(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸部と凹部が管軸芯方向において交互に位置する螺旋状に形成され、かつ、軟質性を有するスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーにて形成されたホース本体の凸部内面に、被覆体にて絶縁被覆された銅線の複数本を管軸芯方向で重複する状態で収納固着し、前記凸部の外面に硬質性を有する合成樹脂からなる帯状体を固着し、前記被覆体を硬質性を有する合成樹脂にて構成し、前記帯状体の管軸芯方向の幅を前記ホース本体の凸部の管軸芯方向の幅のほぼ半分に設定し、前記軟質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定するスプリング硬さ試験Ａ形において硬度５０〜７０の合成樹脂を用い、前記硬質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ７２０２で規定するロックウェル硬さ試験において硬度８０〜１００の合成樹脂を用いたことを特徴とするクリーナーホース。
【請求項２】
前記複数本の銅線をそれぞれ被覆する外形が円形の被覆体の管軸芯方向端部同士を管径方向一端側で連結すると共にその連結側表面を連続するフラットな面に形成し、前記連結側表面を前記ホース本体の凸部内面に固着してなる請求項１記載のクリーナーホース。
【請求項３】
前記複数本の銅線をそれぞれ被覆する外形が円形の被覆体の管軸芯方向端部同士を管径方向一端側で連結すると共にその連結側表面を連続するフラットな面に形成し、前記連結側表面とは反対側表面を前記ホース本体の凸部内面に固着してなる請求項１記載のクリーナーホース。
【請求項４】
管軸芯方向で隣り合う前記２つの凸部それぞれに、前記２本の銅線を収納固着して４本の銅線を備えさせてなる請求項１記載のクリーナーホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として電気掃除機に取り付けられて使用されるクリーナーホースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記クリーナーホースでは、可撓性を持たせるためにホース本体を形成する合成樹脂材料にて発揮できるようにしているため、クリーナーホースの凸部内面に備えさせる導電線にて保形性を維持する必要があり、従来、前記導電線の複数本を同一ピッチに配置すると共に、それら導電線のすべてに硬鋼線を用いて、回転ブラシ等の付属機器に電力供給を行うに必要な電流を流すようにしたり、掃除機本体等をＯＮ−ＯＦＦするために必要となる信号用の電流を流すように構成していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年における掃除機は、取扱面において有利になるように軽量化が求められている。しかし、上記硬鋼線はクリーナーホースの保形性を高める上において有利であるものの、単位面積当たりの重量が重いだけでなく、単位面積当たりの抵抗値が大きいため、付属機器に電力を供給するための大電流を流す導電線として用いるためには、その分直径が太くなり、重量増大を招くものであった。
又、商用交流電圧だけでなく、バッテリー等の低い直流電圧でも駆動可能に構成された交直両用の小型掃除機においては、バッテリー等の低い直流電圧により駆動する場合に、供給される供給電圧が商用交流電圧に比べて低くなるため、単位面積当たりの抵抗値が大きな硬鋼線では十分な駆動電流を伝達することができず、回転ブラシ（付属機器）を十分に駆動することができない。つまり、回転ブラシをバッテリー等の低い直流電圧にて駆動した場合の回転数が、商用交流電圧にて駆動した場合の回転数よりも少なくなるため、塵の掻き上げ力が低下する不都合が発生していた。尚、前記硬鋼線の本数が多くなればなるほど、上記不都合を顕著にするものである。
又、ホース本体が軟質性の合成樹脂にて形成されているから、床面との接触によりホース本体の外面が早期に摩滅してしまい、導電線がむき出しになる等のトラブル発生があった。
【０００４】
本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、可撓性及び保形性を確保しながらも、軽量化を図ることができると共に、直流電圧にて付属機器を十分に駆動することができる耐久性のあるクリーナーホースを提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のクリーナーホースは、前述の課題解決のために、凸部と凹部が管軸芯方向において交互に位置する螺旋状に形成され、かつ、軟質性を有するスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーにて形成されたホース本体の凸部内面に、被覆体にて絶縁被覆された銅線の複数本を管軸芯方向で重複する状態で収納固着し、前記凸部の外面に硬質性を有する合成樹脂からなる帯状体を固着し、前記被覆体を硬質性を有する合成樹脂にて構成し、前記帯状体の管軸芯方向の幅を前記ホース本体の凸部の管軸芯方向の幅のほぼ半分に設定し、前記軟質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定するスプリング硬さ試験Ａ形において硬度５０〜７０の合成樹脂を用い、前記硬質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ７２０２で規定するロックウェル硬さ試験において硬度８０〜１００の合成樹脂を用いたことを特徴としている。
本願発明者は、ホース本体の同一の凸部内面に収納固着する導電線に単位面積当たりの重量が硬鋼線に比べて小さく、しかも単位面積当たりの抵抗値が硬鋼線に比べて小さな銅線を用いることによって、軽量化を図ることができるだけでなく、バッテリー等の直流電圧にて付属機器を駆動する場合においても、銅線にて十分な駆動力を発揮させることができる。そして、前記銅線は保形性が小さい（低い）ため、硬質性を有する合成樹脂でなる被覆体にて保形性を大きく（高く）すると共にそれら被覆体にて被覆された銅線を凸部内に備えさせる、又は複数本の銅線を同一の凸部内に備えさせることによって、保形性能を向上させることができる。尚、銅線の本数が増えれば増えるほど重量の増大を招くことになるが、保形性能の向上を図ることができる。しかも、凸部の外面に硬質性を有する合成樹脂からなる帯状体を固着することによって、軟質性の凸部をホース本体の内外において２本の線と帯状体とでサンドイッチした状態になり、凸部における保形性能を飛躍的に高めることができるだけでなく、しかも帯状体が硬質性の合成樹脂であるから、床面との接触による早期破損を回避することができる。前記銅線にて大電力を供給することができる。又、ホース本体を脱塩素系の合成樹脂、つまりスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーにて形成することによって、例えば塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）に近い柔軟性を有し、ＰＶＣよりも軽量でしかも廃棄して燃焼する時に有毒ガスの発生がない。
又、前記帯状体の管軸芯方向の幅を前記ホース本体の凸部の管軸芯方向の幅のほぼ半分に設定することによって、ホース全体の軽量化を図りながらも、床との接触を帯状体にて確実に行うことができる。
又、前記軟質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定するスプリング硬さ試験Ａ形において硬度５０〜７０の合成樹脂を用い、前記硬質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ７２０２で規定するロックウェル硬さ試験において硬度８０〜１００の合成樹脂を用いることによって、可撓性を十分に有するものでありながら、ホースを踏み付けたときの衝撃力を受けて帯状体や被覆体がヒビが入る等の損傷を受けることがないホースを得ることができる。
【０００６】
前記複数本の銅線をそれぞれ被覆する外形が円形の被覆体の管軸芯方向端部同士を管径方向一端側で連結すると共にその連結側表面を連続するフラットな面に形成し、前記連結側表面を前記ホース本体の凸部内面に固着することによって、２本の銅線と凸部内面との固着面積を増大させることができる。
【０００７】
前記２本の銅線をそれぞれ被覆する外形が円形の被覆体の管軸芯方向端部同士を管径方向一端側で連結すると共にその連結側表面を連続するフラットな面に形成し、前記連結側表面とは反対側表面を前記ホース本体の凸部内面に固着することによって、ホース内面側において銅線同士間に段差があるものに比べて風の流れがスムーズになる。
【０００８】
管軸芯方向で隣り合う前記２つの凸部それぞれに、前記２本の銅線を収納固着して４本の銅線を備えさせることによって、２本の銅線を設けたものに比べてホース本体の保形性能を高めることができると共に他の付属機器への電力供給等に使用することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に、掃除機本体Ａの前側に接続された断面形状が円形（楕円形や矩形等、どのような形状のものでもよい）の可撓性を有するクリーナーホースＢが示されている。このクリーナーホースＢは、図２に示すように、外形が円形の銅撚り線１の２本が一体化されてなる２芯絶縁電線２の２本をホース本体３に形成される管軸芯方向で隣り合う凸部３Ａ内それぞれに配設し、前記管軸芯方向で隣り合う２つの凸部３Ａ，３Ａの外面に帯状体４，５をそれぞれ固着している。前記伸縮クリーナーホースＢの先端には、握り操作部Ｃを備えた延長管Ｄが接続され、その延長管Ｄの先端には、吸い込み体Ｅが接続されている。前記クリーナーホースＢは、ハンディタイプ（携帯用）又は通常の電気掃除機の他、集塵機等の大型の掃除機に取り付けて使用することができる。
【００１２】
前記ホース本体３は、軟質性を有するスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーで、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定するスプリング硬さ試験Ａ形において硬度５０〜７０の合成樹脂にて形成することが好ましい。又、図２（ｂ）にも示すように、管径方向外方側にほぼ台形状（山形状又は円弧状あるいは矩形状等でもよい）に突出し、かつ、頂部の外面がほぼフラットに形成された凸部３Ａの２つを管軸芯方向において所定ピッチをおいて形成し、これら凸部３Ａ，３Ａ間に凹部３Ｂを管径方向内方側にほぼ底部がフラットな矩形状（角形又は円弧状あるいは台形状等でもよい）になるように形成している。前記管軸芯方向で隣り合う２つの凸部３Ａ，３Ａ内面のそれぞれに前記２芯絶縁電線２を接着剤（熱融着でもよい）により接着固定している。従って、前記２芯絶縁電線２が接着されていない部分、つまり凹部３Ｂが可撓性を有する部分になっている。前記凸部３Ａの外面（頂面）３Ｇをフラットに形成することによって、前記帯状体４，５の固着をスムーズかつ確実に行える利点があるが、フラットでなくてもよい。
【００１３】
前記各２芯絶縁電線２は、図２（ｂ）に示すように、連結部７を介して２つの被覆材１Ｂ，１Ｂの管軸芯方向端部同士を管径方向一端側、つまり２芯絶縁電線２の凸部３Ａ内面側で連結して断面形状がほぼ眼鏡形状に構成すると共にその連結側表面７Ａを連続するフラットな面に形成し、前記連結側表面７Ａを前記ホース本体３の凸部３Ａ内面に固着することによって、２本の銅線１，１と凸部３Ａ内面との固着面積を増大させることができ、剥がれ等のトラブル発生を回避することができるようにしている。前記被覆材１Ｂ，１Ｂ及び連結部７は、硬質性を有する合成樹脂でなり、ホースを踏み付けたときの衝撃力を受けて被覆材１Ｂ，１Ｂ及び連結部７にヒビが入る等の損傷を受けることがないようにするためには、ＪＩＳ  Ｋ７２０２で規定するロックウェル硬さ試験において硬度８０〜１００のポリプロピレン又はポリエチレン等の合成樹脂を用いることが好ましい。
【００１４】
前記各銅撚り線１は、直径（太さ）がほぼ０．１８の銅線を１８本撚り合わせてなる撚り線１Ａを合成樹脂でなる被覆材１Ｂにて被覆して構成されているが、直径の大きさ及び撚り合わせる本数は自由に変更することができる。そして、前述のように２本の銅撚り線１，１が一体化された２芯絶縁電線２の２本のうちの１本の２芯絶縁電線２を用いて、掃除機の吸い込み体Ｅの内部に設けた回転ブラシ用モータ（図示せず）等の付属機器に電力供給を行うに必要な電流を流し、又、前記残りの１本の２芯絶縁電線２を用いて、前記掃除機本体ＡをＯＮ−ＯＦＦするために必要となる信号用の電流を流すようにしている。尚、前記掃除機本体ＡをＯＮ−ＯＦＦする場合には、図１に示すように、前記握り操作部Ｃに備えたスイッチ６を押すことになる。又、前記付属機器への電力供給は、掃除機本体Ａへの電力供給の開始と同時に自動的に行われるように構成する他、前記スイッチ６とは別のスイッチ（図示せず）のＯＮ−ＯＦＦにより行えるようにしてもよい。ここでは、銅撚り線１を用いているが、直径が０．８ｍｍ（直径は使用形態に応じて自由に変更することができる）の単線でなる（一本の）銅線から構成して実施することもできる。
【００１５】
図２（ｂ）では、連結部７を管径方向において凸部３Ａ内面側にしたが、図３に示すように、連結側表面７Ａとは反対側表面を前記ホース本体３の凸部３Ａ内面に固着することによって、図２（ｂ）又は図５のように、ホース内面側において銅撚り線１，１同士間に段差があるものに比べて風の流れがスムーズになるようにしてもよい。又、図４では、２芯絶縁電線２を、２本の銅撚り線１Ａ，１Ａと、これら銅撚り線１Ａ，１Ａを覆うための管径方向両端面８Ａ，８Ｂがフラットな断面形状ほぼ小判形状の被覆材８とから構成することによって、凸部３Ａ内面との接着面積の増大を図ることができるだけでなく、ホース内面側における風の流れをスムーズにすることができる利点がある。又、図５では、２本の銅撚り線１，１を一体化しないで２本の銅撚り線１，１を同一の凸部３Ａ内に収納することもできる。この場合、４本の銅撚り線１，１，１，１をそれぞれの回転ドラムに巻き付けられているので、回転ドラムの外径を同一寸法にした場合に、２本の銅撚り線１，１を一体化した２芯絶縁電線２の２本を２個の回転ドラムに巻き付けたものに比べて、巻き付け長さを長くすることができるから、回転ドラムを交換するまでの延長（長く）することができる。又、どの図においても、すべて４本の銅より線を備えさせたクリーナーホースを示しているが、２本の銅撚り線を備えさせたクリーナーホースであってもよい。又、図では、１つの凸部３Ａ内に２本の銅撚り線を備えさせているが、１本又は３本以上の銅撚り線を備えさせて実施することもできる。
【００１６】
前記帯状体４，５は、図２（ａ）に示すように、それの管軸芯方向の幅Ｌ１を前記ホース本体３の凸部３Ａの管軸芯方向の幅Ｌ２のほぼ半分に設定してあり、ホース全体の軽量化を図りながらも、床との接触を帯状体４，５にて確実に行うことができるようにしているが、帯状体４，５の幅の寸法は自由に変更することができる。又、前記帯状体４，５は、硬質性を有する合成樹脂でなり、ホースを踏み付けたときの衝撃力を受けて帯状体４，５にヒビが入る等の損傷を受けることがないようにするためには、前記被覆材１Ｂ，１Ｂと同様にＪＩＳ  Ｋ７２０２で規定するロックウェル硬さ試験において硬度８０〜１００のポリプロピレン又はポリエチレン等の合成樹脂を用いることが好ましい。
【００１７】
前記２本の２芯絶縁電線２，２を用いてクリーナーホースを製造する製造方法について説明すれば、図示していない駆動回転体（ホーマーとも言う）に２本の２芯絶縁電線２，２を所定ピッチを置いて巻き付ける。次に、巻き付けられた２本の２芯絶縁電線２，２の上から所定幅に形成された帯状の合成樹脂製のテープ（図示せず）を図示していない押出機により押し出して巻き付けることにより、クリーナーホースを連続して形成するのである。尚、前記テープを、冷却水が貯留された水槽（冷却手段、図示せず）内を通すことにより、ほぼ常温（室内温度）まで低下させるようにしている。又、前記２芯絶縁電線２，２上にテープを巻き付ける前に、２芯絶縁電線２，２の表面やテープの下面（内面）に接着剤を図示していない装置等により塗布しておくことになるが、熱溶融により２芯絶縁電線２，２とテープとを固定するようにしてもよい。熱溶融で固定する場合には、２芯絶縁電線２，２線の被覆部材を構成する合成樹脂とテープの合成樹脂を同一種類とすることが好ましい。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ホース本体の同一の凸部内面に収納固着する導電線に単位面積当たりの重量が硬鋼線に比べて小さく、しかも単位面積当たりの抵抗値が硬鋼線に比べて小さな銅線を用いることによって、軽量化を図ることができるだけでなく、バッテリー等の直流電圧にて付属機器を駆動する場合においても、銅線にて十分な駆動力を発揮させることができる。そして、前記銅線は保形性が小さい（低い）ため、硬質性を有する合成樹脂でなる被覆体にて保形性を大きく（高く）すると共にそれら被覆体にて被覆された複数本の銅線を同一の凸部内に備えさせることによって、保形性能を向上させることができる。しかも、凸部の外面に硬質性を有する合成樹脂からなる帯状体を固着することによって、軟質性の凸部をホース本体の内外において２本の線と帯状体とでサンドイッチした状態になり、凸部における保形性能を飛躍的に高めることができるだけでなく、しかも帯状体が硬質性の合成樹脂であるから、床面との接触による早期破損を回避することができる。従って、可撓性を有するものでありながら、保形性も兼ね備え、しかもバッテリなどでも付属機器を十分駆動することができる便利なクリーナーホースを提供することができる。又、ホース本体を脱塩素系の合成樹脂、つまりスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーにて形成することによって、例えば塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）に近い柔軟性を有し、ＰＶＣよりも軽量でしかも廃棄して燃焼する時に有毒ガスの発生がなく、環境問題にも有利になる。
又、帯状体の管軸芯方向の幅を前記ホース本体の凸部の管軸芯方向の幅のほぼ半分に設定することによって、ホース全体の軽量化を図りながらも、床との接触を帯状体にて確実に行うことができ、使用面及び耐久面において有利になる。
又、軟質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定するスプリング硬さ試験Ａ形において硬度５０〜７０の合成樹脂を用い、前記硬質性を有する合成樹脂として、ＪＩＳ  Ｋ７２０２で規定するロックウェル硬さ試験において硬度８０〜１００の合成樹脂を用いることによって、可撓性を十分に有するものでありながら、ホースを踏み付けたときの衝撃力を受けて帯状体や被覆体がヒビが入る等の損傷を受けることがない信頼性の高いホースを得ることができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、複数本の銅線をそれぞれ被覆する外形が円形の被覆体の管軸芯方向端部同士を管径方向一端側で連結すると共にその連結側表面を連続するフラットな面に形成し、連結側表面をホース本体の凸部内面に固着することによって、２本の銅線と凸部内面との固着面積を増大させることができ、固着不良による銅線の外れ等のトラブルを確実に回避することができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、２本の銅線をそれぞれ被覆する外形が円形の被覆体の管軸芯方向端部同士を管径方向一端側で連結すると共にその連結側表面を連続するフラットな面に形成し、連結側表面とは反対側表面をホース本体の凸部内面に固着することによって、ホース内面側において銅線同士間に段差があるものに比べて風の流れがスムーズになり、吸引効率を高めることができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、管軸芯方向で隣り合う２つの凸部それぞれに、２本の銅線を収納固着して４本の銅線を備えさせることによって、２本の銅線を設けたものに比べてホース本体の保形性能を高めることができると共に他の付属機器への電力供給等に使用することができ、便利に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気掃除機の概略側面図である。
【図２】クリーナーホースを示し、（ａ）はそれの側面図、（ｂ）はそれの要部の拡大断面図である。
【図３】別のクリーナーホースの要部の拡大断面図である。
【図４】別のクリーナーホースの要部の拡大断面図である。
【図５】別のクリーナーホースの要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１  銅撚り線          １Ａ  撚り線
１Ｂ  被覆材          ２  ２芯絶縁電線
３  ホース本体        ３Ａ  凸部
３Ｂ  凹部            ３Ｇ  外面
４，５  帯状体        ６  スイッチ
７  連結部            ７Ａ  連結側表面
８  被覆材            ８Ａ，８Ｂ  端面
Ａ  掃除機本体        Ｂ  クリーナーホース
Ｃ  握り操作部        Ｄ  延長管
Ｅ  吸い込み体
【図１】
0003757823.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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