【事件の表示】
　平成　４年特許願第２４５８２１号「米の旨みを引き出す精米処理方法及びその精白米」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年　３月　８日出願公開、特開平　６−　６３４２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年８月２１日の出願であって、その請求項１ないし４に係る発明は、平成４年９月２５日付け、平成１１年１０月１４日付け、及び、平成１６年８月１８日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載されたとおりのものであって、そのうち請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
「【請求項１】　第１工程では、摩擦精米機を用いて、玄米の深皮層に存在するアリューロン顆粒をすりつぶすことなく、かつ、すりつぶされたアリューロン断片が米肌に存在する無数の陥没部に塗り込められることのないような低圧搗精で、玄米を、歩留り９１〜９４％に搗精して、糠の深皮層が残留した状態の低精白米となし、第２工程で、この低圧で搗精された低精白米を、外筒内に水と共に送り込み、洗米したものを筒端から排出させる形式の水洗式洗米機を用いて洗米し、米粒表面に残留している糠の深皮層を除去して高精白米に仕上げ、食味プラス物質がほぼ残って、米肌の陥没部に食味マイナス物質がほぼ残っていない、炊飯前の洗米が不要な精白米とする精米処理方法。」
　
第２．引用刊行物
　これに対して、当審の拒絶の理由に引用され、この出願の日前に頒布された、下記の刊行物には、それぞれ以下の事項が記載されている。
　
刊行物１：特開平３−２４０４５２号公報
刊行物２：特開平２−２４２６４７号公報 
刊行物３：特公平４−４０９７８号公報
刊行物４：特開平１−９９６５１号公報
　
（１）刊行物１（特開平３−２４０４５２号公報）
１−ａ
「（２）精米歩留９４％以下の任意精米歩留りの白米に、水又は水溶液を１分以内接触させた後、回転筒の多孔壁から白米に付着した水又は水溶液とともに遊離糠及び残存糠層を遠心分離することにより、処理後の白米の精米歩留りを処理前の精米歩留りより低い方に進行させる・・・白米処理方法。
　（３）精米歩留り９４％以下の任意精米歩留りの白米に、水又は水溶液を１分以内接触させた後、回転筒の多孔壁から白米に付着した過剰な水又は水溶液を分離し、・・・前記水溶液に遊離糠及び残存糠層を溶出させて処理後の白米の精米歩留りを処理前の精米歩留りより低い方に進行させる・・・白米処理方法。」
（特許請求の範囲）
１−ｂ
「通常の精米作用で精米された白米は精米歩留り９０％内外であるが、表面に糠が付着すると共に米粒の一部に糠層が残ったものがある。この白米又は精米程度の低い精米歩留り９４％までの白米の米粒表面に水を付着させると糠および糠層はさらに軟らかくなり米粒同志の軽い接触で剥離され過剰水分と共に分離除去され炊飯時に洗米の不要な白米となる。」（３頁左上欄９−１６行）
１−ｃ
「次に上記実施例の具体的作用について説明する。９４ないし９０％の適度の精米歩留りに精米された白米を揚穀機１のホッパー２から供給し、タンク３へ一時貯留する。・・・白米が排出され揚穀機７から浸漬タンク８へ投入される。浸漬タンク８に投入された白米重量に対し、・・・水が・・・供給される。そして、この水で白米表層部全体が水と接触する。・・・浸漬開始から１０秒後、・・・白米を水と共に・・・遠心分離機１６に送ると・・・水が分離除去されるが、短時間の浸漬による白米と水との接触の間に、白米粒面に付着した糠の溶出、白米に残存している糠層の剥離及び遊離脂肪酸の溶出が水と遠心分離の働きにより生じ、水と共に回転筒３１外に分離除去される。」（４頁左上欄１３行−右上欄１６行）
　
　上記刊行物１の記載において、９４ないし９０％の精米歩留りに精米された白米は、玄米を搗精したものであることは明らかであるから、上記の記載からみて、刊行物１には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「玄米を９４ないし９０％の精米歩留りに搗精して白米となし、この白米に水を１分以内接触させた後、回転筒の多孔壁から白米に付着した水とともに遊離糠及び残存糠層を除去し、処理後の白米の精米歩留りを処理前の精米歩留りより低い方に進行させ、炊飯時に洗米の不要な白米とする白米処理方法。」
　
（２）刊行物２（特開平２−２４２６４７号公報） 
２−ａ
「精白米の表面には肉眼では見えない無数で微細な陥没部があり、それに入り込んでいる・・・糠粉を除去するには、やはり、どうしても米粒群を水の中にザブンと漬けて、少なくとも３０回以上は撹拌して洗米する必要がある。その理由は、糠粉等が入り込んでいる陥没部は、開口面よりも深みが長く、然も大半はミクロン単位の狭い開口面だから、その奥の方に入り込んでいる糠粉等を除去するには、水中に浸して激しく撹拌されている間に、糠粉等を水に浮遊させて洗い流す以外にない。然もそのような洗米は、・・・僅かの時間内に行なう必要がある。そのような考察のもとに本発明は、高速度で撹拌する洗米工程で、極く短時間に精白米を水の中に漬けた状態で洗米して除糠を行ない、直ちに除水工程によって洗滌水と表面付着水の除水を行なうのである。」（ ３頁左上欄１２行−右上欄８行）
２−ｂ
「〔実施例１〕
　公知の構造の回転式連続洗米機の撹拌体を毎分６００回転となし、その出口のところに連続して除水装置を設けてなる・・・精白米は洗米機の洗米槽の中で運動している注入水の中にザブンと入り、水中で撹拌され洗米され乍ら洗米機の出口より洗滌水と共に排出され、直ちに次工程の除水装置に入るが、ここで洗滌水及び付着水が除去されて除水装置より排出される。・・・１粒当りの精白米が洗米槽の水に漬かった時から除水装置より排出されるまでの時間は、４５秒（大半は除水工程での時間が占めている）であった。」（４頁左下欄１４行−右下欄９行）　
２−ｃ
「〔実施例２〕
　上記洗米機の回転数を毎分１８００回転となし、除水装置を高性能にした除水工程を構成し、・・・この場合は精白米が洗米槽の水に漬かった時から、除水装置から排出されるまでの時間は約５秒であった。」（５頁左上欄９−１６行）
２−ｄ
「短かい在槽時間内で、充分な洗米に必要な数だけ撹拌を行なおうとすれば、洗米機の撹拌体の回転数を速くする必要がある。要は、従来とは桁違いに短かい在槽通過時間内に、充分な洗米に必要な撹拌回数が行なわれる回転数を設定することである。尚、ここに云う充分な洗米とは、そのまま炊飯した場合、飯が糠臭くない程度、即ち、現在一般的に消費者で洗米している程度を意味するものであり、物理的には精白米表面にある肉眼では見えない無数の微細な陥没部や、胚芽の抜け跡に入り込んでいるミクロン単位の糠粉等を、ほとんど除去している程度、即ち、再びそれを洗米した場合、洗滌水がほとんど濁らない状態を指すものである。このように、充分な洗米が行なわれて、前記洗米機より排出されるようになる」（５頁右下欄１２行−６頁左上欄７行）
２−ｅ
「本発明の乾燥洗い米は、・・・そのままで炊く事が出来、・・・炊き上がった飯も糠粉をほとんど除去されているので、糠の臭みもなく、・・・おいしいご飯となる。」（６頁左下欄１２−１８行）
　
（３）刊行物３：（特公平４−４０９７８号公報）
３−ａ
「従来の精米工程の終末工程には摩擦式精米機が用いられていた。この方法では糠層の完全除去が困難であり、水洗せず炊飯すると糠臭が残りまずい米飯となっていた。そのために炊飯時には水中に浸漬して軟質化し、続いて数回の水淘ぎを繰り返す。この水淘ぎは水中精米とも呼ばれ、能率がよいから１回で０.５％精白度が進行し、３回水淘ぎを反復すれば１.５％の進行になる。歩留り９０％の白米は歩留り８８.５％になり糠層が除去された米飯に糠臭が残らない。」（１頁２欄５−１４行）
３−ｂ
「本発明は、乾式摩擦精米機を使用して９０乃至９２％の歩留りに精白した白米を、更に、湿式摩擦精米機を使用して９０％以下の歩留りに精白し、」（２頁３欄１９−２２行）
３−ｃ
「米質が硬質化となる９０〜９１％程度の精白度になると、湿式摩擦精米機により粒面だけを加湿軟質化して精白能率を補足し、数秒間で表層を剥離して強風により発生糠を添加水分と共に精白室外に排除する。」（２頁３欄２７−３１行）
　
（４）刊行物４（特開平１−９９６５１号公報）
４−ａ
「米の胚乳は糊粉細胞が被覆してその内側に可食部となる、玄米中の約９２％を占める澱粉貯蔵細胞・・・しかしながら、糊粉細胞と、澱粉貯蔵細胞の境界面は・・・凹凸があり相互に嵌め合わさった形となっている。・・・摩擦式精米は主として、米粒同志の摩擦、所謂粒々摩擦で高硬度の澱粉貯蔵組織により低硬度の柔軟な糊粉細胞を主体とする糠層を摩耗除去するものである。従って澱粉貯蔵組織の凸部の糊粉細胞は摩耗するが、小曲面の澱粉貯蔵細胞に食込んだ凹部の糊粉細胞は摩耗除去できないで残留するが、凹凸嵌め合わさって接する境界面の澱粉貯蔵細胞と糊粉細胞は搗精の摩擦力で破壊されていて、水中に流出しやすい状態で、通常洗米時に２％前後に達する溶出固形分の主体となるものと考えられる。従来の技術では、この溶出固形分となって飯の食味を劣化させる澱粉貯蔵細胞の、凹凸境界面の糊粉細胞を除去する思想は完くないものであった。」（２頁右下欄４行〜３頁左上欄１１行）
　
第３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明において、玄米を９４ないし９０％の精米歩留りに搗精して白米となす処理、及び、白米に水を１分以内接触させた後、白米に付着した水とともに遊離糠及び残存糠層を除去し、炊飯時に洗米の不要な白米とする白米処理は、それぞれ、第１工程、及び、第２工程といえるものであり、９４ないし９０％の精米歩留りで残存糠層のある白米は、糠の深皮層が残留した状態の低精白米であることは明らかであり、炊飯時に洗米の不要な白米とすることは、高精白米に仕上げることである。また、引用発明の「白米」、「残存糠層」、「炊飯時に洗米の不要な白米とする白米処理方法」は、それぞれ、本願発明の「精白米」、「米粒表面に残留している糠の深皮層」、「炊飯前の洗米が不要な精白米とする精米処理方法」に相当し、本願発明と引用発明とは、低精白米を、水を使用して米粒表面に残留している糠の深皮層を除去して高精白米に仕上げる点で共通している。
　したがって、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
　＜一致点＞ 
「第１工程では、玄米を、搗精して、糠の深皮層が残留した状態の低精白米となし、第２工程で、この低精白米を、水を使用して、米粒表面に残留している糠の深皮層を除去して高精白米に仕上げ、炊飯前の洗米が不要な精白米とする精米処理方法。」
　＜相違点＞
（１）第１工程において、本願発明では、「摩擦精米機を用いて、玄米の深皮層に存在するアリューロン顆粒をすりつぶすことなく、かつ、すりつぶされたアリューロン断片が米肌に存在する無数の陥没部に塗り込められることのないような低圧搗精で、」玄米を、「歩留り９１〜９４％に」搗精して、低精白米となしたのに対して、引用発明では、精米機の種類及び搗精圧力は不明であり、９４ないし９０％の精米歩留りに搗精した点。
（２）第２工程において、本願発明では、「低圧で搗精された」低精白米を、「外筒内に水と共に送り込み、洗米したものを筒端から排出させる形式の水洗式洗米機を用いて洗米し、」高精白米に仕上げているのに対して、引用発明では、水洗式洗米機を用いて洗米していない点。
（３）本願発明では、「食味プラス物質がほぼ残って、米肌の陥没部に食味マイナス物質がほぼ残っていない」、精白米とするのに対して、引用発明では、食味プラス物質がほぼ残って、米肌の陥没部に食味マイナス物質がほぼ残っていないかどうか不明である点。
　
第４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
＜相違点（１）について＞
　ｉ．摩擦精米機を用いて、玄米を搗精して精白米とすることは、引用例を挙げるまでもなく周知技術であり、米質の硬軟により搗精圧力を調節することは技術常識である。また、９０〜９１％程度の精白度になると米質が硬質となる（３−ｃ）が、除去される糠層は軟質である（４−ａ）ことは周知事項である。引用発明においては、玄米を搗精する第１工程のみで高精白米に仕上げるのではなく、搗精後の低精白米の残存糠層は水を使用して除去する第２工程を組み合わせて高精白米に仕上げるのであり、第１工程では、米質が硬質となる部分に存在する陥没部の糠の深皮層を除去する必要はないから、玄米を搗精して、糠の深皮層が残留した状態の低精白米となすにあたり、摩擦精米機を用い、軟質の糠層を除去する程度の低圧搗精とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　そして、本願明細書の「本発明では低圧搗精であるので、深層部に存在するアリューロン細胞はそのままの状態で残る。即ち、従来は高圧搗精であったので、アリューロン細胞が破壊され、粘性の高いアリューロン顆粒がすり潰されて断片となり、米肌に存在する無数の陥没部に、あたかも鎧で塗り込められたように入り込むが、本発明ではこのような現象は起こらない。」（段落【００２０】）との記載を参酌すると、軟質の糠層を除去する程度の低圧搗精によれば、玄米の深皮層に存在するアリューロン顆粒をすりつぶすことなく、かつ、すりつぶされたアリューロン断片が米肌に存在する無数の陥没部に塗り込められることはないものである。
　ii．本願明細書の【表３】を参酌すると、精米歩留率９０％を基準にした各パネラーの点数は、９１％で「＋２」、９２％で「＋１６」、９３％で「＋２８」、９４％で「＋２７」となっており、歩留りの下限値を９１％とした点に臨界的意義が認められるものではないので、引用発明において、９４ないし９０％の精米歩留りの範囲内で、下限値を９１％として歩留り９１〜９４％とすることは、当業者が必要に応じて適宜に設定し得る程度のものと認められる。
　iii．したがって、上記相違点（１）に係る本願発明の構成は、当業者が容易に想到し得るものである。
　
　なお、平成１６年８月１８日付け意見書には、本願発明では、摩擦精米機での搗精圧力を、通常の搗精作業では低圧搗精と呼ばれる低圧レベルよりも更に下げて設定した旨、記載されている（「（４）、本願発明と引用例との対比」の項）が、本願明細書には、上記の記載を裏付けるような記載、例えば、玄米を９１〜９４％の歩留りの低精白米にする場合、搗精圧力を、通常の「低圧搗精」より更に低いレベルとすると、通常の「低圧搗精」より食味が良くなる等の試験結果の記載はない。
　
＜相違点（２）について＞
　上記刊行物２には、高速度で撹拌する洗米工程で、極く短時間に精白米を水の中に漬けた状態で洗米して除糠を行ない、直ちに除水工程によって洗滌水と表面付着水の除水を行なうことにより、精白米の表面の無数で微細な陥没部に入り込んでいる糠粉を除去し（２−ａ）、そのままで炊く事が出来る米（２−ｅ）について記載され、洗米には、洗米機を使用する（２−ｂ、２−ｃ、２−ｄ）ことが記載されている。すなわち、上記刊行物２には、水洗式洗米機を用いて洗米し、高精白米に仕上げることが記載されている。また、「外筒内に水と共に送り込み、洗米したものを筒端から排出させる形式の水洗式洗米機」は、周知技術（例えば、昭和１３年実用新案出願公告第１３１９９号公報、特公昭２７−５４４１号公報参照。）である。してみると、上記相違点（２）に係る本願発明の構成は、上記＜相違点（１）について＞で述べたように、引用発明において、当業者が容易に想到し得るところの低圧搗精で玄米を低精白米に搗精する第１工程に続く第２工程で、上記刊行物２に記載された発明及び上記周知技術を適用して、当業者が容易に想到し得るものである。
　
＜相違点（３）について＞
　本願明細書の「本発明の精白米は、摩擦精米機を用いた低圧搗精で、かつ、歩留りが９１〜９４％の低搗精と、洗米機を用いた水洗いによって高精白米に仕上げられたことにより、食味プラス物質がほぼ残り、米肌の陥没部に食味マイナス物質がほぼ残っていない」（段落【００４０】）との記載を参酌すると、上記＜相違点（１）について＞及び＜相違点（２）について＞で述べたように、引用発明において、第１工程では、摩擦精米機を用いた低圧搗精で、かつ、歩留りが９１〜９４％の低搗精とすることが、第２工程で、洗米機を用いた水洗いによって高精白米に仕上げることが、いづれも当業者が容易に想到し得るものといえるから、結局、上記相違点（３）に係る本願発明の構成は、当業者が容易に想到し得る構成が必然的に備えているものである。
　
　そして、本願発明によって奏せられる効果は、引用発明（上記刊行物１に記載された発明）、上記刊行物２に記載された発明及び上記周知技術によって奏せられる効果と比較して格別顕著なものともいえない。
　
第５．むすび
　したがって、本願発明は、上記刊行物１、２に記載された発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。