(57)【要約】  歯科矯正用ブラケット４にアーチワイヤ７を確実に係留できるとともに、アーチワイヤ７に沿ったブラケット４の移動をスムーズに保つことができ、かつ不潔域が小さい結紮部材１を提供する。  アーチワイヤ７を通すためのスロット５を挟んで対称的に外側に張り出した翼部６を備えた歯科矯正用ブラケット４に取り付けて使用する結紮部材１であって、該部材１は長手方向に伸縮性を有するものであり、長手方向中間部２の幅が装着時に前記翼部６の幅と実質的に同一又はそれ以下の幅になるように形成されており、長手方向両端部に前記翼部６に引っかけて固定するための環状部３が形成されていることを特徴とする、結紮部材１。【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーチワイヤを通すためのスロットを挟んで対称的に外側に張り出した翼部を備えた歯科矯正用ブラケットに取り付けて使用する結紮部材であって、
該部材は長手方向に伸縮性を有するものであり、長手方向中間部の幅が装着時に前記翼部の幅と実質的に同一又はそれ以下の幅になるように形成されており、長手方向両端部に前記翼部に引っかけて固定するための環状部が形成されていることを特徴とする、結紮部材。
【請求項２】
前記環状部の付け根部付近が難伸縮性である、請求項１に記載の結紮部材。
【請求項３】
長手方向両端部に設けられた前記環状部が、前記中間部と直交する方向に屈曲し、両環状部が中間部を挟んで対向する形状をなしている、請求項１または２に記載の結紮部材。
【請求項４】
前記環状部の内面積が、前記翼部の先端面の面積より大である、請求項１〜３に記載の結紮部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科矯正用ブラケットにアーチワイヤを係留させるための結紮部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯並びを矯正する手段として、歯科矯正用ブラケットが用いられている。通常の歯科矯正用ブラケットは、図１Ｂ（斜視図）に示すように、アーチワイヤを通すためのスロット５を有し、このスロット５を挟んで対称的に外側に張り出した翼部６を備えている。このブラケット４は、患者の歯に固定されて使用されるものであり、スロットに通されたアーチワイヤの力を歯に伝えるために用いられる。そのため、矯正治療に際しては、アーチワイヤがブラケットから離脱するのを防ぐ必要があるが、これは一般に、前記スロット５にアーチワイヤ７を通した後、結紮線１０をアーチワイヤ７の上および翼部６の張り出しの下を周回させて捩り止めることにより、あるいはゴム製の結紮リングをアーチワイヤの上を通して翼部の張り出しに引っかけることにより、行われる。図５に、結紮線によってブラケット４にアーチワイヤ７を固定した状態を示す。Ａは正面図、Ｂは右側面図である。【０００３】
上記矯正方法は、歯をアーチワイヤ７に沿わせて移動させることにより、歯並びの改善を目的とするものである。この際、ブラケット４の役目は、アーチワイヤ７の荷重を歯に伝えることであるので、アーチワイヤ７を確実にブラケット４に係留させる必要がある。その一方、歯が移動する際には、歯に固着されたブラケット４自体も、歯の移動に伴いアーチワイヤ７に沿って移動できることが必要である。しかし上述の方法では、アーチワイヤ７は結紮線１０あるいはゴム製の結紮リングによってスロット５の底面に強く押さえつけられているため、スロットやワイヤの表面がいくらスムーズであっても、ブラケットがアーチワイヤに沿って移動するには限度がある。その結果、必要以上に強い矯正力が使用されて根吸収などの為害作用が生じたり、不十分な移動速度による治療期間の長期化が生じていた。【０００４】
上記課題を解決するものとして、特開平０６−７０９４３号公報に記載の歯科矯正用ブラケットの結紮シートがある（図６参照）。この結紮シート１１は、歯科矯正用ブラケットの表面を覆い、同ブラケットのスロット５に収容されたアーチワイヤ７の離脱を防ぐ歯科矯正用ブラケットの結紮シート１１であって、同シート１１は前記ブラケットのウィング６に両端を引っかけて固定するための、少なくとも二つの係止孔１１ａを有することを特徴とするものである。この結紮シートは、従来のような線状の結紮線でアーチワイヤを固定しているものと比較して、面状でアーチワイヤに接しているので、ブラケットとアーチワイヤとの摩擦抵抗が小さくなり、歯をスムースにアーチワイヤに沿って移動できる。
【特許文献１】特開平０６−７０９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記結紮シートは、アーチワイヤやブラケットを面的に覆うものであるため、ブラケットが唇の内面や頬内面に直接当接するのを防止し、同内面粘膜を保護することができる一方、シートとブラケットとの間に食渣（食べかす）が入り込みやすく、入り込んだ食渣を患者自身が取り除くことが困難であるという問題がある。矯正治療は、一般に３週に一度の通院であるため、入り込んだ食渣はその間に腐敗して、悪臭が発生する。また、シートの側辺部がブラケットの翼部を越えて、アーチワイヤと接触したり、アーチワイヤを圧迫したりしやすいため、摩擦抵抗を減じる効果が十分ではないという問題がある。【０００６】
本発明は、以上のような従来技術の問題点を解決するべく、歯科矯正用ブラケットにアーチワイヤを確実に係留することができるとともに、より確実にアーチワイヤとの間の摩擦抵抗を減じて、ブラケットの移動をスムーズにすることができる結紮部材であって、不潔域（食渣が入り込み、その除去が困難な範囲）が小さい結紮部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、アーチワイヤを通すためのスロットを挟んで対称的に外側に張り出した翼部を備えた歯科矯正用ブラケットに取り付けて使用する結紮部材であって、
該部材は長手方向に伸縮性を有するものであり、長手方向中間部の幅が装着時に前記翼部の幅と実質的に同一又はそれ以下の幅になるように形成されており、長手方向両端部に前記翼部に引っかけて固定するための環状部が形成されていることを特徴とする、結紮部材である。【０００８】
本発明の結紮部材は、長手方向に伸縮性を有するものであり、長手方向両端部に前記翼部に引っかけて固定するための環状部が形成されている構成のため、一端の環状部を、一の翼部の張り出し側先端に引っかけ、他端側を引っ張って長手方向に伸ばしながら、他端の環状部を、前記翼部と対向する翼部の張り出し側先端に引っかけることにより、一組の翼部（スロットを挟んで対向する２つの翼部）に取り付けることができる。取り付けた後は、長手方向に縮もうとする力が働くため、結紮部材は外れることなく一組の翼部に確実に固定される。また、結紮部材の長手方向中間部が、翼部の表面に沿って、スロットを挟んで対向する両翼部間に架け渡される構成をとるため、アーチワイヤをスロットに確実に係留することができるとともに、結紮線等によってアーチワイヤをブラケットに圧接固定する従来の方法と異なり、アーチワイヤとブラケット・結紮部材の摩擦抵抗が小さい。【０００９】
また、上記特許文献１の結紮シートと異なり、ブラケットの表面の大部分を覆うものではなく、翼部のみを覆う構成をとるため、不潔域が小さい。すなわち、食渣が入り込む可能性のある範囲が小さく、仮に食渣が入り込んだとしても、患者自身の歯磨き等によって除去されやすいため、食渣の滞留が生じにくい。また、部材が小さいため、疲労による変形・変化が生じにくい。さらに汚れも目立ちにくく、審美性にも優れる。また、２組以上の翼部を有するブラケットに用いる場合、ある組の翼部にのみ結紮部材を取り付け、結紮部材を取り付けない翼部に牽引用の矯正用ゴムを引っかけてアーチワイヤに沿った歯の移動を行うことも可能であり、上記特許文献１の結紮シートと比較して、矯正治療の自由度が高い。また、捻転した歯を是正したり、あるいは牽引時に歯が捻転しないよう、アーチワイヤにかかる負荷を調節しながら矯正を行う際には、一部の組の翼部にのみ本発明に係る結紮部材を取り付け、他の組の翼部は結紮線で結紮するあるいは結紮を行わないなどの方法をとることによって、従来の結紮線による結紮方法よりブラケットをスムーズに移動させながら、アーチワイヤにかかる負荷を調節することができる。【００１０】
さらに、長手方向中間部の幅が、装着時に前記翼部の幅と実質的に同一又はそれ以下の幅になるように形成されているため、中間部が翼部の幅を越えて、アーチワイヤに接触することがない。【００１１】
また、前記環状部の付け根部付近を難伸縮性とすれば、伸びが抑制され、且つある程度硬くなるため、スロットへの落ち込みを防止できる。したがって、環状部の付け根部がスロット内に落ち込んでアーチワイヤと接触することがない。【００１２】
また、長手方向両端部に設けられた前記環状部が、前記中間部と直交する方向に屈曲して、両環状部が中間部を挟んで対向する形状をなしている結紮部材であれば、環状部を翼部に引っかけやすいため、ブラケットへの装着が容易となり、結紮所要時間をより短縮することができる。【００１３】
また、前記環状部の内面積が、前記翼部の先端面の面積より大であれば、環状部を翼部に引っかける際に、環状部を広げる必要が少なくなり、より装着しやすくなる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したことから明らかなように、本発明によれば、スロットを挟んで対向する一組の翼部を結紮部材が架橋することにより、アーチワイヤの離脱を防止する構成をとるため、アーチワイヤを押さえ付けずブラケットに係留させることができる。さらに、長手方向中間部の幅が、装着時に前記翼部の幅と実質的に同一又はそれ以下の幅になるように形成されているため、中間部が翼部の幅を越えて、アーチワイヤに接触し、アーチワイヤを圧迫することがない。そのため、摩擦抵抗が非常に小さくなり、ブラケットの移動が非常にスムーズになる。従って、治療期間の短縮を図ることができるとともに、必要以上に強い矯正力をかける必要がなくなるため、為害作用を減じることができる。また、結紮部材によって覆われる部分は、ブラケットの翼部表面のみであるため、不潔域が小さく、結紮部材とブラケットの間に入り込んだ食渣が腐敗して、悪臭が発生するのを防ぐことができる。また、取り付けが容易であるため、チェアータイム（診療台の上での治療時間）の短縮を図ることができる。【００１５】
また、前記環状部の付け根部付近を難伸縮性とすれば、環状部がスロット内へ落ち込んでアーチワイヤと接触することがなく、摩擦力削減効果を減じることがない。【００１６】
また、前記環状部が、前記中間部と直交する方向に屈曲して、両環状部が中間部を挟んで対向するように形成すれば、ブラケットへの装着がより容易になる。さらに、前記環状部の内面積を、前記翼部の先端面の面積より大きく形成すれば、さらに装着しやすい結紮部材とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】Ａは、本発明に係る結紮部材の一実施例の正面図、Ｂは、歯科矯正ブラケットの一実施例の斜視図。
【図２】図１Ａの結紮部材を図１Ｂのブラケットに取り付けた状態を示す斜視図。
【図３】Ａは図２の正面図、Ｂは同右側面図。
【図４】Ａは、本発明に係る結紮部材の他の実施例の正面図、Ｂは、同右側面図、Ｃは、同平面図。Ｄは、Ａの結紮部材を図１Ｂのブラケットに取り付けた状態を示す正面図。
【図５】結紮線によりアーチワイヤをブラケットに結紮した状態（従来技術）を示す図であって、Ａは正面図、Ｂは右側面図。
【図６】結紮シートによりアーチワイヤをブラケットに保持した状態（従来技術）を示す斜視図。
【符号の説明】
【００１８】
１  結紮部材
２  長手方向中間部
３  環状部
４  歯科矯正用ブラケット
５  スロット
６  翼部
６’一組の翼部（スロットを挟んで対向する２つの翼部）
７  アーチワイヤ
８  張り出し側先端
Ｗ１  中間部の幅（装着時の幅）
Ｗ２  翼部の幅
Ｌ１  中間部の長さ（非装着時の長さ）
Ｌ２  基幹部分の長さ
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に示した実施例に基づいて本考案を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１Ａは、本発明の結紮部材の一実施例を示した正面図であり、図１Ｂは、本発明の結紮部材を用いることができる歯科矯正用ブラケットの一実施例を示した斜視図である。図２は、図１Ａの結紮部材の使用状態を示した斜視図、図３Ａは、同じく使用状態を示した正面図、図３Ｂは同右側面図である。【００２１】
図１Ａに示すように、結紮部材１は、短冊状の長手方向中間部２と、その両端に形成された環状部３とからなる。結紮部材１は、弾性を有する合成樹脂で一体形成され、中間部２の幅（装着時  図３Ａ参照）Ｗ１が翼部の幅Ｗ２より小さくなるように形成されている。さらに、中間部２の長さ（非装着時）Ｌ１が、一組の翼部６’の基幹部分の長さＬ２（図３Ｂ参照）より短く形成され、全長（非装着時）が、一組の翼部６’の張り出し側先端８から他方の先端８までの長さより若干短く形成されている。【００２２】
図２は、図１Ａの結紮部材１を図１Ｂのブラケット４に使用した状態を示す斜視図である。図に示すように、ブラケットのスロット５にアーチワイヤ７を通した状態で結紮部材１を取り付けることにより、アーチワイヤ７をスロット５に係留させることができる。取り付けは、結紮部材１の一端の環状部３を、一の翼部６に引っかけ、その後、結紮部材１の他端側を引っ張りながら他端の環状部３を、前記翼部６と対向する翼部６に引っかけることにより行うことができる。上述したように、Ｌ１はＬ２より短いが、結紮部材は弾性を有する材質で一体形成されているため、一端の環状部３を、一の翼部６に引っかけた状態で長手方向に引っ張れば、他方の翼部の先端８に他端の環状部３が届くまで伸びる。また、環状部３も伸縮性を有するため、翼部の形態に合わせて環が広がり、翼部に取り付けることができる。【００２３】
図３Ａは、図２の正面図であり、図３Ｂは、同右側面図である。図３Ｂに示すように、本発明に係る結紮部材１は、翼部６の表面に沿ってスロット５の開口部を塞ぐことによって、アーチワイヤ７の離脱を防ぐ構成をとる。さらに、図３Ａに示すように、中間部２の幅Ｗ１が、翼部６の幅Ｗ２より小さいので、中間部２が翼部６からはみ出すことがない。また、一組の翼部６’に対して一の結紮部材を取り付ける構成をとるため、翼部が複数組ある場合、結紮部材１が組と組の間のブラケット表面９を覆うことがない。
【実施例２】
【００２４】
図４は、本発明の結紮部材の他の実施例を示す図であって、Ａは正面図、Ｂは右側面図、Ｃは平面図である。図に示すように、本実施例の結紮部材は、中間部２とその両端部に設けられた環状部３からなり、該環状部３は、中間部２と直交する方向に屈曲して、両環状部３が中間部２を挟んで対向する形状をなしているため、側面から見た場合、コの字型のような形状となっている。本実施例の結紮部材は、弾性を有する材質で一体形成されているが、両環状部の付け根部付近である、中間部２の端側及び環状部３の付け根側部分が、他の箇所より厚く太く形成され、難伸縮性となっている（図４に示す結紮部材のうち、難伸縮性の箇所を網掛けで示す）。前記環状部の内面積は、装着を予定するブラケットの翼部先端面８の面積より大きくなるように形成されている。その他の構成は、実施例１と同様である。【００２５】
実施例２の結紮部材を図１Ｂの歯科矯正用ブラケットに装着する際には、実施例１と同様、結紮部材１の一端の環状部３を、一の翼部６に引っかけ、その後、結紮部材１の他端側を引っ張りながら他端の環状部３を、前記翼部６と対向する翼部６に引っかければよい。本実施例では、環状部の付け根部付近はほとんど伸びないものの、付け根部付近以外の中間部と環状部は伸縮性を有するため、結紮部材の装着に必要な伸びは担保されている。
また、本実施例の結紮部材では、環状部３が中間部２と直交する方向に屈曲して、あらかじめブラケットの翼部先端面８と対向するような形状となっているため、装着の際にかかる手間が少ない。さらに、環状部の内面積が、翼部先端面８の面積より大きく形成されているため、環状部３を翼部先端によりスムーズに引っかけることができる。またこの際、付け根部付近以外の環状部は伸縮性を有するため、翼部の形状に合わせて変形させることができる。そのため、本実施例の結紮部材は、装着が非常に簡便であり、片手でも容易に装着することが出来る。また、装着に要する時間も非常に短い。【００２６】
図４Ｄに、本実施例の結紮部材を歯科矯正用ブラケットに取り付けた図を示す。本発明の結紮部材は長手方向に伸縮性を有するが、本実施例では、環状部の付け根部付近が難伸縮性に形成されているため、この部分の伸びが抑制され、環状部のスロットへの落ち込みが防止される。また、難伸縮性部分は他の箇所より硬いため、スロットに接近したとしても、非常に落ち込みにくい。【００２７】
なお、本実施例では、環状部３の内面積が翼部先端面の面積より大きく形成されているため、環状部３が翼部６を締め付ける力は小さくなるが、環状部３が中間部２と直交する方向に曲がっているため、結紮部材が翼部からはずれにくい。【００２８】
翼部６の幅が翼部の箇所によって異なる場合（例えば、張り出し側にかけて幅が小さくなっていく場合）は、本発明における翼部の幅Ｗ２とは、スロット５に面する箇所の翼部の幅をいう。また、結紮部材の長手方向中間部の幅が一定でない場合は、本発明における長手方向中間部の幅Ｗ１とは、スロット５の開口部を覆う箇所に該当する中間部の幅をいう。本実施例１及び２で示した結紮部材の中間部の幅は、非装着時でも翼部の幅より小さいが、本発明にかかる結紮部材の中間部の幅は、装着時に翼部の幅より小さくなればよいため、非装着時には翼部の幅より大きくてもよい。また、長手方向中間部の幅が翼部の幅と実質的に同一であるとは、両者の幅が完全に一致する場合のみならず、中間部の幅が若干大きくても、装着時に翼部を越えてアーチワイヤに接触しない程度を含むことを意味する。【００２９】
不潔域を小さくするため、結紮部材の長手方向中間部の幅は、アーチワイヤ７の離脱を防ぎ、結紮部材の破損を防止できる限度において、できるだけ小さく形成されることが好ましい。具体的には、装着時に前記翼部の幅未満であることが好ましく、より好ましくは約３分の２以下、さらに好ましくは約２分の１以下である。また、本発明の結紮部材は、中間部および／または環状部が長手方向に伸縮性を有することにより、全体として長手方向に伸縮性を有するものであればよいが、中間部が長手方向に伸縮性を有するものがより好ましい。縮もうとする力によって一組の翼部６’によりしっかり装着されるよう、中間部の長手方向の長さＬ１（非装着時の長さ）は、一組の翼部の基幹部分の長さＬ２（スロット５に直交する方向の長さ。図３Ｂ参照）より短く形成されることが好ましい。このような結紮部材は、弾性を有する材質で一体形成することにより、容易に製造することができる。弾性を有する材質としては、エラスティックモジュールの材質として、すでに歯科矯正治療に用いられている材質を挙げることができる。例えば、ポリウレタン、シリコンゴムなどである。【００３０】
環状部の付け根部付近を難伸縮性にするためには、付け根部付近の材質を難伸縮性の材質に変えたり、難伸縮性の部材を貼り付ける等、様々な方法をとることができる。実施例２のように、付け根部付近の厚みや太さを大きくすることにより難伸縮性とすれば、同一材質で一体形成できるため、製造が容易であり破損しにくい。【００３１】
アーチワイヤを通すためのスロットを挟んで対称的に外側に張り出した翼部を備えた歯科矯正用ブラケットは、現在最も広く使用されている構成のブラケットであり、図１Ｂに示す２組の翼部６’６’を有するブラケットの他にも、１組の翼部を有するもの、３組の翼部を有するもの等がある。また、翼部の大きさ・形状も様々である。本発明は、結紮部材を翼部の形態に適合するように形成することにより、上記構成を持つブラケット全てに適用可能であるため、従来使用されているブラケットを継続して使用できる。本発明において、一組の翼部６’とは、スロットを挟んで対向する２つの翼部（すなわち、スロットと直交する方向に並ぶ２つの翼部）を指す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2005070321.tif 000008
2005070321.tif 000009
2005070321.tif 000010