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　平成　５年特許願第１８４２０７号「スパークプラグ」拒絶査定不服審判事件〔平成　７年　２月　７日出願公開、特開平　７−　３７６７４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年７月２６日の出願であって、平成１４年１０月４日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成１４年１１月１４日に審判請求がなされたものであり、その特許請求の範囲の請求項１〜３に係る発明は、平成１３年４月２７日付けの手続補正書により補正された明細書および図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
（本願発明）
「ニッケルを用いた耐熱耐蝕性の中心電極母材と、
　この中心電極母材の先端面に接合されたイリジウムあるいはルテニウムを用いた耐火花消耗性の貴金属部材とを備えたスパークプラグにおいて、
　前記中心電極母材は、熱伝導率が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上に設けられたことを特徴とするスパークプラグ。」
　
２．引用刊行物記載の発明
（１）これに対して、原査定の平成１３年１２月１４日付けの拒絶の理由において引用した特開平５−１５９８５８号公報（以下、「引用刊行物１」という。なお、当該公報は、本願明細書の段落【０００３】に記載された従来技術である「特願平４−３５０号」の公開公報である。）には、「スパークプラグ」の発明に関して、図面の図１〜図１２とともに次の事項が記載されている。
　
（ア）「【産業上の利用分野】この発明は、中心電極の発火部、又はこれと対向する外側電極の放電部に貴金属チップを溶接したスパークプラグに関する。
【従来の技術】スパークプラグの中心電極にはニッケル（Ｎｉ）を主体とする耐蝕、耐熱金属からなる母材（外皮）に銅（Ｃｕ）など良熱伝導性金属芯を埋設した複合材が用いられ、火花消耗を低減させ耐久性をさらに向上させる目的で、先端に貴金属チップが溶接される。」（公報第２頁第１〜２欄の段落【０００１】〜【０００２】参照）
（イ）「【発明が解決しようとする課題】ガソリン機関の高速、高出力化に伴いスパークプラグの電極発火部の温度は高くなる傾向にあり、貴金属チップの耐久性向上のためにチップの温度を下げる必要性がある。特にＩｒチップは融点が２５００℃と極めて高く、優れた火花消耗性を有するが、９００℃以上の高温に晒されると火花消耗以外に酸化揮発による消失が増大する不具合を有している。しかるに従来のスパークプラグは、貴金属チップと良熱伝導性金属芯との距離が１．０ｍｍ前後以上あり、この間に熱伝導性の悪いＮｉ合金が介在している。このため、機関のシリンダー内に露出した中心電極の先端部で受熱した熱が、良熱伝導性金属芯を介してスパークプラグの後部に伝達される、いわゆる熱引きが充分でなく、貴金属チップの温度が高温になりやすい欠点があった。
…（中略）…
【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、この発明のスパークプラグは、筒状主体金具内に、軸孔付き絶縁碍子を固定し、該軸孔に先端部を突出して円柱状中心電極を固着し、前記主体金具の先端部に設けた外側電極と中心電極の先端部との間に火花放電間隙を形成するスパークプラグにおいて、前記中心電極は、耐熱Ｎｉ合金製母材および該母材中に埋設された良熱伝導性金属芯からなる複合材の先端面の中心に小穴を設け、円柱状の貴金属チップの基部を前記小穴に嵌め込んでその嵌合面をレーザー溶接または電子ビーム溶接してなり、…（中略）…に設定した。」（公報第２頁第２欄の段落【０００３】〜【０００５】参照）
（ウ）「図１は、この発明にかかるスパークプラグを示し、…（中略）…中心電極４は、図２に示すごとく、先端部４Ａが径小となっている円柱状を呈し、１５．０重量％のクロム（Ｃｒ）、８．０重量％の鉄（Ｆｅ）を含む耐熱Ｎｉ合金製の母材（外皮）４１と、該母材４１に埋め込まれたＣｕまたは銀（Ａｇ）を主体とする良熱伝導性金属芯４２とからなる複合材４０の先端に、貴金属チップ５を溶接してなる。」（公報第３頁第４欄の段落【００１２】〜【００１３】参照）
（エ）「図４に示すように貴金属チップ５の直径をＡ、長さをＢ、中心電極先端部４Ａの直径をＣ、該直径の部分の長さをＤ、チップ５の中心電極４からの突出した長さをＥ、チップ５と金属芯４２の先端との距離をＦ、チップ５と母材４１とのレーザー、若しくは電子ビーム溶接による全周溶接の溶け込み深さをＧとしたとき、０．３ｍｍ≦Ａ≦０．８ｍｍ、１．２Ａ≦Ｂ≦３Ａ、０．１ｍｍ≦（Ｃ−Ａ）／２≦０．５ｍｍ、Ｄ≦（Ｃ−Ａ）／２、Ｅ≧Ｂ／４、０≦Ｆ≦０．５ｍｍ、Ａ／５≦Ｇ≦Ａ／２となるよう設定してある。チップ５の基部５１の先端と金属芯４２との距離Ｆは図２に示す如く、チップ５の基部５１と金属芯４２と接触しているか、あるいは図４に示す如く距離Ｆが０．５ｍｍ以内に近接していることが必要である。」（公報第３頁第４欄〜第４頁第５欄の段落【００１５】参照）
（オ）「また、チップ５の溶接にレーザー溶接または電子ビーム溶接を用い、チップ５の基部５１と母材４１との嵌合面５Ａの全周を溶接するのは、イリジウム、ニッケル合金、良熱伝導性金属の各々の熱膨張差の異なる材料の熱応力による干渉不具合を強固な溶接で防ぐためである。」（公報第５頁第７欄の段落【００２５】参照）
（カ）「上記実施例においては、貴金属チップ５として貴金属サーメットを用いているが、添加物を含まないＩｒ、Ｒｕなどの金属を用いてもよい。また、この発明の他の実施例をとして中心電極４は、図１１の（イ）に示す如く金属芯４２の軸芯に純Ｎｉまたは純Ｆｅ製の中芯４４を設けてもよく、この場合は熱引きの低下を損なわずチップ５の母材４１への溶接性の向上が図れる。さらに、チップ５の形状は、（ロ）に示す如く、先部５３が基部５１より径大であってもよい。」（公報第５頁第７欄の段落【００２７】参照）
　
　上記記載事項（ア）〜（カ）並びに図面に示された内容を総合すると、引用刊行物１には、次の発明（以下、「従来発明」という。）が記載されていると認められる。
（従来発明）
「ニッケルを主体とする耐蝕、耐熱金属からなるＮｉ合金製の中心電極の母材（図４の符号４１）と該母材中に埋め込まれた銅などの良熱伝導性金属芯（図４の符号４２）とからなる複合材と、この複合材の外被である母材の先端に設けられるイリジウム（Ｉｒ）あるいはルテニウム（Ｒｕ）を用いた優れた火花消耗性を有する貴金属チップ（図４の符号５）とを備えたスパークプラグであって、上記複合材の外被である母材の先端面の中心に小穴を設け、当該小穴に円柱状の貴金属チップを嵌め込んでその嵌合面の全周をレーザーまたは電子ビームにより溶接したスパークプラグ。」
　
（２）同じく引用された特開昭５７−１５１１８３号公報（以下、「引用刊行物２」という。）には、次の事項が記載されている。
  　
（キ）「（１）卑金属から成る電極本体の先端部に貴金属チップ電極を突合せて電気溶接、摩擦圧接を施した後、レーザー溶接によって溶着させることを特徴とする点火プラグ電極に貴金属チップ電極を接合する方法。」（１頁左下欄６〜１０行）
（ク）「第１図は本発明の実施例を示す接合工程図であり、図中１は卑金属から成る電極本体で、例えばニッケル合金の内部に銅芯を封入した電極材である。２は貴金属チップ電極で、例えばＰｔをはじめＰｔ−Ｉｒ、Ｐｔ−Ｗ、Ａｕ−Ｐｄ、Ａｕ−Ｐｄ−Ｃｒ、Ａｕ−Ｐｄ−Ａｇなどの合金等から成る薄板である。」（２頁右上欄７〜１２行）
（ケ）「接合工程は第１図（Ａ）に示すように径小の先端１ａをもつ電極本体１と貴金属チップ電極２を第１図（Ｂ）に示すように、予め電極本体１の先端部１ａを上方にしてチャック３に固定し、チップ電極２を該先端部１ａに配置するとともに上方から押圧棒４を降下させてチップ電極２を加圧（矢印方向）し、この状態で溶接トランスを用いた電源より瞬間的に大電流を供給して両者の合せ面を少くとも局部的に密着させるか又はその一部分を溶着させる。」（２頁左下欄２〜１１行）
　
（３）同じく引用された特開平１−３１９２８４号公報（以下、「引用刊行物３」という。）には、次の事項が記載されている。
　
（コ）「（３）問題点を解決するための手段：
　すなわちＮｉあるいはＮｉ合金を母材とする中心電極か接地電極あるいは両電極に貴金属電極を放電部として接合するにあたり、結局本発明のスパークプラグは
（ｉ）該貴金属電極がＩｒとＮｉの合金からなり、Ｎｉ量が７０ｗｔ％を越えることなく残部がＩｒであることを特徴とするスパークプラグ。」（２頁左上欄１９行〜右上欄６行）
（サ）「第４図は本発明実施例のスパークの中心電極に使用した貴金属チップの接合構造を示す概略図であり、第１欄は左から右へ順に銅芯を内部に封入した中心電極のＮｉ合金母材１に対しＩｒ−Ｎｉ合金単体の板状チップ２、接合面に径大鍔部を備えた棒状チップ２ａを電気抵抗溶接或は棒状チップ２ａをレーザー溶接した発明１を示したものである。」（３頁右上欄１１〜１８行）
　
（４）同じく引用された特開平５−１３１４４号公報（以下、「引用刊行物４」という。）には、次の事項が記載されている。
　
（シ）【特許請求の範囲】に、
「【請求項１】　筒状主体金具に、軸穴を有する絶縁碍子を嵌め込み、該軸穴に中心電極を嵌着したスパークプラグにおいて、
中心電極は、ＣｕまたはＡｇを主体とする良熱伝導性金属母材の軸心の先端側に、先端を露出させて純ＮｉまたはＮｉ合金製芯を設け、該芯の露出部の端に貴金属チップを溶接してなることを特徴とするスパークプラグ。」
　
（５）同じく引用された特開平４−２０６３７６号公報（以下、「引用刊行物５」という。）には、次の事項が記載されている。
　
（ス）「（１）絶縁体によって保持され、表面を耐熱耐食性に優れるニッケル合金によりなる被覆体によって被覆される、熱伝導性に優れる吸熱体内部に、被覆体とほぼ同じ熱膨張率を有する芯材を配設する三層構造としてなる中心電極をもつ内燃機関用スパークプラグ。
（２）中心電極を構成する吸熱体を構成する材質を室温での熱伝導率を３００Ｗ／ｍｋ以上とし、且つ上記吸熱体内部に配設される芯材を室温での熱伝導率を６０Ｗ／ｍｋ以上とすると共に、上記吸熱体を被覆する被覆体を少なくとも５重量％以上の耐酸化性向上添加元素を含むニッケル合金から構成してなる請求項（１）記載の内燃機関用スパークプラグ。」（１頁左下欄４〜１７行）
（セ）「特に、芯材（１３）に室温での熱伝導率を６０Ｗ／ｍｋ以上のニッケルを用い、銅よりなる吸熱体（１２）の表面を被覆する被覆体（１１）と同様の熱伝導率、及びほぼ同様の熱膨張係数を有するものとなるので、三層構造とした中心電極（４）の熱応力の発生をより抑制することができ、さらに熱引き特性を十分に確保することで、プレイグニッションの原因となることを防止することができるものである。」（３頁左上欄３〜１１行）
　
３．対比
　そこで、本願発明と従来発明とを対比検討すると、その機能ないし構造から見て、従来発明の「ニッケルを主体とする耐蝕、耐熱金属からなるＮｉ合金製の中心電極の母材（図４の符号４１）」は本願発明の「ニッケルを用いた耐熱耐蝕性の中心電極母材」に、従来発明の「イリジウム（Ｉｒ）あるいはルテニウム（Ｒｕ）を用いた優れた火花消耗性を有する貴金属チップ（図４の符号５）」は本願発明の「イリジウムあるいはルテニウムを用いた耐火花消耗性の貴金属部材」に、それぞれ相当するといえる。
　また、従来発明の「貴金属チップ」が「レーザーまたは電子ビームにより溶接」されて「複合材の外被である母材の先端に設けられる」点と本願発明の「貴金属部材」が「中心電極母材の先端面に接合され」る点とは、共に中心電極母材の先端に貴金属部材が接合される点で共通するといえる。
　してみると、両者は、
「ニッケルを用いた耐熱耐蝕性の中心電極母材と、
　この中心電極母材の先端に接合されたイリジウムあるいはルテニウムを用いた耐火花消耗性の貴金属部材とを備えたスパークプラグ。」である点で一致し、次の点で相違するといえる。
　
（相違点１）
　中心電極母材の先端に接合される貴金属部材の接合態様に関して、本願発明は「先端面に接合された」態様であるのに対して、従来発明は、「母材の先端面の中心に小穴を設け、当該小穴に円柱状の貴金属チップを嵌め込んでその嵌合面の全周をレーザーまたは電子ビームにより溶接」する態様である点。
（相違点２）
　中心電極母材に関して、本願発明は、その「熱伝導率が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上に設けられている」のに対して、従来発明は、そのような「熱伝導率」に関する構成を備えていない点。
　
４．当審の判断
　そこで、これらの相違点について検討する。
　
（１）相違点１について
　ところで、本願発明の「先端面に接合された」を表現とおりに解釈すると、単に中心電極母材の先端面に貴金属部材を接合したことを意味すると解されるから、先端面の小穴と貴金属チップとの嵌合面を溶接して接合するところの従来発明のものと実質的に相違するということができない。
　しかしながら、本願発明の中心電極母材の先端に接合される貴金属部材の接合を「先端面に接合された」とした点の技術的意義が必ずしも明確でないということもできる。
　そこで、本願明細書及び図面の記載を参酌すると、本願発明の実施例である図１に関して、その段落【００１１】に、「この電極母材２の
先端面３に接合された
先端面３に貴金属部材４を搭載して
溶接する
　上記記載事項によれば、本願発明の「先端面に接合された」とした点は、従来技術のような穴を設けこれに挿入するという態様と異なり、このような穴を設けることなく（中心電極母材の）先端面に搭載するという態様で接合することを意味したものと解することができる。
　しかしながら、上述したところの本願発明のような搭載態様を用いて、中心電極母材の先端面に貴金属部材を接合させることは、電極本体の先端部に薄板である貴金属チップ電極を突合せて電気溶接やレーザー溶接を行っているという引用刊行物２の記載や、中心電極のＮｉ合金母材に対してＩｒ−Ｎｉ合金単体の板状チップを接合しているという引用刊行物３の記載にも示されるように、従来より周知の技術であったといえる。
　してみると、上記相違点１に係る本願発明の構成は、従来発明における中心電極母材の先端に接合される貴金属部材の接合態様として、上記従来より周知の接合態様を用いることにより当業者が適宜採用し得た設計的事項であるといえる。
　
（２）相違点２について
　本願発明の「熱伝導率が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上に設けられる」の技術的意義につき、本願明細書の記載を参酌すると、その段落【００１６】に「〔実験例〕次に、電極母材２の材質を種々変更して（材質Ａ〜Ｈ）、電極母材２の熱伝導率と貴金属部材（Ｉｒ）４の消耗度合との関係を調べた実験例を説明する。　実験に用いた電極母材２の材質および熱伝導率を、次の表１に示す。」と記載されており、その表１の「Ｎｉ」及び「熱伝導率」の欄を見ると、電極部材の材質におけるＮｉ成分比の増加に従い、熱伝導率の値が増加しているという関係が示されており、上記表１の「熱伝導率」の欄の値が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上である「材質Ｅ」〜「材質Ｈ」のもののＮｉ成分比が９３〜１００％であることが示されている。
　上記記載事項によれば、本願発明の「熱伝導率が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上に設けられる」の技術的意義は、電極部材の材質におけるＮｉ成分比が概ね９３〜１００％である電極部材を用いることと略同義であるということができる。
　ところで、引用刊行物３には「ＮｉあるいはＮｉ合金を母材とする中心電極」を用いることが記載され、また、引用刊行物４にも「良熱伝導性金属母材の軸心の先端側に、先端を露出させて純ＮｉまたはＮｉ合金製芯を設け」ることが記載されているように、スパークプラグの中心電極母材の材質として、ニッケル合金はもとより純ニッケルを使用することも従来より周知の技術であったといえる。　さらに、引用刊行物５には、熱伝導率が６０Ｗ／ｍ・Ｋ以上のニッケルを用いた芯材が表面の被覆体と同様の熱伝導率を有するものとなること、すなわち、熱伝導率が６０Ｗ／ｍ・Ｋ以上のニッケル合金を芯材等に用いたスパークプラグが記載されているように、スパークプラグにおいて、熱伝導率が８５Ｗ／ｍ・Ｋである純ニッケルのみならず、熱伝導率が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の範囲に含まれる６０Ｗ／ｍ・Ｋ以上のニッケル合金を使用することも、従来より周知の技術であったといえる。
　してみると、相違点２に係る本願発明の構成は、従来発明の中心電極母材として、上述した従来より周知の熱伝導率が３０Ｗ／ｍ・Ｋ以上であるところの純ニッケルないしニッケル合金を選択することにより、当業者が容易に採用し得た設計的事項であるといわざるを得ない。
　
　そして、本願発明の奏する作用・効果も、従来発明並びに従来より周知の技術から当業者が予測し得るものであって、格別なものということができない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、従来発明並びに従来より周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。