(57)【要約】    ハウジング（１０）及びニーエアバッグを含むニーエアバッグモジュールを説明する。その第１の端部から続くニーエアバッグの第１のセクションは、ニーエアバッグがその収容状態であるときに第１の回転方向に巻回されている。ハウジングの車両後方端部とインストルメントパネルの下端部との間に間隙が存在する装着状況に対してニーエアバッグを最適化するために、第１のセクションから続くニーエアバッグの第２のセクションが、第１の回転方向と反対の第２の回転方向に巻回され、よって、収容されたニーエアバッグが、第１の巻回セクション（５０）に巻回されている第１のセクションと、第２の巻回セクション（５２）に巻回されている第２のセクションとを含む少なくとも部分的に巻回されたパッケージを含む。  【選択図】図９
2020512952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニーエアバッグモジュールであって、
−車両前方端部から車両後方端部まで延在するハウジング（１０）と、
−ニーエアバッグ（３０）であって、その収容状態であるときには前記ハウジング（１０）内に位置付けられ、ガスが充填されたときにはこのハウジング（１０）から展開され、
前記ニーエアバッグ（３０）が、第１の層（３２）及び第２の層（３４）を有し、前記ニーエアバッグ（３０）が平坦なパッキングされていない状態であるときに、前記第１の層（３２）はハウジング側層であり、
前記パッキングされていない、又は展開されたニーエアバッグ（３０）が、ハウジング遠方の第１の端部（４２）からハウジング近傍の第２の端部（４４）まで第１の方向（Ｘ）に、そして第１の側方縁部（４６）から第２の側方縁部（４８）まで前記第１の方向（Ｘ）に対して垂直な第２の方向（Ｙ）に、延在し、
前記ニーエアバッグ（３０）の第１の端部（４２）から続く前記ニーエアバッグ（３０）の第１のセクションが、前記ニーエアバッグがその収容状態であるときには第１の回転方向に巻回されている、ニーエアバッグ（３０）と、
−前記エアバッグにガスを充填するためのインフレータと、を備え、
前記第１のセクションから続く前記ニーエアバッグ（３０）の第２のセクションは、前記収容されたニーエアバッグ（３０）が少なくとも部分的に巻回されたパッケージ（５４）を含むように、前記第１の回転方向と反対の第２の回転方向に巻回され、前記パッケージが、第１の巻回セクション（５０）に巻回されている前記第１のセクションと、前記第１の巻回セクション（５２）の少なくとも一部を包含するか、又は前記第１の巻回セクション（５２）に隣接する第２の巻回セクション（５２）に巻回されている前記第２のセクションとを含むことを特徴とする、ニーエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記第１の巻回セクション（５０）が、前記第１の層（３２）の上に巻回されることを特徴とする、請求項１に記載のニーエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記第２の層（３４）は、前記ニーエアバッグがそのパッキングされていない未展開状態であるときに、追加の二重層折り畳み（３６）を含み、前記ニーエアバッグ（３０）にガスが充填されたときに、前記追加の二重層折り畳み（３６）がバブル（Ｂ）になり、よって、完全に展開された前記ニーエアバッグ（３０）が、Ｌ字形状の横断面を示し、前記バブル（Ｂ）が、前記Ｌ字の２つの脚部の間に接合部を画定することを特徴とする、請求項１又は２に記載のニーエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記追加の二重層折り畳み（３６）が、前記第２のセクションと、前記ニーエアバッグ（３０）と前記ハウジング（１０）との間の取り付け部と、の間の領域から延在することを特徴とする、請求項３に記載のニーエアバッグモジュール。
【請求項５】
前記二重層折り畳み（３６）の少なくとも１つのセクションが、前記巻回されたパッケージ（５４）の少なくとも一部に隣接することを特徴とする、請求項４に記載のニーエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記収容されたニーエアバッグ（３０）は、少なくとも１つの最終的な折り畳み（６０）が、前記巻回されたパッケージ（５４）と前記インフレータ（２０）との間に位置決めされていることを更に示すことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のニーエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記ニーエアバッグ（３０）の少なくとも１つの側方領域（４７、４９）の少なくとも一部が、前記ニーエアバッグ（３０）の幅を低減させるために、内側に折り畳まれることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のニーエアバッグモジュール。
【請求項８】
ニーエアバッグ（３０）をハウジング（１０）の中にパッキングするための方法であって、
−ハウジング（１０）を提供する工程と、
−第１の層（３２）及び第２の層（３４）を有し、かつハウジング遠方の第１の端部（４２）からハウジング近傍の第２の端部（４４）まで第１の方向（Ｘ）に、そして第１の側方縁部（４６）から第２の側方縁部（４８）まで前記第１の方向（Ｘ）に対して垂直な第２の方向（Ｙ）に、延在する、ニーエアバッグ（３０）を提供する工程と、
−前記ニーエアバッグ（３０）が広げられたときに前記第１の層（３２）が前記ハウジング側層を構成するような様式で、前記ニーエアバッグ（３０）を、前記ニーエアバッグ（３０）の前記第２の端部（４４）で、又はその近傍で、前記ハウジング（１０）に接続する工程と、
−その第１の端部（３２）から続く前記ニーエアバッグの第１のセクションを第１の回転方向に巻回する工程と、
−前記ニーエアバッグ（３０）の第２のセクションを、前記第１の回転方向と反対の第２の回転方向に巻回する工程であって、前記第２の回転方向への前記巻回後、前記ニーエアバッグ（３０）が少なくとも部分的に巻回されたパッケージ（５４）を含み、前記パッケージ（５４）が、第１の巻回セクション（５０）に巻回されている前記第１のセクションと、第２の巻回セクション（５２）に巻回されている前記第２のセクションと、を含むように、巻回する工程と、を含む、方法。
【請求項９】
前記第１の方向への前記巻回と前記第２の方向への前記巻回との間に、側方縁部（４６、４８）に隣接した少なくとも１つの側方領域（４７、４９）が、前記第２の方向（Ｙ）における前記ニーエアバッグ（３０）の幅を低減させるために、内方へ折り畳まれることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記側方領域（４７、４９）の前記内方への折り畳みの後、この側方領域（４７、４９）の外側セクション（４７ａ、４９ａ）を外方へ折り返すことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも１つの最終的な折り畳み（６０）が、前記巻回されたパッケージ（５４）と、前記ニーエアバッグ（３０）と前記ハウジング（１０）との間の接続部と、の間で、前記ニーエアバッグ（３０）の中に折り畳まれることを特徴とする、請求項８又は９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載のニーエアバッグモジュール、及びニーエアバッグを請求項８に記載のハウジングの中にパッキングする方法に関する。
【０００２】
ニーエアバッグモジュールは、長年にわたって自動車技術において使用されている。今日使用されているエアバッグモジュールの多くは、例えば独国特許公開第１０２００６０４０１７７（Ａ１）号で説明されているような車両内の位置を有する、いわゆる低部装着ニーエアバッグモジュールである。そのような底部装着ニーエアバッグモジュールのハウジングは、通常、ハウジングがこのインストルメントパネルの端部から基本的に水平方向に車両前方に向かって延在するように、インストルメントパネルの低端部に隣接して装着される。ニーエアバッグが格納状態であるときにこのハウジング内に位置付けられるニーエアバッグは、かなり複雑な展開挙動を有する。展開の第１の段階において、このニーエアバッグは、車両の床に向かって基本的に垂直方向にハウジングを出る。次に、ニーエアバッグは、保護される乗員に向かって基本的に水平方向に展開し、最終的に、ニーエアバッグは、完全に展開した状態においてニーエアバッグの保護セクションがインストルメントパネルの下側部分と乗員の脚の膝から脛の領域との間に位置決めされるように、インストルメントパネルの下側部分を「這い上がる」。保護セクションをハウジングと接続するニーエアバッグの下側部分は、乗員の身体部位と衝突することは意図されない。
【０００３】
そのような底部装着ニーエアバッグモジュールの展開されたニーエアバッグは、通常、バナナ形状又はＬ字形状である。Ｌ字形状のニーエアバッグを用いた底部装着ニーエアバッグモジュールは、例えば、国際公開第２０１１／０５６８１０（Ａ１）号で説明されている。
【０００４】
一般的な国際公開第２０１３／０７０５２４（Ａ１）号もまた、そのニーエアバッグが完全に展開されたときに基本的にＬ字形状を有する、底部装着ニーエアバッグモジュールを説明している。この文献では、所望の展開挙動につながるニーエアバッグの様々な可能なパッキングパターンを説明している。特に、ニーエアバッグのハウジング遠方セクションが、巻回されたパッケージを形成するために第１の方向に巻回されること、及びこの巻回されたパッケージとインフレータとの間のニーエアバッグのセクションが、少なくとも１つのいわゆる展開折り畳みを形成するために折り畳まれることが説明されている。巻回されたパッケージは、内方の巻回を形成し、これは、巻回されたパッケージがこのニーエアバッグのハウジング側層の上へ巻回されることを意味する。この巻回方向は、展開するニーエアバッグにインストルメントパネルを「這い上がらせる」。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
いくつかの車両ジオメトリでは、そのような底部装着ニーエアバッグモジュールのハウジングを、車両の前方に向かってインストルメントパネルの下端部から比較的遠くに位置決めすることが望ましい。したがって、比較的大きい間隙が、ハウジングの車両後方端部とインストルメントパネルの下端部との間に存在する場合がある。
【０００６】
これを発端として、本発明は、この問題を目標とし、ハウジングの車両後方端部とインストルメントパネルの下端部との間に間隙が存在する装着状況に対して最適化される、一般的なタイプのニーエアバッグモジュールを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は、請求項１に記載の特徴を用いたニーエアバッグモジュールによって解決される。そのようなモジュールのニーエアバッグの折り畳み方法は、請求項８に定義される。
【０００８】
本発明によれば、ニーエアバッグは、（一般的な国際公開第２０１３／０７０５２４（Ａ１）号に記載のニーエアバッグのような）巻回されたパッケージを含むが、この巻回されたパッケージは、回転方向と反対に巻回された２つのセクションを含む。通常、この巻回されたパッケージのハウジングの遠方セクションは、展開後の段階において「従来の」展開挙動につながる内方の巻回を形成し、一方で、ハウジング側セクションは、ハウジングの車両後方端部とインストルメントパネルの下端部との間の間隙に架橋するために、ニーエアバッグを広げるのを補助する。
【０００９】
好ましい実施形態は、従属請求項において定義される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
以下、本発明を、好ましい実施形態を用いて、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
【図１ａ】ニーエアバッグモジュールのニーエアバッグをハウジングにパッキングする前の完全に広がった状態の、本発明のニーエアバッグモジュールの好ましい実施形態の詳細な上面図である。
【図１ｂ】図１ａに示されるニーエアバッグの、極度に概略的かつ簡略化して表される、図１ａの平面Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図２ａ】図１ａに示されるニーエアバッグの、最初のパッキング工程を行った後の図である。
【図２ｂ】図２ａに示されるニーエアバッグの、図１ｂに従って表現した図である。
【図３ａ】図２ａに示されるニーエアバッグの、その後のパッキング状態の図である。
【図３ｂ】図３ａに示されるニーエアバッグの、図２ｂに従って表現した図である。
【図４ａ】図３ａに示されるニーエアバッグの、更に次のパッキング状態の図である。
【図４ｂ】図４ａに示されるニーエアバッグの、図３ｂに従って表現した図である。
【図５ａ】図４ａに示されるニーエアバッグの、ニーエアバッグモジュールを裏返した後の図である。
【図５ｂ】図５ａに示されるニーエアバッグの、図４ｂに従って表現した図である。
【図６】図５ａに示されるニーエアバッグ（ハウジングを含まず）の、側方領域を内側に折り畳むことによって、その後のパッキング工程を行った後の図である。
【図７】図６に示されるニーエアバッグの、更なるパッキング工程の後の図である。
【図８ａ】図７に示されるニーエアバッグ（ハウジングを含む）の、更なるパッキング工程を行った後の図である。
【図８ｂ】図８ａに示されるニーエアバッグの、図５ｂに従って表現した図である。
【図９】ニーエアバッグがハウジングの中に完全にパッキングされている、ニーエアバッグモジュールの図である。
【図１０】ニーエアバッグが完全に展開された状態で車両の中に装着されている、すぐ上で説明したエアバッグモジュールの図である。この表現は、ニーエアバッグのテザーが示されている以外は、基本的に図９に類似する。
【図１１】基本的に、図１０に示されるニーエアバッグの、簡略化した表されるニーエアバッグの展開の初期段階の図である。
【図１２】図１１に示されるニーエアバッグの、後の時点の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１ａ及び図１ｂは、ニーエアバッグ３０が（通常、図示されない、インフレータ２０の装着スタッドを介して）ハウジング１０に装着されているが、まだそのハウジング１０の中にパッキングされていない状態の、完全なニーエアバッグモジュールを示す。後で分かるように、ニーエアバッグ３０は、それが展開された状態であるときに、基本的にＬ字形状の横断面を有する。ニーエアバッグ３０は、基本的に、例えば既知の形態に作製される。それは、第１の層３２（ハウジング側層）と、第２の層３４と、を有する。通常、テザーは、これらの２つの層３２と３４との間に延在するが、これらのテザーは、図１ｂの概略的な断面表現に示されない。二重層折り畳み３６は、第２の層３４から延在する。展開状態において、この二重層折り畳み３６は、完全に展開されたときにニーエアバッグ３０をそのＬ字形状にする役割を果たす「バブル」Ｂになる（図１１を参照されたい）。非常に類似する構造を有するニーエアバッグが、例えば、国際公開第２０１４／１６３３７（Ａ１）号によって知られている。
【００１３】
ニーエアバッグ３０は、ハウジング遠方の第１の端部４２からハウジング近傍の第２の端部４４まで第１の方向Ｘに延在する。ニーエアバッグは、その第２の端部４４で、又はその近傍で、ハウジングに接続される。第１の方向Ｘに対して垂直な第２の方向Ｙ（横方向）において、ニーエアバッグ３０は、第１の側方縁部４６から第２の側方縁部４８まで延在する。図１ａから分かるように、ニーエアバッグの最大幅は、ハウジング１０の幅よりも広い。図１ａ及び図１ｂには、モジュールに加えて、定規形状の折り畳みツールＴが示される。
【００１４】
図２ａ〜図４ｂは、ニーエアバッグ３０の巻回及び折り畳み過程（パッキング過程とも称される）の第１の工程を示す。ニーエアバッグ３０をその第１の端部４２から第１の層４２の上へ巻回することによって、巻回されたパッケージの第１のセクション５０が形成される。図４ａ及び図４ｂは、巻回されたパッケージのこの第１の巻回セクション５０の形成過程が終了したときの状態を示す。
【００１５】
次の工程で、折り畳みツールＴが第１の巻回セクション５０から取り外され、完全なニーエアバッグモジュールを裏返す。図５ａ及び図５ｂは、この裏返した状態を示す。
【００１６】
この時点で、第１の側方縁部４６の隣の第１の側方領域４７及び第２の側方縁部４８の隣の第２の側方領域４９が、内方に折り畳まれる。この折り畳み工程の結果を図６に示す。次の工程で、第１の側方領域４７の外側セクション４７ａ及び第２の側方領域４９の外側セクション４９ａが外方へ折り畳まれる。その結果を図７に示す。すぐ上で説明した２つの折り畳み工程では、ニーエアバッグの第２の方向Ｙの幅を基本的にハウジング１０の幅に低減させるように、巻回されたパッケージの第１の巻回セクション５０及びまだ折り畳まれていないか又は巻回されていないニーエアバッグ３０の一部が折り畳まれる。
【００１７】
この時点で、ニーエアバッグ３０を再度巻回するが、巻回されたパッケージの第１のセクション５０とは反対の回転方向である。こうして、巻回されたパッケージの第２の巻回セクション５２が形成される。この第２の巻回セクション５４は、第１の巻回セクション５２に隣接する（図８ａ及び図８ｂ）。
【００１８】
ニーエアバッグ３０の残りのまだ巻回されていない、又は折り畳まれていない部分が折り畳まれ、それにより少なくとも１つの最終的な折り畳み６０が生成され、この時点で、完全にパッキングされたニーエアバッグ３０がハウジング１０内に配置され、よって、この時点で、ニーエアバッグは、その収容状態にある（図９）。「最終的な折り畳み」という用語は、その最後の折り畳みがパッキング過程中に生成されることから選択されている。展開の観点では、これは、第１の折り畳み（展開折り畳み）である。
【００１９】
通常、この時点でカバーがハウジング１０に適用されて、その展開開口部１１を塞ぐ。
【００２０】
この状態で、ニーエアバッグモジュールを自動車に装着することができる。図１０は、説明されるニーエアバッグモジュールが自動車に装着され、ニーエアバッグ３０が完全に展開されている状態を示す。図１０の断面表現は、基本的に、例えば図９と同様に概略的なものであるが、ニーエアバッグ３０の２つの層３２及び３４を接続しているテザーが示されている。図１０から分かるように、ハウジング１０は、インストルメントパネルＥの車両前方側のインストルメントパネルＥの下端部ＬＥの近傍で、車両構造体に装着される。展開開口部１１は、基本的に水平面内に延在する。また、図１１からも分かるように、間隙Ｇは、ハウジング１０とインストルメントパネルＥの下縁部との間に存在し得る。すぐ上で説明した折り畳み及び巻回技術によって、ニーエアバッグは、従来技術で知られている折り畳みパターンに従って折り畳まれたニーエアバッグと異なり、この間隙Ｇが比較的大きい場合であっても、展開するときにこの間隙を容易に通り過ぎることができる。車両の長手方向における間隙Ｇの長さは、基本的に、最終的な折り畳み６０及び第２の巻回セクション５２の全長に対応する。
【００２１】
図１１及び図１２は、展開中のニーエアバッグ３０の広がりを概略的に示す。展開ニーエアバッグ３０がハウジング１０を離れた後に、展開エアバッグ３０は、最初に、「外方の」回転方向に広がり、次いで、第２の、反対の「内方の」回転方向に広がることが分かる。この展開挙動よって、ニーエアバッグは、「外方の」巻回を用いて大きい間隙に架橋するが、乗員の膝から脛の領域とインストルメントパネルとの間には「内方の」巻回を用いて「標準的な」ニーエアバッグとして展開することができる。「外方の」巻回がなければ、ニーエアバッグは、間隙Ｇを通り過ぎることができない。
【００２２】
参照番号のリスト
１０    ハウジング
１１    展開開口部
１２    車両前方端部
１４    車両後方端部
２０    インフレータ
３０    ニーエアバッグ
３２    第１の層（ハウジング側層）
３４    第２の層
３６    二重層折り畳み
４２    第１の端部（ハウジング遠方端部）
４４    第２の端部（ハウジング近傍端部）
４６    第１の側方縁部
４７    第１の側方領域
４７ａ  第１の側方領域の外側セクション
４８    第２の側方縁部
４９    第２の側方領域
４９ａ  第２の側方領域の外側セクション
５０    巻回されたパッケージの第１の巻回セクション
５２    巻回されたパッケージの第２の巻回セクション
５４    巻回されたパッケージ
６０    最終的な折り目
Ｂ      バブル
Ｇ      間隙
Ｉ      インストルメントパネル
Ｔ      折り畳みツール
【図１ａ】
2020512952.tif 000003
【図１ｂ】
2020512952.tif 000004
【図２ａ】
2020512952.tif 000005
【図２ｂ】
2020512952.tif 000006
【図３ａ】
2020512952.tif 000007
【図３ｂ】
2020512952.tif 000008
【図４ａ】
2020512952.tif 000009
【図４ｂ】
2020512952.tif 000010
【図５ａ】
2020512952.tif 000011
【図５ｂ】
2020512952.tif 000012
【図６】
2020512952.tif 000013
【図７】
2020512952.tif 000014
【図８ａ】
2020512952.tif 000015
【図８ｂ】
2020512952.tif 000016
【図９】
2020512952.tif 000017
【図１０】
2020512952.tif 000018
【図１１】
2020512952.tif 000019
【図１２】
2020512952.tif 000020
【国際調査報告】
2020512952.tif 000021
2020512952.tif 000022