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　平成１０年特許願第５２３４４６号「分散装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　５月２８日国際公開、ＷＯ９８／２２２２０、平成１２年１２月１２日国内公表、特表２０００−５１６５３３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９６年１１月２２日を国際出願日とする出願であって、その請求項１〜９に係る発明は、平成１７年４月２５日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１〜９に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項２に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
「ベッセルと、
　相互に平行に且つ回転可能に、前記ベッセルの長手方向の一端側と他端側の間に配置された第１の回転軸及び第２の回転軸と、
　軸方向に任意の間隔だけ互いに離れて前記第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根であって、前記第１の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根および前記第２の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根は軸方向に交互に配置されるものと、
　顔料の分散処理を行うために設けられ、前記ベッセル内に入れられた粒状メディアと、
　前記ベッセルの一端側に設けられた前記顔料の供給口および前記ベッセルの他端側に設けられた前記顔料の排出口と
　を備えた分散装置であって、
　各前記攪拌羽根は各前記回転軸に複数のピンが放射状に突出して設けられたものであって、各前記回転軸に設けられる前記攪拌羽根のピンは相互に同じ回転位置に設けられ、
　前記第１の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分及び前記第２の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分は、所定の領域で重なり合い、
　前記第１の回転軸に設けられた各前記攪拌羽根の回転半径をＲＡ、前記第２の回転軸に設けられた各前記攪拌羽根の回転半径をＲＢ、前記第１の回転軸及び第２の回転軸の軸芯間隔をＬとするときに、前記所定の領域が
　Ｌ≦０．９×（ＲＡ＋ＲＢ）
で規定され、
　前記ベッセルは、前記第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた前記攪拌羽根の回転外端に沿って形成された２つの曲面状の円周弧の組み合わせによって形成された内面を有し、
　前記第１の回転軸及び第２の回転軸は、水平に配置され、
　前記第１の回転軸及び第２の回転軸を含む面は、水平面であることを特徴とする分散装置。」
　
２．引用例
　これに対して、当審において通知した拒絶の理由に引用された実願昭５２−３３４４２号（実開昭５２−１２８１７２号）のマイクロフィルム（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
ア．「本考案は液体を伴なう固形物粒子の分散体を製造するための、又は特に結合剤、顔料、溶剤及び場合によっては更に添加剤の混合物から成る塗料の如き物質を摩擦、塗擦、剪断作用及び／又は圧力下において粉砕又は混合するための装置であって、部分的に粉砕材で満たされ、処理すべき物質のための供給部並びに仕上がり品のための排出部及び排出部前に粉砕材の抑制のためのスクリーンを備えた、処理物用の収容タンクを伴ない、その場合において収容タンク内に攪拌及び／又は混合及び／又は粉砕機構が突入している装置に関するものである。」（明細書第２頁第２〜１９行）
イ．「これに対し、本考案は上記の欠陥が回避され、且つ一方において良好で均一な物質の分散を達成することができ、他方において本質的に短かい処理時間或いは単位時間内の本質的に大きな装入量を生ずるような装置を創出する使命を基礎とするものである。」（明細書第４頁第１２〜１７行）
ウ．「又、今一つの設計実施例は、各軸が本質的に収容タンクの全高にわたって若干数の規則的な距離を置いて相互に配置された工具を備えていることに見ることが出来る。
　この点に関しては、軸の工具が段階的に同じ高さに最少の距離で互い違いに配置されることが合目的である。
　特に激しい交換作用を生ずる今一つの有利な構成は、軸の工具が段階的に異なる高さに、或いは割れ目に、且つ空間的には部分的に重なり合って噛み合う様に配置されることによって達成することができる。」（明細書第６頁第９〜２０行）
エ．「攪拌・混合又は粉砕効果の本質的な向上は、軸がこの様に軸受け内でに保持され、且つ工具が同じ高さで、同じく同一回転方向に、しかも互いに相対して位置する工具間の領域において反撥作用が生ずるような距離をおいて互いに回転することによって達成することが出来る。
　処理すべき物質への工具の激しい噛み込みは、量的に見て、２本の軸の使用下において収容タンクが平面図において、その中に浸された攪拌及び／又は混合及び／又は粉砕機構に応じて、楕円状又は平円状又はくるみ状に形成されることによって達成される。」（明細書第８頁第７〜１８行）
オ．「最後に有利なことは、粉砕材が、直径０．３乃至６ｍｍの粒度を持った金属又は鉱物性耐摩耗物質、とりわけ砂、ガラス（石英）、金属酸化物から成ることである。」（明細書第１１頁第８〜１１行）
カ．「第１図による実施例の場合には、機械架台１の左側部分に駆動モーター２が取付けられており、このモーターが駆動輪３により、ベルト４及び図面平面に対して垂直に直列に位置する二つのベルトプリー５を介して、攪拌、及び／又は混合又は粉砕機構の、同時に図面平面に対して垂直に直列に位置している二つの軸７を駆動する。・・・略・・・
　双方の軸各々は、本質的には収容タンク９の全高を超えて多数の工具８を持っており、この工具は相互に一定の距離をへだてて垂直方向に分散配置されている。各工具８はそれ自体公知の方法で平滑な、駒材を付した、波形を施した、又は孔を備えた円板として形成されている。」（明細書第１１頁第１６行〜第１２頁第１３行）
キ．「処理すべき物体に対する引込は図面に記載されていない１台のポンプによって連続的又は断続的に引込管１２を通じて行われるが、一方においてケーシング１１の上部末端には生成物の流出のための排出管１３が設けられている。」（明細書第１３頁第１７行〜第１４頁第２行）
ク．「第３図は本考案の今一つの実施例を示す。すなわち、この場合には、収容タンク１８は、平面図で見て、この収容タンクに浸された双方の軸２３，２４及び工具２５，２６を伴なう攪拌及び／又は混合又は粉砕機構に応じて、有利な方法で落花生状に形成されている。」（明細書第１４頁第１６行〜第１５頁第１行）
　
　上記記載ク、及び第３図より、収容タンク９，１８は、軸２３及び軸２４に設けられた工具８，２５，２６の回転外端に沿って形成された２つの曲面状の円周弧の組み合わせによって形成された内面を有しているといえる。
　したがって、上記記載事項ア〜ク、及び第１〜３図の記載より、引用例１には、
「収容タンク９，１８と、
　相互に平行に且つ回転可能に、前記ベッセルの長手方向の一端側と他端側の間に配置された軸２３及び軸２４と、
　軸方向に任意の間隔だけ互いに離れて前記軸２３及び軸２４に設けられた複数の工具８，２５，２６であって、前記軸２３に設けられた複数の工具８，２５および前記軸２４に設けられた複数の工具８，２６は軸方向に交互に配置されるものと、
　顔料の分散処理を行うために設けられ、前記収容タンク９，１８内に入れられた粉砕材と、
　前記収容タンク９，１８の一端側に設けられた前記顔料の引込管１２および前記収容タンク９，１８の他端側に設けられた前記顔料の排出管１３と
　を備えた分散装置であって、
　各工具８，２５，２６は円板として形成されたものであって、
　前記軸２３に設けられた工具８，２５の回転部分及び前記軸２４に設けられた工具８，２６の回転部分は、所定の領域で重なり合い、
　前記収容タンク９は、前記軸２３及び軸２４に設けられた前記工具８，２５，２６の回転外端に沿って形成された２つの曲面状の円周弧の組み合わせによって形成された内面を有し、
　軸２３及び軸２４は垂直に配置された分散装置。」
の発明（以下、「引用例１記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく引用された特開平６−１３４２７１号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
ケ．「【０００１】【産業上の利用分野】本発明は、ベセル内の粒状メディアを撹拌羽根により分散させることにより被分散材料を分散する連続式分散装置に関する。
【０００２】【従来の技術】印刷インキ、塗料等の製造では、粉体顔料をワニス、溶剤等に高濃度に分散させたミルベースが使用される。この分散工程では、顔料一次粒子が凝集した二次粒子からなる粉体顔料をワニス中に粉砕、分散して、粗大粒子の存在しない微細な顔料粒子とすることが印刷インキ、塗料の着色力を向上させるために好ましい。分散装置としては、従来、サンドミル、グレインミル、ボールミル等が知られている。このような分散装置の内、連続的に生産できるものは、ベセルに通じている原料供給口から連続的にミルベース原料を供給し、ベセル内で分散処理を行った後、連続的に排出口から分散処理されたミルベースが排出されるようになっている。しかしながら、供給されたミルベース原料は、ベセル内で一様に分散されず、いわゆるショートパスが生じて粗大な顔料粒子を含むミルベースが排出口より出てきてしまうという問題点があった。」
コ．「【０００６】本発明を図面に基づいて説明する。本発明の連続式分散装置は、ベセル１０と、ベセル１０の少なくとも一端面を通ってベセル１０内を通過する回転軸１５とを有している。・・・略・・・回転軸１５には同心円上に取り付けられた複数のピンから構成される撹拌羽根１６が取り付けられている。ピンの断面形状は円形でよいが、４角形状、６角形状、８角形状の断面であってもよい。撹拌羽根１６は２本のピンを１対として対称に取り付ければよいが、４本あるいは８本のピンを同一円周上に対称に取り付けてもよい。又、粒状メディア２０が貫通できる穴を形成した盤状ディスクあるいは朝顔型のディスクであってもよい。」
サ．図１、２には、回転軸方向に隣接する撹拌羽根１６のピンは、回転方向に対して、同じ回転位置に設けられた点が示されている。
　上記記載事項ケ〜サ、及び図１、２の記載より、引用例２には、
「撹拌羽根１６は回転軸に複数のピンが放射状に突出して設けられたものであって、前記回転軸に設けられる前記撹拌羽根１６のピンは同じ回転位置に設けられた分散装置。」
の発明（以下、「引用例２記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく引用された特開平６−３５２号公報（以下、「引用例３」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
シ．「【特許請求の範囲】【請求項１】横形の容器長手方向の一端及び他端にそれぞれ被処理液の入口及び出口を有し、容器内部の長手方向に設けた２本の回転軸に板状の撹拌部材を放射状に取り付け、この撹拌部材が互いに相手側の撹拌部材の内側に近接して回転する撹拌機において、撹拌部材の幅を被処理液の入口で広くし出口に向かうに従って狭くしたことを特徴とする高粘度液用連続撹拌機。」
ス．「【０００７】【実施例】図１，図２及び図３に本発明の一実施例を示す。図１において、１は横長円筒状の容器で外周を熱媒ジャケット（図示せず）で覆われており、内部長手方向に２本の回転軸２が容器１を貫通している。これらそれぞれの回転軸２に複数個の板状の撹拌部材３が回転軸２に直角に取り付けられ、この撹拌部材３は互いに相手側の撹拌部材の内側に近接し、かつ、その先端は相手側の回転軸２に近接する。」
セ．「【０００８】回転軸２の一端は駆動装置（図示せず）に接続し、撹拌部材３は液を内側で持ち上げる方向に回転する。なお、被処理液への剪断作用を増すために、それぞれの回転軸２を同一方向に回転させることも可能である。容器１の一端（図１の左側）下部には被処理液の入口ノズル４が、他端下部には被処理液の出口ノズル５が、さらに、容器１の上部には揮発物の出口ノズル６が設けられている。そして、揮発物の出口ノズル６は配管で凝縮器及び真空ポンプ（図示せず）に接続される。７は回転軸２の軸封装置である。」
ソ．「【０００９】・・・略・・・また、撹拌部材３は互いに相手側の撹拌部材３の内側に近接し、かつ、その先端は相手側の回転軸２に近接し、さらに、容器１の内壁近傍を回転するので、容器１全体でデッドスペースの無い撹拌効果が得られる。」
  上記記載事項セより入口ノズル４、出口ノズル５は下部に設けられており、出口ノズル６は上部に設けられているから、図２において、２本の回転軸２は、水平に配置されており、２本の回転軸を含む面は水平面であるといえる。
　よって、上記記載事項シ〜ソ、及び図１〜４の記載より、引用例３には、
「容器内部の長手方向に設けた２本の回転軸に板状の撹拌部材３を放射状に取り付け、撹拌部材３は容器の内壁近傍付近を回転させるとともに、２本の回転軸は、水平に配置され、２本の回転軸を含む面は水平面である撹拌機。」
の発明（以下、「引用例３記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比
　本願発明と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の「収容タンク９，１８」は、その機能からみて、本願発明の「ベッセル」に相当し、以下同様に、「軸２３」は「第１の回転軸」に、「軸２４」は「第２の回転軸」に、「工具８，２５，２６」は攪拌部材という限りにおいて「攪拌羽根」に、「粉砕材」は「粒状メディア」に、「引込管１２」は「供給口」に、「排出管１３」は「排出口」に、それぞれ、相当する。
　してみると、両者は、
「ベッセルと、
　相互に平行に且つ回転可能に、前記ベッセルの長手方向の一端側と他端側の間に配置された第１の回転軸及び第２の回転軸と、
　軸方向に任意の間隔だけ互いに離れて第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた複数の攪拌部材であって、前記第１の回転軸に設けられた複数の攪拌部材および前記第２の回転軸に設けられた複数の攪拌部材は軸方向に交互に配置されるものと、
　顔料の分散処理を行うために設けられ、前記ベッセル内に入れられた粒状メディアと、
　前記ベッセルの一端側に設けられた前記顔料の供給口および前記ベッセルの他端側に設けられた前記顔料の排出口と
　を備えた分散装置であって、
　前記第１の回転軸に設けられた攪拌部材の回転部分及び前記第２の回転軸に設けられた攪拌部材の回転部分は、所定の領域で重なり合い、
　前記ベッセルは、前記第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた前記攪拌部材の回転外端に沿って形成された２つの曲面状の円周弧の組み合わせによって形成された内面を有する分散装置。」
の点で一致し、次の点で相違する。
［相違点１］
　本願発明は、軸方向に任意の間隔だけ互いに離れて第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根であって、前記第１の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根および前記第２の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根は軸方向に交互に配置されるものを備えた分散装置であって、各攪拌羽根は、各回転軸に複数のピンが放射状に突出して設けられたものであって、各回転軸に設けられる攪拌羽根のピンは相互に同じ回転位置に設けられており、前記第１の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分及び前記第２の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分は、所定の領域で重なり合うのに対して、
　引用例１記載の発明は、軸方向に任意の間隔だけ互いに離れて第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた複数の工具８，２５，２６であって、前記第１の回転軸に設けられた複数の工具８，２５および前記第２の回転軸に設けられた複数の工具８，２６は軸方向に交互に配置されるものを備えた分散装置であって、各工具８，２５，２６は円板として形成されており、前記第１の回転軸に設けられた工具８，２５の回転部分及び前記第２の回転軸に設けられた工具８，２６の回転部分は、所定の領域で重なり合う点。
［相違点２］
　本願発明は、第１の回転軸に設けられた各攪拌羽根の回転半径をＲＡ、第２の回転軸に設けられた各攪拌羽根の回転半径をＲＢ、前記第１の回転軸及び第２の回転軸の軸芯間隔をＬとするときに、前記所定の領域が　Ｌ≦０．９×（ＲＡ＋ＲＢ）で規定されるのに対し、引用例１記載の発明は、工具８，２５，２６の回転軸の軸芯間隔は規定されていない点。
［相違点３］
　本願発明のベッセルは、第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転外端に沿って形成された２つの曲面状の円周弧の組み合わせによって形成された内面を有し、第１の回転軸及び第２の回転軸は、水平に配置され、第１の回転軸及び第２の回転軸を含む面は、水平面であるのに対し、引用例１記載の発明のベッセルは、第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた工具８，２５，２６の回転外端に沿って形成された２つの曲面状の円周弧の組み合わせによって形成された内面を有し、第１の回転軸及び第２の回転軸は、垂直に配置された点。
　
４．当審の判断
　上記［相違点１］について検討する。
　引用例２記載の発明の「撹拌羽根１６」は、本願発明の「攪拌羽根」に相当するから、引用例２記載の発明には、「攪拌羽根は回転軸に複数のピンが放射状に突出して設けられたものであって、前記回転軸に設けられる前記攪拌羽根のピンは同じ回転位置に設けられた分散装置。」が示されている。
　また、引用例２の上記記載コには、「撹拌羽根１６は２本のピンを１対として対称に取り付ければよいが、４本あるいは８本のピンを同一円周上に対称に取り付けてもよい。又、粒状メディア２０が貫通できる穴を形成した盤状ディスクあるいは朝顔型のディスクであってもよい。」と記載されており、円板などの盤状ディスクと、放射状に設けられたピンからなる撹拌羽根（攪拌羽根）との置換が可能であることが示唆されている。
　一方、「軸方向に任意の間隔だけ互いに離れて第１の回転軸及び第２の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根であって、前記第１の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根および前記第２の回転軸に設けられた複数の攪拌羽根は軸方向に交互に配置されるものを備え」、「第１の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分及び前記第２の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分は、所定の領域で重なり合う」ように構成した点は、周知の技術である。［例えば、特開平６−３５２号公報（特に、図１の撹拌部材３を参照のこと。）、特開平１−２２４０５７号公報（特に、第２図の攪拌羽根１２、１２を参照のこと。）、特開平６−９９０４８号公報（特に、図２、図３（ｆ）の回転部材、及び段落【０００７】、【０００８】を参照のこと。）参照。］
　よって、上記引用例１記載の発明において、上記引用例２記載の発明、及び上記周知の技術を勘案すれば、上記引用例１記載の発明における円板で形成された工具８，２５，２６を、複数のピンが放射状に突出し、回転軸に同じ回転位置に設けられた攪拌羽根で置き換えるとともに、第１、第２の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分は、所定の領域で重なり合うように構成し、もって、本願発明の上記［相違点１］に係る構成とすることは、当業者が格別困難なく想到し得るものである。
　
　上記［相違点２］について検討する。
　第１の回転軸に設けられた各攪拌羽根の回転半径をＲＡ、第２の回転軸に設けられた各攪拌羽根の回転半径をＲＢ、前記第１の回転軸及び第２の回転軸の軸芯間隔をＬとするときに、前記所定の領域が　Ｌ≦０．９×（ＲＡ＋ＲＢ）で規定されることは、第１、第２の回転軸に備えた攪拌羽根の回転領域の一部は必ず重なり合うことになることは、明らかである。
　一方、「第１の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分及び前記第２の回転軸に設けられた攪拌羽根の回転部分は、所定の領域で重なり合う」ように構成することは、前示のとおり周知の技術であるから、その重なり合う領域の大きさについては、当業者が実験等を繰り返すことにより適宜設定し得るものである。
　また、平成１７年４月２５日に提出された意見書に添付された実験証明書の図Ａ、図Ｂを見ても、例えば、図Ｂにおいては、ｋ＝０．９５を境に粒度分布が急激に低下しており、必ずしも、ｋ＝０．９を境に粒度分布が変化しているものとは解されない。ましては、通常、実験データは、測定誤差を含むものであるため、線を除いた測定点を全体として見ると、撹拌羽根が重なり合う直前であるｋ＝１付近で粒度分布の減少割合が変化しているとも解することができる。
　よって、Ｌ≦０．９×（ＲＡ＋ＲＢ）と規定した点に臨界的意義は見いだせない。
　したがって、上記［相違点１］についてでの検討結果を踏まえれば、引用例１記載の発明の工具８，２５，２６を引用例２記載の攪拌羽根で置き換え、第１の回転軸及び第２の回転軸の軸芯間隔をＬとするときに、前記所定の領域を　Ｌ≦０．９×（ＲＡ＋ＲＢ）で規定し、もって、本願発明の上記［相違点２］に係る構成とすることは、当業者が格別困難なく想到し得るものである。
　
　上記［相違点３］について検討する。
　引用例３記載の発明の「撹拌部材３」は、本願発明の「攪拌羽根」に相当するから、引用例３記載の発明には、「容器内部の長手方向に設けた２本の回転軸に板状の攪拌羽根を放射状に取り付け、攪拌羽根は容器の内壁近傍付近を回転させるとともに、２本の回転軸は、水平に配置され、２本の回転軸を含む面は水平面である攪拌機。」が示されている。また、上記記載ソより、撹拌部材３（攪拌羽根）を容器の内壁近傍を回転させることにより、デッドスペースの無い撹拌効果が得ることが記載されているから、攪拌羽根を回転軸に設けたものであっても、デッドスペースの無い撹拌効果を得るための容器形状を設定することは可能であり、これを妨げる特段の事情はない。
　一方、ベッセル内に粒状メディアを投入し攪拌部材を回転させて、顔料の分散処理を行う装置において回転軸を垂直又は水平にした点は、周知の技術であるから［例えば、特開平４−１３１１４９号公報（特に、第１頁右欄第１６行〜第２頁左上欄第９行、第３頁左上欄第１２〜１４行を参照のこと。）、実公平２−７６２７号公報（特に、第１頁左欄第１３〜１９行、第３頁左欄第２１〜２３行、第２図を参照のこと。）参照。］、引用例１記載の発明において、回転軸の配置を設定することは、当業者が適宜なし得る設計的事項である。
　したがって、上記［相違点１］についてでの検討結果、引用例３記載の発明、及び上記周知の技術を踏まえれば、引用例１記載の発明の工具８，２５，２６を引用例２記載の攪拌羽根で置き換え、ベッセルの内面を攪拌羽根の回転外端に沿って形成された形状とするとともに、２本の回転軸を水平に配置し、２本の回転軸を含む面を水平面となるように配置し、もって、本願発明の上記［相違点３］に係る構成とすることは、当業者が格別困難なく想到し得るものである。
　また、本願発明の効果についてみても、引用例１〜３記載の発明、及び周知技術から当業者が予測し得る程度のものと認められる。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１〜３記載の発明、及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。