(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸に着脱自在に嵌合されて該駆動軸と共に回転する部材に設けられ、該駆動軸と共に回転する精米羽根を含む精米羽根組立体と、前記精米羽根を着脱自在に収容する精米かごと、前記精米かごを着脱自在に収容する糠ボックスとを備え、前記精米かごの側周部は金網で構成され、精米時及び洗米時には米を前記精米かご内に入れて駆動軸を回転させることで前記精米羽根の回転により米が撹拌され、米はその遠心力により前記精米かごの金網の網目に擦り付けられて、糠が削り落とされ、削り落とされた糠は遠心力により網目から外側に飛ばされ前記糠ボックス内に落とされるようになった洗米機能付き多機能卓上精米器において、
精米コースとして、玄米を精米して胚芽米の生成を行う胚芽コースと、玄米を精米して所望の精白度の分搗き米及び白米の生成を行う分搗きコースとを備えると共に、
洗米コースとして、白米を水で研がずに洗米して無洗米を生成する洗米コースと、玄米を精米して白米を生成後、連続的かつ自動的に該白米を水で研がずに洗米して無洗米を生成する精米／洗米コースとを備え、
前記洗米コースと前記精米／洗米コースのいずれかを単一の洗米コース選択手段により選択可能とし、更に、前記精米コースは、前記洗米コース選択手段により前記洗米コースと前記精米／洗米コースのいずれかが選択された状態では無効化され、前記胚芽コースと分搗きコースのいずれも選択不可能に構成され、精米時と洗米時とでは同一の前記精米羽根組立体を使用し、洗米時には精米時より低い回転数で前記精米羽根を回転するようにした前記卓上精米器。
【請求項２】
駆動軸に着脱自在に嵌合されて該駆動軸と共に回転する部材に設けられ、該駆動軸と共に回転する精米羽根を含む精米羽根組立体と、前記精米羽根を着脱自在に収容する精米かごと、前記精米かごを着脱自在に収容する糠ボックスと、卓上精米器の各種動作を指示する操作部と、該操作部の指示に従って前記駆動軸を駆動するモータを制御する制御部とを備え、前記精米かごの側周部は金網で構成され、精米時及び洗米時には米を前記精米かご内に入れて駆動軸を回転させることで前記精米羽根の回転により米が撹拌され、米はその遠心力により前記精米かごの金網の網目に擦り付けられて、糠が削り落とされ、削り落とされた糠は遠心力により網目から外側に飛ばされ前記糠ボックス内に落とされるようになった洗米機能付き多機能卓上精米器において、
前記操作部は、
米の量を選択設定する米量選択手段と、
精米コースとして、玄米を精米して胚芽米の生成を行う胚芽コースと、玄米を精米して所望の精白度の分搗き米及び白米の生成を行う分搗きコースのいずれかを選択すると共に、分搗きコースを選択した場合に、分搗きの程度、即ち、精白度を選択するようにした単一の精米コース選択手段と、
洗米コースとして、白米を水で研がずに洗米して無洗米を生成する洗米コースと、玄米を精米して白米を生成後、連続的かつ自動的に該白米を水で研がずに洗米して無洗米を生成する精米／洗米コースのいずれかを選択するようにした単一の洗米コース選択手段とを備え、
前記制御部は、精米コース選択手段により前記胚芽コースと前記分搗きコースのいずれかが選択された場合に、前記米量選択手段で設定された米の量に応じた回転数で前記精米羽根を該設定された米の量に応じた時間回転させて精米動作を行い、
前記洗米コース選択手段により洗米コースが選択された場合に、前記米量選択手段で設定された米の量に応じた、当該同一の米の量での精米時の回転数より低い回転数で前記精米羽根を該設定された米の量に応じた時間回転させて水で研がずに洗米動作を行い、
前記洗米コース選択手段により精米／洗米コースが選択された場合に、前記米量選択手段で設定された米の量に応じた回転数で前記精米羽根を該設定された米の量に応じた時間回転させて精米動作を行い、該精米動作終了後に、該設定された米の量に応じた、当該精米時での回転数より低い回転数で前記精米羽根を該設定された米の量に応じた時間回転させて引き続き自動的に水で研がずに洗米動作を行い、
精米時と洗米時とでは同一の前記精米羽根組立体を使用するようにした前記卓上精米器。
【請求項３】
駆動軸に着脱自在に嵌合されて該駆動軸と共に回転する部材に設けられ、該駆動軸と共に回転する精米羽根を含む精米羽根組立体と、前記精米羽根を着脱自在に収容する精米かごと、前記精米かごを着脱自在に収容する糠ボックスとを備え、前記精米かごの側周部は金網で構成され、精米時及び洗米時には米を前記精米かご内に入れて駆動軸を回転させることで前記精米羽根の回転により米が撹拌され、米はその遠心力により前記精米かごの金網の網目に擦り付けられて、糠が削り落とされ、削り落とされた糠は遠心力により網目から外側に飛ばされ前記糠ボックス内に落とされるようになった洗米機能付き多機能卓上精米器において、
精米コースとして、玄米を精米して胚芽米の生成を行う胚芽コースと、玄米を精米して所望の精白度の分搗き米及び白米の生成を行う分搗きコースとを備えると共に、
洗米コースとして、白米を水で研がずに洗米して無洗米を生成する洗米コースと、玄米を精米して白米を生成後、精米後の白米をそのままの状態で収容した精米かごを前記糠ボックスに収容したままの状態で、連続的かつ自動的に該白米を水で研がずに洗米して無洗米を生成する精米／洗米コースとを備え、精米時と洗米時とでは同一の前記精米羽根組立体を使用し、洗米時には同一の米の量での精米時の回転数より低い回転数で前記精米羽根を回転するようにした前記卓上精米器。
【請求項４】
請求項３に記載の洗米機能付き多機能卓上精米器において、前記精米コースは、前記洗米コースと前記精米／洗米コースのいずれかが選択された状態では無効化され、前記胚芽コースと分搗きコースのいずれも選択不可能とされるようにした前記卓上精米器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、玄米を攪拌、対流させて精米するタイプの卓上精米器に関し、特に、簡単な構成で、精米後に米研ぎ（洗米）を行って、水で研がずにそのまま炊飯できる米（以下、無洗米と称す）を生成しうる洗米機能等の機能を備える洗米機能付き多機能卓上精米器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
精米前の玄米は中から胚乳、うまみ層、肌糠、糠となっており、精米して白米とすると糠部分が取り除かれる。その後、水でとぐと残りの肌糠も落ちる。一方、精米後の白米を水でとぐ代わりに特殊な方法で肌糠を落としたものが無洗米として流通している。
【０００３】
精米後の白米を水でとぐと、水によく溶けるビタミンＢ１等がとぎ汁の中に流出してしまうと共に、うまみ、甘味等の食味が低下してしまう。また、水でとぐと、とぎ汁にはりん、窒素、脂肪分等が含まれるため、それが生活排水として河川等に流されるとヘドロや赤潮発生の原因となり環境破壊を招いていた。無洗米においては、とぎ汁が発生しないためビタミンＢ１等の流出を防止できうま味、甘味成分を多く残留できると共に環境汚染の心配も無いという利点がある。
【０００４】
従来、精米後の米を洗米する装置として、無洗米製造装置、米研ぎ機、研米機で米研ぎ（洗米）を行うもの等が、例えば、特開昭６４−６３０５１、実開昭６２−５９１３８等で知られている。また、精米から洗米までを行う精米器が知られているが、その方式はロール式、墳風式、バキューム式等であり、しかも卓上型ではなく大型で高価であった。また、水を使わずに遠心力とブラシにより米粒表面の糠を書き出すブラシ式の洗米器が市販されているが、卓上型ではなく大型で高価であるばかりでなく、砕米、米の亀裂の発生率が高い。
【０００５】
一方、攪拌対流式の卓上精米器としては特開２０００−２１８１８３において、表面が酸化して黄色に変色した白米を磨く機能を付加したものが開示されているが、目的が洗米とは異なる。また、この白米磨きは精米羽根の回転数を精米時より低い回転数で行う旨記載されているが、それでも砕米、米の亀裂は避けられない。また、攪拌対流式の他の卓上精米器としては特開２００１−４６８９１において、精米後に回転速度を可変等にして洗米を行う旨の記載がされているが、そのような構成にすると装置が複雑化し、また上記と同様に砕米、米の亀裂は避けられない。洗米時に砕米や米の亀裂が生じると、糠やごみが米に付着したり亀裂に入りやすく、これらは洗米時に十分除去できずに食味の低下等を招きやすい。また、砕米、米の亀裂の発生率を低くするためには精米羽根の回転数を精米時より、より低い回転数とするか洗米時間を短縮する必要があるが、そうすれば十分な洗米が行われず、糠を満足に取り除けない。
【０００６】
ここで、洗米とは図１に示すように、精米後の白米から肌糠や糠片やごみを落とすことを言う。ここで、図１の（ａ）は玄米、（ｂ）は精米後の白米、（ｃ）は洗米後の米を示す。また、分付き米においては、所望の分付き終了後の米の表面に付着した糠片やごみを落とすことをいう。図１の（ａ）、（ｂ）に示すように、精米後の白米においては、外側の「糠」の部分が取り除かれ、これを水でとぐと図１の（ｃ）に示すように残りの「肌糠」も落ちる。また、市販の無洗米においては、図１の（ｃ）に示すように、特殊な方法で「糠」も「肌糠」も取り除かれており、一切水でとぐ必要は無い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の攪拌対流式の卓上精米器では米研ぎ（洗米）を行って満足しうる無洗米を生成しうるものはなかった。
また、攪拌対流式の洗米機能付き卓上精米器において、玄米から無洗米の生成、白米から無洗米の生成、分搗き米や胚芽米の生成等を行い得る卓上精米器、またこれらを簡単な操作で操作性良く行い得る卓上精米器はなかった。特に、洗米機能を有する従来の攪拌対流式の卓上精米器においては、玄米から白米への精米動作と洗米動作とを連続的に行うものはなかった。更に、洗米機能を有する従来の攪拌対流式の卓上精米器において、胚芽を残した精米、即ち、胚芽米の生成を行う胚芽コース機能を有したものはなかった。一方、胚芽コース機能を有する従来の攪拌対流式の卓上精米器においては、胚芽コースを設定する操作ボタン等と分搗きの程度、即ち、精白度を設定する操作ボタン等とが別々に設けられており、操作パネルの小型化の妨げになるばかりでなく、操作性も悪いものであった。
【０００８】
従って、本願発明の目的は、攪拌対流式の洗米機能付き卓上精米器において、玄米から無洗米の生成、白米から無洗米の生成、分搗き米や胚芽米の生成等の諸機能を行い得る卓上精米器を提供することにある。
本願発明の別の目的は、攪拌対流式の洗米機能付き卓上精米器において、玄米から無洗米の生成、白米から無洗米の生成、分搗き米や胚芽米の生成等の諸機能を簡単な操作で操作性良く行い得る卓上精米器を提供することにある。
【０００９】
本願発明の更に別の目的は、攪拌対流式の洗米機能付き卓上精米器において、玄米から無洗米の生成、白米から無洗米の生成、分搗き米や胚芽米の生成等の諸機能を設定する操作手段を誤動作なく視認性良くかつコンパクトに配置して操作パネルの小型化が図れ、ひいては本体も小型化し廉価に構成しうる卓上精米器を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明の一面によれば、駆動軸に着脱自在に嵌合されて該駆動軸と共に回転する部材に設けられ、該駆動軸と共に回転する精米羽根を含む精米羽根組立体と、前記精米羽根を着脱自在に収容する精米かごと、前記精米かごを着脱自在に収容する糠ボックスとを備え、前記精米かごの側周部は金網で構成され、精米時及び洗米時には米を前記精米かご内に入れて駆動軸を回転させることで前記精米羽根の回転により米が撹拌され、米はその遠心力により前記精米かごの金網の網目に擦り付けられて、糠が削り落とされ、削り落とされた糠は遠心力により網目から外側に飛ばされ前記糠ボックス内に落とされるようになった洗米機能付き多機能卓上精米器において、
精米コースとして、玄米を精米して胚芽米の生成を行う胚芽コースと、玄米を精米して所望の精白度の分搗き米及び白米の生成を行う分搗きコースとを備えると共に、
洗米コースとして、白米を洗米して無洗米を生成する洗米コースと、玄米を精米して白米を生成後、連続的かつ自動的に該白米を洗米して無洗米を生成する精米/洗米コースとを備え、精米時と洗米時とでは同一の前記精米羽根組立体を使用し、洗米時には精米時より低い回転数で前記精米羽根を回転するようにしたものである。
このように構成された本発明による卓上精米器においては、玄米から無洗米の自動連続生成、白米から無洗米の生成、玄米から分搗き米や胚芽米の生成等の諸機能を行い得るようにしたので極めて便利で使い勝手が良いものである。特に、胚芽コースを設けてあるため、食味や栄養を考慮した多機能精米器として使用できる。
【００１１】
本発明においては、好ましくは、前記精米コースとして前記胚芽コースと分搗きコースのいずれかを単一の精米コース選択手段により選択し、更に、分搗きコースを選択した場合に分搗きの程度、即ち、精白度を前記精米コース選択手段により設定するようにしたものである。
このように、胚芽コースを設定する操作手段と分搗きを設定する操作手段とを兼用させたため、操作パネルを小型化できる。また、精米に関する選択手段が同一の手段であるため、いずれのコースを指示したかを容易に確認でき、誤操作を防止できる。
また、好ましくは、精米コース選択手段は、可動指示部と印刷表示部とを備え、前記印刷表示部は胚芽コース表示と分搗きコース表示を有し、該分搗きコース表示内に複数段階の精白度の表示を有し、前記可動指示部を前記印刷表示部の所望の表示に位置させることで、該指示された内容の精米を行うようにしたものである。従って、設定と表示を兼用させることができ、特にLED等の表示器を設ける必要が無く、操作パネルを小型化できると共に安価とすることができる。
また、好ましくは、精米コース選択手段は、前記可動指示部を一端に移動すると前記胚芽コースが選択され、他端側に移動すると前記分搗きコースが選択され、前記分搗きコースを選択した場合に、前記可動指示部を他端側に移動するに従い、分搗きの程度が高く、または低くなるようにしたものである。従って、分搗きの程度の設定を視認性良く容易に行え、また、分搗きの程度を連続的に可変としたり、任意の複数段階に可変とすることができる。
【００１２】
また、本発明においては、好ましくは、洗米コースとして前記洗米コースと前記精米/洗米コースのいずれかを単一の洗米コース選択手段により選択するようにしたものである。
このように、白米から無洗米の生成を指示する操作手段と玄米から無洗米の生成を指示する操作手段とを兼用させたため、操作パネルを小型化できる。また、洗米に関する選択手段が同一の手段であるため、いずれのコースを指示したかを容易に確認でき、誤操作を防止できる。
また、好ましくは、精米コース選択手段は、洗米コース選択手段により洗米コースと精米/洗米コースのいずれかが選択された状態では無効化され、胚芽コースと分搗きコースのいずれも選択不可能とされるようにしたものである。従って、洗米と精米を誤って操作するという誤動作が防止できる。
この場合、洗米コース選択手段により洗米コースと精米/洗米コースのいずれかが選択された場合に選択されたコースを識別可能に表示するための表示部を備えるようにすれば、ユーザはこの表示部の表示で洗米コースと精米/洗米コースのいずれも選択されていないことを視認の上で精米コース選択手段により胚芽コースと分搗きコースのいずれかを選択できるため、誤操作を防止できる。
また、以上の様に、複数のコースを単一の選択手段で選択可能としたため、操作パネルの必要面積を減少でき、胚芽コース等を付加しても依然として小型化を実現できる。
また、本発明においては、好ましくは、各コースの制御はオープンループにより行われるようにしたものである。
従って、クローズドループに比べて精米羽根の回転の立ち上がりが滑らかになるため米を痛めることが無く、米の割れや欠け率、即ち、砕米率を減少できる。特に、精米（洗米）量が多いほど立ち上がりが遅くなるためそのような効果は大きい。従って、べとべとしない食味の良い米飯を得ることができる。また、オープンループは、クローズドループのように回転センサ等を必要としないため、クローズドループに比べてコストを押さえられる
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明による洗米機能付き卓上精米器の実施例の基本構成を図２から図８までを参照して説明する。
図２(a)および図３は本実施例の卓上精米器の全体の外観図を示し、図２(a)は上面図であり、図３は斜視図である。図２(a)、図３において５０はこの卓上精米器を示し、１１は例えばＡＢＳ樹脂からなる本体ケース、１４は同様に例えばＡＢＳ樹脂からなる底蓋、１５は底蓋１４の底部に取り付けられたゴム足である。３は蓋であり、例えばＡＢＳ樹脂からなる外側フレーム４ａ、内側フレーム４ｂ（図４の断面図参照）、該フレーム４ａ，４ｂに取り付けられた例えばＡＢＳ樹脂からなる取っ手１、及びフレーム４ａ，４ｂに挟まれたガラス又はアクリル樹脂からなる透明な窓２を有する。２７は電源コード、２８は電源プラグである。
７は卓上精米器の各種動作を指示する操作パネル（操作部）の構成例である。図２（ｂ）は操作パネル７の各種操作ボタン等及びその機能を示す拡大図である。図２(a)、（ｂ）に示すように、操作パネル７は以下のように構成される。７０は、精米動作又は／及び洗米動作の開始、停止（スタート／ストップ）を指示するためのスタート／ストップボタンであり、例えば、該ボタンを押すたびに精米動作又は／及び洗米動作の開始、停止を指示する。７１は、玄米から胚芽を残した精米（即ち、胚芽米の生成）を行う胚芽コース及び玄米から分搗き米及び精白度１００％の白米の生成を行う分搗きコースのいずれかを選択を指示すると共に、分搗きコースを選択した場合に分搗きの程度、即ち、精白度を設定する精米調整レバー（精米コース選択手段）である。レバー７１は操作パネルの溝７４に沿って例えば左右に移動可能であり、該溝に沿ってパネルの上面には胚芽コース、分搗き調整等の印刷表示７８がされる。即ち、ここでは、レバー７１を一方端部（例えば、図２において左端）に移動すると胚芽コースが選択され、他方端部側、例えば、右側に移動すると分搗きコースが選択される。分搗きコースを選択した場合に、レバー７１を右側に移動する程、分搗きの程度、即ち、精白度が高くなり、右端に移動すると白米が選択される。なお、レバー７１を右側に移動する程、分搗きの程度が低くなるようにしても良い。このように、レバー７１を移動することで、胚芽コース及び分搗きコースのいずれかを選択できると共に、分搗きの程度を設定できる。なお、分搗きの程度は無段階に連続的に可変としてよく、また例えば、3分、5分、７分の３段階程度に可変としてもよい。また、精米コース選択手段としては、可動指示部（例えば、レバー）と印刷表示部とを備え、印刷表示部は胚芽コース表示と分搗きコース表示を有し、分搗きコース表示内に複数段階の精白度の表示を有し、可動指示部を印刷表示部の所望の表示に指示させることで、該指示された内容の精米を行うようにしたものであればどのようなものでも良く、レバー式に限らずダイヤル式等でも良い。この場合、精米コース選択手段は、例えば、両端に基準電圧が印可された可変抵抗でよく、その摺動部が可動指示部に連動しており、可動指示部の位置により摺動部の電圧値が変化し、摺動部の電圧がマイコンに入力されることで、その電圧値から胚芽コースが選択されたか、分搗きコースが選択されたか、更に分搗きコースが選択された場合の分搗きの程度を検出するようにすれば良い。
【００１４】
７３は、精米または洗米を行う際の米の量（合数、例えば１―５合）を選択設定する合数選択ボタン（合数選択手段または精米量／洗米量選択手段）であり、例えば、１回押すごとに合数を１づつ増加できるようにして良い。合数選択ボタン７３で選択された合数は合数表示部である、例えば、合数表示LED７２に表示される。電源コードがコンセントに接続されて蓋３が閉められた初期状態では、合数表示LED７２には例えば“１”が点滅表示され、その後、合数選択ボタン７３を１回押すごとに点滅表示される合数が１づつ増加されるようにする。なお、合数表示部７２はLEDに限らず、液晶等でも良い。また、合数選択手段と合数表示部としては、これに限らず、例えば、精米コース選択手段と同様に、可動指示部と印刷表示部とを備え、可動指示部を印刷表示部の所望の表示にあわせて合数を選択するようにしても良い。
７５は、白米の洗米を行って無洗米を生成する洗米コースと、玄米を精米して白米を生成し、その後連続して自動的に白米の洗米を行って無洗米を生成する精米／洗米コースとを選択的に指示する洗米コース選択ボタン（洗米コース選択手段）であり、例えば、上記初期状態で該ボタンを１回押すと洗米コースが選択され、更に１回押すと精米／洗米コースが選択される。７６、７７は洗米コース選択ボタン７５により選択されたコースを識別可能に表示するための表示部、例えばLEDであり、洗米コースが選択されると無洗米表示LED７６が点灯し、精米／洗米コースが選択されると無洗米表示LED７７が点灯する。この場合、どのコースが選択されたかの識別を容易にするために、これらLED７６，７７は異なる色、例えば、無洗米表示LED７６を緑、無洗米表示LED７７を黄色とする。なお、洗米コース、精米／洗米コースのいずれもが選択されない場合には無洗米表示LED７６、７７共に消灯しており、精米コースでの運転のみが可能とされる。
【００１５】
図４はこの卓上精米器の図２の線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図であり、図５はこの卓上精米器の要部の分解図である。図４及び図５において、５は玄米を収容する筒状、例えば、円筒（スリーブ）状の精米かご、９は回転することにより精米かご５内の玄米を精米する精米羽根組立体、６は精米かご５を収容すると共に精米かご５により玄米より削り落とされた糠を収容する例えばＡＢＳ樹脂からなる円筒（スリーブ）状の糠ボックス、３０は糠ボックス６を収容する例えばＡＢＳ樹脂からなる円筒（スリーブ）状の糠ボックス収容ケースであり、その上端部３０ａ及び底部開口端３０ｂが本体ケース１１に固定されることにより該糠ボックス収容ケース３０は本体ケース１１に固定される。なお、精米かご５の形状は円筒に限らず下部から上部に従って直径が増加するすりばち状、等の形状としても良い。
【００１６】
８は当該卓上精米器の制御回路（図１６）を収容する制御回路ボックスであり、制御回路はコードリール組立体２６に収容された電源コード２７（図３）の電源プラグ２８を交流電源に接続することで給電される。１０は制御回路により制御されるモータ、１０ａはモータ１０の回転に伴い回転するモータ駆動軸、１２はモータ駆動軸１０ａに固定されモータ駆動軸と共に回転するモータプーリー、１３はモータプーリー１２と駆動プーリー２５とに巻き回されモータ駆動軸１０ａの回転を駆動プーリー２５に伝える駆動ベルトである。駆動プーリー２５は駆動軸２３ａの下端部に固定され、モータ１０の回転に伴い駆動軸２３ａも回転する。駆動軸２３ａの上端部は例えばポリアセタール製の回転盤２０及び例えばゴム系の材質でできたカップリング１９を介して六角軸組立体１６の本体１６ｂの下端部に結合し、駆動軸２３ａの回転に伴い六角軸組立体１６も回転するようにしている。尚、図５においては駆動軸２３ａ、回転盤２０及びカップリング１９は省略しており、回転盤２０及びカップリング１９は周知のものである。ここで、図４、図５、図８に示す、六角軸組立体１６、本体１６ｂ、先端部１６ａとは駆動軸（精米羽根駆動軸）２３ｂを構成する。
【００１７】
駆動軸２３ａは本体フレーム２４の開口部２４ａ及び糠ボックス収容ケース３０の底部開口部を貫通しており、駆動軸２３ａと本体フレーム２４の開口部２４ａとの間及び駆動軸２３ａと糠ボックス収容ケース３０の底部開口部との間にはベアリング２１が設けられ、これらベアリング２１はベアリングケース２２に収容されている。ベアリングケース２２の下端部はネジ３２により本体フレーム２４に固定されている。本体フレーム２４は本体ケース１１に固定されている。また、モータ１０は本体フレーム２４上に搭載、固定されている。
【００１８】
次に、精米羽根組立体９、精米かご５、糠ボックス６、六角軸組立体１６等の構成について図４及び図５を参照して説明する。六角軸組立体１６の本体１６ｂは円筒状であり、例えばステンレスで一体成形されており、該六角軸組立体の軸受である金属製の円筒状のスリーブメタル１７に受け入れられており、該スリーブメタル１７は例えばステンレス製のメタルケース１８内に収容されている。本体１６ｂの下端部はカップリング１９にネジにより固定されている。これらスリーブメタル１７及びメタルケース１８は精米かご５の中空突出部５ｇの内周部に圧入固定されている。また、スリーブメタル１７の下には調整ワッシャ３４が設けられ、カップリング１９と回転盤２０との噛み合いの程度を調整する。六角軸組立体１６の先端部１６ａは樹脂（例えばポリアセタール）でコーティングされ、多角柱形状、例えば、六角柱形状をしており後述する精米羽根組立体９の六角軸受部９ｃにきつく嵌合され、それにより六角軸組立体１６の回転に伴い精米羽根組立体９を回転させる。
【００１９】
糠ボックス６は、円形状の上部フレーム６ａ、筒状特に円筒状の側周部６ｉ、円形状の底部フレーム６ｆからなり、底部フレーム６ｆには円柱状の中空突出部６ｇが設けられ、その中空部６ｈには上記のようにカップリング１９と回転盤２０等が収容される。上部フレーム６ａは、外側に突出した上部フレームフランジ６ｂと内側に突出した複数（例えば２つ）の上部フレーム凸部６ｃとを有し、上部フレームフランジ６ｂの周縁部は図４に示すように糠ボックス収容ケース３０の上部フランジ３０ｃの上面で受けられて支持される。こうして、糠ボックス６は着脱自在に糠ボックス収容ケース３０内に収容される。
【００２０】
精米かご５は、円形状の上部フレーム５ｄ、円形状の底部フレーム５ｂ、上部フレームと底部フレームとを結合する複数本の縦フレーム５ｃ、底部フレームの上面側に設けられた円筒状の上面側中空突出部５ｇ及び下面側に設けられた円筒状の下面側中空突出部５ｉを有し、これらは例えばＡＢＳ樹脂で形成されている。更に、縦フレーム５ｃの間には金網５ａが張られている。尚縦フレーム５ｃ及び底部フレーム５ｂは、必須のものでなく、これらを省略しても良い。また、金網５ａは、かごの底部まで達しているものでなくても良く、別の例としてはかごの底部から下面側中空突出部５ｉまで達するようにしても良い。金網としてはエキスパンドメタルを使用しても良い。下面側中空突出部５ｉの内径は糠ボックス６の中空突出部６ｇの外径とほぼ同一かあるいは僅かに大きく、中空突出部６ｇが下面側中空突出部５ｉの中空部にゆるく嵌合される。この時、上面側中空突出部５ｇの内径は中空突出部６ｇの内径より小さいため、精米かご５は糠ボックス６の中空突出部６ｇの上端に乗せられた状態となる。上記のように、上面側中空突出部５ｇの内周部にはスリーブメタル１７及びメタルケース１８が圧入固定され、六角軸組立体１６を貫通させている。上部フレーム５ｄは外側に突出した上部フレームフランジ５ｅと、糠ボックス６の上部フレーム凸部６ｃに対応した位置に設けられた複数（例えば２つ）の切欠部５ｆを有し、切欠部５ｆの形状は上部フレーム凸部６ｃと同一である。上部フレームフランジ５ｅの周縁部は図３に示すように糠ボックス６の上部フレームフランジ６ｂの上面で受けられて支持される。更に、この時、糠ボックス６の上部フレーム凸部６ｃは切欠部５ｆと嵌合される。こうして、精米かご５は糠ボックス６内に着脱自在にかつ固定した状態で収容される。
【００２１】
金網５ａの網目形状及びサイズは図５及び図７に示すように以下の通りである。形状としては図７に示すように、縦に長いひし形又は横に長いひし形である。後述するように、精米時には玄米を前記精米かご内に入れて駆動軸を回転させることで精米羽根９ａの回転により玄米が撹拌され、玄米はその遠心力により精米かご５の金網の網目に擦り付けられながら金網に沿って斜め上方に図７に矢印で示すように移動することで、糠が削り落とされる。ひし形のサイズは、米が金網の網目から飛び出さないようかつ網目に入り込まないよう、短目方向の長さＳＷが好ましくは約２．２−３．０ｍｍの間、長目方向の長さＬＷが約２．８−４．６ｍｍの間であり、組み合わせとしては例えば、（ＳＷ：ＬＷ）＝（２．２ｍｍ：３．０ｍｍ）又は（２．５ｍｍ：３．５ｍｍ）又は（３．０ｍｍ：４．６ｍｍ）である。尚、金網の網目形状は四角形（長方形又は正方形）でも良く、その場合には縦及び横方向一辺の長さは共に約２．０−３．０ｍｍの範囲である。また、網目形状は円形としても良く、その場合には直径が約１．３−３．０ｍｍの範囲である。また、いずれの場合も、金網の厚さ、幅は共に例えば約０．４−０．６ｍｍの間のものである。
【００２２】
精米羽根組立体９は、例えばＰＰ樹脂からなる円筒状のボス（即ち、駆動軸に着脱自在に嵌合されて該駆動軸と共に回転する部材）９ｂと、同じく例えばＰＰ樹脂からなる円筒状の多角柱軸受部、例えば六角軸受部９ｃと、例えばステンレス又はＰＰ樹脂からなりボス９ｂに固定された複数（例えば２つ）の精米羽根９ａとを有する。羽根９ａはＰＰ樹脂からなる場合はボス９ｂと一体成形される。羽根９ａは、図６に示すように例えばボス９ｂの底面あるいは精米かごの底面に対して傾いており、その角度αは好ましくは約５−３５度の範囲である。尚この角度は、必ずしも限定される必要がなく、後述するように、例えば、精米かごの底面に対して垂直でも良く、あるいは、精米かごの底面に対して略平行に延設し、羽根の端部あるいは、一部を略垂直に立てたものでも良く、要するに米粒を効果的に撹拌でき、遠心力により精米かご５の金網の網目に擦り付けながら金網に沿って斜め上方に移動させて精米かご内を順次循環させうる形態であれば良い。ボス９ｂの中空部９ｄは精米かご５の上面側中空突出部５ｇを受けて収容する。六角軸受部９ｃの中空部９ｅは六角柱形状としており、六角軸組立体１６の先端部１６ａときつく嵌合可能となっている。これにより、精米羽根組立体９は六角軸組立体１６の先端部１６ａに対して着脱自在に嵌合され、モータ１０の回転に伴い回転される。尚、六角軸組立体１６の先端部１６ａ及び六角軸受部９ｃの中空部９ｅの形状は六角柱形状に限らず三角柱、四角柱、五角柱形状などであり得る。
【００２３】
次に、この卓上精米器５０の精米動作を図８を参照して簡単に説明する。先ず、電源プラグ２８をコンセントに挿入し、糠ボックス収容ケース３０に糠ボックス６を収容し、更に糠ボックス６に精米かご５を収容し、精米羽根組立体９を六角軸組立体１６に嵌合した状態で、所望の量の玄米４０を精米かご５に入れ、蓋３を閉じる。蓋３を閉じると、蓋３または本体ケース１１に設けられた図示しないマイクロスイッチ等のスイッチがオンし、電源が制御回路ボックス８内の制御回路（制御部）８０等（図１６）に供給される。なお、蓋３を開けるとマイクロスイッチがオフされて制御回路８０等への電源は遮断される。
次いで、合数選択ボタン７３により合数（精米量）を設定し、精米調整レバー７１で胚芽コースまたは分搗きコースのいずれかを選択を指示すると共に、分搗きの程度（精白度）を選択する。その後、スタート／ストップボタン７０を押すと、モータ１０が設定された精白度及び精米量に応じた回転数で回転し精米羽根組立体９が回転する。すると、精米羽根９ａの回転により玄米４０が攪拌され、玄米はその遠心力により精米かご５の金網５ａの網目に擦り付けられて、糠が削り落とされる。更に、削り落とされた糠４１は遠心力により網目から外側に飛ばされ糠ボックス６内に落とされる。精米かご５の金網５ａに対して外方に押された玄米は半径方向内方に向かって移動し、図４及び図８に示すように精米かご５の上端部付近まで延びている円筒状のボス９ｂ及び六角軸受部９ｃでなる軸部に沿って流下するという軌跡を順次繰りかえりして精米される。このような玄米の対流が生じるために、玄米が全体的に精米かご内を図８に示すように循環するために精米かご内の玄米は全体として均一に精米され、精米むらが出たり、精白度が均一にならないといった不都合がなくなる。モータ１０が設定された精白度及び精米量に応じた時間だけ回転すると、回転を終了し、所望の精白度の精米が完了する。なお、玄米の精白状態が蓋３の透明な窓２を介して見ることができるため、精米中の適当な時点でスタート/ストップボタン７０を押して精米を停止し、所望の精白度を得るようにすることもできる。このような精米後、更に精白度をあげるべく精米を必要と判断した場合には、再度、精米調整レバー７１と、スタート／ストップボタン７０を操作して再精米するようにして所望の精白度にすれば良い。こうして、玄米から糠が確実に容易に分離され、所望の精白度の米を得ることができる。
精米後は、蓋３を外し、更に精米羽根組立体９を六角軸組立体１６から外して取り出し、精米かご５を取り出して精米かご５内の精米後の米を取り出す。この時、精米かご５内の米をそのままの状態として水をかけて洗米することも可能である。更に、糠ボックス６を取り出してその中の糠を取り出す。
【００２４】
このように、この精米器によれば、米の遠心力により糠が金網５ａの網目から飛ばされるため糠切れが良い。従って、糠は糠ボックス６内に堆積されるため、金網５ａの清掃が容易であり、糠は糠ボックス６から容易に廃棄できる。また、精米かご５の上端付近まで延びている円筒状のボス９ｂ及び六角軸受部９ｃでなる軸部が存在するために、上記したような米の均一な対流が生じ、かごの形状及び精米量に関係無く、精米むらが生じない。その上、軸部が精米かご５の上端部付近まで延びているので、精米羽根の着脱が容易となる。また、米が精米羽根９ａの回転により攪拌される時に精米羽根９ａにより風が起こされるため、米の温度上昇が防げ、食味の低下を防止できる。また、従来公知の精米機のように精米ロールや精白筒が無いため、米づまりの心配もなくメインテナンスが極めて容易である。即ち、糠は精米かご５の金網５ａにはほとんど付着せず、付着していても精米かご５を取り出して清掃すれば良く、それは極めて容易である。同様に、糠ボックス６内の糠も糠ボックス６を取り出して容易に清掃できる。また、精白度は蓋３の窓２より容易に把握できるため、精白度の調整も容易である。このため、玄米の種類や含有水分量の相違に従った精白度の調整は容易であり、精白度の掛けすぎによる米割れや、欠けを防止できる。更に、精米器は精米ロールや精白筒が無いため、小型化でき重量も約３キログラム程度とすることができるため、台所の狭い場所に置くことができ卓上型とすることができる。
【００２５】
ところで、上記の精米羽根組立体９は、精米羽根９ａがボス９ｂからほぼ直角方向に延びていて、精米羽根９ａが根元部分から先端部分まで、羽根の全部が露出しており、精米羽根９ａによって撹拌されて遠心力により外側に飛ばされ徐々に上昇した米が内側に下降する時、精米羽根９ａに当たって、米が飛び跳ね、砕米、欠け米が生ずる可能性がある。例えば、精米量が３合以下になると、遠心力により軸（ボス９ｂ，９ｃ）の回りに米の無い空域（空間部）が生じ、この空間部に上昇した米が下降し、ボス９ｂの根元部分近傍の精米羽根９ａに当たり、そして精米羽根９ａの作用で米は飛び散り、蓋３や金網５ａに叩き付けられ、砕米、欠け米を生じることがある。
そこで、そのような現象を生じないよう、精米羽根組立体は、精米羽根の根元部分の上方を覆って精米羽根の先端部分のみを露出させるようにした、駆動軸と同心状の遮へい装置（例えば、ボスに取り付けられた円盤）を備えるようにしても良い。以下に、そのような遮へい装置を備えた精米羽根組立体の例を説明する。
【００２６】
図９は精米羽根組立体の第１の変形例９０を示すものであり図９（ａ）は斜視図および図９（ｂ）は側面図である。精米羽根組立体９０は、前述した精米羽根組立体９に替えて採用されるものである。精米羽根組立体９０は、ボス９０ｃと、ボス９０ｃから上方に延びている軸受部９０ａと、ボス９０ｃと軸受部９０ａとの間に備えらえた肩部９０ｂと、ボス９０ｃに取り付けられた精米羽根９ａとを有する。尚、この場合、ボス９０ｃは精米羽根９ａが取り付けられる箇所を示すものであり、肩部９０ｂはなくても、あるいはわずかに設けられている程度でも良く、軸受部９０ａとボス９０ｃとを略同径にしても良い。ボス９０ｃには、精米羽根９ａの羽根部分の上方を覆って精米羽根９ａの先端部分のみを露出させるように、駆動軸（図４の六角軸組立体１６を参照）と同心状の遮へい装置を構成する円盤５１が備えられている。円盤５１は、ボス９０ｃと一体に成形されても、別体で作られてボス９０ｃに接着されても良い。この円盤５１が備えられているために、精米羽根９ａによって上昇した米が、遠心力により生じた軸まわりの米の空域（空間部）に落ちてきたときにも、この米が直接、精米羽根９ａに当たることはなく、円盤５１の上面に当たるようになる。従って、米が飛び跳ねることはなくなる。
【００２７】
前述した米の空域、すなわち空間部を勘案して、円盤５１の直径Ｄ１が定められることになるが、例えば、精米量が４合である精米器においては、直径Ｄ１は７８〜８０ｍｍ程度にされ、精米量が６合である精米器においては直径Ｄ１は７５ｍｍ程度にされるのが適当である。また、精米羽根９ａの直径（長さ）Ｄ２は、例えば精米量が４合である精米器においては１１５ｍｍ程度であり、精米量が６合である精米器においては１２８ｍｍ程度である。精米羽根組立体９０はたとえばＰＰ樹脂で作られ、円盤５１も、例えば、厚さＧ１が３．５ｍｍ程度のＰＰ樹脂製円盤である。円盤５１と精米羽根９ａとの間隙Ｇ２は無くても良いが、それ自体従来周知のボスに備える場合も考慮して、約２．５ｍｍ以下とされ得る。なお、円形状しゃへい装置の大きさ（径）は、例えば、羽根の一部を曲げ、撹拌力を大きくすることにより、増大可能である。すなわち、モータ動力と精米かごの大きさと羽根の形状により適宜設計すれば良い。又その形状は必ずしも円盤形状である必要はない。しかして鋭角部があるとその面部で砕米が生じるので、スムースな曲状の周を有するものが望ましい。
【００２８】
図１０は精米羽根組立体の第２の変形例９１の側面図である。この変形例においては、遮へい装置を構成する略円盤状部材９１ｃは、ボスと一体で成形されており、精米羽根９ａの根元部分は、完全にこの略円盤状部材９１ｃ内に埋没されていて、略円盤状部材９１ｃの外周部から精米羽根の先端部分のみが露出している。符号９１ｂで示した破線は、それ自体従来周知のボスの形状を示したものであり、勿論かようなものにも本発明の円盤状部材９１ｃは一体成形し得る。円盤状部材９１ｃの直径Ｄ１と精米羽根９ａの直径（長さ）Ｄ２、及び精米羽根組立体９１と円盤状部材９１ｃの材料については、図１０の第１の変形例で説明したことと同様のことが第２の変形例においても言える。
【００２９】
図１１は精米羽根組立体の第３の変形例９２の側面図であって、カップ状のアタッチメント５２のみが断面で示されている。精米羽根組立体９２は、精米羽根９ａを取り付けているボス９２ｃと、ボス９２ｃから上方に延びる軸受部９２ａと、ボス９２ｃと軸受部９２ａとの間にある肩部９２ｂとを有している。遮へい装置を構成するカップ状のアタッチメント５２が軸受部９２ａの上方から被せられている。カップ状のアタッチメント５２は開口の周りに略円形状のフランジ５３を備えており、この開口の周縁５３ａが肩部９２ｂに係合して、このフランジ５３が精米羽根９ａの根元部分の上方を覆うようになっている。このカップ状のアタッチメント５２は、ボス９２ｃに接着等で連結する必要はなく、単に、軸受部９２ａに被せるだけで備え得る。フランジ５３の直径及び精米羽根９ａの直径（長さ）と、アタッチメント５２及び精米羽根組立体の材料とについては、前述した実施態様で述べたことと同様のことが言える。ちなみに、軸受け部を大きくしてカップ状アタッチメントと同一の軸受け部を一体成形しても良い。またカップ状アタッチメントの形状は筒形に限らず円錐形としても良い。
【００３０】
図１２は精米羽根組立体の第４の変形例９２の側面図であって、カップ状のアタッチメント５５のみが断面で示されている。このカップ状のアタッチメント５５のカップの底５４には第２開口５７が備えられ、第２開口５７の周りが上方にカール状に形成されている。カップ状のアタッチメント５５のフランジ５６は、精米羽根９ａの根元部分を上方から覆っている。図１３の実施態様と違って、カール状に形成された部分があるために、第２開口５７の周りのカールされた部分の周縁が軸受部９２ａの上方端部に引っ掛けられて、カップ状のアタッチメント５５を装着することができる。フランジ５６の内周縁は肩部９２ｂと係合していて、カップ状のアタッチメント５５内の空洞部内に米が入り込むのを防止するように寸法決めされていることは勿論である。その他の寸法関係及び材料については前述した変形例と同様である。
【００３１】
図１３は精米羽根組立体の第５の変形例９２の側面図であって、遮へい装置のみが断面で示されている。遮へい装置は、筒部６０と、該筒部６０の内側に備えられた内方に突出した略円形状フランジ部分５８とで構成されている。略円形状フランジ部分５８の内周縁５９が肩部９２ｂと係合して装着され、略円形状フランジ部分５８と筒部６０の下方部分６０ａとが精米羽根９ａの根元部分の上方を覆っている。筒部６０の長さは、米が入り込むのを防止するために、軸受部９２ａの高さ以上に上方に延びている。寸法関係及び材料については、前述した変形例で述べたことと同様である。
【００３２】
図１４（ａ）および（ｂ）に本発明の卓上精米器の変形態様を示す。すなわち精米かご５の頂部の径が底部の径より大きくして、精米深さを低減させて、精米における消費電力を少なくし、かつ効率良い砕米率の低いものとする。
図１４（ａ）では精米かご５の径が２段階で変化するもの図１４（ｂ）では、連続的に変化するものを示している。
具体的には５〜６合の卓上精米器の場合精米かご５の底部の内径は約１１０〜１３０ｍｍであり、頂部（玄米投入口）の内径は約１４０〜１６０ｍｍである。以上の精米かごの形状により、精米かごに入れた玄米の上面と精米羽根との間の距離、すなわち、精米深さが大きくなり精米羽根の回転力を増大しなければならず、米粒に掛かる撹拌力が大きくなることによる砕米の増加や、逆に精米深さを小さくし、精米かごの内径を大きくして、精米羽根の長さを長くした場合に生じる精米羽根先端部の米粒を撹拌する速度が速くなることによる砕米の増加の問題を解消できる。よって低消費電力で精米羽根の回転数を高めずに効率良くかつ低砕米率（砕米率  ＝  砕米重量／精白米の重量  Ｘ  １００（％））で精米することができる。ここで、精白米とは精白度１００％、即ち、糠を完全に削り落とした状態の米をいう。
【００３３】
本発明の卓上精米器を使用して、胚芽米コースを選定して胚芽米を精米可能である。胚芽を残した精米方法は、精米時間を短縮しても可能であるが、このようにすると糠を充分取り切れない。
本発明の卓上精米器により得られる胚芽米は糠を充分取り除き白米に近い状態で得られる。
【００３４】
また、本発明の他の例によれば精米羽根のピッチ角度αを２０〜５０°範囲に設定し、又羽根の一部においてほぼ垂直となるようにして米粒の撹拌力と対流作用を向上させている。このような精米羽根と径が変化する精米かごとの組合せ構成により精米羽根の回転数を適度に調節し易くなり、玄米に良好（ソフト）な撹拌力を与えながら効率の良い精米が可能となる。精米後に胚芽が残っている米粒と胚芽が除去されてしまった米粒を分けて米粒全量に対して胚芽の残っている米粒の比率、つまり胚芽残存率は６０％以上であり、更に限られた銘柄の胚芽好適米に精米する場合には、市販の胚芽米と同等の８０％の胚芽残存率が得られる。
【００３５】
図１５（ａ），（ｂ），（ｃ）は、精米羽根組立体の他の変形例を示すものであり、図１５（ａ）は精米かご５の底面と平行に配置した帯板片の先端部分を上方に折り曲げた精米羽根を有するものである。帯板片の中間部をさらに図示のように上下に折り曲げても良いし、折曲げずに平らに延在させても良い。
尚帯板片の先端部分は片方を上方に曲げ、もう片方を下方に曲げて構成しても良い。
図１５（ｂ）は、精米かご５の底面に対して、直交する方向に配置した帯板片とし、先端部を鉤形とした精米羽根を有するものである。
図１５（ｃ）は、精米かご５の底面に対して直交する方向に配置した帯板片とし、同底面に対し平行に略Ｓ字形状に屈曲したものである。
尚、本発明の卓上精米器に用いられる精米羽根組立体の何れの例においても、精米羽根は、例えばＰＰ樹脂等で遮へい装置と一体で成形しても良く、もちろん別体で構成しても良い。
あるいは、遮へい装置のみ別体で構成しても良い。
また、精米羽根組立体を全体として、一体で成形しても良く、あるいは、複数に分割して組み立てたものでも良く、材料や、成形性あるいは強度に応じて適宜創作して良い。
【００３６】
次ぎに、上記のような構成による本発明の卓上精米器の制御回路及びその精米／洗米動作について説明する。
図１６は制御回路ボックス８内の制御回路（制御部）８０の構成例を示すブロック図である。該制御回路８０はマイコン８１とモータ１０を駆動制御するモータ駆動回路８８を有する。マイコン８１は操作パネル７に接続されると共に、速度センサ８６、モータ駆動回路８８に接続された入出力（Ｉ／Ｏ）回路８２と、ＣＰＵ８３と、メモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）８４と、これらを接続するバス８５を有する。操作パネル７のボタン７０，７３，７５及びレバー７１は操作されると、操作に対応した信号がマイコン８１に与えられる。また、ボタン７３により合数が設定されるとその設定量を示す信号がマイコン８１に与えられると共に、マイコン８１から操作パネル７に信号が出力され該設定量が合数表示LED７２に表示される。また、洗米コース選択ボタン７５が１回押されるとそれを示す信号がマイコン８１に与えられると共に、マイコン８１から操作パネル７に信号が出力され洗米コースが選択されたことを示す無洗米表示LED７６が点灯し、２回押されるとそれを示す信号がマイコン８１に与えられると共に、マイコン８１から操作パネル７に信号が出力され精米／洗米コースが選択されたことを示す無洗米表示LED７７が点灯する。
なお、モータ１０の回転速度を検出する速度センサ８６はモータを検出速度に基づくクローズドループで制御する場合には設け、オープンループで制御する場合には設けなくて良い。以下に説明する処理動作はメモリ（ＲＯＭ）８４内のプログラムにより実行される。
本発明の洗米機能付き多機能卓上精米器は、運転コースとして精米コース（精米動作のみ）、洗米コース（洗米動作のみ）、及び精米／洗米コース（精米動作を行った後に自動的に洗米コースを行う）を有し、精米コースとして更に分搗きコースと胚芽コースを有する。
【００３７】
先ず、本発明の卓上精米器による各種運転コース処理について、ユーザによる操作パネル７を用いた処理操作を図１７（ａ）を参照して説明する。
まず、ユーザは電源コード２７の電源プラグ２８をコンセントに差込み（ステップ１６０）、精米、または洗米を行う米を所望の合数だけ精米かごに入れ（ステップ１６２）、蓋３を閉める（ステップ１６４）。すると、図示しないマイクロスイッチ等のスイッチがオンし、電源が制御回路ボックス８内の制御回路（制御部）８０等（図１６）に供給される。この状態では、洗米コース表示のLED,即ち無洗米表示LED７６、７７は点灯していない（ステップ１７０）。また、合数表示LED７２は“１”が点滅している（ステップ１６６）。なお、合数表示LED７２は初期状態では“０”が点滅し、合数選択ボタン７３が押される度に１づつ増加するようにしても良い。
次ぎに、ユーザは精米または洗米量、即ち、合数を合数選択ボタン７３を用いて選択する（ステップ１６８）。ここで、精米または洗米量が１合であれば合数選択ボタン７３を操作する必要はなく、“１”を点滅させたままとする。２合であれば、合数選択ボタン７３を１回押して“２”を点滅させる。３合であれば、合数選択ボタン７３を２回押して“３”を点滅させ、４合であれば、合数選択ボタン７３を３回押して“４”を点滅させ、５合であれば、合数選択ボタン７３を４回押して“５”を点滅させる。
次ぎに、精米コースまたは洗米コースの選択を行う（ステップ１７２）。
精米を行う場合で玄米を胚芽米にする場合、即ち、胚芽米コースを選択する場合には、精米調整レバー７８を左端の“胚芽コース”領域に移動する。一方、分搗きコースを選択する場合には、精米調整レバー７８を“分搗き調整”領域に移動し、所望の分搗きの値、または白米に合わせる。いずれの場合も洗米コース選択ボタン７４は押す必要が無く、従って、無洗米表示LED７６、７７は点灯しないままである。
洗米を行う場合で、白米を洗米する場合には、洗米コース選択ボタン７５を１回押す。すると、無洗米表示LED７６が点滅する。一方、玄米を精米すると共に洗米する場合には、洗米コース選択ボタン７５を２回押す。すると、無洗米表示LED７７が点滅する。いずれの場合も精米調整レバー７８を操作する必要は無い。
なお、ステップ１６８とステップ１７２の操作順は逆として、ステップ１７２を先に行っても良い。
次ぎに、スタート／ストップボタン７０を押して精米または洗米動作を開始させる（ステップ１７４）。このとき、ボタン７３，７５及びレバー７１の設定情報が確定された設定情報としてマイコン８１に読み込まれ、該確定設定情報に基づき精米または洗米動作が行われる（ステップ１７６）。従って、これ以後、ボタン７３，７５またはレバー７１を操作してもその入力情報はマイコンにおいて無効とされる。また、合数表示LED７２は点滅状態から常時点灯状態に変わる。同様に、洗米コースを選択した場合には無洗米表示LED７６が、精米/洗米コースを選択した場合には無洗米表示LED７７が点滅状態から常時点灯状態に変わる。所定の精米または洗米動作が終了すると、モータの駆動が停止され精米器の精米羽根の回転が停止する（ステップ１８０）。そこで、蓋３を開けると（ステップ１８２）、図示しないマイクロスイッチがオフされ制御回路（制御部）８０等への電源が遮断され、全てのLED７２，７６，７７の表示が消える（ステップ１８４）。次ぎに、精米羽根を取り外して精米かごを取り出す（ステップ１８６）。なお、精米羽根をそのままとして精米かごと一緒に取り出しても良い。最後に電源コードのプラグをコンセントから抜く。こうして、精米または洗米動作を終了する。
次ぎに、精米または洗米動作開始後（ステップ１７４以後）、故意に、精米または洗米動作の設定条件を変更する場合について説明する。図中、点線で示す処理がそのような場合を示す。先ず、設定条件を変更するために、精米または洗米動作処理を停止させるべくスタート／ストップボタン７０を押す（ステップ１７８）。すると、精米器の精米羽根の回転が停止する（ステップ１８０）。次ぎに、変更したい精米または洗米動作の設定条件に従ってボタン７３，７５またはレバー７１を再度設定する（ステップ１９０）。なお、蓋３を開けない限りは現在の設定条件はマイコンに保持されているので、変更したい条件のみ再度、条件設定すれば良い。従って、合数を変更したい場合には合数選択ボタン７３で合数を再度設定し、精米コースの変更（胚芽コースまたは分搗きコースへの変更）や分搗きの程度を変更したい場合には精米調整レバー７１で再度設定し、洗米コースを変更（洗米コースまたは精米/洗米コースへの変更）したい場合には洗米コース選択ボタン７５で再度設定を行い、設定条件の変更を完了したら再度スタート／ストップボタン７０を押して、変更された条件での精米または洗米を行う。
なお、このように条件を再設定して再精米を行う場合には、ユーザは既に行った精米の程度に応じて再精米の条件、即ち、分搗きの程度を設定するようにすれば良い。または、再精米または再洗米を開始後、蓋３の透明な窓２を介して精米または洗米の状態を見て、適当なタイミングでスタート／ストップボタン７０を押して終了させれば良い。
一方、このように条件を再設定して再精米または再洗米を行う場合には、マイコンにおいて、既に行った精米または洗米の動作時間および設定条件（即ち、精米羽根の回転数、駆動時間）、及び新たに設定された再精米または再洗米の設定条件（合数及び/または分搗きの程度等）に基づき、再精米または再洗米の動作時間、精米羽根の回転数等を回答を改めて算出し、それに従って再精米または再洗米動作を行うようにしても良い。
蓋３を開けた後に再度、精米または洗米を行う場合には（ステップ１９２）、蓋３を開けることで今までの設定情報が全てリセットされるため、ステップ１６４の処理から行う。
【００３８】
次ぎに、本発明の卓上精米器の制御回路による各種運転コース処理について図１７（ｂ）のフローチャートを参照して説明する。
先ず、電源コード２７の電源プラグ２８がコンセントに差込まれ（ステップ２００）、精米、または洗米を行う米が所望の合数だけ精米かごに投入され（ステップ２０２）、蓋３が閉められると（ステップ２０４）、図示しないマイクロスイッチ等のスイッチがオンし、電源が制御回路ボックス８内の制御回路（制御部）８０等（図１６）に供給される。この状態では、洗米コース表示のLED、即ち無洗米表示LED７６、７７は点灯しないが、合数表示LED７２は“１”が点滅される（ステップ２０６）。次ぎに、合数選択ボタン７２が押されたどうかチェックし（ステップ２０８）、押されると押された回数に対応する数字を合数表示LED７２に点滅表示させ、また無洗米表示LED７６、７７は消灯状態を維持する（ステップ２１０）。
【００３９】
次ぎに、洗米コース選択ボタン７５がオンされているかどうかチェックし（ステップ２１２）、オンされていなければ、ステップ２１４に進み、精米コースに移行する。ステップ２１４では、精米調整レバー７８の設定位置情報から胚芽米コースが選択されているか、分搗きコースが選択されているか判断し、更に分搗きコースが選択されている場合には分搗きの設定値、または白米かを判定する（ステップ２１４）。
ここで、精米調整レバー７８は、洗米コース選択ボタン７５により洗米コースと精米/洗米コースのいずれかが選択された状態（即ち、無洗米LED７６，７７のいずれかが点灯している状態）では無効化され（即ち、マイコンは精米調整レバー７８の出力を受け付けず）、胚芽コースと分搗きコースのいずれも選択不可能とされるものである。従って、洗米と精米を誤って操作するという誤動作が防止できる。更に、この場合、洗米コース選択ボタン７５により洗米コースと精米/洗米コースのいずれかが選択された場合に選択されたコースを識別可能に表示する無洗米LED７６，７７のいずれかが点灯するので、ユーザはこれらLEDの表示で洗米コースと精米/洗米コースのいずれも選択されていないことを視認の上で精米調整レバー７８により胚芽コースと分搗きコースのいずれかを選択して精米動作を実行できるため、ユーザの誤操作を防止できる。
一方、洗米コース選択ボタン７５がオンされていればステップ２２２に進み、該ボタン７５の押された回数が１回であれば洗米コースと判断してステップ２２４に進み無洗米表示LED７６を緑に点滅させる。洗米コース選択ボタン７５の押された回数が２回であれば精米/洗米コースと判断してステップ２３２に進み無洗米表示LED７７を黄に点滅させる。
なお、上記ステップ２０８−２１０の処理はステップ２１２−２１４の処理後，ステップ２２２−２２４の処理後，ステップ２３２の処理後としても良い。
【００４０】
ステップ２１４において胚芽コースと判断された場合の処理を説明する。胚芽コースにおいては、先ず、ステップ２１６においてスタート／ストップボタン７０が押されたかどうかチェックし、押されると、合数表示LED７２を点灯状態とし無洗米表示LED７６、７７は点灯しないままとする（ステップ２１８）。次いで、ステップ２２０において、ボタン７３により設定されメモリ８４にストアされている合数をメモリ８４から読み出し、この設定合数に対応する精米時間、モータへの駆動信号のＰＷＭ比（または精米羽根の回転数）を読み出す。胚芽コースにおいては、例えば、図１８に示すように、メモリ８４内にマップとして、精米量（合数）毎のＰＷＭ比及び精米時間を予め設定しておく。一般に、胚芽コースにおいては、分搗きコースに比べて回転数は遅く、精米時間を長く設定する。
次ぎに、上記読み出された精米時間の間、上記読み出されたＰＷＭ比（精米羽根の回転数）で精米を行うべくモータ駆動回路８８に制御信号を与えて精米動作を行う。即ち、読み出されたＰＷＭ比（精米羽根の回転数）を指示する制御信号を該読み出された精米時間だけモータ駆動回路８８に与えて制御を行う。
胚芽コースの精米動作が終了すると、モータの駆動が停止され精米羽根の回転が停止する（ステップ２５０）。そこで、蓋３を開けると（ステップ２５２）、図示しないマイクロスイッチがオフされ制御回路（制御部）８０等への電源が遮断され、全てのLED７２，７６，７７の表示が消える（ステップ２５４）。次ぎに、精米羽根を取り外して精米かごを取り出す（ステップ２５６）。最後に電源コードのプラグをコンセントから抜く。こうして、精米動作を終了する。
【００４１】
ステップ２１４において分搗きコースと判断された場においては、同様に、ステップ２１６においてスタート／ストップボタン７０が押されたかどうかチェックし、押されると、合数表示LED７２を点灯状態とし無洗米表示LED７６、７７は点灯しないままとする（ステップ２１８）。次いで、ステップ２２０において、ボタン７３により設定されメモリ８４にストアされている合数をメモリ８４から読み出すと共に、レバー７１により設定されメモリ８４にストアされている分搗きの値（精白度）をメモリ８４から読み出し、これら設定値に対応する精米時間、モータへの駆動信号のＰＷＭ比（または精米羽根の回転数）を読み出す。分搗きコースにおいては、例えば、図１９に示すように、メモリ８４内にマップとして、精米量毎のＰＷＭ比及び精米時間（図中、“最小精米時間”は例えば精白度２０％に相当し、“最大精米時間”は例えば精白度１００％に相当するとする）を予め設定しておく。
次ぎに、上記読み出された精米時間の間、上記読み出されたＰＷＭ比（精米羽根の回転数）で精米を行うべくモータ駆動回路８８に制御信号を与えて精米動作を行う。このようにして分搗きコースが終了する。終了後の動作（ステップ２５０−２５６）は上記の胚芽コースと同様である。
このように精米終了後、精米かごに精米後の米を収容したままの状態で、精米コースに引き続いて洗米を行いたい場合には、蓋３を開けずに、ボタン７５を１回押して洗米コースを選択し、その後、スタート/ストップボタン７０を押す。すると、後述する方法で洗米コースを実行する。この場合、既に、合数（精米量）がステップ２０８において設定されているのでその値に基づき洗米を実行すれば良い。また、上記したように蓋３を開けた後に洗米を設定する場合には、ボタン７３による合数の設定及びボタン７５を１回押した後にスタート/ストップボタン７０を押すようにする。
【００４２】
次ぎに洗米コースについて説明する。洗米コースは、精白米（精白度１００％の米）を洗米するものである。先ず、ステップ２２６においてスタート／ストップボタン７０が押されたかどうかチェックし、押されると、合数表示LED７２及び無洗米表示LED７６（緑）を点灯状態とし、無洗米表示LED７７（黄）は点灯しないままとする（ステップ２２８）。次いで、ステップ２３０において、ボタン７３により設定されメモリ８４にストアされている合数をメモリ８４から読み出し、この設定合数（精米量）に対応する洗米時間、精米羽根の回転数を読み出す。例えば、図２０に示すように、メモリ８４内にマップとして、洗米コースにおける洗米量毎の精米羽根の回転数（又はＰＷＭ比）を予め設定しておく。なお、図２０は、精米コース及び洗米コースにおける精米量（洗米量）毎の精米羽根の回転数（又はＰＷＭ比）、モータの駆動時間（精米羽根の回転時間）を設定したものである。なお、図２０においては、精米時間（精米羽根の回転時間）、精米時の精米羽根の回転数、洗米時間（精米羽根の回転時間）、洗米時の精米羽根の回転数はそれぞれある範囲に規定されているが、実際の制御回路においてはこれらの範囲内の所定値にそれぞれ設定される。精米時間、洗米時間については（）内に好ましい設定値を記載した。この図２０については、追って詳細に説明する。
次ぎに、上記読み出された精米時間、精米羽根の回転数で洗米を行うべくモータ駆動回路８８に制御信号を与えて洗米動作を行う。洗米動作終了後の動作（ステップ２５０−２５６）は上記の胚芽コースと同様である。
なお、米の洗米状態が蓋３の透明な窓２を介して見ることができるため、洗米中の適当な時点でスタート/ストップボタン７０を押して洗米を停止することもできる。
【００４３】
次ぎに精米／洗米コースについて説明する。精米／洗米コースは玄米を精白米（精白度１００％の米）に精米する精米コースを実行後、自動的に洗米コースを実行するものである。
従って、先ず、ステップ２３４においてスタート／ストップボタン７０が押されたかどうかチェックし、押されると、合数表示LED７２及び無洗米表示LED７７（黄）を点灯状態とし、無洗米表示LED７６（緑）は点灯しないままとする（ステップ２３６）。次いで、ステップ２３８において、ボタン７３により設定されメモリ８４にストアされている合数をメモリ８４から読み出し、この設定合数（精米量）に対応する精米時間、モータへの駆動信号のＰＷＭ比（または精米羽根の回転数）を読み出す。例えば、図１９に示すマップにおいては、精米量に対応するＰＷＭ比及び最大精米時間である。また、図２０においては、精米量に対応する精米羽根の回転数及び精米時間である。
次ぎに、上記読み出された精米時間の間、上記読み出されたＰＷＭ比（精米羽根の回転数）で精米を行うべくモータ駆動回路８８に制御信号を与えて精米動作を行う（ステップ２３８）。
精米動作終了後は、設定合数（洗米量）に対応する洗米動作を行う（ステップ２４０）。即ち、メモリ８４から洗米量に対応する洗米時間、精米羽根の回転数を読み出す。従って、図２０に示すメモリ８４内のマップから、洗米量に対応する精米羽根の回転数（又はＰＷＭ比）及び洗米時間を読み出す。次ぎに、読み出された精米時間、精米羽根の回転数で洗米を行うべくモータ駆動回路８８に制御信号を与えて洗米動作を行う。洗米動作終了後の動作（ステップ２５０−２５６）は上記の胚芽コースと同様である。
【００４４】
なお、ある量（例えば、３合）の精白米を洗米コースで洗米する場合（上記ステップ２２４−２３０）の回転数と、それと同一量（例えば、３合）の玄米を精米＋洗米コースで連続して精米、洗米する場合（上記ステップ２３２−２４０）の洗米コースにおける回転数とは異なるようにして良い。即ち、精米＋洗米コースでは例えば、３合の玄米でも精白後は約５−１０％重量が減少するため、実際は３合より５−１０％重量が減った量の精白米を洗米することになる。従って、所定量、例えば、精米量３合を設定して精米＋洗米コースを行った場合の洗米コースにおいては、洗米量３合を設定して洗米コースだけを行う場合に比べて回転数を減少及び／又は駆動時間を減少するようにして良い。また、精白米でなく分付き米を洗米する場合も分付きの程度により同様に、洗米コースだけを行う場合に比べて回転数を減少及び／又は駆動時間を減少するようにして良い。
【００４５】
なお、精米または洗米動作開始後（ステップ２１６、２２６または２３４以後）、故意に、精米または洗米動作の設定条件を変更する場合について説明する。図中、点線で示す処理がそのような場合を示す。図１７(a)で説明した様に、先ず、設定条件を変更するために、精米または洗米動作処理を停止させるべくスタート／ストップボタン７０を押す。すると、精米器の精米羽根の回転が停止する。次ぎに、変更したい精米または洗米動作の設定条件に従ってボタン７３，７５またはレバー７１を再度設定する。なお、蓋３を開けない限りは現在の設定条件はマイコンに保持されているので、変更したい条件のみ再度、条件設定すれば良い。従って、合数を変更したい場合には合数選択ボタン７３で合数を再度設定し、精米コースの変更（胚芽コースまたは分搗きコースへの変更）や分搗きの程度を変更したい場合には精米調整レバー７１で再度設定し、洗米コースを変更（洗米コースまたは精米/洗米コースへの変更）したい場合には洗米コース選択ボタン７５で再度設定を行い、設定条件の変更を完了したら再度スタート／ストップボタン７０を押して、変更された条件での精米または洗米を行う。
また、精米後、更に精白度をあげるべく精米を必要と判断した場合には、再度、精米調整レバー７１と、スタート／ストップボタン７０を操作して再精米し、適当な時間経過後に再度スタート／ストップボタン７０をオンして精米動作を停止するようにして所望の精白度にすれば良い。同様に、洗米後に再度洗米を指示する際には、洗米コース選択ボタン７５により洗米コースを選択し、スタート／ストップボタン７０をオンして再洗米し、適当な時間経過後に再度スタート／ストップボタン７０をオンして洗米動作を停止するようにすれば良い。なお、いずれの場合も、一旦蓋３を開けた場合には、更に合数選択ボタン７３で合数を選択する必要がある。
【００４６】
ところで、上記したように、洗米コースにおいては、米の割れ、欠け、亀裂等は水分率が約１２．５％未満となると発生率が高くなり、一方、米の割れ、欠け、亀裂等の発生率を減少するために水分率が約１３．５％以上となるようにすると、米から糠が十分に取り除かれず、洗米後の米を水に浸した際の濁度が増加してしまう。そこで、本願発明者等は、精米羽根組立体として図９の第１の変形例を用いた場合における洗米動作での、水分率と濁度及び砕米率との関係を調べた結果、図２１の実験結果を得た。
図２１において、横軸は洗米前と洗米後における米の重量変化率（米研ぎ（洗米）後の米の重量  ／  精米後（洗米前）の米の重量Ｘ  １００（％））を示し、図中、左側に行くほど（米の重量変化率が小さい値であるほど）洗米時間が長く肌糠の除去率が高い。縦軸は米の重量変化率に対する水分率と濁度（ＮＴＵ）及び砕米率の値を示す。なお、水分率測定装置としては（有）岡谷計器製作所製のデジタルＧＲＡＩＮ  ＭＯＩＳＴＵＲＥ  ＭＥＴＥＲを用い、測定は、洗米終了後、蓋の開放、米の取りだし、測定装置へのセット後に行ったものである。ここで、洗米直後の米は洗米中の発熱により水分率が高く１４％近くまで達しており、米を精米器から取り出した後は徐々に米から水分が蒸発し、米の温度の低下と共にその水分率も低下し、洗米終了後、約３分程経過すると温度及び水分率の低下も和らぐ。そこで、ここでは、洗米停止後、約２分〜３分程経過した時点で水分率を測定したものである。なお、測定条件を均一化するため、洗米終了直後、精米器外に取り出す米は約１００グラムとし、米が層にならないように広げられる程度の浅底の容器に入れた後に米を平らにならし、上記の時間が経過するまで放置し、その後に測定するようにした。濁度測定機器としてはＨＡＣＫ製の２１００Ｐ  ＴＵＲＢＩＤＩＭＥＴＥＲを用いた。
濁度の測定は以下のような条件の元で行った。先ず、米約５０ｇを入れた容器（容積約５００ｍｌ）に水約３００ｍｌを注ぎ、約２０分間放置する。水を注ぐ高さは容器から水がはじかない程度の高さ、例えば、約３０ｃｍとし、注ぐ時間は約５秒とする。なお、水を容器に注いだ後は、米から糠以外の不純物が流出したりすることを防止するため、かき混ぜずに放置した方が良い。このように容器を約２０分間放置後、水のみを別の容器に入れ替え、水を約１０秒間、周速およそ約３回転／秒で攪拌する。その後、専用の試験容器に水を移し、水が静止状態となった後に濁度を測定する。ここでは、上記の１０秒間の攪拌後、約３分経過後に測定するようにした。これは、試験容器への水の移し替え、容器の内面に付く曇りの除去、静止状態となるまでの時間として約３分間を設定したものである。今回の実験で使用した注入前の水の濁度は約０．３ＮＴＵである。
【００４７】
上記したように、濁度が高いと、即ち、米に糠片や肌糠片等が付着したままとなると食味が低下したりする。また、砕米率が高いと、炊いたご飯がべとべとして食味が低下し、また亀裂が発生し易く、亀裂に糠片やごみ等が詰るため、亀裂の発生率が高いと食味が低下する。また、米の重量変化率が小さい値となるほど、即ち、肌糠の除去率が高い程、うまみ層の喪失も大きく食味が低下する。こうして吟味した結果、本発明者等は、砕米率が約０．５％から約３．５％の範囲内であれば十分な食味が得られるとし、従って、それに対応する水分率の範囲は約１２．５％〜約１３．５％であることを確認した。また、濁度については市販の無洗米（約１００ＮＴＵ）に近い値（１５０±２０ＮＴＵ〜２３０±２０ＮＴＵ）となるようにした。なお、精米後の精白米の一般的な濁度は２５０〜３５０ＮＴＵ、水分率は１３．５％〜１４．５％である。また、洗米後の目標とする水分率は約１２．５％〜約１３．５％としたが、これは洗米する精白米の状態（水分率）により変動するものであり、上記の範囲から多少変動しても良い。また、市販の精白米を本願発明の卓上精米器で洗米した後の濁度を測定してみたところ、１合の場合は８９ＮＴＵ、２合の場合は８７ＮＴＵ、３合の場合は８８ＮＴＵ、４合の場合は７５ＮＴＵ、５合の場合は７１ＮＴＵであった。このことからも、本願発明の卓上精米器は、市販の精白米の洗米を行う洗米器（研米器）としても十分使用できることが判る。
【００４８】
この結果から、水分率が約１２．５％〜約１３．５％の範囲内であれば濁度及び砕米率を満足しうる値とすることができることが判明した。
そこで、本発明では水分率をこの範囲内にするための洗米コースにおける精米羽根の回転数及び駆動時間（洗米時間）を各精米量毎に実験して求めた。なお、水分率、濁度及び砕米率は精米羽根の回転数及び駆動時間と相関があり、回転数が高すぎたり、攪拌時間が長すぎると砕米率が上昇したり、米が発熱しやすく、食味が低下する。そこで、そのような観点からも精米羽根の回転数及び駆動時間（洗米時間）を適切に設定した。
その結果が図２２、図２３であり、この結果に基づき、各精米量毎の、上記の適切な水分率約１２．５％〜約１３．５％とするため好適な精米羽根の回転数及び駆動時間（洗米時間）を表にしたものが図２０である。即ち、図２３は各洗米量（１合、２合、３合、４合、５合）毎のモータの駆動時間（洗米時間、即ち攪拌時間）及び回転数の設定値であり、図２２はそれぞれの場合における得られた水分率である。なお、参考として市販の無洗米Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの開封時の水分率も記載した。
【００４９】
図２０の結果から、各精米量毎の好適な精米羽根の回転数を精米コースと洗米コースとで比較した図が図２４である。これらの図から明らかなように、精米コースにおいては、精米時間は精米量の増加に応じて２〜６分の間で増加し、精米羽根の回転数は１９００から２４００min-1の間である。洗米コースにおいては、精米時間は４〜９分の間であり、精米羽根回転数は精米量の増加に応じて１１００から２１００min-1の間で増加している。また、図２４に示すように、各精米量（洗米量）毎の好適な精米羽根の回転数の精米コースと洗米コースとの間での差は実質的に１０００min-1以内であり、即ち、精米時と洗米時との精米羽根の回転数の差は実質的に１０００min-1以内であり、精米量（洗米量）の増加に応じて差は減少する傾向にある。なお、精米コース時（または洗米コース時）の精米羽根の回転数は、精米（または洗米）の時間を多少長くすれば多少低くすることが可能となるが、砕米率の増加の防止及び適切な濁度の維持のためには、精米コース時と洗米コース時の精米羽根の回転数の差は１０００min-1以内とすることが望ましい。また、精米羽根組立体として、図１０から図１３の第２から第５の変形例を用いた場合にも同様の結果が得られる。また、精米羽根組立体として、図２等に示すもの、図１５に示すものを用いることも可能であるが、図９から図１３のものに比べてやや砕米率が上昇する。
【００５０】
なお、一般に、精米量が多くなるほど回転数を低くして精米時間を長くしており、従って洗米においても、洗米量が多いほどより低い回転数でより長い時間駆動する方が良いと認識されがちである。しかし、実際には、洗米量が多いほど、例えば、５合の場合には、精米時とほぼ同様の精米羽根駆動時間と回転数で効率良く洗米が行われることが分かった。即ち、洗米量が多いほど、洗米機能は良好、即ち、より短時間で品質の良い（砕米率、濁度のより低い）洗米が可能となる。この傾向は攪拌式の精米器において、精米かごの大きさや形状に拘わらず見られるものであることが判明した。
これは、洗米量が多くなることによって、精米時の回転数に近づけても米の飛び跳ねが抑制されるため砕米率の上昇を抑圧でき、また米が精米かごの金網へ効率良く擦り付けられると共に、米同士が擦られることで粘りを持った糠同士が干渉し合い、糠が効率良く除去されるためである。しかし、より短時間で洗米すべくより回転数を上昇した場合には、周速が早くなり米の温度が上昇すると共に砕米率が増加してしまい、更には騒音も増大し好ましくない。このような観点から洗米量が多くなるに従い、洗米時の回転数を精米時の回転数に近づけてるが、それ以上は上昇させないようにすることが好ましい。
【００５１】
図２５は本発明による洗米コースにより生成された無洗米と、市販のブラシ式米研ぎ機により生成された無洗米と、市販の無洗米との間における、無洗米の各種状態を比較評価したものであり、ここでは、５段階で評価し、Ｓが最も優れており、次いで、Ａ，Ｂ，Ｃの順でＤが最も評価が低いものである。この図から、一般的な家庭において通常食される米の量（３合以上）においても、本発明による洗米コースにより生成された無洗米は市販の無洗米に比較して遜色ないことが分かった。
【００５２】
図２６は、本発明において上記の各例に比べ回転数を減少させる一方、精米、洗米時間を長くした例の実験結果である。この場合には、米の飛び跳ねが減少するため糠切れが良くなり、その結果、上記の各例に比べ洗米後の濁度が改善されていることがわかる。なお、この実験はオープンループ制御で行っているため、いずれの合数の場合も、開始３０秒後の回転数に比べ終了３０秒前の回転数はやや上昇している。
【００５３】
また、本発明においては、オープンループによる制御を行うようにして良い。この場合、クローズドループに比べて精米羽根の回転の立ち上がりが滑らかになるため米を痛めることが無く、米の割れや欠け率、即ち、砕米率を減少できる。特に、精米（洗米）量が多いほど立ち上がりが遅くなるためそのような効果は大きい。従って、べとべとしない食味の良い米飯を得ることができる。また、オープンループは、クローズドループのように回転センサ等を必要としないため、クローズドループに比べてコストを押さえられる。
また、本発明において、蓋３に通気孔を設けて精米かご内の米の熱を放散させるようにしても良い。この場合においても洗米後の水分率の範囲を約１２．５％〜約１３．５％に設定することにより砕米率を約０．５％から約３．５％の範囲内に納めることができる。
【００５４】
なお、精米または洗米後においては、糠の油分、静電気等により糠が精米かごの金網から十分に削り落とされずに、精米かご５の外側に一部付着してしまうことがある。従って、精米かごを反転して精米かご内の米を炊飯釜に向けて排出しようとして精米かごを叩く等した場合には、糠までも米と一緒に炊飯釜に落ちる可能性がある。そこで、精米または洗米後において、精米かごを短時間回転させて精米かご５の外側に付着している糠をふるい落とすようにしても良い。精米かごを回転させる方法としては、例えば、精米かごの上部をフリーな状態としておき、精米かごの下方にクラッチ機構等を取り付け、精米または洗米時においては精米羽根のみを回転させ、精米または洗米終了後の脱糠時には切替レバー等でクラッチ機構を切り換えて精米かごと精米羽根を回転させるようにすれば良い。勿論、脱糠時には精米羽根をその軸部（ボス）を持って取りだし、その後切替レバー等でクラッチ機構を切り換えて精米かごのみを回転させるようにしても良い。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明による卓上精米器においては、低い砕米率で洗米を行うことができ、従って、米から糠を十分に取り除くことができると共に食味の低下やべたつきを防ぐことができる。しかも、精米を行った後に同一の機械で連続的かつ自動的にそのまま洗米を行うことができ、または精米後に改めて洗米コースを選択的に実行させて洗米を行うことができ大変便利である。また、精米と洗米と同一の羽根で兼用できるため、洗米動作のために羽根を取り替える手間が不要であり、従って、精米から洗米への自動的連続運転の実行、または精米後そのままの状態で洗米開始指示手段（例えば精米／洗米ボタン）により洗米動作の実行をすることができ、構成が簡単で、メインテナンスが極めて容易な洗米機能付き卓上精米器が実現できる。
【００５６】
また、玄米から無洗米の自動連続生成、白米から無洗米の生成、玄米から分搗き米や胚芽米の生成等の諸機能を行い得るようにしたので極めて便利で使い勝手が良いものである。特に、胚芽コースを設けてあるため、食味や栄養を考慮した多機能精米器として使用できる。
また、胚芽コースを設定する操作手段と分搗きを設定する操作手段とを兼用させたため、操作パネルを小型化できる。また、精米に関する選択手段が同一の手段であるため、いずれのコースを指示したかを容易に確認でき、誤操作を防止できる。
更に、白米から無洗米の生成を指示する操作手段と玄米から無洗米の生成を指示する操作手段とを兼用させたため、操作パネルを小型化できる。また、洗米に関する選択手段が同一の手段であるため、いずれのコースを指示したかを容易に確認でき、誤操作を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は玄米、（ｂ）は精米後の白米、（ｃ）は洗米後の米を示す。
【図２（ａ）】本発明による洗米機能付き卓上精米器の実施例の全体の外観を示す斜視図である。
【図２（ｂ）】操作パネルの各種操作ボタン等及びその機能を示す拡大図である。
【図３】図２(a)の卓上精米器の上面図である。
【図４】図２(a)の卓上精米器の図２(a)の線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図である。
【図５】図２(a)の卓上精米器の要部の分解斜視図である。
【図６】図２(a)の卓上精米器における精米羽根組立体の羽根の角度を説明するための図である。
【図７】図２(a)の卓上精米器における精米かごの金網の構成例を示す図である。
【図８】図２(a)の卓上精米器の精米動作を説明する精米器の要部断面図である。
【図９】図２(a)の卓上精米器に用いられる精米羽根組立体の第１の変形例を示すものであり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は側面図である。
【図１０】本発明で用いられる精米羽根組立体の第２の変形例の側面図である。
【図１１】本発明で用いられる精米羽根組立体の第３の変形例の側面図であって、アタッチメントのみが断面で示された図である。
【図１２】本発明で用いられる精米羽根組立体の第４の変形例の側面図であって、アタッチメントのみが断面で示された図である。
【図１３】本発明で用いられる精米羽根組立体の第５の変形例の側面図であって、遮へい装置のみが断面で示された図である。
【図１４】（ａ）および（ｂ）は本発明の変形態様の異なる精米かごをそれぞれ示す側面図である。
【図１５】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は本発明の卓上精米器に用いられる精米羽根組立体の変形例を示す斜視図である。
【図１６】図２（ａ）の卓上精米器における制御回路ボックス内の制御回路の構成例を示すブロック図である。
【図１７（ａ）】本発明の卓上精米器におけるユーザによる操作パネルを用いた各種運転コースの処理操作を説明する流れ図である。
【図１７（ｂ）】本発明の卓上精米器にける制御回路による各種運転コースの処理動作のフローチャートを示す図である。
【図１８】本発明における、胚芽コースでの精米量毎のＰＷＭ比及び精米時間を設定したマップの例を示す図である。
【図１９】本発明における、通常の精米コースでの精米量毎のＰＷＭ比及び精米時間を設定したマップの例を示す図である。
【図２０】本発明における、精米コース及び洗米コースにおける各精米量（洗米量）毎の精米羽根の回転数（又はＰＷＭ比）、モータの駆動時間を設定したマップの例を示す図である。
【図２１】洗米コースでの、水分率と濁度及び砕米率との関係の実験結果を示す図である。
【図２２】図２３に示す各洗米量毎の精米羽根の回転数、モータの駆動時間の設定値による洗米後の水分率の測定値を示す図である。
【図２３】洗米コースでの、各洗米量毎の精米羽根の回転数、モータの駆動時間の設定値を示す図である。
【図２４】図２０の結果から、各精米量毎の好適な精米羽根の回転数を精米コースと洗米コースとで比較した図である。
【図２５】本発明による洗米コースにより生成された無洗米と、市販の無洗米等との間における、無洗米の各種状態を比較評価した図である。
【図２６】本発明による洗米コースでの、水分率と濁度及び砕米率との関係の別の実験結果を示す図である。
【符号の説明】
５  精米かご
６  糠ボックス
７  操作パネル
８  制御回路ボックス
９ｂ、９０ｃ、９２ｃ  ボス
９、５０、９１、９２  精米羽根組立体
１０  モータ
１１  本体ケース
２３ａ、２３ｂ  駆動軸
５０  卓上精米器
７０  スタート／ストップボタン
７１  精米調整レバー
７２  合数表示LED
７３  合数選択ボタン
７５  洗米コース選択ボタン
７６、７７  無洗米表示LED
８０  制御回路
【図１】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７（ａ）】
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【図１７（ｂ）】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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