(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方の光コネクタと、
前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方の光コネクタと、
前記一方の光コネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方の光コネクタと前記他方の光コネクタとの嵌合状態を自身の前進可否によって検知する嵌合状態検知部材と、
を備えるとともに、
前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、
且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成した
ことを特徴とする光コネクタの嵌合構造。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタの嵌合構造において、
前記一方側ハウジング又は前記他方側ハウジングのいずれか一方に形成されるフェルール収容室に、該フェルール収容室に収容されるフェルールの抜けを防止する係止突起を形成するとともに、
前記フェルールを前記一方側ハウジング又は前記他方側ハウジングのいずれか他方に対する突き当て部材とし、
さらには、前記フェルールを前記係止突起と前記一方側ハウジング又は前記他方側ハウジングのいずれか他方とで挟み込んだ状態で前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合がなされるように前記一方の光コネクタ及び前記他方の光コネクタを形成した
ことを特徴とする光コネクタの嵌合構造。
【請求項３】
可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方の電気コネクタと、
前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方の電気コネクタと、
前記一方の電気コネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方の電気コネクタと前記他方の電気コネクタとの嵌合状態を自身の前進可否によって検知する嵌合状態検知部材と、
を備えるとともに、
前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、
且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成した
ことを特徴とする電気コネクタの嵌合構造。
【請求項４】
可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方のハイブリッドコネクタと、
前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方のハイブリッドコネクタと、
前記一方のハイブリッドコネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方のハイブリッドコネクタと前記他方のハイブリッドコネクタとの嵌合状態を自身の前進可否によって検知する嵌合状態検知部材と、
を備えるとともに、
前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、
且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成した
ことを特徴とするハイブリッドコネクタの嵌合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一方の光コネクタと他方の光コネクタとによる光コネクタの嵌合構造に関する。また、一方の電気コネクタと他方の電気コネクタとによる電気コネクタの嵌合構造に関する。さらに、一方のハイブリッドコネクタと他方のハイブリッドコネクタとによるハイブリッドコネクタ（光コネクタと電気コネクタの機能を兼ね備えたコネクタ）の嵌合構造に関する。
【０００２  】
【従来の技術】
従来、光ファイバと光素子モジュール（受送信デバイス、光デバイス、ＦＯＴ等で呼ばれることもある）とを光学的に結合するための光コネクタとしては、特開昭５９−２０４０１７号公報に開示されたものが知られている。
【０００３  】
しかしながら、上記公報における光コネクタは、フェルールを押圧するためのコイルスプリングを使用していることから、部品点数の増加と、これに伴う光ファイバ側の光コネクタ（光プラグ）内への挿着工程（すなわち、光ファイバへのコイルスプリング先嵌め工程）とが必要になるという問題点があった。
【０００４  】
そこで、本願出願人は、特願平８−２９８９３７号（特開平１０−１４２４５１号公報参照）において上記問題点を解消する光コネクタの提案を行った。以下、その提案について簡単に説明する（引用符号は上記公報に示された符号に１００をプラスして示すことにする）。
【０００５  】
図１０において、上記問題点を解消する光コネクタは、光ファイバ１０２を挿着した光プラグ１１０Ｃと、その光プラグ１１０Ｃが嵌合するレセプタクル１３０Ｃ（機器側の光コネクタ）と、光プラグ１１０Ｃに挿入された光ファイバ１０２を固定する固定部材１０７とを備えて構成されている。そして、上記光コネクタは、次のようにして組み立てられている。
【０００６  】
すなわち、先ず第一に、図１０に示される如く、光プラグ１１０Ｃに収容されたフェルール１０８へ光ファイバ１０２が挿入される。また、固定部材１０７が上壁面１１１ｃ側の係止孔１２３ａから下壁面１１１ｄ側の係止孔１２３ｂへ挿入されると、固定部材１０７がガイド溝１０９に係合し、光ファイバ１０２が固定部材１０７によってフェルール１０８に固定される。この時、固定部材１０７と係止孔１２３ａ（１２３ｂ）との間には、間隙（間隙の距離Ａ）が形成される。
【０００７  】
第二に、上記状態で光プラグ１１０Ｃがレセプタクル１３０Ｃに向けて（Ｘ方向へ）押されると、図１１に示される如く、フェルール１０８の小径部１０８ａが挿入ガイド１３４によって案内され、フェルール１０８の周壁部１０６が挿入ガイド１３４の先端１３４ａに当接する。この時、固定部材１０７と係止孔１２３ａ（１２３ｂ）との間隙は上記状態と同じ距離Ａを保っている。
【０００８  】
最後に、図１２に示される如く、距離Ｂ（Ａ≧Ｂ）だけ光プラグ１１０ＣをＸ方向へ押し込むと、作用・反作用によってフェルール１０８の周壁部１０６が挿入ガイド１３４の先端１３４ａによって押圧され、フェルール収容室１１６の内壁面１１６ａに密着し段差１１６ｂに引っ掛けられた弾性部材１１９がＸ′方向へ撓み、フェルール１０８が距離Ｃ（Ｃ≧０）ほど後退する。言い換えれば、フェルール１０８の位置はそのままでハウジング１１１のみがＸ方向へ前進する。そして、それと共に、ロッキングアーム１１７がロック室１３６に挿入され、ロック突起１１８とロック孔１３７とが係合（嵌合）する。
【０００９  】
この時、レセプタクル１３０Ｃに設けられた光素子モジュール１３２とフェルール１０８の小径部１０８ａの先端１０８ｃとが挿入ガイド１３４によって位置決めされるとともに、弾性部材１１９の撓みによる弾性力によってフェルール１０８が確実にフェルール収容室１１６内に保持される。また、弾性部材１１９の撓みによる弾性力によってロック突起１１８とロック孔１３７とが隙間なく密着した状態に保持される（ロック突起１１８をロック孔１３７に嵌合させるためには、ロック突起１１８の移動軌跡Ｌとロック孔１３７の位置とがラップしないようにしなければならず、通常、図１３に示されるような嵌合ガタＤが生じてしまうが、図１２のように撓ませた弾性部材１１９が復元しようと作用していることから、ロック突起１１８とロック孔１３７とがその嵌合直後に隙間なく密着するようになる）。
【００１０  】
尚、以上において説明のない引用符号１０８ｂはフェルール１０８の大径部を示している。また、引用符号３１はレセプタクル１３０Ｃのハウジングを、引用符号３３はハウジング３１に形成された格納室を示している。
【００１１  】
【発明が解決しようとする課題】
本願出願人が先に提案した上記従来技術の光コネクタにあっては、特開昭５９−２０４０１７号公報に開示された光コネクタに対して、部品点数を削減し製造コストを低減することができるという効果と、製造工程を簡素化し生産性を著しく向上させることができるという効果を奏するようになる。また、本願出願人が先に提案した上記従来技術の光コネクタにあっては、弾性部材１１９の撓みによる弾性力によって、フェルール１０８を確実にフェルール収容室１１６内に保持し、また、ロック突起１１８とロック孔１３７とを隙間なく密着させた状態に保持することから、フェルール１０８の小径部１０８ａの先端１０８ｃと光素子モジュール１３２との間隔を正確に保って光素子モジュール１３２と光ファイバ１０２との間に生じる間隙損失を低減することができるという効果も奏するようになる。
【００１２  】
従って、本願出願人が先に提案した上記従来技術の光コネクタは、有用なものであることが十分に理解できる。ただ、欲を言えば、光プラグ１１０Ｃとレセプタクル１３０Ｃとが完全嵌合しているか、或いは半嵌合しているかが即座に分からないので、この点を含めて上記効果を奏するように改善すれば、上記間隙損失の低減に寄与する、より有用な光コネクタになると考えられる。さらに欲を言えば、ハウジング１１１と弾性部材１１９とフェルール１０８とが確実に一体化されていないと、弾性部材１１９の撓みによる弾性力を長期に渡り確保することができないので、この点を含めて上記効果を奏するように改善すれば、上記間隙損失の低減に寄与する、より有用な光コネクタになると考えられる。
【００１３】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、光ファイバと光素子モジュールとの間に生じる間隙損失を確実に低減することができる光コネクタの嵌合構造を提供することを課題とする。また、本発明は、光コネクタの嵌合構造の特徴を電気コネクタの嵌合構造、ハイブリッドコネクタの嵌合構造へも適用する。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の光コネクタの嵌合構造は、可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方の光コネクタと、前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方の光コネクタと、前記一方の光コネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方の光コネクタと前記他方の光コネクタとの嵌合状態を自身の前進可否によって検知する嵌合状態検知部材と、を備えるとともに、前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成したことを特徴としている。
【００１５  】
請求項２記載の本発明の光コネクタの嵌合構造は、請求項１に記載の光コネクタの嵌合構造において、前記一方側ハウジング又は前記他方側ハウジングのいずれか一方に形成されるフェルール収容室に、該フェルール収容室に収容されるフェルールの抜けを防止する係止突起を形成するとともに、前記フェルールを前記一方側ハウジング又は前記他方側ハウジングのいずれか他方に対する突き当て部材とし、さらには、前記フェルールを前記係止突起と前記一方側ハウジング又は前記他方側ハウジングのいずれか他方とで挟み込んだ状態で前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合がなされるように前記一方の光コネクタ及び前記他方の光コネクタを形成したことを特徴としている。
【００１６】
上記課題を解決するためなされた請求項３記載の本発明の電気コネクタの嵌合構造は、可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方の電気コネクタと、前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方の電気コネクタと、前記一方の電気コネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方の電気コネクタと前記他方の電気コネクタとの嵌合状態を自身の前進可否によって検知する嵌合状態検知部材と、を備えるとともに、前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成したことを特徴としている。
上記課題を解決するためなされた請求項４記載の本発明のハイブリッドコネクタの嵌合構造は、可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方のハイブリッドコネクタと、前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方のハイブリッドコネクタと、前記一方のハイブリッドコネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方のハイブリッドコネクタと前記他方のハイブリッドコネクタとの嵌合状態を自身の前進可否によって検知する嵌合状態検知部材と、を備えるとともに、前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成したことを特徴としている。
【００１７  】
請求項１に記載された本発明によれば、一方の光コネクタと他方の光コネクタとの嵌合状態が嵌合状態検知部材によって検知される。また、一方の光コネクタのロッキングアームの嵌合部と、他方の光コネクタのロック部とが完全嵌合すると、嵌合状態検知部材がロッキングアームを押し上げる。ロッキングアームが押し上げられると、そのロッキングアームに形成した嵌合ガタ吸収部がロック部に当接し、嵌合部及びロック部間に生じる嵌合ガタが嵌合ガタ吸収部によって吸収される。これにより、一方の光コネクタと他方の光コネクタとが嵌合部及びロック部においてガタ付きなく嵌合する。また、嵌合ガタが嵌合ガタ吸収部により吸収されると、光ファイバの先端と光素子モジュールとの間隔が正確に保たれる。
【００１８  】
請求項２に記載された本発明によれば、一方の光コネクタと他方の光コネクタとが嵌合部及びロック部においてガタ付きなく完全嵌合した状態では、フェルールが一方側ハウジング又は他方側ハウジングのいずれか一方に形成された係止突起と、一方側ハウジング又は他方側ハウジングのいずれか他方との間に挟み込まれることから、フェルールの位置がフェルール収容室において位置決めされる。これにより、光ファイバの先端と光素子モジュールとの間隔がより正確に保たれる。
【００１９】
請求項３に記載された本発明によれば、一方の電気コネクタと他方の電気コネクタとの嵌合状態が嵌合状態検知部材によって検知される。また、一方の電気コネクタのロッキングアームの嵌合部と、他方の電気コネクタのロック部とが完全嵌合すると、嵌合状態検知部材がロッキングアームを押し上げる。ロッキングアームが押し上げられると、そのロッキングアームに形成した嵌合ガタ吸収部がロック部に当接し、嵌合部及びロック部間に生じる嵌合ガタが嵌合ガタ吸収部によって吸収される。これにより、一方の電気コネクタと他方の電気コネクタとが嵌合部及びロック部においてガタ付きなく嵌合する。
請求項４に記載された本発明によれば、一方のハイブリッドコネクタと他方のハイブリッドコネクタとの嵌合状態が嵌合状態検知部材によって検知される。また、一方のハイブリッドコネクタのロッキングアームの嵌合部と、他方のハイブリッドコネクタのロック部とが完全嵌合すると、嵌合状態検知部材がロッキングアームを押し上げる。ロッキングアームが押し上げられると、そのロッキングアームに形成した嵌合ガタ吸収部がロック部に当接し、嵌合部及びロック部間に生じる嵌合ガタが嵌合ガタ吸収部によって吸収される。これにより、一方のハイブリッドコネクタと他方のハイブリッドコネクタとが嵌合部及びロック部においてガタ付きなく嵌合する。また、嵌合ガタが嵌合ガタ吸収部により吸収されると、光ファイバの先端と光素子モジュールとの間隔が正確に保たれる。
【００２０  】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の光コネクタの嵌合構造の一実施の形態を示す光コネクタの分解斜視図である。また、図２は図１の光コネクタの正面図、図３は図１の光コネクタの底面図、図４は図２のＡ−Ａ線断面図、図５は図２のＢ−Ｂ線断面図、図６は光プラグ及び嵌合状態検知部材の拡大斜視図である。
【００２１  】
図１において、本発明に係る光コネクタは、一方の光コネクタとしての光プラグ１と、他方の光コネクタとしてのレセプタクル２と、これらの嵌合状態を検知する嵌合状態検知部材３とを備えて構成されている。光プラグ１には、一対の光ファイバ４、４が挿着されている。また、レセプタクル２には、一対の光ファイバ４、４と所定の間隔（ゼロ又は限りなくゼロに近い間隔が好ましい）を有するように配置される一対の光素子モジュール５、５が挿着されている。尚、後述するが、上記構成の光コネクタは、光ファイバ４、４の先端と光素子モジュール５、５との間隔を正確に保ち、これらの間に生じる間隙損失を従来よりも確実に低減することができるようにした嵌合構造を有している。
【００２２  】
以下、図１ないし図６のいずれかを参照しながら上記各構成部材について詳細に説明する。
【００２３  】
上記光プラグ１は、合成樹脂製のハウジング６（特許請求の範囲に記載した一方側ハウジングに相当）と、端末にフェルール７、７を挿着した一対の光ファイバ４、４とを備えて構成されている。また。光プラグ１は、ハウジング６に形成した一対のフェルール収容室８、８に光ファイバ４、４の端末、すなわちフェルール７、７を収容して形成されている。
【００２４  】
ハウジング６についてもう少し詳しく説明すると、上記フェルール収容室８、８がハウジング６の内部に形成されている。また、ハウジング６の外部には、可撓性を有するロッキングアーム９が一体に形成されている。
【００２５  】
フェルール収容室８は、ハウジング６の前後方向に貫通する略筒状の空間であって、フェルール７の後述する小径部２６を収容するフード部１０と、そのフード部１０に連続しフェルール７の後述する大径部２７を収容するフェルール保持部１１とを備えて構成されている。そのフード部１０は、ハウジング６の前部に形成されている。また、フード部１０は、フェルール保持部１１よりも大きな空間として形成されている。さらに、フード部１０は、フェルール７の後述する小径部２６を確実に保護することができるように、フード部１０内に突出した小径部２６よりもレセプタクル２側に長く形成されている。
【００２６  】
尚、このようにフード部１０を長く形成することにより、光ファイバ４の先端における光学的結合面が確実に保護されるのは言うまでもない。また、フード部１０の長さは、光素子モジュール５の後述するリード端子４３の位置までのばすことが好ましいものとする。本形態において、フード部１０の先端部には、複数のリード端子４３を各々挿し込むことができる凹部１２が複数形成されている。すなわち、本形態において、フード部１０は、光素子モジュール５の後述するリード端子４３の位置まで長くのびて、上記光学的結合面を確実に保護することができるように形成されている。
【００２７  】
フェルール保持部１１は、フード部１０内に突出するような小径の第一保持部１３と、フェルール７の挿入口１４及び収容されたフェルール７の抜けを防止する係止突起１５を有する大径の第二保持部１６と、これらの間に形成される段部１７とを備えて構成されている。係止突起１５は、可撓性を有しており、第二保持部１６の中間に形成されている。また、係止突起１５は、収容されたフェルール７の後述するフランジ部２８に係合する凸部１８を有している。尚、凸部１８と段部１７との間隔は後述するフランジ部２８の厚みよりも大きく形成されている（凸部１８とフランジ部２８とを係合させるために必要となるガタを持たせるためである）。
【００２８  】
ロッキングアーム９は、ハウジング６の上面に形成されている。また、ロッキングアーム９は、不用意に撓んでしまわないようにするためにハウジング６の上面に形成された一対の保護壁１９、１９によって保護されている。その保護壁１９、１９には、これらを跨ぐようなコ字状の保護バー２０が一体に形成されている。保護バー２０は、ハウジング６の後部側に形成されており、ロッキングアーム９の自由端部分が不用意に押下されてしまわないように、その自由端部分を保護するようになっている。
【００２９  】
ロッキングアーム９についてもう少し詳しく説明すると、ハウジング６の前端上面に連成される基端部分と、その基端部分に連成され且つハウジング６の上面に沿ってハウジング６の後部側に伸びる中間部分と、その中間部分に連成される自由端部分とで構成されており、自由端部分をハウジング６の上面に向けて押下することができるように形成されている。また、ロッキングアーム９は、ハウジング６の上面とともに、これらの間に上記嵌合状態検知部材３を挿し込むことができるように形成されている。尚、ハウジング６の上面には、嵌合状態検知部材３を仮及び本係止するための突起２１が形成されている。また、ハウジング６の上面は、嵌合状態検知部材３をスムーズに摺動させることができるように平坦に形成されている。
【００３０  】
ロッキングアーム９の中間部分には、嵌合部２２とその嵌合部２２の前後に位置する二つの開口部２３、２４とが形成されている。また、その後部側の開口部２４には、嵌合部２２に連続する一対の嵌合ガタ吸収部２５、２５が形成されている。嵌合部２２は、レセプタクル２の後述するロック部３８に嵌合する部分であって、その嵌合部２２の後部側には、後述するロック部３８に対する嵌合用の平坦な面が形成されている。また、嵌合部２２の前部側には、テーパ面が形成されており、レセプタクル２の後述するロック部３８が当接するようになっている。
【００３１  】
嵌合ガタ吸収部２５、２５は、上記嵌合用の平坦な面と後述するロック部３８との間に生じる嵌合ガタを吸収するために形成されている。また、嵌合ガタ吸収部２５、２５は、上記テーパ面とは向きが反対になる傾斜面を有している、その傾斜面の上端は、上記嵌合用の平坦な面の中間に連続するように形成されている。尚、傾斜面の傾斜角度は、上記嵌合用の平坦な面と後述するロック部３８との間に生じる嵌合ガタに応じて適宜設定されるものとする。
【００３２  】
光ファイバ４は、例えば既知のプラスチック光ファイバであって、コア及びそのコアよりも屈折率の小さいクラッドからなる芯線と、その芯線を被覆する合成樹脂製の一次シースと、一次シースを被覆する合成樹脂製の二次シースとを備えて構成されている。また、光ファイバ４は、その端末が皮剥されて芯線及び一次シースがそれぞれ所定長さで露出するように端末加工されている。芯線及び一次シースが露出する端末には、フェルール７が挿着されるようになっている。端末とフェルール７とは接着剤により固定されるようになっている。
【００３３  】
フェルール７は、合成樹脂製であって、小径部２６と大径部２７とを有して段付きの略円筒状に形成されている。また、小径部２６内には光ファイバ４の上記芯線が、大径部２７には光ファイバ４の上記一次シースがそれぞれ挿着されるようになっている。さらに、小径部２６の先端面と上記光学的結合面は、同一平面上で一致するように形成されている。さらにまた、大径部２７の外周面には、二つのフランジ部２８、２８が周設されている。小径部２６側のフランジ部２８には、係止突起１５と段部１７とがそれぞれ係合するようになっている。
【００３４  】
上記レセプタクル２は、合成樹脂製のハウジング２９（特許請求の範囲に記載した他方側ハウジングに相当）と、そのハウジング２９の格納室３０、３０に挿着される光素子モジュール５、５と、光素子モジュール５、５に対するキャップ３１とを備えて構成されている。尚、ハウジング２９に光素子モジュール５、５に対するシールド性を持たせる場合には、カーボン等を含ませて形成することができるものとする（光素子モジュール５、５に金属製のカバーを設けてもよい）。
【００３５  】
ハウジング２９は、図示しない配線基板上に実装されるようになっており、ハウジング２９の側部及び下面には、上記配線基板に対する取り付け部３２、３２及び３３、３３が形成されている。また、ハウジング２９の光プラグ１側には、その光プラグ１のフード部１０及びロッキングアーム９を受け入れる嵌合部３４及びロッキングアーム収容部３５が形成されている。さらに、ハウジング２９における光プラグ１の反対側には、キャップ嵌合部３６と、上記格納室３０、３０と、受承筒３７、３７とが連続するように形成されている。
【００３６  】
ロッキングアーム収容部３５には、ロッキングアーム９の嵌合部２２と嵌合するロック部３８が形成されている。そのロック部３８は、突起状に形成されており、ロッキングアーム収容部３５の内方側には、嵌合部２２の上記嵌合用の平坦な面に対面するこれと同様の平坦な面が形成されている。また、ロック部３８におけるロッキングアーム収容部３５の外方側には、嵌合部２２の上記テーパ面に当接するこれと同様のテーパ面が形成されている。尚、ロック部３８は、嵌合部２２との完全嵌合時にロッキングアーム９の開口部２４に係入するようになっている。また、ロッキングアーム収容部３５は、ロッキングアーム９の上記基端部分及びハウジング６の前端が突き当たってしまわないだけの長さを有するように形成されている（光プラグ１のレセプタクル２に対する突き当て部材をフェルール７、７にするため）。
【００３７  】
キャップ嵌合部３６は、ハウジング２９の光プラグ１側を前端とすると、その反対側になる後端に形成されている。また、キャップ嵌合部３６には、ハウジング２９の上記側部側に、キャップ３１の後述する係合突起４７に対する複数の係合部３９が形成されている。
【００３８  】
格納室３０は、キャップ嵌合部３６に連続するとともに、光素子モジュール５をガタ付きなく収容することができるように形成されている。また、格納室３０に連続する受承筒３７は、格納室３０と嵌合部３４とを連通するように形成されている。その受承筒３７には、フェルール７の小径部２６が挿し込まれるようになっている。また、受承筒３７の先端部４０には、フェルール７の小径部２６の外径と大径部２７の外径とで形成される段差４１が当接するようになっている。
【００３９  】
光素子モジュール５、５は、その一方が発光素子を有する発光素子モジュールとして、他方が受光素子を有する受光素子モジュールとして構成されている。また、上記発光素子及び上記受光素子は、光を伝搬することが可能な合成樹脂製のモールド部４２内にそれぞれ埋設されており、上記発光素子及び上記受光素子がそれぞれモールド部４２内において、そのモールド部４２から導出される複数のリード端子４３に接続されるようになっている。複数のリード端子４３は、本形態においてモールド部４２から千鳥状に導出されている（リード端子４３のピッチを狭くすることができる。また、上記フード部１０の上記長さを長くすることができる）。
【００４０  】
尚、上記発光素子としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を挙げることができるものとする。また、受光素子としては、例えばフォトダイオード（ＰＤ）を挙げることができるものとする。さらに、光素子モジュール５、５は、受送信デバイス、光デバイス、ＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver の略）等で呼ばれることもあるものとする。
【００４１  】
キャップ３１は、板状の本体部４４と、光素子モジュール５、５に当接してこれらを各々、格納室３０、３０内に確実に保持する押圧突起４５、４５と、リード端子４３に向けて伸びる保護壁部４６と、キャップ嵌合部３６の係合部３９に係合する複数の係合突起４７とを備えて構成されている。また、押圧突起４５、４５と保護壁部４６は、本体部４４の一方の面に一体に形成されている。さらに、複数の係合突起４７は、本体部４４の側部に一体に形成されている。
【００４２  】
上記嵌合状態検知部材３は、合成樹脂製であって、ロッキングアーム９及びハウジング６の上面間を摺動する本体部４８と、その本体部４８に連成される操作部４９と、嵌合状態を検知するアーム状の嵌合検知部５０と、ロッキングアーム９に接触してこれを持ち上げる一対のロッキングアーム押し上げ部５１、５１とを備えて構成されている。
【００４３  】
本体部４８の上面には、図示しない中心軸に沿って嵌合検知部５０と操作部４９とがそれぞれ突出するように形成されている。また、本体部４８の下面には、ハウジング６の上面の突起２１に係合する仮係止部５２と本係止部５３とが形成されている。
【００４４  】
嵌合検知部５０は、その先端が本体部４８の上面に対して斜め上方に位置するように形成されている。また、嵌合検知部５０は、その先端がハウジング６の上面に向けて撓むことができるような可撓性を有している。すなわち、嵌合検知部５０は、嵌合状態検知部材３のプリセットの状態において、嵌合検知部５０の先端に形成された側面視略Ｌ字状の係止部５４がロッキングアーム９の嵌合部２２に当接するように形成されている。また、嵌合検知部５０は、嵌合状態検知部材３のセットの状態において、先端が嵌合部２２の下側を潜ってロッキングアーム９の開口部２３から突出するように形成されている。
【００４５  】
ロッキングアーム押し上げ部５１、５１は、嵌合検知部５０を挟んだ両側に形成されている。また、ロッキングアーム押し上げ部５１、５１は、側面視略三角形状に形成されている（それぞれ斜面５５を有している）。さらに、ロッキングアーム押し上げ部５１、５１は、嵌合状態検知部材３のセットの状態において、斜面５５、５５がロッキングアーム９の中間部分の下面に接触して、これを上方に持ち上げることができるように形成されている。
【００４６  】
次に、図７ないし図９を参照しながら光プラグ１とレセプタクル２の嵌合について説明する（その説明は嵌合状態検知部材３の作用を含めて説明する）。尚、図７は光プラグとレセプタクルの嵌合前の状態を示す断面図、図８は光プラグとレセプタクルの嵌合途中の状態を示す断面図、図９は光プラグとレセプタクルの嵌合後の状態を示す断面図である。尚、必要に応じて図１ないし図６を参照するものとする。
【００４７  】
先ず第一に、図７に示されるように光プラグ１及びレセプタクル２を組み立てる。すなわち、ハウジング６のフェルール収容室８に、フェルール７を挿着した光ファイバ４をそれぞれ収容して光プラグ１を組み立てる。
【００４８  】
この時、フェルール７を挿着した光ファイバ４がフェルール収容室８の挿入口１４を介してその内部に収容される。また、フェルール７がフェルール収容室８の第二保持部１６に挿入されると、係止突起１５が小径部２６側のフランジ部２８によって一旦外方に撓まされた後に復元し、そのフランジ部２８に係合可能となってフェルール７の抜けを規制する（フェルール７の挿入方向の移動規制は、小径部２６側のフランジ部２８と段部１７とによって行われる）。
【００４９  】
以上のように組み立てられた光プラグ１には、嵌合状態検知部材３が取り付けられる（プリセットの状態）。この時、嵌合検知部５０の先端の係止部５４がロッキングアーム９の嵌合部２２に当接する。また、本体部４８の仮係止部５２がハウジング６の突起２１に係合する。
【００５０  】
レセプタクル２は、ハウジング２９の格納室３０に光素子モジュール５を挿入しキャップ３１をキャップ嵌合部３６に係合させて組み立てられる。この時、光素子モジュール５が格納室３０において保持されるとともにキャップ３１の押圧突起４５により押圧されて位置決めされる。
【００５１  】
第二に、図８に示されるように嵌合状態検知部材３を取り付けた光プラグ１とレセプタクル２との嵌合を開始する。嵌合途中においては、レセプタクル２の嵌合部３４に光プラグ１のフード部１０が、また、レセプタクル２のロッキングアーム収容部３５に光プラグ１のロッキングアーム９が収容される。この時、受承筒３７にフェルール７の小径部２６が収容される。また、受承筒３７の先端部４０とフェルール７の段差４１とが当接し（フェルール７がレセプタクル２に対する突き当て部材になる）、フェルール７が先端部４０と係止突起１５との間に挟まれ保持される。すなわち、フェルール７が光素子モジュール５に対して所定の間隔を有するように位置決めされる。
【００５２  】
また、これと同時に、ロッキングアーム収容部３５のロック部３８とロッキングアーム９の嵌合部２２とが当接し、その後、ロッキングアーム９がハウジング６の上面側に一旦撓むと、光プラグ１がレセプタクル２内にさらに押し込まれ、ロック部３８が嵌合部２２の上側を通過する。そして、ロック部３８が嵌合部２２を通過するとそれまで撓んでいたロッキングアーム９が復元するとともに嵌合部２２を通過したロック部３８が嵌合状態検知部材３の嵌合検知部５０の先端における係止状態を解除する。これにより、ロック部３８と嵌合部２２とが嵌合するとともに、嵌合状態検知部材３の前進が可能になる（嵌合検知部５０の先端における係止状態が解除されない場合には半嵌合の状態にある）。
【００５３  】
最後に、図９に示されるように嵌合状態検知部材３を前進させる。この時、嵌合検知部５０の先端が嵌合部２２の下側を潜ってロッキングアーム９の開口部２３から突出する。また、本体部４８の本係止部５３がハウジング６の突起２１に係合する。さらに、ロッキングアーム押し上げ部５１の斜面５５がロッキングアーム９の中間部分の下面に接触して、これを上方に持ち上げる。これにより、完全嵌合が検知されるとともに、ロッキングアーム９の嵌合ガタ吸収部２５がロック部３８に当接する。そして、嵌合ガタが吸収される（嵌合部２２に連続する嵌合ガタ吸収部２５のテーパ面がロック部３８に当接することから嵌合ガタが吸収される）。
【００５４  】
以上の状態において、光プラグ１のレセプタクル２に対する嵌合方向及び抜け方向の移動が規制される。すなわち、光プラグ１がレセプタクル２に対して移動不能となる。
【００５５  】
以上、図１ないし図９までを参照しながら説明してきたように、光プラグ１とレセプタクル２との嵌合状態を検知することができるとともに、光ファイバ４の先端と光素子モジュール５との間隔を正確に保つことができる。従って、光ファイバ４と光素子モジュール５との間に生じる間隙損失を確実に低減することができる。また、特開昭５９−２０４０１７号公報に開示された従来の光コネクタのようにフェルールを押圧するためのコイルスプリングを用いていないことから、当然にコスト低減及び生産性の向上を図ることができる。
【００５６  】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。すなわち、光プラグ１を一方の光コネクタ、レセプタクル２を他方の光コネクタとして構成し説明してきたが、光プラグ１を他方の光コネクタ、レセプタクル２を一方の光コネクタとして構成することも可能である。
【００５７  】
尚、本発明の特徴を電気コネクタやハイブリッドコネクタ（電気コネクタと光コネクタの機能を兼ね備えたコネクタ）に適用することも可能である。
【００５８  】
すなわち、電気コネクタの場合には、可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方の電気コネクタと、前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方の電気コネクタと、前記一方の電気コネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方の電気コネクタと前記他方の電気コネクタとの嵌合状態を検知する嵌合状態検知部材と、を備えるとともに、前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成したことを特徴にすることができる。
【００５９  】
また、ハイブリッドコネクタの場合には、可撓性のあるロッキングアームを形成した一方側ハウジングを有する一方のハイブリッドコネクタと、前記ロッキングアームに対するロック部を形成した他方側ハウジングを有する他方のハイブリッドコネクタと、前記一方のハイブリッドコネクタの前記一方側ハウジング及び前記ロッキングアーム間に挿し込まれて前記一方のハイブリッドコネクタと前記他方のハイブリッドコネクタとの嵌合状態を検知する嵌合状態検知部材と、を備えるとともに、前記ロッキングアームに、前記ロック部に嵌合する嵌合部と前記ロック部及び前記嵌合部間に生じる嵌合ガタを吸収する嵌合ガタ吸収部とを形成し、且つ、前記嵌合状態検知部材には、前記ロック部と前記嵌合部との完全嵌合時に前記ロッキングアームを押し上げて前記嵌合ガタ吸収部を前記ロック部に当接させるロッキングアーム押し上げ部を形成したことを特徴にすることができる。
【００６０  】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、一方の光コネクタと他方の光コネクタとの嵌合状態を検知することができるとともに、光ファイバの先端と光素子モジュールとの間隔を正確に保つことができる。従って、光ファイバと光素子モジュールとの間に生じる間隙損失を確実に低減することができる。
【００６１  】
請求項２に記載された本発明によれば、フェルールの位置をフェルール収容室において位置決めすることができる。これにより、光ファイバの先端と光素子モジュールとの間隔をより正確に保つことができる。従って、光ファイバと光素子モジュールとの間に生じる間隙損失をより確実に低減することができる。
【００６２】
請求項３に記載された本発明によれば、一方の電気コネクタと他方の電気コネクタとの嵌合状態を検知することができるとともに、嵌合部及びロック部間に生じる嵌合ガタを嵌合ガタ吸収部によって吸収することができる。従って、一方の電気コネクタと他方の電気コネクタとを嵌合部及びロック部においてガタ付きなく嵌合させることができる。
請求項４に記載された本発明によれば、一方のハイブリッドコネクタと他方のハイブリッドコネクタとの嵌合状態を検知することができるとともに、光ファイバの先端と光素子モジュールとの間隔を正確に保つことができる。従って、光ファイバと光素子モジュールとの間に生じる間隙損失を確実に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光コネクタの嵌合構造の一実施の形態を示す光コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１の光コネクタの正面図である。
【図３】図１の光コネクタの底面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】光プラグ及び嵌合状態検知部材の拡大斜視図である。
【図７】光プラグとレセプタクルの嵌合前の状態を示す断面図である。
【図８】光プラグとレセプタクルの嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図９】光プラグとレセプタクルの嵌合後の状態を示す断面図である。
【図１０】従来例における光プラグとレセプタクルの嵌合前の状態を示す断面図である。
【図１１】従来例における光プラグとレセプタクルの嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図１２】従来例における光プラグとレセプタクルの嵌合後の状態を示す断面図である。
【図１３】従来例のロック突起とロック孔との嵌合、及び嵌合ガタを説明するための断面図である。
【符号の説明】
１  光プラグ（一方の光コネクタ）
２  レセプタクル（他方の光コネクタ）
３  嵌合状態検知部材
４  光ファイバ
５  光素子モジュール
６  ハウジング（一方側ハウジング）
７  フェルール
８  フェルール収容室
９  ロッキングアーム
１０  フード部
１１  フェルール保持部
１２  凹部
１３  第一保持部
１４  挿入口
１５  係止突起
１６  第二保持部
１７  段部
１８  凸部
１９  保護壁
２０  保護バー
２１  突起
２２  嵌合部
２３、２４  開口部
２５  嵌合ガタ吸収部
２６  小径部
２７  大径部
２８  フランジ部
２９  ハウジング（他方側ハウジング）
３０  格納室
３１  キャップ
３２、３３  取り付け部
３４  嵌合部
３５  ロッキングアーム収容部
３６  キャップ嵌合部
３７  受承筒
３８  ロック部
３９  係合部
４０  先端部
４１  段差
４２  モールド部
４３  リード端子
４４  本体部
４５  押圧突起
４６  保護壁部
４７  係合突起
４８  本体部
４９  操作部
５０  嵌合検知部
５１  ロッキングアーム押し上げ部
５２  仮係止部
５３  本係止部
５４  係止部
５５  斜面
【図１】
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【図２】
0003761403.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003761403.tif 000009
【図９】
0003761403.tif 000010
【図１０】
0003761403.tif 000011
【図１１】
0003761403.tif 000012
【図１２】
0003761403.tif 000013
【図１３】
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