【事件の表示】
　平成１０年特許願第５４５７２０号「ワイヤメッシュプリフォームの製造方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１０月　１日国際公開、ＷＯ９８／４３００４、平成１２年１０月　３日国内公表、特表２０００−５１３０８５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１０年３月３日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９７年３月２５日、米国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１〜２２に係る発明は、平成１７年２月１６日付け手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜２２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１には次のとおり記載されている。
　
「【請求項１】　高温排気ガスシール向けのワイヤメッシュプリフォームを製造する方法において、約５ないし１０ｃｐｉの複数の隙間を有する編んだワイヤメッシュのウェブを、所定のスラリ対メッシュ割合を有する結合剤スラリで前記隙間を充填するべく、そのスラリ内を通して、供給リールから巻取りリールまで動かす工程と、
　乾燥した固体結合剤でほぼ充填されたメッシュを具備する乾燥した柔軟なプリフォームを作るべく、前記スラリで充填されて動いていくウェブが前記巻取りリールに到達する前にそのウェブを乾燥させる工程と、を有し、
　前記ウェブを動かす工程は、ウェブを前記スラリの浴槽中を通過させる工程と、そのスラリで充填されたウェブを、前記浴槽からほぼ鉛直に動かす工程とを含むこと、を特徴とする方法。」
（以下、これを「本願発明」という。）。
　
２．引用刊行物
　これに対し、当審において、平成１６年８月１０日付けで通知した拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である以下の刊行物１〜６には概略次の技術的事項が記載されている。
　
　刊行物１：特開平２−２１５９１６号公報
　刊行物２：特開昭５９−８３８３０号公報
　刊行物３：特開昭６２−１０８０１２号公報
　刊行物４：特開昭６３−２６３１８号公報
　刊行物５：特開昭６２−８７４２１号公報
　刊行物６：特開平２−２８５０３９号公報
　
(1)刊行物１
　「排気管継手用シール体ならびにその製造方法」に関し、図面とともに次の記載が認められる。
［1-イ］「黒鉛、二硫化モリブデンなどの固体潤滑剤と直径10〜200μm、長さ100〜800μmの金属繊維と樹脂結合材とからなる混合物が金属メッシュからなる円筒状補強材のメッシュ目を充填しかつ該補強材を覆って一体に圧縮成形されて内面に該補強材が露出した貫通孔、外面に部分凸球面部が形成されたシール体であって、該シール体の部分凸球面部には潤滑すべり層が形成されていることを特徴とする排気管継手用シール体。」〔特許請求の範囲(1)〕
［1-ロ］「(イ)内面に中空部を備えた金型内に、外周面に金属メッシュからなる円筒状補強材を保持したコアを挿入する工程と、
(ロ)該金型の中空部内に、黒鉛、二硫化モリブデンなどの固体潤滑剤と直径10〜200μm、長さ100〜800μmの金属繊維と樹脂結合材とからなる混合物を装填し、該混合物をコア軸方向に圧縮して内面に円筒状補強材を備えた予備成形体を得る工程と、
………（中略）………
からなる排気管継手用シール体の製造方法。」〔特許請求の範囲(8)〕
［1-ハ］「混合物は固体潤滑剤15〜30重量％、金属繊維50〜70重量％、樹脂結合材2〜20重量％からなる請求項８記載の排気管継手用シール体の製造方法。」〔特許請求の範囲(9)〕
［1-ニ］「潤滑すべり層は………これに黒鉛、金属硫化物、金属ふっ化物、窒化硼素から選択される充填材が配合された潤滑組成物からなる請求項８記載の排気管継手用シール体の製造方法。」〔特許請求の範囲(12)〕
［1-ホ］「〔産業上の利用分野〕
　本発明は自動車排気管の球面管継手に用いられるシール体ならびにその製造方法に関するものである。」（２頁上段右欄９〜１２行）
［1-へ］「（円筒状補強材）
　円筒状補強材はステンレス鋼あるいは鉄の細線を織ったり、編んだりして形成した編組もしくは織組金属メッシュ、あるいは金属薄板に連続した網目を備えた、所謂エキスパンドメタルを使用し、………（中略）………、さらには円筒状に編んだ編組金属メッシュである。
　金属メッシュとして、編組もしくは織組金属メッシュを使用する場合は、細線の線径は0.02〜0.32mm程度のものが使用されて好適である。そして、金属メッシュおよびエキスパンドメタルの網目（メッシュ目）は、いずれも３〜６mm程度のものが使用されて好適である。」（３頁下段右欄２〜１８行）
［1-ト］「（混合物）
(A)金属繊維
　金属繊維は鉄または鉄を主成分とする鉄合金、例えば鉄鋼、ステンレス鋼など、銅または銅を主成分とする銅合金、例えば青銅、リン青銅、鉛青銅、黄銅、アルミ青銅など、をビビリ切削法あるいはワイヤー素線から削ぎ出して形成されるウール状繊維を切断したものが使用される。
………（中略）………
　そして、これら金属繊維はそれぞれ単独で、あるいは混合して使用される。
(B)固体潤滑剤
　固体潤滑剤は黒鉛、二硫化モリブデンなどの粉末がそれぞれ単独であるいは混合して使用される。」（３頁下段右欄１９行〜４頁上段左欄１８行）
［1-チ］「（予備成形体）
　予備成形体は上述した円筒状補強材と該補強材を覆って充填された混合物とを圧縮成形することにより形成されるもので、その形状は最終製品であるシール体の内径よりも大きい内径と外径よりも小さい外径と高さが高いという寸法関係を有するものであれば、とくに制約されないが、作業性等を考慮すると円筒状のものが好ましい。」（４頁下段左欄２〜９行）
　
　上記摘記事項（特に［1-チ］）及び図面（特に第１〜５図）の記載からみて、円筒状補強材と該補強材を覆って充填された混合物とから成形される予備成形体の製造方法が記載されているといえるから、刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認める。
　
[引用発明]
　メッシュ目が３〜６mm程度の金属メッシュからなる円筒状補強材のメッシュ目を充填し、かつ該補強材を覆うように、黒鉛、二硫化モリブデンなどの固体潤滑剤と金属繊維と結合材とからなる混合物を施す工程を含む、自動車排気管の球面管継手に用いられるシール体を製造するための予備成形体の製造方法
　
(2)刊行物２
　「しゆう動体」に関し、図面とともに次の記載がある。
［2-イ］「金属細線を織り、あるいは、編むことによつて得られる帯状、袋状などの金網から成る補強材と、多数の小孔を厚さ方向にあけると共に表面上にこれらの小孔をも充てんするようにある厚さに潤滑剤を塗布したシート状耐熱材料とから成立ち、
（Ａ）帯状の金網にこのシート状耐熱材料を重ね合わせて帯状の組成物を構成し、
（イ）この帯状の組成物を潤滑剤を塗布した面がしゆう動面の方に向くように、他の金網にシート状、粉末状又はスラリー状耐熱材料を重ね又は施して成る他の耐熱組成物を数組重ね合わせたものに重ね合わせることによつて長方形状の積層体を形成するか、
（ロ）帯状の組成物それ自体をうず巻き状に巻回することによつて円筒状の積層体を形成するか、
　若しくは、
（Ｂ）袋状の金網の外周面にシート状耐熱材料を巻回して円筒状の組成物を構成し、この円筒状の組成物を一端部から巻き返すことによつてリング状の積層体を形成するか
し、このようにして得られた積層体を所望の形状及び寸法を有するように積層方向、巻回軸ないしは円筒軸の方向に沿つて圧縮・成形することによつて成ることを特徴とするしゆう動体。」（特許請求の範囲１）
［2-ロ］「本発明は、耐熱性を有するしゆう動体に関するものである。
　ここで本発明において取扱われる耐熱性を有するしゆう動体とは、一般に使用される潤滑油の適用が困難な温度の下においても低い摩擦係数をもつて荷重を支えることができる他、これらの機能に加えて、密封機能をも具有している部材、例えば、軸受ブツシユ、ワツシヤー、滑り板及び接触型パツキンなどのシール類を指すものである。」（２頁上段右欄６〜１５行）
［2-ハ］「Ａ、
補強材
　補強材を構成する金属細線用の金属としては、鉄系としては、オーステナイト系のステンレス鋼のＪＩＳ　ＳＵＳ３０４，３１６やフエライト系のステンレス鋼の同ＳＵＳ４３０などが、銅系としては、銅−ニツケル合金（白銅）、銅−ニツケル−亜鉛合金（洋白）、黄銅、ベリウム銅などがそれぞれ使用され、その他、アルミニウム合金も使用することが可能である。
　また、金属細線の径は、０．１〜０．５mmが適当であり、補強材は、これらの金属細線を編んだり又は織られた帯状又は袋状の金網としての形態で使用されるが、好ましい網目の大きさは、３〜６mmである。」（５頁下段左欄７〜２０行）
［2-ニ］「Ｂ、
耐熱材料
　耐熱材料としては、膨張黒鉛、アスベスト雲母が使用され、その形態としては、シート状、粉末状、スラリー状が適当である。
………（中略）………
　更に、これらの耐熱材料が、粉末状又はスラリー状である場合には、これらの耐熱材料を補強材としての金網の上に散布又は塗布した後、加圧又は加圧・乾燥させ、耐熱材料と補強材とが一体となった帯状材として使用する。」（５頁下段右欄１行〜６頁上段左欄１２行）
　
　上記摘記事項及び図面の記載を総合すると、刊行物２には、次の技術的事項（以下、「技術的事項Ａ」という。）が記載されているものと認める。
　
[技術的事項Ａ]
　耐熱性を有するしゆう動体であって、密封機能をも具備する部材の製造方法において、金属細線を編むことによって得られる金網から成る帯状の補強材に、スラリー状の膨張黒鉛等からなる耐熱材料を施して、一体化した帯状材とし、該帯状材を素材として予備成形体を得ること
　
(3)刊行物３〜６
　各種マトリックスと繊維製強化材からなる複合材の製造において、強化繊維材に予めマトリックスを含浸させた予備成形体というべきものを製造し、その予備成形体を素材として最終品の成形を行なうこと、そのような予備成形体を、帯状の補強材をマトリックスの浴中に連続的に供給し含浸させることによって補強材中にマトリックスを充填する方法によって製造することが周知の技術であることを示している。
　
３．対比
　本願発明と上記引用発明とを対比すると、後者の「金属メッシュ」は前者の「ワイヤメッシュ」に、後者の「予備成形体」は前者の「プリフォーム」に、それぞれ相当し、後者の「黒鉛、二硫化モリブデンなどの固体潤滑剤と金属繊維と結合材とからなる混合物」は、耐熱性固体潤滑剤と金属ファイバ及び結合材からなる耐熱性の結合用組成物である点で、前者の「結合剤スラリ」と共通する。
　そして、本願発明の「高温排気ガスシール」は、当初明細書の翻訳文における技術分野の欄の「典型的には自動車の排気システム用のシールの組み立てに用いられる………」の記載に基づくものとしているから（平成１７年２月１６日付け意見書２頁の記載参照）、該高温排気は自動車の排気を指すものと認められ、引用発明の「自動車排気管の球面管継手に用いられるシール体」は本願発明の「高温排気ガスシール」に相当する。
　また、「約５ないし１０ｃｐｉ」は換算すると、「約２．５４ないし５．０８mm」であるから、引用発明の「メッシュ目が３〜６mm程度」は、本願発明の「約５ないし１０ｃｐｉ」と重複する範囲にある。
　そうすると、両者の一致点及び相違点は次のとおりとなる。
［一致点］
　高温排気ガスシール向けのワイヤメッシュプリフォームを製造する方法において、複数の隙間を有する編んだワイヤメッシュウェブを、結合用組成物で前記隙間を充填する工程を含む方法であって、ワイヤメッシュの隙間の大きさが重複する範囲にある点
　
［相違点１］
　本願発明の結合用組成物が、「スラリ」であって「所定のスラリ対メッシュ割合を有する」ものであるのに対し、引用発明においては、「黒鉛、二硫化モリブデンなどの固体潤滑剤と金属繊維と結合材とからなる混合物」がスラリであるかどうか、メッシュ目を考慮して適用するものであるかどうか明確でない点
　
［相違点２］
　本願発明における「ワイヤメッシュのウェブ」の隙間を「結合剤スラリ」で充填する方法が、「ワイヤメッシュのウェブ」を「そのスラリ内を通して、供給リールから巻取りリールまで動かす工程と、乾燥した固体結合剤でほぼ充填されたメッシュを具備する乾燥した柔軟なプリフォームを作るべく、前記スラリで充填されて動いていくウェブが前記巻取りリールに到達する前にそのウェブを乾燥させる工程と、を有し、前記ウェブを動かす工程は、ウェブを前記スラリの浴槽中を通過させる工程と、そのスラリで充填されたウェブを、前記浴槽からほぼ鉛直に動かす工程とを含む」ものであるのに対し、引用発明においては、金属メッシュからなる円筒状補強材に対して混合物を施し、該補強材のメッシュ目を充填し、圧縮成形するものである点
　
４．当審の判断
　(1)　まず上記相違点１について検討するに、金属細線で構成された金網に「耐熱性材料」を施して該金網の網目を充填する際、「耐熱性材料」をスラリー状で適用することは上記刊行物２に開示されるように（上記技術事項Ａ参照）、特別な技術とは認められない。
　そして、引用発明においても結合用組成物である「混合物」をメッシュ目に充填させているのであるから、該「混合物」をスラリー状で、すなわち「スラリ」で適用することが当業者にとって格別困難なこととはいい難い。
　なお、刊行物１では樹脂結合材が用いられているが、無機系材料である「耐熱性材料」の結合材として無機系の結合材を用いることは当業者が容易に想到し得ることであって、引用発明において、結合材を無機系のものとし、結合用組成物を無機系材料からなる「スラリ」とすることは、当業者であれば容易になし得ることにすぎない。
　また、引用発明においても、メッシュ目に混合物が充填された予備成形体を得るものである以上、該「混合物」は、予備成形体のメッシュ目に充填されるために必要な粘度、すなわち「所定のスラリ対メッシュ割合」を有するものが適用されていると解するのが相当である。
　加えて、ワイヤメッシュにスラリを充填する必要があるのであるから、スラリの適用手段に応じて好適な粘度を採用することも当然に考慮される事項にすぎず、適用手段に応じて「所定のスラリ対メッシュ割合」を有するように設定することは、当業者が適宜採用することである。
　したがって、引用発明において、相違点１に係る本願発明の構成を採用することは、刊行物２記載の如き技術に基づいて当業者が必要に応じて容易に想到し得ることである。
　
　(2)　次に相違点２について検討する。
　上記刊行物２には、耐熱性と密封機能とを具備するシール類の製造において、金属細線を編むことによって得られる金網から成る補強材にスラリー状の耐熱材料を施してなるものを素材として予備成形体を製造する点の技術が開示されている（上記技術的事項Ａ参照）。
　また、各種マトリックスと繊維製強化材からなる複合材料の製造において、強化繊維材に予めマトリックスを含浸させた予備成形体というべきものを製造し、その予備成形体を素材として最終品の成形を行なうこと、そのような予備成形体を、帯状の補強材をマトリックスの浴中に連続的に供給し含浸させることによって補強材中にマトリックスを充填する方法によって製造すること、といった技術は、周知である（刊行物３〜６参照）。なお、長尺のウエブに連続的にマトリックスを含浸させ、中間完成品とする場合、被処理ウエブを供給リールから巻取りリールまで動かし、含浸工程後、巻取りリールに到達する前に乾燥工程を配することは当然のことにすぎない。
　そして、製造工程を連続化することによって、製造効率の向上や、コストダウンを図ることは、一般に採用されている改良技術の一つといえるものである。
　してみると、引用発明においても、予備成形体を連続的に製造しようとすることは、当業者であれば必要に応じて容易に想到し得ることといえ、その具現化の手段として、マトリックスと繊維補強材からなる複合材料の製造において汎用されている技術を適用することが格別困難なこととは認められない。
　したがって、引用発明において、上記相違点２に係る本願発明の構成を採用することは、刊行物２に記載された技術的事項及び周知の技術を適用することによって当業者が容易に想到し得ることとするのが相当である。
　
　(3)　請求人は、平成１７年２月１６日付け意見書において、「高温度排気ガス向けのプリフォームだからこそ、ワイヤウェブメッシュの隙間の大きさを大きくする必要があり、スラリーの粘度との関係維持は特有の課題となる」（同書２頁参照）旨主張する。
　上記のように、引用発明も「自動車排気管の球面管継手に用いられるシール体」に係るものであって「高温排気ガスシール」に用いるものであり、そのメッシュ目の大きさが本願発明と同程度の範囲にあるのであるから、本願発明におけるメッシュの隙間の大きさは特別なものではない。
　そして、メッシュ間にスラリが充填された成形体を得ようとしているのであるから、該メッシュ目を充填するために必要な粘度のスラリを適用すること、すなわちメッシュの隙間の大きさと粘度との関係維持は、ワイヤメッシュとスラリからなる成形体、ひいては補強材とマトリックスからなる成形体の製造においては当然考慮されることであって、該関係が高温排気ガス向けのプリフォーム特有の課題とは認められない。
　また、請求人は、異なる技術分野における周知技術を高温排気ガス向けのプリフォームに適用することは困難である旨（上記意見書３頁参照）も反論する。
　しかしながら、補強材とマトリックスからなる成形物の製造技術という点で、本願発明も、上記刊行物３〜６に示された技術も、共通する技術に係るものである。種々の分野において、様々な素材の補強材とマトリックスの組み合わせでもって、所望の補強成形物が得られているのであり、金属製の補強材とスラリとの組合せからなる成形物の製造にあたって、一般的な補強成形物製造の技術を応用することが、当業者にとって格別困難なことではない。刊行物３〜６記載の技術は、金属製の補強材とスラリからなる成形物の製造に適用できないほどに、異なる技術分野のものであるとまではいえない。
　そして、金属製の補強材とスラリからなる成形物の製造工程を連続化した例が示されていないことをもって阻害要因があるとはいえず、周知の連続化技術を適用すること自体は当業者が容易に試み得ることというべきである。
　したがって、請求人の主張は採用することができない。
　
　(4)　よって、本願発明は、刊行物１及び２に記載された発明ならびに刊行物３〜６に示される如き周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
５．むすび
　以上のとおり、請求項１に係る発明（本願発明）が、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。