(57)【要約】  動物ミルク試料のバイオマーカー値を測定するように構成された装置（５００）。装置（５００）は、カセット（１３０）を含む。カセット（１３０）は、バイオマーカー値を示すために試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を含むキャリアテープ（１７０）を含む。キャリアテープ（１７０）は、カセット外部カセット（４２０）と協働するように配置されたスプール（１３１，１３２）の上に配置されている。カセット（１３０）はまた、検査窓（１３５）を含む。さらに、装置（５００）は、試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を検査するように構成されたカメラ（２１０）を含むサービスモジュール（１２０）を含む。サービスモジュール（１２０）はまた、カセットスプール（１３１，１３２）と係合されるように構成されたモーター（４２０）、及び試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）にミルク試料を与えるように構成された管要素（２２０）を含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物（１００）のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値を測定するように構成された装置（５００）であって、
装置（５００）が、カセット（１３０）、及び動物（１００）の搾乳器具（１１０）に接続されるように構成されたサービスモジュール（１２０）を含み、
カセット（１３０）が、キャリアテープ（１７０）及び検査窓（１３５）を含み、キャリアテープ（１７０）が、複数の試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を含み、それらの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）が、ミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成され、キャリアテープ（１７０）が、第一スプール（１３１）及び第二スプール（１３２）の上に配置され、それらのスプール（１３１，１３２）が、キャリアテープ（１７０）の位置調整のためのカセット外部モーター（４２０）と協働するように配置され、検査窓（１３５）が、一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の検査を可能とするように構成され、
サービスモジュール（１２０）が、カメラ（２１０）、少なくとも一つのモーター（４２０）、及び管要素（２２０）を含み、カメラ（２１０）が、カセット（１３０）の検査窓（１３５）を通してキャリアテープ（１７０）の上の一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を検査するように構成され、モーター（１２０）が、検査窓（１３５）に対するキャリアテープ（１７０）の上の一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の位置を調整するためにカセット（１３０）の第一スプール（１３１）及び第二スプール（１３２）のうちの少なくとも一つと係合されるように構成され、管要素（２２０）が、搾乳器具（１１０）を介して動物（１００）のミルク試料を受け、試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の一つにミルク試料を与えるように構成される、装置（５００）。
【請求項２】
装置（５００）が、サービスモジュール（１２０）に、カセット（１３０）に、又は第二カセット（１３７）に針（３５０）を含み、針（３５０）が、動物（１００）のミルク試料を受け、試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の一つにミルク試料を付与するように構成される、請求項１に記載の装置（５００）。
【請求項３】
装置（５００）が、サービスモジュール（１２０）に、カセット（１３０）に、又は第二カセット（１３７）に少なくとも一つのポンプ（４１０）を含み、ポンプ（４１０）が、ミルク試料を針（３５０）に与えるために管要素（２２０）に作用するように構成される、請求項２に記載の装置（５００）。
【請求項４】
モーター（４２０）が、針（３５０）及び一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の整列に基づいてキャリアテープ（１７０）の上の一つ試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の位置を調整するように構成され、その整列が、カセット（１３０）の検査窓（１３５）を通してカメラ（２１０）によって管理される、請求項１〜３のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項５】
カセット（１３０）が、サービスモジュール（１２０）に脱着可能に挿入されるように構成される、請求項１〜４のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項６】
サービスモジュール（１２０）が、搾乳器具（１１０）に脱着可能に挿入されるように構成される、請求項１〜５のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項７】
カセット（１３０）が、動物（１００）のミルク試料を受けるように構成された液体挿入接続部（３４０）；及び液体挿入接続部（３４０）を介して動物（１００）のミルク試料を受け、試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の一つにミルク試料を付与するように構成された針（３５０）を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項８】
カセット（１３０）が、キャリアテープ（１７０）の上に複数の試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を封止するように構成された封止テープ（３１０）；及び一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）が針（３５０）と整列された位置に調整されるときに一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）から封止テープ（３１０）を除去するように構成された封止解除装置（３２０）を含む、請求項１〜７のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項９】
気候環境がカセット（１３０）に広がる、請求項１〜８のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１０】
カセット（１３０）が、ミルク試料と混合される希釈剤を含むように構成された希釈剤容器（３６０）を含む、請求項１〜９のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１１】
装置（５００）が、第二カセット（１３７）を含み、第二カセット（１３７）が、ミルク試料と混合される希釈剤を含むように構成された希釈剤容器（３６０）を含む、請求項２〜１０のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１２】
第二カセット（１３７）が、動物（１００）のミルク試料を受けるように構成された液体挿入接続部（３４０）；及び液体挿入接続部（３４０）を介して動物（１００）のミルク試料を受け、試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の一つにミルク試料を付与するように構成された針（３５０）を含む、請求項１１に記載の装置（５００）。
【請求項１３】
針（３５０）が、混合されたミルク試料を一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）に付与する前にミルク試料と得られた希釈剤を混合するように構成された混合室（３５５）を含む、請求項１〜１２のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１４】
カセット（１３０）が、カセット（１３０）から液体を排出するように配置された開口（１９５）を含み、サービスモジュール（１２０）が、カセット（１３０）の開口（１９５）を介してカセット（１３０）から排出された液体を受け、サービスモジュール（１２０）から液体を排出するように配置された排水路（２０５）を含む、請求項１〜１３のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１５】
カセット（１３０）のキャリアテープ（１７０）が、キャリアテープ（１７０）の上の少なくとも二つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の間の洗い流し穴（１９０）を含む、請求項１〜１４のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１６】
装置（５００）が、カメラ（２１０）によって捕獲された一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の捕獲画像を分析するように構成された制御ユニット（１５０）；動物（１００）の身元と共に動物（１００）のミルク試料のバイオマーカー値の分析を記憶するように構成されたデータベース（１４０）；及びミルク試料の測定されたバイオマーカー値の結果を出力するように構成された出力装置（１６０）を含み、
サービスモジュール（１２０）が、サービスモジュール（１２０）のカメラ（２１０）によって捕獲された画像を制御ユニット（１５０）に通信するように構成された通信装置（２３０）を含む、請求項１〜１５のいずれかに記載の装置（５００）。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれかに記載の装置（５００）における動物（１００）のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値の測定を可能とするように構成されたカセット（１３０）であって、カセット（１３０）が、キャリアテープ（１７０）及び検査窓（１３５）を含み、キャリアテープ（１７０）が、複数の試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を含み、それらの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）が、ミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成され、キャリアテープ（１７０）が、第一スプール（１３１）及び第二スプール（１３２）の上に配置され、それらのスプール（１３１，１３２）が、キャリアテープ（１７０）の位置調整のためのカセット外部モーター（４２０）と協働するように配置され、検査窓（１３５）が、一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の検査を可能とするように構成される、カセット（１３０）。
【請求項１８】
動物（１００）のミルク試料を受けるように構成された液体挿入接続部（３４０）；及び液体挿入接続部（３４０）を介して動物（１００）のミルク試料を受け、試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の一つにミルク試料を付与するように構成された針（３５０）を含む、請求項１７に記載のカセット（１３０）。
【請求項１９】
針（３５０）にミルク試料を与えるために管要素（２２０）に作用するように構成された少なくとも一つのポンプ（４１０）を含む、請求項１７又は１８に記載のカセット（１３０）。
【請求項２０】
請求項１〜１６のいずれかに記載の装置（５００）のサービスモジュール（１２０）に脱着可能に挿入されるように構成される、請求項１７〜１９のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２１】
キャリアテープ（１７０）の上に複数の試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を封止するように構成された封止テープ（３１０）；及び一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）が針（３５０）と整列された位置に調整されるときに一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）から封止テープ（３１０）を除去するように構成された封止解除装置（３２０）を含む、請求項１７〜２０のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２２】
気候環境がカセット（１３０）に広がる、請求項１７〜２１のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２３】
ミルク試料と混合される希釈剤を含むように構成された希釈剤容器（３６０）を含む、請求項１７〜２２のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２４】
カセット（１３０）の針（３５０）が、混合されたミルク試料を一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）に付与する前にミルク試料と得られた希釈剤を混合するように構成された混合室（３５５）を含む、請求項１７〜２３のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２５】
カセット（１３０）から液体を排出するように配置された開口（１９５）を含む、請求項１７〜２４のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２６】
カセット（１３０）のキャリアテープ（１７０）が、キャリアテープ（１７０）の上の少なくとも二つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の間の洗い流し穴（１９０）を含む、請求項１７〜２５のいずれかに記載のカセット（１３０）。
【請求項２７】
請求項１〜１６のいずれかに記載の装置（５００）において動物（１００）のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値の測定を可能とするように構成されたサービスモジュール（１２０）であって、
サービスモジュール（１２０）が、カメラ（２１０）、少なくとも一つのモーター（４２０）、及び管要素（２２０）を含み、カメラ（２１０）が、カセット（１３０）の検査窓（１３５）を通してカセット（１３０）のキャリアテープ（１７０）の上の一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）を検査するように構成され、モーター（１２０）が、検査窓（１３５）に対するキャリアテープ（１７０）の上の一つの試験領域（１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ）の位置を調整するためにカセット（１３０）の第一スプール（１３１）及び第二スプール（１３２）のうちの少なくとも一つと係合されるように構成され、管要素（２２０）が、搾乳器具（１１０）を介して動物（１００）のミルク試料を受け、カセット（１３０）の液体挿入接続部（３４０）を介して針（３５０）にミルク試料を与えるように構成される、サービスモジュール（１２０）。
【請求項２８】
針（３５０）にミルク試料を与えるために管要素（２２０）に作用するように構成された少なくとも一つのポンプ（４１０）を含む、請求項２７に記載のサービスモジュール（１２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この文書は、装置、カセット、及びサービスモジュール（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｍｏｄｕｌｅ）を開示する。特に、この文書は、動物のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値を測定するための装置、カセット、及びサービスモジュールを記載する。
【背景技術】
【０００２】
動物の飼育場では、ミルク／肉の生産を増大するために動物を健康に保つことが重要である。酪農場では、例えば乳牛をうまく受精させるために最適なときに動物に精液を注入することが極めて重要である。効率上の理由のため、飼育場で各個々の動物に精液を注入する正しいときを見い出すことは重要である。動物にうまく精液が注入されない場合には、ミルク生産に影響される。
【０００３】
例えばプロゲステロン、ＬＤＨ（乳酸デヒドロゲナーゼ）、ＢＨＢ（β−ヒドロキシ酪酸）、及び尿素のレベルを測定するような複数のバイオマーカーの測定が動物に対してなされることができる。それによって、例えば個々の動物の発熱検出又は妊娠に関する重要な情報が（測定されたプロゲステロンレベルに基づいて）知られることができ、同様に（ＬＤＨに基づいて）乳腺炎、及び（ＢＨＢに基づいて）ケトーシスに関する情報が作られることができる。また、エネルギーバランスが（尿素に基づいて）推定されることができる。
【０００４】
それによって、農家／オペレーターは、各個々の動物に関する重要な情報を与えられる。しかしながら、農場で全ての個々の動物のバイオマーカーの測定を実施しかつ分析することは、農家にとって時間を消費している。それはまた、様々な動物からのバイオマーカーの測定を区別するために農家に対して高い管理技術を要求し、最初の動物のバイオマーカーの測定が別の動物の生物学的事項によって混乱しないように高い明確化を要求する。
【０００５】
これらの理由のため、もし様々な動物のミルク試料のバイオマーカー測定をとることが自動化され、それにより農家の手作業の手間を最小化するか又は少なくとも低減することができるなら、農家にとって有利であるだろう。
【０００６】
農家が彼らの動物を分析して農場での生産を増大させることを補助する方法を見い出すことが望ましいだろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、上述の問題の少なくともいくつかを解決することであり、オペレーターが動物のミルク試料のバイオマーカー値を測定することを容易にすることである。
【０００８】
本発明の第一態様によれば、この目的は、動物のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値を測定するように構成された装置によって達成される。この装置は、カセット及びサービスモジュールを含む。カセットは、複数の試験領域を含むキャリアテープ（ｃａｒｒｉｅｒ  ｔａｐｅ）を含み、その試験領域は、ミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成される。キャリアテープは、第一スプール（ｓｐｏｏｌ）及び第二スプールの上に配置され、それらのスプールは、キャリアテープの位置調整のためのカセット外部モーターと協働するように配置される。カセットはさらに、一つの試験領域の検査を可能とするように構成された検査窓を含む。装置のサービスモジュールは、動物の搾乳器具に接続されるように構成される。サービスモジュールは、カセットの検査窓を通してキャリアテープの上の一つの試験領域を検査するように構成されたカメラを含む。さらに、サービスモジュールはまた、検査窓に対するキャリアテープの上の一つの試験領域の位置を調整するために、カセットの第一スプール又は第二スプールのうちの少なくとも一つと係合されるように構成された少なくとも一つのモーターを含む。さらに、サービスモジュールは、搾乳器具を介して動物のミルク試料を受け、試験領域の一つにミルク試料を与えるように構成された管要素を含む。
【０００９】
バイオマーカー（ｂｉｏｍａｒｋｅｒ）、又は生物学的マーカー（ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  ｍａｒｋｅｒ）は、一般的に、動物のある生物学的状態又は条件の測定可能な指標に関する。バイオマーカー値は、動物の妊娠／繁殖と関連させることができる。
【００１０】
本発明の第二態様によれば、この目的は、第一態様による装置において、動物のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値の測定を可能とするように構成されたカセットによって達成される。カセットは、複数の試験領域を含むキャリアテープを含み、その試験領域は、ミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成される。キャリアテープは、第一スプール及び第二スプールの上に配置され、それらのスプールは、キャリアテープの位置調整のためのカセット外部モーターと協働するように配置される。カセットはさらに、一つの試験領域の検査を可能とするように構成された検査窓を含む。
【００１１】
本発明の第三態様によれば、この目的は、第一態様による装置において動物のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値の測定を可能とするように構成されたサービスモジュールによって達成される。サービスモジュールは、カセットの検査窓を通してカセットのキャリアテープの上の一つの試験領域を検査するように構成されたカメラを含む。さらに、サービスモジュールは、検査窓に対するキャリアテープの上の一つの試験領域の位置を調整するために、カセットの第一スプール又は第二スプールのうちの少なくとも一つと係合されるように構成された少なくとも一つのモーターを含む。サービスモジュールはまた、搾乳器具を介して動物のミルク試料を受け、キャリアテープの上の試験領域の一つにミルク試料を与えるように構成された管要素を含む。
【００１２】
上記の態様のおかげで、農場の動物のミルク試料のバイオマーカー値を決定することによって、例えば動物の繁殖、又は様々な疾患又は他の異常に関する様々な状態を決定することができる。農場の搾乳器具に取り付けられることができるサービスモジュール及びカセットの形で装置モジュラーを保持することによって、オペレーターのコスト、メンテナンス及び作業の厳しさが最小限にされるか、又は少なくとも減少されることができる。また、サービスモジュールの器具及び電子部品からカセットの希釈剤及び測定スティックのような消耗材料を分離することによって、カセットは、例えば配達サービス又は郵便予約によって、別の代替カセットと連続的に置き換えることができる。サービスモジュールは、他方、搾乳器具から脱着されることができ、修理、補修、メンテナンスなどのための作業所に送られることができる。一方、同一の代替サービスモジュールは、農場に与えられることができ、それは、サービスモジュールの器具が故障しているときも、農場に連続的なバイオマーカーの測定を可能にする。さらに、装置は、技術者が農場に来たり、訪問したりすることを要求せずにオペレーターによって操作されることができる。代わりに、オペレーターは、作業所に故障したサービスモジュールを送ることができる。
【００１３】
他の利点及び追加の新規な特徴は、続く詳細な記述から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明の実施形態は、添付の図面を参照してさらに詳述されるだろう。
【００１５】
【図１】図１は、動物のミルク試料のバイオマーカー値を測定するための装置の一例を示す。
【００１６】
【図２】図２は、一実施形態による、サービスモジュール中に挿入されたカセットを示す。
【００１７】
【図３Ａ】図３Ａは、一実施形態によるカセットを示す。
【００１８】
【図３Ｂ】図３Ｂは、一実施形態による、カセット及び第二カセットを示す。
【００１９】
【図４】図４は、一実施形態によるサービスモジュールを示す。
【００２０】
【図５】図５は、装置を描く図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本明細書に記述される本発明の実施形態は、装置、方法、及びサービスモジュールとして規定される。これらは、以下に記述される実施形態において実行に移されることができる。しかし、これらの実施形態は、例示的なものであり、多くの異なる形態で実施されることができ、本明細書に規定される実施例には限定されない。むしろ、これらの実施形態の例示的な実施例は、この開示を徹底的で完全なものにするために与えられる。
【００２２】
さらに他の目的及び特徴は、以下の詳細な記述を添付の図面と共に読むことによって明らかになるだろう。しかし、図面は例示の目的のためにのみ設計されており、本明細書で開示される実施形態を限定する定義としては設計されていないことは理解されるべきである。実施形態に対する参照は、添付の特許請求の範囲についてなされるべきである。さらに、図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。明示されない限り、図面は、本明細書に記述される構造及び手順を概念的に示すことを意図されているにすぎない。
【００２３】
図１は、酪農場での酪農動物の群に含まれることができる動物１００を用いたシナリオを示す。
【００２４】
用語「動物」は、任意のタイプの家畜化されたメスのミルク生産及び／又は肉生産動物（例えば、ウシ、ヤギ、ヒツジ、ウマ、ラクダ、ヒトコブラクダ、霊長類、酪乳水牛、ロバ、トナカイ、ヤクなど）であり得る。
【００２５】
動物１００のミルクは、搾乳器具１１０（例えば搾乳ロボット又は他の搾乳装置）によって抽出され、サービスモジュール１２０に与えられることができる。
【００２６】
サービスモジュール１２０は、ある実施形態では搾乳器具１１０中に解放可能に挿入されることができる。従って、ミルク及びおそらく電気を搾乳器具１１０を介してサービスモジュール１２０に与えるために搾乳器具１１０とサービスモジュール１２０の間にインターフェースがあってもよい。
【００２７】
サービスモジュール１２０は、カメラ、一つ又は複数のポンプ、搾乳器具１１０へのインターフェースに取り付けるための管要素、モーター、通信ユニットなどの様々な電子部品及び器具を含む。
【００２８】
カセット１３０は、サービスモジュール１２０中に脱着可能に挿入されることができる。カセット１３０は、動物１００のミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成された試験領域を含む。
【００２９】
それによって、動物１００のミルク試料は、搾乳器具１１０によって動物１００から抽出され、サービスモジュール１２０を介してカセット１３０の試験領域に与えられることができる。試験領域は、例えば色を変えることによって、一つ又は複数のバイオマーカーの量及び／又は存在に反応することができる。サービスモジュール１２０中のカメラは、カセット１３０中の検査窓１３５を通して画像を捕獲することができる。試験領域の捕獲された画像は、次いで制御ユニットに分析されることができる。ミルク試料中のバイオマーカーの量及び／又は存在は、それによって決定されることができる。
【００３０】
測定されるバイオマーカーは、異なる実施形態では、例えばプロゲステロン、糖タンパク質、エストロゲン及び／又はゴナドトロピン放出ホルモン、又は動物１００の繁殖と関連するいずれかの他の同種のバイオマーカーであることができる。
【００３１】
プロゲステロンは、動物１００の幾つかの生理学的機能を調節するホルモンである。プロゲステロンは、妊娠のために子宮を調整し、もし受精が行なわれたなら妊娠を維持し、動物１００が妊娠時に発情・排卵の兆候を示すことを阻止することができる。プロゲステロンレベルは、例えば妊娠の初期に上昇し、動物１００の妊娠全体を通して高レベルに維持されることができる。ミルク試料中のプロゲステロンレベルは、妊娠、発情サイクル（発熱検出）及び／又は産後の卵巣活動を監視するために使用されることができる。これらの理由のため、農場での動物１００のプロゲステロンレベルは、オペレーターが検出し、跡をたどるためには重要である。
【００３２】
しかしながら、測定されるバイオマーカーは、ある実施形態では、ＬＤＨ（乳酸デヒドロゲナーゼ）、ＢＨＢ（β−ヒドロキシブチラート）、尿素、体細胞数計測、及び／又はミルク生産量；又は動物１００の状態に関する他のバイオマーカーを含むことができる。ある実施形態では、複数の上で挙げられたバイオマーカーを測定することができる。あるいは、ある実施形態では、オペレーターは、農家によって選択されたバイオマーカー又は一組のバイオマーカーを測定するように構成されたキャリアテープの上に特定の試験領域を含むカセット１３０；及び／又は異なる期間中に異なるバイオマーカー又は異なる組のバイオマーカーを測定するように構成されたキャリアテープの上に試験領域を含む異なるカセット１３０を予約することができる。
【００３３】
ある実施形態では、第二カセット１３７もまた、サービスモジュール１２０中に脱着可能に挿入されることができる。第二カセット１３７は、例えば希釈剤を有する希釈剤容器、針、及び／又は一つ又は複数のポンプを含むことができる。
【００３４】
図１及び図２は、読者が大まかな概観を得るために、あまり詳細にせずに、与えられた解決策の一般的な概観を描く。関連する全体の詳細の優れた例、特にサービスモジュール１２０及びカセット１３０、及びそれらが互いにどのように相互作用するかは、図３Ａ、図３Ｂ、及び図４で十分に見ることができる。
【００３５】
図２は、一実施形態による、サービスモジュール１２０、カセット１３０、及び第二カセット１３７を示すシナリオを示す。サービスモジュール１２０は、動物１００から受けたミルク試料の生物学的値を決定するために使用される、例えばカメラ２１０、搾乳器具１１０へのインターフェースに取り付けるための管要素２２０、モーター、通信ユニット２３０などの器具及び電子要素を含む。ある実施形態では、サービスモジュール１２０は、管要素２２０を通ってミルク試料を進めるための管要素２２０に作用するように構成された一つ又は複数のポンプを含むことができる。
【００３６】
示された実施形態では、第二カセット１３７は、カセット１３０中の開口１３５、例えば検査穴１３５を通してカセット１３０中のキャリアテープの上の試験領域にミルク試料を付与するための針３５０を含むことができる。カメラ２１０は、そのときカセット１３０のキャリアテープの上の試験領域と針３５０を整列することができる。第二カセット１３７はまた、ミルク試料と混合される希釈剤を含むように構成された希釈剤容器を含むことができる。
【００３７】
しかしながら、他の実施形態では、針３５０は、図３Ａ及び図３Ｂにさらに例示されるように、サービスモジュール１２０に又はカセット１３０に含められてもよい。
【００３８】
通信ユニット２３０は、有線又は無線通信インターフェースを介して、制御ユニット１５０、データベース１４０、及び／又は出力ユニット１６０と通信することができる。
【００３９】
かかる無線通信インターフェースは、Ｗｉ−Ｆｉ，Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＷＬＡＮ），Ｕｌｔｒａ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ（ＵＭＢ），Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（ＢＴ）などの無線通信技術を含むか又は少なくともこれらの技術によって影響を受けることができるが、これらは、ある実施形態において無線通信のいくつかの可能な例にすぎない。通信は、代替的に、例えば３ＧＰＰ  ＬＴＥ，ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ，Ｅ−ＵＴＲＡＮ，ＵＭＴＳ，ＧＳＭ（登録商標），ＧＳＭ（登録商標）／ＥＤＧＥ，ＷＣＤＭＡ（登録商標），Ｔｉｍｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＴＤＭＡ）ネットワーク，Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＦＤＭＡ）ネットワーク，Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  ＦＤＭＡ（ＯＦＤＭＡ）ネットワーク，Ｓｉｎｇｌｅ−Ｃａｒｒｉｅｒ  ＦＤＭＡ（ＳＣ−ＦＤＭＡ）ネットワーク，Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＷｉＭａｘ），又はＵｌｔｒａ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ（ＵＭＢ），Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ（ＨＳＰＡ），Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ（Ｅ−ＵＴＲＡ），Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ（ＵＴＲＡ），ＧＳＭ（登録商標）  ＥＤＧＥ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＧＥＲＡＮ），３ＧＰＰ２  ＣＤＭＡ技術，例えばＣＤＭＡ２０００  １ｘ  ＲＴＴ及びＨｉｇｈ  Ｒａｔｅ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ（ＨＲＰＤ）などの無線アクセス技術を含むか又は少なくともこれらの技術によって影響を受けることができる無線インターフェース上でなされることができるが、これらは、無線通信ネットワークを介するいくつかの少ない選択肢を述べているにすぎない。
【００４０】
制御ユニット１５０は、カメラ２１０によって捕獲された画像の分析に基づいて、動物１００のミルク試料のバイオマーカー値を決定するように構成される。制御ユニット１５０は、ある実施形態ではサービスモジュール１２０に含められてもよく、又はサービスモジュール１２０の外部にあってもよい。
【００４１】
データベース１４０は、動物１００の身元参照及び／又は測定の時間スタンプと関連して、動物１００の測定された生物学的値を記憶することができる。動物１００に関連する他の測定値及び／又はデータ（例えばミルク流量計１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃによって測定されるミルク収率、活動度、繁殖、出産経歴、反芻、授乳、休息、飼料摂取、エネルギーバランス、授乳日、ミルク生産、年齢、及び所望により他の同様の動物状態関連パラメーター）はまた、データベース１４０に記憶されることができる。
【００４２】
出力ユニット１６０は、例えば携帯電話、固定又は携帯コンピューター装置、コンピュータータブレット、ディスプレイ、インテリジェントグラス、スマートコンタクトレンズ、拡張現実感装置、スマートウォッチ、又はユーザーインターフェース及び無線通信能力を有する同種装置であることができる。
【００４３】
出力ユニット１６０を介して、オペレーターは、ミルク試料のバイオマーカー測定の結果の一部をとることができる。オペレーターは、それによって、例えばプロゲステロンが測定される場合において、動物１００が発熱しているかどうかのような動物１００の状態を分析することができる。
【００４４】
第一しきい値限界を越える逸脱がバイオマーカー測定の結果と対応する参照値の間で検出されるなら、警告がオペレーターに出力されることができる。警告は、例えば視覚的情報、音声メッセージ、触覚信号、又はそれらの組み合わせを含むことができ、それらは、オペレーターが結果における検出された逸脱の理由をさらに調査することを促すことができる。複数の人々が家畜の群れと働いている場合には、ある実施形態では、複数のオペレーター及び彼らのそれぞれの関連する出力ユニット１６０に対して放送を行なうことができる。
【００４５】
オペレーターは、例えば農家、又は農場で働いている他の人、又は獣医師、農学者、栄養学者、生物学者、動物学者、経済学者、哺乳類学者、家畜の研究者、動物園の管理者、又は農場を一時的に、偶然に、又は永久的に訪問する他の同様の人々であることができる。用語「農場」は、本明細書では、家畜小屋、飼育場、厩舎、又は動物を維持するための他の同様の農業構造であることができる。
【００４６】
カセット１３０をサービスモジュール２１０中に取りはずし可能に挿入することができる。カセット１３０は、キャリアテープ１７０を含み、それは、複数の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを含む。
【００４７】
キャリアテープ１７０は、第一スプール１３１及び第二スプール１３２の上に配置されることができる。これらのスプール１３１，１３２は、キャリアテープ１７０の位置調整のためのカセット外部モーターと協働するように配置される。カセット外部モーターは、ある実施形態では、サービスモジュール１２０中に含まれることができる。サービスモジュール１２０のカメラ２１０は、検査窓１３５を通してキャリアテープ１７０の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの画像を捕獲することができる。これらの画像に基づいて、カセット外部モーターは、針３５０に対する、新しい試験が行なわれることになる新しい試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの配置のためにキャリアテープ１７０を調整することができる。
【００４８】
例えばサービスモジュール１２０に、カセット１３０に、又は第二カセット１３７に含まれることができる針３５０は、ある実施形態では調整可能であることができる。例えば、針３５０は、調整可能な直径を有するドロップガイド（ｄｒｏｐ  ｇｕｉｄｅ）を含むことができる。あるいは、異なる直径のドロップガイドを針に交換可能に適用してもよい。針３５０の概念は、例えば受けたミルク試料を試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃに与えるための開口又は管類、又はそれらのサブセットとして広く解釈されるべきである。
【００４９】
試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃは、ミルク試料が試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃのうちの一つに付与されるとき、ミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成される。試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃは、一回の使用のためにそれぞれ設計されることができる。ある実施形態では、キャリアテープ１７０の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃは、バイオマーカーにさらされると色を変化するように構成されることができる。試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃは、ある実施形態では、乾燥スティック技術に基づくことができる。
【００５０】
サービスモジュール１２０中のカメラ２１０は、予め決められた又は設定可能な時間期間の後、問題の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの画像を捕獲することができる。捕獲された画像の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの色は、次いで、例えば異なる色又は微妙な差異がミルク試料の特定のバイオマーカーレベルと関連するカラーチャートとの比較によって制御ユニット１５０によって分析されることができる。
【００５１】
カセット１３０はまた、ある実施形態では、サービスモジュール１２０の管要素２２０から動物１００のミルク試料を受けるように構成された液体挿入接続部を含むことができる。さらに、カセット１３０は、液体挿入接続部を介して動物１００のミルク試料を受け、キャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃのうちの一つにミルク試料を付与するように構成された針３５０を含むことができる。
【００５２】
ミルク試料は、ある実施形態では、キャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃに付与される前に希釈剤と混合されることができる。希釈剤は、ある実施形態では、カセット１３０に含まれる希釈剤容器中に保持されることができる。他の実施形態では、希釈剤容器は、キャリアテープ１７０を含むカセット１３０とは異なる第二カセット１３７に、又はカセット１３０の外部の別個の希釈剤容器に含められてもよい。
【００５３】
カセット１３０に含まれる希釈剤容器を有することの利点は、オペレーターがキャリアテープ１７０の上の全ての試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ及び希釈剤が使用されたときにカセット１３０を新しいものに置き換えることが要求されるだけであることである。従って、カセット１３０の容器中の希釈剤の量は、キャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの数に調整されることができ、それによってオペレーターが装置のメンテナンスに費やさなければならない仕事を簡単にし、その量を減少することができる。
【００５４】
希釈剤が第二カセット１３７のような別個のカセット中の別個の容器に保持される実施形態では、オペレーターは、異なる時間間隔でそれぞれのカセット１３０，１３７を交換してもよい。限定されない例では、カセット１３０は、１ヶ月に１回交換されてもよく、希釈剤容器及び針を含む第二カセット１３７は、１年に２回交換されてもよい。希釈剤がカセット１３０の外部の容器に保持される場合には、オペレーターは、希釈剤を補充してもよく、それは、オペレーターのコスト全体を減少することができる。さらに、複数のカセット１３０，１３７を有することによる利点は、例えば針３５０のような中に含まれた物の組み立てエラー又は輸送損傷が起こる場合には、欠陥物を含む特定のカセット１３０，１３７のみが交換されれば十分であり、それは、資源を節約することである。
【００５５】
ある実施形態では、カセット１３０は、ミルク試料を針３５０に与えるために管要素２２０に作用するように構成された少なくとも一つのポンプを含むことができる。少なくとも一つのポンプは、希釈剤が第二カセット１３７に含まれる実施形態では、第二カセット１３７に代替的に含まれることができる。
【００５６】
ミルクと希釈剤の比率は、各液体（ミルク／希釈剤）がそれぞれのポンプと関連する場合には、液体の一方又は両方のそれぞれのポンプスピードを変化することによって調整されることができる。
【００５７】
カセット１３０に、第二カセット１３７に、又はサービスモジュール１２０に含まれる針３５０は、ある実施形態では、混合されたミルク試料を一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃに付与する前に得られた希釈剤をミルク試料と混合するように構成された混合室を含むことができる。
【００５８】
カセット１３０のキャリアテープ１７０は、ある実施形態では、洗い流し穴１９０を含むことができる。異なる動物１００からのミルク試料を区別するために、以前に搾乳された動物１００からのミルクがサービスモジュール１２０、カセット１３０及び／又は第二カセット１３７の配管中に残ることが、新しいミルク試料が取られる動物１００のミルクでそれぞれの配管を洗い流すことによって回避されることができる。キャリアテープ１７０は次に、続く動物からのミルク試料を受け取るための位置に試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを配置するために送られる前に、洗い流し穴１９０を介して動物１００からのミルクが洗い流されることができるように送られることができる。
【００５９】
カセット１３０に与えられたミルクは、試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃに付与されたミルク試料であれ、又は洗い流し穴１９０を通して洗い流されたミルクであれ、カセット１３０の開口１９５及びサービスモジュール１２０の排水路２０５を介してカセット１３０から排出されることができる。排出されたミルクは、ある実施形態では、ミルクラインに戻されることができる。他の実施形態では、排出されたミルクは、下水に散逸されるか、又は他の何らかの方法で農場から排出されることができる。
【００６０】
ある実施形態では、カセット１３０及び／又は第二カセット１３７は、環境から封止されており、それによって気候室を作り出すことができ、カセット１３０及び／又は第二カセット１３７中では気候環境が広がる。これによって、カセット１３０及び／又は第二カセット１３７は、農場のダスト、汚れ、液体などの環境衝撃から隔離されるようになる。
【００６１】
ある実施形態では、カセット１３０は、キャリアテープ１７０の上の複数の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを封止するように構成された封止テープを含むことができる。封止テープは、キャリアテープ１７０に熱封止された箔であることができる。これは、最初の動物１００からのミルクが、続く動物のバイオマーカー試験のために使用することを意図される試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃに浸透しないようにすることが重要であるからである。なぜなら、最初の動物１００からのミルクは、第二の動物の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを汚染しうるからである。この理由のため、カセット１３０は、一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃが針３５０と整列された位置に調整されるときに一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃから封止テープを除去するように構成された封止解除装置をさらに含むことができる。
【００６２】
カメラ、モーター、ポンプ、及び他の電子機器及び／又は装置を含むサービスモジュール１２０と、使い捨て材料を含む一つ又は複数のカセット１３０，１３７とを分割することによる開示された解決策の利点は、オペレーターにとって極めて容易に使用することができるようになるということである。
【００６３】
カセット１３０は、特定の予め決定された時間期間の間、農場を支援するための試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃなどを含むことができる。この時間期間が終わる前に、供給者は、新しいカセット１３０を農場に供給することができる。オペレーターは、この新しいカセット１３０を、サービスモジュール１２０の繊細な電子機器と相互作用する必要なしにサービスモジュール１２０中に入れることができる。使用済のカセット１３０は、廃棄されることができる。
【００６４】
ハードウェアの故障又は他の不調が生じた場合、オペレーターは、サービスモジュール１２０を搾乳器具１１０から除去し（そしてまた、カセット１３０をサービスモジュール１２０から除去し）、除去したサービスモジュール１２０を修理／調整のためにサービスの供給者に与えることができる。サービスモジュール１２０が修理中の間、オペレーターは、別のサービスモジュール１２０をサービスの供給者から借りることができる。それによって、動物１００のバイオマーカー値は、サービスモジュール１２０又はその任意の一部分が不調の場合でも、中断なしに監視されることができる。また、外部の技術者が使い捨てカセット１３０，１３７の交換のためやサービスモジュール１２０のエラーを分析するために農場を訪問する必要はないので、サービス及びメンテナンスのための費用は最小限になるか、又は少なくとも低減される。
【００６５】
図３Ａは、一実施形態によるカセット１３０を示す。
【００６６】
ミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値を側定するように構成された複数の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを含むキャリアテープ１７０は、第一スプール１３１及び第二スプール１３２の上に配置されている。示されている実施形態では、キャリアテープ１７０は、その上の複数の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを封止するように構成された封止テープ３１０でカバーされている。
【００６７】
また、示された実施形態では、一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃが針３５０と整列する位置に調整されるときにキャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃから封止テープ３１０を除去するための封止解除装置３２０が含まれている。
【００６８】
カセット１３０は、上述のように、動物１００のミルク試料を受け取るように構成された液体挿入接続部３４０を含むことができる。従って、任意の液体挿入接続部３４０は、カセット１３０とサービスモジュール１２０との間の接続インターフェースを構成し、針３５０がカセット１３０に含まれる実施形態では、これを通してミルク試料がサービスモジュール１２０の管要素２２０を介して受け取られることができる。
【００６９】
カセット１３０はまた、針３５０を含むことができる。針３５０は、動物１００のミルク試料を受け、キャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの一つにミルク試料を付与するように構成されることができる。
【００７０】
針３５０がカセット１３０に含まれる、ある実施形態では、カセット１３０は、針３５０にミルク試料を与えるために管要素２２０に作用するように構成された少なくとも一つのポンプを含むことができる。
【００７１】
針３５０は、受けたミルク試料を希釈剤と混合するための室３５５を含むことができ、希釈剤は、示された実施形態では、カセット１３０中の希釈剤容器３６０に保持されている。
【００７２】
キャリアテープ１７０が針３５０と整列された位置で使用されるように試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを置くために移動されるとき、ミルク／希釈剤は、試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの上に付与されることができる。
【００７３】
図３Ｂは、一実施形態による、カセット１３０及び第二カセット１３７を示す。示された実施形態は、図３Ａで既に述べた実施形態と様々な類似性を持つが、希釈剤容器３６０は、第二カセット１３７に含まれ、第二カセット１３７は、カセット１３０とは別個のものである。
【００７４】
別個のカセット１３０，１３７（一つはキャリアテープ／試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃのための第一カセット１３０、一つは希釈剤容器３６０中の希釈剤を維持するための第二カセット１３７）を持つ利点は、それぞれのカセット１３０，１３７が異なる時間間隔で交換されることができること、例えば第一カセット１３０が１ヶ月に一度で交換され、第二カセット１３７が２ヶ月ごとに交換されたり、又はその逆も可能であることである。それによって、フレキシビリティの増大が達成され、農場での特定の環境及び群れのサイズに装置全体を適応させることを可能にする。
【００７５】
針３５０は、示された実施形態ではカセット１３０に含まれる。しかしながら、既に述べたように、針３５０は、第二カセット１３７に、又はサービスモジュール１２０に含まれることができる。
【００７６】
限定されない例では、第二カセット１３７中の希釈剤容器３６０の希釈剤は、農場で複数のカセット１３０に供給されることができる。
【００７７】
図４は、カセット１３０と協働して、装置４００における動物１００のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値の測定を可能とするように構成された、実質的に前に示されたような、サービスモジュール１２０を示す。
【００７８】
サービスモジュール１２０は、カセット１３０の検査窓１３５を通して、カセット１３０のキャリアテープ１７０の上の一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを検査するように構成されたカメラ２１０を含む。カメラ２１０は、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）、能動ピクセルセンサー（ＡＰＳ）、相補型金属強化膜半導体（ＣＭＯＳ）センサー又は他の同種装置を様々な実施形態において含むことができる。
【００７９】
さらに、サービスモジュール１２０は、キャリアテープ１７０の上の一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの位置を検査窓１３５に対して調整するために、カセット１３０の第一スプール１３１又は第二スプール１３２のうちの少なくとも一つと係合されるように構成された少なくとも一つのモーター４２０を含む。このモーター４２０は、第一回転駆動手段４２１及び／又は第二回転駆動手段４２２を推進させることができる。これらの第一回転駆動手段４２１及び／又は第二回転駆動手段４２２は、カセット１３０の第一スプール１３１及び／又は第二スプール１３２（この上にキャリアテープ１７０が配置されている）と相互作用することができる。モーター４２０は次に、第一回転駆動手段４２１及び／又は第二回転駆動手段４２２によってカセット１３０の第一スプール１３１及び／又は第二スプール１３２を回転させることによって、キャリアテープ１７０の上の一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの位置をカセット１３０の検査窓１３５に対して調整することができる。それによって、針３５０、及びキャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの位置は、検査窓１３５を通してカメラ２１０によって捕獲された画像に基づいて整列されることができる。
【００８０】
ある実施形態では、モーター４２０は、電気モーター（例えば交流（ＡＣ）モーター）４２０を含むことができる。電流は、外部エネルギー源から供給されることができる。ある実施形態では、モーター４２０は、直流（ＤＣ）モーター４２０であることができる。
【００８１】
さらに、サービスモジュール１２０はまた、搾乳器具１１０を介して動物１００のミルク試料を受け取り、針３５０、例えばカセット１３０に含まれる針３５０に、又は代替的に第二カセット１３７に、カセット１３０の液体挿入接続部３４０を介してこのミルク試料を与えるように構成された管要素２２０を含む。それによって、サービスモジュール１２０とカセット１３０及び／又は第二カセット１３７の間にインターフェースが存在することができ、そこでは管要素２２０は、カセット１３０及び／又は第二カセット１３７の液体挿入接続部３４０に接続される。
【００８２】
サービスモジュール１２０は、ある実施形態では、ミルク試料を針３５０に与えるために管要素２２０に対して作用するように構成された少なくとも一つのポンプ４１０を追加的に含むことができる。従って、ポンプ４１０は、ミルク試料が管要素２２０を通して、例えばカセット１３０の液体挿入接続部３４０を介して伝搬されて、針３５０に、又はむしろ針３５０の混合室３５５に到達するように管要素２２０に対して作用することができる。
【００８３】
さらに、サービスモジュール１２０は、カセット１３０の開口１９５を介してカセット１３０から排出された液体を受け取って、この液体をサービスモジュール１２０から排出するように配置された排水路２０５を含むことができる。
【００８４】
図５は、動物１００のミルク試料の少なくとも一つのバイオマーカー値を測定するための装置５００を示す。
【００８５】
装置５００は、カセット１３０を含む。カセット１３０は、複数の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを含むキャリアテープ１７０を含む。試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃは、ミルク試料のバイオマーカー値を示すように構成される。キャリアテープ１７０は、第一スプール１３１及び第二スプール１３２の上に配置され、それらのスプール１３１，１３２は、キャリアテープ１７０の位置調整のためにカセット外部モーター４２０と協働するように配置される。
【００８６】
カセット１３０のキャリアテープ１７０は、ある実施形態では、キャリアテープ１７０の上の各試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの間に洗い流し穴１９０を含むことができる。
【００８７】
カセット１３０はまた、ある実施形態では、動物１００のミルク試料を受けるように構成された液体挿入接続部３４０を含むことができる。
【００８８】
さらに、カセット１３０は、液体挿入接続部３４０を介して動物１００のミルク試料を受け、試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの一つにミルク試料を付与するように構成された針３５０を追加的に含むことができる。カセット１３０はまた、一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの検査を可能にするように構成された検査窓１３５を含む。
【００８９】
カセット１３０の任意の針３５０は、混合されたミルク試料を一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃに付与する前に得られたミルク試料を希釈剤と混合するように構成された混合室３５５を代替的に含むことができる。
【００９０】
カセット１３０は、ある実施形態では、サービスモジュール１２０に脱着可能に挿入され、スナップロック、磁石、ねじなどの固定手段によって適所に保持されるように構成されることができる。
【００９１】
ある実施形態では、カセット１３０はまた、キャリアテープ１７０の上の複数の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを封止するように構成された封止テープ３１０を含むことができる。さらに、カセット１３０は、一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃが針３５０と整列された位置に調整されるときに一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃから封止テープ３１０を除去するように構成された封止解除装置３２０を含むことができる。
【００９２】
カセット１３０は、ある実施形態では、カセット１３０と環境の間の環境分離によって作られた気候環境に支配されることができる。それによって、キャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃは、未知の動物からのミルク、ダスト、汚れなどの外部要因からの意図しない影響から保護されることができる。
【００９３】
ある実施形態では、カセット１３０はまた、ミルク試料と混合される希釈剤を含むように構成された希釈剤容器３６０を含むことができる。
【００９４】
さらに、装置５００のカセット１３０はまた、カセット１３０から液体を排出するように配置された開口１９５を含むことができる。
【００９５】
装置５００はまた、サービスモジュール１２０を含む。サービスモジュール１２０は、動物１００の搾乳器具１１０に接続されるように構成される。サービスモジュール１２０は、カセット１３０の検査窓１３５を通してキャリアテープ１７０の上の一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを検査するように構成されたカメラ２１０を含む。さらに、サービスモジュール１２０はまた、検査窓１３５に対して、キャリアテープ１７０の上の一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの位置を調整するために、カセット１３０の第一スプール１３１又は第二スプール１３２のうちの少なくとも一つと係合されるように構成された少なくとも一つのモーター４２０を含む。
【００９６】
モーター４２０は、ある実施形態では、針３５０及び一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの整列に基づいて、キャリアテープ１７０の上の一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの位置を調整するように構成されることができる。整列は、カセット１３０の検査窓１３５を通してカメラ２１０によって管理されることができる。
【００９７】
また、サービスモジュール１２０は、ある実施形態では、搾乳器具１１０を介して動物１００のミルク試料を受け、カセット１３０の液体挿入接続部３４０を介してカセット１３０の針３５０にミルク試料を与えるように構成された管要素２２０を含む。針３５０がサービスモジュール１２０に含まれる他の実施形態では、ミルク試料は、カセット１３０の検査窓１３５を介して針３５０によって与えられることができる。
【００９８】
装置５００は、ある実施形態では、針３５０にミルク試料を与えるために管要素２２０に対して作用するように構成された少なくとも一つのポンプ４１０を含むことができる。ポンプ４１０は、異なる実施形態では、サービスモジュール１２０に又はカセット１３０に含まれることができる。
【００９９】
サービスモジュール１２０は、ある実施形態では、搾乳器具１１０に脱着可能に挿入されるように構成されることができる。
【０１００】
装置５００はさらに、ある代替実施形態では、ミルク試料と混合される希釈剤、及び／又は針３５０を含むように構成された希釈剤容器３６０を含む第二カセット１３７を含むことができる。
【０１０１】
さらに、サービスモジュール１２０は、ある実施形態によれば、カセット１３０の開口１９５を介してカセット１３０から排出された液体を受け、サービスモジュール１２０から液体を排出するように配置された排水路２０５を含むことができる。
【０１０２】
サービスモジュール１２０はまた、制御ユニット１５０と、サービスモジュール１２０のカメラ２１０によって捕獲された画像を通信するように構成された通信装置２３０を含むことができる。
【０１０３】
装置５００はまた、ある実施形態では、カメラ２１０によって捕獲された、一つの試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃの捕獲された画像を分析するように構成された制御ユニット１５０を含むことができる。
【０１０４】
さらに、装置５００は、動物１００の身元とともに動物１００のミルク試料のバイオマーカー値の分析を記憶するように構成されたデータベース１４０を含むことができる。装置５００はさらに、ミルク試料の測定されたバイオマーカー値の結果を出力するように構成された出力装置１６０を含むことができる。
【０１０５】
任意の制御ユニット１５０は、群れの動物１００のバイオマーカー測定値のような、サービスモジュール１２０からの情報を受けるように構成された受信器５１０を含むことができる。
【０１０６】
制御ユニット１５０はまた、コンピュータープログラムを実行するための様々な計算を行なうように構成された処理回路５２０を含む。
【０１０７】
かかる処理回路５２０は、一つ以上の処理回路（つまり、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、処理ユニット、処理回路、プロセッサー、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、マイクロプロセッサー、又は命令を解釈して実行することができる他の処理論理を含むことができる。本明細書で使用される表現「プロセッサー（処理装置）」は、複数の処理回路（例えば、上述の例示のうちのいずれか、いくつか又は全て）を含む処理回路を表わすことができる。
【０１０８】
さらに、ある実施形態では、制御ユニット１５０は、メモリー５２５を含むことができる。任意のメモリー５２５は、一時的な又は永久的な基準でデータ又はプログラム（つまり、一連の命令）を記憶するために利用される物理的装置を含むことができる。ある実施形態では、メモリー５２５は、シリコンベースのトランジスターを含む集積回路を含むことができる。メモリー５２５は、異なる実施形態において、例えばメモリーカード、フラッシュメモリー、ＵＳＢメモリー、ハードディスク、又はデータを記憶するための別の同種の揮発性又は不揮発性の記憶ユニット（例えば、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー），ＰＲＯＭ（プログラマブルリードオンリーメモリー），ＥＰＲＯＭ（消去可能ＰＲＯＭ），ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能ＰＲＯＭ）など）を含むことができる。
【０１０９】
さらに、制御ユニット１５０は、信号送信器５３０を含むことができる。信号送信器５３０は、有線又は無線通信インターフェースを介してオペレーターの出力ユニット１６０に、おそらくトランシーバーを介して、及び／又はデータベース１４０に信号を送信するように構成されることができる。
【０１１０】
さらに、カセット１３０のキャリアテープ１７０の上の試験領域１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃにおいて動物１００から得られたミルク試料の生物学的測定を連続的に実行する命令を含むコンピュータープログラムは、制御ユニット１５０で実行されることができる。
【０１１１】
上述のコンピュータープログラムは、例えば、コンピューター可読媒体（つまり、制御ユニット１５０の一つ以上の処理回路５２０中にロードされたときに、ある実施形態に従ってコンピュータープログラムのステップの少なくともいくつかを実行するためのコンピュータープログラムコードを担持するデータキャリア）の形で与えられることができる。データキャリアは、例えば、ハードディスク、ＣＤ  ＲＯＭディスク、メモリースティック、光学記憶装置、磁気記憶装置、又は機械可読データを非一時的に保持することができるディスクやテープなどの他の好適な媒体であることができる。コンピュータープログラムはさらに、サーバー上のコンピュータープログラムコードとして与えられ、制御ユニット１５０に遠隔的に（例えば、インターネット又はイントラネット接続を介して）ダウンロードされることができる。
【０１１２】
図１、図２、図３Ａ、図３Ｂ、図４及び／又は図５に示されている実施形態又はその一部は、さらなる利点を達成するために相互に有利に組み合わせられることができる。
【０１１３】
添付の図面に示されているような実施形態の記述において使用されている用語は、記述された装置５００、カセット１３０、サービスモジュール１２０、制御ユニット１５０、第二カセット１３７及び／又はコンピュータープログラムを限定することを意図されない。添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の実施形態から離れることなく、様々な変化、置換、及び／又は変更を行なうことができる。
【０１１４】
本明細書で使用される用語「及び／又は」は、関連するリストに挙げられた項目の一つ以上のいかなる及び全ての組み合わせを含む。本明細書で使用される用語「又は」は、明記されない限り、数学的なＯＲ（つまり、包括的な分離）として解釈されるべきであり、数学的な排他的ＯＲ（ＸＯＲ）として解釈されるべきでない。加えて、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、「少なくとも一つの」として解釈されるべきであり、従って、明記されない限り、同じ種類の複数の実体を含むことがあり得る。さらに、用語「含む」（「ｉｎｃｌｕｄｅｓ」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」及び／又は「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」）は、述べられた特徴、行動、整数、ステップ、操作、要素、及び／又は成分の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、行動、整数、ステップ、操作、要素、成分、及び／又はそれらの群の存在又は追加を除外しないことが理解されるだろう。例えばプロセッサーなどの単数のユニットは、特許請求の範囲において言及されたいくつかの項目の機能を満たすことができる。特定の測定値又は特徴が相互に異なる従属項において言及されていたり、異なる図において示されていたり、又は異なる実施形態との関連で論じられていたりするという事実は、これらの測定値又は特徴の組み合わせが有利に使用できないということを示さない。コンピュータープログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給された好適な媒体（例えば、光学記憶媒体又は固体状態媒体）上に、記憶／分散されることができるが、インターネット又は他の有線もしくは無線通信システムなどを介して他の形で分散されることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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