(57)【要約】  導管継手用プリアセンブリは継手ナットと、継手ナット内に配置されたフェルールと、フェルールが継手ナットの駆動面から軸方向に離間されるように、継手ナットと継手本体を組み立てる前にフェルールを継手ナットとともに保持するように構成された保持特徴部とを含む。継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、継手ナットの駆動面に向かうフェルールの軸方向移動により保持特徴部が変形され、フェルールを継手ナットから解放する。【選択図】図５Ａ
2020530543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手ナットと、
前記継手ナット内に配置されたフェルールと、
前記フェルールが前記継手ナットの駆動面から軸方向に離間されるように、前記継手ナットと継手本体を組み立てる前に前記フェルールを前記継手ナットとともに保持するように構成された保持特徴部と
を備えた導管継手用プリアセンブリであって、
前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記継手ナットの前記駆動面に向かう前記フェルールの軸方向移動により前記保持特徴部が変形し、前記フェルールを前記継手ナットから解放する
導管継手用プリアセンブリ。
【請求項２】
前記保持特徴部が、前記継手ナットの内面と係合するように前記フェルールから半径方向外側に延びる保持突起を備え、前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記継手ナットの前記駆動面に向かう前記フェルールの軸方向移動により前記継手ナットの前記内面が前記保持突起を半径方向内側に曲げ、前記フェルールを前記継手ナットから解放する、請求項１に記載のプリアセンブリ。
【請求項３】
前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記継手ナットの前記駆動面に向かう前記フェルールの軸方向移動により前記継手ナットの前記内面が前記保持突起を軸方向外側および半径方向内側に曲げ、前記フェルールを前記継手ナットから解放する、請求項２に記載のプリアセンブリ。
【請求項４】
前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記継手ナットの前記駆動面に向かう前記フェルールの軸方向移動により前記継手ナットの前記内面が前記保持突起を軸方向内側および半径方向内側に曲げ、前記フェルールを前記継手ナットから解放する、請求項２に記載のプリアセンブリ。
【請求項５】
前記継手ナットの前記内面がテーパ面を備える、請求項２に記載のプリアセンブリ。
【請求項６】
前記継手ナットの前記内面が半径方向表面を備える、請求項２に記載のプリアセンブリ。
【請求項７】
前記フェルールが、前記継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と前記駆動面に対して遠位の第２の端部との間に前記フェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、前記第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ前記第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含み、前記保持突起が前記フェルールの前記拡大中央部分から延びる、請求項２に記載のプリアセンブリ。
【請求項８】
前記フェルールが、前記継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と前記駆動面に対して遠位の第２の端部との間に前記フェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、前記第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ前記第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含み、前記保持突起が前記フェルールの前記第１の端部から延びる、請求項２に記載のプリアセンブリ。
【請求項９】
前記保持突起が前記フェルールと一体である、請求項２〜８のいずれか一項に記載のプリアセンブリ。
【請求項１０】
前記保持特徴部が、前記継手ナットの内面から半径方向内側に延びて前記フェルールの外面と係合する保持突起を備え、前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記継手ナットの前記駆動面に向かう前記フェルールの軸方向移動により前記継手ナットの前記内面が前記保持突起を半径方向内側に曲げ、前記フェルールを前記継手ナットから解放する、請求項１に記載のプリアセンブリ。
【請求項１１】
前記保持突起が前記継手ナットと一体である、請求項１０に記載のプリアセンブリ。
【請求項１２】
前記保持突起が、前記継手ナットの環状溝内に配置された保持リングを備える、請求項１０に記載のプリアセンブリ。
【請求項１３】
前記フェルールが、前記継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と前記駆動面に対して遠位の第２の端部との間に前記フェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、前記第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ前記第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のプリアセンブリ。
【請求項１４】
継手ナットと、
前記継手ナット内に配置されたフェルールであって、前記継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と前記駆動面に対して遠位の第２の端部との間に前記フェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、前記第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ前記第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含むフェルールと、
前記継手ナットと継手本体を組み立てる前に前記フェルールを前記継手ナットとともに保持するために前記フェルールの前記第１の端部と係合するように構成された保持特徴部と
を備えた導管継手用プリアセンブリであって、
前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記第１および第２の端部が前記導管端部に対して半径方向内側に圧縮され、前記中央部分は半径方向外側に湾曲し、前記第１の端部の前記半径方向内側の圧縮により前記フェルールは前記保持特徴部から切り離され、前記フェルールからの前記継手ナットの分解を可能にする、
導管継手用プリアセンブリ。
【請求項１５】
前記保持特徴部が、前記フェルールの前記第１の端部を前記継手ナットの内面に取り付ける解放可能な材料を備え、前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記第１の端部の前記半径方向内側の圧縮により前記解放可能な材料は前記フェルールの第１の端部および前記継手ナットの内面の半径方向の分離を許容する、請求項１４に記載のプリアセンブリ。
【請求項１６】
前記解放可能な材料がスポット溶接部分、ろう付け部分、接着剤、フックアンドループファスナの１つを含む、請求項１５に記載のプリアセンブリ。
【請求項１７】
前記保持特徴部が、前記継手ナットと組み立てられた保持インサートを備える、請求項１４に記載のプリアセンブリ。
【請求項１８】
前記保持インサートが前記継手ナットの内面の円周方向凹部内に保持される、請求項１７に記載のプリアセンブリ。
【請求項１９】
継手ナットと、
前記継手ナット内に配置されたフェルールであって、前記継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と前記駆動面に対して遠位の第２の端部との間に前記フェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、前記第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ前記第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含むフェルールと、
前記継手ナットと継手本体を組み立てる前に前記フェルールを前記継手ナットとともに保持するために前記フェルールの前記拡大中央部分と係合するように構成された保持特徴部と
を備えた導管継手用プリアセンブリであって、
前記継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、前記第１および第２の端部が前記導管端部に対して半径方向内側に圧縮され、前記中央部分は半径方向外側に湾曲し、前記拡大中央部分の前記半径方向外側の湾曲により前記フェルールは前記保持特徴部から切り離され、前記フェルールからの前記継手ナットの分解を可能にする、
導管継手用プリアセンブリ。
【請求項２０】
環状継手構成要素と、
前記環状継手構成要素内に配置された導管把持デバイスであって、前記導管把持デバイスの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である導管把持デバイスと、
前記環状継手構成要素と相手方継手構成要素を組み立てる前に、前記導管把持デバイスを前記環状継手構成要素とともに保持するように構成された保持特徴部と
を備える、導管継手用プリアセンブリ。
【請求項２１】
前記保持特徴部が、前記継手ナットの内面から半径方向内側に延びて前記導管把持デバイスの拡大中央部分と係合する保持突起を備える、請求項２０に記載のプリアセンブリ。
【請求項２２】
前記保持特徴部が、前記継手ナットと組み立てられた保持リングを備え、前記保持リングは前記導管把持デバイスの拡大中央部分と係合する、請求項２０に記載のプリアセンブリ。
【請求項２３】
前記保持特徴部が、前記導管把持デバイスの前記拡大中央部分の内側半径方向表面と係合する、請求項２１または２２に記載のプリアセンブリ。
【請求項２４】
前記保持特徴部が、前記導管把持デバイスの前記拡大中央部分の外側円周方向表面と係合する、請求項２１または２２に記載のプリアセンブリ。
【請求項２５】
前記保持特徴部が、前記導管把持デバイスの拡大中央部分から半径方向外側に延びて前記継手ナットの内面と係合する保持突起を備える、請求項２０に記載のプリアセンブリ。
【請求項２６】
導管継手用フェルールであって、
前記フェルールを導管端部上に設置できるように第１および第２の端部の間に前記フェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、
前記第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ前記第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分と、
前記拡大中央部分から半径方向外側に延びる保持突起と、を備え、
前記フェルールは前記フェルールの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である
導管継手用フェルール。
【請求項２７】
前記フェルールの前記第１の端部が、前記中心軸に対して７０°〜９０°の間の第１の角度で配置された軸方向外側の第１端部従動面と、前記中心軸に対して０°〜４０°の間の第２の角度で配置された軸方向内側の第１端部カム表面とを含み、前記フェルールの前記第２の端部が前記第１の角度に実質的に等しい第３の角度で配置された軸方向外側の第２端部従動面と、前記第２の角度に実質的に等しい第４の角度で配置された軸方向内側の第２端部カム表面とを含む、請求項２６に記載のフェルール。
【請求項２８】
前記第１の端部が前記中心軸に対して第１の角度で配置された第１端部カム表面を含み、前記第２の端部が前記中心軸に対して第２の角度で配置された第２端部従動面を含み、前記第２の角度は前記第１の角度よりも大きい、請求項２６に記載のフェルール。
【請求項２９】
前記第１の端部の軸方向内側のおよび前記第１の端部からくびれた第１の狭窄部と、前記第２の端部の軸方向内側のおよび前記第２の端部からくびれた第２の狭窄部とをさらに備える、請求項２８に記載のフェルール。
【請求項３０】
前記フェルールの前記第１の端部が前記中心軸に対して第１の角度で配置された軸方向外側の第１端部従動面と、前記中心軸に対して前記第１の角度よりも小さい第２の角度で配置された軸方向内側の第１端部カム表面と、前記第１端部従動面を前記第１端部カム表面と接合する第１の半径方向部分とを含み、前記フェルールの前記第２の端部が前記第１の角度に実質的に等しい第３の角度で配置された軸方向外側の第２端部従動面と、第２の角度に実質的に等しい第４の角度で配置された軸方向内側の第２端部カム表面と、前記第２端部従動面を前記第２端部カム表面と接合する第２の半径方向部分とを含む、請求項２６に記載のフェルール。
【請求項３１】
環状継手構成要素と、
前記環状継手構成要素内に配置された第１の導管把持デバイスと、
前記環状継手構成要素と相手方継手構成要素を組み立てる前に前記第１の導管把持デバイスを前記環状継手構成要素とともに保持するように構成された保持特徴部と、
前記第１の導管把持デバイスと前記環状継手構成要素の駆動面との間に配置された第２の導管把持デバイスであって、前記第２の導管把持デバイスの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である、第２の導管把持デバイスと
を備える、導管継手用プリアセンブリ。
【請求項３２】
前記保持特徴部が、前記第１の導管把持デバイスから半径方向外側に延びて前記環状継手構成要素の内面と係合する保持突起を備える、請求項３１に記載のプリアセンブリ。
【請求項３３】
チューブ端部を受け入れるための円筒ボアを有しかつ前記ボアの一端にテーパ状開口部を含む継手本体と、
前記本体とのネジ係合を有しかつフェルール駆動面を有する継手ナットと、
前記継手本体の前記テーパ状開口部内に延びるテーパ状第１端部を有し、かつ前記第１端部の方に軸方向に延びるテーパ状凹部を有する第２端部を有する第１のフェルールと、
前記第１のフェルールの前記テーパ状凹部と前記継手ナットの前記フェルール駆動面との間に配置された第２のフェルールであって、前記第２のフェルールの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である第２のフェルールと
を備える導管継手。
【請求項３４】
前記第２のフェルールが、第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分を備える、請求項３３に記載の導管継手。
【請求項３５】
前記第２のフェルールの前記第１の端部が、前記中心軸に対して７０°〜９０°の間の第１の角度で配置された軸方向外側の第１端部従動面と、前記中心軸に対して０°〜４０°の間の第２の角度で配置された軸方向内側の第１端部カム表面とを含み、前記第２のフェルールの前記第２の端部が前記第１の角度に実質的に等しい第３の角度で配置された軸方向外側の第２端部従動面と、前記第２の角度に実質的に等しい第４の角度で配置された軸方向内側の第２端部カム表面とを含む、請求項３４に記載の導管継手。
【請求項３６】
前記第２のフェルールの前記第１の端部が前記中心軸に対して第１の角度で配置された第１端部カム表面を含み、前記第２のフェルールの前記第２の端部が前記中心軸に対して第２の角度で配置された第２端部従動面を含み、前記第２の角度は前記第１の角度よりも大きい、請求項３４に記載の導管継手。
【請求項３７】
前記第２のフェルールが、前記第１の端部の軸方向内側のおよび前記第１の端部からくびれた第１の狭窄部と、前記第２の端部の軸方向内側のおよび前記第２の端部からくびれた第２の狭窄部とをさらに備える、請求項３６に記載の導管継手。
【請求項３８】
前記第２のフェルールの前記第１の端部が前記中心軸に対して第１の角度で配置された軸方向外側の第１端部従動面と、前記中心軸に対して前記第１の角度よりも小さい第２の角度で配置された軸方向内側の第１端部カム表面と、前記第１端部従動面を前記第１端部カム表面と接合する第１の半径方向部分とを含み、前記第２のフェルールの前記第２の端部が前記第１の角度に実質的に等しい第３の角度で配置された軸方向外側の第２端部従動面と、第２の角度に実質的に等しい第４の角度で配置された軸方向内側の第２端部カム表面と、前記第２端部従動面を前記第２端部カム表面と接合する第２の半径方向部分とを含む、請求項３４に記載の導管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、「導管継手用のフェルール構成（ＦＥＲＲＵＬＥ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴＳ  ＦＯＲ  Ａ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ）」として２０１７年８月８日に出願された米国仮特許出願第６２／５４２，４９１号の優先権を主張し、その開示内容全体は参照により本明細書に完全に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、液体または気体流体を収容するために、導管と別の流体構成要素との間に機械的に取り付けられた接続を構築するための継手に関する。より具体的には、本開示は、例えば１つまたは複数のフェルールなど、導管把持デバイスを使用するチューブおよびパイプ導管用の継手に関する。
【発明の概要】
【０００３】
本開示で提示される本発明の１つまたは複数の実施形態によれば、導管継手用のフェルールは、フェルールを導管端部上に設置することができるように第１および第２の端部の間にフェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分と、拡大中央部分から半径方向外側に延びる保持突起とを含む。フェルールは、フェルールの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である。
【０００４】
本開示で提示される本発明の１つまたは複数の別の実施形態によれば、導管継手用のプリアセンブリは、環状継手構成要素、導管把持デバイス、および保持特徴部を含む。導管把持デバイスは、環状継手構成要素内に配置され、導管把持デバイスの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である。保持特徴部は、環状継手構成要素と相手方継手構成要素を組み立てる前に、導管把持デバイスを環状継手構成要素とともに保持するように構成される。
【０００５】
本開示で提示される本発明の１つまたは複数の別の実施形態によれば、導管継手用のプリアセンブリは、継手ナット、フェルール、および保持特徴部を含む。フェルールは、継手ナット内に配置され、継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と駆動面に対して遠位の第２の端部との間にフェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含む。保持特徴部は、継手本体と継手ナットを組み立てる前に、フェルールの第１の端部と係合してフェルールを継手ナットとともに保持するように構成される。継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、第１および第２の端部は導管端部に対して半径方向内側に圧縮され、中央部分は半径方向外側に湾曲し、ここで第１の端部の半径方向内側の圧縮は、フェルールからの継手ナットの分解を可能にするように、フェルールが保持特徴部から切り離されることを引き起こす。
【０００６】
本開示で提示される本発明の１つまたは複数の別の実施形態によれば、導管継手用のプリアセンブリは、継手ナット、フェルール、および保持特徴部を含む。フェルールは、継手ナット内に配置され、継手ナットの駆動面に近接した第１の端部と駆動面に対して遠位の第２の端部との間にフェルールを貫いて中心軸に沿って延びる内壁と、第１および第２の端部の間に軸方向に配置されかつ第１および第２の端部の半径方向外側に延びる拡大中央部分とを含む。保持特徴部は、継手本体と継手ナットを組み立てる前に、フェルールの拡大中央部分と係合してフェルールを継手ナットとともに保持するように構成される。継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、第１および第２の端部は導管端部に対して半径方向内側に圧縮され、中央部分は半径方向外側に湾曲し、ここで拡大中央部分の半径方向外側の湾曲は、フェルールからの継手ナットの分解を可能にするように、フェルールが保持特徴部から切り離されることを引き起こす。
【０００７】
本開示で提示される本発明の１つまたは複数の別の実施形態によれば、導管継手用のプリアセンブリは、環状継手構成要素、第１および第２の導管把持デバイス、および保持特徴部を含む。保持特徴部は、環状継手構成要素と相手方継手構成要素と組み立てる前に、第１の導管把持デバイスを環状継手構成要素とともに保持するように構成される。第２の導管把持デバイスは、第１の導管把持デバイスと環状継手構成要素の駆動面との間に配置され、第２の導管把持デバイスの軸方向中心点を二等分する平面に関して機能的に対称である。
【０００８】
本開示で提示される本発明の１つまたは複数の別の実施形態によれば、導管継手用のプリアセンブリは、継手ナットと、継手ナット内に配置されたフェルールと、継手ナットおよび継手本体を組み立てる前にフェルールが継手ナットの駆動面から軸方向に離間されるようにフェルールを継手ナットとともに保持するように構成された保持特徴部とを含む。継手ナットが導管端部で継手本体と組み立てられると、ナットの駆動面に向かうフェルールの軸方向移動が、フェルールを継手ナットから解放するように保持特徴部の変形を引き起こす。
【０００９】
本明細書に記載される本発明のこれらおよび他の態様および利点は、添付の図面を考慮して当業者によって容易に認識および理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】指締め状態で示される従来の単一フェルール導管継手アセンブリの縦方向断面概略図である。
【図２】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図２Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図２の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図２Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図２の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図３】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図３Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図３の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図３Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図３の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図４】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図４Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図４の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図４Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図４の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図５】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図５Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図５の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図５Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図５の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図６】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図６Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図６の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図６Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図６の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図７】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図７Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図７の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図７Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図７の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図８】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図８Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図８の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図８Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図８の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図９】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図９Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図９の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図９Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図９の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１０】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１０Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図１０の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１１】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１１Ａ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図１１の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１２】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１２Ａ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図１２の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１３】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１３Ａ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図１３の継手ナットおよびフェルールの半縦方向断面図である。
【図１４】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１４Ａ】カートリッジ化された状態で示される、図１４の継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１４Ｂ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図１４の継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１５】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１５Ａ】継手本体と組み立てられた状態で示される、図１５の継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１６】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１７】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１８】カートリッジ式事前組み立て前に示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１８Ａ】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図１９】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図２０】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図２１】カートリッジ化された状態で示される、本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【図２２】本出願の別の例示的な実施形態による継手アセンブリの縦方向断面図である。
【図２２Ａ】２２Ａで示された図２２の円で囲んだ領域の拡大図である。
【図２３】本出願の別の例示的な実施形態による継手ナットおよびフェルールの縦方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書の例示的な実施形態は、ステンレス鋼チューブ継手と関連して提示されるが、本明細書の本発明は、そのような用途に限定されず、チューブおよびパイプなどの多くの異なる導管、ならびに導管、把持デバイス、もしくは継手構成要素、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかに対する金属（例えば真鍮、鋼、ニッケル合金）および非金属を含む、３１６ステンレス鋼以外の異なる材料との使用を見出す。本発明はまた、液体または気体流体システムに使用されてもよい。本明細書の本発明が導管把持デバイスおよび継手構成要素の特定の設計に関して図示される一方で、本発明は、そのような設計を用いた使用に限定されず、１つまたは複数の導管把持デバイスを使用する、多くの異なる継手設計における用途を見出す。本明細書の教示に従って修正されてもよい部品と区別されるように、市販の部品あるいは後に開発される部品、または別の方法で一般的に知られ、使用されている部品、または当業者が一般的に熟知しているであろう部品を指すために、「従来の」という用語を使用する。本発明は、チューブまたはパイプとともに使用されてもよいため、チューブもしくはパイプまたは両方を含むために「導管」という用語を使用する。１つまたは複数の導管把持デバイスとともに典型的には第１および第２の継手構成要素のアセンブリへの省略した言及として、概して「継手アセンブリ」または「継手」という用語を交換可能に使用する。「継手アセンブリ」の概念は、したがって、指締め位置、部分的引き上げ位置、または完全引き上げ位置のいずれかにおける、導管上の部品のアセンブリを含み得るが、「継手アセンブリ」という用語は、例えば輸送または取扱いのために導管と一緒でない部品のアセンブリ、ならびにたとえ組み立てられていないとしても構成部品自体を含むことも意図される。
【００１２】
本発明の種々の発明的側面、概念、および特徴は、例示的な実施形態において組み合わせで具現化されるように本明細書で記載され、図示されるが、これらの種々の側面、概念、および特徴は、個別に、またはそれらの種々の組み合わせおよび副次的組み合わせで、多くの代替的実施形態で使用されてもよい。本明細書において明示的に除外されていない限り、全てのそのような組み合わせおよび副次的組み合わせは、本発明の範囲内であることが意図される。さらに、代替的材料、構造、構成、方法、回路、デバイスおよび構成要素、ソフトウェア、ハードウェア、制御論理、形成、適応、および機能するための代替物等の本発明の種々の側面、概念、および特徴に関する様々な代替の実施形態が本明細書で記載され得るが、そのような記載は、現在知られていようと後に開発されようと、利用可能な代替的実施形態の完全または包括的リストであるつもりはない。当業者であれば、付加的な実施形態に、発明的側面、概念、または特徴のうちの１つ以上を容易に採用し得、たとえそのような実施形態が本明細書に明示的に開示されていなくても、本発明の範囲内で使用する。加えて、本発明のいくつかの特徴、概念、または側面は、好ましい配設または方法であるとして本明細書で記載され得るが、そのような記載は、明示的に述べられていない限り、そのような特徴が要求される、または必要であることを示唆することを意図していない。さらに、本開示の理解を支援するために例示的または代表的な値および範囲が含まれ得るが、そのような値および範囲は限定的な意味で解釈されず、明示的に述べられている場合に限り臨界値または範囲となることを意図している。「およそ」または「約」特定の値として識別されるパラメータは、明示的に断りのない限り、その特定の値とその特定の値の１０％以内の値との両方を含むことが意図される。さらに、本出願に付随する図面は一定の縮尺であり得るがそうである必要はなく、したがって様々な比率および割合を図面中で明示的に教示していると理解できることが理解されよう。さらに、種々の側面、特徴、および概念が、発明的であるまたは発明の一部を形成すると本明細書において明示的に識別され得るが、そのような識別は排他的であることを意図しておらず、むしろ、そのようなものとしても特定の発明の一部としても明示的に識別されることなく本明細書に完全に記載される発明的側面、概念、および特徴が存在し得、代わりに本発明は添付の特許請求の範囲に記載されている。例示的な方法またはプロセスの記載は、全ての場合において要求されるものとしての全てのステップの包含に限定されず、また、ステップが提示される順序は、明示的に述べられていない限り、要求されるとも必要であるとも解釈されない。
【００１３】
本明細書の図面中、継手または継手アセンブリは縦または半縦方向断面で示されており、継手構成要素は、実用において、縦方向中心軸または中心軸Ｘの周囲の環状部品であることが当業者によって理解されることに留意されたい。本明細書中の「半径方向」および「軸方向」への全ての言及は、別様に注記される場合を除いて、この中心軸を基準としている。本明細書の図示される実施形態では、フェルールは円周方向に均一である、または中心軸の周りで回転対称である。他の実施形態では、本明細書に記載される発明的特徴のうちの１つまたは複数を含むフェルールは、円周方向に不連続である、例えば、フェルールの周囲に１つまたは複数の縦方向の分裂、リブまたは溝を含む。
【００１４】
継手は、典型的には、一緒に連結される２つの継手構成要素（しばしばネジ山付き継手本体およびナット）、および１つまたは複数の把持デバイス（しばしば１つまたは複数のフェルール）を含むが、本明細書の本発明は、付加的な構成要素を含む継手とともに使用されてもよい。例えば、結合継手は、本体および２つのナットを含んでもよい。また、別の完全に引き上げられた位置に対して、少なくとも１度締められ、または完全に引き上げられ、緩められ、次いで、再び締められた継手アセンブリを指すために、「継手再構築」という用語および派生用語も本明細書で使用する。再構築は、例えば、同一の継手アセンブリ部品（例えば、ナット、本体、フェルール）で行われてもよく、または継手アセンブリの部品のうちの１つ以上の交換を伴ってもよい。本明細書における「外側」（または軸方向外向き）および「内側」（または軸方向内向き）への言及は、利便性のためであり、方向が継手の中心に向いている（内側または軸方向内向き）か、または中心から離れている（外側または軸方向外向き）かを単に指す。図面中、部品間の種々の間隙および空間（例えば、指で締めた位置でのフェルールと導管との間の間隙）は、明確にするため、または図面の縮尺により、いくらか誇張される場合がある。
【００１５】
継手本体およびナット（または他のそのような継手構成要素）には、典型的には、導管端部を把持し、漏れに対するシールを提供するために、導管端部に把持デバイスを設置するための引き上げ機構が設けられる。「引き上げ」という用語は、単に、チューブ継手アセンブリを締めて、所望のチューブグリップとシールでチューブ端部への継手の組付けを完了する操作を指す。本出願によって企図される他の実施形態では、圧縮継手は、導管端部に第１および第２の継手構成要素を設置することによりフェルールの圧縮のために一緒に押されるか、クランプされるか、または別の方法で設置される第１および第２の継手構成要素、および／または再構築なしで１回だけ設置されるように設計された継手構成要素を含み得る。
【００１６】
通常、金属チューブ継手は、最初に「指締め」状態で組み立てられ、次に、レンチまたは他の適切な工具を使用して、継手をその最終初期および完全組み立て状態に締めるまたは「引き上げる」。場合によっては、特に大きなチューブサイズの場合、スウェージング工具を使用してフェルールをチューブに事前に取り付ける。最も一般的に使用される引き上げ機構は、雌ネジ付きナット構成要素と雄ネジ付き本体構成要素のネジ接続であり、チューブ把持デバイスは、これら２つの構成要素がねじ留めされ、一緒に締め付けられるときに、これら２つの構成要素による作用を受ける。本体は、そのボアの外側部分に傾斜した本体カム表面を備えたチューブ端部受け入れボアを含む。最も一般的に使用されるカム表面は円錐台形であるため、「カム角度」という用語は、チューブ端部の縦軸または外面に対するカム表面の円錐角を指す。チューブ端部は、本体ボアに軸方向に挿入され、円錐台のカム表面を超えて延びる。把持デバイスをチューブ端部上で滑らせ、ナットを部分的に本体に指締め位置までねじ留めして、チューブ把持デバイスがカム表面とナットの間で軸方向に捕捉されるようにする。ナットは、典型的には、ナットおよび本体構成要素が互いにねじ式に締め付けられるときに、チューブ把持デバイスを押して本体の角度付きカム表面と係合させる駆動面を有する内側肩部を含む。角度付きカム表面は、チューブ把持デバイスに半径方向の圧縮を与え、チューブ把持デバイスをチューブ端部と把持係合させる。圧縮されたチューブ把持デバイスは、典型的には、チューブの外面に対して、また角度付きカム表面に対してもシールを形成する。
【００１７】
名前が示すように、単一フェルールチューブ継手は、単一フェルールを使用して、チューブ把持機能とシール機能の両方を達成する。図１に示すように、多くの従来の単一フェルールチューブ継手１０の場合、中央領域３３または単一フェルール本体の前端部３１と後端部３２との間の中央部分において単一フェルール３０をチューブ壁から半径方向外側に湾曲させることにより、噛み合い動作（従来の２個フェルール設計では前部フェルールによって達成される）が達成される。そのような単一フェルール継手の引き上げ中に、フェルール３０の前端部３１は、ナット４０がフェルール３０の後端部３２を押すことにより、本体２０の角度付きカム表面２１に押し付けられる。この湾曲動作は、単一フェルール３０の前端部３１をチューブ端部（図示せず）に向けるのに役立ち、また、単一フェルール３０の後端部３２を同様にチューブ端部に係合させる。これは、通常、フェルール３０の後端部３２をチューブ端部に半径方向に圧縮するように単一フェルールの後端部と係合する角度付き駆動面４３をナット肩部に設けることにより達成される。いくつかのそのような単一フェルール設計（本明細書では「湾曲」単一フェルールと呼ばれる）では、フェルールの後端部は、チューブ端部に円周線接触くぼみを生成する。この後端部のくぼみは、後端部のくぼみが外側チューブの振動が前端部のチューブの噛み合いに影響を与えないようにし得るため、振動下でチューブ継手の性能を向上させるために単一フェルールで使用されることがある。
【００１８】
本出願の一態様によれば、例えば、在庫管理を簡素化し、最終組み立て時間を短縮するため、現場での設置前にフェルール表面を覆い、損傷を及ぼす衝撃から保護するため、および／または現場での手抜かりまたは不適切な設置（例えば、後方設置または不適切な継手部品の混合）を防止するため、少なくとも継手構成要素と相手方継手構成要素との組み立て前に、カートリッジサブアセンブリとして、単一フェルールが保持継手構成要素とともに保持される保持構造を継手に設けることができる。「カートリッジ」とは、不連続なユニット、サブアセンブリ、またはプリアセンブリとして一緒に保持される部品のグループを意味する。したがって、本明細書中、カートリッジ、ユニット、サブアセンブリ、およびプリアセンブリという用語を、不連続構造の文脈において同義的に使用する。また、本明細書中、「カートリッジナット」または「導管継手カートリッジ」という用語を使用して、１つまたは複数の導管把持デバイスが、例えば雌ナットなどの継手構成要素で保持されるそのようなカートリッジ、ユニット、またはサブアセンブリを指す。したがって、本明細書の例示的な実施形態は、カートリッジナット設計と呼ばれ得るが、代替実施形態では、「カートリッジナット」は、雄ネジ付きカートリッジナット設計またはカートリッジ本体設計を含み得る。例示的なカートリッジナットの配置は、所有者共通の米国特許第８，９３１，８１０号（「’８１０特許」）、米国特許出願第１５／２４８，２８８号（２０１６年８月２６日出願、表題「導管継手用構成要素保持構造（ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＦＯＲ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ）」（「’２８８出願」））、米国特許出願第１５／４１６，０４８号（２０１７年１月２６日出願、表題「導管継手用構成要素保持構造（ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＦＯＲ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ）」（「’０４８出願」））、米国特許出願第１５／４４１，６９４号（２０１７年２月２４日出願、表題「導管継手用構成要素保持構造（ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＦＯＲ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ）」（「’６９４出願」））、および米国仮特許出願第６２／５４０，６３５号（２０１７年８月３日出願、表題「導管継手用構成要素保持構造（ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＦＯＲ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ）」（「’６３５出願」））に記載され、それらのそれぞれの開示内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【００１９】
例えば、上で組み込まれた‘８１０特許、‘２８８出願、‘０４８出願、‘６９４出願、および‘６３５出願の例示的なカートリッジプリアセンブリ実施形態の多くなど、２個フェルール継手のカートリッジプリアセンブリにおいて、後部フェルールの圧縮によるナットに対するカートリッジ式前部フェルールの相対的な軸方向の移動により、前部フェルールの解放のための保持特徴部の変形（例えば、フェルールタブの曲がり、内部ナットの突出等）が提供される。単一フェルール継手では、フェルールを直接押すナットに対するフェルールの相対的な軸方向の移動は最小限であるため、この相対的な軸方向の移動は、保持特徴部の解放変形を提供することに一般的に頼らなくてもよい。本出願の様々な態様によれば、保持された単一フェルールは、引き上げ中のフェルール後端部の半径方向の圧縮（例えば、図２および１３の実施形態を参照）、継手本体の端部による保持特徴部の変形（例えば、図６、９、および１１の実施形態を参照）、およびナット駆動面から軸方向に間隔を空けた位置でのフェルールのカートリッジ保持のいずれか１つまたは複数によって解放可能であり、その結果、継手引き上げは、フェルールを解放するためのナット駆動面との係合に向けたフェルールの初期軸方向移動を含む（例えば、図３、４、５、７、８、および１２の実施形態を参照）。さらに他の実施形態（例えば、図１０の実施形態を参照）では、ナットが本体から緩められたときにナットがフェルールから切り離されるように、フェルールは引き上げ後も弱くまたは軽くカートリッジ化された状態のままであり得る。
【００２０】
図２〜２１は、継手本体との組み立て前のサブアセンブリまたはプリアセンブリとしてカートリッジ保持のために構成された継手ナット１４０ａ〜ｍ、２４０ａ〜ｈおよび単一フェルール１３０ａ〜ｍ、２３０ａ〜ｈの例示的実施形態を示す。
【００２１】
いくつかの例示的な実施形態では、（例えば、フェルールと一体のまたはフェルールに取り付けられた）単一フェルールの半径方向外側部分（例えば、タブまたはフランジ）は、カートリッジサブアセンブリまたはプリアセンブリとしてナットでフェルールを保持するために、保持継手構成要素またはナットの保持特徴部と係合する。いくつかのそのような実施形態では、プリアセンブリは、例えば、継手を分解すると保持継手ナットからのフェルールの引き抜きまたは取り外しを可能にするために、引き上げ（例えば、完全または部分的な引き上げ）時にフェルールの外側部分が保持特徴部から切り離されるように構成され得る。他の実施形態において、フェルールは、引き上げ時にナットとの保持された係合状態のままであり得る。さらに他の実施形態では、ナットが相手方継手本体から分解されるときにナットがフェルールから切り離されるように、フェルールは、引き上げ時にナットと「弱い」または「軽い」係合のままであり得る。
【００２２】
図２、２Ａ、および２Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ａおよびナット１４０ａを示している。フェルール１３０ａは、フェルールの後部１３２ａから軸方向および半径方向外側に延びる保持タブまたは突起１３５ａを含む。ナット１４０ａは、ナット駆動面１４３ａから軸方向外側に延びる凹部１４５ａを含む。フェルール１３０ａがナット１４０ａに挿入されると、突起１３５ａはナットのテーパ内面１４４ａと係合し、これが突起１３５ａを半径方向内側および軸方向外側に曲げて、凹部１４５ａへの突起の挿入を可能にする（図２Ａ）。半径方向内向きの曲げは、ナット１４０ａによるフェルール１３０ａのカートリッジ保持のために、突起１３５ａが凹部１４５ａに対して外向きに付勢されるように、少なくとも部分的に弾性であってもよい。図２Ｂに示されるように、ナット１４０ａが継手本体１２０ａと組み立てられる（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられる）と、フェルール１３０ａは、フェルール後部１３２ａおよび突起１３５ａを半径方向内側に圧縮または収縮するように湾曲し得、それにより、ナット１３０ａが本体１２０ａから分解されるときに、突起が凹部１４５ａから軸方向に引き出されることを可能にすることにより、フェルールはナットとのカートリッジ係合から解放される。
【００２３】
図３、３Ａ、および３Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された別の例示的なフェルール１３０ｂおよびナット１４０ｂを示している。フェルール１３０ｂは、フェルールの後部１３２ｂから半径方向外側に延びる保持タブまたは突起１３５ｂを含む。ナット１４０ｂは、ナット駆動面１４３ｂから軸方向内側に延びるテーパ内面１４５ｂを含む。フェルール１３０ｂがナット１４０ｂに挿入されると、突起１３５ｂはナットのテーパ内面１４５ｂと係合し、これが突起１３５ｂを半径方向および軸方向内側に曲げる（図３Ａ）。半径方向内向きの曲げは、ナット１４０ｂによるフェルール１３０ｂのカートリッジ保持のために、突起１３５ｂがテーパ面１４５ｂに対して外向きに付勢され、ナット駆動面から軸方向に離間されるように、少なくとも部分的に弾性であってもよい。図３Ｂに示されるように、ナット１４０ｂが継手本体１２０ｂと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）、フェルール１３０ｂがナット駆動面に向かって軸方向に前進させられると、フェルール突起１３５ｂは、テーパ面１４５ｂと駆動面１４３ｂとの間のナット１４０ｂの段差部分１４４ｂと係合し、さらに半径方向および軸方向内側に可塑的に曲げられ、それにより、ナット１３０ｂが本体１２０ｂから分解されるときに、フェルール１３０ｂはナットとのカートリッジ係合から解放される。さらにまたは代わりに、継手引き上げ中の（例えばフェルールの湾曲による）フェルール後部１３２ｂの半径方向内側への圧縮は、継手分解中にフェルール１３０ｂの解放のためにテーパ面１４５ｂから突起１３５ｂが外れることを促し得る。
【００２４】
図４、４Ａ、および４Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された別の例示的なフェルール１３０ｃおよびナット１４０ｃを示している。フェルール１３０ｃは、フェルールの中央（例えば外側湾曲）部１３３ｃから半径方向外側に延びる保持タブまたは突起１３５ｃを含む。ナット１４０ｃは、ナット駆動面１４３ｃから軸方向内側に延びるテーパ内面１４５ｃを含む。フェルール１３０ｃがナット１４０ｃに挿入されると、突起１３５ｃはナットのテーパ内面１４５ｃと係合し、これが突起１３５ｃを半径方向および軸方向内側に曲げる（図４Ａ）。半径方向内側の曲げは、ナット１４０ｃによるフェルール１３０ｃのカートリッジ保持のために、突起１３５ｃがテーパ面１４５ｃに対して外側に付勢され、ナット駆動面から軸方向に離間されるように、少なくとも部分的に弾性であってもよい。図４Ｂに示されるように、ナット１４０ｃが継手本体１２０ｃと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）、フェルール１３０ｃがナット駆動面に向かって軸方向に前進させられると、フェルール１３０ｃの中央部分１３３ｃは半径方向外側に湾曲し得、突起１３５ｃをテーパ内面１４５ｃに対して可塑的に圧縮または圧壊し、それにより、ナット１３０ｃが本体１２０ｃから分解されるときに、フェルールはナットとのカートリッジ係合から解放される。
【００２５】
図５、５Ａ、および５Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された別の例示的なフェルール１３０ｄおよびナット１４０ｄを示している。フェルール１３０ｄは、フェルールの後部１３２ｄから軸方向および半径方向外側に延びる保持タブまたは突起１３５ｄを含み、その結果、緩く挿入されたフェルールの突起（図５）は継手ナット１４０ｄ内に保持凹部１４５ｄと軸方向に整列した状態で緩く受け入れられる。フェルール１３０ｄをナット１４０ｄでカートリッジ化するために、保持継手構成要素は、凹部の外端部を画定し、突起１３５ｄの端部１３６ｄと整列するように半径方向内側に延びる内向きの外側半径方向壁１４６ｄを含む。フェルール１３５ｄに軸方向外向きの力を加えて突起端部１３６ｄを外側半径方向壁１４６ｄに係合させると、突起端部が凹部１４５ｄの内側端部を画定する内側半径方向壁１４４ｄと半径方向に整列する位置まで突起は軸方向内側および半径方向外側に屈曲または旋回され、その結果、外向きに曲げられた突起は内側半径方向壁と外側半径方向壁との間の凹部に軸方向に捕捉され、フェルール１３０ｄはナット駆動面から軸方向に離間される。図５Ｂに示されるように、ナット１４０ｄが継手本体１２０ｄと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）、フェルール１３０ｄがナット駆動面に向かって軸方向に前進させられると、フェルール突起１３５ｄは、内側半径方向壁１４４ｄのさらに軸方向内側および半径方向内側に曲げられ、その結果、フェルール１３０ｄはナットが本体１２０ｄから分解されるときにナット１４０ｄから引き抜かれ得る。さらにまたは代わりに、継手引き上げ中の（例えばフェルールの湾曲による）フェルール後部の半径方向内側への圧縮は、継手分解中にフェルール１３０ｄの解放のためにナット凹部１４５ｄから突起１３５ｄが外れることを促し得る。
【００２６】
他の例示的な実施形態では、（例えば、ナットと一体のまたはナットと組み立てられた）ナットの半径方向内側部分（例えば、タブ、フランジ、リングまたは他の保持部分）は、カートリッジサブアセンブリまたはプリアセンブリとしてナットでフェルールを保持するために、フェルールの一部と係合する。いくつかのそのような実施形態では、プリアセンブリは、例えば、継手を分解すると保持継手ナットからのフェルールの引き抜きまたは取り外しを可能にするために、引き上げ（例えば、完全または部分的な引き上げ）時にナットの保持部分からフェルールの係合部分が外れるように構成され得る。他の実施形態において、フェルールは、引き上げ時にナットとの保持された係合状態のままであり得る。さらに他の実施形態では、ナットが相手方継手本体から分解されるときにナットがフェルールから切り離されるように、フェルールは、引き上げ時にナットと「弱い」または「軽い」係合のままであり得る。
【００２７】
一例として、継手ナットはフェルールと係合し保持するための曲折可能な保持突起を設けられ得る。図６、６Ａ、および６Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｅおよびナット１４０ｅを示している。ナット１４０ｅは、ナットの内面１４６ｅから半径方向内側に延びる、ナットと一体であり得るまたはナットと組み立てられ得る保持タブまたは突起１４５ｅを含む。フェルール１３０ｅがナット１４０ｅに挿入されると、フェルール１３０ｅの外側中央部分１３３ｅは突起１４５ｅと係合し、突起を半径方向および軸方向外側に曲げ、フェルールの中央部分が突起１４５ｅを越えることを可能にする（図６Ａ）。半径方向外側の曲げは、ナット１４０ｅによるフェルール１３０ｅのカートリッジ保持のために、突起１４５ｅがスナップバックしてフェルールの中央部分１３３ｅと半径方向に整列するように、少なくとも部分的に弾性であってもよい。他の実施形態（図示せず）では、突起は、最初に軸方向内側に延びて、挿入されたフェルールに隙間を提供するように形成され、次に挿入されたフェルールを捕捉するために軸方向外側および半径方向内側にステークまたは曲げられてもよい。さらに他の実施形態（図示せず）では、突起は、挿入されたフェルールを補足するために、フェルールが挿入された後、ナットに（例えば、ナット内面の溝に）取り付けられるワッシャ、保持リング、または他の別個の構成要素に配置されてもよい。
【００２８】
図６Ｂに示されるように、ナット１４０ｅが継手本体１２０ｅと組み立てられる（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられる）と、本体１２０ｅの端部１２３ｅは、突起と係合して突起１４５ｅを半径方向および軸方向外側に可塑的に曲げ、突起をフェルール中央部１３３ｅから外し、それにより、フェルールをナットとのカートリッジ係合から解放し、ナットが本体１２０ｅから分解されるときにフェルールからナットを分離できるようにする。
【００２９】
図７、７Ａ、および７Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｆおよびナット１４０ｆを示している。ナット１４０ｆは、ナットの内面１４６ｆから半径方向内側に延びる、ナットと一体であり得るまたはナットと組み立てられ得る保持タブまたは突起１４５ｆ（図示のように、ナットの環状溝１４７ｆに保持された保持リング１４５ｆ）を含む。フェルール１３０ｆがナット１４０ｆに挿入されると、フェルール１３０ｆの外側後部１３２ｆが突起１４５ｆと係合し、突起１４５ｆをフェルール１３０ｆの環状凹部１３５ｆと軸方向に整列させるために突起を半径方向および軸方向外側に曲げる。半径方向内側の曲げは、突起１４５ｆがナット１４０ｆによるフェルール１３０ｆのカートリッジ保持のために凹部１３５ｆにスナップ嵌めされ、ナット駆動面から軸方向に離間される（図７Ａ）ように、少なくとも部分的に弾性であり得る。図７Ｂに示されるように、ナット１４０ｆが継手本体１２０ｆと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）、フェルール１３０ｆがナット駆動面に向かって軸方向に前進すると、フェルール１３０ｆの後部１３２ｆはフェルール後部１３２ｆから突起を外すために突起１４５ｆをさらに半径方向および軸方向外側に可塑的に曲げ、それにより、ナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体１２０ｆから分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。突起には、曲げを促すために、ノッチまたは穴が設けられていてもよい。
【００３０】
図８、８Ａ、および８Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｇおよびナット１４０ｇを示している。ナット１４０ｇは、ナットの内面１４６ｇから半径方向内側に延びる、ナットと一体であり得るまたはナットと組み立てられ得る（図示のように、ナットと一体の）、保持タブまたは突起１４５ｇを含む。フェルール１３０ｇがナット１４０ｇに挿入されると、フェルール１３０ｇの外側後部１３２ｇは突起１４５ｇと係合し、フェルール１３０ｇの環状凹部１３５ｇと突起１４５ｇの軸方向整列のために、突起を半径方向および軸方向外側に曲げる。半径方向内側の曲げは、ナット１４０ｇによるフェルール１３０ｇのカートリッジ保持のために、突起１４５ｇが凹部１３５ｇにスナップ嵌めし、ナット駆動面から軸方向に離間されるように（図８Ａ）、少なくとも部分的に弾性であってもよい。図８Ｂに示されるように、ナット１４０ｇが継手本体１２０ｇと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）、フェルール１３０ｇがナット駆動面に向かって軸方向に前進すると、フェルール１３０ｇの後部１３２ｇはフェルール後部１３２ｇから突起を外すために突起１４５ｇをさらに半径方向および軸方向外側に可塑的に曲げ、それにより、ナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体１２０ｇから分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。図示のように、突起１４５ｇは、曲げを促すために、狭窄化ヒンジ部を含んでもよい。
【００３１】
別の例として、継手ナットは、フェルールと係合し保持するために半径方向に拡張可能な保持リングを備えてもよい。図９、９Ａ、および９Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｈおよびナット１４０ｈを示している。ナット１４０ｈは、ナット１４０ｈの環状凹部または溝１４７ｈに保持され、ナットの内面１４６ｈから半径方向内側に突出する、保持リング１４５ｈを含む。フェルール１３０ｈがナット１４０ｈに挿入されると、フェルール１３０ｈの外側中央部分１３３ｈがリング１４５ｈと係合し、リングを半径方向外側に、溝１４７ｈ内に拡張し、フェルールの中央部分のリング１４５ｈを越える挿入を可能にする（図９Ａ）。リングの半径方向の拡張は、リング１４５ｈがナット１４０ｈによるフェルール１３０ｈのカートリッジ保持のためにスナップバックしてフェルールの中央部分１３３ｈと半径方向に整列するように、少なくとも部分的に弾性であり得る。図９Ｂに示されるように、ナット１４０ｈが継手本体１２０ｈと組み立てられると（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられると）、本体１２０ｈの端部１２３ｈはフェルール中央部分１３３ｈからリングを外すために（例えば、リング１４５ｈのさらなる溝１４７ｈへの圧入係合によって）リング１４５ｈをさらに半径方向外側に可塑的または永久的に拡張するようにリングと係合し得、それにより、ナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体１２０ｈから分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。他の実施形態では、リングは引き上げられた継手内でフェルール１３０ｈの「弱い」または「軽い」保持を提供し得、本体１２０ｈからのナット１４０ｈの分解は、フェルール中央部分１３３ｈがリング１４５ｈを拡張すること、およびナットからのフェルールの引き抜きを許容することを引き起こす。
【００３２】
図１０および１０Ａは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｉおよびナット１４０ｉを示している。ナット１４０ｉは、ナット１４０ｉの環状凹部または溝１４７ｉに保持され、ナットの内面１４６ｉから半径方向内側に突出する、（例えば、エラストマーまたはプラスチックなど、圧縮性材料から形成された）圧縮可能保持リング１４５ｉを含む。フェルール１３０ｉがナット１４０ｉに挿入されると、フェルール１３０ｉの外側中央部分１３３ｉがリング１４５ｉと係合し、リングを外側に圧縮または拡張し、フェルールの中央部分がリング１４５ｉを越えて挿入することを可能にする（図１０Ａ）。リングの拡張は、リング１４５ｉがナット１４０ｉによるフェルール１３０ｉのカートリッジ保持のためにスナップバックしてフェルールの中央部分１３３ｉと半径方向に整列するように、少なくとも部分的に弾性であり得る。リング１４５ｉは引き上げられた継手内でフェルール１３０ｉの「弱い」または「軽い」保持を提供し得、本体１２０ｉからのナット１４０ｉの分解は、フェルール中央部分１３３ｉがリング１４５ｉを拡張すること、およびナットからのフェルールの引き抜きを許容することを引き起こす。
【００３３】
別の例として、継手ナットは、フェルールと係合し保持するために、軸方向に移動可能な保持リングを備えてもよい。図１１および１１Ａは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｊおよびナット１４０ｊを示している。ナット１４０ｊは保持リング１４５ｊを含み、保持リング１４５ｊは、ナットの第１の凹部１４７ｊに保持され、それに対して外側に半径方向に付勢され、ナットの内面１４６ｊから半径方向内側に突出し、フェルール１３０ｊの外側中央部分１３３ｊと半径方向に整列し、プレアセンブリとしてフェルール１３０ｊをナット１４０ｊ内に保持する。プレアセンブリを準備するために、フェルール１３０ｊは、最初にナット１４０ｊ内に緩く設置され得、次に保持リング１４５ｊは第１の凹部１４７ｊ内に設置され得る。図１１Ａに示されるように、ナット１４０ｊが継手本体１２０ｊと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）ると、本体１２０ｊの端部１２３ｊはリング１４５ｊと係合し得、リングを軸方向に移動し、第１の凹部から凹んだナットの第２の凹部１４８ｊと軸方向に整列させ、リング１４５ｈが半径方向外側に第２の凹部１４８ｊにスナップ嵌めまたは拡張することを引き起こし、フェルール中央部分１３３ｊから半径方向に分離させ、それにより、ナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体１２０ｊから分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。
【００３４】
図１２および１２Ａは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的なフェルール１３０ｋおよびナット１４０ｋを示している。保持リング１３５ｋは、フェルール１３０ｋの溝１３６ｋに保持され、ナットの内面１４６ｋに対して外側に半径方向に付勢され、プレアセンブリとしてナット１４０ｋ内にフェルール１３０ｋを保持する。プレアセンブリを準備するために、フェルール１３０ｋは、最初にナット１４０ｋ内に緩く設置され得、ナット駆動面から軸方向に離間され、次に保持リング１４５ｊは溝１３６ｋ内に設置され得、フェルールとナット内面１４６ｋとの間に押し込められ得る。図１２Ａに示されるように、ナット１４０ｋが継手本体１２０ｋと組み立てられ（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられ）、フェルール１３０ｋがナット駆動面に向けて軸方向に前進すると、フェルール１３０ｋはナット内で保持リング１３５ｋを環状凹部１４７ｋと整列させるように軸方向に前進し、外側に付勢された保持リング１３５ｋが半径方向に拡張して凹部１４７ｋに入り、フェルール１３０ｋから切り離されることを可能にし、それにより、ナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体１２０ｋから分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。
【００３５】
さらに他の実施形態では、フェルールの外側後部と軸方向に整列したナットの内面との間に一時的なアタッチメントを提供することができる。継手ナットが継手本体と組み立てられる（例えば、完全または部分的に引き上げられる）と、フェルール後部の半径方向の圧縮により、フェルール後部がナットの内面から分離し、ナットが本体から分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。図１３および１３Ａは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持のために適合された例示的なフェルール１３０ｍおよびナット１４０ｍを示している。アタッチメント要素または解放可能な材料１３５ｍ（例えば、スポット溶接、ろう付け、接着剤、フックアンドループファスナ）が後部１３２ｍとナット内面１４６ｍとの間に設けられて、プレアセンブリとしてフェルール１３０ｍをナット１４０ｍ内に保持する。図１３Ａに示されるように、ナット１４０ｍが継手本体１２０ｍと組み立てられる（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられる）と、フェルール１３０ｍは軸方向の圧縮下で湾曲し、フェルール後部１３２ｍは半径方向に圧縮されてアタッチメント要素１３５ｍにおいてナット内面１４６ｍから半径方向に分離し、ナットが本体１２０ｍから分解されるとき、ナット１４０ｍをフェルール１３０ｍから分離することを可能にする。
【００３６】
湾曲した単一フェルールはいくつかの用途には適切かもしれないが、実際には、後端部チューブグリップの使用は、単一フェルールの前端部でチューブ端部を把持する努力に対抗する働きをする。理想的には、単一フェルールは、ナットと本体のカム表面との間で完全に３次元圧縮されている必要がある。後端部グリップを提供すると、実際には、チューブグリップを提供するために使用されている前端部の圧縮に対抗して作用する単一フェルールに反作用張力がかかる。さらに、外側への湾曲動作は、外側への湾曲動作を可能にするために、単一フェルールが、チューブを把持する「噛み合い」に隣接する質量を小さくする必要があるため、単一フェルールの前端部でチューブを把持する努力に対抗して作用する傾向がある。そのため、従来の湾曲した単一フェルールは、一般に、湾曲の半径方向の作用でエネルギーが失われるため、フェルール噛み合いに軸方向の力を伝達する効率が低下する。
【００３７】
単一フェルールは、チューブ端部に対するフェルール後端部の圧縮なしに、適切な前端部のグリップとシールを提供するように構成されてもよい。そのような一実施形態では、フェルールは、フェルールの第１端部の軸方向内側の第１ヒンジ部であって、チューブ端部に対して第１ヒンジ部をコレットするために継手本体に対して完全に引き上げると半径方向内側にヒンジ運動するように構成された第１ヒンジ部と、フェルールの第２端部の軸方向内側の第２ヒンジ部であって、継手ナットに対する引き上げ時に半径方向内側にヒンジ運動して、第２端部を半径方向非圧縮状態に維持するように構成された第２ヒンジ部とを含み得る。フェルールの中央部分は引き上げ中に半径方向外側に湾曲する場合があるが、フェルールの二重ヒンジ部はこの外側の湾曲動作を制限し、フェルールの圧縮されたコレット前部を維持する。
【００３８】
本出願の一態様によれば、二重ヒンジ単一フェルールは、第１の端部または第２の端部のいずれかが第１の継手構成要素（例えば継手本体）のカム表面と係合し、その結果、導管端部に対する第１および第２の端部の他方の後端部圧縮なしに本体係合端部が適切な前端部グリップおよびシールを提供する設置のために、継手内で機能的に対称または可逆であるように構成され得る。本明細書で使用される際「機能的に対称な」フェルールは、フェルールの軸方向中心点を二等分する平面に関して対称ではないが、把持、コレット、ヒンジまたはフェルールの他のそのような動作に影響しない特徴または要素を有するフェルールを含み得る。これらの非対称要素は、例えば、ツーリング、機械加工、またはマーキングの目的で提供されてもよい。他の実施形態では、フェルールは、フェルールの軸方向中心点を二等分する平面に関して完全に対称であってもよい。機能的に対称または可逆であるフェルール構成を提供することにより、継手がどちらの方向に取り付けられた場合でも継手が適切に機能し得るため、継手内のフェルールの「絶対確実な」設置を提供することができる。機能的に対称な単一フェルールを備えた継手の例示的な実施形態は、２０１７年２月９日に出願され、「導管継手用フェルール（ＦＥＲＲＵＬＥ  ＦＯＲ  Ａ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ）」と題された米国特許出願第１５／４２８，１９４号（「’１９４出願」）に記載されており、その開示内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【００３９】
本出願の例示的な実施形態において、継手に可逆的単一フェルールが提供されてもよく、この可逆的単一フェルールは、上で組み込まれた‘１９４出願の例示的な可逆的フェルールの実施形態の１つまたは複数と同様であり得、および、少なくとも相手方第２継手構成要素（例えば継手本体）との継手サブアセンブリの組み立て前にサブアセンブリとして第１の継手構成要素（例えば、継手ナット）に保持される、以下により詳細に記載する図２２および２２Ａの後部フェルール３３０と実質的に同じまたは同様のものであり得る。フェルールは、様々な配置を使用して継手構成要素に保持することができる。一例として、拡大した半径方向に延びる中央部分または中央ボス部分を有する（例えば、この中央部分でヒンジ変形に抵抗し、狭いヒンジ部でヒンジ変形を集中させるように構成された）可逆的フェルールを含む継手は、中央ボス部分と係合してフェルールをサブアセンブリとして保持継手構成要素に保持する保持特徴部を有する保持継手構成要素（例えば、継手ナット）を含み得る。
【００４０】
図１４、１４Ａ、および１４Ｂは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的な可逆的フェルール２３０ａおよびナット２４０ａを示す。ナット２４０ａは、ナットの内面２４６ａから半径方向内側に延びる、ナットと一体であり得るまたはナットと組み立てられ得る保持タブまたは突起２４５ａを含む。フェルール２３０ａがナット２４０ａに挿入されると、フェルール２３０ａの中央ボス部分２３３ａが突起２４５ａと係合し、突起を半径方向および軸方向外側に曲げて、フェルール中央部分の突起２４５ａを越える挿入を可能にする（図１４Ａ）。半径方向外側の曲げは、ナット２４０ａによるフェルール２３０ａのカートリッジ保持のために、突起２４５ａがスナップバックしてフェルール中央部分２３３ａと半径方向に整列されるように、少なくとも部分的に弾性であってもよい。他の実施形態（図示せず）では、突起は最初に軸方向内側に延びて挿入されたフェルールに隙間を提供するように形成され、次に挿入されたフェルールを捕捉するために（例えば、挿入された工具によって）軸方向外側および半径方向内側にステークまたは曲げられてもよい。さらに他の実施形態（図示せず）では、挿入されたフェルールを捕捉するために、突起は、フェルールが挿入された後、ナットに（例えば、ナット内面の溝に）設置されたワッシャ、保持リング、または他の別個の構成要素に配置されてもよい。
【００４１】
図１４Ｂに示されるように、ナット２４０ａが継手本体２２０ａと組み立てられる（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられる）と、本体２２０ａの端部２２３ａは、突起と係合して突起２４５ａを半径方向および軸方向外側に可塑的に曲げ、突起をフェルール中央ボス部分２３３ｂから外し、それにより、ナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体２２０ｂから分解されるときにフェルールからのナットの分離を可能にする。
【００４２】
別の例として、継手ナットには、可逆的フェルールと係合して可逆的フェルールを保持するための軸方向に移動可能な保持リングが設けられてもよい。図１５および１５Ａは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的な可逆的フェルール２３０ｂおよびナット２４０ｂを示している。ナット２４０ｂは保持リング２４５ｂを含み、保持リング２４５ｂは、ナットの第１の凹部２４７ｂに保持され、それに対して外側に半径方向に付勢され、ナットの内面２４６ｂから半径方向内側に突出し、フェルール２３０ｂの中央ボス部分２３３ｂと半径方向に整列し、プレアセンブリとしてナット２４０ｂ内にフェルール２３０ｂを保持する。プレアセンブリを準備するために、まずフェルール２３０ｂをナット２４０ｂ内に緩く設置し、次いで保持リング２４５ｂを第１の凹部２４７ｂに設置することができる。図１５Ａに示すように、ナット２４０ｂが継手本体２２０ｂと組み立てられる（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられる）と、本体２２０ｂの端部２２３ｂはリング２４５ｂと係合して、リングを軸方向に移動して、第１の凹部２４７ｂから凹んだナットの第２の凹部２４８ｂと軸方向に整列させて、リング２４５ｂを半径方向外側にスナップまたは拡張させて第２の凹部２４８ｂに嵌め込み、中央ボス部分２３３ｂから半径方向に分離し、それによってナットとのカートリッジ係合からフェルールを解放し、ナットが本体２２０ｂから分解されるときに、フェルールからのナットの分離を可能にする。
【００４３】
他の実施形態では、可逆的単一フェルールに、ナットの対応する戻り止め特徴部と係合するための戻り止め特徴部を有する中央ボス部分を設けて、例えば、ナット内のフェルールの弱いまたは軽いカートリッジ化を提供することができる。図１６は、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的な可逆的フェルール２３０ｃおよびナット２４０ｃを示している。フェルール２３０ｃは、フェルール２３０ｃがナットに設置されるときにナット内面２４６ｃ内の対応する溝２４５ｃとスナップ係合する戻り止め突起２３５ｃを有する中央ボス部分２３３ｃを含む。突起２３５ｃと溝２４５ｃの戻り止め係合は、継手の引き上げ後であってもフェルール２３０ｃの「弱い」または「軽い」保持を提供し得、この際本体からのナット２４０ｃの分解によりフェルール突起２３５ｃはナット溝２４５ｃから切り離される。他の実施形態（図示せず）では、ナット内面に戻り止め突起またはリブを設け、フェルール中央ボスに対応する溝を設けて、ナット内のフェルールの同様の弱いまたは軽い嵌め込みを実施することができる。
【００４４】
他の実施形態では、別個の弾性リングまたはスナップリングが、継手ナット内の可逆的フェルールの弱いまたは軽いカートリッジ化を提供し得る。図１７は、プリアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的な可逆性フェルール２３０ｄおよびナット２４０ｄを示している。ナット２４０ｄは、保持リング２４７ｄを保持する環状凹部２４５ｄを内面２４６ｄに含む。フェルール２３０ｄは、フェルール２３０ｄがナット２４０ｄに設置されるときに保持リング２４７ｄとスナップ係合する溝２３５ｄを有する中央ボス部分２３３ｄを含む。保持リング２４７ｄと溝２３５ｄの戻り止め係合は、継手の引き上げ後であってもフェルール２３０ｄの「弱い」または「軽い」保持を提供し得、この際本体からのナット２４０ｄの分解によりフェルール溝２３５ｄは保持リング２４７ｄから切り離される。他の実施形態（図示せず）では、保持リングをフェルール中央ボス部分に（例えば、環状凹部に）設置して、ナット内面の対応する溝と戻り止め係合させ、ナット内のフェルールの同様の弱いまたは軽いカートリッジ化を実施することができる。
【００４５】
図１８および１８Ａは、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された別の例示的な可逆的フェルール２３０ｅおよびナット２４０ｅを示す。フェルール２３０ｅは、フェルールの中央ボス部分２３３ｅから半径方向外側に延び、ナット２４０ｅによるフェルール２３０ｅのカートリッジ保持のためにナット２４０ｅの内面２４６ｅの環状凹部２４５ｅ内に延びる保持タブまたは突起２３５ｅを含む。突起２３５ｅは、様々な適切な配置を使用して凹部２４５ｅと相互係合することができる。一例として、プレカートリッジ化された突起は、ナット内面２４６ｅの内部段差２４２ｅに対して軸方向内側に曲げられ、凹部と整列すると、凹部２４５ｅ内に弾性的にスナップ嵌めすることができる。ナット２４０ｅが図示されない継手本体と組み立てられると（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられると）、フェルール突起２３５ｅは、外側半径方向壁２４６ｅに対して軸方向内側に、および内側半径方向壁２４４ｅから半径方向内側に曲げられ、その結果、ナットが本体から分解されるとき、フェルール２３０ｅはナット２４０ｅから引き抜くことができる。そのような実施形態（図示せず）において、フェルールは、ナット駆動面から軸方向に間隔を空けた位置にカートリッジ化されてもよく、その結果、継手組み立て中の駆動面に向かうフェルールの軸方向の移動は、この解放変形を提供する（図３、４、５、７、８および１２の実施形態と同様に）。
【００４６】
別の例示では、上で組み込まれた‘１９４出願の実施形態と同様の、拡大した第１および第２の端部を有する可逆的フェルールを含む継手は、サブアセンブリとして保持継手構成要素内にフェルールを保持するために、フェルールの軸方向外側拡大端部（すなわち、ナット駆動面に面する可逆的フェルールの拡大端部）に係合する保持特徴部を有する保持継手構成要素を含み得る。
【００４７】
図１９は、プリアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された別の例示的な可逆的フェルール２３０ｆおよびナット２４０ｆを示す。ナット２４０ｆは、インサートを軸方向に捕捉するためにナットの内壁２４６ｆの円周凹部２４２ｆ内に保持される外側半径方向部分２４７ｆを有する保持インサート２４５ｆと、半径方向内側に延びて後部フェルール２３０ｆの拡大後端部２３２ｆの内面と係合するように成形された内側半径方向部分２４８ｆとを含む。保持インサート２４５ｆは、ナットへの設置を容易にするために、圧縮可能または別の方法で柔軟（例えば、柔軟なスプリットリング）であってもよい。フェルール２３０ｆは、フェルールの後端部２３２ｆをインサート２４５ｆの内側半径方向部分２４８ｆに押し付けることによってナット２４０ｆ内に設置して、インサートの内側半径方向部分を弾性的に半径方向に拡張し、後端部２３２ｆを受け入れることができる。ナット２４０ｆが継手本体と組み立てられ、本体（図示せず）上で引き上げられると、フェルール２３０ｆの後端部２３２ｆは、上で組み込まれた‘１９４出願に記載されているように、半径方向外側にヒンジ運動して、インサート２４５ｆの内側半径方向部分２４８ｆをフェルール後端部とのインターロック係合または相互干渉係合から可塑的に拡張し、したがって、引き上げられた継手のフェルールからのナットのその後の分解を可能にする。いくつかの実施形態では、インサートの半径方向内側部分２４８ｆは、フェルール後部と少なくとも部分的に半径方向に干渉（例えば、弱いまたは軽いカートリッジ式係合）したままであり得るが、ナットおよびフェルールの分解を依然可能にする（例えば、ナットが継手本体から分解される際のインサートの半径方向内側部分の外向きに曲がる変形により）。
【００４８】
さらに他の実施形態では、フェルールとナットの整列した内面との間に一時的なアタッチメントを提供することができる。図２０は、プレアセンブリとしてカートリッジ保持に適合された例示的な可逆的フェルール２３０ｇおよびナット２４０ｇを示している。フェルール２４０ｇの中央ボス部分２３３ｇとナット２４０ｇの内面２４６ｇとの間に、アタッチメント要素または解放可能な材料２３５ｇ（例えば、スポット溶接、ろう付け、接着剤、フックアンドループファスナ）を設けることができる。追加的または代替的に、アタッチメント要素または解放可能な材料２３９ｇ（例えば、スポット溶接、ろう付け、接着剤、フックアンドループファスナ）を、フェルール２４０ｇの拡大後端部２３２ｇとナット２４０ｇの駆動面２４３ｇとの間に設けることができる。ナット２４０ｇが図示しない継手本体と組み立てられると（例えば、完全にまたは部分的に引き上げられると）、フェルール２３０ｇに対するナット２４０ｇの相対運動により、取り付けられたナットとフェルールの表面が分離され（例えば、解放可能な材料２３５ｇ、２３９ｇの破壊または取り外しにより）、ナットが本体から分解されるときに、フェルール２３０ｇからのナット２４０ｇの分離を可能にする。
【００４９】
他の実施形態において、ナットおよびフェルールは、継手本体との組み立て前に、ツールまたはアーバ上にサブアセンブリとして保持されてもよく、その例は、所有者共通の米国特許第７，４９７，４８３号（「’４８３特許」）に記載されており、その開示内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。図２１は、ツールまたはアーバ２０１ｈを使用する例示的な実施形態を示す。この実施形態では、ツール２０１ｈは、雌ねじ付きナット２４０ｈおよび関連する可逆的単一フェルール２３０ｈを受け入れて保持するようなサイズであり、ヘッド部２０５ｈからナット２４０ｈおよびフェルール２３０ｈの中央開口部を通って延びる可撓性フィンガ２０６ｈと、フェルール２３０ｈの外縁に係合する隆起したリップ２０７ｈとを有する。ツール２０１ｈの動作および使用は、上に組み込まれた「‘４８３特許」に記載されているとおりであり得る。ツール２０１ｈを使用すると、製造業者はエンドユーザに、関連する雄ネジ付本体（図示せず）を有するチューブ端部に設置するための部品の単一サブアセンブリにフェルールとナットがすでに適切に組み合わされたナットとフェルールのアセンブリを提供することができる。
【００５０】
上で組み込まれた‘１９４出願に記載され、本明細書に示されるように、第１および第２の端部のどちらかが継手本体に係合しおよび第１および第２の端部の他方が継手ナットと係合するように継手アセンブリ内に設置可能な可逆的フェルールとしてフェルールが機能することを可能にするために、第１および第２の端部のそれぞれにカム表面および従動面の両方が備えられる。第１および第２の端部カム表面は、対応するフェルール端部が継手本体に面するようにフェルールが設置されたときに、本体カム表面と係合するようにそれぞれ輪郭を付けられ、配置される。第１および第２の端部従動面は、対応するフェルール端部が継手ナットに面するようにフェルールが設置されたときに、ナット駆動面と係合するようにそれぞれ輪郭を付けられ、配置される。本出願の別の態様によれば、可逆的フェルール（‘１９４出願に開示され、本明細書に記載される可逆的単一フェルールのいずれか１つまたは複数と構造的に同様であり得るがそうである必要はない）は、２個フェルール導管継手内の後部フェルールとして提供されてもよく、その結果、後部フェルールのいずれかの設置方向において、後部フェルールの前方（すなわち、前部フェルールと係合する）部分が、チューブグリップ機能を実行するために継手引き上げ時に導管に対して圧縮され、後方（すなわち、ナット駆動面と係合する）部分は、継手の引き上げ時に導管を効果的に把持するために、導管との把持係合から解放されたままである。
【００５１】
図２２は、継手本体３２０、継手ナット３４０、前部フェルール３２２および可逆的後部フェルール３３０を有する例示的な２個フェルール継手３００を示す。示されるように、後部フェルール３３０はフェルールの第１および第２の端部３３１、３３２の間におよび中心長手軸Ｘに沿って延び導管端部を受容する内壁を含む。図２２Ａの拡大図に示されるように、第１および第２の端部３３１、３３２のいずれかが継手本体３２０に係合し、第１および第２の端部の他方が継手ナット３４０に係合するように継手アセンブリ３００内に設置可能な可逆的フェルールとして後部フェルール３３０を機能させるために、第１および第２の端部３３１、３３２のそれぞれに、カム表面３５５、３６５および従動面３５７、３６７の両方が設けられる。第１および第２の端部カム表面３５５、３６５はそれぞれ、対応するフェルール端部３３１、３３２が継手本体３２０に面するように後部フェルール３３０が設置されたときに、前部フェルール３２２の後部カム表面３２３と係合するように輪郭を付けられ、位置決めされる。第１および第２の端部従動面３５７、３６７は、対応するフェルール端部３３１、３３２が駆動面３４３に面するように後部フェルール３３０が設置されたときに、ナット駆動面３４３と係合するようにそれぞれ輪郭を付けられ、位置決めされる。一貫した可逆的機能のために、第１および第２のカム表面３５５、３６５は、中心軸Ｘに対して実質的に等しい（例えば、製造公差内の）対向角度で配置されてもよい。同様に、第１および第２の従動面３５７、３６７は、中心軸Ｘに対して実質的に等しい対向角度で配置されてもよい。
【００５２】
図示の実施形態では、第１および第２の端部従動面３５７、３６７は、対応するカム表面３５５、３６５の半径方向内側および軸方向外側に配置され、従動面はフェルール３３０の軸方向最外または最端面を画定する。従動面３５７、３６７は、フェルール中心軸Ｘに対してより急な角度（例えば、７０°〜９０°の間、または約８５°）で配置され、後部フェルール３３０のナット係合端部の半径方向内側の圧縮をさらに制限または防止し、カム表面３５５、３６５は、フェルール中心軸に対してより浅い角度（例えば、０°〜６５°の間、２５°〜６５°の間、または約４０°）で配置され、フェルールの本体係合端部を導管端部Ｃに対して半径方向に圧縮する。いくつかの実施形態では、カム表面３５５、３６５の角度は、例えば、前部フェルールカム表面と後部フェルールカム表面との間の望ましい差角（例えば、約５°）を提供するために、前部フェルールカム表面の角度に少なくとも部分的に基づいて選択することができる。例えば、約４５°のより急なカム角度を有する前部フェルールを有する継手では、カム表面３５５、３６５は約４０°の角度で配置されてもよく、約２０°のより浅いカム角度を有する前部フェルールを有する継手では、カム表面３５５、３６５は約１５°のより浅い角度で配置されてもよい。
【００５３】
図示の実施形態では、従動面３５７、３６７およびカム表面３５５、３６５はそれぞれ実質的に円錐台であり、対応する第１および第２の半径方向部分３５６、３６６によって従動面が対応するカム表面と接合される。他の実施形態では、他の輪郭（例えば、凸状カム表面および／または従動面）および幾何形状（例えば、カム表面と従動面との間の階段状または円筒状表面）が利用され得る。図示の実施形態では、例えば後部フェルール３３０の機械加工を単純化するために、フェルールの最端面のいずれかまたは両方に、実質的に平坦な（すなわち、中心軸Ｘに垂直な）端面３５９、３６９を設けることができる。
【００５４】
第１の端部３３１が前部フェルール３２２に面するように後部フェルール３３０が継手アセンブリ３００に設置され、継手ナット３４０が導管端部上で継手本体３２０とともに引き上げられると、前部フェルールカム表面３２３は、第１端部カム表面３５５に係合し、駆動面３４３は、第２端部従動面３６７に係合して、継手本体３２０と継手ナット３４０との間のフェルールを軸方向に圧縮し、フェルールの第１端部３３１とその噛み合い縁部３５１を導管端部に対して半径方向に圧縮する。第２端部３３２が前部フェルール３２２に面するようにフェルール３３０が設置され、継手ナット３４０が導管端部上で継手本体３２０とともに引き上げられると、前部フェルールカム表面３２３は第２端部カム表面３６５と係合し、駆動面３４３は、第１端部従動面３５７と係合して、継手本体３２０と継手ナット３４０との間のフェルール３３０を軸方向に圧縮し、フェルールの第２端部３３２とその噛み合い縁部３６１を導管端部に対して半径方向に圧縮する。この軸方向の圧縮により、後部フェルール３３０の第１および第２のヒンジ部３５２、３６２が半径方向内側にヒンジ運動し、後部フェルールの前部フェルール係合端部に隣接するヒンジ部を半径方向に圧縮して導管端部とコレット係合し、後部フェルールのナット係合端部を、ナット係合端部に隣接するヒンジ部の周りで半径方向外側に旋回させる。図示の実施形態では、ヒンジ部３５２、３６２は、フェルール３３０の端部３３１、３３２に対して狭められ、またはそこからくびれ、比較的大きなフェルール端部３３１、３３２に対する軸方向の圧縮力に応答してヒンジ部３５２、３６２における半径方向内側のヒンジ運動を促進する外周ノッチまたは凹部３５３、３６３を画定する。
【００５５】
軸方向に離間したヒンジ部３５２、３６２での２つの別個の半径方向内側ヒンジ動作を促すために、後部フェルール３３０の中央部分は、この中央部分でのヒンジ変形に抵抗しかつヒンジの狭い部分にヒンジ変形を集中させる拡大した半径方向に延びる中央ボス部分３３３を含むことができる。後部フェルール３３０の中央部分はまた、フェルールの軸方向中心点と整列する内側中央円周ノッチまたは凹部３３４を含むことができ、フェルール３３０のアコーディオン状軸方向圧縮を促進することにより第１および第２のヒンジ部３５２、３６２での間隔を置いたヒンジ動作をさらに促進する。継手引き上げ中のフェルール３３０の二重半径方向内側ヒンジ運動および軸方向圧縮は、ヒンジ部３５２、３６２間のフェルールの中央部分３３３の半径方向外側湾曲を引き起こす。
【００５６】
本体に係合するフェルール端部の噛み合い縁部を導管端部（図示せず）と噛み合い係合するようにさらに方向付けるために、カム表面３５５、３６５は、前部フェルールカム表面３２３と係合して半径方向外側に開く差角ａ１を形成するように輪郭を付けられてもよい。継手が引き上げられると、前部フェルールカム表面３２３からの半径方向圧縮力が、対応する半径部分でフェルールの本体係合端部のカム表面の狭い接触帯に加えられ、この部分が半径方向内側に変形され、本体係合端部カム表面のより大きな部分が前部フェルールカム表面３２３と係合するまで、差角ａ１を減少する。任意の適切な差角ａ１が利用されてもよいが、一例示的実施形態では、前部フェルールカム表面３２３および第１および第２端部カム表面３５５、３６５は、０°〜１５°の間の差角を提供するように輪郭を付けられている。そのような一実施形態では、前部フェルールカム表面３２３は、中心軸Ｘに対して約２０°の角度で配置され、第１および第２端部カム表面３５５、３６５は中心軸Ｘに対してそれぞれ約１５°の角度で配置され、これにより、後部フェルール端部３３１、３３２のいずれかが前部フェルール３２２に面するようにフェルール３３０が継手３００に設置されたときに約５°の差角ａ１を提供する。
【００５７】
例示的なフェルール３３０の端部３３１、３３２には、それぞれ、導管端部のさらなる噛み合い係合のために、フェルール内壁の周りに延びる追加の軸方向内側噛み合い縁部またはリングが提供される。図示の実施形態では、外側噛み合い縁部３５１、３６１の軸方向内側には、円周ノッチまたは凹部３５４、３６４があり、外側噛み合い縁部を軸方向内側噛み合い縁部３５８、３６８から軸方向に間隔を空けて、引き上げ中にフェルールの本体係合端部と導管端部との間の係合の別個の外側および内側噛み合いリングを形成する。引き上げ中、本体係合端部の半径方向圧縮が外側噛み合い縁部に集中するので、外側噛み合い縁部３５１、３６１は、内側噛み合い縁部３５８、３６８よりも大きな直径に配置され、この噛み合い縁部の直径の差は、外側および内側噛み合い縁部が継手引き上げ中にそれぞれ同期して導管端部に接触することを可能にするように選択されている。他の実施形態（図示せず）では、引き上げ中に単一の外側噛み合いリングが外側噛み合い縁部に形成されるように、これらの円周ノッチなしで可逆的後部フェルールを提供することができる。
【００５８】
ナット係合端部を導管端部との係合からさらに遠ざけるために、フェルールの端部３３１、３３２にはそれぞれ、ナット駆動面３４３と係合して半径方向内側に開く差角ａ２を形成する従動面３５７、３６７を設けることができる。継手が引き上げられると、ナット駆動面３４３からの軸方向の圧縮力が、対応する半径部分でフェルールのナット係合端部従動面の狭い接触帯に加えられ、ナット係合端部の半径方向内側部分を軸方向および半径方向外側に変形させ、第２端部従動面のより大きな部分がナット駆動面３４３に係合するまで差角ａ２を減少させる。任意の適切な差角ａ２が使用されてもよいが、一例示的実施形態では、ナット駆動面３４３および第１および第２端部従動面３５７、３６７は、０°〜２０°の間の差角を提供するように輪郭を付けられる。そのような一実施形態では、ナット駆動面は中心軸Ｘに対して約８５°の角度で配置され、第１および第２端部従動面はそれぞれ中心軸Ｘに対して約７５°の角度で配置され、それにより、フェルール端部３３１、３３２のいずれかが継手ナット駆動面３４３に面するように後部フェルール３３０が継手３００に設置されたときに約１０°の差角ａ２を提供する。
【００５９】
本出願の別の態様によれば、可逆的後部フェルールを有する２個フェルール継手には、例えば、在庫管理を簡素化しかつ最終組み立て時間を短縮するために、現場設置前にフェルール表面を損傷をもたらす衝撃から遮蔽および保護するために、および／または現場での手抜かりや不適切な設置（例えば、後方設置または不適切な継手部品の混合）を防ぐために、少なくとも継手構成要素と相手方継手構成要素を組み立てる前に、カートリッジサブアセンブリとして、前部および後部フェルールが保持継手構成要素（例えば、継手ナット）と保持される保持構造が設けられ得る。
【００６０】
本明細書および上に組み込まれた’８１０特許、’２８８出願、’０４８出願、’６９４出願、および‘６３５出願に記載される任意の適切な保持構造が、可逆的後部フェルールを有する２個フェルール継手とともに利用されてもよい。図２３は、例示的なナット４４０、前部フェルール４２２、および可逆的後部フェルール４３０を示しており、ナット４４０および前部フェルール４２２は、上に組み込まれた‘６３５出願の図１〜２１の実施形態と同様であり、‘６３５出願に記載されるように機能し得る。前部フェルール４２２は、突起が継手ナット４４０の保持凹部４４５と軸方向に整列して緩く受け入れられるように、最初に（すなわち、カートリッジ化前に）外側または軸方向外向きに斜め向きに延びる保持突起４２５を含む。保持継手構成要素で導管把持デバイスをカートリッジ化するために、保持継手構成要素は、凹部４４５の外側端部を画定し、半径方向内側に延びて突起の端部と整列する内側に面する外側半径方向壁４４６を含む。突起端部を外側半径方向壁４４６と係合させるために軸方向外向きの力が前部フェルール４２２に加えられると、突起は、突起端部が凹部４４５の内側端部を画定する内側半径方向壁４４４と半径方向に整列する位置まで軸方向前方および半径方向外側に曲げられるか、または旋回され、その結果、外側に曲がった突起は内側半径方向壁と外側半径方向壁の間の凹部に軸方向に捕捉され、可逆的後部フェルール４３０は前部フェルール４２２とナット駆動面４４３との間に捕捉される。
【００６１】
ナット４４０が導管端部（図示せず）上で継手本体とともに引き上げられると、ナット内壁の外側半径方向壁４４６および外側表面４４７は、突起４２５を横方向外側にカートリッジ化された状態から軸方向および半径方向内側に曲げるかまたは旋回させ、その結果、突起４２５の端部はナット４４０の内側半径方向壁４４４の半径方向内側に位置し、ナットが本体から分解されたときにナットからのフェルールの引き抜きを可能にする。
【００６２】
本発明的態様を例示的な実施形態を参照して記載してきた。他の人は本明細書を読んで理解すると修正および変更を思い付くであろう。添付の特許請求の範囲またはその均等物の範囲内にある限り、そのような全ての修正および変更を含むことが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１５Ａ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2020530543.tif 000043
【図１８Ａ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2020530543.tif 000047
【図２２】
2020530543.tif 000048
【図２２Ａ】
2020530543.tif 000049
【図２３】
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【国際調査報告】
2020530543.tif 000051
2020530543.tif 000052
2020530543.tif 000053