(57)【要約】  人工心臓弁の種々の実施形態に対する装置および方法が記載される。人工心臓弁は、係留テザーを人工心臓弁に固定するために用いられるテザー固定部を有している。テザー固定部によって、テザーは、心臓の機能中にテザーに加えられる高引張力によって、人工心臓弁を心臓内の所望の位置に維持することができる。いくつかの実施形態では、テザー固定部は、人工心臓弁を心臓内に位置決めするのを支援するために用いられる係合部材も備えている。このような係合部材は、人工心臓弁の送達および展開中に人工心臓弁の半径方向位置決めを支援する位置決め装置と嵌め合いによって係合することができる。
2020531178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工心臓弁であって、
外側フレームと、
前記外側フレームに連結され、前記人工心臓弁の近位端部分に配置されたテザー連結部分を備える、内側フレームと、
少なくとも１本の縫合糸によって前記内側フレームの前記テザー連結部分に連結され、患者の心臓内における前記人工心臓弁の位置を固定するために、前記患者の前記心臓の壁に固定されるように構成されている、係留テザーと、
を備える、人工心臓弁。
【請求項２】
前記テザー連結部分は、内部領域を画定し、前記係留テザーの遠位端部分が前記内部領域内に配置されている、請求項１に記載の人工心臓弁。
【請求項３】
前記内側フレームの前記テザー連結部分は、複数のストラットを備え、前記複数のストラットは、各々、少なくとも１つの開口を画定し、前記少なくとも１本の縫合糸は、前記係留テザーを前記テザー接続部分に固定するために、前記少なくとも１つの開口内に通され、前記テザー連結部分の少なくとも一部および前記係留テザーの一部の周りに巻き付けられている、請求項１に記載の人工心臓弁。
【請求項４】
前記複数のストラットの各々は、第１の部分、第２の部分、および、第３の部分を備え、前記第１および第２の部分は、前記第３の部分に収斂され、前記第３の部分は、前記少なくとも１つの開口を画定している、請求項３に記載の人工心臓弁。
【請求項５】
前記複数のストラットは、協働して内部領域を画定し、前記係留テザーの遠位端部分が前記内部領域内に配置されている、請求項３に記載の人工心臓弁。
【請求項６】
前記テザー連結部分は、位置決め装置の第２の係合部に嵌め合いによって離脱可能に係合するように構成された第１の係合部を備え、前記位置決め装置は、前記人工心臓弁を前記患者の前記心臓内に位置決めするのを支援するように構成されている、請求項１に記載の人工心臓弁。
【請求項７】
前記内側フレームの前記テザー連結部分は、複数のストラットを備え、前記第１の係合部は、前記複数のストラットのうちの残余のストラットよりも長い第１のストラットを含み、前記第１のストラットは、前記内側フレームを前記位置決め装置に離脱可能に連結するために前記位置決め装置に画定された開口内に嵌め合いによって受け入れられるように構成されている、請求項６に記載の人工心臓弁。
【請求項８】
前記係留テザーは、柔軟な編組で形成されている、請求項1に記載の人工心臓弁。
【請求項９】
前記複数のストラットの前記第１の部分、前記第２の部分、および、前記第３の部分は、一体に形成されている、請求項４に記載の人工心臓弁。
【請求項１０】
外側フレームと、前記外側フレームに連結された内側フレームと、前記内側フレームに連結された係留テザーとを備える人工心臓弁であって、
前記内側フレームは、前記人工心臓弁の近位端部分に配置されたテザー連結部分を備え、前記係留テザーは、少なくとも１本の縫合糸によって前記内側フレームの前記テザー連結部分に連結され，前記係留テザーは、患者の心臓内における前記人工心臓弁の位置を固定するために、前記患者の前記心臓の壁に固定されるように構成されている、
人工心臓弁と、
前記内側フレームの前記テザー連結部分に係合するように構成され、前記人工心臓弁を前記患者の前記心臓内に位置決めするのを支援するために用いられる位置決め装置と、
を備えるキット。
【請求項１１】
前記テザー連結部分は、位置決め装置の第２の係合部に嵌め合いによって連結されるように連結される第１の係合部を備える、請求項１０に記載のキット。
【請求項１２】
前記内側フレームの前記テザー連結部分は、複数のストラットを備え、前記第１の係合部は、前記複数のストラットのうちの残余のストラットよりも長い第１のストラットを含み、前記第１のストラットは、前記内側フレームを前記位置決め装置に離脱可能に連結するために前記位置決め装置に画定された長孔内に嵌め合いによって受け入れられるように構成されている、請求項１０に記載のキット。
【請求項１３】
前記テザー連結部分は、内部領域を画定し、前記係留テザーの遠位端部分が前記内部領域に配置されている、請求項１０に記載のキット。
【請求項１４】
前記内側フレームの前記テザー連結部分は、複数のストラットを備え、前記複数のストラットは、各々、少なくとも１つの開口を画定し、前記少なくとも１本の縫合糸は、前記係留テザーを前記テザー接続部分に固定するために、前記少なくとも１つの開口内に通され、前記テザー連結部分の少なくとも一部および前記係留テザーの一部の周りに巻き付けられている、請求項１０に記載のキット。
【請求項１５】
前記複数のストラットの各々は、第１の部分、第２の部分、および、第３の部分を備え、前記第１および第２の部分は、前記第３の部分に収斂され、前記第３の部分は、少なくとも１つの開口を画定している、請求項１４に記載のキット。
【請求項１６】
前記複数のストラットは、協働して内部領域を画定し、前記係留テザーの遠位端部分が前記内部領域内に配置されている、請求項１４に記載のキット。
【請求項１７】
前記係留テザーは、柔軟な編組で形成されている、請求項１０に記載のキット。
【請求項１８】
前記複数のストラットの前記第１の部分、前記第２の部分、および、前記第３の部分は、一体に形成されている、請求項１５に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１７年８月２８日に出願された「テザー連結部を有する人工心臓弁」と題する米国仮特許出願第６２／５５０,９６７号の優先権および利得を主張するものであり、その開示内容は、参照することによって、その全体がここに含まれるものとする。
【０００２】
本明細書に記載される実施形態は、人工心臓弁の送達および展開に用いられる装置および方法に関し、詳細には、係留テザーを人工心臓弁に固定するテザー固定部分を有する人工心臓弁のための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
人工心臓弁は、心臓内における送達および展開に対して特別な難題を投げかけている。心臓弁膜疾患、特に、大動脈弁および僧帽弁の疾患は、米国における大きな健康問題であり、毎年約９０,０００の弁置換が米国において行われている。心臓弁の同所性置換を含む従来の弁置換手術は、「心臓切開（open heart）」による外科的処置と見なされている。簡単に言えば、この処置は、胸部を外科的に切開し、人工心肺を用いて体外循環を開始し、心臓を停止させて切開し、疾患のある弁を摘出して置換し、心臓を再開させることを必要とする。弁置換手術は、典型的には、健康な人で１〜４％の死亡率を伴うが、この処置が体外循環に大きく依存するので、その罹患率が著しく高くなる。更に、心臓切開手術は、高齢の患者にとって十分に耐えられないことが多い。従って、この処置の体外構成要素の排除によって、罹患率を低下させ、弁置換治療のコストを大幅に削減させることができるだろう。
【０００４】
経カテーテル大動脈弁置換は、強力な研究対象になっているが、僧帽弁に対する関心は、それほど高くない。これは、生来の僧帽弁器官の高度の複雑さ、これによる置換人工弁の挿入および係留に関する高度の困難さをある程度反映している。従って、経カテーテル僧帽弁置換のための送達装置および方法が必要とされている。
【０００５】
いくつかの周知の送達方法では、人工僧房弁は、心尖切開部位を通して送達されるようになっている。このような手順において、弁は、例えば、３４〜３６Ｆｒ（すなわち、約１１〜１２ｍｍの外径）の送達カテーテルの管腔内に圧縮形態で配置される。心臓の心房への人工弁の送達は、例えば、経大腿アプローチ、心臓の左心房内への直接的な経心房アプローチ、または経頸静脈アプローチによって達成される。人工心臓弁が展開された後、種々の周知の係留技術が用いられる。例えば、いくつかの人工心臓弁は、弁に取り付けられた棘のような係留機構または心臓内の周囲組織に係合して人工弁を心臓内の所望の位置に保持する他の特徴部を用いて、心臓内に係留される。いくつかの周知の係留技術として、弁に取り付けられて心臓の内壁または外壁のような心臓の箇所に係留される係留テザーの使用が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
係留テザーを人工心臓弁に確実に取り付けると共に正常な心臓機能中に人工心臓弁を心臓内の所望の位置に保持することを可能にする、係留テザーを人工心臓弁に固定するための改良された技術が必要とされている。また、心臓内への人工心臓弁の送達および位置決めを支援するための装置および方法も必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
テザー固定部を有する人工心臓弁の種々の実施形態に対する装置および方法が記載される。テザー固定部は、係留テザーを人工心臓弁に固定するために用いられ、これによって、テザーは、心臓の機能中にテザーに加えられる高引張力によって人工心臓弁を心臓内の所望の位置に維持することができる。いくつかの実施形態では、テザー固定部は、人工心臓弁を心臓内に位置決めするのを支援するために用いられる係合部材を備えることもできる。このような係合部材は、人工心臓弁の送達および展開中に人工心臓弁の半径方向位置決めを支援するために用いられる位置決め装置に嵌め合いによって係合されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態による人工心臓弁の概略図である。
【図２Ａ．２Ｂ】図１の人工心臓弁の一部と位置決め装置の各状態の概略図である。
【図３】一実施形態による人工心臓弁の正面図である。
【図４】一実施形態による人工心臓弁の底面図である。
【図５】一実施形態による人工心臓弁の上面図である。
【図６】非拡開形態にある図３〜５の人工心臓弁の内側フレームの展開図である。
【図７】拡開形態にある図６の内側フレームの側面図である。
【図８】拡開形態にある図６の内側フレームの底面図である。
【図９】非拡開形態にある図３〜５の弁の外側フレームの展開図である。
【図１０】拡開形態にある図９の外側フレームの側面図である。
【図１１】拡開形態にある図９の外側フレームの上面図である。
【図１２】図６〜８の内側フレームと図９〜１１の外側フレームとのアセンブリの側面図である。
【図１３】図６〜８の内側フレームと図９〜１１の外側フレームとのアセンブリの正面図である。
【図１４】図６〜８の内側フレームと図９〜１１の外側フレームとのアセンブリの上面図である。
【図１５】一実施形態による付勢による拡開形態にある内側フレームと外側フレームとのアセンブリの側斜視図である。
【図１６】外側フレームが反転されている図１５のアセンブリの側斜視図である。
【図１７】送達シースの管腔内に折畳形態で配置されている図１６のアセンブリの側面図である。
【図１８】第１の部分的展開形態にある図１７のアセンブリの側面図である。
【図１９】第２の部分的展開形態にある図１７のアセンブリの側面図である。
【図２０】反転された外側フレームが送達シースの外側に実質的に展開されている第３の部分展開形態にある図１７のアセンブリの側面図である。
【図２１】反転された外側フレームが付勢による拡開形態にある第４の部分展開形態にある図１７のアセンブリの側面図である。
【図２２】図１５〜２１の人工弁を心臓の心房を通って生体僧房弁輪内に送達する方法の一部のステップを示す図である。
【図２３】図１５〜２１の人工弁を心臓の心房を通って生体僧房弁輪内に送達する方法の一部のステップを示す図である。
【図２４】図１５〜２１の人工弁を心臓の心房を通って生体僧房弁輪内に送達する方法の一部のステップを示す図である。
【図２５Ａ．２５Ｂ】図２５Ａは、他の実施形態による人工心臓弁の内側フレームの一部の側面図である。図２５Ｂは、図２５Ａの人工弁のテザー接続部分のストラットの拡大図である。
【図２６】非拡開形態にある図２５Ａの人工心臓弁の内側フレームの展開図である。
【図２７】テザーに連結された状態にある図２５Ａの人工心臓弁の内側フレームの一部の側面図である。
【図２８】縫合糸によって内側フレームをテザーに連結する状態を示す図２７の内側フレームの一部およびテザーの拡大図である。
【図２９】縫合糸によって内側フレームをテザーに連結する状態を示す図２８の内側フレームの一部およびテザーの拡大図である。
【図３０】一実施形態によるテザー接続部分に雄型係合部を有する人工心臓弁の内側フレームの一部の側面図である。
【図３１】非拡開形態にある図３０の人工心臓弁の内側フレームの展開図である。
【図３２】縫合糸によって内側フレームをテザーに連結する状態を示す図３０の内側フレームの一部およびテザーの拡大図である。
【図３３】縫合糸によって内側フレームをテザーに連結する状態を示す図３２の内側フレームの一部およびテザーの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
人工心臓弁、例えば、人工僧帽弁のための装置および方法が本明細書に記載される。この人工心臓弁は、係留テザーを人工心臓弁に固定するために用いられるテザー固定部分またはテザー連結部分を備えている。本明細書に記載されるように、いくつかの実施形態では、人工心臓弁は、外側フレームおよび外側フレームに連結された内側フレームを備えている。内側フレームは、人工心臓弁の近位端部分に配置されたテザー連結部分を備えている。人工心臓弁は、例えば、形状記憶材料から形成され、係留テザーは、例えば、編組フィラメントから形成されている。いくつかの実施形態では、係留テザーは、圧縮力によって弁のテザー連結部分に連結される。いくつかの実施形態では、テザー連結部分を係留テザーに固定するために、１本または複数本の縫合糸が用いられる。いくつかの実施形態では、テザー連結部分は、（人工心臓弁を心臓内の所望の箇所に位置決めするのを支援するために用いられる）位置決め装置の係合部分に対して嵌め合いによって離脱可能に係合される係合部を備えている。
【００１０】
いくつかの実施形態では、人工心臓弁は、外側フレームおよび外側フレームに連結された内側フレームを備えている。内側フレームは、人工心臓弁の近位端部分に配置されたテザー連結部分を備えている。係留テザーは、少なくとも１本の縫合糸によって、内側フレームのテザー連結部分に連結される。係留テザーは、患者の心臓内における人工心臓弁の位置を固定するために、患者の心臓の壁に固定されるように構成されている。
【００１１】
いくつかの実施形態では、キットが人工心臓弁および位置決め装置を備えている。人工心臓弁は、外側フレームと、外側フレームに連結された内側フレームと、内側フレームに連結された係留テザーとを備えている。内側フレームは、人工心臓弁の近位端部分に配置されたテザー連結部分を備えている。係留テザーは、少なくとも１本の縫合糸によって内側フレームのテザー連結部分に連結され、患者の心臓内における人工心臓弁の位置を固定するために患者の心臓の壁に固定されるように構成されている。位置決め装置は、内側フレームのテザー連結部分に係合し、人工心臓弁を患者の心臓内に位置決めするのを支援するために用いられるように構成されている。
【００１２】
人工心臓弁（例えば、人工僧帽弁）を送達するための種々の異なる送達アプローチを用いて、人工心臓弁を患者の心臓に送達することができる。例えば、本明細書に記載される人工弁は、国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ１５／１４５７２号（‘５７２ＰＣＴ出願）および国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／０１２３０５号（‘３０５ＰＣＴ出願）に記載されるような経大腿送達アプローチ、または米国特許出願公開第２０１７／００７９７９０号（’２９０公開）に記載されるような経心房アプローチまたは経頸静脈アプローチを用いて送達することができる。なお、これらの文献は、参照することによって、それらの全体がここに含まれるものとする。また、本明細書に記載される人工弁は、必要に応じて、経心尖的に送達されてもよい。
【００１３】
人工心臓弁が人工僧房弁である一例では、折畳形態にある弁が送達シースの管腔内に配置される。送達シースの遠位端部分が心臓の左心房内に配置され、送達シースの管腔から人工弁が離脱し、付勢によって拡開形態に移行する。次いで、人工僧帽弁は、心臓の僧帽弁輪内に配置される。いくつかの実施形態において記載されるように、弁のテザー連結部分は、嵌め合いによって位置決め装置に係合される係合部分を備えることができる。位置決め装置は、心臓の心尖部分の開口を通して挿入され、弁の係合部分と係合するように移動することができる。このように、位置決め装置は、例えば、弁を心臓の僧帽弁輪内に位置決めするのを支援するために用いられる。
【００１４】
図１は、一実施形態による人工心臓弁１００の概略図であり、図２Ａ，２Ｂは、一実施形態による人工心臓弁のテザー連結部および位置決め装置１９０の概略図である。（本明細書において「人工弁」または「弁」と呼ばれることもある）人工心臓弁１００は、例えば、人工僧帽弁である。弁１００は、種々の異なる送達アプローチ、例えば、‘５７２ＰＣＴ出願および‘３０５ＰＣＴ出願に記載される経大腿送達アプローチまたは‘２９０公開に記載される経心房アプローチまたは経頸静脈アプローチを用いて心臓の心房内に送達され、且つ展開される。位置決め装置１９０は、弁１００を心臓の心房内に位置決めするのを支援するために用いられる。例えば、位置決め装置１９０は、心尖アクセス開口を介して心臓内に挿入され、位置決め装置１９０の遠位端部分が弁１００に係合され、次いで離脱可能に連結される。従って、位置決め装置１９０を用いて、弁１００の良好な制御および操縦をもたらすことができる。いくつかの実施形態では、人工弁１００および位置決め装置１９０は、キット内に一緒に入れられて提供されるようになっている。いくつかの実施形態では、このようなキットは、他の装置、例えば、弁送達装置を含んでいてもよい。
【００１５】
装置１００は、外側フレーム１２０を有する外側フレームアセンブリと、内側フレーム１５０を有する内側弁アセンブリとを備えている。外側フレーム１２０および内側フレーム１５０は、各々、図３〜１４を参照して以下に詳細に説明するように、管状構造として形成されている。外側フレーム１２０および内側フレーム１５０は、内側フレーム１５０の外周および外側フレーム１２０の外周に配置された多数の連結点（図示せず）において互いに連結されている。また、弁１００は、他の特徴部、例えば、図３〜１４に関して以下に説明するような特徴部を備えることができる。例示を目的として、図１，２に基づき、内側フレーム１５０および外側フレーム１２０のみについて説明する。図１，２に関連して説明する弁１００の種々の特性および特徴は、本明細書に記載される人工弁のいずれにも適用可能である。
【００１６】
外側フレーム１２０は、付勢された拡開形態または未変形形態の形状を有するように構成され、操作および／または変形（例えば、圧縮または拘束）され、解放されると、その元の（拡開または未変形）形状に戻るようになっている。例えば、外側フレームは、形状記憶特性を有する金属またはプラスチックのような材料から形成される。金属の場合、ニチノール（Nitinol；登録商標）が特に有用であることが分かっている。何故なら、この材料は、オーステナイト系、マルテンサイト系、または超弾性系となるように処理されるからである。他の形状記憶合金、例えば、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ−Ｎｉ合金およびＣｕ−Ａｌ−Ｎｉ合金が用いられてもよい。内側フレームは、レーザーカットされたニチノールのチューブから形成することができる。また、内側フレーム１５０も付勢された拡開形態または未変形形態の形状を有するように構成され、操作および／または変形（例えば、圧縮または拘束）され、解放されると、その元の（拡開または未変形）形状に戻るようになっている。内側フレームおよび外側フレームに関する更なる詳細は、図３〜１４の弁２００に関して後述する。
【００１７】
内側フレーム２５０（例えば、図６〜８参照）に関して更に詳細に示されるように、内側フレーム１５０は、レーザーカットされたニチノールのチューブから形成されている。内側フレーム１５０は、最終形状の内側フレーム１５０の機能的に異なる部分に対応する４つの部分、すなわち、心房部分１４７、本体部分１４２、ストラット部分１４３、および、テザー締結部分部分１４４に分割されている。図１の概略図において、心房部分１４７および本体部分１４２は、破線によって示されるように、外側フレーム１２０内に位置している。
【００１８】
内側フレーム１５０のストラット部分１４３は、本体部分１４２をテザー接続部分１４４に接続する適切な数の個々のストラットを備えることができる。例えば、図６は、図１の内側フレーム１５０と同様の実施形態の内側フレーム２５０を示している。内側フレーム１５０は、図６に示される内側フレーム２５０と同一または同様の方法によって形成されてもよく、内側フレーム２５０と同一または同様の部分および／または機能を備えることができる。
【００１９】
内側フレーム１５０のストラット部分１４３は、本体部分１４２をテザー接続部分１４４に接続する（図１，２Ａ，２Ｂに示されない）ストラット（例えば、図６のストラット２４３ａを参照）を備えることができる。いくつかの実施形態では、テザー接続部分１４４は、ストラット部分１４３のストラットの長手方向延長部から構成されている。具体的には、ストラットの長手方向延長部は、互いに向き合ったいくらかＶ字状の接続部材（または、挟角Ｖ字状部材）の対（例えば、図６の内側フレーム２５０参照）によって周方向に互いに接続されている。例えば、いくつかの実施形態では、ストラット部分１４３は、テザー接続部分１４４の６つのストラット延長部を形成するために延在する６つのストラットを備えている。従って、テザー接続部分１４４の６つのストラット延長部が、挟角Ｖ字状接続部材によって，周方向において互いに接続されている。
【００２０】
（内側フレーム１５０の第１の端部分とも呼ばれる）テザー接続部分またはテザー連結部分１４４は、弁２００および内側フレーム２５０を参照して以下に更に詳細に説明するように、圧縮力の印可によって半径方向に折畳可能となるように構成されている。従って、テザー接続部分１４４は、テザーの一端を圧縮によって締結または把持するように構成されている。具体的には、テザー接続部分１４４は、圧縮によって、テザーライン（例えば、編組フィラメントライン）に直接接続されるか、またはテザーラインに固着されたポリマーまたは金属片のような中間金属に接続されるようになっている。また、テザー接続部分１４４は、（図１,２Ａ，２Ｂに示されない）開口を備えることもでき、これらの開口に挿入された縫合糸またはワイヤによって、折畳まれたストラットおよびテザー１３６の端部の周りを固定し、テザー１３６をテザー接続部分１４４に連結することもできる。
【００２１】
前述したように、いくつかの実施形態では、ストラット部分１４３は、例えば、６つのストラットを備えることができる。これらのストラットの各々は、テザー接続部分１４４を形成するように延在している。他の実施形態では、ストラット部分１４３は、異なる数のストラットを備えていてもよいし、および／または以下に更に詳細に説明するように異なる構成および形状のストラットを備えていてもよい。
【００２２】
例えば、いくつかの実施形態では、弁１００は、６つのストラットを備えるストラット部分１４３を備えることができる。６つのストラットの内、２つのストラットの組が一緒にされ、または溶着され、テザー接続部分１４４の単一ストラットを形成するようになっていてもよい。換言すれば、ストラット部分１４３は、３対のストラットを備え、テザー接続部分１４４は、３つのストラットを備えることになる。テザー接続部分１４４の３つのストラットの各々は、テザー１３６をテザー接続部分１４４を固定するための縫合糸の挿入のための開口を画定することができる。テザー接続部分１４４の単一ストラットを形成するためにストラット部分１４３の１対のストラットを組み合わせることによって、テザー接続部分１４４の端部分における壁厚を増大し、縫合されたテザー１３６を保持する高引張能力を有する頑強なテザー接続部分１４４をもたらすことができる。
【００２３】
いくつかの実施形態では、６つのストラットは、縫合糸および／またはワイヤのために設けられた開口を有する３対の結合または融合テザーストラットを形成するように、構成されている。他の実施形態では、一部のストラット対のみが一緒にされ、他のストラットは、テザー接続部分１４４に向かって単に延在するようになっていてもよい。例えば、１対または２対のストラットが一緒にされ、残りの２つ以上のストラットがテザー接続部分に向かって単に延在していてもよい。
【００２４】
加えて、テザー接続部分のストラットを形成するために接合される対のストラットは、接合または融合状態に予成形されていてもよいし、または個々のストラットとして形成され、適切な固定機構によって一緒にされ、テザー接続部分の単一ストラットを形成するようになっていてもよい。ストラット部分のストラットは、例えば、テザー接続部分の接合ストラットを形成するために、離脱可能に互いに連結されていてもよいし、または固定して互いに連結されていてもよい。また、ストラット部分のストラットは、テザー１３６への連結時に一緒に縫合されるまで互いに分離しているように構成されていてもよい。
【００２５】
また、テザー接続部分１４４は、係合部１２２を備えることもできる。係合部１２２は、図２Ａ，２Ｂに示されるように、位置決め装置１９０の対応する係合部１２３に嵌め合いによって係合されるかまたは離脱可能に連結されるようになっている。図２Ａ，２Ｂは、それぞれ、離脱状態にある係合部１２２,１２３および係合状態にある係合部１２２,１２３を示している。係合部１２２,１２３を用いて、弁１００を位置決め装置１９０に離脱可能に連結することができる。これによって、この位置決め装置１９０を用いて、弁１００の展開中に弁１００を心臓内に位置決めするのを支援することができる。例えば、位置決め装置１９０は、テザー１３６が挿通する管腔を画定するようになっている。この位置決め装置１００を心臓の心尖内に挿入し、遠位側に移動させ、係合部１２２,１２３を介して弁１００に係合することができる。係合時に、経心尖位置決め装置１９０を用いて、弁１００をテザー１３６の軸を中心として回転させるようにトルクを加えることによって、弁１００を心臓内において半径方向に位置決めすることができる。
【００２６】
図２Ａ，２Ｂは、テザー接続部分１４４の延長部または突出部として具体化される係合部１２２と、位置決め装置１９０（例えば、経心尖位置決め装置）の（係合部１２２に嵌め合いによって接続される）開口または長孔として具体化される対係合部１２３と、を示している。例えば、係合部１２２は、テザー接続部分１４４のストラットの１つまたは複数の延長部として構成されている。このような実施形態については、弁４００に関連して以下に説明する。他の実施形態では、係合部１２２が長孔または開口であり、位置決め装置１９０の対係合部１２３が長孔または開口内に受け入れられる延長部であってもよい。代替的に、位置決め装置１９０をテザー接続部分１４４に離脱可能に取り付け、トルクをテザー１３６の軸を中心として加えることによって半径方向における位置決めを促進するために、他の形式の適切な構成が用いられてもよい。単一の係合部１２２および単一の係合部１２３が図２Ａ，２Ｂに示されているが、他の実施形態では、テザー接続部分１４４が２つ以上の係合特後部１２２を備え、位置決め装置１９０が係合部１２２に嵌め合いによって連結される対応する数の係合部１２３を備えていてもよい。
【００２７】
図３〜図１４は、種々の異なる送達アプローチ、例えば、経大腿送達アプローチまたは経心房送達アプローチを用いて心臓の左心房内に送達され且つ展開される人工心臓弁の他の実施形態を示している。図３〜図５は、それぞれ、一実施形態による人工心臓弁２００の正面図、底面図、および、上面図である。（本明細書において「弁」または「人工弁」とも呼ばれる）人工心臓弁２００は、損傷または疾患した生来の心臓弁、例えば、僧帽弁を置換するように設計されている。弁２００は、外側フレームアセンブリ２１０と、外側フレームアセンブリ２１０に連結された内側弁アセンブリ２４０とを備えている。
【００２８】
図示されるように、外側フレームアセンブリ２１０は、外側フレーム２２０を備えている。外側フレーム２２０は、その外面の全てまたは一部が外側カバー２３０によって覆われ、その内面の全てまたは一部が内側カバー２３２によって覆われている。外側フレーム２２０は、人工心臓弁２００に対していくつかの機能、例えば、主構造体、係留機構、および／または（人工心臓弁２００を生来の心臓弁器官に係留するための別の係留機構の）取付点として作用する機能、内側弁アセンブリ２４０を保持する支持体として作用する機能、および／または人工心臓弁２００と生来の心臓弁器官との間の弁周囲逆流を阻止するシールとして作用する機能をもたらすことができる。
【００２９】
外側フレーム２２０は、付勢による拡開形態を有し、操作および／または変形（例えば、圧縮および／または拘束）され、解放された時にその元の未拘束形状に戻ることが可能になっている。これを達成するために、外側フレーム２２０は、形状記憶特性を有する金属またはプラスチックのような材料から形成されている。金属の場合、ニチノールが特に有用であることが分かっている。何故なら、ニチノールは、オーステナイト系、マルテンサイト系、または超弾性系となるように処理可能だからである。他の形状記憶合金、例えば、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ−Ｎｉ合金およびＣｕ−Ａｌ−Ｎｉ合金が用いられてもよい。
【００３０】
図３に最もよく示されるように、外側フレームアセンブリ２１０は、（例えば、心房部分２１６における）上端、（例えば、心室部分２１２における）下端、およびそれらの間の（例えば、弁輪部分２１４における）中間部分を有している。（「外側自由端部分」とも呼ばれる）上端または心房部分２１６は、外側フレームアセンブリ２１０の開端部分を画定している。外側フレームアセンブリ２１０の中間部分または弁輪部分２１４は、生来の房室弁の弁輪内に嵌合するように構成された（例えば、寸法決めされ且つ形作られた）周囲を有している。外側フレームアセンブリ２１０の上端は、中間部分の周囲よりも大きい周囲を有している。いくつかの実施形態では、外側フレームアセンブリ２１０の上端の周囲は、中間部分の周囲よりもかなり大きい周囲を有している。図５に最もよく示されるように、外側フレームアセンブリ２１０の上端および中間部分は、Ｄ字状の断面を有している。このように、外側フレームアセンブリ２１０は、生来の房室弁の弁輪内への適切な嵌合を促進するようになっている。
【００３１】
内側弁アセンブリ２４０は、内側フレーム２５０、（図示されない）外側カバー、および、弁葉２７０を備えている。図示されるように、内側弁アセンブリ２４０は、多重アーチが形成された周囲を有する上側部分を備えている。内側フレーム２５０は、内側弁アセンブリ２４０の外側カバーおよび弁葉２７０を支持する６つの軸方向ポストまたはフレーム部材を備えている。弁葉２７０は、（図４に最もよく示される）交連ポスト２５２として示される３つのポストに沿って取り付けられ、内側弁アセンブリ２４０の外側カバーが（図４に最もよく示される）他の３つのポスト２５４および任意選択的に交連ポスト２５２に取り付けられている。内側弁アセンブリ２４０の外側カバーの各々および弁葉２７０は、各々、上側または心房端において一緒に接合される略矩形状の材料シートから形成されている。外側カバーの下端、すなわち、心室端は、外側フレームアセンブリ２１０の内側カバー２３２に接合され、弁葉２７０の下端、すなわち、心室端は、交連ポスト２５２の下端に連結される自由端２７５を形成する。
【００３２】
内側弁アセンブリ２４０は、３つの弁葉を有するものとして示されているが、他の実施形態では、内側弁アセンブリは、どのような適切な数の弁葉を備えていてもよい。弁葉２７０は、開形態と、弁葉２７０が接合する（すなわち、封止当接部で交合する）閉形態との間で移動可能である。
【００３３】
外側フレームアセンブリ２１０の外側カバー２３０、外側フレーム２１０の内側カバー２３２、内側弁アセンブリ２４０の外側カバー２６０、および、内側弁アセンブリ２４０の弁葉２７０は、前述したようなどのような適切な材料またはどのような適切な材料の組合せから形成されてもよい。この実施形態では、外側フレームアセンブリ２１０の内側カバー２３２、内側弁アセンブリ２４０の外側カバー、および、内側弁センブリ２４０の弁葉２７０は、少なくとも部分的にブタの心膜によって形成されている。更に、この実施形態では、外側フレームアセンブリ２１０の外側カバー２３０は、少なくとも部分的にポリエステルによって形成されている。
【００３４】
内側フレーム２５０が、図６〜図８に更に詳細に示されている。具体的には、図６〜図８は、それぞれ、一実施形態による内側フレーム２５０の未変形の初期状態（図６）、拡開形態にある内側フレーム２５０の側面図（図７）、および、拡開形態にある内側フレーム２５０の底面図（図８）を示している。
【００３５】
この実施形態では、内側フレーム２５０は、ニチノールのレーザカットチューブから形成されている。図６には、未変形の初期状態、すなわち、レーザーカットされたままの状態、しかし、説明を容易にするためにカットされた後平坦なシートに巻き戻された状態にある内側フレーム２５０が示されている。内側フレーム２５０は、最終形状の内側フレーム２５０の機能的に互いに異なる部分に対応する４つの部分、すなわち、心房部分２４７、本体部分２４２、ストラット部分２４３、および、テザー締結部分またはテザー接続部分２４４に分割されている。ストラット部分２４３は、本体部分２４２をテザー接続部分２４４に接続する６つのストラット、例えば、ストラット２４３Ａを備えている。
【００３６】
（内側フレームの第１の端部分とも呼ばれる）テザー接続部分２４４は、互いに向き合ったわずかにＶ字状の接続部材（または「挟角Ｖ字状部材」）の対によって周方向において互いに接続されたストラットの長手方向延長部を備えている。テザー接続部分２４４は、圧縮力の印加によって半径方向に折畳まれるように構成されている。この場合、狭角Ｖ字状部分の頂点が長手方向において互いに接近すると共に、Ｖ字形状の開端が周方向において互いに接近し、狭角Ｖ字状部分がより鋭利な狭角になる。従って、テザー接続部分２４４は、テザーの一端を圧縮によって締結または把持するように構成されている。具体的には、テザー接続部分２４４は、圧縮によって、テザーライン（例えば、編組フィラメントライン）に直接接続されるか、またはテザーラインに固着されたポリマーまたは金属片のような中間金属に接続されるようになっている。
【００３７】
テザー接続部分２４４と対照的に、（「内側フレーム自由端部分」とも呼ばれる）心房部分２４７および本体部分２４２は、半径方向に拡開されるように構成されている。ストラット部分２４３によって、拡開された本体部分と圧縮されたテザー接続部分２４４との間に長手方向接続／半径方向移行部が形成される。本体部分２４２は、６つの長手方向ポスト、例えば、ポスト２４２Ａを備える内側フレーム連結部分２４５を備えている。内側フレーム連結部分２４５を用いて、弁葉２７０を内側フレーム２４０に取り付けることができ、および／または内側フレーム連結部分２４５を用いて、例えば、内側フレーム２５０を外側フレーム２２０に接続することによって、内側アセンブリ２４０を外側アセンブリ２１０に取り付けることができる。例示される実施形態では、ポストは、開口を備え、（縫合フィラメントおよび／またはワイヤのような）接続部材をこれらの開口に通すことによって、該ポストを他の構造体に連結することができる。
【００３８】
完全な変形形態、すなわち、最終的展開形態にある内側フレーム２５０の側面図および底面図が、それぞれ、図７および図８に示されている。
【００３９】
弁２００の外側フレーム２２０が、図９〜図１１にさらに詳細に示されている。この実施形態では、外側フレーム２２０もニチノール（Nitinol；登録商標）のレーザーカットチューブから形成されている。図９には、未変形の初期状態、すなわち、レーザーカットされたままの状態、しかし、説明を容易にするためにカットされた後平坦なシートに巻き戻された状態にある外側フレーム２２０が示されている。外側フレーム２２０は、図９に示されるように、外側フレーム連結部分２７１、本体部分２７２、および（心房部分または自由端部分２１６を備える）カフ部分２７３に分割されている。外側フレーム連結部分２７１は、多数の開口または孔、例えば、開口２７１Ａを備え、これらの開口２７１Ａによって、外側フレーム２２０は、以下に更に詳細に説明するように、内側フレーム２５０に連結されることになる。
【００４０】
図１０および図１１は、それぞれ、完全な変形形態、すなわち、最終的な展開形態にある外側フレーム２２０の側面図および上面図を示している。図１１に最もよく示されるように、外側フレーム連結部分２７１の下端は、（図１１において「Ｏ」の符号が付された）略円状開口を形成している。この開口の直径は、好ましくは、内側フレーム２５０の本体部分２４２の直径に略対応し、これにより、弁２００の２つの構成要素の連結が容易になる。
【００４１】
図１２〜図１４は、それぞれ、互いに連結された外側フレーム２２０および内側フレーム２５０の正面図、側面図、および、上面図を示している。２つのフレームは、連携して、人工弁、例えば、弁２００の構造的支持体を形成する。これらのフレームは、弁葉構造（例えば、弁葉２７０）を生来の弁輪に対して所望の関係を満たすように支持し、また心房と心室との間の血液漏れに対してバリアをもたらすために、２つのフレームのカバー（例えば、外側フレームアセンブリ２１０の外側カバー２３０および内側カバー２３２、および、内側弁アセンブリ２４０の外側カバー）を支持し、更に心室壁へのテザー接続によって人工弁２００を生来の弁輪の適所に保持するのを支援するために、（図３〜１４に示されない）テザー（例えば、図１，２Ａ，２Ｂに関して前述したテザー１３６）を内側フレーム２５０に連結するようになっている。外側フレーム２２０および内側フレーム２５０は、６つの連結点（図１２〜１４において「Ｃ」の符号が付された代表点）において互いに接続されている。この実施形態では、これらの連結点は、機械的な固定具、例えば、外側フレーム連結部分２７１の開口（例えば、開口２１７Ａ）と内側フレーム２５０の本体部分２４２の内側フレーム連結部分２４５（例えば、ポスト２４２Ａのような長手方向ポスト）の対応する開口とを通る短いワイヤによって形成されている。このようにして、内側フレーム２５０は、外側フレーム２２０内に配置され、しっかりと外側フレーム２２０に連結されることになる。
【００４２】
図１５〜図２１は、人工心臓弁（例えば、人工僧帽弁）３００を心臓の心房内に送達するために送達シース３２６（例えば、図１７〜図２１参照）内に挿入する前に、人工心臓弁３００を再構成する方法を示している。（「弁」とも呼ばれる）人工心臓弁３００は、前述の弁１００，２００と同一または同様に構成され、それらの弁１００，２００と同一または同様に機能することができる。従って、弁３００に関する詳細の一部は、以下の説明において省略される。特徴および構成について具体的に説明しないが、これらの特徴および機能は、弁２００の特徴および機能と同一または同様であってもよいことを理解されたい。
【００４３】
図１５に示されるように、弁３００は、外側フレーム３２０および内側フレーム３５０を有している。弁１００，２００に対して前述したように、弁３００の外側フレーム３２０および内側フレーム３５０は、各々、形状記憶材料によって形成されており、付勢による拡開形態を有している。外側フレーム３２０および内側フレーム３５０は、心臓への弁３００の送達のための折畳形態に移行させることができる。心臓に送達するために弁３００を準備するこの例示的な方法では、弁３００の外側フレーム３２０が、最初、図１６に示されるように、逸脱形態または反転形態に配置される。具体的には、弁３００の外側フレーム３２０の弾性または超弾性構造によって、弁３００が送達シース３２６の管腔内に挿入される前に、外側フレーム３２０を逸脱形態または反転形態に配置させることができる。図１６に示されるように、外側フレーム３２０を反転形態に配置するために、外側フレーム３２０は、外側フレーム３２０の開自由端３１６が内側フレーム３５０の開自由端３４７から離れる方に向けられるように、遠位側（図１６の右側）に折畳まれるかまたは反転される。弁１００に対して前述したように、この反転形態では、弁３００の全体的な外周又外径が減少し、全長が増大する。例えば、図１５に示される直径Ｄ１は、図１６に示される直径Ｄ２よりも大きく、（弁２００に対して図１２に示される）長さＬ１は、弁３００に対する図１６に示される長さＬ２よりも短い。外側フレーム３２０が内側フレーム３５０に対して反転形態にあるので、図１７に示されるように、弁３００を（心臓の左心房に送達するための）送達シース３２６の管腔内に配置することができる。外側フレーム３２０を内側フレーム３５０に対して反転形態に配置することによって、図１５に示される形態にある弁３００が反転されずに半径方向に折畳まれた時よりも、弁３００をより小さい直径に折畳むことができ、すなわち、より小さい直径の送達シース内に配置することができる。何故なら、図１５に示される形態では、２つのフレームが同心状または入れ子状になっているので、外側フレーム３２０は、内側フレーム３５０の周りに折畳まれねばならないが、図１６に示される形態では、２つのフレームは、実質的に同軸であるが、同心状または入れ子状になっていないからである。従って、図１６に示される形態では、内側フレーム３５０を内側に受け入れることなく、外側フレーム３２０を折畳むことができる。換言すれば、内側フレーム３５０の殆どが外側フレーム３２０内に配置され、すなわち、入れ子になっている場合、フレーム構造のこれらの層、すなわち、フレーム構造の嵩の全体を小さい直径に圧縮することができない。加えて、もしこれらのフレームが入れ子になっていたなら、フレーム構造は、柔軟性に欠け、その結果、例えば、曲がりくねった血管系を通るための弁の屈曲に対してより大きな力が必要になり、または僧帽弁輪内への挿入に対して適切に配向させるために心房中隔を通った後に左心房内において急転回させるための弁の屈曲に対してより大きな力が必要になる。
【００４４】
図２２〜図２４は、弁３００を心臓に送達する手順の一部を示している。この実施形態では、弁３００は、例えば、（参照することによってここに含まれる）‘３０５ＰＣＴ出願記載される経大腿送達アプローチによって送達されるものとして示されている。弁３００が図１７に示されるように反転形態で管腔内に配置されている送達シース３２６が、大腿突刺孔内に挿入され、大腿静脈および下大静脈を通って、右心房に入り、中隔Ｓｐを通って、心臓の左心房ＬＡ内に入る。送達シース３２６の遠位端部分が心臓の左心房内に配置されたなら、弁３００が送達シース３２６の遠位端の外側に展開される。例えば、いくつかの実施形態では、プッシャー装置３３８を用いて、弁３００を送達シース３２６の遠位端の外に移動させ、すなわち、押し出すことができる。図２２〜図２４に示されるように、テザー３３６を弁３００に取り付け、僧帽弁輪および左心室ＬＶを通って、心尖Ａｐの突刺部位から外に延ばすことができる。いくつかの実施形態では、テザー３３６を近位側に引っ張ることによって、弁３００を送達シース３２６の外に移動させることができる。いくつかの実施形態では、プッシャー装置によって押し出すと共にテザーによって引っ張ることによって、弁３００を展開させることができる。
【００４５】
弁３００が送達シース３２６の管腔を出る時、外側フレームアセンブリ３１０は、図１８〜図２０（図２２も参照）の進展ステップに示されるように、最初、その反転形態にある。外側フレームアセンブリ３１０が送達シース３２６の管腔の外側に完全に出た後、外側フレーム３２０は、図２１，２３，２４に示されるように、その拡開または展開形態に復元することになる。いくつかの実施形態では、外側フレーム３２０は、送達シースの管腔を完全に出た後、その形状記憶特性によって自動的に復元することができる。いくつかの実施形態では、外側フレームアセンブリ３１０の復元を助長させるために、送達シースの構成要素または他の装置が用いられてもよい。いくつかの実施形態では、外側フレームアセンブリ３１０の復元を助長させるために、プッシャー装置および／またはテザーが用いられてもよい。内側フレーム３５０が左心房内において完全に展開し、弁３００が（例えば、図１５および図２４に示されるように）拡開または展開形態になるまで、弁３００を連続的に展開させることができる。次いで、図２４に示されるようにおよび‘５７２ＰＣＴ出願および‘３０５ＰＣＴ出願に更に詳細に記載されるように、弁３００およびテザー３３６を心外膜パッド装置３３９によって心房の心尖に固定することができる。
【００４６】
図２５Ａは、人工心臓弁４００の他の実施形態を示している。弁４００は、前述の他の人工心臓弁と実質的に同様である。例えば、弁４００は、前述の弁１００，２００と同一または同様に構成され、前述の弁１００，２００と同一または同様に機能する。弁４００は、外側フレームアセンブリ（図示せず）および外側フレームアセンブリに連結された内側弁アセンブリを備えている（内側弁アセンブリの一部が図２５Ａ〜２６に示されている）。内側弁アセンブリは、内側フレーム４５０を備えている（内側フレームの一部が図２５Ａ〜２６に示されている）。弁４００に関する一部の詳細については、以下に説明しない。具体的に説明しない特徴および機能については、これらの特徴および機能は、弁１００または弁２００の特徴および機能と同一または同様であることを理解されたい。例えば、弁４００は、前述の弁葉２７０のよう弁葉（図示せず）を備えることができる。
【００４７】
図２５Ａは、拡開形態にある弁４００の内側フレーム４５０の一部を示し、図２６は、未拡開形態にある内側フレーム４５０の展開図である。弁１００，２００に対して前述したように、弁４００の内側フレーム４５０は、形状記憶材料から形成され、付勢による拡開形態を有している。例えば、弁４００の内側フレームは、ニチノールのレーザーカットチューブから形成可能である。更に、内側フレーム４５０は、最終形状の内側フレーム４５０の機能的に異なる部分に対応する４つの部分、すなわち、心房部分、本体部分、ストラット部分、および、テザー締結部分またはテザー接続部分に分割されている。本体部分４４２、ストラット部分４４３、および、テザー締結部分またはテザー接続部分４４４の一部が図２５Ａに示されている。
【００４８】
この実施形態では、ストラット部分４４３は、例えば、６つのストラット４５３、具体的には、図２５Ａ，２５Ｂに示されるストラット４５３Ａ，４５３Ｂを備えることができる。弁１００に対して前述したように、ストラット４５３は、テザー接続部分４４４を形成するように延在している。これについては、以下に更に詳細に説明する。また、ストラット部分４４３は、弁１００，２００に対して前述したように、開口を備え、（縫合フィラメントおよび／またはワイヤのような）接続部材が該開口に通され、ストラット４５３（および内側フレーム）を他の構造（例えば、外側フレームアセンブリ）に連結するようになっている。図２５Ａ〜２６は、６つのストラット４５３（３対のストラット４５３Ａ，４５３Ｂ）を備えるストラット部分４４３を示しているが、６つよりも少ないかまたは６つよりも多い数のストラット４５３を備える他の実施形態も考えられる。
【００４９】
この実施形態では、６つのストラット４５３の内の２つのストラット（すなわち、４５３Ａ，４５３Ｂ）が一緒にされ、テザー接続部分４４４のストラット４４８を形成している。換言すれば、第１のストラット部分４５３Ａおよび第２のストラット部分４５３Ｂは、一緒にされ、第３のストラット部分４４８を形成している。例えば、図２５Ｂに示されるように、２つのストラット４５３Ａ，４５３Ｂが一緒にされ、ストラット４４８Ａを形成している。従って、ストラット部分４４３の6つのストラット４５３によって、テザー接続部分４４４の３つのストラット４４８が形成される。テザー接続部分４４４のストラット４４８は、開口４５１（例えば、図２５Ａ，２５Ｂ参照）を画定している。これらの開口４５１を用いて、以下に更に詳細に説明するように、縫合糸によって（図２６に示される）テザー４３６を内側フレーム４５０に固定することができる。
【００５０】
２つ以上のストラット（例えば、ストラット４５３Ａ，４５３Ｂ）を組み合わせてテザー接続ストラット４４８を形成することによって、テザー接続ストラット４４８の壁厚を増大させることができる。例えば、（図２５Ｂに示されるように）開口４５１び傍らのストラット４４８の部分の壁厚または幅「ｗ」が（図６の弁２００の接続部分２４４の開口の周りの壁厚と比較した時に）増大され、その結果、もし接続部分４４４の輪郭／直径が弁２００の輪郭／直径と実質的に同じであったなら、組み合わされたテザー接続部分４４の引張能力が増大することになる。この増大した引張能力は、テザー接続部分４４４と内側フレーム４５０との構造的一体性を高めることができる。いくつかの実施形態では、引張能力が（弁２００と比較した時に）維持された場合、接続部分４４４の輪郭／直径が（弁２００と比較した時に）低減される。例えば、図２６に示されるように、内側フレーム４５０は、内側フレーム２５０に対して説明した「マイクロＶ字状部材」を備えず、これによって、、輪郭を縮小することができ、または代替的に同一の輪郭を維持する場合、幅「ｗ」を増大させ且つ引張強度を高める能力を増大させることができる。
【００５１】
弁１００に対して前述したように単一のテザー接続ストラット４４８を形成するように組み合わされる２つ（またはそれ以上）のストラット（図２５Ａ，２５Ｂに示されるストラット４５３Ａ，４５３Ｂ）は、（図２５Ａ，２５Ｂに示されるように）予成形されたままの状態で組み合わされ、次いで、一体に形成されるかまたは融合されてもよいし、またはテザー接続部分４４４の単一のストラットを形成するために、別の構成部品として形成され、且つ一緒に連結されてもよい。
【００５２】
図２７〜２９は、人工弁４００の内側フレーム４５０を示している。内側フレーム４５０のテザー接続部分４４は、（「縫合糸」とも呼ばれる）一本または複数本の縫合ストラット４３５によって、テザー４３６の一端に連結されている。具体的には、縫合糸４３５は、テザー４３６の端を圧縮によって締付けまたは把持し、これによって、テザー４３６を内側フレーム４５０および弁４００に取り付けている。例えば、縫合糸４３５は、接続部分４４４に画定された開口４５１に縫い込まれ、テザー接続部分４４４の一部および接続部分４４４のストラット４５３／４４８によって協働して画定された内部領域４５６（図２５Ａ参照）内に配置されたテザー４３６の一部の周りに巻き付けられている。
【００５３】
いくつかの実施形態では、人工弁の内側フレームのストラット部分は、人工心臓弁の位置決めを支援する雄型係合部を備えている。更に具体的には、前述したように、人工弁は、位置決め装置、例えば、前述の位置決め装置１９０の係合部と嵌め合いによって係合するように構成された係合部を備えることができる。心臓弁５００の内側フレーム５５０の他の実施形態が、図３０〜３３に示されている。図３０は、拡開形態にある内側フレーム５５０の（テザー５３６に端部に連結された）部分を示し、図３１は、未拡開形態にある内側フレーム５５０の展開図を示している。人工心臓弁５００は、例えば、前述の弁１００，２００，４００と同一または同様に構成され、これらの弁１００，２００，４００と同一または同様に機能する。例えば、弁５００は、外側フレームアセンブリ（図示せず）および外側フレームアセンブリに連結された内側弁アセンブリを備えている。弁５００の内側弁アセンブリは、内側フレーム５５０を備えている。内側フレーム５５０は、弁１００，２００，４００および内側フレーム１５０，２５０，４５０に対して前述したように、心房部分（図示せず）、本体部分５４２、ストラット部分５４３、および、テザー締結部分またはテザー接続部分５４４を備えている。
【００５４】
図３０〜３３に示されるように、弁５００の内側フレーム５５０は、テザー接続部分５４４において、縫合糸５３５によってテザー５３６に連結される。前述したように、ストラット部分５４３の1対のストラット５５３が一緒に組合わされまたは収斂され、テザー接続部分５４４の単一ストラット５４８を形成する。単一ストラット５４８は、テザー５３６を圧縮によって締め付け、該テザー５３６を内側フレーム５５０に連結するために用いられる。この実施形態では、内側フレーム５５０は、テザー接続部分５４４のストラット５４８によって設けられた係合部５２２を備えている。この係合部５２２は、（図示されない）位置決め装置（例えば、位置決め装置１９０）の対応する係合部分と嵌め合いによって係合するようになっている。更に具体的には、ストラット５４８の1つは、保持ストラット５４８よりも長くなっている（例えば、心臓内に移植された時に近位側により延出する）。この係合部５２２を用いて、内側フレーム（および弁５００）を半径方向に位置決めするために用いられる）位置決め装置（図示せず）の対応する開口に係合させることができる。
【００５５】
前述の位置決め装置は、テザー５３６が通る管腔を画定しており、心臓の心尖を通って挿入され、遠位側に移動され、係合部５２２を介して弁５００と係合するようになっている。例えば、弁５００の展開中、例えば、弁５００が心臓の心房内に少なくとも部分的に配置された時、位置決め装置が心臓の心尖を通って挿入され、位置決め装置の遠位端部分が弁５００の接続部分５４４と係合する。係合時に、経心尖位置決め装置を用いて、弁５００をテザー５３６の長軸を中心として旋回または回転させるようにトルクを加えることによって、弁５００を心臓内において半径方向に位置決めすることができる。
【００５６】
図３０〜３３は、テザー接続部分５４４の1つのストラット５４８が長くなって係合部５２２をもたらす一実施形態を示しているが、２つ以上のストラット５４８が係合部５２２をもたらすかまたは形成する他の実施形態も考えられる。更に、図３０〜３３は、１つのより長いストラット５４８によって形成される係合部５２２を示しているが、２つ以上のストラットがテザー接続部分５４４において短くなっており、これらのストラットが長孔または開口を形成することによって得られる係合部を備える他の実施形態も考えられる。このような開口が該開口と嵌合する細長構造または突起の形態にある対係合部を有する位置決め装置に連結されることになる。
【００５７】
種々の実施形態について説明してきたが、これらの実施形態は、単なる例示にすぎず、制限するものではないことを理解されたい。前述の方法は、ある特定の順序で生じるいくつかの事象を示しているが、このようないくつかの事象の順序は、変更されてもよい。加えて、これらの事象のいくつかは、可能であれば、並列プロセスによって同時に行われてもよいし、前述したように連続的に行われてもよい。
【００５８】
前述の図表および／または実施形態は、いくつかの方位または位置に配置されたいくつかの構成を示しているが、これらの構成要素の配置は、変更されてもよい。実施形態を具体的に図示し且つ説明してきたが、形態および細部の種々の変更がなされてもよいことを理解されたい。本明細書に記載される装置および／または方法のどのような部分であっても、相互に排他的な組み合わせを除けば、任意に組み合わされてもよい。本明細書に記載される実施形態は、本明細書に記載される機能、構成要素、および／または特徴の種々の組合せおよび／または副次的な組み合わせを含むことができる。
【００５９】
加えて、本明細書に記載されるシステムおよび方法は、人工三尖弁の使用にも適用可能である。例えば、このような場合、処置カテーテルは、心臓の右心室に挿入され、送達シースは、直接的に（経心尖的に）または頸静脈または大腿静脈を介して、心臓の右心房に送達されることになる。
【図１】
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【図２Ａ．２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ．２５Ｂ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【国際調査報告】
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