(57)【要約】  過熱および故障状態中に電子部品からのガス放出によってしばしば発せられる揮発性有機化合物の存在によって制御される電力リレー（１０）。リレーハウジング（１２）は、用途に応じて単極単投（ＳＰＳＴ）から多極双投リレーまでの標準的な電力リレー（２２）を収容する。マイクロＶＯＣ集積回路（２４）はハウジング（１２）内に配置され、リレー（１０）の側面のポート（１４）を通じて周囲空気にアクセスできるようにする。空気質は、システムが故障イベントを適切に監視し、リレー機構（２２）を開放にラッチして下流の回路への電気エネルギーの流れを遮断するため必要とされるように、周期的または連続的にサンプリングされる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子回路（４２）への電力（５０）を有効化および無効化するための切替リレー（１０）であって、
トリップ値を有するガスセンサ（２４）と、
前記トリップ値を超過したときにのみ開放し、これによって前記電子回路（４２）を電源（５０）から絶縁する、リレー（２２）と、
を特徴とする、切替リレー（１０）。
【請求項２】
前記ガスセンサ（２４）は、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を検出するのに有効であることを特徴とする、請求項１に記載の切替リレー（１０）。
【請求項３】
前記ガスセンサ（２４）は、周囲空気と気体連通（１４）していることを特徴とする、請求項２に記載の切替リレー（１０）。
【請求項４】
前記ガスセンサ（２４）は、前記周囲空気を連続的に監視するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項３に記載の切替リレー（１０）。
【請求項５】
前記ガスセンサ（２４）は、前記周囲空気を周期的に監視するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項３に記載の切替リレー（１０）。
【請求項６】
マイクロコントローラ（２６）が前記ガスセンサ（２４）に電気的に相互接続されていることをさらに特徴とする、請求項３に記載の切替リレー（１０）。
【請求項７】
前記マイクロコントローラ（２６）は、不揮発性メモリ内に格納されたＶＯＣの閾値レベルを有することを特徴とする、請求項６に記載の切替リレー（１０）。
【請求項８】
前記マイクロコントローラ（２６）は、ＶＯＣの前記閾値レベルを超過したときに前記リレー（２２）に信号を送るようにプログラムされていることを特徴とする、請求項７に記載の切替リレー（１０）。
【請求項９】
前記マイクロコントローラ（２６）は、前記リレー（２２）との電気的相互接続を有し、前記電気的相互接続を介して前記リレー（２２）とデジタル通信することを特徴とする、請求項７に記載の切替リレー（１０）。
【請求項１０】
無線機（２８）が前記マイクロプロセッサ（２６）と通信しており、前記無線機（２８）は前記リレー（２２）との無線通信に有効であることをさらに特徴とする、請求項７に記載の切替リレー（１０）。
【請求項１１】
前記リレー（２２）は、通電されると開放して、前記電子回路（４２）を前記電源（５０）から絶縁する磁気コイル（３６）を含むことを特徴とする、請求項３に記載の切替リレー（１０）。
【請求項１２】
前記周囲空気は航空機の客室からであることを特徴とする、請求項３に記載の切替リレー（１０）。
【請求項１３】
揮発性有機化合物（ＶＯＣ）レベルが所定の閾値を超過したときに電子回路（４２）を電源（５０）から電気的に絶縁する方法であって、
ＶＯＣガスセンサ（２４）、および開放したときに前記電子回路（５０）を絶縁するように構成されたリレー（２２）の両方を有する切替リレー（１０）を提供するステップと、
周囲空気を監視するステップと、
前記周囲空気の前記ＶＯＣレベルが前記所定の閾値を超過したときに前記切替リレー（１０）を開放するステップと、
を特徴とする、方法。
【請求項１４】
前記所定の閾値は、
ベースライン値を確立するために周囲空気のいくつかの測定値を取得することと、
前記ベースライン値を所定の量だけ増加させることと、
によって確立されることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記周囲空気の前記監視は連続的であることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記周囲空気の前記監視は周期的であることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記所定の閾値は、マイクロコントローラ（２６）の不揮発性メモリ内に格納されることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記マイクロコントローラ（２６）は、電気的相互接続によって前記リレー（２２）と通信することを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記マイクロコントローラ（２６）は電気的相互接続によって無線機（２８）と通信し、前記無線機（２８）は前記リレー（２２）と無線通信することを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記マイクロコントローラ（２６）は、前記所定の閾値を超過したときに前記リレー（２２）に信号を送信し、磁気コイル（３６）に通電して前記リレー（２２）を開放させ、これによって前記電子回路（４２）を前記電力供給源（５０）から絶縁することを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ヒューズは、最終的にそのヒューズをクリアする短絡回路または過負荷を生じる回路に基づいて、ハウジング内の火災を消すように期待されることが多い。温度ヒューズおよび温度スイッチなどの他の機構もまた使用されてきたが、意図される機能を実行するために、熱応力のポイントは熱的に過応力を受ける部品に機械的に接続されなければならないため、結果は限定的である。多くの小さなイベントおよび過渡的イベントで発煙する可能性があるが、熱的制限または入力ヒューズのいずれかをトリップするのに十分な規模にはならないだろう。これにより、ユニットが完全に故障するようなときまで損傷または故障した製品を動作したままになり、多くの場合、故障装置の、航空機の客室などの狭い領域内の人員にさらなるストレスをかける。
【発明の概要】
【０００２】
電子回路への電力を有効化および無効化するための切替リレーとして利用される揮発性有機化合物（ＶＯＣ）制御リレーが、本明細書に開示される。このＶＯＣ制御リレーは、高電力および高電力または電圧の操作が過応力、予測不能な入力変動、熱的過応力、部品故障、不十分な設計慣例、およびその他の故障メカニズムによる故障の危険性をはらむ電力変換エレクトロニクスに、特に適している。
【０００３】
ＶＯＣ制御リレーの特徴は、単一のセンシングおよび電力制御装置にするために、小型化およびマイクロエレクトロニクスによって集積パッケージ内のセンサ、マイクロコントローラ、および電力リレーの集積を可能にすることである。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】本明細書に記載されるＶＯＣ制御リレーの等角図である。
【図２】ＶＯＣ制御リレーの断面図である。
【図３】ＶＯＣ制御リレーのブロック図である。
【図４】ＶＯＣ制御リレーの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図１は、ハウジング１２およびガスポート１４を有するＶＯＣ制御リレー１０の等角図である。複数のリードは、ＶＯＣ制御リレーと外部回路との間に電気的相互接続を提供する。これらのリードは、コントローラリード１６およびリレーリード１８を含む。
【０００６】
図２は、ＶＯＣ制御リレー１０の断面図である。ハウジング１２内には、コントローラ部２０およびリレー部２２が収容されている。コントローラ部２０は、ガスセンサ２４およびマイクロコントローラ２６を含む。任意選択的に、無線機２８が含まれてもよい。データおよび電力は、コントローラリード１６に電気的に相互接続されたバス３０を通じて供給される。ガスセンサ２４およびマイクロコントローラ２６は、リレー部２２への電力入力から、またはリレーアセンブリとは別の二次回路から、電力供給され得る。ガスセンサ２４およびマイクロコントローラ２６への別個の電源を有する自己完結型電力リレー部２２は、好適な一実施形態である。
【０００７】
ガスセンサ２４は、ガスポート１４を通じてガス入力を受け取り、ＶＯＣのレベルを測定する。ガス入力は通常、周囲空気である。サンプリングは、故障イベントを適切に監視するためにシステムによって必要とされるように、連続的または周期的であり得る。ＶＯＣレベルは、ＶＯＣレベルを監視するためにマイクロコントローラ２６と通信される。ＶＯＣの濃度およびＶＯＣ濃度の変化率に応じて、マイクロコントローラは任意選択的な無線機２８を介して外部モニタにデータを送信する。プログラムされた閾値レベルを超過した場合、マイクロコントローラ２６はリレー３２を開放して管理対象ユニットからの電力を除去する。一例として、マイクロコントローラは、濃度で５０％などの所定量だけ、環境に基づいてＶＯＣ濃度が公称レベルを超過したときに開放するように、リレーに指示してもよい。公称レベルは、ベースラインを確立するために、経時的にいくつかの測定値を取得することによって決定されてもよい。ＶＯＣ濃度の上昇は、部品の過熱またはガス放出があるという兆候である。リレーを開放することで、管理対象装置から電力が除去される。一例として、ベースラインＶＯＣ濃度が４８０パーツパービリオン（ｐｐｂ：十億分率）である場合、および濃度が７００ｐｐｂを超えたという読み取りが行われたとき、リレーは電力を除去するように作動する。
【０００８】
ＶＯＣガスは、ハウジング１２内に延在するガスポート１４を通じて侵入し、そこで物質の含有量について分析される。この情報は、ＶＯＣ粒子のグロス値をプログラム値に基づいて許容される最大値と比較するマイクロコントローラ２６によって処理される。プログラム値は、システムの誤ったトリガーが発生しないことを保証するために、埃またはその他の有機化合物など、他の環境汚染物質のオフセットを含むことができる。トリップ値の設定は、工場で、または任意選択的な無線機２８を使用して、行われることが可能である。この値は、監視している装置の場所で設定できる。無線機は、ＶＯＣレベルの連続的または周期的に監視された値を報告する。適切なガスセンサの１つは、ＣＣＳ８１１ガスセンサソリューションとしてＡＭＳ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．（カリフォルニア州クパチーノ）から販売されている室内空気質を監視するための超低電力デジタルガスセンサなどのマイクロＶＯＣ集積回路である。
【０００９】
リレー３２は通常、第１のリレーリード１８Ａおよび第３のリレーリード１８Ｃが電気的に相互接続され、ＶＯＣ制御リレー１０によって制御される装置が正常に機能するように、第１接触器３４と電気的に接触して閉位置にある。ＶＯＣの閾値レベルを超過すると、磁気コイル３６に電力供給されて、リレー３２に第１接触器３４との接触を遮断させて第２接触器３８と接触させる。リレー３２が第２接触器３８と電気的に接触しているとき、第２のリレーリード１８Ｂおよび第３のリレーリード１８Ｃは電気的に相互接続されており、ＶＯＣ制御リレー１０によって制御される装置は電力を受け取らない。
【００１０】
リレー３２は、用途に応じて単極単投（ＳＰＳＴ）リレーでも多極双投リレーでもよい。
【００１１】
ＶＯＣレベルがプログラムされたレベルを超過したとマイクロコントローラ２６が判断すると、マイクロコントローラ２６はリレー部に信号を送り、これを開放にラッチするようにリレー３２を「設定」させる。これにより、管理対象ユニットからの電力を除去する。ラッチングリレー３２をリセットするには、第１接触器３４と電気的に接触している通常の閉位置にリレー３２を戻すために、追加の電気信号または機械的押しボタンが使用され得る。
【００１２】
図１および図２は、リレー２２として同じハウジング１２内に収容されたガスセンサ２４を示すが、代わりに、ガスセンサは別のハウジング内に収容され、リレーから離れた位置にあってもよい。その場合、ガスセンサとリレーとの間の通信は、いずれか適切な有線または無線通信システムによって行われる。
【００１３】
図３は、一実施形態のブロック図描写である。電力は、電力バス１３８および電力戻り４０線を介して供給される。電力は、用途に応じてＡＣ電力でもＤＣ電力でもよい。例示的な航空機の客室用途では、電力は通常、４００ＨｚでＡＣ１１５ボルトである。選択した電力バス源に応じて、回路の微調整が必要とされる可能性がある。電力は、リレー部２２の常閉第１接触器３４を通じて管理対象装置４２へ、リレー部２２の電力出力４８を通って供給される。ＶＯＣセンサ（ガスセンサ２４）は、管理対象ユニット４２内の空気質を連続的に監視する。ＶＯＣ含有量は、集積回路間（Ｉ２Ｃ）インターフェース４６を通じてマイクロコントローラ２６によって要求される。測定が完了すると、ＶＯＣセンサ２４はＩ２Ｃインターフェース４６を介してマイクロコントローラ２６にＶＯＣ含有量で応答する。マイクロコントローラ２６は、応答の値がプログラムされた限界よりも大きいか否かを判断する。プログラムされた限界は、工場で設定されるか、または無線を通じてマイクロコントローラ２６との無線インターフェースを通じてロードされてもよい。無線機が組み込まれたマイクロコントローラ２６は、装置１０をできるだけ小さく保つ設計方法である。
【００１４】
図４は、部品から部品への電気的接続を概略的に示す。マイクロコントローラ２６とセンサ２４との間のＩ２Ｃインターフェース４６は、これらの装置間の双方向通信を可能にする。マイクロコントローラおよびセンサの電力は、入力電力から取られる適切な電力供給源から得られる。この方法は、入力電力バス１３８電圧および選択された形態によって決定される。
【００１５】
図４のＪ１は、ファームウェアがマイクロコントローラ（２６）Ｕ２にロードできるようにするためのプログラミングポートである。Ｕ１は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェースの５ＶＤＣをプログラミング中の動作のためにマイクロコントローラによって使用される安定化３．０ＶＤＣに変換するための、電圧調整器である。Ｙ１は、ファームウェア命令を動作可能に実行するようにマイクロコントローラ命令サイクルタイミングの動作周波数を設定するための水晶発振器である。ロードされたファームウェアは、集積回路間（Ｉ２Ｃ）インターフェース４６を通じてＶＯＣセンサ２４を監視するようになっている。マイクロコントローラ２６は、取得された動作読み取り値と比較するための公称動作条件下のＶＯＣセンサの公称値と共にファームウェアを格納するための、不揮発性メモリを収容する。
【００１６】
マイクロコントローラがＶＯＣセンサ２４から、ＶＯＣ値の劇的な増加を示す読み取り値を受信すると、マイクロコントローラは、発煙、加熱、またはガス放出イベントが発生していると判断する。ポートＰＦ０を介したマイクロコントローラは、ポートをロジック１に設定してリレー制御Ｋ１を有効化する。次にＫ１は、リレー（２２）ＬＳ１を開放状態に駆動し、管理対象ユニットへの電力５２を除去する。故障時にのみリレーをオンに駆動することで、この回路の消費電力を削減する。オンまたはオフへの駆動、もしくはラッチ状態リレーの使用は、回路のわずかな変更によって行われてもよい。
【００１７】
動作中のマイクロコントローラ２６への電力は、電力入力５０から得られる。マイクロコントローラ２６およびＶＯＣセンサ２４、ならびにリレー駆動回路Ｋ１も動作させるための３．０ＶＤＣバイアス電源を生じるために、電力入力形態からの電力の変換が必要とされる。線間電圧からＤＣ電圧への電力変換は、業界ではよく知られており、本開示には含まれない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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