(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行に並んだ一対の差込刃を有するプラグを接続可能なコンセントであって、
ケース内に前記差込刃を差し込み可能な刃受部を有する電極端子を複数備えると共に、前記ケースの上面においては、平行に配された一対の前記刃受部を有して構成される前記プラグの差込口が複数設けられ、一の差込口が他の差込口に対して交差する向きに配されており、
絶縁性を有し、かつ上面に複数の前記電極端子が互いに共通接続された状態で立設された複数の端子設置板が、前記ケース内に互いに積み重なった状態で収容されるとともに、他の端子設置板の上側に重ねられた端子設置板には、下側の端子設置板に設けられた電極端子を挿通させる端子挿通孔が形成されていることを特徴とするコンセント。
【請求項２】
前記ケース内には３つの前記端子設置板が収容されるとともに、前記各端子設置板に設けられた３つの電極端子の刃受部が互いに平行に並んで一対の差込口を構成しており、
これらの３つの刃受部のうち外側の一対の刃受部に差し込み可能な一対の差込部と、前記プラグが有する一対の差込刃を差し込み可能な一対の刃受部とを備えて、前記両差込刃をそれぞれ前記外側の刃受部に接続させる中継端子を有するアダプタを備えていることを特徴とする請求項１に記載のコンセント。
【請求項３】
前記電極端子は、互いに交差する向きの複数の前記刃受部を一体に備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンセント。
【請求項４】
前記ケースの上面においては、互いに交差する向きのプラグの差込口の領域が重なるように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のコンセント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラグを差し込んで接続可能なコンセントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に家庭等で使用されるコンセントは、プラグの差込口が複数設けられているものでも各差込口は平行に並んで配置されており、プラグを差し込むときの向きは一定である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、プラグ側の電線の配索経路によっては、電線が捻れたり、電線が無理に伸ばされたりして、断線や、被覆の亀裂による絶縁不良が生じるおそれがある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、プラグの向きを変えて差し込むことのできるコンセントを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコンセントは、平行に並んだ一対の差込刃を有するプラグを接続可能なコンセントであって、ケース内に前記差込刃を差し込み可能な刃受部を有する電極端子を複数備えると共に、前記ケースの上面においては、平行に配された一対の前記刃受部を有して構成される前記プラグの差込口が複数設けられ、一の差込口が他の差込口に対して交差する向きに配されており、絶縁性を有し、かつ上面に複数の前記電極端子が互いに共通接続された状態で立設された複数の端子設置板が、前記ケース内に互いに積み重なった状態で収容されるとともに、他の端子設置板の上側に重ねられた端子設置板には、下側の端子設置板に設けられた電極端子を挿通させる端子挿通孔が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ケース内には３つの前記端子設置板が収容されるとともに、前記各端子設置板に設けられた３つの電極端子の刃受部が互いに平行に並んで一対の差込口を構成しており、これらの３つの刃受部のうち外側の一対の刃受部に差し込み可能な一対の差込部と、前記プラグが有する一対の差込刃を差し込み可能な一対の刃受部とを備えて、前記両差込刃をそれぞれ前記外側の刃受部に接続させる中継端子を有するアダプタを備えているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記電極端子は、互いに交差する向きの複数の前記刃受部を一体に備えているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ケースの上面においては、互いに交差する向きのプラグの差込口の領域が重なるように設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、プラグの接続面には、プラグの差込口が一部直交する向きに配されているため、プラグを向きを変えて差し込むことができる。従って、プラグ側の電線の配索経路に応じて、プラグを電線が捻れたり、伸びたりしないような向きに差し込めば、電線が損傷することを防止できる。
また、共通に接続される電極端子同士が同じ端子設置板に設置されることから、配線や組付けの作業が簡単になる。
請求項２の発明によれば、コンセントを１００Ｖと２００Ｖとの両方に兼用できる。
【０００９】
請求項３の発明によれば、電極端子には、互いに直交する向きの刃受部が一体に備えられているため、これらの刃受部を別々の電極端子に設ける場合に比べて端子の数を減らすことができる。
【００１０】
請求項４の発明によれば、プラグの接続面においては、互いに交差する向きのプラグの差込口の領域、即ち、縦向きに差し込まれたプラグの占める領域と横向きに差し込まれたプラグの占める領域とが重なるようにされているため、交差する向きの差込口を互いに重ならないような位置に配した場合に比べて、コンセントを小型化できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
次に本発明の第１実施形態について図１から図６を参照して説明する。
本実施形態では、単相２線式１００Ｖの交流電源の供給に用いられるコンセントについて説明する。このコンセント１０は、平行に突出する一対の差込刃３１を備えたプラグ３０（図６参照、詳細には示さない）を接続可能なもので、図１は、このコンセント１０の構造を分解斜視図で示している。コンセント１０は、複数の電極端子１６Ａ，１６Ｂが配設された一対の端子設置板１５Ａ，１５Ｂと、各電極端子１６Ａ，１６Ｂ間を仕切る仕切壁２０とをケース１１内に収容してカバー２２で覆った構成となっている。
【００１３】
ケース１１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって形成され、上方に開口する扁平な箱形をなしている。ケース１１の一側面には、後述の電極端子１６Ａ，１６Ｂに接続される電線１８Ａ，１８Ｂを挿通可能な電線挿通孔１２が開口されている。
【００１４】
端子設置板１５Ａ，１５Ｂは、ともに合成樹脂等の絶縁性材料によって方形平板状に形成されており、ケース１１内に積み重ねるようにしてほぼ緊密に収容可能とされている。端子設置板１５Ａの上面には、図２に示すように、計５本の電極端子１６Ａが中央と四隅とにＸ字状に並んで立設されている。各電極端子１６Ａは、導電性の金属板材から形成されており、互いに直交する向きに配された一対の刃受部１７Ａを一体に備えた断面Ｌ字形状をなしている。刃受部１７Ａは、一対の金属板を略平行に配してなり、両金属板の間に上方からプラグ３０の差込刃３１（図６参照）を差し込むことで、その差込刃３１が弾性的に挟持され、両者１６Ａ，３１が電気的に導通されるようになっている。また、各電極端子１６Ａは、電線１８Ａを介して共通に接続されている。
【００１５】
もう一方の端子設置板１５Ｂには、図３に示すように、前記の端子設置板１５Ａの各電極端子１６Ａに対応する位置にこれらの電極端子１６Ａを挿通可能な方形の端子挿通孔１９が開口されており、さらに端子設置板１５Ｂの上面には中央の端子挿通孔１９を囲んで計４本の電極端子１６Ｂが立設されている。各電極端子１６Ｂは、前記の電極端子１６Ａと比べると長さ寸法がやや短い以外は同様の構成となっており、やはり互いに直交する向きに配された一対の刃受部１７Ｂを備えている。また、各電極端子１６Ｂは、電線１８Ｂを介して共通に接続されている。
【００１６】
上記の端子設置板１５Ａ，１５Ｂは、各電極端子１６Ａ，１６Ｂに電線１８Ａ，１８Ｂを接続した後に順にケース１１内に収容される。端子設置板１５Ａは、ケース１１の底面上に載置され、端子設置板１５Ｂは、各端子挿通孔１９に電極端子１６Ａを挿通させるようにして端子設置板１５Ａの上面に載置される。これにより、両端子設置板１５Ａ，１５Ｂの各電極端子１６Ａ，１６Ｂの上端がほぼ同じ高さ位置に揃うとともに、図４に示すように、２種類の電極端子１６Ａ，１６Ｂが縦３段横３列に交互に整列する。各電極端子１６Ａ，１６Ｂの有する一対の刃受部１７Ａ，１７Ｂは、ケース１１の縦又は横方向（図４の縦横方向）に沿って並び、隣り合う電極端子１６Ａ，１６Ｂにおいて平行に並んだ一対の刃受部１７Ａ，１７Ｂの間隔はプラグ３０の一対の差込刃３１の間隔と等しくなっている。
【００１７】
仕切壁２０は、合成樹脂等の絶縁性材料によって格子状に形成されており、図４に示すように、ケース１１内にて端子設置板１５Ｂの上面に載置されることで各電極端子１６Ａ，１６Ｂ間を個別に仕切って絶縁が図られるようになっている。
【００１８】
カバー２２（本発明の「プラグの接続面」に相当）は、同じく合成樹脂等の絶縁性材料によって方形の平板状に形成されており、図５に示すように、前記したケース１１の上方の開口を覆うとともに、一対のねじ２３によりケース１１にねじ止めされている。また、カバー２２には、各電極端子１６Ａ，１６Ｂの刃受部１７Ａ，１７Ｂに対応する位置にプラグ３０の差込刃３１を挿入可能なＬ字状のプラグ挿入口２４が開口している。
【００１９】
カバー２２面においては、隣り合う電極端子１６Ａ，１６Ｂにおける互いに平行な一対の刃受部１７Ａ，１７Ｂと、これらの刃受部１７Ａ，１７Ｂに対応するプラグ挿入口２４とを備えて、本発明でいうプラグ３０の差込口２５の一つが構成されている。つまり、このコンセント１０においては、隣り合う全ての電極端子１６Ａ，１６Ｂの間でプラグ３０の差込口２５が構成され、横向きのもの６つと縦向きのもの６つとを合計して全部で１２の差込口２５が設けられていることになる。
【００２０】
前記した各電極端子１６Ａ，１６Ｂに接続された電線１８Ａ，１８Ｂの他方の端部（図示せず）は、交流電源の陽極（ホット側）と陰極（アース側）とに接続される。これにより、前記の差込口２５の一つにプラグ３０を差し込んだときに、一対の差込刃３１が陽極側と陰極側の電極端子１６Ａ，１６Ｂに接続され、１００Ｖの交流電力が供給される。このとき、プラグ３０を差し込む差込口２５の向きや位置は任意に選ぶことができ、例えば図６に示すように、プラグ３０を縦向き（図６の３０Ａ）あるいは横向き（図６の３０Ｂ）に差し込むことができる。
【００２１】
以上のように、本実施形態によれば、コンセント１０のカバー２２面には、プラグ３０の差込口２５が一部直交する向きに配されているため、プラグ３０を縦横に向きを変えて差し込むことができる。従って、プラグ３０側の電線（図示せず）の配索経路に応じて、プラグ３０を電線が捻れたり、伸びたりしないような向きに差し込めば、電線が損傷することを防止できる。
また、目が不自由な人がプラグ３０を差し込む場合や、コンセント１０が暗所にあって目視し難いような場合であっても、プラグ３０の差込刃３１をカバー２２面に押し付けつつプラグ３０の向きや位置を変えて動かせば差し込み易い。
【００２２】
また、各電極端子１６Ａ，１６Ｂには、互いに直交する向きの刃受部１７Ａ，１７Ｂが一体に備えられているため、これらの刃受部を別々の電極端子に設ける場合に比べて端子の数を減らすことができる。
【００２３】
さらに、カバー２２面においては、互いに交差する向きのプラグ３０の差込口２５の領域、即ち、縦向きに差し込まれたプラグ（例えば図６に３０Ｃで示す）の占める領域と横向きに差し込まれたプラグ（例えば図６に３０Ｂで示す）の占める領域とが重なるようにされているため、交差する向きの差込口を互いに重ならないような位置に配した場合に比べて、コンセント１０を小型化できる。
【００２４】
また、共通に接続される電極端子１６Ａ，１６Ｂ同士が同じ端子設置板１５Ａ，１５Ｂに設置されることから、配線や組付けの作業が簡単になる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態について図７から図１０を参照して説明する。
本実施形態では、単相３線式１００／２００Ｖ兼用の交流電源の供給に用いられるコンセントについて説明する。図７は、このコンセント５０を分解した平面図であり、コンセント５０は、複数の電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃが配設された３つの端子設置板５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃと、各電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ間を仕切る仕切壁２０とをケース１１内へ収容してカバー５７で覆った構成となっている。なお、本実施形態の説明において第１実施形態と同様の構成には、同一符号を付して説明を一部省略する。
【００２６】
端子設置板５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃは、合成樹脂等の絶縁性材料によって形成されており、ケース１１にほぼ緊密に収容可能な方形平板状をなしている。端子設置板５１Ａの上面には一対の電極端子５２Ａが対角位置に立設されている。両電極端子５２Ａは、それぞれ互いに直交する向きの一対の刃受部５３Ａを備えると共に、電線５４Ａを介して共通に接続されている。端子設置板５１Ｂには、前記の各電極端子５２Ａを挿通可能な方形の端子挿通孔５５が対角位置に一対設けられ、これらと異なる側の対角位置に一対の電極端子５２Ｂが立設されている。両電極端子５２Ｂは、それぞれ互いに直交する向きの一対の刃受部５３Ｂを備えると共に、電線５４Ｂを介して共通に接続されている。端子設置板５１Ｃには、前記の各電極端子５２Ａ，５２Ｂを挿通可能な方形の端子挿通孔５６が四隅に設けられ、隣り合う端子挿通孔５６の間に電極端子５２Ｃが計４つ立設されている。電極端子５２Ｃは、刃受部５３Ｃを一つのみ備えており、電線５４Ｃを介して共通に接続されている。
【００２７】
カバー５７（本発明の「プラグの接続面」に相当）は、同じく合成樹脂等の絶縁性材料によって方形の平板状に形成されており、前記したケース１１の上方の開口を覆うとともに、一対のねじ２３によりケース１１にねじ止めされている。カバー５７には、各電極端子５２Ａ，５２Ｂに対応する位置にプラグ３０の差込刃３１（図８参照）を挿入可能なＬ字形のプラグ挿入口５８が開口し、電極端子５２Ｃに対応する位置にプラグ３０の差込刃３１を挿入可能なＩ字形のプラグ挿入口５９が開口している。
【００２８】
上記の各端子設置板５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃは、各電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃに電線５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃを接続した後に、順に積み重ねた状態でケース１１内に収容される。このとき、電極端子５２Ａ，５２Ｂは、端子挿通孔５５，５６に挿通されて、各電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃの上端がほぼ同じ高さに揃う。そして、図８に示すように、各電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃが方形に並び、その各辺に三つの電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃが配される。これらの一列に並んだ電極端子５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃにおいては、刃受部５３Ａ，５３Ｂ、５３Ｃが一定の間隔で平行に並び、そのうち一対の刃受部５３Ａ，５３Ｃ及び５３Ｂ，５３Ｃはともにプラグ３０の差込刃３１を差し込み可能な差込口６０を構成する。
【００２９】
上記の電極端子５２Ａ，５２Ｂに接続された電線５４Ａ，５４Ｂの他方の端部（図示せず）は、互いに位相の異なる陽極（ホット側１００Ｖ）に接続される。また、電極端子５２Ｃに接続された電線５４Ｃの端部は、陰極（アース側）に接続される。これにより、前記の差込口６０の一つにプラグ３０を差し込んだときに、一対の差込刃３１が陽極側と陰極側の電極端子５２Ａ，５２Ｃ又は５２Ｂ，５２Ｃに接続され、１００Ｖの交流電力が供給される。このとき、プラグ３０を差し込む差込口６０の向きや位置は任意に選ぶことができ、例えば図８に示すように、プラグ３０を縦向き（図８の３０Ｄ）あるいは横向き（図８の３０Ｅ）に差し込むことができる。
【００３０】
また、本実施形態のコンセント５０は、図９及び図１０に示すように、２００Ｖ用のプラグ６５をアダプタ７０を介して接続することで、２００Ｖの電力を供給できるようにされている。プラグ６５は、本体部６６から一対の平板状の差込刃６７を平行に突設させてなり、本体部６６の後端からは各差込刃６７に接続された電線６８が延出されている。
【００３１】
アダプタ７０は、ケース７１内に一対の中継端子７２を備えている。中継端子７２は、平板状の差込部７３と刃受部７４とを一体に備えている。両中継端子７２の一対の差込部７３は、ケース７１から平行に突設され、両差込部７３の間隔は、前記した電極端子５２Ａ，５２Ｂの間の互いに平行な一対の刃受部５３Ａ，５３Ｂの間隔と等しくされている。また、両中継端子７２の一対の刃受部７４の間隔は、プラグ６５の有する一対の差込刃６７の間隔と等しくされており、ケース７１上面には、プラグ６５の差込刃６７を挿入するための一対のプラグ挿入口７５が開口している。
【００３２】
プラグ６５を接続するには、まずアダプタ７０を縦又は横向きにして、一対の差込部７３を電極端子５２Ａ，５２Ｂの間の互いに平行な一対の刃受部５３Ａ，５３Ｂへ差し込む。そして、プラグ６５の差込刃６７をプラグ挿入口７５を通してアダプタ７０の刃受部７４に差し込むことで、プラグ６５の一対の差込刃６７が互いに位相の異なる２つの陽極側の電極端子５２Ａ，５２Ｂに接続され、２００Ｖの交流電力が供給される。
以上のように、本実施形態のコンセント５０によれば、第１実施形態と同様の効果に加えて、１００Ｖと２００Ｖとの両方に兼用できるという効果が得られる。
【００３３】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記各実施形態では、本発明のコンセントを単相２線式及び単相３線式の交流電力の供給に用いる例を示したが、これらに限らず、本発明はその他の配電方式にも適用することができる。
（２）電極端子（プラグの差込口）の数や配置は、上記各実施形態に記載のものに限定されない。例えば縦向きと横向きの差込口を一個ずつ設けてもよく、数をより多くしても良い。また、上記実施形態では、プラグの差込口が一部直交する向きになっているものを示したが、交差する方向であれば、例えば１２０度等の他の角度にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のコンセントの分解斜視図
【図２】端子設置板の平面図
【図３】もう一つの端子設置板の平面図
【図４】コンセントの平面図
【図５】コンセントの斜視図
【図６】プラグの接続例を示す平面図
【図７】第２実施形態のコンセントの分解平面図
【図８】プラグの接続例を示す平面図
【図９】プラグ及びアダプタの接続例を示す断面図
【図１０】プラグ及びアダプタの接続例を示す平面図
【符号の説明】
１０，５０…コンセント
１１…ケース
１５Ａ，１５Ｂ，５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ…端子設置板
１６Ａ，１６Ｂ，５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ…電極端子
１７Ａ，１７Ｂ，５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃ…刃受部
２２，５７…カバー（プラグの接続面）
２５，６０…プラグの差込口
３０…プラグ
３１…差込刃
【図１】
0003746445.tif 000002
【図２】
0003746445.tif 000003
【図３】
0003746445.tif 000004
【図４】
0003746445.tif 000005
【図５】
0003746445.tif 000006
【図６】
0003746445.tif 000007
【図７】
0003746445.tif 000008
【図８】
0003746445.tif 000009
【図９】
0003746445.tif 000010
【図１０】
0003746445.tif 000011