(57)【要約】蓄積放送やリムーバブルな記録媒体で配布されたコンテンツへの課金を、不正な使用を防ぎつつ、利用者のプライバシーを保持した状態で行う課金システムを提供する。プリペイドカードに記憶した金銭情報を特定する課金ＩＤを読み取り、利用者に指定された暗号化コンテンツのコンテンツＩＤと課金ＩＤを課金サーバに通知して、課金と引き換えに復号用情報を取得し、暗号化されたコンテンツをこの復号用情報で復号化して利用する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライセンスサーバと課金サーバとコンテンツ再生装置とを通信ネットワークで接続し、
前記コンテンツ再生装置は、金銭情報を特定する課金ＩＤをプリペイドカードから読み出し、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤから求めた課金額と前記課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信した課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して課金成功を返信することを特徴とする課金システム。
【請求項２】
ライセンスサーバと課金サーバとコンテンツ再生装置とを通信ネットワークで接続し、前記コンテンツ再生装置は、金銭情報を特定する課金ＩＤをプリペイドカードから読み出し、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤと課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信したコンテンツＩＤから求めた課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して、課金成功を返信することを特徴とする課金システム。
【請求項３】
コンテンツ再生装置とライセンスサーバと課金サーバとライセンス販売機とを備え、該ライセンスサーバと該課金サーバと該ライセンス販売機とを通信ネットワークで接続し、
前記ライセンス販売機は、ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに復号用情報が存在しないとき、金銭情報を特定する課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを該ライセンスカードから読み出し、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて前記ライセンスカードへ記録し、
前記コンテンツ再生装置は、前記ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに対応する復号用情報を取得し、該復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤから求めた課金額と前記課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信した課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して課金成功を返信することを特徴とする課金システム。
【請求項４】
コンテンツ再生装置とライセンスサーバと課金サーバとライセンス販売機とを備え、該ライセンスサーバと該課金サーバと該ライセンス販売機とを通信ネットワークで接続し、
前記ライセンス販売機は、ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに復号用情報が存在しないとき、金銭情報を特定する課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを該ライセンスカードから読み出し、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて前記ライセンスカードへ記録し、
前記コンテンツ再生装置は、前記ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに対応する復号用情報を取得し、該復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤと課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信したコンテンツＩＤから求めた課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して、課金成功を返信することを特徴とする課金システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の課金システムにおいて、前記コンテンツ再生装置は、利用者から指定された暗号化コンテンツのコンテンツＩＤが前記ライセンスカードに存在しないときは、該コンテンツＩＤを前記ライセンスカードへ記録するようにしたことを特徴とする課金システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記通信ネットワークでのデータのやり取りを暗号化して行うことを特徴とする課金システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記課金ＩＤ及び／または前記復号用情報に有効期限を設けたことを特徴とする課金システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記ライセンスサーバは、前記課金ＩＤごとに利用したコンテンツのコンテンツＩＤを利用履歴として記録することを特徴とする課金システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記ライセンスサーバは、前記コンテンツＩＤごとの利用回数を利用履歴として記録することを特徴とする課金システム。
【請求項１０】
暗号化されたコンテンツを復号して利用するコンテンツ再生装置において、金銭情報を特定する課金ＩＤをプリペイドカードから読み取るプリペイドカードアクセス部と、利用者に指定された暗号化コンテンツをコンテンツＩＤに変換する入力部と、前記課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを送信して、課金と引き換えに復号用情報を取得し、該復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号する復号部とを備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
ライセンスカードに記録された暗号化コンテンツのコンテンツＩＤと、対応する復号用情報を読み取るライセンスカード読取部と、前記復号用情報が存在しないとき、金銭情報を特定する課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを該ライセンスカードから読み出し、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して復号用情報を取得し、該復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて記録するライセンスカード書出部とを備えることを特徴とするライセンス販売機。
【請求項１２】
コンピュータに、請求項１乃至９のいずれかに記載の課金システムの機能、請求項１０に記載のコンテンツ再生装置の機能または請求項１１に記載のライセンス販売機の機能を実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、課金システム、コンテンツ再生装置、ライセンス販売機並びにプログラムおよび記録媒体に関し、具体的には、放送、マルチメディアネットワークや記録媒体等で配信される画像や映像、音楽や音声、コンピュータデータやプログラム等の情報をコンテンツ再生装置で利用するときに、それらの情報へ課金するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、インターネットを始めとするネットワークの急速な発展の下で、ネットワークやデジタル放送等を介して、音楽、画像、映像、ソフトウェア等の各種コンテンツが流通するようになってきている。【０００３】  これらのコンテンツが有料の場合には、提供したコンテンツに応じた適正な料金を徴収する課金方法と共にコンテンツの不正利用が問題となっている。
例えば、有料放送においては、スクランブルと呼ばれる暗号化を用いて、番組の内容に暗号化を施して非契約者に番組を視聴させないようにしている。【０００４】  特許文献１の「プリペイドカード利用の衛星放送受信機」は、プリペイドカードを用いてスクランブルのかかった有料衛星放送を使用できるようにしている。このために特許文献１の技術では、次のような構成をもっている。【０００５】  プリペイドカードが挿入されると、データ読取部がそのカードに書き込まれている受信可能チャンネルや金額のデータを読み取ってその内容を制御部へ送る。
制御部は、そのデータに基づき指定のチャンネルを選局せしめるとともに、プリペイドカードとしての残金が指定の番組を受信できる金額にあるときには、スクランブルデコーダのスクランブルを解除する。【０００６】  この指定したチャンネルの番組がペイパービュー方式であれば受信終了とともにプリペイドカードの使命は完了し、再使用不可となる。
また、ペイパービュー方式でない場合には、使用時間分の金額を現残金から減算してプリペイドカードの残金を更新する。更新した残金が一定額以下になったときにはオンスクリーン表示する。【０００７】  また、特許文献２の「課金装置、情報受信装置及び通信システム」は、マルチネットワーク等において利用者の情報利用に対する課金を、管理を容易に行い且つ利用者のプライバシーを保護しながら適切に行っている。図１６は、特許文献２の装置の構成例を示すブロック図である。【０００８】  図１６における利用者端末１０１は、信号処理部１１７、課金部１１９、情報提供者１０３から有償で提供される提供情報（ＰＰｉまたはＰＰｊ）と提供情報に付加された情報固有データ（ＰＩＤｉまたはＰＩＤｊ）から構成される。
課金部１１９は、カード等に記録された金銭情報であるＰＰＣ１０２を入力するＰＰＣ入力部１１２、判定部１１５、表示部１１８から構成される。【０００９】  次に、この動作について説明する。情報提供者１０３はＰＩＤを含めた提供情報ＰＰを提供する。利用者端末１０１は、その提供情報ＰＰを利用する際には、必ず課金部１１９を経由するように構成してある。【００１０】  この課金部１１９には、金銭情報であるＰＰＣ１０２の受け口としてのＰＰＣ入力部１１２がある。提供情報ＰＰの利用要求が生じると、判定部１１５はＰＩＤ及び／またはＰＰＣ（プリペイドカード）に基づいて、提供情報ＰＰの利用可能性をチェックする。例えば、ＰＩＤに示された利用料金がＰＰＣの金銭情報が示す残高以内か否かなどのチェックである。【００１１】  判定部１１５の判定結果、即ち、利用が許可（ＯＫ）または否（ＮＧ）が信号処理部１１７に通知され、もしＯＫであれば、信号処理部１１７は利用者に提供情報ＰＰの利用が可能となるように処理して出力する。このときのＰＩＤやＰＰＣに関する情報（提供情報の利用料金やＰＰＣの残高など）は表示部１１８に表示される。
また、判定部１１５の利用可否の判定結果も表示部１１８に表示することができる。
【特許文献１】特開平５−２０７４６４号公報
【特許文献２】特開２００１−１４７９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】  上述した特許文献１の技術では、どの番組（コンテンツ）が利用されたかを番組提供側にフィードバックする手段がないため、番組提供者へ利益の配分が適正にできず、また、視聴者の好みが分からないため、放送局あるいは番組制作者にとっては放送コンテンツの質的向上に寄与することができない。【００１３】  また、特許文献２の技術では、利用者が利用した提供情報の利用料金を情報提供者へ通知するようにしているため、情報提供者へ適切に料金を配分することができる。
しかし、利用者が提供を受けた情報を蓄積し、利用者端末だけで復号処理を実行できるため、蓄積された提供情報を不正に利用する利用者端末を作成することが可能である。【００１４】  本発明は、上述の実情を考慮してなされたものであって、利用者のプライバシーを維持したまま、提供情報の利用状況をその情報の提供者へフィードバックでき、且つ、提供情報の不正利用を防止する課金システム、コンテンツ再生装置、ライセンス販売機並びにプログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】  上述した課題を解決するために、本発明の課金システムは、少なくともプリペイドカードとライセンスサーバと課金サーバとコンテンツ再生装置から構成される。
プリペイドカードは、金銭情報を特定するための固有の課金ＩＤを記録している。
課金サーバは、各課金ＩＤ毎の金銭情報（主に残高情報）を管理しており、ライセンスサーバからの要求に応じて、指定された課金ＩＤの課金処理を行って、課金結果を返信する。
ライセンスサーバは、コンテンツを識別するコンテンツＩＤに対応させて、暗号化コンテンツを復号するための復号用情報、各コンテンツの課金情報を管理しており、コンテンツ再生装置からの要求に応じて、課金可能な場合には要求されたコンテンツの復号用情報を返信する。
コンテンツ再生装置は、放送やマルチメディアネットワークで受信した暗号化コンテンツや、リムーバブルな記録媒体に記録した同様な暗号化コンテンツを利用するときに、利用者から指定された暗号化コンテンツに対して、プリペイドカードに記録された課金ＩＤとコンテンツＩＤとを送信してライセンスサーバから復号用情報を取得し、この復号用情報により暗号化コンテンツを復号して利用する。【００１６】  上述のような構成の課金システムにおいて、利用者は次のようにして暗号化コンテンツを利用する。
利用者は、利用したい暗号化されたコンテンツのコンテンツＩＤを指定し、プリペイドカードをコンテンツ再生装置から読み取らせる。
コンテンツ再生装置は、指定されたコンテンツＩＤとプリペイドカードの課金ＩＤをライセンスサーバに通知する。
ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤに対応する課金額を求め、課金ＩＤと課金額を課金サーバに送信して、課金が成功するかを問い合わせる。
課金サーバでは、受信した課金ＩＤに対応する残高を課金額の分だけ減らし、ライセンスサーバに課金結果として成功を返す。また、残高が課金額より小さければ、ライセンスサーバに課金結果として失敗を返す。
ライセンスサーバが課金成功を受け取ると、コンテンツＩＤに対応した復号用情報を取り出してコンテンツ再生装置に送り返す。
コンテンツ再生装置は、送り返された復号用情報を利用して、暗号化コンテンツを復号して、利用者がコンテンツを利用することができる。【００１７】  また、本発明の課金システムは、少なくともコンテンツ再生装置とライセンスサーバと課金サーバとライセンスカードとライセンス販売機から構成される。
ライセンス販売機は、ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに復号用情報が存在しないとき、金銭情報を特定する課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを該ライセンスカードから読み出し、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて前記ライセンスカードへ記録する。
コンテンツ再生装置は、前記ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに対応する復号用情報を取得し、該復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号する。
ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤから求めた課金額と前記課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を返信する。
課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信した課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して課金成功を返信する。【００１８】  上述のライセンスサーバで、コンテンツに対する課金情報を持たず、課金処理をすべて課金サーバで行うようにしてもよい。
また、上述の課金システムにおいて、前記課金ＩＤ及び／または前記復号用情報に有効期限を設けるようにしてもよい。
また、ライセンスサーバでは、課金ＩＤごとに利用したコンテンツのコンテンツＩＤを記録したり、前記コンテンツＩＤごとの利用回数を記録するようにして、利用履歴として活用することができる。
【発明の効果】
【００１９】  本発明を上記のような構成とすることにより、本発明のプリペイドカードやライセンスカードには金銭情報を持たず、金銭情報はこれらのカードから切り離された課金サーバに記録しているので、磁気式のテレフォンカードなどのようなプリペイドカードではそのカード側を変造するだけで偽造して行使できるが、本発明に係るプリペイドカードやライセンスカードは例え偽造できても、課金サーバに記録されている当該課金ＩＤの残額を超えて利用することはできない。また、課金ＩＤが漏れてしまった場合などは、該当する課金サーバで課金ＩＤを無効にする処理を取るようにできる。【００２０】  また、復号用情報の保持と復号処理を分離して行うことにより、コンテンツ再生装置単体ではコンテンツの利用ができないため、利用者はコンテンツを不正に利用することができなくなり、また、コンテンツ再生装置の生産者はコンテンツを不正に利用するようなコンテンツ再生装置を製作することができない。【００２１】  また、課金ＩＤごとに利用者が提供されたコンテンツに関する情報（例えば、利用履歴等）をそのコンテンツ提供者へフィードバックできる。しかし、課金ＩＤと利用者を結び付ける方法がないので、利用者のプライバシーを維持できる。
このフィードバックにより、コンテンツ提供者へ適切に料金を配分することができる。また、コンテンツの利用回数が分かるため、コンテンツ提供者はコンテンツの質的向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態１に係る課金システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１に係る課金システムの構成を示す詳細なブロック図である。
【図３】コンテンツ再生装置の蓄積部へ蓄積されるコンテンツに関するデータ構造例である。
【図４】ライセンスサーバに保持するコンテンツＩＤ、復号用情報および価格とを対応付けた価格表に関するデータ構造例である。
【図５】課金サーバに保持する課金ＩＤと金銭情報とを対応付けた課金表に関するデータ構造例である。
【図６】実施形態で使われる暗号化および復号化について説明するための図である。
【図７】実施形態１に係る課金システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】実施形態２に係る課金システムの構成を示す詳細なブロック図である。
【図９】実施形態３に係る課金システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】実施形態３に係る課金システムの構成を示す詳細なブロック図である。
【図１１】ライセンスカードを用いた場合のコンテンツ再生装置でのコンテンツ復号手順を示すフローチャートである。
【図１２】ライセンス販売機で所望のライセンスを購入するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】課金サーバに保持する課金ＩＤと金銭情報と有効期限とを対応付けた課金表に関するデータ構造例である。
【図１４】コンテンツＩＤおよび課金ＩＤに関する利用履歴のデータ構造例である。
【図１５】ライセンスサーバに保持するコンテンツＩＤ、復号用情報、価格および利用期限とを対応付けた価格表に関するデータ構造例である。
【図１６】従来の課金装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】  以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
＜実施形態１＞
図１は、本発明の実施形態１に係る課金システムの全体構成を説明するためのブロック図である。同図において、課金システムは、コンテンツ再生装置１０、プリペイドカード５０、コンテンツ販売会社３０、通信ネットワーク４０、放送網４５からなっている。コンテンツ再生装置１０とコンテンツ販売会社３０は、それぞれ必要に応じて複数台をインターネットのような通信ネットワーク４０に接続する。
また、コンテンツ再生装置１０は、放送網４５を介してコンテンツを得てもよいし、通信ネットワーク４０を介してコンテンツを得てもよい。【００２４】  コンテンツ販売会社３０Ａは、デジタル放送で放送された暗号化コンテンツを販売する会社である。このために、コンテンツ販売会社３０Ａは、ライセンスサーバ３１Ａ、課金サーバ３２Ａ、放送局３３Ａの設備を備えている。
放送局３３Ａは、放送網４５を介してデジタル放送を行って、暗号化コンテンツ（番組、音楽、画像、映像、ソフトウェア等）を販売する。
ライセンスサーバ３１Ａは、通信ネットワーク４０と接続されており、コンテンツを購入した利用者からの支払いをチェックし、暗号を復号するための復号用情報を返信する。
課金サーバ３２Ａは、ライセンスサーバ３１ＡとＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）のような通信ネットワークを介して接続しており、ライセンスサーバ３１Ａからの利用者に対する支払い可能かどうかの問い合わせに返信する。
ここで、コンテンツ再生装置１０、ライセンスサーバ３１、課金サーバ３２間でデータの授受をする際には、暗号化して行うことが好ましい。【００２５】  コンテンツ販売会社３０Ｂは、通信ネットワーク４０を介して暗号化されたコンテンツ（音楽、画像、映像、ソフトウェア等）を販売する会社である。このために、コンテンツ販売会社３０Ｂは、ライセンスサーバ３１Ｂ、課金サーバ３２Ｂ、コンテンツサーバ３４Ｂの設備を備えている。
コンテンツサーバ３４Ｂは、通信ネットワーク４０を介してサーバ内に保持する暗号化コンテンツを販売する。または無料で配信しても良い。ライセンスサーバ３１Ｂおよび課金サーバ３２Ｂは、前述したライセンスサーバ３１Ａおよび課金サーバ３２Ａと同様の機能を備えているものであって、ここでは説明を省略する。【００２６】  利用者は、放送局３３Ａがデジタル放送で放送された暗号化コンテンツとその付加情報とを受信し、コンテンツ再生装置１０の記録媒体へ蓄積する。また、利用者は、コンテンツサーバ３４Ｂが保持する暗号化コンテンツとその付加情報とをダウンロードし、コンテンツ再生装置１０の記録媒体へ蓄積する。【００２７】  また、利用者は、ダウンロードした暗号化コンテンツの対価を支払うために、予め指定されたコンテンツ販売会社と提携している販売店にて、支払った金額と対応付けられた固有の課金ＩＤを記録したプリペイドカード５０を購入しておく。ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２とが１対１に対応していないような場合、即ち、ライセンスサーバ３１を運営する会社がプリペイドカードを販売する複数の会社と契約している場合には、課金サーバ３２を識別するための識別子を課金ＩＤと一緒にプリペイドカードに書き込んでおく。ここで、プリペイドカードに書き込まれる課金ＩＤは、一意に決まるものではあるが、課金ＩＤと利用者のプライバシーとを対応付ける情報ではないため、利用者のプライバシーは保証されることになる。【００２８】  プリペイドカードの販売店では、提携先のコンテンツ販売会社３０の課金サーバ３２へこの課金ＩＤと金額とを対応付けて課金表として登録する。
また、利用者がこのプリペイドカード５０を購入するときに、通信ネットワーク４０に接続する端末を利用し、課金サーバ３２に直接アクセスして購入するようにしてもよい。【００２９】  また、購入したプリペイドカード５０の残高を確認するには、コンテンツ再生装置１０から課金サーバ３２へ課金ＩＤを通知して問い合わせることで可能となる。
課金サーバ３２では、課金表を参照して課金ＩＤから金銭情報を求め、その金銭情報をコンテンツ再生装置１０へ送り返すことによって残高を確かめられる。この課金サーバ３２への問い合わせは、ライセンスサーバ３１を介して行うようにしてもよい。
また、プリペイドカード５０の残額に金銭情報を追加するには、金銭または金銭と等価な電子情報をもとに、課金サーバ３２の課金表を更新するようにする。【００３０】  この上で利用者は、コンテンツ再生装置１０に購入したプリペイドカード５０をセットし、プリペイドカード５０に記録されている課金ＩＤ（及び課金サーバを識別する識別子）と暗号化コンテンツを特定するための識別情報とを指定して、ライセンスサーバ３１へアクセスすると、ライセンスサーバ３１は課金サーバ３２に依頼して課金可能かどうかを問い合わせる。課金サーバ３２は、当該課金ＩＤにおける残金を減らすことで課金処理を行って、課金処理が成功したか否かを返信する。【００３１】  課金処理が成功裏に終了すると、ライセンスサーバ３１は、暗号化されたコンテンツを復号するための復号用情報をコンテンツ再生装置１０へ返信する。
この返信によって、コンテンツ再生装置１０は、暗号の復号用情報が手に入り、この復号用情報によってダウンロードした暗号化コンテンツを復号して、利用者へ復号したコンテンツの内容を提供する。【００３２】  さらに、ライセンスサーバ３１や課金サーバ３２をコンテンツ販売会社の設備として説明したが、販売会社に委託された運営会社の設備としてもよい。また、ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２とが別々の運営会社としてもよい。このようにすると、コンテンツ販売会社Ａの設備としては、放送局３３だけとなり、コンテンツ販売会社Ｂの場合には、すべての運営を外部の運営会社へ任せることもできるので、各コンテンツ販売会社の設備に対する負荷が減少できる。
課金サーバ３２をアウトソーシングした場合には、ライセンスサーバ３１からの課金引き落とし要求で、対価に見合う料金をコンテンツ販売会社へ支払うようにする。【００３３】  例えば、プリペイドカード５０を販売し、課金サーバ３２を運営する会社と各コンテンツ販売会社が契約し、ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２とを関係付けるようにしておけば、利用者側はプリペイドカード５０を１枚だけ購入することによって、各社のコンテンツを購入することができる。【００３４】  図２は、本実施形態１に係る課金システムの構成を示す詳細なブロック図である。
図２において、コンテンツ再生装置１０は、受信部１１、プリペイドカードアクセス部１２、蓄積部１３、入力部１４、制御部１５、復号部１６、コンテンツ利用部１７、ネットワークアクセス部１８を含んでいる。また、コンテンツ再生装置１０は、通信ネットワーク４０を介してライセンスサーバ３１と接続しており、またライセンスサーバ３１も通信ネットワーク４０を介して課金サーバ３２と接続している。ここで、ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２を接続する通信ネットワークと、コンテンツ再生装置１０とライセンスサーバ３１を接続する通信ネットワークとを異なるものとしても構わない。
さらに、コンテンツ再生装置１０、ライセンスサーバ３１、課金サーバ３２間でデータの授受をする際は、暗号化されていることが好ましい。【００３５】  受信部１１は、ＢＳ／ＣＳデジタル放送受信装置と同等の構成であって、同期およびデスクランブル処理を行って、放送局から放送されたコンテンツを受信する。
放送局３３はコンテンツを送信する際、暗号化されたコンテンツおよび付加情報とを送信する。この暗号化されたコンテンツは、公開鍵暗号方式で暗号化されており、この暗号化は、ＢＳ／ＣＳデジタル放送で広く使われているＭｕｌｔｉ−２のスクランブルとは別に行うものである。ここでコンテンツの付加情報としては、次の情報がある。【００３６】タイトル：利用者がコンテンツを識別するための情報。
コンテンツ再生装置のユーザインターフェースにより利用される。
コンテンツＩＤ：コンテンツを提供する側がコンテンツを識別するのに使う情報。
ライセンスサーバＵＲＩ：コンテンツ再生装置からコンテンツのライセンス購入申し込みを行うライセンスサーバのＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）。【００３７】  本実施形態１では、必ずしもスクランブルをかける必要はないが、Ｍｕｌｔｉ−２でスクランブルをかけて放送する場合には、暗号化したコンテンツと付加情報をスクランブルして放送する。この放送を受信した受信部１１は、Ｍｕｌｔｉ−２でデスクランブルして、暗号化コンテンツおよび付加情報を取り出す。【００３８】  蓄積部１３は、受信した暗号化コンテンツおよび付加情報にファイル名を付けて保存するコンテンツ再生装置１０に内蔵された記録媒体である。蓄積部１３へ蓄積される情報としては、図３に示したように、１つのコンテンツ当たり、ファイル名（ＦＩＤ）、コンテンツＩＤ（ＣＩＤ）、暗号化コンテンツ本体（ＣＣ）、コンテンツのタイトル（ＣＴ）およびライセンスサーバのＵＲＩ（ＬＵ）等がある。【００３９】  受信部１１および蓄積部１３の構成は、ＣＳデジタル放送で実施されている蓄積放送と基本的に同じであるので、説明を省略する。【００４０】  入力部１４は、利用者からの要求を入力し、このコンテンツ利用要求を制御部１５へ渡す。例えば、蓄積部１３に蓄積された各コンテンツの付加情報にあるタイトルを表示させて、その中から所望のコンテンツを指定し、入力部１４はそのコンテンツのコンテンツＩＤ（ＣＩＤ）とそのコンテンツ販売元のライセンスサーバのＵＲＩを制御部１５へ渡す。【００４１】  プリペイドカードアクセス部１２は、利用者がプリペイドカード５０をコンテンツ再生装置１０にセットすると、このプリペイドカード５０に書き込まれている課金ＩＤを読み込んで制御部１５に渡す。ここで、ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２とが１対１に対応していないような場合には、課金サーバ３２を識別するための識別子も一緒に読み込む。【００４２】  ネットワークアクセス部１８は、課金ＩＤ（及び課金サーバの識別子）、コンテンツＩＤ及びライセンスサーバのＵＲＩを制御部１５から受け取ると、渡されたライセンスサーバのＵＲＩにアクセスして、課金ＩＤ（及び課金サーバの識別子）、コンテンツＩＤを送る。
また、ネットワークアクセス部１８は、課金処理が成功した場合にはライセンスサーバ３１から復号用情報を受け取り制御部１５へ渡す。しかし、課金処理が残金不足等で成功しなかった場合には、受信した不成功の通知とその理由を制御部１５へ渡す。【００４３】  制御部１５は、ネットワークアクセス部１８から復号用情報を受け取って復号部１６へ渡す。
復号部１６は、蓄積部１３から取り出された指定暗号化コンテンツをこの復号用情報で復号し、コンテンツ利用部１７へ渡す。
コンテンツ利用部１７では、利用者の要求に基づいて、例えば、テレビジョンやコンピュータ等によってコンテンツを再生したり、ハードディスク等の記録媒体に保存したりする。復号後のコンテンツの利用に関しては、現行の蓄積放送と同様であるので説明を省略する。【００４４】  一方、制御部１５がネットワークアクセス部１８から課金失敗などで不成功通知を受け取ると、コンテンツを利用できない理由を明らかにした通知を利用者へ表示や音声で知らせる。【００４５】  ライセンスサーバ３１は、コンテンツ再生装置１０からコンテンツＩＤ、課金ＩＤ（及び課金サーバの識別子）を受信すると、コンテンツの価格表（図４参照）を参照してコンテンツＩＤから対応するコンテンツの価格を検索し、手数料や消費税等を合計した課金情報を求める。この価格表には、コンテンツＩＤに対応して、暗号化されたコンテンツの復号用情報、コンテンツの価格等が登録されている。【００４６】  課金情報を求めた後、ライセンスサーバ３１は課金ＩＤと課金情報を、課金サーバ３２へ送る。
このとき課金サーバの識別子が指定されている場合には、ライセンスサーバ３１に登録されている契約先の課金サーバの識別子を参照して、課金サーバのＵＲＩを求める。コンテンツ再生装置１０から通知された課金サーバの識別子がＵＲＩであれば、変換することなく、直接課金サーバを呼び出すことができる。
ここで、課金情報を求めた後、すぐに課金サーバ３２へ送るのではなく、コンテンツ再生装置１０へ課金情報を提示して利用者に課金許可を求め、利用者から許可が入力され次第、課金サーバ３２へ課金ＩＤと課金情報を送るようにしてもよい。【００４７】  ライセンスサーバ３１は、課金サーバ３２から課金処理の結果を受信し、課金処理が成功した場合には、コンテンツＩＤから対応する復号用情報を求め、この復号用情報をコンテンツ再生装置１０に送り返す。
また、課金処理が不成功となった場合には、金額不足等の理由とともに課金不成功の通知をコンテンツ再生装置１０に送り返す。【００４８】  課金サーバ３２は、ライセンスサーバ３１から課金ＩＤと課金情報を受信し、課金表（図５参照）を参照して、該当する課金ＩＤの残金を減らし、課金成功の結果をライセンスサーバ３１へ返す。この課金表には、課金ＩＤと対応させて金銭情報（残額）を保持している。
また、課金ＩＤに対応する金銭情報がライセンスサーバ３１から送られてきた課金情報より少ない場合には、残額が購入価格に満たないことを不成功通知とともにライセンスサーバ３１へ返す。【００４９】  次に、図６を用いて、本実施形態１で使われる暗号化および復号化について説明する。
コンテンツ販売会社（例えば、放送局）の持っているコンテンツは、コンテンツごとに適当に決める暗号鍵で暗号化される。この暗号化方式としては、トリプルＤＥＳ（Ｄａｔａ  Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）などの共通鍵を利用した暗号化方式が使用できる。【００５０】  この暗号鍵に対応する復号用情報（トリプルＤＥＳの場合は、暗号鍵と同じ）は、ライセンスサーバ３１に記録される。
この暗号化されたコンテンツを配信するとき、Ｍｕｌｔｉ−２でのスクランブルがかけられることがあるが、ここで説明している暗号化とは独立にかけられるものであり、Ｍｕｌｔｉ−２のスクランブルは受信時にデスクランブルされる。【００５１】  コンテンツ再生装置１０では、受信した暗号化されたコンテンツをライセンスサーバ３１から得る復号用情報で復号して、利用可能なコンテンツを得ることができる。【００５２】  以上説明したような、プリペイドカードとコンテンツ再生装置の構成では、ＢＳ／ＣＳデジタル放送で放送されるコンテンツ（暗号化済）を受信して蓄積し、利用者からの指示に基づき課金処理を行った後、暗号化コンテンツを利用するのに必要な復号用情報をライセンスサーバから取得できるようにしたので、不正利用がしづらい。【００５３】  次に、本実施形態１に係る課金システムにおける処理の流れを図７のフローチャートをもとに説明する。
放送された暗号化コンテンツと付加情報を受信部１１で受信し、その暗号化コンテンツと付加情報（コンテンツＩＤおよびライセンスサーバのＵＲＩなど）を蓄積部１３へ蓄積する（ステップＳ１）。ここで、放送された暗号化コンテンツと付加情報がスクランブルされている場合には、受信部１１でデスクランブルしてから蓄積部１３へ蓄積する。【００５４】  利用者の所望するコンテンツの利用要求を入力部１４で入力し、そのコンテンツ利用要求を制御部１５へ渡す（ステップＳ２）。
制御部１５は、利用要求の出ているコンテンツの付加情報を蓄積部１３から取得する（ステップＳ３）。
制御部１５は、プリペイドカード５０がセットされたときに、プリペイドカードアクセス部１２よって読み取られた課金ＩＤ（及び課金サーバの識別子）を受け取る（ステップＳ４）。
制御部１５は、課金ＩＤ（及び課金サーバの識別子）とコンテンツＩＤをネットワークアクセス部１８を介して、ライセンスサーバのＵＲＩで示されるライセンスサーバ３１に送る（ステップＳ５）。【００５５】  ライセンスサーバ３１は、価格表を参照してコンテンツＩＤから課金情報（課金金額）を求めて、課金ＩＤと課金情報を指定された課金サーバ３２へ送る（ステップＳ６）。
ここで、課金情報を求めた後、すぐに課金サーバ３２へ送るのではなく、コンテンツ再生装置１０へ課金情報を提示して利用者に課金許可を求め、利用者から許可が入力され次第、課金サーバ３２へ課金ＩＤと課金情報を送るようにしてもよい。【００５６】  課金サーバ３２は、課金表の該当する課金ＩＤを参照して課金処理を行い（ステップＳ７）、課金結果をライセンスサーバ３１へ通知する（ステップＳ８）。
この課金処理の結果は、指定された課金情報が残金より多ければ、課金処理不成功とし、残金の方が多ければ課金表の残額から課金情報を差し引いて課金表を更新し、課金成功とする。【００５７】  ライセンスサーバ３１は、課金結果より課金に成功したかを判定し、課金に成功したときは（ステップＳ９のＹＥＳ）、復号用情報をコンテンツ再生装置１０に返す（ステップＳ１０）。
コンテンツ再生装置１０は、復号用情報が得られた場合、蓄積部１３から取り出した暗号化コンテンツを復号部１６で復号用情報で復号し、復号されたコンテンツをＴＶやコンピュータ等によって利用する（ステップＳ１１）。
一方、課金に失敗した場合は（ステップＳ９のＮＯ）、ライセンスサーバ３１は課金失敗をコンテンツ再生装置１０に返し、利用者の保有する金額がコンテンツの購入金額より少ない等のエラーメッセージを利用者に提示するなどの課金失敗時の処理を行う（ステップＳ１２）。【００５８】  以上の説明では、コンテンツ再生装置１０で扱う暗号化されたコンテンツをＢＳ／ＣＳデジタル放送で放送された番組等として説明したが、通信ネットワークを通じてコンテンツサーバ３４から配信される音楽、映像、画像やソフトウェア等を得るときにも同様に扱える。
この場合には、受信部１１は、通信ネットワーク４０を介してコンテンツサーバ３４から暗号化されたコンテンツとその付加情報を受信し、蓄積部１３へ蓄積する構成となる。【００５９】＜実施形態２＞
上述の実施形態１では、蓄積放送で放送されるコンテンツやマルチメディアネットワークで配信されたコンテンツを例に取って説明したが、コンテンツはリムーバブルな記録媒体を使用しても配信できる。
本実施形態２では、上述した実施形態１における蓄積部１３に記憶したように、暗号化されたコンテンツとその付加情報（コンテンツＩＤ、タイトル、ライセンスサーバのＵＲＩ等）をリムーバブルハードディスク、ＣＤ、ＤＶＤなどの記録媒体に記録した場合について説明する。【００６０】  図８は、本実施形態２に係る課金システムを説明するための詳細なブロック図である。図８において、コンテンツ再生装置１０は、プリペイドカードアクセス部１２、記録媒体駆動装置１９、入力部１４、制御部１５、復号部１６、コンテンツ利用部１７、ネットワークアクセス部１８を含んでいる。
また、コンテンツ再生装置１０は、通信ネットワーク４０を介してライセンスサーバ３１と接続しており、またライセンスサーバ３１も通信ネットワーク４０を介して課金サーバ３２と接続している。
さらに、コンテンツ再生装置１０、ライセンスサーバ３１、課金サーバ３２間でデータの授受をする際は暗号化されていることが好ましい。
図８において、実施形態１と同様な機能を有するものについては、同一符号を付し相違点についてのみ説明する。【００６１】  本実施形態２の場合は、先ず、コンテンツの利用者がコンテンツ再生装置１０に備えられた記録媒体駆動装置１９に、暗号化されたコンテンツとその付加情報を記録した記録媒体を装着する。
入力部１４は、利用者が所望するコンテンツの利用要求を入力して制御部１５へ渡す。
制御部１５は、記録媒体駆動装置１９に装着された記録媒体から指定されたコンテンツおよびその付加情報を取り出して、プリペイドカード５０に記録された課金ＩＤ（及び課金サーバの識別子）とからネットワークアクセス部１８を介してライセンスサーバ３１へアクセスして、復号用情報を受信する。
復号部１６は、この復号用情報を使って暗号化されたコンテンツを復号し、コンテンツ利用部１７でＴＶまたはコンピュータで映像や音楽、ＴＶ番組を視聴したり、ハードディスク等へ格納して利用する。
他の機能の詳細については、実施形態１と同様であり説明を省略する。【００６２】  以上のように本実施形態２を構成することにより、コンテンツを記録した可搬型の記録媒体を利用できるので、このコンテンツを放送していない地域への販売や書物との併売も可能となる。【００６３】＜実施形態３＞
実施形態１および実施形態２では、復号用情報はプリペイドカードに記録された課金ＩＤを用いて、ライセンスサーバから取得していた。本実施形態３では、ライセンスカードに復号用情報を記録して利用する場合について説明する。【００６４】  図９は、本発明の実施形態３に係る課金システムの全体構成を説明するためのブロック図である。同図において、課金システムは、コンテンツ再生装置１０、ライセンスカード７０、ライセンス販売機６０、コンテンツ販売会社３０、通信ネットワーク４０、放送網４５からなっている。ライセンス販売機６０およびコンテンツ販売会社３０は、通信ネットワーク４０を介して接続され、コンテンツ再生装置１０は必要に応じて放送網４５や通信ネットワーク４０に接続する。【００６５】  以下、図９で実施形態１（図１）と同じ機能をもつ部分については、同じ符号をつけてあり、その部分については説明を省略し、相違する点についてのみ説明する。【００６６】  先ず、利用者は、実施形態１のように、放送局３３Ａがデジタル放送で放送された暗号化コンテンツとその付加情報とを受信したり、コンテンツサーバ３４Ｂが保持する暗号化コンテンツとその付加情報とをダウンロードして、コンテンツ再生装置１０の記録媒体へ蓄積する。または、利用者は、実施形態２のように、暗号化コンテンツとその付加情報を記録した記録媒体を購入または提供を受ける。【００６７】  次に、利用者は、暗号化コンテンツを復号するための復号用情報を得るために、予め指定されたコンテンツ販売会社と提携している販売店にて、支払った金額と対応付けられた固有の課金ＩＤを記録したライセンスカード７０を購入しておく。ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２とが１対１に対応していないような場合、即ち、ライセンスサーバ３１を運営する会社がライセンスカードを販売する複数の会社と契約している場合には、課金サーバ３２を識別するための識別子を課金ＩＤと一緒にライセンスカードに書き込んでおく。【００６８】  販売店では、提携先のコンテンツ販売会社３０の課金サーバ３２へこの課金ＩＤと金額とを対応付けて登録する。
また、利用者がこのライセンスカード７０を購入するときに、通信ネットワーク４０に接続する端末を利用し、課金サーバ３２に直接アクセスし、購入するようにしてもよい。【００６９】  また、購入したライセンスカード７０の残高を確認するには、ライセンス販売機６０から課金サーバ３２へ課金ＩＤを通知して問い合わせることで可能となる。
課金サーバ３２では、課金表を参照して課金ＩＤから金銭情報を求め、その金銭情報をライセンス販売機６０へ送り返すことによって残高を確かめられる。
課金サーバ３２への問い合わせは、ライセンスサーバ３１を介して行うようにしてもよい。
また、ライセンスカード７０の残額に金銭情報を追加するには、金銭または金銭と等価な電子情報をもとに、課金サーバ３２の課金表を更新するようにする。【００７０】  この上で利用者は、ライセンス販売機６０に購入したライセンスカード７０をセットし、ライセンス販売機６０に表示されたコンテンツの中から所望のものを選択する。
ライセンス販売機６０は、利用者から指定されたコンテンツの識別情報とライセンスカード７０に記録されている課金ＩＤ（及び課金サーバを識別する識別子）とで、ライセンスサーバ３１へアクセスする。
ライセンスサーバ３１は、価格表を参照して、コンテンツＩＤに対応するコンテンツの価格、手数料や消費税等を合計して課金情報を求め、課金サーバ３２に依頼して課金可能かどうかを問い合わせる。
ここで、課金情報を求めた後、すぐに課金サーバ３２へ送るのではなく、コンテンツ再生装置１０へ課金情報を提示して利用者に課金許可を求め、利用者から許可が入力され次第、課金サーバ３２へ課金ＩＤと課金情報を送るようにしてもよい。
課金サーバ３２は、当該課金ＩＤにおける残金を減らすことで課金処理を行って、課金処理が成功したか否かを返信する。【００７１】  課金処理が成功裏に終了すると、ライセンスサーバ３１は、暗号化されたコンテンツを復号するための復号用情報をライセンス販売機６０へ返信する。
ライセンス販売機６０は、この返信された復号用情報と先に利用者が指定したコンテンツのコンテンツＩＤとを対応付けて、ライセンスカード７０へ書き出して利用者へ提供する。【００７２】  図１０は、本実施形態３に係る課金システムを説明するための詳細なブロック図である。同図において、コンテンツ再生装置１０は、受信部１１、ライセンスカードアクセス部２０、蓄積部１３、入力部１４、制御部１５、復号部１６、コンテンツ利用部１７を含んでいる。
また、ライセンス販売機６０は、ライセンスカードアクセス部６１、制御部６２、ネットワークアクセス部６３から構成される。
図１０は、図２と同じ機能を持つ部分については同じ符号を付して、その機能についての説明を省略し、以下相違点のみ説明することにする。【００７３】  コンテンツ再生装置１０とライセンス販売機６０は、ライセンスカード７０を介して復号用情報の授受を行う。ライセンス販売機６０は、ネットワークアクセス部６３を介して通信ネットワーク４０へ接続して、復号用情報をライセンスサーバ３１から入手する。
また、ライセンスサーバ３１は、通信ネットワーク４０を介して、課金サーバ３２と接続している。ここで、ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２を接続する通信ネットワークと、ライセンス販売機６０とライセンスサーバ３１を接続する通信ネットワークとを異なるものとしても構わない。
さらに、ライセンス販売機６０、ライセンスサーバ３１、課金サーバ３２間でデータの授受をする際は暗号化されていることが好ましい。【００７４】  次に、図１１のフローチャートを用いて、コンテンツに対応する復号用情報を記録してあるライセンスカード７０を用いた場合のコンテンツ再生装置１０でのコンテンツ復号手順を説明する。
まず、受信部１１で放送局３３から受信した暗号化コンテンツと付加情報を蓄積部１３へ蓄積しておく（ステップＳ２１）。【００７５】  次に、利用者は、入力部１４を使って、蓄積部１３に蓄積されたコンテンツの付加情報を得て、付加情報に含まれるタイトル一覧等を表示させて、その中から復号したいコンテンツを選択する（ステップＳ２２）。【００７６】  次に、利用者がライセンスカード７０をコンテンツ再生装置１０へセットすると、制御部１５はライセンスカードアクセス部２０を呼び出して、ライセンスカード７０に記録された指定コンテンツに対応する復号用情報を読み取る（ステップＳ２３）。
ここで、指定されたコンテンツの復号用情報がライセンスカード７０に記録されていない場合には、このコンテンツのコンテンツＩＤをライセンスカード７０へ書き出す。ライセンス販売機６０を使って、このライセンスカード７０へ購入した復号用情報を書き込まなければ、このコンテンツを利用することができない。【００７７】  制御部１５は、さらに、蓄積部１３から指定されたコンテンツの暗号化コンテンツを受け取り、復号部１６を呼び出して、ライセンスカード７０から読み取った復号用情報で復号して（ステップＳ２４）、コンテンツ利用部１７でＴＶまたはコンピュータで映像や音楽、ＴＶ番組を視聴したり、ハードディスク等へ格納して利用する。【００７８】  次に、図１２のフローチャートを用いて、ライセンス販売機６０で所望のライセンスを購入するときの処理手順について説明する。
ライセンス販売機６０は、利用者がライセンスカード７０をセットすると、ライセンスカードアクセス部６１がライセンスカード７０に記録された課金ＩＤ（及び課金サーバの識別情報）と、ライセンスカード７０に記録されているコンテンツＩＤとそのコンテンツに対応する復号用情報とを読み込む（ステップＳ３１）。【００７９】  制御部６２は、読み込んだコンテンツのうち、対応する復号用情報を持っていないコンテンツＩＤに関する情報の一覧表等を表示し、利用者にライセンスを購入したいコンテンツＩＤを選択させる。あるいは、ライセンスカード７０にコンテンツに関して何も記録されていない場合は、ライセンス販売機６０に保持しているコンテンツの一覧表等を表示して、その一覧表から購入するコンテンツを選択するようにしてもよいし、ライセンスカード７０に記録されたコンテンツ一覧とライセンス販売機６０に保持したコンテンツをまとめて一覧表示するようにしてもよい。【００８０】  制御部６２は、このように利用者から指定されたコンテンツのコンテンツＩＤと課金ＩＤ（及び課金サーバの識別情報）とを、ライセンス販売機６０に対応するライセンスサーバ３１へネットワークアクセス部６３を介して送信する（ステップＳ３２）。【００８１】  ライセンスサーバ３１では、価格表を参照してコンテンツＩＤに対応する課金情報が存在するかを判定し、価格表に指定されたコンテンツＩＤが登録されていないため課金情報が得られなかった場合（ステップＳ３３のＮＯ）、課金失敗をライセンス販売機６０へ通知するとライセンス販売機６０では、課金失敗の処理を行う（ステップＳ３９）。
この課金失敗の処理としては、「利用者が指定したコンテンツは存在しません」等のメッセージをライセンス販売機６０へ表示したり、音声で利用者に通知する。【００８２】  一方、課金情報の取得に成功した場合（ステップＳ３３のＹＥＳ）、価格表を参照して、コンテンツＩＤに対応するコンテンツの価格、手数料や消費税等を合計して課金情報を求め、対応する課金サーバ３２（または、課金サーバの識別情報が指定されている場合には、識別情報に対応する課金サーバ）に、課金ＩＤと課金情報を送信する（ステップＳ３４）。
ここで、課金情報を求めた後、すぐに課金サーバ３２へ送るのではなく、コンテンツ再生装置１０へ求めた課金情報を提示して利用者に課金許可を求め、利用者から許可が入力され次第、課金サーバ３２へ課金ＩＤと課金情報を送るようにしてもよい。【００８３】  課金サーバ３２では、実施形態１と同様に課金処理を行って、課金に失敗した場合には（ステップＳ３５のＮＯ）、ライセンスサーバ３１を介してライセンス販売機６０へ課金失敗の通知を送信し、ライセンス販売機６０ではその通知を受信して、課金失敗の処理をする（ステップＳ３９）。ここでの課金失敗の処理としては、課金できなかった理由（利用者が保有する残金がライセンス購入にかかる購入金額より少ない等）を利用者に通知する。【００８４】  一方、課金サーバ３２が課金処理に成功した場合（ステップＳ３５のＹＥＳ）、課金サーバ３２は課金成功をライセンスサーバ３１に通知する（ステップＳ３６）。
ライセンスサーバ３１は、価格表を参照して利用者の指定したコンテンツＩＤに対応する復号用情報を取り出し、ライセンス販売機６０へ送り返す（ステップＳ３７）。
ライセンス販売機６０は、ライセンスカードアクセス部６１を介して、得られた復号用情報をライセンスカード７０に書き込む（ステップＳ３８）。ライセンスカード７０に復号用情報を書き込む際、既にコンテンツＩＤが記録されている場合には、そのコンテンツＩＤに対応させて書き込むが、まだコンテンツＩＤが記録されていない場合には、コンテンツＩＤと復号用情報とを対応させて書き出すようにする。【００８５】  以上のように構成した、ライセンスカードを用いる課金システムにおいては、コンテンツ再生装置が通信ネットワークに接続している必要はない。【００８６】  また、ライセンス販売機６０に、販売対象のコンテンツに対する価格表（コンテンツのタイトル、コンテンツＩＤ、復号用情報および課金情報等）を予め保持しておき、適当な間隔でライセンスサーバ３１から価格表を更新するようにしてもよい。このように構成すると、ライセンス販売機６０はコンテンツの販売ごとにライセンスサーバ３１にアクセスしなくてもよくなる。
この構成では、利用者からライセンス購入の指示があった場合、指定されたコンテンツのコンテンツＩＤ、課金情報とライセンスカードの課金ＩＤを直接課金サーバへ送ることによって課金処理を行い、その結果に応じて復号用情報をライセンスカードへ記録する。【００８７】  以上に説明した実施形態１乃至３では、金銭情報を課金サーバに記録し、プリペイドカードやライセンスカードには、課金ＩＤのみを記録しているので、カード単独では利用できないためカードを偽造することが難しい。
また、カードから課金ＩＤを読み取る際、利用者に入力させるようにしてもよい。この場合、プリペイドカードやライセンスカードには課金ＩＤを文字または記号で表示し、それを利用者が入力するように構成する。このとき、プリペイドカードの課金ＩＤは、スクラッチカードなどのように、利用者の手に渡るまで見ることができないようにしておくのが好ましい。
さらに、金銭充当済みのプリペイドカードやライセンスカードを販促用として利用し、コンテンツ再生装置や有料コンテンツにあらかじめ添付して販売してもよい。【００８８】＜変形例１＞
上述した実施形態において、プリペイドカードやライセンスカードに記録された課金ＩＤに有効期限を設定するようにしてもよい。
その場合には、例えば、図１３に示すように、課金ＩＤに対して、金銭情報と有効期間とを対応付けた課金表を課金サーバ３２に記憶しておく。
そして、ライセンスサーバ３１やライセンス販売機６０から課金要求がきたときに、先ず有効期限を判定して、有効な場合のみ課金処理を行うようにする。なお、課金ＩＤは、ランダムな課金ＩＤを入力しても合致することがないように、冗長性の高いものを利用することが好ましい。【００８９】＜変形例２＞
また、上述した実施形態および変形例において、ライセンスサーバ３１でコンテンツの利用履歴を記録する。
その場合、例えば、図１４に示すように、コンテンツごとの利用履歴としては、コンテンツＩＤごとに何回利用されたかを記録する。
また、利用者ごとの利用履歴として、課金ＩＤごとにどのコンテンツＩＤを何回利用したかを記録する。
コンテンツの提供者へは、この利用履歴を適切な周期や必要に応じて集計して提供することによって、コンテンツの利用状況を把握できるので、コンテンツの質向上に寄与でき、しかも、コンテンツＩＤごとの利用回数はコンテンツ提供側での利益分配に利用することができる。
この利用履歴は、課金ＩＤと利用されたコンテンツの対応は取れるが、コンテンツと利用者を対応させる情報がないので、利用者のプライバシーを維持できる。【００９０】＜変形例３＞
また、上述した実施形態および変形例において、復号用情報に利用期限を設けるようにしてもよい。
この場合、例えば、図１５に示すように、ライセンスサーバ３１の価格表にコンテンツＩＤごとに、復号用情報、価格およびコンテンツの利用期限を記憶させておく。
実施形態１または２の場合、ライセンスサーバ３１がコンテンツ再生装置１０に復号用情報を通知するときに、コンテンツの利用期限も含めて通知する。コンテンツ再生装置１０では、受け取った利用期限をコンテンツに対応付けて蓄積部へ保存しておき、暗号化コンテンツを復号する前に利用期限を判定し、利用期限をすぎたコンテンツに対しては利用できないようにする。また、同様に利用期限でなく利用回数を用いるようにしてもよい。【００９１】  また、実施形態３の場合、ライセンス販売機６０がライセンスカード７０に復号用情報を書き込むときに、コンテンツの利用期限も含めて書き込む。コンテンツ再生装置１０では、暗号化コンテンツを復号する前に利用期限を判定し、利用期限をすぎたコンテンツに対しては利用できないようにする。また、同様に利用期限でなく利用回数を用いるようにしてもよい。【００９２】  利用期限や利用回数を過ぎたために再生できなくなった場合には、再び課金処理が必要となる。
この場合は、ライセンスサーバ３１に課金ＩＤごとの利用履歴を記録しておき、コンテンツ再生装置１０やライセンス販売機６０からの復号用情報取得の際に、購入履歴のあるコンテンツＩＤかどうか判定し、該当する場合は減額した課金額を適用するようにもできる。【００９３】＜変形例４＞
また、上述した実施形態および変形例において、コンテンツの課金情報（価格表）をライセンスサーバ３１に保持するようにしたが、ライセンスサーバ３１と課金サーバ３２とを同じ会社で運営しているようなときには、課金サーバ３２にコンテンツＩＤと課金情報を対応させた価格表を保持しておき、ライセンスサーバ３１から課金サーバ３２へ送る情報を課金ＩＤとコンテンツＩＤだけを送るようにし、課金サーバ３２で課金処理をする際に、コンテンツＩＤから課金情報（課金額）を求めて、課金可能かどうかを判定するようにしてもよい。【００９４】＜その他の実施形態＞
本発明は、上述した実施の形態のみに限定されたものではない。上述した実施形態のコンテンツ再生装置、ライセンスサーバ、課金サーバおよびライセンス販売機を構成する各機能をそれぞれプログラム化し、予め記録媒体に書き込んでおき、マイクロプロセッサでそのプログラムを実行することによって、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
この場合、記録媒体から読み出されて実行された状態が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムおよびそのプログラムを記録した記録媒体も本発明を構成することになる。【００９５】  なお、このような機能を実現するプログラムは、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、光媒体（例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ等）、磁気媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等いずれの形態の記録媒体で提供されてもよい。
あるいは、ネットワーク等の通信網を介して記憶装置に格納されたプログラムの一部または全部をサーバコンピュータから直接供給を受けるようにしてもよい。この場合、このサーバコンピュータの記憶装置も本発明の記録媒体に含まれる。【００９６】  尚、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。
【符号の説明】
【００９７】１０…コンテンツ再生装置、１１…受信部、１２…プリペイドカードアクセス部、１３…蓄積部、１４…入力部、１５…制御部、１６…復号部、１７…コンテンツ利用部、１８…ネットワークアクセス部、１９…記録媒体駆動装置、２０…ライセンスカードアクセス部、３０，３０Ａ，３０Ｂ…コンテンツ販売会社、３１，３１Ａ，３１Ｂ…ライセンスサーバ、３２，３２Ａ，３２Ｂ…課金サーバ、３３，３３Ａ…放送局、３４，３４Ｂ…コンテンツサーバ、４０…通信ネットワーク、４５…放送網、５０…プリペイドカード、６０…ライセンス販売機、６１…ライセンスカードアクセス部、６２…制御部、６３…ネットワークアクセス部、７０…ライセンスカード、１０１…利用者端末、１０２…ＰＰＣ（プリペイドカード）、１０３…情報提供者、１１２…ＰＰＣ入力部、１１５…判定部、１１７…信号処理部、１１８…表示部、１１９…課金部。
【図１】
2005015468.tif 000002
【図２】
2005015468.tif 000003
【図３】
2005015468.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005015468.tif 000012
【図１２】
2005015468.tif 000013
【図１３】
2005015468.tif 000014
【図１４】
2005015468.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年6月1日(2005.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】ライセンスサーバと課金サーバとコンテンツ再生装置とを通信ネットワークで接続し、
前記コンテンツ再生装置は、金銭情報を特定する課金ＩＤをプリペイドカードから読み出し、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得して記憶しておき、前記暗号化コンテンツを復号するときには、前記記憶しておいた復号用情報によって毎回復号して再生し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤから求めた課金額と前記課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を前記コンテンツ再生装置に返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信した課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して課金成功を返信する課金システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】ライセンスサーバと課金サーバとコンテンツ再生装置とを通信ネットワークで接続し、
前記コンテンツ再生装置は、金銭情報を特定する課金ＩＤをプリペイドカードから読み出し、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得して記憶しておき、前記暗号化コンテンツを復号するときには、前記記憶しておいた復号用情報によって毎回復号して再生し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤと課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を前記コンテンツ再生装置に返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信したコンテンツＩＤから求めた課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して、課金成功を返信する課金システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】コンテンツ再生装置とライセンスサーバと課金サーバとライセンス販売機とを備え、該ライセンスサーバと該課金サーバと該ライセンス販売機とを通信ネットワークで接続し、
前記ライセンス販売機は、ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに復号用情報が存在しないとき、金銭情報を特定する課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを該ライセンスカードから読み出し、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて前記ライセンスカードへ記録し、
前記コンテンツ再生装置は、前記ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに対応する復号用情報を取得して記憶しておき、前記暗号化コンテンツを復号するときには、前記記憶しておいた復号用情報によって毎回復号して再生し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤから求めた課金額と前記課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を前記コンテンツ再生装置に返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信した課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して課金成功を返信する課金システム。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】コンテンツ再生装置とライセンスサーバと課金サーバとライセンス販売機とを備え、該ライセンスサーバと該課金サーバと該ライセンス販売機とを通信ネットワークで接続し、
前記ライセンス販売機は、ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに復号用情報が存在しないとき、金銭情報を特定する課金ＩＤと前記コンテンツＩＤとを該ライセンスカードから読み出し、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとを送信して前記ライセンスサーバから復号用情報を取得し、該復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて前記ライセンスカードへ記録し、
前記コンテンツ再生装置は、前記ライセンスカードを読み取って、暗号化コンテンツを特定するコンテンツＩＤに対応する復号用情報を取得して記憶しておき、前記暗号化コンテンツを復号するときには、前記記憶しておいた復号用情報によって毎回復号して再生し、
前記ライセンスサーバは、受信したコンテンツＩＤと課金ＩＤとを送信して前記課金サーバから課金結果を取得し、該課金結果が課金成功であるときには前記コンテンツＩＤに対応する復号用情報を前記コンテンツ再生装置に返信し、
前記課金サーバは、受信した課金ＩＤに対応する金銭情報が受信したコンテンツＩＤから求めた課金額より大きければ、該金銭情報から該課金額を減額して、課金成功を返信する課金システム。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】請求項３または４に記載の課金システムにおいて、前記コンテンツ再生装置は、再生対象の暗号化コンテンツのコンテンツＩＤが前記ライセンスカードに存在しないときは、該コンテンツＩＤを前記ライセンスカードへ記録する課金システム。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】請求項１乃至５のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記通信ネットワークでのデータのやり取りを暗号化して行う課金システム。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】請求項１乃至６のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記課金ＩＤ及び／または前記復号用情報に有効期限を設けた課金システム。
【手続補正８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】請求項１乃至７のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記ライセンスサーバは、前記課金ＩＤごとに利用したコンテンツのコンテンツＩＤを利用履歴として記録する課金システム。
【手続補正９】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】請求項１乃至８のいずれかに記載の課金システムにおいて、前記ライセンスサーバは、前記コンテンツＩＤごとの利用回数を利用履歴として記録する課金システム。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１０】暗号化されたコンテンツを復号して利用するコンテンツ再生装置において、再生対象の暗号化コンテンツのコンテンツＩＤを入力する入力部と、プリペイドカードに記憶された課金ＩＤと、前記入力部で入力されたコンテンツＩＤとから復号用情報を要求するプリペイドカード読み取り部と、取得した復号用情報によって前記暗号化コンテンツを復号する復号部とを備え、前記暗号化コンテンツを利用する都度、前記取得した復号用情報で復号して再生するコンテンツ再生装置。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】コンテンツ再生装置で暗号化コンテンツをライセンスカードに記録された復号用情報によって毎回復号して再生する場合に、前記ライセンスカードには、暗号化コンテンツのコンテンツＩＤと、該暗号化コンテンツを復号するための復号用情報とを対応させ、また、金銭情報を特定する課金ＩＤを記憶させておき、前記ライセンスカードを読み取ったときに、再生対象のコンテンツＩＤに対応する復号用情報が存在しない場合、該コンテンツＩＤと該課金ＩＤとから復号用情報を要求するライセンスカード読取部と、取得した復号用情報を前記コンテンツＩＤと対応させて前記ライセンスカードに記録するライセンスカード書出部とを備えるライセンス販売機。
【国際調査報告】
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