(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム含有量が０．３重量％である銅−アルミニウム合金アトマイズ粉末を原料とし、外面酸化処理、拡散処理、還元処理の３処理工程からなる内部酸化工程を用いるアルミナ分散強化銅粉の製造方法において、
上記３処理工程の反応を外部加熱式回転型反応管の中で行い、かつ上記外面酸化処理は、上記銅粉に対する体積率で２０〜１５０％のアルミナボールを上記反応管中に存在させ、該反応管中に反応管吹き込み流量６．５〜５２ｃｍ／分で空気を吹き込みつつ、４００〜４９０℃、２５〜３５分で行い、
上記拡散処理は窒素ガス雰囲気中、７００〜９００℃で行い、
上記還元処理は水素ガス雰囲気中、４００〜７５０℃で行うことを特徴とするアルミナ分散強化銅粉の製造方法。
【請求項２】
上記還元処理の際に上記反応管の中にＣｕ片を入れておく請求項１に記載のアルミナ分散強化銅粉の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高強度、高伝導率を兼ね備えたアルミナ分散強化銅粉の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
分散強化金属製品、例えばアルミナで分散強化された銅は、最終製品に、高耐熱性、高強度、高伝導率が望まれ、また必要とされる分野に多くの用途を有する。これらの用途としては、抵抗溶接用電極が挙げられるが、その他フィラメント支持棒、端子、高エネルギー発生装置等に用いられる。
【０００３】
このようなアルミナのように酸化物を分散させて強化する方法としては、様々な方法が提案されている。それらを大別すると、（１）銅粉と微細なＡｌ2 Ｏ3 粉とを機械的に混合する方法、（２）金属溶湯の段階で酸化物を撹拌混合して、粉末等の形で急冷凝固する方法、（３）Ｃｕ−Ａｌ合金等の塑性加工が終了した製品を内部酸化して強化する方法、（４）Ｃｕ−Ａｌ合金等の粉末を内部酸化処理した後、加工する方法に分けられている。
【０００４】
これらの製造方法のうち、（１）機械的に混合する方法の問題点は原料となるアルミナ等の粉体の粒径が高々０．Ｘμｍに制限され、強化に有効に０．０Ｘμｍないしそれ以下、望ましくは０．０１μｍ程度となり得ない点にある。
【０００５】
また、（２）溶湯混合方法は、均一に粒子を分散させることが困難なことがネックとなり、さらに分散粒子自体も添加する場合は粉体径の問題があり、溶湯中でアルミナを形成させるとしてもそのコントロールが困難である。（３）一方既に板又は棒となった素材に酸化雰囲気中で酸素を内部に拡散させようとしても、内部酸化に時間がかかり不均一な組織となり易い。
【０００６】
（４）Ｃｕ−Ａｌ合金等の粉末を内部酸化処理した後、加工する方法は、内部拡散工程を均一かつ短時間で済ませることが可能であることから、従来より種々の提案がなされ（例えば米国特許第３，０２６，２００号、特公昭５５−３９６１７号公報）、また実用化されてきている。
【０００７】
近年、抵抗溶接用電極等には、苛酷な条件下での高強度が要求されている。このため、（４）Ｃｕ−Ａｌ合金等の粉末を内部酸化処理した後、加工する方法により得られるアルミニウム分散強化銅にあっても、さらなる高強度が要求され、また高品質で経済性に優れた製造方法が求められている。
【０００８】
従って、本発明の目的は、高強度、高伝導率で、しかも経済性に優れたアルミナ分散強化銅粉の製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意検討の結果、製造工程において特定の反応容器を用い、かつ内部酸化工程の外面酸化処理における酸化温度及び時間を一定範囲とすることによって、上記目的が達成し得ることを知見した。
【００１０】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、アルミニウム含有量が０．３重量％である銅−アルミニウム合金アトマイズ粉末を原料とし、外面酸化処理、拡散処理、還元処理の３処理工程からなる内部酸化工程を用いるアルミナ分散強化銅粉の製造方法において、
上記３処理工程の反応を外部加熱式回転型反応管の中で行い、かつ上記外面酸化処理は、上記銅粉に対する体積率で２０〜１５０％のアルミナボールを上記反応管中に存在させ、該反応管中に反応管吹き込み流量６．５〜５２ｃｍ／分で空気を吹き込みつつ、４００〜４９０℃、２５〜３５分で行い、
上記拡散処理は窒素ガス雰囲気中、７００〜９００℃で行い、
上記還元処理は水素ガス雰囲気中、４００〜７５０℃で行うことを特徴とするアルミナ分散強化銅粉の製造方法を提供するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のアルミナ分散強化銅粉の製造方法を詳細に説明する。先ず、本発明により得られるアルミナ分散強化銅粉は、基本組成としてアルミナ含有量を確保しつつ固溶アルミニウムを残留させる。このためには固溶アルミニウムの分量を前もって計算したアルミニウム濃度の高い銅−アルミニウム系合金アトマイズ粉末を用いることが必要である。具体的には出発原料としてＣｕ−Ａｌ合金、例えばＣｕ−０．３重量％Ａｌ合金のアトマイズ粉末を調製する。このアトマイズ粉末の平均粒径は２０μｍ程度が良好である。
【００１２】
本発明では、銅−アルミニウム合金アトマイズ粉末の外面酸化処理、拡散処理、還元処理の３処理工程からなる内部酸化工程を用い、これらの反応を行う反応容器として外部加熱式回転型反応管（以下、単に回転型反応容器という）の中で行う。回転型反応容器を用いることによって短時間で均一な反応が可能となる。この反応容器には粉末の均一撹拌のために、邪魔板を設けることが好ましい。また、粉末の出し入れのために、軸方向に傾動できることが望ましい。さらに、加熱装置は反応管の上下に配置し、上側は扉状に開閉自在にすることにより、冷却時間が短縮される。また、反応容器の前後端には防爆弁、ロータリージョイント等を設けることは任意である。
【００１３】
次に、上記反応容器を用いた外面酸化処理、拡散処理、還元処理の３処理工程からなる内部酸化工程について説明する。
【００１４】
本発明では、先ず上記アトマイズ粉末を外面酸処理化し、下記のように銅を酸化第一銅に転換する。
４Ｃｕ＋Ｏ2→ ２Ｃｕ2Ｏ
この外面酸化物理条件により製品特性は変動し、適正な条件を定めることが特に重要であることを本発明者らは内部酸化条件の研究の中で認識した。そして、本発明では、この外面酸化処理を４００〜４９０℃、２０〜３５分で行うことが必要である。外面酸化処理条件が４００℃未満又は２０分未満では銅の酸化第一銅への転換率が不足し、得られるアルミナ分散強化銅粉が高強度、高伝導率となり得ない。また、外面酸化処理条件が４９０℃超又は３５分超では得られるアルミナ分散強化銅粉中のアルミナの粒径が目標の０．０１μｍ程度より大きくなり、上記と同様に高強度となり得ない。
【００１５】
この外面酸化処理に際しては、上記反応容器中にアルミナボールを粉末に対する体積率で２０〜１５０％存在させる。アルミナボールを用いることによって、アルミナボールは加熱源として働き短時間で反応を終了させることができ、しかも粉末の撹拌性の向上が図れ、反応のむらを防止できる。また、銅粉の反応容器への付着を防止する効果も有する。アルミナボールが２０％未満では効果が十分でなく、１５０％を超えても効果は増大しない。さらに、反応容器中に６．５ｃｍ／分（反応管吹き込み流量＝空気吹き込み量／有効断面積）以上の空気を吹き込む。空気を吹き込むことによって酸化の促進が図れ、短時間でむらなく酸化できる。なお、空気吹込量は５２ｃｍ／分（反応管吹き込み流量）以上を送っても、効果は増すことがなく、熱収支上不利である。
【００１６】
次に、拡散処理を行い、外表面から酸素を内部に拡散させてマトリックス中の固溶アルミニウムを下記のように反応させ、微細なアルミナを形成させる。
２Ａｌ＋３Ｃｕ2 Ｏ→  ６Ｃｕ＋Ａｌ2 Ｏ3 
この拡散処理は、窒素ガス雰囲気中、７００〜９００℃で行われ、その時間は１時間程度である。
【００１７】
さらに、還元処理を行い、銅粉表面に残った酸素を水素ガスにより還元し、下記のように酸化第一銅を銅に転換する。
Ｃｕ2 Ｏ＋Ｈ2 →２Ｃｕ＋Ｈ2 Ｏ
この還元処理は、水素ガス雰囲気中、４００〜７５０℃で行われ、その時間は１時間程度である。なお、この際、反応容器中にＣｕ片を入れておくと、粉末の融着を防止できる。
【００１８】
次に、得られたアルミナ分散強化銅粉を反応容器から取り出し、大気中、常温で冷間プレスにより円盤状に成形し、圧粉体を得る。
【００１９】
この圧粉体を大気中にて銅管中に詰め前後端を銅製の蓋をし、押出用ビレットとする。熱間押出加工は一般の伸銅品の押出しと同様にして行うことが可能である。この熱間押出加工により得られる押出棒の外周には、押出時に用いた銅容器が銅鞘として残存する。この銅鞘の存在によって、以降の冷間加工も比較的容易で、任意の径の棒が得られ、必要に応じてさらに引き抜き加工して細線化できる。異形押出品を圧延して板も製造可能である。
【００２０】
この押出品、押出棒を引き抜き加工により伸線加工したもの、又はスウェージングしたものを切断し、機械切削及び／又は冷間鍛造によって、例えば抵抗溶接用電極とする。
【００２１】
このようにして得られたアルミナ分散強化銅は、固溶アルミニウムとしてのアルミニウムを０．０５〜０．４重量％及びアルミナとしてのアルミニウムを０．１〜０．５重量％含有することが望ましい。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明を実施例等に基づいて本発明を具体的に説明する。
【００２３】
〔実施例１及び比較例１〜５〕
１００メッシュアンダーの銅−アルミニウムアトマイズ粉（０．３重量％Ａｌ）を原料とし、表１に示される条件で内部酸化を行った。
【００２４】
【表１】
0003859348.tif 000002
【００２５】
得られた内部酸化粉を冷間プレス成形後、その圧粉体を大気中にて銅容器中に積層した。その後、銅容器に円盤状の前後面銅板（全面銅板の厚み：２０ｍｍ、側面銅板の厚み（片側）：全直径の４．４％）をかしめ加工により取り付けた（押出用ビレット）。この押出用ビレットを熱間押出（ラム速度：５ｍｍ／ｓｅｃ、テーパーダイス使用）にて押出後、押出材の硬度と導伝率を測定した。その結果を表２に示した。
【００２６】
【表２】
0003859348.tif 000003
【００２７】
表２に示されるように、実施例１は、比較例１〜５に比較して、高硬度で、しかも高導伝率である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の製造方法によって、高強度、高伝導率のアルミナ分散強化銅粉が安価に得られる。