(57)【要約】  実質的に液体のみで容器を充填する方法を含む、方法、装置及びシステムが開示される。本方法は、液体で容器を充填する前、充填している間、又は充填した後の、容器からの気体の除去を含むことができる。一実施形態によれば、容器は、インナーライナー及び蓋を含む。本方法は、少なくとも容器のインナーライナー及び蓋によって画定される容積を提供することを含む。このような実施形態では、最初に液体を容積の第１の部分内に収容することができ、容積の残りの部分は気体を収容することができる。本方法は、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積と連通する１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去することを含むことができる。
2020527513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に液体のみで容器を充填する方法であって、
少なくとも前記容器のインナーライナー及び蓋によって画定される容積であって、前記液体が前記容積の第１の部分に含まれ、前記容積の残りの部分が気体を含む、容積を提供することと、
前記容積内に実質的に前記液体のみを保持しながら、前記容積と連通する１つ以上のポートを介して、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去することと、を含む、方法。
【請求項２】
前記液体及び前記気体を提供するステップは、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップに先行して、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップと同時に、又は、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップの後に、前記１つ以上のポートを通して前記液体を容積に圧送することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップは、前記容積外の前記インナーライナーの表面に第１の圧力を印加して、前記インナーライナーを部分的に圧潰することと、前記１つ以上のポートに第２の圧力を印加して、前記１つ以上のポートを通して前記気体を抜き取ることと、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の圧力は、前記容積内の圧力未満の圧力を有する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の圧力を印加するステップは、前記インナーライナー外の第２の容積を、前記容積内の圧力よりも高い圧力に充填することと、前記インナーライナーの前記表面を部材と接触させて、前記インナーライナーの少なくとも部分的な圧潰を引き起こすことと、のうちの１つ以上を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記１つ以上のポートを介して、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップは、前記蓋を前記容器の残部に結合させ、前記１つ以上のポートを通して前記気体を移動させることを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記方法は、前記液体及び前記気体を前記容積に提供し、前記１つ以上のポートを介して、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップを同時に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは前記蓋にあり、前記蓋はポンプキャップを含み、前記ポンプキャップは、
前記ポンプキャップに結合され、前記容積内に配置されたポンプと、
前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介して前記ポンプと連通し、前記液体及び前記気体の一方又は両方を前記容器から分配するように構成されたディスペンサと、
前記ポンプを回転駆動させ、前記液体を、前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを通して前記ディスペンサに分配するように結合されたモータと、を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記１つ以上のポートを介して、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去する間に、前記ポンプを前記液体でプライミングすることを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ディスペンサに結合され、前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介して前記気体が前記容積に流入することを防止するように構成された、プラグ、膜、又は弁のうちの１つ以上を備えるデバイスを提供することを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは、前記容積の実質的に最後の充填位置に位置決めされ、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップは同時に、前記１つ以上のポートのうちの前記少なくとも１つから前記気体を排出し、前記液体が前記１つ以上のポートのうちの前記少なくとも１つに到達するまで、前記液体で前記容積を充填することを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記液体は、０．１ｓｅｃ−１の剪断速度においては１．０ｓｅｃ−１の剪断速度での前記流体の粘度よりも１．５倍大きい粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記液体は、１．０ｓｅｃ−１の剪断速度において０．１〜１０，０００Ｐａ・ｓの粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記液体は、前記ポンプ内への流入の間などのより高い剪断速度において比較的低い第１の粘度を有し、その後、前記ポンプ内への前記液体の流入が停止した後などのより低い剪断速度において比較的高い第２の粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記インナーライナーは、前記液体及び前記気体のうちの少なくとも一方が前記容積から引き出される際に圧潰可能であり、前記液体及び前記気体のうちの少なくとも一方が前記容積に提供される際に膨張可能である可撓性の材料から構成される、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
実質的に液体のみで容器を充填する方法であって、
容積を画定する可撓性のライナー及び蓋を提供することと、
前記容積内に実質的に気体が存在しないように、前記可撓性のライナーを実質的に完全に圧潰することと、
前記可撓性のライナーの圧潰に続いて、前記容積と連通する１つ以上のポートを介して、実質的に前記液体のみで前記容積を充填することと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップは、前記容積外の前記インナーライナーの表面に第１の圧力を印加して、前記インナーライナーを部分的に圧潰することと、前記１つ以上のポートに第２の圧力を印加して、前記１つ以上のポートを通して前記気体を抜き取ることと、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の圧力は、前記容積内の圧力未満の圧力を有する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の圧力を印加するステップは、前記インナーライナー外の第２の容積を、前記容積内の圧力よりも高い圧力に充填することと、前記インナーライナーの前記表面を部材と接触させて、前記インナーライナーの少なくとも部分的な圧潰を引き起こすことと、のうちの１つ以上を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは前記蓋にあり、前記蓋はポンプキャップを含み、前記ポンプキャップは、
前記ポンプキャップに結合され、前記容積内に配置されたポンプと、
前記１つ以上のポートのうちの前記少なくとも１つを介して前記ポンプと連通し、前記液体及び前記気体の一方又は両方を前記容器から分配するように構成されたディスペンサと、
前記ポンプを回転駆動させ、前記液体を、前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを通して前記ディスペンサに分配するように結合されたモータと、を更に備える、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記１つ以上のポートを介して、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去する間に、前記ポンプを前記液体でプライミングすることを更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記ディスペンサに結合され、前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介して前記気体が前記容積に流入することを防止するように構成された、プラグ、膜、又は弁のうちの１つ以上を備えるデバイスを提供することを更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは、前記容積の実質的に最後の充填位置に位置決めされ、前記容積から実質的に全ての前記気体を除去するステップは同時に、前記１つ以上のポートのうちの前記少なくとも１つから前記気体を排出し、前記液体が前記１つ以上のポートのうちの前記少なくとも１つに到達するまで、前記液体で前記容積を充填することを含む、請求項１６〜２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
前記液体は、０．１ｓｅｃ−１の剪断速度においては１．０ｓｅｃ−１の剪断速度での前記流体の粘度よりも１．５倍大きい粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む、請求項１６〜２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記液体は、１．０ｓｅｃ−１の剪断速度において０．１〜１０，０００Ｐａ・ｓの粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む、請求項１６〜２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記液体は、前記ポンプ内への流入の間などのより高い剪断速度において比較的低い粘度を有し、その後、前記ポンプ内への前記液体の流入が停止した後などのより低い剪断速度において比較的高い第２の粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む、請求項１６〜２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
液体を分配するためのシステムであって、
第１の液体容器と、
第２の液体容器と、
前記第１の液体容器及び前記第２の液体容器の両方に結合されるように構成された分配デバイスと、を含み、前記分配デバイスは、所望のように、いずれかの容器からの特定量の液体の分配を作動させるように構成されている、システム。
【請求項２８】
前記分配デバイスは、各容器におけるポンプを駆動して、前記特定量の前記液体を分配するように構成されたモータを含む、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記分配デバイスは、前記第１の液体容器内に残っている液体の量に関するセンシングされた状態に基づいて、前記第１の液体容器からの分配から、前記第２の液体容器からの分配に切り替えるように構成されている、請求項２７又は２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記分配デバイスは、分配中も含めて、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器のいずれかを、第３の容器と交換することを可能にするように構成されている、請求項２７〜２９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３１】
前記分配デバイスは、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器のいずれかの前記交換が、前記分配デバイスによる、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器の他方からの前記特定量の液体の分配と同時に行われるように構成されている、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記分配デバイスは、前記第１の液体容器及び前記第２の液体容器の両方から、同時に又は順次に分配を行うように構成されている、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３３】
成形プロセス中に液体を分配する方法であって、
特定量の前記液体を分配するためのコマンドを受信することと、
第１の液体容器又は第２の液体容器のうちの一方の容器内に残っている液体は前記特定量を供給するのに十分な量であるかを判定することと、
前記第１の液体容器及び前記第２の液体容器のうちの一方が前記十分な量の液体を有していると判定された場合には、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器のうちの少なくとも一方から前記特定量の前記液体を分配することと、
前記第１の液体容器内又は前記第２の液体容器内に残っている前記液体の量が前記特定量を提供するには十分な量でないと判定された場合には、前記成形プロセス中に、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器を第３の液体容器に交換することと、を含む、方法。
【請求項３４】
前記第１の容器又は前記第２の容器の前記交換は、前記特定量の前記液体の前記分配と同時に、又はそれに続いて行われる、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器のうちの少なくとも一方から前記特定量の前記液体を分配することは、前記成形プロセス中に、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器の両方から分配を行うことを含む、請求項３３又は３４に記載のシステム。
【請求項３６】
成形プロセス中に液体を分配する方法であって、
前記成形プロセス中に第１の量の前記液体を第１の液体容器から分配することと、
前記第１の量の前記液体は、特定量の前記液体に対応するかを判定することと、
前記第１の量の前記液体が前記特定量の前記液体に対応しないと判定された場合には、前記第１の容器を交換することなく、前記成形プロセス中に第２の量の前記液体を第２の液体容器から分配することと、を含む、方法。
【請求項３７】
前記第１の液体容器内又は前記第２の液体容器内に残っている前記液体が前記特定量を提供するには十分な量でないと判定された場合には、前記成形プロセス中に、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器を第３の液体容器に交換することを更に含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記第１の容器又は前記第２の容器の前記交換は、前記特定量の前記液体の前記分配と同時に、又はそれに続いて行われる、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
液体を分配するためのデバイスであって、
第１の液体容器及び第２の液体容器の両方に結合されるように構成されたモータを含み、前記モータは、所望のように、いずれかの容器からの特定量の液体の分配を作動させるように構成されている、デバイス。
【請求項４０】
前記デバイスは、各容器におけるポンプを駆動して、前記特定量の前記液体を分配するように構成されたモータを含む、請求項３９に記載のデバイス。
【請求項４１】
前記デバイスは、前記第１の液体容器内に残っている液体の量に関するセンシングされた状態に基づいて、前記第１の液体容器からの分配から、前記第２の液体容器からの分配に切り替えるように構成されている、請求項３９又は４０に記載のデバイス。
【請求項４２】
前記分配デバイスは、分配中も含めて、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器のいずれかを、第３の容器と交換することを可能にするように構成されている、請求項３９〜４１のいずれか一項又はいずれかの組み合わせに記載のデバイス。
【請求項４３】
前記デバイスは、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器のいずれかの前記交換が、前記分配デバイスによる、前記第１の液体容器又は前記第２の液体容器の他方からの前記特定量の液体の分配と同時に行われるように構成されている、請求項４２に記載のデバイス。
【請求項４４】
前記デバイスは、前記第１の液体容器及び前記第２の液体容器の両方から、同時に又は順次に分配を行うように構成されている、請求項４２に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本開示は、容器内の液体の収容に関する。より具体的には、本開示は、実質的に液体のみが容器内に配置されることを保証するための方法に関する。
【０００２】
多くのプロセスでは、液体を後の分配のために器内に収容することが必要になる。しかしながら、液体に加えてそのような器内に気体が添加されると、液体が分配される際に誤差が引き起こされる可能性がある。場合によっては、気体は、腐敗又は硬化を引き起こすなど、液体に対して他の悪影響を及ぼす可能性がある。したがって、器内に液体と共に気体が存在することで、廃棄が引き起こされる可能性がある。
【０００３】
上記に鑑みて、気体との相互作用が最小限に抑えられるように、液体を収容するための改善された方法が必要とされている。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の態様は、実質的に液体のみで容器を充填する方法を含む。本方法は、液体で容器を充填する前、充填している間、又は充填した後の、容器からの気体の除去を含むことができる。一実施形態によれば、容器は、インナーライナー及び蓋を含み、それらの構造については後述する。本方法は、少なくとも容器のインナーライナー及び蓋によって画定される容積を提供することを含む。このような実施形態では、最初に液体を容積の第１の部分内に収容することができ、容積の残りの部分は気体を収容することができる。インナーライナー及び蓋を有するこのような容器の例は、米国特許出願公開第２０１３／０２７０３０３Ａ１号、発明の名称「Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｌｉｑｕｉｄｓ  ｆｒｏｍ  ａ  ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｔｏ  ａｎ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｐｕｍｐ  ｃａｐ」に開示されており、その明細書全体は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００５】
いくつかの実施形態によれば、液体はニュートン流体である。他の実施形態では、液体は非ニュートン流体である。例えば、液体は、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、及びワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせであり得る。
【０００６】
いくつかの実施形態によれば、液体のレオロジーは、（例えば、より高い剪断速度での）ポンプ内への流入（プライミング）の間は液体の粘度が低く、次いで、（例えば、より低い剪断速度での）液体のポンプ内への流入が停止した後に、粘度が増大することができるように調整することができ、それによって、容器への気体の再流入が防止される。この同じ機構は、以下において更に説明する種々の実施形態に使用することができる。例えば、ポンプ、ベント、又は他の小さい開口部を通して空気を押し出すために、気体が真空又はより高い外部圧力によって除去される実施形態である。液体の特性は、液体がポンプ、ベント、又は他の小さい開口部をシールするように調整することができる。他の実施形態では、間隙サイズをポンプ内で調整して、容器への気体の再流入に対する抵抗を増大させることができる（間隙サイズが小さいほど流れ抵抗が高くなる）。したがって、液体の特性及び／又は間隙サイズは、気体の除去／ポンプのプライミングが十分に容易になるように（例えば、低い流れ抵抗）、及び気体が容器に再流入して戻ることが非常に困難になるように（例えば、高い流れ抵抗）、調整することができる。
【０００７】
いくつかの実施形態では、低い剪断速度にあるときの流体の粘度は、より高い剪断速度にあるときの流体の粘度よりも高い。例えば、いくつかの実施形態では、０．１ｓｅｃ−１での流体の粘度は、１．０ｓｅｃ−１での流体の粘度よりも１．５倍大きい。（剪断速度の単位はｓｅｃ−１又は毎秒であることに留意されたい）。いくつかの実施形態では、２倍大きい、３倍大きい、４倍大きい、５倍大きい、１０倍大きい。
【０００８】
いくつかの実施形態では、流体の粘度は、１．０ｓｅｃ−１の剪断速度においては０．１〜１０，０００Ｐａ・ｓである。いくつかの実施形態では、（いずれも１ｓｅｃ−１の剪断速度において）０．１〜１０００、０．１〜５００、１〜１００である。
【０００９】
いくつかの実施形態では、流体の粘度は、０．１ｓｅｃ−１の剪断速度においては０．１〜１０，０００Ｐａ・ｓである。いくつかの実施形態では、（いずれも０．１ｓｅｃ−１の剪断速度において）１〜１０００、５〜１０００、１０〜１０００、５０〜１０００、１００〜１０００である。
【００１０】
液体は、未希釈（濃縮液を含む）、又は分散液、溶液、又は懸濁液の形態であってよい。特に明記しない限り、記載された粘度値は、２０℃の温度及び１ｂａｒの圧力での粘度値である。
【００１１】
本明細書に開示される液体を含む液体は、気体が容器内に存在する場合には、正確に分配することが非常に困難であり得る。例えば、場合によっては、気体はポンプ内で効率的な圧送が行われず、その結果、（適正なポンピング時間にわたり）液体が容器に閉じ込められることになる。いくつかの実施形態では、液体は重力によって容易に流れないので、（特に容器が直立状態で充填され、続けてポンプに向かって反転される場合には）液体が完全に除去される前に空気がポンプに到達し、ひいては間欠的な液体流が生じる可能性がある。更に、気体は、存在する場合には、液体の硬化に起因する液体の過剰な廃棄を引き起こす可能性がある。液体の硬化によって、閉じ込められた大量の液体が容器内に残る可能性があり、その残った液体は、分配することができず、ひいては廃棄される。したがって、開示される方法及び容器は、液体の廃棄を最小限に抑えつつ、気体が容器内に実質的に存在しないことを保証することができる。加えて、容器内に実質的に液体のみが残ることによって、より正確な量の液体をより制御されたやり方で分配することを可能にすることができる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、蓋、インナーライナー、及び／又は外側ハウジングを備えた、開示される容器の設計は、容器に収容された液体が液体着色剤を含む、着色プラスチックの射出成形に使用することができる。したがって、開示される容器は、実質的に液体のみが容器内に収容されることを保証することに関連する本明細書に開示される技術と共に、成形コストを低減するために使用することができる。例えば、中性の基材をあらゆる色に使用することができるので、成形業者は、多数の異なる着色された基材をそろえておく必要はない。更に、着色のために既に溶融された着色されたプラスチック基材の再加熱から熱履歴を排除することによって、色の質及び／又は成形された部品の物理的特性を改善することができる。また、まさに液体着色剤の使用によって、追加のプロセス、例えば、予め着色されたプラスチック基材の乾燥が省かれるので、それによって、基材を乾燥させるための時間及びコストが節約される。
【００１３】
一実施形態によれば、実質的に液体のみで容器を充填する方法は、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積と連通する１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去することを含む。本明細書で使用するとき、用語「実質的に全ての気体」、「気体が．．．実質的に存在しない」などは、除去プロセス後に、容器の容積のいくらかの割合が依然として気体で充填され得ることを意味する。一実施形態によれば、この割合は、容積の５％未満である。更なる実施形態によれば、割合は、容積の３％未満、場合によっては１％未満、場合によっては０．５％未満であり得る。これらの割合は、１つ以上のポートを介して即座に自由に逃せない任意の気体（例えば、ガラス球内に封入された気体、液体内に気泡として捕捉された気体など）を含まない。
【００１４】
同様に、用語「実質的に液体のみ」又は「実質的に前記液体のみ」などは、容器の容積の全体未満が液体で充填され得ることを意味する。例えば、容積容器の一部分は、上述のように気体を収容し得る。一実施形態によれば、「実質的に液体のみ」、「実質的に前記液体のみ」などは、容器の容積の９５％以上が液体で充填されていることを意味する。更なる実施形態によれば、容器の容積の９７％以上が液体で充填されている。更なる実施形態によれば、容器の容積の９９％以上が液体で充填されている。更なる実施形態によれば、容器の容積の９９．５％以上が液体で充填されている。
【００１５】
一実施形態によれば、気体は、液体で容積を充填する前に、蓋及びインナーライナーの少なくとも一部分によって画定される容積内に存在する。したがって、実質的に液体のみが容積内に残るように、容積から気体を除去することが望ましい。容器の容積から実質的に全ての気体を除去するための考察されるステップは、例えば、容積外のインナーライナーの表面に第１の圧力を印加して、インナーライナーを部分的に圧潰することと、１つ以上のポートに第２の圧力を印加して、１つ以上のポートを通して気体を抜き取ることと、のうちの少なくとも１つを含む。第２の圧力は、容積内の圧力未満である圧力であってよく、例えば、第２の圧力は真空であってよい。容積外のインナーライナーの表面に第１の圧力を印加することは、容器の外側ハウジングを流体又は気体で充填することと、インナーライナーの表面を部材などの機械的な特徴部に接触させることと、のうちの１つ以上を含むことができる。容器の容積から実質的に全ての気体を除去するための他の考察される実施形態については後述する。
【００１６】
いくつかの実施形態によれば、インナーライナー及び蓋に加えて、容器は、外側ハウジングから構成することができる。外側ハウジングは、剛性であってよいカップの形態であってよい。外側ハウジングは、インナーライナーを少なくとも部分的に包囲して収容することができ、例えば、リングによって蓋に結合することができる。いくつかの実施形態では、インナーライナーは、圧潰可能かつ膨張可能であるように、可撓性（例えば、ブラダー）であってよい。したがって、液体が容器から圧送されるときに、インナーライナーは潰れることができる。
【００１７】
いくつかの実施形態では、蓋は、一体型のポンプキャップを含むことができる。一体型のポンプキャップによって、ポンプを蓋に組み込むことができる。ポンプとしては、例えば、ジェロータポンプ、ペリスタルティックポンプ、シリンジポンプ、又は弾性ダイヤフラムポンプを挙げることができる。ポンプは、動作時に容器から特定量の液体を分配するために使用することができる。このように分配されると、液体は、例えば、１つ以上のポート（例えば、出口ポート）のうちの１つ（又は複数）を通過することができる。しかしながら、他の実施形態では、液体で容器を充填するために又は気体を除去するために使用される１つ以上のポートのうちの１つではない専用の出口ポートを通して、液体を分配することができる。
【００１８】
本開示の他の態様は、充填前に、気体が容積から除去されている（又は気体が容積内に一切存在していなかった）、実質的に液体のみで容器を充填する方法に関する。例えば、インナーライナーは、充填前に実質的に完全に圧潰され、それによって可撓性のライナー及び蓋によって画定される容積内に気体が実質的に存在しないように可撓性であってよい。したがって、容積と連通する１つ以上のポートを介して、容積を実質的に液体のみで充填することは、可撓性のライナーの圧潰に続けても行うことができる。他の実施形態では、可撓性のライナーは存在しなくてもよく、気体は、充填前に（例えば、容器内に真空を作り出すことによって）除去することができる。
【００１９】
本明細書において説明する対象の１つ以上の実施形態の詳細について、添付の図面及び以下の説明に記載する。対象の他の特徴、態様及び利点は、明細書、図面及び特許請求の範囲から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本開示の一実施例に係る蓋及びハウジングを備えた容器の斜視図である。
【００２１】
【図２】図１による蓋及びハウジングを示し、本開示の一実施例に係るインナーライナー及びリングも図示した、容器の分解図である。
【００２２】
【図３】本開示の一実施例に係るポンプ及び一体型のポンプキャップを示す、蓋の一部を切り取った図である。
【００２３】
【図４Ａ】本開示の一実施例に係るインナーライナー及び蓋によって画定される内部容積内に液体及び気体を収容している、前述の図１から図３に図示したものと同様の容器の概略図である。
【００２４】
【図４Ｂ】本開示の一実施例に係る容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積から実質的に全ての気体を除去する方法が行われた、図４Ａによる容器の概略図である。
【００２５】
【図５】本出願の一実施例に係る容積に伝わる真空などの圧力差を印加することによって、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積から実質的に全ての気体を除去する方法が行われた、図４Ｂによる容器を示す。
【００２６】
【図６Ａ】外側ハウジングとインナーライナーの外側表面との間の第２の容積において容器内の圧力を増大させることでインナーライナーに圧力を印加することによって、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積から実質的に全ての気体を除去する方法が行われた、図４Ｂによる容器を示し、第２の圧力は、可撓性のインナーライナーの圧潰を生じさせ、それによって本出願の一実施例に係る容積から実質的に全ての気体を移動させる。
【００２７】
【図６Ｂ】部材などの機構によってインナーライナーに圧力を印加することによって、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積から実質的に全ての気体を除去する方法が行われた、図４Ｂによる容器を示し、圧力は、可撓性のインナーライナーの圧潰を生じさせ、それによって本出願の一実施例に係る容積から実質的に全ての気体を移動させる。
【００２８】
【図７】本出願の一実施例に係る容器の残部に結合されたときに、容積から実質的に全ての気体を移動させるように特別に設計された蓋を適用することによって、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積から実質的に全ての気体を除去する方法が行われた、図４Ｂによる容器を示す。
【００２９】
【図８Ａ】本出願の一実施例に係る容積から実質的に全ての気体を除去する間に、実質的に全ての気体が通過することを可能にする１つ以上のポートのうちの１つ以上を形成することができるポンプのギア又はロータを示す。
【００３０】
【図８Ｂ】本出願の一実施例に係る容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積から実質的に全ての気体を除去する方法の間に液体によってプライミングされる、図８Ａによるポンプのギアを示す。
【００３１】
【図９Ａ】容器の可撓性のライナーが実質的に完全に圧潰されており、それによって実質的に液体のみで容積を充填する前に容積内に気体が実質的に存在しない、本出願の別の実施例に係る、実質的に液体のみで容器を充填する方法を示す。
【００３２】
【図９Ｂ】実質的に液体のみで容積を充填した図９Ａによる方法を示す。
【００３３】
【図１０】実質的に液体のみで容器を充填する方法を可能にする容器の別の実施例を示し、この方法は、本出願の一例に係る容積から気体を排出するためのベントを含む１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを提供する。
【００３４】
【図１１】液体で充填されるのと同時に、本出願の一実施例に係る、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介して容積から気体が排出される、図１０の容器を示す。
【００３５】
【図１２】容器が、本出願の一実施例に係る、実質的に液体のみで容積を充填するための１つ以上のポートのうちの第１のポートを有し、容積から排出された気体を排出させるための１つ以上のポートのうちの第２のポートを有する、図１０及び図１１による容器の代替的な実施形態を示す。
【００３６】
【図１３】本出願の一実施例に係る、容積から気体を排出させるのと同時に、容器の容積を充填することを可能にする、図１０から図１２の容器の更に別の代替的な実施形態を示す。
【００３７】
【図１４】本出願の一実施例に係る、容器のうちの１つ以上から液体を正確に分配するためのディスペンサを含むことができるシステムを示す。
【００３８】
【図１５】本出願の一実施例に係る、射出成形プロセス中に図１４による分配システムを使用する方法を示す。
【００３９】
【図１６】本出願の一実施例に係る、射出成形プロセス中に図１４による分配システムを使用する別の方法を示す。
【００４０】
【図１７】本出願の一実施例に係る、射出成形プロセス中に図１４によるディスペンサシステムを使用する更に別の方法を示す。
【００４１】
【図１８】実施例１に係る非ニュートン流体についての粘度結果のグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
本開示の態様は、液体を収容するデバイス、システム、及び方法に関する。開示される方法は、実質的に所望される液体（１種又は複数種）のみで容器を充填することを容易にする。本方法は、液体で容器を充填する前、充填している間、又は充填した後の、容器からの気体の除去を含むことができる。したがって、いくつかの実施形態では、本方法は、実質的に液体のみが容器内に残るように、容器から気体を除去することを含む。更なる実施形態は、様々な図面を参照し、本明細書において考察される。
【００４３】
基準点として、図１は、蓋１２、外側ハウジング１４、及びインナーライナー１６（図１においては破線で表されている）とを含む例示的な容器１０を示す。外側ハウジング１４は、剛性の構成要素であってよく、容器１０の再利用可能及び／又は使い捨ての部品であってよい。外側ハウジング１４は、蓋１２と結合されるように構成することができ、インナーライナー１６の少なくとも一部分を包囲して収容する。したがって、インナーライナー１６は、組み立て時に外側ハウジング１４内に位置決めすることができる。インナーライナー１６は、圧潰可能かつ膨張可能であるように、可撓性の材料（例えば、ゴム、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などの可撓性のプラスチックフィルム）から構成されるものであってよい。したがって、インナーライナー１６及び蓋１２によって画定される容積１８のサイズは、いくつかの実施形態では、インナーライナー１６の圧潰及び膨張によって変化可能である。更なる実施形態によれば、インナーライナー１６は、使い捨てにするために、外側ハウジング１４及び蓋１２から取り外し可能であってよい。
【００４４】
外側ハウジング１４は、容器１０が搬送されるか、さもなければ使用されるときに、構造的な安定性を提供することができる。図示の実施形態によれば、外側ハウジング１４は、例えばねじ付きリング２０を使用して、蓋１２に取り外し可能に結合される。ねじ付きリング２０は、蓋１２と一体であることができ、又は別個の部品から構成することができる。リング２０におけるねじ山は、外側ハウジング１４に形成されたねじと相補的に嵌合する雄型又は雌型のいずれかであってよい。ねじ付きリング２０は、容器１０における蓋１２の位置を維持するために使用することもできる。ねじ付きリング２０は、蓋１２を外側ハウジング１４に取り外し可能に結合するために図１に図示されているが、他の結合機構、例えば、「クイックコネクト」機能を提供するために有用であり得るバヨネットコネクタ、スナップタブ又はスナップウィングなどのも用いることができる。あるいは、蓋１２は、これらの２つの構成要素間の締り嵌め又は摩擦嵌めによって、外側ハウジング１４に結合することができる。
【００４５】
図１から図３に示される実施形態によれば、容器１０は、蓋１２の一部として一体型のポンプキャップ２２を含むことができる。この一体型のポンプキャップ２２は、図示した実施形態では、ディスペンサ（図示せず）内の駆動構成要素の相応の回転に応じて中心軸を中心として回転するモータカプラ２４を含む。示されるように、モータカプラ２４は、モータベース２４における対応する一連の歯と係合することができる多数の歯を含む。したがって、モータが歯によってモータカプラ２４に結合された回転駆動軸を駆動させると、モータカプラ２４が回転して、ポンプ２６（図３）が駆動され、その結果、容器１０の内容物は、蓋１２における排出ポート２８を通して分配することができる。歯は、モータからポンプ２６（図３）へのエネルギーの伝達を促進するように成形することができる。このアプローチについて多数の変形形態が可能である。例えば、モータベース（図示せず）及びモータカプラ２４は、同じ数の係合歯又は異なる数の係合歯を有することができるか、又は摩擦係合若しくは磁気結合などによって噛合されるギアを使用することなく相互作用することができる。簡潔にするため、及び設計を容易にするために、モータが回転エネルギーを駆動軸に伝達することが好ましいが、しかしながら、例えば、ラック及びピニオン機構を介して、線形エネルギー伝達を使用することもできる。有利には、ポンプキャップ２２は、異なる容器１０の洗浄及び設置を容易にするために、ツールを使用することなく、モータベース及び／又は蓋１２から容易に分解することができる。
【００４６】
ここで具体的に図３を参照すると、ポンプ２６を駆動させて特定量の液体を分配するために、駆動モータを一体型のポンプキャップ２２に結合することができる。いくつかの実施形態では、駆動しているモータに応じて液体を圧送するために、ジェロータポンプが蓋１２のキャップ２２に組み込まれる。しかしながら、ペリスタルティックポンプ、シリンジポンプ、又は弾性ダイヤフラムポンプなどの多くの他のタイプのポンプが、圧送される材料の性質及び他の用途固有の考察事項（例えば、コスト、効率、精度、サイズ、重量、可動部はキャップに組み込むことができるか、又はキャップから分離されるべきか、など）に応じて、一体型のポンプキャップ２２に容易に組み込むことができる。
【００４７】
図３は、更なる詳細を図示するために、一体型のポンプキャップ２２の一部を切り取った図を示す。この一部を切り取った図は、モータカプラ２４及び排出ポート２８を示す。図３の実施例では、ポンプ２６は、金属、プラスチック、他の材料、又はこれらの組み合わせから形成することができる。例えば、いくつかの実施態様では、ポンプハウジングは、ガラス充填ナイロンから成形されるか、別の方法で作製され、ギアは、ポリテトラフルオロエチレン（例えば、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標））含浸アセタールから成形されるか、別の方法で作製される。ポンプ２６の回転は制御され、それによって正確な量の液体が排出ポート２８を通して容器１０から分配される。いくつかの実施形態では、一体型のポンプキャップ２２は、モータカプラ２４が上向きでモータに結合され、容器１０の残部がポンプ２６の下に位置するように、モータに取り付けられる。しかしながら、そのような配向は常に必要とされるものではない。例えば、容器１０の大部分は、液体が重力によってポンプ２６の入口に向けられるように、ポンプ２６の上方に位置決めすることができる。他の実施形態も考えられる。いくつかの実施形態では、液体は、ポンプ２６以外の方法によって容器１０から分配することができる。例えば、このような方法は、容器を加圧すること（例えば、外側容器とインナーライナーとの間の空間を加圧すること）、排出ポート２８から容器の底部まで延在するサイフォン管を設置すること、又は容器から液体を排出するために膨張するブラダー若しくは他の機構を使用することを含むことができる。
【００４８】
図３に示すように、モータカプラ２４は軸２５に結合されている。軸２５は、内側又は第１のロータ２９Ａに更に結合されている。ポンプ２６は、外側又は第２のロータ２９Ｂ内で偏心して、外側又は第２のロータ２９Ｂと係合する内側のロータ２９Ａを含む。モータカプラ２４がモータ（図示せず）によって回されると、軸２５は回転する。軸２５の回転によって、内側のロータ２９Ａは外側のロータ２９Ｂ内で回転する。内側のロータ２９Ａが偏心して外側のロータ２９Ｂと共に回転するように、外側のロータ２９Ｂは、内側のロータ２９Ａにおけるロータローブの数よりも多くのスロットを有する。この回転によって、第１の位置では、流体が容器から内側のロータ２９Ａのローブ間の空間内に流入することが可能となるように、流入ポートが露出される。内側のロータ２９Ａ及び外側のロータ２９Ｂが回転し続けると、出口がローブ間で露出され、液体が排出ポート２８を通してポンプから押し出される。外側のロータ２９Ｂは、内側のロータ２９Ａよりも遅い速度で回転し、それによりスロットによって形成されるチャンバの容積を回転及び変化させる。
【００４９】
ポンプ２６は、液体を容器１０の外側から、排出ポート２８（この構成では、流入ポートとみなすことができる）を通して、容器１０内に圧送することを可能にするように、可逆式であってよい。しかしながら、他の実施形態では、ポンプは、液体を容器から送り出すことのみを行えるように、非可逆式であってよい。ポンプ２６はまた、気体が内側のロータ２９Ａと外側のロータ２９Ｂとの間の容積を通過して出口ポート２８に到達することを可能にするように構成することもできる。このような気体の流れは、容器１０の内部に流れるものであるか、又は容器１０の外部に流れるもののいずれかであってよく、これについては更に後述する。
【００５０】
ここで図２を参照すると、一体型のポンプキャップ２２は、ポンプキャップハウジング３０と、排出ポート２８に追加された（ハウジング３０の一部又は別個の部分としての）容器カプラ３２と、モータカプラ２４とを含む。ポンプキャップハウジング３０は、単一の部品として、又は取り外し可能に一緒に取り付けられるか、若しくは（例えば、音波接合によって）一緒に固定される複数の部品の組み合わせとして形成することができる。例えば、ポンプキャップハウジング３０の一部分は、容器１０の残部（外側ハウジング１４及び／又はインナーライナー１６のいずれか）に嵌合するように構成することができる。
【００５１】
いくつかの実施形態によれば、開口部を形成して、その開口部において、容器から液体を分配するためのポンプを含むポンプハウジングを結合させるために、蓋１２の一部分は取り除くことができる。いくつかの実施態様では、ポンプキャップハウジング３０は、蓋の開口部の一方の側に位置決めされた第１の部分と、蓋の開口部の他方の側に位置決めされた第２の部分とを含み、２つの部分は、それらの２つの部分を相互に固定し、かつ蓋に固定するために係合するように構成されている。Ｏリング又は他のシール又はガスケットは、液体の漏れを防止するために、蓋１２とポンプキャップハウジング３０の一部分との間に位置決めすることができる。いくつかの代替的な実施態様では、ポンプキャップハウジングを蓋に接着するために、ポンプキャップハウジングは、（例えば、音波接合によって、又は接着剤を使用して）蓋に接合される。更に他の実施形態では、ポンプキャップハウジング３０は、容器を閉鎖するために蓋１２と一体的に形成することができる。
【００５２】
容器カプラ３２は、一体型のポンプキャップ２２が容器１０に取り付けられることを可能にする。図２の実施形態では、容器カプラ３２は、容器１０に形成された相補的なねじと接合される雄ねじ又は雌ねじの形態である。他の実施態様では、容器カプラ３２は、容器との締り嵌め又は摩擦嵌めを提供するように構成されている。更に他の実施形態では、容器カプラ３２は、「クイックコネクト」機能を提供するのに有用であり得るバヨネットコネクタ、スナップタブ、スナップウィングなど（容器に形成された相補的な係合構造を有する）であってもよい。あるいは、容器カプラ３２は、ポンプキャップ２２を容器１０に接合する、接合部（例えば、音波接合）として又は接着剤として提供することができる。前述のように、排出ポート２８は、ポンプ２６によって駆動されるように容器１０から液体を排出するように構成されている。
【００５３】
更に図２を参照すると、蓋１２は、剛性の外側ハウジング１４及び／又は可撓性のインナーライナー１６に結合することができる。追加の安定性は、例えば、外側ハウジング１４の上縁１５に載置される、開放側の端部１９にある縁部１７を備えたインナーライナー１６を形成することによって得ることができる。上述の技術によって蓋１２を外側ハウジング１４に固定することで、外側ハウジング１４の上縁と蓋１２との間のインナーライナー１６の縁部を圧縮することができる。蓋１２がインナーライナー１６に結合される場合には、これは、蓋１２とインナーライナー１６との間の摩擦嵌めによって、又は、例えば音波接合若しくは接着剤を使用して蓋１２をインナーライナー１６にシールすることによって達成することができる。
【００５４】
いくつかの実施形態によれば、外側ハウジング１４は、開放されたままである、又は代替の方法として、所望に応じて開放及び閉鎖することができるベントを含む気体孔を含むことができる。閉鎖が所望される場合には、ベントを閉鎖するためにテープ片又は弁を利用することができる。このようにして、気体孔が開放されている場合には、液体が容器１０から圧送される際にインナーライナー１６が潰れることができ、それによって液体の分配が容易になる。したがって、蓋１２と組み合わされたインナーライナー１６は、シールされた液体容器である容積１８を提供する。容積１８は、液体が分配される際に潰れることができ、液体が容積１８に圧送されるか、さもなければ提供される際に膨張することができる。この構造は、液体に対する汚染のリスクを低減する気密な分配を可能にする。例えば、容積１８内に収容されると考えられる一部の液体は、酸素と反応し得る（例えば、液体は空気に曝されると硬化し得る）。加えて、シールされた構造は、液体が容器から漏れて、周囲を汚染する機会を低減することができる。他の液体は、空気中の粒子によって容易に汚染され得、この粒子は、液体の機能を損なわせ、分配を妨害もし得る。前述したように、インナーライナー１６は、様々な可撓性の材料、例えば、ＬＤＰＥから構成することができる。
【００５５】
容器１０は、外側ハウジング１４とインナーライナー１６とを含むものとして記載されているが、ライナー又は外側ハウジングを有さない容器の形態の単一の構成要素であってもよい。したがって、インナーライナーは、外側ハウジングの層又は一部であってよい。容器は、剛性又は可撓性であってよく、またベントを含んで、前述のようにベントが開放されているときに、容器内の圧力を大気又は別の圧力で平衡化することができる。可撓性の容器は、様々な可撓性のポリマー材料、例えば、ＬＤＰＥから構成することができるか、又はより高い強度若しくは耐久度が所望される場合には、Ｅｌｖａｘ（登録商標）などのエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）樹脂から構成することができる。
【００５６】
容器１０の構成を考慮して、更なる詳細及び代替形態を、後続の各図を参照して詳細に説明する。例えば、以下では、実質的に液体のみで容器１０内の容積を充填することを保証する様々な方法を、後続の各図を参照して説明する。
【００５７】
図４Ａ及び図４Ｂは、前述の図１から図３における容器１０などの容器１１０を示す。したがって、容器１１０は、インナーライナー１１６及び蓋１１２の一部分によって画定される容積１１８を含む。容器１１０はまた、外側ハウジング１１４も含む。蓋１１２又は容器１１０の他の部分は、後述するような１つ以上のポート１２８を含むことができ、そのようなポート１２８の一実施例としては、図１から図３を参照して前述した出口ポート２８が挙げられる。１つ以上のポート１２８は、容積１１８並びに周囲又はデバイス（例えば、米国特許出願公開第２０１３／０２７０３０３Ａ１号に記載されているような、真空又はディスペンサの一部）と連通する。
【００５８】
図４Ａは、液体１０２（網掛けで示されている）及び気体（図４Ａでは「気体」として示されるが、しかしながら以下では簡潔にするために単に白く示されている）が容積１１８に含まれていることを示している。特に、容積１１８の第１の部分１０４は液体１０２を含み、残りの部分１０６は気体を含む。本明細書で使用するとき、気体としては、例えば、空気、エアロゾル、又は不活性気体などの任意の気体が挙げられる。液体１０２は、例えばポンプによって容積１１８に提供することができる。液体１０２は、前述のように、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、及びワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせであり得る。同様に、液体１０２の粘度及び／又は剪断速度も、前述のように変化し得る。いくつかの実施形態では、前述したポンプ２６と同様又は類似の構造のポンプなどの容器１１０の構成要素は、液体１０２を容積１１８から分配するために、本明細書に開示される液体（１種又は複数種）を収容し、その液体の圧送を容易にするように特別に構成することができる。
【００５９】
図４Ｂは、容積１１８内に実質的に液体１０２のみを保持しながら、１つ以上のポート１２８を介して容積１１８から実質的に全ての気体を除去する方法１０８が行われた容器１１０を示す。図４Ｂに示されるように、インナーライナー１１６は可撓性であり、気体の除去に応じて、又は気体の除去を支援するために、又は気体の除去を容易にするために、少なくとも部分的に圧潰されている。
【００６０】
図５は、容積１１８内に実質的に液体２０２のみを保持しながら、容積１１８から実質的に全ての気体（その流れは矢印によって示されている）を除去する方法２００の一実施形態が行われた容器１１０を示す。図５の実施形態によれば、容積１１８内の圧力Ｐ１が第１のデバイス２０４内の圧力Ｐ２と異なるように圧力差が印加される。デバイスとして示されているが、第１のデバイス２０４は、単に、容積１１８の圧力Ｐ１に対する圧力差を有する容器１１０の直近周囲などの領域であってよい。容積１１８は、１つ以上のポート１２８を介して、第１のデバイス２０４と連通する。一実施形態によれば、第１のデバイス２０４は、１つ以上のポート１２８を介して容積１１８と連通する真空２０６を含む。他の実施形態では、第１のデバイス２０４は、真空２０６を含む必要はないが、しかしながら容積１１８から気体を流すのに十分な、容積１１８の圧力Ｐ１に対する圧力差を有する容器、容積又は領域であってよい。更なる実施形態では、第１のデバイス２０４は、米国特許出願公開第２０１３／０２７０３０３Ａ１号に記載されているようなディスペンサと共に使用することができるか、又はいくつかの実施形態では、別のデバイスを使用してポンプを駆動して、空気を送り出すことができる。
【００６１】
図５に示されるように、容器１１０、第１のデバイス２０４及び図示された他の構成要素は、１つ以上のポート１２８を介して、容積１１８と第１のデバイス２０４（又は周囲）との間の連通を調節するための第２のデバイス２１０を含むシステム２０８の一部であってよい。例えば、第２のデバイス２１０は、一方向弁、逆止弁などを含むことができる。他の例示的な実施形態では、第２のデバイス２１０は、容積１１８と第２の容器２０４（又は周囲）との間の連通を容易にするために、（例えば、要素２１２によって）穿孔することができる膜などのプラグ又はシールを含むことができる。第２のデバイス２１０などの調整デバイスは、前述の実施形態又は残りの実施形態の一部においては示されていないか、又は具体的に説明されていないが、このようなデバイス（例えば、弁、プラグ、シールなど）を所望のように含めることができることを認識されたい。
【００６２】
図６Ａは、ここでも容器１１０を示し、そのような容器１１０の一実施例としては、前述のような図１から図３の容器１０が挙げられる。この容器１１０では、容積１１８内に実質的に液体３０２のみを保持しながら、容積１１８から実質的に全ての気体（その流れは矢印Ａによって示されている）を除去する方法３００の別の実施形態が行われている。図６Ａの実施形態によれば、容積１１８内の圧力Ｐ１が、インナーライナー１１６の外側表面（単数又は複数）３０６と外側ハウジング１１４の内側表面（単数又は複数）３０８との間に画定された第２の容積３０４内の第３の圧力Ｐ３と異なるように圧力差が印加される。この圧力差は、可撓性のインナーライナー１１６の圧潰を引き起こすことができ、これによって、示されているように、容積１１８が低減し、実質的に全ての気体を容積１１８から移動させる。
【００６３】
図６Ａに示すように、第３の圧力Ｐ３は、第３のデバイス３１０から供給することができる。第３のデバイス３１０は、例えば、ポンプ、ブロワ等であってよい。更なる実施形態によれば、第３のデバイス３１０は、単に、容積１１８の圧力Ｐ１に対する圧力差を有する容器１１０の直近周囲などの領域であってよい。第２の容積３０４は、１つ以上のポート１２８のうちの１つ以上を介して（例えば、ポート１２８Ａを介して）、第３のデバイス３１０と連通する。図６Ａに示されるように、ポート１２８Ａは、気体が容積１１８から出る出口ポート１２８Ｂとは異なっていてよい。示されているように、弁、プラグ又はシール（例えば膜）などの調整装デバイス３１４は、図６Ａの実施形態と共に利用することができる。
【００６４】
図６Ｂは、部材４０２を利用して、容器１１０のインナーライナー１１６を圧潰させ、それによって容積１１８を低減させ、容積１１８内に実質的に液体３０２のみを保持しながら、矢印Ａによって示されるように、容積１１８から実質的に全ての気体を移動させる方法４００の実施形態を示す。部材４０２は、インナーライナー１１６の外側表面（単数又は複数）３０６に接触し、外側表面（単数又は複数）３０６に第４の圧力Ｐ４を印加し、容積１１８内の圧力Ｐ１と第４の圧力Ｐ４との間に圧力差を生じさせるように可動である。この圧力差は、可撓性のインナーライナー１１６の少なくとも部分的な圧潰を引き起こすことができ、これによって、示されているように、容積１１８が低減し、実質的に全ての気体を容積１１８から移動させる。ピストン型の機構として示されているが、部材４０２は、ばね、ダイヤフラム、第２のブラダー、又はインナーライナー１１６の圧潰を容易にするために必要に応じて配置することができる別の機構を含んでよい。
【００６５】
図７は、容器１１０の蓋１１２が、気体及び液体５０２を所望のように移動させるように構成されるように変更された方法５００の実施形態を示す。特に、蓋１１２がハウジング１１４に結合されて容器１１０を形成した際に、容積１１８内に実質的に液体５０２のみを保持しながら、容積１１８から実質的に除去されるように気体を移動させることができる。図７によれば、蓋１１２が容器１１０の残部に配置された際に、容積１１８内で下に向かって延在するように突起部５０４が蓋１１２に設けられている。１つ以上のポートのうちのいくつかを含むポート５０６Ａ、５０６Ｂ（他のポートは図示せず）は、蓋１１２が容器１１０の残部に結合された際の、容積１１８からの実質的に全ての気体の移動を容易にする。
【００６６】
蓋１１２の幾何学的形状は、容積１１８内に実質的に液体５０２のみを保持しながら、容積１１８からの実質的に全ての気体の除去が容易になるように、開示した教示に適合する別の方式で構成することができると認識されたい。例えば、蓋１１２は、図７に示されているものと同じ方式で、容積１１８内で下方に突出しない場合があるが、この方法はむしろ、蓋１１２に起因してもたらされる任意の変位を考慮して、容積１１８を液体５０２で正確に充填することに依存することができる。
【００６７】
図８Ａ及び図８Ｂは、図１から図３の蓋１２と同じ方式で構成された蓋６１２の拡大図を示す。したがって、蓋６１２は、前述のように、一体型のポンプキャップ２２及びポンプ２６を含むことができる。ポンプ２６はロータ２９Ａ及び２９Ｂを有する。ロータ２９Ａとロータ２９Ｂとの間の容積、並びにロータ２９Ａ及び２９Ｂと蓋ハウジング６１２Ａとの間の容積は、容積６１８と連通する１つ以上のポート６２８を個別に画定することができる（その一部分のみが図８Ａ及び図８Ｂに示されている）。
【００６８】
図８Ａに示されるように、１つ以上のポート６２８は、実質的に全ての気体が出口ポート６２８Ａへと通過することを可能にすることができる。図８Ｂは、１つ以上のポート６２８が、流体６０２が出口ポート６２８Ａへと通過することを可能にするようにも構成することができることを示す。場合によっては、ポンプ２６を駆動させて、ロータ２９Ａ及びロータ２９Ｂを回し、液体６０２が１つ以上のポート６２８を通過することを容易にすることができる。このようにして、ポンプ２６を液体６０２でプライミングすることができる。更に、液体６０２は、所望であれば、１つ以上のポート６２８内又は出口ポート６２８Ａにおける周囲に対するシールが効果的に形成されるように調整することができる。例えば、流体のレオロジーは、（例えば、より高い剪断速度での）ポンプ内への流入（プライミング）の間は流体の粘度が低く、次いで、（例えば、より低い剪断速度での）流体のポンプ内への流入が停止した後に、粘度が増大することができるように調整することができ、それによって、容器への気体の再流入が防止される。これと同じ機構は、ポンプ、ベント、又は他の小さい開口部を通して空気を押し出すために、気体が真空又はより高い外部圧力によって除去される上述の実施形態のうちのいくつかに使用することができる。流体の特性は、流体がポンプ、ベント、又は他の小さい開口部をシールするように調整することができる。他の実施形態では、間隙サイズをポンプ内で調整して、容器への気体の再流入に対する抵抗を増大させることができる（間隙サイズが小さいほど流れ抵抗が高くなる）。したがって、流体の特性及び／又は間隙サイズは、気体の除去／ポンプのプライミングが十分に容易になるように（例えば、低い流れ抵抗）、及び気体が容器に戻る再流入が非常に困難になるように（例えば、高い流れ抵抗）、当業者によって調整することができる。
【００６９】
図９Ａ及び図９Ｂは、容器７１０に、容積７１８を画定するインナーライナー７１６及び蓋７１２が設けられる別の方法７００を示す。図９Ｂは、容器７１０及びインナーライナー７１６が充填プロセス中に部分的に充填される方法７００を示す。インナーライナー７１６は、前述したように可撓性であるので、図９Ａに示されるように、方法７００は、容積７１８内に実質的に気体が存在しないように、インナーライナー７１６を実質的に完全に圧潰する。インナーライナー７１６の圧潰に続いて、方法７００は、図９Ｂに示されるように、容積７１８と連通する１つ以上のポート７２８を介して、容積７１８を実質的に液体７０２のみで充填する。換言すれば、方法７００は、図９Ａに示されるように、内部に実質的に気体が存在しない容積７１８を形成する、予め圧潰されたインナーライナー７１６を利用する。続いて、方法７００は、図９Ｂに示されるように、インナーライナー７１６を実質的に液体７０２のみで充填し、これに応じて、インナーライナー７１６は膨張する。
【００７０】
図１０から図１３は、容積から気体を排出するのと同時に、インナーライナー及び蓋によって画定される容積を液体で充填することも可能にすることができる、１つ以上のポートについての様々な設計を示す。
【００７１】
例えば、図１０は、ポート２８及びポート１２８に類似する、前述した方式で第１のポート８２８Ａを有している蓋８１２を示す。図１０の実施形態によれば、第１のポート８２８Ａは、液体８０２を受け入れるため、及び液体８０２を分配するために使用することができる。第２のポート８２８Ｂは、容積８１８から気体を排出するために設けられている。しかしながら、図１１の実施形態などの他の実施形態では、第１のポート８２８Ａは、容積８１８から実質的に全ての気体を排出するために使用することができ、第２のポート８２８Ｂは、液体８０２で充填するために使用することができる。
【００７２】
図１０及び図１１の実施形態によれば、気体の排出に使用される第１のポート８２８Ａ又は第２のポート８２８Ｂのうちの少なくとも１つは、容積８１８に収容される液体８０２の実質的に最後の充填位置と連通するように位置決めすることができる。したがって、図１０では、第２のポート８２８Ｂは、蓋８１２における容器８１０の実質的な最高点に又はその近傍に位置決めされている。
【００７３】
図１２は、方法９００と共に使用される、容器９１０の更に別の実施形態を示す。容器９１０は、液体９０２での容積の充填、及び容積９１８からの気体の排出を同時に行うための方法９００に従い使用される２つ以上のポートを有する。図１２の実施形態では、第１のポート９２８Ａは、インナーライナー９１６の相対的な最低点（インナーライナー９１６及び蓋９１２によって画定される容積９１８の相対的な最低点に対応する）においてインナーライナー９１６と連通している。前述した可撓性のインナーライナーではなく、インナーライナー９１６は、所望の形状を実質的に維持し、場合によっては充填及び気体排出プロセスの間中ずっと所望の容積を有するように剛性又は半剛性の材料から構成することができる。他の場合には、前述したような可撓性のインナーライナーを利用することができる。図１２に示されるように、第１のポート９２８Ａは液体９０２を受け入れ、液体９０２を、外側ハウジング９１４並びにインナーライナー９１６を通して容積９１８内に圧送することができるか、さもなければ流入させることができる。液体９０２の充填と同時に、気体は、第２のポート９２８Ｂを介して容積９１８から排出することができる。図１２の実施形態によれば、第２のポート９２８Ｂは、容積９１８に収容される液体９０２の実質的に最後の充填位置と連通するように位置決めすることができる。したがって、図１２では、第２のポート９２８Ｂは、蓋９１２における容器９１０の実質的な最高点に又はその近傍に位置決めすることができる。
【００７４】
図１３は、方法１０００と共に使用される、容器１０１０の別の実施形態を示す。容器１０１０は、液体１００２での容積の充填、及び容積１０１８からの気体の排出を同時に行うための方法１０００に従い使用される２つ以上のポートを有することができる。図１２の実施形態では、容器１０１０は、図１１の実施形態に対してｘ−ｙ座標スキームで反転されている。したがって、第１のポート１０２８Ａは、インナーライナー１０１６の相対的な最高点（インナーライナー１０１６及び蓋１０１２によって画定される容積１０１８の相対的な最高点に対応する）においてインナーライナー１０１６と連通している。前述した可撓性のインナーライナーではなく、インナーライナー１０１６は、所望の形状を実質的に維持し、充填及び気体排出プロセスの間中ずっと所望の容積を有するように剛性又は半剛性の材料から構成することができる。他の場合には、前述したような可撓性のインナーライナーを利用することができる。第１のポート１０２８Ａは液体１００２を受け入れ、液体１００２を、外側ハウジング１０１４並びにインナーライナー１０１６を通して容積１０１８内に圧送することができるか、さもなければ流入させることができる。図１２に示されるように、液体１００２の充填と同時に、気体は、第２のポート１０２８Ｂを介して容積１０１８から第２の容積１００４（外側ハウジング１０１４の内側表面とインナーライナー１０１６の外側表面との間で画定される）へと排出することができる。気体は、所望により、第２の容積１００４から周囲に更に排出、さもなければ排気することができる。図１３の実施形態によれば、第２のポート１０２８Ｂは、容積１０１８に収容される液体１００２の実質的に最後の充填位置と連通するように位置決めすることができる。したがって、第２のポート１０２８Ｂは、インナーライナー１０１６における容器１０１０の実質的な最高点に又はその近傍に位置決めすることができる。第１のポート１０２８Ａ及び第２のポート１０２８Ｂは、バルブ、膜、インサート、プラグなど（具体的には示していない）を介して充填した後にシールすることができる。容器１０１０は、任意選択的に、出口ポート１０２８Ｃ及び蓋１０１２が外側ハウジング１１１４及びインナーライナー１１１２の上方に位置決めできるように、配向を変えることができる。他の実施形態では、容器１０１０は、示した配向に留めることができ、その配向から実質的に液体１００２のみを分配するために使用することができる。
【００７５】
分配システム及び方法の実施例
【００７６】
図１４は、前述して示したような容器のいずれかを（方法と共に）含むことができるシステム１２００を示す。システム１２００は、容器から前述したように液体を正確に分配するための分配システム１２０２を備える。図１４の実施形態によれば、分配システム１２０２は、モータベース１２０４と、２つ以上の容器１２０６Ａ及び１２０６Ｂとを含む。
【００７７】
図１４の実施形態によれば、モータベース１２０４は、容器の一体型のポンプキャップ（それぞれ、図２及び図３を参照して上記に示し説明した）に収容されたポンプを駆動するための１つ以上のモータ（別個には、明示的には示していない）を含む。モータは、一体型のポンプキャップ１０６に係合する駆動軸を駆動させるように構成されたＡＣ又はＤＣ電気モータ（例えば、ステッピングモータ、サーボモータなど）であってもよい。あるいは、モータは、一体型のポンプキャップ（図２及び図３）に係合する駆動軸にエネルギーを伝達するように構成されていることを前提として、空気式、液圧式、圧電式、機械式（例えば、ラックアンドピニオン、クランク軸、カム又は他の類似の機構を使用する）、又は手動式であってよい。簡潔にするため、及び設計を容易にするために、モータが回転エネルギーを駆動軸に伝達することが好ましいが、しかしながら、線形エネルギー伝達を使用することもできる。
【００７８】
モータベース１２０４はまた、特定のコマンドが入力され、例えば、そのコマンドに従って特定量の液体を放出することができるように、別個のユニット又はモータ自体の一部のいずれかとしてのプログラマブルコントローラも含むことができる。この量は、分配される液体の重量に従うことができる。例えば、１つのコマンドは、１グラムの液体が分配されるようにモータを動作させることができる。第２のコマンドは、モータに２グラムの液体を分配させることができる、といった具合である。このように、特定の液体は、用途に応じて種々の量で分配することができる。例えば、種々の量の液体着色剤を、所望の色及び着色されるプラスチック材料の量に応じて分配することができる。いくつかの他の実施態様では、モータコマンドを較正して、重量ではなく、体積（例えば、プログラムされたミリリットル数）で液体を分配することができる。
【００７９】
コントローラは、所定のモータ速度に対するポンプの特定の流量に基づいて、モータ駆動時間を計算することができる。これは、（例えば、液体の粘度又は密度の関数として）分配される特定の液体に依存してよい。したがって、モータ速度及び流量を使用して、特定量（重量又は体積）の液体を分配するためのモータ運転時間を計算することができる。
【００８０】
モータベース１２０４は、例えば、特定の液体を分配するためのコマンドを入力するためのインターフェースを含むことができる。例えば、１つ以上のインターフェースコントロールは、ユーザが、メニュー、コマンドコード、又はそれら両方の組み合わせを使用して（例えば、ボタン、タッチスクリーンインターフェース、又は他の入力を使用して）特定のコマンドを指定することを可能にすることができる。
【００８１】
あるいは、いくつかの実施態様では、モータベース１２０４は、制御インターフェース、例えば、コンピューティングデバイスを提供する別のデバイスに結合される。コンピューティングデバイスは、モータベース１２０４の制御及びユーザインターフェースの提供の両方のためのソフトウェアを含むことができる。ユーザインターフェースは、ユーザが液体を分配するためのコマンドを提供することを可能にすることができる。例えば、１つ以上のインターフェースコントロールは、ユーザが、メニュー、コマンドコード、又はそれら両方の組み合わせを使用して（例えば、ボタン、タッチスクリーンインターフェース、又は他の入力を使用して）特定のコマンドを指定することを可能にすることができる。
【００８２】
図１４の実施形態によれば、２つ以上の容器１２０６Ａ及び１２０６Ｂをモータベース１２０４に結合することができ、上記のように液体を分配するために駆動させることができる。２つ以上の容器１２０６Ａ及び１２０６Ｂを有することによって、システム１２００により様々な追加の機能性を達成することができる。例えば、２つ以上の容器１２０６Ａ及び１２０６Ｂは、実質的に同じ配合を有する液体を運ぶことができる。そのような例では、一方の容器（例えば、容器１２０６Ａ）の液体が使い果たされると、モータベース１２０４は、他方の容器（例えば、容器１２０６Ｂ）から分配が行われるように駆動を切り替えることができる。これは、容器を交換するためのまとまった中断が生じることなく、液体を実質的に連続して供給することができるようなシームレスな移行を可能にする。液体が使い果たされた容器（例えば、容器１２０６Ａ）は、第２の容器（例えば、容器１２０６Ｂ）からの液体が分配されている間に、作業員によって交換することができる。以下の実施例は、一連のプロセス及びシステムに対するものであるが、モータベース１２０４は、所望に応じて、両方の（又はそれ以上の）容器１２０６Ａ及び１２０６Ｂから同時に分配を行うことを容易にするために、並行して駆動される場合もあることを認識されたい。
【００８３】
いくつかの実施態様では、液体着色剤は、着色されたプラスチック物品を製造するために、分配システム１２０２（及び以下で更に記載される方法）によって射出成形デバイスに分配される液体である。しかしながら、例えば、ブロー成形デバイス、射出ブロー成形デバイス、押出成形デバイス、圧縮成形デバイス、及び回転成形デバイスを含む他のタイプの成形デバイスも使用することができる。特に、中性のプラスチック基材（例えば、プラスチック樹脂のペレット又はビーズ）を成形デバイスによって加熱することができる。有利には、プラスチック基材は、自身の「中性の」色（すなわち、染料、顔料、又は他の着色剤が添加されていないプラスチック樹脂の本来の色）を有することができる。プラスチック基材は、白色、ベージュ色、灰色、又は他の中性の色であってよく、透明、半透明、又は不透明であってよい。正確な量の液体着色剤を中性のプラスチック基材に分注することができ、それによって、溶融されたプラスチック基材が相応に着色される。着色剤の量は、プラスチック基材の性質、着色剤、所望の色などに応じて変更されるが、しかしながら、約０．００１重量％〜３重量％又は約０．００１体積％〜３体積％の量が一般的に有用である。続いて、着色され溶融されたプラスチックは、例えばプラスチック成形デバイスによって通常は製造されるボトル、フィルム、又は多くの他の製品であってよい、成形されるプラスチック物品の形状又は輪郭を有する、モールドキャビティ又は押出機ヘッドに射出又は押出によって供給される。
【００８４】
分配システム１２０２並びに方法１３００及び方法１４００は、液体着色剤を成形デバイスに供給するためのディスペンサの文脈で特に説明されているが、これは単に１つの好ましい用途を例示しているに過ぎない。本明細書に開示される本発明は、前述のように様々な液体を分配するために使用することができ、分配された液体は、成形デバイス以外のデバイス（例えば、混合若しくはブレンドデバイス又は容器を充填するデバイス）に供給することができるか、又は即座の最終用途（例えば、噴霧される液体又は押し出されるペースト）のために供給することができる。分配することができる他の添加剤の例としては、酸化防止剤、加工安定剤、熱安定剤、潤滑剤、光安定剤、難燃剤、蛍光染料、殺生物剤、抗菌剤、脱酸素剤、芳香剤、導電性添加剤、撥水材、起泡剤、帯電防止剤、成核剤、清澄剤、可塑剤、表面改質剤、スリップ剤、連鎖延長剤、架橋剤、カップリング剤、及び相溶化剤が挙げられる。添加剤の量は、プラスチック基材の性質、添加剤、所望の特性などに応じて変更されるが、しかしながら、約０．０００１重量％〜１０重量％又は約０．０００１体積％〜１０体積％の量が一般的に有用である。
【００８５】
図１５は、射出成形プロセス中に分配システム１２０２を使用する１つの方法１３００を示す。方法１３００は、射出成形サイクルを開始すること１３０２を含む。射出成形サイクルを開始することは、ベースプラスチック材料をホッパーから射出成形デバイスの加熱部分に放出して、ベースプラスチック材料を溶融させることを含むことができる。このような成形サイクルの間に、方法１３００は、第１の容器（例えば、容器１２０６Ａ）から所定量の液体着色剤を分配することを試みる。方法１３００は、続いて、第１の容器から分配された量が所望量の液体着色剤に対応し、十分であったかを判定する１３０６。分配された液体の量が十分であると判定された場合には、液体着色剤はプラスチック（１種又は複数種）又は他の材料と共にモールドに注入される１３０８。しかしながら、第１の容器から分配された量が所望の量に一致しない（すなわち、不十分であると判定された）場合には、所望の量を達成するための残りの量の液体着色剤が、第２の容器（例えば、容器１２０６Ｂ）から分配され１３１０、プラスチック（１種又は複数種）又は他の材料と共にモールドに注入される１３１２。分配された液体の量が不十分であると判定された場合の、ステップ１３０６に続く方法１３００の任意の時点において、第１の容器（例えば、容器１２０６Ａ）を交換又は再充填して、満杯の容器を提供することができる。第１の容器の交換に並行してステップ１３１０及び１３１２によって方法を進めながら、成形プロセスを中断することなく、満杯の容器への交換を行うことができる。
【００８６】
図１６は、射出成形プロセス中に分配システム１２０２を使用する別の方法１４００を示す。方法１４００は、各射出成形サイクルに分注するための所望の液体着色剤の量を決定すること１４０２を含む。例えば、作業員は、射出成形デバイス又は一体型のポンプキャップのポンプを駆動するモータ用の制御インターフェースにパラメータを入力することができる。いくつかの実施態様では、コマンドは、各成形サイクルに正確な量の着色剤を分注できるように、射出成形機についてのタイミングサイクルと関連付けられる。方法１４００は、第１の容器（例えば、容器１２０６Ａ）に所望の分注量を提供するために十分な液体着色剤が残っているかを判定する１４０４ことができる。例えば、第１の容器の重量をセンシングすることができるか、又は充填レベルを示す第１の容器の他のパラメータを監視若しくはセンシングすることができる。第１の容器内に残っている液体着色剤の量が十分であると判定された場合には、方法１４００は、射出成形サイクルを開始すること１４０６に進む。射出成形サイクルを開始することは、ベースプラスチック材料をホッパーから射出成形デバイスの加熱部分に放出して、ベースプラスチック材料を溶融させることを含むことができる。決定された１４０８分注量の液体着色剤は、第１の容器から溶融している又は溶融されたベースプラスチック材料に加えられる。続いて、溶融され着色されたプラスチックは、モールドキャビティに注入され１４１０、最終的な色で成形されたプラスチックが形成される。
【００８７】
しかしながら、方法１４００が、第１の容器（例えば、容器１２０６Ａ）には所望の分注量を提供するために十分な液体着色剤が残っていないと判定した場合には、方法は、第２の容器（例えば、容器１２０６Ｂ）に所望の分注量を提供するために十分な液体着色剤が残っているかを判定すること１４１２に進む。例えば、第２の容器の重量をセンシングすることができるか、又は充填レベルを示す第２の容器の他のパラメータを監視若しくはセンシングすることができる。第２の容器内に残っている液体着色剤の量が十分であると判定された場合には、方法１４００は、射出成形サイクルを開始すること１４１６に進む。射出成形サイクルを開始することは、ベースプラスチック材料をホッパーから射出成形デバイスの加熱部分に放出して、ベースプラスチック材料を溶融させることを含むことができる。決定された１４１８分注量の液体着色剤は、第２の容器から溶融している又は溶融されたベースプラスチック材料に加えられる。続いて、溶融され着色されたプラスチックは、モールドキャビティに注入され１４２０、最終的な色で成形されたプラスチックが形成される。第１の容器内の液体の量が所望の分注量を提供するためには十分でないと判定された場合の、ステップ１４０４に続く方法１４００の任意の時点において、方法１４００は、作業員に対して、第１の容器を交換又は再充填する必要があるという警報を提供する１４１４ことができる。同様に、方法１４００は、第１の容器及び第２の容器の両方が、所望の投与量を提供するために十分な液体着色剤を収容していないと判定された場合に、作業員に対して警報を提供する１４２２ことができる。
【００８８】
図１７は、射出成形プロセス中に分配システム１２０２を使用する更に別の方法１５００を示す。方法１５００は、成形サイクルが開始される１５０２ように進むことができる。方法１５００は、第１の容器及び第２の容器が空であるかの初期判定を行うこと１５０４を含む。両方が空である場合には、分配システム１２０２は起動されない１５０６。しかしながら、第１の容器及び第２の容器の一方又は両方が空でない場合には、方法１５００は、ディスペンサシステム１２０２を起動させ１５０８、第１の容器は空であるか１５１０、及び第２の容器１５２０は空であるかどうかを判定する。両方が空であると判定された場合には、警報１５０７又は警告を発することができる。
【００８９】
ステップ１５０８において、第１の容器は空ではないと最初に判定された場合には、方法１５００は、第１の容器から所望量の液体を分配し１５１２、この量をモールドに注入する１５１４ことに進むことができる。しかしながら、第１の容器は空である１５１０と後に判定された場合には、方法１５００は、警報１５１６又は別の信号をユーザに送信することができ、ディスペンサシステム１２０２を作動させて１５１８、液体容器２から分配することもできる。
【００９０】
ステップ１５０８において、第２の容器は空ではないと最初に判定された場合には、方法は、第２の容器から所望量の液体を分配し１５２２、この量をモールドに注入する１５２４ことに進むことができる。しかしながら、第２の容器は空である１５２０と後に判定された場合には、方法１５００は、警報１５２４又は別の信号をユーザに送信することができ、またディスペンサシステム１２０２を作動させて１５２６、液体容器１から分配することもできる。
【００９１】
前述のように、着色剤以外の液体を分配することができ、射出成形システム以外の成形システムを使用することができる。これらの代替物の動作原理は、提供したブロック図並びに他の図及び説明から理解することができる。
【００９２】
本明細書に記載される動作、特に、特定量の液体を分配するためにポンプを駆動するモータのための処理コマンドは、１つ以上のコンピュータ可読記憶デバイスに記憶されたデータ又は他のソースから受信したデータに対して、データ処理装置によって実行される動作として実施することができる。
【００９３】
用語「データ処理装置」は、例えば、１つのプログラマブルプロセッサ、１つのコンピュータ、１つのシステムオンアチップ（ＳｏＣ）、若しくはこれらの複数、又は前述のものの組み合わせを含む、データを処理するためのあらゆる種類の装置、デバイス、及び機械を包含する。装置としては、専用論理回路、例えば、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）又はＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）を挙げることができる。装置としては、ハードウェアに加えて、該当するコンピュータプログラムのための実行環境を生成するコード、例えば、プロセッサファームウェアを構成するコード、プロトコルスタック、データベース管理システム、オペレーティングシステム、クロスプラットフォームランタイム環境、仮想マシン、又はこれらのうちの１つ以上の組み合わせを構成するコードもまた挙げることができる。装置及び実行環境は、ウェブサービス、分散コンピューティング、及びグリッドコンピューティングインフラストラクチャなどの様々な異なるコンピューティングモデルインフラストラクチャを実現することができる。
【００９４】
コンピュータプログラム（プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、スクリプト、又はコードとしても知られる）は、コンパイル又は解釈された言語、宣言型言語又は手続き型言語を含む任意の形態のプログラミング言語で記述することができ、スタンドアロン型のプログラムとして、又はモジュール、コンポーネット、サブルーチン、オブジェクト、若しくはコンピューティング環境での使用に適した他のユニットを含む、任意の形態でデプロイすることができる。コンピュータプログラムは、１つのコンピュータにおいて、又は１つのサイトに設けられているか、若しくは複数のサイトにわたり分散されており、通信ネットワークを介して相互接続されている複数のコンピュータにおいて実行されるようにデプロイすることができる。
【００９５】
代替的に又は追加的に、プログラム命令は、コンピュータ記憶媒体、コンピュータ可読記憶デバイス、コンピュータ可読記憶基板、ランダムアクセスメモリアレイ、シリアルアクセスメモリアレイ、ランダムアクセスメモリデバイス、シリアルアクセスメモリデバイス、若しくはこれらのうちの１つ以上の組み合わせにエンコードすることができるか、又はこれらに含まれてよい。更に、コンピュータ記憶媒体は、伝播される信号ではないが、コンピュータ記憶媒体は、人工的に生成された、伝播される信号にエンコードされたコンピュータプログラム命令のソース又は宛先であってよい。コンピュータ記憶媒体は、１つ以上の別個の物理的な構成要素又は媒体（例えば、複数のＣＤ、ディスク、又は他の記憶デバイス）であってもよく、又はこれらに含まれてもよい。
【００９６】
本明細書において説明されるプロセス及び論理フローは、入力データに基づいて動作し、出力を生成することによってアクションを実行するための１つ以上のコンピュータプログラムを実行する１つ以上のプログラマブルプロセッサによって実行することができる。プロセス及び論理フローは、専用論理回路、例えば、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）又はＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）によって実行することもでき、装置は、これらとして実施することもできる。
【００９７】
コンピュータプログラムの実行に適したプロセッサとしては、例えば、汎用マイクロプロセッサ及び専用マイクロプロセッサの両方、及び任意の種類のデジタルコンピュータのうちの任意の１つ以上のプロセッサが挙げられる。一般的に、プロセッサは、読み取り専用メモリ又はランダムアクセスメモリ又はその両方から命令及びデータを受信する。コンピュータの必須要素は、命令に従ってアクションを実行するためのプロセッサ、並びに命令及びデータを記憶するための１つ以上のメモリデバイスである。コンピュータプログラム命令及びデータの記憶に適したデバイスとしては、例えば半導体メモリデバイスを含む、あらゆる形態の不揮発性メモリ、媒体、及びメモリデバイス、例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及びフラッシュメモリデバイス、磁気ディスク、例えば、内部ハードディスク又はリムーバブルディスク、光磁気ディスク、並びにＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭディスクが挙げられる。
【００９８】
ユーザとの対話を提供するために、本明細書において説明される対象の実施形態は、ユーザに情報を表示するためのディスプレイデバイス、例えば、ＣＲＴ（陰極線管）又はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）モニタ、ユーザがコンピュータに対して入力を提供できるようにする、キーボード及びポインティングデバイス、例えば、マウス又はトラックボールを有するコンピュータにおいて実施することができる。他の種類のデバイスを使用して、ユーザとの対話も提供することができ、例えば、ユーザに提供されるフィードバックは、任意の形態の感覚フィードバック、例えば、視覚フィードバック、聴覚フィードバック、又は触覚フィードバックであってよく、ユーザからの入力は、音響入力、音声入力、又は触覚入力を含む任意の形態で受信することができる。加えて、コンピュータは、ユーザによって使用されるデバイスにドキュメントを送信し、そのデバイスからドキュメントを受信することによって、例えばウェブブラウザから受信したリクエストに応答してユーザのクライアントデバイスにおいてウェブブラウザにウェブページを送信することによって、ユーザと対話することができる。
【００９９】
本開示について、好ましい実施形態を参照して説明したが、当業者は、本開示の趣旨及び範囲を逸脱することなく、形態及び細部に変更を加えることができることを認識するであろう。
【０１００】
実施例
【０１０１】
材料の概要
【０１０２】
流体１と呼ばれる、実施例で使用した材料は、ＰｏｌｙＯｎｅ（Ａｖｏｎ  Ｌａｋｅ，Ｏｈｉｏ）から入手可能な液体着色剤分散液ＤＸ０  ＲＥＤ  １０７７−２０であった。
【０１０３】
試験方法
【０１０４】
粘度測定
【０１０５】
粘度測定は、ＴＡ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（Ｎｅｗ  Ｃａｓｔｌｅ，Ｄｅｌａｗａｒｅ）製のＥＴＣ鋼、直径２５ｍｍのパラレルプレートを備えたＤｉｓｃｏｖｅｒｙ  ＨＲ−２機器を使用して行われた。粘度は、１．０５ｍｍの間隙でトリムした、１．００ｍｍの間隙オフセット、０．０１〜１０ｓｅｃ−１の剪断速度、５ポインツ・パー・ディケイド（5 points per decade）の流量勾配法を使用して２０℃で測定された。器具内に材料を充填した後、サンプルは、１２０秒間浸漬され、それに続いて、３０秒間１ｓｅｃ−１で事前剪断（preshear）を加えることによって調整された。サンプルを調整した後、粘度測定前に、１２０秒の浸漬時間が材料に適用された。
【０１０６】
実施例１：
【０１０７】
流体１の粘度は、上記のように測定された。結果は図１８に示されている。実施例１では、剛性の外側カップ（３Ｍ（登録商標）ＰＰＳ（登録商標）Ｌａｒｇｅ  Ｃｕｐ  ａｎｄ  Ｃｏｌｌａｒ、部品番号１６０２３、から入手可能）内に圧潰可能なライナー（３Ｍ（登録商標）ＰＰＳ（登録商標）Ｌａｒｇｅ  Ｌｉｄ  ａｎｄ  Ｌｉｎｅｒ  Ｋｉｔ、部品番号１６０２４、から入手可能）を含む、本発明による容器は、圧潰可能なライナーの頂部に約２５ｍｍの空間を残して、流体１で充填された。米国特許出願公開第２０１３／０２７０３０３Ａ１号に記載されているようなポンプ（この場合、ジェロータポンプ）を備える蓋は、ライナーの上にその頂部を覆うように置かれ、続いて、上記の３Ｍ（登録商標）ＰＰＳ（登録商標）Ｌａｒｇｅ  Ｃｕｐ  ａｎｄ  Ｃｏｌｌａｒキットのカラーは外側カップに固定され、それによって、ポンプ蓋はライナー及び外側カップに確実に保持された。組み付け途中に液体がポンプ蓋に触れないように注意が払われた。ホースの一方の端部に取り付けられたプラスチックスパウトを含む真空管が組み付けられ、ホースの他方の端部は真空ポンプに取り付けられた。真空ポンプは、空気がプラスチックスパウトを通って真空ポンプ内に流れるようにオンにされた。プラスチックスパウトは、容器内の液体が真空管におけるプラスチックスパウトに最初に接触するまで、容器のポンプ蓋の出口ポート内に配置された。ライナーは、空気が除去された際に部分的に圧潰された。１週間後、ライナーは部分的に圧潰されたままであり、空気がポンプを通って容器に再流入しなかったことを示した。
【０１０８】
実施例２：
【０１０９】
実施例１の手順が繰り返されて、空気を含まない、流体１のシールされた容器が作製された。プラスチックスパウトはポンプ蓋出口に取り付けられた。容器は手で弱く振盪され、反転され、米国特許出願公開第２０１３／０２７０３０３Ａ１号に記載されているようなディスペンサに配置された。流体１は、シールされた容器から、約５グラム／秒の初期速度で別個の容器に分配された。分配は、ポンプからの液体分配速度が２秒間０．０グラム／秒に低下するまで継続された。圧潰された容器内に残った流体の重量が記録された。結果が表１に示されている。
【０１１０】
比較例１：
【０１１１】
これは、最初に空気を容器から除去することなく、流体１を分配する比較例である。容器をディスペンサに配置する前に、容器から空気を除去しなかった点を除き、実施例２の手順が繰り返された。結果が表１に示されている。
【０１１２】
【表１】
2020527513.tif 000003
【０１１３】
例示的な請求項
【０１１４】
第１の実施形態では、実質的に液体のみで容器を充填する方法であって、方法は、少なくとも容器のインナーライナー及び蓋によって画定される容積であって、液体が容積の第１の部分に含まれ、容積の残りの部分が気体を含む、容積を提供することと、容積内に実質的に液体のみを保持しながら、容積と連通する１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去することと、を含むことができる。
【０１１５】
第２の実施形態では、第１の実施形態に記載の方法であって、液体及び気体を提供するステップは、容積から実質的に全ての気体を除去するステップに先行して、容積から実質的に全ての気体を除去するステップと同時に、又は、容積から実質的に全ての気体を除去するステップの後に、１つ以上のポートを通して液体を容積に圧送することを含む。
【０１１６】
第３の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、容積から実質的に全ての気体を除去するステップは、容積外のインナーライナーの表面に第１の圧力を印加して、インナーライナーを部分的に圧潰することと、１つ以上のポートに第２の圧力を印加して、１つ以上のポートを通して気体を抜き取ることと、のうちの少なくとも１つを含む。
【０１１７】
第４の実施形態では、第３の実施形態に記載の方法であって、第２の圧力は、容積内の圧力未満の圧力を有する。
【０１１８】
第５の実施形態では、第３の実施形態に記載の方法であって、第１の圧力を印加するステップは、インナーライナー外の第２の容積を、容積内の圧力よりも高い圧力に充填することと、インナーライナーの表面を部材と接触させて、インナーライナーの少なくとも部分的な圧潰を引き起こすことと、のうちの１つ以上を含む。
【０１１９】
第６の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去するステップは、蓋を容器の残部に結合させ、１つ以上のポートを通して気体を移動させることを含む。
【０１２０】
第７の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、方法は、液体及び気体を容積に提供し、１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去するステップを同時に含む。
【０１２１】
第８の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは蓋にあり、蓋はポンプキャップを含み、ポンプキャップは、ポンプキャップに結合され、容積内に配置されたポンプと、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介してポンプと連通し、液体及び気体の一方又は両方を容器から分配するように構成されたディスペンサと、ポンプを回転駆動させ、液体を、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを通してディスペンサに分配するように結合されたモータと、を更に備える。
【０１２２】
第９の実施形態では、第８の実施形態に記載の方法であって、１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去する間に、ポンプを液体でプライミングすることを更に含む。
【０１２３】
第１０の実施形態では、第８の実施形態に記載の方法であって、ディスペンサに結合され、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介して気体が容積に流入することを防止するように構成された、プラグ、膜、又は弁のうちの１つ以上を備えるデバイスを提供することを更に含む。
【０１２４】
第１１の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは、容積の実質的に最後の充填位置に位置決めされ、容積から実質的に全ての気体を除去するステップは同時に、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つから気体を排出し、液体が１つ以上のポートのうちの少なくとも１つに到達するまで、液体で容積を充填することを含む。
【０１２５】
第１２の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、液体は、０．１ｓｅｃ−１の剪断速度においては１．０ｓｅｃ−１の剪断速度での流体の粘度よりも１．５倍大きい粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む。
【０１２６】
第１３の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、液体は、１．０ｓｅｃ−１の剪断速度において０．１〜１０，０００Ｐａ・ｓの粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む。
【０１２７】
第１４の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、液体は、ポンプ内への流入の間などのより高い剪断速度において比較的低い第１の粘度を有し、その後、ポンプ内への液体の流入が停止した後などのより低い剪断速度において比較的高い第２の粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む。
【０１２８】
第１５の実施形態では、前述の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、インナーライナーは、液体及び気体のうちの少なくとも一方が容積から引き出される際に圧潰可能であり、液体及び気体のうちの少なくとも一方が容積に提供される際に膨張可能である可撓性の材料から構成される。
【０１２９】
第１６の実施形態では、実質的に液体のみで容器を充填する方法であって、方法は、容積を画定する可撓性のライナー及び蓋を提供することと、容積内に実質的に気体が存在しないように、可撓性のライナーを実質的に完全に圧潰することと、可撓性のライナーの圧潰に続いて、容積と連通する１つ以上のポートを介して、実質的に液体のみで容積を充填することと、を含むことができる。
【０１３０】
第１７の実施形態では、第１６の実施形態に記載の方法であって、容積から実質的に全ての気体を除去するステップは、容積外のインナーライナーの表面に第１の圧力を印加して、インナーライナーを部分的に圧潰することと、１つ以上のポートに第２の圧力を印加して、１つ以上のポートを通して気体を抜き取ることと、のうちの少なくとも１つを含む。
【０１３１】
第１８の実施形態では、第１７の実施形態に記載の方法であって、第２の圧力は、容積内の圧力未満の圧力を有する。
【０１３２】
第１９の実施形態では、第１７の実施形態に記載の方法であって、第１の圧力を印加するステップは、インナーライナー外の第２の容積を、容積内の圧力よりも高い圧力に充填することと、インナーライナーの表面を部材と接触させて、インナーライナーの少なくとも部分的な圧潰を引き起こすことと、のうちの１つ以上を含む。
【０１３３】
第２０の実施形態では、第１６から第１９の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは蓋にあり、蓋はポンプキャップを含み、ポンプキャップは、ポンプキャップに結合され、容積内に配置されたポンプと、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介してポンプと連通し、液体及び気体の一方又は両方を容器から分配するように構成されたディスペンサと、ポンプを回転駆動させ、液体を、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを通してディスペンサに分配するように結合されたモータと、を更に備える。
【０１３４】
第２１の実施形態では、第２０の実施形態に記載の方法であって、１つ以上のポートを介して、容積から実質的に全ての気体を除去する間に、ポンプを液体でプライミングすることを更に含む。
【０１３５】
第２２の実施形態では、第２０の実施形態に記載の方法であって、ディスペンサに結合され、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つを介して気体が容積に流入することを防止するように構成された、プラグ、膜、又は弁のうちの１つ以上を備えるデバイスを提供することを更に含む。
【０１３６】
第２３の実施形態では、第１６から第２２の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つは、容積の実質的に最後の充填位置に位置決めされ、容積から実質的に全ての気体を除去するステップは同時に、１つ以上のポートのうちの少なくとも１つから気体を排出し、液体が１つ以上のポートのうちの少なくとも１つに到達するまで、液体で容積を充填することを含む。
【０１３７】
第２４の実施形態では、第１６から第２３の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、液体は、０．１ｓｅｃ−１の剪断速度においては１．０ｓｅｃ−１の剪断速度での流体の粘度よりも１．５倍大きい粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む。
【０１３８】
第２５の実施形態では、第１６から第２３の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、液体は、１．０ｓｅｃ−１の剪断速度において０．１〜１０，０００Ｐａ・ｓの粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む。
【０１３９】
第２６の実施形態では、第１６から第２３の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、液体は、ポンプ内への流入の間などのより高い剪断速度において比較的低い粘度を有し、その後、ポンプ内への液体の流入が停止した後などのより低い剪断速度において比較的高い第２の粘度を有する、接着剤、セメント、着色剤、コーティング、洗浄剤、エポキシ、染料、充填剤（例えば、ボディ充填剤）、ナノ材料、油、塗料（例えば、自動車塗料）、ペースト、顔料、コーキング剤、ウレタン、ポリマー添加剤（有機又は無機であってよい）、シーラント、ステイン、トナー、ワニス、ワックスの任意の１つ又は任意の組み合わせを含む。
【０１４０】
第２７の実施形態では、液体を分配するためのシステムは、第１の液体容器と、第２の液体容器と、第１の液体容器及び第２の液体容器の両方に結合されるように構成された分配デバイスと、を含むことができ、分配デバイスは、所望のように、いずれかの容器からの特定量の液体の分配を作動させるように構成されている。
【０１４１】
第２８の実施形態では、第２７の実施形態に記載のシステムであって、分配デバイスは、各容器におけるポンプを駆動して、特定量の液体を分配するように構成されたモータを含む。
【０１４２】
第２９の実施形態では、第２７又は第２８の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載のシステムであって、分配デバイスは、第１の液体容器内に残っている液体の量に関するセンシングされた状態に基づいて、第１の液体容器からの分配から、第２の液体容器からの分配に切り替えるように構成されている。
【０１４３】
第３０の実施形態では、第２７から第２９の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載のシステムであって、分配デバイスは、分配中も含めて、第１の液体容器又は第２の液体容器のいずれかを、第３の容器と交換することを可能にするように構成されている。
【０１４４】
第３１の実施形態では、第３０の実施形態に記載のシステムであって、分配デバイスは、第１の液体容器又は第２の液体容器のいずれかの交換が、分配デバイスによる、第１の液体容器又は第２の液体容器の他方からの特定量の液体の分配と同時に行われるように構成されている。
【０１４５】
第３２の実施形態では、第３０の実施形態に記載のシステムであって、分配デバイスは、第１の液体容器及び第２の液体容器の両方から、同時に又は順次に分配を行うように構成されている。
【０１４６】
第３３の実施形態では、成形プロセス中に液体を分配する方法は、特定量の液体を分配するためのコマンドを受信することと、第１の液体容器又は第２の液体容器のうちの一方の容器内に残っている液体は特定量を供給するのに十分な量であるかを判定することと、第１の液体容器及び第２の液体容器のうちの一方が十分な量の液体を有していると判定された場合には、第１の液体容器又は第２の液体容器のうちの少なくとも一方から特定量の液体を分配することと、第１の液体容器内又は第２の液体容器内に残っている液体の量が特定量を提供するには十分な量でないと判定された場合には、成形プロセス中に、第１の液体容器又は第２の液体容器を第３の液体容器に交換することと、を含む。
【０１４７】
第３４の実施形態では、第３３の実施例に記載の方法であって、第１の容器又は第２の容器の交換は、特定量の液体の分配と同時に、又はそれに続いて行われる。
【０１４８】
第３５の実施形態では、第３３又は第３４の実施例のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載の方法であって、第１の液体容器又は第２の液体容器のうちの少なくとも一方から特定量の液体を分配することは、成形プロセス中に、第１の液体容器又は第２の液体容器の両方から分配を行うことを含む。
【０１４９】
第３６の実施形態では、成形プロセス中に液体を分配する方法は、成形プロセス中に第１の量の液体を第１の液体容器から分配することと、第１の量の液体は、特定量の液体に対応するかを判定することと、第１の量の液体が特定量の液体に対応しないと判定された場合には、第１の容器を交換することなく、成形プロセス中に第２の量の液体を第２の液体容器から分配することと、を含む。
【０１５０】
第３７の実施形態では、第３６の実施形態に記載の方法であって、第１の液体容器内又は第２の液体容器内に残っている液体が特定量を提供するには十分な量でないと判定された場合には、成形プロセス中に、第１の液体容器又は第２の液体容器を第３の液体容器に交換することを更に含む。
【０１５１】
第３８の実施形態では、第３７の実施形態に記載の方法であって、第１の容器又は第２の容器の交換は、特定量の液体の分配と同時に、又はそれに続いて行われる。
【０１５２】
第３９の実施形態では、液体を分配するためのデバイスは、第１の液体容器及び第２の液体容器の両方に結合されるように構成されたモータを含むことができ、モータは、所望のように、いずれかの容器からの特定量の液体の分配を作動させるように構成されている。
【０１５３】
第４０の実施形態では、第３９の実施形態に記載のデバイスであって、デバイスは、各容器におけるポンプを駆動して、特定量の液体を分配するように構成されたモータを含む。
【０１５４】
第４１の実施形態では、第３９から第４０の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載のデバイスであって、デバイスは、第１の液体容器内に残っている液体の量に関するセンシングされた状態に基づいて、第１の液体容器からの分配から、第２の液体容器からの分配に切り替えるように構成されている。
【０１５５】
第４２の実施形態では、第３９から第４１の実施形態のうちのいずれか１つ又はいずれかの組み合わせに記載のデバイスであって、分配デバイスは、分配中も含めて、第１の液体容器又は第２の液体容器のいずれかを、第３の容器と交換することを可能にするように構成されている。
【０１５６】
第４３の実施形態では、第４２の実施形態に記載のデバイスであって、デバイスは、第１の液体容器又は第２の液体容器のいずれかの交換が、分配デバイスによる、第１の液体容器又は第２の液体容器の他方からの特定量の液体の分配と同時に行われるように構成されている。
【０１５７】
第４４の実施形態では、第４２の実施形態に記載のデバイスであって、デバイスは、第１の液体容器及び第２の液体容器の両方から、同時に又は順次に分配を行うように構成されている。
【図１】
2020527513.tif 000004
【図２】
2020527513.tif 000005
【図３】
2020527513.tif 000006
【図４Ａ】
2020527513.tif 000007
【図４Ｂ】
2020527513.tif 000008
【図５】
2020527513.tif 000009
【図６Ａ】
2020527513.tif 000010
【図６Ｂ】
2020527513.tif 000011
【図７】
2020527513.tif 000012
【図８Ａ】
2020527513.tif 000013
【図８Ｂ】
2020527513.tif 000014
【図９Ａ】
2020527513.tif 000015
【図９Ｂ】
2020527513.tif 000016
【図１０】
2020527513.tif 000017
【図１１】
2020527513.tif 000018
【図１２】
2020527513.tif 000019
【図１３】
2020527513.tif 000020
【図１４】
2020527513.tif 000021
【図１５】
2020527513.tif 000022
【図１６】
2020527513.tif 000023
【図１７】
2020527513.tif 000024
【図１８】
2020527513.tif 000025
【国際調査報告】
2020527513.tif 000026
2020527513.tif 000027
2020527513.tif 000028
2020527513.tif 000029
2020527513.tif 000030
2020527513.tif 000031