【事件の表示】
　特願２０００−　５２６９３「沸騰水型原子炉の核燃料集合体用燃料スペーサ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　７月　６日出願公開、特開２００１−１８３４８５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　本願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴う平成１２年２月２９日（優先日、平成１１年１０月１３日）の出願であって、平成１６年２月２５日付けで拒絶理由が通知され、これに対して意見書又は手続補正書が提出されなかったところ、平成１６年６月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成１６年８月６日付けで審判請求がなされるとともに、平成１６年９月６日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年９月６日付け手続補正についての補正却下の決定
[補正却下の決定の結論]
　平成１６年９月６日付け手続補正を却下する。
[理由］独立特許要件違反
　平成１６年９月６日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）により、補正前の請求項１、４が削除されるとともに、補正前の請求項２、請求項３、請求項５、及び請求項６が、それぞれ補正後の請求項１、請求項２、請求項３、及び請求項４となった。
　
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体用のものであって外枠板を備えていること、および、所定ピッチの平行間隔で配列された多数の燃料棒が外枠板内にあって縦型に保持されていること、および、外枠板の内周面沿いにある各燃料棒の隣接部間と対応して外枠板の上面部に設けられた各外枠フロータブがそれぞれ外枠板の上面部から突出して各燃料棒の隣接部間に向けて曲がり傾倒していること、および、外枠板の上面部に連なる各外枠フロータブの外枠基根部の幅が燃料棒相互の隣接間隙よりも大きいものであり、しかも、該各外枠基根部の幅が各燃料棒の所定ピッチに対してその６８％以上の寸法に設定されていることを特徴とする沸騰水型原子炉の核燃料集合体用燃料スペーサ。」と補正された。
　
　上記補正は、補正前の請求項２における、
イ．「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体にあって」を「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体用のものであって外枠板を備えていること」に、
ロ．「多数の燃料棒を平行状態で所定ピッチにより離間して縦装保持する燃料スペーサであり」を「所定ピッチの平行間隔で配列された多数の燃料棒が外枠板内にあって縦型に保持されていること」に、
ハ．「その外枠板の上面部から、内装された上記燃料棒側へ向け傾倒曲成され、かつ当該燃料棒間配置で所定距離だけ離間突設されてなる外枠フロータブにつき」を「外枠板の内周面沿いにある各燃料棒の隣接部間と対応して外枠板の上面部に設けられた各外枠フロータブがそれぞれ外枠板の上面部から突出して各燃料棒の隣接部間に向けて曲がり傾倒していること」に、
ニ．「前記外枠板の上面部から連設された当該外枠フロータブにおける外枠基根部の幅寸法が、前記した燃料棒の所定ピッチに対して、その６８％以上の寸法に設定されている」を「外枠板の上面部に連なる各外枠フロータブの外枠基根部の幅が燃料棒相互の隣接間隙よりも大きいものであり、しかも、該各外枠基根部の幅が各燃料棒の所定ピッチに対してその６８％以上の寸法に設定されている」に、
それぞれ限定したものである。
　
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の限縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。
　
（２）刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日の前である１９９９年９月９日に頒布された独国実用新案第２９９０７６１０号明細書（以下、「引用刊行物」という。）には、「軽水炉用燃料集合体」の発明に関して、以下の事項が記載されている。なお、下記記載事項１ないし６は、当審の仮訳によるものである。
＜記載事項１＞　
「そのような燃料集合体は、原子炉に装填された際、冷却材によって下から洗流される。沸騰水形原子炉の冷却材流は、少なくとも燃料集合体の上部において、水と蒸気とから成る二相流である。従って沸騰水形原子炉の場合、冷却材を有効に利用するために、冷却材の液状成分ないしは加圧水形原子炉の場合には冷水が、燃料間あるいは燃料集合体の周辺間の中間空間から、燃料集合体、即ち燃料棒の高温の表面に転向されることが有利である。従って、冷却材流に関して下流側であるスペーサの上側に、舌片あるいはスパイラルのような転向要素を設けることが目的に適っている。その転向要素は、例えばスペーサの内部における網目状格子の網目間あるいは中間網目間の帯板によって形成された網目壁に置かれている。」（第２ページ第３〜１９行）
＜記載事項２＞
「冷却材によって下から洗流される図１における軽水炉用燃料集合体１の場合、冷却材の流れ方向３は、燃料集合体１の長手軸線５に対して平行に延びている。燃料棒７、７Ａ、７Ｂも同様にこの長手軸線５に対して軸平行に、この長手軸線５に対して直角に配置されているスペーサ９内に保持されている。各燃料棒７、７Ａ、７Ｂはスペーサ９の網目状格子１３の網目１１内に、互いに隣接する２本の第１燃料棒７Ａと第２燃料棒７Ｂとの間に中間空間２５を開けて、置かれている。ここに示す実施例の場合、スペーサ９の周縁は、縦横にそれぞれ互いに対を成して平行に配置された周縁帯板１５Ａ、１５Ｂによって四角形に形成されている。周縁帯板１５Ａの上縁１７並びに下縁１９にそれぞれ舌片２１、２３が設けられており、図示していないが、周縁帯板１５Ｂにも同じく舌片が設けられている。」（第８ページ第１〜１５行）
＜記載事項３＞
「ちなみに、ここで述べた本発明における周縁帯板は、図１に示すように外側周辺燃料棒７Ａ、７Ｂを弾力的に保持するための接触支持要素３３も有している。更にまた、周縁帯板１５Ａ、１５Ｂを補強するための支材３５および補強リブ３７も存在している。」（第９ページ第２５〜２９行）
＜記載事項４＞　
「周縁帯板１５Ａに設けた、異なる形態の舌片４１を、図３に平面図で示す。この舌片４１の内向きに曲げられた領域２６は、斜め横に傾斜した部分領域４３Bが湾曲し、その下側面３０Bは燃料棒７Ｂに向けられている。同様に、下側面３０Ａの部分領域４３Ａが燃料棒７Ａに向けられている。この構造によってここでも、冷却材によって下から洗流される燃料集合体において、冷却材は燃料棒７Ａおよび燃料棒７Ｂの表面をねらって方向４に転向させられる。周縁帯板１５Ａにある舌片４１の両部分領域４３Ａ、４３Ｂは、この実施例において、切欠き開口４７につながっている折り曲げ加工溝４５によって形成されている。舌片４１の下側面３０Ｂの、第１燃料棒７Ｂに向けられた第１部分領域４３Ｂは、図４に側面図で示されている。下側面３０Ｂの部分領域４３Ｂは、燃料棒７Ｂに向けられている。（略）」（第１０ページ第１〜１７行）
＜記載事項５＞
「燃料集合体（１）の長手軸線（５）に対して平行に配置された燃料棒（７、７Ａ、７Ｂ）と、燃料集合体（１）の長手軸線（５）に対して直角に配置されたスペーサ（９）とを備えた軽水炉用燃料集合体（１）であって、そのスペーサ（９）が燃料棒（７、７Ａ、７Ｂ）を保持するための網目状格子（１３）と、この網目状格子（１３）の周縁に設けられた周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）とを有し、この周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の、冷却材流（３）に関して下流側である上縁（１７）に舌片（２３）が設けられ、この舌片（２３）が互いに隣接する２本の燃料棒（７Ａ、７Ｂ）間の中間空間（２５）に向けて内向きに曲げられ、その下側面（３０Ａ、３０Ｂ）が冷却材で洗流される領域（２６）を有している軽水炉用燃料集合体において、内向きに曲げられた部分領域（２７Ｂ）の下側面（３０Ｂ）が、第１の燃料棒（７Ｂ）に向けて曲げられていることを特徴とする軽水炉用燃料集合体。」（第１３ページ第２〜１５行）
＜記載事項６＞
　ＦＩＧ１，３には、外側周辺燃料棒７Ａ、７Ｂの隣接部間と対応して周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）に各舌片（２３）がそれぞれ周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）から突出して設けられていることが記載されている。
　
　なお、平成１６年２月２５日付け拒絶理由通知書の「引用文献一覧」には、独国実用新案第２９９００７６１０号明細書と誤記されているが、請求人は平成１６年８月６日付け審判請求書において、「本願発明は、最初の拒絶理由通知書において独国実用新案第２９９０７６１０号明細書（以下引用文献１という）を引用され、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができなという拒絶理由通知を受けたものです。」（【拒絶査定の要点】と記載されているように、上記拒絶理由通知書で引用された独国実用新案の明細書の番号を正しく読み替えて具体的に反論しており、原査定の拒絶の理由に上記独国実用新案第２９９０７６１０号明細書を引用した趣旨は十分に伝わっているといえるので、改めて拒絶理由を通知することはしない。
　
　そして、以上の記載事項及びＦＩＧ１、３、４の記載に基づけば、引用刊行物には、
「沸騰水形原子炉に装填される燃料集合体１のスペーサ９であって周縁帯板１５Ａを有していること、および、燃料棒７、７Ａ、７Ｂが燃料集合体１の長手軸線５に対して軸平行に、この長手軸線５に対して直角に配置されているスペーサ９の周縁帯板１５Ａ内に保持されていること、および、互いに隣接する外側周辺燃料棒７Ａ、７Ｂと対応して周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）に設けられた各舌片（２３）がそれぞれ周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）から突出して各外側周辺燃料棒７Ａ、７Ｂの間の中間空間（２５）に向けて内向きに曲げられていることを特徴とする沸騰水型原子炉の核燃料集合体用燃料スペーサ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明とを比較する。
　引用発明における「沸騰水形原子炉に装填される燃料集合体１のスペーサ９であって」、「周縁帯板１５Ａを有していること」、「燃料棒７、７Ａ、７Ｂが燃料集合体１の長手軸線５に対して軸平行に、この長手軸線５に対して直角に配置されているスペーサ９内の周縁帯板１５Ａ内に保持されていること」、「互いに隣接する外側周辺燃料棒７Ａ、７Ｂ」、「周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）」、「各舌片（２３）」、「中間空間（２５）」、及び「内向きに曲げられていること」は、本願補正発明における「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体用のものであって」、「外枠板を備えていること」、「所定ピッチの平行間隔で配列された多数の燃料棒が外枠板内にあって縦型に保持されていること」、「外枠板の内周面沿いにある各燃料棒」、「外枠板の上面部」、「各外枠フロータブ」、「隣接部間」、及び「曲がり傾倒していること」にそれぞれ相当するので、両者は、
「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体用のものであって外枠板を備えていること、および、所定ピッチの平行間隔で配列された多数の燃料棒が外枠板内にあって縦型に保持されていること、および、外枠板の内周面沿いにある各燃料棒の隣接部間と対応して外枠板の上面部に設けられた各外枠フロータブがそれぞれ外枠板の上面部から突出して各燃料棒の隣接部間に向けて曲がり傾倒していることを特徴とする沸騰水型原子炉の核燃料集合体用燃料スペーサ。」の発明特定事項の点で一致するが、以下の点でのみ相違する。
[相違点]
　本願補正発明は、外枠板の上面部に連なる各外枠フロータブの外枠基根部の幅が燃料棒相互の隣接間隙よりも大きいものであり、しかも、該各外枠基根部の幅が各燃料棒の所定ピッチに対してその６８％以上の寸法に設定されているのに対して、引用発明が記載された引用刊行物には、係る発明特定事項について記載されていない点。
　
（４）当審の判断
　上記[相違点]について検討する。
　引用刊行物のＦＩＧ３によれば、引用発明において、外枠板の上面部に連なる隣接する外枠フロータブの外枠基根部が、燃料棒相互の隣接間隙よりも大きいことは明らかであり、しかも、該各外枠基根部の幅が各燃料棒の所定ピッチとほぼ同じ寸法、すなわち各燃料棒の所定ピッチに対してほぼ１００％の寸法に設定されていることも明らかである。
　
　本願補正発明において、各外枠基根部の幅が各燃料棒の所定ピッチに対してその６８％以上の寸法に設定されているので、６８％以上の寸法に設定した意義について検討する。
　本願の出願当初の明細書には、「【００２３】　請求項２では、上記の問題点を解消すべく、外枠基根部１ｇの幅寸法Ｗと燃料棒ａの所定ピッチｂとの関係に着目し、前記と同様の熱水分試験を行うようにしたところ次の如き結果が得られた。比較の対象となった従来の燃料スペーサにおける外枠フロータブｋのＷ／ｂ×１００％が、４８％のものを選定し、これまた請求項１と同じく定格運転状態相当流量（４．６８〜５．９４ｔ／ｈ）において、限界出力が約２〜５％向上したことを確認することができたが、ここで実験に供したＷ／ｂ×１００％の値は６８％と８７％のものであった。」、及び
「【００３２】
　次に請求項２の燃料スペーサによるときは、これまたその外枠フロータブに関し、その外枠基根部の幅寸法を隣装された燃料棒の所定ピッチに対して６８％以上となるよう設定したので、従来の４８％程度としていたフロータブに比し、特にチャンネルボックス壁板側を上昇する冷却材に対して、これを充分に燃料棒側へ流入させることができ、このことにより燃料棒の冷却により除熱作用が向上し、前同様にして核燃料集合体の限界出力の改善が可能となった。」と記載されており、また、本件補正に係る平成１６年９月６日付け手続補正書の第５ページ第４１〜４７行、及び同第６ページ下から３行〜同第７ページ第５行にも、同趣旨の記載がなされている。
　してみると、本願の出願当初の明細書の記載、及び上記手続補正書の記載に基づけば、各外枠フロータブの外枠基根部の幅が各燃料棒の所定ピッチの４８％程度としていた請求人のいう従来の外枠フロータブに比し、本願補正発明の実施例である外枠フロータブの外枠基根部の幅が６８％の外枠フロータブを用いれば、燃料棒の冷却により除熱作用が向上するものであることは否定できない。
　しかしながら、外枠フロータブの外枠基根部の幅を従来の各燃料棒の所定ピッチの４８％程度より高くすれば、燃料棒の冷却により除熱作用が向上することは、当業者ならば容易に想到し得る事項と思われ、また、本願明細書及び図面の記載からは、本願補正発明において、外枠フロータブの外枠基根部の幅を各燃料棒の所定ピッチの６８％以上の寸法に設定した点に臨界的な意義があるとはいえない。
　
　したがって、上記相違点に係る発明特定事項は、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到し得るものである。
　　
　そして、本願補正発明の効果は、引用刊行物の記載から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　よって、本願補正発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１６年９月６日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体にあって、多数の燃料棒を平行状態で所定ピッチにより離間して縦装保持する燃料スペーサであり、その外枠板の上面部から、内装された上記燃料棒側へ向け傾倒曲成され、かつ当該燃料棒間配置で所定距離だけ離間突設されてなる外枠フロータブにつき、前記外枠板の上面部から連設された当該外枠フロータブにおける外枠基根部の幅寸法が、前記した燃料棒の所定ピッチに対して、その６８％以上の寸法に設定されていることを特徴とする沸騰水型原子炉の核燃料集合体用燃料スペーサ。」
　
４．引用刊行物に記載された発明
　引用刊行物に記載された発明は、前記「２．（２）」に記載されたとおりである。
　
５．対比・判断
　引用発明の「沸騰水形原子炉に装填される燃料集合体１のスペーサ９であって」、「燃料棒７、７Ａ、７Ｂが燃料集合体１の長手軸線５に対して軸平行に、この長手軸線５に対して直角に配置されているスペーサ９」、及び「周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）に設けられた各舌片（２３）がそれぞれ周縁帯板（１５Ａ、１５Ｂ）の上縁（１７）から突出して各外側周辺燃料棒７Ａ、７Ｂの間の中間空間（２５）に向けて内向きに曲げられていること」は、本願発明の「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体にあって」、「多数の燃料棒を平行状態で所定ピッチにより離間して縦装保持する燃料スペーサ」、「その外枠板の上面部から、内装された上記燃料棒側へ向け傾倒曲成され、かつ当該燃料棒間配置で所定距離だけ離間突設されてなる外枠フロータブにつき、」にそれぞれ相当するので、両者は、
「沸騰水型原子炉に装荷される核燃料集合体にあって、多数の燃料棒を平行状態で所定ピッチにより離間して縦装保持する燃料スペーサであり、その外枠板の上面部から、内装された上記燃料棒側へ向け傾倒曲成され、かつ当該燃料棒間配置で所定距離だけ離間突設されてなる外枠フロータブを有することを特徴とする沸騰水型原子炉の核燃料集合体用燃料スペーサ。」の発明特定事項の点で一致するが、以下の点でのみ相違する。
[相違点]
　本願発明は、外枠板の上面部から連設された当該外枠フロータブにおける外枠基根部の幅寸法が、燃料棒の所定ピッチに対して、その６８％以上の寸法に設定されているのに対して、引用発明が記載された引用刊行物には、係る発明特定事項について記載されていない点。
　
　上記相違点に係る発明特定事項は、前記「２．（３）」で認定した、本願補正発明と引用発明との相違点に係る発明特定事項から、「各外枠フロータブの外枠基根部の幅が燃料棒相互の隣接間隙よりも大きいもの」という限定を削除したものに実質的に等しいものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、さらに上記限定を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、本願発明も、同様な理由により、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。