【事件の表示】
　特願２０００−１７５１６８号「アシストグリップ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１２月２５日出願公開、特開２００１−３５４０６０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
I．手続の経緯
　本願は、平成１２年６月１２日の出願であって、平成１４年４月２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１４年５月９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１４年５月２２日付けで手続補正がなされたものである。
　
II．平成１４年５月２２日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１４年５月２２日付けの手続補正を却下する。
［理由］
１．補正後の本願の請求項１に係る発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「長手方向両端に脚部を有する長尺状グリップ本体と、上記脚部が回動自在に取り付けられた取付座とを備え、車体パネルと車体内装材との間の空間部にエネルギ吸収体が配置された取付体の上記車体パネルに上記取付座を取り付けた状態で、上記グリップ本体
が使用位置において略水平状態にされ、且つ該使用位置から上側に回動して格納位置にされる
、上記一対の可撓性係止片は上記貫通孔を挟んで上下に対向し、上記延設保持体先端の当接部は、上記可撓性係止片間を境にして上側に配置された上側当接部と、下側に配置された下側当接部とからなり、上記車体パネルに上記取付座を取り付けた状態で、上記下側当接部の上記車体パネルに対する当接面積は、上記上側当接部の上記車体パネルに対する当接面積よりも広くなっている
と補正された。
　上記補正は、当該補正前の請求項２に係る発明について、その発明を特定するために必要な事項である「一対の可撓性係止片」について「一対の可撓性係止片は上記貫通孔を挟んで上下に対向し、」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の限縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物記載事項
（１）原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−２４７５９号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図１〜図１２と共に、次の事項が記載されている。
ａ．「その両側端部領域がそれぞれ支持部品を介して支持体開口内に固定可能であり、各支持部品が支持体開口の後側と係合しかつ拡張位置において保持される少なくとも一つのラッチ係合領域を有するプラスチック製アシストグリップにおいて、支持部品（３）がラッチ係合領域として相互に対向する係合ウェブ（１０、１１）を有し、一方の係合ウェブ（１１）は他方の係合ウェブ（１０）より弾性を有するように形成されていることと、前記弾性係合ウェブ（１１）が拡張位置（Ｓ）において固定されたロックボルト（１５）により支持体開口（５）の後側と係合することと、支持部品（３）には、両方の係合ウェブ（１０、１１）の下側に、少なくとも部分的に旋回可能に形成されたアシストグリップ（１）の端部領域を貫通するばね付勢された支持ボルト（２０）のための相互に間隔配置された二つの支持部（８、９）が設けられていることと、を特徴とするプラスチック製アシストグリップ。」（【請求項１】）
ｂ．「図１にプラスチック製アシストグリップ１が示され、アシストグリップ１は二つの端部領域２及び２′を有し、端部領域２及び２′にはそれぞれ切欠部２５が設けられている。」（段落【００１１】）
ｃ．「図２から、剛性係合ウェブ１０の溝２４は支持体４の開口５の後側に当接し、この当接部の反対側で弾性係合ウェブ１１が拡張位置Ｓにおいて、ロックボルト１５により弾性係合ウェブ１１の係合肩部２１を支持体４の片側にまた当接面２３を支持体４の反対側に当接させていることがわかる。したがって、ロックボルト１５により支持部品３は支持体４の開口５内に確実に固定されている。」（段落【００１３】）
ｄ．「アシストグリップ１は、図２に略図で示した中立位置Ｒから、図３に略図で示した外方旋回位置Ａに移動することができる。」（段落【００１４】）
ｅ．「図６、７及び８から、支持部品３が剛性係合ウェブ１０及び弾性係合ウェブ１１の間に四角形の貫通開口１７を有していることがわかる。この貫通開口１７の断面は図９、１０及び１１に示したロックボルト１５に適合している。」（段落【００１８】）
ｆ．「この挿入が図５に示すように行われた場合、剛性係合要素１０の溝２４が支持体５の後側に当接し、当接面２３は支持体４の反対側に当接する。次にロックボルト１５が矢印Ｉの方向に挿入されてロックボルト１５の主本体１６を貫通開口１７内に完全に挿入し、最終的にロックボルト１５は図２ないし３に示す位置をとる。
　このとき弾性係合ウェブ１１は拡張位置Ｓをとり、すなわち係合肩部２２は当接面２３とは反対側で支持体４に当接する。したがって、図２及び３に示すようにアシストグリップ１は支持体４に機能的に確実に固定され、アシストグリップ１は位置Ｒ及びＡの間で旋回することができる。」（段落【００２６】〜【００２７】）
ｇ．図２、図３及び図７には、支持部品３本体から延設され、先端の当接面２３が支持体４の支持体開口５周縁に表面から当接し支持部品３本体を支持体開口５に対応保持する延設保持体が示されている。
ｈ．図５、図６及び図７には、延設保持体を延設方向に貫通して支持部品３本体側に開口する貫通開口１７及び延設保持体の当接面２３よりも上記貫通開口１７の側において該延設保持体から突設され、アシストグリップの長手方向に延びる係合肩部２２を先端に有する弾性係合ウェブ１１及び貫通開口１７を挟んで上記弾性係合ウェブ１１と上下に対向するように設けられた剛性係合ウェブ１０が示されている。
　上記記載事項及び図示内容を総合すると、上記刊行物１には、以下の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「二つの端部領域を有するアシストグリップと、少なくとも部分的に旋回可能に形成されたアシストグリップを取り付けられた支持部品とを備え、アシストグリップは中立位置Ｒから、外方旋回位置Ａに移動することができるアシストグリップ及びその支持部品であって、上記支持部品は、アシストグリップの端部領域を貫通するばね付勢された支持ボルトのための相互に間隔配置された二つの支持部が設けられ、支持部品本体から延設され、先端の当接面が支持体の支持体開口周縁に表面から当接し支持部品本体を支持体開口に対応保持する延設保持体と、延設保持体を延設方向に貫通して支持部品本体側に開口する貫通開口と、上記延設保持体の当接面よりも上記貫通開口の側において該延設保持体から突設され、アシストグリップの長手方向に延びる係合肩部を先端に有する弾性係合ウェブ及び貫通開口を挟んで弾性係合ウェブと上下に対向するように設けられた剛性係合ウェブと、貫通開口に支持部品本体側から挿入され、上記弾性係合ウェブに拡張位置Ｓをとらせ、すなわち係合肩部は当接面とは反対側で支持体に当接させるロックボルトを備えたアシストグリップ及びその支持部品。」
　
（２）同じく原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−２７７８６４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、図１〜図９と共に、次の事項が記載されている。
ａ．「本発明は自動車、特に乗用車の車体上部のエネルギ吸収構造に関する。前記車体上部は、アウタパネルとインナパネルとによって閉じ断面空間を形成する、ルーフサイドレール、ヘッダのような構造部材と、この構造部材の車室内方に配置される、アシストグリップ、リーディングランプ、サンバイザのような車室備品とを有する。」（段落【０００１】）
ｂ．「【従来の技術】
　ルーフサイドレールやヘッダのような構造部材は大きな剛性を備えるため、この車室内方に配置されるアシストグリップ、リーディングランプ、サンバイザのような車室備品を経て衝撃エネルギが加わるとき、衝撃エネルギを吸収しにくい。そこで、構造部材のインナパネルを変形し易い構造としたり（特開平7-232583号公報）、車室備品を構造部材のインナパネルに取り付ける取付部またはアシストグリップ自体を変形し易い構造としたり（特開平7-61304 号公報）などの対策をとることがある。
【発明が解決しようとする課題】
　前記対策をとることによって当初の目的を達成できる。反面、構造部材の剛性低下や車室備品の強度低下を招くおそれがあり、またヘッドクリアランスの減少を伴うことなく十分なエネルギ吸収量を確保することが難しい。
　本発明は、構造部材の剛性低下や車室備品の強度低下を実質的に起こすことなく、十分なエネルギ吸収量を確保できる、自動車の車体上部のエネルギ吸収構造を提供する。」（段落【０００２】〜【０００４】）
ｃ．「図示の実施例では、支持手段４２は、ボルト４４と、樹脂製のスペーサ４６とからなる。スペーサ４６は円筒状のもので、車室備品であるアシストグリップ２２がエネルギ吸収するのに必要な変形量を確保し、この変形量だけエネルギ吸収ブラケット３２を変形させる。すなわち、スペーサ４６に設けた大径部分４７がインナパネル２６に突き当たるまで、エネルギ吸収ブラケット３２は車室外方Ａへ向けて変形する。スペーサ４６の一端をエネルギ吸収ブラケット３２の中間部３６に当て、スペーサ４６の他端にアシストグリップ２２の端部２３を当て、ボルト４４を端部２３とスペーサ４６とに通し、エネルギ吸収ブラケット３２に前もって溶接しておいたナット４８にねじ込む。これによって、アシストグリップ２２はエネルギ吸収ブラケット３２に取り付けられている。アシストグリップ２２の図示してない端部も同様の構造によってエネルギ吸収ブラケット３２に取り付ける。
　実際には、内装材５０がインナパネル２６の車室内方に配置される。そこで、支持手段４２を内装材５０にも貫通させてボルト４４をナット４８にねじ込む必要がある。その作業の便宜のため、インナパネル２６の穴４０を大きめにしておくことが好ましい。内装材５０とインナパネル２６との間に空間ができるため、この空間内にエネルギ吸収可能な樹脂製の格子部材５２を配置し、これを内装材５０によって座屈させてエネルギ吸収を図ることもできる。この場合には、格子部材５２の座屈と、エネルギ吸収ブラケット３２の変形とによってエネルギ吸収する。」（段落【００２９】〜【００３０】）
ｄ．図１及び図２には、支持手段４２が、支持手段４２をエネルギ吸収ブラケット３２に取り付けた状態で、内装材５０の取付孔を覆うことが示されている。
　上記記載事項及び図示内容を総合すると、上記刊行物２には、以下の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「内装材とインナパネルとの間の空間内にエネルギ吸収可能な樹脂製の格子部材を配置した自動車の車体上部において、構造部材の剛性低下や車室備品の強度低下を防止するため、支持手段をエネルギ吸収ブラケットに取り付け、支持手段をエネルギ吸収ブラケットに取り付けた状態で、支持手段は、内装材の取付孔を覆うアシストグリップの支持手段。」
　
３．対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比すると、後者における「二つの端部領域を有する」はその作用・機能からみて前者における「長手方向両端に脚部を有する」に相当し、以下同様に、「アシストグリップ」は「長尺状グリップ本体」に、「少なくとも部分的に旋回可能に形成されたアシストグリップを取り付けられた」は「上記脚部が回動自在に取り付けられた」に、「支持部品」は「取付座」に、「アシストグリップは中立位置Ｒから、外方旋回位置Ａに移動することができる」は「車体パネルに上記取付座を取り付けた状態で、上記グリップ本体が使用位置において略水平状態にされ、且つ該使用位置から上側に回動して格納位置にされる格納タイプの」に、「アシストグリップ及びその支持部品」は「アシストグリップ」に、「アシストグリップの端部領域を貫通するばね付勢された支持ボルトのための相互に間隔配置された二つの支持部」は「上記脚部を回動自在に支持する回動支持部」に、「当接面」は「当接部」に、「支持体」は「車体パネル」に、「支持体開口」は「取付孔」に、「貫通開口」は「貫通孔」に、そして「上記弾性係合ウェブに拡張位置Ｓをとらせ、すなわち係合肩部は当接面とは反対側で支持体に当接させるロックボルト」は「上記可撓性係止片を車体パネルの取付孔周縁に向かって押し係止爪を取付孔周縁に裏側から係止させて車体パネルを上記延設保持体先端の当接部と係止爪とで挟持させるストッパピン」にそれぞれ相当している。
　また、後者における「上記延設保持体の当接面よりも上記貫通開口の側において該延設保持体から突設され、アシストグリップの長手方向に延びる係合肩部を先端に有する弾性係合ウェブ及び貫通開口を挟んで弾性係合ウェブと上下に対向するように設けられた剛性係合ウェブ」を備えることと前者における「上記延設保持体の当接部よりも上記貫通孔の側において該貫通孔を挟んで対向するように該延設保持体から突設され、グリップ本体長手方向に延びる係止爪を先端に有する一対の可撓性係止片」であって「上記一対の可撓性係止片は上記貫通孔を挟んで上下に対向する」こととは、「少なくとも一方が延設保持体の当接部よりも上記貫通孔の側において延設保持体から突設され、グリップ本体長手方向に延びる係止爪を先端に有する可撓性係止片である貫通孔を挟んで上下に対向するように設けられた一対の係止片を備える」という概念で共通する。
　してみれば、両者は、
「長手方向両端に脚部を有する長尺状グリップ本体と、上記脚部が回動自在に取り付けられた取付座とを備え、車体パネルに上記取付座を取り付けた状態で、上記グリップ本体が使用位置において略水平状態にされ、且つ該使用位置から上側に回動して格納位置にされる格納タイプのアシストグリップであって、上記取付座は、上記脚部を回動自在に支持する回動支持部が設けられ、上記取付座本体に延設され、先端の当接部が車体パネルの取付孔周縁に表側から当接し取付座本体を取付孔に対応保持する延設保持体と、上記延設保持体を延設方向に貫通して取付座本体側に開口する貫通孔と、少なくとも一方が延設保持体の当接部よりも上記貫通孔の側において延設保持体から突設され、グリップ本体長手方向に延びる係止爪を先端に有する可撓性係止片である貫通孔を挟んで上下に対向するように設けられた一対の係止片を備え、上記貫通孔に取付座本体側から挿入され、上記可撓性係止片を車体パネルの取付孔周縁に向かって押し係止爪を取付孔周縁に裏側から係止させて車体パネルを上記延設保持体先端の当接部と係止爪とで挟持させるストッパピンとを備えたアシストグリップ。」
である点で一致し、次の点で相違する。
相違点１：少なくとも一方が延設保持体の当接部よりも上記貫通孔の側において延設保持体から突設され、グリップ本体長手方向に延びる係止爪を先端に有する可撓性係止片である貫通孔を挟んで上下に対向するように設けられた一対の係止片が、本願補正発明においては、延設保持体の当接部よりも貫通孔の側において該貫通孔を挟んで上下に対向するように該延設保持体から突設され、グリップ本体長手方向に延びる係止爪を先端に有する一対の可撓性係止片であるのに対して、引用発明１においては、延設保持体の当接面よりも貫通開口の側において該延設保持体から突設され、アシストグリップの長手方向に延びる係合肩部を先端に有する弾性係合ウェブ及び貫通開口を挟んで弾性係合ウェブと上下に対向するように設けられた剛性係合ウェブである点
相違点２：取付座を取り付けるのが、本願補正発明においては、車体パネルと車体内装材との間の空間部にエネルギ吸収体が配置された取付体の車体パネルであるのに対して、引用発明１においては、支持体である点
相違点３：本願補正発明においては、取付座本体が、車体パネルに取付座を取り付けた状態で上記車体内装材の取付孔を覆う構成となっているのに対して、引用発明１においては、そのような構成となっていない点
相違点４：本願補正発明においては、延設保持体が車体内装材の取付孔から空間部に挿入され、取付座本体を車体内装材の取付孔に対応保持する構成となっているのに対して、引用発明１においては、延設保持体が支持部品を支持体開口に対応保持する構成となっている点
相違点５：本願補正発明においては、延設保持体先端の当接部は、可撓性係止片間を境にして上側に配置された上側当接部と、下側に配置された下側当接部とからなり、上記車体パネルに上記取付座を取り付けた状態で、上記下側当接部の上記車体パネルに対する当接面積は、上記上側当接部の上記車体パネルに対する当接面積よりも広くなっているのに対して、引用発明１においては、そのような構成となっていない点
　
４．当審の判断
（１）相違点１について
　引用発明１において、支持部品を支持体に固定させるためには、支持部品を支持体開口に挿入するときは、弾性係合ウェブが非拡張位置にあり、その後、ロックボルトにより、弾性係合ウェブを拡張位置に位置させる必要があることは明らかである。そして、そのためには、弾性係合ウェブと対になるのは、剛性係合ウェブである必要はなく、弾性係合ウェブと同様の構造の係合ウェブでよいことは当業者が容易に気づくことである。
　また、剛性係合ウェブを弾性係合ウェブに置換したことにより、当業者が予測できない効果が生じるとも言えず、結局、相違点１に係る本願補正発明の構成に格別の困難性があるとは言えない。
（２）相違点２について
　引用発明２は、構造部材の剛性低下や車室備品の強度低下を防止するために支持手段をエネルギ吸収ブラケットに取り付けているが、構造部材の剛性や車室備品の強度を犠牲にするならば、支持手段を本願補正発明の車体パネルに相当するインナパネルに取り付けるようにしてもよいことは当業者にとって自明のことである。してみれば、車体パネルと車体内装材との間の空間部にエネルギ吸収体が配置された取付体の車体パネルにアシストグリップを取り付ける構成は、引用発明２より当業者が容易に想到し得る構成である。
（３）相違点３について
　取付座本体が、車体パネルに取付座を取り付けた状態で上記車体内装材の取付孔を覆う構成は、引用発明２が有する構成である。そして、そのような構成は、車体内装材を通して、車体パネルに所要部材を取り付ける際に、美観等の観点から、当業者が普通に採用する構成である。
　よって、引用発明１において、車体パネルと車体内装材との間の空間部にエネルギ吸収体が配置された取付体にアシストグリップを取り付けるようにする際に、取付座本体が、車体パネルに取付座を取り付けた状態で上記車体内装材の取付孔を覆う構成を採用することに格別の困難性があるとは言えない。
（４）相違点４について
　引用発明１の支持部品の取付構成は、支持部品を取り付けるための部材であるところの支持体を、延設保持体の当接面と弾性係合ウェブの肩部とで挟持して固定するものである。このような構成を、車体パネルと車体内装材との間の空間部にエネルギ吸収体が配置された取付体に適用するならば、同様に、延設保持体の当接面と可撓性係止片の係止爪とで車体パネルを挟持すべきことは、当業者が容易に気づくことである。そのためには、必然的に、相違点４に係る本願補正発明の構成を採用する必要があることも明らかである。
（５）相違点５について
　大きな力が加わる部分を大きくして、装置が破損することを防止することは、例を挙げるまでもなく、様々な技術分野で慣用されている技術手段である。そして、引用発明１において、支持部品に対して、上向きよりも下向きに大きな力が加わることは、当業者が容易に気づくことである。
　したがって、引用発明１において、上側当接部と下側当接部を設けるのであれば、下向きの力により、アシストグリップが破損することを防止するため、下側当接部の車体パネルに対する当接面積を上側当接部の車体パネルに対する当接面積より大きくすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　また、本願補正発明が奏する効果も、引用発明１〜２及び上記周知技術から当業者が予測できる程度のものに過ぎない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明１〜２及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　よって、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
III．本願発明について
　平成１４年５月２２日付けの手続補正は上記II.のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年８月７日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１を引用する請求項２に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「長手方向両端に脚部を有する長尺状グリップ本体と、上記脚部が回動自在に取り付けられた取付座とを備え、車体パネルと車体内装材との間の空間部にエネルギ吸収体が配置された取付体の上記車体パネルに上記取付座を取り付けた状態で、上記グリップ本体を格納位置と使用位置との間で回動させる格納タイプのアシストグリップであって、上記取付座は、上記脚部を回動自在に支持する回動支持部が設けられ、車体パネルに取付座を取り付けた状態で上記車体内装材の取付孔を覆う取付座本体と、上記取付座本体に延設され、上記車体内装材の取付孔から空間部に挿入されて先端の当接部が車体パネルの取付孔周縁に表側から当接し取付座本体を車体内装材の取付孔に対応保持する延設保持体と、上記延設保持体を延設方向に貫通して取付座本体側に開口する貫通孔と、上記延設保持体の当接部よりも上記貫通孔の側において該貫通孔を挟んで対向するように該延設保持体から突設され、グリップ本体長手方向に延びる係止爪を先端に有する一対の可撓性係止片と、上記貫通孔に取付座本体側から挿入され、上記可撓性係止片を車体パネルの取付孔周縁に向かって押し係止爪を取付孔周縁に裏側から係止させて車体パネルを上記延設保持体先端の当接部と係止爪とで挟持させるストッパピンとを備えていることを特徴とするアシストグリップにおいて、長尺状グリップ本体は、使用位置において略水平状態にされ、且つ該使用位置から上側に回動して格納位置にされるものであり、延設保持体先端の当接部は、可撓性係止片間を境にして上側に配置された上側当接部と、下側に配置された下側当接部とからなり、車体パネルに取付座を取り付けた状態で、延設保持体先端の車体パネルとの当接部のうち、上記下側当接部の当接面積は上側当接部の当接面積よりも広くなっていることを特徴とするアシストグリップ。」
　
１．引用刊行物記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物及びその記載事項は、前記「II．２．引用刊行物記載事項」に記載したとおりである。
　
２．対比・当審の判断
　本願発明は、前記「II．平成１４年５月２２日付けの手続補正についての補正却下の決定」で検討した本願補正発明から「一対の可撓性係止片」の限定事項である「一対の可撓性係止片は上記貫通孔を挟んで上下に対向し、」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「II．４．当審の判断」に記載したとおり、引用発明１〜２及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明１〜２及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明１〜２及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。