【事件の表示】
　平成１１年特許願第３６３６８５号「誤挿入防止機構及び誤挿入防止システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年７月６日出願公開、特開２００１−１８５８８０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本願は、平成１１年１２月２２日の出願であって、原審において、平成１４年７月３日付けで拒絶理由が通知され、これに対して、請求人（出願人）より同年９月９日付けで意見書の提出とともに手続補正がされたが、同年１１月２０日付けで拒絶査定がなされた。
　この拒絶査定を不服として、平成１４年１２月２６日に本件審判請求がなされるとともに、当該請求の日から３０日以内の平成１５年１月２３日付けで手続補正がなされたものである。
　
【２】平成１５年１月２３日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年１月２３日付けの手続補正を却下する。
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「第１のコネクタ群と前記第１のコネクタ群と接続すべき第２のコネクタ群とのうちの一方を筐体に設け、他方を基板群の各基板に設け、前記基板群のうちの１つの基板を前記筐体に挿入開始し挿入完了することによって前記第１のコネクタ群のうちの１つのコネクタと前記第２のコネクタ群のうちの１つのコネクタとが電気的に接続されるユニットについての誤挿入防止機構であって、前記第１のコネクタ群の各コネクタに一対一に対応した形状を有するキー孔と、このキー孔に嵌合する形状および前記キー孔に前記キーをガイドする形状を有するキーとの一方を前記筐体の所定位置に設け、他方を前記位置に対応する前記基板の所定位置に設けることにより、前記キー孔に前記キーを挿入するとまず前記キー孔に前記キーをガイドするガイド機能が作動し、次に前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致しないとき前記挿入完了を防止する誤挿入防止機能が作動するようにした誤挿入防止機構であって、
前記基板は、前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致した場合に前記挿入完了のために回動操作するレバーを有し、このレバーの回動操作に応じて前記キーが前記キー孔に嵌合することを特徴とする誤挿入防止機構。」
と補正された。
　上記補正は、「前記基板は、前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致した場合に前記挿入完了のために回動操作するレバーを有し、このレバーの回動操作に応じて前記キーが前記キー孔に嵌合する」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用例とその記載事項
　原査定の拒絶理由において引用された特開平８―２６４９７７号公報（以下、「引用例」という。）には、「アセンブリ支持体におけるプラグインユニットの挿入場所をコード化する装置」に関して、図１〜４とともに次の事項が記載されている。
　（ア）「【０００２】
【従来の技術】コーディング装置は数多く知られている。これらのコーディング装置は、プラグインユニットを所定外の挿入場所に差し込むことを効果的に妨げるために協働する、交換または変更可能なコーディング部材を利用する。種々のコーディング装置は、プラグインユニットをアセンブリ支持体の他の構成要素と電気的に結合するプラグコネクタに、またはプラグコネクタの脇に配置されれる。しかし、これらの構成要素によって、コーディング作業は不必要に長たらしいものになりアセンブリ支持体の裏側からしか行えない。」
　（イ）「【００１９】図１に一部示したプラグインユニット１は、プラグインカード２、フロントプレート３、保持枠４および揺動レバー５を包含している。
【００２０】……保持枠４のブラケット１０は、揺動ボルト１２を保持する貫通孔１１を付けている。平面図でＵ字形の揺動レバー５は、両側の壁部１３に揺動ボルト１２に対する支持穴１４を付けている。各々の壁部１３には、突起部１５が突き出ている。固定用ねじ１６は、ブラケット１０の下方で保持枠４の本体を貫通している。同一に形成された第２の保持枠を、フロントプレート３の反対側の端部に設けることができる。」
　（ウ）「【００２１】図１に一部のみ示す前部異形断面レール１７は、穿孔プレート１９が挿入された縦方向溝１８を有する。この穿孔プレート１９は、一連の等間隔の穴２０を付けている。これらの穴２０は、図に示すようにねじ穴であるが、ねじ穴と、他の断面形状（たとえば正方形）の穴を交互に設けることもできる。前部異形断面レール１７は、たとえば互いに向き合う２つの側壁によって相互に結合された４つの平行な異形断面レールを有する市販のアセンブリ支持体（図示せず）の構成部分である。穴２０には、縦方向溝１８のスリット２１を通って接近できる。」
　（エ）「【００２２】異形断面レール１７に成形して付けた縦方向平板２２は、等間隔で設けた一連の開口部を有する。プラグインユニット１をアセンブリ支持体に差し込むか、またはこれから引き抜くときに、揺動レバー５の突起部１５がこれらの開口部２３のそれぞれ２つと係合する。……アセンブリ支持体内には、幅が等しい、または異なる幾つかのプラグインユニットが並置されている。」
　（オ）「【００２３】アセンブリ支持体におけるプラグインユニットのコーディングは、機械的な仕方で行われる。このために、プラグインユニット１の保持枠４にはコーディングピン２５が設けられている。コーディングピン２５は、たとえば袋穴の形をした保持部２６（破線で示す）に差し込まれている。……コーディングピン２５は、プラグインカード２と平行に保持枠４から突き出ている軸部２９に、縦方向に延びた矩形断面のコーディングリブ３０を付けている。
【００２４】コード化すべき各々の挿入場所に属するコーディングプラグ３１は２つのプラグピン３３を付けたプラグ体３２からなり、これらのプラグピン３３の間に通し穴３４とコーディング穴３５を有している。
【００２５】コーディングプラグ３１はプラスチックで作られ、プラグ体３２は低い直方体の形をしている。コーディングピン３３は成形して付けることができる。通し穴３４は、固定用ねじ１６のねじ部を通すことができるので、ねじ部の直径より少し大きい。その横にあるコーディング穴３５はコーディングピン２５を収容し、それゆえコーディングリブ３０に対する矩形底面の切欠部３６を有する。……固定用ねじ１６のねじ部直径とコーディングピン２５の軸部２９の直径を等しい大きさに選ぶと、対応する切欠部を設ければ通し穴３４をコーディング穴として利用することもできる。
【００２６】アセンブリ支持体における挿入場所をコード化するために、最初に２つのプラグピン３３を付けたコーディングプラグ３１を、矢印３７の方向にコーディングプレート（穿孔プレート）１９の２つの穴２０（この場合は２つのねじ穴）に差し込む。完全に差し込まれたプラグ体３２は、縦方向溝１８のスリット２１に正確に合致し、その背部３８は（２分割構成の）異形断面レール１７の正面３９と同一平面をなす。」
　（カ）「【００２７】さて、コーディングリブ３０がコーディングプラグ３１のコーディング穴３５の切欠部３６の位置と一致するように、あらかじめコーディングピン２５を保持部２６に差し込んだ後、プラグインカード６を前にしてプラグインユニット１を矢印４０の方向に、すでに差し込まれたコーディングプラグ３１によって用意された挿入場所に差し込む。
【００２８】最後に、固定用ねじ１６が、そのために設けたねじ穴を通って保持枠４の本体内に通される。このねじ穴は、コーディングプラグ３１の通し穴３４と、穿孔プレート１９の穴２０と一直線上に向き合っている。その際、揺動レバー５は２つの突起部１５が縦方向平板２２の開口部２３の２つと係合したらすぐに、差し込みやすくするのに用いられる。プラグインユニット１は、ねじ込まれた固定用ねじ１６で異形断面レール１７にねじ止めされている。」
　
　記載事項（ア）の「種々のコーディング装置は、プラグインユニットをアセンブリ支持体の他の構成要素と電気的に結合するプラグコネクタに、またはプラグコネクタの脇に配置されれる。」との記載から、引用例に記載の装置は、プラグインユニット側及びアセンブリ支持体側にそれぞれコネクタ群を設けていることを前提とした装置であることは明らかである。
　また、記載事項（オ）の「アセンブリ支持体における挿入場所をコード化するために、最初に２つのプラグピン３３を付けたコーディングプラグ３１を、矢印３７の方向にコーディングプレート（穿孔プレート）１９の２つの穴２０（この場合は２つのねじ穴）に差し込む。完全に差し込まれたプラグ体３２は、縦方向溝１８のスリット２１に正確に合致し、その背部３８は（２分割構成の）異形断面レール１７の正面３９と同一平面をなす。」との記載から、引用例に記載の装置においては、コーディングプラグ３１をコーディングプレート（穿孔プレート）１９に差し込むことによって、コーディング穴３５をアセンブリ支持体の所定位置に設けているものと認められる。
　更に、記載事項（オ）の「その横にあるコーディング穴３５はコーディングピン２５を収容し、それゆえコーディングリブ３０に対する矩形底面の切欠部３６を有する。」との記載及び図１〜４の記載からみて、引用例に記載の装置は、コーディング穴３５にコーディングピン２５をガイドするガイド機能を有するとともに、コーディングピン２５の形状とコーディング穴３５の形状とが一致しないとき、プラグインカード２をアセンブリ支持体に挿入完了することを防止する誤挿入防止機能を有するものと認められる。
　更に、記載事項（エ）の「プラグインユニット１をアセンブリ支持体に差し込むか、またはこれから引き抜くときに、揺動レバー５の突起部１５がこれらの開口部２３のそれぞれ２つと係合する。」及び記載事項（カ）の「その際、揺動レバー５は２つの突起部１５が縦方向平板２２の開口部２３の２つと係合したらすぐに、差し込みやすくするのに用いられる。」との記載から、引用例に記載の揺動レバー５は、挿入完了のために回動操作されるものであって、この揺動レバー５の回動操作に応じてコーディングピン２５がコーディング穴３５に嵌合するものと認められる。
　そうすると、記載事項（ア）〜（カ）及び図１〜４の記載を総合すると、引用例には、
「第１のコネクタ群と前記第１のコネクタ群と接続すべき第２のコネクタ群とのうちの一方をアセンブリ支持体に設け、他方をプラグインユニット１群の各プラグインカード２に設け、前記プラグインユニット１群のうちの１つのプラグインカード２を前記アセンブリ支持体に挿入開始し挿入完了することによって前記第１のコネクタ群のうちの１つのコネクタと前記第２のコネクタ群のうちの１つのコネクタとが電気的に接続されるユニットについての誤挿入防止機構であって、前記第１のコネクタ群の各コネクタに一対一に対応した形状を有するコーディング穴３５と、このコーディング穴３５に嵌合する形状および前記コーディング穴３５にコーディングピン２５をガイドする形状を有するコーディングピン２５との一方を前記アセンブリ支持体の所定位置に設け、他方を前記位置に対応する前記プラグインカード２の所定位置に設けることにより、前記コーディング穴３５に前記コーディングピン２５を挿入すると前記コーディング穴３５に前記コーディングピン２５をガイドするガイド機能が作動し、前記コーディングピン２５の形状と前記コーディング穴３５の形状とが一致しないとき前記挿入完了を防止する誤挿入防止機能が作動するようにした誤挿入防止機構であって、
前記プラグインカード２は、前記挿入完了のために回動操作する揺動レバー５を有し、この揺動レバー５の回動操作に応じて前記コーディングピン２５が前記コーディング穴３５に嵌合する誤挿入防止機構」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．発明の対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「アセンブリ支持体」は本願補正発明の「筐体」に相当し、以下同様に、「プラグインユニット１群」は「基板群」に、「プラグインカード２」は「基板」に、「コーディング穴３５」は「キー孔」に、「コーディングピン２５」は「キー」に、「揺動レバー５」は「レバー」に、それぞれ相当する。
　したがって、本願補正発明と引用発明とは、
〈一致点〉
「第１のコネクタ群と前記第１のコネクタ群と接続すべき第２のコネクタ群とのうちの一方を筐体に設け、他方を基板群の各基板に設け、前記基板群のうちの１つの基板を前記筐体に挿入開始し挿入完了することによって前記第１のコネクタ群のうちの１つのコネクタと前記第２のコネクタ群のうちの１つのコネクタとが電気的に接続されるユニットについての誤挿入防止機構であって、前記第１のコネクタ群の各コネクタに一対一に対応した形状を有するキー孔と、このキー孔に嵌合する形状および前記キー孔に前記キーをガイドする形状を有するキーとの一方を前記筐体の所定位置に設け、他方を前記位置に対応する前記基板の所定位置に設けることにより、前記キー孔に前記キーを挿入すると前記キー孔に前記キーをガイドするガイド機能が作動し、前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致しないとき前記挿入完了を防止する誤挿入防止機能が作動するようにした誤挿入防止機構であって、
前記基板は、前記挿入完了のために回動操作するレバーを有し、このレバーの回動操作に応じて前記キーが前記キー孔に嵌合する誤挿入防止機構」
である点で一致するが、次の２点で相違する。
〈相違点１〉
　キー及びキー孔の機能に関して、本願補正発明では、前記キー孔に前記キーを挿入すると“まず”前記キー孔に前記キーをガイドするガイド機能が作動し、“次に”前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致しないとき前記挿入完了を防止する誤挿入防止機能が作動するのに対して、引用発明では、ガイド機能と誤挿入防止機能とが順次作動することについての言及がない点。
〈相違点２〉
　本願補正発明では、レバーが、“前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致した場合に”前記挿入完了のために回動操作するレバーであるのに対して、引用発明では、揺動レバー５に関して、上記“前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致した場合に”という言及がない点。
　
４．当審の判断
　そこで、上記各相違点について以下で検討する。
〈相違点１〉について
　引用例の記載事項（オ）及び図２には、引用発明の実施の形態として、コーディングピン２５の軸部２９に、縦方向（軸方向）のほぼ全長にわたってコーディングリブ３０を付ける旨が記載されているが、コーディングピン２５がコーディング機能（誤挿入防止機能）を果たすためには、必ずしも縦方向（軸方向）のほぼ全長にわたってコーディングリブ３０を付ける必要はなく、挿入開始から挿入完了までの間にコーディング穴３５を通過するコーディングピン２５の軸部２９の適宜の位置にコーディングリブ３０を設ければよいことは、当業者であれば容易に理解し得るところである。
　そうすると、引用発明において、コーディングピン２５の軸部２９の縦方向（軸方向）の中間位置にコーディングリブ３０を設けることによって、まずガイド機能が作動し、次に誤挿入防止機能が作動するようにすることは、当業者であれば容易になし得る程度の設計上の事項である。
〈相違点２〉について
　引用発明の揺動レバー５も本願補正発明のレバーと同様に挿入完了のために回動操作されるものと認められるところ、挿入完了のための回動操作は、通常、キーの形状とキー孔の形状とが一致して、キー孔にキーがある程度挿入された後に行われるものと解される。
　そうすると、引用発明においても、コーディングピン２５（キー）の形状とコーディング穴３５（キー孔）の形状とが一致して、コーディング穴３５（キー孔）にコーディングピン２５（キー）がある程度挿入された後に、挿入完了のために揺動レバー５（レバー）が回動操作されるものと解するのが自然であるし、また、上記相違点２の本願補正発明の“前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致した場合に”という特定事項は、挿入完了のためにレバーを回動操作する通常の場合を特定したものにすぎないともいえる。
　
　そして、本願補正発明により得られる効果も、引用発明から当業者であれば予測できる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
【３】本願発明について
１．本願発明 
　平成１５年１月２３日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜９に係る発明は、平成１４年９月９日付けの手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜９に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、本願の請求項１に係る発明は、以下に記載された事項により特定されるとおりのものである。
「第１のコネクタ群と前記第１のコネクタ群と接続すべき第２のコネクタ群とのうちの一方を筐体に設け、他方を基板群の各基板に設け、前記基板群のうちの１つの基板を前記筐体に挿入開始し挿入完了することによって前記第１のコネクタ群のうちの１つのコネクタと前記第２のコネクタ群のうちの１つのコネクタとが電気的に接続されるユニットについての誤挿入防止機構であって、前記第１のコネクタ群の各コネクタに一対一に対応した形状を有するキー孔と、このキー孔に嵌合する形状および前記キー孔に前記キーをガイドする形状を有するキーとの一方を前記筐体の所定位置に設け、他方を前記位置に対応する前記基板の所定位置に設けることにより、前記キー孔に前記キーを挿入するとまず前記キー孔に前記キーをガイドするガイド機能が作動し、次に前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致しないとき前記挿入完了を防止する誤挿入防止機能が作動するようにしたことを特徴とする誤挿入防止機構。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例とその記載事項は、上記【２】２．に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、上記【２】で検討した本願補正発明から「前記基板は、前記キーの形状と前記キー孔の形状とが一致した場合に前記挿入完了のために回動操作するレバーを有し、このレバーの回動操作に応じて前記キーが前記キー孔に嵌合する」との限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成事項を全て含み、さらに他の構成事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記【２】３．以下に記載したとおり、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。