【事件の表示】
　平成　５年特許願第５０３０２４号「伸縮自在な吸収性物品」拒絶査定不服審判事件〔平成　５年　２月　４日国際公開、ＷＯ９３／０１７８６、平成　６年　３月１０日国内公表、特表平　６−５０２１０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本願発明
　本願は、１９９２年（平成４年）７月２３日（パリ条約による優先権主張１９９１年７月２３日、米国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１３年１１月１３日付けで補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである（以下、「本願発明１」という。）。
「縦方向の中心線と、横方向の中心線と、透液側と、不透液側と、上記透液側と上記不透液側の間にある吸収体とをもち、下着の股部分に装着する伸縮自在な吸収性物品であって、
　吸収性物品は衛生ナプキン又はパンティーライナからなり、
　縦方向中心線付近に中心がある、吸収性物品の縦方向部分に沿って、吸収性物品から切り取られた初期長さをもつ１．０インチ（２．５４ｃｍ）幅のストリップが、５００ｇ以下の力がかかったときに、その初期長さの１１０％以上に伸長することができる吸収性物品。」
　
２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平２−４３６２号公報（以下、「引用文献」という。）には、「伸縮可能な吸収性複合材およびその製造方法」に係る発明について以下の事項が図面とともに記載されている。
（ａ）伸縮可能な吸収性複合材が「人体滲出液及び排泄物を受け入れ吸収し保持するため」のものであること［特許請求の範囲（１）参照］
（ｂ）伸縮可能な吸収性複合材が、「液体浸透性層」、「液体不浸透性層」、「液体浸透性層と液体不浸透性層の間の吸収性層」及び「液体浸透性層と液体不浸透性層の間の伸縮性層」を含み、伸縮性層はその他の層に対しストレッチボンディングされその弛緩時点で各層内に複数のひだを形成すること［特許請求の範囲（１）参照］
（ｃ）伸縮可能な吸収性複合材の製造方法において、伸縮性層が伸張された状態で、各層を合わせてボンディングする段階を含み、その場合、伸縮性層は、一方向にのみあるいは多方向に伸張させられていること［特許請求の範囲（２３）乃至（２５）参照］
（ｄ）現在存在するさまざまなタイプの吸収性構造が有していることが望ましい重要な特性として乾燥時及び湿潤時の柔軟性が挙げられるが、従来の吸収性材料の無欠性を保つために結合剤や合成繊維などを導入するメカニズムにおいては、柔軟性の低下がひきおこされ、着用者によって比較的剛い感じのする材料又は構造として受けとめられること［第３頁右上欄第７行〜同頁左下欄第１７行の記載参照］
（ｅ）引用文献中で用いられる「弾性」、「弾性特性」、「伸張」及び「伸縮性」という語は、その弛緩した長さの少なくとも２５％だけ伸長されることができ、しかも加えた力を開放した時点でその伸びの少なくとも１０％を回復するような材料又は複合物を規定するために用いられること［第３頁右下欄第１７行〜第４頁左上欄第５行の記載参照］
（ｆ）第１図及び第２図に示された実施例において、複合材２には、液体浸透性の体側ライナー４、液体浸透性の伸縮性のエラストマ層６、吸収性媒体８及び液体不浸透性の外側カバー１０が含まれること［第４頁右上欄第２０行〜同頁左下欄第４行の記載参照］
（ｇ）第１２図及び第１３図に示された実施例において、エラストマ層６によって、複合材２にもとの形状を維持する能力のあるバルキング又はギャザリングが作り出され、これと組み合わさった複合材２及び下着２６内の層の密な接触のため複合材２の吸収特性がポジティブな影響を受けること［第８頁右上欄第２〜１７行の記載参照］
（ｈ）エラストマ層６の伸張または伸び方向の制御は、仕上がった複合材２の特性の目的に合わせた調整及びひだ形状決定のみならず、製造プロセス中の複合材の取り扱い及び処理においても、有効な特長であり、エラストマ層６及びその他の選択された層の坪量及び剛性及び層６の伸び程度及びその方向は、仕上がった複合材２において望ましい特性を提供するよう選択されうること［第９頁左上欄第１０〜１８行の記載参照］
（ｉ）引用文献に記載された実施態様にはさらに変更を加えることも可能で、引用文献における発明は、発明が関与する技術分野において周知慣用の範囲内で引用文献の開示からの逸脱も含み、発明の一般的原理に従ったあらゆる変形、用途又は適合を網羅すべきものであること［第１０頁左下欄第１２〜１９行の記載参照］
　上記の記載からすれば、引用文献には、「液体浸透性層と、液体不浸透性層と、上記液体浸透性層と上記液体不浸透性層の間にある吸収性層とをもち、人体滲出液及び排泄物を受け入れ吸収し保持するための伸縮可能な吸収性複合材であって、力を加えることによって少なくとも弛緩した長さの２５％伸長することができる伸縮性複合材。」の発明が記載されているものと認める。
　
３．対比・判断
　本願発明１と上記引用文献に記載された発明とを対比する。
　引用文献に記載された、「人体滲出液及び排泄物を受け入れ吸収し保持するための伸縮可能な複合材」は、上記摘示記載（ｄ）における「着用者」及び（ｇ）における「下着」等の記載から、身体に着用する吸収性物品として用いるものであるということができ、そのような物品が、「縦方向の中心線と、横方向の中心線と」を持つことは当然のことであり、引用文献に記載された「液体浸透性層」、「液体不浸透性層」、及び、「吸収性層」は、本願発明１の「透液側」、「不透液側」、及び、「吸収体」にそれぞれ相当する。
　してみれば、本願発明１と引用文献に記載された発明とは、
「縦方向の中心線と、横方向の中心線と、透液側と、不透液側と、上記透液側と上記不透液側の間にある吸収体とをもち、伸縮自在な吸収性物品」
である点で一致しており、以下の点で相違があるものと認められる。
［相違点１］本願発明１の吸収性物品が、「下着の股部分に装着する」もので、「衛生ナプキン又はパンティーライナからなり」とされるのに対し、引用文献には、人体滲出液及び排泄物を受け入れ吸収し保持するための伸縮可能な吸収性複合材の用途及び装着部位について本願発明１のような特定をしていない点
［相違点２］本願発明１において、吸収性物品の伸長特性について、「縦方向中心線付近に中心がある、吸収性物品の縦方向部分に沿って、吸収性物品から切り取られた初期長さをもつ１．０インチ（２．５４ｃｍ）幅のストリップが、５００ｇ以下の力がかかったときに、その初期長さの１１０％以上に伸長することができる」と規定しているのに対し、引用文献には、吸収性複合材の伸長特性についてそのような規定がなされていない点
　そこで上記の相違点について検討する。
［相違点１］について、
　衛生ナプキン及びパンティライナは、人体滲出液及び排泄物を受け入れ吸収し保持するための吸収性物品であり、下着の股部分に装着して用いられ、透液側と、不透液側と、上記透液側と上記不透液側の間にある吸収体とからなる構成も本願出願前周知であるので、上記引用文献に記載されたような吸収性複合材を、下着の股部に装着する、衛生ナプキン又はパンティーライナからなる吸収性物品とすることは、当業者が普通に想定しうる通常の用途であって、引用文献の記載も当該用途を何ら排除するものでもない。
［相違点２］について
　本願発明１の上記の規定は、吸収性物品の縦方向の伸長特性を、吸収性物品の縦方向中心部から採取した試料について、応力と伸長の関係を規定するものであるが、応力については、「５００ｇ以下」とされ下限の規定もなく、伸長については、「１１０％以上」と上限も規定されていないことから、定量的に格別の意味はなく、単に、なるべく小さい力で、初期の長さの１０％以上伸長できることを規定しているに過ぎないものと認められる。
　一方、引用文献に記載された吸収性複合材は、上記摘示記載（ｃ）及び（ｈ）の記載から、いずれの方向に伸長することも可能であり、上記相違点１で検討したような、一般的用途としての衛生ナプキンやパンティライナとしたとき縦方向中心を含むいずれの部位においても、縦方向に、弛緩した長さ、すなわち初期長さの２５％以上伸びることは明らかである。そして、引用文献には、吸収性複合材を２５％以上伸長するために必要な応力について規定されていないが、上記摘示記載（ｄ）に示されるように、引用文献に記載された発明が、吸収性物品の柔軟性の付与を目的とするものであることを考慮すれば、吸収性複合材は小さな外力に対応して変形が可能であることが望まれ、したがって伸長に対する応力もなるべく小さいことが好ましいことは技術常識に照らして明らかである。
　また、試料を１インチ幅のストリップとしたことは、伸長に対応する応力が幅に比例することは自明であるので、単に測定のための便宜上の手段にすぎない。
　すなわち、引用文献に記載された吸収性複合材を、通常の用途である衛生ナプキンやパンティライナに採用する際に、本願発明１で規定される程度の伸長特性を具備せしめることは、上記摘示記載（ｈ）でいう「仕上がった複合材において望ましい特性を提供するよう選択されうる」事項である。
　以上のとおりであるから、本願発明１は、技術常識を勘案すれば、引用文献に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　したがって、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるので、その他の請求項に係る発明についての検討を行うまでもなく、本願は原査定の理由により拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。