(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線を利用して遠隔より録画内容を予約できるようにした録画予約方法であって、
複数の予約録画設定方法に応じて異なる暗証番号が割り当てられ、この暗証番号を指定することによって、複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく直接的に、上記暗証番号に対応した予約録画設定方法が選択できるようになされたことを特徴とする録画予約方法。
【請求項２】
上記予約録画設定方法としては、時刻、チャネルなどを個々に順次指定する時刻指定方法と、時刻やチャネルを短縮コード化した番号のみで指定するコード番号指定方法であることを特徴とする請求項１記載の録画予約方法。
【請求項３】
上記予約録画設定方法は、予約の取り消しや予約内容の変更を含むことを特徴とする請求項１記載の録画予約方法。
【請求項４】
録画手段と、回線制御手段と、録画内容のメモリ手段と、それらを制御する制御手段とを有し、
上記録画手段に対する回線側からの遠隔制御信号に基づいて、上記メモリ手段に記憶された録画予約内容の設定が行われると共に、
特定の予約録画設定方法に対応した暗証番号によって、上記録画手段に対する特定の予約録画設定方法を指定することで、複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく、直接的に上記予約録画設定方法を選択できるようになされたことを特徴とする録画装置。
【請求項５】
上記予約録画設定方法としては、時刻、チャネルなどを個々に順次指定する時刻指定方法と、時刻やチャネルを短縮コード化した番号のみで指定するコード番号指定方法であることを特徴とする請求項４記載の録画装置。
【請求項６】
上記操作指定方法は、予約の取り消しや予約内容の変更を含むことを特徴とする請求項４記載の録画装置。
【請求項７】
上記録画手段はＶＴＲが用いられたことを特徴とする請求項４記載の録画装置。
【請求項８】
電話回線を利用して遠隔より録画内容を予約できるようにした録画予約システムであって、
録画装置は、録画手段と、回線制御手段と、録画内容のメモリ手段と、それらを制御する制御手段を有し、
電話回線を利用した発呼者側からの発呼によって予約手順にしたがった手順ガイドが音声信号として発呼者側に伝えられ、
録画予約であるときには、予約モード遷移が発呼者側に送られてから、録画予約が受け付けられると共に、
上記録画手段に対する予約録画設定方法が、複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく、専用の暗証番号によって直接的に選択できるようになされたことを特徴とする録画予約システム。
【請求項９】
上記予約録画設定方法としては、時刻、チャネルなどを個々に順次指定する時刻指定方法と、時刻やチャネルを短縮コード化した番号のみで指定するコード番号指定方法であることを特徴とする請求項８記載の録画予約システム。
【請求項１０】
上記操作指定方法は、予約の取り消しや予約内容の変更を含むことを特徴とする請求項８記載の録画予約システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は電話回線を利用して録画番組を予約できる録画予約方法、録画装置およびこの録画装置を使用した録画予約システムに関する。詳しくは、複数の操作指定方法に対してそれぞれ専用の暗証番号を割り当てることによって、複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく、対応する操作指定方法を直接選択できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
電話回線によりコントロール可能なビデオテープレコーダなどの録画装置（電話ビデオ）およびこの録画装置を使用した録画予約システムは、電話回線を利用して録画装置を遠隔制御しながら、録画すべき番組を予約するシステムである。
【０００３】
電話で予約録画の設定を行う際には、録画開始時刻、終了時刻、チャネル等の個々の予約録画情報を順次指定していく方法（時刻指定方法という）が一般的である。これに対して、これらの予約録画情報を一定の法則により１つの番号として短縮化して表現する予約録画設定方法が開発されている。その代表的な設定方法としてＧコードが知られている。このＧコード（登録商標、以下同じ）を入力するだけで録画すべき番組を予約できる。
【０００４】
このＧコードによる予約方法を録画装置（システム）に適用させようとすると、予約操作手順の中で「個々の設定をおこなう方法（時刻指定方法）」か「Ｇコードによる方法（Ｇコード指定方法）」かを選択することになる。もちろん、予約の取消や延長などの特殊な予約操作を行う場合にも、その予約操作方法を選択する手順が必要になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように予約操作方法例えば予約設定方法が複数存在する場合には、録画装置側からの音声ガイドによっていずれの設定方法を選択するかを問い、それに対応するキー操作を発信者（発呼者）側で行うことで始めて対応する予約設定方法を指定できることになる。
【０００６】
電話回線を利用して番組を予約する場合には通話料をできるだけ節約する必要があるため、録画予約、録画取り消しあるいは録画変更などの各種操作に対する予約設定手順は短いにこしたことがない。
【０００７】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、予約設定手順を短縮できる予約録画方法、録画装置およびこれを使用した録画予約システムを提案するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため請求項１に記載した録画予約方法では、電話回線を利用して遠隔より録画内容を予約できるようにした録画予約方法であって、
複数の予約録画設定方法に応じて異なる暗証番号が割り当てられ、この暗証番号を指定することによって複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく直接的に、上記暗証番号に対応した予約録画設定方法が選択できるようになされたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載した録画装置では、録画手段と、回線制御手段と、録画内容のメモリ手段と、それらを制御する制御手段とを有し、
上記録画手段に対する回線側からの遠隔制御信号に基づいて、上記メモリ手段に記憶された録画予約内容の設定が行われると共に、
特定の予約録画設定方法に対応した暗証番号によって上記録画手段に対する特定の予約録画設定方法を指定することで、複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく直接的に上記予約録画設定方法を選択できるようになされたことを特徴とする。
【００１０】
請求項８に記載した録画予約システムでは、電話回線を利用して遠隔より録画内容を予約できるようにした録画予約システムであって、
録画装置は、録画手段と、回線制御手段と、録画内容のメモリ手段と、それらを制御する制御手段を有し、
電話回線を利用した発呼者側からの発呼によって予約手順にしたがった手順ガイドが音声信号として発呼者側に伝えられ、
録画予約であるときには、予約モード遷移が発呼者側に送られてから、録画予約が受け付けられると共に、
上記録画手段に対する予約録画設定方法が、複数の予約録画設定方法の何れかを選択する順次選択手順を経ることなく、専用の暗証番号によって直接的に選択できるようになされたことを特徴とする。
【００１１】
この発明では、操作設定方法が複数存在する場合にはその操作設定方法ごとに専用の暗証番号が割り当てられる。例えば複数の予約録画設定方法に対して個々の予約録画設定方法に対応した暗証番号が割り当てられる。
【００１２】
こうすることによって、対応する暗証番号を指定するだけで対応する予約録画設定方法を直接指定できるので、予約設定手順を大幅に短縮できる。予約録画のための通話時間も短縮されるから通話料をそれだけ節約できる。予約録画設定も簡単であるから、誤った設定も少なくなる。予約録画設定方法以外の操作設定方法に関しても同様である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
続いてこの発明に係る録画予約方法、録画装置および録画予約システムの一実施態様を図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、この発明に係る録画装置を含む録画予約システムの全体構成の一実施態様を示すブロック図である。ここでは録画装置を構成する録画手段としてＶＴＲを、電話機としてはプッシュホン式（ＤＴＭＦ信号として出力される）の電話機を例示する。
【００１５】
録画装置であるこのＶＴＲは、ＶＴＲ本来の機能部１と、電話による録画予約部２０とで構成される。ＶＴＲ機能部１は図示はしないが、ＴＶチューナ、テープ駆動部、記録再生部などを有し、通常のＶＴＲとして動作する部分を全て含んでいるものとする。
【００１６】
録画予約部２０では電話機１１との間の信号の授受に対する各種の制御、つまり現在時刻の設定／更新や、予約録画の設定／実行／確認などを制御するマイクロコンピューター（マイコン）２を有する。
【００１７】
設定された予約内容は、マイコン２のメモリ（例えばＲＡＭ）２２に記憶されており、マイコン２内の現在時刻と比較して、予約録画の実行が行われる。予約を設定したり変更することは、このメモリ２２の内容を設定し、あるいは変更することで実現される。
【００１８】
発呼側の電話機１１と録画予約部２０とは公衆回線（電話回線）２１によって接続されている。発呼信号は受呼検出手段１０で検出され、検出された受呼検出信号がマイコン２に送られる。マイコン２が受呼検出信号を認識すると、リレーなどで構成された閉結手段９が閉結されて回線２１の接続が完了する。
【００１９】
発呼者側電話機１１からのキー操作信号は、ライントランス８および受信用増幅器６を介してＤＴＭＦデコード手段３に導かれ、ＤＴＭＦデコード手段３によってＤＴＭＦ信号がデジタル信号に変換されてマイコン２に入力される。これにより、マイコン２で発呼者側電話機１１からのＤＴＭＦ信号を識別する処理が行われ、操作ボタン（１０キーおよびファンクションキー）の識別と、操作ボタンの組み合わせによる特定の命令が解析される。
【００２０】
音声合成手段５はその内部に設けられたＲＯＭ（図示はしない）に、予め決められた言葉（操作手順用メッセージ）の音声データが格納されており、マイコン２からそのアドレスを指定することで任意のタイミングで音声データが合成されて、特定の内容を示す音声信号が送信用増幅器７およびライントランス８を介して電話回線２１側に出力される。
【００２１】
マイコン２内に内蔵されたメモリ（ＲＯＭ）（図示はしない）には、受呼後何秒で電話ビデオが応答するかの情報、この発明の主要部である操作設定方法例えば時刻指定予約方法に対する暗証番号４桁（ここでは１２３４とする）とＧコード指定方法に対する暗証番号４桁（ここでは５６７８とする）や、予約の取り消し、変更などを実行するための予約録画に関する各種制御プログラムが収納されている。
【００２２】
続いて、このように構成された録画予約システムでの予約録画処理について図２を参照して説明する。
【００２３】
録画装置側は受呼待ちとなっているので、今電話機１１を操作して発信者が録画装置側へ発呼すると、これがステップ３１で検出される。受呼検出が行われると録画装置側が応答するまでの時間がカウントされ（ステップ３２）、そしてメモリ２２内に格納されている応答までの秒数との比較が行われる（ステップ３３）。応答秒数を越える受呼状態が継続した場合には回線２１が接続されるような閉結動作が行われる（ステップ３４）。回線２１が閉結されると、発信者側に「暗証番号をどうぞ」などと言った音声ガイドが送信される（ステップ３５）。
【００２４】
音声ガイド情報の送出が終了すると暗証番号待ちとなる（ステップ３６）。この場合においても音声ガイド送出後から時間のカウントが行われ、規定秒数（この例では５秒）の監視が行われる（ステップ３７、３８）。規定秒数を経過しても暗証番号の入力がないときには録画装置側での回線解放処理が行われる（ステップ３９）。
【００２５】
音声ガイドに基づいて発信者は電話機１１のキー（番号ボタン）を操作して暗証番号の送出処理が行われる（ステップ３６）。キー操作に対応したキーに関するＤＴＭＦ信号が電話回線２１を通してマイコン２側に送られる。
【００２６】
この発明では上述した操作設定方法が複数存在するときには、その操作設定方法ごとにそれぞれ専用の暗証番号が割り当てられる。例えば予約録画設定方法について説明すると、この設定方法に対応した専用の暗証番号が付与される。
【００２７】
以下説明する例では、録画開始時刻、終了時刻、チャネルなどを音声ガイドにしたがって設定する時刻指定予約方法（方式）と、いわゆる短縮コードを使用したＧコード予約方法の２種類について説明する。
【００２８】
発信者が時刻指定予約方法の暗証番号４桁（例えば１２３４の４桁の番号）を押したときにはこれがステップ４０で判別されて時刻指定予約方法による受付状態となり、時刻指定予約方法による設定手順に遷移する（ステップ４１）。
【００２９】
時刻指定予約方法による設定手順の一例を以下に示す。
まず「録画開始時刻をどうぞ」という音声ガイド（メッセージ）が送出され、これに応じて発信者が特定のキー（例えば１のボタン）を押して２４時間制の予約開始時刻を送ると、続いて「録画終了時刻をどうぞ」なる音声ガイドが送出される。これにより２４時間制の予約終了時刻が指定される。次に「チャネルを２桁でどうぞ」なる音声ガイドによってチャネル番号が指定される。この他、必要があれば日付や録画速度などが指定される。
【００３０】
以上の手順で予約録画の情報指定が完了し、設定内容の確認のため設定内容が発信者向けに音声で送出される。発信者はこれを聞き、間違いがなければ、確認操作（例えば０のボタン）を行って一連の予約録画設定が終了する。終了すると、回線２１が自動的に解放されて通話が終了する（ステップ３９）。
【００３１】
上述とは異なり、「暗証番号をどうぞ」のあとにＧコード指定方法の暗証番号（例えば５６７８などの４桁の番号）が入力されると、これがステップ４０、４３で判別される（ステップ４３）。Ｇコード指定方法であることが認識されるとＧコード指定方法の受付状態となる（ステップ４４）。
【００３２】
この受付状態となると「Ｇコードをどうぞ」と言った音声ガイドが送出される。Ｇコードと、Ｇコードの終わりを示すこの例では＃キーに対応したＤＴＭＦ信号が送出されると、マイコン２でその内容が解析され、Ｇコードが日付と時刻情報に変換される。その他、必要があれば、音声と、ＤＴＭＦ信号により、録画速度などの設定が行われる。
【００３３】
一連の指定が終わると、設定内容の確認のため発信者側に日付、予約時刻に変換された予約録画設定情報が音声信号に変換されて送出される。発信者はこれを聞き、間違いがなければ、確認操作（例えば０のボタン）を押して一連の予約録画設定が終了する。終了すると、回線が解放されて通話が終了する（ステップ３９）。
【００３４】
このように予め操作設定方法である予約設定方法に合わせて暗証番号を定めておけば、複数の予約録画設定方法の何れかを順次選択する選択手順を経ることなく、特定の操作設定方法（予約録画設定方式）を直接選択し、指定できるため、操作手順を大幅に短縮でき、それだけ回線閉結から開放までの時間を短くできる。操作手順が予約設定内容の誤りも少なくできる。
【００３５】
予約設定方法に割り当てた暗証番号は一例であって、上述した他にも異なる暗証番号を設定することが可能であり、もちろん予約録画設定のみならず予約録画の取消や予約内容の変更などと言った電話回線２１を利用した特殊な操作についての直接設定にも対応することができる。
【００３６】
また、さらに細かい予約録画の設定方法として、日付を指定する時刻指定、日付を指定しないで２４時間以内の時刻指定、Ｇコード、録画を指定するＧコードなどを新たに設定して、これらに対して専用の暗証番号を割り当てることも可能である。
【００３７】
暗証番号は４桁の数字として説明したが、ファンクションキーに対応したＤＴＭＦ記号を含むもの、あるいは本来の暗証番号に連続して記号や数字をつけ加えたものとして用いることもできる。例えば、時刻指定なら１２３４＃、Ｇコードなら１２３４＊などとする。
【００３８】
また、上述した専用の予約設定方法としてＤＴＭＦ信号と音声応答の組み合わせで説明したが、ＤＴＭＦ信号同士の情報交信、音声認識による予約録画設定（たとえば「やま」という暗証音声なら時刻指定、「かわ」ならＧコード指定）、モデムなどを用いた信号交信などを利用することもできる。
【００３９】
この発明に係る録画装置は、ビデオテープレコーダ本体にその全てを内蔵した形式のほか、その一部を分割して匡体を複数にしたアダプター形式（予約録画用専用機）に構成したものでも実現できる。この場合この専用機は宅内電話機に内蔵させることもできる。
【００４０】
発信者側電話器からの操作信号としてのＤＴＭＦ信号は、発信者側電話機１１のプッシュダイヤルを押した際の出力でも、トーンダイアラーなどのＤＴＭＦ信号を発生する機器の出力を発信者側電話機１１を通して送出したものでもかまわない。さらに付け加えれば、モデムを介しての操作信号や音声による指示でもかまわない。
【００４１】
上述した実施態様では電話回線からコントロールできる被制御手段として録画手段を例示したが、電話回線からコントロールできるラジオ受信機、ビデオデッキやＬＤ、ＣＤ、ＤＶＤ再生装置などの被制御手段にも適用できる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明では、複数の操作設定方法が存在するときには、その操作設定方法（予約録画設定方法など）に対してそれぞれ専用の暗証番号を割り当て、暗証番号を指定することによって対応する操作設定方法（予約録画設定方式）を直接指定できるようにしたものである。
【００４３】
これによれば、予め登録した複数の異なる暗証番号のなかから、例えば希望する予約録画設定方法に対応する暗証番号を指定できるので、予約録画設定方法を選択する手順を経ることなく、直接希望する予約録画設定方法によって予約録画を設定できる効果がある。
【００４４】
その結果、予約録画設定方法を選択する手順を省略することにより、予約録画設定に要する時間を節約でき、これに伴って通話料（電話料金）を節約できる。また、操作者にとって、予約録画を非常に簡単で、迅速に設定できる特徴を有する。
【００４５】
予約の取消や延長などの特殊な動作を選択する場合にも同じ方法が適用できる。そのためこの発明に係る録画予約方法、録画装置およびこれを使用した録画予約システムを適用することによって、外部からの予約録画設定をきわめて簡単に実行できる特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る録画装置を使用した録画予約システムの一実施態様を示す要部のブロック図である。
【図２】予約録画設定手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・ＶＴＲ機能部、２・・・マイコン、３・・・ＤＴＭＦデコード手段、５・・・音声合成手段、６・・・受信用増幅器、７・・・送信用増幅器、８・・・ライントランス、９・・・閉結手段
【図１】
0003834885.tif 000002
【図２】
0003834885.tif 000003