【手続補正書】
【提出日】平成30年6月13日(2018.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
シートが積載される積載手段と、
前記筐体からの前記積載手段の抜き挿しを検知する抜挿検知手段と、
前記積載手段に積載された前記シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が前記シートの搬送を開始してから搬送路の所定位置に前記シートが到着するまでの搬送時間を計時する計時手段と、
前記抜挿検知手段が前記積載手段の抜き挿しを検知してから、前記計時手段によって最初に計時された前記シートの搬送時間が過積載閾値を超えている場合、前記積載手段にシートが過積載されていると判定する過積載判定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シートの搬送時間が、画像形成を停止して前記シートを排出するための搬送遅延閾値を超えているかどうかに基づいて前記シートに搬送遅延が発生したことを検知する検知手段をさらに有し、
前記過積載閾値は前記搬送遅延閾値と同じであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、正常な動作を保証する最大の積載高さまたは積載枚数が規定されていて、
さらに、前記積載手段に積載されているシートの積載度合判定手段を有し、
前記積載度合判定手段で判定された積載度合が前記積載高さまたは積載枚数に対して所定の範囲内にある積載容量であると判定された場合、前記過積載判定手段によって前記積載手段にシートが過積載されているかの判定を実行することを特徴とする請求項１ないし２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記積載高さまたは積載枚数に対して所定の範囲内とは、前記積載度合判定手段が前記積載高さまたは積載枚数を判定でき得る精度のばらつき範囲内である
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記積載手段に設けられ、前記シートが積載されるプレート部材と、
前記プレート部材に積載されたシートが前記搬送手段に接触するよう、前記プレート部材を上昇させる上昇手段と、
前記プレート部材の上昇に要する上昇時間を測定する測定手段と、
を有し、
前記プレート部材は、前記積載手段が前記画像形成装置の外に抜き出されると最低部まで下降するものであり、
前記積載度合判定手段は、前記上昇時間が上昇閾値未満であるときに、積載度合が前記積載高さまたは積載枚数に対して所定の範囲内にある積載容量であると判定して、前記過積載判定手段によって前記積載手段にシートが過積載されているかどうかを判定することを特徴とする請求項３ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プレート部材に積載されたシートの表面が前記上昇手段によって所定の高さへ上昇したかどうかを検知する面検知手段をさらに有し、
前記上昇手段は、前記プレート部材に積載されたシートの表面が前記所定の高さへ上昇すると、前記プレート部材の上昇を停止させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送手段が前記シートの搬送を開始してから前記計時手段が所定の時間を計時し終えるまでの間に前記シートが搬送路の前記所定位置に到着しないと、前記搬送時間に前記過積載閾値よりも大きな値を代入することで、前記積載手段にシートが過積載されていると前記過積載判定手段に判定させる代入手段をさらに有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記積載手段に積載されるシートの搬送方向に移動自在であり、当該搬送方向におけるシートの後端の位置を規制する規制手段と、
前記規制手段の位置を検知する位置検知手段と、
をさらに有し、
前記過積載判定手段は、前記位置検知手段により検知された前記規制手段の位置が前記積載手段に積載されたシートのサイズに対応していれば、前記過積載判定手段によって前記積載手段にシートが過積載されているかどうかを判定し、前記位置検知手段により検知された前記規制手段の位置が前記積載手段に積載されたシートのサイズに対応していなければ、前記過積載判定手段による前記積載手段にシートが過積載されているかどうかの判定を行わないことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。 
【請求項９】
前記位置検知手段により検知された前記規制手段の位置をシートのサイズに変換する変換手段をさらに有し、
前記過積載判定手段は、前記搬送手段により搬送されるシートのサイズと前記規制手段の位置から求められたシートのサイズとが一致しているときに前記位置検知手段により検知された前記規制手段の位置が前記積載手段に積載されたシートのサイズに対応している判定し、前記搬送手段により搬送されるシートのサイズと前記規制手段の位置から求められたシートのサイズとが一致していないときに前記位置検知手段により検知された前記規制手段の位置が前記積載手段に積載されたシートのサイズに対応していないと判定することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送手段により搬送されるシートのサイズを計測する計測手段をさらに有し、
前記過積載判定手段は前記計測手段により計測されたシートのサイズと前記規制手段の位置から求められたシートのサイズとを比較することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送手段により搬送されるシートのサイズを入力する入力手段をさらに有し、
前記過積載判定手段は前記入力手段により入力されたシートのサイズと前記規制手段の位置から求められたシートのサイズとを比較することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記積載手段に積載されるシートの搬送方向に移動自在であり、当該搬送方向におけるシートの後端の位置を規制する規制手段と、
前記規制手段の位置を検知する位置検知手段と、
前記位置検知手段により検知された前記規制手段の位置をシートのサイズに変換する変換手段と、
をさらに有し、
前記過積載判定手段は、前記搬送手段により搬送されるシートのサイズが前記規制手段の位置から前記変換手段によって求められたシートのサイズより大きいときには、前記搬送時間が前記過積載閾値を超えていなくても、前記積載手段にシートが過積載されていると判定することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記搬送手段により搬送されるシートのサイズを計測する計測手段、
をさらに有し、
前記過積載判定手段は、前記計測手段により計測されたシートのサイズが前記規制手段の位置から前記変換手段により求められたシートのサイズより大きいときには、前記搬送時間が前記過積載閾値を超えていなくても、前記積載手段にシートが過積載されていると判定することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記規制手段にはシート束の高さを規制する係止爪が設けられていることを特徴とする請求項８ないし１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記搬送手段が劣化しているかどうかを判別する判別手段をさらに有し、
前記過積載判定手段は、前記搬送手段が劣化していなければ前記積載手段にシートが過積載されているかどうかを判定し、前記搬送手段が劣化していれば前記積載手段にシートが過積載されているかどうかを判定しないことを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記判別手段は、第一の所定枚数の中で、搬送時間が一回でも前記過積載閾値を超えたものが発生する事象が、所定回数連続で発生した場合、前記搬送手段が劣化していると判定することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記過積載判定手段は、前記判別手段によって前記搬送手段が劣化していると判定された後に、搬送時間が第二の所定枚数以上にわたり連続で前記過積載閾値を超えていない場合は、前記積載手段にシートが過積載されているかどうかの判定を再開することを特徴とする請求項１５または１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記過積載判定手段が前記積載手段にシートが過積載されていると判定すると、シートが過積載されていることを示す過積載情報を出力する出力手段をさらに有することを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記過積載判定手段が前記積載手段にシートが過積載されていると判定した後で前記積載手段におけるシートの過積載が解消したと判定すると、前記出力手段は、前記過積載情報の出力を停止するように構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記過積載判定手段が前記積載手段にシートが過積載されていると判定した後で前記抜挿検知手段が前記積載手段の抜き挿しを検知すると、前記出力手段は、前記過積載情報の出力を停止するように構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記過積載判定手段が前記積載手段にシートが過積載されていると判定した後で、前記搬送時間が前記過積載閾値を超えなくなると、前記出力手段は、前記過積載情報の出力を停止するように構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記出力手段は、前記過積載情報を表示する表示手段であることを特徴とする請求項１８ないし２１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記出力手段は、前記過積載情報を含むメッセージを送信する送信手段であることを特徴とする請求項１８ないし２１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記送信手段は、前記画像形成装置の保守担当者のアドレスに前記メッセージを送信するように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
筐体と、
シートが積載される積載手段と、
前記筐体からの前記積載手段の抜き挿しを検知する抜挿検知手段と、
前記積載手段に積載された前記シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が前記シートの搬送を開始してから搬送路の所定位置に前記シートが到着するまでの搬送時間を計時する計時手段と、
前記積載手段にシートが過積載されていることを示す情報を出力する出力手段と、
前記抜挿検知手段が前記積載手段の抜き挿しを検知してから、前記計時手段によって最初に計時された前記シートの搬送時間が第一閾値を超えると、前記出力手段に前記情報を出力させ、かつ、前記搬送手段による前記シートの搬送を継続させ、前記シートの搬送時間が前記第一閾値よりも大きな第二閾値を超えると、画像形成を停止させ前記搬送手段によって前記シートを排出させるか、または前記搬送手段による前記シートの搬送を停止させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明によれば、たとえば、
筐体と、
シートが積載される積載手段と、
前記筐体からの前記積載手段の抜き挿しを検知する抜挿検知手段と、
前記積載手段に積載された前記シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が前記シートの搬送を開始してから搬送路の所定位置に前記シートが到着するまでの搬送時間を計時する計時手段と、
前記抜挿検知手段が前記積載手段の抜き挿しを検知してから、前記計時手段によって最初に計時された前記シートの搬送時間が過積載閾値を超えている場合、前記積載手段にシートが過積載されていると判定する過積載判定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
モータ５７はピックアップローラ３５やフィードローラ２４などの搬送ローラを駆動する駆動源である。ＣＰＵ５１はモータ５７を駆動する駆動回路５６に給紙開始信号を出力する。駆動回路５６は給紙開始信号を受信すると、モータ５７の駆動を開始する。ＣＰＵ５１は予め画像形成モードに応じた搬送速度を駆動回路５６に設定する。モータ５７は設定された搬送速度に対応する回転速度で回転する。モータ６０は、いわゆるリフトアップモータであり、給紙カセット２３内でシートＳが載置された中板をリフトアップするモータである。モータ６０は、プレート部材である中板に積載されたシートＳがピックアップローラ３５に接触するよう、中板を上昇させる上昇手段の一例である。ＣＰＵ５１は面センサ５３が検知する最上位のシートＳａが高さＨになるように、モータ６０を駆動する。カセットセンサ６１は給紙カセット２３が画像形成装置１００の筐体１０１から抜き挿しされたことを検知する抜挿検知手段の一例である。給紙カセット２３は、たとえば、引き出し状のカセットである。操作者がシートＳを収容するときに、給紙カセット２３は筐体１０１から引き出される。また、シートＳの収容が完了すると、給紙カセット２３は筐体１０１に挿入される。ＣＰＵ５１は給紙カセット２３を用いて給紙カセット２３の抜き挿しを検知する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
（過積載判定の実行条件）
（１）ＣＰＵ５１は常に過積載判定を実行せずに、実行条件が満たされたときに過積載判定を実行してもよい。実行条件はいくつ考えられる。操作者は給紙カセット２３にシートＳを積載するためには、画像形成装置１００の筐体から給紙カセット２３を抜き挿しする必要がある。よって、ＣＰＵ５１はカセットセンサ６１が給紙カセット２３の抜き挿しを検知した後で、最初に給紙されるシートＳについて過積載判定を実行する。つまり、実行条件は、シートＳが給紙カセット２３の抜き挿しを検知した後で給紙される一枚目のシートＳであることである。これは、シートＳが過積載されている場合、必ず一枚目のシートＳで過積載が検知され、一枚目のシートＳで過積載が検知されないのに二枚目以降のシートＳで初めて過積載が検知されることはないからである。このように、給紙カセット２３を挿入した後の一枚目のシートＳのみに過積載判定を適用することで過積載の判定精度が向上しよう。たとえば、常時、過積載判定を実行する制御では別の要因で搬送遅延が引き起こされたにもかかわらず過積載が誤検知されてしまうかもしれない。よって、実行条件が満たされたときにのみ過積載判定が実行されれば、より高い精度で過積載を検知できるようになろう。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
そこで本実施例では、ＣＰＵ５１は、Ｍ枚（例：５００枚）の中で、シートＳの搬送時間が１回でも過積載閾値Ｔｋを超えるという事象が、Ｎ回（例：５回）以上連続で発生したら、ピックアップローラ３５やフィードローラ２４の摩耗が許容範囲を超えたと判定する。摩耗の許容範囲は過積載判定の精度の観点から決定される。このように、摩耗が許容範囲を超えると、ＣＰＵ５１は、過積載判定を中断する。Ｎ，Ｍは予めシミュレーションや実験により決定される。