(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つ以上の命令入力キーが備わったキー入力部と、
電子機器を遠隔制御するための第１制御信号を外部から受け入れる入力ポートと、
前記キー入力部を通じて入力された命令に応答してモジュール化した特定機能を行って前記電子機器を遠隔制御するための第２制御信号を生じ、前記第１制御信号及び第２制御信号のうちいずれか一つを出力する機能回路と、
前記機能回路の出力信号を外部に出力する出力ポートと
を含み、前記第１制御信号は、前記リモートコントロール拡張モジュールに連結された他のリモートコントロール拡張モジュールから生じることを特徴とする多重接続型リモートコントロール拡張モジュール。
【請求項２】
前記出力ポートは、前記出力信号を前記電子機器に無線伝送するリモートコントローラ、及び前記出力信号を前記第１制御信号として受け入れる他のリモートコントロール拡張モジュールのうちいずれか一つと選択的に連結されることを特徴とする請求項１に記載の多重接続型リモートコントロール拡張モジュール。
【請求項３】
前記機能回路は、他の拡張モジュールから生じた前記第１制御信号を受け入れ、前記第１制御信号及び前記第２制御信号のうちいずれか一つを出力することにより、前記リモートコントロール拡張モジュールと前記リモートコントローラとの間のインタフェース及び前記リモートコントロール拡張モジュールと他のリモートコントロール拡張モジュールとの間のインタフェースを行うハブを含むことを特徴とする請求項２に記載の多重接続型リモートコントロール拡張モジュール。
【請求項４】
前記ハブ及び前記入出力ポートは、ＵＳＢ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ブルーツース及びＲＳ２３２Ｃのうちいずれか一つのプロトコルを支援することを特徴とする請求項３に記載の多重接続型リモートコントロール拡張モジュール。
【請求項５】
キー入力により内部的に生じた内部制御信号及び外部から入力された外部制御信号のうちいずれか一つに応答して、電子機器を遠隔制御するための遠隔制御信号を生じるメインリモートコントローラと、
前記メインリモートコントローラに選択的に連結されて前記外部制御信号を生じるリモートコントロール拡張モジュールと
を含み、前記リモートコントロール拡張モジュールは、前記メインリモートコントローラ及び複数の前記リモートコントロール拡張モジュールと接続される多重接続型リモートコントロール拡張モジュール、及び前記メインリモートコントローラ及び前記リモートコントロール拡張モジュールのうちいずれか一つと接続される単一接続型リモートコントロール拡張モジュールを含むことを特徴とするモジュール化したリモートコントローラ。
【請求項６】
前記メインリモートコントローラは、
前記キー入力を受け入れるキー入力部と、
前記リモートコントロール拡張モジュールと電気的に接続されるインタフェースポートと、
前記キー入力に応答して前記内部制御信号を生じ、前記内部制御信号及び前記外部制御信号のうちいずれか一つに応答して前記遠隔制御信号を生じる制御部と、
前記遠隔制御信号を前記電子機器に無線伝送する無線データ送信部と
を含むことを特徴とする請求項５に記載のモジュール化したリモートコントローラ。
【請求項７】
前記多重接続型リモートコントロール拡張モジュールは、
少なくとも一つ以上の命令入力キーが備わったキー入力部と、
他のリモートコントロール拡張モジュールから入力される外部制御信号を受け入れる入力ポートと、
前記キー入力部を通じて入力された命令に応答してモジュール化した特定の機能を行って内部制御信号を生じ、前記内部制御信号及び前記外部制御信号のいちいずれか一つを出力する機能回路と、
前記機能回路の出力信号を外部に出力する出力ポートと
を含むことを特徴とする請求項５に記載のモジュール化したリモートコントローラ。
【請求項８】
前記単一接続型リモートコントロール拡張モジュールは、
少なくとも一つ以上の命令入力キーが備わったキー入力部と、
前記メインリモートコントローラ及び前記リモートコントロール拡張モジュールのうちいずれか一つと電気的に接続されるインタフェースポートと、
前記キー入力部を通じて入力された命令に応答してモジュール化した特定の機能を行って制御信号を生じる機能回路と
を含むことを特徴とする請求項５に記載のモジュール化したリモートコントローラ。
【請求項９】
前記機能回路は、前記制御信号を前記外部制御信号として前記メインリモートコントローラ及び前記多重接続型リモートコントロール拡張モジュールのうちいずれか一つに伝送するインタフェース回路を含むことを特徴とする請求項８に記載のモジュール化したリモートコントローラ。
【請求項１０】
前記インタフェースポート及び前記入出力ポートは、ＵＳＢ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ブルーツース及びＲＳ２３２Ｃのうちいずれか一つのプロトコルを支援することを特徴とする請求項８に記載のモジュール化したリモートコントローラ。
【請求項１１】
リモートコントロール拡張モジュールに備わったキー入力部からキー入力が発生したか否かを判別する段階と、
前記キー入力が発生した場合、前記キー入力に応答して電子機器を遠隔制御するための第１制御信号を生じる段階と、
前記リモートコントロール拡張モジュール外部に取り付けられた他のリモートコントロール拡張モジュールから前記電子機器を遠隔制御するための第２制御信号が入力されたか否かを判別する段階と、
前記リモートコントロール拡張モジュールがリモートコントローラと直接的に連結された場合、前記第１制御信号及び前記第２制御信号のうちいずれか一つを前記リモートコントローラに出力する段階と、
前記リモートコントロール拡張モジュールが前記リモートコントローラと直接的に連結されず、さらに他のリモートコントロール拡張モジュールと連結された場合、前記第１制御信号及び前記第２制御信号のうちいずれか一つを前記さらに他のリモートコントロール拡張モジュールに出力する段階と
を含むことを特徴とする多重接続型リモートコントロール拡張モジュールの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリモートコントローラに係り、特に、リモートコントローラにおいて行う各機能をモジュール化させ、所望の目的に応じて各々のモジュールを選択的に連結して使用できるリモートコントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
消費者向けの電子製品産業は、ＴＶ視聴、ビデオ録画及び再生、広帯域ビデオ受信、レコーディングされた音楽及び放送音楽の再生などの特定機能を行うための数多くの自立型製品を生産してきた。しかし、１９９７年１０月、シンドラー（Ｓｃｈｉｎｄｌｅｒ）らによって取得された米国特許第５，６７５，３９０号公報、“ＨＯＭＥ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ ＳＹＳＴＥＭ ＣＯＭＢＩＮＩＮＧ ＣＯＭＰＬＥＸ ＰＲＯＣＥＳＳＯＲ ＣＡＰＡＢＩＬＩＴＹ ＷＩＴＨ Ａ ＨＩＧＨ ＱＵＡＬＩＴＹ ＤＩＳＰＬＡＹ”のように、最近には様々な機能が結合された製品が開発されてきている。例えば、携帯用情報端末機（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ；ＰＤＡ）、デジタルカメラ、デジタルＴＶ、デジタルセットトップボックス、プラズマディスプレーパネル（Ｐｌａｓｍａ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｐａｎｅｌ；ＰＤＰ）ＴＶ、薄膜液晶表示装置（ＴＦＴ−ＬＣＤ）ＴＶなどの装置に、インターネット検索、ＭＰ３（ＭＰＥＧ１ Ｌａｙｅｒ ３）再生、データ送受信などの様々な機能が結合されつつある。
【０００３】
かかる機能の多様化によって製品全体のコストが上がり、該当製品の動作を制御するリモートコントローラの仕組みも複雑になりつつある。例えば、ＴＶを通じてウェブブラウジング、電子プログラムガイド（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ；ＥＰＧ）検索、メール伝送、画像チャット、ゲームなどを行う場合、ＴＶはこれら機能を行うための各種のデータの入力を必要とし、ＴＶのリモートコントローラはＴＶにおいて行う機能に応えて様々な方式のデータ入力を支援しなければならない。このためには、キーボード、ジョイスティック、タッチパッド、ホットキーなどのデータ入力装置の機能がリモートコントローラに具備されている必要がある。しかし、これらデータ入力装置はユーザの様々な好みに応えられない。しかも、付加された機能に対応する機能キーが増えるにつれてリモートコントローラが大型化し、機能キーの配置が複雑になる。このため、リモートコントローラの使用法が複雑になり、携帯し難いためにリモートコントローラを片手で作動し難いという問題が起こる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする技術的課題は、リモートコントローラにおいて行う各機能をモジュール化させ、所望の目的に応じて各々のモジュールを選択的に連結して使用できるリモートコントローラを提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために、本発明によるリモートコントローラは、電子機器を遠隔制御するための命令を入力する複数の命令入力キーが備わったキー入力部と、前記キー入力部を通じて入力された前記命令により第１制御信号を生じ、前記第１制御信号及びリモートコントローラの外部から送られてきた第２制御信号のうちいずれか一つを前記電子機器を遠隔制御する遠隔制御信号として出力する制御部と、前記遠隔制御信号を前記電子機器に無線伝送する無線データ送信部とを含むことを含むことを特徴とする。
【０００６】
前記課題を達成するために、本発明による多重接続型リモートコントロール拡張モジュールは、少なくとも一つ以上の命令入力キーが備わったキー入力部と、電子機器を遠隔制御するための第１制御信号を外部から受け入れる入力ポートと、前記キー入力部を通じて入力された命令に応答してモジュール化した特定機能を行って前記電子機器を遠隔制御するための第２制御信号を生じ、前記第１制御信号及び第２制御信号のうちいずれか一つを出力する機能回路と、前記機能回路の出力信号を外部に出力する出力ポートとを含むことを特徴とする。
【０００７】
前記課題を達成するために、本発明による単一接続型リモートコントロール拡張モジュールは、少なくとも一つ以上の命令入力キーが備わったキー入力部と、前記キー入力部を通じて入力された命令に応答してモジュール化した特定の機能を行い、前記電子機器を遠隔制御するための制御信号を生じる機能回路と、前記制御信号を外部に出力する出力ポートとを含むことを特徴とする。
【０００８】
前記課題を達成するために、本発明によるモジュール化したリモートコントローラは、キー入力により内部的に生じた内部制御信号及び外部から入力された外部制御信号のうちいずれか一つに応答して、電子機器を遠隔制御するための遠隔制御信号を生じるメインリモートコントローラと、前記メインリモートコントローラに選択的に連結されて前記外部制御信号を生じるリモートコントロール拡張モジュールとを含むことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照し、本発明の望ましい実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の望ましい実施形態によるメインリモートコントローラ１００の外観を示した図面である。図１を参照すれば、メインリモートコントローラ１００は、ＴＶなどの家電機器の基本動作を制御するボタンを備える。メインリモートコントローラ１００に備わったボタンにはＴＶの電源オン／オフボタン、チャンネルアップ／ダウンボタン、ボリュームアップ／ダウンボタン、及び基本メニューの選択のための方向キーなどが含まれる。前記メインリモートコントローラ１００は、最小限のＴＶ制御機能を有しているのでコンパクトであり、しかも操作が簡単である。また、特定の機能を行うリモートコントロール拡張モジュールを選択的に連結することにより、必要な機能が追加できる。
【００１１】
図２は、図１のメインリモートコントローラ１００にゲームパッドモジュール２００ｂ及びＣＣＤカメラモジュール３００ｂがリモートコントロール拡張モジュールとして取り付けられる一例を示した図面であり、図３は、図２のゲームパッドモジュール２００ｂ及びＣＣＤカメラモジュール３００ｂがメインリモートコントローラ１００に取り付けられている外観を示した図面である。
【００１２】
図２及び図３を参照すれば、所定のプロトコルを支援するインタフェースポート１４０ａ，１４０ｂ，２４０ａ，２４０ｂ，３４０を通じて少なくとも一つ以上のリモートコントロール拡張モジュール２００ｂ，３００ｂがメインリモートコントローラ１００に連結される。例えば、メインリモートコントローラ１００及びリモートコントロール拡張モジュール２００ｂ，３００ｂがユニバーサルシリアルバス（以下、ＵＳＢ）インタフェースを支援する場合、各拡張モジュール２００ｂ，３００ｂに備わったＵＳＢインタフェースポート２４０ａ，３４０はメインリモートコントローラ１００に備わったＵＳＢインタフェースポート１４０ａ，１４０ｂに矢印の方向に各々結合される。その結果、メインリモートコントローラ１００はメインリモートコントローラ１００自体で生じた制御信号に基づき電子機器を遠隔制御することもでき、メインリモートコントローラ１００に結合されたリモートコントロール拡張モジュール２００ｂ又は３００ｂから生じた制御信号に基づき電子機器を遠隔制御することもできる。
【００１３】
例えば、メインリモートコントローラ１００によりＴＶの基本的な動作を制御していて、ＴＶを通じてゲームを行おうとする場合、メインリモートコントローラ１００にゲームパッドモジュール２００ｂを取り付けてＴＶの制御及びゲームをより容易に行える。そして、ＴＶを通じて画像チャットを行おうとする場合、画像データを得るためにメインリモートコントローラ１００にＣＣＤカメラモジュール３００ｂを取り付けてＴＶの制御及びＣＣＤカメラモジュール３００ｂから得られた画像データの伝送を行える。
【００１４】
図４Ａないし図４Ｆは、図１のメインリモートコントローラ１００にモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。メインリモートコントローラ１００に取り付けられるリモートコントロール拡張モジュールとしては、図３に示されたゲームパッドモジュール２００ｂ及びＣＣＤカメラモジュール３００ｂのほかに、特定の機能を行う様々な形態のリモートコントロール拡張モジュールが挙げられる。例えば、ＴＶを通じてウェブブラウジング又は所定のメニューの選択を行おうとする時、図４Ａの如きタッチパッドモジュール２００ａがメインリモートコントローラ１００に連結されてメニューの選択をより容易にでき、ＴＶを通じてゲームを行おうとする時、図４Ｂの如きゲームパッドモジュール２００ｂがメインリモートコントローラ１００に連結されてゲームを行うのに必要な命令を生じることができる。そして、ＴＶを通じてデータの伝送又はチャットを行おうとする時、図４Ｃの如きキーボードモジュール３００ａがメインリモートコントローラ１００に連結されて文字の入力をより容易にできる。この時、前記キーボードモジュール３００ａはインタフェースポートを構成するコネクターの結合によってメインリモートコントローラに密着連結されることもあり、所定の長さを有するケーブルを通じて一定距離をおいて有線連結されることもある。ＴＶを通じてビデオ映像を視聴し、ＴＶ放送などを録画しようとする時には、図４Ｄの如きパーソナルビデオレコード（ＰＶＲ）モジュール２００ｄがメインリモートコントローラ１００に連結されてビデオ録画及び再生などの動作を制御する。これらのほかにも、図４Ｅの如きスキャナーモジュール２００ｅがメインリモートコントローラ１００に連結されてスキャン映像をＴＶに伝送することもあり、図４Ｆの如きＣＣＤカメラモジュール３００ｂ及び携帯用メディアモジュール２００ｆが連結されてＣＣＤカメラモジュール３００ｂにより得られた映像データ及び携帯用メディアモジュール２００ｆに貯蔵されているデータなどをＴＶに伝送することもある。この種のリモートコントロール拡張モジュールはユーザの選択に応じて一つ又は複数個がメインリモートコントローラ１００に取り付けられる。この時、取り付け可能な拡張モジュールの最大数はインタフェースを支援するスペック（例えば、ＵＳＢの場合には最大１２７個までリモートコントロール拡張モジュールが取り付け可能である）によって変わる。
【００１５】
図５は、本発明の望ましい実施形態によるメインリモートコントローラ１００のブロック図である。図５を参照すれば、メインリモートコントローラ１００は、キー入力を受け入れるキー入力部１５０と、外部から入力される外部制御信号を受け入れるインタフェースポート１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃと、前記キー入力に応答して内部制御信号を生じ、前記内部制御信号及び前記外部制御信号のうちいずれか一つに応答して遠隔制御信号を生じる制御部１１０及び前記遠隔制御信号を無線伝送する無線データ送信部１６０を含む。
【００１６】
制御部１１０は、メインリモートコントローラ１００において行う各種の動作を制御するマイクロコンピュータ１２０と、メインリモートコントローラ１００とリモートコントロール拡張モジュールとの間で行われるインタフェースを制御するインタフェースホスト回路１３０とを含む。メインリモートコントローラ１００とリモートコントロール拡張モジュールとの間ではブルーツース、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＲＳ２３２Ｃなどのインタフェースが使用でき、インタフェースホスト回路１３０はこれらインタフェースのためのプロトコルを支援する回路を備える。例えば、メインリモートコントローラ１００及びリモートコントロール拡張モジュールがＵＳＢインタフェースを使用する場合、インタフェースホスト回路１３０はＵＳＢインタフェースを支援するためのオープンホストコントローラインタフェース（ＯＨＣＩ）又はユニバーサルホストコントローラインタフェース（ＵＨＣＩ）回路を備える。図５には、制御部１１０にマイクロコンピュータ１２０が一つだけ含まれると示されているが、これは単なる一例に過ぎず、マイクロコンピュータ１２０はメインリモートコントローラ１００とリモートコントロール拡張モジュールとの間のインタフェースを具現する時、必要に応じて複数使用されても良く、マイクロコンピュータ１２０の代わりに中央処理装置（ＣＰＵ）が使用されても良い。
【００１７】
インタフェースポート１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃは、リモートコントローラ１００とリモートコントロール拡張モジュール間のデータ送受信のための入出力ポートであり、これらインタフェースポート１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃを通じてリモートコントローラ１００とリモートコントロール拡張モジュールが電気的に接続されてデータの送受信を行う。ここで、図５には３つのインタフェースポート１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃが示されているが、回路の構成に応じて一つ又は複数のインタフェースポートがメインリモートコントローラ１００に備えられる。各インタフェースポート１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃはインタフェースホスト回路１３０と同様に、ブルーツース、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＲＳ２３２Ｃなどのインタフェースのうちいずれか一つのプロトコルを支援する。従って、ＵＳＢインタフェースを使用するパソコンなどの周辺装置及びコンパクトフラッシュ（登録商標）インタフェースを使用するＰＤＡの周辺装置がそのままメインリモートコントローラ１００に連結されてリモートコントロール拡張モジュールとして使用できる。このような構成を有するメインリモートコントローラ１００において行う動作は、下記の通りである。
【００１８】
図６は、図５のメインリモートコントローラ１００の動作手順を示したフローチャートである。図６を参照すれば、まず、メインリモートコントローラ１００にキー入力が発生したか否かが判別される（第１１１段階）。判別の結果、メインリモートコントローラ１００にキー入力が発生したならば、キー入力に対応する第１制御信号が生じ（第１１２段階）、この制御信号が電子機器に無線伝送されることにより（第１１３段階）、メインリモートコントローラ１００による遠隔制御が行われる。そして、前記判別の結果、メインリモートコントローラ１００にキー入力が発生しなかったならば、メインリモートコントローラ１００に連結されたリモートコントロール拡張モジュールから第２制御信号が入力されたか否かが判別される（第１１４段階）。判別の結果、リモートコントロール拡張モジュールから第２制御信号が入力されたならば、入力された制御信号を電子機器に無線伝送することにより（第１１３段階）、メインリモートコントローラ１００による遠隔制御が行われる。このように、本発明によるメインリモートコントローラ１００は、メインリモートコントローラ１００自体で生じた第１制御信号はもとより、リモートコントローラ１００に連結されたリモートコントロール拡張モジュールから生じた第２制御信号を遠隔制御信号として電子機器に無線伝送する。
【００１９】
この種のメインリモートコントローラ１００に連結できるリモートコントロール拡張モジュールは２種類に大別される。一つは、図２のゲームパッドモジュール２００ｂのように２つ以上のインタフェースポート２４０ａ，２４０ｂが備わっていて、拡張モジュール自体で生じた制御信号はもとより、他の拡張モジュールで生じた制御信号をメインリモートコントローラ１００に伝送する多重接続型拡張モジュールであり、もう一つは、図２のＣＣＤカメラモジュール３００ｂのように一つのインタフェースポート３４０が備わっていて、拡張モジュール自体で生じた制御信号のみをメインリモートコントローラ１００に伝送する単一接続型拡張モジュールである。これら拡張モジュールはメインリモートコントローラ１００に直接的に連結されても良く、少なくとも一つ以上の他の多重接続型拡張モジュールを通じてメインリモートコントローラ１００に連結されても良い。
【００２０】
図７は、本発明の一実施の形態による多重接続型リモートコントロール拡張モジュール２００のブロック図である。図７を参照すれば、多重接続型リモートコントロール拡張モジュール２００は、キー入力を受け入れるキー入力部２５０と、外部から入力される制御信号を受け入れる第１インタフェースポート２４０ａと、前記キー入力に応答してモジュール化した特定の機能を行うための内部制御信号を生じ、前記内部制御信号又は外部から入力された制御信号を出力する機能回路２１０、及び前記機能回路２１０の出力信号を外部に出力する第２インタフェースポート２４０ｂを含む。機能回路２１０はディスプレー、ゲームコントロール、スキャン機能などのモジュール化した特定の機能を行う回路であり、メインリモートコントローラ１００に備わったインタフェースホスト回路１３０及びインタフェースを行うインタフェースハブ２３０を含む。インタフェースハブ２３０はリモートコントロール拡張モジュール２００とメインリモートコントローラ１００との間のインタフェースはもとより、リモートコントロール拡張モジュール２００に連結された他の拡張モジュールとのインタフェースをも行う。前記インタフェースポート２４０ａ，２４０ｂは回路の構成に応じてより多数具備でき、これらインタフェースポート２４０ａ，２４０ｂ及びインタフェースハブ２３０はブルーツース、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＲＳ２３２Ｃなどのインタフェースのうちいずれか一つのプロトコルを支援する。
【００２１】
図８は、図７の多重接続型リモートコントロール拡張モジュール２００の動作手順を示したフローチャートである。図８を参照すれば、先ず、リモートコントロール拡張モジュール２００にキー入力が発生したか否かが判別される（第２１１段階）。判別の結果、キー入力が発生したならば、キー入力に対応する第１制御信号が内部的に生じ（第２１２段階）、キー入力が発生しなかったならば、他のリモートコントロール拡張モジュールから第２制御信号が入力されたか否かが判別される（第２１５段階）。この時、もし、他のリモートコントロール拡張モジュールから制御信号が入力されたならば、第２１３段階へ進み、もし、他のリモートコントロール拡張モジュールから制御信号が入力されなかったならばそのまま終了する。
【００２２】
第２１３段階では、リモートコントロール拡張モジュール２００がメインリモートコントローラ１００と直接的に連結されたか否かが判別される。判別の結果、リモートコントロール拡張モジュール２００がメインリモートコントローラ１００と直接的に連結されたならば、リモートコントロール拡張モジュール２００から生じた第１制御信号又は他のリモートコントロール拡張モジュールから入力された第２制御信号はメインリモートコントローラ１００に出力される（第２１４段階）。そして、判別の結果、リモートコントロール拡張モジュール２００がメインリモートコントローラ１００と直接的に連結されなかったならば、リモートコントロール拡張モジュール２００から生じた第１制御信号又は他のリモートコントロール拡張モジュールから入力された第２制御信号はリモートコントロール拡張モジュール２００に連結されたさらに他のリモートコントロール拡張モジュールに出力される（第２１６段階）。このように、本発明による多重接続型リモートコントロール拡張モジュールは、メインリモートコントローラ１００又は少なくとも一つ以上の他のリモートコントロール拡張モジュールと連結されて、自体で生じた制御信号はもとより、他の拡張モジュールから生じた制御信号をメインリモートコントローラ又はさらに他のリモートコントロール拡張モジュールに伝達する機能を行う。その結果、リモートコントロール拡張モジュールから生じた制御信号が別途の複雑なコントロール無しにもメインリモートコントローラ１００の無線データ送信部１６０に伝達されて、前記制御信号に基づき電子機器が遠隔制御可能になる。
【００２３】
図９は、本発明の他の実施形態による単一接続型リモートコントロール拡張モジュール３００のブロック図である。図９を参照すれば、単一接続型リモートコントロール拡張モジュール３００は、キー入力を受け入れるキー入力部３５０と、前記キー入力に応答してモジュール化した特定の機能を行って制御信号を生じて前記制御信号を出力する機能回路３１０、及び機能回路３１０の出力信号を外部に出力するインタフェースポート３４０を含む。機能回路３１０はメインリモートコントローラ１００のインタフェースホスト回路１３０とインタフェースを行うインタフェースディバイス回路３３０を含む。インタフェースディバイス回路３３０は機能回路３１０で生じた制御信号をインタフェースポート３４０を通じてメインリモートコントローラ１００又は他のリモートコントロール拡張モジュール２００に伝送し、インタフェースポート３４０及びインタフェースデバイス回路３３０はブルーツース、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＲＳ２３２Ｃなどのインタフェースのうちいずれか一つのプロトコルを支援する。
【００２４】
図１０は、図９の単一接続型リモートコントロール拡張モジュール３００の動作手順を示したフローチャートである。図１０を参照すれば、先ず、リモートコントロール拡張モジュール３００にキー入力が発生したか否かが判別される（第３１１段階）。判別の結果、キー入力が発生したならば、キー入力に対応する制御信号が内部的に生じ（第３１２段階）、リモートコントロール拡張モジュール３００がメインリモートコントローラ１００と直接的に連結されたか否かが判別される（第３１３段階）。判別の結果、リモートコントロール拡張モジュール３００がメインリモートコントローラ３００と直接的に連結されたならば、リモートコントロール拡張モジュール３００で生じた制御信号はメインリモートコントローラ１００に出力され（第３１４段階）、リモートコントロール拡張モジュール３００がメインリモートコントローラ１００と直接的に連結されなかったならば、リモートコントロール拡張モジュール３００で生じた制御信号は他のリモートコントロール拡張モジュールに出力される（第３１６段階）。このように、本発明による単一接続型リモートコントロール拡張モジュールはメインリモートコントローラ１００又は他のリモートコントロール拡張モジュールと連結されて、メインリモートコントローラ１００又は他のリモートコントロール拡張モジュールに制御信号を生じる。その結果、リモートコントロール拡張モジュールから生じた制御信号が別途の複雑なコントロール無しにもメインリモートコントローラ１００の無線データ送信部１６０に伝達されて、前記制御信号に基づき電子機器が遠隔制御可能になる。
【００２５】
図１１は、図５のメインリモートコントローラ１００に複数のリモートコントロール拡張モジュール２００ａ−２００ｄ，３００ａ−３００ｄが結合された一例を示したブロック図である。図１１を参照すれば、メインリモートコントローラ１００には少なくとも一つ以上の多重及び単一接続型リモートコントロール拡張モジュール２００ａ−２００ｄ，３００ａ−３００ｄが取り付け可能である。このために、メインリモートコントローラ１００には図７の多重接続型リモートコントロール拡張モジュール２００ａ又は２００ｃが直接的に連結されることもあり、図９の単一接続型リモートコントロール拡張モジュール３００ａが直接的に連結されることもある。インタフェースポートを通じてメインリモートコントローラ１００に連結された多重接続型リモートコントロール拡張モジュール２００ａ，２００ｃの他のインタフェースポートには単一接続型リモートコントロール拡張モジュール３００ｂ，３００ｃ，３００ｄが連結されたり、他の多重接続型リモートコントロール拡張モジュール２００ｄが連結されたりする。この時、各々のリモートコントロール拡張モジュール２００ａ−２００ｄ，３００ａ−３００ｄは各ポートを構成するコネクターの接続によりメインリモートコントローラ１００に密着連結されても良く、キーボードモジュール３００ａのように所定の長さを有するケーブルによって一定距離をおいて有線連結されても良い。
【００２６】
以上、本発明の実施形態としてＴＶに係わるリモートコントローラが具体的に例示されたが、そのほかにも、リモートコントローラによって遠隔制御可能なオーディオ機器、ビデオカセットレコーダ、デジタル多機能ディスク（ＤＶＤ）プレーヤーなどの装置にも本発明が適用できる。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によるリモートコントローラによれば、基本的な機能だけを持ったメインリモートコントローラに特定の機能を行うモジュールが選択的に取り付けられて使用できる。従って、所望の目的に応じて基本的な機能だけを持ったメインリモートコントローラだけ使用でき、適切なモジュールをメインリモートコントローラに取り付けて使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の望ましい実施形態によるメインリモートコントローラの外観を示した図面である。
【図２】  図１のメインリモートコントローラにゲームパッドモジュール及びＣＣＤカメラモジュールがリモートコントロール拡張モジュールとして取り付けられる一例を示した図面である。
【図３】  図２のゲームパッドモジュール及びＣＣＤカメラモジュールがメインリモートコントローラに取り付けられた外観を示した図面である。
【図４Ａ】  図１のメインリモートコントローラにモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。
【図４Ｂ】  図１のメインリモートコントローラにモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。
【図４Ｃ】  図１のメインリモートコントローラにモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。
【図４Ｄ】  図１のメインリモートコントローラにモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。
【図４Ｅ】  図１のメインリモートコントローラにモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。
【図４Ｆ】  図１のメインリモートコントローラにモジュール化した特定の機能を行う各々のリモートコントロール拡張モジュールが結合された形態を示した図面である。
【図５】  本発明の望ましい実施形態によるメインリモートコントローラのブロック図である。
【図６】  図５に示されたメインリモートコントローラの動作手順を示したフローチャートである。
【図７】  本発明の一実施形態による多重接続型リモートコントロール拡張モジュールのブロック図である。
【図８】  図７の多重接続型リモートコントロール拡張モジュールの動作手順を示したフローチャートである。
【図９】  本発明の他の実施形態による単一接続型リモートコントロール拡張モジュールのブロック図である。
【図１０】  図９の単一接続型リモートコントロール拡張モジュールの動作手順を示したフローチャートである。
【図１１】  メインリモートコントローラと複数のリモートコントロール拡張モジュールとが結合された一例を示したブロック図である。
【符号の説明】
１００  メインリモートコントローラ
１１０  制御部
１２０  マイクロコンピュータ
１３０  インタフェースホスト回路
１４０，２４０，３４０  インタフェースポート
１５０，２５０，３５０  キー入力部
１６０  無線データ送信部
２００，３００  リモートコントロール拡張モジュール
２１０，３１０  機能回路
２３０  インタフェースハブ
３３０  インタフェースデバイス回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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