(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機に用いる場合は遊技盤を保持しスロットマシンに用いる場合は前記遊技盤に代えて図柄表示装置を保持する、弾球遊技機と遊技球を使用するスロットマシンとに共用可能な中枠であって、
弾球遊技機に用いるために発射レールが取り付けられると該発射レールによって覆い隠される位置に入口が開口し、下流端から流出した遊技球は回収口から機外に排出される取込通路が設けられ、
前記発射レールは装着されず前記入口に漏斗が取り付けられていると、弾球遊技機の場合に前記発射レール上に供給されるはずの遊技球を前記漏斗にて受け入れて前記取込通路に流入させる
ことを特徴とする弾球遊技機とスロットマシンとに共用可能な中枠。
【請求項２】
図柄の変動表示と静止表示を行う図柄表示装置を備え、遊技球の投入を条件として前記図柄表示装置にて図柄を変動表示した後に静止表示し、該静止表示された図柄により賞組合せが成立するとその賞組合せに応じた遊技球を遊技者側に排出するスロットマシンにおいて、
弾球遊技機の遊技盤を手前側からはめ込んで装着可能な縁保持部を有する中枠と、
板厚及び外形寸法は前記遊技盤と同じで前記遊技盤と同様に前記中枠に装着され、前記図柄表示装置を支持するフランジ体と、
前記図柄表示装置による表示を透視させる透明部を備え前記中枠の前面側に取り付けられて前記フランジ体の前面側をカバーする前面カバー体と、
該前面カバー体の下方で前記中枠の前面側に取り付けられ前記中枠側から排出された遊技球を受け容れるとともに貯留している遊技球を前記中枠側に流出させる供給皿と、
該供給皿の下方で前記中枠の前面側に取り付けられて遊技球を貯留する下受皿とを備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項２記載のスロットマシンにおいて、
前記中枠は弾球遊技機とスロットマシンとに共用可能な中枠であって、
弾球遊技機に用いるために発射レールが取り付けられると該発射レールによって覆い隠される位置に入口が開口し、下流端から流出した遊技球は回収口から機外に排出される取込通路が設けられ、
前記発射レールは装着されず前記入口に漏斗が取り付けられていると、弾球遊技機の場合に前記発射レール上に供給されるはずの遊技球を前記漏斗にて受け入れて前記取込通路に流入させる
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン（回胴式遊技機とも呼ばれる）は、複数種類の図柄を描いてあるドラムやベルト等の回転体（通常は回転体を３つ並置）を回転させることによりそれらの図柄を変動表示し、あるいは液晶表示装置等の電気的な表示手段により回転体と類似の変動表示をし、遊技者によるストップスイッチ（ストップボタン）の操作に応じて図柄の変動を停止して静止表示し、静止表示した図柄により賞組合せが成立（これを入賞ということもある）すると、その賞組合せに応じた遊技媒体を遊技者側に排出する。
【０００３】
スロットマシンの遊技媒体としては硬貨状の金属片（メダルと呼ばれることが多い）が主流であるが、遊技媒体として遊技球（パチンコ球）を使用するものも提案されていた。例えば実公平２−２２７号公報にはメダルと遊技球との両方を使用可能なスロットマシンが開示され、特開平５−１５４２２９号公報には遊技球のみを使用するスロットマシンが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の遊技球を使用するスロットマシンにおいては、例えばメダルの取扱装置に代えて遊技球の取扱装置を備えて遊技球による遊技を可能にしているだけであり、遊技機の主要な構造は従来のスロットマシンと変わるところはなかった。つまり、遊技球を使用するという共通点がありながら弾球遊技機との部品の共通化という点ではきわめて不十分であった。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の中枠は、
弾球遊技機に用いる場合は遊技盤を保持しスロットマシンに用いる場合は前記遊技盤に代えて図柄表示装置を保持する、弾球遊技機と遊技球を使用するスロットマシンとに共用可能な中枠であって、
弾球遊技機に用いるために発射レールが取り付けられると該発射レールによって覆い隠される位置に入口が開口し、下流端から流出した遊技球は回収口から機外に排出される取込通路が設けられ、
前記発射レールは装着されず前記入口に漏斗が取り付けられていると、弾球遊技機の場合に前記発射レール上に供給されるはずの遊技球を前記漏斗にて受け入れて前記取込通路に流入させることを特徴とする。
この中枠は弾球遊技機に用いる場合は遊技盤を保持しスロットマシンに用いる場合は前記遊技盤に代えて図柄表示装置を保持する。それだけでなく、弾球遊技機（例えばパチンコ機）に用いる場合は発射レールが取り付けられ、発射レール上に供給された遊技球が遊技盤に向けて発射され、スロットマシンに用いる場合は、ベット又はクレジット用に供給皿から取込まれた遊技球を取込通路経由で機外に排出できるので、遊技球を使用する弾球遊技機と同じく遊技球を使用するスロットマシンとの中枠の共通化に貢献する。
【０００６】
請求項２記載のスロットマシンは、図柄の変動表示と静止表示を行う図柄表示装置を備え、遊技球の投入を条件として前記図柄表示装置にて図柄を変動表示した後に静止表示し、該静止表示された図柄により賞組合せが成立するとその賞組合せに応じた遊技球を遊技者側に排出するスロットマシンにおいて、
弾球遊技機の遊技盤を手前側からはめ込んで装着可能な縁保持部を有する中枠と、
板厚及び外形寸法は前記遊技盤と同じで前記遊技盤と同様に前記中枠に装着され、前記図柄表示装置を支持するフランジ体と、
前記図柄表示装置による表示を透視させる透明部を備え前記中枠の前面側に取り付けられて前記フランジ体の前面側をカバーする前面カバー体と、
該前面カバー体の下方で前記中枠の前面側に取り付けられ前記中枠側から排出された遊技球を受け容れるとともに貯留している遊技球を前記中枠側に流出させる供給皿と、
該供給皿の下方で前記中枠の前面側に取り付けられて遊技球を貯留する下受皿とを備えることを特徴とする。
このスロットマシンは、図柄表示装置を支持するフランジ体を中枠にて保持し、その中枠の前面側に前面カバー体、供給皿及び下受皿を取り付ける構造であるが、中枠は、弾球遊技機の遊技盤を手前側からはめ込んで装着可能な縁保持部を有しており、またフランジ体は、板厚及び外形寸法は遊技盤と同じで遊技盤と同様に中枠に装着されるので、弾球遊技機と中枠を共用できる。また、中枠の外形寸法をパチンコ機などの弾球遊技機の中枠と同様にすれば、その中枠を保持する外枠は弾球遊技機の外枠を共用できる。そして、中枠の前面側に取り付けられる前面カバー体、供給皿及び下受皿の取り付け構造と中枠に接触する部分の構造などを、それぞれ弾球遊技機のガラス保持体（ガラス枠）、供給皿（上受皿）及び下受皿と同様にすれば、そうした部分も弾球遊技機と共用できる。
【０００７】
そして、外枠の高さ及び幅（上下左右）の寸法を弾球遊技機の外枠と同じにすれば、遊技店において弾球遊技機の設置島にスロットマシンを設置したり、スロットマシンの設置島に弾球遊技機を設置することが可能になる。従来のスロットマシンの全体的な形状は弾球遊技機とは大幅に異なっており、遊技店において例えば弾球遊技機の設置島にスロットマシンを設置したり、スロットマシンの設置島に弾球遊技機を設置するのは困難（事実上不可能）であった。
【０００８】
なお、中枠には賞球としての遊技球の通路（この通路を貸球としての遊技球の通路と兼用してもよい）や内部の遊技球を抜き取るための通路等を設けておけば、より有効に共用できる。また、弾球遊技機の中枠に必要とされる構造（例えば入賞球やアウト球を機外に排出するための通路、それらの遊技球を計数するための装置やセンサ等を取り付けるスペース、遊技球発射装置を取り付けるためのスペースなど）を設けておき、弾球遊技機に使用する際にはそうした部品類を装着できるようにしておいてもよい。このようにすれば弾球遊技機の中枠との共用が一層効果的になる。
請求項３記載のように、前記中枠は弾球遊技機とスロットマシンとに共用可能な中枠であって、弾球遊技機に用いるために発射レールが取り付けられると該発射レールによって覆い隠される位置に入口が開口し、下流端から流出した遊技球は回収口から機外に排出される取込通路が設けられ、前記発射レールは装着されず前記入口に漏斗が取り付けられていると、弾球遊技機の場合に前記発射レール上に供給されるはずの遊技球を前記漏斗にて受け入れて前記取込通路に流入させる構成にすれば、弾球遊技機の中枠との共用がさらに効果的になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明の実施例を説明することにより発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
【実施例】
［中枠の構造］
まず遊技機の中心的な構造部材となる中枠について説明する。
図１は共に遊技機であるスロットマシンとパチンコ機等の弾球遊技機とに共用可能な中枠３０の斜視図である。この中枠３０は、上下に設けられているヒンジ軸受け３２（下の軸受けは図示されない）にヒンジ軸を挿通されて外枠（その構造はパチンコ機の外枠として周知であるので図示と説明は省略）に保持される。
【００１１】
中枠３０には窓５８が設けられており、その窓５８の外周に沿って縁保持部６０が設けられている。
縁保持部６０の左側縁部６０ａには、かまぼこ状の突起７２、７２が設けられており、図示をしないが左側縁部６０ａに対向している右側縁部６０ｂにも突起７２、７２と同様の突起が設けられている。窓５８と左側縁部６０ａとの間には段差７４が設けられ、窓５８と右側縁部６０ｂとの間には段差７４と同様の段差（図示されない）が設けられている。
【００１２】
縁保持部６０の左側縁部６０ａおよび右側縁部６０ｂの下端に連続して、アール部１３９ａ、１３９ｂが設けられ、それらアール部１３９ａ、１３９ｂには、左右で対をなす盤保持部１３８ａ、１３８ｂが設けられている。そして、左側縁部６０ａの上端側には盤保持部１３８ｃが設けられ、右側縁部６０ｂにも盤保持部１３８ｃと対をなす盤保持部（図示されない）が設けられている。
【００１３】
窓５８の下辺５８ａの前面側には、下辺５８ａに対してほぼ直交する前壁７８が設けられている。
前壁７８には、左側縁部６０ａ側から右側縁部６０ｂ側に向かって傾斜する第１傾斜部８０および第１傾斜部８０とは逆に傾斜する第２傾斜部８２が設けられている。第１傾斜部８０の下曲面８０ａと第２傾斜部８２との間には、遊技球が通過可能な集合通路８４が形成されている。さらに、集合通路８４の下方には、収容室８８が形成され、収容室８８の下方には回収口８９が開口している。回収口８９は、遊技機が遊技店に設置された際には遊技機設置島の回収路（図示略）に接続される。このため、回収口８９を通過した遊技球は遊技機設置島へと回収されることになる。
【００１４】
第２傾斜部８２の下方には一対のボス穴９０ａが設けられており、ボス穴９０ａの間には取込通路９３の入口９３ａが開口している。またこれらの右側には凹陥部９２が設けられており、その下方にはハンドル孔７９が設けられている。
取込通路９３の下流端は収容室８８に沿って設けられているアウト球排出路１００に連通しており、取込通路９３を通った遊技球はアウト球排出路１００に流入する。アウト球排出路１００の出口側は回収口８９の上方に開口しており、アウト球排出路１００を通過した遊技球は回収口８９から排出される。
【００１５】
収容室８８を挟んでアウト球排出路１００と反対側に、脚部１０４ａと腕部１０４ｂとからなる倒立Ｌ字状の分配室１０４が設けられている。この分配室１０４下方から側方にかけて、Ｌ字状の溝として回収口８９に接続された玉抜き通路１０６が設けられている。
【００１６】
そして、この玉抜き通路１０６に連通する排球通路１０８が、縁保持部６０の左側縁部６０ａに沿って設けられている。この排球通路１０８は、下端において分配室１０４とも連通しており、図５に示されるダンパ１１０の切換操作によって分配室１０４または玉抜き通路１０６に択一的に接続される。なお、排球通路１０８の下端部１０８ａは前面側に開放する溝状とされているが、それよりも上方部分は前面側が閉じられてトンネル状とされている。
【００１７】
排球通路１０８は、中枠３０の左側縁部６０ａの外側を通過して前面側から背面側に至る通路により中枠３０の背面側に達しており、図示しない払出装置に接続されている。払出装置には図示しないタンクレールにより賞球タンク６２から導かれてきた遊技球が供給される。払出装置から排出された遊技球は、排球通路１０８を通り、ダンパ１１０の切換位置に応じて分配室１０４または玉抜き通路１０６に流入する。玉抜き通路１０６に流入した遊技球は回収口８９から排出される。
【００１８】
また、中枠３０には、これに装着される扉体を収容、保持するための扉体収容部６４が形成されている。この扉体収容部６４の下辺は中央へ向かう傾斜面６６、６８で形成されており、両傾斜面６６、６８の中間には下皿誘導路７０が設けられている。扉体収容部６４の左側の縦辺部分はヒンジ取付部６５になっており、ここにヒンジ体６７が取り付けられる。ヒンジ体６７は鋼板製であり、上下端部に設けられている軸受片６７ａ、６７ｂを手前側に突出させるコの字状の部材である。また、下から１／３ほどの位置に中間軸受体６９が取り付けられている。
［スロットマシンと弾球遊技機との共用］
はじめに述べたとおり、この中枠３０はスロットマシンと弾球遊技機とに共用可能である。以下、共用可能な点についてそれぞれの場合を対比しながら説明する。
［中枠に付属する部品について］
ａ．弾球遊技機の場合
この中枠３０を弾球遊技機（例えばパチンコ機）に用いる場合には、図５に示されるような、各種の部品が取り付けられる。これらの部品を装着した状態は図６に示すとおりである。
【００１９】
まず、段差７４、７６間にわたって仕切板１５２が装着され、仕切板１５２と前壁７８との間に遊技球が通過可能な間隙が形成される。この間隙は、入賞球を集合させる役割を果たし、間隙内に落下した入賞球は第１傾斜部８０、第２傾斜部８２上を転動し、集合通路８４から収容室８８側に落下する。
【００２０】
その収容室８８には入賞球計数装置８６が装着される。詳細の説明は省略するが、入賞球計数装置８６は、集合通路８４から流入する遊技球を１球づつ検出しては回収口８９に排出する装置である。入賞球計数装置８６から排出された遊技球は回収口８９から回収路へと排出される。
【００２１】
アウト球排出路１００のセンサ取付部９７には、ここを通過する遊技球を検出するためのセンサまたはスイッチ（図示略）が取り付けられる。なお、取込通路９３はそのセンサの上流側でアウト球排出路１００に合流する。
排球通路１０８の下流端すなわち玉抜き通路１０６と分配室１０４とに分岐部には、前述したようにダンパ１１０が取り付けられる。
【００２２】
そして、これら玉抜き通路１０６〜収容室８８にわたる部分の前面側はカバー１４２にて覆われる。カバー１４２は、排球通路１０８の下端部１０８ａ、玉抜き通路１０６及び分配室１０４の前面側を覆うので、これらから遊技球がこぼれ出ることはない。
【００２３】
ただし、カバー１４２には、長方形の上皿排出口１４４が開口し、その奥側には誘導樋１４５が設けられている。この誘導樋１４５は分配室１０４の腕部１０４ｂに差し込まれており、腕部１０４ｂに流入した遊技球は誘導樋１４５に誘導されて、上皿排出口１４４を通って手前側に流出する。
【００２４】
また、カバー１４２には、屋根状で横向き開口１４６ａおよび下向き開口１４６ｂを備える下皿排出路１４６が設けられている。下皿排出路１４６の横向き開口１４６ａが分配室１０４の脚部１０４ａに対応する位置となるので、脚部１０４ａに流入した遊技球は、下皿排出路１４６を通って下方に落下する。落下した遊技球は、傾斜面６６上を移動して下皿誘導路７０に落下する。
【００２５】
つまり、払出装置が稼働した際にダンパ１１０が分配室１０４側にされていれば、排球通路１０８を落下してきた遊技球は、ダンパ１１０を含む湾曲部分でほぼ水平方向に進路を曲げられ、分配室１０４の腕部１０４ｂに放出される。この腕部１０４ｂには、カバー１４２の誘導樋１４５が差し込まれているので、腕部１０４ｂに流入した遊技球は誘導樋１４５に誘導されて、上皿排出口１４４を通って手前側に流出する。
【００２６】
また、上皿排出口１４４に遊技球が多量に貯留されて誘導樋１４５内までが遊技球で満たされると、排球通路１０８を落下して分配室１０４内に放出された遊技球は、誘導樋１４５を満たしている遊技球により進入を阻まれ、脚部１０４ａへと落下する。脚部１０４ａに流入した遊技球は、上述のように下皿誘導路７０に落下する。
【００２７】
アウト球排出路１００から第２傾斜部８２の下側部分にかけては、カバー１４３によって覆われる。カバー１４３には、落下口１０１ａが設けられており、この落下口１０１ａを介して遊技盤２２のアウト穴２１（図２参照）とアウト球排出路１００とが接続される。
【００２８】
このカバー１４３の下方では、ボス穴９０ａにレール取付部９０が取り付けられ、レール取付部９０には発射レール９４が取り付けられる。そして、凹陥部９２には発射ソレノイド９６が装着され、その発射ソレノイド９６を覆うようにしてカバーボックス９８も装着される。なお、カバーボックス９８には、発射ソレノイド９６の制御回路が格納されている。
ｂ．スロットマシンの場合
一方、中枠３０をスロットマシンに用いる場合には、仕切板１５２、入賞球計数装置８６、レール取付部９０、発射レール９４、発射ソレノイド９６及びカバーボックス９８の装着は不要であるが、ダンパ１１０及びカバー１４２、１４３は弾球遊技機のときと同様に装着される。
【００２９】
そして、取込通路９３の入口９３ａには漏斗９１が取り付けられる。この漏斗９１の取付位置（入口９３ａ）は、弾球遊技機の場合に発射レール９４上に供給する遊技球が落下してくる位置に対応しており、漏斗９１は上方から落下してくる遊技球を受け入れて取込通路９３に流入させる。つまり、パチンコ機等の弾球遊技機として使用するために発射レール９４が取り付けられているときには、その上方から落下供給される遊技球は発射レール９４上に留まるが、発射レール９４を装着せずに漏斗９１を装着すればここに落下してきた遊技球が取込通路９３に流入する。
【００３０】
なお、漏斗９１の突出量はレール取付部９０の突出長さよりもわずかに小さく、また発射レール９４を取り付けた場合には発射レール９４によって覆い隠される寸法である。つまり、漏斗９１を取り付けても発射レール９４の取付を阻害することはないから、中枠３０を弾球遊技機に用いる際にも漏斗９１を取り付けていてかまわない。したがって、漏斗９１を中枠３０に一体化してもよい。
【００３１】
また、レール取付部９０が取り付けられていても漏斗９１の取付を阻害しないから、中枠３０をスロットマシンに用いる際にもレール取付部９０を取り付けていてかまわない。
要するに、レール取付部９０及び漏斗９１を中枠３０に一体化することが可能であり、そうすれば中枠３０をスロットマシンに用いるときと弾球遊技機に用いるときとで、レール取付部９０または漏斗９１を選択的に取り付ける必要はなくなり、中枠３０をスロットマシンと弾球遊技機に共用する上でのメリットは大きい。
［遊技盤と図柄表示装置の置換］
ａ．遊技盤
弾球遊技機（例えばパチンコ機）の場合、中枠３０は図２に例示される遊技盤２２を保持する。
【００３２】
遊技盤２２にはガイドレール１１により略円形の遊技領域が形成され、その内側に特別図柄表示装置１２、特別図柄表示装置１２を始動させる始動入賞口１４、大当たり時に開放される大入賞口１６、風車２０、アウト球を排出するためのアウト穴２１等、周知の構成が備わっている。また、遊技盤２２の背面には、パチンコ機の電気部品（例えば特別図柄表示装置１２、大入賞口１６、発射ソレノイド９６、払出装置等）を制御するための制御装置１３や入賞球の通路（図示しない）が装着されている。
【００３３】
この例の遊技盤２２に独特な点は、左右下隅と左右の辺の一部に切欠２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄが設けられている点である。詳しく述べると、切欠２３ａの位置及び形状はアール部１３９ａに対応し、切欠２３ｂの位置及び形状はアール部１３９ｂに対応している。また、切欠２３ｃは盤保持部１３８ｃに対応する位置とされ、切欠２３ｄは盤保持部１３８ｃと対をなす盤保持部に対応する位置とされている。
【００３４】
この遊技盤２２を中枠３０に装着するには、まず遊技盤２２を中枠３０の手前側から縁保持部６０にはめ込む。
詳しくは、切欠２３ａをアール部１３９ａより上方に、切欠２３ｂをアール部１３９ｂより上方にし、切欠２３ｃは盤保持部１３８ｃを通過させる位置、切欠２３ｄは盤保持部１３８ｃと対をなす盤保持部を通過させる位置として、そのまま遊技盤２２の背面を段差７４の手前側の面に押し当てる。そして、背面を段差７４に接触させたまま遊技盤２２を下降させる。すると、切欠２３ａがアール部１３９ａに、切欠２３ｂがアール部１３９ｂに乗る状態で、切欠２３ａとアール部１３９ａとが、切欠２３ｂとアール部１３９ｂとが整合し、盤保持部１３８ａ、１３８ｂ、１３８ｃ及び図示されない盤保持部が、それぞれの背面側に位置している部材（例えば段差７４）とで遊技盤２２の縁部を挟み込む。また、遊技盤２２の左右の側辺は突起７２、７２及びこれらに対向している突起に接触している。これらにより、遊技盤２２の前後、左右及び下方への移動が規制され、遊技盤２２が中枠３０に取り付けられる。遊技盤２２を手前側から押し込んで下降させるだけでよいから、その装着はきわめて簡単である。遊技盤２２を中枠３０に装着する作業時及び装着完了時には、遊技盤２２の背面側に取り付けられている制御装置１３等は、窓５８の内側になるから装着に支障はない。
【００３５】
そして、これとは逆に中枠３０に取り付けられている遊技盤２２を持ち上げて手前側に引き出せば、遊技盤２２を中枠３０から取り外すことができる。よって取り外しもきわめて簡単である。
ｂ．図柄表示装置
スロットマシンの場合、中枠３０は遊技盤２２に代えて図２に例示されるような図柄表示装置４０を保持する。
【００３６】
この図柄表示装置４０は、複数種類の図柄が描かれている３つのドラム４１ａ〜４１ｃ、それらを回転駆動するモータ等を収容するケーシング４２及びケーシング４２を支持する支持盤４３を備えている。フランジ体に該当する支持盤４３には各ドラム４１ａ〜４１ｃに対応して窓４４が設けられており、この窓４４から露出している部分が遊技者に見える。そして、各ドラム４１ａ〜４１ｃを回転させることで図柄のスクロール表示が行われ、各ドラム４１ａ〜４１ｃを停止することによって図柄が静止表示される。なお、ドラム４１ａ〜４１ｃの回転と停止の制御、静止表示された図柄により賞組合せが成立（入賞）したか否かの判定、賞組合せが成立した際の遊技球の払出の指示等のスロットマシンゲームを実行するための各種制御を行う制御装置は、図柄表示装置４０のケーシング４２内に収納されている。
【００３７】
ケーシング４２を支持する支持盤４３の板厚及び外形寸法は遊技盤２２と同じであり、切欠２３ａ、切欠２３ｂ、切欠２３ｃ及び切欠２３ｄに対応する位置には、対応する切欠２３ａ〜２３ｄと同じ形状の切欠４３ａ、切欠４３ｂ、切欠４３ｃ及び切欠４３ｄが設けられている。したがって、遊技盤２２と同様の手順で支持盤４３（すなわち図柄表示装置４０）を中枠３０に着脱できる。また、遊技盤２２の制御装置１３と同様に、ケーシング４２は窓５８の内側となるから図柄表示装置４０の装着に支障はない。
［前面側の構成］
ａ．弾球遊技機の場合
弾球遊技機の場合、中枠３０の前面側には図３に例示されるような盤面カバー２００、上皿体２４０及び下皿体２６０が装着される。
【００３８】
盤面カバー２００は、プラスチック製のカバー枠２０２とこれに保持されたガラス板２０４とで構成される。カバー枠２０２には、遊技盤２２を臨ませる窓２０６が設けられており、ガラス板２０４はカバー枠２０２の背面側に装備されたガラスレール２０７によって保持され、窓２０６を遮断している。
【００３９】
窓２０６の周囲３辺（上及び左右）にわたっては、透光性の電飾部２０８が設けられている。この電飾部２０８の背後には装飾用のランプ（電球またはＬＥＤ）が取り付けられており、ランプの点灯により電飾効果が現れる。また、特定のランプを点灯することにより、特定の遊技状態を通報することもできる。
【００４０】
カバー枠２０２の左上隅にはヒンジ軸２１０が設けられており、左下隅にはヒンジ軸２１０とほぼ同軸の軸孔（図示されない）が設けられている。盤面カバー２００はこれらヒンジ軸２１０及び軸孔を介して中枠３０に装着され扉状に開閉可能であるが、その装着については後述する。
【００４１】
なお、本例ではガラスレール２０７は窓２０６の左右及び下の３辺に沿って配置されており、上辺に対応するガラスレール２０７はない。このため、ガラス板２０４は左右のガラスレール２０７に沿って昇降可能であり、ガラス板２０４を装着する際には左右のガラスレール２０７間にガラス板２０４を差し入れて下降させるだけでよく、取り外すにはガラス板２０４を上に引き上げるだけでよい。ただし、盤面カバー２００を閉じた状態（弾球遊技機の使用状態）では図示しない外枠の上辺部に設けられている庇状の突起がガラス板２０４の上方への移動を規制するので、例えばガラス板２０４をずり上げて不正な行為を行ったりはできないしガラス板２０４の着脱もできない。
【００４２】
上皿体２４０には供給皿となる上皿２４２が備えられ、背面部２４４を貫通する上皿導入路２４６が上皿２４２の内側に開口している。また、上皿２４２の上面には図示しないカードリーダユニット（ＣＲユニット）に挿入されているプリペイドカードの残高を表示する残高表示器２４８ａ、その残高の範囲内で遊技球の貸出を指示するための貸出ボタン２４８ｂ及びプリペイドカードの返却を指示するための精算ボタン２４８ｃを備えるＣＲ操作ユニット２４８が装着されている。
【００４３】
そして、上皿体２４０の左上隅には上ヒンジ軸２５０が設けられ、左下隅には上ヒンジ軸２５０とほぼ同軸の下ヒンジ軸（図示されない）が設けられており、上皿体２４０はこれら上ヒンジ軸２５０及び下ヒンジ軸を介して中枠３０に装着される。詳しくは、下ヒンジ軸を中枠３０のヒンジ体６７の軸受片６７ｂに上皿体２４０の下ヒンジ軸を挿通させ、上ヒンジ軸２５０を中間軸受体６９に挿通させる。これにより上皿体２４０が中枠３０に取り付けられ、上皿体２４０は上下のヒンジ軸を軸として扉状に開閉できる。
【００４４】
上皿体２４０を閉じた際には上皿導入路２４６がカバー１４２の上皿排出口１４４に接続されるので、上皿排出口１４４から排出された遊技球は上皿導入路２４６を通って上皿２４２内に流出し、貯留される。
中間軸受体６９に挿通された上ヒンジ軸２５０は中間軸受体６９を貫通して上方に突出している。そして、この突出部分を利用して盤面カバー２００が取り付けられる。すなわち、盤面カバー２００の軸孔を上ヒンジ軸２５０の突出部分にはめ合わせ、ヒンジ軸２１０を軸受片６７ａに挿通させる。これにより盤面カバー２００が中枠３０に取り付けられ、ヒンジ軸２１０及び上ヒンジ軸２５０を軸として扉状に開閉可能になる。
【００４５】
なお、中枠３０には盤面カバー２００及び上皿体２４０を閉鎖状態に維持するための錠機構（図示は省略）が備わっており、鍵穴３８に差し込んだ鍵により錠機構を操作して盤面カバー２００及び上皿体２４０を施錠し、また開錠できる。
下皿体２６０の中央部には下皿２６２が設けられ、背面部２６４を貫通する下皿導入路２６６が下皿２６２の内側に開口している。下皿２６２の左側には灰皿２６８が装着され、右側には発射ソレノイド９６を操作するための発射ハンドル２７０が取り付けられている。
【００４６】
下皿体２６０は例えばボルト等を用いて中枠３０の下部に取り付けられ、その際には下皿導入路２６６が中枠３０の下皿誘導路７０に接続される。そして、下皿誘導路７０から排出された遊技球は下皿導入路２６６を通って下皿２６２内に流出し、貯留される。また、下皿２６２の底部には排球口２７２が設けられており、これを遮断しているシャッタ２７４を移動させて排球口２７２を開けば、下皿２６２から遊技球を落下、排出できる。
【００４７】
本実施例では発射装置として発射ソレノイド９６を使用しているので、発射ハンドル２７０の操作量は電気的な信号として（例えば可変抵抗の抵抗値変化として）発射ソレノイド９６の制御回路に入力され、それに応じて発射ソレノイド９６の駆動電力すなわち発射力の強弱が調節される。発射ハンドル２７０から引き出されている電線類の一部は中枠３０の右下隅に設けられているハンドル孔７９を通って中枠３０の背面側に出て遊技盤２２の背面に装着されている制御装置１３に接続される。また、制御装置１３から発射ソレノイド９６の制御回路に至る電線類もハンドル孔７９を通っている。したがって、本実施例ではハンドル孔７９は、中枠３０の前面側から背面側に至る電線類の通路とされている。
【００４８】
ところで、弾球遊技機の中には発射ハンドルの操作量（通常は回転操作量）をワイヤやリンク等の機械的な伝達手段によって発射装置に伝達する形式のものもある。その場合には、ハンドル孔７９をそうした機械的な伝達手段のために（例えば発射ハンドルの回転軸を通すための穴として）使用することができる。
【００４９】
弾球遊技機（例えばパチンコ機）では、上皿２４２に遊技球を投入してから発射ハンドル２７０を回動操作すると上皿２４２の遊技球が１球ずつ発射レール９４上に供給されて遊技盤２２に向けて発射される。この遊技球が入賞する等により払出の条件が成立すると払出装置の稼働により賞球としての遊技球が排出される。
【００５０】
賞球は、排球通路１０８を落下しダンパ１１０を含む湾曲部分でほぼ水平方向に進路を曲げられ（ダンパ１１０は分配室１０４側にされている）、分配室１０４の腕部１０４ｂに放出される。そして腕部１０４ｂに差し込まれている誘導樋１４５に誘導されて、上皿排出口１４４から上皿導入路２４６を通って上皿２４２内に流出し、貯留される。
【００５１】
また、上皿２４２に多量の遊技球が蓄積されていて上皿排出口１４４〜誘導樋１４５までが遊技球で満たされたときには、排球通路１０８を落下して分配室１０４内に放出された遊技球は、誘導樋１４５を満たしている遊技球により進入を阻まれ、脚部１０４ａへと落下する。脚部１０４ａに流入した遊技球は、傾斜面６６によって誘導されて下皿誘導路７０に落下し、下皿誘導路７０から下皿導入路２６６を通って下皿２６２内に流出し、貯留される。
【００５２】
入賞した遊技球は、仕切板１５２と前壁７８との間隙を通り第１傾斜部８０、第２傾斜部８２上を転動し、集合通路８４から収容室８８の入賞球計数装置８６に流入し、１球づつ回収口８９から排出される。
一方、アウト球は、アウト穴２１から落下口１０１ａを通ってアウト球排出路１００に流入し、センサ取付部９７のセンサまたはスイッチで検出されて、回収口８９から排出される。
【００５３】
なお、弾球遊技機の入れ換え等に際して賞球タンク６２に貯留されている遊技球を排出する場合には、図示しない玉抜スイッチをオンすると、ダンパ１１０が図示しないソレノイドにて駆動されて玉抜き通路１０６側に切り換えられ、排球通路１０８と玉抜き通路１０６とが連通される。併せて払出装置が稼動して賞球タンク６２からの遊技球を排出する。排出された遊技球は排球通路１０８から玉抜き通路１０６を経て回収口８９から回収路へ排出される。
ｂ．スロットマシンの場合
スロットマシンの場合、中枠３０の前面側には図４に例示されるような前面カバー３００、上皿体３４０及び下皿体３８０が装着される。
【００５４】
前面カバー３００はプラスチック製であり、中央部にはかまぼこ状のレンズ部３０２が設けられている。レンズ部３０２には透明な表示窓３０４が３箇所設けられ、表示窓３０４同士の間部分及び左右の端面は着色不透明とされている。
一方、レンズ部３０２の周囲は平板域３０６とされ、ここにはベット表示部３０８ａ〜３０８ｅ及び情報表示部３１０ａ〜３１０ｃが設けられ、また各種の装飾３１２が施されている。ベット表示部３０８ａ〜３０８ｅの背後にはそれぞれベットランプ（図示省略）が配置されており、遊技球の賭け数に応じてベットランプが点灯されてベット表示部３０８ａ〜３０８ｅが明るく表示される。また、レンズ部３０２には各ベット表示部３０８ａ〜３０８ｅに対応する賞ラインが描かれている（ベット表示部３０８ｂ、３０８ｃ、３０８ｄからは水平方向に、ベット表示部３０８ａ、３０８ｅからは対角線方向に、図示略）。
【００５５】
情報表示部３１０ａ〜３１０ｃには、スロットマシンによる遊技に伴う各種の情報、例えばクレジット数、賞球数、いわゆるボーナスゲームの残回数などが表示される。
平板域３０６の周囲３辺（上及び左右）にわたっては、透光性の電飾部３１４が設けられている。この電飾部３１４の背後には装飾用のランプ（電球またはＬＥＤ）が取り付けられており、ランプの点灯により電飾効果が現れる。また、特定のランプを点灯することにより、特定の遊技状態を通報することもできる。
【００５６】
前面カバー３００の左上隅にはヒンジ軸３１６が設けられており、左下隅にはヒンジ軸３１６とほぼ同軸の軸孔（図示されない）が設けられている。前面カバー３００はこれらヒンジ軸３１６及び軸孔を介して中枠３０に装着され扉状に開閉可能である。その装着は弾球遊技機の盤面カバー２００と同様に行われる。
【００５７】
盤面カバー２００を中枠３０に取り付けて閉じた際には、各表示窓３０４が図柄表示装置４０の各ドラム４１ａ〜４１ｃに対面する位置になり、遊技者は表示窓３０４を透してドラム４１ａ〜４１ｃの図柄を見ることができる。
上皿体３４０には供給皿となる上皿３４２が備えられ、背面部３４４を貫通する上皿導入路３４６が上皿３４２の内側に開口している。
【００５８】
そして、上皿体３４０の左上隅には上ヒンジ軸３４１が設けられ、左下隅には上ヒンジ軸３４１とほぼ同軸の下ヒンジ軸（図示されない）が設けられており、上皿体３４０はこれら上ヒンジ軸３４１及び下ヒンジ軸を介して中枠３０に装着される。その装着の仕方は弾球遊技機の上皿体２４０と同様、下ヒンジ軸を中枠３０のヒンジ体６７の軸受片６７ｂに上皿体２４０の下ヒンジ軸を挿通させ、上ヒンジ軸３４１を中間軸受体６９に挿通させる。中枠３０に取り付けられた上皿体３４０は上下のヒンジ軸を軸として扉状に開閉できる。上皿体３４０を閉じた際には上皿導入路３４６が中枠３０の上皿排出口１４４に接続され、上皿排出口１４４から排出された遊技球は上皿導入路３４６を通って上皿３４２内に流出し、貯留される。
【００５９】
なお、中間軸受体６９に挿通された上ヒンジ軸３４１が中間軸受体６９を貫通して上方に突出し、弾球遊技機の盤面カバー２００と同様、この突出部分を利用して前面カバー３００が取り付けられる。また、中枠３０には前面カバー３００及び上皿体３４０を閉鎖状態に維持するための錠機構が備わっており、鍵穴３８に差し込んだ鍵により錠機構を操作して前面カバー３００及び上皿体３４０を施錠し、また開錠できる。
【００６０】
上皿３４２の手前側の縁部３４８には、ドラム４１ａ〜４１ｃの回転（すなわち図柄のスクロール表示）を停止させるためのストップスイッチ３５０ａ、３５０ｂ、３５０ｃが取り付けられている。遊技者は、ストップスイッチ３５０ａを操作してドラム４１ａを、ストップスイッチ３５０ｂを操作してドラム４１ｂを、ストップスイッチ３５０ｃを操作してドラム４１ｃを停止させることができる。
【００６１】
また、上皿３４２の手前側の縁部３４８には、ドラム４１ａ〜４１ｃの回転開始（すなわち遊技の開始）を指示するためのスタートスイッチ３５４が装着されている。このスタートスイッチ３５４は梃子状に上下に揺動可能で、通常は内蔵するバネの働きで上位置にあり、遊技者が下降変位させることでオンされる。そして、後述するようにクレジットの減算または遊技球の取込により遊技の実行が可能になってからスタートスイッチ３５４がオンされると、ドラム４１ａ〜４１ｃが回転を開始する（スクロール表示が開始される）。
【００６２】
一方、上皿３４２の上面には遊技球の賭け数を選択するベットスイッチ３５２ａ、３５２ｂ、３５２ｃが取り付けられている。ベットスイッチ３５２ａは３単位（本例では５個を１単位とするので１５個）の遊技球を、ベットスイッチ３５２ｂは２単位の遊技球を、ベットスイッチ３５２ｃは１単位の遊技球を１回のゲームに使用する（賭ける）ことを入力する。これらのベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃが操作されると、予め遊技球が取込まれているときには（クレジットがあるときには）クレジットが減算され、クレジットがないときにはベット単位に相当する個数の遊技球が上皿３４２から取込まれて遊技を実行可能になる。
【００６３】
このクレジットを実行させるためのクレジットスイッチ３５３が上皿３４２の上面に取り付けられている。
クレジットスイッチ３５３をオンにすると取込装置（図示略）が稼働して上皿３４２からの遊技球をスロットマシン本体側に取込む。
【００６４】
取込装置は、上皿３４２から流れてくる遊技球をセンサで計数しながら上皿体３４０の背面側に排出する装置であり、その排出先は上述の漏斗９１である。本例では、クレジットスイッチ３５３がオンにされると、取込装置は上限数（例えば２５０個）に達するまで遊技球を取込み、その取込個数がクレジットとして記憶される。
【００６５】
また、クレジットスイッチ３５３をオンからオフにすると、その際にクレジットされていた個数の遊技球が払い出される。そして、クレジットスイッチ３５３がオフになっているときには取込装置はベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃのオン操作に応じて稼働し、操作されたベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃに対応する個数の遊技球を取込んだところで停止する。
【００６６】
上皿体３４０の下方に配される下皿体３８０の中央部には下皿３８２が設けられ、背面部３８４を貫通する下皿導入路３８６が下皿３８２の内側に開口している。下皿３８２の左側には灰皿３８７が装着され、右側には図示しないカードリーダユニット（ＣＲユニット）に挿入されているプリペイドカードの残高を表示する残高表示器３８８ａ、その残高の範囲内で遊技球の貸出を指示するための貸出ボタン３８８ｂ及びプリペイドカードの返却を指示するための精算ボタン３８８ｃを備えるＣＲ操作ユニット３８８が装着されている。
【００６７】
下皿体３８０は例えばボルト等を用いて中枠３０の下部に取り付けられ、その際には下皿導入路３８６が中枠３０の下皿誘導路７０に接続される。そして、下皿誘導路７０から排出された遊技球は下皿導入路３８６を通って下皿３８２内に流出し、貯留される。また、下皿３８２の底部には排球口３９２が設けられており、これを遮断しているシャッタ３９４を移動させて排球口３９２を開けば、下皿３８２から遊技球を落下、排出できる。
【００６８】
なお、ＣＲ操作ユニット３８８が装着されているＣＲ操作部分３９５は下皿本体部３８２ａとは別体で成形後、下皿本体部３８２ａに接合されて下皿３８２として一体化されている。このＣＲ操作部分３９５と下皿本体部３８２ａとの境界（破線で示してある。）は、弾球遊技機用の下皿体２６０の発射ハンドル２７０側の端面２９５と整合する形状である。このため、下皿体２６０から発射ハンドル２７０を取り外せば、下皿体２６０の端面２９５側にＣＲ操作部分３９５を接合させることができる。つまり、発射ハンドル２７０とＣＲ操作部分３９５とは、相互に置換可能である。
【００６９】
また、下皿体３８０のＣＲ操作部分３９５以外の部分（下皿本体部３８２ａ、灰皿３８７、背面部３８４など）の形状は、弾球遊技機用の下皿体２６０のこれらに対応する部分と同形状である。つまり、スロットマシン用の下皿体３８０と弾球遊技機用の下皿体２６０とは、ＣＲ操作部分３９５と発射ハンドル２７０とを除けば、同形状である。なお下皿体３８０の背面部３８４にも発射ハンドル２７０取り付け用の穴に相当する穴があるが、これはＣＲ操作部分３９５によって覆い隠されている。
【００７０】
したがって、この同形状部分に発射ハンドル２７０を取り付ければ弾球遊技機用の下皿体２６０となり、ＣＲ操作部分３９５を付加すればスロットマシン用の下皿体３８０となる。このため、弾球遊技機用の下皿体２６０とスロットマシン用の下皿体３８０とを成形するための金型を、発射ハンドル２７０及びＣＲ操作部分３９５の金型を除いて共通化できる。よって金型の製造コストや成形コストを低減でき、また同形状の製品をより多量に製造することによるスケールメリットも期待できる。
【００７１】
なお、ＣＲ操作部分３９５と下皿本体部３８２ａとの境界を下皿体２６０の発射ハンドル２７０側の端面２９５と整合させるだけで発射ハンドル２７０とＣＲ操作部分３９５とを置換可能にできるから、下皿体２６０、３８０の一部例えば下皿本体部３８２ａと下皿２６２のデザインを異ならせることもできる。このような場合には、デザインを異ならせる部分については金型の共通化のメリットは低下する。
【００７２】
スロットマシンでは、ベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃの操作によりクレジットが減算されるか遊技球が取込まれることにより遊技の実行が可能になる。
遊技可能になってからスタートスイッチ３５４がオンされると、ドラム４１ａ〜４１ｃが回転を開始する。そして、遊技者がストップスイッチ３５０ａ〜３５０ｃを操作してドラム４１ａ〜４１ｃを停止させると、静止表示された図柄によって賞組合せの成立の有無が判断される。賞組合せが成立したなら、払出装置が稼働して賞組合せとベット数に応じた個数の遊技球が賞球として排出される。それら賞球の排出通路は弾球遊技機の場合と同様である。
【００７３】
上述したとおり、この実施例のスロットマシンは、図柄表示装置４０を支持する支持盤４３（フランジ体）を中枠３０にて保持し、その中枠３０の前面側に前面カバー体３００、上皿体３４０（供給皿）及び下皿体３８０（下受皿）を取り付ける構造であり、中枠３０は弾球遊技機の中枠として使用できるので、中枠３０はもちろんこれを保持する外枠も弾球遊技機の外枠を共用できる。
【００７４】
そして、中枠３０は図柄表示装置４０（支持盤４３）と遊技盤２２のどちらでも保持可能であるから、スロットマシンと弾球遊技機との共用に好適である。
しかも、中枠３０には賞球及び貸球としての遊技球を排出するための通路等が設けられているから、スロットマシンと弾球遊技機とにより良好に共用できる。
【００７５】
また、弾球遊技機の中枠に必要とされる構造（例えば入賞球やアウト球を機外に排出するための通路、それらの遊技球を計数するための装置やセンサ等を取り付けるスペース、遊技球発射装置を取り付けるためのスペースなど）が設けられているので、弾球遊技機に使用する際にはそうした部品類を装着し、スロットマシンではそれらを装着しなければよい。
【００７６】
中枠３０は上記のようにスロットマシンと弾球遊技機との共用に好適であり、中枠３０の前面側に取り付けられる前面カバー体３００、上皿体３４０及び下皿体３８０は、それぞれ弾球遊技機の盤面カバー２００、上皿体２４０及び下皿体２６０と相互に置換可能であるので、これらを選択的に中枠３０に取り付けることで、スロットマシンとしたり弾球遊技機とすることが可能である。
【００７７】
本実施例の上皿体３４０は、スクロール表示を停止させるためのストップスイッチ３５０ａ〜３５０ｃが上皿３４２の手前側の縁部３４８に設けられているので、遊技者は上皿３４２よりも奥まった場所にまで手を延ばしてストップスイッチ３５０ａ〜３５０ｃを操作する必要はなく、きわめて操作し易い。また、ストップスイッチ３５０ａ〜３５０ｃを上皿３４２に設けることによって本体側における部品の配置域が増加するから、スロットマシンの前面部における部品配置の自由度も向上する。
【００７８】
また、遊技球の賭け数を選択するベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃをも上皿３４２に備えたので、ベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃを操作する際にも遊技者が上皿３４２よりも奥まった場所にまで手を延ばす必要はなく、きわめて操作し易い。また、ベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃを供給皿に設けることによって本体側における部品の配置域が増加するから、スロットマシンの前面部における部品配置の自由度も一層向上する。
【００７９】
さらに、ゲームの開始を指示するスタートスイッチ３５４をも上皿３４２に備えたので、スタートスイッチ３５４を操作する際にも遊技者が上皿３４２よりも奥まった場所にまで手を延ばす必要はなく、きわめて操作し易い。また、スタートスイッチ３５４を上皿３４２に設けることによって本体側における部品の配置域が増加するから、スロットマシンの前面部における部品配置の自由度も一層向上する。
【００８０】
特に、ストップスイッチ３５０ａ〜３５０ｃ、ベットスイッチ３５２ａ〜３５２ｃ、スタートスイッチ３５４及びクレジットスイッチ３５３を上皿３４２に備えているので、スロットマシンでのゲームの実行に必要なスイッチのすべてが上皿３４２に集約されている。そのため、スロットマシンの本体側にこれらのスイッチを配置する必要がなくなり、枠体（外殻となる外枠、図柄表示装置などを支持する中枠、下皿等）を弾球遊技機と共通化することが可能になる。すなわち、スロットマシン用の上皿体３４０を用いるか弾球遊技機用の上皿体２４０を用いるかの違いだけで、スロットマシンと弾球遊技機との枠構造の共通化を図れる。
【００８１】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の中枠の斜視図である。
【図２】  実施例の遊技盤及び図柄表示装置の斜視図である。
【図３】  実施例の弾球遊技機の前面部分の斜視図である。
【図４】  実施例のスロットマシンの前面部分の斜視図である。
【図５】  実施例の中枠に弾球遊技機用の付属品を装着した状態の下半部の斜視図である。
【図６】  図５の分解斜視図である。
【符号の説明】
２２…遊技盤、３０…中枠、４０…図柄表示装置、４３…支持盤（フランジ体）、３００…前面カバー（前面カバー体）、３０４…表示窓（透明部）、３４０…上皿体（供給皿）、３４２…上皿（供給皿）、３５０ａ〜３５０ｃ…ストップスイッチ、３５２ａ〜３５２ｃ…ベットスイッチ、３５３…クレジットスイッチ、３５４…スタートスイッチ、３８０…下皿体（下受皿）、３８２…下皿（下受皿）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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