【事件の表示】
　特許第５７２７９９９号発明「吸水シート構成体」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第５７２７９９９号の特許請求の範囲を訂正請求書に添付された特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項[１−４]について訂正することを認める。
　特許第５７２７９９９号の請求項１〜４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第５７２７９９９号の請求項１〜４に係る特許についての出願は、平成２３年３月１０日（優先権主張日平成２２年３月２５日）に特許出願され、平成２７年４月１０日にその特許権の設定登録がされ、その後、その請求項１〜４に係る特許について、特許異議申立人伊藤範子により特許異議の申立てがなされ、平成２８年２月１５日付けで取消理由が通知され、その指定期間内である平成２８年４月１１日に意見書の提出及び訂正の請求がなされ、平成２８年５月２５日に特許異議申立人から意見書の提出がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
（ア）訂正事項１
　特許請求の範囲の請求項１に「エンボスが施され」とあるのを、「エンボス部を有し」に訂正する。
　
（イ）訂正事項２
　特許請求の範囲の請求項１に「特徴とする吸水シート構成体。」とあるのを
「特徴とし、ここで、前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する、吸水シート構成体。」に訂正する。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
（ア）訂正事項１
　訂正事項１は、請求項１の「エンボスが施され」を、「エンボス部を有し」とするもので、明瞭でない記載の釈明を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
（イ）訂正事項２
　訂正事項２の「ここで、前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する、」は、本件明細書の段落【００２７】の（ａ）〜（ｃ）の記載及び【００７５】〜【００８１】の［実施例１］に関する記載に基づくものである。これらの記載によれば、接着剤を溶融塗布した直後、吸水性樹脂を均一に散布するなどして吸水シート構成体を得ており、このようにして得られた吸水シート構成体にエンボスが施されているから、当業者は、エンボスが施されている箇所、すなわちエンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在していることが読み取れる。そして、エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在している場合、生理食塩水吸収によりエンボス部は膨張することは、当業者にとって自明であるし、「生理食塩水吸収によりエンボス部は膨張すること」と【００３６】の「前記膨張エンボス深さは、吸水シート構成体が液体を吸収した際、エンボスの形状保持性の度合いを示す指標である。・・・」の膨張エンボス深さの技術的意義とは矛盾しない。
　よって、訂正事項２は、特許請求の範囲の減縮を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、本件訂正請求による訂正は特許法第１２０条の５第２項第１号及び第３号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ、同条第４項、及び、同条第９項において準用する同法第１２６条第４項から第６項までの規定に適合するので、訂正後の請求項１〜４についての訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについて
（１）本件発明
　本件訂正請求により訂正された訂正請求項１〜４に係る発明（以下「本件発明１〜４」という。）は、以下のとおりのものである。
　
【請求項１】
　吸水性樹脂と、接着剤とを含有してなる吸収層が、親水性不織布により該吸収層の上方及び下方から挟持され該接着剤により該親水性不織布に接着された構造を有する吸水シート構成体であって、該吸水シート構成体の上面及び下面の少なくとも１面にエンボス部を有し、以下の特性：
      生理食塩水を、該吸水シート構成体１ｍ２あたり４Ｌ（４Ｌ／ｍ２）吸収させた際に、次の関係（Ａ）及び（Ｂ）の両方を満たすこと。ただし、Ｔ１は生理食塩水吸収前の吸水シート構成体厚み（ｍｍ）、Ｔ２は生理食塩水吸収後の吸水シート構成体厚み（ｍｍ）、ｔ２は生理食塩水吸収後の吸水シート構成体におけるエンボス厚み（ｍｍ）である。
      （Ａ）膨張厚み比（Ｔ２／Ｔ１）が、２以上
      （Ｂ）膨張エンボス深さ［（Ｔ２−ｔ２）／Ｔ２］が、０．７以上
を有することを特徴とし、
ここで、前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する、吸水シート構成体。
【請求項２】
　前記吸水シート構成体に施されたエンボスの面積率が、該吸水シート構成体のエンボスが施された面の面積の３〜２５％である請求項１に記載の吸水シート構成体。
【請求項３】
　前記吸水シート構成体の乾燥状態の厚みが、４ｍｍ以下である請求項１又は２に記載の吸水シート構成体。
【請求項４】
　請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸水シート構成体を、液体透過性シート及び液体不透過性シートで狭持してなる、吸収性物品。　
　
（２）取消理由の概要
　訂正前の請求項１〜４に係る特許に対して平成２８年２月１５日付けで特許権者に通知した取消理由は、要旨次のとおりである。
　
（ア）本件特許の請求項１〜４に係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の甲第１号証又は甲第２号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。 
（イ）本件特許の請求項１〜４に係るに係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の甲第１号証、甲第２号証、甲第３号証又は甲第４号証に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
（ウ）請求項１〜４は、「吸水シート構成体」あるいは「吸収性物品」という物の発明であるが、当該請求項にはその物の製造方法が記載されており、本件特許は、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。
引用刊行物一覧 
甲第１号証：特開２０１０−５１６５４号公報 
甲第２号証：特開２００９−２２６７０号公報 
甲第３号証：特開２００４−２７５２２５号公報 
甲第４号証：特開２００５−６９５４号公報 
　
（３）甲号証の記載
　甲第１号証には、「吸水性樹脂粉末４７と接着剤を含有してなる吸収層が第１シート材４５と第２シート材４６により該吸収層の上方及び下方から挟持され、該接着剤により該シート材に接着された構造を有する下層吸収部４４であって、第１シート材４５と第２シート材４６とが吸水性樹脂粉末４７を介在させずに接着剤やヒートシール等の接合手段によって互いに接合されてなる接合部４８を複数有し、湿潤状態になっても接合部４８は膨張しない、下層吸収部４４。」（以下、「甲１発明」という。）が記載されている（特に、段落【０００１】、【０００９】、【００２０】〜【００２４】、【００２６】〜【００２７】、【００４２】、【００４７】、【００５７】〜【００５８】、【００６０】、図１〜９参照。）。
　甲第２号証には、「吸水性樹脂粉末４３と接着剤を含有してなる吸収層が第１シート４１と第２シート４２により該吸収層の上方及び下方から挟持され、該接着剤により該シート材に接着された構造を有するポリマーシート４であって、第１シート４１と第２シート４２とが接合される、吸水性樹脂粉末４２が存在しない非存在域４５を複数有し、吸水性樹脂粉末４３の吸液・膨潤によっても非存在域４５は膨張しない、ポリマーシート４。」（以下、「甲２発明」という。）が記載されている（特に、段落【０００１】、【０００９】、【００１６】、【００２０】〜【００２４】、【００２６】〜【００２７】、【００３８】、【００４０】、【００４２】、図１〜４参照。）。
　甲第３号証には、「吸水性樹脂粉末３と第１接着剤層Ｓ１と第２接着剤層Ｓ２とを含有してなる吸収層が第１不織布シート２と第２不織布シート４により該吸収層の上方及び下方から挟持され、該第１接着剤層Ｓ１と第２接着剤層Ｓ２により該第１不織布シート２と第２不織布シート３に接着された構造を有するシート状吸水層１であって、第１不織布シート２と第２不織布シート４とを接合する、吸水性樹脂が存在しないか、あるいは存在しても極わずかな量である封止部５を複数有している、シート状吸水層１。」（以下、「甲３発明」という。）が記載されている（特に、段落【０００１】、【００１４】、【００２６】〜【００２９】、【００４６】、【００７５】〜【００８２】、図１〜１０参照。）。
　甲第４号証には、「吸水性樹脂粉末３３と第１接着剤層Ｓ１と第２接着剤層Ｓ２とを含有してなる吸収層が第１不織布シート３１と第２不織布シート３２により該吸収層の上方及び下方から挟持され、該第１接着剤層Ｓ１と第２接着剤層Ｓ２により該第１不織布シート３１と第２不織布シート３２に接着された構造を有するシート状吸水層３であって、第１不織布シート３１と第２不織布シート３２とを接合する、吸水性樹脂が存在しないか、あるいは存在しても封止に影響のない量である封止部３５を複数有している、シート状吸水層３。」（以下、「甲４発明」という。）が記載されている（特に、段落【０００１】、【０００８】、【００３３】〜【００３７】、【００４４】〜【００４５】、【００５２】〜【００５５】、【００５８】〜【００６０】、図１〜９参照。）。
　
（４）判断
（ア）特許法第２９条第１項第３号について
　本件発明１と甲１発明とを対比すると、甲１発明の「接合部４８」は、吸水性樹脂粉末４７を介在させておらず、湿潤状態になっても膨張しないのに対し、本件発明１の「エンボス部」は、吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により膨張する点で相違する。
　よって、本件発明１、及び本件発明１を引用する本件発明２〜４は、甲１発明ではない。
　
　本件発明１と甲２発明とを対比すると、甲２発明の「非存在域４５」は、吸水性樹脂粉末４２が存在せず、吸水性樹脂粉末４３の吸液・膨潤によっても膨張しないのに対し、本件発明１の「エンボス部」は、吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により膨張する点で相違する。
　よって、本件発明１、及び本件発明１を引用する本件発明２〜４は、甲２発明ではない。
　
（イ）特許法第２９条第２項について
　本件発明１は、「前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する」ことを発明特定事項とし、形態保持性と吸収能力の両立を図るものであるが（本件明細書段落【００１１】参照）、甲１発明の「接合部４８」及び甲２発明の「非存在域４５」は液体の吸収により膨張しないものである。また、甲３発明の「封止部５」及び甲４発明の「封止部３５」は、吸水性樹脂が存在しないか、あるいは存在しても極わずかな量又は封止に影響のない量であるので、液体の吸収により膨張しないか、少なくとも明確に膨張するとはいえないものである。
　そうすると、甲１発明〜甲４発明のいずれも、本件発明１の発明特定事項である「前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する」との構成を欠くので、本件発明１の課題を解決するものではなく、本件発明１の作用効果と同様な作用効果を奏するものではない。
　よって、本件発明１、及び本件発明１を引用する本件発明２〜４は、甲１発明、甲２発明、甲３発明、甲４発明のいずれからも当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
（ウ）特許法第３６条第６項第２号について
　訂正前の請求項１の「エンボスが施され」は、「エンボス部を有し」と訂正され、物の構造を特定しようとする記載となった。
　また、請求項１の「吸水性樹脂と、接着剤とを含有してなる吸収層が、親水性不織布により該吸収層の上方及び下方から挟持され該接着剤により該親水性不織布に接着された構造を有する」の記載は、物の構造を特定しようとする記載と認められる。
　よって、本件発明１、及び本件発明１を引用する本件発明２〜４は、取消理由によっては不明確とまではいえない。
　
（エ）特許異議申立人の意見について
　特許異議申立人は、訂正事項２により追加された「前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する」事項を、本件明細書段落【００２７】の（ｃ）の方法及び【００７５】〜【００８１】の［実施例１］の製造方法は満たさないので、請求項１〜４は、特許法第３６条第６項１号に規定する要件を満たしていないと主張する。
　しかし、上記２．（２）（イ）で述べたように、本件明細書段落【００２７】の（ｃ）の方法及び【００７５】〜【００８１】の［実施例１］の製造方法で得られた吸水シート構成体が、「前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する」ことは、それらの記載から当業者が読み取れる事項であるので、本件発明１〜４は、本件明細書に記載されたものであるから、特許異議申立人の主張は採用できない。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、取消理由によっては、本件発明１〜４に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成２８年８月４日（２０１６．８．４）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　吸水性樹脂と、接着剤とを含有してなる吸収層が、親水性不織布により該吸収層の上方及び下方から挟持され該接着剤により該親水性不織布に接着された構造を有する吸水シート構成体であって、該吸水シート構成体の上面及び下面の少なくとも１面にエンボス
部を有し
　生理食塩水を、該吸水シート構成体１ｍ２あたり４Ｌ（４Ｌ／ｍ２）吸収させた際に、次の関係（Ａ）及び（Ｂ）の両方を満たすこと。ただし、Ｔ１は生理食塩水吸収前の吸水シート構成体厚み（ｍｍ）、Ｔ２は生理食塩水吸収後の吸水シート構成体厚み（ｍｍ）、ｔ２は生理食塩水吸収後の吸水シート構成体におけるエンボス厚み（ｍｍ）である。
　（Ａ）膨張厚み比（Ｔ２／Ｔ１）が、２以上
　（Ｂ）膨張エンボス深さ［（Ｔ２−ｔ２）／Ｔ２］が、０．７以上
を有することを特徴と
し、
ここで、前記エンボス部には吸水性樹脂と接着剤とが介在し、生理食塩水吸収により前記エンボス部は膨張する、
　【請求項２】
　前記吸水シート構成体に施されたエンボスの面積率が、該吸水シート構成体のエンボスが施された面の面積の３〜２５％である請求項１に記載の吸水シート構成体。
　【請求項３】
　前記吸水シート構成体の乾燥状態の厚みが、４ｍｍ以下である請求項１又は２に記載の吸水シート構成体。
　【請求項４】
　請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸水シート構成体を、液体透過性シート及び液体不透過性シートで狭持してなる、吸収性物品。