(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼球を観察又は撮影する眼球顕微鏡装置において、対物レンズを有し共焦点光学系を備える顕微鏡部と、前記対物レンズと患者の眼球の間に配置される眼球保護用のキャップであって、患者眼の周囲に密着させる開口の縁部を有すると共に前記対物レンズ側に位置する底面部が透光性の部材からなるキャップとを備え、前記キャップ内に透光性を有する液体を略充填して使用する構成としたことを特徴とする眼球顕微鏡装置。
【請求項２】
請求項１の眼球顕微鏡装置において、前記キャップの底面部は角膜の屈折率と同等又は近似する屈折率を有する材料にて形成されていることを特徴とする眼球顕微鏡装置。
【請求項３】
請求項１の眼球顕微鏡装置において、前記キャップの底面部には反射防止膜が施されていることを特徴とする眼球顕微鏡装置。
【請求項４】
請求項１の眼球顕微鏡装置において、前記キャップ内に略充填される液体の屈折率は角膜の屈折率と同一又は近似であることを特徴とする眼球顕微鏡装置。
【請求項５】
患者眼の周囲に密着させる開口の縁部を有する眼球保護用のキャップであって、前記開口の反対側に位置する底面部が角膜の屈折率と同等又は近似する屈折率を有する材料にて形成されているキャップを、患者眼の眼前に配置すると共に、前記キャップ内に角膜の屈折率と同一又は近似する液体を略充填して使用することを特徴とする眼球保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、眼球顕微鏡装置及び角膜の反射光を抑制する方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、眼球顕微鏡においては角膜の細胞層を観察又は撮影等を行うための角膜顕微鏡装置が知られている。この角膜顕微鏡装置には、患者の角膜に装置の先端部（顕微鏡の対物レンズ部）を接触させて角膜を観察する接触式の装置や、先端部を接触させずに角膜を観察する非接触の角膜顕微鏡が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
接触式の角膜顕微鏡装置は、角膜に顕微鏡の対物レンズ部を接触させるため、角膜上の反射光の影響を受け難く、角膜の各細胞層（上皮、ボーマン膜、内皮等）の細胞層を観察するのに適しているが、装置本体の一部を角膜に接触させながら使用することは患者にとって非常に負担となる。また、接触式の装置は感染症等に気をつけなければならない。
【０００４】
一方、非接触式の角膜顕微鏡装置は、対物レンズを角膜に接触させずに使用するため、患者への負担が少なく、感染症等の心配も少ない。しかしながら、この装置は角膜上の反射光の影響を受け易いため、角膜上皮等の角膜の表面に近い細胞層を良好に観察することは難しく、観察領域も狭くなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、顕微鏡部を角膜に接触させることなく、良好な観察・撮影ができる眼球顕微鏡装置を提供することを技術課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００７】
（１）  眼球を観察又は撮影する眼球顕微鏡装置において、対物レンズを有し共焦点光学系を備える顕微鏡部と、前記対物レンズと患者の眼球の間に配置される眼球保護用のキャップであって、患者眼の周囲に密着させる開口の縁部を有すると共に前記対物レンズ側に位置する底面部が透光性の部材からなるキャップとを備え、前記キャップ内に透光性を有する液体を略充填して使用する構成としたことを特徴とする。
【０００８】
（２）  （１）の眼球顕微鏡装置において、前記キャップの底面部は角膜の屈折率と同等又は近似する屈折率を有する材料にて形成されていることを特徴とする。
【０００９】
（３）  （１）の眼球顕微鏡装置において、前記キャップの底面部には反射防止膜が施されていることを特徴とする。
【００１０】
（４）  （１）の眼球顕微鏡装置において、前記キャップ内に略充填される液体の屈折率は角膜の屈折率と同一又は近似であることを特徴とする。
【００１１】
（５）  患者眼の周囲に密着させる開口の縁部を有する眼球保護用のキャップであって、前記開口の反対側に位置する底面部が角膜の屈折率と同等又は近似する屈折率を有する材料にて形成されているキャップを、患者眼の眼前に配置すると共に、前記キャップ内に角膜の屈折率と同一又は近似する液体を略充填して使用することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は眼球顕微鏡装置の一種である角膜顕微鏡装置の概略外観図である。
【００１３】
１は角膜顕微鏡装置本体である。装置本体１の中段には天板９が備えられ、この天板９上には架台部４が設置される。２は後述する共焦点光学系等を内蔵する顕微鏡部であり、顕微鏡部２の先端には観察光（照明光）を照射し、角膜を観察するための対物レンズ部３が設けられている。
【００１４】
架台部４内にはモータ等からなる図示なき駆動手段が設置されており、天板９上に置かれているジョイスティック６を使用することにより、顕微鏡部２を前後左右方向へ移動させることが可能である。６ａは顕微鏡部２を上下方向に移動させるためのスイッチである。６ｂは観察する角膜組織層の映像を撮影、保存するためのスイッチである。
【００１５】
５は対物レンズ部３を介して後述する高感度カメラ３４にて撮影される角膜組織層を映し出し、角膜の各層の観察等を行うためのディスプレイである。７は患者の顔を固定保持するための額当て、顎載せ台が備わっている顔保持部である。顎載せ台は上下動することができ、これにより患者眼の高さ調節を行うことができる。
【００１６】
８は撮影される角膜組織層について、そのデータの保存及び解析等行うためのコンピュータ部であり、１０はコンピュータ部８に指示を行うためのキーボードである。角膜組織層の各種解析結果はディスプレイ５に表示される。１１は患者眼を覆う眼保護キャップである。角膜の観察を行う際にはこの眼保護キャップ１１内に水等の液体を入れた状態で眼に被せて角膜の観察を行う。この眼保護キャップ１１を使用した角膜観察の詳細は後述する。
【００１７】
図２は顕微鏡部２内部に設置されている光学系を示した概略構成図である。
【００１８】
本実施の形態で使用する角膜顕微鏡装置の照明光学系及び観察光学系は、スリット光を使用した共焦点光学系にて構成される。
【００１９】
２０は照明光を発する光源であり、ハロゲンランプが使用される。ランプ光源は水銀ランプ等、より強力なものでも良い。２１、２２はコンデンサレンズ、２３は赤外光、紫外光を吸収するフィルタ、２４はスリット全体を均一に照明するためのコリメータレンズである。２５はスリット用板であり、左右の２ヶ所に同じ幅のスリット開口絞り２５ａ、２５ｂが設けられている。スリット開口絞り２５ａが照明光路に位置し、スリット開口絞り２５ｂが観察光学系の光路に位置する。スリット用板２５は図示なき駆動手段により、矢印Ａ方向に所定幅だけ往復運動（走査）するようになっている。２６は投影レンズ、２７、２８は反射ミラー、２９は対物レンズであり、以上の光学部材によって照明光学系が構成される。
【００２０】
ここで、スリット開口絞り２５ａの位置は、投影レンズ２６と対物レンズ２９による焦点位置Ｅ0と共役な位置となっている。また、対物レンズ２９は焦点距離の長い長作動のレンズを使用しており、眼保護キャップ１１を患者眼Ｅに被せた状態において、スリット像の焦点位置が角膜上に位置するようになっている。
【００２１】
観察光学系は、照明光学系と共用される対物レンズ２９、反射ミラー３０，３１、集光レンズ３２、スリット用板２５のスリット開口絞り２５ｂ、結像レンズ３３、高速度カメラ３４を備える。集光レンズ３２は焦点位置Ｅ0とスリット開口絞り２５ｂとが共役な位置となるようにその設置位置が決められている。
【００２２】
高速度カメラ３４には高感度光増幅映像装置が取り付けられており、感度増幅をさせて光学像を電子像に変換し、電子像を蛍光面で再び可視光像に変換し、入射した以上の光学像を取出すことができる。
【００２３】
照明光学系の光源２０から発せられた照明光束は、光軸Ｌ１上に置かれるコンデンサレンズ２１、コンデンサレンズ２２によって集光された後、フィルタ２３を通過することにより、赤外光、紫外光がカットされる。フィルタ２３を通過した光束は、スリット開口絞り２５ａ全体をコリメータレンズ２４によって均一に照明する。スリット開口絞り２５ａを通過した光束は、投影レンズ２６を経て、反射ミラー２７、反射ミラー２８にて反射される。
【００２４】
反射ミラー２８にて反射された照明光束は、対物レンズ２９を通過し、患者眼Ｅを覆う眼保護キャップ１１を経て、患者眼Ｅの角膜上（角膜細胞層上）に結像する。角膜上に結像されたスリットの反射光像は、再び対物レンズ２９を通過し、反射ミラー３０、３１によって反射される。反射ミラー３０、３１によって反射された反射光像は光軸Ｌ２に置かれる集光レンズ３２、スリット開口絞り２５ｂ、結像レンズ３３を経て、高速度カメラ３４にて撮像される。このとき、スリット用板２５はＡ方向に所定幅にて高速で往復運動されるため、実際にディスプレイ５にて映し出される範囲はスリット開口絞りが往復運動を行っている範囲となっている。
【００２５】
次に、眼保護キャップ１１の構成を、図３を基に説明する。眼保護キャップ１１は、図に示すように、上面に開口を有するコップ形状を有している。角膜組織の各層における観察・撮影時には、眼保護キャップ１１を患者眼に被せた状態にて行うため、眼保護キャップ１１を形成する材料としては、透光性の高いものが好ましい。この場合、必ずしも眼保護キャップ１１全体が透明である必要はなく、平板状の底面部１１ｂ（対物レンズ部３に対向する面）のみが透光性を有する材料にて形成されているものでもよい。さらに、底面部１１ｂにはその両面に反射防止膜を施すことが好ましい。
【００２６】
また、患者眼Ｅを観察、撮影している間は眼保護キャップ１１内に水等の透光性を有する液体１２を入れた状態にしておくため、液体１２が漏れないように眼保護キャップ１１の開口の縁部１１ａは、眼周囲の形状に密着するような形状となっている。眼保護キャップ１１を患者眼に被せるときは、カップ高さの低い方を鼻側に位置させ、左右眼に対して共通で使用する。
【００２７】
液体１２は、角膜組織層の観察や撮影の障害となる角膜表面の反射光を抑制するために使用される。したがって、眼保護キャップ１１内に入れる液体１２の屈折率は角膜の屈折率（約１．３７６）と同一、または近いものが好ましく、例えば水や生理食塩水（約１．３３３〜１．３３６）を使用することが好ましい。さらに、前述した水や生理食塩水の他に、人体に有害な影響を及ぼすものでなく、角膜の屈折率に近い屈折率を有する液体であれば、角膜表面上の反射光を抑制しつつ好適に使用することができる。
【００２８】
また、眼保護キャップ１１を形成する材料においても、液体１２の屈折率と同一、又は近い屈折率を有する材料であれば、液体１２と眼保護キャップ１１との間に生じる反射光を抑制することができる。本実施の形態では、使用する液体は屈折率が約１．３３３である水を使用するため、水の屈折率と近い屈折率を有するとともに高透過率を有するフッ素系樹脂が使用される。
【００２９】
以上のような構成を備える眼球顕微鏡の動作を説明する。
【００３０】
術者は患者の顔を顔保持部７に保持させるとともに、顎載せ台を上下動させて患者眼Ｅの高さを予め調節しておく。次に一旦顔を顔保持部７から離し、眼保護キャップ１１内に水を適量入れた後、水をこぼさないように注意しながら、検査を行う側の眼に被せる。眼保護キャップ１１を患者眼Ｅへ被せる場合には、患者自身が眼保護キャップ１１を手に持ち、患者眼Ｅに被せておき、そのまま手を眼保護キャップ１１に添えて保持しておけばよい。
【００３１】
また、眼保護キャップ１１内に入れる水の量は、患者眼Ｅ全体が浸かる程度の量だけあれば十分だが、これに限る必要はなく、最低限検査対象となっている角膜の部分が十分浸かるだけの水の量が入っていればよい。
【００３２】
患者眼Ｅに眼保護キャップ１１を被せたら、再び顔保持部７へ顔を置き、患者の顔を固定保持する。次に、術者はジョイスティック６を使用して、目視にて最終出射端部３の位置を患者眼Ｅと略同軸になるように合わせる。患者眼Ｅと最終出射部３とが略同軸になったら、術者はディスプレイ５を見ながら角膜内皮像が最も鮮明に映し出される位置となるように、ジョイスティック６を使用してさらに前後、左右、上下方向に顕微鏡部２を微動させ、照準を合わせる。
【００３３】
従来の接触式の角膜顕微鏡装置では、角膜と装置の先端部を接触させた状態で観察、撮影等を行っていたため、感染症の心配がされていた。しかしながら、本実施形態では眼保護キャップ１１を介して角膜の各組識層を観察するため、感染症の心配はいらない。また、眼球に器具が接触するということもないため、患者への心理的な不安を抑制しつつ観察を行うことができる。
【００３４】
顕微鏡部２の照準が合ったら、術者はジョイスティック６上にあるスイッチ６ｂを使用する。スイッチ６ｂが押されると、顕微鏡部２は所定量（角膜の厚さ程度）だけ前後方向に駆動して角膜の各組織層の映像データをコンピュータ８に記憶する。角膜観察はこの保存した映像データを再びディスプレイ５上に映し出して行う。なお、前記照明光学系により対物レンズ２９を通った照明光は、眼保護キャップ１１の底面部１１ｂで反射するが、これは対物レンズ２９の焦点距離とかけ離れたところにあるので、受光側のカメラ３４には入らない。また、本実施の形態では角膜と顕微鏡部２との間に角膜の屈折率に近い物質を介在させることにより、角膜上に生じる観察の邪魔となる反射光を抑制するため、角膜の表面に近い組織層をも観察することが可能である。
【００３５】
以上のように、本実施の形態においては、角膜の屈折率に近い屈折率を持つ液体を入れた眼保護キャップ１１を患者眼に装着して観察を行うことで、角膜上の反射光を抑えるものとしたが、さらに、眼保護キャップ１１の底面部１１ｂにて生じる反射光までも抑えたい場合には、図４に示すように眼保護キャップ１１と最先端部３との間にジェル４０を加えておけば良い。このときに使用するジェルの屈折率は眼保護キャップ１１の屈折率に近いものが好ましい。
【００３６】
また、本実施の形態では角膜を観察する角膜顕微鏡装置を用いているが、これに限るものではなく、角膜上の余計な反射光を少なくすることが望ましいとされる眼球顕微鏡装置において適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば眼球顕微鏡装置を眼球に接触することがないため、感染症の心配や患者の不安を取り除くことができる。また、角膜上の余計な反射光が少ないため、非接触でありながら角膜の各組識層を観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態である角膜顕微鏡装置を示す概略外観図である。
【図２】光学系の詳細を示す図である。
【図３】眼保護キャップの詳細を示す図である。
【図４】本発明の変容例を示す図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  顕微鏡部
３  対物レンズ部
５  ディスプレイ
６  ジョイスティック
１１  眼保護キャップ
２０  光源
２１  コンデンサレンズ
２２  コンデンサレンズ
２３  フィルタ
２４  コリメータレンズ
２５  スリット用板
２６  投影レンズ
２９  対物レンズ
３２  集光レンズ
３３  結像レンズ
３４  高速度カメラ
【図１】
0003735241.tif 000002
【図２】
0003735241.tif 000003
【図３】
0003735241.tif 000004
【図４】
0003735241.tif 000005