【事件の表示】
　特許第５７６３９９５号「ゴム組成物及びその製造方法」の請求項１ないし９に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第５７６３９９５号の請求項１ないし９に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　特許第５７６３９９５号の請求項１ないし９に係る特許についての出願は、平成２３年７月１３日に特許出願され、平成２７年６月１９日に特許の設定登録がされ、その後、その特許について、特許異議申立人上野圭子から特許異議の申立てがなされたものである。 
  
第２　本件発明　
　特許第５７６３９９５号の請求項１ないし９に係る発明は、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項１ないし９に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。 
「【請求項１】
　下記工程（１）及び（２）を有し、下記条件（ａ）〜（ｃ）を満たすゴム組成物の製造方法。
　工程（１）：ゴムラテックスとセルロース繊維の水分散液とを混合した後、少なくとも水の一部を除去して該セルロース繊維／ゴム複合体を得る工程
　工程（２）：前記工程（１）で得られた複合体とゴムとを混合する工程
　条件（ａ）：該セルロース繊維が、天然セルロースにＮ−オキシル化合物を触媒として酸化反応させて得られるセルロース繊維である。
　条件（ｂ）：該セルロース繊維の平均繊維径が１〜１０ｎｍである。
　条件（ｃ）：該セルロース繊維を構成するセルロースのカルボキシ基含有量が０．１〜３．０ｍｍｏｌ／ｇである。
　　【請求項２】
　前記工程（２）において、ゴム１００質量部に対して、セルロース繊維を０．１〜１００質量部配合する、請求項１に記載のゴム組成物の製造方法。
　　【請求項３】
　前記ゴムがジエン系ゴムである、請求項１又は２に記載のゴム組成物の製造方法。
　　【請求項４】
　前記工程（２）において、更に、補強用充填剤を配合する、請求項１〜３のいずれかに記載のゴム組成物の製造方法。
　　【請求項５】
　前記補強用充填剤が、カーボンブラック及びシリカから選ばれる１種以上である、請求項４に記載のゴム組成物の製造方法。
　　【請求項６】
　前記工程（２）において、更に、シランカップリング剤を配合する、請求項１〜５のいずれかに記載のゴム組成物の製造方法。
　　【請求項７】
　前記セルロース繊維が、下記工程（ｉ）及び（ii）を有する製造方法を用いて得られるセルロース繊維である、請求項１〜６のいずれかに記載のゴム組成物の製造方法。
　工程（ｉ）：Ｎ−オキシル化合物と、酸化剤とを含む反応溶液中で、天然セルロース繊維を酸化して反応物繊維を得る工程
　工程（ii）：得られた該反応物繊維を媒体に分散させ微細化する工程
　　【請求項８】
　前記天然セルロース繊維が、結晶化度５０〜９５％であるミクロフィブリルから構成される天然セルロースであり、
　前記セルロース繊維が、該天然セルロースから得られるセルロースＩ型結晶構造を有する高結晶性のセルロース繊維である、請求項１〜７のいずれかに記載のゴム組成物の製造方法。
　　【請求項９】
　請求項１〜８のいずれかに記載の製造方法で製造されるゴム組成物。」
 　以下、特許第５７６３９９５号の請求項１ないし９に係る発明を、それぞれ、本件発明１ないし９という。 
第３　特許異議の申立ての概要 
　特許異議申立人上野圭子は、主たる証拠として甲第１号証及び従たる証拠として甲第２ないし第４号証を提出し、請求項１ないし９に係る特許は、甲第１号証及び甲第２号証から当業者が容易になし得た発明であって、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許法第１１３条第２号により取り消すべきものである旨主張している。
　甲第１号証　特開２００６−２０６８６４号公報（以下、「甲１」ということがある。）
　甲第２号証　特開２００８−１７２８号公報
　甲第３号証　Nanoscale,vol.3,p.71-85(2011)（公開２０１０年１０月１９日）写し及び部分翻訳
　甲第４号証　J.Apply.Phys., vol.43, No.5, p.2235-2241（公開１９７２年５月）写し及び部分翻訳
　以降、特許異議申立人上野圭子の主張に基づき検討する。
第４　引用発明について
１　甲１の記載及び甲１に記載の発明（引用発明）　
　甲１には以下の（１）〜（８）の記載がある。
（１）「【請求項１】
　平均径０．５μｍ未満の短繊維の水分散液とゴムラテックスとを攪拌混合し、その混合液から水を除去して得られるゴム／短繊維のマスターバッチ。
【請求項２】
　前記短繊維の配合量がゴム（固形分）１００重量部当り０．１〜１００重量部（以下、０．１〜１００phrという）である請求項１に記載のゴム／短繊維のマスターバッチ。
【請求項３】
　前記短繊維がセルロース、アラミド及びポリビニルアルコールからなる群から選ばれる少なくとも１種の短繊維である請求項１又は２に記載のゴム／短繊維のマスターバッチ。」（特許請求の範囲の【請求項１】〜【請求項３】）
（２）「【請求項７】
　請求項１〜３のいずれか１項に記載の前記ゴム／短繊維マスターバッチを配合したゴム組成物。」（特許請求の範囲の【請求項７】）
（３）「【０００１】
　本発明はゴム／短繊維マスターバッチ及びその製造方法並びにそれらのマスターバッチを用いた空気入りタイヤに関し、更に詳しくは平均繊維径が０．５μｍ未満の短繊維をゴム中に均一に分散させたゴム／短繊維マスターバッチ及びその実用的な製造方法並びにそれらのマスターバッチを用い耐カット性その他の物性が改良された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
　【０００２】
　ゴムを短繊維で補強して硬度やモジュラスなどを向上させる技術は既に知られている。短繊維は径が太くなるとゴムへ分散しやすくなるが、耐疲労性などの物性が低下する。逆に径を細くすると補強性や耐疲労性の面が向上するが、短繊維同士が絡まったりしてゴムへの分散性が悪化するという問題がある。これらの問題を解決するために、繊維の断面が海島構造を持つ短繊維をゴムに分散させて、混合時のせん断力によって短繊維をフィブリル化させ分散性と耐疲労性を両立させた短繊維が提案されている（例えば特許文献１参照）。しかしながら、この短繊維はゴムと共に長時間混練させる必要があり、マトリックスゴムの劣化やフィブリル化度合いの制御の点で問題があった。
　【０００３】
　また例えば特許文献２には、繊維状セルロースの懸濁液を高圧で小径オリフィスを通過させて微小繊維状セルロースを得る方法が開示されているが、これは水分散状態で得られるため、乾燥すると凝集してしまうため、乾燥させてゴムに配合することは行われていない。なお、特許文献３にはアラミド短繊維のマスターバッチをタイヤに利用することが開示されているが、この文献に開示されているアラミド短繊維の径は０．５〜１０００μｍであり、短繊維の径が大きいため、耐疲労性に問題を残している。」（段落【０００１】〜【０００３】）
（４）「【０００４】
　一方、空気入りタイヤの各部位にはそれぞれの機能に応じて種々の物性が要求されており、タイヤビード部（通常、ビードワイヤー、ビードカバー、ビードフィラー、ガムフィニッシング、リムクッションなどから構成されている）用、特にガムフィニッシングやリムクッション用に適したゴム組成物の開発も盛んに行なわれている（例えば特許文献４参照）。これらのタイヤ部品についてもその性能を維持しつつタイヤ生産性を向上させる開発が行われており、例えば短繊維を配合することなくガムフィニッシングを構成しようとする試みもあるが、その耐カット性などは満足できるものでない。更にパンクやバーストなどによってタイヤ内圧が急激に低下してもタイヤが一定距離走行できるようにしたランフラットタイヤが知られており、近年ランフラット性と重量を両立させるため種々の工夫がこらされている（例えば特許文献５参照）。そこではサイド補強タイプのランフラットタイヤのサイドウォールを薄くしてタイヤの軽量化を図ろうとする試みもなされているが、これも耐カット性が問題となっている。
　【０００５】
　　【特許文献１】特開平１０−７８１１号公報
　　【特許文献２】特開昭５６−１００８０１号公報
　　【特許文献３】特開２００１−１６４０５２号公報
　　【特許文献４】特開平９−５９４３０号公報
　　【特許文献５】特開２００４−１６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
　【０００６】
　従って、本発明の目的は、平均径０．５μｍ未満の短繊維がゴム中に均一に分散したゴム／短繊維マスターバッチ及びそれを実用的に製造する方法を提供することにある。
　本発明の別の目的は空気入りタイヤのビード部特にガムフィニッシングやリムクッション、更にはランフラットタイヤのサイドウォールなどに使用するのに適した耐カット性などに優れたゴム組成物及びそれを用いたタイヤを提供することにある。」（段落【０００４】〜【０００６】）
（５）「【００１２】
　本発明によれば、平均繊維径０．５μｍ未満、好ましくは０．００１〜０．４μｍの短繊維の水分散液と、ゴムラテックスとを攪拌混合し、その混合液から水を除去することにより、ゴム中に短繊維が均一に分散したゴム／短繊維のマスターバッチを得ることができる。使用するゴムラテックスとしては、例えば天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、スチレン−ブタジエン共重合体ゴム（ＳＢＲ）、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）などのゴムのラテックス（好ましくは濃度：５〜６０重量％）を用いるのが好ましい。」（段落【００１２】）
（６）「【００１３】
　本発明において使用する短繊維は、機械的せん断力でフィブリル化する繊維であれば、特にその種類には限定はないが、セルロース、アラミド、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）などから選ばれる単独又は任意の混合物を使用するのが好ましい。短繊維の配合量は、好ましくはゴム（固形分）１００重量部に対して、０．１〜１００重量部であり、更に好ましくは１〜３０重量部である。これらの繊維を短繊維にするのは、水に分散させた後に、叩解させたり、オリフィスを通過させるなどの機械的せん断を加えればよく、実際には各種繊維径の短繊維が市販されており、本発明ではこれらを水中に、例えば高圧ホモジナイザーなどで分散させてフィブリル化して用いることができる。」（段落【００１３」）
（７）「【００１４】
　本発明に従ってゴムラテックス及び短繊維の水分散液を混合する方法には特に限定はなく、例えばプロペラ式撹拌装置、ホモジナイザー、ロータリー撹拌装置、電磁撹拌装置、手動での撹拌などの一般的方法によることができる。本発明において、得られたゴムラテックス／短繊維の水分散液の混合液から水を除去するのには、例えば自然乾燥、オーブン乾燥、凍結乾燥、噴露乾燥などの一般的方法によることができる。本発明の好ましい態様では前記混合液をパルス燃焼による衝撃波下で乾燥することにより、せん断などを与えずに工業的に十分な能力でマスターバッチを製造することが可能となり、得られるマスターバッチも扱いやすいものとなる。このマスターバッチをゴム組成物に使用することで補強性と耐疲労性を両立させることが容易となる。即ち、本発明の好ましい態様ではゴムラテックス／短繊維混合分散液をパルス燃焼による衝撃波の雰囲気下に噴射して、水分を除去し瞬間的に乾燥させる。」（段落【００１４】）
（８）「【００１８】
　本発明に係るゴム組成物には、常法に従って、カーボンブラックやシリカなどのその他の補強剤（フィラー）、加硫又は架橋剤、加硫又は架橋促進剤、各種オイル、老化防止剤、可塑剤などのタイヤ用、その他一般ゴム用に一般的に配合されている各種添加剤を配合することができ、かかる添加剤は一般的な方法で混練、加硫して組成物とし、加硫又は架橋するのに使用することができる。これらの添加剤の配合量は本発明の目的に反しない限り、従来の一般的な配合量とすることができる。」（段落【００１８】）
　上記摘示の特に（１）、（２）、（５）、（７）より、甲１には、ゴム／短繊維のマスターバッチに関し、短繊維がセルロースから選ばれ、平均径０．５μｍ未満の短繊維の水分散液とゴムラテックスとを攪拌混合し、得られたゴムラテックス／短繊維の水分散液の混合液から水を除去することでマスターバッチを製造することが記載されており、さらに、該ゴム／短繊維マスターバッチを配合してゴム組成物とすることが記載されている。
　よって、甲１には、「平均径０．５μｍ未満のセルロース短繊維の水分散液とゴムラテックスとを攪拌混合し、得られたゴムラテックス／短繊維の水分散液の混合液から水を除去することでマスターバッチを製造し、該ゴム／短繊維マスターバッチを配合することによるゴム組成物の製造方法。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
 
２　甲第２ないし第４号証の記載 
　甲第２ないし第４号証には、以下の記載が認められる。
（１）「【請求項１】
　最大繊維径が１０００ｎｍ以下かつ数平均繊維径が２〜１５０ｎｍのセルロース繊維であって、セルロースの水酸基の一部がカルボキシル基およびアルデヒド基からなる群から選ばれる少なくとも１つの官能基に酸化されており、且つセルロースＩ型結晶構造を有することを特徴とする微細セルロース繊維。
・・・
【請求項５】
　カルボキシル基の量がセルロース繊維の重量に対し、０．１〜２．２ｍｍｏｌ／ｇであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の微細セルロース繊維。
・・・
【請求項７】
　請求項６に記載した微細セルロース繊維の分散体の製造方法であって、天然セルロースを原料とし、水中においてＮ−オキシル化合物を酸化触媒とし、共酸化剤を作用させることにより該天然セルロースを酸化して反応物繊維を得る酸化反応工程、不純物を除去して水を含浸させた反応物繊維を得る精製工程、および水を含浸させた反応物繊維を溶媒に分散させる分散工程を有することを特徴とする微細セルロース繊維の分散体の製造方法。」（甲第２号証の特許請求の範囲の請求項１、３、５）
（２）「【００４１】
　本発明の微細セルロース繊維は、新規なナノファイバー膜の原料や複合化材料用のナノフィラーとして適用し得るだけでなく、コーティング基材、各種機能性添加剤（ゲル化剤、乳化剤等）としても好適に利用できる。」（甲第２号証の段落【００４１】）
（３）「Native wood celluloses can be converted to individual nanofibers 3-4nm wide that are at least several microns in length, i.e. with aspect ratios 100, by TEMPO(2,2,6,6-tetramethylpiperidine-1-oxylradical)-mediated oxidation and successive mild disintegration in water. Preparation methods and fundamental characteristics of TEMPO-oxidized cellulose nanofibers(TOCN) are reviewed in this paper. Significant amounts of C6 carboxylate groups are selectively formed on each cellulose.」「（要約）天然木材セルロースは、水中でのＴＥＭＰＯ（２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−１−オキシラジカル）を介した酸化反応とこれに続く水中での温和な解繊によって、３〜４ｎｍ幅かつ数ミクロン以上の長さ、すなわちアスペクト比＞１００を有する独立したナノファイバーに変換できる。本稿では、ＴＥＭＰＯ−酸化セルロースナノファイバー（ＴＯＣＮ）の製造方法および基本的な特性について報告する。」（甲第３号証のｐ７１の１−５行の記載及びその部分訳）
（４）「Both the tensile strength and elastic modulus of a poly(vinyl alcohol)(PVA) film were remarkably improved by 20% TOCN addition. However, similar results would be expected by the addition of only a few % TOCN if each TOCN is present individually in the TOCN/PVA composite film. Therefore, distribution control of individualized TOCN to obtain more homogeneous distribution in a composite is important to achieve the effect of high aspect ratio TOCNs on the mechanical properties.」「ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルムの引張強度および弾性係数の両方は２０％のＴＯＣＮ添加によって顕著に改善された。しかしながら、個々のＴＯＣＮがＰＶＡ中に独立して存在しているならば、数％のＴＯＣＮ添加によって同等の結果が得られたことが予測可能であった。したがって、機械的特性にＴＯＣＮの高アスペクト比の効果を反映させるには、複合材料中においてより均一な分散を得るための独立したＴＯＣＮの分布制御が重要である。」（甲第３号証のｐ８１の左欄３５行〜右欄４行の記載及びその部分訳）
（５）甲第４号証及びその部分訳には、ナイロン繊維とゴム材料の系における配向短繊維シートに関し、配向方向の剛度とアスペクト比との関係が示されており、アスペクト比の向上とともに系は非常に強化された複合材料となることが図表から読み取れる。
第５　対比・判断
１　本件発明１と引用発明の対比
　本件発明１と引用発明とを対比する。
　引用発明の「ゴム／短繊維マスターバッチ」は、本件発明１の「セルロース繊維／ゴム複合体」に相当するから、両者は、
「下記工程（１）を有したゴム組成物の製造方法。
　工程（１）：ゴムラテックスとセルロース繊維の水分散液とを混合した後、少なくとも
水の一部を除去して該セルロース繊維／ゴム複合体を得る工程」
の点で一致し、本件発明１の以下の２つの相違点について、引用発明において特定されていないことで相違している。
相違点１
「下記条件（ａ）〜（ｃ）を満たすゴム組成物の製造方法。
　条件（ａ）：該セルロース繊維が、天然セルロースにＮ−オキシル化合物を触媒として酸化反応させて得られるセルロース繊維である。
　条件（ｂ）：該セルロース繊維の平均繊維径が１〜１０ｎｍである。
　条件（ｃ）：該セルロース繊維を構成するセルロースのカルボキシ基含有量が０．１〜３．０ｍｍｏｌ／ｇである。」の点。
相違点２
「下記工程（２）を有したゴム組成物の製造方法。
　工程（２）：前記工程（１）で得られた複合体とゴムとを混合する工程」の点。
２　相違点１についての検討
　相違点１について検討するに、上記第４　２（１）（２）の摘示によれば、相違点１に係るセルロース繊維については、特許異議申立人の主張のとおり甲第２号証に記載されており、このことは、本件明細書の段落【００１５】において、
「本発明で用いられるセルロース繊維は、特開２００８−１７２８号公報や国際公開２００９／０６９６４１号パンフレットの方法によれば、効率的に製造することができる。
　工程（ｉ）：Ｎ−オキシル化合物と、酸化剤とを含む反応溶液中で、天然セルロース繊維を酸化して反応物繊維を得る工程（酸化工程）
　工程（ｉｉ）：得られた反応物繊維を媒体に分散させ微細化する工程（微細化工程）」
と甲第２号証（特開２００８−１７２８号公報）を引用して記載されていることからも裏付けられる。
　そこで、引用発明において、甲第２号証に係るセルロース繊維を用いることの動機付けになる要因が存在するかについて以下検討する。
　引用発明において、相違点１に係るセルロース繊維に対応するものは、「平均径０．５μｍ未満のセルロース短繊維」であり、上記第４　１（１）（６）の摘示によれば、引用発明のセルロース短繊維の代替としては、アラミドやポリビニルアルコールなどから選ばれる機械的せん断力によりフィブリル化する繊維が挙げられている。また、上記第４　１（３）の摘示によれば、フィブリル化によるゴムへの分散性と耐疲労性向上を求めた工夫が一般的に内在する課題として見て取れる。引用発明のこのような課題を意識した当業者が甲第２ないし４号証（上記第４　２（１）ないし（５）の摘示）に接した場合には、高アスペクト比の効果に基づく機械的特性の向上等に期待して、甲第２号証に係る他の種類のフィブリル化したセルロース短繊維の可能性に着目することは十分に想定できる。
　しかしながら、引用発明における本質的な課題は、上記第４　１（４）の摘示からみて、タイヤに用いた場合の耐カット性であるから、引用発明で想定されているアラミドやポリビニルアルコールなどのフィブリル化した繊維、上記した甲第２号証に係るものも含めた他の種類のセルロース短繊維など様々な代替物のいずれが高い効果を期待できるかは不明であって、多くの試行錯誤を要すると考えられるところである。してみれば、種々のセルロース短繊維が存在する中で、引用発明のセルロース短繊維に属さない甲第２号証に記載されたものを、代替物として当業者が敢えて適用するための強い動機付けがあるとはいえない。
　これに対し、本件発明１では、製造例に示されるように、高い硬度と引張り強度を有し、かつ良好な加工性を有する物性バランスの優れたゴム組成物が得られるという、明細書記載の当業者において予測できない効果が発揮されている。
　よって、相違点１は、当業者が容易に想到できたものとはいえない。
３　小括
　よって、相違点２について検討するまでもなく、本件発明１は引用発明から当業者が容易に発明できたものではない。
　本件発明２ないし９についても、各請求項は請求項１を直接的あるいは間接的に引用するものであって、上記相違点１に係る発明特定事項を有しているから、本件発明１と同様に、引用発明から当業者が容易に発明できたものではない。
第６　むすび、
　以上のとおりであるから、特許異議申立人上野圭子の主張する特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１ないし９に係る特許を取り消すことはできない。 
　また、他に本件請求項１ないし９に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 
　よって、結論のとおり決定する。 
【異議決定日】
平成２８年５月１７日（２０１６．５．１７）