(57)【要約】  電気的に作動するエアロゾル発生システムは、エアロゾル発生装置（１２０）と、エアロゾル発生装置（１２０）を受けるように構成されたケース（１０１）と、を備える。ケース（１０１）は、開口部（１０５）を有するハウジング（１０２）と、ハウジング（１０２）に枢動可能に結合され、開位置と閉位置との間でハウジング（１０２）に対して枢動可能な装置ホルダー（１０６）と、を含む。装置ホルダーは、外壁（１０７）と、エアロゾル発生装置（１２０）を取り外し可能に保持するように配置された一つ以上の内壁（１０８）と、を含む。装置ホルダー（１０６）は、第一の端と、第一の端とは反対側にある第二の端とを有し、装置ホルダーは、第一の端において、またはその周りでハウジングに枢動可能に結合される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生装置であって、
近位端、
前記近位端とは反対側にある遠位端であって、遠位端面を有する遠位端、
第一の再充電可能な電力供給源、および、
前記近位端においてエアロゾル形成基体を受けるためのくぼみ、を含む、エアロゾル発生装置と、
前記エアロゾル発生装置を受けるように構成されたケースであって、前記ケースが、
開口部を有するハウジング、
前記ハウジングに枢動可能に結合され、開位置と閉位置との間で前記ハウジングに対して枢動可能である装置ホルダーであって、外壁および前記エアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するように配置された一つ以上の内壁を含む、装置ホルダー、および、
前記ハウジング内に収容され、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに受けられ、かつ前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、前記エアロゾル発生装置に電力を供給するように配置される、第二の再充電可能な電力供給源、を含む、ケースと、を備え、
前記装置ホルダーが、第一の端と、前記第一の端とは反対側にある第二の端を有し、前記装置ホルダーが、前記第一の端において、またはその周りで前記ハウジングに枢動可能に結合され、
前記システムが、
前記エアロゾル発生装置の前記遠位端面における第一のコネクター部分と、
前記ハウジング内に、または、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記装置ホルダーの前記第一の端の、またはその周りの前記ケースの前記装置ホルダー内に、第二のコネクター部分と、を含む電気コネクターをさらに備え、
前記第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに受けられ、かつ前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、取り外し可能に電気的に接続するよう配置される、電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項２】
前記第二の端における、またはその周りの前記装置ホルダーの一部分が前記一つ以上の内壁を含まない、請求項１に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項３】
前記装置ホルダーの前記外壁が、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、前記ハウジングの前記開口部を覆うように配置される、請求項１または請求項２に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項４】
前記装置ホルダーの前記外壁がある長さを有し、前記装置ホルダーの前記一つ以上の内壁がある長さを有し、前記一つ以上の内壁の前記長さが前記外壁の前記長さよりも短い、請求項１、２または３に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項５】
前記装置ホルダーの前記一つ以上の内壁の前記長さが、前記ホルダーの前記外壁の前記長さの７５％以下である、請求項１〜４に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項６】
前記装置ホルダーの一つ以上の内壁が、前記装置ホルダーの前記第二の端に向けた方向に、前記装置ホルダーの前記第一の端から、またはその周りから前記装置ホルダーの前記外壁に沿って実質的に延びる、請求項１〜５のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項７】
前記装置ホルダーの前記一つ以上の内壁が、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに取り外し可能に保持された時、前記エアロゾル発生装置が、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記ハウジングに受けられるように、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記ハウジングに受けられるように構成される、請求項１〜６のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項８】
前記ハウジングおよび前記装置ホルダーの前記外壁が、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに受けられ、かつ前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、前記エアロゾル発生装置を実質的に封入するように配置される、請求項７に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項９】
前記ハウジングの前記開口部が、前記ハウジングの一方の側面上に実質的に延びる、請求項１〜８のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１０】
前記装置ハウジングの前記外壁および前記一つ以上の内壁が、前記エアロゾル発生装置を受けるための通路を形成するように配置される、請求項１〜９のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１１】
前記通路が、前記装置ホルダーの前記第一の端に閉端部を有し、前記閉端部は閉端面を画定し、前記第二のコネクター部分が前記閉端面に配置される、請求項１０に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１２】
前記通路が、前記装置ホルダーの前記第一の端に開端部を有し、前記ハウジングの第二のコネクター部分が、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記装置ホルダーの前記第一の端の周りで前記ケースの前記ハウジングに配置される、請求項１０に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１３】
前記システムが、前記第一の電気的部分および第二の電気的部分を取り外し可能に電気的係合状態に保持するための磁気保持手段を備え、前記磁気保持手段が、エアロゾル発生装置に提供された第一の磁性材料および前記充電ユニットに提供された第二の磁性材料を含む、請求項１〜１２のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１４】
前記第一の磁性材料が前記第一のコネクター部分に配置され、前記第二の磁性材料が前記第二のコネクター部分に配置される、請求項１３に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１５】
前記ケースが、前記ハウジングおよび前記装置ホルダーを前記閉位置に取り外し可能に保持するための手段を含む、請求項１〜１４のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的に動作するエアロゾル発生システム、特に、エアロゾル発生装置およびエアロゾル発生装置を受けるためのケースを有する、電気的に作動するエアロゾル発生システムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
電気的に作動するエアロゾル発生システムは一般に、エアロゾル形成基体およびアトマイザーを備え、アトマイザーは、エアロゾル形成基体内の揮発性化合物を霧状にしてユーザーによる吸入のためのエアロゾルを形成するように動作する。通常、電気的に作動するエアロゾル発生システムはまた、電力をアトマイザーに供給するための電力供給源を含むエアロゾル発生装置も備える。アトマイザーは電気ヒーターとしうる。
【０００３】
一部のシステムでは、エアロゾル発生装置は、捲縮したたばこシートの集合体などの固体エアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生物品を受けるように構成される。これらのシステムでは、装置は一般にアトマイザーを備え、アトマイザーは、物品が装置内に受けられた時にエアロゾル形成基体を加熱するように配置される。物品はまた、従来的な紙巻たばこと類似したロッドの形態のエアロゾル形成基体と一緒に包まれるフィルターを含みうる。その他のシステムでは、装置は、アトマイザーおよび液体エアロゾル形成基体を含むカートリッジを受けるように構成される。こうしたカートリッジは、カトマイザーとも称される。カトマイザーで使用される共通のタイプのアトマイザーは、液体エアロゾル形成基体に浸された細長い芯の周りに巻かれたヒーターワイヤーコイルを含む。
【０００４】
一部の電気的に作動するエアロゾル発生システムは、使用していない時にエアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するためのケースを備える。こうしたケースは、エアロゾル発生装置に対するある程度の保護を提供しうるが、また、再充電およびエアロゾル形成基体の再充填などの追加的な機能も提供しうる。
【０００５】
エアロゾル発生装置を保持するためのケースは、その中にユーザーが装置を挿入することが必要である、狭い開口部を画定するハウジングを含むことが多い。狭い開口部は一般に、エアロゾル発生装置の幅と類似した幅を有する。エアロゾル発生装置をこれらのケースに挿入するユーザーは一般に、エアロゾル発生装置を狭い開口部に厳密に整列させて装置をケース内に挿入することが必要である。このことは、ユーザーにとって、特に弱光にある、またはユーザーが移動している時に困難となる場合がある。
【０００６】
ユーザーがエアロゾル発生装置をケース内に挿入し、そしてエアロゾル発生装置をケースから取り外すことができる速度および容易さを改善する、エアロゾル発生装置用のケースを提供することが望ましい。また、装置がケースに受けられた時に、エアロゾル発生装置の電気コネクター部分とケースの電気コネクター部分との単純かつ信頼できる係合を可能にするケースを提供することも望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一態様によれば、エアロゾル発生およびエアロゾル発生装置を受けるように構成されるケースを備える電気的に作動するエアロゾル発生システムが提供されている。エアロゾル発生装置は、近位端と、近位端の反対側にあり、遠位端面を有する遠位端と、第一の再充電可能な電力供給源と、近位端においてエアロゾル形成基体を受けるためのくぼみとを含む。ケースは、開口部を有するハウジングと、ハウジングに枢動可能に結合され、開位置から閉位置までハウジングに対して枢動可能である装置ホルダーとを含む。装置ホルダーは、外壁と、エアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するように配置された一つ以上の内壁とを含む。装置ホルダーは、第一の端と、第一の端とは反対側にある第二の端とを有する。装置ホルダーは、第一の端において、またはその周りでハウジングに枢動可能に結合される。ケースは、ハウジングに収容され、エアロゾル発生装置が装置ホルダーに受けられ、かつ装置ホルダーが閉位置にある時にエアロゾル発生装置に電力を供給するように配置される、第二の再充電可能な電力供給源源をさらに含む。
【０００８】
システムは、エアロゾル発生装置の遠位端面における第一のコネクター部分と、ハウジングに、または装置ホルダーが閉位置にある時に装置ホルダーの第一の端における、またはその周りのケースの装置ホルダーに、第二のコネクター部分とをさらに備える。第一のコネクター部分および第二のコネクター部分は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーに受けられ、かつ装置ホルダーが閉位置にある時に、取り外し可能に電気的に接続するように配置されうる。
【０００９】
装置に電気コネクターの第一の部分を、ケースに電気コネクターの第二の部分を提供することにより、第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が係合した時に装置をケースに電気的に結合することが可能になる。これにより、電力およびデータのうちの少なくとも一つをケースとエアロゾル発生装置との間で伝達することが可能になりうる。
【００１０】
エアロゾル発生装置に電気コネクター部分を装置の遠位端面に提供することにより、通常の使用中に装置の電気コネクターが汚損または損傷する可能性が減少しうる。一般に、エアロゾル発生装置は細長く、そこにエアロゾル形成基体を受けるためのくぼみが存在する、近位端、一部の実施形態ではマウスピースを含む。こうした装置は、紙巻たばこまたは葉巻たばこなどの従来的な喫煙物品と類似した方法でユーザーの手に保持されうる。言い換えれば、こうしたエアロゾル発生装置は一般に、近位端面または遠位端面ではなく、近位端と遠位端との間でユーザーの手に保持される。そのため、第一のコネクター部分を装置の遠位端面に配置することにより、通常の使用中にユーザーが第一のコネクター部分に接触する可能性が減少する。
【００１１】
一部の実施形態では、第二の端における、またはその周りの装置ホルダーの一部分は、一つ以上の内壁を含まない。
【００１２】
ケースに、ハウジングに枢動可能に結合されるエアロゾル発生装置を受けるための装置ホルダーを一方の端に提供することにより、ケースが、可変サイズを有するエアロゾル発生装置を受けるための開口部を提供することを可能にしうる。特に、装置ホルダーのハウジングへの枢動結合により、エアロゾル発生装置を受けるための開口部を、固定サイズの開口部を含むケースと比較して、大きくすることを可能にしうる。この開口部サイズの増大により、ユーザーがエアロゾル発生装置をケース内に挿入し、そしてエアロゾル発生装置をケースから取り外すことができる速度および容易さが改善しうる。
【００１３】
一部の実施形態では、本発明の装置ホルダーの一部分は、第二の端において、またはその周りで一つ以上の内壁を含まない。言い換えれば、装置ホルダーの一つ以上の内壁は、第二の端において、またはその周りで装置ホルダーの一部分上に延びない。これにより、一つ以上の内壁が提供されない、装置ホルダーの第二の端において、またはその周りに、一つ以上の内壁と外壁との間に空間、またはギャップが提供される。装置ホルダーの空間またはギャップは、装置ホルダーの第二の端において、またはその周りに配置され、第二の端は、ハウジングとの枢動結合を含む装置ホルダーの端とは反対側にある。そのため、装置ホルダーの第二の端がハウジングから離れて開位置に回転または枢動すると、ユーザーは、エアロゾル発生装置を装置ホルダーと完全に整列させることなく、エアロゾル発生装置の端の一部分を一つ以上のギャップを通して装置ホルダー内に挿入することが可能になりうる。装置ホルダーの第二の端における空間またはギャップにより、ユーザーは、装置ホルダーの第二の端に実質的に延びる内壁を有する装置ホルダーと比較して、広い範囲の角度でエアロゾル発生装置を装置ホルダー内に挿入することが可能になりうる。これにより、エアロゾル発生装置を装置ホルダー内に挿入することが容易になりうる。
【００１４】
さらに、一つ以上の内壁を含まない第二の端における装置ホルダーの一部分における外壁の一部分を、エアロゾル発生装置を装置ホルダーと整列させるためのガイドとして使用しうる。これにより、エアロゾル発生装置を装置ホルダー内に挿入することがさらに容易になりうる。
【００１５】
一つ以上の内壁を含まない第二の端における一部分によって提供されうる、装置ホルダーの第二の端における空間またはギャップはまた、ユーザーが、装置ホルダーが開位置にある時に、装置ホルダーに受けられたまたは保持されたエアロゾル発生装置にアクセスまたはこれを把持することを可能にしうる。ケースからのエアロゾル発生装置の取り外しを容易にすることで、装置ホルダーは、装置ホルダーからエアロゾル発生装置を持ち上げるための持ち上げ機構を含める必要がなくなりうる。これにより、エアロゾル発生装置をケースから持ち上げるための持ち上げ機構を含むケースと比較して、ケースの製造費用および製造の複雑さが減少しうる。
【００１６】
本明細書で使用する「開位置」という用語は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーによって受けられ、そして装置ホルダーから取り外されうる、ハウジングに対する装置ホルダーの角度または回転位置または配向を記述するのに使用される。同様に、本明細書で使用する「閉位置」という用語は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーによって受けられることが実質的に防止または抑制されうる、およびエアロゾル発生装置が装置ホルダーから取り外されることが実質的に防止または抑制される、ハウジングに対する装置ホルダーの角度または回転位置を記述するのに使用される。
【００１７】
本明細書で使用する「エアロゾル発生装置」という用語は、エアロゾル形成基体と相互作用して、ユーザーの口を通してユーザーの肺に直接吸入可能なエアロゾルを生成する装置を意味する。一定の実施形態では、エアロゾル発生装置はエアロゾル形成基体を加熱して揮発性化合物の放出を促進しうる。エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生物品、またはエアロゾル形成基体を含むカートリッジと相互作用しうる。電気的に作動するエアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成するための、電気ヒーターなどのアトマイザーを備えうる。
【００１８】
本明細書で使用する「エアロゾル発生物品」という用語は、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出する能力を有するエアロゾル形成基体を含む物品を指す。ある一定の実施形態で、エアロゾル発生物品は加熱時にエアロゾルを形成できる揮発性の化合物を放出することができるエアロゾル形成基体を備えうる。
【００１９】
本明細書で使用する「上流」「下流」「近位」および「遠位」という用語は、エアロゾル発生装置、エアロゾル発生物品およびケースの構成要素または構成要素の部分の相対的位置を記述するために使用される。
【００２０】
本明細書で使用する「長軸方向」という用語は、下流、近位または口側の端とそれに向かい合った上流または遠位端との間の方向を記述するために使用され、また「横断」という用語は、長軸方向と直角を成す方向を記述するために使用される。
【００２１】
本明細書で使用する「長さ」という用語は、構成要素、エアロゾル発生装置、エアロゾル発生物品およびケースの遠位または上流端と近位または下流端との間の長軸方向での最大寸法を記述するために使用される。
【００２２】
本明細書で使用する「直径」という用語は、構成要素、エアロゾル発生装置、エアロゾル発生物品、およびケースの横断方向での最大寸法を記述するために使用される。
【００２３】
本明細書で使用する「横断断面」という用語は、構成要素、エアロゾル発生装置、エアロゾル発生物品およびケースの、構成要素、エアロゾル発生装置、エアロゾル発生物品、およびケースの主軸と直角を成す方向での断面をそれぞれ記述するために使用される。
【００２４】
本発明のケースは、エアロゾル発生装置を受けるように構成される。ケースは、エアロゾル発生装置を受けるための適切な任意のサイズおよび形状を有しうる。一般的には、ケースは携帯型である。言い換えれば、ケースは、ユーザーによって持ち運ばれるのに適切なサイズおよび形状を有する。ケースは、従来的な一箱の紙巻たばこと類似したサイズおよび形状を有してもよい。ケースは、適切な任意の直径および適切な任意の長さを有しうる。一部の実施形態では、ケースは、従来的な一箱の紙巻たばこと実質的に類似した形状、直径および長さを有してもよい。ケースは、約５０ｍｍ〜約２００ｍｍの長さを有しうる。ケースは、約１０ｍｍ〜約５０ｍｍの外径を有しうる。
【００２５】
ケースは、適切な任意の形状の横断断面を有しうる。例えば、ケースは、実質的に円形、楕円形、三角形、正方形、菱型、台形、五角形、六角形または八角形の横断断面を有しうる。一部の特定の実施形態では、エアロゾル発生装置は、実質的に長方形の横断断面を有する。ケースは、その長さに沿って実質的に一定の横断断面を有しうる。ケースは、その長さに沿って実質的に長方形の横断断面を有しうる。特定の実施形態では、ケースは実質的に長方形の立方体としうる。
【００２６】
ケースはハウジングおよび装置ホルダーを含む。
【００２７】
ハウジングは概して、ケースの形状を形成しうる。ハウジングは、一つ以上の壁を含みうる。特定の実施形態では、ハウジングは実質的に長方形の立方体としうる。
【００２８】
ハウジングは適切な任意の材料または材料の組み合わせを含む場合がある。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチック、もしくはこれらの材料のうちの一つ以上を含有する複合材料、または食品もしくは医薬品用途に適切な熱可塑性樹脂、例えばポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、およびポリエチレンが挙げられる。特定の実施形態では、材料は軽量であり、脆くない。
【００２９】
ケースのハウジングは開口部を含む。開口部は、適切な任意のサイズおよび形状としうる。開口部は概して、エアロゾル発生装置が装置ホルダー内に受けられた時に装置ホルダーおよびエアロゾル発生装置を受けるサイズおよび形状でありうる。開口部は概して、装置ホルダーの一つ以上の内壁およびエアロゾル発生装置を受けるサイズまたは形状でありうる。一部の特定の実施形態では、ハウジングの開口部は、ハウジングの一方の側に実質的に延びてもよい。ケースは概して、一方の側で開いている長方形のボックスを形成しうる。
【００３０】
ハウジングは、装置ホルダーおよび装置ホルダー内に受けられたエアロゾル発生装置を受けるためのくぼみまたは空間を画定しうる。くぼみまたは空間は、装置ホルダーおよびエアロゾル発生装置が、ハウジングの開口部を通してくぼみまたは空間内に挿入されうるように、開いたくぼみまたは空間としうる。くぼみまたは空間は、装置ホルダーが閉位置にある時に、装置ホルダーの一つ以上の内壁および装置ホルダーに受けられたエアロゾル発生装置を受けるように構成されうる。一般に、くぼみまたは空間は、装置ホルダーが閉位置にある時にエアロゾル発生装置全体を受けるように構成される。有利なことに、これにより、エアロゾル発生装置をくぼみまたは空間内に完全に封入することが可能となり、ケースが、エアロゾル発生装置を外部環境から保護することが可能になりうる。
【００３１】
装置ホルダーは、エアロゾル発生装置を受けるように構成される。装置ホルダーは、エアロゾル発生装置を保持または収容するようサイズ設定された引き出しまたはクレードルであってもよい。装置ホルダーは、外壁および一つ以上の内壁を含む。外壁および一つ以上の内壁は、エアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するように配置される。一部の実施形態では、一つ以上の内壁が外壁に取り付けられる、または接合される。その他の実施形態では、一つ以上の内壁は外壁と一体的に形成される。装置ホルダーは適切な任意の材料から形成されうる。一般に、装置ホルダーは、ケースのハウジングと同じ材料から形成される。外壁および一つ以上の内壁は、同じ材料から形成されてもよい。外壁および一つ以上の内壁は、異なる材料から作製されてもよい。
【００３２】
装置ホルダーは、エアロゾル発生装置を受けるための適切な任意のサイズおよび形状としうる。
【００３３】
外壁および一つ以上の内壁は、エアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するような適切な任意の構成および配置に構成および配置されうる。外壁および一つ以上の内壁は、エアロゾル発生装置を受けるための通路またはチャネルを画定するように配置されうる。通路またはチャネルは適切な任意のサイズおよび形状を有しうる。一般に、通路またはチャネルは、エアロゾル発生装置と実質的に類似したサイズおよび形状を有しうる。通路またはチャネルは、適切な任意の横断断面を有してもよい。例えば、通路またはチャネルは、実質的に円形、楕円形、三角形、正方形、菱型、台形、五角形、六角形または八角形の横断断面を有しうる。一般に、通路またはチャネルの横断断面は実質的に円形である。通路またはチャネルは、適切な任意の長さを有しうる。一般に、通路またはチャネルの長さは、エアロゾル発生装置の長さよりも短い。通路またはチャネルの横断断面は、通路またはチャネルの長さに沿って実質的に類似していてもよい。
【００３４】
通路またはチャネルは、一方の端で開いてもよい。通路またはチャネルは、一方の側で開いており、開端部とは反対側にある、他方の端では閉じていてもよい。通路またはチャネルは、両端で開いてもよい。通路またはチャネルが閉端部を含む場合、閉端部は、装置ホルダーの第一の端において、またはその周りに配置されうる。
【００３５】
一部の実施形態では、外壁および一つ以上の内壁は、通路またはチャネルを含む管を形成するように配置されうる。
【００３６】
外壁はある長さを有し、一つ以上の内壁はそれぞれある長さを有する。一般に、外壁の長さは、装置ホルダーの長さを画定する。外壁は、装置ホルダーの全長に延びてもよい。
【００３７】
装置ホルダーの外壁は、適切な任意の長さを有してもよい。外壁の長さは、ケースのハウジングの長さと実質的に等しくてもよい。一般に、装置ホルダーの外壁の長さは、エアロゾル発生装置の長さと実質的に等しい。一部の実施形態では、外壁の長さは、エアロゾル発生装置の長さよりも大きい。外壁の長さは、ケースの長さと実質的に類似していてもよい。外壁の長さは、約３０ｍｍ〜約２００ｍｍでありうる。
【００３８】
一部の実施形態では、装置ホルダーの外壁は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングの開口部を覆うように構成される。ハウジングの開口部は長さを有し、装置ホルダーの外壁の長さは、開口部の長さと実質的に等しくてもよい。一部の実施形態では、外壁の長さは、開口部の長さよりも大きくてもよい。ハウジングの開口部は幅を有し、装置ホルダーの外壁の幅は実質的に開口部の幅と等しくてもよい。一部の実施形態では、外壁の幅は、開口部の幅よりも大きくてもよい。
【００３９】
装置ホルダーは、適切な任意の数の内壁を含みうる。装置ホルダーは、一つ以上の内壁を含みうる。装置ホルダーは、二つ以上の内壁を含んでもよい。二つ以上の内壁を含む一部の実施形態では、二つ以上の内壁が接合されてもよく、または一緒に取り付けられてもよい。二つ以上の内壁を含む一部の実施形態では、内壁は分離している、または相互から間隙を介していてもよい。
【００４０】
一つ以上の内壁は、適切な任意の配置で配置されうる。特に、一つ以上の内壁は、外壁から延びるように配置されてもよい。一つ以上の内壁のそれぞれは、外壁と実質的に直角を成す方向に外壁から延びるように配置されてもよい。一つ以上の内壁は、外壁に沿って実質的に延びるように配置されてもよい。一つ以上の内壁は、装置ホルダーの第一の端からまたはその周りから外壁に沿って実質的に延びるように配置されてもよい。一部の実施形態では、一つ以上の内壁は、装置ホルダーの第二の端に向けた方向に、装置ホルダーの第一の端からまたはその周りから外壁に沿って実質的に延びるよう配置されうる。装置ホルダーは、装置ホルダーの第二の端においてまたはその周りに、一つ以上の内壁を含まない部分または領域を含む。一部の実施形態では、装置ホルダーはまた、装置ホルダーの第一の端の周りに、一つ以上の内壁を含まない部分を含みうる。
【００４１】
一部の実施形態では、一つ以上の内壁は一対の対向する内壁を含んでもよく、内壁のそれぞれは、外壁に取り付けられた一方の端と、外壁または対向する他方の内壁に取り付けられていない、反対側の取り付けられていない端とを有する。これらの実施形態では、開口部または間隔は、対向する内壁の取り付けられていない端間に提供されうる。開口部は、一対の対向する内壁間で装置ホルダーに受けられたエアロゾル発生装置が、開口部または対向する内壁の取り付けられていない端間の開空間を通過しないように、エアロゾル発生装置の直径よりも小さい、または幅が狭くてもよい。
【００４２】
装置ホルダーが一つ以上の内壁を含む場合、内壁は、各端で外壁に取り付けまたは固定されて、エアロゾル発生装置を受けるための通路を有する管を形成してもよい。
【００４３】
一般に、一つ以上の内壁のそれぞれの長さは、外壁の長さよりも短い。装置ホルダーの一つ以上の内壁の長さは、外壁の長さの約１０％〜約９０％であってもよく、外壁の長さの約２０％〜約８０％であってもよく、外壁の長さの約３０％〜約７０％であってもよい。装置ホルダーの一つ以上の内壁の長さは、外壁の長さの９０％以下、外壁の長さの８０％以下、外壁の長さの７５％以下、または外壁の長さの７０％以下であってもよい。一つ以上の内壁の長さは、約２５ｍｍ〜約１９０ｍｍとしうる。
【００４４】
装置ホルダーの第二の端における、一つ以上の内壁と外壁との間のギャップの長さは、外壁の長さの約５％〜約５０％であってもよく、外壁の長さの約１０％〜約４０％であってもよく、外壁の長さの約１０％〜約３０％であってもよい。ギャップの長さは、約５ｍｍ〜約１００ｍｍとしうる。
【００４５】
一部の実施形態では、ハウジングの開口部は、ハウジングの一方の側に実質的に延びてもよい。装置ホルダーが閉位置にある時に装置ホルダーの外壁がハウジングの開口部を覆うように構成されるこれらの実施形態の一部では、装置ホルダーの外壁は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングの側壁を形成しうる。言い換えれば、ハウジングおよび装置ホルダーの外壁は、装置ホルダーが閉位置にある時にエンクロージャーを形成しうる。
【００４６】
装置ホルダーの一つ以上の内壁は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングに受けられるように構成されてもよく、その結果、エアロゾル発生装置が装置ホルダーに取り外し可能に保持された時、エアロゾル発生装置は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングに受けられる。装置ホルダーの一つ以上の内壁は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングのくぼみに受けられるように構成されうる。したがって、一つ以上の内壁と外壁との間で装置ホルダーに受けられるエアロゾル発生装置は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングのくぼみに受けられうる。
【００４７】
ハウジングおよび装置ホルダーの外壁は、エアロゾル発生装置が装置ホルダー内に受けられ、かつ装置ホルダーが閉位置にある時に、エアロゾル発生装置を実質的に囲むかまたは封入するように配置されてもよい。したがって、ケースは、エアロゾル発生装置が装置ホルダー内に受けられ、かつ装置ホルダーが閉位置にある時に、エアロゾル発生装置の保護を提供するように構成されうる。これらの実施形態では、装置ホルダーのハウジングおよび外壁は、装置ホルダーが閉位置から開位置へと回転するまで、ユーザーに対するエアロゾル発生装置へのアクセスを実質的に防ぎ、または抑制しうる。言い換えれば、ユーザーは、装置ホルダーが閉位置にある時に、装置ホルダーからエアロゾル発生装置を取り外すことを実質的に防止されうる。
【００４８】
装置ホルダーは、第一の端と、第一の端とは反対側にある第二の端とを有する。装置ホルダーは、第一の端において、またはその周りでハウジングに枢動可能に結合される。枢動結合は、適切な任意のタイプの枢動結合を含みうる。例えば、枢動結合は、ヒンジ、ピボットおよび連結のうちの一つ以上を含みうる。
【００４９】
装置ホルダーは、適切な任意の手段によって開位置と閉位置の間で移動可能でありうる。一部の実施形態では、ハウジングは、装置ホルダーが閉位置にある時に一つ以上の内壁の一部分が露出されるように形成されうる。装置ホルダーの露出した部分は、ユーザーが装置ホルダーを把持または掴み、閉位置から開位置へと装置ホルダーを回転または枢動させることを可能にしうる。一部の実施形態では、ハウジングは、装置ホルダーが閉位置にある時に、装置ホルダーの内壁の一部分を露出するための一つ以上の波形に仕上げられた部分を備えうる。一部の実施形態では、装置ホルダーは、装置ホルダーの第一の端においてまたはその周りで装置ホルダーの一部を押すことによって、閉位置から開位置に移動可能であってもよい。言い換えれば、装置ホルダーは、トリガー動作によって閉位置から開位置に移動可能であってもよい。
【００５０】
エアロゾル発生装置は手持ち式装置であってもよい。言い換えれば、エアロゾル発生装置は、ユーザーの手に保持されるのに適切な任意のサイズおよび形状を有しうる。エアロゾル発生装置は、従来的な葉巻たばこまたは紙巻たばこと類似するサイズおよび形状を有しうる。エアロゾル発生装置は携帯型であってもよい。
【００５１】
エアロゾル発生装置は、適切な任意のサイズおよび形状を有しうる。
【００５２】
エアロゾル発生装置は、適切な任意の形状の横断断面を有しうる。例えば、エアロゾル発生装置は、実質的に円形、楕円形、三角形、正方形、菱型、台形、五角形、六角形または八角形の横断断面を有しうる。一部の特定の実施形態では、エアロゾル発生装置は、実質的に円形の横断断面を有する。
【００５３】
エアロゾル発生装置は、その長さに沿って実質的に一定の横断断面を有してもよい。エアロゾル発生装置は、その長さに沿って実質的に円形の横断断面を有してもよい。装置は、その長軸方向軸を中心とした回転対称を有しうる。装置は、その長軸方向軸を中心とした１より大きい位数の回転対称を有しうる。装置は、その長軸方向軸を中心として実質的に軸対称であってもよい。特定の実施形態では、エアロゾル発生装置は、実質的に環状の円筒形でありうる。
【００５４】
エアロゾル発生装置は、適切な任意の直径および任意の適切な長さを有しうる。エアロゾル発生装置は細長くてもよい。一部の特定の実施形態では、エアロゾル発生装置は、従来的な紙巻たばこまたは葉巻たばこと実質的に類似した形状、直径および長さを有してもよい。エアロゾル発生装置は約３０ｍｍ〜約１５０ｍｍの長さを有してもよい。エアロゾル発生装置は約５ｍｍ〜約３０ｍｍの外径を有してもよい。
【００５５】
エアロゾル発生装置は、カートリッジ、アトマイザー、およびエアロゾル発生物品のうちの一つ以上を受けるように構成されうる。エアロゾル発生装置は、カートリッジ、アトマイザー、およびエアロゾル発生物品のうちの一つ以上を近位端で受けるように構成されうる。装置は、エアロゾル形成基体を受けるためのくぼみを備えうる。くぼみは、カートリッジ、アトマイザー、およびエアロゾル発生物品のうちの一つ以上を受けるように適合されうる。
【００５６】
一部の実施形態では、エアロゾル発生装置はアトマイザーを含みうる。エアロゾル発生装置がアトマイザーを備える場合、装置は、エアロゾル形成基体を含む物品、またはエアロゾル形成基体を含むカートリッジを受けるように構成されうる。その他の実施形態では、エアロゾル発生装置は、アトマイザーまたはアトマイザーとエアロゾル形成基体を含む物品またはカートリッジとの組み合わせを受けるように構成されうる。装置がカートリッジおよびエアロゾル発生物品のうちの一つ以上を受けるためのくぼみを備える場合、アトマイザーはくぼみ内に配置されうる。
【００５７】
エアロゾル発生装置は、ハウジングを備えうる。特定の実施形態では、ハウジングは実質的に環状の円筒形であってもよい。ハウジングは任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチック、もしくはこれらの材料のうちの一つ以上を含有する複合材料、または食品もしくは医薬品用途に適切な熱可塑性樹脂、例えばポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、およびポリエチレンが挙げられる。特定の実施形態では、材料は軽量であり、脆くない。
【００５８】
エアロゾル発生装置は第一の再充電可能な電力供給源を含み、ケースは第二の電力供給源を含む。第二の電力供給源は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーに受けられ、かつ装置ホルダーが閉位置にある時に、エアロゾル発生装置に電力を供給するようにケース内に配置される。そのため、ケースは充電ケースと呼ばれることがある。
【００５９】
第一の再充電可能な電力供給源は、エアロゾル発生装置のハウジング内に収容されうる。第二の電力供給源は、ケースのハウジング内に収容されうる。
【００６０】
エアロゾル発生装置は第一の電気コネクター部分を備え、ケースは第二の電気コネクター部分を備えうる。第一の電気コネクター部分および第二の電気コネクター部分は、エアロゾル発生装置が装置ホルダー内に取り外し可能に保持され、かつ装置ホルダーが閉位置にある時に、取り外し可能に電気的に係合するように配置されうる。第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が電気的に係合する時、第一の再充電可能な電力供給源を充電するために、ケースの第二の電力供給源からエアロゾル発生装置の第一の再充電可能な電力供給源に電力が供給されうる。
【００６１】
エアロゾル発生装置は近位端と、向かい合った遠位端とを含む。装置は、エアロゾル形成基体を受けるためのくぼみを近位端に含む。装置の遠位端は遠位端面を備え、第一の電気コネクター部分はエアロゾル発生装置の遠位端面に配置される。エアロゾル発生装置が細長く、かつ長軸方向軸に沿って実質的に延びる場合、遠位端面は長軸方向軸と実質的に直角を成す。エアロゾル発生装置は、遠位端面、近位端面および遠位端面と近位端面との間に延びる側壁を含みうる。エアロゾル形成基体を受けるためのくぼみが近位端に提供される。随意に、マウスピースが近位端に提供されうる。一部の実施形態では、エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生物品の一部として提供される。エアロゾル発生物品は、フィルターを含みうる。エアロゾル形成基体およびフィルターは、ロッドの形態で提供されてもよく、紙巻たばこ用紙シートなどの外側ラッパーによって一緒に固定されてもよい。
【００６２】
一部の実施形態では、ケースのハウジングは、第二のコネクター部分を含む。これらの実施形態では、第二のコネクター部分は、装置ホルダーが閉位置にある時に装置ホルダーの第一の端において、またはその周りに配置されてもよい。
【００６３】
一部の実施形態では、ケースの装置ホルダーは、第二のコネクター部分を含む。これらの実施形態では、第二のコネクター部分は、装置ホルダーの第一の端において、またはその周りに配置されてもよい。装置ホルダーが第二のコネクター部分を含む場合、第二のコネクター部分は、ケースハウジング内に収容された電気回路に電気的に接続されうる。電気的接続は、有線接続であってもよい。電気的接続は、可撓性のプリント回路など可撓性の回路としうる。可撓性の回路は、電気的接続を損傷することなく、ハウジングに対する第二のコネクター部分の移動を可能にする。こうした可撓性の回路は、装置ホルダーが開位置と閉位置との間で移動するのに伴って、第二のコネクター部分が装置ホルダーと共にケースのハウジングに対して移動することを可能にしうる。
【００６４】
装置ホルダーが閉端部を有する通路またはチャネルを含む場合、第二の電気コネクター部分は、通路またはチャネルの閉端面に配置されうる。装置ホルダーが両端において開いている通路またはチャネルを含む場合、第二のコネクター部分は、ケースのハウジング上に配置されうる。ハウジングが、エアロゾル発生装置装置が装置ホルダーに受けられた時に装置ホルダーおよびエアロゾル発生装置を受けるためのくぼみを含む場合、第二の電気コネクター部分は、くぼみまたは空間に配置されてもよい。
【００６５】
第一の電力供給源および第二の電力供給源は、適切な任意のタイプの電力供給源を含みうる。例えば、第一の電力供給源および第二の電力供給源は、電池およびコンデンサーのうち一つ以上を含みうる。第一の電力供給源および第二の電力供給源は、リチウムイオン電池を含みうる。第一の電力供給源および第二の電力供給源は、再充電可能な電力供給源であってもよい。第一の電力供給源および第二の電力供給源は同一であってもよい。第一の電力供給源および第二の電力供給源は異なっていてもよい。ケースの第二の電力供給源は、エアロゾル発生装置の電力供給源より大きいサイズを有しうる。ケースの第二の電力供給源は、エアロゾル発生装置の電力供給源よりも大きな容量を有しうる。
【００６６】
第一の電気コネクター部分および第二の電気コネクター部分は、適切な任意のタイプの電気コネクター部分としうる。第一のコネクター部分および第二のコネクター部分は、適切な任意の数の電気接点を含みうる。第一の電気コネクター部分および第二の電気コネクター部分は、ケースの第二の電力供給源からエアロゾル発生装置の第一の再充電可能な電力供給源に電力を伝達するように構成されうる。第一の電気コネクター部分および第二の電気コネクター部分はまた、少なくとも一つのケースからエアロゾル発生装置に、およびエアロゾル発生装置からケースにデータを伝達するように構成されうる。一部の実施形態では、データの伝達は、エアロゾル発生装置からケースに、などの一方向であってもよい。その他の実施形態では、データの伝達は、エアロゾル発生装置からケースに、およびケースからエアロゾル発生装置に、の双方向であってもよい。
【００６７】
一部の特定の実施形態では、第一の電気コネクター部分は、面および面の実質的に中央に配置された窪みを含み、窪みは、閉端部、面における開端部、および開端部と閉端部との間に延びる側壁を有する。第一の電気コネクター部分は、窪みの閉端部に配置された第一の電気接点、窪みの側壁に配置され、第一の電気接点を実質的に囲む第二の電気接点、および面に配置され、第一の電気接点を実質的に囲む第三の電気接点をさらに含みうる。
【００６８】
この配置では、第二の電気接点および第三の電気接点は、同心リングまたはバンドを形成しうる。第二の電気接点が、窪みの側壁に細長くて薄いリングを形成してもよく、第三の電気接点が、第一のコネクター部分の面に幅が広くて平坦なリングを形成してもよい。第一の電極は、窪みの端面に平坦な円形リングを形成しうる。
【００６９】
一部の特定の実施形態では、第二の電気コネクター部分は、面および面の実質的に中央に配置された突出部を含んでもよく、突出部は、端面および面と突出部の端面との間に延びる側壁を有する。第二の電気コネクター部分は、突出部の端面に配置された第一の電気接点、突出部の少なくとも一つの側壁に配置され、第一の電気接点から半径方向外側に間隙を介した第二の電気接点、および面に配置され、第一の電気接点から半径方向外側に間隙を介した第三の電気接点をさらに含んでもよい。
【００７０】
これらの特定の実施形態では、第一の接点、第二の接点および第三の接点のいずれかは、充電ケースの電源からエアロゾル発生装置の再充電可能な電力供給源に電力を伝達するように構成されうる。同様に、第一の接点、第二の接点および第三の接点のいずれかは、充電ケースとエアロゾル発生装置との間でデータを伝達するように構成されうる。ただし、典型的には、第一のコネクター部分および第二のコネクター部分の第二の電気接点は、充電ケースとエアロゾル発生装置との間でデータを伝達するように構成される。
【００７１】
ケースは電気回路を含みうる。電気回路は、第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が電気的に係合した時にケースからエアロゾル発生装置への電力の伝達または供給を制御するように構成されうる。電気回路は、一つ以上のケースからエアロゾル発生装置への、およびエアロゾル発生装置からケースへのデータの伝達を制御するように構成されうる。電気回路はマイクロプロセッサを備えうる。
【００７２】
エアロゾル発生装置は、電気回路を備えうる。電気回路は、第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が電気的に係合した時にケースからエアロゾル発生装置への電力の伝達を制御するように構成されうる。電気回路は、一つ以上のケースからエアロゾル発生装置への、およびエアロゾル発生装置からケースへのデータの伝達を制御するように構成されうる。電気回路はマイクロプロセッサを備えうる。
【００７３】
ケースは、ハウジングおよび装置ホルダーを閉位置に取り外し可能に保持するための手段を含みうる。
【００７４】
一部の実施形態では、装置ホルダーは、ハウジングの開口部に締まり嵌めまたは摩擦嵌めを有するように構成されうる。締まり嵌めまたは摩擦ばめは、摩擦によってハウジングおよび装置ホルダーを定位置に取り外し可能に保持しうる。
【００７５】
一部の実施形態では、ケースは、ねじりばねなどの弾性手段を含みうる。これらの実施形態では、ユーザーは、弾性手段に対して力を加えて、装置ホルダーを開位置と閉位置との間で移動させることが必要である場合がある。一部の実施形態では、双安定ねじりばねなどの弾性手段は、一つ以上の安定した位置を有するように構成されうる。これらの実施形態では、装置ホルダーが開位置にあり、かつ装置ホルダーが閉位置にある時に、安定した状態にあるように、双安定バネが配置されてもよい。
【００７６】
一部の実施形態では、ハウジングおよび装置ホルダーのうちの一方には、装置ホルダーを閉位置に取り外し可能に固定するための移動可能な留め金が提供されてもよい。これらの実施形態では、ハウジングには、押下されると装置ホルダーを閉位置から解放するよう留め金を移動させるように構成されたボタンが提供されてもよい。
【００７７】
一部の実施形態では、装置ホルダーには第一の磁性材料が、ハウジングには第二の磁性材料が提供されてもよい。第一の磁性材料および第二の磁性材料は、装置ホルダーが閉位置にある時に第一の磁性材料および第二の磁性材料が近接する、または相互に隣接するように配置されうる。第一の磁性材料および第二の磁性材料は、装置ホルダーが閉位置にある時に第一の磁性材料および第二の磁性材料が相互に引き寄せられるように配置されうる。
【００７８】
「磁性材料」という用語は、本明細書で使用される場合、常磁性および強磁性の両方の材料を含む、磁場と相互作用することができる材料を記述するために使用される。磁化可能な材料は、外部磁場が存在する場合でのみ磁化された状態となるように、常磁性材料としうる。別の方法として、磁化可能な材料は、外部磁場が存在する場合に磁化され、外部磁場が除去された後でも磁化された状態となる材料（例えば、強磁性材料）としうる。「磁性材料」という用語は、本明細書で使用される場合、両方のタイプの磁化可能な材料の他、既に磁化された材料も含む。
【００７９】
第一の磁性材料および第二の磁性材料のうちの少なくとも一つは、ネオジム、鉄およびホウ素などのネオジムの合金を含みうる。言い換えれば、第一の磁性材料および第二の磁性材料のうちの少なくとも一つは、ネオジウム磁石としうる。第一の磁性材料および第二の磁性材料のうちの少なくとも一つは、ＳＳ４３０ステンレス鋼などの強磁性ステンレス鋼を含みうる。
【００８０】
ケースがハウジングおよび装置ホルダーを閉位置に取り外し可能に保持するための手段を含む場合、ケースはハウジングおよび装置ホルダーを開位置に付勢するための手段も含みうる。ハウジングには、装置ホルダーを開位置に枢動または回転させるように配置された一つ以上のばねが提供されてもよい。
【００８１】
ケースはまた、装置ホルダーにエアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するための保持手段を含みうる。
【００８２】
保持手段は、装置ホルダーにエアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するための適切な任意の手段としうる。例えば、保持手段は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーによって受けられた時のエアロゾル発生装置と装置ホルダーとの間の摩擦嵌めを含みうる。例えば、保持手段は、装置ホルダーが閉位置にある時にエアロゾル発生装置を装置ホルダー内に付勢するための、ケースのハウジング上に配置される弾性手段を含みうる。
【００８３】
一部の特定の実施形態では、保持手段は磁気保持手段を含みうる。磁気保持手段は、第一の磁性材料および第二の磁性材料を含みうる。第一の磁性材料はエアロゾル発生装置内に提供されてもよく、第二の磁性材料はケース内に提供されてもよい。
【００８４】
第一の磁性材料および第二の磁性材料は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーによって受けられた時に第一の磁性材料および第二の磁性材料が相互に近接するように配置されうる。第一の磁性材料および第二の磁性材料は、エアロゾル発生装置が装置ホルダーによって受けられた時に第一の磁性材料および第二の磁性材料が相互に引き寄せられるように配置されうる。
【００８５】
装置ホルダーが閉位置にある時に、第一の磁性材料はエアロゾル発生装置の遠位端において、またはそれに向けて配置されてもよく、第二の磁性材料は装置の第一の端において、またはそれに向けて、または装置ホルダーの第一の端に向けてハウジングに配置されてもよい。第一の磁性材料は、エアロゾル発生物品の遠位端面に配置されてもよい。装置ホルダーが第一の端において、またはその周りに閉端面を有するスリーブを備える場合、第二の磁性材料は、スリーブの閉端面に配置されうる。装置ホルダーが装置ホルダーの第一の端において、またはその周りに電気コネクター部分を備える場合、第一の磁性材料は電気コネクター部分に配置されうる。装置ホルダーが閉端面および閉端面に電気コネクター部分を有するスリーブを備える場合、第一の磁性材料は電気コネクター部分に配置されうる。
【００８６】
上述の一部の特定の実施形態では、エアロゾル発生装置は、面および面の実質的に中央に配置された窪みを含む第一の電気コネクター部分を含み、窪みは、閉端部、面における開端部、および開端部と閉端部との間に延びる側壁を有する。第一のコネクター部分は、窪みの閉端部に配置された第一の電気接点、窪みの側壁に配置され、第一の電気接点を実質的に囲む第二の電気接点、および面に配置され、第一の電気接点を実質的に囲む第三の電気接点をさらに含む。
【００８７】
これらの特定の実施形態では、第一のコネクター部分の電気接点のうちの少なくとも一つは、磁性材料から形成されうる。特に、第三の電気接点は磁性材料から形成されうる。
【００８８】
これらの特定の実施形態では、第二のコネクター部分は、面および面の実質的に中央に配置された突出部を含んでもよく、突出部は、端面および面と突出部の端面との間に延びる側壁を有する。第二のコネクター部分は、突出部の端面に配置された第一の電気接点、突出部の少なくとも一つの側壁に配置され、第一の電気接点から半径方向外側に間隙を介した第二の電気接点、および面に配置され、第一の電気接点から半径方向外側に間隙を介した第三の電気接点をさらに含む。
【００８９】
これらの特定の実施形態では、二つの磁性材料の本体は、第二のコネクター部分の両側に配置されうる。二つの磁性材料の本体は、第二のコネクター部分の電気接点から電気的に隔離されてもよい。二つの磁性材料の本体は実質的に弓形であってもよく、第一のコネクター部分の第三の電気接点と類似または同じ曲率を有してもよい。
【００９０】
本発明の別の態様によれば、エアロゾル発生装置を受けるように構成されたケースが提供されている。ケースは、開口部を有するハウジングと、ハウジングに枢動可能に結合され、開位置から閉位置までハウジングに対して枢動可能である装置ホルダーとを含む。装置ホルダーは、外壁と、エアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するように配置された一つ以上の内壁とを含む。装置ホルダーは、第一の端と、第一の端とは反対側にある第二の端とを有する。装置ホルダーは、第一の端において、またはその周りでハウジングに枢動可能に結合される。
【００９１】
一部の実施形態では、ケースは、電気供給源と、電気供給源に電気的に結合された電気コネクター部分とを含み、電気コネクター部分は、装置ホルダーが閉位置にある時に装置ホルダーの第一の端において、またはその周りに配置される。
【００９２】
電気コネクター部分は、面および面の実質的に中央に配置された突出部を含んでもよく、突出部は、端面および面と突出部の端面との間に延びる側壁を有する。電気コネクター部分は、突出部の端面に配置された第一の電気接点、突出部の少なくとも一つの側壁に配置され、第一の電気接点から半径方向外側に間隙を介した第二の電気接点、および面に配置され、第一の電気接点から半径方向外側に間隙を介した第三の電気接点をさらに含んでもよい。
【００９３】
一部の実施形態では、第二の端における、またはその周りの装置ホルダーの一部分は、一つ以上の内壁を含まない。
【００９４】
当然のことながら、本発明の第一の態様に関して説明した特徴はまた、本発明の第二の態様に同様に適用されてもよく、その逆もまた可能である。
【００９５】
本発明を、添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】図１は、エアロゾル発生物品、エアロゾル発生装置、および電気的に作動するエアロゾル発生物品用のケースを備える、公知の電気的に作動するエアロゾル発生システムの概略図を示す。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による電気コネクターの第一のコネクター部分の概略図を示す。
【図３】図３は、図２の第一のコネクター部分の斜視図を示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による電気コネクターの第二のコネクター部分の概略図を示し、第二のコネクター部分は、図２および３の第一のコネクター部分と互換性がある。
【図５】図５は、図４の第二のコネクター部分の斜視図を示す。
【図６】図６は、本発明の一実施形態によるエアロゾル発生装置用のケースの概略図を示し、装置ホルダーはケースのハウジングから分離されている。
【図７】図７は、装置ホルダーが閉位置にある図２のケースの概略図を示す。
【図８】図８は、装置ホルダーが開位置にある図２のケースの概略図を示す。
【図９】図９は、装置ホルダーが開位置にあり、エアロゾル発生装置が装置ホルダー内に受けられている、図２のケースの概略図を示す。
【図１０】図１０は、装置ホルダーが閉位置にあり、エアロゾル発生装置は装置ホルダー内に受けられている、図２のケースの概略図を示す。
【図１１】図１１は、本発明の別の実施形態によるケースの概略断面図を示し、装置ホルダーは開位置にある。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施形態によるケースの概略断面図を示し、装置ホルダーは開位置にある。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施形態によるケースの概略図を示し、装置ホルダーは開位置にあり、エアロゾル発生装置は装置ホルダー内に受けられている。
【発明を実施するための形態】
【００９７】
図１は、公知の電気的に作動するエアロゾル発生システムの概略図である。公知の電気的に作動するエアロゾル発生システムは、ケース１、エアロゾル発生装置２０およびエアロゾル発生物品３０を備える。
【００９８】
ケース１は、従来的な紙巻たばこの一般的なサイズおよび形状を有するハウジング２を含む。リチウムイオン電池３および電気回路４は、ケース１内に収容される。ケース１は、エアロゾル発生装置２０を受けるための概して環状の円筒形のくぼみ５をさらに含む。くぼみ５はハウジング２によって画定される。電気コネクター部分（図示せず）は、くぼみ５に受けられたエアロゾル発生装置をケース１の電池３に電気的に接続するために、くぼみ５の閉端部に配置される。
【００９９】
エアロゾル発生装置２０は実質的に環状の円筒形であり、従来型の葉巻たばこの一般的な寸法を有する。装置２０の長さはくぼみ５の長さと実質的に同一であり、装置２０の直径はくぼみ５の直径よりわずかに小さく、その結果、装置２０はくぼみ５に厳密に嵌合する。エアロゾル発生装置２０は、エアロゾル発生物品を受けるための開いたくぼみ２１を近位端に含む。エアロゾル発生装置２０は、近位端と反対側にある遠位端面に電気コネクター部分（図示せず）を含む。エアロゾル発生装置２０は、装置のハウジングに収容された電池（図示せず）と、エアロゾル発生物品３０がくぼみ２１に受けられた時にエアロゾル発生物品３０の少なくとも一部を加熱するための、くぼみ２１内に配置された電気ヒーター（図示せず）とをさらに含む。
【０１００】
エアロゾル発生物品３０は、捲縮したたばこシートの集合体を含むエアロゾル形成基体（図示せず）と、ロッドの形態のエアロゾル形成基体と背中合わせに配置されたフィルター（図示せず）とを含む。エアロゾル発生物品３０は、装置２０のくぼみ２１の直径と実質的に等しい直径とくぼみ２１よりも長い長さを有し、その結果、物品３０が装置２０のくぼみ２１に受けられた時、従来的な紙巻きたばこと同ように、フィルターがくぼみ２１から外側に延び、ユーザーによって引き出されうる。
【０１０１】
使用時、ユーザーは物品３０を装置２０のくぼみ２１内に挿入し、装置２０をオンして電気ヒーターを起動する。電気ヒーターは、エアロゾル形成基体の揮発性化合物が放出され、霧状にされてエアロゾルを形成するように、物品３０のエアロゾル形成基体を加熱する。ユーザーは、物品３０のフィルターを吸い、加熱されたエアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを吸入する。
【０１０２】
装置２０の使用後、物品３０は廃棄のために装置２０から取り外されてもよく、装置２０は装置２０の電池の保管および充電のためにケース１に配置されてもよい。物品３０をケース１に配置するためには、装置２０の長軸方向軸をケース１のくぼみ５の長軸方向軸と厳密に整列する必要がある。装置２０がくぼみ５と整列すると、装置２０の遠位端をくぼみ５の開端部内に挿入しうる。一部の実施形態では、くぼみの開端部を閉じ、装置２０をくぼみ５に保持するためにリッドが提供される。
【０１０３】
図２〜５は、第一のコネクター部分４０および第二のコネクター部分５０を含む電気コネクターの概略図を示す。図２〜５の電気コネクターは、本明細書で説明する実施形態のいずれかでの使用に適しうる。
【０１０４】
図２および図３は、エアロゾル発生装置（図示せず）の遠位端面に配置されうる第一のコネクター部分４０を示す。第一のコネクター部分４０は、三つの電気接点、第一の電気接点４３、第二の電気接点４４および第三の電気接点４５を含む。
【０１０５】
第一のコネクター部分４０は、面の中心に位置する窪み４８を有する実質的に円形の平面状の面４６を含む。窪み４８は、実質的に環状の円筒形であり、面４６に開端部、反対側の閉端部、および開端部と閉端面の間に延びる管状の側壁を有する。窪みの閉端面は実質的に円形であり、面４６の平面に実質的に平行な平面上にある。円形の面４６は約１０ｍｍの直径を有し、窪み４８は約４ｍｍの直径および約４ｍｍの深さを有する。
【０１０６】
第一の電気接点４３は実質的に円形であり、窪み４８の閉端面上に実質的に延びる。第一の電気接点４３の外側端は、窪み４８の側壁によって画定され、そのため第一の電気接点の直径は窪みの直径と同じである。第二の電気接点４４は実質的に管状であり、窪み４８の管状の側壁上に実質的に延びる。第二の電気接点４４は、第二の電気接点４４を窪み４８内に位置付けることが窪み４８の直径を著しく減少させないように、約０．１ｍｍの厚さを有する。第二の電気接点４４は、約３．８ｍｍの幅を有し、第二の電気接点４４が窪み４８の閉端面まで延びないように、窪み４８内に位置付けられる。この位置決めは、第二の電気接点４４が第一の電気接点４４と接触しないことを確実にする。第三の電気接点４５は実質的に環状であり、面４６上に実質的に延びる。第三の電気接点４５は、第三の電気接点４５が第二の電気接点４４と接触しないように、約８ｍｍの外径および約４．６ｍｍの内径を有する。この配置では、第一の電気接点４３、第二の電気接点４４および第三の電気接点４５はすべて、相互から電気的に隔離されている。この実施形態では、第一の電気接点は銅合金で形成され、第二の電気接点はＳＳ３０４ステンレス鋼から形成され、第三の電気接点４５はＳＳ４３０ステンレス鋼から形成される。
【０１０７】
図４および５は、充電ケース（図示せず）のくぼみの閉端面に配置されうる第二のコネクター部分５０を示す。第二のコネクター部分５０は、四つの電気接点、第一の電気接点５３、第二の電気接点５４および二つの第三の電気接点５５を含む。
【０１０８】
第二のコネクター部分５０は、面の中心に位置する突出部５８を有する実質的に円形の平面状の面５６を含む。突出部５８は、面５６から外側に、面５６の平面と実質的に直角を成す方向に延びうる。突出部５８は、実質的に環状の円筒形であり、面５６と突出部の開端面との間に延びる管状の側壁を含む。突出部５８の端面は実質的に円形であり、面５６の平面に実質的に平行な平面上にある。突出部は、第二のコネクター部分５０の突出部５８が第一のコネクター部分４０の窪み４８内に厳密に嵌合するように、第一のコネクター部分４０の窪み４８と実質的に同じ形状を有し、約３ｍｍの高さを有し、そして窪み４８よりもわずかに小さな約３．３ｍｍの最大直径を有する。端面と突出部５８の側壁との間の境界面に丸みを付けて、突出部５８を第一のコネクター部分４０の窪み４８内に位置付けることを容易とするように、突出部５８の直径または幅は突出部の端面にむかって減少する。
【０１０９】
第一の電気接点５３は、突出部５８の端面上に配置されたポゴピン接点である。第一の電気接点５３は、突出部と実質的に同じ方向に、突出部５８の端面から外側に延びる。第二の電気接点５４は、突出部５８の側壁に配置された板ばねである。第二の電気接点５４は、側壁と実質的に直角を成し、かつ平面５６と実質的に平行な方向に、突出部５８の側壁から約０．３ｍｍの最大距離だけ半径方向外側に延びる。二つの第三の電気接点５５は、第一の電気接点５３と実質的に類似したポゴピン接点である。二つの第三の電気接点５５は、面５６と実質的に直角を成し、かつ第一の電気接点５３と実質的に平行な方向に、面５６から外側に延びる。
【０１１０】
二つの第三の電気接点５５は、第一の電気接点５３および二つの第三の電気接点５５が実質的に直線で配置されるように、第一の電気接点５３から反対方向に、半径方向外側に間隙を介している。二つの第三の電気接点５５は、接点の中央軸から測定される約２．７５ｍｍに実質的に等しい距離だけ第一の電気接点５３から間隙を介している。第三の電気接点５４と第二のコネクター部分５０の第一の電気接点５３との間の距離は、突出部５８の直径よりも大きい。
【０１１１】
この実施形態では、ポゴピン接点５３、５５は黄銅から形成され、板ばね接点５４はＳＳ３０１ステンレス鋼から形成される。
【０１１２】
ポゴピン接点５３、５５は一般に、それらが圧縮されていない時にそれらがそこから延びる面上の約１ｍｍに延び、また、それらが圧縮された時にそれらがそこから延びる面上の約０．５  ｍｍに延びる。
【０１１３】
第一のコネクター部分４０および第二のコネクター部分５０は、磁気保持手段を含む。磁気保持手段は、第一のコネクター部分４０の第三の電気接点４５の形態の第一の磁性材料を含み、これは、強磁性金属のリングまたはバンドを含む。磁気保持手段は、第二のコネクター部分５０の電気接点の両側に配置された一対の弓形の強磁性材料の本体を含む第二の磁性材料５９をさらに含む。第二の磁性材料５９は、第二のコネクター部分５０の電気接点から電気的に隔離されている。
【０１１４】
この実施形態では、第一のコネクター部分４０（すなわち、第一の磁性材料）の第三の電気接点４５は、ＳＳ４３０ステンレス鋼などの強磁性ステンレス鋼から形成され、第二の磁性材料５９は、磁化されると永久磁石を形成する、ネオジム、鉄およびホウ素の合金から形成される。
【０１１５】
第一のコネクター部分４０が第一のコネクター部分５０の近傍に移動すると、第一の磁性材料と第二の磁性材料との間の磁気引力が第一および第二のコネクター部分を一緒に引き寄せ、第二のコネクター部分５０のポゴピン接点５３、５５を圧縮し、各コネクター部分の電気接点を電気的に係合させる。磁気保持手段は、第一のコネクター部分および第二のコネクター部分を電気的係合状態に保持するのに役立つ。第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が電気的に係合する時、磁気引力を克服し、第一のコネクター部分および第二のコネクター部分を係合解除するために必要な力は、一般的には約１  Ｎ〜５  Ｎ、例えば２  Ｎである。
【０１１６】
図６〜１０は、本発明の第一の実施形態によるケース１０１の概略図を示す。ケース１０１は、図１に示す公知の電気的に作動するエアロゾル発生システムにおける上記のエアロゾル発生装置２０などのエアロゾル発生装置を受けるように構成される。
【０１１７】
ケース１０１は、ハウジング１０２および装置ホルダー１０６を含む。
【０１１８】
ハウジング１０２は、リチウムイオン電池１０３および電気回路１０４を収容する。ハウジング１０２はまた、エアロゾル発生装置が装置ホルダー１０６内に受けられた時に、装置ホルダー１０６の一部分およびエアロゾル発生装置を受ける形状および寸法であるくぼみ１０５を画定する。
【０１１９】
ハウジング１０２は概して、ボックスの五つの側面を画定する側壁と、ボックスの第六の側面における開口部とを有する開いた長方形のボックスを形成する。開口部は、くぼみ１０５の開端部を形成し、ハウジング１０２の一方の側の長さおよび幅に実質的に延びる。ハウジング１０２は、従来的な一箱の紙巻たばこの一般的な形状および寸法を有する。
【０１２０】
装置ホルダー１０６は、外壁１０７および内壁１０８を含む。
【０１２１】
外壁１０７は細長く、ハウジング１０２の長さと実質的に同一の長さを有する。外壁１０７の長さは、装置ホルダー１０６の長さを画定する。外壁１０７は、ハウジング１０２の開口部を覆う形状および寸法である。そのため、外壁１０７は、ハウジング１０２の第六の側壁としての形状および寸法である。
【０１２２】
内壁１０８は、実質的に環状の円筒形の管を形成し、内壁１０８の長さに延びる概して環状の円筒形の内部通路１０９を画定する。通路１０９は、一方の端で開いており、開端部とは反対側にある、他方の端で閉じている。通路１０９は、エアロゾル発生装置の横断断面と実質的に同一であるその長さに沿った横断断面を有し、内部通路１０９の直径は、エアロゾル発生装置が装置ホルダー１０６の内部通路１０９に取り外し可能に保持されうるように、エアロゾル発生装置よりもわずかに大きい。
【０１２３】
装置ホルダー１０６の管状の内壁１０８は、外壁１０７と一体的に形成される。当然のことながら、一部の実施形態では、  内壁１０８は外壁１０７と一体型でなくてもよく、代わりに、適切な任意の取り付け手段によって外壁１０８に取り付けられてもよい。管状の内壁１０８は、外壁１０８の長軸方向軸と実質的に整列したその長軸方向軸で配置される。通路１０９の閉端部は、外壁１０７の第一の端に配置され、内壁は外壁１０７に沿って第一の端から第二の端に向かって延びるように配置される。内壁１０８の長さは、外壁１０７の長さより短い。そのため、内壁１０８は外壁１０７の全長に沿っては延びない。第二における装置ホルダー１０６の一部分は、内壁１０８を含まない。言い換えれば、内壁１０８は、装置ホルダー１０６の長さに、第一の端から第二の端までは延びはない。内壁１０８の長さは、外壁１０７の長さの約７０％である。そのため、装置ホルダー１０６の第二の端に向けた内壁１０８の端部と、装置ホルダー１０６の第二の端における外壁１０７の端部との間に、空間またはギャップ１１０が提供される。
【０１２４】
装置ホルダー１０６は、第一の端でハウジングに枢動可能に結合１１１される。特に、外壁１０７は、くぼみ１０５の開口部の一方の端でハウジング１０２に枢動可能に結合される。枢動結合１１１は、装置ホルダー１０６の第二の端に向けた通路１０９の開端部が露出する、開位置と、通路１０９の開端部がハウジング１０２によって隠され、ハウジング１０２の開口部が装置ホルダー１０６の外壁１０７によって覆われる、閉位置との間で、ハウジング１０２に対して装置ホルダー１０６が枢動または回転することを可能にする。
【０１２５】
装置ホルダー１０６の内壁１０８は、装置ホルダー１０６が閉位置に回転した時に、ハウジング１０２のくぼみ１０５に受けられる。エアロゾル発生装置が装置ホルダー１０６の内部通路１０９に受けられ、かつ装置ホルダーが閉位置に回転する時、エアロゾル発生装置は、ハウジング１０２の壁および装置ホルダー１０６の外壁１０７によって包囲または封入されるのに伴い、くぼみ１０５に封入される。この位置では、装置ホルダーに受けられたエアロゾル発生装置は、装置ホルダーが閉位置にある時にケースによって実質的に保護されうる。
【０１２６】
電気コネクター部分（図示せず）は、内部通路１０９に受けられたエアロゾル発生装置の遠位端面における相補的な電気コネクター部分との係合のために、内部通路１０９の閉端部に配置される。電気コネクター部分は、図４および５において上記に示す第二の電気コネクター部分５０と同一であってもよい。電気コネクター部分は、電気的接続を損傷することなく電気コネクター部分と装置ホルダーの移動を可能にする可撓性のプリント回路（図示せず）を介して、ケース１０１のハウジング１０２内の電気回路１０４に電気的に接続される。
【０１２７】
図７および８は、装置ホルダー１０６が閉位置と開位置との間でそれぞれ、ハウジング１０２に対して枢動結合１１１を中心として回転する、ケース１０１の概略図を示す。
【０１２８】
装置ホルダー１０６は、二つの所定の位置、閉位置と開位置との間でハウジング１０２に対して枢動可能である。装置ホルダー１０６は、第一の方向に枢動可能であり、装置ホルダー１０６をハウジング１０２に対して開位置から閉位置へと回転させる。装置ホルダー１０６の外壁１０７は、装置ホルダー１０６が閉位置を超えて第一の方向にさらに回転するのを防止するために、装置ホルダー１０６が閉位置にある時に外部壁１０７がハウジング１０２と接触するように、ハウジング１０２と重なる。装置ホルダー１０６はまた、第一の方向とは反対の第二の方向に枢動可能であり、装置ホルダー１０６をハウジング１０２に対して閉位置から開位置に回転させる。ハウジング１０２のくぼみ１０５は、装置ホルダー１０６が閉位置にある時に装置ホルダー１０６の内壁１０８と接触して装置ホルダー１０６が開位置を越えて第二の方向に回転することを防止するように配置される、停止部（図示せず）を含む。
【０１２９】
図８は、開位置にある装置ホルダー１０６を示す。この実施形態では、開位置において、ハウジング１０２と装置ホルダー１０６の外壁１０７の第一の端との間の開口部１１２は、エアロゾル発生装置の幅または直径の約二倍の幅または直径を有する。当然のことながら、一部の実施形態では、装置ホルダーは、ハウジングに対して異なる角度に枢動しうるが、これは、ハウジングと装置ホルダーの外壁の第一の端との間の、異なる幅を有する開口部を提供する。
【０１３０】
幅の広い開口部１１２および内壁１０８の第二の端と外壁１０７の第二の端との間のギャップ１１０により、エアロゾル発生装置を広い範囲の角度から装置ホルダー１０６内に挿入することが可能になる。特に、ギャップ１１０により、エアロゾル発生装置を装置ホルダー１０６内に挿入する時に、エアロゾル発生装置を外壁１０７と接触させることが可能になる。これにより、装置ホルダー１０６の第二の端に内壁１０８を有さない外壁１０７の一部分を、エアロゾル発生装置を管状の内壁１０８の通路１０９と整列させるためのガイドとして使用することが可能になりうる。これは、エアロゾル発生装置の装置ホルダー１０６内への挿入をさらに容易にしうる。
【０１３１】
図９および１０は、ケース１０１の装置ホルダー１０６内に取り外し可能に保持されたエアロゾル発生装置１２０を示しており、装置ホルダーはそれぞれ閉位置および開位置にある。
【０１３２】
図９は、装置ホルダー１０６内に受けられたエアロゾル発生装置１２０を示しており、装置ホルダー１０６は開位置にある。エアロゾル発生装置１２０は、公知のシステムにおける上述したエアロゾル発生装置２０と同一である。図９に示すように、内壁１０８の第二の端と外壁１０７の第二の端との間のギャップ１１０は、装置１２０の近位端においてエアロゾル発生装置１２０の一部分を露出する。装置１２０の近位端におけるこの露出した部分は、装置ホルダー１０６から装置１２０を取り外すために、ユーザーによってアクセスおよび掴まれうる。したがって、装置ホルダー１０６は、装置ホルダー１０６から装置１２０を持ち上げるための持ち上げ機構を必要としない。これは、装置を取り外すための持ち上げ機構を含む装置ホルダーと比較して、コストを低減し、装置ホルダー１０６の設計を簡略化しうる。
【０１３３】
図１０は、装置ホルダー１０６内に保持されたエアロゾル発生装置１２０を示しており、装置ホルダー１０６は閉位置にある。エアロゾル発生装置１２０は、ハウジング１０２のくぼみ１０５内に完全に封入され、ハウジング１０２および装置ホルダー１０６の外壁１０７によって包囲されている。この構成では、エアロゾル発生装置１２０は、ケース１０１によって実質的に保護される。
【０１３４】
エアロゾル発生装置１２０が装置ホルダ１０６ーに受けられ、かつ装置ホルダー１０６が閉位置にある時に、電気コネクター（図示せず）は、エアロゾル発生装置１２０を、ケース１０１の電気回路１０４を介して電池１０３に電気的に接続するための通路１０９の閉端部に提供される。したがって、ケース１０１は、エアロゾル発生装置が装置ホルダー１０６に受けられ、装置ホルダー１０６が閉位置にある時に、エアロゾル発生装置１２０を充電するためにエアロゾル発生装置１２０に電力を供給するように構成される。
【０１３５】
図１１および１２は、本発明によるケースの別の実施形態の概略図である。
【０１３６】
図１１は、本発明の第二の実施形態によるケース２０１を示す。ケース２０１は、上述の第一の実施形態のケース１０１と実質的に類似している。ケース２０１は、ハウジング２０２および装置ホルダー２０６を含む。ハウジング２０２は、電池２０３、回路２０４、および装置ホルダー２０６を受けるためのくぼみ２０５を収容する。装置ホルダー２０６は、外壁２０７と、装置ホルダー２０６の第一の端に閉端部および装置ホルダー２０６の第二の端に開端部を有する通路２０９を画定する環状の内壁２０８を含む。装置ホルダー２０６は、装置ホルダー２０６の第二の端における外壁２０７がハウジング２０２から間隙を介している、開位置と、外壁２０７がくぼみ２０５の開口部を覆い、外壁２０７が第二の端においてハウジング２０２と接触する、閉位置との間で装置ホルダー２０６が回転しうるように、第一の端においてハウジング２０２に枢動可能に結合される。
【０１３７】
内壁２０８は概して環状の円筒形であり、概して環状の円筒形の内部通路２０９を含む。内壁２０８は概して、第二の端に向けた方向に、第一の端から外壁２０７に沿って延びる。内壁２０８は、装置ホルダー２０６の第二の端において内壁２０８と外壁２０７との間にギャップが提供されるように、外壁２０７の長さの約７０％に延びる。内壁２０８は、装置ホルダー２０６が閉位置にある時に、ハウジング２０２のくぼみ２０５に受けられる。外壁２０７は、装置ホルダー２０６が閉位置にある時に、くぼみ２０５の開口部を覆い、装置ホルダー２０６に受けられたエアロゾル発生装置をハウジング２０５および装置ホルダー２０６の外壁２０７内に封入する。外壁２０７は概して、装置ホルダー２０６が閉位置にある時に、ハウジング２０２の側壁を形成する。
【０１３８】
第一の電気コネクター部分２１３は、通路２０９の閉端部に配置される。第一の電気コネクター部分２１３は、エアロゾル発生装置が装置ホルダー２０６に受けられた時に、エアロゾル発生装置の遠位端に配置された電気コネクター（図示せず）の第二の部分と電気的に係合するように構成される。装置ホルダー２０６は、装置ホルダー２０６がハウジング２０２に対して閉位置にある時に、ハウジング２０２の電気回路２０４の相補的な電気コネクター部分２１５と電気的に係合するように構成された電気コネクター部分２１４をさらに含む。装置ホルダー２０６が閉位置にある時、電気回路２０４は、ケース２０１の電池２０３から、通路２０９の閉端部における電気コネクター部分２１３を介して、装置ホルダー２０６に受けられたエアロゾル発生装置に電力を供給するように構成される。電気コネクター部分２１４は、装置ホルダー２０６が閉位置から外側に枢動する時に電気回路２０４の相補的な電気コネクター部分２１５から電気的に係合解除され、その結果、装置ホルダー２０６が閉位置にない時に、電力がケース２０１の電池２０３から装置ホルダー２０６に受けられたエアロゾル発生装置に供給されない場合がある。
【０１３９】
当然のことながら、その他の実施形態では、第一の電気コネクター部分２１３は、可撓性の有線接続を介してケースの電気回路２０４に接続されうる。可撓性の有線接続は可撓性のプリント回路としうる。
【０１４０】
ケース２０１には、装置ホルダーを閉位置に取り外し可能に保持するための磁気保持手段がさらに提供される。磁気保持手段は、装置ホルダーの第二の端に配置された第一の磁性材料２１６と、装置ホルダーが閉位置にある時に装置ホルダーの第二の端に隣接した位置においてハウジング上に配置される第二の磁性材料２１７とを含む。第一の磁性材料２１６は鉄材料の本体であり、第二の磁性材料２１７は永久磁石である。第一の磁性材料２１６および第二の磁性材料２１７は、装置ホルダー２０６が閉位置に付勢され、またはバイアスがかけられるように、磁気的に引き寄せられるように配置される。第一の磁性材料２１６と第二の磁性材料２１７との間の磁気引力は、ユーザーが装置ホルダー２０６に追加的な力を加えて、装置ホルダー２０６を閉位置から開位置に枢動させることを必要とする。
【０１４１】
図１２は、本発明の別の実施形態によるケース３０１を示す。ケース３０１は、上述の図６〜１１に示す実施形態のケース１０１、２０１と実質的に類似している。ケース３０１は、ハウジング３０２および装置ホルダー３０６を含む。ハウジング３０２は、電池３０３、回路３０４および装置ホルダー３０６を受けるためのくぼみ３０５を収容する。装置ホルダー３０６は、外壁３０７と、装置ホルダー３０６の第一の端および第二の端の両方に開端部を有する通路３０９を画定する管状の内壁３０８とを含む。装置ホルダー３０６は、装置ホルダー３０６の第二の端における外壁３０７がハウジング３０２から間隙を介している、開位置と、外壁３０７がくぼみ３０５の開口部を覆い、外壁３０７が第二の端においてハウジング３０２と接触する、閉位置との間で装置ホルダー３０６が回転しうるように、第一の端においてハウジング３０２に枢動可能に結合される。
【０１４２】
内壁３０８は概して環状の円筒形であり、概して環状の円筒形の内部通路３０９を含む。内壁３０８は概して、第二の端に向けた方向に、第一の端の近くから外壁３０７に沿って延びる。内壁３０８は、装置ホルダーの第一の端および第二の端において内壁３０８と外壁３０７との間にギャップが提供されるように、外壁３０７の長さの約６０％に延びる。内部壁３０８は、装置ホルダー３０６が閉位置にある時に、ハウジング３０２のくぼみ３０５に受けられる。外壁３０７は、装置ホルダー３０６が閉位置にある時に、くぼみ３０５の開口部を覆い、装置ホルダー３０６に受けられたエアロゾル発生装置をハウジング３０５および装置ホルダー３０６の外壁３０７内に封入する。外壁３０７は概して、装置ホルダー３０６が閉位置にある時に、ハウジング３０２の側壁を形成する。
【０１４３】
装置ホルダー３０６の第一の端における通路３０９の開端部は、装置ホルダーに受けられたエアロゾル発生装置が通路３０９を通って延び、旋回結合の近くの位置でハウジング３０２に接触することを可能にする。
【０１４４】
ケース３０１は、ハウジング３０２と装置ホルダー３０６との間の枢動結合近くに、ハウジング３０２のくぼみ３０５における第一のコネクター部分３１３を含む。第一の電気コネクター部分３１３は、装置ホルダー３０６が閉位置にある時に、装置ホルダー３０６に受けられたエアロゾル発生装置の遠位端が第一のコネクター部分３１３と接触しうるように配置される。第二の電気コネクター部分（図示せず）は、エアロゾル発生装置の遠位端面に配置されてもよく、第二の電気コネクター部分は、エアロゾル発生装置が装置ホルダー３０６の通路３０９に受けられ、かつ装置ホルダー３０６が閉位置にある時に、第一の電気コネクター部分３１３と電気的に係合してもよい。この実施形態では、第一の電気コネクター部分３１３は、電気回路３０４に固定されて電気的に係合される。エアロゾル発生装置の遠位端にある第二の電気コネクター部分は、装置ホルダーを閉位置から開位置に枢動させることによって、第一の電気コネクター部分３１３から電気的に切断され、これによりエアロゾル発生装置の遠位端面がハウジング３０２および第一の電気コネクター部分３１３に対して移動する。
【０１４５】
図１３は、本発明の別の実施形態による電気的に作動するエアロゾル発生システムを示す。図１３のケース４０１は、上述の図１１に示す実施形態によるケース２０１と実質的に類似している。ただし、ケース４０１は、可撓性のプリント回路（図示せず）によってケース４０１の電気回路（図示せず）に永久的に電気的に接続された装置ホルダー４０６の閉端部に第二の電気コネクター部分（図示せず）を有する。図１３に示すように、ケース４０１は、ユーザーが保持するのが簡単かつ快適な形状を提供するために、丸み付きの端を有するハウジングを含む。ケース４０１は、装置ホルダー４０６の第一の端の近くの位置でハウジングに枢動可能に結合される装置ホルダー４０６を含む。装置ホルダー４０６は、装置ホルダーが閉位置にある時にハウジングの側壁を形成する外壁と、二つの対向する開端部を有する環状の円筒形の通路を有する実質的に環状の円筒形の管を形成する内壁とを含む。装置ホルダー４０６の外壁はハウジングの長さに実質的に延び、内壁は装置ハウジングの第一の端の周りから外壁の長さの約７０％に延びる。内壁のこの配置は、装置ホルダー４０６の第二の端における内壁と外壁との間にギャップを提供する。装置ホルダー４０６の第二の端におけるこのギャップは、図１３に示す通り、装置ホルダーが開位置にある時に露出する。ギャップは、ユーザーが、エアロゾル発生装置の遠位端を広い範囲の角度から装置ホルダー内に挿入することを可能にし、これはユーザーにとってホルダー内へのエアロゾル発生装置の単純な挿入を可能にする。ギャップはまた、装置ホルダーが開位置にある時に、ユーザーが装置ホルダーに受けられたエアロゾル発生装置を把持することを可能にする。
【０１４６】
当然のことながら、上記の実施形態は、本発明の例示的な実施形態に過ぎない。同じく当然のことながら、一つの実施形態に関連して上記で説明した特徴は、本発明の他の実施形態にも適用されうる。
【図１】
2020518242.tif 000003
【図２】
2020518242.tif 000004
【図３】
2020518242.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020518242.tif 000009
【図８】
2020518242.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2020518242.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和1年11月7日(2019.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生装置であって、
近位端、
前記近位端とは反対側にある遠位端であって、遠位端面を有する遠位端、
第一の再充電可能な電力供給源、および、
前記近位端においてエアロゾル形成基体を受けるためのくぼみ、を含む、エアロゾル発生装置と、
前記エアロゾル発生装置を受けるように構成されたケースであって、前記ケースが、
開口部を有するハウジング、
前記ハウジングに枢動可能に結合され、開位置と閉位置との間で前記ハウジングに対して枢動可能である装置ホルダーであって、外壁および前記エアロゾル発生装置を取り外し可能に保持するように配置された一つ以上の内壁を含む、装置ホルダー、および、
前記ハウジング内に収容され、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに受けられ、かつ前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、前記エアロゾル発生装置に電力を供給するように配置される、第二の再充電可能な電力供給源、を含む、ケースと、を備え、
前記装置ホルダーが、第一の端と、前記第一の端とは反対側にある第二の端を有し、前記装置ホルダーが、前記第一の端において、またはその周りで前記ハウジングに枢動可能に結合され、
前記システムが、
前記エアロゾル発生装置の前記遠位端面における第一のコネクター部分と、
前記ハウジング内に、または、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記装置ホルダーの前記第一の端の、またはその周りの前記ケースの前記装置ホルダー内に、第二のコネクター部分と、を含む電気コネクターをさらに備え、
前記第一のコネクター部分および第二のコネクター部分が、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに受けられ、かつ前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、取り外し可能に電気的に接続するよう配置される、電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項２】
前記第二の端における、またはその周りの前記装置ホルダーの一部分が前記一つ以上の内壁を含まない、請求項１に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項３】
前記装置ホルダーの前記外壁が、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、前記ハウジングの前記開口部を覆うように配置される、請求項１または請求項２に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項４】
前記装置ホルダーの前記外壁がある長さを有し、前記装置ホルダーの前記一つ以上の内壁がある長さを有し、前記一つ以上の内壁の前記長さが前記外壁の前記長さよりも短い、請求項１、２または３に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項５】
前記装置ホルダーの前記一つ以上の内壁の前記長さが、前記ホルダーの前記外壁の前記長さの７５％以下である、請求項１〜４に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項６】
前記装置ホルダーの一つ以上の内壁が、前記装置ホルダーの前記第二の端に向けた方向に、前記装置ホルダーの前記第一の端から、またはその周りから前記装置ホルダーの前記外壁に沿って実質的に延びる、請求項１〜５のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項７】
前記装置ホルダーの前記一つ以上の内壁が、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに取り外し可能に保持された時、前記エアロゾル発生装置が、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記ハウジングに受けられるように、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記ハウジングに受けられるように構成される、請求項１〜６のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項８】
前記ハウジングおよび前記装置ホルダーの前記外壁が、前記エアロゾル発生装置が前記装置ホルダーに受けられ、かつ前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に、前記エアロゾル発生装置を実質的に封入するように配置される、請求項７に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項９】
前記ハウジングの前記開口部が、前記ハウジングの一方の側面上に実質的に延びる、請求項１〜８のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１０】
前記装置ホルダーの前記外壁および前記一つ以上の内壁が、前記エアロゾル発生装置を受けるための通路を形成するように配置される、請求項１〜９のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１１】
前記通路が、前記装置ホルダーの前記第一の端に閉端部を有し、前記閉端部は閉端面を画定し、前記第二のコネクター部分が前記閉端面に配置される、請求項１０に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１２】
前記通路が、前記装置ホルダーの前記第一の端に開端部を有し、前記第二のコネクター部分が、前記装置ホルダーが前記閉位置にある時に前記装置ホルダーの前記第一の端の周りで前記ケースの前記ハウジングに配置される、請求項１０に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１３】
前記システムが、前記第一の電気的部分および第二の電気的部分を取り外し可能に電気的係合状態に保持するための磁気保持手段を備え、前記磁気保持手段が、エアロゾル発生装置に提供された第一の磁性材料および前記ケースに提供された第二の磁性材料を含む、請求項１〜１２のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１４】
前記第一の磁性材料が前記第一のコネクター部分に配置され、前記第二の磁性材料が前記第二のコネクター部分に配置される、請求項１３に記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【請求項１５】
前記ケースが、前記ハウジングおよび前記装置ホルダーを前記閉位置に取り外し可能に保持するための手段を含む、請求項１〜１４のいずれかに記載の電気的に作動するエアロゾル発生システム。
【国際調査報告】
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