(57)【要約】湿潤性セルロース系繊維を含む中間基材の両側にSAPを有する吸収性多層積層体を開示する。また、かかる吸収性積層体を含む吸収性コアを開示する。かかる吸収性コアを含む吸収性物品、例えば保護パンツ、成人用ブリーフ、ベビー用おむつ、および授乳パッド、ならびにかかる吸収性積層体および吸収性コアを含む患者支持パッド、例えばアンダーパッドおよび仙骨用パッドを開示する。2020503098.tif 000009
2020503098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む、吸収性積層体：
高吸収性ポリマー（SAP）粒子と、該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持する接着剤とを含む第1の副層であって、該第1の副層中の該SAP粒子が20グラム/平方メートル（gsm）〜130 gsmの目付量を有する、第1の副層；
SAP粒子と、該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持する接着剤とを含む第2の副層であって、該第2の副層中の該SAP粒子が20 gsm〜130 gsmの目付量を有する、第2の副層；ならびに
該第1の層と該第2の層との間に配置されており、かつ該第1および第2の層の各々に接合されている、第3の副層であって、該第3の副層が湿潤性セルロース系繊維の不織ウェブを含み、該不織ウェブが6 gsm〜80 gsmの目付量を有する、第3の副層。
【請求項２】
第3の副層が、20 gsm〜80 gsmの目付量を有するスパンレース不織ウェブを含む、請求項1記載の吸収性積層体。
【請求項３】
第3の副層が、15 gsm〜35 gsmの目付量を有する薄葉紙を含む、請求項2記載の吸収性積層体。
【請求項４】
第3の副層が、再生セルロース系繊維を含む、請求項1記載の吸収性積層体。
【請求項５】
第4の副層と第3の副層との間に第1の副層が配置されるように第1の副層に接合されている第4の副層であって、薄葉紙を含む、第4の副層；および
第5の副層と第3の副層との間に第2の副層が配置されるように第2の副層に接合されている第5の副層であって、薄葉紙を含む、第5の副層
をさらに含む、請求項1記載の吸収性積層体。
【請求項６】
1.3ミリメートル（mm）未満の厚みを有する、請求項5記載の吸収性積層体。
【請求項７】
少なくとも一方向において少なくとも40ニュートン/50 mm（N/50 mm）の引張強度を有する、請求項6記載の吸収性積層体。
【請求項８】
第4および第5の副層のうちの少なくとも一方の薄葉紙が、クレープ加工および/または通気乾燥されている、請求項5記載の吸収性積層体。
【請求項９】
第2の副層の厚さが、第1の副層の厚さと等しい、請求項5記載の吸収性積層体。
【請求項１０】
第2の副層中のSAP粒子の目付量が、第1の副層中のSAP粒子の目付量と等しい、請求項5記載の吸収性積層体。
【請求項１１】
第1の副層中の接着剤の目付量が0.5 gsm〜5 gsmであり、第2の副層中の接着剤の目付量が0.5 gsm〜5 gsmである、請求項10記載の吸収性積層体。
【請求項１２】
以下の工程を含む、吸収性積層体の作製方法：
第1の副層を画定する湿潤性セルロース系繊維の不織ウェブの第1の側に接着剤および高吸収性ポリマー（SAP）粒子を分布させる工程であって、それによって該接着剤が該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持して第2の副層を画定し、該不織ウェブが6グラム/平方メートル（gsm）〜80 gsmの目付量を有し、第2の副層中の該SAP粒子が20 gsm〜80 gsmの目付量を有する、工程；
湿潤性セルロース系繊維の不織ウェブの第2の側に接着剤および高吸収性ポリマー（SAP）粒子を分布させる工程であって、それによって該接着剤が該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持して第3の副層を画定し、第3の副層中の該SAP粒子が20 gsm〜80 gsmの目付量を有する、工程。
【請求項１３】
第1の副層の接着剤が粘着性である間に、第1の副層に第4の副層を貼付する工程であって、それによって第4の副層と第3の副層との間に第1の副層が配置されるように第4の副層が第1の副層に接合され、第4の副層が薄葉紙を含む、工程；および
第2の副層の接着剤が粘着性である間に、第2の副層に第5の副層を貼付する工程であって、それによって第5の副層と第3の副層との間に第2の副層が配置されるように第5の副層が第2の副層に接合され、第5の副層が薄葉紙を含む、工程
をさらに含む、請求項12記載の方法。
【請求項１４】
以下を含む、使い捨て吸収性物品用の吸収性コア：
1つまたは複数のピースの請求項1〜11のいずれか一項記載の吸収性積層体であって、該吸収性積層体の複数の層を画定している、1つまたは複数のピースの吸収性積層体。
【請求項１５】
1つのピースの前記吸収性積層体が折り返されて該吸収性積層体の複数の層を画定している、請求項14記載の吸収性コア。
【請求項１６】
複数ピースの前記吸収性積層体が積み重ねられて該吸収性積層体の複数層を画定している、請求項14記載の吸収性コア。
【請求項１７】
前記吸収性積層体の副層のうちの最外のものに結合されている追加のピースの請求項5記載の該吸収性積層体をさらに含む、請求項14記載の吸収性コア。
【請求項１８】
前記吸収性積層体の前記複数の層が、全体幅と、該全体幅より長い全体長とを有し、該全体長が吸収性コアの第1端から第2端までに及ぶ長さであり、前記追加のピースが該全体長とは異なる長さを有する、請求項17記載の吸収性コア。
【請求項１９】
前記吸収性積層体の前記複数の層の全体長が、前記追加のピースの吸収性積層体の長さの50％〜70％である、請求項18記載の吸収性コア。
【請求項２０】
前記吸収性積層体の前記複数の層が、折り返された第1のピースの該吸収性積層体によって画定され、前記追加のピースの吸収性積層体が折り返されていない、請求項19記載の吸収性コア。
【請求項２１】
一部含水している場合に70％より大きい復元性を示すように構成されている、請求項14記載の吸収性コア。
【請求項２２】
100 mm×100 mmの吸収性コア片に145ミリリットル（mL）の水が投入された場合、5×103 Paの圧力での2回目の圧縮サイクルにおいて、150×103 Pa未満の応力ベースの柔軟性を示すように構成されている、請求項14記載の吸収性コア。
【請求項２３】
100 mm×100 mmの吸収性コア片に100ミリリットル（mL）の水が投入された場合、10％の歪みでの2回目の圧縮サイクルにおいて、4×10-3 Pa未満の歪みベースの柔軟性を示すように構成されている、請求項14記載の吸収性コア。
【請求項２４】
液透過性のトップシート；
液不透過性のバックシート；および
該トップシートと該バックシートとの間に配置された請求項14記載の吸収性コア
を含む、使い捨て吸収性物品。
【請求項２５】
前記吸収性コアに加えて別個の取り込み拡散層を含んでいない、請求項24記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記吸収性物品がベッドパッドであり、前記吸収性コアが少なくとも12インチの幅および少なくとも18インチの長さを有する、請求項24記載の吸収性物品。
【請求項２７】
請求項1記載の吸収性積層体の複数の層を積み重ねる工程を含む、使い捨て吸収性物品用の吸収性コアの作製方法。
【請求項２８】
前記複数の層が、1つのピースの前記吸収性積層体をそれ自体の上に折り返すことにより積み重ねられる、請求項27記載の方法。
【請求項２９】
吸収性積層体の複数の層を画定している1つまたは複数のピースの請求項1〜11のいずれか一項記載の吸収性積層体を含む、支持コア；および
該支持コアに結合されている液不透過性層
を含み、
該支持コアが、少なくとも8インチの幅および少なくとも8インチの長さを有する、
使い捨て患者支持物品。
【請求項３０】
前記吸収性積層体の副層のうちの上側最外層に結合されている追加のピースの請求項5記載の吸収性積層体をさらに含む、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項３１】
前記支持コアが第1の支持コアであり；
前記患者支持物品が、吸収性積層体の複数の層を画定している1つまたは複数のピースの請求項1〜11のいずれか一項記載の吸収性積層体を含む第2の支持コアをさらに含み；
該第2の支持コアが、前記液不透過性層に結合されており、かつ第1の支持コアとは横方向に間隔があいている
請求項29記載の患者支持物品。
【請求項３２】
前記液不透過性層がバックシートであり；
前記患者支持物品がトップシートをさらに含み；
内部に前記支持コアが配置される封入部を該バックシートおよび該トップシートが形成するように、該支持コアが該バックシートと該トップシートとの間に配置されている
請求項29記載の患者支持物品。
【請求項３３】
前記トップシートが液透過性である、請求項32記載の患者支持物品。
【請求項３４】
前記トップシートが液不透過性である、請求項32記載の患者支持物品。
【請求項３５】
前記トップシートが透湿性である、請求項32記載の患者支持物品。
【請求項３６】
前記患者支持パッドが、該患者支持パッドを患者に位置合わせする前に前記SAP粒子に液体が送達されることが可能であるように構成されている、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項３７】
前記液不透過性層が、内部に前記支持コアが配置される封入部を画定しており；
前記患者支持パッドが、
前記SAP粒子によって吸収されると該SAP粒子の少なくとも一部分を少なくとも所望の復元性まで膨潤させるのに充分な体積の液体を収容できる収容部
をさらに含み；
該収容部が、該封入部内に配置されており、かつ、破裂すると該液体を該封入部内に放出するように構成されている
請求項36記載の患者支持物品。
【請求項３８】
前記バックシートおよびトップシートが共同して、成人用保護パンツまたはブリーフの少なくとも一部分を画定しており、該成人用保護パンツまたはブリーフが、ユーザーによって着用されるときに前記支持コアが着用者の腰の一方の少なくとも一部分と一直線になるように構成されている、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項３９】
前記バックシートおよびトップシートが共同して、吸収性物品に結合されるように構成されているパッドの少なくとも一部分を画定している、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項４０】
前記バックシートおよびトップシートが共同して、パッドを患者の皮膚に直接接着するように構成されている皮膚用接着剤を有する該パッドの少なくとも一部分を画定している、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項４１】
前記パッドが、人体の一部分を覆うように成形または輪郭形成されている、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項４２】
前記バックシートおよびトップシートが共同して、ベッドパッドまたはアンダーパッドのシャーシの少なくとも一部分を画定している、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項４３】
前記バックシートおよびトップシートが共同して、シートクッションのシャーシの少なくとも一部分を画定している、請求項29記載の患者支持物品。
【請求項４４】
請求項29記載の使い捨て患者支持物品の支持コアに液体を送達する工程；
該支持コアの圧縮時の復元力を高めるのに充分な体積の該液体を該支持コアが吸収するのを可能にする工程；および
該液体が該支持コアに送達された後に、患者の少なくとも一部分と該患者の該少なくとも一部分を支持する面との間に該患者支持物品を配置する工程
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、2016年12月14日に出願された米国特許仮出願第62/434,156号、および2017年5月12日に出願された米国特許仮出願第62/505,218号の恩典を主張するものであり、これらの出願の内容は、その全体が本明細書に組み入れられる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、全体として、使い捨て吸収性製造品（例えば、ベッドパッドまたはアンダーパッド、成人用失禁ブリーフ、はくタイプの保護おむつパンツ、および赤ちゃん用おむつ）において使用するための吸収性積層体に関し；より具体的には、限定するつもりはないが、ユーザーの滲出液を吸収するためおよび/またはユーザーを支持するための吸収材、例えば、少なくとも一部の先行技術の吸収性積層体よりも復元力がある積層体、ならびに復元力がある吸収性積層体の作製方法、ならびに復元力がある吸収性積層体が組み込まれた使い捨て物品に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ユーザーが着用可能な使い捨て吸収性物品の例としては、ベビー用のおむつ、トレーニングパンツ、ならびに成人用の失禁ブリーフおよびパンツが挙げられ、これらはすべて、例えば不織材などが使用された使い捨て形態で作製され得る。用語「吸収性物品」および「吸収性衣類」は、滲出液を吸収して内包する衣類または物品をいい、より詳しくは、身体から排出される種々の滲出液を吸収して内包するように着用者の身体に接して、または身体の近くに配置される衣類または物品をいう。このような衣類または物品としては、おむつ、トレーニングパンツ、婦人用衛生用品、よだれかけ、創傷包帯、ベッドパッド、および成人用失禁用品が挙げられる。「不織」布は、INDAの定義によれば、機械的、熱的、または化学的に繊維または短繊維を絡ませることにより（およびフィルムを穿孔することにより）一体に接合されたシートまたはウェブ構造物であると広く定義されている。これは、個々の繊維から、または溶融プラスチックもしくはプラスチックフィルムから直接的に作製される平坦で多孔質のシートである。これは、織りまたは編みによって作製されたものではなく、繊維をヤーンに変換することを必要としない。不織布の目付量は通常、gsmまたはグラム/平方メートルとして表示される。本文脈において、「使い捨て」とは、物品が、再利用のために洗浄または別の方法で元に戻されるのではなく、限られた使用の後に廃棄されるように設計されていることをいう。使い捨て吸収性製造品は、かかる製造品が有効で簡便な液体の吸収および保持をもたらすとともに着用者の心地よさを維持し得るという様式に鑑みると、市場において、赤ちゃん用および成人用の失禁ケアなどのさまざまな用途で幅広い支持を得ている。
【０００４】
かかる使い捨て吸収性物品は多くの場合、使用中は着用者に最も近接するように構成されているトップシート、液不透過性のバックシートまたは外側カバー、およびトップシートとバックシートとの間の吸収性コアを含む。「液不透過性」とは、単層または多層積層体の説明において用いる場合、通常の使用条件下では液体接触時点で液体（例えば、尿）が当該層または積層体の面に概ね垂直な方向に当該層または積層体を通過しないことを意味する。一部の場合では、かかる使い捨て吸収性物品は、トップシートと吸収性コアとの間に配置された取り込み拡散層（acquisition-distribution layer：「ADL」）も含む。「吸収性コア」は、吸収性物品のトップシートとバックシートとの間に配置される、当該吸収性物品が受容した液体を吸収および内包するための構造物を意味し；1つまたは複数の基材、吸収性ポリマー材料、接着剤または当該吸収性材料をコア内に結合させる他の材料を含んでいてもよく；本発明の解釈上、本開示の吸収性積層体を包含している。
【０００５】
ユーザーが着用可能な使い捨て吸収性物品の例としては、ベビー用のおむつ、トレーニングパンツ、ならびに成人用の失禁ブリーフおよびパンツが挙げられ、これらはすべて、使い捨て形態で作製され得る。「使い捨て」とは、物品が、再利用のために洗浄または別の方法で元に戻されるのではなく、限られた使用の後に廃棄されるように設計されていることをいう。使い捨て吸収性製造品は、かかる製造品が有効で簡便な液体の吸収および保持をもたらすとともに着用者の心地よさを維持し得るという様式に鑑みると、市場において、赤ちゃん用および成人用の失禁ケアなどのさまざまな用途で幅広い支持を得ている。かかる使い捨て吸収性物品は多くの場合、使用中は着用者に最も近接するように構成されているトップシート、液不透過性のバックシートまたは外側カバー、およびトップシートとバックシートとの間の吸収性コアを含む。一部の場合では、かかる使い捨て吸収性物品は、トップシートと吸収性コアとの間に配置された取り込み拡散層（ADL）も含む。
【０００６】
使い捨て吸収性物品、例えば使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁用物品、および婦人用衛生物品は、当技術分野において周知である。かかる物品は、着用者の身体からの排泄物（例えば、尿または便）を受容して保持するように設計される。
【０００７】
典型的には、使い捨て吸収性物品は、着用者の身体側へ向けられる液透過性トップシート、着用者の被服側へ向けられる液不透過性バックシート、液透過性トップシートの下に位置する取り込み拡散層、および取り込み拡散層とバックシートとの間に差し挟まれる吸収性コアを含む。使用中、着用者の身体から出た流体は、使い捨て吸収性物品内にトップシートから進入し、吸収性コア内での貯留のための取り込み拡散層で拡散される。バックシートは、吸収されなかった過剰の流体（あれば）が使い捨て吸収性物品から出ることを抑制する。他の被服とともに着用することが意図された生理用ナプキンなどの使い捨て吸収性物品では、バックシートは衣類側へ向けられる層となり得、典型的には被服の汚れ防止を補助する。市場に導入されて以来、使い捨ておむつは、心地よさ、フィット感、および機能性に関して改善され続けている。
【０００８】
米国特許第9,398,986号には、トレーニングパンツの一部の特定の先行技術の例が開示されており、米国特許第6,976,978号および同第4,940,464号には、使い捨て失禁用衣類またはトレーニングパンツの一部の特定の先行技術の例が開示されている。
【０００９】
かかる使い捨て吸収性物品の例を、成人用保護パンツ10のそれぞれ下面図および斜視図を示す図1A〜1Bに示す。パンツ10は、前ウエスト部分18、それと対向する後ウエスト部分22、および前後ウエスト部分18と22の間を長手方向に延びるクロッチ部分26を有する、シャーシ14を含む。シャーシ14は、おむつを使用中に着用者から見て外方へ向けられるように構成されている外面30と、その反対側にある、おむつを使用中に着用者側へ向けられるように構成されている、身体側へ向けられる面34とをさらに含む。
【００１０】
図1Aおよび1Bに示すように、パンツ10は、後ウエスト部分22が前ウエスト部分18と周知の構成で結合されるように構成されている1対の前弾性サイドパネル38と1対の後弾性サイドパネル42をさらに含み、ここで、シャーシの左側部46は着用者の左脚用の第1の脚入れ開口部50を画定し、シャーシの右側部54は着用者の右脚用の第2の脚入れ開口部58を画定する。図示した構成では、サイドパネル38、42の各々が、別のサイドパネル38、42の連結部分62に結合されるように構成されている連結部分62を含む。具体的には、左側の前サイドパネル38の連結部分62は左側の後サイドパネル42の連結部分62に結合されるように構成されており、右側の前サイドパネル38の連結部分62は右側の後サイドパネル42の連結部分62に結合されるように構成されており、それにより、ウエスト部分18、22とサイドパネル38、42が共同して、図1Bに示すようなウエスト開口部66を画定する。各サイドパネルの連結部分62は、破ることができるサイドシーム70を画定するように（例えば、接着剤、超音波、または熱接合によって）永久的に一体に結合されていてもよい。「接合されている」とは、2つの要素の継ぎ、接着、連結、付着などをいう。2つの要素は、相互に直接または間接的に接合されている場合、例えば、各々が中間要素に直接接合されている場合、一体に接合されているとみなされる。かかる破ることができるサイドシームは概して再固定することができず、それにより、物品はいったん広げられると使用不可能になる。あるいは、各サイドパネルの連結部分62は、例えば面ファスナーによって、取り外し可能に結合されて、再固定可能または調整可能なサイドシームを画定してもよい。面ファスナーは、布シートのループファスナー部分内または繊維内のループに係合するように構成されている、例えばフックファスナー部分内のフックを含む；例えば、不織布または織布が、内部にフックが延在して係合し得る開口領域またはループ様領域を画定している繊維を有する機械的ファスナーである。かかる面ファスナーの例としては、VELCROが挙げられ得る。
【００１１】
図1Aおよび1Bに示した型の使い捨て物品では、外面30は典型的には水不透過性バックシートによって画定され、身体側へ向けられる面34は典型的には水透過性トップシートによって画定される。図1Aに示すように、パンツ10はまた、吸収性コア74、および吸収性コア74とトップシートとの間に配置された取り込み拡散層すなわち「ADL」78も含む。単数形で使用している場合の「層」は単一の要素である場合も複数の要素である場合もあり得る。例えば、複数のシートが一体になって単一の層（例えば、層の当該シートが寄与する特定の機能を有する、層）を画定し得る。
【００１２】
1.吸収性コアおよび取り込み拡散層
使い捨て吸収性物品の重要な構成要素の1つは吸収性コアである。従来型の吸収性コアは多くの場合、セルロース系フラッフパルプと、高吸収性ポリマーすなわち「SAP」（例えば、ヒドロゲル形成ポリマー材料）とを含む。「高吸収性」または「高吸収材」または「SAP」は、最も好都合な条件下において、0.9重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液中で自重の少なくとも約15倍、より望ましくは0.9重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液中で自重の少なくとも約30倍、さらにより望ましくは0.9重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液中で自重の少なくとも約50倍の吸収することができる、水膨潤性水不溶性の有機材料または無機材料をいう。SAP材は、天然、合成および修飾された天然のポリマーおよび材料であり得る。また、SAP材は、無機材料（例えば、シリカゲル）であってもよいし、有機化合物（例えば、架橋ポリマー）であってもよい。吸収性コアにSAPを含めることにより、典型的には、所与の体積の吸収性コアによって吸収され得る流体（例えば尿）の体積が、フラッフパルプだけを有する同様のサイズのコアと比べて増大する。また、吸収性コアにSAPを含めることにより、典型的には、吸収性コアが吸収した液体を圧力に抗して保持する能力も、フラッフパルプだけの同様のサイズの吸収性コアと比べて高まり、したがって、濡れ戻りの低減およびより良好な皮膚の乾きがもたらされる。
【００１３】
長年の間に、かかる物品に使用される吸収性コアは次第に薄くなっており、従来のセルロース系パルプならびに他のフィラーおよび吸収体の代わりに含められるSAPの量は増える一方である。SAPの量が増え、フラッフパルプの量が減ることの有益性は、コアを薄くすることができるが依然として大量の排出体液を取り込んで貯留することが可能であるということである。薄くしたかかるコア材はオフラインで作製され得、従来型の製造過程において連続したウェブとして導入され得る。しかしながら、薄くしたかかるコア設計はまた、一定の技術的課題または問題も有する場合があり得、多くの場合、これもまた対処されなければならない。かかる問題の1つは、それらが典型的には、噴出した液体を捕捉してコントロールするために必要な空隙体積を提供するのに充分な厚さ（thickness）を欠いており、したがって典型的には、侵入（insult）中の流体の取り扱いのためにさらなる取り込み拡散層すなわち「ADL」が必要とされることである。別のかかる問題は、大部分がSAPである薄くした吸収性コアは、液体の吸収後、比較的低い構造的完全性を有する場合があり得ることである。一部の場合では、SAPを物理的に安定化させるために比較的少量の熱可塑性接着剤材料、例えば繊維性の熱可塑性接着剤材料が含められ得る。しかしながら、かかる吸収性コアの目付量が所望の吸収体性能をもたらすのに充分である場合、特に、接着剤またはSAPを物理的に安定化させるための他の手段を含めた場合では、当該吸収性コアの相対的剛性が高くなり得、あまり衣類のようではなくなり得る。相対的薄さ、充分な吸収力、および湿潤時の完全性の間には、内在的矛盾が存在する。例えば、ライトストライク型（light-strike）成人用失禁用品には、心地よくフィットさせるために25 mm幅であるコアが必要とされ得るが、この比較的小さい寸法の結果、所望の吸収能力を得るために約400 gsmのSAPが必要とされ得る；しかしながら、かかる高い目付量を有するかかる幅の狭いコアは、商業的製造ラインに適した安定な長時間パッケージで提供することが困難であり得る。
【００１４】
このような薄くした、主にSAPを含有しているコアでは、着用者に対してより良好なフィット感が一般的にもたらされるなどの利点が得られるが、種々の課題もまた提示される。かかる課題の1つは、侵入液体の取り込みと拡散に関するものである。従来型のコア設計では、液体は、コアに最初に吸着（strike）または侵入した箇所から容易に広がる。したがって、コア表面全体に広く分散されるのではなく、その移動は局在化され得る。この課題は「ゲルブロッキング」によって悪化し、ゲルブロッキングは、高吸収材が液体を吸収して保持するにつれて膨潤およびゲル化することにより、液体がコアを通って移動するのがブロックされることをいう。コアが、当該コアに液体が達する速度に適した速度またはそれを超える速度で液体を吸収して保持する能力を有していない場合、ゲルブロッキングによって当該物品からの漏出がもたらされ得る。この課題に対処するため、透過性（特に着用者による圧力負荷下での）および毛管作用の特性が、多くの場合、2つの別個の構造物間に分離される。従来より、ADLは、製造品に液体が加えられたらできるだけ速やかに取り込むための透過性を提供し（制御されない表面流出を防ぐため）、次いで、取り込んだ液体を吸収性コアのより広い表面エリアに、望ましくない内部流出および漏出なく当該コアが当該液体を吸収できる速度で広げ、拡散する。こんどは吸収性コアが、当該液体をコア内部へと毛管作用で運び、毛管吸引を提供してADLの湿りを低減させ、着用者に対して比較的乾いたADL表面を提示し、その後の侵入液体を取り込むためにADLを一部、その初期状態に戻す。
【００１５】
前述の問題の一部または全部に対処する一部の特定の吸収性コアおよび物品の例が米国特許出願公開第2015/0245958 A1号に開示されており、これは参照によりその全体が組み入れられる。この出願には、高吸収性ポリマー粒子（「SAP」）および1つまたは複数の材料（例えば、薄葉紙）の層を含む吸収性積層体および折り返し型の多層吸収性コアの例が開示されている。
【００１６】
2.患者支持物品
歩行不能な人（例えば、寝床、車椅子、手術台、および/または外科用アクセサリーフレームに拘束された人）には、多くの場合、しばしば圧迫潰瘍または床ずれと称される褥瘡性潰瘍が起こる。圧迫潰瘍は、上昇した圧力のために血液循環が制限される身体部分、例えば人の皮膚と支持表面との接触面に形成され得る。この接触面における圧力は、当技術分野において「皮膚接触面圧（transdermal interface pressure）」または「TIP」と称される場合があり得る。圧迫潰瘍は典型的には、所与の箇所におけるTIPが軟組織への血流を制限するのに充分に高いレベルまで上昇した場合に起こり、ほとんどの場合、軟組織エリア、例えば、比較的皮膚に近い大きな骨（例えば、仙骨、尾骨、踵、および腰）を覆う皮膚に発生し得る。かかるTIPの上昇は典型的には、かかる骨の上部の軟組織において発生する。その理由は、当該骨とそれを覆う軟組織は、多くの場合、軟組織の周辺のエリアより飛び出ており、したがって、人の体重を、軟組織のすぐ周辺のエリアよりも相対的に多く支持するため、および/または当該骨と皮膚との間の比較的薄い軟組織は、周辺エリアよりも、患者の体重に起因する圧力の分散においてあまり有効でないためである。これらの要因の一方または両方が、TIPを上昇させてかかる限局エリア血流を低下させることに寄与し得る。例えば、人が仰向けに寝ている場合、人の踵を覆う軟組織の比較的狭いエリアが、周辺組織エリア（例えば、人の踝）よりさらに飛び出し、人の脚の他の部分、例えば脹脛より薄い軟組織の層でカバーされる。その結果、人の踵は、周辺組織エリアより狭いエリアで患者の脚の重量の多くを支え、人の踵におけるTIPが軟組織の周辺エリアより高くなることが引き起こされ、人の踵の軟組織への血流が潜在的に阻止される。
【００１７】
先行技術において圧迫潰瘍の発生を低減させるためのいくつかの試みがなされている。従来より、圧迫潰瘍を低減させるための患者支持構造物は典型的には、動的または静的いずれかが考慮され得る。動的支持構造物、例えば動的に制御可能なパッドまたはクッションは、支持構造物の特性が動的に、典型的には、任意の1ヶ所におけるTIPによる血流制限の尤度が、圧迫潰瘍が引き起こされるのに充分な期間、低減されるように種々の箇所において先回り的に、またはTIPと、圧迫潰瘍が生じる前に制御系が限局的TIP上昇に応答して低減させることを可能にするフィードバックループとを示すセンサーを用いて、のいずれかで変更されるものである。かかる系は、寝床に拘束されている患者には実用的かもしれないが、車椅子の患者には、かかる動的支持構造物を伴って車椅子を移動させることの困難さのため望ましくないかもしれない。また、クッションなどの動的支持構造物も、一部の患者には、比較的高いコストのためコストパフォーマンスが悪いものとなり得る。
【００１８】
静的支持構造物（例えば、静的パッドまたはクッション）は概して、2つの型:（1）袋型クッションおよび（2）発泡材クッションのうちの1つに入る。袋型クッションは典型的には、流体（例えば、空気もしくは水）またはゲル（例えば、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、シリコーンなど）が充填された可撓性の壁を有する袋（例えば、プラスチックまたはポリマー袋）である。対照的に、発泡材クッションは典型的には、固形の発泡材片または発泡材積層体構造物である。発泡材クッションは一般的に、この2つの型のクッションのうちではあまり高価でない。しかしながら、発泡材クッションは、熱エネルギーを保持して患者の皮膚とクッションとの間の皮膚接触面に高温をもたらし得、これが、一部の間では、褥瘡性潰瘍の発生に対する寄与因子であると考えられている点において望ましくない場合があり得る。対照的に、袋型クッションは発泡材クッションより高価である傾向にあるが、より良好に力を分散させる傾向もあり、それにより、当技術分野において多くの人が圧迫潰瘍の主原因であると考えているTIPが低減される。一部の袋型クッションは、発泡材クッションと同様、軽量かつ/または低密度であり得る。しかしながら、袋型クッションは、発泡材クッションと同様、熱エネルギーを保持して患者の皮膚とクッションとの間の皮膚接触面に高温をもたらす傾向があり得る。袋型クッションの別の欠点は、患者が発泡材クッションより高い位置に持ち上げられる傾向にあることである。
【００１９】
クッションを失禁用物品に組み込むための先行技術の試みの一例が米国特許第4,114,621号に開示されており、これには、圧迫潰瘍を低減させるために患者の軟組織のより広いエリアで力を分散させるために患者の腰を覆う「やや硬いパッド」を含む、寝床に拘束されている患者用の失禁用衣類が記載されている。
【発明の概要】
【００２０】
概要
本開示は、ユーザーの滲出液を吸収するため、および/またはユーザーを支持するための、少なくとも一部の先行技術の吸収性積層体よりも復元力がある態様の吸収材、例えば積層体、ならびに復元力がある当該吸収性積層体の作製方法、ならびに復元力がある当該吸収性積層体が組み込まれた使い捨て物品を含む。例えば、本発明の吸収材の一部の態様は、各々が当該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持する接着剤を含む2つの層の間にサンドイッチされた不織布（例えばスパンレース）である中間基材層を有する積層体を含む。「マトリックス」は、本開示で用いる場合、内部を流体が移動できる多孔質の構造物、例えば開放気泡の発泡材であり、規則的または一様なパターンの反復部分構造、例えばハニカムを有していてもよいが、有している必要はない。かかるマトリックスが弛緩構成（マトリックスが張力または圧縮下にない構成）である場合、SAP粒子の相対位置は固定される。一部の態様では、接着剤/SAP層が中間基材層に接合される。一部の態様では、各接着剤/SAP層の中間基材層とは反対側の外側面に、薄葉紙または不織布の追加の外層が含まれ；かかる態様では、接着剤/SAP層は、中間基材層ではなく当該外層に接合されてもよいし、その代わりに、例えば、実質的に固定された関係の相対位置が画定される様式で中間基材層とともに単に折り返されてもよい。
【００２１】
本発明の吸収材の一部の態様により、別個のまたは従来型のADLなしで機能を果たし得る吸収性コアが形成されるのに充分なレベルの透過性と毛管作用の両方がもたらされる。「毛管作用」は、コアが、重力下であっても表面張力（液体分子の互いに対する、および固体分子に対する相対的誘引）によって液体を進入点から離して当該コア中に広げる傾向をいう。例えば、比較的高い毛管作用により、典型的には、より多くの部分または割合のコア体積が湿潤して、重力下でのコアからの液体の排出に抵抗する傾向になり、例えば、かかる排出に対する抵抗のために当該コア中のSAPと当該液体との間の曝露時間がより長くなるため、当該SAPが当該液体をより充分に吸収することが可能になる。かかる吸収性コアは、別個のまたは従来型のADLなしで、予測される使用、例えば、当該物品が使用されるように構成されている体格の成人男性または成人女性の尿などに対応する流体侵入の速度の内部流出および漏出が低減または解消されるのに充分な速度で体液を取り込んで貯留することができる。また、本発明の吸収性積層体の一部のかかる態様は、主としてSAPであるが依然として比較的高い可撓性および湿潤時の物理的完全性を有する目付量を有する。さらに、オフラインで吸収性コアを形成するために使用されるのに充分に物理的に薄く、さらには当該吸収性コアも、吸収性物品を製造するためのインラインでの使用に充分な速度で開くことができるロール形態で提供されるのに充分に薄い。さらに、コアの可撓性は、コアの個々の層は相互に固定される必要がない（したがって、摺動し得る）という事実から、さらに有益である。さらに、本発明のコアは別個のADLとペアにする必要がないため、代わりに、吸収性積層体のさらなる層を、本来ならADLが占めるであろうスペース内に付加することができ、当該さらなる層自体が吸収体であるため、これにより、コアのターゲット部または侵入ゾーンにおいてさらに大きな吸収能力が賦与される。
【００２２】
本発明の吸収材の一部の態様により、いくつかの点で従来型のクッションと同様であり得る本発明の吸収材で形成された支持パッドを含む種々の態様の患者支持物品、例えばベッドパッド、胸当て、クッションならびに使い捨ての物品および衣類などが形成されるのに充分なレベルの物理的復元性が、特に、当該吸収材のシートまたはウェブの厚さ方向においてもたらされる。例えば、患者支持パッド内の本発明の吸収材のうちの1つの1つまたは複数の層に液体が添加されると、SAPの膨潤が引き起こされ、乾燥状態よりも復元力がある状態となり得る。含水すると、個々のSAP粒子は各々が小袋と同様に作用する、すなわち、圧力下で主として流体を保持しているが弾性的に変形し、隣接しているSAP粒子と相互作用して、患者が硬質面によって支持されている場合よりも広いエリアにわたって力を分散させ、それにより、最大限となっており本来ならもっと高くなるであろうTIPを低減させる。従来型のフラッフ/SAPパッドとは異なり、本発明の積層体はほとんどの場合で、圧縮の際に有意により復元力がある、すなわち、z方向の変形からの弾性回復能を有する。これは、本発明の積層体を含むパッドは典型的には、一部含水している場合、隆起およびうねを形成しないため重要であり得る。対照的に、従来型のフラッフ/SAPパッドによって形成される硬い隆起およびうねは、圧迫潰瘍が起こる要因であり得る。患者支持物品の一部のかかる態様では、本発明の吸収材は、従来型の発泡材クッションより有効に力を分散させ得、一部の場合では、従来型の袋型クッションより有効に力を分散させ得るとともに袋型クッションより値段も高くない。
【００２３】
本発明の患者支持物品の一部のかかる態様は圧縮反発性能を示し、例えば患者が経時的に表面上で位置を変えた場合に生じ得る複数回の圧縮サイクルにおいて同様の復元性をもたらし得る。択一的または付加的に、本発明の患者支持物品の一部のかかる態様はまた、患者の体液を、例えば、同様に本発明の吸収材の一態様で形成されたものであり得るさらなる吸収性コアで吸収するように構成され得る。択一的または付加的に、本発明の患者支持物品の一部のかかる態様では、皮膚接触面において改善された通気性をもたらし、患者の皮膚の湿潤が低減され得る。択一的または付加的に、本発明の患者支持物品の一部のかかる態様は、従来型のクッションと比べて改善された熱特性を示すように構成され、被支持患者の皮膚の皮膚接触面の温度が低減される。さらに、本発明の吸収材は液体を非常に速やかに吸収するように構成され得るため、本発明の患者支持物品の一部の態様は、輸送料を削減するために吸収材を乾燥状態で輸送することができ、使用時点で液体、例えば水が添加されるとSAPの復元性が高まり得る。
【００２４】
一部の場合では、本発明の材料および積層体の最大の柔軟性および復元性は、例えば、当該材料もしくは積層体または当該材料もしくは積層体が組み込まれた製造品（例えばパッド）をある量の流体（例えば、水道水もしくは蒸留水または生理食塩水）で予め含水させることによって得られ得る。例えば、手術室で使用される製造品は滅菌水または生理食塩水で満たされ得る。他の場合では、1つまたは複数の本発明の材料または積層体が組み込まれた製造品が任意の吸収性製造品に使用され得、その柔軟性および復元性は、使用される場（in situ）で尿が吸収されるにつれて高まる。本発明の材料または積層体の吸収性コアを有する製造品は典型的には、着用されている時間枠において、フラッフ/SAPコアを有するものよりも柔軟で復元力があるままである。この性能は、成人用ブリーフおよびはくタイプのおむつパンツおよびベッドパッドにおける使用に、ならびに乳飲み子の母親用の胸当てなどの専門品に好都合であり得る。
【００２５】
本発明の吸収材の一部の態様は積層体である。一部のかかる積層体は、高吸収性ポリマー（SAP）粒子と、当該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持する接着剤とを含む第1の副層であって、第1の副層中の当該SAP粒子が20グラム/平方メートル（gsm）〜130 gsm、例えば20 gsm〜80 gsmの目付量を有する、第1の副層；SAP粒子と、当該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持する接着剤とを含む第2の副層であって、第2の副層中の当該SAP粒子が20 gsm〜130 gsm、例えば20 gsm〜80 gsmの目付量を有する、第2の副層；および当該第1の層と第2の層との間に配置されており、かつこれらの層の各々に接合されている、第3の副層であって、第3の副層が湿潤性セルロース系繊維の不織ウェブを含み、当該不織ウェブが2 gsm〜80 gsm、例えば6 gsm〜80 gsmまたは6 gsm〜50 gsmの目付量を有する、第3の副層を含む。第3の副層は、例えば20 gsm〜80 gsmの目付量を有し、かつ/または再生セルロース系繊維を含むスパンレース不織ウェブを含むものであり得る。あるいは、第3の副層は、例えば15 gsm〜35 gsmの目付量を有する薄葉紙を含むものであり得る。本発明の吸収性積層体の一部の態様は、第4の副層と第3の副層との間に第1の副層が配置されるように第1の副層に接合されている第4の副層であって、薄葉紙を含む、第4の副層；および、第5の副層と第3の副層との間に第2の副層が配置されるように第2の副層に接合されている第5の副層であって、薄葉紙を含む、第5の副層をさらに含む。第4の副層および/または第5の副層の薄葉紙は、クレープ加工および/または通気乾燥されたものであり得る。付加的または択一的に、第2の副層の厚さは第1の副層の厚さと同程度であり得、かつ/または第2の副層中の当該SAP粒子の目付量は第1の副層中の当該SAP粒子の目付量と同程度であり得る。付加的または択一的に、第1の副層中の当該接着剤の目付量は0.5〜5 gsmであり得、第2の副層中の当該接着剤の目付量は0.5〜5 gsmであり得る。
【００２６】
本発明の吸収性積層体の一部の態様は、1.3ミリメートル（mm）未満の厚み（caliper）を有する。本発明の積層体の一部の態様は、少なくとも一方向において少なくとも40ニュートン/50 mm（N/50mm）の引張強度を有する。
【００２７】
使い捨て吸収性物品用の本発明の吸収性コアの一部の態様では、吸収性コアが1つまたは複数のピースの本発明の吸収性積層体の一態様を含み、当該1つまたは複数のピースの吸収性積層体は当該吸収性積層体の複数の層を画定する。例えば、1つのピースの当該吸収性積層体が折り返されて当該吸収性積層体の複数の層を画定していてもよいし、複数ピースの当該吸収性積層体が積み重ねられて当該吸収性積層体の複数層を画定していてもよい。本発明の吸収性コアの一部の態様は、当該吸収性積層体の副層のうちの上側最外層に結合されている追加のピースの本発明の吸収性積層体の一態様をさらに含む。例えば、当該吸収性積層体の複数の層は、全体幅と、当該全体幅より長い全体長とを有し、当該全体長は吸収性コアの第1端から第2端までに及び、当該追加のピースが当該全体長より短い長さを有する場合、当該追加のピースは、当該複数の層の第2端より当該複数の層の第1端の近くに配置され得る。一部のコアでは、当該吸収性積層体の当該複数の層の全体長は当該追加のピースの当該吸収性積層体の長さの50％〜70％である。一部のコアでは、当該吸収性積層体の複数の層が、折り返された第1のピースの当該吸収性積層体によって画定され、当該追加のピースの当該吸収性積層体は折り返されていない。本発明のコアの一部の態様は、一部含水している場合に70％より大きい復元性を示すように構成されている。本発明のコアの一部の態様は、100 mm×100 mmの吸収性コア片に145ミリリットル（mL）の水が投入された場合に、5×103 Paの圧力での2回目の圧縮サイクルにおいて、150×103 Pa未満の応力ベースの柔軟性を示すように構成されている。本発明のコアの一部の態様は、100 mm×100 mmの吸収性コア片に100ミリリットル（mL）の水が投入された場合に、10％の歪みでの2回目の圧縮サイクルにおいて、4×10-3 Pa未満の歪みベースの柔軟性を示すように構成されている。
【００２８】
本発明の使い捨て吸収性物品の一部の態様は、液透過性のトップシート；液不透過性のバックシート；および当該トップシートと当該バックシートとの間に配置された本発明の吸収性コアの一態様を含む。かかる吸収性物品は、例えば、当該吸収性コアに加えて、取り込み拡散層が省かれているか、または別の様式で含まれていないものであってもよい。例として、かかる吸収性物品はベッドパッドであり得、吸収性コアは、少なくとも12インチの幅および少なくとも18インチの長さを有し得る。
【００２９】
吸収性積層体を作製する本発明の方法の一部の態様では、当該方法は、第1の副層を画定する湿潤性セルロース系繊維の不織ウェブの第1の側に接着剤および高吸収性ポリマー（SAP）粒子を分布させる工程であって、それによって当該接着剤が当該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持して第2の副層を画定し、当該不織ウェブが6グラム/平方メートル（gsm）〜80 gsmの目付量を有し、第2の副層中の当該SAP粒子が20 gsm〜80 gsmの目付量を有する、工程；ならびに、湿潤性セルロース系繊維の不織ウェブの第2の側に接着剤および高吸収性ポリマー（SAP）粒子を分布させる工程であって、それによって当該接着剤が当該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持して第3の副層を画定し、第3の副層中の当該SAP粒子が20 gsm〜80 gsmの目付量を有する、工程を含み得る。一部の態様は、第1の副層の当該接着剤が粘着性である間に第1の副層に第4の副層を貼付する工程であって、それにより、第4の副層と第3の副層との間に第1の副層が配置されるように第4の副層が第1の副層に接合され、第4の副層が薄葉紙を含む、工程；および第2の副層の当該接着剤が粘着性である間に第2の副層に第5の副層を貼付する工程であって、それにより、第5の副層と第3の副層との間に第2の副層が配置されるように第5の副層が第2の副層に接合され、第5の副層が薄葉紙を含む、工程をさらに含む。
【００３０】
使い捨て吸収性物品用の吸収性コアを作製する本発明の方法の一部の態様では、当該方法は、複数の層の本発明の吸収性積層体の一態様を積み重ねる工程を含む。例えば、当該複数の層は、1つのピースの当該吸収性積層体をそれ自体の上に折り返すことにより積み重ねられ得る。
【００３１】
本発明の使い捨て患者支持物品の一部の態様は、1つまたは複数のピースの本発明の吸収性積層体の一態様を含む支持コア（当該1つまたは複数のピースは、当該吸収性積層体の複数の層を画定している）と、当該支持コアに結合されている液不透過性層とを含む。例えば、1つのピースの当該吸収性積層体が折り返されて当該吸収性積層体の複数の層を画定していてもよいし、複数ピースの当該吸収性積層体が積み重ねられて当該吸収性積層体の複数層を画定していてもよい。本発明の支持コアの一部の態様は、当該吸収性積層体の副層のうちの上側最外層に結合されている追加のピースの本発明の吸収性積層体の一態様をさらに含む。例えば、当該吸収性積層体の当該複数の層は全体幅と、当該全体幅より長い全体長とを有し、当該全体長は吸収性コアの第1端から第2端までに及び、当該追加のピースが当該全体長より短い長さを有する場合、当該追加のピースは、当該複数の層の第2端より当該複数の層の第1端の近くに配置され得る。一部の態様では、当該支持コアは、少なくとも8インチの幅および少なくとも8インチの長さを有し得る。本発明の患者支持物品の一部の態様では、当該支持コアは第1の支持コアであり、当該患者支持物品は、1つまたは複数の第2のピースの本発明の吸収性積層体の一態様を含む第2の支持コアをさらに含み、当該1つまたは複数の第2のピースは当該吸収性積層体の複数の層を画定しており、第2の支持コアは当該液不透過性層に結合されており、第1の支持コアとは横方向に間隔があいている。
【００３２】
本発明の患者支持物品の一部の態様では、液不透過性層がバックシートであり、患者支持物品がトップシートをさらに含み；内部に支持コアが配置される封入部を当該バックシートとトップシートが形成するように、当該支持コアが当該バックシートと当該トップシートとの間に配置されている。トップシートは、液透過性、例えば親水性の不織布または孔開きフィルムであってもよく、液不透過性、例えば復元力がある3次元のポリマーフィルムであってもよい。一部の構成では、トップシートが透湿性である。
【００３３】
本発明の患者支持物品の一部の態様では、患者支持パッドは、当該患者支持パッドを患者に位置合わせする前に当該SAP粒子に液体が送達されることが可能であるように構成されている。例えば、液不透過性層によって、内部に当該支持コアが配置される封入部が画定され得、患者支持パッドは、液体が通過して当該封入部内に導入され得る入口をさらに含み得る。あるいは、液不透過性層によって、内部に当該支持コアが配置される封入部が画定され得、患者支持パッドは、当該SAP粒子によって吸収されると当該SAP粒子の少なくとも一部分を少なくとも所望の復元性まで膨潤させるのに充分な体積の液体を収容できる収容部をさらに含み得る；ここで、当該収容部は、当該封入部内に配置されており、かつ、破裂すると当該液体を当該封入部内に放出するように構成されている。
【００３４】
本発明の患者支持物品の一部の態様では、バックシートとトップシートが共同して、1着の成人用保護パンツの少なくとも一部分を画定する。例えば、保護パンツは、ユーザーが着用したとき、支持コアが着用者の腰の一方の少なくとも一部分と一直線になるように構成されている。本発明の患者支持物品の他の態様では、バックシートとトップシートが共同して、ベッドパッドのシャーシの少なくとも一部分を画定する。本発明の患者支持物品の他の態様では、バックシートとトップシートが共同して、以下のパッドの少なくとも一部分を画定する：吸収性物品に結合されるように構成されているパッド；患者の皮膚にパッドを直接接着するように構成されている皮膚用接着剤を有するパッド；および/または人体の一部分（例えば、患者の踵）を覆うように成形もしくは輪郭形成されているパッド。本発明の患者支持物品のまたさらなる態様では、バックシートとトップシートが共同して、シートクッションのシャーシの少なくとも一部分を画定する。
【００３５】
本発明の方法の一部の態様は、本発明の使い捨て患者支持物品の一態様の支持コアに液体を送達する工程；当該支持コアの圧縮時の復元力を高めるのに充分な体積の当該液体を当該支持コアが吸収するのを可能にする工程；および、当該液体が当該支持コアに送達された後に、患者の少なくとも一部分と当該患者の当該少なくとも一部分を支持する面との間に当該患者支持物品を配置する工程を含む。
【００３６】
用語「結合されている」とは、必ずしも直接的ではなく、必ずしも機械的にではないが、連結されていることと定義する；「結合されている」2つの対象物は、互いに1つになっていてもよい。用語「a」および「an」は、本開示において特に明記が必要とされない限り、1または複数と定義する。用語「実質的に」は、当業者に理解されているように、概ね明示したことであるが必ずしも完全にそうではない（および明示したことを含む；例えば、実質的に90度は90度を含み、実質的に平行は平行を含む）と定義する。本開示の任意の態様において、用語「実質的に」は、明示したことの「［あるパーセンテージ］以内」で置き換えられ得、ここで、当該パーセンテージは0.1、1、5、および10％を含む。
【００３７】
用語「comprise（〜を含む）」およびその任意の形、例えば「comprises」や「comprising」、「have（〜を有する）」およびその任意の形、例えば「has」や「having」ならびに「include（〜を含む）」およびその任意の形、例えば「includes」や「including」は非限定の連結動詞である。その結果、1つまたは複数の要素を「comprises（含む）」、「has（有する）」または「includes（含む）」装置は、当該1つまたは複数の要素を有するが当該要素のみを有することに限定されない。同様に、1つまたは複数の工程を「comprises（含む）」、「has（有する）」または「includes（含む）」方法は、当該1つまたは複数の工程を有するが当該1つまたは複数の工程のみを有することに限定されない。
【００３８】
本発明の任意の材料、積層体、物品および方法の任意の態様は、記載の任意の工程、要素および/または特徴を含む（comprise/include）/有する（have）のではなく、これらからなるか、本質的にこれらからなるものであってもよい。したがって、任意の請求項において、用語「consisting of（〜からなる）」または「consisting essentially of（本質的に〜からなる）」は、所与の請求項の範囲を本来なら非限定の連結動詞が使用されるであろう範囲から変えるために、上記の任意の非限定の連結動詞に置き換えられ得る。
【００３９】
さらに、ある特定の様式で構成された材料、積層体、または物品は、少なくとも当該様式で構成されているが、具体的に記載されたもの以外の様式で構成されてもよい。
【００４０】
ある態様の特徴は、本開示または当該態様の性質によって明白に禁じられない限り、記載または例示されていなくても他の態様に適用してもよい。
【００４１】
上記および他の態様に関連するいくつかの詳細事項を以下に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
以下の図面は例として示したものであり、限定として示したものでない。簡潔性および明瞭性のため、所与の構造物のどの特徴もが、当該構造物を示したどの図にも常に表示されているとは限らない。同一の符番は必ずしも同一の構造物を示しているのではない。そうではなく、同じ符番は、同一でない符番の場合もあり得る同様の特徴または同様の機能性を有する特徴を示すために使用され得る。
【００４３】
【図１Ａ】図1Aは、開構成の先行技術の使い捨て吸収性物品、具体的には成人用保護パンツの下面図を示す。
【図１Ｂ】図1Bは、閉構成の図1Aの保護パンツの斜視図を示す。
【図２】図2は、第1の態様の吸収性積層体の断面の模式図を示す。
【図３】図3は、第2の態様の吸収性積層体の断面の模式図を示す。
【図４】図4A〜4Cは、図2の積層体の製造方法の諸段階を示す。図4Dは、図3の積層体の製造方法のさらなる一段階を示す。
【図５】図5は、本発明の吸収性積層体の一態様が使用されたコアの一態様の斜視図を示す。
【図６】図6は、図4のコアの側面図を示す。
【図７】図7Aは、図5の切断線7-7における図5のコアの第1の構成の断面の模式図を示す。図7Bは、図5の切断線7-7における図5のコアの第2の構成の断面の模式図を示す。
【図８】図8A〜8Cは、本発明の折り返し型のコアの別の構成を示す。
【図９】図9Aおよび9Bは、それぞれ従来のフラッフ/SAPコアおよび図5のコアの、流体を吸収させた後の、数回の圧縮サイクルでの圧縮特性を示す。
【図１０】図10は、使い捨て患者支持パッドの一態様の平面図を示す。
【図１１】図11は、図10の患者支持パッドの第1の構成の断面の分解図を示す。
【図１２】図12は、図10の患者支持パッドの第2の構成の断面の分解図を示す。
【図１３】図13は、開構成の、患者支持パッドを含む使い捨て吸収性物品、具体的には成人用保護パンツの下面図を示す。
【図１４】図14は、本発明の態様の患者支持パッドの図を示す。
【図１５】図15は、本発明の態様の患者支持パッドの図を示す。
【図１６】図16は、本発明の態様の患者支持パッドの図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
実施態様の詳細な説明
次に、図2を参照されたい。これには第1の態様の吸収材を示し、符番100と表示している。示されているように、材料100は、第1の副層104、第2の副層108、および第1の副層と第2の副層との間に配置された第3の副層112を含む積層体である。第3の副層は、第3の副層112よりも吸収性である第1および第2の副層104、108に対する中間基材を提供する。示されているように、これらの副層は、第1の副層104の下側が第3の副層112の上側に接し、第2の副層108の上側が第3の副層112の下側に接するように配列されている。示されている態様では、副層104、108、112の各々が、そのそれぞれのエリアにおいて実質的に一様な厚さを有するが；他の態様では、当該副層のそれぞれの厚さが異なっていてもよい。一部の態様では、第1、第2、および第3の副層104、108、112の各々が同様の厚さを有する。
【００４５】
示されている態様では、中間基材の副層、すなわち第3の副層112が、不織ウェブ、例えばスパンレース不織布を含む。例として、中間基材の副層、すなわち第3の副層112は、湿潤性の再生セルロース系繊維、例えばビスコースまたはテンセル（登録商標）などを含み得る。中間基材の副層、すなわち第3の副層112は、2グラム/平方メートル（gsm）〜80 gsm、例えば10 gsm〜30 gsm、17 gsm〜23 gsm、20 gsmと同程度または30 gsmと同程度の目付量を有し得る。例として、中間基材層には、20 gsm〜80 gsm、例えば20 gsmもしくは30 gsmの目付量を有するスパンレースビスコース繊維のウェブが使用されてもよいし；6 gsm〜40 gsmの目付量を有するスパンボンドビスコース繊維のウェブが使用されてもよい。他の態様では、中間基材層、すなわち第3の副層112が、10 gsm〜35 gsm、例えば15 gsm〜30 gsm、18 gsm〜28 gsm、または19 gsmと同程度の目付量を有する通気乾燥（through-air-dried: TAD）薄葉紙を含み得る。またさらなる態様では、中間基材層、すなわち第3の副層112が、例えば、吸収性製造品において取り込み拡散層として典型的に使用される型の湿潤性TADまたは樹脂接合されたカード式ポリエステル不織布を含み得る。
【００４６】
吸収体の各副層（第1および第2の副層104、108）は、高吸収性ポリマー（SAP）粒子116と、当該SAP粒子を多孔質マトリックス中に支持する接着剤120とを含んでいる。流体が吸収体の当該副層を通って移動するのを可能にすることに加えて、当該多孔質マトリックスはまた、SAP粒子が乾燥している場合であっても当該積層体の圧縮性および復元力も改善する。吸収体の各副層（第1および第2の副層104、108）中のSAP粒子は20 gsm〜80 gsm、例えば35 gsm〜65 gsm、45 gsm〜55 gsm、および50 gsmと同程度の目付量を有する。吸収体の各副層（第1および第2の副層104、108）中の接着剤は、0.5 gsm〜10 gsm、例えば0.5 gsm〜5 gsm、1 gsm〜3 gsm、または2 gsmと同程度の目付量を有し得る。また、接着剤の目付量をSAPの目付量に対する割合（％）として示してもよく；例えば、接着剤の目付量はSAP粒子の目付量の2％〜6％であり得る。
【００４７】
示されている態様では、第1の副層104が第2の副層108と、例えばSAP目付量および厚さにおいて同様である；しかしながら、他の態様では、第2の副層108が第1の副層104と、種々の特性のうちのいずれか、例えばSAP目付量、厚さなどにおいて異なっていてもよい。一例では、第1の副層104が40 gsmのSAP目付量および1.5 gsmの接着剤の目付量を有し得、一方、第2の副層108は60 gsmのSAP目付量および2.5 gsmの接着剤の目付量を有し得る。接着剤（120）は、接着をもたらすと同時に、液体が吸収体の当該副層（第1および第2の副層104、108）内および/または当該副層中を通過することが可能であるように液体に対して透過性であるように構成され得る。例えば、接着剤は吸収体の当該副層中に、SAPが体液によって膨潤した場合のゲルブロッキングが低減されるように、吸収性積層体10が最低限の構造特性、例えば少なくとも100％、例えば600％〜1800％の破断伸びを示すようになるのに充分な量で含められ得る。
【００４８】
記載されているように、SAP材は粒子116の形態であり得る。例示的な高吸収性ポリマー材料には、高吸収材の文献により公知の、例えばModern Superabsorbent Polymer Technology, F. L. Buchholz, A. T. Graham, Wiley 1998などに記載の任意の高吸収性ポリマー粒子が包含され得る。例えば、SAP粒子は、球体、球体様または不揃いな形状の粒子、例えばソーセージ形状の粒子、または逆相懸濁重合で典型的に得られる型の楕円形状の粒子であり得る。また、SAP粒子は任意で少なくともある程度凝集しており、より大きな不揃いな粒子を形成していてもよい。一部の態様では、SAP粒子116はまた、例えば当該SAP粒子の親水性を高めるための表面修飾、例えば部分的または完全な表面被覆を有していてもよい。
【００４９】
SAP粒子は、任意のさまざまな材料またはその組合せ、例えば有機化合物、例えば架橋ポリマーを含み得る。「架橋」は、一般的に理解されている用語であり、通常水溶性の材料を有効に実質的に水不溶性だが膨潤性にする任意のアプローチをいう。かかるポリマーとしては、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸のアルカリ金属塩、ポリアクリルアミド、ポリビニルエーテル、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルモルホリノン、ビニルスルホン酸のポリマーおよびコポリマー、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピリジンなどが挙げられ得る。他の好適なポリマーとしては、アクリロニトリルグラフト化デンプン水解物、アクリル酸グラフト化デンプンおよびイソブチレン無水マレイン酸コポリマーならびにその混合物が挙げられる。高吸収力有機材料としては、天然材料、例えば寒天、ペクチン、グアガムおよびピートモスが挙げられ得る。有機材料に加えて、高吸収材としては無機材料、例えば吸収性のクレイおよびシリカゲルもまた挙げられ得る。SAPの好適な例としては、T9030、T9600、T9900およびSavivaポリマー（BASF Corporation（Charlotte, North Carolina）製）；ならびにW211、W112A、W125、S125D、QX-W1482、QX-W1486、QX-W1504およびQX-W1505（Nippon Shokubai Co. Ltd, N.A.I. I.（Houston, Texas）製）；ならびにAQUA KEEP SA50 II、SA55SX II、SA60N II、SA65S、HP500、HP500E、HP600、HP600EおよびHP700E（住友精化株式会社（大阪,日本）製）が挙げられる。
【００５０】
SAP粒子116は、使い捨て衛生用品に商用利用されるSAPに典型的な範囲内の粒径分布を有し得る。一部の態様では、当該SAP粒子が約45マイクロメートル（μm）〜4000μm、例えば45μm〜2000μmまたは100μm〜1000μmのサイズを有する。微粒子形態の材料の粒径分布は、例えば乾式ふるい分け（EDANA 420.02 Particle Size分布）によって測定され得る。一部の態様では、当該SAP粒子の少なくとも90％（例えば、少なくとも95％または少なくとも98％）が45〜850μm、例えば100μm〜800μmまたは200μm〜500μmの範囲の直径の粒径を有する。本発明の積層体パッドの表面粗さは、一部の場合では大きく、500μmより大きいサイズの粒子が当該SAP粒子の質量の2％未満である場合、低くなり得る。また、表面粗さは、外層104、108が、TAD薄葉紙、例えば18〜20 gsmの目付量を有するTAD薄葉紙を含む場合も低くなり得る。
【００５１】
一部の態様では、全体としても吸収性積層体および/または当該SAP粒子が比較的高い吸収能力を有し得る、すなわち、少なくとも20グラムの生理食塩水/グラム材料（g/g）または少なくとも30 g/gの、0.9％生理食塩水中で試験される遠心機内保持能（centrifuge retention capacity）または「CRC」を有し得る。一部の態様では、CRCが45 g/gまたは50 g/gという高いものであり得る。
【００５２】
示されている態様では、第1および第2の副層104、108の各々が第3の副層112に接合されている。他の態様では、第1および第2の副層104、108が第3の副層に接合されている必要はない；例えば、積層体構成の択例として、第1および第2の副層が独立して形成され、図示した構成の第3の副層112に積み重ねられ得るが接合されずに、図7Aおよび7Bを参照しながら以下に論考するように当該副層が一体に折り返され、それにより、接合ではなく折り返すことによって当該副層の相対位置が維持されるようになっている。
【００５３】
図3は、第2の態様100aの吸収性積層体を示す。吸収性積層体100aは、吸収性積層体100aがさらなる外層を含むこと以外は、吸収性積層体100と実質的に同様である。そのため、ここでは違いを主に記載し、図3に表示していないか、または本明細書に記載していない積層体100aの構成要素は積層体100の構成要素と実質的に同様であると理解されたい。図3に示すように、積層体100aは、第4の副層124と第5の副層128を含む。第4の副層124は、第4の副層124と第3の副層112との間に第1の副層104が配置されるように第1の副層104に接合されており、第5の副層128は、第5の副層128と第3の副層112との間に第2の副層108が配置されるように第2の副層108に接合されている。この態様では、外側の副層、すなわち第4および第5の副層124、128の各々は、薄葉紙（例えば、クレープ加工または通気乾燥された薄葉紙）であって、流体が当該薄葉紙を通って吸収体の副層内に移動することを可能にするのに充分な多孔性を有する、薄葉紙を含む。当該薄葉紙は、10 gsm〜25 gsm、例えば15 gsm〜20 gsmまたは17 gsmと同程度の目付量を有し得る。外層、すなわち第4および第5の副層の少なくとも一部の態様において好適な薄葉紙の一例は、Dunn paper製の17-gsm 3995 Machine Creped薄葉紙である。他の態様では、外側の副層、すなわち第4および第5の副層124、128の各々は、不織布を含む。図3の構成を有する材料の一例では、第1の副層104が、20 gsmの目付量を有するビスコース繊維のスパンレース不織布を含み、第2および第3の副層108、112の各々が50 gsmのBASF T9900 SAP粒子と2 gsmのSavare E60W接着剤を含んでおり、第4および第5の副層124、128の各々はDunn paper製の17 gsmの3995マシン（machine）クレープ加工薄葉紙を含み、それにより、積層体全体が高度に可撓性となっており、158 gsmの目付量を有し、1.5ミリメートル（mm）より薄い。
【００５４】
一部の態様では、外側の副層、すなわち第4および第5の副層124、128は、TAD薄葉紙、標準的な薄葉紙、スパンボンド合成不織布、カード式合成不織布、または孔開きフィルムを含み得る。例えば、一例では、第4の副層124がTAD薄葉紙を含み、第5の副層128が標準的な薄葉紙を含み、第3の副層112がスパンレース不織布またはTAD薄葉紙を含む。またさらなる態様では、積層体10aが、さらなる内部基材層およびSAP/接着剤層を含んでいてもよい。例えば、積層体10は一部の場合では、例えば副層104、108と同様の対応する数のSAP/接着剤副層を有するスパンレースまたはTAD薄葉紙の2つ以上の第3の副層112を含み得る。
【００５５】
図3の態様では、副層104および108中のSAPの目付量は具体的なコア構成に対して選択され得る。例えば、副層104および108は各々、50 gsm、75 gsm、100 gsmまたは150 gsmのSAPを含み得る。各副層104および108中のSAPの目付量がわかったら、次いで、吸収性コアにおけるSAPの所望の全目付量が得られるように積層体の層数が選択され得る。例として、300 gsmの総目付量のSAPが所望される場合、合計100 gsmのSAP-各副層104、108中50 gsmのSAPを有する積層体の3つの層が使用され得る；合計150 gsmのSAP-各副層104、108中75 gsmのSAPを有する積層体の2つの層が使用され得る；または合計300 gsmのSAP-各副層104、108中150 gsmのSAPを有する積層体の1つの層が使用され得る。代わりに、200 gsmの総目付量のSAPが所望される場合、合計100 gsmのSAP-各副層104、108中50 gsmのSAPを有する積層体の2つの層が使用され得る；または合計200 gsmのSAP-各副層104、108中100 gsmのSAPを有する積層体の1つの層が使用され得る。一部含水TIPコアの定性的観察結果により、復元性および柔軟性は、積層体内の個々のSAP層の目付量が増大するにつれて、およびコア内の吸収性積層体の層数が減るにつれて低下することが示唆される。
【００５６】
図4A〜4Cは、図2の積層体100の製造方法の諸段階を示す。図4Aに示すように、この方法は、中間基材の副層、すなわち第3の副層112から始める。
【００５７】
図4Bに示すように、第3の副層112の第1の側に第1の副層104が付加される。例えば、第1の副層104の付加としては、接着剤を例えば第3の副層112の第1の側上に噴霧することによって分布させ、高吸収性ポリマー（SAP）粒子を第3の副層112の第1の側上の接着剤との接触状態で風成（airlay）して第1の副層104を画定することが挙げられ得る。第3の副層112の第1の側上の接着剤は、例えば発泡体を構成するものであってもよい。一部の態様では、各副層の接着剤とSAPが混合物として不織ウェブに貼付される。
【００５８】
図4Cに示すように、第3の副層112の第2の側に第2の副層108が付加される。例えば、第2の副層108の付加としては、接着剤を例えば第3の副層112の第2の側上に噴霧することによって分布させ、高吸収性ポリマー（SAP）粒子を第3の副層112の第1の側上の接着剤との接触状態で風成して第2の副層108を画定することが挙げられ得る。第3の副層112第2の側上の当該接着剤は、例えば発泡体を構成するものであってもよい。図4Cに示すように、この態様ではSAP粒子が風成されるため、第3の副層112は、第3の副層（112）の第2の側が接着剤とSAP粒子を受容するために上側となるように裏返される。一部の態様では、各副層の接着剤とSAPが混合物として不織ウェブに貼付される。
【００５９】
積層体100を作製する本発明の方法では、SAP粒子は、使い捨て吸収性物品の製造に広く使用されている市販のメルトブロー型グルーヘッド（glue head）によって作製される型のホットメルト接着剤繊維と慣用的に混合され得る。ホットメルト接着剤は、市販のメルトブローシステムでグルー繊維を形成するために必要なレオロジーを有する、使い捨て吸収性物品の高速製造における使用に適した任意の接着剤、例えば感圧接着剤であり得る。一局面において、ホットメルト接着剤は、合成ゴムベースの粘着性感圧接着剤、例えば非限定的に、スチレン-ブタジエン-スチレン（SBS）またはスチレン-イソプレン-スチレン（SIS）ブロックコポリマーベースの型の接着剤などであり得る。かかるホットメルト接着剤繊維は、変換中に負荷される機械的力に耐えるのに充分に強い積層強度を有する材料が作製されるのに必要な量であるが、SAP粒子が膨潤するのに支障となり得る過剰量でない量で添加され得る。一部の態様では、接着剤は、可撓性を保持しつつ安定性を維持するために、室温より高いガラス転移温度、すなわち73度を有する。好適な市販の接着剤の例はHB Fuller NW 1023 AAZPおよびSavare E60Wである。一部の態様では、吸収体の各副層、すなわち第1および第2の副層104、108は、接着剤を分布させ、SAP粒子を風成し、接着剤を分布させ、SAP粒子を風成することを多工程で逐次、行ない、それぞれの吸収体の副層を堆積させることによって形成される。
【００６０】
図4Dは、図3の積層体100aの製造方法のさらなる一段階を示す。示されているように、外側の副層、すなわち第4および第5の副層124、128が、それぞれの吸収体の副層、すなわち第1および第2の副層104、108の外側に付加される。一部の態様では、薄葉紙が付加され、圧力負荷して薄葉紙をそれぞれの吸収体の副層、すなわち第1または第2の副層104、108に接着させた後、当該副層の接着剤を充分に冷却させる。他の態様では、それぞれの薄葉紙副層、すなわち第4または第5の副層124、128上に接着剤を分布させてSAP粒子を風成させ、薄葉紙副層と吸収体の副層を結合したものを続いて、中間基材層、すなわち第3の副層112に対して位置合わせする。
【００６１】
次に、図5と6を参照されたい；図5は、本発明の吸収性積層体の一態様、例えば積層体100または積層体100aが使用された一態様のコア200の斜視図を示し；図6は、コア200の側面図を示す。コア200は、1つまたは複数のピースの積層体、例えば100または100aを含み、当該吸収性積層体の複数の層204を画定している。例えば、図示した態様では、1つのピースの積層体100が折り返されて、当該吸収性積層体の上側層204a、中間層204bおよび下側層204cを画定している。他の態様では、複数ピースの当該吸収性積層体が積み重ねられて当該吸収性積層体の複数層を画定しており、例えば、各ピースが異なる層を画定している。図示した態様は当該積層体の3つの主要層を含むが、他の態様は当該積層体の任意の数の層を含むものであり得る。
【００６２】
図5と6に示した態様では、コア200はまた、吸収性積層体、具体的には図示した積層体100の追加のピース208も含み、当該吸収性積層体の副層のうちの上側最外層、具体的には上側層204aに結合されている。図5に示すように、コア200（すなわち、吸収性積層体の層204a、204b、204c）は、全体幅「W」と、当該全体幅より長く、コア200の第1端212からコア200の第2端216までに及ぶ全体長「L」を有する。この態様では、追加のピース208は全体長「L」より短い長さ220を有し、当該追加のピースは第2端216より第1端212に近い。
【００６３】
コア200は、当該複数の層204a、204b、204cを積み重ねることにより作製され得る。1つのピースの当該吸収性積層体または吸収材が当該複数の層を画定している態様では、当該層は、吸収性積層体の当該ピースをそれ自体の上に折り返すことにより積み重ねられ得る。例えば、図7Aは、吸収性積層体の当該ピースがC折り構成で折り返された第1の構成を示し、図7Bは、吸収性積層体の当該ピースがZ折り構成で折り返された第2の構成を示す。吸収性積層体の多重に重なっている層は、例えば流体が吸収のための各層の比較的広いエリアにわたって拡散されるように流体が層間を側方に流れることを可能にする層間の側方通路を画定している。さらに、かかる層間の接触面における隣接している層のSAP粒子216の相対位置は各シートの表面トポロジーに影響を及ぼし得、側方に広がる比較的ランダムな分布の谷間および対応するマイクロ通路がもたらされ、吸収性積層体の隣接している層間への流体の分散がさらに促され得る。高ゲル剛性を有する高度に架橋されたSAPまたは大粒径を有するSAP粒子の使用により、隣接している含水層の表面トポロジーを高めることができ、したがってこの型の通路形成を促すことができる。
【００６４】
図示したコア200は、液透過性のトップシート；液不透過性のバックシート；および当該トップシートと当該バックシートとの間に配置されたコア200を含む種々の吸収性物品、例えばパンツ10においてコア74の代わりに使用され得る。一部のかかる物品では、物品がコア（200）に加えて別個のADLを含んでいない。かかる吸収性物品の一例では、吸収性物品がベッドパッドであり、コア200が少なくとも12インチの幅「W」および少なくとも18インチの長さ「L」を有する。コア200を含む吸収性物品の一部の態様では、抗菌特性および/または摩擦を低減させるための平滑表面もしくは潤滑処理表面を有する外側シート（例えば、トップシート）が、製造品の皮膚と接触する表面に使用される。
【００６５】
図8A、8Bおよび8Cは、本発明の折り返し型のコアの択一的な態様200a、200b、200cを示す。これらの態様の各々では、コアは、複数の層を画定するように折り返されている本発明の積層体（例えば、積層体100または積層体100a）の第1のピース224と、折り返されていない本発明の積層体（例えば積層体100または積層体100a）の第2のピース228とを含む。コア200aでは、当該積層体の第1のピース224がC折り構成で折り返されており、この場合、当該ピースの側方部分が、3つの層の各々が実質的と等しい幅を有するように互いに折り返されている。コア200bでは、当該積層体の第1のピース224が、当該積層体の側方部分がまず内側に2工程で折り返されて2つの個々の側方領域間に中央通路が画定されるように折り返されており、この場合、当該ピースは当該積層体の3つの層を画定している。図8Bのこの態様では、各側方領域はc折り構成で折り返されているが、他の構成では、各側方領域がZ折り構成で折り返されていてもよい。コア200cは、積層体が折り返されて2つの個々の側方部分を画定しているという点でコア200bと同様であるが、各側方部分が1回だけ折り返されて当該積層体の2つの層を画定しているという点で、コア200bと異なっている。このような態様では、第1のピース224の長さ232は第2のピース228の長さ236より短く、例えばその50％〜70％である。他の態様では、第2のピース228は、当該積層体の複数層が画定されるように折り返されてもよいし、第1のピース224がコアの全エリアを画定するように省かれてもよい。
【００６６】
次に、図9Aおよび9Bを参照されたい；図9Aは、流体を吸収させた後、数回の圧縮サイクルでの従来のフラッフ/SAPコアの圧縮特性を示し；図9Bは、流体を吸収させた後、数回の圧縮サイクルでのコア200の圧縮特性を示す。図9Aに示すように、従来のフラッフ/SAPコアは、圧縮力を解放すると、その初期厚さの約3分の2しか回復しない。対照的に、図9Bに示すように、コア200は、圧縮力を解放すると、その初期厚さの90％超回復する。フラッフ/SAPで構成されたパッドは、1回目の圧縮サイクル後に非常に硬くなった。これは、図9Aの圧縮力曲線の傾きが大きくなっていることによって示される。対照的に、図9Bの「TIP」コアは3回の圧縮サイクルにわたって柔軟なままであった。特定の応力または歪みにおける圧縮力曲線の傾き（圧縮弾性率と表現される）は、一部含水コアの柔軟性の尺度である。一部含水フラッフ/SAPパッドの復元性および柔軟性の欠如はパッドのX-Y平面におけるフラッフ/SAPの再分布によって引き起こされ、圧縮点に永久的な凹みおよびその周辺に隆起した材料のうねが残り得る。身体に再度位置合わせした後、硬質材料のこのようなうねは、皮膚に対して応力集中を生じさせ、特に骨ばった突出領域において圧迫潰瘍の形成を促進させ得る。対照的に、本発明の材料は、例えば、SAPゲル強度特性（CRCによって示される）、層あたりのSAP目付量およびSAPの粒径分布の組合せのため、改善された復元性を示し得る。本発明の多（副）層型積層体において、内部基材または非SAP副層によってSAP粒子の位置を補強し、それにより、反復される圧縮サイクルにわたって柔軟で復元力があるパッドが維持されるように圧縮時の膨潤ゲルを安定化させてもよい。例えば、内部スパンレースおよび/またはTAD薄葉紙層の表面テクスチャーを、SAP粒子の拡展または側方移動に耐えるようにし、それにより、SAP粒子が弾性的に圧縮されるように促してもよい。
【００６７】
図9Bに結果を示すT9900 SAPを含有する一部含水「TIP」コアは、100 mm×100 mmのコア切片に100 mlの水を投入した場合に、10％の歪みでの2回目の圧縮サイクルにおいて、0.9×103 Paの「歪みベースの」柔軟性を示した。図9Aに示した約20％のSAPを含むフラッフ/SAPコアの「歪みベースの」柔軟性は、8×103 Paであった。図9Bのものと同じ組成だがHP700E SAPを用いて作製した「TIP」コアは、それほど柔軟ではなかった。このコアの2回目の圧縮サイクルでの「歪みベースの」柔軟性は34×103 Paであったが、T9900 SAPを用いて作製した「TIP」コアほど良好ではなかった。しかしながら、P700E SAPを有する「TIP」コアの最初の圧縮後の復元性は91％であり、T9900 SAPを用いて作製したTIPコアとほぼ同様に良好であった。
【００６８】
次に、図10および図11を参照されたい；図10は、態様300の使い捨て患者支持パッドの平面図を示し；図11は、患者支持パッド300の断面の分解図を示す。この態様では、パッド300が支持コア304と、支持コア304に結合されている層308とを含む。支持コア304はいくつかの点で、支持コア304が、例えば層204a、204b、204cと同様の当該吸収性積層体の複数の層を画定している1つまたは複数のピースの本発明の吸収性積層体（例えば、積層体100または100a）を含むという点でコア200と同様である。示されている態様では、1つのピースの当該吸収性積層体が折り返されて当該吸収性積層体の当該複数の層を画定し得る；しかしながら、他の態様では、複数ピースの当該吸収性積層体が積み重ねられて当該吸収性積層体の複数層を画定しており、例えば、各ピースが異なる層を画定している。さらに、コア200と同様、一部の態様の支持コア304は、当該吸収性積層体の副層のうちの上側最外層に結合されている追加のピースの当該吸収性積層体（例えば、積層体100または100a）をさらに含む。使い捨て支持物品が患者支持パッド、例えばベッドパッドまたはシートクッションである示されている態様では、支持コア304は、少なくとも8インチの幅「W」および少なくとも8インチの長さ「L」を有する。
【００６９】
図10および図11に示した態様では、パッド300はまた、第1の層308に接合された第2の層312も含み、内部に支持コア304が配置された収容部を画定している。この態様では、第1の層308は、当該パッドの身体側へ向けられる面を画定しているためにトップシートとみなすことができ、第2の層312は、パッドを使用しているときに患者またはユーザーから見て外方へ向けられる当該パッドの外面を画定しているためにバックシートとみなすことができる。一部の構成では、第1の層またはトップシート308は、ある特定の特性（例えば、当該層の未処理または未仕上げ加工の材料と比べて低い摩擦、高い親水性、および/または高い抗菌特性）を示すように処理または仕上げ加工される。示されている態様では、支持コア304を液体で湿潤させてSAP粒子を膨潤させた後、支持パッド300が患者に取り付けられ得る。具体的には、パッド300は、当該パッドを患者に位置合わせする前に液体がSAP粒子に送達されることが可能であるように構成されている。例えば、図10に示すように、図示した態様のパッド300は、封入部内に配置された収容部であって、支持コア304のSAP粒子によって吸収されるとSAP粒子の少なくとも一部分を少なくとも所望の復元性まで膨潤させるのに充分な体積の液体を収容できる、収容部316（例えば、破裂可能な袋）を含み；当該収容部は、破裂すると当該液体を当該封入部内に放出してSAP粒子を膨潤させるように構成されている。かかる破裂可能な袋は、例えば、化学的コールドパック（これは、応急処置目的で販売されており、液体が放出されると吸熱化学反応が始まってコールドパックの温度が下がる）で公知であり使用されているものと同様であり得る。他の態様では、パッド300は入口（例えば、密封可能な入口）を含み、当該入口を液体が通過して封入部内に導入され得る。支持コアは、発泡型接着剤によって第1の層308および/または第2の層312に固定されてもよく、これにより、復元力のさらなる手段がパッド300に付加され得、支持コアがそれぞれの層からさらに隔離され得、液体がそれぞれの層へ、および当該層中を移動し、ユーザーによって湿りとして知覚され得る尤度が下がる。
【００７０】
図10および図11に示した態様では、第1および第2の層304、308がどちらも液不透過性であり、それにより、患者の体重による圧力下であってもパッド300が液体を保持し、例えば、当該液体が患者の皮膚との皮膚接触面の第1の層から浸み出ることが抑制される。一部の態様では、トップシート308が、使用時の支持コア304の圧縮による剪断力に適応するように屈曲し得る3次元ポリマーフィルム、例えば同様に復元力があるフィルムを含む。他の態様では、第1の層またはトップシート308は、通気性材料（例えば、使い捨て吸収性物品用の通気性バックシートに使用され得るもの）を含む。例えば、第1の層またはトップシート308は、例えば、内部液不透過性フィルムと、不織布であり得る外側不織シートとを含むものであり得る。「フィルム」は、主として繊維のウェブ様構造物および/または他の繊維からなる形態を有するものでない、1種類または複数種のポリマーで形成された材料の膜様層である。例えば、第1の層またはトップシート308が通気性である一部の態様では、層308の内部液不透過性フィルムが通気性フィルムを含むものであり得る。用語「通気性の」、「通気性フィルム」、「通気性積層体」、または「通気性の外側カバー材」、または「通気性バックシート」は、フィルム、積層体、または外側カバー材が、少なくとも約300グラム/m2/24時間の水蒸気透過率（「WVTR」）を有していることをいう。通気性材は、典型的には蒸気の分子拡散に依存し、実質的に液不透過性である。層308の通気性によって当該層を通り抜けるいくらかの蒸気拡散が可能となり、患者とパッド300との間の皮膚接触面における水分蓄積が低減され得る。他の態様では、第1の層またはトップシート308が、液体を取り込むのに充分な多孔性を有する液透過性材（例えば、孔開きフィルムまたは親水性不織布）を含み；例えば、支持コア304中のSAP粒子は、膨潤するのに充分に湿潤され得、いくらかの復元力が賦与され得るがSAP粒子が完全に飽和するほど大きくはなく、したがって、支持パッドに支持されている患者のさらなる体液が吸収され得る。
【００７１】
本発明の患者支持パッドの一部の態様は、第2の支持コア304をさらに含む。例えば、第2の支持コアは、第1の支持コアの上面もしくは下面に積み重ね構成で配置されてもよいし、第1の支持コアが患者の第1の部分（例えば、第1の踵）の下に配置されるように構成され、かつ第2の支持コアが当該患者の第2の部分（例えば、第2の踵）の下に配置されるように構成されるように、横方向に間隔があいていてもよい。かかる態様では、当該患者支持パッドは、これらの支持コアのための別々の封入部を画定していてもよいし、内部に両方の支持コアが配置される（例えば、第1の層またはトップシート308に接着または別の方法で接合されている）単一の封入部を画定していてもよい。
【００７２】
最も単純な形態において、他の態様のパッド300は第2の層またはバックシート312が省かれ得る；かかる構成では、当該パッドは、支持コア308が水不透過性の面（例えば、固い椅子の表面）側へ向けられ、かつ、第1の層またはトップシート308が患者側に向けられたバリアを提供するように取り付けられることができ、必ずしも支持コアからの水分が支持表面に接触するかまたは支持表面上にある程度浸み出ることが抑制されるとは限らない。かかる態様は、例えば、かかるクッションが望ましいであろうが使用時間が充分に短い、および/または他の状況が封入部を完全にする追加費用が必ずしも妥当でないようなものである一時的または短時間使用には役立ち得る。
【００７３】
図12は、図10の患者支持パッドの第2の構成300aの断面の分解図を示す。パッド300aは、主としてパッド300aが支持コア304に加えて吸収性コア200を含み、それぞれのコアの2つの区画を画定していること以外は、いくつかの点でパッド300と同様である。より詳しくは、パッド300aは、封入部を2つの区画に分ける中間層320を含む。この態様では、第1の層308が液透過性のトップシートを含み、中間層320が液不透過性材を含み、内部に吸収性コア200が配置されてパッド300aが敷かれた患者からの滲出体液を受容する第1の区画を画定している。中間シート320およびバックシート312はどちらも液不透過性であり、内部に支持コア304が配置された当該区画内に液体を内包する。パッド300の場合のように、パッド300aは、パッド300aを患者に位置合わせする前に液体が、例えば収容部316または上記のような別個の入口から支持コア304に送達されることが可能であるように構成されている。一部の態様では、中間層320が、使用時の支持コア304の圧縮による剪断力に適応するように屈曲し得る3次元ポリマーフィルム、例えば同様に復元力があるフィルムを含む。この態様では、吸収性コア200が従来型のベッドパッドの従来の吸収機能を果たし得、一方、支持コア300は独立して、従来型の患者支持クッションまたはシートクッションの支持機能を果たし得る。
【００７４】
図13は、患者支持パッド300を含み、開構成の使い捨て吸収性物品10a、具体的には成人用保護パンツの下面図を示す。パンツ10aは、患者支持パッド300が上記のものと同様であるが図示した構成のためのサイズであること以外はパンツ10と実質的に同様である。この態様では、患者支持パッド300は、着用者の腰回りに延在し、力を分散させて局所的最大TIPを低減させるためのクッション性をもたらし、それにより床ずれの尤度が低下するように成形されている。他の態様では、付加的または択一的に、患者支持パッド300は、患者の殿部を覆うようなサイズおよび/または形状であり得る。
【００７５】
使用時、液体が患者支持パッド300または300aの支持コア304に、患者の一部分に患者支持パッド304を取り付ける前に送達され得、当該支持コアは、当該支持コアの圧縮の際の復元力が高まるのに充分な体積の液体を吸収することが可能になっている。SAP粒子を膨潤させるために使用される液体は水、生理食塩水などを含み得；かかる液体は一部の場合では、抗菌添加剤および/またはスキンケア添加剤、例えばビタミンEなどを含む。
【００７６】
図14〜16は、本発明の諸態様の患者支持パッドの種々の図を示す。より詳しくは、図14は、患者の身体の一部分、例えば腰、型、肘、または頭を覆うようなサイズおよび/または輪郭を有する患者支持パッド300bの上面図を示す。パッド300bは、パッド300aが、当該パッドがユーザーと合わさるように構成されている接着剤324を含むこと以外は、図11のパッド300と構成が類似している。例えば、接着剤320は、患者の皮膚にパッドを直接接着させるように構成されている皮膚用接着剤を含んでもよいし、接着剤324は、患者の衣類もしくは吸収性物品の内側表面にパッドを接着させるように構成されていてもよい。図15は、パッド300cが、患者の仙骨または踵を覆うように輪郭形成されていること以外はパッド300bと構成が類似しているパッド300cを示す。図16は、任意のパッド300、300a、300bおよび300cのオプションの構成の一例の断面図を示す。図16の構成では、支持コア304aは、例えば本発明の吸収性積層体のうちの1つの多層を含み、当該層は相互に接合されておらず、それにより相互に対して摺動することが可能になっている。図示した態様では、支持コアはパッドの特定のゾーンのみに存在している、例えば、パッドの横寸法全体の50％未満に存在している。
【実施例】
【００７７】
図3に示した積層体のいくつかの試作品を作製して試験した。材料および目付量を以下に以下の表1に示す。
【００７８】
（表１）試作積層体の構築
2020503098.tif 000003
【００７９】
第4の副層124と第5の副層128に使用した薄葉紙は、Dunn Paper製の17グラム/平方メートル（gsm）の3995薄葉紙であった。第1の副層104と第2の副層108中の接着剤（120）は、Savare Specialty Adhesives製のE60Wであった。第1の副層104と第2の副層108中のSAP（116）は、BASF製のT9900であった。副層112に使用した不織布は、Jacob-Holm Group製の20 gsmの100％ビスコーススパンレース不織布であった。SAPと接着剤は別々に表に示しているが、SAPと接着剤は混合物として各副層104、108に貼付された。
【００８０】
また、これらの3つの試作品の各々を、それぞれの構成の機械的特性を調べるための特定の試験に供した。この試験の結果を以下の表2に示す。
【００８１】
（表２）試作積層体の試験データ
2020503098.tif 000004
【００８２】
引張強度を乾燥状態で縦方向（MD）において、TestXpertソフトウェアを有するZwick Model Z005 Materialsテストフレームを用いて測定した。具体的には、各試作積層体を50 mm×240 mmのサンプルにカットし、引張試験機の引張方向と平行な向きの240 mm寸法を有する引張試験機のジョー内に挟み込んだ。次いでジョーをサンプル破壊されるまで、またはジョー間の離間が500 mmに達するまで100 mm/分の速度で離れるように移動させ、サンプルが破壊された時点またはジョー同士をさらに離すのに必要とされた力が最大力の95％未満におちた時点の力（単位:ニュートン）を記録した。Emveco Electronic Microgauge Model 200 Aで、0.0725重量ポンド毎平方インチ（psi）の圧力で厚みを測定した。
【００８３】
コア試作品および試験
上記の積層体試作品を用いたコア試作品を構築し、取り込みおよび流出性能について試験した。対照/比較のため、従来のフラッフ/SAPおむつコアも同様の取り込みおよび流出性能に供した。
【００８４】
取り込み試験について、Kellenbergerに対する米国特許第5,147,343号のこの特許の第10欄の21〜65行目に図5および6に関して示され、説明されたFluid Intake Flowback and Evaluation装置を参照により本明細書に組み入れる。サンプルコアまたはおむつを、3インチ×6インチの立ち上がりプラットホーム上のこのKellenbergerの特許に記載の位置に従って置き、この製造品のターゲット部の中心に投入チューブを置いた。5.1 cmの内径（ID）の投入チューブを有する880 gの蓋を、コア上の、投入チューブを立ち上がりプラットホーム上にセンタリングする位置合せピン上に置いた。
【００８５】
メスシリンダを用いて投入量100ミリリットル（mL）の0.9％生理食塩水（生理食塩水20リットルあたり12滴のMcCormick Green食品着色料を有する）を投入チューブに加え、液体がコア中に排出されるのに必要とされた時間を取り込み時間として記録した。30分後、装置の上部を外し、10 Whatman No.4の70 mm直径の円形濾紙の束をコアのターゲット部の中央に置き、円形濾紙の上面に0.7psiの荷重を厳密に2分間かけた。次いで円形濾紙を取り出して重量を計り、濾紙によって吸収された液体を濡れ戻りとして記録した。次いで、投入プレートを戻し入れ、上記の工程を、第2の100 mL投入量の生理食塩水で繰り返した。この試験を、各コア試作品およびおむつコアについて3回実施し、各コア試作品またはおむつコアについて平均および標準偏差を計算した。
【００８６】
コア試作品を、試作品1  積層体（上記）の2つの200 mm×300 mmピースを積み重ね、これを長手方向に折り返して4層の100 mm×300 mmコア材料を作製することにより準備した。液体がコアの表面を乱すことを妨げるため、1つのピースの15 gsmの界面活性剤処理済スパンボンドポリプロピレンおむつ用トップシートをこの折り返し型のコア試作品の上面に置いた。第1の対照/比較変異体を、大判サイズの従来型のフラッフ/SAP-コアおむつのコアの周辺部の弾性部を切り離し、おむつが装置内で平らに置かれることを可能にすることにより準備した。第2の対照/比較変異体を、同様の大判サイズの従来型のフラッフ/SAP-コアおむつの不織布の取り込み拡散層（ADL）をヒートガンを用いて注意深く剥がしてADLをトップシートから分離した後、トップシートをコア上に注意深く再度取り付けることにより準備した。3つの変異体すべてを、上記の手順に従って試験した。取り込み時間データを以下に以下の表3に記録する。特に試作コアを湿潤させた後（最初の取り込み後）、試作コア（別個のADLがない）は、別個のADLを有する従来型のおむつコアと一致する取り込み時間を示した。また、試作コアは、従来型のコアと比べて著しく小さい厚みを有していた。具体的には、従来型のフラッフ/SAPおむつコアは、ターゲットゾーンにおいて約5.4 mmの厚みを有していたが、試作コアはターゲットゾーンにおいて約3.7 mmの厚みを有していた。
【００８７】
（表３）取り込み試験データ
2020503098.tif 000005
【００８８】
取り込み試験（液体をコア全体に拡展させ、SAPが吸収する時間を有する前に漏出するのを防ぐコアの毛管特性の効果を示すことを意図したもの）のため、45度流出装置を構築した。この装置には、水平な支持面に対して45度の角度を有するサンプル支持面を含めた。サンプル支持面を150 mm×100 mmのコアサンプルが45度の傾斜で支持されるようなサイズにするとともに、1/8インチIDを有する投入チューブをサンプル上部の中心に置き、傾斜したサンプル支持面の上部25 mmに配置した投入チューブから排出させる。150 mm寸法のサンプルを傾きに沿って配向させ、サンプルをサンプル支持プレート上の定位置に、サンプル支持面から外方に突出している6つの尖ったピンによって保持する。サンプル下列のピン上に置いて投入チューブに対して配置されるようにし、残りのピンでサンプルコアに穿孔し、それによりサンプル支持面に沿った定位置に保持させる。作動時は、投入チューブによって50 mlの0.9％生理食塩水が約6秒間で漏斗からの自然送りを用いて分注される。サンプルによって吸収されない投入液体（あれば）は、サンプル支持面に、サンプル支持面の底面の収集溝に流れ落ちる。収集溝もまた、液体が流出するにつれて収集される小ビーカー内に指向されるように角度を有する。流出液は次いでビーカーから100 mlのメスシリンダ内に注出され、流出液の体積が記録される。
【００８９】
試作コアは、150 mm×100 mmの試作品1積層体（上記）を4層に積み重ねることにより構築した。この4層体を次いで、15 gsmのスパンボンド不織布のおむつ用トップシートにくるみ、湿潤時に積層材が漏出することを防ぐためにトップシート材の周辺部の周囲を留めた。
【００９０】
対照/比較のため、大判サイズの従来型のフラッフ/SAP-コアおむつをコアの前ウエストの150mm下の点で横に切断した。ハサミを用いて弾性材料をコアの周辺部の周囲から切り離したが、サイドの接合部はそのままにして湿潤時にコアを内包させた。次いでコアを横側切断縁内に差し込んで戻し、バックシートをトップシートに留め、湿潤後のコア材を保持させた。
【００９１】
試作コアおよび従来型のおむつコアの5つ（N＝5）ずつに50 mLの生理食塩水を投入し、流出液量を記録し、次いで各々を30分間、平衡化させた後、後続の投入を行ない、5回の投入についてこのプロセスを繰り返した。測定された流出データを以下の表4に示す。示されているように、試作コアは、最初の投入で、薄い、例えば低パルプのコアで典型的に予測され得るような不良な流出結果を示すのではなく、従来型のおむつのものと同等の流出液量を示した。
【００９２】
実施例1のコアの空隙体積の方が小さいことを考慮すると、その薄さのため、厚い方の従来型のフラッフSAPおむつのものと同様の流出値を得ることは困難である。
【００９３】
（表４）流出試験データ
2020503098.tif 000006
【００９４】
さらなるコア試作品および復元性/柔軟性試験
図3に示した積層体のいくつかの試作品を作製して試験した。材料および目付量を以下に以下の表5に示す。復元性（圧縮後の厚さの回復）および柔軟性（圧縮弾性率, K）に対するSAPの型および中間基材（112）の材料の効果を調べるため、2種類の異なるSAPおよび2種類の異なる中間基材を使用し、表5に示すような4つのさらなる試作積層体を作製した。
【００９５】
（表５）さらなる試作積層体の構築
2020503098.tif 000007
【００９６】
第4の副層124と第5の副層128に使用した薄葉紙は、Dunn Paper製の17グラム/平方メートル（gsm）の3995薄葉紙であった。第1の副層104と第2の副層108中の接着剤（120）は、Savare Specialty Adhesives製のE60Wであった。SAPと接着剤は別々に表に示しているが、SAPと接着剤は混合物として各副層104、108に貼付された。
【００９７】
これらの4つのさらなる試作積層体から、4つのさらなるコア試作品を上記の様式で形成し、それぞれの3層の試作積層体を不織布トップシート材にくるんだ。
【００９８】
吸収性コアの復元性および柔軟性を、1 kNの圧縮/張力ロードセルを含むModel 5943 Instron圧縮/張力装置を用いて測定した。ホットメルト接着剤を軽く塗布して典型的な高分子バックシート材に接着させた吸収性コア（フラッフ/SAPまたは多層の積層体）の100 mm×100 mm切片を用いて試験サンプルを構築した。12 gsmのポリプロピレントップシートを吸収性コアの表面上に置いた。試験サンプルに100 mLまたは145 mLのいずれかの水道水を一様に含水させ、22℃/50％相対湿度で30分間、平衡化した後、圧縮した。平衡化後、サンプルを、最初にサンプルの膨潤厚より大きい間隔で離しておいた2つのInstron圧縮プレート（150 mm直径）間に置いた。下側プレートをInstron装置の土台にしっかり取り付け、上側プレートを圧縮ロードセルに取り付けた。サンプルを10 mm/分のクロスヘッド速度で3回の連続圧縮/減圧サイクルに供した。最大圧縮を20Nまたは50Nのいずれかの圧縮力に設定した。サンプルの厚さは、サンプルを2 Nの力で圧縮したときの圧縮プレート間の間隔と定義した。
【００９９】
吸収性製造品の吸収性コアに関する復元性および柔軟性を、サンプルに100 mLの水道水を投入して20Nの最大圧縮力をサイクル負荷することにより調べた。復元性は、1回目の圧縮サイクル後のサンプル厚さの回復率（％）と定義した。回復値が高いほど一般的に、より良好であるとみなされる。例えば、1サイクルの圧縮後にサンプルがその元の膨潤厚に戻った場合、回復率（％）は100％であり得る。「歪みベースの」柔軟性の尺度は、10％圧縮歪みでの2回目の圧縮サイクル時の圧縮弾性率（すなわち、Paで示される、圧縮力-歪み曲線の傾き）と定義した。歪みは、圧縮時の厚さの減少を圧縮サイクルの開始時のサンプルの厚さで割り算したものである。圧縮弾性率の値が小さいほど柔軟なコアを示す。
【０１００】
使い捨て患者支持物品の吸収性コアに関する復元性および柔軟性を、サンプルに145 mLの水道水を投入して20Nまたは50Nのいずれかの最大圧縮力をサイクル負荷することにより調べた。復元性は、1回目の圧縮サイクル後のサンプル厚さの回復率（％）と定義した。「応力ベースの」柔軟性の尺度は、20 Nまたは50 Nのいずれかの最大力のときにおける（すなわち、100 mm×100 mmのサンプルに対して2×103 Paまたは5×103 Paのいずれかの最大圧力時の）圧縮弾性率と定義した。
【０１０１】
復元性および柔軟性を、T9900 SAPまたはHP700E SAP、および28 gsmのビスコーススパンレースまたは21 gsmの通気乾燥薄葉紙の中間基材を用いて作製した4つの試作品について測定した。具体的には、復元性および柔軟性のため、各コアに145 mLの水を一部含水させ、次いで、100 mm×100 mmのエリアに対して2 N〜50 Nの複数回のサイクル圧縮力負荷に供した。各圧縮サイクル後に圧縮力を解除した際の元の厚さに対する割合（％）を測定した。この試験の結果を以下の表6に示す。
【０１０２】
T9900 SAPを含む積層体を用いて作製した試作コアの含水厚は、HP700E SAPを用いて作製した試作コアの含水厚より28％〜48％厚かった。HP700E SAPの方がT9900 SAPより微細な粒径分布を有しており、HP700E SAPの方が充填密度が高かった。両SAP間の別の違いは遠心機内保持能、すなわちCRCであり、これは、WSP 241.2法による測定時、T9900 SAPでは33 g/gであり、HP700E SAPでは47 g/gであった。
【０１０３】
SAPと中間基材（112）の考えられ得る4つのすべての組合せの復元性（すなわち、サイクル1、2および3後の厚さの回復）は、3層の吸収性積層体を有する試作コアで同等であった。復元性は、1回目の圧縮サイクルで87％〜89％、3回目の圧縮サイクルで84％〜88％の範囲であった。すべての試作コアで、フラッフ/SAPコアで得られるものよりずっと良好な復元性の値が得られた。具体的には、一部含水フラッフ/SAPコアの復元性は、2×103 Pa（0.3 psi）〜5×103 Pa（0.7 psi）の圧力まで圧縮した場合、典型的には70％未満である。
【０１０４】
柔軟性（すなわち、5×103 Paにおける圧縮弾性率）は、T9900 SAPを用いて作製した試作コアの方が低かった。具体的には、5×103 Paの圧力における、T9900 SAPを含む一部含水試作コアの圧縮弾性率は、72×103 Paであった。比較すると、この圧力における、一部含水フラッフ/SAPコアの柔軟性は、典型的には70×103 Paより大きい。スパンレースおよび薄葉紙内部層を含む積層体を用いて作製した試作コアでは、同等の柔軟性の値が得られた。
【０１０５】
（表６）復元性および柔軟性のデータ
2020503098.tif 000008
【０１０６】
上記の明細書および実施例は、実例としての態様の構造および使用の完全な説明を示す。一部の特定の態様を、ある程度の具体性を伴って、または1つまたは複数の個別の態様を参照しながら上記において説明したが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく本開示の態様に対して数多くの変形を行なうことができよう。そのため、実例としての種々の態様の方法および系は、開示した具体的な形態に限定されることを意図しない。そうではなく、特許請求の範囲の範囲に含まれるあらゆる修正例および択一例を包含しており、示したもの以外の態様は、図示した態様の特徴の一部を含むものであっても全部を含むものであってもよい。例えば、いくつか要素を省いてもよいし、いくつかの要素を一体構造として組み合わせてもよいし、かつ/またはいくつかの関係を置き換えてもよい。さらに、適切な場合は、上記の任意の実施例の局面を、記載のその他の任意の実施例の局面と組み合わせて、同等または異なる特性および/または機能を有し、同じかまたは異なる問題に対処するさらなる実施例を形成してもよい。同様に、上記の有益性および利点は1つの態様に関する場合であってもよく、いくつかの態様に関する場合であってもよいことは理解されよう。
【０１０７】
特許請求の範囲は、ミーンズ-プラス-ファンクションまたはステップ-プラス-ファンクションの限定がそれぞれ、語句「〜のための手段」または「〜のための工程」を用いて所与の請求項に明記されていない限り、かかる限定を包含していることを意図しておらず、また、包含していると解釈されるべきでない。
【図１Ａ】
2020503098.tif 000010
【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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