【事件の表示】
　平成１０年特許願第３３６０２５号「液晶表示装置およびその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　６月１６日出願公開、特開２０００−１６２６４１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年１１月２６日に出願された特許出願であって、平成１６年１月５日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月１２日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年３月１２日付で手続補正がなされたものである。
　　
２．平成１６年３月１２日付手続補正についての補正却下の決定
[補正却下の決定の結論]
平成１６年３月１２日付手続補正を却下する。
[理由]
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】　マトリクス状に設けられた３端子のスイッチング素子と、
　上記スイッチング素子のゲート電極に接続された走査線と、
　上記スイッチング素子のドレイン電極に接続された画素電極と、
　上記スイッチング素子のソース電極に接続された基準信号線と、
　上記ゲート電極から上記走査線または該基準信号線を絶縁保護するゲート絶縁膜とを少なくとも有する画素基板とを含み、
　上記ゲート絶縁膜は、該ゲート電極上、該走査線上、及び該基準信号線上の少なくとも一部分ではその周囲より薄く形成された第１絶縁層と、該第１絶縁層の上面側に形成された第２絶縁層とを少なくとも含み、
　上記画素基板には、上記走査線と上記基準信号線が複数本、互いに平行にストライプ状に形成されており、かつ、上記画素電極の一部が上記走査線と上記基準信号線との少なくとも一方に平面的に重畳されており、
　さらに、上記画素基板に対向する対向基板には、対向電極と該対向電極に接続される表示信号線とが、同一材料である透明導電膜でほぼストライプ状に形成されていることを特徴とする液晶表示装置。」
と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項について、技術的限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の上記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開昭６２−１１９５７４号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　　
　（ａ）「本発明は、制御トランジスタを使用する電気光学表示スクリーン、特に、表示すべき各ピスセルの制御を制御トランジスタによって行うフラットスクリーンに関する。本発明は、薄膜型インテグレーションによって制御点を形成する大型液晶フラットスクリーンの製造に適用可能である。」（２頁右下欄１６行〜３頁左上欄３行）
　　
　（ｂ）「行コンダクタと列コンダクタとの交差を防止するために、・・・先行技術において既知の方法は、行コンダクタを複製することである。
　この種の解決法を第２図に示す。該図は行コンダクタＬ１及びＬ２、トランジスタのマトリクスＴ１１、Ｔ１２、Ｔ２１及びＴ２２、並びに電極のマトリクスＥ１１、Ｅ１２、Ｅ２１及びＥ２２のネットワークを示すものである。液晶スクリーンのストリップ１の側部１０に設ける該エレメントの他に、行コンダクタＬ１、Ｌ２と平行に配置した行コンダクタＬ'１、Ｌ'２の第２システムがある。次にソース接続部がトランジスタのソースを該行コンダクタＬ'１、Ｌ'２に接続する。かくてトランジスタＴ１１の電極ゲートは行コンダクタＬ１と接続し、それのソースは行コンダクタＬ'１と接続し、それのドレンは電極Ｅ１１と接続する。
　スクリーンの第２ストリップ２の側部２０において、電極Ｆ１１乃至Ｆ２２は電極コンダクタＣ１、Ｃ２と接続する。
　行コンダクタＬ'１及びＬ'２は地面の如き基準電位に接続する。該スクリーンの作動及び液晶ＣＬ１１の制御は、Ｌ１の如き行コンダクタ及びＣ１の如き列コンダクタに適当な電位を与えることによって実施される。」（５頁左下欄５行〜同頁右下欄１２行）
　　
　（ｃ）「ストリップ２の側部２０には、電極Ｅ１１乃至Ｅ２３に面する電極を設ける。第６図は各電極Ｅ１１乃至Ｅ２３に面するＦ１１の如き電極を示す。Ｅ１１−Ｆ１１の如き１対の電極と該電極相互間に位置する液晶が液晶セルＣＬ１１を構成する。１個及び同一の桁を構成する側部２０の電極は列コンダクタＣ１、Ｃ２に接続する。
　第８図において、側部１０（側部２０の誤記：審決注）の電極は細長い電極Ｃ１、Ｃ２の形に形成され、各々は側部１０（側部２０の誤記：審決注）の電極の桁に相応する。かくて各電極Ｃ１、Ｃ２も列コンダクタの位置をとる。
　例えばＣＬ１１の如きセルは、実例に従って行Ｌ１に電極ゲート制御電位Ｖｇを与え、続いて次の配列の行、従って同一例に従う行Ｌ２にソース供給電位Ｖｓを与えることによって制御される。更に、列コンダクタ（又は桁電極）Ｃ１にドレン電位を与える。」（６頁左下欄１〜１７行）
　　　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−４８６６８号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　　
　（ｄ）「【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　ゲート配線と、ソース配線と、ゲート配線とソース配線との交差部の近傍に設けられたスイッチング素子とを有し、該スイッチング素子は該ゲート配線に接続されたゲート電極と、該ソース配線に接続されたソース電極と、液晶層に電圧を印加するための画素電極に接続されたドレイン電極とを有する液晶表示装置であって、
　該ゲート配線は、第１絶縁膜と該第１絶縁膜上に形成された第２絶縁膜とによって覆われており、該ゲート配線上の該第１絶縁膜の厚さは、それ以外の領域の該第１絶縁膜の厚さよりも薄く、該ソース電極及び該画素電極は、該第２絶縁膜の上部に形成されている液晶表示装置。
　　【請求項２】　前記ゲート電極は、前記第１絶縁膜と前記第２絶縁膜とによって覆われており、該ゲート電極上及び前記ゲート配線上の該第１絶縁膜の厚さは、それ以外の領域の該第１絶縁膜の厚さよりも薄い請求項１に記載の液晶表示装置。
・・・
　　【請求項４】　前記画素電極は、前記ゲート配線の少なくとも一部と重なるように形成されている請求項１から３のいずれかに記載の液晶表示装置。」
　　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用例１に記載されたものとを比較すると、
　　
　（ア）引用例１の上記（ｂ）に記載された「トランジスタのマトリクスＴ１１、Ｔ１２、Ｔ２１及びＴ２２」、「電極ゲート」、「行コンダクタＬ１、Ｌ２」、「ドレン」、「電極のマトリクスＥ１１、Ｅ１２、Ｅ２１及びＥ２２」、「ソース」、「行コンダクタＬ'１、Ｌ'２」、及び「液晶スクリーンのストリップ１」なる事項は、各々本願補正発明の「マトリクス状に設けられた３端子のスイッチング素子」、「ゲート電極」、「走査線」、「ドレイン電極」、「画素電極」、「ソース電極」、「基準信号線」、及び「画素基板」なる事項に相当し、
　　
  （イ）引用例１の同じく上記（ｂ）に記載された「液晶スクリーンのストリップ１の側部１０に設ける該エレメントの他に、行コンダクタＬ１、Ｌ２と平行に配置した行コンダクタＬ'１、Ｌ'２の第２システムがある」は、本願補正発明の画素基板に相当するストリップ１上に、各々本願補正発明の走査線及び基準信号線に相当する行コンダクタＬ１、Ｌ２、及び行コンダクタＬ'１、Ｌ'２が複数本平行に配置されていることに他ならないから、本願補正発明の「画素基板には、上記走査線と上記基準信号線が複数本、互いに平行にストライプ状に形成されており」に相当し、
　　
　（ウ）そして、引用例１の上記（ｃ）には、「ストリップ２の側部２０には、・・・各電極Ｅ１１乃至Ｅ２３に面するＦ１１の如き電極を示す。・・・１個及び同一の桁を構成する側部２０の電極は列コンダクタＣ１、Ｃ２に接続する。第８図において、側部２０の電極は細長い電極Ｃ１、Ｃ２の形に形成され、各々は側部２０の電極の桁に相応する。かくて各電極Ｃ１、Ｃ２も列コンダクタの位置をとる。・・・更に、列コンダクタ（又は桁電極）Ｃ１にドレン電位を与える。」と記載され、
　上記のうち「ストリップ２」は、本願補正発明の「対向基板」に相当し、「Ｆ１１の如き電極」は、ストリップ２上に位置し、本願補正発明の画素電極に相当する電極Ｅ１１乃至Ｅ２３に面する電極であるから、本願補正発明の「対向電極」に相当することは明らかであり、また、「列コンダクタＣ１、Ｃ２」は、本願補正発明の対向電極に相当する上記Ｆ１１の如き電極と接続する配線であるから、本願補正発明の「表示信号線」に相当すると解されるところ、
　同じく上記（ｃ）には、係る対向電極、表示信号線の具体例に相当する第８図の態様が「側部２０の電極は細長い電極Ｃ１、Ｃ２の形に形成され、各々は側部２０の電極の桁に相応する。かくて各電極Ｃ１、Ｃ２も列コンダクタの位置をとる。・・・更に、列コンダクタ（又は桁電極）Ｃ１にドレン電位を与える。」と開示されており、これによれば、上記各電極Ｃ１、Ｃ２は細長いストライプ状に形成され、対向電極であるとともに表示信号線を兼ねるものと解することができる。
　したがって、引用例１には、本願補正発明の「画素基板に対向する対向基板には、対向電極と該対向電極に接続される表示信号線とが、同一材料でほぼストライプ状に形成されている」なる事項が記載されているといえる。
　　
　したがって、上記（ア）〜（ウ）によれば、両者は、
「マトリクス状に設けられた３端子のスイッチング素子と、上記スイッチング素子のゲート電極に接続された走査線と、上記スイッチング素子のドレイン電極に接続された画素電極と、上記スイッチング素子のソース電極に接続された基準信号線とを有する画素基板を含み、上記画素基板には、上記走査線と上記基準信号線が複数本、互いに平行にストライプ状に形成されており、上記画素基板に対向する対向基板には、対向電極と該対向電極に接続される表示信号線とが、同一材料でほぼストライプ状に形成されていることを特徴とする液晶表示装置。」
である点で一致し、次の点で相違している。
　　
［相違点１］本願補正発明は、「ゲート電極から上記走査線または該基準信号線を絶縁保護するゲート絶縁膜を有し、上記ゲート絶縁膜は、該ゲート電極上、該走査線上、及び該基準信号線上の少なくとも一部分ではその周囲より薄く形成された第１絶縁層と、該第１絶縁層の上面側に形成された第２絶縁層とを少なくとも含む」のに対して、引用例１に記載されたものには、ゲート絶縁膜の構造に関する開示がない点。
　　
［相違点２］本願補正発明は、「画素電極の一部が走査線と基準信号線との少なくとも一方に平面的に重畳されている」のに対して、引用例１に記載されたものでは、画素電極と走査線又は基準信号線が重畳していない点。
　　
［相違点３］本願補正発明の対向電極と表示信号線とは、「同一材料である透明導電膜で形成されている」が、引用例１に記載されたものには、それらの材料が明示されていない点。
　　
（４）判断
［相違点１について］
　引用例２には、上記摘記事項（ｄ）にあるように、その請求項１に、「ゲート配線は、第１絶縁膜と該第１絶縁膜上に形成された第２絶縁膜とによって覆われており、該ゲート配線上の該第１絶縁膜の厚さは、それ以外の領域の該第１絶縁膜の厚さよりも薄く」が、また、同請求項２に、「ゲート電極は、前記第１絶縁膜と前記第２絶縁膜とによって覆われており、該ゲート電極上及び前記ゲート配線上の該第１絶縁膜の厚さは、それ以外の領域の該第１絶縁膜の厚さよりも薄い」が、記載されている。
　上記事項において「ゲート配線」、「第１絶縁膜」、「第２絶縁膜」は、それぞれ本願補正発明の「走査線」、「第１絶縁層」、「第２絶縁層」に相当するから、引用例２には、上記相違点１のうち、基準信号線上のゲート絶縁膜構造を除いたすべての構成が記載されているといえる。
　　
　ところで、本願補正発明において上記相違点１の構成を採用する意図は、「【０１５２】【発明の効果】・・・【０１５３】　それゆえ、各電極におけるエッジ部の段差が小さくなるので、配向処理は更に良好になり、各電極が交差する段差部における断線不良なども減る。これにより、歩留りの向上を図ることができる。」ことにあるが、電極部におけるエッジ部の段差を小さくして歩留まりの向上を図ることは当該技術分野における周知の技術課題にすぎない。
　また、引用例２に記載された上記構成の目的も、同明細書に「【００７４】【発明の効果】　本発明の液晶表示装置は、ゲート電極やゲート配線を覆って形成されている第１絶縁膜の膜厚は、ゲート電極やゲート配線上で他の部分よりも薄く形成されており、さらに、第１絶縁膜を覆って第２絶縁膜が形成されている。その結果、第１絶縁膜上の段差は比較的小さく、しかも、ゲート電極やゲート配線による段差付近の第１絶縁膜中に生じる残留応力等によるクラックは第２絶縁膜によって覆われているので、第２絶縁膜上に積層される半導体層、ソース配線や画素電極等が、クラックに起因する絶縁層のクラックや欠落による不良（断線や短絡など）を引き起こすことが防止される。その結果、高歩留まり、低コスト、かつ高信頼性の液晶表示装置が提供される。」と記載されているように本願補正発明と同趣旨であることが理解できる。
　　
　してみると、同様の技術課題を有する引用例２に記載された上記構成を引用例１発明の画素基板上の電極・配線に適用するについて、特段の阻害要因があるとはいえず、その際、引用例１発明の画素基板上の基準信号線上にだけ上記構成を除外すべき合理的理由も見当たらないから、上記構成は自動的に基準信号線上にも施されると解するのが相当であり、それゆえ、上記相違点１は、引用例１及び２に記載されたものから想到容易であるという外はない。
　　
［相違点２について］
　引用例２には、「画素電極は、前記ゲート配線の少なくとも一部と重なるように形成されている」（摘記事項（ｄ）の請求項４）と記載されているから、これに基づき、引用例１に記載されたものに上記相違点２の構成を採用することは容易である。
　　
［相違点３について］
　引用例１には、対向電極及び表示信号線の材料が如何なるものであるか、また、表示形式が如何なるものであるか明示の記載がないが、およそ液晶表示装置において、表示形式に係わる特殊な構造が開示されているかあるいはそれについて特別の言及がない限り、その表示形式は透過型であると解するのが相当であり、その場合、表示に係る電極は、技術常識からみて透明導電膜であるということができる。
　してみると、表示形式に関して特殊の構造の開示ないしは特別の言及がない引用例１に記載のものの対向電極及び表示信号線が、同一材料である透明導電膜からなることは自明であって、引用例１に記載されているに等しい事項ということができるから、上記相違点３は実質的に存在しないといえる。
　仮にそうでないとしても、透過型の表示形式は例示するまでもなく周知技術であるから、引用例１に記載のものが当該周知技術を採用し、その対向電極及び表示信号線を透明導電膜とすることは、何ら発明力を要さない単なる設計的事項であって、格別なこととはいえない。
　　
　したがって、本願補正発明は、引用例１及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　　
３．本願発明について
　平成１６年３月１２日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１５年１１月１０日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１〜９に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、次のものである。
「【請求項１】　マトリクス状に設けられた３端子のスイッチング素子と、
　上記スイッチング素子のゲート電極に接続された走査線と、
　上記スイッチング素子のドレイン電極に接続された画素電極と、
　上記スイッチング素子のソース電極に接続された基準信号線と、
　上記ゲート電極から上記走査線または該基準信号線を絶縁保護するゲート絶縁膜とを少なくとも有する画素基板とを含み、
　上記ゲート絶縁膜は、該ゲート電極上、該走査線上、及び該基準信号線上の少なくとも一部分ではその周囲より薄く形成された第１絶縁層と、該第１絶縁層の上面側に形成された第２絶縁層とを少なくとも含み、
　上記画素基板には、上記走査線と上記基準信号線が複数本、互いに平行にストライプ状に形成されており、かつ、上記画素電極の一部が上記走査線と上記基準信号線との少なくとも一方に平面的に重畳されていることを特徴とする液晶表示装置。」
　　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例１，２及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から「上記画素基板に対向する対向基板には、対向電極と該対向電極に接続される表示信号線とが、同一材料である透明導電膜でほぼストライプ状に形成されていること」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２．（４）」に記載したとおり、引用例１，２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１，２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１，２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。