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　平成　４年特許願第２７１８５５号「加温・加湿システム装置及び燃料電池」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年　５月　６日出願公開、特開平　６−１２４７２２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年１０月９日の出願であって、その請求項１、２に係る発明は、平成１５年８月２２日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載されたとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　「【請求項１】　水を吸収できる高分子膜または水を吸収できる多孔質体の両側に、前記高分子膜または多孔質体と一体的に積層、配置されたセパレータと、前記高分子膜または多孔質体の一方側の面のセパレータに設けられた冷却水流路と、前記高分子膜または多孔質体の他方側の面のセパレータに設けられた加温・加湿気体流路とを具備し、　
　前記加温・加湿させる気体を前記加湿気体流路に、また温水となった燃料電池本体の冷却水を前記冷却水流路に夫々導き、前記温水を高分子膜または多孔質体に吸水させ、その吸水した水を他方の面の加温・加湿させる気体中に蒸発させるか、あるいは温水の持つ熱により同時に加温させることを特徴とする加温・加湿システム装置。」
　　
２．引用例に記載された発明
　これに対し、当審において通知した拒絶の理由に引用した刊行物１〜３には、以下の事項が記載されている。
刊行物１：特開平３−２０９７１号公報
（摘示1-1）「（１）固体高分子電解質型燃料電池に供給する直前の原料ガスを調湿する装置において、水蒸気を通過するガス拡散膜により、該原料ガスの流路と燃料電池から流出する冷却水の流路とを分離したことを特徴とする燃料電池原料ガスの調湿装置。
・・・
（３）板状のガス拡散膜の一方に冷却水流路を形成し、他方に原料ガス用の溝を設けたガスセパレータを接合したことを特徴とする請求項（１）記載の燃料電池原料ガスの調湿装置。」（特許請求の範囲の請求項１、３）
（摘示1-2）「第３図は、板状ガス拡散膜を用いた原料ガス調湿装置であって、２枚の板状ガス拡散膜１０で冷却水流路１１を形成し、ガス拡散膜の背面に対して、水素ガス溝１４を設けた水素ガスセパレータ１２と、酸素ガス溝１５を設けた酸素ガスセパレータ１３を接合したものである。なお、水素ガスにのみ水蒸気を補給する場合は、酸素ガスセパレータ側の板状ガス拡散膜の代わりにガスを通過しない板を用いて冷却水流路を形成すればよい。」（第２頁左下欄第１９行〜右下欄第８行）
（摘示1-3）「本発明の原料ガス調湿装置に用いるガス拡散膜は、疎水性のガス拡散膜であればその種類を問わない。」（第２頁右下欄第９〜１１行）
（摘示1-4）第３図には、板状ガス拡散膜を用いた原料ガス調湿装置が図示されている。
刊行物２：特開平４−４５３３７号公報
（摘示2-1）「毛管現象により水を吸い上げ、自然蒸発させる紙質濾材と、空気の出入を制御する・・・送風機と、水を給水し溜める水槽、及び滴下ドレーン水を受ける水皿からなる加湿装置において・・・自然蒸発式加湿器。」（特許請求の範囲）
（摘示2-2）「自然蒸発式加湿器の構成は、空調機本体１５の熱交換器１６を経て、吸込みされる吸込み空気１７を・・・送風機６の回転により吸引し吸水性多孔質の加湿エレメント３まで導く。このエレメント下部には給水口より水を水槽４にためておく。この水を毛管現象により加湿エレメント３に導き出しておく。そこに、吸込み空気を流すことにより、気化薄気を作り、加湿吹出し空気１８として、加湿を必要とする空調機本体１５にもどす。」（第２頁右上欄第１７行〜左下欄第６行）
刊行物３：特開平２−１９２５２７号公報
（摘示3-1）「親水性プラスチックスから成る多孔質体で形成されたエレメントを複数枚風路に設置し、前記エレメントの一端を給水槽内に浸して吸水かつ気化させて加湿させるようにした・・・加湿器。」（特許請求の範囲）
（摘示3-2）「加湿エレメント１の一端は、給水槽２に給水された水に浸漬されている。加湿エレメント１は親水性多孔質焼結体で形成されているため、毛細管現象により、その気孔部に吸水されエレメント全体が湿潤状態となる。そして空調機器等に設置された送風機等により、乾燥した空気が・・・送風されてくると、その空気は加湿エレメントに吸水された水と接触して気化し、加湿されて・・・出ていく。」（第１頁右下欄第１５行〜第２頁左上欄第３行）　
　
３．本願発明と刊行物１に記載された発明との対比
　刊行物１の摘示1-1には、水蒸気を通過する板状のガス拡散膜の一方に冷却水流路を形成し、他方に原料ガス用の溝を設けたガスセパレータを接合して、水蒸気を通過するガス拡散膜により、該原料ガスの流路と燃料電池から流出する冷却水の流路とを分離した燃料電池原料ガスの調湿装置が記載されている。そして、第３図には、この燃料電池原料ガスの調湿装置の具体例が図示されており（摘示1-4）、摘示1-2、1-4によると、第３図の燃料電池原料ガスの調湿装置は、２枚の板状ガス拡散膜で冷却水流路を形成し、ガス拡散膜の一方の背面に、水素ガス溝を設けた水素ガスセパレータを接合し、ガス拡散膜の他方の背面に、酸素ガス溝を設けた酸素ガスセパレータを接合した構造であって、水素ガスにのみ水蒸気を供給する場合は、酸素ガスセパレータ側の板状ガス拡散膜の代わりにガスを通過しない板を用いて冷却水流路を形成すればよいものである。ここで、「ガスを通過しない板」は、「セパレータ」と云えるものであり、また、「ガス拡散膜」は、摘示1-3によると「疎水性のガス拡散膜」であるから、水素ガスにのみ水蒸気を供給する場合の燃料電池原料ガスの調湿装置は、摘示1-1〜1-4から「水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜とセパレータで冷却水流路を形成し、ガス拡散膜の背面に、原料ガス用の溝を設けたガスセパレータを接合して原料ガスの流路を形成したものであって、水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜により、該原料ガスの流路と燃料電池から流出する冷却水の流路とを分離した燃料電池原料ガスの調湿装置」であると云える。そして、この調湿装置は、水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜の両側にセパレータを備えた構造であり、また、冷却水流路を流れる冷却水は、燃料電池から流出する冷却水であるから、温水となった燃料電池本体の冷却水である。さらに、水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜は、温水（冷却水）は通さず水蒸気のみを通すから、原料ガスの加湿は、温水から蒸発した水蒸気をガス拡散膜を通過させて他方の面の原料ガスに供給することにより行われるものであり、この時、原料ガスは、加湿されるとともに、水蒸気の持つ熱により、あるいは、ガス拡散膜を通して伝導する温水の持つ熱により加温されるものであると云える。
　これらの事項を、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、「水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜の両側に、前記ガス拡散膜と一体的に積層、配置されたセパレータと、前記ガス拡散膜の一方側の面に設けられた冷却水流路と、前記ガス拡散膜の他方側の面のセパレータに設けられた加温・加湿原料ガス流路とを具備し、前記加温・加湿させる原料ガスを前記加湿原料ガス流路に、また温水となった燃料電池本体の冷却水を前記冷却水流路に夫々導き、前記温水から蒸発した水蒸気をガス拡散膜を通過させて他方の面の加熱・加湿させる原料ガス中に供給するか、あるいは温水の持つ熱により同時に加温させる燃料電池原料ガスの調湿装置」の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されていると云える。
　そこで、本願発明と刊行物１発明を対比すると、刊行物１発明の「原料ガス」、「燃料電池原料ガスの調湿装置」は、それぞれ本願発明の「気体」、「加温・加湿システム装置」に相当し、本願発明の「水を吸収できる多孔質体」と刊行物１発明の「水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜」は、ともに「多孔体」と云えるものであり、また、本願発明の「温水を多孔質体に吸水させ、その吸水した水を他方の面の加温・加湿させる気体中に蒸発させる」ことと、刊行物１発明の「温水の水蒸気をガス拡散膜を通して他方の面の加温・加湿させる原料ガス中に供給する」ことは、「温水から蒸発した水蒸気を他方の面の加温・加湿させる気体中に供給する」点で共通する。そうすると、両発明は、「多孔体の両側に、前記多孔体と一体的に積層、配置されたセパレータと、前記多孔体の一方側の面に設けられた冷却水流路と、前記多孔体の他方側の面のセパレータに設けられた加温・加湿気体流路とを具備し、前記加温・加湿させる気体を前記加湿気体流路に、また温水となった燃料電池本体の冷却水を前記冷却水流路に夫々導き、前記温水から蒸発した水蒸気を加温・加湿させる気体中に供給するか、あるいは温水の持つ熱により同時に加温させる加温・加湿システム装置。」で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点１：本願発明は、多孔体が、「水を吸収できる多孔質体」であって、「温水を多孔質体に吸水させ、その吸水した水を他方の面の加温・加湿させる気体中に蒸発させる」ものであるのに対し、刊行物１発明は、多孔体が、水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜であって、温水から蒸発した水蒸気をガス拡散膜を通過させて他方の面の加温・加湿させる原料ガス中に供給するものである点。
相違点２：本願発明は、冷却水流路がセパレータに設けられているのに対し、刊行物１発明は、冷却水流路がセパレータに設けられているとの規定はない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　相違点１について
　刊行物２には、吸水性多孔質の加湿エレメントが、毛管現象により水槽の水を吸い上げ、水を加湿エレメントに導き出しておき、そこに吸込み空気を流すことにより、加湿エレメントに導き出した水を自然蒸発させて吸込み空気を加湿する自然蒸発式加湿器が記載され、刊行物３には、給水槽の水に浸漬された親水性プラスチックスの多孔質焼結体で形成された加湿エレメントが、毛細管現象によりその気孔部に吸水し、エレメント全体が湿潤状態となり、空気が送風されてくると、その空気は加湿エレメントに吸水された水と接触して、気化した水蒸気により加湿される加湿器が記載されている。これら刊行物２、３に記載される加湿器の加湿エレメントは、水を吸水できる多孔質体であって、この加湿エレメントの一部が水槽の水に浸漬されて吸水した水を、水槽の水に浸漬されていない面から空気中に蒸発させて、空気を加湿するものであるが、刊行物２、３に記載されるような、水を吸水できる多孔質体が吸水した水を、気体中に蒸発させることによる加湿手段は周知であると云える。
　よって、刊行物１発明において、水蒸気を通過する疎水性のガス拡散膜に代えて、水を吸水できる多孔質体を用いて、温水を多孔質体に吸水させ、その吸水した水を他方の面の加温・加湿させる気体中に蒸発させることは、周知技術の単なる置換にすぎないから、相違点１の本願発明に係る構成は、刊行物２、３に記載される事項から当業者が容易になし得ることである。
　相違点２について
　刊行物１発明の「セパレータに設けられた原料ガス流路」に関して摘示1-2には、「水素ガス溝１４を設けた水素ガスセパレータ１２」と記載され、第３図には、セパレータ１２に設けられた水素ガス溝１４が水素ガス流路を形成する構造が図示されているように（摘示1-4）、流体流路をセパレータに設けることは周知の技術であるから、刊行物１発明の冷却水流路も同様にセパレータに設けられたものとすることは、周知技術に基づいて当業者が容易に設計できる程度のことである。
　
　以上に検討したとおり、相違点１、２の本願発明に係る構成に格別な技術的意義は認められず、また、本願発明が相違点１、２に係る構成を備えることによる効果も、刊行物１〜３に記載される事項から予測される範囲のものと比較して、格別顕著であるとは認められない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。