【事件の表示】
　平成１１年特許願第　３０７５８号「印刷装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　８月１５日出願公開、特開２０００−２２５６９３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年２月９日の出願であって、平成１４年４月３０日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年６月５日に拒絶査定に対する審判請求がなされると共に、同年７月４日付で手続補正がなされたものである。
　　
２．平成１４年７月４日付の手続補正についての補正却下
［補正却下の決定の結論］
　平成１４年７月４日付の手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「インクカートリッジを装着することで該インクカートリッジの電極と接触すべき電極を有し、該電極を通じて前記インクカートリッジへ信号を与えてインクの射出を制御することにより印刷を行う印刷装置において、
　前記インクカートリッジの電極は、インクカートリッジ本体に設けられた平板状の弾性体の一側面に設けた複数の突起部で前記一側面を覆うようにインクカートリッジ本体に装着されたフレキシブルプリント基板の接点パターンを突出させることにより形成された凸状の接点部からなり、
　前記印刷装置の電極は、平板状の回路基板に設けられた略平坦な接点部であって、前記フレキシブルプリント基板の凸状の接点部と対応する位置に設けられており、インクカートリッジをキャリッジに装着した状態において、インクカートリッジ側の前記フレキシブルプリント基板の凸状の接点部が印刷装置側の前記回路基板の略平坦な接点部と圧接することを特徴とする印刷装置。」
と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「フレキシブルプリント基板」について「インクカートリッジ本体に装着された」の限定を付加し、同じく「インクカートリッジを装着した状態」について「インクカートリッジをキャリッジに装着した状態」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平７−１１７２２０号公報（以下、「引用例」という。）には、本願補正発明に関連する事項として、図示と共に、以下の事項が記載されている。
　ａ．「インクジェットヘッド（１３）とインクタンク（１４）とが形成されたインクジェットカートリッジ（１０）をキャリッジ（１）に対して着脱自在に設けて、上記インクジェットヘッド（１３）駆動用の信号線を接続するための電気接点（１６，６）を上記インクジェットカートリッジ（１０）とキャリッジ（１）との着脱部に設けたインクジェットプリンタにおいて、
一つの信号線を接続するために上記インクジェットカートリッジ（１０）側と上記キャリッジ（１）側の双方から各々複数の電気接点（１６ａと１６ｂ及び６ａと６ｂ）をあい対向して半球状に突出形成したことを特徴とするインクジェットカートリッジの接点構造。」（【請求項１】）
　ｂ．「上記インクジェットカートリッジ（１０）側に設けられた電気接点（１６）の方が、上記キャリッジ（１）側に設けられた接点（６）より弾性変形し易く形成されている請求項１記載のインクジェットカートリッジの接点構造。」（【請求項２】）
　ｃ．「【従来の技術】図４は、従来のインクジェットプリンタのインクジェットカートリッジとキャリッジとの着脱部の電気接点５１，５２を示しており、共にフレキシブルプリント板６１，６２そのものを電気接点として用いている。そして、キャリッジ側の電気接点５２は、一つの信号線につき一箇所、フレキシブルプリント板６２を半球状に突出させて形成されている。また、キャリッジ側のフレキシブルプリント板６２の裏面には弾力性のあるゴム製のスペーサ６３を配置して、そのスペーサ６３に突出形成した凸部６４を電気接点５２内に裏側から嵌め入れて、その凸部６４の弾性変形によって接触圧力を得るようにしている。」（段落【０００４】〜【０００５】参照）
　ｄ．「インクジェットカートリッジ１０をキャリッジ１に取り付けたときに、各信号線を両フレキシブルプリント板１５，５間において接続するための電気接点１６，６が、両フレキシブルプリント板１５，５の配線部自体に、あい対向して形成されている。・・・各フレキシブルプリント板１５，５の裏面側には、薄板状の電気絶縁性のスペーサ１７，７が配置されており、・・・スペーサ１７，７は、インクジェットカートリッジ１０側のスペーサ１７の方が、キャリッジ１側のスペーサ７より柔軟で弾性変形し易い材料で形成されている。」（段落【００２１】〜【００２５】参照）
　ｅ．「インクジェットカートリッジ側の電気接点の方をキャリッジ側の電気接点より弾性変形し易くすれば、交換が難しいキャリッジ側の電気接点はくり返しの変形量が小さくなるので、永久変形が発生し難い。」（段落【００３２】参照）
　ｆ．図２と図３から、インクジェットカートリッジ１０側とキャリッジ側それぞれにおいて、フレキシブルプリント板１５，５のマトリックス状に配列された複数の電気接点１６，６を平板状のスペーサ１７，７のマトリックス状に配列された複数の凸部１８，８により突出形成される複数の凸状の接点部が看取できるから、図４のフレキシブルプリント板６１，６２の各複数の電気接点５１，５２もマトリックス状に配列されていることが看取でき、また、図４から、インクカートリッジ側の平板状のフレキシブルプリント板６１の複数の電気接点５１が略平坦であることが看取できる。
　以上の記載（特にｃ．ｆ．の記載）から、上記引用例には、
　「インクジェットカートリッジ１０をキャリッジ１に装着することで該インクジェットカートリッジ１０の電気接点５１と圧接すべきキャリッジ側の電気接点５２を有し、該電気接点５２を通じて前記インクジェットカートリッジ１０へ電気信号を伝送してインクの吐出を制御することにより印字を行うインクジェットプリンタにおいて、
  前記インクジェットカートリッジ１０の電気接点５１は、略平坦で、マトリックス状に配列されており、
　前記インクジェットプリンタのキャリッジ側１の電気接点５２は、キャリッジ１に設けられた平板状の弾力性のあるゴム製のスペーサ６３の一側面に突出形成したマトリックス状に配列された複数の凸部６４で前記一側面を覆うようにキャリッジ１に装着されたフレキシブルプリント板６２の同様にマトリックス状に配列された複数の接点を半球状に突出させて形成されており、インクジェットカートリッジ１０をキャリッジ１に装着した状態において、インクジェットカートリッジ１０側の前記略平坦な電気接点５１がインクジェットプリンタのキャリッジ側１の電気接点５２と圧接するインクジェットプリンタ。」（以下、「引用例発明という。）
が記載されているといえる。
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用例発明とを対比する。
　引用例発明の「インクカートリッジ１０」、「キャリッジ１」、「インクジェットカートリッジ１０の電気接点５１」、「インクジェットプリンタのキャリッジ側１の電気接点５２」及び「インクジェットプリンタ」は、それぞれ、本願補正発明の「インクカートリッジ」、「キャリッジ」、「インクカートリッジの電極」、「印刷装置の電極」及び「印刷装置」に相当している。
　また、 引用例発明の「インクジェットプリンタのキャリッジ側１の電気接点５２」と本願補正発明の「インクカートリッジの電極」とは、平板状の弾性板の一側面に設けた複数の突起部で前記一側面を覆うように装着されたフレキシブルプリント基板の接点パターンを突出させることにより形成された凸状の接点部である点で共通しており、また、引用例発明の「インクジェットカートリッジ１０の電気接点５１」は、本願補正発明の「印刷装置の電極」と、略平坦な接点部である点で共通しているから、引用例発明の「インクジェットカートリッジ１０の電気接点５１」及び「インクジェットプリンタのキャリッジ側１の電気接点５２」は、本願補正発明の「インクカートリッジの電極」及び「印刷装置の電極」と、一方が略平坦な接点部で、他方が平板状の弾性板の一側面に設けた複数の突起部で前記一側面を覆うように装着されたフレキシブルプリント基板の接点パターンを突出させることにより形成された凸状の接点部の組合せである点で共通している。
　したがって、両者の一致点と相違点は次のとおりである。
　［一致点］
　インクカートリッジを装着することで該インクカートリッジの電極と接触すべき電極を有し、該電極を通じて前記インクカートリッジへ信号を与えてインクの射出を制御することにより印刷を行う印刷装置において、
　インクカートリッジ及び印刷装置の電極が、一方が略平坦な接点部（以下、「平坦な接点部」という。）であり、他方が平板状の弾性板の一側面に設けた複数の突起部で前記一側面を覆うように装着されたフレキシブルプリント基板の接点パターンを突出させることにより形成された凸状の接点部（以下、「凸状の接点部」という。）の組合せであると共に、インクカートリッジをキャリッジに装着した状態において、インクカートリッジ側の電極の接点部が印刷装置側の電極の接点部と圧接する印刷装置。　　　
　［相違点］
　Ａ．平坦な接点部及び凸状の接点部の組合わせのうちのどちらを、インクカートリッジ及び印刷装置のうちのどちらの電極として選択するかについて、本願補正発明では、凸状の接点部をインクカートリッジの電極とし、平坦な接点部を印刷装置の電極としているのに対して、引用例発明では、凸状の接点部を印刷装置の電極とし、平坦な接点部をインクカートリッジの電極としている点。
　Ｂ．平坦な接点部を、本願補正発明では、平板状の回路基板に設けているのに対して、引用例発明では、フレキシブルプリント板６１に設けている点。
　［相違点の判断］
　相違点Ａ、Ｂについて、
　引用例発明において、インクカートリッジ側の電極を凸状の接点部にすることは、インクカートリッジに対して、複数の突起部を一側面に設けた平板状の弾性板を設ける構成を単に追加するだけで、インクカートリッジのその他の構成の変更を余儀なくするものでない。実際、凸状の接点部同士の電極の組合せではあるが、インクカートリッジ側の電極を凸状の接点部とすることが、上記引用例に記載されている（上記（２）ａ．ｄ．参照）。
　また、引用例発明において、インクジェットプリンタ（印刷装置）のキャリッジ１側の電極を平坦な接点部とすることは、キャリッジに対して、複数の突起部を一側面に設けた平板状の弾性板を設ける構成を単に削除するだけで、キャリッジのその他の構成の変更を余儀なくするものでない。
　そうすると、引用例発明において、インクカートリッジ及び印刷装置の各電極の接点を相互に入れ替えることに格別阻害要因がないから、平坦な接点部と凸状の接点部の組合わせのうちのどちらを、インクカートリッジ及び印刷装置のうちのどちらの電極とするかは、単なる二者択一の選択の問題であるといえる。
　その選択に当たって、当業者が、通常考えるべきインクカートリッジと印刷装置それぞれの製造し易さ、製造コスト及び印刷装置のランニングコスト（上記引用例には、印刷装置側の電極をインクカートリッジ側のそれよりも耐久性を良くすることが示唆されている（上記（２）ｂ．ｄ．ｅ．参照）。）等を勘案して、引用例発明において、相違点の如く、インクカートリッジ及び印刷装置の各電極の接点を相互に入れ替えて、凸状の接点部をインクカートリッジの電極とし、平坦な接点部を印刷装置の電極とすることは、当業者が格別困難性を要せず想到しうる設計事項の範囲内のことであり、その作用効果も、当業者が容易に予測できる範囲を超えるものでない。
　本件請求項記載の「回路基板」が配線部（及び接点部）以外に何らかの電子部品を実装している基板を意味しているのか、配線部（及び接点部）のみを有する基板をも包含するものであるか本件明細書の記載では定かでないが、配線部（及び接点部）のみを有する基板をも包含するのであれば、特開平８−３１８６２２号公報（基板３ａ）、特開平７−５２３７７号公報（プリント配線板３）、特開昭６２−２３４９４２号公報（薄膜抵抗プリントヘッド基板）等にみられるように周知であるし、配線部（及び接点部）以外の電子部品をも実装している基板を意味しているとしても、当該基板への電子部品の実装は、上記周知技術に基づいて当業者が適宜なしえた事項であるから、上記接点相互の入れ替えの際に、相違点Ｂのように、平坦な接点部を、フレキシブルプリント基板６１に替えて平板状の回路基板に設けることも、格別阻害要因がなく、当業者が適宜なす設計事項の範囲内のことにすぎない。
　したがって、本願補正発明は、引用例発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　　
３．本願発明について
　平成１４年７月４日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年１１月６日付の手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「インクカートリッジを装着することで該インクカートリッジの電極と接触すべき電極を有し、該電極を通じて前記インクカートリッジへ信号を与えてインクの射出を制御することにより印刷を行う印刷装置において、
　前記インクカートリッジの電極は、インクカートリッジ本体に設けられた平板状の弾性体の一側面に設けた複数の突起部で前記一側面を覆うフレキシブルプリント基板の接点パターンを突出させることにより形成された凸状の接点部からなり、
　前記印刷装置の電極は、平板状の回路基板に設けられた略平坦な接点部であって、前記フレキシブルプリント基板の凸状の接点部と対応する位置に設けられており、インクカートリッジを装着した状態において、前記フレキシブルプリント基板の凸状の接点部が前記回路基板の略平坦な接点部と圧接することを特徴とする印刷装置。」
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、上記２．（２）に記載したとおりである。
（２）対比・判断
　本願発明は、上記２．で検討した本願補正発明から、「フレキシブルプリント基板」の「インクカートリッジ本体に装着された」との限定事項を省き、同じく「インクカートリッジを装着した状態」の「インクカートリッジをキャリッジに装着した状態」との限定事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２．（３）に記載したとおり、引用例発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。