【事件の表示】
　平成　３年特許願第　７９０１４号「ハーフトーン画像制御方法及びその装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　４年　８月１７日出願公開、特開平　４−２２７３７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成３年４月１１日（パリ条約による優先権主張１９９０年４月１２日、英国）の出願であって、その請求項１に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
　
「記録媒体（４）と放射ビーム（３）との間の相対的な走査の動作中での前記放射ビーム（３）に対する前記記録媒体（４）の露光を制御する方法であって、
　画像の色内容を表わす画像信号と、各色分離ごとに異なる特別な画面角度で予め発生されたハーフトーンドットのマップ（７）とが、記録媒体を走査するビームと同期してマップを走査して、画像信号（６）と現在のマップの値とを比較することにより、２進のビーム制御信号を発生させるために使用され、前記２進のビーム制御信号（２）はその比較結果に応じて発生される、方法において、前記ハーフトーンドットのマップ（７）は複数の相互に隣接するハーフトーンドット領域を規定し、規定された各領域は、少なくともいくつかの相互にデータ内容が異なるハーフトーンドットのしきい値の配列を含み、前記マップの各領域は、記録媒体上の対応する領域に対する制御信号を発生させるように走査され、各色分離ごとに異なる特別な画面角度で記録媒体を走査する前に、各色分離ごとに異なる各画面角度に対応するハーフトーンドットのマップが同一のＸ方向およびＹ方向に、同一のＸ方向増加量ＷＸおよびＹ方向増加量ＷＹで走査されるようにハーフトーンドットのマップが回転されることを特徴とする、方法。」
　
２．引用例
　一方、当審において平成１３年８月１５日付けで通知した拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張の日前の優先権主張日（１９８９年１１月８日）を有する他の出願であって、その出願後に出願公開された特願平２−３０１２６０号（特開平３−１８７６７６号公報参照）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下「先願明細書」という。）には、下記の事項が記載されている。（なお、上記公開公報に掲載されている明細書は、願書に最初に添付されたものであるので、記載箇所の指摘は上記公開公報について行う。）
　ア　「（１）代表的ハーフトーンセル群の中の各ピクセルのために幾つかの基準ハーフトーン中間階調値を選定し、対応する基準中間階調値に対してソースピクセル中間階調値をテストし、次いで、対応するピクセルを選択的に表示することによって、希望通りのスクリーン格子に調和する寸法と向きとを有するハーフトーンセルを備えたハーフトーン画像を作り出す方法であって：
　スーパータイルを選択するステップを含んでおり：
　前記スーパータイルは、２つ以上のハーフトーンセルを含み、
　前記スーパータイルは、完全なピクセルのみを含み、
　前記スーパータイルは、それ自身のコピーと互いに縁辺を接して並べられたときに、ソース画像の面をタイル状に覆うことが可能であり、
　前記スーパータイルは、むらの無いハーフトーンスクリーンを実現すべく前記の面をタイル状に覆うにあたって正確にすなわち密に整列する隣接スーパータイル上のハーフトーンセルを含む、
ようにしたことを特徴とする、ハーフトーン画像を作り出す方法。」（１頁左欄５行〜同右欄９行）
　イ　「カラー画像印刷に於いては、各色彩のための別々のハーフトーンセルのパターンを有するのが効果的である。しかしながら、周期的且つ規則的な２つのパターンを角度を幾らかずらして重ねると、モアレ縞として知られている干渉パターンが生じて視覚的にちらつく場合が多い。印刷の際、平坦で均等な色彩の広がりが望まれているときに、１つの効果として色の帯が生じてしまう。その上さらに、最初のモアレ縞パターンと第３のパターンとの干渉によってもう１つのモアレ縞パターンが形成されることさえ有る。角度を付けられたスクリーンをラスター表示装置上へ表示すると、モアレ効果が一層目立つことが多い。モアレ縞を最少にするため、スクリーンの角度と周期とは極めて正確に再生されなければならない。カラースクリーン相互間に幾らかの角度を持たせて印刷することによってこれらのモアレ縞を最少限とし得ることが、印刷工業に於いては良く知られている。カラー印刷機によって使用される１つ伝統的なスクリーンシステムは、水平から45度の黒スクリーンと、15度のシアンと、75度（すなわち−15度）のマゼンタと、０度の黄色とを含んでおり、それぞれ等しい周期（画像の中のハーフトーンドットの中央間の規則的な離隔距離）を有している。これ以外の効果的な印刷角度と、効果的印刷角度の選定を可能とする因子とが、当業者には良く知られている。」（２頁右下欄９行〜３頁左上欄１５行）
　ウ　「最終的な出力の中の各ハーフトーン“スポット”は、１つのハーフトーンセルに対応しており、且つ、“スポット関数”により記述されることが出来る。スポット関数については後に詳述するが、このスポット関数は各ハーフトーンセルピクセルについての基準値を記述しており、最終的にハーフトーンスポットを形成すべくその基準値に対して各ソースピクセルが比較される。ソース画像の対応する部位の明るさ如何により、より多くの表示ピクセル又はより少ない表示ピクセルが、各ハーフトーンセルの中に表示される。これらのタイルのうちの１つに含まれているピクセルのためにハーフトーンレベルが予め計算され、次に、これらの予め計算された値が、他のタイルに含まれているピクセルのためにメモリから直接取り出されることが可能である。」（３頁右上欄１８行〜同左下欄１４行）
　エ　「この方法は、モニタ、レーザプリンタ、自動植字機などのディスプレイ装置を制御するために、コンピュータプログラムを用いて実施される。」（５頁右下欄６〜８行）
　オ　「本発明の中間階調処理方法は、多くの中間階調値を含む可能性を有しているソースピクセル群からなる原始画像を、本質的には“オン”と“オフ”のみを取り得るデバイスピクセル群へと変換するために使用される。“ソースピクセル”と呼ばれる各格子ピクセルの内部の原始画像の明るさは、既知の範囲（例えば、０ないし255）内にある整数のうちの１つを取ることを強いられる１つの中間階調値によって与えられる。白に対しては値０が選択され、黒に対しては上記の範囲内の最大値が選択される。グレーレベルすなわち中間階調に対してはその中間の値が割り当てられるのであるが、これは、その輝度レベルに一致させるために印刷面への供給することを必要とされる黒インクの量に似ている。本発明を実施するにあたっては、この逆の関係（白レベルを最大値、すなわちハイとする）を採用しても同様に好適な結果を得ることが出来る。本発明はまず第一に、デバイスピクセルが“オン”又は“オフ”すなわち０もしくは１の値のみを取り得る表示装置を用いて実施されることが可能であり、白い媒体の上に記録される場合には０は黒ドットの不在に対応し１は黒ドットの存在に対応するように選定される。」（６頁右上欄１５行〜同左下欄１７行）
　カ　「本発明は多くのスポット関数にて動作する。或る種の応用に於いて効果を発揮し得る独特な形状のハーフトーンドットを作り出すために、様々な異なるスポット関数が使用されて良い。スポット関数は、２つ以上の極大を含んだり、或いは、グラフィック表現、風変わりなデザイン、又は写真さえも含むようにして、かなり複雑になることも有り得る。」（７頁左上欄１９行〜同右上欄７行）
　キ　「各ソースピクセル値Ｓ（X,Y）は、ソースピクセル座標位置の各々のために計算される。“ハーフトーンレベル”値Ｌ（X,Y）と比較される。もしもソースピクセルがハーフトーンレベルよりも大きいならばデバイスピクセル値Ｄ（X,Y）は１へとセットされ、そうでなければ０へとセットされる。結果として得られる表示画像は従来通りのハーフトーン画像である。」（７頁右上欄８〜１５行）
　ク　「特定の空間に対して或る任意の角度だけ回転させられ得るハーフトーンセルからなるスクリーン格子のためのハーフトーンレベル関数を計算するために、本発明の方法は、第３図に例示されている“スーパータイル”を使用する。スーパータイルは、多数のハーフトーンセルから構成されるけれども、完全無欠なハーフトーンセルのみを含む必要は無い。スーパータイルは、次々に繰返すようにして複製され整列させられることが可能であり、面の全体に亘ってハーフトーンセルの「見当」が合うように辺を接して並べられる。」（８頁左下欄１６行〜同右下欄６行）
　ケ　「スーパータイルは、この規準に合致するよう変形されるか或いは作り直されても良い。第5a図を参照されたい。点Ｏから点Ａへと至る辺Ｌを有するスーパータイルから変形を始めるならば、互いに平行な辺Ｌと辺Ｌ′とが、それらの従前のベクトルであるＬ＝（ａ×Ｕ＋ｂ×iU）から、点A1へと至る水平ベクトルL1＝ａ×Ｕと、A1からＡへと至る垂直ベクトルL2＝（ｂ×iU）とに変形される。元元スーパータイルに課されている条件によってＯとＡとの双方がデバイス空間内に整数座標を有しているので、水平な線も垂直な線もピクセルの境界上にある。辺Ｌ′はタイル貼りの際に従前通りに辺Ｌにぴったりと接触しなければならないので、辺Ｌ′も同様に水平な線と垂直な線とに変形されねばならない。隅Ｂと隅Ｃとは整数デバイス座標上にあるので、これら２つの線も又、ピクセルの境界上にある。第5a図に示されているように、線Ｍおよび線Ｍ′についても同様な変形を行なう。結果として得られるスーパータイルは、本質的に２つの正方形からなっており、米国ユタ州の形に類似している。この“ユタタイル”は、元元の回転正方形スーパータイルが有していた属性と同じ多くの属性を依然として保持しており、その上、完全なピクセルからなっており、しかも、ピクセルの行に対応しているハーフトーンレベルの素早い検索を容易にするような好ましい他の属性をも有している。」（１３頁右上欄５行〜同左下欄１１行）
　コ　「この実施例は、ソース画像のピクセル行に対応しているスーパータイル内に格納されたピクセル群が如何にして極めて素早くアクセスされ得るかを示すことによって、ハーフトーンレベル関数の実行を示す。
  そうしたハーフトーンレベルピクセルのセットにアクセスすることは効果的である。それは、ソース画像内のピクセルは一般に行単位で順に利用することが可能であり、一行内に含まれるピクセルはメモリ内の連続的な記憶場所に格納され、或いは、走査装置によって連続的な流れとして提供されるからである。わけても画像が数百万或いは数千万ものピクセルからなっている場合には速度が極めて重要であるから、ソースピクセルが利用されるのと同じ速さでピクセルがスーパータイルから正しい順序でアクセスされることが大切である。その上、記憶されるステップを要することなくラスター表示装置に直接書込まれることが可能な何行にも亘る表示画像を出力し得ることは有益である。フレームバッファへ画像を書込むことも可能であるが、プリンタへ直接書込む方が有利な場合も有る。」（１５頁左上欄５行〜同右上欄６行）
　サ　「第７図はスーパータイルのＡ×Ａ正方形の中のＩ番目の行のＪ番目のピクセルに対応するソースピクセルを示しており、指標Ｉ及び指標Ｊは、０から出発してＡ−１へと至る。点Ｐは、（I,J）座標（3,4）と、ソース画像座標（0,Y）とを有する。Ｘが増加するよう右へ走査する際、次のＡ−Ｉ−１ソースピクセルは、アドレスＰから始めて次のスーパータイル記憶場所から簡単に読み出され得る。（Ａ−１）番目のピクセルにて、新しいスーパータイルメモリの行が、スーパータイルのＡ×Ａの正方形とＢ×Ｂの正方形とのいずれかに於いて始まる。適切な新しいスーパータイルメモリの行を容易に計算することが出来る。ＡがＢより大きいか又はＢに等しいと仮定した場合に（その逆の場合には対称的となる）、遷移を計算するため次の表が使用される。
古い正方形　古い行　テスト　　新しい正方形　新しい行
Ａ　　　　　Ｉ　　　Ｉ＜Ｂ　　Ｂ　　　　　　Ｉ
　　　　　　　　　　Ｉ＞＝Ｂ　Ａ　　　　　　Ｉ−Ｂ
Ｂ　　　　　Ｉ　　　（無し）　Ａ　　　　　　Ｉ＋Ａ−Ｂ
  このようにこの表は、Ａ×Ａ正方形の行Ｉの端から、ＩがＢよりも大きいか又は小さい場合に、どの正方形に、また、その正方形のどの行に続くべきであるかを示している。Ｂ×Ｂ正方形の中の行を離れるときにはテストは不必要であり、次の行は、Ａ×Ａ正方形の行Ｉ＋Ａ−Ｂである。値Ａ−Ｂは予め計算して格納しておくことが可能である。
　スーパータイルの行Ｉの終りに来たとき、スーパータイルの行ポインタＰをその次の適切なスーパータイルへと新たに調整するために、本発明の方法の簡単な拡張が用いられる。走査される各ピクセルについて、Ｐが行の内部にある間はＰが読み込まれて増分を加算され、次いで、Ｐが行の終りに在るか否かを知るためにテストされる。行の中では、次のスーパータイル記憶場所が、必要なレベル関数値を含んでいる。Ｐが行の終りに達したとき、最悪の場合には、テストと加算とが全く余計な動作となる。」（１５頁左下欄４行〜１６頁左上欄４行）
　
　これらの記載事項及び第７図によると、先願明細書には、
「カラー画像印刷において、各色彩のための別々のハーフトーンセルのパターンを有し、カラースクリーン相互間にいくらかの角度を持たせて印刷するために、レーザプリンタなどのディスプレイ装置を制御し、コンピュータプログラムを用いて実施される方法であって、ソースピクセル群からなる原始画像を、本質的には“オン”と“オフ”のみを取り得るデバイスピクセル群へと変換するため、各ソースピクセル値はハーフトーンレベル値と比較され、特定の空間に対してある任意の角度だけ回転され得る多数のハーフトーンセルから構成されるスーパータイルを使用し、スーパータイルのＩ番目の行のＪ番目のピクセルに格納されたハーフトーンレベル値を読み出す際に行の内部にある間はアドレスＰに増分が加算され、古い行から新しい行に遷移する際にＩに一定値を加算する、方法。」
の発明が記載されている。
  
３．対比
　本願発明と先願明細書に記載された発明とを対比すると、後者のレーザプリンタが「記録媒体」や「放射ビーム」を有することは明らかであり、前者の「画像信号」、「各色分離」、「異なる特別な画面角度」、「ハーフトーンドットのマップ」「２進のビーム制御信号」「ハーフトーンドット領域」、「Ｘ，Ｙ」、「Ｘ方向増加量ＷＸ」及び「Ｙ方向増加量ＷＹ」は、それぞれ後者の「ソースピクセル群からなる原始画像」、「各色彩」、「カラースクリーン相互間のいくらかの角度」「スーパータイル」「“オン”と“オフ”のみを取り得るデバイスピクセル群」、「ハーフトーンセル」、「Ｉ，Ｊ」、「Ｉに加算される一定値」及び「増分」に相当するから、両者は、
「記録媒体と放射ビームとの間の相対的な走査の動作中での前記放射ビームに対する前記記録媒体の露光を制御する方法であって、
　画像の色内容を表わす画像信号と、各色分離ごとに異なる特別な画面角度で予め発生されたハーフトーンドットのマップとが、記録媒体を走査するビームと同期してマップを走査して、画像信号と現在のマップの値とを比較することにより、２進のビーム制御信号を発生させるために使用され、前記２進のビーム制御信号はその比較結果に応じて発生される、方法において、前記ハーフトーンドットのマップは複数の相互に隣接するハーフトーンドット領域を規定し、前記マップの各領域は、記録媒体上の対応する領域に対する制御信号を発生させるように走査され、各色分離ごとに異なる特別な画面角度で記録媒体を走査する前に、各色分離ごとに異なる各画面角度に対応するハーフトーンドットのマップが同一のＸ方向およびＹ方向に、同一のＸ方向増加量ＷＸおよびＹ方向増加量ＷＹで走査されるようにハーフトーンドットのマップが回転されることを特徴とする、方法。」
である点で一致するが、以下の点で形式上相違する。
　
（形式上の相違点）本願発明は、ハーフトーンドット領域は少なくともいくつかの相互にデータ内容が異なるハーフトーンドットのしきい値の配列を含むのに対し、先願明細書にはこの点が明記されていない点。
　
４．当審の判断
　上記、形式上の相違点について検討すると、先願明細書には、ハーフトーンドットのしきい値を決定する「スポット関数」は種々のものを含みうることが記載されている。（上記２．カ参照。）そして、ハーフトーンドットの形状として隣接するハーフトーンドット領域の形状を異ならしめることは「レスピドット」として慣用技術であるから（日本印刷学会編「印刷工学便覧」１９８３年、技報堂ｐｐ．４３７〜４３８参照。）、先願明細書記載のスポット関数の一つとしてレスピドットに相当するものが含まれていることは当業者にとって自明のことであり、してみるとデータ内容が異なるハーフトーンドットのしきい値配列が記載されているに等しいから、本願発明と先願明細書に記載された発明とは同一と認めるべきである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、先願明細書に記載された発明と同一であり、しかも、本願の発明者が上記他の出願に係る上記の発明をしたものと同一ではなく、また本願の出願の時において、その出願人が上記他の出願の出願人と同一でもないので、特許法第２９条の２の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。