【事件の表示】
　平成１０年特許願第５２８２３１号「積重ね可能なパレット」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年７月２日国際公開、ＷＯ９８／２８１９７、平成１２年７月４日国内公表、特表２０００−５０８２７８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９７年１２月１９日（パリ条約による優先権主張１９９６年４月２１日、独逸国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１〜７に係る発明は、平成１４年７月２６日付け手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜７に記載された事項によって特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明は次のとおりである。
「１．積重ね可能なパレットにおいて、支持プレート（２）が設けられており、支持プレート（２）に複数の脚部（９，１１，１２，１３）が配置されており、支持プレート（２）に配置された脚部（９，１１，１２，１３）が，複数のパレット（１，４２，４７，４８）を有するストックパイル（４６）を形成するta
めに、別のパレット（１，４２，４７，４８）の脚部に相互内に積重ね可能に配置されており、ストックパイル（４６）のパレット（１，４２，４７，４８）が互いに第１の間隔（ａ４６）を置いて配置されおり、支持プレート（２）に配置された脚部（９，１１，１２，１３）が、複数のパレット（１，４２，４７，４８）を有する作業パイル（４９）を形成するために、別のパレット（１，４２，４７，４８）の脚部（９，１１，１２，１３）の設置面に設置可能に配置されており、作業パイル（４９）のパレット（１，４２，４７，４８）が互いに使用の形態（ａ４９）を置いて配置されており、第２の間隔（ａ４９）が第１の間隔（ａ４６）よりも大きくなっており、支持プレート（２）に隣接する脚部（９，１１，１２，１３）の上端（２３）が設置面を有しており、脚部（９，１１，１２，１３）の下端（２４）が支持面（２６）を有しており、パレット（１，４２，４７，４８）が作業パイル（４９）に形成される場合、パレット（１，４２，４７，４８）が作業パイルを形成する位置に方向付け可能であり、脚部（９，１１，１２，１３）の支持面（２６） が、隣接するパレット（１，４２，４７，４８）の設置面に受容されており、パレット（１，４２，４７，４８）がストックパイル（４６）に形成される場合、パレット（１，４２，４７，４８）がストックパイルを形成する位置に方向付け可能であり、パレット（１，４２，４７，４８）の脚部（９，１１，１２，１３）が、隣接するパレット（１，４２， ４７，４８）の脚部（９，１１，１２，１３）に相互内に積重ね可能に受容されており、隣接するパレット（１，４２，４７，４８）が作業パネル（４９）またはストックパイル（４６）を形成するように方向付られた状態で、脚部（９，１１，１２，１３）に配置された設置面が、脚部（９，１１，１２，１３）のセンタリング手段として形成されていることを特徴とする、積み重ね可能なパレット。」（以下、「本願発明１」という）
　
２．原査定の理由の概要
　原査定の拒絶の理由は、「本願の請求項１に係る発明は、その出願前に頒布された刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」というものであり、そして、本願発明１に対しては、引用刊行物として米国特許第３６４１９４９号明細書が引用された。
　
３．当審の判断
　引用刊行物記載の発明
　原査定の拒絶の理由として、本願発明１に対して引用された刊行物である、米国特許第３６４１９４９号明細書には次の事項が記載されている。
（１）引用刊行物１に記載の発明
（１−１）第１〜７図および明細書の第１欄６５行〜第２欄６６行には概略、
「正方形または長方形の積み重ね可能なパレットであって、上面１０に連なる図３に示された脚１８は、図６のように上面方向に径が大きくなる入れ子式であり、かつその断面が下方に設けた凹形に嵌合する積み重ね位置をとるコンパクト収納の形態と、フォークリフトを挿入可能な使用の形態と、図７に記載されたように、下方に設けた凹形の溝を９０°または１８０°ずらすことにより、下方に設けた凹部の中央凸部と下方に設けた凹部の両側凸部との接蝕面を形成し、パレットを使用する際にフォークリフトの先端が挿入可能となる空間を設ける」発明が記載されている。（以下、「引用発明１」という）
　
（２）対比・判断
　本願発明１の「第１の間隔」が、「ストックパイル時のパレットの間隔」であり、「第２の間隔」が、「作業パイルのパレットが互いに使用の形態を置いて配置される間隔」であるから、
　本願発明１と引用発明１とを対比すると、
　後者の「上面」、「入れ子式かつその断面が下方に設けた凹形に嵌合する積み重ね位置」、「その凹形の溝を９０°または１８０°ずらすこと」、「フォークリフトの先端が挿入可能となる空間」は、
前者の「支持プレート」、「第１の間隔」、「方向付け」、「第２の間隔」に夫々相当するから、両者は、
「積重ね可能なパレットにおいて、支持プレートが設けられており、支持プレートに複数の脚部が配置されており、支持プレートに配置された脚部が，複数のパレットを有するストックパイルを形成するために、別のパレットの脚部に相互内に積重ね可能に配置されており、ストックパイルのパレットが互いに第１の間隔を置いて配置されおり、支持プレートに配置された脚部が、複数のパレットを有する作業パイルを形成するために、別のパレットの脚部の設置面に設置可能に配置されており、作業パイルのパレットが互いに使用の形態を置いて配置されており、第２の間隔が第１の間隔よりも大きくなっており、支持プレートに隣接する脚部の上端が設置面を有しており、脚部の下端が支持面を有しており、パレットが作業パイルに形成される場合、パレットが作業パイルを形成する位置に方向付け可能であり、脚部の支持面が、隣接するパレットの設置面に受容されており、パレットがストックパイルに形成される場合、パレットがストックパイルを形成する位置に方向付け可能であり、パレットの脚部が、隣接するパレットの脚部に相互内に積重ね可能に受容されており、隣接するパレットが作業パネルまたはストックパイルを形成するように方向付られた状態で形成されていることを特徴とする、積み重ね可能なパレット。」で一致し、以下の点で相違している。
　
相違点ａ
　本願発明１では、ストックパイルが「複数のパレットを有する作業パイルを形成するために、別のパレットの脚部の設置面に設置可能に配置」しているのに対し、引用発明１では、下方に設けた凹部の中央凸部と下方に設けた凹部の両側凸部との接蝕面を形成使用の形態としている点。
　
相違点ｂ
　本願発明１では、脚部に配置された設置面が、「脚部のセンタリング手段」を有しているのに対し、引用発明１では、この点の記載がない点。
　
〈判断〉
　そこで上記相違点ａ、ｂについて検討する。
　相違点ａについて、
  本願発明１のように、脚の全長を使って、フォークリフトを使用できる高さを形成するか、引用発明１のように、脚の長さのある割合のみを使用するかは当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎない。
　相違点ｂについて、
　引用発明１も本願発明１も、ともに上面方向に径が大きくなる入れ子式脚を形成しているものであるから、当該構成は必然的にセンタリング機能を有している。
　したがってこの点につき両者に相違は認められない。
　
　そして、引用発明１に基づいて本願発明１を構成した点に格別の困難性は認められない。
　
（３）まとめ
　上記のとおり、相違点ａ、ｂは、当業者が容易に想到しうるものであるから、本願発明１は引用例１に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　そして、本願発明１により奏される効果も、引用例１に記載の発明から当業者が当然予測しうる程度のものであって、格別顕著であるとはいえない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願の請求項２〜７に係る発明について検討するまでもなく、本願発明１は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって結論のとおり審決する。