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　特願２０００−１８２５１４「側方から光ファイバを光学的に励起するための装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１月３０日出願公開、特開２００１−２８４６８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１２年６月１９日（パリ条約による優先権主張１９９９年６月１８日、米国)の出願であって、平成１４年９月１９日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年１２月２６日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１５年１月２１日に手続補正がなされ、その後当審において平成１６年１０月１３日付で拒絶理由が通知されたところ、平成１７年４月７日に手続補正がなされたものであり、その請求項に係る発明は、平成１７年４月７日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲に記載された事項により特定される次のとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のものである。
「多重モードに側方から励起光を導入して光ファイバを光学的に励起するための装置であって、
　伝搬角度によって特徴付けられた一つよりも多い伝搬モードを有する長手方向区画を有する多重モード光ファイバと、
　励起光ビームを前記多重モードの光ファイバの側方から該多重モードの光ファイバ内へ導入するためのレーザーと、
　前記伝搬角度に適合した所定の角度で前記励起光を回折させるために、前記長手方向区画の一部分上に配置された、周期的に変化する屈折率によって形成された回折格子と、
　前記光ファイバの長手方向区画の少なくとも一部分を包囲している被覆層であって、前記回折された励起光の少なくとも一部分が前記多重モード光ファイバに沿って伝搬せしめられ且つ前記被覆層において内部反射されるようになされた被覆層と、
　前記多重モード光ファイバに匹敵する大きさの内側被覆層と、該内側被覆層を包囲している外側被覆層とを有するドープ処理された二重被覆光ファイバと、
　前記多重モード光ファイバからの励起光を前記内側被覆層に結合させて前記二重被覆光ファイバを励起する手段と、を含む装置。」
　
２　引用例
　当審において通知した拒絶理由に引用された、本願の優先権主張の日前に頒布された特開平１０−５６２２７号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の（１）〜（４）の事項が記載されている。
（１）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ光ソースと、光ファイバ増幅器（ＦＡＭＰ）に関する。」（段落【０００１】）
（２）「【００１６】本発明の一実施例によれば、ＦＡＭＰはポンプレーザ、例えば図２に示すファイバレーザ４０を有する。・・・ファイバレーザ４０は、適宜ポンピングされると光学ゲインを与えるシングルモードファイバコア４３と一対のシングルモードファイバ製の入力グレーティング反射器４２，出力グレーティング反射器４４とを有する。・・・
【００１８】・・・一方ファイバレーザ４０のシングルモードファイバコア４３は、図２のダイオードレーザ４９により活性化（ポンピング）され、レンズ装置４７と入力グレーティング反射器４２を介してシングルモードファイバコア４３に結合される。レンズ装置４７は１個のレンズあるいは複数のレンズの組み合わせであるが、いずれの場合にも他の公知の結合系であり、例えば当接結合が他の場合には好ましい場合もある。・・・マルチモードファイバ５１が入力グレーティング反射器４２とダイオードレーザ４９との間に配置されることである。
【００１９】好ましくは、このマルチモードファイバ５１はマルチモード光をサポートし、シングルモード光をサポートするシングルモードコアを有さないのが望ましい。・・・
【００２２】図示してはいないが、マルチモードファイバ５１を入力グレーティング反射器４２を含むファイバ部分に含めるような様々なファイバ部分を組み入れることは、米国特許第５，０７４，６３３号に開示されているようなファイバの公知の低損失溶融スプライスでもって実行される。・・・
【００２３】・・・このためにいわゆるスターファイバの設計が有利である。簡単に述べるとこのいわゆるスターファイバは、シングルモードのシリカ製コア、即ちシングルモードファイバコア４３（通常その断面は円状）は低屈折率のシリカ製のその断面がスター（星）状のポンプクラッド層４５により包囲されている。
【００２４】そしてこのポンプクラッド層４５が、さらに低屈折率ポリマー製クラッド層５０（通常その断面は円形）により包囲されている。さらにまたマルチモードファイバ５１のコアの断面積は、ポンプクラッド層４５のそれに等しいか、それよりも若干小さいのが好ましく、さらにまた開口数はポンプクラッド層４５のそれに等しいかそれ以下が好ましい。マルチモードファイバ５１のクラッド層（図示せず）は、コアよりも低屈折率のシリカ製あるいはポリマー製である。」（段落【００１６】〜【００２４】）
（３）「【００２５】次に図２の構成の動作に付いて説明する。ダイオードレーザ４９からのポンプ光（λｄ１）は、マルチモードファイバ５１のコア内を伝播してファイバレーザ４０のポンプクラッド層４５に入射する。このポンプクラッド層４５のスター（星）状の断面は、ポンプ光λｄ１を反射させ、シングルモードファイバコア４３のシングルモードコアを複数回横切り、それにより波長λｐでレーザ発振を引き起こす。
・・・
【００２８】ダイオードレーザ４９は、λｄ１の光パワーをマルチモードファイバ５１に結合するのに適した１個のレーザ，レーザのレーザ列，複数の活性ストライプを有する１個のレーザあるいは他の設計のレーザのいずれでもよい。・・・」（段落【００２５】〜【００２８】）
（４）「【００２９】実施例１
・・・
【００３０】図２に示したタイプの１は、ＧａＡｓ−ＡｌＧａＡｓ製のダイオードレーザ４９で２．０Ｗのパワーの８０５ｎｍ波長の光を１ｍの長さのマルチモードファイバ５１に入射する。このマルチモードファイバ５１のコアの直径は、１００μｍで、高反射率（１０６０ｎｍで公称１００％の反射率）の入力グレーティング反射器４２を含む短い（２ｍ）のＮｄドープのシングルモードスター（星）型ファイバ部分に溶融接合されている。
【００３１】そしてこの入力グレーティング反射器４２は、５００ｍＷのパワーで１０６０ｎｍ波長でレーザ発振する７５ｍのシングルモードＮｄドープのコアのシリカ製のスターファイバに溶融接合されている（約８０ｍＷのしきい値と約３０％の傾斜効率）。このスターファイバの他端は、低反射率（１０００ｎｍで約２０％の反射率）の出力グレーティング反射器４４を含む短い（２ｍ）のＮｄドープのスターシングルモードファイバに溶融接合されている。・・・」（段落【００２９】〜【００３１】）
　
　また、当審において通知した拒絶理由に引用された、本願の優先権主張の日前に頒布された特開平５−１４２４２３号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の（５）〜（８）事項が記載されている。
（５）「【請求項１】　外装体と、芯体と、軸線とから成っており、軸線方向が長手方向である少なくとも１本の光ファイバーを本体としており、この光ファイバーの少なくとも一部に互いに平行で、周期的に屈折率が変化する層が形成され、この層の垂線が光ファイバーの軸線に対して成す角度が０度以外の角度である光学装置。」（【請求項１】）
（６）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、少なくとも１つのブラッグ格子（Bragglattice or grating）付き光ファイバーを本体としており、・・・光注入器（light injector）、・・・として使用する光学システムに関する発明である。」（段落【０００１】）
（７）「【０００５】
【課題を解決するための手段】・・・本発明の１つの好適実施態様としては光ファイバーは単モード光ファイバーとするが、多モード光ファイバーとすることも可能である。・・・」（段落【０００５】）
（８）「【０００９】・・・図３に示すように、逆に、光源１０から発した例えばコリメータレンズ１１を通過した平行光線９はβの角度でブラッグ格子６に入射し、光束１２になって光ファイバー１に進入する。・・・」（段落【０００９】）
　
３　対比
　本願発明と引用例１の記載事項とを対比する。
（ａ）引用例１に記載の「ポンプ光λｄ１」は、本願発明の「励起光」と「励起光ビーム」に相当する。
（ｂ）引用例１に記載の光ファイバ増幅器（ＦＡＭＰ）は、同引用例の段落【００２５】に「ダイオードレーザ４９からのポンプ光（λｄ１）は、マルチモードファイバ５１のコア内を伝播してファイバレーザ４０のポンプクラッド層４５に入射する。このポンプクラッド層４５のスター（星）状の断面は、ポンプ光λｄ１を反射させ、シングルモードファイバコア４３のシングルモードコアを複数回横切り、それにより波長λｐでレーザ発振を引き起こす。」と記載されているように、ダイオードレーザ４９からのポンプ光λｄ１（励起光）がマルチモードファイバ５１を通ってポンプクラッド層４５に入射しレーザ発振するものであるから、本願発明の「多重モードに励起光を導入して光ファイバを光学的に励起するための装置」に相当する。
（ｃ）引用例１に記載の「マルチモードファイバ５１」は、本願発明の「伝搬角度によって特徴付けられた一つよりも多い伝搬モードを有する長手方向区画を有する多重モード光ファイバ」に相当する。
（ｄ）引用例１に記載の「ダイオードレーザ４９」は、同引用例の段落【００２５】に「ダイオードレーザ４９からのポンプ光λｄ１は、マルチモードファイバ５１のコア内を伝播して」と記載されているように、それからのポンプ光λｄ１（励起光ビーム）がマルチモードファイバ５１（多重モード光ファイバ）のコア内を伝播するから、本願発明の「励起光ビームを多重モードの光ファイバ内へ導入するためのレーザー」に相当する。
（ｅ）引用例１には、その段落【００２４】に「マルチモードファイバ５１のクラッド層（図示せず）は、コアよりも低屈折率のシリカ製あるいはポリマー製である。」とあるように、マルチモードファイバ５１（多重モード光ファイバ）がコアよりも低屈折率のクラッド層を備えていることが記載されている。そして、このコアとクラッド層との境界面でポンプ光λｄ１（励起光）が全反射し伝搬することは明らかであるから、引用例１に記載の「マルチモードファイバ５１のクラッド層」は、本願発明の「前記光ファイバの長手方向区画の少なくとも一部分を包囲している被覆層であって、前記励起光の少なくとも一部分が前記多重モード光ファイバに沿って伝搬せしめられ且つ前記被覆層において内部反射されるようになされた被覆層」に相当する。
（ｆ）引用例１に記載の「ポンプクラッド層４５」は、同引用例の段落【００２４】に「マルチモードファイバ５１のコアの断面積は、ポンプクラッド層４５のそれに等しいか、それよりも若干小さいのが好ましく、」と記載されているように、その断面積がマルチモードファイバ５１（多重モード光ファイバ）のコアの断面積に等しいか、それよりも若干大きいものであり、また引用例１に記載の「低屈折率ポリマー製クラッド層５０」は、同引用例の段落【００２４】に「このポンプクラッド層４５が、さらに低屈折率ポリマー製クラッド層５０（通常その断面は円形）により包囲されている。」と記載されているように、ポンプクラッド層４５を包囲するものであるから、引用例１に記載の「ポンプクラッド層４５」及び「低屈折率ポリマー製クラッド層５０」は、それぞれ本願発明の「前記多重モード光ファイバに匹敵する大きさの内側被覆層」及び「該内側被覆層を包囲している外側被覆層」に相当する。
（ｇ）引用例１に記載の「ファイバレーザ４０」は、ポンプクラッド層４５（内側被覆層）と低屈折率ポリマー製クラッド層５０（外側被覆層）とを有するものであり、また同引用例の段落【００３１】に「５００ｍＷのパワーで１０６０ｎｍ波長でレーザ発振する７５ｍのシングルモードＮｄドープのコアのシリカ製のスターファイバ」と記載されているように、「ドープ処理された」ものであるから、本願発明の「前記多重モード光ファイバに匹敵する大きさの内側被覆層と、該内側被覆層を包囲している外側被覆層とを有するドープ処理された二重被覆光ファイバ」に相当する。
（ｈ）引用例１に記載の光ファイバ増幅器（ＦＡＭＰ）は、マルチモードファイバ５１（多重モード光ファイバ）とダイオードレーザ４９（レーザー）とマルチモードファイバ５１のクラッド層（被覆層）とファイバレーザ４０（二重被覆光ファイバ）とを含むものであって、さらに同引用例の段落【００２５】に「ダイオードレーザ４９からのポンプ光（λｄ１）は、マルチモードファイバ５１のコア内を伝播してファイバレーザ４０のポンプクラッド層４５に入射する。このポンプクラッド層４５のスター（星）状の断面は、ポンプ光λｄ１を反射させ、シングルモードファイバコア４３のシングルモードコアを複数回横切り、それにより波長λｐでレーザ発振を引き起こす。」と記載されているように、ダイオードレーザ４９（レーザー）からのポンプ光λｄ１（励起光）がマルチモードファイバ５１（多重モード光ファイバ）を通ってポンプクラッド層４５（内側被覆層）に入射しレーザ発振するものであるから、本願発明の「前記多重モード光ファイバからの励起光を前記内側被覆層に結合させて前記二重被覆光ファイバを励起する手段」をも含むものである。
　以上の（ａ）〜（ｈ）を考慮すると、引用例１には、「多重モードに「端部」から励起光を導入して光ファイバを光学的に励起するための装置であって、伝搬角度によって特徴付けられた一つよりも多い伝搬モードを有する長手方向区画を有する多重モード光ファイバと、励起光ビームを前記多重モードの光ファイバの「端部」から該多重モードの光ファイバ内へ導入するためのレーザーと、前記光ファイバの長手方向区画の少なくとも一部分を包囲している被覆層であって、前記励起光の少なくとも一部分が前記多重モード光ファイバに沿って伝搬せしめられ且つ前記被覆層において内部反射されるようになされた被覆層と、前記多重モード光ファイバに匹敵する大きさの内側被覆層と、該内側被覆層を包囲している外側被覆層とを有するドープ処理された二重被覆光ファイバと、前記多重モード光ファイバからの励起光を前記内側被覆層に結合させて前記二重被覆光ファイバを励起する手段と、を含む装置」の発明が記載されているから、
本願発明と引用例１に記載の発明とは、
「多重モードに励起光を導入して光ファイバを光学的に励起するための装置であって、伝搬角度によって特徴付けられた一つよりも多い伝搬モードを有する長手方向区画を有する多重モード光ファイバと、励起光ビームを該多重モードの光ファイバ内へ導入するためのレーザーと、前記光ファイバの長手方向区画の少なくとも一部分を包囲している被覆層であって、前記励起光の少なくとも一部分が前記多重モード光ファイバに沿って伝搬せしめられ且つ前記被覆層において内部反射されるようになされた被覆層と、前記多重モード光ファイバに匹敵する大きさの内側被覆層と、該内側被覆層を包囲している外側被覆層とを有するドープ処理された二重被覆光ファイバと、前記多重モード光ファイバからの励起光を前記内側被覆層に結合させて前記二重被覆光ファイバを励起する手段と、を含む装置」である点で一致し、
次の点で相違する。
相違点：
　本願発明では、多重モード光ファイバの長手方向区画の一部分上に、周期的に変化する屈折率によって形成された回折格子を配置し、この回折格子により、前記多重モード光ファイバの「側方」からの励起光を、前記多重モード光ファイバの伝搬角度に適合した所定の角度で回折させて、該多重モード光ファイバ内へ導入するのに対して、
　引用例１に記載の発明では、励起光が多重モード光ファイバの「端部」から導入され、そのため、本願発明のような回折格子を備えていない点。
　
４　当審の判断
　上記相違点について検討する。
　光ファイバ増幅器や光ファイバレーザにおける励起光の多重モード光ファイバへの導入に関して、端部からの励起光導入と側方からの励起光導入とは、ともに周知慣用されており（例えば、前者については国際公開第９５／１０８６９号パンフレットのＦｉｇ．１、Ｆｉｇ．５に記載されており、また後者については特開昭６０−２００２０８号公報の第３図、第４図に記載されている。）、そのいずれを選択するかは設計的事項であるから、引用例１に記載の発明における「端部」からの励起光導入は、「側方」からの励起光導入に置換可能なものとして理解できる。
　また、引用例２には、多重モード光ファイバの側方から光を導入する光注入器が記載されており、この光注入器は、光ファイバの長手方向区画の一部分上に配置された、周期的に変化する屈折率によって形成された回折格子（ブラック格子６）を備え、これにより光ファイバの側方からの光を光ファイバの伝搬角度に適合した所定の角度で回折し光ファイバ内に導入するものとして把握できる。
　したがって、上記励起光導入における設計的選択事項を踏まえ、引用例１に記載の発明における「端部」からの励起光導入を「側方」からのそれとし、その際引用例２に記載の回折格子に関する技術的事項を適用して、本願発明の技術的事項とすることは、当業者が容易に想到しうることである。
　また、本願発明の効果も当業者が予測しうる程度のことにすぎない。
　
５　むすび
　したがって、本願発明は、引用例１及び２に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。