深さに対応する。
【００３３】
本明細書で説明及び例示されているのは、本発明の好ましい実施形態とその変形のうちのいくつかである。本明細書で用いられる用語、説明、及び図面は、単に例示のために記載され、限定することを意図していない。本発明の精神及び範囲内で多くの変形が可能であり、すべての用語は、他に指定のない限りそれらの最も広い妥当な意味を意図していることを当業者は認識するであろう。説明の中で用いられるどの見出しも単に便宜のためであって、法的又は制限的効果をもたない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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