(57)【要約】【課題】構造の簡素化を図りつつ、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上することができるＮＯｘセンサを提供する。【解決手段】酸素イオン伝導性を有する固体電解質体１の表面に一対の電極２が形成されたセンサ素子２０と、一対の電極２の間に電圧または電流を印加する電源装置と、一対の電極２の間の電位差または電流の少なくとも一方を測定する測定装置とを備え、固体電解質体１が多孔質体で形成され、一対の電極２の両方が、測定対象ガスに曝されるように形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素イオン伝導性を有する固体電解質体の表面に一対の電極が形成されたセンサ素子と、
前記一対の電極の間に電圧または電流を印加する電源装置と、
前記一対の電極の間の電位差または電流の少なくとも一方を測定する測定装置とを備えたＮＯｘセンサであって、
前記固体電解質体が多孔質体で形成され、
前記一対の電極の両方が、測定対象ガスに曝されるように形成され、
前記センサ素子の一方側面と当該一方側面に対向する他方側面との間で前記測定対象ガスが通流するガス通流孔が、前記センサ素子に多数形成され、
前記固体電解質体を支持する支持体が、前記センサ素子の前記一方側面または前記他方側面に設けられたＮＯｘセンサ。
【請求項２】
前記固体電解質体の一方側面に前記一対の電極の一方が形成され、前記固体電解質体の前記一方側面に対向する他方側面に前記一対の電極の他方が形成されている前記センサ素子を備えた請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項３】
前記固体電解質の一方側面に、前記一対の電極が形成されている前記センサ素子を備えた請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項４】
前記一対の電極が、前記測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスに対する酸化活性を有する材質を含む第１電極と、前記測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスに対する分解活性を有する材質を含む第２電極とで構成されている請求項１から３のいずれか１項に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項５】
貴金属で形成された貴金属補助電極層が、前記一対の電極のうちの前記第２電極において、当該第２電極の前記固体電解質体に接する面の反対側表面の一部または全部を被覆する状態で設けられている請求項４に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項６】
前記貴金属補助電極層が、白金または金により形成されている請求項５に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項７】
前記窒素酸化物ガスに対して酸化活性を有する材質は、ＮｉＯ、ＣｕＯ、Ｃｒ２Ｏ３、ＷＯ３、２ＣｕＯ−Ｃｒ２Ｏ３、またはＬａＮｉＯ３から選択される１つ以上の材質であり、前記窒素酸化物ガスに対して分解活性を有する材質が、ＬａＣｏＯ３、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．８Ｆｅ０．２Ｏ３、Ｌａ０．８Ｓｒ０．２ＭｎＯ３、またはＬａ０．８５Ｓｒ０．１５ＣｒＯ３から選択される１つ以上の材質である請求項４に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項８】
前記一対の電極の夫々が、酸素イオン導電性の固体電解質、アルミナ、ジルコニア、および、ガラスのいずれか1つ以上を含んで形成されている請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項９】
前記固体電解質体は、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、スカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）、サマリウムドープセリア（ＳＤＣ）、ガドリニウムドープセリア（ＧＤＣ）または二酸化トリウム（ＴｈＯ２）のいずれかの材質により形成されている請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項１０】
前記測定対象ガスに含まれる一酸化炭素および炭化水素を酸化する酸化触媒層が、前記センサ素子の前記一方側面および前記他方側面の少なくとも一方に設けられた請求項１から３のいずれか１項に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項１１】
前記センサ素子の前記一方側面に前記支持体が設けられ、前記センサ素子の前記他方側面に前記測定対象ガスに含まれる一酸化炭素および炭化水素を酸化する酸化触媒層が形成されている請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項１２】
前記固体電解質体を支持する支持体が、前記センサ素子の前記一方側面または前記他方側面に設けられ、
前記支持体に、前記一対の電極の一方を加熱する第１ヒータと前記一対の電極の他方を加熱する第２ヒータとが設けられ、
前記固体電解質体の厚さ方向から見た平面視で、前記第１ヒータが前記一方の電極に重なる位置に設けられ、前記第２ヒータが前記他方の電極に重なる位置に設けられている請求項３に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項１３】
前記電源装置が、前記一対の電極の間に一定の電流を印加するように構成され、
前記測定装置が、前記一対の電極の間の電位差を測定するように構成されている請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【請求項１４】
前記電源装置が、前記一対の電極の間に一定の電圧を印加するように構成され、
前記測定装置が、前記一対の電極の間の電流を測定するように構成されている請求項１に記載のＮＯｘセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素イオン伝導性を有する固体電解質体の表面に一対の電極が形成されたセンサ素子と、一対の電極の間に電圧または電流を印加する電源装置と、一対の電極の間の電位差または電流の少なくとも一方を測定する測定装置とを備えたＮＯｘセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかるＮＯｘセンサは、一対の電極の間に電圧または電流を印加することにより、一方の電極において測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガス（以下、ＮＯｘと呼ぶことがある。）が分解され、その分解により発生する酸素イオンが固体電解質体内を移動し、他方の電極において酸素イオンが酸化する。このように酸素イオンが固体電解質体内を移動する状態で、一対の電極の間に発生する電位差または電流の少なくとも一方を測定することにより、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度の検出を可能にするものである。
【０００３】
このようなＮＯｘセンサとして、測定対象ガスとしての排気ガスが導入される測定ガス室と、固体電解質体の表面に２組の一対の電極が形成された素子とを備え、夫々の一対の電極のうちの一方の電極のみが測定ガス室内に形成されて、測定対象ガスと接触するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。具体的には、このＮＯｘセンサは、固体電解質体と２組の一対の電極とによって、酸素ポンプ素子とＮＯｘセンサ素子とが形成されおり、酸素ポンプ素子によって、測定ガス室内に導入された測定対象ガスの酸素濃度を低減させた後に、ＮＯｘセンサ素子によって、酸素濃度が低減された測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を検出するものである。
【０００４】
このようなＮＯｘセンサは、例えば、ディーゼルエンジンなどの排気ガスに含まれるＮＯｘを浄化するための尿素ＳＣＲシステムに組み込まれている。尿素ＳＣＲシステムでは、ＮＯｘセンサによって順次変化する排気ガスのＮＯｘ濃度を検出し、検出したＮＯｘ濃度に応じて、順次排気ガス中に噴射する尿素水の噴射量が調節されている。よって、ＮＯｘ濃度が順次変化する排気ガス中に、ＮＯｘ濃度の変化に応じた最適な尿素水噴射量を順次噴射するためにＮＯｘセンサの優れた検出応答性が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−８８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のＮＯｘセンサでは、測定ガス室に導入した測定対象ガスの酸素を減少させた後に、ＮＯｘ濃度を検出するので、ＮＯｘ濃度の検出に時間を要する虞がある。また、特許文献１に記載のＮＯｘセンサでは、測定対象ガスを導入する測定ガス室と、測定ガス室内に一方の電極のみが形成された一対の電極を２組設けることが必要となるので、構造が複雑になる場合がある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、構造の簡素化を図りつつ、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上することができるＮＯｘセンサを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るＮＯｘセンサは、
酸素イオン伝導性を有する固体電解質体の表面に一対の電極が形成されたセンサ素子と、
前記一対の電極の間に電圧または電流を印加する電源装置と、
前記一対の電極の間の電位差または電流の少なくとも一方を測定する測定装置とを備えたＮＯｘセンサであって、その特徴構成は、
前記固体電解質体が多孔質体で形成され、
前記一対の電極の両方が、測定対象ガスに曝されるように形成されている点にある。
【０００９】
上記特徴構成によれば、一対の電極の両方が、測定対象ガスに曝されるように形成されているので、測定対象ガス中にセンサ素子を設置することにより、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出することができる。つまり、例えば、一方の電極のみが測定対象ガスに曝されるように形成するような場合では、測定対象ガスを導入する測定ガス室などの空間を形成し、その空間内に一対の電極のうちの一方の電極のみを形成する必要があるが、本特徴構成によれば、そのような空間を成形する必要がなく、測定対象ガス中にセンサ素子を設置するだけで、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出することができるので、ＮＯｘセンサの構造の簡素化を図ることができる。
【００１０】
また、上記特徴構成によれば、固体電解質体が多孔質体で形成されているので、測定対象ガスは、多孔質で形成される電極内を通過して固体電解質体の内部にまで流入する。これにより、測定対象ガスは、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が活発となる固体電解質体と電極の界面を含む電極全体に迅速に到達する。その結果、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が迅速に行われるので、その電極反応においてＮＯｘの濃度に応じて発生する一対の電極の間の電位差または電流の少なくとも一方を迅速に測定することができる。よって、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上することができる。
【００１１】
つまり、例えば、固体電解質体が緻密質であるような場合には、固体電解質体が形成された電極の一方側表面が、固体電解質体によって塞がれた状態となるので、電極内において測定対象ガスの通流が阻害される状態となる。この場合、外部から新たに電極内に流入する測定対象ガスが、固体電解質体と電極の界面を含む電極全体に迅速に到達することが阻害されて、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上させることができない。これに対し、本特徴構成によれば、上述の如く、測定対象ガスが測定対象ガスの電極反応が活発となる固体電解質体と電極の界面を含む電極全体に迅速に到達するので、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上することができる。
【００１２】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記センサ素子の一方側面と当該一方側面に対向する他方側面との間で前記測定対象ガスが通流するガス通流孔が、前記センサ素子に多数形成されている点にある。
【００１３】
上記特徴構成によれば、測定対象ガスが一対の電極および固体電解質体内を通過して、センサ素子の一方側面から他方側面まで通流する。これにより、測定対象ガスが、一対の電極の両電極において、ＮＯｘの電極反応が活発となる固体電解質体と電極の界面を含む電極全体に迅速に到達する。よって、一対の電極の両電極において、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が迅速に行われる。これにより、ＮＯｘ濃度を迅速に検出することができる。
【００１４】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記固体電解質体を支持する支持体が、前記センサ素子の前記一方側面または前記他方側面に設けられた点にある。
【００１５】
上記特徴構成によれば、板状のセンサ素子が支持体によって支持されているので、板状のセンサ素子の機械的強度を補強することができる。これにより、板状のセンサ素子の耐久性を向上させることができる。
【００１６】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記固体電解質体の一方側面に前記一対の電極の一方が形成され、前記固体電解質体の前記一方側面に対向する他方側面に前記一対の電極の他方が形成されている前記センサ素子を備えた点にある。
【００１７】
上記特徴構成によれば、測定対象ガスが、一方の電極と固体電解質体との界面を通過した後、固体電解質体内を通流して、他方の電極と固体電解質体との界面に到達するので、測定対象ガスの電極反応が活発となる一方の電極と固体電解質体の界面および他方の電極と固体電解質体の界面に迅速に到達する。これにより、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が促進されるので、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上することができる。また、固体電解質体の一方側面と他方側面との夫々に、１つずつ電極が設けられているので、固体電解質体の一方側面および他方側面の夫々において、電極面積を広く形成することができる。これにより、夫々の電極において、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応を促進することができる。
【００１８】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記固体電解質の一方側面に、前記一対の電極が形成されている前記センサ素子を備えた点にある。
【００１９】
上記特徴構成によれば、固体電解質体の一方側面に、一対の電極の両電極が形成されているので、両電極が設けられた固体電解質の一方側面に測定対象ガスが到達することにより、両電極において測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が起こる。よって、測定対象ガスの固体電解質体の他方側面への到達を必要とすることなく、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応によって発生する電位差または電流を測定することができる。これにより、ＮＯｘ濃度を迅速に検出することができる。
【００２０】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記一対の電極が、前記測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスに対する高い酸化活性を有する材質を含む第１電極と、前記測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスに対する高い分解活性を有する材質を含む第２電極とで構成されている点にある。
【００２１】
上記特徴構成によれば、センサ素子の第１電極がアノード、第２電極がカソードとなるように電源装置により電圧または電流を印加することにより、固体電解質体内では酸素イオンが第２電極から第１電極に向かって移動する。同時に、第１電極では測定対象ガスに含まれる一酸化窒素を酸化する電極反応が起こり、第２電極では測定対象ガスに含まれる二酸化窒素を還元する電極反応が起こる。そして、このような第１電極及び第２電極における電極反応により一対の電極の間に発生した電位差または電流の少なくとも一方を、測定装置により測定することができる。よって、その測定結果に基づいて測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を検出することができる。
【００２２】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
貴金属で形成された貴金属補助電極層が、前記一対の電極のうちの前記第２電極において、当該第２電極の前記固体電解質体に接する面の反対側表面の一部または全部を被覆する状態で設けられている点にある。
【００２３】
上記特徴構成によれば、第２電極に設けられた貴金属補助電極層において、測定対象ガスに含まれる酸素を還元する電極反応が進行するので、窒素酸化物ガスを還元する電極反応の進行を抑制することができる。これにより、第２電極における電極反応により、測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスの単位濃度に対して発生する一対の電極の間の電位差または電流の変化量を調整することができる。
【００２４】
そして、第２電極において、窒素酸化物ガスとしての二酸化窒素が還元する電極反応が進行し、第１電極において、窒素酸化物ガスとしての一酸化窒素が酸化する電極反応が進行する場合には、二酸化窒素の高い反応性により、二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差または電流の変化量が大きくなるが、一酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差または電流の変化量が小さくなる。このような状態で、貴金属補助電極層を第２電極に設けることにより、二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差または電流の変化量が小さくなるように調整することができる。
そして、二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差または電流の変化量を、一酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差または電流の変化量と同じになるように予め調整することで、測定装置によって測定された電位差または電流から、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を容易に検出することができる。
【００２５】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記貴金属補助電極層が、白金または金により形成されている点にある。
【００２６】
上記特徴構成によれば、高い導電性を有する白金または金により形成された貴金属補助電極層により、上述の如く、第２電極における電極反応により、測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスの単位濃度に対して発生する一対の電極の間の電位差または電流の変化量を調整することができる。よって、上述の如く、第２電極において二酸化窒素が還元する電極反応が進行し、第１電極において一酸化窒素が酸化する電極反応が進行する場合には、二酸化窒素の単位濃度に対して発生する電位差または電流の変化量を、一酸化窒素の単位濃度に対して発生する電位差または電流の変化量と同じになるように予め調整することで、測定装置によって測定された電位差または電流から、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を容易に検出することができる。
【００２７】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記窒素酸化物ガスに対して高い酸化活性を有する材質は、ＮｉＯ、ＣｕＯ、Ｃｒ２Ｏ３、ＷＯ３、２ＣｕＯ−Ｃｒ２Ｏ３、またはＬａＮｉＯ３から選択される１つ以上の材質であり、前記窒素酸化物ガスに対して高い分解活性を有する材質が、ＬａＣｏＯ３、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．８Ｆｅ０．２Ｏ３、Ｌａ０．８Ｓｒ０．２ＭｎＯ３、またはＬａ０．８５Ｓｒ０．１５ＣｒＯ３から選択される１つ以上の材質である点にある。
【００２８】
上記特徴構成によれば、第１電極において、測定対象ガスに含まれる一酸化窒素を酸化する電極反応を選択的に進行させることができる。また、第２電極において、測定対象ガスに含まれる二酸化窒素を還元する電極反応を選択的に進行させることができる。これにより、より多くの一酸化窒素および二酸化窒素の電極反応に基づいて大きな電位差または電流が一対の電極の間に発生するので、その電位差または電流に基づいて、より正確に測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を検出することができる。
【００２９】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記一対の電極の夫々が、酸素イオン導電性の固体電解質、アルミナ、ジルコニア、および、ガラスのいずれか1つ以上を含んで形成されている点にある。
【００３０】
上記特徴構成によれば、一対の電極の夫々が、酸素イオン導電性の固体電解質を含んでいる場合には、電極内において電極反応が活性化する電極材料と固体電解質との界面が増加する。よって、一対の電極の夫々において、窒素酸化物ガスの電極反応を促進することができる。
【００３１】
また、一対の電極の夫々が、アルミナまたはジルコニアを含んでいる場合には、一対の電極の夫々の電気抵抗値を調整することができる。具体的には、絶縁体であるアルミナまたはジルコニアの含有量を調節することで、一対の電極の夫々の電気抵抗値を、所望の抵抗値に調整することができる。例えば、夫々の電極の電気抵抗値を調整することにより、測定対象ガスに含まれる共存ガスである水分や酸素が、一対の電極の間に発生する電位差または電流に与える影響をできるだけ少なくすることができる。
【００３２】
さらに、一対の電極の夫々が、ガラスを含んでいる場合には、電極の焼結性を向上させることができる。つまり、焼結温度が高いアルミナまたはジルコニアを含むことにより、電極の焼結温度を高温にすることが必要となるが、ガラスを電極に含ませることにより、電極の焼結性を向上させることができるので、アルミナまたはジルコニアが電極に含まれている場合でも、電極の焼結温度が高温になることを防止することができる。
【００３３】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記固体電解質体は、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、スカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）、サマリウムドープセリア（ＳＤＣ）、ガドリニウムドープセリア（ＧＤＣ）または二酸化トリウム（ＴｈＯ２）のいずれかの材質により形成されている点にある。
【００３４】
上記特徴構成によれば、固体電解質体が良好な酸素イオン導電性を有するので、測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスの電極反応によって発生する酸素イオンを、効率よく固体電解質体内に取り入れて移動させることができる。そして、良好な酸素イオンの移動に伴って発生する大きな電位差または電流を測定することにより、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を正確に検出することができる。
【００３５】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記測定対象ガスに含まれる一酸化炭素および炭化水素を酸化する酸化触媒層が、前記センサ素子の一方側面および前記他方側面の少なくとも一方に設けられた点にある。
【００３６】
上記特徴構成によれば、一対の電極におけるＮＯｘの電極反応を阻害する可能性のある一酸化炭素および炭化水素が、一対の電極に流入する前に酸化除去されるので、一酸化炭素および炭化水素が、一対の電極におけるＮＯｘの電極反応を阻害することを防止できる。これにより、ＮＯｘ濃度の検出精度の低下を防止することができる。
【００３７】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記センサ素子の前記一方側面に前記支持体が設けられ、前記センサ素子の前記他方側面に前記測定対象ガスに含まれる一酸化炭素および炭化水素を酸化する酸化触媒層が形成されている点にある。
【００３８】
上記特徴構成によれば、板状のセンサ素子が支持体によって支持されているので、板状のセンサ素子の機械的強度を補強することができる。また、一対の電極におけるＮＯｘの電極反応を阻害する可能性がある一酸化炭素および炭化水素を、一対の電極に流入する前に酸化して除去ことができるので、一酸化炭素および炭化水素が一対の電極におけるＮＯｘの電極反応を阻害することを防止することができる。これにより、ＮＯｘ濃度の検出精度が低下することを防止することがきる。
【００３９】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記固体電解質体を支持する支持体が、前記センサ素子の前記一方側面または前記他方側面に設けられ、
前記支持体に、前記一対の電極の一方を加熱する第１ヒータと前記一対の電極の他方を加熱する第２ヒータとが設けられ、
前記固体電解質体の厚さ方向から見た平面視で、前記第１ヒータが前記一方の電極に重なる位置に設けられ、前記第２ヒータが前記他方の電極に重なる位置に設けられている点にある。
【００４０】
上記特徴構成によれば、第１ヒータおよび第２ヒータが、一対の電極の夫々を、夫々の電極において電極反応が促進するための最適温度に正確に加熱することができる。これにより、一対の電極において、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が促進されるので、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を正確かつ迅速に検出することができる。
【００４１】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記電源装置が、前記一対の電極の間に一定の電流を印加するように構成され、
前記測定装置が、前記一対の電極の間の電位差を測定するように構成されている点にある。
【００４２】
上記特徴構成によれば、一対の電極の間に一定の電流を印加する電源装置と、一対の電極の間の電位差を測定する測定装置とを使用する簡素な構成により、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出することができる。
【００４３】
本発明に係るＮＯｘセンサの更なる特徴構成は、
前記電源装置が、前記一対の電極の間に一定の電圧を印加するように構成され、
前記測定装置が、前記一対の電極の間の電流を測定するように構成されている点にある。
【００４４】
上記特徴構成によれば、一対の電極の間に一定の電圧を印加する電源装置と、一対の電極の間の電流を測定する測定装置とを使用する簡素な構成により、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出することができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明に係るＮＯｘセンサは、一対の電極の両方が、測定対象ガスに曝されるように形成されているので、測定対象ガス中にセンサ素子を設置することにより、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出することができる。つまり、例えば、一方の電極のみが測定対象ガスに曝されるように形成するような場合では、測定対象ガスを導入する測定ガス室などの空間を形成し、その空間内に一対の電極のうちの一方の電極のみを形成する必要があるが、本特徴構成によれば、そのような空間を成形する必要がなく、測定対象ガス中にセンサ素子を設置するだけで、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出することができるので、ＮＯｘセンサの構造の簡素化を図ることができる。
【００４６】
また、本発明に係るＮＯｘセンサは、多孔質固体電解質を使用するので、サイクリックボルタメトリ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｖｏｌｔａｍｍｅｔｒｙ）を介して直線状の電流・電圧の関係を得ることができる。一方、従来の緻密質固体電解質を使用する場合には、ヒステリシス曲線（ｈｙｓｔｅｒｅｓｉｓ ｌｏｏｐ）形態の電流・電圧の関係を得ることができる。固体電解質が一定の電流で一定の電圧を示すものでは、本発明に係るＮＯｘセンサの信号が安定して出力されることを意味するので、明確な技術的な進歩である。
【００４７】
また、本発明に係るＮＯｘセンサは、多孔質固体電解質を使用するので、流体が固体電解質を通過して流れることができるので、第１の電極と第２電極との間に測定ガスが到達する時間差が最小化され、センサの反応速度が向上するという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１実施形態に係るＮＯｘセンサの概略図
【図２】第１実施形態に係るＮＯｘセンサの断面図
【図３】第１実施形態に係るＮＯｘセンサの分解斜視図
【図４】ＮＯｘセンサの電圧と電流との関係を示す図
【図５】ＮＯ濃度増加時のＮＯｘセンサの応答性を示す図
【図６】ＮＯ濃度減少時のＮＯｘセンサの応答性を示す図
【図７】ＮＯ２濃度増加時のＮＯｘセンサの応答性を示す図
【図８】ＮＯ２濃度減少時のＮＯｘセンサの応答性を示す図
【図９】ＮＯｘ濃度と電位差の関係を示す図
【図１０】第２実施形態に係るＮＯｘセンサの分解斜視図
【図１１】第２実施形態に係るＮＯｘセンサの断面図
【発明を実施するための形態】
【００４９】
〔第１実施形態〕
本発明に係るＮＯｘセンサの第１実施形態について、以下、図面に基づいて説明する。本実施形態のＮＯｘセンサは、ディーゼルエンジンやガソリンエンジンなどの燃焼装置から排出される測定対象ガスとしての排気ガスに含まれる窒素酸化物ガス（ＮＯｘ）の濃度を検出するものである。なお、本実施形態のＮＯｘセンサが測定対象とする測定対象ガスは、ディーゼルエンジンやガソリンエンジンなどの燃焼装置から排出される排気ガスに限定されるものではなく、その他の燃焼装置からの排気ガスを測定対象ガスとすることができる。例えば、バーナ等からの排気ガスを測定対象ガスとしてもよい。
【００５０】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るＮＯｘセンサ１００は、板状センサ素子２０（センサ素子の一例）を備えている。また、図２に示すように、板状センサ素子２０には、酸素イオン伝導性を有する板状の固体電解質体１と、固体電解質体１の表面に一対の電極２が形成された板状センサ素子２０の一方側面に、板状センサ素子２０を支持する支持体３が設けられ、板状センサ素子２０の他方側面に、測定対象ガスとしての排気ガスに含まれる一酸化炭素および炭化水素を酸化する酸化触媒層４が設けられている。以下、図１及び図２において、板状センサ素子２０の厚さ方向において、板状センサ素子２０から支持体３に向かう図面下方側を一方側と呼び、支持体３から板状センサ素子２０に向かう図面上方側を他方側と呼ぶ。
【００５１】
また、図１に示すように、一対の電極２の間に電流を印加する電源装置１１および一対の電極２の間の電位差を測定する測定装置１２が、支持体３に設けられた一対の端子６に接続されている。詳しくは後述するが、この一対の端子６は支持体３に設けられたリード線５により一対の電極２に接続されている。電源装置１１は、一定の直流電流を一対の電極２の間に印加できるように構成されている。
【００５２】
ＮＯｘセンサ１００は、一対の電極２を測定対象ガスとしての排気ガスに曝すことにより、排気ガスのＮＯｘ濃度を検出することが可能となる。例えば、ＮＯｘセンサ１００を排気ガスが流れる排気管内等に設置して、排気ガスのＮＯｘ濃度が検出される。
【００５３】
図２及び図３に基づいて、板状センサ素子２０について詳細に説明する。固体電解質体１は方形の板状に形成されている。また、固体電解質体１は多孔質体で形成され、その多孔質体の気孔率は、１０％から８０％の間のいずれかの気孔率となるように形成されている。本実施形態では、固体電解質体１の気孔率は２３％となるように形成されている。また、図示はしないが、固体電解質体１には、測定対象ガスが固体電解質体１の一方側面から一方側面に対向する他方側面に到達する貫通孔が多数形成されている。この貫通孔は、固体電解質体１内の微細な気孔同士が接続することによって形成されるものである。
【００５４】
また、固体電解質体１は、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、スカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）、サマリウムドープセリア（ＳＤＣ）、ガドリニウムドープセリア（ＧＤＣ）または二酸化トリウム（ＴｈＯ２）のいずれかの材質により形成されている。
【００５５】
一対の電極２について説明する。本実施形態に係るＮＯｘセンサ１００は、板状の固体電解質体１の一方側面に一対の電極２のうちの一方の電極２ａ（一方側電極と呼ぶ）が形成され、板状の固体電解質体１の一方側面に対向する他方側面に一対の電極２のうちの他方の電極２ｂ（他方側電極と呼ぶ）が形成された板状センサ素子２０を有する。つまり、一対の電極２は、固体電解質体１の一方側面と他方側面の夫々に１つずつ設けられている。一方側電極２ａおよび他方側電極２ｂは、薄板状に形成され、かつ、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で方形に形成されている。また、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で、固体電解質体１よりも若干小さくなるように形成されている。
【００５６】
一対の電極２の夫々は、固体電解質体１と同様に、測定対象ガスが電極２の一方側面から一方側面に対向する他方側面に到達する貫通孔が多数形成された多孔質体で形成されている。このように一対の電極２と固体電解質体１とが形成されているので、板状センサ素子２０の厚み方向において、板状センサ素子２０の一方側面と他方側面との間で測定対象ガスが通流するガス通流孔が板状センサ素子２０に多数形成される。つまり、測定対象ガスが、板状センサ素子２０の一方側面から他方側面に向けて、および、他方側面から一方側面に向けて板状センサ素子２０を通過することができるガス通流孔が板状センサ素子２０に多数形成される。
【００５７】
例えば、図２において破線の矢印で示すように、測定対象ガスＥは、板状センサ素子２０の他方側面から流入し、他方側電極２ｂ、固体電解質体１および一方側電極２ａの内部を通過して、板状センサ素子２０の一方側面まで通流する。そして、板状センサ素子２０の他方側面から一方側面まで通流した測定対象ガスＥは、板状センサ素子２０の一方側の側面から板状センサ素子２０の外部に流出する。このようにして、板状センサ素子２０の一方側面と他方側面に設けられた一対の電極２の両方が、測定対象ガスＥに曝されるように形成されている。なお、図示はしないが、測定対象ガスＥは、板状センサ素子２０の一方側面から流入し、一方側電極２ａ、固体電解質体１および他方側電極２ｂを通過して、板状センサ素子２０の他方側面まで通流することもできる。
【００５８】
一対の電極２は、測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスに対して高い酸化活性を有する材質を含む第１電極Ｃと、測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスに対して高い分解活性を有する材質を含む第２電極Ｄとにより構成されている。本実施形態では、一方側電極２ａを第２電極Ｄとし、他方側電極２ｂを第１電極Ｃとする。
【００５９】
窒素酸化物ガスに対して高い酸化活性を有する材質は、ＮｉＯ、ＣｕＯ、Ｃｒ２Ｏ３、ＷＯ３、２ＣｕＯ−Ｃｒ２Ｏ３、またはＬａＮｉＯ３から選択される１つ以上の材質であり、窒素酸化物ガスに対して高い分解活性を有する材質が、ＬａＣｏＯ３、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．８Ｆｅ０．２Ｏ３、Ｌａ０．８Ｓｒ０．２ＭｎＯ３、またはＬａ０．８５Ｓｒ０．１５ＣｒＯ３から選択される１つ以上の材質である。本実施形態において第１電極Ｃに含まれる高い酸化活性を有する材質は、ＮｉＯであり、第２電極Ｄに含まれる高い分解活性を有する材質は、ＬａＣｏＯ３である。
【００６０】
一対の電極２は、第１電極Ｃがアノード、第２電極Ｄがカソードとなるように、電源装置１１により電流が印加される。これにより、第２電極Ｄにおいて測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスとしての二酸化窒素が還元分解され、二酸化窒素を構成する酸素原子から酸素イオンが発生する。その酸素イオンが固体電解質体１内を移動して第１電極Ｃまで到達し、第１電極Ｃにおいて測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスとしての一酸化窒素を酸化する。このように固体電解質体１内を酸素イオンが移動することにより、板状センサ素子２０に電流が流れる。
【００６１】
第１電極Ｃおよび第２電極ＤにおけるＮＯｘの電極反応について詳細に説明する。カソードである第２電極Ｄと固体電解質体１との界面には、測定対象ガスに含まれる酸素ガスが酸素イオンとなるカソード反応が起こる。また、二酸化窒素が測定対象ガスに含まれる場合は、以下の化学式１に示すように、二酸化窒素によるカソード反応が起こる。このように、二酸化窒素によるカソード反応が起こると、電源装置１１によって一定の電流を一対の電極２の間に印加している場合には、一対の電極２の間の電位差が減少する。
【００６２】
【化１】
2020521112.tif 000003
【００６３】
アノードである第１電極Ｃと固体電解質体１との界面では、測定対象ガスに含まれる酸素イオンが酸素ガスとなるアノード反応が起こる。また、一酸化窒素が測定対象ガスに含まれる場合は、以下の化学式２に示すように、一酸化窒素によるアノード反応が起こる。このように、一酸化窒素によるアノード反応が起こると、電源装置１１によって一定の電流を一対の電極２の間に印加している場合には、一対の電極２の間の電位差が減少する。
【００６４】
【化２】
2020521112.tif 000004
【００６５】
よって、電源装置１１によって定電流を一対の電極２の間に印加した状態で、ＮＯｘセンサ１００の一対の電極２の両方が測定対象ガスに曝されると、第１電極Ｃおよび第２電極Ｄにおいて上述した電極反応が起こるので、測定対象ガスに含まれる窒素酸化物ガスの濃度に応じた電位差が一対の電極２の間に発生する。よって、測定装置１２により電位差を測定することにより、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を検出することができる。
【００６６】
また、一対の電極２の夫々は、酸素イオン導電性の固体電解質、アルミナ、ジルコニア、および、ガラスのいずれか1つ以上を含んで形成されている。本実施形態では、一対の電極の夫々が、酸素イオン導電性の固体電解質、アルミナ、および、ガラスを含んで形成されている。
【００６７】
一対の電極２の夫々が、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）を含むことにより、電極２内において、電極材料と固体電解質との界面が増加するので、電極反応が活性化する。これにより、一対の電極２の夫々において、窒素酸化物ガスの電極反応が促進される。酸素イオン導電性の固体電解質は、第１電極Ｃにおいて、３〜２５Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましく、第２電極Ｄにおいて、２〜２０Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましい。本実施形態では、酸素イオン導電性の固体電解質は、固体電解質体１と同じイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）である。
【００６８】
また、一対の電極２の夫々が、アルミナを含むことにより、一対の電極２の夫々の電気抵抗値を、所望の抵抗値に調整することができる。これにより、測定対象ガスに含まれる共存ガスである水分や酸素が、ＮＯｘ濃度検出に与える悪影響をできるだけ少なくなるように、夫々の電極２の電気抵抗値を調整することができる。アルミナは、第１電極Ｃにおいて、５〜６０Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましく、第２電極Ｄにおいて、５〜４０Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましい。
【００６９】
さらに、一対の電極２の夫々が、ガラスを含むことにより、ＮＯｘセンサ１００を作成する際に、電極２の焼結性を向上させることができる。ガラスは、第１電極Ｃにおいて、１〜１５Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましく、第２電極Ｄにおいて、１〜１０Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましい。本実施形態では、ガラスは、二酸化ケイ素を主成分とするものである。
【００７０】
また、高い酸化活性を有する材質は、第１電極Ｃにおいて、５０〜９０Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましく、第２電極Ｄにおいて、５０〜９０Ｗｔ％の範囲で含有されていることが好ましい。本実施形態では、第１電極Ｃには、高い酸化活性を有する材質としてのＮｉＯ、 イットリア安定化ジルコニア、アルミナ、および、ガラスが、６０：５：３０：５の重量割合で含まれている。また、第２電極Ｄには、高い分解活性を有する材質であるＬａＣｏＯ３、イットリア安定化ジルコニア、アルミナ、および、ガラスが、６０：１０：２５：５の重量割合で含まれている。
【００７１】
酸化触媒層４は、測定対象ガスに含まれる一酸化炭素および炭化水素を酸化するために、白金、金、銀、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルテニウムなどの貴金属、それらの貴金属が分散担持された多孔性セラミック、Ｃｏ３Ｏ４、ＭｎＯ２、Ｖ２Ｏ５、Ｎｉ−Ａｌ２Ｏ３、Ｆｅ−Ａｌ２Ｏ３、Ｍｎ−Ａｌ２Ｏ３、ＣｕＯ−Ａｌ２Ｏ３、Ｆｅ２Ｏ３−Ａｌ２Ｏ３、Ｆｅ２Ｏ３−ＴｉＯ２、Ｆｅ２Ｏ３−ＺｒＯ２などの複合酸化物触媒またはイオン交換ゼオライトなどから選択された一つ以上の材質により形成されている。本実施形態では、白金が分散担持された多孔性セラミックにより酸化触媒層４が形成されている。
【００７２】
酸化触媒層４は、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で、固体電解質体１と同等の寸法に形成されている。よって、酸化触媒層４は、固体電解質体１の他方側面に形成された他方側電極２ｂの他方側表面の全体を覆う状態、かつ、酸化触媒層４の周縁部が固体電解質体１の周縁部に密着する状態で板状センサ素子２０の他方側面に積層されている。
【００７３】
また、板状センサ素子２０の一対の電極２のうちの第２電極Ｄには、貴金属補助電極層７が設けられている。貴金属補助電極層７は、第２電極Ｄが固体電解質体１に接する面の反対側表面の一部を被覆する状態で設けられている。本実施形態では、支持体３が設けられているので、貴金属補助電極層７が、第２電極Ｄと支持体３との間に挟まれる状態で第２電極Ｄに設けられている。
【００７４】
貴金属補助電極層７は、高い導電性を有する貴金属で形成されている。例えば、白金、金、銀、パラジウム、イリジウムおよびこれらの合金から選択された一つ以上の材質により薄膜状又は薄網状に形成されている。本実施形態では、貴金属補助電極層７は薄膜状の白金により形成されている。
【００７５】
このように、第２電極Ｄに貴金属補助電極層７を設けることにより、貴金属の触媒作用により、第２電極Ｄにおいて測定対象ガスに含まれる酸素を還元する電極反応が進行するので、二酸化窒素を還元する電極反応を抑制することができる。よって、二酸化窒素の高い反応性により、第２電極Ｄにおいて二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量が、第１電極Ｃにおいて一酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量よりも大きくなる場合に、貴金属補助電極層７を第２電極Ｄに設けることにより、二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量が小さくなるように調整することができる。
【００７６】
そして、第２電極Ｄにおいて二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量を、第１電極Ｃにおいて一酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量と同じになるように予め調整することで、測定装置１２によって測定された電位差から、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を容易に検出することができる。なお、ＮＯｘ濃度の検出方法については後述する。
【００７７】
また、貴金属補助電極層７は、第２電極Ｄの固体電解質体に接する面の反対側表面の中心付近において、第２電極Ｄの固体電解質体１に接する面の反対側表面の面積の３０％以上の面積を被覆する状態で設けられている。なお、貴金属補助電極層７が第２電極Ｄの表面を被覆する面積については、上述の如く、第２電極Ｄにおいて二酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量を、第１電極Ｃにおいて一酸化窒素の単位濃度の変化に対して発生する電位差の変化量と同じになるように調整するが、電位差の変化量は、一対の電極２の材質やＮＯｘセンサ１００の温度により影響を受けるので、それらの影響を考慮して、貴金属補助電極層７が第２電極Ｄの表面を被覆する面積を調整することが必要となる。本実施形態では、貴金属補助電極層７は、第２電極Ｄの固体電解質体１に接する面の反対側表面の面積の７５％の面積を被覆する状態で設けられている。
【００７８】
このようなＮＯｘセンサ１００によるＮＯｘ濃度の検出方法は、例えば、ＮＯｘセンサ１００によって測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出する前に、既知のＮＯｘ濃度のＮＯｘガスを使用して、ＮＯｘセンサ１００の一対の電極２の間に発生する電位差を測定する。次に、それらの測定結果に基づいて、ＮＯｘ濃度と電位差との関係曲線を作成する。そして、ＮＯｘセンサ１００によって測定対象ガスのＮＯｘ濃度を検出する際に、作成したＮＯｘ濃度と電位差との関係曲線を参照して、測定装置１２によって測定した電位差に対応するＮＯｘ濃度を検出することができる。
【００７９】
このようなＮＯｘ濃度の検出方法を実施するために、ＮＯｘ濃度を検出するための検出装置（図示せず）を設けてもよい。つまり、測定装置１２によって測定された電位差が入力され、かつ、ＮＯｘ濃度と電位差との関係曲線が記憶されるように構成され、入力された電位差と記憶されている関係曲線からＮＯｘ濃度を検出する検出装置を設けてもよい。
【００８０】
図２および図３に基づいて、支持体３について説明する。支持体３は、長尺形状に形成された第１支持板３ａと第２支持板３ｂとが積層されて形成されている。第１支持板３ａの長手方向の先端側部分の他方側面に板状センサ素子２０が設けられている。板状センサ素子２０は、固体電解質体１と支持体３との間に、一方側電極２ａおよび貴金属補助電極層７を挟む状態、かつ、固体電解質体１の周縁部が支持体３に密着する状態で、第１支持板３ａの他方側面に積層されている。
【００８１】
第１支持板３ａの長手方向の後端側部分の他方側面に一対の端子６が設けられている。一対の端子６は電源装置１１および測定装置１２に接続される。また、第１支持板３ａの他方側面には、板状センサ素子２０の一対の電極２を一対の端子６に接続するリード線５が設けられている。リード線５は白金で形成されている。
【００８２】
第１支持板３ａと第２支持板３ｂとの間には板状センサ素子２０を加熱するヒータ８が設けられている。ヒータ８は、第１支持板３ａと第２支持板３ｂの間において、かつ、第１支持板３ａおよび第２支持板３ｂの長手方向の先端側部分において、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で板状センサ素子２０に重なる位置に設けられている。また、第２支持板３ｂの長手方向における後端側部分には、一対のヒータ端子９が設けられている。ヒータ８と一対のヒータ端子９とはヒータ接続線１０で接続されている。一対のヒータ端子９は第２支持板３ｂの一方側面に設けられ、図示しないヒータ用電源に接続されている。このヒータ用電源により、ヒータ８を所定の温度に加熱することができる。
【００８３】
第１支持板３ａと第２支持板３ｂは、緻密質のアルミナ又はイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）で形成されている。なお、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）で形成された場合は、第１支持板３ａとヒータ８との間および第２支持板３ｂとヒータ８との間に図示しないアルミナあるいはジルコニアなどの絶縁層が形成される。
【００８４】
図４に、本実施形態のＮＯｘセンサ１００の電圧と電流との関係を示す。図中、横軸の電圧は、一対の電極２の間に印加した印加電圧であり、縦軸の電流は、印加電圧に応じて一対の電極２の間に発生した電流である。この電圧と電流との関係は、酸素２１％、窒素７９％の乾燥混合ガス中において、ＮＯｘセンサ１００を７００℃に加熱した状態で、一対の電極２の間に、−５Ｖから５Ｖの間の電圧を所定の電圧間隔で印加することにより得られた電圧と電流との関係である。なお、固体電解質体１の厚みは１１０μｍとした。
【００８５】
図４には、印加電圧を−５Ｖから５Ｖの間で往復させた場合の電流の変化が示されているが、図に示された電圧と電流との関係は、ヒステリシスを示さないことがわかる。よって、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度が変化した場合にも、ＮＯｘ濃度を正確に検出することができる。
【００８６】
図５から図８に示す電圧の変化は、本実施形態のＮＯｘセンサ１００の応答性を示すものであり、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度が変化した時に、ＮＯｘセンサ１００から出力される電圧の変化を示したものである。なお、図５から図８に示す電圧の変化は、ＮＯｘセンサ１００を測定対象ガスが流れる排気管に取り付け、ＮＯｘセンサ１００を７００℃に加熱した状態で、測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度を変化させることにより得られた電圧の変化である。
【００８７】
図５及び図６に示された電圧の変化は、酸素２１％、水分１％および一酸化窒素（ＮＯ）７５０ｐｐｍを含む窒素バランスの測定対象ガスを用いて、ＮＯｘセンサ１００から出力される電圧の変化を示したものである。図５に、測定対象ガスのＮＯ濃度が、０ｐｐｍから７５０ｐｐｍに増加した時の電圧の変化を示し、図６に、測定対象ガスのＮＯ濃度が、７５０ｐｐｍから０ｐｐｍに減少した時の電圧の変化を示す。
【００８８】
図７及び図８に示された電圧の変化は、酸素２１％、水分１％および二酸化窒素（ＮＯ２）７５０ｐｐｍを含む窒素バランスの測定対象ガスを用いて、ＮＯｘセンサ１００から出力される電圧の変化を示したものである。図７に、測定対象ガスのＮＯ２濃度が、０ｐｐｍから７５０ｐｐｍに増加した時の電圧の変化を示し、図８に、測定対象ガスのＮＯ２濃度が、７５０ｐｐｍから０ｐｐｍに減少した時の電圧の変化を示す。
【００８９】
また、図５から図８に、従来の緻密質固体電解質で構成されたＮＯｘセンサから出力される電圧の変化をあわせて示す。図中、本実施形態のＮＯｘセンサ１００の電圧の変化を実線で示し、従来のＮＯｘセンサの電圧の変化を破線で示した。なお、図５から図８においては、測定対象ガスのＮＯｘ濃度の変化により、ＮＯｘセンサ１００から出力される電圧の上昇または低下が開始が確認された時刻を、横軸において０ｓｅｃとして示した。
【００９０】
図５から図８に示した電圧の変化から、本実施形態のＮＯｘセンサ１００は、上述の如く、固体電解質体１が多孔質体で形成されて、測定対象ガスが測定対象ガスの電極反応が活発となる固体電解質体１と電極２の界面を含む電極全体に迅速に到達するので、ＮＯｘ濃度増加時及びＮＯｘ濃度減少時の両方において、従来のＮＯｘセンサに比べて測定対象ガスに含まれるＮＯｘ濃度に応じた電圧が迅速に出力される。よって、従来のＮＯｘセンサに比べてＮＯｘセンサ１００の応答性が向上していることがわかる。なお、測定装置１２により、図５から図８に示した電圧から電位差が測定され、この電位差から上述の検出装置等によりＮＯｘ濃度が検出される。
【００９１】
図９に、本実施形態のＮＯｘセンサ１００の、ＮＯｘ濃度と電位差（ｐｏｔｅｎｔｉａｌ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）との関係を示す。図９に示すＮＯｘ濃度と電位差との関係は、ＬＰガスの燃焼により発生した酸素１５％を含む燃焼ガスにＮＯｘを混合した混合ガスを測定対象ガスとし、かつ、ＮＯｘセンサ１００を測定対象ガスが流れる排気管に取り付け、ＮＯｘセンサ１００を７００℃に加熱した状態で得られたＮＯｘ濃度と電位差との関係である。なお、燃焼ガスの温度は３４０℃であり、燃焼ガスに混合するＮＯｘの量を調節することにより、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を変化させた。図９から、ＮＯｘ濃度の増加に伴って、電位差が増加することがわかる。図９に示したＮＯｘ濃度と電位差との関係は、ＮＯｘ濃度と電位差との関係曲線の一例であり、上述の検出装置等により、この関係曲線を参照することにより、測定装置１２によって測定した電位差に対応するＮＯｘ濃度を検出することができる。
【００９２】
〔第２実施形態〕
以下、本発明に係るＮＯｘセンサの第２実施形態を、図１０及び図１１に基づいて説明する。この第２実施形態に係るＮＯｘセンサ１００は、固体電解質体１の一方側面に、一対の電極２が形成されている板状センサ素子２０を有する点、及び、支持体３に、一対の電極２の一方を加熱する第１ヒータ８ａと一対の電極２の他方を加熱する第２ヒータ８ｂとが設けられている点で上述の第１実施形態と異なっている。図１０に、本実施形態に係るＮＯｘセンサ１００の分解斜視図を示し、図１１に、本実施形態に係るＮＯｘセンサ１００の長手方向における板状センサ素子２０が設けられた部分の断面図を示す。
【００９３】
第２実施形態では、図１０及び図１１に示すように、一対の電極２が、支持体３の長手方向に直行する短手方向に並ぶ状態で、固体電解質体１と支持体３との間に設けられている。そして、一対の電極２は、支持体３の長手方向の後端側から先端側に向かって、右側に設けられた右側電極２ｃと、左側に設けられた左側電極２ｄとにより構成されている。この第２実施形態では、右側電極２ｃを第１電極Ｃとし、左側電極２ｄを第２電極Ｄとする。
【００９４】
右側電極２ｃおよび左側電極２ｄは、薄板状に形成され、かつ、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で、支持体３の長手方向に長辺を有する長方形状に形成されている。
【００９５】
また、上記第１実施形態と同様に、一対の電極２と固体電解質体１とが貫通孔を有する多孔質体により形成されているので、板状センサ素子２０の厚み方向において、板状センサ素子２０の一方側面と他方側面との間で測定対象ガスが通流するガス通流孔が板状センサ素子２０に多数形成されている。
【００９６】
例えば、図１１において破線の矢印で示すように、測定対象ガスＥは、板状センサ素子２０の他方側面から流入し、固体電解質体１、右側電極２ｃおよび左側電極２ｄを通過して、板状センサ素子２０の一方側面まで通流する。そして、板状センサ素子２０の他方側面から一方側面まで通流した測定対象ガスＥは、板状センサ素子２０の一方側の側面から板状センサ素子２０の外部に流出する。このようにして、板状センサ素子２０の一方側面と他方側面に設けられた一対の電極２の両方が、測定対象ガスＥに曝されるように形成されている。なお、測定対象ガスＥは、板状センサ素子２０の一方側面から流入し、右側電極２ｃ、左側電極２ｄおよび固体電解質体１を通過して、板状センサ素子２０の他方側面まで通流することもできる。
【００９７】
板状センサ素子２０の他方側面に、酸化触媒層４が設けられている。具体的には、酸化触媒層４は、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で、固体電解質体１と同等の寸法に形成されている。そして、酸化触媒層４の一方側面が固体電解質体１の他方側面に密着する状態で、酸化触媒層４が板状センサ素子２０の他方側面に積層されている。
【００９８】
また、板状センサ素子２０の一方側面に、板状センサ素子２０を支持する支持体３が設けられている。具体的には、板状センサ素子２０が、固体電解質体１と支持体３との間に、右側電極２ｃおよび左側電極２ｄを挟む状態、かつ、固体電解質体１の一方側面の周縁部が第１支持板３ａの他方側面に密着する状態で、第１支持板３ａに積層されている。また、第２電極Ｄの固体電解質体１に接する面の反対側表面の一部を被覆する貴金属補助電極層７が、第２電極Ｄである左側電極２ｄと第１支持板３ａとの間に設けられている。
【００９９】
図１０及び図１１に示すように、第２実施形態に係るＮＯｘセンサ１は、支持体３に、一対の電極２の一方の電極２である右側電極２ｃを加熱する第１ヒータ８ａと、一対の電極２の他方の電極２である左側電極２ｄを加熱する第２ヒータ８ｂとが設けられ、固体電解質体１の厚さ方向から見た平面視で、第１ヒータ８ａが右側電極２ｃに重なる位置に設けられ、第２ヒータ８ｂが左側電極２ｄに重なる位置に設けられている。また、第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとは直列に接続されて、一対のヒータ端子９に接続され、第１支持板３ａと第２支持板３ｂとの間に設けられている。
【０１００】
この第１ヒータ８ａおよび第２ヒータ８ｂにより、一対の電極２の夫々がＮＯｘの電極反応を促進するための最適温度に正確に加熱されるので、一対の電極２の夫々において、測定対象ガスに含まれるＮＯｘの電極反応が促進される。よって、測定対象ガスのＮＯｘ濃度を正確かつ迅速に検出することができる。
【０１０１】
〔別実施形態〕
以下、別実施形態を列記する。
（１）上記第１実施形態においては、一方側電極２ａを第２電極Ｄとし、他方側電極２ｂを第１電極Ｃとしたが、これに限らず、一方側電極２ａを第１電極Ｃとし、他方側電極２ｂを第２電極Ｄとしてもよい。
【０１０２】
（２）上記第２実施形態においては、右側電極２ｃを第１電極Ｃとし、左側電極２ｄを第２電極Ｄとしたが、これに限らず、右側電極２ｃを第２電極Ｄとし、左側電極２ｄを第１電極Ｃとしてもよい。また、右側電極２ｃおよび左側電極２ｄを、固体電解質体１の一方側面に設けたが、これに限らず、右側電極２ｃおよび左側電極２ｄを、固体電解質体１の他方側面に設けてもよい。
【０１０３】
（３）上記実施形態においては、板状センサ素子２０の他方側面に酸化触媒層４を設けたが、これに限らず、酸化触媒層４を設けなくてもよい。また、板状センサ素子２０の一方側面および他方側面に酸化触媒層４を設けてもよい。
【０１０４】
（４）上記実施形態においては、板状センサ素子２０の他方側面に酸化触媒層４を設けたが、これに限らず、板状センサ素子２０の一方側面に酸化触媒層４を設けてもよい。この場合、板状センサ素子２０の一方側面と支持体３との間に酸化触媒層４を挟む状態で、板状センサ素子２０の一方側面に支持体３を設けてもよいし、板状センサ素子２０の他方側面に支持体３を設けてもよい。
【０１０５】
（５）上記実施形態においては、板状センサ素子２０の一方側面に支持体３を設けたが、これに限らず、支持体３を設けなくてもよい。この場合、一対の電極２と電源装置１１および測定装置１２とを接続するためのリード線５や端子６は、固体電解質体１に設けることができる。
【０１０６】
（６）上記実施形態においては、貴金属で形成された貴金属補助電極層７が、一対の電極２のうちの第２電極Ｄにおいて、第２電極Ｄの固体電解質体１に接する面の反対側表面の一部を被覆する状態で設けられたが、これに限らず、貴金属補助電極層７を、第２電極Ｄの固体電解質体１に接する面の反対側表面の全部を被覆する状態で設けてもよい。
【０１０７】
（７）上記実施形態においては、電源装置１１が一対の電極２の間に一定の電流を印加するように構成され、測定装置１２が一対の電極２の間の電位差を測定するように構成されたが、これに限らず、電源装置１１が一対の電極２の間に一定の電圧を印加するように構成され、測定装置１２が一対の電極２の間の電流を測定するように構成されてもよい。
【０１０８】
（８）上記実施形態においては、固体電解質体１が板状に形成されたが、これに限らず、固体電解質体１が円筒状に形成されていてもよい。また、固体電解質体１が円筒形の一端側が閉塞されたコップ状に形成されてもよい。
【０１０９】
（９）上記実施形態においては、一対の電極２の夫々が、酸素イオン導電性の固体電解質、アルミナ、および、ガラスを含んで形成されたが、これに限らず、一対の電極の夫々が、酸素イオン導電性の固体電解質、アルミナ、ジルコニア、および、ガラスのいずれか1つ以上を含んで形成されていてもよい。例えば、酸素イオン導電性の固体電解質のみを含んでいてもよいし、酸素イオン導電性の固体電解質とアルミナのみを含んでいてもよい。その他、酸素イオン導電性の固体電解質、ジルコニア、および、ガラスを含んでいてもよい。
【０１１０】
（１０）上記第２実施形態では、支持体３に、一対の電極２の一方を加熱する第１ヒータ８ａと一対の電極２の他方を加熱する第２ヒータ８ｂとが設けられたが、これに限らず、支持体３に、一対の電極２の両方を加熱する単一のヒータを設けてもよい。
【０１１１】
（１１）上記第２実施形態では、第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとがヒータ端子９に直列に接続されたが、これに限らず、第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとをヒータ端子９に並列に接続してもよい。
【０１１２】
（１２）上記実施形態においては、一対の電極２の夫々に含まれる酸素イオン導電性の固体電解質が、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）であるが、これに限らず、一対の電極２に含まれる酸素イオン導電性の固体電解質が、スカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）、サマリウムドープセリア（ＳＤＣ）、ガドリニウムドープセリア（ＧＤＣ）または二酸化トリウム（ＴｈＯ２）のいずれかであってもよい。
【０１１３】
尚、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
以上説明したように、構造の簡素化を図りつつ、ＮＯｘ濃度の検出応答性を向上することができるＮＯｘセンサを提供することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１      固体電解質体
２      電極
３      支持体
４      酸化触媒層
７      貴金属補助電極層
８      ヒータ
８ａ    第１ヒータ
８ｂ    第２ヒータ
１１    電源装置
１２    測定装置
２０    板状センサ素子（センサ素子）
１００  ＮＯｘセンサ
Ｃ      第１電極
Ｄ      第２電極
Ｅ      測定対象ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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