【事件の表示】
　平成１１年特許願第２１５２０４号「高分子物質の水性分散液の製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　７月　４日出願公開，特開２０００−１８６１５１〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は，特許法第４１条に基づく優先権主張を伴う平成１１年７月２９日（優先日：平成１０年１０月１６日，平成１０年特許願第２９５６７４号）の出願であって，その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成１５年３月６日付けで全文訂正された本願明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「回転体である円盤状のローターと非回転体であるステーターとからなる混合機であるミルを用いた高分子物質の水性分散液の製造方法において，
　該ミルを構成するローターとステーターが対向して配設されてなり，該ローターとステーターの各々の対向する面の少なくとも一方に突部が形成されており，該ローターとステーターの間に該ローターとステーターの間隔が　０．０５〜１．０ｍｍの範囲である間隙を形成してなり，
　該間隙に，界面活性剤の不存在下で，予め液状に溶かした石油アスファルトからなる原料と，重合度３００〜３，０００，鹸化度７０〜９８の部分鹸化ポバール（当審注：ポバールはポリビニルアルコールの商品名であるので以下「ポバール（商品名）」と表記する。）の水溶液を送って，該ローターを回転させることによって連続的に水性分散液を製造することを特徴とする高分子物質の水性分散液の製造方法。」
　
２　引用例に記載された発明
　原査定の拒絶の理由において引用例２として引用された，本願の優先日前である平成９年３月４日に頒布された特開平９−５９６５５号公報（以下，単に「引用例２」という。）には，次の事項が記載されている。
(1)「回転子と固定子をそれぞれ複数個有し，かつ回転子および／または固定子に細流路が形成されている乳化機内部の圧力を大気圧に対して加圧状態に保持し，該乳化機内にアスファルト，水および添加剤を供給し，回転子を回転させてこれら３者を混合，乳化して高濃度アスファルト・水混合燃料を製造する際に用いられる添加剤であって，該添加剤が，アニオン界面活性剤および／またはアニオン性高分子化合物と水溶性高分子であることを特徴とする高濃度アスファルト・水混合燃料用添加剤。」（請求項１）
(2)「本発明で用いられる水溶性高分子の具体例としては，以下の（Ａ）〜（Ｃ）に示すものが挙げられる。…（Ａ）水溶性合成高分子：ポリビニルアルコール，…」（段落【００２２】）
(3)「図２，図３は，本発明で用いられる乳化機の構造を示す一例であり，スリットを有する回転子と固定子とを同軸軸上に複数有する場合を示している。ここで，図２は，キャビトロン（商品名）の縦断面図であり，図３は図２の線Ａ−Ａに沿った一部切欠き断面図である。…内部には，その基部から突設した複数の固定子５１が同軸円状に内周側から外周側に３列設けられており，同軸円状の各固定子は部分的に切除されており，この切除部が固定子スリット５３を形成している。…回転子基部からも複数の回転子６１が内周側から外周側に４列，固定子５１と噛み合うようにして突設されている。この同軸円状の回転子６１もまた，部分的に切除されており，この切除部が回転子スリット６３を形成している。」（段落【００３７】〜【００３９】）
(4)「供給管４３から処理対象混合液であるアスファルトおよび添加剤水溶液を供給するとともに，駆動軸６５を回転させて回転子６１を回転させると…排出管４５から排出される。…このとき混合液は，同心円状の回転子６１の高速回転による遠心力により大きな流動力が付与され，回転子６１と固定子５１とによるズリ応力，高周波レベルの圧力変化，スリット５３，６３通過時の処理混合液の一時封じ込み→開放による圧力変化作用などを受けて均一化され，本発明の添加剤による貯蔵安定作用がいっそう助長されるものと考えられる。」（段落【００４０】〜【００４１】）
(5)「【実施例】…乳化機として…キャビトロンＣＤ１０１０型（ユーロテック）を用いて，原料アスファルトおよび添加剤水溶液をそれぞれ独立したポンプにて供給し…た。…回転子と固定子のスリット（溝）幅およびスリット数を表６に示す。」（段落【００４３】〜【００４４】）
(6)ポリビニルアルコール添加剤として，鹸化度７８．５〜８１．５の「添−ｅ」，及び，鹸化度８６．５〜８９．１の「添−ｆ」が記載されている（８頁表５，段落【００５０】）。
(7)回転子及び固定子として，スリット幅１．０ｍｍの回転子（ＩＩＩ），及び，スリット幅０．６ｍｍの固定子（ＩＩＩ），（ＩＶ）が記載されている（段落【００５１】）。
(8) 図２及び図３
　
　以上より，引用例２には，アスファルト，水および添加剤を混合，乳化して高濃度アスファルト・水混合燃料を製造する方法が記載されており（前記(1)），添加剤としてアニオン界面活性剤のほかポリビニルアルコールが示され（前記(2)），ポリビニルアルコールの鹸化度は７０〜９８の範囲内である（前記(6)）。
　また，引用例２に記載の高濃度アスファルト・水混合燃料の製造方法は，回転子と固定子からなる乳化機内にアスファルト，水および添加剤を供給し，回転子を回転させて混合，乳化するものである（前記(1)）。そして，この際の乳化機は，「キャビトロン」なる商品名の，固定子基部から突設した複数の固定子，固定子スリット，回転子基部から突設した複数の回転子及び回転子スリットを含む構造を有するものであり（前記(3),(8)），係る構造により，処理混合液は回転子と固定子とによるズリ応力，スリット通過時の圧力変化作用などを受けて均一化されるものであり（前記(4)），スリット幅は０．６ないし１．０ｍｍである（前記 (5),(7)）。
　さらに，引用例２に記載のアスファルトが石油アスファルトを含むものであり，予め液状にして乳化機へ供給することは，技術常識からみて明らかである。
　そうすると，引用例２には，
「回転子と固定子とからなる乳化機を用いた高濃度アスファルト・水混合燃料の製造方法において，回転子と固定子が対向して配設されてなり，該回転子と固定子の各々の対向する面は突部として形成されており，該回転子と固定子にスリット幅が０．６ないし１．０ｍｍであるスリットを形成してなり，予め液状に溶かした石油アスファルトからなる原料と，鹸化度７０〜９８の部分鹸化ポリビニルアルコールを含む水溶液を送って，該回転子を回転させることによって連続的にアスファルト・水混合燃料を製造することを特徴とする高濃度アスファルト・水混合燃料の製造方法。」（以下「引用例２記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
３　対比
　本願発明と，引用例２記載の発明とを対比すると，引用例２記載の発明における「回転子」，「固定子」，「乳化機」，「高濃度アスファルト・水混合燃料」及び「ポリビニルアルコール」は，各々，本願発明における「（回転体である円盤状の）ローター」，「（非回転体である）ステーター」，「（混合機である）ミル」，「高分子物質の水性分散液」及び「ポバール（商品名）」に対応する。
　したがって，両発明は，
「回転体である円盤状のローターと非回転体であるステーターとからなる混合機であるミルを用いた高分子物質の水性分散液の製造方法において，
　該ミルを構成するローターとステーターが対向して配設されてなり，該ローターとステーターの各々の対向する面の少なくとも一方に突部が形成されており，該ローターとステーターの間に間隙を形成してなり，
　該間隙に，予め液状に溶かした石油アスファルトからなる原料と，鹸化度７０〜９８の部分鹸化ポバール（商品名）の水溶液を送って，該ローターを回転させることによって連続的に水性分散液を製造することを特徴とする高分子物質の水性分散液の製造方法。」である点において一致し，次の三点において相違している。
　
(1)本願発明はローターとステーターの間隔が０．０５〜１．０ｍｍの範囲である間隙を形成してなるのに対し，引用例２記載の発明はローターとステーターにスリット幅が０．６ないし１．０ｍｍであるスリットを形成してなるものの，ローターとステーターの間隔については明示されていない点。
(2)本願発明はポバール（商品名）として重合度３００〜３，０００のものを用いるのに対し，引用例２記載の発明は重合度が明示されていない点。
(3)本願発明は界面活性剤の不存在下で行うものであるのに対し，引用例２記載の発明は界面活性剤の存在下で行っている点。
　
４　相違点についての判断
(1)　ローターとステーターの間隔
　引用例２記載のスリットは，スリット通過時の処理混合液の一時封じ込みを予定するものであるところ（前記２(4)の記載），ローター側のスリットはステーターにより，ステーター側のスリットはローターにより包囲される構造において，処理混合液の封じ込みを生じるためには，ローターとステーターの間隔を，スリット幅程度か又はそれよりも小さくする必要があることは明らかである。そうすると，引用例２記載の発明において，スリット幅との関係から，ローターとステーターの間隔を本願発明の範囲に特定することは，当業者が容易になしえたことである。
　そして，本願明細書を検討しても，ローターとステーターの間隔を特定することの技術的意義については，「あまり狭すぎると分散液が破壊され，逆に広いと粒子径が粗くなる」（全文訂正明細書の段落【００２２】）という一般的な記載と，実施例としてローターとステーターの間隔が０．３ｍｍであるものの記載があるのみであり，有利な効果として，当業者の予測を超えるような格別なものは認められない。
(2)　ポリビニルアルコールの重合度
　石油アスファルト及びポリビニルアルコールからなる水性分散液の製造に関して，重合度が３００〜３，０００のポリビニルアルコールは，原査定の拒絶の理由において引用例１として引用された特開平７−２７８５８０号公報（段落【００４１】表４に，ポリビニルアルコール添加剤として，重量平均分子量Ｍｗ＝７万の「添加剤ｂ−６」が記載されており，これは，モノマー単位の分子量を４４として重合度１５９１に相当する。），本願明細書で引用された先行技術文献である特開平７−３０４８７６号公報（請求項１，段落【００２８】）にも記載されており，このような重合度のポリビニルアルコールは典型的なものである。したがって，ポリビニルアルコールすなわちポバール（商品名）として重合度３００〜３，０００のものを用いることは，本願の優先日前に周知であり，当業者が容易になしえたことと認められる。
(3)　界面活性剤
　界面活性剤を使用すれば，粒径が細かく安定な水性分散液が得られることは一般的に知られているところ，引用例２記載の発明によれば，混合液は，同心円状の回転子の高速回転による遠心力により大きな流動力が付与され，回転子と固定子とによるズリ応力，スリット通過時の処理混合液の圧力変化作用などを受けて均一化されるものである（前記２(4)の記載）。そうすると，水性分散液の製造を界面活性剤の不存在下で行うべき事情がある場合，当業者は，当該事情を勘案して，界面活性剤を含まない原料を適用した水性分散液の製造に想到しうるものと認められる。
　そして，本願明細書を検討しても，界面活性剤の不存在下における水性分散液の製造方法が，界面活性剤を使用した場合との対比において奏する有利な効果は明示されておらず，格別なものは認められない。
　なお，審判請求人は，水性分散液中に界面活性剤を用いた場合に，コンクリートの圧縮強度にどのように影響するかを示す実験例を甲第３号証として提示し，界面活性剤を使用しないことによりコンクリートの圧縮強度が飛躍的に向上する旨を主張する。しかし，前記したとおり，係る効果は本願明細書には明示されておらず，本願明細書の記載に基づくものとはいえない。また，甲第３号証において５００ｇ／ｍ３使用されている「ＡＥ減水剤」もアニオン系界面活性剤に属するものである（例えば，審判請求人の提示した甲第１号証，２２頁右欄１５行〜１９行を参照。）ことをかんがみると，界面活性剤の有無とコンクリートの圧縮強度との関係は，甲第３号証によってもなお不明であると言わざるを得ない。したがって，審判請求人の主張は採用できない。
(4)　小括
　以上によれば，本願発明は，引用例２記載の発明及び周知事項に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
５　むすび
　以上のとおり，本願発明は，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。