(57)【要約】救命胴衣検査システムは、救命胴衣または該救命胴衣のパッケージに関連付けられた少なくとも１つのＮＦＣタグと通信するように配置された複数のＮＦＣリーダーを含む。複数のＮＦＣリーダーは、機内エンターテインメントシステムに統合されて、すべての救命胴衣の検査を同時に行うことができ、乗組員が客室内を移動することなく、各救命胴衣を個別に検査し、列ごと／セクションごとに検査することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飛行機用の救命胴衣検査システムであって、
ディスプレイを含む客室管理システムと、
前記客室管理システムに結合された複数の近距離無線通信リーダーと、
複数の近距離無線通信タグであって、各近距離無線通信タグは、救命胴衣または該救命胴衣のパッケージに結合され、各近距離無線通信タグは、複数の近距離無線通信リーダーのうちの１つと通信するように構成される、前記複数の近距離無線通信タグと、を備え、
前記客室管理システムは、前記飛行機の客室の少なくとも一部および複数の救命胴衣インジケータの表示を示すグラフィカル・ユーザインタフェースを前記ディスプレイ上に提示するように構成され、
前記複数の救命胴衣の各救命胴衣は、１つまたは複数の救命胴衣インジケータに関連付けられている、救命胴衣検査システム。
【請求項２】
前記客室管理システムは、機内エンターテイメントシステムを含む、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項３】
前記客室管理システムは、前記複数の近距離無線通信リーダーの各々に電力を供給するように構成されている、請求項１または２に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項４】
前記１つまたは複数の救命胴衣インジケータは、
座席番号と、関連付けられた救命胴衣の設置ステータス、有効期限のステータス、および改造のステータスのうちの少なくとも１つと、を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項５】
前記救命胴衣インジケータは、システム時刻をさらに含む、請求項４に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項６】
前記設置ステータスは、前記複数の近距離無線通信リーダーのうちの１つが前記複数の近距離無線通信タグのうちの１つを検出するときに存在し、前記１つの近距離無線通信リーダーが前記近距離無線通信タグの検出に失敗するときには存在しない、請求項４または５に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項７】
前記グラフィカル・ユーザインタフェースは、前記複数の救命胴衣インジケータのうちの１つの救命胴衣インジケータが変化すると、リアルタイムで通知を表示するようにさらに構成される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項８】
前記通知は、イベント時刻を含む、請求項７に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項９】
前記通知は、前記複数の救命胴衣のうちの１つの救命胴衣が、ある期間内に有効期限が切れるというリマインダを含む、請求項７または８に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１０】
前記客室管理システムは、前記複数の救命胴衣インジケータのうちの１つの救命胴衣インジケータが変化すると、リアルタイムで音声通知を提供する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１１】
前記客室管理システムは、前記複数の近距離無線通信リーダーをトリガーするように構成されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１２】
前記救命胴衣または前記救命胴衣のパッケージに結合された特定の近距離無線通信タグが近距離無線通信リーダーに通信可能に結合され、かつ近距離無線通信リーダーの範囲内にあるように、救命胴衣が設置されると、各近距離無線通信リーダーが自動的にトリガーされる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１３】
飛行機の客室内の複数の座席の各座席は、近距離無線通信リーダーに結合されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１４】
各近距離無線通信タグは、異なる近距離無線通信リーダーと通信するように構成される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１５】
複数の座席の各座席は、少なくとも２つの近距離無線通信リーダーに結合され、
前記少なくとも２つの近距離無線通信リーダーの各々は、特定の救命胴衣またはその救命胴衣のパッケージに結合された少なくとも２つの近距離無線通信タグのうちの１つと通信するように構成され、
前記少なくとも２つの近距離無線通信リーダーのうちの少なくとも１つが前記少なくとも２つの近距離無線通信タグのうちの１つと通信できなくなると、前記救命胴衣インジケータが変化する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１６】
輸送機関の客室内に配置された複数の救命胴衣の検査方法であって、
前記輸送機関内に設置された複数の近距離無線通信リーダーを使用して、複数の救命胴衣インジケータを取得することであって、前記複数の近距離無線通信リーダーの各々は、救命胴衣または該救命胴衣のパッケージに関連付けられた少なくとも１つの近距離無線通信タグから救命胴衣インジケータを取得するように構成される、前記複数の救命胴衣インジケータを取得すること、
取得した複数の救命胴衣インジケータを客室管理システムに送信すること、
前記取得した救命胴衣インジケータの各々を座席番号に割り当てること、
前記客室の少なくとも一部、前記複数の救命胴衣インジケータの少なくとも一部、及び座席番号の概略図を表示するようにユーザインタフェースを設定すること、
前記概略図を更新して、更新されたステータスインジケータを表示すること、を備える検査方法。
【請求項１７】
前記複数の救命胴衣インジケータの一部を表示することは、
前記複数の救命胴衣インジケータの一部の各救命胴衣インジケータの設置ステータス、有効期限ステータス、および改造ステータスのうちの少なくとも１つを表示することを含む、請求項１６に記載の検査方法。
【請求項１８】
前記複数の救命胴衣インジケータを取得する前に、前記客室管理システムから前記複数の近距離無線通信リーダーをトリガーすることをさらに備える請求項１６または１７に記載の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、救命胴衣の検査およびメンテナンスを容易にするための装置、システム、および方法である。
【背景技術】
【０００２】
背景技術の説明は、本発明を理解するのに有用であり得る情報を含む。本明細書において提供された情報のいずれかが先行技術であるかもしくは現在特許請求されている発明に関連すること、または具体的にもしくは暗黙的に参照される任意の刊行物が先行技術であることを容認するものではない。
【０００３】
複数の救命胴衣は通常、航空機の各座席の下または近くに設置され、搭乗する乗客ごとに少なくとも１つの救命胴衣があることを保証する。搭乗前に、乗務員は通常、救命胴衣が各座席の下または近くに収納されており、盗まれたりまたは取り外されたりしていないことを確認するために検査する。定期的なメンテナンス中には、各救命胴衣は、有効期限を確認するために取り外され、ただし、これらの検査は労働集約的で費用がかかる可能性がある。
【０００４】
救命胴衣の検査の効率を向上させるための努力として、Ｂａｒｔｚらによる特許文献１は、無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）技術および検査情報を画面上に表示するユーザインタフェースの使用を開示している。複数のＲＦＩＤタグは、救命胴衣またはそのパッケージに取り付けられる。航空会社の従業員は、航空機内を移動し、ＲＦＩＤリーダーを使用して列ごとにＲＦＩＤタグを調べてよい。ディスプレイは、救命胴衣が見つかると予想される航空機の少なくとも一部の視覚的な指標を表示する。視覚的指標は、１つまたは複数の救命胴衣の有効期限が切れたか、有効期限が切れようとしているか、または存在しないかなどの、ＲＦＩＤタグから読み取られた情報で更新される。ただし、Ｂａｒｔｚの方法では、航空会社の従業員が、複数のＲＦＩＤタグを調べるために客室内を移動する必要があり、これには上記した欠点がある。さらに、複数のＲＦＩＤタグは、通常電力を必要とするため、各ＲＦＩＤタグのコストが増加する。Ａｙｙａｇａｒｉらは、特許文献２に同様の方法及びシステムを記載している。Ｓｈｏｒｅらによる特許文献３は、酸素発生器や救命胴衣などの物品にＲＦＩＤタグを装着した航空機監視システムについて記載している。
【０００５】
複数のＲＦＩＤ調査器は、複数のＲＦＩＤ装備品のいずれかに関する問題を判定するように適合されており、既存のシステムに統合され得る。通常、飛行前の手順において、客室乗務員又は他の従業員は、航空機内を歩き、ＲＦＩＤ調査器を使用して、複数のＲＦＩＤ装備品のいずれかがサービス、修理、交換及び／又はメンテナンスを必要とするか否かを判定する。ただし、Ｓｈｏｒｅらの方法は、上記した欠点の多くまたはすべてを依然として共有している。
【０００６】
本明細書で特定される全ての刊行物は、あたかもそれぞれの個々の刊行物または特許出願が具体的かつ個別に参照により組み込まれることが示されるのと同程度に、参照により組み込まれる。組み込まれた参照文献における用語の定義または使用が本明細書中で提供されるその用語の定義に矛盾するかまたは反する場合、本明細書において提供されるその用語の定義が適用され、参照文献におけるその用語の定義は適用されない。
【０００７】
したがって、（１）乗客搭乗前の救命胴衣の検査の時間を節約し、（２）安価であり、（３）救命胴衣上に取り付けられたコンポーネントに電力を供給する必要がなく、（４）客室内の複数の場所に検査員が行く必要がない、救命胴衣の検査の装置、システム、および方法が依然として必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願第１１／６９４，５６４号明細書
【特許文献２】米国特許第７，５８９，６３６号明細書
【特許文献３】米国特許第９，１６２，７７６号明細書
【発明の概要】
【０００９】
本発明の主題は、自動検査システムが、救命胴衣がその適切な場所（例えば、乗客の座席の下）に存在するかどうか、救命胴衣の有効期限が切れたかどうか、および／または救命胴衣が変更または改造されているかどうかを識別する装置、システムおよび方法を提供する。以下の説明は航空機について言及しているが、システムは、例えば、ボート、バス、電車などの他の輸送機関で使用できることが考えられる。さらに、救命胴衣が記載されているが、同じシステムは、それらの位置および／またはステータスの一定のまたは定期的な監視を必要とする他の物品と共に使用され得る。
【００１０】
想定される救命胴衣検査システムは、救命胴衣が収納される場所に設置された近距離無線通信（「near-field communication : NFC」）リーダーを含む。通常、救命胴衣は各乗客の座席の下に収納されるが、一部のサービスクラスまたはその他の理由で、救命胴衣は、指定されたコンパートメントまたは１つ以上の頭上の荷物棚（overhead bin）に収納されてもよい。各ＮＦＣリーダーは、救命胴衣またはそのパッケージに取り付けられたパッシブＮＦＣタグと通信可能に配置される。いくつかの実施形態では、各ＮＦＣタグは、単一のＮＦＣリーダーに対応することができる。しかしながら、他の実施形態では、単一のＮＦＣリーダーが、近接のために２つ以上のＮＦＣタグを読み取る範囲内にあってもよいことが企図される。ＮＦＣリーダーは、通常、約４インチ（１０センチメートル）の最大範囲を有するので、適切に収納された各救命胴衣のＮＦＣタグは、少なくとも一つのＮＦＣリーダーの範囲内であるべきである。いくつかの実施形態では、本発明の特定の実施形態を説明および特許請求するために使用される量、特性などを表す数は、場合より、「約」という用語によって修飾されると理解されたい。したがって、いくつかの実施形態では、明細書と添付の特許請求の範囲とに記載の数値パラメータは、特定の実施形態によって得られるように求められる所望の特性に応じて変化する可能性のある近似値である。
【００１１】
ＮＦＣリーダーは、機内エンターテイメント（in-flight entertainment  : IFE）システムなどの組み込み型客室管理システムに有線または無線で結合されることが好ましい。本明細書の特定の実施形態に関して提供されるありとあらゆる例、または例示的な言語（例えば「など」）の使用は、本発明をよりよく明らかにすることを単に意図したものであり、特許請求の範囲に記載されていない場合には、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書中のいかなる言語も、本発明の実施に必須の、特許請求の範囲に記載されていない要素を示すと解釈されるべきではない。
【００１２】
客室管理システムは、ＮＦＣリーダーに電力を供給してもよい。さらに、客室管理システムは、各ＮＦＣリーダーおよび／またはＮＦＣタグに関連付けられた１つまたは複数の座席番号を提供することが好ましい。任意選択として、客室管理システムは、救命胴衣検査システムにシステム時刻を提供してもよい。
【００１３】
本発明の主題の様々な目的、特徴、態様および利点は、同様の参照番号が同様の構成要素を表す添付の図面とともに、以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】飛行機の一部の表示を示すディスプレイの一実施形態を示す。
【図２】救命胴衣検査システムの一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明全体を通して、サーバ、サービス、インタフェース、ポータル、プラットフォームまたはコンピューティング・デバイスから形成された他のシステムに関して多くの言及がなされるであろう。かかる用語の使用は、コンピュータ可読有形非一時的媒体に格納されたソフトウェア命令を実行するように構成された、少なくとも１つのプロセッサを有する１つまたは複数のコンピューティング・デバイスを表すと見なされることを理解されたい。例えば、サーバは、記載された役割、能力または機能を果たすように、ウェブサーバ、データベースサーバまたは他の種類のコンピュータサーバとして動作する１つまたは複数のコンピュータを含むことができる。
【００１６】
以下の説明は、本発明の主題の多くの例示的な実施形態を提供する。それぞれの実施形態は、本発明の要素の単一の組み合わせを表すが、本発明の主題は、開示された要素の可能な全ての組み合わせを含むと見なされる。したがって、一実施形態が要素Ａ、要素Ｂおよび要素Ｃを含み、第２の実施形態が要素Ｂおよび要素Ｄを含む場合、本発明の主題はまた、明示的に開示されていなくても、Ａ、Ｂ、ＣまたはＤの他の残りの組み合わせを含むと見なされる。
【００１７】
以下の説明は、本発明を理解するのに有用であり得る情報を含む。本明細書において提供された情報のいずれかが先行技術であるかもしくは現在特許請求されている発明に関連すること、または具体的にもしくは暗黙的に参照される任意の刊行物が先行技術であることを容認するものではない。
【００１８】
図１は、飛行機の救命胴衣検査システム１００の概略図を示す。客室管理システム１００は、好ましくは、座席番号および各座席の救命胴衣に関連付けられた１つまたは複数の救命胴衣インジケータを含む、客室の概略図を描写するユーザインタフェースを提示するディスプレイを含む。例示的な救命胴衣インジケータは、救命胴衣が検出されたか、（例えば、救命胴衣が盗まれたり、置き忘れられたりしたため）検出されなかったか、（例えば、取り外されかつ交換され）改造されたか、不適切に収納されているか、有効期限、および／または救命胴衣の有効期限が切れたか、または有効期限が切れようとしているかの指示を含む。ＮＦＣリーダーのトリガーは、中央コンピュータから命令されるか、または救命胴衣が座席の下に配置されたときに自動的に命令され得る。
【００１９】
システム時刻が利用可能な場合、システムは、ステータスが最後に更新された時刻、および救命胴衣インジケータが変更された時刻などを表示および／または記録してもよい。一実施形態では、システムは、飛行中に救命胴衣が取り外されたときにメッセージするかまたはアラームを鳴らすことができる。このようなメッセージまたは警告は、救命胴衣を検査し且つ救命胴衣が適切に交換されていることを確認するように、客室乗務員に促す。システムは、またＩＦＥシステムを介して救命胴衣を交換する方法を乗客に自動的に指示してもよい。別の例では、システムは、救命胴衣が取り外された時刻と、どの座席から取り外されたかを記録することができる。救命胴衣が再び配置されない場合、航空会社は、その座席に座っている乗客に紛失した救命胴衣の代金を請求するか、または調査を開始し得る。
【００２０】
いくつかの実施形態では、乗員は検査を開始し、検査の時刻は検査結果とともに保存され得る。ディスプレイが１つまたは複数の救命胴衣が紛失したかまたは有効期限切れになったことを表示した場合、その人は救命胴衣を交換し得る。
【００２１】
ディスプレイ１１０は、飛行機の客室の一部の表示と、縦の列Ａ〜Ｆでラベル付けされた横の列９〜１１の各座席の表示を示すユーザインタフェースを有する。座席１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃは、右側に示されている。
【００２２】
この実施形態では、図２に示すように、各座席１０２は、座席１０２の下で救命胴衣１２５の近くに配置されたＮＦＣリーダー１３０を有する。ただし、ＮＦＣリーダーが１つまたは複数のタグを読み取ることができる１つ以上のＮＦＣタグの有効範囲内にある限り、ＮＦＣリーダーの特定の配置は、航空機の構成によって異なる場合がある。任意選択で、ＮＦＣリーダー１３０は、座席１０２に結合される。本明細書の説明において、また特許請求の範囲を通して使用される場合、文脈から明らかにそうでないことが示されない限り、「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」の意味は、複数への言及を含む。本明細書で使用する場合、また文脈により他に指示されない限り、用語「に結合される（coupled to）」は、直接結合（互いに結合される２つの要素が互いに接触する）および間接結合（少なくとも１つの追加要素が２つの要素の間に配置されている）の両方を含むことが意図される。したがって、「に結合されている」および「と結合されている」という用語は、同義語として使用される。
【００２３】
ＮＦＣリーダー１３０は、物理的（有線）または無線であってもよい経路１４５を介してＩＦＥシステム１４０に結合される。客室管理システムを各ＮＦＣリーダー１３０に結合することにより、ＮＦＣリーダー１３０から客室管理システムに情報を送信することができる。また客室管理システムは、ＮＦＣリーダー１３０に電力を供給する。
【００２４】
図２では、座席１１Ａ，１１Ｃの救命胴衣１２０上のＮＦＣタグを検出するＮＦＣリーダー１３０が示されている。有利なことに、救命胴衣１２５上に配置できる考えられる複数のＮＦＣタグは受動的であり、独自の電源を必要としないため、各ＮＦＣタグのコストが削減される。
【００２５】
座席１１Ｂの下には救命胴衣がないため、ＮＦＣリーダー１３０はＮＦＣタグを検出しない。各救命胴衣のインジケータは、図１のディスプレイ１１０に示されている。救命胴衣インジケータ１１１ａ，１１１ｃは、救命胴衣が存在し、適切に収納され、および／または有効期限が切れていないことを示す緑色である。対照的に、救命胴衣インジケータ１１１ｂは、座席１１Ｂの下に救命胴衣が存在しないことを示す赤色である。
【００２６】
客室管理システムのディスプレイ１１０上のグラフィカル・ユーザインタフェースは、付加的に又は代替的に、客室全体又はその他の部分、例えばファーストクラス、ビジネスクラス、及びエコノミーのグループ分けを異なる画面上に示すことができる。別の実施形態では、１〜２５列、好ましくは３〜６列のグループ分けが一度に可視化され、乗組員はその列をスクロールすることができる。また、インタフェースが、紛失した救命胴衣のリストまたはグラフィカルビュー（graphical view）をすぐに表示できることが想定される。文脈により反対であることが示されない限り、本明細書に記載される全ての範囲は、それらの端点を含むと解釈されるべきであり、無制限の範囲は、商業的に実用的な値のみを含むと解釈されるべきである。同様に、文脈により反対であることが示されない限り、値の全ての列挙は、中間値を含むと見なされるべきである。複数のＮＦＣリーダーによって収集された情報に関する追加の詳細を見ることが望ましい場合には、乗員は、各座席について提供される情報の量およびディスプレイのサイズに応じて、ズームインして一度に１つ、２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の座席を見ることができる。
【００２７】
複数の救命胴衣インジケータに関して、緑色のインジケータは、救命胴衣が改造されておらず、有効期限が切れていないことを示す。黄色のインジケータは、救命胴衣のＮＦＣタグが少なくとも一時的にＮＦＣリーダーの範囲外であったことを示し、救命胴衣が取り外され、交換され、おそらく改造された可能性があることを示してもよい。つまり、黄色のインジケータは、乗務員が対応する救命胴衣を検査する必要があることを示す。追加または代替として、黄色の救命胴衣インジケータは、救命胴衣が１日、１週間、または１か月など、まもなく有効期限が切れることを示す。インジケータは、次の定期保守検査の前に有効期限が切れるため、次の定期保守検査で交換する必要があることを示すフラグを立てることもできる。救命胴衣が存在していないことを示すことに加えて、赤色のインジケータは、救命胴衣の有効期限が切れており、交換が必要であることを示してもよい。他のインジケータ又は記号（例えば、チェックおよび十字、０および１、存在および不在、または他の英数字の単語／コード）の使用は、発明の主題と一致することを理解されたい。
【００２８】
いくつかの実施形態では、ＮＦＣリーダーは、ＩＦＥシステムの中央コンピュータなどの客室管理システムからトリガーまたは起動され得る。また、救命胴衣上のＮＦＣタグがＮＦＣリーダーの範囲内に入ったときに、ＮＦＣリーダーが自動的にトリガーされることが望ましい場合もある。ＮＦＣリーダーが最初にトリガーされた後、乗務員は、グラフィカル・ユーザインタフェースを表示して検査を実行し、複数のＮＦＣリーダーからの複数の救命胴衣インジケータを確認してもよい。乗務員は、必要に応じて、グラフィカル・ユーザインタフェースを使用して、複数のＮＦＣリーダーに、そのような検査の前にＮＦＣタグからデータを読み取るように指示してもよい。別の実施形態では、複数のＮＦＣリーダーは、その範囲内で、または定義された飛行ポイントで（例えば、着陸前に生じる客室乗務員チェック中に）複数のＮＦＣタグから連続的または半連続的に読み取ることを試みる。読み取りは、１０、１５、２０、３０、４５、または６０分ごとなどの定期的な間隔で行ってもよい。救命胴衣検査システムは、インジケータが変化したときにリアルタイムのインジケータ、通知、および／または警告を提供してもよい。
【００２９】
例えば、通知または警告は、複数の救命胴衣のうちの１つの救命胴衣が、１日、１週間、または１か月などの特定の期間内に有効期限が切れることを思い出させる。時間を設定することも可能であり、検査員またはメンテナンス技術者は、次の保守検査で、救命胴衣の有効期限が切れる前に救命胴衣を交換するように指示される。
【００３０】
別の例では、検査システムは、複数の救命胴衣インジケータのうちの１つの救命胴衣インジケータが変化すると、リアルタイムで音声通知を提供する。これにより、乗務員は、乗客によって救命胴衣が格納場所から取り外されたときを調査し、盗難を防止し、および／または救命胴衣が改造されず、適切に交換されていることを確認することができる。救命胴衣の有効期限が切れた場合には、点検システムが音声又はその他の通知を発することができるので、乗務員が直ちに救命胴衣を交換することができる。
【００３１】
別の実施形態では、グラフィカル・ユーザインタフェースは、各救命胴衣に関する他の情報とともにリストまたはテーブルに救命胴衣インジケータを表示する。たとえば、テーブルは、座席番号と設置ステータス、有効期限、有効期限ステータス、および／または改造ステータスを含み得る。システム時刻も、任意選択で表示されてもよい。
【００３２】
本発明の主題の別の態様では、救命胴衣を検査する方法は、複数のＮＦＣリーダーを使用して複数の救命胴衣インジケータを取得することを含む。複数のＮＦＣリーダーは、複数の救命胴衣または救命胴衣パッケージ上の複数のＮＦＣタグから複数の救命胴衣インジケータを読み取る。次に、複数の救命胴衣インジケータは、客室管理システムに送信される。座席番号は、各救命胴衣インジケータに割り当てられる。ユーザインタフェースは、客室の少なくとも一部の概略図を示す客室管理システムのディスプレイ上に描写されてもよい。概略図は、表示されている客室の一部の各座席番号に対応する救命胴衣インジケータをさらに表示する。次に、システムはディスプレイを更新して、更新されたステータスインジケータを表示する。
【００３３】
上記で説明したように、救命胴衣インジケータは、インストールステータス、有効期限ステータス、改造ステータスの少なくとも１つを備える。救命胴衣を検査する方法は、複数の救命胴衣インジケータを取得するステップの前に、客室管理システムから複数のＮＦＣリーダーをトリガーすることをさらに含んでもよい。追加または代替として、トリガーすることは、救命胴衣またはそのパッケージに関連付けられたＮＦＣタグを有する救命胴衣を設置するときに、自動的に実行され得る。
【００３４】
本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中において指示がない限り、または説明によって明らかに矛盾しない限り、任意の適切な順序で実施され得る。
本明細書で使用する場合、また文脈により他に指示されない限り、用語「に結合される（coupled to）」は、直接結合（互いに結合される２つの要素が互いに接触する）および間接結合（少なくとも１つの追加要素が２つの要素の間に配置されている）の両方を含むことが意図される。したがって、「に結合されている」および「と結合されている」という用語は、同義語として使用される。
【００３５】
いくつかの実施形態では、本発明の特定の実施形態を説明および特許請求するために使用される成分の量、濃度などの特性、反応条件などを表す数は、場合より、「約」という用語によって修飾されると理解されたい。したがって、いくつかの実施形態では、明細書と添付の特許請求の範囲とに記載の数値パラメータは、特定の実施形態によって得られるように求められる所望の特性に応じて変化する可能性のある近似値である。いくつかの実施形態では、数値パラメータは、報告された有効桁数を考慮して、通常の丸め技法を適用することによって解釈されるべきである。本発明のいくつかの実施形態の広い範囲を説明する数値範囲およびパラメータは、近似値であるにもかかわらず、特定の実施例に記載された数値は、実施可能な限り正確に報告されている。本発明のいくつかの実施形態に示した数値は、それぞれの試験測定値に見られる標準偏差から必然的に生じるある一定の誤差を含んでもよい。
【００３６】
文脈により反対であることが示されない限り、本明細書に記載される全ての範囲は、それらの端点を含むと解釈されるべきであり、無制限の範囲は、商業的に実用的な値のみを含むと解釈されるべきである。同様に、文脈により反対であることが示されない限り、値の全ての列挙は、中間値を含むと見なされるべきである。
【００３７】
本明細書の説明において、また特許請求の範囲を通して使用される場合、文脈から明らかにそうでないことが示されない限り、「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」の意味は、複数への言及を含む。また、本明細書の説明において使用される場合、「中に（ｉｎ）」の意味は、文脈により明らかにそうでないことが示されない限り、「中に（in）」および「上に（ｏｎ）」を含む。
【００３８】
本明細書における値の範囲の列挙は、その範囲内に含まれるそれぞれの別々の値を個々に指す簡潔な方法として役立つことを単に意図している。本明細書において特に指定がない限り、範囲を有するそれぞれの個別の値は、あたかも本明細書で個別に列挙されているかのように、本明細書に組み込まれる。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中において指示がない限り、または説明によって明らかに矛盾しない限り、任意の適切な順序で実施され得る。本明細書の特定の実施形態に関して提供されるありとあらゆる例、または例示的な言語（例えば「など」）の使用は、本発明をよりよく明らかにすることを単に意図したものであり、特許請求の範囲に記載されていない場合には、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書中のいかなる言語も、本発明の実施に必須の、特許請求の範囲に記載されていない要素を示すと解釈されるべきではない。
【００３９】
本明細書に開示された本発明の代替要素または実施形態の群分類は、限定として解釈されるべきではない。それぞれの群構成要素は、個別に、またはその群の他の構成要素もしくは本明細書に見出される他の要素との任意の組み合わせで、参照および特許請求することができる。利便性および特許性の理由または利便性もしくは特許性の理由から、群の１つまたは複数の構成要素は、群に含めることも、群から削除することもできる。
【００４０】
コンピュータに関する任意の言語は、サーバ、インタフェース、システム、データベース、エージェント、ピア、エンジン、コントローラ、あるいは個別または一体的に動作する他のタイプのコンピューティング・デバイスを含むコンピューティング・デバイスの任意の適切な組み合わせを含むと解釈されるべきである。当業者であれば、コンピューティング・デバイスは、有形の非一時的なコンピュータ可読記憶媒体（例えば、ハード・ドライブ、ソリッド・ステート・ドライブ、ＲＡＭ、フラッシュ、ＲＯＭなど）に記憶されたソフトウェア命令を実行するように構成されたプロセッサを含むと理解し得る。好ましくは、ソフトウェア命令は、開示された装置に関して以下に説明するように、役割、責任、または他の機能を提供するようにコンピューティング・デバイスを構成する。特に好ましい実施形態では、種々のサーバ、システム、データベース、インタフェースは、可能な場合には、ＨＴＴＰ、ＨＴＴＰＳ、ＡＥＳ、公開鍵と秘密鍵の交換、ウェブサービスＡＰＩ、既知の金融取引プロトコル、または他の電子情報交換方法に基づく標準化プロトコルまたはアルゴリズムを用いて、データを交換する。データ交換は、好ましくは、パケット交換ネットワーク、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＶＰＮ、または他のタイプのパケット交換ネットワークを介して行われる。
【００４１】
本明細書の発明概念から逸脱することなく、既に記載されたもの以外にもさらに多くの修正が可能であることが当業者には明らかであろう。したがって、本発明の主題は、添付の特許請求の範囲の趣旨を除き、制限されるべきではない。さらに、明細書と特許請求の範囲との両方を解釈する際に、全ての用語は、文脈と矛盾しない最も広い方法で解釈されるべきである。特に、用語「備える」および「備えている」は、参照される要素、構成要素もしくは工程が存在してもよいか、または利用されてもよいか、または明示的に参照されていない他の要素、構成要素もしくは工程と組み合わされてもよいことを示す非排他的な様式で、要素、構成要素もしくは工程を指すものとして解釈されるべきである。明細書の特許請求の範囲が、Ａ，Ｂ，Ｃ，…，Ｎからなる群から選択される少なくとも１つのものを指す場合、テキストは、その群から１つの要素のみを必要とし、ＡおよびＮまたはＢおよびＮなどではないと解釈すべきである。
【図１】
2020507517.tif 000003
【図２】
2020507517.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成30年12月14日(2018.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飛行機用の救命胴衣検査システムであって、
ディスプレイを含む客室管理システムと、
前記客室管理システムに結合された複数の近距離無線通信リーダーであって、前記複数の近距離無線通信リーダーの各々は、飛行機内の指定された座席の列に設置される、前記複数の近距離無線通信リーダーと、
複数の近距離無線通信タグであって、各近距離無線通信タグは、救命胴衣または該救命胴衣のパッケージに結合され、各近距離無線通信タグは、複数の近距離無線通信リーダーのうちの１つと通信するように構成される、前記複数の近距離無線通信タグと、を備え、
前記客室管理システムは、前記飛行機の客室の少なくとも一部および複数の救命胴衣インジケータの表示を示すグラフィカル・ユーザインタフェースを前記ディスプレイ上に提示するように構成され、
前記複数の救命胴衣の各救命胴衣は、１つまたは複数の救命胴衣インジケータに関連付けられている、救命胴衣検査システム。
【請求項２】
前記客室管理システムは、機内エンターテイメントシステムを含む、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項３】
前記客室管理システムは、前記複数の近距離無線通信リーダーの各々に電力を供給するように構成されている、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項４】
前記１つまたは複数の救命胴衣インジケータは、
座席番号と、関連付けられた救命胴衣の設置ステータス、有効期限のステータス、および改造のステータスのうちの少なくとも１つと、を含む、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項５】
前記救命胴衣インジケータは、システム時刻をさらに含む、請求項４に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項６】
前記設置ステータスは、前記複数の近距離無線通信リーダーのうちの１つが前記複数の近距離無線通信タグのうちの１つを検出するときに存在し、前記１つの近距離無線通信リーダーが前記近距離無線通信タグの検出に失敗するときには存在しない、請求項４に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項７】
前記グラフィカル・ユーザインタフェースは、前記複数の救命胴衣インジケータのうちの１つの救命胴衣インジケータが変化すると、リアルタイムで通知を表示するようにさらに構成される、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項８】
前記通知は、イベント時刻を含む、請求項７に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項９】
前記通知は、前記複数の救命胴衣のうちの１つの救命胴衣が、ある期間内に有効期限が切れるというリマインダを含む、請求項７に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１０】
前記客室管理システムは、前記複数の救命胴衣インジケータのうちの１つの救命胴衣インジケータが変化すると、リアルタイムで音声通知を提供する、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１１】
前記客室管理システムは、前記複数の近距離無線通信リーダーをトリガーするように構成されている、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１２】
前記救命胴衣または前記救命胴衣のパッケージに結合された特定の近距離無線通信タグが近距離無線通信リーダーに通信可能に結合され、かつ近距離無線通信リーダーの範囲内にあるように、救命胴衣が設置されると、各近距離無線通信リーダーが自動的にトリガーされる、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１３】
前記複数の近距離無線通信リーダーの各々は、飛行機の客室内の複数の座席のうちの別個の座席に結合されている、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１４】
各近距離無線通信タグは、固有の近距離無線通信リーダーと通信するように構成される、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１５】
複数の座席の各座席は、少なくとも２つの近距離無線通信リーダーに結合され、
前記少なくとも２つの近距離無線通信リーダーの各々は、特定の救命胴衣またはその救命胴衣のパッケージに結合された少なくとも２つの近距離無線通信タグのうちの１つと通信するように構成され、
前記少なくとも２つの近距離無線通信リーダーのうちの少なくとも１つが前記少なくとも２つの近距離無線通信タグのうちの１つと通信できなくなると、前記救命胴衣インジケータが変化する、請求項１に記載の救命胴衣検査システム。
【請求項１６】
輸送機関の客室内に配置された複数の救命胴衣の検査方法であって、
前記輸送機関内の異なる位置に設置された複数の近距離無線通信リーダーを使用して、複数の救命胴衣インジケータを取得することであって、前記複数の近距離無線通信リーダーの各々は、救命胴衣または該救命胴衣のパッケージに関連付けられた少なくとも１つの近距離無線通信タグから救命胴衣インジケータを取得するように構成される、前記複数の救命胴衣インジケータを取得すること、
取得した複数の救命胴衣インジケータを客室管理システムに送信すること、
前記取得した救命胴衣インジケータの各々を座席番号に割り当てること、
前記客室の少なくとも一部、前記複数の救命胴衣インジケータの少なくとも一部、及び座席番号の概略図を表示するようにユーザインタフェースを設定すること、
前記概略図を更新して、更新されたステータスインジケータを表示すること、を備える検査方法。
【請求項１７】
前記複数の救命胴衣インジケータの一部を表示することは、
前記複数の救命胴衣インジケータの一部の各救命胴衣インジケータの設置ステータス、有効期限ステータス、および改造ステータスのうちの少なくとも１つを表示することを含む、請求項１６に記載の検査方法。
【請求項１８】
前記複数の救命胴衣インジケータを取得するステップの前に、前記客室管理システムから前記複数の近距離無線通信リーダーをトリガーすることをさらに備える請求項１６に記載の検査方法。
【国際調査報告】
2020507517.tif 000005
2020507517.tif 000006
2020507517.tif 000007