(57)【要約】  抄紙機用のプレスフェルト用の布の製造方法であって、複数の繰返し単位を備える、プレスフェルト用の布を形成するステップであって、繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、ＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸であって、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含むＭＤ糸と、を含み、複数の繰返し単位を備え、繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）ケーブル糸と、ＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸であって、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含むＭＤ糸と、を含み、第１の組のＭＤ糸は、その端部に、第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、第２の組のＭＤ糸は、その端部に、第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む、布を形成するステップと、第２の組のＭＤ糸の端部から第２のピントルを取り外すステップと、第２の組のＭＤ糸の端部がそれぞれ、その反対方向から継ぎ目に近づく第１の組のＭＤ糸の端部との間に約０．３ｍｍ以下の隙間を形成するように布に張力を加えるステップと、を含む方法を提供する。【選択図】図４
2020521892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抄紙機用のプレスフェルトであって、
（ａ）複数の繰返し単位を備える基布であって、前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを備え、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸はその端部に継ぎ目ループを含まない、基布と、
（ｂ）前記基布に重ね合わされる少なくとも１つのバット層と、を備え、
前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の各々は、その反対方向から継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部との間に約０．３ｍｍ以下の隙間を形成する、プレスフェルト。
【請求項２】
前記第１の組のＭＤ糸がモノフィラメント糸を含む、請求項１に記載のプレスフェルト。
【請求項３】
前記第２の組のＭＤ糸がケーブル糸を含む、請求項２に記載のプレスフェルト。
【請求項４】
前記ＣＭＤ糸がケーブル糸を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のプレスフェルト。
【請求項５】
前記第１の組のＭＤ糸の前記継ぎ目ループに挿入されたピントルをさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のプレスフェルト。
【請求項６】
前記第１の組のＭＤ糸と前記第２の組のＭＤ糸とが交互配列されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のプレスフェルト。
【請求項７】
前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の少なくとも一部がそれぞれ、その反対方向から前記継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部と接触する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のプレスフェルト。
【請求項８】
前記第１の組のＭＤ糸と前記第２の組のＭＤ糸とは種類が異なる、請求項１〜７のいずれか１項に記載のプレスフェルト。
【請求項９】
複数の繰返し単位を備えるプレスフェルト用の布であって、前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを備え、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸は、その端部に、前記第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む、布。
【請求項１０】
前記第１の組のＭＤ糸がモノフィラメント糸を含む、請求項９に記載の布。
【請求項１１】
前記第２の組のＭＤ糸がケーブル糸を含む、請求項１０に記載の布。
【請求項１２】
前記ＣＭＤ糸がケーブル糸を含む、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の布。
【請求項１３】
前記第１の組のＭＤ糸と前記第２の組のＭＤ糸とが交互配列されている、請求項９〜１２のいずれか１項に記載の布。
【請求項１４】
前記第１の組のＭＤ糸と前記第２の組のＭＤ糸とは種類が異なる、請求項９〜１３のいずれか１項に記載の布。
【請求項１５】
抄紙機用のプレスフェルト用の布の製造方法であって、
（ｄ）複数の繰返し単位を備える布を形成するステップであって、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、かつ、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）ケーブル糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸はその端部に前記第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む、ステップと、
（ｅ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部から前記第２のピントルを取り外すステップと、
（ｆ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の各々が、その反対方向から継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部との間に約０．３ｍｍ以下の隙間を形成するように、前記布に張力を加えるステップと、を含む方法。
【請求項１６】
前記布に重ね合うようにバット層を取り付けるステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の組のＭＤ糸がモノフィラメント糸を含む、請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の組のＭＤ糸がケーブル糸を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ＣＭＤ糸がケーブル糸を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の組のＭＤ糸と前記第２の組のＭＤ糸とが交互配列されている、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１の組のＭＤ糸と前記第２の組のＭＤ糸とは種類が異なる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の少なくとも一部がそれぞれ、その反対方向から前記継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部と接触する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２３】
前記ステップ（ｃ）が、前記布の熱処理の間に行われる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２４】
抄紙機用のプレスフェルト用の布の製造方法であって、
（ｄ）複数の繰返し単位を備える布を形成するステップであって、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、かつ、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）ケーブル糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸はその端部に前記第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む、ステップと、
（ｅ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部から前記第２のピントルを取り外すステップと、
（ｆ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の各々が、その反対方向から継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部に僅かに重なるように、前記布に張力を加えるステップと、
を含む方法。
【請求項２５】
前記ステップ（ｃ）が、前記布の熱処理の間に行われる、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
（ｄ）前記第１のピントルを取り外すステップと、（ｅ）前記第１の組のＭＤ糸の前記継ぎ目ループに第３のピントルを挿入するステップと、をさらに含む、請求項２４または２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１の組のＭＤ糸の前記端部の各々と、それに隣接する前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の間の隙間が約０．３ｍｍ未満である、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本出願は、２０１７年５月３１日に出願された米国仮特許出願第６２／５１２８７４号の優先権および利益を主張するものであり、そのすべての開示内容は、参照することによって本明細書の一部をなすものとする。
【０００２】
本発明は、一般的には紙の製造（抄造）に関し、より具体的には抄造に用いられる布に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来の長網抄紙法では、（「紙料（paper stock）」として知られる）セルロース繊維と水の懸濁液（スラリーまたはサスペンション）が、２つ以上のローラ間を走行する無端ベルト（endless belt）の上側走行部の上に送給される。無端ベルトは、金網と合成素材の少なくともいずれかから成り、「フォーミングファブリック（forming fabric）」と呼ばれることも多い。この無端ベルトの上部走行部の上面が、紙料のセルロース繊維を水系媒体から分離させて湿紙ウェブを作るためのフィルタとして機能する抄紙面となる。このとき、重力のみによって、あるいはフォーミングファブリックの上側走行部の下面（すなわち「マシン側」）に配置される１つ以上のサクションボックスの補助を受けて、脱水穴（drainage holes）として知られるフォーミングファブリックの網目から、水系媒体を排出させる。
【０００４】
そして、紙ウェブは、抄紙機のフォーミングセクション（forming section）からプレスセクション（press section）に送られ、そこで、一般に「プレスフェルト（press felt）」と呼ばれる別の布で被覆された１対以上の加圧ローラ間のニップを通過する。このとき、ローラから受ける圧力によって、紙ウェブからさらに水分が除去される。多くの場合、プレスフェルトには「バット（batt）」層が含まれ、このバット層によって水分除去性が高められている。その後、紙はドライヤーセクション（dryer section）に搬送され、そこでさらに水分が除去される。ここでの乾燥を終えると、紙はその後の二次加工や出荷梱包に移ることのできる状態となる。
【０００５】
通常、プレスフェルトは１以上の基布層を備えている。この基布層は「平織り（flat-woven）」で製織して無端ベルト状に加工してもよく、あるいは無端状に製織してもよい。
【０００６】
なお当然ながら、基布層となる布の製織時に、該布を接合して無端ベルトに加工するための措置を予め講じておくことが必要となる。ただし、このような接合部の構成は、プレスフェルトが受ける過酷な負荷条件や、温度条件、摩耗条件に耐え得る十分な強度を有しながら、継ぎ目上のプレスフェルト面が紙に必要以上の跡を付けてしまうことがないものとする必要がある。ここで、一般的なプレスフェルトの基布の接合方法の１つに、基布の両端でマシン方向糸のループを作るという方法がある。多くの場合、これら複数のループは、製織工程時にピンまたは「ピントル（pintle）」に巻き付けるように作られる。そして、基布を無端ベルトに加工するため、基布の一端の各ループが他端の２つのループの間に噛み合うように位置合わせした状態で両端を互いに隣接させるようにセットする。次に、（通常、１本のモノフィラメント糸または複数本のモノフィラメント糸を撚ったものから形成される）「ピン（pin）」をこれらすべてのループに挿入することによって、両端を接合する。そして、ニードリング加工などの方法で、１以上のバット層を基布層に取り付けた後、バット層を継ぎ目位置で裁断し、ピンを取り外して、プレスフェルトが完成し、製紙工場に出荷される。製紙工場では、プレスフェルトを抄紙機にセットして、ループに別の（通常は、より可撓性の高い）モノフィラメント糸のピンまたはピントルを挿入することにより、プレスフェルトを取り付けることができる。このタイプの継ぎ目の例については、Gulyaによる米国特許第４７６４４１７号明細書および米国特許第４７３７２４１号明細書や、Lilja等による米国特許第４６０１７８５号明細書、Rydinによる米国特許第５４７６１２３号明細書、Gstreinによる米国特許第７１３５０９３号明細書に記載されており、これら文献のすべての開示内容は、参照することによって本明細書の一部をなすものとする。
【０００７】
プレスフェルトの基布の構成としては、様々なものがある。ある構成では、１枚の基布が実質的には２枚の別体の布で構成され、２枚の布で合計３層を形成している。下側の布が２層織物で、継ぎ目ループを有している。上側の布は単層織物で、製織して下側の布と組合わせ、バット層と重ね合わせてニードリング加工を施した後に、裁断される。この構成を有するプレスフェルトの例については、国際特許出願ＷＯ００１７４３３号に示されており、そのすべての開示内容は、参照することによって本明細書の一部をなすものとする。この構成を有する基布の明らかな欠点の１つに、上側の布層の裁断を要する点が挙げられる。これにより、上側の布層の両端が切りっぱなしとなるため、この上側の布層に重ね合わされるバットと基布との重なりに影響を与えるおそれがある。基布が単層であればこの欠点を持つことはない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様によれば、本発明の実施形態は、抄紙機用のプレスフェルトに関する。このプレスフェルトは、
（ａ）複数の繰返し単位を備える基布であって、前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを備え、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸はその端部に継ぎ目ループを含まない、基布と、
（ｂ）前記基布に重ね合わされる少なくとも１つのバット層と、を備え、
前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の各々は、その反対方向から継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部との間に約０．３ｍｍ以下の隙間を形成する。
【０００９】
第２の態様によれば、本発明の実施形態は、プレスフェルト用の布に関する。この布は、複数の繰返し単位を備え、前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを備え、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸は、その端部に、前記第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む。
【００１０】
第３の態様によれば、本発明の実施形態は、抄紙機用のプレスフェルト用の布の製造方法に関する。この方法は、
（ａ）複数の繰返し単位を備える布を形成するステップであって、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、かつ、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）ケーブル糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸はその端部に前記第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む、ステップと、
（ｂ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部から前記第２のピントルを取り外すステップと、
（ｃ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の各々が、その反対方向から継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部との間に約０．３ｍｍ以下の隙間を形成するように、前記布に張力を加えるステップと、を含む。
【００１１】
第４の態様によれば、本発明の実施形態は、抄紙機用のプレスフェルト用の布の製造方法に関する。この方法は、
（ａ）複数の繰返し単位を備える布を形成するステップであって、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、かつ、
前記繰返し単位の各々は、複数のマシン横断方向（ＣＭＤ）ケーブル糸と、前記複数のＣＭＤ糸と織り合わされた複数のマシン方向（ＭＤ）糸とを備え、前記複数のＭＤ糸は、第１の組のＭＤ糸と第２の組のＭＤ糸とを含み、前記第１の組のＭＤ糸はその端部に第１のピントルに掛かる継ぎ目ループを含み、前記第２の組のＭＤ糸はその端部に前記第１のピントルの上方に配置される第２のピントルに掛かる継ぎ目ループを含む、ステップと、
（ｂ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部から前記第２のピントルを取り外すステップと、
（ｃ）前記第２の組のＭＤ糸の前記端部の各々が、その反対方向から継ぎ目に近づく前記第１の組のＭＤ糸の前記端部に僅かに重なるように、前記布に張力を加えるステップと、
を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態によるプレスフェルトを使用可能な抄紙機のプレスセクションを示す概略図である。
【図２】図１のプレスセクションで使用可能な従来のプレスフェルトの一部を示す拡大側面斜視切欠図であり、プレスフェルトの基布のピン継ぎ目を示す。
【図３】本発明の実施形態によるプレスフェルトの基布の継ぎ目領域の側面図であり、製織時に２本のピントルを使用している状態を示す。
【図４】図３の継ぎ目領域の側面図であり、補助ピントルを取り外し、仕上げ処理を施した後の基布を示す。
【図５】図４の継ぎ目領域の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を示しながら、本発明をより詳細に説明する。なお、本発明は、異なる形態でも実施可能であり、よって本明細書に記載の実施形態に限定されるものと理解すべきではない。むしろ、以下の実施形態は、本明細書の記載を詳細かつ完全なものとし、本発明の範囲を当業者に十分に伝える目的のために提供されるものである。図面全体を通して、同様の要素は同様の番号で示している。また、分かりやすくするため、一部の構成要素について、厚さや寸法を拡大して図示している場合がある。
【００１４】
さらに、本明細書では、「〜の下（under）」、「〜の下方（below）」、「下（lower）」、「〜の上方（over）」、「上（upper）」などの空間的に相対的な用語を、ある要素または特徴と他の１つ以上の要素または特徴との間にある図示の関係の説明を簡単に行うために用いる場合がある。これらの空間的に相対的な用語が、図示の向きに加えて、これとは異なる使用中または動作中のデバイスの様々な向きも包含することを意図したものであることが理解されよう。例えば、図示のデバイスにおいて、ある要素または特徴が他の要素または特徴の「下（under，beneath）」にあるように示されている場合、そのデバイスを裏返すとそのある要素または特徴は、当該他の要素または特徴の「上（over）」に向けられることになる。したがって、例えば、「下（under）」という用語は、上の向きと下の向きの両方を包含し得るものである。また図示のデバイスをさらに他の向きに向ける（９０°などの向きに回転させる）場合もあり得る。その場合も、本明細書に用いられる空間的に相対的な記載をその向きに応じて解釈することができる。
【００１５】
また、説明を簡潔、明解なものとするために、公知の機能または構造についての詳細な説明を省略する場合がある。
【００１６】
本明細書において、「マシン方向（machine direction）」（ＭＤ）という用語は、抄紙機における抄紙布の走行方向に沿う方向を指し、「マシン横断方向（cross machine direction）」（ＣＭＤ）という用語は、抄紙布面と平行かつ該走行方向に垂直な方向を指す。また、上述の平織りおよび無端織りの製織法は、いずれも当技術分野において公知であり、本明細書において、「エンドレスベルト」という用語は、このいずれかの方法で製織されたベルトを指す。
【００１７】
ここで図面を参照すると、図１は、抄紙機のプレスセクションを示している。このプレスセクションを、総体的に参照番号「１０」で示す。プレスセクション１０は、一組のローラ１２に取り付けられて一組のローラ１２によって搬送されるプレスフェルト１００を備えている。フェルト１００は、走行中にプレスロール１５上を通過する。また、これに対向するプレスロール１７も設けられており、フェルト１００およびプレスロール１５と共に、両プレスロール１５，１７間にニップＮを形成するように配置されている。
【００１８】
稼働時には、フォーミングセクション１６から搬送された紙ウェブＰが、プレスローラ１５，１７が形成するニップＮを通過し、ここでプレスロール１５，１７から圧力を加えられる。この圧力によって紙ウェブＰから水分が押し出され、フェルト１００で吸収される。そして、フェルト１００が一組のローラ１２の周囲を回って搬送される間に、フェルト１００から水分が除去され、さらに１つ以上のサクションボックス２０によってフェルト１００の状態が適切に整えられる。
【００１９】
図２は、従来のフェルト１００における基布１１０の継ぎ目領域を示す図である。図２には、フェルト１００の継ぎ目１０２の一部が示されている。基布１１０は、ケーブルＣＭＤ糸１１２と２種類のＭＤ糸とを織り合わせたものである。より具体的には、ＭＤ糸１１４がモノフィラメント糸であり、ＭＤ糸１１６はケーブル糸である。モノフィラメントＭＤ糸１１４とＭＤケーブル糸１１６とは１：１の交互配列パターンで、ＣＭＤ糸１１２と織り合わされる。ＭＤ糸１１４，１１６とＣＭＤ糸１１２とによる製織パターンとしては、プレスフェルトの基布に適していると当業者に周知されている任意の製織パターンとすることができ、本明細書において詳細な説明を要するものではない。
【００２０】
図２に見られるように、モノフィラメントＭＤ糸１１４は、一本ずつ「折り返し（double back）」により継ぎ目ループ１１４ａを形成するようにＣＭＤ糸１１２と織り合わされる。そして、継ぎ目ループ１１４ａが、継ぎ目１０２内のピントル１１８などの継合部材に掛かる。図２に見られるように、基布１１０の一端に形成された継ぎ目ループ１１４ａが、基布１１０の他端の継ぎ目ループ１１４ａと交互に噛み合って形成された空間の中に、ピントル１１８を挿入して継ぎ目１０２を形成することができる。
【００２１】
なお、図２に見られるように、ＭＤケーブル糸１１６がＣＭＤ糸１１２と織り合わされる際に作られる「折り返し」によって継ぎ目ループが形成されることはない。ケーブル糸１１６の「折り返し」によって形成されるのは、継ぎ目１０２に最も近いＣＭＤ糸１１２に巻き付くループである。つまり、ＭＤケーブル糸１１６の端部１１６ａは継ぎ目１０２の手前までしか配糸されず、よって継ぎ目ループを有していない。これらの各端部１１６ａが、継ぎ目１０２の向こう側から継ぎ目１０２まで配糸されるモノフィラメントＭＤ糸１１４の継ぎ目ループ１１４ａと、継ぎ目１０２を挟んで位置合わせされていることが認められるであろう。
【００２２】
引き続き図２を参照すると、プレスフェルト１００は、マシン側バット層１２０と、紙側バット層１２２の２つのバット層を含んでいる。例示的には、これらのバット層１２０，１２２は、ニードリング加工によって基布層１１０に取り付けられるが、熱接合や接着剤接合などの他の取り付け技術も本発明において使用することができる。マシン側バット層１２０および紙側バット層１２２は、基布層１１０からの水分の吸い取りを支援する材料で形成する必要があり、例えば、アクリル、アラミド、ポリエステル、ナイロンなどの合成繊維やウールなどの天然繊維で形成することができる。例えば、バット層１２０，１２２の材料として、ポリアミド、ポリエステル、およびそれらの任意の混合素材が挙げられる。バット層１２０，１２２の坪量および厚さは種々の値をとり得るが、基布坪量に対するバット坪量の比は、通常、約０．５〜２．０であり、より一般的には１．０である。また、いくつかの実施形態では、バット層をさらに追加することが望ましい場合があり、あるいはバット層１２０，１２２のいずれかまたは両方を省略することが望ましい場合がある。
【００２３】
基布１１０については、２０１６年８月４日に出願された米国特許出願公開第２０１７／００３７５７３号明細書に詳細に記載されているが、フェルト１００の性能をより優位にできるものである。なお、同文献のすべての開示内容は、参照することによって本明細書の一部をなすものとする。モノフィラメントＭＤ糸１１４を使用することにより、滑らかで安定した継ぎ目が得られ、ＭＤケーブル糸１１６を含むことにより、バット繊維をより良好に固着させることができる。ケーブル糸の構造は、交互に噛み合わせたりピントルを中に入れたりすることが容易な継ぎ目ループの形成に資するものではないため、ＭＤケーブル糸を含有する従来のプレスフェルトは、通常、継ぎ目ループを備えていない。しかし、ケーブル糸と組み合わせて継ぎ目ループ用にモノフィラメントＭＤ糸を使用することにより、許容可能な繊維の固着性と簡便な取り付け性を兼ね備えたフェルトを実現することができる。
【００２４】
ただし、基布１１０は上述のような望ましい利点を有しているものの、フェルト１００を抄紙機に設置する際など、基布１１０とフェルト１００の少なくとも一方に張力が加わるときに顕在化するおそれのある潜在的な欠点も有している。張力が加わると、糸１１６の端部１１６ａによって、継ぎ目１０２に最も近いＣＭＤ糸１１２（図２において１１２’を付した糸）が継ぎ目１０２から「後退（pull back）」してしまう可能性がある。その結果、端部１１６ａと継ぎ目１０２との間に開口領域が形成されて、継ぎ目に凹凸や不均一性が生じるおそれがある。
【００２５】
この欠点は、図３〜５に示す本発明の実施形態による基布２１０によって対処することができる。基布２１０は、上述の基布１１０と同様の製織パターンで、モノフィラメントＭＤ糸２１４およびＭＤケーブル糸２１６とＣＭＤ糸２１２とを織り合わせたものである。ただし、図３に示すように、モノフィラメントＭＤ糸２１４が、その端部２１４ａで主ピントル２１８に巻き付くループを形成するように製織されるとともに、ＭＤケーブル糸２１６が、その端部２１６ａで、主ピントル２１８の上方に位置する補助ピントル２３０に巻き付くループを形成するように製織される。したがって、ＭＤケーブル糸２１６の端部２１６ａは、継ぎ目２０２に最も近いＣＭＤ糸２１２から若干離間した位置に配置される。
【００２６】
製織後、補助ピントル２３０は取り外される。補助ピントル２３０を取り外すことにより、ＭＤケーブル糸２１６の端部２１６ａは、主ピントル２１８に巻き付くループを形成しているモノフィラメントＭＤ糸２１４の端部２１４ａの上方に配置された状態で残される。
【００２７】
その後、基布２１０に熱処理が施される。いくつかの実施形態では、この熱処理工程が、基布２１０にある程度の張力を加える工程を含む。この張力によって、ＭＤケーブル糸２１６の端部２１６ａが継ぎ目２０２から若干離間し、継ぎ目２０２の向こう側から継ぎ目２０２に接近するモノフィラメントＭＤ糸２１４の端部２１４ａに隣接する位置、場合によっては接触して若干重なる位置、まで端部２１６ａが引き戻される傾向がある。例えば、図５において、図の左側から継ぎ目２０２に接近する端部２１６ａ’が、図の右側から継ぎ目２０２に接近する端部２１４ａ’に隣接していることが分かる。その結果、上述の米国特許出願公開第２０１７／００３７５７３号明細書に関連して説明したような、ＭＤケーブル糸の端部と継ぎ目との間に形成されるおそれのある隙間ｇを、ＭＤケーブル糸２１６の端部２１６ａで部分的または完全に塞ぐことができる。
【００２８】
通常、端部２１６ａとその反対方向に延びる隣接端部２１４ａとの間の隙間は、熱処理後、約−０．３ｍｍ〜０．３ｍｍとなる（隙間ｇが負の値をとる場合、端部２１６ａがその隣接端部２１４ａに若干重なる状態を表す）。通常の基布の場合、使用時に、主ピントル２１８が取り外されて、より小径のピントルまたはケーブルに交換される。端部２１６ａがその隣接端部２１４ａに重なっている場合、より小径のピントルを使用する（例えば、１．０〜１．２ｍｍ径の主ピントル２１８を０．３５〜０．４０ｍｍ径のピントルと交換する）ことにより、端部２１６ａと端部２１４ａとの重なりが解消されて、端部２１６ａは端部２１４ａと同一平面上の位置まで落下する。
【００２９】
なお、図示または上述した実施形態のいずれに関しても、本発明のプレスフェルトは、フェルト１００および基布１１０に関連して上述したバット層を1つ以上含んでよい。
【００３０】
また、ＭＤ糸２１６を、複数のモノフィラメント糸から成るケーブル糸として図示、説明してきたが、いくつかの実施形態では、ＭＤ糸２１６を、モノフィラメント糸とマルチフィラメント糸との組み合わせ、モノフィラメント糸とカード糸の組み合わせ、あるいはさらにそれらの組み合わせから成るケーブル糸または撚糸とすることもできる。また、ＭＤ糸２１４を、モノフィラメント糸として図示、説明してきたが、いくつかの実施形態では、ＭＤ糸２１４を、モノフィラメント糸とマルチフィラメント糸との組み合わせ、モノフィラメント糸とカード糸の組み合わせ、あるいはさらにそれらの組み合わせから成るケーブル糸または撚糸とすることもできる。さらに、ＣＭＤ糸２１２を、複数のモノフィラメント糸から成るケーブル糸として図示、説明してきたが、いくつかの実施形態では、ケーブル糸に加工していないモノフィラメント糸とすることもできる。また、他の種類の糸も使用することができる。
【００３１】
糸のサイズや構成は、所望のプレスフェルト特性に合わせて変化させることができる。通常のモノフィラメントＭＤ糸２１４の糸径として、約０．２ｍｍ〜０．６ｍｍを挙げることができる。ＭＤケーブル糸２１６は、通常、２〜３本の糸から成るケーブル糸で作られ、（ケーブル糸に加工する前の）各糸の径は、通常、０．１０ｍｍ〜０．４０ｍｍである。同様に、ＣＭＤ糸２１２も、通常、２〜３本のモノフィラメント糸から成るケーブル糸で作られ、各モノフィラメント糸の径は、通常、０．１０ｍｍ〜０．４０ｍｍである。
【００３２】
特定的な一実施形態では、基布２１０は以下の糸を含む。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
また、図では、モノフィラメントＭＤ糸２１４およびＭＤケーブル糸２１６が１：１の交互配列パターンで示されているが、当業者であれば、これらの糸を他の比率で含んでもよいことを理解するであろう。例えば、ＭＤケーブル糸２本または３本に対してモノフィラメントＭＤ糸１本の比率、ＭＤケーブル糸１本に対してモノフィラメントＭＤ糸２本または３本の比率、ＭＤケーブル糸２本に対してモノフィラメントＭＤ糸３本の比率、ＭＤケーブル糸３本に対してモノフィラメントＭＤ糸２本の比率などが可能である。
【００３５】
なお、いくつかの実施形態では、基布２１０は無端織りで製織される。
【００３６】
上述の記載は本発明を例示するものであり、本発明を限定するものと理解されるべきではない。以上、本発明の例示的な実施形態を説明してきたが、当業者であれば、新規性を有する本発明の教示および利点から実質的に逸脱することなく、これら例示的な実施形態を多くの点で変形することが可能であることを容易に理解するであろう。したがって、このような変形のすべてが、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲に含まれることが意図されている。本発明は、特許請求の範囲によって定義されると共に、特許請求の範囲の均等物も含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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