(57)【要約】  医用撮像被検体支持テーブルは、張力が維持され、撮像装置（１２）のボア（１４）を通過するコンベアベルト（１８）を備えるベルトコンベアシステムと、ボアを通じてコンベアベルトを移動させるためにボアの両端に配置される電動プーリ（20）とを含む。 テーブル支持体（２４）は、ボアの両端の撮像装置のボアの外側に配置され、撮像装置のボアの外側でコンベアベルトを支持する。
2020518803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用撮像被検体支持テーブルであって、
張力が維持され、撮像装置のボアを通過するコンベアベルトと、
前記ボアを通じて前記コンベアベルトを移動させるように、前記ボアの両端に配置される電動プーリと
を含むベルトコンベアシステムと、
前記ボアの両端の前記撮像装置の前記ボアの外側に配置され、前記撮像装置の前記ボアの外側で前記コンベアベルトを支持するテーブル支持体と
を有する、医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項２】
前記ベルトコンベアシステムは、前記ボアの両端に配置され、前記コンベアベルトの余分な部分が巻き取られる巻き取りリールをさらに含み、前記コンベアベルトは前記ボアの下を通過しない、請求項１に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項３】
前記コンベアベルトは、前記ボアを通過し、前記ボアの下に戻るループを形成する、請求項１に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項４】
前記ボアを通じて延在する前記コンベアベルトの一部は、前記ベルトコンベアシステムによって張力が維持されていることを除いて、前記ボア内で支持されない、請求項１乃至３の何れか一項に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項５】
前記ボア内に配置され、端部において前記テーブル支持体に接続される支持バーであって、前記支持バーは、前記ボアの内側で前記コンベアベルトに補助的な支持を提供する、支持バー
を更に有する、請求項１乃至４の何れか一項に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項６】
前記ボアの両端に隣接する前記医用撮像被検体支持テーブルに埋め込まれる、一つ又はそれより多くの放射線吸収層であって、前記放射線吸収層は、放射線が前記ボア内の撮像領域に入ることを低減するように構成される、請求項１乃至５の何れか一項に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項７】
前記コンベアベルトのたるみ値を測定するか、又は閾値より大きな前記コンベアベルトのたるみを検出するように構成される少なくとも１つのセンサをさらに含む、請求項１乃至６の何れか一項に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項８】
前記少なくとも1つのセンサから前記測定されるたるみ値又はたるみ検出を受信し、
前記たるみ値を減らすか、又は前記検出されるたるみを除去するために前記コンベアベルトの張力を増加させる
ようにプログラムされる少なくとも1つの電子プロセッサを有するベルトコンベアシステムコントローラ
をさらに有する、請求項７に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項９】
前記コンベアベルトは５ｍｍ又はそれより薄い厚さを有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載の医用撮像被検体支持テーブル。
【請求項１０】
検査領域に配置される被検体に対する撮像データを生成するように構成される医用撮像装置と、
張力が維持され、前記医用撮像装置の前記検査領域を通過するコンベアベルトを有する医用撮像被検体支持テーブルと
を有する、画像取得システム。
【請求項１１】
前記医用撮像被検体支持テーブルは、前記検査領域を通じて前記コンベアベルトを移動させるように前記検査領域の両端に配置される電動プーリをさらに含む、請求項１０に記載の画像取得システム。
【請求項１２】
前記医用撮像装置は、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）撮像装置、及び透過型コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像装置のうちの少なくとも１つを含み、前記検査領域はボアを有する、請求項１０又は１１に記載の画像取得システム。
【請求項１３】
前記医用撮像被検体支持テーブルは、前記ボアの両端に配置され、前記コンベアベルトの余分な部分が巻き取られる巻き取りリールをさらに含み、
前記コンベアベルトは前記ボアの下を通過しない、
請求項１２に記載の画像取得システム。
【請求項１４】
前記コンベアベルトは、前記ボアを通過し、前記ボアの下に戻るループを形成する、請求項１２又は１３に記載の画像取得システム。
【請求項１５】
前記ボアを通じて延在する前記コンベアベルトの一部は、前記ベルトコンベアによって張力が維持されることを除いて、前記ボア内で支持されない、請求項１２乃至１４の何れか一項に記載の画像取得システム。
【請求項１６】
前記ボア内に配置され、端部において前記テーブル支持体に接続される支持バーであって、前記支持バーは、前記ボアの内側で前記コンベアベルトに補助的な支持を提供する、支持バー
を更に有する、請求項１２乃至１５の何れか一項に記載の画像取得システム。
【請求項１７】
前記ボアの両端に隣接する前記医用撮像被検体支持テーブルに埋め込まれる、一つ又はそれより多くの放射線吸収層であって、前記放射線吸収層は、放射線が前記ボア内の撮像領域に入ることを低減するように構成される、放射線吸収層
を更に有する、請求項１２乃至１６の何れか一項に記載の画像取得システム。
【請求項１８】
前記コンベアベルトのたるみ値を測定するか、又は閾値より大きな前記コンベアベルトのたるみを検出するように構成される少なくとも１つのセンサをさらに含む、
請求項１２乃至１７の何れか一項に記載の画像取得システム。
【請求項１９】
前記少なくとも1つのセンサから前記測定されるたるみ値又はたるみ検出を受信し、
前記たるみ値を減らすか、又は前記検出されるたるみを除去するように前記コンベアベルトの張力を増加させる
ようにプログラムされる少なくとも1つの電子プロセッサを有するベルトコンベアシステムコントローラ
をさらに有する、請求項１８に記載の画像取得システム。
【請求項２０】
前記コンベアベルトは５ｍｍ又はそれより薄い厚さを有する、請求項１２乃至１９の何れか一項に記載の画像取得システム。
【請求項２１】
撮像装置のボアを通じて動くように構成される可動部分と、
前記ボアの両端の前記撮像装置の前記ボアの外側に配置され、前記撮像装置の前記ボアの外側で前記可動部分を支持する、テーブル支持体と、
前記ボア内に配置され、端部において前記テーブル支持体に接続される一つ又はそれより多くの支持バーであって、前記支持バーは前記ボアの内側で前記可動部分に支持を提供する、支持バーと
を有する、撮像システム。
【請求項２２】
ボアを規定するガントリと、
前記ボアを通じて延在するテーブルであって、前記テーブルは、画像取得プロシージャ中に前記ボアを通じて患者を移動させるように構成される、テーブルと、
前記ボアの両端に隣接する前記テーブルに埋め込まれる、一つ又はそれより多くの放射線吸収層であって、前記放射線吸収層は、放射線が前記ボア内の撮像領域に入ることを防止するように構成される、放射線吸収層と
を有する、撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、一般に、医用撮像技術、画像位置決め技術、画像動き補正技術、及び関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポジトロン放出断層撮影（PET）、コンピュータ断層撮影（CT）、又は単一光子放出コンピュータ断層撮影（SPECT）を含むほとんどの放出及び透過断層撮影スキャンでは、患者はスキャンの間、支持輸送装置（患者テーブルとして知られる）に置かれる。テーブルは、撮像装置のガントリ又はガントリ（マルチモダリティの場合）を通して患者を運び、すべての標的体積が撮像されるようにする。撮像のために、（例えば、透過CTにおいて）患者を横切る放射線又は（例えば、PET、SPECTにおいて）患者から発する放射線は、実質的な放射線減衰障害なしに検出器に到達することが好ましい。テーブルは、この点に関する懸念の一つの減衰障害である。既存の市販の患者用テーブルによって生じる減衰は通常約10％であり、（低エネルギー粒子が使用される）SPECT又はCTなどの他のモダリティではさらに大きくなる。テーブルの減衰を補正するために、患者への注入線量を増加させることができ（患者への放射線被曝が望ましくないほど増加する）、スキャン期間を増加させることができ、望ましくないことに、ワークフローのスループットが低下する。
【０００３】
しかしながら、テーブルを薄くし、及び／又は密度の低い材料を使用する試みが行われたが、その場合、テーブルが柔軟になりすぎて、テーブルのたわみやたるみが生じ、撮像データに望ましくないモーションエラーが発生する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以下は、これらの問題を克服するための新しい改良されたシステムと方法を開示している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
開示される一態様では、医用撮像被検体支持テーブルは、張力が維持され、撮像装置のボアを通過するコンベアベルトと、コンベアベルトをボアを通して移動させ、及び/又はベルトに連続的な張力が加えられるようにするためにボアの両端に配置された電動プーリとを備えるベルトコンベアシステムを有する。テーブル支持体は、ボアの両端の撮像装置のボアの外側に配置され、撮像装置のボアの外側でコンベアベルトを支持する。
【０００６】
別の開示された態様では、画像取得システムは、検査領域に配置される被検体に対する撮像データを生成するように構成される医用撮像装置と、張力で維持され、医用撮像装置の検査領域を通過するコンベアベルトを含む医用撮像被検体支持テーブルとを含む。
【０００７】
別の開示される態様では、撮像システムは、撮像装置のボアを通って移動するように構成される可動部分を備える医用撮像被検体支持テーブルを含む。テーブル支持体は、ボアの両端の撮像装置のボアの外側に配置され、撮像装置のボアの外側で可動部分を支持する。 １つ以上の支持バーがボアにおいて配置され、それらの端部でテーブル支持体と接続され、支持バーはボアの内側で可動部分の支持を提供する。
【０００８】
別の開示される態様では、撮像システムは、ボアを規定するガントリと、ボアを通って延在するテーブルとを含む。テーブルは、画像取得プロシージャ中にボアを通して患者を移動させるように構成されている。 1つ以上の放射線吸収（高Z）層が、ボアの両端に隣接するテーブルに埋め込まれている。放射線吸収層は、放射線がボア内の撮像領域に入るのを減らすように構成されている。
【０００９】
１つの利点は、撮像視野に適切な支持と無視できるたるみがあることを保証するために張力下にあるコンベアベルトを有する患者テーブルを撮像システムに提供することにある。患者支持体として機能するコンベアベルトは、剛性の支持体ではなく張力がかかった状態で保持されるため、薄くすることができる。
【００１０】
別の利点は、薄い材料で作られ、最小限の減衰を有するコンベアベルトを撮像装置に提供することにある。
【００１１】
別の利点は、撮像装置のボアに配置される患者テーブルの質量が減少し、それにより減衰が減少することにある。
【００１２】
別の利点は、コンベアベルトを除いて、実質的に遮るもののない視野を撮像装置に提供することにある。
【００１３】
もう1つの利点は、視野外（FOV）の放射線が撮像FOVに迷いこむするのを抑えることにある。
【００１４】
別の利点は、患者支持体とボア内に配置される減衰テーブル質量とのトレードオフの最適設計が可能な患者用テーブルを提供することにある。
【００１５】
所定の実施形態は、前述の利点のどれも、1つ、2つ、又はそれ以上、又はすべてを提供し得、及び/又は本開示を読んで理解すると当業者に明らかになる他の利点を提供し得る。
【００１６】
本開示は、様々な構成要素及び構成要素の配置、ならびに様々なステップ及びステップの配置の形をとることができる。図面は、好ましい実施形態を説明するためだけのものであり、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態による、医療プロシージャ中に患者が横たわるコンポーネントを備える撮像装置を概略的に示している。
【図２】別の実施形態による、医療プロシージャ中に患者が横たわるコンポーネントを備える撮像装置を概略的に示している。
【図３】別の実施形態による、医療プロシージャ中に患者が横たわるコンポーネントを備える撮像装置を概略的に示している。
【図４】別の実施形態による、医療プロシージャ中に患者が横たわるコンポーネントを備える撮像装置を概略的に示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下は、患者が配置されるコンベアベルトを備えるベルトコンベアシステムの形態の改良される患者テーブルを開示している。張力がかかった状態で保持されているベルトは、下に支えがなくても、ボアに配置される患者の体重を支えることができる。これにより、「テーブル」（つまり、ベルト）を約5 mm以下（例示の実施形態では3 mm）に薄くできるため、通常は厚さ2インチ程度であり、低密度フィラーを含む炭素繊維構造シェルを含む複雑な構造を持つ従来のカンチレバー型又はその他の剛性テーブルと比較して、数パーセントの減衰しか生じない。
【００１９】
いくつかの実施形態は、ボアを通って走り、撮像装置の下を通る戻り経路を有する閉回路ベルトを使用する。そのような構造は、床と撮像装置ガントリとの間に開口部を提供しなければならないため、問題がある。他の実施形態では、撮像装置の下を通る戻り経路が排除されるように、巻き取りロールがコンベアの両端に設けられている。どちらの構成でも、ベルト経路の両端にある電動プーリは、患者を何れかの方向に移動する間、引っ張り力を加える。巻き取りロールを備える実施形態では、これらは電動プーリであってもよいし、電動プーリは別個であってもよい。一般に、ボアによって規定される隙間の引っ張りにベルトを配置するコンベアベルト駆動構成を採用できる。
【００２０】
ほとんどの撮像装置及びほとんどの撮像被検体では、引張り状態のベルトは患者を支えるのに十分であると予想される。しかしながら、さらなる支持が必要な場合、さらなる変形実施形態では、ボアによって規定されるギャップ内に延在されることができる伸長可能なベルト支持を提供することが考えられる。このベルト支持体は支持の役割のみを提供するため、従来の剛性テーブルに比べて薄くでき、減衰が少なくなる。別の考えられるアプローチでは、レーザなどを使用して、ボアによって定義されるギャップの間のベルトのたるみが測定され、たるみが大きすぎる場合、たるみを許容レベルまで減らすために張力を上げるか、又は伸縮性ベルト支持体（提供されている場合）を展開できる。より高度な実装では、たるみ測定が定量的である場合、テンショナーにフィードバック制御を提供するために使用できる。
【００２１】
別のオプションの態様では、高Z放射線吸収材料（つまり、鉛又は鉛合金材料などの強力な放射線吸収を提供する原子番号の大きい原子を含む材料）を、ボアの縁に近いテーブル支持体に埋め込むことができる。 これにより、撮像FOVへの迷いこみ視野外（FOV）放射線が減少する。この態様は、開示されるコンベアベルトベースの患者テーブル、又は軸方向に並進する剛性のテーブルトップなどを使用する従来の患者テーブルとともに使用することができる。
【００２２】
別の任意の態様では、細いリブは、ボアを軸方向に横切る撮像装置のボアに近接したテーブル支持体から延在することができる。これらのリブは、ボアを通って延在するコンベアベルトの部分のための追加の支持体を提供する。リブがリブの間に大きな隙間を有すると、導入される減衰は再び低くなる。この改良は、開示されるコンベアベルトアプローチの有無にかかわらず使用することもできる。
【００２３】
さらなる実施形態において、画像取得装置は、撮像ガントリの両側で２つの部分に分割されるテーブル支持体及び管理システムを含む。 2つのテーブルピースは、患者がスキャン開始位置からスキャン終了位置まで完全に搬送できるように、テーブルの上面を覆うコンベアベルトによってのみ結合される。コンベアベルトは、撮像デバイスのガントリを連続的に通過する。ハードトップなしでボア内で患者を支持するため、ベルトはベルトコンベアシステムによって張力がかかった状態に保たれ、患者の体重によるたるみがないことは保証される。患者は、撮像スキャンを実行するために必要に応じて、コンベアベルトの動きによって運ばれる。
【００２４】
図１を参照すると、患者Ｐの画像を取得するための例示的な撮像装置１０が示されている。撮像装置１０は、Ｘ線撮像装置、透過型コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像装置、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）撮像装置、単光子放出コンピュータ断層撮影用のガンマカメラ（ SPECT）、ハイブリッドPET / CTデバイス、ハイブリッドPET /磁気共鳴（MR）デバイスなどの何れかの適切な撮像装置になり得る。図１に示すように、例示的な撮像装置１０は、ガントリを含むハイブリッドＰＥＴ ／ ＣＴ装置、又はＰＥＴモダリティを実装する１つ以上のＰＥＴ検出器リング及びCTモダリティを実装する内部回転ガントリ（内部コンポーネントは表示されていない）上のＸ線管／ Ｘ線検出器パネルアセンブリを含む医用撮像装置１２である。図１に示される直径ＤＢのボア又は検査領域１４は、画像取得プロシージャ中に患者が通って移動するガントリ１２によって規定される。当該技術分野で知られているように、ＰＥＴ撮像は、ボア１４内に配置され、陽電子-電子消滅事象により生成される反対方向の５１１ｋｅＶガンマ線を検出することにより撮像される患者に放射性医薬品を投与することを伴う。 PET検出器リングは、応答線（LOR）を規定する同時511 keVガンマ線対を検出し、適切なPET撮像データの再構成を適用して、患者の放射性医薬品分布の再構成PET画像を生成する。放射性医薬品は通常、関心器官又は組織に蓄積するように選択され、それによってそれらの器官/組織の撮像を提供し、機能的撮像も提供する。タイムオブフライト型（TOF）PETとして知られるバリアントでは、PET検出器はLORに沿ってソース陽電子-電子消滅イベントをさらに局所化するのに十分高速である。 ＣＴの場合、Ｘ線管は、ボア１４内に配置される患者を通してＸ線ビームを送出し、Ｘ線は、反対側に配置されるＸ線検出器パネルによって患者を透過した後に検出される。内部回転ガントリでX線管とX線検出器を一緒に回転させることにより、360°に渡って投影ビューが取得され、結果のX線投影が再構築されて患者のX線減衰密度の画像が形成される（例えば骨又はより高いX線吸収率を備える他の組織を強調する）。ここでも、これは単なる例示に過ぎず、代わりに、撮像装置は、スタンドアロンCT撮像装置、スタンドアロンPET撮像装置、又はガンマカメラ又はPET / CTなどの他の単一モダリティ又はマルチモダリティ撮像装置であり得る。
【００２５】
撮像装置１０は、コンベアベルト１８と、ボア１４の両端に配置される少なくとも２つの電動プーリ（又はドラム）２０とを含むベルトコンベアシステム１６も含む。いくつかの実施形態では、撮像に使用される動作減衰の減衰を制限するように（PET撮像で検出される511 keVガンマ線、又はCTの場合、x線）、コンベアベルト１８は５mm以下の厚さを有する。有利なことに、コンベアベルト１８は、数パーセントの減衰しか持たないように薄くすることができる。コンベアベルト１８は、プーリ２０によって張力が維持され、ボア内で底部支持なしにボア１４を通過する。プーリ２０は、ボア１４を通してコンベアベルト１８を移動させるように構成される。ベルトコンベアシステム１６は、コンベアベルト１８を支持し、張力をかけるために追加のローラー又はテンショナー２１を含むことができる。撮像装置１０は、コンベアベルト１８が上を移動するボア１４の外側に配置されるテーブル支持体２４を含む。テーブル支持体２４は、ボア１４の外側のコンベアベルト１８に底部支持を提供するので、コンベアベルトの張力は、ボア１４内でのみベルトを支持するために必要である。プーリ２０は、ボア１４の両側に配置される。
【００２６】
図１の例示的なハイブリッドＰＥＴ ／ ＣＴ装置では、ガントリ１２は分割ガントリであり、すなわち、ＰＥＴ及びＣＴモダリティ用の別個のガントリを有し、それらの間にギャップ２３があり、オプションのキャッチャー５０は、ボア１４からの途中でベルトのための更なる支持体を供給する。このキャッチャー５０はオプションであり、分割ガントリ設計では省略されてもよく、さらに、いくつかの他の実施形態では、単一のガントリ（分割なし）は、PET及びCT撮像モダリティの両方を含む場合があり、この場合、キャッチャーを追加することは便利ではない場合がある。言い換えれば、キャッチャー５０は、分割ガントリ、非分割ガントリと共に使用されてもよく、又は完全に省略されてもよい。
【００２７】
コンベアベルト１８には張力がかかっているので、コンベアベルト１８のための実行可能な材料の選択は、剛性のテーブルトップ支持体と比較して拡大される。いくつかの実施形態では、コンベアベルト１８は、手術放射線に対して低い減衰係数を有する布地又は合成ポリマー繊維でできている。
【００２８】
一対のテーブル支持体２４は、ボア１４の外側に位置するコンベアベルト１８の部分の下に配置され、ボアの端部からそれぞれのプーリ２０まで延在する。図１に示すように、支持体２４はボアの外側でコンベアベルト１８を支持するためにボア１４の外側に配置される。テーブル支持体２４は、移動中にコンベアベルト１８の戻り経路が通過できるようにするためのギャップ又は導管（図示せず）を含む。ギャップ又は導管により、コンベアベルト１８は、ボア１４を通過し、ボアの下に戻るループを形成することができる。
【００２９】
ここで図２を参照すると、別の実施形態では、ベルトコンベアシステム１６は、ガントリ１２の両側にベルト巻き取りリール３２を設けることにより、図１の実施形態の戻り経路を回避し、コンベアベルト１８の余剰部分を巻き取るか、又は巻くように構成される。この実施形態では、コンベアベルト１８は、ボア１４の下を通過しない。むしろ、ベルトがボア１４を通って移動するとき、コンベアベルト１８は巻き取りリール３２によって単に巻き取られる。例示的な巻き取りリール３２はまた、図１の実施形態のプーリ２０の駆動機能の役割も果たすようにモータ駆動される（又は、別の方法では、巻き取りリール３２は電動プーリ３２でもある）。しかしながら、他の実施形態では、別個の巻き取りリール及び電動プーリが提供されてもよい。
【００３０】
引き続き図２を参照し、図１に戻って参照すると、ボア１４を通って延在するコンベアベルト１８の一部は、ベルトコンベアシステム１８によって張力が維持されることを除いて、ボア内で支持されていない。例えばプーリ２０は、コンベアベルトのたるみを吸収又は除去することにより、コンベアベルト１８の張力を維持する。別の例では、巻き取りリール３２は、電動プーリとして機能し、コンベアベルト１８の弛みを取り、張力を維持する。
【００３１】
いくつかの例では、撮像システム１０は、コンベアベルト１８のたるみ値を測定するか、又は閾値よりも大きいコンベアベルトのたるみを検出するように構成される少なくとも１つのセンサ３４も含み得る。センサ３４は例えば、レーザ／光検出器連続スイッチであってもよいので、閾値を超えるコンベアベルト１８のたるみはレーザからレーザ／光検出器スイッチの検出器への経路を遮断するように配置される。撮像システム１０は、少なくとも１つのセンサ３４と通信するベルトコンベアシステムコントローラ３６も含む。ベルトシステムコントローラ３６は、少なくとも１つのセンサから測定たるみ値又はたるみ検出を受信するようにプログラムされる少なくとも１つの電子プロセッサ３８を含む。受け取ったたるみ値から、コントローラ３６のプロセッサ３８は、たるみ値を減らすか、又は検出されるたるみを除去するように（すなわち、コンベアベルトのたるみを吸収するようにモータ２０又は巻き取りリール３２を制御することにより）コンベアベルト１８の張力を増加するようにプログラムされる。検出されるたるみ値は、適切な修正/調整を行うために、オプションで画像再構成及び処理ソフトウェアに送信することもできる。
【００３２】
他の例では、コンピュータ４０又は電子プロセッサ４２及び表示装置４４を含む他の電子デバイスが、撮像デバイス１０と電気通信する。コンピュータ４０は、少なくとも１つのセンサ３４及び／又はベルトシステムコントローラ３６を含み、又は少なくとも１つのセンサ３４を読み取り、及び／又はベルトシステムコントローラ３６を制御するように動作可能に接続される、少なくとも１つの電子プロセッサ４２を含む。画像取得プロセスに関連するデータは、コンピュータ４０の表示装置４４上に表示することができる。少なくとも１つの電子プロセッサ４２は、撮像装置１８を制御して撮像データ取得プロセスを実行するステップを含む開示された動作を実行するために電子プロセッサ２２によって読み取り可能かつ実行可能な命令を記憶する非一時的記憶媒体と可動的に接続される。非一時的記憶媒体は、例えば、ハードディスクドライブ、RAID、又はソリッドステートドライブ、フラッシュドライブ、電子的に消去可能な読み取り専用メモリ（EEROM）又はその他の電子メモリなどの他の磁気記憶媒体、光ディスク又はその他の光学ストレージ、それらのさまざまな組み合わせを含み得る。 
【００３３】
ここで図３を参照すると、撮像装置１０は、ボア１４内に配置される１つ以上の支持バー４６を含むことができる。支持バー４６は、テーブルの幅に広がるようにその端部でテーブル支持体２４に接続される。支持バー４６は、ボア１４内のコンベアベルト１８に補助的な支持を提供するように構成される。本明細書で使用する用語「補助支持」は、ボア１４内で患者の全体重を支えるのに不十分な支持を指す。支持バー４６によって提供される補助支持は、患者の体重の一部を支持するように構成される。支持バー４６は、ベルトコンベアシステム１６を含まない撮像装置１０のいくつかの実施形態で実施できることが理解されるであろう。支持バー４６は、撮像装置１２で特定のファントムを取得する場合にも有用であり得る。 
【００３４】
図４は、撮像システム１０が１つ以上の放射線吸収層４８を含むことができることを示している。放射線吸収層４８は、ボア１４の対向する端部に隣接するテーブル支持体２４に埋め込まれる。本明細書で使用するとき、「放射線吸収」という用語は、画像取得プロセス中にFOVの外部からガンマ線を吸収又は遮断する材料を指す。放射線吸収層４８は、患者に補助支持を提供することもできる。放射線吸収層４８は、ベルトコンベアシステム１６を含まない撮像装置１０のいくつかの実施形態で実施できることが理解されるであろう。これらの放射線吸収層４８は、ＦＯＶ外放射線が撮像ＦＯＶに入るのを阻止するように働く。
【００３５】
いくつかの実施形態において、コンベアベルト１８は、患者の体重全体を保持しない。これは、ガントリ12の軸方向の幅が通常、患者の身長よりはるかに小さいためである。したがって、患者は、片側又は両側でボア14の外側に延在する。それ故に、患者の体重の多くは、ボア14の外側に配置されるテーブル支持体24によって支えられる。
【００３６】
通常、PET撮像FOVの軸方向の範囲は約18 cmである。つまり、コンベアベルト18の張力は、その18 cmの隙間に位置される患者の体重分布の部分を支えるためにのみ必要である。人体はほとんどの部分で（持続的な筋肉緊張により）自立可能であるため、人体の体重分布のこの部分によって引き起こされるベルト18への圧力はさらに低減され得る。以下では、ベルトの張力設計の推定値を、非限定的な例示的な例として説明する。
【００３７】
脳スキャン中など、四肢を撮像する場合、ガントリの反対側には支持体がない場合がある。しかしながら、人間の頭部の典型的な体重は4.5乃至5 kgの範囲である。その結果、適切に張力がかけられたコンベアベルト18は、次の式
2020518803.tif 000003
により、たるみを最小限に抑えてベルトを支持できるはずである。ここで、Fは、重力加速度gの下でSのたるみで重量Mをバランスさせるために、長さLのギャップに掛かるコンベアベルトに加える必要がある張力である。上記のサンプル値を3 mmの許容最大たるみに置き換えると、ベルトにかかる張力は
2020518803.tif 000004
に等しくなる。これは妥当な値であり、適切なベルト張力メカニズムで達成できる。
【００３８】
提案される実施形態は撮像装置の全フットプリントを増加させず、利用可能な領域が不足している病院にとって重要な特徴である。収縮状態にあるとき、片側支持体の患者テーブルは、フットプリントをほとんどもたないことがある。しかしながら、患者のスキャン中、スキャナーガントリを超えて延在する必要がまだあり、クリアなままでなければならない、いわゆる不可視のフットプリントがもたらされる。したがって、開示される実施形態では、システムの総有効フットプリントを増加されない。
【００３９】
これらの開示される実施形態は、総減衰及び散乱を低減することによる、患者への放射線量低減、スキャン時間の短縮、及び/又は結晶及び電子材料の需要の低減に寄与する。また、撮像デバイスのFOV内の減衰媒体が減少するため、全体的な画像の品質と量は改善されることが期待される。また、開示される実施形態における全体的な患者支持及び輸送機構は、コストの削減につながる可能性がある（たとえば、患者テーブルのコストは、PET / CTなどのたるみ及びたわみを最小化する必要がある現在のものに比べて大幅に削減でき、このような削減により、コンベアベルトのコストを簡単に相殺できる）。
【００４０】
本開示は、好ましい実施形態を参照して説明されてきた。前述の詳細な説明を読んで理解すると、他の人に修正及び変更が生じる場合がある。本発明は、添付の特許請求の範囲又はその均等物の範囲内にある限り、そのようなすべての修正及び変更を含むと解釈されることが意図されている。
【図１】
2020518803.tif 000005
【図２】
2020518803.tif 000006
【図３】
2020518803.tif 000007
【図４】
2020518803.tif 000008
【国際調査報告】
2020518803.tif 000009
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