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　特願２０００−　７３１４９「光ファイバコード」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　９月２６日出願公開、特開２００１−２６４５９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本件発明
　本願は、平成１２年３月１５日の出願であって、その請求項に係る発明は、願書に最初に添付した明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものであると認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本件発明」という。）は、次のとおりである。
　
「【請求項１】　光ファイバ素線の周上に被覆層が設けられた光ファイバ心線と、これに縦添えされた複数本の補強繊維と、これら光ファイバ心線と補強繊維とを被覆するシースからなる光ファイバコードであって、
　光ファイバ心線を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、１〜１００ｇｆ／３０ｃｍで、
　かつ、補強繊維を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、１〜１００ｇｆ／３０ｃｍであることを特徴とする光ファイバコード。」
　
２．引用例記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願前に頒布された刊行物である、特開平７−７２３５６号公報（以下、「引用例１」という。）には、
　
ａ．「【請求項２】プラスチック光ファイバ及び該光ファイバの外周に密着された樹脂被覆層からなるコード、及び、該コードの外周に抗張力繊維及び空隙を介して形成された保護層を有するプラスチック光ファイバケーブルであって、該ケーブルからの前記コードの引抜き強度が１．２〜１２０ｇ／cm2 であり、前記ケーブルからの前記抗張力繊維の引抜き力が０．３〜８ｋｇであり、前記保護層の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍであり、かつ、前記保護層よりも内側の部分に対して前記空隙の占める比率（空隙率）が２〜３０％であることを特徴とする耐屈曲性に優れたプラスチック光ファイバケーブル。」（【請求項２】）、
　
ｂ．「【０００５】そして、これら用途には、光ファイバの外周に被覆層を複数層設けた光ファイバケーブル、或いは、さらに必要に応じて抗張力繊維を介在させた光ファイバケーブルが、一般的に用いられてきている。
　　　【０００６】・・・この際、光ファイバケーブルの耐久性の点からは、コードと２次被覆の保護層とが密着していてコード抜けが生じ難いほど好ましいので、２次被覆の保護層はコードの外周に密着させて形成された光ファイバケーブルが、用いられてきている。
　　　【０００７】また、１次被覆の樹脂層と２次被覆の保護層との間に抗張力繊維を介在させた光ファイバケーブルの場合でも、コード抜け防止のために、１次被覆、抗張力繊維、２次被覆が順次密着された光ファイバケーブルが用いられてきている。」（【０００５】〜【０００７】）、
　
ｃ．「【０００８】【発明が解決しようとする課題】１０００ｇ以上のような高張力でリール等に巻かれる際の光ファイバケーブルには、引張りや曲げの繰返し運動が加わるし、また、リールに巻かれた状態では巻締まりの力が加わる。そのため、透光損失が経時的に増加していくので、光ファイバの使用寿命が短くなるという問題が生じていた。
　　　【０００９】さらに、夏場の屋外のような高温環境下では、その透光損失の増加が特に大きくなる傾向にあり、さらに大きな問題となってきている。
　　　【００１０】この問題を改善するため、本発明者らは、この透光損失の増加の問題を、光ファイバケーブルの構造との関係から検討をすすめたところ、光ファイバケーブルを構成する保護層により光ファイバが締め付けられることが大きな原因となっていることがわかり、１次被覆の層と２次被覆の保護層との間に空隙を設けることにより解決されることを見出した。
　　　【００１１】しかし、一方、１次被覆と２次被覆との間の空隙が大きくなるほど、光ファイバケーブルをコネクターに取付ける際のコード抜けが頻発するので、コネクターを所定の位置に正確に取付けることができず、コネクターでの接続損失が増大するとともに、実際の使用中にコネクターからコードが抜けて切断し光伝送不良となるという新たな問題が発生してくる。　　　【００１２】そこで、本発明は、上記した問題がなく、リールに巻いたり解除したりする動作を繰返し、１０００ｇ以上のような高張力下での引張りや曲げという過酷な負荷を繰返しかけても、透光損失の経時的な増加を十分に抑制することができ、しかも、コネクター取付け時や使用時においてコード抜けのトラブルが生じず、コネクターを所定の位置に正確に取付けることができ、使用時においてもコード抜け、切断、光伝送不良というトラブルの生じない、耐屈曲性に優れたプラスチック光ファイバケーブルを提供することを主たる目的とする。」（【０００８】〜【００１２】）、
　
ｄ．「【００１５】また、請求項２の本発明は、プラスチック光ファイバ１及び該光ファイバの外周に密着された樹脂被覆層２からなるコード、及び、該コードの外周に抗張力繊維３及び空隙４を介して形成された保護層５を有するプラスチック光ファイバケーブルであって、該ケーブルからの前記コードの引抜き強度が１．２〜１２０ｇ／cm2 であり、前記ケーブルからの前記抗張力繊維の引抜き力が０．３〜８ｋｇであり、前記保護層の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍであり、かつ、前記保護層５よりも内側の部分に対して前記空隙の占める比率（空隙率）が２〜３０％であることを特徴とする。
　　　【００１６】請求項１、請求項２の代表的なプラスチック光ファイバケーブルの断面図を、それぞれ、図１及び図２に模式的に示す。
　　　【００１７】これら図１、２において、符号１はプラスチック光ファイバ、２はその外周の樹脂被覆層、４はその外周の空隙、５はその外周の保護層である。
　　　【００１８】また、図２の場合は、樹脂被覆層２と保護層５との間に、抗張力繊維３と空隙４とが介在し、さらに、保護層５の外周には別の保護層（最外保護層６）が形成されている。」（【００１５】〜【００１８】）、
　
ｅ．「【００２３】ケーブルからコードを引抜く場合には、この光ファイバ及び樹脂被覆層が一体となったコードの状態で引抜かれるのであり、このコードの引抜き強度は、次の方法によって測定される。
　　　【００２４】図３に示すように、長さ１０ｃｍの光ファイバケーブル１１を、上端にケーブルが抜けない程度の孔を開けた中空のケーブル支持台１２の中に入れ、その上端の孔からコード６のみを上方に引抜く。そのコードの引抜きに要する力を、オートグラフ（図示せず）により１０ｃｍ／分の速度でコードを引張りつつ測定し、その力の最高値を引抜き力（Ｘｇ）とする。そして、下記式により、コードの引抜き強度（Ｔｇ／ｃｍ2 ）を求める。
　　　【００２５】Ｔ＝Ｘ／１０πＲなお、ここで、Ｒはコードの直径（ｃｍ）である。
　　　【００２６】コードの引抜き強度が１．２ｇ／ｃｍ2 に満たない場合は、コネクター取付けの際のコード抜けが頻繁に生じ、コネクターを所定の位置に正確に取付けることが困難であり、コネクターでの接続損失が増大する。しかも、実際の使用時にもコネクターからコードが抜け易く、コードが切断して光伝送不良を起こし易い。
　　　【００２７】逆に、コードの引抜き強度が１２０ｇ／ｃｍ2 を越えるほどに強固に固着されている場合には、１０００ｇ以上の高張力下で引張ったり曲げたり、さらにはリールに巻いたり引出したりする過酷な操作条件下において透光損失が大きく増加する。
　　　【００２８】従って、コードの引抜き強度は１．２〜１２０ｇ／ｃｍ2 でなければならない。さらに、１４〜７５ｇ／ｃｍ2 であることが本発明の効果をより発揮する上で好ましい。」（【００２３】〜【００２８】）、
　
ｆ．「【００２９】次に、コードの外周に、空隙４を介して、或いは、抗張力繊維３及び空隙４を介して配される保護層５は、その被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍであることを要する。
　　　【００３０】その被覆厚みが薄すぎる場合は、コードへの締付けは小さくなるのでその締付けによるトラブルは回避できるが、保護層の役目が十分に果たせなくなるから不適当である。実際の被覆加工においても０．１ｍｍ未満の厚みで安定して被覆加工することは技術的に極めて難しい。
　　　【００３１】一方、５．０ｍｍを越える場合は、コードの引抜き強度が１．２〜１２０ｇ／ｃｍ2 の範囲内であっても、コードの締付けが時間と共に大きくなるので、経時的に透光損失の増加が大きくなり採用できない。」（【００２９】〜【００３１】）、
　
ｇ．「【００３４】樹脂被覆層２と保護層５との間に介在させる空隙の大きさは、空隙率が２〜３０％でなければならない。
　　　【００３５】ここで、空隙率（Ｋ％）は、前記保護層５よりも内側の部分に対して前記空隙の占める比率である。
　　　【００３６】・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・　　　【００３７】また、図２のように樹脂被覆層２と保護層５との間に抗張力繊維を介在させる場合は、保護層５の内径（Ｍｃｍ）、樹脂被覆層２の外径（Ｎｃｍ）、及び、抗張力繊維の断面積（Ｓｃｍ2 ）を測定し、次式を用いて求めることができる。　
・・・・・・・・・・・・・・・・・
　　　【００３８】
・・・・・・・・・・・・・・・・・
　　　【００３９】空隙率が２％に満たない場合は、コードの引き抜き力が１．２〜１２０ｇ／ｃｍ2 の範囲内かつ保護層５の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍの範囲内であっても、特に夏場の屋外のような高温環境下でリールに巻いたり引出したりする過酷な操作条件下における透光損失を防止することができない。
　　　【００４０】逆に、空隙率が３０％を越える場合は、光ファイバケーブルの外径寸法公差を一定とすることができず、コネクターに取付ける際にコネクターに入らなかったり逆に緩過ぎたりしてコネクター取付けが困難という問題が発生する。
」（【００３４】〜【００４０】）、
　
ｈ．「【００４３】この抗張力繊維３の引抜き力は、前述したコード引抜き力の測定と同様に測定される。即ち、長さ１０ｃｍの光ファイバケーブル１１を、図４に示すようにケーブル支持台１２の中に入れ、抗張力繊維３のみを上方に引抜く。その抗張力繊維の引抜きに要する力を、オートグラフ（図示せず）により１０ｃｍ／分の速度で抗張力繊維を引張りつつ測定し、その力の最高値を引抜き力とする。」（【００４３】）、
　
ｉ．「【００５５】この透光損失の増加の原因は、光ファイバケーブルを構成する保護層５の締付けにより光ファイバのコアとクラッドとの剥離が誘発され、この剥離により透光性が悪化していくためとみられる。特に、３０℃以上、７０％ＲＨ以上のように高温高湿となる夏場に、１０００ｇ以上の高張力下でリールに巻き、引出す作業によって、保護層５が収縮を起こした場合、透光損失の増加速度はさらに大きくなる。
　　　【００５６】この問題を解決するためには、樹脂被覆層と保護層との間にある程度以上の空隙を設け、コードと保護層との密着程度を小さくすることが効果的である。具体的には、空隙率２％以上とすること、及び、かつコード引抜き強度を従来（１５０ｇ／ｃｍ2 程度）よりも低い１２０ｇ／ｃｍ2 以下とすることが必要である。
　　　【００５７】また、抗張力繊維を介在させる場合には、同様な理由により、抗張力繊維の引抜き力を従来よりも低い８ｋｇ以下とすればよい。
　　　【００５８】一方、樹脂被覆層と保護層との間の空隙が大きくなるほど、光ファイバケーブルをコネクターに取付ける際のコード抜けが頻発し、コネクターを所定の位置に正確に取付けることができず、コネクターでの接続損失が増大する。さらに、実際の使用中にコネクターからのコード抜けが生じ易く、その結果、光ファイバが切断されて光伝送不良が発生するという新たな問題も生じる。
　　　【００５９】しかし、これら問題は、空隙の大きさを空隙率３０％以下に抑え、かつコード引抜き強度を１．２ｇ／ｃｍ2 以上とすることにより解決することができる。また、抗張力繊維を介在させる場合には、抗張力繊維の引抜き力を０．８ｋｇ以上とすればよい。
　　　【００６０】従って、本発明による光ファイバケーブルは、１０００ｇ以上のような高張力条件下で引張ったり、曲げたりしても、さらにリールに巻いたり解除したりという過酷な条件での屈曲を繰返しても、透光損失の増加速度は小さく、優れた耐屈曲性を有する。さらに、透光損失の増加速度の経時的な増加が抑制され、夏場などの高温環境下でも透光損失の増加速度を十分に低い水準に抑えることができる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【００６１】しかも、本発明で特定した程度の空隙やコード引抜き強度水準としても、コネクター取付けの際のコード抜けトラブルは発生せず、コネクター取付けが容易であり、かつ、実際の使用時におけるケーブルからのコード抜けもなく、コードが切断して光伝送不良となるトラブルも発生しない。」（【００５５】〜【００６１】）、
　
ｊ．「【００８０】［実施例５］実施例１と同様の方法により直径２．２ｍｍの光ファイバコードを得た。樹脂被覆層２と保護層５との間に、５６８０デニールのアラミド繊維“ケブラー”を周方向にほぼ均等になるよう配置した後、被覆厚み０．４ｍｍのポリエチレンの保護層５を形成するとともに、空隙率１８％の空隙を形成した。さらにその外周に、被覆厚み０．２ｍｍのポリアミドの最外保護層６を形成し、光ファイバケーブルとした。
　　　【００８１】得られた光ファイバケーブルのコード引抜き強度は４８ｇ／ｃｍ2 、アラミド繊維の引抜き力は４ｋｇであった。また、８５℃、１０００時間の耐熱試験による透光損失の増加は６ｄＢ／ｋｍと小さかった。実際に夏場に、リールに巻き解舒する屈曲の繰返しを行ってみたが、透光損失の増加は極めて小さかった。」（【００８０】〜【００８１】）、
　
ｋ．「【００８２】【発明の効果】本発明によると、次の効果が得られる。　　　【００８３】(1)光ファイバケーブルを高張力下でリールに巻いたり解舒したりする屈曲動作を繰返しても、透光損失の増加を小さく抑えることができる。
　　　【００８４】(2)しかも、夏場のような高温環境下で、高張力下の屈曲動作を伴う条件で使用しても透光損失の増加を小さく抑えることができ、経時的な増加も少ない。
　　　【００８５】(3)光ファイバケーブル端面の被覆層を剥がしたコードにコネクターを取付ける作業を行う際にもコード抜けが発生せず、コネクターの正確かつ容易な取付けが可能である。また、実際の使用時にコードが抜けコード切断を生じるというトラブルも発生しない。
　　　【００８６】(4)光ファイバケーブルの断面形状のひずみが防止され、コネクター取付け時にケーブルがコネクターのプラグケースに入らないという問題も生じない。」（【００８２】〜【００８６】）、
　
　と記載され、【図２】には、プラスチック光ファイバの周上に樹脂被覆層が設けられた光ファイバコードと、これに縦添えされた複数本の抗張力繊維と空隙と、これら光ファイバコードと抗張力繊維と空隙を被覆する保護層と最外保護層と、からなる光ファイバケーブルが図示されている。　
　
　以上によれば、引用例１には、「プラスチック光ファイバの周上に樹脂被覆層が設けられた光ファイバコードと、これに縦添えされた複数本の抗張力繊維と空隙と、これら光ファイバコードと抗張力繊維と空隙を被覆する保護層と最外保護層と、からなる光ファイバケーブルであって、
　光ファイバコードを光ファイバケーブルから引き抜く際の引き抜き力が、１．２〜１２０ｇ／cm2 で、
　抗張力繊維を光ファイバケーブルから引き抜く際の引き抜き力が０．３〜８ｋｇで、
　保護層の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍで、
　かつ、保護層よりも内側の部分に対して空隙の占める比率（空隙率）が２〜３０％であることを特徴とする耐屈曲性に優れたプラスチック光ファイバケーブル。」（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比及び判断
3．1　対比
　本件発明と引用発明とを対比すると、
　
　引用発明の「空隙」は、抗張力繊維相互の間隙を意味するものであるから（引用例１【００３７】）、引用発明の「抗張力繊維と空隙」は、本件発明の「補強繊維」に相当し、
　また、引用発明の「プラスチック光ファイバ」、「樹脂被覆層」、「光ファイバコード」、「保護層と最外保護層」及び「プラスチック光ファイバケーブル」は、本件発明の「光ファイバ素線」、「被覆層」、「光ファイバ心線」、「シース」及び「光ファイバコード」にそれぞれ相当する。
　
　因みに、引用発明において、保護層の被覆厚みを「０．１〜５．０ｍｍ」と規定しているが、本件発明においても同程度としている。
（即ち、本件明細書の実施例１、２におけるファイバコードの外径（１．１ｍｍ）とシースの内径（０．７０〜０．７５ｍｍ）とから、「保護層の被覆厚み」は０．２〜０．１７５ｍｍである。）
　
　また、引用発明において、「空隙率が２〜３０％」と規定しているのは、「透光損失の防止」と「コネクター取付け可能性」の観点からであり（引用例１【００３９】〜【００４０】）、本件発明においても、上記課題を何れも解決していることから（本件明細書【表１】、【００１６】）、本件発明は、同程度の空隙率を備えていると見て差し支えない。
　
　したがって、両者は、「光ファイバ素線の周上に被覆層が設けられた光ファイバ心線と、これに縦添えされた複数本の補強繊維と、これら光ファイバ心線と補強繊維とを被覆するシースからなる光ファイバコードであって、
　光ファイバ心線を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、特定の範囲の強度であり、
　かつ、補強繊維を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、特定の範囲の強度であることを特徴とする光ファイバコード。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　 
［相違点］本件発明では、ファイバ心線を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、「１〜１００ｇｆ／３０ｃｍ」であり、かつ、補強繊維を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、「１〜１００ｇｆ／３０ｃｍ」であるのに対し、引用発明では、ファイバ心線を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、「１．２〜１２０ｇ／ｃｍ２」であり、かつ、補強繊維を光ファイバコードから引き抜く際の引き抜き力が、「０．３〜８ｋｇ」である、としている点。
　
3．2　判断
　「引用発明における引抜き強度についての測定方法」は、所定長さの光ファイバコードを所定の「支持台」の中に入れ、「光ファイバ心線」又は「補強繊維」を所定速度で上方に引抜き、その引抜きに要する力を「オートグラフ」にて測定する方法である（引用例１【００２４】、【００４３】）。
　
　一方、「本件発明における引抜き強度についての測定方法」は、所定長さの光ファイバコードから「光ファイバ心線」又は「補強繊維」を所定速度で長さ方向に沿って引き抜いた時に生じる抵抗力を「引張試験機」にて測定する方法である（本件明細書【００１６】）。
　そして、上記の内、「本件発明に係る測定方法」は、光ファイバにおける「引抜き強度の測定法」として周知である（例えば、特開平７−３１１３２４号公報【００２０】、特開平９−５５８７号公報【０００９】、ＷＯ９８／３８５４０号パンフレット３１頁等参照）。
　　
　また、引用発明と本件発明は、
　光ファイバコードの
シースの内径を小さくすると
　
シースの内径を大きくすると
　の二つの課題を、光ファイバコードに対する「光ファイバ心線の引抜き力」と「補強繊維の引抜き力」を特定の範囲に限定することにより解決した点において一致しており（引用例１【０００８】〜【００１３】、本件明細書【０００３】、【００１０】）、結局、上記の相違点は、両者の「引抜き強度についての測定方法」の相違に基づくものと認められる。　
　
　つまり、引用発明は、引抜き強度の範囲を限定するに際し、「引用発明に係る測定方法による限定」を行ったものであり、本件発明は、「本件発明に係る測定方法による限定」を行ったものであるが、上記二つの課題において、両者が相違しない以上、上記相違点は、単に、引抜き強度に係る測定方法の相違に基づく差異に過ぎないと認めることができるから、引用発明において、上記の引抜き強度の範囲を限定するに際し、「引用発明に係る測定方法」に替えて、周知の「本件発明に係る測定方法」を行って、光ファイバ心線の引抜き強度を１〜１００ｇｆ／３０ｃｍ、補強繊維の引抜き強度を１〜１００ｇｆ／３０ｃｍ、とすることは、当業者が必要に応じて適宜なし得る程度の設計的事項であると云うべきである。
　
　また、本件発明の効果（本件明細書【００２１】）は、引用発明（引用例１【００８２】〜【００８６】）及び周知技術から当然予期し得る範囲のものである。
　
　なお、審判請求人は、平成１５年１０月２日付の手続補正書（方式）の（３）（ｃ）の後段において、「さらに、本発明では、外径が１ｍｍ程度の細いコードであっても、曲げ損失の増加がなく、光コネクターに取り付けられて使用される際に、光ファイバコードが湾曲しても、光損失を小さく抑えるものであります。一方、引用文献１に記載の発明においては、コードの外径は少なくとも１．６ｍｍとされます。・・・このように、本願発明は、引用文献１に記載の発明に対して、異なる技術思想を有し、顕著な効果を奏するものであります。・・・」と主張している。 
 　しかし、本件発明は、光ファイバコードの外径寸法を規定するものではないから、上記主張は、本件発明の構成に基づかないものであり、採用できない。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件の請求項１に係る発明は、引用例１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。