【事件の表示】
　平成　９年特許願第２９７９１２号「表示器」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　４月３０日出願公開、特開平１１−１１９７０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成９年１０月１６日に出願された特願平９−２９７９１２号であって、平成１４年２月５日付けで拒絶査定がなされ、これを不服として同年３月１３日に審判請求がなされるとともに、同年４月１２日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１４年４月１２日付けの手続補正についての却下の決定
　
［補正却下の決定］
　平成１４年４月１２日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
　
１．補正事項及びその目的
　平成１４年４月１２日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）は、本件補正前の特許請求の範囲の請求項１３における「第２の内周縁に補強枠を固定したことを特徴とする表示器。」を「上記上下の平行枠の第２の内周縁に補強枠を固定したことを特徴とする表示器。」と補正する補正事項を含むものである。そして、当該補正事項は、本件補正前の請求項１３において、補強枠を固定する第２の内周縁の場所を上下の平行枠であると限定するものであり、特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　
２．独立特許要件
　前述のとおり、上記補正事項は特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。そこで、本件補正後の請求項１３に係る発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（１）本件補正発明
　本件補正後の請求項１３に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）は、本件補正後の特許請求の範囲の請求項１３に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。　
「箱状枠体の表側開口部に表示物を框組みした表示框枠体を開閉可能に取り付け、全体を大判型に形成した表示器であって、上記箱状枠体と表示框枠体とは、それぞれ中央の２本の平行な平行枠の両側に半円形状の半円枠を連結してなるとともに、上記箱状枠体の一側に表示框枠体を回動自在に連結し、前記箱状枠体の平行枠には、開口部側と背側にそれぞれ開口部の開口面と平行な第１の内周縁と第２の内周縁とを形成するとともに、第２の内周縁の方を幅広に形成し、上記上下の平行枠の第２の内周縁に補強枠を固定したことを特徴とする表示器。」
　
（２）引用刊行物に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に日本国内において頒布された刊行物である実願昭５２−１７２３６３号（実開昭５４−９６５９４号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載又は図示されている。ただし、大きな「つ」で表記されていても、小さな「っ」にすべきところは、そのように記載した。
　
（ア）第２ページ４行〜同ページ１１行
「本考案は・・・周囲枠の左右両側面部に取り付けられる看板面のうち、少なくとも一方を片開き式に開閉できるようにし、看板内部の保守、点検ならびに修理を容易かつ迅速に行えるようにする・・・電照看板を提供するにある。」
　
（イ）第２ページ１４行〜第４ページ１行
「図中（１）は周囲枠、（２）、（３）は看板面を構成する透光性プレートであって、幅広で全体として矩形をなす環状周囲枠（１）の左右両側面部に取り付けられている。周囲枠（１）は第３図に示すように、一対のＵ字形フレーム（４）、およびストレートフレーム（５）、を各接合部に連結板（６）をあてがってねじ止めし、環状をなすよう一体的に組立てたものであって、その片側周縁部には、第２図に示すように内周側に突き出した一対の平行な壁部（１ａ）、（１ｂ）によって環状の溝（１ｃ）が形成され、この溝（１ｃ）内にプレート（２）のフランジ部（２ａ）が嵌合保持されており、また他側の周縁部には外周側に同じく環状に水切り用の溝（１ｄ）が形成され、この部分にプレート（３）が扉枠（７）を介して片開き式に開閉自在に取り付けられている。扉枠（７）も第３図に示すように、一対のＵ字形フレーム（８）およびストレートフレーム（９）を各接合部にＬ形連結板（１０）をあてがってねじ止めし、環状をなすよう一体的に組立てたものであって、その外側周縁部には内周側に突き出した一対の平行な壁部（７ａ）、（７ｂ）によって環状の溝（７ｃ）が形成され、この溝（７ｃ）内にプレート（３）のフランジ部（３ａ）を嵌合保持させてあり、また内側周縁部にはカバー縁（７ｄ）が第２図に示すように周囲枠（１）の水切り溝（１ｄ）の外周に張り出すように形成してあり、その内周にはクッションラバー（７ｅ）が貼着され、雨水、塵埃、虫等の侵入防止が図られている。」
　
（ウ）第４ページ１行〜同ページ５行
「この扉枠（７）は片側のストレートフレーム（９）部分で蝶板（１１）を介して周囲枠（１）に回動自在に軸支され、他側のストレート部分で止ねじ（１２）を介し周囲枠（１）に固定しうるようになっている。」
　
（エ）第４ページ９行〜第５ページ３行
「本考案の実施例の組立手順の１例を示すと、まず周囲枠（１）は一個のＵ字形フレーム（４）の両端部にそれぞれ連結板（６）を介してストレートフレーム（５）を連結し、溝（１ｃ）内にプレート（２）をそのフランジ部（２ａ）を介して嵌挿したのち、いまひとつのＵ字形フレーム（４）をその溝がフランジ部（２ａ）に嵌まるようにして取り付け、連結板（６）を介して一体的に組み立て、その内側にステー（１４）、枠（１５）を介して蛍光管（１３）を装着する。また扉枠（９）（当審注：「扉枠（７）」の誤記と認める。）も同様に一個のＵ字形フレーム（８）の両端部にそれぞれ連結板（１０）を介してストレートフレーム（９）を連結し、溝（７ｃ）内にプレート（３）を嵌挿し、他のＵ字形フレーム（８）を連結する。そしてこの扉枠（７）を蝶板（１１）を介して周囲枠（１）に軸支すればよい。」
　
（オ）第２図
　第２図からは、蝶板（１１）により、周囲枠（１）の一方側の開口部に扉枠（７）を開閉可能に取り付けることが看取できる。
　
（カ）第３図
　第３図からは、周囲枠（１）は中央の２本の平行なストレートフレーム（５）の両側にＵ字形フレーム（４）を連結板（６）にて連結してなり、扉枠（７）は中央の２本の平行なストレートフレーム（９）の両側にＵ字形フレーム（８）をＬ形連結板（１０）にて連結してなることが看取できる。また、第３図からは、蝶版（１１）が、周囲枠（１）の一つのストレートフレーム（５）と、扉枠（７）の一つのストレートフレーム（９）とに取り付けられていることも看取できる。
　
（３）引用刊行物記載の発明
　引用例には明記されていないが、電照看板である以上、透光性プレート（２）及び（３）が無地であるはずがなく、商品名や店名など広く知らしめたい内容が文字や絵、記号（以下、「文字等」という。）として当然に記されているはずである。
　それ故、これら（ア）〜（カ）を含む引用例の全記載及び図示からみて、引用例には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認める。
　
「矩形をなす周囲枠（１）に取り付けられる扉枠（７）を片開き式に開閉できるようにした電照看板であって、
　前記周囲枠（１）は、中央の２本の平行なストレートフレーム（５）の両側にＵ字形フレーム（４）を連結板（６）にて連結してなり、その内側に蛍光管（１３）を装着しており、
　前記扉枠（７）は、中央の２本の平行なストレートフレーム（９）の両側にＵ字形フレーム（８）をＬ形連結板（１０）にて連結してなり、
　前記周囲枠（１）の片側周縁部には内周側に突き出した一対の平行な壁部（１ａ）、（１ｂ）によって環状の溝（１ｃ）が形成され、当該溝（１ｃ）内に文字等を記した透光性プレート（２）のフランジ部（２ａ）が嵌合保持されており、
　前記扉枠（７）の外側周縁部には内周側に突き出した一対の平行な壁部（７ａ）、（７ｂ）によって環状の溝（７ｃ）が形成され、当該溝（７ｃ）内に文字等を記した透光性プレート（３）のフランジ部（３ａ）が嵌合保持されており、
　前記周囲枠（１）の一方側の開口部には、前記周囲枠（１）の一つの前記ストレートフレーム（５）と、前記扉枠（７）の一つの前記ストレートフレーム（９）とに取り付けられた蝶版（１１）を介して前記扉枠（７）が回動自在に軸支されている電照看板。」
　
（４）対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　まず、引用発明における「電照看板」は、前述のとおり商品名や店名など広く知らしめたい内容が「文字等を記した透光性プレート（２）、（３）」に記されるものである。それ故、引用発明における「電照看板」及び「文字等を記した透光性プレート（２）、（３）」は、それぞれ本願補正発明における「表示器」及び「表示物」に相当する。
　次に、本願補正発明における「箱状枠体」についてみると、「箱」とは「物を納めておく器。」であるから、「箱状枠体」とは、物を納めるために必要な一定の空間を区画した枠体と解することができる。ここで引用発明における「周囲枠（１）」をみると、当該周囲枠（１）の中には蛍光管（１３）が装着されているのであるから、当然に物を納めるために必要な一定の空間を区画している。したがって、引用発明における「周囲枠（１）」は、本願補正発明における「箱状枠体」に相当する。なお、本願補正発明における「箱状枠体」が、両側に開口部を有していても差し支えないことは、本願明細書又は図面（段落番号００２４、図２、図３）からも明らかである。
　また、「框」とは「戸・障子などの周囲のわく。」であるから、本願補正発明における「表示物を框組みした」とは、戸・障子などのように、周囲のわくによって表示物を保持することであると解される。そして、引用発明における扉枠（７）も、内周側に突き出した一対の平行な壁部（７ａ）、（７ｂ）によって形成した環状の溝（７ｃ）によって透光性プレート（３）を嵌合保持しているのであるから、戸・障子などのように周囲の枠によって透光性プレート（３）を保持するもの、すなわち透光性プレート（３）を「框組みした」ということができる。それ故、引用発明における、透光性プレート（３）（本願補正発明における「表示物」に相当。）のフランジ部（３ａ）を嵌合保持する「扉枠（７）」は、本願補正発明における、表示物を框組みした「表示框枠体」に相当し、かつ、引用発明における、扉枠（７）が開閉可能に取り付けられた周囲枠（１）の「一方側の開口部」は、本願補正発明における、箱状枠体の「表側開口部」に相当する。
　また、引用発明では、周囲枠（１）と扉枠（７）とがそれぞれ中央の２本の平行なストレートフレーム（５、９）の両側にＵ字形フレーム（４、８）を連結しているが、本願補正発明では、箱状枠体と表示框枠体とがそれぞれ中央の２本の平行な平行枠の両側に半円形状の半円枠を連結している。引用発明における「ストレートフレーム（５、９）」は、本願補正発明における「平行枠」に相当するので、これらに連結する枠体が、引用発明ではＵ字形であり、本願補正発明では半円形状の半円枠であるという点で両者は相違するが、いずれも曲線形状の曲線枠である点では一致する。それ故、引用発明と本願補正発明とでは、「箱状枠体と表示框枠体とがそれぞれ中央の２本の平行な平行枠の両側に曲線形状の曲線枠を連結してなる」点で一致する。
　そして、引用発明における「周囲枠（１）」と「扉枠（７）」とを回動自在に軸支する蝶版（１）は、周囲枠（１）の一つのストレートフレーム（５）と、扉枠（７）の一つのストレートフレーム（９）とに取り付けられているのであるから、周囲枠（１）と扉枠（７）とは、周囲枠（１）の一側において回動自在に連結されているということができる。それ故、引用発明と本願補正発明とでは、「箱状枠体の一側に表示框枠体を回動自在に連結」している点で一致する。
　したがって、両者は
「箱状枠体の一方側の開口部に表示物を框組みした表示框枠体を開閉可能に取り付けた表示器であって、上記箱状枠体と表示框枠体とは、それぞれ中央の２本の平行な平行枠の両側に曲線形状の曲線枠を連結してなるとともに、上記箱状枠体の一側に表示框枠体を回動自在に連結した表示器。」
において一致し、以下の点で相違する。
　
［相違点１］
　本願補正発明では表示器の全体形状を大判型としているのに対して、引用発明では略矩形である点。
　
［相違点２］
　中央の２本の平行な平行枠の両側に連結する曲線形状の曲線枠として、本願補正発明では半円形状の半円枠であるのに対して、引用発明ではＵ字形フレーム（４、８）である点。
　
［相違点３］
　本願補正発明では、箱状枠体の平行枠には、開口部側と背側にそれぞれ開口部の開口面と平行な第１の内周縁と第２の内周縁とを形成するとともに、第２の内周縁の方を幅広に形成し、上記上下の平行枠の第２の内周縁に補強枠を固定しているのに対して、引用発明では、周囲枠（１）の片側周縁部には内周側に突き出した一対の平行な壁部（１ａ）、（１ｂ）が形成されているが、これら壁部（１ａ）、（１ｂ）は文字等を記した透光性プレート（２）のフランジ部（２ａ）を嵌合保持するための溝（１ｃ）を形成するためのものに過ぎず、しかも周囲枠（１）には補強枠が設けられていない点。
　
（５）判断
　
（５−１）相違点１及び相違点２について
　商品名や店名などが文字等として記されている電照看板は、その表示内容を広く知らしめることを目的とするものであるから、当該電照看板を製造するにあたっては如何に人の目を引きつけるものであるかが重要となる。人の目を引きつけるには、看板を大型化する、色彩を鮮やかにする、音声を伴わせるなど種々の方法があるが、電照看板の全体形状を特徴的なものとすることも一つの手法である。例えば、実公昭３０−１３８３７号公報には長楕円型の広告燈が記載されており、実公昭４２−１８２７７号公報には、楕円、円形等適宜の形状をした両面電照広告灯筐が記載されている。
　看板も、商品名や店名などを文字等として記すことにより、その表示内容を広く知らしめることを目的とする点で広告燈や広告灯筐と何ら相違はなく、引用発明においても前述のとおり人の目を引きつけることが当然に求められるのであるから、引用発明における電照看板の全体形状を、一般的な略矩形に代えて、特徴的な大判型の形状とする程度のことは設計事項である。
　そして、引用発明の電照看板の全体形状を大判型とするならば、周囲枠（１）及び扉枠（７）の形状も当然に大判型としなければならない。大判型が中央の２本の平行な直線の両側に半円を連結して形成されるものであることに鑑みると、周囲枠（１）及び扉枠（７）のそれぞれにおいて、中央の２本の平行なストレートフレーム（５、９）（本願補正発明における「２本の平行な平行枠」に相当。）の両側には、Ｕ字形フレーム（４、８）ではなく、半円形状の半円枠が連結されることは、電照看板の全体形状を大判型とすることに伴って必要となる事項にすぎない。
　よって、引用発明における電照看板の全体形状を大判型とし、かつ、電照看板の周囲枠（１）及び扉枠（７）を、中央の２本の平行なストレートフレーム（５、９）（本願補正発明における「２本の平行な平行枠」に相当。）の両側に半円形状の半円枠を連結して形成することは設計事項である。
　
（５−２）相違点３について
　まず、箱状枠体の平行枠において、開口部側と背側にそれぞれ開口部の開口面と平行な第１の内周縁と第２の内周縁とを形成するとともに、第２の内周縁の方を幅広に形成した箱状枠体は、従来周知（実願平５−６２９３４号（実開平７−２６８８２号）のＣＤ−ＲＯＭ（【０００６】〜【０００８】、図１、図３。以下、「周知例１」という。）、特開平８−１７１３５４号公報（第５ページ第７欄５行〜同欄１７行、図１１〜図１３。請求人の出願であり、以下、「周囲例２」という。）参照。）である。
　説明の都合上、周知例１の図１の一部に符号（Ａ）を付すと、「符号（Ａ）の部分」及び「裏板５」がそれぞれ「第１の内周縁」及び「第２の内周縁」に相当する。
　
　【図１】
　
　同じく、周知例２の図１２の一部及び図１３に符号（Ｂ）を付すと、「当接縁６６」及び「符号（Ｂ）の部分」がそれぞれ「第１の内周縁」及び「第２の内周縁」に相当する。符号（Ｃ）については後述する。
　
　【図１２】
　
　
　【図１３】
　
　なお、請求人は審判請求書において、周知例１記載の突片４と裏板５とは互いに直角であり、枠体のリブ効果が小さく（突片４自体にリブ効果はない）、変形しやすい旨主張する（審判請求書を補正する平成１４年４月１２日付け手続補正書第４ページ６行〜同ページ１０行）。「リブ」とは通常「板の変形防止のために平面に直角にとりつける補強材」をいうのであるから、請求人が主張する「リブ効果」とは、平面に直角に補強材を取り付けることによって生じる板の変形の防止効果と解される。いま、周知例１の図１及び図３からは、枠材１ａの主体部分３の一側縁から突設した突片４が、主体部分３の他側縁から延設された幅広の裏板５と平行な部分（前述の「符号（Ａ）の部分」のこと。）及び前記裏板５と直角な部分からなるＬ字形の断面形状を有することが看取できる。そして、当該平行な部分の幅がたとえ狭いとしても相応のリブ効果を奏するものであるから、請求人の上記主張を採用することはできない。
　また、強度が低い部分に補強部材をあてがって補強することは一般に行われていることであり、表示器においても補強枠を設けることは従来周知（特開平８−１６１１２号公報（【００１９】、図１、図２。請求人による出願であり、以下、「周知例３」という。）、特開平７−３１９４１０号公報（【００２０】、図３。請求人による出願。）参照。）である。さらに、周知例２の図１２及び図１３には本願の図２及び図３と類似した点が多く存在することから、本願明細書を参酌して周知例２の図１２及び図１３をみると、補強枠と推定される部分が箱状枠体の内周縁に固定されていることが看取できる。先に示した周知例２の図１２の一部及び図１３における「符号（Ｃ）の部分」が補強枠と推定される部分である。
　引用発明の電照看板においても、電照看板の重量やバランス、建物等への取付方法などを踏まえて周囲枠（１）（本願補正発明における「箱状枠体」に相当。）に求められる強度計算を行ったり、試作品の強度試験を実施することにより、周囲枠（１）における強度を高めることが必要と判断された場合には、前述の周知技術を採用し、周囲枠（１）のストレートフレーム（５）（本願補正発明における「箱状枠体の平行枠」に相当。）において、開口部側と背側にそれぞれ開口部の開口面と平行な第１の内周縁と第２の内周縁とを形成するとともに、第２の内周縁の方を幅広に形成し、かつ箱状枠体に補強枠を設けることは、当業者であれば容易に想到できることである。
　そして、大判型の表示器を設置する場合には、２本の平行枠が上下方向（２つの半円枠が左右方向）となるか、或いは２本の平行枠が左右方向（２つの半円枠が上下方向）となるように設置することが通常であり、特に前者のように設置した場合には高い強度が必要となる２本の平行枠間に補強枠を設けることは設計事項にすぎない。本願発明のように大判型の表示器ではないが、周知例３においても２本の平行な平行枠間に補強枠を固定している。また、箱状枠体に補強枠を固定するにあたっては、補強枠と箱状枠体との固定のし易さからみて、幅広の第２の内周縁を固定場所として選定することが自然である。
　ところで、引用発明では、文字等を記した透光性プレート（２）のフランジ部（２ａ）を嵌合保持するため、周囲枠（１）の片側周縁部に、内周側に突き出した一対の平行な壁部（１ａ）、（１ｂ）による環状の溝（１ｃ）を形成している。引用発明は、商品名や店名などを電照看板の両面に記したいがために２つの透光性プレート（２、３）を有しているが、両面に透光性プレートを設けなければならない理由はないのであるから、周囲枠（１）の環状の溝（１ｃ）を形成しなくても差し支えない。それ故、引用発明の周囲枠（１）に形成された環状の溝（１ｃ）が、同じ周囲枠（１）に第１の内周縁と第２の内周縁を設けることを阻害する要因とはならない。
　したがって、引用発明において、周囲枠（１）のストレートフレーム（５）（本願補正発明における「箱状枠体の平行枠」に相当。）において、開口部側と背側にそれぞれ開口部の開口面と平行な第１の内周縁と第２の内周縁とを形成するとともに、第２の内周縁の方を幅広に形成し、上記上下の平行枠の第２の内周縁に補強枠を固定することは、当業者であれば容易に想到できることである。
　
（６）独立特許要件のむすび
　上記相違点は、いずれも想到容易であるか或いは設計事項であり、本願補正発明の作用効果も引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
３．補正却下の決定のむすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項の規定で準用する同法第１２６条第４項に規定される独立特許要件を満たしていないものであり、特許法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定によって却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
　平成１４年４月１２日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１３に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１４年１月１０日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１３に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「箱状枠体の表側開口部に表示物を框組みした表示框枠体を開閉可能に取り付け、全体を大判型に形成した表示器であって、上記箱状枠体と表示框枠体とは、それぞれ中央の２本の平行な平行枠の両側に半円形状の半円枠を連結してなるとともに、上記箱状枠体の一側に表示框枠体を回動自在に連結し、前記箱状枠体の平行枠には、開口部側と背側にそれぞれ開口部の開口面と平行な第１の内周縁と第２の内周縁とを形成するとともに、第２の内周縁の方を幅広に形成し、第２の内周縁に補強枠を固定したことを特徴とする表示器。」
　
１．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、前記２．（２）及び（３）に記載したとおりである。
　
２．対比・判断
　本願発明は、前記２．（４）及び（５）で検討した本願補正発明における「上記上下の平行枠」という補強枠を固定する第２の内周縁の位置に係る限定を削除したものである。
  そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、さらに補強枠を固定する第２の内周縁の位置を限定したものに相当する本願補正発明が、前記２．（４）及び（５）に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　本願発明が特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。