【事件の表示】
　平成　５年特許願第１８５５７８号「熱インク・ジェット・プリントヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年　３月　８日出願公開、特開平　６−　６４１７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年６月２９日（パリ条約による優先権主張１９９２年６月２９日、米国）の出願であって、その請求項１乃至６に係る発明は、平成１６年４月２１日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至６に記載されたとおりのものと認められるところ、そのうち、請求項６に係る発明は、次の特許請求の範囲の請求項６に記載されたとおりのものと認める（以下、「本願発明」という。）。
「以下の（ａ）ないし（ｃ）を設けてなる熱インク・ジェット・プリントヘッド：
　（ａ）各々が上から見たとき正方形の形状をなし、各辺の寸法がＬの複数の薄膜抵抗が設けられた薄膜サブストレート；
　（ｂ）前記サブストレートを覆うバリア層；
　（ｃ）前記抵抗の各々に対して前記バリア層中に形成された発射室：前記発射室の各々は、部分的に円筒形の障壁によって形成され、前記円筒の軸はそれに関連付けられた前記抵抗の正方形の形状の中心を通り、前記円筒の直径は（Ｌ＋２０）μｍ未満であり、前記障壁はそれに関連付けられた前記抵抗の周囲に近接した端部を有し、前記発射室に対して単一の開口を形成する。」
　　　
２．引用例
　これに対して、当審における、平成１５年１０月１０日付で通知した拒絶の理由に引用された、本願の出願の優先日前の１９９２年１月８日に頒布された欧州特許出願公開第４６５０７１号明細書（以下、「引用例１」という。）及び特開平１−１５２０６８号公報（以下、「引用例２」という。）には、本願発明に関連する事項として、それぞれ以下の事項が記載されている。
（１）引用例１      
　ａ．「プリントヘツド１０は、その中に形成された圧縮チヤンバ２５を有するオリフイス・プレート２２を含んでいる。インク溜め１５はインク供給ライン２７を通つて圧縮チヤンバ２５にインクを与える。ベント（通気孔）３０はインク滴の射出を強化するためにチヤンバ２５の近くに設けられる。圧縮チヤンバ２５及びインク供給ライン２７には、圧力はかけられず、静的な状態の下では大気圧、または、それに近い圧力に維持される。更に、オリフイス・プレート２２は圧縮チヤンバ２５と流体的に連通するオリフイス３２を持つている。チヤンバ２５と整列して、加熱素子３６が基体４０に形成されている。」（３頁４欄７〜１９行（５頁７欄４９行〜８欄１０行）、訳は、対応日本出願公開公報（特開平４−２３２７５２号公報）の訳を採用、また、記載箇所の後の（）内に対応日本出願公開公報の対応記載箇所を示す。以下同じ。）
　ｂ．「図１に示したように、圧縮チヤンバ２５の領域は、破線の円部分４３で画定されており、隆起部分４４は、破線で示した円部分４３及び４５の間の領域によつて画定され、そして、加熱素子３６は、破線の四角形の部分４８により画定される。図１及び図２に示されたように、加熱素子３６は圧縮チヤンバ２５の断面よりも僅かに大きい領域を持つのが好ましい。従つて、加熱素子３６は、圧縮チヤンバ２５への入力領域にある隆起部４４の下のインク供給ライン２７の中に延びている。」（３頁４欄３０〜４９行（５頁８欄２０〜２８行））
　ｃ．「プリントヘツド制御装置に応答するドロツプ・オン・デマンド形インクジエツト・プリントヘツドにおいて、基体と、上記基体上に配列されており、かつ上記プリントヘツド制御装置に接続されて、付勢され、制御される複数個の加熱素子と、上記基体の上方に位置付けられ、上面及び底面を持つ障壁層と、障壁層の上記底面は上記基体に結合されていることと、キヤビテイを有する障壁層の上記底面は、インク供給ラインを通してインク溜めからインクを受け取るために、複数個の圧縮チヤンバを上記基体と結合して画定することと、上記圧縮チヤンバの各々は、関連する加熱素子と整列されていることと、上記圧縮チヤンバの各々に対して、障壁層の上記底面はインク滴を射出するために、関連するオリフイスを上記基体と結合して画定することと、上記オリフイスは上記圧縮チヤンバと流体的に連通していることと、上記圧縮チヤンバの入路領域付近の障壁装置の上記底面上に形成され、チヤンバの入口の所の上記インク供給ライン流路の断面領域を減少する隆起部と、上記加熱素子が付勢され、そして、インクの蒸発した泡が形成され、膨張された時、上記蒸発した泡が上記隆起部に接触して、そして、チヤンバの入路付近の蒸気の界面が上記圧縮チヤンバから上記インク溜めへの上記インク供給ラインを通る圧力の漏洩を阻止する動的な流体バルブとして作用して、隣接した圧縮チヤンバの間の流体的なクロストークを減少することとを含むインクジエツト・プリントヘツド。」（６頁１０〜１１欄の請求項１１（３頁３欄の請求項１１））
　ｄ．インクジェット・プリントヘッドの平面図（ＦＩＧ．１）及びＦＩＧ．１のインクジェット・プリントヘッドの線２−２に沿って切断した断面図（ＦＩＧ．２）
　上記ａ．〜ｄ．の記載を勘案すると、ＦＩＧ．１及びＦＩＧ．２から、以下のことが看取できる。
　ア．ＦＩＧ．１において、インク溜め１５から圧縮チャンバ２５に到るインク供給ライン２７及び該圧縮チャンバ２５からベント（通気孔）３０に連通する通路を示す上下二本の破線の上側の破線を「破線Ａ」、下側の破線を「破線Ｂ」とし、破線Ａとインク溜め１５の内壁面を示す破線と直交する点をａ１，破線Ａと破線円４３との左側の交点をａ２、右側の交点をａ３、ベント（通気孔）３０の内壁面を示す円との交点をａ４、同じく、破線Ｂとインク溜め１５の内壁面を示す破線と直交する点をｂ１，破線Ｂと破線円４３との左側の交点をｂ２、右側の交点をｂ３、ベント（通気孔）３０の内壁面示す円との交点をｂ４とすると、ａ１とａ２を結ぶ直線、ａ２からａ３に到る破線円４３の部分的円弧及びａ３とａ４を結ぶ直線を連ねた線のＦＩＧ．１の紙面上で上側のオリフィスプレート２２の部分、およびｂ１とｂ２を結ぶ直線、ｂ２からｂ３に到る破線円４３の部分的円弧、ｂ３とｂ４を結ぶ直線を連ねた線のＦＩＧ．１の紙面上で下側のオリフィスプレート２２の部分は、いずれも、ＦＩＧ．１の面に垂直な方向に離間して存在する基体４０に到達するまで延びる底面を持ち、該底面が基体４０に直接結合している。
　また、ＦＩＧ．１における、破線円４５は、単に、隆起部分４４の外側の輪郭が単一の円弧を形成する関係にあることを示しているだけであって、インク供給ライン２７及びベント（通気孔）３０に連通する通路内においては現実に存在する隆起部分４４の外側の輪郭を表しているが、それ以外の部分、すなわち、破線円４３のうちの上部と下部の部分的円弧のそれぞれ上側及び下側に描かれている破線円４５の部分的円弧に対応する部分には、隆起部分４４の外側の輪郭は現実には存在していない。
　したがって、オリフィスプレート２２は、基体４０に平行な平面に沿って切断された断面形状が破線円４３の一部をなす部分的に円筒形の障壁によって形成された圧縮チヤンバ２５を備える基体４０を覆う障壁層である。
　イ．圧縮チヤンバ２５を形成する障壁の円筒の軸は、加熱素子３６の正方形の形状の中心を通り、該円筒の直径は、上記正方形の辺の寸法Ｌより僅かに小さい。
　ウ．円筒形の障壁は、加熱素子３６の周囲に近接した４つの端部を有し、圧縮チヤンバ２５に対して、二つの開口を形成している。
　以上のことから、上記引用例１には、
「以下の（ａ）ないし（ｃ）を設けてなるインクジェット・プリントヘッド：
　（ａ）各々が上から見たとき正方形の形状をなし、各辺の寸法がＬの複数の加熱素子３６が設けられた基体４０；
　（ｂ）前記基体４０を覆う障壁層；
　（ｃ）前記加熱素子３６の各々に対して前記障壁層中に形成された圧縮チヤンバ２５：前記圧縮チヤンバ２５の各々は、部分的に円筒形の障壁によって形成され、前記円筒の軸はそれに関連付けられた前記加熱素子３６の正方形の形状の中心を通り、前記円筒の直径はＬより僅かに小さく、前記障壁はそれに関連付けられた前記加熱素子３６抵抗の周辺に近接した４つ端部を有し、前記圧縮チヤンバ２５に対して２つの開口を形成する。」（以下、「引用例１発明」という。）
が記載されているといえる。
（２）引用例２
　基体に設けられた加熱素子に対応して発射室を備える熱・インクジェット・プリントヘッドにおいて、発射室を形成する障壁は、二つの端部を有し、発射室に対して単一の開口を形成することが記載されている。
　　　　　
３．対比・判断
　本願発明と上記引用例１発明とを対比する。
　引用例１発明の「加熱素子３６」、「基体４０」、「障壁層」、「圧縮チヤンバ２５」及び「インクジェット・プリントヘッド」は、それぞれ、本願発明の「薄膜抵抗」、「サブストレート」、「バリア層」、「発射室」及び「熱インク・ジェット・プリントヘッド」に相当している。
　また、引用例１発明の障壁の円筒の直径が加熱素子３６（薄膜抵抗）の正方形の辺の寸法Ｌより僅かに小さいから、本願発明の障壁の円筒の直径は（Ｌ＋２０）μｍ未満であるという規定を満たしている。
　さらに、引用例１発明の「障壁はそれに関連付けられた加熱素子３６抵抗の周辺に近接した４つ端部を有し、圧縮チヤンバ２５に対して２つの開口を形成する。」と本願発明の「障壁はそれに関連付けられた抵抗の周囲に近接した端部を有し、発射室に対して単一の開口を形成する。」とは、「障壁はそれに関連付けられた抵抗の周囲に近接した複数の端部を有し、発射室に対して開口を形成する。」点で、共通している。
　以上のことから、両者の一致点と相違点は以下のとおりである。
　［一致点］
　以下の（ａ）ないし（ｃ）を設けてなる熱インク・ジェット・プリントヘッド：
　（ａ）各々が上から見たとき正方形の形状をなし、各辺の寸法がＬの複数の薄膜抵抗が設けられた薄膜サブストレート；
　（ｂ）前記サブストレートを覆うバリア層；
　（ｃ）前記抵抗の各々に対して前記バリア層中に形成された発射室：前記発射室の各々は、部分的に円筒形の障壁によって形成され、前記円筒の軸はそれに関連付けられた前記抵抗の正方形の形状の中心を通り、前記円筒の直径は（Ｌ＋２０）μｍ未満であり、前記障壁はそれに関連付けられた前記抵抗の周囲に近接した複数の端部を有し、前記発射室に対して開口を形成する。
　［相違点］
　本願発明では、障壁はそれに関連付けられた抵抗の周囲に近接した（二つの）端部を有し、発射室に対して単一の開口を形成するのに対して、引用例１発明では、障壁はそれに関連付けられた抵抗の周囲に近接した４つの端部を有し、発射室に対して二つ開口を形成する点。
　［相違点の判断］
　以下相違点について検討するに、
　引用例１発明において、インク溜め１５からのインクを供給するための開口に加えて、ベント（通気孔）３０へ通ずる開口を形成しているのは、ベント（通気孔）３０により、圧縮チヤンバ２５及びインク供給ライン２７には圧力はかけられず、静的な状態の下では大気圧、または、それに近い圧力に維持され、インク滴の射出を強化するためであり（上記（１）ａ．参照。）、また、基体に設けられた加熱素子に対応する発射室を備える熱・インクジェット・プリントヘッド一般において、ベント（通気孔）等を形成せずに、発射室を形成する障壁が、二つの端部を有し、発射室に対して単一の開口を形成するようにすることは、上記引用例２にみられるように周知（引用例２以外にも、米国特許４７９４４１０号明細書等がある。）であるから、引用例１発明において、ベント（通気孔）等を形成せずに、障壁が、二つの端部を有し、発射室に対して単一の開口を形成するようにすることは当業者が適宜想起できることであり、その作用効果も格別なものでない。
　また、そのように構成することで、薄膜抵抗の形状、障壁の円筒の直径に対する寸法等の変更を余儀なくされるものでもない。
　なお、出願人（請求人）は、平成１６年４月２１日付意見書において、「本願発明は、手続補正書でより明確にしましたように、加熱素子（抵抗）の表面をその形状にできる限りあわせて露出させるためかつガスや空気等がたまらないよう弧状の形状で構成し、さらに、当該弧状の寸法が加熱素子（抵抗）よりわずかに大きい構成とすることを特徴としております。これにより、インク発射後に残留する空気、ガスによって生じる低温核形成領域(low temperature nucleation site)の生成を防止することができます。」（２頁２８〜３３行）と主張しているが、本件請求項６には、上述のように、「円筒の直径は（Ｌ＋２０）μｍ未満であり」と規定されれているだけで、「弧状の寸法が加熱素子（抵抗）よりわずかに大きい」とは規定されていない。また、本件発明の詳細な説明には、本件発明の実施例として、「図３は、更に別の例により、辺の寸法がＬである抵抗と、Ｌにほぼ等しい直径Ｄを有するところのそれに関連する部分的に円筒形の発射室を示す。」（【００２２】）が図示（図３）とともに記載され、したがって、本願発明は「Ｌにほぼ等しい直径Ｄを有する」ものを排除しているものでもないから、当該主張は妥当なものでない。
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用例１発明と周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
４．むすび                
　本願発明が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって結論のとおり審決する。