(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米時に精米室から排出されるぬかを受けるぬか受け容器及び精米後に排出される米を受ける米受け容器をそれぞれ精米室の下方に出し入れ自在に設置してなる家庭用精米機において、上記ぬか受け容器と米受け容器を該ぬか受け容器の精米機からの取り出し方向を基準に、該ぬか受け容器を前、米受け容器を後として前後に並べて配置したことを特徴とする家庭用精米機。
【請求項２】
上記の米受け容器をトレイ上に設置し、上記米受け容器より前方に突き出した上記トレイの一部に上記のぬか受け容器を着脱自在に設置したことを特徴とする請求項１に記載の家庭用精米機。
【請求項３】
上記米受け容器の前面に凹部を設け、その凹部に上記ぬか受け容器を着脱自在に嵌合したことを特徴とする請求項１又は２に記載の家庭用精米機。
【請求項４】
上記米受け容器がボックス形に形成され、そのボックス形の米受け容器の前部に円形穴を設け、その円形穴にぬか受け容器を着脱自在に設置したことを特徴とする請求項１に記載の家庭用精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、家庭用精米機の精米機構に関し、特にぬか受けと米受け容器とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機においては、精米機構から精米中に排出されるぬかを受けるためのぬか受け容器と、精米完了後において排出される精米済みの米を受けるための米受け容器が、精米機前面下部においてそれぞれ左右に並べて着脱自在に設置される（例えば、特開２０００−２７１５０１号公報参照）。精米完了後、使用者はその米受け容器を取出して中の米穀を炊飯釜等に移し替えて炊飯を行う。また、ぬか受け容器も取出して中のぬかを排出し適宜処分する。これらの作業が終わるとぬか受け容器と米受け容器は元の位置に戻される。
【０００３】
また、ぬか受け容器のみを精米機の前面下部に設け、精米後の米は適宜な容器で受けるようにしたものも知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ぬか受け容器と米受け容器を左右に並べたものは、精米機の前面の横幅が大きくなり、一般家庭のキッチンにおいて設置スペースの有効利用を図れない不便がある。
【０００５】
また、前記のいずれの形式においても、ぬか受け容器をしばしば取り忘れて次々にぬかが堆積し、ついにはぬかが精米機構に充満して機械の故障になることがある。
【０００６】
そこで、この発明は、精米機の横幅が小さく、またぬか受け容器の取り忘れが無いようにすることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、精米時に精米室から排出されるぬかを受けるぬか受け容器及び精米後に排出される米を受ける米受け容器をそれぞれ精米室の下方に出し入れ自在に設置してなる家庭用精米機において、上記ぬか受け容器と米受け容器を該ぬか受け容器の精米機からの取り出し方向を基準に、該ぬか受け容器を前、米受け容器を後として前後に並べて配置した構成を採用した。
【０００８】
上記の構成によると、ぬか受け容器と米受け容器は前後方向に配置されるので、左右方向に配置される場合に比べ精米機の横幅が小さくなる。
【０００９】
また、この構成を採用すると、米受け容器を取り出す前に必ずぬか受け容器を取り出す必要があるため、ぬか受け容器を取り忘れることが防止される。
【００１０】
なお、上記の米受け容器をトレイ上に設置し、米受け容器より前方に突き出した上記トレイの一部に上記のぬか受け容器を着脱自在に設置した構成や、上記の米受け容器の前面に凹部を設け、その凹部に上記ぬか受け容器を着脱自在に嵌合した構成をとることもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１及び図２に示した実施形態の家庭用精米機は傾斜循環式精米機であり、ケーシング１の内部において、機台２上に一定の勾配をもって精米用モーター３が取付けられ、そのモーター軸に取付けられた精米ロール４もその勾配をもって斜め上方に延びている。ケーシング１の上部に上面開放のホッパー５が設けられ、その下端部の排出口６が精米室７の内部に連通される。ホッパー５には蓋９が設けられる。
【００１２】
精米室７は、ホッパー５の下部に沿って傾斜状態に設けられ、その上端の出口が縦向きの戻し通路８に開放される。戻し通路８の上端がホッパー５に開放される。これにより、図２に矢印で示すように、ホッパー５、排出口６、精米室７、戻し通路８及びホッパー５の順に米穀が循環する循環通路が構成される。
【００１３】
上記の排出口６の下方にシャッター（図示省略）を介して米ガイド部材１１が設けられ、その米ガイド部材１１が米受け容器１２上に開放される。
【００１４】
精米室７はその下部が長さ方向に開放されて、ぬかガイド部材１３を介してサイクロン装置１４に連通されている。サイクロン装置１４で分離されたぬかはその下方に設置されたぬか受け容器１５に排出され、空気はホース１６を経て吸引装置１７に吸引され、外部に排出される。
【００１５】
上記の米受け容器１２とぬか受け容器１５は、図1に示すように、精米機前面の操作パネル１８の下方において、内方に凹入したベース１９上に設置され、四角形の米受け容器１２の前面の凹部２１に円筒形容器でなるぬか受け容器１５が抱持状に嵌合される。ぬか受け容器１５には取手２７が設けられ、その取手２７を把持して矢印Ａで示した取り出し方向（即ち、精米機の内部から精米機の前面外方に向いた方向）に取り出される。
上記のように、この明細書における前後関係は、図１に矢印Ａで示したぬか受け容器１５の取り出し方向を前方とする基準による。
【００１６】
なお、前記ケーシング１の後部上方に設けた段部２２に、用具ケース２３が磁石２４により着脱自在に設けられる。用具ケース２３には、計量カップ２５、清掃ブラシ２６等が収納される。
【００１７】
図３は米受け容器１２とぬか受け容器１５の組合わせの諸例を示すものであり、図３（ａ）は前記の図１及び図２に示したものである。ぬか受け容器１５は取手２７が設けられる。この取手２７を持ってぬか受け容器１５を米受け容器１２の前面に設けられた凹部２１に嵌合させると、ぬか受け容器１５の約半分がその凹部２１に入り込むため、全体の前後方向のサイズを小さく形成することができる。なお、米受け容器１２の前面に凹部２１を設ける構成は、他の諸例においても同様である。
【００１８】
図３（ｂ）は、前記の米受け容器１２の底面をトレイ２８に固定したものである。米受け容器１２外へこぼれ出す米粒をトレイ２８により受けることができる。
【００１９】
図３（ｃ）は、ボックス形の米受け容器１２の前部にぬか受け容器１５を着脱できる円形穴２９を設けたものである。
【００２０】
図３（ｄ）は、箱形トレイ３０に米受け容器１２とぬか受け容器１５を、該ぬか受け容器１５を前にして前後に配置したものである。
【００２１】
実施形態の家庭用精米機は以上のようなものであり、次にその作用について説明する。精米に際し使用者が所定量の玄米をホッパー５に投入して、ケーシング１の前面に設けられた操作パネル１８の電源スイッチ３２をオンにし、次に精米度設定キー３１を操作して所望の精米度をマイコンに入力する。その後、スタートキー３３をオンにすると、マイコンは精米工程を実行し、精米用モーター３が駆動され精米が開始される。ホッパー５の排出口６から精米室７内に入った玄米は、精米ロール４の送り作用と逆送り作用及び精米室７の傾斜による重力の作用により精米スクリーン３４の内部で玄米相互の摩擦が発生し、その摩擦により次第に精米が行われる。
【００２２】
また、上記の精米作用の進行とともに発生するぬかは、吸引装置１７により吸引され精米スクリーン３４のスリットから外部に排出される。そして、サイクロン装置１４において空気と分離され、ぬか受け容器１５内に排出される。
【００２３】
このようにして循環経路を循環しながら精米を進行させ、所定の精米度に達したことを適宜なセンサーで検知すると精米を停止させ、排出口６下方のシャッター（図示省略）を開放させる。これにより、ホッパー５内の精米済み米が米ガイド部材１１を経て、米受け容器１２に排出される。
【００２４】
その後、使用者が米受け容器１２内の米を用いて炊飯しようとする場合、その前方にあるぬか受け容器１５を取り除く必要があるので、その際内部のぬかを処分するか、直ちに処分されなくてもぬかの存在を使用者に意識させることができる。
【００２５】
なお、以上の実施形態では循環式の精米方式の場合について述べたが、１回通し方式などその他の方式においても、同様の米受け容器１２及びぬか受け容器１５を用いることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、米受け容器とぬか受け容器を前後方向に配置したので、精米機の横幅が小さくなり、家庭のキッチンにおける狭い空間を利用して精米機を設置することができる。また、精米後の米を取り出そうとすると、使用者は必ずぬか受け容器に触れざるを得ないので、その内部のぬかを意識させ、その適切な処理を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の斜視図
【図２】同上の断面図
【図３】（ａ）から（ｄ）米受け容器とぬか受け容器の組合わせの諸例の斜視図
【符号の説明】
１  ケーシング
２  機台
３  精米用モーター
４  精米ロール
５  ホッパー
６  排出口
７  精米室
８  戻し通路
９  蓋
１１  米ガイド部材
１２  米受け容器
１３  ぬかガイド部材
１４  サイクロン装置
１５  ぬか受け容器
１６  ホース
１７  吸引装置
１８  操作パネル
１９  ベース
２１  凹部
２２  段部
２３  用具ケース
２４  磁石
２５  計量カップ
２６  清掃ブラシ
２７  取手
２８  トレイ
２９  円形穴
３０  箱形トレイ
３１  精米度設定キー
３２  電源スイッチ
３３  スタートキー
３４  精米スクリーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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