(57)【要約】  本発明は、溶融紡糸ＰＡＮ前駆体の熱安定化方法に関するものである。この目的のために、本発明は、前安定化されたマルチフィラメント糸が熱安定化され、少なくとも複数回延伸される、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーからなる熱安定化されたマルチフィラメント糸の連続製造方法を提供する。本発明は、対応する方法に従って得ることができる熱安定化マルチフィラメント糸に加えて、対応する熱安定化マルチフィラメント糸から形成された炭素繊維にも関するものである。【選択図】図１
2020507016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前安定化されたマルチフィラメント糸または前安定化されていないマルチフィラメント糸が連続的に送られ、
前安定化されていないマルチフィラメント糸の場合、安定化とそれに続く中和が実施され、
続いて前安定化されたマルチフィラメント糸は０℃超の温度で熱安定化され、
少なくとも複数回、前記熱安定化の間、前、及び／又は、後に、マルチフィラメント糸の延伸が実施される、
ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーからなる熱安定化されたマルチフィラメント糸の連続製造方法。
【請求項２】
前記フィラメントの直径に規格化された前記熱安定化されたマルチフィラメント糸の強度が、少なくとも５０ＭＰａ、好ましくは少なくとも７５ＭＰａ、さらに好ましくは少なくとも１００ＭＰａ、特に好ましくは少なくとも１２５ＭＰａである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記マルチフィラメント糸が１０〜３００％、特に好ましくは２０〜２００％、特に好ましくは２５〜１５０％、特に５０〜１１０％延伸されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記熱安定化は、少なくとも複数回、５０〜４００℃、好ましくは８０〜３００℃、特に好ましくは９０〜２７０℃、特に１８０〜２６０℃の温度で実施されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記熱安定化が少なくとも１つのオーブン、又は、連続して接続された少なくとも２つのオーブンを経て送られることによって行われることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記熱安定化は２段階で実施され、前記マルチフィラメント糸は、延伸されないか若しくは第１段階では第２段階より低い程度の延伸であり、及び／又は、第１段階において、第２段階よりも平均して低い温度で安定化されることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記熱安定化は、前記マルチフィラメント糸の送り方向に温度上昇するか、又は、一定温度で実施されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記熱安定化は、ポリアクリロニトリルのコポリマーの安定化度（ＤＯＳ）が２０〜７５％、好ましくは２５〜６０％、特に好ましくは３０〜５０％、特に３０〜４７％の結果となるように、実施されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記熱安定化は、酸化雰囲気、好ましくは酸素含有雰囲気、特に空気中で実施されることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記熱安定化は、連続して接続された少なくとも２つのオーブンを経て前記マルチフィラメント糸を送ることによって実施され、
少なくとも第１のオーブンでは、延伸が行われないか、延伸が１０％未満であって、さらに少なくとももう一つのオーブンでは、延伸が少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％行われ、
少なくとも第１のオーブンでは、８０〜２００℃の温度に設定され、好ましくは温度上昇勾配の形態で設定され、さらに少なくとももう一つのオーブンでは、１３０〜２７０℃の温度に設定され、好ましくは温度上昇勾配の形態で設定され、
好ましくはポリアクリロニトリルの前記コポリマーの安定化度（ＤＯＳ）が２５〜６０％、特に好ましくは３０〜５０％、特に３０〜４７％の結果となるように、及び／又は、
前記熱安定化されたマルチフィラメント糸の強度が少なくとも５０ＭＰａ、好ましくは少なくとも７５ＭＰａ、さらに好ましくは少なくとも１００ＭＰａ、特に少なくとも１２５ＭＰａの結果であることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記熱安定化は、マルチフィラメントに引張応力を加えることで行われ、好ましくは、引張応力は０．１〜１０ｃＮ／ｔｅｘ、さらに好ましくは０．５〜５ｃＮ／ｔｅｘ、特に好ましくは１〜３ｃＮ／ｔｅｘの範囲であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記熱安定化は、１０〜１８０分、好ましくは２０〜１００分、特に好ましくは３０〜６０分の期間にわたって実施されることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の前記コポリマーは、９９．９〜７０ｍｏｌ％、好ましくは９７〜８０ｍｏｌ％、特に好ましくは９５〜８５ｍｏｌ％のアクリロニトリルと、
ａ）一般式Ｉのアルコキシアルキルアクリレートの少なくとも１種を０．１〜２０ｍｏｌ％、好ましくは３〜１５ｍｏｌ％、特に好ましくは３〜１０ｍｏｌ％、
2020507016.tif 000007
（Ｒ＝ＣｎＨ２ｎ＋１、ｎ＝１〜８、かつ、ｍ＝１〜８であり、特にｎ＝１〜４、かつ、ｍ＝１〜４である）
ｂ）一般式ＩＩのアルキルアクリレートの少なくとも１種を０〜１０ｍｏｌ％、好ましくは１〜５ｍｏｌ％、
2020507016.tif 000008
（Ｒ'＝ＣｎＨ２ｎ＋１、かつ、ｎ＝１〜１８である）、及び、
ｃ）一般式ＩＩＩのビニルエステルの少なくとも１種を０〜１０ｍｏｌ％、好ましくは１〜５ｍｏｌ％、
2020507016.tif 000009
（Ｒ＝ＣｎＨ２ｎ＋１、かつ、ｎ＝１〜１８である）
から選択される少なくとも１種のコモノマーとの共重合によって生成可能であることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記マルチフィラメント糸は、ポリアクリロニトリルの前記コポリマーの溶融及び押出しによって、少なくとも１つの紡糸口を通し、紡糸でマルチフィラメントを形成することで製造することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記前安定化されていないマルチフィラメント糸の前記前安定化の実施は、
ｉ）ポリアクリロニトリル用の少なくとも一種の溶媒およびアルカリ性水溶液を含有するか、若しくはそれらからなる混合物によって処理し、前記混合物は好ましくは０．１〜６０体積％の前記溶媒及び４０〜９９．９体積％の前記アルカリ性水溶液を含むか、若しくはそれらからなり、前記溶媒は、特にジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドン、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、チオシアン酸ナトリウム水溶液及びそれらの混合物からなる群より選択され、続いて前記処理されたマルチフィラメント糸を中和し、及び／又は
ｉｉ）ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の前記溶融性コポリマーの電子線架橋を行い、及び／又は
ｉｉｉ）ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の前記溶融性コポリマーに含まれ得る可塑剤を除去する、ことを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記前安定化は、前記前安定化されていないマルチフィラメント糸を２０〜８０℃、好ましくは４０〜６５℃の温度の前記混合物を含む改質槽の中に５秒〜２分、好ましくは１０秒〜６０秒の滞留時間で通してガイドすることによって行われ、又は、前記前安定化されていないマルチフィラメント糸に前記混合物が噴射される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記アルカリ性水溶液は、少なくとも１種のアルカリ土類若しくはアルカリ塩、好ましくはアルカリ水酸化物、特に好ましくは水酸化カリウム若しくは水酸化ナトリウムを３〜１５ｍｏｌ／ｌ含むことを特徴とする、請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記中和は、前記前安定化されたマルチフィラメント糸を、ｐＨ値が３未満、好ましくは２未満、特に好ましくは１未満の酸性水溶液を含む中和槽の中に、５〜９５℃の温度で、５秒〜２分、好ましくは１０秒〜６０秒の滞留時間で通すことによって行われることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記熱安定化に続き、炭素繊維の製造のため、不活性ガス下、特にアルゴン下又は窒素下において、３００〜３，０００℃、好ましくは３００〜１，６００℃の温度でさらなる温度処理を行うことを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれかに記載の前記方法により安定化されたマルチフィラメント糸。
【請求項２１】
炭素繊維を形成するため請求項１９に記載の方法によってさらに処理された繊維。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融紡糸ＰＡＮ前駆体（meltspun PAN precursors）の熱安定化方法に関するものである。当該目的のため、本発明はポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーからなる熱安定化されたマルチフィラメント糸の連続製造方法を提供し、前安定化された（prestabilised）マルチフィラメント糸が熱安定化され、これにより少なくとも複数回（at least at times）延伸（stretched）される。さらに、本発明は、対応する方法に従って得ることができる熱安定化されたマルチフィラメント糸に加えて、対応する熱安定化されたマルチフィラメント糸から形成された炭素繊維にも関するものである。
【０００２】
現在、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）又はポリアクリロニトリルのコポリマーは、前駆体マルチフィラメント糸（precursor multifilament yarns）及びそれから製造される炭素繊維の製造のための出発材料としての主要なポリマー（＞９５％）である。ｅｘ−ＰＡＮ炭素繊維の広いバンド幅は、超高弾性ピッチ系炭素繊維によって達成される。生産能力、化学的および物理的構造、機械的特性、並びにそのような炭素繊維のアプリケーションの概要はJ.P. Donnet et al., Carbon fibers, third edition, Marcel Dekker, Inc. New York, Basle, Hong Kongに記載されている。
【０００３】
ＰＡＮ前駆体繊維又はＰＡＮコポリマー前駆体繊維は、これまでもっぱら湿式紡糸法または乾式紡糸法によって商業的に製造されてきた。この目的のために、２０％以下の濃度のポリマーの溶液を凝固浴槽中または熱水蒸気雰囲気中で紡糸し、溶媒を繊維から拡散させる。このようにして、質的に価値の高い前駆体が生成される。一方では必要とされる溶媒及びその取り扱いから、他方では溶液紡糸法が比較的ロースループットであることから、ＰＡＮ前駆体の製造コストは比較的高額であり、最終的な炭素繊維のコストの約５０％となる。
【０００４】
炭素繊維の製造コストを大幅に削減し、その結果、新規な利用分野を切り開くことができるように、数十年にわたって努力がなされてきた。これに関連して、１つの解決方法は、代替のより安価な前駆体材料または前駆体製造方法を開発し、それに続く繊維紡糸および安定化／炭化の次の加工ステップを調整することである。
【０００５】
したがって、ＰＡＮ前駆体の製造コストを大幅に削減するために、溶融紡糸（meltspinning）を用いた加工（processing）のためにＰＡＮを利用可能にする方法は有望である。
【０００６】
したがって、原則として、外部可塑化（ポリマーと添加剤との混合）と、内部可塑化（共重合）による方法を区別する必要がある。両方の場合において、ポリマーの分解温度より低い融点が達成されるように、ニトリル基の相互作用は阻害される。
【０００７】
原則として、内部可塑化の対象（object）は、PCT/EP2015/070769に開示され、独国特許出願公開第10 2015 222 585.2.号明細書に記載されている方法によって製造可能なコポリマー組成物によって達成される。
【０００８】
結果として得られる溶融性コポリマーおよび紡糸性コポリマーは、アクリロニトリルと、少なくとも１種のアルコキシアルキルアクリレート及び／又はアルキルアクリレート及び／又はビニルエステルとを含み、重合反応はラジカル的に開始され、ラジカル重合性コモノマーの測定（metering）の全期間にわたって少なくとも複数回、放出される熱流は絶えず増加し、しかし決して減少しない。
【０００９】
このようにして得られた溶融性ＰＡＮコポリマー及びその溶融紡糸の前駆体（エンドレスマルチフィラメント糸）は新規であるため、それらの「熱安定化」の解決法は特許文献にも科学論文にも知られていない。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、先行技術から出発して、前駆体繊維の信頼性のあるさらなる加工が可能となるように、ＰＡＮ前駆体繊維のさらなる安定化が達成される方法を示すことである。さらに、本発明の目的は、対応する安定化されたＰＡＮ前駆体繊維、及びそれから得られる炭素繊維を示すことである。
【００１１】
この目的は、請求項１の特徴により、熱安定化されたマルチフィラメント糸の製造方法に関して達成される。請求項２０では、本発明に係る方法に対応して製造されたマルチフィラメント糸が示されている。請求項２１は、さらなる温度処理により本発明に係るマルチフィラメント糸から形成された繊維に関する。
【００１２】
したがって、本発明は、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーからなる熱安定化されたマルチフィラメント糸の連続的な製造方法に関するものであり、前安定化されたマルチフィラメント糸または前安定化されていないマルチフィラメント糸が連続的に送られ、前安定化されていないマルチフィラメント糸の場合、安定化とそれに続く中和が実施され、続いて前安定化されたマルチフィラメント糸は０℃超の温度で熱安定化され、少なくとも複数回（at least at times）、熱安定化の間、前、及び／又は後にマルチフィラメント糸の延伸が実施される。
【００１３】
本発明に係る「前安定化されたマルチフィラメント糸」という用語により、元々ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーのマルチフィラメント糸が、適切な方法により溶融不可能な状態に変換されることが理解される。したがって、加熱中、マルチフィラメント糸の空間的形態は維持される。
【００１４】
驚くべきことに、特に前安定化されたマルチフィラメント糸の熱安定化中に延伸を実施すると、対応する熱安定化された繊維の機械的強度の有意な増加が得られ、当該方法の間に繊維の裂けを防止可能となることを確立することができた。強度が増した結果、当該方法を中断することなく実施可能となることを保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】加えた温度の関数としての「熱安定化された」繊維（本発明に係る方法による）の機械的強度を、当該温度処理中に行われたそれぞれ０％、３０％及び１００％の「前安定化されたＰＡＮ前駆体」の延伸とともに示すものである。
【図２】熱安定化されたマルチフィラメント糸を製造可能な装置を示すものである。
【００１６】
好ましい実施形態は、フィラメントの直径に規格化された（standardised to the filament diameter）前記熱安定化されたマルチフィラメント糸の強度が、少なくとも５０ＭＰａ、好ましくは少なくとも７５ＭＰａ、さらに好ましくは少なくとも１００ＭＰａ、特に好ましくは少なくとも１２５ＭＰａである。
【００１７】
さらに、マルチフィラメント糸が１０〜３００％、特に好ましくは２０〜２００％、特に好ましくは２５〜１５０％、特に５０〜１１０％延伸されると有利である。したがって、例えば１０％延伸するという意味は、延伸後、マルチフィラメント糸の長さが延伸工程等の前よりも１０％大きいという意味である。
【００１８】
熱安定化は、少なくとも複数回、５０〜４００℃、好ましくは８０〜３００℃、特に好ましくは９０〜２７０℃、特に１８０〜２６０℃の温度で実施することができる。
【００１９】
さらに、熱安定化が少なくとも１つのオーブン、又は、１つのオーブンに他のオーブンが接続された少なくとも２つのオーブンを経て送られることによって行われると、有利である。
【００２０】
特に好ましくは、熱安定化は２段階で実施され、マルチフィラメント糸は、延伸されないか若しくは第１段階では第２段階より低い程度の延伸であり、及び／又は、第１段階において、第２段階よりも平均して低い温度で安定化される。したがって、２段階の熱安定化は、特に好ましくは少なくとも２つの別個のオーブンにおいて実施される。
【００２１】
したがって、熱安定化は、マルチフィラメント糸の送り方向に温度上昇が行き渡るように、又は一定温度が行き渡るように、実施することができる。
【００２２】
特に、熱安定化は、ポリアクリロニトリルのコポリマーの安定化度（ＤＯＳ）が２０〜７５％、好ましくは２５〜６０％、特に好ましくは３０〜５０％、特に３０〜４７％の結果となるように、実施される。
【００２３】
さらに、熱安定化は、酸化雰囲気、好ましくは酸素含有雰囲気、特に空気中で実施することができる。
【００２４】
特に好ましい実施形態では、熱安定化は、連続して接続された少なくとも２つのオーブンを経てマルチフィラメント糸を送ることによって実施される。これにより、少なくとも第１のオーブンでは、延伸が行われないか、延伸が１０％未満であって、さらに少なくとももう一つのオーブンでは、延伸が少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％行われる。
【００２５】
代わりに、又はこれに加えて、少なくとも第１のオーブンでは、８０〜２００℃の温度に設定され、好ましくは温度上昇勾配の形態で設定され、さらに少なくとももう一つのオーブンでは、１３０〜２７０℃の温度に設定され、好ましくは温度上昇勾配の形態で設定されると、同様に有利である。これにより、最後のオーブンから熱安定化されたマルチフィラメント糸を出した後、ポリアクリロニトリルのコポリマーの安定化度（ＤＯＳ）が２５〜６０％、特に好ましくは３０〜５０％、特に３０〜４７％の結果となるように、及び／又は、熱安定化されたマルチフィラメント糸の強度が少なくとも５０ＭＰａ、好ましくは少なくとも７５ＭＰａ、さらに好ましくは少なくとも１００ＭＰａ、特に少なくとも１２５ＭＰａの結果となるように、安定化は好ましく実施される。
【００２６】
好ましくは、熱安定化は、マルチフィラメントに引張応力を加えることで行われる。したがって、引張応力はマルチフィラメント糸を延伸する役割を果たす。これにより、好ましくは、引張応力は０．１〜１０ｃＮ／ｔｅｘ、さらに好ましくは０．５〜５ｃＮ／ｔｅｘ、特に好ましくは１〜３ｃＮ／ｔｅｘである。
【００２７】
特に、熱安定化は、１０〜１８０分、好ましくは２０〜１００分、特に好ましくは３０〜６０分の期間にわたって実施される。
【００２８】
本発明に係る方法の場合、特に次のポリアクリロニトリルのコポリマーが生じ得る：ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）のコポリマーは、９９．９〜７０ｍｏｌ％、好ましくは９７〜８０ｍｏｌ％、特に好ましくは９５〜８５ｍｏｌ％のアクリロニトリルと、次から選択される少なくとも１種のコモノマーとの共重合によって生成可能である。
【００２９】
ａ）一般式Ｉのアルコキシアルキルアクリレートの少なくとも１種を０．１〜２０ｍｏｌ％、好ましくは３〜１５ｍｏｌ％、特に好ましくは３〜１０ｍｏｌ％。
【００３０】
【化１】
2020507016.tif 000003
（Ｒ＝ＣｎＨ２ｎ＋１、ｎ＝１〜８、かつ、ｍ＝１〜８であり、特にｎ＝１〜４、かつ、ｍ＝１〜４である。）
【００３１】
ｂ）一般式ＩＩのアルキルアクリレートの少なくとも１種を０〜１０ｍｏｌ％、好ましくは１〜５ｍｏｌ％。
【００３２】
【化２】
2020507016.tif 000004
（Ｒ'＝ＣｎＨ２ｎ＋１、かつ、ｎ＝１〜１８である。）
【００３３】
ｃ）一般式ＩＩＩのビニルエステルの少なくとも１種を０〜１０ｍｏｌ％、好ましくは１〜５ｍｏｌ％。
【００３４】
【化３】
2020507016.tif 000005
（Ｒ＝ＣｎＨ２ｎ＋１、かつ、ｎ＝１〜１８である。）
【００３５】
マルチフィラメント糸は、ポリアクリロニトリルのコポリマーの溶融及び押出しによって、少なくとも１つの紡糸口を通し、紡糸でマルチフィラメントを形成することで、有利に製造される。
【００３６】
マルチフィラメント糸の前安定化は本発明に係る方法に先行する別々のステップのいずれかで行うことができる。同様に、前安定化は本発明に係る方法の間にその場で行うことができ、したがって例えば、ＰＡＮコポリマーの溶融物を紡糸してマルチフィラメント糸を形成し、すぐに続いて本発明に係る方法によるさらなる安定化を行うことができる。
【００３７】
したがって、特に、前安定化されていないマルチフィラメント糸の前安定化は、以下のように実施される：
ｉ）ポリアクリロニトリル用の少なくとも一種の溶媒およびアルカリ性水溶液を含有するか、若しくはそれらからなる混合物によって処理し、当該混合物は好ましくは０．１〜６０体積％の溶媒及び４０〜９９．９体積％のアルカリ性水溶液を含むか、若しくはそれらからなり、当該溶媒は、特に、ジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドン、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、チオシアン酸ナトリウム水溶液（aqueous sodium rhodanide solutions）及びそれらの混合物からなる群より選択され、続いて、処理されたマルチフィラメント糸を中和し、及び／又は、
ｉｉ）ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーの電子線架橋を行い、及び／又は
ｉｉｉ）ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）の溶融性コポリマーに含まれ得る可塑剤を除去する。
【００３８】
したがって、前安定化の前述の第１の場合は、前安定化されていないマルチフィラメント糸を２０〜８０℃、好ましくは４０〜６５℃の温度の混合物を含む改質槽（modifying bath）の中に５秒〜２分、好ましくは１０秒〜６０秒の滞留時間で通してガイドすることによって有利に行われるか、又は、前安定化されていないマルチフィラメント糸に混合物が噴射される。
【００３９】
好ましくは、アルカリ性水溶液は、少なくとも１種のアルカリ土類若しくはアルカリ塩、好ましくはアルカリ水酸化物、特に好ましくは水酸化カリウム若しくは水酸化ナトリウムを３〜１５ｍｏｌ／ｌ含む。
【００４０】
本発明に係る方法が前安定化されていないマルチフィラメント糸から開始される場合、上述の前安定化が最初に行われる。これにより、その後中和が必要であり、好ましくは前安定化されたマルチフィラメント糸をｐＨ値が３未満、好ましくは２未満、特に好ましくは１未満の酸性水溶液を含む中和槽（洗浄槽）の中に、５〜９５℃の温度で、５秒〜２分、好ましくは１０秒〜６０秒の滞留時間で通す。それにより、前安定化されたマルチフィラメント糸の改質槽中に入ったアルカリ性水溶液は、一価の水溶性塩を形成するように変換され、洗い流される。
【００４１】
さらに有利なことに、熱安定化に続いて熱安定化されたマルチフィラメント糸を得ることができ、炭素繊維の製造のために、不活性ガス下、特にアルゴン下又は窒素下において、３００〜３，０００℃、好ましくは３００〜１，６００℃の温度でさらなる温度処理を行う。
【００４２】
本発明はさらに、前述の本発明に係る方法によって製造されたマルチフィラメント糸に関する。
【００４３】
同様に、本発明は、本発明に係るマルチフィラメント糸から、さらなる熱処理、特に前述のさらなる温度処理によって製造された炭素繊維に関する。
【００４４】
引き続き、本発明についてより詳細な実施形態及び実施例を参照してより詳細な説明を行うが、本発明は具体的に示されたパラメーターに限定されるものではない。
【００４５】
出発材料として、好ましくはＰＡＮコポリマーからなる溶融紡糸エンドレスマルチフィラメント糸が用いられ（PCT/EP2015/070769）、PCT/EP2015/070771に記載された方法に従って溶融不可能な形態に変換された。これ以降、この繊維材料を「前安定化されたＰＡＮ前駆体（prestabilised PAN precursor）」と呼ぶ。
【００４６】
「前安定化されたＰＡＮ前駆体」は、本発明に係る方法ステップによって「熱安定化された」。定義された熱処理および同時の延伸により、「前安定化されたＰＡＮ前駆体」は、好ましくは不燃性、黒色、繊維強度が＞５０ＭＰａ、及び繊維破断伸び率が＞３％、また、安定化度（ＤＯＳ）が少なくとも３０％であることを特徴とする状態に変換される。安定化度は、出発材料中のニトリル基の総数に対する、本発明に係る方法ステップの後の熱処理の結果として変化したニトリル基（Ｃ≡Ｎ）（「元ニトリル基（ex-nitrile groups）」）の割合によって定義される。「元ニトリル基」の割合は固体ＮＭＲ測定によって得ることができ、変化していないニトリル基（Ｃ≡Ｎ）が特定され、当該ニトリル基がニトリル基の総数から減算される。
【００４７】
本発明に係る方法ステップにおいて、「前安定化されたＰＡＮ前駆体」は両端が開口したオーブンを通して連続的に送られ、規定の方法で加熱され、前記オーブンは周囲雰囲気で洗浄される（scoured）。機械的糸張力を付加／生成することによって、「前安定化されたＰＡＮ前駆体」のたるみが防止され、よって高いプロセス安定性が達成される。２０〜４００℃の範囲のオーブン温度を、対応する温度において２０〜１００分の曝露時間で加えることによって、「熱安定化」が達成される。「前安定化されたＰＡＮ前駆体」が曝露される熱エネルギー（温度と時間）の増加に伴い、安定化度（ＤＯＳ、表１）が高くなる。安定化度が高くなるにつれて、一方で機械的繊維強度が著しく低下し（図１）、その結果、温度が２２０℃を超えると「前安定化されたＰＡＮ前駆体」は裂けるため、本発明に係る方法ステップによる連続的な繊維送りはもはや不可能である。
【００４８】
驚くべきことに、熱処理工程中に「前安定化されたＰＡＮ前駆体」の延伸によって（延伸−安定化、図１）繊維強度を維持することができ、その結果、温度が２２０℃を超えても、本発明に係る方法ステップの後さらに連続的な繊維送りが可能であり、また、少なくとも３０％の安定化度（ＤＯＳ）が達成される。延伸−安定化によって、０〜２００％の延伸率が達成可能である。
【００４９】
図１は、加えた温度の関数としての「熱安定化された」繊維（本発明に係る方法による）の機械的強度を、当該温度処理中に行われたそれぞれ０％、３０％及び１００％の「前安定化されたＰＡＮ前駆体」の延伸とともに示すものである。連続的な繊維送りと巻き取りの達成を可能とするためには、少なくとも５０ＭＰａの繊維強度が必要である。
【００５０】
本発明に係る方法によって得られた「熱安定化された」繊維材料（エンドレスマルチフィラメント糸）は次に、さらなる熱的方法ステップ（前炭化（precarbonisation））において、３００〜１，０００℃の間の温度で、対応する温度において１０〜１００分の曝露時間で処理することができ、そして、「中間体」炭素繊維（Ｃ比率＞８０％）へと変換することができる。
【００５１】
次に、「中間体」炭素繊維に、さらなる熱的方法ステップ（炭化）を行うことができ、得られた繊維の炭素比率は重量％で＞９０％まで増加する。この目的のために、「中間体」炭素繊維はオーブンを通して連続的に送られ、１，０００〜２，０００℃の範囲の温度が、対応する温度において５〜６０分の曝露時間で加えられる。
【００５２】
必要に応じて、このようにして得られた炭素繊維は、２，０００〜３，０００℃の温度で黒鉛化することもできる。
【００５３】
炭化した繊維と黒鉛化した繊維の両方は、例えば酸化性雰囲気における熱処理、プラズマ処理、または化学処理により、表面を物理的又は化学的に活性化することができる。
【００５４】
実施例１〜９
「前安定化されたＰＡＮ前駆体」は、本発明に係る方法ステップによって、以下に言及されるテスト配置（test arrangement）に応じて、周囲雰囲気で洗浄される（scoured）２つの管状のオーブン（図２）を連続的に通って送られる。下側のオーブン（３）では、１００〜２００℃の範囲の温度（Ｔ１−Ｔ３）を、対応する温度において２０〜８０分の曝露時間で加えることによって、繊維材料に＞１５％の安定化度を設定することができる。例えば、オーブンのそれぞれ別個の帯域に、Ｔ１＝１００℃、Ｔ２＝１５０℃、Ｔ３＝２００℃と適用して、下側のオーブン（３）に温度勾配を設定することができる。下側のオーブン（３）を通った後、繊維材料は上側のオーブン（８）に到達し、同様に上側のオーブンを通過する。この熱的方法ステップ（延伸−安定化）では、繊維材料は、１５０〜３５０℃の温度（Ｔ４−Ｔ６）で、対応する温度において５〜８０分の曝露時間で処理される。繊維送り装置の速度比（ｖ３／ｖ２）によって、繊維は０％、３０％又は１００％延伸された（表１）。温度に曝露されている間の繊維の延伸によってのみ、図２に係る全体の工程を連続して行い継続することができる。 結果は、不燃性、黒色、繊維強度が＞５０ＭＰａ、及び繊維破断伸び率が＞３％、また、安定化度（ＤＯＳ）が少なくとも３０％であることを特徴とする「熱安定化された」繊維である。
【００５５】
本発明に係る熱安定化されたマルチフィラメント糸を製造可能な装置
前安定化されたマルチフィラメント糸が、ロール（１）から巻き出され、速度ｖ１で動作するガレット（２）によって第１のオーブン（３）に導入される。
そのため、オーブンには空気が流れており、３個の温度帯域（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）にさらに分割されている。温度帯域Ｔ１では、例えば温度はおよそ１００℃に設定することができる。温度帯域Ｔ２における温度は例えばおよそ１５０℃、温度帯域Ｔ３における温度は例えばおよそ２００℃とすることができる。そのため、オーブン（３）の個々の帯域における別個の温度制御は、それぞれの領域に設けられた別個の加熱要素（４）によって行われ得る。巻き出された糸は連続的にオーブンに通され送られる。張力測定センサー（５）によって、マルチフィラメント糸に加えられた張力を特定することができる。下側のオーブン（３）から出てきたマルチフィラメント糸は、さらにガレット（６）及び（７）によって偏向され、第２のオーブンへと供給される。例として図２に示されている場合では、ガレット（２）と（６）における速度は同じとすることができ、そのため、ｖ１＝ｖ２が適用される。ガレット（７）によって、マルチフィラメント糸は、同様に空気が流れる上側のオーブン（８）に供給される。また、さらにオーブン（８）は３個の温度帯域Ｔ４、Ｔ５及びＴ６にさらに分割され、温度帯域Ｔ４の温度はおよそ１５０℃、温度帯域Ｔ５の温度はおよそ２００℃、温度帯域Ｔ６の温度はおよそ２５０℃とすることができる。また、オーブン（８）には、帯域の別個の温度制御が可能な別個の加熱要素（４）が存在する。熱安定化されたマルチフィラメント糸が出た後、張力センサー（９）によってさらなる張力測定を行うことができる。したがって、熱安定化されたマルチフィラメント糸は速度ｖ３で動作するガレット（１０）によって引き出される。したがって、速度ｖ３はガレット（７）の速度ｖ２よりも速く、そのためマルチフィラメント糸の延伸は少なくとも上側のオーブンで行われる。最終的に熱安定化されたマルチフィラメント糸は、最終的にロール（１１）に巻き取られる。
【００５６】
表１：本発明に係る方法によって「熱安定化された」繊維の特徴。熱処理中に延伸されなかった繊維（０％）は連続的に送ることができない。ＤＯＳ：安定化度。
【００５７】
【表１】
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【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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