(57)【要約】【課題】混合飲料を生成し及び分注するための機械、装置、及び方法が開示されている。【解決手段】例示としての飲料機械は、液体貯蔵容器と、添加物成分室と、混合室と、混合室に入る及び／又は混合室を出る流体運動を提供するためのピストンと、冷却システムと、を含んでいる。冷却システムは、他の機能及び他の構成要素に加えて、混合室に収容されている混合飲料を加温するための熱源を提供するべく、液体貯蔵容器から廃棄される熱を再循環させるように構成されることができる。【選択図】図２Ａ
2020518528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯蔵容器と；添加物成分室と；前記液体貯蔵容器と流体連通している混合室と；添加物成分を前記添加物成分室から前記混合室の中へ選択的に導入するための、当該添加物成分室へ連結されている添加物ポンプと；リニアアクチュエータと前記混合室とへ連結されていてシャフトとプレートを備えているピストンであって、前記プレートは前記混合室内部に配置されており、当該ピストンは第１の位置と第２の位置の間を可動であり、前記第１の位置と前記第２の位置の間の運動が前記プレートを前記混合室内で動かす、ピストンと、を備えている飲料分注機械。
【請求項２】
請求項１に記載の機械において、
前記機械は、高温側及び低温側を有する冷却システムであって前記高温側が前記液体貯蔵容器と前記混合室の間に連結された熱交換器を備える冷却システム、を更に備えている、機械。
【請求項３】
請求項１に記載の機械において、
前記第１の位置から前記第２の位置への運動は前記混合室内の体積を増加させるように前記プレートを前記混合室内で動かし、前記第２の位置から前記第１の位置への運動は前記混合室内の体積を減少させるように前記プレートを前記混合室内で動かす、機械。
【請求項４】
請求項３に記載の機械において、
前記ピストンは、前記混合室の底部分を貫いて延びており、前記体積は、前記プレートと前記混合室の頂部分と当該混合室の１つ又はそれ以上の側壁の少なくとも一部分との間に画定される、機械。
【請求項５】
請求項１に記載の機械において、
前記添加物成分室及び前記添加物ポンプは少なくとも部分的には前記混合室の頂部分上に配置されており、前記混合室は流体出口を更に備えている、機械。
【請求項６】
請求項１に記載の機械において、
前記添加物ポンプは、互いへ連結されているオーガー及び回転式アクチュエータを更に備えており、前記回転式アクチュエータは、前記添加物成分を前記混合室の中へ前記添加物成分室から引き出すために前記オーガーを回転させるように構成されている、機械。
【請求項７】
請求項１に記載の機械であって、
前記液体貯蔵容器と前記混合室の間に流体連通を提供するように当該液体貯蔵容器と当該混合室の間に連結されている流体導管、を更に備えている機械。
【請求項８】
請求項１に記載の機械であって、
前記混合室内で混合飲料を混合するための、当該混合室内に連結されている撹拌機、を更に備えている機械。
【請求項９】
請求項１に記載の機械であって、
前記リニアアクチュエータと前記添加物ポンプとへ通信可能に連結されている制御インターフェース、を更に備えている機械。
【請求項１０】
液体を保持するための液体貯蔵容器と；添加物成分を貯蔵するための添加物成分室と；混合室であって、前記液体貯蔵容器と当該混合室は流体連通している、混合室と；前記添加物成分を前記混合室の中へ選択的に導入するための、当該添加物成分室へ連結されている添加物ポンプと；前記液体貯蔵容器と前記混合室とへ連結されている冷却システムであって、前記混合室へ連結されている高温側、前記液体貯蔵容器へ連結されている低温側、及び圧縮機、を備え、前記液体貯蔵容器から廃棄される熱の少なくとも一部を前記混合室へ移動させる、冷却システムと、を備えている、飲料を混合するための装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、
前記冷却システムは、前記液体貯蔵容器のための被冷却構成要素と、熱交換器と、を備え、前記熱交換器は前記液体貯蔵容器と前記混合室の間に連結されている、装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の装置において、
前記高温側は１つ又はそれ以上の蒸発器コイルを備え、前記低温側は１つ又はそれ以上の凝縮器コイルを備え、前記高温側と前記低温側は膨張弁を用いて一体に連結されている、装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の装置であって、
リニアアクチュエータと、前記リニアアクチュエータへ可動に連結されているピストンであって、前記混合室を貫いて当該混合室内に配置されているプレートまで延びていて第１の位置と第２の位置の間を可動であるピストンと、を更に備えている装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であって、
前記混合室へ連結されている電気加熱コイルと；前記混合室へ内在的に連結されている撹拌機と；前記リニアアクチュエータと前記添加物ポンプとへ通信可能に連結されている制御インターフェースと；前記混合室へ連結されている流体出口と、を更に備えている装置。
【請求項１５】
飲料混合機械を製造する方法であって、当該方法は、液体を保持するための液体貯蔵容器を提供する工程と；添加物成分を貯蔵するための添加物成分室を提供する工程と；混合室を提供する工程と；前記添加物成分を前記混合室の中へ選択的に導入するために添加物ポンプを前記添加物成分室へ連結する工程と；前記液体貯蔵容器を前記混合室へ流体連結する工程と；リニアアクチュエータへ連結されたピストンを提供する工程と；前記ピストンを前記混合室へ連結する工程と、を備え、前記ピストンは、シャフトとプレートを備え、前記プレートは前記混合室内部に配置され、前記ピストンは第１の位置と第２の位置の間を可動であり、前記第１の位置と前記第２の位置の間の運動が前記プレートを前記混合室内で動かすようになっている、方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
前記液体貯蔵容器が封入される冷蔵室を備える冷却システムを提供する工程、を更に備えており、前記冷却システムは、圧縮機と；熱交換器へ連結されている１つ又はそれ以上の蒸発器コイルを備える高温側と；１つ又はそれ以上の凝縮器コイルを備える低温側と；前記高温側と前記低温側の間に連結されている膨張弁と、を備え、前記熱交換器は、前記液体貯蔵容器と前記混合室の間で熱を移動させるために当該液体貯蔵容器と当該混合室の間に連結される、方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、
前記液体を前記混合室の中へ引き出すために前記ピストンを前記第１の位置から前記第２の位置へ動かす工程、を更に備えている方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の方法において、
前記ピストンは前記混合室の底部分を貫いて延び、前記ピストンは、前記第１の位置では前記プレートを前記混合室の頂部分に近接して位置付け、前記第２の位置では前記プレートを前記混合室の前記底部分に近接して位置付ける、方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法において、
前記添加物ポンプは、回転可能に一体に連結されているオーガーと回転式アクチュエータを更に備えており、前記回転式アクチュエータは前記添加物成分を前記混合室の中へ前記添加物成分室から引き出すために前記オーガーを回転させるように構成されている、方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法であって、
制御インターフェースを提供する工程、を更に備えており、前記制御インターフェースは、前記液体貯蔵容器の冷却；前記添加物ポンプによる前記添加物成分の移動；及び、前記ピストンの運動、のうちの少なくとも１つを制御するように作動可能である、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、飲料を分注するための機械に関する。
【発明の概要】
【０００２】
本欄では、精選された概念を紹介するために大まかな概要が提供されており、それら概念は以下にて本開示の「発明を実施するための形態」の欄で更に説明される。この「発明の概要」は、特許請求の範囲に記載されている主題の要となる特徴又は本質的な特徴を識別することを意図するものでもなければ、特許請求の範囲に記載されている主題の範囲を確定するための補助として単独で使用されることを意図するものでもない。
【０００３】
簡単に且つ大まかにいうと、本開示は、中でもとりわけ、混合飲料（例えばホットチョコレート）を生成し及び分注するための機械、装置、及び方法を記載している。１つの実施形態では、液体（例えば牛乳）を保持するための液体貯蔵容器と、添加物成分（例えば乾燥ココア粉末）を貯蔵するための添加物成分室と、混合室と、液体を混合室の中へ及び／又は混合飲料を混合室から外へ移動させるためのピストンと、液体貯蔵容器の内容物を所望温度に維持するために液体貯蔵容器を冷却するための冷却システムと、を含んでいる飲料機械が提供されている。冷却システムは、液体貯蔵容器から廃棄される熱を、混合室及び混合室に収容されている何れかの混合飲料を予加熱又は加熱するのに利用するので、他にも恩恵はあるが中でも特に、より大きなエネルギー効率をもたらすことができる。
【０００４】
１つの例示としての実施形態では、飲料分注機械が提供されている。飲料分注機械は、液体貯蔵容器と、添加物成分室と、液体貯蔵容器と流体連通している混合室と、添加物成分を添加物成分室から混合室の中へ選択的に導入するための、添加物成分室へ連結されている添加物ポンプと、ピストンと、を備えている。ピストンはリニアアクチュエータと混合室とへ連結されている。ピストンはシャフトとプレートを備え、プレートは混合室内部に配置されており、ピストンは第１の位置と第２の位置の間を可動である。第１の位置と第２の位置の間の運動がプレートを混合室内で動かす。
【０００５】
別の例示としての実施形態では、飲料を混合するための装置が提供されている。装置は、液体を保持するための液体貯蔵容器と、添加物成分を貯蔵するための添加物成分室と、混合室と、を備えており、液体貯蔵容器と混合室は流体連通している。装置は、更に、添加物成分を混合室の中へ選択的に導入するための、添加物成分室へ連結されている添加物ポンプと、液体貯蔵容器と混合室とへ連結されている冷却システムであって、混合室へ連結されている高温側、液体貯蔵容器へ連結されている低温側、及び圧縮機、を備える冷却システム、を備えている。冷却システムは、液体貯蔵容器から廃棄される熱の少なくとも一部を混合室へ移動させる。
【０００６】
別の例示としての実施形態では、飲料混合機械を製造するための方法が提供されている。方法は、液体を保持するための液体貯蔵容器を提供する工程と、添加物成分を貯蔵するための添加物成分室を提供する工程と、混合室を提供する工程と、を備えている。方法は、更に、添加物成分を混合室の中へ選択的に導入するために添加物ポンプを添加物成分室へ連結する工程と、液体貯蔵容器を混合室へ流体連結する工程と、リニアアクチュエータへ連結されたピストンを提供する工程と、ピストンを混合室へ連結する工程と、を備えている。ピストンは、シャフトとプレートを備え、プレートは混合室内部に配置される。ピストンは第１の位置と第２の位置の間を可動である。第１の位置と第２の位置の間の運動がプレートを混合室内で動かす。
【０００７】
本開示での使用に際し、「液体」は、水、牛乳、代用乳、ジュース、又は別の天然の液体飲料、事前形成された液体飲料、及び天然と事前形成の組合せによる液体飲料の様な、何れの飲用可能な液体を備えていてもよい。更に、本開示での使用に際し、「添加物成分」は、混合された飲用可能な飲料を提供するために液体へ添加され得る何れの成分を備えていてもよく、例えばココア粉末やココアペーストの様な、乾燥、半乾燥、及び／又は液体の成分を含む。以上の例は、例示であり非限定的とされることを意図しており、ここでは追加の及び代わりの液体並びに添加物成分も実施可能であり企図される。
【０００８】
本開示の例示としての諸実施形態が以下に図面を参照しながら詳細に説明されており、図面は本質的に例示であり非限定的とされることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本技術の或る実施形態による、混合飲料分注機械と共に使用するための或る例示としてのコンピューティング環境を描いている。
【図２Ａ】本技術の或る実施形態による、或る例示としての、混合飲料を分注するための機械を描いている。
【図２Ｂ】本技術の或る実施形態による、図２Ａの機械の分解図を描いている。
【図３Ａ】本技術の或る実施形態による、混合飲料分注機械と共に使用するための或る例示としての冷却システムを描いている。
【図３Ｂ】本技術の或る実施形態による、混合飲料分注機械と共に使用するための或る例示としてのペルチェ熱電冷却素子を描いている。
【図４】本技術の或る実施形態による、或る例示としての添加物成分室を描いている。
【図５】本技術の或る実施形態による、添加物ポンプへ連結された図４の添加物成分室を描いている。
【図６】本技術の或る実施形態による、図５の添加物ポンプと共に使用され得る或る例示としてのオーガーを描いている。
【図７】本技術の或る実施形態による、回転式アクチュエータとオーガーを接合するための或る例示としての連結を描いている。
【図８】本技術の或る実施形態による、或る例示としての回転式アクチュエータを描いている。
【図９】本技術の或る実施形態による、混合飲料分注機械のための或る例示としての支持体構造を描いている。
【図１０】本技術の或る実施形態による、或る例示としての加熱コイルを描いている。
【図１１】本技術の或る実施形態による、液体貯蔵容器及び液体貯蔵容器のための冷蔵区画を描いている。
【図１２】本技術の或る実施形態による、混合飲料分注機械のための或る例示としての制御インターフェースを描いている。
【図１３】本技術の或る実施形態による、或る例示としての冷蔵区画を描いている。
【図１４】本技術の或る実施形態による、或る例示としての流体導管を描いている。
【図１５】本技術の或る実施形態による、或る例示としての混合室を描いている。
【図１６】本技術の或る実施形態による、或る例示としての、ピストンとリニアアクチュエータと混合室との構成を描いている。
【図１７】本技術の或る実施形態による、混合室のための或る例示としてのプレートを描いている。
【図１８】本技術の或る実施形態による、混合室のための或る例示としての撹拌機を描いている。
【図１９】本技術の或る実施形態による、混合飲料分注機械の或る代わりの実施形態を描いている。
【図２０】本技術の或る実施形態による、或る例示としての、飲料混合機械を製造する方法のブロック線図を描いている。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここでは、法的要件を満たすべく、本開示の主題が明細に説明されている。但し、説明はこれに関して範囲を限定しようとするものではない。むしろ、特許請求の範囲に記載されている主題は、異なる要素、異なる工程、及び／又は本開示に記載されているものと同類の要素及び／又は工程の異なる組合せ、を含むように他のやり方で具現化されることもできるし、他の現在及び将来の技術と関連付けて具現化されることもできるだろう。「工程」又は「ブロック」という用語は、個々の工程又はブロックの順序が明示的に記載され要求されていない限り及び個々の工程又はブロックの順序が明示的に記載され要求されている場合を除き、諸工程間の又は諸ブロック間の何れかの特定の順序を含意していると解釈されてはならない。
【００１１】
大まかには、本開示は混合飲料を分注するための機械に関する。或る例示としての、混合飲料を分注するための機械は、液体貯蔵容器と、添加物成分室と、混合室と、ピストンと、を含むことができる。ピストンは、混合室での液体と添加物成分の混合を容易にするべく混合室内の体積に変化をもたらすために使用されることができる。機械は、更に、液体貯蔵容器の所望温度を維持するための冷却システムを利用していてもよい。冷却システムは、混合室内の混合飲料を加熱する又は予加熱するのに必要とされるエネルギー／熱を低減する又は補給するため、冷却プロセスの一部として廃棄される熱が少なくとも部分的に混合室の中へ方向決めされることを可能にするように構成されることができる。
【００１２】
本技術は、他にもあるが中でも特に、方法、システム、及び／又はコンピュータプログラム製品として具現化されることができる。したがってここでの実施形態は、ハードウェア実施形態又はソフトウェアとハードウェアを組み合わせた実施形態の形をとっている。１つ又はそれ以上のコンピュータ可読媒体上に具現化されたコンピュータが使える命令を含んでいるコンピュータプログラム製品も使用されることができるだろう。本技術は、更に、飲料機械構成要素の機械的設計へハードコーディングされることで実装されることもでき、及び／又は混合飲料を生産し分注するための機器へ組み込まれることもできるだろう。
【００１３】
コンピュータ可読媒体は、揮発性媒体、不揮発性媒体、取り外し可能媒体、及び取り外し不能媒体を含み、データベース、スイッチ、及び／又は様々な他のネットワークデバイスによって可読である媒体も含む。ネットワークスイッチ、ルータ、及び関連の構成要素は本質的に従来式であり、それらと通信する方法もまた従来式であるので、更なる詳述は提供されていない。限定するわけではないが一例として、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体及び／又は非一時的通信媒体を備えていてもよい。
【００１４】
コンピュータ記憶媒体又は機械可読媒体は、情報を記憶するための何れかの方法又は技術で実装された媒体を含むことができる。記憶される情報の例は、コンピュータが使用できる命令、データ構造、プログラムモジュール、及び／又は他のデータ表現を含む。コンピュータ記憶媒体は、限定するわけではないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、又は他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、ホログラフィック媒体、又は他の光学ディスクストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ、及び／又は他の磁気ストレージデバイスを含む。これらのメモリ構成要素は、データを、瞬時的、一時的に、及び／又は永久的に記憶することができ、ここに提供されている諸例に限定されない。
【００１５】
さて図１を見ると、本技術の諸実施形態と共に使用するための例示としてのコンピューティングデバイス２のブロック線図が提供されている。図１に描かれている幾つかの構成要素が単数形で示されているとしても、それらは複数形となり得ることに留意されたい。例えば、コンピューティングデバイス２は、複数のプロセッサ及び／又は複数の無線部を統合構成で又は分散構成で含むこともあり得る。図１に示されている様に、コンピューティングデバイス２は、各種構成要素を直接的又は間接的に一体に連結するハブ１８を含んでおり、当該各種構成要素には、該当する場合、メモリ４、（単数又は複数の）プロセッサ６、表示部構成要素８、（単数又は複数の）無線部１０、（単数又は複数の）入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポート１２、（単数又は複数の）入力／出力（Ｉ／Ｏ）部構成要素１４、及び電源１６、が含まれる。
【００１６】
メモリ４は、ここに説明されているメモリ構成要素の形態を取っていてもよい。ゆえに、更なる詳述が提供されることはないが、メモリ４は、データベースの様な、情報を記憶できる何れの型式の有形媒体を含むこともできることに留意されたい。データベースは、記録、データ、及び／又は他の情報の何らかの集合体を含むことができる。１つの実施形態では、メモリ４は、実行されるとここに開示されている様々な機能又は工程を容易にする具現化されたコンピュータ実行可能命令のセットを含んでいてもよい。これらの具現化された命令は、略して「命令」又は「アプリケーション」などと様々に呼称されるであろう。実際には、プロセッサ６は、命令を受信し命令を然るべく処理する複数のプロセッサであってもよい。表示部構成要素８は、ディスプレイ、スピーカ、及び／又は情報を視覚的、聴覚的、及び／又は他の触知的な合図を通して表示することのできる他の構成要素（例えば、ディスプレイ、スクリーン、ランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、グラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）、又は、更には照明付きキーボード）を含むことができる。
【００１７】
無線部１０は、ネットワークとの通信を容易にすることができ、追加的に又は代替的に、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、ＬＴＥ、及び／又は他のＶｏＩＰ通信の様な、他の型式の無線通信を容易にするようになっていてもよい。様々な実施形態では、無線部１０は複数の技術をサポートするように構成されていてもよく、及び／又は複数の無線部が複数の技術をサポートするように構成され及び利用されていてもよい。
【００１８】
入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポート１２は、様々な形態を取ることができる。例示としてのＩ／Ｏポートは、ＵＳＢジャック、ステレオジャック、赤外線ポート、ＦｉｒｅＷｉｒｅポート、及び／又は他の独自の通信ポートを含むことができる。入力／出力（Ｉ／Ｏ）部構成要素１４は、１つ又はそれ以上のキーボード、マイクロフォン、スピーカ、タッチスクリーン、及び／又はデータをコンピューティングデバイス２へ直接的又は間接的に入力するのに使用できる他の品目を備えることができる。
【００１９】
電源１６は、バッテリ、燃料電池、及び／又はコンピューティングデバイス２又は他のネットワーク構成要素へパワーを供給する電源としての役目を果たし得る何れかの他の構成要素を含むことができ、パワーの供給は１つ又はそれ以上の電気接続又は電気連結を通じて供給することも含む。電源１６は、パワーを異なる構成要素へ独立式に及び／又は同時発生式に選択的に供給するように構成されることができる。
【００２０】
図２Ａ−図２Ｂを参照して、本技術の或る実施形態による、或る例示としての、混合飲料を生産し分注するための機械２０が提供されている。図２Ａは機械２０を組み立てられた形態で描いており、図２Ｂは機械２０を分解された形態で描いている。機械２０は、液体貯蔵容器２２、冷蔵部構成要素２４、添加物成分室２６、添加物ポンプ２８、混合室３０、支持体構造３２、及びピストン３４を含んでいる。ピストン３４は、シャフト３８とプレート４０を含んでいる。シャフト３８及び関連付けられたプレート４０が混合室３０内部の圧力及び流体運動を制御するべく動かされることができるように、ピストン３４はリニアアクチュエータ３６へ連結されている。プレート４０は、混合室３０からの流体漏出を低減する又は防止するためにＯリング又は他のシールを含んでいてもよい。液体貯蔵容器２２は、混合飲料の調製中に混合室３０の中へ液体を提供することができるように、流体導管（示されていないが、例えば図１４を見られたし）を通じて混合室３０へ連結されていてもよい。
【００２１】
添加物ポンプ２８は、添加物成分室２６と混合室３０とへ連結されていて、添加物成分室２６に貯蔵されている添加物成分を、混合飲料の調製中に混合室３０の中へ導入するように構成されている。添加物ポンプ２８は、回転式アクチュエータ４２（図２Ｂに示す）へ連結されているオーガー３５を含んでいる。組み立てられたとき、オーガー３５は添加物成分室２６の底漏斗部分４４の下に位置付けられていて、オーガー３５が添加物成分を捕捉し、添加物成分を混合室３０の中へ移動させられるようにしている。混合飲料調製のための追加のオプションを提供するために、機械２０と共に、１つ又はそれ以上の別個の又は一体化された、添加物成分室、添加物、及び／又は添加物ポンプが使用されてもよいことに留意されたい。よって、図２Ａ−図２Ｂに示されている機械２０の構成は例示にすぎない。
【００２２】
混合室３０へ添加物成分を提供するため、オーガー３５は回転式アクチュエータ４２によって回転させられると、添加物成分室２６の底漏斗部分４４から添加物成分を引き、それをオーガー３５の輪郭に沿って運び、混合室３０の中へ落とす。代わりの諸実施形態では、添加物ポンプ２８は、作動されると添加物成分室２６から混合室３０の中へ添加物成分を輸送し又は添加物成分の通過を許容する可動式のカバー又は他の機構であってもよい。或る更なる実施形態では、添加物ポンプ２８は、添加物成分の混合室３０内への移動を容易にするのに１つ又はそれ以上の動く要素又は回転する要素（例えば、回転翼、車輪、撹拌機、動翼、及び／又掬い）を利用していてもよい。
【００２３】
混合室３０は、頂部分４６、底部分４８、及び頂部分４６と底部分４８の間を延びている１つ又はそれ以上の側壁５０を含んでいる。１つ又はそれ以上の側壁５０には、混合室３０内の混合飲料が分注されることを可能にするための流体出口５２が設置されている。混合室３０の下方にピストン３４が配置されていて、リニアアクチュエータ３６から混合室３０内部に配置されているプレート４０まで上向きに延びている。ピストン３４のシャフト３８は、混合室３０の底部分４８の開口５４を通って延びている。プレート４０は、混合室３０の断面に外接して、１つ又はそれ以上の側壁５０に対するシールを少なくとも部分的に提供している。これに関し、混合室３０の中には、少なくともプレート４０と混合室３０の頂部分４６とそれらの間に延びる１つ又はそれ以上の側壁５０の一部分とによって画定される調節可能な体積１５が提供される。体積１５は混合室３０内のプレート４０のピストン３４による運動を通して調節可能であり、当該運動が混合室３０内の様々な成分及び液体の引き出し、混合、及び分注を可能にする。混合室３０は、更に、幾つかの実施形態では、図２Ｂに示されている様に、混合室３０内の混合飲料を予加熱／加熱するのに使用できる加熱コイル６０を備えていてもよい。図２Ａ−図２Ｂには、混合室３０は円形であるものとして描かれているが、他の形状（例えば、方形、丸形、卵形、多角形、など）も同じく企図されることに留意されたい。また、複数の飲料分注ユニットを提供するため、複数の混合室が機械２０と共に又は機械２０の変形型と共に使用されることもできる。
【００２４】
図２Ａに示されている様に、リニアアクチュエータ３６は、ピストン３４を、そして更にはプレート４０を、第１位置５６と第２位置５８の間で動かすように構成されている。第１位置５６では、プレート４０は混合室３０の頂部分４６に近接又は隣接して位置する。第２位置５８では、プレート４０は混合室３０の底部分４８に近接又は隣接して位置する。プレート４０及びピストン３４の、第１位置５６から第２位置５８への運動は、混合室３０内部の体積１５を増加させ、プレート４０及びピストン３４の、第２位置５８から第１位置５６への運動は、混合室の中の体積１５を減少させる。
【００２５】
機械２０の或る例示としての作動では、ピストン３４は、プレート４０が混合室３０の頂部分４６に近接又は隣接に位置した状態で第１位置５６にある。次いで、ピストン３４が第２位置５８へ動かされると、プレート４０は混合室３０の底部分４８に近接又は隣接して位置付けられる（図２Ａは中間にあるプレートを描いている）。結果として、混合室３０の中では体積１５の変化に因る圧力差が発生し、したがって液体貯蔵容器２２から混合室３０の中へ液体が引き出されることになる。液体が混合室３０の中へ引き出される前、引き出される間、及び／又は引き出された後に、添加物ポンプ２８が添加物成分を混合室３０の中へ導入するように起動される。混合室３０では、１つ又はそれ以上のかき混ぜ要素、撹拌機、及び／又は他の混合装置によって、追加の混合が遂行されてもよい。或る例示としての撹拌機８８が図１８に描かれており、１つ又はそれ以上の撹拌機８８が混合室３０内部に配置されていてもよい。
【００２６】
図２Ｂを参照すると、機械２０が分解された形態で描かれている。図２Ｂは、更に、冷蔵部構成要素２４と一体化され液体貯蔵容器２２並びにその中に貯蔵されている液体の所望温度を維持するために使用されることのできる冷却システム６２を描いており、冷却システム６２は図３Ａにも示されている。冷却システム６２は、低温側６４と高温側６６を含んでいる。圧縮機７４及び膨張弁７６が、冷媒に冷却システム６２を循環させるために提供されている。高温側６６は、更に、機械２０が組み立てられたときには液体貯蔵容器２２と混合室３０の間に連結されていることになる熱交換器７０を含んでいる。熱交換器７０の配置は、液体貯蔵容器２２から放出される熱が少なくとも部分的に、熱交換器７０に隣接して配置されている混合室３０に収容され及び／又は混合室３０へ移されることができるようにする。結果として、廃棄熱が混合飲料の予加熱／加熱に使用できるようになり、機械２０によって生成されるエネルギーをより良く活用できるようになる。機械２０の混合室３０への廃棄熱の移動を容易にするために、絶縁材、熱伝導性構成要素、及び他の要素も使用され得る。
【００２７】
図３Ａを参照すると、本技術の或る実施形態による図２Ｂの冷却システム６２が提供されている。図２Ｂに関して論じられている様に、冷却システム６２は、１つ又はそれ以上の蒸発器コイル７２を含む低温側６４と、熱交換器７０を通っている１つ又はそれ以上の凝縮器コイル６８を含む高温側６６と、を含んでいる。高温側６６と低温側６４は圧縮機７４へ連結され、且つ膨張弁７６を通して互いへ連結されている。冷媒が冷却システム６２を通って凝縮と蒸発を周期的に繰り返し、冷却システム６２が冷蔵部構成要素２４から出た熱を少なくとも部分的に、図２Ａ-図２Ｂに描かれている機械２０の混合室３０の中へ移動させられるようにする。図３Ａに描かれている冷却システム６２は、選ばれた説明用の諸構成要素を用いた例示としての簡略化された型であり、他の構成及び他の構成要素も企図されることに留意されたい。
【００２８】
図３Ｂを参照すると、本技術の或る実施形態による、図２Ａ−図２Ｂに示されている機械２０の様な飲料分注機械と共に使用され得る或る例示としてのペルチェ熱電冷却素子７１が提供されている。図３Ｂでは、ペルチェ熱電冷却素子７１は、高温側を提供する第１表面７３と低温側を提供する第２表面７５を有していて第１表面７３と第２表面７５が伝導性材料７７によって分離されているものとして示されている。ペルチェ熱電冷却素子７１は、更に、ペルチェ熱電冷却素子７１を通る電荷を提供する正電極７９及び負電極８１を含んでいる。これは、冷却効果（例えば機械２０内の貯蔵液体のための）を提供するため高温側から低温側への熱移動を容易にする。ペルチェ熱電冷却素子７１は、冷却を提供する代替的なやり方として、冷却システム６２に代わって、機械２０の様な飲料分注機械と共に使用されることができる。
【００２９】
図４を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに描かれている機械２０の添加物成分室２６が提供されている。前欄で論じられている様に、添加物成分室２６は、混合飲料を作るのに使用するための添加物成分を保持するのに使用されることができる。添加物成分室２６は、添加物成分が添加物ポンプ２８のオーガー３５と接触することのできる底漏斗部分４４へと下向きに漏斗状になってゆく受け器部分７８を含んでいる。論じられている様に、オーガー３５の回転は、添加物成分を添加物成分室２６から出して混合室３０の中へ移動させるために用いられることができる。図５を参照すると、添加物成分室２６は、回転式アクチュエータ４２と併せて底漏斗部分４４に連結されている添加物ポンプ２８と共に描かれている。図６に示されているオーガー３５は、底漏斗部分４４の中まで延びていて、そこでオーガー３５は添加物成分を抽出することができる。図６を参照すると、オーガー３５は、様々な表面輪郭を描いているものとして提供されている。図７を参照すると、回転式アクチュエータ４２とオーガー３５を機械２０での作動のために一体に接合するための接手６５が提供されている。
【００３０】
図８を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに示されている添加物ポンプ２８と共に使用される回転式アクチュエータ４２が提供されている。回転式アクチュエータ４２は、オーガー３５への回転力を提供するために電気的に作動させられるようになっていてもよい。図９を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに示されている支持体構造３２が提供されており、支持体構造３２の上へ機械２０が配置されることになる。図１０を参照すると、電気式であって追加の加熱容量を提供するべく機械２０の混合室３０へ連結されることのできる加熱コイル６０が提供されている。図１１を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに描かれている液体貯蔵容器２２及び冷蔵部構成要素２４が再度示されている。図１１は、更に、冷蔵部構成要素２４から混合室３０への熱の移動を容易にするために熱交換器７０が配置される場所８０を描いている。
【００３１】
図１２を参照すると、本技術の或る実施形態による、図２Ａ−図２Ｂに示されている機械２０の様な混合飲料分注機械へ通信可能に連結されるグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）であってもよいとされる或る例示としての制御インターフェース８２が提供されている。制御インターフェース８２は、電子ディスプレイ、ボタン、視覚的、聴覚的、及び／又は他の対話的な構成要素を含むことができ、混合飲料の混合及び分注を容易にするために、図３Ａに示されている冷却システム６２の様な冷却システム、図２Ａ−図２Ｂに示されている添加物ポンプ２８の様な添加物ポンプ、及び／又は図２Ａ−図２Ｂに示されているピストン３４の様なピストンを、混合飲料分注機械と関連付けられている他の構成要素に加えて、制御するように構成されることができる。制御インターフェース８２は、他にも実施可能なオプションはあるが中でも特に、飲料内容、飲料温度、飲料サイズ（調製される飲料の体積）、及び／又は混合飲料の分注の様な事柄を、ユーザーが制御することを可能にすることができる。
【００３２】
図１３を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに示されている機械２０の冷蔵部構成要素２４は、冷蔵部構成要素２４の頂部へ固着されているカバー８４と共に提供されている。図１４を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに示されている液体貯蔵容器２２の様な液体貯蔵容器から図２Ａ-図２Ｂに示されている混合室３０の様な混合室へ液体を移動させるのに使用できる例示としての流体導管８６（例えば管又はチューブ）が提供されている。図１５を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに描かれている機械２０の混合室３０の外観図が提供されており、混合室３０の１つ又はそれ以上の側壁５０上の流体出口５２の配置を示している。図１６を参照すると、図２Ａ−図２Ｂに描かれているリニアアクチュエータ３６、ピストン３４、及び混合室３０が組み立てられた形態で提供されている。図１７を参照すると、機械２０の混合室３０の中で動かされることのできる、図２Ａ−図２Ｂのプレート４０が提供されている。図１８を参照すると、機械２０の混合室３０の中で液体と添加物成分を混合するための或る例示としての撹拌機８８が提供されている。図１９を参照すると、本技術の或る実施形態による、代わりの構成を有する混合飲料分注機械９０が提供されている。図１９に示されている機械９０は、液体貯蔵容器９２と、形状が略方形又は略矩形である冷蔵部構成要素９４と、を含んでいる。
【００３３】
図２０を参照すると、本技術の或る実施形態による、或る例示としての、混合飲料を分注するための機械を製造する方法２００のブロック線図が提供されている。ブロック２０２にて、牛乳又は水の様な液体を保持するための図２Ａ−図２Ｂに示されている液体貯蔵容器２２の様な液体貯蔵容器が提供される。ブロック２０４にて、粉末状ココアの様な添加物成分を貯蔵するための、図２Ａ−図２Ｂに示されている添加物成分室２６の様な添加物成分室が提供される。ブロック２０６にて、図２Ａ−図２Ｂに示されている混合室３０の様な混合室が提供される。ブロック２０８にて、添加物成分を混合室の中へ選択的に導入するために、図２Ａ−図２Ｂに示されている添加物ポンプ２８の様な添加物ポンプが添加物成分室へ連結される。
【００３４】
ブロック２１０にて、図１４に示されている流体導管８６を使用するなどして、液体貯蔵容器が混合室へ流体連結される。ブロック２１２にて、図２Ａ−図２Ｂに示されているリニアアクチュエータ３６の様なリニアアクチュエータへ連結されている図２Ａ−図２Ｂに示されるピストン３４の様なピストンが提供される。ブロック２１４にて、ピストンが混合室へ連結される。ピストンは、図２Ａに示されているシャフト３８の様なシャフトと図２Ａに示されているプレート４０の様なプレートを備えることができ、ピストンは図２Ａに示されている第１位置５６の様な第１の位置と図２Ａに示されている第２位置５８の様な第２の位置の間を可動である。第１の位置と第２の位置の間の運動がプレートを混合室内で動かす。
【００３５】
上記より、技術は、以上に示されている目標及び目的全てを、自明であり構造に固有である他の利点と併せて実現するように、十分に適合されたものであるということが分かるだろう。理解しておきたいこととして、一部の特定の特徴及び部分的組合せが実用的とされることもあり得るし、一部の特定の特徴及び部分的組合せが他の特徴及び部分的組合せとは無関係に採用されることもあり得る。このことは特許請求の範囲による範囲によって企図されるところであり、その範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００３６】
２：コンピューティングデバイス、４：メモリ、６：プロセッサ、８：表示部構成要素
１０：無線部、１２：入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポート、１４：入力／出力（Ｉ／Ｏ）部構成要素、１５：調節可能な体積、１６：電源
２０：混合飲料を生産し分注するための機械、２２：液体貯蔵容器、２４：冷蔵部構成要素、２６：添加物成分室、２８：添加物ポンプ
３０：混合室、３２：支持体構造、３４：ピストン、３５：オーガー、３６：リニアアクチュエータ、３８：シャフト
４０：プレート、４２：回転式アクチュエータ、４４：底漏斗部分、４６：頂部分、４８：底部分
５０：側壁、５２：流体出口、５４：開口、５６：ピストンの第１位置、５８：ピストンの第２位置
６０：加熱コイル、６２：冷却システム、６４：低温側、６５：接手、６６：高温側、６８：凝縮器コイル
７０：熱交換器、７１：ペルチェ熱電冷却装置、７２：蒸発器コイル、７３：高温側を提供する第１表面、７４：圧縮機、７５：低温側を提供する第２表面、７６：膨張弁、７７：伝導性材料、７８：受け器部分、７９：正電極
８０：熱交換器配置場所、８１：負電極、８２：制御インターフェース、８４：カバー、８６：流体導管、８８：撹拌機
９０：混合飲料分注機械、９２：液体貯蔵容器、９４：冷蔵部構成要素
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年11月28日(2019.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯蔵容器と、
添加物成分室と、
前記液体貯蔵容器と流体連通している混合室と、
添加物成分を前記添加物成分室から前記混合室の中へ選択的に導入するための、当該添加物成分室へ連結されている添加物ポンプと、
ピストンであって、
当該ピストンはリニアアクチュエータと前記混合室とへ連結されていて、
当該ピストンはシャフトとプレートを備え、前記プレートは前記混合室内部に配置されており、
当該ピストンは第１の位置と第２の位置の間を可動であり、前記第１の位置と前記第２の位置の間の運動が前記プレートを前記混合室内で動かす、ピストンと、
高温側及び低温側を有する冷却システムであって、前記高温側は前記液体貯蔵容器と前記混合室の間に連結された熱交換器を備えている、冷却システムと、
を備えている飲料分注機械。
【請求項２】
請求項１に記載の機械において、
前記第１の位置から前記第２の位置への運動は前記混合室内の体積を増加させるように前記プレートを前記混合室内で動かし、前記第２の位置から前記第１の位置への運動は前記混合室内の体積を減少させるように前記プレートを前記混合室内で動かす、機械。
【請求項３】
請求項２に記載の機械において、
前記ピストンは、前記混合室の底部分を貫いて延びており、前記体積は、前記プレートと前記混合室の頂部分と当該混合室の１つ又はそれ以上の側壁の少なくとも一部分との間に画定される、機械。
【請求項４】
請求項１に記載の機械において、
前記添加物成分室及び前記添加物ポンプは少なくとも部分的には前記混合室の頂部分上に配置されており、前記混合室は流体出口を更に備えている、機械。
【請求項５】
請求項１に記載の機械において、
前記添加物ポンプは、互いへ連結されているオーガー及び回転式アクチュエータを更に備えており、前記回転式アクチュエータは、前記添加物成分を前記混合室の中へ前記添加物成分室から引き出すために前記オーガーを回転させるように構成されている、機械。
【請求項６】
請求項１に記載の機械であって、
前記液体貯蔵容器と前記混合室の間に流体連通を提供するように当該液体貯蔵容器と当該混合室の間に連結されている流体導管、を更に備えている機械。
【請求項７】
請求項１に記載の機械であって、
前記リニアアクチュエータと前記添加物ポンプとへ通信可能に連結されている制御インターフェース、を更に備えている機械。
【請求項８】
液体を保持するための液体貯蔵容器と、
添加物成分を貯蔵するための添加物成分室と、
混合室であって、前記液体貯蔵容器と当該混合室は流体連通している、混合室と、
前記添加物成分を前記混合室の中へ選択的に導入するための、当該添加物成分室へ連結されている添加物ポンプと、
前記液体貯蔵容器と前記混合室とへ連結されている冷却システムであって、当該冷却システムは、
前記混合室へ連結されている高温側、
前記液体貯蔵容器へ連結されている低温側、及び、
圧縮機、を備え、
当該冷却システムは前記液体貯蔵容器から廃棄される熱の少なくとも一部を前記混合室へ移動させる、冷却システムと、
を備えている、飲料を混合するための装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、
前記冷却システムは、前記液体貯蔵容器のための被冷却構成要素と、熱交換器と、を備え、前記熱交換器は前記液体貯蔵容器と前記混合室の間に連結されている、装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の装置において、
前記高温側は１つ又はそれ以上の蒸発器コイルを備え、前記低温側は１つ又はそれ以上の凝縮器コイルを備え、前記高温側と前記低温側は膨張弁を用いて一体に連結されている、装置。
【請求項１１】
請求項８に記載の装置であって、
リニアアクチュエータと、前記リニアアクチュエータへ可動に連結されているピストンであって、前記混合室を貫いて当該混合室内に配置されているプレートまで延びていて第１の位置と第２の位置の間を可動であるピストンと、を更に備えている装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置であって、
前記混合室へ連結されている電気加熱コイルと、
前記混合室へ内在的に連結されている撹拌機と、
前記リニアアクチュエータと前記添加物ポンプとへ通信可能に連結されている制御インターフェースと、
前記混合室へ連結されている流体出口と、
を更に備えている装置。
【請求項１３】
飲料混合機械を製造する方法であって、当該方法は、
液体を保持するための液体貯蔵容器を提供する工程と、
添加物成分を貯蔵するための添加物成分室を提供する工程と、
混合室を提供する工程と、
前記添加物成分を前記混合室の中へ選択的に導入するために添加物ポンプを前記添加物成分室へ連結する工程と、
前記液体貯蔵容器を前記混合室へ流体連結する工程と、
リニアアクチュエータへ連結されたピストンを提供する工程であって、当該ピストンはシャフトとプレートを備えている、ピストンを提供する工程と、
前記プレートが前記混合室内部に配置されるように前記ピストンを前記混合室へ連結する工程と、
前記液体を前記混合室の中へ前記液体貯蔵容器から引き出すために前記ピストンを第１の位置から第２の位置へ動かす工程と、を備えており、
前記第１の位置と前記第２の位置の間の運動が前記プレートを前記混合室内で動かすようになっている、
方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
前記液体貯蔵容器が封入される冷蔵室を備える冷却システムを提供する工程、を更に備えており、前記冷却システムは、
圧縮機と、
熱交換器へ連結されている１つ又はそれ以上の蒸発器コイルを備える高温側と、
１つ又はそれ以上の凝縮器コイルを備える低温側と、
前記高温側と前記低温側の間に連結されている膨張弁と、を備え、
前記熱交換器は、前記液体貯蔵容器と前記混合室の間で熱を移動させるために当該液体貯蔵容器と当該混合室の間に連結される、方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、
前記ピストンは前記混合室の底部分を貫いて延び、前記ピストンは、前記第１の位置では前記プレートを前記混合室の頂部分に近接して位置付け、前記第２の位置では前記プレートを前記混合室の前記底部分に近接して位置付ける、方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、
前記添加物ポンプは、回転可能に一体に連結されているオーガーと回転式アクチュエータを更に備えており、前記回転式アクチュエータは前記添加物成分を前記混合室の中へ前記添加物成分室から引き出すために前記オーガーを回転させるように構成されている、方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法であって、
制御インターフェースを提供する工程、を更に備えており、前記制御インターフェースは、
前記液体貯蔵容器の冷却、
前記添加物ポンプによる前記添加物成分の移動、及び、
前記ピストンの運動、
のうちの少なくとも１つを制御するように作動可能である、方法。
【国際調査報告】
2020518528.tif 000025