(57)【要約】  流体または粉体製品の吐出装置は、吐出口（１０）を有する吐出ヘッド（１）と、作動中に空気流を生成する送気装置（２０）と、の製品を１回分収容した容器（３０）とを備える。容器は、送気装置と接続する空気入口（３１）及び吐出口と接続する製品出口（３２）を有し、送気装置上に着脱可能に装着されることで、作動後に送気装置から空の容器を取り外して新たな容器に交換できる。送気装置が待機位置に戻ることで、新たな容器を用いた新たな作動が可能である。空気入口及び製品出口は各々第１及び第２閉鎖要素（４０，５０）により閉鎖される。吐出装置はさらに、作動中に第１及び第２閉鎖要素を閉鎖位置から機械的に押し出す機械的開放システム（６１，６２）を備える。システムは、送気装置及び吐出ヘッドに各々固定された第１及び第２ロッド（６１，６２）を含む。作動中に、第１及び第２ロッドは各々第１及び第２閉鎖要素を閉鎖位置から機械的に押し出す。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体または粉体製品を吐出するための吐出装置であって、
吐出口（１０）を有する吐出ヘッド（１）と、
前記吐出装置の作動中に空気流を生成するための送気装置（２０）と、
１回分の製品が収容された１つ以上の容器（３０）と
を備え、
前記容器（３０）は、
前記送気装置（２０）と接続する空気入口（３１）および前記吐出口（１０）と接続する製品出口（３２）を有し、
前記送気装置（２０）の上に着脱可能に装着されることにより、前記吐出装置の作動後に前記送気装置から空の容器を取り外して新たな満杯の容器への交換が可能であり、
前記送気装置（２０）がその待機位置に戻るよう構成されることにより、前記新たな満杯の容器を用いた前記吐出装置の新たな作動が可能であり、
前記空気入口（３１）は、第１閉鎖要素（４０）により閉鎖され、
前記製品出口（３２）は、第２閉鎖要素（５０）により閉鎖され、
前記吐出装置は、さらに
前記作動中に、前記第１および第２閉鎖要素（４０，５０）をそれぞれの閉鎖位置から機械的に押し出す機械的開放システム（６１，６２）を備え、
前記機械的開放システムは、
前記送気装置（２０）に固定された第１ロッド（６１）と、
前記吐出ヘッド（１）に固定された第２ロッド（６２）と
を含み、
前記作動中に、前記第１および第２ロッド（６１，６２）は、対応する前記第１および第２閉鎖要素（４０，５０）をそれぞれの閉鎖位置から機械的に押し出す
ことを特徴とする吐出装置。
【請求項２】
前記容器は対称であり、前記２つの閉鎖要素（４０，５０）は同一である
ことを特徴とする請求項１に記載の吐出装置。
【請求項３】
前記容器（３０）は、特に成形することによって、単一部品として形成される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の吐出装置。
【請求項４】
前記容器（３０）は、２つの部品、有利には同一であるものを特に成形し、特に接合または接着して互いに固定させることによって形成される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の吐出装置。
【請求項５】
前記容器（３０）は、円筒状本体（３３）を含み、
前記本体（３３）は、その軸方向両端に前記空気入口（３１）および前記製品出口（３２）を有する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の吐出装置。
【請求項６】
前記空気入口（３１）および前記製品出口（３２）はそれぞれ、前記本体（３３）より直径が小さい円筒部分からなることにより、それぞれの内部に圧入した前記２つの閉鎖要素（４０，５０）により密封される
ことを特徴とする請求項５に記載の吐出装置。
【請求項７】
前記作動後は、前記２つの閉鎖要素（４０，５０）は、前記容器（３０）の内部に配置される
ことを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の吐出装置。
【請求項８】
前記容器（３０）は、その外側に、半径方向フランジ（３４）を有し、
前記半径方向フランジ（３４）が、半径方向外側に延在することにより、好ましくは前記容器（３０）の略中央から半径方向外側に延在することにより、前記容器（３０）は前記送気装置（２０）の上に固定される
ことを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の吐出装置。
【請求項９】
前記半径方向フランジ（３４）は、円形ではなく略長方形であり、その半径方向延在部は、第１方向のほうがこれに垂直な第２方向より大きい
ことを特徴とする請求項８に記載の吐出装置。
【請求項１０】
前記第１および第２閉鎖要素（４０，５０）の少なくとも一方は、ボールである
ことを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載の吐出装置。
【請求項１１】
前記送気装置は、空気室（２２）の内部を待機位置および吐出位置の間で摺動するピストン（２１）を含み、
前記ピストン（２１）が前記待機位置において前記空気室（２２）と非気密状態で協働することにより、前記空気室（２２）は大気に連通する
ことを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の吐出装置。
【請求項１２】
前記空気室（２２）は、円筒状本体を含み、
前記円筒状本体は、その軸方向上端に、半径方向フランジ（２２５）を有する
ことを特徴とする請求項１１に記載の吐出装置。
【請求項１３】
前記半径方向フランジ（２２５）は、その上面に、前記容器（３０）を固定するための固定手段（２２９）を有する
ことを特徴とする請求項１２に記載の吐出装置。
【請求項１４】
前記固定手段（２２９）は、前記容器（３０）の前記半径方向フランジ（３４）を受け止めて軸方向に定位置に保持するよう構成された、直径方向に対向する肩部を形成する突出部を有する
ことを特徴とする請求項８または９と請求項１３とに記載の吐出装置。
【請求項１５】
空の容器から満杯の容器への交換の間、前記送気装置はその待機位置に手動により戻る
ことを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項に記載の吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体または粉体製品を吐出するための吐出装置に関する。より詳細には本発明は、容器に収容された１回分の特に粉体製品を加圧空気流によって吐出するための吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１が開示する吐出装置によれば、容器の出口を閉鎖する球状の閉鎖要素は、送気装置が生成する空気流によって押し出される。吐出装置を用いて特に粉体を吐出するには、装置の作動に必要な空気圧が十分に高くなければ、１回分の粉体を１回で完全に吐出したり必要に応じて複数回に分けて吐出したりすることは保証できない。この装置の作動に必要な空気圧は、押し出されるボールからの抵抗によって決まる。抵抗は、容器を密封するためにボールとこれが嵌め込まれる円筒状シートとの間の摩擦に依存するので、抵抗の制御や規定は比較的困難である。したがって、球体と円筒状シートとの干渉を最小限に抑えなければならない場合がある。そのような場合に、容器の閉鎖効果が損なわれるおそれがあるのは明らかである。また、球体を押し出しやすくするために、その円筒状シート内での球体の深さおよび位置調節を最小限に抑えなければならない場合もある。さらに、比較的高い空気圧を提供しなければならない場合もある。しかしながら、患者が送気装置を手動で作動させるときは特に、ポンプシステムやベローズシステムを用いて比較的高い空気圧を生成することは必ずしも容易ではない。その上、製品の吐出、すなわち、円筒状シートからのボールの押し出しは、送気装置のポンプまたはベローズのストロークに沿って異なる位置で行われる場合があるので、吐出の正確なタイミングを必ずしも予め厳密に決定できるわけではない。最後に、球体および円筒状シートとして選択できる材料には限りがある。
【０００３】
特許文献２が開示する吐出装置によれば、閉鎖要素であるボールは、送気装置に固定されたロッドにより機械的に押し出される。この装置は再使用できないので、使用後は丸ごと廃棄処分されなければならない。特に環境保護や経済的な理由から、作動ごとに容器は交換されても送気装置は交換されない再使用可能な吐出装置が望ましいことがある。
【０００４】
特許文献３および４は、特許文献２の吐出装置と同様の吐出装置を開示する。これら吐出装置によれば、粉体が収容された容器を複数回交換して送気装置を再使用できる。しかしながら、これら吐出装置にも問題がある。送気装置は再使用できても、容器とともに使い捨てされる吐出ヘッドは再使用できない。さらに、これら吐出装置には、解除可能ブリッジを介して容器に接続する可動部品が必要であるので、装置の製造が複雑になる。その上、作動中に解除可能ブリッジが解除されると音が鳴るので、ユーザが誤解する可能性がある。また、特許文献２〜４の吐出装置によれば、容器を通過するロッドが含まれるので、容器の有効容積が制限されてしまう。よって、充填が一層困難になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ９９／４６０５５号
【特許文献２】国際公開第ＷＯ０２／４５８６６号
【特許文献３】国際公開第ＷＯ２０１５／００１２６９号
【特許文献４】国際公開第ＷＯ２０１５／００１２８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上述の問題がない流体または粉体吐出装置を提供することである。
【０００７】
具体的に本発明の目的は、異なる容器を用いて複数回の再使用が可能な流体または粉体吐出装置を提供することである。
【０００８】
また本発明の目的は、製造、組立、充填および使用が容易で安価な流体または粉体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって本発明は、流体または粉体製品を吐出するための吐出装置であって、吐出口を有する吐出ヘッドと、吐出装置の作動中に空気流を生成するための送気装置と、１回分の製品が収容された１つ以上の容器とを備える吐出装置を提供する。容器は、送気装置と接続する空気入口および吐出口と接続する製品出口を有する。容器が送気装置の上に着脱可能に装着されることにより、吐出装置の作動後に送気装置から空の容器を取り外して新たな満杯の容器への交換が可能である。送気装置がその待機位置に戻るよう構成されることにより、新たな満杯の容器を用いた吐出装置の新たな作動が可能である。空気入口は、第１閉鎖要素により閉鎖される。製品出口は、第２閉鎖要素により閉鎖される。吐出装置はさらに、作動中に第１および第２閉鎖要素をそれぞれの閉鎖位置から機械的に押し出す機械的開放システムを備える。機械的開放システムは、送気装置に固定された第１ロッドと、吐出ヘッドに固定された第２ロッドとを含む。作動中に、第１および第２ロッドは、対応する第１および第２閉鎖要素をそれぞれの閉鎖位置から機械的に押し出す。
【００１０】
有利には、容器は対称であり、２つの閉鎖要素は同一である。
【００１１】
有利には、容器は、特に成形することによって、単一部品として形成される。
【００１２】
変形例として、容器は、２つの部品、有利には同一であるものを特に成形し、特に接合または接着して互いに固定させることによって形成される。
【００１３】
有利には、容器は、円筒状本体を含み、本体は、その軸方向両端に空気入口および製品出口を有する。
【００１４】
有利には、空気入口および製品出口はそれぞれ、本体より直径が小さい円筒部分からなることにより、それぞれの内部に圧入した２つの閉鎖要素により密封される。
【００１５】
有利には、作動後は、２つの閉鎖要素は、容器の内部に配置される。
【００１６】
有利には、容器は、その外側に、半径方向フランジを有し、半径方向フランジが、半径方向外側に延在することにより、好ましくは容器の略中央から半径方向外側に延在することにより、容器は送気装置の上に固定される。
【００１７】
有利には、半径方向フランジは、円形ではなく略長方形であり、その半径方向延在部は、第１方向のほうがこれに垂直な第２方向より大きい。
【００１８】
有利には、第１および第２閉鎖要素の少なくとも一方は、ボールである。
【００１９】
有利には、送気装置は、空気室の内部を待機位置および吐出位置の間で摺動するピストンを含み、ピストンが待機位置において空気室と非気密状態で協働することにより、空気室は大気に連通する。
【００２０】
有利には、空気室は、円筒状本体を含み、円筒状本体は、その軸方向上端に、半径方向フランジを有する。
【００２１】
有利には、半径方向フランジは、その上面に、容器を固定するための固定手段を有する。
【００２２】
有利には、固定手段は、容器の半径方向フランジを受け止めて軸方向に定位置に保持するよう構成された、直径方向に対向する肩部を形成する突出部を有する。
【００２３】
有利には、空の容器から満杯の容器への交換の間、送気装置はその待機位置に手動により戻る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
以下に示す詳細な説明および添付図面は、非限定的な例に基づいて本発明の特徴や利点を明確にするものである。
【図１】有利な実施形態に係る流体または粉体吐出装置の待機状態を示す模式断面図である。
【図２】吐出装置の作動段階を示す、図１に類似する図である。
【図３】吐出装置の作動段階を示す、図１に類似する図である。
【図４】吐出装置の作動段階を示す、図１に類似する図である。
【図５】吐出装置の作動段階を示す、図１に類似する図である。
【図６】作動前の吐出装置の容器を詳細に示す図である。
【図７】作動中の吐出装置の容器を詳細に示す図である。
【図８】別の製造方法に係る容器を詳細に示す図である。
【図９】さらに別の製造方法に係る容器を詳細に示す図である。
【図１０】吐出装置に新たな容器を組み立てる第１組立変形例を詳細に示す断面図である。
【図１１】図１０の第１組立変形例の斜視図である。
【図１２】第２組立変形例を示す、図１０に類似する図である。
【図１３】図１２の第２組立変形例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本明細書では、用語「上」、「下」、「上方」および「下方」は、特に図１に示す吐出装置が起立した姿勢をとるときの位置を表す。また、用語「軸方向」および「半径方向」は、特に図１に示す吐出装置の縦中心軸Ａに対する方向を表す。
【００２６】
吐出装置は、１回分の吐出用流体製品が収容された容器３０を含む。容器３０は空気入口３１および製品出口３２を有する。空気入口３１は送気装置２０に接続し、製品出口３２は装置の吐出口１０に接続する。空気入口３１は、その内部に第１閉鎖要素４０が圧入することにより閉鎖される。第１閉鎖要素４０は具体的にはボールである。また製品出口３２は、その内部に第２閉鎖要素５０が圧入することにより閉鎖される。第２閉鎖要素５０も具体的にはボールである。吐出装置が作動するまでは、吐出用流体は、容器３０において２つの閉鎖要素４０，５０の間に保持される。２つの閉鎖要素４０，５０は、容器３０に収容された製品を確実に密封することが好ましい。
【００２７】
有利には、図６〜図９から分かるように、容器３０は対称であり、２つの閉鎖要素４０，５０は同一である。よって、軸方向のいずれの向きにも容器を用いることができる。
【００２８】
図８に示すように容器３０は、特に成形によって、単一部品として形成できる。変形例としては、有利には同一である２つの部品を、例えば超音波やレーザーを用いた接合や接着により、互いに固定させることによって形成してもよい。
【００２９】
有利には、容器３０は円筒状本体３３を含む。本体３３はその軸方向両端に、容器３０の空気入口３１および製品出口３２を有する。好ましくは、空気入口３１および製品出口３２はそれぞれ、本体３３より直径が小さい円筒部分からなる。この構成により、図６に示すように、空気入口３１および製品出口３２を、それぞれの内部に圧入した２つの閉鎖要素４０，５０により密封することができる。作動中は図７に示すように、２つの閉鎖要素４０，５０は容器３０の内部で内側に向かって移動する。本体３３は２つの閉鎖要素４０，５０より直径が大きい。よって、これら２つの閉鎖要素４０，５０があっても、空気流は容器３０の中に流入して製品を押し出すことができる。本実施形態では、特に有利なことに２つの閉鎖要素４０，５０がボールであるので、押し出される製品が不所望に容器に残留するのを防止できる。
【００３０】
容器３０は、その外側に半径方向フランジ３４を有する。半径方向フランジ３４は、好ましくは容器３０の略中央から半径方向外側に延在するので、後述のように容器３０を送気装置２０の上に固定できる。特に図１１および図１３に示すように、半径方向フランジ３４は、円形ではなく略長方形であり、その半径方向延在部は、第１方向のほうがこれに垂直な第２方向より大きい。有利には、第１方向の半径方向端縁３４１，３４２は丸みを帯びている。以下に詳述するとおり、半径方向フランジ３４は、送気装置に容器３０を着脱可能に固定する役割を果たす。
【００３１】
吐出装置は、ユーザによって手動で作動され、空気流を生成するよう構成された送気装置２０を含む。生成される空気流は、製品が収容された容器３０を通過することにより、製品を吐出口１０に向けて運ぶ。
【００３２】
容器３０は、吐出口１０を有する吐出ヘッド１に、具体的には圧入して固定される。
【００３３】
吐出装置は機械的開放システム６１，６２を含む。機械的開放システム６１，６２は、作動中にそれぞれが対応する第１閉鎖要素４０および第２閉鎖要素５０を機械的に閉鎖位置から押し出すよう構成される。本発明では、機械的開放システムは、送気装置２０に固定された第１ロッド６１および吐出ヘッド１に固定された第２ロッド６２を有する。ロッド６１，６２は、作動中にそれぞれが対応する閉鎖要素４０および５０を機械的に閉鎖位置から押し出す。
【００３４】
第１閉鎖要素４０および第２閉鎖要素５０は、好ましくは、上述したとおりボールのような球状であるが、卵状のような球状以外の形状でもよい。
【００３５】
図１の送気装置は、空気室２２の内部を摺動するピストン２１を含む。ピストン２１は、ユーザによって手動で、有利にはこの上に組み立てられた押下要素２５を用いて、作動される。
【００３６】
ピストン２１は、第１ロッド６１に、有利には一体形成により固定される。
【００３７】
有利には、空気室２２は円筒状本体を含み、本体はその軸方向上端に半径方向フランジ２２５を有する。半径方向フランジ２２５は、円筒状本体から半径方向内側に延在した先に、軸方向下方に延在する軸方向延在部２２６を有する。軸方向延在部２２６は、吐出装置の組み立て時に容器３０の外表面と有利には気密状態で協働するために設けられる。また半径方向フランジ２２５は、本体から半径方向外側に延在した先に、固定手段２２８を有する。固定手段２２８は、空気室２２をその周囲に組み立てられた筐体２６に固定するために設けられる。
【００３８】
半径方向フランジ２２５は、その上面に、容器３０を固定するための固定手段２２９を有する。有利には、固定手段２２９は、容器３０の半径方向フランジ３４を受け止めて軸方向に定位置に保持するよう構成された、直径方向に対向する肩部を形成する突出部を有する。よって、容器３０は送気装置２０の上に差し込まれて固定される。すなわち、容器３０の半径方向フランジ３４を空気室２２の半径方向フランジ２２５の上に載せてから、容器を一般的には約９０度回転させると、半径方向フランジ３４が突出部２２９の下方に引っ掛かって固定される。
【００３９】
ピストン２１が待機位置にあるときは、図１から分かるように、送気装置２０は有利には大気に開放されている。
【００４０】
図２〜図５に吐出装置の作動例を示す。ユーザが吐出装置を作動させるには、親指を吐出ヘッド１の押下要素２５に、他の指を指当て２にそれぞれ当てて、作動力を加える。そうすると、第１ロッド６１およびピストン２１が吐出位置に向かって移動する。作動開始時は図２から分かるように、送気装置２０のピストン２１が空気室２２と気密状態で協働するので、空気室２２中の空気は作動中に次第に圧縮されていく。
【００４１】
図２の状態では、第１ロッド６１の軸方向上端６１０は第１閉鎖要素４０と接触し、第２ロッド６２の軸方向下端６２０は第２閉鎖要素５０と接触する。
【００４２】
作動が継続していくと、図２および図３から分かるように、まず第２閉鎖要素５０が下方に移動する。実際、第１ロッド６１は、送気装置２０のピストン２１に固定されているので、第２ロッド６２より大きな抵抗を受ける。
【００４３】
このように作動により空気室２２中の空気が圧縮されて、第２閉鎖要素５０がその閉鎖位置から押し出されることで製品出口３２が開放し、また、第１閉鎖要素４０がその閉鎖位置から押し出されることで空気入口３１が開放する。
【００４４】
図３および図４から分かるように、第１閉鎖要素４０は軸方向上方に押されて、空気入口３１を密封していた閉鎖位置から遠ざかる。よって、空気室２２で圧縮された空気は、この時点で容器３０の中に流入できる。
【００４５】
したがって作動ストロークが完了すると、図５から分かるように、送気装置２０で生成された圧縮空気流によって、容器３０に収容された製品の全量が押し出される。
【００４６】
本発明は、詰め替え式の吐出装置に関する。
【００４７】
よって、ユーザは、作動が終了すると空の容器３０から吐出ヘッド１を取り外して、容器を４分の１回転させて送気装置２０から分離する。空の容器を取り外したら、図１０に示すように新たな満杯の容器３０を送気装置２０の上に組み立てることができる。
【００４８】
図１０および図１１は第１変形例を示す。第１変形例では、最初に、満杯の容器３０は、軸方向下方に平行移動させてから、上述のように４分の１回転させることで、送気装置２０の上に組み立てられる。次に、送気装置２０および容器３０からなる組立体の周囲にヘッド１が組み立てられる。ユーザが送気装置２０の中に容器３０を差し込むと、第１ロッド６１が下方に押されることにより、ピストン２１は摺動してその待機位置に戻る。このために、ピストン２１の戻りに対する抵抗は、第１閉鎖要素４０をその閉鎖位置から移動させるのに必要な抵抗より小さい。容器３０は、送気装置２０の中に軸方向に差し込まれたら、４分の１回転することで、容器３０の半径方向フランジ３４が固定手段と協働するようになる。このようにして、吐出装置の新たな作動サイクルへの準備が完了する。
【００４９】
図１２および図１３は第２変形例を示す。第２変形例では、最初に、吐出ヘッド１が満杯の容器３０の周囲に組み立てられる。次に、吐出ヘッド１および満杯の容器３０からなる組立体を軸方向下方に平行移動させて、上述のように４分の１回転させることで、送気装置２０の上に組み立てられる。
【００５０】
本発明は、主に粉体製品を吐出するためのものであるが、液体製品の吐出にも適用される。
【００５１】
本発明について、実施形態に基づいて説明したが、当然ながら当業者は、添付の特許請求の範囲により定義した本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、任意の変形を適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020522340.tif 000009
【図８】
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【図９】
2020522340.tif 000011
【図１０】
2020522340.tif 000012
【図１１】
2020522340.tif 000013
【図１２】
2020522340.tif 000014
【図１３】
2020522340.tif 000015
【国際調査報告】
2020522340.tif 000016
2020522340.tif 000017
2020522340.tif 000018
2020522340.tif 000019