(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点滴容器(21)及び点滴容器(21)からの薬液(20)の流路(8) のうち少なくとも何れかの被検知部を挟持すべく配設可能であり、
薬液(20)の水分に吸収されやすい波長を有する光と薬液(20)の水分に吸収されにくい波長を有する光とを別々に発する発光素子(3a),(3b)がそれぞれ被検知部の一方側で同一高さに配置され、前記水分に吸収されやすい周波数の光を測定光とし前記水分に吸収されにくい光を基準光として、測定光および基準光をそれぞれ別々に受光する受光素子(4a),(4b)が被検知部の他方側で発光素子(3a),(3b)と同一高さに配置され、受光部(2)で受光する基準光と測定光の光量の差を算出する算出装置(6)を設け、該光量の差が算出装置(6)の記憶装置に予め設定して記憶されている一定値を超えると、警報信号を発する警告装置(7)が算出装置(6)に接続されていることを特徴とする点滴薬液の残量検知装置。
【請求項２】
基準光の波長は９５０ｎｍであり、測定光の波長は６６０ｎｍであることを特徴とする請求項１記載の点滴薬液の残量検知装置。
【請求項３】
前記算出装置(6) と警告装置(7) とが無線で接続されてなる請求項１または請求項２記載の点滴薬液の残量検知装置。
【請求項４】
点滴容器(21)及び点滴容器(21)からの薬液(20)の流路(8) のうち少なくとも何れかの被検知部を挟持して、点滴薬液の残量を検知する点滴薬液の残量検知方法であって、
薬液(20)の水分に吸収されやすい波長を有する光と薬液(20)の水分に吸収されにくい波長を有する光とを別々に発する発光素子(3a),(3b)をそれぞれ被検知部の一方側で同一高さに配置し、前記水分に吸収されやすい周波数の光を測定光とし前記水分に吸収されにくい光を基準光として、測定光および基準光をそれぞれ別々に受光する受光素子(4a),(4b)を被検知部の他方側で発光素子(3a),(3b)と同一高さに配置し、受光部(2)で受光する基準光と測定光の光量の差を算出装置(6)で算出することを特徴とする点滴薬液の残量検知方法。
【請求項５】
光量の差が算出装置(6)の記憶装置に予め設定して記憶されている一定値を超えると、算出装置(6)が警告信号を警告装置(7)に発することを特徴とする請求項４記載の点滴薬液の残量検知方法。
【請求項６】
基準光の波長は９５０ｎｍであり、測定光の波長は６６０ｎｍであることを特徴とする請求項４または請求項５記載の点滴薬液の残量検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、点滴薬液の残量検知装置に関する。さらに詳しくは、点滴の薬液が予め設定した容量値になると、点滴をしている患者の介護者等に薬液が終了することを知らせる、点滴薬液の残量検知装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医療現場において患者に点滴をする際、点滴容器に収容された薬液の残量が少なくなったことを検知し、点滴が終了することを患者の介護者に電気信号により知らせる検知装置が考えられている。このような検知装置10は、図４に示すように、図４の上下方向に設置された軸受11に挿入され、一端部にねじ部12が設けられた棒状の伝達具13と、該伝達具13を包囲するように設けられたバネ14と、伝達具13が上昇すると当接する位置に電気的スイッチ15と、前記伝達具13のねじ部12に嵌合可能なナットとを具備している。
【０００３】
そして、このように形成された検知装置10は、次のように用いられる。
まず、検知装置のナットの位置を、薬液の残量の検知すべき量に対応する位置となるよう設定する。次に、検知装置の上端に設けられる吊し孔17に架台（図示せず）の腕を通して吊り下げ、検知装置の下端に設けられる輪状の吊り下げ部18にＳ字環19を介して、予め薬液20が収容された点滴容器21を吊り下げる。このとき、点滴容器の重量により、検知装置の伝達具13は下へ下がる。点滴を続けることによって点滴容器21に収容されている薬液20の量は減少し、従って薬液の収容された点滴容器21の重量は軽減される。そして、バネ14の反発力により伝達具13が上昇して電気的スイッチ15と当接し、電気的スイッチ15と接続された発光素子22を発光させることで残量が少なくなったことを介護者に知らせる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の検知装置は、上述のように、点滴容器ごと検知装置に取り付けるため、点滴容器の種類に応じて点滴容器が空の場合でも重量が異なる。従って点滴容器の種類が異なれば、点滴容器に収容されている薬液の量が同じであっても、検知装置が検知する重量は異なることとなる。
【０００５】
即ち、薬液の収容された点滴容器の種類によってナットを設定する位置を変更しなければならず、連続した点滴を行う患者には不向きであるという問題がある。
【０００６】
また、上述のように、ナットを設定する位置は点滴容器によって異なるので、検知装置の操作を熟知した者でなければ設定する位置を調節することは困難であるという問題もある。
【０００７】
本発明は、上述のような問題を解決するためになされたもので、連続した点滴に好適に用いられる点滴薬液の残量検知装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また、本発明の他の課題は、操作を熟知した者でなくとも、検知すべき薬液の残量を測定するためのセットを容易に行うことができる点滴薬液の残量検知装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の点滴薬液の残量検知装置は、点滴容器21及び点滴容器21からの薬液20の流路8のうち少なくとも何れかの被検知部を挟持すべく配設可能であり、薬液20の水分に吸収されやすい波長を有する光と薬液20の水分に吸収されにくい波長を有する光とを別々に発する発光素子3a,3bがそれぞれ被検知部の一方側で同一高さに配置され、前記水分に吸収されやすい周波数の光を測定光とし前記水分に吸収されにくい光を基準光として、測定光および基準光をそれぞれ別々に受光する受光素子4a,4bが被検知部の他方側で発光素子3a,3bと同一高さに配置され、受光部2で受光する基準光と測定光の光量の差を算出する算出装置6を設け、該光量の差が算出装置6の記憶装置に予め設定して記憶されている一定値を超えると、警報信号を発する警告装置7が算出装置6に接続されていることを特徴とする。
【００１０】
このように薬液の有無に関わらず透過量の変化が少ない基準光と薬液の有無で透過量の変化の大きい測定光を用いることにより、被検知部に薬液が無くなると、受光部で受光する基準光と測定光との光量の差が大きくなる。従って、算出装置6 で基準光と測定光との光量の差を算出することにより、薬液が被検知部に存在するか否かを正確に検出することができる。また、薬液20の水分が被検知部に存在しなくなると、測定光が薬液に吸収されなくなるので受光部で受光する測定光の光量が多くなり、従って受光部で受光する基準光と測定光との差が大きくなるので、薬液が被検知部に無いことを検知し、更に、算出装置6には、算出する光量の差が一定量以上のとき、残量が所定量より少ないとして警告信号を発する警告装置7が接続されてなることが、介護者に薬液の残量が少ないことを知らせることができる。
【００１１】
更に、点滴容器等の種類が異なっても、被検知部を挟持して配置するだけでよいため、何ら特別な操作を必要とせず、操作を熟知した者でなくとも容易に被検知部に配設することができる。
【００１２】
また、本発明は点滴容器21及び点滴容器21からの薬液20の流路8のうち少なくとも何れかの被検知部を挟持して、点滴薬液の残量を検知する点滴薬液の残量検知方法であって、薬液20の水分に吸収されやすい波長を有する光と薬液20の水分に吸収されにくい波長を有する光とを別々に発する発光素子3a,3bをそれぞれ被検知部の一方側で同一高さに配置し、前記水分に吸収されやすい周波数の光を測定光とし前記水分に吸収されにくい光を基準光として、測定光および基準光をそれぞれ別々に受光する受光素子4a,4bを被検知部の他方側で発光素子3a,3bと同一高さに配置し、受光部2で受光する基準光と測定光の光量の差を算出装置6で算出することを特徴とする。
特に、基準光の波長は９５０ｎｍであり、測定光の波長は６６０ｎｍであり、さらに、光量の差が算出装置6の記憶装置に予め設定して記憶されている一定値を超えると、算出装置6が警告信号を警告装置7に発することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る点滴薬液の残量検知装置は、算出装置6と警告装置7とが無線で接続されてなることが、介護者が患者から離れていても、薬液の残量が少ないことを知らせることができるため好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る点滴薬液の残量検知装置の一実施の形態の一部省略正面図を示し、図２は本発明に係る点滴薬液の残量検知装置の一部省略底面図を示す。
図１において、1 は筒状に形成され、内部に発光素子3a及び発光素子3bが収容された発光部を示す。ここで、発光素子3aは例えば波長９５０ｎｍ程度で、水分に容易に吸収される波長、換言すると水分に吸収されやすい周波数の光を発生する、例えば発光ダイオードから構成され、発光素子3bは例えば６６０ｎｍ程度の水分に吸収困難な波長の光を発生する、例えば発光ダイオードから構成される。これらの発光素子3aと発光素子3bは各々コード5a,5a （図２参照）を介して電源（図示せず）に接続されている。
尚、発光部1 の発光側、即ち発光ダイオード3a,3b の光が放射される側の端部は点滴容器21に対して粘着性の物質、例えばゴム等が付着されている。
【００１５】
2 は筒状に形成され、発光部1 からの光を受光すべく内部に受光素子4aと受光素子4bが収容された受光部を示す。ここで、受光素子4aは発光素子3aと同程度の波長のみを受光する、例えばホトダイオードから構成され、受光素子4bは発光素子3bと同程度の波長のみを受光する、例えばホトダイオードから構成される。
尚、受光部2 の受光側、即ち発光ダイオード3a,3bの光が透過される側の端部は、発光部1 の端部と同様、点滴容器21に対して粘着性の物質、例えばゴム等が付着されている。
【００１６】
前記受光素子4a,4b からの受光量は、コード5b,5b を介して算出装置6 に接続され、算出装置6 においては、受光素子4aで得られた光量と受光素子4bで得られた光量との差を算出する。また、算出装置6 には警告音を発する警告装置7 が信号線9 を介して接続されている。
【００１７】
上述の発光素子3a,3b を収容した発光部1 、受光素子4a,4b を収容した受光部2 、算出装置6 及び警告装置7 より、本発明に係る点滴薬液の残量検知装置が構成されている。
【００１８】
尚、図１の8aは点滴容器21から薬液20を取り出すための針を示し、8bは針8aから取り出された薬液を患者へと搬送するためのホースを示し、針8aとホース8bとから薬液の流路8 が形成される。
【００１９】
上述のように構成された点滴薬液の残量検知装置は、以下のように用いられる。
まず、点滴の薬液20が予め収容された点滴容器21を架台等に吊し、発光部1 と受光部2 を薬液20が少ない、又は終了するとして警告すべき位置、例えば点滴容器21の底部から１ｃｍ上部を被検知部とし、該被検知部に発光部1 と受光部2 が対向するよう、例えば発光部1 を点滴容器21の一方の側面21a に取り付け、受光部2 を他方の側面21b に取り付ける。即ち、残量検知装置は、発光部1 と受光部2 とで点滴容器21を挟持すべく、略水平に配設される。
【００２０】
次に、発光部1 内の発光素子3a,3b から光を発生し、その光を受光部2 内の受光素子4a,4b で各々受光する。
受光素子4a,4b で受光された光量のデータは、それぞれ算出装置6 へ送られ、てその差が算出される。
【００２１】
ここで、発光素子3bの光は、水分に吸収困難な波長の光であるため、薬液20の存在の有無に関わらず透過量は略一定、即ち透過量の変化が比較的少ないので、光の透過量の基準となる。従って、以下、発光素子3bの光を「基準光」という。
【００２２】
一方、発光素子3aの光は、水分に容易に吸収される波長の光であるため、薬液20が存在すると、光が吸収されるため透過量が低減し、受光素子4aに到達する光量は少なくなる。しかし、薬液20がなくなれば光が吸収されず光の透過量は増加するので光量が多くなる。このように、発光素子3aの光は水分、即ち薬液の有無によって透過量の変化が大きいため、薬液の有無を測定するのに有効な光であり、以下「測定光」という。
【００２３】
上述のように、発光部1 と受光部2 よりも上部にまで薬液20が存在すれば、測定光は薬液20中にほとんど吸収されてしまうため、受光素子4aにおける測定光の受光量は少ないが、基準光の受光量は略一定である。従って、受光素子4aと受光素子4bで受光した測定光と基準光の光量の差（算出装置6 で算出される）は小さく、略一定である。
【００２４】
また、発光部1 と受光部2 よりも薬液20が下部に存在すれば、測定光は薬液20に吸収されないので、受光素子4aが受光する測定光の光量は前述の薬液が存在する場合の光量に比して大きい。従って、受光素子4aと受光素子4bで受光した測定光と基準光の光量の差（算出装置6 で算出される）は大きくなる。
【００２５】
ここで、算出装置6 には、予め一定値、即ち薬液の存在するときの受光素子4aで受光される測定光の光量と受光素子4bで受光される基準光の光量の差に相当する値が設定されて記憶装置に記憶されており、算出装置6 で算出された前記受光素子4aで得られた光量と受光素子4bで得られた光量との差と、前記記憶装置に記憶された一定値とが比較される。そして、比較された結果、受光素子4aと受光素子4bで得られた光量が前記一定値を超えると、点滴容器21内の点滴薬液の残量が少ないとして、算出装置6 にコード9 を介して接続されている警告装置7 に信号を発する。「残量が少ない」とは、点滴薬液の残量が所定量、例えば５０ｍｌより少ないことをいい、もちろん残量がゼロ、即ち残量がないことも含む。
【００２６】
上述のように残量検知装置が点滴容器21に配設された状態で点滴を続け、点滴時間が経過し、薬液20が流路8 を通って患者に注入されると、薬液20の残量が低減する。そして、発光部1 と受光部2 よりも薬液20が下部にまで低減すると、算出装置6 で算出される受光素子4aと受光素子4bで受光した測定光と基準光の光量の差は大きくなる。従って、算出装置6 で設定された前記一定値を超えるので、点滴容器21内の点滴薬液の残量が少ないとして、算出装置6 から警告装置7 に信号が発され、警告装置7 のスイッチが入って警告音が鳴る。
【００２７】
このようにして、受光部2 で受光した基準光（発光素子3bからの光）と測定光（発光素子3aからの光）の受光量の差を算出し、該差が一定量を超えたときには薬液の残量が少ないことを検知することができる。更に、薬液の残量が少ないと検知すると警告装置7 に信号を送り、警告装置7 で警告音を発することにより、介護者は薬液の残量が少ないことを介護者に知らせることができる。
【００２８】
また、薬液容器21を挟持するように残量検知装置を取り付けるだけで、何ら複雑な操作をしないため、熟練者でなくとも容易に残量検知装置を使用することができる。
【００２９】
更に、異なる二種の光を発し、一種を基準光、他種を測定光とし、基準光と測定光の光量の差によって薬液の残量を検知することにより、外部の光を受光素子4a,4b が受光した場合にも、両受光素子4a,4b が共に外部の光を受光しているので、両者が受光した光量の差は相殺される。従って、外部の光を受光した場合にも、誤って残量が少ないと検知することはなく、正確に残量が少ないことを検知することができる。
【００３０】
上述の実施の形態においては警告装置7 がコード9 を介して算出装置6 と接続されていたが、図２に示すように、算出装置6 と警告装置7 が無線で接続されていてもよい。
【００３１】
このように無線で接続されることによって、介護者が患者から離れていても、警告装置7 を介護者が携帯する等することにより、点滴の薬液の残量が少ないことを介護者に警告装置7 によって知らせることができる。
但し、病院内で残量検知装置と警告装置とを無線で接続して使用する際には、無線電波の周波数や発信出力を病院内の医療機器に支障をきたす問題のないものに選定すれば、病院内においても安全に残量検知装置を使用することができる。
【００３２】
また、上述の実施の形態においては、発光部1 と受光部2 の端部を粘着性の物質で形成し、従って発光部1 と受光部2 を粘着させて点滴容器21を挟持することができたが、発光部と受光部の他の実施の形態として、図２に示すように、ホース8bを包囲する形状に形成されていてもよい。
【００３３】
このように、発光部1 と受光部2 とでホース8bを包囲することにより、残量検知装置が容易にホース8bから外れることがなく、従って正確な薬液の残量の検知を行うことができる。
【００３４】
また、このように発光部と受光部をホースに取り付けることにより、連続した点滴に際し、介護者は点滴容器を取り替えるだけでよく、残量検知装置を取り付け直さなくともよい。
従って、点滴容器の取り替えに必要な作業が減るため、介護者の負担が軽減される。更に、残量検知装置は小型であるため、在宅医療にも適している。
【００３５】
また、上述の各実施の形態においては、発光素子3a,3bをそれぞれ発光ダイオードで形成したが、発光素子はこれに限定されることなく、例えば一方を発光ダイオードとし、他方を自然光とする等適宜変更可能である。また、発光素子3aが水分に吸収されやすい周波数の光を発生し、且つ発光素子3bが水分に吸収されにくい周波数の光を発生したが、これらは逆であってもよく、その場合には受光素子5a,5bもそれに応じて逆に載置すればよい。
【００３６】
また、上述の実施の形態においては、警告装置7 は警告音を発するものであったが、警告装置は光による警告、振動、これらを組み合わせたもの等、適宜変更可能である。
【００３７】
尚、上述の各実施の形態においては、測定光を一種としたが、測定光の種類は一種に限定されることなく、二種以上であってもよい。
【００３８】
更に、上述の実施の形態においては、測定光を水分に容易に吸収される周波数の光で構成し、基準光を水分に吸収困難な周波数（波長）の光で構成したが、測定光を点滴の薬液中の特定の成分に容易に吸収される周波数の光とし、基準光を点滴の薬液中の前記特定の成分に吸収困難な周波数の光とすることもできる。要は、測定光が薬液中に容易に吸収され、従って薬液の存在により透過量が大きく変化する周波数の光で構成され、基準光が薬液中に吸収困難であり、従って薬液の存在の有無に関わらず透過量の変化が少ない光で構成されていればよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明に係る残量検知装置によれば、薬液の有無に関わらず透過量の変化が少ない基準光と薬液の有無で透過量の変化が大きい測定光を用いることにより、被検知部に薬液が無くなると、受光部で受光する基準光と測定光との光量の差が大きくなる。従って、算出装置6 で基準光と測定光との光量の差を算出することにより、薬液が被検知部に存在するか否かを正確に検出することができる。
【００４０】
更に、点滴容器等の種類が異なっても、被検知部を挟持して配置するだけでよいため、何ら特別な操作を必要とせず、操作を熟知した者でなくとも容易に被検知部に配設することができる。
従って、連続した点滴を行う場合にも、残量検知装置を設置するための介護者の手間が非常に少なくて済む。
【００４１】
また、本発明に係る点滴薬液の残量検知装置によれば、前記基準光は薬液に吸収困難な周波数を有し、且つ測定光は薬液に容易に吸収される周波数を有していれば、薬液が被検知部に無くなると、測定光が薬液に吸収されなくなるので受光部で受光する測定光の光量が多くなり、従って受光部で受光する基準光と測定光との差が大きくなるので、薬液が被検知部に無いことを検知することができる。
【００４２】
更に、前記算出装置には、算出する光量の差が一定量以上のとき残量が少ないとして警告信号を発する警告装置が接続されていれば、介護者に薬液の残量が少ないことを警告装置で知らせることができる。
【００４３】
また、本発明に係る点滴薬液の残量検知装置によれば、前記算出装置と警告装置とが無線で接続されていれば、介護者が患者から離れていても、薬液の残量が少ないことを知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る点滴薬液の残量検知装置の一実施の形態を示す一部省略正面図。
【図２】本発明に係る点滴薬液の残量検知装置を示す一部省略底面図。
【図３】本発明に係る点滴薬液の残量検知装置の他の実施の形態を示す一部省略正面図。
【図４】従来の点滴薬液の残量検知装置の一例を示す正面図。
【符号の説明】
１  発光部            ２  受光部              ６  算出装置
８  流路          ２０  点滴容器            ２１  薬液
【図１】
0003859823.tif 000002
【図２】
0003859823.tif 000003
【図３】
0003859823.tif 000004
【図４】
0003859823.tif 000005