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　平成１１年特許願第　９２３６２号「プレート式熱交換器」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１０月１３日出願公開、特開２０００−２８３６８４、請求項の数（３）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１１年３月３１日の出願であって、その請求項１ないし３に係る発明は、平成１６年３月２９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲請求項１ないし３に記載された次のとおりのものである。
　
　【請求項１】
　四隅に流体の出入口となる通路孔を開口し、その間に三角堰伝面、および、ヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝面からなる伝面部を有し、かつ、四隅の通路孔のうち、一方の入口側通路孔および出口側通路孔を三角堰伝面および主伝面と連通するようにガスケットまたは溶接のシール部を設けたプレートを、複数枚、交互に上下反転して積層してなる台形流パターンのプレート式熱交換器において、
　前記プレートと前側に積層されたプレートの間に形成される流路にて、前記プレートの入口側通路孔と出口側通路孔を結ぶ最短経路を流れる流体に、前記プレートの入口側通路孔と出口側通路孔とは反対側のプレートの角部へ分流せしめる方向性を付与するべく、
　前記プレートの入口側通路孔から出口側通路孔に至るプレートの主伝面に、ヘリンボーンの凹部に部分的に凸部を形成して、前記凸部の頂面を前記プレートの前側に積層されたプレートに形成されたヘリンボーンの凹部に接し或いは概ね接するように線状に延在した流路壁を、プレス成形により形成したことを特徴とするプレート式熱交換器。
　【請求項２】
　四隅に流体の出入口となる通路孔を開口し、その間に三角堰伝面、および、ヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝面からなる伝面部を有し、かつ、四隅の通路孔のうち、一方の入口側通路孔および出口側通路孔を三角堰伝面および主伝面と連通するようにガスケットまたは溶接のシール部を設けたプレートを、複数枚、交互の上下反転して積層してなる台形流パターンのプレート式熱交換器において、
　前記プレートと後側に積層されたプレートの間に形成される流路にて、前記プレートの後側に積層されたプレートの入口側通路孔と出口側通路孔を結ぶ最短経路を流れる流体に、前記プレートの後側に積層されたプレートの入口側通路孔と出口側通路孔とは反対側のプレートの角部へ分流せしめる方向性を付与するべく、
　前記後側に積層されたプレートの入口側通路孔から出口側通路孔に至る伝面部に対応したプレートの主伝面に、ヘリンボーンの凸部を部分的に凹部を形成して、前記凹部の頂面を前記プレートの後側に積層されたプレートに形成されたヘリンボーンの凸部に接し或いは概ね接するように線状に延在した流路壁を、プレス成形により形成したことを特徴とするプレート式熱交換器。
　【請求項３】
　前記プレート式熱交換器が、縦置きプレート式熱交換器であることを特徴とする請求項１又は２に記載のプレート式熱交換器。
　
　この手続補正は、補正前の請求項１及び請求項４に係る発明について、プレート式熱交換器のプレートが「複数枚、交互に上下反転して」積層されること、プレートのパターンが「台形流パターン」であること、ヘリンボーンパターンの凹部又は凸部に部分的に設けられた凸部又は凹部の頂部が接する部位を「プレートの前側に積層されたプレートに形成されたヘリンボーンパターン」の凹部又は凸部とすること、前記部分的に設けられた凸部又は凹部を「プレス成形により」形成したこと、プレート式熱交換器が縦置きプレート式であることを限定するものであり、特許法第１７条の２第４項第二号の特許請求の範囲の減縮を目的とする補正に該当し、また、新規事項を追加するものでもなく、特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　
２．引用例に記載された事項
　これに対して、本願の出願日前に頒布された刊行物であり、平成１５年７月１７日付け拒絶理由通知で引用した特開平９−７９７８２号公報（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
　
（ア）「本発明は、複数枚のプレートを積層してなるプレート式熱交換器に関するものである。」（段落【０００１】）
（イ）「・・・・例えば第７図に示す如き、プレート（１）が使用されている。このプレート（１）は、四隅に流体の出入口となる通路孔（２）（３）（４）（５）を設け、このうち一側上下の通路孔（２）（３）に臨んで堰部および三角堰部からなる略三角形状の分配面（６）（７）を上下に設け、この分配面（６）（７）間に主伝熱面（８）を設けたもので、一側上下の通路孔（２）（３）を分配面（６）（７）および主伝熱面（８）と連通し、かつ、他側上下の通路孔（４）（５）を分配面（６）（７）および主伝熱面（８）と２重に遮断するように合成ゴム等の耐熱性を有する弾性材から製作されたガスケット（９）を装着し、これを交互に平面上で１８０°回転させて、即ち、上下反転させて積層することにより複数の流路を有するプレート式熱交換器を形成している。」（段落【０００３】）
（ウ）「本発明は、・・・・プレートの主伝熱面を流れる流体の流れの均一化を圧力損失を低く抑制させて図ることを目的とする。」（段落【０００７】）
（エ）「図１に示すプレート（１）は、この発明の第１の実施の形態として、主伝熱面（８）の入口部（図中上方部）および出口部（図中下方部）に、プレート（１）の中心線に対して任意の角度で対向させて傾斜する凸畝（10）と凹畝（11）とを上下対称に設けている。」（段落【００１１】）
（オ）「凸畝（10）は主伝熱面（８）の上段レベルに突出して形成され、凹畝（11）は主伝熱面（８）の下段レベルに陥入して形成されており、プレート（１）を積層組み合せた際に、凸畝（10）が表面側に隣接するプレート（１）の凹畝（11）と衝合するとともに、凹畝（11）が裏面側に隣接するプレート（１）の凸畝（10）と衝合する。」（段落【００１２】）
（カ）「図３に示すプレート（１）は、この発明の第３の実施の形態として、主伝熱面（８）の入口部（図中上方部）および出口部（図中下方部）の一方片側に、プレート（１）の中心線に対して任意の角度で傾斜する凸畝（10）を上下に対向させて設けたものであり、凸畝（10）は主伝熱面（８）の上段レベルに突出して形成されており、プレート（１）を積層組み合せた際に、凸畝（10）が第１の実施の形態に比べてやや小さくなるが流体の流れに対して抵抗となるため、流体は緩やかに流れを抑制されて主伝熱面（８）を均一に流れるようになる。」（段落【００１５】）
　
　また、図１には、ヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝熱面を有する台形流パターンのプレート式熱交換器が記載されている。
　
３．引用例に記載された発明の認定
　上記（カ）に記載された「流体は緩やかに流れを抑制されて主伝熱面（８）を均一に流れる」とは、プレートの主伝熱面（８）の入口部と出口部との間を最短経路で流れようとする流体に対して、凸畝（10）が抵抗となって、流体を主伝熱面（８）の入口部及び出口部とは反対側の角へ分流せしめるよう方向性を付与しているものと解される。
　
　よって、上記の引用例に記載された事項（ア）ないし（カ）並びに図面が図示するところによれば、引用例には次の発明が記載されているものと認められる（以下「引用例発明」という。）。
　
　四隅に流体の出入口となる通路孔を開口し、その間に三角堰部、およびヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝熱面を有し、かつ四隅の通路孔のうち、一方の入口部側の通路孔および出口部側の通路孔を三角堰部および主伝熱面と連通するようにガスケットを設けたプレートを、複数枚、交互に上下反転して積層してなる台形流パターンのプレート式熱交換器において、
　前記プレートと隣接するプレートの間に形成される流路にて、前記プレートの入口部側の通路孔と出口部側の通路孔を結ぶ最短経路を流れる流体に、前記プレートの入口部側の通路孔と出口部側の通路孔とは反対側のプレートの角部へ分流せしめるよう方向性を付与すべく、前記プレートの入口部側の通路孔から出口部側の通路孔に至るプレートの主伝熱面に線状に延在した凸畝を形成したプレート式熱交換器。
　
４．対比、一致点、相違点
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明１」という。）と引用例発明とを比較すると、引用例発明における通路孔、三角堰部、ヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝熱面、入口部側の通路孔、出口部側の通路孔、プレート式熱交換器、反対側のプレートの角部、凸畝が、それぞれ本願発明１の通路孔、三角堰伝面、へリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝面、入口側通路孔、出口側通路孔、プレート式熱交換器、反対側のプレートの角部、流路壁に相当する。
　また、引用例発明における「前記プレートに隣接するプレートの間に形成される流路」とは、交互に積層されたプレートの配置関係から見て、本願発明１における「前記プレートと前側に積層されたプレートの間に形成される流路」に相当するものと認められ、さらに、引用例発明には三角堰部及びヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝熱面が存在することから、当然、本願発明１における伝面部に相当する部位も存在するものと認められる。
　
　してみると、本願発明１と引用例発明との一致点及び相違点は次のとおりのものと認められる。
　
＜一致点＞
　四隅に流体の出入口となる通路孔を開口し、その間に三角堰伝面、および、ヘリンボーンパターンで凸部と凹部を交互に数多く形成した主伝面からなる伝面部を有し、かつ、四隅の通路孔のうち、一方の入口側通路孔および出口側通路孔を三角堰伝面および主伝面と連通するようにガスケットまたは溶接のシール部を設けたプレートを、複数枚、交互に上下反転して積層してなる台形流パターンのプレート式熱交換器において、
　前記プレートと前側に積層されたプレートの間に形成される流路にて、前記プレートの入口側通路孔と出口側通路孔を結ぶ最短経路を流れる流体に、前記プレートの入口側通路孔と出口側通路孔とは反対側のプレートの角部へ分流せしめる方向性を付与するべく、
　前記プレートの入口側通路孔から出口側通路孔に至るプレートの主伝面に、線状に延在した流路壁を形成したプレート式熱交換器。
　
＜相違点＞
（相違点Ａ）本願発明１では、流路壁が「ヘリンボーンの凹部に部分的に凸部を形成して、前記凸部の頂面を前記プレートの前側に積層されたプレートに形成されたヘリンボーンの凹部に接し或いは概ね接するように」形成されているのに対して、引用例発明ではそのような構成は無い点。
（相違点Ｂ）本願発明１では、流路壁をプレス成形により形成しているのに対して、引用例発明では、そのような構成は明示されていない点。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討すると、相違点Ｂについては当該技術分野における周知技術にすぎないものと言えるが、相違点Ａについては、当該技術分野における通常の知識を有する者が容易に発明できたものとする根拠は、なんら認められない。
　
　また、本願の特許請求の範囲の請求項２に係る発明（以下「本願発明２」という。）についても、引用例発明と対比すると、本願発明２では流路壁を「ヘリンボーンの凸部を部分的に凹部を形成して、前記凹部の頂面を前記プレートの後側に積層されたプレートに形成されたヘリンボーンの凸部に接し或いは概ね接するように」形成しているのに対して引用例発明はそのような構成が無い点が相違するが、本願発明１の場合と同様に、当該相違点について、当該技術分野における通常の知識を有する者が容易に発明できたものとする根拠は、なんら認められない。
　
　さらに、請求項３に係る発明は請求項１又は請求項２を引用するものであることから、やはり、当該技術分野における通常の知識を有する者が容易に発明できたものとする根拠は、なんら認められないものである。
　
　したがって、本願については、原査定の拒絶理由によって拒絶すべきものとすることはできず、また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。 
　
　よって、結論のとおり審決する。