(57)【要約】  光入射面に付着した指紋が信号特性に与える影響に基づいて情報記録媒体を評価する情報記録媒体の評価方法を提供する。  情報記録媒体の光入射面に人工指紋を付着させるステップ（ステップＳ１２）と、人工指紋が付着している付着領域に記録されている信号を再生するステップ（ステップＳ１３）と、再生した信号の信号品質に基づいて情報記録媒体の良否を判定するステップ（ステップＳ１４）とを実行する。これにより、光入射面への指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品とし、かかる情報記録媒体が市場に流通する事態を回避することができる。この結果、特に、ベアディスク状態での使用を前提とした情報記録媒体の信頼性を充分に確保することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記録媒体の光入射面に人工指紋を付着させるステップと、前記人工指紋が付着している付着領域に記録されている信号を再生するステップと、前記再生した信号の信号品質に基づいて前記情報記録媒体の良否を判定するステップとを実行する情報記録媒体の評価方法。
【請求項２】
前記良否を判定するステップにおいて前記信号品質としてのエラーレートに基づいて前記情報記録媒体の良否を判定する請求項１記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項３】
前記人工指紋を付着させるステップの実行に先立ち、少なくとも前記付着領域に前記信号を記録するステップを実行する請求項１または２記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項４】
前記人工指紋を付着させるステップの実行後に、少なくとも前記付着領域に前記信号を記録するステップを実行する請求項１または２記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項５】
前記人工指紋を付着させるステップとして、人工指紋液を含浸または付着させた人工指紋液供給部材に転写材を押し付けて当該転写材に当該人工指紋液を付着させる第１のサブステップと、前記人工指紋液が付着した前記転写材を前記情報記録媒体の前記光入射面に押し付ける第２のサブステップとを少なくとも実行する請求項１から４のいずれかに記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項６】
複数の前記情報記録媒体を評価する際に、前記人工指紋を付着させるステップにおいて前記人工指紋液供給部材に対する前記転写材の押し付け圧力を一定に維持する請求項５記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項７】
複数の前記情報記録媒体を評価する際に、前記人工指紋を付着させるステップにおいて前記光入射面に対する前記転写材の押し付け圧力を一定に維持する請求項５または６記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項８】
前記人工指紋液供給部材に含浸または付着させる人工指紋液を所定量に維持する請求項５から７のいずれかに記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項９】
前記信号の再生に用いるレーザービームの波長をλ、当該レーザービームを集束するための対物レンズの開口数をＮＡとしたときに、λ／ＮＡが６４０ｎｍ以下となる条件を満たす環境下で前記信号を再生するステップを実行する請求項１から８のいずれかに記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項１０】
光透過層の厚みが２００μｍ以下の前記情報記録媒体を評価対象とする請求項９記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項１１】
ベアディスク状態で使用するように構成された前記情報記録媒体を評価対象とする請求項１から１０のいずれかに記載の情報記録媒体の評価方法。
【請求項１２】
情報記録媒体の光入射面に人工指紋を付着させる指紋付着部と、前記人工指紋が付着している付着領域に記録されている信号を再生する信号再生部と、前記再生した信号の信号品質に基づいて前記情報記録媒体の良否を判定する判定部とを備えている情報記録媒体評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高密度記録が可能な情報記録媒体の良否を評価する情報記録媒体の評価方法および情報記録媒体評価装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルデータを記録するための大容量記録媒体として、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）に代表される光記録媒体が広く用いられている。この場合、ＣＤのうちの再生専用タイプ（データの追記や書き換えができないタイプのＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ））は、厚みが約１．２ｍｍの光透過性基板上に反射層および保護層が積層されて構成されている。このタイプのＣＤでは、波長約７８０ｎｍのレーザービームを光透過性基板側から反射層に向けて照射することによってデータの再生が行われる。また、ＣＤのうちのデータの追記が可能なタイプ（ＣＤ−Ｒ）やデータの書き換えが可能なタイプ（ＣＤ−ＲＷ）は、光透過性基板と反射層との間に記録層が形成されて構成されている。このタイプのＣＤでは、波長約７８０ｎｍのレーザービームを光透過性基板側から記録層に向けて照射することによってデータの記録および再生が行われる。この場合、上記各タイプのＣＤにレーザービームを照射する際には、レーザービームを集束するために開口数が約０．４５の対物レンズが用いられている。これにより、これらのＣＤでは、反射層または記録層上におけるレーザービームのビームスポット径が約１．６μｍまで絞られて、約７００ＭＢの記録容量と、高速なデータ転送レート（基準線速度（約１．２ｍ／ｓｅｃ）において約１Ｍｂｐｓ）が実現されている。【０００３】
一方、ＤＶＤのうちの再生専用タイプ（データの追記や書き換えができないタイプのＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ））は、厚みが約０．６ｍｍの光透過性基板上に反射層および保護層が積層された積層体と、厚みが約０．６ｍｍのダミー基板とが接着層を介して貼り合わされて構成されている。このタイプのＤＶＤでは、波長約６３５ｎｍのレーザービームを光透過性基板側から反射層に向けて照射することによってデータの再生が行われる。また、ＤＶＤのうちのデータの追記が可能なタイプ（ＤＶＤ−Ｒ等）やデータの書き換えが可能なタイプ（ＤＶＤ−ＲＷ等）は、光透過性基板と反射層との間に記録層が形成されて構成されている。このタイプのＤＶＤでは、波長約６３５ｎｍのレーザービームを光透過性基板側から記録層に向けて照射することによってデータの記録および再生が行われる。この場合、上記各タイプのＤＶＤにレーザービームを照射する際には、レーザービームを集束するために開口数が約０．６の対物レンズが用いられている。これにより、これらのＤＶＤでは、反射層または記録層上におけるレーザービームのビームスポット径が約０．９３μｍまで絞られて、ＣＤに比べてより小さいビームスポット径が実現されている。また、ＤＶＤに対する記録および再生時には、ＣＤに対する記録および再生時よりも波長の短いレーザービームが用いられ、ビームスポット径の小径化と相俟って、ＤＶＤでは、約４．７ＧＢ／面の記録容量と、高速なデータ転送レート（基準線速度（約３．５ｍ／ｓｅｃ）において約１１Ｍｂｐｓ）が実現されている。【０００４】
また、近年では、ＤＶＤを超えるデータの記録容量を有し、かつ、ＤＶＤを超えるデータ転送レートを実現可能な光記録媒体が提案されている（特許文献１参照）。このような次世代型の光記録媒体においては、記録容量のさらなる大容量化を実現するために、波長約４０５ｎｍのレーザービームが用いられると共に、開口数が約０．８５の対物レンズが用いられる。これにより、レーザービームのビームスポット径が約０．４３μｍまで絞られて約２５ＧＢ／面の記録容量と、さらに高速なデータ転送レート（基準線速度（約５．７ｍ／ｓｅｃ）において約３６Ｍｂｐｓ）を実現することが可能となっている。【０００５】
このような次世代型の光記録媒体では、開口数が非常に大きい対物レンズが用いられるため、コマ収差の発生を抑えて十分なチルトマージンを確保するために、レーザービームの光路となる光透過層の厚みが２００μｍ以下（一例として、１００μｍ程度）と非常に薄く規定される。しかし、データの記録や再生に際して開口数が大きい対物レンズから波長が短いレーザービームを射出した場合、上記したように光記録媒体の光入射面上におけるビームスポットも縮小されるため、光入射面に付着した汚れ、特に指紋が再生信号の信号特性に与える影響が大きくなる。この場合、上述した次世代型の光記録媒体のようにレーザービームの光路となる光透過層の厚みが非常に薄い光記録媒体では、光入射面上におけるビームスポットが一層小さくなり、付着した指紋が信号特性に与える影響が非常に大きくなる。このような問題は、カートリッジなどに収容されることなく、ベアディスク状態で使用されることを前提とする光記録媒体において極めて深刻な問題となる。したがって、出願人は、光記録媒体に人工的に形成した擬似的な指紋（人工指紋）を付着させて指紋付着性を評価することにより、指紋が付着し難く、かつ、付着した指紋を除去し易い光記録媒体の開発を進めている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６８２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように指紋が付着し難い光記録媒体の開発を進める一方、出願人は、光入射面に指紋が付着したときにデータの記録再生についての信頼性が低下しない光記録媒体を開発すべきと考えている。具体的には、指紋が付着し難い光記録媒体を開発したとしても、例えばベアディスク状態で使用される光記録媒体では、指紋等の付着を完全に阻止するのが非常に困難となっている。このため、実際の使用環境を想定して製品の信頼性を考慮すれば、光入射面に付着した指紋が信号特性に与える影響が大きい光記録媒体を規格外品として排除し、市場に流通させるべきではないと考えられる。したがって、指紋付着の有無がデータの再生特性や記録特性に与える影響を把握して光記録媒体（情報記録媒体）の良否を評価する必要が生じている。【０００７】
本発明は、光入射面に付着した指紋が信号特性に与える影響に基づいて情報記録媒体を評価する情報記録媒体の評価方法および情報記録媒体評価装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、情報記録媒体の光入射面に人工指紋を付着させるステップと、前記人工指紋が付着している付着領域に記録されている信号を再生するステップと、前記再生した信号の信号品質に基づいて前記情報記録媒体の良否を判定するステップとを実行する。なお、本発明における情報記録媒体には、ＣＤやＤＶＤなどの光記録媒体のみならず、ＭＯなどの光磁気記録媒体が含まれる。【０００９】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、前記良否を判定するステップにおいて前記信号品質としてのエラーレートに基づいて前記情報記録媒体の良否を判定する。【００１０】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、前記人工指紋を付着させるステップの実行に先立ち、少なくとも前記付着領域に前記信号を記録するステップを実行する。【００１１】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、前記人工指紋を付着させるステップの実行後に、少なくとも前記付着領域に前記信号を記録するステップを実行する。【００１２】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、前記人工指紋を付着させるステップとして、人工指紋液を含浸または付着させた人工指紋液供給部材に転写材を押し付けて当該転写材に当該人工指紋液を付着させる第１のサブステップと、前記人工指紋液が付着した前記転写材を前記情報記録媒体の前記光入射面に押し付ける第２のサブステップとを少なくとも実行する。【００１３】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、複数の前記情報記録媒体を評価する際に、前記人工指紋を付着させるステップにおいて前記人工指紋液供給部材に対する前記転写材の押し付け圧力を一定に維持する。【００１４】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、複数の前記情報記録媒体を評価する際に、前記人工指紋を付着させるステップにおいて前記光入射面に対する前記転写材の押し付け圧力を一定に維持する。【００１５】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、前記人工指紋液供給部材に含浸または付着させる人工指紋液を所定量に維持する。【００１６】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、前記信号の再生に用いるレーザービームの波長をλ、当該レーザービームを集束するための対物レンズの開口数をＮＡとしたときに、λ／ＮＡが６４０ｎｍ以下となる条件を満たす環境下で前記信号を再生するステップを実行する。【００１７】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、光透過層の厚みが２００μｍ以下の前記情報記録媒体を評価対象とする。【００１８】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法は、ベアディスク状態で使用するように構成された前記情報記録媒体を評価対象とする。【００１９】
また、本発明に係る情報記録媒体評価装置は、情報記録媒体の光入射面に人工指紋を付着させる指紋付着部と、前記人工指紋が付着している付着領域に記録されている信号を再生する信号再生部と、前記再生した信号の信号品質に基づいて前記情報記録媒体の良否を判定する判定部とを備えている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、光入射面に人工指紋を付着させるステップと、付着領域に記録されている信号を再生するステップと、再生信号の信号品質に基づいて情報記録媒体の良否を判定するステップとを実行することにより、光入射面に人工指紋を付着させたときに再生信号の信号品質が規定値を超えるか否かに基づいて情報記録媒体の良否を判別することができる。したがって、光入射面への指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として排除し、かかる情報記録媒体が市場に流通する事態を回避することができる。これにより、特に、ベアディスク状態での使用を前提とした情報記録媒体の信頼性を充分に確保することができる。【００２１】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、良否を判定するステップにおいてエラーレートを信号品質として良否を判定することにより、光入射面に付着した指紋が再生信号に与える影響を直接的に比較することができる。【００２２】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップの実行に先立ち、少なくとも付着領域に信号を記録するステップを実行することにより、光入射面に付着した指紋が再生特性に与える影響を直接的に評価することができる。【００２３】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップの実行後に、少なくとも付着領域に信号を記録するステップを実行することにより、光入射面に付着した指紋が再生特性に与える影響のみならず、記録特性に与える影響についても考慮した評価を行うことができる。【００２４】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、人工指紋液供給部材に転写材を押し付けて人工指紋液を付着させる第１のサブステップと、転写材を情報記録媒体の光入射面に押し付ける第２のサブステップとを人工指紋を付着させるステップとして少なくとも実行することにより、比較的簡便な方法で光入射面に人工指紋を形成（転写）することができる。【００２５】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップにおいて人工指紋液供給部材に対する転写材の押し付け圧力を一定に維持することにより、一定量の人工指紋液を転写材に付着させることができるため、複数の情報記録媒体に対する評価に際して各情報記録媒体に同一条件下で人工指紋液を付着させることができる。したがって、信号品質（エラーレート等）と密接な関係にある人工指紋液の光入射面への付着量が各情報記録媒体の指紋付着性に応じて変化することとなるため、各情報記録媒体の良否を的確に判別することができる。【００２６】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップにおいて光入射面に対する転写材の押し付け圧力を一定に維持することにより、複数の情報記録媒体に対する評価に際して信号品質（エラーレート等）と密接な関係にある人工指紋液の光入射面への付着量が各情報記録媒体の指紋付着性に応じて変化することとなるため、各情報記録媒体の良否を的確に判別することができる。【００２７】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、人工指紋液供給部材に含浸または付着させる人工指紋液を所定量に維持することにより、一定量の人工指紋液を転写材に付着させることができるため、複数の情報記録媒体に対する評価に際して各情報記録媒体に同一条件下で人工指紋液を付着させることができる。したがって、信号品質（エラーレート等）と密接な関係にある人工指紋液の光入射面への付着量が各情報記録媒体の指紋付着性に応じて変化することとなるため、各情報記録媒体の良否を的確に判別することができる。【００２８】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、λ／ＮＡが６４０ｎｍ以下となる条件を満たす環境下で信号を再生するステップを実行することにより、このような環境下で使用されるのが前提の情報記録媒体（光入射面におけるレーザービームのビームスポットが非常に小さく、指紋付着が信号特性に与える影響が大きい情報記録媒体）のうち、指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として市場に流通する事態を回避することができる。【００２９】
また、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、光透過層の厚みが２００μｍ以下の情報記録媒体を評価対象とすることにより、このような環境下で使用されるのが前提の情報記録媒体（光入射面におけるレーザービームのビームスポットが非常に小さく、指紋付着が信号特性に与える影響が大きい情報記録媒体）のうち、指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として市場に流通する事態を回避することができる。【００３０】
さらに、本発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、ベアディスク状態で使用するように構成された情報記録媒体を評価対象とすることにより、カートリッジなどに収容されることなく、指紋が付着し易い環境下で使用されるのが前提の情報記録媒体のうち、指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として市場に流通する事態を回避することができる。【００３１】
また、本発明に係る情報記録媒体評価装置によれば、指紋付着部、信号再生部および判定部を備えたことにより、光入射面に人工指紋を付着させたときに再生信号の信号品質が規定値を超えるか否かに基づいて情報記録媒体の良否を判別することができる。したがって、光入射面への指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品とし、かかる情報記録媒体が市場に流通する事態を回避することができる。これにより、特に、ベアディスク状態での使用を前提とした情報記録媒体の信頼性を充分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】光記録媒体評価装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る情報記録媒体の評価方法の一例である良否判定処理１００のフローチャートである。
【図３】評価対象の一例である光記録媒体１０の構成を示す図であって、一部を切り欠いた状態の斜視図である。
【図４】図３におけるＡ部を拡大した部分断面図である。
【図５】評価対象の他の一例である光記録媒体２０の層構造を示す部分断面図である。
【図６】評価対象のさらに他の一例である光記録媒体３０の層構造を示す部分断面図である。
【図７】評価対象のさらに他の一例である光記録媒体４０の層構造を示す部分断面図である。
【図８】人工指紋液を付着させた人工指紋液供給部材６１に転写材６２を押し付けている状態を示す図である。
【図９】人工指紋液を付着させた転写材６２を評価対象である光記録媒体１０（２０，３０，４０）の光入射面１３ａに押し付けている状態を示す図である。
【図１０】本発明に係る情報記録媒体の評価方法の他の一例である良否判定処理２００のフローチャートである。
【図１１】本発明に係る情報記録媒体の評価方法のさらに他の一例である良否判定処理３００のフローチャートである。
【図１２】本発明に係る情報記録媒体の評価方法のさらに他の一例である良否判定処理４００のフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る情報記録媒体の評価方法および情報記録媒体評価装置の最良の形態について説明する。【００３４】
最初に、本発明に係る情報記録媒体の評価方法に従って光記録媒体１０等（図３，４参照）の良否を判定（評価）する光記録媒体評価装置１の構成について、図面を参照して説明する。【００３５】
図１に示す光記録媒体評価装置１は、本発明に係る情報記録媒体評価装置の一例であって、後述するように、良否判定処理１００等を実行して光記録媒体１０等の良否を判定（評価）する。この光記録媒体評価装置１は、人工指紋転写装置２、記録再生装置３および制御装置４を備えて構成されている。人工指紋転写装置（以下、「転写装置」ともいう）２は、本発明における指紋付着部に相当し、転写材６２を移動させるための移動機構２ａと、移動機構２ａによる転写材６２の人工指紋液供給部材６１や光記録媒体１０等に対する押し付け圧力を検出するための圧力センサ２ｂとを備えている。記録再生装置３は、本発明における信号再生部に相当し、制御装置４の制御下で光記録媒体１０等に対するデータの記録および光記録媒体１０等からのデータの読み出し（データの再生）を実行する。制御装置４は、本発明における判定部に相当し、記録再生装置３からの出力信号（光記録媒体１０等から読み出された再生信号）の信号品質に基づいて光記録媒体１０等の良否を判定する。【００３６】
また、人工指紋液供給部材（人工指紋液供給用原盤）６１は、一例として平板状のポリカーボネートで形成されて後述する良否判定処理１００等に際して転写材６２に付着させるための人工指紋液が付着（塗布）される。この場合、人工指紋液（人工指紋の材料）としては、特に限定されないが、微粒子状物質と、この微粒子状物質を分散可能な分散媒とを含んで構成することが好ましい。また、実際の指紋に含まれる固体成分の大半がケラチンであるため微粒子状物質としては、ケラチンと呼ばれる蛋白質の微粉末を用いることが好ましい。したがって、人工指紋液としての最も単純な構成は、ケラチンの微粉末を後述する分散媒に添加、混合することによって調製した人工指紋液が挙げられる。具体的には、水、オレイン酸、スクアレンおよびトリオレイン等の分散媒にケラチン微粉末を適当な比率で混合したものを人工指紋液として有効に用いることができる。【００３７】
しかしながら、一般的に入手可能なケラチンが著しく高価であるため、情報記録媒体の評価コストが高騰する。また、市販されているケラチンの粒度分布が実際の指紋に含まれるケラチンの粒度分布と相違するため、必要に応じて予め粒度分布を揃えておく必要がある。したがって、市販のケラチンを微粒子状物質として使用するのは、コストの面でも測定精度およびその再現性の点でも必ずしも好ましいとはいえない。このため、ケラチンに代えて、無機微粒子や有機微粒子から選択した少なくとも１種類の微粒子を含む微粒子状物質を用いることが好ましい。この場合、無機微粒子としては、例えば、シリカ微粒子、アルミナ微粒子、酸化鉄微粒子およびこれら微粒子のなかから選択した任意の２種類以上の微粒子の混合物が挙げられる。また、有機微粒子としては、例えば、キチン微粒子、キトサン微粒子、アクリル系微粒子、スチレン系微粒子、ジビニルベンゼン系微粒子、ポリアミド系微粒子、ポリイミド系微粒子、ポリウレタン系微粒子、メラミン系微粒子およびこれら微粒子のなかから選択した任意の２種類以上の微粒子の混合物が挙げられる。【００３８】
上記の無機微粒子は、いずれも、人工指紋液の構成成分としてケラチン微粒子と同等の効果を示し、かつ、市販されているケラチン微粒子よりも十分に安価となっている。したがって、評価コストの低減、並びに測定精度およびその再現性の向上を図るために、人工指紋液に混合する全微粒子状物質のうち、無機微粒子の含有量が５０重量％以上であることが好ましく、８０重量％以上であることが一層好ましい。この場合、人工指紋液に混合する全微粒子状物質のすべて（すなわち、全微粒子状物質のうちの１００重量％）を上記の無機微粒子で構成するのが非常に好ましい。また、必要に応じて、有機微粒子を併用することもできる。この場合、有機微粒子のなかでも、アクリル系微粒子、スチレン系微粒子、ジビニルベンゼン系微粒子、ポリアミド系微粒子、ポリイミド系微粒子、ポリウレタン系微粒子およびメラミン系微粒子等が安価であるため好ましい。さらに、ケラチン微粒子を併用することもできる。【００３９】
上記の微粒子状物質は、その平均粒径（すなわち中位径）が１００μｍ以下であることが好ましく、平均粒径が５０μｍ以下であることが一層好ましい。この場合、無機成分を含む平均粒径１００μｍ以下の微粒子状物質としては、例えば、ＪＩＳ  Ｚ８９０１試験用粉体１、ＪＩＳ  Ｚ８９０１試験用粉体２、ＩＳＯ試験粉体１２１０３−１、および（社）日本粉体工業技術協会（ＡＰＰＩＥ）標準粉体などが挙げられる。上記の試験用粉体は、いずれも粒径が揃っており、しかも、比較的安価に入手できることから、人工指紋液を構成する微粒子状物質として好適に用いることができる。また、ＪＩＳ  Ｚ８９０１試験用粉体１のなかでも関東ロームが一層好ましい粉体として挙げられる。一方、微粒子状物質の平均粒径については、微粒子状物質が大き過ぎても小さ過ぎても、実際の指紋に含有されているケラチンの代替品としての十分な機能が発揮され難くなるため、０．０５μｍ以上であることが好ましく、０．５μｍ以上であることが一層好ましい。したがって、平均粒径が０．０５μｍ以上１００μｍ以下の範囲内の微粒子状物質を用いるのが好ましく、平均粒径が０．５μｍ以上５０μｍ以下の範囲内の微粒子状物質を用いるのが一層好ましい。【００４０】
また、微粒子状物質としては、２５℃における臨界表面張力が、混合する分散媒の２５℃における表面張力よりも大きいことが好ましい。具体的には、一例として、臨界表面張力が４０ｍＮｍ−１以上であることが好ましく、５０ｍＮｍ−１以上であることが一層好ましい。この場合、無機微粒子として例示した上記の各微粒子は、いずれも、臨界表面張力についての好ましい条件を満たしている。【００４１】
一方、分散媒としては、汗や皮脂を構成する液体、またはそれに近い性状を有する液体であるのが好ましく、具体的には、２５℃における表面張力が２０〜５０ｍＮｍ−１の範囲内で、かつ、２００℃における飽和蒸気圧が７６０ｍｍＨｇ（１０１３２５Ｐａ）以下である液体を用いるのが好ましい。なお、２５℃における表面張力が２０ｍＮｍ−１未満であるときには、光入射面に対する濡れ性が実際の指紋よりも高くなり過ぎる。また、２５℃における表面張力が５０ｍＮｍ−１を超えるときには、光入射面に対する濡れ性が実際の指紋よりも低くなり過ぎる。さらに、２００℃における飽和蒸気圧が７６０ｍｍＨｇ（１０１３２５Ｐａ）を超えるときには、光入射面に付着させた後に分散媒が徐々に揮発し、付着させた人工指紋の状態が短時間のうちに変化してしまうことがある。したがって、表面張力および飽和蒸気圧が上記の範囲内となっていることが好ましい。また、分散媒としては、２５℃における粘度が５００ｃＰ以下であることが好ましく、０．５〜３００ｃＰであることが一層好ましく、５〜２５０ｃＰであることがさらに好ましい。このような粘度を満たす分散媒を用いることにより、光入射面に人工指紋を付着させた後においても微粒子状物質を良好に分散させて光入射面に容易に定着させることができる。【００４２】
分散媒の具体的な材料としては、特に限定されないが、高級脂肪酸、高級脂肪酸の誘導体、テルペン類、およびテルペン類の誘導体等が挙げられる。この場合、高級脂肪酸としては、例えば、オレイン酸、リノール酸およびリノレン酸等が挙げられる。また、高級脂肪酸の誘導体としては、エステル誘導体が挙げられ、一例として、ジグリセリド誘導体およびトリグリセリド誘導体（トリオレイン等）が挙げられる。また、テルペン類としては、種々のテルペン類が挙げられ、具体的には、一例として、スクアレン、リモネン、α−ピネン、β−ピネン、カンフェン、リナロール、テルピネオールおよびカジネン等が挙げられる。これらのなかから、少なくとも１種類を選択し、単独または２種類以上を混合して用いることができる。また、これらの１種類または２種類以上と、水とを混合して用いることもできる。【００４３】
一方、人工指紋を付着させるための転写材６２を形成するための材料としては、エラストマーを用いることが好ましい。具体的には、シリコーンゴム、ブタジエンゴムおよびウレタンゴム等を用いることが好ましい。なお、用いるエラストマーの硬度は、デュロメータ（タイプＡ）で測定した硬さが４０以上７０以下の範囲内であることが好ましく、５０以上６０以下の範囲内であることが一層好ましい。また、転写材６２は、実際に人の指から型を採取して正確に指紋パターンを模した形状とすることもできるが、より簡便に人工指紋を付着させるために、ＪＩＳ  Ｋ２２４６−１９９４で規定されている人工指紋液プリント用のゴム栓を転写材６２として使用することもできる。すなわち、Ｎｏ．１０のゴム栓の小さい円面（直径約２６ｍｍ）を、ＪＩＳ  Ｒ６２５１、またはＪＩＳ  Ｒ６２５２に規定されているＡＡ２４０の研磨材、またはその研磨剤と同等の研磨材を用いて研磨して粗面化したものを転写材６２として用いることができる。なお、研磨材による研磨処理は、通常は手作業で行われるが、研磨処理時における平坦性や粗度のばらつき（すなわち、転写材６２に対する人工指紋液の付着性のばらつき）を回避するために、転写材６２を成形する際の金型表面を予め粗面化しておき、転写材の表面に人工指紋が転写されるように構成することもできる。なお、転写材６２としては、実質的に上記の例示と同等の転写性が得られるものであれば、例示した材料を使用したものに限定されない。また、実際の指紋に近い寸法の人工指紋を付着させるためには、上述のゴム栓よりも小径（具体的には、直径８〜２５ｍｍ程度）のゴム栓を用いることが好ましく、直径８〜２０ｍｍのゴム栓を用いることが一層好ましい。【００４４】
次に、評価対象の一例である光記録媒体１０，２０，３０，４０のそれぞれの構成について、図面を参照して説明する。【００４５】
図３，４に示す光記録媒体１０は、本発明における情報記録媒体の一例であって、その外径が約１２０ｍｍで厚みが約１．２ｍｍの円板状に形成されている。この光記録媒体１０は、図４に示すように、支持基板１１、光透過層１２、ハードコート層１３および記録層１４を備えている。また、光記録媒体１０は、波長λが３８０ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の範囲（一例として、４０５ｎｍ）のレーザービーム５０を光入射面１３ａ（ハードコート層１３の表面）の側から照射することによって記録層１４に対するデータの記録、および記録層１４からのデータの読み出し（再生）を行うことができるように構成されている。この場合、光記録媒体１０に対するデータの記録再生時には、開口数が０．６５以上、好ましくは０．８５程度の対物レンズ５１が用いると共に、レーザービーム５０の波長をλ、対物レンズ５１の開口数をＮＡとしたときに、λ／ＮＡ≦６４０ｎｍとなるように規定するのが好ましい。【００４６】
支持基板１１は、記録層１４等を形成するための支持部材として機能すると共に、光記録媒体１０に求められる厚み（約１．２ｍｍ）を確保するための厚み調整用部材として機能するものであって、厚みが１．１ｍｍ程度の円板状に形成されている。また、支持基板１１の一方の面には、レーザービーム５０をガイドするためのグルーブ１１ａおよびランド１１ｂが中心部近傍から外縁部に亘って螺旋状または同心円状に形成されている。この場合、支持基板１１の材料としては種々の材料を用いることが可能であり、一例として、ガラス、セラミックスおよび樹脂などを用いることができる。これら各種材料のうち、成形が容易であることから樹脂を用いるのが好ましい。具体的には、ポリカーボネート樹脂、オレフィン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素系樹脂、ＡＢＳ樹脂およびウレタン樹脂等が挙げられる。このなかでも、加工が容易であることからポリカーボネート樹脂やオレフィン樹脂を用いるのが特に好ましい。この場合、この光記録媒体１０では、支持基板１１が、レーザービーム５０の光路とはならないことから、支持基板１１が高い光透過性を有している必要はない。この支持基板１１については、スタンパーを用いた射出成形法によって作製することが好ましいが、フォトポリマー法（２Ｐ法）等の各種の方法によって作製することも可能である。【００４７】
光透過層１２は、記録層１４の傷付きを回避すると共にレーザービーム５０の光路を形成する層であり、その厚みが１０μｍ以上２００μｍ以下の範囲（一例として、１００μｍ程度）となるように形成されている。この場合、光透過層１２を形成するための材料としては、記録再生時に使用されるレーザービーム５０の波長領域における光透過率が十分に高い材料である限り特に限定されないが、アクリル系またはエポキシ系の紫外線硬化性樹脂を用いてスピンコート法などによって形成することが好ましい。また、紫外線硬化性樹脂を硬化させて光透過層１２を形成する代わりに、光透過性樹脂で形成された光透過性シートを各種接着剤や粘着剤を用いて貼付することによって光透過層１２を形成することも可能である。【００４８】
ハードコート層１３は、光記録媒体１０に対してレーザービーム５０が入射する光入射面１３ａに形成された薄膜であって、光透過層１２を保護して傷付きを回避すると共に、指紋等の汚れの付着を防止する（汚れを付着し難くする）。この場合、ハードコート層１３を形成するための材料としては、例えば、エポキシアクリレートオリゴマー（２官能オリゴマー）、多官能アクリルモノマー、単官能アクリルモノマー、および光重合開始剤を含む紫外線硬化性樹脂や、アルミニウム（Ａｌ）、シリコン（Ｓｉ）、セリウム（Ｃｅ）、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）およびタンタル（Ｔａ）等の酸化物、窒化物、硫化物、炭化物、またはそれらの混合物を用いることができる。また、ハードコート層１３を形成するための材料として紫外線硬化性樹脂を用いる場合には、スピンコート法によって光透過層１２上に形成することが好ましく、上記酸化物、窒化物、硫化物、炭化物、またはそれらの混合物を用いる場合には、これらの構成元素を含む化学種を用いた気相成長法（例えば、スパッタリング法や真空蒸着法）によって光透過層１２上に形成することが好ましい。この場合、気相成長法としては、スパッタリング法を採用することが好ましい。【００４９】
また、ハードコート層１３に潤滑性を持たせることにより、防汚機能を一層高めることが可能となる。この場合、ハードコート層１３に潤滑性を与えるには、ハードコート層１３の母体となる材料に潤滑剤を含有させることが有効であり、潤滑剤としては、シリコーン系潤滑剤、フッ素系潤滑剤および脂肪酸エステル系潤滑剤のいずれかを選択することが好ましい。また、母体となる材料に潤滑剤を含有させる量としては、０．１質量％以上、５．０質量％以下の範囲とすることが好ましい。【００５０】
記録層１４は、レーザービーム５０の照射に伴って記録マークが形成されることでデータを記録する層であり、支持基板１１と光透過層１２との間に挟まれるようにして形成されている。この場合、記録層１４を形成するための材料および記録層１４の層構造は、特に限定されるものではないが、光記録媒体１０を書き換え型の情報記録媒体として製造する場合には、相変化材料を用いて記録層１４を形成することによって可逆的な記録マークが形成されるように構成する。また、光記録媒体１０を追記型の情報記録媒体として製造する場合には、例えば、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物と、ＬａＳｉＯＮ（Ｌａ２Ｏ３、ＳｉＯ２およびＳｉ３Ｎ４の混合物）とのいずれかを主成分とする誘電体母材にマグネシウム（Ｍｇ）および／またはアルミニウム（Ａｌ）を添加した材料を用いて記録層１４を形成することによって不可逆的な記録マークが形成されるように構成する。さらに、光記録媒体１０を追記型の情報記録媒体として製造する場合には、上記のような材料の選択のみならず、例えば、互いに相違する２種類の材料（一例として、シリコン（Ｓｉ）と銅（Ｃｕ））を積層した積層構造を採用して記録層１４を形成することにより、不可逆的な記録マークが形成されるように構成することもできる。【００５１】
このように構成された光記録媒体１０では、前述したように、レーザービーム５０の波長をλ、対物レンズ５１の開口数をＮＡとした場合に、λ／ＮＡ≦６４０ｎｍの条件が満たされ、かつ、光透過層１２の厚みが２００μｍ以下（この例では、１００μｍ程度）と非常に薄く規定されていることから、光入射面１３ａにおけるレーザービーム５０のビームスポットが極めて小径となる（一例として、１２０μｍ程度）。したがって、各種ＣＤ等の従来型の情報記録媒体（光入射面でのビームスポット径が大きい情報記録媒体）と比較して、光入射面１３ａに付着した指紋が信号特性に与える影響が相対的に大きくなる傾向があり、特に、ベアディスク状態での使用を前提とする場合には、使用に際して指紋等が付着し易いため、付着した指紋が信号特性に与える影響を無視できなくなる。したがって、このような光記録媒体１０については、本発明に係る情報記録媒体の評価方法に従って指紋の付着が信号特性に与える影響を十分に評価する必要がある。【００５２】
一方、図５に示す光記録媒体２０は、本発明における情報記録媒体の他の一例であって、前述した光記録媒体１０における記録層１４が第１の誘電体層１５および第２の誘電体層１６の間に挟まれるようにして保護された層構造が採用されている。なお、光記録媒体１０の各層と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。第１の誘電体層１５および第２の誘電体層１６は、これらの間に形成されている記録層１４を物理的および化学的に保護するための層であって、両誘電体層１５，１６によって保護されることで、記録層１４にデータを記録した後に、長期に亘ってデータの消失（記録情報の劣化）が回避される。【００５３】
この場合、両誘電体層１５，１６を構成する材料は、使用するレーザービーム５０の波長領域における光透過率が十分に高い誘電体であれば特に限定されず、一例として、酸化物、硫化物、窒化物またはこれらの組み合わせた材料を主成分として用いることができる。具体的には、支持基板１１等の熱変形の防止、および記録層１４に対する保護特性の観点から、Ａｌ２Ｏ３、ＡｌＮ、ＺｎＯ、ＺｎＳ、ＧｅＮ、ＧｅＣｒＮ、ＣｅＯ２、ＳｉＯ、ＳｉＯ２、Ｓｉ３Ｎ４、ＳｉＣ、Ｌａ２Ｏ３、ＴａＯ、ＴｉＯ２、ＳｉＡｌＯＮ（ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、Ｓｉ３Ｎ４およびＡｌＮの混合物）およびＬａＳｉＯＮ（Ｌａ２Ｏ３、ＳｉＯ２およびＳｉ３Ｎ４の混合物）等、アルミニウム（Ａｌ）、シリコン（Ｓｉ）、セリウム（Ｃｅ）、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）、タンタル（Ｔａ）等の酸化物、窒化物、硫化物、炭化物、あるいはそれらの混合物を用いることが好ましく、特に、ＺｎＳとＳｉＯ２との混合物を用いることが好ましい。この場合、ＺｎＳとＳｉＯ２のモル比は、８０：２０に設定することが特に好ましい。この場合、両誘電体層１５，１６を同一の材料で形成してもよいし、互いに相違する材料で形成してもよい。また、両誘電体層１５，１６の一方または双方を複数の誘電体膜からなる多層構造とすることもできる。【００５４】
このように構成された光記録媒体２０では、レーザービーム５０の波長をλ、対物レンズ５１の開口数をＮＡとした場合に、λ／ＮＡ≦６４０ｎｍの条件が満たされ、かつ、光透過層１２の厚みが２００μｍ以下（この例では、１００μｍ程度）と非常に薄く規定されていることから、前述した光記録媒体１０と同様にして、光入射面１３ａにおけるレーザービーム５０のビームスポットが極めて小径となる（一例として、１２０μｍ程度）。したがって、この光記録媒体２０についても、前述した光記録媒体１０と同様にして、本発明に係る情報記録媒体の評価方法に従って指紋の付着が信号特性に与える影響を十分に評価する必要がある。【００５５】
また、図６に示す光記録媒体３０は、本発明における情報記録媒体のさらに他の一例であって、前述した光記録媒体２０における支持基板１１と第２の誘電体層１６との間に反射層１７を追加した層構造が採用されている。なお、光記録媒体２０の各層と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。この場合、反射層１７は、光入射面１３ａ側から照射されたレーザービーム５０を反射して光入射面１３ａから射出させる層であって、多重干渉効果によって再生信号（Ｃ／Ｎ比）を高める機能も備えている。また、反射層１７を形成するための材料は、レーザービーム５０を反射可能である限り特に制限されず、一例として、マグネシウム（Ｍｇ）、アルミニウム（Ａｌ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、ゲルマニウム（Ｇｅ）、銀（Ａｇ）、白金（Ｐｔ）および金（Ａｕ）等を用いることができる。これら各材料のうち、高い反射率を有することから、アルミニウム（Ａｌ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）またはこれらの合金（ＡｌとＴｉとの合金等）などの金属材料を用いることが好ましく、銀（Ａｇ）またはこれを主成分とする合金を用いることが一層好ましい。【００５６】
このように構成された光記録媒体３０では、レーザービーム５０の波長をλ、対物レンズ５１の開口数をＮＡとした場合に、λ／ＮＡ≦６４０ｎｍの条件が満たされ、かつ、光透過層１２の厚みが２００μｍ以下（この例では、１００μｍ程度）と非常に薄く規定されていることから、前述した光記録媒体２０と同様にして、光入射面１３ａにおけるレーザービーム５０のビームスポットが極めて小径となる（一例として、１２０μｍ程度）。したがって、この光記録媒体３０についても、前述した光記録媒体２０と同様にして、本発明に係る情報記録媒体の評価方法に従って指紋の付着が信号特性に与える影響を十分に評価する必要がある。【００５７】
一方、図７に示す光記録媒体４０は、本発明における情報記録媒体のさらに他の一例であって、既存の一般的なＤＶＤと同様の構造を有している。具体的には、光記録媒体４０は、光透過性基板４１、ダミー基板４２、保護層４３、接着層４４、ハードコート層１３および記録層１４を備えて構成されている。この光記録媒体４０は、波長λが約４０５ｎｍであるレーザービーム５０が光入射面１３ａ（ハードコート層１３の表面）の側から照射されることによってデータの記録および再生が行われ、レーザービーム５０の集束用に開口数が０．６５程度の対物レンズ５１が用いられる。したがって、レーザービーム５０の波長をλ、対物レンズ５１の開口数をＮＡとした場合に、λ／ＮＡ≦６４０ｎｍの条件が満たされる。この場合、記録層１４を２つの誘電体層で挟むようにして保護する層構造や、記録層１４と保護層４３との間に反射層を形成する層構造を採用することもできる。【００５８】
このように構成された光記録媒体４０では、レーザービーム５０の光路となる光透過性基板４１の厚みが約０．６ｍｍに規定されており、前述した光記録媒体１０，２０，３０における光透過層１２の厚みと比較して光透過性基板４１の厚みが十分に厚くなっている。この場合、この光記録媒体４０についても、使用するレーザービーム５０の波長をλ、対物レンズ５１の開口数をＮＡとした場合に、λ／ＮＡ≦６４０ｎｍの条件が満たされるように構成されている。したがって、記録層１４に集束されるレーザービーム５０のビームスポットが、ＣＤや既存のＤＶＤなどの従来型の情報記録媒体と比較して非常に小径となるため、従来型の情報記録媒体と比較して、光入射面１３ａに付着した指紋が信号特性に与える影響が相対的に大きくなる傾向がある。したがって、このような光記録媒体４０についても、前述した光記録媒体１０，２０，３０と同様にして、本発明に係る情報記録媒体の評価方法に従って指紋の付着が信号特性に与える影響を十分に評価する必要がある。【００５９】
次いで、光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０等の評価方法について、図面を参照して説明する。【００６０】
追記型、または書き換え型の情報記録媒体を評価する際には、まず、評価対象の情報記録媒体（例えば、光記録媒体１０）を光記録媒体評価装置１にセットして、評価処理（良否判定処理）の開始を指示する。これに応じて、光記録媒体評価装置１の制御装置４が図２に示す良否判定処理１００を開始する。この良否判定処理１００では、制御装置４は、まず、記録再生装置３を制御して光記録媒体１０の記録層１４に所定の信号を記録させる（本発明における「信号を記録するステップ」：ステップＳ１１）。この場合、所定の信号を記録する記録条件については、光記録媒体１０が実際に使用される環境に鑑みて、実際にデータを記録する際の諸条件（記録線速度、レーザービームのパルス列パターンおよび記録パワー等）と同様となるように記録再生装置３を設定することが好ましい。なお、この良否判定処理１００において光記録媒体１０に記録する信号は特に限定されず、ランダム信号および単一信号（同一信号の繰り返し）のいずれでもよい。【００６１】
次に、制御装置４は、転写装置２を制御してステップＳ１１において所定の信号が記録された領域上の光入射面１３ａに、人工指紋を付着させる（本発明における「人工指紋を付着させるステップ」：ステップＳ１２）。この場合、人工指紋とは、人工的に形成した擬似的な指紋であり、実際に人間の指紋を光入射面に付着させる代わりにこの人工指紋を付着させることによって、評価処理の都度、付着の条件を一定に維持することができる（付着条件の再現性を高めることができる）と共に、実際に人間の指紋を付着させる場合と比較して付着処理の作業効率を大幅に高めることが可能となる。なお、光入射面１３ａに人工指紋を付着させる方法については、後に詳細に説明する。次いで、人工指紋の付着が完了した後に、制御装置４は、記録再生装置３を制御してステップＳ１１において記録させた信号を再生させる（本発明における「信号を再生するステップ」：ステップＳ１３）。この際に、信号を再生する領域としては、ステップＳ１２において人工指紋を付着させた領域を含んでいる必要がある。また、再生条件としては、実際にユーザがデータを再生する際の条件と同様の条件に設定することが好ましい。【００６２】
次いで、制御装置４は、ステップＳ１３において再生された（記録再生装置３から出力された）信号の信号品質を測定し（本発明における「良否を判定するステップ」：ステップＳ１４）、所定のしきい値を超えているときにその光記録媒体１０を「不良品」と判定し（ステップＳ１５）、所定のしきい値を超えていないときにその光記録媒体１０を「良品」と判定する（ステップＳ１６）。これにより、良否判定処理１００が終了する。なお、制御装置４は、上記のステップ１４において判定基準とする信号品質として、エラーレート、ジッタ、出力レベル、ＣＮ比、反射率、変調度、ＲＦ信号平坦度、フォーカス感度曲線のｐ−ｐ（peak-to-peak）値、フォーカスエラー信号の残留エラー分の量、およびｐ−ｐ値と残留エラー分の量との比率などのうちのいずれかを測定する。また、判定基準とする信号品質については、上記各信号特性のうちの１つ、または２つ以上を対象とすることができる。この中でも、光入射面１３ａに付着した人工指紋が与える影響を直接的に判断できることから、エラーレートを判定基準として測定して良否を判定することが特に好ましい。なお、上記の例では光記録媒体１０を評価対象として良否判定処理１００を実施しているが、光記録媒体２０，３０，４０や、その他の各種情報記録媒体についても同様の処理を実行してその良否を評価することができる。【００６３】
続いて、上記の良否判定処理１００におけるステップ１２において光入射面１３ａに人工指紋を付着させる方法について、図面を参照して説明する。【００６４】
上記の良否判定処理１００におけるステップ１２では、転写装置２が制御装置４の制御下で光入射面１３ａに人工指紋を付着させる。具体的には、転写装置２は、まず、図８に示すように、移動機構２ａが転写材６２を移動させ、人工指紋液を付着させた（塗布した）人工指紋液供給部材６１に転写材６２を押し付けて転写材６２に人工指紋液を付着させる。この際に、制御装置４は、移動機構２ａによる人工指紋液供給部材６１への転写材６２の押し付け時に圧力センサ２ｂから出力される検出信号に基づき、人工指紋液供給部材６１に対する転写材６２の押し付け圧力（押圧力）を演算すると共に、押し付け開始からの経過時間を計測する。この場合、転写材６２を人工指紋液供給部材６１に押し付ける際の押圧力を「ｗ１」とし（一例として、５０ｇ／ｃｍ２〜５０００ｇ／ｃｍ２）、転写材６２を人工指紋液供給部材６１に押し付ける時間を「ｔ１」とし（一例として、５秒〜６０秒）、転写材６２の材質、表面粗度（平均粗さ）、濡れ性（表面エネルギー）および硬度（弾性率）などに依存して定まるパラメータを「ｐ」とし、人工指紋液供給部材６１の材質、表面粗度、濡れ性（表面エネルギー）、硬度（弾性率）および人工指紋液供給部材６１の表面に存在する人工指紋液の量などに依存して定まる値を「ｓ」としたときに、転写材６２への人工指紋液の付着量（単位面積当り）を「Ｒ１」とすると、Ｒ１は以下の式（１）で表すことができる。
Ｒ１＝ｆ１（ｗ１，ｔ１，ｐ，ｓ）      ・・・（１）【００６５】
この場合、上記式（１）の「Ｒ１」（転写材６２への人工指紋液の付着量）は、転写材６２を光入射面１３ａに押し付けた際の光入射面１３ａへの人工指紋液の付着量に大きな影響を与える。したがって、制御装置４は、圧力センサ２ｂからの検出信号に基づいて演算した押圧力（上記の「ｗ１」）と、押し付け開始からの経過時間（上記の「ｔ１」）と、転写材６２に関する諸処の条件（上記の「ｐ」）と、人工指紋液供給部材６１に関する諸処の条件（上記の「ｓ」）とに基づいて、転写材６２への人工指紋液の付着量（上記の「Ｒ１」）が予め規定された量（一例として、３０ｍｇ／ｍ２〜２０１０ｍｇ／ｍ２）となるように、移動機構２ａを制御する。具体的には、制御装置４は、移動機構２ａに対する制御時に、人工指紋液供給部材６１に対する転写材６２の押圧力と、人工指紋液供給部材６１に転写材６２を押圧する時間とを上記の範囲内で調整する。これにより、転写材６２に一定量の人工指紋液が付着する。なお、移動機構２ａが人工指紋液供給部材６１に向けて転写材６２を予め規定した移動量だけ移動させて所定時間だけ人工指紋液供給部材６１に押し付けることによって転写材６２に一定量の人工指紋液を付着させる構成を採用することができる。【００６６】
次いで、図９に示すように、人工指紋液が付着した転写材６２を光入射面１３ａに押し当てる。この場合、転写材６２を媒体の光入射面１３ａに押し当てる際の押圧力を「ｗ２」とし（一例として、５０ｇ／ｃｍ２〜５０００ｇ／ｃｍ２）、転写材６２を光入射面１３ａに押し当てる時間を「ｔ２」とし（一例として、５秒〜６０秒）、光記録媒体１０における光入射面１３ａの表面粗度（平均粗さ）、濡れ性（表面エネルギー）および硬度（弾性率）などに依存して定まるパラメータを「ｄ」としたときに、光入射面１３ａに付着する人工指紋液量（単位面積当り）を「Ｒ２」とすると、「Ｒ２」は以下の式（２）で表すことができる。
Ｒ２＝ｆ２（ｗ２，ｔ２，ｐ，Ｒ１，ｄ）      ・・・（２）【００６７】
この場合、上記式（２）の「Ｒ２」（光入射面１３ａへの人工指紋液の付着量）は、良否判定処理１００におけるステップＳ１３において光記録媒体１０からデータを読み出す際に、照射したレーザービーム５０の戻り光の量に大きな影響を与える。この結果、上記式（２）の「Ｒ２」は、ステップＳ１４における判別基準（この例では、エラーレート）に大きな影響を与える。したがって、制御装置４は、圧力センサ２ｂからの検出信号に基づいて演算した押圧力（上記の「ｗ２」）と、押し付け開始からの経過時間（上記の「ｔ２」）とが予め規定された状態となるように移動機構２ａを制御することにより、光入射面１３ａに対して一定の条件下で人工指紋液を付着させる。この場合、上記式（２）中の各パラメータのうち、「ｗ２」、「ｔ２」、「ｐ」および「Ｒ１」が一定の値となるため、結果として、光記録媒体１０に関する諸条件（上記の「ｄ」）に応じた量（上記の「Ｒ２」）の人工指紋液が光入射面１３ａに付着することとなる。なお、人工指紋液の付着量「Ｒ２」は、一例として、基準となる（良品の）光記録媒体１０において２０ｍｇ／ｍ２〜２０００ｍｇ／ｍ２となる。【００６８】
なお、良否判定処理１００のステップＳ１２において転写材６２を人工指紋液供給部材６１に押し付けるプロセス（本発明における第１のサブステップ）、および転写材６２を光入射面１３ａに押し付けるプロセス（本発明における第２のサブステップ）は、例えばオペレータが手作業で実行することも可能であるが、光入射面１３ａへの人工指紋液の付着に関する条件（光記録媒体１０に関する諸条件「ｄ」を除くパラメータ）を良否判定処理１００を実行する都度等しくするために（付着条件に必要十分な再現性が得られるように）、上記の転写装置２のような装置によって自動または半自動で実行されることが好ましい。また、転写装置２のような装置によって上記の両プロセスを実行する場合には、上記式（１）における「ｗ１」および「ｔ１」と、上記式（２）における「ｗ２」および「ｔ２」とを固定することにより、転写装置２を簡便かつ安価に作製することができる。この場合、「ｗ１」、「ｔ１」、「ｗ２」および「ｔ２」を変化させた際の「Ｒ１」および「Ｒ２」の変化量が比較的小さく、かつ「ｗ１」、「ｔ１」、「ｗ２」および「ｔ２」を極端に増減させると人工指紋液の付着量に関する再現性が著しく低下するおそれがあるため、「ｗ１」、「ｔ１」、「ｗ２」および「ｔ２」の実質的な可変域はさほど広くない。このような点からも「ｗ１」、「ｔ１」、「ｗ２」および「ｔ２」を所定の値に固定しておくのが合理的である。このように、「ｗ１」、「ｔ１」、「ｗ２」および「ｔ２」を固定することで、この変数を転写装置２に組み込むパラメータと見なすことができる。【００６９】
したがって、転写装置２に固有のパラメータ「Ｍ１」（Ｍ１＝ｇ１（ｗ１，ｔ１，ｐ））、「Ｍ２」（Ｍ２＝ｇ２（ｗ２，ｔ２，ｐ））を新たに定義すると、上記の式（１）は、以下の式（３）のように表すことができる。
Ｒ１＝ｆ１（Ｍ１，ｓ）      ・・・（３）
同様に、上記式（２）については、以下の式（４）のように表すことができる。
Ｒ２＝ｆ２（Ｍ２，Ｒ１，ｄ）      ・・・（４）【００７０】
上記式（４）から明らかなように、光入射面１３ａへの人工指紋液付着量「Ｒ２」は、「Ｍ２」、「Ｒ１」および「ｄ」の３つのパラメータによって定まる。この場合、「Ｍ２」については、転写装置２を用いることで一定となり、「ｄ」は評価対象である光記録媒体１０の状態を表すパラメータであるため、実質的には、「Ｒ１」を変化させることで「Ｒ２」を所望の値（評価に適した量）に調整することとなる。この場合、本発明の目的は、所定のしきい値（ｄthreshold）を超える「ｄ」である光記録媒体（所定の条件下で人工指紋液を付着させた際に所定量を超える人口指紋液が付着する光記録媒体：人工指紋液が付着し易い光記録媒体）を不良品として排除すると共に、指紋の付着によってエラーレート等（再生信号の信号品質）が著しく悪化する情報記録媒体を不良品として排除することにあるため、良否判定処理１００では、光記録媒体１０（評価対象）に関するパラメータである「ｄ」が所定のしきい値（ｄthreshold）を超えたときに、再生信号に関するエラーレートが所定のしきい値を超えるように人工指紋液付着量「Ｒ２」のしきい値（Ｒ２threshold）を規定する必要がある。つまり、
Ｒ２threshold =ｆ２（Ｍ２，Ｒ１，ｄthreshold）
の条件を満たすように転写装置２によって「Ｒ１」を調整する必要がある。【００７１】
一方、転写材６２への人工指紋液付着量「Ｒ１」を調整するためには、人工指紋液供給部材６１の状態（上記の「ｓ」）を調整することとなる。この場合、「ｓ」は、人工指紋液供給部材６１の材質、表面粗度、濡れ性、硬度および人工指紋液供給部材６１表面の人工指紋液量などに依存するが、このなかでも比較的自由に変化させ得るのは、表面の人工指紋液量である。したがって、人工指紋液供給部材６１に付着させる（塗布する）人工指紋液の量を調整して人工指紋液供給部材６１の表面に存在する人工指紋液量を一定量（一例として、転写材６２に対して３０ｍｇ／ｍ２〜２０１０ｍｇ／ｍ２だけ付着させることができる量）に維持することで転写材６２への人工指紋液付着量「Ｒ１」を一定量に維持するのが好ましい。具体的には、一例として、スピンコート法やディップコート法によって人工指紋液供給部材６１の表面に所定量の人工指紋液を均一に塗布し（付着させ）、人工指紋液供給部材６１から転写材６２に人工指紋液を付着させる都度、人工指紋液供給部材６１に対する転写材６２の押し付け位置を変更する（人工指紋液供給部材６１における転写材６２の押し付け位置全体に亘って人工指紋液を均一に塗布する）。これにより、常に一定量の人工指紋液を転写材６２に付着させることができる。したがって、上記の良否判定処理１００に際しては、転写装置２に固有のパラメータ「Ｍ１」、「Ｍ２」（「Ｍ１」＝「Ｍ２」であってもよい）を最初に規定し、規定した「Ｍ１」、「Ｍ２」に応じて適切な「ｓ」を規定することが望ましく、これは、本発明の好ましい一態様に含まれる。また、「ｓ」を定めるに際には、適宜基準となる媒体（ｄthreshold）を用意し、この媒体に人工指紋を形成してエラーレートを測定することによって規定すればよい。この際に、どのような情報記録媒体を基準ディスクとするかについては、例えば、良否判定処理１００の実施者と評価結果の要求者との協議のもとに適宜定めればよい。【００７２】
なお、上述の方法以外に、Ｍ１だけでなく、「ｓ」についても予め任意の値に固定しておく方法が考えられる。つまり、上記式（３），（４）において、「Ｍ１」だけでなく「ｓ」も任意の値に固定することにより、「Ｒ１」が定数となる。したがって、式（４）において「Ｍ２」と「Ｒ１」とが共に定数となり、「Ｒ２」が「ｄ」のみに応じて変化することとなる。そこで、「Ｍ２」と「Ｒ１」とを予め一定に維持することで、光記録媒体１０等のそれそれの状態（上記の「ｄ」）に応じた量の人工指紋液を付着させた状態でエラーレートを測定して評価することができる。【００７３】
一方、転写材６２に付着した人工指紋液「Ｒ１」の過剰分を「ｒ」とし、この過剰分「ｒ」を「Ｒ１」から差し引いた量（「Ｒ１」だけ人工指紋液を付着させた転写材６２から「ｒ」を拭い去った量）を「Ｒ１’」（Ｒ１’＝Ｒ１−ｒ）とすると、「Ｒ２」を以下の式（５）で表すことができる。
Ｒ２＝ｆ２（Ｍ２，Ｒ１’，ｄ）      ・・・（５）【００７４】
上記式（５）で表されるように、転写材６２に付着した人工指紋液「Ｒ１」から過剰分「ｒ」を何らかの方法によって取り除くことにより、過剰指紋液を除去した「Ｒ１’」を転写材６２に付着させた状態とすることができる。この場合、過剰な指紋液の除去については、例えば、「Ｒ１」だけ人工指紋液が付着している転写材６２を試験対象の光記録媒体１０に押し付けるのに先立って、除去用の板材等（図示せず）等の表面に押し付けることによって達成することができる。この際に、除去用の板材の材質や、板材に押し付ける条件（押圧力や押圧時間等）などを適宜調整することにより、任意の「ｒ」だけ転写材６２から人工指紋液を除去することができ、結果として、「Ｒ１’」を所望の状態で一定に維持することができる。しかし、このような方法（過剰な人工指紋液の除去）を実行することは、良否判定処理１００が煩雑になると共に、光入射面１３ａに対する人工指紋液の付着量についての条件にばらつきが生じるおそれもある（評価の再現性の低下に繋がるおそれもある）。したがって、前述したように、人工指紋液供給部材６１の状態「ｓ」（つまり、人工指紋液供給部材６１表面の人工指紋液量）を調整して「Ｒ１」を一定に維持するのが好ましい。【００７５】
なお、上記したように「ｄ」は同種の光記録媒体１０等では一定値のため、「Ｍ２」と「Ｒ１」とを一定に維持した場合、結果として、「Ｒ２」が一定となる。具体的には、例えば、支持基板１１、光透過層１２およびハードコート層１３の層構造や材質が同一で、記録層１４を形成している記録材料のみが相違する各光記録媒体を評価対象とする際には、上記の「ｄ」が各光記録媒体において同一の値となる。したがって、「Ｍ２」と「Ｒ１」とを予め一定に維持することで、各光記録媒体に一定量の人工指紋液を付着させた状態でエラーレートを測定して評価することもできる。【００７６】
以上説明したように、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法（良否判定処理１００）によれば、人工指紋転写装置２によって光入射面１３ａに人工指紋を付着させるステップ（ステップＳ１２）と、記録再生装置３によって付着領域に記録されている信号を再生するステップ（ステップＳ１３）と、制御装置４によって再生信号の信号品質に基づいて光記録媒体１０等の良否を判定するステップ（ステップＳ１４）とを実行することにより、光入射面１３ａに人工指紋を付着させたときに再生信号の信号品質（この例では、エラーレート）が規定値を超えるか否かに基づいて光記録媒体１０等の良否を判別することができる。したがって、光入射面１３ａへの指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体（光記録媒体１０等）を規格外品として、かかる情報記録媒体が市場に流通する事態を回避することができる。これにより、特に、ベアディスク状態での使用を前提とした情報記録媒体の信頼性を充分に確保することができる。【００７７】
また、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、良否を判定するステップにおいてエラーレートを信号品質として良否を判定することにより、光入射面１３ａに付着した指紋が再生信号に与える影響を直接的に比較することができる。【００７８】
さらに、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップ（ステップＳ１２）の実行に先立ち、付着領域に信号を記録するステップ（ステップＳ１１）を実行することにより、光入射面１３ａに付着した指紋が再生特性に与える影響を直接的に評価することができる。【００７９】
また、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、人工指紋液供給部材６１に転写材６２を押し付けて人工指紋液を付着させる第１のサブステップと、転写材６２を光記録媒体１０等の光入射面１３ａに押し付ける第２のサブステップとを人工指紋を付着させるステップとして実行することにより、比較的簡便な方法で光入射面１３ａに人工指紋を形成（転写）することができる。【００８０】
さらに、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップにおいて人工指紋液供給部材６１に対する転写材６２の押し付け圧力を一定に維持することにより、一定量の人工指紋液を転写材６２に付着させることができるため、複数の情報記録媒体（この例では光記録媒体１０等）に対する評価に際して各情報記録媒体に同一条件下で人工指紋液を付着させることができる。したがって、信号品質（エラーレート等）と密接な関係にある人工指紋液の光入射面１３ａへの付着量が各情報記録媒体の指紋付着性（上記の「ｄ」）に応じて変化することとなるため、各情報記録媒体の良否を的確に判別することができる。【００８１】
また、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、人工指紋を付着させるステップにおいて光入射面１３ａに対する転写材６２の押し付け圧力を一定に維持することにより、複数の情報記録媒体（この例では光記録媒体１０等）に対する評価に際して信号品質（エラーレート等）と密接な関係にある人工指紋液の光入射面１３ａへの付着量が各情報記録媒体の指紋付着性に応じて変化することとなるため、各情報記録媒体の良否を的確に判別することができる。【００８２】
さらに、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、人工指紋液供給部材６１に付着させる人工指紋液を所定量に維持する（人工指紋液供給部材６１における転写材６２の押し付位置全体に亘って人工指紋液を均一に塗布する）ことにより、一定量の人工指紋液を転写材６２に付着させることができるため、複数の情報記録媒体（この例では光記録媒体１０等）に対する評価に際して各情報記録媒体に同一条件下で人工指紋液を付着させることができる。したがって、信号品質（エラーレート等）と密接な関係にある人工指紋液の光入射面１３ａへの付着量が各情報記録媒体の指紋付着性（上記の「ｄ」）に応じて変化することとなるため、各情報記録媒体の良否を的確に判別することができる。【００８３】
また、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、λ／ＮＡが６４０ｎｍ以下となる条件を満たす環境下で信号を再生するステップを実行することにより、このような環境下で使用されるのが前提の光記録媒体１０（光入射面１３ａにおけるレーザービーム５０のビームスポットが非常に小さく、指紋付着が信号特性に与える影響が大きい情報記録媒体（この例では光記録媒体１０等）のうち、指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として市場に流通する事態を回避することができる。【００８４】
さらに、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、光透過層１２の厚みが２００μｍ以下の光記録媒体１０等を評価対象とすることにより、このような環境下で使用されるのが前提の光記録媒体１０（光入射面１３ａにおけるレーザービーム５０のビームスポットが非常に小さく、指紋付着が信号特性に与える影響が大きい情報記録媒体（この例では光記録媒体１０等）のうち、指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として市場に流通する事態を回避することができる。【００８５】
また、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法によれば、ベアディスク状態で使用するように構成された光記録媒体１０等を評価対象とすることにより、カートリッジなどに収容されることなく、指紋が付着し易い環境下で使用されるのが前提の情報記録媒体（この例では光記録媒体１０等）のうち、指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として市場に流通する事態を回避することができる。【００８６】
次に、光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０等の他の評価方法について、図面を参照して説明する。なお、光記録媒体評価装置１による処理のうち、前述した良否判定処理１００中の処理と同様の処理内容については、重複する説明を省略する。【００８７】
追記型、または書き換え型の情報記録媒体の評価に際しては、まず、評価対象の情報記録媒体（例えば、光記録媒体１０）を光記録媒体評価装置１にセットして、評価処理（良否判定処理）の開始を指示する。これに応じて、光記録媒体評価装置１の制御装置４が図１０に示す良否判定処理２００を開始する。この良否判定処理２００は、本発明における「人工指紋を付着させるステップ」の実行後に本発明における「信号を記録するステップ」を実行する評価方法の一例であって、前述した良否判定処理１００におけるステップＳ１１，Ｓ１２を逆の順序で実行する。具体的には、この良否判定処理２００では、制御装置４は、まず、人工指紋転写装置２を制御して光記録媒体１０の光入射面１３ａに人工指紋を付着させる（本発明における「人工指紋を付着させるステップ」：ステップＳ２１）。この際には、前述した良否判定処理１００におけるステップＳ１２と同様にして、光入射面１３ａに予め規定された所定の条件下で人工指紋液を付着させる。次いで、制御装置４は、記録再生装置３を制御して、人工指紋を付着させた領域（付着領域）を含む領域に所定の信号を記録させる（本発明における「信号を記録するステップ」：ステップＳ２２）。良否判定処理２００では、ここまでのステップが良否判定処理１００と相違し、以後のステップは、良否判定処理１００におけるステップＳ１３と同様に実行される。【００８８】
具体的には、制御装置４は、記録再生装置３を制御して、ステップＳ２２において記録させた信号を再生させ（本発明における「信号を再生するステップ」であって、良否判定処理１００におけるステップＳ１３と同様のステップ：ステップＳ２３）、記録再生装置３から出力された再生信号の信号品質を測定する（本発明における「良否を判定するステップ」であって、良否判定処理１００におけるステップＳ１４と同様のステップ：ステップＳ２４）。この際に、信号品質（一例として、エラーレート）が所定のしきい値を超えていれば、制御装置４は、その光記録媒体１０を「不良品」と判定し（ステップＳ２５）、所定のしきい値を超えていなければ、その光記録媒体１０を「良品」と判定する（ステップＳ２６）。これにより、良否判定処理２００が終了する。なお、上記の例では光記録媒体１０を評価対象として良否判定処理２００を実施しているが、光記録媒体２０，３０，４０や、その他の各種情報記録媒体についても同様の処理を実行してその良否を評価することができる。【００８９】
このように、この光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０の評価方法（良否判定処理２００）によれば、人工指紋を付着させるステップ（ステップＳ２１）の実行後に、付着領域に信号を記録するステップ（ステップＳ２２）を実行することにより、光入射面１３ａに付着した指紋が再生特性に与える影響のみならず、記録特性に与える影響についても考慮した評価を行うことができる。【００９０】
次いで、光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０等の他の評価方法について、図面を参照して説明する。なお、光記録媒体評価装置１による処理のうち、前述した良否判定処理１００，２００中の処理と同様の処理内容については、重複する説明を省略する。【００９１】
例えば  追記型、または書き換え型の情報記録媒体について、指紋の付着による記録特性の影響を十分に評価する際には、信号を再生するステップの実行に先立ち、人工指紋を付着させるステップにおいて付着させた人工指紋を除去して、その状態で再生信号の信号品質を評価項目として情報記録媒体を評価するのが好ましい。具体的には、まず、評価対象の情報記録媒体（例えば、光記録媒体１０）を光記録媒体評価装置１にセットして、評価処理（良否判定処理）の開始を指示する。これに応じて、光記録媒体評価装置１の制御装置４が図１１に示す良否判定処理３００を開始する。この良否判定処理３００では、制御装置４は、まず、人工指紋転写装置２を制御して光記録媒体１０の光入射面１３ａに人工指紋をまず付着させ（本発明における「人工指紋を付着させるステップ」：ステップＳ３１）、その後に、記録再生装置３を制御して人工指紋が付着している領域に所定の信号を記録させる（本発明における「信号を記録するステップ」：ステップＳ３２）。【００９２】
次に、ステップＳ３１において付着させた人工指紋を除去する（ステップＳ３３）。この際には、一例として、ウエス（例えば旭化成工業（株）製ベンコットリントフリーＣＴ−８など）によって光入射面１３ａから付着している人工指紋液を拭き取ることが好ましい。また、拭き取り回数としては、１．０〜１０Ｎ／ｃｍ２の荷重で６回以上４００回以下の範囲、好ましくは１０回以上２００回以下の範囲内とし、その後に、メタノール、エタノール、メチルエチルケトンおよびアセトン等の揮発性の有機溶剤を用いて光入射面１３ａに残留している人工指紋液を除去することが特に好ましい。次いで、制御装置４は、記録再生装置３を制御して、ステップＳ３２において記録した信号を再生させる（本発明における「信号を再生するステップ」：ステップＳ３４）。続いて、制御装置４は、再生信号の信号品質（一例として、エラーレート）を測定して所定のしきい値を超えているか否かを判別し（本発明における「良否を判定するステップ」：ステップＳ３５）、信号品質が所定のしきい値を超えているときにその光記録媒体１０を「不良品」と判定し（ステップＳ３６）、所定のしきい値を超えていないときにその光記録媒体１０を「良品」と判定する（ステップＳ３７）。これにより、良否判定処理３００が終了する。【００９３】
この良否判定処理３００によれば、ステップＳ３２において所定の信号を記録した後であってステップＳ３４において信号を再生する以前に人工指紋を除去することにより、光入射面１３ａに付着した指紋が再生特性に与える影響を排除して指紋の付着が記録特性に与える影響を的確に評価することができる。なお、上記の例では光記録媒体１０を評価対象として良否判定処理３００を実施しているが、光記録媒体２０，３０，４０や、その他の各種情報記録媒体についても同様の処理を実行してその良否を評価することができる。【００９４】
続いて、光記録媒体評価装置１による光記録媒体１０等のさらに他の評価方法について、図面を参照して説明する。なお、光記録媒体評価装置１による処理のうち、前述した良否判定処理１００，２００，３００中の処理と同様の処理内容については、重複する説明を省略する。【００９５】
例えば、再生専用（ＲＯＭ型）の情報記録媒体（光記録媒体）を評価対象とする場合には、まず、その光記録媒体を光記録媒体評価装置１にセットして、評価処理（良否判定処理）の開始を指示する。これに応じて、光記録媒体評価装置１の制御装置４が図１２に示す良否判定処理４００を開始する。この良否判定処理４００では、制御装置４は、人工指紋転写装置２を制御して光記録媒体における光入射面の信号が記録されている領域に人工指紋を付着させる（本発明における「人工指紋を付着させるステップ」：ステップＳ４１）。次いで、制御装置４は、記録再生装置３を制御して人工指紋が付着している付着領域に予め記録されている信号を再生させ（本発明における「信号を再生するステップ」：ステップＳ４２）、再生信号の信号品質（一例として、エラーレート）を測定して所定のしきい値を超えているか否かを判別する（本発明における「良否を判定するステップ」：ステップＳ４３）。この際に、信号品質が所定のしきい値を超えていれば、その光記録録媒体を「不良品」と判定し（ステップＳ４４）、上記所定のしきい値を超えていなければ、その光記録媒体を「良品」と判定する（ステップＳ４５）。これにより、良否判定処理４００が終了する。これにより、再生専用型の光記録媒体についても、前述した光記録媒体１０等と同様にして、指紋の付着による再生特性の影響を考慮した良否判別を行うことができる。【００９６】
なお、本発明は、以上説明した実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。例えば、図３〜７に評価対象として好ましい情報記録媒体をいくつか挙げたが、本発明による評価の対象とすることが可能な情報記録媒体がこれらに限定されるものではない。したがって、例えば、ＣＤやＤＶＤのような従来型の情報記録媒体を対象として上記の光記録媒体評価装置１による良否判定処理１００，２００，３００，４００を実行することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
以上のように、この発明に係る情報記録媒体の評価方法によれば、光入射面に人工指紋を付着させるステップと、付着領域に記録されている信号を再生するステップと、再生信号の信号品質に基づいて情報記録媒体の良否を判定するステップとを実行することにより、光入射面に人工指紋を付着させたときに再生信号の信号品質が規定値を超えるか否かに基づいて情報記録媒体の良否を判別することができる。したがって、光入射面への指紋の付着に起因して再生信号の信号品質が著しく悪化する情報記録媒体を規格外品として排除し、かかる情報記録媒体が市場に流通する事態を回避することができる。これにより、特に、ベアディスク状態での使用を前提とした情報記録媒体の信頼性を充分に確保し得る情報記録媒体の評価方法が実現される。
【符号の説明】
【００９８】
１  光記録媒体評価装置
２  人工指紋転写装置
２ａ  移動機構
２ｂ  圧力センサ
３  記録再生装置
４  制御装置
１０，２０，３０，４０  光記録媒体
１２  光透過層
１３ａ  光入射面
５０  レーザービーム
５１  対物レンズ
６１  人工指紋液供給部材
６２  転写材
１００，２００，３００，４００  良否判定処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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2005057568.tif 000015
2005057568.tif 000016
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