【事件の表示】
　平成９年特許願第１４６７８８号「光ファイバ増幅器」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年２月２４日出願公開、特開平１０−５６２２７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成９年６月４日(パリ条約による優先権主張１９９６年６月７日、米国)の出願であって、その請求項に係る発明は、平成１４年１１月２６日付手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲に記載されたとおりのものと認められるところ、請求項８に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のものである。
「　（Ａ）第２波長の光を吸収すると、第１波長の光を放出する、ドープしたコアを有する光ファイバ領域（４３）と、
　（Ｂ）前記第２波長の光を放出する光ソース（４９）と、
　（Ｃ）前記コアを包囲するマルチモードファイバクラッド層（４５）と、
　（Ｄ）前記光ソースを前記マルチモードクラッド層に結合する第１マルチモードファイバ（５１）と
を有し、
　前記光ファイバ領域（４３）は、シングルモードファイバ入力グレーティング（４２）と、シングルモードファイバ出力グレーティング（４４）とを有する
ことを特徴とするファイバ光生成器（４０）。」
　
２　引用刊行物記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張の日前の平成７年４月２０日に頒布された「国際公開第９５／１０８６９号パンフレット」（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
(１)「Technical Field
　The present invention relates to a single-mode optical fiber laser device and more particularly to a new source of a laser radiation in the wavelength range of 976 nm, generally defined as 970-980 nm, which is particularly useful in telecommunication systems.
　The invention aims to provide a laser source capable of emitting in continuous wave regime in the range of 976 nm with an appreciable output power, in the order of 100 mW and that can directly be spliced to an optical amplifier, such as an erbium fiber amplifier.
　The single-mode optical fiber laser according to the invention is particularly applicable for supplying a pump radiation to an erbium fiber amplifier without appreciable losses.」(１頁５〜１９行)
(２)「Description of Preferred Embodiments
　With reference to Fig. 1 the laser device of the invention consists of a pumping laser diode 1 and a length or segment 2 of an optical waveguide comprising an inner waveguide 10 and an outer waveguide 11 surrounding the former, as well as a cladding layer 12 surrounding the waveguide 11. The length of the optical waveguide is preferably in the order of about one meter.
　Preferably such optical waveguide is realized as a double-core fiber 2 with an inner core 10, an outer core 11 and an annular cladding 12 all having a generally circular cross section.」(６頁１１〜２２行)
(３)「The preferred profile of the refractive index ri of waveguide 2 (10i-12i) is illustrated by Fig. 2, with the inner core 10 of the fiber 2 being a step index single-mode core that is co-doped by Nd and Yb in a ratio from 20 to 100, and preferably from 30 to 50. The amounts of the dopants will be discussed later on.
　The inner waveguide 10 is of quartz glass doped with Al, P, Sc, Y or a combination thereof.
　The surrounding outer waveguide 11 is a graded index multi-mode core with an outer diameter ranging from 30 to 100μm, depending on the face size of the diode 1.
　More generally the index of refraction of the outer core 11 is lower than that of the inner core 10. Such fiber can be manufactured through a conventional MCVD process.
　The cladding 12 is preferably of quartz glass doped with fluorine. As an alternative, the cladding 12 is a polymeric composition. The index of refraction11i is generally constant as shown by Fig. 2.」(７頁１〜１８行)
(４)「Each end of the fiber is coated by a multilayer dielectric mirror, respectively 3 and 4. Both mirrors are highly reflective (  90%) to a radiation in the range 910-940 nm and to a radiation in the range 970-980 nm. Further the mirrors should practically have a suppressed reflection of the wavelengths outside the range 910-980 nm, and particularly the range 1000-1100 nm, i.e. the range of natural emission of Nd.
　This means that the mirrors reflect (or trap) the wavelength in the pumping range and let pass through the wavelengths above 980 nm, and particularly that in the range 1060-1100 nm. Most preferably, at 976 nm only mirror 3 facing the pumping diode 1 is highly reflective (  99%), whereas the output mirror 4 is less reflective (about 90%). The mirrors can be formed by direct sputtering using a known RF magnetron technique.」(７頁１９〜３４行)
(５)「A laser diode source 1 emitting a pump light at a wavelength of 780 to 820 nm is optically coupled to one end face of the fiber. In accordance with a preferred embodiment of the invention, the source 1 is an 800 nm multi-mode diode the active surface of which is optically coupled to one end face of the fiber, in case through a cylindrical lens (not shown). The laser diode 1 is for example a GaAlAs multi-mode SQW diode realized through an MOCVD technique. Such source can be replaced by an array of diodes.」(７頁３５〜８頁８行)
(６)「The light beam 5 generated by the laser source 1, launched into the outer core 12 at one of the fiber end, propagates therethrough and eventually but not necessarily can be reflected back at the other fiber end by the mirror 4 which can be made highly reflective at the pumping wavelength.
　Through multiple reflections at the interface outer core/cladding the light penetrates into the inner core 11 (as shown by Fig. 1) and is absorbed by Nd3+ ions which in turn are lasing in the range of 925-930 nm via the resonance transition 4F3/2-- 4I9/2. This emission in turn acts as a pumping radiation for the Yb3+ ions of the same inner core 10 that is lasing on a wavelength of 976 nm that corresponds to the resonance transition 2F5/2 -- 2F7/2.」(８頁９〜２２行)
(７)「According to the presently preferred embodiment of the invention, schematically shown in Fig. 5 in which the same references have been used for equal or similar components, the coupling between the pumping diode 1 and the optical waveguide segment 2 is realized through a multi-mode fiber pigtail 20 directly spliced to the waveguide segment at one end and coupled to the diode 1 at the other end through conventional and not illustrated means.
　For graphic requirements, the size of the optical waveguide segment 2 was magnificated as his real size is approximately the same of the fiber pigtail 20.」(９頁１５〜２５行)
　
３　対比
　本願発明と引用例に記載の発明とを対比する。
(ａ)引用例に記載の「an inner waveguide(core) 10」が、本願発明の「コア」に相当することは、明らかである。また、引用例に記載された光ファイバレーザでは、同引用例に「the inner core 10 of the fiber 2 being a step index single-mode core that is co-doped by Nd and Yb」(上記(３)を参照)と記載されているように、NdとYbとが「the inner core 10」(コア)に共添加されている。さらに、上記(５)(６)の事項からみて、「the inner core 10」(コア)は波長７８０〜８２０ｎｍの光を吸収して波長９７６ｎｍの光を放出するから、これら「波長７８０〜８２０ｎｍ」及び「波長９７６ｎｍ」を、それぞれ本願発明でいう「第２波長」及び「第１波長」とみることができる。そして、以上のことからみると、引用例に記載された光ファイバレーザは、本願発明の「第２波長の光を吸収すると、第１波長の光を放出する、ドープしたコアを有する光ファイバ領域」を有するものであるといえる。
(ｂ)引用例に記載の「A laser diode source 1」は、同引用例に「A laser diode source 1 emitting a pump light at a wavelength of 780 to 820 nm」(上記(５)を参照)と記載されているように、波長７８０〜８２０ｎｍ(第２波長)の光を放出するものであるから、本願発明の「光ソース（４９）」に相当する。
(ｃ)引用例に記載された光ファイバレーザでは、「an outer waveguide 11」が、同引用例に「an optical waveguide comprising an inner waveguide 10 and an outer waveguide 11 surrounding the former」(上記(２)を参照)と記載されているように、「an inner waveguide 10」(コア)を包囲するとともに、「The surrounding outer waveguide 11 is a graded index multi-mode core」(上記(３)を参照)と記載されているように、マルチモードコアであり、さらにここでいうマルチモードコアの「コア」が、その外側にある「a cladding layer 12」との光学的な関係から表現されたものであり、その内側にある「an inner waveguide(core) 10」との関係からみれば「クラッド」として把握できることからみると、上記「an outer waveguide 11」が、本願発明の「マルチモードファイバクラッド層（４５）」に相当する。
(ｄ)引用例に記載された光ファイバレーザでは、同引用例に「the coupling between the pumping diode 1 and the optical waveguide segment 2 is realized through a multi-mode fiber pigtail 20 directly」(上記(７)を参照)と記載されているように、「a multi-mode fiber pigtail 20」により、「the pumping diode 1」(光ソース（４９）)と「the optical waveguide segment 2」とが結合され、また「For graphic requirements, the size of the optical waveguide segment 2 was magnificated as his real size is approximately the same of the fiber pigtail 20.」(上記(７)を参照)と記載されているように、「a multi-mode fiber pigtail 20」と「the optical waveguide segment 2」とがほぼ同サイズであり、さらに「The light beam 5 generated by the laser source 1, launched into the outer core 12 at one of the fiber end」(上記(６)を参照)と記載されているように、本願発明の「the laser source 1」(光ソース（４９）)により生じる光が、「the outer core 12」(マルチモードファイバクラッド層（４５）)に入射することからみると、引用例に記載された「a multi-mode fiber pigtail 20」が、本願発明の「前記光ソースを前記マルチモードクラッド層に結合する第１マルチモードファイバ（５１）」に相当する。
　上記(ａ)〜(ｄ)を踏まえると、両者は、「（Ａ）第２波長の光を吸収すると、第１波長の光を放出する、ドープしたコアを有する光ファイバ領域（４３）と、（Ｂ）前記第２波長の光を放出する光ソース（４９）と、（Ｃ）前記コアを包囲するマルチモードファイバクラッド層（４５）と、（Ｄ）前記光ソースを前記マルチモードクラッド層に結合する第１マルチモードファイバ（５１）とを有する点で一致し、次の点で相違する。
相違点：
　本願発明では、シングルモードファイバ入力グレーティング（４２）と、シングルモードファイバ出力グレーティング（４４）とを有するのに対して、引用例に記載の発明では、光ファイバ領域の両端に誘電体多層膜ミラーがコートされている点(上記(４)の「Each end of the fiber is coated by a multilayer dielectric mirror, respectively 3 and 4.」との記載事項を参照)。
　
４　当審の判断
　上記相違点について検討する。
　本願発明の「シングルモードファイバ入力グレーティング（４２）」及び「シングルモードファイバ出力グレーティング（４４）」は、共振構造を構成することにおいて、引用例に記載された発明の「誘電体多層膜ミラー」と異なるところはなく、またコアに形成されたブラッググレーティングを用いた光ファイバレーザ共振構造は、原査定の拒絶理由に引用された「J.Y. Allain et al, Ytterbium-doped silica fibre laser with intracore Bragg gratings operating at 1.02 μm, Electronics Letters, 1993-2-4, Vol.29, No.3,  p.309-310」に記載されているばかりでなく、上記文献の他に例えば特開平４−１２７５９１号公報及びG.A. Ball et al, Standing-wave Monomode Erbium Fiber Laser, IEEE PHOTONICS TECHNOLOGY LETTERS, 1991-7, Vol.3, No.7, p.613-615にも記載されており、周知である。
　また、引用例に記載された光ファイバレーザでは、同引用例に「the inner core 10 of the fiber 2 being a step index single-mode core」(上記(３)を参照)と記載されているように、「the inner core 10」(コア)がシングルモードであるから、これに上記周知の共振構造を適用すれば、その共振構造はシングルモードファイバ入力グレーティングとシングルモードファイバ出力グレーティングになる。
　よって、引用例に記載された発明に上記周知の共振構造を適用して、本願発明の技術的事項とすることは、当業者が容易に想到しうることである。
　また、本願発明の効果も当業者が予測しうる程度のことにすぎない。
　
５　むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。