【事件の表示】
　平成１１年特許願第５０１０１０号「自給式の薬剤塗布器を有する針カバーアセンブリ」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１２月　３日国際公開、ＷＯ９８／５３８６８、平成１２年１０月１７日国内公表、特表２０００−５１３６３１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は１９９８年５月２７日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９７年５月２８日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１５年６月１６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し平成１５年８月１１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年８月１１日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年８月１１日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　 
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「尖った末端と針ハブ（５０）に結合された基端とを有する針（５５）と、
　外面を有する内側スリーブ（２０）と、
　前記内側スリーブ（２０）の外面に固定された吸収材（２５）と、
　前記内側スリーブ（２０）の外面に係合されて同内側スリーブ（２０）との間に前記吸収材（２５）を包囲する比較的密封されたチャンバを提供する外側スリーブ（３０）であって、前記針（５５）を前記内側スリーブ（２０）内に包まれたままとしながら前記吸収材（２５）を露出させるために前記内側スリーブ（２０）から取り外し可能である外側スリーブ（３０）と、を含み、
　前記内側スリーブ（２０）は、前記針（５５）を覆うように前記針ハブ（５０）に取り外し可能に嵌合され、前記針（５５）の使用前に前記針を前記内側スリーブ（５５）内の保護環境内に包囲し且つ前記吸収材を保持し、針使用時には前記針ハブから取り外されて針を露呈することができるようにした、ことを特徴とする針カバーアセンブリ。」と補正された。
　上記補正は、平成１４年７月３１日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲（以下、「拒絶査定時の特許請求の範囲」という。）の請求項１に記載した発明の、「内側スリーブ」に関し、針（５５）の使用前に「吸収体を保持し」、針（５５）の使用時に「前記針ハブから取り外されて針を露呈することができる」ようにしたと限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原審における平成１４年４月１９日付け拒絶理由通知書に引用した刊行物である米国特許第３９７７４０１号明細書（以下、「引用例」という。）にはInjection apparatus (注射器)に関し、図面とともに、
　「Surrounding applicator support 23 and antiseptic applicator 24  is a covering 21, …（中略）…thereby dislodging applicator support retainers 25 from the circumferential depression in assembly tube 10.」｛第５欄１８〜４５行（消毒薬塗布部材２４及びその支持部材２３を囲んで、好ましくは金属箔の覆い２１があり、それは切り裂き用のタブ２２を備えていて、消毒薬塗布部材２４の消毒薬が蒸発するのを防ぐように気密に、支持部材の保持具２５に貼り付けられている。図２Ａから図２Ｉを注目しつつ発明の動作における一連の出来事を述べる。図２Ａは、まだ議論してはいないが特徴を述べた図１の発明をそのまま示している。図１については、後に取り上げ詳述する予定である。図２Ｂは、切り裂き用のタブ２２によって、覆いの箔２１を取り去った後の本発明の外観を図示している。塗布部材の支持部材２３と消毒薬塗布部材２４が保持具２５によって、筒体１０に取り付けられたままになっており、それにより、筒体１０内の無菌状態が維持されることに注意されたい。それから、筒体１０は、消毒薬塗布の取っ手として、また、消毒薬塗布部材２４が注射部位に接触するように回転させる筒体１０として使用される。図２Ｃにおいて、消毒薬塗布部材集合体２０は、図１のＡ−Ｂ線に沿って、塗布部材の支持部材２３を手で引っ張ることにより除去され、これにより塗布部材の支持部材の保持具２５が筒体１０の周囲のくぼみから追い出される。）（）内は当審による仮訳。｝と記載されている。
　そして、図１には、筒体１０の先端部に消毒薬塗布部材２４の支持部材２３が保持具２５により取り付けられ、注射針３３が、筒体１０と支持部材２３により包囲されている様子が、また、図２Ｆ〜図２Ｉには、支持部材２３が取り外された後、注射針３３が露出される様子が図示されている。
　上記記載及び図示内容から、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　「筒体１０の先端部に消毒薬塗布部材の支持部材２３が保持具２５により筒体１０の周囲のくぼみに係合して取り付けられ、注射針３３が、筒体１０と支持部材２３により包囲されており、更に、該消毒薬塗布部材２４及びその支持部材２３を囲んで、金属箔の覆いが気密に設けられ、支持部材２３が取り外された後、注射針３３が露出されるよう構成された注射器における消毒薬塗布部材集合体。」
　
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者の「支持部材２３」、「注射針３３」、「消毒薬塗布部材２４」、「消毒薬塗布部材集合体」は、その機能ないし構造からみて、それぞれ、前者の「内側スリーブ」、「針」、「吸収材」、「針カバーアセンブリ」に相当する。
　そして、後者の「支持部材」は、その外面に「消毒薬塗布部材」を固定しており、また、後者の「金属箔の覆い」は「支持部材」の外面に係合されており、かつ前者の「外側スリーブ」と後者の「金属箔の覆い」とは、支持部材（前者の「内側スリーブ」）と消毒薬塗布部材（前者の「吸収材」）とを覆う「覆い」である点で共通しているから、両者は、
　「尖った末端と基端とを有する針と、
　外面を有する内側スリーブと、
　前記内側スリーブの外面に固定された吸収材と、
　前記内側スリーブの外面に係合されて同内側スリーブとの間に前記吸収材を包囲する比較的密封されたチャンバを提供する覆いであって、前記針を前記内側スリーブ内に包まれたままとしながら前記吸収材を露出させるために前記内側スリーブから取り外し可能である外側覆いと、を含み、
　前記内側スリーブは、前記針を覆うように取り外し可能に嵌合され、前記針の使用前に前記吸収材を保持し、針使用時には取り外されて針を露呈することができるようにした針カバーアセンブリ。」である点で一致しており、次の点で相違する。
　相違点１：前者においては、「内側スリーブ」が、針の使用前に前記針を前記内側スリーブ内の保護環境内に包囲し、且つ針ハブに嵌合されているのに対し、後者においては、それが、注射器本体である筒体に嵌合され、筒体と共に針を包囲する構成となっている点。
　相違点２：前者においては、「外側覆い」が、「スリーブ」であるのに対し、後者においては金属箔である点。
　
　相違点１について検討すると、引用発明は、非使用時に針が筒体の内部に収納されるタイプの注射器であるため、注射器の針を覆う消毒薬塗布部材付きの内側スリーブが、筒体に嵌合される形態をとっているが、消毒薬塗布部材付きの内側スリーブを通常の、針が露出したタイプの注射器に適用できない理由はなく、また、注射器に針を覆うキャップ（スリーブ）を取り付ける際に、該キャップを注射針の針ハブに取り付けることは、例えば特開平３−９０１５９号公報、実開平４−１８５４３号公報等により、本願優先日前に周知の技術であるから、引用発明において、内側スリーブを針が露出したタイプの注射器の針ハブに嵌合させて相違点１に係る構成とするとは、当業者が容易に想到し得るものである。
　また、針が露出したタイプの注射器に消毒薬塗布部材付きのスリーブを嵌合させることによってもたらせる効果も当業者の予測し得る範囲のものである。
　相違点２について検討すると、引用発明においても、内側の覆いはスリーブとしているから、外側の覆いをスリーブとすることも当業者が容易に想到し得るところであり、「外側覆い」をスリーブとすることにより格別の効果をもたらすものとも認められない。
　したがって、本願補正発明は、引用発明に及び周知の技術手段に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１５年８月１１日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、拒絶査定時の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
  「尖った末端と針ハブ（５０）に結合された基端とを有する針（５５）と、
　外面を有する内側スリーブ（２０）と、
　前記内側スリーブ（２０）の外面に固定された吸収材（２５）と、
　前記内側スリーブ（２０）の外面に係合されて同内側スリーブ（２０）との間に前記吸収材（２５）を包囲する比較的密封されたチャンバを提供する外側スリーブ（３０）であって、前記針（５５）を前記内側スリーブ（２０）内に包まれたままとしながら前記吸収材（２５）を露出させるために前記内側スリーブ（２０）から取り外し可能である外側スリーブ（３０）と、を含み、
　前記内側スリーブ（２０）は、前記針（５５）を覆うように前記針ハブ（５０）に取り外し可能に嵌合されて前記針（５５）を使用前に前記内側スリーブ（５５）内の保護環境内に包囲するようにした、ことを特徴とする針カバーアセンブリ。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
（２）対比・判断
　本願発明は、本願補正発明の「内側スリーブ」に関して、針（５５）の使用前に「吸収体を保持し」、針（５５）の使用時に「前記針ハブから取り外されて針を露呈することができる」ようにしたという限定を省略するものである。
　したがって、本願発明も上記２．（３）で述べたのと同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知の技術手段に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。