【事件の表示】
　特願２０００−　２７８６０「スイッチ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　８月１０日出願公開、特開２００１−２１６８６５号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１２年２月４日の出願であって、その特許請求の範囲の請求項１〜３に係る発明は、平成１４年８月１３日付けの手続補正によって補正された明細書および図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりのものと認められ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「ドーム状でクリックアクション付きの接点ばねの内側中央部分を可動接点部とし、この可動接点部を固定接点部に対して接離させて、上記可動接点部と上記固定接点部との間を電気的にオン・オフの状態とするスイッチにおいて、上記接点ばねの内側中央部分の可動接点部に、上記接点ばねの外側に向けて上記接点ばねの板厚の２／３以下の深さの窪みを形成し、この窪みの周壁と上記接点ばねの内側面とでエッジ部を形成し、このエッジ部を上記固定接点部の表面に接離させることを特徴とするスイッチ。」
　
２．引用刊行物記載の発明
（１）引用刊行物１
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用文献３として引用した米国特許第４４７６３５５号明細書（以下、「引用刊行物１」という。）には、次のように記載されている。
（ａ）「However,・・・・・the button post.」（第４欄６４行〜第５欄２行）
「しかし、窪みの表面は球状であってもよい。同様に、ドームの窪み４５を押圧する（ボタン・アクチュエーターの）突起部３７の表面は実質的に平面である。この窪みの構造は、ドームと基板上の接点との間の電気的接触及びボタンの柱状部分との接触を強化し、ドームの電気接触機能の強化を図っている。」（当審による訳。以下同様。）
（ｂ）「Further,・・・・・feel of the dome.」（第５欄１３〜１４行）
「さらに、スカート部あるいはフレアー部は、窪み４５とともにドームの感触を改善する。」
（ｃ）「In operation・・・・・on the printed circuit board.」（第５欄第３１〜５５行）
「スイッチ動作では、ボタン・アクチュエーターが、ドームの窪み４５に圧力を加えるために押し下げられ、その力によって、ドームは、ドームへのスナップアクションが与えられ、ドームは反転し、図６で示すような形をとり、ドームの中心部分が、接点２９の二つの三角形状のパッドを束縛し、それによってスイッチを閉じ、接点２８と２９の間で、電気的な接触をする。図７に、一つのスイッチ部２３が示されており、同図にはドームのコンタクト領域も示されている。ドームが押し下げられ、ドームによって接点２８ａ及び２８ｂが接触している間、スカート４６は、リング状の接点２７と連続して接触する。接点２７の上のドーム・コンタクト領域は２４ａで示され、一方、接点２８ａおよび２８ｂの上のドーム・コンタクト領域は、接点２４ｂおよび２４ｃで示される。スナップアクションはユーザによって感じられ、そして、押下圧力がボタン・アクチュエーターから取り除かれる場合、ドームはもとの形に戻り、さらに、ボタン・アクチュエーターも、もとの位置に戻り、それによって、接点間の電気的な接触を切ることによりスイッチを開く。窪み４５およびフレア・スカート４６は、プリント基板上のスイッチ部や回路パターンの寿命だけでなく、ドームの寿命も改善する。」
（ｄ）特にＦＩＧ．５、６によれは、ドーム型の要素２４には、その内側中央部分に、プリント基板側の反対側、すなわち外側に向けて窪み４５が形成されている。
　
　上記の記載において、ドームの押し下げによって接触する接点２８ａおよび２８ｂの上のドーム・コンタクト領域２４ｂ、２４ｃは、ドーム型の要素２４の可動コンタクト領域といえるから、これらの記載事項及び図面を総合すると、引用刊行物１には、次のような発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「スナップアクションが可能なドーム型の要素（２４）の内側中央部分を可動コンタクト領域（２４ｂ、２４ｃ）とし、この可動コンタクト領域（２４ｂ、２４ｃ）をプリント基板の接点（２８ａ、２８ｂ）に対して接離させて、上記可動コンタクト領域（２４ｂ、２４ｃ）とプリント基板の接点（２８ａ、２８ｂ）との間を電気的にオン・オフの状態とするスイッチにおいて、上記ドーム型の要素（２４）の内側中央部分の可動コンタクト領域（２４ｂ、２４ｃ）に、上記ドーム型の要素（２４）の外側に向けて窪み（４５）を形成し、この窪み（４５）の外周を上記プリント基板の接点（２８ａ、２８ｂ）の表面に接離させるようにしたスイッチ。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく、原査定の拒絶の理由で引用文献６として引用した実願昭６１−６１６６９号（実開昭６２−１７５５３５号公報）のマイクロフィルム（以下、「引用刊行物２」という。）には、次のように記載されている。
（ａ）「本考案は、ゴミやホコリ等が侵入または発生した場合にも、良好な導電性を保持することができるプッシュオン式スイッチに関するものである。」（明細書第２頁第１２〜１４行）
（ｂ）「本考案のプッシュオン式スイッチは、上記問題点を解決するため、実施例を示す第１図乃至第４図に見られるように、凹部１０ａを有する絶縁性ケース本体１０と、該ケース本体１０の凹部１０ａに固定された中央部接点１２ａ及び端部接点１２ｂ1、１２ｂ2と、中央部分に孔部１４を備え端縁が端部接点１２ｂ1、１２ｂ2と接触するように凹部１０ａ内に収容され且つ凹部１０ａの開口部側に向かって前記中央部分が突出するように湾曲した反転動作可能な皿状の可動接点１３と、操作されると可動接点１３の孔部１４の周縁部と前記中央部接点１２ａとを接触させるように凹部１０ａ内を移動する操作部材１５とを備えている。　
　そして可動接点１３の孔部１４の周縁部の形状は略円形を呈しており、中央部接点１２ａは可動接点１３の孔部１４に向かって突出しており且つその外面は先端部に向かつて収束する少なくとも２本の稜線１２ａ22を有する多面形状を呈している。」（同第５頁第２〜２０行）
（ｃ）「本実施例では中央部接点１２ａの外面に先端部に向かって収束する均等に配置された３本の稜線１２ａ22が形成されているため、操作部材１５を操作して可動接点１３を中央部接点１２ａに向かって移動させると、可動接点１３の孔部１４の周縁部と中央部接点１２ａの稜線１２ａ22とが接触して３つの電気的接触部が形成される。従って第４図に示すように、接点部の一つにゴミまたはホコリ７が介在した場合でも、残りの接点部が確実に導電性を確保するため、接触不良が生じるおそれが殆どない。」（同第１２頁第６〜１６行）
（ｄ）「また孔部１４は、上記実施例のような貫通孔に限られるものではなく、中央部接点１２ａの稜線と接触する部分が略円形状の周縁部を有するものであれば良く、例えば凹部１０ａの開口部に向かつて突出する有底の孔であっても良い。」（同第１３頁第１３〜１８行）
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「スナップアクションが可能なドーム型の要素（２４）」は、その機能や構造からみて、本願発明の「ドーム状でクリックアクション付きの接点ばね」に相当し、以下同様に、「可動コンタクト領域（２４ｂ、２４ｃ）」は「可動接点部」に、そして、「プリント基板の接点（２８ａ、２８ｂ）」は「固定接点部」に、それぞれ相当する。
　してみると、本願発明と引用発明との一致点、相違点は次のとおりである。
〈一致点〉
「ドーム状でクリックアクション付きの接点ばねの内側中央部分を可動接点部とし、この可動接点部を固定接点部に対して接離させて、上記可動接点部と上記固定接点部との間を電気的にオン・オフの状態とするスイッチにおいて、上記接点ばねの内側中央部分の可動接点部に、上記接点ばねの外側に向けて窪みを形成したスイッチ。」
〈相違点〉
　接点ばねの外側に向けて形成する窪みを、本願発明では、接点ばねの板厚の２／３以下の深さの窪みとし、この窪みの周壁と上記接点ばねの内側面とでエッジ部を形成し、このエッジ部を上記固定接点部の表面に接離させているのに対して、引用発明では、窪み（４５）の深さや窪み（４５）の周壁とドーム型の要素（２４）との内側面との境界部がどのようになっているのか明確ではない点。
　
４．相違点についての検討及び判断
　そこで、この相違点について検討する。
　引用刊行物１のＦｉｇ．６、７をも参酌すれば、引用発明においては、窪み（４５）の周壁とドーム型の要素（２４）との境界部がコンタクト領域（２４ｂ、２４ｃ）の内周側端部を画定するものと解される。
　そして、この窪み（４５）により、ボタン・アクチュエーターの押下圧力を受けるようにするとともに、ドーム型の要素（２４）とプリント基板との電気的接続を強化したり（引用刊行物１の記載（ａ）参照）、ドーム型の要素（２４）の感触を改善したり（同記載（ｂ）行参照）、ドーム型の要素（２４）やプリント基板上の各素子の寿命を改善する（同記載（ｃ）参照）といった作用が奏されるものと解することができる。
　してみると、これらの作用が、ドーム型の要素（２４）自体の弾性特性と窪み（４５）の形状や深さとの関係、さらにはプリント基板の接点（２８ａ、２８ｂ）との接触状態に直接関わる、窪み（４５）の周壁とドーム型の要素（２４）との境界部の形態に応じて変化するであろうことは、当業者がごく自然に予測し得ることである。
　一方、良好な導電性を確保するため、可動接点部に形成したエッジ部を固定接点部の表面に接離させるようにすることは、引用刊行物２に示されているように本願出願前より周知の技術である。
　さらに、引用発明におけるドーム型の要素（２４）自体の弾性特性等に関わりなく、窪みの深さを接点ばねの板厚の２／３以下の深さとすることにより、作用面からみて、２／３以上の深さのものと比較して顕著な差が生じるといった技術的根拠を見いだすことはできないから、この点は、ドーム型の要素（２４）自体の弾性特性等に応じて、当業者が格別な困難を伴うことなく、実験等により到達し得る程度の設計的事項にすぎないものというべきである。
　しかも、本願発明を全体構成でみても、引用発明及び上記した周知の技術から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものではない。
　したがって、本願発明の上記相違点に係る構成は、引用発明及び上記した周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、特許出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が、特許出願前に日本国内または外国において頒布された刊行物に記載された発明に基いて容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。