(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルからなるノズル列をもち且つ支持部材上に配されている液滴射出ユニットをもつ印刷装置の製造方法であって、該方法は、
（ａ）該ノズル列に垂直な参照表面を具備する参照部材を、該支持部材に近接して該ノズル列に平行する方向に移動可能に組み付ける工程と；
（ｂ）該ノズル列に直交する第１の参照面をジグ内に設定し、該ノズル列の予め決めたノズルが該第１の参照面にあるように、該装置を該ジグ内に位置決めする工程と；
（ｃ）該第１の参照面に対して所定の間隔をおいた第２の参照面を設定する工程と；
（ｄ）該参照部材を移動せしめ、該参照表面を該第２の参照面に位置決めする工程と；
（ｅ）該参照部材を該支持部材に固定する工程と；
からなることを特徴とする印刷装置の製造方法。
【請求項２】
ノズル板に形成された液滴射出用の複数のノズルからなるノズル列をもつ液滴射出ユニット及び該液滴射出ユニット用の支持部材をもつ印刷装置の製造方法であって、該方法が
（ａ）該液滴射出ユニットを該支持部材上に取りつける工程と；
（ｂ）その後に該液滴射出ユニットの該ノズル板にノズルを形成する工程と；
（ｃ）該ノズル列に垂直な参照表面を具備する参照部材を、該支持部材に近接して該ノズル列に平行する方向に移動可能に組み付ける工程と；
（ｄ）該ノズル列に直交する第１の参照面をジグ内に設定し、該ノズル列の予め決めたノズルが該第１の参照面にあるように、該装置を該ジグ内に位置決めする工程と；
（ｅ）該第１の参照面に対して所定の間隔をおいた第２の参照面を設定する工程と；
（ｆ）該参照部材を移動せしめ、該参照表面を該第２の参照面に位置決めする工程と；
（ｇ）該参照部材を該支持部材に固定する工程と；
からなることを特徴とする印刷装置の製造方法。
【請求項３】
液滴射出を行うノズル板の表面に高エネルギー線を照射して、該ノズルを形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
該装置と印刷されるべき基材との間の相対的な動きを行うための印刷機機構に該印刷装置を取りつける工程、該印刷機機構の参照表面に該参照表面が接するようにする工程をさらに含み、それにより該ノズルを該基材に対してそろえることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
該支持部材が、該印刷装置と印刷されるべき基材の間の相対的な動きを行うための印刷機機構に取りつけられるようになっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
該支持部材が該液滴射出ユニット用の電子駆動回路をもつことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
該支持部材が液滴射出ユニットに液滴液を供給する手段をもつことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
該参照表面が平面であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
該支持部材が、平面状に形成されており、該参照部材を該平面に固定することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
該参照部材が長さ方向の軸をもち且つ該軸に垂直な均一断面をもち、該軸が同一直線上に配列したノズル列の線と並行になるように該参照部材を固定することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
ノズル列の一方の末端におけるノズルが該参照表面に対し予め定めた位置にあるように該装置を位置決めすることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
該参照表面に最も近いノズル列の末端が、該支持部材の端部の面に対し予め定めた位置にあることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
第１の参照表面をノズル列の１方の末端のノズルに対し予め定めた位置に固定する工程と、
第２の参照表面をノズル列の他方の末端のノズルに対し予め定めた位置に固定する工程と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
該第１及び第２参照表面が、同一直線上に配列した第１及び第２参照部材上にあることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
該第１及び第２参照部材間に堅い接合を形成する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
該参照部材を接着剤によって該支持部材に固定することを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
該接着剤が照射硬化性接着剤であることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
照射線を、該参照部材を通して該接着剤に照射して該接着剤を硬化させることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
該参照部材が長さ方向の軸を有し、該軸に垂直な均一断面を有し、該照射線を参照部材の表面に付与することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
熱可塑性材料又は木質金属のような熱変形性材料を冷却することで、該参照部材を該支持部材に固定することを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷装置の製造方法に関し、特にインクジェットプリントヘッド等の液滴付着装置の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
インクその他の流体の液滴を付着させる装置は周知である。たとえばＥＰ−Ａ−０  ２７８  ５９０（本出願人に属する）に示されているように、これらの装置は、通常ノズルを介して、インクの液滴を画像を印刷すべき基材に向けて射出する１以上のインク射出室を有する。
基材上への印刷画像の正しい位置決めのためにインク射出室及び／又はそれらのノズルを基材に対して正確に位置決めする必要がある。これはフルカラーの印刷において異なる色（通常シアン、マゼンタ、黄及び黒）のいくつかの重なった画像を印刷するためにいくつかのプリントヘッドを用いる場合に特に重要である。
【０００３】
典型的には印刷機機構は基材をプリントヘッド上に参照（レファレンス）表面に対して保持するように用いられる。印刷ユニット（そこではプリントヘッドが１列のインク射出室をもち、参照表面がインク射出室の特定の１つ（たとえば第１のもの）に対して位置決めされる）のインク射出室及び／又はそれらのノズルから参照表面が一定の距離にあるように、プリントヘッドが順次つくられる。しかし基材に対するプリントヘッドの全体の位置決めに高い精度が要求される場合にはこの一定の距離のきびしい許容限界が必要である。しかし、このようなきびしい許容限界にプリントヘッドをつくることは困難であり、またとりわけプリントヘッドの材料、その形状及び全体の寸法に依存する。本発明はこれらの困難を解決するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明は印刷装置上に参照（レファレンス）表面を位置決めする方法であり、この装置は少なくとも１の印刷要素をもち支持部材上に配されている印刷ユニットからなり、位置決め方法は該装置を該印刷要素が第１の予め定めた位置にあるように位置決めし（即ちポジショニングし）；該参照表面をもつ参照部材を該参照表面が第２の予め定めた位置にあるように位置決めし；ここで該第１の位置と該第２の位置は予め定めた間隔の関係にしてあり；そして該参照部材を該支持部材に固定し、それにより該印刷要素に対し予め定めた位置に該参照部材を固定することからなる方法である。
【０００５】
この方法によって中間のプリントヘッド構造とは独立して、印刷装置の印刷要素を参照表面と合わせることが可能となり、それにより、中間のプリントヘッド構造に伴う位置決めの困難やそれに伴う製造上の困難を回避できる。
印刷装置がインクジェットプリントヘッド等の液滴付着装置である場合には、「印刷要素」なる用語はプリントヘッド中のインク射出室だけでなくそれが存在するノズルも包含する。
本発明はまた、ノズル板に形成された液滴射出用のノズルをもつ少なくとも１の印刷要素をもつ液滴射出ユニット及び該液滴射出ユニット用の支持部材をもつ印刷装置の製造方法であって、該方法が該液滴射出ユニットを該支持部材上に取りつけ、その後に該液滴射出ユニットの該ノズル板に少なくとも１のノズルを形成し、そしてその後に参照部材の参照表面が該少なくとも１のノズルに対し予め定めた位置にくるよう参照部材を配し、そして該参照部材を該支持部材に固定することからなる方法である。
【０００６】
前記同様、この方法は、中間のプリントヘッド構造とは独立して、印刷装置の印刷要素を参照表面と合わせることが可能となり、それにより、中間のプリントヘッド構造に伴う種々の困難を回避できる。またノズルと参照表面だけの相対的位置決めを液滴射出ユニットを支持部材上に取りつけた後に行うので、ユニットのノズルと支持部材の参照表面の相対的な位置を適正にするように正確にユニットと支持部材の相対的位置をもって取付けを行いうる。
【０００７】
上記の方法は液滴射出ユニットを支持部材に取りつける前に液滴射出ユニットの組立てが実質上完成していることを要するが、この場合ノズルの形成はノズル板の外側表面、即ち液滴射出が行われるノズル板の表面、に向けてレーザー等の高エネルギー線を照射することによって効果的に行われる。これらの技術は本出願人によるＷＯ９３／１５９１１に開示されている。
【０００８】
本発明の更なる好ましい態様は従属請求項及び下記に示されている。
本発明を図面を参照して説明する。
図１は本発明でつくられるプリントヘッドの斜視図である。
図２は図１のプリントヘッドの前端の拡大図である。
図３は図１のプリントヘッドの前端のＹ−Ｚ面の断面図である。
図４は本発明でつくられるプリントヘッドの交互配列を示す概略図である。
図５は図１のプリントヘッドの前端のノズル板を除いた拡大図である。
図６は図１のインク射出ユニットの流路の断面図である。
図７は図１のインク射出ユニットの前端のインク流路軸Ｄに平行にとった詳しい断面図である。
図８は図１のプリントヘッドの前端のインク流路軸Ｄに平行にとった断面図である。
図９は別の態様に従った図１のプリントヘッドの前端の断面図である。
図１０はさらに別の態様に従ったインク射出ユニットの前端の断面図である。
【０００９】
図１は本発明でつくられるインクジェットプリントヘッド５を示しており、インク射出ユニット１０がベース部材１５の１端に設けられている。ベース部材１５はアルミニウム等の熱伝導性材料でつくることができそれによりインク射出ユニット中及び回路板２０上に設けたプリントヘッド駆動回路中で発生する熱を取りさりうる。駆動信号が、たとえばワイヤボンド２５によって、回路板からインク射出ユニットに運ばれ、一方印刷データとパワーがコネクタ３０を経て回路板の他端に達する。
【００１０】
図では、４つのマニホルド３５が異なる４色（通常シアン、マゼンタ、黄及び黒）を４つの隣接するインク射出ユニットに供給する。後記するように、異なるインク射出ユニットの流路間の一致化（レジストレーション）はたとえば単一のベース部材中に４つのユニットのすべてを形成することによって達成される。マニホルド３５はインク射出ユニット１０に密封接触状態で固定される。これは凹所３６中に配した棒（図示せず）を用い順次ボルト等によってシャシー１５に固着させることによって行われうる。これらは出願人に属するＷＯ９７／０４９６３にみられるように公知であり、従って更なる詳細の説明は必要ないので省略する。インク射出はノズル板４５に形成したノズル列４０から行われる。各ノズルはインク射出ユニット１０の各インク射出室と連結している。
【００１１】
ベース１５はその下表面上に、図１に示すようにベースの一方の側から突き出るように配された棒５５をもつ溝５０をもつ。棒５５の末端表面６０は参照表面／基準面として機能し、プリントヘッド支持構造体（図示せず）内のプリントヘッドのノズル配列（Ｘ）方向における正しい位置決めを保証するように、プリントヘッド支持構造体上の別の基準面と一致させる。これは順次参照表面がノズル配列方向と垂直にあることを要求し、また参照部材がプリズム軸をもつプリズム状である場合にはこの軸がノズル配列方向と平行にあることを要求する。
特に、棒５５はインク射出ノズルがプリントヘッド支持構造体内に正しく配されることを可能とし、これが順次印刷されるべき基材上へのノズルから射出されたインク液滴のＸ方向への正しい位置決めを可能にする（明らかなことだが、基材上への印刷画像の位置決めにおいてプリントヘッドからプリントヘッドへのいかなる変化も望ましくない）。
【００１２】
これは図２に示す方法で行われる。プリントヘッド５は溝５０中の棒（但し固着していない）と共にジグ（図示せず）中に配され、ノズル列４０中の第１ノズル６５は第１ジグ参照面７０と直線的に並ぶ。次に、棒５５を末端表面６０が第１のジグ参照面から一定の距離Ａだけ離れている第２のジグ参照面７５と直線に並ぶように溝に沿って動かす。次いでこの棒を溝中に実質上動かないように固定した後、プリントヘッドをこのジグからとりはずす。このようにしてプリントヘッドが基準面を用いてプリントヘッド支持構造体中に配されたときに、使用者はプリントヘッドの第１ノズル６５−及びその結果全体のノズル列４０−が支持構造体に対し一定の距離で位置決めされることを確信する。
【００１３】
実際上、第１のジグ参照面７０は通常顕微鏡の十字線によって定められるが第２のジグ参照面は棒５５の末端用の接合点によって定められる。ノズル列４０の末端におけるノズル６５の配列は図２の例に示されるが、配列は列４０中の他の場所に位置するノズルで求めうる。またノズルの位置に関連する位置をもつ他の特徴−たとえばノズルのうしろに位置しノズル板の半透明材料を通してプリントヘッドの前方からみることができるインク流路−を配列プロセスでノズルの代りに用いうる。
棒５５は低い膨張係数をもつ材料、たとえば石英又はアルミナ等のセラミック製であることがその参照機能にとって好ましい。実施例ではこの棒は直径２ｍｍで本体１５の側部から約１ｍｍ突き出ている。溝５０はプリントヘッドベース１５の膨張による誤差を最小にするようノズル板の面にできるだけ近い位置にあることが好ましい。
【００１４】
図３はノズル配列方向Ｘに垂直にとった図１のプリントヘッドの前端の拡大断面図である。１００は棒５５を溝中に接合するために用いた接着剤を示す。好ましくはこの接着剤は照射線（たとえばＵＶ）硬化性のものが選ばれ、棒自身の材料としては、ジグ中で且つ棒とプリントヘッドを正しい位置にしたとき棒の一端がＵＶ光にさらされ次いでＵＶ光が棒に沿って移動して接着剤に達し直ちに硬化して所定の位置に棒を固定するように、照射透過性のもの（たとえば石英）が好ましい。勿論、接着剤は溝５０の深さ全体を満たす。
【００１５】
別法として、熱可塑性材料又はいわゆる木質金属（ｗｏｏｄｓ  ｍｅｔａｌ）等の熱変形性材料も用いうる。後者は低融点（典型的には６０℃）をもち棒が正しく位置決めされるまで適度の熱源によって液状を保ちうるものである。次いで熱源を除くと金属が固体化して棒を所定の位置に固定する。熱可塑性樹脂の冷却も同様の固定化効果をもつ。しかしプリントヘッド（特にアルミニウムベース１５）の熱膨張による誤差を防ぐ方法（通常の室温硬化性接着剤の使用を含む）が好ましい。
【００１６】
第１プリントヘッド５に対しいわゆる背中合わせ（バックツーバック）の関係に配した第２プリントヘッドのベースを１１０として示す。好ましくはこの第２プリントヘッドもそれ自身の基準棒をもち両方のプリントヘッドのノズルが互いに正しく位置決めされることを可能にする。特に、第２プリントヘッドの基準棒は、組立てたときに、第２プリントヘッドのノズルが、２重印刷解像を与えるよう第１プリントヘッドのノズルに差しはさまれる（ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅｄ）ように選ばれうる。
【００１７】
上記の配置は例示のものであり、本発明の範囲を制限するものではない。可動性の基準部材／参照部材は棒形状をもつ必要はなくまたプリントヘッド内やそのうしろにある必要もない。しかし、ベースの膨張による誤差を減らすために、参照部材はインク射出ユニット１０と同様同じ長さでベース１５に固定されることが好ましく、理想的にはノズル列４０に最も近いベースの領域に固着されることが好ましい。しかし、設計上の配慮からより小さい棒やプリントヘッドの端部に隣接して配することもできる。また実施例での参照／基準表面はプリントヘッドの印刷ユニットと支持部材の空間包囲体の外側にあるが、これは不可欠なのではなく、参照表面をたとえば支持部材内に配することも可能である。
通常の室温硬化性接着剤やＵＶ開始接着剤を含む、基準要素の種々の固定化方法を用いうる。勿論この技術をプリントヘッドを他の方向に配するために、特にノズル板と基材距離を一定にする（図１の方向Ｚ）ために用いることができまたプリントヘッド上の２以上の位置で用いることもできる。
【００１８】
図４は並べて配列したいくつかのプリントヘッド５の（Ｘ方向）の正面図である。各プリントヘッドノズル列４０と参照棒８０ａ，８０ｂを各プリントヘッドの左手側及び右手側にそれぞれもっている。棒８０ａは列４０の最も左側のノズルから予め定めた距離にあるように本発明に従って配列しており、一方棒８０ｂは列４０の最も右側のノズルから予め定めた距離にあるよう同様に配列している。このような配置が隣接するプリントヘッドの隣接するノズルの分離Ｎの正確な制御を可能にする。棒８０ａ，８０ｂはベース材料の大きな熱膨張による誤差を避けるようにプリントヘッドベースを介するよりも堅い接合９０（たとえばエポキシ接着剤）によって直接合体することが好ましい。
【００１９】
本発明は印刷装置、特にインクジェット装置の種類に制限はないが、上記の実施例に示しまた図５に示したような配置が剪断モードのウオールアクチュエータを利用するインク射出ユニットを含む。図６はこのようなインク射出ユニット１０及びインク射出室１０５のラインの断面図である。これらは前記のＷＯ９７／０４９６３又はＥＰ−Ａ−０  ３６４１３６（いずれも出願人に属する）に開示されている種類のものであり、長さ方向の軸Ｄをもち鉛ジルコニウムチタネート（ＰＺＴ）等の分極した圧電材料のアクチュエータ側壁２００によって定められるインク射出室１０５をもつ。
【００２０】
壁中又は壁上に配した電極２１０によって圧電材料に分極の方向Ｐに垂直に電界を付与して、（図６に点線で示すように）インク流路中に剪断モードによって壁を偏向させてそれぞれのノズルから液滴を射出させる。製造の容易性のため、流路壁２００、ベース２０５及びカバー２１５からなるインク射出ユニット全体を圧電性材料でつくりうる（カバー材料は分極している必要はない）。またいくつかの異なる色を射出するためのいくつかの流路群を単一のベース２０５中に形成しうる−それによって異なる流路群の流路間の見当合わせが保証される。
ノズル板は（図３ａの紙の面における）流路１０５の１端に配置されて、インク射出ユニット、即ち流路壁２００、ベース２０５及びカバー２１０、の端部と密封接触状態にある。
【００２１】
図７はノズル形成前のノズル板／プリントヘッド本体接着接合２２０の例を示しており、インク流路１０５の軸は矢印Ｄで示される。ノズル板のうしろはＷＯ９５／１１１３１（出願人に属する）に示されるように扇状になっており、流路の上と下に形成された溝２２５を有していて流路自身を遮断したりそこに浸入する可能性のある過剰な接着剤に適合するようになっている。更なる溝２３０をノズル板とカバー２１５とベース２０５の上と底の表面との接点部に形成しうる。これらの流路は集まる過剰の接着剤はノズル板／インク射出ユニット接合をさらに強化するフィレット２３５を形成する。
【００２２】
図８はインク射出ユニット１０を囲んでいるノズル板支持体１１０を示す断面図であり、第１及び第２部材３００，３０５からなる。本発明の参照部材（棒５５）は省略してある。
第１部材３００は前面３２０をもち、そこにノズル板４５が（たとえば前記のＷＯ９５／１１１３１に記載の接着接合手段を用いて）接合される。過剰の接着剤が開口１１５の内表面間とノズル板４５との交点の線に沿ってメニスカスとして集まりうることが判った。このメニスカスとインク射出ユニット１０の前面との干渉を避けるために開口１１５を点線３４０で示すように広く形成しうる。第２部材３０５の開口３５０は第２部材内のプリントヘッドの位置を助けるようにインク射出ユニット上にわずかな空隙を残す。
【００２３】
ノズル板４５はまたインク射出ユニット１０の上と下の両方に及んでおり、通常のプリントヘッド維持装置のキャップを密封できるような大きな周辺領域（図１の参照番号５０）をもたらす。このために、第１部材の前面３２０は１０μｍ以内の平坦につくられる。この値がキャップとの優れた密封を確保するのに必要であることを本発明者等が見出した。第１部材用として適する材料の例としてはセラミックがあり、これはラッピング等によって所望の平坦さに容易に加工される。
好ましくは、第１部材の材料はプリントヘッド本体の材料の熱膨張係数に実質上適合した熱膨張係数をもっている。インク射出ユニット１０と第１部材３００の間の熱膨張の程度に差があると２つの部材間にあるノズル板４５の（支持されていない）部分３２５に応力をもたらしうる。この例にあるように、プリントヘッド本体はＰＺＴ（ＴCE＝３×１０-6）でつくられる。好ましい材料の例としてはアルミナ、ＰＺＴ自身及びＴCE値がＰＺＴの値の３％以内にあるボロシリケートガラスがある。
【００２４】
これらの材料はそれら自身もろく破れやすいがより強靱な材料の第２の支持部材３０５にたとえば接着剤層によって付着した第１部材３００の組立体は強固である。またこのより強靱な材料は好ましくは第１部材と実質上同等のＴCEをもつことが好ましい。特にアルミニウムはこの条件に適合しておりまた所望の寸法に製造容易であり、（図２に示すように）このインク射出ユニット１０の高さＨ１は典型的には２ｍｍであり、ノズル板支持体の高さＨ２と幅Ｗは典型的にはそれぞれ１０ｍｍと１００ｍｍである。
【００２５】
広い用語で表現した上記の液滴射出装置は本体状につくられた少なくとも１の室をもち、液体供給手段と及び別のノズル板につくられた個々のノズルと連結しており、圧力を付与するための電気的作動手段が上記室の液滴液にパルスを付与してノズルからの液滴の射出を行う。各ノズルの出口は第１領域をもつノズル板の第１表面に形成され、ノズル板と本体は第１領域よりも小さい第２領域をこえて互いに密封接触状態にある。またこの装置はさらにノズル板の周囲を支持する支持手段をもち、また１０μｍ以内の平坦さをもちノズル板を付着させる表面をもつ第１部材とこの第１部材を支持する第２部材をもつ。
【００２６】
これらの構造によってノズル板が、所望の平坦さに加工しやすい材料（好ましくはアルミナ等のセラミック）によって支持されるようになり、一方この材料をアルミニウム等のより強靱な材料でつくった第２部材によってこの構造の強固さが確実なものとされる。プリントヘッドがその使用期間中にさらされる力、特にノズル板からの密封キャップの係合／分離の間に生ずる力、に耐えるために強固さが必要となる。
【００２７】
１の好ましい組立て方法は次のとおりである。ノズル板支持体１１０を第１及び第２部材３００，３０５から組立てる；ノズル板４５を上記のノズル板支持体にとりつける；接着剤をインク射出ユニット１０の末端面に付与する；ノズル板支持体１１０をインク射出ユニット１０の末端をこえてスライドさせ、そしてノズル板４５をインク射出ユニット１０の末端面に接合する；支持体１１０をその裏面３１５にてベース１５にとりつけ、そして所望により弾性のあるボンド３１０によってマニホルド３５にとりつける。好ましくは、弾性のあるボンドがノズル板の前面に対して圧しているノズル板を保持してノズル板がわずかに曲がるようにする。
【００２８】
図９は図８のノズル板支持体の別の態様を示す。ここでは開口３５０の高さを大きくしている。これにより温度センサ３６０をプリントヘッドの前面に設けることができまたシャシー１５をプリントヘッドの前面近くにのばすことができ、それによってこの領域からの熱の伝導除去を促進できる。図９はまたたとえばワイヤボンド３７０によって互いに及びプリントヘッド１０に電気的に接続した第１及び第２板２０Ａ，２０Ｂをもつ印刷回路を示す。第２回路板２０Ｂは、集積回路３８０及び／又は個々のプリントヘッド流路１０５の電極２１０への接続に適する特に狭いピッチで間隔をあけた伝導性トラックでつくることができる。これらはより大きなピッチで伝導性トラックでつくられているので製造コストが安い第１回路板２０Ａ上に設けることができる。これらの２部品配置が全体としてのプリントヘッドのコストを最小化するのに役立つ。
【００２９】
さらなる態様において、ノズル板４５をインク射出ユニット１０にとりつける前に第１部材３００の前面３２０に接合することができる。この第１工程はプリントヘッド操作の間に達するノズル板の温度（典型的には５０℃）よりもかなり（約４０℃）高い温度で行われる。それはノズル板がひとたび第１部材に接合し（一般にＥｐｏｔｅｋ又はＨｉ−Ｓｏｌ（いずれも商標）等の熱硬化性エポキシ樹脂が用いられる）、組立体が放冷されるとノズル板が第１部材の開口（図２の１１５）上にしっかり保持されるからである。
【００３０】
勿論、この効果はノズル板材料がノズル板支持体よりも大きいＴCEをもつことによるものであり、それによりノズル板が冷却すると周囲の支持体よりも収縮して支持体の上でドラムの皮のように伸長するのである。ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエーテルエーテルケトン等のノズル板材料のＴCE値は２０−５０×１０-6／℃の範囲にある。
伸長し張力のかかったノズル板４５は次いでインク射出流路１０５及び周囲のプリントヘッド本体と密封接触状態に配されうる。これは好ましくは、ノズル板の更なる変形を避けるため、ノズル板操作温度で硬化する及び／又は硬化すると収縮の少ない及び／又は弾性のある接着剤を用いて行われる。この工程は一般に周辺作業温度で行いうる。この温度とノズル板操作温度の差にともなう問題は生じない。
【００３１】
広い用語で説明して、前記の更なる態様で記載した液滴射出装置は本体状に形成されそして別のノズル板に形成したそれぞれのノズル列と連絡しているそれぞれの出口列をもつ室列をもつ；各室はさらに液滴供給手段と連絡している；開口は室内の液滴液にパルスを付与するための電気的作動手段をもち各ノズルからの液滴の射出を行う：該ノズル列が形成されているノズル板の部分は開口がその操作温度にあるときにノズル列方向に実質的に均一な張力を保持するようになっている。このような構造によってノズル板が室出口列上に（ドラムの皮のような）強さを保ちまたその列の長さ方向に亘って均一な平坦さを保持できるようになる。これはまた均一な品質のノズル板をもつノズルの製造可能性を増大する。
第１及び第２部材３００，３０５の材料の選択及び／又はそれらの間のボンドの特性には熱膨張の幾分かの変動を考慮することが好ましい。
【００３２】
ノズル板の周囲の平坦さは、たとえばキャップの必要のないプリントヘッドでは問題ではなく、図１０に示すように単一材料のノズル支持体をつくることが望ましい。ノズル板４５の材料よりも小さいＴCEをもち且つインク射出ユニット１０のＰＺＴに適合している材料として、ＩＮＶＡＲ（鉄／ニッケル合金）が好ましいことが判った。また、支持体の強度が臨界的でない場合には、図８及び９に示す単一要素として又はサンドイッチノズル板支持体構造の第１及び第２部材として、アルミナも用いうる。
剥離性（たとえばホットメルト）接着剤をこれらの支持体をインク射出ユニットにとりつけるために用いうる。それにより支持体／ノズル板組立体をノズル製造工程がうまくいかない場合の置きかえが可能となる。
【００３３】
本発明を圧電性インクジェットプリントヘッドを具体例として説明したがこれは単なる実施例である。本発明は、印刷要素をもつ熱的その他の種類の印刷機を含め、熱移動及びワイヤドット印刷要素をもつような他の適宜の種類のインクジェットプリントヘッドにも適用できる。
要約書の内容も本明細書の一部を形成する。
印刷機機構に関する正確な位置決めのため、プリントヘッド５に参照部材５５上に形成した参照表面６０を付与する。部材５５をプリントヘッドのベース１５にとりつけるが、ベース部材上に設けたインク射出ユニット１０のノズル４０を参照して位置決めする。これがベース部材を狭い許容範囲で製造する必要性をないものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明でつくられるプリントヘッドの斜視図である。
【図２】  図１のプリントヘッドの前端の拡大図である。
【図３】  図１のプリントヘッドの前端のＹ−Ｚ面の断面図である。
【図４】  本発明でつくられるプリントヘッドの交互配列を示す概略図である。
【図５】  図１のプリントヘッドの前端のノズル板を除いた拡大図である。
【図６】  図１のインク射出ユニットの流路の断面図である。
【図７】  図１のインク射出ユニットの前端のインク流路軸Ｄに平行にとった詳しい断面図である。
【図８】  図１のプリントヘッドの前端のインク流路軸Ｄに平行にとった断面図である。
【図９】  別の態様に従った図１のプリントヘッドの前端の断面図である。
【図１０】  さらに別の態様に従ったインク射出ユニットの前端の断面図である。
【符号の説明】
５  プリントヘッド
１０  インク射出ユニット
１５  ベース
４０  ノズル
５０  溝
５５  棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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