(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体不透過性結晶性ポリマーであるエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を層状に中間介在させた積層体構造より成る可撓性容器の、肩部たる狭窄部と連通一体化している可撓性ノズル状シール体の長手方向の部位に、周方向に連続するくびれ部を配し、
該くびれ部の上部に該ノズル中心線に対して線対称となる如く相互に対峙させて凸設した一対の上部凸設体と、
該くびれ部の下部の、可撓性ノズル状シール体と可撓性容器の肩部たる狭窄部との連通部位に、該ノズル中心線に対して線対称となる如く相互に対峙させて凸設した一対の下部凸設体とを有し、
前記上部凸設体と前記下部凸設体とは間隔をあけて分離して構成されており、
前記下部凸設体を含む垂直平面と、前記上部凸設体を含む垂直平面とが直交している、容器の可撓性ノズル状シール体。
【請求項２】
くびれ部の谷底部が回転トルク0.35〜0.20N・ｍでねじれ切断開封可能とされていることを特徴とする請求項１の容器の可撓性ノズル状シール体。
【請求項３】
上部凸設体及び下部凸設体の突出長さが、ノズル表面から軸線と直交する方向にノズル長手方向を横断する如く少なくとも４mm以上２５mm以下であることを特徴とする請求項１の容器の可撓性ノズル状シール体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流動性食品等の充填された可撓性容器等において、開封時に、老若男女を問わず、あふれ出させる事無く手で容易に切断可能な、容器の可撓性ノズル状シール体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、可撓性容器としては、栓蓋付き練歯磨チューブ、注出口付きパウチ等が知られ、また吸い口ノズル付きチューブに氷菓を充填し、喫食時には鋏にてノズルの先端を開口する商品がある。
また、吸い口ノズルに切り口部と開封用ツマミ部を有する可撓性容器としては、特開平９−１８３４５７号公報に「ブロー成形容器」が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、栓蓋を有さない可撓性容器に流動性食品を充填、密封した容器では、常温にて該容器より直接嚥下するに当たり、吸い口ノズル部を開口する必要がある。開口するには容器本体を手のひら全体で握り、吸い口ノズルを鋏で切断開封するか、または可撓性容器の範疇である特願平９−１８３４５７号公報に示される「ブロー成形容器」では、吸い口ノズル部に切り口部を凹設して該切り口近傍にツマミ部を設け、上記ブロー成形容器を手のひら全体で握り、梃子の原理で該ツマミ部を吸い口ノズルの長手方向に引きちぎる如き操作により開封している。
【０００４】
吸い口ノズル部を鋏で切る操作、引きちぎる操作をするには可撓性容器について、上記した通り容器本体を手のひら全体でしっかりと握る必要があり、開封時に充填されている流動性食品が、その握力により嚥下する前にこぼれ出る可能性が大きい問題がある。また可撓性容器に供する一般的な樹脂としては低密度ポリエチレン、２軸延伸ポリプロピレン、２軸延伸ポリエステル等が使われており、一定厚さの単位面積当たりの酸素透過量が多く、酸素によって変質を起こす流動性食品は充填できない問題も有している。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記問題点を克服すべく鋭意研究を行った結果、気体不透過性結晶性ポリマーであるエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を層状に中間介在させた積層体構造より成る可撓性容器の、肩部たる狭窄部と連通一体化している可撓性ノズルにおける長手方向の部位に、周方向に連続するくびれ部を配し、該くびれ部の上部に該ノズル中心線に対して線対称となる如く相互に対峙させて凸設した一対の上部凸設体と、該くびれ部の下部の、可撓性ノズル状シール体と可撓性容器の肩部たる狭窄部との連通部位に、該ノズル中心線に対して線対称となる如く相互に対峙させて凸設した一対の下部凸設体とを有し、前記上部凸設体と前記下部凸設体とは間隔をあけて分離して構成されており、前記下部凸設体を含む垂直平面と、前記上部凸設体を含む垂直平面とが直交している、容器の可撓性ノズル状シール体を発明するに至った。
【０００６】
本発明で使用する気体不透過性結晶性ポリマーであるエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物は、ポリビニールアルコールの特徴であるガスバリアー性、透明性、耐有機溶剤性を有し、さらにポリエチレンの特徴である熱溶融成形性や耐水性をも有している。就中、ガスバリアー性の指標として酸素透過量を取り上げると、単位としてｃｃ・20μ/m２・24hr・101325Paで25℃、ドライの条件下で、エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物は0.21〜1.3であるのに対し、低密度ポリエチレンは12000、２軸延伸ポリプロピレンは3400、２軸延伸ポリエステルは２４である。
しかしながら一般的に可撓性容器においては、成形後のフィルム強度はもとより、耐熱性、シール強度、耐水防湿、機械的適性に高度の要求があって、成形後の単体フイルムでその要求を満たすことは出来ないので、２種以上の樹脂より成る層状のフィルムが用いられている。本発明の可撓性容器及びノズル状シール体は、エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を介在させてポリエチレン樹脂を接着剤として低密度ポリエチレンで挟んだ積層体を採用している。
【０００７】
本発明のエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を、ポリエチレン樹脂を接着剤として低密度ポリエチレンで挟んだ積層体構造より成る図１に示す可撓性容器１の狭窄部２と連通一体化している可撓性ノズル３の長手方向の部位に、該ノズルの周方向に連続させてくびれ部４を配し、該くびれ部４の上部に該ノズル３中心線(図示せず)に対して線対称となる如く、相互に対峙して凸設した一対の上部凸設体５、６と、該くびれ部４の下部に位置する可撓性容器１の肩部たる狭窄部２との連通一体化部位に、該中心線(図示せず)に対して線対称となる如く相互に対峙して凸設した一対の下部凸設体7、８より成る構造体として可撓性ノズル状シール体を構成した。
【０００８】
【実施の態様】
図１は、本発明が適用される可撓性容器１を示し、また、図２は本発明に係る実施の一例たる可撓性ノズル状シール体Ａを備える可撓性容器１を示しており、気体不透過性結晶性ポリマーであるエチレン・酢酸ビニル共重含体ケン化物を層状に中間に介在された積層体構造よりなる可撓性容器１は、肩部たる挟窄部２の頂壁中央から可撓性ノズル３が、可撓性容器１の軸心方向上方へ延設され、該可撓性ノズル３のノズル基部３Ａの上部には、くびれ部４が周方向に連続して形成され、該くびれ部４より上方は、開封用ノズル部３Ｂとされ、この開封用ノズル部３Ｂの上端は、成形時には内溶液充填口として開口され、充填後は溶着、密封されてヒートシール部１１とされている。
【０００９】
前記開封用ノズル部３Ｂには、前記軸心に対して線対称に左右一対の上部凸設体５、６が突設されており、前記ノズル基部３Ａには、前記軸心に対して線対称に左右一対の下部凸設体７、８が突設されている。
【００１０】
図示例の下部凸設体７、８は、挟窄部２の肩部からノズル基部３Ａにわたって形成されているが、ノズル基部３Ａから直接突設されていてもよい。
【００１１】
また前記くびれ部４は谷底部４Ａをくびれ斜面より薄肉としてもよい。
【００１２】
図１では上部凸設体５、６と下部凸設体7、８は同一垂直平面内に位置させられているが、本発明では、図１のＡＡ線断面図である図２に示す如く、上部凸設体５、６と下部凸設体7、８が直交した位置にする。上部凸設体５、６と下部凸設体7、８は前記図２に示す通り直交した位置にも、また更に適宜な角度を持たせて交差する位置等の各位置に適宜選択出来る。また上部凸設体５、６は平面体で有る必要性は特に無く、図３に示す如く棒状体５Ａ、６Ｂでもよい。
【００１３】
上部凸設体５、６と下部凸設体7、８とが可撓性ノズル３の軸線と直交する方向にそれぞれ延びる距離は、少なくとも４mm以上、２５mm以下であり、４mm未満では右利きの場合に左手のひらで軽く可撓性容器１を握り、人差し指と親指とを下部凸設体7、８に掛け、右手の差し指と親指とを上部凸設体５、６に掛け、上部凸設体５、６を回転させる事によりくびれ部４をひねって開封する事が出来ない。それは上部凸設体５、６と下部凸設体7、８が小さすぎて指の力が伝わらないためである。無理に開封するには、可撓性容器１を握る力が大となり、開封と同時に流動性食品が押し出され、手や衣装を汚す可能性が生じ、また２５mmを越えても、くびれ部４を開封しやすくするにはさほど寄与せず、可撓性容器１全体の意匠的バランスが崩れて好ましい外観で無くなる。
【００１４】
図３の可撓性ノズル３の外周面には、必要により、好ましくは上部に保持体９を突設させ、図４に示すＵ型担持治具１０によって懸支して、流動性食品を充填する為に該Ｕ型担持治具１０に懸支した可撓性容器１を充填装置に移動させて懸止し、流動性食品充填後に、可撓性ノズル３の開口部をヒートシールの為に、該Ｕ型担持治具１０に懸支した可撓性容器１をヒートシール装置に移動させて懸止し、ヒートシールを行い、ヒートシール部１１を設けることが可能である。
【００１５】
（実施例１）
仕込み水８３.８８重量部にゲル化剤０.７０重量部を加えて分散後、８０℃に加熱溶解してからクエン酸ソーダ０.１６重量部とぶどう糖果糖液糖１０.０重量部を加えて混合した。該混合体に１／５りんご濃縮果汁２.０重量部、クエン酸０.１６重量部と香料０.１０重量部を加えて良く混合後に、プレ−トヒーターにて１０５℃で３０秒間加熱後、６６℃まで冷却してゼリー液を得た。
エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物（株式会社クラレのエバール：登録商標）３０ミクロンメートル厚を介在させてポリエチレン樹脂を接着剤として低密度ポリエチレンで挟んだ積層体２００ミクロンメートルの構造体より成る図１に示す容量１１０ミリリットルの可撓性容器１の、可撓性ノズル３の上端開口部より、上記ゼリ−液を充填後、該開口部をヒートシールしてヒートシール部１１を形成したのち、８５℃で１０分間殺菌をして最終製品とした。
【００１６】
（比較例１）
エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を介在させる事無くポリエチレン樹脂を接着剤として２層の低密度ポリエチレンで挟んだ積層体２００ミクロンメートルより成る構造に成形した図１に示す容器１１０ミリリットルの可撓性容器１の可撓性ノズル３の上端開口部より上記ゼリ−液を充填後、該開口部をヒートシールして密封したのち、８５℃で１０分間殺菌をして最終製品とした。
実施例１の最終製品と比較例１で得た最終製品を３７℃の暗所で１ヶ月間保存した。その結果、２０人による目視観察では比較例１の最終製品は実施例１の最終製品に比べて濃く着色した。これは酸素がポリエチレン層を透過し、酸素により果汁を含むゼリーが変質した事を意味する。即ち、エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物か酸素を透過しにくい事を意味する。
【００１７】
（実施例２）
本発明に係る図１、図２に示す可撓性ノズル状シール体Ａのくびれ部（くびれ部４を形成したノズル部３Ａの外径１０ｍｍ）のひねり開封時の回転トルクと、図１０に示す従来の注出口付きパウチ（吸い口Ｏの外径１０ｍｍ）の開封時の回転トルクを下記手段で測定した。
【００１８】
図５、図６は図１の上部凸設体５、６と下部凸設体7、８を固定するための各左右一対の治具の一方を示し、各一対の平鋼板１１で上部凸設体５、６と下部凸設体7、８を挟持し、孔１２に図７、図８に示すようにボルト１３を挿入し、ナット１４で締着し、左右の平鋼板の突部１５を上部凸設体５、６及び下部凸設体7、８に当接させて強く挟圧し、固定させた。図７は本発明に係る可撓性ノズル状シール体Ａの上部凸設体５、６と下部凸設体7、８とを平鋼板１１、１２で固定した時の正面図であり、図８はその側面図である。図７の上部の平鋼板１１の一方端部にロッド１５を固着し、先端部に細孔１６を開設した。細孔１６にはフックを介して図示を省略したプッシュプルスケール（株式会社クリーエーションシステムズ製）を取りつけ、図７の下部の平鋼板１１を万力、しゃこ万力等の固定器具で固定し、前記プッシュプルスケールでくびれ部４の切断までの引っ張り力を測定して回転トルクの換算を行った。
【００１９】
（比較例２）
次に図１０に示す従来の注出口付きパウチにおいては、図９に示す丸パイプ状治具１７で図１０に示す如く注出口付きパウチ１８上部の栓蓋１９に丸パイプ状治具１７を嵌合させ、孔２１を介してボルト２２とナットとで締着して強く固定した。図１０の丸パイプ状治具１７の一方端部の細孔２３にフックを介して前記プッシュプルスケールを取りつけ、図１０の栓蓋１９の下部おさえ部２０を、万力、しゃこ万力等の固定器具で固定して吸い口Ｏが引き切られるまでの引っ張り力を測定して回転トルクの換算を行った。
【００２０】
本発明に係る図１、図２に示す可撓性ノズル状シール体Ａのくびれ部（くびれ部４を形成したノズル部３Ａの外径１０ｍｍ）のひねり開封時の回転トルクは最大値0.35N・m（ニュートン・メートル）、最少値0.20N・m、平均値0.27N・m（サンプル数＝１０）であった。
他方、図１０に示す注出口付きパウチ（吸い口Ｏの外径１０ｍｍ）の引き切りによる開封時の回転トルクは最大値0.52N・m、最小値0.40N・m、平均値0.44N・m（サンプル数＝１０）であった。
可撓性ノズル状シール体Ａのくびれ部のひねり開封時の回転トルクは有意水準５％とすると、明らかに有意に低い。
【００２１】
即ち、一般的に老人はひねる力が弱く、吸い口付きパウチは開封しづらく、開封できたとしてもパウチ部を握り過ぎて中身を嚥下前にこぼす可能性が大であると言われている。しかしながら可撓性容器と一体構造の本発明の可撓性ノズル状シール体Ａは、足腰の弱った寝ている老人でも床に起きて軽くひねるだけで開封可能であり、こぼす事無く嚥下でき、介護者の補助も必要ない。またエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を中間介在させ、ポリエチレン樹脂を接着剤として低密度ポリエチレンで挟んだ積層体より成る構造に成形した容器は、低密度ポリエチレン単品で成形した容器に比べて堅牢性にも富んでいる。
【００２２】
（実施例３）
２００ミクロンメートル厚の低密度ポリエチレンを用い、可撓性ノズル状シール体のくびれ部（くびれた個所の外径１０ｍｍ）を作成し、そのひねり開封時の回転トルクは最大値0.26N・m、最小値0.19N・m、平均値0.22N・m（サンプル数＝１０）であった。
【００２３】
可撓性ノズル状シール体のくびれ部のひねり開封時の回転トルクについては、本発明に係るエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を中間介在させたポリエチレン樹脂を接着剤として低密度ポリエチレンで挟んだ積層体より成る構造に成形した可撓性ノズル状シール体のくびれ部と、前記比較例２たる低密度ポリエチレン単品より成形した可撓性ノズル状シール体のくびれ部との間で有意水準５％とすると明らかに差がある。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１の発明によると、酸素不透過性を有し、手指により容易に弾性変形させうると共に、圧迫を解けば直ちに原形に戻る比較的良い保形性を有する合成樹脂製の可撓性容器本体と連続一体の可撓性ノズル状シール体に形成した開封部分たるくびれ部であるにも拘らず、開封のために必要な回転トルクは極めて低いので、老人の如く手でひねる力が弱くても軽くひねるだけで開封可能となる効果を奏し、また本発明に係る可撓性ノズル状シール体は、気体不透過性結晶性ポリマーであるエチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物を中間介在させ、ポリエチレン樹脂を接着剤として低密度ポリエチレンで挟んだ構造より成る可撓性容器と一体に成形されているので本発明に係るノズル状シール体を備える容器は酸素透過性が極めて低いため、酸素により変質を伴う飲食品であっても充填しても日持ちの長い最終製品が得られる。
【００２５】
請求項２の発明によると、低い一定の回転トルクでくびれ部をねじ切ることができ、しかもその切断部分をくびれ部に限定でき、不測の方向に切れ目が波及することが無い効果も奏する。
【００２６】
請求項３の発明によると、容器の外観を損うことがなく、しかも、必要とされる回転トルクを手指により無理なく発生させうる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】可撓性容器及びそれと一体的に成形した可撓性ノズル状シール体の正面図である。
【図２】図１中ＡＡ線断面図である。
【図３】図１の上部凸設体５、６の別の実施例の正面図である。
【図４】Ｕ型担持治具１０に保持体９を介して可撓性容器及びそれと一体的に成形した可撓性ノズル状シール体を保持したときの上視図である。
【図５】上部凸設体５、６と下部凸設体7、８を固定する一対の平鋼板の側面図である。
【図６】図５に示すものの上面図である。
【図７】一対の平鋼板１１で上部凸設体５、６と下部凸設体7、８を固定したときのくびれ部の破断までの回転トルク測定前の正面図である。
【図８】一対の平鋼板１１で上部凸設体５、６と下部凸設体7、８を固定したときの側面図である。
【図９】従来の注出口付きパウチ１８上部の栓蓋１９に篏合させる為の回転トルク測定用の丸パイプ状治具の平面図である。
【図１０】従来の注出口付きパウチ１８上部の栓蓋１９に回転トルク測定のため、丸パイプ状治具１７を篏合させ、孔１２を介してボルト１３とナット１４で巻着して強く固定した図である。
【符号の説明】
１  可撓性容器
３  可撓性ノズル
４  くびれ部
５、６  上部凸設体
７、８  下部凸設体
１１  平鋼板
１５  竿
１７  パイプ状治具
１８  注出口付きパウチ
１９  栓蓋
【図１】
0003792120.tif 000002
【図２】
0003792120.tif 000003
【図３】
0003792120.tif 000004
【図４】
0003792120.tif 000005
【図５】
0003792120.tif 000006
【図６】
0003792120.tif 000007
【図７】
0003792120.tif 000008
【図８】
0003792120.tif 000009
【図９】
0003792120.tif 000010
【図１０】
0003792120.tif 000011