(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に観察窓が設けられた先端部本体に対して着脱自在に設けられた先端キャップに、上記観察窓とその周辺部分を露出させるための窓が形成された側方視型内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内面とを、上記窓の縁部において密着する状態に摺接させると共に、上記先端キャップの口元部付近では３６０°全周で密着する状態に摺接させて、上記先端キャップの先端側付近においては上記先端キャップが上記先端部本体に被さっている全範囲において密着する状態に摺接させ、上記先端キャップの口元部付近と先端側付近との間の部分であって上記窓の縁部以外の部分には、上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内面との間に隙間を形成したことを特徴とする側方視型内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記先端部本体の外周面の少なくとも一部が平面状に形成されていて、その平面部において上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内周面との間に上記隙間が形成されている請求項１記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記隙間が、上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内面との摺接面からみて上記先端部本体側を窪ませて形成されている請求項１又は２記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記隙間が、上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内面との摺接面からみて上記先端キャップ側を窪ませて形成されている請求項１又は２記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項５】
上記隙間の大きさが、０．１ｍｍないし０．２ｍｍである請求項１、２、３又は４記載の側方視型内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、先端部本体の側面に観察窓が設けられた側方視型内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
側方視型内視鏡においては一般に、観察窓と照明窓等が配置されている部分を除いて、金属性の先端部本体が電気絶縁性材料からなる先端キャップによって被覆された構成がとられており、使用後の洗浄を確実に行うために、先端キャップを先端部本体に対して着脱自在にしたものが多くなってきている。
【０００３】
そのような側方視型内視鏡の先端部においては、先端キャップの内面が先端部本体の外周面にほぼ全面で摺接するようになっていて、先端キャップは先端部本体の先側から軸線方向に着脱される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来の側方視型内視鏡で先端キャップを着脱する際に、先端キャップを先端部本体に対して軸線方向に移動させようとすると、先端部本体と先端キャップとの摺接面で生じる抵抗が大きくて、着脱をスムーズに行えない場合が少なくない。
【０００５】
そこで本発明は、先端部本体に対する先端キャップの着脱をスムーズに行うことができる側方視型内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の側方視型内視鏡の先端部は、側面に観察窓が設けられた先端部本体に対して着脱自在に設けられた先端キャップに、上記観察窓とその周辺部分を露出させるための窓が形成された側方視型内視鏡の先端部において、上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内面とを、上記先端部本体と上記先端キャップとの位置決めに必要な部位及び上記窓の縁部において摺接させて、その他の大半の部分において上記両面の間に隙間を形成したことを特徴とする。
【０００７】
なお、上記先端部本体の外周面の少なくとも一部が平面状に形成されていて、その平面部において上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内周面との間に上記隙間が形成されていてもよい。
【０００８】
また、上記隙間が、上記先端部本体の外周面と上記先端キャップの内面との摺接面からみて上記先端部本体側を窪ませて形成されていてもよく、或いは、上記先端キャップ側を窪ませて形成されていてもよい。
【０００９】
なお、上記隙間の大きさが、０．１ｍｍないし０．２ｍｍであってもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１及び図２は、例えば十二指腸用内視鏡のような側方視型内視鏡の先端部の平面図及び側面断面図である。
【００１１】
図中、１は、例えばステンレス鋼のように耐蝕性のよい金属からなる先端部本体であり、可撓性のある内視鏡挿入部の先端部分に形成された湾曲部２の先端に連結されている。３は、湾曲部２を被覆する柔軟なゴムチューブである。
【００１２】
先端部本体１は、丸棒状の素材の一側面を部分的に平らに削り取った形状に形成されていて、その平面部２１に、観察窓４と照明窓５そして処置具突出口６が配置されている。なお、以下の説明において、観察窓４等が配置されている側（図２における上側）を上側又は上方向という。
【００１３】
先端部本体１は、観察窓４及びそれに隣接して設けられた照明窓５、処置具突出口６以外の部分が露出しないように、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のような弾性材からなる先端キャップ３０によって気密に被覆されている。
【００１４】
先端キャップ３０は、前端側が塞がれ後端側が開口したキャップ状に形成されていて、図３の斜視図に示されるように、先端部本体１に対して着脱自在である。そして、観察窓４とそれに隣接する照明窓５と処置具突出口６とが位置する部分には、窓３１が開口形成されている。
【００１５】
処置具突出口６の内側には、遠隔操作によって揺動する処置具起上片９が収容されており、その奥に、図示されていない処置具挿通チャンネルの先端が開口配置されている。
【００１６】
図１に示されるように、照明窓５の部分には、照明光を広げるための凹レンズからなる配光レンズ１３が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側に照明用ライトガイドファイババンドル１４の射出端が配置されている。
【００１７】
観察窓４の部分には、観察光学系のカバーレンズ１５が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側には観察光軸を直角に曲げるプリズム１６が配置され、プリズム１６の後方には、鏡枠１７内に対物レンズ１８…が配置されている。
【００１８】
そして、対物レンズ１８…による被写体の結像位置に、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子１９の受像面が配置され、信号ケーブル２０がそこから後方に延びている。
【００１９】
先端部本体１の平面部２１の後端に続く斜面２０には、送気通路２５の先端と送水通路２６の先端とが開口しており、その送気通路２５と送水通路２６には、送気管２３と送水管２４が後方から接続されている。
【００２０】
また、送気通路２５と送水通路２６とを連通させて一つに合流させる連通溝２７が、先端部本体１の斜面２０部分に横長に凹んで形成されており、送気通路２５と送水通路２６の先端開口２５ａ，２６ａは、共に連通溝２７内に開口している。
【００２１】
先端キャップ３０は、観察窓４の後ろに連なる平面部２１の一部に被さるように形成されており、その平面部２１と接する先端キャップ３０の壁面部分には、カバーレンズ１５の表面に向けて開口するノズル３７が凹んで形成されている。
【００２２】
このノズル３７の背部開口には、先端部本体１に形成された連通溝２７が直接連通している。したがって、送気管２３又は送水管２４を通って送られてくる空気又は水が、連通溝２７からノズル３７を経由して、カバーレンズ１５の表面に向けて噴出する。
【００２３】
キャップ状に形成された先端キャップ３０の後端口元側の内周面には、内方に向けて周状突起３２が突出形成されている。一方、先端部本体１には、照明窓５や観察窓４等より後方の円形断面部分の外周面に円周溝７が形成されている。
【００２４】
そして、先端キャップ３０は、先端部本体１に対して押し広げられながら被さるように軸線方向に前方側から取り付けられ、周状突起３２が円周溝７内に嵌まり込むことによって先端部本体１に対する先端キャップ３０の軸線方向の移動が規制されて、先端キャップ３０が先端部本体１から抜けない状態に固定される。
【００２５】
また、先端部本体１の先端面部分には、観察窓４と同方向に向いた広い平面部を有する段差１１が形成されていて、先端キャップ３０の頭部側の内面部分には、その先端部本体１の段差１１に摺接する形状の凸部３３が形成されている。その摺接部をＥとする。
【００２６】
図４は、図１におけるＩＶ−ＩＶ断面を示しており、先端部本体１の左右両側の外周面は観察窓４の表面と垂直の方向に平らに切り削がれて、各々に平面部１ａが形成されている。
【００２７】
そして、先端部本体１側の平面部１ａに対向する先端キャップ３０の内周面側には、先端部本体１側の平面部１ａとの間に隙間ｔをあけて、平面部３０ａが形成されている。隙間ｔの大きさは例えば０．１ｍｍないし０．２ｍｍ程度である。
【００２８】
また、先端部本体１の底面も切り削がれて平面部１ｂが形成されているが、そこに対向する先端キャップ３０の内周面は先端部本体１側に隙間なく摺接する平面になっている。その摺接部をＤとする。
【００２９】
したがって、先端部本体１に対する先端キャップ３０の上下方向のガタが、摺接部Ｄにおける先端部本体１の底面の平面部１ｂと先端キャップ３０との摺接、及び摺接部Ｅにおける段差１１と凸部３３部分の摺接によって規制される。左右の平面部１ａと底面の平面部１ｂとの間の曲面部分では、先端部本体１と先端キャップ３０との間に左右の平面部１ａと同程度の隙間があけられている。
【００３０】
図４に示されるように、先端キャップ３０の窓３１の左右両縁部Ａは、先端部本体１の外周面と密着する状態に摺接しており、先端部本体１と先端キャップ３０との間の隙間部分に汚物等が入り込むのを防止すると共に、先端部本体１に対する先端キャップ３０の左右方向のガタを規制している。
【００３１】
図１に戻って、先端キャップ３０の口元の周状突起３２に隣接する部分Ｂは、断面形状が完全な円形である。Ｂ部では、先端キャップ３０が３６０°全周にわたって先端部本体１の外周面に密着する状態に摺接しており、先端部本体１に対する先端キャップ３０の上下左右全方向への径方向移動が規制されている。
【００３２】
そして、その口元側の摺接部Ｂと先端側の摺接部Ｅとの間の全範囲において、先端キャップ３０と先端部本体１との取り付け関係は図４で示される形状になっている。
【００３３】
このようにして、先端キャップ３０は、先端部本体１に取り付けられた状態ではガタのないように所定位置に固定されるが、先端部本体１の外周面と先端キャップ３０の内周面との間に広い面積で隙間ｔが形成されているので、先端キャップ３０を先端部本体１に対して軸線方向に移動させて着脱する際には、抵抗が小さくて容易に着脱することができる。
【００３４】
図５は、本発明の第２の実施の形態の側方視型内視鏡の先端部の平面図であり、図６及び図７は、そのＶＩ−ＶＩ断面図及びＶII−ＶII断面である。
この実施の形態においても、円周溝７と周状突起３２との嵌め込み部分、及び先端側の段差１１と凸部３３との摺接部Ｅ等は、第１の実施の形態と同様に形成されている。
【００３５】
先端キャップ３０が先端部本体１の外周面に３６０°全周で密着する状態に摺接する口元側の摺接部Ｂは、軸線方向には第１の実施の形態より少し長く形成されている。
【００３６】
そして、先端側の部分においても、図６に示されるように、先端キャップ３０が先端部本体１に被さっている全範囲（例えば、周方向において２４０°程度の範囲）において、先端キャップ３０が先端部本体１に密着する状態に摺接している。
【００３７】
先端キャップ３０に窓３１が形成されている範囲では、図７に示されるように、先端キャップ３０の窓３１の左右両縁部Ａが、先端部本体１の外周面と密着する状態に摺接している。
【００３８】
そして、その左右両縁部Ａ間においては、先端部本体１の外周面と先端キャップ３０の内周面との摺接面に対して、先端部本体１の外周面が例えば０．１ｍｍないし０．２ｍｍ程度窪んで形成されて、先端部本体１の外周面と先端キャップ３０の内周面との間に隙間ｔが形成されている。
【００３９】
図８は、本発明の第３の実施の形態の側方視型内視鏡の先端部の平面図であり、図９及び図１０は、そのＩＸ−ＩＸ断面図及びＸ−Ｘ断面であり、第２の実施の形態においては、先端部本体１の外周面を窪ませて先端キャップ３０の内周面との間に隙間ｔを形成したのに対して、先端キャップ３０の内周面を窪ませて隙間ｔを形成したものである。
【００４０】
そのために、窪みのない部分では先端キャップ３０を少し厚く形成してある。また、先端部本体１の底面には第１の実施の形態と同様に平面部１ｂを形成して、そこに先端キャップ３０の内面を摺接させてある（摺接部Ｄ）。その他の部分は第２の実施の形態と同様である。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、側方視型内視鏡の先端部本体の外周面と先端キャップの内面とを、先端部本体と先端キャップとの位置決めに必要な部位及び窓の縁部において摺接させたことにより、先端キャップが先端部本体に取り付けられた状態ではガタのない安定した取り付け状態を得ることができ、その他の大半の部分において先端部本体の外周面と先端キャップの内面との間に隙間を形成したことにより、先端キャップを先端部本体に着脱する際には、抵抗が小さくてスムーズに着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の平面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の平面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態のＶII−ＶII断面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態の平面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態のＩＸ−ＩＸ断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態のＸ−Ｘ断面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
７  円周溝
３０  先端キャップ
３２  周状突起
ｔ  隙間
Ａ  縁部（摺接部）
Ｂ  摺接部
Ｃ  摺接部
Ｄ  摺接部
Ｅ  摺接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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