(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合容器内で粉末原料と飲用液とが混合されて飲料が生成され、この飲料が前記混合容器に設けられた注出口から載置台上に置かれた飲用容器に向けて注出されるようになっており、かつ前記注出口には、この注出口からの後垂れを防止すべく少流量となった場合の飲料を伝わらせて排出させる逃がし管が側方に分岐して設けられるとともに、前記注出口の側方には、前記混合容器内から抜かれた蒸気の凝縮水を排出するための排水管が設けられた飲料ディスペンサにおいて、
前記載置台の側方にはドレンタンクの設置空間が設けられ、この設置空間には、ドレンタンクがその上面開口を前記逃がし管と排水管とに臨ませた状態で設置可能であるとともに、このドレンタンクは、前記上面開口を前記逃がし管と排水管に加えて前記注出口に臨ませた状態で前記載置台側に移動設置可能とされていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記ドレンタンクと前記排水管との間には、前記ドレンタンクが前記載置台側に設置された場合に互いに係合して、前記ドレンタンクの位置決めを行う位置決め手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記ドレンタンクの上面開口の一部からは、このドレンタンクが前記載置台側に設置された場合に前記排水管の先端と係合可能な位置決め板が立ち上がり形成され、かつこの位置決め板は、前記ドレンタンクが前記載置台側に設置された場合に前記逃がし管の先端の前方に対応し、この逃がし管からの排水を受けることでこの排水が前記ドレンタンクの外部に飛散するのを防止する機能を果たすようになっていることを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排水の処理構造に改良を加えた飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
粉末茶を用いたタイプの給茶機は、混合容器内に湯と粉末茶とを供給して撹拌羽根等で混合することによりお茶を生成し、生成されたお茶を混合容器の底部側に設けた注出口から、載置台上に置いたコップに向けて注出するようになっている。
ところでこの種の給茶機では、排水が行われる部分を複数備えている。まず運転時では、混合容器内に湯が供給された際に蒸気（湯気）が発生し、これが放置されるとキャニスタに貯留された粉末茶が湿気る等の弊害をもたらすため、適宜手段により蒸気を引き、その凝縮水を排出するようにしている。また、注出口の途中位置から斜め下方に向けて逃がし管を分岐して設け、飲料が注出の終わりに少流量となった場合には逃がし管を伝って排水するようにして、注出口から後垂れが生じることを防止している。
一方、この種の給茶機では混合容器内が汚れやすいために適宜に洗浄をする必要があり、その場合は、混合容器内に湯のみを供給して洗浄し、洗浄に供した後の排水は注出口から排出するようにしている。
そして従来上記した各排水は、載置台に向けて流して、そこから引き出した排水ホースを用いて外部に排出するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような排水構造は、給茶機の設置位置の近傍に水場等の適宜の排水箇所が無い場合には採用できなかった。解決策としては、可搬式のドレンタンクを備え、載置台に排出された排水をドレンタンクに一旦溜め、適宜に水場等に運んで排水することも考えられるが、載置台とドレンタンクとを接続する部分で構造が複雑となり、機体の大型化も招くので、簡単に対応できないのが実状であった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、簡単な構造に留めた上でドレンタンクを用いた排水を実現するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、混合容器内で粉末原料と飲用液とが混合されて飲料が生成され、この飲料が前記混合容器に設けられた注出口から載置台上に置かれた飲用容器に向けて注出されるようになっており、かつ前記注出口には、この注出口からの後垂れを防止すべく少流量となった場合の飲料を伝わらせて排出させる逃がし管が側方に分岐して設けられるとともに、前記注出口の側方には、前記混合容器内から抜かれた蒸気の凝縮水を排出するための排水管が設けられた飲料ディスペンサにおいて、前記載置台の側方にはドレンタンクの設置空間が設けられ、この設置空間には、ドレンタンクがその上面開口を前記逃がし管と排水管とに臨ませた状態で設置可能であるとともに、このドレンタンクは、前記上面開口を前記逃がし管と排水管に加えて前記注出口に臨ませた状態で前記載置台側に移動設置可能とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ドレンタンクと前記排水管との間には、前記ドレンタンクが前記載置台側に設置された場合に互いに係合して、前記ドレンタンクの位置決めを行う位置決め手段が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ドレンタンクの上面開口の一部からは、このドレンタンクが前記載置台側に設置された場合に前記排水管の先端と係合可能な位置決め板が立ち上がり形成され、かつこの位置決め板は、前記ドレンタンクが前記載置台側に設置された場合に前記逃がし管の先端の前方に対応し、この逃がし管からの排水を受けることでこの排水が前記ドレンタンクの外部に飛散するのを防止する機能を果たすようになっているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
運転時にはドレンタンクは載置台の側方の設置空間に設置され、蒸気の凝縮水は排水管から、また後垂れ防止用に誘導された排水は逃がし管からそれぞれドレンタンクに排出される。一方、洗浄時にはドレンタンクが載置台側に移動され、混合容器内の洗浄に供されたあとの排水は、注出口からドレンタンクに排出される。洗浄時に逃がし管から洩れた排水や、引かれた蒸気の凝縮水も併せてドレンタンクに排出される。ドレンタンクに溜められた排水は、適宜な排水箇所まで運んで排出される。
この発明では、ドレンタンクは運転時には設置空間に設置し、洗浄時には載置台側に移動するだけで、運転時と洗浄時のすべての排水をドレンタンクに回収でき、簡単な構造に留めながらも、ドレンタンクを用いた排水を実現することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
ドレンタンクを載置台側に移動する際、ドレンタンクと排水管との間に設けられた位置決め手段を利用して、ドレンタンクを正規位置に設置できる。もって、洗浄時の排水をドレンタンクに正確に回収することができる。
＜請求項３の発明＞
ドレンタンクを載置台側に移動したときには、立ち上がり形成された位置決め板が排水管の下端と係合することでドレンタンクが位置決めされる。また、この位置決め板は逃がし管の前方で対応し、逃がし管からの排水が位置決め板に当たって流下することで、この排水がドレンタンクの外部に飛散することが防がれる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を給茶機に適用した一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
図１に示すように、給茶機本体１０は、縦長で前面開口の矩形箱状に形成されており、その内部には、正面から見た右側の奥の部分を仕切るようにしてＬ字形をなす仕切板１１が設けられている。
仕切板１１の正面には、上部から順次に、粉末茶が貯留されるキャニスタ１３、粉末茶を落下させるシュータ１４、及び混合容器１５が連ねて設けられ、これがお茶の種類に応じて左右２組設けられている。各混合容器１５の底面には注出口１６が設けられ、そこから注出管１７が引き出されているとともに、その間の位置から白湯の注出管１７が突出され、各注出管１７は両混合容器１５の間に寄せられて１つに束ねられている。
仕切板１１の正面の下部位置には、カップステージ２０が設けられている。このカップステージ２０は、深皿状の基台２１の上面に、すのこ状の載置板２２が着脱可能に嵌められたものであって、上記した注出管１７の直下位置でコップＡが載せられるようになっている。
【０００９】
仕切板１１の裏側には、図示しない貯湯タンクが装備されている一方、仕切板１１の左側の空間の奥には、飲用水を貯留した給水カセット２５が出し入れ可能に収容されている。この給水カセット２５は、ポンプを介して貯湯タンクと接続されていて、貯湯タンク内に給水カセット２５の飲用水が適宜に補給され、また貯湯タンクに設けられたヒータで加熱されつつ、貯湯タンク内には所定温度の湯が所定量貯留されて待機するようになっている。
そして、注出スイッチがオン操作されると、キャニスタ１３から所定量の粉末茶が放出されて、シュータ１４を通して混合容器１５に供給されるとともに、貯湯タンクの供給口に設けられた給湯バルブが所定時間開放されて所定量の湯が同混合容器１５に供給され、撹拌羽根で撹拌混合されることによりお茶が生成されて、注出管１７からカップステージ２０のコップＡに向けて注出されるようになっている。
【００１０】
また詳しくは図示しないが、両混合容器１５にわたって蒸気抜き用のダクト２７が取り付けられており、このダクト２７は扁平で横長の形状をなし、正面から見た左端部の下面に、排水管２８が下向きに突設されている。この排水管２８は詳細には、左側の混合容器１５における注出口１６の突出位置の斜め左奥に位置している。そして、混合容器１５に供給された湯から立ち上った蒸気はダクト２７内に引かれて流通する間に凝縮され、その凝縮水が上記の排水管２８ら滴下して排出されるようになっている。
【００１１】
左側の混合容器１５の注出口１６には、後垂れ防止用の逃がし管３０が設けられている。この逃がし管３０は、図２に示すように、注出口１６の途中位置から左斜め下方を向いて突設されており、注出口１６の中心付近から逃がし管３０の天井面にわたって誘導板３１が形成されている。逃がし管３０には、先端を斜めに切断したシリコン製のホース３２が接続されている。すなわち、お茶が所定以上の流量で注出されるときには、誘導板３１を通過しつつ注出口１６内を注出管１７に向けて流下し、一方、注出の終盤になって流量が少なくなると、お茶が誘導板３１に付着してそれに伝うようにして逃がし管３０側に導かれ、もってお茶の後垂れが生じることが防止される。
【００１２】
さて、上記したカップステージ２０の左側であって給水カセット２５の前面には、ドレンタンク４１の設置空間４０が設けられている。ドレンタンク４１は合成樹脂製であって、図３に示すように、上面開口の角形の箱形に形成され、上縁の右側からは張り出し部４２が形成されている。張り出し部４２は浅皿状であって、左側に向けて少し下り勾配となっている。また、上縁の左側からは、位置決め板４３が所定寸法立ち上がって形成されている。位置決め板４３の前後両縁からは、三角形状の補強板４４が直角に回り込むようにして形成されている。
【００１３】
このドレンタンク４１が、受け台４５に載せられる等で、設置空間４０の底面からは所定高さ浮いた状態で設置されている。そして、ドレンタンク４１が設置空間４０に設置された状態では、図１に示すように、上記したダクト２７の排水管２８と、逃がし管３０の先端のホース３２とが、ドレンタンク４１の張り出し部４２の上方に臨む設定となっている。なお、給茶機本体１０の前面開口の上部側が、扉４７によって揺動開閉可能とされており、扉４７が閉鎖されたときには、その下縁部分がドレンタンク４１の手前側の面の上端部に当てられることで、ドレンタンク４１が定位置に保持されるようになっている。
【００１４】
一方、カップステージ２０では、上記のように載置板２２を外すことが可能で、図４に示すように、基台２１内にドレンタンク４１を入れることができるようになっている。ドレンタンク４１が基台２１内に入れられると、位置決め板４３の上端が、排水管２８の下端の少し上方位置に突出するようになっており、位置決め板４３の内面の上端を排水管２８の下端に当てることで左右方向の位置決めが、また、ドレンタンク４１の背面を仕切板１１の前面に当てることで前後方向の位置決めがなされるようになっている。
そして、ドレンタンク４１がカップステージ２０側で正規位置に設置されると、上記した注出管１７群の先端が、ドレンタンク４１の上面内に臨む。また、排水管２８は位置決め板４３の内面に沿って配されるとともに、逃がし管３０のホース３２の先端が、位置決め板４３のほぼ中央高さ位置を指向してその所定寸法内側に対応する設定となっている。
【００１５】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
運転時には、ドレンタンク４１は図１の実線に示すように、カップステージ２０の側方の設置空間４０に設置され、張り出し部４２の上方に、ダクト２７の排水管２８と逃がし管３０の先端のホース３２とが臨んだ状態とされる。したがって、混合容器１５に供給された湯から立ち上った蒸気の凝縮水がダクト２７の排水管２８から排水されると、張り出し部４２に滴下した後ドレンタンク４１内に溜められる。また、後垂れ防止用に逃がし管３０側に誘導されてホース３２の先端から排出された排水も、同じく張り出し部４２に滴下した後ドレンタンク４１内に溜められる。
【００１６】
混合容器１５内等を洗浄する場合は、カップステージ２０の載置板２２を外したのち、図４または図１の鎖線に示すように、ドレンタンク４１を設置空間４０から取り出して基台２１内に入れる。そののち、位置決め板４３の内面の上端を排水管２８の下端に当て、またドレンタンク４１の背面を仕切板１１の前面に当てることで正規位置に位置決めする。これにより、注出管１７群の先端がドレンタンク４１の上面内に臨むとともに、排水管２８が位置決め板４３の内面に沿い、また逃がし管３０のホース３２の先端が、位置決め板４３のほぼ中央高さ位置を指向してその所定寸法内側に対応した状態とされる。
【００１７】
そして、混合容器１５に湯が供給されることで洗浄が行われ、洗浄に供されたあとの排水は、注出管１７から排出されてドレンタンク４１内に溜められる。蒸気の凝縮水がダクト２７の排水管２８から排出された場合は、位置決め板４３の内面に沿うようにしてドレンタンク４１内に排出される。また、逃がし管３０のホース３２の先端から排出された排水は、位置決め板４３に衝突したのち、ドレンタンク４１内に落下して溜められる。このとき、ホース３２の先端は位置決め板４３の手前に所定寸法離間して設けられているから、排水は十分に速度が落ちた状態で位置決め板４３に当たり、跳ね返りは小さく抑えられる。また、排水が当たった部分の上にはさらに位置決め板４３の上端部が残っており、さらに前後が補強板４４で覆われているから、排水がドレンタンク４１の外部に飛散することはない。
ドレンタンク４１に溜められた排水は、適宜な排水箇所まで運んで排出すればよい。
【００１８】
以上のように本実施形態によれば、ドレンタンク４１を運転時には設置空間４０に設置し、洗浄時にはカップステージ２０側に移動するだけで、運転時と洗浄時のすべての排水をドレンタンク４１に回収できる。すなわち簡単な構造に留めながらも、ドレンタンク４１を用いた排水を実現することができる。
また、ドレンタンク４１をカップステージ２０側に移動した場合の位置決めは、立ち上がり形成された位置決め板４３を排水管２８の下端に当て、またドレンタンク４１の背面を仕切板１１に当てることで、簡単にかつ正確に行うことができ、もって洗浄時の排水をドレンタンク４１に正確に回収できる。
また、上記の位置決め板４３は、その高さの途中位置を逃がし管３０のホース３２の前方に対応させるようにして配されているから、逃がし管３０からの排水が位置決め板４３に当たって流下することで、排水がドレンタンク４１の外部に飛散することが有効に防がれる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ドレンタンクをカップステージ側で正規位置に位置決めする機能を果たさせるだけであれば、ドレンタンクに位置決め板を設ける代わりに、ダクトの排水管の垂下長を長くして、その下端をドレンタンクの左側の内面の上端に当てるようにしてもよい。
（２）ドレンタンクをカップステージ側に移動させるに際しては、載置板を嵌めた基台ごと外し、基台を受けた底板上にドレンタンクをスライドさせて設置するようにしてもよい。
（３）本発明は給茶機に限らず、粉末原料と飲用液とを混合して飲料を得るタイプの飲料ディスペンサ全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る給茶機の扉を開けた状態の正面図
【図２】逃がし管の配設部分を示す断面図
【図３】ドレンタンクの斜視図
【図４】ドレンタンクをカップステージに設置した状態の一部切欠正面図
【符号の説明】
Ａ…コップ
１０…給茶機本体
１５…混合容器
１６…注出口
１７…注出管
２０…カップステージ
２１…基台
２２…載置板
２７…ダクト
２８…排水管
３０…逃がし管
３２…ホース
４０…設置位置
４１…ドレンタンク
４２…張り出し部
４３…位置決め板
【図１】
0003735520.tif 000002
【図２】
0003735520.tif 000003
【図３】
0003735520.tif 000004
【図４】
0003735520.tif 000005