(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に用いられる電子写真感光体において、
前記電子写真画像形成装置の本体が有する本体交信手段と非接触で交信を行うアンテナ部と、前記電子写真感光体を管理するための管理情報を記憶すると共に前記本体交信手段と交信するよう前記アンテナ部を制御する制御部と、を備えた記憶素子を有し、前記記憶素子は、前記電子写真画像形成装置の本体が有する本体電源に接続された前記電子写真感光体を帯電させるための帯電手段、および前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段との接続部と反対側で、前記電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に設置されていることを特徴とする電子写真感光体。
【請求項２】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
前記電子写真感光体に設けられ、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体交信手段と非接触で交信を行うアンテナ部と、前記電子写真感光体を管理するための管理情報および前記プロセスカートリッジに関する管理情報を記憶すると共に前記本体交信手段と交信するよう前記アンテナ部を制御する制御部と、を備えた記憶素子と、を有し、前記記憶素子は、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体電源と、前記プロセス手段としての、前記電子写真感光体を帯電するための帯電手段、および前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段との接続部と反対側で、前記電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に設置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）本体交信手段と、
（ｂ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
前記電子写真感光体に設けられ、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体交信手段と非接触で交信を行うアンテナ部と、前記電子写真感光体を管理するための管理情報および前記プロセスカートリッジに関する管理情報を記憶すると共に前記本体交信手段と交信するよう前記アンテナ部を制御する制御部と、を備えた記憶素子と、を有し、前記記憶素子は、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体電源と、前記プロセス手段としての、前記電子写真感光体を帯電するための帯電手段、および前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段との接続部と反対側で、前記電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に設置されているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真感光体、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロッセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
このような電子写真画像形成装置においては、一様に帯電させた感光体ドラムに選択的な露光をして静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで顕像化すると共に、該トナー像を記録媒体に転写して画像記録を行う。このような装置にあっては、長期期間使用すると感光体ドラムが削れ、画像形成に際して所謂ガブリ等を生ずる。
【０００６】
このため、プロセスカートリッジにあっては、感光体ドラムの寿命を管理するための管理情報として、例えば感光体ドラムの製造ロットや製造場所などの製造情報、および感光体ドラムの回転数や回転時間等の感光体ドラムの削れ量に関する寿命情報などを記録できるようしておくのが望ましい。また、プロセスカートリッジの組立時に、感光体ドラムの特性と、組立て対象となるプロセスカートリッジを同定する必要上、感光体ドラムの製造ロットや製造場所などの製造情報を感光体ドラムに記録しておくのが望ましい。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記実情に鑑みて為されたものであって、その主要な目的は、電子写真感光体を管理するための管理情報を非接触で記録できるようにして、電子写真感光体の管理の向上を図った電子写真感光体を提供することにある。
【０００９】
また、他の主要な目的は、電子写真感光体を管理するための管理情報及びプロセスカートリッジに関する管理情報を非接触で記録できるようにして、電子写真感光体の管理の向上を図ったプロセスカートリッジを提供することにある。
【００１０】
また、他の主要な目的は、電子写真感光体を管理するための管理情報及びプロセスカートリッジに関する管理情報を記録できるようにして、電子写真感光体の管理の向上を図ったプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る電子写真感光体の代表的な構成は、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に用いられる電子写真感光体において、前記電子写真画像形成装置の本体が有する本体交信手段と非接触で交信を行うアンテナ部と、前記電子写真感光体を管理するための管理情報を記憶すると共に前記本体交信手段と交信するよう前記アンテナ部を制御する制御部と、を備えた記憶素子を有し、前記記憶素子は、前記電子写真画像形成装置の本体が有する本体電源に接続された前記電子写真感光体を帯電させるための帯電手段、および前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段との接続部と反対側で、前記電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に設置されていることを特徴とする電子写真感光体である。
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体に設けられ、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体交信手段と非接触で交信を行うアンテナ部と、前記電子写真感光体を管理するための管理情報および前記プロセスカートリッジに関する管理情報を記憶すると共に前記本体交信手段と交信するよう前記アンテナ部を制御する制御部と、を備えた記憶素子と、を有し、前記記憶素子は、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体電源と、前記プロセス手段としての、前記電子写真感光体を帯電するための帯電手段、および前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段との接続部と反対側で、前記電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に設置されていることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１４】
上記目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、（ａ）本体交信手段と、（ｂ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体に設けられ、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体交信手段と非接触で交信を行うアンテナ部と、前記電子写真感光体を管理するための管理情報および前記プロセスカートリッジに関する管理情報を記憶すると共に前記本体交信手段と交信するよう前記アンテナ部を制御する制御部と、を備えた記憶素子と、を有し、前記記憶素子は、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体電源と、前記プロセス手段としての、前記電子写真感光体を帯電するための帯電手段、および前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段との接続部と反対側で、前記電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に設置されているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００１５】
（作用）
上記電子写真感光体においては、記憶素子の制御部がアンテナ部を制御して電子写真感光体を管理するための管理情報を本体交信手段と非接触で交信して記憶する。また、本体電源に接続された帯電手段、および現像手段との接続部と反対側で電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に記憶素子を設置しているため、本体交信手段と記憶素子との交信中のノイズレベルが低くなる。したがって、記憶素子が本体交信手段と電子写真感光体を管理するための管理情報を非接触で交信して記憶するので、接点を介して本体交信手段と通信する通信方式の接点の接触不良に起因して発生する通信不良を回避できて電子写真感光体の管理の向上を図れ、その上、電子写真感光体を管理するための管理情報を用いて電子写真感光体の特性を知ることもできる。
【００１７】
上記プロセスカートリッジにおいては、記憶素子の制御部がアンテナ部を制御して電子写真感光体を管理するための管理情報およびプロセスカートリッジに関する管理情報を本体交信手段と非接触で交信して記憶する。また、本体電源に接続された帯電手段、および現像手段との接続部と反対側で電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に記憶素子を設置しているため、本体交信手段と記憶素子との交信中のノイズレベルが低くなる。したがって、記憶素子が本体交信手段と電子写真感光体を管理するための管理情報およびプロセスカートリッジに関する管理情報を非接触で交信して記憶するので、接点を介して本体交信手段と通信する通信方式の接点の接触不良に起因して発生する通信不良を回避できて電子写真感光体の管理の向上を図れ、その上、電子写真感光体を管理するための管理情報を用いて電子写真感光体の特性を知ることもできる。
【００１８】
上記電子写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの有する記憶素子の制御部がアンテナ部を制御して電子写真感光体を管理するための管理情報およびプロセスカートリッジに関する管理情報を本体交信手段と非接触で交信して記憶する。また、本体電源に接続された帯電手段、および現像手段との接続部と反対側で電子写真感光体の端面に取り付けられたフランジ部に記憶素子を設置しているため、本体交信手段と記憶素子との交信中のノイズレベルが低くなる。したがって、記憶素子が本体交信手段と電子写真感光体を管理するための管理情報およびプロセスカートリッジに関する管理情報を非接触で交信して記憶するので、接点を介して本体交信手段と通信する通信方式の接点の接触不良に起因して発生する通信不良を回避できて電子写真感光体の管理の向上を図れ、その上、電子写真感光体を管理するための管理情報を用いて電子写真感光体の特性を知ることもできる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
プロセスカートリッジ及びそれを着脱可能な電子写真画像形成装置について、図１及び図２を参照して具体的に説明する。なお、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説明図であり、図２はプロセスカートリッジの構成説明図である。
【００２１】
ここでは説明の順序として、プロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の全体構成を説明し、次にプロセスカートリッジの電子写真感光体の寿命管理構成について説明する。
【００２２】
｛全体構成｝
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ａは、図１に示すように、光学系１から画像情報に基づいた光像を照射してドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という）７に現像剤（以下「トナー」という）像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びレジストローラ対３ｃ１，３ｃ２等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部において、該感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を中間排出ローラ３ｄ及びガイド板３ｅで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｆが搬送し、反転搬送路を通して排出部６へと排出する如く構成している。
【００２３】
一方、前記画像形成部を形成するプロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図１及び図２に示すように、感光層を有する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電し、前記光学系１からの光像を露光部９を介して感光体ドラム７に露光して静電潜像を形成し、現像手段１０によって現像するように構成している。
【００２４】
この現像手段１０は、トナー溜め（トナー収容部）１２ｂ内のトナーを回転可能なトナー送り部材１０ａで送り出し、固定磁石１０ｂを内蔵した現像スリーブ１０ｃを回転させると共に、現像ブレード１０ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像スリーブ１０ｃの表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによって掬い取り、除去トナー溜め１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成している。
【００２５】
尚、前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現像手段１０、クリーニング手段１１等の各部品は、第一枠体１２ａと第二枠体１２ｂとを結合したハウジング１２内に収納してカートリッジ化され、電子写真画像形成装置本体（以下「画像形成装置本体」という）１３に設けられたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着される。ここで、第一枠体１２ａはトナー収容部１２ａ１を有し、トナー送り部材１０ａ、現像スリーブ１０ｃ、現像ブレード１０ｄ等の現像手段１０を内蔵している。第二枠体１２ｂは除去トナー溜め１１ｃを有し、感光体ドラム７、帯電ローラ８、及びクリーニング手段１１のクリーニングブレード１１ａ、スクイシート１１ｂ等を内蔵している。
【００２６】
このカートリッジ装着手段は、図１に示す軸１５ａを中心に開閉部材１４を開くと、カートリッジ装着部の空間が表れ、その左右内側面に図示しないカートリッジ装着ガイド部材が取り付けてあり、この左右のガイド部材にはプロセスカートリッジＢを挿入するためのガイド部が対向して設けてある。このガイド部に沿ってプロセスカートリッジＢを挿入し、開閉部材１４を閉じることによってプロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１３に装着するものである。
【００２７】
｛感光体ドラムの寿命管理構成｝
次に、感光体ドラムの寿命管理の構成について、図３乃至図５を用いて説明する。なお、図３は本実施の形態に係る感光体ドラムの斜視図、図４は図３に示す感光体ドラムの記憶素子（記憶手段）の概要構成を示す説明図、図５は画像形成装置本体内に設けられたカートリッジ駆動制御装置の構成を示すブロック図である。
【００２８】
先ず、記憶手段としての記憶素子を有する感光体ドラムについて、図３を用いて詳しく説明する。感光体ドラム７は、外径が３０〜４０ｍｍのアルミニウム製のシリンダー３０の上に、有機感光体（ＯＰＣ）３１が塗布される。アルミニウム製のシリンダー３０の長手方向両端部には、ポリアセタール等の滑り性の良い樹脂でできたフランジ３２が嵌め込まれている。フランジ３２の中心部には、感光体ドラム７の回転中心となる金属製の軸（図示せず）が貫通する開口３３があいている。両フランジ３２のうち、一方のフランジ３２の端面には、記憶手段としての記憶素子１５が貼り付けられている。即ち、記憶素子１５は感光体ドラム７の長手方向（軸線方向）において一方のフランジ３２の端面に配されている。また前記一方のフランジ３２には感光体ドラム７を駆動するギア３４が設けられている。
【００２９】
前記記憶素子１５をフランジ３２の端面に貼り付ける場合、該フランジ３２の外側（外側面）であっても、内側（内側面）であっても良い。フランジ３２の内側に記憶素子１５を貼り付けるのであれば、記憶素子１５を外側に貼り付ける場合に該記憶素子１５の表面に用いる薄膜の保護部材（図示せず）を省略できるという利点がある。また記憶素子１５は、フランジ３２に埋め込んで作ることも可能である。あるいは薄膜の保護部材ではさみ込んだ記憶素子１５をフランジ３２に両面テープで接着してもよい。
【００３０】
次に、記憶素子の構成について、図４を用いて詳しく説明する。記憶素子１５は、電子写真画像形成装置本体が有する本体交信手段２３（図５参照）と非接触で交信を行うアンテナ部３５と、感光体ドラム７を管理するための管理情報としての製造情報を記憶すると共に前記本体交信手段２３と交信するようアンテナ部３５を制御する制御部としての記憶素子制御部３６とを有する。記憶素子制御部３６は、復調部、信号変換部、制御回路部、ＥＥＰＲＯＭ、変調部（何れも図示せず）からなっている。そして、前記記憶素子１５は、画像形成装置本体１３にプロセスカートリッジＢをセットした後、アンテナ部３５を通じて記憶素子制御部３６に記憶されている感光体ドラム７の製造情報を無線で本体交信手段２３に送信し、感光体ドラム７の使用後に、本体交信手段２３とアンテナ部３５を通じてプロセスカートリッジＢに関する管理情報としての感光体ドラム７の寿命情報を無線で受信して記憶素子制御部３６に記憶するように構成されている。本実施の形態では、感光体ドラム７の寿命情報として、帯電ローラ８に印加する交流電圧（帯電バイアス）の印加時間、メインモーター２２（図５参照）の回転時間などの感光体ドラム７の削れ量に関する情報を用いている。また、感光体ドラム７の製造情報として、以下のような情報を用いている。具体的には、感光体ドラム７の製造ロット、製造場所、製造日時、製造ライン、感光体の感度レベル、感光体の厚み等、がある。これらの全部又は一部は、プロセスカートリッジＢの出荷時に、記憶素子制御部３６のＥＥＰＲＯＭに記憶される。
【００３１】
次に、カートリッジ駆動制御装置の構成について、図５を用いて説明する。ＤＣコントローラ２０は画像形成装置本体１３の制御を司るものであり、ＤＣ電源１９により、電源が供給される。
【００３２】
ＤＣコントローラ２０は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＯＭ２０ｂ、ＲＡＭ２０ｃ、クロック２０ｄ、カウンタ２０ｅなどからなっており、メインモータ２２や本体電源としての高圧電源２１などを制御する。高圧電源２１は、ＤＣコントローラ２０により制御されて、プロセスカートリッジＢ内の帯電ローラ８や現像スリーブ１０ｃに印加するバイアス電圧（帯電バイアスや現像バイアス）を作り出す。そして、帯電ローラ８や現像スリーブ１０ｃに交流を直流に重畳した電圧を印加する。メインモータ２２は、ＤＣコントローラ２０により制御されてプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７を回転駆動させる。
【００３３】
またＤＣコントローラ２０は、感光体ドラム７に取り付けられた記憶素子１５と無線で交信するための本体交信手段２３を制御するようになっている。本体交信手段２３は、主制御部、信号変換部、変調部、復調部、送受信アンテナ（何れも図示せず）などから構成されている。前記ＤＣコントローラ２０は、画像形成装置本体１３にプロセスカートリッジＢがセットされた後、前記本体交信手段２３を制御して、プロセスカートリッジＢ側の記憶素子１５に記憶されている製造情報を該記憶素子１５から読み込んでＲＡＭ２０ｃに格納する。
【００３４】
また、前記ＤＣコントローラ２０は、感光体ドラム７の使用中にカウンタ２０ｅで検出したプロセスカートリッジＢの帯電ローラ８に印加する交流電圧の印加時間、メインモーター２２の回転時間などの感光体ドラム７の削れ量に関する寿命情報を、本体交信手段２３を制御して、感光体ドラム７の使用後に、プロセスカートリッジＢ側の記憶素子１５に送信する。記憶素子１５はその寿命情報をアンテナ部３５を通じて受信して記憶素子制御部３６に記憶する。そして、新たな寿命情報を受信した場合、既に記憶されている寿命情報を新たな寿命情報に書き換えて記憶素子制御部３６に記憶する。なお、帯電ローラ８に印加する交流電圧の印加時間やメインモーター２２の回転時間は、感光体ドラム７が使用される毎にカウンタ２０ｅで検出されてＣＰＵ２０ａにより積算され、プロセスカートリッジＢの製造情報と対応されてＲＡＭ２０ｃに格納される。
【００３５】
また、前記ＤＣコントローラ２０は、ＲＡＭ２０ｃに格納された帯電ローラ８に印加する交流電圧の印加時間、メインモーター２２の回転時間などの積算値と所定の値とを比較する。前記積算値が所定の値を超えない場合には、感光体ドラム７が寿命に達していないと判断して、記録媒体２への画像形成動作を続行する。前記積算値が所定の値を超えた場合には、感光体ドラム７が寿命に達したと判断して、画像形成装置本体１３に設けられた表示部（図示せず）にその旨の表示を行う。この所定の値とはプロセスカートリッジＢが使用された結果、トナーが消費され、良好な画像形成が出来なくなる直前の帯電ローラ８に印加する交流電圧の印加時間、メインモーター２２の回転時間の値であり、この値はＲＯＭ２０ｂに格納されている。
【００３６】
本実施の形態に示す電子写真画像形成装置Ａでは、前述したように、プロセスカートリッジＢの帯電ローラ８や現像スリーブ１０ｃに交流電圧（帯電バイアス、現像バイアス）を印加している。帯電ローラ８や現像スリーブ１０ｃに交流電圧が印加されている時は、本体交信手段２３と記憶素子１５との交信中にノイズがのることがある。このような事態を回避するために、交流電圧が印加されていないときに本体交信手段２３と記憶素子１５との交信を行うようにしてもよい。
【００３７】
この場合、記録素子１５と交信する時間が限られるので、帯電ローラ８や現像スリーブ１０ｃに印加するバイアス電圧の接点（バイアス接点）が設けられているプロセスカートリッジＢの部位と反対側の部位で既に述べたように感光体ドラム７のフランジ３２に記憶素子１５を配置すると、ノイズが発生したとしても、ノイズレベルが低くなるため、交流のバイアス電圧が印加されているときに、記憶素子１５と交信することができ、かつタイミング的にも有利である。
【００３８】
本実施の形態に示す感光体ドラム７は、前述したように本体交信手段２３と非接触で感光体ドラム７の製造情報および寿命情報の交信を行う記憶素子１５を有するものである。このため、プロセスカートリッジＢの組立時に感光体ドラムの特性と、プロセスカートリッジＢを同定することが容易になる。これは、感光体ドラムの回転数又は回転時間などの寿命情報を格納するＩＣメモリー（例えばＥＥＰＲＯＭ）を感光体ドラムを除くプロセスカートリッジの所定部位に取り付けた場合、プロセスカートリッジＢの組立時に感光体ドラムの特性と、プロセスカートリッジＢを同定することが難しくなる。その理由は、プロセスカートリッジＢの組立時は、感光体ドラム７を取りつけた後、完成までに数工程ある。したがってこの時に感光体ドラム７を特定する手段がないと、プロセスカートリッジＢに組み込んだ完成品である感光体ドラム７を特定できないからである。
【００３９】
また、本実施の形態に示す感光体ドラム７は、記憶素子１５が感光体ドラム７の製造情報を本体交信手段２３に非接触で送信し、前記本体交信手段２３より送信される感光体ドラム７の寿命情報を非接触で受信して記憶するものである。このため、プロセスカートリッジにＩＣメモリーを設けてこれに感光体ドラムの回転数又は回転時間などの寿命情報を格納し、このＩＣメモリーの接点と接触する画像形成装置本体側の接点を介して前記寿命情報を画像形成装置本体側と通信する方式のものに比べ、前記両接点の接触不良に起因する感光体ドラム７の製造情報および寿命情報の通信不良の発生を回避できる。従って、感光体ドラム７の製造情報および寿命情報の通信をより確実に行うことができ、感光体ドラム７の寿命管理の向上を図ることが可能となる。また、記憶素子１５が感光体ドラム７の製造情報および寿命情報を記憶するので、プロセスカートリッジＢの使用後に感光体ドラム７の製造情報を用いて該感光体ドラム７の特性を知ることができる。
【００４０】
また、本実施の形態に示すプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７に設けられた記憶素子１５が感光体ドラム７の製造情報を本体交信手段２３に非接触で送信し、前記本体交信手段２３より送信される感光体ドラム７の寿命情報を非接触で受信して記憶するので、感光体ドラム７の寿命管理に基づいてプロセスカートリッジＢの交換時期を管理することができる。
【００４１】
（他の実施の形態）
前述した実施の形態で示した電子写真感光体はプロセスカートリッジに取り付ける場合を例示したが、本発明に係る電子写真感光体は電子写真画像形成装置本体に交換可能に取り付ける電子写真感光体にも好適に適用することができる。
【００４２】
また、前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００４３】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行ったものである。
【００４４】
また現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００４５】
また帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００４６】
なお、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００４７】
また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００４８】
また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００４９】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。そこで、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００５０】
更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る電子写真感光体においては、記憶素子が本体交信手段と電子写真感光体を管理するための管理情報を非接触で交信して記憶するので、電子写真感光体の管理の向上を図れ、その上、電子写真感光体を管理するための管理情報を用いて電子写真感光体の特性を知ることもできる。
【００５３】
本発明に係るプロセスカートリッジにおいては、記憶素子が本体交信手段と電子写真感光体を管理するための管理情報およびプロセスカートリッジに関する管理情報を非接触で交信して記憶するので、電子写真感光体の管理の向上を図れ、その上、電子写真感光体を管理するための管理情報を用いて電子写真感光体の特性を知ることもできる。
【００５４】
本発明に係る電子写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの有する記憶素子が本体交信手段と電子写真感光体を管理するための管理情報およびプロセスカートリッジに関する管理情報を非接触で交信して記憶するので、電子写真感光体の管理の向上を図れ、その上、電子写真感光体を管理するための管理情報を用いて電子写真感光体の特性を知ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施の形態に係る電子写真画像形成装置の概要構成を示す説明図である。
【図２】  本実施の形態に係るプロセスカートリッジの概要構成を示す説明図である。
【図３】  本実施の形態に係る感光体ドラムの斜視図である。
【図４】  記憶素子の説明図である。
【図５】  カートリッジ駆動制御装置のブロック図である。
【符号の説明】
Ａ…電子写真画像形成装置
Ｂ…プロセスカートリッジ
２…記録媒体
３…搬送手段
７…電子写真感光体
８…帯電手段
１０…現像手段
１０ｃ…現像スリーブ
１１…クリーニング手段
１３…電子写真画像形成装置本体
１５…記憶素子
２１…高圧電源
２３…本体交信手段
３５…アンテナ部
３６…記憶素子制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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