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　平成　９年特許願第　　７３８８号「モジュラー型入れ子式前フォーク組立体」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　８月１２日出願公開、特開平　９−２０７８６０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成　９年　１月２０日（パリ条約による優先権主張１９９６年　１月１９日、アメリカ合衆国）の出願であって、請求項１ないし請求項２０に係る発明中、その請求項１に係る発明は、平成１１年１０月１８日付け手続補正書，平成１３年　８月１３日付け手続補正書及び平成１４年　４月２６日付け手続補正書により補正された明細書における特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
　
「【請求項１】　少なくとも１つの前輪を有する車の前部用のモジュラー型入れ子式前方フォーク組立体であって、
　液密ハウジングおよび該液密ハウジングから軸線方向に下方へ突出する往復動ピストンロッドを備えた取り外し可能なダンパと、
　前記ダンパの前記液密ハウジングを取り外し可能に、舵取り可能に前記車の前部に固定する上方固定機構と、
　前記ダンパの前記ピストンロッドの下端を取り外し可能に、前記車の前輪に隣接して固定する下方固定機構と、を備え、
　前記上方固定機構は前記液密ハウジングに締付け固定される側壁を有することを特徴とするモジュラー型入れ子式前方フォーク組立体。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用され、本件特許出願の優先日より前に頒布された刊行物である、特開平６−１５９４２３号公報（以下、「引用例」という。）には、次の技術事項が記載されている。
（ａ）「【産業上の利用分野】本発明は、自動二輪車に用いられるオイル式ダンパーを備えたフロントフォークの改良に関する。」（段落番号【０００１】）
（ｂ）「【課題を解決するための手段】・・・本発明の自動二輪車用フロントフォークは、外筒に内筒を摺動自在に嵌合してなる自動二輪車用フロントフォークにおいて、内筒の内部にオイル式ダンパーを設け、外筒の内側に前記内筒のショックを吸収するスプリングを設けたことを特徴とするものである。」（段落番号【０００４】）
（ｃ）「【作用】上述のように構成した、本発明の自動二輪車用フロントフォークにおいては、衝撃吸収用のスプリングと、該スプリングの伸縮する動きを減衰するダンパーとが隔離され、かつ、スプリングは太い外筒内に配置されているので、スプリングの設計自由度が向上すると共に、車両の上下の動きに応じて、スプリングとオイルとが相互に影響することなく、衝撃吸収、減衰作用を各々果たす。」（段落番号【０００５】）
（ｄ）「【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の自動二輪車用フロントフォーク（以下、単にフロントフォークと称する）の一実施例について説明する。図１は、本発明のフロントフォークを採用した、スクータ型自動二輪車の概略側面図、図２は図１におけるフロントフォークの詳細な構成を示す伸び切り状態時の断面図、図３（ａ），（ｂ）は図２におけるフロントフォークのダンパ部分の詳細な構成を示すための部分動作図である。」（段落番号【０００６】）
（ｅ）「図中１はスクータ型自動二輪車であり、これはヘッドパイプ２に回動自在に軸止されたステアリング軸３と、一対のフロントフォーク４，４の内筒５，５とをブラケット６で結合し、前記フロントフォーク４，４の間で前輪７を支持するように構成されている。フロントフォーク４は外筒８の内部に内筒５を摺動自在に嵌合して構成されている。前記した外筒８はその内部にスプリング室Ａを備え、その下部は、車軸取付孔9aとブレーキキャリパー取付孔9b,9c とが設けられたアクスルブラケット９に嵌合されており、該アクスルブラケット９と外筒８の底部に設けられた底板8aとがねじ10で固定されている。・・・外筒８の底板8aの上端には後述するピストンロッド11の脚部11a が載置されるゴム製の台座8bと、前記脚部11a を台座8b上に保持するための保持カバー8cが各々設けられており、該保持カバー8cは前記スプリング室Ａに設けられた衝撃吸収用のスプリング8dの受座となっている。ピストンロッド11は・・・ピストン12が設けられ、・・・このピストン12の上下に各々後述するオイル室が形成され、これによりオイル式ダンパー機構が構成される。さらに、その下部にはフロントフォーク４の縮みを制限し、最も縮んだ時にその衝撃を吸収する衝撃吸収用のゴム11c と該ゴム11c の下端にナット（符号なし）で固定された脚部11a とが設けられており、前記したようにその脚部11a が保持カバー8cと台座8d（8bの誤記）との間に保持されている。」（段落番号【０００７】）
（ｆ）「・・・フロントフォーク４が縮む時には内筒５が該スプリング8dを縮めながら外筒８の下方に摺動するように構成されている。前記内筒５の内側管5bの内部には前記したピストン12が摺動自在に嵌合されており、その上部に第１オイル室Ｂを、その下部に第２オイル室Ｃを各々形成している。内側管5bには、前記した第２オイル室Ｃの下端を画定するための蓋5dが設けられており、この蓋5dはピストンロッド11の軸受を兼ねている。なお、図中5eはＯリング、5fはオイルシールであり、5gは該内側管の下端に設けれた底板である。」（段落番号【０００８】）
（ｇ）「【発明の効果】本発明のフロントフォークは、オイル式ダンパーと衝撃吸収用スプリングとを隔離して、オイルとスプリングが相互に影響することがないように構成しているので、スプリングのばね定数及びオイルダンパーのオイル量が簡単に決定できるという効果を奏する。」（段落番号【００１６】）
（ｈ）「また、本発明のフロントフォークはスプリングを外筒に設けるように構成しているので、内筒にスプリングを設けるのに比べてスプリングのばね定数や巻径等の選択自由度、すなわち、設計自由度が増すというという効果を奏する。」（段落番号【００１７】）
　
　ところで、記載（ｂ），（ｃ），（ｅ），（ｆ）による技術事項、及び図１、２に記載された技術事項からみて、引用例でいう自動二輪車用フロントフォークは、“モジュラー型の入れ子式前方フォーク組立体”であることが明らかであり、そして、記載（ｅ）の、「アクスルブラケット９と外筒８の底部に設けられた底板8aとがねじ10で固定されている。」、「ピストンロッド11の脚部11a が載置されるゴム製の台座8b」、「ナット（符号なし）で固定された脚部11a 」、「脚部11a が保持カバー8cと台座8dとの間に保持され」という技術事項、及び図２に記載された技術事項を考慮すると、この自動二輪車用フロントフォークは、“ピストンロッド11の下端を取り外し可能に、自動二輪車の前輪に隣接して固定する下方固定機構”を具備していると言えるものである。さらに、記載（ｆ）の、内筒５の内側管5b、蓋5d及びピストンロッド11に係る技術事項、及び図２、３に記載された技術事項からみると、「内筒５（内側管5b）」は、“液密”の内筒を形成しており、この内筒５（液密内筒）とピストンロッド11とにより、“オイル式ダンパー”を構成しているということも言えるから、図１〜図３の記載事項を参酌すると共に、記載（ａ）〜（ｆ）によれば、引用例には、
　
「少なくとも１つの前輪7を有する自動二輪車1の前部用のモジュラー型入れ子式前方フォーク組立体であって、
　液密の内筒５および該内筒５から軸線方向に下方へ突出するピストンロッド11を備えたオイル式ダンパーと、
　前記オイル式ダンパーの前記液密の内筒５を舵取り可能に前記自動二輪車の前部に固定するブラケット６と、
　前記オイル式ダンパーの前記ピストンロッド11の下端を取り外し可能に、前記自動二輪車の前輪に隣接して固定する下方固定機構と、を備え、
　前記ブラケット６は前記液密の内筒５をステアリング軸３に結合するようにして、フロントフォーク４，４の間で前輪７を支持するように構成したモジュラー型入れ子式前方フォーク組立体」の発明。（以下、「引用発明」という。）
が記載されているものと認められる。
　
３．対　比 
　本願発明と引用発明とを対比するに、引用発明の、「自動二輪車１」、「液密の内筒５」、「ピストンロッド11」、「オイル式ダンパー」は、それぞれ、本願発明の、「車」、「液密ハウジング」、「往復動ピストンロッド」、「ダンパ」に相当し、そして、引用発明の「ブラケット６」は、「ステアリング軸３と、一対のフロントフォーク４，４の内筒５，５とをブラケット６で結合し…」（記載（ｅ））とあるように、オイル式ダンパーの“上方における固定機構“の役割をしていることが明らかである。
　したがって、両者は、
［一致点］
「少なくとも１つの前輪を有する車の前部用のモジュラー型入れ子式前方フォーク組立体であって、
　液密ハウジングおよび該液密ハウジングから軸線方向に下方へ突出する往復動ピストンロッドを備えたダンパと、
　前記ダンパの前記液密ハウジングを舵取り可能に前記車の前部に固定する上方における固定機構と、
　前記ダンパの前記ピストンロッドの下端を取り外し可能に、前記車の前輪に隣接して固定する下方固定機構と、を備えた、
　モジュラー型入れ子式前方フォーク組立体。」
である点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点］
　“上方における固定機構“について、本願発明では、液密ハウジングに締付け固定される側壁を有する構成にして、液密ハウジングを取り外し可能に車の前部に固定するようにすると共に、下方固定機構と共同して、ダンパ（液密ハウジング、往復動ピストンロッド）を、取り外し可能なものとしているのに対し、引用発明では、当該構成に対応するブラケット６の具体的な構成が明らかでなく、したがって、ブラケット６が、液密ハウジングを取り外し可能に固定すると共に、このブラケット６と下方固定機構とにより、ダンパを取り外し可能なものとしているか否か明らかでない点。
　
４．当審の判断  
　引用発明の、上方における固定機構に対応するブラケット６においても、液密の内筒５（液密ハウジング）をステアリング軸３に結合して、内筒５を舵取り可能に自動二輪車の前部に固定するようにしたものである以上、少なくとも、このブラケット６は、内筒５を所定の位置に保持すべく、内筒５の外周面との接触面、即ち、内壁面（側壁）を有する構成とすることが当然必要になるから、このブラケット６は、本願発明の上方固定機構と基本的な違いがあるということはできない。
　しかも、非倒立式の“モジュラー型の入れ子式前方フォーク組立体”においては、この組立体の上側に位置する構成部材（インナチューブ）をブラケットの側壁により保持する固定機構自体は、従来周知（例えば、特開平７−２０５８６８号公報の特に図６に記載されている技術事項、米国特許第４０５７２６４号明細書の特にＦＩＧ．１に記載されている技術事項参照。）であって、この従来周知の技術事項を、引用発明の、倒立式といえる“フロントフォーク（モジュラー型の入れ子式前方フォーク組立体）”の液密内筒５（液密ハウジング）を保持する上方における固定機構（ブラケット）として適用することに格別の困難性は認められない。
　そして、この上方における固定機構に係る技術を採用すれば、オイル式ダンパー（ダンパ）本体とは別部材である“ブラケット”を介して当該ダンパーを取付固定することになるのであるから、引用発明の下方固定機構と相俟って、液密内筒５（液密ハウジング）及びピストンロッド11（往復動ピストンロッド）の取り外しを可能にし得ることは明らかである。
　よって、引用発明に、この従来周知の技術事項を適用して、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは、それにより得られる効果も、引用発明及びこの従来周知の技術事項から当業者であれば当然に予測できる程度のものに過ぎず、容易に想到し得たことである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、上記引用例に記載された発明及び従来周知の技術事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。