(57)【要約】  非薬理的に雄性動物の生殖機能を治療又は改善する方法もしくは性行動を制御する方法である。電極を前記雄性動物に対して非接触にして、低周波交流電界を前記雄性動物の全体又は一部に曝露する。上記電界の曝露は、１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを毎日繰り返す。【特許請求の範囲】
【請求項１】
非薬理的に雄性動物の生殖機能を制御する方法であって、電極を前記雄性動物に対して非接触にして、電界を前記雄性動物の全体又は一部に曝露する非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法。
【請求項２】
前記電界が低周波交流電界である請求の範囲第１項に記載の非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法。
【請求項３】
少なくとも前記雄性動物の生殖器に前記電界を曝露する請求の範囲第１項に記載の非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法。
【請求項４】
１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを毎日繰り返す請求の範囲第１項に記載の非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法。
【請求項５】
前記性機能の制御は、勃起障害、射精障害、性欲の減退又は絶頂感の欠如の治療又は改善を含む請求の範囲第１項に記載の非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法。
【請求項６】
請求の範囲第１項に記載の生殖機能の制御方法を用いて動物の性行動を制御する方法。
【請求項７】
雄性動物の性機能障害を治療又は改善する生殖機能の制御装置であって、前記雄性動物の全体又は一部に対して電界を曝露可能な一対の電極と、前記一対の電極に電圧を印加する電源とを備えた生殖機能の制御装置。
【請求項８】
前記雄性動物またはその一部を配置せしめ得るように所定間隔を隔てて配置された一対の電極対と、前記電極対に所定の電圧を印加して前記電極対間に電界を発生させるための電源とを備えていることを特徴とする、請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項９】
前記電界が低周波交流電界である請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１０】
少なくとも印加電圧、周波数、曝露時間の１つが制御可能な電源制御部を更に備えた請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１１】
少なくとも前記雄性動物の生殖器に前記電界が曝露可能な請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１２】
前記性機能障害は、勃起障害、射精障害、性欲の減退又は絶頂感の欠如を含む請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１３】
前記一対の電極は、前記雄性動物に対して非接触に配置された請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１４】
前記雄性動物がヒトである請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１５】
前記雄性動物が哺乳動物である請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１６】
前記哺乳動物がウマである請求の範囲第１５項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１７】
前記哺乳動物がマウスである請求の範囲第１５項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１８】
前記雄性動物の全体又は一部を安定状態に戴置可能な戴置台を更に備えた請求の範囲第７項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項１９】
前記雄性動物がヒトであって、前記戴置台は前記ヒトが着座可能な背凭れ部、座板部および足置き部を備えた椅子である請求の範囲第１８項に記載の生殖機能の制御装置。
【請求項２０】
前記一対の電極の一方は、前記椅子の背凭れ部から延びる電極支持部により前記ヒトの頭部の上方に配置され、前記一対の電極の他方は前記足置き部に配置された請求の範囲第１９項に記載の生殖機能の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
統計的に、通常の生活の中で２年以上子供ができない夫婦は、不妊症の可能性が高いとされている。不妊で悩む夫婦は我が国で１８０万人と推定され、増加する傾向にある。このうち男性不妊に由来するものは約７０万人（約４０％）といわれている。性機能障害には勃起障害や射精障害、または性欲の減退、絶頂感の欠除などがあげられるが、その主たるものは勃起障害である。勃起障害はストレスなどが原因でおこる心因性勃起障害と糖尿病や骨盤内手術後などに起こる器質性勃起障害とに分けられる。【０００３】
中でも、勃起障害の患者は日本で約９８０万人いると推定されているが、実際に医療機関を受診し、治療を受けているのはその約３％にしかすぎず、やはり男性にとってはかなり受診しにくい疾患である。なお、ヒトの勃起障害に対する治療薬として、特許文献１に記載の治療薬が知られている。
【特許文献１】特開平１１−２６３７２８公報
【０００４】
また、ヒトに限らず、競走馬を含むウマやウシなどの家畜の繁殖においても、交配率の低下は馬主や酪農家にとって深刻な問題であり、繁殖能力を向上させる方法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、勃起障害の治療において、治療薬を投薬する方法が採られている。しかし、治療薬に起因する副作用の問題は皆無ではなかった。そのため、別途の性機能障害を改善又は治療する方法が望まれてきた。また、動物の性行動を制御（促進）して繁殖能力を向上させる方法も望まれてきた。
本発明の目的は、非薬理学的手法により性機能を制御する方法を提供することにある。また本発明の目的は、非薬理学的手法により性機能を治療又は改善する方法あるいは性行動を制御する方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、非薬理的に雄性動物の生殖機能を制御する方法であって、電極を前記雄性動物に対して非接触にして、電界を前記雄性動物の全体又は一部に曝露する非薬理的な雄性動物の生殖機能の制御方法を提供できる。【０００７】
なお、本件発明において「非接触」とは、２つ以上の電極間において、電流を通じるところの接触がないことをいう。従って、両方の電極に雄性動物が接触しないことのみならず、一方の電極に接触しているが、他方の対電極に接触しない場合や、複数の同一の電極に接触しているが他方の対電極に接触していない場合も含むものである。なお、両方の電極に雄性動物が接触しない「非接触」が望ましい。【０００８】
本発明に係る治療又は改善方法は、雄性動物に電界を曝露して生殖機能の制御し、性機能障害を治療又は改善する方法である。電界と生殖機能との関係はまだ詳しく解明されていないが、電界の曝露により、生殖機能に深く関与しているといわれている血中のＮＯ濃度が増加すると考えられる。ＮＯは血管中の弛緩効果が明らかにされており、ＮＯによる弛緩は尿道海綿体小柱筋（trabecular smooth muscle）の隙間を生じさせて周辺静脈を圧し、また海綿体（corpus cevernosum）内細動脈の拡張が血流の量を上げるため勃起（penile erection）が起こると考えられる。【０００９】
また、男性の第二次性徴の発現や維持に欠かせないテストステロンや、ストレスの指標と知られているコルチゾール、ＡＣＴＨ、また交配行動の促進に関与していると考えられるホルモンの分泌が促進され、性機能障害が治療や改善されるとも考えられる。【００１０】
本発明は、電流を流す方法ではなく、電界を曝露させる方法であるので、電極と雄性動物とを非接触にするものである。【００１１】
なお、前記電界が低周波交流電界であることが好ましい。【００１２】
また、電界は少なくとも前記雄性動物の生殖器に曝露することが望ましい。【００１３】
したがって、雄性動物の生体内部への電界の浸透を考慮すると、交流電界であって周波数が低周波であることが好ましく、また、生殖機能の制御し、勃起障害の治療又は改善には少なくとも生殖器に電界を曝露可能であることが好ましい。【００１４】
曝露は、１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを毎日繰り返すことが望ましい。１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを毎日繰り返すことにより、生殖機能の制御することができ、性機能障害の治療又は改善が得られる。【００１５】
生殖機能の制御して生殖機能を治療又は改善するが、その障害としては勃起障害、射精障害、性欲の減退又は絶頂感の欠如が含まれる。【００１６】
電界の曝露により、血中のＮＯ濃度の増大やホルモン分泌の促進が図られると考えられ、勃起障害、射精障害、性欲の減退又は絶頂感の欠如に対して有効な方法である。なお、雄性動物はヒトを含む動物でありその種を選ばないが、ヒトの他、競走馬を含むウマやウシやブタなどの家畜に特に有効である。【００１７】
また本発明の他の態様は、上述のいずれかに記載の生殖機能の制御方法を用いて動物の性行動を制御する方法を提供することができる。
例えば、動物の性行動を制御する方法であって、電界を前記動物の全体又は一部に曝露する性行動の制御方法である。また雄雌両方に同時に曝露して雄性動物の性行動を制御する方法を採用することもできる。【００１８】
これらの方法により、動物の性行動を制御（促進）することができる。電界の曝露によりホルモンの分泌が促進されると考えることから、雌雄を問わず動物に対して電界を曝露することにより、当該動物の性行動が制御できる。例えば、競走馬を含むウマやウシやブタなどの家畜に対して電界を曝露し、繁殖能力の向上させることができる。【００１９】
また本発明の他の態様としては、雄性動物の性機能障害を治療又は改善する生殖機能の制御装置であって、前記雄性動物の全体又は一部に対して電界を曝露可能な一対の電極と、前記一対の電極に電圧を印加する電源とを備えた生殖機能の制御装置である。
これにより、雄性動物の生殖機能を制御することができ、性機能障害を治療又は改善する装置とすることができる。【００２０】
さらに本発明の態様として、前記雄性動物またはその一部を配置せしめ得るように所定間隔を隔てて配置された一対の電極対と、前記電極対に所定の電圧を印加して前記電極対間に電界を発生させるための電源とを備えていることが好ましい。【００２１】
本装置は、一対の電極に電圧を印加し、当該電極間に発生する電界を雄性動物に曝露する装置である。上述のように、電界と生殖機能との関係があると考えられ、雄性動物の性機能障害を治療又は改善に効果がある。【００２２】
さらに、本装置において、前記電界が低周波交流電界であることが好ましい。【００２３】
また本装置において、少なくとも印加電圧、周波数、曝露時間の１つが制御可能な電源制御部を更に備えていることが好ましい。【００２４】
また少なくとも前記雄性動物の生殖器に前記電界が曝露可能な装置が好ましい。【００２５】
雄性動物の生体内部への電界の浸透を考慮すると、交流電界であって周波数が低周波であることが好ましく、勃起障害の治療又は改善には少なくとも生殖器に電界を曝露可能である装置が好ましい。また、電界を曝露する雄性動物の大きさや体重に応じて、少なくとも印加電圧（被爆電界強度）、周波数、曝露時間の１つが制御可能であることが好ましい。【００２６】
前記性機能障害としては、勃起障害、射精障害、性欲の減退又は絶頂感の欠如を含まれる。【００２７】
上述のように、電界の曝露により、血中のＮＯ濃度の増大やホルモン分泌の促進が図られると考えられるため、勃起障害、射精障害、性欲の減退又は絶頂感の欠如の治療又は改善に効果がある装置である。【００２８】
なお、本装置においては、前記一対の電極は、前記雄性動物に対して非接触に配置されることが望ましい。【００２９】
電界を曝露させる装置であるので雄性動物に電流を流す必要はなく、電極と雄性動物とを非接触にすることができる。そのため、当該雄性動物を電極により拘束する心配がない。【００３０】
また本装置は、前記雄性動物としてヒト、哺乳動物に適用でき、特に哺乳動物としてウマ、ウシ、ブタ、マウスに適用される。【００３１】
すなわち、雄性動物はヒトを含む動物でありその種を選ばないが、ヒトの他、競走馬を含むウマやウシやブタなどの家畜（哺乳動物）に特に有効である。【００３２】
本装置は、前記雄性動物の全体又は一部を安定状態に戴置可能な戴置台を更に備えることが好ましい。【００３３】
安定状態に戴置可能な戴置台を付加することにより、対象となる雄性動物の拘束せずに移動を最小限に抑えることができる。その結果、当該雄性動物を挟む電極を必要最小限にすることができる。【００３４】
本装置は、前記雄性動物がヒトであって、前記戴置台は前記ヒトが着座可能な背凭れ部、座板部および足置き部を備えた椅子であることが好ましい。【００３５】
また本装置において、前記一対の電極の一方は、前記椅子の背凭れ部から延びる電極支持部により前記ヒトの頭部の上方に配置され、前記一対の電極の他方は前記足置き部に配置されることが好ましい。【００３６】
雄性動物がヒトである場合、ヒトが着座可能な椅子を備えた装置であると、着座した状態でリラックスして性機能障害を治療又は改善することが可能である。特に、頭部の上方と足置き部に電極を配置することにより、ヒトの頭部から足部にかけて電界を曝露することができ、効果的に性機能障害を治療又は改善を行う装置とすることができる。【００３７】
これらの装置は、動物の性行動を制御（促進）する装置である。電界の曝露によりホルモンの分泌が促進されると考えることから、動物（雌雄を問わない）に対して電界を曝露することにより、当該動物の性行動が制御できる装置である。例えば、競走馬を含むウマやウシやブタなどの家畜に対して電界を曝露し、繁殖能力の向上させることができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明に係る前記方法及び前記装置は、雄性動物に電界を曝露する非薬理学的方法により、雄性動物の生殖機能の制御する方法である。したがって、投薬による副作用が発生することなく、雄性動物の性機能障害を治療又は改善する方法として適用でき、性機能障害を治療又は改善できる。また、電界と生殖機能との関係において、動物（雌雄を問わない）の性行動を制御することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る電界治療改善装置の一例を示す概略図である。
【図２】実施例１に使用した本発明に係る電界治療改善装置を示す概略図である。
【図３】実施例１における曝露群、対照群それぞれのＣ５７ＢＬ／６Ｊ系マウスの日数に対する体重の推移を示すグラフである。
【図４】実施例２に使用した本発明に係る電界治療改善装置を示す概略図である。
【図５】実施例２に使用した本発明に係る電界曝露ケージを示す概略図である。
【図６】実施例２における電界曝露日数に対する交尾率を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４０】
１ａ、１ｂ        電極
２                交流電源
３                制御部
５                椅子（戴置台）
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る方法に使用される電界治療改善装置の一例を示す。図において、背凭れ部５ａ、足置き部５ｂ及び座板部５ｃを備えた椅子５（戴置台）に着座したヒトＨ（オス）に電界を曝露する装置である。足置き部５ｂの内部には一対の電極の一方１ａが配置されている。背凭れ部５ａから延びる電極支持部６に一対の電極の一方１ｂが取り付けられている。すなわち、ヒトＨの頭部と電極１ｂとの間には空隙があるので接触せず、電極１ａは足置き部５ｂの内部にあるのでヒトＨの足部と接触しない。よって、一対の電極１はヒトＨに対して非接触に配置されている。【００４２】
一対の電極１ａ、１ｂに交流電源２からの電圧を印加することにより、一対の電極１の間に電界が発生する。かかる電極１の配置により、生殖器のみならずヒトＨの頭部から足部にかけて電界を曝露することができる。また、交流電源２は制御部３により、周波数、印加電圧、曝露時間などを制御することができ、ヒトＨの身長や体重に応じて、これらの値を制御することができる。なお、ヒトＨ内部への電界の浸透を考慮すると、電界は低周波交流電界であることが好ましい。【００４３】
上述したように電界と生殖機能との関係は詳しく解明されていないが、電界の曝露により、ヒトＨの血中のＮＯ濃度が増加し、又は／及び交配行動の促進に関与していると考えられるホルモンなどの分泌が促進されと考えられ、ヒトＨの性機能障害が治療又は改善される。また、１日のうち一定時間だけ電界を曝露し、これを毎日繰り返すことにより、徐々にホルモン分泌が促進されと考えられ、治療（改善）効果が現れる。【００４４】
ヒトに対する方法及び装置を説明したが、一対の電極１を適切な大きさにし、適切な間隔に配置することにより、他の雄性動物、例えば、競走馬を含むウマやウシやブタなどの家畜に対しても治療や改善が可能となる。また、電界曝露により交配行動の促進に関与していると考えられるホルモンなどの分泌が促進されると考えられることから、動物（雌雄を問わない）の性行動を制御（促進）することもできる。以下、実施例において、本発明に係る方法及び装置について説明する。
【実施例】
【００４５】
（実施例１）
本発明の電界曝露による性機能障害治療及び改善方法の有効性を確認するために、マウスによる実験を行った。Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系雄性マウス（５週齢、体重：１７〜２０ｇ）６０匹、同系の雌性マウス（７週齢、体重：１８〜２１ｇ）６０匹を日本クレア株式会社より入手した。ＳＰＦ(Specific Pathogen Free)室（温度：２５±５℃、湿度：５０±５％、明期：０７：００〜１９：００）にて馴化させた後に実験に供した。【００４６】
なお、発明者らは、これに先立ち、ＩＣＲ系雄性マウスとＣ５７ＢＬ／６Ｊ系雌性マウス、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系雄性マウスとＣ５７ＢＬ／６Ｊ系雌性マウスの２組に対する交配実験を行った。実験結果を示す表１によれば、ＩＣＲ系雄性マウスと比較して、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系雄性マウスは交尾率が低い。よって、同マウスの交尾率が向上すれば、本発明に係る性機能障害治療及び改善方法は有効であるといえる。【００４７】
【表１】
2005053790.tif 000002
【００４８】
雄性マウス（Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系）と雌性マウス（Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系）の馴化期間はそれぞれ１９日（８週齢）と２９日（１１週齢）とした。【００４９】
電界曝露には図２に示すマウス用電界曝露装置（電界治療改善装置）を用いた。一対の電極１ａ、１ｂに交流電源２からの電圧が印加される。電極１ａはステンレス鋼（ＳＵＳ）の板で、電極１ｂは通気性のためのメッシュ状を有し、いずれの電極の大きさも６０ｃｍ四方である。電極１ａ、１ｂ間の略中央にはアクリル製の円筒状スペーサ４（直径２０ｃｍ、高さ２０ｃｍ）が挿入され、スペーサ４内に雄性マウスＭが置かれる。したがって、マウスＭに対して、電極が非接触の状態で一様な電界を曝露することができる。【００５０】
曝露条件は周波数５０Ｈｚ、電界強度４５ｋＶ／ｍ、曝露時間３０分／日で、曝露時間帯は１０：３０〜１４：００とし、これらの条件は制御部３によって制御される。対照群は電界曝露を０ｋＶ／ｍとする以外、全て曝露群と同様に扱った。【００５１】
１１日間の電界曝露後、電界曝露群と対照群の雄性マウスは、１１日目の１７：００より同系の雌性マウスと翌日９：００まで（１６時間）同居させた。雌性マウスには、過排卵処理の為、交配２日前に妊馬血清性性腺刺激ホルモン（５ＩＵ）、交配直前にヒト胎盤性性腺刺激ホルモン（５ＩＵ）をそれぞれ腹腔内投与した。交尾翌日の０９：００より交尾成立の有無を膣栓検査で確認し、同日１８：００より雌性マウスを頸椎脱臼後、卵管を採取し、卵管還流によって卵を回収した。回収した卵の前核期細胞の有無（受精の有無）を確認した。この実験は、曝露群１０匹、対照群１０匹を用いて３回繰り返しおこなった（実験１〜３）。【００５２】
肉眼による観察では、電界曝露中及び前後に行動学的異常を含む実験区間の差異は観察されなかった。図３に曝露群、対照群それぞれのＣ５７ＢＬ／６Ｊ系マウスの体重推移における電界曝露の影響を示している。１１日間の電界曝露期間における体重推移を平均値で示した。個体数nは３０である。
図３によれば、群間の体重変動にほとんど差は認められず、同時に両群とも正常に体重増加を示していることから、本実験で用いた電界曝露はマウス個体の成長に影響を及ぼしていないことが認められる。【００５３】
交尾の成立率(総合評価)を表２に示す。表３は実験１〜３の各実験における交尾の成立結果を示している。交尾成立の翌日に交尾成立を認めた雌性マウスの割合は、電界曝露群９０％に対し、対照群６３％を示した（student’s t test，Ｐ＜０．０５）。
なお、表２及び表３中、電界曝露群及び対照群のそれぞれについての交尾成立、交尾不成立の固体数を示しており、括弧内は同固体数のそれぞれの割合（比率）を示している。【００５４】
【表２】
2005053790.tif 000003
【００５５】
【表３】
2005053790.tif 000004
【００５６】
受精卵率(総合評価)を表４に示す。表５は実験１〜３の各実験における受精卵率を示している。表４より、交尾日の翌日に受精卵子が得られた雌性マウス割合は、電界曝露群８６．７％に対し、対照群５６．７％を示した（student’s t test，Ｐ＜０．０５）。【００５７】
【表４】
2005053790.tif 000005
【００５８】
【表５】
2005053790.tif 000006
【００５９】
（実施例２）
Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系雄性マウス（７週齢）、同系の雌性マウス（７週齢）、ＩＣＲ系雄性マウス（７週齢）を業者より入手した。これらのマウスは全てポリカーボネートのケージに入れて特定の病原菌のない状態で飼育した。照明を調整（７：００〜１９：００まで点灯）し、空調で温度・湿度（温度２４±１℃、湿度５０±１０％）を調整した。これらのマウスは、電界曝露時間を除いては自由に行動させ、帯広畜産大学の実験動物ガイドラインに従い飼育された。【００６０】
図４に、本実施例に使用した電界曝露システムを示す。電界曝露システムは高電圧ユニット（ヘルストロン、最大出力９０００Ｖ、株式会社白寿生科学研究所製、日本国東京）、定電圧ユニット（東京精電社製、日本国東京）、電界曝露ケージの３つの主要な部分から構成される。図５に示すように電界曝露ケージは円筒状のプラスチックケージ（直径２００ｍｍ、高さ２００ｍｍ）、プラスチックケージの上下においたステンレススチール製の２つの電極(４００×４００ｍｍ)を含んでいる。円筒状のケージには５ｍｍ間隔でスリットがついている（長さ：１００ｍｍ、幅：５ｍｍ）。スリットは、安定した電界形成の妨げとなる糞便や唾液などの汚れを防止する。ケージに電界（５０Ｈｚ、４５ｋＶ／ｍ）を発生させるため、安定した交流(５０Ｈｚ、９０００Ｖ)が上電極に供給されるようにした。【００６１】
（実験手順）
雄性マウス（３０匹）を電界ケージに入れ、１日３０分、計１１日間にわたり５０Ｈｚ、４５ｋＶ／ｍにて電界曝露させた。最終的な電界曝露の後、雄性マウスを過排卵処理した雌性マウス（３０匹）のケージに入れ、交尾させた。交配２日前に５ＩＵの妊馬血清性性腺刺激ホルモン（ｅＣＧ；Ｓｅｒｏｔｒｏｐｈｉｎ、帝国臓器製薬社製、日本国東京）、交配直前に５ＩＵのヒト胎盤性性腺刺激ホルモン（ｈＣＧ；Ｐｕｂｅｒｏｇｅｎ、三共株式会社社製、日本国東京）をそれぞれ雌性マウスの腹腔内に投与し、過排卵を誘引した。コントロールとして、雄性マウスを１日３０分計１１日間、電界曝露していない状態の電界ケージに入れた後、過排卵処理した雌性マウス（３０匹）と交尾させた。交尾の成立は交尾の翌朝、膣栓の有無をチェックして確認した。【００６２】
（統計分析）
本実施例のデータをカイ二乗法により統計的に分析した。全ての統計テストにおいて、ｐ＜０．０５の場合、有意差があるとした。【００６３】
（実験結果）
電界曝露がない場合、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスと過排卵処理された雌性マウスとの交尾率は、ＩＣＲ系の雄性マウスと過排卵処理された雌性マウスとの交尾率に比較して有意に低かった。すなわち、ＩＣＲ系の雄性マウスと過排卵処理された雌性マウスとを交尾させると、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウス全てに膣栓が確認された。一方、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスと交尾させたＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウスのうち、約半数（５１％）において膣栓が確認された。これらの結果は、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系マウスにおける交尾率の低さの原因は、メスよりもむしろオスの生殖能力によることは、明らかである。【００６４】
電界曝露によるＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスと過排卵処理された雌性マウスとの交尾率への効果は、顕著であった。表６に示すように、交尾の前に５０Ｈｚの電界曝露を１１日間行い、過排卵処理された雌性マウスのケージに入れると交尾成功率は９０％であった。コントロール（電界曝露しない）のＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスと一緒に入れた過排卵処理されたメスの６３％に膣栓があった。この差は、統計的に有意である（Ｐ＜０．０５）。【００６５】
【表６】
2005053790.tif 000007
【００６６】
なお、本実施例に使用された雄性マウスは、電界曝露中及び曝露後において、病気の兆候や異常な行動をみせなかった。膣栓ポジティブの雌性マウスにおいて見られた卵母細胞における受精率は実験グループ間（電界曝露の有無）で統計上誤差はなかった（Ｐ＞０．０５）。【００６７】
交尾率を改善するため必要な電界曝露時間を特定するために、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスを５０Ｈｚ、４５ｋＶ／ｍの電界に１日３０分計１、３、１１日曝露させた。その後、過排卵されたＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウスと交尾させた。図６によれば、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスが１１日間電界曝露されたとき、表６に示した結果と同様に、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウスとの交尾率は著しく改善された（Ｐ＜０．０５）。しかし、、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスへの１日、３日の電界曝露は、電界曝露しなかった場合と比較しても、過排卵されたＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウスとの交尾率を著しく改善するものではなかった。この結果は、過排卵された雌性マウスとＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウスとの交尾率の改善には電界曝露の累積的効果が必要であることを示唆している。【００６８】
過排卵されたＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雌性マウスと一緒にしたＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスにおいて見受けられた低い交尾率が、自然に排卵したメスと一緒にした場合には見出せなかった理由はいまだに解明されていない。しかしながら、この低い成功率は発生学、生物発生学における研究の向上同様、卵母細胞、胚の十分な採集における困難性の一理由である。本発明において、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスへの電界曝露が過排卵された雌性マウスとの交尾率を改善させたことを明確化した（表６、図６）。【００６９】
電界曝露は細胞シグナル同様、内分泌機能、免疫機能に影響を及ぼすことが示唆されている。電界を利用する種々の医療機器が広範に使用されていることから、経皮の電気的神経刺激が、軟組織に働きかけて慢性腰痛などの患者に有益であることが示唆されてきた。さらに皮膚への機械による振動（５〜５０Ｈｚ）が刺激部位に応じて主要な皮質ニューロンを活性化することが報告された。さらには、より最近の事例であるが、頭痛、肩こり、腹痛などの種々の痛みに対する電界治療の改善的な効果は、１０００以上の臨床事例にて報告されている。しかしながら、生殖機能における電界曝露の効果に関しては、一部の毒物研究を除いてはいままで報告がなかった。表６及び図６に示すようにＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスを電界曝露することで、その累積的な効果から、過排卵されたマウスとの交尾率が著しく改善した。この結果は、電界曝露の治療が加齢や慢性疾患による男性の性的機能の向上に寄与する可能性を示唆している。【００７０】
電界曝露のＣ５７ＢＬ／６Ｊ系の雄性マウスにみられた生殖能力の改善がおきるメカニズムを明確にするには、さらなる研究が必要である。種を超えた研究も種全体に効果があるのか特定の条件下のマウスにのみ効果があるのか見極める上で重要である。種全体に効果がある場合は、電界曝露のヒトへの応用の可能性がある。【００７１】
以上より、電界曝露群では対照群と比較して統計学的に有意な交尾成立を観察した。すなわち、交尾率が低いＣ５７ＢＬ／６Ｊ系雄性マウスに対して、電界曝露による交配行動の増加及び受精卵率を示した。したがって、本発明に係る性機能障害治療及び改善方法は有効であるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、電界曝露による非薬理学的手法により雄性動物の性機能を制御することができ、性機能障害を治療又は改善することができ、並びに動物の性行動を制御することが可能となる。従って、ヒトのみならず、ウマ、マウスなどの雄性動物の性機能障害を治療又は改善することができる。また、雄雌問わず、当該動物の繁殖を制御することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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