【事件の表示】
　特願２００１−１５１１４３「乗用苗植機」〔平成１４年１月２３日出願公開（特開２００２−１９６４５）〕拒絶査定不服審判事件について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は、平成２年９月２７日（以下、「みなし出願日」という）に出願した、特願平２−２６０１２１号の一部を、特許法第４４条第１項に規定する新たな特許出願（分割出願）としたものであって、当審より、平成１６年４月１５日付で拒絶理由を通知したところ、平成１６年７月９日に、請求人より意見書の提出と共に、明細書についての手続補正がされたもので、本願の発明は、上記手続補正に係る明細書の特許請求の範囲における請求項１及び２のそれぞれに記載された次のとおりのものと認める。
　【請求項１】　左右前輪１５，１５と左右後輪１９，１９を備えると共に座席２１の前側及び左右両側部にステップカバー２０２を備えた乗用走行車体２の後部に、機体左右方向に複数の苗載部１５５ａを並設して構成した苗載台１５５と該苗載台１５５を左右に摺動可能に支持するレール１５９と苗載台１５５の左右往復動により苗が順次供給される苗取出口１６２と該苗取出口１６２に供給された苗を圃場に植え付ける植付装置１５４とが設けられた植付部４を装着した乗用苗植機において、ステップカバー２０２の前部２０２ａの左右幅が車体平面視で左右前輪１５の左右幅よりも狭く、ステップカバー２０２は左右前輪１５の上方位置で前記前部２０２ａより後側部分となる中央部２０２ｂの左右幅が段状に広くなる構成とし、前記中央部２０２ｂには、左右中央部分の後端より左右両端部分の後端が後側に位置する略平坦なステップ面が構成され、ステップカバー２０２の左右両側後部２０２ｃには、その後方に位置する苗載台１５５の左右最外側の苗載部１５５ａより前側で左右後輪１９，１９よりも高い位置に略平坦なステップ面が構成され、前記左右両側後部２０２ｃの略平坦なステップ面と前記中央部２０２ｂの略平坦なステップ面とを一体に形成したことを特徴とする乗用苗植機。
　【請求項２】　前記左右両側後部２０２ｃの略平坦なステップ面と前記中央部２０２ｂの略平坦なステップ面とを一体に形成した左右両側部分２０２（Ｌ）・２０２（Ｒ）を各々着脱自在に構成したことを特徴とする請求項１記載の乗用苗植機。
　（上記のうち、請求項１に係る発明を、以下、「本願発明」という）
　
２．引用例とその記載事項の概要
　これに対して、当審からの平成１６年４月１５日付拒絶理由通知で引用した、本願のみなし出願日より前に頒布された刊行物は次のとおりである。
　　特開平２−２３１２７６号公報（以下、「第１引用例」という）
　　特開昭６１−２４２５１４号公報（以下、「第２引用例」という）
　　特開昭５９−２１６７７０号公報（以下、「第３引用例」という）
　　実開昭５７−１８３８０８号公報（以下、「第４引用例」という）
　　特開昭６４−９０８３号公報（以下、「第５引用例」という）
　（１）上記第１引用例には次のＡ、Ｂの記載がある。
　＜Ａ＞「（ハ）発明が解決しようとする課題
　・・・リヤカバーは複数個に分割されていて個別に止着していたので着脱が面倒でありかつ、取付手段も複雑であった。
　このような課題を解決すべくフロントサイドステップ、運転ステップ、及びリヤカバーを一体に形成し、これを着脱するようにすると、１人では着脱することができない。」（第１頁右下欄第７〜１９行）
　＜Ｂ＞「（ヘ）実施例
　本発明の一実施例を図面に示す乗用田植機について説明すると、・・・メインフレーム１の後部に取付けたリヤケース５から両側方へ延出した後車軸には後輪６，６を取付け、後方には３点リンク７を介して植付装置８を昇降可能に装着してあり、前記ミッションケース２内の伝動機構は、エンジンの動力を前輪９，９・・・及び植付装置８等に分配する。」（第２頁右上欄第２〜１３行）
　「ステップフレーム１５上に・・・運転ステップ２０を、・・・上方から押し込むと、係止具２１・・は第６図に示すように縦フレーム１５ａに嵌合し、その下部は縦フレーム１５ａの下部両側の角部に係合して止着され、後端は後述するリヤステップ３３，３３の前端により受け止められ、運転ステップ２０を持ち上げると、係止具２１・・は縦フレーム１５ａ・・から離脱する。」（同頁右下欄第１〜１２行）
　「メインフレーム１の後部に立設したシートフレーム２３上にはシートフレームカバー２４を固定し、該シートフレームカバー２４上から前方へ突出したブラケット２５の前部には運転席２６を回動可能に枢着し・・・また、前記リヤステップ３３，３３は、前端を左右の縦フレーム１５ａ，１５ａの後端に溶接し、・・・固定してある。」（同欄第１４行〜第３頁左上欄第９行）　
　（２）上記の第２引用例には、「リアカバー２０およびリアフェンダ１９ｃの後部がほぼ水平面になっているので、・・・苗を一時的に載せておく台等として使用することもできる。」という記載がある。（第３頁左上欄第１７行〜同右上欄第１行）
　また、同引用例には、乗用田植機の後輪を車体の一部で覆うことも開示されている。（第１、７図参照）
　（３）上記第３引用例には、前後に二分割した部材（「前部フロワー」と「後部フロワー」）のそれぞれを「機体に着脱自在に取付け」ることが記載されている。
　そして、第４引用例には「田植機」に関して、また、第５引用例には「作業車両」に関して、それぞれの「ボンネット」を左右方向で分割する旨の記載がある。
　
３．発明の対比
　（１）本願発明（本願請求項１の発明）の構成事項と、第１引用例の上記Ｂの記載事項とを、同引用例の第１〜６図に示された状態も参酌しながら対比する。
　第１引用例記載の、「前輪」及び「後輪」を備えると共に、後方に「植付装置」を装着した「乗用田植機」は、本願発明でいう「左右前輪１５，１５と左右後輪１９，１９を備え」、「乗用走行車体」の後部に「植付部４を装着した乗用苗植機」に相当している。また、同引用例記載の「運転席」は、本願発明の「座席」に相当し、同じく「運転ステップ」と「リヤステップ」とをあわせて、座席の前側及び左右両側部の「ステップカバー」に相当するものとみることができる。
　また、第１引用例の第１、２図の記載から、前記の「運転ステップ」は、その＜前部の左右幅が車体平面視で左右前輪の左右幅よりも狭＞く、＜左右中央部分の後端より左右両端部分の後端が後側に位置する略平坦＞なものであることが認められる。
　そして、第１引用例に必ずしも全てが明言されているわけではないが、図面の記載や技術常識を参酌すれば、同引用例記載の「植付装置」も、本願発明における「植付部」と同様に、「機体左右方向に複数の苗載部１５５ａを並設して構成した苗載台１５５と該苗載台１５５を左右に摺動可能に支持するレール１５９と苗載台１５５の左右往復動により苗が順次供給される苗取出口１６２と該苗取出口１６２に供給された苗を圃場に植え付ける植付装置１５４」に相当するものを備えていると認められる。
　更に、第１引用例の第１図及び第２図に示された、本願発明でいう「ステップカバーの左右両側後部」に対応する「リヤステップ３３、３３」の設置状態を見ると、当該リヤステップの少なくとも一部は、＜苗載台の苗載部より前側＞で、＜左右後輪よりも高い位置＞に「ステップ面」を構成していると認められる。
　（２）一致点と相違点
　上記（１）における対比から、第１引用例には、
　「左右前輪と左右後輪を備えると共に座席の前側及び左右両側部にステップカバーを備えた乗用走行車体の後部に、機体左右方向に複数の苗載部を並設して構成した苗載台と該苗載台を左右に摺動可能に支持するレールと苗載台の左右往復動により苗が順次供給される苗取出口と該苗取出口に供給された苗を圃場に植え付ける植付装置とが設けられた植付部を装着した乗用苗植機において、ステップカバーの前部の左右幅が車体平面視で左右前輪の左右幅よりも狭く、左右中央部分の後端より左右両端部分の後端が後側に位置する略平坦なステップ面が構成され、ステップカバーの左右両側後部には、左右後輪よりも高い位置に（略平坦な）ステップ面が構成された乗用苗植機」に係る発明が記載されていると認められ、これは、本願発明との一致点といえる。
　一方、本願発明と第１引用例記載の発明とは次の各点（相違点１〜４）で相違している。
　［相違点１］　本願発明では「ステップカバー２０２は左右前輪１５の上方位置で前記前部２０２ａより後側部分となる中央部２０２ｂの左右幅が段状に広くなる構成」としている。これに対し、第１引用例記載の発明でステップカバー（の一部）に対応する「運転ステップ」は、＜前部より後側部分となる中央部の左右幅が段状に広くなる構成＞としているが、「左右前輪の上方位置」で、当該構成とするものではない点。
　［相違点２］　左右後輪よりも高い位置のステップ面が、本願発明では、「苗載台の左右最外側の苗載部１５５ａより前側」の位置に設けられるのに対し、第１引用例記載の発明では、当該位置には設けられていない（左右最外側の苗載部の正面前方にはステップ面が存在しない）点。
　［相違点３］　本願発明では「左右両側後部２０２ｃの略平坦なステップ面と前記中央部２０２ｂの略平坦なステップ面とを一体に形成」するのに対して、第１引用例記載の発明では、「運転ステップ」と「リヤステップ」とは別体として形成される点。
　［相違点４］本願発明でいう「略平坦」の語句を、「略水平」の意味に解すると、「左右後輪よりも高い位置」に構成される「ステップ面」が、本願発明では「略平坦」であるのに対し、第１引用例記載の発明では「略平坦」とはいえない点。　
　
４．相違点の検討
　［相違点１］について
　当該技術分野において、運転者用のステップ（フロア）を、左右前輪の上方において、前部より後部の幅を広くする構成は普通に採用されており（特開昭６３−１１２９１１号公報、実願昭６０−１９５８６号（実開昭６１−１３５７４９号）のマイクロフィルム参照）、第１引用例記載の発明においても同様の構成を採用することは格別困難とはいえない。
　［相違点２］について
　ステップ面の幅をどの程度にするかは、当業者が適宜決定するべき通常の設計事項と考えられるし、また、上記の第２引用例（特開昭６１−２４２５１４号公報）にも開示されているように、後輪を車体の一部で覆うことは、当該技術分野においても常套手段とみられる。そして、第１引用例記載の発明において、そのような常套手段を採用すれば、第１引用例第２図から明らかなように、左右後輪よりも高い位置のステップ面が、本願発明と同様に、「苗載台の左右最外側の苗載部１５５ａより前側」の位置に設けられることになるから、相違点２に係る本願発明の構成は、当業者が容易に想到しうる設計事項といえる。
　［相違点３］について
　第１引用例には「フロントサイドステップ、運転ステップ、及びリヤカバーを一体に形成・・・すると、１人では着脱することができない。」（上記Ａ参照）という記載があるところから、別体に形成されている部材（ステップ面）を、一体のものとすること自体は、同引用例に示唆されているとみるべきで、そのような設計事項の選択、あるいは転換に、特段の困難性は認められない。
　［相違点４］について
　上記第２引用例に、「リアカバー２０およびリアフェンダ１９ｃの後部がほぼ水平面になっているので、・・・苗を一時的に載せておく台等として使用することもできる。」（第３頁左上欄第１７行〜同右上欄第１行）という記載があるように、ステップ面やカバー面を水平に形成することは、格別困難とはいえず、このことは、第１引用例記載の発明におけるリヤステップについても同様である。
　［作用効果について］
　上記相違点１〜４に係る構成をあわせ備える本願発明の作用効果について検討しても、上記各引用例等の記載事項から、当業者が予測しがたいといえるようなものがみあたらない。
　
５．請求項２の発明について
　（１）本願請求項２の発明（以下、「本願発明２」という）と、第１引用例記載の発明とを対比すると、上記の相違点１〜４に加えて、更に下記の点で相違する。
　［相違点５］　本願発明２では、ステップ面が左右に分割されると共に、「左右両側部分２０２（Ｌ）・２０２（Ｒ）を各々着脱自在に構成した」というのに対し、第１引用例記載の発明では、ステップ面が前後に分割されると共に、前方の「運転ステップ２０」はステップフレームから「離脱する」＜着脱自在＞とされているが、後方の「リヤステップ３３，３３」は、「縦フレーム１５ａの後端に溶接」され、着脱自在にはなっていない点。
　（２）上記の［相違点５］について検討すると、前後二つに分割した部材（「前部フロワー」と「後部フロワー」）のそれぞれを「機体に着脱自在に取付け」ることが上記第３引用例（特開昭５９−２１６７７０号公報）に、また、田植機や作業車両の「ボンネット」を左右方向で分割することが、第４引用例（実開昭５７−１８３８０８号公報）あるいは、第５引用例（特開昭６４−９０８３号公報）に記載されている。
　そして、第１引用例記載の「ステップ」と、第３〜第５引用例記載の「フロワー」あるいは「ボンネット」には、いずれも走行機体の機関部等の被覆部材という点に共通性が認められるところから、第１引用例記載の発明においても、ステップ面の分割方向を左右に変更すると共に、分割した部材（ステップ面）のそれぞれを機体に対して着脱自在とすることは、当業者であれば上記各引用例の記載事項から容易に類推可能な設計事項といえる。　
　
６．むすび
　以上のとおり、本願各発明は、上記各引用例に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、本願いずれの発明についても、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。