【事件の表示】
　平成　７年特許願第５２７００４号「プログラム可能なケーブル・アダプタ」拒絶査定不服審判事件〔平成　７年１０月２６日国際公開、ＷＯ９５／２８６１７、平成１０年　７月１４日国内公表、特表平１０−５０７２９７号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、１９９５年４月７日（パリ条約による優先主張外国庁受理１９９４年４月１５日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１３年１２月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し平成１４年４月８日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１４年４月８日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
平成１４年４月８日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　 
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「複数の入力ピン／ソケットを備えた入力コネクタ手段と、
　複数の出力ピン／ソケットを備えた出力コネクタ手段と、
　キー差込み口と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記入力ピン／ソケットの少なくとも一部に電気的に接続されている第１の複数の結合手段と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記出力ピン／ソケットの少なくとも一部に接続されている第２の複数の結合手段と、を備えたキー差込み手段と、
　前記差込み口に差し込まれたときに、それぞれ相異なる配列または形状を備える前記出力ピン／ソケットと入力ピン／ソケットの、選択された出力ピン／ソケットと選択された入力ピン／ソケットとの間で通信的な接続が行われるように、前記第１の結合手段のうち選択された手段が前記第２の結合手段の選択された手段にリンクされるような配列が行われる複数の独立した通信素子を備えたキー手段と、
　から成り、
　車両の各種システムの管理または制御を行うため、車両搭載型コンピータからの入力信号を受信し、別の装置に接続するための信号経路の正しい構成を行う、ことを特徴とするプログラム可能なケーブル・アダプタ。」
　と補正された。
　上記補正は、平成１３年１１月７日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲（以下、「拒絶査定時の特許請求の範囲」という。）の請求項１に記載した発明の、出力ピン／ソケットと入力ピン／ソケットに関し、「それぞれ相異なる配列または形状を備える」という限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第４項において準用する同法第１２６条第３項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物である、特開昭６０−４４９８４号公報（以下、「引用例」という。）には、　
  「電子機器装置間をコネクタを有するフラツトケ−ブルを用いて接続するプラグイン接続方式が最近かなり普及している。ところが、この接続方式は、接続しようとする機器装置個々の端子収容配列をかならず１対１に対応させなければならないため、接続を必要とする端子収容配列をあらかじめ設計検討段階で決定しておき、各機器の具体的設計に入るのが一般的である。ところが設計の進行にともない必ずしも先に決定した端子収容配列とならない場合が生ずるので、前記プラグイン接続するコネクタ端子収容配列を容易に切り換えられる回路切替用コネクタの開発が強く要望されている。」（第１頁左下欄１９行〜右下欄１１行）、
　
　「合成樹脂等からなり一辺に回路板８を挿抜する開口部を形成した回路切替用コネクタ本体７１の対向する一方の辺にプラグコネクタ５に対応するソケットを付設し、他方の辺にソケットコネクタ６に対応するプラグを設け、前記ソケットおよびプラグにそれぞれ弾性体部材７３に付設された接続片７２を接続してなる前記回路切替用コネクタ本体７１にキヤツプ７４を取着するとともに、前記ソケットおよびプラグにプラグコネクタ５およびソケットコネクタ６を具備したフラツトケ−ブル３を装着する。ここで合成樹脂等からなり、対抗辺に前記ソケットおよびプラグに対応する切欠き８１を形成した回路板８に所望の導体パタ−ン８２を形成し、該導体パタ−ン８２の両端部の切欠き８１に接続部８３を連設する。そして導体パタ−ン８２を形成した回路板８にフイルム保持具９を取付けて、前記回路切替用コネクタ本体７１の開口部に挿入すると、例えば第４図（ａ）のパタ−ンを形成しておけばＡとＣが接続されることになる。そして前記回路切替用コネクタ本体７１の開口部にはフイルム８が４枚収納されるようになっている。従って接続部８３を形成しない切欠き８１には回路切替用コネクタ本体７１の接続片７２は接続されないことは説明するまでもない。ここで回路板８のパタ−ンをＡからＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，そしてＢからＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，と各接続端子から対抗する４端子への回路板１６枚を製作すれば、どのような接続変更も可能となる。」（第２頁左下欄７行〜右下欄１３行）と記載されており、
　また、第３図には、ソケットコネクタ６と接続するプラグの端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄと、プラグコネクタ５に接続するソケットの端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄとの間に回路板８が挿入された状態が示されている。
　
　上記記載及び図示内容から、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　「対向する一方の辺にプラグコネクタ５に対応するソケットを付設し、他方の辺にソケットコネクタ６に対応するプラグを設け、かつ両者の間に開口部を形成したコネクタ本体７１と、コネクタ本体のソケット及びプラグに対応して両端に設けた接続部と該接続部を繋ぐ導体パタ−ン８２を形成した回路板８とを備え、コネクタ本体７１の開口部に複数の回路板８を挿入することにより、ソケットコネクタ６と接続するプラグの端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄとプラグコネクタ５に接続するソケットの端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄとの接続変更を可能にした、電子機器間をケーブルで接続するための回路切替用コネクタ。」
　
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者の「ソケット」及び「プラグ」のうちの一方、「ソケット」及び「プラグ」のうちの他方、「回路切替用コネクタ」は、その機能ないし構造からみて、それぞれ前者の「複数の入力ピン／ソケットを備えた入力コネクタ手段」、「複数の出力ピン／ソケットを備えた出力コネクタ手段」、「ケーブル・アダプタ」に相当する。
　同様に、後者の「複数の回路板８」は、前者の「キー手段」に相当し、後者の「開口部」は、回路板を挿入する開口を備え、そのプラグ側、ソケット側にそれぞれ端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを備えているから、前者の「キー差込み口と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記入力ピン／ソケットの少なくとも一部に電気的に接続されている第１の複数の結合手段と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記出力ピン／ソケットの少なくとも一部に接続されている第２の複数の結合手段と、を備えたキー差込み手段」に相当する。
　そして、後者の「複数の回路板８」は、プラグ側とソケット側の端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを接続する独立の回路板を備えており、また、「プラグ」と「ソケット」は異なる形状を備えており、後者の「プラグ」と「ソケット」の間で通信用の信号が伝達されることも明らかであるから、両者は、
　「複数の入力ピン／ソケットを備えた入力コネクタ手段と、複数の出力ピン／ソケットを備えた出力コネクタ手段と、
　キー差込み口と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記入力ピン／ソケットの少なくとも一部に電気的に接続されている第１の複数の結合手段と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記出力ピン／ソケットの少なくとも一部に接続されている第２の複数の結合手段と、を備えたキー差込み手段と、
　前記差込み口に差し込まれたときに、それぞれ相異なる配列または形状を備える前記出力ピン／ソケットと入力ピン／ソケットの、選択された出力ピン／ソケットと選択された入力ピン／ソケットとの間で通信的な接続が行われるように、前記第１の結合手段のうち選択された手段が前記第２の結合手段の選択された手段にリンクされるような配列が行われる複数の独立した通信素子を備えたキー手段と、
　から成り、
　１つの電子機器から別の装置に接続するための信号経路の正しい構成を行うプログラム可能なケーブル・アダプタ。」である点で一致しており、
　前者が、「車両の各種システムの管理または制御を行うため、車両搭載型コンピータからの入力信号を受信し、別の装置に接続するための」ものであるのに対し、後者は、単に電子機器間の信号を扱っている点で相違する。
　ところで、上記相違点について検討すると、車両の各種システムの管理または制御を行うため、車両搭載型コンピータからの入力信号を受信し、別の装置に接続するのに、ケーブルとコネクタを用いることは、例えば、特開昭６２−２１４２５４号公報、特開平３−２１５７５７号公報に記載されているように、従来より普通に行われているところであるから、その用途において引用発明を用いることは当業者が容易に想到し得るものである。
　そして、車両搭載型コンピータからの入力信号を受信し、別の装置に接続するのに引用発明を用いることによる効果も、当業者が予測し得る範囲のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。　
　
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成６年改正前特許法第１７条の２第４項において読み替えて準用する同法第１２６条第３項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１４年４月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、拒絶査定時の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「複数の入力ピン／ソケットを備えた入力コネクタ手段と、
　複数の出力ピン／ソケットを備えた出力コネクタ手段と、
　キー差込み口と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記入力ピン／ソケットの少なくとも一部に電気的に接続されている第１の複数の結合手段と、前記差込み口の少なくとも片側に配置され、かつ前記出力ピン／ソケットの少なくとも一部に接続されている第２の複数の結合手段と、を備えたキー差込み手段と、
　前記差込み口に差し込まれたときに、選択された出力ピン／ソケットと選択された入力ピン／ソケットとの間で通信的な接続が行われるように、前記第１の結合手段のうち選択された手段が前記第２の結合手段の選択された手段にリンクされるような配列が行われる複数の独立した通信素子を備えたキー手段と、
　から成り、
　車両の各種システムの管理または制御を行うため、車両搭載型コンピータからの入力信号を受信し、別の装置に接続するための信号経路の正しい構成を行う、ことを特徴とするプログラム可能なケーブル・アダプタ。」  
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
（２）対比・判断
　本願発明は、本願補正発明の「それぞれ相異なる配列または形状を備える前記出力ピン／ソケットと入力ピン／ソケットの、」という限定を省略するものであるから、上記２．（３）で述べたのと同様の理由により、当業者が容易に想到できたものである。　
　
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。