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　平成　８年特許願第２０２５１４号「フッ素化合物・水素吸蔵合金複合体およびその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　４月２２日出願公開、特開平　９−１０６８１７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年７月３１日に出願されたものであって、その請求項１〜７に係る発明は、平成１５年６月３０日付の手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜７に記載された事項により特定されるものであると認められるところ、その請求項１に係る発明は次のとおりのものである。
　「水素吸蔵合金粒子表面に、電解めっきにより形成しためっき被膜であって、フッ素系化合物の微粒子を包含したＮｉ、Ｃｏ、Ｎｉ−Ｃｕ、Ｎｉ−Ｗ、およびＣｏ−Ｗよりなる群から選ばれる金属のめっき被膜を有するフッ素化合物・水素吸蔵合金複合体。」
（以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）
　
２．引用刊行物に記載の事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特開平６−２２３８２４号公報、特開平５−１５９７９８号公報、特公昭６１−５９２４１号公報（以下、それぞれ引例１、引例２、引例５という。）には、次の事項が記載されている。
　
（１）引例１：特開平６−２２３８２４号公報
摘示１−１：【特許請求の範囲】
【請求項１】  無電解分散ニッケルメッキ法により、フッ素樹脂粉末とニッケルとの複合被覆メッキを形成した水素吸蔵合金粉末に、結着剤と導電剤と水とを添加したペーストを金属基板に塗布してなる水素吸蔵合金電極。
　
摘示１−２：【０００６】〜【０００９】
このように正極から酸素ガス、負極から水素ガスが発生する。この場合ガス発生後正極から発生した酸素ガスは負極の水素吸蔵合金中の水素と反応して水となる。しかし、急速充電（大電流での充電）時は、正極の酸素ガスの発生速度が大きく、負極中で還元しきれなくなり、電池内の内圧が上昇する。・・・また、水素吸蔵合金電極にポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を塗布して、水素吸蔵合金電極の撥水性を向上させることにより、電極と電解液と酸素ガスの三相界面が形成され、酸素の還元反応を速やかに行うようにする方法など考えられている。
さらに、水素吸蔵合金粉末に水素吸蔵・放出特性の向上、合金粒子の崩壊・脱落の防止のため、無電解メッキ処理を行い、メッキ被覆したマイクロカプセル化水素吸蔵合金を使用し、電極を製造することも提案されている。
【発明が解決しようとする課題】しかしなから、負極容量を大きくし酸素ガスの吸収を大とすると、電池容量自体の低下招く。また、カーボンを触媒として負極に添加した場合、カーボンの分散状態が悪くなると、水素吸蔵合金粒子相互の電気的接触が悪くなり、負極容量を低下させ、さらに水素吸蔵合金粒子の電気的接触が悪いと、水素の吸蔵・放出に関与しない粒子が存在し、酸素との反応を低下させ、電池の内圧を上昇させる等の問題点があった。またフッ素樹脂粉のディスパージョンを水素吸蔵合金電極に塗布した場合、フッ素樹脂は絶縁性物質であるため電池の内部抵抗が増加する。
またニッケルメッキを１〜２μｍ行った水素吸蔵合金を使用した場合、ペースト調整時の混練により繊維化したフッ素樹脂が合金表面に被覆されたり、合金粉粒子間に介在するので、電極の撥水性は向上するが、メッキの効果である導電性の向上が得難い等の不都合があった。
　
　
摘示１−３：【００１０】
本発明はこのような従来の問題の課題を解決するためになされたもので、急速充電（大電流の充電）時の酸素ガスの発生、すなわち電池内圧の上昇による電池の劣化を抑制し得る水素吸蔵合金電極を提供しようとするものである
　
摘示１−４：【００１３】
【実施例】以下本発明の実施例を示す。
実施例１
純度９９．９％の希土類元素Ｌｍ（Ｌａ４５．１重量％，Ｃｅ４．６重量％，Ｐｒ１２．１重量％，Ｎｄ３７．０重量％，その他の希土類元素１．１重量％）、ＮｉとＣｏとＭｎ及びＡｌを構成成分とし、高周波溶解によって、ＬｍＮｉ４．０Ｃｏ０．４Ｍｎ０．３Ａｌ０．３の組成を有する合金インゴットを作成した。このインゴットを機械粉砕により微粉化し、２００ｍｅｓｈパスした粉末（平均粒径約３５μｍ）を作成する。この合金粉末を平均粒径３μｍのＰＴＦＥを含む無電解ニッケル浴中に分散し、合金表面にＰＴＦＥとニッケルとの複合被膜として厚さ２μｍになるようにメッキした。この時メッキ皮膜の組成は、Ｎｉ＝８３重量％，ＰＴＦＥ＝２３容積％，Ｐ＝９重量％となった。
　
摘示１−５：【００１８】
【発明の効果】表１から明らかなように、本発明の無電解分散ニッケルメッキ法により、フッ素樹脂粉末とニッケルとの複合被覆メッキをした水素吸蔵合金粉末より作製した水素吸蔵合金電極を用いることにより、急速充電時での電池の内圧上昇を防ぎ、サイクル寿命の長い電池を提供することができる。
　
（２）引例２：特開平５−１５９７９８号公報
摘示２−１：【特許請求の範囲】の請求項１〜３
【請求項１】  水素吸蔵合金を活物質とする水素吸蔵合金電極であって、上記水素吸蔵合金電極が、その表面または水素吸蔵合金の粒子表面に、撥水性を有する樹脂を分散させた金属メッキを施したものであることを特徴とする水素吸蔵合金電極。
【請求項２】  撥水性を有する樹脂が、ポリテトラフルオロエチレンである請求項１記載の水素吸蔵合金電極。
【請求項３】  金属メッキの金属が、銅、ニッケル、コバルト、マンガン、鉄およびモリブデンよりなる群から選ばれた少なくとも１種であることを特徴とする請求項１記載の水素吸蔵合金電極。
　
摘示２−２：【０００２】〜【０００６】
【従来の技術】ニッケル−水素電池や二酸化マンガン−水素電池などのアルカリ二次電池の負極としては、水素吸蔵合金を活物質とする水素吸蔵合金電極が用いられるが、この水素吸蔵合金電極は充放電の繰り返し、すなわち水素の吸脱蔵の繰り返しによって水素吸蔵合金が微粉化するという性質がある。
そのため、水素吸蔵合金間の電気的接触が不充分になり、抵抗が増加して放電容量が減少し、サイクル特性が低下する。
そこで、水素吸蔵合金の表面にニッケルメッキまたはニッケル合金メッキを施すことによって、導電性や機械的強度を向上させることが提案されている（・・・）。
また、水素吸蔵合金電極を作製する際、水素吸蔵合金粉末をポリテトラフルオロエチレン粉末と混合することにより水素吸蔵合金を空間的に固定化して、水素吸蔵合金の微粉化による電気的接触の低下を防ぐことも考えられている。
しかし、前者のメッキによる場合、導電性の低下防止には効果が認められるものの、機械的強度の向上が充分といえず、後者のポリテトラフルオロエチレンにより固定化する場合は水素吸蔵合金の隙間にポリテトラフルオロエチレンが入り込むため、導電性が低下する。また、両者を組み合わせても、充分な導電性が得られない。
　
摘示２−３：【０００７】〜【０００８】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記のように従来の水素吸蔵合金電極の改善方法では、水素吸蔵合金電極の導電性および機械的強度の両者を充分に向上させることができなかったという問題点を解決し、水素吸蔵合金電極の導電性および機械的強度の両者を向上させ、それによって電池の放電特性やサイクル特性を向上させ、かつ電池の内圧上昇を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】本発明は、粒子表面にポリテトラフルオロエチレンなどの撥水性を有する樹脂を分散させた金属メッキを施した水素吸蔵合金を用いて水素吸蔵合金電極を作製するか、または水素吸蔵合金電極の表面に上記撥水性を有する樹脂を分散させた金属メッキを施すことによって、上記目的を達成したものである。
　
摘示２−４：【００２２】〜【００２５】
実施例１
水素吸蔵合金としてＭｍＮｉ3.85Ｃｏ0.65Ｍｎ0.3 Ａｌ0.2 を用い、これに水素の吸脱蔵を１回行って微粉化させ、１００μｍ以下の微粉末にした。上記水素吸蔵合金の組成を示すＭｍＮｉ3.85Ｃｏ0.65Ｍｎ0.3 Ａｌ0.2において、Ｍｍはミッシュメタルであり、その組成はＬａ23Ｃｅ46Ｐｒ19Ｎｄ11Ｓｍ1 である。
メッキ液としては、塩化ニッケル３０ｇ／ｌ、次亜リン酸ナトリウム２４ｇ／ｌ、酢酸ナトリウム１６ｇ／ｌおよびポリテトラフルオロエチレン５ｇ／ｌを含むニッケルメッキ液を用意した。
このメッキ液を９０℃に加温し、その中に前記水素吸蔵合金を投入し、２０分間攪拌を続けて、水素吸蔵合金の粒子表面にポリテトラフルオロエチレンを分散させたニッケルメッキを施した。メッキ重量は水素吸蔵合金の重量に対して５重量％であった。
上記メッキ後の水素吸蔵合金を集電体であるニッケル網と共にプレスし、Ａｒ−Ｈ2 混合ガス雰囲気で３００℃で熱処理して水素吸蔵合金電極を作製した。
　
摘示２−５：【００３９】〜【００４０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、水素吸蔵合金電極の導電性および機械的強度を向上させることができる。
その結果、ニッケル−水素電池などのアルカリ二次電池における放電特性やサイクル特性を向上させることができ、かつ電池の内圧上昇を抑制することができた。
　
（３）引例５：特公昭６１−５９２４１号公報
摘示５−１：特許請求の範囲
水素を吸蔵するＴｉＦｅ系またはＬａＮｉ５系合金の金属粉の表面に、無電解メッキあるいは電気メッキよりＮｉ，Ｃｕ，Ｃｏの少なくとも一種をコーティングすることを特徴とする水素吸蔵金属材料の製造方法。
　
摘示５−２：第３欄第１３〜２１行
本発明は、水素を吸蔵する金属粉、たとえばＴｉＦｅ合金分の表面にＮｉ，Ｃｕ，Ｃｏなどの水素雰囲気でその酸化物が比較的容易に還元され易い元素をメッキによりコーティングするものである。活性化が容易になる理由は、水素雰囲気によって容易に還元された金属Ｎｉ，Ｃｕなどが水素分子を原子状態に解離して金属内部に侵入させ、内部のＴｉＦｅ合金に吸蔵させることによると考えている。
　
３．当審の判断
３−１．引例１及び引例２に記載される発明
　引例１には、「無電解分散ニッケルメッキ法により、フッ素樹脂粉末とニッケルとの複合被覆メッキを形成した水素吸蔵合金粉末に、結着剤と導電剤と水とを添加したペーストを金属基板に塗布してなる水素吸蔵合金電極。」（摘示１−１）に関し、「ＬｍＮｉ４．０Ｃｏ０．４Ｍｎ０．３Ａｌ０．３の組成を有する・・・合金粉末を平均粒径３μｍのＰＴＦＥを含む無電解ニッケル浴中に分散し、合金表面にＰＴＦＥとニッケルとの複合被膜として厚さ２μｍになるようにメッキした。」（摘示１−４）と記載されているから、引例１には、「水素吸蔵合金粒子表面に、無電解めっきにより形成しためっき被膜であって、平均粒径３μｍのフッ素樹脂粉末を包含したニッケルのめっき被膜を有するフッ素樹脂・水素吸蔵合金複合体。」の発明が記載されているといえる（以下、この発明を「引例１発明」という。）。
　また、引例２には、「水素吸蔵合金を活物質とする水素吸蔵合金電極であって、上記水素吸蔵合金電極が、・・・水素吸蔵合金の粒子表面に、撥水性を有する樹脂を分散させた金属メッキを施したもの」に関し、この撥水性を有する樹脂が、「ポリテトラフルオロエチレン」であり、この金属メッキの金属が、「ニッケル」であること（摘示２−１）、「１００μｍ以下の微粉末」である水素吸蔵合金に対して「メッキ液を９０℃に加温し、その中に前記水素吸蔵合金を投入し２０分間撹拌を続けて、水素吸蔵合金の粒子表面にポリテトラフルオロエチレンを分散させたニッケルメッキを施した」こと（摘示２−４）が記載されている。
　そして、摘示２−４記載のめっき工程は「無電解めっき」であるから、引例２には、「１００μｍ以下の微粉末である水素吸蔵合金粒子表面に、無電解めっきにより形成しためっき被膜であって、フッ素系化合物を分散したニッケルのめっき被膜を有するフッ素化合物・水素吸蔵合金複合体」の発明が記載されているといえる（以下、この発明を「引例２発明」という。）。
　
３−２．引例１を主引例とする場合
（１）対比
　本願発明（前者）と、引例１発明（後者）とを対比すると、前者の「フッ素系化合物の微粒子」は、その粒径が具体的には【０００８】記載の「好ましくは１〜５μｍ」程度であるから、後者の「平均粒径３μｍのフッ素樹脂粉末」は、前者の「フッ素系化合物の微粒子」に相当するといえるから、両者は、「水素吸蔵合金粒子表面に、めっきにより形成しためっき被膜であって、フッ素系化合物の微粒子を包含したニッケルめっき被膜を有するフッ素化合物・水素吸蔵合金複合体。」である点で一致し、下記の点で相違する。
相違点：前者は、「電解めっき」により形成しためっき被膜であるのに対して、後者は「無電解めっき」により形成したものである点。
　
（２）判断
　引例５には、「水素を吸蔵するＴｉＦｅ系またはＬａＮｉ５系合金の金属粉の表面に、無電解メッキあるいは電気メッキよりＮｉ，Ｃｕ，Ｃｏの少なくとも一種をコーティングすることを特徴とする水素吸蔵金属材料の製造方法。」（摘示５−１）と記載され、ＮｉやＣｏは水素吸蔵合金の水素吸蔵を活性化させる金属であるから（摘示５−２）、水素吸蔵合金粒子表面に水素吸蔵を活性化させる金属をめっきする際、「電気メッキ（電解めっき）」は「無電解めっき」と同様に行い得ることが記載されているといえる。
　そうすると、引例１発明の水素吸蔵合金粉末に対する「無電解めっき」を引例５に記載の「電解めっき」に置き換えることは、二者択一的に決定することができる単なる設計的事項であって、本願発明は、引例１発明及び引例５記載の発明に基づいて当業者が容易になし得たものといえる。
　
３−３．引例２を主引例とする場合
　引例２発明におけるめっき被膜は、１００μｍ以下の微粉末を被覆するものであるから、その厚さはミクロンオーダーの薄いものと認められ、そこに分散されるフッ素系化合物も本願発明のフッ素系化合物と同程度の微細なミクロンオーダーの粒子状物であって、めっき被膜に包含されるものといえる。
　そうすると、引例２発明は「水素吸蔵合金粒子表面に、無電解めっきにより形成しためっき被膜であって、フッ素系化合物の微粒子を包含したニッケルのめっき被膜を有するフッ素化合物・水素吸蔵合金複合体」と言い換えることができるから、本願発明と引例２発明との一致点、及び相違点は、３．３−２．（１）に示す本願発明と引例１発明のそれと同様である。
　したがって、３．３−２（２）に示す理由と同様の理由により、本願発明は引例２，５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるといえる。
　
３−４．審判請求人の主張に対しての判断
　審判請求人は、審判請求書において、「ＰがＮｉ等の金属の触媒作用を阻害する触媒毒として働く」から、めっき被膜にＰが含有されていてはならず、「無電解めっきであればＰが共析するが、電解めっきであればＰは共析しない」から、「電解めっき」を採用しなければならない旨、主張している。
　そこで検討すると、「ＰがＮｉ等の金属の触媒作用を阻害する触媒毒として働く」、あるいは「無電解めっきであればＰが共析するが、電解めっきであればＰは共析しない」という知見は、本願の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下「当初明細書」という）に記載された事項でもないし、自明な事項でもないから、そのような知見に基づいて本願発明の「電解めっき」に新たな技術的意義を付与することは、許されないというべきである。
　しかも、当初明細書の実施例には、Ｐを含まないＮｉ電解めっきである実施例（例１、例２）とともに、「Ｎｉ−Ｐ」のめっき被覆を電解めっきで行う実施例（例４）と無電解めっきで行う実施例（例６）も記載されていたのであり、フッ素系化合物を分散したニッケルめっき被膜であれば、電解めっきであるか無電解めっきであるかや、めっき被膜中のＰの有無に拘わらず、急速充電が可能で、充放電の繰り返しにも耐える高信頼性の水素吸蔵合金が得られることが記載されていたといえるから（【０００３】〜【０００５】、【００２３】）、本願発明は、「フッ素系化合物を分散したニッケルめっき被膜」である点に技術的特徴を有するものであり、「電解めっき」でも「無電解めっき」でも構わないものといえる。
　したがって、そのような技術的特徴が共通し、その作用、効果も共通する（摘示１−１、１−２、１−５、摘示２−２、２−３、２−５）引例１，２発明における「無電解めっき」に換えて「電解めっき」を採用し、本願発明とすることは、何ら差し支えないものである。
　よって、上記審判請求人の主張は採用することができない。　　
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、上記引例１，２及び５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。