(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に、少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有するレーザ熱転写材料において、前記画像形成層が、下記一般式（１）で表される化合物を含有することを特徴とするレーザ熱転写材料。
【化１】
0003792953.tif 000013
〔式中、Ｒ1、Ｒ2は、それぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基又は炭素数１〜４のアルコキシ基を表し、Ｒ3、Ｒ4は、それぞれ独立に芳香族基又は芳香族環にヘテロ環が縮合した縮合複素環基を表す。Ｒｉ又はＲｊを含む芳香族基は、互いに２価の連結基Ｘで結合され、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ独立に水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、炭素数１〜４のアルコキシ基又はハロゲン原子を表す。ｐ、ｑは、それぞれ独立に１〜４の整数を表す。ｐ、ｑが２以上の場合、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ同一であっても異なっていてもよい。〕
【請求項２】
支持体上に、少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有するレーザ熱転写材料において、前記画像形成層が、下記一般式（２）で表される化合物を含有することを特徴とするレーザ熱転写材料。
【化２】
0003792953.tif 000014
〔式中、Ｒ1、Ｒ2は、それぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基又は炭素数１〜４のアルコキシ基を表し、Ｒ5、Ｒ6は、それぞれ独立に下記構造式で表されるベンズイミダゾロン環基を表す。Ｒｉ又はＲｊを含む芳香族基は、互いに２価の連結基Ｘで結合され、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ独立に水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、炭素数１〜４のアルコキシ基又はハロゲン原子を表す。ｐ、ｑは、それぞれ独立に１〜４の整数を表す。ｐ、ｑが２以上の場合、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ同一であっても異なっていてもよい。〕
【化３】
0003792953.tif 000015
【請求項３】
一般式（１）又は（２）で表される化合物が、イエロー顔料である請求項１又は２に記載のレーザ熱転写材料。
【請求項４】
支持体上に少なくとも受像層及びクッション層を有する熱転写受像材料に用いられる請求項１から３のいずれかに記載のレーザ熱転写材料。
【請求項５】
支持体と光熱変換層との間にクッション層を有する請求項１から４のいずれかに記載のレーザ熱転写材料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ照射により熱転写するレーザ熱転写材料に関し、詳しくは、デジタル画像信号に基づきレーザ照射して、印刷分野におけるカラープルーフ（ＤＤＣＰ：ダイレクト・ディジタル・カラープルーフ）、或いは、マスク画像を作製するレーザ熱転写材料に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、熱転写記録技術としては、熱溶融性色材層又は熱昇華性色素を含有する色材層を支持体上に設けた熱転写材料と熱転写受像材料とを積層し、サーマルヘッド、通電ヘッド等の、電気信号により制御される加熱装置により、熱転写材料側から画像様に加熱して、画像を熱転写受像材料に転写記録するものがある。
このような熱転写記録技術は、低騒音、メンテナンスフリー、低コスト、カラー化が容易で、デジタル記録が可能である等の特徴を有しており、各種プリンタ、レコーダ、ファクシミリ、コンピュータ端末等の多くの分野で利用されている。
【０００３】
一方、近年、医療、印刷等の分野では、より解像度が高く、高速記録が可能で、さらに画像処理の可能な、いわゆるデジタル記録のできる記録方式が求められている。しかし、サーマルヘッド、通電ヘッド等の加熱装置を用いた熱転写記録方式では、その解像度はヘッド発熱素子の配置密度に制約され、また、発熱素子の発熱温度を高速に制御することは、発熱素子の特性上難しく、より高解像度な画像をより一層高速に得ることは困難であった。
【０００４】
そこで、近年では、より高解像度な画像を高速に得られるシステムとして、レーザ照射による光熱変換作用を利用したレーザ記録技術が注目され、製品化されてきている。
このレーザ記録技術を利用した画像形成システムでは、特に、高精細で、小焦点のビームが得られるという観点からシングルモードレーザが一般に用いられ、その良好なビーム品質により高解像度の画像が得られるようになり、また記録速度においても、従来のサーマルヘッド等の加熱装置による記録よりも高速に画像形成することが可能となった。
【０００５】
しかしながら、レーザ記録では、比較的エネルギーの高いレーザ光の焦点ビーム径を１０μｍ程度まで集光して使用するため、高効率に光熱変換され、熱記録に用いられるサーマルヘッド等の加熱装置よりも極めて高い熱エネルギーが得られる。そのため、レーザ照射した領域の温度は局部的に極めて高い温度にまで達し、該照射領域の画像形成層中に含まれる着色剤は熱分解を起こす。着色剤は、熱分解されるとその色相を失い、着色剤が転写される受像層上に所望濃度の画像が転写されず、画像の濃度低下を招くことになる。
さらに、着色剤として用いられる色材としては、一般に顔料等が挙げられるが、顔料は熱分解されると、人体に有害な物質を放出するものが多い。従って、近年では、作業環境の改善や安全性の向上に対する要求から、その有害物質の発生を防止又は低減する技術が求められている。
【０００６】
一方、特開平１０−３１２０８８号公報や特開平１０−２９２１４４号公報では、分散性、耐光性及び色再現性に優るＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０等を用いる技術が開示されている。さらに、特開平１０−２６８５７０号公報、同１０−２６８５７１号公報、１０−２６８５７２号公報、同１１−６５１７２号公報では、上記顔料が、静電潜像現像用現像剤の着色剤として耐熱性に優れる旨が記載されている。しかし、上記のような顔料は、これまで熱転写材料には使用されておらず、特にレーザ光を集光して極めて高い温度下で記録を行う熱転写材料の着色剤として使用する場合、有害物質を発生しない、或いは、有害物質を発生せず、かつ熱分解性を回避しうる十分な耐熱性を有するかどうかについては、これまで明らかにされていない。
【０００７】
ところで、レーザ記録には一般にシングルモードレーザが用いられるが、そのレーザパワーは１５０〜２００ｍＷ程度と比較的低いことから、生産性の点では満足のいく水準を達成できない。
そこで、近年では、レーザパワーを高めてレーザ記録速度を高速とするために、一般にシングルモードレーザよりも高出力なマルチモード半導体レーザが用いられるようになってきており、このマルチモード半導体レーザでは、１Ｗ以上の高出力を有し、レーザヘッドのパワーを飛躍的に向上させることができる。
【０００８】
ところが、マルチモード半導体レーザは、幅方向のレーザビームの集光が難しく、その焦点ビーム径を２０μｍ以下にまで集光することができないといった問題がある。
そのため、このマルチモード半導体レーザを用いて、医療や印刷等の分野における、副走査ピッチが１０μｍ程度のような高精細な画像を記録しようとすると、隣接するビームが互いにオーバーラップして重なり、その部分で極度に発熱する結果、上記のような着色剤の熱分解がより進行し、大幅な濃度低下や有害物質の放出を促進させる。
従って、上記のような高出力で、隣接するビームの重なりを有するようなレーザを用いて記録する場合でも、高温下でも熱分解されにくい、或いは、熱分解されても有害物質の放出のない材料が要求される。
【０００９】
レーザ照射による光熱変換作用を用いた画像記録方法においては、その高温下でも、着色剤が熱分解を生じにくい極めて高い耐熱性を有し、画像の濃度低下や画像欠陥等の発生がなく、有害性物質の発生をも防止した安全性の高い熱転写材料は、未だ提供されていないのが現状である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記従来における諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、
本発明は、熱転写記録時の熱により着色剤が熱分解した場合でも、有害性物質の発生のないレーザ熱転写材料を提供することを目的とする。さらに、
本発明は、熱転写による画像記録にレーザを用いた場合でも着色剤の熱分解を抑制して画像濃度が高く、転写ムラ等の画像欠陥のない高画質な画像を安定に形成すると同時に、有害性物質の発生をも防止しうるレーザ熱転写材料を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段は、以下の通りである。即ち、
＜１＞  支持体上に、少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有するレーザ熱転写材料において、前記画像形成層が、下記一般式（１）で表される化合物を含有することを特徴とするレーザ熱転写材料である。
【００１２】
【化４】
0003792953.tif 000002
【００１３】
〔式中、Ｒ1、Ｒ2は、それぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基又は炭素数１〜４のアルコキシ基を表し、Ｒ3、Ｒ4は、それぞれ独立に芳香族基又は芳香族環にヘテロ環が縮合した縮合複素環基を表す。Ｒｉ又はＲｊを含む芳香族基は、互いに２価の連結基Ｘで結合され、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ独立に水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、炭素数１〜４のアルコキシ基又はハロゲン原子を表す。ｐ、ｑは、それぞれ独立に１〜４の整数を表す。ｐ、ｑが２以上の場合、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ同一であっても異なっていてもよい。〕
【００１４】
＜２＞  一般式（１）で表される化合物が、イエロー顔料である前記＜１＞に記載のレーザ熱転写材料である。
＜３＞  支持体上に少なくとも受像層及びクッション層を有する熱転写受像材料に用いられる前記＜１＞又は＜２＞に記載のレーザ熱転写材料である。
＜４＞  支持体と光熱変換層との間に、クッション層を有する前記＜１＞〜＜３＞のいずれかに記載のレーザ熱転写材料である。
【００１５】
＜５＞  支持体上に、少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有するレーザ熱転写材料において、前記画像形成層が、下記一般式（２）で表される化合物を含有することを特徴とするレーザ熱転写材料である。
【００１６】
【化５】
0003792953.tif 000003
【００１７】
〔式中、Ｒ1、Ｒ2は、それぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基又は炭素数１〜４のアルコキシ基を表し、Ｒ5、Ｒ6は、それぞれ独立に下記構造式で表されるベンズイミダゾロン環基を表す。Ｒｉ又はＲｊを含む芳香族基は、互いに２価の連結基Ｘで結合され、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ独立に水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、炭素数１〜４のアルコキシ基又はハロゲン原子を表す。ｐ、ｑは、それぞれ独立に１〜４の整数を表す。ｐ、ｑが２以上の場合、Ｒｉ、Ｒｊは、それぞれ同一であっても異なっていてもよい。〕
【００１８】
【化６】
0003792953.tif 000004
【００１９】
＜６＞  一般式（２）で表される化合物が、イエロー顔料である前記＜５＞に記載のレーザ熱転写材料である。
＜７＞  支持体上に少なくとも受像層及びクッション層を有する熱転写受像材料に用いられる前記＜５＞又は＜６＞に記載のレーザ熱転写材料である。
【００２０】
＜８＞  支持体と光熱変換層との間にクッション層を有する前記＜５＞〜＜７＞のいずれかに記載のレーザ熱転写材料である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明のレーザ熱転写材料においては、その画像形成層中に熱分解した場合でも有害性物質を発生しない顔料、又は熱転写による画像記録にレーザを用いた場合でも、熱分解を起こしにくい顔料を着色剤として含有する。
以下、本発明のレーザ熱転写材料について説明し、該説明と併せて熱転写記録とともに用いる熱転写受像材料及び熱転写記録方法についても明らかにする。
【００２２】
＜レーザ熱転写材料＞
本発明のレーザ熱転写材料（以下、単に「熱転写材料」ということがある。）は、支持体上に、少なくとも光熱変換層と画像形成層とをこの順に積層してなるものであればいずれの態様であってもよく、必要に応じて、感熱剥離層、クッション層等の他の層を有して構成されていてもよい。
−画像形成層−
前記画像形成層は、少なくとも、着色剤としての顔料と、非晶質有機高分子重合体とを含有して構成される。
前記着色剤として用いる顔料としては、下記一般式（１）で表される化合物を使用する。
【００２３】
【化７】
0003792953.tif 000005
【００２４】
式中のＲ1、Ｒ2は、それぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基又は炭素数１〜４のアルコキシ基を表す。
前記炭素数１〜４のアルキル基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプリピル基、ブチル基等が挙げられる。中でも、炭素数１〜２のアルキル基が好ましく、具体的には、メチル基、エチル基が特に好ましい。
前記炭素数１〜４のアルコキシ基としては、例えば、メトキシ基、エトキシ基、プロポキシ基、ブトキシ基等が挙げられる。中でも、炭素数１〜２のアルコキシ基が好ましく、具体的には、メトキシ基、エトキシ基が特に好ましい。
【００２５】
式中のＲ3、Ｒ4は、それぞれ独立に芳香族基、又は芳香族環にヘテロ環が縮合した縮合複素環基を表す。前記芳香族基及び縮合複素環基は、置換基を有していてもよい。
前記置換基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプリピル基、ブチル基、メトキシ基、エトキシ基、プロポキシ基、ブトキシ基、ハロゲン原子、−ＳＯ3Ｎａ等が挙げられる。
【００２６】
前記芳香族基としては、例えば、フェニル基、ナフチル基等が挙げられる。
前記縮合複素環基としては、例えば、ベンズイミダゾロン環基、ベンズトリアゾイル基、ジオキシベンズフラノイル基等が挙げられ、中でも、ベンズイミダゾロン環基が好ましい。
【００２７】
式中のＲｉ、Ｒｊは、それぞれ独立に水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、炭素数１〜４のアルコキシ基又はハロゲン原子を表す。
前記アルキル基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ブチル基等が挙げられる。中でも、炭素数１〜２のアルキル基が好ましく、具体的には、メチル基、エチル基が特に好ましい。
前記アルコキシ基としては、例えば、メトキシ基、エトキシ基、プロポキシ基、ブトキシ基等が挙げられる。中でも、炭素数１〜２のアルコキシ基が好ましく、具体的には、メトキシ基、エトキシ基が特に好ましい。
上記のうち、Ｒｉ、Ｒｊとしては、水素原子、メチル基、メトキシ基が特に好ましい。
【００２８】
式中のｐ、ｑは、それぞれ独立に１〜４の整数を表す。ｐが２以上の場合、Ｒｉは、それぞれ同一であっても異なっていてもよく、ｑが２以上の場合、Ｒｊは、それぞれ同一であっても異なっていてもよい。
【００２９】
また、一般式（１）中のＲｉ、Ｒｊを含む２個の芳香族基は、互いに２価の連結基Ｘで結合されており、該連結基Ｘとしては、一般式（１）が熱により分解した場合に、有害性の分解生成物を生成しない構造の基の中から適宜選択できる。中でも、前記連結基Ｘとしては、下記群より選択されるいずれかの連結基であることが好ましい。
【００３０】
【化８】
0003792953.tif 000006
【００３１】
前記式中、ｌ、ｎは、それぞれ独立に２〜１０の整数を表し、中でも、２〜４の整数であることが好ましい。また、ｍは、１〜３の整数を表し、中でも、１〜２の整数であることが好ましい。
【００３２】
一般式（１）で表される化合物は、構造中の２個の芳香族環が上記連結基Ｘで連結された構造をとることにより、高温下で熱分解を起こした場合でも、有害性のある分解生成物の発生を防止することができ、該化合物を顔料として含有する熱転写材料は、レーザによる熱転写時に顔料が熱分解を起こした場合でも、人体への安全性を確保することができる。
【００３３】
前記一般式（１）で表される化合物のうち、高温下での耐熱性に極めて優れ、熱分解を起こしにくい点で、下記一般式（２）で表される化合物が特に好ましい。
【００３４】
【化９】
0003792953.tif 000007
【００３５】
一般式（２）中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒｉ、Ｒｊ及び連結基Ｘは、前記一般式（１）の場合と同義である。また、ｐ及びｑについても、前記一般式（１）の場合と同義である。
【００３６】
一般式（２）中のＲ5及びＲ6は、下記に示すベンズイミダゾロン環基を表す。Ｒ5及びＲ6は、そのいずれか一方がベンズイミダゾロン環基に置換された化合物であってもよいし、両者がともにベンズイミダゾロン環に置換された化合物であってもよい。但し、効果の点で両者が共にベンズイミダゾロン環であることがより好ましい。
【００３７】
【化１０】
0003792953.tif 000008
【００３８】
上記のように、ベンズイミダゾロン環基を有する一般式（２）で表される顔料は、極めて高い耐熱性を示し、レーザを用いた熱転写記録による高温記録を行う場合であっても熱分解を起こし難いため、顔料の熱分解による、転写後の画像濃度の低下や濃度ムラを抑制することができ、画像濃度の高い、転写ムラ等の画像欠陥のない高画質な画像を安定に形成することができる。ここで、転写ムラとは、熱転写記録時にレーザ光の走査線の中央部の転写濃度が薄くなり、走査線の両端部の転写濃度が逆に濃くなる現象をいい、この濃度差は形成画像の濃度ムラとして現れる。
また、前記一般式（１）と同様、熱分解を起こした場合でも、有害性の物質を発生することもない。
【００３９】
一般式（１）又は（２）で表される化合物においては、上記範囲で適宜Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、連結基Ｘを選択することにより、所望の色相の顔料を得ることができ、フルカラー画像の形成に用いる、青色（Ｂ）、緑色（Ｇ）、赤色（Ｒ）用の各熱転写材料の画像形成層に顔料として使用できる。
画像記録層中、一般式（１）又は（２）で表される化合物は、カラープルーフとして利用した場合、その色相が良好である点から、特にイエロー顔料として用いることが好ましい。
【００４０】
レーザ光により画像記録するレーザ熱転写記録方法では、記録速度の高速化のために出力エネルギーの高いレーザを用い、これをさらに１０μｍ程度の極小焦点径のビーム光に集光したレーザ光を熱エネルギーに変換するため、レーザ照射領域では多大な熱量が得られ、極めて高い温度にまで発熱する。
従って、通常、熱記録に用いられる、サーマルヘッドや熱ローラ等の加熱装置よりも高熱量の印加により画像記録が行われるため、その照射部は高温となり、該照射部に存在する顔料は容易に熱分解を起こす。
顔料は熱分解を起こすと、その色相を失って、レーザ照射により熱転写される画像形成層の着色濃度を低下させるとともに、その濃度の低下は一様でないため、熱転写後の形成画像の濃度は不均一となり、高い濃度を一様に有する高画質な画像を形成することができず、転写ムラ等の画像欠陥を生ずる。
さらに、顔料の熱分解により、下記構造の化合物等の、人体に有害な分解生成物を放出する。有害性物質である分解生成物の発生は、作業環境を悪化させ、人体に悪影響を及ぼす。
【００４１】
【化１１】
0003792953.tif 000009
【００４２】
本発明のレーザ熱転写材料においては、上述の一般式（１）で表される化合物を顔料として画像記録層中に含有することにより、熱分解を起こしても有害性物質の発生を防止することができ、高出力のレーザを用いた高速記録においても人体への安全性を確保できる。
また、上述の一般式（２）で表される化合物を顔料として用いることにより、顔料自体に耐熱性を付与し、熱分解を抑制することができる。従って、レーザによる熱転写記録時においても顔料が熱分解を起こし難いため、その熱分解による、転写後の画像濃度の低下を抑制することができ、画像濃度が高く、濃度ムラによる画像品質の低下や転写ムラ等の画像欠陥のない高画質な画像を安定に形成することができる。
【００４３】
前記一般式（１）又は（２）で表される顔料の含有量としては、画像形成層の全固形分重量に対し、２５〜７０重量％が好ましく、３０〜６０重量％がより好ましい。
前記含有量が、２５重量％未満であると、レーザ記録時における顔料の熱分解量が多く、転写後の画像濃度及び画質の低下や、転写ムラ等の画像欠陥や有害性物質の発生を十分に防止できないことがあり、７０重量％を超えると、相対的にバインダー含有率が低下して、記録画像の強度が低下し、傷がつき易くなり、また取扱い性が悪くなることがある。
【００４４】
前記一般式（１）で表される顔料は、単独で用いてもよく、他の着色剤と併用してもよい。
他の着色剤としては、公知の有機顔料若しくは無機顔料を使用することができ、前者は特に塗膜の透明性に優れ、後者は一般に隠蔽性に優れる。
ブラック系着色剤としては、無機系のカーボンブラック、四三酸化鉄、有機系のシアニンブラック等が挙げられる。
【００４５】
イエロー系着色剤としては、無機系の黄鉛、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、チタン黄、オーカー、難溶性金属塩（アゾレーキ）のアセト酢酸アニリド系モノアゾ顔料、アセト酢酸アニリドジスアゾ顔料、縮合アゾ顔料、ベンズイミダゾロン系モノアゾ顔料、イソインドリノン系顔料等が挙げられる。
【００４６】
前記難溶性金属塩（アゾレーキ）のアセト酢酸アニリド系モノアゾ顔料としては、例えば、ハンザイエローＧ（  Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １，以下、同様とする）、ハンザイエロー１０Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３）、ハンザイエローＲＮ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ６５）、ハンザブリリアントイエロー５ＧＸ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ７４）、ハンザブリリアントイエロー１０ＧＸ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ９８）、パーマネントイエローＦＧＬ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ９７）、シムラレーキファストイエロー６Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １３３）、リオノールイエローＫ−２Ｒ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １６９）等が挙げられる。
【００４７】
前記アセト酢酸アニリドジスアゾ顔料としては、例えば、ジスアゾイエローＧ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １２）、ジスアゾイエローＧＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １３）、ジスアゾイエロー５Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １４）、ジスアゾイエロー８Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １７）、ジスアゾイエローＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ５５）、パーマネントイエローＨＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８３）等が挙げられる。
【００４８】
前記縮合アゾ顔料としては、例えば、クロモフタルイエロー３Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ９３）、クロモフタルイエロー６Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ９４）、クロモフタルイエローＧＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ９５）が挙げられる。
前記ベンズイミダゾロン系モノアゾ顔料としては、例えば、ホスタパームイエローＨ３Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １５４）、ホスタパームイエローＨ４Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １５１）、ホスタパームイエローＨ２Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １２０）、ホスタパームイエローＨ６Ｇ（ｐｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ  １７５）、ホスタパームイエローＨＬＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １５６）が挙げられる。
【００４９】
前記イソインドリノン系顔料としては、例えば、イルガジンイエロー３ＲＬＴＮ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １１０）、イルガジンイエロー２ＲＬＴ、イルガジンイエロー２ＧＬＴ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １０９）、ファストゲンスーパーイエローＧＲＯＨ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １３７）、ファストゲンスーパーイエローＧＲＯ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １１０）、サンドリンイエロー６ＧＬ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １７３）が挙げられる。
【００５０】
上記のほか、フラバントロン（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２４）、アントラミリミジン（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １０８）、フタロイルアミド型アントラキノン（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １２３）、ヘリオファストイエローＥ３Ｒ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ９９）等のスレン系顔料；アゾ系ニッケル錯体顔料（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ１０）、ニトロソ系ニッケル錯体顔料（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １５３）、アゾメチン系銅錯体顔料（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １１７）等の金属錯体顔料；フタルイミドキノフタロン顔料（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １３８）等のキノフタロン顔料等も挙げられる。
【００５１】
マゼンタ系着色剤としては、無機系顔料として、カドミウムレッド、ベンガラ、銀朱、鉛丹、アンチモン朱等が挙げられる。
また、有機系顔料として、アゾレーキ系のアゾ系顔料、不溶性アゾ系（モノアゾ、ジスアゾ系、縮合アゾ系）、縮合アゾ顔料、縮合多環系顔料であるアントラキノン顔料、チオインジゴ系顔料、ペリノン系顔料、ペリレン系顔料、キナクリドン系顔料が挙げられる。
【００５２】
前記アゾレーキ系のアゾ系顔料としては、例えば、ブリリアントカーミン６Ｂ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５７：１）、レーキレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５３：１）、パーマネントレッドＦ５Ｒ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ４８）、リソールレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ４９）、ペルシアオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １７）、クロセイオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １８）、ヘリオオレンジＴＤ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １９）、ピグメントスカーレット（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ６０：１）、ブリリアントスカーレットＧ（ｐｉｇｍｅｎｔ  ６４：１）、ヘリオレッドＲＭＴ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５１）、ボルドー１０Ｂ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ６３）、ヘリオボルドーＢＬ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５４）が挙げられる。
【００５３】
前記不溶性アゾ系（モノアゾ、ジスアゾ系、縮合アゾ系）としては、例えば、パラレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １）、レーキレッド４Ｒ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ３）、パーマネントオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  ５）、パーマネントレッドＦＲ２（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ２）、パーマネントレッドＦＲＬＬ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ９）、パーマネントレッドＦＧＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １１２）、ブリリアントカーミンＢＳ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １１４）、パーマネントカーミンＦＢ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５）、Ｐ．Ｖ．カーミンＨＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １５０）、パーマネントカーミンＦＢＢ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １４６）、ノバパームレッドＦ３ＲＫ−Ｆ５ＲＫ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １７０）、ノバパームレッドＨＦＧ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  ３８）、ノバパームレッドＨＦ４Ｂ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １８７）、ノバパームオレンジＨＬ．ＨＬ−７０（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  ３６）、Ｐ．Ｖ．カーミンＨＦ４Ｃ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １８５）、ホスタバームブラウンＨＦＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｒｏｗｎ２５）、バルカンオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １６）、ピラゾロンオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １３）、ピラゾロンレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ３８）が挙げられる。
【００５４】
前記縮合アゾ顔料としては、クロモフタールオレンジ４Ｒ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  ３１）、クロモフタールスカーレットＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １６６）、クロモフタールレッドＢＲ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １４４）が挙げられる。
前記縮合多環系顔料であるアントラキノン顔料としては、例えば、ピランスロンオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  ４０）、アントアントロンオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １６８）、ジアントラキノニルレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １７７）が挙げられる。
前記チオインジゴ系顔料としては、例えば、チオインジゴマゼンタ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ  ３８）、チオインジゴバイオレット（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ  ３６）、チオインジゴレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ８８）が挙げられる。
前記ペリノン系顔料としては、例えば、ペリノンオレンジ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  ４３）が挙げられる。
【００５５】
前記ペリレン系顔料としては、例えば、ペリレンレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １９０）、ペリレンバーミリオン（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２３）、ペリレンマルーン（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １７９）、ペリレンスカーレット（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １４９）、ペリレンレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １７８）が挙げられる。
前記キナクリドン系顔料としては、例えば、キナクリドンレッド（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ  １９）、キナクリドンマゼンタ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１２２）、キナクリドンマルーン（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ２０６）、キナクリドンスカーレット（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ２０７）が挙げられる。
上記のほか、縮合多環顔料としてピロコリン系顔料、赤色系フルオルビン系顔料、染付けレーキ系顔料（水溶性染料＋沈殿剤→レーキ化固着）等も挙げられる。
【００５６】
シアン系着色剤としては、無機系顔料として、群青、紺青、コバルトブルー、セルリアンブルー等が挙げられ、有機系顔料として、フタロシアニン系顔料等が挙げられる。
前記フタロシアニン系顔料として、例えば、ファーストゲンブル−ＢＢ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５）、スミトン・シアニン・ブルーＨＢ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５）、シアニンブルー５０２０（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ１５：１）、スミカプリント・シアニン・ブルーＧＮ−Ｏ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５）、ファスト・スカイブルーＡ−６１２（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １７）、シアニン・グリーンＧＢ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ７）、シアニングリーンＳ５３７−２Ｙ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ３６）、スミトン・ファストバイオレットＲＬ（ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ２３）等が挙げられる。
また、スレン系顔料であるインダントロンブルー（ＰＢ−６０Ｐ，ＰＢ−２２，ＰＢ−２１，ＰＢ−６４）、塩基性染料レーキ顔料であるメチルバイオレット・リン・モリブデン酸レーキ（ＰＶ−３）等も挙げられる。
【００５７】
前記他の着色剤を前記一般式（１）又は（２）で表される顔料と併用する場合、画像形成層中における他の着色剤の使用量としては、前記一般式（１）又は（２）の使用量（重量）に対し、１〜４０重量％が好ましく、１〜２０重量％がより好ましい。
前記使用量が、４０重量％を超えると、レーザ記録時における顔料の熱分解量が多く、画像濃度の低下、転写ムラ等の画像欠陥、及び有害物質の発生が多くなることがある。
【００５８】
画像記録層に含有する顔料の平均粒径としては、０．０３〜１μｍが好ましく、０．０５〜０．５がより好ましい。
前記粒径が、０．０３μｍ未満であると、分散コストが上がったり、分散液がゲル化等を起こすことがあり、１μｍを超えると、顔料中の粗大粒子が、熱転写層と受像層との密着性を阻害することがある。
【００５９】
さらに画像形成層用塗布液中の、粒径１μｍ以上の顔料粒子の含有量としては、全固形分重量に対して３重量％以下が好ましい。
前記１μｍ以上の顔料粒子の含有量が、３重量％を超えると、後述する熱転写受像材料の受像層と密着させた場合に、その粗大な顔料粒子の近傍で密着不良を生じやすく、受像層への熱転写性が低下してミクロの転写不良（転写ムラ）を生ずることがある。
【００６０】
画像形成層に含有する非晶質有機高分子重合体としては、軟化点が４０〜１５０℃のものが挙げられ、例えば、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンイミン樹脂、スルホンアミド樹脂、ポリエステルポリオール樹脂、石油樹脂、スチレン、ビニルトルエン、α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、クロルスチレン、ビニル安息香酸、ビニルベンゼンスルホン酸ソーダ、アミノスチレン等のスチレン及びその誘導体、置換体の単独重合体や共重合体、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、ヒドロキシエチルメタクリレート等のメタクリル酸エステル類及びメタクリル酸、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチルアクリレート、α−エチルヘキシルアクリレート等のアクリル酸エステル及びアクリル酸、ブタジエン、イソプレン等のジエン類、アクリロニトリル、ビニルエーテル類、マレイン酸及びマレイン酸エステル類、無水マレイン酸、ケイ皮酸、塩化ビニル、酢酸ビニル等のビニル系単量体の単独あるいは他の単量体等との共重合体が挙げられる。
これらの樹脂は、２種以上混合して用いることもできる。
【００６１】
前記非晶質有機高分子重合体の含有量としては、画像形成層の全固形分重量に対し、７０〜３０重量％が好ましく、６０〜４０重量％がより好ましい。
【００６２】
同一の熱転写受像材料上に、多数の画像層（画像が形成された画像形成層）を繰り返し重ね合せて、多色画像を作成する場合には、画像間の密着性を高めるために画像形成層は可塑剤を含むことも好ましい。
前記可塑剤としては、例えば、フタル酸ジブチル、フタル酸ジ−ｎ−オクチル、フタル酸ジ（２−エチルヘキシル、フタル酸ジノニル、フタル酸ジラウリル、フタル酸ブチルラウリル、フタル酸ブチルベンジルなどのフタル酸エステル類、アジピン酸ジ（２−エチルヘキシル）、セバシン酸ジ（２−エチルヘキシル）などの脂肪族二塩基酸エステル、リン酸トリクレジル、リン酸トリ（２−エチルヘキシル）などのリン酸トリエステル類、ポリエチレングリコールエステルなどのポリオールポリエステル類、エポキシ脂肪酸エステルなどのエポキシ化合物が挙げられる。
【００６３】
また、上述の一般的な可塑剤のほか、ポリエチレングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブタントリオールトリメタクリレート、トリメチロールエタントリアクリレート、ペンタエリトリットトリアクリレート、ペンタエリトリットテトラアクリレート、ジペンタエリトリット−ポリアクリレートのようなアクリル酸エステル類も、使用するバインダーの種類によっては好適に併用することができる。尚、可塑剤は、二以上組合せて用いてもよい。
【００６４】
また、前記可塑剤の添加量としては、一般に画像形成層において、顔料及び非晶質有機高分子重合体の総量と、可塑剤との含有比（重量比）が、１００：０．５〜１：１が好ましく、１００：２〜３：１がより好ましい。
【００６５】
さらに、画像形成層には上記成分に加え、必要に応じて、界面活性剤、増粘度剤なども添加できる。
画像形成層の層厚（乾燥層厚）としては、０．２〜１．５μｍが好ましく、０．３〜１．０μｍがより好ましい。
【００６６】
上記の各成分を溶媒に溶解等して塗布液状の溶液（画像形成層用塗布液）とし、これを公知の塗布方法により支持体上に塗布し、乾燥することにより画像形成層を形成することができる。
画像形成層用塗布液を調製する場合に使用可能な溶媒としては、例えば、エチルアルコール、プロピルアルコール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；酢酸エチル等のエステル類、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ＤＭＦ、Ｎ−メチルピロリドン等のアミド類；メチルセロソルブ等のセロソルブ類等の中から、光熱変換層等の有無等に応じて、適宜選択することができる。前記溶媒は、単独でも、２種以上を併用してもよい。
【００６７】
傷つき防止のために、画像形成層の表面には、通常、熱転写受像材料や、ポリエチレンテレフタレートシート、ポリエチレンシートなどの保護用カバーフィルムを積層することもできる。
【００６８】
画像記録を行う場合、熱転写材料と熱転写受像材料とを、熱転写受像材料の受像層と熱転写材料の画像形成層とが接するように積層した積層体を用い、該積層体をレーザで画像様に露光することにより熱転写材料の画像形成層を熱転写受像材料の受像層上に転写する。従って、形成した積層体の熱転写受像材料と熱転写材料との接着界面において、その密着性が十分かつ均一でないと、照射するレーザの変換熱エネルギーの受像層への熱伝導が阻害され、特に高出力レーザを用いた場合、熱転写材料の画像形成層は過度に温度上昇して層中の顔料は容易に熱分解を起こしやすくなる。
しかし、前記一般式（１）で表される化合物（顔料）を着色剤として用いることにより、有害性物質の発生等を防止することができ、一方、一般式（２）で表される顔料を用いることにより、顔料の熱分解を抑制でき、転写後の画像濃度の低下、濃度不均一による画質の低下、転写ムラ等の画像欠陥の発生を防止して高画質の画像を安定に形成することができる。また、有害性物質の発生をも防止しうる。
【００６９】
−光熱変換層−
前記光熱変換層は、光熱変換物質、バインダー樹脂（以下、「光熱変換層バインダポリマー」という場合がある。）を含有してなり、必要に応じて、他の成分を含有してなる。
前記光熱変換物質は、一般的には、レーザ光を吸収することのできる、色素等のレーザ光吸収性材料を指し、このような色素（顔料等）としては、例えば、カーボンブラックのような黒色顔料、フタロシアニン、ナフタロシアニンのような可視から近赤外域に吸収を有する大環状化合物の顔料、光ディスクなどの高密度レーザ記録のレーザ吸収材料として使用される有機染料（インドレニン染料等のシアニン染料、アントラキノン系染料、アズレン系色素、フタロシアニン系染料）等の有機色素およびジチオールニッケル錯体等の有機金属化合物色素を挙げることができる。
尚、記録感度を高める点からは、光熱変換層はできるだけ薄いことが好ましく、そのためレーザ光波長領域において大きい吸光係数を示すシアニン系色素等の赤外吸収色素やフタロシアニン系色素を用いることが好ましい。
【００７０】
前記レーザ光吸収性材料としては、金属材料などの無機材料も使用できる。前記金属材料は、粒子状（例えば、黒化銀）の状態で使用する。
光熱変換物質のレーザー吸収波長での光学濃度としては、０．１〜２．０が好ましく、０．３〜１．２より好ましい。
前記光学濃度が、０．１未満であると、熱転写材料の感度が低くなることがあり、２．０を超えると、コスト的に不利となることがある。
【００７１】
前記光熱変換層バインダポリマーとしては、例えば、ガラス転移点が高く熱伝導率の高い樹脂、例えば、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリスチレン、エチルセルロース、ニトロセルロース、ポリビニルアルコール、ゼラチン、ポリビニルピロリドン、ポリパラバン酸、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等の一般的な耐熱性樹脂を使用することができる。
中でも、マルチモードレーザ等の高パワーレーザを複数個配列して記録する場合には、耐熱性に優れたポリマーが好ましく、ガラス転移点Ｔｇが、１５０〜４００℃で、かつ５％重量減少温度Ｔｄ（ＴＧＡ法、空気中１０℃／分の昇温速度）が２５０℃以上のポリマーがより好ましく、Ｔｇが２２０〜４００℃で、かつＴｄが４００℃以上のポリマーが最も好ましい。
【００７２】
光熱変換層は、前記光熱変換物質と光熱変換層バインダポリマーとを溶解した塗布液（光熱変換層用塗布液）を調製し、これを前記支持体上に塗布、乾燥することにより設けることができる。
前記光熱変換層バインダポリマーを溶解するための有機溶媒としては、例えば、１，４−ジオキサン、１，３−ジオキソラン、ジメチルアセテート、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルスルホオキサイド、ジメチルホルムアミド、γ−ブチロラクトン等が挙げられる。
【００７３】
光熱変換層用塗布液を塗布する場合の塗布方法としては、公知の塗布方法の中から適宜選択することができる。
乾燥は、通常３００℃以下の温度で行う。好ましくは、乾燥温度は２００℃以下であり、支持体としてポリエチレンテレフタレートを使用する場合には、８０〜１５０℃の範囲であることがさらに好ましい。
【００７４】
以上のように形成される光熱変換層中における、光熱変換物質と光熱変換層バインダポリマー色素の固形分重量比（光熱変換物質：バインダ）としては、１：２０〜２：１が好ましく、１：１０〜２：１がより好ましい。
前記バインダー量が少なすぎると、光熱変換層の凝集力が低下し、形成画像が熱転写受像材料に転写される際に、光熱変換層が一緒に転写されやすくなり、画像の混色の原因となることがあり、バインダー量が多すぎると、一定の光吸収率を達成するために光熱変換層の層厚が大きくなり、感度低下を招くことがある。
【００７５】
光熱変換層の層厚としては、０．０３〜０．８μｍが好ましく、０．０５〜０．３μｍがより好ましい。
また、光熱変換層は、７００〜２０００ｎｍの波長域に０．１〜１．３の範囲（好ましくは、０．２〜１．１）の吸光度（光学密度）の極大を有することが好ましい。
【００７６】
光熱変換層バインダーポリマーの耐熱性（例えば、熱変形温度や熱分解温度）としては、光熱変換層上に設けられる層に使用される材料の耐熱性よりも高いことが好ましい。
【００７７】
−感熱剥離層−
熱転写材料の光熱変換層上には、光熱変換層で発生した熱の作用により気体を発生するか、付着水などを放出し、これにより光熱変換層と画像形成層との間の接合強度を弱める感熱材料を含む感熱剥離層を設けることができる。
前記感熱材料としては、それ自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生する化合物（ポリマーまた低分子化合物）、水分などの易気化性気体を相当量吸収若しくは吸着している化合物（ポリマーまた低分子化合物）などを用いることができる。これらは併用してもよい。
【００７８】
熱により分解若しくは変質して気体を発生するポリマーの例としては、ニトロセルロースのような自己酸化性ポリマー、塩素化ポリオレフィン、塩素化ゴム、ポリ塩化ゴム、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンのようなハロゲン含有ポリマー、水分などの揮発性化合物が吸着されているポリイソブチルメタクリレートなどのアクリル系ポリマー、水分などの揮発性化合物が吸着されているエチルセルロースなどのセルロースエステル、水分などの揮発性化合物が吸着されているゼラチンなどの天然高分子化合物などを挙げることができる。熱により分解若しくは変質して気体を発生する低分子化合物の例としては、ジアゾ化合物やアジド化のような発熱分解して気体を発生する化合物を挙げることができる。なお、上記のような、熱による感熱材料の分解や変質等は２８０℃以下で発生することが好ましく、特に２３０℃以下で発生することが好ましい。
【００７９】
感熱材料として低分子化合物を用いる場合には、バインダーと組合せることが望ましい。バインダーとしては、上記のそれ自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生するポリマー、そのような性質を持たない通常のポリマーバインダーを使用することができる。
【００８０】
感熱性の低分子化合物とバインダーとを併用する場合には、前者と後者の重量比としては、０．０２：１〜３：１が好ましく、０．０５：１〜２：１がより好ましい。
感熱剥離層は、光熱変換層をそのほぼ全面にわたり被覆していることが好ましく、その層厚としては、一般に０．０３〜１μｍであり、中でも、０．０５〜０．５μｍが好ましい。
【００８１】
支持体の上に、光熱変換層、感熱剥離層、画像形成層がこの順に積層された構成の熱転写材料の場合には、感熱剥離層は、光熱変換層から伝えられる熱により分解、変質し、気体を発生する。そして、この分解又は気体の発生により、感熱剥離層が一部消失するか、或いは、感熱剥離層内で凝集破壊が発生し、光熱変換層と画像形成層との間の結合力が低下する。このため、感熱剥離層の挙動によっては、その一部が画像形成層に付着して、最終的に形成される画像の表面に現われ、画像の混色の原因となることがある。
従って、そのような感熱剥離層の転写が発生しても、形成された画像に混色が目視的に現われないように、感熱剥離層はほとんど着色していないこと（即ち、可視光に対して高い透過性を示すこと）が望ましい。具体的には、感熱剥離層の光吸収率が、可視光に対して５０％以下であることが好ましく、１０％以下であることがより好ましい。
尚、独立した感熱剥離層を設ける代わりに、感熱材料を光熱変換層に添加して光熱変換層が感熱剥離層を兼ねてもよい。
【００８２】
−クッション層−
熱転写材料の支持体と光熱変換層との間には、熱転写受像材料の受像層表面への密着性を向上する目的で、クッション性の中間層としてクッション層を設けることが好ましい。
前記クッション層は、画像形成層に応力が加えられた際に変形しやすい層であり、レーザー熱転写時に画像形成層と受像層の密着性を向上させ、画質を向上させる効果を有する。また、記録時、熱転写材料と熱転写受像材料との間に異物が混入しても、クッション層の変形作用により、受像層と画像形成層との間の空隙が小さくなり、結果として画像白ヌケ欠陥サイズを小さくする効果も有する。更に、一端画像を転写形成した後、これを別に用意した印刷本紙等に転写する場合、紙凹凸表面に応じて受像表面が変形するため、受像層の転写性を向上したり、また被転写物の光沢を低下させることにより、印刷物との近似性も向上させる効果も持たせることができる。
【００８３】
クッション性を付与するためには、低弾性率を有する材料、ゴム弾性を有する材料、或いは、加熱により容易に軟化する熱可塑性樹脂を用いればよい。
弾性率としては、室温で１０〜５００ｋｇｆ／ｃｍ2以下が好ましく、３０〜１５０ｋｇｆ／ｃｍ2がより好ましい。
【００８４】
また、ゴム等の異物を沈み込ませるためには、ＪＩＳ  Ｋ２５３０で定められた針入度（２５℃、１００ｇ、５秒）が、１０以上であることが好ましい。
また、クッション層のガラス転移温度としては、８０℃以下、好ましくは２５℃以下である。これらの物性、例えば、Ｔｇを調節するために可塑剤をポリマーバインダー中に添加することも好適に行うことができる。
【００８５】
クッション層を構成するバインダーとしては、例えば、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、天然ゴム等のゴム類のほか、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニリデン樹脂、可塑剤入り塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。
【００８６】
クッション層の層厚としては、使用する樹脂その他の条件により異なるが、通常、３〜１００μｍが好ましく、１０〜５０μｍがより好ましい。
【００８７】
−支持体−
熱転写材料に使用可能な支持体としては、特に限定はなく、各種支持体材料を目的に応じて適宜選択できる。
支持体材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体などの合成樹脂材料が挙げられ、中でも、機械的強度や熱に対する寸法安定性の点で、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートが好ましい。尚、熱転写材料をレーザ記録を利用したカラープルーフの作成に用いる場合には、支持体はレーザ光を透過させる透明な合成樹脂材料が好ましい。
【００８８】
また、前記支持体には、その上に設けられる光熱変換層との密着性を向上させる目的で、表面活性化処理及び／又は一層若しくは二層以上の下塗り層を設けてもよい。
前記表面活性化処理としては、例えば、グロー放電処理、コロナ放電処理等が挙げられる。
前記下塗り層の材料としては、支持体と光熱変換層の両表面に高い接着性を示し、かつ熱伝導性が小さく、また耐熱性に優れたものが好ましい。そのような下塗り層の材料としては、例えば、スチレン、スチレン−ブタジェン共重合体、ゼラチン等を挙げることができる。下塗り層全体の層厚としては、通常、０．０１〜２μｍである。
また、支持体の、光熱変換層が設けられていない側の表面には、必要に応じて、反射防止層等の各種機能層を設けたり、或いは、表面処理を施すこともできる。
【００８９】
上記のように、本発明のレーザ熱転写材料を用いることにより、画像記録時における有害性物質の発生を防止することができる。また、レーザ熱による顔料の熱分解を抑制して転写後の画像濃度の低下や転写ムラ等の画像欠陥の発生を防止して、高画質の画像を安定に形成できると同時に、有害性物質の発生をも防止することができる。
【００９０】
＜熱転写受像材料＞
熱転写受像材料は、前記本発明のレーザ熱転写材料から熱転写により画像を保持しうる機能を有するものであれば、いずれの態様であってもよく、例えば、上述のレーザ熱転写材料とは別の支持体上に、少なくとも受像層を有してなり、必要に応じて、支持体と受像層との間に、下塗り層、クッション層、剥離層、中間層等の他の層を有して構成されていてもよい。
さらに、受像層の設けられた側とは反対の表面にバック層を有することも、搬送性、集積性の向上及び熱転写受像材料をロール状に巻き取った場合など、その受像層表面を粗面化しうる点で好ましい。また、これらの層とは別に、帯電防止層を設けたり、又は上記各層に帯電防止剤を添加することも好ましい。
【００９１】
−受像層−
前記受像層は、有機重合体バインダを主成分として形成される層である。
【００９２】
前記有機重合性バインダー（以下、「受像層バインダーポリマー」という場合がある。）は、熱可塑性樹脂であることが好ましく、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等のアクリル系モノマーの単独重合体およびその共重合体、メチルセルロース、エチルセルロース、セルロースアセテートのようなセルロース系ポリマー、ポリスチレン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル等のようなビニル系モノマーの単独重合体およびその共重合体、ポリエステル、ポリアミド等のような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体のようなゴム系ポリマーが挙げられる。
【００９３】
受像層バインダーポリマーは、画像形成層との間の適度な接着力を得る観点から、ガラス転移温度（Ｔｇ）が９０℃より低いポリマーであることが好ましい。そのために、受像層に可塑剤を添加することも可能である。さらに、受像層バインダーポリマーは、シート間のブロッキングを防ぐ目的で、そのＴｇが３０℃以上であることが好ましい。
前記受像層バインダーポリマーとしては、レーザ記録時における、熱転写材料の画像形成層との密着性を向上させ、感度や画像強度を向上させる点で、画像形成層に用いるバインダーポリマーと同一、若しくは類似のポリマーを用いることが特に好ましい。
【００９４】
前記受像層の層厚としては、０．３〜７μｍが好ましく、０．７〜４μｍがより好ましい。
前記層厚が、０．３μｍ未満であると、印刷本紙への再転写を行う際に膜強度が不足し破れ易くなることがあり、７μｍを超えると、本紙再転写後の画像の光沢が増し、印刷物への近似性が低下することがある。
【００９５】
前記可塑剤としては、前述の熱転写材料の画像形成層に使用可能な可塑剤と同様のものを使用することができる。
【００９６】
−支持体−
熱転写受像材料に用いる支持体としては、一般にプラスチックシート、紙、金属シート、ガラスシート等のシート状の基材が挙げられる。
前記プラスチックシートとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン等のシートが挙げられ、中でも特に、ポリエチレンテレフタレートシートが好ましい。
前記紙としては、例えば、印刷本紙、コート紙等が挙げられる。
【００９７】
更に支持体として、内部に気泡を有する白色材料が、クッション性、画像の視認性等の点で好ましく、特に発泡ポリエステル支持体は、機械特性の点でも最も好ましい。
また、支持体表面は、受像層との密着性を高める目的で、コロナ放電処理、グロー放電処理等の表面処理が施されていてもよい。
前記支持体の厚みとしては、通常、１０〜４００μｍであり、特に２５〜２００μｍが好ましい。
【００９８】
−バック層−
前記バック層には、受像層表面の粗面化や記録装置内での搬送性の良化を目的として、酸化珪素等の微粒子、界面活性剤や酸化錫微粒子等による帯電防止剤等の添加剤を添加してもよい。
尚、これらの添加剤は、バック層のみならず、必要に応じて、受像層その他の層に添加することもできる。
【００９９】
前記微粒子としては、酸化珪素、炭酸カルシウム、二酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、硫酸バリウム、硫酸亜鉛等の無機微粒子；ポリエチレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、メラミン樹脂等の樹脂よりなる有機微粒子等が挙げられ、中でも、二酸化チタン、炭酸カルシウム、酸化珪素、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂が好ましい。前記微粒子の平均粒径としては、０．５〜１０μｍが好ましく、０．８〜５μｍがより好ましい。
前記微粒子の含有量としては、バック層又は受像層の全固形分重量に対し、０．５〜８０重量％が好ましく、１〜２０重量％がより好ましい。
【０１００】
また、前記帯電防止剤としては、層の表面抵抗が、２３℃、５０％ＲＨの環境条件下で、１０12Ω以下、より好ましくは１０9Ω以下となるように、各種界面活性剤、導電剤の中から適宜選択して用いることができる。
【０１０１】
熱転写受像材料の例として、上記のように、(1) 支持体上に受像層を有する態様、(2) 支持体の一方の表面に受像層を有し、他の表面に微粒子を含むバック層を有する態様を挙げたが、本発明においてはこれらに限られず、以下の態様であってもよい。即ち、
(3) 前記(2)の態様の支持体と受像層との間にクッション層を設けてなる態様であってもよく、(4) 前記(3)の態様の受像層中に、さらに前記バック層に用いたものと同様の微粒子を含む態様であってもよい。
上記態様(2)〜(4)の場合、熱転写受像材料をロール状に巻き取ることにより、受像層表面を、微粒子を含むバック層による押圧で粗面化することもできる。
また、前記態様(3)及び(4)のように受像層の中間層としてクッション層を設けることにより、受像層表面が粗面となった場合に起因して生ずる密着不良を改善でき、本発明においても好適に適用できる。
【０１０２】
−クッション層−
熱転写受像材料の支持体と受像層との間には、熱転写材料の画像形成層の受像層表面への密着性を向上させる目的でクッション性の中間層としてクッション層を設けることが好ましい。
前記クッション層に使用可能な構成成分としては、前記熱転写材料で形成するクッション層と同様のものを使用することができ、同様の構成とすることができる。
【０１０３】
受像層とクッション層は、レーザー記録の段階までは接着している必要があるが、画像を印刷本紙に転写するために、剥離可能に設けられていることが好ましい。剥離を容易にするためには、クッション層と受像層の間に剥離層を厚み０．１〜２μｍ程度で設けることも好ましい。
この剥離層は、受像層塗布時の塗布溶剤のバリヤーとしての機能を持つことが好ましい。
【０１０４】
熱転写受像材料の構成として、支持体／クッション層／受像層を積層した例を示したが、場合によっては受像層がクッション性を兼ねた支持体／クッション性受像層、或いは、支持体／下塗り層／クッション性受像層の構成であってもよい。この場合も、印刷本紙への再転写が可能なようにクッション性受像層が剥離可能に設けられていることが好ましい。この場合印刷本紙へ再転写後の画像は光沢に優れた画像となる。
受像層を兼ねたクッション層の層厚としては、５〜１００μｍが好ましく、１０〜４０μｍがより好ましい。
【０１０５】
受像層上に一旦画像を形成した後、印刷本紙等へ再転写する場合には、受像層の少なくとも一層を光硬化性材料から形成することも好ましい。
このような光硬化性材料の組成としては、例えば、ａ）付加重合によって光重合体を形成しうる多官能ビニル又はビニリデン化合物の少なくとも一種からなる光重合性モノマー、ｂ）有機ポリマー、ｃ）光重合開始剤、および必要に応じて熱重合禁止剤等の添加剤からなる組合せを挙げることができる。
前記多官能ビニルモノマーとしては、ポリオールの不飽和エステル、特にアクリル酸もしくはメタクリル酸のエステル（例えば、エチレングリコールジアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート）が挙げられる。
前記有機ポリマーとしては、前記受像層バインダポリマーとして使用可能なものと同様のものを挙げることができる。
前記光重合開始剤としては、ベンゾフェノン、ミヒラーズケトン等の通常の光ラジカル重合開始剤が挙げられ、層中の全固形分重量に対し、０．１〜２０重量％の割合で使用できる。
【０１０６】
上記のようなクッション層を設ける場合には、粗面化バック層や受像層に微粒子を含有させたときの微粒子の沈み込みを防止する目的で、応力を受けたときに変形し難い中間層を設けることもできる。この層は、クッション層への塗布可能な材料を用いる必要があり、ＰＭＭＡ、ポリスチレン、三酢酸セルロース等の比較的ガラス転移点の高いポリマーを含有して構成することができる。
【０１０７】
＜熱転写記録方法＞
次に、本発明のレーザ熱転写材料を用いて画像記録するレーザ熱転写記録方法について説明する。
レーザ熱転写記録方法では、熱転写材料の画像形成層の表面に、受像層が接するように熱転写受像材料を積層した積層体を用意し、該積層体の熱転写材料の上方（熱転写材料の支持体側）よりその表面にレーザ光を画像様に時系列的に照射し、その後、熱転写受像材料と熱転写材料とを剥離することにより、前記画像形成層のレーザ照射領域が転写された熱転写受像材料を得る。
【０１０８】
前記積層体を形成する場合、その方法としては、種々の方法が挙げられ、例えば、ヒートローラー等のような温度制御が不要で、迅速かつ均一に密着積層しうる観点から真空密着法を用いてもよい。
この場合、上記のように密着性を高める目的で、その表面粗さを細かくしてもよいが、真空引き時の減圧を高速に行うことは不可能となる。逆に、この真空引きを高速に行うために接着面の表面粗さを粗くすると、相互に接触する、熱転写受像材料の受像層と熱転写材料の画像形成層との接着面での減圧度は向上するものの、該接触面にはミクロな空隙が多数でき、却って熱伝導性が阻害され転写性が低下することがある。
画像記録に適した密着性を得るためには、接着面での減圧度が上昇するにつれ、接着面における層表面の形状が変化し、受像層と画像形成層とが完全に、かつ均一に密着した状態となっていることが好ましい。従って、熱転写材料及び／又は熱転写受像材料にクッション層を設けることは、転写性を向上し高画質な画像を形成する点で有用である。
【０１０９】
また、前記真空密着法のほか、積層体を形成する他の方法として、例えば、熱転写材料の転写側（画像形成層側）と熱転写受像材料の受像側（受像層側）とを重ねて、加圧、加熱ローラに通す方法も好ましい。この場合の加熱温度としては、１６０℃以下、若しくは１３０℃が好ましい。また、金属ドラムの上に熱転写受像材料を引っ張りつつ機械的に貼り付け、更にその上に熱転写材料を同様に機械的に引っ張りつつ貼り付け、密着させる方法も好ましい。上記のうち、真空密着法が特に好ましい。
熱転写材料と熱転写受像材料の密着は、レーザ光照射操作の直前に行ってもよい。
【０１１０】
真空密着法による場合、通常、前記積層体の熱転写受像材料側を、記録ドラム（内部に真空形成機構を有し、そのドラム表面に多数の微小開口部を有する回転ドラム）の表面に真空引きにより密着させ、熱転写受像材料よりも大サイズの熱転写材料を、熱転写受像材料全体を覆うように積層し該接触界面を真空引きにより減圧して密着させる。レーザ光照射操作は、その状態で積層体の外側、即ち、熱転写材料側の上方よりレーザ光を照射することにより行われる。レーザ光の照射は、ドラムの幅方向に往復するように走査し、その照射操作中は記録ドラムを一定の回転速度で回転させる。
【０１１１】
レーザ熱転写記録方法は、黒色マスクの製造、或いは、単色画像の形成に利用可能であるが、多色画像の形成にも有利に利用できる。多色画像を形成する方法としては、例えば、以下に示す態様であってもよい。
即ち、多色画像を形成する方法の第一の態様では、記録装置の回転ドラム上に受像材料を真空減圧法で固定し、該受像材料上に熱転写材料を同様に真空減圧法でその受像層と熱転写材料の画像記録層（色相１）とが接するように積層する。次いで、原稿画像の色分解画像のデジタル信号に基づき変調したレーザ光を、ドラムを回転させながら熱転写材料の支持体側から照射し、その後、熱転写受像材料を固定した状態で熱転写材料を熱転写受像材料より剥離する。色相１の画像が記録された熱転写受像材料上に、上記と同様の方法により色相２、色相３、必要に応じて色相４の熱転写材料を積層し、レーザ記録し、剥離する工程を逐次繰り返すことにより、多色の画像が形成された熱転写受像材料を得ることができる。印刷本紙上にカラープルーフ画像を得るには、上記工程より多色画像が形成された熱転写受像材料を、その画像面が印刷本紙と接するように積層した後、ラミネータ等を通して加熱、加圧し、さらにこれを剥離して印刷本紙上に画像を受像層とともに転写することにより得ることができる。
【０１１２】
多色画像を形成する方法の第二の態様では、それぞれ異なる色相の色剤を含む画像形成層を有する熱転写材料を積層した積層体を、独立に三種（三色）又は四種（四色）準備し、その各々について、色分解フィルタを介して得られる、各積層体に対応した各色画像のデジタル信号に基づきレーザ照射し、その後、熱転写材料と熱転写受像材料とを剥離する。各熱転写受像材料上に各色の色分解画像が独立に形成された後、それぞれの色分解画像を、別に用意した印刷本紙などの実際の支持体若しくはそれに近似する支持体上に順次積層して画像形成することができる。
【０１１３】
前記画像記録に用いるレーザ光源としては、アルゴンイオンレーザ、ヘリウムネオンレーザ、ヘリウムカドミウムレーザなどのガスレーザ、ＹＡＧレーザ光などの固体レーザ、半導体レーザ、色素レーザ、エキシマレーザなどの直接的なレーザ光、或いは、これらレーザを二次高調波素子を通して、半分の波長に変換したレーザ光などを挙げることができる。上記のうち、高出力であって、高速に画像形成しうる観点から、マルチモード半導体レーザが好ましく、屈折率導波型の横マルチモード半導体レーザが特に好ましい。
また、本発明のレーザ熱転写材料を用いたレーザ熱転写記録方法では、光熱変換層上におけるビーム径が、３〜５０μｍ、好ましくは７〜３０μｍとなる条件でレーザ照射することが好ましい。
【０１１４】
前記レーザ熱転写記録方法により、画像記録にレーザを用いた場合でも、着色剤の熱分解による弊害を受けることなく、画像濃度の高い、高画質な画像を高速に形成することができる。
【０１１５】
【実施例】
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。尚、実施例中の「部」及び「％」は、全て「重量部」及び「重量％」を表す。
【０１１６】
（実施例１）
＜レーザ熱転写材料の作製＞
下記組成の化合物をペイントシェーカー（（株）東洋精機製作所製）に入れ、３時間分散を行い、平均粒子径が３００ｎｍの顔料分散液を調製した。
【０１１７】
（顔料分散液の組成）
・下記化合物Ａ                                        ・・・１２．９部
・エスレックＢＬＳＨ                                  ・・・  ７．１部
（ポリビニルブラチール，積水化学工業（株）製）
・ソルスパース２００００（顔料分散剤）                ・・・  ０．６部
（ＩＣＩジャパン（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール                              ・・・７９．４部
・３ｍｍφガラスビーズ（分散用メディア）
【０１１８】
【化１２】
0003792953.tif 000010
【０１１９】
次に、下記組成の化合物をスターラーにより混合し、画像記録層用塗布液を調製した。
（画像記録層用塗布液の組成）
・前記顔料分散液                                      ・・・１１．２部
・エスレックＢＬＳＨ                                  ・・・  ０．３部
（積水化学工業（株）製；ポリビニルブラチール）
・ＫＥ３１１                                          ・・・  ０．２部
（荒川化学工業（株）製；超淡色ロジンエステル）
・ＮＡＡ−２２２Ｓ（日本油脂（株）製；ベヘニン酸）    ・・・  ０．２部
・メガファックＦ−１７６ＰＦ                          ・・・  ０．１部
（大日本インキ化学工業（株）製；フッ素系界面活性剤）
・ＭＥＫ                                              ・・・１７．６部
・ｎ−プロピルアルコール                              ・・・７０．４部
【０１２０】
下記の組成をスターラーで撹拌しながら混合し、光熱変換層用塗布液を調製した。
（光熱変換層塗布液の組成）
・ＮＫ−２０１４                                      ・・・  ０．５部
（日本感光色素（株）製近赤外線吸収染料）
・リカコートＳＮ−２０（新日本理化（株）製ポリイミド）・・・  ９．１部
・メガファックＦ−１７６ＰＦ                          ・・・  ０．１部
（大日本インキ化学工業（株）製；フッ素系界面活性剤）
・ｎ−メチル−２−ピロリドン                          ・・・４１．５部
・ＭＥＫ                                              ・・・４８．８部
【０１２１】
上記より得られた光熱変換層用塗布液を、Ｅ型ギーザーにより、厚み７５μｍのＰＥＴベース上にその乾燥層厚が０．３μになるように塗布、乾燥し、光熱変換層を形成した。
さらに、形成した光熱変換層上に、上記より得られた画像形成層用塗布液を、その乾燥層厚が０．３μｍになるように塗布、乾燥し、光熱変換層上に画像記録層を積層して本発明のレーザ熱転写材料（１）を得た。
【０１２２】
＜熱転写受像材料の作製＞
下記の組成を有するクッション層用塗布液及び受像層用塗布液を調製した。
（クッション層用塗布液の組成）
・ソルパインＣＬ２                                    ・・・１５．１部
（日信化学（株）製；塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体）
・パラプレックスＧ４０                                ・・・１６．９部
（ＣＰ．ＨＡＬＬ．ＣＯＮＰＡＮＹ製）
・メガファックＦ１７８Ｋ                              ・・・  ０．５部
（大日本インキ化学工業（株）製；フッ素系界面活性剤）
・ＭＥＫ                                              ・・・５１．３部
・トルエン                                            ・・・１３．７部
・ジメチルホルムアミド                                ・・・  ２．５部
【０１２３】
（受像層用塗布液の調製）
・エスレックＢＬＳＨ                                  ・・・  ７．９部
（積水化学工業（株）製ポリビニルブラチール）
・メガファックＦ１７６ＰＦ                            ・・・  ０．１部
（大日本インキ化学工業（株）製；フッ素系界面活性剤）
・ｎ−プロピルアルコール                              ・・・２２．８部
・ＭＦＧ                                              ・・・２０．９部
・メタノール                                          ・・・４８．３部
【０１２４】
上記より得られたクッション層塗布液を、エクストルージョン型アプリケータにより、ＰＥＴベース（厚み１００μｍ）上に乾燥層厚が１８μｍになるように塗布し、乾燥してクッション層を形成した。
次いで、形成したクッション層上に、前記受像層用塗布液をエクストルージョン型アプリケータを用いて乾燥層厚が２μｍとなるように塗布、乾燥して受像層を設け、熱転写受像材料（１）を得た。
【０１２５】
＜画像記録＞
直径１ｍｍの真空サクション孔（３ｃｍ×３ｃｍのエリアに１個の面密度）が開けられている直径２５ｃｍの回転ドラムに、上記より得た熱転写受像材料（１）（２５ｃｍ×３５ｃｍ）を巻き付け、吸着させた。次いで、３０ｃｍ×４０ｃｍのレーザ熱転写材料（１）を、前記熱転写受像材料（１）から均等にはみ出して覆うように積層し、スクィーズローラーでスクィーズさせつつ、サクション孔に空気が吸われるように密着し、積層体を形成した。サクション孔が塞がれた状態での減圧度は、１気圧に対して−１５０ｍｍＨｇであった。
上記ドラムを回転させ、ドラム上の積層体の表面に、ＴＣ−Ｐ１０８０（大日本スクリーン製造（株）製）により、レーザ熱転写材料（１）の支持体側から波長８３０ｎｍの半導体レーザ光（レーザ熱転写材料の支持体表面での照射エネルギー３００ｍＪ／ｃｍ2）を光熱変換層の表面に集光するように照射し、回転ドラムの回転方向（主走査方向）に対して直角方向（副走査方向）に移動させながら画像様に記録を行った。
【０１２６】
上記のようにして、レーザ画像記録を行った積層体をドラムから取り外し、本発明のレーザ熱転写材料（１）と熱転写受像材料とを引き剥がしたところ、レーザー照射部の画像形成層が熱転写受像材料（１）に転写され、良好な画像が形成されているのが確認された。
発生したガスについて、ガスクロマトグラフ質量分析計（ＧＣ−ＭＳ）により有害性物質の同定を行った結果、化合物Ａの熱分解による有害性物質の発生は認められなかった。
【０１２７】
＜転写性の評価＞
レーザ照射前のレーザ熱転写材料（１）上の画像記録層の光学反射濃度ｒをマクベス反射濃度計（ブルーフィルタ）により測定した。さらに、上記のようにして熱転写し剥離した後の、熱転写受像材料（１）上に形成された画像の光学反射濃度Ｒを上記と同様にして測定した。
得られたｒ及びＲから、レーザ熱転写による転写率〔（Ｒ／ｒ）×１００〕を求め、転写性能を示す指標とした。得られた結果を以下の表１に示す。
【０１２８】
＜転写ムラの評価＞
得られた画像のレーザ走査線を目視により観察し、形成画像の転写ムラを下記基準に従い、官能評価を行った。評価した結果を以下の表１に示す。
−基準−
○：走査線内の濃度は一様で転写ムラはなく、形成した画像には濃度ムラはなく良好であった。
×：走査線の中央部で転写ムラが生じ、走査線両端部よりも転写濃度は低く、形成された画像は濃度ムラが顕著であった。
【０１２９】
（比較例１）
実施例１の顔料分散液の調製に用いた化合物Ａに代えて、下記化合物Ｂを用いたこと以外、実施例１と同様にしてレーザ熱転写材料（２）を得た。
実施例１で作製した熱転写受像材料（１）を用い、実施例１と同様にしてレーザ照射して画像様に記録を行い、剥離して熱転写受像材料（１）上に画像を形成した。
レーザ照射による熱転写時、顔料として用いた化合物Ｂは熱分解を起こし、下記化合物Ｃ（３，３’−ジクロロベンジジン）の発生が認められた。前記化合物Ｃの同定は、実施例１と同様にして行った。この化学式Ｃは有害な物質であり、例えば、化学物質安全性データブック（化学物質安全情報研究会編、オーム社、Ｈ９．１１．３０刊行）のｐ．５５９に記載がある。
また、実施例１と同様にして、転写性及び転写ムラの評価を行い、その結果を以下の表１に示す。
【０１３０】
【化１３】
0003792953.tif 000011
【０１３１】
【表１】
0003792953.tif 000012
【０１３２】
上記表１の結果から、本発明に規定する特定の構造を有する顔料を着色剤として含有する本発明のレーザ熱転写材料（１）では、、熱分解が抑制され熱転写時の転写性に優れ、画像濃度の低下が小さく、転写ムラによる画像欠陥のない高画質な画像を形成することができた。尚、表１中の転写率より、顔料の熱分解が非常に少ないことが認められた。また、有害性物質の発生もなかった。
一方、本発明に規定する特定の構造を有しない顔料を含有するレーザ熱転写材料（２）では、熱転写時に顔料が熱分解を起こし、十分な転写率を得ることができなかった。従って、形成した画像は、画像濃度の低下が大きく、転写ムラによる画像欠陥も生じ、高画質な画像を形成することができなかった。
【０１３３】
【発明の効果】
本発明によれば、熱転写記録時の熱により着色剤が熱分解した場合でも、有害性物質の発生のないレーザ熱転写材料を提供することができる。
また、本発明によれば、熱転写による画像記録にレーザを用いた場合でも着色剤の熱分解を抑制し画像濃度が高く、転写ムラ等の画像欠陥のない高画質な画像を安定に形成すると同時に、有害性物質の発生をも防止しうるレーザ熱転写材料を提供することができる。