(57)【要約】  印刷サブアセンブリが開示される。印刷サブアセンブリは、フレームと、フレームに接続されているプリントバーと、プリントバーに接続されているリフト機構を備えている。リフト機構は、プリントバーをフレームに対して選択的に動かすことができる。流体受入システムはプリントバーに接続されている。【選択図】図１
2020516488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントバーと、
リフト機構と、
前記リフト機構が前記プリントバーおよび前記プリントバーを前記フレームに対して選択的に動かすように前記リフト機構に接続されているフレームと、
前記プリントバーに接続されている流体受入システムと、
を備えている印刷サブアセンブリ。
【請求項２】
前記流体受入システムが、前記プリントバーと流体連通している、請求項１に記載の印刷サブアセンブリ。
【請求項３】
前記流体受入システムが、前記フレームに接続されているポンプを含む、請求項２に記載の印刷サブアセンブリ。
【請求項４】
前記プリントバーが、複数のプリントヘッドに接続されているプリントバー要素を含む、請求項２に記載の印刷サブアセンブリ。
【請求項５】
電力とデータとを前記プリントバーに接続する回路を備えている、請求項１に記載の印刷サブアセンブリ。
【請求項６】
シャーシと、
前記シャーシに動作可能に接続されている媒体支持部と、
前記シャーシに動作可能に接続されている流体供給源と、
交換可能な印刷サブアセンブリであって、該交換可能な印刷サブアセンブリは、
プリントバーと、
前記プリントバーに動作可能に接続され、前記媒体支持部に対して前記プリントバーを選択的に位置決めするリフト機構と、
前記プリントバーに接続され、前記流体供給源に取り外し可能に接続されている流体受入システムと、
を含む、交換可能な印刷サブアセンブリと、
を備えている印刷装置。
【請求項７】
インクジェットプリンタを備えている、請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記シャーシが開口部を有するハウジングを備えており、前記開口部からサブアセンブリにアクセスすることができる、請求項６に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記流体受入システムが、ポンプおよび接続部を有するチューブを有し、前記接続部が、前記流体供給源に取り外し可能に接続される、請求項６に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記流体受入システムが、前記プリントバーおよび前記流体供給源に流体連通している戻りチューブを有している、請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記接続部が針を有している、請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１２】
コントローラであって、該コントローラは、前記印刷サブアセンブリに動作可能に接続されていて前記印刷サブアセンブリに電力とデータを結合する着脱可能な信号経路を有している、コントローラをさらに備える、請求項６に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記着脱可能な信号経路がフラットフレキシブル回路を有する、請求項１２に記載の印刷装置。
【請求項１４】
フレームと、
プリントバーと、
前記プリントバーに流体連通し、前記フレームに動作可能に接続されているポンプを有するインク受入システムと、
前記インク送達システムおよび前記プリントバーが前記フレームに対して動かないように前記インク送達システムに接続されているフレームと、
前記プリントバーに動作可能に接続され、前記プリントバーを前記フレームに対して選択的に動かすリフト機構と、
を備えている交換可能な印刷サブアセンブリ。
【請求項１５】
前記フレームに動作可能に接続され、前記フレームに対して動くことができる保守ステーションを備えている、請求項１４に記載の交換可能な印刷サブアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
プリンタや、コピー機、ファックス機、そしてスキャン機能、コピー機能、仕上げ機能などの追加機能を備える多機能デバイス、オールインワンデバイス、あるいは立体物に画像を印刷するためのパッドプリンタや、３Ｄプリンタ（積層造形装置）などの他の装置などの印刷装置は、デジタル画像またはデジタルモデルを受信して、普通紙、写真用紙、透明紙などの媒体上、および幅広で薄厚の媒体に加えてまたはその代わりに、金属類やポリマー媒体等のその他の媒体上にも物体または画像を生成するものである。画像は、印刷装置から直接取得する以外に、コンピュータ機器またはコンピュータネットワークなどの離れた位置から印刷装置に対して伝送することもできる。インクまたはその他の印刷材料は、再充填可能または取り外し可能な容器に保管される。シート送給式の装置の例の場合、（通常、同時には１種類の）媒体の束から１枚のシートを選択して、送給経路に沿って媒体支持部から出力トレイに送給する。ロール送給式の装置の場合、１巻の媒体を、送給経路に沿って媒体支持部から出力部まで送給する。このとき、媒体は媒体支持部においてプリントヘッドと相互作用し、これにより媒体上に画像が生成される。３Ｄプリンタの場合、デジタルモデルなどの物体の元となるデータを受信し、プリントヘッドからの吐出や焼結系の処理などの処理を行って連続的な材料層を形成することにより、立体の物体を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】例示的な印刷サブアセンブリを示す模式図である。
【図２】図１の印刷サブアセンブリなどの交換可能な印刷サブアセンブリを含む印刷装置の一例を示す模式図である。
【図３】図１の例示的な印刷サブアセンブリなどの例示的な印刷サブアセンブリに含まれた例示的な特徴を示す模式図である。
【図４】図１の例示的な印刷サブアセンブリの別の例の印刷サブアセンブリを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
オフィス、学校、研究所において商業的に使用されるインクジェットプリンタ、コピー機、または多機能デバイスなどの印刷装置の修理の多くは、工場での引取修理ではなく、現場で修理される。そして多くの場合、プリンタのもとには直ちに技術者が派遣され、サービス契約に基づいてメンテナンスが行われる。修理回数が多すぎたり、修理によって影響を受ける範囲が広すぎると、業務に支障が生じたり、印刷装置を使用できないことやサービス契約の費用に対する不満をユーザに抱かせてしまう。
【０００４】
商業的に使用される印刷装置は、作りが頑丈である反面、修理が難しい例が多い。一例として、印刷装置は、媒体幅に広がる一組のプリントヘッドを備えるプリントバーを有しているが、その修理は難しい。プリントバーの修理では、まずスキャナまたはドキュメントフィーダを取り外し、その後、媒体送給経路のコンポーネントやデータケーブルの一部を分解する必要があることがある。プリントバーが故障して要修理状態になっている場合には、駆動モータや、ギア、ベアリング、他の機能部などの関連部品にも、寿命が近づいている可能性が高い。そして、これらの部品も修理が難しい場合があり、その交換も１つずつ、そして多くの場合は出張サービスでその都度行われる。しかしながら、アクセスが困難な小型部品の修理を様々な間隔で行えば、比較的安価なコンポーネントに対して高額な出張修理を行う、出張サービスが繰り返される、修理が長時間化するといった事態につながるおそれがある。
【０００５】
図１は、印刷装置に使用される交換可能な印刷サブアセンブリを含むことができる、例示的な印刷サブアセンブリ１００を示す。印刷サブアセンブリ１００は、フレーム１０６にそれぞれ接続されているプリントバー１０２およびリフト機構１０４を含む。リフト機構１０４は、フレーム１０６に対してプリントバー１０２を選択的に移動させる。流体受入システム１０８がプリントバー１０２に接続されている。例えば、流体受入システム１０８は、プリントバー１０２と流体連通している。
【０００６】
印刷サブアセンブリ１００は、一例では、フレーム１０６に接続され、修理そのものまたは現場での修理が意図されていない保守ステーションおよび他のコンポーネントを含んでもよい。代わりに、交換可能な印刷サブアセンブリ１００を、印刷装置から取り外し、新しいサブアセンブリと交換してもよい。流体受入システム１０８は、一例では、ポンプを含むことができるが、印刷サブアセンブリ１００は、ユーザが再充填可能なインク容器またはインク供給源を含まない。代わりに、ユーザが再充填可能なインク容器またはインク供給源は、印刷装置とともに配置され、流体受入システム１０８に取り外し可能に接続される。
【０００７】
図２は、設置された交換可能な印刷サブアセンブリ２０４に動作可能に接続されたシャーシ２０２を有する、例示的な印刷装置２００を示す。交換可能な印刷サブアセンブリ２０４は、印刷サブアセンブリ１００の一例であり得る。
【０００８】
交換可能な印刷サブアセンブリ２０４を受け入れるのに適した印刷装置２００の典型としては、プリンタ、スキャナ、複写機、ファックス機、プロッタ、またはパッドプリンタまたは３次元プリンタのような他の装置のうちの１つ、あるいはこれらのうち２つ以上の組み合わせを含むことができる。印刷装置は、独立型の装置、コンピュータネットワークに接続された装置、コンピュータまたは他の処理装置によって操作された周辺装置または補助装置のうちの１つ、あるいはこれらの２つ以上の組み合わせとして動作することができる。一例では、印刷装置は、インクジェットプリンタである。印刷媒体は、一枚の紙、ロール送給用媒体、および他の媒体といった様々なサイズや種類の紙、プラスチック、布を含むことができる。本明細書においては、説明の便宜上、媒体上にインクジェット印刷を行うことを例に説明を行い、これらの例は、インクや、媒体に対する印刷に限定することを意図するものではなく、媒体に対する印刷以外の用途で、インク以外の流体を注出すること、吐出すること、あるいは他の方法で付着させることを含み得る。
【０００９】
印刷装置２００は、印刷サブアセンブリ２０４に印字対象の媒体を提示するように適合された媒体支持部２１２を有する媒体搬送システム２１０を備えることができる。例えば、媒体搬送システム２１０は、枚葉紙またはウェブロールの形態にある媒体を、印刷のためにサブアセンブリ２０４に送達し提示するための機構を備えることができる。プロセッサ、メモリ装置、および通信回路を含むことができるコントローラ２１４は、媒体搬送システム２１０を制御するために、媒体搬送システム２１０に動作可能に接続される。コントローラ２１４は、印刷サブアセンブリ２０４に接続された電力回路２１６および画像処理回路２１８を含むことができ、電力回路２１６および画像処理回路２１８は、サブアセンブリ２０４を動作させるために電力および画像データなどのデータを提供する。印刷装置２００は、印刷用のインクまたは他の材料を提供する再充填可能な流体供給源２２０をさらに含む。再充填可能な流体供給源２２０は、例えば、カラー印刷のために複数のカラーインクをそれぞれ受け入れるための複数のリザーバ、またはモノクロ印刷のための単一のリザーバを含むことができる。一例として、流体供給源は、シャーシ２０２に動作可能に接続されている。
【００１０】
本例における印刷サブアセンブリ２０４は、フレーム２２２と、プリントバー２２４と、流体受入システム２２６、およびリフト機構２２８を含む。フレーム２２２は、シャーシ２０２に取り外し可能に接続されることができ、フレームを媒体支持部２１２などの印刷装置２００のコンポーネントに対して選択的に配置する、接続および位置標定機能を含むことができる。コントローラ２１４は、信号接続部と動作可能に接続されていて、プリントバー２２４を選択的に動作させる。
【００１１】
フレーム２２２は、シートメタルのような概して剛性の材料から打ち抜かれたか又は切断された一組の直立壁を含む。一例では、フレーム２２２の４つの直立壁が、プリントバー２２４および流体受入システム２２６を囲む。フレーム２２２は、アライメントシステムを含んでよく、アライメントシステムは、フランジまたはつまみなどのフレームから延びる１つ以上の突起、またはスロットや穴などの開口部を有する。アライメントシステムは、全ての６動作自由度において、印刷装置２００内の剛性の印刷サブアセンブリ２０４を正しく位置決めしかつ完全に拘束するために用いられることができる。アライメントシステムは、印刷サブアセンブリ２０４を拘束するよう、シャーシ２０２上など、印刷装置の対応する特徴と嵌合するかまたは取り付けられるように構成される。フレーム２２２は、印刷装置２００のシャーシ２０２に印刷サブアセンブリ２０４を取り付けるためのネジなどの留め具を受け入れる穴などの他の特徴を含むことができる。
【００１２】
流体受入システム２２６は、プリントバー２２４と流体連通している。さらに、流体受入システム２２６は、流体供給源２２０と流体連通するように１つ以上の取り外し可能な接続部を介して接続可能である。一例として、フレーム２２２上の流体受入システム２２６は、流体供給源２２０からインクまたは他の材料を吸入するポンプを含み、インクまたは他の材料を媒体に印刷するためのプリントバー２２４に提供する。いくつかの例では、流体受入システム２２６は、流体供給源２２０の複数の流体リザーバにそれぞれが対応する複数のポンプを含むことができる。流体受入システム２２６は、流体供給源２２０に取り外し可能に接続されるなど、動作可能に接続できる接続部を含む。流体受入システム２２６がポンプを含む例では、ポンプは、流体供給源に取り外し可能に接続できる接続部を備えたチューブなどの流体容器を含むことができる。接続部は、針、セプタム（ｓｅｐｔｕｍ）、または他の流体接続構造を含み、流体供給源に取り付けられ、ポンプに流体を供給する。フレーム２２２がポンプを含まない例では、流体受入システム２２６は、ポンプに取り外し可能に接続されているチューブを含むことができる。しかし、流体受入システムは、サブアセンブリ２０４と共に配置されていない再充填可能または交換可能な流体供給源２２０を含まない。
【００１３】
プリントバー２２４は、インクを注出するための１つ以上のプリントヘッドを有する細長い要素を含む。一例では、インク注出時にプリントバー２２４が印刷媒体の幅方向の往復移動を行わないように、プリントバー２２４は、媒体支持部２１２上の印刷媒体幅に広がる。
【００１４】
プリントバー２２４は、印刷用の１つ以上のペン部を含む。一例では、プリントバー２２４は、複数のペン部を備えており、複数のペン部は、プリントバーの幅に沿って、各ペン部の一部が隣接するペン部の一部と重なるように、プリントバー２２４上にアレイ状に端から端まで配置されている。例えば、ペン部を２列以上並べて、各列の１つのペン部が他の列のペン部の間隔に重なって延在するように各列をずらして配置する構成によって、プリントバー２２４の幅全体または幅の大部分にわたるシームレスな印刷が可能となる。一例では、印刷媒体の幅全体にわたってシームレスな印刷を行うことができるペン部の構成をとることができる。
【００１５】
ペン部は、例えばウェブロールまたは枚葉紙などの媒体上にインクなどの流体を吐出するように構成された機構を備えている。各ペン部は、１つ以上のプリントヘッドと、プリントヘッドに充填する流体の内蔵貯留槽（内蔵キャッシュ）とを含むことができる。流体の内蔵貯留槽（内蔵キャッシュ）は、流体受入システム２２６と流体連通され、流体供給源２２０から流体を受入する。各プリントヘッドは、１つ以上のダイスを備えることができる。例えば、プリントヘッドは、シアン及びマゼンタインク印刷を行うように構成されたダイスとブラックおよびイエローインク印刷を行うように構成された別のダイスとを含むことができる。一例では、プリントヘッドは、熱抵抗ドロップオンデマンド型インクジェットプリントヘッドで構成されている。他の例では、プリントヘッドを、ピエゾ抵抗型インクジェットプリントヘッドで構成することもできる。さらに別の例では、プリントヘッドを、制御された方法で流体を吐出するように構成された他の機構で構成することもできる。
【００１６】
熱抵抗型インクジェットプリントヘッドの例では、インクを吐出する複数のノズルそれぞれに発熱素子が設けられる。発熱素子は、電流の印加により発熱し、これにより少量のインクを急速加熱して気化させる。気化したインクによって高圧の気泡が形成され、この泡によって流体のインクが膨張しながらノズルから吐出される。これらの発熱素子のそれぞれにプリントヘッド駆動回路が接続されており、プリントヘッド駆動回路によって、エネルギーパルスが供給されて、液体インクの吐出が制御され、その結果、ノズルからのインク滴の付着が制御される。これら複数のプリントヘッド駆動回路は、文字生成器や他の画像形成回路に応答してプリントヘッドの複数のノズルを選択的に通電することにより、印刷媒体上に画像を形成する。文字生成器などの画像形成回路は、例えば、コントローラの一部として備えることができる。
【００１７】
また、印刷サブアセンブリ２０４は、プリントバー２２４を清掃する保守ステーション２４０および非使用時にプリントバー２２４を覆うキャップを含むことができる。保守ステーション２４０はまた、保守駆動装置２４２を含むかまたは保守駆動装置２４２に動作可能に接続されて、信号接続とともにコントローラ２１４によって起動されて保守ステーション２４０をプリントバー２２４に対して動かしてもよい。一例では、保守ステーション２４０は、フレーム２２４に接続され、交換可能な印刷サブアセンブリ２０４に含まれ、フレーム２２２に取り付けられる。別の例では、保守ステーション２４０は、交換可能な印刷サブアセンブリ２０４には含まれず、シャーシ２０２に動作可能に接続される。
【００１８】
リフト機構２２８は、印刷媒体の種類および他の検討事項に基づきコントローラ２１４から提供された信号に応答して、「ペンから紙への間隔」など、媒体支持部２１２からの特定の選択された距離にプリントバー２２４を細かく位置決めすることに使用できる。加えて、保守ステーション２４０をプリントヘッドに適用させるため、プリントバー２２４を媒体支持部２１２から分離させることにリフト機構２２８を使用することができる。リフト機構２２８は、プリントバー２２４を媒体支持部２１２に対して印刷位置から１つ以上の保守位置へと選択的に動かすことができ、印刷位置とは、プリントヘッドが印刷媒体に近接した位置であり、１つ以上の保守位置とは、プリントヘッドが印刷中ではないときに、保守ステーション２４０がプリントバー２２４を清掃または覆うことができる位置である。
【００１９】
リフト機構２２８は、コントローラ２１４からの信号に応答して動作するモータおよび駆動部を含むことができる。駆動部は、プリントバー２２４をリフトガイドに沿っておよびフレーム２２２に対して動かすギアまたは他の機構を含むことができる。一例として、リフトガイドは、フレーム２２２に接続されているラックを含んでもよく、モータは、ラックと係合するピニオンに動作可能に接続される。この例では、モータとピニオンがプリントバー２２４に動作可能に接続され、プリントバー２２４と共にフレーム２２２に対して動く。モータは、プリントバー２２４をフレーム２２２に対して位置決めするため、ラックに対してピニオンを選択的に配置することができる。
【００２０】
印刷サブアセンブリ２０４は、適切な電力および作動信号をプリントバー２２４、流体受入システム２２６、リフト機構２２８、およびサブアセンブリ４００に含まれる場合は、保守ステーション２４０に接続するための回路を含むことができる。一例では、回路は、１つ以上のフラットフレキシブル回路を備える１つ以上のプリント回路アセンブリ上に備えられている。１つ以上のフラットフレキシブル回路は、動作可能に接続することが可能な信号コネクタを有しており、コントローラ２１４から電力およびデータ信号を受信する。一例では、フラットフレキシブル回路は、クロストーク（電磁干渉）を低減するべく、重なりが生じないように構成されている。またフラットフレキシブル回路における信号線の固定位置も重なりが生じないように配置され、これにより、サブアセンブリのコンポーネントを個別に設置する場合や修理する場合に、コントローラに取り付けられた対応配線に配慮する必要がないように構成されている。
【００２１】
図示の例では、シャーシ２０２は、ハウジング２６０に接続され、かつハウジング２６０に囲まれている。ハウジング２６０は、開口部２６２を含むことができ、カバー２６４が、開口部２６２の上方に選択的に置かれている。一例では、カバー２６４は、ハウジング２６０から分離可能、すなわち取り外し可能に取り付けられて、開口部２６２を介してハウジング２６０内のサブアセンブリ２０４を露出させる。別の例では、カバー２６４は、ヒンジや他の機構などを介してハウジング２６０に取り付けられたままであり、サブアセンブリ２０４へのアクセスを提供するよう、開口部２６２から選択的に離される。一例では、開口部２６２は、技術者がシャーシ２０２、コントローラ２１４および流体供給源２２０からサブアセンブリ２０４を分離させ、開口部２６２を通じてサブアセンブリ２０４を取り外すことを可能にするには十分な大きさである。サブアセンブリ２０４をシャーシ２０２に締結するための機械的留め具、サブアセンブリ２０４をコントローラ２１４に接続するための信号コネクタ、およびサブアセンブリ２０４を流体供給源２２０に接続するための流体コネクタが、サブアセンブリ２０４を取り外すために、開口部２６２を介して容易にアクセス可能である。さらに、交換サブアセンブリが、開口部２６２を介してコントローラ２１４および流体供給源２２０に再取り付けされシャーシ２０２に接続されることができる。別の例のハウジングは、サブアセンブリ２０４への留め具および電気接続および流体接続にアクセスするための開口部を含む複数の開口部を含む。ハウジングは、流体供給源２２０を再充填するための別の開口部を含んでもよい。
【００２２】
図３は、保守ステーション２４０と概して対応する例示的な保守ステーション３００を示す。印刷中、インクはプリントヘッドのノズルに蓄積する傾向がある。インクの蓄積または残留は、インク液滴の不完全な吐出、ノズル周りへの過剰なインクの供給、印刷媒体からのインクの跳ね返りが原因となって起こり得る。また、ノズルは、ほこりや、速乾性インク、インク固形分、媒体由来の粒子による目詰まりも起こしやすい。
【００２３】
保守ステーション３００は、プリントヘッドを清掃して機能を維持するためのワイプ機構３０２と、非使用時にプリントヘッドを覆って、インク乾燥の可能性や、ノズルの中や上に異物が集積する可能性を低減するキャップ３０４とを含む。フレーム２２２上に載置された保守ステーションの一例において、保守ステーション３００は、保守ガイド（図示せず）を介してフレーム２２２に動作可能に接続されている。交換可能な印刷サブアセンブリ２０４ではなくシャーシ２０４上に載置されている保守ステーション３００の例では、保守ガイドは、シャーシ２０４に接続されている。保守ステーション３００はまた、保守駆動装置３０６を含むかまたは保守駆動装置３０６に動作可能に接続されることで、コントローラ２１４からの信号に応答して、保守ガイドに沿ってフレーム２２２およびプリントバー２２４に対して保守ステーション３００を動かすことができる。
【００２４】
ワイプ機構３０２は、巻き取りロール及び送給機構を含むことができる。送給機構は、送り供給部（ｆｅｅｄ  ｓｕｐｐｌｙ）および巻き取りリールといった２つのスプールを含んでよく、２つのスプール間に、巻き取りロール３１０の露出領域が巻きつけられている。一例では、スプールは、巻き取りロールを前進させるために爪と選択的に係合することができるギアまたは歯車３１２に動作可能に接続されている。巻き取りロールは、コントローラ２１４からの信号に応答して前進させることができ、巻き取りロールを前進させるか否かの判断は、プリントバーの調子、使用頻度、最後の拭き取りのタイミングなどの要因に基づくことができる。
【００２５】
キャップ３０４は、プリントバー２２４のダイスにフィットし、概して密封するよう構成されることができる。一例では、キャップ３０４は、プリントヘッドの密封、およびプリントヘッドを非使用時に乾燥および異物の蓄積から守ることに適した、エチレンプロピレンジエンモノマー（Ｍ−ｃｌａｓｓ）（ＥＰＤＭ）ゴムまたは他のエラストマーなどの対応材料から形成される。一例では、キャップ３０４は、キャップ内の空気圧をゆっくりと周囲圧力に調節することを可能にする小型のベントを含むことができる。プリントヘッドは、コントローラ２１４からの信号に応答して蓋をされることができ、蓋をするかどうかの判断は、プリントジョブ間の時間、印刷装置が印刷を停止したか、電源が切れたか、またはサブアセンブリ２０４が印刷装置２００から取り外されているかなどの要因に基づくことができる。
【００２６】
保守駆動装置３０６は、プリントバーを巻き取りロール３１０の露出部分でワイプするためのワイピング位置と、プリントバー２２４をキャップ３０４で覆うためのキャッピング位置と、リフト機構２２６が印刷位置にあるプリントバー２２４に対して媒体支持部２１２を配置できる１つ以上の他の位置との間で、保守移動経路に沿って、保守ステーション３００を、フレーム２２２およびプリントバー２２４に対して選択的に位置決めすることができる。
【００２７】
図４は、サブアセンブリ１００、２０４に従って構成されたフレーム４２２、プリントバー４２４、流体受入システム４２６とリフト機構４２８を有する例示的なサブアセンブリ４００を示している。サブアセンブリ４００は、流体供給源となる容器４２０に取り外し可能に接続され、流体供給源となる容器４２０は、流体供給源２２０に従って構成され、サブアセンブリ４００の一部として含まれない。本実施例では、流体受入システム４２６は、チューブ４３２を介してプリントバー４２４に流体連通するポンプ４３０を含む。例えば、チューブ４３２は、プリントバー４２４上の流体の内蔵貯留槽（内蔵キャッシュ）と流体連通できる。チューブ４３２は、プリントバー４２４から取り外せないように構成できる。別の例では、ポンプ４３０がサブアセンブリ４００の一部として含まれる場合、チューブ４３２はポンプ４３０から取り外すことができない。
【００２８】
サブアセンブリ４００の一部として含まれるポンプ４３０の場合、流体受入システム４２６は、流体供給源となる容器４２０に接続されるように構成されたポンプ４３０に流体連通する追加のチューブ４３４を含むことができる。チューブ４３４は、容器４２０に取り外し可能に接続される接続部４３８を有する遠位端４３６を含むことができる。流体送達システム４２６は、追加のチューブ４３４を含むことができ、各色インクまたは結合剤用の容器などの複数の流体供給源となる容器の場合、追加のチューブ４３４は流体供給源となる容器４２０に取り外し可能に接続される。一例では、流体供給源となる容器４２０からのチューブ４３４は、ポンプ４３０から取り外し可能に接続される。
【００２９】
さらなる例では、流体受入システム４２６は、プリントバー４２４から流体供給源となる容器４２０に流れる流体の戻り経路を形成する戻りチューブ４４０を含む。プリントバー４２４からの過剰な液体またはインクは、戻り経路上の戻りチューブ４４０を介して流体供給源となる容器４２０に戻される。一例では、過剰な液体をプリントバー４２４から流体供給源となる容器４２０に戻すことにより、プリントバー４２４内のインクの変質または劣化を低減することができる。戻りチューブ４４０は、流体となる容器４２０に取り外し可能に接続することができる遠位端４４４における接続部４４２を含むことができる。流体受入システム４２６は、追加の戻りチューブ４４０を含むことができ、各色インクまたは結合剤用の容器などの複数の流体供給源となる容器の場合、追加の戻りチューブ４４０は流体供給源となる容器４２０に取り外し可能に接続される。
【００３０】
流体受入システム４２６は、流体供給源となる容器４２０または複数の容器からプリントバー４２４に流体を供給するための追加のコンポーネントおよび要素を含むことができる。例えば、流体受入システム４２６は、流体供給レベルまたは流体流量、およびサブアセンブリ４００に関する他の流体関連パラメータまたは情報を検出し、コントローラ２１４などの印刷装置上のコントローラに電気相互接続を介して電気信号を提供するために、回路およびセンサを含むことができる。
【００３１】
以上、本明細書において具体的な例を説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、図示、説明した具体例の代わりに、様々な代替的および／または等価の実施態様が可能である。本出願は、本明細書において説明した具体例の任意の応用または変形も包含することを意図している。従って、本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されることが意図されている。
【図１】
2020516488.tif 000003
【図２】
2020516488.tif 000004
【図３】
2020516488.tif 000005
【図４】
2020516488.tif 000006
【国際調査報告】
2020516488.tif 000007