(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントロールしようとする機器に対してコントロール信号を送信するリモートコントロール装置において、電子部品を収容する内部が外部に対して気密状態に保持するケースと、このケースの一部に設けられ、ケースの内圧を測定する中空の針を差し込むための気密検査用の弾性部材とを備え、前記ケースには、気密検査用の弾性部材に差し込んで所定位置に達した針が、それ以上進入するのを防ぐための針の進入阻止部が設けられていることを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記気密検査用の弾性部材は、針を差し込む部分が、残部よりも厚みが厚くなっていることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
請求項１に記載のリモートコントロール装置の気密状態を検査する気密検査装置であって、ケース内に所定の圧力の気体を送気する送気手段と、ケースに配置されている気密検査用の弾性部材に差し込む気密検査用の中空の針と、前記中空針が受けるケース内の圧力を測定するケース内圧測定手段とを備えることを特徴とするリモートコントロール装置の気密検査装置。
【請求項４】
前記送気手段は、前記中空針に設けられており、中空針からケース内に送気することを特徴とする請求項３に記載の気密検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室等の室内に設置され、又は浴室等で用いられて気密状態の保持が要求されるリモートコントロール装置及びリモートコントロール装置の気密検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８は、浴室等の室内に設置されて、水の侵入や蒸気の侵入を防ぐのに、気密状態の保持が要求される従来のリモートコントロール装置の構造及びその気密検査装置を示している。リモートコントロール装置１０１は、気密性を有するケース１０３を有し、このケース１０３内には、電装基板１０５や多数の電子部品等が収容されている。ケース１０３内の電子部品や電装基板１０５はリード線１１１を介して外部の制御しようとする機器、例えば追いだき付きの給湯器に電気的に接続されている。ケース１０３は、浴室の内壁に取り付けられる取り付け面１０７や操作面１０９を備え、操作面１０９が浴槽側に向くように配置されるようになっている。
【０００３】
この種のリモートコントロール装置１０１は、湿気や水分のケース１０３内への侵入を防ぐために、合成樹脂製のケース内を気密にする構造となっている。しかも、リード線１１１は浴室ＢＲ内に露出して配線されるために、リード線１１１の出口部分には、気密検査用のパッキン１１７とそのパッキン押さえ１１９を備える必要がある。
【０００４】
このケース１０３内の気密保持状態は、製品出荷前に製造工場の検査工程で検査を行っている。ケース１０３内の気密保持状態を検査する場合には、パッキン１１７とそのパッキン押さえ１１９を囲む第１シールド体１２１と、それとは別のケースの大部分を覆う第２シールド体１２３が必要である。この第２シールド体１２３に関しては、ケース１０３の樹脂の合わせ目１２５と操作面１０９を含む部分をすっぽりと覆う大きさが必要である。
【０００５】
従来、このような気密検査を行うために、図８に示すような気密検査装置１１３が用いられており、この気密検査装置１１３では、エアータンク１１５内のエアーは圧力調整器１１７で調整した後に、第１シールド体１２１と、第２シールド体１２３を介してケースの外部からケース１０３のパッキン１１７を含む部分と、第２シールド体１２３が覆う合わせ目１２５を含む部分とに所定圧の空気を供給した後、一定時間圧力変化があるか否かを測定することによって、ケース１０３の気密性を検査している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種のケース１０３の気密性の検査方式では次の問題がある。即ち、気密保持確認部位がシールド体１２１が囲むリード線１１１の出口部分と、樹脂の合わせ目１２５部分の２か所あり、気密確認のための第１シールド体１２１と第２シールド体１２３を気密状態に設定するのに手間がかかり、確認のために工程が多くその確認作業が複雑である。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解消し、簡単にケースの気密状態の保持ができるリモートコントロール装置及びリモートコントロール装置用の気密検査装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、コントロールしようとする機器に対してコントロール信号を送信するリモートコントロール装置において、電子部品を収容する内部が外部に対して気密状態に保持するケースと、このケースの一部に設けられ、ケースの内圧を測定する中空の針を差し込むための気密検査用の弾性部材と、を備えることを特徴とするものである。この請求項１に記載の発明では、気密検査用の弾性部材に対して気密検査用の中空の針を差し込むだけで、簡単にしかも確実にケースの気密状態を試験することができる。また、弾性部材は、その塑性変形により針を抜いた状態では、針穴を気密に閉じるようにして元に戻る。従って、気密検査後にもケース内の気密が確保される。
【０００９】
更に、前記ケースには、気密検査用の弾性部材に差し込んで所定位置に達した針が、それ以上進入するのを防ぐための針の進入阻止部が設けられていることを特徴とするものである。これにより、針の進入阻止部が弾性部材に差し込んで所定位置に達した針がそれ以上進入するのを防ぐので、針が誤ってケース内の回路基板等に損傷を与えるといったトラブルを防ぐことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記気密検査用の弾性部材は、針を差し込む部分が、残部よりも厚みが厚くなっていることを特徴とするものである。この請求項２に記載の発明では、針を差し込むための部分が、残部よりも厚みが厚いので、針を抜いた時に確実に針穴を埋めて、気密検査後にも気密に保持することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のリモートコントロール装置の気密状態を検査する気密検査装置であって、ケース内に所定の圧力の気体を送気する送気手段と、ケースに配置されている気密検査用の弾性部材に差し込む気密検査用の中空の針と、前記中空針が受けるケース内の圧力を測定するケース内圧測定手段と、を備えることを特徴とするものである。この請求項３に記載の発明は、気密検査用の弾性部材に対して気密検査用の中空の針を差し込んで、気体発生手段から所定の圧力を発生して針を介して送り込むことにより、簡単にかつ確実にケースの気密状態を試験することができる。しかも、装置全体の構成を簡易且つ小型にすることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記送気手段は、前記中空針に設けられており、中空針からケース内に送気することを特徴とするものである。この請求項４の発明は、中空針が、気体の送気と気圧の測定とを兼ねることができるので、更に、装置を簡易且つ小型にすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面の図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本発明のリモートコントロール装置１及びリモートコントロール装置１の気密検査をする気密検査装置３の実施の形態を示している。リモートコントロール装置１は、図２に示すように、例えば浴室ＢＲの内壁Ｗに設定されて制御対象である外部に設定された追いだき付き給湯器５の動作を制御するための操作部９と、例えば湯温などを表示できる表示部７を有する。
【００１４】
図１及び図７に示すように、このリモートコントロール装置１のケース１１は、水の侵入や蒸気の侵入を防ぐために、気密状態の保持が要求される。ケース１１は合成樹脂で作られており、ハーフケースから構成されるフロント部１３と取り付け部１５とを嵌合して構成されており、その内部には電子部品等の収容空間１７を備えている。フロント部１３と取り付け部１５は合わせ目１８で気密的に密着させており、例えば高周波溶接により接合されている。収容空間１７には、電装基板２１や各種多数の電子部品等が収容されている。これらの電装基板２１や各種多数の電子部品は、図２に示すように、リード線２３を用いて外部の給湯器５に電気的に接続され、フロント部１３にある操作部９のボタンを操作することにより、給湯器５の温度設定等の各種制御を行うことができる。リード線２３は壁Ｗの内面に配置されるようになっている。
【００１５】
ケース１１の取り付け部１５側には、リード線２３がケース１１の外部に導出されているが、このリード線２３を気密的に導出するために、検査用気密部２５のパッキン（弾性部材）３１を介して送出している。
【００１６】
検査用気密部２５は、気密検査装置３の検査用の針２７を着脱可能に差し込むために用いられるようになっており、取り付け部１５側の下部に配置されている。即ち、取り付け部１５側の下部には凹部２９が形成されており、この凹部２９内に検査用気密部２５が設けられている。
【００１７】
検査用気密部２５の構造は、図１、図３及び図７に示すように、弾性部材であるパッキン３１、パッキン押さえ３３、及び針２７の進入阻止部としての凹部２９の底部２９ａに形成された孔３５を有している。パッキン３１は、例えば、ブタジエンゴムやシリコンゴム等の弾性に富んだゴム等で作られている。パッキン３１の凸部３３ａには、先孔３９を設けて針２７を案内することが望ましい。この先孔３９は密着部４４を介して空間４１に接続されている。先孔３９の直径は、針２７の直径よりも小さく、空間４１の直径は針２７の直径よりも大きく設定されている。この空間４１は、更に孔３５に連通されている。図３に示すように、孔３５の直径は、針２７の直径よりも小さくなっており、針２７が先孔３９と密着部４４を弾性的に通って空間４１に達しても、この針２７の先端が凹部２９の底部２９ａ突き当たることで、凹部２９の底部２９ａよりも針２７が進入しない。従って、針２７が電装基板１９等に当たらないようになっている。尚、針２７が電装基盤１９等に当たらないようにするため孔３５を電装基盤１９に当たらない位置にずらして配置しても良い。この場合には、孔３５の直径を大きくすることができる。
【００１８】
次に、図１に示す気密検査装置３について説明する。気密検査装置３において、気体発生部６０のエアータンク６１から供給されるエアーは、システムコントール装置６３からの指令信号により開閉弁６５の開度を調整し、圧力調整器６７でその圧力を調整して圧力注入器６９の針２７に供給する。水柱計７１は、エアー供給を停止した後の圧力変動を測定（又は検知）する。針２７は中空針であり、図１及び図２に示すように、検査用気密部２５のパッキン３１に差し込むようになっている。
【００１９】
次に、気密検査装置３によるケース１１の気密確認作業を説明する。まず、針２７が検査用気密部２５に設けられたパッキン３１の先孔３９に対して、パッキン３１の弾性力に抗してはめ込み、先孔３９と空間４１に間にある密着部４４の孔に押し込む。これにより、針２７の先端が空間４１に現れて、凹部２９の底部２９ａに形成された孔３５に開口される。この際には、針２７の先端の押し込み作業は、針２７の進入阻止部としての凹部２９の底部２９ａで阻止されるので、針２７の先端が電装基板１９等に損傷を与える恐れは全くない。即ち、図３（Ａ）から図３（Ｂ）に示すように、圧力注入器６９の針２７及び凹部２９の底部２９ａの孔３５を介してケース１１の内部に注入される。
【００２０】
次に、システムコントール装置６３からの指令信号により開閉弁６５の開度を調整することで、エアータンク６１からのエアーは針２７からケース１１内に供給される。
【００２１】その後、エアーの供給を停止して、一定時間、水柱計７１による圧力の変動を監視してケース１１の気密保持性能の確認が取れたら、圧力注入器６９の針２７を気密用検査部２５から抜くわけであるが、圧力注入器６９の針２７をパッキン３１から抜いても、図３（Ｃ）に示すように、密着部４４の孔は弾力性と復元性を利用して元の図３（Ａ）に示す状態に戻るので、ケース１１の内部と外部との気密性は検査用気密部２５の密着部４４により確実に保持することができる。
【００２２】
次に、本発明の他の実施の形態を説明するが、特徴部分のみを説明するものとし、上述した実施の形態と同一部分には、同一の符号を付することによって、その部分の詳細な説明を省略する。
【００２３】
図４に示す実施の形態では、検査用気密部２５は取り付け板２７９を用いて円形状の凹部２９に配置されており、図５に示すように円形状の弾性材からなるパッキン２３１には密着形の先孔２３９が形成されている。この先孔２３９は針２７の挿入がない場合には通常密着しており、エアーの出入りがないが、針２７をこの先孔２３９に押し込むことで、開くことができる。
【００２４】
図６に示す実施の形態では、検査用気密部２５には、取り付け板３７９が設けられており、気密検査時には取り付け板３７９を外して、針２７をパッキン３３１に挿入し、検査後に針２７を抜いた後に、この取り付け板３３７を装着するようになっている。この取り付け板３７９を設けることによって、パッキン３３１を押さえつけてこの部分から空気漏れがないように、確実なシールを図ることができる。即ち、取り付け板３３７は、針２７の進入阻止部としての円形状の凹部２９に配置されており、円形状の弾性材からなるパッキン３３１には密着形の先孔３３９が形成されている。この先孔３３９は通常密着しており、エアーの出入りがないが、針２７をこの先孔３３９に押し込むことで、開くことができる。凹部２９には孔３５が設けられており、針２７の先端の侵入はこの凹部２９の底部２９ａで停止するようになっている。
【００２５】
本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、上述した実施の形態では、コントロールするための機器として追いだき付き給湯器を例に挙げているが、他の種類の機器であってももちろんよい。また、リモートコントロール装置１は、ワイヤー式（有線式）のものであるが、本発明のリモートコントロール装置はワイヤーレス式のリモートコントロール装置も含むものである。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、気密検査用の弾性部材に対して気密検査用の中空の針を差し込むだけで、簡単にしかも確実にケースの気密状態を試験することができる。
【００２７】
更に、針の進入阻止部が弾性部材に差し込んで所定位置に達した針がそれ以上進入するのを防ぐので、針が誤ってケース内の例えば回路基板等に損傷を与えるといったトラブルを防ぐことができる。
【００２８】
請求項２に記載の発明では、針を差し込むための部分が、残部よりも厚みが厚いので、針を抜いた際に弾性変形により針が通った穴を確実に塞ぎ、シール性を高めることができる。
【００２９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のリモートコントロール装置において、気密検査用の弾性部材に対して気密検査用の中空の針を差し込んで、気体発生部から所定の圧力を発生して針を介して送り込むことにより、簡単にかつ確実にケースの気密状態を試験することができる。
【００３０】
請求項４の発明は、中空針が、気体の送気と気圧の測定とを兼ねることができるので、更に、装置を簡易且つ小型にすることができる。
【００３１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置及びその気密検査装置の概略的構成を示す図である。
【図２】浴室内の壁に設置されたリモートコントロール装置を示す斜視図である。
【図３】気密検査装置の針を、検査用気密部に差し込んでケース内の気密保持状態を検査する様子を示す図である。
【図４】検査用気密部の別の実施の形態を示す断面図である。
【図５】図４の検査用気密部の正面図である。
【図６】検査用気密部の更に別の実施の形態を示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の裏面側における分解斜視図である。
【図８】従来のリモートコントロール装置の気密検査状態を示す概略的構成図である。
【符号の説明】
１    リモートコントロール装置
５    給湯器（制御対象である機器）
１１  ケース
２５  検査用気密部（検査用気密部手段）
２７  針
２９  凹部（針の進入阻止部）
３１  パッキン（弾性部材）
６０  気体発生部（送気手段）
７１  水中計（圧力測定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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