【事件の表示】
　平成５年特許願第４５３３９号「放射線画像処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成６年９月１６日出願公開、特開平６−２６１２５２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　本願は、平成５年３月５日の出願であって、その請求項１ないし１３に係る発明は、平成１２年２月２８日付け、平成１４年２月１２日付け、および平成１４年１１月１１日付け手続補正書により補正された内容を含む明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし１３に記載されたとおりのものと認められるところ、そのうち請求項１および請求項１３の記載は次のとおりである。
「【請求項１】 被写体に放射線を照射して得られた放射線画像情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を階調処理する階調処理手段と、前記階調処理手段によって階調処理された放射線画像情報を表示する画像表示手段と、前記画像表示手段が前記放射線画像を表示後に、操作者が指定した画像領域を検出する画像領域検出手段と、を有し、前記階調処理手段は、前記画像領域検出手段によって検出された画像領域に基づいて、前記放射線画像情報を再度階調処理することを特徴とする放射線画像処理装置。
　【請求項１３】 被写体に放射線を照射して得られた放射線画像情報を記憶する記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を階調処理するステップと、前記階調処理手段によって階調処理された放射線画像情報を画像表示手段に表示させるステップと、前記画像表示手段が前記放射線画像を表示後に、操作者が指定した画像領域に基づいて、前記放射線画像情報を再度階調処理するステップとを有することを特徴とする放射線画像処理方法。」
　
２．引用刊行物の記載内容
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、特開平４−３４１２４６号公報（以下、「刊行物１」という。）、および特開平４−３０７０３４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、それぞれ以下の事項が記載されている。
（１）刊行物１
(１a）「【産業上の利用分野】本発明は腹部放射線画像の画像処理装置に関し、詳しくは、人体腹部の放射線画像における画像処理条件の決定技術に関する。」（第２頁１欄１８〜２０行）
(１b）「また、デジタル化された放射線画像信号は、半導体記憶装置，磁気記憶装置，光ディスク記憶装置，光磁気記憶装置等の画像記憶装置に格納され、その後必要に応じてこれらの画像記憶装置から取り出されて銀塩フィルム，ＣＲＴ等に出力されて可視化される場合もある。」（第２頁２欄３〜８行）
(１c）「ところで、上記のようにして得た放射線画像信号を再生する際には、再生画像における関心領域（医療用における診断に必要な画像部分を含む領域）の濃度を一定に仕上げる目的、及び、人体の構造や病変の陰影（関心領域）をより見やすく出力する目的で、階調処理や空間周波数処理等の画像処理を施してからＣＲＴやプリンタ等に出力して可視化し、診断に供するようにしている。」（第２頁２欄２３〜３０行）
(１d）「【発明が解決しようとする課題】上記のような画像処理においては、関心領域の画像信号を良好な条件で出力させ、関心領域を見やすく再生させることが望まれるために、画像内における関心領域（重要診断領域）に対応する画像信号を特定し、かかる特定結果に基づいて処理条件を決定させる必要がある。」（第２頁２欄３２〜３７行)
(１e）「【実施例】以下に本発明の実施例を説明する。一実施例を示す図２は、本発明にかかる腹部放射線画像の画像処理装置を含む医療用の放射線画像記録読取装置であって、人体腹部Ｍを撮影し、該撮影された腹部Ｍの画像を再生させて腹部内での関心領域の診断を行わせるものとして以下に説明する。　【００１７】ここで、放射線発生源１は、放射線制御装置２によって制御されて、人体腹部Ｍに向けて放射線（一般的にはＸ線）を照射する。記録読取装置３は、腹部Ｍを挟んで放射線源１と対向する面に放射線画像変換パネル４を備えており、この変換パネル４は放射線源１からの照射放射線量に対する腹部Ｍの放射線透過率分布に従ったエネルギーを輝尽性蛍光体層に蓄積し、そこに腹部Ｍの潜像を形成する。【００１８】・・・（略）・・・。【００１９】光ビーム発生部（ガスレーザ，固体レーザ，半導体レーザ等）５は、出射強度が制御された光ビームを発生し、その光ビームは種々の光学系を経由して走査器６に到達し、そこで偏向を受け、更に、反射鏡７で光路を偏向させて、変換パネル４に輝尽励起走査光として導かれる。集光体８は、輝尽励起光が走査される変換パネル４に近接して光ファイバからなる集光端が位置され、上記光ビームで走査された変換パネル４からの潜像エネルギーに比例した発光強度の輝尽発光を受光する。９は、集光体８から導入された光から輝尽発光波長領域の光のみを通過させるフィルタであり、該フィルタ９を通過した光は、フォトマル10に入射して、その入射光に対応した電流信号に光電変換される。」（第３頁４欄４〜３８行）
(１f）「フォトマル10からの出力電流は、電流／電圧変換器11で電圧信号に変換され、増幅器12で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器13でデジタルデータ（放射線透過量に比例するデジタル放射線画像信号）に変換される。そして、この被写体各部の放射線透過量に比例するデジタル画像信号は、画像処理装置14において順次画像処理されて、画像処理後の画像信号がインターフェイス16を介してプリンタ17に伝送されるようになっている。　【００２１】15は画像処理装置14における画像処理を制御するＣＰＵであり、Ａ／Ｄ変換器13から出力されるデジタルの放射線画像データに対して階調処理を含む種々の画像処理（例えば空間周波数処理，拡大，縮小，移動，回転，統計処理等）を画像処理装置14において施させ、診断に適した形としてからプリンタ17に出力させ、プリンタ17で腹部放射線画像のハードコピーが得られるようにする。　【００２２】尚、インタフェイス16を介して接続されるのは、ＣＲＴ等のモニタであっても良く、更に、半導体記憶装置などの記憶装置（ファイリングシステム）であっても良い。」（第３頁４欄３９行〜４頁５欄８行）
(１g）「腹部放射線画像をファイリングシステムに記憶させる際には、本発明にかかる階調処理を施された処理済の放射線画像信号を記憶させても良いが、処理前の腹部放射線画像信号と本発明に基づいて決定した階調処理条件とを対にして記憶し、読み出し時に階調処理を行うようにしても良い。」（第６頁１０欄９〜１４行）
が、それぞれ図面と共に記載されている。
　これらの記載から刊行物１には
「人体腹部Ｍに放射線を照射して得られた腹部放射線画像信号を記憶する記憶装置（ファイリングシステム）と、前記記憶装置に記憶されている前記腹部放射線画像信号を階調処理する画像処理装置と、前記画像処理装置によって階調処理された腹部放射線画像信号を表示するＣＲＴと、を有する腹部放射線画像の画像処理装置。」
が記載されているものと認められる。
　
（２）刊行物２
(２a）「【産業上の利用分野】本発明は、医用画像の所望領域のみに関心領域を選択して表示する医用画像表示装置に関する。」（第２頁１欄１６〜１８行）
(２b）「【従来の技術】各種医用機器で撮影した医用画像（以下単に画像と称する）をＣＲＴ等のモニタに表示して診断を行う場合、特定の部位のみを見易くするために関心領域を選択してこの領域のみを画像処理パラメータに基いて画像処理、例えばウィンドウ処理を行うことが一般的に実施されている。【０００３】これは画像表示のために最も広く用いられているＣＲＴモニタのコントラストが小さいので、例えば患者の胸部Ｘ線像を観察したいような場合、明るさやコントラスの異なる肺野や縦隔が同一ウィンドウ処理条件では観察しにくいためである。例えば図３のように肺野Ａを観察し易いウィンドウ処理条件で処理した場合には、縦隔Ｂが観察しにくい画像が表示され、一方図４のように縦隔Ｂを観察し易いウィンドウ処理条件で処理した場合には、肺野Ａが観察しにくい画像が表示されるようになる。従って肺野及び縦隔を観察する場合には、各々表示画像上に関心領域を選択して独自に最適なウィンドウ処理条件を設定して処理することが必要である。」（第２頁１欄２０〜３７行）
(２c）「本発明は、以上のような問題に対処してなされたもので、関心領域を選択する操作を行うだけで所望の画像を簡単に見易く表示することができる医用画像表示装置を提供することを目的とするものである。」（第２頁１欄４７〜５０行）
　
〔実施例の説明として〕
(２d）「図１は本発明の医用画像表示装置の実施例を示すブロック図で、１はＣＰＵ（中央演算処理装置）で全体の制御動作を司るためのもの、２はメモリで例えば肺野又は縦隔等の関心領域に対応する画像処理パラメータを記憶させるためのものである。３はイメージプロセッサ、４はイメージメモリ、５はマルチディスプレイシステムで各々並列に接続されている。６は画像を表示するためのＣＲＴから成るモニタ、７はモニタ６の表面に配置されたタッチパネル、８はキーボードで、これらタッチパネル７及びキーボード８は入力手段を構成している。なお９は高速データバスを示している。【００１１】タッチパネル７はモニタ６上に画像が表示されている状態で例えば肺野又は縦隔等の関心領域を選択したい領域に、図２に示すようにオペレータが指１１を接触することにより任意の領域に縦隔又は肺野等の関心領域が自動的に選択可能に構成されている。あるいはオペレータがタッチペン等を介して接触するようにしても良い。」（第２頁２欄３１〜４８行）
(２e）「モニタ６上に画像を表示した状態で、オペレータは指１１を例えば肺野又は縦隔等の関心領域を選択したい領域に図２のように例えば直接指１１をタッチパネル７上で触れる。これによって触手した位置の座標（Ｘ，Ｙ）のデータがＭＤＳ５に入力され、ＣＰＵ１はＭＤＳ５を介してその座標データを読込む。次にＣＰＵ１は保持している部位コードに対応した予め記憶されている座標−画像処理パラメータ対応表を参照して、入力された座標データに対応する画像処理パラメータとして例えばガンマテーブルタイプＡを知ってＭＥＭ２から求め、ＩＰ３のガンマテーブルのパラメータのレジスタをそのガンマテーブルタイプＡに設定する。【００１５】続いてＣＰＵ１は処理すべき画像データをＩＭ４からＩＰ３へ転送し、前記画像処理パラメータに基いて画像データを処理した後、この処理済みの画像データをＩＰ３からＩＭ４へ戻す。次にＣＰＵ１はこの画像データをＭＤＳ５へ転送することにより、ＭＤＳ５は画像データをモニタ６に転送する。これによってモニタ６上には前記指１１によって指定された関心領域の画像が所望の画像処理が施されて表示されることになる。」（第３頁３欄２２〜４１行）
(２f）「次にモニタ６上に関心領域の画像が表示されている状態で、モニタ６に接続されているブライトネス微調整つまみ６Ａ又はコントラスト微調整つまみ６Ｂ、あるいはキーボード８に接続されているウィンドウレベル微調整スイッチ８Ａを微調整する。例えばウィンドウレベル調整スイッチ８Ａを微調整したい方向に操作するものとする。このウィンドウレベルのデータはＭＤＳ５を介してＣＰＵ１に入力されるので、ＣＰＵ１は対応するＩＭ４内の画像データと、入力されたウィンドウレベルをＩＰ３へ送信する。処理された画像データはＩＭ４を経由してＭＤＳ５に送られた後モニタ６に表示される。【００１７】これによってモニタ６に表示された関心領域の画像はウィンドウ処理されることにより、血管等の一部の部位が詳細に表示される。代りにブライトネス微調整つまみ６Ａ又はコントラスト微調整つまみ６Ｂを操作することにより、表示画像のブライトネス又はコントラストを微調整した場合も同様な効果が得られる。」（第３頁３欄４２行〜４欄９行）
　
〔他の実施例の説明として〕
(２g）「　図１の構成においてＩＭ４に対して選択された関心領域の処理画像及び未処理画像を記憶させておくと共に、」（第３頁４欄２２〜２４行）
(２h）「先ず、ＣＰＵ１はＩＭ４内の関心領域の未処理画像を確認する。さらに、ＣＰＵ１は関心領域の未処理画像に対応するＭＥＭ２内の画像処理パラメータを選択し、この画像処理パラメータをＩＰ３のパラメータレジスタに書込む。次にＩＭ４内の前記未処理画像がＩＰ３に転送され、この未処理画像は画像処理パラメータにより画像処理された後、ＩＭ４に戻されてここに記憶される。」（第３頁４欄２８〜３５行）
(２i）「次に図２のようにモニタ６上に画像を表示した状態で、オペレータは指１１で関心領域を指示することにより、」（第３頁４欄３８〜４０行）
(２j）「ＩＭ４内に関心領域の処理画像がＭＤＳ５に転送される。」（第３頁４欄４５〜４６行）
(２k）「続いて前記実施例と同様に表示画像のウィンドウレベルを微調整する等の処理を行うことにより、前記実施例と同様にモニタ６に表示画像の一部の部位を詳細に観察できるようになる。」（第３頁４欄４７〜５０行）
　
(２l）「このように本実施例においても、既に画像処理パラメータに基いて画像処理された医用画像に関心領域を選択して画像を表示する場合でも、前記実施例と同様な操作を行うだけで同様な効果を得ることができる。」（第４頁５欄１〜５行）
(２m）「本文では縦隔及び肺野を観察する場合に関心領域を選択する例で示したが、対象部位は任意に設定することができる。」（第４頁５欄６〜８行）
(２n）「【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、表示画像上に関心領域を選択する場合観察したい位置にオペレータが接触することにより選択し、続いて表示画像の表示レベルを微調整するようにしたので、手間の不要な簡単な操作で関心領域選択が行えるようになり、さらに表示画像の一部の部位を詳細に観察できるので診断効率を向上することができる。」（第４頁５欄１０〜１６行）
(２p）「【符号の説明】
　　　　１　ＣＰＵ（中央演算処理装置）
　　　　２　メモリ
　　　　３　イメージプロセッサ
　　　　４　イメージメモリ
　　　　５　マルチディスプレイシステム
　　　　６　モニタ
　　　　６Ａ　ブライトネス微調整つまみ
　　　　６Ｂ　コントラス微調整つまみ
　　　　７　タッチパネル
　　　　８Ａ　ウィンドウレベル微調整スイッチ
　　　　１１　指　」
　
３．対比・判断
３．１　請求項１について
（１）本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）と刊行物１に記載の発明（以下、「引用発明１」という。）とを対比すると、
　引用発明１における「人体腹部Ｍ」、「腹部放射線画像信号」、「記憶装置」、「画像処理装置」、「ＣＲＴ」、および「腹部放射線画像の画像処理装置」が、それぞれ本願発明１における「被写体」、「放射線画像情報」、「記憶手段」、「階調処理手段」、「画像表示手段」、および「放射線画像処理装置」に相当するから、両者は、以下の一致点および相違点を有する。
〈一致点〉：
　被写体に放射線を照射して得られた放射線画像情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を階調処理する階調処理手段と、前記階調処理手段によって階調処理された放射線画像情報を表示する画像表示手段と、を有する放射線画像処理装置。
〈相違点ａ〉：
　本願発明１では、「前記画像表示手段が前記放射線画像を表示後に、操作者が指定した画像領域を検出する画像領域検出手段を有し、前記階調処理手段は、前記画像領域検出手段によって検出された画像領域に基づいて、前記放射線画像情報を再度階調処理する」構成を有するのに対し、引用発明１では、これらの構成を有しない点。
　
（２）そこで、上記〈相違点ａ〉について検討する。
　刊行物２の第１実施例に関する記載（２ｄ）〜（２ｆ）、（２ｐ）および図１、図２から、
「モニタ上に画像を表示した状態で、オペレータがタッチパネルによって関心領域を選択し、指定された関心領域の画像が検出された領域の座標データに基づいて所望の画像処理が施されてＣＲＴに表示され、さらに、前記処理されて表示された画像に対して、画像の中の一部の部位を詳細に観察するためにウィンドウレベル調整スイッチを微調整することによって、対応するＩＭ（イメージメモリ）４内の画像データとウィンドウレベルのデータをＩＰ（イメージプロセッサ）３に送信し、そこで処理された画像データはＩＭ４を経由してＭＤＳ（マルチディスプレイシステム）５に送られた後モニタ６に表示される」技術が把握され、これによって、モニタ６に表示された関心領域の画像はウィンドウ処理されることにより、血管等の一部の部位が詳細に表示される。
　ここでは、詳細に観察する対象として画像の中の血管等の一部の部位に着目し、処理の対象となる対応する画像データをイメージプロセッサ３に送信してそこでウィンドウ処理しており、さらに、「ブライトネス微調整とコントラスト微調整とにより表示画像を微調整した場合も同様な効果が得られる」との記載（上記（２ｆ）参照）から、前記ウィンドウ処理はブライトネス調整と共にコントラスト調整処理を行っているものと認められる。このことは、上記（２ｂ）の記載「特定の部位のみを見易くするために関心領域を選択してこの領域のみを画像処理パラメータに基いて画像処理、例えばウィンドウ処理を行うことが一般的に実施されている。」からも理解される。
　よって、刊行物２には、モニタ上に表示した画像の関心領域を指定し、指定した関心領域に基づいて所望の画像処理を行ない、さらに、画像処理が行われて表示された画像の一部の部位を詳細に観察するために、指定された関心領域の画像をウィンドウ処理、即ち再度の画像処理、を行なうことが記載されているものと認められる。
　以上のとおり、刊行物２には、本願発明１の前記相違点ａに係る構成が記載されている。
　そして、引用発明１は放射線画像の処理装置に関するものであって、画像内における関心領域を見やすく再生するように階調処理等の処理条件を決定させるものであり、また、刊行物２のものも、各種医用機器で撮影した医用画像の表示装置に関するものであって、関心領域の画像を見やすく表示する技術に関するものである。それ故、両者は、同じ技術分野に属するものであって、技術的課題も共通するものであるから、引用発明１に刊行物２の技術を用いることを阻害する要因は何ら存在しない。
　それ故、引用発明１に上記刊行物２の画像処理技術を適用することによって本願発明１とすることは当業者が容易になし得たことである。
　
３．２　請求項１３について
　刊行物２の第２実施例に関する記載（２ｇ）〜（２ｌ）および図１、図２から
「関心領域の処理画像および未処理画像を記憶するＩＭ（イメージメモリ）４に記憶されている画像を画像処理するステップと、前記画像処理手段によって画像処理された画像をモニタ６に表示させるステップと、前記モニタ６が前記画像を表示後に、オペレータが指定した関心領域に基づいて、前記画像をウィンドウレベルを微調整する等の処理をするステップと、を有する画像の処理方法。」（以下、これを「引用発明２」という。）が把握される。
　
　本願請求項１３に係る発明（以下、「本願発明２」という。）と、引用発明２とを対比すると、
　引用発明２における「ＩＭ（イメージメモリ）４」、「モニタ６」、「オペレータ」、「関心領域」が、それぞれ本願発明２における「記憶手段」「画像表示手段」、「操作者」、「画像領域」に相当し、また、引用発明２における「関心領域の処理画像および未処理画像」と本願発明２における「被写体に放射線を照射して得られた放射線画像情報」とは共に医用画像である点で共通し、引用発明２の「画像」とは医用画像のことであるから（上記（２ｂ）参照）、本願発明２の「放射線画像（情報）」とは共に「医用画像」である点で共通し、引用発明２の「画像処理」はコントラストの調整を含むものであるから、本願発明２の「階調処理」に相当し、さらに、引用発明２の「ウィンドウレベルの微調整等の処理」は、「３．１　請求項１について」で上述のとおり、コントラストの調整を含むものであるから本願発明２の「階調処理」に相当する。よって、本願発明２と引用発明２とは、以下の一致点および相違点を有する。
〈一致点〉
　医用画像を記憶する記憶手段に記憶されている前記医用画像を階調処理するステップと、前記階調処理手段によって階調処理された医用画像を画像表示手段に表示させるステップと、前記画像表示手段が前記医用画像を表示後に、操作者が指定した画像領域に基づいて、前記医用画像を再度階調処理するステップとを有する医用画像処理方法。
〈相違点ｂ〉
　医用画像が、本願発明２では被写体に放射線を照射して得られた放射線画像（情報）であるのに対し、引用発明２では各種医用機器で撮影した医用画像である点。
　
　そこで、上記相違点ｂについて検討する。
　刊行物２には、引用発明２を患者の胸部Ｘ線像の観察に適用することが示唆されており（上記（２ｂ）参照）、また、被写体に放射線を照射して得られた放射線画像情報を記憶し、記憶された前記放射線画像情報を階調処理して画像表示手段に表示する放射線画像処理方法は、例えば上記刊行物１にも示されるように周知であるから、引用発明２を前記周知の放射線画像処理方法に適用して本願発明２とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願の請求項１および請求項１３に係る発明は、いずれも刊行物１および２に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。したがって、他の請求項に係る発明についての検討・判断を示すまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
  よって、結論のとおり審決する。