【事件の表示】
　特願２００１−２８３６９８号「超音波歯ブラシ」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年３月２５日出願公開、特開２００３−０８８４２６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１３年９月１８日の特許出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年４月２２日付け及び同年７月１０日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。
　
「柄の先端部内に設けた超音波振動子から発振される超音波振動を、植毛されたブラシを介して使用者の歯と歯茎及びその周囲の口腔組織へ向け伝播させる超音波歯ブラシにおいて、前記超音波振動子は、前記柄の軸線方向と略平行に配置され、その周囲に粘状硬化性の合成樹脂接着剤を充填して前記柄の先端部内に密着埋設されており、前記超音波振動子から発振される前記超音波振動の出力は、歯垢が除去され、かつ超音波が照射された部分の温度上昇が１℃以下となる出力１０〜１００mW/cm2であるとともに、前記超音波振動子から発振される前記超音波振動の周波数は1.3〜1.9MHｚであり、前記ブラシは、前記柄の先端部と着脱可能に密着篏合した底表面を有するブラシヘッドに植毛されていることを特徴とする超音波歯ブラシ。」
　
２．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された本願の出願の日前の平成７年１０月１２日に頒布された刊行物１（特表平７−５０９１５１号公報）には、以下の事項が記載されている。
　
（ａ）「歯を掃除し、付近の組織を処置するために音響媒体を有する口腔内で使用する歯科衛生器具であつて、離隔された関係にある両端部を有する十分に頑丈な細長い柄部材と、柄の１つの端部の近くで柄に固定された着脱可能な毛支えと、毛支えの近くで柄の内部に固定され、歯の表面における歯垢を除去するために歯みがき剤中に軽いキヤビテ−シヨンを生じさせ、かつ震動を付近の組織に伝えるように、励振された時に応答して、変化する電界に応じて体積を膨脹及び収縮する圧電変換器と、圧電変換器に結合されて超音波周波数電気信号を発生し、それらの信号を圧電変換器へ伝えて圧電変換器を励振する手段と、圧電変換器の近くで毛支えに固定され、この毛支えを横切つて延長して、毛の集まりと柄の間の感知可能な相対運動無しに、震動を歯みがき剤へ伝え、ゆるんだ歯垢を歯から除去し、口腔内部の種々の形態の潰瘍及び炎症の再発を、前記付近の組織へ伝えられた超音波震動によつて頻度と程度の両方の面で減少する、歯の表面に係合するための複数の毛の集まりと、を備え、頻繁に歯科衛生器具として使用されることを特徴とする治療歯科衛生器具。」（請求の範囲第１２項）
　
（ｂ）「本発明の超音波歯ブラシ２０が第１図に示されている。この歯ブラシは、頑丈な材料で製作された柄２２と、電池パツク２４と、電子駆動モジユ−ル（electronics driving module）２６と、圧電変換器２８と、接続線３０と、たわみ材料で製作され、複数の毛の集まり３４を含む着脱可能なブラシ頭部３２とを含む。この歯ブラシは典型的な歯みがき位置にある様子が示されており、毛の集まり３４が口腔３８の内部の歯３６に接触している。電池パツク２４によつて供給される低電圧ＤＣ電流が電子駆動モジユ−ル２６によつて超音波周波数ＤＣ電流へ変換される。それは接続線３０によつて圧電変換器２８に接続される。圧電結晶は、電子駆動モジユ−ル２４によつて供給される周波数に同調して共振して、体積を膨張及び収縮し、電気エネルギ−を音波エネルギ−に変換する。使用者の口腔内の歯みがき剤その他の音波媒体を歯３６に対して駆動する音波は、歯との結合部において歯みがき剤内部で軽いキヤビテ−シヨンを生じさせ、その結果として歯の表面と、歯根部の周囲の歯茎に形成されているポケツトとにおける軟かい歯垢をゆるめることになる。それからゆるんだ軟らかい歯垢は、使用者の通常の歯みがき動作によつて歯ブラシ２０の毛の集まり３４によつて除去される。後で気が付くように、超音波エネルギ−は付近のくちびる、歯茎、及び口腔内部の顔組織にも有益な作用を及ぼす。」（公報第３頁右下欄第２４行〜第４頁左上欄第１３行）
　
（ｃ）「第６Ｂ図は柄２２へのブラシ頭部７２の取り付は方法を示す。使用者はブラシ頭部７２の平らな内面７４を柄２２の平らな外面８４に整列させ、それからブラシ頭部７２を柄２２の上に押し進める。取り付け作業中に、第６Ｃ図及び第６Ｃ’図に示すように、柄２２の大きい角度８１がブラシ頭部７２のより小さい角度７９に製作されている壁９４と９６を拡げる。ブラシ頭部７２の拡がり、及びそれに伴う変形が側壁９４と９６の内部で起きるようにするために、ブラシ頭部７２の垂直壁の厚さ９２は底部分９８より十分薄いように設計される。ブラシ頭部７２の毛の集まり３４に隣接する内部の平らな面７４が平らなままで、膨張力によつて変形されず、柄２２の表面８４に密着したままであるようにするために、底部分９８の厚さを計算する。第６Ｄ図は圧電変換器２８からブラシ頭部７２を通じての超音波エネルギ−伝達方法を示すものである。ブラシ頭部７２を柄２２の上に十分に押し、側壁９４と９６を膨張させると、ブラシ頭部７２の内面７４全体が、ブラシ頭部７２の側壁９４と９６の内部に発生された張力によつて、柄２２の外面８４にきつく密着させられる。密着におけるこの表面整合特徴は、圧電結晶２８からの超音波エネルギ−の柄２２又はブラシ頭部７２と毛の集まり３４を介しての効率的な伝達のために重要である。両方向矢印で示されている圧電変換器２８の体積の膨張収縮によつて、曲線で示されている音波が発生される。その音波は柄２２へ伝えられ、それからブラシ頭部７２の外面と毛の集まり３４へ伝えられる。膨張力によつて発生されたストレスが側壁９４と９６の降伏強度を超えないようにするために、側壁９４と９６の厚さ９２も計算される。このように設計されると、側壁９４と９６の内部で発生されたストレスが、ブラシ頭部７２の表面７４と柄２２の表面８４との間の密着を、ブラシ頭部７２の寿命サイクルを通じて維持する力を供給する。」（公報第４頁右上欄第２１行〜左下欄第１５行）
　
（ｄ）また、第１図には、ブラシ頭部３２を柄２２の先端部に設けるとともに、当該先端部内部に圧電変換器２８を柄２２の軸線方向と略平行に配置した点が示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すれば、刊行物１には、以下のとおりの発明が記載されているものと認められる。
「柄の先端部内部に配置された圧電変換器が励振されて生じた超音波震動を、毛の集まりを介して使用者の歯の表面と付近の歯茎及び口腔内部の顔組織に伝達させる超音波歯ブラシにおいて、前記圧電変換器は、前記柄の軸線方向と略平行に配置され、前記圧電変換器から生じた前記超音波震動により歯垢が除去され、前記毛の集まりは、ブラシ頭部の内面全体がブラシ頭部の側壁内部に発生された張力によって柄の外面にきつく密着させられ、かつ前記柄の先端部と着脱可能なブラシ頭部に固定されている超音波歯ブラシ。」（以下、「引用発明１」という。）
　
　また、同じく平成１０年３月５日に頒布された刊行物２（国際公開第９８／０８４６０号パンフレット）の明細書第１０頁第１７〜２３行には、第１〜９図とともに以下の事項が記載されている。
「An enhanced embodiment of the invention is illustrated in FIG. 8 by adding an ultrasonic generator 53 connected to the battery power by conductors 51 and 52, producing ultrasonic frequency electrical pulses in the range of 10 kHz and 20 MHz which are transmitted from the generator 53 to an ultrasonic transducer 56 located within the tip 18 portion of the interproximal plaque removal device 1 via conductors 54 and 55. The transducer 56 is secured within the handle 17 by press fit or by epoxy adhesive. 」
　
　この記載事項及び第８図からみて、刊行物２には、以下の２つの発明が記載されているものと認められる。
「超音波発振器５３から発振される超音波振動の周波数を１０ｋＨｚから２０ＭＨｚの範囲とした超音波歯ブラシ」（以下、「引用発明２−１」という。）
「超音波変換器５６を柄の先端部分の内部にエポキシ接着剤により固定した超音波歯ブラシ」（以下、「引用発明２−２」という。）
　
３．対比
　本願発明と引用発明１とを対比する。
　両者の文言をその意味、機能または作用等からみると、引用発明１の「圧電変換器」、「超音波震動」、「毛の集まり」、「歯の表面と付近の歯茎及び口腔内部の顔組織」、「伝達」及び「ブラシ頭部」は、それぞれ本願発明の「超音波振動子」、「超音波振動」、「植毛されたブラシ」、「歯と歯茎及び口腔組織」、「伝播」及び「ブラシヘッド」に相当することが明らかである。また、引用発明１の「圧電変換器が励振されて生じた超音波震動」とは、励振された圧電変換器が震動して生じた超音波震動をいうものであるから、本願発明の「超音波振動子から発振される超音波振動」に相当する。さらに、引用発明１の「ブラシ頭部の内面全体」には本願発明でいうところの「底表面」が含まれることが明らかであるから、引用発明１の「ブラシ頭部の内面全体がブラシ頭部の側壁内部に発生された張力によって柄の外面にきつく密着させられ」ることは、本願発明の「ブラシヘッドが柄の先端部と密着篏合した底表面を有する」ことに相当するということができる。
　
　したがって、両者は、「柄の先端部内に設けた超音波振動子から発振される超音波振動を、植毛されたブラシを介して使用者の歯と歯茎及びその周囲の口腔組織へ向け伝播させる超音波歯ブラシにおいて、前記超音波振動子は、前記柄の軸線方向と略平行に配置され、前記ブラシは、前記柄の先端部と着脱可能に密着篏合した底表面を有するブラシヘッドに植毛されている超音波歯ブラシ。」という点で一致しており、下記の２つの点で相違している。
　
【相違点１】
　超音波振動子を柄の先端部内に設けるための構成に関して、本願発明では「その周囲に粘状硬化性の合成樹脂接着剤を充填して、前記柄の先端部内に密着埋設」しているのに対して、引用発明１ではこのような構成を有しているか否かが明らかでない点。
　
【相違点２】
　超音波振動子から発振される超音波振動の出力及び周波数として、本願発明
では「前記超音波振動子から発振される前記超音波振動の出力は、歯垢が除去さ
れ、かつ超音波が照射された部分の温度上昇が１℃以下となる出力１０〜１００mW/cm2であるとともに、前記超音波振動子から発振される前記超音波振動の周波数は1.3〜1.9MHｚ」であるのに対して、引用発明１ではこのような構成を有しているか否かが明らかでない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点１、２について検討する。
【相違点１について】
　その作用ないし機能からみて、上記引用発明２−２における「超音波変換器５６」は、本願発明の「超音波振動子」に相当することが明らかである。また、一般にエポキシ接着剤とは、粘性を有するエポキシ樹脂を硬化剤により硬化する接着剤であるから、上記引用発明２−２の「エポキシ接着剤」は、本願発明の「粘状硬化性の合成樹脂接着剤」に相当するものと解される。
　してみると、引用発明２−２は「超音波歯ブラシにおいて、粘状硬化性の合成樹脂接着剤を使用して、超音波振動子を柄の先端部内に固着した」ものといえる。そして、粘状硬化性の合成樹脂接着剤により部品を部材内に固着する場合に、部品の周囲に粘状硬化性の合成樹脂接着剤を充填して、柄の先端部内に密着埋設することは、当業者が容易に想到できる事項である。
　してみると、引用発明１において引用発明２−２を適用して、相違点１に係る構成とすることは、当業者が容易に想到できたものというべきである。
　
【相違点２について】
　ところで、引用発明２−１の「超音波変換器５６」は、本願発明の「超音波振動子」に相当することが明らかであるから、超音波歯ブラシにおいて、「超音波振動子から発振される前記超音波振動の周波数を１０ｋＨｚから２０ＭＨｚ」とすることは、引用発明２−１により、本願出願日前に公知の技術であったといえる。そして、引用発明２−１における周波数の範囲内に、本願発明の超音波振動の周波数である1.3〜1.9MHｚが含まれることも明らかである。さらに、本願明細書【０００２】に記載されているように、超音波照射する機器において人体の安全性を確保する観点から、温度上昇を１℃以下とすべきことが米国食品医薬局（ＦＤＡ）の食品安全基準に示されていることからみて、超音波歯ブラシにおいても当該基準を満たすようその超音波出力の上限値を決定することは、当業者が当然に配慮して採用すべき事項であるし、また、本願発明の超音波歯ブラシは歯垢を除去するためのものであるから、歯垢を除去し得るに足りる超音波出力の下限値を決定すべきことは超音波歯ブラシとして当然の技術的要請であることは多言するまでもない。そして、超音波振動の出力を１０〜１００mW/cm2、周波数を周波数を1.3〜1.9MHｚとした点にも格別の臨界的意義を見出すことができない。
　してみると、引用発明１において引用発明２−１を適用して、相違点２に係る構成とすることは、当業者にとって容易になし得ることと言わざるを得ない。
　
　そして、相違点１，２に係る構成を総合してみても、本願発明の奏する効果は引用発明１、２−１及び２−２から、当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用発明１、２−１及び２−２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。