(57)【要約】底面及び底面に対向する上面を有するマットレスコアと、マットレスコアの上面に隣接して配置されるマットレストッパーと、を備えるマットレスアセンブリが提供される。マットレストッパーは、複数のコイルスプリングと、複数のコイルスプリングの上に延在する上部布層と、複数のコイルスプリングの下に延在する下部布層と、を備える。下部布層は、上部布層と下部布層とが共同して各コイルスプリングを入れる布ポケットを形成するように、各コイルスプリングの周囲で上部布層に接続される。マットレストッパーは、更に、上部布層の上部に配置され、超音波溶着及び／又はタフトによって上部布層に接続されるパッド層を備える。更に、マットレスコアに接続するためのマットレストッパーの製造方法が提供される。
2020503931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面及び当該底面に対向する上面を有するマットレスコアと、
前記マットレスコアの上面に隣接して配置されるマットレストッパーと、
を備えるマットレスアセンブリであって、
前記マットレスストッパーは、
複数のコイルスプリングと、
前記複数のコイルスプリングの上に延在する上部布層と、
前記複数のコイルスプリングの下に延在し、各コイルスプリングの周囲で前記上部布層に接続される下部布層と、
を備え、
前記上部布層と前記下部布層とは、共同して各コイルスプリングを入れる布ポケットを形成する、マットレスアセンブリ。
【請求項２】
前記マットレストッパーは、更に、前記上部布層の上部に配置され、前記上部布層に接続されるパッド層を有する、請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項３】
前記パッド層は、粘弾性フォーム、繊維材料、又は、粘弾性フォーム及び繊維材料の両方で構成される、請求項２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項４】
前記パッド層は、粘弾性フォームで構成される、請求項３に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項５】
前記パッド層は、複数の層で構成される、請求項２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項６】
前記上部布層、前記下部布層、又はその両方は、不織布で構成される、請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項７】
前記下部布層は、超音波溶着によって前記上部布層に接続される、請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項８】
前記パッド層は、超音波溶着によって前記上部布層に接続される、請求項２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項９】
前記パッド層は、接着剤によって前記上部布層に接続される、請求項２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１０】
前記パッド層は、前記下部布層、前記上部布層、及び前記パッド層を通じて延在する複数のタフト（tufts）によって前記上部布層に接続される、請求項２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１１】
前記マットレストッパーは、更に、前記パッド層の上部に配置される織物層を備える、請求項２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１２】
前記マットレストッパーは、更に、前記下部布層の下に配置される裏打ち層を備える、請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１３】
前記裏打ち層は、不織布で構成される、請求項１２に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１４】
マットレスコアに接続するためのマットレストッパーの製造方法であって、
複数のコイルスプリングの配列を準備するステップと、
前記複数のコイルスプリングの配列を上部布層と下部布層との間に配置するステップと、
各コイルスプリングの間で前記下部布層と前記上部布層とを接続するステップと、
を含む、マットレスストッパーの製造方法。
【請求項１５】
前記下部布層と前記上部布層とを接続するステップは、前記下部布層と前記上部布層とを超音波溶着することを含む、請求項１４に記載の製造方法。
【請求項１６】
前記下部布層と前記上部布層とを超音波溶着するステップは、環状の鉄製の器具が各コイルスプリングを完全に囲む超音波溶着部を同時に形成するように、各コイルスプリングの周囲に前記鉄製の器具を配置することによって実施される、請求項１５に記載の製造方法。
【請求項１７】
更に、パッド層と前記上部布層とを接続するステップを含む、請求項１４に記載の製造方法。
【請求項１８】
前記パッド層と前記上部布層とを接続するステップは、前記上部布層に接着剤をロールコートすること及び前記上部布層の上方に前記パッド層を配置することを含む、請求項１７に記載の製造方法。
【請求項１９】
前記パッド層と前記上部布層とを接続するステップは、
前記上部布層の上に前記パッド層を配置するステップと、
前記下部布層と前記上部布層と前記パッド層とを各コイルスプリングの周囲で圧縮するステップと、
前記下部布層と前記上部布層と前記パッド層とを各コイルスプリングの周囲で互いに超音波溶着で接続するステップと、
を含む、請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２０】
前記パッド層と前記上部布層とを接続するステップは、前記下部布層と前記上部布層と前記パッド層とを通じて延在する複数のタフトを形成するステップを含む、請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２１】
複数のコイルスプリングと、
前記複数のコイルスプリングの上に延在する上部布層と、
下部布層であって、前記上部布層と前記下部布層とが共同して各コイルスプリングを入れる布ポケットを形成するように、複数のコイルスプリングの下に延在し、各コイルスプリングの周囲で前記上部布層に接続される下部布層と、
前記上部布層の上に配置されるパッド層と、
前記パッド層の上に配置される織物層と、
前記下部布層の下に配置される裏打ち層と、
を備える、マットレストッパー。
【請求項２２】
更に、前記下部布層、前記上部布層、及び前記パッド層を通じて延在する複数のタフトを備える、請求項２１に記載のマットレストッパー。
【請求項２３】
前記複数のタフトは、更に、前記裏打ち層、前記織物層、又は、前記裏打ち層と前記織物層の両方を通じて延在する、請求項２２に記載のマットレストッパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マットレストッパーを備えるマットレスアセンブリに関する。特に、本発明は、複数の一体型ポケットコイルスプリングを有し、マットレスコアの上部に配置されるマットレストッパーを備えるマットレスアセンブリに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
マットレストッパーは、従来のインナースプリングマットレスアセンブリの一番上の支持面を形成するように、しばしばマットレスコアと接続される。当該マットレストッパーは通常、１以上の織物の層、フォーム、及び／又は繊維状充填剤で構成され、それらは、典型的にはキルティングパターンで複数の層を通じて縫うことによって互いに接続される。それにより、マットレストッパーは、インナースプリングマットレスコアとマットレスアセンブリ上に置かれた使用者の身体との間に付加的なパッドを提供する。しかしながら、マットレストッパーで使用されるフォーム及び／又は繊維状充填剤は、経年的に弾力を失うことがあり、それは一般に、使用者の身体が横たわるマットレスの一番上の支持面上に窪みをもたらす。そのような窪みは、好ましくないだけでなく、使用者により少ないクッション及び支持を提供し、悪い睡眠の質及び／又はマットレスを完全に交換しなければならないことにつながり得る。よって、マットレスの寿命を通じてよりよいクッション及び支持を提供するマットレストッパーは、非常に望ましく且つ有益である。
【０００３】
本発明は、マットレストッパーを備えるマットレスアセンブリに関する。特に、本発明は、複数の一体型ポケットコイルスプリングを有し、マットレスコアの上部に配置されるマットレストッパーを備えるマットレスアセンブリに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の例示的な一実施形態では、マットレスコアと、マットレスコアの上部に配置されるマットレストッパーと、を備えるマットレスアセンブリが提供される。マットレストッパーは、マトリックス状に配置される複数のコイルスプリングと、複数のコイルスプリングの上に延在する上部布層と、複数のコイルスプリングの下に延在する下部布層と、を備える。当該下部布層は、上部布層と下部布層とが共同して各コイルスプリングを入れる布ポケットを形成するように、各コイルスプリングの周囲で上部布層に接続される。具体的には、下部布層は、典型的には超音波溶着によって各コイルスプリングの間で上部布層に接続される。
【０００５】
例示的なマットレストッパーは、更に、上部布層の上部に配置されるパッド層を備える。パッド層は、使用者の身体の一部を当該パッド層の上に載せられる十分に柔らかい表面を提供するように構成されるものであり、当該パッド層は、粘弾性フォーム、繊維材料、又は、粘弾性フォーム及び繊維材料の両方で構成される。しかしながら、パッド層を構成する特定の材料に関係なく、例示的なマットレストッパーでは、パッド層は上部布層に接続されている。例示的なマットレストッパーは、更に、パッド層の上部に配置され且つ接続される織物層と、下部布層の下に配置され且つ接続される裏打ち層と、を備える。本発明の一実施形態では、パッド層、織物層、及び裏打ち層は、接着剤によって各下層と接続されている。
【０００６】
本発明の他の実施形態では、裏打ち層、パッド層、及び織物層は全て、下部布層と上部布層とを接続する同じ超音波溶着によって接続されている。具体的には、超音波溶着によって上部布層が下部布層に接続されるだけでなく、裏打ち層が超音波溶着によって下部布層に接続され、パッド層が超音波溶着によって上部布層に接続され、織物層が超音波溶着によってパッド層に接続されている。後述するように、それぞれのコイルスプリングが各超音波溶着によって完全に囲まれるように、裏打ち層、下部布層、上部布層、パッド層、及び織物層は、各コイルスプリングの間に集められ、超音波溶着によって接続される。
【０００７】
更に本発明の他の実施形態では、裏打ち層、下部布層、上部布層、パッド層、及び織物層は、マットレストッパーの全ての層を通じて延在する複数のタフト（tufts）によって接続されている。具体的には、この例示的なマットレストッパーでは、複数のコイルスプリングが、４つの隣接するコイルスプリングと等距離にある交点に配置されたタフトを有する長方形のマトリックス状に配置されている。各コイルスプリングは、各コイルスプリングの周囲でコイルスプリングを入れる布ポケットを共同して形成するように、マットレストッパーの全ての層を接続する４つのタフトによって境界が定められている。
【０００８】
本明細書に記載されるマットレストッパーの製造方法の例示的な一実施形態では、まず、複数のコイルの配列が、準備され、上部布層と下部布層との間に配置される。複数のコイルスプリングの配列が上部布層と下部布層との間に配置された後、下部布層が、各コイルスプリングの間で上部布層に接続される。いくつかの実施形態では、下部布層は、下部布層を上部布層に超音波溶着することによって上部布層に接続される。当業者によって認識されるように、そのような超音波溶着は、２つの鉄製の器具の間で複数の布層を共に圧縮し、鉄製の器具を通じて電流を流して２つの布層の材料を共に溶かすことによって形成される。例示的な一実施形態では、下部布層は、鉄製の器具が各コイルスプリングを完全に囲む超音波溶着を同時に形成するように各コイルスプリングの周囲に嵌合する２つの略環状の鉄製の器具の間で布層を圧縮することによって、上部布層に超音波溶着されている。
【０００９】
下部布層と上部布層とを接続した後、パッド層は、上部布層に接続される。本発明の方法のいくつかの実施形態では、パッド層は、接着剤によって上部布層に接続される。本発明の方法の他のいくつかの実施形態では、パッド層は、超音波溶着によって上部布層に接続される。更に本発明の方法の他の実施形態では、パッド層は、下部布層、上部布層、及びパッド層を通じて延在する複数のタフトを形成することによって上部布層に接続される。
【００１０】
更なる本発明の特徴及び利点は、本明細書の記述、図面、及び非限定的な例を検討した後で当業者に明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に従って製造される例示的なマットレスアセンブリの側断面図であり、マットレストッパーを含む図である。
【図２】図２は、本発明に従って製造される他の例示的なマットレスアセンブリの側断面図であり、マットレストッパーを含む図である。
【図３】図３は、図２のマットレスアセンブリの部分平面図であり、複数の各コイルスプリングの周囲にマトリックス状に配置された超音波溶着部を示す図である。
【図４】図４は、別のマットレスアセンブリの部分平面図であり、複数のコイルスプリングのそれぞれの間にマトリックス状に配置された複数のタフトを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、マットレストッパーを備えるマットレスアセンブリに関する。特に、本発明は、複数の一体型ポケットコイルスプリングを有し、マットレスコアの上部に配置されるマットレストッパーを備えるマットレスアセンブリに関する。
【００１３】
最初に図１を参照すると、本発明の例示的な一実施形態では、マットレスコア２０と、マットレスコア２０の上部に配置されるマットレストッパー３０とを備える例示的なマットレスアセンブリ１０が提供される。具体的には、マットレスコア２０は、底面２２及び当該底面２２に対向する上面２４を有し、マットレストッパー３０は、マットレスコア２０の上面２４に隣接して配置される。
【００１４】
マットレストッパー３０は、マトリックス状に配置された複数のコイルスプリング４０と、複数のコイルスプリング４０の上に延在する上部布層５４と、複数のコイルスプリング４０の下に延在する下部布層５２と、を備える。下部布層５２は、上部布層５４及び下部布層５２が各コイルスプリング４０を入れる布ポケットを共同して形成するように、各コイルスプリング４０の周囲で上部布層に接続されている。
【００１５】
各コイルスプリング４０に関して図１を参照すると、図１に示される各例示的なコイルスプリング４０は、下端回旋部４２から、当該下端回旋部４２とは反対側の上端回旋部４４まで延びる連続的なワイヤーで製造される。コイルスプリング４０には、下端回旋部４２と上端回旋部４４との間を螺旋状に渦巻く６つの中間回旋部４６があり、そのようなコイルスプリング４０は、合計で８つの回旋部又は回転部で製造される。更に、各コイルスプリング４０は、直径を有するコイルスプリング４０の各回旋部を伴って下端回旋部４２から上端回旋部４４までで定義される高さを有する。コイルスプリング４０の高さは、約２分の１（１／２）インチから約３（３）インチの範囲に及んでもよく、コイルスプリング４０の各回旋部の直径は、約４分の３（３／４）インチから約３（３）インチに及んでもよい。具体的には、図１に示される実施形態では、コイルスプリング４０の高さは、約８分の７（７／８）インチであり、各回旋部の直径は約１と４分の１（１  １／４）インチである。もちろん、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、異なる巻き数、異なる高さ、及び／又は異なる直径を有するコイルスプリングなどの種々の他のスプリングも、例示的なポケットコイルスプリングアセンブリに使用されることが可能である。
【００１６】
上部布層５４及び下部布層５２に関して図１を更に参照すると、下部布層５２は、各コイルスプリング４０の間においてコイルスプリング４０の高さの略中間で上部布層５４に接続されている。この点について、図１に示される上部布層５４及び下部布層５２は、そのような構造を形成するため、概して超音波溶着部７０によって互いに接続される不織布で製造される。例えば、上部布層５４及び下部布層５２に使用することが可能な適切な布は、当業者に既知の種々の熱可塑性繊維の１つ、例えば、不織ポリマー系布、不織ポリプロピレン材料、又は不織ポリエステル材料などを含む。もちろん、下部布層５２は、タフト、ステープル、ステッチ、クランプ、面ファスナなどを含む任意の数の手段によって上部布層５４に接続することができる。しかしながら、上部布層５４及び下部布層５２を接続する特定の方法に関係なく、各コイルスプリング４０の周囲に上部布層５４及び下部布層５２を接続することによって、所望のレベルの予圧縮、安定性、及び／又は伸縮性レベルをコイルスプリング４０に付与することができるだけでなく、各コイルスプリング４０は、他のコイルスプリング４０から少なくとも部分的に独立して圧縮されることが可能であり、同時に、更に後述するように、他のコイルスプリング４０に対して適所に保持されたままである。
【００１７】
図１を更に参照すると、例示的なマットレストッパー３０は、上部布層５４の上部に配置されるパッド層６０を備える。パッド層６０は、使用者の身体の一部を載せられる十分に柔らかい表面を提供するように構成され、パッド層６０は、典型的には粘弾性フォーム、繊維材料、又は粘弾性フォーム及び繊維材料の両方を含む。軟質フォームを含むパッド層６０の場合、そのような軟質フォームは、ラテックスフォーム、網状又は非網状の粘弾性フォーム（時には、メモリフォーム又は低反発フォームと呼ばれる）、網状又は非網状の非粘弾性フォーム、ポリウレタン高弾性フォーム、発泡ポリマーフォーム（例えば、発泡エチレン酢酸ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、又はポリエチレン）などを含むが、これらに限定されない。図１に示される実施形態では、マットレストッパー３０のパッド層６０は、粘弾性フォームを有する。概して、そのような粘弾性フォームは、略室温（例えば、２１度から２３度）で材料のサンプルのプレートに対して元の厚さの少なくとも４０％に圧縮されるまで圧力をかけることによって測定し、４０％圧縮は、国際標準化機構（ＩＳＯ）２４３９硬度測定標準によって策定されたように設定された期間の間保持した場合、少なくとも約１０ニュートン（N）から約８０ニュートン以下の硬度を有する。いくつかの実施形態では、粘弾性フォームは、所望の快適度及び身体適合品質を提供するために約１０ニュートン、約２０ニュートン、約３０ニュートン、約４０ニュートン、約５０ニュートン、約６０ニュートン、約７０ニュートン、又は約８０ニュートンの硬度を有する。
【００１８】
また、パッド層６０に使用するための上述の粘弾性フォームは、所望の快適度及び身体適合品質、並びに材料耐久性の増加度を提供することを補助する密度を有することもできる。いくつかの実施形態では、マットレストッパー３０のパッド層６０に使用される粘弾性フォームの密度は、約３０キログラム毎立方メートル（kg/m3）以上約１５０キログラム毎立方メートル以下の密度を有する。いくつかの実施形態では、マットレストッパー３０のパッド層６０に使用される粘弾性フォームの密度は、約３０キログラム毎立方メートル、約４０キログラム毎立方メートル、約５０キログラム毎立方メートル、約６０キログラム毎立方メートル、約７０キログラム毎立方メートル、約８０キログラム毎立方メートル、約９０キログラム毎立方メートル、約１００キログラム毎立方メートル、約１１０キログラム毎立方メートル、約１２０キログラム毎立方メートル、約１３０キログラム毎立方メートル、約１４０キログラム毎立方メートル、又は約１５０キログラム毎立方メートルである。もちろん、特定の密度を有する粘弾性フォームの選択は、硬度、フォームが圧力に反応する態様、及びフォームの全体的な感触を含む、フォームの他の特性に影響を及ぼすであろうが、所望の密度及び硬度を有する粘弾性フォームは、特定の用途又は所望のマットレストッパーに応じて容易に選択できることが理解される。
【００１９】
上述のように、パッド層６０は、全て軟質フォームで構成される必要はなく、代替的に繊維材料が含まれてもよい。そのような繊維材料は、例えば、綿又は絹繊維などの天然繊維、ポリエステル繊維などの合成繊維、又はそれらの組み合わせを含んでもよい。更に、いくつかの実施形態では、パッド層６０は、各層が粘弾性フォーム、繊維材料、又は粘弾性フォーム及び繊維材料の両方で製造される複数の層で構成される。
【００２０】
パッド層６０が構成される特定の材料に関係なく、例示的なマットレストッパー３０では、パッド層６０は、上部布層５４に接続されている。より具体的には、図１に示されるマットレストッパー３０では、パッド層６０は、接着剤によって上部布層５４に接続され、当該接着剤は、更に後述するように、マットレストッパー３０が滑らかな上面を持つマットレストッパーであるように、パッド層６０が実質的に平坦を保ちつつ複数のコイルスプリング４０を横切って延在することを可能にする。
【００２１】
また、図１に示されるように、更に、例示的なマットレストッパー３０は、パッド層６０の上部に配置される織物層６４を備え、織物層６４は、接着剤によってパッド層６０に接続される。図１に示される実施形態では、織物層６４は、マットレストッパー３０の最上位層であり、そのため、織物層６４は、摩滅に対して回復力のある材料で構成され、一方で、載せても快適な上面を提供し続ける。そのような材料は、綿又は絹繊維などの天然繊維、ポリエステル繊維などの合成繊維、又はそれらの組み合わせで構成することができる。更に、明示的には示されていないが、織物層６４は、必要に応じてキルティング模様などの装飾模様を織物層６４の上面に備えることができると考えられる。
【００２２】
更に図１を参照すると、例示的なマットレストッパー３０は、下部布層５２の下に配置される裏打ち層６２を更に備え、裏打ち層６２は、接着剤によって下部布層５２に接続される。図１の実施形態では、裏打ち層６２は、不織ポリマー系布、不織ポリプロピレン材料、又は不織ポリエステル材料などの不織布で構成されるが、裏打ち層６２は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の他の材料から同様に構成されてもよい。
【００２３】
上述のように、図１に示される例示的な実施形態は、上部が滑らかなマットレストッパー３０であり、パッド層６０は、実質的に平坦に延在して複数のコイルスプリング４０を横切る。本発明の他の実施形態では、図２及び図３を参照すると、複数のコイルスプリング１４０を横切って上昇及び下降するようにパッド層１６０が構成され、それによって、マットレストッパー１３０を横切るパターンを形成し、マットレストッパー１３０がキルティングされたマットレストッパーの上面の形態になる。具体的には、おそらく図２に最もよく示されるように、マットレスアセンブリ１１０は、底面１２２及び当該底面１２２に対向する上面１２４を有するマットレスコア１２０と、マットレスコア１２０の上面１２４に隣接して配置されるマットレストッパー１３０と、を備えている。図１に関して上述したマットレストッパー３０と同様に、図２に示されるマットレストッパー１３０は、マトリックス状に配置された複数のコイルスプリング１４０と、複数のコイルスプリング１４０の上に延在する上部布層１５４と、複数のコイルスプリング１４０の下に延在する下部布層１５２と、を備える。下部布層１５２は、各コイルスプリング１４０の周囲の超音波溶着１７０によって上部布層１５４に接続され、上部布層１５４及び下部布層１５２は、各コイルスプリング１４０を入れる布ポケットを共同して形成する。更に、マットレストッパー１３０は、下部布層１５２の下に配置された裏打ち層１６２と、上部布層１５４の上に配置されたパッド層１６０と、パッド層１６０の上に配置された織物層１６４と、を備える。裏打ち層１６２と、パッド層１６０と、織物層１６４とは全て、図２及び図３に示される例示的な実施形態において下部布層１５２と上部布層１５４とを接続する超音波溶着１７０によって一緒に接続されていることを除いて、それぞれ実質的に図１に示される裏打ち層６２、パッド層６０、及び織物層６４と同様である。
【００２４】
具体的には、図２に示されるように、超音波溶着１７０によって上部布層１５４が下部布層１５２に接続されるだけでなく、裏打ち層１６２は超音波溶着１７０によって下部布層１５２に接続され、パッド層１６０は超音波溶着１７０によって上部布層１５４に接続され、織物層１６４は超音波溶着１７０によってパッド層１６０に接続される。マットレストッパー１３０の各層（例えば、裏打ち層１６２、下部布層１５２、上部布層１５４、パッド層１６０、及び織物層１６４）は、各コイルスプリング１４０の間にまとめられ、コイルスプリング１４０の高さの略中間で接続されている。更に、図３に示されるように、各コイルスプリング１４０は、後述するように、各超音波溶着１７０によって完全に囲まれている。従って、パッド層１６０及び上に置かれる織物層１６４は、複数のコイルスプリング１４０を横切って上昇及び下降し、上述のように、マットレストッパー１３０は、キルティングされたマットレストッパーである。
【００２５】
図３に示されるように、コイルスプリング１４０及び超音波溶着１７０が配置されることで、１つのコイルスプリング１４０を囲む１つの略円形の超音波溶着１７０は、他の隣接するコイルスプリング１４０を囲む他の超音波溶着１７０と重なる。更に、図３に示される超音波溶着１７０は略円形であるので、超音波溶着１７０は、互いに部分的にのみ重なる。もちろん、コイルスプリング１４０の間隔を広げる又は超音波溶着１７０のサイズ及び／又は形状を変更することは、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく製造できる超音波溶着１７０の異なるパターンをもたらすことが考えられる。
【００２６】
図４を参照すると、マットレストッパーを備える本発明の他の実施形態において、図４に示されるマットレストッパー２３０では、超音波溶着によってマットレストッパーの全ての層を接続するのではなく、マットレストッパー２３０の複数の層が、マットレストッパー２３０の全ての層を通して延在する複数のタフト（tufts）２８０によって接続されている。具体的には、図４に示される例示的なマットレストッパー２３０は、図１〜図３を参照する上述のマットレストッパー３０，１３０と同様のマトリックス状に配置される。更に、図４には示されていないが、図４のマットレストッパー２３０は、図１〜図３を参照する上述した対応する層と同様に、複数のコイルスプリング２４０の上に延在する上部布層と、複数のコイルスプリング２４０の下に延在する下部布層と、下部布層の下に配置される裏打ち層と、上部布層の上に配置されるパッド層と、パッド層の上に配置される織物層と、を備える。しかしながら、図４に示されるように、複数のコイルスプリング２４０は、４つの隣接するコイルスプリング２４０に対して等距離にある交点に配置されるタフト２８０を有する長方形のマトリックス状に配置されている。各コイルスプリング２４０は、４つのタフト２８０によって境界を定められている。４つのタフト２８０は、各コイルスプリング２４０の周囲でマットレストッパー２３０の全ての層を接続し、図１及び図２に関して上述した布ポケットと同様のコイルスプリング２４０を入れる布ポケットを共同して形成する。
【００２７】
もちろん、超音波溶着又はタフトでマットレストッパーの全ての層を接続するのではなく、マットレストッパーの１以上の層が、超音波溶着又はタフトによって接続され、他の層が、例えば、タフト、接着剤、ステープル、ステッチ、クランプ、面ファスナなどを含む代替的な手段によって接続されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、下部布層、上部布層、及びパッド層は全て、各コイルスプリングの周囲で超音波溶着によって接続されるが、裏打ち層及び織物層は、接着剤によってそれぞれの下層に接続される。同様に、他の実施形態では、下部布層、上部布層、及びパッド層は全て、下部布層、上部布層、及びパッド層を通じて延在するタフトによって接続されるが、裏打ち層及び織物層は、接着剤によってそれぞれの下層に接続される。
【００２８】
マットレストッパーの種々の層がどのように接続されるかに関わらず、本発明のマットレストッパーでは、コイルスプリングはマットレストッパーに一体化され、当該コイルスプリングは、他のコイルスプリングと同様にマットレストッパーの層に対して所定の場所に保持される。更に、マットレストッパー自身は、当業者によく知られる方法によってマットレスコアに確実に接続される。これに関して、コイルスプリングは、マットレスアセンブリが動かされる又は他の方法で操作されるときでさえ、マットレスコアに対して決まった場所に留まる。例えば、マットレストッパーが調節可能なマットレスベースの上部に配置されている本発明の実施形態では、マットレスアセンブリが例えばリクライニング位置に駆動されるときに、各コイルスプリングは、マットレスコアに対して決まった場所に留まり、マットレスアセンブリ上に位置する使用者に同じ支持を提供し続ける。
【００２９】
更に本発明によって、マットレストッパーの製造方法が提供される。例えば、上述のマットレストッパー３０，１３０，２３０などのマットレスストッパーの製造方法の例示的な一実施形態では、まず、複数のコイルの配列が準備される。配列内の各コイルは、下端回旋部から当該下端回旋部とは反対側の上端回旋部に延びる連続的なワイヤーで製造される。次いで、複数のコイルの配列が上部布層と下部布層との間に配置される。具体的には、上部布層は、コイルの上端回旋部を横切って延在するように配置され、下部布層は、コイルの下端回旋部を横切って延在するように配置される。
【００３０】
上部布層と下部布層との間の複数のコイルスプリングの配列を配置した後、下部布層が、各コイルスプリングの間の上部布層に接続される。具体的には、下部布層は、下部布層を上部布層に超音波溶着することによって上部布層に接続される。当業者に認識されるように、そのような超音波溶着は、２つの鉄製の器具の間で布層を一緒に圧縮し、鉄製の器具を通じて電流を流して２つの布層の材料を一緒に溶かすことによって形成される。これに関して、上部布層及び下部布層は、好ましくは図１に関して上述された上部布層５４及び下部布層５２と同様の不織布で製造される。典型的には、超音波溶着は、瞬時に形成される溶着の一部のみで直線経路に沿って形成される。しかしながら、本発明のいくつかの実施形態では、下部布層と上部布層との超音波溶着のステップは、各コイルスプリングの周囲に嵌合する２つの略環状の鉄製の器具の間で布層を圧縮することによって実行され、鉄製の器具が同時に超音波溶着を形成し、超音波溶着が各コイルスプリングを完全に囲む。
【００３１】
下部布層を上部布層に接続した後、パッド層が上部布層に接続される。本発明の方法のいくつかの実施例では、パッド層は、上部布層に接着剤を塗布し、当該上部布層の上部にパッド層を配置することによって上部布層に接続される。例えば、いくつかの実施形態では、このプロセスは、接着剤を上部布層の上にロールコートするために、ロールコーターを通じて下部布層と上部布層との間に配置された複数のコイルスプリングの配列をロール供給し、パッド層を当該上部布層の上部に配置する一連のステップで行われる。
【００３２】
本発明のいくつかの他の実施方法では、パッド層は、超音波溶着によって上部布層に接続されている。例えば、下部布層と上部布層とを接続した後、パッド層は上部布層及び下部布層の上部に配置される。次いで、下部布層、上部布層、及びパッド層は、各コイルスプリングの周囲で圧縮され、各コイルスプリングの周囲で超音波溶着される。もちろん、パッド層と上部布層との超音波溶着による接続は、下部布層と上部布層との接続の後に別個のステップとして実施されるのではなく、上述した下部布層と上部布層との超音波溶着のステップと同時にパッド層が上部布層に接続されてもよい。
【００３３】
更に本発明の他の実施方法では、パッド層は、下部布層、上部布層、及びパッド層を通じて延在する複数のタフトを形成することによって上部布層に接続される。当業者に理解されるように、そのようなタフトを形成する際、大きな針が下部布層、上部布層、及びパッド層に押し通される。本発明のいくつかの実施方法によれば、針は、複数のタフトをそれぞれ形成するように各コイルの間の下部布層、上部布層、及びパッド層を押し通される。針が下部布層、上部布層、及びパッド層を押し通されている間、大きな針とコイルスプリングとの間には意図しない接触が生じることが考えられる。大きな針は、針が曲がったり折れたりせず、挿入中に邪魔にならないようにコイルスプリングを単純に押すのに有利である。
【００３４】
パッド層を接続するのに用いられる特定の方法に関わらず、パッド層を接続すると、結果として得られるマットレストッパーは、マットレスアセンブリの一部としてマットレスコアに接続できると考えられる。更に、より多くの層、例えば、図１に関して上述した裏打ち層や織物層などを接続する付加的なステップが、本発明の方法の実施例に含まれてもよいことは理解されるべきである。そのような付加的な層は、上述したパッド層の接続方法と略同様の方法による接着剤、超音波溶着、又はタフトによって接続されてもよい。
【００３５】
当業者は、本発明の教示又は添付する特許請求の範囲から逸脱することなく付加的な実施形態も可能であることを認識するであろう。この詳細な説明、及び特に本明細書に開示される例示的な実施形態の詳細な説明は、主に理解を明確にするために与えられており、それらから不必要な限定が理解されるべきではなく、この開示を読む当業者にとって変更は明らかであり、当該変更は特許請求の範囲に記載された発明の精神又は範囲から逸脱することなくなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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