【手続補正書】
【提出日】平成30年8月24日(2018.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
階調補正条件を用いて画像データに対して階調補正を行う階調補正手段と、
前記階調補正された画像データに基づき、記録媒体にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が形成したテストパターンを画像読取装置が読み取ることにより得られたテストパターン読取データを取得し、前記階調補正条件を作成する作成手段と、
を有し、
前記作成手段は、
同一のテストパターンの前記テストパターン読取データのばらつきと基準値に基づき、前記テストパターン読取データを補正し、前記補正された前記読み取りデータに基づいて、階調テーブルを作成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記作成手段は、前記テストパターンの基準となるトナー濃度と、前記テストパターン読取データの基準となる輝度と、を対応付けた基準輝度濃度テーブルを有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記基準となるトナー濃度は、基準となる画像形成装置の画像形成部により記録媒体上に画像形成された前記テストパターンのトナー濃度であり、
前記基準となる輝度は、前記基準となる画像形成装置の画像形成部により記録媒体上に画像形成された前記テストパターンを、基準となる画像読取装置で読み取ることにより得られたテストパターン読取データの輝度であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基準値は、前記基準となる輝度の平均値及び分散値であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記テストパターンは、トナーの濃度毎及びトナーの色毎に形成された画像であり、
前記基準値は、前記テストパターン読取データのうちのトナー濃度が最も高い画像の、テストパターン読取データの輝度の平均値及び分散値であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作成手段は、前記テストパターン読取データの輝度を補正する補正部を有し、
前記補正部は、前記基準となる輝度と、前記画像形成装置を出荷するときに画像読取装置が前記基準となる画像形成装置の画像形成部により記録媒体上に画像形成されたテストパターンを読み取ることで得られたテストパターン読取データの輝度との差に基づいて、前記テストパターン読取データの輝度を補正することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作成手段は、前記テストパターン読取データの輝度の平均値と前記基準となる輝度の平均値との絶対値の差が第１の所定値以内、又は前記テストパターン読取データの輝度の分散値と前記基準となる輝度の分散値との絶対値の差が第２の所定値以内の場合には、前記補正部で補正された前記テストパターン読取データの輝度を前記基準輝度濃度テーブルにより前記テストパターン読取データのトナー濃度に変換することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記作成手段は、前記テストパターン読取データの輝度の平均値と前記基準となる輝度の平均値との絶対値の差が第１の所定値より大きく、かつ前記テストパターン読取データの輝度の分散値と前記基準となる輝度の分散値との絶対値の差が第２の所定値より大きい場合には、前記補正部で補正された前記テストパターン読取データの輝度に、前記基準となる輝度の平均値と前記テストパターン読取データの輝度の平均値との差分を加算することにより、前記補正部で補正された前記テストパターン読取データの輝度を補正し、補正された前記テストパターン読取データの輝度を前記基準輝度濃度テーブルにより前記テストパターン読取データのトナー濃度に変換することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記作成手段は、前記テストパターン読取データのトナー濃度に基づいて、前記階調補正手段が階調補正を行う際に用いる濃度階調テーブルを作成することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、トナー濃度の表面光沢性にかかわらず適切な階調補正の調整を行うことを目的とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
（１）階調補正条件を用いて画像データに対して階調補正を行う階調補正手段と、前記階調補正された画像データに基づき、記録媒体にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部が形成したテストパターンを画像読取装置が読み取ることにより得られたテストパターン読取データを取得し、前記階調補正条件を作成する作成手段と、を有し、前記作成手段は、同一のテストパターンの前記テストパターン読取データのばらつきと基準値に基づき、前記テストパターン読取データを補正し、前記補正された前記読み取りデータに基づいて、階調テーブルを作成することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明によれば、トナー濃度の表面光沢性にかかわらず適切な階調補正の調整を行うことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
続いて、画像形成装置の本体制御部について説明する。オフセット回路１００７は、ＥＥＰＲＯＭ３０４に格納されている画像読み取り装置の機体差を補正するための補正データに基づいて、画像処理回路２０２から出力された画像読み取り輝度データに対して、オフセットをかけるための回路である。ＬＯＧ変換回路１００６は、オフセット手段であるオフセット回路１００７から出力された画像信号を、トナー画像の濃度を示す原稿濃度信号に変換する。ＣＰＵ１０００は、プリンタ部１００５の制御や、画像読み取り装置１１７のＣＰＵ３０１との通信を介して画像読み取りの制御指示を行い、画像形成装置全体の制御を行う。また、ＣＰＵ１０００は、後述するプリンタ部１００５の出力濃度階調特性を補正するための補正テーブル１００４（以下、γ−ＬＵＴ１００４という）を作成する。ＲＯＭ１００１（第一の記憶手段）には、ＣＰＵ１０００が実行する画像形成装置を制御するためのプログラムやデータが格納されている。特に、ＲＯＭ１００１に格納されているデータとしては、例えば「自動濃度階調補正」に用いる、特定の画像テストパターンを示す画像テストパターン１００２や、前述した画像読み取り装置と画像形成装置の基準輝度濃度特性データ等がある。ＲＡＭ１００８は、取得した画像データ及び解析結果等を一時的に格納しておくためのメモリである。更に、ＲＡＭ１００８には、ＲＯＭ１００１に格納されているデータ、例えば基準輝度濃度特性データ等が読み出されて、一次展開（メモリ設定）される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
Ｓ１００３では、ＣＰＵ１０００は、画像読み取り装置１１７に載置された、Ｓ１００２で形成された画像テストパターン画像を、画像読み取り装置１１７に読み取らせる。なお、記録媒体上に形成された画像テストパターン画像は、定着部１７による定着処理が行われた定着後のトナー画像であり、定着の影響によって光沢性が異なる可能性がある。ＣＰＵ１０００は、画像読み取り装置１１７から出力され、オフセット回路１００７で補正された画像テストパターンの輝度データを取得し、ＲＡＭ１００８に格納する。そして、ＣＰＵ１０００は、ＲＡＭ１００８に格納された画像テストパターンのパッチ１〜１０の画像領域に相当する複数の画素の輝度データより、「複数画素の平均輝度値」及び「分散値」を算出する。ＣＰＵ１０００は、算出した「複数画素の平均輝度値」及び「分散値」を、ＲＡＭ１００８に格納する。ここで、「複数画素の平均値」とは、画像テストパターン１００２のパッチ１〜１０の各パッチ内の所定領域における読み取り輝度値の平均値のことである。また、「分散値」は、最もトナー濃度の濃いパッチ１についてのみ演算を行い、ＲＡＭ１００８に格納される。