【事件の表示】
　平成　８年特許願第　９０５１５号「インクジェット式記録装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年１２月２４日出願公開、特開平　８−３３６９７０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年３月１８日（国内優先権主張、平成７年４月１４日）に出願された特願平８−９０５１５号であって、平成１４年９月３０日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１２月２日付で手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　平成１４年１２月２日付の手続補正（以下、「本件補正」という。）は、補正前の請求項１１の「前記圧電振動子を所定速度で伸張させ、かつ前記第１の信号の時定数《と》同一の第２の信号を出力する第２の駆動信号出力手段」を「前記圧電振動子を所定速度で伸張させ、かつ前記第１の信号の時定数と同一の第２の信号を出力する第２の駆動信号出力手段」と補正するものであるから、本件補正は誤記の訂正を目的とするもの（特許法第１７条の２第４項第３号に該当。）であり、かつ、本件補正が願書に最初に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてなされたことは明らかであるから、本件補正を却下することはできない。
　したがって、本願の請求項７に係る発明は、本件補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項７に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める（以下、「本願発明」という。）。
　
「固有振動周期Ｔａを有する圧電振動子と、ヘルムホルツ周期Ｔｃの圧力発生室を備え、前記圧電振動子の収縮変位または伸長変位により圧力発生室を膨張または収縮させて、共通のインク室からインクを吸引し、ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
　前記圧電振動子を所定速度で収縮させる第１の信号を出力する第１の駆動信号出力手段と、
　前記圧電振動子を所定速度で伸長させる第２の信号を出力する第２の駆動信号出力手段と、
　外部からのドット形成信号に同期して、前記記録ヘッドの１駆動期間をｎ（ただしｎは２以上の整数）に分割し、かつ前記ヘルムホルツ周期Ｔｃよりも大きな周期Ｔｐのパルス信号を出力するパルス信号発生手段と、
　前記パルス信号により最初に吐出されたインク滴に、最後に吐出されたインク滴が飛翔中に合体する速度となるように前記第２の信号の時定数を調整する回路定数調整手段とからなるインクジェット式記録装置。」
　
３．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前日本国内または外国において頒布された刊行物である、特開昭６１−２２９５９号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている。
　
（ア）第１ページ左下欄６行〜同ページ右下欄末行
「１．インクが充填された関連インク室内に正圧変動を生じさせて関連オリフィスからインク液滴を噴射させるように操作出来る変換器手段を備えているインクジェット装置を操作して記録媒体に印字されるインクのドット寸法を制御する方法において、
（１）前記インクジェット装置の流体的または機械的共振周波数の１つまたは組合せを同期的に生じさせて前記インク室および関連インク内に主共振周波数を生じさせるように前記変換器手段を操作する工程；および
（２）前記主共振周波数の１サイクルまたは１つの分数調波サイクルを生じさせ、前記室内に生じる圧力変動を介して前記オリフィスから噴射されるインク液滴の容積を実質的に予知可能的に制御する工程、
からなることを特徴とするインクジェット装置の操作方法。
２．前記主共振周波数と同期させて工程（１）および（２）を所望の回数だけ連続的に反復してある時間内に複数のインク液滴を生じさせ、それらの液滴を空気中でまたは記録媒体上で合体せしめ、前記記録媒体上のドット寸法を単一のインク液滴から得られるドット寸法に比較して制御可能に増大させる工程をさらに含む、特許請求の範囲第１項に記載の方法。
３．前記変換器手段は前記圧力変動を生じさせる電気信号に応答するものであり、その結果工程（１）は、
前記電気信号の周期を、ヘルムホルツ共振周波数の周期または前記ヘルムホルツ周波数の分数調波の周期と実質的に等しくさせる工程；および
前記電気信号を前記変換器に印加させる工程をさらに含む、
　特許請求の範囲第１項または第２項に記載の方法。」
　
（イ）第３ページ右下欄１０行〜第４ページ左上欄８行
「第１−３図において、図示のインクジェット装置はジェットのアレーにおいて各ジェットに対する変換器２０４の賦勢状態に応じてインク液滴を噴射するオリフィス２０２を有する室２００を備えている（第３図参照）。変換器２０４はその伸長軸線に沿って（第２図矢印により示される方向に）伸びたり縮んだりし、その運動は連結手段２０６によって室２００に連結されている。・・・インクは加圧されていない溜め２１２から制限開口２１４によって与えられる制限入口手段を介して室２００に入る。・・・第３図に示すように、溜め２１２には供給管２２３および排出管２２５が設けられている。」
　
（ウ）第４ページ左下欄６行〜同ページ右下欄１５行
「インクジェット装置の従来の操作では、制御器２６１は適当な時間に印刷回路２３８への結線を介して変換器２０４の熱電極２６０の選定した１つまたはそれ以上に電圧を印加するようにプログラミングされる。印加電圧によって選定された変換器２０４の長手軸線を横切って電界が生じ、変換器２０４は長手軸線に沿って縮まる。特定の変換器２０４が賦勢された際にそのように縮まると、・・・関連室２００の容積が効果的に膨脹する。特定の室２００の容積がそのように膨脹するにつれて、最初は室内に負圧が生じ、室内のインクは関連オリフィス２０２から離れ易くなり、同時に溜め２１２からインクが関連制限開口または入口２１４を通って室２００に入る。・・・その後まもなくして、制御器２６１は選定された変換器２０４の特定の１つまたはそれ以上から電圧または駆動信号を取り除き、変換器２０４をその長手方向軸線に沿ってきわめて急速に膨脹するようにプログラミングされ、その結果粘弾性材料２０８および脚２０７を介して変換器２０４は関連室２００の容積の急速な収縮または減少を利用して下部の隔膜２１０の支えを押す。次いで、関連室２００の容積のこの急速な減少によって、室２００内にパルスまたは正圧変動が生じ、関連オリフィス２０２からインク液滴が噴射される。」
　
（エ）第５ページ左下欄１３行〜第６ページ左上欄末行
「本発明の方法は、所要のドット寸法に応じて主共振周波数の単一または複数のパルスを用いて主共振周波数の反復速度で変換器２０４（この例では）を脈動させることによって制御可能な容積のインク液滴を生じさせる。インクジェット装置の主共振周波数を用いるインクジェット装置のマルチパルス操作法である。ヘルムホルツ周波数が主周波数である場合、この周波数はインク室２００（この例では）のコンプライアンスと下式で表されるインクまたは流体イナータンスとの相互作用から生じる：・・・実験室の試験および分析により、図示のインクジェット装置は約３０ＫＨｚのヘルムホルツ周波数を有することが確認された。第４図に関して、図示のほゞ矩形または正方形波パルスを用いて図示のインクジェット装置を本発明の方法により操作した。図示の種々の時間の間噴射されたインク液滴の寸法の実質的制御を可能にすることが判明したこの特定波形のパルス特性は、Ｔ１＝１．０マイクロセカンドパルス時間、Ｔ２＝１３．０マイクロセカンドパルス時間、Ｔ３＝１．０マイクロセカンド降下時間、および不動時間Ｔ４＝１５．０マイクロセカンドであり、これによって図示の装置の３０ＫＨｚヘルムホルツ主共振周波数に近いパルス反復周波数が得られることが見い出された。・・・第４図に示す波形および前述した特性を有する適当な振幅の２つ以上のパルスを印加することにより、このマルチパルス法では飛行中のインク液滴の合体が起り、・・・記録媒体上のドット寸法が、その媒体上でそのようなドットを生じさせるために単一パルスを用いた場合に比較して大きくなることが確認された。」
　
（オ）第６ページ右下欄末行〜第７ページ左上欄６行
「さらに、本発明の方法の試験および図示のインクジェット装置の作動において、試験した装置における主周波数がヘルムホルツ周波数であることから、本発明のマルチパルス法は、駆動パルスの周期性をヘルムホルツ周波数の分数調波サイクルに基づくものとすることによっても達成され得ることが見い出された。」
　
（カ）第７ページ左上欄１８行〜同ページ右上欄２行
「１００ＫＨｚヘルムホルツ主共振周波数の第三分数調波に対応する３０マイクロセカンド周期性を有するマルチパルスを用いて装置を本発明の方法で作動させたが、十分な印字が達成された。」
　
（キ）第７ページ左下欄１５行〜同ページ右下欄３行
「本発明の操作を要約すると、インクジェットプリンティング装置を作動させて記録媒体上に印字ドットを形成するに際して、・・・あるドットの太さはドットの形成に割当てられた時間にわたってインクジェット装置から噴射されるインクの容積またはインク液滴の数を制御することによって制御することが出来る。」
　
　上記（エ）の記載（「ヘルムホルツ周波数が主周波数である場合、この周波数はインク室２００（この例では）のコンプライアンスと下式で表されるインクまたは流体イナータンスとの相互作用から生じる」）からみて、「関連インク室２００」はヘルムホルツ周期を有している。
　上記（ア）の記載（「前記変換器手段は前記圧力変動を生じさせる電気信号に応答するものであり、・・・前記電気信号の周期を、ヘルムホルツ共振周波数の周期または前記ヘルムホルツ周波数の分数調波の周期と実質的に等しくさせる工程」）及び上記（オ）の記載（「本発明のマルチパルス法は、駆動パルスの周期性をヘルムホルツ周波数の分数調波サイクルに基づくものとすることによっても達成され得る」）からみて、「変換器２０４を膨脹させる電気信号」はヘルムホルツ周波数の分数調波の周期で印加されている。
　上記（ア）の記載（「ある時間内に複数のインク液滴を生じさせ」）及び上記（エ）の記載（「第４図に示す波形および前述した特性を有する適当な振幅の２つ以上のパルスを印加することにより、このマルチパルス法では飛行中のインク液滴の合体が起り」）からみて、「変換器２０４を膨脹させる電気信号」は、ある時間内に２回以上、言い換えればｎ回（ただしｎは２以上の整数）印加されている。
　
　してみると、これら（ア）〜（キ）を含む引用例１の全記載及び図示からみて、引用例１には、以下の発明が記載されているものと認める（以下、「引用発明」という。）。
　
「変換器２０４と、ヘルムホルツ周期を有する関連インク室２００を備え、前記変換器２０４を収縮または膨脹させることにより関連インク室２００を膨脹または収縮させて、溜め２１２からインクを流入させ、関連オリフィス２０２からインク液滴を噴射させるインクジェット装置と、
　前記変換器２０４を収縮させる電気信号を前記変換器２０４に印加する制御器２６１と、
　前記変換器２０４を膨脹させる電気信号を前記変換器２０４に印加する制御器２６１と、
　前記変換器２０４を膨脹させる電気信号の周期を前記ヘルムホルツ共振周波数の分数調波の周期とし、前記変換器２０４を収縮させる電気信号を、ある時間内にｎ回（ただしｎは２以上の整数）印加することにより、噴射された複数のインク液滴を合体させ、インクのドット寸法を制御するインクジェットプリンティング装置。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
　
（ａ）引用発明における「関連インク室２００」、「関連オリフィス２０２」、「インク液滴」、「インクジェット装置」、「インクジェットプリンティング装置」は、本願発明における「圧力発生室」、「ノズル開口」、「インク滴」、「記録ヘッド」、「インクジェット式記録装置」にそれぞれ相当する。
　また、引用発明における「溜め２１２」は、複数の関連オリフィス２０２に共通であることが引用例１の第３図に図示されているから、本願発明における「共通のインク室」に相当する。
　
（ｂ）引用発明における「変換器２０４」は、上記（ウ）の「印加電圧よって選定された変換器２０４の長手軸線を横切って電界が生じ、変換器２０４は長手軸線に沿って縮まる。・・・選定された変換器２０４の特定の１つまたはそれ以上から電圧または駆動信号を取り除き、変換器２０４をその長手方向軸線に沿ってきわめて急速に膨脹する」の記載からみて、本願発明における「圧電振動子」に相当するものである。また、この圧電振動子が「固有振動周期Ｔａ」を有することは自明である。
　
（ｃ）上記（エ）の「特定波形のパルス特性は、Ｔ１＝１．０マイクロセカンドパルス時間、Ｔ２＝１３．０マイクロセカンドパルス時間、Ｔ３＝１．０マイクロセカンド降下時間、および不動時間Ｔ４＝１５．０マイクロセカンド」の記載及び第４図からみて、引用発明における「変換器２０４を収縮させる電気信号」及び「変換器２０４を膨脹させる電気信号」は所定の速度で徐々に印加または取り除かれるのであるから、引用発明における「変換器２０４を収縮させる電気信号を前記変換器２０４に印加する制御器２６１」及び「変換器２０４を膨脹させる電気信号を前記変換器２０４に印加する制御器２６１」は、本願発明における「圧電振動子を所定速度で収縮させる第１の信号を出力する第１の駆動信号出力手段」及び「圧電振動子を所定速度で伸長させる第２の信号を出力する第２の駆動信号出力手段」にそれぞれ相当する。
　
（ｄ）引用発明における「ヘルムホルツ共振周波数の分数調波の周期」は、本願発明における「ヘルムホルツ周期Ｔｃより大きな周期Ｔｐ」に相当する。また、引用発明では、変換器２０４を膨脹させる電気信号を「ある時間内にｎ回（ただしｎは２以上の整数）印加する」ことにより一つのドットを形成しているのであるから、引用発明における「ある時間内」は本願発明における「記録ヘッドの１駆動期間」に相当する。さらに、本願発明では、パルス信号発生手段によって出力されたパルス信号により、第２の信号の時定数を調整しているのであるから、本願発明における圧電振動子の伸長は、パルス信号の周期である「ヘルムホルツ周期Ｔｃより大きな周期Ｔｐ」で繰り返されるものである。
　したがって、引用発明及び本願発明は、「記録ヘッドの１駆動期間にｎ回（ただしｎは２以上の整数）、ヘルムホルツ周期Ｔｃよりも大きな周期Ｔｐで圧電振動子の伸長を繰り返す」ことにおいて一致する。
　
（ｅ）引用発明及び本願発明は、「最初に吐出されたインク滴に、最後に吐出されたインク滴を合体させる」点で一致する。
　
　したがって、両者は、
「固有振動周期Ｔａを有する圧電振動子と、ヘルムホルツ周期Ｔｃの圧力発生室を備え、前記圧電振動子の収縮変位または伸長変位により圧力発生室を膨張または収縮させて、共通のインク室からインクを吸引し、ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
　前記圧電振動子を所定速度で収縮させる第１の信号を出力する第１の駆動信号出力手段と、
　前記圧電振動子を所定速度で伸長させる第２の信号を出力する第２の駆動信号出力手段と、
　前記記録ヘッドの１駆動期間にｎ回（ただしｎは２以上の整数）、前記ヘルムホルツ周期Ｔｃよりも大きな周期Ｔｐで圧電振動子を伸長させることにより、最初に吐出されたインク滴に、最後に吐出されたインク滴を合体させるインクジェット式記録装置。」
において一致し、次の点で相違する。
　
［相違点１］
　本願発明では、最初に吐出されたインク滴に、最後に吐出されたインク滴が飛翔中に合体する速度となるように第２の信号の時定数を調整する回路定数調整手段を有するのに対して、引用発明ではそのような手段が開示されていない点。
　
［相違点２］
　記録ヘッドの１駆動期間にｎ回（ただしｎは２以上の整数）、ヘルムホルツ周期Ｔｃよりも大きな周期Ｔｐで圧電振動子を伸長させるため、本願発明では、外部からのドット形成信号に同期して、記録ヘッドの１駆動期間をｎ（ただしｎは２以上の整数）に分割し、かつヘルムホルツ周期Ｔｃよりも大きな周期Ｔｐのパルス信号を出力するパルス信号発生手段を有するのに対して、引用発明ではそのような手段が開示されていない点。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　
相違点１について
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前日本国内または外国において頒布された刊行物である、特開昭５９−１３３０６６号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が記載されている。
　
（キ）第１ページ左下欄５行〜同ページ右下欄６行
「１．当該オリフィスからインク滴を吐出するために、当該インク室内に圧力変動を生じさせるよう作用する変換器手段を含む噴射型インクジェット装置から吐出された、インク滴の量を制御する方法であって、該制御方法は、
　繰返して上記変換器手段を作動させて、上記インク室内に複数の連続的な圧力変動を生じさせ、複数の連続的に速いあるいは遅いあるいは等しい速度のインク滴の１つまたはこれらの組合せを発生させて、空中にある間または記録媒体に衝突する点において上記複数のインク滴が合体できる時間内に、上記オリフィスから吐出される工程を行うインク滴の量の制御方法。
２．上記変換器手段は、当該インク室内に圧力変動を生じさせるための電気的パルスに応答し、圧力変動の大きさは上記電気的パルスの後縁部の傾斜に直接比例し、上記工程はさらに、
連続的な大きいあるいは小さいあるいは等しい後縁部の傾斜の１つ、またはこれらのいくつかの組合せを有する連続的な電気的パルスを、上記変換器手段に与える工程を含む特許請求の範囲第１項記載の制御方法。」
　
（ク）第３ページ右下欄２行〜第４ページ左上欄２行
「電圧がかけられることにより、選択された変換器２０４の長手軸を横切る方向に電界が発生させられ、変換器２０４の長手軸を横切る方向に電界が発生させられ、変換器２０４はその長手軸に沿って収縮する。・・・制御部２６１は、選択された変換器２０４のうちの特定の１または複数のものから電圧つまり駆動信号を取出し、１または複数の変換器２０４を第４図に示されるような電源を切った状態に戻させるように、実行される。」
　
（ケ）第４ページ左下欄２行〜同欄８行
「傾斜が大きくなるほど、すなわち制御パルスの後縁部の降下時間が短くなるほど、選択された変換器２０４が制御パルスの終わりにおいて休止状態へ膨脹、すなわち伸張することがより早くなる。同様に、変換器２０４の膨脹の割合が大きくなるほど、関連した室２００内に生じる圧力変動の大きさが大きくなる。」
　
（コ）第４ページ右下欄３行〜同欄１３行
「パルス１、３の降下時間が等しいとしてもパルス３の振幅がパルス１のそれよりも大きいか、あるいはこれらの振幅が等しいとしてもパルス３の降下時間がパルス１のそれよりも小さい限り、第２のインク滴７の速度はインク滴５のそれよりも大きい。したがって、制御パルスの振幅制御、あるいは制御パルスの後縁部降下時間の制御、あるいはこれら２つの組合せが、例えば第８図に示されるようにより大きい速度の第２のインク滴７を発生させるのに用いられる。」
　
　これら（キ）〜（コ）を含む引用例２の全記載及び図示からみて、引用例２には「最初に吐出されたインク滴と最後に吐出されたインク滴を飛翔中に合体させるため、変換器２０４を所定速度で伸張させる制御パルスの後縁部の傾斜を調整し、最初に吐出されたインク滴の速度よりも最後に吐出されたインク滴の速度を大きくすること」が記載されている。
　ここで、パルスの後縁部の傾斜を調整することは、パルスの後縁部の時定数を調整することであるから、結局、引用例２には「最初に吐出されたインク滴と最後に吐出されたインク滴を飛翔中に合体させるため、変換器２０４を所定速度で伸張させる制御パルスの後縁部の時定数を調整し、最初に吐出されたインク滴の速度よりも最後に吐出されたインク滴の速度を大きくすること」が記載されている。
　そして、引用発明及び引用例２記載のものは、変換器２０４を収縮及び膨脹させることによりインク滴を吐出させるインクジェット装置において、最初に吐出されたインク滴と最後に吐出されたインク滴を合体させて１ドットを形成する点で一致していることから、引用発明に引用例２記載のものを適用し、最初に吐出されたインク滴と最後に吐出されたインク滴が飛翔中に合体する速度となるように、変換器２０４を膨脹させる電気信号（本願発明における「第２の信号」に相当。）の時定数を調整する手段を設けることは、当業者であれば容易に想到できることであるし、これを阻害する要因も見あたらない。
　
相違点２について
　一定周期で出力されるパルス信号に基づいて動作を繰り返させることは例を示すまでもなく周知な技術であり、かつ、当該パルス信号を用いて時定数の調整を行わせることが格別困難であるとも認められないことから、本願発明のように、一定周期で出力されるパルス信号に基づいて時定数を調整することは当業者であれば容易に想到できることである。また、この時定数の調整は、１ドットを形成するつど最初から繰り返されるのであるから、パルス信号の出力を外部からのドット形成信号に同期させることは、当業者であれば必要に応じて適宜成しえる設計事項にすぎない。
　そして、本願発明の作用効果も、引用例１及び２に記載された発明並びに周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
　ところで、出願人は審判請求書において、「本願の請求項１、７、１１の発明と、引用例１に記載された発明とを対比すると、両者は１印字周期内で複数のインク滴を合体させてドットを形成する点では類似するものの、引用例１の発明は、へルムホルツの主共振周波数と同期させて繰り返すように圧電振動子の駆動信号を発生させるものであり、これに対して本願請求項１、７、１１の発明は、１駆動期間をｎ（ただしｎは２以上の整数）に分割し、かつヘルムホルツ周期Ｔｃよりも大きな周期Ｔｐのパルス信号に同期してインク滴を吐出させるもので、両者は駆動周期の点で大きく相違する。・・・ヘルムホルツ共振周波数に対して高調波関係（ヘルムホルツ共振周波数に対しては分数調波関係）にある周期で駆動することの議論でしかなく、ヘルムホルツの周期とは特定の関係を有しない周期で駆動する本願発明を示唆するものではない。」と主張する。
　しかしながら、「ヘルムホルツ共振周波数の分数調波の周期」が「ヘルムホルツ周期よりも大きな周期」に該当することは明らかであり、この「ヘルムホルツ共振周波数の分数調波の周期」で引用発明及び本願発明とも駆動するのであるから、この発明特定事項において両者に差異はなく、出願人の主張は採用できない。
　
　したがって、本願発明は、引用例１及び２に記載された発明並びに周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
６．むすび
　本願発明が特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。