【事件の表示】
　平成１１年特許願第２３１７５４号「電気接続箱」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年６月６日出願公開、特開２０００−１５６９２３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　本願は、平成１１年８月１８日（優先権主張平成１０年９月１７日）の出願であって、その請求項に係る発明は、特許請求の範囲の請求項に記載された事項により特定されるとおりのものであると認める。
　これに対して、平成１７年４月２２日付けで拒絶理由を通知し、期間を指定して意見書を提出する機会を与えたが、請求人からは何らの応答もない。
　
　ここで、上記拒絶理由の内容は以下のとおりである。
『　本件出願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、その出願前日本国内において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　　　　　　　　　　　　　　　記
刊行物１：特開平８−３７７１９号公報
刊行物２：特開平９−１０２２６５号公報
　
〈本願発明〉
「【請求項１】　所定の電気配線をなす配線材を両面にそれぞれ設けた絶縁板を間に介在させて第１のケースと第２のケースとを組み合わせて構成され、上記第１および／または第２のケースの外周面に高さの異なる複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱であって、
　前記各部品配置部は、当該部品配置部に装着される電気部品の高さに応じて設定された深さの前記ケースの内側に窪んだ凹部からなり、
　前記絶縁板の上記凹部をなす部品配置部に対応する部位には、該部品配置部との干渉を避ける切り欠きが設けられることを特徴とする電気接続箱。」
　
〈刊行物１に記載の発明〉
(１−１）　刊行物１は、自動車用の電気接続箱について記載されており、
「　【００１２】
　　【実施例】　以下、本発明を図面に示す実施例により詳細に説明する。
　図１から図７は本発明の電気接続箱を示し、該電気接続箱は、図１に示すように、アッパーケース１０とロアケース１１の内部に一枚の厚肉の絶縁板１２を挟持した構成である。該絶縁板１２の上下両面には布線パターンに応じて電線挿入保持用の第一及び第二配線溝１３，１４を設け、これら配線溝１３，１４の内部に細物電線１５および太物電線１６を、電線送出機（図示なし）により直接挿入している。この配線溝１３，１４の内部に保持された電線１５，１６に対して、圧接端子１７，１８の一端の圧接部１７ａ，１８ａを圧入して圧接接続し、これら圧接端子１７，１８の他端の出入力端子部１７ｂ，１８ｂをアッパーケース１０およびロアケース１１の外壁に形成した端子孔１９，２０より突出させている。」、
「　【００１３】
　詳しくは、図２に示すように、アッパーケース１０は下端面開口で上壁部１０ａに段差を設けて、電源側のヒューズ嵌合部２１を一段高く形成すると共に、負荷側の電線と接続したコネクタを嵌合するコネクタ部２２を低い位置に形成し、これらヒューズ嵌合部２１、コネクタ部２２の周壁に囲まれた内面に、それぞれ上記端子孔１９を穿設している。
　　【００１４】
　一方、ロアケース１１は上端面開口で、その下壁部１１ａより、負荷側の電線と接続したコネクタを嵌合するコネクタ部２３を突設し、該コネクタ部２３の周壁に囲まれた内面に上記端子孔２０を穿設している。
　上記アッパーケース１０とロアケース１１の外周壁１０ｂ、１１ｂの先端面は互いに当接して電気接続箱を形成するようにしている。
　　【００１５】
　絶縁板１２は、図１に示すように、アッパーケース１０とロアケース１１とを当接した状態で形成される内部空間に丁度密嵌する形状に成形している。
　即ち、絶縁板１２は、アッパーケース１０の上壁部１０ａを一段高くしたヒューズ嵌合部２１とロアケース１１の間に挟持される部分に、段状突出部１２ａを設け、この部分を他の部分より厚肉としている。」、および
第１図、第２図が示されている。
(１−２）　図２に示されるように、アッパーケース上面にはヒューズ嵌合部およびコネクタ部等の部品配置部が設けられており、前記部品配置部は周壁に囲まれた構成とされていることが把握される。ここで、ヒューズとコネクタの高さが異なることは明らかである。
　また、段落【００１３】、【００１４】および図１から、絶縁板１２の厚さがヒューズ嵌合部２１の下では厚く、コネクタ部２２の下では薄くされており、コネクタ部の底部を低い位置に設定するためにその部分と干渉する絶縁板の一部を切り欠いた構成が把握される。
(１−３）　これらの記載から、刊行物１には、
「【請求項１】　所定の電気配線をなす電線を両面にそれぞれ設けた絶縁板を間に介在させてアッパーケースとロアケースとを組み合わせて構成され、上記アッパーおよび／またはロアのケースの外周面に高さの異なる複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱であって、
　前記各部品配置部は、前記ケースの外側に突設された周壁に囲まれた凹部からなり、
　前記絶縁板の上記凹部をなす部品配置部に対応する部位には、該部品配置部との干渉を避ける切り欠きが設けられる電気接続箱。」
が記載されているものと認められる。
　
〈刊行物２に記載の発明〉
(２−１）　刊行物２は、自動車用の電気接続箱について記載されており、
「　【０００５】
・・・。　なお、図５において、９はロアケース、１０はロアケース９とアッパーケース１内に絶縁板１１を介して積層収容されたバスバーである。」、
「　【０００６】
　　【発明が解決しようとする課題】　しかしながら、アッパーケース１の上面にヒューズプラー５とスペアヒューズ３の嵌合部４とを平面的に配置していることから、電気接続箱Ｅ５０’が大型化するという問題があった。特に、近時、自動車の電子化が進み、回路数の増加により、ワイヤハーネスを構成する電線の本数が増加し、これに伴い電気接続箱の極数が増加する傾向にあり、よって、電気接続箱５０’が大型化している。その反面、狭い車両スペースに電気接続箱を取り付けるため、できるだけ電気接続箱を小さくすることが要望されている。」、
「　【００１５】
　即ち、図３に示すように、アッパーケース１５の上壁１５ａには、従来例の図５とほぼ同一の位置に、ヒューズプラー５の取付位置を設定している。
　このヒューズプラー取付位置には、図１及び図２に示すように、アッパーケース１５の上壁１５ａからヒューズプラー５の外形に略等しい形状で、デッドスペースＳ１が有る内方にくぼませたスペアヒューズ収容凹部１８を設けている。
　　【００１６】
　このスペアヒューズ収容凹部１８は、上記デッドスペースＳ１よりも深くする必要があるときは、スペアヒューズ収容凹部１８に対応する位置に配置していたバスバー１０及び絶縁板１１を配置せず、所要の回路をバスバー１０を迂回させて形成している。
　　【００１７】
　上記スペアヒューズ収容凹部１８内には、数個（本例では４個）のスペアヒューズ３の端子をそれぞれ圧入する圧入部１９，…，１９を長さ方向に所定の間隔で形成していると共に、スペアヒューズ３の圧入高さを規制するリブ２５を設けている。このスペアヒューズ収容凹部１８にスペアヒューズ３を収容した状態で、図１（Ｂ）に示すように、スペアヒューズ３の上端はアッパーケース上壁１５ａと略同一位置となるように設定している」、
が図面とともに記載されている。
(２−２）　また、図１には、アッパーケースの上部外周面に３つの凹部が示されており、この内左側と中央部とはスペアヒューズ収容凹部であり、右側は図５に示された形状と合わせて判断すると、コネクタ等の部品配置部であると理解される。
(２−３）　これらの記載から、刊行物２には、
「　所定の電気配線をなすバスバーを両面にそれぞれ設けた絶縁板を間に介在させてアッパーケースとロアケースとを組み合わせて構成され、上記アッパーおよび／またはロアのケースの外周面に複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱であって、
　前記各部品配置部は、深さの異なる前記ケースの内側に窪んだ凹部からなり、
　前記絶縁板の上記凹部をなす部品配置部に対応する部位には、該部品配置部との干渉を避ける切り欠きが設けられることを特徴とする電気接続箱。」
が記載されているものと認められる。
　
〔理由１〕
　本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）と刊行物１に記載の発明（以下、「引用発明１」という。）とを対比すると、
引用発明１における「電線」、「アッパーケース」、および「ロアケース」が、それぞれ本願発明における「配線材」、「第１のケース」、および「第２のケース」に相当するから、両者は
「所定の電気配線をなす配線材を両面にそれぞれ設けた絶縁板を間に介在させて第１のケースと第２のケースとを組み合わせて構成され、上記第１および／または第２のケースの外周面に高さの異なる複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱であって、前記各部品配置部は、凹部からなり、前記絶縁板の上記凹部をなす部品配置部に対応する部位には、該部品配置部との干渉を避ける切り欠きが設けられる電気接続箱。」
で一致し、次の点で相違する。
〈相違点ａ〉
　部品配置部となる凹部が、本願発明では、当該部品配置部に装着される電気部品の高さに応じて設定された深さの内側に窪んだ凹部であるのに対し、引用発明１では、前記ケースの外側に突設された周壁に囲まれた凹部である点。
　
　前記〈相違点ａ〉について検討すると、
　自動車用の電気接続箱においては、小型化を図ることは刊行物２にも記載されているように周知の課題である。そうすると、引用発明１においてコネクタ部２２をヒューズ嵌合部２１よりも低い位置に形成したことは、一般的にヒューズの高さよりもコネクタの高さの方が高いと考えられることから、コネクタ部およびヒューズ嵌合部にそれぞれの電気部品を装着したときの高さのばらつきをできるだけそろえることを意図したものと理解される。
　そうすると、上記相違点ａは、本願発明では凹部がケースの内側に窪んだ凹部であるのに対し、引用発明１ではケースの外側に突設された周壁に囲まれた凹部である点で相違するものといえる。
　本願発明においても、ケースの外壁は凹部の中間部に連結されており、連結部より内側は内側に窪んだ凹部、外側は突設した周壁に囲まれた凹部となっている。一方、引用発明１においては、ケースの外壁は凹部の底部に連結され凹部の全体が突設された周壁に囲まれた凹部となっているが、前記ケースの外壁を凹部の上部または中間部に連結して、本願発明と同様の構成とすることは、設計条件等に応じて当業者が適宜なし得たことにすぎない。
　
〔理由２〕
　本件請求項１に係る発明（以下、「本件発明１」という。）と刊行物２に記載の発明（以下、「引用発明２」という。）とを対比すると、
引用発明２における「バスバー」、「アッパーケース」、および「ロアケース」が、それぞれ本願発明における「配線材」、「第１のケース」、および「第２のケース」に相当するから、両者は
「所定の電気配線をなす配線材を両面にそれぞれ設けた絶縁板を間に介在させて第１のケースと第２のケースとを組み合わせて構成され、上記第１および／または第２のケースの外周面に複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱であって、前記各部品配置部は、深さの異なる前記ケースの内側に窪んだ凹部からなり、前記絶縁板の上記凹部をなす部品配置部に対応する部位には、該部品配置部との干渉を避ける切り欠きが設けられる電気接続箱。」
で一致し、次の点で相違する。
〈相違点ｂ〉
　各部品配置部の深さが、本願発明では、当該部品配置部に装着される電気部品の高さに応じて設定された深さであるのに対し、引用発明２では、その点が明記されていない点。
　
　前記〈相違点ｂ〉について検討すると、
　引用発明２は電気接続箱の小型化を図ることを課題としたものであって、引用発明２においては、スペアヒューズ収容凹部の深さはスペアヒューズの上端がアッパーケース上壁と略同一位置となるように設定されている（段落【００１７）。してみると、他の電気部品配置部においても、電気接続箱全体の小型化を図るために、そこに装着される電気部品の高さに応じて凹部の深さを設定する程度のことは当業者が設計条件等に応じて適宜なし得たことである。』
　
　そして、上記の拒絶理由は妥当なものと認められるので、本願は、この拒絶理由によって拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。