(57)【要約】ぬいぐるみ等の擬人化対象物を介した電子メールコミュニケーション方法を提供する。メールセンターでは、ぬいぐるみ等の所有者から該ぬいぐるみに付された識別記号と共に所有者のメールアドレスを取得し、この識別記号に関連付けられたデータを該所有者宛に電子メール送信する。該電子メールは、文字、記号、図形または音声を含む会話文であり、所有者は手元のぬいぐるみとイメージをクロスオーバーさせ、コミュニケーションを楽しむことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ぬいぐるみ等の擬人化対象物に付された識別記号と共に該擬人化対象物の所有者のメールアドレスを取得した後、前記識別記号に関連付けられたデータを当該所有者宛に電子メール送信することを特徴とするコミュニケーション方法。
【請求項２】
前記識別記号に関連付けられたデータが文字、記号、図形または音声を含む会話文である請求項１記載のコミュニケーション方法。
【請求項３】
前記所有者の個人属性情報をメールアドレスと共に取得する、請求項１または請求項２記載のコミュニケーション方法。
【請求項４】
前記個人属性情報を加味したメールを送信する請求項３記載のコミュニケーション方法。
【請求項５】
前記会話文中にニュース及び／又は広告を挿入する請求項４記載のコミュニケーション方法。
【請求項６】
前記会話文と共にニュース及び／又は広告を電子メール送信する請求項４記載のコミュニケーション方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ぬいぐるみ等の擬人化対象物を介した電子メールコミュニケーション方法に関するものである。
背景技術
従来“ぬいぐるみ”という玩具は他の玩具と異なり、擬人化という特殊な役割を担っているので、その存在を高度な位置で無意識的に認められて来た。また、送り手である製造者側でも、そのことを十分に意識し、“ぬいぐるみ”に対し多くの工夫を行って来ている。例えば、“ぬいぐるみ”の元祖ともいわれるテディベアには複数の製造メーカーが存在し、その中で人気の高いシュタイフ社の「テディ・ベビー」にあっては、熊の顔の部分の擬人化の工夫に特徴がある。また、ウォルト・ディズニー社は動物の擬人化に成功した。
その後、人形の目が開閉するもの、関節が自由に動かせるもの、実際にミルクを飲みおしっこまでするもの、電動で歩くもの、等のぬいぐるみが出現している。また、特表平１１−５０５０５４に表されるような、ほぼロボット状態のもの等、多くの工夫された“ぬいぐるみ”が世に出され続けており、これら全てにおいて、「まるで人間の様に・・・」という擬人化を争って工夫している点が共通している。
しかしながら、擬人化の追求は高コスト化を伴うので、製造者および消費者のいずれからも躊躇されがちであった。
発明の開示
本発明は、ぬいぐるみ等の擬人化対象物を、インターネット及びその端末であるコンピューター、携帯電話等を利用することにより、“ぬいぐるみ”所有者の擬人化に対する要求を高度に実現したコミュニケーション方法を提供するものである。また、本発明における擬人化の達成度は、単に手を打つと笑うような反応レベルではなく、擬人化対象物がその「意思を返す」という高度なレベルを企図するものである。
本発明に係るコミュニケーション方法は、ぬいぐるみ等の擬人化対象物に付された識別記号と共に該擬人化対象物の所有者のメールアドレスを取得した後、前記識別記号に関連付けられたデータを当該所有者宛に電子メール送信することを特徴とするものである。
前記識別記号に関連付けられたデータは、文字、記号、図形または音声を含む会話文であることが好ましい。前記コミュニケーション方法においては、前記所有者の個人属性情報をメールアドレスと共に取得することが好ましい。前記コミュニケーション方法においては、前記個人属性情報を加味したメールを送信することが好ましい。前記コミュニケーション方法においては、前記会話文中にニュース及び／又は広告を挿入することが好ましい。前記コミュニケーション方法においては、前記会話文と共にニュース及び／又は広告を電子メール送信することが好ましい。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明による電子メールコミュニケーション方法の好適な実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、ぬいぐるみと携帯電話を使用したコミュニケーション方法を具体化させたイメージ図であり、コミュニケーションサービスを利用するユーザー１０を中心として、その下方部には価格票１１が付されたカエルのぬいぐるみ１２が図示されている。ユーザー１０が右手に持っている携帯電話１３の表示画面１４には、現在、コミュニケーションサービスを提供するメールセンターからの電子メール文が表示されている。
噴き出し１５内に描かれている図形１６は、ぬいぐるみ１２と前記受信した電子メール文とからユーザー１０がイメージした擬人化像である。
ぬいぐるみ１２は玩具店等の販売店から購入したもの、ＵＦＯキャッチャー等の業務用ゲーム機に備えられたもの、あるいは、販売促進のためのノベルティグッズ、その他いずれであってもよい。
ぬいぐるみ１２を取得したユーザー１０は、メールセンターに対し後述する登録作業を行うことにより、前記電子メールを受け取ることが可能になり、恰も所有するぬいぐるみ１２からその電子メールを受け取ったような感覚を経験することができる。この結果、例えば、携帯電話１３に表示された電子メール文に対して、手元のぬいぐるみ１２とイメージをクロスさせ、ぬいぐるみ１２に向かって「ありがと！」というような会話をしてしまう、というものである。
本発明における擬人化対象物には、ぬいぐるみ１２以外に、人形、玩具、ペット、愛車、庭木、など、凡そ人が対話動作を行っても第三者が違和感を持たないもの全てが含まれる。
また、本発明において前記電子メール文は、ユーザー１０と前記擬人化対象物との間に仮想的な会話を成立させるべく、文字、記号、図形または音声を含む会話文であればよい。
図２は、前記登録作業に関する説明図である。ぬいぐるみ１２には識別記号２０が付されており、本実施形態では前記した価格票１１の裏面に、ぬいぐるみ１２固有の識別記号２０が印刷されている。
コミュニケーションサービスを受けようとするぬいぐるみ１２の所有者は、携帯電話（携帯端末、パソコン、その他、インターネット等のネットワークに接続可能な通信機器であればよい。）１３により、本サービスを提供するメールセンターに接続し、この識別記号２０を入力する。
メールセンターでは、識別記号２０の告知と共に、ユーザー１０の電子メールアドレスを知ることが可能となり、予め識別記号２０に関連付けられた情報をユーザー１０（ぬいぐるみの所有者）宛に電子メール送信することができるようになる。
次に、図３を参照しながらメールセンターにおける送信メール文の生成方法を説明する。該メール文はメールセンターの送信管理部３０で生成され、図３には、メール文を生成するメール文生成テーブル３１と、メール文生成時に参照される、擬人化テーブル３２、ユーザー情報テーブル３３および定型文テーブル３４と、生成されたメール文の送信を一時待機させる送信テーブル３５とが夫々示されている。
送信管理部３０はメール文生成テーブル３１に対して、擬人化テーブル３２、ユーザー情報テーブル３３および定型文テーブル３４の、３テーブルを随時参照しつつ、その際の各条件を比較して、所定のメール文を構成させ、該メール文を送信テーブル３５よりユーザー１０に送信するものである。
擬人化テーブル３２には、ぬいぐるみ１２を擬人化させた属性情報、例えば、性別、年齢、性格等が含まれる。ユーザー情報テーブル３３には、ユーザー１０の個人属性情報が含まれ、該情報はメールセンターに対する最初の登録作業時またはその後にユーザー１０による入力によって記録される。定型文テーブル３４には、挨拶文、喜怒哀楽文、等の各種文例が集められている。
発信先ユーザー、ぬいぐるみの識別記号、発信時間、発信内容等に関する条件を付けたメール文作成指示を送信管理部３０から受け、メール文生成テーブル３１は、これらの指示条件に基づき、条件に対応する擬人化テーブル３２とユーザー情報テーブル３３を参照しながら定型文テーブル３４から最適な定型文を選択し、メール文生成テーブル３１自身が持つ文法条件に基づいて、文書化構成する。なお、前記発信内容とは、例えば、挨拶文、喜怒哀楽文などの種別や、ニュース伝達文、広告伝達文などの付加または単独で発信されるメール文の内容をいう。
また、前記定型文の選択に際しては、擬人化テーブル３２毎に定型文テーブル３４を用意して、送信管理部３０の指示条件に合わせて選択してもよいし、標準的な定型文テーブル３４を用意して、前記指示条件と擬人化テーブル３２内のデータによるＡＩ手法による定型文選択変換方式によってもよい。これらは、メールセンター側の任意選択事項である。
送信管理部３０はメール文生成テーブル３１に指示して、上記選択された定型文または変換された定型文と、指示条件により特定されたユーザー情報テーブル３３から抽出された名前、その他のユーザー情報とを合成させ、これを送信管理部３０は送信メール文として、送信テーブル３５から該当ユーザー１０のメールアドレス宛に発信する。
以上、送信管理部３０におけるメール文の構成および発信方法を説明したが、続いて、図４を参照しながら、送信管理部３０の内部においてメール文の送信時間の管理を行うスケジュール生成部４０の作用を説明する。スケジュール生成部４０では、個々のユーザー別に日、週または月毎に送信スケジュール４１を生成する。
図４には送信スケジュール４１を生成するために用いられる、ユーザー情報テーブル３３（図３で説明したもの）と共に、条件設定テーブル４２（点線で囲まれた範囲）が図示されている。条件設定テーブル４２は、ユーザー毎の任意情報を設定したユーザー条件設定テーブル４２Ａと全ユーザーに共通して設定される初期条件設定テーブル４２Ｂとからなり、ユーザー情報テーブル３３の個人属性情報から解析された項目毎の条件が、上記条件設定テーブル４２に格納されている。
また、図４には、条件設定テーブル４２の設定条件、例えば、ユーザー全体に共通する属性情報またはユーザーの嗜好等に関する個別の属性情報に応じて、適宜選択して配信するニュースや広告等を蓄積した一時情報ファイル４３も図示されている。
スケジュール生成部４０は、条件設定テーブル４２のデータを基に、そのユーザー１０の日、週または月毎の送信スケジュール４１の作成を行う。即ち、スケジュール生成部４０はユーザー条件設定テーブル４２Ａと初期条件設定テーブル４２Ｂのスケジュール情報を合成する。さらに、送信管理部３０でユーザー１０への１日当たりの送信回数を予め設定しておくことにより、１日の送信本数を加減してもよく、送信本数が多くなることが予想される場合には、条件設定テーブル４２に優先度の欄を設けておき、優先度が高いものから順に発信または減数制御することもできる。
上記作成された日々のスケジュールデータに対しスケジュール生成部４０は、各項目に合った内容をユーザー情報テーブル３３または一時情報ファイル４３から集め、送信スケジュール４１を完成させる。
本発明によれば、何の変哲もない巷で販売されている１００円程度の“ぬいぐるみ”に対しても、高度な擬人化を付与することができる。また、誰でも手軽に高度に擬人化された玩具などを手に入れることができる。
本発明によれば、ぬいぐるみ等の擬人化対象物を贈り物として販売したり、更にその贈り主にもぬいぐるみ等に付された識別記号を提供することにより、ぬいぐるみ等の擬人化対象物の価値が向上する。
本発明は電子メールコミュニケーション方法において、ぬいぐるみ等の擬人化対象物を媒介させているので、受信者がニュースや広告のメール配信を抵抗感無く受入可能となり、メール配信ビジネスとしても極めて有効である。
【図面の簡単な説明】
図１は、ぬいぐるみと携帯電話を使用した本発明によるコミュニケーション方法を具体化させたイメージ図であり、図２は、識別記号の登録作業に関する説明図であり、図３は、メールセンターにおける送信メール文の生成に関する説明図であり、図４は、メール文の送信時間の管理方法に関する説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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