【事件の表示】
　平成８年特許願第６２７７３号「自動車の車体構造」拒絶査定不服審判事件〔平成９年９月３０日出願公開、特開平９−２５４８２５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本願は、平成８年３月１９日の出願であって、平成１５年１０月１６日に拒絶査定がなされ、これに対して、同年１１月１９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１２月１５日付で手続補正がなされたものである。
　
【２】平成１５年１２月１５日付の手続補正（明細書についての手続補正であって、以下、「本件補正」ともいう。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年１２月１５日付の手続補正を却下する。
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「車体側部のサイドドア用開口の下辺部分を構成するサイドシルの車体上下方向の上端高さについて、シートの車体前後方向の側部に対応するサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に高くし、かつ前記シートの側部よりも車体前後方向の前方側のサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように、前記下辺部分の車体前後方向の中間箇所において車体後方側から車体前方側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成された傾斜部を介して変化させるように構成し、さらに、相対的に低く設定されたサイドシル部分の上端部よりも低い位置にフロアパンを配置すると共に、前記フロアパン上に前記シートを配設したことを特徴とする自動車の車体構造。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載された「中間箇所に傾斜部を介して変化させるように構成し、」の構成を、願書に最初に添付された明細書または図面に記載された技術的事項によって、「中間箇所において車体後方側から車体前方側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成された傾斜部を介して変化させるように構成し、」と限定し、同じく「フロアパンを配置した」の構成を、願書に最初に添付された明細書または図面に記載された技術的事項によって、「フロアパンを配置すると共に、前記フロアパン上に前記シートを配設した」と限定するものであるから、新規事項を追加するものではなく、特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された実願平３−２７６７９号（実開平４−１１６２９２号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物」という。）には、「自動車の下部車体構造」に関して、図１〜３とともに次のような記載がある。
　Ａ）「【０００７】
　・・・本考案は、車体の前後方向に沿って、サイドシルとサイドフレームとが並行に配設されている自動車の下部車体構造において、乗降時に足踏みされるサイドシル部分及びフロアパネル部分に、周辺部分よりも低い没設部を形成するとともに、該没設部下のサイドフレーム部分の車幅方向断面を、他の部分の車幅方向断面よりも大きく形成したことを特徴とする。
　【０００８】
　・・・本考案によると、乗降時に足踏みされるサイドシル部分及びフロアパネル部分に、周辺部分よりも低い没設部を形成したので、車室内への乗降を容易に行えるようになる。」
　Ｂ）「【０００９】
　・・・以下、本考案の実施例を図面を参照して説明する。図１〜図４は一実施例を示している。本実施例では、図１に示すように、４ドアタイプの自動車において、車体１の前部座席及び後部座席それぞれ前方のサイドシル２部分及びフロアパネル３部分の、乗降時に足踏みされる部分に、周辺部分よりも一段低くなる車体下方への没設部４，５がそれぞれ設けられている。６はサイドピラーである。なお、両没設部３，４とも、その構成はほぼ同様であるから、前部座席側の没設部について説明する。
　【００１０】
　図２および図３は、それぞれ図１のＡ−ＡおよびＢ−Ｂ矢視断面図である。図２に示すように、本実施例はフレーム付き車体構造についてのものであり、車体１の前後方向に沿って、サイドシル２とサイドフレーム７とがほぼ並行に配設されており、その上面にクロスメンバ８およびフロアパネル３が載置されている。この図は、通常高さ部分を示すもので、サイドフレーム７は所定の高さ寸法ｈ１を有している。なお、９はドアを示す。
　【００１１】
　これに対し、図３に示すように、サイドシル２とフロアパネル３との乗降時に足踏みされる部分には、周辺部分よりも一段（ａ寸法）低くなる車体下方への没設部４が設けられている。」
　Ｃ）「【００１２】
　以上のように構成された一実施例によると、乗降時に足踏みされるサイドシル２部分及びフロアパネル３部分に、周辺部分よりも低い没設部４，５を形成したので、車室内への乗降を容易に行えるようになる。」
　　
　上記Ａ）〜Ｃ）の記載からみて、上記刊行物の自動車の下部車体構造は、車体側部のサイドドア用開口の下辺部分を構成するサイドシル２の車体上下方向の上端高さについて、車体１の座席前方のサイドシル２部分の、乗降時に足踏みされる部分に、周辺部分よりも一段低くなる車体下方への没設部が設けられたもの、すなわち、座席の車体前後方向の側部に対応するサイドシル２部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に高くし、かつ前記座席の側部よりも車体前後方向の前方側のサイドシル２部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように、前記下辺部分の車体前後方向の中間箇所において変化させるように構成しているものと認める。また、座席をフロアパネル３上に形成することは技術常識である。
　したがって、上記刊行物には、
　「車体側部のサイドドア用開口の下辺部分を構成するサイドシル２の車体上下方向の上端高さについて、座席の車体前後方向の側部に対応するサイドシル２部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に高くし、かつ前記座席の側部よりも車体前後方向の前方側のサイドシル２部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように、前記下辺部分の車体前後方向の中間箇所において変化させるように構成し、さらに、フロアパネル３上に前記座席を配設した自動車の車体構造。」の発明（以下、「刊行物の発明」という。）が記載されているものと認める。
　
３．本願補正発明と上記刊行物の発明との対比
　そこで、本願補正発明と上記刊行物の発明とを対比すれば、上記刊行物の発明の「座席」、「フロアパネル３」は、それぞれ本願補正発明の「シート」、「フロアパン」に相当しているから、本願補正発明は上記刊行物の発明と、
　「車体側部のサイドドア用開口の下辺部分を構成するサイドシルの車体上下方向の上端高さについて、シートの車体前後方向の側部に対応するサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に高くし、かつ前記シートの側部よりも車体前後方向の前方側のサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように、前記下辺部分の車体前後方向の中間箇所において変化させるように構成し、さらに、フロアパン上に前記シートを配設した自動車の車体構造。」
　で一致し、以下の＜相違点＞で相違しているものと認める。
＜相違点＞
　１）本願補正発明では、車体側部のサイドドア用開口の下辺部分の車体前後方向の中間箇所において、シートの側部よりも車体前後方向前方側のサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように変化させるのに、車体後方側から車体前方側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成された傾斜部を介してこれを変化させているのに対し、上記刊行物の発明では、サイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置をどのようにして変化させているのか明らかでない点。
　２）本願補正発明では、相対的に低く設定されたサイドシル部分の上端部よりも低い位置にフロアパンを配置しているのに対し、上記刊行物の発明では、図２，図３を参酌すれば、サイドシル部分の上端部近傍の位置にフロアパン（フロアパネル３）を配置している点。
　
４．判断
（１）相違点１）に関して
　車体側部のサイドドア用開口の下辺部分の車体前後方向の中間箇所において、サイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に変化させるのに、車体後方側から車体前方側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成された傾斜部を介してこれを変化させることは周知技術（例えば特開平６−１５６０８１号公報における突出部２ａの車体前方側の傾斜部分、或いは特開平７−１７４３４号公報におけるサイドシル１０の延長部１１を参照されたい。）であるから、上記刊行物の発明で、車体側部のサイドドア用開口の下辺部分の車体前後方向の中間箇所において、座席（シート）の側部よりも車体前後方向前方側のサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように変化させるのに、車体後方側から車体前方側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成された傾斜部を介してこれを変化させることは、上記刊行物の発明に上記周知技術を適用することにより、当業者が容易に行うことができたものである。
（２）フロアパンをサイドシル部分の下端位置や中間位置に設けることはそれぞれ周知（例えば前者については特開平２−１４１３７２号公報、後者については実願昭６０−１７５８３２号（実開昭６２−８３７８９号）のマイクロフィルムを参照されたい。）であるとともに、フロアパンをサイドシルに対してどのような位置に設けるかは、上下方向の上端高さ位置が変化するサイドシルであっても、当業者が適宜選択する設計事項というべきものである。してみれば、上記刊行物の発明で、フロアパネル３（フロアパン）を、相対的に低く設定されたサイドシル部分の上端部よりも低い位置に配置することは、当業者が必要に応じて適宜行い得たものである。
　
（なお、本願の実施例では、サイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置だけを変化させ、フロアパンの車体上下方向の高さ位置については変化させていないが、このような構成を採用することもまた周知技術（例えば、実願昭６２−６３０３７号（実開昭６３−１６９３８５号）のマイクロフィルム参照。）である。）
　
　そして、本願補正発明が奏する作用効果は、上記刊行物に記載された発明と上記周知技術に示唆された事項から予測される程度以上のものではない。
　したがって、本願補正発明は、上記刊行物に記載された発明と上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、上記刊行物に記載された発明と上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　したがって、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
【３】本願発明について
　平成１５年１２月１５日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１，２に係る発明は、平成１５年７月２５日付けの手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定される次のとおりのものである（以下、「本願発明」という。）。
　「車体側部のサイドドア用開口の下辺部分を構成するサイドシルの車体上下方向の上端高さについて、シートの車体前後方向の側部に対応するサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に高くし、かつ前記シートの側部よりも車体前後方向の前方側のサイドシル部分の車体上下方向の上端高さ位置を相対的に低くなるように、前記下辺部分の車体前後方向の中間箇所に傾斜部を介して変化させるように構成し、さらに相対的に低く設定されたサイドシル部分の上端部よりも低い位置にフロアパンを配置したことを特徴とする自動車の車体構造。」
　
１．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物、および、その記載事項は、前記「【２】２．」に記載したとおりである。
　
２．本願発明と刊行物との対比・判断
　本願発明は、前記「【２】」で検討した本願補正発明から、「車体後方側から車体前方側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成された」の構成と、「フロアパン上に前記シートを配設した」の構成とを省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものである本願補正発明が、前記「【２】４．」に記載したとおり、刊行物の発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願補正発明より上位概念である本願発明も、本願補正発明と同様の理由により、刊行物の発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。