(57)【要約】  毛根およびその周辺組織の活性度を定量的に得ることができる磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法を提供する。  毛根の活性度の評価方法は、被験者１３の頭皮に移動可能に配置される磁石装置２を備えた磁気共鳴装置１を用いて、頭皮の複数の部位について検出した毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間またはこの緩和時間が反映された信号強度の値をそれぞれ比較し、この比較の結果に基づいて頭皮の各部位の毛根の活性度を評価するものである。また、頭皮の関心部位に係る前記緩和時間またはこの緩和時間が反映された信号強度の値を予め設定した基準値と比較し、この比較の結果に基づいて頭皮の関心部位の毛根の活性度を評価することもできる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭皮の複数の部位について磁気共鳴装置を用いて検出した毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間または前記緩和時間が反映された信号強度の値をそれぞれ比較する工程と、前記比較の結果に基づいて前記頭皮の各部位の毛根の活性度を評価する工程とを有することを特徴とする磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法。
【請求項２】
頭皮の関心部位について磁気共鳴装置を用いて検出した毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間または前記緩和時間が反映された信号強度の値を基準値と比較する工程と、前記比較の結果に基づいて前記頭皮の関心部位の毛根の活性度を評価する工程とを有することを特徴とする磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法。
【請求項３】
前記緩和時間が、スピン−格子緩和時間またはスピン−スピン緩和時間であることを特徴とする請求項１または２記載の磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法。
【請求項４】
前記緩和時間が反映された信号強度が、自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号強度であることを特徴とする請求項１または２記載の磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法。
【請求項５】
前記緩和時間が反映された信号強度が、エコー信号強度であることを特徴とする請求項１または２記載の磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法。
【請求項６】
前記緩和時間が反映された信号強度が、スピン−格子緩和時間強調像またはスピン−スピン緩和時間強調像に係る信号強度であることを特徴とする請求項１または２記載の磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、毛根およびその周辺組織の生理学的情報を無侵襲に得ることにより、毛根およびその周辺組織の活性度を評価する毛根の活性度の評価方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
毛根の活性度の評価は、例えば脱毛症の治療、防止、皮膚移植等のために必要とされる。これまで、毛髪の育毛状態は、例えば顕微鏡による頭髪の定点観測（特許文献１）または小型カメラによる頭髪や頭皮の状態の観察（特許文献２）、あるいは自然に抜け落ちた毛髪の毛根部を光学顕微鏡あるいは電子顕微鏡によって観察すること等によって行われている。ところで、皮膚は、表面から表皮、真皮を経て皮下組織に至る。そして、毛根は、真皮から皮下組織にかけて存在する。このため、顕微鏡や小型カメラでは皮膚表面から毛根の様子を直接的に観察することはできない。また、顕微鏡等の観察では毛根部の生理学的情報を得ることはできない。一方、局所磁気共鳴法、磁気共鳴撮像法（ＭＲＩ）等の磁気共鳴法は生体内部の情報を可視化する技術であり、その有用性は医学、医療、材料物性研究等、広範な分野で実証されている。
【特許文献１】特開平８−３０８８１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１２５２２５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のように、顕微鏡や小型カメラによって頭髪や頭皮を観察することは行われているが、皮膚内の生きた毛根部の状態をそのまま直接的に観測することは行われていない。このように、従来、毛根の活性度の評価に用いられる情報は間接的なものである。しかも、このような評価結果は定量性が求められながら、実際には定量性に乏しいのが現状である。また、毛根の活性度の評価には、毛根および周辺組織の生理学的情報、例えば関心部位の血流の状態、細胞の栄養状態等が必要であるが、顕微鏡等による観察ではかかる情報は得られない。【０００４】
従って本発明の目的は、毛根およびその周辺組織の活性度を定量的に得ることができる磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、頭皮の複数の部位について磁気共鳴装置を用いて検出した毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間または前記緩和時間が反映された信号強度の値をそれぞれ比較する工程と、前記比較の結果に基づいて前記頭皮の各部位の毛根の活性度を評価する工程とを有する磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法により、達成される。【０００６】
また、上記目的は、頭皮の関心部位について磁気共鳴装置を用いて検出した毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間または前記緩和時間が反映された信号強度の値を基準値と比較する工程と、前記比較の結果に基づいて前記頭皮の関心部位の毛根の活性度を評価する工程とを有する磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法により、達成される。【０００７】
ここで、前記緩和時間は、スピン−格子緩和時間またはスピン−スピン緩和時間とすることができる。また、前記緩和時間が反映された信号強度は、自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号強度、エコー信号強度、スピン−格子緩和時間強調像またはスピン−スピン緩和時間強調像に係る信号強度とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、毛根およびその周辺組織の活性度を定量的に評価するための生理学的情報（血流の状態、細胞の栄養状態等）を直接的に得ることが可能になるので、脱毛症の治療、防止、皮膚移植等を的確に行うことが可能となる。また、本発明は、育毛剤、養毛剤、発毛剤等の効能評価や脱毛処理部位の効果評価等に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法の一実施例を説明するための図である。
【図２】図１の磁石装置２の拡大図である。
【図３】反転回復パルス系列および自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号の例を示すもので、（ａ）は毛根活性度が低い部位、（ｂ）は毛根活性度が高い部位に関して示す図である。
【図４】スピンエコーパルス系列およびエコー信号の例を示すもので、（ａ）は毛根活性度が低い部位、（ｂ）は毛根活性度が高い部位に関して示す図である。
【図５】通常のＭＲＩ装置を用いた本発明に係る毛根の活性度の評価方法の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  磁気共鳴装置
２  磁石装置
３  凹字形磁石
４  高周波送信用コイル
５  高周波受信用コイル
６ｘ  ｘ勾配磁場コイル
６ｚ  ｚ勾配磁場コイル
７  コンピュータ
８  制御装置
９  高周波発生装置
１０  変調器
１１  増幅器
１２  勾配磁場発生装置
１３  被験者
１４  増幅器
１５  位相検波器
１６  ＡＤ変換器
１７  記憶装置
１８  表示装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法の実施例を説明するが、その前にまず本発明の原理を説明する。
まず、毛根の活性度を評価するためには、毛根およびその周辺組織の血流の状態、細胞の栄養状態等の生理学的状態を直接的に測定する必要がある。しかし、通常、脱毛症診断法として用いられている頭皮表面の顕微鏡観察では、真皮中から皮下組織に接して存在する毛根およびその周辺組織の生理学的状態を直接的に観測することはできない。そこで、生体内部の不可視情報を可視化する技術として、局所磁気共鳴法や磁気共鳴撮像法（ＭＲＩ）等の磁気共鳴測定法があり、その有用性は医学、医療、材料物性研究等、広範な分野で実証されている。局所磁気共鳴法や磁気共鳴撮像法等の磁気共鳴測定法において、パルス系列等の測定条件を選ぶことによって、測定部位における測定対象核のスピン密度、緩和時間、拡散係数、化学シフト等の核磁気共鳴（ＮＭＲ）パラメータを求めることができる。これらのＮＭＲパラメータは測定対象としている組織等の生理状態に関する情報をもっている。【００１２】
本発明者は、局所磁気共鳴法や磁気共鳴撮像法等の磁気共鳴測定法によって、毛根およびその周辺組織（真皮および皮下組織）のプロトンの緩和時間、すなわち、スピン−格子緩和時間Ｔ１やスピン−スピン緩和時間Ｔ２を求めると、毛根およびその周辺組織の緩和時間Ｔ１、Ｔ２が毛根の活性度の低下とともに長くなり、特にスピン−格子緩和時間Ｔ１の変化が顕著であることを見出し本発明に至ったものである。これにより、局所磁気共鳴法や磁気共鳴撮像法等の磁気共鳴測定法によって、毛根およびその周辺組織のプロトンのスピン−格子緩和時間Ｔ１および／またはスピン−スピン緩和時間Ｔ２を測定することによって毛根の活性度を定量的に評価することが可能となる。毛根活性度を評価するための測定として、スピン−格子緩和時間Ｔ１および／またはスピン−スピン緩和時間Ｔ２を求めるのが理想的であるが、緩和時間Ｔ１、Ｔ２そのものを求めるには測定時間および算出のための演算時間を要するので、それらの時間を短縮し簡便に測定するためには、スピン−格子緩和時間Ｔ１および／またはスピン−スピン緩和時間Ｔ２が信号強度に強く反映されるような測定を行い、その信号強度から毛根の活性度を評価することもできる。【００１３】
このように、本発明では、頭皮の複数の部位について磁気共鳴装置を用いて毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間またはこの緩和時間が反映された信号強度の値を検出し、その検出した緩和時間または信号強度の値をそれぞれ比較し、この比較の結果に基づいて頭皮の各部位の毛根の活性度を評価する。この場合、頭皮の各部位について全平均値を求めることは理想的であるが、必ずしも頭皮の全平均値を求める必要はない。一般に後頭から首にかけての部位は脱毛が進みにくいので、この部位と脱毛が進んでいると思われる部位と比較してもよい。【００１４】
また、頭皮の関心部位について磁気共鳴装置を用いて毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間またはこの緩和時間が反映された信号強度の値を検出し、その検出した緩和時間または信号強度の値を基準値と比較し、この比較の結果に基づいて頭皮の関心部位の毛根の活性度を評価することもできる。例えば、脱毛症状の見られない男女各２人、計４人についての測定結果では、毛根およびその周辺部のスピン−格子緩和時間Ｔ１は３９０±３５ｍｓであった。したがって、この値を基準値として設定しておき、この予め設定した基準値と検出値との比較で被験者の関心部位の活性度を評価することができる。大雑把な見方であるが、例えばスピン−格子緩和時間Ｔ１が約４５０ｍｓよりも長い場合は、その部位において毛根の活性度が低下しているとみることができる。
このようにして、頭皮各部位または関心部位について毛根の活性度を評価し、各部位の活性度の程度を数値化または画像化（例えば濃淡表示、カラー表示）することができる。
以下、本発明の実施例を説明する。【００１５】
（実施例１）
図１は、本発明に係る磁気共鳴装置を用いた毛根の活性度の評価方法の一実施例を説明するための図である。本実施例は、漏洩磁場を利用した局所磁気共鳴法を用いて毛根の活性度を定量的に得るものである。図１に示すように、磁気共鳴装置１は、被験者１３の頭皮の複数の部位に適宜移動し配置することができる磁石装置２を備える。磁石装置２については後で詳述する。一方、コンピュータ７には制御装置８が接続されている。制御装置８は、高周波発生装置９からの高周波信号を変調器１０にて所望の信号に変調するよう制御する。この変調信号は増幅器１１を介して磁石装置２の高周波送信用コイル（後述）に付与される。また、制御装置８は、勾配磁場発生装置１２を制御し、磁石装置２の勾配磁場コイル（後述）に所望の傾斜磁場を発生させる。測定時において、被験者１３の頭皮の関心部位に磁石装置２が配置され、核磁気共鳴を起こさせるために磁石装置２の高周波送信用コイルに高周波パルスが付与される。これにより、核磁気共鳴によって被験者１３の毛根およびその周辺組織から誘導される信号が、磁石装置２の高周波受信用コイル（後述）および増幅器１４を介して位相検波器１５で検波される。ＡＤ変換器１６は、このアナログ検波信号をディジタル信号に変換する。コンピュータ７は、記憶装置１７に格納したソフトウェアプログラムによる処理手順にしたがってこのディジタル信号を処理する。この処理により、毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間またはこの緩和時間が反映された信号強度を検出し、その検出した緩和時間または信号強度の値をそれぞれ比較し、または基準値と比較し、この比較の結果に基づいて頭皮の各部位の毛根の活性度を評価する。その評価結果を表示装置１８に表示することができる。その他の構成等については通常のＭＲＩ装置と同様である。【００１６】
図２は、図１の磁石装置２の拡大図である。図２に示すように、磁石装置２は、静磁場用の凹字形磁石３、ｘ勾配磁場コイル６ｘ、ｚ勾配磁場コイル６ｚ、高周波送信用コイル４、および高周波受信用コイル５を有する。１つのコイルで高周波送信用コイルと高周波受信用コイルとを兼ねることもできる。ここでは外部への電気配線は省略している。図中、静磁場はｚ方向、高周波磁場はｙ方向にある。磁石装置２は頭皮に移動可能に配置され、凹字形磁石３の開口方向を頭皮に向ける。従って、ｙ方向は頭表面からの深さ方向になるが、磁石３の性質上ｙ方向には大きな磁場勾配があるので、印加する高周波の周波数の設定の仕方で、共鳴する面をスライスすることができる。ｘおよびｚ勾配はそれぞれ一対のコイル６ｘ、６ｚに電流を流すことによって発生させることができる。ｘ軸もｚ軸も同じであるが、一対のコイル６ｘ、６ｚの双方に同一極性の磁場が発生し、かつ測定部位の磁束密度が大きくなるように電流を流す。これにより磁場焦点を形成でき、その部位の信号のみを観測できる。すなわち、局所磁気共鳴法の測定となる。また、ｘ軸もｚ軸も同様であるが、一対のコイル６ｘ、６ｚのそれぞれが発生する磁場の極性が異なるように電流を流せば、通常のＭＲＩと同様な磁場勾配を発生できるのでイメージングが可能となる。これについては後述する。【００１７】
本実施例では、凹字形磁石を用いたが、これに限定されず、例えば馬蹄形磁石を用い、その漏洩磁場を静磁場として用いることもできる。これにより、測定しようとする毛根およびその周辺組織に磁束密度Ｂ０の静磁場を発生させる。また、磁束密度Ｂ０に対して垂直な高周波磁場を発生するコイルを設置し、その共振周波数をν＝（γ／２π）Ｂ０の共鳴条件を満たすようにする。ここで、γは核磁気回転比である。【００１８】
図３は、反転回復パルス系列および自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号の例を示すもので、（ａ）は毛根活性度が低い部位、（ｂ）は毛根活性度が高い部位に関して示す図である。本実施例は、スピン−格子緩和時間Ｔ１をＦＩＤ信号強度に反映させて測定するものである。まず、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、時刻ｔ＝０に１８０°パルス３１を印加し、測定部位のプロトンの巨視的磁化を反転させる。１８０°パルス３１からＴＩ（ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｔｉｍｅ）後の時刻ｔ＝ＴＩで、α°パルス（例えば９０°パルス）３２を印加し、それに伴うＦＩＤ信号３３を観測する。ＴＩ≫Ｔ１の条件で測定したときのＦＩＤ信号強度をＡｅｑとすると、１８０°パルス３１と９０°パルス３２の間隔がＴＩのときのＦＩＤ信号強度Ａｔは、
Ａｔ＝Ａｅｑ［１−２ｅｘｐ（−ＴＩ／Ｔ１）］      （１）
で与えられる。符号を考慮したＦＩＤ信号強度はＴＩとともに増大し、ＴＩ＝０．６９３Ｔ１で０となり、ＴＩ≫Ｔ１で熱平衡値Ａｅｑに達する。Ｔ１の短い部位の符号を考慮したＦＩＤ信号強度は、Ｔ１の長い部位のそれに比べ大きい。従って、健常部位と同一のＴＩで測定したＦＩＤ信号強度を比較することにとって、測定部位の毛根の活性度を評価することができる。【００１９】
即ち、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、毛根の活性度の低い部位のＦＩＤ信号強度が負で、活性度が高い部分のＦＩＤ信号強度が正になるようにＴＩを選ぶと、毛根の活性度が中間的なところはそれらの中間のＦＩＤ信号強度となる。ＦＩＤ信号は負から正まで変化するので、部位によっては信号が現れない。また、ＴＩによっては、毛根の活性度が高い部位も低い部位もともに負になる場合もあり（ＴＩが何れの部位の０．６９３Ｔ１よりも短い場合）、また正になる場合（ＴＩが何れの部位の０．６９３Ｔ１よりも長い場合）もあり、中間の活性度の部位の信号強度は両者の中間になる。
同一部位についてＴＩを系統的に変化させて多数回の測定を行い、得られたＦＩＤ信号強度から、式（１）を用いてＴ１を算出し、その部位の毛根の活性度を評価することもできる。【００２０】
ここでは、９０°パルスに伴うＦＩＤ信号強度を測定する例を示したが、９０°パルスの時間ＴＥ／２後に第２の１８０°パルスを印加し、ＴＥ／２後に現れるエコー信号の信号強度を測定してもよい。例えば、反転回復パルス系列として、１８０°−ＴＩ−９０°−ＴＥ／２−１８０°−ＴＥ／２−エコー信号のパルス系列を用いて、脱毛症状の見られる被験者に対して、ＴＩを系統的に変化させた測定から求めたスピン−格子緩和時間Ｔ１は、脱毛症状が見られない（健常）部位では４１７ｍｓ、男性型脱毛が進んでいる部位では５０７ｍｓであった。脱毛症状の見られない他の被験者では４２１ｍｓであった。従って、緩和時間Ｔ１が健常値より長い場合は毛根の活性度が低下している、同等もしくは短い場合は毛根の活性度は低下していない等の評価を行うことができる。また、緩和時間Ｔ１が健常値より長い程度によって毛根の活性度が低下の程度を測ることができる。
さらに、磁場勾配を印加した場合には、第２の１８０°パルスの代わりに磁場勾配の極性を反転させ、現れる磁場勾配エコー信号を観測してもよい。【００２１】
（実施例２）
実施例２は、実施例１と同様に図１に示す磁気共鳴測定装置により、漏洩磁場を利用した局所磁気共鳴法を用いて毛根の活性度を定量的に得るものである。実施例２も、実施例１と同様に図１に示すような、凹字型あるいは馬蹄形磁石の漏洩磁場を静磁場として用いる。これにより、測定しようとする毛根およびその周辺組織に磁束密度Ｂ０の静磁場を発生させる。また、磁束密度Ｂ０に対して垂直な高周波磁場を発生するコイルを設置し、その共振周波数を被測定部位のプロトンの共鳴周波数ν＝（γ／２π）Ｂ０に等しくなるように設定する。【００２２】
図４はスピンエコーパルス系列およびエコー信号の例を示すもので、（ａ）は毛根活性度が低い部位、（ｂ）は毛根活性度が高い部位に関して示す図である。本実施例は、スピン−スピン緩和時間Ｔ２をエコー信号強度に反映させて測定するものである。まず、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、時刻ｔ＝０にα°パルス（例えば９０°パルス）４１、４４を印加し、ＴＥ／２（ＴＥ：エコー時間）後に１８０°パルス４２、４５を印加し、ＴＥ後に現れるエコー信号４３、４６を観測する。一定のＴＥで各部位のエコー信号強度を観測する。信号強度にはスピンースピン緩和時間Ｔ２が反映されている。図４（ａ）に示すように、毛根の活性度の低下とともにエコー信号強度は増大する。逆に、図４（ｂ）に示すように、毛根の活性度の低下がない場合はエコー信号強度は小さいままで増大しない。その信号強度の値の程度から、実施例１の場合と同様にして、各関心部位における毛根の活性度を段階的に評価することができる。
Ｃａｒｒ−Ｐｕｒｃｅｌｌパルス列、あるいはその変法であるＣａｒｒ−Ｐｕｅｃｅｌｌ−Ｍｅｉｂｏｏｍ−Ｇｉｌｌパルス列を用いれば、スピン−スピン緩和時間Ｔ２を求めることができ、その値から毛根の活性度を評価することができる。【００２３】
（実施例３）
本実施例は、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置を用いて関心部位の緩和時間を求めるものである。本装置としては、例えば図１に示す磁気共鳴装置１を利用することが出来るが、磁石装置２の動作方法が先の実施例とは異なる。即ち、本実施例の場合は、ｘ軸もｚ軸も同様であるが、一対のコイル６ｘ、６ｚのそれぞれが発生する磁場の極性が異なるように電流を流す。これにより、通常のＭＲＩと同様な磁場勾配を発生できるのでイメージング（画像化）が可能となる。【００２４】
ＭＲＩ装置を用いる場合、可能な限り空間分解能の高い測定をする必要がある。このため、通常のＭＲＩ装置を使用する場合には、頭全体を同時に測定するのではなく、表面コイル等を用いた領域選択測定が必要である。凹字形磁石等を用いたＭＲＩはそもそもが領域選択測定なので、磁石装置にセットした勾配磁場コイルを使用して撮像が可能となるのである。
図５は、通常のＭＲＩ装置を用いた本発明に係る毛根の活性度の評価方法の実施例を示す図である。図５に示すように、ＭＲＩ装置５０は、静磁場発生磁石５３，高周波送信用コイル５４、高周波受信用コイル５５、および勾配磁場コイル５６を備える。一方、コンピュータ７には制御装置８が接続されている。制御装置８は、高周波発生装置９からの高周波信号を変調器１０にて所望の信号に変調するよう制御する。この変調信号は増幅器１１を介して高周波送信用コイル５４に付与される。また、制御装置８は、勾配磁場発生装置１２を制御し、勾配磁場コイル５６に所望の傾斜磁場を発生させる。測定時において、被験者１３の頭皮の関心部位に核磁気共鳴を起こさせるために高周波送信用コイル５４に高周波パルスが付与される。これにより、核磁気共鳴によって被験者１３の毛根およびその周辺組織から誘導される信号が、高周波受信用コイル５５および増幅器１４を介して位相検波器１５で検波される。この場合、高周波送信用コイル５４および高周波受信用コイル５５として上述のとおり表面コイル等を用いることが望ましい。ＡＤ変換器１６は、このアナログ検波信号をディジタル信号に変換する。コンピュータ７は、記憶装置１７に格納したソフトウェアプログラムによる処理手順にしたがってこのディジタル信号を処理する。この処理により、毛根およびその周辺組織のプロトンの緩和時間またはこの緩和時間が反映された信号強度を検出し、その検出した緩和時間または信号強度の値をそれぞれ比較し、または基準値と比較し、この比較の結果に基づいて頭皮の各部位の毛根の活性度を評価する。その評価結果を表示装置１８に表示することができる。【００２５】
本実施例では、頭皮各部位または関心部位のスピン−格子緩和時間Ｔ１は、図３に示すような反転回復パルス系列を用いた磁気共鳴撮像法によって求める。即ち、磁化反転のプリパレイションパルスである１８０°パルスと撮像に必要な信号を得るために必要な高周波パルス、例えば９０°パルスとの時間間隔ＴＩを系統的に変化させて同一部位の複数枚の画像を得る測定を行い、得られた複数枚の画像の信号強度のＴＩ依存性からスピン−格子緩和時間Ｔ１像を求める。画像構成用信号取得には通常のスピンエコー法あるいは磁場勾配エコー法を用いる。得られたスピン−格子緩和時間Ｔ１像から毛根およびその周辺組織のスピン−格子緩和時間Ｔ１を読みとり、その部位の毛根の活性度を評価する。【００２６】
（実施例４）
本実施例は、実施例３と基本的には同じであるが、次の点が異なる。即ち、本実施例では、図４に示すようなスピンエコーパルス系列を用いた磁気共鳴撮像法を用い、励起パルス印加からエコー信号発生までの時間間隔ＴＥを系統的に変化させて同一部位の複数枚の画像を得る測定を行う。この得られた複数枚の画像の信号強度のＴＥ依存性からスピン−スピン緩和時間Ｔ２像を求める。スピン−スピン緩和時間Ｔ２像から毛根およびその周辺組織の緩和時間Ｔ２を読みとり、その部位の毛根の活性度を評価する。【００２７】
（実施例５）
本実施例は、実施例３と基本的には同じであるが、次の点が異なる。即ち、本実施例では、図３に示すような反転回復パルス系列を用いて、磁化反転のプリパレイションパルスである１８０°パルスと撮像用信号取得パルス、例えば９０°パルス、との時間間隔ＴＩを得られる画像の信号強度にスピン−格子緩和時間Ｔ１が強く反映されるように設定して測定し、スピン−格子緩和時間Ｔ１強調像を得る。スピン−格子緩和時間Ｔ１強調像について、毛根およびその周辺組織の信号強度を求め、その部位の毛根の活性度を評価する。【００２８】
毛根の活性度の評価は、例えば次のようにして行った。まず、ボランティアを対象に、図３に示す反転回復パルス系列を用いた磁気共鳴撮像法を用いて、スピン−格子緩和時間Ｔ１強調像を求め、頭皮の各部位について毛根およびその周辺組織の信号強度を算出した。その信号強度の全平均値を１００とすると、脱毛症症状が見られない部位の信号強度の平均値は１０４、男性型脱毛が進行している部位の信号強度の平均値は５８であった。このことは毛根およびその周辺組織のスピン−格子緩和時間Ｔ１あるいはスピン−格子緩和時間Ｔ１強調像の信号強度を測定することによって、毛根の活性度を評価することができることを示している。この測定の場合、スピン−格子緩和時間Ｔ１が長い場合には、通常、スピン−格子緩和時間Ｔ１強調像の信号強度は小さくなる。【００２９】
（実施例６）
本実施例は、実施例３と基本的には同じであるが、次の点が異なる。即ち、本実施例では、図４に示すようなスピンエコーパルス系列あるいは磁場勾配エコー法を用いて、励起パルス印加からエコー信号発生までの時間間隔ＴＥを、得られる信号強度にスピン−スピン緩和時間Ｔ２が強く反映されるように設定した測定を行い、スピン−スピン緩和時間Ｔ２強調像を得る。得られた画像から毛根およびその周辺組織の信号強度を読みとり、その部位の毛根の活性度を評価する。【００３０】
毛根の活性度の評価は、例えば次のようにして行った。まず、ボランティアを対象に、図４に示すスピンエコーパルス系列を用いた磁気共鳴撮像法を用いて、スピン−スピン緩和時間Ｔ２強調像を求め、頭皮の各部位について毛根およびその周辺組織の信号強度を算出した。その信号強度の全平均値を１００とすると、脱毛症症状が見られない部位の信号強度の平均値は９９、男性型脱毛が進行している部位の信号強度の平均値は１０６であった。このことは毛根およびその周辺組織のスピン−スピン緩和時間Ｔ２あるいはスピン−スピン緩和時間Ｔ２強調像の信号強度を測定することによって、毛根の活性度を評価することができることを示している。この測定の場合、スピン−スピン緩和時間Ｔ２が長い場合には、スピン−スピン緩和時間Ｔ２強調像の信号強度は大きくなる。【００３１】
以上の結果から磁気共鳴法を用いて、毛根およびその周辺組織の緩和時間を測定することによって、または、信号強度に緩和時間を反映させた測定の場合はその信号強度を用いることによって、毛根の活性度の評価を無侵襲かつ定量的に行うことができる。また、磁気共鳴撮像法を用いた測定結果を利用できるほか、特定領域にのみ共鳴磁場領域を形成し、その領域の信号のみを観測する局所磁気共鳴法を用いることもできる。また、漏れ磁場を利用した磁気共鳴撮像法あるいは局所磁気共鳴法を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、医療分野では脱毛症の治療、防止、皮膚移植等のための毛根および周辺組織の活性度の評価に、製薬、創薬分野では育毛、養毛、発毛剤等の効果の評価に、または医療、美容等における脱毛処理後の効果の評価等に利用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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