(57)【要約】  ヒト又は動物の関節を保護するためのモジュール式保護システムが提供される。このモジュール式保護システムは、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを備えることができる。モジュール式パッドは、関節より上方に配置するための長尺状上部パッド、長尺状上部パッドとは分離した、関節より下方に配置するための長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えることができる。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドはそれぞれ、衣服に取り付けるための下面を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、関節の上に配置するための上部キャップ部分と、２つのサイド部分とを備えることができる。
2020516779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト又は動物の関節のための、そのような関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システムであって、
衣服に取り付けるための下面を具備している、関節の上方に配置するための長尺状上部パッド、
長尺状上部パッドとは分離され、かつ衣服に取り付けるための下面を具備している、関節の下方に配置するための長尺状下部パッド、並びに
可撓性かつ伸縮自在の中間パッドであって、
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら、かつ長尺状上部パッドの前面の下方部分、及び長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆いながら、関節の上に配置するための、上部キャップ部分と、
２つのサイド部分であって、各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を具備している、サイド部分と
を具備している中間パッド
を含んでなり、
関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする、
モジュール式保護システム。
【請求項２】
上部キャップ部分は可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料を含んでなる、請求項１に記載のモジュール式保護システム。
【請求項３】
可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料は熱可塑性エラストマー又は熱硬化性ゴムであり、好ましくはポリウレタンフォームである、請求項２に記載のモジュール式保護システム。
【請求項４】
長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が剛性材料を含んでなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム。
【請求項５】
長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が可撓性材料を含んでなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム。
【請求項６】
サイド部分はそれぞれ、サイド部分の２つの関節接合要素の間に空間を形成する切欠き部を含んでなり、空間は関節が曲げられるにつれて縮小する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム。
【請求項７】
各サイド部分の切欠き部は上部キャップ部分に向かって収束する角度を形成し、その結果、関節が曲げられたときに切欠き部の角度が小さくなるようになっている、請求項６に記載のモジュール式保護システム。
【請求項８】
各サイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって頂点を備えた湾曲部を形成し、その結果、関節が曲げられたときに湾曲部の幅が狭くなるようになっている、請求項６に記載のモジュール式保護システム。
【請求項９】
モジュール式保護システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のために設計されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム。
【請求項１０】
システムは、動物の関節、好ましくは膝のために設計されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム。
【請求項１１】
長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド、又は前述のうち少なくとも１つの任意の組み合わせの、衣服への取り付けは一時的である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のモジュール式保護システムを具備している衣服。
【請求項１３】
衣服はヒト用であり、かつ手袋、膝当て、肘当て、背中用パッド、足首保護具、肩用パッド、又は運動競技用スリーブを具備している、請求項１２に記載の衣服。
【請求項１４】
衣服は動物用であり、かつ膝当てを具備している、請求項１２に記載の衣服。
【請求項１５】
衣服は、関節を取り囲むのに適した管状部分又は直方体状部分を具備している、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項１６】
ヒト又は動物の関節を保護するための方法であって、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム又は請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の衣服を用いて関節を覆うこと
を含んでなる方法。
【請求項１７】
関節運動の半径に関する関節の第１の柔軟性は、結合した部品、もっぱら剛性部品のみ、又は両方を含んでなる保護被覆で関節が覆われるときの関節運動の半径に関する関節の第２の柔軟性と比較して、より大きい、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ヒト又は動物の関節のための、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システムを提供するためのキットであって、該モジュール式パッドは、
衣服に取り付けるための下面をそれぞれ具備している、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、
長尺状上部パッドのうち１つとは分離した、かつ衣服に取り付けるための下面をそれぞれ具備している、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、並びに
複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドであって、それぞれが
長尺状上部パッドのうちの１つ及び長尺状下部パッドのうちの１つに部分的に重なりながら、かつ前記長尺状上部パッドの前面の下方部分及び前記長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆いながら、関節の上に配置するための、上部キャップ部分と、
２つのサイド部分であって、各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、衣服に取り付けるための下面を具備している、サイド部分と
を具備している中間パッド
を含んでなり、
関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする、キット。
【請求項１９】
モジュール式保護システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、及び手首のために設計されている、請求項１８に記載のキット。
【請求項２０】
モジュール式保護システムは、動物の関節、好ましくは膝のために設計されている、請求項１８に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、医療装置に関し、詳細には、関節を保護するためのモジュール式保護システム、方法、及びキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
融通自在な関節保護のための数多くのパッド施用物は、パッドがスリット入りであるように、又は、２つのパッドが相互に接合されて関節上に若しくは関節に隣接して位置する２つの結合セグメントを形成するように、設計されている。別例として、パッドは、保護域全体を覆い、追随性については素材の可撓性に依存している単一物からなる場合もある。これらの設計は、可撓性の低下、及び保護被覆範囲における妥協のうち少なくともいずれか一方をもたらす。その他の設計には、特定の配向において保護及び被覆範囲のうち少なくともいずれか一方を最適化するために特定の配置に向けて形作られるが、屈曲及び伸展のうち少なくともいずれか一方における融通性については妥協する、モールド成型パッドが挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、そのような問題を軽減又は解決する改善された関節保護が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
簡単な説明
ヒト又は動物の関節を保護するためのモジュール式保護システムは、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを備えることができる。このモジュール式パッドは、関節より上方に配置するための長尺状上部パッド、長尺状上部パッドとは分離した、関節より下方に配置するための長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えることができる。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドはそれぞれ、衣服に取り付けるための下面を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、関節の上に配置するための上部キャップ部分と、２つのサイド部分とを備えることができる。可撓性で伸縮自在の中間パッドは、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なり、長尺状上部パッドの前面の下方部分、及び長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆うことができる。各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を備えている。関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで（ａｒｏｕｎｄ  ａ  ｒａｄｉｕｓ  ｏｆ  ｊｏｉｎｔ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ）屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする。
【０００５】
衣服は上記のモジュール式保護システムを備えることができる。
ヒト又は動物の関節を保護するための方法は、上記のモジュール式保護システム又は上記の衣服を用いて関節を覆うことを含みうる。
【０００６】
ヒト又は動物の関節用のモジュール式保護システムを提供するためのキットは、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを備えることができる。このモジュール式パッドは、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、長尺状上部パッドのうちの１つとは分離した、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、及び複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えている。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは各々、衣服に取り付けるための下面を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは各々、関節の上に配置するための上部キャップ部分及び２つのサイド部分を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、長尺状上部パッドのうちの１つ及び長尺状下部パッドのうちの１つに部分的に重なり、前記長尺状上部パッドの前面の下方部分及び前記長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆うことができる。各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を備えている。関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする。
【０００７】
上記及びその他の特徴は、以降の図面及び詳細な説明によって例示される。
以降の図面は例示の実施形態であり、該実施形態において同様の要素には同様に番号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】長尺状上部パッドの１つの実施形態を示す図。
【図２】長尺状下部パッドの１つの実施形態を示す図。
【図３】可撓性かつ伸縮自在の中間パッドの１つの実施形態を示す図。
【図４】図１〜３をモジュール式保護システムとして示すアセンブリの図。
【図５】図４のアセンブリを肘当てとして示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
上記及びその他の特徴は以降の詳細な説明及び特許請求の範囲によって例示される。
詳細な説明
本明細書中に開示されるのは、ヒト又は動物の関節を保護するためのモジュール式保護システム、衣服、キット、及び方法である。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが独立に機能することを可能にして、関節の柔軟性を妨害することなく被覆範囲の軸に沿って関節を保護するモジュール式保護システムを、提供することが可能であることが意外にも見出された。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドの上に独立した部分的に重なる被覆範囲を提供するために可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを使用することにより、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは独立に摺動することが可能である一方、関節は、可撓性で伸縮自在の中間パッドによって全体的な柔軟性への影響を最小限としながら広い可動範囲にわたって覆われる。
【００１０】
広い可動範囲にわたる関節のそのような柔軟性を促進するために、可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、曲がっている関節の半径の周りでその曲がりを維持するように屈曲及び伸張する。関節を覆う保護被覆範囲を提供するために、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドを関節の上方及び下方に固定することが可能である。関節のための間隙を残し、かつ関節が曲げられるにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが離れることを可能にすることにより、関節はより自由に屈曲することになる。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドそれぞれのおよそ半分と重なるように、固定することができる。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドのこの部分的重なりにより、関節が曲げられたときに長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが離れるにつれて関節の被覆範囲を維持することが可能である。
【００１１】
サイド部分は、可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを衣服へ固定すると同時に、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが摺動するときに可撓性かつ伸縮自在の中間パッドをそれら２つのパッドと接触した状態に保つことによる干渉を最小限にする。
【００１２】
本明細書で使用されるように、「可撓性の（可撓性を有する）」とは、屈曲に対する低抵抗性、又は材料若しくは物品がその意図された用途を可能にするのに十分な可撓性を有するような低い曲げ弾性率を指す。例えば、保護用スポーツ用品については、「可撓性の」中間パッドは、使用者による即座の関節の屈曲を可能にする。曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０のような任意の既知の方法によって計測可能である。いくつかの実施形態では、曲げ弾性率は０より大きく０．５ギガパスカル未満、又は好ましくは０より大きく０．４ギガパスカル未満、又はより好ましくは０より大きく０．３ギガパスカル未満であってよい。本明細書で使用されるように、「伸縮自在の」とは、その意図された用途を可能にするのに十分な伸縮性を有している材料又は物品の引張伸びを指す。例えば、保護用スポーツ用品については、「伸縮自在の」中間パッドは、様々な大きさの身体への適合、及び使用者による即座の関節の屈曲を可能にする。伸縮性は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０のような任意の既知の方法によって計測可能である。いくつかの実施形態では、材料の引張伸びは、１０％〜２００％、又は好ましくは２０％〜１９０％、又はより好ましくは３０％〜１８０％であってよい。
【００１３】
任意の可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料を上部キャップ部分として使用可能であるが、いくつかの実施形態では、可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料は熱可塑性エラストマー又は熱硬化性ゴムであってよい。具体的にはポリウレタンフォームを挙げることができる。
【００１４】
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは、関節を保護するために選択され、かつ衣服に取り付けるようになされた、任意の材料であってよい。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドはそれぞれ、可撓性であってもよいし剛性であってもよい。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が剛性材料であってよい。別例として、長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が可撓性材料であってもよい。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは、同一の材料を含んでなることも、異なる材料を含んでなることもできる。
【００１５】
本明細書中で使用されるように、「剛性の」とは、０．５ギガパスカル以上である材料又は物品の曲げ弾性率を指す。曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０のような任意の既知の方法によって計測可能である。
【００１６】
衣服に取り付けることが可能であり、かつ上部キャップ部分が関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張するのを可能にすることができる、任意の設計のサイド部分が適切である。例えば、サイド部分は、サイド部分の２つの関節接合要素（ａｒｔｉｃｕｌａｂｌｅ  ｅｌｅｍｅｎｔｓ）の間に空間を形成する切欠き部をそれぞれ備えることが可能であり、この空間は関節が曲げられたときに縮小する。ある実施形態では、それぞれのサイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって収束する角度をなすことが可能であり、その結果関節が曲げられたときに切欠き部の角度が小さくなる。別の実施形態では、それぞれのサイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって頂点を備えた湾曲部を形成することが可能であり、その結果関節が曲げられたときにこの湾曲部の幅が狭くなる。
【００１７】
モジュール式保護システムは、数多くの保護用途のために拡大縮小が可能である。例えば、モジュール式保護システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のために設計可能である。
【００１８】
別例として、モジュール式保護システムは、動物の関節、例えば大きな動物の関節又は小さな動物の関節のために、設計可能である。好ましくは、動物の関節は膝であってよい。
【００１９】
モジュール式パッドの大きさ及び形状は用途に基づいて拡大縮小が可能であるが、モジュール式保護システムの多部品構築物は、数多くの関節サイズ及び形状のための融通性が増強された被覆範囲を提供することが可能である。例えば、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドのうち少なくともいずれか一方は、より大型、及びより複雑のうち少なくともいずれかである関節構造に適合するために、２以上のセグメントからなることが可能である。よって、複雑な屈曲する関節の被覆範囲の改善が達成されると同時に、より広い範囲の融通性を提供することが可能である。例えば、モジュール式保護システムで関節を覆うことにより、関節運動の半径に関する関節の第１の柔軟性は、結合した部品、もっぱら剛性部品のみ、又は両方を含んでなる保護被覆で関節が覆われるときの関節運動の半径に関する関節の第２の柔軟性と比較して、より大きい。
【００２０】
長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド、又は前述のうち少なくとも１つの任意の組み合わせの、衣服への取り付けは、一時的であってよい。例えば、衣服への取り付けには、面ファスナ、再剥離性接着剤、弾性バンド、又は縫い合わせを使用することが可能である。
【００２１】
保護されるべき関節を覆ういかなる衣服でもモジュール式保護システムを備えることができる。適切な衣服にはヒト用の衣服が含まれ、手袋、膝当て、肘当て、背中用パッド、足首保護具、肩用パッド、又は運動競技用スリーブであってよい。ある実施形態では、衣服は動物用であってよく、かつ膝当てであってよい。動物は大動物であっても小動物であってもよい。衣服は、関節を取り囲むのに適した管状部分又は直方体状部分を備えることができる。
【００２２】
別の態様では、ヒト又は動物の関節のためのモジュール式保護システムを提供するためのキットが提供される。このキットは、関節を取り囲むのに適した衣服への取り付けのためのモジュール式パッドを備えている。モジュール式パッドは、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、長尺状上部パッドのうちの１つとは分離した、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、及び複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えている。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、本明細書中に記載された長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドのうちいずれかであってよい。各々の長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドのうちの１つは、保護されるべき関節のためのモジュール式保護システムとして提供可能である。
【００２３】
キットは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のためのモジュール式保護システムを提供するために使用可能である。ある実施形態では、キットは、動物の関節、好ましくは膝のためのモジュール式保護システムを提供するために使用可能である。
【００２４】
本明細書中に開示された構成要素、プロセス、及び装置についてのより完全な理解は、添付図面の参照によりなされうる。これらの図面（本明細書中では「図」とも呼ばれる）は、本開示を実証する便宜及び容易さに基づく概略図にすぎず、従って、デバイス又はその構成要素の相対的な大きさ及び寸法を示すこと、並びに例示の実施形態の範囲を定義又は限定することのうち少なくともいずれか一方を意図するものではない。明瞭に示すために以降の説明において特定の用語が使用されているが、これらの用語は図中の例証のために選択された実施形態の特定の構造のみを指すように意図されるものであり、本開示の範囲を定義又は限定するようには意図されていない。図面及び以降の説明において、同様の数字表示は同様の機能の構成要素を指す。
【００２５】
図１に示されるように、長尺状上部パッド１２は矩形形状であってよい。図２に示されるように、長尺状下部パッド１４は矩形形状であってよい。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドの代替実施形態はそれぞれ、様々な形状、例えば正方形、円形、角のある形状、湾曲した形状、ドーム形状、又は関節を保護するのに適切でありかつ衣服に取り付けるようになされた任意の他の形状を有しうる。
【００２６】
図３に示されるように、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド１６は、上部キャップ部分１８と、２つのサイド部分２０ａ、２０ｂとを備えている。上部キャップ部分１８は可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料であってよい。図示されている上部キャップ部分１８は矩形形状であるが、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドの代替実施形態はそれぞれ、様々な形状、例えば正方形、円形、角のある形状、湾曲した形状、ドーム形状、又は任意の他の形状であって関節を保護するのに適切であり、かつ長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張する形状を有しうる。
【００２７】
サイド部分２０ａ及びサイド部分２０ｂはそれぞれ、サイド部分２０ａ及びサイド部分２０ｂそれぞれの２つの関節接合要素２２ａ、２２ａ’と、関節接合要素２２ｂ、２２ｂ’との間に空間を形成する切欠き部を備えることができる。関節接合要素２２ａと関節接合要素２２ａ’、及び関節接合要素２２ｂと関節接合要素２２ｂ’との間の空間は、関節が曲げられるにつれて縮小する。各々のサイド部分２０ａ及びサイド部分２０ｂの切欠き部は、上部キャップ部分１８に向かって収束する角度を形成し、その結果、関節が曲げられたときに切欠き部の角度は小さくなるようになっている。
【００２８】
図４に示されるように、長尺状上部パッド１２、長尺状下部パッド１４、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッド１６は、組み立てられてモジュール式保護システム３０を形成することが可能である。図５に示されるように、モジュール式保護システム３０は肘当てとして使用することが可能である。長尺状上部パッド１２は、関節４０の上方に配置されている。長尺状上部パッド１２の下面は衣服５０に取り付けられている。長尺状下部パッド１４は、長尺状上部パッド１２とは分離して関節４０の下方に配置されている。長尺状下部パッド１４の下面は衣服５０に取り付けられている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッド１６は、長尺状上部パッド１２及び長尺状下部パッド１４に部分的に重なりながら、かつ長尺状上部パッド１２の前面の下部部分及び長尺状下部パッド１４の前面の上部部分の両方を覆いながら、関節４０の上に配置されている。関節接合要素２２ａ及び関節接合要素２２ａ’、並びに関節接合要素２２ｂ及び関節接合要素２２ｂ’（図５の視点では見えていない）は、衣服５０に取り付けるための下面を備えている。関節４０が曲げられたとき、上部キャップ部分１８は長尺状上部パッド１２及び長尺状下部パッド１４に部分的に重なり合いながら、関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分１８が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド１２及び長尺状下部パッド１４が関節４０から遠ざかることを可能にする。関節４０が曲げられるにつれて、関節接合要素２２ａと関節接合要素２２ａ’との間、並びに関節接合要素２２ｂと関節接合要素２２ｂ’（図５の視点では見えていない）との間の空間は縮小する。
【００２９】
本開示はさらに次の実施形態を包含する。
実施形態１。ヒト又は動物の関節のための、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システムであって、該モジュール式パッドは、
衣服に取り付けるための下面を具備している、関節の上方に配置するための長尺状上部パッド、
長尺状上部パッドとは分離され、かつ衣服に取り付けるための下面を具備している、関節の下方に配置するための長尺状下部パッド、並びに
可撓性かつ伸縮自在の中間パッドであって、
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら、かつ長尺状上部パッドの前面の下方部分、及び長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆いながら、関節の上に配置するための、上部キャップ部分と、
２つのサイド部分であって、各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を具備している、サイド部分と
を具備している中間パッド
を含んでなり、
関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする、モジュール式保護システム。
【００３０】
実施形態２。上部キャップ部分は可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料を含んでなる、実施形態１のモジュール式保護システム。
実施形態３。可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料は熱可塑性エラストマー又は熱硬化性ゴムであり、好ましくはポリウレタンフォームである、実施形態２のモジュール式保護システム。
【００３１】
実施形態４。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が剛性材料を含んでなる、実施形態１〜３のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
実施形態５。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が可撓性材料を含んでなる、実施形態１〜３のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３２】
実施形態６。サイド部分はそれぞれ、サイド部分の２つの関節接合要素の間に空間を形成する切欠き部を含んでなり、この空間は関節が曲げられるにつれて縮小する、実施形態１〜５のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３３】
実施形態７。各サイド部分の切欠き部は上部キャップ部分に向かって収束する角度を形成し、その結果、関節が曲げられたときに切欠き部の角度が小さくなるようになっている、実施形態６のモジュール式保護システム。
【００３４】
実施形態８。各サイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって頂点を備えた湾曲部を形成し、その結果、関節が曲げられたときにこの湾曲部の幅が狭くなるようになっている、実施形態６のモジュール式保護システム。
【００３５】
実施形態９。システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、及び手首のために設計されている、実施形態１〜８のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３６】
実施形態１０。システムは、動物の関節、好ましくは膝のために設計されている、実施形態１〜８のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
実施形態１１。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド、又は前述のうち少なくとも１つの任意の組み合わせの、衣服への取り付けは一時的である、実施形態１〜１０のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３７】
実施形態１２。実施形態１〜１１のうちいずれか１以上のモジュール式保護システムを具備している衣服。
実施形態１３。衣服はヒト用であり、かつ手袋、膝当て、肘当て、背中用パッド、足首保護具、肩用パッド、又は運動競技用スリーブを具備している、実施形態１２の衣服。
【００３８】
実施形態１４。衣服は動物用であり、かつ膝当てを具備している、実施形態１２の衣服。
実施形態１５。衣服は、関節を取り囲むのに適した管状部分又は直方体状部分を具備している、実施形態１２〜１４のうちいずれか１以上の衣服。
【００３９】
実施形態１６。ヒト又は動物の関節を保護するための方法であって、
実施形態１〜１１のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム又は実施形態１２〜１５のうちいずれか１以上の衣服を用いて関節を覆うこと
を含んでなる方法。
【００４０】
実施形態１７。関節運動の半径に関する関節の第１の柔軟性は、結合した部品、もっぱら剛性部品のみ、又は両方を含んでなる保護被覆で関節が覆われるときの関節運動の半径に関する関節の第２の柔軟性と比較して、より大きい、実施形態１６の方法。
【００４１】
実施形態１８。ヒト又は動物の関節のための、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システムを提供するためのキットであって、このモジュール式パッドは、
衣服に取り付けるための下面をそれぞれ具備している、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、
長尺状上部パッドのうち１つとは分離した、かつ衣服に取り付けるための下面をそれぞれ具備している、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、並びに
複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドであって、それぞれが
長尺状上部パッドのうちの１つ及び長尺状下部パッドのうちの１つに部分的に重なりながら、かつ前記長尺状上部パッドの前面の下方部分及び前記長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆いながら、関節の上に配置するための、上部キャップ部分と、
２つのサイド部分であって、各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、衣服に取り付けるための下面を具備している、サイド部分と
を具備している中間パッド
を含んでなり、
関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする、キット。
【００４２】
実施形態１９。システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のために設計されている、実施形態１８のキット。
実施形態２０。システムは、動物の関節、好ましくは膝のために設計されている、実施形態１８のキット。
【００４３】
組成物、方法、及び物品は、別例として、開示された本明細書中の任意の適切な材料、ステップ、又は構成要素を含んでなるか、前記材料、ステップ、又は構成要素で構成されているか、又は前記材料、ステップ、又は構成要素で本質的に構成されることが可能である。組成物、方法、及び物品は、追加として、又は別例として、組成物、方法、及び物品の機能又は目的の達成に本来ならば必要でない任意の材料（若しくは化学種）、ステップ、又は構成要素を欠いているか、又は実質的に含まないように、構築可能である。
【００４４】
本明細書中に開示された範囲は全て端点を含んでおり、かつ端点は独立に相互に組み合わせ可能である（例えば、「２５重量％以内、又は、より具体的には、５重量％〜２０重量％」という範囲は、「５重量％〜２５重量％」の範囲の端点及び全ての中間値を含んでいる、等）。「組み合わせ」は、混成物、混合物、合金、反応生成物などを含んでいる。用語「第１の」、「第２の」などは、いかなる順序、量、又は重要性も意味するものではなく、１つの要素を別のものと区別するために使用される。用語「１つの（ａ）」及び「１つの（ａｎ）」並びに「その（ｔｈｅ）」は、量の制限を意味するものではなく、かつ、本明細書中に別途記載されるか又は文脈から明白に否定されないかぎり、単数及び複数の両方を対象とするように解釈されることになっている。「又は、若しくは（ｏｒ）」は、別途明示されないかぎり、「及び〜のうち少なくともいずれか一方（ａｎｄ／ｏｒ）」を意味する。明細書全体において「いくつかの実施形態」、「ある実施形態」などに言及する場合、その実施形態に関連して説明された特定の要素が本明細書中に記載された少なくとも１つの実施形態に含まれること、及び他の実施形態には存在することもあれば存在しないこともあることを、意味している。加えて、記載された要素は様々な実施形態において任意の適切なかたちで組み合わせることが可能である。
【００４５】
本明細書中にそうでないことが示されないかぎり、全ての試験基準は、本願の出願日、又は優先権が主張される場合は該試験基準が記載される最も早い優先出願の出願日の時点で、有効な最新の基準である。
【００４６】
別途定めのないかぎり、本明細書中で使用される技術用語及び科学用語は、本願が属する分野の当業者によって一般に理解されているのと同じ意味を有する。引用された特許、特許出願、及び他の参照文献は全て、参照によりその全体が本願に組み込まれる。しかしながら、本出願の中の用語が組み込まれた参照文献中の用語と相反又は矛盾する場合、本出願の用語が組み込まれた参照文献由来の矛盾する用語に優先する。
【００４７】
特定の実施形態について説明してきたが、現在予見されていないか又は予見されていない可能性のある代替形態、改変形態、変形形態、改善形態、及び実質的等価物が、出願人又は他の当業者に浮かぶ可能性がある。従って、出願時の、及びそれが補正されるときの、添付の特許請求の範囲は、全てのそのような代替形態、改変形態、変形形態、改善形態、及び実質的等価物を包含するように意図されている。
【図１】
2020516779.tif 000003
【図２】
2020516779.tif 000004
【図３】
2020516779.tif 000005
【図４】
2020516779.tif 000006
【図５】
2020516779.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月12日(2019.2.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、医療装置に関し、詳細には、関節を保護するためのモジュール式保護システム、方法、及びキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
融通自在な関節保護のための数多くのパッド施用物は、パッドがスリット入りであるように、又は、２つのパッドが相互に接合されて関節上に若しくは関節に隣接して位置する２つの結合セグメントを形成するように、設計されている。別例として、パッドは、保護域全体を覆い、追随性については素材の可撓性に依存している単一物からなる場合もある。これらの設計は、可撓性の低下、及び保護被覆範囲における妥協のうち少なくともいずれか一方をもたらす。その他の設計には、特定の配向において保護及び被覆範囲のうち少なくともいずれか一方を最適化するために特定の配置に向けて形作られるが、屈曲及び伸展のうち少なくともいずれか一方における融通性については妥協する、モールド成型パッドが挙げられる。
【０００３】
（特許文献１）は、衣服部分及びパッド部分を含む衣料品を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１４／１７３８１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、そのような問題を軽減又は解決する改善された関節保護が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
簡単な説明
ヒト又は動物の関節を保護するためのモジュール式保護システムは、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを備えることができる。このモジュール式パッドは、関節より上方に配置するための長尺状上部パッド、長尺状上部パッドとは分離した、関節より下方に配置するための長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えることができる。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドはそれぞれ、衣服に取り付けるための下面を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、関節の上に配置するための上部キャップ部分と、２つのサイド部分とを備えることができる。可撓性で伸縮自在の中間パッドは、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なり、長尺状上部パッドの前面の下方部分、及び長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆うことができる。各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を備えている。関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで（ａｒｏｕｎｄ  ａ  ｒａｄｉｕｓ  ｏｆ  ｊｏｉｎｔ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ）屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする。
【０００７】
衣服は上記のモジュール式保護システムを備えることができる。
ヒト又は動物の関節を保護するための方法は、上記のモジュール式保護システム又は上記の衣服を用いて関節を覆うことを含みうる。
【０００８】
ヒト又は動物の関節用のモジュール式保護システムを提供するためのキットは、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを備えることができる。このモジュール式パッドは、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、長尺状上部パッドのうちの１つとは分離した、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、及び複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えている。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは各々、衣服に取り付けるための下面を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは各々、関節の上に配置するための上部キャップ部分及び２つのサイド部分を備えている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、長尺状上部パッドのうちの１つ及び長尺状下部パッドのうちの１つに部分的に重なり、前記長尺状上部パッドの前面の下方部分及び前記長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆うことができる。各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を備えている。関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする。
【０００９】
上記及びその他の特徴は、以降の図面及び詳細な説明によって例示される。
以降の図面は例示の実施形態であり、該実施形態において同様の要素には同様に番号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】長尺状上部パッドの１つの実施形態を示す図。
【図２】長尺状下部パッドの１つの実施形態を示す図。
【図３】可撓性かつ伸縮自在の中間パッドの１つの実施形態を示す図。
【図４】図１〜３をモジュール式保護システムとして示すアセンブリの図。
【図５】図４のアセンブリを肘当てとして示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記及びその他の特徴は以降の詳細な説明及び特許請求の範囲によって例示される。
詳細な説明
本明細書中に開示されるのは、ヒト又は動物の関節を保護するためのモジュール式保護システム、衣服、キット、及び方法である。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが独立に機能することを可能にして、関節の柔軟性を妨害することなく被覆範囲の軸に沿って関節を保護するモジュール式保護システムを、提供することが可能であることが意外にも見出された。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドの上に独立した部分的に重なる被覆範囲を提供するために可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを使用することにより、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは独立に摺動することが可能である一方、関節は、可撓性で伸縮自在の中間パッドによって全体的な柔軟性への影響を最小限としながら広い可動範囲にわたって覆われる。
【００１２】
広い可動範囲にわたる関節のそのような柔軟性を促進するために、可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、曲がっている関節の半径の周りでその曲がりを維持するように屈曲及び伸張する。関節を覆う保護被覆範囲を提供するために、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドを関節の上方及び下方に固定することが可能である。関節のための間隙を残し、かつ関節が曲げられるにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが離れることを可能にすることにより、関節はより自由に屈曲することになる。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドそれぞれのおよそ半分と重なるように、固定することができる。可撓性かつ伸縮自在の中間パッドのこの部分的重なりにより、関節が曲げられたときに長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが離れるにつれて関節の被覆範囲を維持することが可能である。
【００１３】
サイド部分は、可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを衣服へ固定すると同時に、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが摺動するときに可撓性かつ伸縮自在の中間パッドをそれら２つのパッドと接触した状態に保つことによる干渉を最小限にする。
【００１４】
本明細書で使用されるように、「可撓性の（可撓性を有する）」とは、屈曲に対する低抵抗性、又は材料若しくは物品がその意図された用途を可能にするのに十分な可撓性を有するような低い曲げ弾性率を指す。例えば、保護用スポーツ用品については、「可撓性の」中間パッドは、使用者による即座の関節の屈曲を可能にする。曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０のような任意の既知の方法によって計測可能である。いくつかの実施形態では、曲げ弾性率は０より大きく０．５ギガパスカル未満、又は好ましくは０より大きく０．４ギガパスカル未満、又はより好ましくは０より大きく０．３ギガパスカル未満であってよい。本明細書で使用されるように、「伸縮自在の」とは、その意図された用途を可能にするのに十分な伸縮性を有している材料又は物品の引張伸びを指す。例えば、保護用スポーツ用品については、「伸縮自在の」中間パッドは、様々な大きさの身体への適合、及び使用者による即座の関節の屈曲を可能にする。伸縮性は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０のような任意の既知の方法によって計測可能である。いくつかの実施形態では、材料の引張伸びは、１０％〜２００％、又は好ましくは２０％〜１９０％、又はより好ましくは３０％〜１８０％であってよい。
【００１５】
任意の可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料を上部キャップ部分として使用可能であるが、いくつかの実施形態では、可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料は熱可塑性エラストマー又は熱硬化性ゴムであってよい。具体的にはポリウレタンフォームを挙げることができる。
【００１６】
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは、関節を保護するために選択され、かつ衣服に取り付けるようになされた、任意の材料であってよい。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドはそれぞれ、可撓性であってもよいし剛性であってもよい。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が剛性材料であってよい。別例として、長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が可撓性材料であってもよい。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは、同一の材料を含んでなることも、異なる材料を含んでなることもできる。
【００１７】
本明細書中で使用されるように、「剛性の」とは、０．５ギガパスカル以上である材料又は物品の曲げ弾性率を指す。曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０のような任意の既知の方法によって計測可能である。
【００１８】
衣服に取り付けることが可能であり、かつ上部キャップ部分が関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張するのを可能にすることができる、任意の設計のサイド部分が適切である。例えば、サイド部分は、サイド部分の２つの関節接合要素（ａｒｔｉｃｕｌａｂｌｅ  ｅｌｅｍｅｎｔｓ）の間に空間を形成する切欠き部をそれぞれ備えることが可能であり、この空間は関節が曲げられたときに縮小する。ある実施形態では、それぞれのサイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって収束する角度をなすことが可能であり、その結果関節が曲げられたときに切欠き部の角度が小さくなる。別の実施形態では、それぞれのサイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって頂点を備えた湾曲部を形成することが可能であり、その結果関節が曲げられたときにこの湾曲部の幅が狭くなる。
【００１９】
モジュール式保護システムは、数多くの保護用途のために拡大縮小が可能である。例えば、モジュール式保護システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のために設計可能である。
【００２０】
別例として、モジュール式保護システムは、動物の関節、例えば大きな動物の関節又は小さな動物の関節のために、設計可能である。好ましくは、動物の関節は膝であってよい。
【００２１】
モジュール式パッドの大きさ及び形状は用途に基づいて拡大縮小が可能であるが、モジュール式保護システムの多部品構築物は、数多くの関節サイズ及び形状のための融通性が増強された被覆範囲を提供することが可能である。例えば、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドのうち少なくともいずれか一方は、より大型、及びより複雑のうち少なくともいずれかである関節構造に適合するために、２以上のセグメントからなることが可能である。よって、複雑な屈曲する関節の被覆範囲の改善が達成されると同時に、より広い範囲の融通性を提供することが可能である。例えば、モジュール式保護システムで関節を覆うことにより、関節運動の半径に関する関節の第１の柔軟性は、結合した部品、もっぱら剛性部品のみ、又は両方を含んでなる保護被覆で関節が覆われるときの関節運動の半径に関する関節の第２の柔軟性と比較して、より大きい。
【００２２】
長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド、又は前述のうち少なくとも１つの任意の組み合わせの、衣服への取り付けは、一時的であってよい。例えば、衣服への取り付けには、面ファスナ、再剥離性接着剤、弾性バンド、又は縫い合わせを使用することが可能である。
【００２３】
保護されるべき関節を覆ういかなる衣服でもモジュール式保護システムを備えることができる。適切な衣服にはヒト用の衣服が含まれ、手袋、膝当て、肘当て、背中用パッド、足首保護具、肩用パッド、又は運動競技用スリーブであってよい。ある実施形態では、衣服は動物用であってよく、かつ膝当てであってよい。動物は大動物であっても小動物であってもよい。衣服は、関節を取り囲むのに適した管状部分又は直方体状部分を備えることができる。
【００２４】
別の態様では、ヒト又は動物の関節のためのモジュール式保護システムを提供するためのキットが提供される。このキットは、関節を取り囲むのに適した衣服への取り付けのためのモジュール式パッドを備えている。モジュール式パッドは、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、長尺状上部パッドのうちの１つとは分離した、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、及び複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドを備えている。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドは、本明細書中に記載された長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドのうちいずれかであってよい。各々の長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッドのうちの１つは、保護されるべき関節のためのモジュール式保護システムとして提供可能である。
【００２５】
キットは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のためのモジュール式保護システムを提供するために使用可能である。ある実施形態では、キットは、動物の関節、好ましくは膝のためのモジュール式保護システムを提供するために使用可能である。
【００２６】
本明細書中に開示された構成要素、プロセス、及び装置についてのより完全な理解は、添付図面の参照によりなされうる。これらの図面（本明細書中では「図」とも呼ばれる）は、本開示を実証する便宜及び容易さに基づく概略図にすぎず、従って、デバイス又はその構成要素の相対的な大きさ及び寸法を示すこと、並びに例示の実施形態の範囲を定義又は限定することのうち少なくともいずれか一方を意図するものではない。明瞭に示すために以降の説明において特定の用語が使用されているが、これらの用語は図中の例証のために選択された実施形態の特定の構造のみを指すように意図されるものであり、本開示の範囲を定義又は限定するようには意図されていない。図面及び以降の説明において、同様の数字表示は同様の機能の構成要素を指す。
【００２７】
図１に示されるように、長尺状上部パッド１２は矩形形状であってよい。図２に示されるように、長尺状下部パッド１４は矩形形状であってよい。長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドの代替実施形態はそれぞれ、様々な形状、例えば正方形、円形、角のある形状、湾曲した形状、ドーム形状、又は関節を保護するのに適切でありかつ衣服に取り付けるようになされた任意の他の形状を有しうる。
【００２８】
図３に示されるように、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド１６は、上部キャップ部分１８と、２つのサイド部分２０ａ、２０ｂとを備えている。上部キャップ部分１８は可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料であってよい。図示されている上部キャップ部分１８は矩形形状であるが、長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドの代替実施形態はそれぞれ、様々な形状、例えば正方形、円形、角のある形状、湾曲した形状、ドーム形状、又は任意の他の形状であって関節を保護するのに適切であり、かつ長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張する形状を有しうる。
【００２９】
サイド部分２０ａ及びサイド部分２０ｂはそれぞれ、サイド部分２０ａ及びサイド部分２０ｂそれぞれの２つの関節接合要素２２ａ、２２ａ’と、関節接合要素２２ｂ、２２ｂ’との間に空間を形成する切欠き部を備えることができる。関節接合要素２２ａと関節接合要素２２ａ’、及び関節接合要素２２ｂと関節接合要素２２ｂ’との間の空間は、関節が曲げられるにつれて縮小する。各々のサイド部分２０ａ及びサイド部分２０ｂの切欠き部は、上部キャップ部分１８に向かって収束する角度を形成し、その結果、関節が曲げられたときに切欠き部の角度は小さくなるようになっている。
【００３０】
図４に示されるように、長尺状上部パッド１２、長尺状下部パッド１４、及び可撓性かつ伸縮自在の中間パッド１６は、組み立てられてモジュール式保護システム３０を形成することが可能である。図５に示されるように、モジュール式保護システム３０は肘当てとして使用することが可能である。長尺状上部パッド１２は、関節４０の上方に配置されている。長尺状上部パッド１２の下面は衣服５０に取り付けられている。長尺状下部パッド１４は、長尺状上部パッド１２とは分離して関節４０の下方に配置されている。長尺状下部パッド１４の下面は衣服５０に取り付けられている。可撓性かつ伸縮自在の中間パッド１６は、長尺状上部パッド１２及び長尺状下部パッド１４に部分的に重なりながら、かつ長尺状上部パッド１２の前面の下部部分及び長尺状下部パッド１４の前面の上部部分の両方を覆いながら、関節４０の上に配置されている。関節接合要素２２ａ及び関節接合要素２２ａ’、並びに関節接合要素２２ｂ及び関節接合要素２２ｂ’（図５の視点では見えていない）は、衣服５０に取り付けるための下面を備えている。関節４０が曲げられたとき、上部キャップ部分１８は長尺状上部パッド１２及び長尺状下部パッド１４に部分的に重なり合いながら、関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分１８が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド１２及び長尺状下部パッド１４が関節４０から遠ざかることを可能にする。関節４０が曲げられるにつれて、関節接合要素２２ａと関節接合要素２２ａ’との間、並びに関節接合要素２２ｂと関節接合要素２２ｂ’（図５の視点では見えていない）との間の空間は縮小する。
【００３１】
本開示はさらに次の実施形態を包含する。
実施形態１。ヒト又は動物の関節のための、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システムであって、該モジュール式パッドは、
衣服に取り付けるための下面を具備している、関節の上方に配置するための長尺状上部パッド、
長尺状上部パッドとは分離され、かつ衣服に取り付けるための下面を具備している、関節の下方に配置するための長尺状下部パッド、並びに
可撓性かつ伸縮自在の中間パッドであって、
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら、かつ長尺状上部パッドの前面の下方部分、及び長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆いながら、関節の上に配置するための、上部キャップ部分と、
２つのサイド部分であって、各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、かつ衣服に取り付けるための下面を具備している、サイド部分と
を具備している中間パッド
を含んでなり、
関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする、モジュール式保護システム。
【００３２】
実施形態２。上部キャップ部分は可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料を含んでなる、実施形態１のモジュール式保護システム。
実施形態３。可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料は熱可塑性エラストマー又は熱硬化性ゴムであり、好ましくはポリウレタンフォームである、実施形態２のモジュール式保護システム。
【００３３】
実施形態４。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が剛性材料を含んでなる、実施形態１〜３のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
実施形態５。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、又は両方が可撓性材料を含んでなる、実施形態１〜３のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３４】
実施形態６。サイド部分はそれぞれ、サイド部分の２つの関節接合要素の間に空間を形成する切欠き部を含んでなり、この空間は関節が曲げられるにつれて縮小する、実施形態１〜５のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３５】
実施形態７。各サイド部分の切欠き部は上部キャップ部分に向かって収束する角度を形成し、その結果、関節が曲げられたときに切欠き部の角度が小さくなるようになっている、実施形態６のモジュール式保護システム。
【００３６】
実施形態８。各サイド部分の切欠き部が上部キャップ部分に向かって頂点を備えた湾曲部を形成し、その結果、関節が曲げられたときにこの湾曲部の幅が狭くなるようになっている、実施形態６のモジュール式保護システム。
【００３７】
実施形態９。システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、及び手首のために設計されている、実施形態１〜８のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３８】
実施形態１０。システムは、動物の関節、好ましくは膝のために設計されている、実施形態１〜８のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
実施形態１１。長尺状上部パッド、長尺状下部パッド、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド、又は前述のうち少なくとも１つの任意の組み合わせの、衣服への取り付けは一時的である、実施形態１〜１０のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム。
【００３９】
実施形態１２。実施形態１〜１１のうちいずれか１以上のモジュール式保護システムを具備している衣服。
実施形態１３。衣服はヒト用であり、かつ手袋、膝当て、肘当て、背中用パッド、足首保護具、肩用パッド、又は運動競技用スリーブを具備している、実施形態１２の衣服。
【００４０】
実施形態１４。衣服は動物用であり、かつ膝当てを具備している、実施形態１２の衣服。
実施形態１５。衣服は、関節を取り囲むのに適した管状部分又は直方体状部分を具備している、実施形態１２〜１４のうちいずれか１以上の衣服。
【００４１】
実施形態１６。ヒト又は動物の関節を保護するための方法であって、
実施形態１〜１１のうちいずれか１以上のモジュール式保護システム又は実施形態１２〜１５のうちいずれか１以上の衣服を用いて関節を覆うこと
を含んでなる方法。
【００４２】
実施形態１７。関節運動の半径に関する関節の第１の柔軟性は、結合した部品、もっぱら剛性部品のみ、又は両方を含んでなる保護被覆で関節が覆われるときの関節運動の半径に関する関節の第２の柔軟性と比較して、より大きい、実施形態１６の方法。
【００４３】
実施形態１８。ヒト又は動物の関節のための、関節を取り囲むのに適した衣服に取り付けるためのモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システムを提供するためのキットであって、このモジュール式パッドは、
衣服に取り付けるための下面をそれぞれ具備している、関節の上方に配置するための複数の長尺状上部パッド、
長尺状上部パッドのうち１つとは分離した、かつ衣服に取り付けるための下面をそれぞれ具備している、関節の下方に配置するための複数の長尺状下部パッド、並びに
複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッドであって、それぞれが
長尺状上部パッドのうちの１つ及び長尺状下部パッドのうちの１つに部分的に重なりながら、かつ前記長尺状上部パッドの前面の下方部分及び前記長尺状下部パッドの前面の上方部分の両方を覆いながら、関節の上に配置するための、上部キャップ部分と、
２つのサイド部分であって、各サイド部分は関節の反対側に位置するように構成され、衣服に取り付けるための下面を具備している、サイド部分と
を具備している中間パッド
を含んでなり、
関節が曲げられたとき、上部キャップ部分は前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドに部分的に重なりながら関節運動の半径の周りで屈曲及び伸張し、上部キャップ部分が屈曲及び伸張するにつれて前記長尺状上部パッド及び前記長尺状下部パッドが関節から遠ざかることを可能にする、キット。
【００４４】
実施形態１９。システムは、ヒトの関節、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のために設計されている、実施形態１８のキット。
実施形態２０。システムは、動物の関節、好ましくは膝のために設計されている、実施形態１８のキット。
【００４５】
組成物、方法、及び物品は、別例として、開示された本明細書中の任意の適切な材料、ステップ、又は構成要素を含んでなるか、前記材料、ステップ、又は構成要素で構成されているか、又は前記材料、ステップ、又は構成要素で本質的に構成されることが可能である。組成物、方法、及び物品は、追加として、又は別例として、組成物、方法、及び物品の機能又は目的の達成に本来ならば必要でない任意の材料（若しくは化学種）、ステップ、又は構成要素を欠いているか、又は実質的に含まないように、構築可能である。
【００４６】
本明細書中に開示された範囲は全て端点を含んでおり、かつ端点は独立に相互に組み合わせ可能である（例えば、「２５重量％以内、又は、より具体的には、５重量％〜２０重量％」という範囲は、「５重量％〜２５重量％」の範囲の端点及び全ての中間値を含んでいる、等）。「組み合わせ」は、混成物、混合物、合金、反応生成物などを含んでいる。用語「第１の」、「第２の」などは、いかなる順序、量、又は重要性も意味するものではなく、１つの要素を別のものと区別するために使用される。用語「１つの（ａ）」及び「１つの（ａｎ）」並びに「その（ｔｈｅ）」は、量の制限を意味するものではなく、かつ、本明細書中に別途記載されるか又は文脈から明白に否定されないかぎり、単数及び複数の両方を対象とするように解釈されることになっている。「又は、若しくは（ｏｒ）」は、別途明示されないかぎり、「及び〜のうち少なくともいずれか一方（ａｎｄ／ｏｒ）」を意味する。明細書全体において「いくつかの実施形態」、「ある実施形態」などに言及する場合、その実施形態に関連して説明された特定の要素が本明細書中に記載された少なくとも１つの実施形態に含まれること、及び他の実施形態には存在することもあれば存在しないこともあることを、意味している。加えて、記載された要素は様々な実施形態において任意の適切なかたちで組み合わせることが可能である。
【００４７】
本明細書中にそうでないことが示されないかぎり、全ての試験基準は、本願の出願日、又は優先権が主張される場合は該試験基準が記載される最も早い優先出願の出願日の時点で、有効な最新の基準である。
【００４８】
別途定めのないかぎり、本明細書中で使用される技術用語及び科学用語は、本願が属する分野の当業者によって一般に理解されているのと同じ意味を有する。引用された特許、特許出願、及び他の参照文献は全て、参照によりその全体が本願に組み込まれる。しかしながら、本出願の中の用語が組み込まれた参照文献中の用語と相反又は矛盾する場合、本出願の用語が組み込まれた参照文献由来の矛盾する用語に優先する。
【００４９】
特定の実施形態について説明してきたが、現在予見されていないか又は予見されていない可能性のある代替形態、改変形態、変形形態、改善形態、及び実質的等価物が、出願人又は他の当業者に浮かぶ可能性がある。従って、出願時の、及びそれが補正されるときの、添付の特許請求の範囲は、全てのそのような代替形態、改変形態、変形形態、改善形態、及び実質的等価物を包含するように意図されている。
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月15日(2019.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト又は動物の関節（４０）のための、そのような関節（４０）を取り囲むのに適したモジュール式パッドを含んでなるモジュール式保護システム（３０）であって、該モジュール式パッドは、
下面を具備している、関節（４０）の上方に配置するための長尺状上部パッド（１２）、
長尺状上部パッド（１２）とは分離されて関節（４０）のための間隙を残し、かつ下面を具備している、関節（４０）の下方に配置するための長尺状下部パッド（１４）、
長尺状上部パッド（１２）及び長尺状下部パッド（１４）は独立に摺動可能であること、並びに
可撓性かつ伸縮自在の中間パッド（１６）であって、
長尺状上部パッド（１２）及び長尺状下部パッド（１４）のそれぞれのおよそ半分に部分的に重なりながら、かつ長尺状上部パッド（１２）の前面の下方部分、及び長尺状下部パッド（１４）の前面の上方部分の両方を覆いながら、関節（４０）の上に配置するための、上部キャップ部分（１８）と、
２つのサイド部分（２０ａ、２０ｂ）であって、各サイド部分（２０ａ、２０ｂ）は関節（４０）の反対側に位置するように構成され、かつ下面を具備しており、可撓性かつ伸縮自在の中間パッド（１６）を長尺状上部パッド（１２）及び長尺状下部パッド（１４）と接触した状態に保っている、サイド部分（２０ａ、２０ｂ）と
を具備している中間パッド
を含んでなる、モジュール式保護システム（３０）。
【請求項２】
上部キャップ部分（１８）は可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料を含んでなる、請求項１に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項３】
可撓性かつ伸縮自在のポリマー材料は熱可塑性エラストマー又は熱硬化性ゴムであり、好ましくはポリウレタンフォームである、請求項２に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項４】
長尺状上部パッド（１２）、長尺状下部パッド（１４）、若しくは両方が剛性材料を含んでなる、又は
長尺状上部パッド（１２）、長尺状下部パッド（１４）、若しくは両方が可撓性材料を含んでなる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項５】
サイド部分（２０ａ、２０ｂ）はそれぞれ、サイド部分（２０ａ、２０ｂ）の２つの関節接合要素（２２ａ、２２ａ’、２２ｂ、２２ｂ’）の間に空間を形成する切欠き部を含んでなり、該空間は関節（４０）が曲げられるにつれて縮小する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項６】
各サイド部分（２０ａ、２０ｂ）の切欠き部は上部キャップ部分（１８）に向かって収束する角度を形成し、その結果、関節（４０）が曲げられたときに切欠き部の角度が小さくなるようになっている、又は
各サイド部分（２０ａ、２０ｂ）の切欠き部が上部キャップ部分（１８）に向かって頂点を備えた湾曲部を形成し、その結果、関節（４０）が曲げられたときに該湾曲部の幅が狭くなるようになっている、
請求項５に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項７】
システムは、ヒトの関節（４０）、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、又は手首のために設計されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項８】
システムは、動物の関節（４０）、好ましくは膝のために設計されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項９】
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは、独立に摺動可能である一方で、可撓性かつ伸縮自在の中間パッドによって覆われている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項１０】
長尺状上部パッド及び長尺状下部パッドは、独立に摺動可能である一方で、可撓性かつ伸縮自在の中間パッドと接触した状態にある、請求項１〜９のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）を具備している衣服（５０）。
【請求項１２】
衣服（５０）はヒト用であり、かつ手袋、膝当て、肘当て、背中用パッド、足首保護具、肩用パッド、又は運動競技用スリーブを具備している、請求項１１に記載の衣服（５０）。
【請求項１３】
衣服（５０）は動物用であり、かつ膝当てを具備している、請求項１１に記載の衣服（５０）。
【請求項１４】
衣服（５０）は、関節（４０）を取り囲むのに適した管状部分又は直方体状部分を具備している、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の衣服（５０）。
【請求項１５】
ヒト又は動物の関節（４０）を保護するための方法であって、
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）又は請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の衣服（５０）を用いて関節（４０）を覆うこと
を含んでなる方法。
【請求項１６】
関節運動の半径に関する関節（４０）の第１の柔軟性は、結合した部品、もっぱら剛性部品のみ、又は両方を含んでなる保護被覆で関節（４０）が覆われるときの関節運動の半径に関する関節（４０）の第２の柔軟性と比較して、より大きい、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のモジュール式保護システム（３０）を提供するためのキットであって、
複数の長尺状上部パッド（１２）、
複数の長尺状下部パッド（１４）、及び
複数の可撓性かつ伸縮自在の中間パッド（１６）
を含んでなるキット。
【請求項１８】
システムは、ヒトの関節（４０）、好ましくは膝、肘、肩、手、指、背中、股関節、頚部、及び手首のために設計されている、請求項１７に記載のキット。
【請求項１９】
システムは、動物の関節（４０）、好ましくは膝のために設計されている、請求項１７に記載のキット。
【国際調査報告】
2020516779.tif 000008
2020516779.tif 000009