(57)【要約】  本明細書では、卵における雌胚の産生を促進するためのシステムおよび方法が提供される。この方法は、受精卵の孵化を促進するために複数の受精卵を孵卵するステップと、１００Ｈｚ〜１２００Ｈｚの範囲の周波数を有する音波を受精卵に送信し、それによって受精卵における雌胚の産生を促進するステップとを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵における雌胚の産生を促進するための方法であって、
受精卵の孵化を促進するために複数の受精卵を孵卵するステップと、
受精卵に所定の周波数の音波を送信することにより、受精卵における雌胚の産生を促進するステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記受精卵がニワトリ卵である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記孵卵を約２１日間行う、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記音波は、孵卵中に送信されるか、または断続的に送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記音波は、孵卵の最初の１４日間に送信されるか、または断続的に送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記音波は、前記孵卵期間内の１つまたは複数の所定の期間中に送信されるか、または断続的に送信される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記音波の所定の周波数は、前記１つまたは複数の所定の期間の間で変化する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記音波の送信は、培養日によって変化する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記音波を送信するステップは、規定された孵卵日に音波を断続的に送信することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記所定の周波数は、約１００Ｈｚ〜１２００Ｈｚの範囲である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
第１の所定の期間中の周波数が６００Ｈｚ〜７００Ｈｚの範囲である、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
第２の所定の期間中の周波数は、５００Ｈｚ〜６００Ｈｚの範囲である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
第３の所定の期間中の周波数は、５００Ｈｚ〜７００Ｈｚの範囲である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
所定の期間の長さが１０分〜５時間の範囲である、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
２つの連続する所定の期間の間の休止が１時間〜５日の範囲である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記孵卵が、湿度および温度から選択される少なくとも１つの制御された環境条件下で行われる、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
湿度が５０％〜８０％の範囲である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
湿度が約５５％である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
温度が３６℃〜３８℃の範囲である、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
得られた雌の孵化率が７５％を超える、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
受精卵の孵化を促進するため、所定の環境条件下で受精卵を孵卵する孵化器と、
受精卵における雌胚の産生を促進するために、孵卵中に約１００Ｈｚ〜２０００Ｈｚの範囲の可変周波数を送信するように構成された音波送信機と、
送信機を動作させるように構成されたコントローラと、を備えるシステム。
【請求項２２】
前記コントローラは、孵卵中に温度および／または湿度を制御するようにさらに構成される、請求項２０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、卵生動物の雌胚の産生を促進することに関する。
【背景技術】
【０００２】
家禽市場などの動物生産市場では、動物の性別を制御または影響する能力が、生産および生産効率を高めることができる。
【０００３】
例えば、産卵操作においては、雌鶏または雌のみが所望される。したがって、多くの鳥が生まれると、雌の鳥のみが保持され、しばしば雄の鳥は安楽死させられるか、さもなければ処分される。雄と雌は約５０／５０の性比で生まれるので、生まれたすべての鳥の約半分はこのような措置で失われる。これは、非効率的であり、または、生産量の減少をもたらす。
【０００４】
したがって、当技術分野では、より多くの雄鳥または雌鳥を選択的に生産するために、孵化前の鳥の性別を制御し、促進し、あるいは影響を及ぼし、生産性を向上させて無駄とコストをカットする必要性がある。
【０００５】
関連技術の前述の例およびそれに関連する限定は例示を意図したものであり、排他的なものではない。関連技術の他の限定は、本明細書を読み、図面を検討することにより、当業者には明らかになるであろう。
【発明の概要】
【０００６】
以下の実施形態およびその態様は例示的かつ例示的であり、範囲を限定するものではないことを意図するシステム、ツール、および方法に関して、説明および図示される。
【０００７】
いくつかの実施形態によれば、複数の受精卵を孵卵（ｉｎｃｕｂａｔｅ）して受精卵の孵化を促進するステップと、受精卵に音波を送信し、それによって受精卵における雌胚の産生を促進するステップとを含む、卵における雌胚の産生を促進するための方法が提供される。
【０００８】
いくつかの実施形態において、送信は、孵卵の間に行われる。
【０００９】
いくつかの実施形態では、孵卵期間は、卵、好ましくは受精卵の産卵時に始まり、その孵化時に終わる期間として定義される。孵卵は、典型的には約２１日間である。
【００１０】
いくつかの実施形態では、音波が約１００Ｈｚ〜１２００Ｈｚの範囲の周波数を有する。
【００１１】
いくつかの実施形態では、受精卵はニワトリ卵である。
【００１２】
いくつかの実施形態では、孵卵工程が約２１日間行われる。いくつかの実施形態では、孵卵が湿度および温度から選択される少なくとも１つの所定の環境条件下で行われる。いくつかの実施形態では、湿度は７０％〜８０％の範囲である。いくつかの実施形態では、温度が３６〜３８℃の範囲である。
【００１３】
いくつかの実施形態では、音波が１つまたは複数の所定の期間中に送信される。いくつかの実施形態では、１つまたは複数の所定の期間のそれぞれは７〜１０日の範囲である。いくつかの実施形態では、音波の周波数が１つまたは複数の所定の期間の間で変化する。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第１の所定の期間中の波周波数が７００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲である。いくつかの実施形態では、第２の所定の期間中の波周波数が５００Ｈｚ〜６００Ｈｚの範囲である。いくつかの実施形態では、第３の所定の期間中の波周波数が７００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲である。
【００１５】
いくつかの実施形態では、音波を送信することは孵卵の最初の週に約７００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲の周波数を送信することと、孵卵の２週目に約５００Ｈｚ〜６００Ｈｚの範囲の周波数を送信することと、孵卵の３週目に約７００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲の周波数を送信することとを含む。
【００１６】
いくつかの実施形態によれば、受精卵の孵化を促進するために所定の環境条件下で受精卵を孵卵するための孵化器と、受精卵における雌胚の産生を促進するために孵卵中に約１００Ｈｚ〜２０００Ｈｚの範囲の可変周波数を送信するように構成された音波送信機と、送信機を動作させるように構成されたコントローラとを備えるシステムが提供される。いくつかの実施形態によれば、コントローラは、孵卵中に温度および／または湿度を制御するようにさらに構成される。
【００１７】
いくつかの実施形態によれば、卵における雌胚の産生を促進するための方法が提供され、この方法は複数の受精卵を孵卵して、受精卵の孵化を促進するステップと、規定された周波数の音波を受精卵に送信し、それによって、受精卵における雌胚の産生を促進するステップとを含む。
【００１８】
いくつかの実施形態によれば、受精卵はニワトリ卵である。いくつかの実施形態によれば、孵卵は、約２１日間行われる。
【００１９】
いくつかの実施形態によれば、「雌胚の産生」という用語は、雌のヒナの孵化を指す。
【００２０】
いくつかの実施形態によれば、本明細書に開示される方法および／またはシステムを適用する雌の孵化の割合は、７０％を超え、例えば７５％を超え、７５％〜９５％の間、８０％を超え、８５％を超え、９０％を超え、または９５％を超える。
【００２１】
いくつかの実施形態によれば、音波は、孵卵中に送信されるか、または断続的に送信される。
【００２２】
いくつかの実施形態によれば、音波は、孵卵の最初の１４日間に送信されるか、または断続的に送信される。
【００２３】
いくつかの実施形態によれば、音波は、孵卵期間内の１つまたは複数の所定の期間中に送信されるか、または断続的に送信される。
【００２４】
いくつかの実施形態によれば、音波の所定の周波数は、１つまたは複数の所定の期間の間で変化し得る。
【００２５】
いくつかの実施形態によれば、所定の周波数は予め選択されてもよく、例えば、伝送プロトコルに従って決定され、変更されてもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態によれば、所定の周波数は、期間中または期間にランダムに変更されてもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態によれば、音波の送信は、孵卵日に応じて変化する。
【００２８】
いくつかの実施形態によれば、音波を送信するステップは、所定の孵卵日に音波を断続的に送信することを含んでもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態によれば、所定の周波数は約１００Ｈｚ〜１２００Ｈｚ、例えば、５００Ｈｚ〜６００Ｈｚ、５５０Ｈｚ〜６５０Ｈｚ、６００Ｈｚ〜７００Ｈｚ、６００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲である。
【００３０】
いくつかの実施形態によれば、決定された周波数を有する音波は、孵卵期間内の別個の（任意選択的に、所定の）期間中に送信される。いくつかの実施形態によれば、第１の所定の期間中の周波数は、６００Ｈｚ〜７００Ｈｚの範囲である。いくつかの実施形態によれば、第２の所定の期間中の周波数は、５００Ｈｚ〜６００Ｈｚの範囲である。いくつかの実施形態によれば、第３の所定の期間中の周波数は、５００Ｈｚ〜７００Ｈｚの範囲である。いくつかの実施形態によれば、所定の期間の長さは１０分〜５時間、例えば、約１０分〜６０分、３０分〜６０分、３０分〜１２０分、４５分〜９０分、１時間〜２時間、２〜３時間、または３〜５時間の範囲である。いくつかの実施形態によれば、２つの連続する期間の間の休止は、１時間〜５日、例えば、１〜４時間、２〜６時間、３〜８時間、６〜１２時間、１〜２日、２〜５日の範囲である。
【００３１】
いくつかの実施形態によれば、孵卵は、湿度および温度から選択される少なくとも１つの制御された環境条件下で行われる。いくつかの実施形態によれば、湿度は５０％〜８０％の範囲である。いくつかの実施形態によれば、湿度は約５５％である。
【００３２】
いくつかの実施形態によれば、温度は３６℃〜３８℃、例えば、約３７℃の範囲である。いくつかの実施形態によれば、温度は、孵卵中に制御可能に変化させることができる。
【００３３】
本発明およびその実施形態のさらなる詳細および特徴は、説明および添付の図面に見出すことができる。
【００３４】
特に定義しない限り、本明細書中で用いられる全ての技術用語および科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載のものと類似又は同等の方法及び材料は本発明の実施又は試験に使用できるが、適切な方法及び材料は下記に記載されている。矛盾する場合には、定義を含む特許明細書が優先する。さらに、材料、方法、および実施例はあくまで例示であり、限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
例示的な実施形態は、参照された図に示されている。図面に示される構成要素および特徴の寸法は一般に、提示の便宜および明確さのために選択され、必ずしも一定の縮尺で示されていない。本明細書に開示される実施形態および図面は、限定的ではなく例示的であると考えられるべきであることが意図される。図面を以下に列挙する。
【００３６】
【図１】図１は、本発明の例示的な実施形態による、卵内の雌胚の産生を促進するためのシステムを概略的に示す。
【図２】図２は、本発明の例示的な実施形態による、卵内の雌胚の産生を促進するためのシステムを概略的に示す。
【図３】図３はいくつかの実施形態による、卵内の雌胚の産生を促進するための方法のステップのフローチャートである。
【図４】図４は、いくつかの実施形態による、卵内の雌胚の産生を促進するための別の方法のステップのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
孵卵された受精卵に音波を適用することによって、受精卵における雌胚の発生を促進するためのシステムおよび方法が本明細書に開示される。
【００３８】
以下の説明を通して、装置の異なる実施形態の同様の要素は、１００の整数倍だけ異なる要素番号によって参照される。例えば、図１の孵化器（インキュベータ）は番号１０２で参照され、図１の孵化器１０２に対応する図２の孵化器は番号２０２で参照される。
【００３９】
ここで図１を参照すると、図１は、一実施形態による、受精卵における雌胚の発生を促進するために使用され得るシステム１００を示すブロック図である。システム１００は、受精卵（図示せず）を収容するための内部空間１０４を有する孵化器１０２と、音波を送信するための送信機１０６とを含む。送信機１０６は音波が孵化器１０２に向けられるように、孵化器１０２の内部空間１０４の内側に、または孵化器１０２の外側に（図１に示されるように）配置されてもよい。孵化器１０２は受精卵を保持するために、内部空間１０４内に配置された、１０８ａ〜１０８ｄとして例示される１つまたは複数のセル１０８（例えば、トレイ）をさらに含むことができる。非限定的な例では、卵はトレイによって保持され、各トレイは複数のスロットを含み、各スロットは１つの卵を安定して保持するように構成される。制御ユニット１１０は、システム１００および／またはその構成要素のいずれかの動作を制御するように、例えば、温度および湿度などの環境条件を調整するように構成されてもよい。任意選択的に、内部空間１０４は、外部環境から絶縁される。内部空間１０４内の適切な温度は、摂氏３６〜３８度（℃）の範囲とすることができる。内部空間１０４内の適切な湿度パーセンテージは、７０％〜８０％の範囲とすることができる。いくつかの実施形態では、湿度パーセンテージが５０％〜８５％、５５％〜８５％、６０％〜８５％、６５％〜８５％、７０％〜８５％、７０％〜８５％、７５％〜８５％、５０％〜８０％、５５％〜８０％、６５％〜８０％、７０％〜７５％、５５％〜７５％、５０％〜７０％、５５％〜７０％、６０％〜７０％、６５％〜７０％、５０％〜６５％、５０％〜６０％、または５５％〜６０％の範囲である。各可能性は、本発明の別個の実施形態に相当する。
【００４０】
送信機１０６は、内部空間１０４内の１つ以上のセル１０８に収容された卵に、連続的および／または時間的に変化するように、変化する所定の周波数の音波を送信するように操作され得る。送信機１０６は、内部空間１０４に動作可能に結合されている。制御ユニット１１０は例えば、音波の周波数および／または音波の送信の持続時間を制御するために、送信機１０６の動作を制御するように構成されてもよい。制御ユニット１１０は、連続的、周期的、または時間的に変化する持続時間で送信機１０６を動作させることができる。送信機１０６はまた、制御ユニット１１０から分離された、上述の動作を制御するための別個の制御ユニットを有してもよく、あるいは、制御ユニット１１０内に統合されてもよい。
【００４１】
送信機１０６は、反復サイクルで送信することができる。任意選択的に、サイクルの各々は、１時間〜２週間の持続時間を有する。任意選択的に、持続時間は、約１日、２日、３日、４日、５日、６日、７日、８日、９日、１０日、１１日、１２日、１３日、または１４日である。各可能性は、本発明の別個の実施形態に相当する。任意選択的に、各サイクルにおける波周波数は一定である。あるいは、各サイクルにおける波の周波数は変化してもよい。
【００４２】
制御ユニット１１０は、システム１００の各構成要素（例えば、送信機１０６、ヒータ／クーラ／サーモスタット１１４、加湿器１１６など）を作動／停止させることができ、システム１００の構成要素のいずれか１つの動作をさらに調節して、所定の温度、湿度などに到達させることができる。いくつかの実施形態では、制御ユニット１１０が音のレベル、音の周波数、温度、湿度などを含む現在の環境条件に関する情報を受信するために、内部空間１０４内に配置されたセンサ（図示せず）を含むか、またはセンサ（図示せず）に電気的に結合される。いくつかの実施形態では、制御ユニット１１０が所定のスケジュールに従ってシステム１００の構成要素のいずれか１つを制御するように動作可能である。任意選択で、制御ユニット１１０は孵化器１０２の内部空間１０４内の温度レベルを制御するために、ヒータおよび／またはクーラ１１４を動作させることができる。任意選択で、制御ユニット１１０は孵化器１０２の内部空間１０４内の水分レベルを制御するために、加湿器および／または除湿器１１６を動作させることができる。
【００４３】
任意選択で、システム１００は、１つまたは複数の卵の孵卵中に１つまたは複数のセル１０８を連続的または周期的に移動させるためのアクチュエータ（図示せず）をさらに備える。非限定的な例では、アクチュエータが水平位置と傾斜位置（図示せず）との間で１つまたは複数のセル１０８を回転または傾斜させるように動作可能である。
【００４４】
任意選択的に、システム１００は、孵化器１０２の内部空間１０４内で光を放出する光源（図示せず）をさらに備える。制御ユニット１１０は、光源によって放出される光の波長を制御するようにさらに動作することができる。
【００４５】
ここで、いくつかの実施形態による、受精卵における雌胚の発生を促進するために使用され得るシステム２００を示すブロック図である図２を参照する。システム２００は、図１に記載されたシステム１００と実質的に同様であるが、幾つかの違いがある。注目すべき相違点は、孵化器２０２の内部空間２０４が周囲の断熱層２０５によって外部環境から断熱されていることである。適切な断熱材料の非限定的な例としては、スチールウール、ガラス繊維、ミネラルウール、セルロース、ポリウレタンフォーム、ポリスチレン、または任意の他の断熱材料が挙げられる。さらに、加熱器および／または冷却器（サーモスタット）２１４、加湿器２１６、および送信機２０６などのシステム２００のいくつかの構成要素は、孵化器２０２の内部空間２０４内に配置され得る。内部空間２０４は、内部空間２０４内に含まれる空気を濾過するためのエアフィルタ２１８をさらに含むことができる。任意の市販のエアフィルタが適切であり得る。任意選択で、空気フィルタ２１８は空気をイオン化し、濾過するイオン空気フィルタ（「イオナイザ」）である。加湿器２１６は内部空間２０４内に配置された水源２１６ａ（例えば、水タンク）を含むことができる。加湿器２１６は、水源２１６ａから内部空間２０４内に含まれる濾過された空気に水分を加えて、内部空間２０４内に含まれる加湿され濾過された空気を生成することができる。適切な加湿器の非限定的な例には、超音波加湿器、蒸発加湿器、蒸発器、およびインペラ加湿器が含まれる。任意選択で、制御ユニット２１０は内部空間２０４内に配置された１つまたは複数のセンサ（たとえば、センサ２０７、２１７）からデータを受信するように構成され得る。受信された情報は現在の環境条件（例えば、温度、湿度、音のレベル、音の周波数、および大気汚染）を示す。湿度センサ２１７ａ（または複数の湿度センサ２１７ａ）を内部空間２０４内に配置し、現在の湿度レベルに関する情報を制御ユニット２１０に送信することができる。温度センサ２１７ｂ（または複数の温度センサ２１７ｂ）を内部空間２０４内に配置し、現在の温度に関する情報を制御ユニット２１０に送信することができる。受信機２０７は、内部空間２０４内に配置され、音のレベルおよび／または音の周波数に関する情報を制御ユニット２１０に送信することができる。制御ユニット２１０は、システム２００の構成要素のいずれかから受け取った情報から計算された、１つまたは複数の制御信号を提供することができる。
【００４６】
ここで図３を参照すると、図３は例えば、図１のシステムに従って作動する、卵内の雌性卵子胚（例えば、鳥類）の産生を促進するための方法のフローチャートである。
【００４７】
受精卵（図示せず）は例えば、孵化器１０２の内部空間１０４内などの孵化器内に配置することができる（ステップ３２０）。任意選択で、受精卵は内部空間１０４内に配置された１つまたは複数のセル１０８（例えば、トレイ）内に保持される。内部空間１０４内に配置する前に、受精卵を、４℃〜２４℃の範囲の温度で１〜２１日間（例えば、冷蔵庫または貯蔵室内）保管してもよい。
【００４８】
所定の環境条件下で受精卵の孵卵を開始する（ステップ３２２）。任意選択で、所定の環境条件は、湿度および／または温度を含む。任意選択的に、湿度は７０％〜８０％の範囲である。任意選択で、温度範囲は３６℃から３８℃の間である。任意選択で、温度範囲は３６．５℃から３７．８℃の間である。任意選択的に、温度は、孵卵中に変化してもよい。任意選択的に、温度は孵卵中に上昇する。非限定的な例では孵卵の第１の期間中の温度（例えば、１５〜１９日間の範囲）は３６℃〜３７．５℃の範囲であり、孵卵の最後の期間中の温度（例えば、１〜５日間の範囲）は３７℃〜３８℃の範囲である。別の非限定的な例では、受精鶏卵の孵卵中、湿度は７０％〜８０％の範囲であり、温度は３６．５℃〜３７．５℃の範囲であり、孵卵の最後の３〜５日間、温度は上昇し、３７℃〜３７．８℃の範囲である。
【００４９】
任意選択で、所定の環境条件は、１つまたは複数のセル１０８の移動／作動をさらに含む。環境条件は、所定の複数日スケジュールに従って適用されてもよく、その結果、異なる環境条件が異なる日に、および／または各日の間の異なる時間に適用されてもよい。当業者であれば、環境条件は一般に、受精卵の孵化を促進するように選択されることを理解するであろう。受精卵は、所定の孵卵期間にわたって孵卵され得る。所定の孵卵期間は、２１〜２４日、２１〜２３日、２１〜２２日、２０〜２４日、２０〜２３日、２０〜２２日、２０〜２１日、１９〜２４日、１９〜２３日、１９〜２２日、または１９〜２１日の範囲であり得る。各可能性は、本発明の別個の実施形態に相当する。任意選択的に、所定の孵卵期間は約２１日である。
【００５０】
所定の音波が受精卵に送信される（ステップ３２４）。音波の周波数および持続時間は、受精卵における雌胚の産生を促進するように選択される。いくつかの実施形態では、複数の周波数の音波が送信されてもよい。当業者であれば、送信される音波の周波数および持続時間は例えば、ターゲットとなる卵生動物、または環境条件（例えば、孵卵期間、温度、湿度など）に従って選択されてもよいことを理解するのであろう。送信される音波は例えば、１Ｈｚ〜２００ＭＨｚの範囲の周波数を有することができる。任意選択的に、送信される音波は、２０Ｈｚ〜２０ｋＨｚの範囲の周波数を有する。周波数は、任意に１００Ｈｚ〜１２００Ｈｚ、任意に２００Ｈｚ〜１０００Ｈｚ、任意に４００Ｈｚ〜９００Ｈｚ、任意に２００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲である。いくつかの実施形態では、音は超音波である。そのような実施形態では、周波数は２０ｋＨｚを超える。いくつかの実施形態では、音は超低音である。このような実施形態では、周波数は２０Ｈｚ未満である。音波は多日スケジュールに従って送信されてもよく、その結果、多日スケジュールにわたって適用される環境条件に従って、各期間中に異なる期間にわたって、および／または異なる時間に、異なる音波周波数が適用されてもよい。音波は、１つ以上の所定の期間中に送信されてもよい。任意選択で、１つまたは複数の所定の期間のそれぞれは、７〜１０日の範囲である。ステップ３２２および３２４は、同時に実行されてもよい。追加的に又は代替的に、ステップ３２２及び３２４の各々は、交換可能な順序で開始されてもよい。
【００５１】
１つの非限定的な例では、受精卵への所定の音波の送信が孵卵の開始時に開始され、孵卵期間の少なくとも一部の間継続する。別の非限定的な例では、受精卵への所定の音波の送信が孵卵の開始前に開始され、孵卵期間の少なくとも一部の間継続する。
【００５２】
別の非限定的な例では３週間の孵卵期間について、送信機は孵卵の最初の週について６００〜８００Ｈｚの範囲の音波周波数、孵卵の２週目について４００〜６００Ｈｚの範囲の音波周波数、および孵卵の３週目について６００〜８００Ｈｚの範囲の音波周波数を送信するように操作される。
【００５３】
必要に応じて、受精卵またはそこからの孵化卵は、孵卵期間の終了時に孵化器１０２の内部空間１０４から除去される（ステップ３２６）。
【００５４】
ここで図４を参照すると、図４は例えば、図１のシステムに従って作動する、卵内の雌性卵子（例えば、鳥類）胚の産生を促進するための別の方法のフローチャートである。図４の方法は、図３の方法と実質的に同様である。しかしながら、図３のステップ３２４に対応する、図４のステップ４２４ａ〜４２４ｃにおける音波の送信周波数は、少なくとも３つの連続する周期の間、各周期によって変化する。任意選択的に、ステップ４２４ａ〜４２４ｃにおける音波の送信周波数は、３週間連続して毎週変化する。約７００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲の周波数を有する音波が、孵卵の第１の期間（例えば、第１の週）の間に受精卵に送信される（ステップ４２４ａ）。約５００Ｈｚ〜６００Ｈｚの範囲の周波数を有する音波が、孵卵の第２の期間（例えば、第２の週）の間に受精卵に送信される（ステップ４２４ｂ）。約７００Ｈｚ〜８００Ｈｚの範囲の周波数を有する音波が、孵卵の第３の期間（例えば、第３週）の間に受精卵に送信される（ステップ４２４ｃ）。任意選択で、ステップ４２４ａ、４２４ｂ、および４２４ｃは、異なる順序で実行される。任意選択で、ステップ４２４ａ、４２４ｂ、および４２４ｃのそれぞれを約１週間実行することができる。任意選択で、ステップ４２４ａ、４２４ｂ、および４２４ｃのそれぞれを７〜１０日間実行することができる。
【００５５】
（実施例）
（実施例１）
上記の方法およびシステムを、受精卵内での雌胚の産生を促進するために実験的に試験した。具体的には、雌胚の生産を促進するために、孵卵システムにおいて、および本明細書に開示される条件下での受精卵の孵卵から生じる雌の孵化産物のパーセンテージを、標準的な孵化条件下での標準的な孵卵システムにおける受精卵の孵卵から生じる雌の孵化産物のパーセンテージと比較した。実験試験は、チャンキー（ロス）種（Ｒｏｓｓ  ｆｌｏｃｋ）とローマン種（Ｌｏｈｍａｎｎ  ｆｌｏｃｋ）の２種類のニワトリの受精卵を用いて行った。各品種について、２００個の受精鶏卵を２つの群：試験群および対照群に分けた。試験群の受精鶏卵（「試験群卵」）および対照群の受精鶏卵（「対照群卵」）を同時に２１日間孵卵した。
【００５６】
試験群卵は、送信機１０６を含む孵卵システム１００のような音波を送信するための送信機を含む孵卵システム内で孵卵した。孵卵期間中、湿度範囲は７０％〜８０％であり、孵卵温度は約３７℃であった。送信機は、孵卵期間中に音波を送信するように操作された。波周波数は毎週変更され、第１週には７００〜８００Ｈｚの範囲の周波数が送信され、第２週には５００〜６００Ｈｚの範囲の周波数が送信され、第３週には７００〜８００Ｈｚの範囲の周波数が送信された。
【００５７】
対照群卵を標準的な孵化器中で孵卵した。試験群の卵の孵卵期間中、湿度範囲は７０％〜８０％であり、孵卵温度は約３７℃であった。
【００５８】
試験群および対照群からの卵の孵化後、孵化の性別を判定した。表１に示されるように、両方の品種の試験群の卵は、より高い割合の雌の孵化をもたらした。これらの結果は、本明細書中に記載される方法およびシステムが受精卵における雌胚の産生を促進するために利用され得ることを示す。
【表１】
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【００５９】
（実施例２）
産卵中のニワトリ（ローマン種）の３０００個の受精卵を試験する産業用の孵化器において、さらなる実験を行う。約３０００個の受精卵の試験群を、標準条件下において、工業用孵化器中で孵卵する。３０００個の受精卵の試験群を、本明細書中上記に記載されるシステム１００のような方法およびシステムを利用して、工業用孵化器中で孵卵する。この目的のために、送信機１０６のような送信機の動作に対する制御が、工業用孵化器のコンピュータシステムに統合される。
【００６０】
２１日間の孵卵期間の後、対照群および試験群の両方において、孵化率および雌の孵化率を判定する。次に、試験群の雌鶏の健康および産卵能力を、標準的な孵卵から得られた雌鶏の健康および産卵能力と比較する。この目的のために、試験群の受精卵から孵化した若い雌鶏（初年鶏）を、標準的な家禽ハウスに入れ、性成熟に達して雌鶏になるまで１１０日間、標準的な条件下に保つ。次に、鶏を産卵鶏舎に移す。試験群の初年鶏および雌鶏の死亡率をモニターし、同じ家禽ハウス（約６０，０００）で同時に成長させた対照初年鶏および雌鶏の死亡率と比較する。さらに、試験群の雌鶏の１羽あたりの平均卵収量および産卵期間を、対照群の雌鶏と比較する。
【００６１】
いくつかの例示的な態様および実施形態を上記で論じてきたが、当業者にはそれらの特定の変形形態、置換形態、追加形態、および部分結合形態が理解されよう。したがって、以下の添付の特許請求の範囲および以下に導入される特許請求の範囲は、その真の精神および範囲内にあるようなすべてのそのような修正、置換、追加、およびサブコンビネーションを含むと解釈されることが意図される。
【００６２】
本出願の説明および特許請求の範囲において、「備える」、「含む」および「有する」という単語のそれぞれ、およびそれらの形態は、必ずしも、単語が関連付けられ得るリスト内のメンバに限定されない。
【００６３】
明確にするために、別個の実施形態の文脈で説明される本発明の特定の特徴は、単一の実施形態において組み合わせて提供されてもよいことが理解される。逆に、簡潔にするために、単一の実施形態の文脈で説明されている本発明の様々な特徴は別々に、または任意の適切なサブコンビネーションで、または本発明の任意の他の説明された実施形態で適切なものとして提供されてもよい。様々な実施形態の文脈で説明される特定の特徴は実施形態がそれらの要素なしで動作不能でない限り、それらの実施形態の本質的な特徴と見なされるべきではない。本発明の態様は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）、およびコンピュータプログラム製品のフローチャート図および／またはブロック図を参照して本明細書で説明される。フローチャート図および／またはブロック図の各ブロック、ならびにフローチャート図および／またはブロック図のブロックの組合せは、コンピュータ可読プログラム命令によって実装できることを理解されたい。
【００６４】
図中のフローチャートおよびブロック図は、本発明の様々な実施形態による、システム、方法、およびコンピュータプログラム製品の可能な実装のアーキテクチャ、機能、および動作を示す。この点に関して、フローチャートまたはブロック図の各ブロックは、指定された論理機能を実装するための１つまたは複数の実行可能命令を備える、モジュール、セグメント、または命令の一部を表すことができる。いくつかの代替的な実施形態では、ブロックに記載された機能が図に記載された順序とは異なる順序で行われてもよい。例えば、連続して示される２つのブロックは実際には実質的に同時に実行されてもよく、またはブロックが含まれる機能に応じて、時には逆の順序で実行されてもよい。また、ブロック図および／またはフローチャート図の各ブロック、ならびにブロック図および／またはフローチャート図のブロックの組み合わせは、指定された機能を実行するか、または特殊目的ハードウェアとコンピュータ命令との組み合わせを実行する特殊目的ハードウェアベースのシステムによって実装され得ることにも留意されたい。
【００６５】
本発明をその特定の実施形態に関連して説明してきたが、多くの代替、修正、および変形が当業者には明らかであろうことは明らかである。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神および広い範囲内にある、そのような代替、修正、および変形のすべてを包含することが意図される。本明細書において言及される全ての刊行物、特許および特許出願は、あたかも各個々の刊行物、特許または特許出願が参照により本明細書に組み込まれるように具体的かつ個別に示されたかのように、その全体が本明細書に参照により組み込まれる。さらに、本出願における任意の参考文献の引用または同定は、そのような参考文献が本発明の先行技術として利用可能であることを容認するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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