(57)【要約】  不溶解性材料から所望の飲料生成物を調製するための機器が提供される。該機器は、不溶解性材料を保持するように構成され、入口及び出口を有する抽出室を備えている。流体容器から抽出室の入口に流体を移送させるために吸入チューブが設けられ、抽出室の出口から流体容器に流体を移送させるために供給チューブが設けられている。抽出室を通して流体を再循環させるために流体ポンプが設けられている。別の態様において、気体を含有する所望の飲料生成物を調製するための機器が提供される。該機器は、流体容器から吸入チューブを通して供給チューブへ、さらに流体容器へ戻るように流体を再循環させる流体ポンプを備えている。該機器はさらに、吸入チューブと流体ポンプとの間に配設され、流体ポンプによって再循環される飲料流体に空気を導入する空気ポンプを備えている。また、該機器とともに使用されるポッドも提供される。【選択図】図２１
2020507433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不溶解性材料から飲料生成物を調製するための機器であって、該機器は、
不溶解性材料を収容する抽出室であって、流体入口及び流体出口を有する抽出室と、
流体容器から抽出室の流体入口に流体を移送する吸入チューブと、
抽出室の流体出口から流体容器に流体を移送する供給チューブと、
抽出室を通して高圧力下で流体を再循環させる流体ポンプと、
を備えた、機器。
【請求項２】
流体ポンプは、少なくとも１気圧の圧力で流体を再循環するように構成されている、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
不溶解性材料から飲料生成物を調製するための機器であって、該機器は、
不溶解性材料を収容する抽出室であって、流体入口及び流体出口を有する抽出室と、
第１流体容器から抽出室の流体入口に流体を移送する吸入チューブ、及び、抽出室の流体出口から第１流体容器へ流体を移送する供給チューブを有する抽出ワンドと、
第２流体容器から流体を移送する吸入チューブ、及び、第２流体容器へ流体を移送する供給チューブを有する窒素ワンドと、
抽出ワンドに接続され、抽出室を通して高圧力下で流体を再循環する第１流体ポンプであって、外部流体源及び流体容器のうち少なくとも一方から流体を受け入れる第１流体ポンプと、
窒素ワンドに接続され、窒素ワンドの吸入チューブから窒素ワンドの供給チューブへ高圧力下で流体を再循環する第２流体ポンプと、
窒素ワンドの吸入チューブと窒素ワンドの出口チューブとの間に配設され、第２流体ポンプによって再循環される流体に気体を導入する気体注入口と、
を備えた、機器。
【請求項４】
飲料生成物を調製するための機器であって、該機器は、
流体容器から飲料流体を除去する吸入チューブと、
流体容器へ飲料流体を預け入れる供給チューブと、
吸入チューブと出口チューブとの間に配設され、流体容器から吸入チューブを通して供給チューブへ、さらに流体容器に戻して、高圧力下で流体を再循環させる流体ポンプと、
吸入チューブと流体ポンプとの間に配設され、流体ポンプによって再循環される飲料流体に気体を導入する気体注入口と、
を備えた、機器。
【請求項５】
飲料調製システム用のワンドであって、
流体容器から飲料流体を除去する吸入チューブと、
流体容器に飲料流体を預け入れる供給チューブと、
吸入チューブ及び供給チューブにそれぞれ配設され、吸入チューブ及び供給チューブを飲料調製システムにおける対応の流体ラインに接続するコネクタと、
を備えた、ワンド。
【請求項６】
吸入チューブ及び供給チューブは、互いに同軸上にある流体流路を形成している、請求項５に記載のワンド。
【請求項７】
当該ワンドは、流体容器に配設されるように構成された先端部を備え、
吸入チューブは、供給チューブに形成された対応の流体開口部よりも、ワンドの先端部により近く配設された流体開口部を含んでいる、請求項５に記載のワンド。
【請求項８】
供給ワンドの開口部は、ワンドの周縁部に形成された複数の出口ポートを備えている、請求項７に記載のワンド。
【請求項９】
供給チューブ用の出口ポートに接近して設けられ、供給チューブを通して供給される流体の層流を案内する流れ制御面を備えている、請求項７に記載のワンド。
【請求項１０】
不溶解性材料を収容したポッドから飲料を調製する機器用の抽出室であって、該抽出室は、
ポッドを受け入れるチャンバを形成する側壁、底部、及び蓋部であって、底部は、チャンバの大きさを変化させるように、かつ機器における使用後にチャンバからポッドを排出しやすくするように、蓋部に対して相対移動可能である、側壁、底部、及び蓋部と、
蓋部及び側壁に対して底部を相対移動させる機構と、
ポッドが抽出室から排出され得る程度に底部が蓋部及び側壁から十分に離れて移動されている状態において、底部を傾ける機構と、
を備えた、抽出室。
【請求項１１】
高圧飲料調製機器を用いて不溶解性材料から飲料を調製するポッドであって、該ポッドは、
内部空間を形成するように互いにシールされた第１フィルタ材料及び第２フィルタ材料であって、高圧飲料調製機器における圧力に耐え得るのに十分な引張強度を有する第１フィルタ材料及び第２フィルタ材料と、
所望の飲料を調製するため内部空間に配置された不溶解性材料と、
を備えた、ポッド。
【請求項１２】
ポッドは、幅Ｗ及び深さＤを有し、深さＤに対する幅Ｗの比率は、２．５：１から５：１の範囲にある、請求項１１に記載のポッド。
【請求項１３】
第１フィルタ材料及び第２フィルタ材料の引張強度は、少なくとも４Ｎ／１５ｍｍである、請求項１１に記載のポッド。
【請求項１４】
不溶解性材料は、１５０μｍから１２００μｍの範囲における平均粒径を有する、請求項１１に記載のポッド。
【請求項１５】
飲料調製システムを用いて飲料を調製する方法であって、該方法は、
飲料調製システムの抽出室に不溶解性材料のポッドを預け入れるステップと、
抽出室に預け入れられた不溶解性材料のポッドを通して高圧力下で流体を再循環させるステップであって、所望の飲料生成物が調製されるまで、流体は、抽出室から容器へ、その後、抽出室を通り戻るように複数回循環されるステップと、
を備えた、方法。
【請求項１６】
飲料調製システムを用いて飲料を調製する方法であって、該方法は、
流体ポンプを用いて流体容器から流体を引き出すステップと、
流体が流体ポンプを通過する前に流体に気体を混合させるステップと、
流体と気体との混合物を流体容器に戻るように供給するステップと、
所望の飲料が調製されるまで所望期間、上の複数のステップを繰り返すステップと、
を備えた、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、飲料調製システム（beverage preparation systems）に関し、特に、不溶解性材料（infusible materials）から飲料を調製するための、及び注入された気体を含む飲料を調製するためのシステム並びにシステム構成部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の背景技術の記述は、以下で述べるいずれのものも従来技術又は技術常識として引用可能であるということを承認するものではない。以下に挙げる文献は、それらへのこの参照によってそれらの全体が本明細書に組み込まれる。
【０００３】
コーヒーの粉状物、茶葉、又は乾燥果実片などの不溶解性材料から飲料などの生成物を調製することは、より困難であり、また、条件によって注入速度が遅くなる場合には、時間を要する。例えば、味覚の「口当たりの良さ」などといった所望の特質を高めるため、及び／又は、氷で冷やされる飲料の調製を容易にするために、お湯よりもむしろ、常温あるいは冷水を使用してコーヒーあるいは茶を入れることが望ましいことがある。別の例では、不溶解性材料の視覚的訴求力を高めるため、及び／又は、一定の望ましい製品特質を得るために、小さな粒状物質を使用するよりもむしろ、ドライフルーツ、乾燥野菜、又は全葉茶（whole-leaf tea）の大きなかけらを浸すことが望ましいことがある。
【０００４】
これらの事情において生成物を調製するために用いられる従来の方法では、先行の流体（precursor fluid）と不溶解性材料との間の接触時間として、長い時間が必要である。例えば、全葉茶は３分以上浸される場合があり、水出しコーヒー（cold-brew coffee）は１２時間以上浸される場合がある。
【０００５】
不溶解性材料からの飲料などの生成物を調整するとき、より短時間での抽出の度合いを高めるための一つの方法は、抽出室（brew chamber）を通した流体の再循環を使用することである。従来の再循環プロセスでは、満足な結果を得るために、依然として長い接触時間が必要である。そのようなシステムは、また、操作が面倒であり、コーヒーショップ、又は、１日当たり大量の飲料を販売する他の商用業務での使用に適さないことがある。
【０００６】
不溶解性材料からの飲料を調製するための抽出室の設計に際して、一つの課題は、不溶解性材料の量を変更するために抽出室の大きさを最適化することが困難である場合があるということである。別の課題は、取り込まれた空気が抽出室から除去され難く、抽出後に抽出室から生成物が完全に除去され難いことである。更に別の課題は、抽出後に機器操作者が抽出室から使用済みの不溶解性材料を取り除き難くなる場合があることである。
【０００７】
高圧抽出システムで用いられる容量管理ポッド（portion-control pod）の設計に際して、一つの課題は、効率的な機械的構成及び安全な動作を可能にする圧力及び機械力要件を維持しながら、効果的な抽出のための十分な流れを可能にするポッドパラメータ（pod parameters）を選択することである。効率的な機械的構造及び安全な操作を可能にする圧力及び機械力の要件を維持しながら、効率的な抽出のための十分な流れを可能にするポッドパラメータ（pod parameters）を選択することである。
【０００８】
溶存窒素（dissolved nitrogen）入りの新鮮な飲料を調製することは困難で、多大な労力と時間を要し、高コストなプロセスである。典型的な方法は、（i）ケグ（keg、小樽）に飲料を入れ、窒素ガスで加圧し、窒素ガスの溶解を促進するために断続的に振動させながら、一定期間（典型的には２４時間）にわたり貯蔵すること、又は、（ii）拡散ストーン（diffusing stone）を通して加圧されたケグへ一定期間（典型的には１０〜２０分）にわたり窒素を注入すること、を含む。窒素注入飲料を調製するためのより効果的でコスト効率の良いプロセスを提供することが望まれている。上述した１つ以上の問題のような、従来の飲料調製機器の問題を解消する飲料調製注入システム（beverage preparation and infusion system）が必要とされている。
【発明の概要】
【０００９】
一態様において、本発明は、不溶解性材料から飲料生成物（飲料製品）を調製するための機器を提供する。該機器は、
不溶解性材料を収容する抽出室であって、流体入口と流体出口とを有する抽出室と、
流体容器から前記抽出室の前記流体入口に流体を移送する吸入チューブ（注入チューブ、吸込チューブ、入口チューブ）と、
前記抽出室の前記流体出口から前記流体容器に流体を移送する供給チューブ（吐出チューブ、投入チューブ、分注チューブ）と、
前記抽出室を通して高圧力下で流体を再循環する流体ポンプと、
を備えている。
【００１０】
別の態様において、本発明は、不溶解性材料から飲料生成物（飲料製品）を調製するための機器を提供する。該機器は、
不溶解性材料を収容する抽出室であって、流体入口と流体出口とを有する抽出室と、
第１流体容器から前記抽出室の前記流体入口に流体を移送する吸入チューブ、及び、前記抽出室の前記流体出口から前記第１流体容器へ流体を移送する供給チューブを有する抽出ワンド（brewing wand）と、
第２流体容器から流体を移送する吸入チューブ、及び、前記第２流体容器へ流体を移送する供給チューブを有する窒素ワンド（nitro wand）と、
前記抽出ワンドに接続され、前記抽出室を通して高圧力下で流体を再循環する第１流体ポンプであって、外部流体源及び前記流体容器のうち少なくとも一方から流体を受ける第１流体ポンプと、
前記窒素ワンドに接続され、前記窒素ワンドの前記吸入チューブから前記窒素ワンドの前記供給チューブへ高圧力下で流体を再循環する第２流体ポンプと、
前記窒素ワンドの前記吸入チューブと前記窒素ワンドの前記出口チューブとの間に配設され、前記第２流体ポンプによって再循環される流体に気体を導入する気体注入口と、
を備えている。
【００１１】
別の態様において、本発明は、飲料生成物（飲料製品）を調製するための機器を提供する。該機器は、
流体容器から飲料流体を除去する吸入チューブと、
前記流体容器へ飲料流体を預け入れる供給チューブと、
前記吸入チューブと前記供給チューブとの間に配置された流体ポンプであって、前記流体容器から前記吸入チューブを通して前記供給チューブへ、及び前記流体容器に戻して高圧力下で流体を再循環する流体ポンプと、
前記吸入チューブと前記流体ポンプとの間に配設された気体入口であって、前記流体ポンプによって再循環される飲料流体に気体を導入する気体入口と、
を備えている。
【００１２】
別の態様において、本発明は、飲料調製システム用のワンドを提供する。該ワンドは、
流体容器から飲料流体を除去する吸入チューブと、
前記流体容器に飲料流体を預け入れる供給チューブと、
前記吸入チューブ及び前記供給チューブにそれぞれ配設されたコネクタであって、前記吸入チューブ及び前記供給チューブを飲料調製システムの対応する流体ラインに接続するコネクタと、
を備えている。
【００１３】
別の態様において、本発明は、不溶解性材料を収容したポッドから飲料を調製する機器用の抽出室を提供する。該抽出室は、
前記ポッドを受け入れるチャンバを形成する側壁、底部、及び蓋部であって、前記底部は、前記チャンバの大きさを変化させるように、かつ前記機器における使用後に前記チャンバから前記ポッドを排出しやすくするように、前記蓋部に対して相対移動可能である、側壁、底部、及び蓋部と、
前記蓋部及び前記側壁に対して前記底部を相対移動させる機構と、
前記ポッドが前記抽出室から排出されるのを可能にするため、前記底部が前記蓋部及び前記側壁から十分に離れて移動するとき、前記底部を傾ける機構と、
を備えている。
【００１４】
別の態様において、本発明は、高圧飲料調製機器を用いて不溶解性材料から飲料を調製するポッドを提供する。該ポッドは、
内部空間を形成するように互いにシールされた第１フィルタ材料及び第２フィルタ材料であって、前記高圧飲料調製機器における圧力に耐え得るのに十分な引張強度を有する第１フィルタ材料及び第２フィルタ材料と、
所望の飲料を調製するために前記内部空間に配設された不溶解性材料と、
を備えている。
【００１５】
別の態様において、本発明は、飲料調製システムを用いて飲料を調製する方法を提供する。該方法は、
前記飲料調製システムの抽出室に不溶解性材料のポッドを預け入れるステップと、
前記抽出室に預け入れられた不溶解性材料のポッドを通して高圧力下で流体を再循環させるステップであって、所望の飲料生成物（飲料製品）が調製されるまで、前記流体は、前記抽出室から容器へ、及び前記抽出室に戻るように複数回循環されるステップと、
を備えている。
【００１６】
別の態様において、本発明は、飲料調製システムを用いて飲料を調製する方法を提供する。該方法は、
流体ポンプを用いて流体容器から流体を引き出すステップと、
流体が前記流体ポンプを通過する前に流体に気体を混合させるステップと、
流体と気体との混合物を前記流体容器に戻すように供給するステップと、
所望の飲料が調製されるまで所望期間、上述のステップを繰り返すステップと、
を備えている。
【００１７】
本発明に係るシステムによれば、抽出室を通して流体を再循環することによって不溶解性材料からの飲料などの生成物の調製が、より高いレベルでの抽出をより短時間で達成可能にする。また、任意的特徴として、生成物は、溶解された気体によって冷却され及び／又は注入されることができ、及び／又は、生成物調製に用いられる同じ機器内で供給するために保持されることができることも開示する。さらに、生成物の調製、及び使用済みの不溶解性材料の廃棄を簡素化する、任意的な容量管理包装設計（Optional portion-control package designs）もまた開示されている。
【００１８】
不溶解性材料は、例えば、焙煎されたコーヒー豆、茶葉、ドライフルーツ片、乾燥野菜片、骨粉、乾燥肉、豆腐、ハーブ、及び／又はカカオ製品などの自然食材を含んでもよい。不溶解性材料はまた、プラスチックペレット又はセルロース繊維などの不活性物質を含んでもよい。また、不溶解性材料は、砂糖、他の天然もしくは人工の甘味料、粉ミルク、乳成分不使用の粉末クリーム、乾燥果汁、乾燥香味料、及び／又は抽出物などの可溶性物質も含んでもよい。不溶解性材料はまた、シロップ又は液状の濃縮生成物などの液体材料を含んでもよい。不溶解性材料は、単一の材料のみを含んでもよいし、複数材料の組み合わせを含んでもよい。
【００１９】
不溶解性材料は、様々な手段を通して機器の抽出室に導入され得る。例えば、不溶解性材料は、１層以上のフィルタ材料を備えた使い捨て又は再利用可能なフィルタパックで包装されてもよい。フィルタ材料は、１つ以上の層を形成するために折り重ねられてもよい。フィルタ材料の層は、１種類以上の不溶解性材料を収容する内部空間を生成するために周縁部に沿って又は他の位置で代わるがわるシールされてもよい。フィルタ材料の透過性は、層ごとに異なってもよく、層における領域間で異なってもよい。所望形状に層を同時成形し、及びその層の透過性を異なる領域において変更するために、例えば、熱成形プロセスが用いられてもよい。フィルタ層の透過性は、所望態様での流体の流れを促進するように、例えば、抽出の均一性を改良するように、設計されてもよい。フィルタパックの一部は、例えば、流体がフィルタパックの周囲に導かれる可能性を最小化するように、抽出室の蓋部と本体部との間で捕らえられるように設計されてもよい。フィルタ材料は、例えば、天然繊維、生分解性プラスチック、又は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）などのバイオプラスチックなど、生分解性材料及び／又は堆肥化可能な材料から作られてもよく、又は当該材料を含んでもよい。フィルタパックの形状は、抽出中に、改良された構造的完全性を提供するように設計されてもよい。フィルタパックの形状は、抽出中に、構造的完全性を改良するように抽出室の支持要素と調和するように設計されてもよい。１つ以上のフィルタパックは、酸素バリア性の上包で包装されてもよい。
【００２０】
別の例において、不溶解性材料は、底部、略円錐台状又は円筒状の側壁及び縁部、並びに、永久的にあるいは取り外し可能で縁部に固定された蓋部、を備えたカップ部を有する、使い捨て又は再利用可能なカプセルにおいて包装されてもよい。カップ部及び蓋部は、アルミニウム、熱成形樹脂、射出成形樹脂、又はプラスチックフィルムを含む、同様の材料又は異種材料で製造されてもよい。蓋部は、生成物調整後に除去するためのプルタブを含んでもよく、再利用及び／又は廃棄のためカプセル部品（構成要素）の分離を簡素化する。蓋部は、生成物調整後にポキリと折れる（snapped off）ように設計された部分を含んでもよく、蓋部の除去、及びこれに続くカプセル部品の再利用及び／又は廃棄を簡素化する。カプセル部品は、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＢＴ（ポリブチレン・テレフタレート）などの酸素バリア性材料の層から製造されてもよく、又は当該層を含んでもよい。あるいはまた、１つ以上のカプセルは、酸素バリア性の上包で包装されてもよい。カプセル部品は、例えば、天然繊維、生分解性プラスチック、又は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）などのバイオプラスチックなど、生分解可能及び／又は堆肥化可能な材料から製造されてもよく、又は当該材料を含んでもよい。カプセルは、紙、不織布合成材料、網、微穿孔フィルム（microperforated film）、微穿孔射出成形樹脂（microperforated injection-molded plastic）、又は他の材料で作製されたフィルタ要素を含んでもよい。フィルタは、蓋部の代わりをしてもよく、蓋部に付着されてもよく、カップ部に付着されてもよく、蓋部とカップ部との間に挟み込まれてもよく、カップ部に圧入されてもよく、あるいは、カプセル内に緩く配置されてもよい。カプセルは、例えば、抽出の均一性を高めるために、あるいはカプセルからの排液性を改善するために、不溶解性材料を通過する前及び／又は後に流体分散に役立つ要素を含んでもよい。カプセルは、１種類以上の不溶解性材料を別の種類の不溶解性材料から、又はカプセルの別の内側部分から分離するために、付加的な要素を含んでもよい。カプセルは、抽出室にカプセルを装填したとき、抽出前又は抽出中に、カプセルの蓋部、カップ部、又は他の部分に穴を開けるように設計された穿孔要素を含んでもよい。カップ部及び／又は蓋部は、隆起した突起（bumps）あるいはリッジ（ridges）などの構造的特徴を含んでもよく、当該構造的特徴は、抽出室と整合、調和するように、カプセルと抽出室との間に溝を形成するように、カプセルの内側要素を支持するように、カプセルの構造的強度を高めるように、カプセルの柔軟性を高めるように、及び／又は、製造プロセス中にカプセル部品の取り扱い、積み重ね、及び／又は分離に役立つように設計されてもよい。カプセルは、蓋部又はカップ部の１つ以上の穿孔を通してカプセル内に流体を導入させ、蓋部又はカップ部の１つ以上の穿孔を通してカプセルから流体を排出させるように設計されてもよい。これらの穿孔は、カプセルに予め存在するものであってもよいし、抽出前に（例えば、フィルタ要素を露出させるためにカプセルから蓋部を除去することによって）形成されてもよいし、抽出室内へカプセルを装填するときに（例えば、中空プローブ、中実��ローブ、及び／又は刃によって蓋部及び／又はカップ部に穴を開けることによって）生成されてもよいし、抽出中に（例えば、カプセル及び／又は抽出室の穿孔要素に対してカプセルの部品を押しつけるように流体圧力を使用することによって）生成されてもよい。カプセルは、カプセル及び／又は抽出室内の穿孔要素と、例えばカップ部又は蓋部など、カプセルの穿孔される被穿孔要素との接触部分によってフィルタ構造が形成されるように設計されてもよい。
【００２１】
別の例において、不溶解性材料は、ユーザによって開けられ、抽出前に抽出室に手動で付加されるポーションパックで包装されてもよい。ポーションパック部品は、アルミニウム、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＢＴ（ポリブチレン・テレフタレート）などの酸素バリア性材料の層から製造されてもよく、又は当該層を含んでもよい。ポーションパック部品は、天然繊維、生分解性プラスチック、又は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）などのバイオプラスチックなど、生分解可能及び／又は堆肥化可能な材料から製造されてもよく、又は当該材料を含んでもよい。
【００２２】
別の例において、不溶解性材料は、事前に測定されたポーションを分配するように、又はユーザが所望のポーションを量り分けることができるように設計された複数回分のパッケージに包装されてもよい。複数回分のパッケージの部品は、アルミニウム、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＢＴ（ポリブチレン・テレフタレート）などの酸素バリア性材料の層から製造されてもよく、又は当該層を含んでもよい。
【００２３】
別の例において、不溶解性材料は、ばらで（非包装状態で（in bulk））機器に装填されてもよい。機器は、１回分（a dose of）の不溶解性材料を自動で測定する手段、又は、ユーザが所望量（a desired dose）を測定できる手段を含んでもよい。機器は、生成物調製前に不溶解性材料を変更する自動的な手段を含んでもよく、例えば、焙煎された、挽いていないコーヒー豆の一部は、抽出室への導入前に所望の微粒子サイズに自動的に挽かれてもよい。
【００２４】
流体供給源は、手動充填の供給タンク、自動充填の供給タンク、又は、給水配管などの供給システムへの直接接続であってもよい。
【００２５】
流体供給及び／又は生成物の冷却は、様々な手段（図示せず）によって提供され得る。該手段には、直接又は間接的な電気機械的又は圧電性の冷却、供給タンクにおいて流体を部分的に凍らせる電気機械的な冷却の使用（すなわち「アイスバンク」）、相変化物質における貯蔵できる冷却の使用、水氷などの冷凍物質の手動又は自動的な手段による、入ってくる流体への直接の添加、又は、水氷などの冷凍材料の手動又は自動的な手段による、生成物容器への直接の添加が含まれる。冷却は、抽出前、抽出中、又は抽出後に行われてもよい。
【００２６】
流体供給及び／又は生成物の加熱は、様々な手段（図示せず）によって提供され得る。該手段には、直接又は間接的な電気的又は電気機械的な加熱、相変化物質における蓄熱の使用、水、蒸気、又はプロピレングリコールなどの媒介の熱交換流体による加熱、水蒸気などの加熱及び／又は蒸発した流体の直接の追加による加熱が含まれる。加熱は、抽出前、抽出中、又は抽出後になされてもよく、冷却と並行して用いられてもよく、例えば、これにより、最適抽出のために上昇された温度での抽出の後に、所望の提供温度に冷却されることが可能である。
【００２７】
機器は、フィルタパック、カプセル、又は使用済みの不溶解性材料の一部を廃棄容器へ排出する手段を含んでもよい。抽出室は、生成物調製及び／又は使用済みの不溶解性材料の廃棄に役立つ使い捨てのフィルタ要素（例えば、生成物調製動作の終わりに抽出室を開けた後に、抽出室を通過して前進し、使用済みの不溶解性材料の部分をこれと共に廃棄容器へ運ぶ、１巻のフィルタ材料）もまた含んでもよい。その排出は、次の（i）〜（iii）のうちのいずれかで自動的に行われてもよい。（i）生成物調製が完了した後、（ii）次の生成物調製動作における最初のステップの１つのとき、（iii）生成物調製動作における１つのステップ（例えば、抽出後だが生成物調製動作完了前に、抽出室及び関連する配管のすすぎが可能になる）のとき。あるいはまた、ユーザによって抽出室が次に開かれるときのいつでも手動で排出が行われてもよい。
【００２８】
機器は、空気、窒素、亜酸化窒素、又は他の一もしくは複数の気体を流体及び／又は生成物に導入する手段を含んでもよく、これにより、例えば、生成される泡／クレームの量を増したり、生成物を分配したとき多くの微少気泡が除去されるように生成物に気体を溶解させたりすることができる。これらの気体は、ポンプ入口の前に導入されてもよく、その結果、ポンプ及び抽出室において作用する圧力及びせん断力は、流体あるいは生成物への気体の溶解を加速させる。
【００２９】
生成物の濃度、温度、量、又は他の特性に影響を与えるために、様々な要因（「レシピ要因」）は、調節されてもよい。これらの要因は、用いられる不溶解性材料の種類及び部分、用いられる不溶解性材料の粒の大きさ、不溶解性材料粒子のサイズ分布、カプセル、フィルタパック又は抽出室内の不溶解性材料の異なる粒子サイズの層化（stratification）、用いられる流体の量、機器に流体が導入される速度及びタイミング、用いられる流体の温度、流体及び／又は生成物に導入される気体の量、圧力及びタイミング、調製サイクルの様々なステップ及び／又は機器内の様々な領域における流体及び／又は生成物に加えられる圧力、抽出室を通る流れの速度、流量、タイミング、方向、並びに、機器内の再循環のパルス動作を含む。
【００３０】
これらの要因は、機器毎に、生成物毎に、及び／又は、調製毎に、調節されてもよい。この調節は、容量管理（portion control）により自動的に、包装材料の特性又は標識（markings）に基づく自動的な機械調節（automatic machine adjustment）、又は、機器の操作者インターフェースにおいてユーザが選択したオプションに基づく自動調節を通して自動的になされてもよい。その調節はまた、ユーザによって手動でなされてもよい。例えば、それらの要因は、準備してすぐに消費する（ready-to-consume）濃度で生成物を生産するように調節されてもよい。あるいはまた、それらの要因は、後に、水、氷、ミルク、クリーム、ソーダ、アルコール飲料、あるいはアイスクリームなどの他の食品で希釈するのに適した濃縮生成物、又は、食品調製もしくは飲料調製における１つの食材としての使用に適した濃縮生成物を生産するように調節されてもよい。また、抽出室へ未使用の不溶解性材料を再装填（補充）し、同じ流体／生成物を用いて１つ以上の追加の調製動作を完了することによって、より濃縮された生成物が生産されてもよい。濃縮生成物を生産することは、所望の風味特性を高め、必要な貯蔵スペースを削減でき、及び/又は生産され得る食品及び／又は飲料生成物の幅を拡げることができる。
【００３１】
機器は、流体及び／又は生成物を給仕容器（serving container）（例えば水差し（ジャグ）又はグラス）から機器へくみ出す手段を設けてもよく、その結果、流体及び／又は生成物は、生成物調製動作の完了前に複数回、容器から抽出室を通って容器に戻り、再循環され得る。
【００３２】
機器は、流体及び／又は生成物の量を保持する内部タンクと、生成物調製動作の完了前に複数回、前記タンクから抽出室を通り前記タンクに戻るように、流体及び／又は生成物を再循環するように設けた手段と、を設けてもよい。このタンクには、タンクに収容された流体及び／又は生成物の量を測定する手段が設けられてもよく、該手段としては、例えば、容量性レベルプローブ、レベルフロート、サイトゲージ、磁気フロート、静水圧センサ、振動点センサ、導電率センサ、超音波センサ、光学センサ、及び／又は、バブラセンサ（bubbler sensor(s)）などである。タンクには、例えば、タンクへの調節された気体の供給部、圧力逃がし弁、又はエアブレーキ装置など、内部タンクの圧力を制御する手段が設けられてもよく、該手段は、生成物調製サイクルにおける様々な時点で、手動で又は自動的に制御又は調節されてもよい。機器には、タンク周りに冷蔵及び断熱された区画など、タンクの温度を調節及び制御する手段が設けられてもよい。
【００３３】
機器には、例えば光学センサ又は導電率センサなど、生成物の濃度を測定する手段、又は、例えば流体供給ラインにおけるインライン流量計など、流体及び／又は生成物の流れを測定する手段が設けられてもよい。機器は、ユーザに表示される情報に影響を与えるように、又は、現在又は将来の生成物調製サイクル用の１つ以上の「レシピ要因」を調節するように、そのセンサ入力のいずれかを使用してもよい。
【００３４】
本明細書に開示された教示の他の態様及び特徴は、明細書の以下の具体例の記載を検討することで、当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による飲料調製システムの概略図である。
【図２】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの概略図である。
【図３】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの概略図である。
【図４】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの概略図である。
【図５】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの概略図である。
【図６】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの概略図である。
【図７】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの概略図である。
【図８Ａ】本発明の飲料調製システムにおいて用いられるポッドの平面図である。
【図８Ｂ】本発明の飲料調製システムにおいて用いられるポッドの断面図である。
【図９Ａ】本発明の飲料調製システムにおいて用いられるカプセルの平面図である。
【図９Ｂ】本発明の飲料調製システムにおいて用いられるカプセルの断面図である。
【図１０】本発明の飲料調製システム用の抽出室の断面図である。
【図１１】本発明による抽出ワンドの斜視図である。
【図１２】図１１の抽出ワンドの断面図である。
【図１３Ａ】図１１の抽出ワンドの側面図である。
【図１３Ｂ】図１３ＡのＢ−Ｂ線から見たときの図１１の抽出ワンドの断面図である。
【図１３Ｃ】図１３ＡのＣ−Ｃ線から見たときの図１１の抽出ワンドの断面図である。
【図１４】本発明による窒素ワンドの斜視図である。
【図１５】図１４の窒素ワンドの断面図である。
【図１６】本発明による抽出室及びポッドエジェクタ（pod ejector）の断面図であり、抽出室が開位置に配置された状態を示す図である。
【図１７】図１６の抽出室及びポッドエジェクタの断面図であり、抽出室が開位置に配置され、ポッドが抽出室に配置された状態を示す図である。
【図１８】図１６の抽出室及びポッドエジェクタの断面図であり、抽出室が閉位置に配置され、ポッドが抽出室に配置された状態を示す図である。
【図１９】図１６の抽出室及びポッドエジェクタの断面図であり、抽出室の底部が抽出室の蓋に向かって移動された状態を示す図である。
【図２０】図１６の抽出室及びポッドエジェクタの断面図であり、抽出室の底部が抽出室から離されてポッドを排出した状態を示す図である。
【図２１】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの斜視図である。
【図２２】図２１の飲料調製システムの一部分解斜視図である。
【図２３】図２１の飲料調製システムの分解斜視図である。
【図２４】本発明の別の実施形態による飲料調製システムの斜視図である。
【図２５】図２１の飲料調製システムの抽出要素（brewing component）の概略図である。
【図２６】図２１及び図２４の飲料調製システムの窒素要素（nitro component）の概略図である。
【図２７Ａ】図２１の機器と共に使用されることが好ましいポッドの断面図である。
【図２７Ｂ】図２１の機器と共に使用されることが好ましいポッドの平面図である。
【図２７Ｃ】図２１の機器と共に使用されることが好ましいポッドの底面図である。
【図２８】本発明による飲料調製方法のフローチャートである。
【図２９】本発明の別の実施形態による飲料調製方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本明細書に添付された図面は、本明細書の物品、方法、及び装置の様々な例を説明するためのものであって、本発明の範囲を何ら限定するものでない。説明の簡素化及び明確化のために、熟慮された適切な参照符号が、図面間において、対応する又は類似する要素を示すように適宜繰り返されている。
【００３７】
以下、クレームされた発明の例示を提供するために種々の装置又は方法について以下に説明する。クレームされた発明は、以下に記述するいずれか１つの装置あるいは方法の全ての特徴を有する装置あるいは方法に、又は、以下に記述する複数のあるいは全ての装置に共通する特徴に、限定されるものではない。クレームされた発明は、以下に記述する装置の要素又は方法のステップの組み合わせあるいは部分的組み合わせに存在してもよい。以下に記述する装置又は方法は、クレームされた発明の一例ではない可能性もある。出願人、発明者、及び／又は所有者は、本書においてクレームされていない、以下に記述する装置又は方法において開示されたいずれの発明においても全ての権利を留保し、本書におけるその開示によって、そのようないずれの発明をも断念、放棄、公衆へ献上するものではない。
【００３８】
図１を参照すると、焙煎され挽いたコーヒー（roast & ground coffee）などの不溶解性材料１４のポッドすなわちポーションパック１２から、水出しコーヒーなどの飲料を調製するのに用いるためのシステムすなわち機器１０が図示されている。
【００３９】
使用の間、ユーザは、ホイル上包（foil overwrap）（図示せず）からポッド１２を取り外して、機器１０の抽出室１６内にセットし、抽出室１６を閉じる。ポッド１２は、抽出室１６の第１部分２４におけるガスケット２２と、抽出室１６の第２部分２８の縁（rim）２６との間に拘束される、ポッド１２の頂上周縁部２０の周りに、閉じ目（seam）１８を含んでいる。このことは、ポッド１２周りの流体の道が通る（channeling）のを低減し、不溶解性材料１４を通る、より多くの流れを案内するのに役立ち、より均一な抽出につながる。
【００４０】
次に、ユーザは、ジャグ（jug）すなわち容器３０内へ所望量の低温又は常温の流体（典型的には水）を測り入れ、そして機器１０における供給（分注）チューブ（dispense tube）３４の下にジャグすなわち容器３０を置く。次に、ユーザは、流体吸入チューブ３６をジャグ３０へ下げ、制御システム（図示せず）と通信する制御入力部（図示せず）を用いて抽出動作を開始する。
【００４１】
抽出動作中、既定期間又はユーザにより選択された期間、ポンプ４０が作動し、ジャグ３０に配置された吸入チューブ（注入チューブ、吸込チューブ、入口チューブ）３６、抽出室１６の入口４２、不溶解性材料１４、抽出室１６の出口４４、及び、供給チューブ（吐出チューブ、投入チューブ、分注チューブ）３４を通って、ジャグ３０へ戻るように水を再循環（繰り返し循環）する。
【００４２】
抽出動作が完了すると、ポンプ３０の動作は停止し、ジャグ３０に収容された水出しコーヒーは、いつでも摂取され得る。
【００４３】
使用後に機器１０をすすぐために、ユーザは、使用済みのコーヒーポッド１２を抽出室１６から取り外し、抽出室１６を閉じる。次に、ユーザは、飲用グラスなどの容器３０へより少量の水を測り入れる。ユーザは、流体吸入チューブ３６をジャグ３０から取り外して、それを水の入った飲用グラス３０に設置し、抽出動作を開始する。
【００４４】
ポンプ４０が作動し、流体吸入チューブ３６を通って水が吸い上げられ、水は、抽出室１６を通り供給チューブ３４へ送り出され、抽出室（the brewer）から残存する生成物をジャグ３０へ押し出す。別の方法として、流体吸入チューブ３６及び供給チューブ３４は、水が１つのジャグ３０から引き出されて第２のジャグ３０（図示せず）へ分配され得るように、位置決めされてもよい。ユーザは、供給吐出口（dispense spout）３４から水が供給されるのを見るとすぐに、抽出動作を停止する。あるいはまた、ユーザは、抽出動作よりも短い既定の継続時間を有するすすぎ動作を選択してもよい。
【００４５】
すすぎ動作に続いて、ユーザは、洗浄パックあるいは洗浄ポッド（図示せず）を抽出室１６に挿入することによって洗浄動作を開始して、抽出室１６を閉じてもよい。
【００４６】
続いて、ユーザは、所望温度の所望量の水を空のジャグすなわち容器３０へ測り入れ、機器１０における供給吐出口３４の下にジャグ３０を置く。そしてユーザは、流体吸入チューブ３６をジャグ３０へ下ろし、抽出動作あるいは洗浄動作を開始する。
【００４７】
ポンプが作動し、既定期間、水を、ジャグ３０から抽出室１６を通りジャグ３０に戻すように再循環する。これにより、洗浄パックあるいは洗浄ポッドにおける洗浄剤（cleaning chemicals）を水に溶かし、機器１０を通って再循環する洗浄液を生成し、全ての内部の接液部を洗浄し消毒する。続いて、ユーザは、洗浄動作を完了し、ジャグ３０の流体を廃棄し、続いて、清潔な湿った布を用いて全ての外側部分をきれいにする。洗浄動作に続いて、ユーザは、機器１０から残存する洗浄剤を除去するために、上述のようなすすぎ動作を開始することを選んでもよい。
【００４８】
図２には、ポッド１２から飲料を調製するための別の実施形態に係るシステムすなわち機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００４９】
図２に描かれた実施形態は、水供給部５２に接続された取水口（water inlet）５０を、機器１０が設けている点を除いて、図１に示されたものに類似する。水供給部は、ろ過され及び／又は圧力調整されてもよく、取水口５０は、水流を制限する流量制限器（図示せず）を設けてもよい。使用される水量は、既定量を測定するために、手動で、タイマーで、又は流量計５６などの流量センサを用いて制御されてもよい。
【００５０】
使用の間に、ユーザは、ホイル上包（foil overwrap）（図示せず）からコーヒーポッド１２を取り外し、それを抽出室１６に置き、抽出室１６を閉じる。そしてユーザは、機器における供給吐出口（dispense spout）３４の下に空のジャグすなわち容器３０を置き、ジャグ３０へ流体吸入チューブ３６を下ろし、抽出動作を開始する。
【００５１】
抽出中、取水口バルブ５８が開かれ、ポンプ４０が作動し、これにより、取水口バルブ５６から上流に位置する取水口５０に配置された流量計５６によって既定量の水が計測されるまで、抽出室１６を通りジャグ３０へ水が送られる。続いて、取水口バルブ５８が閉じられ、流体吸入バルブ５４が開く。ポンプ４０は、既定期間又はユーザが選択した期間、運転を継続する。これにより、ジャグ３０から抽出室１６を通ってジャグ３０へ戻るように水が再循環される。抽出動作が完了すると、ポンプ４０の動作は停止する。
【００５２】
機器１０をすすぐために、ユーザは、抽出室１６から使用済みのコーヒーポッド１２を取り除いて抽出室１６を閉じ、すすぎ動作（rinse sequence）を開始する。
【００５３】
すすぎ動作の間、取水口バルブ５８が開き、ポンプ４０が作動して、流量計５６によって既定量の水が計測されるまで、抽出室１６を通りジャグ３０へ水が送られる。この水量は、ポンプ４０から抽出室１６を通ってジャグ３０へ生成物を洗い流すことを保証するのに十分な量である。すすぎ動作が完了すると、ポンプ４０は動作停止し、流体吸入バルブ５４が開き、これにより、水が、取水口バルブ５８から流体吸入バルブ５４及び流体吸入チューブ３６を逆流してジャグ３０へ流される。流量計５６によって計測される水量が、これらのエリアからジャグ３０へ生成物が洗い流されることを保証するのに十分な既定量に達すると、流体吸入バルブ５４は閉じられる。
【００５４】
すすぎ動作に続いて、ユーザは、洗浄パックすなわち洗浄ポッドを抽出室１６に挿入して抽出室１６を閉じることによって、洗浄動作を開始してもよい。続いて、ユーザは、機器１０における供給チューブ３４の下に空のジャグ３０を置き、洗浄動作を開始する。
【００５５】
取水口バルブ５８を開き、ポンプ４０を作動して、流量計５６により既定量の水が計測されるまで、水を、抽出室１６を通りジャグ３０へ送る。これにより、洗浄パックすなわち洗浄ポッドから洗浄剤が水に溶解し、機器１０を通って再循環され得る洗浄液が生成され、全ての内部接液部を洗浄し消毒する。取水口バルブ５８が閉じられ、流体吸入バルブ５４が開かれる。ポンプ４０は、既定期間、運転を継続し、抽出室１６を通りジャグ３０へ戻るように水を再循環させる。機器１０は、自動的にすすぎ動作を完了し、全ての洗浄液を機器１０からジャグ３０へ洗い流す。ジャグ３０における流体は、その後廃棄される。
【００５６】
図３には、ポッド１２から飲料を調製するための別の実施形態に係るシステムすなわち機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００５７】
本実施形態は、機器１０が内部タンク６０を設けている点を除いて、図２に示されたものと同様である。本実施形態は、機器１０の本体内で全ての再循環を生じさせることができ、これにより、流体吸入チューブ３６が不要になる。
【００５８】
タンク６０は、過剰な流体を安全にタンク６０から流出可能にするオーバーフローライン６４と共に、タンク６０における流体のレベルを検出するレベルセンサ６２を含んでいる。タンク６０は、さらに、供給チューブ３４を通り容器３０への生成物の供給を制御する供給バルブ６６を含んでいる。
【００５９】
図４には、ポッド１２から飲料を調製するための別の実施形態に係るシステムすなわち機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素について、同じ参照符号が用いられている。
【００６０】
本実施形態は、タンク６０におけるスプレーノズル６８に取水口ライン５０が接続され、かつ供給バルブ６６がタンク６０の底部から抽出室１６の出口６６へ移転されている点を除いて、図３に示されたものと同様である。この構成は、すすぎ動作の効率を改善し、また、ジャグ３０の高さよりも上方にタンク６０を配置する必要がなくなることから、機器１０がよりコンパクトに組み立てることを可能にする。
【００６１】
図５には、ポッド１２から飲料を調製するための別の実施形態に係るシステムすなわち機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素について、同じ参照符号が用いられている。
【００６２】
本実施形態は、窒素タンク７２あるいは他の窒素供給源から窒素入口７０を通して受け入れられる窒素によりタンク６０が加圧される点を除いて、図３に示されたものと同様である。加圧された窒素は、加圧バルブ７４及び逆止弁７６を通過しタンク６０へ入る。タンク６０は、圧力安全弁（圧力逃がし弁）７８及び減圧弁８０を装備する。
【００６３】
第２のより高圧の窒素源８２が、第２窒素入口８４及び窒素供給バルブ８６を通してポンプ吸入ライン９０に導入されており、窒素を生成物に溶解可能にする。供給バルブ６６は、加圧窒素コーヒーと共に使用するように設計された供給栓６６によって取り替えられている。流入水供給部（incoming water supply）５２はまた、アイスバンク（ice bank）（図示せず）により冷却され、タンク６０は、断熱された冷蔵室（図示せず）において氷点近い温度に保持される。
【００６４】
この構成は、冷却され圧力下で保持された多量の窒素水出しコーヒー（nitro cold brew coffee）の調製を可能にし、その結果、要求に応じた提供による供給が可能になる。
【００６５】
図６には、ポッド１２から飲料を調製するための別の実施形態に係るシステムすなわち機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００６６】
この構成もまた、１杯の窒素水出しコーヒーをポッド１２から作り出すのに使用することができる。この構成は、純粋窒素を用いることよりもむしろ、代わりに圧力下でコーヒーに空気（約７９％が窒素）を溶解させる。このことは、機器を非常に簡素化し、窒素供給の必要性を排除する。生成物は、抽出後すぐに消費されるように意図されているので、風味において追加される酸素の影響は、最小限になる。
【００６７】
機器１０は、機器１０を取り囲む外気などの空気源からエアーフィルタ９４を通して空気を引き込む空気ポンプ９２を含む。空気は、流体ポンプ４０よりも上流における流体吸入チューブ３６に導入される前に、流量制限器９６及び逆止弁９８を通過する。よって機器１０は、所望の窒素注入飲料生成物を生産するために、所望期間、抽出室１６を通して、流体、すなわちコーヒーなどの飲料生成物を再循環する。
【００６８】
図７には、ポッド１２から飲料を調製するための別の実施形態に係るシステムすなわち機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００６９】
機器１０は、空気、窒素、又は他の気体を流体に導入する手段を含んでいる。気体は、ポンプ入口（pump inlet）の前に導入され、その結果、ポンプ４０において作用（encountered）する圧力及びせん断力は、流体すなわち生成物へのそれら気体の溶解を加速（促進）する。機器１０は、独立型（stand-alone）の機器として、あるいはアイスコーヒー抽出器、アイスティ抽出器、又は水出し（cold brewing）機器などの、別の機器の構成要素（部品）として構成されてもよい。本実施形態において使用された例は、「窒素水出し（nitro cold brew）」コーヒーを作るために、水出しコーヒーに空気を加えるものである。
【００７０】
機器１０は、１０〜１５気圧の圧力で毎秒３〜５オンス（毎分５．４〜９．０リットル）の流体を送り込むことができる高圧流体ポンプ４０を含んでいる。ポンプ４０は、また、同様の速度で空気を送り込むことができ、ドライ運転（dry operation）で評価（rated）される。ポンプ４０は、飲料用途における清潔設備の衛生（clean-in-place sanitizing）に適した衛生的な構造からなる。
【００７１】
機器１０は、さらに、冷たいコーヒー（cold coffee）の９ＬＰＭまでの流速で１５気圧の背圧を維持するように設定された背圧バルブ１００を含んでいる。背圧バルブ１００は、破損したコーヒーポッドからのコーヒーの粉（coffee grinds）などの、妨害物に対して抵抗性があり、入口に入る何らかの材料が通過可能なように開く。背圧バルブ１００は、気泡密的（bubble-tight）に閉じず、ポンプ停止後、わずか５秒以内に圧力がシステムから抜けることを可能にする。機器１０は、さらに、２０気圧に設定された安全逃がし弁１０２を含み、該安全逃がし弁は、ドリップトレイ（雫受け）（drip tray）（図示せず）に流体を排出する。機器１０は、さらに、流量制限器９６と連動して作動して、標準で毎秒１０〜１５ミリリットルの空気を流体ポンプ４０の入口に送り込むようなサイズの空気ポンプ９２を備える。
【００７２】
使用中において、ユーザは、ピッチャー（氷なし）からプラスチックのカップすなわち容器３０（最良の視覚的効果のために透明であることが好ましい。）に水出しコーヒーを充填する。ユーザは、流体吸入チューブ３６がカップ３０の底部に届くようにカップを位置決めし、続いて、窒素動作を開始するように制御ボタン（図示せず）を押す。流体吸入チューブ３６は、二重機能要素に、すなわちここでは窒素ワンド（nitro wand）１０４と呼ばれるワンドに、供給チューブ３４と結合されてもよい。
【００７３】
窒素動作中において、生成物ポンプ４０及び空気ポンプ９２は、所望期間（例えば５秒間）、同時に作動する。この期間中、コーヒーは窒素ワンド１０４の上方へ引き出され、少量の空気がコーヒーに注入され、このコーヒーと空気との混合物は、カップ３０に戻るように送り出される。ポンプ４０及び背圧バルブ１００を通して生じる高圧及び高乱流は、空気をコーヒーに急速に注入する。ポンプ４０，９２は動作を継続し、空気バルブ（図示せず）は、所望期間（例えば２秒間）開く。よって、生成物ポンプ４０は、窒素ワンド１０４における供給チューブ３４を通して空気を送り出し、窒素が注入された生成物は、重力によりカップ３０に戻るように流れ出て、その後、ポンプ４０，９２は停止し、空気バルブは閉じる。
【００７４】
窒素動作の終わりでは、水出しコーヒーは、窒素水出しコーヒーに変化している。結果として生じる飲料生成物は、劇的に次々生じる泡を含み、これらの泡は、好ましくは、少なくとも９０秒間持続し、好ましくは３／８〜１／２インチ厚の泡のクリーミーな頂部を生成する。窒素ワンド１０４を有する機器１０はまた、窒素アイスティ又は窒素ラテ（ミルクと濃縮水出しコーヒーとのブレンドを用いる）を作ることにも使用され得る。
【００７５】
図８Ａ及び図８Ｂには、上述の少なくとも１つの実施形態に係る機器３０で用いるのに適したポッド１２が示されている。
【００７６】
ポッド１２は、不溶解性材料１４を保持するためポケットに形成されたポッド１２の底層を規定する第１フィルタ材料１１０を含む。第１フィルタ材料１１０は、好ましくは、不織の（好ましくは生分解性）合成材料である。好ましくは、所望形状の成形と、下側の透過性（浸透性）を増すための材料１１０の伸張とを同時に行うために、熱成形プロセスが用いられる。これにより、不溶解性材料１４を通る、及び第１フィルタ材料１１０の下側を通り外に出る流体の流れが促進され、よって抽出の均一性が改善される。第１フィルタ材料１１０の形状は、抽出室の支持要素と調和するように設計され、抽出中の構造的完全性を改善する。
【００７７】
ポッド１２の最上層を形成する第２フィルタ材料１１２は、第１フィルタ材料１１０におけるポケットによって生成された開口部上にシールされる。第２フィルタ材料１１２は、第１フィルタ材料１１０と同様の材料で形成されるが、第１フィルタ材料１１０よりも高い透過性（浸透性）を有してもよく、これにより、ポッド１２の内部への流体の流れが促進される。
【００７８】
閉じ目領域１８は、ポッド１２の外周２０の周りに設けられ、該閉じ目領域では、ポッド１２内に不溶解性材料１４を包囲するように、第１フィルタ材料１１０が第２フィルタ材料１１２にシールされている。この閉じ目領域１８は、フィルタ材料１１０，１１２の残りの部分よりも固くなるように設計されており、これにより、取り扱い及び取り外しが容易になり、閉じ目領域１８を通る流れ、及びポッド１２の外側周囲への流れが阻止される。閉じ目領域１８は、抽出室１６の第１部分２４と第２部分２８との間に拘束されるように設計されており、さらに、ポッド１２の周囲へ流体が流れる可能性を最小限に抑えている。１つ以上のポッド１２は、鮮度を保つために、気体が充填された酸素バリア性の上包（gas-flushed oxygen-barrier overwrap）（図示せず）で包装されてもよい。
【００７９】
図９Ａ及び図９Ｂには、上述の少なくとも１つの実施形態に係る機器３０に使用されるのに適したポッドすなわちカプセル１２が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００８０】
カプセル１２は、鮮度を保つためのＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）層と、蓋の接着性を改善するためのポリエチレン又は他の樹脂材料の層と共に、ポリプロピレンなどのポリマーで作製された本体部１１４を備えている。本体部１１４は、底部領域１１６と、円錐台状の側壁領域１１８と、縁（rim）領域１２０とを有するカップ形状を形成するように熱成形されている。本体部１１４はまた、不溶解性材料１４の充填前の空のカプセル１２の取り扱いを改善するために、側壁１１８において積み重ねリング（stacking ring）（図示せず）を有してもよい。本体部１１４はまた、抽出室１６との整合（調和）をとるために、カプセル１２と抽出室１６との間に溝（channels）を作るために、カプセル１２の構造的強度を高めるために、又は、カプセル１２の柔軟性を高めるために設計された隆起状の突起あるいはリッジ（図示せず）などの構造的特徴を有してもよい。
【００８１】
蓋部１２２は、本体部１１４の縁１２０にシールされるように設計されており、不溶解性材料１１４の一部を封じ込めるため本体部１１４における開口部を閉じる。蓋部１２２は、１層以上のアルミニウム、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）、ポリエチレン、ポリプロピレン、又は他の樹脂で作製されてもよく、また、鮮度を保つためアルミニウム又はＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）などの酸素バリア層を含む。蓋部１２２には、抽出後に蓋部１２２の取り外しに役立つプルタブ１２４が設けられ、カプセル１２の本体部１１４及び／又は蓋部１２２のリサイクル前に、使用済みの不溶解性材料１４の廃棄又は堆肥化を可能にする。
【００８２】
内部空間１２６には、不溶解性材料１４が充填され、かつ鮮度を保つために気体が充填される。蓋部１２２は、包装完全性を保証しかつ鮮度を維持する一方、抽出後の蓋部１２２の取り外し又は部分的な取り外しを許容するように、縁領域１２０にシールされている。
【００８３】
本体部１１４の底部領域１１６は、抽出室１６の底部に設けられてもよい複数の出口プローブ（outlet probes）（図示せず）によって穿孔されるように設計されており、これにより、それらの出口プローブと、カプセル１２の穿孔された底部領域との接合部分によって抽出中のフィルタ構造が形成される。カプセル１２の蓋部１２２は、カプセル１２への流体の流れを可能にするように、抽出室１６の上側において１つ以上の入口プローブ（図示せず）によって穿孔されるように設計されている。
【００８４】
図１０には、上述したような少なくとも１つの実施形態に係る機器１０におけるポッド１２を抽出するのに適した抽出室１６が示されている。抽出室１６は、第１（上側）部分２４と第２（下側）部分２８からなり、ユーザによって容易に開閉可能なように、かつ２０バールまでの内圧に耐え得るように構成されている。
【００８５】
抽出室１６の第１部分２４内には、第１穴あきプレート１３０が配置されており、該第１穴あきプレートは、図示のように穴付きねじ１３２によって固定されてもよい。この第１穴あきプレート１３０は、流体入口４２を通り入り込む流体の速度を遅くし、かつこの流体を第１穴あきプレート１３０上で均一に分散する噴流破砕構造（jet breaker structure）１３４と、ポッド１２の表面上で流入流体を均一に分配する複数の穿孔１３６とを含み、ポッド１２からの抽出の均一性を改善するために、均一に分配された流れが促進される。
【００８６】
第１穴あきプレート１３０によってガスケット２２が適所に保持されている。ガスケット２２は、流体の漏れを防止するため抽出室１６の第１部分２４をシールする。ガスケット２２はまた、流体が穿孔１３６を通って押し進められること、及び、流体が第１穴あきプレート１３０の縁部の周囲へ迂回できないことを保証するように、第１穴あきプレート１３０をシールしている。さらにガスケット２２は、ポッド１２の上面に対してシールしており、これにより、流体がポッド１２の外側の周りに迂回できないことが保証される。ガスケット２２は、ポッド１２のシール領域に均一な圧力を加え、これにより、漏れを防止するように抽出室１６の第２部分２８に対してポッド１２のシール領域をシールし、ポッド１２のシール領域が適所からずれ動くことができないようにシール領域を拘束する。
【００８７】
抽出室１６の第２部分２８内に、第２穴あきプレート１３８が配置されており、該第２穴あきプレートは、摩擦係合、溶接、又は他の手段によって適所に固定されている。第２穴あきプレート１３８は、ポッド１２の底部を支持して構造完全性を確保することが維持され、また、抽出の均一性を改善するために、穿孔１４０を通り均一に分配された流体の流れを促進する。第２穴あきプレート１３８は、さらに、抽出室１６の底部に、生成物が生成物出口４４に向かって容易に流れることができる空間１４２を生成している。
【００８８】
抽出室１６には、抽出後に使用済みのポッドを排出する手段と、圧力下において抽出室が開放されることを防止する手段と、抽出室が閉じられているか否かを検出するセンサとが設けられてもよく、これにより、抽出室が完全に閉じられていないときに機器の機能の開始が防止され、及び／又は、状況のフィードバックがユーザに提供される。
【００８９】
オーバセンターカム（over-center cam）を有する機械的機構（図示せず）、及び／又は、閉位置を維持するラッチ機構を使用することで、抽出室は、手動で開閉されてもよい。抽出室はまた、モータ駆動機構（図示せず）を用いて自動的に開閉されてもよい。
【００９０】
抽出室は、水平に配向、又は、ポッドの挿入、ポッドの取り外し、ポッドの排出、もしくは抽出室の排水、を容易にするために、傾斜して配向されてもよい。これにより、機器の構造を簡素化することもでき、よりコンパクトな設計、又は、より使い勝手のよいインターフェースが可能になる。
【００９１】
図１１〜図１３Ｃには、容器３０に生成物を供給し、機器１０へ戻す再循環のために同じ容器３０から生成物を引き出すための、一実施形態に係る抽出ワンド１５０（すなわち供給ワンド）が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００９２】
抽出ワンド１５０は、液はねを最小限にし、供給チューブ３４及び吸入チューブ３６の２つの同軸流路を通して容器３０での混合が最適化され得る。吸入チューブ３６は、容器３０へ最も深く延在する。吸入チューブ３６は、先端部１５４において１つ以上の真空破壊スロット１５２を含んでもよく、これにより、容器３０の底部に接触する吸入チューブ３６の閉塞が防止される。供給チューブ３４は、吸入チューブ３６を取り囲み、吸入チューブ３６における生成物とは反対方向に移動する、供給される生成物用の同軸の流路を形成する。
【００９３】
供給される生成物は、供給チューブ３４の端部の周囲に形成された３つの出口ポート１５６を通り抜け出る。本実施形態における出口ポート１５６は、抽出ワンド１５０の端部の近くにあり、容器３０に生成物が少量しかないときに機器１０が効率的に動作可能である。あるいはまた、出口ポート１５６は、容器３０における大量の抽出時での混合が改善されるように、抽出ワンド１５０のより上方に位置決められてもよい。
【００９４】
流れ制御面１５８は、容器３０の最初の充填中における低流量状態での動作時に、供給される流体の層流を吸入チューブ３６の外側表面にわたり容器３０の底部に向かって案内するように設計されている。流れ制御面１５８はまた、容器３０内での混合を最適化するために、容器３０内にすでに液体が存在するときで高流量の再循環状態の間、供給される液体の流れを抽出ワンド１５０から径方向外側へ案内するように設計されている。
【００９５】
抽出ワンド１５０はまた、容器３０の配置及び取り外しを容易にするために、抽出ワンド１５０を前方へ回転させ得るヒンジ要素１６０を含んでいる。抽出ワンド１５０はさらに、抽出室１６の入口４２及び出口４４を含む機器１０の所望位置に流体を導くための流体ライン（図示せず）に吸入チューブ３６及び供給チューブ３４を接続する流体ラインコネクタ１６２を含んでいる。
【００９６】
図１４〜図１５には、流体に窒素又は他の気体を付加するための、容器３０から流体を再循環するための、一実施形態に係る窒素ワンド１０４が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【００９７】
吸入チューブ３６は、容器３０へ最も深く延在する。吸入チューブ３６は、先端部１５４において１つ以上の真空破壊スロット１５２を含んでもよく、これにより、容器３０の底部（base）に接触する吸入チューブ３６の閉塞が防止される。供給チューブ３４は、吸入チューブ３６を取り囲み、吸入チューブ３６における生成物とは反対方向に移動する、供給される生成物用の同軸の流路を形成する。
【００９８】
供給される生成物は、供給チューブ３４の端部の周囲に配置された複数の出口ポート１５６から抜け出る。出口ポート１５６は、容器３０内の混合を最適化するために、供給される流体の流れを、窒素ワンド１０４から径方向外側へ案内する。
【００９９】
窒素ワンド１０４はまた、容器３０の配置及び取り外しを容易にするために、窒素ワンド１０４を前方へ回転させ得るヒンジ要素１６０を含んでいる。窒素ワンド１０４は、さらに、機器１０の所望位置へ流体を導くための流体ライン（図示せず）に吸入チューブ３６及び供給チューブ３４を接続するための流体ラインコネクタ１６２を含んでいる。
【０１００】
図１６〜図２０には、好ましい実施形態に係る抽出室１６が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【０１０１】
抽出室１６は、不溶解性材料１４が加えられた後、抽出室１６の内部深さを自動的に調節する手段と、抽出後に使用済みの不溶解性材料を廃棄容器へ自動的に排出する手段とを含んでいる。
【０１０２】
図では、抽出サイクルにおける様々な段階での抽出室１６が図示されている。図１６では、抽出室１６の第１（頂上）部分２４すなわち蓋が開かれ、ポッド１２の挿入の準備がされている。図１７では、ポッド１２は、抽出室１６の第２（下部）部分２８内に挿入されている。図１８において、抽出室１６の頂上部分２４は閉じられている。図１９において、抽出室１６の内部深さは、ポッド１２の寸法にフィットするように調節されており、抽出が行われ得る状態となっている。図２０では、抽出室１６の第２部分２８の底部は、開放されており、ポッド１２は、排出されている。
【０１０３】
図１６〜図２０を参照すると、抽出室１６は、ポッド１２の挿入を容易にし、かつポッド１２がモータ機構１７２の前側へ排出可能にするように、角度Ａで配設されている。抽出室１６は、第１（頂上）部分２４と第２（下部）部分２８とを備えている。頂上部分２４は、蓋部１７４を備え、該蓋部は、手動で開閉されてもよく、またラッチ機構（図示せず）に結合されているハンドル１７６を用いて閉位置にロックされてもよい。
【０１０４】
第１部分２４は、抽出室１６の内面に対してシールするエラストマーのシール要素すなわちガスケット２２を含む。第１部分２４は、また、流体分配プレート１３０を含み、該流体分配プレートは、ポッド１２の表面を均一に横切って流体流れを分配するための複数の穿孔１３６を有する。
【０１０５】
第２部分２８は、モータ機構１７２により、第１部分２４に向かって又は第１部分２４から離れるように移動され得る底部１７０を含んでいる。底部１７０は、さらに、第１部分２４と同様に、シール要素すなわちガスケット２２と、流体分配プレート１３８とを含む。抽出室の底部１７０の移動は、モータ機構１７２によって動かされるねじ付きロッド１７８によって制御される。
【０１０６】
ポッド排出段階の間に、抽出室１６の底部１７０は、使用済みポッド容器（図示せず）へのポッド１２の排出を容易にするため、底部１７０が下がるように回転あるいは旋回される。この回転は、軌道１８０に沿って移動するカムフォロア（図示せず）によって制御される。
【０１０７】
抽出室の蓋部１７４が閉じられた後、抽出室の底部１７０は、ポッド１２の大きさに一致させるため、抽出室１６の内部深さが減じるように蓋部１７４に向かって移動する。この動作は、モータ機構１７２によって計測される、時間、位置、又はフィードバック抵抗を通して制御されてもよい。
【０１０８】
抽出段階の間に、流体は、抽出室の底部１７０における入口４２及び第２穴あきプレート１３８を通して導入され、ポッド１２を通って流れ、抽出室の蓋部１７４における第１穴あきプレート１３０及び出口４４を通り抜け出る。この流れの方向は、取り込まれた空気（entrapped air）が抽出室１６からより容易に除去されることを可能にし、不溶解性材料１４のより完全な湿潤を確保し、抽出効率を最適化する。抽出動作は、単一通過の流れ及び再循環の流れを備えた１つ以上のステップを含んでもよい。例えば、
ステップ１：水などの流体が、抽出室１６から空気を除去するため、低流速で、かつ１〜３気圧間の比較的低圧力で抽出室１６を通って送り出され、不溶解性材料１４をぬらし、容器３０へ最初の量の生成物が供給される。
ステップ２：システムから残りの空気を除去するため１〜３気圧の範囲の圧力で、生成物が、容器３０から抽出室１６を通って容器３０に戻るように再循環される。
ステップ３：生成物は、抽出を最適化するため、高流速で、かつ３〜５気圧範囲の比較的高い圧力で、容器３０から抽出室１６を通って容器３０に戻るように再循環される。最終的な所望量のうちの一部のみを用いた再循環は、生成物の風味に有益な影響を有するかもしれない。例えば、このことは、最終的なコーヒー生成物における苦み及びあぶった味の蔓延（prevalence）を減じることが見出されている。
ステップ４：水が抽出室１６を通って容器３０へ送り出され、使用済み不溶解性材料及び機器１０の内部流路から生成物を除去し、また、生成物を希釈して所望の濃度に近づける。
ステップ５：流れの方向が逆転され、空気が、第１部分２４における第１穴あきプレート１３０を通して抽出室１６へ押し込まれ、残余の水／コーヒーが、第２部分２８における第２穴あきプレート１３８を通して抽出室１６の外へ押し出される。この流れ方向は、取り込まれた流体をより容易に抽出室１６から除去可能とし、その結果、より容易に処分しやすい乾燥した使用済みポッド１２になる。
【０１０９】
図２１〜図２３には、好ましい実施形態に係る機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【０１１０】
機器１０は、タンク６０、抽出室１６、抽出ワンド１５０、及び窒素ワンド１０４を支持するハウジング２００を含んでいる。図２５に概略的に示され、以下でさらに十分に記述するように、ハウジング２００は、機器１０を操作するためのポンプ、バルブ、センサ、及び制御部を収容している。
【０１１１】
ハウジング２００は、さらに、ワンド１０４，１５０又は容器３０から滴り落ちる又はあふれ出る得る流体を集めるためのドリップトレイ２０２を含む。ドリップトレイ２０２は、洗浄の目的のためにハウジング２００からスライド可能に取り外され得る。また、使用済みのポッド１２を集めるためのごみ箱（bin）２０４も設けられており、機器１０での使用後に、使用済みのポッド１２はごみ箱２０４に排出される。ごみ箱２０４もまた、空にして洗浄する目的で、ハウジング２００から取り外し可能である。
【０１１２】
表示画面２０６及び制御部２０８は、ハウジング２００に配置され、ユーザが機器１０の所望の動作を選択可能にするための制御システム（図示せず）に接続されている。スイッチプレート２１０が窒素ワンド１０４の背後に設けられ、窒素抽出動作の操作を始動するように制御システムに接続されている。
【０１１３】
図２４には、もっぱら窒素抽出飲料を生成するために用いられる好ましい実施形態に係る機器１０が示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【０１１４】
機器１０は、窒素ワンド１０４及びドリップトレイ２０２を支持するハウジング２００を含む。押下可能なスイッチプレート２１０は、窒素ワンド１０４の背後に設けられ、窒素抽出動作の操作を始動するように制御システム（図示せず）に接続されている。スイッチプレート２１０に加えて、又はスイッチプレート２１０に代えて、ユーザが窒素抽出動作を始動及び制御できるために、ハンドル２１２が設けられてもよい。
【０１１５】
図２６に概略的に示され、以下でより十分に記述するように、ハウジング２００は、機器１０を作動するためのポンプ、バルブ、センサ、及び制御部を収納する。
【０１１６】
図２５には、図２１〜図２３に示された機器１０の制御部の概略図が提供されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【０１１７】
機器１０は、流体供給部からタンク６０への流体（例えば水）の流れを制御するための流体吸入バルブ５８を含む。タンク６０に配設されたレベルセンサ６２は、制御システムを介して流体吸入バルブ５８と通信しており、所望量の流体がタンク６０に収容されることを保証する。タンク６０は、さらに、制御システムと通信する温度センサ２２０を含み、タンク６０に収容された流体が所望温度範囲にあることを保証する。
【０１１８】
再循環バルブ２２２は、流体の再循環を制御するために、タンク６０と、流体ポンプ４０及び容器３０の両方との間に配設されている。流体ポンプ４０は、流体ポンプ４０によって抽出室１６に送り込まれている水の量を測定する流体ポンプエンコーダ２２４を含む。流体圧力センサ２２６は、抽出室１６に送り込まれている流体の圧力が所望範囲にあることを保証するため、流体ポンプ４０と抽出室１６との間に配設されている。
【０１１９】
抽出室入口分岐バルブ（brew chamber inlet diverge valve）２２８は、抽出室１６への流体の流れを制御するために、流体ポンプ４０と抽出室１６の入口４２との間に設置されている。抽出室出口分岐バルブ２３０は、同様に、容器３０への流体の流れを制御するために、抽出室１６の出口４４と容器３０との間に設置されている。容器は、さらに、背圧バイパスバルブ２３２を含んでいる。
【０１２０】
機器１０は、さらに、気体供給部（例えば、機器１０の周囲の空気）からフィルタを通る気体（例えば、空気）の流れを制御するための気体入口バルブ２３４を含む。流体ライン及び抽出室１６を通して空気の除去が望まれるとき、気体入口バルブ２３４からの気体は、再循環バルブ２２２を通るように導かれる。抽出室１６及びポッド排出システムは、抽出及びポッド排出のサイクルを制御するための制御システムと通信する複数のセンサを含んでいる。抽出サイクルの起動前に抽出室１６が閉じられていることを検出するために、抽出室センサ２３６が設けられている。抽出室の底部１７０がポッド１２を受け入れるための第１位置にあることを検出するために、第１位置センサ２３８が設けられている。底部１７０がポッド１２を排出するための第２位置にあることを検出するために、第２位置センサ２４０が設けられている。ポッド装填位置とポッド排出位置との間で底部１７０を移動するためのモータ機構１７２は、モータ速度を測定するための排出エンコーダ２４２と、モータ電流を測定するための排出電流計２４４とを含んでいる。また、ごみ箱２０４がポッド１２でいっぱいになっていることを検出するために、容器センサ２４６が設けられている。
【０１２１】
図２６には、図２４に示された機器１０の制御部の概略図が提供されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【０１２２】
機器１０は、流体ポンプ４０を含んでおり、該流体ポンプは、容器３０から、気体（例えば空気）の注入を受け入れるための吸入チューブ３６を通って、そして供給チューブ３４を通り容器３０へ戻るように流体を送り込む。流体が流体ポンプ４０を通過する前に容器３０からの流体と混合するための気体供給部（例えば、機器１０の周囲の空気）から気体（例えば空気）を送り込む、気体ポンプ９２が設けられている。機器１０は、さらに、気体供給部（典型的には周囲の空気）から、ポンプ４０につながる吸入チューブ３６への気体（典型的には空気）の流れを制御するための気体入口バルブ８６を含んでいる。窒素抽出プロセスを始動するためにスイッチプレート２１０が設けられている。
【０１２３】
図２７Ａ〜図２７Ｃには、図２１〜図２３の機器１０において使用するのに好ましいポッド１２が図示されている。前述の実施形態における同様の要素については、同じ参照符号が用いられている。
【０１２４】
ポッド１２は、第１フィルタ材料１１０及び第２フィルタ材料１１２を備え、第１フィルタ材料及び第２フィルタ材料は、不溶解性材料１４を受け入れるための内部空間２５０を形成するため、閉じ目１８で互いにシールされる。ポッド１２は、第１フィルタ領域２５４と第２フィルタ領域２５６との間に渡される側壁２５２を含む。第１フィルタ材料１１０及び第２フィルタ材料１１２の一方は、内部空間２５０を形成するポケットの形をなす。フィルタ材料１１０，１１２の他方は、内部空間２５０を取り囲む層を形成している。あるいはまた、フィルタ材料１１０，１１２は、それぞれ、ポッド１２の側壁２５２に沿って部分的に閉じ目１８に沿ってシールされる部分的なポケットの形に形成されてもよい。
【０１２５】
ポッドは、第１フィルタ領域２５４と第２フィルタ領域２５６との間に延びる深さＤを有する。第１フィルタ領域２５４は、第１幅Ｗ１及び第１面積Ａ１を有する。第２フィルタ領域２５６は、第２幅Ｗ２及び第２面積Ａ２を有する。ポッド１２は、平均幅Ｗ（Ｗ１とＷ２との加算値を２で除算した値）及び平均ろ過面積Ａ（Ａ１とＡ２との加算値を２で除算した値）を有する。ポッド１２における深さＤに対する平均幅Ｗの比率は、２．５：１〜６：１の範囲にあり、より好ましくは３：１〜５：１の間にある。
【０１２６】
第１フィルタ材料１１０及び第２フィルタ材料１１２の少なくとも一方は、特に第１フィルタ領域２５４及び第２フィルタ領域２５６の少なくとも一方は、４〜１００Ｎ／１５ｍｍの範囲、より好ましくは１０〜５０Ｎ／１５ｍｍの範囲、最も好ましくは１５〜３０Ｎ／１５ｍｍの範囲、における引張強度を有する。引張強度は、ＩＳＯ  １９２４−２の方法に従って、縦方向又は横方向の少なくとも一方において測定される。
【０１２７】
水出しコーヒー飲料生成物を調製するために、ポッド１２は、焙煎して挽いたコーヒー豆を好ましくは備えた不溶解性材料１４を収容している。そのコーヒー豆は、１５０〜１２００μｍの範囲、より好ましくは２００〜９００μｍの範囲、より好ましくは２５０〜７００μｍの範囲における、平均粒径を有する。図２８には、本発明に係る機器１０を用いて飲料を調製するための方法３００を示すフローチャートが提供されている。
【０１２８】
方法３００は、機器１０の抽出室１６へ不溶解性材料１４を挿入するステップ３０２を含む。不溶解性材料１４は、好ましくは、ポッド１２に配置されている。
【０１２９】
方法３００は、続いて、抽出室１６を閉じて抽出サイクルが始動されるステップ３０４を行う。次に、方法３００は、機器１０が高圧下（好ましくは少なくとも１０気圧）で抽出室１６を通して所望期間、流体（典型的には水）を再循環させるステップ３０６に進む。流体は、流体容器３０に収容されてもよく、また、容器３０から吸入チューブ３６を通して抽出室１６の入口４２に繋がる流体ラインへ、その後、抽出室１６の出口４４を通り流体ラインを通して容器３０に配設された供給チューブ３４へ、再循環されてもよい。吸入チューブ３６と供給チューブ３４とは、抽出ワンド１５０に共に収容されてもよい。抽出室は、抽出室１６を通る流体の再循環の前に、抽出室１０の蓋部１７４の方へ移動されるように構成された底部１７０を含んでもよい。
【０１３０】
方法３００は、続いて、抽出室１６から不溶解性材料１４を除去するステップ３０８に進み、抽出室１６において不溶解性材料の新たな供給を受け入れることが可能になる。不溶解性材料は、ポッド１２に収容されてもよく、そして手動で除去されるか、又は、ポッド排出動作によって除去されてもよい。ポッド排出動作では、底部１７０が旋回して収集ごみ箱２０４へポッド１２を排出するのに十分な程度に、底部１７０が蓋部１７４から離れて移動する。
【０１３１】
図２９には、本発明に係る機器１０を用いて気体を含む飲料を調製するための方法４００を示すフローチャートが提供されている。
【０１３２】
機器１０は、抽出ワンド１５０を用いて飲料を調製するとともに、窒素ワンド１０４を用いて飲料へ気体を注入するための、図２１に示されるような複合機器であってもよい。あるいはまた、機器は、窒素ワンド１０４を用いて飲料へ気体を注入するためだけの図２４に示されるような独立型の機器であってもよい。
【０１３３】
方法４００は、流体ポンプ４０を用いて、例えばグラスなどの流体容器３０から、吸入チューブ３６を通して例えば水出しコーヒーなどの流体をくみ出すステップ４０２を含む。方法４００は、次に、例えば空気又は窒素などの気体が、流体ポンプ４０を通過する前の流体と混合されるステップ４０４に続く。方法４００は、続いて、気体を含む流体が供給チューブ３４を通して容器３０へ戻るように供給されるステップ４０６に進む。吸入チューブ３６と供給チューブ３４とは、窒素ワンド１０４に共に収容されてもよい。
【０１３４】
方法４００は、続いて、気体が注入された最終的な飲料生成物を生成するように、所望期間、ステップ４０２〜４０６が繰り返されるステップ４０８に進む。
【０１３５】
以上の記述は、１つ以上の方法又は装置の例示を提供するが、他の方法又は装置が添付の請求範囲の権利範囲内にあり得ることは理解されるだろう。
【図１】
2020507433.tif 000003
【図２】
2020507433.tif 000004
【図３】
2020507433.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020507433.tif 000007
【図６】
2020507433.tif 000008
【図７】
2020507433.tif 000009
【図８Ａ】
2020507433.tif 000010
【図８Ｂ】
2020507433.tif 000011
【図９Ａ】
2020507433.tif 000012
【図９Ｂ】
2020507433.tif 000013
【図１０】
2020507433.tif 000014
【図１１】
2020507433.tif 000015
【図１２】
2020507433.tif 000016
【図１３Ａ】
2020507433.tif 000017
【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
2020507433.tif 000019
【図１４】
2020507433.tif 000020
【図１５】
2020507433.tif 000021
【図１６】
2020507433.tif 000022
【図１７】
2020507433.tif 000023
【図１８】
2020507433.tif 000024
【図１９】
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【図２０】
2020507433.tif 000026
【図２１】
2020507433.tif 000027
【図２２】
2020507433.tif 000028
【図２３】
2020507433.tif 000029
【図２４】
2020507433.tif 000030
【図２５】
2020507433.tif 000031
【図２６】
2020507433.tif 000032
【図２７Ａ】
2020507433.tif 000033
【図２７Ｂ】
2020507433.tif 000034
【図２７Ｃ】
2020507433.tif 000035
【図２８】
2020507433.tif 000036
【図２９】
2020507433.tif 000037
【手続補正書】
【提出日】令和1年10月16日(2019.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不溶解性材料から飲料生成物を調製するための機器であって、該機器は、
不溶解性材料を収容する抽出室であって、流体入口及び流体出口を有する抽出室と、
流体容器から抽出室の流体入口へ流体を移送する吸入チューブ、及び抽出室の流体出口から流体容器へ流体を移送する供給チューブの両方を収容する抽出ワンドと、
抽出室を通して流体を再循環させる流体ポンプであって、流体容器から吸入チューブを通して流体を受け入れる流体ポンプと、
を備えた、機器。
【請求項２】
流体ポンプは、少なくとも１気圧の圧力で流体を再循環するように構成されている、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
不溶解性材料から飲料生成物を調製するための機器であって、該機器は、
不溶解性材料を収容する抽出室であって、流体入口及び流体出口を有する抽出室と、
第１流体容器から抽出室の流体入口に流体を移送する吸入チューブ、及び、抽出室の流体出口から第１流体容器へ流体を移送する供給チューブを有する抽出ワンドと、
第２流体容器から流体を移送する吸入チューブ、及び、第２流体容器へ流体を移送する供給チューブを有する窒素ワンドと、
抽出ワンドに接続され、抽出室を通して高圧力下で流体を再循環させる第１流体ポンプであって、外部流体源及び流体容器のうち少なくとも一方から流体を受け入れる第１流体ポンプと、
窒素ワンドに接続された第２流体ポンプであって、窒素ワンドの吸入チューブから窒素ワンドの供給チューブへ高圧力下で流体を再循環させる第２流体ポンプと、
窒素ワンドの吸入チューブと窒素ワンドの出口チューブとの間に配設され、第２流体ポンプによって再循環される流体に気体を導入する気体注入口と、
を備えた、機器。
【請求項４】
飲料調製システムを用いて飲料を調製するための方法であって、該方法は、
飲料調製システムの抽出室に不溶解性材料を預け入れるステップと、
飲料調製システムによって調製された飲料を受け入れる流体容器を既定位置に配置するステップと、
流体容器へ抽出ワンドを配置するステップであって、抽出ワンドは、流体容器から抽出室の流体入口に流体を移送する吸入チューブ、及び、抽出室の流体出口から流体容器へ流体を移送する供給チューブの両方を収容するものである、配置するステップと、
所望の飲料生成物が調製されるまで、抽出ワンドを用いて、抽出室に配置された不溶解性材料を通して流体を再循環させる抽出サイクルを作動させるステップと、
を備えた、方法。
【請求項５】
吸入チューブ及び供給チューブは、抽出ワンドにおいて互いに同軸上にある流体流路を形成している、請求項１に記載の機器。
【請求項６】
供給チューブは、吸入チューブを取り囲んでいる、請求項５に記載の機器。
【請求項７】
抽出ワンドは、流体容器に配設されるのに適した先端部を含み、
吸入チューブは、供給チューブに形成された対応の流体開口部よりも、抽出ワンドの先端部により近く配設された流体開口部を含んでいる、請求項５に記載の機器。
【請求項８】
供給チューブの流体開口部は、抽出ワンドの周縁部に形成された複数の出口ポートを備えている、請求項７に記載の機器。
【請求項９】
抽出ワンドは、供給チューブ用の出口ポートに接近して設けられ、供給チューブを通して供給される流体の層流を案内する流れ制御面を含んでいる、請求項７に記載の機器。
【請求項１０】
流体容器は、当該機器において取り外し可能に配置されている、請求項１に記載の機器。
【請求項１１】
抽出ワンドは、該抽出ワンドの一部を移動可能にするヒンジ要素を含んでいる、請求項１に記載の機器。
【請求項１２】
抽出室は、蓋部及び底部を有し、
蓋部は、抽出室にアクセスするために開閉可能である、請求項１に記載の機器。
【請求項１３】
底部は、蓋部に対して相対移動可能である、請求項１２に記載の機器。
【請求項１４】
底部を移動させるモータ機構をさらに備えている、請求項１３に記載の機器。
【請求項１５】
底部は、不溶解性材料の排出を容易にするように回転可能である、請求項１３に記載の機器。
【請求項１６】
抽出室の流体入口は、底部に又は該底部の近くに位置しており、
抽出室の流体出口は、蓋部に又は該蓋部の近くに位置している、請求項１２に記載の機器。
【国際調査報告】
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