(57)【要約】  本開示は、包括的にはモジュラーコネクターに関する。より詳細には、本開示は、ＰｏＥ（パワーオーバーイーサネット）応用に関連して有利に使用される切替式モジュラージャック及びプラグコネクターに関する。モジュラーコネクターは、スイッチコンポーネントによって電源を遮断することができる電路を促進する一対の通電可能な接点を備える。【選択図】図４ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャック及びプラグのうちの一方における、該ジャック及び該プラグのうちの他方の上に配置された対応する相補的な接点と係合するように構成されている複数の接点と、
前記ジャック及び前記プラグのうちの前記一方における、電源への接続により通電可能であり、かつ前記ジャック及び前記プラグのうちの前記他方と係合すると通電電路を促進するように構成された一対の前記接点と、
開状態に配置されると前記一対の接点の電源が遮断されるように該一対の接点と電気通信するスイッチングコンポーネントと、
を備える、モジュラーコネクター。
【請求項２】
前記スイッチングコンポーネントは、マイクロスイッチ、ナノスイッチ、光スイッチ、近接スイッチ、リードスイッチ、赤外線スイッチ、タクタイルスイッチ及び圧力スイッチからなる群から選択される、請求項１に記載のコネクター。
【請求項３】
前記レセプタクルは、開口部と、該開口部と反対側の後壁と、各々が前記開口部と前記後壁との間に延在する複数の側壁とを備え、前記スイッチングコンポーネントは、前記後壁及び前記側壁のうちの一方の上に配置されている、請求項１に記載のコネクター。
【請求項４】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグが前記レセプタクル内に収納されると閉じられる、請求項１に記載のコネクター。
【請求項５】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグの移動に応答する、請求項１に記載のコネクター。
【請求項６】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された、前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力スイッチ素子である、請求項１に記載のコネクター。
【請求項７】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された、前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力センサーである、請求項１に記載のコネクター。
【請求項８】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子及びセンサーからなる群から選択される、請求項１に記載のコネクター。
【請求項９】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子と通信するセンサーである、請求項１に記載のコネクター。
【請求項１０】
前記ジャックは、前記プラグを嵌合して収納するように構成されたレセプタクルを備える、請求項１に記載のコネクター。
【請求項１１】
前記ジャックにおける前記複数の接点は、前記レセプタクル内に配置され、該レセプタクル内に収納された前記プラグにおける前記複数の接点のうちの対応する相補的な１つと係合する、請求項１０に記載のコネクター。
【請求項１２】
内部に複数のジャック接点が配置されているレセプタクルを備えるジャックと、
一対の前記ジャック接点に通電するように電源と電気通信する制御回路と、
各々が対応する相補的なジャック接点と係合する複数のプラグ接点を備えるプラグであって、一対の前記プラグ接点は、各々、前記一対のジャック接点のうちの１つと係合して、通電電路を画定する、プラグと、
前記制御回路と電気通信しかつ閉状態に配置されたスイッチングコンポーネントと、
を備え、
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグと前記ジャックとの間の相対移動時に開状態に移行するように構成されており、その結果、前記一対のジャック接点及び前記一対のプラグ接点が係合したままである間に前記電路の電源が遮断される、モジュラーコネクターアセンブリ。
【請求項１３】
前記スイッチングコンポーネントは、マイクロスイッチ、ナノスイッチ、光スイッチ、近接スイッチ、リードスイッチ、赤外線スイッチ、タクタイルスイッチ及び圧力スイッチからなる群から選択される、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記レセプタクルは、開口部と、該開口部と反対側の後壁と、各々が前記開口部と前記後壁との間に延在する複数の側壁とを備え、前記スイッチングコンポーネントは、前記後壁及び前記側壁のうちの一方の上に配置されている、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグの移動に応答する、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された、前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力スイッチである、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された、前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力センサーである、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子及びセンサーからなる群から選択される、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子と通信するセンサーである、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された、前記プラグの上に配置された圧力スイッチである、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された、前記プラグの上に配置された圧力センサーである、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグの上に配置されている、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
レセプタクルを有するジャックと、前記レセプタクル内に配置された複数のジャック接点とを備える給電機器と、
一対の前記ジャック接点に通電するように電源と電気通信する制御回路と、
前記レセプタクル内に収納されるプラグを備える受電機器であって、前記プラグは、各々、対応する相補的なジャック接点と係合する複数のプラグ接点と、各々、前記一対のジャック接点のうちの１つと係合して通電電路を画定する一対のプラグ接点とを有する、受電機器と、
前記制御回路と電気通信しかつ閉状態に配置されたスイッチングコンポーネントと、
を備え、
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグが前記ジャックに対して移動すると開状態に移行するように構成されており、その結果、前記一対のジャック接点及び前記一対のプラグ接点が係合したままである間に前記電路の電源が遮断される、パワーオーバーイーサネットアセンブリ。
【請求項２４】
前記スイッチングコンポーネントは、マイクロスイッチ、ナノスイッチ、光スイッチ、近接スイッチ、リードスイッチ、赤外線スイッチ、タクタイルスイッチ及び圧力スイッチからなる群から選択される、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
前記レセプタクルは、開口部と、該開口部と反対側の後壁と、各々が前記開口部と前記後壁との間に延在する複数の側壁とを備え、前記スイッチングコンポーネントは、前記後壁及び前記側壁のうちの一方の上に配置されている、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグの移動に応答する、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力スイッチである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力センサーである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子及びセンサーからなる群から選択される、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項３０】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子と通信するセンサーである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された前記プラグの上に配置された圧力スイッチである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された前記プラグの上に配置された圧力センサーである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグの上に配置されている、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
給電機器に接続される受電機器の間のアークを防止する方法であって、制御回路が電源と通信し、前記電源と、前記給電機器のジャックにおける一対の接点と、前記ジャックのレセプタクル内に収納されるプラグの上に配置された一対の接点との間に、通電電路が画定される、方法であり、該方法は、
前記プラグを移動させることと、
前記移動させるステップに応じてスイッチングコンポーネントを作動させることであって、該スイッチングコンポーネントは、前記制御回路と電気通信し、前記ジャックに接続されることと、
前記作動させるステップに応じて前記電路の電源を遮断することと、
を含む、方法。
【請求項３６】
前記移動させるステップは、前記ジャックに対して前記プラグのラッチ部分を移動させることを含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記移動させるステップは、前記ジャックに対して前記プラグの本体部分を移動させることを含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記スイッチングコンポーネントは、マイクロスイッチ、ナノスイッチ、光スイッチ、近接スイッチ、リードスイッチ、赤外線スイッチ、タクタイルスイッチ及び圧力スイッチからなる群から選択される、請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
前記作動させるステップは、前記スイッチングコンポーネントを閉状態から開状態に移行させる、請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
前記電源を遮断するステップは、前記ジャックの前記接点が前記プラグの前記接点から係合解除される前に完了する、請求項３５に記載の方法。
【請求項４１】
前記電源を遮断するステップは、前記プラグが０．０１インチ移動する前に完了する、請求項３５に記載の方法。
【請求項４２】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子と通信するセンサーである、請求項３５に記載の方法。
【請求項４３】
前記スイッチングコンポーネントは、前記プラグのラッチ部分と係合するように構成された前記レセプタクルの側壁の上に配置された圧力センサーである、請求項３５に記載の方法。
【請求項４４】
前記スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子及びセンサーからなる群から選択される、請求項３５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、引用することにより完全に本明細書の一部をなす、２０１７年２月１０日に出願された米国特許出願第６２／４５７，４５２号の利益及びそれに対する優先権を主張する、２０１８年２月９日に出願された米国非仮特許出願第１５／８９３，０８３号の利益及びそれに対する優先権を主張する国際特許出願である。
【背景技術】
【０００２】
パワーオーバーイーサネット（「ＰｏＥ：power over Ethernet」）に対し、開発され実際に使用されてきたいくつかの共通の技術がある。米国電気電子技術者協会（「ＩＥＥＥ」）は、ＰｏＥに対する様々な標準規格、すなわち、ＩＥＥＥ８０２．３、より具体的には８０２．３ａｆ、８０２．３ａｔ、８０２．３ｂｔ等を策定し、かつ策定し続けている。ＩＥＥＥ標準規格は、給電機器（「ＰＳＥ：power sourcing equipment」）と受電機器（「ＰＤ：powered device」）との間の信号方式を提供する。
【０００３】
ＰＳＥは、イーサネットケーブルに見られるワイヤの異なる対のうちの２つ以上によりコモンモードで電力を提供する（又は供給する）ネットワークスイッチ等の機器である。ＰＤは、ＰＳＥによって電力が供給され、したがって、エネルギーを消費する機器である。例としては、無線アクセスポイント、インターネットプロトコル（「ＩＰ」）電話及びカメラ、無線アクセスポイント等が挙げられる。
【０００４】
ＰＤ接点がＰＳＥ接点と物理的に係合するとき、通電ＰｏＥ電路は、「閉じられる（closed）」若しくは「成立する（made）」ことも、電気的に結合されることも、又は電気通信することもなく（すなわち、単にそれぞれの接点の係合によっては、電力はＰＳＥからＰＤに又はその逆に通らない）、むしろ、標準規格は、通電ＰｏＥ電路に電源を投入する段階を含むプロトコルを提供する。ＰＳＥに関連する制御回路は、一連のステップを実施するいくつかの特定の命令に従って機能する。第１に、ＰＳＥは、ＰＤの分類抵抗を検出する。第２に、ＰＳＥは、初期分類電圧を出力し、ＰＤにおける負荷を読み取ってＰｏＥの正しい分類を確認する。第３に、ＰＳＥは、電流が流れ始めるようにランピング起動電圧を出力する。第４に、ＰＳＥは、通常動作電圧及び電流をＰＤに供給する。
【０００５】
ＰＳＥがイーサネットケーブル毎に注ぎ込むことができる最大連続出力電力は、当初は、ＰＤ入力のＲＪ−４５で利用可能である約１３Ｗまで８０２．３ａｆ  ＰｏＥ標準規格であった。以降、市場は、より大きい電力を要求し続けてきた。そのため、２００９年、ＩＥＥＥ標準規格は、改定され、最大ＰＤ電力レベルを２５．５Ｗまで増大させたＩＥＥＥ８０２．３ａｔ（ＰｏＥ＋としても知られる）を公開した。目下、ＩＥＥＥ８０２．３ｂｔ（ＰｏＥ＋＋又は４ＰＰｏＥとしても知られる）が、最大７１Ｗの電力（タイプ３）又は最大９０Ｗ〜１００Ｗの電力（タイプ４）をＰＤに提供し、そこでは、各ツイストペアは、最大６００ｍＡ（タイプ３）又は９６０ｍＡ（タイプ４）の電流を扱うことが必要になる。より大きい電力により、開発者は、容易により多くの特徴を追加し、既存の製品をアップグレードすることができる。ＰｏＥに関連する更なる開発がなされるに従い、現最大ＰＳＥ電力出力は上昇し続けることが考えられる（例えば、２Ａで６０Ｖ（１２０Ｗ）が提案された）。
【発明の概要】
【０００６】
この概要は、本開示の詳細な説明において更に記載される概念のうちの選択されたものを簡略化形式で紹介するように提供される。この概要は、請求項に記載の主題の重要な又は必須の発明の概念を特定するように意図されておらず、請求項に記載の主題の範囲を画定するようにも意図されていない。
【０００７】
本開示は、包括的には、モジュラージャック及びプラグコネクターに関する。より詳細には、本開示は、ＰｏＥ応用に関連して有利に使用される切替式モジュラージャック及びプラグコネクターに関する。
【０００８】
概して、本明細書に開示するモジュラーコネクターは、スイッチコンポーネントによって電源を遮断することができる電路を促進する、一対の通電可能な接点を備えることができる。
【０００９】
本開示の１つの態様では、モジュラーコネクターは、電源によって通電可能でありかつ通電電路を促進する一対の接点を含む、複数の接点を備えることができる。スイッチングコンポーネントが、開状態に配置されたときに一対の接点の電源が遮断されるように、一対の接点と電気通信することができる。
【００１０】
本開示の別の態様では、モジュラーコネクターアセンブリは、複数のジャック接点を備えたジャックと、一対のジャック接点に通電するために電源と電気通信する制御回路と、ジャック接点と係合する複数のプラグ接点を備えたプラグとを備えることができ、一対のプラグ接点は一対のジャック接点と係合して通電電路を画定する。スイッチングコンポーネントは、閉状態では、制御回路と電気通信し、プラグとジャックとの間の相対移動時に開状態になるように構成することができ、その結果、一対のジャック接点及び一対のプラグ接点が係合したままである間に電路の電源が遮断される。
【００１１】
本開示の他の態様では、パワーオーバーイーサネットアセンブリは、複数のジャック接点を備えたジャックを備える給電機器と、一対のジャック接点に通電するように電源と電気通信する制御回路と、ジャック接点と係合する複数のプラグ接点を備えたプラグを備える受動機器とを備えることができ、一対のプラグ接点は一対のジャック接点と係合して通電電路を画定する。スイッチングコンポーネントは、閉状態では、制御回路と電気通信し、プラグとジャックとの間の相対移動時に開状態になるように構成することができ、その結果、一対のジャック接点及び一対のプラグ接点が係合したままである間に電路の電源が遮断される。
【００１２】
本開示の更なる態様では、受電機器と接続された給電機器との間のアークを防止する方法は、受電機器のプラグを移動させることと、移動させることに応じてスイッチングコンポーネントを作動させることと、作動させるステップに応じて電路の電源を遮断することとを含むことができる。好ましくは、一実施形態では、制御回路は、電源と電気通信することができ、電源と、給電機器の一対の接点と、受電機器に配置された一対の接点との間に、通電電路を画定することができ、スイッチングコンポーネントは、制御回路と電気通信し、ジャックに接続することができる。
【００１３】
本開示の他の態様では、スイッチングコンポーネントは、マイクロスイッチ、ナノスイッチ、光スイッチ、近接スイッチ、リードスイッチ、赤外線スイッチ、タクタイルスイッチ及び圧力スイッチからなる群から選択することができ、レセプタクルは、開口部と、開口部と反対側の後壁と、各々が開口部と後壁との間に延在する複数の側壁とを備えることができ、スイッチングコンポーネントは、後壁及び側壁のうちの一方の上に配置され、スイッチングコンポーネントは、プラグの移動に応答することができ、スイッチングコンポーネントは、プラグのラッチ部分と係合するように構成された、レセプタクルの側壁の上に配置された圧力スイッチとすることができ、スイッチングコンポーネントは、プラグのラッチ部分と係合するように構成された、レセプタクルの側壁の上に配置された圧力センサーとすることができ、スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子及びセンサーからなる群から選択することができ、スイッチングコンポーネントは、スイッチ素子と通信するセンサーとすることができ、スイッチングコンポーネントは、プラグのラッチ部分と係合するように構成された、プラグの上に配置された圧力スイッチとすることができ、スイッチングコンポーネントは、プラグのラッチ部分と係合するように構成された、プラグの上に配置された圧力センサーとすることができ、スイッチングコンポーネントは、プラグの上に配置される。
【００１４】
上述した概要は、本開示の以下の詳細な説明と、添付図面とともに読まれるときによりよく理解される。本開示を例示する目的で、本開示の発明の例示的な構造を図面に示す。しかしながら、本明細書における開示及び発明は、本明細書に開示する具体的な方法及び手段に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】スイッチが配置されているジャック開口部の左側の窓を示す図である。
【図２】図１のジャック用のプリント回路基板の底面図である。
【図３】図１のジャックの正面図である。
【図４ａ】接続されたモジュラーコネクターアセンブリの側断面図である。
【図４ｂ】接続されたモジュラーコネクターアセンブリの側断面図である。
【図５】分離されたモジュラーコネクターの側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の開示は、全体として、添付図面、図面の説明、要約書、背景技術、技術分野、及び関連の見出しとともに読まれるとき、提供される詳細な説明を参照して最もよく理解することができる。同一の参照番号が異なる図上に見出された場合、同じ要素又は機能的に同等な要素を特定する。要約書に挙げた要素は参照されないが、それでも、関連付けによって詳細な説明及び関連する開示の要素を指す。
【００１７】
ＰＤの接点をＰＳＥの接点と係合させた後にのみ、通電ＰｏＥ電路を「閉じる（close）」又は「成立させる（make）」（すなわち、電気通信又は電気結合があるように電力を通す）プロトコルはあるが、それぞれの接点の係合を解除した後の制御回路検出による以外、ＰｏＥ電路を「開く」、「遮断する」、又はＰｏＥ電路の電源を遮断するプロトコルはない。これは、標準規格及び先行技術の主な不都合、手落ち、及び不成功の原因であり、その理由は、ＰＳＥ接点からのＰＤ接点の係合解除時、電流が流れている間に通電ＰｏＥ電路が開かれるか又は遮断される際に発生するアーク（すなわち、切断アーク、遮断アーク又は開離時アーク）の形態で短時間の放電があることが観察されたためである。電流のサージは、最後の係合箇所において接点を溶解し、接点の間に間隙が発生する際に短時間の切断アークをもたらす。電流は、接点における極めて小さい箇所を通過する際、少量の抵抗に起因して加熱する。既知であるように、電流は、抵抗を有するものを通って流れるとき、熱の形態でエネルギーを放散させる。電流が大きいか又は抵抗が大きいほど放散させる熱が大きくなる。小さい箇所を通って流れる電流により、温度が何千度にまでも上昇する。その箇所は、周囲の空気がプラズマになるほど高くなる可能性があり、接点上の金属は蒸気になる。アークは急速に消弧するが、溶融金属の粒子（すなわち、スパーク）が放出される。高温は、多くの場合、光の放出、及び音の放出を伴う。
【００１８】
電源投入プロトコルを管理する制御回路は、また、通電ＰｏＥ電路が「開くこと」又は「遮断すること」も監視するが、あまりにも低速でアーク放電及びスパークを防止するように反応できない。目下、制御回路は、接点の係合解除後の１５マイクロ秒以内で、ＰｏＥ電路への電力を切断し、電気通信を分断し、又はＰｏＥ電路の電源を遮断することができる。しかしながら、最初のアークパルスは、接点の係合解除の５ナノ秒以内に発生し、スパーク放出は、接点上の「ホット」スポットを残して接点の分子構造を変化させ（例えば、有孔性、微細表面改質等）、接点を冷間加工することにより、接点に損傷を与え、それにより、ＰＤがＰＳＥに再接続されたときにより高い抵抗がもたらされ、その結果、接続は、既存の又は後に開発される他の標準規格により、もはや許容可能でなくなる。
【００１９】
したがって、本開示は、ＰＤ接点がＰＳＥ接点から物理的に分離され又は係合解除される前に、こうした接点に対するいかなるアーク放電もスパーク損傷もなしに、ＰｏＥ電路（すなわち、「閉じられた」若しくは「成立した」、電気的に結合された、又は電力の電気通信）を安全にかつ保護して「開く」又は「遮断する」（すなわち、電源を遮断する）、簡単で、有効かつ経済的な装置、機器及び方法に対する技術分野において発見されたこの必要性について取り組むことを対象としている。
【００２０】
図１は、表面実装スイッチ等のスイッチを配置することができるジャック開口部の左側の窓を示す。スイッチが、剛性若しくは可撓性のプリント回路基板、又はジャックに関連する他の基板（まとめて、「ＰＣＢ」）の上に配置されると、ＰＣＢから離れて配置されている、スイッチと電気通信するセンサーをスイッチと組み合わせて使用して、意図された機能を提供することができる。本明細書では、スイッチ又はセンサーのいずれかをスイッチングコンポーネントと呼ぶ。本明細書では、スイッチ及び／又はセンサーのための他の位置について記載する。スイッチングコンポーネントは、ジャック用のＰｏＥチャネルに電気的に接続されるか、又はそれと電気通信する。スイッチングコンポーネント１０２が、係合し、成立し、又は他の方法で閉状態に配置されると、ＰｏＥチャネルへの電力が接続され、ＰｏＥ電力は、ジャックに通電し、相補的なプラグと嵌合接続されると、ジャックを通って流れることができる。スイッチングコンポーネントが、係合解除され、分離され、又は他の方法で開状態に配置されると、電力はＰｏＥチャネルに流れなくなる。スイッチングコンポーネントは、プラグ接点がジャック接点から係合解除又は分離する前に、ジャックに対するプラグの移動に応じて閉状態から開状態に移行し、アーク放電及びスパークを防止するように構成されている。
【００２１】
スイッチングコンポーネントは、赤外線スイッチ、リードスイッチ若しくはタクタイルスイッチ、又は任意の関連する若しくは適合性のあるセンサーを含む、意図された機能スイッチを提供するか又は促進する、任意のタイプ又は種類のスイッチングコンポーネントとすることができる。１つの実施形態では、スイッチングコンポーネントは、１つの実施形態ではプラグ又はその任意の部分の０．０１インチ未満の移動に応じて、ディアクティベートするか、又は閉状態から開状態に移行する。
【００２２】
図２は、ジャック用のＰＣＢの底面図を示す。対応する相補的な接点を有するプラグがジャック接点１０４と係合し、その結果、プラグ接点及びジャック接点はスイッチングコンポーネント１０２と電気通信する。プラグ接点がジャック接点から係合解除されるか分離されると、又は、プラグがジャックから取り外されると、プラグ接点はもはやスイッチングコンポーネントと電気通信せず、ＰｏＥ電力はプラグに提供されない。
【００２３】
図３は、ジャックのレセプタクル内に配置された接点１０４を示すジャックの正面図を示す。スイッチングコンポーネントは、本開示の意図された機能を実施しかつそれを達成するために有利であるレセプタクルの任意の場所に配置することができる。さらに、意図された機能を達成することができるようにプラグとジャックとの間の相対移動を決定するために、任意の方法で又は任意の位置においてプラグにスイッチングコンポーネントを配置できることは、本開示の教示の範囲内にある。
【００２４】
図４ａ及び図４ｂは、１つの実施形態において、内部に複数のジャック接点２１２が配置されているレセプタクル２１０を備えるジャック２０２と、各々が対応する相補的なジャック接点２１２と係合する複数のプラグ接点２２２を備えるプラグ２０４とを備える、モジュラーコネクターアセンブリ２００を示す。別の実施形態では、図４ａ及び図４ｂは、レセプタクル２１０とレセプタクル２０１内に配置された複数のジャック接点２１２とを有するジャック２０２を備える給電機器２０１と、レセプタクル２１０内に収納されるプラグ２０４を備え、プラグ２０４が、各々が対応する相補的なジャック接点２１２と係合する複数のプラグ接点２２２を有する、受電機器２０３とを備える、パワーオーバーイーサネットアセンブリ２００を示す。
【００２５】
好ましくは、制御回路２３０が電源２４０と電気通信するように配置され、その結果、制御回路２３０は、適用可能な標準規格プロトコルにより一対のジャック接点２１２に通電することができる。当業者であれば、２対以上のジャック接点２１２に通電することができ、適用可能な標準規格プロトコルが制御することを理解するであろう。
【００２６】
電源２４０からアセンブリ２００を通って受電機器２０３まで通電電路を画定するために、制御回路２３０によって通電される一対のジャック接点２１２のうちの１つと各々係合するように、一対のプラグ接点２２２が配置されている。この場合もまた、当業者であれば、全て適用可能な標準規格に従って、通電することができるプラグ接点２２２の対（複数の場合もある）が、通電されるジャック接点２１２の対（複数の場合もある）と嵌合することが望ましいことが理解されよう。
【００２７】
当業者であれば理解されるように、スイッチングコンポーネント２５０（全体的に又はまとめて参照する場合。具体的に参照する場合は、２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ及び２５０ｄ）が、制御回路２３０と電気通信するように配置され、図４に示すこの実施形態では、閉状態で配置される。好ましくは、スイッチングコンポーネント２５０は、スイッチ素子（すなわち、スイッチングコンポーネントの位置で開状態と閉状態との間でのスイッチング機能を実施する構造体）、又は、制御回路２３０内に配置されたスイッチ素子若しくはスイッチング機能と通信するセンサー（すなわち、センサーは、スイッチング機能を実施するように制御回路２３０スイッチ素子に信号を送信する）とすることができる。
【００２８】
好ましくは、スイッチコンポーネント２５０は、常開構成を有し、ジャック２０２に対するプラグ２０４の移動、又はそれらの間の相対移動に応答する。１つの実施形態では、スイッチングコンポーネント２５０は、プラグ２０４とジャック２０２との間の相対移動時に開状態に移行するように構成されており、その結果、ジャック接点２１２の対及びプラグ接点２２２の対が係合したままである間に電路の電源が遮断される。スイッチングコンポーネント２５０を開状態になるようにトリガーする前の最大相対移動は、０．０４０インチの範囲以下である。したがって、本開示の利点を認めるために、０インチ〜０．０４０インチの範囲が許容可能であるが、ＰｏＥ技術の更なる改善又は展開に適応するために、より好ましくは０インチ〜０．０２０インチ、最も好ましくは、０インチ〜０．００５インチの範囲が許容可能である。
【００２９】
本明細書に記載する利点は、マイクロスイッチ、ナノスイッチ、光スイッチ、近接スイッチ、リードスイッチ、赤外線スイッチ、タクタイルスイッチ、圧力スイッチ、又は本明細書に記載する意図された機能を提供する他の任意の同様のスイッチ及び／又はセンサー等のスイッチングコンポーネント２５０を使用することにより、達成することができる。上述したリストは、単に、意図された機能を提供する現時点で既知の構造の例であり、それらに限定されない。
【００３０】
１つの実施形態では、スイッチコンポーネント２５０は、ジャック２０２の中又は上に配置することができ、別の実施形態では、スイッチコンポーネント２５０は、プラグ２０４の中又は上に配置することができる。位置決め又は位置に関わらず、機能は同じである。スイッチコンポーネント２５０の多くの位置を様々な図面に示すが、意図された機能を提供するために他の位置が有利である可能性があるため、そうした位置はいかなるようにも限定するものではない。例えば、ジャック２０２内のスイッチコンポーネント２５０は、レセプタクル２１０のその開口部とは反対側の後壁２１４上（２５０ｂを参照）、又は、レセプタクル２１０の開口部と後壁２１４との間に延在するレセプタクル２１０の側壁２１６のうちの１つの上（２５０ａを参照）に配置することができる。スイッチコンポーネント２５０ｃ及び２５０ｄは、突出部（２５０ｄを参照）又は最上部（２５０ｃを参照）等、プラグ２０４の本体２２４上に配置することができる。
【００３１】
特に有利な実施形態では、スイッチングコンポーネント２５０は、プラグ２０４のラッチ部分２２６と係合するように構成された、レセプタクル２１０の側壁に配置された圧力スイッチ２５０ａである。本明細書で言及したように、明らかな変形は、プラグ２０４のラッチ部分２２６と係合するように構成された、レセプタクル２１０の側壁に配置された圧力センサー２５０ａである。当業者であれば、ラッチ２２６の移動が、ジャック２０２からのプラグ２０４の分離を達成するためのプラグ２０４の初期移動であることを理解するであろう。しかしながら、この初期移動中、ジャック接点２１２及びプラグ接点２２２は係合したままであり、事前決定引抜き距離にわたって係合したままとなる。好ましくは、ジャック２０２からのプラグ２０４の明確な分離を達成するために必要な引抜き距離は、本明細書に示す範囲内である。
【００３２】
本明細書に記載する有利な実施形態の別の代替形態では、スイッチングコンポーネント２５０は、プラグ２０４のラッチ部分２２６と係合するように構成された、プラグ２０４内に配置された圧力スイッチ２５０ｃである。この場合もまた、本明細書で言及したように、明らかな変形は、プラグ２０４のラッチ部分２２６と係合するように構成された、プラグ２０４内に配置された圧力センサー２５０ｃである。
【００３３】
動作時、ＰｏＥ応用において（すなわち、受電機器が給電機器に接続されている場合）プラグ２０４の接点とジャック２０２の接点との間のアークを防止する方法は、プラグ２０４を移動させるステップと、その移動に応じてスイッチコンポーネント２５０を、閉状態から開状態に移行するように作動させるステップと、ジャック２０２の通電された接点２１２がプラグ２０４の接点２２２から係合解除される前に、作動させるステップに応じて電路の電源を遮断するステップとを含むことができる。本開示に示すように、この方法はまた、電源２４０と電気通信する制御回路２３０、及び、電源と、給電機器２０１のジャック２０２内の複数の接点２１２のうちの一対と、ジャック２０２のレセプタクル２１０内に収納される受電機器２０３のプラグ２０４上に配置された複数の接点２２２のうちの一対との間に画定された、通電電路も記載する。スイッチングコンポーネント２５０は、制御回路２３０と電気通信し、複数のジャック接点２１２のうちのその対に接続される。好ましくは、移動させるステップは、ジャック２０２に対してプラグ２０４のラッチ部分２２６を移動させること、ジャック２０２に対してプラグ２０４の本体部分２２４を移動させること、又は他の任意のタイプのそれらの間の相対移動を含む。本明細書に記載したいずれかの、又は意図された機能を提供する他の任意の後に開発される構造等、後壁２１４とプラグ２０４の突出部２２８との間の相対移動に関して、いくつかの特定のタイプのスイッチコンポーネント２５０ｂ及び２５０ｄを有利に使用することができる。好ましくは、プラグが０．００５インチ移動する前に、電源を遮断するステップが完了する。
【００３４】
図５は、本明細書に記載したように、接合されるとモジュラーコネクターアセンブリを形成することができる、２つの分離された又は切り離されたモジュラーコネクターを示す。当業者であれば、左側のプラグ２０４と右側のジャック２０２とを認識するであろう。本明細書に記載したものと類似である１つの実施形態では（参照数字が提供されているか否かに関わらず限定されないが同様の構造及び機能を含む、その類似性については、簡潔にするために繰り返さないが、そうした類似性は以下の任意の不十分な説明に対処するか又はそれを満たすものとする）、モジュラーコネクターは、ジャック２０２及びプラグ２０４のうちの一方における、ジャック２０２及びプラグ２０４のうちの他方の上に配置された対応する相補的な接点と係合するように構成されている複数の接点を含む。ジャック２０２及びプラグ２０４のうちの一方における一対の接点は、電源２４０への接続により通電可能であり、ジャック２０２及びプラグ２４のうちの他方と係合すると通電電路を促進するように構成されている。スイッチングコンポーネント２５０が接点の対と電気通信し、その結果、スイッチングコンポーネント２５０が開状態に配置されると、接点の対の電源が遮断される。プラグ２０４がレセプタクル２１０内に嵌合して収納されると、スイッチングコンポーネント２５０は閉じられ、プラグ２０４の移動に対応する。他の全ての代替形態及び更に記載される構成要素、要素、限定又は他の項目もまた、同様に本実施形態に適用可能であるものとする。
【００３５】
上述した例は、単に説明の目的で提供されており、決して、本明細書に開示された本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。本発明を様々な実施形態に関して説明したが、本明細書で使用されている用語は、限定の用語ではなく説明及び例示の用語であることが理解される。さらに、本明細書では、本発明を特定の手段、材料及び実施形態に関して説明したが、本発明は、本明細書に開示した詳細に限定されるようには意図されておらず、むしろ、本発明は、添付の特許請求の範囲内にあるような、全ての機能的に均等である構造、方法及び使用まで広がる。この明細書の教示から利益を得る当業者は、その教示に対して多数の変更を与えることができ、本発明のその態様における範囲及び趣旨から逸脱することなく変更を行うことができる。
【００３６】
本明細書の開示した概念の開示した実施形態の様々な要素の構造又は構成の他の任意の開示していない又は付随する詳細は、それら要素が開示されているように実施するために必要な属性を有する限り、開示した概念の利点の達成には重要であるとは考えられない。確かに、電気及び電子の技術分野における当業者は、多種多様な代替構成及びそれらの適切な組合せを思いつくことができる。構造についてのこれらの及び他の詳細の選択は、本開示に鑑みて、本技術分野における基本的でもある技術のうちの１つの能力の範囲内に十分にあると考えられる。開示した概念を有利に実施することができる実用的で有効な構造を開示する目的で、本発明の例示的な実施形態についてかなり詳細に記載した。本明細書に記載した設計は、単に例示的であるように意図されている。開示した概念の新規な特徴は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の構造的形態に組み込むことができる。開示した概念は、例示的な実施形態に関して記載した要素を含む実施形態及びそうした要素からなる実施形態両方を包含する。別段の表示がない限り、本明細書で使用した全ての通常の言葉及び用語は、The New Shorter Oxford English Dictionary、2007 Sixth Editionにおいて定義されているようなそれらの慣例的な意味を有するものとする。全ての技術用語は、その特定の技術分野における当業者が利用する適切な技術部門により確立されるようなそれらの慣例的な意味を有するものとする。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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