(57)【要約】金属製スリーブ本体と、その金属製スリーブ本体の外周を覆うように設けられた電気絶縁材料からなる被覆部及びその被覆部から一体的に延長して設けられた突出部からなる絶縁カバーとにより構成される絶縁カバー被覆型圧縮スリーブである。絶縁カバーの引張伸び率やロックウェル硬さ、アイゾッド衝撃強さなどを適切な値に設定したことにより、スリーブ本体を圧縮して電線を接続する際に、絶縁カバーに割れ等の欠陥が生じにくく、良好な接続状態が得られる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製スリーブ本体と、その金属製スリーブ本体の外周を覆うように設けられた電気絶縁材料からなる被覆部及びその被覆部から一体的に延長して設けられた突出部からなる絶縁カバーとにより構成される絶縁カバー被覆型圧縮スリーブであって、
前記絶縁カバーの引張伸び率が６５〜２００％であることを特徴とする絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ。
【請求項２】
前記絶縁カバーのロックウェル硬さが１００〜１２０である請求の範囲第１項記載の絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ。
【請求項３】
前記絶縁カバーのアイゾッド衝撃強さ（反ノッチ側）が８００Ｊ／ｍ以上である請求の範囲第１項又は第２項に記載の絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ。
【請求項４】
前記絶縁カバーがポリアセタール系樹脂からなる請求の範囲第１項ないし第３項のいずれか１項に記載の絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ。
【請求項５】
電線を接続する際に、前記金属製スリーブ本体の外周を前記絶縁カバーの外側から六角ダイスを用いて圧縮した請求の範囲第１項ないし第４項のいずれか１項に記載の絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ。
【請求項６】
前記圧縮が圧縮率１５〜２０％でなされた請求の範囲第５項記載の絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、被覆電線の接続に用いられる絶縁カバー被覆型圧縮スリーブに関する。
背景技術
従来、この種の絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ（以下、「圧縮スリーブ」という。）は、接続する被覆電線（以下、「電線」という。）の芯線の材質と同種の銅製やアルミニウム製等の電気導体からなる金属製スリーブ本体（以下、「スリーブ本体」という。）と、そのスリーブ本体の外周を覆うとともに、そのスリーブ本体から外方へ少し突出した電気絶縁材料からなる絶縁カバーとにより構成されている（例えば、特開平１０−１２２９０号公報参照）。
このスリーブ本体は、両端側に電線の絶縁性の被覆を除去して現れた芯線を挿入できる開口部をそれぞれ有するチューブ状を呈し、それら開口部に電線の芯線を挿入した後、スリーブ本体の外周を絶縁カバーの上から油圧シリンダーで駆動されるダイスを用いて圧縮すると、スリーブ本体の両側の電線の芯線は、スリーブ本体を介して物理的にも電気的にも接続される。
上述のように、従来の圧縮スリーブは、スリーブ本体を圧縮することにより、容易に電線を接続できるという特徴を有しているが、絶縁カバーを構成する電気絶縁材料の物理的特性、具体的には、引張伸び率や硬度、衝撃強度などが適切な範囲にないと、圧縮の際に絶縁カバーに割れが生じたり、圧縮が不完全となって所定の電気抵抗や引張荷重を満たすことができなくなり、良好な接続状態が得られないという問題があった。
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スリーブ本体を圧縮して電線を接続する際に、絶縁カバーに割れ等の欠陥が生じることなく、良好な接続状態が得られるような圧縮スリーブを提供することにある。
発明の開示
すなわち、本発明によれば、金属製スリーブ本体と、その金属製スリーブ本体の外周を覆うように設けられた電気絶縁材料からなる被覆部及びその被覆部から一体的に延長して設けられた突出部からなる絶縁カバーとにより構成される絶縁カバー被覆型圧縮スリーブであって、前記絶縁カバーの引張伸び率が６５〜２００％であることを特徴とする絶縁カバー被覆型圧縮スリーブ、が提供される。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態に係る圧縮スリーブ１を長手方向の上半分を断面として示し、かつ、左側の端部を省略した正面図である。
スリーブ本体２は、従来のスリーブ本体と同様に、銅製あるいはアルミニウム製等の電気導体の金属製からなる所定の長さを有するパイプから構成されている。そして、このスリーブ本体２の両端側には、電線Ｌの電気絶縁性の被覆Ｌ′を除去して現れた芯線Ｌ″が挿入される開口部２ａ、２ｂ（左側の開口部２ｂは、図１で省略されている。なお、開口部２ｂ側は、開口部２ａ側と同一構成なので、以下、開口部２ａ側のみで説明する。）がそれぞれ設けられているとともに、スリーブ本体２のほぼ中央部には、挿入された芯線Ｌ″の位置決め用の突起２ｃが設けられている。なお、図１では、スリーブ本体２の左側から挿入される電線Ｌは省略されている。
絶縁カバー３は、スリーブ本体２の長手方向の外周全面を覆う被覆部３ａと、スリーブ本体２の開口部２ａ側からスリーブ本体２の長手方向の外側へ所定長さ延長して設けられている筒状の突出部３ｂとから構成されている。
絶縁カバー３の被覆部３ａの外側に設けられている突出部３ｂは、被覆部３ａと一体的に構成されている。そして、この突出部３ｂの外径は、被覆部３ａと等しく、その突出部３ｂの内壁３ｂ′は、電線被覆の外径よりも少し大きく形成されている。したがって、スリーブ本体２に電線Ｌを挿入する場合には、スリーブ本体２内の空気がスムーズに抜けて、電線Ｌの挿入が容易になる。
前記突出部３ｂの内周３ｂ′の内径は、ストレートでもよいが、電線Ｌの芯線Ｌ″の挿入を容易にするために、スリーブ本体２側よりも外側の方が内径が大きく、つまりラッパ状に形成されていることが好ましい。このように、ラッパ状に形成した場合には、芯線Ｌ″が図１の二点鎖線の矢印方向からスリーブ２本体に挿入されるときの案内の役目を果たすことができ、このため、スリーブ本体２の開口部２ａへ芯線Ｌ″を挿入する作業を活線工具やロボットのマニピュレータで行うときに特に有効となる。
図１中、点で示されるＳは、圧縮スリーブ１を用いて電線Ｌを挿入する際に塗布されるシリコングリースである。このシリコングリースＳは、スリーブ本体２内への芯線Ｌ″の挿入を容易にするとともに、後述の図２に示されるように、圧縮されたのちの水密状態を良好に保つことが可能となり、スリーブ本体２内への雨水の侵入を効果的に防止するとともに、端部の電気絶縁性の確保が可能となる。
上記構成の圧縮スリーブ１で電線Ｌを接続するには、まず、電線Ｌの芯線Ｌ″が突出部３ｂを介してスリーブ本体２内に挿入される。そして、芯線Ｌ″がスリーブ本体２に挿入された後、図示しない油圧シリンダで駆動されるダイスを用いて圧縮される。この圧縮は、絶縁カバー３の被覆部３ａ及び突出部３ｂの外側から行われる。したがって、被覆部３ａとスリーブ本体２、スリーブ本体２と芯線Ｌ″、及び、突出部３ｂと被覆Ｌ′は、図２に示されるように、ダイスの当接部分がそれぞれ屈曲した状態となって、スリーブ本体２と芯線Ｌ″、及び、突出部３ｂと被覆Ｌ′の固着がそれぞれ図られる。
本発明において、絶縁カバー３は、電気絶縁性を有するとともに、その引張伸び率が６５〜２００％の範囲に限定される。本発明者らが鋭意検討した結果、引張伸び率がこのような範囲にある材料で絶縁カバー３を構成すると、スリーブ本体２を圧縮する際に、絶縁カバー３に割れが発生しにくいことが分かった。
また、本発明においては、絶縁カバー３のロックウェル硬さが１００〜１２０であることが好ましい。絶縁カバー３のロックウェル硬さが１００未満だと、絶縁カバー３の外側からスリーブ本体２を十分に圧縮することが難しく、圧縮が不完全になりやすい。一方、絶縁カバー３のロックウェル硬さが１２０を超えると、引張伸び率が前記適切な範囲にあっても、圧縮時に割れが生じることがある。
更に、本発明においては、絶縁カバー３のアイゾッド衝撃強さ（反ノッチ側）が８００Ｊ／ｍ以上であることが好ましい。絶縁カバー３のアイゾッド衝撃強さ（反ノッチ側）が８００Ｊ／ｍ未満では、引張伸び率及びロックウェル硬さが適切な範囲にあっても、圧縮時に割れが生じることがある。
なお、引張伸び率についてはＡＳＴＭ　Ｄ−６３８に、ロックウェル硬さについてはＡＳＴＭ　Ｄ−７８５に、アイゾッド衝撃強さについてはＡＳＴＭ　Ｄ−２５６に、それぞれ試験法が規定されている。
絶縁カバー３の具体的な材料としては、例えばポリアセタール系樹脂が好ましく使用できる。
また、本発明のスリーブは、電線を接続する際に、スリーブ本体２の外周を絶縁カバー３の外側から六角ダイスを用いて圧縮することが好ましい。図４に示すように、丸型ダイス６を用いてスリーブ本体２の断面が円形から口唇形状になるように圧縮すると、ダイス６が絶縁カバー３に広い範囲で直接接触したまま圧縮がなされるため、絶縁カバー３の一部が上下のダイス間に逃げ、最後にダイスの縁に挿まれて、破れたり、穴があくことがある。
これに対し、図３に示すように、六角ダイス５を用いて圧縮を行うと、絶縁カバー３とダイス５との間に隙間７ができ、圧縮された絶縁カバー３の一部は、この隙間７に逃げるため、前記のように絶縁カバー３が破れたり、穴があくことがない。
また、この圧縮は圧縮率１５〜２０％の範囲でなされることが好ましい。圧縮率が１５％未満だと圧縮が不完全になりやすく、２０％を超えると絶縁カバー３に割れが発生しやすくなる。なお、圧縮率は、下式により求めることができる。
圧縮率（％）＝（Ａ１−Ａ２）／Ａ１×１００
Ａ１：圧縮前のスリーブ本体と絶縁カバーと電線（芯線）の断面積の和
Ａ２：圧縮後のスリーブ本体と絶縁カバーと電線（芯線）の断面積の和
産業上の利用可能性
以上説明したように、本発明の圧縮スリーブは、絶縁カバーの引張伸び率やロックウェル硬さ、アイゾッド衝撃強さなどを適切な値に設定したことにより、スリーブ本体を圧縮して電線を接続する際に、絶縁カバーに割れ等の欠陥が生じにくく、良好な接続状態が得られる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の一実施形態に係る圧縮スリーブの長手方向の半分を断面で示し、かつ、左側を省略した正面図である。
図２は、圧縮後の状態を示す参考図である。
図３は、六角ダイスを用いたスリーブの圧縮を示す説明図である。
図４は、丸型ダイスを用いたスリーブの圧縮を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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