(57)【要約】  バルブデバイスが開示される。前記バルブデバイスは、バルブ構成部品（２００）と隔膜構成部品（membrane component）（３００）とを含む。前記バルブ構成部品（２００）は、１個以上の第１の開口（２１１）を含む下部カバー（２１０）と；１個以上の第２の開口（２２１）を含む上部カバー（２２０）（前記下部カバー（２１０）と上部カバー（２２０）とは通気室（２３０）を囲む）と；前記通気室（２３０）内に収納され、そして前記上部カバー（２２０）に付着している１個以上の突起（２２２）により、前記下部カバー（２１０）上の１個以上の第１の開口（２１１）に対して圧迫されるプレート（２４０）（前記下部カバー（２１０）とプレート（２４０）との間にシリコーン油（２５０）が提供され、そして前記プレート（２４０）は５ｍｍと２０ｍｍとの間の直径を有する）とを含む。前記隔膜構成部品（３００）は疎水性材料から製造された隔膜（３２０）を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個以上の第１の開口（aperture）を含む下部カバー（bottom cover）と、
１個以上の第２の開口を含む上部カバー(top cover)と、
通気室（venting chamber）内に収納され、そして前記上部カバーに付着している１個以上の突起により、前記下部カバー上の１個以上の第１の開口に対して圧迫されるプレートと、
を含むバルブ構成部品と、
疎水性材料から製造された隔膜を含む隔膜構成部品と
を含み、
前記下部カバーおよび上部カバーは前記通気室を囲み、
前記下部カバーと前記プレートとの間にシリコーン油が提供され、そして前記プレートは５ｍｍと２０ｍｍとの間の直径を有する、
ことを特徴とする、バルブデバイス。
【請求項２】
前記プレートはシリコーンまたはゴムから製造されることを特徴とする、請求項１記載のバルブデバイス。
【請求項３】
前記プレートは７ｍｍと１２ｍｍとの間の直径を有することを特徴とする、請求項１記載のバルブデバイス。
【請求項４】
前記疎水性材料は発泡ポリテトラフルオロエチレンであることを特徴とする、請求項１記載のバルブデバイス。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のバルブデバイスを含むことを特徴とする、蓋組立体。
【請求項６】
商品を貯蔵するための容器本体と、
該容器本体の内部への受け口通路（port access）と、
前記蓋組立体が前記受け口に嵌合してシールするように構成される、請求項５記載の蓋組立体と
を含むことを特徴とする、容器。
【請求項７】
請求項５記載の蓋組立体が使用される、液体の容器システムを調製する方法。
【請求項８】
前記液体の包装品における請求項１ないし４のいずれか１項に記載のバルブデバイスの使用。
【請求項９】
前記液体の包装品における請求項５に記載の蓋組立体の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯蔵装置および貯蔵方法に関する。より具体的には本発明は、バルブデバイス、蓋組立体および容器に関する。更に、本発明はまた、前記バルブデバイスと蓋組立体との使用、並びに液体の容器システムを調製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術において、様々な商品を貯蔵するために、ジェリカン（jerrican）またはドラム様容器が使用されることは知られている。しかし、一部の貯蔵商品は時間が経過するに従って気体を発生する傾向がある。例えば、一部の化学工業材料の貯蔵中に、前記貯蔵商品は二酸化炭素その他のような気体を発生する傾向を有する。これらの気体が前記容器の外部に適切に排気されないと、これらの気体は前記容器を望ましくない程度まで膨張するであろう。
【０００３】
本課題に対処するために幾つかの解決策が開発されてきた。例えば、前記容器または蓋上に、１個以上のバルブ物体が適用される場合がある。これらのバルブ物体は双方向バルブ（two way valves）の場合があり、前記容器内の膨張問題を緩和するために前記容器内の蓄積した気体を周囲大気に排気するように構成される。しかし、先行技術における双方向バルブ物体は更に、周囲大気中の水蒸気または二酸化炭素のような一部の気体を前記容器中に導入する場合がある。
【０００４】
一部の貯蔵商品は、周囲大気内で結晶化する傾向を有するので、外界の気体の浸透は一般に望ましくない。典型的な結晶化部位は前記蓋の内側の縁、前記バルブ物体の開口の外側および内側、等を含む。これらの結晶化物体は前記バルブまたは通気通路（venting passage）をブロックする場合があり、従って望ましくないバルブ本体の故障をもたらす場合がある。更に、前記結晶化物質は一般に廃棄され、再利用は不可能である。長期の貯蔵期間中、前記容器内のすべての貯蔵品は、このようなバルブの漏洩のために無駄になる可能性がある。
【０００５】
従って、商品貯蔵の安全性、性能および費用有効度を高めることが可能な、改善された装置を開発することは継続して必要である。本発明の一つの目的は、前記の所望されない周囲大気が前記の内部に侵入することを防止しながら、前記内部の気体を排気する可能性があるバルブデバイス、蓋組立体および容器を提供することである。
【０００６】
別の目的は、前記バルブデバイスおよび蓋組立体の使用並びに液体の容器システムを調製する方法に関する。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、１個以上の第１の開口を含む下部カバーと、１個以上の第２の開口を含む上部カバー（前記下部カバーおよび上部カバーは、通気室を囲む）と、前記通気室内に収納され、そして前記上部カバーに付着している１個以上の突起により、前記下部カバー上の１個以上の第２の開口に対して圧迫されるプレート（前記下部カバーと前記プレートとの間にシリコーン油が提供され、そして前記プレートは５ｍｍと２０ｍｍとの間の直径を有する）とを含むバルブ構成部品と、疎水性材料から製造された隔膜を含む隔膜構成部品とを含む、バルブデバイスとしての特徴を示す場合がある。
【０００８】
前記プレートは好ましくは、シリコーンまたはゴムから製造される。
【０００９】
前記プレートは好ましくは、７ｍｍと１２ｍｍとの間の直径を有する。
【００１０】
前記疎水性材料は好ましくは、発泡ポリテトラフルオロエチレンである。
【００１１】
本発明は更に、前記バルブデバイスを含む蓋組立体としての特徴を示す場合がある。
【００１２】
本発明はまた、商品を貯蔵するための容器本体と、前記容器本体の内部への受け口通路（port access）と、蓋組立体とを含む容器としての特徴を示す場合があり、前記蓋組立体は、前記受け口と嵌合し、シールするように構成される。
【００１３】
本発明はまた、液体の容器システムを調製する方法としての特徴を示す場合がある。
【００１４】
本発明はまた、前記液体の包装品における前記バルブデバイスの使用としての特徴を示す場合がある。
【００１５】
本発明はまた、前記液体の包装品における前記蓋組立体の使用としての特徴を示す場合がある。
【００１６】
本発明におけるバルブデバイスと、蓋組立体と、容器とは、内部の気体発生による前記容器の膨張を排除し、そして周囲大気内の水蒸気が前記容器内に侵入することを防止することにより、商品貯蔵のための、より有効な解決策を提供する場合がある。本発明における解決策はまた、簡単な形態および製造の容易性の恩恵に浴する場合がある。
【００１７】
本発明の、前記および別の局面、特徴および利点は、以下の図面と関連して示される、以下の、それらのより詳細な説明から、より明白になるであろう。
【００１８】
反復を回避するために、様々な図面中の幾つかの共通な要素は、このような要素の説明が図が異なっても変わらないであろう場合に、同じ符号を使用する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
であろう    
【図１】図１は蓋組立体の一態様の概念的な透視図である。
【図２】図２は図１に示された通りの態様の分解図である。
【図３】図３は図２に示された通りのバルブ構成部品の概念的な断面図である。
【図４】図４は図２に示された通りの隔膜構成部品の概念的な断面透視図である。
【図５】図５は容器上に、図１に示された蓋組立体を設置する工程の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
発明の詳細な説明
本明細書には、前記蓋組立体、容器および貯蔵法の具体的な態様の詳細な説明が開示される。本開示態様は、本発明の特定の局面が実施可能であるやり方の単なる例であること、および、本発明が具体化される場合があるすべてのやり方の包括的リストを表わすわけではないことは理解されであろう。実際、本明細書に記載される蓋組立体、容器および貯蔵法は、様々な、別の形態で具現化される場合があることは理解されるであろう。前記図面は必ずしも縮尺されているとは限らず、一部の特徴（features）は具体的な構成部品の詳細を示すために拡大され、または縮小される場合がある。
【００２１】
本開示をあいまいにすることを回避するために、周知の構成部品、材料または方法は必ずしも詳細に説明されてはいない。本明細書に開示されたあらゆる具体的な構造的および機能的詳細は、限定するものと解釈されるべきでなく、単に「請求項」のための根拠として、また様々な方法で本発明を使用するように当業者に教示するための代表的根拠として解釈されるべきである。
【００２２】
図１は蓋組立体１０の一態様の概念的な透視図である。具体的には、図１は蓋本体１００と、前記蓋本体１００上に提供されたバルブ構成部品２００とを含む蓋組立体１０を示す。前記図示態様において、蓋組立体１０は軸対称に形成され、またバルブ構成部品２００は前記蓋本体１００の軸上に集成される。あるいはまた、前記蓋組立体１０は、別の幾何学構造に形成される場合があり、また前記バルブ構造部品２００は、偏心的に配列される場合がある。
【００２３】
図２は図１に示された蓋組立体１０の分解図である。前記蓋本体１００が明瞭さのために断面図で示されていることは当業者により評価されるであろう。前記蓋本体１００は、第１の開口１１１を含む上部部分１１０と、該上部部分１１０の縁から片側に延伸している周囲の壁１２０（前記上部部分および周囲の壁は内部の室１２１を囲む）と、第１の開口１１１から、前記内部の室１２１に向かって第２の開口１４１まで延伸している通路部分（passage portion）と、前記通路部分の内部（interior）に嵌合されるバルブデバイスとを含む。
【００２４】
具体的には、前記バルブデバイスは、前記通路部分の内面に取り付けられ、そして第２の開口１４１から第１の開口１１１への一方向の通気を提供するように構成されるバルブ構成部品２００と、前記通路部分の内面に取り付けられ、そして液体の貯蔵商品が通過することを防止するように構成される隔膜構成部品３００とを含む。前記バルブ構成部品２００と隔膜構成部品３００との詳細は以下の開示中に言及される。
【００２５】
前記通路部分は、第１の開口（opening）１１１から前記の内部の室１２１に向かう方向に延伸している第１のハウジング部分１３０と、第１のハウジング部分１３０の下部から延伸し、そして前記の内部の室１２１に向かう第２の開口１４１を提供する第２のハウジング部分１４０とを含む。
【００２６】
前記図示態様において、第１のハウジング部分１３０は階段状形態を形成し、前記バルブ構成部分２００を収納するように構成され、他方、第２のハウジング部分１４０は前記隔膜構成部品３００を収納するための軸受け筒の形状（bushing shape）に構成される。前記バルブ構成部品２００は第１の開口１１１を通って第１のハウジング部分１３０中に嵌合する場合があり、他方、前記隔膜構成部品３００は第２の開口１４１を通って第２のハウジング部分１４０中に嵌合する場合がある。
【００２７】
本発明の別の態様において、前記バルブ構成部品２００と隔膜構成部品３００とは両方とも、第１の開口１１１または第２の開口１４１を通って前記通路部分中に嵌合する場合がある。
【００２８】
本発明の別の態様において、複数のバルブ構成部品および／または複数の隔膜構成部品が提供されて、前記通路部分中に嵌合する場合がある。
【００２９】
本発明の別の態様において、前記周囲の壁１２０の内面には、スクリューが提供される場合がある。
【００３０】
本発明の別の態様において、前記周囲の壁１２０の外面には、前記蓋組立体１０の回転を助けるための複数の突起が提供される場合がある。
【００３１】
図３は図２に示されたバルブ構成部品２００の概念的な断面図である。前記バルブ構成部品２００は、コーヒーバッグ用一方向バルブまたは別のタイプの適当な一方向バルブのような、一方向バルブの場合がある。図３に示された通りのバルブ構成部品２００は、それを貫通して延伸している、１個以上の第１の開口２１１を含む下部カバー２１０と、それを貫通して延伸している少なくとも１個の第２の開口２２１を含む上部カバー２２０（前記上部カバー２２０は、前記下部カバー２１０と上部カバー２２０との間の通気室２３０を囲むように前記下部カバーに取り付けられるように提供される）と、前記通気室２３０内に提供され、そして１個以上の第１の開口２１１をカバーするように前記上部カバー２２０から下部カバー２１０の方向に突き出している圧迫部分２２２により圧迫されるプレート２４０（前記プレート２４０と下部カバー２１０との間にシリコーン油２５０が提供される場合がある）とを含む。前記シリコーンは、気体放出期間に、気体が前記容器中に逆流することを有効に防止することが可能である。
【００３２】
前記バルブ構成部品が定位置に嵌合されると、前記下部カバー２１０または上部カバー２２０の周囲は第１のハウジング部分１３０の内面に固定される場合があり、他方、前記の少なくとも１個の第１の開口２１１は前記の隔膜構成部品３００に面しており、そして前記の少なくとも１個の第２の開口２２１は第１の開口（opening）１１１に面している。
【００３３】
前記プレート２４０は好ましくは、シリコーンまたはゴムから製造される。
【００３４】
前記プレート２４０の直径は好ましくは、５ｍｍないし２０ｍｍ、好ましくは７ｍｍないし１２ｍｍである。前記プレートの直径は通常の一方向バルブにおけるものより長く、より大量の気体放出を可能にする。本発明の一態様において、前記プレート２４０は９ｍｍの直径および０．９５ｍｍの厚さを有する。
【００３５】
前記下部カバー２１０と上部カバー２２０とは好ましくは、プラスチックから製造される。
【００３６】
操業中、前記貯蔵商品から発生される気体の圧力が前記容器内に蓄積すると、前記バルブ構成部品の下部カバー２１０に、比較的高圧がかかるであろう。前記容器内の圧力レベルが前以て決定されたレベルまで上昇すると、第１の開口２１１の中間の部分が変形し、そして、前記の内部の気体は前記シリコーン油２５０を通して前記通気室２３０中に排気し、次に前記気体は第２の開口２２１を通って周囲大気中に排出するであろう。この過程中に、前記容器中の圧力レベルは低下し、前記プレート２４０は第１の開口に対して圧迫してシールするであろう。従って、前記バルブ構成部品は、逆流通気を許さずに、前記容器に対して一方向の通気を提供するであろう。すなわち、前記蒸発された貯蔵商品および気体は前記バルブを通して周囲大気中に排出することが可能である。同時に、周囲大気中の水蒸気は、前記バルブを通して侵入することが防止される。
【００３７】
図４は図２に示された隔膜構成部品の概念的な断面透視図である。前記隔膜構成部品３００はスリーブ３１０と隔膜３２０とを含む。前記スリーブ３１０の一方の端３１１の外面は、第２のハウジング部分１４０の内面に取り付けられるサイズを有する。前記スリーブ３１０の内部に、隔膜通路３１３が提供される。
【００３８】
前記隔膜３２０は好ましくは、前記隔膜の通路３１３の断面全体をカバーするように前記隔膜通路３１３の内部に提供される。
【００３９】
前記スリーブ３１０の他方の端３１２は好ましくは、より大量の内部の気体を回収するために、サイズを拡大して円錐状部分を形成している。しかし、前記スリーブ３１０の他方の端３１２はまた、別の形状で提供される場合もある。
【００４０】
前記隔膜３２０は好ましくは、発泡ポリテトラフルオロエチレンのような疎水性材料から製造される。前記疎水性隔膜はロール・オフ（roll-off）特性を有する。液体は前記隔膜から容易に排出することが可能であり、連続的気流を可能にする。所望される場合は、前記隔膜３２０を製造するために、別の適切な材料が提供される場合もある。
【００４１】
前記隔膜は好ましくは、ゴア（Gore）隔膜である。
【００４２】
前記隔膜構成部品の別の態様において、前記スリーブの下部は取り外し可能なカバーによりシールされ、また前記隔膜と前記スリーブの下部との間の前記スリーブの周囲上には幾つかの開口（openings）が提供される。
【００４３】
操業中、前記隔膜３２０は、前記液体の貯蔵商品がそれを貫通して押出される（squeeze through）ことを防止する場合がある。同時に、前記隔膜３２０は前記蒸発された貯蔵商品が通過する（get through）ことを可能にする場合がある。
【００４４】
図２および図４に開示された通りに、前記隔膜３２０は前記バルブ構成部品の下部カバー２１０に面するように配列され、また前記隔膜３２０と下部カバー２１０との間の通路の周囲は、前記気体が前記隔膜３２０を通って侵入する前に第１の開口２１１に到達する可能性がないように、前記スリーブ３１０と通路部分とによりシールされる。
【００４５】
図５は図１に示された蓋組立体を設置する工程の概念図である。容器は、容器本体２０と、前記容器本体２０の内部への通路（access）を与えるために前記容器本体２０上に配列された受け口（port）２１と、該受け口２１と嵌合し、シールするために提供された本発明による蓋組立体１０とを含む。前記シールは、のり付け、ねじ止めまたは締まりばめ（interference fit）により提供される場合がある。
【００４６】
本発明による容器は、ジェリカン、ドラム、樽、または別の適当な容器の場合がある。
【００４７】
本発明はまた、上記に開示された通りの蓋組立体が使用される液体の容器システムの調製法に関する。
【００４８】
本発明はまた、液体の前記包装品における上記に開示された通りのバルブデバイスの使用、並びに液体の前記包装品における上記に開示された通りの蓋組立体の使用に関する。
【００４９】
操業中に、上記の容器は、以下の工程：
Ａ）前記容器本体の内部に導く受け口を露出するために、前記容器から前記蓋組立体を取り外す工程、
Ｂ）前記商品は液体または固体製品の場合がある、前記容器本体の内部中へ受け口（port）を通して、貯蔵される商品を供給する工程、
Ｃ）前記の受け口中に前記蓋組立体を嵌合して、前記容器本体をシールする工程、および
Ｄ）所望の部位に前記容器を運搬し、貯蔵する工程
において使用される場合がある。
【００５０】
既知の蓋組立体の一つの比較試験において、容器をシールするために、双方向バルブと通気隔膜とを含む蓋組立体が提供される。次に前記容器はオーブン内に入れられて、摂氏４５度の温度および７０％ないし９０％の相対湿度に曝露される。２８日の期間後に、前記蓋組立体中に何の結晶も存在せず、また前記貯蔵物質は良好な状態にあるが、前記容器内に、許容され得ない膨張が発生したことが見いだされた。
【００５１】
既知の蓋組立体の別の比較試験において、容器をシールするために、コーヒーバッグ用バルブのみを含む蓋組立体が提供される。前記容器は２０分間震盪され、次にオーブン内に入れられて、摂氏４５度の温度および７０％ないし９０％の相対湿度に曝露される。３０日の期間後に、前記容器は、許容され得ない膨張を受けたことが見いだされた。前記液体は前記試験期間に前記蓋組立体中に侵入し、従って前記蓋組立体の内側をブロックするので、一般に前記膨張が発生する。
【００５２】
既知の蓋組立体の更に別の比較試験において、容器をシールするために、通気隔膜のみを含む蓋組立体が提供される。次に、前記容器はオーブン内に入れられ、摂氏６０度の温度およびほぼ１００％の相対湿度に曝露される。三日の期間後に、前記蓋組立体の前記開口中に、貯蔵商品の結晶化が出現することが見いだされた。同時に、前記容器は膨張した。従って、前記結晶化貯蔵商品は、最終的に前記隔膜全体をブロックし、従って前記蓋組立体が通気する工程を防止すると結論される。
【００５３】
本発明による貯蔵法の試験において、一部の気体発生物質が容器中に入れられ、前記容器をシールするために上記開示による蓋組立体が提供される。次に前記容器は２０分間震盪され、次に、摂氏２０ないし３０度下で１ないし２カ月間の貯蔵期間を評価する（estimate）ために、オーブン内に入れられて、摂氏４５度の温度および７０％ないし９０％の相対湿度に３０日間曝露する。３０日の期間後に、前記容器中にどんな膨張もなく、前記蓋組立体の内部または外部にどんな結晶化物質もないことが見いだされた。
【００５４】
その結果、本発明による蓋組立体と容器とは、前記容器が膨張することを防止し、そして前記通路部分をブロックせずに維持するように、前記容器内の前記貯蔵商品により発生した気体を有効に排出し、そして周囲大気中の水蒸気が前記容器中に侵入することを防止する場合があることが見いだされた。
【００５５】
本発明は、当業者により理解される通りに、好ましい態様に関連して説明されたが、添付請求項中に示される通りの本発明の精神および範囲から逸脱せずに、多くの追加および省略が実施され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2020516547.tif 000009