【手続補正書】
【提出日】平成30年8月8日(2018.8.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に作像したトナー像を、無端状のベルト部材の表面を介して記録シートに転写するか、あるいは前記表面に保持した記録シートに転写する作像転写手段と、無端移動する前記ベルト部材の電気抵抗をベルト周方向における所定位置で検知する抵抗検知手段と、前記ベルト部材を無端移動させながら、抵抗検知手段による検知結果を複数取得して前記ベルト部材の全周についてベルト周方向の抵抗ムラを示す抵抗ムラデータを構築するデータ構築処理と、ユーザーの命令に基づくプリントジョブ中に、前記抵抗ムラデータに基づいて画像形成条件を変動させる条件変動処理とを実施する制御手段とを備える画像形成装置において、
前記データ構築処理を前記プリントジョブ中に実施するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記ベルト部材として、その周方向における所定位置に付された基準目印を具備するものを用い、
前記基準目印を検知する目印検知手段と、前記目印検知手段による目印検知タイミングに基づいて前記ベルト部材の無端移動方向の姿勢を把握する姿勢把握手段とを設け、且つ、前記データ構築処理にて、前記抵抗検知手段による検知結果に加えて、前記姿勢把握手段による把握結果にも基づいて前記抵抗ムラデータを構築するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
前記ベルト部材の表面に転写された所定のマークトナー像を検知するトナー像検知手段を設け、
前記目印検知タイミングに加えて、前記トナー像検知手段によって前記マークトナー像が検知されるタイミングであるマーク検知タイミングにも基づいて前記姿勢を把握するように、前記姿勢把握手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記マークトナー像を前記プリントジョブの終了直前に作像し、その作像時、又は前記マークトナー像の転写時における前記ベルト部材の姿勢をマーク形成時姿勢としてデータ記憶手段に記憶しておき、次回のプリントジョブの開始時に、前記目印検知タイミングが到来する前に前記マーク検知タイミングが到来した場合には、前記マーク形成時姿勢に基づいて前記ベルト部材の姿勢を把握するように、前記姿勢把握手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、
前記抵抗ムラデータとして、前記ベルト部材の周方向における各位置の電気抵抗値のそれぞれを規格化した規格化値の集合からなるものを構築するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れかの画像形成装置において、
前記ベルト部材の全周のうち、記録シートの頁に対応する頁対応領域の後端が前記所定位置を通過した直後のタイミングで、前記データ構築処理を開始するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６の何れかの画像形成装置において、
前記記録シートに転写されたトナー像を加熱して前記記録シートの表面に定着させる定着手段を設け、
ユーザーの命令に基づくプリントジョブ開始時に、前記定着手段の温度が閾値未満あるいは閾値以下である場合には、プリントジョブ開始直後から、前記ベルト部材の全周のうち、記録シートの頁に対応する頁対応領域の先端が前記所定位置に進入するまでの期間内に前記データ構築処理を実施するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
前記プリントジョブ開始時に、前記定着手段の温度が前記閾値以上あるいは前記閾値を超える場合には、前記期間内での前記データ構築処理を実施しない決定をするように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２乃至８の何れかの画像形成装置において、
前記プリントジョブとして、複数の記録シートに対して画像を連続的に形成する連続プリントジョブを実施する場合には、連続プリントジョブ中の前記データ構築処理にて、前記所定位置に対して、前記ベルト部材の全周のうち、連続して搬送される記録シートの第一頁目に対応する第一頁対応領域よりも前の領域を進入させているタイミング、先行する頁と後続の頁との間に対応する頁間対応領域を進入させているタイミング、及び最終頁に対応する最終頁対応領域よりも後の領域を進入させているタイミングのうち、一つ以上のタイミングだけで前記ベルト部材の電気抵抗を検知した結果に基づいて、前記抵抗ムラデータを構築するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６、７又は８の画像形成装置において、
前記データ構築処理の開始時から前記プリントジョブの終了時までに前記ベルト部材の全周分の前記抵抗検知手段による検知結果が得られない場合には、それらの検知結果からなる抵抗データ群を記憶した後、前記抵抗ムラデータを構築することなく前記データ構築処理を終了し、次回の前記データ構築処理の実施時に前記抵抗データ群を利用するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成装置において、
前記プリントジョブとして、複数の記録シートに対して画像を連続的に形成する連続プリントジョブを実施する場合には、連続プリントジョブ中の前記データ構築処理にて、前記所定位置に対して、前記ベルト部材の全周のうち、第一頁目に対応する第一頁対応領域よりも前の領域を進入させているタイミング、先行する頁と後続の頁との間に対応する頁間対応領域を進入させているタイミング、及び最終頁に対応する最終頁対応領域よりも後の領域を進入させているタイミングのうち、一つ以上のタイミングだけで前記ベルト部材の電気抵抗を検知した結果に基づいて、前記抵抗ムラデータを構築し、
且つ、
前記データ構築処理の開始時から前記プリントジョブ又は前記連続プリントジョブの終了時までに前記ベルト部材の全周分の前記抵抗検知手段による検知結果が得られない場合には、それらの検知結果からなる抵抗データ群を記憶した後、前記抵抗ムラデータを構築することなく前記データ構築処理を終了し、次回の前記データ構築処理の実施時に前記抵抗データ群を利用するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９の画像形成装置において、
前記データ構築処理の開始時から前記連続プリントジョブの終了時までに前記ベルト部材の全周分の前記抵抗検知手段による検知結果が得られない場合には、それらの検知結果からなる抵抗データ群を記憶した後、前記抵抗ムラデータを構築することなく前記データ構築処理を終了し、次回の前記データ構築処理の実施時に前記抵抗データ群を利用するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項６乃至１２の何れかの画像形成装置において、
環境を検知する環境検知手段を設け、
且つ、前記データ構築処理を実施したときの前記環境検知手段による検知結果に対応する環境区分と、そのデータ構築処理で構築した前記抵抗ムラデータとを関連付けてデータ記憶手段に記憶し、前記データ構築処理を実施するか否かの判定の実施時に、前記環境検知手段による検知結果に対応する環境区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータである判定時環境対応データを前記データ記憶手段に記憶していない場合には、実施するという判定をするのに対し、前記判定時環境対応データを前記データ記憶手段に記憶している場合には、実施しないという判定をするように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３の画像形成装置において、
前記条件変動処理にて、処理開始時の前記環境検知手段による検知結果に対応する環境区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータを前記データ記憶手段に記憶していない場合には、前記データ記憶手段に記憶している複数の前記抵抗ムラデータのうち、前記検知結果に最も近い環境区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータを用いて前記画像形成条件を変動させるように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項６乃至１４の何れかの画像形成装置において、
前記ベルト部材の累積走行距離又はこれに相関する相関パラメータを計数する計数手段を設け、
前記データ構築処理を実施した際の前記計数手段による計数結果に対応する計数区分と、そのデータ構築処理で構築した前記抵抗ムラデータとを関連付けてデータ記憶手段に記憶し、前記データ構築処理を実施するか否かの判定の実施時に、前記計数手段による計数結果に対応する計数区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータである判定時計数対応データを前記データ記憶手段に記憶していない場合には、実施するという判定をするのに対し、前記判定時計数対応データを前記データ記憶手段に記憶している場合には、実施しないという判定をするように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５の画像形成装置において、
前記条件変動処理にて、処理開始時の前記計数手段による計数結果に対応する計数区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータを前記データ記憶手段に記憶していない場合には、前記データ記憶手段に記憶している複数の前記抵抗ムラデータのうち、前記検知結果に最も近い計数区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータを用いて前記画像形成条件を変動させるように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項６乃至１２の何れかの画像形成装置において、
前記条件変動処理に先立って、前記抵抗検知手段による検知結果を取得するとともに取得時の前記姿勢把握手段による把握結果を取得した後、データ記憶手段に記憶している前記抵抗ムラデータに含まれる複数の抵抗データのうち、前記把握結果に対応する抵抗データと、前記検知結果とに基づいて変換係数又は変換式を構築する処理を実施し、
且つ、前記条件変動処理にて、前記変換係数又は前記変換式を用いて、前記抵抗ムラデータ中の抵抗データを変換した結果に基づいて前記画像形成条件を変動させるように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１７の画像形成装置において、
前記ベルト部材の累積走行距離又はこれに相関する相関パラメータを計数する計数手段を設け、
前記データ構築処理を実施した際の前記計数手段による計数結果に対応する計数区分と、そのデータ構築処理で構築した前記抵抗ムラデータとを関連付けてデータ記憶手段に記憶し、前記データ構築処理を実施するか否かの判定の実施時に、前記計数手段による計数結果に対応する計数区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータである判定時計数対応データを前記データ記憶手段に記憶していない場合には、実施するという判定をするのに対し、前記判定時計数対応データを前記データ記憶手段に記憶している場合には、実施しないという判定をするように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１８の画像形成装置において、
前記条件変動処理にて、処理開始時の前記計数手段による計数結果に対応する計数区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータを前記データ記憶手段に記憶していない場合には、前記データ記憶手段に記憶している複数の前記抵抗ムラデータのうち、前記検知結果に最も近い計数区分に関連付けられた前記抵抗ムラデータを用いて前記画像形成条件を変動させるように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
像担持体の表面にトナー像を作像する作像工程と、前記像担持体上のトナー像を、無端状のベルト部材の表面を介して記録シートに転写するか、あるいは前記表面に保持した記録シートに転写する転写工程と、前記ベルト部材の電気抵抗をベルト周方向における所定位置で検知する抵抗検知工程と、前記ベルト部材を無端移動させながら、抵抗検知手段による検知結果を複数取得して前記ベルト部材の全周についてベルト周方向の抵抗ムラを示す抵抗ムラデータを構築するデータ構築工程と、少なくとも前記作像工程を実施するためのプリントジョブ中に、前記抵抗ムラデータに基づいて画像形成条件を変動させる条件変動工程とを実施する画像形成方法において、
前記データ構築工程を前記プリントジョブ中に実施することを特徴とする画像形成方法。