(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送水配管の途中に設けられ、弁室の側部に開口を有するストレート管部材と、
このストレート管部材の開口を被う蓋体と、
この蓋体に突設された支持部材、この支持部材に上記ストレート管部材の軸方向に変位可能に取り付けられた抵抗弁、この抵抗弁を液流の上流側に付勢するように上記支持部材に設けられた弾性体を有し、上記開口を通して上記弁室に出し入れ可能な抵抗弁組立体と、
取り外し可能な状態で上記ストレート管部材に、上記抵抗弁に対向させて取り付けられ、上記抵抗弁の変位を検知する液流検知手段と、
を備えたことを特徴とする液流検知ユニット。
【請求項２】
液流検知手段は抵抗弁の変位を電気的に検知して信号を出力する液流検知スイッチである請求項１に記載の流体検知ユニット。
【請求項３】
送水配管の途中に設けられ、弁室の側部に開口を有するストレート管部材と、
このストレート管部材の開口を被う蓋体と、
この蓋体に突設された支持部材、この支持部材に上記ストレート管部材の軸方向に変位可能に取り付けられた抵抗弁、この抵抗弁を液流の上流側に付勢するように上記支持部材に設けられた弾性体を有し、上記開口を通して上記弁室に出し入れ可能な抵抗弁組立体と、
上記支持部材に取り付けられ、上記抵抗弁の変位を電気的に検知して信号を出力する液流検知スイッチと、
を備えたことを特徴とする液流検知ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば貯水槽のポンプを水道栓の開閉に連動させて自動的にＯＮ／ＯＦＦさせる液流検知ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば集合住宅の上水道の給水システムは、図４（ａ）に示すように、貯水槽１中にポンプユニット２を設け、その送水口３から送水配管４を通して蛇口５ａ〜５ｅへ水を供給する。この給水システムにおいては、蛇口５を開いたとき、これを検知してポンプユニット２をＯＮさせる目的で、送水配管４に僅かな流れを検出する液流検知スイッチ６が設けられている。そして、蛇口５が開いたとき、ポンプユニット２内の蓄圧により少量の水が流れ出すことを利用し、この初期の水の流れを液流検知スイッチ６で検知してポンプユニット２を作動させ、これにより蛇口５と連動したポンプによる自動的な水の供給を行えるように構成されている。
【０００３】
この液流検知スイッチ６は、図４（ｂ）に示すように、送水配管４の途中に、当該配管の一部を取り外すことができる形態の管ユニット７として設けられている。即ち、送水配管４の途中にフランジ８，８で接続した管部材９中に、水流の変化に応じて移動する抵抗弁（図示せず）と、この抵抗弁の移動に応じて開放、短絡（ＯＮ／ＯＦＦ）するリードスイッチとを設けて管ユニット７として構成されている。そして、液流検知スイッチ６の主体を成すリードスイッチが故障した場合には、管ユニット７全体を取り替えることにより、故障を修復する。また、抵抗弁が故障した場合にも、管ユニット７全体を取り替えて修理する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、液流検知スイッチ６が故障したり、抵抗弁が故障するなど一部の部品が故障した場合に、修理するために管ユニット７全体を取り外すとなると、その都度両端のフランジ８，８の連結を取り外し、その後において再びフランジ８，８を取り付けて連結しなければならない。この取り外し／取り付け作業は、非常に面倒であり、多くの労力と時間及び修理・交換費用がかかる。また、管ユニット７全体を交換するのでは、それに対する費用も嵩む。したがって、例えばマンションの管理費を増大させることとなる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、管ユニットを取り外すことなく、修理やメンテナンスを行うことができる液流検知ユニットを提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたもので、送水配管の途中に設けられ、弁室の側部に開口を有するストレート管部材と、このストレート管部材の開口を被う蓋体と、この蓋体に突設された支持部材、この支持部材に上記ストレート管部材の軸方向に変位可能に取り付けられた抵抗弁、この抵抗弁を液流の上流側に付勢するように上記支持部材に設けられた弾性体を有し、上記開口を通して上記弁室に出し入れ可能な抵抗弁組立体と、取り外し可能な状態で上記ストレート管部材に、上記抵抗弁に対向させて取り付けられ、上記抵抗弁の変位を検知する液流検知手段とを備えたことを特徴とする液流検知ユニットである。
また、他の本発明は、上記目的を達成するために提案されたもので、送水配管の途中に設けられ、弁室の側部に開口を有するストレート管部材と、このストレート管部材の開口を被う蓋体と、この蓋体に突設された支持部材、この支持部材に上記ストレート管部材の軸方向に変位可能に取り付けられた抵抗弁、この抵抗弁を液流の上流側に付勢するように上記支持部材に設けられた弾性体を有し、上記開口を通して上記弁室に出し入れ可能な抵抗弁組立体と、上記支持部材に取り付けられ、上記抵抗弁の変位を電気的に検知して信号を出力する液流検知スイッチとを備えたことを特徴とする液流検知ユニットである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３において、１１は貯水槽の送水口に接続した送水配管の途中に設けた液流検知ユニットである。
【０００８】
この液流検知ユニット１１は、送水配管の一部を構成するストレート管部材１２の一端側に形成したフランジ１３によって、貯水槽側の管路４１のフランジ４２と接続され、他端側に形成したネジ部１４によって、送水先側の管路４３のネジ部４４と接続されている。
【０００９】
このストレート管部材１２は、抵抗弁組立体２０を収納する中空の弁室１５を備えており、この弁室１５の側部には、抵抗弁組立体２０を弁室１５内に挿通させるための開口１６が形成されている。弁室１５は、該弁室１５とフランジ１３との間に形成された管部分１７よりも大きく形成されている。
【００１０】
抵抗弁組立体２０は、上記開口１６に対する蓋体２１のほぼ中央に突設された逆Ｌ字状であって、蓋体２１のほぼ中央に突設された支持腕部２２ａ及びその先端にＬ字状に突出する棒部２２ｂからなる支持部材２２と、棒部２２ｂに緩く嵌装されて上記ストレート管部材１２の軸方向に変位（移動）可能に取り付けられた円盤状の抵抗弁２３と、この抵抗弁２３と支持腕部２２ａとの間に棒部２２ｂを取り巻いた状態で配設され、抵抗弁２３を水流の上流側に付勢する弾性体としての復帰バネ２４とを有する。抵抗弁２３は、棒部２２ｂの先端に形成した鍔部２２ｃによって棒部２２ｂから抜けないように構成されており、また、抵抗弁２３の中央ボス部には永久磁石２５が設けられている。なお、永久磁石２５は、抵抗弁２３に取り付けられてその変位に応じて後述するリードスイッチに作用できる部位であれば、抵抗弁２３の中央ボス部に限らず、どのような位置に取り付けてもよい。
【００１１】
上記した構成からなる抵抗弁組立体２０はストレート管部材１２の開口１６から弁室１５内に入れられる。そして、開口１６は、ボルトを蓋体２１の貫通孔２６に通して開口１６の縁部に設けたネジ孔２７に締め込むことにより、蓋２１によって密閉される。なお、１９は開口１６の縁部に設けたシール部材である。
【００１２】
このようにして抵抗弁組立体２０を弁室１５内に組み込み、蓋体２１で開口１６を閉じると、図２及び図３に示すように、抵抗弁２３は復帰バネ２４の付勢力によって上流側に押し付けられ、管部分１７の通路の殆どを閉鎖する。
【００１３】
一方、この弁室１５に隣接した管部分１７には、液流検知スイッチ３０が管部分１７の半径方向外側から着脱可能な状態で差し込まれ、上記抵抗弁２３が水流に押されて下流側に移動したとき液流検知信号を発生するように構成されている。
【００１４】
この液流検知スイッチ３０は、有底のシールされた筒体である鞘３１の内部に、磁気感応素子としてのリードスイッチ３２を収納した構成であり、管部分１７の外周面から突出した鞘３１の開口部にはキャップ３３が被せられ、そのネジ環３４でロックされている。そして、液流検知スイッチ３０は、管部分１７に取付孔３５を穿設し、この取付孔３５から鞘３１を管部分１７の内部に差し込んで取付孔３５の内周縁に形成した雌ネジ部に鞘３１の上部に形成した雄ネジ部を螺合し、管部分１７の外部に出ている雄ネジ部に上記ネジ環３４を螺合することによりロックして取り付け、最後にキャップ３３を被せてリードスイッチ３２の配線３６をキャップ３３の頂部孔から外部に引き出す。
【００１５】
この様にして液流検知スイッチ３０を管部分１７の半径方向外側から挿入して取り付けると、液流検知スイッチ３０は、管部分１７の通路を殆ど閉塞した状態における抵抗弁２３に対して最も接近した位置、つまりリードスイッチ３２が抵抗弁２３に設けられている永久磁石２５の磁力の影響を受ける状態となる。したがって、この状態では、リードスイッチ３２はポンプの停止信号（ＯＦＦ）を送出する。
【００１６】
そして、蛇口が開かれると、ポンプユニット内の蓄圧により水が流れ、この水流を受けて抵抗弁２３が復帰バネ２４の付勢力に抗して図２の右側（下流側）に変位する。このとき、抵抗弁２３の永久磁石２５がリードスイッチ３２から遠ざかった位置に変位するので、リードスイッチ３２が永久磁石２５の磁力の影響を受け難い状態になり、液流検知信号であるポンプの作動信号（ＯＮ）を送出する。この信号を受けてポンプユニットがＯＮ（作動）し、ポンプによる給水が開始される。
【００１７】
なお、本実施形態では磁気感応素子にリードスイッチ３２を用いたが、他のホール素子の磁気感応素子や近接スイッチ等であってもよい。
【００１８】
そして、抵抗弁組立体２０の一部、例えば抵抗弁２３が故障した場合は、液流検知ユニット１１のストレート管部材１２の連結はそのままの状態で、蓋体２１を開口１６から外し、抵抗弁組立体２０を弁室１５から取り出す。そして、抵抗弁２３を交換した後、再び抵抗弁組立体２０を元に戻し、蓋体２１を開口１６に取り付ける。即ち、従来のように配管の接続を取り外したり取り付けたりする必要はない。
【００１９】
また、液流検知スイッチ３０が故障した場合は、ネジ環３４を緩めて液流検知スイッチ３０を抜き出し、内部のリードスイッチ３２を交換する。その後、再び液流検知スイッチ３０を取付孔３５から差し込み、ネジ環３４でロックしてキャップ３３を被せる。
【００２０】
したがって、本発明に係る液流検知ユニット１１は、従来の管ユニット全体を交換する場合のように、ストレート管部材１２の連結を外したり連結したりする作業を伴わないので、従来に比べ、修理作業が極めて簡単に行える。しかも、抵抗弁２３やリードスイッチ３２などの部品のみを交換又は修理すればよいので、従来の管ユニット全体を交換する場合に比べ、安価に交換又は修理できる。そして、蓋体２１やネジ環３４，キャップ３３等の脱着でよいので、作業時間も短縮化される。また、修理の度に取り外す必要がないので、両端にフランジを設ける必要がなく、簡単なネジによる連結が可能であり、送水配管の構造の簡素化を図ることができる。
【００２１】
前記実施形態では、液流検知スイッチ３０を抵抗弁組立体２０とは別個に取り付ける構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、両者を一体化してもよい。例えば、抵抗弁２３を支持する支持部材２２、好ましくは棒部２２ｂを中空とし、この中空部内にリードスイッチ３２を収納してもよい。
この様な構成にすると、蓋体２１を取り外すだけで液流検知スイッチ３０も取り外すことができるので、修理作業を一層効率良く行うことができる。
また、抵抗弁２３の変位を電気的に検知する構成としたが、抵抗弁２３の変位が検知できれば、機械的な構成であってもよい。
【００２２】
なお、本発明に係る液流検知ユニットは、上水道の水の流れを検知してポンプをＯＮ／ＯＦＦするだけでなく、他の液体の流れを検知したり、他の用途にも使用することができる。例えば、湯沸し装置の水流検知にも使用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、抵抗弁組立体の一部、例えば抵抗弁が故障した場合は、ストレート管部材の連結はそのままの状態で、蓋体を開口から外し、抵抗弁組立体を弁室から取り出して、抵抗弁を修理したり交換した後、再び抵抗弁組立体を元に戻し、蓋体を開口に取り付けることができる。したがって、従来のように配管の接続を取り外したり取り付けたりする作業は必要ない。また、液流検知手段（液流検知スイッチ）が故障した場合は、液流検知手段を抜き出し、内部のリードスイッチ等を交換し、その後、再び液流検知手段を差し込み固定するだけでよい。
この様に、従来の管ユニット全体を交換する場合のように、管部材の連結を外したり連結したりする作業を伴わないので、修理作業が従来よりも簡単に行うことができ、しかも、抵抗弁やリードスイッチなどの部品のみを交換又は修理すればよいので、従来の管ユニット全体を交換する場合に比べ、安価に交換又は修理できる。そして、作業時間も短縮化される。
【００２４】
さらに、液流検知スイッチを抵抗弁の支持部材に取り付けたので、蓋体を取り外すだけで液流検知スイッチも取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】抵抗弁組立体を外した状態における本発明の液流検知ユニットの斜視図である。
【図２】本発明の液流検知ユニットの縦断面図である。
【図３】本発明の液流検知ユニットの横断面図である。
【図４】（ａ）は従来の貯水槽からの給水システムを示す概略構成図であり、（ｂ）はその管ユニットの正面図である。
【符号の説明】
１      貯水槽
２      ポンプユニット
３      送水口
４      送水配管
５      蛇口
６      液流検知スイッチ
７      管ユニット
８      フランジ
９      管部材
１１    液流検知ユニット
１２    ストレート管部材
１３    フランジ
１４    ネジ部
１５    弁室
１６    開口
１７    管部分
１９    シール部材
２０    抵抗弁組立体
２１    蓋体
２２    支持部材
２２ａ  支持腕部
２２ｂ  棒部
２２ｃ  鍔部
２３    抵抗弁
２４    復帰バネ
２５    永久磁石
２６    貫通孔
２７    ネジ孔
３０    液流検知スイッチ
３１    鞘
３２    リードスイッチ（磁気感応素子）
３３    キャップ
３４    ネジ環
３５    取付孔
３６    配線
４１    管路
４２    フランジ
４３    管路
４４    ネジ部
【図１】
0003834353.tif 000002
【図２】
0003834353.tif 000003
【図３】
0003834353.tif 000004
【図４】
0003834353.tif 000005