(57)【要約】  摩擦低減特性を有する１以上の部分を有するソックス及び／又はアウター・フットウェア。ソックスの、及び／又はアウター・フットウェアの内部の踵部分、頂部アーチ部分及び母指球部分の１以上が、摩擦低減特性を有する１以上の繊維で作られる。摩擦低減特性は、熱調整及び湿気管理の付加的補完特性を有する繊維と一体化された１以上の低摩擦繊維によって確立される。踵、アーチ及び母指球の１以上における低摩擦特性の提供は、フットウェア内への足の挿入を容易にする。
2020512491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚部分と、
踵部分と、
甲部分と、
頂部アーチ部分を含む足部分と、
爪先部分と、
母指球部分を含むソール部分と
を有するソックスであって、
前記脚部分、前記踵部分、前記甲部分、前記足部分、前記爪先部分及び前記ソール部分は、熱調整及び湿気管理特性を有する１以上の繊維から作られ、前記１以上の繊維のからまりが、前記ソックスを通る湿気の進行を調整する蛇行通路として隙間を作るように確立され、前記踵部分、前記頂部アーチ部分及び前記母指球部分は、摩擦低減特性を有する繊維をさらに有し、摩擦低減特性を有する前記繊維は、前記熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維と一体化され、前記１以上の繊維はキトサンで処理され、また前記１以上の繊維は勾配圧縮ウィーブへと一体に編まれている、ソックス。
【請求項２】
摩擦低減特性を有する前記繊維は、熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維の摩擦係数より小さい摩擦係数を有する繊維である、請求項１に記載のソックス。
【請求項３】
前記より小さい摩擦係数を有する前記繊維はシリコン繊維である、請求項２に記載のソックス。
【請求項４】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維は、合成繊維、天然繊維及びそれらのブレンドから選択される材料で作られた繊維である、請求項３に記載のソックス。
【請求項５】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記繊維は、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、コットン、ウール、アルパカ及びそれらのブレンドから選択される材料で作られる、請求項４に記載のソックス。
【請求項６】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維は、中空繊維を含む、請求項３に記載のソックス。
【請求項７】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維のうちの少なくとも１つに金又は銀が結合される、請求項１に記載のソックス。
【請求項８】
金及び銀の元素の抗菌再構築物が、金及び銀元素の結合を有する、請求項１に記載のソックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフットウェアに関する。より詳細には、本発明は、ソックス及びストッキングのようなインナー・フットウェア、並びに、例えばドレスシューズ、カジュアルシューズ、アスレチックブーツ、保護ブーツ、スニーカー、整形治療用靴などのようなアウター・フットウェアに関する。さらに詳細には、本発明は、ブーツのようなアウター・フットウェアへの足入れの困難さを低減する選択的な摩擦低減特徴部分（摩擦低減フィーチャ）を含む、最大の快適性と使用の利便性を備えるように構成されたフットウェアに関する。
【背景技術】
【０００２】
人々は、幅広い理由により異なるタイプのアウター・フットウェアを履く。アウター・フットウェアは一般に、シューズ及びブーツ、並びにレクリエーション及びアスレチック用フットウェアを含む。アウター・フットウェアはまた、特定の身体条件に役立つ、各個人が履くための保護ブーツのような医療製品を含んでいてもよい。いくつかのアウター・フットウェアは足を覆い、また他の形態ではくるぶしの上まで延びて、膝のところ又はその上を含む脚の多くの部分を覆うこともできる。アウター・フットウェアのいくつかの形態は、他のものよりも足に配置することが容易である。例えば、足とフットウェアのインターフェイス（境界面）の特定の位置にある抵抗又は摩擦により、ブーツを足に履かせることが困難であることがある。
【０００３】
アウター・フットウェアを足に履かせるのに摩擦抵抗を生じさせる３つの足の主要な位置がある。それらは、１）踵と、２）一般に母指球と呼ばれる、中足骨を覆う足の裏のパッド付き部分と、３）一般に足弓と呼ばれる、縦方向及び横方向アーチを有する甲の頂部の骨曲部と、である。誰もがこれらの足の構成（ｆｅａｔｕｒｅ）を有している。人によっては他の人より顕著であり、そのためアウター・フットウェアへの足の配置が人により多かれ少なかれ困難である場合がある。それでもなお、アウター・フットウェアの特徴により、ほとんどの人は足を特定のタイプのアウター・フットウェアに入れることにいくらかの困難性を有している。それは、人々がブーツを履こうとするときに特に顕著である。
【０００４】
人々は、足とアウター・フットウェアの間のカバーリング又はインターフェイスのある状態又はない状態で、アウター・フットウェアを履く。カバーリングとは、一般にソックス又はストッキングと呼ばれるインナー・フットウェアの形態である。これらのカバーリングは、非常に厚いものから薄いものまで、また非常に高い（脚までの）ものから非常に低い（足までの）ものまで、多彩な形態である。カバーリングは、アウター・フットウェアの内側と足の皮膚との間の摩擦抵抗を低減してもよく、またしなくてもよい。しかし、それらは一般にはアウター・フットウェア内への足の通過を容易にする傾向がある。それらは、この目的に適していてもよい一方で、カバーリングは通常、足を温かく保つことや湿気の吸収などの他の主要な目的のために使用される。足とアウター・フットウェアとの間のインターフェイスとして使用される足カバーリング及びインナー・フットウェアは、以下ここではソックス又はストッキングとして言及され、そのようなインナー・フットウェア・カバーリングの全ての形態を指すことを意図される。
【０００５】
ほとんど制限のない形状、サイズ、および主に美的な目的で存在する装飾形態とは別に、特定の事案に対処するために開発されてきた機能的特徴部分が存在する。例えば、特定の材料及び補助構成要素がソックスに一体化されて保温性を向上させ、或いは湿気の吸収又はウィッキング（ドライ化）を容易にする。他の特徴部分（ｆｅａｔｕｒｅ）が、ソックスの感触又は快適性を向上するために採用されてきた。他の有用な修正は、ソックスの外面裏側に材料又は表面特徴部分を追加することであり、それにより、ソックスがアウター・フットウェア内に含まれないときの裏表面の摩擦係合を向上させる。その修正はスリップの可能性を低減するが、そのようなソックスはソックスを履いた足をアウター・フットウェア内に入れる困難性を低減するのに有用ではない。実際、母指球上の摩擦材料はそのような労力をより困難にしさえもする。加えて、スリップを低減する労力、及びフットウェア内への足の通過を容易にする労力は、ソックスの他の望ましい特徴を低減又は妨げる。例えば、制限されるものではないが、ソックスは履くのが快適なままであるべきであり、足に生じる靴擦れの可能性を最小化するべきであり、また適切な通気又は効果的な断熱であるかどうか、所望の熱的品質を維持すべきである。快適性に対する要因に貢献し、靴擦れを最小化し、保温性を向上し、同時にフットウェア内へのソックスの通過を容易化さえもする効果的な熱調整及び湿気制御特性が望まれており、また従来のソックス構成には見られなかった。
【０００６】
それゆえ、望まれているのは足カバーリングであり、すなわちアウター・フットウェア内への足の配置を妨げるというより容易にするように構成されたソックスである。また限定されるものではないが、満足な快適性及び外観を有するソックスの他の所望の特徴部分と調和する他の特徴部分を有するソックスであって、他の所望の特徴部分のいずれも妥協することなく興味を引き得るような他の機能的特徴部分を有するソックスもまた望まれている。特に、ソックスは履くのが快適であるべきであり、足に生じる靴擦れの可能性を最小化すべきであり、また適切な通気性又は効果的な断熱性かの望ましい熱的品質を維持しているべきである。ソックスは、この点に関して効果的な熱調整及び湿度管理特性を提供するべきである。さらに、必要とされているのは、満足な費用効果で製造され得るソックスである。さらに、必要とされているのは、アウター・フットウェア内への足の通過を容易にする１以上の内側特徴部分を有するアウター・フットウェアである。そのような１以上の内側特徴部分は、同様の特徴部分を有するソックスと共に、またはそれに代えて使用するために提供されるべきである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、アウター・フットウェア内への足の配置を妨げるというより容易にするように構成された足カバーリングすなわちソックスを提供することである。また、本発明の目的は、限定されるものではないが満足のいく快適性及び外観といったソックスの所望の特徴部分（ｆｅａｔｕｒｅ）並びに興味のありそうな機能的特徴部分と調和する他の特徴部分を有するそのようなソックスを提供することである。さらに、本発明の目的は、十分にコスト効果的な態様で製造され得るそのようなソックスを提供することである。さらに、本発明の目的は、アウター・フットウェア内への足の通過を容易にする１以上の内側特徴部分を有するアウター・フットウェアを提供することである。そのような１以上の内側特徴部分は、同様の特性を有するソックスで、又はそれに代えて、使用されることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
これら及びその他の目的は本発明によって達成され、本発明は、効果的な熱調整及び湿気管理を提供するように選択及び構成された１以上の材料で作られるソックスを含み、これはソックスを快適にし、足に生じる靴擦れの可能性を最小化し、そして所望の熱品質を維持し、またアウター・フットウェア内へ配置するときに足が抵抗を受ける３つの主要な箇所のうちの１以上に１以上の摩擦低減特徴部分を有する。熱調整及び湿気管理特性は、ウィッキング（吸収排出）を容易にし、且つ皮膚から湿気を移送して乾燥機能を発揮する繊維から作られる糸を使用して確立される。糸、及び／又はソックスを製造するのに使用される糸を作るのに使用される繊維は、ソックス構造を通る流体の動きの制御をする隙間としての蛇行通路を確立する繊維の絡まりをもたらすように、さらにロフト（ｌｏｆｔ）を提供して断熱構成をもたらすように構成される。摩擦低減特徴部分は、（ａ）ソックスの外面の全部又は一部に適用される低摩擦材料、例えばソックスの外面の低摩擦材料コーティング、（ｂ）ソックスの全部又は一部を形成するように一体に織られた又は編まれた繊維に適用される低摩擦材料、例えばソックス自体の表面上に適用されるというよりソックスを作る繊維に適用される低摩擦材料コーティング、（ｃ）従来のソックスを作るのに使用される１以上の材料と一体化された１以上の低摩擦繊維、（ｄ）主要な抵抗箇所のうちの１以上において材料の厚さが低減されたソックスを形成すること、及び（ｅ）低摩擦材料でできた補助的な固定式又は取り外し可能なスリング又はブラをソックスの外面に配置すること（スリングは上述した３つの主要な箇所のうちの１以上でソックス上に配置するために構成されている）のうちの１以上によってソックスに確立される。アウター・フットウェアの内側及びソックスの外側が足の主要抵抗箇所の１以上において互いに係合する範囲の削減を可能にするように、これらの選択肢のうちの１以上が選択されてもよい。
【０００９】
低摩擦材料は、低摩擦係数を有する粘弾性材料又は非粘弾性材料であってもよい。例えば、材料はシリコンであってもよい。或いは、低摩擦材料は、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）吹付材料などの、ソックスの表面に付着される吹付材料であってもよい。ソックスに適用される低摩擦材料は、ソックスを作るのに使用される材料の他の部分よりも摩擦係数の小さくなるように選択された金属又は非金属材料であってもよい。低摩擦材料は、ソックスが製造された後にソックスの表面に適用されてもよい。或いは、低摩擦材料は、ソックスを形成するのに使用される繊維又は糸に適用されてもよい。ソックスはその後、処理された繊維又は糸を使用して通常の方法で製造される。これらの繊維は完全なソックスを作るために使用されてもよく、或いはこれらの繊維は、主要な領域の１以上において、コットンなどのソックスの標準的な材料の他の繊維又はウィーブに一体化すなわち分散されてもよく、或いはこれらの繊維は、それらの領域の材料のための交換品として使用されてもよい。その実施形態において、低摩擦繊維は、異なる材料と一緒に分散されるというよりは、隣接する従来の繊維と製織（ｗｅａｖｉｎｇ）などによって接合される。
【００１０】
１以上の低摩擦繊維は、ソックスを作るのに使用される材料の他の部分の摩擦係数より小さい摩擦係数の任意の合成繊維又は天然繊維であってもよい。低摩擦繊維は、限定されるものではないが、シリコン、ナイロン、ポリエチレン及びポリプロピレン繊維から選択されることができる。他の粘弾性又は非粘弾性材料がその目的で選択されてもよい。これらの繊維は、主要な領域の１以上において、コットンなどのソックスの標準材料の他の繊維又はウィーブに一体化すなわち分散されてもよく、或いはこれらの繊維は、それらの領域の材料の交換品として使用されてもよい。その実施態様において、低摩擦繊維は、異なる材料と一緒に分残されるというよりは、隣接する従来の繊維と製織などによって接合される。ソックスを作るのに使用される繊維は、ウィッキング要素としてソックスを通る流体の移送を容易にする中空繊維を含んでいてもよい。ソックスを作るのに使用される繊維の少なくとも一部が、ウィッキング、液体移送、乾燥及び／又は他の特性を含み、この繊維の少なくとも一部は、シリコン繊維などの摩擦低減繊維、並びに任意選択的に一体に結合された金及び銀の組み合わせなどの抗菌要素と組み合わされてもよく、これらの全ては、組み合わされたとき、熱調整や湿気管理などの他の所望のソックス特性を損なうことなく、ブーツなどのフットウェアへの挿入や取り出しが容易なソックスを作り出す。
【００１１】
本発明のソックスは、ソックスに望ましい特性を提供する２つの追加の要素をさらに含む。第１には、ソックスを作るために使用される１以上の糸がキトサンで処理され、これは甲殻類の殻の天然発生構成要素である。ソックスを作るのに使用される以上の糸はキトサンで処理され、これは糸に粉末形態で適用され、次いで糸繊維に付着するのに十分なだけ温められ、それによりソックスの寿命と一致する時間にわたって付着し続ける。キトサンは、ソックスに消臭品質を提供し、またソックスに他の所望の特性を提供し得る。それは天然素材であり、且つ環境に有害であり得る人工的な化学物質なしにこの利益を提供する。
【００１２】
第２に、本発明のソックスは、ソックスの足首セクションの周囲の比較的タイトなウィーブとソックスの爪先部分の周囲の比較的ルーズなウィーブとによる勾配圧縮織り（ｇｒａｄｉｅｎｔ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｗｅａｖｅ）となるように一体に織られた糸により製造される。これは、ふくらはぎの周囲及び膝の近傍の圧縮圧力を低減するのに効果的であるように決定されるが、この圧力はそうでなければ足への血流を低減させ得る。少なくとも足の上方にそのような勾配圧縮ウィーブを備えた本発明のソックスは、足を温かく保つ改良された足への血流を提供する。
【００１３】
摩擦低減方法として主要な抵抗箇所の１以上におけるソックスの材料の厚さを低減する選択肢は、所与の厚さの従来の材料の、より薄い厚さの材料の１以上の領域への移行を確立することを含み、ここで、より薄い厚さの領域のための材料は、従来の材料と同じ又は異なる材料で形成されていてもよい。１以上の領域は、上述した、より抵抗の大きい主要箇所に相当する。例えば、限定されるものではないが、従来の材料の厚さは約１／１６インチ（１．６ｍｍ）であってよく、低減された厚さの領域は約１／３２インチ（０．８ｍｍ）であってもよい。厚さの差はこれに限定されず、従来の材料とより薄い領域のための材料の摩擦特性に応じて選択され得る。厚さ変化の移行部分があってもよく、これは段階的というよりも漸次的（すなわち徐々に）であり、しかし厚さの段階的変化も選択肢である。
【００１４】
本発明のソックスの摩擦低減特徴部分は、抵抗の指摘した主要箇所の１以上において確立されることができる。各箇所が摩擦低減特徴部分を有していてもよい。ただ１つの箇所がその構成を有していてもよい。２つの箇所のいずれかの組み合わせがその特徴部分を有していてもよい。その特徴部分を有するそれらの箇所が皆同じ特徴部分を有していてもよく、或いは箇所のそれぞれ又はグループが同じ又は異なる特徴部分を有していてもよい。例えば、限定されるものではないが、ソックスの足の領域の踵が、ソックスの従来の材料と一体化された摩擦低減繊維を含んでいてもよく、一方でソックスの足の領域の母指球が、材料厚さ低減特徴部分を有していてもよい。他の組み合わせもまたソックスに採用されることができる。
【００１５】
本発明はまた、抵抗の主要箇所に相当する領域に確立された１以上の内側摩擦低減特徴部分を有するアウター・フットウェアも含む。摩擦低減特徴部分は、本発明のソックスに関して述べたようにアウター・フットウェアの内側領域に確立されてもよい。すなわち、摩擦の低減が望まれる内側領域が、（ａ）内側の全て又は一部に適用される低摩擦材料、例えばアウター・フットウェアの内側表面への低摩擦材料のコーティング、（ｂ）アウター・フットウェアの内側の全部又は一部を形成するように一体に織られた又は編まれた繊維に適用される低摩擦材料、例えば内側材料それ自体の表面上に適用されるというより、アウター・フットウェアの内側の全部または一部を作る繊維に適用される低摩擦材料のコーティング、（ｃ）従来のアウター・フットウェアの内側を作るのに使用される１以上の材料と一体化された１以上の低摩擦繊維、及び（ｄ）主要な抵抗箇所に関連する１以上の領域において厚さの低減した材料でアウター・フットウェアの内側を形成すること、の１以上を用いて修正されることができる。様々な記載された選択肢が、本発明のソックスのための摩擦低減特徴部分の実施に関連して記載した方法で、アウター・フットウェアの内側に併合されてもよい。
【００１６】
記載したアウター・フットウェアの内側の修正選択肢のために、これらの選択肢のそれぞれが、アウター・フットウェアの内側と足の外側又はソックスとが足の主要な抵抗箇所の１以上において互いに係合する範囲において低減を可能にするように選択されることができる。内側領域のそれぞれが摩擦低減特徴部分を有していてもよい。ただ１つの内側領域がこの特徴部分を有していてもよい。２つの内側領域の任意の組み合わせがこの特徴部分を有していてもよい。この特徴部分を含むそれらの内側領域が全て同じ特徴部分を有していてもよく、或いはそれらの箇所のそれぞれ又はグループが同じ又は異なる特徴部分を有していてもよい。例えば、限定されるものではないが、アウター・フットウェアの内側の足の領域の踵が、アウター・フットウェアの踵の従来の材料に併合された摩擦低減繊維を含んでいてもよく、一方で足の母指球の箇所に関連する内側だけが、低減された材料厚さ特徴部分を有していてもよい。他の組み合わせもまたそのように修正されたアウター・フットウェアのために採用されてもよい。
【００１７】
本発明はまた、アウター・フットウェア内への足の通過を容易にするように構成されたツールも含む。剛体である従来の靴ベラと異なり、本発明のツールは、比較的低摩擦な特性とアウター・フットウェア内へ移動する足のインターフェイスで受ける負荷に耐えるのに十分な構造的完全性とを有する可撓性材料で形成される。ツールは、足の動きを妨げることなくアウター・フットウェアの内側への配置を可能にするのに十分な寸法で形成される。ツールは、アウター・フットウェアの踵の内側の幅とおよそ同じ幅を有し、或いはそれより狭くても広くてもよい。もし狭い場合、踵の幅の約１／２を覆うのに十分な幅が残るべきである。もし広い場合、それ自体がカールしてアウター・フットウェア内への足の通過の障害として働かない程度に狭くあるべきである。ツールは、限定されるものではないがデュポン社から提供されるＭｙｌａｒ（登録商標）などの、強靭で、可撓性で且つ低摩擦の材料であってよい。ツールは、ソックスで覆われた又は覆われていない足とフットウェアの内側との間で使用されるときに十分に避け難い材料で形成された、足／ソックスの一方又は両方、並びにフットウェアの内側の摩擦特性より低い摩擦抵抗の主本体を有する。
【００１８】
１以上の選択的な摩擦低減特徴部分を有する本発明のソックス、スリング、及び／又はアウター・フットウェア、並びに任意選択的に本発明のツールは、既存の足カバーリングで可能なよりもより容易にフットウェア内へ人が足を入れることを可能にする。これは、スノーブーツを履くのが困難な子供、靴を履くのが困難な老人、及びスキーブーツを履きたい活動家に有用である。本発明のこの、及び他の利点は、以下の詳細な説明、添付の図面、及び特許請求の範囲を参照することにより、より十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のソックスの斜視図である。
【図２】本発明のソックスの側面図である。
【図３】本発明のソックスの正面図である。
【図４】本発明のソックスの背面図である。
【図５】本発明のソックスの底面図である。
【図６】本発明のスリングの斜視図である。
【図７】本発明のアウター・フットウェアの断面図である。
【図８】本発明のアウター・フットウェアの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明のソックス１０が図１〜５に示される。多くのソックスと同様、ソックス１０は脚部分１２、踵部分１４、甲部分１６、足部分１８、爪先部分２０及び足裏部分２２を含む。足部分１８は頂部アーチ部分２４を含み、また足裏部分２２は母指球部分２６。踵部分１４は、ソックス１０を履いた人の足の踵を覆う。アーチ部分２４は、ソックス１０を履いた人の足の縦及び横アーチを覆う。母指球部分２６は、ソックス１０を履いた人の足の中足骨を覆う。
【００２１】
本発明のソックス１０は、踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６の１つ以上に対する修正を含む。特に、ソックス１０のこれらの部分の１つ以上は、ソックス１０に覆われた足のフットウェア内への通過を容易にする摩擦低減特徴部分又は構成を含む。図１〜５に示されるソックス１０は代表的な実例であり、図示される相対寸法にソックス１０を限定するよう意図されたものではないことが理解されるべきである。例えば部分１２は、本発明の関連する特徴部分から逸脱することなく、実例よりも短くてもよく、又は長くてもよい。ソックス１０は、ソックス１０の全ての特徴部分を向上させるように、限定されるものではないが踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６の摩擦を低減するように選択された材料から作られる。さらに、ソックス１０を作るのに使用される材料は、そのような向上を容易にするように構成される。ソックス１０は、従来のソックス製造従事者技術において一般に当業者によって使用されるタイプの従来の態様で、限定されるものではないが裁縫によるように手で又は編み機によるように機械で、所定の形状に形成されてもよい。
【００２２】
ソックス１０は、繊維で作られた糸（ヤーン）を１つ以上使用して製作され、これらは、踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６のうちの少なくとも１つ以上で摩擦を低減するような製造を向上させることに加えて、ウィッキングにより温度調整及び湿度制御、乾燥、断熱及び任意選択的に抗菌特性を向上させる。温度調整及び湿度管理を助ける繊維は、ポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、綿、ウール、アルパカ毛、及びそれらのブレンドなどの人工及び天然繊維を含む。具体的には、ソックス１０は、特に皮膚と接触するソックス１０の内側表面において、疎水繊維、中空繊維又はこれらの組み合わせのような、ウィッキングを容易にする繊維を使用して作られる。ウィッキングを容易にする繊維は、ポリエチレン、ポリプロピレン又はそれらの組み合わせから作られる。繊維はまたブレンドであってもよく、また限定されるものではないが、綿を含む天然繊維を含んでいてもよい。繊維は、形成されること、型押仕上げ（テクスチャ加工）されること、或いは、例えばＸ形繊維又はＹ形繊維のように実質的に丸くない周囲特徴部分を備えるように構成されることができる。一体に結合された金及び銀粒子の再構成物（ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）などの抗菌要素を繊維に適用することができ、また、繊維への機械的及び分子的結合を通じた金の誘因特性により、ソックス１０の汚染を最小化する湿度管理を助ける。ソックス繊維への抗菌要素の結合は、ソックス１０の選択及び乾燥の複数の反復を通じて依然として有効である。ソックス１０はまた、例えば親水性繊維のような内側表面からソックスの内部への通過後の乾燥を容易にする繊維も含む。中空繊維は、ソックス１０を通して湿気を移送するために使用されることができる。さらに、ソックス１０の繊維は、隣接する繊維の間の隙間を確立するように形成され、又は機械的に操作される。繊維で作られた糸もまた、製織、ピーチ加工、ニードリングなどによって機械的に操作されて、蛇行した経路のような隙間を作るように繊維のもつれを確立することができ、これはソックス１０を通る湿気の進行を調整し、それにより快適性を向上し、着用者の皮膚と接触する液体を最小化する。加えて、ソックス１０を作るのに使用される１以上の糸は、臭気を低減し且つ湿度管理を助けるために、キトサン、甲殻類の殻の自然発生構成要素で処理される。さらに、糸は、着用者の血流を向上するために勾配圧縮織りで一体に編まれ、それによりソックスの頂部近傍の脚にはほとんど圧力が適用されず、足首の近くでは比較的大きい圧力が適用される。ソックス１０のこれらの特徴部分は、記載された全ての品質のための繊維が互いに散りばめられるように、上述したような摩擦低減特徴部分と一体化された態様で組み合わされ、それによりソックス１０の領域の間の滑らかな移行を提供し、且つソックス１０の洗濯後を含み所望の特性が維持されることを保証する。最初にソックスに取り付けられた摩擦低減要素、及び薬剤散布などのソックスへの処理を適用した従来のソックス構成は、周期的な洗濯及び乾燥の後に摩耗する。本発明のソックス１０は、所望の特性が繊維それ自体及びソックス１０内に確立された通路にあるため、多くの洗濯及び乾燥サイクルを通して所望の品質を維持する。
【００２３】
踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６のうちの少なくとも１つが、特に１以上の低摩擦繊維で製造され、これはソックス１０のそれらの領域の全て又は少なくとも一部分を形成する。１以上の低摩擦繊維は任意の合成繊維又は天然繊維であってよく、これはソックス１０を作るのに使用される材料の他の部分の摩擦係数より小さい。低摩擦繊維は、限定されるものではないが、シリコン、ナイロン、ポリエチレン及びポリプロピレン繊維から選択されてもよい。低摩擦繊維は、低摩擦糸、又はそのような繊維を含む糸の少なくとも一部分を形成する。上述したように、低摩擦繊維／糸は、ソックス１０の特性を確立するのに使用される記載された材料の他の繊維又は糸と一体化され、すなわちそれらを散りばめられ、ソックス１０の特性は、熱調整、並びにウィッキング、乾燥及び熱一貫性に関連する湿度管理、さらには選択的に細菌機能特性を含む。異なる領域が一体に編まれること、又は一体に織られることができ、それによりそれらは分離の可能性を最小化する態様で一体に接合される。ニードリングやピーチ加工といった、ソックス形状の形成前の一体化されたソックス１０構成要素の機械的操作は、ソックス１０内に蛇行通路を確立するために使用され、この通路は記載した特性の１つ以上を向上させる。
【００２４】
ソックス１０の１つの実施形態において、踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６のうちの少なくとも１つが、ソックス１０の他の部分におけるソックス１０の材料の厚さより小さい材料厚さを有するように製造される。この厚さ減少特徴部分は、ソックス１０の他の部分の従来の材料から踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６のうちの１以上での選択可能な減少厚さに徐々に移行させることによって達成されてもよい。厚さ減少部分の材料は、従来の材料と同じ又は異なる材料から形成されてもよい。ソックス１０のこの実施形態の１つの例において、脚部分１２、甲部分１６、足部分１８、爪先部分２０および踵部分２２は、約１／１６インチ（１．６ｍｍ）の厚さで製造されてもよく、一方、踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６のうちの１以上が、１／３２インチ（０．８ｍｍ）の厚さで製造されてもよい。異なる厚さはこれに限定されず、従来の材料並びに踵部分１４、アーチ部分２４及び母指球部分２６の１以上を作るのに使用される材料の摩擦特性に応じて選択されてもよい。指摘されるように、厚さ変化の移行は徐々にであってよく、しかし代わりに段階的であってもよい。
【００２５】
本発明はまた、ソックス１０又は従来のソックスを、従来のソックスに適用できる別個の構成要素と組み合わせてもよく、それにより従来のソックスの摩擦特性を低減させることができる。その目的に適した本発明のスリング５０が図６に示される。スリング５０は、踵セクション５２、アーチセクション５４及び母指球セクション５６を含む。スリング５０は従来のソックス上に位置するように配置される。ソックスに固定されてもよく、或いはソックスから取り外し可能であってもよい。踵セクション５２、アーチセクション５４及び母指球セクション５６は、スリング５０が足又はソックス上に配置されることを可能にするように選択されたストリング（紐）、スレッディング（糸）、弾性材料などによって一体に接合され、それにより、足に配置されたとき又はソックスが足を覆うとき、踵セクション５２が人の踵に整合され、アーチセクション５４が人の足の上側アーチに整合され、母指球セクション５６が足の母指球に整合される。踵セクション５２に取り付けられたタブ５８が、フットウェア内に保持されているときなどにスリング５０を操作するために使用される。スリング５０セクションのために使用される材料は、上で指摘したソックス１０の摩擦低減部分の材料のいずれかであってもよい。スリング５０がソックスに適用されたとき、図１〜５のソックス１０の外観と似た外観が得られるであろう。
【００２６】
本発明のアウター・フットウェア１００が図７及び８に示される。アウター・フットウェア１００は、アッパー１０２と、外側ヒール１０４と、内側ヒール１０６と、アウトソール１０８と、インソール１１０と、外側甲部分１１２と、内側甲部分１１４と、外側爪先部分１１６と、内側爪先部分１１８とを含む。内側甲部分１１４は頂部アーチ部分１２０を含み、インソール１１０は母指球部分１２２を含む。内側ヒール１０６は、アウター・フットウェア１００を履いている人の足の踵と接触する。頂部アーチ部分１２０は、フットウェア１００を履いている人の足の縦及び横アーチと接触する。母指球部分１２２は、フットウェア１００を履いている人の足の中足骨と接触する。
【００２７】
本発明のフットウェア１００は、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２のうちの１以上に対する修正を含む。特に、フットウェア１００のそれらの部分の１以上は、フットウェア１００内への足の通過を容易にする摩擦低減特徴部分又は構成を含む。図７及び８に示されるフットウェア１００は代表的な例であり、示される特定の構成にフットウェア１００を限定することを意図するものではないことが理解されるべきである。例えばアッパー１０２は、本発明の関連する特徴部分から逸脱することなく、例示されるものよりも短くても長くてもよい。フットウェア１００は、広範囲の形状及び寸法で広範囲の材料から作られることができ、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２の少なくとも１以上の他のフットウェア１００の部分は、１以上の従来の材料で、またフットウェア製造の通常の従事技術者によって一般に使用されるタイプの従来の態様で、手作業で又は機械によって作られる。
【００２８】
フットウェア１００の第１の実施形態において、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２のうちの少なくとも１つは、特定の部分の表面の一部又は実質的に全部に適用される低摩擦材料で作られる。低摩擦材料は、低摩擦係数の粘弾性材料又は非粘弾性材料であってもよい。或いは、低摩擦材料は、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２の１以上のところでフットウェア１００の内側表面に接着される吹付材料であってもよい。低摩擦材料は、所望の位置においてフットウェア１００の内側に取り付け可能なテープ形状であってもよい。意図する部分の１以上においてフットウェア１００の内部に適用される低摩擦材料は、フットウェア１００の内部を作るのに使用される材料の他の部分より小さい摩擦係数のために選択される金属又は非金属材料であってもよい。
【００２９】
フットウェア１００の第２の実施形態において、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２のうちの少なくとも１つは、繊維の外側表面の一部又は実質的に全部に適用される低摩擦材料でコーティングされた１以上の繊維で作られてもよい。低摩擦材料は、低摩擦係数を有する粘弾性材料又は非粘弾性材料であってもよい。例えば、材料はシリコンとすることができる。コーティングされる繊維は、任意の合成繊維又は天然繊維であってよい。繊維は、限定されるものではないが、コットン又はウールから選択されてもよい。繊維は、シリコン繊維であってもよい。コーティングされた繊維は、低摩擦コーティング繊維が位置する領域で、フットウェア１００の内側を作るために使用される他の材料に一体化され、すなわち分散されてもよい。
【００３０】
フットウェア１００の第３の実施形態において、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２のうちの少なくとも１つは、１以上の低摩擦繊維で作られる。以上の低摩擦繊維は、フットウェア１００の内部を作るのに使用された材料の他の部分の摩擦係数より小さい摩擦係数を有する任意の合成繊維又は天然繊維であってもよい。低摩擦繊維は、限定されるものではないが、シリコン、ナイロン、ポリエチレン及びポリプロピレン繊維から選択されてもよい。他の粘弾性又は非粘弾性材料がその目的で選択されてもよい。この繊維は、フットウェア１００の内部の他の部分を作るのに使用された材料に一体化、すなわち分散されてもよい。
【００３１】
フットウェア１００の第４の実施形態において、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２のうちの少なくとも１つは、フットウェア１００の内部の隣接部分の材料の厚さより小さい材料厚さを有するように作られてもよい。この厚さ低減特徴部分は、フットウェア１００の内部の他の部分の材料から、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２のうちの少なくとも１つにおける選択可能な低減厚さへと徐々に移行することによって達成されてもよい。厚さ低減部分の材料は、従来の材料と同じ又は異なる材料で形成されることができる。フットウェア１００のこの実施形態の１つの例において、インソール１１０、内側甲部分及び内側爪先部分１１８は、約１／１６インチ（１．６ｍｍ）の厚さで作られることができ、一方、内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２０の１以上は、約１／３２インチ（０．８ｍｍ）の厚さで作られることができる。厚さの違いはそれに限られず、従来の材料、並びに内側ヒール１０６、頂部アーチ部分１２０及び母指球部分１２２の１以上に使用される材料の摩擦特性に応じて選択されることができる。指摘されたように、厚さ変化の移行は徐々にであってよく、しかし代わりに段階的であってもよい。
【００３２】
ソックス１０及びフットウェア１００は別個に又は組み合わせて使用されることができることに留意すべきである。さらに、スリング５０は、ソックス１０及びフットウェア１００の一方又は両方と使用されることができる。
【００３３】
本発明が様々な例示的実施形態を参照して説明されてきた。にもかかわらず、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく様々な修正がなされてもよいことが理解されるべきである。全ての等価物が本発明のこの記載の範囲内にあるものとみなされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年11月20日(2019.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚部分と、
踵部分と、
甲部分と、
頂部アーチ部分を含む足部分と、
爪先部分と、
母指球部分を含むソール部分と
を有するソックスであって、
前記脚部分、前記踵部分、前記甲部分、前記足部分、前記爪先部分及び前記ソール部分は、熱調整及び湿気管理特性を有する１以上の繊維から作られ、前記１以上の繊維のからまりが、前記ソックスを通る湿気の進行を調整する蛇行通路として隙間を作るように確立され、前記踵部分、前記頂部アーチ部分及び前記母指球部分は、摩擦低減特性を有する繊維をさらに有し、摩擦低減特性を有する前記繊維は、前記熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維と一体化され、前記１以上の繊維は、キトサンと、互いに結合され且つ前記繊維又は織物の少なくとも一部分に接合される金又は銀の元素とのうちの１以上で処理され、また前記１以上の繊維は勾配圧縮ウィーブへと一体に編まれている、ソックス。
【請求項２】
摩擦低減特性を有する前記繊維は、熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維の摩擦係数より小さい摩擦係数を有する繊維である、請求項１に記載のソックス。
【請求項３】
前記より小さい摩擦係数を有する前記繊維はシリコン繊維である、請求項２に記載のソックス。
【請求項４】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維は、合成繊維、天然繊維及びそれらのブレンドから選択される材料で作られた繊維である、請求項３に記載のソックス。
【請求項５】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記繊維は、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、コットン、ウール、アルパカ及びそれらのブレンドから選択される材料で作られる、請求項４に記載のソックス。
【請求項６】
熱調整及び湿気管理特性を有する前記１以上の繊維は、中空繊維を含む、請求項３に記載のソックス。
【国際調査報告】
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