(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅及び対向縁部を有しており且つ柔軟なベルト(１２)の長さを短縮する装置(１０)であって、
枠体(１８,２０)と、
前記枠体により、軸の周りでの回転が可能な状態で支持されているスピンドル(２２)と、
前記スピンドルを回転させる操作手段(２８)と、
を具備しているものにおいて、
前記スピンドルは、前記スピンドルの縦方向に延びているスロット(２４)と、前記スピンドルの横方向に延びており且つ前記スロットと連通している入口開口(２６)とを備えており、
前記スロットは、長さと、幅と、第１端部と、前記第１端部とは反対側の第２端部とを有しており、
前記入口開口は、幅を有していると共に、前記ベルトの前記スロット内への横方向挿入を許容する形状及び寸法になされており、
前記入口開口は、前記スロットの前記第１端部及び前記第２端部の間に位置させられており、
前記スロット及び前記入口開口は、これらが一緒になって、実質的にＴ字形の形状の開口を前記スピンドルに形成しており、
前記スピンドルは、前記軸の周りで一の方向に回転可能であると共に、それとは反対の方向にも回転可能であり、
前記操作手段は、前記スピンドルを回転させることにより、挿入されたベルトを前記スピンドルの上に巻き取る、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記スロットの長さが、前記ベルトの幅よりも大きくなるよう構成されている請求項１の装置。
【請求項３】
前記入口開口の幅が、前記スロットの幅よりも狭い請求項１の装置。
【請求項４】
ラチェット手段であって、前記スピンドルの一の方向の回転を許容し且つ前記スピンドルの反対の方向の回転に抵抗するものを更に具備している請求項１の装置。
【請求項５】
幅及び対向縁部及び上部を有しており且つ柔軟なベルト(１１４)の長さを短縮する装置(１００)であって、
直立対向側壁及び床部を有している枠体(１０２)と、
前記枠体の前記直立対向側壁により且つ前記枠体の前記直立対向側壁の間に、軸の周りでの回転が可能な状態で支持されているスピンドル(１０８)と、
前記スピンドルを回転させる操作手段(１１０)と、
前記枠体に接続されている少なくとも１つのタブ(１１２)と、
を具備しているものにおいて、
前記スピンドルは、前記スピンドルの縦方向に延びているスロットと、前記スピンドルの横方向に延びており且つ前記スロットと連通している入口開口とを備えており、
前記スロットは、長さと、幅と、第１端部と、前記第１端部とは反対側の第２端部とを有しており、
前記入口開口は、幅を有していると共に、前記ベルトの前記スロット内への横方向挿入を許容する形状及び寸法になされており、
前記入口開口は、前記スロットの前記第１端部及び前記第２端部の間に位置させられており、
前記スロット及び前記入口開口は、これらが一緒になって、実質的にＴ字形の形状の開口を前記スピンドルに形成しており、
前記スピンドルは、前記軸の周りで一の方向に回転可能であると共に、それとは反対の方向にも回転可能であり、
前記操作手段は、前記スピンドルを回転させることにより、挿入されたベルトを前記スピンドルの上に巻き取り、
前記少なくとも１つのタブは、選択された距離だけ前記スピンドルから離されて位置させられていると共に、前記挿入されたベルトの前記上部と係合可能であり、
前記少なくとも１つのタブは、前記挿入されたベルトを前記スピンドルの上に巻き取る間、前記ベルトを固定する、
ことを特徴とする装置。
【請求項６】
前記操作手段が、前記操作手段と前記スピンドルとの間に及び前記スピンドルと前記枠体との間に機械的に介装されている伝動エレメントを含んでいる請求項５の装置。
【請求項７】
前記操作手段が、ハンドルを含んでおり、前記ハンドルは、前記ハンドルと前記スピンドルとの間に及び前記スピンドルと前記枠体との間に機械的に介装されている二重ラチェット機構を介して前記スピンドルに連結されている請求項５の装置。
【請求項８】
前記ハンドルが巻き取り方向に回転されるときには、前記二重ラチェット機構が、前記ハンドルを前記スピンドルにロックして、前記枠体に対する前記スピンドルの回転を許容すると共に、前記ハンドルが反対のリセット位置に回転されるときには、前記二重ラチェット機構が、前記スピンドルを前記枠体にロックして、前記スピンドルに対する前記ハンドルの回転を許容する請求項７の装置。
【請求項９】
前記スロットの長さが、前記ベルトの幅よりも大きい請求項５の装置。
【請求項１０】
前記入口開口の幅が、前記スロットの幅よりも狭い請求項５の装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのタブが、１対のタブであり、前記１対のタブは、縦方向に延びている案内トラックを前記１対のタブと前記枠体の前記床部との間に画成すべく、前記枠体の前記直立対向側壁から内方にそれぞれ発出しており；前記１対のタブの自由端部であって、前記直立対向側壁に接続されていないものは、横方向に延びている案内トラック開口を画成すべく、互いに他方から離隔させられている請求項５の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、例えば、自動車の安全シートベルトを締め付けるのに有用な、ベルト短縮装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
既知のベルト短縮装置又はストラップ短縮装置は、通常、過度に複雑であり、このため、低コストでの製造には適していない。更に、そのような装置は、ストラップ又はベルトであって、エンドレスであるもの又は巻取り部品の中を若しくはそれらの周囲を通り抜けるのを防止するバックル等を有しているものには、容易には適用され得ない。このため、そして、特に自動車のアフターマーケットに関し、現存する安全シートベルトに容易に適用され得る、低コストのベルト短縮装置であって、例えば、チャイルドシート等を車両のシート上の所定の場所に固定する際に、ベルトを適切に締め付けることができるものに対するニーズが、存在する。
【０００３】
【発明の開示】
本発明に係るベルト短縮装置は、巻取りスピンドルを支持している枠体を含んでおり、その巻取りスピンドルは、操作ハンドルによって回転可能である。スピンドルの回転は、操作ハンドルとスピンドルとの間に及びスピンドルと枠体との間に、機械的に介装されているラチェット機構によって決定される。スピンドルは、横方向に延びている入口開口と連通している、縦方向に延びているスロットを有している。入口開口は、折り畳まれたベルトの、スピンドルのスロット内への横方向の挿入を許容する形状及び寸法になされている。そのようにしてベルトが挿入されると、操作ハンドルが、ベルトをスピンドルの周りに巻き取るべく、作動させられる。
【０００４】
操作ハンドルが「巻取り」方向に回転されると、ラチェット機構は、協力して、スピンドルが枠体に対して回転するのを許容しつつ、ハンドルをスピンドルにロックするよう作用する。ハンドルが反対の「リセット」方向に回転すると、ラチェット機構は、再び協力して、ハンドルがスピンドルに対して回転するのを許容しつつ、枠体に対する回転に対してスピンドルをロックする。
【０００５】
更に、１対のタブも、枠体に設けられている。タブの対は、それぞれ、枠体の直立対向側壁から内方に発出しており、もって、縦方向に延びている案内トラックが、タブの対と枠体の床部との間に画成されている。タブの対の自由端部は、互いに他方から離隔させられており、もって、横方向に延びている案内トラック開口が、画成されている。追加のタブは、巻取り工程及び巻戻し工程の間、ベルトを制御する。
【０００６】
【発明を実施する態様】
先ず図１を参照するに、自動車の安全シートベルト１２に適用されている、本発明に係るベルト短縮装置が、１０で示されている。図示されているように、シートベルト１２は、チャイルドシート１４を自動車のシート１６上の所定の場所に固定している、締着状態で示されている。
【０００７】
更に図２〜図７を参照するに、短縮装置１０は、底壁１８と、平行で対向している側壁２０とからなる、全体的に溝形の枠体を含んでいる、ということが、理解されよう。巻取りスピンドル２２が、側壁２０の間を延びていると共に、それらの側壁２０により、軸Ａの周りでの回転が可能な状態で支持されている。巻取りスピンドルは、縦方向に延びているスロット２４を有しており、このスロット２４は、横方向に延びている入口開口２６と連通している。入口開口２６の幅は、スロット２４の長さよりも狭い。
【０００８】
操作ハンドル２８が、巻取りスピンドル２２に、それらの間に機械的に介装されている在来のラチェット機構３０ａを介して接続されており、そして、第２のラチェット機構３０ｂが、スピンドル２２と枠体の隣接する壁２０との間に機械的に介装されている。ハンドル２８が「巻取り」方向Ｗに操作されると、ラチェット機構３０ａは、ハンドルをスピンドル２２にロックし、そして、ラチェット機構３０ｂは、スピンドルが枠体に対して回転することを許容する。ハンドルが反対のリセット方向「Ｒ」に操作されると、ラチェット機構３０ｂは、スピンドルを枠体にロックし、そして、ラチェット機構３０ａは、ハンドルがスピンドルに対して回転することを許容する。ラッチ３２は、ラチェット機構の動作を逆にする手段を提供する。
【０００９】
使用時において、ベルト１２若しくは他の同様なストラップ又は柔軟なエレメントが、図３において１２′の破線によって指示されているように、先ず、折り畳まれる。折り畳まれたベルトは、入口開口２６を介して、スピンドル・スロット２４内へ挿入される。図３及び図４に示されているように、そのようにしてベルトが挿入されると、それは、スロット２４内で平坦になり、枠体の底壁１８の上に横たわる。スロット２４の長さは、好適に、ベルトの幅よりも幾分大きい。
【００１０】
次に、ハンドル２８を操作してスピンドル２２を巻取り方向Ｗに回転させることにより、ベルト１２は、短縮され得る。同じ方向Ｗにおける枠体の回転は、シート１６との底壁１８の接触により、防止されよう。反対のリセット方向「Ｒ」における枠体の回転は、ベルトの下側との底壁１８の接触により、抵抗されよう。図７に示されているように、ハンドル２８の連続操作は、ベルトがスピンドル２２の周りに巻き付くことを引き起こし、これにより、ベルトの全長が、短縮され、そして、図１に示されている環境においては、ベルトは、結果的に締め付けられよう。ラッチ３２を操作してラチェット機構３０ａ,３０ｂを逆に作動させることにより、ベルトは、緩められよう。
【００１１】
上述のものに鑑み、開示の目的で選択されている本明細書中の実施例に種々の改変がなされ得るということは、当業者によって認識されよう。例えば、片持ち底部及び片持ち巻取りスピンドルの両方を支持する、単一の側壁のみを含むように、枠体の形状は、変更され得る。巻取りスピンドルは、種々の形状及び断面を採り得る。ただし、それらは、全て、ベルト受容スロット又はその均等物であって、図３に示されているように典型的には折り畳むことにより、ベルトが通過し得る入口開口を介してアクセスし得るものを有していなければならない。ラチェット機構３０ａ,３０ｂは、単一のユニットとして組み合わされ得る。
【００１２】
ここで図８〜図１０に進むに、本発明の代替実施例１００が、示されている。代替実施例１００は、床部１０４を備えている枠体１０２と、その床部からの２つの直立壁１０６とを含んでいる。図１〜図７に示されている本発明の好適な実施例１０におけるように、スピンドル１０８が、図８〜図１０に見られる枠体１０２に回転可能に装着されている。図１０に関連して詳細に論じられるであろうように、スピンドル１０８は、使用者によって回転されるハンドル１１０により、制御可能に回転させられる。図８を今なお参照するに、１対のタブ１１２が、２つの直立壁１０６から内方に発出している。これらのタブ１１２は、縦方向の案内トラックを形成・画成すべく選択された距離だけ、枠体１０２の床部１０４より上方に位置させられている。タブ１１２の自由端部１１２ａは、互いに他方から離隔させられており、もって、タブ１１２と枠体１０２の床部１０４との間の案内トラックにアクセスするための横方向入口開口が、画成されている。本質的に、スピンドル１０８は、「Ｔ−スロット」であって、その中に存在しているベルト１１４を巻き取るべく回転可能であるものを形成している。本発明の代替実施例１００においては、静止している第２の「Ｔ−スロット」が、提供され、この静止「Ｔ−スロット」は、巻き取りの間にベルト１１４を制御し且つ固定する案内部として機能する。図８において、好適な実施例１０内にベルトが挿入されるのと同様な態様で、ベルト１１４は、スピンドル１０８の「Ｔ−スロット」及び静止「Ｔ−スロット」内へ送られる。しかしながら、代替実施例１００においては、ベルト１１４は、スピンドル１０８(即ち回転Ｔ−スロット)と、タブ１１２と枠体１０２の床部１０４との間(静止Ｔ−スロット)との両方の中へ装入される。図８におけるように、ベルト１１４が装入されると、それは、巻き取りに備えた状態になる。
【００１３】
ここで図９に進むに、ベルト１１４の巻き取り・短縮が、示されている。破線の矢印によって示されているように、ハンドル１１０を上方向に回転することは、スピンドル１０８(巻き取られたベルト１１４によって今や隠されている)が回転してベルト１１４をその周りに巻き取ることを引き起こす。指示されている矢印によって示されているように、ベルト１１４は、短縮され且つスピンドル１０８の周りに巻き取られる。ベルト１１４がスピンドル１０８の周りに巻き取られると、ベルト１１４は、枠体１０２から浮き上がる傾向がある。本発明の代替実施例１００の追加のタブ１１２により、ベルト１１４は、枠体１０２内に且つ枠体１０２の床部１０４に近接した位置に維持される。この結果、巻き取りの間、ベルト１１４は、制御された状態に常に維持され、もって、装置１００の脱線及び詰りが、効果的に避けられる。
【００１４】
ここで図１０を参照するに、スピンドル１０８の回転を制御するラチェット機構１１６が、詳細に示されている。特に、スピンドル１０８は、主歯車１１８であって、その上に歯１１８ａを備えているものに、直接固定されている。指示されている矢印の方向にハンドル１１０が移動されると、回転爪１２０であって、主歯車１１８に向かう下方向にばね付勢されているものが、主歯車１１８の歯１１８ａと係合し、もって、主歯車は、従って、スピンドル１０８は、矢印によって指示されている方向に、スピンドル１０８の周りに回転させられる。この結果、ベルト１１４は、スピンドル１０８の周りに、何分の一かの回転だけ巻き取られる。追加の巻き取りのために、ハンドル１１０は、追加の巻き取りに備えて、指示されている矢印の方向とは反対の方向に、下方に移動される。ハンドル１１０が下方に移動される際、回転爪１２０は、主歯車１１８の歯１１８ａの上に乗る。スピンドル１０８の巻戻りを防止すべく、ロック爪１２２であって、主歯車１１８に向けてばね付勢されており、主歯車１１８の歯１１８ａと係合するものが、設けられており、もって、巻戻し方向の、スピンドル１０８の回転が、防止される。次の回転については、回転爪１２０は、主歯車１１８上の別の歯１１８ａと係合し、そして、ハンドル１１０のストロークが完了するまで、ロック爪１２２は、歯１１８ａの上に乗っている。ベルト１１４の所望の巻き取り・短縮が達成されるまで、ハンドル１１０は、回転される。このラチェット機構１１６が、本発明の代替実施例１００に好適である一方、他のラチェット機構も、採用され得る。更に、２つの対向しているタブ１１２が、好適である一方、枠体１０２の直立壁１０６のうちの一の直立壁からの単一のタブ又は他の案内構造体も、巻き取りの間にベルト１１４を制御し且つ固定すべく採用され得る。
【００１５】
本明細書に記載されている実施例への、これらの及び他の全ての変更及び改変であって、本明細書に添付されている請求項によって規定されている我々の発明の精神及び範囲から逸脱しないものを包含するということが、我々の意図である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動車の安全シートベルトであって、チャイルドシートを所定の場所に保持すべく使用されているものに適用されている、本発明に係る短縮装置を示している斜視図である。
【図２】  図１に示されている短縮装置の、拡大された縮尺での斜視図である。
【図３】  図２の３−３線に沿う、短縮装置の端面図である。
【図４】  図３の４４線に沿う、断面図である。
【図５】  使用中の短縮装置を示している、図２と同様の図である。
【図６】  巻取りスピンドル上に巻き取られつつあるベルトを示している、図４と同様の図である。
【図７】  巻取りスピンドル上に巻き取られつつあるベルトを示している、図４と同様の図である。
【図８】  短縮のための、スピンドルの周りでの巻き取りに備えているベルトを有している、本発明の短縮装置の代替実施例の斜視図である。
【図９】  ハンドルの回転により、巻き取られて短縮されつつある過程にあるベルトを有している、図８の代替実施例の斜視図である。
【図１０】  図８に示されている代替実施例のラチェット機構の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003792125.tif 000010
【図１０】
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