(57)【要約】利用者がその動作中において周囲の者に迷惑をかけることなくモニターの音声の聴取が可能で、インストラクターの指示等にも直ちに対応可能な状態に受信手段を装着することができ、且つ種々の機種のフィットネスマシン等に適用することのできる骨伝導スピーカーを用いた通信システムを提供することを課題とするものであって、利用者の頭部に装着される受信手段と、利用者の利用するモニターを備えたマシンに設置される送信手段とから成り、受信手段は頭部装着用ヘッドバンドに担持された骨伝導スピーカー、受信部、アンプユニット及び充電池を含み、利用者が動作中に送信手段からの音声信号出力を記受信手段を介して受信して聴取可能にしたことを特徴とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の頭部に装着される受信手段と、前記利用者の利用する音声信号出力手段を備えたマシンに設置される送信手段とから成り、前記受信手段は頭部装着用ヘッドバンドに担持された骨伝導スピーカー、受信部、アンプユニット及び充電池を含み、前記利用者が動作中に前記送信手段からの音声信号出力を、前記受信手段を介して受信して聴取可能にしたことを特徴とする骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項２】
前記マシンはフィットネスマシンである請求項１に記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項３】
前記送信手段と受信部との間の通信は赤外線にて行なわれる請求項１又は２に記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項４】
前記ヘッドバンドは、その外側面がファッショナブルなカバーで被覆される請求項１乃至３のいずれかに記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項５】
利用者の頭部に装着される第１の送受信手段と、前記利用者の利用する音声信号出力手段を備えたマシンに設置される第２の送受信手段とから成り、前記第１の送受信手段は頭部装着用ヘッドバンドに担持された骨伝導スピーカー、送受信部、アンプユニット及び充電池を含み、前記利用者が動作中に前記第２の送受信手段からの音声信号出力を、前記第１の送受信手段を介して受信して聴取可能にしたことを特徴とする骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項６】
前記マシンはフィットネスマシンである請求項５に記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項７】
前記第１の送受信手段と前記第２の送受信手段との間の通信は赤外線にて行なわれる請求項５又は６に記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項８】
前記ヘッドバンドは、その外側面がファッショナブルなカバーで被覆される請求項５乃至７のいずれかに記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【請求項９】
前記第１の送受信手段は、前記利用者の動作中における脈拍センサーを含む請求項５乃至８のいずれかに記載の骨伝導スピーカーを用いた通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、骨伝導スピーカーを用いた通信システム、より詳細には、ランニングマシンやエアロバイク等のフィットネスマシンその他のマシンで音声出力手段を備えたものを利用する者が、当該出力音声を、周囲の利用者に何ら気付かれることなく聴取可能な骨伝導スピーカーを用いた通信システムに関するものである。
【背景技術】  近年、フィットネスマシンの発達と普及は目覚しく、例えば、トレーニングをしながらでもフィットネスマシンのモニターでテレビを視聴したり、トレーニングの内容に伴ったゲームを楽しんだりすることができ、且つ、種々のコンテンツをトレーニング時に楽しめる娯楽的なトレーニング手段として、今後の更なる普及が見込まれている（特開２００２−２７２８７６号公報参照）。
このように、フィットネスマシンは、テレビ視聴可能なもの等、当初よりも娯楽的要素を含んだ製品が出回ってきているが、テレビ等の音声を聞きながら、同時に運動する必要があるため、ある程度の音量が必要であり、ジム等で当該マシンを複数台並べて使用する場合には、音が周囲に聞こえ迷惑であるという問題がある。そこで、受信手段としてイヤホンやヘッドホン等を装着することが考えられるが、その場合は運動する上で邪魔になり、また、インストラクター等の声が聞き取りづらくなり、指示を受けても、直ちに対応できないことも起こる。
【発明の開示】
上述したように、従来のスポーツクラブで使用するフィットネスマシン等のマシンには種々の問題があったので、本発明はそのような問題のない、即ち、利用者がその動作中において周囲の者に迷惑をかけることなくモニターの音声の聴取が可能で、インストラクターの指示等にも直ちに対応可能な状態に受信手段を装着することができ、且つ、種々の機種のフィットネスマシン等に適用することが可能な骨伝導スピーカーを用いた通信システムを提供することを課題とする。
本発明は、利用者の頭部に装着される受信手段と、前記利用者の利用するモニターを備えたマシンに設置される送信手段とから成り、前記受信手段は頭部装着用ヘッドバンドに担持された骨伝導スピーカー、受信部、アンプユニット及び充電池を含み、前記利用者が動作中に前記送信手段からの音声信号出力を、前記受信手段を介して受信して聴取可能にしたことを特徴とする骨伝導スピーカーを用いた通信システム、を以て上記課題を解決した。
本発明はまた、利用者の頭部に装着される第１の送受信手段と、前記利用者の利用する音声信号出力手段を備えたマシンに設置される第２の送受信手段とから成り、前記第１の送受信手段は頭部装着用ヘッドバンドに担持された骨伝導スピーカー、送受信部、アンプユニット及び充電池を含み、前記利用者が動作中に前記第２の送受信手段からの音声信号出力を、前記第１の送受信手段を介して受信して聴取可能にしたことを特徴とする骨伝導スピーカーを用いた通信システム、を以て上記課題を解決した。
通例、前記送信手段（第１の送受信手段）と前記受信部（第２の送受信手段）との間の通信は赤外線にて行なわれる。好ましくは、前記ヘッドバンドは、その外側面がファッショナブルなカバーで被覆される。また、前記第２の送受信手段に、利用者の動作中にその脈拍を計測する手段を含めることもできる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の実施例における受信手段の斜視図である。第２図は、本発明の実施例におけるフィットネスマシンの使用状態を示す図である。第３図は、本発明の別の実施例における受信手段の使用形態を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明を実施するための最良の形態について、本システムをフィットネスマシンに適用した場合につき、添付図面を参照しつつ説明する。図１は、利用者が頭部に装着する本発明における受信手段を示す斜視図であり、該受信手段は、骨伝導スピーカー２、受信部３、アンプユニット４及び充電地５を含み、これらの構成要素が、図１に示したように、運動中に脱落することのないように頭部に装着可能にしたヘッドバンド１に担持される。
ヘッドバンド１は、柔軟性のあるプラスチック、ゴム、繊維等資材製であるが、頭のサイズは人により異なるので、各自にフィットするように、ヘッドバンド１は径の調整を可能にすることが好ましい。そのためには、例えばその一部又は全体を伸縮可能にしたり、一部を切り離して端部同士を面ファスナー等の手段で脱着可能にしたりすればよい。
骨伝導スピーカー２は、ヘッドバンド１の装着時に側頭部に当接する位置に、１又は複数取り付けられる。骨伝導スピーカー２は、ヘッドバンド１の寸法調整等により、頭部の耳付近に軽い圧着状態に保持されるようにする。利用者は、この骨伝導スピーカー２からの音声信号を、骨伝導音として聴取することになる。
受信部３は、好ましくは、ヘッドバンド１の外側面の正面位置に設置される。通信手段としては、通例、赤外線が用いられ、受信部３はホトダイオード等から構成される。図２に示すように、利用者１０が対面するフィットネスマシン本体１１の上面（モニター設置面）に、受信部３に対応するＬＥＤ等から構成される送信部６が設置される。送信部６は、コードを介して図示しないフィットネスマシン本体１１の音声出力端子に接続される。送信部６は、フィットネスマシン本体１１に予め内蔵してもよいし、後から外付けすることとしてもよい。なお、多くの場合、フィットネスマシン本体１１の上面（モニター設置面）に、モニター１２が配備される。
上記のような構成の本発明の受信手段は、図２及び図３に示したように、頭部にヘッドバンド１を介して確固と装着され、且つ、ヘッドバンド１の寸法調整によって利用者各自の頭にフィットするよう、適当な圧接力によって圧着される。そのため、装着による違和感はなく、走る等の激しい動きをしても容易には脱落しない。
フィットネスマシン本体１１からの音声信号は、好ましくは、それぞれのフィットネスマシンの利用者が個々に視聴できるように発光範囲を絞った赤外線として送信部４より送信され、これを受信部３が受信し、復調した後、骨伝導スピーカー２より使用者の頭蓋骨に振動を与える。この振動が使用者の鼓膜又は三半規管に作用する結果、音声として了解される。
このように本発明では骨伝導による音声聴取が行なわれるので、当該音声が利用者以外に聞こえないだけでなく、利用者の外耳道が閉塞されないため、インストラクターの声を直接聞き取ることが阻害されないという利点がある。
図３に示すように、受信手段のヘッドバンド１にファッション性に富んだカバーを被せて使用すれば、装着した場合に、スポーツウエアとの一体感に優れるため、機能的には勿論のこと、ファッション的にも違和感を生じることがない。また、カバー自体を洗濯することができるので、レンタル向けに受信手段を提供する場合にも衛生的で好印象のものとなる。
ところで、このようなフィットネスマシンは、体を鍛えるトレーニングとしての目的の他に、ダイエットやリハビリ等の目的にも利用されることが多く、後者のような目的で運動をする場合には、有酸素運動が効果的であることは周知の通りである。更に、有酸素運動を行なうためには、自分の最大脈拍数の４０〜６０％程度の負荷をかける必要があることもよく知られた事実である。
そこで、フィットネスマシン利用時に脈拍を測定し得るように、図３に示すように、脈拍センサー７を頚動脈部に装着させ、運動時の脈拍を計測できるようにする。このように頚動脈部に脈拍センサー７を装着して脈拍計測を行なう方法を選択すれば、受信部３及び送信部６を双方向赤外線データ通信用デバイスに置き換え（受信部３、送信部６をそれぞれ送受信部３、６に置き換える）、脈拍センサー７の出力部を送受信部３へケーブル等で接続するだけで、脈拍の計測データを、頭部装着用ヘッドバンドの送受信部３を介してフィットネスマシン本体の送受信部６へ送信することができる。
その結果、従来のような脈拍センサーとフィットネスマシン本体とを接続するケーブルを省略することができるので、運動の邪魔にならず、頭部装着用ヘッドバンドと一体化していることで、洗浄等のメンテナンスも一括して行なうことができるという利点がある。また、この場合、脈拍センサー７は、頚動脈を測るようにする。
なお、上述した実施形態にあっては、送信手段と受信手段とが赤外線を介して接続された構成としたが、本願においては、両者の接続形態については問わない。例えば、接続形態を有線接続することも考えられる。その場合、フィットネスマシン本体１１から電源供給することも可能であり、アンプユニット４及び充電池５を受信手段として構成する必要がなくなるので、受信手段を軽量化できるというメリットがある。但し、有線接続を選択する場合には、運動中にコードが邪魔にならないような位置にくるようにフィットネスマシン本体１１に送信手段を設置することが好ましい。
【産業上の利用可能性】  本発明によれば、骨伝導スピーカーを用いるために、利用者がその動作中において、周囲の者に迷惑をかけることなくモニター等の音声の聴取が可能で、耳が塞がれないため、インストラクターの指示等にも直ちに対応可能となり、また、種々の機種のフィットネスマシン等に適用することができ、更には、受信手段がファッショナブルなカバーで被覆されることにより、頭部装着時における外観上の違和感を与えることがない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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