【事件の表示】
　平成　４年特許願第　７０６５２号「ローラロッカーアームとその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　５年１０月１９日出願公開、特開平　５−２７２３１０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年３月２７日の出願であって、その請求項１，２に係る発明は、平成１４年６月３日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１，２に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明１」という。）は次のとおりである。
「ローラ軸１４を支持する両側の対向側壁６、６と、両側壁６、６の基端側を接続するピボット当接壁７と、両側壁６、６の先端側を接続するバルブステム当接壁８とからなるローラロッカーアーム１３を一枚の金属板から折曲げ形成し、このローラロッカーアーム１３は、両側壁６、６間における中央部分が上下面で開放状となり、かつ、両端部の断面形状をピボット当接壁７及びバルブステム当接壁８の折曲げによって略Ｈ形に形成したローラロッカーアームにおいて、上記ローラロッカーアームを形成する素形材５には、両側の対向側壁６、６の広幅部１０、１０にローラ軸を支持する孔１１、１１を両側で同軸心状の配置となるよう穿設し、上記ピボット当接壁７に設けたピボット取付部の頂上Ｂとローラ軸１４の中心Ａを結んだ線分を引いた時、バルブステム当接壁８のバルブステム接触位置Ｃが上記線分とローラ外径±３０％以内の平行線内にあることを特徴とするローラロッカーアーム。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された米国特許第５，０１６，５８２号明細書（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
ア．「図１によく示されるように、カムフォロワ型のロッカーアームは符号１０で示され、内燃機関のシリンダヘッド１４から上方に延びるロッカーアーム支点すなわちリフタポスト１２の上に受容される第一の端部を有している。ロッカーアームの第二の端部はバルブステム１６の上端に係合する。バルブステム１６はシリンダヘッド１４からコイルばね１８を通って上方に延びており、コイルばね１８はバルブステム１６を囲繞してシリンダヘッド１４とステム１６に取付けられたリテーナリング２０に当接している。オーバヘッドカム２２がロッカーアーム１０の中間部に係合しており、これによってロッカーアーム１０によってステム１６が長手方向に動くときにバルブステム１６の下方端に位置するバルブ（図示せず）を開いたり閉じたりさせる。」（第２欄第１６〜３１行）
イ．「図２乃至７によく示されるように、ロッカーアーム１０は一体成型の冷間形成の金属ボデー３６（one-piece，cold-formed　metal　body）３６を含んでいる。これは好ましくは、スタンピング（stamping）、コイニング（coining）、ステーキング（staking）、バックパッキンング（back-packing）等を含む冷間形成作業（cold-forming　operation）によって製造される。ロッカーアームボデー３６は第一の端部３８と第二の端部４０と中間部４２とを含んでいる。
　ロッカーアームボデー３６の第一の端部３８は底部壁すなわち底壁４４（図２、３、４参照）と二つの上方に延びる側壁４６及び４８を有している。これらは下端において底壁４４と構造的に一体であり、そこから実質的に平行な関係で上方に延びている。側壁４６、４８はロッカーアームボデー３６全体に重要な剛性を与える。丸い凹所５０が側壁４６及び４８から離れて底壁４４に形成されて下方に面している。凹所５０は、ロッカーアーム１０がその上で枢動できるリフタポスト１２の上端を受容する。」（第２欄第４７〜６３行）
ウ．「ロッカーアームボデー３６の第二の端部４０は略逆Ｕ字形方形断面の長い凹所すなわち溝５４（図４、６参照）を有している。溝５４はバルブステム１６の上端を受容し、ロッカーアーム１０が枢動するときに長手方向にステムを移動させる。第二の端部４０は二つの下方に延びる側壁５８及び６０を有する底部壁すなわち底壁５６を有し、それによって溝５４を形成している。側壁５８及び６０の上縁は底壁５６の側縁と構造的に一体となっている。第二の端部４０はまた、側壁５８及び６０から折返された上方に延びる外部側壁６２及び６４を有し、それらは側壁５８及び６０の低縁と構造的に一体となっている。図示されるように、上方に延びる側壁６２及び６４は下方に延びる側壁５８及び６０よりも長くなっており、第二の端部４０の底壁５６の上方に延びて剛性を付加しているが、これは必須のことではない。折返し壁５８乃至６４は溝５４をより深くすることを可能とし、且つロッカーアームボデー３６の剛性を上げるのに寄与する。小型化のために、図６に示すように側壁５８、６２及び６０、６４は接触している。　ロッカーアームボデー３６の中間部４２は実質的に平行な二つの側壁６６及び６８（図３、７参照）を有し、これらはロッカーアームボデー３６の第一の端部３８の側壁４６及び４８と第二の端部４０の外部側壁６２及び６４と構造的に一体で連続している。ロッカーアームボデー３６の中間部４２はまた、大きな概して長方形の開口７０（図３、４参照）を有している。この開口７０は平行な側壁６６及び６８と第一の端部３８の底壁４４の内縁及び第二の端部４０の底壁５６の内縁によって形成される。平行な側壁６６及び６８はアクスル７６を支持する同軸上に並んだ開口（axially-aligned　openings）７２及び７４を有している。アクスル７６の端部は開口内でのアクスル７６の長手方向の運動を阻止するために外方に向かっている。アクスル７６上にはカム接触ローラ７８が、好ましくはベアリング（図示せず）を介在させて、回転自在に取付けられている。このローラ７８は開口７０内に位置し、側壁６６及び６８の上方に延びる円周部分を有している。ローラ７８は、カム２２の回転に伴ってリフタポスト１２の回りのロッカーアーム１０の回転運動を引き起こすべくカム２２に接触するように位置決めされる。これにより、前述のバルブステム１６の軸方向運動及びその下端におけるバルブの開閉が生じる。」（第３欄第１〜４９行）
　上記記載事項ア〜ウによると、引用例１には、
「アクスル７６を支持する両側の対向側壁４６，６６，６２、４８，６８，６４と、両側壁４６，６６，６２、４８，６８，６４の基端側を接続する底壁４４と、両側壁４６，６６，６２、４８，６８，６４の先端側を接続する底壁５６とからなるロッカーアーム１０を金属の冷間形成作業により形成し、このロッカーアーム１０は、両側壁４６，６６，６２、４８，６８，６４間における中間部４２が上下面で開放状となり、かつ、先端側の端部４０の断面形状を略Ｈ形に形成したロッカーアーム１０において、両側の対向側壁４６，６６，６２、４８，６８，６４の広幅部にアクスル７６を支持する開口７２，７４を両側で同軸心状の配置となるよう穿設し、上記底壁４４に設けた丸い凹所５０がリフタポスト１２の上端を受容し、上記底壁５６に設けた溝５４がバルブステム１６の上端を受容するロッカーアーム。」
の発明（以下、「引用例１記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく引用された特開平３−２９４６０８号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
カ．「従来のロッカーアームは、鍛造や鋳造により形成されていたが、ピボット軸等の取付け用穴や、摩擦低減用ローラの軸の取付け用穴の加工に際して、ブローチ仕上げ等の後加工が必要であり、この種の加工法は難しいことから、製造コストが高くつくという問題があった。
　・・（略）・・。
　このロッカーアーム９０は、プレス成形により形成されるので、ローラ９２の取り付け用の穴９０ｆ等を、容易に打ち抜くことができ、且つ肉厚が必要最小限のものを使用できて軽量化が達成される。」（第１頁左下欄第１７行〜第２頁左上欄第４行）
キ．「第２図はこの発明の一実施例としてのロッカーアームの取付け状態を示す概略図であり、同図において、このロッカーアーム１は、中央部１ｃに取り付けたローラ２が、カム３により押圧されることにより、ピボット軸５が取付けられた基端部１ａを中心として、先端部１ｂが上下に揺動され、当該先端部１ｂによってバルブステム４を押圧する。
　第１図及び第３図を参照して、ロッカーアーム１は、基端部１ａから先端部１ｂに延びる底面部１１と、この底面部１１を基準として上方へプレス曲げ成形された一対の側壁１２とからなり、底面部１１が下方のバルブステム４側に配置された略Ｕ字状断面に形成されている。
　側壁１２の下辺部１２ａは、略直線状に形成されていると共に、上辺部１２ｂは、中央部１ｃが滑らかな山形形状に膨出形成されており、中央部１ｃが幅広となっている。各側壁１２は、幅広の中央部１ｃに、ローラ２の軸２１の各端部を回動自在に支持した軸取付孔１３を、貫通形成している。この軸取付孔１３は、プレス成形により、打ち抜き形成されている。
　底面部１１は、基端部１ａにおいて、上方に膨出形成された凸部１４を有し、この凸部１４の頂部に、ピボット軸５を位置調整可能に螺入させるねじ孔１５が穿設されている。凸部１４、及びねじ孔１５の下穴は、プレス成形により形成されたものである。」（第２頁左下欄第５行〜同頁右下欄第１２行）
ク．「なお、この発明は、上記実施例に限定されるものではなく、例えば、第４図に示すように、底面部１１を基準として、下方に曲げた後、上方へ折り曲げて、一対の側壁１２を形成することもでき、この場合、断面係数の増大により、一層、強度を向上させることができる。」（第３頁左上欄第１６行〜同頁右上欄第１行）
　
３．対比
　本願発明１と引用例１記載の発明を対比すると、引用例１記載の発明の「アクスル７６」は、本願発明１の「ローラ軸１４」に相当し、以下同様に、「両側の対向側壁４６，６６，６２、４８，６８，６４」は「両側の対向側壁」に、「底壁４４」は「ピボット当接壁７」に、「底壁５６」は「バルブステム当接壁８」に、「ロッカーアーム１０」は「ローラロッカーアーム１３」に、「中間部４２」は「中央部分」に、「開口７２，７４」は「孔１１、１１」に、「丸い凹所５０」は「ピボット取付部」に、それぞれ、相当する。
　してみると、両者は、
「ローラ軸を支持する両側の対向側壁と、両側壁の基端側を接続するピボット当接壁と、両側壁の先端側を接続するバルブステム当接壁とからなるローラロッカーアームを形成し、このローラロッカーアームは、両側壁間における中央部分が上下面で開放状となり、かつ、先端側の端部の断面形状を略Ｈ形に形成したローラロッカーアームにおいて、両側の対向側壁の広幅部にローラ軸を支持する孔を両側で同軸心状の配置となるよう穿設したローラロッカーアーム。」
の点で一致し、次の点１〜３で相違している。
［相違点１］本願発明１においては、ローラロッカーアームを一枚の金属板から折曲げ形成し、かつ、このローラロッカーアームは、両端部の断面形状をピボット当接壁及びバルブステム当接壁の折曲げによって略Ｈ形に形成したのに対し、引用例１記載の発明においては、ローラロッカーアームを金属の冷間形成作業によって形成し、かつ、このローラロッカーアームは、先端側の端部の断面形状だけを略Ｈ形に形成した点。
［相違点２］本願発明１においては、ローラロッカーアームを形成する素形材に、ローラ軸を支持する孔を穿設したのに対し、引用例１記載の発明においては、冷間形成作業のどの段階で穿設したのか明らかでない点。
［相違点３］ローラ軸の中心Ａとピボット当接壁に設けたピボット取付部の頂上Ｂとバルブステム当接壁のバルブステム接触位置Ｃの位置関係について、本願発明１においては、ピボット取付部の頂上Ｂとローラ軸の中心Ａを結んだ線分を引いた時、バルブステム接触位置Ｃが上記線分とローラ外径±３０％以内の平行線内にあるのに対し、引用例１記載の発明においては、そのような特定がなされていない点。
　
４．当審の判断
［相違点１］〜［相違点３］について検討する。
［相違点１］について
　ローラロッカーアームの軽量化や小型化を図るために、ロッカーアームをプレス成形により一枚の金属板から折曲げ形成することは、周知の技術（必要なら、引用例２の上記記載事項カ〜ク，特公昭４８−３７６２号公報、参照。）である。また、引用例２には、上記記載事項クによると、ロッカーアームの強度を向上させることを目的として、「ロッカーアーム１の底面部１１を基準として、下方に曲げた後、上方へ折り曲げて、一対の側壁１２を形成する」技術が開示されている。
　そうすると、引用例１記載の発明において、上記周知の技術，上記引用例２記載の技術を勘案して、ローラロッカーアームを一枚の金属板から折曲げ形成し、かつ、このローラロッカーアームは、両端部の断面形状をピボット当接壁及びバルブステム当接壁の折曲げによって略Ｈ形に形成するように構成することは、当業者が格別困難なく想到し得るものと認められる。
［相違点２］について
　ロッカーアームの形成作業に際し、金属板を打ち抜いて形成したブランク材から側壁をプレス成形等により折曲げて素形材を形成し、この素形材の両側壁に対して軸取付孔等を穿設することは、周知の技術（必要なら、特公昭４８−３７６２号公報、参照。）である。
　そうすると、引用例１記載の発明において、上記周知の技術を採用して、ローラロッカーアームを形成する素形材に、ローラ軸を支持する孔を穿設するように構成することは、当業者が適宜なし得る設計的事項と認められる。
［相違点３］について
　本願発明１において、バルブステム当接壁のバルブステム接触位置Ｃが、ピボット当接壁に設けたピボット取付部の頂上Ｂとローラ軸の中心Ａを結んだ線分とローラ外径±３０％以内の平行線内にあるように構成した意義は、ローラ軸の中心Ａとピボット取付部の頂上Ｂとバルブステム接触位置Ｃを略同一線上に揃え、これによってローラロッカーアームの上下高さ寸法を低くしてエンジンの高さを抑えることにある。
　ところで、ローラロッカーアームの上下高さ寸法を低くしてエンジンの高さを抑えるという技術課題は、当該技術分野の周知の技術課題と認められる。例えば、米国特許第４，６９７，４７３号明細書には、「このカムに接触するローラを備えたロッカーアームは、・・・従来採用されていた同種のロッカーアームより、低い輪郭を有することができる。低い輪郭と小型化により、そのロッカーアームはより低い輪郭のバルブ列を備えた低い輪郭のエンジンにおいて具体化が可能である。」（第１欄第４８〜５５行），「カムに接触するローラ６４を使用することによって、・・・今迄に知られている対応するロッカーアームよりも、ロッカーアーム１０全体をより低い高さにすることができる。その低い輪郭と小型化により、そのロッカーアームは特により低い輪郭のバルブ列を含んだより低い輪郭のエンジンに適用可能となる。」（第３欄第５７〜６３行）と記載され、引用例１には、「従来は、ロッカーアームにおけるリフタポストやバルブステムのための凹所は、上述したように、例えば１９８７年１０月６日に特許された米国特許第４，６９７，４７３号明細書に示されるように、ロッカーアームボデーの上部壁に形成されていた。しかしながら、凹所５０や長い凹所すなわち溝５４がロッカーアームボデー３６の底部壁すなわち底壁４４と５６に形成されると、ロッカーアームを従来知られているものに比べてより小さくより短く製造できることがわかった。これは長方形開口７０を形成する底部壁４４及び５６をより短くでき且つカム接触ローラ７８の近くに終端させることができるという事実によって、少なくとも部分的に達成されている。これは、より小さい内燃機関や各シリンダに多数のバルブを用いるものに対して特に有利である。」（第３欄第５０〜６４行）と記載されている。
　そして、引用例１記載のローラロッカーアームにおいて、ローラ軸の中心Ａとピボット取付部の頂上Ｂとバルブステム接触位置Ｃを略同一線上に揃えれば揃えるほど、ローラロッカーアームの上下高さ寸法を低くし得ることは、ＦＩＧ．１，ＦＩＧ．４等を参酌して明らかである。
　そうすると、ローラ軸の中心Ａとピボット当接壁に設けたピボット取付部の頂上Ｂとバルブステム当接壁のバルブステム接触位置Ｃの位置関係について、本願発明１のような特定がなされていない引用例１記載の発明のローラロッカーアームにおいて、ローラロッカーアームの上下高さ寸法を低くすることを目的として、ローラ軸の中心Ａとピボット取付部の頂上Ｂとバルブステム接触位置Ｃを略同一線上に揃えるように構成することは、当業者が格別困難なく想到し得るものと認められる。
　また、数値範囲「±３０％以内」については、どの程度同一線上であるかの目安を示す程度のものであって、当該数値が格別顕著な臨界的意義を有するものとは認められず、また、略同一線上に揃えるように構成するならば、その結果として、±３０％以内となるものと認められる。
　
　また、本願発明１の効果についても、引用例１記載の発明，引用例２記載の技術，及び周知の技術から予測し得る程度のものと認められる。
　
５．むすび
　したがって、本願発明１は、引用例１記載の発明，引用例２記載の技術，及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。