(57)【要約】ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックは、ビデオゲームコントローラのハウジングにおいてジョイスティックユニットに結合された基軸を備える。基軸の近位端部は、ハウジングの外表面又は外表面の下方の位置に延在する。上部軸アセンブリは、クイックディスコネクトアセンブリを介して基軸に取り外し可能に結合可能である。基軸アセンブリは、ジョイスティックボールに取り外し可能に結合する近位端部を有する上部軸と、バネ仕掛けされ、上部軸に移動可能に結合されたカラーとを備える。カラーは、カラーの外表面から外方に延在するフランジを備える。上部軸アセンブリが基軸から分離されると、カラーのフランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、ダストカバーを保持し、ダストカバーの誤配置又は紛失を防止する。
2020527394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックアセンブリであって、
基軸に取り外し可能に結合可能な上部軸アセンブリを備え、
前記上部軸アセンブリは、上部軸と、スリーブと、を備え、
前記上部軸は、中心孔と、ジョイスティックヘッドに取り外し可能に結合するように構成されたネジ付き近位端部と、前記上部軸の近位部に規定され、クリップを取り外し可能に受け入れるように構成された円周スロットと、前記上部軸の遠位壁部に規定され、金属ボールを移動可能に保持するように構成された複数の開口部と、を備え、
前記スリーブは、前記スリーブにおいて内側肩部と前記上部軸の前記クリップとの間に配置されたバネにより前記上部軸に移動可能に結合され、前記ジョイスティックヘッドへ摺動可能に延在するように構成された近位端部と遠位端部との間に延在し、  
前記スリーブは、近位内側面と、中位内側面と、遠位内側面と、フランジと、を備え、
前記近位内側面は、第１の直径を有し、前記上部軸と前記バネを受け入れる前記スリーブとの間の環状の隙間を規定し、前記第１の直径は、前記上部軸の外表面の直径よりも大きく、
前記中位内側面は、前記第１の直径とは異なる第２の直径を有し、前記複数の開口部の位置で前記上部軸の外表面に接触し、前記上部軸の前記遠位壁部に対して半径方向内方に前記開口部において前記ボールを付勢するように構成され、
前記遠位内側面は、前記第２の直径より大きい第３の直径を有し、前記複数の開口部の前記位置で前記上部軸の外表面から離れ、前記開口部において前記ボールを前記上部軸の前記遠位壁部に対して半径方向外方に移動させることができるように構成され、
前記フランジは、前記スリーブの遠位部から半径方向外方に延在し、
前記バネは、前記中位内側面が前記開口部における前記ボールを半径方向内方に付勢する遠位位置に向けて前記スリーブを付勢し、前記上部軸アセンブリと、前記基軸とを結合し、前記スリーブが近位に引っ張られると、前記遠位内側面は、前記複数の開口部から離れ、前記ボールは、半径方向外方に移動し、前記上部軸アセンブリを前記基軸から分離させ、前記上部軸アセンブリが前記基軸から分離されると、前記カラーの前記フランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、前記ダストカバーを保持するように構成されたことを特徴とするジョイスティックアセンブリ。
【請求項２】
前記ジョイスティックヘッドを更に備え、前記上部軸が前記ジョイスティックヘッドに結合されたとき、前記ジョイスティックヘッドは、前記上部軸の前記近位部の円周の周りに環状の隙間を規定することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記ジョイスティックヘッドは球状であることを特徴とする請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記スリーブが前記上部軸に対して近位に移動すると、前記環状の隙間は、前記スリーブの前記近位端部を受け入れるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記スリーブは円筒状であり、その全長に沿って略一定の外径を有することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記フランジは、前記カラーの遠位部分から半径方向外方に約１ｍｍの距離で延在することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックアセンブリのためのキットであって、
基軸と、上部軸アセンブリとを備え、
前記基軸は、近位端部に円周凹部を備え、
前記上部軸アセンブリは、前記基軸に取り外し可能に結合可能であり、
前記上部軸アセンブリは、上部軸と、スリーブとを備え、
前記上部軸は、ネジ付き近位端部と、クリップを有し、前記上部軸の近位部における円周スロットと、前記上部軸の遠位壁部に規定された複数の開口部と、前記複数の開口部に移動可能に保持された複数の金属ボールとを備え、
前記スリーブは、前記上部軸に移動可能に結合され、前記スリーブにおける内側肩部と前記上部軸の前記クリップとの間にバネが配置され、遠位位置と近位位置との間で前記上部軸に対して前記スリーブのバネ移動を可能にし、前記スリーブは、前記スリーブの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを有し、
前記バネは、前記スリーブを遠位位置に向けて付勢し、前記スリーブは、前記開口部における前記ボールを半径方向内方に前記基軸の前記円周凹部に付勢し、前記上部軸と前記基軸とを相互に連結し、前記スリーブが近位に引っ張られると、ジョイスティックヘッド及び前記スリーブの内側面に摺動可能に延在するように構成された前記スリーブの近位端部は、前記複数の開口部から離れ、前記ボールは、前記円周凹部から半径方向に移動し、前記上部軸アセンブリが前記基軸から分離すると、前記フランジは、スリーブに配置されたダストカバーに係合し、前記ダストカバーを保持するように構成されたことを特徴とするキット。
【請求項８】
前記基軸の前記ネジ付き近位部に取り外し可能に連結可能な前記ジョイスティックヘッドを更に備え、前記上部軸が前記ジョイスティックヘッドに結合されたとき、前記ジョイスティックヘッドは、前記上部軸の前記近位部の円周の周りに環状の隙間を規定することを特徴とする請求項７に記載のキット。
【請求項９】
前記ジョイスティックヘッドは球状であることを特徴とする請求項７に記載のキット。
【請求項１０】
前記スリーブが前記上部軸に対して近位に移動すると、前記環状の隙間は、前記スリーブの前記近位端部を受け入れるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載のキット。
【請求項１１】
前記スリーブは円筒状であり、その全長に沿って略一定の外径を有することを特徴とする請求項７に記載のキット。
【請求項１２】
前記フランジは、前記カラーの遠位部分から半径方向外方に約１ｍｍの距離で延在することを特徴とする請求項７に記載のキット。
【請求項１３】
組み合わせにおいて、ビデオゲームコントローラは、前記コントローラの操作中、ユーザが手首を置くことのできるハウジングと、取り外し可能なジョイスティックアセンブリとを備え、
前記ジョイスティックアセンブリは、基軸と、上部軸アセンブリとを備え、
前記基軸は、前記ハウジングにおいてジョイスティックユニットに結合した遠位端部と、前記基軸の近位端部とに円周凹部を有し、
前記上部軸アセンブリは、前記基軸に取り外し可能に連結可能であり、
前記上部軸アセンブリは、上部軸と、スリーブとを備え、
前記上部軸は、ジョイスティックヘッドに取り外し可能に結合可能なネジ付き近位端部を備え、前記ジョイスティックヘッドは、前記上部軸の前記近位端部の円周に環状の隙間を規定し、前記上部軸は、クリップを有し、前記上部軸の近位部における位置での円周スロットと、前記上部軸の遠位壁部に規定された複数の開口部と、前記複数の開口部に移動可能に保持された複数の金属ボールとを備え、
前記スリーブは、前記上部軸に移動可能に結合され、前記環状の隙間に摺動可能に延在するように構成された近位端部と遠位端部との間に延在し、前記スリーブにおける内側肩部と前記上部軸の前記クリップとの間にバネが配置され、遠位位置と近位位置との間の前記上部軸に対する前記スリーブのバネ移動を可能にし、前記スリーブは、前記スリーブの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを有し、
前記バネは、前記スリーブを遠位位置に向けて付勢し、前記スリーブは、前記開口部における前記ボールを半径方向内方に前記基軸の前記円周凹部に付勢し、前記上部軸と前記基軸とを相互に連結し、前記スリーブが近位に引っ張られると、前記スリーブの前記近位端部は、前記環状の隙間に延在し、前記スリーブの内側面は、前記複数の開口部から離れ、前記ボールは、前記円周凹部から半径方向に移動し、前記上部軸アセンブリを前記基軸から分離させ、前記上部軸アセンブリが前記基軸、前記ハウジングの上面又は上面の下方に配置された前記基軸の遠位端部から分離されると、前記フランジは、スリーブに配置されたダストカバーに係合し、前記ダストカバーを保持することを特徴とする組み合わせ。
【請求項１４】
前記ジョイスティックヘッドは、球状であることを特徴とする請求項１３に記載の組み合わせ。
【請求項１５】
前記ハウジングは、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能な底部カバーを有し、前記底部カバーの内面は、前記基軸から分離されると前記基軸アセンブリを確実に保持するように構成されたマウントアセンブリを有することを特徴とする請求項１３に記載の組み合わせ。
【請求項１６】
前記マウントアセンブリは、前記フランジ及び前記スリーブの一部を支持するように構成された支持ポストと、前記スリーブの一部を間に確実に受け入れるように構成された一対の弾性クリップと、前記ジョイスティックヘッドの少なくとも一部を受け入れるように構成された１つ以上の基軸と、を備えることを特徴とする請求項１３に記載の組み合わせ。
【請求項１７】
ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックアセンブリであって、
基軸と、上部軸アセンブリと、を備え、
前記基軸は、前記基軸の近位端部に円周凹部を備え、
前記上部軸アセンブリは、前記基軸に取り外し可能に結合可能であり、
前記上部軸アセンブリは、上部軸と、カラーとを備え、
前記上部軸は、中心孔と、ジョイスティックボールに取り外し可能に結合するように構成されたネジ付き近位端部と、前記上部軸の遠位端部と前記近位端部との間の位置で、クリップを取り外し可能に受け入れるように構成された円周スロットと、前記上部軸の遠位壁部に規定され、金属ボールを移動可能に保持するように構成された複数の開口部と、を備え、
前記カラーは、前記カラーにおける内側肩部と前記上部軸の前記クリップとの間に配置されたスプリングにより前記上部軸に移動可能に結合され、
前記カラーは、近位内側面と、中位内側面と、遠位内側面と、フランジと、を備え、
前記近位内側面は、第１の直径を有し、前記上部軸と前記バネを受け入れる前記スリーブとの間の環状の隙間を規定し、前記第１の直径は、前記上部軸の外表面の直径よりも大きく、
前記中位内側面は、前記第１の直径とは異なる第２の直径を有し、前記複数の開口部の前記位置で前記上部軸の外表面に接触し、前記上部軸の前記遠位壁部に対して半径方向内方に前記開口部における前記ボールを付勢するように構成され、
前記遠位内側面は、前記第２の直径より大きい第３の直径を有し、前記複数の開口部の前記位置で前記上部軸の外表面から離れ、前記上部軸の前記遠位壁部に対して前記開口部における前記ボールを半径方向外方に移動させることができるように構成され、
前記フランジは、前記カラーの遠位部から半径方向外方に延在し、
前記バネは、前記中位内側面が前記開口部における前記ボールを半径方向内方に前記基軸の前記円周凹部に付勢する遠位位置に向けて前記カラーを付勢し、前記上部軸アセンブリと前記基軸とを結合し、前記カラーが近位に引っ張られると、前記遠位内側面は、前記複数の開口部から離れ、前記ボールは、前記円周凹部から半径方向へ移動し、前記上部軸アセンブリが前記基軸から分離されると、前記カラーの前記フランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、前記ダストカバーを保持するように構成されていることを特徴とするジョイスティックアセンブリ。
【請求項１８】
前記基軸の遠位部は、クリップを受け入れるように構成されたスロットを有することを特徴とする請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記基軸は、前記円周凹部に隣接する円錐面を備えることを特徴とする請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記基軸は、前記基軸を貫通する中心孔を有することを特徴とする請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記カラーは、前記カラーの外表面に、ユーザの指による前記カラーの把持を容易にするように構成された凹部を備えることを特徴とする請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記フランジは、前記カラーの遠位部から半径方向外方へ約１ｍｍの距離で延在することを特徴とする請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックアセンブリのキットであって、
基軸と、上部軸アセンブリとを備え、
前記基軸は、前記基軸の近位端部に円周凹部を備え、
前記基軸アセンブリは、前記基軸に取り外し可能に結合可能であり、
前記上部軸アセンブリは、上部軸と、カラーとを備え、
前記上部軸は、ネジ付き近位端部と、クリップを有し、前記上部軸の遠位端部と前記ネジ付き近位端部との間の位置での円周スロットと、前記上部軸の遠位壁部に規定された複数の開口部と、前記複数の開口部に移動可能に保持された複数の金属ボールと、を備え、
前記カラーは、前記上部軸に移動可能に結合され、前記カラーにおける内側肩部と前記上部軸の前記クリップとの間にバネが配置され、遠位位置と近位位置との間の前記上部軸に対する前記カラーのバネ移動を可能にし、前記カラーは、前記カラーの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを有し、
前記バネは、前記カラーを遠位位置に向けて付勢し、前記カラーは、前記開口部における前記ボールを半径方向内方に前記基軸の前記円周凹部に付勢し、前記上部軸と前記基軸とを相互に連結するように構成され、前記カラーが近位に引っ張られると、前記カラーの内側面は、前記複数の開口部から離れ、前記ボールは、前記円周凹部から半径方向に移動し、前記基軸から前記上部軸アセンブリを分離させ、前記上部軸アセンブリが前記基軸から分離されると、前記フランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、前記ダストカバーを保持するように構成されていることを特徴とするキット。
【請求項２４】
前記上部軸の前記ネジ付き近位端部に取り外し可能に結合可能なジョイスティックボールを更に備えることを特徴とする請求項２３に記載のキット。
【請求項２５】
前記基軸の遠位部におけるスロットに係合し、前記ビデオゲームコントローラへの前記基軸の結合を容易にするように構成されたクリップを更に備えることを特徴とする請求項２３に記載のキット。
【請求項２６】
前記基軸は、前記円周凹部に隣接する円錐面を備えることを特徴とする請求項２３に記載のキット。
【請求項２７】
前記基軸は、前記基軸を貫通する中心孔を有することを特徴とする請求項２３に記載のキット。
【請求項２８】
前記カラーは、前記カラーの外表面に、ユーザの指による前記カラーの把持を容易にするように構成された凹部を備えることを特徴とする請求項２３に記載のキット。
【請求項２９】
前記フランジは、前記カラーの遠位部から半径方向外方に約１ｍｍの距離で延在することを特徴とする請求項２３に記載のキット。
【請求項３０】
組み合わせにおいて、ビデオゲームコントローラは、前記コントローラの操作中、ユーザの手首を置くことができるハウジングと、取り外し可能なジョイスティックアセンブリとを備え、
前記ジョイスティックアセンブリは、基軸と、上部軸アセンブリとを備え、
前記基軸は、前記ハウジングにおけるジョイスティックユニットに結合した遠位端部と、前記基軸の近位端部とに円周凹部を有し、
前記上部軸アセンブリは、前記基軸に取り外し可能に結合し、
前記上部軸アセンブリは、上部軸と、カラーとを備え、
前記上部軸は、ジョイスティックボールに取り外し可能に結合可能なネジ付き近位端部と、クリップを有し、前記基軸の遠位端部と前記ネジ付き近位端部と間の位置での円周スロットと、前記基軸の遠位壁部に規定された複数の開口部と、前記複数の開口部に移動可能に保持された複数の金属ボールとを備え、
前記カラーは、前記上部軸に移動可能に結合され、前記カラーにおける内側肩部と前記上部軸の前記クリップとの間にバネが配置され、遠位位置と近位位置との間の前記上部軸に対して前記カラーのバネ移動を可能にし、前記カラーは、前記カラーの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを有し、
前記バネは、前記カラーを遠位位置に向けて付勢し、前記カラーは、前記開口部における前記ボールを半径方向内方に前記基軸の前記円周凹部に付勢し、前記上部軸と前記基軸とを相互に連結するように構成され、前記カラーが近位に引っ張られると、前記カラーの内側面は、前記複数の開口部から離れ、前記ボールは、前記円周凹部から半径方向に移動し、前記上部軸アセンブリを前記基軸から分離させ、前記上部軸アセンブリが前記基軸、前記ハウジングの上面又は上面の下方に配置された前記基軸の遠位端部から分離されると、前記フランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、前記ダストカバーを保持するように構成されていることを特徴とする組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願と共に提出された出願データシートにおいて外国又は国内の優先権主張が特定されている全ての出願は、３７ＣＦＲ１．５７の基準に基づき、参照により、本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、ビデオゲームコントローラに関し、特に、着脱式ジョイスティックを有するビデオゲームコントローラに関する。
【背景技術】
【０００３】
ビデオゲームは、大変人気があり、益々複雑になっていることから、複数の入力部（例えば、ボタン、ジョイスティック）を有するビデオゲームコントローラが必要である。複数の入力部は、作動（例えば、押下、回動等）され、ビデオゲーム内の機能を動作させる。入力部が作動すると、電気信号は、生成され、処理され、及び/又は、コントローラが接続するゲームコンソールに送信される。コンソールは、コントローラから受信した信号に基づいて、少なくとも部分的にビデオゲームを操作する。市場には、異なるゲームコンソールがあり、各コンソールは、異なる種類のコントローラ（例えば、入力部の組み合わせ又は異なる種類を有する）を使用可能、又は、複数の種類のコントローラの使用に対応可能である。
【０００４】
ゲームコントローラの中には、特に、戦闘ゲーム又はアーケードスタイルのゲームに使用されるように設計されたものがある。このようなコントローラは、アーケードジョイスティックと、複数のボタンと、ベース又はハウジングとを有することができる。ベース又はハウジングにより、ユーザは、コントローラ（例えば、ジョイスティック及び／又はボタン）を作動させながら、任意にコントローラのハウジング上に手首を載せることができる。このようなコントローラは、持ち運び可能であるが、典型的な手持ちコントローラよりもはるかに大きいことが多い。コントローラの本体から突き出るジョイスティックは、典型的なバックパック、メッセンジャーバッグ、又は、スーツケースに容易に収まらないことから、移動中に、コントローラを収納することが困難になる。更に、旅行バッグ（例えば、バックパック、メッセンジャーバッグ、スーツケース）内に配置されると、コントローラハウジングから突き出るジョイスティックにより、ジョイスティックヘッドに圧力がかかり、その結果、ジョイスティック及び／又はコントローラが損傷する。これらの問題に対処するために、このようなコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックが開発されている。これにより、コントローラを旅行バッグ内により良好に収めることができる。しかしながら、このような取り外し可能なジョイスティックは、依然として不十分である。例えば、ジョイスティックが取り外されると、ダストカバーは保持されず、その結果、ダストカバーが誤配置又は紛失され、（例えば、通常、ダストカバーが覆う開口部を介してコントローラ内に、ダスト、液体、又は、他の物質が進入することによって）コントローラの動作に悪影響が及ぶ可能性があり、ジョイスティックアクチュエータが誤作動又は故障する可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、上記した問題を解決する取り外し可能なジョイスティックを備えた改良されたビデオゲームコントローラが必要とされている。
【０００６】
一つの態様によると、ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックが提供される。取り外し可能なジョイスティックは、ビデオゲームコントローラにおけるジョイスティックユニットに結合可能な基軸を有する。取り外し可能なジョイスティックは、また、基軸に取り外し可能に結合可能な上部軸アセンブリを備える。上部軸アセンブリは、任意にジョイスティックボールに取り外し可能に結合する近位端部を備える上部軸を有する。上部軸アセンブリは、また、バネ仕掛けされ、上部軸に移動可能に結合されたカラーを有する。カラーは、カラーの外表面から外方に延在するフランジを有する。上部軸アセンブリは、クイックディスコネクトコネクション（例えば、ボールロックコネクション）を介して、基軸に取り外し可能に結合される。上部軸アセンブリが基軸から分離されると、カラーのフランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、ダストカバーを保持し、ダストカバーの誤配置又は損失を防止する。このアセンブリは、ダストカバーの誤配置又は紛失を防止しながら、ジョイスティックの分離を可能にすることにより、ビデオゲームコントローラの移動を容易にする。
【０００７】
別の態様によると、ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックアセンブリが提供される。取り外し可能なジョイスティックアセンブリは、基軸と、基軸に取り外し可能に結合可能な上部軸アセンブリとを備える。基軸は、基軸の近位端部に円周凹部を有する。上部軸アセンブリは上部軸を備える。上部軸は、中心孔と、ジョイスティックボールに取り外し可能に結合するように構成されたネジ付き近位端部と、上部軸の遠位端部と近位端部との間の位置でクリップを取り外し可能に受け入れるように構成された円周スロットと、上部軸の遠位壁部に規定され、金属ボールを移動可能に保持するように構成された複数の開口部とを備える。上部軸アセンブリは、また、カラーにおける内側肩部と上部軸のクリップとの間に配置されたバネによって、上部軸に移動可能に結合されたカラーを備える。カラーは、上部軸と、バネを受け入れるカラーとの間に環状の隙間を規定する第１の直径を備える近位内側面を備える。第１の直径は、上部軸の外表面の直径よりも大きい。カラーは、また、第１の直径とは異なる第２の直径を有し、複数の開口部の位置で上部軸の外表面と接触し、上部軸の遠位壁部に対して開口部におけるボールを半径方向内方に付勢するように構成された中位内側面を備える。カラーは、また、第２の直径よりも大きい第３の直径を有し、複数の開口部の位置で上部軸の外表面から離れ、上部軸の遠位壁部分に対して開口部におけるボールを半径方向外方に移動させることができるように構成された遠位内側面を備える。カラーは、また、カラーの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを備える。バネは、カラーを中位内側面が開口部におけるボールを半径方向内方に基軸の円周凹部に付勢する遠位位置に向けて付勢し、上部軸アセンブリと基軸とを結合する。カラーが近位に引っ張られると、遠位内側面は、複数の開口部から離れ、ボールは、円周凹部から半径方向に移動し、上部軸アセンブリを基軸から分離させる。上部軸アセンブリが基軸から分離されると、カラーのフランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、ダストカバーを保持するように構成されている。
【０００８】
別の態様によると、ビデオゲームコントローラに使用するための取り外し可能なジョイスティックアセンブリのためのキットが提供される。キットは、基軸と、上部軸アセンブリとを備える。基軸は、基軸の近位端部に円周凹部を備える。上部軸アセンブリは、基軸に取り外し可能に結合可能である。上部軸アセンブリは基軸を備える。上部軸は、ネジ付き近位端部と、クリップを有し、上部軸の遠位端部とネジ付き近位端部との間の位置に円周スロットと、上部軸の遠位壁部に規定された複数の開口部と、複数の開口部に移動可能に保持された複数の金属ボールとを備える。上部軸アセンブリは、また、上部軸に移動可能に結合されたカラーと、カラーにおける内側肩部と上部軸のクリップとの間に配置され、遠位位置と近位位置との間で上部軸に対してカラーのバネ移動を可能にするバネとを備える。カラーは、カラーの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを有する。バネは、カラーを遠位位置に向け付勢するように構成され、カラーは、開口部におけるボールを半径方向内方に基軸の円周凹部に付勢し、上部軸と基軸とを相互に連結する。カラーが近位に引っ張られると、カラーの内側面は複数の開口部から離れ、ボールは、円周凹部から半径方向に移動して、上部軸アセンブリを基軸から分離させる。上部アセンブリが基軸から分離されると、フランジは、カバーに配置されたダストカバーに係合し、ダストカバーを保持するように構成されている。
【０００９】
別の態様によると、ビデオゲームコントローラと、取り外し可能なジョイスティックアセンブリとが組み合わせて提供される。基軸は、基軸の近位端部と、ビデオゲームコントローラのハウジングにおいてジョイスティックユニットに結合された遠位端部とに円周凹部を有する。上部軸アセンブリは、基軸に取り外し可能に結合可能である。上部軸アセンブリは上部軸を備える。上部軸は、ジョイスティックボールに取り外し可能に結合可能なネジ付き近位端部と、クリップを有し、上部軸の遠位端とネジ付き近位端との間の位置に円周スロットと、上部軸の遠位壁部に規定された複数の開口部と、複数の開口部に移動可能に保持された複数の金属ボールとを備える。上部軸アセンブリは、また、上部軸に移動可能に結合されたカラーと、カラーにおける内側肩部と上部軸のクリップとの間に配置され、遠位位置と近位位置との間で上部軸に対するカラーのバネ移動を可能にするバネとを備える。カラーは、カラーの遠位部から半径方向外方に延在するフランジを有する。バネは、カラーを遠位位置に向けて付勢するように構成され、カラーは、開口部におけるボールを半径方向内方に基軸の円周凹部に付勢し、上部軸と基軸とを相互に連結する。カラーが近位に引っ張られると、カラーの内面が複数の開口部から離れ、ボールは円周凹部から半径方向に移動して、上部軸アセンブリを基軸から分離させる。上部シャフトアセンブリが基軸、ハウジングの上面又は上面の下方に配置された基軸の近位端部から分離されると、フランジは、カラーに配置されたダストカバーに係合し、ダストカバーを保持するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、取り外し可能なジョイスティックを有するビデオゲームコントローラの上面斜視図である。
【図２】図２は、図１のビデオゲームコントローラの底面斜視図である。
【図３】図３は、図１のビデオゲームコントローラの分解図である。
【図４】図４は、ジョイスティックアクチュエータに取り付けられた取り外し可能なジョイスティックアセンブリの斜視図である。
【図５】図５は、ジョイスティックアクチュエータに取り付けられた取り外し可能なジョイスティックアセンブリの側面図である。
【図６】図６は、ジョイスティックアセンブリの斜視図である。
【図７】図７は、ジョイスティックアセンブリの側断面図である。
【図８】図８は、ジョイスティックアセンブリの分解図である。
【図９Ａ】図９Ａは、別のジョイスティックアセンブリの斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａのジョイスティックアセンブリの分解図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、図９Ａのジョイスティックアセンブリの側断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、別のジョイスティックアセンブリの斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａのジョイスティックアセンブリの分解図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、図１０Ａのジョイスティックアセンブリの側断面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、ビデオゲームコントローラの本体に対して開放位置にある図１のビデオゲームコントローラの底部カバーの図であり、カバーに収納された取り外し可能なスティックを示す。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、取り外し可能なスティックが取り外された状態の図１１Ａの底部カバーを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜３は、コネクタ３５（例えば、ビデオゲームコンソールに結合するケーブルに任意に結合可能）を介してビデオゲームユニット（例えば、ビデオゲームコンソール）に取り外し可能に結合可能なビデオゲームコントローラ１００（「コントローラ１００」）を示す。ビデオゲームコントローラ１００は、戦闘ビデオゲーム又はアーケードスタイルのビデオゲームに使用することができる。コントローラ１００は、表面１２を備えるハウジング１０を有する。表面１２は、ユーザがコントローラ１００を操作中、任意に手首を置くことができる部分１２ａを有する。コントローラ１００は、また、裏面２０を有することができ、任意に、１つ以上のハンドル２２を有することができる。ハンドル２２は、裏面２０に（例えば、開口部によって）規定される。ユーザは、ハンドル２２によってハウジング１０を掴むことができる。また、裏面２０は、ハウジング１０内の電子機器にアクセスするために、任意に、取り外し可能な底部カバー２４を有することができる。任意に、底部カバー２４は、１つ以上のヒンジ２５（図１１Ａ参照）によってコントローラ１００のハウジング１０に回動可能に結合されている。ヒンジ２５によって、底部カバー２４は、ハウジング１０に対して開放位置と閉鎖位置との間で移動することができる。ラッチ２６（図１１Ａ参照）は、ハウジング１０に対してカバー２４を開放又は閉鎖するように作動可能である。
【００１２】
コントローラ１００は、表面１２に１つ以上のボタン３０を任意に有することができる。ボタン３０によって、操作中にビデオゲームの１つ以上の機能を動作させる。コントローラ１００は、また、ジョイスティックアセンブリ５０を備えるジョイスティックユニット４０を有することができる。ユーザは、操作中にビデオゲームの機能を動作させるためにジョイスティックアセンブリ５０を回動させることができる。ダストカバー４６は、ジョイスティックアセンブリ５０の周りでハウジング１０の表面１２に隣接して配置されている。ダストカバー１２は、ジョイスティックアセンブリ５０が回動するハウジング１０の開口部１４を覆い、開口部１４を介してハウジング１０内へのダスト及び異物の進入を阻止する。
【００１３】
図３〜５は、ジョイスティックユニット４０をより詳細に示す。ジョイスティックユニット４０は、ハウジング１０内に配置されたアクチュエータ４２を有する。アクチュエータ４２は、取り付けプレート４２ａを有する。取り付けプレート４２aは、表面１２の裏面に対応するようにハウジングに結合することができる（例えば、取り付けプレート４２ａは、表面１２の裏面に固定される）。ジョイスティックユニット４０は、また、アクチュエータ４２に結合するジョイスティックアセンブリ５０を有する。また、ジョイスティックアセンブリ５０は、図６〜８に示されている。
【００１４】
ジョイスティックアセンブリ５０は基軸５２を有する。基軸５２は、クリップ４４（例えば、ｅクリップ）によって、アクチュエータ４２に結合することができる。クリップ４４は、基軸５２の遠位端部のスロット５２Ａに延在する。基軸５２は、その長さに沿って延在する孔５２Ｂを有することができ、また、基軸５２の近位端部付近に円周凹部５３を有することもできる。基軸５２は、円周凹部５３に隣接する円錐面５２Ｃを有することができる。円錐面５２Ｃは肩部５２Ｄまで延在する。
【００１５】
ジョイスティックアセンブリ５０は、また、フランジ５５を備えるカラー５４を有する。カラー５４は、クイックリリース又はクイックディスコネクトフィッティング（例えば、ボールロッククイックディスコネクト）を規定するために、上部軸５６に移動可能に取り付けられている。フランジ５５は、任意に、約１ｍｍ又は約１．２ｍｍなどの約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの間の距離でカラー５４から半径方向外方に延在することができる。カラー５４は、カラー５４の内面から半径方向内方に延在する肩部５４Ａと、第１の内径Ｄ１を備える近位円筒部５４Ｂと、第２の内径Ｄ２を備える中位円筒部５４Ｃと、第３の内径Ｄ３を備える遠位円筒部５４Ｃとを有することができる。直径Ｄ１及び直径Ｄ３は、直径Ｄ２よりも大きく、直径Ｄ３は、任意に、直径Ｄ１よりも大きい。
【００１６】
バネ５７は、上部軸５６の少なくとも一部において、上部軸５６とカラー５４との間に配置することができる。バネ５７によって、上部軸５６に対してカラー５４をバネ仕掛けすることができる。図７に最も良く示されているように、バネ５７は、上部軸５６の凹部５６Ｃに配置されたクリップ（例えば、ｅクリップ）５９とカラー５４の肩部５４Ａとの間に配置されている。カラー５４は、上部軸５６を基軸５２から分離させることができるように、遠位付勢位置から近位位置に移動することができる。上部軸５６は、金属ボール５８を移動可能に保持する１つ以上の開口部５６Ａを備える中央孔５６Ｄを有することができる。これにより、金属ボール５８は、以下に更に説明するように、一定の量、放射状に移動することができ、上部軸５６が基軸５２と結合することができ、基軸から分離することができる。上部軸５６は、また、ボール６０に取り外し可能に螺合する（例えば、ボール６０のネジ部６０Ａに螺合する）ネジ部５６Ｂを有することができる。
【００１７】
使用時には、カラー５４が付勢位置にあり、上部軸５６が基軸５２の少なくとも一部に配置されていると、ボール５８は、基軸５２の円周凹部５３内に摺動し、上部軸５６を基軸５２に相互に連結する。カラー５４が近位位置に向かって摺動すると（バネ力に反して作用すると）、中位円筒部５４Ｃは、上部軸５６の表面との接触から外れて摺動する。上部軸５６が基軸５２から引き離されることから、ボール５８は、上部軸５６の開口部５６Ａ内に少なくとも部分的に移動し、基軸５２の円周凹部５３から外れることができる。従って、ボール６０が取り付けられた上部軸５６及びカラー５４を基軸５２から分離させることができ、コントローラ１００の移動を容易にすることができる。任意に、カラー５４及び上部軸５６が基軸５２から分離されると、基軸５２は、ハウジング１０の開口部１４から突出しない（例えば、基軸５２は、表面１２の平面又は表面１２の平面の下方にある近位端部に延在する）。それによって、コントローラ１００がバックパック、旅行バッグ、又は、スーツケースに容易に収まり、移動中のコントローラ１００又はジョイスティックへの損傷を容易に防止することができる。
【００１８】
有利には、カラー５４及び上部軸５６は基軸５２から分離されることから、カラー５４のフランジ５５は、ダストカバー４６の表面に係合し、ダストカバー４６は、カラー５４に保持される。これは、有利には、コントローラ１００の収納中又は移動中のような上部軸５６及びカラー５４が基軸５２から分離されている間、ダストカバー４６の誤配置又は紛失を抑制する（例えば、防止する）。
【００１９】
図９Ａ〜９Ｃは、コントローラ１００に使用され、（例えば、コントローラ１００の収納中又は移動中に）コントローラ１００から分離させることのできる別のジョイスティックアセンブリ５０´を示す。ジョイスティックアセンブリ５０´は、以下に述べる点を除いて、図６〜８に示すジョイスティックアセンブリ５０と同様に構成されている。従って、ジョイスティックアセンブリ５０´の様々な構成要素を示すために使用される参照符号は、参照符号に「´」が追加されていることを除いて、図６〜８のジョイスティックアセンブリ５０の対応する構成要素を識別するために使用される参照符号と同一である。
【００２０】
ジョイスティックアセンブリ５０´は、上部軸５６´と、上部軸５６´に移動可能に取り付けられた（例えば、摺動可能に取り付けられた）カラー又はスリーブ５４´とを有する。カラー又はスリーブ５４´は、ジョイスティックアセンブリ５０について上記した方法と同じ方法で上部軸５６´に対して任意にバネ仕掛けされている。カラー又はスリーブ５４´は、スリーブ５４´の長さに沿って一定の外径Ｄを有する円筒状であってもよい。
【００２１】
上部軸５６´は、近位端部５６Ｂ´を有している。近位端部５６Ｂ´は、ヘッド６０´の内周面６０Ｂ´と上部軸５６´の近位部の外表面５６Ｄ´との間に環状の隙間Ｇが規定されるように、ヘッド６０´内に延在し、ヘッド６０´に結合する。ヘッド６０´は、比較的狭い遠位部に向かって先細りになる広い近位部を有する細長い形状（例えば、バット形状）とすることができる。上部軸５６´は、また、基軸５２の近位部を取り外し可能に受け入れる遠位端部５６Ｅ´を有する。スリーブ５４´は、その遠位端部にフランジ５５´を有することができる。フランジ５５´は、フランジ５５と同じ寸法を有することができ、ジョイスティックアセンブリ５０´がコントローラ１００´から分離されると、ダストカバー４６を保持することができる。スリーブ５４´は、上部軸５６´の遠位端部を基軸５２に取り外し可能に結合するクイックリリース又はクイックディスコネクトフィッティング（例えば、ボールロッククイックディスコネクト）を規定する。クイックリリース又はクイックディスコネクト構造は、ジョイスティックアセンブリ５０について上記した構造と同一であってもよい。
【００２２】
スリーブ５４´が上部軸５６´に対して近位方向に移動すると（例えば、上部軸５６´を基軸５２から分離させるために）、スリーブ５４´の近位端部は、環状の隙間Ｇに更に延在することができる。図９Ｂ〜９Ｃに最も良く示されているように、バネ５７´は、上部軸５６´の少なくとも一部で、上部軸５６´に配置されたカラー５１´とカラー又はスリーブ５４´の内側肩部５４Ａ´との間に配置されている。バネ５７´は、内側肩部５４Ａ´と、カラー５４´に隣接した位置で上部軸５６´の凹部５６Ｃ´に配置されたクリップ（例えば、ｅクリップ）５９´との間に配置されている。上部軸５６´がヘッド６０´に結合されると、クリップ５９´は、ヘッド６０´に配置される上部軸５６´の一部に任意に配置される。スリーブ５４´は、遠位付勢位置（例えば、スリーブ５４´の近位端部がヘッド６０´の環状の隙間Ｇにある位置）から近位位置（例えば、スリーブ５４´の近位端部がヘッド６０´の環状の隙間Ｇの更に内側にある位置）に移動して、上部軸５６´を基軸５２から分離させることができる。上部軸５６´Ｂは、ヘッド６０´に取り外し可能に螺合される（例えば、ボール６０´のネジ部６３´に螺合される）ネジ部５６Ｂ´を有することができる。
【００２３】
使用時には、スリーブ５４´が付勢位置にあり、上部軸５６´が基軸５２に配置され、結合されていると、ユーザは、ヘッド５０´を動かすことによってジョイスティックアセンブリ５０´を操作することができ、その動きを基軸５２及びコントローラ１００´の電子機器に伝達することができる。例えば、ゲーマーが手のひらでヘッド６０´を保持し、ヘッド６０´の下側に指を巻き付け、スリーブ５４´の両側に指を置く。有利には、スリーブ５４´は、ユーザの指との接触のための連続的な（例えば、滑らかな）表面を提供する一定の直径Ｄ´を有することができる。これは、操作中のユーザの不快感を抑制する。このような不快感は、ジョイスティックアセンブリ５０においてカラー５４の近位端部と上部軸５６との間の移行のような、ユーザの指が係合する直径が変化する場合に生じる。
【００２４】
スリーブ５４´が近位位置に向かって摺動すると（バネ力に反して摺動すると）、上部軸５６´は（ジョイスティックアセンブリ５０について上記した方法と同様の方法で）基軸５２から分離され、上部軸５６´を基軸５２から引き離すことができ、コントローラ１００の収納及び／又は移動を容易にする。
【００２５】
図１０Ａ〜１０Ｃは、コントローラ１００に使用され、（例えば、コントローラ１００の収納中又は移動中に）コントローラ１００から分離させることのできる別のジョイスティックアセンブリ５０´´を示している。ジョイスティックアセンブリ５０´´は、以下に述べる点を除いて、図９Ａ〜９Ｃに示すジョイスティックアセンブリ５０´と同様に構成されている。従って、ジョイスティックアセンブリ５０´´の様々な構成要素を示すために使用される参照符号は、参照符号に「´」が追加されていることを除いて、図９Ａ〜９Ｃのジョイスティックアセンブリ５０´の対応する構成要素を識別するために使用される参照符号と同一である。
【００２６】
ジョイスティックアセンブリ５０´´は、ジョイスティックアセンブリ５０´のヘッド６０´とは異なる形状のヘッド６０´´を有する。ヘッド６０´´を球状のボールとすることができる。ヘッド６０´と同様に、ヘッド６０´´はキャビティを有する。キャビティは、ヘッド６０´´の内周面６０Ｂ´´と上部軸５６´´の近位部分の外表面５６Ｄ´´との間に環状の隙間Ｇ´´が規定されるように、上部軸５６´´の近位端部を取り外し可能に受け入れ、近位端部に結合する。
【００２７】
ジョイスティックアセンブリ５０´と同様に、ジョイスティックアセンブリ５０´´は、ユーザの指との接触のための連続的な（例えば、滑らかな）表面を提供する一定の直径Ｄ´´を有するスリーブ５４´を有する。これは、操作中のユーザの不快感を抑制する。このような不快感は、ジョイスティックアセンブリ５０においてカラー５４の近位端部と上部軸５６との間の移行のような、ユーザの指が係合する直径が変化する場合に生じる。
【００２８】
図１１Ａ〜１１Ｂは、コントローラ１００の残りの部分に対して開放位置にあるコントローラ１００の底部カバー２４を示す。底部カバー２４の内面２４Ａは、マウントアセンブリ８０を有することができる。ジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´をマウントアセンブリ８０に結合することができ、（例えば、コントローラ１００と共に移動するときに）ジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´をマウントアセンブリ８０に収納することができる。
【００２９】
マウントアセンブリ８０は、任意に、その近位端部に開口部８４を備える支持ポスト８２と、開口部８４に隣接する湾曲肩部８６と有する。開口部８４は、スリーブ５４、５４´、５４´´のフランジ５５、５５´を受け入れて保持するような大きさを有し、湾曲肩部８６は、スリーブ５４、５４´、５４´´に接触して支持するような大きさを有する。湾曲肩部８６の少なくとも一部は、スリーブ５４、５４´、５４´´の外表面を規定する外半径に略等しい半径によって規定することができる。
【００３０】
マウントアセンブリ８０は、支持ポスト８２の表面から間隔を置いて配置された壁８８を任意に有し、それらの間に隙間８９を規定する。隙間８９は、ダストカバー４６の厚さよりも大きな幅を有する。スリーブ５４、５４´、５４´´が湾曲肩部８６に配置され、ダストカバー４６を有利に保持すると、隙間８９は、ダストカバー４６をその中に受け入れる。
【００３１】
マウントアセンブリ８０は、任意に、一対の弾性クリップ９０を有する。一対の弾性クリップ９０は、互いに間隔を置いて配置され、それらの間でスリーブ５４、５４´、５４´´をしっかりと受け入れる大きさを有する。各クリップ９０は、その近位端部に内側対向面９４から突出する突出部９２を有する。突出部９２の位置におけるクリップ９０間の距離Ｗ１は、内側対向面９４間の距離Ｗ２よりも小さい。
【００３２】
マウントアセンブリ８０は、第１支持台９６を任意に有し、第２支持台９８を任意に有する。第１支持台９６は、湾曲支持面９６Ａを有することができる。任意に、湾曲支持面９６Ａは球面である。任意に、球面は、球状ヘッド６０´´の外表面を規定する半径に略等しい半径によって規定することができる。第２支持台９８は、湾曲支持面９８Ａを有することができる。任意に、湾曲支持面９８Ａは、バット形状を有するヘッド６０´の少なくとも一部と略同じ曲率を有する。
【００３３】
使用時には、マウントアセンブリ８０は、交換ジョイスティックアセンブリ又は異なる形状を有するジョイスティックアセンブリなどのジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´をしっかりと保持することができる。例えば、ユーザが使用のために球状ヘッドを有するジョイスティックアセンブリ５０´´をコントローラ１００に結合すると、逆もまた同様に、バット形状を有するジョイスティックアセンブリ５０´をマウントアセンブリ８０に収納することができる。有利には、マウントアセンブリ８０は、ジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´を確実に保持し、それによってその損失又は誤配置を抑制する。更に、マウントアセンブリ８０は、ジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´を有利に固定的に保持し、ハウジング内でのがたつき防止する（例えば、ユーザがコントローラ１００を操作している間）。別の利点は、ジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´が球状ヘッド６０、６０´´又は細長いバット形状ヘッド６０´を有することに関係なく、第１及び第２支持台９６、９８を介して、ジョイスティックアセンブリ５０、５０´、５０´´をしっかりと保持することである。
【００３４】
本発明の特定の実施形態を説明してきたが、これらの実施形態は例としてのみ提示されており、本開示の範囲を限定することを意図していない。実際に、本明細書に記載される新規な方法及びシステムは、様々な他の形態で具現化されてもよい。更に、本明細書で説明されるシステム及び方法における様々な省略、置換、及び、変更は、本開示の精神から逸脱することなく行われ得る。添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物は、本開示の範囲及び精神に含まれるように、このような形態又は変更を包含することが意図される。従って、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照することによってのみ規定される。
【００３５】
特定の態様、実施形態、又は、実施例に関連して説明される特徴、材料、特性、又は、グループは、本明細書のこの箇所又は他の箇所で説明される任意の他の態様、実施形態、又は、実施例と互換性がない限り、それらに適用可能であると理解されるべきである。本明細書に開示された特徴のすべて(添付の請求項、要約、及び、図面を含む)、及び/又は、開示された方法又はプロセスのすべてのステップは、そのような特徴及び/又はステップの少なくともいくつかが相互に排他的である組み合わせを除き、任意の組み合わせで結合することができる。保護は、前述の実施形態の詳細に限定されない。保護は、本明細書(任意の添付の特許請求の範囲、要約書、及び、図面を含む)に開示された特徴の任意の新規な１つ、又は、任意の新規な組み合わせ、又は、そのように開示された任意の方法又はプロセスのステップの任意の新規な１つ、又は、任意の新規な組み合わせに及ぶ。
【００３６】
更に、別の実施の文脈で本開示に記載される特定の特徴は、単一の実施において組み合わせて実施することもできる。反対に、単一の実施の文脈で説明される様々な特徴は、複数の実施で別々に、又は、任意の適切なサブコンビネーションで実施することもできる。更に、特徴は特定の組み合わせで作用するものとして上記されてもよいが、特許請求される組み合わせからの１つ以上の特徴は、場合によっては組み合わせから削除されてもよく、組み合わせは、サブコンビネーション又はサブコンビネーションのバリエーションとして特許請求されてもよい。
【００３７】
更に、動作は図面に示される、又は、特定の順序で本明細書に記載されてもよいが、そのような動作は、所望の結果を達成するために、示された特定の順序又は順次的な順序で、又は、すべての動作が実行される必要はない。説明されていない又は説明された他の動作を例示的な方法及びプロセスに組み込むことができる。例えば、１つ又は複数の追加の動作を説明した動作のいずれかの前、後、同時、又は、その間に実行することができる。更に、動作は、他の実施形態では再配置又は再順序付けされてもよい。当業者であれば、いくつかの実施形態において、図示及び/又は開示されたプロセスにおいて行われる実際のステップは、図面に示されたものとは異なり得ることを理解されたい。実施形態に応じて、上記のステップのうちのいくつかを除くことができ、他のステップを追加することができる。更に、上記したように開示された特定の実施形態の特徴及び属性は追加の実施形態を形成するために異なる方法で組み合わされてもよく、それらのすべては本開示の範囲内にある。また、上記の実施形態における種々のシステム部品の分離は、すべての実施形態においてそのような分離を必要とするものとして理解されるべきではなく、説明される部品及びシステムは一般に、単一の製品に一体化される、又は、複数の製品にパッケージ化され得ることを理解されたい。
【００３８】
本開示の目的のために、特定の態様、利点、及び、新規な特徴について本明細書に説明する。必ずしもすべてのそのような利点が、任意の特定の実施形態に従って達成され得るわけではない。従って、例えば、当業者は、本開示が本明細書で教示又は示唆され得るような他の利点を必ずしも達成することなく、本明細書で教示されるような１つの利点又は利点のグループを達成する方法で実施又は実行され得ることを認識されたい。
【００３９】
「可能」又は「できる」などの条件用語は、特に断りのない限り、又は、使用されるような文脈内で別様に理解されない限り、一般に、特定の実施形態が含まれることを伝えるように意図されているが、他の実施形態は、特定の特徴、要素、及び／又は、ステップを含まない。従って、そのような条件用語は、一般に、特徴、要素、及び／又は、ステップが、１つ以上の実施形態に何らかの形で必要とされること、又は、１つ以上の実施形態が、ユーザ入力の有無又は動機にかかわらず、これらの特徴、要素、及び／又は、ステップが、任意の特定の実施形態に含まれているが、実施形態で実行されるべきかどうかを決定するための論理を必然的に含むことを暗示することを意図する。
【００４０】
特に断りのない限り、用語「Ｘ、Ｙ、及び、Ｚのうちの少なくとも１つ」などの結合用語は、項目、用語などがＸ、Ｙ、又は、Ｚのいずれかであり得ることを伝えるために一般的に使用される文脈とは別に理解されるので、このような結合用語は、特定の実施形態が、Ｘのうちの少なくトの１つ、Ｙのうちの少なくとも１つ、及び、Ｚのうちの少なくとも１つの存在を必要とすることを一般的に暗示することを意図していない。
【００４１】
「略」、「約」、「一般的に」、及び、「実質的に」などの本明細書で使用される程度用語は、依然として所望の機能を実行する、又は、所望の結果を達成する、記載された値、量、又は、特性に近い値、量、又は、特性を表す。例えば、「略」、「約」、「一般的に」、及び、「実質的に」という用語は、記載された量の１０％未満、５％未満、１％未満、０．１％未満、及び、０．０１％未満の範囲内にある量を指すことができる。別の例として、特定の実施形態では、「略平行」及び「実質的に平行」という用語は、１５度、１０度、５度、３度、１度、又は、０．１度以下だけ正確に平行から逸脱する値、量、又は、特性を指す。
【００４２】
本開示の範囲は、この箇所又は本明細書の他の箇所における好ましい実施形態の特定の開示によって限定されるように意図されておらず、この箇所又は本明細書の他の箇所に提示されるように、又は、将来提示されるように、特許請求の範囲によって定義されてもよい。特許請求の範囲の用語は、特許請求の範囲に採用された用語に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書に記載された例に限定されるものではなく、出願の手続き中にも広く解釈されるべきであり、これらの例は、非排他的なものとして解釈されるべきである。
【００４３】
もちろん、前述の説明は、本発明の特定の特徴、態様、及び、利点のものであり、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正を行うことができる。更に、本明細書に記載された装置は、上記の目的、利点、特徴、及び、態様の全てを特徴とする必要はない。従って、例えば、当業者は、本発明が、本明細書で教示又は示唆され得るような他の目的又は利点を必ずしも達成することなく、本明細書で教示されるような１つの利点又は利点の部ループを達成又は最適化する方法で実施又は実行され得ることを認識されたい。加えて、本発明の多くの変形が詳細に示され、説明されてきたが、本発明の範囲内にある他の変更及び方法は、本開示に基づいて当業者に容易に明らかになるであろう。実施形態のこれらの特定の特徴及び態様の様々な組み合わせ又はサブコンビネーションを行うことができ、それらも本発明の範囲内であることを理解されたい。従って、開示された実施形態の様々な特徴及び態様は、議論されたコントローラの様々なモードを形成するために、互いに組み合わされる、又は、置き換えられることが可能であることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【国際調査報告】
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