【手続補正書】
【提出日】平成30年7月31日(2018.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
多階調の入力画像に、複数の閾値からなるディザマトリクスを用いてスクリーン処理を行い、前記入力画像よりも階調度の低いハーフトーン画像を生成する第１の生成手段と、
前記スクリーン処理後の画像データに基づき、シートに印刷を行う印刷手段とを有し、
前記ディザマトリクスを構成する複数の閾値配置は、当該ディザマトリクスを用いて生成されたハーフトーン画像において、所定濃度よりも濃度が低い第１の領域は、第１のスクリーン線数として振る舞い、前記所定濃度よりも濃度が濃い第２の領域においては、前記第１のスクリーン線数よりも密度が高い第２のスクリーン線数として振る舞うよう、配置されており、尚且つ、前記第２の領域のハーフトーン画像に含まれる空間周波数成分と、前記第１の領域のハーフトーン画像に含まれる空間周波数成分とが一致するよう配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ディザマトリクスは、前記第２の領域における前記第２のスクリーン線数が、前記第１のスクリーン線数の√２倍となり、尚且つ、前記第１の領域におけるスクリーン角と、前記第２の領域のスクリーン角が異なる角度となるように、閾値が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
予め定められたスクリーン線数及びスクリーン角度に基づいて、前記スクリーン処理に用いるスクリーンを成長させるための成長点であって、低線数スクリーンを生成するためのドットを生成する位置を示す第１成長点と、前記第１成長点によって表されるスクリーンを高線数化するためのドットを生成する位置を示す、前記第１成長点と異なる第２成長点と、を決定する決定手段と、
前記スクリーン処理に用いるスクリーンであって、前記スクリーン処理の対象となる画像データの画素値の増加に従って、前記第１成長点を中心として生成したドットを成長させ、当該画素値が閾値を上回ると、前記成長点を前記第１成長点から前記第２成長点に切り替えて、前記画素値の増加に従って、前記第２成長点を中心として生成したドットを成長させる前記スクリーンを生成する第２の生成手段と、を更に有し、
前記第１の生成手段は、前記第２の生成手段によって生成されたスクリーンを用いて、ハーフトーン画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の閾値は、前記第１の領域におけるスクリーン角と、前記第２の領域のスクリーン角が４５度異なる角度となるよう配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１成長点を中心として生成されるドットを印刷する際に像担持体上に静電潜像を形成することによって変化する、前記像担持体上の前記第２成長点における電位に基づいて、前記閾値を決定する閾値決定手段を更に有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷対象の画像データが単色画像の画像データであるか否かを判定する判定手段を更に有し、
前記決定手段は、前記印刷対象の画像データが単色画像の画像データであると前記判定手段によって判定されると、前記第１成長点及び前記第２成長点によって表されるスクリーンのスクリーン線数が、前記第１成長点によって表されるスクリーンのスクリーン線数の整数倍となり、かつ、前記第１成長点及び前記第２成長点によって表されるスクリーンのスクリーン角度が、前記第１成長点によって表されるスクリーンのスクリーン角度と等しくなるよう、前記第２成長点を決定する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記決定手段によって決定される成長点に生成されるドットの形状に基づいて、前記閾値を決定する閾値決定手段を更に有する、
を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の生成手段は、前記第１成長点を中心としたドットを生成し、前記スクリーン処理の対象となる画像データの画素値の増加に従って、前記第１成長点を中心として生成したドットを拡大させ、前記画素値が閾値を上回ると、前記第２成長点を中心としたドットを更に生成し、前記画素値の増加に従って、前記第２成長点を中心として生成したドットを拡大させるスクリーンを生成する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像処理方法であって、
多階調の入力画像に、複数の閾値からなるディザマトリクスを用いてスクリーン処理を行い、前記入力画像よりも階調度の低いハーフトーン画像を生成する第１の生成工程と、
前記スクリーン処理後の画像データを出力する出力工程とを有し、
前記ディザマトリクスを構成する複数の閾値配置は、当該ディザマトリクスを用いて生成されたハーフトーン画像において、所定濃度よりも濃度が低い第１の領域は、第１のスクリーン線数として振る舞い、前記所定濃度よりも濃度が濃い第２の領域においては、前記第１のスクリーン線数よりも密度が高い第２のスクリーン線数として振る舞うよう、配置されており、尚且つ、前記第２の領域のハーフトーン画像に含まれる空間周波数成分と、前記第１の領域のハーフトーン画像に含まれる空間周波数成分とが一致するよう配置されていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
前記ディザマトリクスは、前記第２の領域における前記第２のスクリーン線数が、前記第１のスクリーン線数の√２倍となり、尚且つ、前記第１の領域におけるスクリーン角と、前記第２の領域のスクリーン角が異なる角度となるように、閾値が配置されていることを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
予め定められたスクリーン線数及びスクリーン角度に基づいて、前記スクリーン処理に用いるスクリーンを成長させるための成長点であって、低線数スクリーンを生成するためのドットを生成する位置を示す第１成長点と、前記第１成長点によって表されるスクリーンを高線数化するためのドットを生成する位置を示す、前記第１成長点と異なる第２成長点と、を決定する決定工程と、
前記スクリーン処理に用いるスクリーンであって、前記スクリーン処理の対象となる画像データの画素値の増加に従って、前記第１成長点を中心として生成したドットを成長させ、当該画素値が閾値を上回ると、前記成長点を前記第１成長点から前記第２成長点に切り替えて、前記画素値の増加に従って、前記第２成長点を中心として生成したドットを成長させる前記スクリーンを生成する第２の生成工程と、を更に有し、
前記第１の生成工程では、前記第２の生成工程で生成されたスクリーンを用いて、ハーフトーン画像を生成することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記複数の閾値は、前記第１の領域におけるスクリーン角と、前記第２の領域のスクリーン角が４５度異なる角度となるよう配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記第１成長点を中心として生成されるドットを印刷する際に像担持体上に静電潜像を形成することによって変化する、前記像担持体上の前記第２成長点における電位に基づいて、前記閾値を決定する閾値決定工程を更に有する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
印刷対象の画像データが単色画像の画像データであるか否かを判定する判定工程を更に有し、
前記決定工程では、前記印刷対象の画像データが単色画像の画像データであると前記判定工程で判定されると、前記第１成長点及び前記第２成長点によって表されるスクリーンのスクリーン線数が、前記第１成長点によって表されるスクリーンのスクリーン線数の整数倍となり、かつ、前記第１成長点及び前記第２成長点によって表されるスクリーンのスクリーン角度が、前記第１成長点によって表されるスクリーンのスクリーン角度と等しくなるよう、前記第２成長点を決定する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記決定工程で決定される成長点に生成されるドットの形状に基づいて、前記閾値を決定する閾値決定工程を更に有する、
を特徴とする請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記第２の生成工程では、前記第１成長点を中心としたドットを生成し、前記スクリーン処理の対象となる画像データの画素値の増加に従って、前記第１成長点を中心として生成したドットを拡大させ、前記画素値が閾値を上回ると、前記第２成長点を中心としたドットを更に生成し、前記画素値の増加に従って、前記第２成長点を中心として生成したドットを拡大させるスクリーンを生成する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
請求項９から１６のいずれか１項に記載の画像処理方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、画像処理方法及びプログラム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像処理方法及びプログラムに関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、例えば、画像形成装置として実現できる。本発明の一態様に係る画像形成装置は、多階調の入力画像に、複数の閾値からなるディザマトリクスを用いてスクリーン処理を行い、前記入力画像よりも階調度の低いハーフトーン画像を生成する第１の生成手段と、前記スクリーン処理後の画像データに基づき、シートに印刷を行う印刷手段とを有し、前記ディザマトリクスを構成する複数の閾値配置は、当該ディザマトリクスを用いて生成されたハーフトーン画像において、所定濃度よりも濃度が低い第１の領域は、第１のスクリーン線数として振る舞い、前記所定濃度よりも濃度が濃い第２の領域においては、前記第１のスクリーン線数よりも密度が高い第２のスクリーン線数として振る舞うよう、配置されており、尚且つ、前記第２の領域のハーフトーン画像に含まれる空間周波数成分と、前記第１の領域のハーフトーン画像に含まれる空間周波数成分とが一致するよう配置されていることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
感光ドラム（感光体）２０１は、静電潜像及びトナー画像を担持する円筒状の像担持体であり、図２に示す矢印方向に回転する。感光ドラム２０１の外周面に対向して、一次帯電器２０２、露光装置２０３、現像装置２０４、及びクリーニング装置２０５が配置されている。また、中間転写ベルト２０７を介して感光ドラム２０１と対向する位置には、一次転写ローラ２０６が配置されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
以上説明したように、本実施形態では、ディザマトリクス生成部３０３はまず、パラメータ格納部３０１に格納された、予め定められたスクリーン線数及びスクリーン角度に基づいて、スクリーン処理に用いるスクリーンを成長させるための成長点を決定する。具体的には、ディザマトリクス生成部３０３は、低線数スクリーンを生成するためのドットを生成する位置を示す第１成長点と、第１成長点によって表されるスクリーンを高線数化するためのドットを生成する位置を示す、第１成長点と異なる第２成長点とを決定する。更に、ディザマトリクス生成部３０３は、決定した第１成長点及び第２成長点に基づいて、スクリーン処理に用いるスクリーンを生成する。当該スクリーンは、入力画像の画素値の増加に従って、第１成長点を中心として生成したドットを成長させ、当該画素値が閾値を上回ると、成長点を第１成長点から第２成長点に切り替えて、画素値の増加に従って、第２成長点を中心として生成したドットを成長させるスクリーンとして生成される。スクリーン処理部３０７は、ディザマトリクス生成部３０３によって生成されたスクリーンを用いて、印刷対象の画像データにスクリーン処理を行う。