(57)【要約】本発明は、再生後も新品濾布と同等の圧力損失及び捕集性を確保しつつ、しかも用途が制限されず高温下或いは化学的に劣悪な環境下においても使用できる、安価で実用性の高い使用済み濾布の再生方法及び、これによる安価な再生濾布を提供することを課題とする。上記課題を解決するために、（１）本発明の濾布の再生方法は、使用済みの濾布を解繊する解繊処理と、この解繊処理を経た繊維を不織布化する不織布化処理と、を少なくとも含む。（２）或いは、本発明の前記濾布の再生方法は、解繊処理によって得た繊維に付着した粉塵を分離する粉塵分離処理を、前記不織布化処理の前に含むものとしても良い。（３）更に、本発明の前記濾布の再生方法は、解繊処理が、自動解繊機を通すことにより行うものであることが、効率的な再生のために望ましい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みの濾布を解繊する解繊処理と、この解繊処理を経た繊維を不織布化する不織布化処理と、を少なくとも含む濾布の再生方法。
【請求項２】
解繊処理によって得た繊維に付着した粉塵を分離する粉塵分離処理を、前記不織布化処理の前に含む請求項１記載の濾布の再生方法。
【請求項３】
解繊処理は、自動解繊機を通すことにより行うものである請求項１または２記載の濾布の再生方法。
【請求項４】
使用済みの濾布は、ダイオキシン及びダイオキシン起源物質を共に分解する薬剤を添加して、ダイオキシンの濾布への付着を抑えながら使用したものである請求項１ないし３のいずれか記載の濾布の再生方法。
【請求項５】
使用済みの濾布が、ＰＴＦＥ繊維を主成分としてなる請求項１ないし４のいずれか記載の濾布の再生方法。
【請求項６】
使用済みの濾布が、少なくともＰＴＦＥ繊維と無機繊維とを含んでなる請求項１ないし５のいずれか記載の濾布の再生方法。
【請求項７】
使用済みの濾布を解繊して得られた解繊繊維を主体とした捕集層を、少なくとも具備することを特徴とする再生濾布。
【請求項８】
捕集層を固定する基布を具備する請求項７記載の再生濾布。
【請求項９】
捕集層は、前記解繊繊維に補助繊維を混入してなる請求項７または８記載の再生濾布。
【請求項１０】
捕集層は、それ自体を構成する繊維を不織布化してなる請求項７ないし９のいずれか記載の再生濾布。
【請求項１１】
使用済みの濾布が、ＰＴＦＥ繊維を主成分としてなる請求項７ないし１０のいずれか記載の再生濾布。
【請求項１２】
使用済みの濾布が、少なくともＰＴＦＥ繊維と無機繊維とを含んでなる請求項７ないし１１のいずれか記載の再生濾布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、使用済みの濾布を再生する濾布の再生方法、及び使用済みの濾布を再生して得た再生濾布に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来の濾布の多くは、手間や費用のため実用上ほとんどが使い捨てられるものであった。しかし濾布は、その使用によってダイオキシンをはじめとする有害成分がダストとして付着する場合がある。このため、焼却廃棄や埋め立て廃棄には手間や費用がかかり、地球環境にも好ましいものではない。このような背景から、使用済み濾布の有効な再生利用が強く望まれていた。
濾布の再生技術として従来、使用済みの濾布の表面に流水を吹きつける等、付着したダストを水や洗浄薬剤で洗い落とす水洗による再生方法があった（例えば、特開２００３−１０３１２８号公報参照）。【０００３】  しかし、このような水洗による方法では、構成繊維の表層に付着したダストの一部しか分離させることができず、内部にまで付着した多くのダストが残留する。このため水洗による再生濾布は、圧力損失が新品よりもはるかに高い。例えば表１に示す試験結果において、初期圧力損失が新品（７０Ｐａ）と比して１０６Ｐａである。このように、再生後は新品と同等の初期圧力損失を得ることができなかった。【０００４】  また、内部のダストの残留に起因して、内部へダストが蓄積し易い。このため水洗による再生濾布は、圧力損失の上昇が非常に早く、目が詰まりやすいものであった。例えば表１に示す試験結果においては、目詰まりを解消するために逆洗を頻繁に行ったにも拘らず、８時間使用後の圧力損失が新品（１２２Ｐａ）と比して３０２Ｐａである。このように、再生後は新品と同等の寿命を得ることができなかった。【０００５】  また目が詰まりやすいものであったため、圧力損失を低下させるために、通流方向と逆方向から圧搾空気を吹き付けてダストを払い落とす逆洗が、頻繁に必要となる。しかし、逆洗時は瞬間的に繊維同士の交絡が弱まるため、（濾布の内部で）一旦捕集したダストが含塵空気の通流によって出口方向へ流出してしまう。例えば表１に示す試験結果において、８時間使用による累計出口ダスト濃度が新品（１．１７３ｍｇ／ｍ３）と比して２．１５ｍｇ／ｍ３である。このように、逆洗が頻繁になると、出口ダスト濃度が増大することとなり、再生後は新品同等の捕集効率を得ることができなかった。【０００６】  また更に、濾布の表層には高水圧がかかることに加え、前記頻繁な逆洗によって、繊維同士の交絡が弱まり、強度および伸度が新品と比して大きく劣化する。【０００７】  他の濾布の再生技術として従来、熱溶融バインダー樹脂、或いは溶媒可溶性バインダー樹脂を塗布した再生可能濾布が存在した（例えば、特開平９−２５３４３２号公報、特開２００１−３３６０５４号公報参照）。これは、使用済みの濾布に可熱処理或いは溶媒への浸漬処理をして、バインダー樹脂の溶融と共にダストを高効率で容易に分離するものである。これにより、再生後の圧力損失やその時間上昇を、新品と同等程度に抑えると共に、捕集性を確保し、また構成繊維の損傷を抑えて強度を確保しようとするものである。【０００８】  しかし加熱溶融或いは化学反応による再生方法であるため、高温下或いは化学的に劣悪な環境下においては使用できず、用途が制限されるものであった。【０００９】  また、そもそも高価である特殊なバインダー樹脂を、特殊な塗布工程によって塗布し、再生時には特殊な分離工程によって分離するため、製造費がかさみ安価なものではなかった。これに加え、繊維再生時に繊維からダストを分離することは可能であっても、バインダー樹脂からダストを分離してバインダー樹脂自体を再生することは、依然として困難であった。このため対コスト比により、再生濾布としての実用性が乏しかった。【００１０】  上記に鑑みて、本発��は、再生後も新品濾布と同等の圧力損失及び捕集性を確保しつつ、しかも用途が制限されず高温下或いは化学的に劣悪な環境下においても使用できる、安価で実用性の高い使用済み濾布の再生方法及び、これによる安価な再生濾布を提供することを課題とする。
【特許文献１】特開２００３−１０３１２８号公報
【特許文献２】特開平９−２５３４３２号公報
【特許文献３】特開２００１−３３６０５４号公報
【発明の開示】
【００１１】  上記課題を解決すべく、本発明は以下（１）〜（１２）の手段を採用している。
（１）本発明の濾布の再生方法は、使用済みの濾布を解繊する解繊処理と、この解繊処理を経た繊維を不織布化する不織布化処理と、を少なくとも含む。
【００１２】  ここで、本発明における解繊処理は、使用済みの濾布を各繊維単体へと解繊する処理を言う。また、本発明における不織布化処理とは、解繊した繊維を主体としたものを纏めて、繊維の絡み合わせ或いは固着や結合によって所望の形状に不織布成形する処理を言う。
【００１３】  このようなものであれば、解繊により繊維単位とすることで、再生前の構成繊維の表層部分であるか内部部分であるかに拘らず、繊維間に付着したダストを確実に分離できる。
【００１４】  これにより、前記水洗法では分離できなかった、構成繊維の内部まで付着したダストをも分離することで、再生後の圧力損失やその時間上昇、及び捕集性を、新品濾布と同等程度に得ることができる。また、水洗により構成繊維の交絡が弱まることも無く、新品濾布と同等程度の強度を確保しうる。
【００１５】  さらに、不織布化処理によって繊維の交絡が強固なものとなり、前記水洗法に比して、新品濾布に近い強度を得ることができる。
【００１６】  また、解繊処理と、この解繊した繊維の不織布化処理とによる再生方法は、前記バインダー樹脂のような熱溶融或いは化学反応性樹脂を用いることなく再生できるので、高温用或いは化学的に劣悪な環境下においても使用でき、前記バインダー樹脂を用いた濾布のように、用途が制限されることが無い。
【００１７】  さらに、前記のような高価なバインダー樹脂を用いることが無く、特殊な塗布工程の必要も無いので、前記バインダー樹脂を用いた濾布に比して、安価で実用性の高い再生ができる。
【００１８】（２）或いは、本発明の前記濾布の再生方法は、解繊処理によって得た繊維に付着した粉塵を分離する粉塵分離処理を、前記不織布化処理の前に含むものとしても良い。すなわち、使用済みの濾布を解繊する解繊処理と、この解繊した繊維に付着した粉塵を分離する粉塵分離処理と、この粉塵分離処理をした繊維を不織布化する不織布化処理と、を少なくとも含む濾布の再生方法としても良い。
【００１９】  このようなものであれば、解繊後、更に粉塵分離処理をすることで、より多くのダストを分離でき、優れた通気度や捕集性を得ることができる。
【００２０】  また、不織布化処理による繊維の交絡が一層強固なものとなり、前記水洗法に比して、新品濾布に近い強度を得ることができる。
【００２１】（３）更に、本発明の前記濾布の再生方法は、解繊処理が、自動解繊機を通すことにより行うものであることが、効率的な再生のために望ましい。
【００２２】  このようなものであれば、機械的な自動解繊によって、より容易にダストの分離をすることができ、容易な再生、ひいては安価な再生が可能となる。
【００２３】（４）更に、本発明の前記濾布の再生方法において、使用済みの濾布は、ダイオキシン及びダイオキシン起源物質を共に分解する薬剤を添加して、ダイオキシンの濾布への付着を抑えながら使用したものであることが望ましい。
【００２４】  ここで、本発明におけるダイオキシン起源物質とは、クロロフェノールや、クロロベンゼン等のダイオキシン前駆体を言う。
【００２５】  このようなものであれば、使用済みとなる以前の濾布の使用状態において、添加した薬剤が含塵空気中のダイオキシンとダイオキシン起源物質とを分解して、ダイオキシンの濃度自体を下げる。これによって、濾布と接触するダスト中のダイオキシンの絶対数を抑え、ダイオキシンの濾布への付着を抑える。このようにしてダイオキシンの繊維付着を抑えた濾布を、使用済みの濾布として解繊することで、ダイオキシンの付着がほとんどない再生濾布を得ることができる。
【００２６】  これにより、従来利用困難であった、ダイオキシン雰囲気下で使用された使用済みの濾布であっても、再生原料として使用出来る。ひいては、ダイオキシンが付着した濾布の廃棄手順に要する費用や手数を大幅に削減でき、安価で実用性の高い再生方法となる。
【００２７】（５）また、前記濾布の再生方法において、使用済みの濾布が、ＰＴＦＥ繊維を主成分としてなることが好ましい。
【００２８】  このようなものであれば、強度及び濾過捕集性能に優れ、また、耐薬品性或いは耐熱性に富む再生濾布を得ることができる。
【００２９】（６）或いは前記濾布の再生方法において、使用済みの濾布は、少なくともＰＴＦＥ繊維と無機繊維とを含んでなることが好ましい。
【００３０】  このようなものであれば、再生濾布は、解繊された無機繊維を含むこととなり、捕集性能が向上する。また、無機繊維を解繊処理前に分離するための手間や費用が削減でき、無機繊維を含む再生濾布を、効率的に得ることができる。
【００３１】（７）本発明の再生濾布は、使用済みの濾布を解繊して得られた解繊繊維を主体とした捕集層を、少なくとも具備することを特徴とする。
【００３２】（８）また、前記再生濾布は、捕集層を固定する基布を具備するものとしても良い。すなわち、使用済みの濾布を解繊して得られた捕集層と、この捕集層を固定する基布と、を少なくとも具備する再生濾布としてもよい。
【００３３】  このようなものであれば、基布によって更に高強度となり、使用中の逆洗によっても、構成繊維の交絡の強さを新品濾布と同等程度以上に維持することができる。
【００３４】（９）また、前記再生濾布は、捕集層が、前記解繊繊維に補助繊維を混入してなるものとしてもよい。
【００３５】  すなわち、使用済み濾布を解繊して得られた繊維に補助繊維を混入してなる捕集層を少なくとも具備する再生濾布、または、使用済み濾布を解繊して得られた繊維に補助繊維を混入してなる捕集層と、捕集層を固定する基布と、を少なくとも具備する再生濾布としてもよい。
【００３６】  このようなものであれば、補助繊維の混入によって、強度及び伸度の高い再生濾布を得ることができる。
【００３７】（１０）前記再生濾布として、捕集層は、それ（当該捕集層）自体を構成する繊維を不織布化してなるものとしても良い。
【００３８】  すなわち、使用済み濾布を解繊して得られた繊維を不織布化してなる捕集層、または、使用済み濾布を解繊して得られた繊維に補助繊維を混入し、これを不織布化してなる捕集層でもよい。
【００３９】（１１）前記再生濾布において、使用済みの濾布は、ＰＴＦＥ繊維を主成分としてなることが好ましい。
【００４０】（１２）或いは、前記再生濾布において、使用済みの濾布が、少なくともＰＴＦＥ繊維と無機繊維とを含んでなることが好ましい。
【００４１】  上記（１）〜（１２）の手段を採用することで、再生後も新品濾布と同等の圧力損失及び捕集性を確保しつつ、しかも用途が制限されず高温下或いは化学的に劣悪な環境下においても使用できる、安価で実用性の高い、使用済み濾布の再生方法、及び再生濾布を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の濾布の再生方法の実施例を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施例による再生濾布の電子顕微鏡写真である。
【図３】新品濾布の電子顕微鏡写真である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】  以下、この発明の構成を、実施例として示した図面及び図面代用写真に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施例の再生方法のフローチャートであり、図２は、本発明の解繊処理により解繊した繊維の状態を示す１０００倍の電子顕微鏡拡大写真であり、図３は、図２との比較参照のために解繊処理を行っていない繊維の状態を示す１０００倍の電子顕微鏡拡大写真である。【００４４】  本発明で用いる濾布及び再生濾布は、粉体捕集に用いる濾布である。特に以下の実施例では、焼却施設において焼却炉から噴出する焼却煙を濾過集塵する濾過集塵機に固定され、高温用、すなわち１５０℃以上の雰囲気でダイオキシン、重金属等の有害ダストを含有するダストを、粉塵として濾過捕集するものである。【００４５】  有害ダストは、粉塵として濾過捕集されるダストのうち、環境保護や保健衛生の観点から有害とされるものをいい、例えば公的機関によって環境への排出量や人体への耐用摂取量の規制を促され、廃棄時に飛散防止処理を要するものが該当する。【００４６】  特に、有害ダストのうちダイオキシンは一般に毒性評価が高く、環境基準だけでなく汚染監視や除去方法が特定されているという事情がある。従来、ダイオキシン雰囲気下で使用された濾布は、有効な再利用が困難であったことから全て埋立処分していた。これに対して、実用的である本発明の濾布の再生方法を、ダイオキシンを含有するダストを捕集した濾布の再生利用として適用すれば、地球環境に好ましいだけでなく、人体への有害物の蓄積防止、処分費用や手数の削減にもつながる。【００４７】  尚、有害ダストのうち重金属として挙げることができる水銀、カドミウム、鉛等もまた、処分方法や環境を巡った後の人体への蓄積が問題となっているところ、これら重金属の付着した濾布に対しても、実用的である本発明の濾布の再生方法を適用すれば、地球環境に好ましく、また、人体への有害物の蓄積防止にもつながる。【００４８】  本実施例の濾布及び再生濾布は少なくとも、ＰＴＦＥ繊維を主成分とする捕集層を具備する。ＰＴＦＥ繊維は、耐薬品性、耐熱性、電荷保持性、及び強度性に優れることから、濾過捕集層に適する。その一方で、ＰＴＦＥ繊維の焼却によりフッ化水素、フッ化炭素等の、フッ素化合物をはじめとする有害ガスが発生し、前記ダイオキシンと同様の廃棄の問題があることから、ＰＴＦＥ繊維は特に再生利用が望まれる繊維である。【００４９】  このＰＴＦＥ繊維からなる捕集層の濾布は、雰囲気１５０℃以上の高温用濾布として用いることで、従来の熱溶融バインダー樹脂を塗布した濾布では使用できなかった、高温集塵に用いることができる。【００５０】  捕集層の繊維は、ＰＴＦＥ繊維の他に、ガラス繊維、ＰＰＳ、ポリイミド、メタアラミド等から成るもの、或いはこれらをＰＴＦＥ繊維に混入するものとしてもよい。特に再生後の捕集層の繊維は、再生繊維を主成分とし、これに濾布の機能（強度、伸度或いは捕集性能）を補助する一種或いは二種以上の補助繊維を混入したものであることが好ましい。【００５１】  補助繊維は、新品の（使用済みでない）繊維であることが好ましく、具体的には、再生濾布に適したＰＴＦＥ繊維、或いはシリカ、アルミナ、ガラス繊維等の無機繊維を好適に使用することができる。また、補助繊維は、他の構成繊維と比して長く、或いは細いものであることが好ましい。使用済み濾布の再生過程における補助繊維は、後述する「補助繊維配合工程」で配合される。【００５２】（再生方法の例）
本実施例の濾布の再生方法は、図１に示すように、１焼却炉の定常運転時及び立ち上げ（起動）時、立ち下げ（停止）時に薬剤を添加して有害ダスト成分を除去し、付着や生成を防止する薬剤添加処理と、２集塵機から使用済みの濾布を外して回収し、金属等を分離した濾布を水洗し乾燥する水洗処理と、３使用済みの濾布を各繊維へと解繊する解繊処理と、４この解繊した繊維に付着した粉塵を分離する粉塵分離処理と、５この粉塵分離処理をした繊維を不織布化する不織布化処理と、６この不織布化した繊維をニードルパンチによって基布に固定するパンチング処理と、７このパンチング処理をした不織布を表面から補強仕上げして繊維の脱落を防ぐ仕上げ処理と、からなる。以下、各処理について分説する。【００５３】  （１  薬剤添加処理）
薬剤添加処理は、炉および集塵機の運転中、つまり使用中の濾布に薬剤を添加する処理である。具体的には、焼却炉の定常運転時、有害ダスト生成防止および除去のための薬剤を散布する定常時処理と、焼却炉の起動時及び運転停止時に有害ダスト分解除去剤を散布する起動・停止時処理と、からなる。これにより、含塵空気内の有害ダストの絶対数を減少させ、有害ダストの濾布への付着を抑えながら濾布を使用することができる。【００５４】  本実施例では、上記薬剤が、ダイオキシン及びダイオキシン起源物質を共に分解する薬剤であり、薬剤添加処理により得られた使用済みの濾布は、有害ダストの付着が、例えばダイオキシンならば３ｎｇ（ナノグラム）−ＴＥＱ／ｇ以下に抑えられたものと成る。【００５５】  尚、薬剤添加処理は、ダイオキシン及びダイオキシン起源物質をはじめとする有害ダストが発生する場合に必要となる処理であり、これら有害ダストが発生しない場合には不要である。【００５６】  定常時処理は、冷却塔から集塵機前にかけて定期的に、薬剤たる有害ダスト生成防止剤を噴霧により散布する処理である。これにより、焼却炉運転中にわずかずつ発生する有害ダストの生成を防止し、また集塵機内で有害ダストを吸着除去する。【００５７】  有害ダスト生成防止剤は、有害ダストがガス状及び固体状のダイオキシンである場合には、このガス状及び固体状のダイオキシンを吸着する活性炭及び消石灰を主成分とするものであり、例えば上田石灰製造株式会社製「ユーエスライムＣＤ（商品名）」を用いる。薬仙石灰株式会社製「タマカルク（商品名）」を用いることもできる。散布された有害ダスト生成防止剤は、集塵機内の濾布上に数μｍ厚の有害ダスト除去層を形成することで、濾布への有害ダストたる固体ダイオキシンの付着を防止する。【００５８】  起動・停止時処理は、焼却炉の起動・停止時に、冷却塔や煙道、集塵機前へと、薬剤たる有害ダスト分解除去剤を噴霧により散布する処理である。これにより、含塵空気の主経路全体を有害ダスト分解除去層とすることで、有害ダスト及びその起源物質を分解する。具体的には、３００ｍｇ／Ｎｍ３程度噴霧することで、雰囲気３００℃以下となる焼却炉の起動、停止時に煙道や集塵機内で発生した、高濃度のダイオキシン及びダイオキシン起源物質を分解する。【００５９】  ここで、焼却炉の起動・停止時とは、焼却炉および集塵機の運転時の一部に含まれる意味である。具体的な時期は、比較的大規模な焼却施設であれば通常約３ヶ月程度毎に行われる機器検査の際を言い、比較的小規模な焼却施設であれば７日ないし１０日程度毎に行われる運転休止の際を言う。【００６０】  ダイオキシン起源物質とは、クロロフェノールやクロロベンゼン等の、ダイオキシン前駆物質を言う。このダイオキシン前駆物質は、焼却炉外におけるダイオキシンの二次生成の起源となる物質である。【００６１】  有害ダスト分解除去剤は、例えば栗田工業株式会社製「アッシュナイトマルチＡ（商品名）」を用いる。散布された有害ダスト分解除去剤は、ガス状及び固体状の有害ダストたるダイオキシンを分解すると共にダイオキシン起源物質を分解して、有害ダストの生成を防止する。もって、含塵空気内のダイオキシンの増加を防止すると共にダイオキシン及びダイオキシン起源物質の濃度自体を下げる。そして、これらの堆積、ひいては濾布への付着を防止する。【００６２】  （２  水洗処理）
水洗処理は、集塵機から使用済みの濾布を外して回収し、金属等を分離した後に、使用済みの濾布を流水中に投入することで、容易に分離可能なダストを洗い落とす処理である。流水には界面活性剤を混入し、ダストを化学的に吸着分離することが望ましい。具体的には、二重胴回転ドラム式水洗洗浄機等で水洗し、乾燥させる。【００６３】  使用済みの濾布とは、集塵機に固定した濾布を継続使用することにより、集塵機に固定したままでは濾布としての機能を果たさなくなった濾布を言う。具体的には、圧搾空気による逆洗を適宜行いながら、焼却煙中のダストを濾過集塵した結果、固体のダストが濾布の内部まで堆積した状態を言う。さらには、通気度１ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ以下或いは運転中の圧力損失が１８００Ｐａ以上となり、少なくとも一部分に目詰まりを起こした状態、又は、表面や内部の破損或いは繊維崩落が目視確認され捕集機能自体に問題がある状態の濾布を言う。この捕集機能自体に問題がある状態とは、少なくとも一部分で粉漏れが生じて運転時の出口ダスト濃度が大きく悪化した状態を言い、例えば、使用によって大幅に伸びた濾布の一部が形態保持金属（リテーナー）等の濾布付属物から大きく浮いた状態、または使用によって大幅に縮んだ濾布の一部に繊維交絡の緩み（ホツレ）や裂け目が生じた状態を含む。集塵機による通常の高温集塵では、５ヶ月ないし５年程度の継続運転によって使用済みの濾布となり、特に、焼却炉の焼却煙の集塵では、３年ないし５年程度の運転によって使用済みの濾布となる。【００６４】  このような化学的分離を伴う湿式洗浄は、集塵機に固定したまま圧搾空気等を吹き付ける逆洗に比して、洗浄度が高い。また次述の解繊処理の前に行うことで、解繊処理によるダストの分離が高効率のものとなる。但し、濾布の表層以外の部分にまで十分な水圧を加えることは困難であるため、内部の構成繊維間に付着したダスト等を完全に洗い落とせない。【００６５】  （３  解繊処理）
そして、解繊処理は、使用済みの濾布を各繊維へと解繊することで、構成繊維の内部にて繊維間に挟まったダストを分離すると同時に、解繊時の物理的圧力及び衝撃、振動を与えて、各繊維に静電的に付着したダストをも分離する処理である。これによって簡易且つ安価に高性能の再生濾布を得ることができ、実用性のある再生が可能となる。本実施例では、解繊処理を、自動解繊機を通すことにより行う。【００６６】  自動解繊機とは、繊維の解体を手動以外の動力によって自動的に行う解繊機を言い、手動のみで行う解繊を除く意味である。具体的には、解繊前の濾布の解繊機への送り込みと、送り込んだ繊維の解繊とを、手動以外の別動力によって、或いは手動及び手動以外の別動力によって連続的に達成するものである。例えば、コーミングロール式等の乾式の自動解繊機を用いて、繊維塊がなくなるまで繰り返して自動解繊機を通すことにより、繊維長１０〜５０ｍｍ、好ましくは２０〜４０ｍｍの各解体繊維を得る。コーミングロールは、針刃ロール、ガーネットロール等、任意のものを使用できる。【００６７】  この解繊処理の際に、後述する補助繊維配合工程で配合する補助繊維となる端反（ハギレ）を加えて、解繊処理と補助繊維配合工程とを同時に行ってもよい。【００６８】  （４  粉塵分離処理）
粉塵分離処理は、公知の粉塵分離機を用いて、解繊後の各繊維に付着したダストを分離するものである。公知の粉塵分離機とは、例えばホソカワミクロン株式会社製「ミクロンセパレータ（商標）（ＭＳ−１）」、或いは大阪機工株式会社製「ウールクリーナー」、池上機械株式会社製「バインダー除去機」が挙げられ、パンチングメタルによる分離方式、気流分離方式等の乾式分離装置に加え、前記水洗処理で用いる水洗洗浄機等による湿式分離装置を用いることができる。解繊後の繊維を更に粉塵分離することで、繊維単位に付着している粉塵ダストを高効率で分離できる。これによって、使用により濾布の内部まで蓄積し、逆洗や従来の水洗による再生法では除去しきれなかった細かいダストを分離することとなる。他に、粉塵分離処理が水洗によるものであってもよい。【００６９】  （５  不織布化処理）
不織布化処理は、解繊した多数の繊維に補助繊維を配合する補助繊維配合工程と、これら各繊維を再生濾布の捕集層としてフォーム化するラップフォーム工程とからなる。【００７０】  補助繊維配合工程は、解繊後の各繊維よりも長い繊維を配合して、不織布化後の各繊維同士の交絡を強固なものとし、再生した捕集層の強度及び伸度を高める工程である。これは、再生後の濾布の用途に応じて任意に加えられる工程である。具体的には、５０〜７０ｍｍの繊維長、直径５〜２０μｍの補助繊維を重量比２０〜７０％、好ましくは３０〜６０％で均一に加える。【００７１】  補助繊維の素材は、本実施例では、再生前の捕集層と同じＰＴＦＥ繊維であって、濾布としての使用を行っていない新品の繊維を用いる。他に、補助繊維は、使用目的に適う範囲で捕集層と異なる素材のもの、例えばＰＴＦＥよりも小繊維径の無機繊維（シリカ、アルミナ、ガラス繊維等）を用いても良い。この補助繊維配合工程により、再生後の捕集層の交絡がより強固なものとなる。更にガラス繊維を混入することで静電効果が上がり、再生後の捕集効率が上昇する。【００７２】  補助繊維の繊度は１〜１５ｄｔｅｘ、さらには３〜１０ｄｔｅｘであることが好ましい。繊度１ｄｔｅｘ未満の補助繊維は入手困難であると共に、繊度１５ｄｔｅｘ以上の補助繊維は圧力損失が大きくなるからである。繊維径の小さい補助繊維を混入することで、捕集層全体の平均繊維径が小さくなり圧力損失が低下する。【００７３】  ラップフォーム工程は、解繊した繊維を、必要により補助繊維と共に纏めて、再生後の捕集層とすべく、所望の形状に成形（フォーム）する工程である。所望の形状とは、例えば板状、ウェブ状、シート状等、捕集層として配置されて機能する形状である。圧縮ロールにてシート状に圧縮して重ねるカード式、空気で吸引することによりシート化するエアレイ式の他、抄紙式等、公知のフォーム処理を用いることができる。フォームの際には、静電気や摩擦を抑制するため、油剤等を添加してもよい。【００７４】  （６  パンチング処理）
パンチング処理は、フォーム化した繊維群からなる捕集層と、この捕集層に沿わせて強度及び伸度を高める基布とを、ニードルパンチングによって固定する処理である。或いは、必要に応じて、基布等を沿わせることなく、フォーム化した繊維群からなる捕集層を単独でニードルパンチングする処理である。ニードルパンチングを行うことによって、繊維群を構成する繊維同士の交絡が強固なものとなる。また、基布を沿わせてパンチング処理を行った場合には、飛躍的に強度及び伸度が高くなる。【００７５】  基布は、捕集層と同素材たるＰＴＦＥ製であることが好ましい。ＰＴＦＥ製であれば耐熱性、耐薬品性に優れ、さらに再生後も純度が高いものとなる。また他に、異素材のもの或いは異素材を混入したものであれば必要な強度を確保しつつ安価なものとすることができる。また強度１００Ｎ／ｃｍ幅  以上、伸度４０％以下であることが好ましい。【００７６】  （７  仕上げ処理）
仕上げ処理は、不織布化した再生濾布の形態を固定する処理であり、必要に応じ任意に行われる。具体的には、樹脂で表面を加工する樹脂加工工程と、熱処理をする熱処理工程とからなる。【００７７】  樹脂加工工程は、フォーム化した捕集層の表面に樹脂を付着加工して、再生後の捕集層から各繊維が脱落し発塵するのを防ぐ任意の工程である。付着加工は、液状の樹脂に浸漬するディッピングの他、スプレーコーティング、塗布等の公知の手段による。【００７８】  熱処理工程は、再生濾布の形態を安定させるために、２００〜３３０℃の熱処理を行う工程であり、高温用等の用途に応じて任意に行われる。これにより、再生濾布を１５０℃以上の高温下で使用した場合の繊維の崩れを防止することができる。【００７９】  （結果物の特定）
以下に、上記再生方法により再生された本発明の再生濾布を特定する。本発明の再生濾布は、使用済みの濾布を解繊して得られた捕集層を、少なくとも具備する。また、使用済みの濾布を解繊して得られた捕集層と、この捕集層を固定する基布と、を少なくとも具備するものとしてもよい。【００８０】  使用済みの濾布は、少なくともＰＴＦＥ繊維を含む。ＰＴＦＥ繊維は、使用済みの濾布の主成分としてなることが好ましい。更には、ＰＴＦＥ繊維に加えて少なくとも無機繊維を含んでなることが好ましい。【００８１】  捕集層は、捕集層を構成する繊維を不織布化してなることが好ましい。捕集層自体を構成する繊維は、使用済みの濾布を解繊して得られた解繊繊維を主体としてなる。この捕集層を構成する繊維は、前記解繊繊維に補助繊維を混入してなるものとしてもよい。【００８２】  基布は、捕集層の形体保持や強度、伸度の確保のため、必要に応じて捕集層に固定される。捕集層に補助繊維を混入したり、捕集層を構成する繊維を不織布化したりすることによって必要な強度が得られる場合には、必ずしも必須の要素とはされない。【００８３】  すなわち、強度を十分に得られる再生濾布の構成態様として、例えば以下の２態様が挙げられる。使用済みの濾布を解繊して得られた繊維に補助繊維を混入し、これを不織布化してなる捕集層からなる再生濾布であるか、または、使用済みの濾布を解繊して得られた繊維を不織布化してなる再生濾布である。【００８４】  また、更に好適な強度を確保しうる構成態様として、使用済みの濾布を解繊して得られた繊維に補助繊維を混入してなる捕集層と、捕集層を固定する基布と、を具備する再生濾布が挙げられる。【００８５】  本発明の再生濾布は、一旦解繊するので、捕集層の表層だけでなく厚み方向に亘って略均一にフィブリル化され、比較的厚いフィブリル層が形成される。【００８６】  ここで略均一なフィブリル化とは、図２に示すように、目視にて分枝前の繊維幹１本当たりに対して、１０本以下の繊維の分枝がある状態をいう。【００８７】  尚、図２は本発明の再生方法において、解繊処理によりフィブリル化した繊維の状態を示す、１０００倍の電子顕微鏡拡大写真である。比較参考として、図３は解繊処理をせずフィブリル化していない繊維の状態を示す、１０００倍の電子顕微鏡拡大写真である。【００８８】  本発明の再生濾布は、使用によりダストが付着した濾布を再生するものであり、本発明の再生方法によっても若干のダストが残留する。具体的には、再生濾布の捕集層において１ｇ／ｍ２程度以下のダスト、少なくとも数ｍｇ／ｍ２以上のダストが残留する。残留しても、初期通気量が新品濾布と同等程度であれば、実使用上は問題ない。また初期のダストの残留により、長時間の使用により内部にダストが蓄積しやすく、通気量の上昇がやや大きくなるものの、初期通気量が新品濾布と同等程度であれば、実使用上は問題ない。表１に示す試験結果のように８時間使用後の１３５Ｐａも、十分実用に耐えうる値である。【００８９】  また本発明の再生濾布において、解繊により得られた繊維は、繊維長２０〜４０ｍｍ、長くても５０ｍｍ以下である。これは、自動解繊機を通すことによる機械的な制限である。【００９０】  濾布��目付け量（基布と捕集層とからなる濾布全体の目付け量）は３００〜１０００ｇ／ｍ２程度（特に、基布を有する濾布においては４００ｇ／ｍ２以上）であり、好ましくは６００〜８００ｇ／ｍ２である。【００９１】  本実施例の再生濾布は、自動解繊機による機械的な解繊によって、図２に示すように、解繊繊維が略均一にフィブリル化される。このフィブリル化した解繊繊維を絡めて不織布化するので、４００ｇ／ｍ２程度の低目付け量としても、所要の捕集率を得ることができる。これにより、少量の元繊維量に対して多くの再生繊維を得ることができ、原材料のコストダウンにより極めて安価な再生繊維を得ることができる。【００９２】  一方、捕集層は、目付け量が５００ｇ／ｍ２程度以上、更に好ましくは７００ｇ／ｍ２以上であると、高目付けの均一にフィブリル化された繊維による高目付けの再生繊維を得ることができ、従来捕集不可能だった微粒径ダストも捕集できる。或いは、捕集層の厚みを比較的薄いものとしても、圧力損失を抑えたまま、高捕集率を確保することができる。これにより安価な再生濾布を得ることができる。【００９３】  また、解繊繊維のフィブリル化した部分は、繊維本体部分に対して極めて細い。このためフィブリル化部分の圧力損失は測定誤差以下となり、フィブリル化していない繊維のみからなる捕集層に比して、捕集効率が高くなる。【００９４】  本実施例の再生濾布は、捕集層の表層だけでなく、厚み方向に略均一にフィブリル化されるので、例えば、表裏のフィブリル層に断層が形成されることはなく、表裏のフィブリル層間の異層を通過するエアーの慣性により捕集効率が低下することもない。このためダストの確実な捕集が可能であり、捕集効率に優れたものである。【００９５】  本発明は、各部の具体的な構成、機械及び方法を含めて上述した実施例に限定されるものでなく、少なくとも解繊処理を有するもの（好適には解繊処理及び不織布化処理を有するもの）であれば、例えば上記実施例における薬剤添加処理、水洗処理、粉塵分離処理、パンチング処理、及び仕上げ処理のそれぞれは、濾布の用途によって任意に選択され、必要に応じて再生方法の各処理段階に組み込まれる。また同様に、再生濾布の用途によって他の処理が組み込まれる。その他この発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形及び各工程の組み合わせが可能である。【００９６】  （比較試験）
本発明の実施例１について以下の比較試験を行った。比較対象は、新品濾布と、実施例１の再生方法のうち水洗処理のみを行った比較例である。
【実施例１】
【００９７】  比較試験に用いる本発明の実施例１として、捕集層および基布ともにＰＴＦＥ繊維から成る濾布である株式会社フジコー製ＢＦ−８００を、ホソカワミクロン株式会社製ＴＱＰＪ型濾過式集塵機にて６ヶ月間運転したのちに回収し、これを洗濯機で水洗した後に乾燥させ（水洗処理）、これを株式会社フジコー製乾式自動解繊機により回転数５００ｒｐｍで繊維長４０ｍｍ以下の繊維に解繊し（解繊処理）、これをホソカワミクロン株式会社製ミクロンセパレータ（ＭＳ−１）によりロータ回転数２１００ｒｐｍでダスト分離し（粉塵分離処理）、これを市販のローラーカードによりラップフォームし（不織布化処理）、更に強度７５０Ｎ／５ｃｍ幅、伸度２５％の基布をニードルパンチングにより固定し（パンチング処理）、厚さ１．３ｍｍの濾布に成形したものを用いる。【００９８】（比較例１（新品濾布））
比較例１の新品濾布として、株式会社フジコー製ＢＦ−８００を用いる。【００９９】（比較例２（水洗法による再生濾布））
比較例２として、上記実施例１における解繊処理、その後の粉塵分離処理、不織布化処理、パンチング処理、及び仕上げ処理を行っていない濾布を用いる。【０１００】（比較試験の内容及び測定結果）
比較試験として、ドイツＶＤＩ３９２６に準拠し、初期通気度、最終通気度、出口ダスト濃度を測定した。測定条件として、濾過速度３．０ｍ／ｍｉｎ．入口ダスト濃度５．０ｇ／ｍ３、ダストはＪＩＳ１０種（フライアッシュ）を用いた。また、通気度が１０００Ｐａに到達したときは随時圧搾空気の吹き付けによる逆洗を行い乍ら、８時間を試験時間として連続運転した。【０１０１】  初期通気度は、試験開始直後の通気度である。最終通気度は、試験時間８時間が経過した後の通気度である。出口ダスト濃度は、８時間の運転により出口で得られた全てのダスト量を、８時間の全風量で除した値である。結果を表１に示す。【０１０２】
【表１】
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【０１０３】  表１に示す測定結果によれば、本発明による実施例１の再生濾布は初期通気度７０Ｐａであり、新品濾布（７０Ｐａ）と同一の圧力損失を示す。これは、本発明の再生方法により、ダストが新品濾布と同等程度まで分離され、実用性のある再生濾布を得られたことを意味する。また水洗のみによる比較例の再生濾布（１０６Ｐａ）と比してはるかに多くのダストが分離されている。【０１０４】  また８時間使用時の圧力損失は１３５Ｐａであり、新品濾布（１２２Ｐａ）と比して数値上はやや大きいものの、実用上は目詰りし易いものではなく、新品濾布と同程度の寿命と成る。また比較例の再生濾布（３０２Ｐａ）と比して本発明の実施例１ははるかに目詰まりしにくく、再生濾布として寿命が長い。
表１に示す測定結果によれば、実施例１は出口ダスト濃度０．８１２ｍｇ／ｍ３であり、比較例（２．１５ｍｇ／ｍ３）のみならず、新品濾布（１．１７３ｍｇ／ｍ３）よりも高い捕集性を示す。これは、解繊によって、図２に示すように、繊維がフィブリル化されることによるものと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】  本発明の濾布再生方法及び再生濾布は、例えば、ごみ焼却場等の濾過式集塵機に使用される。この他、粉砕機、分級機、乾燥機、塗料ブース、アスファルトプラント、建屋、及び各種炉等に接続され、空気輸送、粉体製造をはじめとする様々な濾過集塵に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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