(57)【要約】【課題】本発明の目的は、エアバッグモジュール（１２）を、スナップロックを介して車両のハンドル（１４）に迅速かつ確実に取り付けることができるが、小さい労力で車両のハンドル（１４）から取り外すこともできる、ばね要素（１０）を提供することである。【解決手段】本発明は、エアバッグモジュール（１２）を車両のハンドル（１４）に固定するためのばね要素（１０）に関する。このばね要素（１０）は、工具アクセス点（Ｐ）から第１の支承点（１８）を介しばねの第１の自由端部（２０）に延びる第１のばねセクション（１６）と、工具アクセス点（Ｐ）から第２の支承点（２４）を介しばねの第２の自由端部（２６）に延びる第２のばねセクション（２２）とを有する。工具アクセス点（Ｐ）は、２つのばねの自由端部（２０、２６）の間の接続セクション（２８）から離隔され、接続セクション（２８）に向かって作動方向（ｘ）に変位可能である。ばねセクション（１６、２２）は、第１の支承点（１８）および第２の支承点（２４）が作動方向（ｘ）に実質的に変位することなく保持される場合、工具アクセス点（Ｐ）が作動方向（ｘ）に変位する間、ばねの自由端部（２０、２６）が互いに向かって動くか、または互いに離れるように動くように成形される。【選択図】図３
2020531367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュール（１２）を車両のハンドル（１４）に固定するための、ばね要素であって、
工具アクセス点（Ｐ）から第１の支承点（１８）を介して第１のばねの自由端部（２０）まで延びる、第１のばねセクション（１６）と、
前記工具アクセス点（Ｐ）から第２の支承点（２４）を介して第２のばねの自由端部（２６）まで延びる、第２のばねセクション（２２）と
を備え、
前記工具アクセス点（Ｐ）は、前記２つのばねの自由端部（２０、２６）間の接続セクション（２８）から離隔され、前記接続セクション（２８）に向かって作動方向（ｘ）へ変位可能であり、
前記ばねセクション（１６、２２）は、前記第１の支承点（１８）および前記第２の支承点（２４）が実質的に作動方向（ｘ）に変位することなく保持される場合、前記工具アクセス点（Ｐ）が作動方向（ｘ）に変位する間、前記ばねの自由端部（２０、２６）が互いに向かって、または互いに離れるように動くように、成形されることを特徴とする、ばね要素。
【請求項２】
請求項１に記載のばね要素において、前記２つのばねセクション（１６，２２）は、前記工具アクセス点（Ｐ）を通って延びるばね軸（Ａ）に対して実質的に対称であり、特に前記作動方向（ｘ）が前記ばね軸（Ａ）の軸方向と一致することを特徴とする、ばね要素。
【請求項３】
請求項１または２に記載のばね要素において、前記２つの支承点（１８、２４）の間に、少なくとも１つのコイルばねセクション（３０）が設けられることを特徴とする、ばね要素。
【請求項４】
請求項３に記載のばね要素において、前記アクセス点（Ｐ）は、少なくとも１つの前記コイルばねセクション（３０）に設けられることを特徴とする、ばね要素。
【請求項５】
請求項３に記載のばね要素において、前記２つの支承点（１８、２４）の間に、２つのコイルばねセクション（３０）が設けられ、前記工具アクセス点（Ｐ）が２つの前記コイルばねセクション（３０）の間に配置されることを特徴とする、ばね要素。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のばね要素において、前記第１のばねセクション（１６）と前記第２のばねセクション（２２）とが交差することを特徴とする、ばね要素。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のばね要素において、屈曲ワイヤから一個片の構成要素として作られることを特徴とする、ばね要素。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のばね要素において、保持部分（４２、４４）を含むそれぞれのばね脚部（３８、４０）は、前記支承点（１８、２４）と、前記ばねセクション（１６，２２）の関連するばねの自由端部（２０、２６）との間に延び、特に前記保持部分（４２、４４）が前記ばねの自由端部（２０、２６）に当接することを特徴とする、ばね要素。
【請求項９】
請求項８に記載のばね要素において、前記支承点（１８、２４）と、前記保持部分（４２、４４）との間の空間（４６）はより大きく、詳細には前記支承点（１８、２４）と前記工具アクセス点（Ｐ）との間の空間より、少なくとも３倍大きいことを特徴とする、ばね要素。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のばね要素において、前記ばね脚部（３８、４０）は実質的にＺ形状であることを特徴とする、ばね要素。
【請求項１１】
エアバッグモジュール（１２）を車両のハンドル（１４）に固定するための、ばね要素であって、
工具アクセス点（Ｐ）から第１の支承点（１８）を介して第１のばね端部（２０）まで延びる、第１のばねセクション（１６）と、
工具アクセス点（Ｐ）から第２の支承点（２４）を介して第２のばね端部（２６）まで延びる、第２のばねセクション（２２）と
を備え、
前記２つのばねセクション（１６、２２）は、前記工具アクセス点（Ｐ）と、これらのばねセクション（１６，２２）の前記ばね端部（２０、２６）との間、特に、これらのばねセクション（１６，２２）の前記支承点（１８、２４）と前記ばね端部（２０、２６）との間で交差する、ばね要素。
【請求項１２】
車両のハンドルアセンブリであって、
請求項１から１１のいずれか一項に記載による、ばね要素（１０）と、
前記ばね要素（１０）が固定される、アセンブリ構成要素と
を備え、
前記アセンブリ構成要素は、第１の支承点（１８）に当接するばね支承部（５２）と、第２の支承点（２４）に当接する別のばね支承部（５４）含み、詳細には前記ばね支承部（５２、５４）はピボット支承の形態である、ハンドルアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記アセンブリ構成要素は、ハンドル骨格部（３６）、エアバッグモジュール（１２）、または前記ハンドル骨格部（３６）もしくはエアバッグモジュール（１２）にしっかりと固定できる別個の固定要素（３４）であることを特徴とする、ハンドルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグモジュールを車両ハンドルに固定するためのばね要素に関し、このばね要素は、工具アクセス点から第１の支承点を介してばねの第１の自由端部まで延びる第１のばねセクションと、工具アクセス点から第２の支承点を介してばねの第２の自由端部まで延びる第２のばねセクションと、を有する。工具アクセス点は、２つのばねの自由端部間の接続セクションから離隔され、接続セクションに向かって作動方向に変位可能である。
【０００２】
さらに本発明は、このようなばね要素を備えるハンドルアセンブリにも関する。
【背景技術】
【０００３】
エアバッグモジュールを車両のハンドルに取り付けるために、現在の自動車産業界では、例えば堅固な保持フックがエアバッグモジュールに関連付けられ、かつ弾性のばね受け金が車両のハンドルのハンドル骨格部に関連付けられた、スナップロックが普及している。ハンドル軸に対して、エアバッグモジュールは、ハンドル骨格部に向かう軸圧力によって、車両のバンドルに迅速かつ容易に係止することができ、それによって、非常に信頼でき、かつ抵抗力のあるモジュールの固定をもたらす。
【０００４】
エアバッグモジュールの望ましい交換のため、および車両のハンドルのメンテナンスまたは修理のために、取り付けられたエアバッグモジュールは、まず再び分解する必要があるが、それは現在までのところ、様々な理由から困難であった。例えば、特別な工具を使用しなければ分解できず、車両のハンドルの中で必要とされる、望ましくない大きい空間、および／または組立者に対する大きい労力もしくは時間の消費を伴う。
【０００５】
例えば、ＥＰ１１７９４５７（Ａ１）において、エアバッグモジュールを車両のハンドルに固定するための、一般的なばね要素が開示されており、それは、ばね要素を作動させるための中央アームと、関連する保持フックによってばね要素を係止するための、反対側にある２本の側部アームとを備える。側部アームの各々は、制止面に当接する、傾斜したセグメントを有する。エアバッグモジュールを分解するとき、ばね要素全体は並進運動を行い、傾斜したセグメントは、制止面に接して荷重を受け、制止面に沿って摺動する。そうすることで、ばね要素は、保持フックを解放するために、両側部アームが互いに離れるように動くか、または互いに向かって動くよう変形される。しかし、ばね要素全体の並進運動を可能にするため、望ましくない大きい空間が、ハンドルアセンブリ内の作動方向に必要とされる。さらに、ばね要素の摩擦および必要な変形により、前述の方法で保持フックを解放するためには、特に大きい組立者の労力の消費および非常に堅牢な制止面が必要とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＥＰ１１７９４５７（Ａ１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、エアバッグモジュールを、スナップロックを介して車両のハンドルに迅速かつ確実に取り付けることができるが、小さい労力で車両のハンドルから取り外すこともできる、ばね要素を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、この目的は、ばねセクションが、第１の支承点および第２の支承点が作動方向に実質的に変位不能である場合、工具アクセス点が作動方向に変位する間、ばねの両自由端部が互いに離れるように動くか、または互いに向かって動くよう成形される、始めに記載したタイプのばね要素によって実現される。支承点が作動方向にほとんど変位不能であるため、ばね要素の、支承点とばねの自由端部との間における作動方向への並進運動は行われず、そのためにばね要素に必要な空間は大幅に減少する。また、このような並進は、保持フックを解放することに関する機能には必要なく、ばねの自由端部を互いに離すよう、または互いに向かって動かすことで十分である。
【０００９】
好ましくは、２つのばねセクションは、工具アクセス点を通って延びるばね軸に対して実質的に対称となるよう構成され、特に作動方向は、ばね軸の軸方向と一致する。
【００１０】
ばね要素の１つの実施形態によれば、２つの支承点の間に、少なくとも１つのコイルばねセクションが設けられる。ばね要素の弾性は、コイルばねセクションの材料、材料の厚さ、巻き数および／または巻き径を介して影響を受け得るので、例えば所望の作動力は調整することができる。
【００１１】
工具アクセス点は、少なくとも１つのコイルばねセクションに設けられ得る。代替として、２つの支承点の間に２つのコイルばねセクションが設けられ、工具アクセス点は、これら２つのばねセクションの間、詳細には２つのばねセクションの間の実質的に中央に配設されることも、考えられる。
【００１２】
好ましい実施形態によれば、第１のばねセクションおよび第２のばねセクションは交差する。したがって、ばね要素が工具アクセス点で作動されるとき、ばねの自由端部は作動方向に互いに向けて動かされ、ばね要素は径方向にコンパクトな設計となる。さらに、交差によって、支承点とそれぞれ関連するばねの自由端部との間に、より長いレバーアームがもたらされる。
【００１３】
好ましくは、ばね要素は屈曲ばねワイヤから一個片の構成要素として作られる。ワイヤは、例えば断面または材料組成を介し、容易にその特性に適応させることができ、かつ小さい労力を伴い、低コストで個々に成形し、製造することができる。
【００１４】
ばね要素の別の実施形態によれば、保持部分を含むそれぞれのばね脚部は、支承点と、ばねセクションの関連するばねの自由端部との間に延びる。好ましくは、ばね脚部の保持部分は、ばねの自由端に直接当接し、さらにはばね軸に実質的に平行に延びることができる。ばね要素は、保持部分の直ぐ背後で終端するので、有利には特に小さい空間しか必要としない。
【００１５】
好ましくは、この実施形態において、支承点と、関連する保持部分との間の空間はより大きく、詳細には支承点と工具アクセス点との間の空間の少なくとも３倍大きい。ばね要素が、エアバッグモジュールを車両のハンドルから取り外すよう作動されたとき、その結果として工具アクセス点における作動距離はより短く、詳細には保持部分を係止解除する距離よりも大幅に短い。
【００１６】
ばね要素のばね脚部は、例えば実質的にＺ形状である。したがって、車両のハンドルの中央ハブ領域は、ばね要素によって交差されず、それによってハンドルのガス発生器およびその導線は、この領域において妨げられずに設けられ得る。
【００１７】
本発明によれば、前述の目的はその他について、工具アクセス点から第１の支承点を介して第１のばね端部まで延びる第１のばねセクションと、工具アクセス点から第２の支承点を介して第２のばね端部まで延びる第２のばねセクションとを備える、エアバッグモジュールを車両のハンドルに固定するためのばね要素によっても実現される。これらのばねセクションは、工具アクセス点とこれらのばねセクションのばね端部との間、特に、これらのばねセクションの支承点とばね端部との間で、交差する。交差により、特に長いレバーアームが、支承点とそれぞれの関連するばねの自由端部との間にもたらされ、それによってばねの自由端部において、比較的長い係止解除の距離が、工具アクセス点における短い作動距離からもたらされる。
【００１８】
さらに、本発明は、前述のばね要素と、このばね要素が固定されるアセンブリ構成要素を有する、車両のハンドルアセンブリを備える。アセンブリ構成要素は、第１の支承点に当接するばね支承部と、第２の支承点に当接する別のばね支承部を含む。好ましいばね支承部は、ばね要素のみの回転を可能にする、ピボット支承またはラジアル支承の形態である。詳細には、ばね要素全体が作動方向に並進運動するのを可能にする滑り支承は提供されない。
【００１９】
ハンドルアセンブリの１つの実施形態において、アセンブリ構成要素は、ハンドル骨格部、エアバッグモジュール、またはハンドル骨格部もしくはエアバッグモジュールにしっかりと取り付けることができる、別個の固定要素である。
【００２０】
本発明の別の特徴および利点は、図面を参照して、好ましい実施形態の以下の説明から明白となろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】エアバッグモジュールを車両のハンドルに固定するための、本発明によるばね要素の斜視図である。
【図２】図１によるばね要素の、上面図および側面図である。
【図３】取り付けられた、図１および図２によるばね要素を有する、本発明によるハンドルアセンブリの斜視図である。
【図４】図３によるハンドルアセンブリの上面図である。
【図５】係止された状態の、工具および図３によるハンドルアセンブリの上面図である。
【図６】係止解除された状態の、工具および図３によるハンドルアセンブリの上面図である。
【図７】図５による工具およびハンドルアセンブリの斜視図である。
【図８】取り付けられた、図１および図２によるばね要素を備える、本発明によるハンドルアセンブリの断面図である。
【図９】図８の工具アクセス点の領域における、詳細切り抜き図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１および図２は、エアバッグモジュール１２を車両のハンドル１４に固定するためのばね要素１０を図示し（図８および図９も参照）、このばね要素１０は、工具アクセス点Ｐから第１の支承点１８を介してばねの第１の自由端部２０まで延びる第１のばねセクション１６と、工具アクセス点Ｐから第２の支承点２４を介してばねの第２の自由端部２６まで延びる第２のばねセクション２２と、を有する。工具アクセス点Ｐは、２か所のばねの自由端部間の接続セクション２８から離隔され、接続セクション２８に向かって作動方向ｘに変位可能である。ばねセクション１６、２２は、第１の支承点１８および第２の支承点２４が実質的に作動方向ｘに変位することなく保持される場合、工具アクセス点Ｐが作動方向ｘに変位する間、ばねの自由端部２０、２８が互いに向かって、または互いに離れるように動くように、成形される。
【００２３】
この場合、ばね要素１０は、屈曲ばねワイヤから作られる一個片の構成要素であり、そのため、ばね要素１０は容易かつ低コストで製造できる。
【００２４】
２つのばねセクション１６、２２は、工具アクセス点Ｐを通って延びるばね軸Ａに対して実質的に対称となるよう構成され、作動方向ｘは、ばね軸Ａの軸方向と一致する。
【００２５】
図１および図２によれば、ばね要素１０の２つの支承点１８、２４の間に、２つのコイルばねセクション３０が設けられ、工具アクセス点Ｐは、これら２つのコイルばねセクション３０の間に配置される。
【００２６】
一般的に、２つの支承点１８、２４の間には、作動方向ｘの所定の作動力を用い、ばね要素１０が確実に所望の弾性変形をするよう、好ましくは少なくとも１つのコイルばねセクション３０が設けられる。したがって、示された例示の実施形態の代替として、工具アクセス点Ｐが少なくとも１つのコイルばねセクション３０に設けられたばね要素の実施形態も、考えられる。
【００２７】
その他について、図２で明白であるように、ばね要素１０の第１のばねセクション１６および第２のばねセクション２２は交差する。梃子比の発生により、この交差は、工具アクセス点Ｐの作動方向ｘの変位が小さい場合でも、ばねの自由端部２０、２６の比較的大きい動きを可能にする。
【００２８】
この有利な設計のため、工具アクセス点Ｐから第１の支承点１８を介して第１のばね端部２０に延びる第１のばねセクション１６と、工具アクセス点Ｐから第２の支承点２４を介して第２のばね端部２６に延びる第２のばねセクション２２と、を備えるばね要素１０は、工具アクセス点Ｐとこれらのばねセクション１６，２２のばね端部２０、２６との間、特に、これらのばねセクション１６，２２の支承点１８、２４と、ばね端部２０、２６との間で交差する２つのばねセクション１６、２２を伴い、ばね要素１０自体すでに進歩性がある。
【００２９】
図２による側方の図により、ばね要素１０が、実質的にばね面Ｅの中で延び、車両のハンドル１４のハンドル軸Ｓ（図８参照）は、このばね面Ｅに対して実質的に垂直に延びるのが、さらに明白になる。ばね面Ｅに対して横断的に、ばね要素１０の寸法は、ばねワイヤの径にほぼ相応する。交差の領域において、および少なくとも１つのコイルばねセクション３０のみ、ばね面Ｅに対して横断的な寸法は、ばねワイヤの径の概ね２倍である。ハンドル軸Ｓに対して、軸方向に必要なばね要素１０の空間の寸法は、そのため最小になる。
【００３０】
図３および図４は、図８および図９によるハンドルアセンブリ３２のアセンブリ構成要素を例示し、図１および図２によるばね要素１０が、アセンブリ構成要素に取り付けられている。この例示的な実施形態のアセンブリ構成要素は、エアバッグモジュール１２またはハンドルアセンブリ３２のハンドル骨格部３６に、例えばねじ留めでしっかりと接続され得る、別個の固定要素３４である。しかし、固定要素３４は、エアバッグモジュール１２またはハンドル骨格部３６に一体化で形成され、そのためばね要素１０は、エアバッグモジュール１２またはハンドル骨格部３６に直接固定されることも、代替として考えられる。
【００３１】
保持部分４２、４４を有するそれぞれのばね脚部３８、４０は、支承点１８、２４と、ばねセクション１６、２２の関連するばねの自由端部２０、２６との間に延びる。保持部分４２、４４は、ばねの自由端部２０、２６に当接し、この場合においては、ばね軸Ａに実質的に平行に延びる。ばね要素１０は、保持部分４２、４４の領域において、エアバッグモジュール１２（図８参照）または車両のハンドル１４の保持フック５６と係合し、エアバッグモジュール１２と車両のハンドル１４との間にスナップロックを確立する。
【００３２】
ばね脚部３８、４０の各々は、実質的にＺ形状である。
【００３３】
ばねセクション１６、２２に関して、図４によれば、支承点１８、２４と関連する保持部分４２、４４との間の空間４６は、より大きい。詳細には、支承点１８、２４と工具アクセス点Ｐとの間の空間４８よりも、少なくとも３倍大きい。その結果、エアバッグモジュール１２を車両のハンドル１４から取り外すため、ばね要素１０を作動させる際に、工具アクセス点Ｐにおける作動距離は、保持部分４２、４４の係止解除距離よりも大幅に短い。
【００３４】
図５および図６は、図３および図４によるユニットを例示し、工具５０は、ばね要素１０の各工具アクセス点Ｐに作用する。図５において、工具５０にはまだ、荷重が作動方向ｘに加えられていない。そのため、ばね要素１０は作動されない弛緩したアイドル位置にあり、そこにおいてエアバッグモジュール１２は、例えば車両のハンドル１４に安全に固定、詳細には係止される。図６において、工具アクセス点Ｐは、工具５０に加えられた荷重を介して、作動方向ｘに変位される。
【００３５】
固定要素３４は、第１の支承点１８に当接するばね支承部５２と、第２の支承点２４に当接する別のばね支承部５４を有し、各ばね支承部５２、５４は、ピボット支承の形態である。これは、ばね支承部５２、５４の領域において、ばね要素１０は作動方向ｘに変位できないが、それぞれのばね支承部５２、５４の周りにのみ回転できることを意味する。特に、ばね支承部５２、５４の領域において、ばね要素１０の並進的変位は不可能である。
【００３６】
したがって、図６におけるばね要素１０は、工具アクセス点Ｐの作動方向ｘへの動きによって張力をかけられ、ばねの自由端部２０、２６が互いに向かって動くよう弾性的に変形される。図８による保持部分４２、４４は、例えばエアバッグモジュール１２がハンドル骨格部３６に取り付けられた固定要素３４から取り外されるよう、エアバッグモジュール１２の保持フック５６を解放することができる。工具５０に荷重がそれ以上作動方向ｘに加えられない限り、ばね要素１０は弛緩して、図５による位置に再び戻る。
【００３７】
図５によるユニットの斜視図が、図７に示される。固定要素３４の形態であるアセンブリ構成要素の２つのばね支承部５２、５４が、明確に視認できる。
【００３８】
図８は、エアバッグモジュール１２、車両のハンドル１４、および図５〜図７によるユニットを備えた、車両のハンドルアセンブリ３２を例示する。ユニットの固定要素３４は、車両のハンドル１４のハンドル骨格部３６にしっかりと接続される。エアバッグモジュール１２は、保持フック５６およびばね要素１０の保持部分４２、４４を介し、車両のハンドル１４に固定される。
【００３９】
図９において、図８によるハンドルアセンブリ３２の詳細が示される。工具アクセス点Ｐは、ハンドルアセンブリ３２が完全に組み立てられたとき、工具５０によって容易に到達でき、単に作動方向ｘに押圧することで変位可能になり、それによってエアバッグモジュール１２は、小さい労力で車両のハンドル１４から取り外すことができることが、明白である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  ばね要素
１２  エアバッグモジュール
１４  ハンドル
１６  第１のばねセクション
１８  第１の支承点
２０  第１の自由端部
２２  第２のばねセクション
２４  第２の支承点
２６  第２の自由端部
２８  接続セクション
３０  コイルばねセクション
３２  ハンドルアセンブリ
３４  固定要素
３６  ハンドル骨格部
３８  ばね脚部
４０  ばね脚部
４２  保持部分
４４  保持部分
４６  空間
４８  空間
５０  工具
５２  ばね支承部
５４  ばね支承部
５６  保持フック
Ａ  ばね軸
Ｅ  ばね面
Ｐ  工具アクセス点
Ｓ  ハンドル軸
ｘ  作動方向
【図１】
2020531367.tif 000003
【図２】
2020531367.tif 000004
【図３】
2020531367.tif 000005
【図４】
2020531367.tif 000006
【図５】
2020531367.tif 000007
【図６】
2020531367.tif 000008
【図７】
2020531367.tif 000009
【図８】
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【図９】
2020531367.tif 000011
【国際調査報告】
2020531367.tif 000012
2020531367.tif 000013
2020531367.tif 000014
2020531367.tif 000015
2020531367.tif 000016
2020531367.tif 000017
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