(57)【要約】画像形成装置は、帯電ワイヤを含む帯電器と、帯電ワイヤを清掃するためのワイヤクリーナとを有する。ワイヤクリーナは、一対の脚部を有し、清掃部材がそれらの間に帯電ワイヤを挟み込むことができるように脚部の内側に設けられている。突起が脚部の外側に設けられ、ワイヤクリーナは、突起のまわりで回転可能であり、よって清掃部材が帯電ワイヤの両側に位置する正規位置と、清掃部材が正規位置にいる場合よりも帯電ワイヤから遠ざかる退避位置との間で動くことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、感光ドラムと、該感光ドラムを帯電させるための帯電ワイヤを含む帯電器と、該感光ドラムに静電潜像を形成するための光学ヘッドと、該静電潜像をトナー像にするための現像器と、該帯電ワイヤを清掃するためのワイヤクリーナとを備え、
該ワイヤクリーナは、それらの間に帯電ワイヤを挟み込むことができるように設けられた一対の清掃部材を備え、該ワイヤクリーナは、該清掃部材が帯電ワイヤの両側に位置する正規位置と、該清掃部材が該正規位置にいる場合よりも該帯電ワイヤから遠ざかる退避位置との間で動くことができるように帯電器に取付けられている画像形成装置。
【請求項２】
該フレームは、該ワイヤクリーナが該フレームに挿入される挿入領域と、該ワイヤクリーナが帯電ワイヤに沿って移動可能な移動領域とを有し、該清掃部材は、帯電ワイヤから離れる第１の位置と、帯電ワイヤに接触する第２の位置との間で可動であり、該ワイヤクリーナが該挿入領域にあるときに該清掃部材は該第１の位置にあり、該ワイヤクリーナが該移動領域にあるときに該清掃部材は該第２の位置にある請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該ワイヤクリーナが該挿入領域にあるときに該ワイヤクリーナが該正規位置と該退避位置との間で動くことができる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該ワイヤクリーナが該正規位置にあるときに該ワイヤクリーナは帯電ワイヤに対してほぼ垂直であり、該ワイヤクリーナが該退避位置にあるときに該ワイヤクリーナは該帯電ワイヤに対してほぼ平行である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
感光ドラムと、帯電器と、現像器とは、プリントユニットとして一体化されており、該フレームは該プリントユニットが該フレームに挿入されるときに該ワイヤクリーナが該正規位置から該退避位置へ変位可能なように該ワイヤクリーナをガイドするガイド部分を有する請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、帯電ワイヤを使用した電子写真方式を使用するプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。より詳細には、本発明は帯電ワイヤを清掃するクリーナを備えた画像形成装置に関する。
背景技術
帯電ワイヤを使用した電子写真方式を使用する画像形成装置においては、現像器や感光ドラムやクリーニング部から飛び出したトナー等が浮遊して帯電ワイヤに付着したり、小さな塵や埃等が画像形成装置内の気流の影響で装置外から装置内に進入し、またはプリントユニットの取り扱い時に紙片や髪の毛等が落下して帯電ワイヤに付着したりして、帯電不良や帯電ムラが発生し、印字不良が発生することがある。そこで、印字不良が発生した場合、あるいは、規定枚数印刷した後に、帯電ワイヤを清掃する必要がある。
帯電ワイヤを清掃するクリーナ（ワイヤクリーナ）を備えた画像形成装置は例えば特開平１０−２０６２６号公報及び１０−３２６０３７号公報に開示されている。ワイヤクリーナは、例えばフェルトで作られている２つの清掃部材を備え、これらの清掃部材の間に帯電ワイヤを挟み込んで、これらの清掃部材を帯電ワイヤに沿って移動することによって帯電ワイヤの清掃を行う。
従来技術においては、ワイヤクリーナが、帯電器とは別体として形成されており、ワイヤクリーナを使用するときにワイヤクリーナを帯電器に取り付ける。この場合、ワイヤクリーナを使用して清掃しようとする際、ワイヤクリーナをを取り付ける位置が分かりずらかったり、ワイヤクリーナを紛失してしまうことがある。そのために帯電ワイヤの清掃ができないことがあり、操作性の面でも問題となっていた。
そこで、上記特開平１０−２０６２６号公報では、ワイヤクリーナを帯電器に組み込んでおき、必要に応じてワイヤクリーナを使用できるようにしている。この場合、ワイヤクリーナの不使用時（画像形成装置の使用時）にワイヤクリーナは帯電器内に配置されたままになっている。ワイヤクリーナの不使用時にワイヤクリーナが帯電器内に位置していると、ワイヤクリーナの位置する領域で放電不良が発生し、印字不良が発生する。上記特開平１０−２０６２６号公報では、帯電器内を放電領域と待機領域に分割し、ワイヤクリーナの不使用時にはワイヤクリーナを待機領域に位置させ、放電領域において印字を行うようにしている。さらに、ワイヤクリーナが待機領域に位置していることを表示する表示が設けられている。
帯電ワイヤは放電領域と待機領域を貫通して延びている。従って、ワイヤクリーナの不使用時にワイヤクリーナが待機領域に位置している場合に、清掃部材は帯電ワイヤに接触し続けており、清掃部材が互いに向かって圧縮されている。このため、清掃部材が早期に劣化し、十分な清掃を行うことができなくなる。従って、ワイヤクリーナの不使用時には清掃部材が帯電ワイヤから離れているのが望ましい。
さらに、帯電器内を放電領域と待機領域に分割していると、帯電器の実際に使用可能な長さが待機領域の分だけロスすることになる。しかも、ワイヤクリーナの不使用時にワイヤクリーナが待機領域に位置していると、待機領域における放電作用がないので、待機領域に隣接する放電領域の部分での放電作用が低下し、印字不良が発生しやすくなる。
発明の開示
本発明の目的は、ワイヤクリーナを組み込んだ画像形成装置を提供することである。
本発明の他の目的は、ワイヤクリーナの清掃部材が早期に劣化することがなく、帯電器の長さを十分に利用することができ、ワイヤクリーナの存在のために印字不良が発生しないようにした画像形成装置を提供することである。
本発明による画像形成装置は、フレームと、感光ドラムと、感光ドラムを帯電させるための帯電ワイヤを含む帯電器と、感光ドラムに静電潜像を形成するための光学ヘッドと、静電潜像をトナー像にするための現像器と、帯電ワイヤを清掃するためのワイヤクリーナとを備え、ワイヤクリーナは、それらの間に帯電ワイヤを挟み込むことができるように設けられた一対の清掃部材を備え、ワイヤクリーナは、清掃部材が帯電ワイヤの両側に位置する正規位置と、清掃部材が正規位置にいる場合よりも帯電ワイヤから遠ざかる退避位置との間で動くことができるように帯電器に取付けられていることを特徴とする。
この構成において、一対の清掃部材の間に帯電ワイヤを挟み込んだ状態で、ワイヤクリーナは帯電ワイヤに沿って動かされ、それによって帯電ワイヤを清掃することができる。ワイヤクリーナは帯電ワイヤを清掃する間正規位置にある。　ワイヤクリーナはそれを使用しないときに退避位置にもたらされる。従って、ワイヤクリーナの不使用時にワイヤクリーナが帯電器の放電作用に影響することがなく、印字不良が発生しない。そして、帯電器の実際に使用可能な長さがロスすることがない。
好ましくは、装置のフレームは、ワイヤクリーナがフレームに挿入される挿入領域と、ワイヤクリーナが帯電ワイヤに沿って移動可能な移動領域とを有する。清掃部材は、帯電ワイヤから離れる第１の位置と、帯電ワイヤに接触する第２の位置との間で可動である。ワイヤクリーナが挿入領域にあるときに清掃部材は第１の位置にあり、ワイヤクリーナが移動領域にあるときに清掃部材は第２の位置にある。
好ましくは、ワイヤクリーナが挿入領域にあるときにワイヤクリーナが正規位置と退避位置との間で動くことができる。
好ましくは、ワイヤクリーナが正規位置にあるときにワイヤクリーナは帯電ワイヤに対してほぼ垂直であり、ワイヤクリーナが退避位置にあるときにワイヤクリーナのボディは帯電ワイヤに対してほぼ平行である。
好ましくは、感光ドラムと、帯電器と、現像器とは、プリントユニットとして一体化されており、フレームはプリントユニットがフレームに挿入されるときにワイヤクリーナが正規位置から退避位置へ変位可能なようにワイヤクリーナをガイドするガイド部分を有する。
発明を実施するための最良の形態
図１は本発明の画像形成装置の実施例としてのプリンタを示す略断面図である。本発明は図示のプリンタに限定されるものではなく、プリンタ以外にもファクシミリや複写機等のその他の画像形成装置にも適用されることができる。
画像形成装置１０はフレーム１２を有する。感光ドラム１４、前帯電器１６、光学ヘッド（ＬＥＤビームスキャナ）１８、現像器２０、転写要素２２、及びトナー清掃器２４がフレーム１２内に配置される。さらに、用紙搬送ローラ２６を含む用紙搬送手段と、一対の定着ローラからなる定着器２８とがフレーム１２内に配置される。用紙は給紙カセット３０から感光ドラム１４へ搬送され、感光ドラム１４と転写要素２２の間を通り、定着器２８を通ってスタッカ３２へ排出される。
感光ドラム１４と、前帯電器１６と、現像器２０と、トナー清掃器２４とは、プリントユニット３４として一体的に組付けられる。プリントユニット３４のうち、感光ドラム１４と、前帯電器１６と、トナー清掃器２４とは、ドラムユニット３６として一体的に組付けられる。
図２はドラムユニット３６を示す。前帯電器１６は帯電器フレーム３８を有し、帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２とが帯電器フレーム３８内に配置される。帯電ワイヤ４０及び金属メッシュ４２の支持手段は図示省略されている。帯電ワイヤ４０に通電することにより、帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間で放電が生じ、それによって感光ドラム１４を帯電させる。帯電器フレーム３８は、帯電ワイヤ４０と平行に且つ互いに平行に延びる２つの垂直壁３８ａ、３８ｂを含む。垂直壁３８ａの方が垂直壁３８ｂよりも背が高くなっている。
感光ドラム１４は図２の矢印の方向に回転駆動させられる。前帯電器１６により感光ドラム１４の表面は順次一様な電荷で帯電させられる。感光ドラム１４の回転方向で前帯電器１６の後に配置された光学ヘッド１８は感光ドラム１４の帯電領域にＬＥＤビーム又はレーザービームでもって静電潜像を書き込む。すなわち、ビームはコンピュータ、ワードプロッセサ等から得られる二値画像データに基づいて点滅させられ、これにより静電潜像はドットイメージとして感光ドラム１４の帯電領域に書き込まれる。
感光ドラム１４に書き込まれた静電潜像は、現像器２０のトナーによって帯電トナー像として静電的に現像される。それから、帯電トナー像は感光ドラム１４の下方に位置した転写要素２２によって搬送された用紙に静電的に転写される。帯電トナー像が転写された用紙は定着器２８へ向かう。用紙への転写が終了した感光ドラム１４の表面には用紙に転写されなかったトナーが付着する。この残留トナーはトナー清掃器２４によって除去される。
以上は電子写真式プリンタの基本的な構成及び作用である。本発明においては、帯電ワイヤ４０を清掃するワイヤクリーナがプリンタ１０に取付けられている。
図３はワイヤクリーナ５０を取付けたドラムユニット３６を示す略平面図である。図２を参照して説明した２つの垂直壁３８ａ、３８ｂの上面がドラムユニット３６の前帯電器フレーム３８の表面に見える。垂直壁３８ａ、３８ｂは帯電ワイヤ４０と平行に且つ互いに平行に延び、細長い通路３８ｃが２つの垂直壁３８ａ、３８ｂの間に形成されており、帯電ワイヤ４０は上から見たらこの通路３８ｃ内に見える（ただし、帯電ワイヤ４０は非常に細い）。ワイヤクリーナ５０はこの通路３８ｃにおいて前帯電器１６に取付けられている。
図４は帯電器フレーム３８に配置されたクリーナガイド５２を示す平面図である。クリーナガイド５２は図３に示される帯電フレーム３８の表面の壁の下に配置される。クリーナガイド５２は帯電ワイヤ４０と平行に配置される断面Ｕ字形のプレート状の部材であり、表面板部分５２ａと、表面板部分５２ａの両端部から下方に垂下するフランジ部分５２ｂとを有する。クリーナガイド５２の表面板部分５２ａはほぼまっすぐな開口部５４を有し、開口部５４は幅の大きいガイド部分５４Ａと幅の狭いガイド部分５４Ｂとを有する。幅の大きいガイド部分５４Ａはクリーナガイド５２の一端部の限られた領域にあり、幅の狭いガイド部分５４Ｂはクリーナガイド５２に沿って長く延びる。
図３においては、実線で示されるワイヤクリーナ５０はクリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａによって規定される挿入領域ＰＡにある。破線で示されるワイヤクリーナ５０はクリーナガイド５２の開口部５４の幅の狭いガイド部分５４Ｂによって規定される移動領域ＰＢにある。つまり、ワイヤクリーナ５０は、挿入領域ＰＡにおいて前帯電器１６に挿入されて取付けられ、移動領域ＰＢにおいて帯電ワイヤ４０に沿って移動可能になっている。
図５は感光ドラム１４と帯電器１６とワイヤクリーナ５０との関係を示す平面図である。図３の場合と同様に、実線で示されるワイヤクリーナ５０は挿入領域ＰＡにあり、破線で示されるワイヤクリーナ５０は移動領域ＰＢにある。ワイヤクリーナ５０は矢印Ｂによって示されるように移動可能である。
図６はワイヤクリーナ５０を示す正面図、図７はワイヤクリーナ５０を示す側面図である。ワイヤクリーナ５０はＡＢＳ等の樹脂製の本体５８を有し、本体５８の上方部分は把手５８ａとなっている。本体５８の傾斜した底部の中央付近から一対の脚部６０が下向きに延びている。脚部６０は本体５８との接合部よりも先端側が間隔が開いている。清掃部材６２が脚部６０の先端部の内面側に取付けられている。清掃部材６２は、軟質ウレタンフォームや、研磨剤を塗布したウレタンフォームや、不織布フェルト等からなり、一対の清掃部材６２が帯電ワイヤ４０を挟み込むことができる形状になっている。
突起６４が脚部６０の中間部の外面側に設けられている。本体５８の傾斜した底部の両端部から―対の摺動ガイド６５が下向きに延び、突起６４が脚部６０の一方の摺動ガイド６５の内側に摺動ガイド溝６６が設けられている。さらに、ワイヤクリーナ５０は斜めに向いた支持部６８を有する。
図８はワイヤクリーナ５０が挿入領域ＰＡにあるドラムユニット３６を示し、図９はワイヤクリーナ５０が移動領域ＰＢにあるドラムユニット３６を示す。ワイヤクリーナ５０の摺動ガイド６５は帯電器フレーム３８の垂直壁３８ａ、３８ｂの外面に摺動可能に嵌合され、背の高い垂直壁３８ａの頂部が摺動ガイド溝６６に摺動可能に挿入される。従って、ワイヤクリーナ５０は帯電ワイヤ４０に沿って移動可能に帯電器フレーム３８に取付けられる。
帯電器フレーム３８は垂直壁３８ａ、３８ｂの間に水平壁７０を有し、図４に示したクリーナガイド５２は帯電器フレーム３８の水平壁７０の上に配置される。より詳細には、クリーナガイド５２のフランジ部分５２ｂが水平壁７０の上に載っており、水平壁７０とクリーナガイド５２とによって係合溝７２が形成される。クリーナガイド５２の突起６４は係合溝７２に配置される。ワイヤクリーナ５０が帯電ワイヤ４０に沿って移動するときには突起６４がこの係合溝７２内で摺動する。
水平壁７０はクリーナガイド５２の開口部５４と対応するほぼまっすぐな開口部を有する。すなわち、水平壁７０の開口部の幅はクリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａ及び幅の狭いガイド部分５４Ｂに対応して変化している。ワイヤクリーナ５０の脚部６０がクリーナガイド５２の開口部５４及びその下の水平壁７０の開口部に挿入される。脚部６０が幅の大きいガイド部分５４Ａに位置しているときには一対の脚部６０が開き、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０から離れる（図８）。脚部６０が幅の狭いガイド部分５４Ｂに位置しているときには一対の脚部６０が閉じ、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０に接触する（図９）。
クリーナガイド５２を前帯電器１６に取り付けるときには、一対の脚部６０の間隔を狭めながら脚部６０をクリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａ及びその下の水平壁７０の開口部に挿入されることができる。このとき、突起６４が水平壁７０とクリーナガイド５２との間の係合溝７２に入る。一対の脚部６０はクリーナガイド５２の開口部５４の幅の狭いガイド部分５４Ｂに直接に挿入されることはできない。何故なら、突起６４がクリーナガイド５２の開口部５４の幅の狭いガイド部分５４Ｂを通過することができないからである。突起６４が水平壁７０とクリーナガイド５２との間の係合溝７２に入ってしまえば、クリーナガイド５２は前帯電器１６から外れなくなり、帯電ワイヤ４０に沿って摺動できる。このように、ワイヤクリーナ５０は、図３の挿入領域ＰＡにおいて前帯電器１６に挿入され又は取り外されることができ、図３の移動領域ＰＢにおいてはクリーナガイド５２から外れることなく帯電ワイヤ４０に沿って摺動可能である。
図１０はワイヤクリーナ５０が正規位置にあるドラムユニット３６を示す側面断面図である。図１１はワイヤクリーナ５０が退避位置にあるドラムユニット３６を示す側面断面図である。図１２はワイヤクリーナ５０が退避位置にあるドラムユニット３６を示す平面図である。
ここで、ワイヤクリーナ５０の正規位置は、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０の両側に位置する位置を言う。ワイヤクリーナ５０が正規位置にあるときには、ワイヤクリーナ５０は帯電ワイヤ４０に沿って移動可能である。図８及び図９においては、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０の両側に位置するので、ワイヤクリーナ５０は正規位置の位置にある。ただし、図８においては、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０に接触していず、図９においては、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０に接触している。また、図１０は図８の位置におけるワイヤクリーナ５０を示している。
ワイヤクリーナ５０の退避位置とは、清掃部材６２が正規位置にいる場合よりも帯電ワイヤ４０から遠ざかる位置を言う。ワイヤクリーナ５０が退避位置にあるときには、ワイヤクリーナ５０は帯電ワイヤ４０から遠ざかり、帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間の放電を妨げない。
ワイヤクリーナ５０の摺動ガイド溝６６が前帯電器１６の垂直壁３８ａの水平な頂部と摺動可能に係合することにより（図８、９）、ワイヤクリーナ５０は垂直な正規の位置に維持される。垂直壁３８ａは図１０及び図１１にも破線で示されている。挿入領域ＰＡの端部において垂直壁３８ａが終端し、挿入領域ＰＡの端部においてワイヤクリーナ５０を傾けると、ワイヤクリーナ５０の摺動ガイド溝６６が垂直壁３８ａから外れ、ワイヤクリーナ５０の突起６４が係合溝７２の端部壁７２ａに当接し、ワイヤクリーナ５０を突起６４を回転支点として回転させることができる。
図１０においては、ワイヤクリーナ５０が垂直な正規位置にあり、図１１においては、ワイヤクリーナ５０がほぼ水平な退避位置にある。図１０においては、ワイヤクリーナ５０の本体５８はドラムユニット３６の表面に対して垂直に同表面から突出しており、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０の両側に位置する。ワイヤクリーナ５０の把手５８ａを手でもって操作することができ、よってワイヤクリーナ５０を帯電ワイヤ４０に沿って移動させることができる。
図１１においては、ワイヤクリーナ５０が倒れ、斜めに向いた支持部６８が前帯電器１６の表面に載置される。ワイヤクリーナ５０は突起６４を中心として回転するので、把手５８ａの位置は低下し、清掃部材６２の位置は上昇する。その結果、清掃部材６２が正規位置にいる場合よりも帯電ワイヤ４０から遠ざかる。
退避位置においては、清掃部材６２が帯電ワイヤ４０から十分に離れ、帯電ワイヤ４０の放電作用に影響を与えない。好ましくは、退避位置においては、清掃部材６２と帯電ワイヤ４０との間の距離Ｄが、帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間の距離ｄより大きくなており、それによって清掃部材６２が帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間の放電作用に影響しないようにしている。
図５において、ワイヤクリーナ５０は挿入位置ＰＡにあり、このときに清掃部材６２は帯電ワイヤ４０とは接触していない（図８）。ワイヤクリーナ５０は正規位置にあって、清掃部材６２は帯電ワイヤ４０の両側にある。つまり、清掃部材６２は帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間に位置している。ワイヤクリーナ５０が挿入位置ＰＡに位置した状態で、プリンタ１０を作動させると、ワイヤクリーナ５０が帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間の放電作用を妨げる。その結果、印字不良が生じる可能性がある。従って、図５に示されるように、ワイヤクリーナ５０を前帯電器１６に取り付けた場合には、感光ドラム１４の感光可能な領域Ｘに対して、領域Ｘが不使用領域になる。また、場合によっては、領域Ｘの内側でも、印字不良が生じることがある。
本発明においては、ワイヤクリーナ５０は清掃部材６２が帯電ワイヤ４０から遠ざかる退避位置（図１１）に位置することができるので、帯電ワイヤ４０と金属メッシュ４２との間の放電作用を妨げることがない。従って、領域Ｘを正常な感光領域として使用することができ、領域Ｘの内側でも、印字不良が生じることがない。
図１３及び図１４はプリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入するところを示す図である。装置のフレーム１２は挿入ガイド７４を有し、プリントユニット３４は矢印Ｚで示される斜め方向に装置のフレーム１２に挿入されるようになっている。挿入ガイド７４は垂直な部分及び傾斜した部分を有している。ワイヤクリーナ５０は退避位置にある状態で、プリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入されるようになっている。
しかし、ワイヤクリーナ５０が退避位置にない状態で、例えば正規位置にある状態で、プリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入しようとすると、突出しているワイヤクリーナ５０の把手５８ａが挿入ガイド７４の垂直な部分に衝突し、プリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入することができないようになっている。
さらに、ワイヤクリーナ５０が退避位置にある状態で、プリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入しようとする場合には、ワイヤクリーナ５０が完全な退避位置になっていなくても、ワイヤクリーナ５０を自動的に回転させながらプリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入することができるようになっている。すなわち、図１４のワイヤクリーナ５０の把手５８ａは不完全な退避位置にある。ワイヤクリーナ５０の把手５８ａが不完全な退避位置にある状態で、プリントユニット３４を装置のフレーム１２に挿入する場合、ワイヤクリーナ５０の把手５８ａは挿入ガイド７４の垂直な部分に当たって回転させられ（５８ａ１）、挿入ガイド７４の傾斜部分に当たってさらに回転させられ（５８ａ２）、ワイヤクリーナ５０はほぼ水平な退避位置になっていく。このようにして、把手５８ａを備えたワイヤクリーナ５０を前帯電器１６に取付けておくことができる。
図１５は図１０、１１の一部分を示す拡大断面図である。図１６は図４のクリーナガイド５２と補助ガイド７６を示す平面図である。図１０、１１、１５において、補助ガイド７６はクリーナガイド５２の下方に配置され、クリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａと幅の狭いガイド部分５４Ｂとの境界付近から幅の大きいガイド部分５４Ａの途中まで延びる。
図１１及び図１２に示されるように、ワイヤクリーナ５０が退避位置にあるときには、ワイヤクリーナ５０の脚部６０の先端の清掃部材６２は互いに開いているのが好ましい。不使用時に清掃部材６２が互いに開いていると、清掃部材６２の磨耗を低減することができるからである。ワイヤクリーナ５０が退避位置にあるときに清掃部材６２が互いに開いているようにするためには、クリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａの長さがある程度長いことが必要である。しかし、図８に示されるように清掃部材６２の脚部６０が幅の大きいガイド部分５４Ａに位置するときには、清掃部材６２は帯電ワイヤ４０に接触せず、清掃作用は行われないので、幅の大きいガイド部分５４Ａの長さが長くなると、帯電ワイヤ４０の清掃されない部分が増加する。
従って、クリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａの長さはある程度長くして、補助ガイド７６を設けることによりクリーナガイド５２の開口部５４の幅の狭いガイド部分５４Ｂの長さを増加させている。すなわち、図１５において、ワイヤクリーナ５０の脚部６０がＡ位置及びＢ位置にあるときには清掃部材６２は帯電ワイヤ４０に接触し、ワイヤクリーナ５０の脚部６０がＣ位置にあるときに清掃部材６２は帯電ワイヤ４０に接触しない。そして、ワイヤクリーナ５０はＣ位置において正規位置から退避位置へ回転せしめられる。この場合、ワイヤクリーナ５０の脚部６０は補助ガイド７６を通るときに一旦閉じるが、クリーナガイド５２の開口部５４の幅の大きいガイド部分５４Ａを通るときに再び開放され、図１１及び図１２に示されるように、ワイヤクリーナ５０の脚部６０の先端の清掃部材６２は互いに開く。
以上説明したように、本発明によれば、帯電ワイヤを容易に且つ確実に清掃することができ、正常な印字を行うことができる。また、ワイヤクリーナは画像形成装置に組付けられていて、容易に操作されることができる。
【図面の簡単な説明】
以下添付の図面に示される実施例を参照して本発明を説明する。
図面において、
図１は本発明の実施例のプリンタを示す略断面図である。
図２は図１のプリンタのドラムユニットを示す断面図である。
図３はワイヤクリーナを取付けたドラムユニットを示す略平面図である。
図４は帯電器のクリーナガイドを示す平面図である。
図５は感光ドラムと帯電器とワイヤクリーナとの関係を示す平面図である。
図６はワイヤクリーナを示す正面図である。
図７はワイヤクリーナを示す側面図である。
図８はワイヤクリーナが挿入領域にあるドラムユニットを示す断面図である。
図９はワイヤクリーナが移動領域にあるドラムユニットを示す断面図である。
図１０はワイヤクリーナが正規位置にあるドラムユニットを示す側面断面図である。
図１１はワイヤクリーナが退避位置にあるドラムユニットを示す側面断面図である。
図１２はワイヤクリーナが退避位置にあるドラムユニットを示す平面図である。
図１３はプリントユニットを装置のフレームに挿入するところを示す図である。
図１４はプリントユニットを装置のフレームに挿入するときのワイヤクリーナの回転を示す図である。
図１５は図１０の一部分を示す拡大断面図である。
図１６は図１５のクリーナガイドと補助ガイドを示す平面図である。
参照番号一覧表のリスト
１０…画像形成装置
１２…フレーム
１４…感光ドラム
１６…前帯電器
１８…光学ヘッド
２０…現像器
２２…転写要素
２４…トナー清掃器
２６…用紙搬送ローラ
２８…定着器
３０…給紙カセット
３２…スタッカ
３４…プリントユニット
３６…ドラムユニット
３８…帯電器フレーム
３８ａ…垂直壁
３８ｂ…垂直壁
３８ｃ…通路
４０…帯電ワイヤ
４２…金属メッシュ
５０…ワイヤクリーナ
５２…クリーナガイド
５２ａ…表面板部分
５４…開口部
５４Ａ…ガイド部分
５４Ｂ…ガイド部分
５８…本体
５８ａ…把手
６０…脚部
６２…清掃部材
６４…突起
６５…摺動ガイド
６６…摺動ガイド溝
６８…支持部
７０…水平壁
７２…係合溝
７２ａ…端部壁
７４…挿入ガイド
７６…補助ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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