(57)【要約】  耐久性が非常に高い改良された押し込み（スナップ）／ひねり外し式密閉器具（２２）。さらに、本発明は、密閉器具を具備するパッケージ、例えば、密閉器具（２２）と組み合わせたボトル（２０）に関する。密閉器具は、開口部（３６）を画定する上壁部（２５）と、上壁部（２５）から垂れ下がる円筒形スナップ式筒部（３０）とを含む。筒部（３０）は、ボトル首部の雄ねじ部（６０）と噛み合うように設計されたねじ部（３４）を含む。筒部のねじ部とボトル首部のねじ部は、密閉器具が製造過程でボトルにスナップ式に取り付けられるとき、互いの上を通過する。筒部は、抵抗凹部（４２）と、案内凹部（７０）とを含む。抵抗凹部（４２）と案内凹部（７０）は、ボトル肩部の押付要素を収容し、密閉器具のねじを緩めることを可能にする。【選択図】図５
2020521677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．開口部を画定する上壁部と、
ｂ．前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを備える密閉器具であって、
ｃ．前記円筒形スナップ式筒部が、その前記底部端部に少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｄ．前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に少なくとも１つのねじ部をさらに含み、
ｅ．前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｆ．前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の抵抗凹部の壁部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部の側部のうちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｇ．前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を容器首部に対して下げるための案内凹部を含むように形成され、
前記密閉器具は、前記案内凹部が上向きの傾斜を有する第１の案内凹部の壁部と、下向きの傾斜を有する第２の案内凹部の壁部とを含むことにより、密閉器具を閉じる回転方向において、前記第１の案内凹部の壁部により、前記円筒形スナップ式筒部の位置を、押付要素を有する前記容器首部に向かって軸方向に下げることができ、
前記第２の壁部が、前記容器に対して上昇する前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部と一致し、
前記押付要素が前記小さい傾斜の抵抗凹部の壁部に接触するとき、少なくとも前記押付要素が前記第２の案内凹部の壁部の下の位置に到達するまで、前記ねじ部が、前記密閉器具が取り付けられているボトル首部のねじ部に対するその軸方向の位置を維持するように構成される、密閉器具。
【請求項２】
前記開口部を閉じる密閉カバーをさらに含み、
前記密閉カバーが前記密閉器具の密閉器具基部にヒンジにより装着される、請求項１に記載の密閉器具。
【請求項３】
前記密閉器具のねじを緩める回転方向において、前記押付要素が、前記抵抗凹部に出会った後で、前記第１の案内凹部の壁部と出会い、その後、前記第２の案内凹部の壁部と出会う、請求項１または２に記載の密閉器具。
【請求項４】
前記押付要素が前記第１の案内凹部の壁部の下の位置に到達するとき、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部と前記容器のねじ部が、前記スナップ式筒部のねじ部の上方に前記容器のねじ部があるという、それらの相対的な軸方向の位置を維持する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の密閉器具。
【請求項５】
前記第２の抵抗凹部の壁部が、前記より小さい傾斜を含み、
前記第２の抵抗凹部の壁部の前記より小さい傾斜が、前記容器の前記押付要素の側壁部の傾斜のプラスマイナス１０度の範囲であり、
前記容器の前記押付要素の前記側壁部が、前記密閉器具のねじを緩める間に、前記第２の抵抗凹部の壁部と対面し、
前記第２の抵抗壁部の前記より小さい傾斜と、前記第２の抵抗壁部に対面する前記押付要素の前記側壁部が、３０〜８５度の間の傾斜を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の密閉器具。
【請求項６】
ねじを緩める方向における前記抵抗凹部と前記案内凹部との間の距離が、少なくとも２ｍｍである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の密閉器具。
【請求項７】
ねじを緩める方向における前記抵抗凹部と前記案内凹部との間の距離が、２ｍｍから５ｍｍまでである、請求項７に記載の密閉器具。
【請求項８】
ねじを緩める方向における前記抵抗凹部と前記案内凹部との間の距離が、２ｍｍから４ｍｍまでである、請求項８に記載の密閉器具。
【請求項９】
前記第１の案内凹部の壁部が、９０〜１３５度の傾斜を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の密閉器具。
【請求項１０】
前記第２の案内凹部の壁部が、０〜１０度の傾斜を有する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の密閉器具。
【請求項１１】
組み合わせた密閉器具とボトルを具備する容器であって、
密閉器具と、ボトル首部および少なくとも１つの押付要素を有するボトルとを含み、
Ｉ．前記密閉器具が、
ａ）開口部を画定する上壁部と、
ｂ）前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを備え、
ｃ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内部に前記底部端部へと延びる少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｄ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に１つ以上のねじ部をさらに含み、
ｅ）前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｆ）前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の側部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部側部のうちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｇ）前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を前記ボトル首部に対して上げ下げするための案内凹部を含むように形成され、
ＩＩ．前記ボトル首部が雄ねじ部を有し、
前記少なくとも１つのボトルの押付要素が前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部の前記抵抗凹部内に少なくとも部分的に受け入れられるように適合され、
前記案内凹部が上向きの傾斜を有する第１の壁部と、下向きの傾斜を有する第２の壁部とを含むことにより、密閉器具を閉じる回転方向において、前記第１の案内凹部の壁部により、前記円筒形スナップ式筒部の位置を前記押付要素に向かって軸方向に下げることができ、
前記第２の案内凹部の壁部が、前記密閉要素に対して上昇する前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部と一致し、
前記押付要素が前記小さい傾斜の抵抗凹部の壁部に接触するとき、少なくとも前記押付要素が前記第２の案内凹部の壁部の下の位置に到達するまで、前記スナップ式筒部の雌ねじ部と前記ボトル首部のねじ部が、前記スナップ式筒部のねじ部の上方に前記ボトル首部のねじ部があるというそれらの相対的な軸方向の位置を維持する、容器。
【請求項１２】
前記押付要素が前記第２の案内凹部の壁部の下の位置に到達した後に、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部が、軸方向の力を加えられることにより、前記ボトルのねじ部の上を軸方向に通過する、請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記第２の抵抗凹部の壁部が前記より小さい傾斜を含み、
前記第２の抵抗凹部の壁部の前記より小さい傾斜が、前記容器の前記押付要素の側壁部の傾斜のプラスマイナス１０度の範囲であり、
前記容器の前記押付要素の前記側壁部が、前記密閉器具のねじを緩める間に、前記第２の抵抗凹部の壁部と対面し、
前記第２の抵抗壁部の前記より小さい傾斜と、前記第２の抵抗壁部に対面する前記押付要素の前記側壁部が、３０〜８５度の間の傾斜を有する、請求項１１または１２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
数多くのパーソナルケア製品が、プラスチック製ボトルに入れられて売られている。そのような製品の例として、ボディーソープやシャンプーが挙げられる。プラスチック製ボトルは、消費者がボディーソープやヘアケア製品をボトルから必要な量だけ出す際に便利であるが、大抵の場合、一度使用した後に廃棄されてしまい、場合によっては、埋め立てごみになるという望ましくない処理をされる。プラスチック製ボトルは、リサイクルされることもあるが、リサイクル施設への輸送やリサイクル処理そのものにエネルギーが必要である。よって、パッケージ材は、一度使用した後に捨てるのではなく、再利用することが好ましい。
【０００２】
現在市販されているボトルの中には、消費者が再利用することを前提としているものもあるが、再利用を促すための工夫の余地があるものが多い。例えば、密閉器具を取り外すのが難しく、消費者がボトル本体にアクセスしにくいことがある。そのせいで、プラスチックの使用と廃棄を最小限にするという目標が大いに妨げられている。よって、消費者が簡単に取り外せる密閉器具を有するボトルが従来から必要とされている。さらに、消費者が、容器の詰め替えを終えた後、再び密閉器具をボトルに簡単に固定できることが重要である。
【０００３】
消費者がボトルの内部に簡単にアクセスできることはもちろん望まれることだが、密閉器具がボトルからあまりにも簡単に外れてしまうようなボトルの設計ではいけない。そのような設計では、製品が、例えば、輸送中等のタイミングが悪いときに、容器からこぼれ出てしまう。さらに、密閉器具を簡単に分離できるようにするという目標は、それと相反する目標、すなわち製造過程での密閉器具のボトルへの取り付けを簡単にすることにより製造コストを最小限に抑えるという目標とバランスをとる必要がある。
【０００４】
米国特許第８，３６５，９３３号（ジャッケル）は、押し込み（スナップ）式密閉器具を含む密閉システムを開示している。スナップ式密閉器具を注ぎ口に押し付けることによって、相互に作用する２つの要素が、それらの柔軟性により互いの側または上を通って位置を変えることができる。密閉器具は、ある程度の力を加えて真っすぐ軸／垂直方向に取り外そうとしても難しいが、回転させることにより、軸方向に取り外そうとするよりもずっと簡単に取り外すことができる。密閉器具は円筒形スナップ式筒部の内部に凹部を含んでおり、この円筒形スナップ式筒部は容器肩部にある押付要素と係合する。凹部の側部は、一方の側部の一点における傾斜が、他方の側部の同一点における傾斜より小さいように設計される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８，３６５，９３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、先行の密閉器具のいくつかの欠点を持たない改良された押し込み（スナップ式）／ひねり外し式密閉器具に関する。特に、この密閉器具は、標準的工業落下試験において見られるように、非常に耐久性の高いものである。さらに、本発明は、密閉器具を具備するパッケージ、例えば、密閉器具と組み合わせたボトルに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の密閉器具の基部は、開口部を画定する上壁部と、上壁部から垂れ下がり、筒部の底部端部へと垂直／軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを含む。円筒形スナップ式筒部は、ボトル首部の雄ねじ部と噛み合うように設計されたねじ部を内壁部に含む。密閉器具基部をボトル首部にスナップ式に取り付けることにより、円筒形スナップ式筒部のねじ部が、容器首部のねじ部の上を通過して、一時的に容器首部のねじ部の下に嵌まる。
【０００８】
密閉器具の円筒形スナップ式筒部は、その底部端部に、少なくとも１つの抵抗凹部と、少なくとも１つの案内凹部とを含む。抵抗凹部と案内凹部は、密閉器具のねじを緩める際に役に立ち、それにより詰め替えのために密閉器具を簡単に取り外すことができる。抵抗凹部は、対向する第１の壁部と第２の壁部とを含む。第１の壁部と第２の壁部は、円筒形スナップ式筒部により画定され、それぞれ傾斜を有する。一方の壁部の傾斜は、少なくとも一点において、同じ軸／垂直方向の高さにある一点における他方の壁部の傾斜よりも小さい。
【０００９】
密閉器具が閉じられると、容器の押付要素が、抵抗凹部内に少なくとも部分的に収容される。より大きい傾斜を有する抵抗凹部の壁部が押付要素に接触することにより、密閉器具の一方向（開けない／ねじを締める／密閉器具を固定する方向）の回転、通常は時計回りの回転を阻止する。密閉器具が反対方向、つまり開ける／ねじを緩める／密閉器具を取り外す方向に回されると、抵抗凹部の対向する壁部のなだらかなほうの傾斜と押付要素が接触することにより、密閉器具が僅かに上方に押し上げられる。この回転の初期段階において、円筒形スナップ式筒部の雌ねじ部は、容器首部の雄ねじ部の下のその／それらの位置を維持し、密閉器具は容器首部に対して軸方向上方に移動する。軸方向の動きは、ねじ部に角度がついているために生じる。つまり、角度のついた回転動作は、最終的に軸方向の動作になる。あるいは、密閉器具は、十分な軸方向の力を、例えば、消費者が加えることにより、回転の初期段階であっても、押付要素が抵抗凹部から解放されると、スナップ式筒部の雌ねじ部が容器首部の雄ねじ部の上を通過して、密閉器具を簡単に取り外せるように構成されてもよい。
【００１０】
密閉器具を反時計回り、つまりねじを緩める／開ける方向にさらに回転させると、押付要素が抵抗凹部の後ろ側の端部と出会い、その後、スナップ式筒部の底部縁部と出会い、さらに、案内凹部と出会う。密閉器具を、ねじを緩める／開ける方向に回転させる間、案内凹部は、まず底部端部から上方に延び、円筒形スナップ式筒部の位置を容器首部に対して下げることを可能にする。この時、密閉器具の円筒形スナップ式筒部のねじ部と、それに噛み合う容器首部のねじ部が互いに接触する。その後、円筒形スナップ式筒部のねじ部と首部のねじ部が係合を継続している状態で、密閉器具を、ねじを緩める／開ける／密閉器具を取り外す方向にさらに回転させると、案内凹部が、円筒形スナップ式筒部の底部端部に向かって緩やかに下降する傾斜を含むようになる。
【００１１】
案内凹部の下降する傾斜と、結果として生じる容器首部と裾部で噛み合うねじ部の傾斜に一致する密閉器具の相対的な上方への動きとにより案内がなされ、密閉器具を、ねじを緩める／開ける方向に回転させるときの抵抗が最小限になる。消費者は、最小限の抵抗で密閉器具を回転させ続けることができ、それにより最終的には密閉器具を取り外すことができる。案内凹部を設けることにより、逆方向の作業も容易になる。逆方向の作業とは、消費者が、ボトルの詰め替えを終えた後、密閉器具を閉じる方向、通常は時計回りに回転させる作業のことである。案内凹部がなければ、ねじを締めて密閉器具を取り付けるときに、スナップ式筒部の底部がねじ部の係合を妨げてしまうと思われる。
【００１２】
密閉器具は、密閉要素を含んでもよい。密閉要素は、密閉器具基部の上壁部と接触し、および／または密閉器具基部の上壁部を覆い、密閉器具の開口部を封止するが、製品を必要な量だけ出すときには開口部から取り外すことができる。密閉要素は、製品を必要な量だけ出すために取り外すときにも、例えば、ヒンジや他の装着器具により、密閉器具基部と繋がりを保つことが好ましい。
【００１３】
抵抗凹部と案内凹部との間に延びるスナップ式筒部の底部縁部は、長さが、少なくとも２ｍｍであり５ｍｍまでであること、特に２〜４ｍｍであることが好ましい。これにより、密閉器具が長期間の使用にわたりボトルと良好で適切な密着状態を保つことができるなど、密閉器具の耐久性を最大限にすることができる。
【００１４】
本発明の密閉器具は、製造過程において密閉器具をボトル首部にしっかりと固定することができる。さらに、本発明の密閉器具は、消費者がボトルから簡単に取り外したり、再度ボトルに簡単に取り付けたりできるため、容器の詰め替えのための密閉器具の取り外しを促すことができる。密閉器具は、耐久性があり、例えば、摩耗や引き裂きに対する耐性がある。
【００１５】
ねじを締める／ねじを緩める方向やねじ部の位置等を変更する場合には、抵抗凹部と案内凹部の位置や形状を調整する必要があることは明らかである。
【００１６】
本発明の上記および他の特徴および利点について、さらによく理解するために、下記の好ましい実施形態の詳細な説明と添付の図面を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のボトルと密閉器具の側面図であり、密閉器具の断面を含む図である。
【図２】本発明のボトルの正面図であり、首部の一部が切り取られ、その上の密閉器具基部の断面が示されており、密閉カバーが取り外されている図である。
【図３】本発明の開いている状態の密閉器具を上から見た斜視図である。
【図４】図３の密閉器具の底面図である。
【図５】本発明のパッケージの側面図であり、密閉器具を、ねじを緩める／開ける／密閉器具を取り外す方向にいくらか回転させており、円筒形スナップ式筒部を見せるために密閉器具の数か所が切り取られている図である。
【図６】数か所が切り取られた密閉器具が取り付けられた容器の上部の側面図であり、密閉器具が完全に閉まっている状態の図である。
【図７】数か所が切り取られた密閉器具の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
密閉器具２２は、ボトル２０の上に取り付けられる（図５と図６）。密閉器具２２は、ヒンジ２８により密閉カバー２６に接続された密閉器具基部２４を含む。ただし、他の配置が可能であることは、当業者には明らかであろう。図１と図２が最も分かりやすいが、密閉器具基部２４は、上壁部２５から下方に垂れ下がる、ほぼ円筒形スナップ式筒部３０を含む。円筒形スナップ式筒部３０は、ボトル２０の首部３２に係合するように位置決めされる。円筒形スナップ式筒部３０の内壁部は１つ以上の雌ねじ部３４を含み、雌ねじ部３４は内側に突き出ている。
【００１９】
密閉器具基部２４は、上壁部２５内の中央に配置された取り出し用開口部３６を含む。開口部３６は中央に配置されるように図示および記載されるが、望ましい場合は、中央からずれた位置であってもよい。開口部３６の上方および／または下方に、注ぎ出し、または封止を補助するための構造物、例えば、リング３８が設けられてもよい。密閉器具基部２４がボトル２０上に位置するとき、開口部３６は、スナップ式筒部３０の内部を介してボトル２０の内部と、さらに密閉器具基部の外壁部２３と連通している。密閉カバー２６は、密閉器具、さらに最終的にはボトルの封止を補助するプラグ４０を含む。
【００２０】
ボトル２０の首部３２は、雄ねじ突出部６０を含む。
【００２１】
図５〜図７が最も分かりやすいが、円筒形スナップ式筒部３０は、底部端部または縁部４３から上方に延びる抵抗凹部４２を含む。縁部４３は、典型的には、下方に延びる筒部の軸に対して直角を成すように延びる。図１に示されるように、第２の抵抗凹部４２ａが、抵抗凹部４２から１８０°離れて設けられてもよい。抵抗凹部４２は、円筒形スナップ式筒部３０内に形成された２つの壁部４４、４６を含む。壁部４４、４６の形状は、密閉器具をボトルから解放して取り外すために、密閉器具を回転させる所望の方向に基づいて決定される。
【００２２】
本明細書は反時計回りにねじを緩める／開けることを意図して記載されているため、典型的には、密閉器具は、反時計回りに回転させることにより、ねじを緩められる／開けられる／取り外される。しかし、望ましい場合は、別の方向に回転させる可能性があり、それに応じて壁部４４、４６の形状と案内凹部７０の位置が調整されることは明らかである。
【００２３】
図６が最も分かりやすいが、密閉器具が閉じられた状態にあるとき、抵抗凹部４２は押付要素５０の少なくとも一部を受け入れる。押付要素５０は、ボトル肩部８０と常に繋がっている突出部である。
【００２４】
図７において符号４４で示されている、ねじを緩める／開ける回転中に、後ろ側になる抵抗凹部の壁部は、その下部端部４５において傾斜を含み、この傾斜は反対側（前側）の凹部壁部４６の傾斜よりも緩やかである。抵抗凹部の壁部４６の下部端部の傾斜は、より険しく急である。押付要素５０は、異なる傾斜を有する２つの側壁部５４、５２をさらに含む。
【００２５】
図６に示されるような最初の閉じた状態から開始する場合、消費者が密閉器具を時計回りに回転させると、押付要素の側壁部５２の急な傾斜が、抵抗凹部の壁部４６の急な傾斜と対面し、回転が妨げられる。他方、最初の閉じた状態から、密閉器具を反時計回りに回転させると、よりなだらかな傾斜を有する押付要素の側壁部５４が、その下半分、例えば、その基部近くの４５の地点において、よりなだらかな傾斜を有する抵抗凹部の壁部４４と対面する。よりなだらかな傾斜を有する壁部同士の接触がもたらす効果により、より急な傾斜同士のときに起きるような回転の妨げは起こらず、押付要素５０により抵抗凹部の壁部と垂れ下がる円筒形スナップ式筒部３０が上方に押し上げられる。
【００２６】
抵抗凹部の壁部４４の４５の地点におけるより小さくなだらかな傾斜（図７）は、容器の押付要素の側壁部５４の傾斜とほぼ同じ、または同じである。押付要素の側壁部５４は、ねじを緩める／開けるときに、抵抗凹部の壁部４４と対面する。壁部４４の部分４５における傾斜は、壁部５４の傾斜のプラスマイナス１０度の範囲である。よって、壁部５４が４５度である場合、部分４５における壁部４４は３５〜５５度の範囲である。壁部４４と５４のそれぞれは、３０〜８５度の範囲である。壁部４４の部分４５における傾斜は、縁部部分５６を通る水平線に対して測定される。壁部５４の傾斜は、回転時に壁部５４が最初に壁部４４と接触する地点において測定され、壁部４４の接点と交わる水平線であって底部縁部部分５６と平行または一致する線に対して測定される。
【００２７】
消費者が、密閉器具の取り外し中に、密閉器具２２を反時計回りにさらに回転させることにより、押付要素５０が抵抗凹部の壁部４４を通り過ぎ、押付要素の頭頂部５８が円筒形スナップ式筒部の底部縁部４３の部分５６に接触することになる。密閉器具２２を、ねじを緩める／開ける方向である反時計回りにさらに回転させることにより、押付要素５０の頭頂部５８は、例えば、図７に見られる案内凹部７０と出会う。案内凹部７０は、上方に延びる壁部７２と、下方に延びる壁部７４とを含む。上方に延びる壁部７２は、底部縁部の部分５６を通る水平線に対して９０〜１３５度の範囲の傾斜を有する。下方に延びる壁部７４は、壁部７４と筒部底部４３の交差点７５を通る水平線に対して０〜１０度の範囲のより険しくない傾斜を有する。
【００２８】
抵抗凹部４２と案内凹部７０との間の距離は、壁部４４がスナップ式筒部の底部端部または縁部４３と結合する点から、案内凹部の壁部７０が上り始める壁部７２の開始点まで、底部縁部部分５６に沿って測定される。ねじを緩める／開ける方向における抵抗凹部と案内凹部との間の距離は、少なくとも３ｍｍであることが好ましい。この距離は、典型的には、２ｍｍから５ｍｍまでであり、特に２ｍｍから４ｍｍである。
【００２９】
抵抗凹部に加えて、案内凹部を設けることにより、密閉器具を、反対の閉じる方向、通常は時計回りに回転させることも容易になる。密閉器具を時計回りの閉じる方向に回転させるとき、点７５において（図５）、押付要素５０が、案内凹部７０の緩やかに上方に傾く壁部７４と出会い、その後、壁部７２のより急な下向きの傾きと出会い、さらに、部分５６において縁部４３と出会い、最後に、抵抗凹部の壁部４４および急な壁部４６と出会う。
【００３０】
実際のパッケージの製造過程において、密閉器具２２は、ボトル２０の首部３２（例えば、図２）に対して、軸方向下方に押し付けられてスナップ式に取り付けられる（または、ボトル２０が軸方向上方に押し付けられる、または密閉器具２２が軸方向下方にボトル２０が軸方向上方に相互に押し付けられる）。ボトル本体と密閉器具は可撓性材料で作られているため、および／または筒部内部の１つ以上の凹部を設けることによって、円筒形スナップ式筒部３０を半径方向に弾力的に拡張させることができることにより、円筒形スナップ式筒部の雌ねじ部３４が容器首部の雄ねじ部６０の上を通過し、密閉器具が首部にスナップ式に取り付けられる。よって、密閉器具が容器にしっかりと装着されるため、消費者または他の外力が、真っすぐ垂直または軸方向上方に動かすことにより、密閉器具を容器から分離するためには、相当大きな力が必要になる。あるいは、密閉器具２２は、最初に容器２０に取り付けるときに、回転させてねじを係合させることにより取り付けてもよい。
【００３１】
通常の使用では、カバー２６を開口部３６から取り外すことにより、製品を必要な量だけ出すことになる。その後、カバー２６を閉じることにより、製品を使用しないときには、プラグ４０が開口部を封止することになる。
【００３２】
最初に入っていたシャンプー、ボディーソープ、ローション、または他の製品がボトルからほとんどなくなったとき、消費者はパッケージから密閉器具２２を取り外し、簡単にボトルを詰め替えて再利用することができる。密閉器具を取り外す作業を開始するには、消費者は、押付要素５０が少なくとも部分的に凹部４２内に収容されている、図６に示されている状態から、密閉器具を典型的には反時計回りに回転させる。押付要素５０は、上記したように、密閉器具の回転時に、密閉器具２２を上方に押し上げる。密閉器具が回転する間、少なくとも押付要素が第２の案内凹部の壁部７２の下の位置に到達するまで、好ましくは、押付要素が第２の案内凹部の壁部の下の位置を越えた位置に到達するまでは、円筒形スナップ式筒部のねじ部３４は、容器首部のねじ部６０の下のその位置を維持する。つまり、押付要素がこのような位置に到達するまでは、ねじ部はそれらの相対的な軸方向の位置を維持する。
【００３３】
次に、押付要素５０は、円筒形スナップ式筒部の底部縁部４３の部分５６と出会い、その後、案内凹部７０の上方に延びる壁部７２と出会う。壁部７２により、円筒形スナップ式筒部の位置を、容器首部に向かって軸方向に下げることができる。円筒形スナップ式筒部のねじ部３４は、ねじ部６０の下に留まり、この位置において、消費者は、通常の回転を継続することにより、容器首部から密閉器具のねじを緩めることができる。図５は、凹部７０内にある押付要素５０を示している。押付要素の頭頂部５８を案内凹部７０の下方に延びる壁部７４に接触させることにより、ねじを緩める回転をさらに容易にしていてもよい。頭頂部５８を下方に延びる壁部７４に接触させることにより、密閉器具の円筒形スナップ式筒部を持ち上げて、密閉器具のねじを普通に緩めることを補助し、それにより密閉器具が簡単に取り外されるようにしてもよい。ねじ部のピッチは、壁部７４の傾斜とほぼ同じである。
【００３４】
開けるために回転させているときのどこかの時点で、好ましくは、押付要素が第２の案内凹部の壁部の下の位置を越えた後で、円筒形スナップ式筒部のねじ部が、ボトルのねじ部の上を軸方向に通過していてもよく、それにより密閉器具の取り外しが容易になる。このようなことが起こる場合、典型的には、図５の押付要素５０の場所よりも、開ける方向に回転させた位置、例えば、押付要素５０が、点７５により近い位置、好ましくは点７５を越えた位置で起こる。取り外しは、首部の雄ねじ部および／またはスナップ式筒部の雌ねじ部が途切れること、ならびに密閉器具が可撓性材料で作られることにより、さらに容易になる。あるいは、上記のように、密閉器具は、押付要素が抵抗凹部から解放されると、十分な軸方向の力を加えることにより、スナップ式筒部の雌ねじ部が容器首部の雄ねじ部の上を通過して、密閉器具が簡単に取り外されるように構成されてもよい。
【００３５】
密閉器具が取り外されると、消費者は、ボトルにシャンプーや他の製品を再度補充する。その後、消費者は、製造過程のときのように、密閉器具をボトル首部に対して軸方向下方に押し込んで（スナップ式に）ボトルに取り付け直す、または密閉器具のねじを回してボトル首部に取り付け直す。後者の方法を選んだ場合、時計回りに動く筒部３０の縁部４３が、押付要素５０の頭頂部５８に接触していてもよい。押付要素５０の頭頂部５８は、点７５（図５）に到達すると、緩やかに上る壁部７４に出会い、それにより、ねじを普通に締めたときの密閉器具の下降に一致するように、筒部の位置をボトル首部に対して下げることができる。この点で、ねじ部は係合済みである。
【００３６】
押付要素の前方および／または頭頂の壁部が、案内凹部７０の壁部７２に出会うことにより、ボトル首部３２に対して上昇する筒部３０を収容することができ、押付要素５０の頭頂部５８は縁部４３の部分５６に接触していてもよい。さらに回転させると、押付要素が抵抗凹部の壁部４４に到達し、筒部３０が下方に移動して、押付要素５０が凹部４２に収容される。消費者が密閉器具を回転させて閉じるとき、筒部３０の雌ねじ部３４はボトル首部３２の雄ねじ部６０の下のその位置を維持する。押付要素の壁部５２が抵抗凹部４２の急な壁部４６に出会うと、密閉器具をそれ以上回転させることができなくなる。
【００３７】
密閉器具は、製造過程ではボトルに対して真っすぐ垂直／軸方向に取り付けることにより、容器首部にしっかりとかつ経済的に取り付けることができる。さらに、消費者は、密閉器具を回転させて簡単に取り外すこと、および再度ボトルに簡単に取り付けることができ、容器の詰め替えが促進される。また、製造過程においても、密閉器具２２を回転させてねじを係合させることにより、密閉器具２２を容器に取り付けてもよい。
【００３８】
本明細書中に記載の上方または下方への動きについての言及は、容器２０の基部（図示せず）の端部が密閉器具と反対の位置にある状態で、容器２０を置いたときのものである。
【００３９】
密閉器具は、プリプロピレンまたはポリエチレンまたは同様の高分子材料から作られてもよく、ボトルは、高密度ポリエチレンまたはポリプロピレンまたはＰＥＴから成型することができる。密閉器具は、耐久性があり、密閉器具の開閉や落下による通常の摩耗および引き裂きに耐えられるように設計される。
【００４０】
パーソナルケア製品は、皮膚、頭皮、または口に使用される、シャンプー、ボディーソープ、スキンローション等の製品を含む。
【００４１】
本発明は、下記の番号を振った態様を含む。
【００４２】
１．密閉器具であって、
ａ．開口部を画定する上壁部と、
ｂ．前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを備え、
ｃ．前記円筒形スナップ式筒部が、その前記底部端部に少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｄ．前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に少なくとも１つのねじ部をさらに含み、
ｅ．前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｆ．前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の抵抗凹部の壁部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部の側部のうちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｇ．前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を容器首部に対して下げるための案内凹部を含むように形成され、
前記密閉器具は、前記案内凹部が上向きの傾斜を有する第１の案内凹部の壁部と、下向きの傾斜を有する第２の案内凹部の壁部とを含むことにより、密閉器具を閉じる回転方向において、前記第１の案内凹部の壁部により、前記円筒形スナップ式筒部の位置を、押付要素を有する前記容器首部に向かって軸方向に下げることができ、前記第２の壁部が、前記容器に対して上昇する前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部と一致し、前記押付要素が前記小さい傾斜の抵抗凹部の壁部に接触するとき、少なくとも前記押付要素が前記第２の案内凹部の壁部の下の位置に到達するまで、前記ねじ部が、前記密閉器具が取り付けられているボトル首部のねじ部に対するその軸方向の位置を維持するように構成される密閉器具。
【００４３】
２．前記開口部を閉じる密閉カバーをさらに含み、前記密閉カバーが前記密閉器具の密閉器具基部にヒンジにより装着される、請求項１に記載の密閉器具。
【００４４】
３．前記密閉器具のねじを緩める回転方向において、前記押付要素が、前記抵抗凹部に出会った後で、前記第１の案内凹部の壁部と出会い、その後、前記第２の案内凹部の壁部と出会う、請求項１に記載の密閉器具。
【００４５】
４．前記押付要素が前記第１の案内凹部の壁部の下の位置に到達するとき、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部と前記容器のねじ部が、前記スナップ式筒部のねじ部の上方に前記容器のねじ部があるという、それらの相対的な軸方向の位置を維持する、請求項１に記載の密閉器具。
【００４６】
５．前記第２の抵抗凹部の壁部が前記より小さい傾斜を含み、前記第２の抵抗凹部の壁部の前記より小さい傾斜が、前記容器の前記押付要素の側壁部の傾斜のプラスマイナス１０度の範囲であり、前記容器の前記押付要素の前記側壁部が、前記密閉器具のねじを緩める間に、前記第２の抵抗凹部の壁部と対面し、前記第２の抵抗壁部の前記より小さい傾斜と、前記第２の抵抗壁部に対面する前記押付要素の前記側壁部が、３０〜８５度の間の傾斜を有する、請求項１に記載の密閉器具。
【００４７】
６．組み合わせた密閉器具とボトルを具備する容器であって、
密閉器具と、ボトル首部および少なくとも１つの押付要素を有するボトルとを含み、
Ｉ．前記密閉器具が、
ａ）開口部を画定する上壁部と、
ｂ）前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部と、
ｃ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内部に前記底部端部へと延びる少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｄ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に１つ以上のねじ部をさらに含み、
ｅ）前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｆ）前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の側部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部側部のうちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｇ）前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を前記ボトル首部に対して上げ下げするための案内凹部を含むように形成され、
ＩＩ．前記ボトル首部が雄ねじ部を有し、前記少なくとも１つのボトルの押付要素が前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部の前記抵抗凹部内に少なくとも部分的に受け入れられるように適合され、前記案内凹部が上向きの傾斜を有する第１の壁部と、下向きの傾斜を有する第２の壁部とを含むことにより、密閉器具を閉じる回転方向において、前記第１の案内凹部の壁部により、前記円筒形スナップ式筒部の位置を前記押付要素に向かって軸方向に下げることができ、前記第２の案内凹部の壁部が、前記密閉要素に対して上昇する前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部と一致し、前記押付要素が前記小さい傾斜の抵抗凹部の壁部に接触するとき、少なくとも前記押付要素が前記第２の案内凹部の壁部の下の位置に到達するまで、前記スナップ式筒部の雌ねじ部と前記ボトル首部のねじ部が、前記スナップ式筒部のねじ部の上方に前記ボトル首部のねじ部があるというそれらの相対的な軸方向の位置を維持する容器。
【００４８】
７．前記押付要素が前記第２の案内凹部の壁部の下の位置に到達した後に、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部が、軸方向の力を加えられることにより、前記ボトルのねじ部の上を軸方向に通過する、請求項６に記載の容器。
【００４９】
８．ねじを緩める方向における前記抵抗凹部と前記案内凹部との間の距離が、少なくとも２ｍｍである、請求項１に記載の密閉器具。
【００５０】
９．ねじを緩める方向における前記抵抗凹部と前記案内凹部との間の距離が、２ｍｍから５ｍｍまでである、請求項８に記載の密閉器具。
【００５１】
１０．ねじを緩める方向における前記抵抗凹部と前記案内凹部との間の距離が、２ｍｍから４ｍｍまでである、請求項９に記載の密閉器具。
【００５２】
１１．前記第１の案内凹部の壁部が、９０〜１３５度の傾斜を有する、請求項１に記載の密閉器具。
【００５３】
１２．前記第２の案内凹部の壁部が、０〜１０度の傾斜を有する、請求項１に記載の密閉器具。
【００５４】
１３．前記第２の抵抗凹部の壁部が前記より小さい傾斜を含み、前記第２の抵抗凹部の壁部の前記より小さい傾斜が、前記容器の前記押付要素の側壁部の傾斜のプラスマイナス１０度の範囲であり、前記容器の前記押付要素の前記側壁部が、前記密閉器具のねじを緩める間に、前記第２の抵抗凹部の壁部と対面し、前記第２の抵抗壁部の前記より小さい傾斜と、前記第２の抵抗壁部に対面する前記押付要素の前記側壁部が、３０〜８５度の間の傾斜を有する、請求項６に記載の容器。
【００５５】
１４．密閉器具であって、
ａ．開口部を画定する上壁部と、
ｂ．前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを備え、
ｃ．前記円筒形スナップ式筒部が、その前記底部端部に少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｄ．前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に少なくとも１つのねじ部をさらに含み、
ｅ．前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｆ．前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の抵抗凹部の壁部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部の側部うちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｇ．前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を容器首部に対して下げるための案内凹部を含むように形成され、
前記密閉器具は、前記案内凹部が、上向きの傾斜を有する第１の壁部と、下向きの傾斜を有する第２の壁部とを含むことにより、密閉器具を閉じる回転方向において、前記第１の案内凹部の壁部により、前記円筒形スナップ式筒部の位置を前記押付要素に向かって軸方向に下げることができ、前記第２の案内凹部の壁部が、前記密閉要素に対して上昇する前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部と一致し、前記密閉器具が可撓性材料から作られるように構成される密閉器具。
【００５６】
１５．組み合わせた密閉器具とボトルを具備する容器であって、
密閉器具と、ボトル首部および少なくとも１つの押付要素を有するボトルとを含み、
Ｉ．前記密閉器具が、
ｈ）開口部を画定する上壁部と、
ｉ）前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部と、
ｊ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内部に前記底部端部へと延びる少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｋ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に１つ以上のねじ部をさらに含み、
ｌ）前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｍ）前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の側部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部の側部うちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｎ）前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を前記ボトル首部に対して上げ下げするための案内凹部を含むように形成される密閉器具であって、
ＩＩ．前記ボトル首部が雄ねじ部を有し、
前記少なくとも１つのボトルの押付要素が前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部の前記抵抗凹部内に少なくとも部分的に受け入れられるように適合され、前記案内凹部が上向きの傾斜を有する第１の壁部と、下向きの傾斜を有する第２の壁部とを含むことにより、密閉器具を閉じる回転方向において、前記第１の案内凹部の壁部により、前記円筒形スナップ式筒部の位置を前記押付要素に向かって軸方向に下げることができ、前記第２の案内凹部の壁部が、前記密閉要素に対して上昇する前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部と一致し、前記密閉器具が可撓性材料から作られ、および／または前記ボトルがパーソナルケア製品を含む容器。
【００５７】
１６．前記密閉器具は、十分な軸方向の力を加えることにより、回転の初期段階であっても、前記押付要素が前記抵抗凹部から解放されると、前記スナップ式筒部の前記雌ねじ部が前記容器首部の前記雄ねじ部の上を通過して、前記密閉器具を簡単に取り外せるように構成される、請求項１４に記載の密閉器具。
【００５８】
１７．前記密閉器具は、十分な軸方向の力を加えることにより、回転の初期段階であっても、前記押付要素が前記抵抗凹部から解放されると、前記スナップ式筒部の前記雌ねじ部が前記容器首部の前記雄ねじ部の上を通過して、前記密閉器具を簡単に取り外せるように構成される、請求項１５に記載の密閉器具。
【００５９】
１８．組み合わせた密閉器具とボトルを具備する容器であって、
密閉器具と、ボトル首部および少なくとも１つの押付要素を有するボトルとを含み、
Ｉ．前記密閉器具が、
ｏ）開口部を画定する上壁部と、
ｐ）前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを備え、
ｑ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内部に前記底部端部へと延びる少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｒ）前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部にねじ部をさらに含み、
ｓ）前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｔ）前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の側部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部の側部のうちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｕ）前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を前記ボトル首部に対して上げ下げするための案内凹部を含むように形成され、
ＩＩ．前記ボトル首部が雄ねじ部を有し、
前記少なくとも１つのボトルの押付要素が前記密閉器具の円筒形スナップ式筒部の前記抵抗凹部内に少なくとも部分的に受け入れられるように適合され、前記密閉器具が可撓性材料から作られ、および／または前記ボトルがパーソナルケア製品を含む容器。
【００６０】
１９．密閉器具であって、
ａ．開口部を画定する上壁部と、
ｂ．前記上壁部から垂れ下がり、底部端部へと軸方向に延びる円筒形スナップ式筒部とを備え、
ｃ．前記円筒形スナップ式筒部が、その前記底部端部に少なくとも１つの抵抗凹部を含み、
ｄ．前記円筒形スナップ式筒部が、その内壁部に少なくとも１つのねじ部をさらに含み、
ｅ．前記円筒形スナップ式筒部が、前記抵抗凹部の対向する第１および第２の壁部を画定し、
ｆ．前記第１および第２の抵抗凹部の壁部が傾斜を有し、前記第１および第２の抵抗凹部の壁部のうちの一方の前記傾斜が、少なくとも一点において、前記第１および第２の凹部の側部のうちの他方の同じ軸方向の高さにある一点における前記傾斜よりも小さく、
ｇ．前記円筒形スナップ式筒部の前記底部端部が、前記円筒形スナップ式筒部のねじ部の位置を容器首部に対して下げるための案内凹部を含むように形成され、前記密閉器具が可撓性材料から作られる密閉器具。
【００６１】
当然のことながら、本明細書に例示および記載された本発明の特定の形態は、本開示の明確な教示を逸脱することなく、いくつかの変更が加えられうるような代表例であることを意図していることを理解されたい。よって、本発明の全範囲を定める下記に添付の特許請求の範囲の参照がなされるべきである。
【図１】
2020521677.tif 000003
【図２】
2020521677.tif 000004
【図３】
2020521677.tif 000005
【図４】
2020521677.tif 000006
【図５】
2020521677.tif 000007
【図６】
2020521677.tif 000008
【図７】
2020521677.tif 000009
【国際調査報告】
2020521677.tif 000010
2020521677.tif 000011
2020521677.tif 000012