【事件の表示】
　平成　７年特許願第２０３５８１号「シート積載装置及びそれを備えた画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　２月１８日出願公開、特開平　９−　４８５４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
I．本願は、平成７年８月９日の出願であって、平成１４年２月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年３月２８日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年４月３０日付けで手続補正がなされたものである。
　
II．平成１４年４月３０日付けの手続補正についての却下の決定
［補正却下の結論］
　平成１４年４月３０日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
　上記手続補正は、補正事項として、特許請求の範囲の請求項１を次のように補正することを含むものである。
「【請求項１】排出されたシートを複数のシート載置台のそれぞれに積載するシート積載装置において、前記シート載置台を上下方向に移動する駆動装置と、前記複数のシート載置台のそれぞれに対して光を照射する照射部と、前記照射部から照射された光の反射光を受光する受光部とを有するセンサと、前記シート載置台の高さ位置を検知する載置台位置検知手段と、前記反射光が受光される前記受光部と前記載置台位置検知手段とによって前記シート載置台の高さと、前記シート載置台のシート積載高さとを判別し、この判別結果に応じて前記複数のシート載置台の所望のシート載置台を移動させるよう前記駆動装置を駆動制御する制御装置と、を具備することを特徴とするシート積載装置。」
　
　この補正後の請求項１は、補正前の請求項１に係る発明を特定する事項である「この判別結果に応じて前記シート載置台を昇降させ次のシート載置台を前記載置台位置検知手段に検知される位置に昇降させる」を、「この判別結果に応じて前記複数のシート載置台の所望のシート載置台を移動させる」に代えることを含むが、この補正は、補正前の「次のシート載置台」を「所望のシート載置台」と拡張変更するとともに、「前記載置台位置検知手段に検知させる位置に」昇降させるという昇降位置を特定する構成を削除するものであることから、特許請求の範囲の限定的減縮を目的としたものとは認められない。
　また、この補正が、請求項の削除、誤記の訂正、あるいは明りょうでない記載の釈明のいずれを目的としたものとも認められない。
　
　よって、この手続補正は、特許法第１７条の２第４項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項の規定により準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明
　平成１４年４月３０日付けの手続補正は、上記のとおり却下したので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年１月２１日付け手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「【請求項１】　排出されたシートを複数のシート載置台に選択して積載するシート積載装置において、前記シート載置台を上下方向に昇降する駆動装置と、シート排出位置にある一つの前記シート載置台の上方に設けられると共に、前記シート載置台に向かって光を照射する照射部と、照射部から照射された光の反射光を受光する受光部とを有する距離センサと、前記シート排出位置にある一つの前記シート載置台の高さ位置を検知する載置台位置検知手段と、前記反射光が受光される前記受光部上の位置から前記距離センサと前記シート載置台に積載されたシートとの距離を求めると共に、この求められた距離と前記載置台位置検知手段によって求められた前記シート載置台の高さ位置とにより前記シート載置台のシート積載高さを判別し、この判別結果に応じて前記シート載置台を昇降させ次のシート載置台を前記載置台位置検知手段に検知される位置に昇降させるよう前記駆動装置を駆動制御する制御装置と、を備えたことを特徴とするシート積載装置。」
　
IV．刊行物の記載事項
　原査定の理由で引用した特開平３−２５６１８９号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図面とともに、次のａ〜ｄの事項が記載されている。
ａ．「本発明は現金自動取扱装置にかかり、特に紙幣収納箱内の紙幣残量及び押板の位置を簡単かつ迅速に検知することが可能な現金自動取扱装置に関する。」（第１頁左欄第１４行〜第１７行）
ｂ．「９は紙幣８を乗せる押板、１０は押板９を上下に移動させる押板駆動モータ、…、紙幣収納箱１の上下に図示するように超音波発信・受信素子２，３が設置されている。」（第２頁右上欄第８行〜第１４行）
ｃ．「…上記超音波発信・受信素子２，３を用いることにより、各々紙幣上端距離ｌ２・押板下端距離ｌ４　を算出することができる。超音波発信・受信素子２，３間の距離ｌ１　から紙幣上端距離ｌ２　と押板下端距離ｌ４と押板厚さｌ３を減ずれば、紙幣８の残量が算出できる」（第２頁左下欄第１８行〜同頁右下欄第３行）
ｄ．「また、上記実施例においては、超音波発信・受信素子を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば発光・受光素子を用いても良い。」（第３頁左欄第１４行〜第１７行）　　
　そして、上記記載事項ａ〜ｄによれば、刊行物１には次の発明が記載されている。
「紙幣収納箱１において、押板９を上下方向に移動させる押板移動モータ１０と、紙幣収納箱１の上方に設けられると共に、前記押板に向かって光を発光し、発光された光の反射光を受光する発光・受光素子２と、押板９の高さ位置である押板下端距離ｌ４を算出する発光・受光素子３と、発光・受光素子２と押板に乗せられた紙幣との距離である紙幣上端距離ｌ２を算出すると共に、この紙幣上端距離ｌ２と前記発光・受光素子３によって算出された押板下端距離ｌ４とにより前記押板９の紙幣８の残量を算出する紙幣収納箱。」
　
　また、原査定の理由で、シート載置台のシート積載量に応じて次のシート載置台をシート排出位置へ移動させることが、従来周知の技術事項であったことを示す文献として提示した特開平２−２３１６４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、図面とともに、次のｅ〜ｈの事項が記載されている。
ｅ．「排紙装置３０はメイントレイ３３の他に複数個のビン３２を有し、またこれらメイントレイ３３及びビン３２を駆動するためのビン駆動部３１が設けられている。ビン駆動部３１はビン昇降制御手段３５を有し、この制御手段３５によってメイントレイ３３及びビン３２が昇降自在になされる。３６は制御手段３５に駆動力を付与するためのモータである。（第１頁右欄第６行〜第１３行）
ｆ．「…ＣＰＵ６１からの指令信号がインターフェース７２を経てビン昇降制御手段３５に供給され、これが所望のごとく駆動されて対応するビン３２にコピー用紙１が排紙されるようになされている。」（第４頁左上欄第１９行〜同頁右上欄第３行）
ｇ．「収容枚数がオーバーしたか否かは枚数設定キーの操作内容によっても確認できるが、実際にコピー用紙が排紙された枚数をカンウトすることによっても、収容枚数がオーバーしたか否かを判別することができる。」（第４頁右上欄第１１行〜第１５行）
ｈ．「…メイントレイ３３に対する収容枚数以上コピーされたときには、オーバーフローモードがセットされ、これによって上述したビン昇降制御手段３５が動作してビン３２を１ビンだけ上昇させる（ステップ６３〜６５）。こうすることによって、超過したコピー用紙はメイントレイ３３の直下にある初段のビン３２に排紙される。さらに、この初段のビン３２を使用した場合において、ビン３２の容量をオーバーした場合には、さらにビン３２を１ビンだけ上昇させて次のビン３２にコピー用紙が排紙されるような制御が実行される（ステップ６４，６５）。」（第４頁右上欄第１６行〜同頁左下欄第７行）
　そして、上記記載事項ｅ〜ｈによれば、刊行物２には、次の発明が記載されている。
「排紙されたコピー用紙１をメイントレイ３３及び複数のビン３２に選択して収容する排紙装置３０において、前記メイントレイ３３及び複数のビン３２を上下方向に昇降するビン昇降制御手段３５と、排紙されたコピー用紙枚数をカウントする手段と、カウント手段によるカウント結果を判別し、この判別結果に応じて、前記メイントレイ３３及び複数のビン３２を昇降させ次のビン３２を排紙位置に昇降させるよう前記ビン昇降制御装置３５を動作させるＣＰＵ６１と、を備えた排紙装置。」
　
　また、原査定の理由で、同じく周知の技術事項を示す文献として提示した特開昭６２−１５７１７５号公報（以下、「刊行物３」という。）には、図面とともに、次のｉの事項が記載されている。
ｉ．「ソーター装置１を装着している複写装置（図示せず）は、所望複写枚数の複写動作完了時にソーター装置１に対して信号を送る。この信号を受け取ったとき、その複写シートを収納棚に収納完了時に全収納棚を下方向（矢印（ロ）方向）に変位させる。この変位動作開始時に、最上位の収納棚（第１図の場合２ａ）の収納枚数の記憶手段の内容を確認し、予め設定しておいた収納棚の複写シート収納可能枚数と比較し、収納枚数が少ない場合は最上位の収納棚（第１図の場合２ａ）を、また収納枚数が複写シート収納可能枚数と等しい場合は最上位の次の二段目の収納棚（第１図の場合２ｂ）を、複写シートの収納可能状態にして下方向（矢印（ロ）方向）の変位動作を停止させる。」（第４頁左上欄第第１１行〜同頁右上欄第５行）
　そして、上記記載事項ｉによれば、刊行物３には、次の発明が記載されている。
「複写シートを複数の収納棚に選択して収納するソーター装置１において、前記収納棚を上下方向に変位させる手段と、収納棚の複写シート枚数を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された複写シート枚数を判別し、この判別結果に応じて、前記収納棚を変位させ次の収納棚を収納位置に変位させるよう前記変位させる手段を制御する手段と、を備えたソーター装置１。」
　
　ここで、刊行物２記載の発明の「排紙されたコピー用紙枚数をカウントする手段」、刊行物３記載の発明の「収納棚の複写シート枚数を記憶する手段」はいずれも、その目的及び機能からみて、シート載置台上に排出されたシートの積載量（積載枚数）を判別するものと認められるところ、刊行物２、３記載の発明を踏まえれば、結局、この出願の出願前に、次の発明が周知であったものと認められる。（以下、「周知発明」という。）
「排出されたシートを複数のシート載置台に選択して積載するシート積載装置において、前記シート載置台を上下方向に昇降する駆動装置と、前記シート載置台のシート積載枚数を判別し、この判別結果に応じて前記シート載置台を昇降させ次のシート載置台をシート排出位置に昇降させるよう前記駆動装置を駆動制御する制御装置と、を備えたシート積載装置。」
　
Ｖ．対比と判断
　本願発明と上記周知発明とを対比すると、両発明は次の２点で相違するものの、残余の点では一致する。
［相違点１］
シート載置台上のシート積載量を判別するのに、本願発明では、シート載置台に向かって光を照射する照射部と、照射部から照射された光の反射光を受光する受光部とを有する距離センサと、前記シート排出位置にある一つの前記シート載置台の高さ位置を検知する載置台位置検知手段とを備え、前記反射光が受光される前記受光部上の位置から前記距離センサと前記シート載置台に積載されたシートとの距離を求めると共に、この求められた距離と前記載置台位置検知手段によって求められた前記シート載置台の高さ位置とにより前記シート載置台のシート積載高さを用いるのに対して、周知発明では、排出されたシート枚数を用いる点。
［相違点２］
　シート載置台上のシート積載量の判別結果に応じて、本願発明では、次のシート載置台を前記載置台位置検知手段に検知される位置に昇降させるのに対して、周知発明では、次のシート載置台をシート排出位置に昇降させる点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　刊行物１の「紙幣収納箱１」、「押板９」、「押板駆動モータ１０」、「発光・受光素子２」、「押板下端距離ｌ４を算出する発光・受光素子３」、「紙幣上端距離ｌ２」、「紙幣８の残量」はそれぞれ、本願発明の「シート積載装置」、「シート載置台」、「駆動装置」、「距離センサ」、「前記シート載置台の高さ位置を検知する載置台位置検知手段」、「前記反射光が受光される前記受光部上の位置から前記距離センサと前記シート載置台に積載されたシートとの距離」、「前記シート載置台のシート積載高さ」に相当するものであり、結局、相違点１に係る本願発明の構成は、刊行物１に記載されているものと認められる。
　周知発明と刊行物１記載の発明とは、シート積載装置という同一の技術分野に属するものであり、かつまた、周知発明のシート載置台上のシート積載量を判別するための手段として、刊行物１記載の発明を採用することに、技術上格別の阻害要因も認められないことから、両発明を組み合わせて相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者にとって容易に想到し得たものというべきである。
　さらに、周知発明と刊行物１記載の発明を組み合わせたものにおいて、載置台位置検知手段は、当然にシート排出位置にある一つのシート載置台の位置を検知するものであり、しかも、周知発明は、判別結果に応じて次のシート載置台をシート排出位置に昇降するものであるから、結果として、相違点２に係る「この判別結果に応じて、次のシート載置台を載置台位置検知手段に検知される位置に昇降させる」構成となることは必然というべきである。
　
　また、本願発明の作用効果も、周知発明及び刊行物１記載の発明から当業者が予測できる範囲のものにすぎない。
　
VI．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、周知発明及び刊行物１記載の発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。