(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面に回動自在な前面扉が取り付けられ、当該筐体の側方に設置されたメダル貸出機から払い出された遊技媒体を、メダル投入口から投入することにより遊技を行えるようにした遊技機において、
前記前面扉に、前記メダル貸出機の払出し口からのメダルを直接筐体内部へと送り込むための回動自在なノズルを設け、このノズルは、前記メダル貸出機の払出し口からのメダルを受けるメダル受け部と、該メダル受け部からのメダルを前記メダル投入口へと転動させるためのメダル通路と、前記払出し口の下部に位置するメダル受取位置と前記前面扉に設けられた凹部に収納させる収納位置との間で前記メダル受け部を回動させるノズル回動部と、から構成されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル投入口は複数枚のメダルを一括して投入することが可能な一括投入口であり、前記ノズル回動部が前記一括投入口を被覆するように前記ノズルが前記前面扉に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記ノズル回動部に前記一括投入口と連通した追加投入口を形成し、前記追加投入口から投入されたメダルは前記一括投入口を介して投入されることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばメダル等の遊技媒体を投入することによりゲームが行える遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されており、遊技場のレイアウトに合わせて形成されたスロット島に複数のパチスロ機が所定間隔をおいて設置されている。そして、パチスロ機とパチスロ機との間には、メダル貸出機が設置されている。このメダル貸出機では、例えば紙幣等の付与価値媒体を投入して、ゲームを行うために遊技機に投入されるメダル等の遊技媒体を借りることができるので、遊技者は遊技媒体がなくなった場合に、席を外して遊技媒体を借りに行く手間が省け便利である。
【０００３】
このメダル貸出機には、払い出されたメダルを受け皿に払い出すタイプのものと、遊技機の前面に設けられているメダル受け皿にノズルを介して払出すタイプのものがある。例えば、ノズルを介してメダル受け皿に払い出す場合には、遊技を中断する時間を最小限に抑えることができるので、遊技者にとっては便利である。
【０００４】
一方、パチスロ機に設けられている投入口は、メダルを１枚毎に投入するタイプであり、遊技の開始やクレジットされたメダルがなくなった場合には１枚１枚メダルを投入するため面倒であるという問題がある。この問題を解決するために、メダルを複数枚一括して投入することができる一括投入口が設けられたパチスロ機や、この一括投入口に直接メダルを払い出すことができるようにしたノズルを有するメダル貸出機が考案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなメダル貸出機の場合には、パチスロ機の設定変更やメンテナンス、主電源のオンオフ等の作業を行うときには、メダル貸出機のノズルをパチスロ機の前面から退避するように回動させる必要があり、面倒であるという問題がある。さらに、遊技中にパチスロ機のメダル受け皿に払い出されたメダルを投入する際には、ノズル先端をメダル投入口から退避させる必要があり面倒であるという問題もある。
【０００６】
本発明は、メダルを投入する際の手間を省くとともに、設定変更やメンテナンス等による前面扉の開動作をスムーズに行えるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、筐体の前面に回動自在な前面扉が取り付けられ、当該筐体の側方に設置されたメダル貸出機から払い出された遊技媒体を、メダル投入口から投入することにより遊技を行えるようにしたものであり、前記前面扉に、前記メダル貸出機の払出し口からのメダルを直接筐体内部へと送り込むための回動自在なノズルを設け、このノズルは、前記メダル貸出機の払出し口からのメダルを受けるメダル受け部と、該メダル受け部からのメダルを前記メダル投入口へと転動させるためのメダル通路と、前記払出し口の下部に位置するメダル受取位置と前記前面扉に設けられた凹部に収納させる収納位置との間で前記メダル受け部を回動させるノズル回動部と、から構成されるものである。なお、遊技媒体とは、メダルやパチンコ球等が挙げられる。
【０００８】
また、前記メダル投入口は複数枚のメダルを一括して投入することが可能な一括投入口であり、前記ノズル回動部が前記一括投入口を被覆するように前記ノズルが前記前面扉に取り付けられていることが好ましい。また、前記ノズル回動部に前記一括投入口と連通した追加投入口を形成し、前記追加投入口から投入されたメダルは前記一括投入口を介して投入されることが好ましい。これらにより、メダル貸出機からのメダルを直接遊技機に投入させることができるとともに、遊技機のメダル受け皿に払い出されたメダルも前記追加投入口から容易に投入することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したスロットマシン及びメダル貸出機の斜視図を示すものである。メダル貸出機２は、メダル払出し部３と、付与価値媒体識別部４とから構成されており、通常スロットマシン１０の側方に設置される。付与価値媒体識別部４は制御装置を備えており、付与価値媒体投入口５から、例えば紙幣やプリペイドカード等の付与価値媒体が投入されると、制御装置ではメダル払出し部にメダル払出し信号を出力するようになっている。なお、符号６は、表示部であり、メダル貸出機２の状態（メダル払い出し枚数の表示、メダル払い出しの禁止等）を表示する。
【００１０】
メダル払出し部３にはホッパー装置が内蔵されており、制御装置からのメダル払出し信号を受けて駆動し、所定枚数のメダルを、メダル払出し部３の前面に設けられたシューター７を介して払い出すようになっている。これにより、付与価値媒体を投入することにより、所定枚数のメダル８（図３参照）がシューター７から払い出されるようになっている。
【００１１】
このスロットマシン１０は、筐体１１の前面扉１２の上パネル１３に４個の図柄表示窓１５〜１８が設けられ、各々の表示窓の奥に第１リール２０ａ，第２リール２０ｂ，第３リール２０ｃ及びサブリール２１が回転自在に組み込まれている。周知のように、第１〜第３リール２０ａ〜２０ｃの外周には様々な絵柄が一定ピッチで配列され、リールが停止した状態では対応する表示窓を通して１リール当たり３個の絵柄が観察される。これにより、各リールの絵柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞ラインが横３本斜め２本の合計５本設定されている。このスロットマシンでは５０枚を限度にメダル８を貯留することが可能になっており、貯留されているメダル８の枚数はクレジット枚数表示器２５により表示される。
【００１２】
前面扉１２の下部には下パネル３０が設けられており、この下パネル３０は上パネル１３よりも前面側に突出している。この下パネル３０の上面には１枚ベットボタン３１、ＭＡＸベットボタン３２、ペイアウトボタン３３などの操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンの機能はいずれも周知であるので、その詳細については省略する。下パネル３０の前面上部には、スタートレバー３５、第１〜第３ストップボタン３６〜３８が設けられた操作パネル４０が形成されている。なお、下パネル３０は一部が切り欠かれた形状となっており、操作パネル４０の下部に形成された凹み３０ａに後述するノズル４５が収納される。
【００１３】
図１及び図２に示すように、下パネル３０の図中右側には、メダル貸出機２から払い出されるメダル８を受け取るメダル受取位置と、下パネル３０の凹み３０ａに収納される収納位置（図４参照）との間で回動するノズル４５が形成されている。このノズル４５は通常収納位置に位置しており、メダル貸出機２からメダル８を払い出す際に、メダル受取位置へと回動させる。このノズル４５は、メダル受け部４６、メダル通路４７、ノズル回動部４８とから構成されている。このノズル４５は、メダル貸出機２の形態に合わせて着脱自在となっている。なお、ノズルを着脱式としたが、これに限定する必要はなく、固定式のノズルとしてもよい。
【００１４】
メダル受け部４６は、メダル貸出機２のシューター７から払い出されるメダル８を受け取るために設けられている。図３に示すように、メダル受け部４６の上面は開放されており、メダル貸出機２から払い出されたメダル８が上面から内部に落下するようになっている。なお、メダル受け部４６の内部に落下したメダル８は傾斜部５０に当接し、傾斜部５０の下部に設けられた略方形状のメダル送出し口５１を挿通することにより起立する。このメダル送出し口５１により起立したメダル８はメダル通路４７へ転がるようになっている。
【００１５】
メダル通路４７は、メダル受け部４６とメダル回動部４８とを連結しており、メダル受け部４６のメダル送出し口５１からのメダル８を後述するメダル送込み口５３へ向けて転動させる。なお、このメダル通路４７は傾斜しており、メダル送込み口５３へと転動するメダル８の詰まりを防止している。
【００１６】
ノズル回動部４８は、スロットマシン１０の一括投入口５５を被覆するように回動自在に取り付けられている。このノズル回動部４８は、一括投入口５５の側壁面に取り付けられる回動支持部５６と、この回動支持部５６の外周に取り付けられる回動部本体５７とから構成される。回動支持部５６の所定位置には切欠き５６ａが、回動部本体５７にはメダル通路４７に連なってメダル送込み口５８が、それぞれ形成されている。この切欠き５６ａ及びメダル送込み口５８とは、ノズル４５がメダル受取位置に回動した場合に一致し、メダル８をメダル回動部４８の内部へと送り込めるようになっている。なお、このメダル送込み口５３から内部に送り込まれたメダル８は、一括投入口５５を介して貯留タンク５９に送り込まれ、メダル整列機構、メダルセンサ及びセレクタを通過した際に有効なメダルであると判断された場合にのみクレジットされるようになっている。
【００１７】
ノズル回動部４８の上面には、メダル８を複数枚一括して投入するための追加投入口６０が取り付けられており、ゲームの際にメダル受け皿６５（図１参照）へと払い出されたメダル８を一括投入口６０を介して投入する。なお、ノズル回動部４８に設けられるメダル投入口は一括投入口に限定する必要はなく、メダルを１枚毎に投入するメダル投入口でもよい。
【００１８】
次に、このようにして形成された遊技機の作用について説明する。スロットマシン１０でのゲームを行う際に、スロットマシン１０の側方に設置されたメダル貸出機２に紙幣やプリペイドカード等の付与価値媒体を付与価値媒体投入口５から投入し、所定枚数のメダル８の払い出しを行う。このとき、図４に示すように、スロットマシン１０に設けられたノズル４５は収納位置に位置しているので、ノズル４５を収納位置からメダル受取位置に回動させる。これにより、図２に示すように、シューター７の下部にメダル受け部４６が位置する。これにより、メダル貸出機からメダル８の払い出しが行えるようになる。メダル貸出機から払い出されたメダル８は、メダル受け部４６の内部に落下し、メダル送出し口５１からメダル通路４７を転動してメダル送込み口５３へ送り込まれ、貯留タンク５９に落下する。そして、クレジット枚数が上限値以下になったときにメダル整列機構が駆動して、セレクタで有効なメダルと判断された場合にのみメダルセンサで検出された後にクレジットされる。
【００１９】
一方、ゲーム中にスロットマシン１０のメダル受け皿６５に払い出されたメダル８は、遊技者が追加投入口６０から複数枚一括して投入することができる。これにより、例えばメダル貸出機にノズルが形成されている場合のように、ノズルの先端を一旦、一括投入口の上部から退避させるようにノズルを回動させる手間が省け、ゲームを中断する時間を最小限に抑えることができる。
【００２０】
また、スロットマシン１０の設定変更や、主電源のオンオフ及びメンテナンス等で前面扉１２を開操作する場合には、ノズル４５が前面扉１２に取り付けられているので、ノズル４５の位置に関係なく前面扉１２を開けることができる。
【００２１】
なお、図５に示すように、メダル払い出し用のノズル６６が設けられたメダル貸出機６７がスロットマシン２の側方に設置されている場合には、例えばスロットマシン１０に取り付けられたノズル４５を取り外して一括投入口５５を露呈させる。この場合、メダル貸出機６７から払い出されたメダル８はメダル受け皿６５に貯留され、遊技者がメダル８を一括投入口へ投入することになる。これにより、メダル貸出機が専用のものでなくてもよい。なお、この場合、ノズル４５を取り外さずに収納位置に回動させておいてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の遊技機によれば、筐体の前面に回動自在に取り付けられる前面扉に、メダル貸出機の払出し口からのメダルを受容して、直接筐体内部へと導入するためのノズルを設けたので、例えば、遊技機の設定変更等により前面扉を回動させる前に、ノズルを回動させなくても前面扉を回動させることができる。また、前記ノズルは、複数枚のメダルを一括して投入することが可能な一括投入口に回動自在に取り付けられることにより、例えばメダル受け皿に払い出されたメダルを投入させる際に、ノズルを回動させずにメダルの投入を行うことができるので、遊技を円滑に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したスロットマシン及びメダル貸し機の外観を示す斜視図である。
【図２】ノズルがメダル受取位置に位置した状態を示す斜視図である。
【図３】ノズル及びその近傍の断面図である。
【図４】ノズルが収納位置に位置した状態を示す斜視図である。
【図５】メダル送り出し用のノズルが設けられたメダル貸出機の場合のスロットマシン及びメダル貸し機の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  メダル貸し機
７  シューター
１０  スロットマシン
１２  前面扉
３０  下パネル
４５  ノズル
４６  メダル受け部
４７  メダル通路
４８  ノズル回動部
５５  一括投入口
５９  貯留タンク
６０  追加投入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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