(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に蒸練室を有する円筒状の撹拌容器と、
先端側を前記蒸練室内に突出させた状態で前記撹拌容器に回転自在に装着された円筒状の駆動軸と、
該駆動軸の先端側に設けられ前記蒸練室に投入された材料を練る撹拌羽根とを備えた蒸練機において、
蒸気供給源に接続され、前記駆動軸との間に隙間をもって該駆動軸に挿通される蒸気供給管と、
前記撹拌羽根が軸線周りに回転したときに該撹拌羽根の進行方向後方側に位置し、前記蒸気供給管を介して供給された蒸気を前記撹拌羽根に沿って導くとともに、前記進行方向後方側へ向けて穿設された蒸気送出孔を有する蒸気導入管とを備え、
前記撹拌羽根は、回転軸線からの半径が前記蒸練室の内周面の半径と略同程度に設定され角平板材で構成された螺旋状部と、該螺旋状部に対向するように配置され、且つ中央の横棒部が前記撹拌羽根の回転軸線に対し平行に保たれたまま外方へずらして配されるクランク部とを備えることを特徴とする蒸練機。
【請求項２】
請求項１記載の蒸練機において、
前記蒸気供給管と駆動軸との間の隙間を、外部へ開口する開口部を備えることを特徴とする蒸練機。
【請求項３】
請求項１または２記載の蒸練機において、
外側に前記撹拌羽根が突設されるとともに内側に前記蒸気供給管が開口する空間を有する円筒状のボス部材が前記駆動軸の先端側に同軸状に組み付けられ、
該ボス部材の外周面には、前記軸線周りに螺旋状に突出する突出部と、
前記ボス部材が前記軸線周りに回転したときの前記突出部の進行方向後方側に位置して、前記空間に貫通する貫通孔とが設けられていることを特徴とする蒸練機。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の蒸練機において、
前記蒸気供給源および前記蒸気供給管を備える蒸気供給装置と、
該蒸気供給装置とは別系統で配設され前記蒸練室に臨む壁面から該蒸練室内に蒸気を噴出する蒸気噴出装置とをそれぞれ選択使用可能に構成したことを特徴とする蒸練機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、餅、団子などの生地、または畜産、水産の練製品などを製造する蒸練機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の蒸練機は、例えば新粉を蒸練する場合、適量の新粉、水および砂糖、色素等の必要な添加物を材料投入口から蒸練室内に投入し、撹拌羽根を回転してこれらの材料を混合した後、蒸気吹き出し孔から蒸練室に蒸気を所定時間吹き込んで混合物を練り上げながら蒸すことにより生地を製造するようになっている。
【０００３】
図１２に、従来技術による蒸練機の一例を示す。
この図に示す蒸練機１は、それぞれが蓋体によって密閉可能になった材料投入口と生地取り出し口を有し、内部が蒸練室２になり外部にジャケット３が設けられた蒸練用容器４と、先端側を蒸練室２内に突出した状態で該蒸練用容器４に挿設され、不図示の駆動源によって所定方向に回転駆動される回転軸５と、蒸練室２の径方向に伸長した状態で回転軸５の先端側に設けられた撹拌翼６とから概略構成されている。
【０００４】
そして、回転軸５には、軸方向に流体供給路７が形成されており、撹拌翼６にはこの流体供給路７と連通し、撹拌翼６の回転方向と反対方向に開口する複数の流体吹き出し孔８が設けられている。また、回転軸５には、蒸気供給手段９および浄化空気供給手段１０をそれぞれ接続し、回転軸５の流体供給路７に電磁式開閉弁１１，１２を介して蒸気および浄化空気が選択的に供給されるように構成されている。
【０００５】
上記の構成の蒸練機１では、まず、蒸練室２内に水、粉等の材料および砂糖等の添加物を投入した後に、駆動源を始動し回転軸５を介して撹拌翼６を回転させて材料を所定時間混合する。
【０００６】
次に、生地を蒸練するために、浄化空気供給手段１０の電磁式開閉弁１２を閉弁状態にした後、蒸気供給手段９のボイラーによって生成した蒸気を、回転軸５の流体供給路７内に供給する。供給された蒸気は、撹拌翼６が回転する間、回転方向とは逆方向に向けて多数の流体吹き出し孔８から混合材料の全体に平均的に蒸気を吹き付ける。
この結果、少ない蒸気量で蒸しむらのない均一な生地を短時間で蒸練することができる。
【０００７】
一方、生地の蒸練が終了すると、電磁式開閉弁１１を閉弁するとともに、電磁式開閉弁１２を開弁して、浄化空気供給手段１０により電磁式開閉弁１２、回転軸５の流体供給路７を介して各流体吹き出し孔８から蒸練室２内へ清涼な浄化空気を吹き込む。これにより、この蒸練機１では、生地の冷却を極めて速やかに行うことができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の蒸練機には、以下のような問題が存在する。
回転軸５は、一対の軸受１３，１３に支持された状態で、駆動源の回転駆動をスプロケット１４を介して伝達されている。
ところが、回転軸５の流体供給路７には、高温の蒸気が供給されているため、回転軸５を通して軸受１３、１３に伝わる熱によって、軸受１３，１３を構成するベアリング等が加熱されて正常に機能しなくなり、回転軸５が円滑に回転しないという虞があった。
【０００９】
軸受１３，１３を交換をするためには、回転軸５へ接続されている各種配管を取り外したり、回転軸５そのものを蒸練用容器４から取り外す必要があり、交換作業が大がかりになり、その間、蒸練作業を停止せざるを得ないため、多大な時間損失が発生してしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、回転軸を通して蒸気の熱が伝達されることを抑制し、従って、回転軸に装着された機能部材が熱によって損傷することを抑制できる蒸練機を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、以下の構成を採用している。
請求項１記載の蒸練機は、内部に蒸練室を有する円筒状の撹拌容器と、
先端側を前記蒸練室内に突出させた状態で前記撹拌容器に回転自在に装着された円筒状の駆動軸と、
該駆動軸の先端側に設けられ前記蒸練室に投入された材料を練る撹拌羽根とを備えた蒸練機において、
蒸気供給源に接続され、前記駆動軸との間に隙間をもって該駆動軸に挿通される蒸気供給管と、
前記撹拌羽根が軸線周りに回転したときに該撹拌羽根の進行方向後方側に位置し、前記蒸気供給管を介して供給された蒸気を前記撹拌羽根に沿って導くとともに、前記進行方向後方側へ向けて穿設された蒸気送出孔を有する蒸気導入管とを備え、
前記撹拌羽根は、回転軸線からの半径が前記蒸練室の内周面の半径と略同程度に設定され角平板材で構成された螺旋状部と、該螺旋状部に対向するように配置され、且つ中央の横棒部が前記撹拌羽根の回転軸線に対し平行に保たれたまま外方へずらして配されるクランク部とを備えることを特徴とするものである。
【００１２】
従って、本発明の蒸練機では、駆動軸を回転駆動させることにより、撹拌羽根が回転して蒸練室に投入した材料を練る。このとき、蒸気供給源から供給された蒸気は、蒸気供給管から蒸気導入管に導入された後、蒸気送出孔から撹拌羽根の進行方向後方側に向けて送出される。これにより、練られている材料の近傍に蒸気を送出できるので、生地全体にむらなく均一に蒸練することができる。また、蒸気送出孔は、撹拌羽根の進行方向後方側に向けて配置されているので、生地によって目詰まりを起こすことも防止できる。しかも、蒸気導入管は、撹拌羽根に溶接等により後付け加工ができるので製作が容易である。さらに、駆動軸と蒸気供給管との間には隙間が形成されているので、蒸気供給管から駆動軸へ伝達される蒸気の熱量を抑制することができる。
さらに、本発明の蒸練機では、撹拌羽根が回転されることによって螺旋状部が蒸練室の内周面に付着する材料を蒸練室の軸線方向に沿って前方へ移送する。このとき、蒸練室の前方が閉塞されている場合には、前方へ移送された材料は、後方へ押し戻される。そして、押し戻された材料は、蒸練室下部の中央部分または後方部分に自重により落下した後、クランク部の横棒部分によって分断されつつ練られる。また、螺旋状部が角平板材で構成されているので、材料を線ではなく、面で押すこととなるので、丸棒等を用いる場合に比べて材料の移送効率が向上する。
【００１３】
請求項２記載の蒸練機は、請求項１記載の蒸練機において、前記蒸気供給管と駆動軸との間の隙間を外部へ開口する開口部を備えることを特徴とするものである。
【００１４】
従って、本発明の蒸練機では、駆動軸と蒸気供給管との間の隙間にある空気を外部と流通させることができるので、該空気の温度上昇を抑制することができる。
また、この流通する空気により、駆動軸および蒸気供給管を冷却することもできる。
【００１５】
請求項３記載の蒸練機は、請求項１または２記載の蒸練機において、外側に前記撹拌羽根が突設されるとともに内側に前記蒸気供給管が開口する空間を有する円筒状のボス部材が前記駆動軸の先端側に同軸状に組み付けられ、該ボス部材の外周面には、前記駆動軸の軸線周りに螺旋状に突出する突出部と、前記ボス部材が前記軸線周りに回転したときの前記突出部の進行方向後方側に位置して、前記空間に貫通する貫通孔とが設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
従って、本発明の蒸練機では、突出部が軸線周りに回転することによって、上方に位置する撹拌羽根から自重落下してボス部材に付着した半練り状の生地を練りながら軸線方向に移動させることができる。このとき、蒸気供給管を通して供給された蒸気を貫通孔から噴出させることにより、練られている材料の近傍に蒸気を送出でき、生地全体にむらなく均一に蒸練することができる。また、この貫通孔は、突出部の進行方向後方側に配置されているので、生地によって目詰まりを起こすことも防止できる。
【００２１】
請求項４記載の蒸練機は、請求項１から３のいずれかに記載の蒸練機において、前記蒸気供給源および前記蒸気供給管を備える蒸気供給装置と、該蒸気供給装置とは別系統で配設され前記蒸練室に臨む壁面から該蒸練室内に蒸気を噴出する蒸気噴出装置とをそれぞれ選択使用可能に構成したことを特徴とするものである。
【００２２】
従って、本発明の蒸練機では、生地にコシを持たせる場合には蒸気供給装置のみ用いて蒸練し、生地をソフトにする場合には、蒸気供給装置および蒸気噴出装置の両方を用いる等、蒸練する生地に応じて任意に使い分けることができる。また、両方の装置を用いた場合、蒸気が生地の内面および外面に当たるので、蒸成時間を短縮することができる。さらに、これらの装置が別系統で構成されているので、同系統で構成したときのように、蒸気を分岐して供給することで分岐後の蒸気圧が弱まり蒸気吹き出し量が不安定になってしまうことを防止できる。従って、各蒸気吹き出し部での目詰まりが起こりずらくなり、蒸練後の製品の品質を維持することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の蒸練機の第１の実施の形態を、図１ないし図７を参照して説明する。
ここでは、例えば、撹拌容器を横置きに設置する場合の例を用いて説明する。これらの図において、従来例として示した図１２と同一の構成要素には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２４】
図２において、符合１５は、蒸練機であり、フレームを縦横に組み立てた基台１６と、この基台１６の上部に軸を水平にして設置され内部に蒸練室２８を有する撹拌容器１７と、この蒸練室２８に回転自在に先端側を挿入された駆動軸１８の該先端に取り付けられた撹拌羽根１９と、この駆動軸１８をチェーン２０およびスプロケット２１，２２を介して回転駆動するモータ等の駆動装置２３等を備えて構成されている。
【００２５】
撹拌容器１７には、その上側に原料投入用の投入口２４が、また側面に練り製品を取り出す取出口２５がそれぞれ設けられ、これらの投入口２４および取出口２５はそれぞれシール部材を有する開閉蓋２６，２７より覆われて、撹拌容器１７内部の蒸練室２８を密閉するようになっている。
【００２６】
また、蒸練室２８の低部には、該蒸練室２８に臨む壁面２９から蒸気を噴出する蒸気噴出口３０に蒸気配管３１が連結され、この蒸気配管３１は撹拌容器１７に付設されたヘッダ３２、蒸気供給弁３３等を介して蒸気供給源（図示せず）に連通されている。なお、これら蒸気噴出口３０、蒸気配管３１、ヘッダ３２、蒸気供給弁３３および蒸気供給源は、壁面２９から蒸練室２８に蒸気を噴出する蒸気噴出装置３４を構成するものである。
【００２７】
図３に示すように、撹拌容器１７の上部には、蒸練室２８に一端を開口させた排気配管３５が設けられ、この排気配管３５の他端は開閉弁３６を介して真空ポンプやエゼクター等の真空装置３７に連結されるとともに、開閉弁３６の手前で排気配管３５から排気口３８が分岐され、該分岐部分に排気弁３９が設けられている。
【００２８】
一方、図１に示すように、駆動軸１８は、撹拌容器１７の上記取出口２５の反対側の外壁４２に設けられ軸受メタル４０、グランドパッキン４１を備える軸受装置４３に気密に軸支されている。また、駆動軸１８の外周には、スプロケット２２を挟んでベアリング４４、４４が軸支している。さらに、駆動軸１８の先端には、外側に上記撹拌羽根１９が突設され、内側に空間４５が形成された略円筒状の羽根ボス４６が蒸練室２８内に位置して固着されている。
【００２９】
図４に示すように、撹拌羽根１９は、円筒状に形成された蒸練室２８の内部に、回転軸線（軸線）Ｌを蒸練室２８の軸線と略一致するように組み込まれ、回転軸線Ｌからの半径Ｍａが蒸練室２８の内周面２８ａの半径Ｍｂと略同程度に設定された螺旋状部４７と、螺旋状部４７に対向するように配され、且つ中央の横棒部４８が当該撹拌羽根１９の回転軸線Ｌに対して平行に保たれたまま外方へずらして配されるクランク部４９とを備えている。
【００３０】
螺旋状部４７は、羽根ボス４６からステー部５０ａが延びるとともに、開閉蓋２７によって支持される連結部５１からステー部５０ｂが上記ステー５０部ａから１８０度ずれる方向に延び、これらステー部５０ａ、５０ｂの各先端を連結するように上記螺旋状部４７が溶接等の連結手段により連結されている。
【００３１】
ステー部５０ａ、５０ｂの上記蒸練室２８の内壁面に対向する側部、具体的には、蒸練室２８を構成する開閉蓋２７の内壁面や奥鏡板部分の内壁面に対向する部分には、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂からなる掻き取り部材５２ａ、５２ａがそれら内壁部側へ突出するように、押さえ部材５３を介して螺合されるボルト（図示せず）によって取り付けられている。
【００３２】
また、螺旋状部４７の略中央の内面には、短爪５４ａが撹拌羽根１９の回転軸線Ｌ側へ突出するように設けられるとともに、短爪５４ａが設けられた箇所よりも羽根ボス４６側へずれた位置には、長爪５４ｂが短爪５４ａと同様に、撹拌羽根１９の回転軸線Ｌ側へ突出するように設けられている。そして、上記螺旋状部４７、爪５４ａ、５４ｂ、ステー部５０ａ、５０ｂは、共にステンレス製の角平板材または角材で製作される。
【００３３】
クランク部４９は、羽根ボス４６および連結部５１からステー部５０ａ、５０ｂと直交するように延びて設けられたステー部５５ａ、５５ｂと、該ステー部５５ａ、５５ｂの先端に跨って設けられた横棒部４８によってコ字状に形成されて構成される。ステー部５５ａ、５５ｂは、ステンレス製の角材によって製作され、横棒部４８は、ステンレス製の丸棒あるいは角棒の中央部を丸く加工した部材によって作られる。
【００３４】
なお、蒸練室２８の容量や撹拌対象となる材料の性状等によっては、図４中、二点鎖線で示すように、横棒部４８に爪５６，５６を適宜間隔をあけて互いに平行に、且つ外方へ延びるように設けたクランク部４９を用いる構成であってもよい。
【００３５】
一方、この蒸練機１５には、上記蒸気噴出装置３４とは別系統で配設され、撹拌羽根１９近傍から蒸気を送出するための蒸気供給装置５７が設けられている。蒸気供給装置５７は、蒸気を供給する蒸気供給源５８と、蒸気配管５９と、該蒸気配管５９に自在継手６０を介して接続された蒸気供給管６１と、蒸気導入管６２とを主体として構成されている。これらの管５９，６１，６２は、いずれもステンレス等の防錆材で形成されている。また、蒸気配管５９の途中には、蒸気供給弁（図示せず）が介装されている。
なお、上記蒸気噴出装置３４と蒸気供給装置５７とは、それぞれが選択的に使用可能な構成になっている。
【００３６】
蒸気供給管６１は、駆動軸１８との間に隙間６３をもって駆動軸１８に同軸上に挿通されており、その内部には軸方向に沿って蒸気供給路６４が形成されている。また、蒸気供給管６１は、一端側が羽根ボス４６の空間４５に開口するように駆動軸１８の上記先端に設けられたフランジ６５に嵌合し、また他端側が駆動軸１８の他端に設けられたフランジ６６に嵌合して、駆動軸１８と一体的に回転する構成になっている。図５に示すように、フランジ６６には、隙間６３を外部へ開口する円形の空気通気口（開口部）６７が軸線周りに複数環状に形成されている。
【００３７】
蒸気導入管６２は、蒸気供給管６１を介して供給された蒸気を撹拌羽根１９に沿って導くものであって、図１に示すように、一端が空間４５に開口するように羽根ボス４６に接続されるとともに、図４に示すように、羽根ボス４６を始端としてステー部５０ａおよび螺旋状部４７に沿って配置されている。
【００３８】
この蒸気導入管６２は、図４中矢印で示すように、撹拌羽根１９が回転軸線Ｌ周りに反時計方向に回転したときに、図６に示すように、該撹拌羽根１９の進行方向後方側に位置するように、溶接等の接合手段で付設されている。また、蒸気導入管６２には、上記進行方向後方側に向けて蒸気送出孔６８が穿設されている。
図７に示すように、蒸気送出孔６８は、螺旋状部４７に沿って一定間隔（例えば、１０ｃｍ程度の間隔）で複数設けられている。
【００３９】
上記の構成の蒸練機を用いて餅等の生地を製造する手順を以下に説明する。
まず、新粉、水、砂糖等の材料を撹拌容器１７の投入口２４から蒸練室２８内に投入する。次に、駆動装置２３を駆動させてスプロケット２１，２２およびチェーン２０を介して駆動軸１８を回転させることにより、羽根ボス４６を介して撹拌羽根１９を回転させ、適宜の短い時間、撹拌を行う。
【００４０】
投入口２４の開閉蓋２６を閉じた後に、蒸気噴出装置３４および蒸気供給装置５７によって蒸練室２８内に蒸気を送り込む。
すなわち、蒸気噴出装置３４においては、蒸気供給弁３３を開き、蒸気供給源からヘッダ３２、蒸気配管３１および蒸気噴出口３０を介して蒸気が蒸練室２８内に噴出する。
【００４１】
また、蒸気供給装置５７においては、不図示の蒸気供給弁を開くことにより、蒸気供給源５８から供給された蒸気を蒸気配管５９、蒸気供給管６１、羽根ボス４６および蒸気導入管６２を介して蒸気送出孔６８から、撹拌羽根１９の進行方向後方側へ蒸練室２８に送出する。ここで、蒸気供給管６１の蒸気供給路６４を通った蒸気は、羽根ボス４６において空間４５に放出され、空間４５から蒸気導入管６２に導入されている。
【００４２】
蒸気を供給されつつ撹拌羽根１９が回転されると、自重により蒸練室２８の下部内周面２８ａに溜まっている材料は、回転する螺旋状部４７によって蒸練室２８の軸線方向に沿って前方へ移送される。このとき、蒸練室２８の前方は、開閉蓋２７によって閉塞されているため、前記前方へ移送された材料はこの開閉蓋２７によって蒸練室２８の下部内周面から螺旋状部４７の中央の空きスペースＡを通って蒸練室２８下部の中央部分あるいは後方部分に自重により落下し、クランク部４９の横棒部４８によって横方向に分断されたり折り曲げられたりされながら、該横棒部４８によってこねられる。
【００４３】
この間、材料近傍の蒸気送出孔６８から送出した蒸気は主に生地の内面に作用し、蒸気噴出口３０から噴出した蒸気は主に生地の外面に作用するため、生地全体にむらなく均一に、且つ短時間で蒸練することができる。また、蒸気送出孔６８は、撹拌羽根１９の進行方向後方側に配置されているので、生地によって目詰まりを起こすこともない。なお、生地にコシを持たせる場合には、蒸気噴出装置３４を作動させず、蒸気供給装置５７のみを駆動させて蒸練することも可能である。
【００４４】
こうして、所定時間の蒸練を終えて高温の練製品が生成された後、撹拌羽根１９を回転させたまま蒸気噴出装置３４および蒸気供給装置５７を停止させた後、排気弁３９を閉じるとともに、開閉弁３６を開き、真空装置３７を稼働させる。
【００４５】
気圧の低下とともに、練製品に含まれる水分が低温度で気化し、練製品から気化熱を奪って練製品の温度を低下させる。練製品の温度は、蒸練室１５の内壁に設置された温度センサにより確認する方法と、蒸練室２８の真空度から推算する方法があり、それらの指標により練製品が希望温度に達したら真空装置３７を停止させる。
【００４６】
そして、蒸練室２８内を大気圧に戻した後、生地を取り出す際には、開閉蓋２７を開いた状態で撹拌羽根１９を回転させることにより、蒸練室２８の下部内周面に付着している生地を前方へ強制的に押圧移送させて、取出口２５から自動的に排出させることができ、材料の取出作業は極めて容易になる。
【００４７】
本実施の形態の蒸練機では、蒸気供給路６４を有する蒸気供給管６１が駆動軸１８に対して隙間６３を介在させて配置されており、この隙間６３が断熱層として機能するため、蒸気の熱により蒸気供給管６１の温度が上昇しても駆動軸１８にこの熱が伝達されることを抑制することができる。したがって、駆動軸１８を軸支している軸受装置４３やベアリング４４，４４の温度が上昇してしまうことを抑制でき、これらの機能が損傷してしまうことを未然に防ぐことができる。
【００４８】
また、この隙間６３が空気通気口６７によって外部へ開口しており、隙間６３の空気が外部の空気と流通するので、隙間６３の空気温度が上昇してしまうことを一層抑制することができる。加えて、外部の空気により、蒸気供給管６１および駆動軸１８を直接冷却することも可能になる。
【００４９】
さらに、本実施の形態の蒸練機では、撹拌羽根１９が角平板材で構成された螺旋状部４７と、横棒部４８を有するクランク部４９とを備えているので、螺旋状部４７によって蒸練室２８の軸方向に沿う連続的な移送がなされつつ、主にクランク部４９によって分割、折り曲げられながらこねられることになり、良好な撹拌と練りを実施することができ、また、螺旋状部４７が角平板材で構成されているので、生地を線ではなく面で押すことになり、丸棒等を用いる場合に比べて生地の移送効率を向上し、練りを一層向上させることができる。加えて、撹拌羽根１９と蒸気導入管６２とが別体で構成しているので、撹拌羽根１９内に複雑な蒸気流通路を形成する必要がなく、製造作業も容易になる。
【００５０】
また、本実施の形態の蒸練機では、蒸気噴出装置３４と蒸気供給装置５７とを選択的に使用可能に配したので、蒸練する生地に応じて各装置を任意に使い分けることができ汎用性が高くなる。また、両装置３４，５７を用いた場合には、生地の内面、外面に蒸気を当てることができるので、生地をソフトに仕上げることができるとともに、蒸成時間を大幅に短縮することができる。さらに、これらの装置３４，５７を別系統で配したので、同系統で構成したときのように、蒸気の分岐供給により蒸気圧が低下して蒸気の吹き出し量が不安定になってしまうことを防止でき、蒸気噴出口３０および蒸気送出孔６８が目詰まりを起こし製品の品質が低下してしまうことを防止できる。
【００５１】
図８ないし図１１は、本発明の蒸練機の第２の実施の形態を示す図である。
この図において、図１ないし図７に示す第１の実施の形態の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
第２の実施の形態と上記の第１の実施の形態とが異なる点は、撹拌羽根および羽根ボスの構成である。
【００５２】
すなわち、図８に示すように、羽根ボス（ボス部材）４６ａは、外側に撹拌羽根１９ａおよびスクリュー羽根（突出部）６９が突設され、図９に示すように、内側に空間４５が形成された略円筒状をなしており、蒸練室２８内に位置するように駆動軸１８の先端側に同軸状に組み付けられている。
【００５３】
撹拌羽根１９ａは、羽根ボス４６ａに直交するようにステー部７０、７０が軸線方向に適宜間隔をあけて互いに平行に設けられ、このステー部７０、７０の先端間に軸線に平行に横棒部７１が取り付けられて構成される一対の撹拌部７２，７２が１８０度ずれて、且つ軸線方向に適宜距離ずれて設けられるものである。
【００５４】
また、撹拌羽根１９ａには、一端が孔（図示せず）により羽根ボス４６ａの空間４５に開口する蒸気導入管６２が羽根ボス４６ａを始端としてステー部７０、７０および横棒部７１の内縁に沿ってコ字状に配置されている。この蒸気導入管６２は、図１０矢印で示すように、撹拌羽根１９ａが回転軸線Ｌ周りに反時計方向に回転したときに、該撹拌羽根１９ａの各撹拌部７２，７２の進行方向後方側に位置するように、溶接等の接合手段で付設されている。この蒸気導入管６２には、上記進行方向後方側へ向けて蒸気送出孔６８が１０ｃｍ程度の一定間隔で複数設けられている。
【００５５】
スクリュー羽根６９は、羽根ボス４６ａの外周面に付着した材料を移送するものであって、該羽根ボス４６ａの外周面に軸線周りに螺旋状（左ネジ方向）に突設されている。また、図１１に示すように、羽根ボス４６ａには、スクリュー羽根６９に沿って貫通孔７３が一定間隔で設けられている。貫通孔７３は、羽根ボス４６ａの内側に形成された空間４５に貫通するように、且つ羽根ボス４６ａが回転軸線Ｌ周りに回転したときのスクリュー羽根６９の進行方向後方側に位置するように形成されている。
他の構成は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００５６】
上記の構成の蒸練機では、撹拌部７２の横棒部７１が蒸練室２８の内周面２８ａの近傍を通ることにより蒸練室２８の下部内周面に付着する練り材料をいずれか一方の撹拌部７２の横棒部７１ですくい上げる。すくい上げられた生地は、略真上まで持ち上げられた時点で自重により落下し、その後他方の撹拌部７２のステー部７０で縦方向に分断されるとともに、この他方の撹拌部７２の横棒部７１でこねられるため、良好な撹拌と練りを実施することができる。
【００５７】
また、自重で落下した生地の内、羽根ボス４６ａの外周面に付着した半練り状の生地は、スクリュー羽根６９の回転により前方へ移送されるとともに、移送時に、貫通孔７３から蒸気を供給されつつ、このスクリュー羽根６９で練られることで混合性が向上する。さらに、生地が移送されること、および貫通孔７３から蒸気が吹き出すことで、生地が羽根ボス４６ａに絡むことを防止できる。
撹拌羽根および羽根ボス以外の構成に関しては、上記第１の実施の形態と同様の作用、効果を得ることができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態において、撹拌容器１７を横置きに設置する構成としたが、これに限られることなく、立型半転式の撹拌容器であっても適用可能である。
また、駆動軸１８と蒸気供給管６１との間の隙間６３に冷却用のエアを送出する冷却装置を設け、駆動軸１８と蒸気供給管６１の温度上昇を防止するような構成としてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る蒸練機は、駆動軸との間に隙間を形成し蒸気供給源に接続された蒸気供給管が駆動軸に挿通され、撹拌羽根の進行方向後方側に位置し該後方側に向けて穿設された蒸気送出孔を有する蒸気導入管が付設される構成となっている。  これにより、この蒸練機では、隙間が断熱層として機能するため、蒸気の熱により蒸気供給管の温度が上昇しても駆動軸にこの熱が伝達されることを抑制することができ、したがって、駆動軸を軸支している軸受装置やベアリングの温度が上昇してしまうことを抑制でき、これらの機能が損傷してしまうことを未然に防ぐことができるという効果が得られる。
また、撹拌羽根が、角平板材で構成された螺旋状部と、螺旋状部に対向するように配置されたクランク部とを備える構成となっている。
これにより、蒸練室の軸方向に沿う連続的な移送がなされつつ、主にクランク部によって分割、折り曲げられながらこねられることになり、良好な撹拌と練りを実施することができ、また、生地を線ではなく面で押すことになり、丸棒等を用いる場合に比べて生地の移送効率を向上し、練りを一層向上させることができるという効果が得られる。
【００６０】
請求項２に係る蒸練機は、開口部が、蒸気供給管と駆動軸との間の隙間を外部へ開口する構成となっている。
これにより、この蒸練機では、隙間の空気が外部の空気と流通するので、隙間の空気を介して駆動軸の温度が上昇してしまうことを一層抑制することができることに加えて、外部の空気により、蒸気供給管および駆動軸を直接冷却することも可能になるという効果が得られる。
【００６１】
請求項３に係る蒸練機は、撹拌羽根が突設されるボス部材の外周面に、螺旋状に突出する突出部と、突出部の進行方向後方側に位置してボス部材の空間に貫通する貫通孔とが設けられる構成となっている。
これにより、この蒸練機では、ボス部材の外周面に付着した材料に対して、蒸気を供給し、突出部で練りながら移送するため、混合性を向上させることができるとともに、ボス部材に生地が絡むことを防止でき、さらには貫通孔の目詰まりを未然に防止できるという効果が得られる。
【００６４】
請求項４に係る蒸練機は、蒸気供給装置と蒸気噴出装置とが別系統で配設され、且つそれぞれ選択使用可能な構成となっている。
これにより、この蒸練機では、蒸練する生地に応じて各装置を任意に使い分けることで汎用性が高くなり、また、両装置を用いた場合には、生地の内面、外面に蒸気を当てることができるので、生地をソフトに仕上げることができるとともに、蒸成時間を短縮できるという効果が得られる。さらに、これらの装置を別系統で配したので、同系統で構成したときのように、蒸気の分岐供給により蒸気圧が低下して蒸気の吹き出し量が不安定になってしまうことを防止でき、蒸気噴出口および蒸気送出孔が目詰まりを起こし製品の品質が低下してしまうことを防止できるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態を示す図であって、蒸気供給装置が設けられた蒸練機の部分構成図である。
【図２】  同蒸練機の概略構成図である。
【図３】  同蒸練機の左側面図である。
【図４】  同蒸練機を構成する撹拌羽根に、蒸気送出孔を有する蒸気導入管が付設された外観斜視図である。
【図５】  図１におけるＡ−Ａ線視断面図である。
【図６】  本発明の第１の実施の形態を示す図であって、螺旋状部の進行方向後方側に蒸気導入管が付設された断面図である。
【図７】  本発明の蒸練機の撹拌容器に撹拌羽根が組み込まれた正面図である。
【図８】  本発明の第２の実施の形態を示す図であって、蒸気供給装置が設けられた蒸練機の概略構成図である。
【図９】  同蒸練機の要部の詳細図である。
【図１０】  本発明の蒸練機の撹拌容器に撹拌羽根が組み込まれた正面図である。
【図１１】  同蒸練機を構成する羽根ボスにスクリュー羽根および貫通孔が設けられた正面図である。
【図１２】  従来技術による蒸練機の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１５  蒸練機
１７  撹拌容器
１８  駆動軸
１９，１９ａ  撹拌羽根
２８  蒸練室
２８ａ  内周面
２９  壁面
３４  蒸気噴出装置
４５  空間
４６  羽根ボス（ボス部材）
４７  螺旋状部
４８  横棒部
４９  クランク部
５７  蒸気供給装置
５８  蒸気供給源
６１  蒸気供給管
６２  蒸気導入管
６３  隙間
６７  空気通気口（開口部）
６８  蒸気送出孔
６９  スクリュー羽根（突出部）
７０  ステー部
７１  横棒部
Ｌ  回転軸線（軸線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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