【事件の表示】
　平成　５年特許願第１６３３３３号「パケット切替え装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年　８月２３日出願公開、特開平　６−２３７２２２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年６月８日（パリ条約による優先権主張、１９９２年６月８日、アメリカ合衆国）の出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年１２月１６日付けの手続補正書により補正された明細書の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものと認める。
　
「少なくとも１つの入力ポートおよび２つの出力ポートを有し、ヘッダ部分および情報部分で構成された光入力信号の切替えをするパケット切替え装置であって、
　光入力信号を、制御信号に応じて、前記２つの出力ポートの１つへと切替え可能に導くスイッチング光路を提供するスイッチを備え、
　前記入力ポートで受けた光入力信号の光エネルギーの１〜２パーセントを、前記スイッチにおける前記スイッチング光路の設定を前記２つの出力ポートの何れにするかの決定を行うための前記ヘッダ部分が少なくとも含まれている決定用信号として取り込む検出器を備え、
　前記入力ポートで受けた光入力信号を前記スイッチに導く光路に設けられ所定の時間遅延を導入する遅延装置を備え、前記遅延装置によって前記光路の光入力信号が所定の時間遅延を導入されてから前記スイッチへ入力される光信号となり且つ前記検出器で取り込まれる決定用信号には時間遅延が導入されないよう、前記遅延装置は前記光路に位置させられており、前記所定の時間遅延の間に、判定プロセスによって前記決定用信号が使用されて切替えが必要であるか否かを決定し且つ前記スイッチによる切替えを可能とし、必要な切替えをされた前記スイッチには、遅延が導入された光入力信号の、ヘッダ部分を含む全てが入力されるようにされている
ことを特徴とする、パケット切替え装置。」
　
２．引用例
　これに対して、原審の拒絶査定に引用された特開平２−１１４７４２号公報（平成２年４月２６日特許庁発行、以下「引用例」という。）には、それぞれ次の事項が図面と共に記載されている。
　
［引用例］
Ａ．「（産業上の利用分野）
　本発明は光パケット交換システム等に用いる情報信号と制御信号の光伝送方法に関するものである。
（従来の技術）
　従来、パケット交換等では、制御信号は、時分割多重技術を用いて情報信号と多重化されて伝送されていた。つまり、第３図に示すように１フレームの中で先頭のスタート・ビット３１から、幾分かのビットを制御信号３２に割り当て、その後が情報信号３３に割り当てられている。しかし、このような時分割多重化方式では
（１）制御信号が情報信号の情報量を制限する。
（２）制御信号の処理に情報信号と同様な高速処理が必要。
といった問題があつた。」（１頁左下欄１０行〜同頁右下欄７行）
　
Ｂ．「（実施例）
第１図は本発明による情報信号と制御信号の光伝送方法を具現化するための装置の一実施例の構成を示すブロック図である。本実施例は本発明を光パケット交換システムに適用した場合を示している。」（２頁右上欄９〜１４行）
　
Ｃ．「次に具体的なシステムについて示す。伝送すべき情報信号は適当な長さのパケット化された後信号発生機１より可変波長光源として用いるＷＴ・ＤＢＲ・ＬＤ２の活性領域に直流バイアスと共に加えられ、出力光強度が変調される。一方、情報信号の行き先を示す制御信号は制御信号発生機３により、ＷＴ・ＤＢＲ・ＬＤ２の位相制御、ＤＢＲ領域に加えられる。ここで制御信号はλ１を０，λ２を１に対応させた２値の光ＦＳＫ信号に変換される。尚、図では省略したが、情報信号と制御信号は時間的に同一フレーム内に納まるように制御系によりタイミングがとられている。
　ＷＴ・ＤＢＲ・ＬＤ２の出力光は光結合回路４を介して光ファイバ５に結合され、光ファイバ５により光パケット交換機６に伝送される。光パケット交換機６の中では伝送された光信号７は光分岐８により分岐され光信号７ａ、７ｂとなる。このうち光信号７ａは光ファイバ遅延線９により、ルーテイング信号処理が終了する迄遅延される。一方、光信号７ｂは波長λ２のみを透過させる光フイルタ１０を通し、光検出器１１により検知される。従って光検出器１１の出力は、２値ＦＳＫ光信号がλ１を０，λ２を１とした２値強度変化信号に変換されたものになる。この光検出器１１の出力を処理回路１２により電気的に処理、判定し光スイッチ１３を駆動する信号を作る。ファイバ遅延線９により待機していた光信号７ａは、このようにして作られた光スイッチ駆動信号により駆動される光スイッチ１３により、光路が切換えられる。
　以降、光パケット交換器６内部では、多段のスイッチで同様の処理を繰り返し光信号はルーティング信号に対応した出力ポートに出力される。」（２頁右下欄６行〜３頁左上欄１６行）
　
Ｄ．「第２図は、情報信号と制御信号のフレーム構成の１例を示すものである。制御信号はスタートビット２０とルーティング情報２２から成っている。ここではスタート・ビット２０によりフレームの始まりを示した後、情報信号２１とルーティング情報２２が１フレームにわたりパラレルに伝送される。一般に制御信号の情報量は情報信号情報量に比べ小さいため、制御信号のビットレートは情報信号に比べ遅くしてよい。また、本例では、１フレ一ム全体にわたり、制御信号が伝送されるような構成としたが、制御信号の情報量が少ないことから、フレームの前半にのみ制御信号が伝送されるような構成でもよい。これらの場合、時分割多重により情報信号と制御信号が多重される場合と異なり、情報信号、制御信号の形成、速度に対する許容度は大きくなる。」（３頁左上欄１７行〜同頁右上欄１２行）
　
Ｅ．「（発明の効果）
　以上、詳細に説明したように、本発明による、情報信号と制御信号の光伝送方法によれば、送信光源として唯一つの可変波長光源を用いて、複数の光源を用いた波長多重伝送と同様、制御信号が情報信号の情報量を制限することがない、制御信号の処理が低速でよい等の効果を得ることができる。」（３頁右上欄２０行〜３頁左下欄７行）
　
　そして、第１図及び上記Ｃの記載を見ると、第１図に示された光パケット交換機６おいては、光ファイバ５を介して伝送された、情報信号と、情報信号の行き先を示す制御信号からなる１つの光信号７は、光分岐８に入力され、その光分岐８により分岐されて光信号７ａと７ｂになり、このうち光信号７ａは、光ファイバ遅延線９により遅延された後に光スイッチ１３に入力され、上記入力光信号の分岐された光信号７ｂに基づいて生成された光スイッチ駆動信号により前記光スイッチは駆動され、光信号７ａの光路が２つの方向のいずれか一方に切り換えられるように構成されているのであるから、第１図に示された光パケット交換機６に含まれている、光分岐８、光ファイバ遅延線９、光スイッチ１３、光フイルタ１０、光検出器１１、及び処理回路１２の組み合わせは、パケット化された１つ光信号を入力し、その光信号に含まれる制御信号により、２つ光路のいずれか一方の光路に切り換えて出力するものであるところ光パケット信号切換装置を構成しており、１つの入力ポートと２つの出力ポートを備えているものである。
　また、第１図に示された光分岐８の図を見ると、光ファイバ遅延線９に入力される光信号７ａの光路は実線で表示され、光ファイバ５から入力された光信号７が直接的に光ファイバ遅延線９に入力されているのに対して、フィルタ１０に入力される光信号７ｂの光路は、光分岐８内において、入力した光信号７の光路に直接（実線で）結合されてはいないので、光分岐８において、入力した光信号７の一部が光信号７ｂとして分岐されているものと認められる。
　
　したがって、上記Ａ〜Ｅの記載事項、及び第１図を参照すると、引用例には、次の発明（以下、「引用例記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　１つの入力ポートおよび２つの出力ポートを有し、制御信号および情報信号で構成された光信号の切換えを行う光パケット信号切換装置であって、
　入力した光信号を、前記制御信号に基づいて生成された駆動信号により、前記２つの出力ポートの１つへと切換える光スイッチを備え、
　前記入力ポートで受けた光信号の一部を分岐する光分岐と、光分岐で分岐された光信号のうち特定の波長のみを透過させる光フィルタと、光フィルタにより透過された、特定波長の光信号を検知して、２値ＦＳＫ光信号である前記制御信号を２値強度変換信号に変換する光検出器と、この光検出器の出力を電気的に処理し判定して前記光スイッチの駆動信号を作る処理回路を備え、
　前記入力ポートで受けた光信号を前記光スイッチに導く光路に設けられ、ルーティング信号処理が終了するまで遅延させる光ファイバ遅延線を備え、
　前記光ファイバ遅延線によって前記光路の光信号がルーティング信号処理が終了するまで遅延されてから前記光スイッチへ入力される光信号となり
　前記ルーティング信号処理が終了するまで間に、処理回路によって、前記光検出器で検出された、情報信号の行き先を示す制御信号が処理、判定されて、光スイッチ駆動信号が作られ、この光スイッチ駆動信号により前記光スイッチが駆動されるように構成され、光スイッチ駆動信号により駆動され切換られた光スイッチには、前記光ファイバ遅延線により遅延された光信号が入力されるように構成されたことを特徴とする、光パケット信号切換装置。
　
３．対比
　本願発明と引用例記載の発明とを対比すると、両者は、共に、入力した光パケット信号の出力先を切替えるパケット切替え装置に係るものであり、
　引用例記載の発明の「入力ポート」、「出力ポート」、「情報信号」、「入力した光信号」、「駆動信号」、「光スイッチ」及び「光ファイバ遅延線」は、それぞれ本願発明の「入力ポート」、「出力ポート」、「情報部分」、「光入力信号」、「制御信号」、「スイッチ」及び「遅延装置」に相当する。
　そして、引用例記載の発明の「制御信号」は、パケット信号として伝送される情報信号の行き先を示す信号であり、光スイッチにおいて２つの出力ポートのいずれに出力するかを決定するための信号として使用されるものであるから、光スイッチにおいて入力した光信号の出力先を決定する信号という点において、本願発明の「ヘッダ部分」に対応している。
　また、引用例記載の発明における「入力ポートで受けた光信号の一部を分岐する光分岐と、光分岐で分岐された光信号のうち特定の波長のみを透過させる光フィルタと、光フィルタにより透過された、特定波長の光信号を検知して、２値ＦＳＫ光信号である制御信号を２値強度変換信号に変換する光検出器」は、全体的に見ると、入力した光信号の光エネルギーの一部を取り込み、その中から情報信号の行き先を示す制御信号を取り出し、処理回路を介して光スイッチを駆動する信号を得るためのものであるので、この点において、本願発明の「検出器」に対応している。
　
　してみると、本願発明と引用例記載の発明とは、
　少なくとも１つの入力ポートおよび２つの出力ポートを有し、光パケットの切替え先を決定する信号部分および情報部分で構成された光入力信号の切替えをするパケット切替え装置であって、
　光入力信号を、制御信号に応じて、前記２つの出力ポートの１つへと切替え可能に導くスイッチング光路を提供するスイッチを備え、
　前記入力ポートで受けた光入力信号の光エネルギーの一部を、前記スイッチにおける前記スイッチング光路の設定を前記２つの出力ポートの何れにするかの決定を行うための前記光パケットの切替え先を決定する信号部分が少なくとも含まれている決定用信号として取り込む検出器を備え、
　前記入力ポートで受けた光入力信号を前記スイッチに導く光路に設けられ所定の時間遅延を導入する遅延装置を備え、前記遅延装置によって前記光路の光入力信号が所定の時間遅延を導入されてから前記スイッチへ入力される光信号となり且つ前記検出器で取り込まれる決定用信号には時間遅延が導入されないよう、前記遅延装置は前記光路に位置させられており、前記所定の時間遅延の間に、判定プロセスによって前記決定用信号が使用されて切替えが必要であるか否かを決定し且つ前記スイッチによる切替えを可能とし、必要な切替えをされた前記スイッチには、遅延が導入された光入力信号の、光パケットの切替え先を決定する信号部分を含む全てが入力されるようにされていることを特徴とする、パケット切替え装置、である点で一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点１＞
　光パケットの切替え先を決定する信号部分が、本願発明においては、「ヘッダ部分」であるのに対して、引用例記載の発明においては、情報信号と同時に並列させて伝送される「制御信号」である点。
　
＜相違点２＞
　検出器において取込む光エネルギーの割合が、本願発明においては、光入力信号の光エネルギーの１〜２パーセントであるのに対して、引用例記載の発明においては、光入力信号の光エネルギーの一部であるものの、取込む光エネルギーの割合については開示されていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
＜相違点１＞について
　パケット信号において、情報信号に先行するヘッダ部分にパケットの行き先を示す制御信号を含ませることは上記引用例（上記２−Ａの記載事項、及び第３図を参照。）において示唆されているように周知の事項であり、そして、光パケット信号において、データ部に先行する部分であるヘッダ部にパケットの宛先を示す信号を含ませ、このヘッダ部の信号に基づいて光スイッチを駆動することは周知（要すれば、特開平２−１４６４６号公報（特に、１頁右下欄８行〜２頁左上欄２０行、及び第３図）、を参照。）であるので、パケットの行き先を示す制御信号を、データ部分に先行する位置、つまりヘッダ部分に含ませた光パケット信号とし、そのヘッダ部分の信号に基づいて光スイッチを駆動し、光パケット信号の出力先を切り替えるように構成することは、当業者であれば容易に想到し得たことである。
　
＜相違点２＞について
　上記引用例において、光分岐８において、光スイッチ１３を駆動する信号を得るために分岐する光信号７ｂは、本来の伝送すべき情報を次段に渡すための信号ではないのであるから、本来の伝送すべき情報を次段に渡すための信号である光信号７ａを減衰させないように、できるだけエネルギーが少ないことが望ましいことは当業者にとって自明である。
　そして、光伝送システムにおいて、光分岐器により光伝送路を介して供給される光信号の光パワーの１／１００、つまり１％程度を得て、光伝送路に設けられた光スイッチを駆動する信号を生成することは周知（要すれば、原審の平成１３年６月２７日付拒絶理由に引用された特開平３−２０９２２６号公報（特に、３頁左上欄２０行〜同頁右上欄１１行の「上記ＨＰＰフィルタ４およびＬＰＰフィルタ５の一構成例を示せば、第２図に示す通りである。この図に示すように、光ハイウェイ３ａ（３ｂ）を介して供給される光信号の光パワ−の１／１００を、分岐比１：１００の光分岐器２０によってモニタし、このモニタした光パワーによって競合しているか否かが検出される。そして、モニタした光パワーのレベルをＯ／Ｅ変換器２１によって電気信号に変換し、この電気信号を、ニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ3）光導波路２２ａ，２２ｂと電極２２ｃ，２２ｄによって構成される２×２光スイッチ２２に供給して、光信号を通過させるか否かを制御する。」）、及び特開平３−２０９２２７号公報（特に、４頁左下欄１〜１３行、及び第３，６，１０，１３図）、を参照。）であるから、光スイッチを駆動するための信号を生成するために、検出器において取込む光エネルギーの割合を、光入力信号の光エネルギーの１〜２パーセントとすることは、当業者であれば容易に為し得たことである。
　
　そして、本願発明の構成によってもたらされる効果も、引用例に記載された発明及び周知技術から当業者ならば容易に予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論の通り審決する。