(57)【要約】一形態において、本開示は、スプロケットホイール及びスプロケットクッションを含むスプロケットアセンブリを提供する。スプロケットホイールは、ハブから半径方向の外側に延びる歯を含むことができる。クッションは、歯の第１の軸方向側面上のハブに結合され得る。クッションは、環状ベース及び複数の突出部を含むことができる。ベースはハブの周りに配置されることができ、突出部はそこから半径方向の外側に延びることができる。各突出部は、第１の軸方向端部、第２の軸方向端部、上面、及び面取りを含むことができる。第１の軸方向端部は、歯の第１の軸方向側面に近接することができる。上面は、第１の軸方向端部と第２の軸方向端部との間で軸方向に延びることができる。面取りは、歯から離れた軸方向距離が増加するにつれて各突出部の半径方向の厚さが減少するように、第２の軸方向端部と上面を接合することができる。【選択図】図４
2020521915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプロケットアセンブリ（１０）であって、
軸（１１８）の周りに配置されたハブ（１１０）及び前記ハブ（１１０）から半径方向の外側に延びる複数の歯（１１４）を含むスプロケットホイール（１４）；
前記歯（１１４）の第１の軸方向側面（１４２）上の前記ハブ（１１０）に結合された第１のスプロケットクッション（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ）を含み、前記第１のスプロケットクッション（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ）は、環状ベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）及び複数の突出部（２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄ）を含み、前記ベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）は、前記ハブ（１１０）の周りに配置され、前記突出部（２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄ）は、前記ベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）から半径方向の外側に延び、各突出部（２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄ）は、第１の軸方向端部（２３８ａ、２３８ｂ、２３８ｃ、２３８ｄ）、第２の軸方向端部（２４２ａ、２４２ｂ、２４２ｃ、２４２ｄ）、上面（２３４ａ、２３４ｂ、２３４ｃ、２３４ｄ）、及び圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ、２５４ｃ、８１０）を含み、前記第１の軸方向端部（２３８ａ、２３８ｂ、２３８ｃ、２３８ｄ）は、前記歯（１１４）の前記第１の軸方向側面（１４２）に近接し、前記上面（２３４ａ、２３４ｂ、２３４ｃ、２３４ｄ）は、前記第１の軸方向端部（２３８ａ、２３８ｂ、２３８ｃ、２３８ｄ）と前記第２の軸方向端部（２４２ａ、２４２ｂ、２４２ｃ、２４２ｄ）との間で軸方向に延び、前記圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ、２５４ｃ、８１０）は、前記歯（１１４）から離れた軸方向距離が増加するにつれて各突出部（２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄ）の半径方向の厚さが減少するように、前記第２の軸方向端部（２４２ａ、２４２ｂ、２４２ｃ、２４２ｄ）と前記上面（２３４ａ、２３４ｂ、２３４ｃ、２３４ｄ）を接合し；
各突出部（２１４ａ、２１４ｂ）は、複数のクッション谷（２７０ａ、２７０ｂ）のうちの対応するものによって前記突出部（２１４ａ、２１４ｂ）のうちの隣接するものから円周方向に離隔され、各圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ、２５４ｃ、８１０）は、前記突出部（２１４ａ、２１４ｂ）のそれぞれの一部にかけて延びるだけで、前記クッション谷（２７０ａ、２７０ｂ）のうちいずれか１つの全体にかけては延びない、スプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項２】
第１のフィレット（２６６ａ、２６６ｂ）は、前記上面（２３４ａ、２３４ｂ）と前記圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ）を接線方向に接続する、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項３】
第２のフィレット（２６２ａ、２６２ｂ）は、前記圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ）と前記ベース（２１０ａ、２１０ｂ）の第１の端面（２２６ａ、２２６ｂ）とを接線方向に接続する、請求項２に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項４】
前記ベース（２１０ａ、２１０ｂ）の前記第１の端面（２２６ａ、２２６ｂ）は、前記軸（１１８）に垂直である、請求項３に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項５】
各圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ）は、前記クッション谷（２７０ａ、２７０ｂ）のうちの前記対応するものの半径方向最内点の半径方向内側に延びる面取りを含む、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項６】
各クッション谷（２７０ｃ）は、前記圧縮応力減少特徴部（２５４ｃ）のうちの対応するものの半径方向最内点の半径方向内側に延びる、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項７】
各クッション谷（２７０ａ、２７０ｂ）は、転移領域（２７４ａ、２７４ｂ）で出会う凸部及び凹部を有し、前記圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ）は、前記の転移領域（２７４ａ、２７４ｂ）の半径方向内側に延びる、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項８】
前記歯（１１４）の第２の軸方向側面（１４６）上の前記ハブ（１１０）に結合された第２のスプロケットクッション（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ）をさらに含む、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項９】
各歯（１１４）は、複数の歯谷（１３４）のうちの対応するものによって前記歯（１１４）のうちの隣接するものから円周方向に離隔され、各突出部（２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ）は、複数のクッション谷（２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｃ）のうちの対応するものによって前記突出部（２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ）のうちの隣接するものから円周方向に離隔され、前記各クッション谷（２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｃ）は、歯谷（１３４）のうちの１つと整列する、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項１０】
前記圧縮応力減少特徴部（２５４ａ、２５４ｂ、２５４ｃ）は、前記軸（１１８）に対する角度（２５８ａ、２５８ｂ）を画定する面取りであり、前記角度（２５８ａ、２５８ｂ）は、１５度〜７５度の間である、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項１１】
前記圧縮応力減少特徴部（８１０）は、フィレットを含み、前記フィレット（８１０）は、前記上面（２３４ｄ）と前記谷（２７０ｄ）の半径方向最内点との間の中間の半径方向内側で前記第２の軸方向端部（２４２ｄ）と出会う、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項１２】
各谷（２７０ｄ）は、転移領域（２７４ｄ）で出会う凸部及び凹部を有し、前記フィレット（８１０）は、前記の転移領域（２７４ｄ）の半径方向内側で前記第２の軸方向端部（２４２ｄ）と出会う、請求項１１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項１３】
前記フィレット（８１０）は、前記上面（２３４ｄ）と前記第２の軸方向端部（２４２ｄ）を接線方向に接合する、請求項１１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項１４】
前記フィレット（８１０）は、前記上面（２３４ｄ）と前記第２の軸方向端部（２４２ｄ）との間で変化する曲率半径を有する、請求項１１に記載のスプロケットアセンブリ（１０）。
【請求項１５】
スプロケットアセンブリ（１０）であって、
軸（１１８）の周りに配置されたハブ（１１０）及び前記ハブ（１１０）から半径方向の外側に延びる複数の歯（１１４）を含むスプロケットホイール（１４）；
前記歯（１１４）の第１の軸方向側面（１４２）上の前記ハブ（１１０）に結合された第１のスプロケットクッション（１８ａ）であって、前記第１のスプロケットクッション（１８ａ）は、環状の第１のベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）及び複数の第１の突出部（２１４ａ）を含み、前記第１のベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）は、前記ハブ（１１０）の周りに配置され、前記第１の突出部（２１４ａ）は、前記第１のベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）から半径方向の外側に延び、各第１の突出部（２１４ａ）は、第１の軸方向端部（２３８ａ）、第２の軸方向端部（２４２ａ）、第１の半径方向最外面（２３４ａ）、及び第１の面取り（２５４ａ）を含み、前記第１の軸方向端部（２３８ａ）は、前記歯（１１４）の前記第１の軸方向側面（１４２）に近接し、前記第１の半径方向最外面（２３４ａ）は、前記第１の軸方向端部（２３８ａ）と前記第２の軸方向端部（２４２ａ）との間で軸方向に延び、前記第１の面取り（２５４ａ）は、各第１の突出部（２１４ａ）の半径方向の厚さが前記歯（１１４）から離れるほど軸方向に減少するように、前記第２の軸方向端部（２４２ａ）と前記第１の半径方向最外面（２３４ａ）とを接合する、前記第１のスプロケットクッション（１８ａ）；
前記歯（１１４）の第２の軸方向側面（１４２）上の前記ハブ（１１０）に結合された第２のスプロケットクッション（１８ｂ）であって、前記第２のスプロケットクッション（１８ｂ）は、環状の第２のベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）及び複数の第２の突出部（２１４ｂ）を含み、前記第２のベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）は、前記ハブ（１１０）の周りに配置され、前記第２の突出部（２１４ｂ）は、前記第２のベース（２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ）から半径方向の外側に延び、各第２の突出部（２１４ｂ）は、第３の軸方向端部（２３８ｂ）、第４の軸方向端部（２４２ｂ）、第２の半径方向最外面（２３４ｂ）、及び第２の面取り（２５４ｂ）を含み、前記第３の軸方向端部（２３８ｂ）は、前記歯（１１４）の前記第２の軸方向側面（１４２）に近接し、前記第２の半径方向最外面（２３４ｂ）は、前記第３の軸方向端部（２３８ｂ）と前記第４の軸方向端部（２４２ｂ）との間で軸方向に延び、前記第２の面取り（２５４ｂ）は、各第２の突出部（２１４ｂ）の半径方向の厚さが前記歯（１１４）から離れるほど軸方向に減少するように、前記第４の軸方向端部（２４２ｂ）と前記第２の半径方向最外面（２３４ｂ）とを接合する、前記第２のスプロケットクッション（１８ｂ）を含み；
第１のフィレット（２６６ａ）は、前記第１の半径方向最外面（２３４ａ）と前記第１の面取り（２５４ａ）を接線方向で接合し、第２のフィレット（２６２ａ）は、前記第１の面取り（２５４ａ）と前記第２の軸方向端部（２４２ａ）を接線方向で接合し、各第１の突出部（２１４ａ）は、複数の第１の谷（２７０ａ）のうちの対応するものによって前記第１の突出部（２１４ａ）のうちの隣接するものから円周方向に離隔され、各第１の面取り（２５４ａ）は、前記第１の谷（２７０ａ）の半径方向最内点の半径方向内側に延び；
第３のフィレット（２６６ｂ）は、前記第２の半径方向最外面（２３４ｂ）と前記第２の面取り（２５４ｂ）を接線方向で接合し、第４のフィレット（２６２ｂ）は、前記第２の面取り（２５４ｂ）と前記第４の軸方向端部（２４２ｂ）を接線方向で接合し、各第２の突出部（２１４ｂ）は、複数の第２の谷（２７０ｂ）のうちの対応するものによって前記第２の突出部（２１４ｂ）のうちの隣接するものから円周方向に離隔され、各第２の面取り（２５４ｂ）は、前記第２の谷（２７０ｂ）の半径方向最内点の半径方向内側に延びる、スプロケットアセンブリ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エラストマークッションリングを備えたスプロケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
このセクションは、先行技術とは限らない、本開示に関する背景情報を提供する。
【０００３】
車両のバルブトレイン、トランスミッション、ドライブラインなどは、しばしばスプロケット及びチェーン駆動システムを介してトルクを伝達する。チェーンローラ（またはブッシング）とスプロケットの間の衝撃力を減少させることにより、係合時にチェーンを減衰させるために、スプロケットの歯列（ｔｏｏｔｈ  ｒｏｗ）の両側にクッション（例えば、ゴムまたはエラストマー）を含むのが一般的に知られている。スプロケットクッションリングは、典型的にチェーンがスプロケットの歯と係合するときに、チェーンと意図的に妨げるサイズで決まる。このプロセスは、チェーンがスプロケットに係合及び係合解除するときに、チェーンリンクがクッションリングを圧縮及び解除するようにする。したがって、スプロケットクッションリングは、潜在的にこれらが使用されるデバイスの有効寿命にわたって数百万のロード（すなわち、圧縮）サイクルを受けるようになる。圧縮、変位、及び減圧に耐えることができるゴムの能力にもかかわらず、ゴム材料は、依然としてスプロケットクッション及び／またはチェーンの寿命に有害な内部応力を発生させる。典型的なスプロケットクッションリングは、一般的にこれらの特定の用途に適しているが、当業界では改善の余地が存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このセクションは、本開示の一般的な概要を提供し、その全範囲またはそのすべての特徴部に対する包括的な開示ではない。
【０００５】
一形態において、本開示は、スプロケットホイール及び第１のスプロケットクッションを含むスプロケットアセンブリを提供する。スプロケットホイールは、軸の周りに配置されたハブ及びハブから半径方向の外側に延びる複数の歯を含むことができる。第１のスプロケットクッションは、歯の第１の軸方向側面上のハブに結合され得る。第１のスプロケットクッションは、環状ベース及び複数の突出部を含むことができる。ベースは、ハブの周りに配置され得る。突出部は、ベースから半径方向の外側に延びることができる。各突出部は、第１の軸方向端部、第２の軸方向端部、上面（ｔｏｐ  ｓｕｒｆａｃｅ）、及び面取り（ｃｈａｍｆｅｒ）を含むことができる。第１の軸方向端部は、歯の第１の軸方向側面に近接することができる。上面は、第１の軸方向端部と第２の軸方向端部との間で軸方向に延びることができる。面取りは、歯から離れた軸方向距離が増加するにつれて各突出部の半径方向の厚さが減少するように、第２の軸方向端部と上面を接合することができる。
【０００６】
さらなる実施形態によれば、第１のフィレットは、上面と面取りを接線方向に接続することができる。
【０００７】
さらなる実施形態によれば、第２のフィレットは、面取りとベースの第１の端面を接線方向に接続することができる。
【０００８】
さらなる実施形態によれば、ベースの第１の端面は、軸に垂直であり得る。
【０００９】
さらなる実施形態によれば、各突出部は、複数の谷のうちの対応するものによって、突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。各面取りは、谷のうちの対応するものの半径方向最内点の半径方向内側に延びることができる。
【００１０】
さらなる実施形態によれば、各突出部は、複数の谷のうちの対応するものによって、突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。各谷は、面取りのうちの対応するものの半径方向最内点の半径方向内側に延びることができる。
【００１１】
さらなる実施形態によれば、各突出部は、複数の谷のうちの対応するものによって、突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。各谷は、転移領域で出会う凸部及び凹部を有することができる。面取りは、転移領域の半径方向内側に延びることができる。
【００１２】
さらなる実施形態によれば、スプロケットアセンブリは、歯の第２の軸方向側面上のハブに結合された第２のスプロケットクッションをさらに含むことができる。
【００１３】
さらなる実施形態によれば、各歯は、複数の歯谷のうちの対応するものによって、突出部うちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。各突出部は、複数のクッション谷のうちの対応するものによって、突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。各クッション谷は、歯谷のうちの１つと整列することができる。
【００１４】
さらなる実施形態によれば、面取りは、軸に対する角度を画定することができる。角度は、１５度〜７５度の間であり得る。
【００１５】
別の形態において、本開示は、スプロケットホイール及び第１のスプロケットクッションを含むことができるスプロケットアセンブリを提供する。スプロケットホイールは、軸の周りに配置されたハブ及びハブから半径方向の外側に延びる複数の歯を含むことができる。第１のスプロケットクッションは、歯の第１の軸方向側面上のハブに結合され得る。第１のスプロケットクッションは、環状ベース及び複数の突出部を含むことができる。ベースは、ハブの周りに配置され得る。突出部は、ベースから半径方向の外側に延びることができる。各突出部は、第１の軸方向端部、第２の軸方向端部、上面、及びフィレットを含むことができる。第１の軸方向端部は、歯の第１の軸方向側面に近接することができる。上面は、第１の軸方向端部と第２の軸方向端部との間で軸方向に延びることができる。フィレットは、第２の軸方向端部と上面を接合することができる。各突出部は、複数の谷のうちの対応するものによって、突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。フィレットは、上面と谷の半径方向最内点との間の中間の半径方向内側に第２の軸方向端部と出会うことができる。
【００１６】
さらなる実施形態によれば、各谷は、転移領域で出会う凸部及び凹部を有することができる。フィレットは、転移領域の半径方向内側で第２の軸方向端部と出会うことができる。
【００１７】
さらなる実施形態によれば、フィレットは、上面と第２の軸方向端部を接線方向に接合することができる。
【００１８】
さらなる実施形態によれば、フィレットは、上面と第２の軸方向端部との間で変化する曲率半径を有することができる。
【００１９】
別の形態において、本開示は、スプロケットホイール、第１のスプロケットクッション、及び第２のスプロケットクッションを含むスプロケットアセンブリを提供する。スプロケットホイールは、軸の周りに配置されたハブ及びハブから半径方向の外側に延びる複数の歯を含むことができる。第１のスプロケットクッションは、歯の第１の軸方向側面上のハブに結合され得る。第１のスプロケットクッションは、環状の第１のベース及び複数の第１の突出部を含むことができる。第１のベースは、ハブの周りに配置され得る。第１の突出部は、第１のベースから半径方向の外側に延びることができる。各第１の突出部は、第１の軸方向端部、第２の軸方向端部、第１の半径方向最外面、及び第１の面取りを含むことができる。第１の軸方向端部は、歯の第１の軸方向側面に近接することができる。第１の半径方向最外面は、第１の軸方向端部と第２の軸方向端部との間で軸方向に延びることができる。第１の面取りは、各第１の突出部の半径方向厚さが歯から離れるほど軸方向に減少するように、第２の軸方向端部と第１の半径方向最外面とを接合することができる。第２のスプロケットクッションは、歯の第２の軸方向側面上のハブに結合され得る。第２のスプロケットクッションは、環状の第２のベース及び複数の第２の突出部を含むことができる。第２のベースは、ハブの周りに配置され得る。第２の突出部は、ベースから半径方向の外側に延びることができる。各第２の突出部は、第３の軸方向端部、第４の軸方向端部、第２の半径方向最外面、及び第２の面取りを含むことができる。第３の軸方向端部は、歯の第２の軸方向側面に近接することができる。第２の半径方向最外面は、第３の軸方向端部と第４の軸方向端部との間で軸方向に延びることができる。第２の面取りは、各第２の突出部の半径方向厚さが歯から離れるほど軸方向に減少するように、第４の軸方向端部と第２の半径方向最外面とを接合することができる。第１のフィレットは、第１の半径方向最外面と第１の面取りを接線方向に接合することができる。第２のフィレットは、第１の面取りと第２の軸方向端部を接線方向に接合することができる。各第１の突出部は、複数の第１の谷のうちの対応するものによって、第１の突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔され得る。各第１の面取りは、第１の谷の半径方向最内点の半径方向内側に延びることができる。第３のフィレットは、第２の半径方向最外面と第２の面取りを接線方向に接合することができる。第４のフィレットは、第２の面取りと第４の軸方向端部を接線方向に接合することができる。各第２の突出部は、複数の第２の谷のうちの対応するものによって、第２の突出部のうちの隣接するものから円周方向に離隔される。各第２の面取りは、第２の谷の半径方向最内点の半径方向内側に延びることができる。
【００２０】
さらなる適用分野は、本明細書に提供された説明から明らかになるであろう。本概要の説明及び特定の実施例は、例示のみを目的とするものであり、本開示の範囲を限定しようとするものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本明細書で説明される図面は、すべての可能な実施例を示すのではなく、選択された実施形態を説明することのみを目的とし、本開示の範囲を限定しようとすることを意図しない。
【００２２】
【図１】図１は、本教示によるスプロケット、一対のスプロケットクッション、及び第１の構造のチェーンの一部を示すスプロケット駆動アセンブリの一部の斜視図である。
【図２】図２は、図１のスプロケット駆動アセンブリの一部の斜視図である。
【図３】図３は、図１のスプロケット駆動アセンブリの一部のトップダウン図（上から下に見た図）である。
【図４】図４は、図１に示した線４−４に沿って取った図１のスプロケット駆動アセンブリの一部の断面図である。
【図５】図５は、図１に示した線５−５に沿って取った図１のスプロケット駆動アセンブリの一部の断面図である。
【図６】図６は、典型的なスプロケットクッションの圧縮を示す図５と同様の断面図である。
【図７】図７は、第２の構造のスプロケットクッションを示す図２と同様の斜視図である。
【図８】図８は、第３の構造のスプロケットクッションを示す図２と同様の斜視図である。
【図９】図９は、図８のスプロケットクッションを示す図３と同様のトップダウン図（上から下に見た図）である。
【００２３】
対応する参照番号は、図面の複数の図面にわたって対応する部分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
今から例示的な実施形態は、添付図面を参照してより詳細に説明されるであろう。
【００２５】
図１を参照すると、第１のスプロケットホイール１４、第１のスプロケットクッション１８ａ、第２のスプロケットクッション１８ｂ、及びチェーン２６を含むスプロケット駆動アセンブリ１０の一部が示されている。チェーン２６の一部のみが図１に示されているが、スプロケット駆動アセンブリ１０は、第２のスプロケットホイール（図示せず）及び追加のスプロケットクッション（図示せず）を含むことができる。チェーン２６は、第１のスプロケットホイール１４を第２のスプロケット（図示せず）に駆動結合して、それらの間に回転力を伝達することができる。
【００２６】
チェーン２６は、任意の適切なタイプの駆動チェーン（例えば、ローラチェーン）であることができ、一般に、複数の第２のリンク３４によって一緒に結合された複数の第１のリンク３０を含むことができる。提供された実施例において、各第１のリンク３０は、一対のピン４６、５０によって一緒に結合された一対の第１の測板３８、４２を有することができ、第１の測板３８、４２が互いに離隔される。各第２のリンク３４は、一対のシリンダ６２、６６によって一緒に結合された一対の第２の測板５４、５８を有することができ、第２の測板５４、５８が互いに離隔される。提供された実施例において、第１の測板３８、４２は、互いに平行であり、第２の測板５４、５８は、互いに平行であり、第１の測板３８、４２と平行であるが、他の構成が使用され得る。各ピン４６、５０は、第１のリンク３０が第２のリンク３４に対してピン４６、５０の周りにピボットできるように、第１及び第２のリンク３０、３４を一緒に結合するために、第２のリンク３４のうちの隣接するもののシリンダ６２、６６のうちの対応するものを通って延びることができる。第２の測板５４、５８のそれぞれの端部は、第１のリンク３０が外部リンクであることができ、第２のリンク３４が内部リンクであり得るように、隣接する第１の測板３８、４２の対応する端部の間に配置され得る。
【００２７】
第１のスプロケットホイール１４は、ハブ１１０及び複数の歯１１４を含むことができる。ハブ１１０は、第１のスプロケットホイール１４が回転するように構成され得る軸１１８の周りに配置された環状体であり得る。ハブ１１０は、第１の外筒面１２２、及び第１の外筒面１２２及び軸１１８と同軸であり得る第２の外筒面１２６（図４に示す）を有することができる。第１及び第２の外筒面１２２、１２６は、軸１１８から半径方向の外側に向かうことができ、同じ直径を有することができる。第１及び第２の外筒面１２２、１２６は、歯１１４によって軸方向に離隔され得る。
【００２８】
歯１１４は、ハブ１１０に固定式に結合されることができ、ハブ１１０の周りの円周方向に等間隔で離隔され得る。提供された実施例において、歯は、ハブ１１０と一体的に形成され得る。歯１１４は、第１及び第２の外筒面１２２、１２６から半径方向の外側に延びることができ、第１のスプロケットホイール１４の円周方向への第１の位置（例えば、軸１１８の周りの第１の位置）でチェーン２６に係合し、円周方向への第２の位置で（例えば、第１の位置に対して軸１１８の周りに角度を置いて）チェーン２６に係合解除するように構成され得る。提供された実施例において、第１のスプロケットホイール１４は、チェーン２６が第２の位置で第１のスプロケットホイール１４に係合し、第１の位置で第１のスプロケットホイール１４に係合解除できるように、両方の回転方向に軸１１８の周りに回転するように構成され得る。したがって、第１及び第２の位置は、本明細書で総称的に係合／係合解除位置として呼ばれることができる。
【００２９】
各歯１１４は、歯１１４の半径方向の最外側点であり得るピーク１３０を有することができる。ピーク１３０は、例えば、尖っているか、平らかまたは丸いことができる。各歯１１４は、谷１３４によって歯１１４のうちの円周方向に隣接するものから分離され得る。チェーン２６が第１のスプロケットホイール１４と係合するとき、係合／係合解除位置間の方位角範囲１３８に（すなわち、軸１１８に対する係合／係合解除位置間の角度範囲１３８内に）位置した各ピーク１３０は、シリンダ６２、６６のうちの隣接するものなどの間のチェーン２６内の対応する空間に収容され得る。係合／係合解除位置間の方位角範囲１３８（すなわち、角度範囲）内の各谷１３４は、シリンダ６２、６６のうちの対応するものを収容することができる。したがって、チェーン２６の前進は、第１のスプロケットホイール１４の対応する回転を引き起こすことができ、及び／または第１のスプロケットホイール１４の回転は、チェーン２６の対応する前進を引き起こすことができる。
【００３０】
係合／係合解除位置間の方位角範囲１３８（すなわち、角度範囲）内で、第１及び第２の測板３８、４２、５４、５８は、第１の測板３８のうちの１つと第２の測板のうちの１つ（５４）が歯１１４の第１の軸方向側面１４２上に配置されるように、歯１１４を跨ぐことができる。第１の測板４２のうちの他の１つと第２の測板５８のうちの他の１つは、歯１１４の対向する軸方向側面（すなわち、第２の軸方向側面１４６上に配置され得る。したがって、第１の軸方向側面１４２上の第１及び第２の測板３８、４２、５４、５８は、第１の外筒面１２２と軸方向に重なることができ、第１の外筒面１２２の半径方向の外側にあり得る一方、第２の軸方向側面１４６上の第２の測板３８、４２、５４、５８は、第２の外筒面１２６（図４）と軸方向に重なることができ、第２の外筒面１２６の半径方向の外側にあり得る。
【００３１】
図２〜図４をさらに参照すると、第１のスプロケットクッション１８ａは、環状ベース２１０ａ及び複数の突出部２１４ａを含むことができる。提供された実施例において、ベース２１０ａ及び複数の突出部２１４ａは、一体成形ゴムまたは他のエラストマー体のような弾性材料から一体的に形成される。ベース２１０ａは、軸１１８の周りに配置されることができ、歯１１４の第１の軸方向側面１４２上のハブ１１０に結合され得る。
【００３２】
ベース２１０ａは、内筒面２１８ａ、第１の端面２２２ａ、及び第２の端面２２６ａを有することができる。内筒面２１８ａは、軸１１８と同軸であることができ、ハブ１１０の第１の外筒面１２２に対向して接触することができる。内筒面２１８ａの直径は、第１の外筒面１２２の直径以下であり得るので、第１のスプロケットクッション１８ａは、ベース２１０ａの半径方向の弾性によってハブ１１０に保持され得る。第１及び第２の端面２２２ａ、２２６ａは、一般に、軸１１８を横切って内筒面２１８ａから半径方向の外側に延びることができる。第１の端面２２２ａは、歯１１４の第１の軸方向側面１４２に対向して接触することができる。提供された実施例において、内筒面２１８ａと第１の端面２２２ａとの間の接合部は、歯１１４の第１の軸方向側面１４２と第１の外筒面１２２との間の接合部に形成された内部フィレットにネスティングするように構成された外部フィレット２３０ａを含むことができる。第２の端面２２６ａは、第１の端面２２２ａからベース２１０ａの軸方向に対向する側面上にあり得るので、第２の端面２２６ａは、歯１１４から軸方向に離れるように向かうことができる。提供された実施例において、第１及び第２の端面２２２ａ、２２６ａは、軸１１８に垂直であり得るが、他の構成が使用され得る。
【００３３】
突出部２１４ａは、内筒面２１８ａの半径方向の外側へベース２１０ａに固定式に結合されることができ、ベース２１０ａの周りで円周方向に等間隔で離隔され得る。突出部２１４ａは、ベース２１０ａから半径方向の外側に延びることができる。各突出部２１４ａは、上面２３４ａ、第１の端面２３８ａ、第２の端面２４２ａ、第１の側面２４６ａ、及び第２の側面２５０ａを有することができる。上面２３４ａは、図２〜図４に示したように、突出部２１４ａが弛緩状態（例えば、半径方向内側に圧縮されていない）にあるときに、第１のスプロケットクッション１８ａの半径方向最外面であり得る。上面２３４ａは、ほぼ平らな表面であり得るかまたは軸１１８と同軸の円筒面であり得る。提供された実施例において、上面２３４ａは、歯１１４の谷１３４の半径方向内側に配置されることができ、非圧縮状態のときに、軸１１８から一定の半径方向距離を有することができる。各突出部２１４ａの第１の端面２３８ａは、ベース２１０ａの第１の端面２２２ａと同一平面であることができ、そこから半径方向の外側に延びることができる。提供された実施例において、突出部２１４ａの第１の端面２３８ａは、歯１１４の第１の軸方向側面１４２に対向して接触することができる。
【００３４】
突出部２１４ａの第２の端面２４２ａは、上面２３４ａとベース２１０ａの第２の端面２２６ａとを接続するために、上面２３４ａに対して角度２５８ａを置いてベース２１０ａの第２の端面２２６ａに対して角度を置いて延びる面取り２５４ａを有することができる。提供された実施例において、第１の半径を有する第１の外部フィレット２６２ａは、面取り２５４ａをベース２１０ａの第２の端面２２６ａに接線方向に接続し、第２の半径を有する第２の外部フィレット２６６ａは、面取り２５４ａを上面２３４ａに接線方向に接続する。面取り２５４ａは、ベース２１０ａの第２の端面２２６ａと上面２３４ａとの間に延びるほぼ平らな表面であり得るか、またはわずかに円錐台状（ｆｒｕｓｔｏ−ｃｏｎｉｃａｌ）であり、軸１１８の周りに同軸に配置され得る。いくつかの構成において、角度２５８ａは、１５度〜７５度の間であり得る。提供された実施例において、角度２５８ａは、約６０度であり得るが、他の構成が使用され得る。したがって、各突出部２１４ａの半径方向の厚さは、歯１１４から離れた軸方向距離が増加するにつれて減少することができる。
【００３５】
各突出部２１４ａの第１の側面２４６ａは、一般に、突出部２１４ａのうちの円周方向に隣接するものの第２の側面２５０ａを向かうことができる。各第１の側面２４６ａは、突出部２１４ａのうちの対応する隣接するものの第２の側面２５０ａと接合するように湾曲した方式で対応する上面２３４ａから半径方向内側に延びて、第１及び第２の側面２４６ａ、２５０ａが出会う谷２７０ａを形成することができる。提供された実施例において、第１及び第２の側面２４６ａ、２５０ａは、第１及び第２の側面２４６ａ、２５０ａが上面２３４ａに接して開始した後に、谷の転移領域または転移線２７４ａで凸領域から凹領域に転移するように湾曲したプロファイルを有することができる。提供された実施例において、第１のスプロケットクッション１８ａの谷２７０ａは、一般に、歯１１４の谷１３４と円周方向に整列され得るが、他の構成が使用され得る。具体的に示していない代替構成において、第１のスプロケットクッション１８ａの谷２７０ａは、ピーク１３０と円周方向に整列され得るか、または歯１１４のピーク１３０と谷１３４との間で円周方向に整列され得る。提供された実施例に戻ると、面取り２５４ａは、谷の転移線２７４ａの半径方向内側に延びることができる。提供された実施例において、面取り２５４ａは、面取り２５４ａが第１及び第２の側面２４６ａ、２５０ａの１つの縁全体を形成するように、谷２７０ａの半径方向最内点の半径方向内側に延びることができる。言い換えれば、第１の外部フィレット２６２ａは、谷２７０ａの半径方向内側に配置され得る。
【００３６】
第２のスプロケットクッション１８ｂは、第２のスプロケットクッション１８ｂが歯１１４の第２の軸方向側面１４６上のハブ１１０に結合され得る点を除いては第１のスプロケットクッション１８ａと同様であり得る。したがって、第２のスプロケットクッション１８ｂは、環状ベース２１０ｂ及び複数の突出部２１４ｂを含むことができる。提供された実施例において、ベース２１０ｂ及び複数の突出部２１４ｂは、一体成形ゴムまたは他のエラストマー体のような弾性材料から一体的に形成される。ベース２１０ｂは、軸１１８の周りに配置されることができ、歯１１４の第２の軸方向側面１４６上のハブ１１０に結合され得る。
【００３７】
ベース２１０ｂは、内筒面２１８ｂ、第１の端面２２２ｂ、及び第２の端面２２６ｂを有することができる。内筒面２１８ｂは、軸１１８と同軸であることができ、ハブ１１０の第２の外筒面１２６に対向して接触することができる。内筒面２１８ｂの直径は、第２の外筒面１２６の直径以下であり得るので、第２のスプロケットクッション１８ｂは、ベース２１０ｂの半径方向の弾性によってハブ１１０に保持され得る。第１及び第２の端面２２２ｂ、２２６ｂは、一般に、軸１１８を横切って内筒面２１８ｂから半径方向の外側に延びることができる。第１の端面２２２ｂは、歯１１４の第２の軸方向側面１４６に対向して接触することができる。提供された実施例において、内筒面２１８ｂと第１の端面２２２ｂとの間の接合部は、歯１１４の第２の軸方向側面１４６と第２の外筒面１２６との間の接合部に形成された内部フィレットにネスティングするように構成された外部フィレット２３０ｂを含むことができる。第２の端面２２６ｂは、第１の端面２２２ｂからベース２１０ｂの軸方向に対向する側面上にあり得るので、第２の端面２２６ｂは、歯１１４から軸方向に離れるように向かうことができる。提供された実施例において、第１及び第２の端面２２２ｂ、２２６ｂは、軸１１８に垂直であり得るが、他の構成が使用され得る。
【００３８】
突出部２１４ｂは、内筒面２１８ｂの半径方向の外側へベース２１０ｂに固定式に結合されることができ、ベース２１０ｂの周りで円周方向に等間隔で離隔され得る。突出部２１４ｂは、ベース２１０ｂから半径方向の外側に延びることができる。各突出部２１４ａは、上面２３４ｂ、第１の端面２３８ｂ、第２の端面２４２ｂ、第１の側面２４６ｂ、及び第２の側面２５０ｂを有することができる。上面２３４ｂは、突出部２１４ｂが弛緩状態（例えば、半径方向内側に圧縮されない）にあるときに、第２のスプロケットクッション１８ｂの半径方向最外面であり得る。上面２３４ｂは、ほぼ平らな表面であり得るか、または軸１１８と同軸である円筒面であり得る。提供された実施例において、上面２３４ｂは、歯１１４の谷１３４の半径方向内側に配置されることができ、非圧縮状態のときに、軸１１８から一定の半径方向距離を有することができる。各突出部２１４ｂの第１の端面２３８ｂは、ベース２１０ｂの第１の端面２２２ｂと同一平面であることができ、そこから半径方向の外側に延びることができる。提供された実施例において、突出部２１４ｂの第１の端面２３８ｂは、歯１１４の第２の軸方向側面１４６に対向して接触することができる。
【００３９】
突出部２１４ｂの第２の端面２４２ｂは、上面２３４ｂとベース２１０ｂの第２の端面２２６ｂを接続するために、上面２３４ｂに対して角度２５８ｂを置いてベース２１０ｂの第２の端面２２６ｂに対して角度を置いて延びる面取り２５４ｂを有することができる。提供された実施例において、第１の半径を有する第１の外部フィレット２６２ｂは、面取り２５４ｂをベース２１０ｂの第２の端面２２６ｂに接線方向に接続し、第２の半径を有する第２の外部フィレット２６６ｂは、面取り２５４ｂを上面２３４ｂに接線方向に接続する。面取り２５４ｂは、ベース２１０ｂの第２の端面２２６ｂと上面２３４ｂとの間に延びるほぼ平らな表面であり得るか、またはわずかに円錐台状であり、軸１１８の周りに同軸に配置され得る。いくつかの構成において、角度２５８ａは、１５度〜７５度の間であり得る。提供された実施例において、角度２５８ｂは、約６０度であり得るが、他の構成が使用され得る。したがって、各突出部２１４ｂの半径方向の厚さは、歯１１４から離れた軸方向距離通りが増加するにつれて減少することができる。
【００４０】
各突出部２１４ｂの第１の側面２４６ｂは、一般に、突出部２１４ｂのうちの円周方向に隣接するものの第２の側面２５０ｂを向かうことができる。各第１の側面２４６ｂは、突出部２１４ｂのうちの対応する隣接するものの第２の側面２５０ｂと接合するように、湾曲した方式で対応する上面２３４ｂから半径方向内側に延びて、第１及び第２の側面２４６ｂ、２５０ｂが出会う谷２７０ｂを形成することができる。提供された実施例において、第１及び第２の側面２４６ｂ、２５０ｂは、第１及び第２の側面２４６ｂ、２５０ｂが上面２３４ｂに接して開始した後に、谷の転移領域または転移線２７４ｂで凸領域から凹領域に転移するように湾曲したプロファイルを有することができる。提供された実施例において、第２のスプロケットクッション１８ｂの谷２７０ｂは、一般に、歯１１４の谷１３４と円周方向に整列され得るが、他の構成が使用され得る。具体的に示していない代替構成において、第２のスプロケットクッション１８ｂの谷２７０ｂは、ピーク１３０と円周方向に整列され得るか、または歯１１４のピーク１３０と谷１３４との間で円周方向に整列され得る。提供された実施例に戻ると、面取り２５４ｂは、谷の転移線２７４ｂの半径方向内側に延びることができる。提供された実施例において、面取り２５４ｂは、面取り２５４ｂが第１及び第２の側面２４６ｂ、２５０ｂの１つの縁全体を形成するように、谷２７０ｂの半径方向最内点の半径方向内側に延びることができる。言い換えれば、第１の外部フィレット２６２ｂは、谷２７０ｂの半径方向内側に配置され得る。
【００４１】
具体的に示していないが、第２のスプロケットは、第１のスプロケットホイール１４と同様であり得る。追加のスプロケットクッション（図示せず）は、第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂと同様であり、上述と同様の方式で第２のスプロケットホイール（図示せず）に結合され得る。
【００４２】
図５をさらに参照すると、圧縮された状態（すなわち、チェーン２６によって圧縮される）で第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂを示す第１のスプロケットホイール１４の一部の断面図が示されている。図５に示したように、第２の測板５４のうちの１つは、歯１１４の第１の軸方向側面１４２上に配置されることができ、第２の測板５８の他の１つは、歯１１４の第２の軸方向側面１４６上に配置され得る。第１の測板３８、４２は、歯１１４に対して第２の測板５４、５８の軸方向の外側と面取り２５４ａ、２５４ｂの軸方向の内側にあり得る。チェーン２６は、第１のスプロケットホイール１４と係合するとき、第１及び第２の測板３８、４２、５４、５８は、第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂの上面２３４ａ、２３４ｂに接触して、突出部２１４ａ、２１４ｂを半径方向内側に圧縮することができる。
【００４３】
図６をさらに参照すると、チェーン６１４による典型的なスプロケットクッション６１０の圧縮を示す図５と同様の断面図が示されている。図５に示した第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂと比較して、チェーン６１４による典型的なスプロケットクッション６１０の圧縮は、クッション材料の大きな変位を引き起こし、クッション材料内のより大きなレベルの内部応力及び歪みをもたらす。典型的なスプロケットクッション６１０におけるこのような内部応力及び歪みは、図１〜図５の第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂと比較して、典型的なスプロケットクッション６１０の性能及び寿命を減少させることができる。第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂの軸方向の最外側及び半径方向の最外側領域における材料の減少（例えば、チェーン２６が第１及び第２のスプロケットクッション１８ａ、１８ｂと係合する所の軸方向の外側の面取り２５４ａ、２５４ｂ）は、繰り返されるローディング及びアンロディング（すなわち、圧縮及び圧縮解除）中にクッション材料の内部応力及び歪みを予想外に減少させる。さらに、面取り２５４ｂの角のある面は、内部応力及び歪みを低下させることにより、より良い圧縮を予想外に提供する。
【００４４】
図７をさらに参照すると、異なる構成のスプロケットクッション１８ｃが示されている。スプロケットクッション１８ｃは、本明細書で別に示すか、説明されたことを除いて、スプロケットクッション１８ａ、または１８ｂと同様であり得る。したがって、同様の特徴部は、接尾辞「ｃ」を付けた同様の参照番号で示され、相違点のみが本明細書で詳細に説明されるであろう。提供された実施例において、スプロケットクッション１８ｃの面取り２５４ｃは、谷２７０ｃの半径方向内側に延びない。言い換えれば、面取り２５４ｃは、上面２３４ｃと第２の端面２４２ｃとの間に延び、谷２７０ｃの半径方向最内点の半径方向外側にある位置で第２の端面２４２ｃに接続される。提供された実施例において、面取り２５４ｃは、上面２３４ｃと谷の転移線２７４ｃとの間の半径方向にある位置で第２の端面２４２ｃを接合することができる。代替構成において、面取り２５４ｃは、谷の転移線２７４ｃで、または谷の転移線２７４ｃと谷２７０ｃの半径方向最内点との間の半径方向にある位置で第２の端面２４２ｃを接合することができる。
【００４５】
図８及び図９をさらに参照すると、他の構成のスプロケットクッション１８ｄが示されている。スプロケットクッション１８ｄは、本明細書で別に示すか、説明されたことを除いて、スプロケットクッション１８ａ、１８ｂ、または１８ｃと同様であり得る。したがって、同様の特徴部は、接尾辞「ｃ」を付けた同様の参照番号で示され、相違点のみが本明細書で詳細に説明されるであろう。提供された実施例において、スプロケットクッション１８ｄは、面取り２５４ａ、２５４ｂ、または２５４ｃを含まない。代わりに、単一の大半径フィレット８１０が、上面２３４ｄを第２の端面２４２ｄに接線方向に接合することができる。大半径フィレット８１０は、大半径フィレット８１０が谷転移線２７４ｄに、またはその内側に（軸１１８に対して）半径方向にある位置で第２の端面２４２ｄを接線方向に接合するようにする半径を有することができる。提供された実施例において、大半径フィレット８１０は、谷の転移線２７４ｄと谷２７０ｄの半径方向最内点との間に半径方向にある位置で第２の端面２４２ｄを接線方向に接合する。代替構成において、大半径フィレット８１０は、谷２７０ｄの半径方向最内点の半径方向内側にある位置で第２の端面２４２ｄを接線方向に接合することができる。提供された実施例において、大半径フィレット８１０が第２の端面２４２ｄと出会う位置は、上面２３４ｄと谷２７０ｄの半径方向最内点との間のほぼ中間の半径方向内側にあり得る。提供された実施例において、フィレット８１０は、一定の曲率半径を有するが、代替構成において、フィレット８１０は、第２の端面２４２ｄと上面２３４ｄとの間で変化し得る曲率半径を有することができる。
【００４６】
本開示は、特定の実施形態に関連して記載されているが、本開示は、開示された実施形態に限定されるものではなく、逆に、添付された特許請求の範囲内に含まれる様々な変更および均等な配列を包括するように意図されるものと理解されるべきであり、この範囲は、法律で許容されるすべての変更および均等な構造を含むように最も広く解釈が与えられるべきであろう。
【００４７】
実施形態の前述の説明は、例示及び説明のために与えられたものである。網羅的であること又は本開示を限定することは意図されていない。特定の実施形態の個々の要素又は特徴は、一般には、その特定の実施形態に限定されず、適用可能である場合、特に示されていない又は説明されていない場合でも、相互交換可能で、かつ、選択された実施形態において使用することができる。多くのやり方で変更することもできことも同様である。そのような変更例は、本開示から逸脱するものとしてみなされるべきではなく、全てのそのような修正は本開示の範囲内に含まれることが意図される。
【００４８】
例示的実施形態は、本開示が十分なものとなり、その範囲を当業者に十分伝達するように与えられる。本開示の実施形態の十分な理解をもたらすために、特定の構成要素、装置、及び方法の実例のような多数の特定の詳細が記載されている。特定の詳細が用いられる必要がないこと、例示的実施形態は多くの異なる形態で具体化できること、及びいずれも本開示の範囲を限定すると解釈されるべきでないことが当業者には明らかであろう。いくつかの例示的実施形態では、よく知られたプロセス、よく知られた装置構造、及びよく知られた技術は、詳細には説明されていない。
【００４９】
本明細書に使用される専門用語は、特定の例示的実施例を説明するためのものにすぎず、限定しているものではない。本明細書に使用されるとき、文脈が別途明確に示す場合を除き、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、複数形も同様に含むことが意図され得る。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、及び「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、包含的であり、したがって述べた特徴、整数、ステップ、操作、要素、及び／又は構成部品の存在を特定するが、１つ又は複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成部品、及び／又はそれらのグループの存在又は追加を除外するものではない。実行の順序として特に特定されていない限り、本明細書中に記載された方法のステップ、プロセス、及び動作は、説明又は図示した特定の順序でそれらの実行を必ず必要とするものとして解釈されるべきでない。追加の又は代替のステップが用いられてもよいことも理解されたい。
【００５０】
要素又は層が別の要素又は層「の上に」、「に係合される」、「に接続される」、又は「に結合される」というとき、それは、他の要素又は層の上に直接あっても、係合されても、接続されても、又は結合されてもよく、或いは介在する要素又は層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素又は層「の上に直接ある」、「に直接係合される」、「に直接接続される」、又は「に直接結合される」というとき、介在する要素又は層は存在しない場合がある。要素間の関係を説明するために使用される他の単語は、同様に解釈されるべきである（例えば、「間に」対「直接間に」、「隣接して」対「直接隣接して」など）。本明細書中に使用されるとき、用語「及び／又は」は、関連するリスト項目のうちの１つ又は複数の任意及び全ての組み合わせを含む。
【００５１】
第１、第２、第３などの用語が本明細書で様々な要素、構成要素、領域、層及び／またはセクションを説明するために使用され得るが、これらの要素、構成要素、領域、層及び／またはセクションはこれらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、１つの要素、構成要素、領域、層またはセクションを別の領域、層またはセクションと区別するためにのみ使用され得る。本明細書で使用されるときに「第１」、「第２」、及び他の数値用語のような用語は、文脈上明確に示されない限り、シーケンスまたは順序を意味しない。したがって、以下で議論される第１の要素、構成要素、領域、層またはセクションは、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層またはセクションと呼ばれることができる。
【００５２】
「内部（ｉｎｎｅｒ）」、「外部（ｏｕｔｅｒ）」、「下（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下（ｂｅｌｏｗ）」、「下部（ｌｏｗｅｒ）」、「上（ａｂｏｖｅ）」、「上部（ｕｐｐｅｒ）」などのような空間的に相対的な用語は、本明細書で容易な説明のために図に示されたような別の要素（複数）または特徴（複数）に対する１つの要素または特徴の関係を説明するために使用され得る。空間的に相対的な用語は、図に示した向きに加えて、使用時又は動作時の装置の様々な向きを含むことが意図され得る。例えば、図中の装置がひっくり返された場合、他の要素又は特徴の「下方」又は「真下」として記載された要素は、そのとき、その他の要素又は特徴の「上方」に向けられる。したがって、例示的な用語「下方」は、上方及び下方の両方の向きを含むことができる。この装置は、他のやり方で向けられても（９０度又は他の向きに回転させられても）よく、本明細書中に使用される空間的に相対的な記述子は、それに応じて解釈される。
【００５３】
要素が文具「〜するための手段」を使用して、または方法請求項の場合には、文具「〜するための動作」または「〜するためのステップ」を使用して明示的に引用されない限り、請求項に引用された要素のいずれも３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２（ｆ）の意味内で手段−プラス−機能（ｍｅａｎｓ−ｐｌｕｓ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ）要素であることと意図されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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