(57)【要約】  レドックスフロー電池システム及び当該システムを作動させる方法は、レドックスフロー電池システムをアイドルモードに切り替えることを含み、アイドルモードは、充電モード以外及び放電モード以外のレドックスフロー電池システムの作動を含み、アイドルモードへの切り替えに応じて、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させ、充電モードへの切り替えに応じて、アイドリング閾値流量よりも大きい充電閾値流量で電解液ポンプの作動を維持する。このようにして、アイドル状態でも充電及び放電コマンドに対するレドックスフロー電池システムの応答性を維持しながら、ポンピング及び加熱による寄生ポンピング損失を低減し、シャント電流損失を低減できる。【選択図】図３
2020518114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レドックスフロー電池システムを、充電モード以外及び放電モード以外での前記レドックスフロー電池システムの作動を含むアイドルモードへ切り替えること、
前記アイドルモードへの切り替えに応じて、
充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させること、及び
前記充電モードへの切り替えに応じて、
前記アイドリング閾値流量よりも大きい前記充電閾値流量で前記電解液ポンプの作動を維持すること、
を備える、レドックスフロー電池システムを作動させる方法。
【請求項２】
前記放電モードへの切り替えに応じて、前記アイドリング閾値流量よりも大きい放電閾値流量で前記電解液ポンプの作動を維持することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記非アクティブ化閾値流量での前記電解液ポンプの作動は、第１の閾値期間の間維持され、前記アイドリング閾値流量での前記電解液ポンプの作動は、第２の閾値期間の間維持され、前記非アクティブ化閾値期間は、前記第２の閾値期間よりも長い、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記アイドリング閾値期間は、前記第１の閾値期間の２０％未満である、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記アイドリング閾値流量がより高く調整され、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記アイドリング閾値流量がより低く調整される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記第１の閾値期間がより短く調整され、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記第１の閾値期間がより長く調整される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記第２の閾値期間は長く調整され、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記第２の閾値期間は短く調整される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
レドックスフロー電池システムが充電モード以外及び放電モード以外で作動している状態のときに、アイドルモードで前記レドックスフロー電池システムを作動させること、
前記アイドルモードで作動している際、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量で電解液をポンプすることを備えるアクティブ状態と、電解液ポンプを非アクティブ化することを備える非アクティブ状態との間で前記電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させること、
放電モードへの切り替えに応じて、電解液ポンプの作動を放電閾値流量に維持すること、
を備える、レドックスフロー電池システムを作動させる方法。
【請求項９】
前記充電モードへの切り替えに応じて、前記充電閾値流量で前記電解液ポンプの作動を維持することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記アクティブ状態と前記非アクティブ状態との間で前記電解液ポンプを周期的に作動させることは、
電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧を超えて増加することに応じて前記アクティブ状態から前記非アクティブ状態に切り替えること、
電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧を下回ることに応じて前記非アクティブ状態から前記アクティブ状態に切り替えること、
を含み、
前記第１の閾値電圧は前記第２の閾値電圧より低い、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の閾値電圧は、前記充電閾値電圧よりも低い、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記アイドリング閾値流量がより高く調整され、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記アイドリング閾値流量がより低く調整される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記第１の閾値電圧が高く調整され、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記第１の閾値電圧が低く調整される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記第２の閾値電圧が高く調整され、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記第２の閾値電圧が低く調整される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
レドックスフロー電池セルをそれぞれ含む複数のレドックスフロー電池セルスタックを含む電力モジュール、
電解液タンクから前記電力モジュールへ電解液を送ることができる電解液ポンプ、
レドックスフロー電池システムをアイドルモードに切り替えるための実行可能な命令を含むコントローラを備えた電力制御システム、
を備え、
前記アイドルモードは、充電モード以外及び放電モード以外の前記レドックスフロー電池システムの作動を含み、
前記アイドルモードへの切り替えに応じて、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で前記電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させ、
前記充電モードへの切り替えに応じて、前記電解液ポンプの作動を前記充電閾値流量に維持する、
レドックスフロー電池システム。
【請求項１６】
前記電解液に熱的に連結されたヒーターをさらに備え、
前記実行可能な命令は、前記アイドルモードへの切り替えに応じて、電解液の温度をアイドリング閾値温度まで低下させることを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて、前記アイドリング閾値温度を上昇させ、前記レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、前記アイドリング閾値温度を低下させる、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記アイドルモードへの切り替えに応じて、パワーエレクトロニクスが停止される、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記アイドリング閾値温度は、それ以下で電解液沈殿が生じる温度に相当する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記アイドリング閾値温度は、前記充電モード及び前記放電モードにおける電解液の温度より低い、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、「電池システム及び方法」と題され、２０１７年４月２８日に出願された米国仮出願第６２／４９１，９５４号に対する優先権を主張する。すべての目的のため、上記出願の全内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（政府支援の承認）
本発明は、ＤＯＥ、ＡＲＰＡ−Ｅオフィスによって与えられた嘱託番号ＤＥＡＲ００００２６１の下で政府の支援を受けてなされた。政府は、本発明に所定の権利を有する。
【０００３】
本明細書は、一般に、レドックスフロー電池システム及びレドックスフロー電池システムを作動させる方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
レドックスフロー電池は、電力及び容量を独立してスケーリングする能力、及び最小限の性能損失で数千サイクルにわたって充電及び放電する能力により、グリッドスケールの貯蔵用途に適している。アイドル状態（idle state）であり、アクティブに充電又は放電していない時、レドックスフロー電池システムは、通常、電解液の温度を充電／放電レベルに維持して、充電／放電流量で電解液のポンピングを継続して、充電又は放電コマンドに応じて電力を供給するシステムの準備を維持する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本明細書の発明者らは、このようなシステムに伴う潜在的な問題を認識している。すなわち、充電状態のフロー電池は、アイドルモードを維持しながら、同じ充電状態の従来の電池よりもはるかに速く蓄電容量を失う可能性がある。特に、フロー電池システムは、導電性電解液を介したシャント電流損失及び膜を通るイオン移動により容量を失う可能性がある。フロー電池のアイドル運転中等に、新しい電解液を電池セルに連続的に循環させると、これらの短絡損失がより高いレベルに維持される。さらに、レドックスフロー電池システムは、ポンピング寄生損失及び加熱寄生損失を含む、アイドル状態のときの充電／放電レベルでの電解液の連続的なポンピング及び加熱による寄生電力損失の影響を受ける場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態では、上記の問題に対して、レドックスフロー電池システムを、充電モード以外及び放電モード以外のレドックスフロー電池システムの作動を含むアイドルモード（idle mode）に切り替えることを含む、レドックスフロー電池システムを作動させる方法によって少なくとも部分的に対処することができる。さらに、当該方法は、アイドルモードへの切り替えに応じて、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させ、充電モードへの切り替えに応じて、充電閾値流量で電解液ポンプを持続可能に作動させる。
【０００７】
別の実施形態では、レドックスフロー電池システムを作動させる方法は、レドックスフロー電池システムが充電モード以外及び放電モード以外で作動している状態のときにアイドルモードでレドックスフロー電池システムを作動させることを備えてもよい。さらに、当該方法は、アイドルモードで作動している際、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量で電解液をポンプすることを備えるアクティブ状態と、電解液ポンプを非アクティブ化するとともにヒーター設定点を下げることを備える非アクティブ状態との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させることを備えてもよい。さらに、当該方法は、放電モードへの切り替えに応じて、電解液ポンプの作動を放電閾値流量に維持することを備えてもよい。
【０００８】
別の実施形態では、レドックスフロー電池システムは、レドックスフロー電池セルをそれぞれ含む複数のレドックスフロー電池セルスタックを含む電力モジュール、電解液タンクから電力モジュールへ電解液を送ることができる電解液ポンプ、及びコントローラを備えた電力制御システムを備えてもよい。コントローラは、レドックスフロー電池システムをアイドルモードに切り替えるための実行可能な命令を含むことができ、アイドルモードは、充電モード以外及び放電モード以外のレドックスフロー電池システムの作動を含み、アイドルモードへの切り替えに応じて、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させ、充電モードへの切り替えに応じて、電解液ポンプの作動を充電閾値流量に維持する。
【０００９】
このようにして、アイドル中の充電及び放電コマンドに対するレドックスフロー電池システムの応答性を維持しながら、ポンピング及び加熱による寄生電力損失を減らし、シャント電流損失を減らすという技術的効果を達成することができる。
【００１０】
上記の概要が詳細な説明においてさらに説明される概念の選択を簡略化した形式で導入するために提供されることを、理解されたい。それは、クレームされた構成要件の重要な又は本質的な特徴を特定することを意図するものではなく、その範囲は、詳細な説明に続く請求項によって一意に定義される。
さらに、クレームされた構成要件は、上記又は本開示の任意の部分で言及された欠点を解決する実施に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、例示的なレドックスフロー電池システムの概略図を示す。
【図２】図２は、図１に示すレドックスフロー電池システムの例示的なレイアウトの側面図を示す。
【図３】図３は、図１に示すレドックスフロー電池システムの例示的な作動方法のハイレベルフローチャートを示す。
【図４】図４は、図１に示すレドックスフロー電池システムのアイドルモードにおける例示的な作動方法のフローチャートを示す。
【図５】図５は、図１に示すレドックスフロー電池システムのアイドルモードにおける例示的な作動方法のフローチャートを示す。
【図６】図６は、図１に示すレドックスフロー電池システムのアイドルモードでの作動を示すタイムラインプロットを示す。
【図７】図７は、図１に示すレドックスフロー電池システムのアイドルモードでの作動を示すタイムラインプロットを示す。
【図８】図８は、図３〜５に示す方法を用いた図１に示すレドックスフロー電池システムの作動を従来の作動システムと比較するプロットを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の説明は、レドックスフロー電池のためのシステム及び方法に関する。
【００１３】
ハイブリッドレドックスフロー電池は、電極上の固体層として１つ又は複数の電気活性材料の蒸着を特徴とするレドックスフロー電池である。ハイブリッドレドックスフロー電池は、例えば、電池充電プロセスの間中電気化学反応を介して基板上に固体としてめっきする化学物質を含んでいてもよい。電池が放電している間、めっき種は、電気化学反応を介してイオン化し、電解液に可溶となることがある。ハイブリッド電池システムでは、レドックス電池の充電容量（例えば蓄電量）は、電池充電中にめっきされた金属の量によって制限されることがあり、したがって、めっきシステムの効率と、めっき可能な体積及び表面積と、に依存することがある。
【００１４】
レドックスフロー電池システムでは、負極２６は、めっき電極と呼ばれ、正極２８は、レドックス電極と呼ばれることがある。電池のめっき側（例えば、負極室２０）内の負極電解液は、めっき電解液と呼ばれ、電池のレドックス側（例えば、正極室２２）内の正極電解液は、レドックス電解液と呼ばれることがある。
【００１５】
陽極は、電気活性材料が電子を失う電極を指し、陰極は、電気活性材料が電子を得る電極を指す。電池充電中、正極電解液は、負極２６において電子を得る；それゆえ、負極２６は、電気化学反応の陰極である。放電中、正極電解液は、電子を失う；それゆえ、負極２６は、反応の陽極である。したがって、充電中、負極電解液及び負極は、それぞれ電気化学反応の陰極液及び陰極と呼ばれ、正極電解液及び正極は、それぞれ電気化学反応の陽極液及び陽極と呼ばれることがある。あるいは、放電中、負極電解液及び負極は、それぞれ電気化学反応の陽極液及び陽極と呼ばれ、正極電解液及び正極は、それぞれ電気化学反応の陰極液及び陰極と呼ばれることがある。簡便のため、正及び負という用語は、本明細書では、レドックスフロー電池システムの電極、電解液、及び電極室を指すために使用される。
【００１６】
ハイブリッドレドックスフロー電池の１つの実施例は、すべて鉄（all iron）のレドックスフロー電池（ＩＦＢ）であり、電解液は、塩化鉄（例えばＦｅＣｌ２、ＦｅＣｌ３等）の形で鉄イオンを含み、負極は、金属鉄を含む。例えば、負極では、電池充電中に、第一鉄イオンＦｅ２＋が、２つの電子を受け取って金属鉄として負極２６をめっきし、電池放電中に、金属鉄Ｆｅ０が、２つの電子を失ってＦｅ２＋として再溶解する。正極では、充電中に、Ｆｅ２＋が電子を失って第二鉄イオンＦｅ３＋を生じ、放電中に、Ｆｅ３＋が電子を得てＦｅ２＋を生じる。電気化学反応は、式（１）及び（２）にまとめられ、正反応（左から右）は、電池充電中の電気化学反応を示し、逆反応（右から左）は、電池放電中の電気化学反応を示す：
Ｆｅ２＋  ＋  ２ｅ−  ⇔  Ｆｅ０            −０．４４Ｖ  （負極）    （１）
２Ｆｅ２＋  ⇔  ２Ｆｅ３＋  ＋  ２ｅ−      ＋０．７７Ｖ  （正極）    （２）
【００１７】
上記のように、すべて鉄のレドックスフロー電池（ＩＦＢ）で使用される負極電解液は、充電中に、Ｆｅ２＋が負極から２つの電子を受け入れてＦｅ０を生じ、基板上をめっきできるように、十分量のＦｅ２＋を供給する。放電中、めっきされたＦｅ０は、２つの電子を失い、Ｆｅ２＋にイオン化し、電解液中に溶解する。上記の反応の平衡電位は、−０．４４Ｖであり、この反応は、所望のシステムに負端子を供給する。ＩＦＢの正側では、電解液は、充電時に、電子を失ってＦｅ３＋に酸化するＦｅ２＋を供給してもよい。放電中、電解液によって供給されるＦｅ３＋は、電極によって供給される電子を吸収することによってＦｅ２＋になる。この反応の平衡電位は、＋０．７７Ｖであり、所望のシステムの正端子を作る。
【００１８】
ＩＦＢは、非再生電解液を利用する他のタイプの電池と対照的に、その電解液を充電及び再充電する機能を提供する。充電は、端子４０及び４２を介して電極に電流を印加することによって達成される。負極は、端子４０を介して電圧源の負側に結合されてもよく、そのため、電子は、正極を介して（例えば、正極室２２において正極電解液中のＦｅ２＋がＦｅ３＋に酸化される）負極電解液に引き渡されてもよい。負極２６（例えばめっき電極）に供給される電子は、負極電解液中のＦｅ２＋を還元してめっき基板にＦｅ０を生じ、負極上をめっきすることができる。
【００１９】
負極電解液に酸化に利用可能なＦｅ０が残っており、正極電解液に還元に利用可能なＦｅ３＋が残っている間、放電を維持することができる。１つの実施例として、Ｆｅ３＋の有効性は、正極電解液チャンバ５２又は外部正極電解液貯蔵タンクのような外部源を介して追加のＦｅ３＋を供給するために、セル１８の正極室２２側に正極電解液の濃度又は体積を増加することによって維持可能である。より一般的には、放電中のＦｅ０の有効性は、ＩＦＢシステム内で問題となり得、放電に利用可能なＦｅ０は、めっき効率と同様に、負極基板の表面積及び体積に比例する。充電容量は、負極室２０におけるＦｅ２＋の有効性に依存していてもよい。１つの実施例として、Ｆｅ２＋の有効性は、セル１８の負極室２０側に負極電解液の濃度又は体積を増加するために、負極電解液チャンバ５０又は外部負極電解液貯蔵タンクのような外部源を介して追加のＦｅ２＋を供給することによって維持可能である。
【００２０】
ＩＦＢでは、ＩＦＢシステムの充電状態に応じて、正極電解液は、第一鉄イオン、第二鉄イオン、第二鉄錯体、又はこれらの任意の組合せを含み、負極電解液は、第一鉄イオン又は第一鉄錯体を含む。前述のように、負極電解液及び正極電解液の両方で鉄イオンを利用すると、電池セルの両側で同じ電解液種を利用することができ、電解液の相互汚染を減らし、ＩＦＢシステムの効率を高めることができるため、他のレドックスフロー電池システムに比較して電解液の交換を少なくすることができる。
【００２１】
ＩＦＢにおける効率の損失は、セパレータ２４（例えば、イオン交換膜バリア、微多孔膜等）を通る電解液のクロスオーバーから生じることがある。例えば、正極電解液中の第二鉄イオンは、第二鉄イオンの濃度勾配及びセパレータを横切る電気泳動力によって、負極電解液に向かって動かされることがある。続いて、膜バリアを透過して負極室２０にクロスオーバーする第二鉄イオンは、クーロン効率の損失をもたらすことがある。低ｐＨレドックス側（例えば、酸性が強い正極室２２）から高ｐＨめっき側（例えば、酸性が弱い負極室２０）にクロスオーバーする第二鉄イオンは、Ｆｅ（ＯＨ）３の沈殿をもたらし得る。Ｆｅ（ＯＨ）３の沈殿は、セパレータ２４を損傷し、永久的な電池の性能及び効率の損失を引き起こす可能性がある。例えば、Ｆｅ（ＯＨ）３沈殿物は、イオン交換膜の有機官能基を化学的に塞ぎ、又はイオン交換膜の小さな微多孔を物理的に詰まらせることがある。いずれの場合も、Ｆｅ（ＯＨ）３により、膜のオーム抵抗が時間と共に上昇し、電池の性能が低下することがある。沈殿物は、電池を酸で洗浄することによって除去され得るが、絶えず続くメンテナンス及びダウンタイムは、商用電池の使用に不利であることがある。さらに、洗浄は、電解液の定期的な準備に依存することがあり、プロセスのコスト及び複雑さが増す。電解液のｐＨ変化に応じて特定の有機酸を正極及び負極に添加すると、電池の充電及び放電サイクル中の沈殿物の生成を軽減し得る。
【００２２】
追加のクーロン効率の損失は、Ｈ＋（例えばプロトン）の還元とそれに続くＨ２（例えば水素ガス）の生成によって引き起こされ得、負極室２０におけるプロトンの電子との反応は、めっき金属鉄電極において、水素ガスを生成する。
【００２３】
ＩＦＢ電解液（例えば、ＦｅＣｌ２、ＦｅＣｌ３、ＦｅＳＯ４、Ｆｅ２（ＳＯ４）３等）は容易に入手可能であり、低コストで製造することができる。ＩＦＢ電解液は、同じ電解液を負極電解液と正極電解液とに使用できるため再利用の価値が高くなり、その結果、他のシステムと比較してクロスコンタミネーションの問題が低減する。さらに、その電子配置により、鉄は、負極基板上にめっきする際に、通常均一な固体構造に凝固することができる。ハイブリッドレドックス電池で一般的に使用される亜鉛および他の金属では、めっき中に固体樹状構造が形成される場合がある。ＩＦＢシステムの安定した電極形態は、他のレドックスフロー電池と比較して電池の効率を向上させることができる。さらに、鉄のレドックスフロー電池は、毒性のある原材料の使用を減らし、他のレドックスフロー電池の電解液と比べて比較的中性のｐＨで作動可能である。したがって、ＩＦＢシステムは、製造中の他のすべての現在の高度なレドックスフロー電池システムと比較して、環境への有害性が低減する。
【００２４】
図１は、レドックスフロー電池システム１０の概略図を提供する。レドックスフロー電池システム１０は、マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０に流体接続されたレドックスフロー電池セル１８を備えることができる。レドックスフロー電池セル１８は、通常、負極室２０、セパレータ２４及び正極室２２を含むことができる。セパレータ２４は電気絶縁性のイオン伝導性バリアを備えることができ、それは正極電解液と負極電解液とのバルク混合を防ぎつつ、特定のイオンの伝導を可能にする。例えば、セパレータ２４は、イオン交換膜及び／又は微多孔膜を備えることができる。負極室２０は、負極２６と、電気活性材料を含む負極電解液とを備えることができる。正極室２２は、正極２８と、電気活性材料を含む正極電解液とを備えることができる。いくつかの実施例では、複数のレドックスフロー電池セル１８を直列または並列に組み合わせて、レドックスフロー電池システムでより高い電圧または電流を生成することができる。さらに図１に示されているのは、フロー電池システム１０に電解液を送り込むために用いられる負極電解液ポンプ３０及び正極電解液ポンプ３２である。電解液は、セルの外部にある１つ又は複数のタンクに貯蔵され、それぞれ電池の負極室２０側と正極室２２側を通り負極電解液ポンプ３０及び正極電解液ポンプ３２によって送られる。
【００２５】
図１に示すように、レドックスフロー電池セル１８は、負極電池端子４０及び正極電池端子４２をさらに含んでもよい。電池端子４０及び４２に充電電流が印加されると、正極２８で正極電解液が酸化され（１つ又は複数の電子を失う）、負極２６で負極電解液が還元される（１つ又は複数の電子を獲得する）。電池放電中、電極上で逆酸化還元反応が起こる。換言すると、正極２８で正極電解液が還元され（１つ又は複数の電子を獲得する）、負極２６で負極電解液が酸化される（１つ又は複数の電子を失う）。電池の両端の電位差は、正極室２２と負極室２０における電気化学的酸化還元反応により維持され、反応が持続している間、導体を流れる電流を誘導することが可能である。レドックス電池によって蓄積されるエネルギーの量は、放電用の電解液で利用可能な電気活性材料の量により制限され、電解液の総量と電気活性材料の溶解度に依拠する。
【００２６】
フロー電池システム１０は、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０をさらに備えてもよい。マルチチャンバ貯蔵タンク１１０は、隔壁９８によって分割されてもよい。正極電解液および負極電解液を単一のタンク内に含むことができるように、隔壁９８は貯蔵タンク内に複数のチャンバを形成してもよい。負極電解液チャンバ５０は、電気活性材料を含む負極電解液を保持し、正極電解液チャンバ５２は、電気活性材料を含む正極電解液を保持する。負極電解液チャンバ５０と正極電解液チャンバ５２との間の所望の体積比をもたらすために、隔壁９８は、マルチチャンバ貯蔵タンク１１０内に配置されてもよい。１つの実施例では、隔壁９８は、負極および正極の酸化還元反応の間の化学量論比に従って、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバの容積比を設定するように配置されてもよい。図１は、貯蔵タンク１１０の充填高さ１１２をさらに示し、各タンク区画内の液位を示すことができる。図はまた、負極電解液チャンバ５０の充填高さ１１２の上方に位置するガスヘッドスペース９０と、正極電解液チャンバ５２の充填高さ１１２の上方に位置するガスヘッドスペース９２とを示している。ガスヘッドスペース９２は、レドックスフロー電池の作動を通して生成され（例えば、プロトン還元および腐食副反応により）、レドックスフロー電池セル１８から電解液を戻すとともにマルチチャンバ貯蔵タンク１１０に運ばれる水素ガスを貯蔵するために利用できる。水素ガスは、マルチチャンバ貯蔵タンク１１０内の気液界面（例えば、充填高さ１１２）で自発的に分離することができ、それにより、レドックスフロー電池システムの一部としての追加の気液分離装置を排除することができる。電解液から分離されると、水素ガスがガスヘッドスペース９０および９２を満たす。そのため、貯蔵された水素ガスは、マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０から他のガスをパージすることに役立ち、それにより、電解液種の酸化を低減するための不活性ガスブランケットとして機能し、レドックスフロー電池容量損失の低減に役立つことができる。このように、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０を利用することによって、従来のレドックスフロー電池システムに共通の負極および正極電解液貯蔵タンク、水素貯蔵タンク並びに気液分離器を別々に有さなくともよくなり、これにより、システム設計の簡略化、物理的システムの設置面積の削減、並びにシステムコストの削減ができる。
【００２７】
図１は、また、ガスヘッドスペース９０と９２との間の隔壁９８に開口部を形成し、２つのチャンバ間のガス圧力を均一化する手段を提供する、溢流孔（spill-over hole）９６を示す。溢流孔９６は、充填高さ１１２より上の閾値高さに配置することができる。溢流孔９６はさらに、電解液がクロスオーバーする場合に、正極電解液チャンバおよび負極電解液チャンバのそれぞれの電解液が自己平衡する機能を有効にする。すべて鉄（all iron）のレドックスフロー電池システムの場合、同じ電解液（Ｆｅ２＋）が負極室２０及び正極室２２の両方において使用されるため、負極電解液チャンバ５０及び正極電解液チャンバ５２の間の電解液の溢れはシステム全体の効率を下げ得るが、その一方で、全体的な電解液の構成、電池モジュールの性能および電池モジュール容量は維持される。漏れのない連続的な加圧状態を維持するために、マルチチャンバ貯蔵タンク１１０への入口および出口からのすべての配管接続部にフランジ継手（flange fittings）を利用することができる。マルチチャンバ貯蔵タンク１１０は、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバのそれぞれからの少なくとも１つの出口と、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバのそれぞれへの少なくとも１つの入口と、を含むことができる。さらに、水素ガスをリバランス反応器８０及び８２へと導くために、ガスヘッドスペース９０及び９２から１つ又は複数の出口接続部を備えてもよい。
【００２８】
図１には示されていないが、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０は、負極電解液チャンバ５０および正極電解液チャンバ５２のそれぞれに熱的に接続された１つ又は複数のヒーターをさらに含んでもよい。別の実施例では、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバのうちの１つのみが、１つ又は複数のヒーターを含んでもよい。正極電解液チャンバのみが１つ又は複数のヒーターを含む場合、負極電解液は、電力モジュールの電池セルで発生した熱を負極電解液に伝達することにより加熱することができる。このようにして、電力モジュールの電池セルが加熱され、負極電解液の温度調節が促進される。１つ又は複数のヒーターは、負極電解液チャンバ５０及び正極電解液チャンバの温度を、単独で又は共に調整するために、コントローラ８８によって作動させることができる。例えば、電解液の温度が閾値温度未満に下がることに応じて、コントローラは、電解液への熱流束が増加するように、１つ又は複数のヒーターに供給される電力を増加させてもよい。電解液の温度は、センサ６０及び６２を含むマルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０に取り付けられた１つ又は複数の温度センサによって示されてもよい。１つの実施例として、１つ又は複数のヒーターには、電解液に浸された、コイル型ヒーター若しくは他の浸漬ヒーター、又は、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバの壁を通して熱を伝達しその中の液体を加熱する表面マントル型ヒーターが含まれ得る。本開示の範囲から逸脱することなく、他の既知のタイプのタンクヒーターを使用することができる。さらに、コントローラ８８は、液体レベルが固体充填閾値レベル（solids fill threshold level）未満に低下したことに応じて、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバ内の１つ又は複数のヒーターの作動を停止させてもよい。換言すると、コントローラ８８は、液体レベルが固体充填閾値レベルを超えて増加することに応じてのみ、負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバ内の１つ又は複数のヒーターを作動させることができる。このようにして、正極電解液チャンバ及び／又は負極電解液チャンバ内に十分な液体がない状態での１つ又は複数のヒーターの作動を防ぐことができ、したがってヒーターの過熱又は焼損のリスクが低減される。
【００２９】
さらに図１に示すように、電解液は、マルチチャンバ貯蔵タンク１１０に一般に貯蔵され、フロー電池システム１０全体にわたって負極電解液ポンプ３０及び正極電解液ポンプ３２によって送り込まれる。負極電解液チャンバ５０に貯蔵された電解液は、負極電解液ポンプ３０によって電池の負極室２０側に送り込まれ、正極電解液チャンバ５２に貯蔵された電解液は、正極電解液ポンプ３２によって電池の正極室２２側に送り込まれる。
【００３０】
２つの電解液リバランス反応器８０，８２は、それぞれ、レドックスフロー電池システム１０において、電池の負極側及び正極側で電解液の再循環流路と直列又は並列に接続されてもよい。冗長性のため（例えば、電池及びリバランス操作に支障を与えることなくリバランス反応器を提供するため）、及び、リバランス能力を向上させるため、１つ又は複数のリバランス反応器は、電池の負極側と正極側において電解液の再循環流路と直列に接続されてもよく、他のリバランス反応器は、電池の負極側と正極側において電解液の再循環流路と並列に接続されてもよい。１つの実施例では、電解液リバランス反応器８０，８２は、それぞれ、負極室２０及び正極室２２から負極電解液チャンバ５０及び正極電解液チャンバ５２への戻り流路に配置されてもよい。電解液リバランス反応器８０，８２は、本明細書に記載されるように、副反応、イオンのクロスオーバー等のために生じるレドックスフロー電池システムにおける電解液の電荷の不均衡をリバランスすることができる。１つの実施例では、電解液リバランス反応器８０，８２は、電解液リバランス反応を実施するため、パッキングされた床（ベッド）の触媒表面で水素ガスと電解液とが接触するトリクルベッド反応器（trickle bed reactor）を備えてもよい。他の実施例では、リバランス反応器８０，８２は、水素ガスと電解液とを接触させ、パッキングされた触媒床（catalyst bed）がなくてもリバランス反応を実行することができるフロースルー型反応器（flow-through type reactor）を備えてもよい。
【００３１】
レドックスフロー電池システムの作動中、センサ及びプローブは、電解液のｐＨ、濃度、電荷の状態等の電解液の化学的特性を監視し、制御してもよい。例えば、図１に示すように、センサ６２，６０は、それぞれ、正極電解液の状態及び負極電解液の状態を監視するために正極電解液チャンバ５２及び負極電解液チャンバ５０に配置されてもよい。他の実施例として、図１に示すセンサ７２，７０は、それぞれ、正極室２２及び負極室２０において正極電解液の状態及び負極電解液の状態を監視してもよい。センサは、電解液の化学的特性及びその他の特性を監視するために、レドックスフロー電池システム全体のその他の場所に配置されてもよい。例えば、センサは、外部酸タンク（図示せず）の酸の体積又はｐＨを監視するために、外部酸タンクに配置されてもよく、外部酸タンクからの酸は、電解液中の沈殿物の形成を低減するため、外部ポンプ（図示せず）によってレドックスフロー電池システムに供給される。他の添加剤をレドックスフロー電池システム１０に供給するため、追加の外部タンクとセンサを取り付けてもよい。センサ情報は、１つの実施例として、セル１８を流れる電解液の流れを制御するため、又は、他の制御機能を実行するために、ポンプ３０及び３２を順に作動させ得るコントローラ８８に送信されてもよい。このように、コントローラ８８は、センサ及びプローブの１つ又は組み合わせに対応してもよい。
【００３２】
レドックスフロー電池システム１０は、水素ガス源をさらに備えてもよい。１つの実施例では、水素ガス源は、別個の専用の水素ガス貯蔵タンクを備えてもよい。図１に示す実施例では、水素ガスは、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０に貯蔵され、当該統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０から供給されてもよい。統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０は、正極電解液チャンバ５２及び負極電解液チャンバ５０に追加の水素ガスを供給してもよい。統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０は、追加の水素ガスを電解液リバランス反応器８０，８２の入口に交互に供給してもよい。１つの実施例として、質量流量計又はコントローラ８８によって制御可能な他の流量制御装置が統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０からの水素ガスの流れを調整してもよい。
【００３３】
統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０は、レドックスフロー電池システム１０において生成された水素ガスを補ってもよい。例えば、レドックスフロー電池システム１０においてガス漏れが検出された場合、又は、低水素分圧における還元反応速度が低すぎる場合、正極電解液中及び負極電解液中の電気活性種の電荷の状態をリバランスするために、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０から水素ガスが供給されてもよい。１つの実施例として、コントローラ８８は、測定されたｐＨの変化に応じて、又は電解液又は電気活性種（electro-active species）の測定された電荷の状態の変化に応じて、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０から水素ガスを供給してもよい。例えば、負極電解液チャンバ５０又は負極室２０のｐＨの上昇は、レドックスフロー電池システム１０から水素が漏れていること、及び／又は、利用可能な水素分圧では反応速度が遅すぎることを示している場合がある。ｐＨ上昇に応じて、コントローラ８８は、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０からレドックスフロー電池システム１０への水素ガスの供給を増加させてもよい。さらなる実施例として、第１の閾値ｐＨを超えて増加する、又は、第２の閾値ｐＨを超えて減少するというｐＨの変化に応じて、コントローラ８８は、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０から水素ガスを供給してもよい。ＩＦＢの場合、コントローラ８８は、第二鉄イオン（ferric ion）の還元速度及びプロトンの生成速度を増加させるため、追加の水素を供給してもよく、これにより、正極電解液のｐＨを低下させることができる。さらに、正極電解液から負極電解液にクロスオーバーする第二鉄イオンの水素還元によって、又は、正極側で生成されて、プロトン濃度勾配及び電気泳動力により負極電解液にクロスオーバーするプロトンによって、負極電解液ｐＨは低下する場合がある。このようにして、第二鉄イオン（正極室からクロスオーバーする）がＦｅ（ＯＨ）３として沈殿するリスクを低減しながら、負極電解液のｐＨを安定した領域内に維持することができる。
【００３４】
酸素還元電位（ＯＲＰ）メータまたは光学センサ等の他のセンサによって検出された、電解液のｐＨの変化又は電解液の電荷の状態の変化に応じて、統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０からの水素ガスの供給速度を制御するための他の制御スキームが実装されてもよい。さらに、コントローラ８８の作動をトリガーするｐＨの変化又は電荷の状態の変化は、変化率又は一定の期間にわたって測定された変化に基づいてもよい。変化率を算出する期間は、レドックスフロー電池システムの時定数に基づいて事前に決定又は調整されてもよい。例えば、再循環率が高い場合は、当該期間を短縮でき、時定数が小さい場合は、（例えば、副反応やガス漏れによる）濃度の局所的な変化を迅速に測定することができる。
【００３５】
図２を参照すると、当該図２は、レドックスフロー電池システム１０の例示的なレドックスフロー電池システムレイアウト２００の側面図を示している。レドックスフロー電池システムのレイアウトは、レドックスフロー電池システムの長距離輸送及び配送を促進するハウジング２０２内に収容されてもよい。いくつかの実施例では、ハウジング２０２は、鉄道、トラック又は船を介して輸送することができる標準的な鋼鉄貨物コンテナ又は貨物トレーラーを含んでいてもよい。システムレイアウト２００は、ハウジング２０２の第１の側に配置された統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０、電解液リバランス反応器８０、及び、ハウジング２０２の第２の側に配置された電力モジュール２１０、電力制御システム（ＰＣＳ）２８８を備えていてもよい。支持サドル２０６等の補助部品、及び、様々な配管２０４、ポンプ２３０、バルブ（図示せず）等が、安定化のため、及び、ハウジング２０２内に配置された様々な部品を流体接続するため、ハウジング２０２内（図１を参照してさらに説明される）に備えられてもよい。例えば、１つ又は複数のポンプ２３０を利用して、統合マルチチャンバ貯蔵タンク１１０から電力モジュール２１０内の１つ又は複数の電池セルスタック２１４に電解液を供給することができる。さらに、追加のポンプ２３０を利用して、電解液を電力モジュール２１０から統合マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０の負極電解液チャンバ５０又は正極電解液チャンバ５２に戻すことができる。
【００３６】
電力モジュール２１０は、並列及び／又は直列に電気的に接続された１つ以上のレドックスフロー電池セルスタック２１４を備えてもよい。レドックスフロー電池スタック２１４のそれぞれは、並列及び／又は直列に接続された複数のレドックスフロー電池セル１８をさらに備えてもよい。このようにして、電力モジュール２１０は、ある範囲の電流及び／又は電圧を外部負荷に供給することができてもよい。ＰＣＳ２８８は、レドックスフロー電池システム１０の作動を制御及び監視するためのコントローラ８８及び他の電子機器を含む。さらに、ＰＣＳ２８８は、外部負荷に供給される電圧とともに、電力モジュール２１０を充電するための外部電源からの電流及び／又は電圧の供給を調整及び監視してもよい。ＰＣＳ２８８は、アイドル状態中にレドックスフロー電池システムの作動をさらに調整及び制御してもよい。アイドル状態にあるレドックスフロー電池システムは、電力モジュール２１０が充電モード又は放電モードにないときを含んでいてもよい。１つの実施例として、外部電圧又は外部電流が電力モジュール２１０の１つ又は複数のレドックスフロー電池に供給されると、電力モジュール２１０は充電モードになり、その結果、電解液が還元され、１つ又は複数のレドックスフロー電池セルの負極において還元電解液がめっきされる。ＩＦＢの場合、１つ又は複数のレドックスフロー電池セルのめっき電極において第一鉄イオンが還元され、その結果、電力モジュールの充電中に鉄がめっきされる。別の実施例として、電力モジュール２１０の１つ又は複数のレドックスフロー電池セルから電圧又は電流が供給されると、電力モジュール２１０は放電モードになり、その結果、負極のめっき金属が酸化されてめっきが除去され（例えば、損失金属）、酸化金属イオンが可溶化される。ＩＦＢの場合、鉄は、１つ以上のレドックスフロー電池セルのめっき電極で酸化され、その結果、電力モジュールの放電中に第一鉄イオンを可溶化する場合がある。レドックスフロー電池システムの充電モード及び放電モードを開始及び終了するための条件に関するさらなる詳細は、以下、図３〜図５を参照して説明される。
【００３７】
図３〜図５を参照すると、それらは、図１及び図２に示すレドックスフロー電池システムを作動させる方法３００、４００、及び５００のフローチャートをそれぞれ示している。方法３００、４００、及び５００を実行するための命令は、図１のコントローラ８８等のコントローラに搭載されて実行されてもよい。例えば、実行可能な命令は、コントローラに搭載された非一時的なメモリに格納され、図１を参照して上述したセンサ等のレドックスフロー電池システムのセンサから受信した信号と併せて実行されてもよい。コントローラは、以下に説明する方法に従って、電池の作動を調整するため、図１を参照して上述したように、レドックスフロー電池システムのポンプ、バルブ、ヒーター等を含むアクチュエータをさらに使用してもよい。
【００３８】
方法３００は、レドックスフロー電池システムがいつ充電モード、放電モード、又はアイドルモードになり得るかを判定するための方法を含む。方法３００はステップ３０２において開始されてもよく、当該方法は、現在の電池作動パラメータを決定、推定、及び／又は測定することを含んでもよい。現在の電池作動パラメータには、電池充電状態（ＳＯＣ）、電力モジュールの電圧、ＤＣ電流、ポンプアクティビティ（電解液ポンプのオン／オフ状態、電解液ポンプ流量、ポンプタイマー等）、電解液の温度、電力モジュールに供給される電力（電流と電圧を含む）、電力モジュールによって供給される電力（電流と電圧を含む）、内部電力需要セットポイント、及び外部電力需要セットポイント等の１つ以上が含まれるが、これらに限定されない。
【００３９】
ステップ３０４において、方法３００は、レドックスフロー電池システムが現在充電されているか、充電モードにあるかを判定することを含む。充電モードにあるレドックスフロー電池システムは、レドックスフロー電池システムの１つ又は複数の充電モードにあるレドックスフロー電池セルを備えてもよい。充電モードは、１つ以上のレドックスフロー電池の実際のＳＯＣよりも大きい１つ以上のレドックスフロー電池の設定点又は所望のＳＯＣによって示されてもよい。別の実施例において、充電モードは、所望のＳＯＣが実際のＳＯＣよりも充電閾値ＳＯＣの差を超えて大きいことによって示されてもよい。追加又は代替の実施例として、電力モジュールからのＤＣ電流が正の場合、レドックスフロー電池システムが充電されていてもよい。１つの実施例では、外部電源から電力モジュールに電流が流れている場合、ＤＣ電流は正になってもよい。ＤＣ電流の大きさと方向は、電力モジュールに電気的に接続されたシャント抵抗の電圧降下を測定することで決定されてもよい。
【００４０】
代替の実施例では、充電モードにあるレドックスフロー電池システムは、電力の充電閾値供給よりも大きい電力モジュールへの電力供給（電流及び／又は電圧の供給を含む）によって示されてもよい。電力の充電閾値供給は、センサ、照明、及び電力モジュールに関連する他の補助装置に電力を供給するために使用される電力モジュールへの付随的又は補助的な電力供給率よりも大きいレドックスフロー電池システムへの電力供給率を意味してもよい。このように、電力の閾値供給よりも大きい電力を供給することは、電流が１つ又は複数のめっき電極に直接供給されていることを示し、めっき電極表面での金属イオンの還元とその還元金属のめっきをもたらす。同様に、充電モードは、充電中にレドックスフロー電池システムに電力を供給する結果として、ＳＯＣ増加の閾値レートよりも大きいレートで増加する１つ以上のレドックスフロー電池セルのＳＯＣによって示されてもよい。
【００４１】
別の実施例では、充電モードにあるレドックスフロー電池システムの決定は、レドックスフロー電池セルの負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバの一方又は両方に供給されている電解液の流量が充電閾値流量より大きいことに基づいてもよい。第１の閾値（負極電解液又は正極電解液）の流量は、アイドルモード中に電解液の再循環に使用されるポンプの流量よりも大きい流量を意味してもよい。充電閾値流量よりも大きい流量で電解液を供給すると、負極電解液及び正極電解液チャンバに供給される電解液の流量を、所望の充電速度を維持するのに十分なように高くすることができる。したがって、電解液の供給速度は、レドックスフロー電池セル電極で生じるレドックス反応の化学量論に関連していてもよい。理想的な簡単な実施例として、ＩＦＢの場合、充電中に負極に２つの電子が供給される度に、１つの第一鉄イオンが負極電解液チャンバに供給されてそこで還元され、２つの第二鉄イオンが正極電解液チャンバに供給されて酸化される。このように、充電モードでの作動に対応する正極電解液チャンバ及び負極電解液チャンバのそれぞれへの電解液流量及び充電閾値電解液流量は等しくなくてもよい。さらに、理想的な化学量論的流量を超える電解液流量をレドックスフロー電池に供給して、システム内の理想的でない混合と損失を考慮して、所望の充電速度をサポートしてもよい。
【００４２】
さらなる実施例として、充電中、正極室２２及び負極室２０内のイオン種は、充電モードにあることを特徴とする速度で変化するか、充電モードに関連付けられた定常状態値（電解液ポンプ速度に関連した）を達成してもよい。例えば、充電中、第一鉄イオンのめっきは、負極電解液室内の第一鉄イオン濃度の特徴的な減少（又は特徴的な減少率）をもたらしてもよい。同様に、第二鉄イオン、塩化物イオン、水素プロトン（ｐＨ等）、及び他の種等の他のイオン種の濃度（又は濃度の変化率）は、充電モードでのレドックスフロー電池セルの作動の特性であってもよい。さらに、イオン強度、ｐＨ等の他の電解液特性は、充電モードにあるレドックスフロー電池システムを示すために使用できる特徴的な定常状態値又は変化率を有していてもよい。言い換えれば、コントローラは、ｐＨ及び／又はイオン強度の測定を含む、１つ又は複数の種の濃度（又はその変化率）を推定及び／又は測定し、レドックスフロー電池システムが充電モードにあるかどうかを、充電モードでの作動に特徴的な充電閾値を超えるこれらの測定値の１つ又は組み合わせに基づいて決定してもよい。さらに、コントローラは、上記のように、電力モジュールへの電力供給率、電力モジュールに電気的に接続されたシャント抵抗器の電圧降下による測定ＤＣ電流、ＳＯＣの増加率、所望のＳＯＣと実際のＳＯＣとの差、及び／又は１つ又は複数のレドックスフロー電池セルへの電解液の流量に基づいて、充電モードを決定してもよい。
【００４３】
さらなる実施例では、コントローラは、１つ以上のレドックスフロー電池のＳＯＣが下側閾値ＳＯＣ未満に放電したときに充電モードに入ってもよい。下側閾値の充電状態には、レドックスフロー電池の充電が完全になくなったときが含まれてもよい。別の実施例では、下側閾値の充電状態は、それより下ではレドックスフロー電池セルの劣化のリスクが増加する可能性があるＳＯＣに相当してもよい。充電モードとなる、又は充電モードを開始するための他の条件には、外部負荷からの所望の電力が、レドックスフロー電池システムからの利用可能な電力よりも閾値電力差を超えて大きい場合が含まれる。したがって、コントローラ８８は、また、充電モードとなる又は充電モードを開始するための条件が満たされたときに、レドックスフロー電池システムが充電モードにあることを決定してもよい。
【００４４】
レドックスフロー電池システムが充電モードにあると判断すると、方法３００はステップ３０６に進み、コントローラは、レドックスフロー電池システムの充電モードを開始又は再開／継続してもよい。上記のように、レドックスフロー電池システムの充電は、充電時にそれぞれ負極閾値流量及び正極閾値流量で電解液をレドックスフロー電池の負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバに流すために電解液ポンプ（例えば、図１の１つ以上の負極電解液ポンプ３０及び正極電解液ポンプ３２）を作動させることを含んでもよい。別の実施例では、コントローラは、１つ以上のレドックスフロー電池の実際のＳＯＣを所望のＳＯＣまで上げるために、充電閾値電力よりも大きい電力を電力モジュールに供給してもよい。１つ以上のレドックスフロー電池セルのＳＯＣを所望のＳＯＣまで上げることは、ＳＯＣ増加の充電閾値レートよりも大きいＳＯＣ増加レートだけＳＯＣを増加させることを含んでもよい。さらに、コントローラは、電解液種濃度、ｐＨ、イオン強度、及び他の電解液特性の組み合わせの１つ又は複数を、充電モードのレドックスフロー電池システムに対応する所望の値に維持するために、１つ又は複数のアクチュエータを作動させてもよい。１つの実施例では、所望の値は、充電モードでのレドックスフロー電池システムの作動に特徴的な閾値を超えることを含んでもよい。
【００４５】
レドックスフロー電池が充電されていない場合、方法３００はステップ３０４からステップ３０８に進み、レドックスフロー電池が放電されているかどうかを判定する。放電モードにあるレドックスフロー電池システムは、レドックスフロー電池システムの１つ以上の放電モードにあるレドックスフロー電池セルを含んでもよい。放電モードは、１つ又は複数のレドックスフロー電池セルの実際のＳＯＣよりも小さい１つ又は複数のレドックスフロー電池セルの設定点又は所望のＳＯＣによって示されてもよい。別の実施例では、放電モードは、所望のＳＯＣが実際のＳＯＣよりも閾値の差を超えて小さいことによって示されてもよい。
【００４６】
１つの実施例では、放電モードにあるレドックスフロー電池システムは、電力の充電閾値供給よりも大きい外部負荷への電力モジュールからの電力の供給（電流及び／又は電圧の供給を含む）によって示されてもよい。電力の充電閾値供給は、センサ、照明、及び電力モジュールに関連する他の補助装置に電力を供給するために使用される電力モジュールへの付随的又は補助的な電力供給率よりも大きいレドックスフロー電池システムから外部負荷への電力供給率を意味してもよい。このように、電力モジュールから電力の閾値供給よりも大きい電力を供給することは、電流が外部負荷に直接供給されていることを示し、めっき電極表面のめっきされた金属の金属イオンへの酸化と、その金属イオンの負極電解液室内への可溶化をもたらす。同様に、放電モードは、放電中にレドックスフロー電池システムから電力を供給する結果として、ＳＯＣ減少の閾値レートよりも大きいレートで減少する１つ以上のレドックスフロー電池セルのＳＯＣによって示されてもよい。
【００４７】
追加的又は代替的に、電力モジュールからのＤＣ電流が負の場合、レドックスフロー電池システムが放電モードであってもよい。１つの実施例では、電流が電力モジュールから外部負荷に流れている場合、ＤＣ電流は負になってもよい。上記のように、ＤＣ電流の大きさと方向は、電力モジュールに電気的に接続されたシャント抵抗の電圧降下を測定することで決定されてもよい。
【００４８】
別の実施例では、放電モードにあるレドックスフロー電池システムの決定は、レドックスフロー電池セルの負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバの一方又は両方に供給されている電解液の流量が、放電閾値流量より大きいことに基づいてもよい。放電閾値（負極電解液又は正極電解液）流量は、アイドルモード中に電解液の再循環に使用されるポンプの流量よりも大きい流量を意味してもよい。放電閾値流量よりも大きい流量で電解液を供給すると、負極電解液又は正極電解液チャンバに供給される電解液の流量を、所望のレドックスフロー電池システムの放電速度を維持するのに十分なように高くすることができる。したがって、電解液の供給速度は、レドックスフロー電池セル電極で生じるレドックス反応の化学量論に関連していてもよい。理想的な簡単な実施例として、ＩＦＢの場合、放電中にレドックスフロー電池システムから負極に２つの電子が供給される度に、１つの第一鉄イオンが酸化され、２つの第一鉄イオンが正極電解液チャンバに供給されて還元される。このように、充電モードでの作動に対応する正極電解液チャンバ及び負極電解液チャンバのそれぞれへの電解液流量及び放電閾値電解液流量は等しくなくてもよい。さらに、理想的な化学量論的流量を超える電解液流量をレドックスフロー電池に供給して、システム内の理想的でない混合と損失を考慮して、望ましい放電速度をサポートしてもよい。
【００４９】
さらなる実施例として、放電モード中に、正極室２２及び負極室２０内のイオン種は、放電モードにあることを特徴とする速度で変化するか、放電モードに関連付けられた定常状態値（電解液ポンプ速度に関連した）を達成してもよい。例えば、放電中、第一鉄イオンのめっきは、負極電解液室内の第一鉄イオン濃度の特徴的な減少（又は特徴的な減少率）をもたらしてもよい。同様に、第二鉄イオン、塩化物イオン、水素プロトン（ｐＨ等）、及び他の種等の他のイオン種の濃度（又は濃度の変化率）は、放電モードでのレドックスフロー電池セルの作動の特性であってもよい。さらに、イオン強度、ｐＨ等の他の電解液特性は、放電モードにあるレドックスフロー電池システムを示すために使用できる特性値又は変化率を有していてもよい。言い換えれば、コントローラは、ｐＨ及び／又はイオン強度の測定を含む、１つ又は複数の種の濃度（又はその変化率）を推定及び／又は測定し、レドックスフロー電池システムが放電モードにあるかどうかを、放電モードでの作動に特徴的な閾値を超えるこれらの測定値の１つ又は組み合わせに基づいて決定してもよい。さらに、コントローラは、上記のように、電力モジュールへの電力供給率、ＳＯＣの増加率、所望のＳＯＣと実際のＳＯＣの差、及び／又は１つ以上のレドックスフロー電池セルへの電解液の流量に基づいて、放電モードを決定してもよい。
【００５０】
さらなる実施例では、コントローラは、１つ以上のレドックスフロー電池のＳＯＣが上側閾値ＳＯＣを超えて充電されたときに放電モードに入ってもよい。上側閾値の充電状態には、レドックスフロー電池セルが容量まで完全に充電されたときを含まれてもよい。別の実施例では、上側閾値の充電状態は、それを超えると、レドックスフロー電池セルの過充電及び劣化のリスクが増加する可能性があるＳＯＣに相当してもよい。放電モードとなる、又は放電モードを開始するための他の条件には、レドックスフロー電池システムから外部負荷に供給される実際の電力が、放電閾値電力差を超えて所望の電力より小さい場合が含まれる。したがって、コントローラ８８は、また、放電モードとなる又は放電モードを開始するための条件が満たされたときに、レドックスフロー電池システムが放電モードにあることを決定してもよい。
【００５１】
レドックスフロー電池システムが放電モードにあると判断すると、方法３００はステップ３０８からステップ３１０に進み、コントローラは、レドックスフロー電池システムの放電モードを開始又は再開／継続してもよい。上記のように、レドックスフロー電池システムの放電は、放電時にそれぞれ負極閾値流量及び正極閾値流量で電解液をレドックスフロー電池の負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバに流すために電解液ポンプ（例えば、図１の１つ以上の負極電解液ポンプ３０及び正極電解液ポンプ３２）を作動させることを含んでもよい。別の実施例では、コントローラは、１つ以上のレドックスフロー電池セルの実際のＳＯＣを所望のＳＯＣに下げるために、放電閾値電力よりも大きい電力を電力モジュールから外部負荷に供給してもよい。１つ以上のレドックスフロー電池セルのＳＯＣを所望のＳＯＣまで低下させることは、ＳＯＣ減少の閾値レートよりも大きいＳＯＣ増加レートだけＳＯＣを減少させることを含んでもよい。さらに、コントローラは、電解液種濃度、ｐＨ、イオン強度、及び他の電解液特性の組み合わせの１つ又は複数を、放電モードのレドックスフロー電池システムに対応する所望の値に維持するために、１つ又は複数のアクチュエータを作動させてもよい。１つの実施例では、所望の値は、放電モードでのレドックスフロー電池システムの作動に特徴的な閾値を超えることを含んでもよい。
【００５２】
ステップ３０４及び３０８に戻り、レドックスフロー電池システムが充電モード又は放電モードのいずれかで作動していない場合、方法３００はステップ３１２に進み、コントローラはレドックスフロー電池システムをアイドル作動モードにする。１つの実施例では、電力モジュールからのＤＣ電流がアイドリング閾値電流未満又はアイドリング閾値電流に実質的に等しい場合、レドックスフロー電池はアイドルモードであってもよい。１つの実施例では、アイドリング閾値電流はゼロであってもよい。図４及び図５の方法４００及び方法５００は、それぞれ、システム容量損失の低下を支援することができるレドックスフロー電池システムのアイドリングの２つの実施形態を示している。方法４００及び方法５００の双方で説明されるアイドルモードにおける作動は、レドックスフロー電池がその後の充電中に所望の量の電力を提供する準備ができるように、レドックスフロー電池の電圧及び／又はＳＯＣを閾値電圧及び／又は閾値ＳＯＣの範囲内に維持するためのポンプの周期的な作動を含む。このようにして、レドックスフロー電池システムの遅延時間及び／又はウォームアップフェーズを低減することができる。
【００５３】
図４を参照すると、システム容量損失の低減を支援することができるレドックスフロー電池システムをアイドリングさせるための第１の方法４００が示されている。方法４００は、レドックスフロー電池のアイドルモードにおけるポンプのアクティブ化サイクル間の経過時間に基づいてポンプのオン／オフ状態を調整することを含む。方法４００は、図３の方法３００においてレドックスフロー電池システムがアイドルモードとなるステップ３１２に続いて開始されてもよい。
【００５４】
方法４００はステップ４０２において開始され、コントローラ８８はレドックスフロー電池システムの作動パラメータを推定及び／又は測定してもよい。図３のステップ３０２において上述したように、コントローラ８８は、電池充電状態（ＳＯＣ）、電力モジュールの電圧、ポンプアクティビティ（例えば、電解液ポンプのオン／オフ状態、電解液ポンプ流量、ポンプタイマー等）、電解液の温度、電力モジュールに供給される電力（電流及び電圧を含む）、電力モジュールによって供給される電力（電流及び電圧を含む）、内部電力需要設定点、及び外部電力需要設定点等のうちの１つ以上を決定してもよい。様々な作動パラメータは、レドックスフロー電池システムの１つ又は複数のセンサによって示される。
【００５５】
ステップ４０４において、レドックスフロー電池システムがアイドルモードにあることに応じて、方法４００は、パワーエレクトロニクスを非アクティブ化することを含む。パワーエレクトロニクスは、ＤＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ／ＡＣインバーター、及び電力モジュールコンタクターの１つ以上を含んでもよい。パワーエレクトロニクスを非アクティブにすると、アイドルモードにおけるレドックスフロー電池システムの電力消費を削減するのに役立つ。パワーエレクトロニクスの非アクティブ化は、レドックスフロー電池の１つ又は複数のアクチュエータに電源をオフにする信号を送るコントローラを含み、レドックスフロー電池の放電及び／又は充電の能力を阻害してもよい。パワーエレクトロニクスの非アクティブ化には、ユーザーがアイドルモードに設定できる機械式スイッチが含まれてもよい。言い換えると、さらに、パワーエレクトロニクスの非アクティブ化には、レドックスフロー電池が電池のアイドルモードになっている（又は開始している）ことをユーザーに知らせるヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）におけるメッセージの表示が含まれてもよい。さらに、ＨＭＩのディスプレイを暗くするか、又はスリープモードにすることができ、それにより、ディスプレイから放射される照明を低減してもよい。
【００５６】
次に、ステップ４０６において、レドックスフロー電池システムがアイドルモードにあることに応じて、コントローラ８８は、アイドルモードで作動している間の電力消費をさらに低減するために電解液の温度を低下させてもよい。電解液の温度を下げると、レドックスフロー電池システムと周囲の大気との間の温度勾配が小さくなるため、アイドルモードにおける環境への全体的な熱損失を減らすのに役立つ。１つの実施例では、電解液の温度を下げることは、レドックスフロー電池システムがアイドルモードにあることに基づいてヒーター設定点を調整することを含んでもよい。例えば、コントローラ８８は、電解液の温度をアイドリング閾値温度未満に下げるために、１つ以上のヒーターアクチュエータに制御信号を送ってもよい。１つ以上のヒーターは、負極電解液チャンバ５０及び正極電解液チャンバ５２、及び／又はマルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０の負極電解液チャンバ及び正極電解液チャンバに熱的に連結されていてもよい。ヒーター設定点を調整することは、電解液の温度をアイドリング閾値温度以下に下げるために、ヒーター出力を下げる出力電力設定値を低減することをさらに含んでもよい。アイドリング閾値温度は、アイドルモードにおける電解液の溶解度又は安定性に基づいてもよい。例えば、アイドリング閾値温度を下回ると、電解液が不安定になるリスクが高まる場合があり、電解液の不安定化には、レドックスフロー電池システムの容量と性能が低下する電解液塩の沈殿が含まれる場合がある。対照的に、上記閾値温度を超えると、電解液の不安定化のリスクが減少し、電解液塩が沈殿せず電解液の安定性を維持できる。電解液の溶解度、アイドリング閾値温度、及びヒーターの制御信号（ヒーター出力電力等）の関係は、特定のレドックスフロー電池システムに対して事前に決定されるか、経験的に決定されてもよい。
【００５７】
別の実施例では、電解液の温度を下げることは、電池の充電モード及び放電モードにおける電解液の温度と比較して、アイドルモードにおける電解液の温度を下げるために、ヒーター設定点を下げるための１つ以上のヒーターへの制御信号を調整するコントローラ８８を含んでもよい。１つの実施例では、レドックスフロー電池のアイドルモード中にヒーター出力を低下させると、レドックスフロー電池の充電モードと放電モード中にヒーターから電解液に伝達される熱量と比較して、ヒーターからレドックスフロー電池電解液に伝達される熱量を冷却又は低下させることができる。１つの実施例では、電池の充電モード及び放電モードにおけるレドックスフロー電池の温度は、実質的に６０℃に等しい場合がある。一方、レドックスフロー電池のアイドルモード中では、ヒーター設定を下げて、２５〜３０℃の周囲温度又は室温に相当するアイドリング閾値温度までレドックスフロー電池を加熱することができる。
【００５８】
ステップ４０８において、レドックスフロー電池システムがアイドルモードにあることに応じて、コントローラ８８は、電解液ポンプの非アクティブ化及び第１のタイマーであるタイマー１のカウント開始を含む、電解液ポンプの周期的な作動を開始する。タイマー１は、１つ又は複数の電解液ポンプが非アクティブ化されてからの経過時間を示すために用いられてもよい。電解液ポンプを停止することは、当該ポンプが、レドックスフロー電池システムが電力要求を受信するとすぐに望ましい電力をすぐに提供できる状態（例えば、ＳＯＣが閾値ＳＯＣよりも大きい状態）に維持される、休止状態となるように、電解液ポンプを停止することを含んでもよい。１つの実施例では、１つ以上の電解液ポンプを停止することは、ポンプ３０及び／又はポンプ３２を停止することを含んでもよい。他の実施例では、１つ以上の電解液ポンプを停止することは、レドックスフロー電池セルとの間の電解液の循環が停止されるように、十分な数のポンプを停止することを含んでもよい。さらなる実施例では、１つ以上の電解液ポンプを停止することは、レドックスフロー電池セルとの間の電解液の循環が、非アクティブ化閾値流量未満に減少するように、十分な数のポンプを停止することを含んでもよい。このようにして、マルチチャンバ電解液貯蔵タンク１１０からレドックスフロー電池セル１８の負極及び正極電解液チャンバ５０及び５２への電解液流量及び電解液の供給は、停止又は非アクティブ化閾値流量に維持される。１つの実施例では、非アクティブ化閾値流量は、レドックスフロー電池セルへの新鮮な電解液の供給が減少することによって、シャント損失が実質的に減少する流量に相当してもよい。別の実施例では、非アクティブ化閾値流量はゼロ流量に対応し、電解液ポンプを停止してもよい。場合によっては、非アクティブ化流量がゼロでないと、ポンプが完全に停止しないようにすることで、電解液ポンプの寿命を延ばすことができる。アイドルモード中に電解液の流れを停止し、及び／又は、電解液の流れを非アクティブ化閾値流量まで減らすと、レドックスフロー電池に供給される新鮮な電解液の量が減るため、流れる電解液を通して伝導するシャント損失を減らすのに役立つ。さらに、非アクティブ化閾値流量以下で作動することを含めて、ポンプが非アクティブ化されると、シャント電流損失は電力モジュール内の既存の電解液量に制限される。アイドルモード中にレドックスフロー電池セル内の新鮮な電解液の濃度を低くすると、電解液を通る電流シャント損失の推進力を減らすことができる。さらに、前述のように、ステップ４０８において電解液ポンプを非アクティブ化することを含む電解液ポンプの周期的な作動は、寄生ポンプ電力損失の削減に役立つ。
【００５９】
ステップ４０９において、コントローラ８８は、第１のタイマーを測定することと、１つ以上の電解液ポンプが非アクティブ化された期間を決定することとを含んでもよい。ステップ４１０において、コントローラ８８は、第１のタイマーが第１の閾値期間よりも長いかどうかを決定してもよい。第１の閾値期間は、レドックスフロー電池のアイドルモードにおける電解液ポンプの連続した作動（サイクリングオン）間の目標時間に基づいてもよい。上記のように、電解液ポンプを停止することは、当該ポンプが、レドックスフロー電池システムが電力要求を受信するとすぐに望ましい電力をすぐに提供できる状態（例えば、ＳＯＣが閾値ＳＯＣよりも大きい状態）に維持される、休止状態となるように、電解液ポンプを停止することを含んでもよい。言い換えれば、第１の閾値期間は、アイドルモードにおけるポンプオフ間隔に相当してもよい。１つの実施例では、第１の閾値期間は、第２の閾値期間に対応するポンプオン間隔に対する固定間隔であってもよい。ある場合には、アイドルモードにおける全体的なポンプオフ期間が全体的なアイドル時間の５／６になるように、ポンプオフ間隔をポンプオン間隔に対して設定してもよい。言い換えれば、ポンプオフ間隔とポンプオン間隔との比は５対１であり、第１の閾値期間と第２の閾値期間との比は５対１であってもよい。例えば、第１の閾値期間は５０分で、第２の閾値期間は１０分であってもよい。したがって、アイドルモード中、ポンプは１時間毎に５０分間オフのままになる。
【００６０】
あるいは、第１の閾値期間は、電池のアイドルモードの開始前に測定された電力モジュールの電圧に基づいて調整されてもよい。１つの実施例では、第１の閾値期間は、電池がアイドルモードとなる直前の電力モジュールの電圧に対応して高くなり、第１の閾値期間は、電池がアイドルモードとなる直前の電力モジュールの電圧が低い場合、低くなってもよい。このようにして、第１の閾値期間は、アイドルモードとなる前のより高い初期電圧からより長いサイクル期間を可能にし、アイドルモードとなる前のより低い初期電圧からより短いサイクル期間を可能にしてもよい。第１のタイマーが第１の閾値期間より短い場合、方法４００はステップ４１０からステップ４１２に進み、第１のタイマーの監視を継続し、電解液ポンプを非アクティブ状態に維持する。
【００６１】
第１のタイマーが第１の閾値期間よりも大きい場合、方法４００はステップ４１０からステップ４１４に進み、制御信号を電解液ポンプのアクチュエータに送信して、電解液ポンプをアイドリング閾値流量で作動させる。アイドリング閾値流量は、外部負荷にオンデマンドで電力を供給するためのレドックスフロー電池システムの応答性が望ましいレベル以下に低下するように、電力モジュール内のアイドリング電解液が十分にリフレッシュされない電解液流量に相当してもよい。換言すれば、電解液流量がアイドリング閾値流量を下回る場合、レドックスフロー電池セルへの電解液の供給は、外部負荷に電力を供給するためのコントローラ８８からのコマンドに迅速に応答するのに十分でない場合がある。そのため、命令された需要を満たすのに十分な電流／電力を供給することができるようになる前に、レドックスフロー電池セルに十分な新鮮な電解液を供給することを可能にするため、望ましくない延長された遅延があってもよい。別の言い方をすれば、第１の閾値期間後にポンプが再度アクティブ化されていない場合、命令された外部負荷に即座に電力を供給するためのレドックスフロー電池システムの応答性が低下してもよい。１つの実施例では、アイドリング閾値流量は、上述の第１の閾値流量又は放電閾値流量よりも低くてもよい。例えば、アイドリング閾値流量は、充電閾値流量又は放電閾値流量の１０％に相当してもよい。場合によっては、負極電解液室へのアイドリング閾値流量は、正極電解液室へのアイドリング閾値流量と異なる場合がある。いずれにせよ、充電モード及び放電モードにおけるポンプ流量と比較して、レドックスフロー電池のアイドルモードではポンプ流量が減少することが好ましい。第２のタイマーは、電解液ポンプの起動と連動して開始され、第２のタイマーは、方法４００のアイドルモードにおけるポンプの周期作動においてポンプがオンである期間を測定する。
【００６２】
ステップ４１６において、当該方法４００は、第２のタイマーが第２の閾値期間よりも大きいか否かを判定することを含む。第２の閾値期間は、外部負荷からの予想される電力需要を満たすとともに、レドックスフロー電池が経験する電池容量損失、及びポンプや発熱体の作動による寄生電力損失を減少させるようにレドックスフロー電池の応答性を維持しながら、電池のアイドルモード中にポンプを起動するのに望ましい時間に基づいてもよい。容量損失には、レドックスフロー電池の出力低下が含まれてもよい。１つの実施例では、第２の閾値期間は、第１の閾値期間の２０％である。
【００６３】
第２のタイマーが第２の閾値期間よりも短い場合、電解液は、予想される外部負荷の命令に対するシステムの所望の応答性が達成されるようには適切にリフレッシュされておらず、方法４００は、ステップ４１６からステップ４１８に進み、第２のタイマーの監視を継続する。第２のタイマーが第２の閾値期間より短い間は、電解液ポンプはアイドリング閾値流量で作動したままとなる。
【００６４】
ステップ４１６において、第２のタイマーが第２の閾値期間よりも長く、予想される外部負荷の命令に対するシステムの所望の応答性が達成されるのに十分なように電解液がリフレッシュされたことを示す場合、方法４００はステップ４２０に進み、アイドルモード条件が引き続き満たされるかどうかを判定する。アイドルモード条件に適合するには、レドックスフロー電池システムが充電モードでも放電モードでもないかどうかを判断することが含まれてもよい。したがって、方法３００のステップ３０４、ステップ３０８、及びステップ３１２について説明したように、アイドルモード条件がまだ満たされているかどうかの判定が実行されてもよい。アイドル条件がまだ満たされている場合、方法４００はステップ４０８に戻ってアイドルモード操作を続行する。このようにして、アイドル状態の間、方法４００は、アクティブ状態と非アクティブ状態との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させる。アイドル条件が満たされない場合（例えば、レドックスフローシステムが充電又は放電モードに入った場合）、方法４００は、図３の方法３００のステップ３１２の後に戻り終了する。
【００６５】
上述のように、アイドリング閾値温度、非アクティブ化閾値流量、アイドリング閾値流量、第１の閾値期間、及び第２の閾値期間のそれぞれは、電池のアイドルモード中に予想される電力需要に従って調整されてもよい。例えば、電池のアイドルモード中に予想される電力需要がより高い場合には、レドックスフロー電池システムの応答性を高めるため、アイドリング閾値温度が高くなり、非アクティブ化閾値流量が多くなり、アイドリング閾値流量が多くなり、第１の閾値期間が短くなり、第２の閾値期間は長くなってもよい。反対に、電池のアイドルモード中に予想される電力需要がより低い場合、ポンプ及び加熱による寄生電力損失を減らし、電解液を通るシャント損失を減らしながら、レドックスフロー電池システムの応答性を低減するため、アイドリング閾値温度が低くなり、非アクティブ化閾値流量が少なくなり、アイドリング閾値流量が少なくなり、第１の閾値期間が長くなり、第２の閾値期間が短くなってもよい。このようにして、寄生損失及びシャント損失を低減しながら、レドックスフロー電池システムの応答性を維持するために、コントローラ８８により予想される電力ニーズに応じてアイドルモード作動パラメータを調整してもよい。
【００６６】
図５を参照すると、レドックスフロー電池システムのアイドルモード中に測定されたレドックスフロー電池の電圧に基づいてポンプを調整する方法５００の代替の実施形態が示されている。したがって、方法５００は、図３の方法３００のステップ３１２に続いて実行されてもよい。方法５００は、ステップ５０２において開始され、方法３００及び４００のステップ３０２及びステップ４０２においてそれぞれ説明したように、当該方法５００は、現在の作動パラメータを決定、推定、及び／又は測定することを含む。次に、方法４００のステップ４０４、ステップ４０６、及びステップ４０８でそれぞれ説明したように、ステップ５０４において、パワーエレクトロニクスを非アクティブ化し、ステップ５０６において、ヒーター設定点を下げるための信号によって電解液の温度を低下させ、及びステップ５０８において、電解液ポンプを非アクティブ化してもよい。
【００６７】
ステップ５０８における電解液ポンプの非アクティブ化に続いて、方法５００は、ステップ５０９に進み、コントローラ８８は、電力モジュールの電圧を決定及び／又は測定する。電力モジュールの電圧は、電力モジュール内のレドックスフロー電池セルスタックの電圧を意味してもよい。１つの実施例では、電池は完全に充電されており、各セルの開回路電圧は約１．２Ｖである。その結果、電力モジュールの電圧は、すべてのセル電圧の合計からシャント電圧損失（シャント抵抗での電圧降下）を引いたものである。
【００６８】
次に、ステップ５１０において、コントローラ８８は、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧よりも低いかどうかを決定してもよい。電力モジュールの第１の閾値電圧は、追加の電解液を供給せずに、アイドルモード中に電力モジュール内の利用可能な電解液で維持できる最小負荷によって決定されてもよい。別の実施例では、第１の閾値電圧は、それ以下ではレドックスフロー電池システムが内部又は外部負荷からの予想される電力需要に応答することができない電圧を意味してもよい。このようにして、予測される電力需要がより高い場合、第１の閾値電圧が高く、予測される電力需要がより低い場合第１の閾値電圧が低くてもよい。電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧以上である場合、方法５００はステップ５１０からステップ５１２に進み、電圧の監視を継続し、電解液ポンプを停止したままにする。
【００６９】
電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧未満に低下する場合、方法５００はステップ５１０からステップ５１４に進み、ポンプのアクチュエータに制御信号を送信し、アイドリング閾値流量で電解液を供給するようにポンプをアクティブ状態に切り替える。方法４００を参照しながら上述したように、アイドリング閾値流量は、外部負荷にオンデマンドで電力を供給するためのレドックスフロー電池システムの応答性が望ましいレベル以下に低下するように、電力モジュール内のアイドリング電解液が十分にリフレッシュされない電解液流量に相当してもよい。１つの実施例では、アイドリング閾値流量は、方法３００を参照しながら上述した、充電閾値流量又は放電閾値流量よりも小さくてもよい。いずれにしても、充電モード及び放電モードにおけるポンプ流量と比較して、レドックスフロー電池のアイドルモードではポンプ流量が減少することが好ましい。このようにして、レドックスフロー電池セルの電解液を十分に補充及びリフレッシュして、寄生電力とシャント損失を低減しながら、電力モジュールの電圧を上げることができる。
【００７０】
ステップ５１６で、方法５００は、電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧以上であるかどうかを判定することを含む。１つの実施例では、第２の閾値電圧は、第１の閾値電圧よりも大きい電圧を含んでもよい。第２の閾値電圧は、レドックスフロー電池セルに再循環される新鮮な電解液の流量がより多いため、シャント電流損失がかなり増加する電力モジュールの電圧に相当してもよい。第２の閾値電圧は、また、所定の充電状態、又は、電解液が完全に補充されることを示す、電力モジュールの電圧がもはや変化しない場合での電力モジュール開回路電圧に対応してもよい。電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧よりも低い場合、方法５００はステップ５１６からステップ５１８に進み、電圧の監視を継続し、アイドリング閾値流量でポンプをアクティブ（例えばオン）に維持する。
【００７１】
電圧が第２の閾値電圧以上である場合、方法５００はステップ５２０に進み、アイドル条件がまだ満たされているかどうかを判定する。アイドル条件がもはや満たされない場合、方法５００は図３に進む。アイドル条件がまだ満たされている場合、方法５００はステップ５０８に戻り、電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧より大きいことに応じて、ポンプを非アクティブ状態に切り替える。このようにして、アイドル状態の間、方法５００は、アクティブ状態と非アクティブ状態との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させる。アイドル条件が満たされない場合（例えば、レドックスフローシステムが充電又は放電モードに入った場合）、方法５００は、図３の方法３００のステップ３１２の後に戻り終了する。
【００７２】
したがって、レドックスフロー電池システムを作動させる例示的な方法は、レドックスフロー電池システムをアイドルモードに切り替えることを含むことができ、アイドルモードは、充電モード以外及び放電モード以外でのレドックスフロー電池システムの作動を含む。さらに、アイドルモードへの切り替えに応じて、実施例の方法は、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させること、及び、充電モードへの切り替えに応じて、アイドリング閾値流量よりも大きい充電閾値流量で電解液ポンプの作動を維持することを含む。当該方法の第２の実施例は、オプションとして、第１の実施例を含み、さらに、放電モードへの切り替えに応じて、アイドリング閾値流量よりも大きい放電閾値流量で電解液ポンプの作動を維持することを含んでもよい。当該方法の第３の実施例は、オプションとして、第１及び第２の実施例のうちの１つ又は複数を含み、さらに、非アクティブ化閾値流量での電解液ポンプの作動が第１の閾値期間維持され、アイドリング閾値流量での電解液ポンプの作動が第２の閾値期間維持され、非アクティブ化閾値期間は、第２の閾値期間よりも長いことを含み。当該方法の第４の実施例は、オプションとして、第１から第３の実施例のうちの１つ以上を含み、アイドリング閾値期間が第１の閾値期間の２０％未満であることをさらに含む。当該方法の第５の実施例は、オプションとして、第１から第４の実施例のうちの１つ以上を含み、さらに、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じてアイドリング閾値流量がより高く調整され、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じてアイドリング閾値流量がより低く調整されることをさらに含む。当該方法の第６の実施例は、オプションとして、第１から第５の実施例のうちの１つ又は複数を含み、さらに、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて第１の閾値期間がより短く調整され、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて、第１の閾値期間は長く調整されることをさらに含む。当該方法の第７の実施例は、オプションとして、第１から第６の実施例のうちの１つ以上を含み、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて第２の閾値期間がより長く調整され、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて第２の閾値期間がより短く調整されることをさらに含む。
【００７３】
したがって、レドックスフロー電池システムを作動させる例示的な方法は、レドックスフロー電池システムが充電モード以外及び放電モード以外で作動している状態のときにアイドルモードでレドックスフロー電池システムを作動させることを含んでもよく、アイドルモードで作動している際に、充電閾値流量よりも小さいアイドリング閾値流量で電解液をポンプするアクティブ状態と、電解液ポンプの非アクティブ化を含む非アクティブ状態との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させ、及び放電モードへの切り替えに応じて、電解液ポンプの作動を放電閾値流量で維持する。当該方法の第２の実施例は、オプションとして、第１の実施例を含むことができ、さらに、充電モードへの切り替えに応じて、電解液ポンプの作動を充電閾値流量で維持することを含む。当該方法の第３の実施例は、オプションとして、第１及び第２の実施例のうちの１つ又は複数を含み、さらに、アクティブ状態と非アクティブ状態との間の電解液ポンプの周期的な作動が、電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧を超えて増加することに応じて、アクティブ状態から非アクティブ状態に切り替え、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧を下回って低下することに応じて、非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替え、第１の閾値電圧は第２の閾値電圧よりも小さいことを含む。当該方法の第４の実施例は、オプションとして、第１から第３の実施例のうちの１つ以上を含み、さらに、第１の閾値電圧が充電閾値電圧よりも低いことを含む。当該方法の第５の実施例は、オプションとして、第１から第４の実施例のうちの１つ以上を含み、さらに、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じてアイドリング閾値流量がより高く調整され、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じてアイドリング閾値流量が低く調整されることを含む。当該方法の第６の実施例は、オプションとして、第１から第５の実施例のうちの１つ又は複数を含み、さらに、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて第１の閾値電圧を高く調整し、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて第１の閾値電圧をより低く調整することを含む。当該方法の第７の実施例は、オプションとして第１から第６の実施例のうちの１つ又は複数を含み、さらに、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じて第２の閾値電圧が高く調整され、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じて第２の閾値電圧がより低く調整されることを含む。
【００７４】
上述のように、アイドリング閾値温度、非アクティブ化閾値流量、アイドリング閾値流量、第１の閾値電圧、及び第２の閾値電圧のそれぞれは、電池のアイドルモード中に予想される電力需要に従って調整されてもよい。例えば、電池のアイドルモード中に予想される電力需要が高い場合、レドックスフロー電池システムの応答性を高めるため、アイドリング閾値温度が高くなり、非アクティブ化閾値流量が多くなり、アイドリング閾値流量が多くなり、第１の閾値電圧が高くなり、第２の閾値電圧はより高くなってもよい。反対に、電池のアイドルモード中に予想される電力需要がより低い場合、ポンプ及び加熱による寄生電力損失を減らし、電解液を通るシャント損失を減らしながら、レドックスフロー電池システムの応答性を低減するため、アイドリング閾値温度が低くなり、非アクティブ化閾値流量が少なくなり、アイドリング閾値流量が少なくなり、第１の閾値電圧が低くなり、第２の閾値期間は短くなってもよい。このようにして、寄生損失及びシャント損失を低減しながら、レドックスフロー電池システムの応答性を維持するために、コントローラ８８により予想される電力ニーズに応じてアイドルモード作動パラメータを調整してもよい。
【００７５】
図８を参照すると、例示的なレドックスフロー電池システムの作動を示す例示的なプロットを示している。傾向線（trend line）８１０は、アイドリングモードにおける電力モジュールの電圧を表し、充電／放電流量で電解液を連続的に供給する電解液ポンプをオンに維持し、パワーエレクトロニクスをオンに維持し、充電／放電温度に電解液の温度を維持している。より大きなシャント電流損失とより高い寄生ポンピング損失により、アイドリング中の電力モジュールの電圧は約４０時間後に急激に低下し始める。対照的に、アイドルモード中に、電解液の温度をアイドリング閾値温度まで下げ、パワーエレクトロニクスをオフにし、電解液ポンプを第２の閾値期間のアイドリング閾値流量と第１の閾値期間の非アクティブ化閾値流量との間で周期的に作動させると（例えば、方法３００及び方法４００に従ってレドックスフロー電池システムを作動させると）、傾向線８２０で示されるように、容量損失を軽減することができる。
【００７６】
図６を参照すると、電池のアイドルモード中及び電池のアイドルモード以外の電池状態をグラフで示す時間プロット６００を示している。時間プロット６００は、図１及び図２の電池システムによって並行して実行される方法３００、４００、及び５００を示している。このように、方法３００、４００、及び５００のそれぞれは、互いに同時に起こり得る。例えば、方法５００で測定された電圧は、第１及び第２の閾値期間とそれぞれ比較される第１及び第２のタイマーと同時に第１の閾値電圧と比較されてもよい。プロット６１０は電解液ポンプの流量を示し、プロット６２０はレドックスフロー電池のアイドル条件が満たされているかどうかを示し、プロット６３０はレドックスフロー電池の温度を示し、プロット６４０は電池電圧を示し、プロット６５０はＤＣ電流、例えば、電力モジュールに電気的に連結されたシャント抵抗を流れるＤＣ電流、を示す。破線（破線６１２）は、電解液の充電／放電閾値流量を示し、破線６１４は、電解液のアイドリング閾値流量を示す。破線６３２は、電池の第２の閾値温度を示し、破線６３４は、電池の第１の閾値温度を示す。示されているように、電池の第２の閾値温度は、電池の第１の閾値温度よりも高い。１つの実施例では、電池の第２の閾値温度はレドックスフロー電池のアイドルモード以外の電池温度に実質的に等しく、電池の第１の閾値温度はレドックスフロー電池のアイドルモードにおける所望の電池温度に実質的に等しい。破線６４２は第１の閾値電圧を示し、破線６４４は第２の閾値電圧を示す。第１及び第２の閾値電圧は、図５に関して上述したものと実質的に同様であってもよい。ＤＣ電流は、レドックスフロー電池システムが充電モード又は放電モードにあるかどうかに基づいて方向性を持っていてもよい。例えば、正のＤＣ電流は充電中に電池に電流を流す外部デバイスに対応し、負のＤＣ電流は放電中に外部デバイスに電流を流す電池に対応してもよい。したがって、ニュートラル（neutral）なＤＣ電流（例えば、充電ゼロ（zero charge））は、電池との間で電流が流れないことに相当してもよい。１つの実施例では、正のＤＣ電流は充電モードに対応し、負のＤＣ電流は放電モードに対応し、ニュートラルなＤＣ電流はアイドルモードに対応する。プロット６００の横軸は時間を示し、時間は図の左側から右側に向かって増加する。
【００７７】
ｔ１の前に、電解液ポンプ流量（プロット６１０）は比較的高く、電解液の充電／放電閾値流量（破線６１２）に実質的に等しい。プロット６２０が「満たさない」に一致している場合、電池のアイドル条件は満たされていない。レドックスフロー電池の温度（プロット６３０）は、電池の第２の閾値温度（破線６３２）より高い温度に等しい。電力モジュールの電圧（プロット６４０）は、比較的高い電池電圧から第２の閾値電圧（破線６４４）に向かって減少している。ＤＣ電流（プロット６５０）は、負の値と一致し、電流が電池から外部デバイスに流れていることを示している。したがって、レドックスフロー電池は、放電モードで作動していると考えられる。
【００７８】
ｔ１において、レドックスフロー電池のアイドル条件が満たされ、レドックスフロー電池は、放電モードからアイドルモードに移行する。実質的に電流がレドックスロー電池に流れない、又はレドックスロー電池から流れ出ないため、ＤＣ電流はゼロ及び／又はニュートラルとなっている。図４、図５に関して説明したように、レドックスフロー電池がアイドルモードになると、パワーエレクトロニクスが停止される。加えて、ヒーターは、レドックスフロー電池を電池の第１の閾値温度（破線６３４）より低い温度となるように加熱するため、より低い設定点に調整される。さらに、プロット６１０が「０」に一致することによって示されるように、電解液ポンプは停止され（例えば、オフに切り替えられ）、電解液ポンプの流量は、電解液のアイドリング閾値流量（破線６１４）よりも低い流量まで減少する。そのため、レドックスフロー電池に電解液はもはや流れていない。第１のタイマーは、電解液ポンプが停止されている期間に対応する時間のカウントを開始するためにスタートされてもよい。
【００７９】
ｔ１の後、ｔ２の前に、レドックスフロー電池はアイドルモードのままである。レドックスフロー電池の温度は、電池の第１の閾値温度に実質的に等しい電池温度まで低下する。電力モジュールの電圧は、レドックスフロー電池がアイドルモードになった後、引き続き減少し、第１の閾値電圧未満の電圧まで減少する。具体的には、電圧は、第１の閾値期間よりも短い時間の経過に伴って、第１の閾値電圧よりも低い電圧まで低下する。両方向矢印６０２は、第１の閾値期間を示している。それに応じて、電解液ポンプは、充電／放電閾値流量（破線６１２）よりも少ない電解液のアイドリング閾値流量６１４で作動する。１つの実施例では、電解液ポンプは、充電／放電閾値流量（破線６１２）の５〜１０％に実質的に等しい流量で作動する。電解液ポンプが作動しているにも関わらず、アイドルモードの間、ＤＣ電流は実質的にゼロに等しいままである。そのため、ポンプは、レドックスフロー電池のアイドルモード中に外部電源から電力を供給されてもよい。追加又は代替の実施例として、ＤＣ電流は、アイドルモード中に、わずかに正及びわずかに負の位置に移動してもよい。わずかに正の位置とわずかに負の位置は、それぞれ、充電モードと放電モードにおける正と負の位置よりもゼロに近い。このようにして、新鮮な電解液がレドックスフロー電池に送られると、電力モジュールの電圧が上昇し始める。
【００８０】
ｔ２において、電池のアイドル条件は依然として満たされ、レドックスフロー電池の温度は、電池の第１の閾値温度に実質的に等しい。電力モジュールの電圧は増加し続け、第１の閾値電圧よりも大きく第２の閾値電圧よりも低い電圧まで増加する。したがって、電解液ポンプは、アイドリング閾値流量（破線６１４）でアクティブのままである。
【００８１】
ｔ２の後、ｔ３の前に、電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧に向かって増加し続ける。そのため、電解液ポンプはアクティブのままである。ｔ３では、電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧よりも大きくなり、電解液ポンプが停止する。両方向矢印６０４は、第２の閾値期間を表し、これは、図４に関して上述した第２の閾値期間に実質的に等しい。このようにして、電解液ポンプは、レドックスフロー電池のアイドルモード中に、第２の閾値期間よりも長い時間、作動した。第１のタイマーは、電解液ポンプの停止後、ｔ３で開始される。
【００８２】
したがって、電力モジュールの電圧が監視され、電解液ポンプの周期的な作動が計時される、いくつかの実施形態では、電力モジュールの電圧を補充することは、固定された時間サイクルに取って代わることができる。特に、電解液ポンプの作動は、たとえ第１のタイマーが第１の閾値期間よりも短くても、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧を下回ることに応じて、開始される。加えて、第２のタイマーが第２の閾値期間より大きくても、電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧よりも低い場合、電解液ポンプはアクティブに維持されてもよい。
【００８３】
ｔ３の後、ｔ４の前に、電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧よりも低く、第１の閾値電圧よりも高い電圧まで低下する。そのため、電解液ポンプは停止したままである。ｔ４では、第１のタイマーは第１の閾値の期間に等しい。したがって、コントローラは、電解液ポンプのアクチュエータに信号を送り、ポンプをアイドリング閾値流量（破線６１４）で作動させる。したがって、第２のタイマーがアクティブ化される。別の実施例では、コントローラは、電解液ポンプをアイドリング閾値流量よりも少ない流量で作動させるように信号を送ってもよい。これは、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧よりも大きいことに起因してもよい。したがって、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧よりも低い場合よりも少ない充電が望ましい。いくつかの実施例では、第１のタイマーが第１の閾値期間を超えているにもかかわらず、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧よりも大きいため、電解液ポンプはｔ４において作動しなくてもよい。
【００８４】
ｔ４の後、ｔ５の前に、第２のタイマーは第２の閾値期間（両方向矢印６０４）と比較され、第２のタイマーは第２の閾値期間より短いため、電解液ポンプはアクティブのままである。電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧よりも高い電圧まで上昇する。レドックスフロー電池の温度は、電池の第１の閾値温度と実質的に等しいままである。ｔ５では、第２のタイマーは第２の閾値期間に実質的に等しい。電力モジュールの電圧はもはや増加せず、第２の閾値電圧よりも高い電圧に等しくなる。
【００８５】
ｔ５の後、レドックスフロー電池のアイドル条件が一定期間満たされ、その間、電解液ポンプが非アクティブ化され、レドックスフロー電池の温度は電池の第１の閾値温度に実質的に等しくなり、電力モジュールの電圧は第２の閾値電圧に向かって減少する。ｔ６で、レドックスフロー電池のアイドル条件が満たされなくなる。したがって、レドックスフロー電池のヒーターは、レドックスフロー電池を電池の第２の閾値温度以上の温度に加熱するように調整される。電解液ポンプが再度アクティブ化され、充電／放電の閾値流量に実質的に等しい流量に設定される。最後に、電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧よりも高い電圧まで上昇し始める。これは、ＤＣ電流が正の位置に移動することでさらに示され、外部電源がレドックスフロー電池に電流を供給する。このようにして、レドックスフロー電池は充電モードになり、アイドルモードを終了する。
【００８６】
図７を参照すると、図１に示すレドックスフロー電池システムを方法３００、４００、及び５００に従って作動させるための時間プロット７００が示されている。時間プロット７００は、図１のレドックスフロー電池によって実行される方法３００、４００、及び５００を示す。方法４００及び５００は、互いに連続して実施されるように示されている。したがって、方法４００及び５００は、図７に示す実施形態では同時に実施されない。具体的には、方法５００はｔ１からｔ３までで示されており、方法４００はｔ３からｔ５までで示されている。プロット７１０は電解液ポンプの流量を示し、プロット７２０はレドックスフロー電池のアイドル条件が満たされているかどうかを示し、プロット７３０はレドックスフロー電池の温度を示し、プロット７４０は電力モジュールの電圧を示し、プロット７５０はＤＣ電流（例えば、電力モジュールに電気的に連結されたシャント抵抗器を流れるＤＣ電流）を示す。破線７３２は電池の第２の閾値温度を示し、破線７３４は電池の第１の閾値温度を示す。示されているように、電池の第２の閾値温度は電池の第１の閾値温度よりも高くなっている。１つの実施例では、電池の第２の閾値温度はレドックスフロー電池のアイドルモード以外の電池温度に実質的に等しく、電池の第１の閾値温度はレドックスフロー電池のアイドルモードにおける所望の電池温度に実質的に等しい。破線７４２は第１の閾値電圧を示し、破線７４４は第２の閾値電圧を示す。第１及び第２の閾値電圧は、図５に関して上述したものと実質的に同様であってもよい。ＤＣ電流は、その電荷に基づいて方向性を持っていてもよい。例えば、正のＤＣ電流は、電池に電流を流す外部デバイスに対応し、負のＤＣ電流は、外部デバイスに電流を流す電池に対応する。したがって、ニュートラルなＤＣ電流（例えば、充電ゼロ）は、電池との間で電流が流れないことに相当してもよい。１つの実施例では、正のＤＣ電流は充電モードに対応し、負のＤＣ電流は放電モードに対応し、ニュートラルなＤＣ電流はアイドルモードに対応する。プロット７００の横軸は時間を示し、時間は図の左側から右側に増加する。
【００８７】
ｔ１の前に、電解液ポンプ流量（プロット７１０）は比較的高く、充電／放電閾値流量（破線７１２）に実質的に等しい。プロット７２０が「満たさない」になっていることからわかるように、電池のアイドル条件は満たされていない。レドックスフロー電池の温度（プロット７３０）は、電池の第２の閾値温度（破線７３２）より高い温度に等しい。電力モジュールの電圧（プロット７４０）は、比較的高い電池電圧から第２の閾値電圧（破線７４４）に向かって減少している。ＤＣ電流（プロット７５０）は負の値と一致し、電池から外部デバイスに電流が流れていることを示す。したがって、レドックスフロー電池は放電モードで作動していると考えられる。
【００８８】
ｔ１において、レドックスフロー電池のアイドル条件が満たされ、レドックスフロー電池は放電モードからアイドルモードに移行する。図４及び図５に関して説明したように、レドックスフロー電池がアイドルモードになると、パワーエレクトロニクスが停止される。加えて、ヒーターは、レドックスフロー電池を電池の第１の閾値温度（破線７３４）より低い温度に加熱するように調整される。さらに、プロット７１０が「０」に一致することによって示されるように、電解液ポンプが停止され（例えば、スイッチが切られる）、電解液ポンプの流量が減少する。そのため、レドックスフロー電池に電解液はもはや流れなくなる。電力モジュールの電圧のみが監視されているため、第１のタイマーは作動しない。
【００８９】
ｔ１の後、ｔ２の前に、レドックスフロー電池はアイドルモードのままである。レドックスフロー電池の温度は、電池の第１の閾値温度に実質的に等しい電池温度まで低下する。電力モジュールの電圧は、レドックスフロー電池がアイドルモードになった後、引き続き減少し、第１の閾値電圧未満の電圧まで減少する。具体的には、電圧は、第１の閾値電圧未満の電圧まで低下する。それに応じて、電解液ポンプは、充電／放電閾値流量（破線７１２）より低い電解液のアイドリング閾値流量（破線７１４）で作動する。１つの実施例では、アイドリング閾値流量は、充電／放電閾値流量（破線７１２）の５〜１０％に実質的に等しくてもよい。電解液ポンプが作動しているにもかかわらず、アイドルモードの間、ＤＣ電流は実質的にゼロに等しいままである。そのため、ポンプは、レドックスフロー電池のアイドルモード中に外部電源から電力を供給されてもよい。追加又は代替の実施例として、ＤＣ電流は、アイドルモード中に、わずかに正及びわずかに負の位置に移動してもよい。わずかに正の位置とわずかに負の位置は、それぞれ、充電モードと放電モードにおける正と負の位置よりもゼロに近い。このようにして、新鮮な電解液がレドックスフロー電池に送られると、電力モジュールの電圧が上昇し始める。
【００９０】
ｔ２において、電池のアイドル条件は依然として満たされ、レドックスフロー電池の温度は、電池の第１の閾値温度に実質的に等しい。電力モジュールの電圧は増加し続け、第１の閾値電圧よりも大きく第２の閾値電圧よりも低い電圧まで増加する。したがって、電解液ポンプは、アイドリング閾値流量でアクティブのままである。
【００９１】
ｔ２の後、ｔ３の前に、電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧に向かって増加し続ける。そのため、電解液ポンプはアクティブのままである。ｔ３では、電力モジュールの電圧が第２の閾値電圧よりも大きくなり、電解液ポンプが停止する。第１のタイマーは、電解液ポンプの停止後、ｔ３で開始される。したがって、方法５００は終了する。時間ｔ３の後、プロット７００は、方法４００と併せて方法３００の実行によるレドックスフロー電池システムの作動を示している。
【００９２】
ｔ３の後、ｔ４の前に、電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧よりも低く、第１の閾値電圧よりも高い電圧まで低下する。そのため、電解液ポンプは停止したままである。ｔ４では、第１のタイマーは第１の閾値期間（両方向矢印７０２）に等しい。したがって、コントローラは、電解液ポンプのアクチュエータに信号を送り、ポンプをアイドリング閾値流量で作動させる。そのため、第２のタイマーがアクティブ化される。別の実施例では、コントローラは、電解液ポンプをアイドリング閾値流量よりも小さい又は大きい流量で作動させるように信号を送ってもよい。
【００９３】
ｔ４の後、ｔ５の前に、第２のタイマーは第２の閾値期間（両方向矢印７０４）と比較され、第２のタイマーは第２の閾値期間より短いため、電解液ポンプはアクティブのままである。電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧よりも高い電圧まで上昇する。レドックスフロー電池の温度は、電池の第１の閾値温度と実質的に等しいままである。ｔ５では、第２のタイマーは第２の閾値期間に実質的に等しい。電力モジュールの電圧はもはや増加せず、第２の閾値電圧よりも高い電圧に等しくなる。
【００９４】
ｔ５の後、レドックスフロー電池のアイドル条件が一定期間満たされ、その間、電解液ポンプが非アクティブ化され、レドックスフロー電池の温度は電池の第１の閾値温度に実質的に等しくなり、電力モジュールの電圧は第２の閾値電圧に向かって減少する。ｔ６で、レドックスフロー電池のアイドル条件が満たされなくなる。したがって、レドックスフロー電池のヒーターは、レドックスフロー電池を電池の第２の閾値温度以上の温度に加熱するように調整される。電解液ポンプが再度アクティブ化され、充電／放電の閾値流量に実質的に等しい流量に設定される。最後に、電力モジュールの電圧は、第２の閾値電圧よりも高い電圧まで上昇し始める。これは、ＤＣ電流が正の位置に移動することでさらに示され、外部電源がレドックスフロー電池に電流を供給する。このようにして、レドックスフロー電池は充電モードになり、アイドルモードを終了する。
【００９５】
したがって、レドックスフロー電池システムの実施例は、レドックスフロー電池セルをそれぞれ含む複数のレドックスフロー電池セルスタックを含む電力モジュール；電解液タンクから電力モジュールに電解液を送ることができる電解液ポンプ；レドックスフロー電池システムをアイドルモードに切り替えるための実行可能な命令を含むコントローラを備えた電力制御システムを備えていてもよい。アイドルモードは、充電モード以外及び放電モード以外でのレドックスフロー電池システムの作動を含む。アイドルモードへの切り替えに応じて、充電閾値流量未満のアイドリング閾値流量と非アクティブ化閾値流量との間で電解液ポンプを繰り返し周期的に作動させ、充電モードへの切り替えに応じて、充電閾値流量での電解液ポンプの作動を維持する。レドックスフロー電池システムの第２の実施例は、オプションとして、第１の実施例を含むことができ、電解液に熱的に連結されたヒーターをさらに含むことができ、実行可能な命令は、アイドルモードへの切り替えに応じて電解液の温度をアイドリング閾値温度に下げることを含む。レドックスフロー電池システムの第３の実施例は、オプションとして、第１及び第２の実施例のうちの１つ又は複数を含むことができ、さらに、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより高いことに応じてアイドリング閾値温度を上昇させ、レドックスフロー電池システムの予想される負荷需要がより低いことに応じてアイドリング閾値温度を低下させることを含む。レドックスフロー電池システムの第４の実施例は、オプションとして、第１から第３の実施例のうちの１つ以上を含むことができ、アイドルモードへの切り替えに応じてパワーエレクトロニクスが非アクティブ化されることをさらに含む。レドックスフロー電池システムの第５の実施例は、任意に第１から第４の実施例のうちの１つ以上を含むことができ、さらにアイドリング閾値温度は電解液沈殿が生じる温度に相当することを含む。レドックスフロー電池システムの第６の実施例は、任意に第１から第５の実施例の１つ以上を含むことができ、アイドリング閾値温度が充電及び放電モードにおける電解液の温度よりも低いことをさらに含む。
【００９６】
このように、レドックスフロー電池は、レドックスフロー電池のアイドルモードにおける経過時間及び電力モジュールの電圧の１つ又は複数に基づいて、電解液ポンプをオン位置とオフ位置の間で周期的に作動させるルーチンを含む。１つの実施例において、電解液ポンプは、電力モジュールの電圧が第１の閾値電圧を下回ることに応じて作動する。追加又は代替の実施例として、電解液ポンプは、レドックスフロー電池のアイドルモード中に電解液ポンプが停止する時間を測定する第１のタイマーが第１の閾値期間を超えることに応じて作動する。いずれにしても、電解液ポンプは、レドックスフロー電池のアイドルモード以外の電解液ポンプ流量よりも少ない流量で作動する。低減された流量で電解液ポンプを作動させ、ポンプをオン位置とオフ位置の間で周期的に作動させることの技術的効果は、ポンプによる寄生電力損失を減らし、シャントによるレドックスフロー電池が受ける電力容量損失を減らすことである。
【００９７】
本明細書に含まれる例示的な制御及び推定ルーチンは、様々な電池及び/又は車両システム構成で使用できることに留意されたい。本明細書で開示される制御方法及びルーチンは、実行可能な命令として非一時的なメモリに格納され、様々なセンサ、アクチュエータ、及び他の電池ハードウェアと組み合わせたコントローラを含む制御システムによって実施されてもよい。本明細書で説明する特定のルーチンは、イベント駆動型、割り込み駆動型、マルチタスク処理、マルチスレッド処理等の任意の数の処理戦略の１つ又は複数を表してもよい。したがって、例示された様々なアクション、作動、及び/又は機能は、例示された順序で、並行して、又は場合によっては省略されて実行されてもよい。同様に、処理の順序は、本明細書で説明される例示的な実施形態の特徴及び利点を達成するために必ずしも必要ではないが、例示及び説明を容易にするために提供される。例示されたアクション、作動、及び/又は機能の１つ又は複数は、用いられる特定の戦略に応じて繰り返し実行されてもよい。さらに、記載されたアクション、作動、及び/又は機能は、レドックスフロー電池制御システム内のコンピューター読み取り可能な記憶媒体の非一時的メモリにプログラムされるコードをグラフィカルに表してもよく、記載されたアクションは、電子コントローラと組み合わされて、様々な電池ハードウェア部品を含むシステムによって命令が実行されることによって実施される。
【００９８】
以下の特許請求の範囲は、新規かつ非自明とみなされる特定の組み合わせ及びサブコンビネーションを特に挙げている。これらの請求項は、「１つの（an）」要素又は「第１の（a first）」要素又はそれらの同等物を意味してもよい。そのようなクレームは、１つ又は複数のそのような要素の組み込みを含むと理解されるべきであり、２つ以上のそのような要素を必要とすることも除外することもないと理解されるべきである。開示された特徴、機能、要素、及び/又は特性の他の組み合わせ及びサブコンビネーションは、本請求項の補正を通じて、又は本出願又は関連出願における新しい請求項の提示を通じて請求されてもよい。そのような請求項は、元の請求項よりも広い、狭い、等しい、又は異なる範囲であっても、本開示の構成要件内に含まれるものとみなされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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