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　平成　８年特許願第３２６７３３号「固体高分子型燃料電池」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　６月２６日出願公開、特開平１０−１７２５８７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年１２月６日の出願であって、平成１２年３月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１２年４月２０日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　そして、本願請求項１に係る発明は、平成１５年１１月２８日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次の事項により特定されるものである（以下、「本願発明」という）。
　「【請求項１】　高分子電解質膜と、この高分子電解質膜を相互で挟持するように配置された燃料極および酸化剤極と、前記燃料極の背面に接触配置された燃料極側集電体と、前記酸化剤極の背面に接触配置された酸化剤極側集電体と、前記燃料極側集電体の前記燃料極に接触する面内にほぼ長方形の領域に亙り且つ前記長方形の長辺に沿って前記燃料ガスを案内すべく形成されて上記燃料極に燃料ガスを分配供給する複数の燃料供給溝と、前記酸化剤極側集電体の前記酸化剤極に接触する面内にほぼ長方形の領域に亙り且つ前記長方形の長辺に沿って前記酸化剤ガスを案内すべく形成されて上記酸化剤極に酸化剤ガスを分配供給する複数の酸化剤供給溝とを含む長方形状の単位セルを積層した複数個の積層体を、前記各単位セルの積層方向に対して直交する方向に、且つ長方形の短辺同志が隣接するように並設し、各積層体の積層方向に形成された隣接する積層体の燃料ガス給排出マニホールド同士及び酸化剤ガス給排出マニホールド同士をそれぞれ接続したことをことを特徴とする固体高分子型燃料電池。」
　なお、本願発明の上記発明特定事項のうち、上記「各積層体の積層方向に形成された隣接する積層体」は、「並設された各積層体のうち隣接する積層体」を意味するものと認められる。
　
２．引用刊行物の記載事項
　これに対して、当審で通知した拒絶理由に引用した本願の出願前に頒布された刊行物には、以下の事項が記載されている。
（１）引用例１：特開平８−１７１９２６号公報
（摘示1-1）「【請求項１】　単電池を積層してなる積層体を複数備えた燃料電池であって、前記複数の積層体で挟持され、該複数の積層体に少なくとも燃料系の給排を行なう孔を該複数の積層体との接触部に設けた燃料等給排部材（「燃料給排部材」は「燃料等給排部材」の誤記と認める）を備えた燃料電池。」（特許請求の範囲の請求項１）
（摘示1-2）「単電池１３は、固体高分子型燃料電池の単電池であり、・・・電解質膜１４と、この電解質膜１４を両側から挟んでサンドイッチ構造を形成する２つのガス拡散電極１６と、このサンドイッチ構造を両側から挟持する２つの集電極２０とから構成される。」（段落【００１９】）
（摘示1-3）「集電極２０は、カーボンを圧縮して緻密化しガス不透過とした緻密質カーボンにより形成されている。集電極２０のガス拡散電極１６と接触する面（積層面）は、正方形状に形成されており・・・。また、集電極２０の積層面の各辺の縁付近には、辺に沿って細長い一対の孔（燃料ガス孔）２３，２４および一対の孔（酸化ガス孔）２５，２６が形成されている。この燃料ガス孔２３，２４および酸化ガス孔２５，２６は、積層体を形成した際、水素を含有する燃料ガスおよび酸素を含有する酸化ガスの積層体を積層方向に貫通する流路を形成する。」（段落【００２１】）
（摘示1-4）「集電極２０の積層面の一方・・・には、一対の燃料ガス孔２３，２４間を連絡する・・・複数の溝２７が形成されており、積層面の他方・・・には、一対の酸化ガス孔２５，２６間を連絡する溝２８が形成されている。この溝２７と溝２８とは・・・それぞれガス拡散電極１６の表面とで酸化ガスまたは燃料ガスの流路をなす。」（段落【００２２】）
（摘示1-5）「燃料等給排部材４０は、・・・燃料ガスを・・・燃料ガス供給接続口６２Ａ〜６２Ｄを介して積層体１２Ａ〜１２Ｄに供給すると共に、積層体１２Ａ〜１２Ｄから排出される燃料ガスの排ガスを燃料ガス排出接続口６４Ａ〜６４Ｄ・・・を介して・・・戻す。」（段落【００３２】）
（摘示1-6）「燃料等給排部材４０は、・・・酸化ガスを・・・酸化ガス供給接続口７２Ａ〜７２Ｄを介して積層体１２Ａ〜１２Ｄに供給すると共に、積層体１２Ａ〜１２Ｄから排出される酸化ガスの排ガスを酸化ガス排出接続口７４Ａ〜７４Ｄ・・・を介して・・・戻す。」（段落【００３７】）
（摘示1-7）図１には、複数の積層体１２Ａ〜１２Ｄのうち、１２Ａと１２Ｂは燃料等給排部材４０の一方の側に、１２Ｃと１２Ｄは燃料等給排部材４０の他方の側に、それぞれ積層された単セル面を燃料等給排部材に向けて配置されることが図示されている。
（摘示1-8）図２には、正方形状の単電池が図示されており、集電極２０の一方の側には複数の溝２７が、他方の側には複数の溝２８が、それぞれ集電極の辺に平行に形成されていることが看取できる。
　
（２）引用例２：実願昭６１−７４８３号（実開昭６２−１２０２６５号のマイクロフィルム）
（摘示2-1）「本考案のセパレータを用いて積層形燃料電池を組み立てるときは・・・電解質板を酸素極と燃料極とで挟んでなる燃料電池ユニットを、本考案のセパレータＩを介して多層に積み重ね・・・一体化された燃料電池として組み立てる。」（第９頁第１３〜１９行）
（摘示2-2）「第１図は本考案のセパレータの表面を示す・・・第２図は本考案のセパレータの裏面を示す・・・」（第８頁第５〜７行）
（摘示2-3）「燃料ガスの流れについて説明すると、各供給流路孔２を送られて来た燃料ガスは、本考案のセパレータＩの表側で扇形の溝７により内部の直線状の溝５に分配される。上記溝５を流れた燃料ガスは・・・排出流路孔４に導かれる・・・。また酸化ガスの流れについても同様に・・・することができる。」（第９頁末行〜第１０頁第１２行）
（摘示2-4）第１図には、長方形のセパレータの面内に、複数の溝５がセパレータの長辺と平行に形成され、これら複数の溝５は、扇形の溝７、８により、燃料ガスの供給流路孔２と燃料ガスの排出流路孔４とに連通することが図示されている。
（摘示2-5）第２図には、長方形のセパレータの面内に、複数の溝５がセパレータの長辺と平行に形成され、これら複数の溝５は、扇形の溝９、１０により、酸化ガスの供給流路孔１と酸化ガスの排出流路孔３とに連通することが図示されている。
　
３．当審の判断
　引用例１の（摘示1-1）には、「単電池を積層してなる積層体を複数備えた燃料電池であって、前記複数の積層体で挟持され、該複数の積層体に少なくとも燃料系の給排を行なう孔を該複数の積層体との接触部に設けた燃料給排部材を備えた燃料電池。」が記載されており、上記「単電池」は、「固体高分子型燃料電池の単電池であり、・・・電解質膜・・・と、この電解質膜・・・を両側から挟んでサンドイッチ構造を形成する２つのガス拡散電極・・・と、このサンドイッチ構造を両側から挟持する２つの集電極・・・とから構成される」（摘示1-2）ものである。そうすると、上記「燃料電池」は「高分子電解質膜」を備えた「固体高分子型燃料電池」であり、また、上記「２つのガス拡散電極」が、「燃料極」と「酸化剤極」であることは自明の事項であって、この燃料極と酸化剤極が上記「サンドイッチ構造」の両側に位置しているから、上記「サンドイッチ構造を両側から挟持する２つの集電極」は、「燃料極の背面に接触配置された燃料極側集電極」と、「酸化剤極の背面に接触配置された酸化剤側集電極」といえるものである。さらに、「集電極・・・のガス拡散電極・・・と接触する面（積層面）は、正方形状に形成されており」（摘示1-3）という記載によると、上記「単電池」は正方形状であるといえる。
　そうすると、引用例１には、「高分子電解質膜と、この高分子電解質膜を両側から挟んでサンドイッチ構造を形成する燃料極及び酸化剤極と、燃料極の背面に接触配置された燃料極側集電極と、酸化剤極の背面に接触配置された酸化剤極側集電極とから構成される正方形状の単電池を積層してなる積層体を複数備えた固体高分子型燃料電池であって、前記複数の積層体で挟持され、該複数の積層体に少なくとも燃料系の給排を行なう孔を該複数の積層体との接触部に設けた燃料等給排部材を備えた固体高分子型燃料電池」が記載されているといえる。
　上記記載において、上記「高分子電解質膜を両側から挟んでサンドイッチ構造を形成する燃料極及び酸化剤極」は、「高分子電解質膜を相互で挟持するように配置された燃料極及び酸化剤極」と言い換えることができる。
　さらに、「集電極２０の積層面の一方・・・には、一対の燃料ガス孔２３，２４間を連絡する・・・複数の溝２７が形成されており、積層面の他方・・・には、一対の酸化ガス孔２５，２６間を連絡する溝２８が形成されている。この溝２７と溝２８とは・・・それぞれガス拡散電極１６の表面とで酸化ガスまたは燃料ガスの流路をなす。」（摘示1-4）という記載、及び、「燃料ガス孔２３，２４および酸化ガス孔２５，２６は、積層体を形成した際、水素を含有する燃料ガスおよび酸素を含有する酸化ガスの積層体を積層方向に貫通する流路を形成する。」（摘示1-3）という記載によると、集電極には、「一対の燃料ガス孔２３，２４」、「一対の酸化ガス孔２５，２６」、「複数の溝２７」、「複数の溝２８」が形成されており、「一対の燃料ガス孔２３，２４」と「一対の酸化ガス孔２５，２６」は積層体において、積層体を積層方向に貫通して燃料ガスと酸化ガスをそれぞれ給排する流路、すなわち、「燃料ガス給排マニホールド」と「酸化ガス給排マニホールド」を形成しているといえる。そして、「複数の溝２７」と、「複数の溝２８」はそれぞれ、集電極の積層面の表裏に形成されており、ガス拡散電極（燃料極、酸化剤極）の表面とで燃料ガスと酸化ガスの流路をなすから、「燃料極側集電極の燃料極に接する面内に形成された燃料ガス流路」と「酸化剤極側集電極の酸化剤極に接する面内に形成された酸化ガス流路」であるといえるし、図２を参照するとそれぞれ、ほぼ正方形の領域に亙り且つ正方形の辺に沿って形成されているものである（摘示1-8）。
　また、図１には、複数の積層体１２Ａ〜１２Ｄのうち、１２Ａと１２Ｂは燃料等給排部材４０の一方の側に、１２Ｃと１２Ｄは燃料等給排部材４０の他方の側に、それぞれ積層された単セル面を燃料等給排部材に向けて配置されることが図示されているが（摘示1-7）、燃料等給排部材の同じ側に配置された２つの積層体は、「各単電池の積層方向に対して直交する方向に、且つ正方形状の辺同志が隣接するように並設」されているといえるし、また、「並設された各積層体のうち隣接する積層体」であるともいえる。そして、（摘示1-5）及び（摘示1-6）を参照すると、上記燃料等給排部材は、それに接触して配置された複数の積層体に、燃料ガス供給接続口及び燃料ガス排出接続口（以下、両者を併せて「燃料ガス給排接続口」という）を介して燃料ガスの給排を行い、酸化ガス供給接続口及び酸化ガス排出接続口（以下、両者を併せて「酸化ガス給排接続口」という）を介して酸化ガスの給排を行うものであるから、上記複数の積層体のそれぞれの「燃料ガス給排マニホールド」と「酸化ガス給排マニホールド」はそれぞれ、燃料等給排部材の燃料ガス給排接続口と酸化ガス給排接続口に接続しているものである。
　してみると、（摘示1-1）に記載される上記「複数の積層体で挟持され、該複数の積層体に少なくとも燃料系の給排を行なう孔を該複数の積層体との接触部に設けた燃料等給排部材」は、「複数の積層体に少なくとも燃料系の給排を行なう孔」、すなわち、燃料ガス給排接続口と酸化ガス給排接続口を介して、上記「並設された各積層体のうち隣接する積層体」の燃料ガス給排マニホールド同士及び酸化ガス給排マニホールド同士を接続しているといえる。
　これらの事項を整理すると、引用例１には、「高分子電解質膜と、この高分子電解質膜を相互で挟持するように配置された燃料極及び酸化剤極と、燃料極の背面に接触配置された燃料極側集電極と、酸化剤極の背面に接触配置された酸化剤極側集電極と、燃料極側集電極の燃料極に接する面内にほぼ正方形の領域に亙り且つ正方形の辺に沿って形成された燃料ガス流路をなす複数の溝と、酸化剤極側集電極の酸化剤極に接する面内にほぼ正方形の領域に亘り亙り正方形の辺に沿って形成された酸化ガス流路をなす複数の溝とを含む正方形状の単電池を積層した複数個の積層体を、前記各単電池の積層方向に対して直交する方向に、且つ正方形状の辺同志が隣接するように並設し、並設された各積層体のうち隣接する積層体の燃料ガス給排マニホールド同士及び酸化ガス給排マニホールド同士をそれぞれ接続した固体高分子型燃料電池」の発明（以下、「引用発明」という）が記載されているといえる。
　そこで、本願発明と引用発明を対比すると、引用発明の「集電極」、「燃料ガス流路をなす複数の溝」、「酸化ガス」、「酸化ガス流路をなす複数の溝」、「単電池」、「給排マニホールド」はそれぞれ、本願発明の「集電体」、「複数の燃料供給溝」、「酸化剤ガス」、「複数の酸化剤供給溝」、「単位セル」、「給排出マニホールド」に相当し、また、引用発明の「並設された各積層体のうち隣接する積層体」は、本願発明の「各積層体の積層方向に形成された隣接する積層体」に相当する（上記「Ｉ」参照）。さらに、引用発明の「燃料ガスの流路をなす複数の溝」は、燃料ガスを案内すべく形成されて燃料極に燃料ガスを分配供給するものであり、同じく「酸化ガスの流路をなす複数の溝」は、酸化ガスを案内すべく形成されて酸化剤極に酸化ガスを分配供給するものであることは、ともに自明の事項であり、また、引用発明の「正方形状」と本願発明の「長方形状」は、ともに「直角四辺形状」といえる形状である。
　そうすると、両発明は、「高分子電解質膜と、この高分子電解質膜を相互で挟持するように配置された燃料極および酸化剤極と、前記燃料極の背面に接触配置された燃料極側集電体と、前記酸化剤極の背面に接触配置された酸化剤極側集電体と、前記燃料極側集電体の前記燃料極に接触する面内にほぼ正方形の領域に亙り且つ前記正方形の辺に沿って前記燃料ガスを案内すべく形成された上記燃料極に燃料ガスを分配供給する複数の燃料供給溝と、前記酸化剤極側集電体の前記酸化剤極に接触する面内にほぼ正方形の領域に亙り且つ前記正方形の辺に沿って前記酸化剤ガスを案内すべく形成されて上記酸化剤極に酸化剤ガスを分配供給する複数の酸化剤供給溝とを含む直角四辺形状の単位セルを積層した複数個の積層体を、前記各単位セルの積層方向に対して直交する方向に、且つ直角四辺形の辺同志が隣接するように並設し、各積層体の積層方向に形成された隣接する積層体の燃料ガス給排出マニホールド同士及び酸化剤ガス給排出マニホールド同士をそれぞれ接続した固体高分子型燃料電池」で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点：
（イ）本願発明は、単位セルが「長方形状」であって、複数個の積層体を「長方形の短辺同志が隣接するように並設」するのに対し、引用発明は、単位セルが正方形状であって、複数個の積層体を正方形の辺同志が隣接するように並設する点。
（ロ）本願発明は、複数の燃料供給溝及び酸化剤供給溝が、ほぼ長方形の領域に亙り且つ長方形の長辺に沿って形成されているのに対し、引用発明は、ほぼ正方形の領域に亙り且つ正方形の辺に沿って形成されている点。
　　
　次に、上記相違点について検討する。
　相違点（イ）について
　引用例２には、電解質板を酸素極と燃料極とで挟んでなる燃料電池ユニットを、セパレータを介して多層に積み重ねて、一体化された積層形燃料電池を組み立てることが記載されているが（摘示2-1）、この積層形燃料電池は、複数個の上記「電解質板を酸素極と燃料極とで挟んでなる燃料電池ユニット」の両側にセパレータが配置されて構成されているといえるし、このセパレータが導電性であることは自明の事項であるから、セパレータは集電体を兼ねているといえる。そして、（摘示2-2）、（摘示2-4）及び（摘示2-5）によると、セパレータは、長方形状であって、その表面の面内に燃料ガスが流れる複数の溝５（「燃料供給溝」に相当）を、その裏面の面内に酸化ガスが流れる複数の溝５（「酸化剤供給溝」に相当）を有するものであるから、上記「電解質板を酸素極と燃料極とで挟んでなる燃料電池ユニット」の燃料極の背面には燃料極側集電体（セパレータ）が接触配置され、酸化剤極の背面には酸化剤極側集電体（セパレータ）が接触配置され、燃料極側集電体の燃料極に接触する面内には複数の燃料供給溝（溝５）が形成され、酸化剤極側集電体の酸化剤極に接触する面内には複数の酸化剤供給溝（溝５）が形成されているといえる。
　そうすると、上記「電解質板を酸素極と燃料極とで挟んでなる燃料電池ユニット」と、長方形状の燃料極側集電体と、長方形状の酸化剤極側集電体と、燃料極側集電体の燃料極に接触する面内に形成された複数の燃料供給溝と、酸化剤極側集電体の酸化剤極に接触する面内に形成された複数の酸化剤供給溝とで構成される部分は、「単位セル」といえるものであり、この単位セルが集電体と同じく長方形状であることは明らかである。
　してみると、引用例２には、長方形状の単位セルを積層した積層形燃料電池（「積層体」に相当）が記載されているといえるから、引用発明の単位セルを、引用例２に記載されるような長方形状のものとすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　そして、長方形状の単位セルを積層した複数個の積層体を設置するに際しては、長方形の短辺同志を隣接させるか、長辺同志を隣接させるか、あるいは、長辺と短辺とを適宜とり混ぜて隣接させるか等の場合が想定されるところ、設置する空間の高さが低い場合においては、長方形の短辺同志が隣接するように並設して高さが低くなるように設置することは、当業者にとって困難なことではない。
　よって、本願発明の相違点（イ）に係る発明特定事項は、引用例２に記載された事項に基づいて当業者が適宜なし得ることである。
　相違点（ロ）について
　本願発明が、ほぼ長方形の領域に亙り且つ長方形の長辺に沿って形成された複数の酸化剤供給溝を備えることの技術的意義について、本願明細書、及び、本願出願当初の明細書には、以下の記載がある。
（ａ）「電池反応の副産物として酸化剤極１２側に水が発生する。この水は生成水と呼ばれている。この生成水が多量に存在していると、酸化剤ガスの供給の妨げになる。・・・生成水は酸化剤ガス供給溝１６に移行し易い。このため、一般には酸化剤ガスを過剰に供給し、未反応の酸化剤ガスによって排出する方法が採られている。この方法では、・・・酸化剤ガスの・・・流速が早いほど生成水を多く排出できる。」（段落【００１２】）
（ｂ）「従来の固体高分子型燃料電池では、正方形に形成された酸化剤極側集電体１４の中央部に正方形の領域を設定し、この正方形の領域に酸化剤ガス供給溝１６を複数平行に設けているので、酸化剤ガスの流速を上げることが困難で・・・あった。」（段落【００１３】）
（ｃ）「長方形の長辺に沿って酸化剤ガスを案内するように酸化剤供給溝を設けている。したがって、溝の深さ、溝幅、配設ピッチが同じであるとして比較すると、従来に比べて・・・溝の本数が少ないことになる。酸化剤ガスの供給圧力が一定であるとすると、酸化剤供給溝の本数が少ない分だけ酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることができる。」（出願当初の段落【００２７】）
（ｄ）「酸化剤極側集電体７１の酸化剤極６２に接触する面のほぼ長方形の領域Ｄに長方形の長辺に沿って酸化剤ガスを案内する複数の酸化剤供給溝７２を設けているので、各酸化剤供給溝の深さや幅を小さくすることなく、酸化剤ガスの流速を増加させることができ、この結果、酸化剤極６２で発生した生成水を良好に排除できる。」（段落【００４２】）
　これら（ａ）〜（ｄ）の記載事項に徴すると、複数の酸化剤供給溝をほぼ長方形の領域に亙り且つ長方形の長辺に沿って形成されたものとすることにより、正方形の領域に酸化剤供給溝を複数平行に設けたものに比較して、溝の深さ、溝幅、配設ピッチが同じで、酸化剤ガスの供給圧力が一定であるとすると、酸化剤供給溝の本数が少ないことになり、酸化剤供給溝の本数が少ない分だけ酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることができる結果、酸化剤極で発生した生成水を良好に排除できるというものである。
　しかしながら、本願発明は、酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることができるための前提となる、酸化剤供給溝の深さ、溝幅、配設ピッチ、酸化剤ガスの供給圧力等に係る条件を何ら規定していないから、酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることができるという作用、効果を必ずしも奏するものではないといえる。
　これに対し、引用例２の図１には、長方形の集電体（セパレータ）の長辺と平行に形成された複数の燃料供給溝（溝５）が図示されており（摘示2-4）、複数の燃料供給溝（溝５）は長方形の領域に亙り形成されていることが看取できる。さらに、引用例２の図２には、長方形の集電体（セパレータ）の長辺と平行に形成された複数の酸化剤供給溝（溝５）が図示されており（摘示2-5）、複数の酸化剤供給溝（溝５）は長方形の領域に亙り形成されていることが同様に看取できる。してみると、引用例２に記載される複数の燃料供給溝及び酸化剤供給溝は、ほぼ長方形の領域に亙り且つ長方形の長辺に沿って形成されたものであるといえる。
　そして、酸化剤極で発生した生成水が酸化剤供給溝を流れる酸化剤ガスにより排出されることは周知の事項であって、引用発明も、酸化剤極で発生した生成水が酸化剤供給溝を流れる酸化剤ガスにより排出されるものであるといえるから、前示のように、本願発明が酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることができるという作用、効果を必ずしも奏するものでない以上、引用発明の複数の燃料供給溝及び酸化剤供給溝として、引用例２に記載されるようなほぼ長方形の領域に亙り且つ長方形の長辺に沿って形成された複数の燃料供給溝及び酸化剤供給溝を適用することは、当業者が適宜なし得ることである。
　また、仮に、本願発明が酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることができるという作用、効果を奏するとしても、酸化剤極で発生した生成水は、酸化剤供給溝を流れる酸化剤ガスの流速が早いほど多く排出されることは当業者には明らかであるから、引用例２に記載されるようなほぼ長方形の領域に亙り且つ長方形の長辺に沿って形成された複数の燃料供給溝及び酸化剤供給溝を、引用発明の複数の燃料供給溝及び酸化剤供給溝として適用するに際し、生成水をより多く排出するために、酸化剤供給溝の深さ、溝幅、配設ピッチを、引用発明の正方形の辺に沿って形成された酸化剤供給溝と同じにして、酸化剤供給溝の本数を少なくすることにより、酸化剤供給溝内を通流する酸化剤ガスの流速を増加させることは、当業者が適宜なし得る設計的事項であるといえる。
　そうすると、本願発明の相違点（ロ）に係る発明特定事項は、引用例２に記載された事項に基づいて当業者が適宜なし得ることであるというべきである。
  　
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。