(57)【要約】  実行者による携帯用医療デバイスの利用を改善する方法である。方法は、モニタリングされるべき検査サイクル内の複数の状態を決定するステップと、１つ以上のデバイスが、状態の１つにある時間をモニタリングするステップと、１つのデバイスによって１つの状態において費やされた時間が、又は、１つの状態において費やされた、２つ以上のデバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを決定するステップと、１つのデバイスによって１つの状態において費やされた時間が、又は、１つの状態において費やされた、２つ以上のデバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを示す指示を提供するステップとを含む。状態の少なくとも１つは、デバイスが患者によって所有されているときに対応し、状態の少なくとも２つは、デバイスが実行者によって所有されているときに対応する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行者による携帯用医療デバイスの利用を改善する方法であって、
モニタリングされるべき検査サイクル内の複数のデバイス状態を決定するステップであって、前記複数のデバイス状態の少なくとも１つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが患者によって所有されているときに対応し、前記複数のデバイス状態の少なくとも２つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが前記実行者によって所有されているときに対応する、ステップと、
１つ以上の携帯用医療デバイスが、前記複数のデバイス状態のうちの１つのデバイス状態にある時間をモニタリングするステップと、
１つの携帯用医療デバイスによって前記１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、前記１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを決定するステップと、
前記１つの携帯用医療デバイスによって前記１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、前記１つのデバイス状態において費やされた、前記２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、前記最適時間より長いことを示す指示を提供するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記モニタリングされるべき検査サイクル内の前記複数のデバイス状態を決定するステップは、モニタリングされるべき前記複数のデバイス状態の実行者からの１つ以上の指示を受信するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが前記患者に供給されていることに対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも２つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが利用可能であることと、前記携帯用医療デバイスが特定の患者によって使用されるように設定されていることとに対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも２つのデバイス状態は更に、前記携帯用医療デバイスが再充電プロセスを経ていることに対応する第３のデバイス状態を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記１つの携帯用医療デバイスによって特定の状態において費やされた時間が、又は、前記特定の状態において費やされた、前記２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、前記最適時間より長いことを示す指示を提供するステップは、前記指示をディスプレイに提供するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記１つ以上の携帯用医療デバイスが、前記複数のデバイス状態のうちの１つのデバイス状態にある時間をモニタリングするステップは、前記１つのデバイス状態において費やされた時間を、処理デバイスに関連付けられたメモリに格納するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記最適時間は、前記実行者から受信される時間値を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記最適時間は、複数の他の検査サイクルから決定される時間値を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つの携帯用医療デバイスによって前記１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、前記１つのデバイス状態において費やされた、前記２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、前記最適時間より長いことを示す指示を提供するステップは、修正措置の指示を提供するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
適切なメモリが関連付けられている処理デバイスと、
ユーザから情報を受信し、ユーザに情報を提供する入力／出力デバイスと、
を含み、
前記処理デバイスは、
モニタリングされるべき検査サイクル内の複数のデバイス状態であって、前記複数のデバイス状態の少なくとも１つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが患者によって所有されているときに対応し、前記複数のデバイス状態の少なくとも２つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが前記実行者によって所有されているときに対応する、当該複数のデバイス状態を決定し、
１つ以上の携帯用医療デバイスが、前記複数のデバイス状態のうちの１つにある時間をモニタリングし、
１つの携帯用医療デバイスによって前記１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、前記１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを決定し、
前記１つの携帯用医療デバイスによって前記１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、前記１つのデバイス状態において費やされた、前記２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、前記最適時間より長いことを示す指示を提供するようにプログラミングされ、
前記複数のデバイス状態の少なくとも１つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが患者によって所有されているときに対応し、前記複数のデバイス状態の少なくとも２つのデバイス状態は、前記携帯用医療デバイスが前記実行者によって所有されているときに対応する、システム。
【請求項１２】
前記処理デバイスは、前記入力／出力デバイスから受信する入力から少なくとも部分的に、モニタリングされるべき検査サイクル内の前記複数のデバイス状態を決定するようにプログラミングされている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記１つの携帯用医療デバイスによって前記１つのデバイス状態において費やされた時間、又は、前記１つのデバイス状態において、前記２つ以上の携帯用医療デバイスによる費やされた平均時間が、前記最適時間より長いことを示す前記指示は、前記入力／出力デバイスのディスプレイに提供される、請求項１１のシステム。
【請求項１４】
前記処理デバイスは、修正措置の指示を提供するように更にプログラミングされている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法を実施するためのプログラムコードを含むコンピュータプログラムで符号化された、非一時的コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[01]  本発明は、携帯用医療デバイスの使用状況を分析し、当該デバイスの利用を改善するシステムに関する。本発明はまた、携帯用医療デバイスの使用状況を分析し、当該デバイスの利用を改善する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[02]  在宅睡眠検査（ＨＳＴ）を行うために使用されるような携帯用医療デバイスは、その通常の使用サイクルで幾つかの異なる状態を通過する。例えば以下の状態セットを使用して、ＨＳＴデバイスの使用サイクルを定義することができる。
Ｉ．利用可能（即ち、ＨＳＴを予定することができる）
ＩＩ．設定済み（例えば患者情報、記録する信号を指定する情報等が、ＨＳＴの準備としてデバイスにダウンロードされている）
ＩＩＩ．患者に供給済み
ＩＶ．患者から返却済み
Ｖ．クリーニング中
ＶＩ．バッテリ充電中
【０００３】
[03]  従来のスケジューリング手法は、単にデバイスが使用のために患者に与えられるのに「利用可能」であるか、又は、使用のために患者に与えられるのに「利用不可能」であるかに重点を置く。しかし、デバイス所有者（例えば睡眠研究所、ＤＭＥ、病院）は、各状態において費やされた時間量が分かれば、よりうまく在庫管理することができるだろう。例えば「利用可能」状態において費やされた時間の割合が非常に低い場合、これは、在庫を増やすために追加のデバイスを購入する必要があることを示している可能性がある。その一方で、「利用可能」状態において費やされた時間の割合が高い場合、これは、在庫のデバイスが過剰であることを示している可能性がある。他の状態において費やされた時間量を報告する統計は、デバイス所有者が、彼らのプロセスにおける潜在的な非効率性を認識するのを助けることができる。例えばデバイス所有者は、患者がデバイスを返却するまでに長い時間がかかっていることや、返却後のデバイスのクリーニングに時間がかかり過ぎていることが分かる。この結果、これらの状況を改善し、使用サイクルを短縮するために適切な対応策を取ることができる。使用サイクルを短縮することで、デバイスを追加のＨＳＴのためにより早く再スケジューリングすることができる。使用サイクルが短いと、在庫のデバイス数を増やす必要なく、時間が経つにつれて、ＨＳＴが行われた患者の数が多くなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[04]  使用サイクルの統計がない場合、デバイスのスケジューリングには使用サイクルにかかる時間を推定する必要がある。具体的には、デバイスが最初に利用不可能になってから再度利用可能になるまでの期間を推定する必要がある。この例では、これは、デバイスが「設定済み」状態になるときからバッテリが再充電されるときまでの期間である。この期間が１週間かかると推定される場合、デバイスの現在の使用サイクルの状態２の開始から１週間後まで、デバイスを別のＨＳＴのためにスケジューリングすることができない。更に、使用のためにスケジューリングされる前にデバイスが実際に利用可能になることを確実とするために、これらの推定値は通常保守的である。推定値があまりにも積極的である場合、デバイスは、当該デバイスが次にスケジューリングされている日までに利用可能にならないかもしれず、これは、次の患者に行われるべきＨＳＴの取り消しをもたらす。
【０００５】
[05]  保守的な推定は、デバイスが実際にかなりの時間の間「利用可能」状態にある場合、これらのデバイスが十分に利用されない状況をもたらす可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[06]  本発明の実施形態は、過去の使用状況から計算された使用サイクル統計値を取り入れるスケジューラを使用することによって、デバイスの利用を改善する。スケジューラは、時間の経過とともに、実際の使用サイクル期間に基づいてスケジューリングを自動的に適応させ、初期推定値に含まれていた可能性のある任意のパディングを排除しながら、特定のサイクル外からの情報に基づいて更なる改善の可能性のある領域を特定する。
【０００７】
[07]  本発明の一態様によれば、上記改善は、実行者による携帯用医療デバイスの利用を改善する方法によって提供される。方法は、モニタリングされるべき検査サイクル内の複数のデバイス状態を決定するステップと、１つ以上の携帯用医療デバイスが、デバイス状態のうちの１つにある時間をモニタリングするステップと、１つの携帯用医療デバイスによって１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを決定するステップと、１つの携帯用医療デバイスによって１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを示す指示を提供するステップとを含む。デバイス状態の少なくとも１つは、携帯用医療デバイスが患者によって所有されているときに対応し、デバイス状態の少なくとも２つは、携帯用医療デバイスが実行者によって所有されているときに対応する。
【０００８】
[08]  モニタリングされるべき検査サイクル内の複数のデバイス状態を決定するステップは、モニタリングされるデバイス状態の実行者からの１つ以上の指示を受信するステップを含む。
【０００９】
[09]  少なくとも１つのデバイス状態は、携帯用医療デバイスが患者に供給されていることに対応する。
【００１０】
[10]  少なくとも２つのデバイス状態は、携帯用医療デバイスが利用可能であることと、携帯用医療デバイスが特定の患者によって使用されるように設定されていることとに対応する。
【００１１】
[11]  少なくとも２つのデバイス状態は更に、携帯用医療デバイスが再充電プロセスを経ていることに対応する第３のデバイス状態を含む。
【００１２】
[12]  １つの携帯用医療デバイスによって特定の状態において費やされた時間が、又は、特定の状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを示す指示を提供するステップは、指示をディスプレイに提供するステップを含む。
【００１３】
[13]  １つ以上の携帯用医療デバイスが、デバイス状態のうちの１つにある時間をモニタリングするステップは、１つのデバイス状態において費やされた時間を、処理デバイスに関連付けられたメモリに格納するステップを含む。
【００１４】
[14]  最適時間は、実行者から受信される時間値を含む。
【００１５】
[15]  最適時間は、複数の他の検査サイクルから決定される時間値を含む。
【００１６】
[16]  １つの携帯用医療デバイスによって１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを示す指示を提供するステップは、修正措置の指示を提供するステップを含む。
【００１７】
[17]  本発明の別の態様によれば、上記改善は、適切なメモリが関連付けられている処理デバイスと、ユーザから情報を受信し、ユーザに情報を提供する入力／出力デバイスとを含むシステムによって提供される。処理デバイスは、モニタリングされるべき検査サイクル内の複数のデバイス状態を決定し、１つ以上の携帯用医療デバイスが、デバイス状態のうちの１つにある時間をモニタリングし、１つの携帯用医療デバイスによって１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを決定し、１つの携帯用医療デバイスによって１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを示す指示を提供するようにプログラミングされている。デバイス状態の少なくとも１つは、携帯用医療デバイスが患者によって所有されているときに対応し、デバイス状態の少なくとも２つは、携帯用医療デバイスが実行者によって所有されているときに対応する。
【００１８】
[18]  プロセッサは、入力／出力デバイスから受信する入力から少なくとも部分的に、モニタリングされるべき検査サイクル内の複数のデバイス状態を決定するようにプログラミングされている。
【００１９】
[19]  １つの携帯用医療デバイスによって１つのデバイス状態において費やされた時間が、又は、１つのデバイス状態において費やされた、２つ以上の携帯用医療デバイスによる平均時間が、最適時間より長いことを示す指示は、入力／出力デバイスのディスプレイに提供される。
【００２０】
[20]  プロセッサは更に、修正措置の指示を提供するようにプログラミングされている。
【００２１】
[21]  本発明の更に別の態様によれば、上記改善は、本明細書に記載される方法を実施するためのプログラムコードを含むコンピュータプログラムで符号化された非一時的コンピュータ可読媒体を含むコンピュータプログラムプロダクトによって提供される。
【００２２】
[22]  本発明のこれらの及び他の目的、特徴及び特性、並びに、構造体の関連要素及び部品の組み合わせの動作方法及び機能及び製造の経済性は、添付図面を参照して以下の説明及び添付の請求項を検討することにより明らかとなろう。これらは全て、本明細書の一部を形成し、同様の参照符号は、様々な図面において対応する部分を指す。しかし、当然ながら、図面は、例示及び説明のために過ぎず、本発明の限定の定義を意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】[23]図１は、本発明の例示的な実施形態による方法のフローチャートである。
【図２】[24]図２は、図１の方法をシステム上で実行することができる、本発明の例示的な実施形態によるシステムである。
【図３】[25]図３は、本発明の例示的な実施形態による入力画面である。
【図４】[26]図４は、本発明の例示的な実施形態による出力画面である。
【図５】[27]図５は、本発明の別の例示的な実施形態による出力画面である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
[28]  本発明の実施形態は、携帯用デバイスの所有者に、そのデバイスの使用状況についての洞察を提供する。所有者は、システムによって自動的に計算される使用サイクル統計値を分析して、その使用サイクルの幾つかのステップに存在する可能性がある非効率性を決定することができる。この結果、特定された非効率性に対処するための対応策を取ることができる。
【００２５】
[29]  本明細書において使用される場合、単数形は、特に明記されない限り、複数形への参照も含む。
【００２６】
[30]  本明細書において使用される場合、「数」との用語は、１又は１より大きい整数（即ち、複数）を意味する。
【００２７】
[31]  本明細書において使用される場合、「デバイス」は、検査サイクルの複数の状態を通過するときに追跡される装置に使用される。
【００２８】
[32]  本明細書において使用される場合、「状態」は、検査サイクル内の特定の時間におけるデバイスの場所又は現在の使用状況の一方又は両方を指すために使用される。
【００２９】
[33]  本明細書において使用される場合、「検査サイクル」は、患者との検査セッションの前、最中及び後にデバイスが通過する所定の一連の状態を指す。
【００３０】
[34]  本明細書において使用される場合、「ユーザ」又は「実行者」とは、検査サイクルを通して医療デバイスの使用状況を分析及び最適化するために、本発明によるシステムを利用し、当該システムとやり取りする任意の１人以上の人を指す。
【００３１】
[35]  本明細書において使用される場合、「患者」とは、デバイスがその人用に設定され、特定の検査サイクル中に調べられる人を指す。
【００３２】
[36]  本明細書において使用される場合、「コントローラ」又は「処理デバイス」との用語は、データ（例えばソフトウェアルーチン及び／又は当該ルーチンによって使用される情報）を格納、取り出し、実行及び処理することができるプログラマブルアナログ及び／又はデジタルデバイス（関連するメモリ部分を含む）を意味し、次に限定されないが、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、結合プログラマブルロジックデバイス（ＣＰＬＤ）、プログラマブルシステムオンチップ（ＰＳＯＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、プログラマブルロジックコントローラ又は任意の他の適切な処理デバイス若しくは装置を含む。メモリ部分は、記憶レジスタ、即ち、コンピュータの内部記憶領域のようにデータ及びプログラムコードを記憶する非一時的機械可読媒体を提供する、次に限定されないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ等といった様々な種類の内部及び／又は外部記憶媒体のうちの任意の１つ又は複数であってよく、また、揮発性メモリ又は不揮発性メモリであってよい。
【００３３】
[37]  図１は、本発明の例示的な実施形態による携帯用医療デバイスの使用状況を分析し、当該デバイスの利用を改善する方法１０のフローチャートを示す。図２は、図１の方法を実行するために使用することができる例示的なシステム５０を示す。システム５０は、適切なメモリ５４が関連付けられている処理デバイス５２を含む。システム５０はまた、概して処理デバイス５２に入力を提供し、及び／又は、処理デバイス５２から出力を受信するために処理デバイス５２と通信する入力／出力デバイス５６を含む。本発明の例示的な実施形態では、システム５０は、スマートフォン又はタブレットであり、入力／出力デバイス５６は、タッチスクリーンである。別の例示的な実施形態では、システム５０は、コンピュータであり、入力／出力デバイス５６は、別個のキーボード及びディスプレイである。
【００３４】
[38]  図１を再び参照すると、方法１０は、携帯用医療デバイス（例えばＨＳＴデバイス）の検査サイクルがどのような様々なデバイス状態に分割されるかが決定される最初のステップ１２から始まる。当該状態の幾つかの例については、背景技術の項で前述されている。この決定は、検査サイクルの様々な時点において、モニタリングされるデバイスが分類される様々な状態を特定するようにシステムのユーザ（即ち、実行者）に促すことによって行われる。図３は、本発明の例示的な実施形態に従って、ユーザに入力を促してユーザからの指示を受け取るためにステップ１２を実行する際に入力／出力デバイス５６上に提供される例示的な入力表示１００を示す。図３に示す例では、入力画面１００は、「使用サイクル状態」（即ち、典型的な検査サイクル中にデバイスが分類される状態）に関する第１のセクション１０２と、「非使用サイクル状態」（即ち、デバイスが分類されるが、典型的な検査サイクルの一部ではない状態）に関する第２のセクション１０４とを含む。第１のセクション１０２において、ユーザは、大まかに１１０に示される幾つかの状態が与えられ、これらの状態は、ユーザによって（例えば次に限定されないが、チェックボックス又は他の適切な手段を介して）選択／特定されてよい。ユーザによって１２０に大まかに示すカスタム状態名が提供されて、ユーザによって選択／特定された各状態が特定される。図３に示すような本発明の例示的な実施形態では、「利用可能」、「設定済み」及び「供給済み」の状態が、これらの状態は提示されなければならない３つの基本ステップを表す（即ち、ユーザはこれらの状態のチェックを外すことができない）ので、定義される。「使用不能」状態もまた、非使用サイクルセットにおいて定義される。システムは、デバイス上で特定の機能が行われるとこれらのデバイスを自動的にこれらの状態にしたり、また、これらの状態から解除したりする内蔵サポートを含むので、このような実施形態では、これらの特定の状態は常に提示される。
【００３５】
[39]  例えば１つのそのような機能は、ユーザがデバイスを設定することを可能にする（即ち、在宅睡眠調査の準備として設定情報をデバイスに送信する）。設定操作が行われると、デバイスの状態は自動的に「設定済み」に設定される。図３に示す例では、「返却済み」、「クリーニング中」及び「バッテリ充電中」の追加の使用サイクル状態が、これらの状態はユーザのデバイスの通常のプロセスフローに関係し、また、ユーザは、これらの状態にあるデバイスを追跡し、これらの状態の統計値を計算することを望むので、ユーザによって追加されている。図３の例では、ユーザはまた、第２のセクション１０４に、「紛失」との追加の非フローサイクル状態を追加している。図３の例は、４つの追加のカスタム使用サイクル状態だけでなく、１つの追加の非使用サイクル状態を定義することを可能にするが、この数は、例示目的のみに与えられ、本発明の範囲から逸脱することなく、他の数を用いてもよいことは理解されたい。
【００３６】
[40]  ステップ１２において検査サイクルが分割される様々な状態１１０を決定した後、ステップ１４において、検査サイクル中にデバイスによって上記状態１１０のそれぞれにおいて費やされた時間がモニタリングされる。処理デバイス５２は、処理デバイス５２を使用して特定の操作が行われると、デバイスを特定の状態に自動的に再割り当てすることができる。例えば新しいデバイスがシステム５０（即ち、メモリ５４）に追加されると、当該新しいデバイスは通常追加されるとすぐに使用可能になるので、当該デバイスの状態は自動的に「利用可能」に設定される。ユーザがデバイスを設定すると（即ち、患者情報、記録する信号を指定する情報等をデバイスにダウンロードすると）、当該デバイスの状態は自動的に「設定済み」に設定される。睡眠調査報告書がデバイスから取り出されると、デバイス状態は自動的に「返却済み」に設定される。これは、当該取り出しは、デバイスが患者によって返却された後にのみ行われるからである。或いは、システムはまた、ユーザがデバイスの状態を利用可能な状態のうちの任意の１つに手動で設定することを可能にするインターフェースを提供してもよい。このインターフェースを使用して、デバイスをカスタム状態又は非使用サイクル状態に移すことができる。
【００３７】
[41]  一般に、ステップ１４のデバイスモニタリングの開始後の任意の時点において、ステップ１６に示すように、所与の状態において１つのデバイスによって費やされた時間、又は、幾つかのデバイスによって費やされた時間が、当該状態に対する所定の最適時間より長いことが処理デバイス５２によって決定される。当該最適時間は、（例えば設定オプションにおいて）ユーザによって設定されても、製造業者によって設定されても、例えば他の検査サイクルの分析から決定されても（例えば各状態の最適期間が高い信頼度で（即ち、特定の状態の最適期間の決定が少数の非常に短かった又は非常に長かった期間によって歪められないように）計算できるように検査サイクルの回数が十分である場合）、本ユーザとは異なるデバイスを有する別の全く異なるユーザによって行われた他の検査サイクルの分析から決定されても、又は、任意の他の適切なソースから決定されてもよい。ステップ１６においてこのような決定があると、ステップ１８において示すように、対処されるべき明らかな非効率性が存在することを示す指示が（後述するように、入力／出力デバイス５６を介して等）ユーザに提供される。一例として、製造業者がデバイスの充電時間は３時間であると示しており、ステップ１４におけるモニタリングによって、特定のデバイスについて３．５時間かかっている、又は、幾つかのデバイスについて平均３．３時間かかっていることが決定されると、何かが対処されなければならないことを示す指示がユーザに提供される。充電状態が予想より長くかかっている場合、この遅延は、不適切な充電、不良バッテリ、オペレータエラー等が原因と考えられる。
【００３８】
[42]  ステップ１４において得られたデータについて統計分析を行うことによって、ステップ１６において決定された非効率性に対処する可能性のある修正措置もまた決定することができ、ステップ２０に示すように、取られるべきそのような修正措置の指示をユーザに提供することができる。例えば幾つかのデバイスの平均クリーニング時間が６時間であるが、１つの特定のデバイスのクリーニング時間が７．４時間である場合、当該特定のデバイスには追加のクリーニング時間が必要となる１つ以上の欠陥を有する可能性があると考えられ、したがって、場合によっては、検査サイクルから除外されるべきである。
【００３９】
[43]  図４は、本発明の例示的な実施形態に従って、検査サイクルにおけるデバイスのリアルタイム性能に関する指示をユーザに提供する際に、ステップ１８及び／又は２０を実行する際に使用されてよい例示的な出力表示２００を示す。表示２００は、モニタリングされているデバイス２０２のリストと、各デバイスが現在置かれている現在の状態２０４とを含む。表示２００はまた、本発明の例示的な実施形態に従って、ステップ１８において提供されるような指示２０６を含む。この例では、（ステップ１６に関して前述したように）デバイス「ＡＮ１ＰＤ＿ＥＰ０４３６７」が最適時間より長く「供給済み」状態にあり、またデバイス「ＡＮ１ＰＤ＿２０００６０２」が最適時間より長く「クリーニング中」状態にあることが決定された。このような「リアルタイム」のフィードバックを受け取ることによって、ユーザは潜在的な問題にすぐ対処することができる。
【００４０】
[44]  図５は、本発明の別の例示的な実施形態に従って、検査サイクルの全体の性能に関する情報／指示をユーザに提供する際に、ステップ１８及び／又は２０を実行する際に使用されてよい例示的な出力表示３００を示す。表示３００は、選択された期間にわたってモニタリングされた全体の検査サイクルについての様々な統計値（例えば次に限定されないが、デバイス数、使用サイクルの回数、平均期間、期間中央値等）を表示する「使用サイクル統計値」に関する第１のセクション３０２を含む。表示３００はまた、モニタリングされた状態のうちの１つ以上についての様々な統計値（例えば次に限定されないが、平均期間、期間中央値、割合等）を表示する「状態統計値」に関する第２セクション３０４を含む。
【００４１】
[45]  図５はまた、本発明の例示的な実施形態に従って、ステップ１８において提供されるような指示３０６の別の例を提供する。この例では、「設定済み」状態の平均時間が所定の最適値より大きいと決定され、したがって、ユーザによる注意のために特に指摘されている。図５はまた、指示３０６によって特定された非効率性に対処するために、ステップ２０において提供されるような取られるべき修正措置提案の更に別の指示３０８の一例を提供する。なお、指示３０６及び３０８は、例示目的のみに与えられており、本発明の範囲から逸脱することなく他の適切な指示を使用することができることを理解されたい。
【００４２】
[46]  処理デバイス５２は、前述の方法を実行することに加えて、ＨＳＴにおいて使用するためといったように、デバイスをスケジューリングするために使用することができるスケジューラを含む。スケジューラは、デバイスをスケジューリングするためには、使用サイクルの期間を知っている必要があり、そうでなければ、現在使用中のデバイスがいつ利用可能になるのかを知ることができない。スケジューラは、最初は、設定オプションセクションにおいて指定された使用サイクル期間値を使用する。この値は、通常スケジューリングが、実現できないスケジュールをもたらさないことを確実にするために埋め込まれている「最善の推測」推定値である。スケジューラは、前述のステップ１４から追加されるように、履歴テーブルに十分な数の使用サイクルが存在するまで、オプションにおいて指定された使用サイクル期間値を使用し続ける。より具体的には、履歴テーブル内の使用サイクル数が、高い信頼度で平均使用サイクル期間を計算するのに十分大きいと見なされると（つまり、平均使用サイクル期間の計算が、非常に短い又は長い期間の少数の使用サイクルによって歪められない）、スケジューラは、処理デバイス５２によって計算された平均使用サイクル期間を使用して、いつデバイスが利用可能になるのかを決定する。時間がたつにつれて、テーブル内の使用サイクル数が増え続け、特定の閾値数を超えると、処理デバイス５２は、使用サイクル期間の単純平均ではなく、より最近に観察された使用サイクルを優先させて、加重平均を計算し始めることができる。
【００４３】
[47]  要約すると、本発明は、多数のデバイスのそれぞれについて、当該多数のデバイスが検査サイクル中の様々な状態において費やす時間を実行者がモニタリングすることを可能にするシステム及び方法を提案する。このようなモニタリングから得られたデータの分析を通して、検査サイクルにおける非効率性が特定及び対処されて、デバイスの使用状況が改善され、したがって、検査サイクル全体の効率が向上される。更に、検査サイクルに関して得られたデータを使用して、デバイスの全体のスケジューリングを最適化することができる。
【００４４】
[48]  本発明は、図面及び前述の説明において詳細に例示及び説明されているが、当該例示及び説明は、例示的であって、限定的と見なされるべきではない。本発明は開示される実施形態に限定されない。開示される実施形態に対する他の変形は、図面、開示及び添付の請求項の検討から、請求項に係る発明を実施する際に当業者によって理解され達成することができる。
【００４５】
[49]  請求項において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数を排除するものではない。単一の要素又は他のユニットが請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を果たすことができる。特定の手段が互いに異なる従属請求項に記載されているだけで、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。
【００４６】
[50]    コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光学記憶媒体又は固体媒体といった適切な媒体上に記憶される及び／又は分散配置されるが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介した形態といった他の形態で分配されてもよい。
【００４７】
[51]  請求項における任意の参照符号は、範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１】
2020503621.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020503621.tif 000007
【国際調査報告】
2020503621.tif 000008
2020503621.tif 000009