(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を有する複数の住宅設備機器で構成され、前記無線通信機能を有する複数の住宅設備機器は、
電話回線と接続するための電話回線終端装置とガスメータを有し第一のプロトコルでリンク接続を行う第一グループと、
ガス給湯機等のガス機器を有し第二のプロトコルでリンク接続を行う第ニグループで構成され、
前記第一グループと前記第ニグループの間でリンク接続を行うために第一のプロトコルあるいは第二のプロトコルのどちらを使うかを宛先に基づき選択するプロトコル選択手段を有する住宅設備機器の無線通信システムであって、
前記電話回線を介してセンターから電話回線終端装置を起動し前記第一グループのプロトコルにより前記ガスメータの検針値を前記センターに伝送した後、
前記電話回線終端装置は前記ガスメータとの通信を終了し前記電話回線を保持したまま前記第二グループのプロトコルに切り換え前記ガス機器の運転情報や故障情報等の機器監視情報を前記ガス機器より前記電話回線終端装置を介して前記センターに伝送する住宅設備機器の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス給湯機やエアコン等の住宅設備機器を無線により接続する住宅設備機器の無線通信システムに関するものであり、特にガスメータや水道メータと電話回線との間を無線で接続し、ガスや水道等の検針値をセンターに通報するとともにガス給湯機やエアコン等の住宅設備機器の運転情報や故障情報をセンターに通報する無線通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の住宅設備機器の無線通信システムは、ガスメータと電話回線に接続される電話回線終端装置（以下Ｔ−ＮＣＵと呼ぶ）との間を無線により接続し、ガスメータの検針値をセンターに通報する自動検針システムやガス給湯機とガス給湯機を制御するリモコンの間を無線により接続するシステムがある。そしてそれらのシステムはお互いに独立の通信プロトコルで動いており、通信プロトコルの異なる二つのシステムの間で相互に通信を行うことはできなかった。
【０００３】
従来の住宅設備機器の無線通信システムを図６に示し説明する。図６において、１はセンター、２は電話回線、３はＴ−ＮＣＵ、４はアンテナ、５はアンテナ、６はガスメータである。Ｔ−ＮＣＵ３及びガスメータ６はそれぞれ電波を用いた無線通信機能を有している。またＴ−ＮＣＵ３及びガスメータ６は電池で駆動され電池交換なしに１０年間動作し続けなければならない。そして電池の消耗を防ぐためＴ−ＮＣＵ３及びガスメータ６の通信プロトコルは例えば１８秒毎に相手からの電波があるかどうかを検出し電波があれば通信を開始し電波がなければ電源をＯＦＦする間欠動作方式を採用している。
【０００４】
センター１からの検針要求は電話回線２を介してＴ−ＮＣＵ３を起動しガスメータ６とＴ−ＮＣＵ３は間欠動作方式によりリンク接続を行った後、ガスメータ６の検針値をセンター１に伝送する。
【０００５】
次にガス給湯機のリモコンシステムについて説明する。７はアンテナ、８はガス給湯機、９はアンテナ、１０はリモコンであり、ガス給湯機８とリモコン１０は電波を用いた無線通信機能を有している。ガス給湯機８はＡＣ電源を有しているため、内臓される無線通信装置もＡＣ電源から供給され相手からの電波があるか常に監視している。
【０００６】
一方リモコン１０の電源は市販の乾電池を用い、電池がなくなれば電池を交換する構成になっている。しかしながら電池交換の間隔を伸ばすためにリモコン１０は間欠動作方式を採用しているが間欠周期は実用性を考慮し６秒と短くしている。リモコン１０とガス給湯機８の間で、ガス給湯機の運転制御及び運転状態表示の情報をやり取りする。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の住宅設備機器の無線通信システムでは自動検針システムとガス給湯機のリモコンシステムは独立のシステムであり、お互いに通信プロトコルが異なるためＴ−ＮＣＵ３を介してガス給湯機８の運転情報等をセンターに伝送することができないという課題を有していた。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、Ｔ−ＮＣＵ３とガス給湯機８にそれぞれプロトコル選択手段を設け、情報の宛先により通信プロトコルを選択するように構成し、Ｔ−ＮＣＵ３とガス給湯機８との間で通信を可能にしようとするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、無線通信機能を有する複数の住宅設備機器で構成され、前記無線通信機能を有する複数の住宅設備機器は第一のプロトコルでリンク接続を行う第一グループと第二のプロトコルでリンク接続を行う第二グループで構成され、前記第一グループと前記第二グループの間でリンク接続を行うために第一のプロトコルあるいは第二のプロトコルのどちらを使うかを宛先に基づき選択するプロトコル選択手段を前記住宅設備機器は有している。そして、プロトコル選択手段を設けたことにより第一グループと第二グループの間で通信を行うことができる。
【００１０】
また、第一グループを構成する無線通信機能を有する住宅設備機器は電話回線と接続するための電話回線終端装置（Ｔ−ＮＣＵ）とガスメータを有し、第二グループを構成する無線通信機能を有する住宅設備機器はガス給湯機等のガス機器である。そして、ガス給湯機の運転情報等をＴ−ＮＣＵを介してセンターに通報できる。
【００１１】
また、電話回線を介してセンターから電話回線終端装置（Ｔ−ＮＣＵ）を起動し第一グループのプロトコルによりガスメータの検針値をセンターに伝送した後、前記電話回線終端装置（Ｔ−ＮＣＵ）はガスメータとの通信を終了し電話回線を保持したまま第二グループのプロトコルに切り換えガス機器の運転情報や故障情報等の機器監視情報をガス機器より電話回線終端装置（Ｔ−ＮＣＵ）を介してセンターに伝送する構成となっている。そのため、ガス給湯機の運転状況を監視するためにわざわざセンターからダイヤリングする必要はなく電話料金の削減を図ることができる。
【００１４】
（実施例）
以下本発明の実施例を図面を用いて説明する。
【００１５】
図１において、１はセンター、２は電話回線、１５はＴ−ＮＣＵ、４はアンテナ、５はアンテナ、６はガスメータである。Ｔ−ＮＣＵ１５及びガスメータ６はそれぞれ電波を用いた無線通信機能を有している。Ｔ−ＮＣＵ１５とガスメータ６は第一のプロトコルで通信を行う第一グループを形成している。次に７はアンテナ、１６はガス給湯機、９はアンテナ、１０はガス給湯機１６と無線による通信を行う第一のリモコンである。１１はアンテナ、１７はエアコン、１３はアンテナ、１４はエアコンと無線による通信を行う第二のリモコンである。ガス給湯機１６と第一のリモコン１０、及びエアコン１７と第二のリモコン１４は第二のプロトコルで通信を行う第二グループを形成している。そして、ガス給湯機１６及びエアコン１７及びＴ−ＮＣＵ１５はプロトコル選択手段を有している。
【００１６】
図２にＴ−ＮＣＵ１５とガスメータ６の第一の通信プロトコルを示す。Ｔ−ＮＣＵ１５及びガスメータ６は電池で駆動されそれぞれ１８秒毎に受信状態となり通信相手から電波があるかどうかの確認を行う。相手からの電波がなければすぐに受信をＯＦＦし電池の消耗を防ぐ。センター１は電話回線に起動電文を送信する（図２に示す電文ａ）。Ｔ−ＮＣＵ１５はセンター１から電話回線２を介して起動電文を受信すると電波の送信を開始する。送信内容は起動電文にガスメータ６宛ての宛先を付けた電文パケットを繰り返し送信する（図２に示す電文ｂ）。パケットの繰り返し送信時間はガスメータ６の間欠周期１８秒にパケット長を加算した時間より長い２０秒に設定されている。従ってガスメータ６は１８秒毎の受信時にＴ−ＮＣＵからの起動電文を受信することができる（図２に示す電文ｃ）。
【００１７】
次に図３にガス給湯機１６と第一のリモコン１０との第二の通信プロトコルを示す。図３において（１）はガス給湯機１６の運転情報を第一のリモコン１０に伝送し、第一のリモコン１０の液晶表示装置に表示する場合の通信プロトコルを示す。ガス給湯機１６は台所に設置された第一のリモコン１０以外に図１には図示していないが風呂場に設けた風呂リモコンを有している。風呂リモコンとガス給湯機１６は有線で結ばれている場合や無線で結ばれている場合がある。風呂リモコンを操作してガス給湯機１６を動作状態にすると、ガス給湯機１６は第一のリモコン１０に対して第一のリモコン１０の受信タイミングに合わせて起動電文を送信し（図３に示す電文ａ）、第一のリモコン１０は前記起動電文を受信する（図３に示す電文ｂ）。
【００１８】
なお第一のリモコン１０は乾電池駆動であり、電池がなくなれば電池を交換できる構造になっている。またガス給湯機１６は商用１００ボルトのＡＣ電源で駆動されている。第一のリモコン１０は表示のリアルタイム性と電池の消耗の相反する事象を考慮し間欠周期６秒に設定されている。ガス給湯機１６はＡＣ電源であるため連続受信により相手から電波があるかどうかのキャリアセンスを連続的に行っている。ガス給湯機１６と第一のリモコン１０はお互いに同期しており、第一のリモコン１０の受信タイミングに合わせてガス給湯機１６は起動電文を送信することができる。なおガス給湯機１６と第一のリモコン１０はお互いの同期を取らずにガス給湯機１６が６秒以上連続に起動電文を繰り返し伝送する方法を用いてもよい。
【００１９】
図３の（２）は第一のリモコン１０からガス給湯機１６の運転状態を制御する信号を送信する場合を示す。
【００２０】
ガス給湯機１６は連続的にキャリアセンスを行っているため、第一のリモコン１０は人が第一のリモコン１０を操作した時点ですぐにガス給湯機１６に対して起動電文を送信し（図３に示す電文ｃ）、ガス給湯機１６は起動電文を受信することができる（図３に示す電文ｄ）。なお、エアコン１７と第二のリモコン１４との間も上記と同様の第二のプロトコルで接続される。
【００２１】
図４はセンター１から第一のリモコン１０に対して起動をかける場合の通信プロトコルを示す。センター１に第一のリモコン１０に対してガス会社からのお知らせ情報が生じた場合、センター１はＴ−ＮＣＵ１５に対して第一のリモコン１０宛ての起動電文を送信する（図４に示す電文ａ）。Ｔ−ＮＣＵ１５は前記起動電文を受信する。前記起動電文には第一のリモコン１０宛ての電文であることを示す宛先がついており、Ｔ−ＮＣＵ１５はガス給湯機１６に対して第一のリモコン１０宛てであることを示す起動電文を送信する（図４に示す電文ｂ）。ガス給湯機１６はＴ−ＮＣＵ１５からの起動電文を受信すると（図４に示す電文ｃ）、第二のプロトコルで接続する必要があることを内臓するプロトコル選択手段で判断し、第二のプロトコルで起動電文を送信する（図４に示す電文ｄ）。そして前記起動電文には第一のリモコン１０あての情報を有している旨の情報が入っている。第一のリモコン１０は図３（１）の場合と同じプロトコルで起動電文を受信する（図４に示す電文ｅ）。
【００２２】
図５は第一のリモコン１０からセンター１に起動をかける場合の通信プロトコルを示す。第一のリモコン１０にセンター１への通報ボタンが設置されており、通報ボタンを人が押した場合、第一のリモコン１０は起動電文をガス給湯機１６宛てに第二のプロトコルで送信する（図５に示す電文ａ）。ガス給湯機１６は第一のリモコン１０からの起動電文を受信すると（図５に示す電文ｂ）、第一のプロトコルでＴ−ＮＣＵ１５宛てに起動電文を繰り返し２０秒間連続送信する（図５に示す電文ｃ）。Ｔ−ＮＣＵ１５はガス給湯機１６からの起動電文を受信すると（図５に示す電文ｄ）、電話回線を通じてセンター１に接続し、情報を伝達する（図５に示す電文ｅ）。
【００２３】
また、電話回線２を介してセンター１からＴ−ＮＣＵ１５を起動し第一グループのプロトコルによりガスメータ６の検針値をセンター１に伝送した後、Ｔ−ＮＣＵ１５はガスメータ６との通信を終了し電話回線１を保持したまま第二グループのプロトコルに切り換えガス給湯機１６の運転情報や故障情報等の機器監視情報をガス給湯機１６よりＴ−ＮＣＵ１５を介してセンター１に伝送することもできる。なお、エアコン１７とＴ−ＮＣＵ１５との間も上記と同様の第二のプロトコルで接続される。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、無線通信機能を有する複数の住宅設備機器で構成され、前記無線通信機能を有する複数の住宅設備機器は第一のプロトコルでリンク接続を行う第一グループと第二のプロトコルでリンク接続を行う第二グループで構成され、前記第一グループと前記第二グループの間でリンク接続を行うために第一のプロトコルあるいは第二のプロトコルのどちらを使うかを宛先に基づき選択するプロトコル選択手段を前記住宅設備機器は有しているため、すべての住宅設備機器の通信プロトコルを同一にする必要はなく、それぞれの機器グループに属した最適のプロトコルを採用できかつ異なるグループ間でで通信を行うことができる。
【００２５】
また、第一グループを構成する無線通信機能を有する住宅設備機器は電話回線と接続するためのＴ−ＮＣＵとガスメータを有し、第二グループを構成する無線通信機能を有する住宅設備機器はガス給湯機等のガス機器である構成とすることによりガス給湯機等の運転情報等をＴ−ＮＣＵを介してセンターに通報できる。
【００２６】
また、電話回線を介してセンターからＴ−ＮＣＵを起動し第一グループのプロトコルによりガスメータの検針値をセンターに伝送した後、前記Ｔ−ＮＣＵはガスメータとの通信を終了し電話回線を保持したまま第二グループのプロトコルに切り換えガス機器の運転情報や故障情報等の機器監視情報をガス機器よりＴ−ＮＣＵを介してセンターに伝送する構成となっているため、ガス給湯機の運転状況を監視するためにわざわざセンターからダイヤリングする必要はなく電話料金の削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の住宅設備機器の無線通信システムのブロック図
【図２】同システムの第一グループであるＴ−ＮＣＵとガスメータの第一の通信プロトコルを示す図
【図３】（１）同システムの第二グループであるガス給湯機から第一のリモコンへ通信する場合の第二の通信プロトコルを示す図
（２）同システムの第二グループである第一のリモコン１０からガス給湯機へ通信する場合の第二の通信プロトコルを示す図
【図４】同システムのセンターから第一のリモコンへの通信プロトコルを示す図
【図５】同システムの第一のリモコンからセンターへの通信プロトコルを示す図
【図６】（１）従来のガスメータとＴ−ＮＣＵから構成される住宅設備機器の無線通信システムのブロック図
（２）従来のガス給湯機とリモコンから構成される住宅設備機器の無線通信システムのブロック図
【符号の説明】
１  センター
２  電話回線
６  ガスメータ
１０  第一のリモコン
１５  Ｔ−ＮＣＵ
１６  ガス給湯機
１７  エアコン
１８  第二のリモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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