(57)【要約】本発明は、会議の進行役を補佐する議事進行支援装置等に関し、議事の円滑な進行を支援する情報を提供することを目的とし、着目している会議全体の予定時間と、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、議題とするのに最小限確保する必要のある最小確保時間および所望の通常要求時間とを含む、その会議のスケジュール作成に必要な必要情報の入力を受け付ける情報受付部、および情報受付部で受け付けられた必要情報に従って、その会議のスケジュールを立案するスケジュール立案部を備えた。
2002103591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
会議における議事の進行を支援する議事進行支援装置において、
着目している会議全体の予定時間と、該会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、議題とするのに最小限確保する必要のある最小確保時間および所望の通常要求時間とを含む、該会議のスケジュール作成に必要な必要情報の入力を受け付ける情報受付部、および
前記情報受付部で受け付けられた必要情報に従って、前記会議のスケジュールを立案するスケジュール立案部を備えたことを特徴とする議事進行支援装置。
【請求項２】
前記情報受付部は、さらに、前記会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、時間割当ての優先度の入力を受け付けるものであって、
前記スケジュール立案部は、前記会議全体の予定時間内に収まる範囲内において、前記情報受付部で受け付けられた優先度に従って、前記会議で取り上げる予定の議題の中の優先度の高い議題から順に各議題に該各議題の通常要求時間を割り当てるとともに、前記会議で取り上げる予定の議題の中の通常要求時間が割り当てられる議題を除く残りの各議題に該残りの各議題の最小確保時間を割り当てるものであることを特徴とする請求項１記載の議事進行支援装置。
【請求項３】
前記情報受付部は、さらに、前記会議で取り上げる予定の議題の該会議で取り上げる順番の入力を受け付けるものであって、
前記スケジュール立案部は、前記情報受付部で受け付けられた、前記会議で取り上げる順番に従ったスケジュールを立案するものであることを特徴とする請求項１記載の議事進行支援装置。
【請求項４】
前記スケジュール立案部で立案されたスケジュールを表示するスケジュール表示部を備えたことを特徴とする請求項１記載の議事進行支援装置。
【請求項５】
前記会議で取り上げられた議題の議事開始時点からの時間を計測し、前記スケジュール立案部で立案されたスケジュールに従って議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したときに議事終了予定時刻に達した旨報知するスケジュール管理部を備えたことを特徴とする請求項１記載の議事進行支援装置。
【請求項６】
前記情報受付部は、議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したことを受けて、議事進行中の議題の議事を終了するか続行するかの選択、および議事を続行する場合に、該情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を受け付けるものであって、
前記スケジュール立案部は、前記必要情報の修正を受けて、進行中の会議の、以後のスケジュールを再立案するものであることを特徴とする請求項５記載の議事進行支援装置。
【請求項７】
前記情報受付部は、該情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を複数受け付けるものであり、
前記スケジュール立案部は、前記必要情報の複数の修正に応じた複数のスケジュールを再立案するものであって、
前記情報受付部はさらに、再立案された複数のスケジュールの中のいずれかのスケジュールの選択を受け付けるものであることを特徴とする請求項６記載の議事進行支援装置。
【請求項８】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータを、会議における議事の進行を支援する議事進行支援装置として動作させる議事進行支援プログラムにおいて、該コンピュータを、
着目している会議全体の予定時間と、該会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、議題とするのに最小限確保する必要のある最小確保時間および所望の通常要求時間とを含む、該会議のスケジュール作成に必要な必要情報の入力を受け付ける情報受付部、および
前記情報受付部で受け付けられた必要情報に従って、前記会議のスケジュールを立案するスケジュール立案部を備えた議事進行支援装置として動作させることを特徴とする議事進行支援プログラム。
【請求項９】
前記情報受付部は、さらに、前記会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、時間割当ての優先度の入力を受け付けるものであって、
前記スケジュール立案部は、前記会議全体の予定時間内に収まる範囲内において、前記情報受付部で受け付けられた優先度に従って、前記会議で取り上げる予定の議題の中の優先度の高い議題から順に各議題に該各議題の通常要求時間を割り当てるとともに、前記会議で取り上げる予定の議題の中の通常要求時間が割り当てられる議題を除く残りの各議題に該残りの各議題の最小確保時間を割り当てるものであることを特徴とする請求項８記載の議事進行支援プログラム。
【請求項１０】
前記情報受付部は、さらに、前記会議で取り上げる予定の議題の該会議で取り上げる順番の入力を受け付けるものであって、
前記スケジュール立案部は、前記情報受付部で受け付けられた、前記会議で取り上げる順番に従ったスケジュールを立案するものであることを特徴とする請求項８記載の議事進行支援プログラム。
【請求項１１】
前記コンピュータを、前記スケジュール立案部で立案されたスケジュールを表示するスケジュール表示部を備えた議事進行支援装置として動作させることを特徴とする請求項８記載の議事進行支援プログラム。
【請求項１２】
前記コンピュータを、前記会議で取り上げられた議題の議事開始時点からの時間を計測し、前記スケジュール立案部で立案されたスケジュールに従って議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したときに議事終了予定時刻に達した旨報知するスケジュール管理部を備えた議事進行支援装置として動作させることを特徴とする請求項８記載の議事進行支援プログラム。
【請求項１３】
前記情報受付部は、議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したことを受けて、議事進行中の議題の議事を終了するか続行するかの選択、および議事を続行する場合に、該情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を受け付けるものであって、
前記スケジュール立案部は、前記必要情報の修正を受けて、進行中の会議の、以後のスケジュールを再立案するものであることを特徴とする請求項１２記載の議事進行支援プログラム。
【請求項１４】
前記情報受付部は、該情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を複数受け付けるものであり、
前記スケジュール立案部は、前記必要情報の複数の修正に応じた複数のスケジュールを再立案するものであって、
前記情報受付部はさらに、再立案された複数のスケジュールの中のいずれかのスケジュールの選択を受け付けるものであることを特徴とする請求項１３記載の議事進行支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、会議における進行役あるいは議長に対し会議の進行を円滑に行なうための情報を提供する議事進行支援装置、およびコンピュータをそのような議事進行支援装置として動作させる議事進行支援プログラムに関する。
背景技術
会議の進行の采配は、通常、議長等の会議進行役に任されており、その進行役の手腕によって会議の進捗状況が大きく左右される。会議の進行を円滑に行なうための装置として、特開平６−１２０６０号公報に、遠隔会議システムに関して、会議の残時間や休憩時間等を知らせるシステムが開示されている。また、特公平７−３１７０１号公報には、会議出席者の予定表等を考慮して会議の日程を計画するシステムが開示されている。
発明の開示
会議進行役が不慣れな場合、上記の特開平６−１２０６０号公報に開示された、会議の残時間や休憩時間等を知らせるシステムを用いると、ある程度は、会議の予定通りの進行に役立つことも考えられる。
しかし、会議は、１つ１つの議題が全て予定時間通りに進行することの方がむしろ希であり、１つの議題について予定時間を越えたら次の議題の進行促進を図るなどして、会議全体が予定時間内に終了するように調整することが行なわれており、上記の特開平６−１２０６０号公報に提案されたような、あらかじめ決められたとおりに会議の残時間や休憩時間等を知らせるシステムでは、現実の会議における時間調整に対応できないという問題がある。
また、特公平７−３１７０１号公報に提案された内容は会議の日程を調整する点にあり、会議が実際に始まってからの会議の円滑な進行には寄与しない。
本発明は、上記事情に鑑み、会議における議事の円滑な進行を支援する議事進行支援装置、およびコンピュータをそのような議事進行支援装置として動作させる議事進行支援プログラムを提供することを目的とする。
上記目的を達成する本発明の議事進行支援装置は、会議における議事の進行を支援する議事進行支援装置において、
着目している会議全体の予定時間と、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、議題とするのに最小限確保する必要のある最小確保時間および所望の通常要求時間とを含む、その会議のスケジュール作成に必要な必要情報の入力を受け付ける情報受付部、および
情報受付部で受け付けられた必要情報に従って、その会議のスケジュールを立案するスケジュール立案部を備えたことを特徴とする。
本発明の議事進行支援装置は、会議のスケジュール作成に必要な必要情報として、各議題ごとに最小確保時間と通常要求時間との双方を入力してスケジュールを立案するものであるため、議事の進行状況に応じて柔軟に対処することのできるスケジュールを立案することができる。
ここで、本発明の議事進行支援装置において、情報受付部は、さらに、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、時間割当ての優先度の入力を受け付けるものであって、
スケジュール立案部は、その会議全体の予定時間内に収まる範囲内において、情報受付部で受け付けられた優先度に従って、その会議で取り上げる予定の議題の中の優先度の高い議題から順に各議題に各議題の通常要求時間を割り当てるとともに、その会議で取り上げる予定の議題の中の通常要求時間が割り当てられる議題を除く残りの各議題に残りの各議題の最小確保時間を割り当てるものであることが好ましい。
どの議題に通常要求時間を割り当て、どの議題に最小確保時間を割り当てるかという点については、会議全体の予定時間に余裕がある限り任意性があり、例えばその会議において先に取り上げる議題に通常確保時間を割り当てておき、会議の進行が遅れて時間が切迫してきたら、その後の課題については最小確保時間を適用することも考えられ、または、その会議において先に取り上げる議題について最小確保時間を割り当てて議事の進行を促し、時間的に余裕ができたら、その後は通常要求時間を適用することも考えられるが、上記のように、時間割り当ての優先度を入力してその優先度に従って優先度の高い議題に通常要求時間を割り当て、優先度の低い議題に最小確保時間を割り当てることにより、オペレータ（議事進行役）の考え方を取り入れたスケジュールが立案される。
また、本発明の議事進行支援装置において、上記情報受付部は、さらに、その会議で取り上げる予定の議題の、その会議で取り上げる順番の入力を受け付けるものであって、
スケジュール立案部は、情報受付部で受け付けられた、その会議で取り上げる順番に従ったスケジュールを立案するものであることが好ましい。
こうすることにより、その会議で取り上げる議題の議事の順序についてもオペレータ（議事進行役）の考え方が取り入れられる。
さらに、本発明の議事進行支援装置において、スケジュール立案部で立案されたスケジュールを表示するスケジュール表示部を備えることが好ましい。
スケジュール表示部を備えると、例えば立案されたスケジュールをプリントアウトする場合などと比べ、会議途中でスケジュールの変更等があったときなどに、新たな情報をオペレータ（議事進行役）に即座に伝達することができる。
さらに、上記本発明の議事進行支援装置において、上記会議で取り上げられた議題の議事開始からの時間を計測し、スケジュール立案部で立案されたスケジュールに従って議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したときに議事終了予定時刻に達した旨報知するスケジュール管理部を備えることが好ましい。
このスケジュール管理部を備えると、このスケジュール管理部が議事の進行をリアルタイムに監視していてくれるため、オペレータ（議事進行役）は、議事のスケジュール管理に気をとられる程度が低減され、その分議事の進行に力を注ぐことができる。
さらに、上記本発明の議事進行支援装置において、情報受付部は、議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したことを受けて、議事進行中の議題の議事を終了するか続行するかの選択、および議事を続行する場合に、情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を受け付けるものであって、
スケジュール立案部は、必要情報の修正を受けて、進行中の会議の、以後のスケジュールを再立案するものであることが好ましい。
この場合に、情報受付部は、その情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を複数受け付けるものであり、
スケジュール立案部は、必要情報の複数の修正に応じた複数のスケジュールを再立案するものであって、
情報受付部はさらに、再立案された複数のスケジュールの中のいずれかのスケジュールの選択を受け付けるものであることがさらに好ましい。
議事の進行状況が予定から外れてしまったときにスケジュールを最初から新たに立案するのではなく、必要情報を修正してスケジュールを再立案することにより、それまでのスケジュールとのつながりを保ちつつ、議事の進行状況に応じたスケジュールに移行することができる。
この場合において、複数の修正に応じて複数のスケジュールを再立案し、そのうちの１つを選択するように構成することにより、オペレータ（議事進行役）の判断により、そのときの会議の状況や雰囲気に適したスケジュールに移行して、その会議を続行することができる。
また、上記目的を達成する本発明の議事進行支援プログラムは、コンピュータ内で実行され、そのコンピュータを、会議における議事の進行を支援する議事進行支援装置として動作させる議事進行支援プログラムにおいて、そのコンピュータを、
着目している会議全体の予定時間と、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、議題とするのに最小限確保する必要のある最小確保時間および所望の通常要求時間とを含む、その会議のスケジュール作成に必要な必要情報の入力を受け付ける情報受付部、および
情報受付部で受け付けられた必要情報に従って、その会議のスケジュールを立案するスケジュール立案部を備えた議事進行支援装置として動作させることを特徴とする。
ここで、本発明の議事進行支援プログラムにおいて、情報受付部は、さらに、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、時間割当ての優先度の入力を受け付けるものであって、
スケジュール立案部は、その会議全体の予定時間内に収まる範囲内において、情報受付部で受け付けられた優先度に従って、会議で取り上げる予定の議題の中の優先度の高い議題から順に各議題に各議題の通常要求時間を割り当てるとともに、その会議で取り上げる予定の議題の中の通常要求時間が割り当てられる議題を除く残りの各議題に残りの各議題の最小確保時間を割り当てるものであることが好ましい。
また、本発明の議事進行支援プログラムにおいて、情報受付部は、さらに、その会議で取り上げる予定の議題のその会議で取り上げる順番の入力を受け付けるものであって、
スケジュール立案部は、情報受付部で受け付けられた、その会議で取り上げる議題の順番に従ったスケジュールを立案するものであることが好ましい。
さらに、本発明の議事進行支援プログラムにおいて、上記コンピュータを、スケジュール立案部で立案されたスケジュールを表示するスケジュール表示部を備えた議事進行支援装置として動作させることも好ましい形態であり、上記コンピュータを、その会議で取り上げられた議題の議事開始からの時間を計測し、スケジュール立案部で立案されたスケジュールに従って議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したときに議事終了予定時刻に達した旨報知するスケジュール管理部を備えた議事進行支援装置として動作させることも好ましい形態である。
さらに、本発明の議事進行支援プログラムにおいて、情報受付部は、議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したことを受けて、議事進行中の議題の議事を終了するか続行するかの選択、および議事を続行する場合に、情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を受け付けるものであって、スケジュール立案部は、必要情報の修正を受けて、進行中の会議の、以後のスケジュールを再立案するものであることが好ましく、
この場合に、情報受付部は、その情報受付部で既に受け付けられている必要情報の修正を複数受け付けるものであり、スケジュール立案部は、必要情報の複数の修正に応じた複数のスケジュールを再立案するものであって、情報受付部はさらに、再立案された複数のスケジュールの中のいずれかのスケジュールの選択を受け付けるものであることがさらに好ましい。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施形態について説明する。ここでは、本発明の議事進行支援装置の一例として、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」と略記する）およびそのノートパソコン内で動作するアプリケーションプログラムについて説明する。
図１は、本発明の議事進行支援装置の一実施形態として動作するノートパソコンの外観斜視図である。
このノートパソコン１０は、本体１１と、表示パネル１２とからなり、表示パネル１２は、ヒンジ（図示せず）で本体１１に開閉自在に取り付けられている。
本体１１には、ＣＰＵや磁気ディスク等が内蔵され、その上部にはキーボード１１１やトラックパッド１１２などが配備されている。また、その本体１１の側面には、ＣＤ−ＲＯＭが装填されるＣＤ−ＲＯＭ装填口１１３およびフレキシブルディスク（ＦＤ）が装填されるＦＤ装填口１１４が設けられている。
また、表示パネル１２には、図１に示すように開いた状態における前面に、液晶表示画面１２１が配備されている。
図２は、図１に外観を示すノートパソコンの内部構成図である。
ここには、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、表示部２０３、キーボード部２０４、トラックバッド部２０５、磁気ディスク部２０６、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０７、ＦＤドライブ２０８、音声ボード２０９、および通信制御部２１０が備えられており、それらはバス２００で相互に接続されている。
磁気ディスク部２０６は、磁気ディスクおよびその磁気ディスクを駆動する磁気ディスクドライブ等から構成されている。磁気ディスクには様々なプログラムがインストールされており、この磁気ディスク部２０６は、そのプログラムを読み出したり、新たなプログラムやデータを磁気ディスクに書き込んで保存する役割りを担っている。
また、メモリ２０２には、磁気ディスク部２０６から読み出されたプログラムが展開され、そのメモリ２０２上に展開されたプログラムがＣＰＵ２０１で実行される。
表示部２０３は、図１に示す、表示パネル１２上の液晶表示画面１２１を備え、その液晶表示画面１２１上に各種画像を表示する役割りを担っている。
キーボード部２０４は、図１に示すキーボード１１１を備え、このノートパソコンのオペレータによるキーボード操作をＣＰＵ２０１に伝達するものである。
また、トラックパッド部２０５は、図１に示すトラックパッド１１２を備え、オペレータによるトラックパッド１１２の操作をＣＰＵ２０１に伝達するものである。
また、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０７は、図１に示すＣＤ−ＲＯＭ装填口１１３から装填されたＣＤ−ＲＯＭ３０１をアクセスしてそのＣＤ−ＲＯＭに記憶されているプログラムやデータ等をこのノートパソコン１０内にアップロードするものである。
さらに、ＦＤドライブ２０８は、図１に示すＦＤディスク装填口１１４から装填されたフレキシブルディスク（ＦＤ）３０２をアクセスするものであり、ＦＤ３０２に記憶されているデータ等をこのノートパソコン１０に取り込み、あるいは、このノートパソコンからそのＦＤ３０２にデータ等を書き込むためのものである。上記ＣＤ−ＲＯＭ３０１ではなく、ＦＤ３０２に記録されているプログラムをノートパソコン１０内にアップロードするようにしてもよい。
また、音声ボード２０９はＣＰＵ２０１で動作するプログラムから指示を受けて、スピーカ４０１から音声やブザー音等を出力するものである。
また通信制御部２１０は、外部との通信を担うものであり、通信回線４０２を介してインターネット等に接続されている。
なお、本発明が適用されたプログラムは、上記のようにＣＤ−ＲＯＭやＦＤなど可搬型記録媒体に記録され、それを読み出してノートパソコン１０内にアップロードするようにしてもよいし、予めノートパソコン１０内の磁気ディスクに記録しておいてもよい。また、他の装置に保存されている本発明が適用されたプログラムを通信回線４０２を利用して取得するようにしてもよい。
図３は、図１、図２に示すノートパソコン１０とそのノートパソコン１０内で動作するプログラムとにより構成された、本発明の一実施形態としての議事進行支援装置の機能ブロック図である。
この図３に示す議事進行支援装置５００は、情報受付部５１０、スケジュール立案部５２０、スケジュール表示部５３０、およびスケジュール管理部５４０で構成されている。
情報受付部５１０は、着目している会議全体の予定時間と、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、議題とするのに最小限確保する必要のある最小確保時間および所望の通常要求時間とを含む、その会議のスケジュール作成に必要な必要情報の入力を受け付けるものであり、ハードウェア上は、キーボード１１１やトラックパッド１１２、および、プログラムが実行されるＣＰＵ２０１などの複合がこれに相当する。
また、スケジュール立案部５２０は、情報受付部５１０で受け付けられた必要情報に従って、その会議のスケジュールを立案するものであり、ハードウェア上は、そのスケジュール立案のためのプログラムを実行するＣＰＵ２０１等がこれに相当する。
また、情報受付部５１０は、さらに、その会議で取り上げる予定の議題それぞれについての、時間割当ての優先度の入力を受け付けるものであって、スケジュール立案部５２０は、この会議全体の予定時間内に収まる範囲内において、情報受付部５１０で受け付けられた優先度に従って、この会議で取り上げる予定の議題の中の優先度の高い議題から順に各議題に各議題の通常要求時間を割り当てるとともに、この会議で取り上げる予定の議題の中の通常要求時間が割り当てられる議題を除く残りの各議題に残りの各議題の最小確保時間を割り当てる。
さらに、情報受付部５１０は、その会議で取り上げる予定の議題の、その会議で取り上げる順番の入力を受け付けるものであって、スケジュール立案部５２０は、情報受付部５１０で受け付けられた、この会議で取り上げる順番に従ったスケジュールを立案する。
また、スケジュール表示部５３０は、スケジュール立案部５２０で立案されたスケジュールを表示する。
このスケジュール表示部５３０は、ハードウェア上は、図１に示す液晶表示画面１２１やその液晶表示画面１２１上に表示される画面を作成するプログラムが動作するＣＰＵ２０１等の複合がこれに相当する。
また、スケジュール管理部５４０は、その会議で取り上げられた議題の議事開始時点からの時間を計測し、スケジュール立案部５２０で立案されたスケジュールに従って議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したときに議事終了予定時刻に達した旨報知するものである。ここでは、この報知は、図２に示すスピーカ４０１からアラーム音を発するとともに、スケジュール表示部５３０により表示されたスケジュール上にもその旨表示することにより行なわれる。このスケジュール管理部５４０は、ハードウェア上は、そのためのプログラムが動作するＣＰＵ２０１やアラーム音を発するスピーカ４０１等の複合がこれに相当する。
また、情報受付部５１０は、議事進行中の議題の議事終了予定時刻に達したことを受けて、議事進行中の議題の議事を終了するか続行するかの選択、および議事を続行する場合に、その情報受付部５１０で既に受け付けられている必要情報の修正を受け付けるものであって、スケジュール立案部５２０は、必要情報の修正を受けて、進行中の会議の、以後のスケジュールを再立案するものである。
この場合に、情報受付部５１０は、情報受付部５１０で既に受け付けられている必要情報の修正を複数受け付け、スケジュール立案部５２０は、必要情報の複数の修正に応じた複数のスケジュールを再立案し、情報受付部５１０はさらに、再立案された複数のスケジュールの中のいずれかのスケジュールの選択を受け付ける。
図４は、本発明の議事進行支援プログラムの一実施形態を示す模式図である。
ここでは、この議事進行支援プログラム６００は、ＣＤ−ＲＯＭ３０１に記憶されており、このＣＤ−ＲＯＭ３０１がＣＤ−ＲＯＭ装填口１１３（図１参照）からノートパソコン１０に装填されてＣＤ−ＲＯＭドライブ２０７（図２参照）によりアクセスされ、そのＣＤ−ＲＯＭ３０１に記憶されている議事進行支援プログラム６００がノートパソコン１０にインストールされる。このインストールされた議事進行支援プログラム６００がそのノートパソコン内で実行されることにより、図３に示す議事進行支援装置５００が構成される。
図４に示す議事進行支援プログラム６００は、情報受付部６１０、スケジュール立案部６２０、スケジュール表示部６３０、およびスケジュール管理部６４０で構成されている。
この議事進行支援プログラム６００を構成する各プログラム部品６１０〜６４０は、図３に示す議事進行支援装置５００を構成する、各プログラム部品６１０〜６４０と同一の名称が付された各部５１０〜５４０にそれぞれ対応するが、図３の議事進行支援装置を構成する各部５１０〜５４０は、ハードウェアとソフトウエアとの複合であるのに対し、図４の議事進行支援プログラム６００を構成する各プログラム部品６１０〜６４０は、それらのうちのアプリケーションプログラムの部分のみを指している。これら各プログラム部品６１０〜６４０の、図１，図２に示すノートパソコンにインストールされて実行された場合の作用は、図３の議事進行支援装置を構成する、各プログラム部品６１０〜６４０にそれぞれ対応する各部５１０〜５４０の作用と同一であり、重複説明は省略する。
以下、さらに具体的な実施形態について説明する。
図５〜図７は、図１，図２に示すノートパソコン１０内で実行される議事進行支援プログラムのうちのメインプログラムのフローチャートである。
ここでは先ず、会議の開始に先立って、その会議のスケジュールの立案に必要となる必要情報の入力が行なわれる（ステップｓａ１）。この入力には、図１に示すキーボード１１１やトラックパッド１１２が用いられる。ここでは、必要情報として、会議全体の予定時間、議題、各議題ごとの時間割り当ての優先度、各議題の議事進行順序、各議題ごとの、その議題について議論を行なうのに最小限確保する必要のある時間（最小確保時間）、および各議題ごとの、その議題について議論を行なうのに特に支障がなければこの程度の時間を要求したいと思われる時間（通常要求時間）が入力される。
この入力された必要情報は、このプログラムから参照可能な領域に記録されるとともに（ステップｓａ２）、オペレータによる確認のために、図１に示す液晶表示画面１２１上に表示される（ステップｓａ３）。
ここでは、ステップｓａ１〜ｓａ３における必要情報の入力、記録、表示が、図４に示す情報受付部６１０の基本的な部分に相当する。
図５のメインプログラムでは、必要情報の入力が終了すると、それらの入力された情報から会議の計画（スケジュール）が立案され、その立案されたスケジュールが図１に示す液晶表示画面１２１上に表示されてオペレータ（議事進行役）のチェックに供される（ステップｓａ４）。このステップｓａ４は、図４に示すスケジュール立案部６２０の基本部分に相当する。
スケジュールを変更するときは（ステップｓａ５）、ステップｓａ１に戻り、必要情報の再入力が行なわれる。
図８は、図５のステップｓａ４におけるスケジュール立案のルーチンを示すフローチャートである。
ここでは、その会議全体の各議事の通常要求時間が合計され（ステップｓｂ１）、その合計時間が、その会議全体の予定時間内に収まるかどうかが判定される（ステップｓｂ２）。各議事の通常要求時間の合計値がその会議全体の予定時間内に収まるときは、各議事全てに各議事ごとに設定された各通常要求時間が割り当てられるとともに残り時間を予備時間として設定し（ステップｓｂ３）、オペレータに完成した計画（スケジュール）が提示される（ステップｓｂ４）。
一方、各議事の通常要求時間の合計値が会議全体の予定時間内に収まらないときは（ステップｓｂ２）、今度はその会議を構成する各議事の最小確保時間の合計値が算出され（ステップｓｂ５）、その最小確保時間の合計値がその会議全体の予定時間内に収まるか否かが判定される（ステップｓｂ６）。
各議事の最小確保時間の合計値がその会議全体の予定時間に収まらないときは、オペレータに計画の修正（会議の予定時間を長く取る、あるいは一部の議題を議事リストから削除するなど）が要求される。
各議事の通常要求時間の合計値が会議全体の予定時間内に収まらず（ステップｓｂ２）、各議事の最小確保時間の合計値は会議全体の予定時間に収まるときは（ステップｓｂ６）、会議全体の予定時間に収まる範囲内において、優先順位の高い議事には通常要求時間が割り当てられるとともに、優先順位の低い議事には最小確保時間が割り当てられ（ステップｓｂ８〜ｓｂ１２）、端数の時間が生じたときは、その端数の時間は予備時間として設定される（ステップｓｂ１３）。このようにして立案された計画はオペレータに提示される（ステップｓｂ１４）。
図５に戻ってメインルーチンの説明を続行する。
ステップｓａ４で立案されたスケジュールを承認する旨、ノートパソコン１０に指示を与えると（ステップｓａ５）、その後は、議事進行に関する各種の情報、すなわち、現在討議中の議題の経過時間、その議題の終了設定時刻等が表示される（ステップｓａ６）。このステップｓａ６における表示処理は、図４のスケジュール表示部６３０に相当する。
会議の途中であっても、計画（スケジュール）の修正を行なうことができる。すなわち、先ずステップｓａ７では、オペレータにより、現在討議中の議事をこの時点で一旦中断して（スキップして）別の議題に移るかどうかが指示入力される。
このステップｓａ７における指示入力も図４の情報受付部６１０に相当する。このステップｓａ７で、現在討議中の議事のスキップが指示されると、現在討議中の議事を最後に討議するようにスケジュールが変更され（ステップｓａ８）、その変更されたスケジュールが表示されて時々刻々変更される（ステップｓａ６）。
また、議事の設定変更を行なうことが指示されると（ステップｓａ９）、議事の変更の処理が行なわれる（ステップｓａ１０）。
図９は、ステップｓａ１０の議事変更処理のルーチンを示すフローチャートである。
ここでは、オペレータにより、議事情報の変更、例えば、残りの議事の、通常要求時間あるいは最小確保時間、あるいはその会議全体の予定時間の修正や一部の議事の取り止め、などが行なわれ（ステップｓｃ１）、その変更された議事情報を基に、さらに現在の進捗状況と残りの議事とから計画（スケジュール）が再立案される（ステップｓｃ２）。この計画の再立案には、図９に示すスケジュール立案のルーチンが用いられる。
ここでは、議事情報を何通りかに変更することができ（ステップｓｃ３）、複数とおりに変更されたときは各変更ごとに計画（スケジュール）が再立案される。
議事情報の変更によって再立案された計画はオペレータに提示され、その指示された計画を見たオペレータが、その提示された計画（計画が複数再立案されたときはそのうちの１つの計画）を受け入れると（ステップｓｃ４）、新しい計画に変更され（ステップｓｃ５）。受け入れないときは、計画を変更せずにそのままメインルーチンに戻る。
再度、図５のメインルーチンに戻って説明を続ける。
オペレータにより、現在の議事を終了させる旨指定されると（ステップｓａ１１）、図６のステップｓａ１２に進み、現在の議事の終了により、その会議自体が終了したか否か、すなわち、その会議で予定されていた議事全てが終了したか否かが判定され、その会議自体が終了したときはその時点で処理を終了する。
現在の議事を終了させても会議自体の終了ではなく、予定されていた議事が残っているときはステップｓａ１３に進み、端数の時間が予備時間に算入され、以降の計画（スケジュール）の自動計算が行なわれる（ステップｓａ１４）。
図１０は、ステップｓａ１４における、計画の自動計算ルーチンのフローチャートである。
ここでは先ず準備のために、ｎ＝１，議事変更フラグ＝ＯＦＦにセットされ（ステップｓｄ１，ｓｄ２）、優先順位の高い（優先順位ｎのｎが小さい）議事から順に、その優先順位ｎの議事の討議が既に完了しているか否かが判定され（ステップｓｄ３）、未だ完了していないときは、その議事に通常要求時間が割り当てられているか否かが判定される（ステップｓｄ４）。このようにして優先順位の高い議事から順にサーチされ、未だ完了していない議題であって、かつ、最小確保時間が割り当てられている議事が検出されると、その議事に通常要求時間を割り当てた場合の、残っている全ての議事の必要時間の合計値が算出され（ステップｓｄ５）、このようにして算出された合計値がその会議の残りの全体の時間内に収まるか否かが判別される（ステップｓｄ６）。
その会議の残りの全体時間内に収まる場合は、今回検討した、議事優先順位ｎの議事に通常要求時間を実際に割り当て（ステップｓｄ７）。議事変更フラグがＯＮにセットされ（ステップｓｄ８）、ｎがインクリメントされる（ステップｓｄ９）。
以上の、ステップｓｄ３〜ｓｄ９の処理が優先順位の高いものから順に行われ、ステップｓｄ５で求められた必要な時間の合計値が会議全体の時間内に収まらなくなったときは（ステップｓｄ６）、残り時間が予備時間として設定され（ステップｓｄ１１）、完成した計画がオペレータに提示される（ステップｓｄ１２）。
もう一度メインルーチン（ここでは図６）に戻って説明を続ける。
ステップｓａ１５では、ステップｓａ１４で計画の変更が行なわれたか否かが判定される。この判定は、図１０でＯＦＦ又はＯＮにセットされた議事変更フラグを参照することにより行なわれる。
変更がなかったときは、そのまま図５のステップｓａ６に戻り、変更があったときは、オペレータに対し、これまでの計画を、ステップｓａ１４で自動計算された計画に変更するか否かの問い合わせが行なわれる（ステップｓａ１６）。オペレータが自動計算された計画への変更を行なわない旨指示したときは、自動計算の結果、計画の変更がなかったとき（ステップｓａ１５）と同様、図５のステップｓａ６に戻る。
ステップｓａ１４における自動計算の結果、計画に変更があり（ステップｓａ１５）、かつオペレータがその新しい計画を承認したときは（ステップｓａ１６）、液晶表示画面１２１（図１参照）に表示される情報が新しい計画に更新される。その新しい計画を承認せず、その計画（計算結果）にさらに変更を加えようとしたときは、ステップｓａ１６の次にステップｓａ６，ｓａ７を経由してステップｓａ９に進み、さらにステップｓａ１０に進んで、前述したようにして議事の変更が行われる。
時間が経過し、現在討議を行なっている議事の終了予定時刻を過ぎると（ステップｓａ１８）、アラーム処理が行なわれる（ステップｓａ１９）。
ここでは、このアラーム処理は、図１の液晶表示画面１２１への表示と、図２のスピーカ１４１によるアラーム音の発音とにより行なわれる。ここで、ステップｓａ１８〜ｓａ１９の、議事の終了予定時刻を監視しその終了予定時刻を過ぎたときにアラーム処理を行なうルーチンは、図４のスケジュール管理部６４０に相当する。
このアラーム処理を行なった段階で、オペレータからの指示待ちの状態となる。ただし、表示された計画は時間経過に伴って更新される。
オペレータにより、現議事のスキップが指示されると（ステップｓａ２０）、現議事が最後に回され（ステップｓａ２１）、現議事の終了が指示されると（ステップｓａ２２）、現議事の終了処理が行なわれ（ステップｓａ２３）、現議事に予備時間が割り当てる旨指示されると（図７ステップｓａ２４）、現議事に予備時間が割り当てられる（ステップｓａ２５）。あるいはオペレータにより、現議事以外の他の議事の変更が指示されると、その指示に応じ、例えばその指示された議事に割り当てられていた時間が通常要求時間から最小確保時間に変更され、あるいは、他の議事が今の会議の議題から削除される、などの変更が行なわれ、その変更により確保された時間が現議事に割り当てられる。
ステップｓａ２０，ｓａ２２，ｓａ２４，ｓａ２６のうちのいずれかがオペレータにより指示されるまで、オペレータによる指示待ちの状態となる。
次に、本実施形態における表示画面例について説明する。
図１１は、図４のステップｓａ１で入力される必要情報の一例を示す図である。ただし、ここでは必要情報のうち会議の全体時間は省かれている。この全体時間については図１２以降で説明する。
ここではＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４つの議事をこの順に討議すべきこと、各議事に最小確保時間としてそれぞれ２０分、通常要求時間としてそれぞれ６０分を設定すべきこと、および、優先度として、議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄにそれぞれ２，１，３，２を設定すべきことが入力されている。
ここでは複数の議事に同一の優先度を設定することが許容されているが、内部的には、同一の優先度を避けるため、同一の優先度が設定されたものについては先に取り上げる議事ほど優先順位を高めている。したがってここではＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの各議題の内部の優先順位は、それぞれ２，１，４，３となる。
図１２は、会議全体の予定時間として３００分が指定されたときの、各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
ここでは、各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄには、通常要求時間としていずれにも６０分が指定されており、ここでは会議の確定時間として３００分という十分な時間が確保されているため、それら各議事のいずれにも６０分が割り当てられ、さらに残りの６０分が予備に割り当てられる。
図１３は、会議全体の予定時間として２２０分が指定されていたときの、各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
ここでは、会議全体の予定時間は２２０分であり、議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの全てに通常要求時間である６０分を割り当てることはできず、優先順位の上位側３つの議事Ａ，Ｂ，Ｄには普通要求時間（６０分）が割り当てられるとともに、内部順位の最も低い議事Ｃに最小確保時間（２０分）が割り当てられ、残りの２０分は予備時間として設定される。
図１４は、会議全体の予定時間として１２０分が指定されたときの各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
この場合、優先度が最も高い議事Ｂにのみ通常要求時間６０分が割り当てられ、その他の議事Ａ，Ｃ，Ｄには最小確保時間２０分が割り当てられる。ここでは残りの時間は無く、予備時間はゼロである。
図１５は、会議全体の予定時間として１００分が指定されたときの各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
この場合、各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの全てに最小確保時間が割り当てられ、予備時間として２０分が確保される。
図示は省略するが、図１１の条件下で会議全体の予定時間として８０分に満たない時間が指定されるとエラーとなり、必要情報の再入力が促される。
図１６は、議事進行中の画面例を示す図である。
ここには、図１１に示す必要情報が入力されるとともに、会議全体の予定時間として２２０分が入力されたときの計画（スケジュール）が示されており、議事Ａは、通常要求時間６０分が割り当てられていたところ５０分で議事が終了し、議事Ｂに移り、議事Ｂに移った後２０分経過したときのものである。議事Ａに６０分が割り当てられていたが５０分で終了したためその差の１０分が予備時間に追加され、現在は予備時間が３０分になっている。
また、この画面内の下部には、「現議事のスキップ」、「現議事の終了」、および「議事設定変更」の各ボタンが表示されており、各ボタンを押すと、それぞれ、図５の、ステップｓａ７，ステップｓａ１１，およびステップｓａ９の処理が行なわれる。「議事設定変更」のボタンがクリックされると、図２１あるいは図２２と同様の画面（ただし、「予定時間は過ぎました」の文言を除く）が表示され、後述する図２１あるいは図２２を参照して説明する処理と同様の処理が可能となる。
図１７は、議事が早く終了したときに表示される画面例を示す図である。
この図１７は、議事Ｂが３０分で終了した時点のものであり、この図１７の上段の画面は、「現議事の終了」ボタンをクリックした時点の画面（図６ステップｓａ１３参照）、図１７の下段の画面は現議事の終了により再計算された計画を示す画面（図６ステップｓａ１４参照）である。
この下段の画面では、議事Ｃに通常必要時間６０分が割り当てられ、その代わりに予備時間が２０分に減っている。
ここでは図１７の最下部に「議事設定変更」と「設定変更ボタン」との２つのボタンが示されており、「設定変更ボタン」をクリックすると、下段の計画が有効となる（図６ステップｓａ１７）。
図１７の「議事設定変更」ボタンは、図１７の下段の計画では不満足のときにクリックされるボタンであり、この「議事設定変更」ボタンを押すと、図１７下段の計画が承認されずに新たな議事設定が行なわれる（図６のステップｓａ１６から図５のステップｓａ６に戻り、ステップｓａ７，ｓａ９を経由してステップｓａ１０に進む。）。
図１８は、議事が終了予定時刻になっても終わらなかったときに表示される画面例を示す図である。
前述の図１６は、議事Ａが５０分で終了して議事Ｂに移り、その後２０分経過したときの画面例であるが、この段階から引き続き議事Ｂについて討議が行なわれ、議事Ｂに割り当てられていた６０分という時間が経過すると、図１８に示す画面が表示され、さらに、スピーカからアラーム音が発音される。
図１８には、「予定時間を過ぎました。」というアラームメッセージが表われており、さらに、「議事を終了する」、「予備時間を割り当てる」、「最後に回す」、および「議事設定変更」の選択肢が表示される。「予備時間を割り当てる」の選択肢は、さらに、予備時間全てを割り当てることを指示する「全て」と、予備時間のうちの割り当てる時間を指定する「一部」との選択肢があり「一部」を選択するときは、さらに割り当てる時間［分］を指定するようになっている。
尚、ここでは予備時間が存在するものとする。予備時間がないときは予備時間の選択肢は画面上には表示されない。
図１８に示す複数の選択肢のうちのいずれかの選択肢のラジオボタンをクリックし、「予備時間を割り当てる」の「一部」を選んだときはさらに割り当てる時間を指定して、「決定ボタン」をクリックすると、その選んだ選択肢に応じた処理が行なわれる。具体的には、「議事を終了する」が選択されると議事の終了処理が行なわれ（図６のステップｓａ２３）、「予備時間を割り当てる」が選択されると予備時間が割り当てられ（図７のステップｓａ２５）、「最後に回す」が選択されると、現議事が最後に変更され（図６のステップｓａ２１）、「議事設定変更」選択されると議事変更が行なわれる（図７のステップｓａ２７）。
図１９は、図１８の段階において、「予備時間を割り当てる」かつ「全て」が選択されたときの画面例である。
図１９では、議事Ｂの割り当て時間が、図１６に示す６０分から、図１６に示す予備時間３０分が加えられて９０分に変更され、かつ予備時間がゼロに変更されている。
図２０は、図１８の段階で「最後に回す」が選択されたときの画面例である。
ここでは、議事Ｂが最後に回され、議事Ｃに移行している。
図２１は、図１９に示す予備時間３０分全てを議事Ｂに割り当てて議事Ｂの割当時間を９０分にして議事Ｂの討議を続けた結果、議事Ｂについて、その割り当てた予備時間３０分を含む９０分全てを使ってしまいなおも議事Ｂの討議が終了しなかったときの画面例である。
ここでも、予定時間が過ぎた結果、図１８と同様の「予定時間を過ぎました」というアラームの文章と、選択肢が表示される。ただし、ここでは予備時間はゼロであるため、図１８に示されている、「予備時間を割り当てる」の選択肢は表示されない。
ここで、「議事設定変更」を選択して「決定ボタン」を押すと、図示しない、議事設定変更を行なう画面が示されてその画面上で議事の設定変更が行なわれる（図７のステップｓａ２７）。ここでは議事の設定変更は複数回行なうことができ、各設定変更ごとに計画が再立案される。すなわち、議事の設定変更を複数回行なったときは、複数の計画が立案されることになる。ここでは、議事設定変更として、残っている議事の最終確保時間、通常要求時間、および優先度の変更、あるいは各議事の割当時間の、通常要求時間から最小確保時間への変更、あるいはそれとは逆の変更が可能である。優先度をゼロに変更すると、議事リストからの削除が指示されたものとみなされる。
ここでは、「１／３」の符号で計画（案）が３つ立案され、ここに表示されている計画（案）はそれら３つの計画（案）のうちの１番目の計画（案）であることが表現されている。ここで、上向きあるいは下向きの矢印をクリックすると前の計画（案）（ここでは１／３であるから前の計画は存在しない）あるいは後の計画（案）が表示される。
いずれかの計画（案）を表示しておいて、その計画（案）の画面上で「決定ボタン」を押すと、その計画（案）が新たな計画として採用される。
この図２０は、議事Ｄの割当時間を最小確保時間（２０分）に変更することが指示され、それに従って計画が再立案されたときの画面である。議事Ｄの割当時間が最小確保時間である２０分に変更され、その代わりに予備時間が４０分に変更されている。このようにして予備時間が確保され、「決定ボタン」が押されると、図１８に示す「予備時間を割り当てる」の選択肢を含んだ画面に変更される。
図２２は、図２１と同様な画面における、もう１つの画面例を示す図である。
この図２２には、下段に、議事Ｃの優先度ゼロを指定することによって議事Ｃを議事リストから削除したときの画面例が示されている。ここでは議事Ｃが議事リストから外れたことに伴い、予備時間が２０分確保されている。
以上のように、本実施形態によれば、各議事について指定された最小確保時間と通常必要時間との双方をうまく使って、実際の会議における進捗状況に柔軟に対処することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の議事進行支援装置の一実施形態として動作するノートパソコンの外観斜視図である。
図２は、図１に外観を示すノートパソコンの内部構成図である。
図３は、本発明の一実施形態としての議事進行支援装置の機能ブロック図である。
図４は、本発明の議事進行支援プログラムの一実施形態を示す模式図である。
図５は、議事進行支援プログラムのうちのメインプログラムのフローチャートである。
図６は、議事進行支援プログラムのうちのメインプログラムのフローチャートである。
図７は、議事進行支援プログラムのうちのメインプログラムのフローチャートである。
図８は、スケジュール立案のルーチンを示すフローチャートである。
図９は、議事変更処理のルーチンを示すフローチャートである。
図１０は、計画の自動計算ルーチンのフローチャートである。
図１１は、必要情報の一例を示す図である。
図１２は、会議全体の予定時間として３００分が指定されたときの、各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
図１３は、会議全体の予定時間として２２０分が指定されていたときの、各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
図１４は、会議全体の予定時間として１２０分が指定されたときの各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
図１５は、会議全体の予定時間として１００分が指定されたときの各議事Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに割り当てられる時間を示す図である。
図１６は、議事進行中の画面例を示す図である。
図１７は、議事が早く終了したときに表示される画面例を示す図である。
図１８は、議事が終了予定時刻になっても終わらなかったときに表示される画面例を示す図である。
図１９は、図１８の段階において、「予備時間を割り当てる」かつ「全て」が選択されたときの画面例を示す図である。
図２０は、図１８の段階で「最後に回す」が選択されたときの画面例を示す図である。
図２１は、図１９に示す予備時間３０分全てを議事Ｂに割り当てて議事Ｂの割当時間を９０分にして議事Ｂの討議を続けた結果、議事Ｂについて、その割り当てた予備時間３０分を含む９０分全てを使ってしまいなおも議事Ｂの討議が終了しなかったときの画面例を示す図である。
図２２は、図２１と同様な画面における、もう１つの画面例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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