【事件の表示】
　平成４年特許願第１０８２２４号「リリーフ弁」拒絶査定不服審判事件〔平成５年１１月１６日出願公開、特開平５−３０２６８２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明　
　本願は、平成４年４月２８日の出願であって、本願の請求項１，２に係る発明は、平成１６年１０月２５日付けの手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１，２に記載されたものであるところ、その請求項１に係る発明は次のとおりのもの（以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）と認める。
　「可動ばね座部に接離可能にばね係合して高圧室と低圧室との間を開閉制御するメインポペットを有し、前記メインポペットと可動ばね座部の内径部には前記高圧室の圧油を前記可動ばね座部の背室に導く導入油路を設け、この導入油路から導入される前記圧油を介して前記可動ばね座部を所定のストロークだけ移動させることによりリリーフ設定圧力を調整する直動差動形のリリーフ弁において、
　前記メインポペット内径部に小面積室を形成するメインポペット背室と、
　前記メインポペット背室内に一端部側が液密的かつ摺動自在に嵌合挿通され他端部側の端面が前記可動ばね座部の背室に臨むよう形成したロッド部と、
　前記メインポペット内に設けられ前記メインポペット背室へ前記高圧室の圧油を導入する油路上に形成された比較的絞り効果の小さい小径オリフィスからなる第１のオリフィスと、
　前記メインポペット背室の内径部と前記ロッド部の外径部との間で構成され、前記第１のオリフィスより絞り効果の大きい環状オリフィスからなる第２のオリフィスとを有し、
　前記導入油路は、前記ロッド部の一端部側において前記メインポペット背室に開口し且つ前記第２のオリフィスの一端部と連通する第１の油路と、前記ロッド部の他端部側において前記可動ばね座部の背室に開口し且つ前記第２のオリフィスの他端部と連通する第２の油路ならびに前記第１のオリフィスからなり、前記第１のオリフィスと前記第２のオリフィスは直列に形成されていることを特徴とするリリーフ弁。」
　
２．引用刊行物およびその記載事項
　これに対して、当審における平成１６年８月１８日付けで通知した拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された特開平３−１１３１８１号公報（以下、「刊行物１」という。）には、「圧力制御弁」に関して第３図とともに次のような記載がある。
　Ａ）「従来、直動形の差圧式リリーフ弁のうち、リリーフ圧設定を２段階に設定しうるようにした２段作動式のリリーフ弁として、第３図に示すものが知られている。
　第３図において、１は弁ケーシングで、該弁ケーシング１の一端側には軸方向に高圧側ポート２が穿設されると共に、半径方向に高圧側ポート２と連通するように低圧側ポート３が穿設され、前記高圧側ポート２の先端部分は低圧側ポ−ト３を囲むような弁シート４が形成され、該弁シート４のシート径はＤ１となっている。５は前記弁ケ−シング１に高圧側ポート２と同軸に穿設された有底状のシリンダ穴で、該シリンダ穴５は弁シート４よりも大径なポペット摺動穴部５Ａと、該ポペット摺動穴部５Ａに連続して若干大径に形成されたばね収容穴部５Ｂと、該ばね収容穴部５Ｂの奥部に位置して大径に形成されたピストン摺動穴部５Ｃとから構成されている。・・・・・
　７は前記シリンダ穴５のポペット摺動穴部５Ａに摺動可能に設けられたポペットで、該ポペット７は後述の作用によって弁シート４に離着座し、高圧側ポート２と低圧側ポート３との間を連通，遮断し、高圧油をリリーフするようになっている。ここで、前記ポペット７は隔壁７Ａを挟んで、弁シート４の反対側のピストン嵌合凹部７Ｂが形成されている。そして、前記ポペット７の隔壁７Ａには軸線Ｏ１−Ｏ１上に位置して穴径ｄ１をもった絞り通路となる第１の油穴８が穿設されている。
　９はポペット７よりも、奥部側に位置してシリンダ穴５内に配設されたピストンで、該ピストン９の一端側は直径Ｄ２（ただし、Ｄ２＞Ｄ１〔この記載は、第３図からみて明らかにＤ２＜Ｄ１の誤記と認める。〕）をもった小径ピストン部９Ａとなり、他端側は直径Ｄ３（ただし、Ｄ３＞Ｄ２）をもった大径ピストン部９Ｂとなっている。そして、前記ピストン９の小径ピストン部９Ａはポペット７のピストン嵌合凹部７Ｂ内に摺動可能に嵌合され、該ピストン嵌合凹部７Ｂ内に第ｌの油室１０を画成している。また、前記ピストン９の大径ピストン部９Ｂはシリンダ穴５のピストン摺動穴部５Ｃ内に軸方向寸方ｌだけ摺動可能に嵌合され、弁ケーシング１との間に第２の油室１１を画成している。１２は軸線Ｏ１−Ｏ１上に位置してピストン９に穿設された穴径ｄ２をもった第２の油穴で、該油穴１２は第１の油室１０と第２の油室１１との間を連通している。そして、前記第２の油穴１２の途中には絞り１３が設けられ、該第２の油穴１２内を流れる油量を制限している。
　さらに、１４はポペット７とピストン９の大径ピストン部９Ｂとの間に設けられた圧縮ばねからなるリリーフ圧設定用のばねで、該ばね１４によりポペット７は弁シート４に着座するように付勢されている。」（第２頁左上欄２行〜左下欄１６行）
　Ｂ）「ポペット７には隔壁７Ａを挟んだ両側面に受圧面積差に応じた開弁方向の力Ｆ０が作用し、・・・・・リリーフ圧設定用ばね１４のばね力をＦ２としたとき、
　　　Ｆ０＞Ｆ２　…（２）
が成立したとき、ポペット７が弁シート４から離座して開弁し、高圧側ポート２が低圧側ポート３に圧油をリリーフする。
　一方、第１の油穴８から第１の油室１０に流入した高圧側の圧油は、第２の油穴１２，絞り１３を介して第２の油室１１に流入し、ピストン９を図中左方に変位させるように作用する。ここで、前記ピストン９は小径ピストン部９Ａの直径Ｄ２と大径ピストン部９Ｂの直径Ｄ３が、
　　　Ｄ３＞Ｄ２　…（３）
なる関係にあるから、リリーフ時間の経過に応じて第２の油室１１内の圧力が上昇し、ピストン９は軸方向寸法ｌだけ図中左側に移動する。この結果、ピストン９によってリリーフ圧設定用ばね１４が寸法ｌだけ圧縮され、該ばね１４のリリーフ設定圧を高め、高圧側ポート２内の圧力を高める。これにより、リリーフ時間の経過に応じて、リリーフ設定圧を２段階に設定することができ、このリリーフ設定圧の切換タイミングを、絞り１３，第２の油穴１２の穴径ｄ２等によって調整することができる。」（第２頁左下欄１７行〜第３頁左上欄７行）
　
　上記Ａ）、Ｂ）の記載と第３図とからみて、上記刊行物１の第３図の圧力制御弁は、可動ばね座部として機能するピストン９の大径ピストン部９Ｂにポペット７を接近離間可能にばね係合させ、該ポペット７によって高圧側ポート２と低圧側ポート３との間を開閉制御するとともに、該ポペット７とピストン９の内径部に、高圧側ポート２の圧油をピストン９の背室である第２の油室１１に導く、第１の油穴８，第１の油室１０，第２の油穴１２から構成された導入油路を設け、この導入油路から導入される前記圧油を介して前記ピストン９を所定のストロークだけ移動させることにより、ばね１４のリリーフ設定圧を調整するようにした直動差動形のリリーフ弁であるものと認められ、ポペット７の内径部には小面積室を形成するポペット背室として第１の油室１０が形成され、第１の油室１０内にはピストン９の小径ピストン部９Ａの一端部側が液密的かつ摺動自在に嵌合挿通され、ピストン９の他端部側の端面は第２の油室１１に臨むように形成されるとともにピストン９内には第２の油穴１２が形成され、ポペット７内の第１の油室１０へ前記高圧側ポート２の圧油を導入する油路上に第１の油穴８が絞り通路として形成されるとともに、第２の油穴１２には絞り１３が形成され、導入油路は、ピストン９の小径ピストン部９Ａ側において第１の油室１０に開口して第１の油穴８の一端部と連通するとともに、ピストン９の他端部側において第２の油室１１に開口する油路、ならびに前記第１の油穴８からなり、前記第１の油穴８と絞り１３は直列に形成されているものと認められる。
　したがって、上記刊行物１には、
　「ピストン９の大径ピストン部９Ｂに接離可能にばね係合して高圧側ポート２と低圧側ポート３の間を開閉制御するポペット７を有し、前記ポペット７とピストン９の内径部には前記高圧側ポート２の圧油を前記第２の油室１１に導く導入油路を設け、この導入油路から導入される前記圧油を介して前記ピストン９を所定のストロークだけ移動させることによりリリーフ設定圧力を調整する直動差動形のリリーフ弁において、前記ポペット７内径部に小面積室を形成する第１の油室１０と、前記第１の油室１０内に一端部側が液密的かつ摺動自在に嵌合挿通され他端部側の端面が前記第２の油室１１に臨むよう形成したピストン９と、前記ポペット７内に設けられ前記第１の油室１０へ前記高圧側ポート２の圧油を導入する油路上に形成された絞り通路からなる第１の油穴８と、前記ピストン９の第２の油穴１２内に形成された絞り１３とを有し、前記導入油路は、前記ピストン９の小径ピストン部９Ａの一端部側において第１の油室１０に開口して第１の油穴８の一端部と連通するとともに、ピストン９の他端部側において第２の油室１１に開口する油路、ならびに前記第１の油穴８からなり、前記第１の油穴８と絞り１３は直列に形成されているリリーフ弁。」の発明（以下、「刊行物１の発明」という。）が記載されているものと認める。
　
　同じく、当審における前記拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された実願昭６１−８１５８５号（実開昭６２−１９４２５９号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物２」という。）には、「リリーフ弁」に関して第１図とともに次のような記載がある。
　Ｃ）「本考案はリリーフ弁に係り、特に回路の圧力上昇により同弁が非作動状態から作動状態に移行する際に生じるピーク圧を緩和するようにしたリリーフ弁に関する。」（第２頁２〜５行）
　Ｄ）「ハウジング２１のほぼ中心にある環状室２２には図において左方へ入口通路２３がそして下方には出口通路２４が設けてある。ハウジング２１の左側にはスリーブ２５が間にパッキン２６を置いて螺着されており、入口通路２３に連通する内孔を有するシート２７をその先端により固定している。スリーブ２５内には先端を斜面に形成しかつこの斜面をシート２７に係合離脱することにより、入口通路２３と出口通路２４とを開閉するポペット２８が摺動自在に挿入されている。
  ポペット２８の右方はロッド２８Ａに形成されロッド２８Ａには中間を閉ざされた通路２８ＢおよびＣが設けられ、通路２８ＢおよびＣは絞り２８ＤおよびＥと円環溝２８Ｆとにより連通している。ロッド２８Ａの右端とスリーブ２５の中間とには摺動自在なピストン２９が挿入されピストン２９とポペット２８との間にはスプリング３０が設けてある。スプリング３０の押圧力によりピストン２９はハウジング２１の右端にパッキン３１を設けて螺着されたキャップ３２に常時は接しており、そしてポペット２８はその斜面がシート２７に常時係合している。」（第５頁１７行〜第６頁１９行）
　Ｅ）「今回転しているモータの切換弁を中立にすると非駆動側接続回路は急激に閉ざされるため入口通路２３の流体圧力は急上昇する。このときポペット２８はスプリング３０の初期押圧力が弱いため低い圧力ですみやかに後退する。同時に圧力流体はポペット２８の通路２８ＢおよびＣ・絞り２８ＤおよびＥ・円環溝２８Ｆを通つてピストン２９の右端面に作用する。
　入口通路２３の圧力流体はポペット２８がすみやかに後退することにより出口通路２４に流れるため極めて急激に流体が流れる場合でも低圧で開口し、この間にその圧力を受けてピストン２９は左進しスプリング３０を圧縮させることによりこれの押圧力を増加させる。このときピストン２９を左進させる圧力流体は中間に絞り２８ＤおよびＥがあるため流量は制限されてピストン２９はゆっくり左進し、スプリング３０の押圧力を徐々に高めてピストン２９がストローク限に達したときスプリング３０の押圧力は最大になりこの値が必要な設定圧になる。この際ポペット２８が後退しロッド２８Ａ右端の油室３３は圧縮されるが、・・・・・
　本考案のリリーフ弁は以上説明したように、入口通路の流体圧力が上昇すると先づポペットがすみやかに後退して入口通路と出口通路とを連通し、この圧力を受けてピストンは前進するがピストンの後面に流入する流体は途中に絞りがあるためピストンはゆっくり前進する。このためポペットをシートに押圧しているスプリングの押圧力は徐々に高くなりやがてピストンがストローク限に達したとき、スプリングの押圧力は最大になって入口通路の流体は必要なリリーフ圧のもとで出口通路に遅滞なくリリーフするためピーク圧は充分緩和される。」（第７頁８行〜第１０頁８行）
　
　上記Ｃ）〜Ｅ）の記載からみて、刊行物２のリリーフ弁は、リリーフ圧設定用ばねの可動ばね座部として機能するピストン２９にポペット２８を接近離間可能にばね係合させ、該ポペット２８によって入口流路２３と出口流路２４（リリーフ弁であるから、入口流路が高圧側で、出口流路が低圧側であることは当然である。）との間を開閉制御するとともに、該ポペット２８とピストン２９の内径部に、入口流路２３の圧油（ピストン２９の背室は油室３３であるから、圧力流体は圧油であると認められる。）をピストン２９の背室（油室３３）に導くための通路（油路）２８Ｂ，絞り２８Ｄ，円環溝２８Ｆ，絞り２８Ｅ，通路（油路）２８Ｃから構成された導入油路を設け、この導入油路から導入される前記圧油を介して前記ピストン２９を所定のストロークだけ移動させることにより、スプリング３０のリリーフ設定圧を調整するようにしたリリーフ弁であるものと認められ、特に第１図からみて、ポペット２８とピストン２９の重合する部分の間には、絞り２８Ｄ，円環溝２８Ｆ，絞り２８Ｅで構成される絞り部の設けられた円環状の流路が形成され、導入油路は、ロッド２８Ａ内において、上記絞り部の設けられた円環状の流路により、上記絞り部の一端部と高圧側の流路に連通する第１の油路２８Ｂと、上記絞り部の他端部に連通してピストンの背室に開口する第２の油路２８Ｃとに分けられているものと認められる。
　したがって、上記刊行物２には、
　「リリーフ圧設定用ばねのばね座となるピストン２９の背面３３に絞り部を介して高圧側の流体を供給し、該ピストン２９を移動させてリリーフ設定圧を高めることによりリリーフ作動開始時のショックを軽減するようにしたリリーフ弁において、ポペット２８とピストン２９の重合する部分の間に円環状の流路を形成して該流路に上記の絞り部を設け、導入油路を、該絞り部の一端部と高圧側の流路に連通する第１の油路と、該絞り部の他端部に連通してピストンの背室に開口する第２の油路とに分けて構成する発明」（以下、「刊行物２の発明」という。）が記載されているものと認める。
　
３．本願発明と刊行物１の発明との対比
　本願発明と刊行物１の発明とを対比すれば、刊行物１の発明の「ピストン９」は、本願発明の「可動ばね座部」或いは「ロッド部」のいずれかに相当しているとともに、刊行物１の発明の「ピストン９の大径ピストン部９Ｂ」、「ピストン９の小径ピストン部９Ａ」は、それぞれ本願発明の「可動ばね座部」、「ロッド部」に相当している。さらに、刊行物１の発明の「高圧側ポート２」、「低圧側ポート３」、「ポペット７」、「第２の油室１１」、「第１の油室１０」は、それぞれ、本願発明の「高圧室」、「低圧室」、「メインポペット」、「可動ばね座部の背室」、「メインポペット背室」に相当しており、また、刊行物１の発明の「第１の油穴８」は絞り通路として形成されている小径の通路であるから、比較的絞り効果が小さい小径オリフィスであるか否かは別として本願発明の「第１のオリフィス」に対応する「第１の絞り部材」であり、同じく刊行物１の発明の「絞り１３」は、第１の油穴８より絞り効果の大きい環状オリフィスであるか否かの点は別として本願発明の「第２のオリフィス」に対応する「第２の絞り部材」である。
　したがって、本願発明は上記刊行物１の発明と、
　「可動ばね座部に接離可能にばね係合して高圧室と低圧室との間を開閉制御するメインポペットを有し、前記メインポペットと可動ばね座部の内径部には前記高圧室の圧油を前記可動ばね座部の背室に導く導入油路を設け、この導入油路から導入される前記圧油を介して前記可動ばね座部を所定のストロークだけ移動させることによりリリーフ設定圧力を調整する直動差動形のリリーフ弁において、前記メインポペット内径部に小面積室を形成するメインポペット背室と、前記メインポペット背室内に一端部側が液密的かつ摺動自在に嵌合挿通され他端部側の端面が前記可動ばね座部の背室に臨むよう形成したロッド部と、前記メインポペット内に設けられ前記メインポペット背室へ前記高圧室の圧油を導入する油路上に形成された第１の絞り部材と、第２の絞り部材とを有し、前記導入油路は、前記ロッド部の一端部側においてメインポペット背室に開口して第１の絞り部材の一端部と連通するとともに、ピストン９の他端部側において可動ばね座部の背室に開口する油路、ならびに前記第１の絞り部材からなり、前記第１の絞り部材と第２の絞り部材は直列に形成されているリリーフ弁。」
　である点で一致し、以下の相違点で相違しているものと認める。
＜相違点＞
　１）本願発明では、第１の絞り部材である第１のオリフィスが比較的絞り効果の小さい小径のオリフィスであり、第２の絞り部材である第２のオリフィスが第１のオリフィスより絞り効果の大きいオリフィスであるのに対し、刊行物１の発明における第１の絞り部材である第１の油穴８は、小径の絞りではあるものの、比較的絞り効果の小さいオリフィスであるか否かについては言及がなく、また第２の絞り部材である絞り１３も、第１の絞り部材である第１の油穴８より絞り効果の大きいオリフィスであるか否かについては言及がない点。
　２）本願発明では、第２の絞り部材である第２のオリフィスが、メインポペット背室の内径部とロッド部の外径部との間で構成された環状のオリフィスであって、導入油路が、ロッド部の一端部側においてメインポペット背室に開口し且つ第２のオリフィスの一端部と連通する第１の油路と、ロッド部の他端部側において可動ばね座部の背室に開口し且つ第２のオリフィスの他端部と連通する第２の油路を有するのに対し、刊行物１の発明における第２の絞り部材である絞り１３は、ポペット７背室（油室１０）の内径部と小径ピストン部９Ａの外径部との間で構成された環状オリフィスでなく、さらに導入油路は、ピストン９の小径ピストン部９Ａの一端部側において油室１０に開口してはいるものの、絞り１３の一端部と連通する第１の油路を有するものでも、ピストン９の他端部側において第２の油室１１に開口し且つ前記絞り１３の他端部と連通する第２の油路を有するものでもない点。
　
４．相違点の検討
（１）相違点１）に関して
　リリーフ弁において、ポペットに形成する絞りをどの程度の絞り効果が得られる絞りとしておくかは当業者が適宜選択する設計事項であるとともに、刊行物１の発明のように、リリーフ圧設定用ばねのばね座となるピストンの背面に絞りを介して高圧側の流体を供給し、該ピストンを移動させてリリーフ設定圧を高めることによりリリーフ作動開始時のショックを軽減するようにしたリリーフ弁において、該絞りの絞り効果を、ポペットに形成する絞りの絞り効果よりも大きいものとしておくことは周知技術（例えば、実願昭６３−１５８３３号（実開平１−１１９９８０号）のマイクロフィルムにおける第１の絞り油路２６と第２の絞り油路２８、特開昭６２−２９７５４７号公報における連通油路９ｄとオリフィス孔２１ａ、実願昭５２−４４４２９号（実開昭５３−１３８７３２号）のマイクロフィルムにおける油口１２と細孔１６をそれぞれ参照。）である。また、絞りをオリフィスとして形成することは、引用例を挙げるまでもなく慣用技術である。
　してみれば、上記刊行物１の発明において、第１の絞り部材である第１の油穴８を比較的絞り効果の小さい小径オリフィスとするとともに、第２の絞り部材である絞り１３を、第１の油穴８より絞り効果の大きいオリフィスとして構成することは、上記刊行物１の発明に上記周知技術、慣用技術を適用することにより、当業者が容易に行い得たものである（なお、審判請求人は当審が平成１６年８月１８日付けの拒絶の理由で「本願明細書の【０００８】にも、『リリーフ作動開始時のショックをより軽減するには可変絞り部３４を構成するロッド１８の横穴３４ａの面積は小さいことが望ましい。』と記載されている。」と指摘したのに対し、平成１６年１０月２５日付けの意見書で、「【０００８】は、本願発明の解決すべき課題の中で述べたもの・・・」と主張しているが、絞りの絞り効果を大きくしてピストンの背圧の上昇を遅らせることが、リリーフ作動開始時のショックをより軽減するために有効であることは、周知例として引用した上記各公報や実願昭６３−３８６６５号（実開平１−１４１９７２号）のマイクロフィルムにみられるように従来周知である。）。
（２）相違点２）に関して
　刊行物２には、リリーフ圧設定用ばねのばね座となるピストンの背面に絞り部を介して高圧側の流体を供給し、該ピストンを移動させてリリーフ設定圧を高めることによりリリーフ作動開始時のショックを軽減するようにしたリリーフ弁において、ポペットとピストンの重合する部分の間に円環状の流路を形成して該流路に上記の絞り部を設け、導入油路を、該絞り部の一端部と高圧側の流路に連通する第１の油路と、該絞り部の他端部に連通してピストンの背室に開口する第２の油路とに分けて構成する発明が記載されており、絞り部を環状の絞りによって構成することは周知技術（例えば、特開昭６３−２３６１１０号公報第４図における環状の絞り８４、又は実願昭６２−１７６６１６号（実開平１−８０６６５号）のマイクロフィルムにおける環状絞り２４を参照されたい。）である。そして、刊行物１の発明は、導入油路の貫通するポペット７の内径部と小径ピストン部９Ａの外径部とが、ポペット７背室（第１の油室１０）において重合しているのであるから、刊行物１の発明に刊行物２の発明と上記周知技術を適用することには何ら困難性が認められない。
　してみれば、刊行物１の発明において、ポペット７と小径ピストン部９Ａが重合する部分であるポペット７背室（第１の油室１０）の内径部と小径ピストン部９Ａの外径部との間に円環状の流路を形成し、該流路に絞り１３を環状オリフィスとして設けるとともに、導入油路を、該環状オリフィスの一端部と高圧側の流路に連通する第１の油路と、該環状オリフィスの他端部に連通してピストンの背室に開口する第２の油路とに分けて構成すること（即ち、一端部側において高圧側の流路である第１の油室１０に開口し且つ該環状オリフィスの一端部と連通する第１の油路と、他端部側において第２の油室に開口し且つ環状オリフィスの他端部と連通する第２の油路を有するものとして構成すること）は、上記刊行物１の発明に刊行物２の発明と上記周知技術を適用することにより、当業者が容易に行い得たものである。
　
　そして、本願発明が奏する作用効果は、上記刊行物１、２に記載された発明と上記各周知技術、慣用技術に示唆された事項から予測される程度以上のものではない。
　
５．むすび
　以上詳述したとおり、本願の請求項１に係る発明は、上記刊行物１の発明と上記刊行物２の発明、及び上記各周知技術、慣用技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、このような進歩性を有しない発明を包含する本願は、本願の請求項２に係る発明について検討するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。