(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に長溝が多数並列に形成され、該長溝内に吸引孔を有するバキュームロールの該周面に、第１シートを連続的に供給し、該第１シートを、前記バキュームロールの周面に沿わせて該周面上において凹凸形状に変形させ、その変形状態を維持させたまま第２シートに接合して、凹凸を有する凹凸表面シートを得る、凹凸表面シートの製造方法であって、
前記長溝は、前記バキュームロールの軸長方向に沿って形成されており、前記第１シートを、該バキュームロールの周速度よりも高い速度で該バキュームロールに供給する、凹凸表面シートの製造方法。
【請求項２】
前記第１シートの供給速度Ｖ２と前記バキュームロールの周速度Ｖ1との比（Ｖ2 ／Ｖ1 ）が、該バキュームロールの表面に沿って計測した該バキュームロールの周長／該バキュームロールの最外部分上の点が通る円の周長、である請求項１記載の凹凸表面シートの製造方法。
【請求項３】
前記長溝は、溝ピッチが１〜２０ｍｍであり、深さが１〜２０ｍｍである、請求項２記載の凹凸表面シートの製造方法。
【請求項４】
第１シートと第２シートとの接合を、前記バキュームロールの前記長溝同士間の周面と他のロールの周面との間で両シートを加圧して行う、請求項１〜３の何れか記載の凹凸表面シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、凹凸表面シートの製造方法に関し、詳しくは、生理用ナプキン、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートとして好適に用いられる凹凸表面シートを製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートとして、中空の凸条部が多数並列に形成された凹凸表面シートが知られている。
斯かる凹凸シートの製造方法として、特開平６−２５５００６号公報には、伸長率を異ならせた２枚のシート材を、一対の接合ロール間に挿通して両者を間欠的に接合した後、両シートの伸張状態を開放して、嵩高な凹凸シートを製造する方法が記載されている。この方法は、２枚のシートの収縮力の差を利用したものであるが、２枚のシート材、特に大きく収縮させる方のシート材の形成材料や伸縮応力等の物性が大きく制限されるという欠点がある。例えば、特定の物性（厚み方向の圧縮特性等）を有する凹凸シートを製造する場合、その製造に使用するシート材は、前記物性に応じた、限られた範囲内のものから選択しなければならない。また、特に高速にて連続生産中に、シート材に、シート材の継ぎ合わせ等によりテンションの変動が生じると、得られる凹凸シートに物性のムラが生じるという問題がある。更に、凹凸シートの仕様を変更しようとする場合には、シートの加工条件の選定等に時間が掛かる可能性もある。
【０００３】
本発明の目的は、凹凸表面シートの製造に、多様なシート材を用いることのできる、凹凸表面シートの製造方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、一定品質の凹凸表面シートを安定に連続生産することのできる、凹凸表面シートの製造方法を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、凹凸シートの仕様変更に伴って必要とされる時間や手間を削減することのできる、凹凸表面シートの製造方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、周面に長溝が多数並列に形成され、該長溝内に吸引孔を有するバキュームロールの該周面に、第１シートを連続的に供給し、該第１シートを、前記バキュームロールの周面に沿わせて該周面上において凹凸形状に変形させ、その変形状態を維持させたまま第２シートに接合して、凹凸を有する凹凸表面シートを得る、凹凸表面シートの製造方法であって、前記長溝は、前記バキュームロールの軸長方向に沿って形成されており、前記第１シートを、該バキュームロールの周速度よりも高い速度で該バキュームロールに供給する、凹凸表面シートの製造方法を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい一実施形態に基づいて説明する。
図１は、本実施形態の凹凸表面シートの製造方法の実施に好ましく用いられる装置の主要部を示す概略模式図である。
【０００６】
図１に示す装置は、周面に長溝４１が多数並列に形成されたバキュームロール４と、バキュームロール４に対向配置された加圧ロール５と、凹凸表面シートの形成材料としての帯状の第１シート１を、その原反ロール１１から連続的に繰り出して搬送し、バキュームロール４の周面に連続的に供給する第１シート供給機構と、凹凸表面シートの他の形成材料としての帯状の第２シート２を、その原反ロール２１から連続的に繰り出して搬送し、バキュームロール４と加圧ロール５との間に連続的に供給する第２シート供給機構と、第１シート１との合流部Ｇに供給される前の第２シート２に対して接着剤６１を塗布する接着剤塗布装置６と、第１及び第２シートが接合されて得られる凹凸表面シート３を、所定箇所まで搬送してロール状に巻き取る巻き取り機構とを有している。
【０００７】
本実施形態で用いるバキュームロール４の各長溝４１は、図２に示すように、バキュームロール４の軸長方向に沿って形成されている。より具体的には、バキュームロール４の軸長方向と平行に且つそれぞれ直線状に形成されている。
また、各長溝４１の底部には、複数の吸引孔４２が所定間隔で形成されている。
バキュームロール４は、図１に示すように、内部に負圧部４３を有しており、吸引孔４２が該負圧部４３上を通過している間、該吸引孔４２によりロール４の内外が連通されて、該バキュームロール４の周面上に供給された第１シート１が該吸引孔４２により吸引されるようになされている。尚、負圧部４３には、公知の減圧手段（図示せず）が接続されており、内部を所望の圧力に減圧可能になされている。
長溝４１は、溝ピッチ〔図３参照〕Ｐが１〜２０ｍｍであることが好ましく、深さＤが１〜２０ｍｍであることが好ましい。尚、溝ピッチは、ロール４の周面における、第１シート１に当接する領域の最外部分Ｓが通る円Ｃ上において、隣接する長溝の対応箇所間の距離を測定する。
【０００８】
次に、上述した装置を用いた本実施形態の凹凸表面シートの製造方法について説明する。
本実施形態においては、バキュームロール４を、所定の周速度Ｖ１で一方向に回転させ、その周面上に、原反ロール１１から繰り出した第１シート１を、該バキュームロール４の周速度Ｖ１よりも高い速度Ｖ２で供給する。
尚、バキュームロール４の周速度Ｖ１は、バキュームロール４の第１シート１に当接する領域の最外部分Ｓ上の点が、上記円Ｃ上を移動する速度を意味する。
【０００９】
そして、バキュームロール４の周面上に供給した第１シート１を、図１に示すように、長溝４１内に設けた吸引孔４２から吸引して、バキュームロール４の周面形状に沿う凹凸形状に変形させる。第１シート１の凹凸形状は、ロール４の周面形状とほぼ同形状である。
前記周速度Ｖ１＜前記速度Ｖ２とすることにより、第１シート１を、バキュームロール４の周面上においてロール形状に即して伸長させなくとも凹凸形状に変形させることができる。尚、速度Ｖ２と周速度Ｖ１との速度差は、バキュームロール４の周面形状に応じて適宜に決定できるが、例えば速度Ｖ２と周速度Ｖ１との比（Ｖ2 ／Ｖ1 ）＝（バキュームロール４の表面に沿って計測した該ロールの周面長さ）／（該バキュームロールの最外部分Ｓ上の点が通る前記円Ｃの周の長さ）であることが好ましい。
【００１０】
そして、凹凸形状に変形させた第１シート１を、吸引孔４２からの吸引を継続して、その変形状態を維持したまま第２シート２との合流部Ｇまで搬送する。
第２シート２は、バキュームロール４の周速度Ｖ１と同じ速度Ｖ３で、合流部Ｇに供給し、第２シート２を、その速度のまま第１シート１と接合する。
本実施形態においては、第１シート１と第２シート２との接合を、バキュームロール４の長溝４１，４１同士間の周面４４と加圧ロール５の周面との間で、両シートを加圧して行う。
第１シート１と第２シート２との接合は、バキュームロール４及び／又は加圧ロール５を加熱し両者に加圧処理及び加熱処理を施して接合させても良いが、本実施形態においては、図１に示すように、第２シート２にホットメルト型の接着剤６１を塗布し、該接着剤を介して両シートを加圧処理により接合させている。
【００１１】
この接合により、第１及び第２シート１，２は、バキュームロール４の長溝同士間の周面４４と加圧ロール５の周面との間で加圧された部位において互いに接合され、これにより、図４に示す凹凸表面シート３が得られる。
【００１２】
図４に示す凹凸表面シート３は、第１シート１と第２シート２とが長手方向に所定間隔で間欠的に接合されたものであり、第１シート１における前記各長溝４１内に吸引された部分が、第２シート２から離間することにより、凹凸表面シートの片面に、内部中空の凸条部３１，３１が多数並列に形成されている。
この凹凸表面シート３は、斯かる構成を有するため、生理用ナプキン、失禁パット、使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートとして用いた場合には、着用者の肌に対する感触が柔らかく、ムレを生じにくく、液の移動、特に凸条部に交差する方向への移動を阻止できる等の効果が得られる。
【００１３】
図５に示す生理用ナプキン７は、凹凸表面シート３を表面シートとして用いた吸収性物品の一例である。
生理用ナプキン７は、凹凸表面シート３、液不透過性の防漏シート７１、及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体７２とからなり、凹凸表面シート３及び防漏シート７１は、吸収体７２の周縁から延出する部分において互いに公知の接合手段により接合され、両シート３，７１間に吸収体７２が挟持固定されている。この凹凸表面シート３の構成材料として用いた第１及び第２シートは、何れも通気性且つ液透過性であり、凹凸表面シート３も通気性且つ液透過性である。
本生理用ナプキン７における多数の凸条部３１，３１・・は、それぞれ、ナプキン７の幅方向両側に位置する両端部が封止されており、各凸条部３１，３１内に吸収された経血等が、ナプキンの幅方向両側から漏れ出すことが防止される。
【００１４】
本実施形態の凹凸表面シートの製造方法によれば、凹凸表面シートの製造に用いるシート材、即ち第１シート及び／又は第２シートとして、多様なシート材を用いることができる。
例えば、第１シートと第２シートの組み合わせは、実質的に弾性伸縮性を有するシートと実質的に弾性伸縮性を有しないシートとの組み合わせ、実質的に弾性伸縮性を有するシート同士の組み合わせ、実質的に弾性収縮性を有しないシート同士の組み合わせ等とすることができる。
第１及び第２シートとしては、それぞれ、生理用ナプキン等の吸収性物品の表面シートの形成材料として、通常用いられる各種の材料を特に制限なく用いることができる。例えば、各種製法による不織布、合成樹脂製の有孔フィルム、織り布等を用いることができる。尚、第１及び第２シートは、その形成材料が同一でも異なっていても良い。
【００１５】
第１シートと第２シートとの好ましい組み合わせの例としては、第１シート及び第２シートが、それぞれ、スパンボンド、メルトブロー、エアースルー等、各種公知の製法からなる不織布である組み合わせ、第１シートがスパンボンド、メルトブロー、エアースルー等、各種公知の製法からなる不織布であり、第２シートがウレタン、糸ゴム等、弾性伸縮性を有する材である組み合わせ等を挙げることができる。
【００１６】
また、本実施形態の凹凸表面シートの製造方法によれば、一定品質の凹凸表面シートを安定に連続生産することができる。即ち、高速にて連続生産中に、シート材の継ぎ合わせを行った場合であっても、バキュームロールにより凹凸を形成し、他のシートと接合させ、凹凸表面シート製造するため、得られる凹凸表面シートに物性（厚み方向の圧縮特性等）のムラが生じにくい。
【００１７】
更に、本実施形態の凹凸表面シートの製造方法によれば、凹凸表面シートの仕様変更に伴って必要とされる時間や手間を削減することができる。例えば、バキュームロールの周面の凹凸形状を変更する等により、仕様の異なる凹凸表面シートを製造することができる。
【００１８】
本発明の凹凸表面シートの製造方法は、上述の実施形態に制限されるものではなく、種々変形可能である。
例えば、凹凸表面シートは、生理用ナプキンの表面シートの他、失禁パッド、使い捨ておむつ、パンティライナー等の他の吸収性物品の表面シートであっても良い。
【００１９】
また、バキュームロールの軸長方向に沿って形成された多数の長溝は、バキュームロールの周面を平面状に展開した状態を想定した場合に、バキュームロールの軸長方向に対応する幅方向と平行に延びるもの（上記実施形態のもの）の他、該幅方向に対して所定の角度（例えば０゜以上４５゜以下の角度等）を有するものであっても良く、更に、長溝の形状は、直線状のものの他、円弧状、連続波形形状、ジグザグ形状等としても良い。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、凹凸表面シートの製造工程において、シート材を伸長するなどしなくても良く、多様なシート材を用いて凹凸表面シートを製造することのできる、凹凸表面シートの製造方法を提供することができる。
本発明によれば、一定品質の凹凸表面シートを安定に連続生産することのできる、凹凸表面シートの製造方法を提供することができる。
本発明によれば、凹凸表面シートの仕様変更に伴って必要とされる時間や手間を削減することのできる、凹凸表面シートの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の凹凸表面シートの製造方法の実施に好ましく用いられる、凹凸表面シートの製造装置の主要部を示す概略模式図である。
【図２】図２は、図１に示す装置におけるバキュームロールを示す斜視図である。
【図３】図３は、バキュームロールの周面形状を示す模式断面図である。
【図４】図４は、本発明で製造する凹凸表面シートの例を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明で製造する凹凸表面シートを用いた吸収性物品の例を示す図で、図５（ａ）は斜視図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図６】図６は、バキュームロールに設けた長溝の他の例を示す模式断面図（図３相当図）である。
【符号の説明】
１  第１シート
２  第２シート
３  凹凸表面シート
４  バキュームロール
５  加圧ロール
【図１】
0003859468.tif 000002
【図２】
0003859468.tif 000003
【図３】
0003859468.tif 000004
【図４】
0003859468.tif 000005
【図５】
0003859468.tif 000006
【図６】
0003859468.tif 000007