(57)【要約】  本発明は、粒子が充填された繊維プリフォームの製造方法であって、次の工程：  セラミック酸化物の粒子の液体媒体中の懸濁液により含侵された複数の繊維層（６）の積層体（５）を圧縮することにより、充填されたプリフォームを形成すること、を少なくとも含み、  前記液体媒体が、２０℃において２．３ｋＰａ未満の飽和蒸気圧を有する少なくとも１種の化合物を含み、この化合物が前記懸濁液の総重量に対して３０％以上の質量含有率で存在することを特徴とする方法に関する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子が充填された繊維プリフォームの製造方法であって、次の工程：
セラミック酸化物の粒子の液体媒体中の懸濁液により含侵された複数の繊維層（６）の積層体（５）を圧縮することにより、充填されたプリフォームを形成すること、
を少なくとも含み、
前記液体媒体が、２０℃において２．３ｋＰａ未満の飽和蒸気圧を有する少なくとも１種の化合物を含み、この化合物が前記懸濁液の総重量に対して３０％以上の質量含有率で存在することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記化合物が、２０℃において０．６ｋＰａ以下の飽和蒸気圧を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記化合物が、グリセロール、乳酸エステル、ジメチル−２−メチルグルタレート、及びこれらの混合物より選ばれる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記化合物がグリセロールである、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記圧縮が真空引きにより行われる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記粒子が、前記懸濁液の総重量に対して４０％〜７０％の質量含有率で存在する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記粒子が、前記懸濁液の総重量に対して４０％〜６０％の質量含有率で存在する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記液体媒体が、
前記懸濁液の総重量に対して３０％〜５０％の質量含有率で前記化合物を含み、かつ
所望により、前記懸濁液の総重量に対して５％〜３０％の質量含有率で、前記化合物とは異なる溶媒を含み、かつ
所望により、前記懸濁液の総重量に対して１％〜１５％の質量含有率で、有機バインダを含み、かつ
所望により、前記懸濁液の総重量に対して０．１％〜１．５％の質量含有率で、分散剤を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記繊維層（６）がセラミック酸化物の繊維から形成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記圧縮工程の前に、乾燥状態にある層（６）を堆積させることにより積層体（５）を形成する工程を含み、この堆積された層が次の層を堆積させる前に前記懸濁液により含侵される、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記圧縮工程の前に、前記懸濁液により事前に含侵された層（６）を重ね合わせることにより積層体（５）を形成する工程を含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
複合材料製の部品の製造方法であって、次の工程：
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法を実施することにより、充填されたプリフォームを形成すること、及び
粒子を焼成することにより、充填されたプリフォームの空隙内にマトリックスを形成すること
を少なくとも含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミック酸化物の粒子が充填された繊維プリフォームの製造方法、並びにそのようなプリフォームからの複合材料部品の製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸化物粒子の液体媒体中の懸濁液により含侵された複数の繊維層を積層することにより、酸化物マトリックス複合体製の部品のプリフォームを形成することが知られている。
【０００３】
形成された後、この積層体は圧縮され、その最終厚さにされる。次いで、乾燥工程が行われ、懸濁液の液体媒体が除去される。次いで、粒子を焼結することにより、得られた繊維プリフォームの空隙内に酸化物マトリックスが形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、そのような方法により得られる部品の機械特性を向上させることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、第１の態様によれば、粒子が充填された繊維プリフォームの製造方法であって、次の工程：
セラミック酸化物の粒子の液体媒体中の懸濁液により含侵された複数の繊維層の積層体を圧縮することにより、充填されたプリフォームを形成すること、
を少なくとも含み、
前記液体媒体が、２０℃において２．３ｋＰａ（２３００Ｐａ）未満の飽和蒸気圧を有する少なくとも１種の化合物を含み、この化合物が前記懸濁液の総重量に対して３０％以上の質量含有率で存在する方法に関する。
【０００６】
本発明者らは、懸濁液の液体媒体の蒸発が速いことに、従来技術の方法の限界があることを見出した。この蒸発は、繊維層の早期の排水を引き起こし、それによってその変形能及び接着強度に影響を与え、この方法を十分に速く行わない場合に、形成された積層体の早期剥離を起こすことになる。さらに、この排水は懸濁液の粘度の上昇を引き起こし、圧縮の間の繊維ネットワークを通過する懸濁液の流れを困難にする。
【０００７】
本発明は、従来技術の懸濁液において典型的に用いられている水もしくはアルコールの飽和蒸気圧よりも低い飽和蒸気圧を有する、液体状態の化合物を、少なくとも３０質量％の割合で含む懸濁液を用いることを特徴とする。この化合物の存在は、従来技術の懸濁液と比較して、液体媒体の蒸発を遅らせることができる。従って、層は長期の良好な変形能及び良好な接着強度を維持し、積層体の剥離の危険性を低減する。さらに、この懸濁液は圧縮の間に容易に流動し、繊維プリフォーム内の充填材の望ましい分布を引き起こし、部品に目的とする機械特性を達成する。
【０００８】
以下、簡便のため、「２０℃において２．３ｋＰａ未満の飽和蒸気圧を有する化合物」を、単に「化合物」とよぶ。
【０００９】
１つの態様において、この化合物は、２０℃において０．６ｋＰａ（６００Ｐａ）以下の飽和蒸気圧を有する。
【００１０】
そのような特性は、有利なことに、液体媒体の蒸発速度をさらに低下させることを可能にする。
【００１１】
１つの態様において、この化合物は、グリセロール、乳酸エステル、ジメチル−２−メチルグルタレート、及びこれらの混合物より選ばれる。
【００１２】
これらの特定の化合物の使用は、有利には、蒸発速度が特に低い懸濁液を与えることができる。
詳細には、この化合物はグリセロールであってよい。
【００１３】
１つの態様において、圧縮は真空引きにより行われる。
【００１４】
比較的低圧で行われる真空引き法により圧縮を行うため、懸濁液の良好な流動性を利用することができる。この態様は、圧縮を行うために高圧を用いるプレスやオートクレーブを回避する。このため、圧縮の間の繊維積層体にダメージを与える危険性が低下する。
【００１５】
１つの態様において、懸濁液中の粒子の体積含有率は、懸濁液の総体積に対して、２５％以上である。詳細には、懸濁液は、懸濁液の総体積に対して、２５％〜５０％の体積含有率で粒子を含んでよい。
【００１６】
粒子の体積比率の高い懸濁液を使用すると、追加の含侵工程を必要とすることなく、気孔率の低いマトリックスが得られる。
【００１７】
１つの態様において、液体媒体は、
前記懸濁液の総重量に対して３０％〜５０％の質量含有率で前記化合物を含み、かつ
前記懸濁液の総重量に対して５％〜３０％、例えば１０％〜３０％の質量含有率で、前記化合物とは異なる溶媒を含み、かつ
所望により、前記懸濁液の総重量に対して１％〜１５％、例えば３％〜１０％の質量含有率で、有機バインダを含み、かつ
所望により、前記懸濁液の総重量に対して０．１％〜１．５％、例えば０．５％〜１％の質量含有率で、分散剤を含む。
【００１８】
１つの態様において、繊維層はセラミック酸化物の繊維から形成される。
【００１９】
１つの態様において、本発明の方法は、前記圧縮工程の前に、乾燥状態にある層を堆積させることにより積層体を形成する工程を含み、この堆積された層が次の層を堆積させる前に前記懸濁液により含侵される。
【００２０】
又は、本発明の方法は、前記圧縮工程の前に、前記懸濁液により事前に含侵された層を重ね合わせることにより積層体を形成する工程を含む。
【００２１】
本発明は、第２の態様によれば、複合材料製の部品の製造方法であって、次の工程：
上記の方法を実施することにより、充填されたプリフォームを形成すること、及び
粒子を焼成することにより、充填されたプリフォームの空隙内にマトリックスを形成すること
を少なくとも含む方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明の他の特徴及び利点は、添付する図面を参照して以下の非限定的記載から明らかとなるであろう。
【図１】図１は、本発明の第１の例示的方法の様々な工程を示すフローチャートである。
【図２】図２は、本発明の第２の例示的方法の様々な工程を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の範囲内の、圧縮工程に可能な態様を説明する略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、懸濁液で含侵された複数の繊維層により形成された積層体が得られる。この層を形成する繊維は、アルミナを含み、又はアルミナとシリカの混合物を含んでよい。３Ｍ社より「Ｎｅｘｔｅｌ」として市販されている繊維を用いることができる。
【００２４】
図１に示す例示的方法において、まず、乾燥状態にある第１の繊維層が基材上に配置される（工程Ｅ１）。次いで、この配置された繊維層は、セラミック酸化物製の粒子及び懸濁液の総重量に対して少なくとも３０質量％の化合物を含む懸濁液で含侵される。この懸濁液による含侵は、スパチュラもしくはスクレーパーのような、公知の手段によって行ってよい。
【００２５】
次いで、乾燥状態にある第２の繊維層が、第１の含侵された繊維層上に配置される（工程Ｅ２）。この第２の配置された繊維層は第１の繊維層上に重ね合わされる。図１の例において、所望の数の含侵された層が得られるまで、層は乾燥状態で配置され、次いで懸濁液で含侵され続けられる。
【００２６】
上記のように、懸濁液の液体媒体は蒸発速度が低い。これにより、特別な予防措置を講じる必要なく、積層体を達成するための時間がより長くなり、それによって本発明の方法の実施が簡便化される。
【００２７】
懸濁液は液体状態の化合物及び粒子を少なくとも含む。この化合物は、グリセロール、乳酸エステル、ジメチル−２−メチルグルタレート、及びこれらの混合物より選ばれる。
【００２８】
使用可能な乳酸エステルの例としては、Ｇａｌａｃｔｉｃ社より販売されている商品名「ｇａｌａｓｔｅｒ  ＮＰＬ９８」（２０℃における飽和蒸気圧１７０Ｐａ）又は「ｇａｌａｓｔｅｒ  ＮＰＬ９８．５」（２０℃における飽和蒸気圧１１０Ｐａ）が挙げられる。ジメチル−２−メチルグルタレートは、２０℃において６．３Ｐａの飽和蒸気圧を有する。グリセロールは、２０℃において０．３Ｐａ未満の飽和蒸気圧を有する。
【００２９】
懸濁液の液体媒体は、少なくとも化合物と、所望により、前記化合物とは異なる溶媒を含む。この溶媒は、例えば、水、又はエタノールのようなアルコールであってよい。溶媒が存在する場合、化合物はこの溶媒に可溶であるか又は混和性であり、又はこの溶媒と懸濁液を形成することができるものである。後者の場合、分散剤を添加することが有利である。
【００３０】
溶媒を追加又は除くことにより、懸濁液の粘度を、使用する繊維層の性質に適合させることができ、この層の望ましい含侵を行うことができる。
【００３１】
粒子は通常、０．１μｍ〜１０μｍの平均粒度（Ｄ５０）を有する。
【００３２】
セラミック酸化物粒子は、アルミナ、シリカ、ムライト粒子、又はこれらの粒子の混合物から選ばれる。
【００３３】
懸濁液中の、懸濁液の総体積に対する粒子の体積含有率は、２５％以上であってよく、又は２５％〜５０％であってよい。この体積含有率は、懸濁液の総体積に対し、３５％以上であってもよく、３５％〜４５％であってもよい。特に、この粒子は、懸濁液の総重量に対し、４０％〜７０％、例えば４０％〜６０％の質量含有率で存在してよい。
【００３４】
懸濁液の総重量に対する、化合物の質量含有率は、例えば３０％〜５０％である。
【００３５】
液体媒体が溶媒を含む場合、懸濁液の総重量に対する、この溶媒の質量含有率は、５％以上であってよい。懸濁液の総重量に対するこの質量含有率は、５％〜３０％、例えば１０％〜３０％であってよい。
【００３６】
懸濁液は、有機バインダ、例えばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）又はアクリルタイプバインダをさらに含んでもよい。有機バインダが存在する場合、懸濁液の総重量に対するその質量含有率は、１％以上、例えば１％〜１０％であってよい。
【００３７】
懸濁液は分散剤をさらに含んでもよい。分散剤が存在する場合、懸濁液の総重量に対するその質量含有率は、０．１％以上、例えば０．１％〜１．５％、あるいは０．５％〜１％であってよい。
【００３８】
懸濁液の様々な成分について示した含有率は、特に示さない限り、繊維層の含侵の際におけるものであり、従って、乾燥を行う場合には、溶媒の乾燥前におけるものである。
【００３９】
図３は、本発明の範囲内で実施する、真空引き圧縮装置１を示す。
【００４０】
懸濁液で含侵した層６の積層体５が基材３の上に存在している。積層体５は、基材３及び可撓性膜１０により区画された内部体積Ｖ内に存在している。ガスケット１２が膜１０と基材３の間に存在し、内部体積Ｖの気密性を確保している。
【００４１】
積層体５は、圧縮を行った後にデバイス１からの取り出しを容易にするため、剥離層布帛の２つの層７の間に配置されている。
【００４２】
圧縮（工程Ｅ３）は、可撓性膜１０に形成されたオリフィス１４を通して吸引（矢印Ａ）することにより、体積Ｖ内を真空引きすることによって行われる。この真空引きの間、膜１０は、その厚みを小さくするために、積層体５に圧縮圧（矢印Ｃ）を加える。この加えられた圧縮圧は１バール以下である。
【００４３】
上記のように、懸濁液は圧縮工程の間、積層体５内を容易に流れ、圧縮の間に高圧を加えることなく、繊維プリフォームの空隙内に充填材の所望の分布を可能にする。しかしながら、この圧縮を、高い圧縮圧を加えるための他の手段、例えばプレス又はオートクレーブ、により行うことは、本発明の範囲内にはない。真空引き圧縮を行うことが好ましい。
【００４４】
圧縮工程の最後において、セラミック酸化物が分散した液体媒体で含侵されたプリフォームが得られる。圧縮の間に、積層体の厚さが少なくとも１０％低下させることができる。
【００４５】
所望により液体媒体中に存在する溶媒は、充填されたプリフォームを乾燥することにより除去してよい（工程Ｅ４）。この乾燥の間に５０℃〜１８０℃の温度にしてもよい。乾燥時間は１時間以上、又は１時間〜２４時間であってよい。この乾燥は積層体に圧縮圧力を加えながら、すなわち内部体積Ｖを真空引きしながらかつ膜１０を積層体５上に乗せながら行ってよく、または圧縮後に行ってもよい。
【００４６】
圧縮及び乾燥後、複合材料部品を得るためにプリフォームの空隙にマトリックスを形成する。プリフォームは部品の繊維強化を形成するために用いられる。マトリックスは焼結により粒子から形成される（工程Ｅ）。マトリックスはアルミナマトリックスのような酸化物マトリックスである。焼結は空気中で行ってよい。焼結は、１０００℃以上、例えば１０００℃〜１２００℃の温度において行ってよい。
【００４７】
図２は、懸濁液により事前に含侵された層を積層することにより積層体が得られる（工程２０）、他の方法に関する。このケースにおいて、層は積層される前に含侵されている。積層体が得られた後は、図１に示した方法と同様に、すなわち圧縮してプリフォームを得ること（工程Ｅ３０）、充填されたプリフォームの所望の乾燥（工程Ｅ４０）及び複合材料部品を得るための粒子の焼結（工程Ｅ５０）が続けられる。
【００４８】
通常、繊維層６は一方向のシート又は二次元生地であってよい。
【００４９】
繊維層６は、積層体５の形成の間、１つづつ重ねてもよく、又はいくつかの層の群で重ねてもよい。
【００５０】
本明細書において、「・・・〜・・・」はその境界を含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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