(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを製造する方法であって、該エアバッグが乗員側布帛とパネル側布帛と保護布帛とをこの順序で重合わせ、それらの周囲を同時に縫合するに際し、保護布帛の一部を縫合せずに開放口とし、この解放口を通してエアバッグ全体を表返しすることにより、乗員側布帛と保護布帛を相対する状態にすることを特徴とするエアバッグ製造方法。
【請求項２】
重合わせる前の、乗員側布帛とパネル側布帛との間に膨張規制布を縫合しておくことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ製造方法。
【請求項３】
保護布帛の無縫合の部分が全縫合周の５〜３０％の範囲であることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用エアバッグに関し、更に詳しくは、正面方向の衝突時に、乗員とインストルメント用パネル（詳しくは、特にハンドル）の間に展開して乗員が受ける衝撃を吸収緩和するためのエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車による衝突時、乗員を保護する装置として、エアバッグ装置が使用されている。
このエアバッグ装置は、正面方向の衝突時に、乗員とインストルメント用パネルの間に展開して、乗員が受ける衝撃を吸収緩和するものである。
そして、このエアバッグ装置は、車両が衝突などにより急激な減速をした場合、検知するセンサ、センサからの信号を受けて高圧ガスを発生するインフレータ、インフレータからの高圧ガスにより膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路等より構成される。
【０００３】
このようなエアバッグ装置は、正面方向、すなわち、正面衝突もしくは、正面衝突に近い角度で衝突事故を起こした時に作動し、乗員をその衝突から保護するものである。
このようなエアバッグ装置に使われているエアバッグは、２枚の布帛の外周部を縫合した２ピースタイプのものと、図６の如く、２ピースタイプのエアバッグにおいて、該エアバッグ内に膨張展開時のガス噴射方向への異常膨張を制限するための膨張規制帯４０（以下、ストラップ）を取り付けたタイプのものがある。
【０００４】
しかし、後者の場合、乗員を保護するはずのエアバッグが、逆に乗員に怪我を負わせる恐れがあるという意外な欠点があることがわかった。
その理由は、膨張規制帯４０を糸を使って縫合すると、エアバッグに縫い付ける部分、いわゆる縫合部分の腰が強くなりこの部分が硬化するからである。
特に乗員側布帛の縫合部分は、顔に対向する部分となることから、エアバッグが膨出展開した際、直接、そこに顔面をぶつける。
【０００５】
このような問題点を避けるため、特許公報第２５１４７２５号に示されているようなエアバッグが開発された。
これはエアバッグの乗員側布帛の全面にシリコーン樹脂等を塗布して薄膜を形成しておく方法である。
しかし、顔面が膨張規制帯の縫合部分にぶっかった場合、必ずしも衝撃を緩和するに十分ではない。
シリコーン樹脂加工だけでは、衝撃力を吸収するには限界がある。
【０００６】
そのため、乗員側布帛の表面を独立した別の保護用の布帛で覆う方法が考えられた。
例えば、２枚の布帛から構成される従来の袋体に、保護用の布帛を更に追加逢着し、３枚地とする方法である。
【０００７】
図７は乗員側布帛２０と保護用の布帛１０を相対接させる状態で３枚の布帛を縫合したエアバッグを示すものである。
この場合、膨張規制帯４０は前もって、パネル側布帛３０と乗員側布帛２０とに縫い付けておく。
このようなエアバッグは、外周の縫製縫い代５０がバックの外面に露出して自由端となっている。
【０００８】
現在、エアバッグ製造工程におけるノンコート布帛の裁断は、溶融裁断が一般的であり、縫製縫い代５０である自由端の角は硬くなっている。
エアバックが膨出展開する際、この自由端が勢い良く人体に当たると、あたかも刃物のように作用する。
自動車の衝突時、乗員がその部分で怪我をする危険性が大きい。
このようなことから、外周の縫製縫い代５０を外面に露出しないで、エアバッグ内に隠すようにすることが行われる。
【０００９】
図８は、保護布帛１０を備えたエアバッグにおいて、外周の縫製縫い代５０である自由端をエアバッグ内に隠した構造のエアバッグを、概略的な断面構造で示したものである。
図に示すように、保護布帛１０を乗員側布帛２０とパネル側布帛３０に挟んで重ね、一旦、中表に外周を縫製し、次いでインフレータ取り付け口３１（エアー噴入口となる）を通して表返しを行う〔図８（Ａ）→図８（Ｂ）〕。
【００１０】
すなわち、保護用布帛１０とパネル側布帛３０とで形成された閉空間を表返すので、乗員側布帛２０とパネル側布帛３０は、今まで外表面であった面が、エアバッグの内面となって閉空間を形成する。
このように、外周の縫製縫い代５０をエアバッグ内面に隠すことができ、この縫製縫い代５０である自由端は外部に露出しない〔図８（Ｂ）参照〕。
【００１１】
しかし、この例のエアバッグは、膨張規制帯を備えたものではない。
膨張規制帯を取り付けようとしても、表返しした後、膨張規制帯をパネル側布帛３０と乗員側布帛２０に縫合することは、縫製技術上、困難である。
しかも、表返しの前に膨張規制帯を乗員側布帛２０とパネル側布帛３０に縫合しておくことは、表返しの操作上、膨張規制帯が障害となって、まず不可能である。
【００１２】
もっとも、膨張規制帯を予め２本に分割して、乗員側布帛２０とパネル側布帛３０とに縫合しておき、表返してから分割した膨張規制帯を縫い合わせることは可能である。
しかし、膨張規制帯を小さなインフレータ取付口３１から引き出して、その端部同志を縫合することは、高度な熟練を必要とし、また縫製能率も低下する。
【００１３】
一方、縫製強度の面から見ても、乗員側布帛２０とパネル側布帛３０との間に保護用布帛１０（通常、乗員側布帛やパネル側布帛より異なった強靱な材料で、しかも厚い材料を用いる）を挟んで縫合するので、外周縫製部のシール性が悪くなり、縫い目強度も低下する（図８（Ｂ）の拡大部参照）。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような技術的背景を基になされたものである。
すわなち、本発明の目的は、表返しが簡単にでき生産効率の良いエアバッグ、及びその製造方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上述の問題点を解決するために鋭意、研究した結果、保護布帛の一部を縫合しないで開放口とすることにより、該開放口を介して表返しができることを見出し、この知見により本発明を完成させたものである。
【００２０】
即ち、本発明は、（１）、エアバッグを製造する方法であって、該エアバッグが乗員側布帛とパネル側布帛と保護布帛とをこの順序で重合わせ、それらの周囲を同時に縫合するに際し、保護布帛の一部を縫合せずに開放口とし、この解放口を通してエアバッグ全体を表返しすることにより、乗員側布帛と保護布帛を相対する状態にするエアバッグ製造方法に存する。
【００２１】
そして、（２）、重合わせる前の、乗員側布帛とパネル側布帛との間に膨張規制布を縫合しておく上記（１）記載のエアバッグ製造方法に存する。
【００２２】
そしてまた、（３）、保護布帛の無縫合の部分が全縫合周の５〜３０％の範囲である上記（１）記載のエアバッグ製造方法に存する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明のエアバッグＡについて先ず図１及び、図２を基に実施の形態を説明する。
ここで、図１は、本発明のエアバッグＡ（表返し前）を概略的に示したもので、（Ａ）は正面構造、（Ｂ）は背面構造（Ｃ）は断面構造を示す。
ここで、図２は、本発明のエアバッグＡ（表返し後）を概略的に示したもので、（Ａ）は背面構造、（Ｂ）は正面構造、（Ｃ）は断面構造、また（Ｄ）はその膨出状態を示す。
【００２４】
本発明のエアバッグＡは、図１に示す如く、乗員側布帛２、パネル側布帛３、及び保護布帛１の３枚の布帛より構成される。
このエアバッグＡは中表に縫製した後、縫製自由端をバック外面に露出しないようにするため表返しをしなければならない。
この３枚の布帛の重ね合わせ方は、この表返しを考慮して、乗員側布帛２とパネル側布帛３とを重ね合わせた後、そのパネル側布帛３に保護布帛１を重ねるようにする。
【００２５】
また、これに先んじて、乗員側布帛２とパネル側布帛３との間に、異常膨張を制限するための膨張規制帯４（ストラップ）を縫合しておく。
この膨張規制帯４は、図１（Ｃ）に示すように、パネル側布帛３に両方の端を縫い付け、また乗員側布帛２に中間部を縫い付ける。
【００２６】
外周縫製前に膨張規制帯４を乗員側布帛２とパネル側布帛３とに連結した状態としておけるので、膨張規制帯４を分割して縫製する必要や、乗員側布帛２に設けられた小さなインフレーター取付口３１からわざわざ引き出しながら縫合する必要が全くなく、縫合が楽である。
【００２７】
次に、重ね合わせた乗員側布帛２とパネル側布帛３と保護布帛１の外周部を同時に縫合する。
この場合、縫製縫い代５は、エアー噴入の圧力によるほつれを考慮して１０mm以上が好適である。
縫合に際して、重ね合わせた布帛の外周縫製長の多くは、３枚一緒に縫合するが、一部は保護布帛１のみが縫合されない状態とする。
【００２８】
すなわち、図１に示すように大部分は乗員側布帛２とパネル側布帛３と保護布帛１とが一緒に縫合され（以下、３枚縫製部Ｓ１と称す）、一部が乗員側布帛２とパネル側布帛３のみが縫合され、保護布帛１は縫合されない状態（以下、２枚縫製部Ｓ２と称す）である。
この縫合されない部分、つまり無縫合部（２枚縫製部Ｓ２に相当）により開放口Ｍが形成されるが、表返しを行う必要上、該開放口Ｍの大きさは、ある一定の大きさを必要とする。
【００２９】
また、縫合しない部分は、表返しを行うと保護布帛１が動片部Ｐとなり安定しないため、自由端が極端に大きくならないようにする。
このようなことから、外周縫合部における無縫合部Ｓ２の長さは、５〜３０％の範囲が採用される。
無縫合部Ｓ２が３０％を越えると自由端が大きくなり過ぎ、また５％より少ないと開放口Ｍからの表返しが困難となる。
もっとも、この無縫合部Ｓ２の大きさは、エアバッグＡの材料、大きさ等によって、この範囲を逸脱する場合もあり得る。
【００３０】
次に、開放口Ｍを通してエアバック全体を表返す。
図２からわかるように、この表返しにより乗員側布帛２と保護布帛１とが相対する面となり、一方、乗員側布帛２が膨張規制帯４を介してパネル側布帛３と対面する。
この乗員側布帛２とパネル側布帛３との間にエアーが噴入されてエアバッグＡが膨出展開する。
【００３１】
従来のエアバッグＡのように、保護布帛１０とパネル側布帛３０とで形成された閉空間をインフレータ取付口３１を通して表返し、乗員側布帛２０とパネル側布帛３０の外表面を内面としてエアバッグＡを形成するのとは異なり、本発明のエアバッグＡは保護布帛１をパネル側布帛３から乗員側布帛２に覆い直すのである。
【００３２】
そのため、乗員側布帛２からパネル側布帛３は実質的に表返されてなく、元の状態のままである。
従って、保護布帛１はパネル側布帛３から乗員側布帛２にスムースに対向変えされ、膨張規制帯４が乗員側布帛２とパネル側布帛３間にそのまま収まっておりその表返しを何ら妨害することはない。
【００３３】
ここで、図３（Ａ）の如く、３枚縫製部Ｓ１と２枚縫製部Ｓ２の境界部に切り込み部１１を入れて、３枚縫製部Ｓ１から２枚縫製部Ｓ２への縫製の移行を連続的にスムースに行うようにすると便利である。
つまり、切込み部１１の位置まで外周を縫合し、保護布帛１の切込み部１１より先の部分を折り返して、邪魔にならない状態で、そのまま外周縫合を続けることができる（図３（Ｂ）参照）。
【００３４】
また図４（Ａ）の如く、保護布帛１の形状は、乗員側布帛２やパネル側布帛３よりも小さくし、無縫合部Ｓ２から先を切り欠いた状態に裁断しておくと３枚縫製部Ｓ１から２枚縫製部Ｓ２への移行が簡単にできるメリットがある。
つまり、外周の縫製を連続して行っても、切欠き部１２においては、保護布帛１は縫合されず乗員側布帛２とパネル側布帛３のみが縫合されるのである（図４（Ｂ）参照）。
【００３５】
ところで、本発明に用いられる繊維材料は、たとえばナイロン６、６６、４６等のポリアミド繊維；パラフェニレンテレフタルアミド、及び芳香族エ−テルとの共重合体等に代表される芳香族ポリアミド繊維（アラミド繊維）；ポリアルキレンテレフタレ−トに代表されるポリエステル繊維；全芳香族ポリエステル繊維；ビニロン繊維；レ−ヨン繊維；超高分子量ポリエチレン等のポリオレフィン繊維；ポリオキシメチレン繊維；パラフェニレンサルフォン、ポリサルフォン等のファルフォン系繊維；ポリエ−テルエ−テルケトン繊維；ポリエ−テルミイド繊維；炭素繊維；ポリミイド繊維等がある。
場合によっては、ガラス繊維、セラミック繊維、金属繊維等の無機繊維を単独又は併用使用しても良い。
【００３６】
本発明のエアバッグＡに使用する保護布は、強度や加工性の面より、好ましくは、芳香族ポリアミド又は芳香族ポリエステルが良い。
本発明に用いられる布帛の組織は、織物、編物、不織布等の何れであってもよく、例えば、織物の場合は平織、朱子織、パナマ織、袋織等があり、編物の場合は経編み、丸編み等が採用される。
【００３７】
また、布帛としてはコ−ティング加工されたものであっても、ノンコ−トのものであっても良い。
コ−ティング加工に使用される樹脂としては、例えばクロロプレンゴム、ハイパロンゴム、フッ素ゴム等の含ハロゲンゴム、シリコ−ンゴム、エチレンプロピレンゴム、エチレンプロピレン３元共重合ゴム、ニトルブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、イソブチレンブタジエンゴム、ウレタンゴム、アクリルゴム等のゴム類、又は塩化ビニル樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、エステル樹脂、アミド樹脂、オレフィン樹脂、シリコ−ン樹脂等が挙げられておりこれらは、単独又は併用使用される。
【００３８】
本発明において、乗員側布帛２、パネル側布帛３、保護布帛１などの３枚の布帛は、それぞれ異なる布帛を用いてもよい。
保護布帛１は、膨張規制帯４の縫い付け部を覆い隠して乗員がエアバッグＡに衝突した際の衝撃をやわらげる機能を有することから、乗員側布帛２やパネル側布帛３よりも柔軟な布帛素材を用いられることが好ましい。
【００３９】
例えば、保護布帛をシリコーン樹脂コートとして、そのコート面を乗員側に対向させると、人体に対する衝撃性を緩和する観点からみて、好適である。
以上、本発明を説明してきたが、本発明は、実施の形態に限定されることなく、その目的を逸脱しない範囲の変形例が可能である。
エアバッグＡの全体の形状、縫い代５等は、目的に添う範囲で適宜変更されてよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明のエアバッグは、保護布帛が膨張規制帯の乗員側布帛に対する硬い縫い付け部を覆うため、膨出展開時に乗員への衝撃を緩和する。
外周の縫製縫い代（自由端）が、保護布帛と乗員側布帛との間に隠されるため、エアバッグ外部に露出することはない。
外周の縫製縫い代において、乗員側布帛とパネル側布帛の間に保護布帛が縫合されていないため、その強度が向上する。
表返し操作が、膨張規制帯により妨害されないため、高度な熟練を必要せず製造効率が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のエアバッグ（表返し前）を概略的に示したもので、（Ａ）は正面構造、（Ｂ）は背面構造、（Ｃ）は断面構造を示す。
【図２】図２は、本発明のエアバッグ（表返し後）を概略的に示したもので、（Ａ）は背面構造、（Ｂ）は正面構造、（Ｃ）は断面構造、また（Ｄ）はその膨出状態を示す。
【図３】図３は、本発明のエアバッグの保護布帛の形状例を示す。
【図４】図４は、本発明のエアバッグの保護布帛の他の形状例を示す。
【図５】図５は、車体におけるエアバッグの膨出展開状態を示す。
【図６】図６は、従来のエアバッグを概略的に示したもので、（Ａ）は背面構造、（Ｂ）は断面構造を示す。
【図７】図７は、従来のエアバッグを概略的に示したもので、（Ａ）は背面構造、（Ｂ）は断面構造を示す。
【図８】図８は、従来のエアバッグの断面構造を概略的に示したもので、（Ａ）は表返し前の状態を、また（Ｂ）は表返し後の状態を示す。
【符号の説明】
Ａ…エアバッグ
Ｍ…開放口
Ｐ…動片部
１…保護布帛
１１…切込み部
１２…切欠き部
２…乗員側布帛
３…パネル側布帛
３１…インフレーター取付口
３２…排気口
４…膨張規制帯（ストラップ）
５…縫い代（自由端）
１０…保護用の布帛
２０…乗員側布帛
３０…パネル側布帛
４０…膨張規制帯（ストラップ）
【図１】
0003847894.tif 000002
【図２】
0003847894.tif 000003
【図３】
0003847894.tif 000004
【図４】
0003847894.tif 000005
【図５】
0003847894.tif 000006
【図６】
0003847894.tif 000007
【図７】
0003847894.tif 000008
【図８】
0003847894.tif 000009