【事件の表示】
　平成　８年特許願第１３５４３３号「集合コネクタ装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１２月１２日出願公開、特開平　９−３２０６９４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
〔１〕手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年５月29日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成13年12月３日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。（以下、「本願発明」という。）
「１個のケースに複数のコネクタハウジングが一体成形され、各コネクタハウジングにアース接続用のコネクタ端子がそれぞれセットされて、コネクタハウジング毎にコネクタが組み立てられてなる集合コネクタ装置であって、前記ケースに、該ケースの取付金具を兼用したアース端子金具が取り付けられ、該アース端子金具と前記アース接続用のコネクタ端子とがアース回路によって導通されており、前記アース端子金具とアース接続用のコネクタ端子とにそれぞれ電線圧接部が設けられ、各電線圧接部にアース回路を構成する１本の電線を周回させ、電線が圧接させられることにより、アース端子金具と前記アース接続用のコネクタ端子とが導通されていることを特徴とする集合コネクタ装置。」
　
〔２〕引用例
　(1)これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された本願の出願の日前の昭和58年６月25日に頒布された実願昭56-189801号（実開昭58-94283号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物１」という。）には、分岐接続器のアースプレートに関して、第１〜７図とともに以下の事項が記載されている。
(1-1)「所定パターンに打ち抜かれたバスバーをケース内に収容してなる分岐接続器において、該バスバーから延設し、端縁を起立させて凹部を形成したアースプレートに、該ケースより突出した取付台を該アースプレートの凹部に嵌入させてなることを特徴とする分岐接続器のアースプレート。」（実用新案登録請求の範囲）
(1-2)「本考案は、分岐接続器のアースプレートに関するものである。自動車等の機内配線は新しい機能の追加によりワイヤーハーネスの簡略化・信頼性の向上を目的として分岐接続器が使用されて来ている。この分岐接続器Ｂは第１図に示す如く、所定のパターンに打ち抜いたバスバー１・１’・１”を樹脂により成形した上ケース４と下ケース３との間に収容するものであり、上ケースには、ヒューズ，リレー等を登載する電気部品登載部７とワイヤーハーネスのコネクタを嵌合するハウジング部６が一体的に形成され、さらに下ケース８には突出した取付台５が一体的に形成されている。バスバー１・１’・１”においては、少なくとも一つをアース回路とすることが必要とされ、第２図及び第３図に示す如く従来、バスバー１より一体的に延設された板状のアースプレート２を取付台５に位置させ、アースプレート２と取付台５それぞれ中央に設けられた取付孔８・10を合致させて、ボルト９を挿通し、ボルト９を締付け、ボディー20に分岐接続器Ｂを固定設置することによりボルト９をアースプレート２に接触させて、バスバー１をアース回路としていた。しかしながら、上記構造によるアースプレート２は、ボルト９により適度の力で締付けられた際、彎曲してしまい、ボルト９とアースプレート２との接触が不十分となったり、ボルト９締付時にアースプレート２を巻き込んで、その結果として、バスバー１が他のバスバー１’・１”と接触したりする危惧を生じていた。」（明細書第１頁第12行〜第３頁第１行）
(1-3)「バスバー11から一体的に打ち抜かれたアースプレート12には、その端縁のほぼ全周をしぼり加工等により、起立させて凹部13が形成されている。下ケース３と一体的に形成され突出する取付台５はほぼ全体が、アースプレート12と取付台５に設けられている挿通孔10、18をそれぞれ合致させて、凹部13内に嵌入されている。」（明細書第３頁第６〜12行）
　上記の記載及び図面からみて、刊行物１には、以下のとおりの発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「上ケース４に複数のコネクタを嵌合するハウジング部６が一体的に形成され、各コネクタを嵌合するハウジング部６に、下ケース３にアース接続用のコネクタ端子がバスバー１・１’・１”よりなるアース回路と一体に形成されたものが取り付けられ、コネクタハウジング毎にコネクタが組み立てられてなる集合コネクタ装置であって、前記下ケース３に、該下ケース３の取付金具を兼用した取付台５が取り付けられ、該取付台５と前記アース接続用のアースプレート２がボルト９の締付によって導通されている集合コネクタ装置。」
　
　(2)同じく本願の出願の日前の平成６年６月10日に頒布された実願平4-77616号（実開平6-44034号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「刊行物２」という。）には、アース用コネクタに関して、図１〜８とともに以下の事項が記載されている。
(2-1)「複数のアース回路の電線の一端をまとめてアース側と接続するものであって、上記アース側に接続されると共に、複数の電線圧接部を並接した集中アース端子と、上記アース回路の電線を保持する複数の電線保持部と、各電線保持部ごとに上記集中アース端子の電線圧接部の挿入溝を設けたコネクタハウジングを備え、上記電線保持部に保持した電線を上記挿入溝に挿入した電線圧接部に圧接して接続することを特徴とするアース用コネクタ。」（実用新案登録請求の範囲の【請求項１】）
(2-2)「本考案は、アース用コネクタに関し、特に、自動車、電気機器等における複数のアース回路の電線の一端をまとめて自動車のボディ等のアース側と接続するものにおいて、例えば、自動車におけるエンジンコントロール関係や、ライト関係の回路のように仕様差にかかわらず必ず備えている回路をアース処理する共通回路と、オートマチックトランスミッション関係の回路等のように仕様差により有無のある回路をアース処理する使い分け回路とを別個にアース側と接続することにより、アース回路の製造工程の管理の簡易化と製造コストの低減を図るものである。」（段落【0001】）
(2-3)「【実施例】次に、図面に示す実施例に基づき本考案について詳細に説明する。図１に示す本考案の実施例に係るアース用コネクタは、自動車のアース処理に使用しており、アース側である自動車のボディ（図示せず）に対して接続する端子10と、第１及び第２電線配線部材11A，11Bとの間にアース処理すべき電線13，14及びアース本線17を圧接して接続している。・・・上記端子10は、銅板等の導電性金属板をプレス加工してなり、長方形状の基部10aの一方の長辺10bの中央部分に、狭幅の接続部10cを突設し、この接続部10cの先端に取付孔10dを設けたリング状部10eを連続して設けている。・・・また、上記基部10aの他方の長辺10fには、図１中左側より、６個の電線圧接部10gを並設しており、図１中左側から３個の電線圧接部10gを共通回路用とすると共に、この共通回路用の電線圧接部10gと間隔を隔てて図中右側に並設した３個の電線圧接部10gを使い分け回路用としている。・・・上記電線圧接部10gは、基部10aに対して垂直に突設したほぼ長方形状の小片からなる。電線圧接部10gの図中下端10hから上方へ向けて、電線圧入用のスリット10iを設けている。このスリット10iの幅w1は電線圧接部10gの長さ方向全体にほぼ等しく設定しているが、図中下方側を切り欠いて、下端10hに向けて拡幅する斜刃10jを形成している。・・・電線圧接部10gの左右両側には、後述するコネクタハウジング11A，11Bの係止片11hと係合する係止突起10k，10kを設けている。係止突起10kは下端側に向けて傾斜する傾斜部10m、上記電線圧接部10gの側方と平行な平坦部10n及び下端側に向けて傾斜する係止部10pを連続して設けた形状としている。」（段落【0019】、【0020】、【0021】、【0022】、【0023】）
　
〔３〕対比・判断
　本願発明と引用発明を対比すると、その構成及び機能からみて、後者の「上ケース４」は前者の「ケース」に、後者の「複数のコネクタを嵌合するハウジング部６」は前者の「複数のコネクタハウジング」にそれぞれ相当する。
　また、上ケース４と下ケース３が組み付けられて、バスバー１・１’・１”と一体となったコネクタ端子がハウジング部６にセットされると認められるから、後者の「下ケース３にアース接続用のコネクタ端子がバスバー１・１’・１”よりなるアース回路と一体に形成されたものが取り付け」て、上ケース４と下ケース３が組み付けられることは、前者の「各コネクタハウジングにアース接続用のコネクタ端子がそれぞれセット」されてなることと完成品としては実質上同義であると認められる。
　また、後者の「取付台５」は前者の「アース端子金具」に相当する。
　そうすると、両者は、「１個のケースに複数のコネクタハウジングが一体成形され、各コネクタハウジングにアース接続用のコネクタ端子がそれぞれセットされて、コネクタハウジング毎にコネクタが組み立てられてなる集合コネクタ装置であって、ケースに、ケースの取付金具を兼用したアース端子金具が取り付けられ、該アース端子金具と前記アース接続用のコネクタ端子とがアース回路によって導通されている集合コネクタ装置」の点で一致しており、下記の点で相違している。
（相違点１）
　アース回路が設けられたケースが、前者では、コネクタハウジングが一体成形されたケースであるのに対し、後者では、ハウジング部６が一体成形された上ケース４を覆う下ケース３である点。
（相違点２）
　前者は、「アース端子金具とアース接続用のコネクタ端子とにそれぞれ電線圧接部が設け」られ、「電線が圧接させられることにより、アース端子金具と前記アース接続用のコネクタ端子とが導通されている」のに対し、後者はそのようになっていない点。
（相違点３）
　前者は、「各電線圧接部にアース回路を構成する１本の電線を周回させ」たのに対し、後者はアース回路とコネクタ端子が一体になった点。
　
　上記相違点について検討する。
　上記相違点１について、アース回路をコネクタハウジングが一体形成されたケースに設けるか、それを覆うケースに設けるかは、当業者が適宜選択してなし得る設計的事項である。したがって、上記点に格別の困難性を認めることはできない。
　上記相違点２について、コネクタ端子に電線圧接部を設けることは、従来周知技術（例えば、特開平7-95715号公報等参照。）であり、また、アース端子金具について電線圧接部を設けることも、従来周知技術（上記刊行物２参照。）であるから、コネクタ端子に電線圧接部を設けて端子同士を接続する技術が周知であればアース端子についても同じ技術を採用することは当業者が容易になし得たものと認められ、上記相違点２における本願発明の構成は、引用発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に想到し得ることと認められる。
　上記相違点３について、「各電線圧接部にアース回路を構成する１本の電線を周回させ」ることは、特開平7-95715号公報第12図に見られるように従来周知の技術であって、格別のものではない。
　
　そして、本願発明の作用効果は、引用発明及び上記周知技術に基づき当業者が容易に予測できる程度のものである。
　
〔４〕むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第29条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。