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　平成　４年特許願第１１１２８４号「非印字パルスを用いて感熱式インク・ジェット及び感熱式印字ヘッドの温度を制御する装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　５月２１日出願公開、特開平　５−１２４１９５］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年４月３０日（パリ条約による優先権主張１９９１年５月１日、米国）の出願であって、その請求項１乃至８に係る発明は、平成１１年４月２７日付手続補正書及び平成１３年９月２１日付手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至８に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項８に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「放出されるインク滴に伝達されるエネルギーの伝達特性に基づいた、感熱式インクジェット印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御を行うための装置であって、この装置が、
　印字サイクル中、印字命令が存在するかどうかを判定するために複数の印字データを解釈するデータインタプリタと、
　前記印字命令に応答して、放出成分と加熱成分からなる発射エネルギーで発射抵抗を駆動する印字パルスを生成するための手段と、
　前記発射抵抗が前記印字パルスで駆動される際に、前記発射エネルギーの前記放出成分を有するインク滴を放出すると共に、前記発射エネルギーの前記加熱成分で前記印字ヘッドを加熱するための手段と、
　前記印字サイクル中に印字命令の存在しないことに応答して、前記発射エネルギーの前記加熱成分で前記印字ヘッドを加熱する１つ以上の開ループ非印字パルスを生成するための手段とからなる装置。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶理由に引用された、本願の優先権主張の日前である平成３年１月２３日に頒布された特開平３−１５５５６号公報（以下、「引用例」という。）には、本願発明に関連する事項として次の記載がある。
　ア．「インク吐出に利用される熱エネルギを発生する電気熱変換体を複数有する記録ヘッドと、該記録ヘッドの前記複数の電気熱変換体を記録データに応じた駆動信号を供給して駆動することにより前記インク吐出を行わせる吐出駆動手段と、該吐出駆動手段による所定単位量の駆動後に前記電気熱変換体に対してインク吐出がなされない程度の駆動信号を供給することにより加熱を行わせる加熱駆動手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。」（請求の範囲１７項）、
　イ．「前記記録ヘッドは記録媒体の全幅に対応した範囲にわたって吐出口を整列させた形態を有し、前記所定単位量の駆動は前記整列した吐出口からのインク吐出によって前記記録媒体上に１ラインの記録を行う駆動であり、前記加熱駆動手段は当該１ラインの記録データ群を反転したデータ群を供給することを特徴とする請求項１７に記載のインクジェット記録装置。」（請求の範囲１８項）
　ウ．「第２図（Ａ）は・・・インクジェット記録ヘッド１を画像情報に応じて発熱駆動させるための駆動制御系の一例である。図において、・・・ヘッド駆動回路２は、ヘッド駆動用電源８、タイミング生成回路９、ゲート回路１０、予備加熱データ生成回路１１および記録データ・駆動タイミング生成回路１２を有している。ここに、タイミング生成回路９は、記録データ・駆動タイミング生成回路１２の制御信号Ｃ１およびＣ２に応じてパルス幅設定用信号ＥＮＢ，分割駆動用信号ＥＺ（ＥＩの誤記と認める），分割駆動信号転送クロックＥＣＫおよびラッチ信号ＬＡＴを生成し、記録ヘッド１の駆動用ＩＣ３に供給する。また予備加熱データ生成回路１１は、前記制御信号Ｃ２に応じて、記録データ・駆動タイミング生成回路１２からの１ラインの記録データＳＩを入力し、本実施例ではこれを反転したデータを予備加熱データとして保持するとともに、１ラインの吐出駆動後に当該予備加熱データを出力する。またさらにゲート回路１０は、記録データ・駆動タイミング生成回路１２からの１ラインの記録データ、または予備加熱データ生成回路１１からの予備加熱データを受容し、これをシフトレジスタ４に転送する。そして、記録データ・駆動タイミング生成回路１２は１ラインの記録データを順次出力し、インクを吐出するための吐出駆動を行わせて行くが、その間に予備加熱データを生成させて予備加熱データ生成回路１１で予備加熱駆動を行わせる。・・・２０は記録装置全体を制御する制御部で、・・・記録データ・駆動タイミング生成回路１２へ記録制御データを入力する。またＴＨはヘッド基板に設けられた環境温度検出素子であり、ヘッド温度、外部温度等のすべてあるいはいずれかの温度情報をタイミング生成回路９へ入力する。そこで本実施例では、起動時の予備加熱を環境温度に応じて行うことができる。」（７頁左下欄１８行〜８頁右上欄６行）
　エ．「第２図（Ｂ）は、・・・駆動制御手順の一例を示す。まず記録装置の電源がＯＮされると、・・・ゲート回路１０を介して予備加熱データ生成回路１１から予備加熱データをシフトレジスタ４に転送する（ステップＳ１）。一方、環境温度検出素子ＴＨからの温度情報がタイミング生成回路９へ入力されて、それに応じたパルス幅設定用信号ＥＮＢが記録ヘッド１の駆動用ＩＣ３に供給される（ステップＳ２）。したがって、環境温度に応じた全液路の予備加熱が起動時に行われる（ステップＳ３）。次いで・・・記録データＳＩに応じて選択された電気熱変換素子７が発熱して、吐出口からインクが吐出されて記録が行われる（ステップＳ５）。・・・Ｎライン分の記録が終了すると、ゲート回路１０を介して予備加熱データ生成回路１１から予備加熱データをシフトレジスタ４に転送する（ステップＳ７，Ｓ８）。そして、タイミング生成回路９から所定のパルス幅設定用信号ＥＮＢが記録ヘッドの駆動用ＩＣ３に供給されて、記録中の予備加熱が行われる（ステップＳ９，Ｓ１０）。なお、ここで、記録中の予備加熱は、予め定められた一定のパルス幅を設定するのに限定されずに、起動時（電源ＯＮ時）の予備加熱と同様に環境温度に応じたパルス幅を設定してもよい。・・・記録中の予備加熱は、記録データの反転データを用いて行ってもよいし、」（８頁右上欄７行〜同頁右下欄３行）
　オ．「パルス幅設定信号ＥＮＢのパルス幅は、予備加熱時はインク液吐出に至らない時間内であり（例えば約０．５〜５μｓ）、吐出駆動時（記録時）のパルス幅（例えば約３〜１０μｓ）より短い。」（９頁左上欄６〜１０行）
　カ．「記録データと予備加熱データとを交互に入力し、液吐出と予備加熱とを交互に行うことにより、吐出駆動がなされなかったため吐出不良が生じうる吐出口に対応した電気熱変換素子にも予備加熱データにより通電を行うことができる。従って、全液路の温度が均一となり、良好な記録状態を得ることができるようになった。」（９頁右下欄１９行〜１０頁左上欄６行）
　キ．発熱作用でインクを吐出させるインクジェット記録装置の駆動制御系のブロック図およびその駆動手順を示すフローチャート（第２図（Ａ）および（Ｂ））
　以上の記載を対比のためにまとめると、引用例には、次のような発明が記載されていると認める。
　「インク吐出に利用される熱エネルギを発生する電気熱変換素子７を有するインクジェット記録ヘッドの記録中の予備加熱を行うための装置であって、この装置が、
　記録装置全体を制御する制御部２０と、
　ヘッド駆動用電源８、タイミング生成回路９、ゲート回路１０、予備加熱データ生成回路１１および記録データ・駆動タイミング生成回路１２を有する駆動回路２とからなり、
　記録データＳＩに応じて、インク液吐出に至るエネルギーで、選択された電気熱変換素子７を発熱する幅のパルスを生成し、該電気熱変換素子７を発熱させて、前記エネルギーによりインク液を吐出すると共に、記録データＳＩを反転した予備加熱データに応じて、インク液吐出に至らないエネルギーで、記録ヘッド１を予備加熱する一定のパルス幅のパルスを生成する装置。」
　　　　
３．対比・判断
　本願発明（前者）と引用例に記載された発明（後者）とを対比する。
　ア．本願明細書の「感熱式インク・ジェット印字ヘッドは、印字命令に応答して印字パルスで駆動された際にインク滴を放出させる発射抵抗を有している。」（段落【０００９】）という記載からみて、前者の「発射抵抗」とは、印字命令に応答して、インクを放出させるための熱を発生させるものを指し、前者の「感熱式インクジェット印字ヘッド」とは、該「発射抵抗」を有した印字ヘッドを指していることが明らかであるから、それぞれ、後者の「電気熱変換素子７」と「インクジェット記録ヘッド」に相当している。
　イ．前者の「印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御」とは、本願明細書の「リアルタイムで（すなわち、プリンタの印字サイクル中に）」（段落【０００８】）の記載および本願図面の、開ループエネルギーシステムを示すブロック図（【図３】）において、データ・インタプリタに入力され開ループ・パルス生成器を介して印字ヘッドへ至る信号の流れを表す線が１本のみであることからみて、印字サイクル中の印字ヘッド加熱を、当該印字ヘッド自体の温度に応答させずに行うことと解される。
　また、後者の「記録中の予備加熱」には、「記録中の予備加熱は、予め定められた一定のパルス幅を設定するのに限定されずに、起動時（電源ＯＮ時）の予備加熱と同様に環境温度に応じたパルス幅を設定してもよい。」（上記２．エ参照。）と第２図（Ｂ）のフローチャートにおいて、環境温度（ＴＨ）のブロックが破線で囲まれていると共に該ブロックが実線で囲まれた予備加熱パルス幅設定のブロックとの間が破線で結ばれていることからみて記録ヘッドの予備加熱を記録ヘッド自体の環境温度に応答させて行うことは、選択事項であることが明らかであるから、記録ヘッド自体の環境温度に応答させずに、記録ヘッドを予備加熱することも含まれている。
　してみると、前者の「印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御」と後者の「記録中の予備加熱」とは、印字サイクル中の印字ヘッド加熱を、当該印字ヘッド自体の温度に応答させずに行うものである点で共通している。
　ウ．前者の発射エネルギーを構成する加熱成分で印字ヘッドを加熱する「非印字パルス」とは、本願明細書の「印字ヘッドは更に、Ｘが、放出されるインク滴に伝達される印字パルスのエネルギーの比率であり、（１００−Ｘ）が、印字ヘッドによって吸収される印字パルスのエネルギーの比率であるような公知のエネルギー伝達特性を有している。開ループ・パルス生成器は、エネルギーＥｐ（Ｘ／１００）を帯びたインク滴を放出し、且つ残りのエネルギーＥｐ〔（１００−Ｘ）／１００〕で印字ヘッドを加熱するために発射抵抗に供給されるエネルギーＥｐを有する印字パルスか、又は印字ヘッドを加熱するだけの総エネルギーＥｐ〔（１００−ｘ）／１００〕を有する１つ又は２つ以上の開ループ非印字パルスを生成する。」（段落【０００９】）という記載からみて、発射エネルギーから、放出されるインク滴に伝達されるエネルギー（放出成分）を引いた残りの印字ヘッドを加熱するだけのエネルギー量のパルスであると解される。
　また、後者の記録中の予備加熱するパルスは、「パルス幅設定信号ＥＮＢのパルス幅は、予備加熱時はインク液吐出に至らない時間内であり（例えば約０．５〜５μｓ）、吐出駆動時（記録時）のパルス幅（例えば約３〜１０μｓ）より短い。」（上記２．オ参照。）という記載からみて、インク液吐出に至らない量のパルスである。
　してみると、前者の発射エネルギーを構成する加熱成分で印字ヘッドを加熱する非印字パルスと後者の記録中に記録ヘッド（印字ヘッド）を予備加熱するパルスとは、インク放出に十分なエネルギー量をもたないパルスである点で共通している。
　エ．後者の記録装置は、「記録データＳＩ」に応じてインク液吐出させる電気熱変換素子７（発射抵抗）を選択的に発熱（駆動）させて印字させるものであるから、後者の「記録データＳＩ」は、印字命令が存在する部分と印字命令が存在しない部分をそれぞれ複数もったものといえる。
　また、後者の「記録データＳＩ」を反転した「予備加熱データ」に応じて記録ヘッドを予備加熱することは、各電気熱変換素子７（発射抵抗）からみれば、「記録データＳＩ」では、印字命令が存在する部分にあたったものは、「予備加熱データ」では予備加熱命令が存在しない部分にあたり、逆に、「記録データＳＩ」では印字命令が存在しない部分にあたったものは、予備加熱命令が存在する部分にあたるように予備加熱することであることは明らかである。
　そして、後者の記録装置は、記録データＳＩに応じて、インク液吐出に至るエネルギーで、選択された電気熱変換素子７を発熱する幅のパルスを生成し、該電気熱変換素子７を発熱させて、前記エネルギーによりインク液を吐出すると共に、記録データＳＩに応じて選択されなかった電気熱変換素子７を、インク液吐出に至らないエネルギーで、予備加熱する一定のパルス幅のパルスを生成するものであり、また、前記電気熱変換素子７（発射抵抗）がインク液吐出に至るエネルギー（発射エネルギー）量のパルス（印字パルス）で発熱（駆動）される際に、前記インク液吐出に至るエネルギー（発射エネルギー）は、吐出（放出）するインク液（インク滴）が有する成分（放出成分）と記録ヘッド１（印字ヘッド）を加熱する成分（加熱成分）からなるものであることは自明なことであるから、
　記録中（印字サイクル中）に、印字命令が存在するかどうかを判定するために記録データＳＩ（複数の印字データ）を解釈する機能を発揮する手段（データインタプリタ）と、
　前記印字命令に応答してインク液吐出（インク滴放出）に至るエネルギー（発射エネルギー）で電気熱変換素子７（発射抵抗）を発熱（駆動）するパルス（印字パルス）を生成するための手段と、
　前記電気熱変換素子７（発射抵抗）が前記印字パルスで発熱（駆動）される際に、インク液（インク滴）を吐出（放出）すると共に、記録ヘッド１（印字ヘッド）を加熱するための手段と、
　記録中（印字サイクル中）に、印字命令の存在しないことに応答して、記録ヘッド１（印字ヘッド）を加熱する非印字パルスを生成する手段
とからなる装置を後者の記録装置が備えているといえる。
　以上のことから、両者の一致点と相違点は以下のとおりである。
　　　
　［一致点］
　「感熱式インクジェット印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御を行うための装置であって、この装置が、
　印字サイクル中、印字命令が存在するかどうかを判定するために複数の印字データを解釈するデータインタプリタと、
　前記印字命令に応答して、放出成分と加熱成分からなる発射エネルギーで発射抵抗を駆動する印字パルスを生成するための手段と、
　前記発射抵抗が前記印字パルスで駆動される際に、前記発射エネルギーの前記放出成分を有するインク滴を放出すると共に、前記発射エネルギーの前記加熱成分で前記印字ヘッドを加熱するための手段と、
　前記印字サイクル中に印字命令の存在しないことに応答して、インク放出に十分なエネルギー量をもたないエネルギーで前記印字ヘッドを加熱する１つ以上の開ループ非印字パルスを生成するための手段とからなる装置。」
　
　［相違点］
　印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御を行うための装置が、前者では、放出されるインク滴に伝達されるエネルギーの伝達特性に基づいたものであって、印字ヘッドを加熱する１つ以上の非印字パルスのエネルギーを、発射エネルギーのうちの加熱成分、すなわち、放出されるインク滴が有するエネルギー（放出成分）を引いた残りのエネルギーであるとしているのに対して、後者では、その点が明確でない点、
　　　
　［相違点の検討］
　以下、上記相違点について検討するに、
　後者の記録中の予備加熱（印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御）について、上記引用例には、「記録データと予備加熱データとを交互に入力し、液吐出と予備加熱とを交互に行うことにより、吐出駆動がなされなかったため吐出不良が生じうる吐出口に対応した電気熱変換素子にも予備加熱データにより通電を行うことができる。従って、全液路の温度が均一となり、良好な記録状態を得ることができるようになった。」（上記記載事項２．カ参照。）と記載されている。
　してみると、後者も、インク滴が放出される電気熱変換素子がある液路のインクの温度と、インク滴が放出されない電気熱変換素子がある液路のインクの温度を均一にするように予備加熱するものであることは明らかであるから、後者において、記録中の予備加熱において、そのパルスのエネルギーを発射エネルギーのうちの吐出されるインク滴が伝達されて有するエネルギーを引いた残りのエネルギーすなわち加熱成分とすることは、当業者が容易に想起できることである。
　そうすれば当然に、記録中の予備加熱（印字ヘッドの温度のリアルタイム開ループ制御）は、吐出（放出）されるインク滴に伝達されるエネルギーの伝達特性に基づいたものとなる。
　　　
　なお、請求人は、上記引用例のものは、記録中の予備加熱も環境温度検出素子ＴＨからの温度データに基づいて行うものであって、引用例のように温度検出装置等の温度データを使用して動作するものでない、本願発明のリアルタイム開ループ制御とは異なる旨主張しているが、上述したように、上記引用例には、記録中の予備加熱には、記録ヘッド自体の環境温度に応答させずに、記録ヘッドを予備加熱することが明示されているから、この主張は採用できない。
　　　
４．むすび
　したがって、本願発明は、上記引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。