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　平成６年特許願第３４０９０６号「撮像試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持するＭＲＩ装置」拒絶査定不服審判事件〔平成８年１月３０日出願公開、特開平８−２４２３９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成６年１２月１４日（パリ条約による優先権主張１９９３年１２月１４日、米国）の出願であって、その請求項１ないし３に係る発明は、平成１３年９月１１日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定される次のとおりのものである
「【請求項１】　試料から離れて配置されたＭＲＩ装置であって、不均一磁界内で撮像すべき前記試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持するための前記ＭＲＩ装置であって、９０°パルスにより前記試料の前記核磁気モーメントを傾斜させる手段と、前記試料に傾斜磁場を加えることにより前記傾斜した原子核をエンコードする手段と、複数の１８０°パルスから成る所定のパルス繰り返しレートを有するパルストレインにより、前記傾斜した核磁気モーメントを繰り返しリフォーカスする手段と、前記パルストレインのうちの各々の１８０°パルスの後で前記リフォーカスされた原子核の磁気モーメントの第１と第２の測定値を記録する手段とを備えたことを特徴とする前記ＭＲＩ装置。
　【請求項２】　試料から離れて配置されたＭＲＩ装置であって、不均一磁界内で撮像すべき前記試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持するための前記ＭＲＩ装置であって、９０°パルスにより前記試料の前記核磁気モーメントを傾斜させる手段と、前記試料に傾斜磁場を加えることにより前記傾斜した原子核をエンコードする手段と、複数の１８０°パルスから成る所定のパルス繰り返しレートを有するパルストレインにより前記傾斜した核磁気モーメントを繰り返しリフォーカスする手段と、前記パルストレインのうちの各々の１８０°パルスの後で前記リフォーカスされた原子核の磁気モーメント測定値を記録する手段とを備え、前記傾斜させる手段、前記エンコードする手段、前記リフォーカスする手段および前記記録する手段による動作により記録シーケンスを構成し、前記ＭＲＩ装置は更に前記記録シーケンスを繰り返させる手段を含み、前記繰り返される記録シーケンスは、第１の記録シーケンスと第２の記録シーケンスを連続して交互に繰り返し、前記第１の記録シーケンスは、第１の位相角を有する複数の１８０°パルスを有し、前記第２の記録のシーケンス中の前記パルストレインは、第２の位相角を有する複数の１８０°パルスを含み、さらに前記ＭＲＩ装置は、１８０°パルスの各トレインにより記録された前記磁気モーメント測定値を組み合わせることによりパターンを発生する手段と、複数の前記パターンを組み合わせて像を形成する手段とを含む、前記ＭＲＩ装置。
　【請求項３】　撮像すべき試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持しながら、不均一磁界内の試料を撮像するため前記試料から離れて配置されたＭＲＩ装置であって、傾斜磁場により前記試料の原子核をエンコードする手段と、前記エンコードされた原子核から磁気モーメントのパターンを発生するように１８０°パルスのトレインで前記エンコードされた試料に該パルスを印加する手段と、前記原子核のエンコードと前記パルスの印加とを逐次繰り返して複数の前記パターンを発生する手段と、前記複数のパターンを組み合わせて前記試料の像を形成する手段とを備えた、前記ＭＲＩ装置。」
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された本願の優先日前に刊行された特開昭６０−２４８３１号公報（以下、「刊行物１」という。）、および特開平３−１７８６３５号公報（以下、「刊行物２」という。）には、それぞれ以下の事項が記載されている。
(1）刊行物１
(1a）「本発明は、核磁気共鳴（・・；以下これをＮＭＲと呼ぶ）現象を利用して、被検体内における特定原子核密度分布等を被検体外部より知るようにしたＮＭＲ装置等のＮＭＲ検出器に関する。」（第1頁左下欄18行−右下欄2行）
(1b）「従来の診断用ＮＭＲ装置におけるＮＭＲ検出器部分の構成の一例は第１図で示される。」（第1頁右下欄3−4行）
(1c）「このような従来の検出器においては、・・・、被検体の体表の如く一部乃至その直下を検査する目的の場合には不向きである。」（第1頁右下欄13行−2頁左上欄1行）
(1d）「本発明は、このような点に鑑みてなされたもので、その目的は、被検体の体表（一部）乃至その直下を検査するのに好適で且つ簡単な構成のＮＭＲ検出器を実現すること、」（第2頁左上欄14−17行）
(1e）「第２図は本発明のＮＭＲ検出器の主要部を示す断面図である。この実施例は、永久磁石又は電磁石１１の一方の磁極面ＡＡ’に球面状（曲率半径が十分に大きい）の凹み１１ａを設け、この凹み部分に、直交する一対のコイル１２，１３（第３図の正面図参照）を付設し、その表面を磁極面ＡＡ’と略一致させたものである。この一対のコイル、即ち、ｘ軸、ｙ軸用のコイル１２，１３は同等でよく、他に電磁石１１による主磁界Ｈｏの修正用の円環コイル１４を設けてもよい。このような構成においては、Ｈｏをを軸方向とし、磁極面ＡＡ’の外側の部分における、ｘ、ｙ各コイル１２，１３によるｘ、ｙ軸方向のいずれかの方向の磁界を摂動用とＲＦ用の磁界として用いる。ＲＦ用とした方のコイルはその後検出用コイルとして用いる。」（第2頁右上欄14行−左下欄9行）
(1f）「第２図（ロ）に示す如く、ＨｏはＡＡ’面の近傍で適度の勾配を既に自ら有することとなる。」（第2頁右下欄7−9行）
(1g）「第６図は本発明の検出器の支持部分の構成を示す図である。・・・。このような検出器支持構成を取ることによって患者ベッド６６及び患者６７の位置や大きさに自由度を持たせることができ、位置決め等の操作は極めて容易となる。」（第2頁右下欄19行−3頁左上欄10行）
が、それぞれ図面とともに記載されている。
　
(2）刊行物２
(2a）「第６図において、・・・。Ｇｙは周波数エンコード軸と呼ばれる軸に印加する勾配磁場である。リード勾配はエコー信号を観測するためのものであり、ディフェーズ勾配は周波数エンコード軸方向の初期位相情報を与えるためのものである。・・・。信号は第１反転パルス、第２反転パルス、第３反転パルス、及び、第４反転パルスにともなって時間ＴＥ間隔で発生する第１エコー、第２エコー、第３エコー、及び、第４エコーである。このようにマルチエコー法は初めの励起パルスから次の励起パルスまでの時間ＴＲ間に反転パルスを数多くかけ、その都度リード勾配を加えエコーを出現させることにより、各組織間でのスピンの横緩和時間に基づく信号強度の相違を利用してイメージコントラストをつけるものである。」（第2頁右上欄−右下欄1行）
(2b）「パルスシークエンスＡとパルスシークエンスＢとを交互に用いてエコー信号を収集し、」（第3頁左下欄20行−右下欄1行）
(2c）「第１図は、本発明を実施する核磁気共鳴画像診断装置の構成図である。」（第4頁左上欄18−19行）
(2d）「静磁場コイル、勾配磁場コイル、ＲＦ送信コイル、受信コイルはそれぞれ静磁場電源２、勾配磁場駆動回路３、ＲＦ電力増幅器４及び前置増幅器５に接続されている。」（第4頁右上欄7−10行）
(2e）「シークエンス記憶回路６は計算機７からの指令に従い、第２図及び第６図に基づくシークエンス信号によって、勾配磁場駆動回路３、及び、ＡＤ変換器１１をも操作するようになっている。」（第4頁右上欄14−18行）
(2f）「第６図のＲＦを第２図（イ）及び（ロ）のごとく反転パルスの位相を変えてＣａｓｅ１とＣａｓｅ２のパルスシークエンスを行なう。」（第4頁左下欄7−10行）
(2g）「まずＣａｓｅ１の位相関係を持つＲＦを印加した場合Ｚ方向のスライス勾配の下で９０゜＋ｘを印加する事によりスピンがｘｙ面（励起平面）のｙ軸方向にたおされる（第４図（イ）の（１））。次にディフェーズ勾配が印加され（第４図（イ）の（２））、１８０゜＋ｙが印加され（第４図（イ）の（３））、第１リード勾配の下でＳが＋ｙ方向に集束していき（第１エコー発生）、第１リード勾配ｏｆｆ時にはｘｙ面内のスピンの様子は第４図（イ）の（４）の様になっている。次に１８０゜−ｙが印加され（第４図（イ）の（５））、第２リード勾配の下でＳが＋ｙ方向に集束していき（第２エコー発生）、第２リード勾配ｏｆｆ時にはｘｙ面内のスピンの様子は第４図（イ）の（６）の様になっている。さらに１８０゜＋ｙが印加され（第４図（イ）の（７））、第３リード勾配の下でＳ、Ａ、Ｂの順で＋ｙ方向に集束していく（第３エコー発生）。以上、Ｃａｓｅ１の各エコーの位相を追ってみると第４図（ロ）の様になる。
　次にＣａｓｅ２の位相関係を持つＲＦを印加した場合Ｚ方向のスライス勾配の下で９０゜＋ｘを印加する事によりスピンがｘｙ面（励起平面）のｙ軸方向にたおされる（第５図（イ）の（１））。次にディフェーズ勾配が印加され（第５図（イ）の（２））、１８０゜＋ｘが印加され（第５図（イ）の（３））、第１リード勾配の下でＳが−ｙ方向に集束していき（第１エコー発生）、第１リード勾配ｏｆｆ時にはｘｙ面内のスピンの様子は第５図（イ）の（４）の様になっている。次に１８０゜−ｘが印加され（第５図（イ）の（５））、第２リード勾配の下でＳが＋ｙ方向に集束していき（第２エコー発生）、第２リード勾配ｏｆｆ時にはｘｙ面内のスピンの様子は第５図（イ）の（６）の様になっている。さらに１８０゜＋ｙが印加され（第５図（イ）の（７））、第３リード勾配の下でＳが＋ｙ方向に、Ａ、Ｂが−ｙ方向に集束していく（第３エコー発生）。以上、Ｃａｓｅ２の各エコーの位相を追ってみると第５図（ロ）の様になる。」（第4頁右下欄19行−第5頁右上欄17行）
(2h）「従って、Ｃａｓｅ１とＣａｓｅ２の対応する第１エコー信号は減算平均処理をし、第２エコー信号及び第３エコー信号は加算平均処理をしたデータを用いて画像再構成処理を行なう」（第5頁右上欄20行−左下欄4行）
がそれぞれ図面と共に記載されている。
　
３．対比・判断
３．１　請求項１について
　本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）と刊行物１に記載の発明とを対比すると、
　刊行物１にはＮＭＲ装置に用いられるＮＭＲ検出器が示されており、このＮＭＲ検出器を用いたＮＭＲ装置は、本願明細書の第２図を参酌して把握されるＭＲＩ装置と同様のタイプのものとして把握され、そして、前記ＮＭＲ検出器は不均一磁界を有するものである（上記(1f)参照）から、
　本願発明１と、刊行物１から把握される発明（以下、「引用発明」という。）とは、
「試料から離れて配置されたＭＲＩ装置であって、不均一磁界内で前記試料を撮像するＭＲＩ装置。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
相違点ａ：本願発明１が、「試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持するための」ＭＲＩ装置であるとされているのに対し、引用発明では、この点については明記されていない点。　
相違点ｂ：本願発明１が、「９０°パルスにより前記試料の前記核磁気モーメントを傾斜させる手段と、前記試料に傾斜磁場を加えることにより前記傾斜した原子核をエンコードする手段と、複数の１８０°パルスから成る所定のパルス繰り返しレートを有するパルストレインにより、前記傾斜した核磁気モーメントを繰り返しリフォーカスする手段と、前記パルストレインのうちの各々の１８０°パルスの後で前記リフォーカスされた原子核の磁気モーメントの第１と第２の測定値を記録する手段とを備えた」構成を有するのに対し、引用発明では、これらの構成については明記されていない点。
　
　そこで、相違点について検討する。
　刊行物２には、ＭＲＩ装置のスキャン方法について記載されており、
その記載によると、９０゜パルス（励起パルス）によりスピンがたおされ（上記(2h）参照）、次に勾配磁場Ｇｙを印加することによってディフーズ勾配を加えて前記スピンを周波数エンコードし（(2a）及び(2g）参照）、ＴＥの繰り返しレートを有する１８０゜パルス列により前記たおされたスピンを繰り返しリフォーカスし（上記(2a）、(2f）及び(2g）参照）、上記手順をＣａｓｅ１とＣａｓｅ２とで繰り返し行なってエコー信号を収集し（上記(2b）参照）、得られたエコー信号を用いて画像再構成処理を行っている（上記(2h）参照）ＭＲＩ装置が把握される。
　そして、上記における「９０゜パルス（励起パルス）によりスピンがたおされること」は、本願発明１の「９０°パルスにより前記試料の前記核磁気モーメントを傾斜させる手段」に相当し、また、「勾配磁場Ｇｙを印加することによってディフーズ勾配を加えて前記スピンを周波数エンコードすること」は、「前記試料に傾斜磁場を加えることにより前記傾斜した原子核をエンコードする手段」に、さらに、「ＴＥの繰り返しレートを有する１８０゜パルス列により前記たおされたスピンを繰り返しリフォーカスすること」は、「複数の１８０°パルスから成る所定のパルス繰り返しレートを有するパルストレインにより、前記傾斜した核磁気モーメントを繰り返しリフォーカスする手段」に、それぞれ相当する。
　本願発明１における「原子核の磁気モーメントの第１と第２の測定値を記録すること」に関して、本願明細書の発明の詳細な説明には「測定値を記録」することに関しては具体的に説明されておらず、「測定値」が何を意味するのか明確ではないが、「スピンエコーが生じる。これらデータは、記録され、」（段落【0019】）、「原子核の純磁気モーメント（スピンエコー）を記録する。」（段落【0022】）、「純磁気モーメントＭｙが発生するたびにスピンエコーの記録がなされる。」（段落【0040】）等の記載を参酌すると、「測定値」は「スピンエコー」を意味するものとして理解される。
　そうすると、刊行物２における「上記手順をＣａｓｅ１とＣａｓｅ２とで繰り返し行なってエコー信号を収集すること」は、本願発明１における「前記パルストレインのうちの各々の１８０°パルスの後で前記リフォーカスされた原子核の磁気モーメントの第１と第２の測定値を記録する手段」に相当するものとして把握される。
　したがって、刊行物２の上記構成は、本願発明１の上記相違点ｂに係る「９０°パルスにより前記試料の前記核磁気モーメントを傾斜させる手段と、前記試料に傾斜磁場を加えることにより前記傾斜した原子核をエンコードする手段と、複数の１８０°パルスから成る所定のパルス繰り返しレートを有するパルストレインにより、前記傾斜した核磁気モーメントを繰り返しリフォーカスする手段と、前記パルストレインのうちの各々の１８０°パルスの後で前記リフォーカスされた原子核の磁気モーメントの第１と第２の測定値を記録する手段とを備えた」の構成に相当するものとして理解される。
　
　次に、本願発明１において、「試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持する」は、本願発明１のＭＲＩ装置の有する機能を述べたものであって、その機能は、請求項１に記載された「９０°パルスにより前記試料の前記核磁気モーメントを傾斜させる手段と、前記試料に傾斜磁場を加えることにより前記傾斜した原子核をエンコードする手段と、複数の１８０°パルスから成る所定のパルス繰り返しレートを有するパルストレインにより、前記傾斜した核磁気モーメントを繰り返しリフォーカスする手段と、前記パルストレインのうちの各々の１８０°パルスの後で前記リフォーカスされた原子核の磁気モーメントの第１と第２の測定値を記録する手段とを備えた」構成によって実現されるものと理解される。
　してみると、刊行物２に記載のものも本願請求項１の前記記載の構成に相当する構成を有するものであるから、その構成によって本願発明１と同様に「試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持する」機能を有するものとして理解すべきである。
　ここで、１８０゜パルスでリフォーカスすることによりエンコードされたスピンのコヒーレンスが維持されることは当業者が容易に予測できることに過ぎない。
　そうであるから、引用発明に刊行物２に記載の技術を適用してなし得た発明は、相違点ｂにかかる構成を有すると共に、相違点ａに係る機能をも有するものとして把握される。
　したがって、相違点ａおよびｂは、引用発明に刊行物２に記載の上記構成を適用することにより当業者が容易になし得たものと認められる。
　
　また、請求人が請求理由の中で主張している、「引用例２に記載のパルスシーケンスを不均一磁界内で撮像するＭＲＩ装置に適用するという動機も、そのような示唆も記載されていない。」旨については、
　
　本願発明１においては、磁界の特定の不均一な状態を対象としたものとして説明されているものではなく、単に完全な均一磁界を実現できない場合の不均一磁界において、磁界が不均一であることによる影響を排除して効率のよい結果を得ることを目的としたものと認められる。
　そして、ＭＲＩ装置において、その使用磁界に完全な均一性が実現できない場合にも、その磁界が均一でないことによる影響をできるだけ受けないようにすることは常に考慮されていることである。
　したがって、刊行物２の上記構成を不均一磁界を有する引用発明に適用することを妨げる根拠は何ら認められない。
　
　以上のとおりであるから、引用発明の核磁気共鳴（ＮＭＲ）検出器に周辺装置を装備してＭＲＩ装置を構成し、その動作シーケンスとして刊行物２に記載のスキャン方法を採用することにより本願発明１とすることは当業者が容易になし得たことと認められる。
　
３．２　請求項２について
　本願請求項２に係る発明（以下、「本願発明２」という。）は、本願発明１の構成要件をすべて備え、さらに
「（Ａ）前記傾斜させる手段、前記エンコードする手段、前記リフォーカスする手段および前記記録する手段による動作により記録シーケンスを構成し、前記ＭＲＩ装置は更に前記記録シーケンスを繰り返させる手段を含み、（Ｂ）前記繰り返される記録シーケンスは、第１の記録シーケンスと第２の記録シーケンスを連続して交互に繰り返し、前記第１の記録シーケンスは、第１の位相角を有する複数の１８０°パルスを有し、前記第２の記録のシーケンス中の前記パルストレインは、第２の位相角を有する複数の１８０°パルスを含み、（Ｃ）さらに前記ＭＲＩ装置は、１８０°パルスの各トレインにより記録された前記磁気モーメント測定値を組み合わせることによりパターンを発生する手段と、複数の前記パターンを組み合わせて像を形成する手段とを含む、」構成を付加して備えたＭＲＩ装置である。
　よって、本願発明１については前述のとおりであるので、前記付加された構成についてさらに検討する。
　構成（Ａ）については、刊行物２のものでは、９０゜パルスでスピンを傾斜させ、ディフェーズ勾配を印加してエンコードし、１８０゜パルスでリフォーカスする動作をＣａｓｅ１のシーケンスとＣａｓｅ２のシーケンスとで繰り返しており、前記（Ａ）に相当する構成を備えているものである。
　構成（Ｂ）については、刊行物２においても、Ｃａｓｅ１のシーケンスとＣａｓｅ２のシーケンスとを連続して交互に繰り返しており、Ｃａｓｅ１のシーケンスの１８０゜パルスとＣａｓｅ２のシーケンスの１８０゜パルスとは、９０゜の位相差が設けられていることから、前記（Ｂ）に相当する構成を備えている。
　構成（Ｃ）については、刊行物２においても、Ｃａｓｅ１の１８０゜パルス列の各１８０゜パルスにより得られたエコー信号列を記録し、Ｃａｓｅ２の１８０゜パルスにより得られたエコー信号列を記録し、Ｃａｓｅ１のエコー信号列とＣａｓｅ２のエコー信号列とを組み合わせることにより画像を形成していることから、前記（Ｃ）に相当する構成を備えている。
　以上のことより、本願発明２は、引用発明に刊行物２に記載のマルチスキャン方法の構成を適用することにより当業者が容易に発明できたものと認められる。
３．３　請求項３について
　本願請求項３に係る発明（以下、「本願発明３」という。）と引用発明とを対比すると、
「不均一磁界内の試料を撮像するため前記試料から離れて配置されたＭＲＩ装置。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
相違点ａ’：本願発明３が、「撮像すべき試料内の核磁気モーメントのエンコードされた成分のコヒーレンスを維持」するＭＲＩ装置であるとされているのに対し、引用発明では、この点については明記されていない点。　
相違点ｃ：本願発明３が、「傾斜磁場により前記試料の原子核をエンコードする手段と、（Ｄ）前記エンコードされた原子核から磁気モーメントのパターンを発生するように１８０°パルスのトレインで前記エンコードされた試料に該パルスを印加する手段と、（Ｅ）前記原子核のエンコードと前記パルスの印加とを逐次繰り返して複数の前記パターンを発生する手段と、（Ｆ）前記複数のパターンを組み合わせて前記試料の像を形成する手段とを備えた」構成を有するのに対し、引用発明では、これらの構成については明記されていない点。
　上記相違点について検討すると、相違点ａ’は本願発明１における上記相違点ａとは表現が異なるだけで実質的に同じことであるから、上述のとおりである。
　次に相違点ｃについて検討する。
　刊行物２には、ＭＲＩ装置のスキャン方法について記載されており、
　上記(2g）の記載および第２図から理解されるように、９０゜パルス（励起パルス）によりスピンがたおされ、次にディフェーズ勾配が印加され、ディフェーズ勾配によってエンコードされたスピンからのエコー信号列を発生するように１８０゜パルス列により前記エンコードされた試料に該パルスを印加しており（上記（Ｄ）に相当）、ディフェーズ勾配の印加と前記パルスの印加とを繰り返して複数のエコー信号列を発生しており（上記（Ｅ）に相当）、上記手順をＣａｓｅ１とＣａｓｅ２とで繰り返し行ない、得られた複数のエコー信号列を用いて画像再構成処理を行っている（上記（Ｆ）に相当）ＭＲＩ装置が把握される。
　そして、上記における「スピン」、「ディフェーズ勾配」、「エコー信号列」、「パルス列」、および「ＭＲＩ装置」が、それぞれ本願発明３の「核磁気モーメント」、「傾斜磁場」、「磁気モーメントのパターン」、「パルストレイン」、および「ＭＲＩ装置」に相当するから、
　刊行物２の記載から、本願発明３の上記相違点ｃに係る
「傾斜磁場により前記試料の原子核をエンコードする手段と、（Ｄ）前記エンコードされた原子核から磁気モーメントのパターンを発生するように１８０°パルスのトレインで前記エンコードされた試料に該パルスを印加する手段と、（Ｅ）前記原子核のエンコードと前記パルスの印加とを逐次繰り返して複数の前記パターンを発生する手段と、（Ｆ）前記複数のパターンを組み合わせて前記試料の像を形成する手段とを備えた」構成に相当する構成を有するＭＲＩ装置が把握される。
　
　そして、刊行物２の上記構成が、不均一磁界を有するＭＲＩ装置にも用いられることは「３．１　請求項１について」で上述のとおりであるから、
引用発明の核磁気共鳴（ＮＭＲ）検出器に周辺装置を装備して、ＭＲＩ装置を構成し、その動作シーケンスとして刊行物２に記載のスキャン方法を採用することにより本願発明３とすることは当業者が容易になし得たことと認められる。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明１ないし３は、いずれも刊行物１および刊行物２に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。