【事件の表示】
　平成１１年特許願第　６５９３８号「煎餅生地乾燥システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　９月１９日出願公開、特開２０００−２５３８２４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年３月１２日の出願であって、平成１４年２月２８日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月２９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付で手続補正がなされたものである。
　
２．平成１４年７月３日付の手続補正書により補正された平成１４年３月２９日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１４年７月３日付の手続補正書により補正された平成１４年３月２９日付の手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　上記補正により、特許請求の範囲の請求項１は、「上面の矩形網面と、該矩形網面の互いに対向する側縁に角棒を介して固定された脚兼用側縁板とからなるパレットにおいて、該側縁板の長手方向に沿って設けられた長尺段差上に、１又は２以上の上向き突起を設け、さらに該側縁板の下面に上記１又は２以上の上向き突起に対応する位置に重ねるべき他のパレットの該突起の形状が嵌合する１又は２以上の凹所を設け、さらに該側縁板の長尺段差より下方の脚部分に開口を設けてなることを特徴とする煎餅生地乾燥用パレット。」と補正された。
　上記補正は、出願当初の明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「該矩形網面の互いに対向する側縁に設けられる脚兼用側縁版」を、「該矩形網面の互いに対向する側縁に角棒を介して固定された脚兼用側縁版」とし、同「１又は２以上の上向き突起」は、「設けられた長尺段差上に」設けるように限定を付加し、同「該突起」について「重ねるべき他のパレットの」との限定を付加し、同「開口」について「長尺段差より下方の脚部分」に設けるように限定を付加するものであって、補正前と補正後の発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の上記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２、５項において準用する同法１２６条４項の規定に適合するか）について以下に検討する。 
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した特開平９−１２１７７５号公報（以下、「引用例」という。）には、生煎餅製造システムにおいて使用されるパレットに関し「平面形状が方形状のパレットＰは、相対する一対の長辺枠ｐ１、相対する一対の短辺枠ｐ２及び長辺枠ｐ１と短辺枠ｐ２により囲まれた空間部に配設され、リブｐ３が縦横に交差して形成された生煎餅が載置される載置部ｐ４とを有しており、長辺枠ｐ１の上面ｐ１’、短辺枠ｐ２の上面ｐ２’及び載置部ｐ４が、同一平面を形成するように構成されている。なお、パレットＰの材質は、木、金属等が考えられるが、合成樹脂で一体に形成されることが好ましい。長辺枠ｐ１の長手方向に沿った上部角部には、長辺枠ｐ１の中央部及び両端部を除いて、長辺枠ｐ１の上面ｐ１’から一段下がった段部ｐ５が設けられており、段部ｐ５の中央部には、上面が、長辺枠ｐ１の上面ｐ１’と略面一な嵌合凸部ｐ６が設けられている。また、長辺枠ｐ１の側壁には凹部ｐ７が設けられており、凹部ｐ７には、長辺枠ｐ１の上板ｐ８と下板ｐ９とを連結する垂直リブｐ１０が、所定の間隔を置いて配設されている。そして、上記嵌合凸部ｐ６の下方に位置する下板ｐ９の中央部には、嵌合凹部ｐ１１が設けられている。更に、長辺枠ｐ１と短辺枠ｐ２により形成されるパレットＰの隅部の下部には、凹部ｐ１２が形成されており、従って、パレットＰの隅部の下部に設けられた凹部ｐ１２と、長辺枠ｐ１の下板ｐ９の中央部に設けられた嵌合凹部ｐ１１との間に位置する長辺枠ｐ１の下板ｐ９には、長辺枠ｐ１の長手方向に凸条ｐ１３が形成されることになる。なお、ｐ１４は、長辺枠ｐ１の垂直壁に設けられた透孔である。」（段落【０００９】〜【００１０】）及び「パレットＰの短辺枠ｐ２は、垂直な板状に形成されており、短辺枠ｐ２の両端部に形成された脚部ｐ１５と水平部ｐ１６との角部には、段差部ｐ１７が形成されている。また、図３に示されているように、パレットＰを積み重ねた際には、下に位置するパレットＰの上面角部に、上に位置するパレットＰの脚部ｐ１５が載置され、上に位置するパレットＰと下に位置するパレットＰとの間に、所定の幅の間隙ｐ１８ができるように構成されている。」（段落【００１２】）と記載され、「図１」には、載置部ｐ４が網面で構成されていることが示されている。
　上記した記載からみて、引用例には、「上面の方形状網面と、該方形状網面の互いに対向する側縁に固定して設けられる一対の短辺枠ｐ２及び長辺枠ｐ１とからなるパレットにおいて、該長辺枠の上板ｐ８の長手方向に沿った上部角部には、長辺枠の中央部及び両端部を除いて、長辺枠の上面から一段下がった段部ｐ５が設けられており、該段部ｐ５の中央部には嵌合凸部ｐ６が設けられ、該嵌合凸部ｐ６の下方に位置する下板ｐ９の中央部には、嵌合凹部ｐ１１が設けられ、更に、長辺枠ｐ１と短辺枠ｐ２により形成されるパレットの隅部の下部には、凹部ｐ１２が形成され、該凹部ｐ１２と長辺枠ｐ１の下板ｐ９の中央部に設けられた嵌合凹部ｐ１１との間に位置する長辺枠ｐ１の下板ｐ９には、長辺枠ｐ１の長手方向に凸条ｐ１３が形成され、該凸条ｐ１３には上記段部ｐ５よりも下方に透孔ｐ１４が設けられてなることを特徴とする煎餅生地乾燥用パレット」が記載されているものと認める。
　
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用例に記載された発明とを対比すると、後者の「長手方向に凸条ｐ１３が形成されている長辺枠ｐ１」は、前者の「脚兼用側縁板」に該当し、また、後者の「透孔ｐ１４」は、前者の「開口」に該当するから、両者は、「上面の矩形網面と、該矩形網面の互いに対向する側縁に設けられる脚兼用側縁板とからなるパレットにおいて、該側縁板の長手方向に沿って設けられた長尺段差上に、１個の上向き突起を設け、さらに該側縁板の下面に上記の上向き突起に対応する位置に重ねるべき他のパレットの該突起の形状が嵌合する１個の凹所を設け、さらに該側縁板の長尺段差より下方の脚部分に開口を設けてなることを特徴とする煎餅生地乾燥用パレット」である点で一致し、前者は、矩形網面が互いに対向する脚兼用側縁板に角棒を介して固定されているのに対し、後者では、角棒を介して固定することについて記載されていない点で、両者は相違する。
　この相違点について検討すると、網面を角棒を介して枠や側縁部に固定することは当業者の周知慣用の手段である（必要ならば、例えば実願平２−１２３９０５号（実開平４−８２１９６号）のマイクロフィルムを参照のこと。）から、網面を角棒を介して脚兼用側縁板に固定することは、当業者にとって格別困難なことではない。
　また、本願補正発明に係る効果も、引用例から予測されるところを超えて優れているとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例に記載された発明及び周知慣用の技術に基づき当業者が容易に発明をすることができたといえる。
　
(4)むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法１７条の２、５項で準用する同法１２６条４項の規定に違反するものであり、特許法１５９条１項で準用する特許法５３条１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１４年７月３日付の手続補正書により補正された同年３月２９日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、出願当初の明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「上面の矩形網面と、該矩形網面の互いに対向する側縁に設けられる脚兼用側縁板とからなるパレットにおいて、両側縁板の長手方向に沿って、１又は２以上の上向き突起を設け、さらに該側縁板の下面の上記１又は２以上の上向き突起に対応する位置に該突起の形状が嵌合する１又は２以上の凹所を設け、さらに該側縁板に開口を設けてなることを特徴とする煎餅生地乾燥用パレット。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりであるから、引用例には、「上面の方形状網面と、該方形状網面の互いに対向する側縁に固定して設けられる一対の短辺枠ｐ２及び長辺枠ｐ１とからなるパレットにおいて、該長辺枠の上板ｐ８の長手方向に沿った上部角部には、長辺枠の中央部及び両端部を除いて、長辺枠の上面から一段下がった段部ｐ５が設けられており、該段部ｐ５の中央部には嵌合凸部ｐ６が設けられ、該嵌合凸部ｐ６の下方に位置する下板ｐ９の中央部には、嵌合凹部ｐ１１が設けられ、更に、長辺枠ｐ１と短辺枠ｐ２により形成されるパレットの隅部の下部には、凹部ｐ１２が形成され、該凹部ｐ１２と長辺枠ｐ１の下板ｐ９の中央部に設けられた嵌合凹部ｐ１１との間に位置する長辺枠ｐ１の下板ｐ９には、長辺枠ｐ１の長手方向に凸条ｐ１３が形成され、該凸条ｐ１３には上記段部ｐ５よりも下方に透孔ｐ１４が設けられてなることを特徴とする煎餅生地乾燥用パレット」が記載されていると認定できる。
　
（２）対比・判断
　本願発明と引用例に記載された発明とを対比すると、両者は、「上面の矩形網面と、該矩形網面の互いに対向する側縁に設けられる脚兼用側縁板とからなるパレットにおいて、両側縁板の長手方向に沿って、１個の上向き突起を設け、さらに該側縁板の下面の上記１個の上向き突起に対応する位置に該突起の形状が嵌合する１個の凹所を設け、さらに該側縁板に開口を設けてなることを特徴とする煎餅生地乾燥用パレット。」の点で一致し、両者間に実質的な相違点はない。
　そうすると、本願発明は、引用例に記載された発明である。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用例に記載された発明であるから、特許法２９条１項３号の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願出願に係る他の請求項２ないし５について検討するまでもなく、本願出願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。
　
（なお、出願人は、平成１６年７月２日付の審尋に対する平成１６年９月２日付回答書において、請求項２に関し補正する意志のある旨回答している。
　しかし、上記回答書で、請求項２に関する具体的な補正案を提示しておらず、また、引用例の「パレットＰの材質は、木、金属等が考えられるが・・」（段落【０００９】）との記載に照らし、木枠製乾燥網にアルミニウム製脚兼用側縁板を組合わせることは、当業者が適宜実施し得る程度のことといえる。したがって、拒絶理由は通知しない。）