(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置するための複数の集積部材と、
前記複数の集積部材を前記シートの搬送方向上流側から下流の最終待機位置側へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段で最終待機位置へ搬送された前記集積部材に前記シートが置かれているか否かを検知する満載の検知手段と、
前記搬送手段で最終待機位置から所定数搬送方向上流側へ搬送された前記集積部材に前記シートが置かれているか否かを検知するよう少なくとも１個配置される満載事前の検知手段と、
を有することを特徴とするシートの集積装置。
【請求項２】
前記検知手段が、前記集積部材上に載置されている前記シートによって動かされるアクチェータの動作をフォトセンサで検知するよう構成されたことを特徴とする請求項１記載のシートの集積装置。
【請求項３】
前記検知手段の少なくとも１個が前記集積部材上に前記シートが載置されていることを検知した場合に、警告を発するとともに、手動操作によって前記集積部材上に前記シートを堆積させる機能であるマニュアルソート機能を停止させることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のシートの集積装置。
【請求項４】
前記満載の検知手段で前記集積部材上に載置された前記シートを検知した場合に発せられる警告と、前記満載事前の検知手段で前記集積部材上に載置された前記シートを検知した場合に発せられる警告とを、各々識別可能にしたことを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載のシートの集積装置。
【請求項５】
印画紙に露光処理するプリンタ部と、前記プリンタ部から供給される露光された前記印画紙を現像処理するプロセッサ部とを有するプリンタプロセッサから送出される現像済みの前記印画紙を仕分けして集積するシートの集積装置であって、
前記印画紙を載置するための複数の集積部材と、
前記複数の集積部材を前記印画紙の搬送方向上流側から下流の最終待機位置側へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段で最終待機位置へ搬送された前記集積部材上に前記印画紙が載置されているか否かを検知する満載の検知手段と、
前記搬送手段で最終待機位置から所定数搬送方向上流側へ搬送された前記集積部材上に前記印画紙が載置されているか否かを検知する満載事前の検知手段と、前記満載事前の検知手段で前記集積部材上に前記印画紙が載置されていることを検知した場合に前記プリンタ部で前記印画紙に露光して前記プロセッサ部へ送り出す動作を停止し、前記満載の検知手段で前記集積部材上に前記印画紙が載置されていることを検知した場合に前記プロセッサ部から送出される前記印画紙を前記集積部材上へ載置する動作を停する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とするシートの集積装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印画紙等のシート状の部材を、搬送される複数の集積部材上に集積するシートの集積装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、シートの集積装置は、例えば現像所においてプリンタプロセッサに付属して設けられ、現像された印画紙を区分して集積するために用いられている。このプリンタプロセッサは、焼付けを行うプリンタ部と現像、定着、水洗、乾燥等を行うプロセッサ部とを備えており、印画紙は、プロセッサ部で現像処理された後に、シートの集積装置に向けて出口から排出されるようになっている。
【０００３】
このシートの集積装置は、出口から排出された印画紙を堆積するトレイを搬送用無端チェーンの所々に取り付けて各トレイ上にシートを載せた状態で搬送するよう構成されており、各トレイ上に１オーダー分（例えばフィルム１本分）の印画紙が集積される毎にトレイが下方へ所定距離移動し、プリンタプロセッサの印画紙の出口部位に空のトレイが臨むようになっている。
【０００４】
このようなシートの集積装置では、印画紙を堆積した各トレイがプリンタプロセッサの出口から最下位置まで移動した満杯状態となる間に、作業員がトレイ上から印画紙を取り出すことになっている。
【０００５】
しかし、印画紙を堆積したトレイが最下位置に至ると、この印画紙を堆積したままのトレイを出口側へ送り返すため、トレイを反転して移送する動作は印画紙の挟み込み防止、ジャミング防止等の観点から行なうことは望ましくない。よって、このシートの集積装置では、印画紙を堆積したトレイがこの最下位置に至った満杯状態となったことをセンサで検知し、警報を鳴らして作業員に知らせ、又はこのシートの集積装置の動作を停止する等の手段がとられていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような従来のシートの集積装置では、印画紙を堆積したトレイが最下位置に至った満杯状態で警報が発せられても直ちに各トレイ上から堆積された印画紙が取り除かれないと、シートの集積装置の動作が停止されてしまい、出口部分でシートを満載しているトレイ上へさらにプリンタプロセッサから印画紙が排出されて、印画紙がトレイからあふれ出したり、ジャミングを生ずる虞れがあるという問題がある。
【０００７】
また、シートの集積装置を停止したときに、その停止時点でプリンタプロセッサの動作を停止させた場合には、プリンタプロセッサで印画紙に露光処理をしている途中停止したり現像液に印画紙が浸漬中に動作を停止すれば現像処理不良のプリントを生ずる虞がある。よって、このシートの集積装置を備えたプリンタプロセッサでは、シートの集積装置の停止動作に適合して直ちに印画紙の排出を停止させるようプリンタプロセッサ側の動作制御を行うことが困難であるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮し、シートの集積装置が満杯状態に近いことを事前に検知して、このシートの集積装置が満杯になったときの対応を図れるようにしたシートの集積装置を新たに提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載のシートの集積装置は、シートを載置するための複数の集積部材と、
複数の集積部材をシートの搬送方向上流側から下流の最終待機位置側へ搬送する搬送手段と、
搬送手段で最終待機位置へ搬送された集積部材にシートが置かれているか否かを検知する満載の検知手段と、
搬送手段で最終待機位置から所定数搬送方向上流側へ搬送された集積部材にシートが置かれているか否かを検知するよう少なくとも１個配置される満載事前の検知手段と、
を有することを特徴とする。
【００１０】
上述のように構成することにより、シートを載置した集積部材がシートの搬送方向上流側から下流の最終待機位置へ移行するときに、シートを載置した集積部材が最終待機位置から所定数搬送方向上流側の位置に至った満載事前の状態と、このシートを載置した集積部材が最終待機位置に至った満載の状態とを区分して検知できる。よって、シートの集積装置にシートが満載されることを事前に予測して予備的な制御動作を実行し、満載の時点で不都合を生ずることのない良好な状態でシートの集積装置を停止させることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシートの集積装置において、検知手段が、集積部材上に載置されているシートによって動かされるアクチェータの動作をフォトセンサで検知するよう構成されたことを特徴とする。
【００１２】
上述のように構成することにより、集積部材上に載置されているシートが集積部材の搬送動作に伴ってアクチェータを動作させ、これをフォトセンサで確実に検知できるので、検知手段の動作上の信頼性を向上できる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１、又は請求項２記載のシートの集積装置において、検知手段の少なくとも１個が集積部材上にシートが載置されていることを検知した場合に、警告を発するとともに、手動操作によって集積部材上にシートを堆積させる機能であるマニュアルソート機能を停止させることを特徴とする。
【００１４】
上述のように構成することにより、いずれかの検知手段が所定の位置に至った集積部材上のシートを検知した場合に、発せられた警告によって満載状態に対応するための操作を可能とする。さらに、作業者が手動操作してすでにシートが載置されている集積部材上にさらにシートを載置させる動作を未然に防止できる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１、請求項２、又は請求項３記載のシートの集積装置において、満載の検知手段で集積部材上に載置されたシートを検知した場合に発せられる警告と、満載事前の検知手段で集積部材上に載置されたシートを検知した場合に発せられる警告とを、各々識別可能にしたことを特徴とする。
【００１６】
上述のように構成することにより、満載事前の検知手段に係る警報と認識して、満載事前にとるべき対応を行い、満載の検知手段に係る警報と認識して満載時にとるべき対応を行うことができるので、各々の状況に適合した対応を行える。
【００１７】
本発明の請求項５記載のシートの集積装置は、印画紙に露光処理するプリンタ部と、プリンタ部から供給される露光された印画紙を現像処理するプロセッサ部とを有するプリンタプロセッサから送出される現像済みの印画紙を仕分けして集積するシートの集積装置であって、
印画紙を載置するための複数の集積部材と、
複数の集積部材を印画紙の搬送方向上流側から下流の最終待機位置側へ搬送する搬送手段と、
搬送手段で最終待機位置へ搬送された集積部材上に印画紙が載置されているか否かを検知する満載の検知手段と、
搬送手段で最終待機位置から所定数搬送方向上流側へ搬送された集積部材上に印画紙が載置されているか否かを検知する満載事前の検知手段と、
満載事前の検知手段で集積部材上に印画紙が載置されていることを検知した場合にプリンタ部で印画紙に露光してプロセッサ部へ送り出す動作を停止し、満載の検知手段で集積部材上に印画紙が載置されていることを検知した場合にプロセッサ部から送出される印画紙を集積部材上へ載置する動作を停する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする。
【００１８】
上述のように構成することにより、満載事前の検知手段で集積部材上の印画紙を検知したときにプロセッサ部への印画紙の供給を停止し、この時点でプロセッサ部で現像処理中の印画紙のみを現像処理して、現像処理済の印画紙が滞りなくシートの集積装置へ移行するようにしてから、このシートの集積装置の動作を停止するように操作可能とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明のシートの集積装置を備えたデジタルラボシステムの概略構成が図１〜図５に示されている。
【００２０】
図１には本実施の形態に係るディジタルラボシステム１０の全体の外観が斜視図で示されており、図２にはディジタルラボシステム１０の概略構成が示されている。図２に示すように、このラボシステム１０は、ラインＣＣＤスキャナ１２、画像処理部１４、プリンタ部１６、及びプロセッサ部１８を含んで構成されており、ラインＣＣＤスキャナ１２と画像処理部１４は、図１に示す入力部２０として一体化されている。
【００２１】
ラインＣＣＤスキャナ１２は、ネガフィルムやリバーサルフィルム等の写真フィルムに記録されているフィルム画像を読み取る。ラインＣＣＤスキャナ１２は、上記の読取対象のフィルム画像を３ラインカラーＣＣＤで読み取り、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データを出力する。
【００２２】
図１に示すように、ラインＣＣＤスキャナ１２は作業テーブル２２に取り付けられている。画像処理部１４は、作業テーブル２２の下方側に形成された収納部に配置されている。
【００２３】
また作業テーブル２２には、奥側にディスプレイ２４が取り付けられていると共に、画像処理部操作用の２種類のキーボード２６、２８が併設されている。
【００２４】
画像処理部１４は、ラインＣＣＤスキャナ１２から出力された画像データ（スキャンデータ）が入力されると共に、デジタルカメラでの撮影によって得られた画像データ、フィルム画像以外の原稿（例えば反射原稿等）をスキャナで読み取ることで得られた画像データ、コンピュータで生成された画像データ等（以下、これらをファイル画像データと総称する）を外部から入力する（例えば、メモリカード等の記憶媒体を介して入力したり、通信回線を介して他の情報処理機器から入力する等）ことも可能なように構成されている。
【００２５】
画像処理部１４は、入力された画像データに対して各種の補正等の画像処理を行って、記録用画像データとしてプリンタプロセッサ部３０の後述する露光装置３４（図５に図示）へ出力する。また、画像処理部１４は、画像処理を行った画像データを画像ファイルとして外部へ出力する（例えばメモリカード等の記憶媒体に出力したり、通信回線を介して他の情報処理機器へ送信する等）ことも可能とされている。このプリンタプロセッサ部３０は、主にプリンタ部１６とプロセッサ部１８とで構成されている。図５に示すようにプリンタ部１６には、ロール状に巻装された印画紙３２が納められていて、このロールから引き出された印画紙３２の先端部分が所定の搬送路を通して露光部３３へ送られる。この露光部３３は、レーザ走査露光方式（Ｒ、Ｇ、Ｂのレーザ光源を備え、画像処理部１４から入力された記録用画像データに応じて変調したレーザ光を印画紙に照射して、走査露光によって印画紙に画像を記録する方式）の露光装置３４によって、印画紙３２の露光面に画像を露光処理するよう構成されている。露光部３３で露光処理された帯状の印画紙３２は、露光された画像のサイズに適合した所定のサイズ（いわゆるＬサイズ、パノラマサイズ、ワイド六切、又はＡ４）にカッタ３６で切断する。
【００２６】
このように切断されることにより各サイズのシート片とされた複数の印画紙３２は、分配装置３８に導入され、これよりプロセッサ部１８の現像処理工程に渡って配設された複数列の搬送路上に、複数の印画紙３２をいわゆる千鳥配置となるように分配して送り出される。本実施の形態のプロセッサ部１８では搬送路４０が３列に並行に設定してある。（搬送路４０は２列以上なら何列に設定しても良い。）このように搬送路４０を３列にすると、プリンタ部１６での露光処理を行うときの処理作業上の搬送速度と、プロセッサ部１８での現像処理を行うときの処理作業上の搬送速度が略一致し、露光処理から現像処理へ移行するときの待ち時間をなくし、又は現像処理が露光処理より早すぎて空時間ができることなく、全体として連続し、スムーズに無駄なく処理作業を進めることができる。
【００２７】
この分配装置３８では、３列の搬送路４０のうちの第１の搬送路４０上に、第１番目に送られてきた第１印画紙３２を置く。次に、第２の搬送路４０上に、第２番目に送られてきた第２印画紙３２を、その搬送路４０の下流側先端辺部が第１印画紙３２の下流側先端辺部より相対的に少なくとも若干遅れる位置（搬送路４０の上流側へずれた位置）に置く。次に、第３の搬送路４０上に、第３番目に送られてきた第３印画紙３２を、その搬送路４０の下流側先端辺部が第２印画紙３２の下流側先端辺部より遅れる位置に置く。次に、第１の搬送路４０上に、第４番目に送られてきた第４印画紙３２を、その搬送路４０の下流側先端部が第３印画紙３２の下流側先端辺部より遅れる位置に置く。
【００２８】
すなわち、複数列に設定された搬送路上に、複数のシートである印画紙を、このシートの各搬送方向前端が相前後して間隔が開けられた状態で送るため、分配装置３８は、各印画紙３２を複数の搬送路４０の各列に順に分配するとともに、複数列の搬送路４０の全列に対し、各印画紙３２の搬送方向下流側先端辺部が、この印画紙３２が置かれた順番に従って順次搬送方向上流側へ繰り下がる千鳥配置に分配するよう構成されている。
【００２９】
このように複数列の搬送路４０に千鳥配置された印画紙３２は、搬送路４０上を送られて、現像液槽４２内に浸漬され、次に漂白定着液槽４４内に浸漬され、次に水洗水槽４６内に浸漬されて現像処理される。
【００３０】
そして、現像処理された印画紙３２は、複数列の搬送路４０上をさらに下流側の乾燥部４８内へ送られて乾燥処理された後、シートの搬送装置としての搬送部５０へ送られる。
【００３１】
この搬送部５０は、搬送路部としての仕分け部５２と送出部５４とで構成されている。この仕分け部５２には、乾燥部４８側から搬送路４０上を送られてきた印画紙３２を受け入れる入口５６から通常用いられる所定サイズの印画紙３２を排出する出口５８までの３列の搬送路として設定された通常搬送路と、この入口５６から大サイズ等の特殊なサイズの印画紙３２を排出する出口６０までの特殊搬送路とが構成されている。
【００３２】
仕分け部５２の通常搬送路は入口５６から立ち上がって水平方向へ延び出口５８まで続く経路として設定されており、特殊搬送路は、入口５６から通常搬送路の途中に配置された搬送路切換部６２より分岐して斜下方の出口６０まで続く経路として設定されている。
【００３３】
上述のように構成された仕分け部５２では、印画紙３２が入口５６から搬送路上へ送り込まれる。そして搬送路上を送られ、図示しない検出器によって、３列に設定された各搬送路上をそれぞれ印画紙３２が送られて来るか否か、及び送られて来たときのタイミング、印画紙３２の幅及び、長さといった大きさ、枚数等を検出する。
【００３４】
そして、検出した印画紙３２の大きさがいわゆるペットサイズ（幅１５２ミリメートル、送り長さ２５４ミリメートル）以下の場合には、搬送路切換部６２を操作して通常搬送路を設定し、印画紙３２を出口５８側から送出部５４側へ送出する。
【００３５】
また、この仕分け部５２では、その入口５６から送られて来た印画紙３２を検出器又はその他の検出手段によって、この印画紙３２がペットサイズ以上の大きさであったり、スプライスペーパ、露光、処理部管理維持用プリント、又は損紙等であると検知した場合には、制御部が搬送路切換部６２を操作して特殊搬送路を設定し、印画紙３２を入口５６から移送し出口６０側から、図５に示すプロセッサ部１８の本体に取り付けた大形トレイ６４上へ排出する。
【００３６】
図５に示すように、搬送部５０には、上述した仕分け部５２における通常搬送路の出口５８に接続するように送出部５４が設けられている。この送出部５４は主に受取側ベルト部６６と、送出側ベルト部６８とを一体的に組み合わせて、３列の搬送路上を送られてきた印画紙３２を単列に配列するとともに、印画紙１４の裏、表を反転させるよう構成されている。
【００３７】
このように構成された送出部５４では、単列の搬送路における図４に示す出口７０から順次印画紙３２を排出し、この出口７０に隣接して配置されたソータ部７２の集積部材であるトレイ７４上に堆積させる。
【００３８】
このように送出部５４から送り出された印画紙３２を集積するためのソータ部７２は、図６にも示すように複数のトレイ７４を無限軌道状のチェーン搬送手段７６に装着され、送出部５４の出口７０から下方へ順次送られ、その最下端部でターンして再び出口７０側へ送られるよう構成されている。そして、出口７０の直下にあるトレイ７４に印画紙３２が満載されると、このトレイ７４を下へ一段移動し、このトレイ７４の上に空のトレイ７４をセットして次に送り出される印画紙３２を受けるように構成されている。なお、トレイ７４の上に載置されている印画紙３２は、これを載せたトレイ７４が出口７０直下の最下段位置（最終待機位置）に移動する間に作業員が適宜取り出す。
【００３９】
すなわち、このソータ部７２では、出口７０に臨む印画紙３２の搬送方向上流側である最上段のトレイ７４からその下方の印画紙３２の搬送方向下流の最終待機位置側である最下段のトレイ７４に至るまでの範囲を、各トレイ７４上に印画紙３２を堆積した状態で最上段から最下段まで順次搬送しながら各トレイ７４に堆積された印画紙３２が作業員に取り出されるのを待つ集積待機範囲として設定している。
【００４０】
上述のように構成されたソータ部７２には、その集積待機範囲内に、シートとしての印画紙３２が各トレイ７４上に堆積されているか否かを検知するための複数の検知器が配置されている。本実施の形態では、図６に示す如く、集積待機範囲内の最下段のトレイ７４上に印画紙３２が堆積されているか否かを検出する満載の検知手段としての第１検知器７８と、この最下段のトレイ７４から２段上のトレイ７４上に印画紙３２が堆積されているか否かを検出する満載事前の検知手段としての第２検出器８０とが配置されている。
【００４１】
この第１検知器７８は、ソータ部７２の最下段のトレイ７４上に印画紙３２が堆積されているので、次にこの最下段のトレイ７４を出口７０側へ回送するよう反転して搬送するとこのトレイ７４上の印画紙３２がトレイ７４から落ちてソータ部７２のトレイ搬送経路８２との間に挟み込まれたり、ジャミングするのを防止するためソータ部７２におけるトレイ７４の搬送動作を停止させるタイミングを検知する。すなわち、この第１検知器７８で最下段のトレイ７４上に印画紙３２が堆積されていることを検知した場合には、通常ソータ部７２における集積待機範囲内の全てのトレイ７４上に印画紙３２が堆積されているソータ部７２の満載状態を検知したことになる。
【００４２】
また、第２検知器８０は、ソータ部７２が満載状態になることを予測するために配置されている。すなわち、第２検知器８０で最下段より２段上のトレイ７４上に印画紙３２が堆積されていることが検知された場合には、このままの状態でプリンタプロセッサ部３０が動作を継続すると、この最下段より２段上のトレイ７４が最下段へ移行するまでの所定の時間経過後に満載状態となることが予測される。よって、この予測に基づいて、あらかじめ画像処理部１４に警報を発したり、プリンタ部１６の動作、プロセッサ部１８の各動作のうち所要の動作を前もって停止させたりする制御を行って、不良なプリントの発生、又は印画紙３２の損傷を防止する対応手段を講ずることを可能とする。このため、第２検知器８０は、これらの対応手段を講ずる上で満載状態に至るまでに必要十分な時間的余裕を作れる状態に設定配置されている。
【００４３】
例えば、図１に示すこのソータ部７２を有するデジタルラボシステム１０では、その入力部２０がプリンタプロセッサ部３０から独立して構成されているため、この入力部２０を遠く離れた別の場所に配置することが可能である。このような場合には、この入力部２０に、第２検知器８０で印画紙３２が堆積されている警報が発せられたときに、作業者が入力部２０からプリンタプロセッサ部３０の所へ移動し、そのソータ部７２の各トレイ７４に堆積されている印画紙３２を取り出す作業を終えられるまでの時間より、第２検出器８０で印画紙３２が検知されてから第１検出器７８で印画紙３２が検知されるまでの時間の方が長くなるよう設定する。これとともに、プリンタプロセッサ部３０の内部で例えば印画紙３２が現像液に浸漬している状態で停止してプリント不良が生じたり、現像処理済の印画紙３２が出口７０からソータ部７２の満載状態のトレイ７４上へ送り出され、ジャミングを生じたりしないようにする必要がある。そこで、プロセッサ部１８に印画紙３２の供給を停止してからプロセッサ部１８の搬送路が空となるまで排出される現像処理済の印画紙３２を、残さず適正にソータ部７２のトレイ７４上へ堆積するのに必要な空トレイ７４の数以上の数だけ最下段より上のトレイ７４に対応して第２検知器８０を配置する。特に、本実施の形態のデジタルラボシステム１０では、プロセッサ部１８において、印画紙３２を３列の搬送路に並行して搬送しながら現像処理を行うため、このプロセッサ部１８内で現像処理が進行中の印画紙３２の総数が多くなる。よって、このプロセッサ部１８内で現像中の分の多数の印画紙３２をソータ部７２に集積するためには、より多くの空トレイ７４が必要であるが、第２検知器８０の配置を変えることにより、この多数の空トレイ７４を用意することを容易に行える。なお、前述した第２検知器８０で検知してから印画紙の撤収作業完了までの時間と、上述の空トレイの数の条件、又はその他の条件の全てが満足されるよう第２検知器８０の配置位置を設定する。
【００４４】
このように配置される第１、及び第２検知器７８、８０は、本実施の形態では図７〜図９に例示する如く構成する。この第１、及び第２検知器７８、８０は、アクチュエータである検知棒８４の動作をフォトセンサであるフォトインターラプタ８６で検出するよう構成されている。
【００４５】
検知棒８４は、所定長さの細丸軸棒８８の基端部に被検出部としてのドク９０を細丸軸棒８８の軸線に対し約３０度傾斜させて一体化し形成されている。この検知棒８４は、その基端部をフォトインターラプタ８６の支板９２に軸ピン９４で軸支されて、図８に実線で示す状態から２点鎖線で示す状態側へ回動自在に装着されている。さらに、この軸ピン９４部分に図示しないねじりコイルばねを装着し、検知棒８４を図の矢印Ａ方向へ回動するよう付勢して、検知棒８４に荷重が加わらない場合には、図８に実線で示す如く先端を上方に向けた姿勢となるよう構成する。
【００４６】
このような検知棒８４を装着したフォトインターラプタ８６は、通常用いられる光学素子を利用した光学的手段によって、図８で実線位置にあるドク９０を検出し、図８で２点鎖線の位置にあるドク９０を不検出とするよう構成されている。
【００４７】
また、フォトインターラプタ８６には、係着足９６が突設されている。図７に示すように、この係着足９６をソータ部７２の側壁１００に設けた取付基板部９８の取付穴に嵌合することによって、各第１、第２検知器７８、８０が設置されている。さらに、第１、第２検知器７８、８０は、各々検知棒８４の自由端部を、ソータ部７２に設定された集積待機範囲内に延設させ、かつ第２検知器８０の検知棒８４のトレイ７４の搬送方向直下に第１検知器７８の検知棒８４が位置するように配置されている。
【００４８】
図９に示すように、ソータ部７２の集積待機範囲内を搬送される各トレイ７４には、この集積待機範囲内に延出された検知棒８４に対応した部分であって、かつ印画紙３２を堆積する範囲内にトレイ７４の外側辺に開放する細溝状の逃げ凹部１０２が穿設されている。そして、各空のトレイ７４は、集積待機範囲内を搬送される際、各検知棒８４が逃げ凹部１０２内を通過するようにして、この各トレイ７４自体が各検知棒８４に当らない状態で移動可能に構成されている。
【００４９】
また、各トレイ７４の逃げ凹部１０２は、どのような大きさの印画紙３２が各トレイ７４上に堆積される場合であっても必ず堆積された印画紙３２が存在する範囲内に設けられている。よって、トレイ７４上に印画紙３２が堆積されている状態で、このトレイ７４が第１、又は第２検知器７８、８０の所へ至ると、堆積された印画紙３２がその自重で検知棒８４を図７、及び図８の実線位置から２点鎖線位置まで回動する。これにより、各フォトインターラプタ８６がドク９０を検出しない状態となると、各フォトインターラプタ８６は、このドク９０の不検出時の出力信号を図示しない制御部へ送るよう構成されている。
【００５０】
上述のようにして、ソータ部７２の第１、第２検知器７８、８０から検出信号を受けるデジタルラボシステム１０の制御部は、第２検知器８０が印画紙３２を検出したことによる満杯検知信号を受けたときに満載状態を予測した予備的な制御動作を実行し、第１検知器７８が印画紙３２を検出したことによる満杯検知信号を受けたときに満載状態となったときの制御動作を実行する。
【００５１】
このデジタルラボシステム１０の制御部では、第１、第２検出器７８、８０の検知信号を受けたときに、図１０のフローチャートに例示するような制御動作を実行する。
【００５２】
次に、図１０のフローチャートに従って制御動作を説明する。制御動作がスタートすると、ステップ１１０でソータ部７２の満載状態を予測した予備的な制御動作に係るソフトカウンタの係数値Ｙに０を代入し、ソータ部７２の満載状態となったときの制御動作に係るソウトカウンタの係数値Ｚに０を代入するイニシャライズ処理を行い、次のステップ１１１へ進む。
【００５３】
ステップ１１１では、第１検知器７８の満杯検知信号を検出したか否かを判断し、第１検知器７８の満杯検知信号を検出しない場合には、ステップ１１２へ進む。
【００５４】
ステップ１１２では、第２検知器８０の満杯検知信号を検知したか否かを判断し、第２検知器８０の満杯検知信号を検知した場合にはステップ１１３へ進む。
【００５５】
ステップ１１３では、ソフトカウンタの係数値がＹ＝０か否かを判断する。係数値Ｙ＝０の場合は、後続するステップ１１４〜ステップ１１７までの処理がまだ行われていない場合なので、ステップ１１４へ進み、ソータ部７２がまもなく満載になることを警告するため、入力部２０等に設けたソータブザーを断続音で鳴らす動作を実行し、次のステップ１１５でソータ部７２に操作ボタンを押して手動で操作することにより印画紙３２を搬入させるためのマニュアルソート機能が実施不能となるようロックする。次にステップ１１６へ進み、プリンタ部１６での露光動作を停止し、このプリンタ部１６からプロセッサ部１８へ印画紙の供給動作を停止する指令を出し、次のステップ１１７で入力部２０等の表示器であるディスプレイ２４へ「ソータがまもなく満杯です。プリンタの供給を停止します。」というメッセージを表示し、ステップ１１８へ進む。ステップ１１８では、係数値Ｙに１を加算してステップ１１１へ戻る。
【００５６】
また、前述したステップ１１３で係数値Ｙが０でない場合は、すでにステップ１１４からステップ１１７までの処理を実行中なので、直ちにステップ１１８へ進み、係数値Ｙにさらに１を加算してステップ１１１へ戻る。
【００５７】
ステップ１１１で、第１検出器７８の満杯検知信号を検知した場合には、ステップ１１９へ進み、ソフトカウンタの係数値がＺ＝０か否かを判断する。係数値Ｚ＝０の場合は、ステップ１２０へ進み、ソータ部７２が満載になったことを警告するため、入力部２０等に設けたソータブザーを連続音で鳴らし、次のステップ１２１へ進んでソータ部７２におけるマニュアルソート機能、及び自動ソート機能の動作を全て停止するロック動作をする。
【００５８】
次に、ステップ１２２へ進み、プリンタ部１６からプロセッサ部１８への印画紙３２の供給を停止し、次のステップ１２３で表示器であるディスプレイ２４へ「ソータが満杯です。ソータの駆動を停止します。」のメッセージを表示し、ステップ１２４へ進む。ステップ１２４では、係数値Ｚに１を加算してステップ１１１へ戻る。
【００５９】
また前述したステップ１１９で係数値Ｚが０でない場合は、すでにステップ１２０からステップ１２３までの処理を実行中なので、直ちにステップ１２４へ進み、係数値Ｚにさらに１を加算してステップ１１１へ戻る。
【００６０】
こくのステップ１１１で第１検知器７８の満杯の信号を検出しない場合で、かつ次のステップ１１２で第２検知器８０の満杯信号を検出しない場合には、ソータ部７２は印画紙３２を受け入れる余裕があることを意味するので、ステップ１２５へ進み、ソータブザーが鳴っているときにはこれを停止し、次のステップ１２６でプリンタ部１６での露光処理が停止しているときは、これを再開し、プロセッサ部１８へ印画紙３２を供給する動作を再開する許可指令を出し、ステップ１２７へ進む。ステップ１２７では、マニュアルソート機能と自動ソート機能とが停止しているときには、これらを通常の作動可能状態に復帰させて制御動作を終了する。
【００６１】
このようにこのデジタルラボシステム１０では、ソータ部７２に印画紙３２がまもなく満載となる所定時期に至ったことを第２検出器８０で検知できる。よって、この時点でまもなくソータ部が満載となるという警告を発し、プリンタ部１６から新たにプロセッサ部１８へ印画紙３２が供給されるのを停止して、最終的にプロセッサ部１８を停止してもプリント不良やジャミングを起こさないよう準備することができる。
【００６２】
次に、第１検出器７８でソータ部７２が満載となったことを検知した場合には、これを知らせる警告を発し、プリンタ部１６とプロセッサ部１８との動作を、プリント不良やジャミングを生じないようにし、プリントに損傷を与えないよう良好に停止させる制御を行える。
【００６３】
なお、ソータ部７２に前述とは別の構成の検知器を配置して構成し、又は３個以上の検知器を配置し、ソータ部７２の満載までの複数の段階にそれぞれ対応してより細かい制御を実行するよう構成しても良い。
【００６４】
また、まもなく満載の時点と、満載の時点とを区別して警告するため警報音を断続し、又は連続して鳴らすばかりでなく、音色を変える等の手段で区別するようにしても良い。
【００６５】
【発明の効果】
本発明のシートの集積装置によれば、このシートの集積装置にシートが満杯に近くなった状態を検知し、このシートの集積装置が満杯になったときの適正な制御を事前に行いシートの集積装置の満杯時にこれを不都合を生じないように停止させることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムの全体の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムの概略構成を示す説明図である。
【図３】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムのプリンタプロセッサ部を示す背面側斜視図である。
【図４】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムのソータ部の部分を示す概略斜視図である。
【図５】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムのプリンタプロセッサ部における現像処理部分を示す概略構成説明図である。
【図６】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムのソータ部の要部の構成を示す概略要部正面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に対応した断面部分を示す拡大断面図である。
【図８】本発明のシート集積装置に用いる検知器を取り出して示す側面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線対応部分を示す要部断面図である。
【図１０】本発明のシート集積装置を備えたデジタルラボシステムの制御動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    デジタルラボシステム
１６    プリンタ部
１８    プロセッサ部
２０    入力部
２４    ディスプレイ部
３０    プリンタプロセッサ部
３２    印画紙（シート）
７０    出口
７２    ソータ部
７４    トレイ（集積部材）
７６    チェーン搬送手段（搬送手段）
７８    第１検知器（検知手段）
８０    第２検知器（検知手段）
８２    トレイ搬送経路
８４    検知棒
８６    フォトインターラプタ
８８    細丸軸棒
９０    ドク
９８    取付基板部
１０２    逃げ凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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