(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化性材料と光開始剤からなる接着剤を用いて、所定のコンタクトレンズ材料をその支持体と予め密着させ、しかる後、紫外線または可視光により該接着剤を硬化させることによりコンタクトレンズ材料とその支持体を固着させ、加工後、該コンタクトレンズ材料とその支持体とを離脱するコンタクトレンズ材料の製造方法において、該離脱の際、該光硬化物がフィルム状になっており、かつ、該フィルムの引張破壊強さが２０ｇｆ／mm2 以上であり、かつ、該コンタクトレンズ材料とその支持体との離脱は溶剤を使用することなく行われることを特徴とするコンタクトレンズ材料の製造方法。
【請求項２】
該光硬化性材料が、光硬化性ポリマーであることを特徴とする請求項１記載のコンタクトレンズ材料の製造方法。
【請求項３】
該光硬化性材料が、紫外線硬化性ポリマーであることを特徴とする請求項１記載のコンタクトレンズ材料の製造方法。
【請求項４】
該光硬化性材料が、紫外線硬化性ウレタンアクリレート系ポリマーであることを特徴とする請求項１記載のコンタクトレンズ材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコンタクトレンズ材料の製造方法に関する。さらに詳しくは紫外線または可視光を使用し、コンタクトレンズとその支持体との接着方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からコンタクトレンズや眼内レンズの製造において、レンズ材料の切削、研磨等の加工その他の必要な処理を行う際にそのレンズ材料を適当な支持体に接着剤により接着、固定し、その支持体をそれらの加工機に固定して加工することが行われているが、この接着剤は加工後にレンズ材料に損傷を与えずに脱離可能である事が必要である。
【０００３】
かかる接着剤の例として、従来、溶融ワックスが知られており、使用されている。しかしながら、溶融ワックスを使用する方法では、溶融ワックスがコンタクトレンズ材料に接した時にコンタクトレンズ材料の熱膨張が発生し、そのまま支持体と接着される事になり、コンタクトレンズ材料を切削、研磨しても、完成したコンタクトレンズの曲率のばらつきが大きくなる傾向がある。
【０００４】
これを解決する方法として、特開平１−１０１３１９号の明細書に紫外線硬化性接着剤を用いた接着技術が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特開平１−１０１３１９号にて提案されている方法においては、紫外線はレンズ材料に損傷を与えないものの、脱離に有機溶剤を使用するため、臭気、皮膚への付着などの点で製造工程に従事する従業者の環境を悪化する要因となる。また、有機溶剤により有機材料であるコンタクトレンズ材料が膨潤し、コンタクトレンズが割れたり、変形しやすいという欠点もある。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の欠点を解消しようとするものであり、コンタクトレンズが変形、膨潤することのないコンタクトレンズ材料の製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記目的を達成するために鋭意検討を重ね、接着剤をフィルム化する事により、有機溶剤を用いなくとも、コンタクトレンズ材料とその支持体との離脱が容易に行える方法を見い出した。
【０００８】
即ち、本発明には、光硬化性材料と光開始剤からなる接着剤を用いて、所定のコンタクトレンズ材料をその支持体と予め密着させ、しかる後、紫外線または可視光により該接着剤を硬化させることによりコンタクトレンズ材料とその支持体を固着させ、加工後、該コンタクトレンズ材料とその支持体とを離脱するコンタクトレンズ材料の製造方法において、該離脱の際、該光硬化物がフィルム状になっており、かつ、該フィルムの引張破壊強さが２０ｇｆ／mm2 以上であり、かつ、該コンタクトレンズ材料とその支持体との離脱は溶剤を使用することなく行われることを特徴とするコンタクトレンズ材料の製造方法に関する。
【０００９】
本発明のコンタクトレンズ材料とは、上記の支持体から離脱した状態のものをいい、そのままコンタクトレンズとして用いることができるものでも、また、その後加工を施し、コンタクトレンズとするものであってもよい。
【００１０】
かかる加工とは、切削、研磨などの加工或いは必要な処理などをいい、特に限定されることなく、コンタクトレンズの製造行程をいう。
【００１１】
本発明において、光硬化性材料とは光硬化性モノマー、光硬化性オリゴマーまたは光硬化性ポリマーをいう。
【００１２】
本発明において使用される光硬化性材料は、１分子中にラジカル重合可能な基を１個以上持ち、かつ常温において液体であるものであり、さらに、硬化後、フィルム状になる必要がある。そのフィルムの特性として、引張破壊強さが２０ｇｆ／mm2 以上、さらには、６０ｇｆ／mm2 以上であることが好ましい。引張破壊強さが低すぎると、コンタクトレンズあるいはコンタクトレンズ材料とその支持体の離脱の際、フィルムが破断され、フィルムの破片が、コンタクトレンズまたはコンタクトレンズ材料に付着してしまい、フィルムの破片を除去する工程が必要となるからである。
【００１３】
コンタクトレンズは医療用具であることから、光硬化性材料、光開始剤は、コンタクトレンズ材料に接した際、コンタクトレンズ材料に浸透しないものであることが必要である。そのため、コンタクトレンズ材料に浸透しない光硬化性材料ならば、特に限定されることなく用いられるが、このようなポリマーとしては、光硬化性ポリマーが好ましいポリマーとして挙げられる。さらに、光硬化性ポリマーの中でも、紫外線硬化性ポリマーが好ましく、例として、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ポリウレタンアクリレート、ポリエーテルアクリレート、オリゴアクリレート、アルキッドアクリレート、ポリオールアクリレートなどが挙げられるが、この中でも硬化性に優れ、強靭な塗膜が得られることから、ポリウレタンアクリレートが特に好ましい。ポリウレタンアクリレートの例を挙げると、フェニルグリシジルエーテルアクリレートヘキサメチレンジイソシアネートポリマー、グリセリンジメタクリレートヘキサメチレンジイソシアネートポリマー、ペンタエリスリトールトリアクリレートイソホロンジイソシアネートポリマーなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの光硬化性材料は単独でも、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００１４】
光開始剤としては紫外線領域または可視光領域に吸収を有するものなら何でも用いることができ、紫外線領域に吸収を有するものの例として、ベンジル、ベンゾインイソブチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、ベンゾフェノン、４−ベンゾイル−４´メチルジフェニルサルファイド、ベンジルジメチルケタール、２−クロロチオキサンソン、２，４−ジエチルチオキサンソン、２，４−ジイソプロピルチオキサンソン、２，４−ジメチルチオキサンソン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン１−オン、イソプロピルチオキサンソン、メチルベンゾイルフォーメートなどが挙げられるが、これらに限定されるものではなく、また、単独でも、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００１５】
これらの光開始剤は光硬化性材料に対して、重量基準で０．１〜１０％の割合で用いられることが好ましく、より好ましくは０．２〜５％の割合で使用される。
【００１６】
本発明においては上記光開始剤と共に、必要に応じて光増感剤を使用することができる。この光増感剤は光開始剤と共に使用する事により、優れた硬化効果を示すものである。光増感剤の例として、２−ジメチルアミノエチルベンゾエート、Ｐ−ジメチルアミノ安息香酸エチル、トリエタノールアミン、メチルジエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、ｎ−ブチルアミン、ジエチルアミノエチルメタクリレートなどを挙げることができるが、これらに限定されるものではなく、また、これらは単独でも、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００１７】
本発明においてはコンタクトレンズ材料とその支持体とを上述の接着剤を用いて予め接着し、しかる後、紫外線あるいは可視光により該接着剤を硬化させるが、この光線は特に限定されず、紫外線についていえば、２００〜４００ｎｍの波長範囲のものなら何でも良く、例えば、低圧水銀灯、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、紫外線燈、キセノンランプなどを使用できる。
【００１８】
これらの他に必要に応じ接着剤に溶剤、熱重合禁止剤、充填剤、安定剤などをコンタクトレンズ材料の材質を侵さない範囲で加えて使用するのは何等さしつかえない。
【００１９】
支持体に使用する材質は光硬化性材料が吸収する波長域の紫外線または可視光を僅かでも透過する物ならば限定されることなく用いられるが、具体的には、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン等が好ましい材料として挙げられ、特にポリスチレンが好ましい。また、コンタクトレンズ材料自体が光硬化性材料が吸収する波長域の紫外線または可視光を僅かでも透過するならば、支持体が光硬化性材料が吸収する波長域の紫外線または可視光を完全に吸収しても、コンタクトレンズ材料側から紫外線または可視光を照射することができる。
【００２０】
【実施例】
次に実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらにより、何等制限されるものではない。
【００２１】
実施例１接着剤としてヘンケル白水（株）製Ｖｅｓｔｅｒ−ＵＶ−ＳＷ ５０１４を用い、支持体として円筒状のスチレンに、東レ（株）製ブレスオーハードＣＬを密着させ、それを高圧水銀灯にて照射距離８０ｍｍで、３０秒間照射した。その結果、コンタクトレンズとスチレンは接着されており、剥離も容易にできた。剥離後、硬化した光硬化剤はフィルム状になっていた。該フィルムの引張破壊強さを、AUTOGRAPH AGS-50D( 島津製作所（株）) により測定した結果、１５７ｇ／mm2 であった。
【００２２】
さらに、それらに使用したコンタクトレンズについて厚生省により課せられている安全性試験を行った結果、合格であった。
【００２３】
実施例２
接着剤としてヘンケル白水（株）製Ｖｅｓｔｅｒ−ＵＶ−ＳＷ  ５０１５を用いて、支持体として円筒状のスチレンに東レ（株）製ブレスオーハードＣＬを密着させ、それを高圧水銀灯にて照射距離８０ｍｍで、３０秒間照射した。結果、コンタクトレンズとスチレンは接着されており、剥離も容易にできた。剥離後、硬化した光硬化剤はフィルム状になっていた。該フィルムの引張破壊強さを測定した結果、８３ｇｆ／mm2 であった。
【００２４】
さらに、それらに使用したコンタクトレンズについて厚生省により、課せられている安全性試験を行った結果、合格であった。
【００２５】
【発明の効果】
本発明により、▲１▼コンタクトレンズ材料に割れ、変形などの発生が無く、▲２▼コンタクトレンズ材料とその支持体を簡便に接着でき、▲３▼有機溶剤を使用せずにコンタクトレンズとその支持体を剥離できる方法を提供でき、コンタクトレンズの大量生産と効率化を図ることができる。