(57)【要約】本発明のサーバー装置並びに情報処理装置は、ユーザーの固有情報に基づいて最適な通信設定を簡単に行うためのものであって、前記サーバー装置（０２０３）は端末側の固有情報を受け付ける固有情報受付部（０２１０）と、通信設定情報を管理する通信設定情報管理部（０２１１）等を有しており、前記情報処理装置（０２０１）は固有情報を送信する固有情報送信部（０２０４）と、通信設定情報を受け付ける情報受付部（０２０５）等を有する。
2002044909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末側の固有情報を受け付ける固有情報受付部と、通信設定情報を管理する通信設定情報管理部と、前記固有情報をキーとして通信設定情報管理部から通信設定情報を取得する情報取得部と、該情報取得部で取得した通信設定情報を送信する情報送信部とを具備するサーバー装置。
【請求項２】
請求項１記載のサーバー装置に接続される情報処理装置であって、固有情報を送信する固有情報送信部と、通信設定情報を受け付ける情報受付部と、該情報受付部で受け付けた通信設定情報を記録する情報記録部とを具備する情報処理装置。
【請求項３】
前記情報受付部が、サーバー装置の署名の有無を確認する署名確認手段を有し、署名が付いた通信設定情報のみを受け付けるようにした請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記固有情報を入力する入力受付部を更に有する請求項２または３記載の情報処理装置。
【請求項５】
端末側の固有情報を受け付けるステップと、前記固有情報をキーとして通信設定情報を取得するステップと、取得した通信設定情報を送信するステップとを有することを特徴とする通信設定情報の提供方法。
【請求項６】
固有情報を送信するステップと、前記固有情報をキーとする通信設定情報を受け付けるステップと、受け付けた通信設定情報を記録するステップとを有することを特徴とする通信設定方法。
【請求項７】
固有情報を送信するステップと、前記固有情報をキーとする通信設定情報を受け付けるステップと、受け付けた通信設定情報を記録するステップとを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
固有情報を送信するステップと、前記固有情報をキーとする通信設定情報を受け付けるステップと、受け付けた通信設定情報を記録するステップとを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、電話回線や光ファイバーケーブル等を介してインターネットに接続する情報処理装置並びに該情報処理装置から送信されたユーザー情報に基いてユーザーの通信設定情報を前記情報処理装置へ送信するサーバー装置に関する。
背景技術
衛星デジタル放送やケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）放送等を受信するセットトップボックス（ＳＴＢ）等のホームターミナルは電話回線等を利用してインターネットに接続したり、或いは放送局に接続して双方向の通信ができるようになっている。
そして、例えばユーザーがインターネットを利用しようとする場合、契約したプロバイダーのサーバー装置と接続するために、所定の手順に従ったホームターミナルの操作を行う必要があるが、中高年層を中心として電気機器の操作が苦手なユーザーにとって前記接続設定操作は煩雑なものであり、接続設定の完了までに操作をやり直すことが多く、またこのためホームターミナルやデジタルテレビを販売した業者がユーザーに代わって前記接続設定操作のサービスを行わなければならない場合もある。
本発明の目的は、ユーザーが前述した接続設定操作を簡単に行うことができるサーバー装置並びに情報処理装置を提供することにある。
発明の開示
本発明に係るサーバー装置は、端末側の固有情報を受け付ける固有情報受付部と、通信設定情報を管理する通信設定情報管理部と、前記固有情報をキーとして通信設定情報管理部から通信設定情報を取得する情報取得部と、情報取得部で取得した通信設定情報を送信する情報送信部とを具備するものである。
本発明に係る情報処理装置は、前記サーバー装置に接続され、固有情報を送信する固有情報送信部と、通信設定情報を受け付ける情報受付部と、情報受付部で受け付けた通信設定情報を記録する情報記録部とを具備するものである。
発明を実施するための最良の形態
次に、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。先ず、本発明に係るサーバー装置と情報処理装置とを用いた通信の概要について説明すると、図１に示すように、ユーザー側に置かれた情報処理装置（０１０１）では、例えば衛星（０１０２）からの放送がパラボナアンテナ（０１０４）を介して受信されると共に、電話回線等を通じてインターネットプロバイダーや放送局のサーバー装置（０１０３）と接続されて双方向の通信が行われる。また、受信した放送はテレビ（０１０５）で出力される。
前記情報処理装置（０１０１）とは、前述したように、放送を受信すると共にインターネットプロバイダーや放送局との間で双方向の通信を行うものであり、例えばセットトップボックス（ＳＴＢ）等のホームターミナルに相当するものである。
また、受信される放送は、前記衛星放送に限らず、地上波放送やケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）放送等、種々の放送が含まれることは勿論である。
前記サーバー装置（０１０３）とはネットワーク上でユーザーに情報提供サービスを行うためのものであり、Ｗｅｂサーバー、ファイル・サーバー等、種々のものが含まれる。また、前記情報処理装置（０１０１）との接続は有線または無線のいずれであっても良い。
次に、情報処理装置とサーバー装置の具体的な構成について説明すると、図２に示すように、先ず情報処理装置（０２０１）は、ユーザーからの入力を受け付ける入力受付部（０２０２）と、入力受付部（０２０２）で入力されたユーザーの固有情報をサーバー装置（０２０３）へ送信する固有情報送信部（０２０４）と、サーバー装置（０２０３）から送信されてくる通信設定情報を受け付ける情報受付部（０２０５）と、情報受付部（０２０５）で受け付けられた通信設定情報を記録する情報記録部（０２０６）と、情報受付部（０２０５）で受け付けられた通信設定情報が複数である場合にそのメニューをつくるメニュー構築部（０２０７）と、メニュー構築部（０２０７）でつくられたメニューを表示するメニュー表示部（０２０８）とを具備するものである。
前記固有情報とは、ユーザーを特定するための個人情報であり、具体的にはユーザーの住所や該住所がある地域を特定する情報、或いは前記地域における電話の市外・市内局番の情報の他、ユーザーの年齢、性別、家族構成、職業および趣味等の情報、或いはユーザーが加入している特定の電話料金割引サービスの契約等の情報も含まれる。
また、前記固有情報には、付属情報として情報処理装置（０２０１）を特定するための情報が付加されることもあり、具体的には情報処理装置（０２０１）の製造番号、製造者識別番号、モデル識別番号およびＭＡＣアドレス等である。
前記通信設定情報とは、ユーザーがサーバー装置（０２０３）に接続するための電話番号やＩＰアドレス、或いはＵＲＬ等の通信接続先を示す情報である。
前記入力受付部（０２０２）は、ユーザーから入力される固有情報を受け付けたり、ユーザーがメニュー表示部（０２０８）で表示された複数の通信設定情報の中から１つの通信設定情報を選択する際の選択指示を受け付けるためのものである。
前記固有情報送信部（０２０４）とは有線または無線により固有情報を送る機能を有するものであり、例えば電話回線を介して送信する場合のモデムおよびドライバー等に相当するものである。
前記情報受付部（０２０５）とは、サーバー装置（０２０３）の通信接続先を示す電話番号やＩＰアドレス等の情報を受け付けるものであり、これら通信設定情報が１つか複数かによって情報記録部（０２０６）に通信設定情報を直接記録させるか、或いはメニュー構築部（０２０７）で通信設定情報のメニューをつくらせる機能を有するものである。
また、情報受付部（０２０５）は、サーバー装置（０２０３）の署名を確認する署名確認手段（０２０９）を有し、署名が付いた通信設定情報のみを受け付け、不正な通信設定情報が送信されてきた場合でもこれを受け付けないものである。
署名とは、真正なサーバー装置（０２０３）からの通信設定情報であることを示すものであり、署名の確認とは下記のようなものである。
図３（ａ）に示すように、例えば、ダイヤルアップ接続の場合の通信設定情報として接続番号および接続ポイントがサーバー装置（０２０３）から送信されてきた際、これら情報の前に前記署名としてビット「１」が立っていた場合に真正なサーバー装置（０２０３）からの通信設定情報として受け付けるものである。また、この他、例えば図３（ｂ）に示すように、情報処理装置（０２０１）側でサーバーＩＤとしてＮｏ．２３８を有し、送信されてきた通信設定情報の前にＮｏ．２３８のサーバーＩＤが署名として付されていた場合、真正なサーバー装置（０２０３）からの通信設定情報として受け付けるものである。
また、他の署名の作成例としては、通信設定情報の全体または一部の情報を要約関数等を利用して署名を作成する場合が挙げられる。
ただし、前記署名確認手段（０２０９）は必須でなく、例えば不正な通信設定情報が介在してくる可能性がない場合等には省略され得る。
前記情報記録部（０２０６）とは、通信設定情報を記録しておく記録媒体（ＨＤ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭ等）であり、当該情報処理装置（０２０１）とサーバー装置（０２０３）との恒常的な双方向の通信が行えるようにするものである。
前記メニュー構築部（０２０７）とは、例えば通信設定情報がダイヤルアップ接続のための電話番号で、これが複数ある場合において、ユーザーにとって便利な接続ポイントとそれらの電話番号に関するメニューをつくるものである。具体的には、ユーザーが「大阪」または市外局番「０６」という固有情報を送信した場合には、図３に示すように、大阪市内の中央区、都島区および城東区の接続ポイントとそれらの電話番号として０６で始まる番号とからなるメニューがつくられる。
なお、前記メニュー構築部（０２０７）は、当該情報処理装置（０２０１）に設けず、サーバー装置（０２０３）に設けても良く。この場合、サーバー装置（０２０３）で構築されたメニューが情報処理装置（０２０１）へ送信されて、後述するメニュー表示部（０２０８）で表示されることとなる。
前記メニュー表示部（０２０８）とは、メニュー構築部（０２０７）で通信設定情報のメニューがつくられた場合にこれを自動的に表示するものであるが、ディスプレイを必ず有する必要はなく、外部のディスプレイに表示指示をするものも含まれる。
なお、本発明では、情報処理装置（０２０１）における入力受付部（０２０２）は必須の構成要素ではなく、例えば予め情報処理装置（０２０１）にユーザーの固有情報が入力されていたり、或いはチューナーで放送を受信することによりユーザーがいる地域が固有情報として自動的に入力されるようにしても良い。また、メニュー構築部（０２０７）やメニュー表示部（０２０８）も必須の構成要素ではなく、例えば、必ず１つの通信設定情報が当該情報処理装置（０２０１）に送信される場合には省略され得る。
サーバー装置（０２０３）は、情報処理装置（０２０１）の固有情報送信部（０２０４）から送られたユーザーの固有情報を受け付ける固有情報受付部（０２１０）と、通信設定情報を管理する通信設定情報管理部（０２１１）と、固有情報をキーとして通信設定情報管理部（０２１１）から通信設定情報を取得する情報取得部（０２１２）と、情報取得部（０２１２）で取得した通信設定情報を情報処理装置（０２０１）の情報受付部（０２０５）へ送信する情報送信部（０２１３）とを具備するものである。
前記固有情報受付部（０２１０）とは、具体的にはユーザーの住所や該住所での市外・市内局番等のユーザーの個人情報を受け付けるものである。
前記通信設定情報管理部（０２１１）とは、当該サーバー装置（０２０３）に接続するための複数の電話番号やＩＰアドレス等の通信設定情報が予め蓄積されたものであり、例えば、図６に示すように、ユーザーの固有情報としての「０６」、「０７５」、「０７８」等の地域の市外局番に対して該市外局番を持つ０６−６０１１−３Ｘ２０、０７５−９８１−２Ｘ５６、０７８−３４４−２Ｘ５２等の接続番号および大阪市中央区、京都市伏見区、神戸市東灘区等の接続ポイントが通信情報として管理されており、またこれら通信設定情報以外のものとして、例えば大阪１、京都１、神戸１等の前記接続ポイントの各都市名も管理されている。
前記情報取得部（０２１２）とは、固有情報受付部（０２１０）で受け付けたユーザーの固有情報をキーとして通信設定情報管理部（０２１１）に蓄積されている通信設定情報の中からユーザー個々の通信に適当な一または複数の通信設定情報を検索して取得する機能を有するものである。
前記通信設定情報の検索は、完全一致で行われる他、一部重複という条件に該当するものを検索するものであってもよい。ここで、一部重複の例としては、ユーザーの固有情報が例えば、東京地区の市外局番「０３」で始まる電話番号であった場合には、市外局番「０３」で始まる番号を有する接続ポイントの電話局番が通信設定情報として一または複数検索される。また、ユーザーの固有情報が例えば、東京地区の電話局番「０３」の後に、３ｘｘｘ−ｘｘｘｘで示される電話局番であるような場合に、接続ポイントの電話局番が、「０３−３ｘｘｘ−ｘｘｘｘ」であるものを検索するようにしてもよい。
前記情報送信部（０２１３）とは、情報取得部（０２１２）で取得された通信設定情報を情報処理装置（０２０１）の情報受付部（０２０５）へ送信するものであるが、具体的にはモデムおよびドライバー等に相当するものである。
次に、情報処理装置とサーバー装置における処理の流れについて説明すると、図４に示すように、先ず情報処理装置では、サーバー装置へユーザーの固有情報を送信する（ステップＳ０４０１）。具体的にはダイアルアップ接続を行う場合のユーザーの都道府県市町村等の地域や或いは該地域における電話の市外局番等を送信するものであり、例えばユーザーが大阪に在住している場合には「大阪」という地域を送信したり、或いは大阪の市外局番である「０６」を送信する。そして、次にサーバー装置からの通信設定情報の受付け（ステップＳ０４０２）を行う。そして、通信設定情報を受付けた場合には該情報が１つであるか複数であるかを判断し（ステップＳ０４０３）、１つである場合にはその通信設定情報を記録し（ステップＳ０４０４）、処理が終了する。一方、通信設定情報が複数である場合にはそれらのメニューを構築し（ステップＳ０４０５）、構築したメニューを表示する（ステップＳ０４０６）。具体的には、前述したように、ユーザーが「大阪」や「０６」という固有情報を送信することにより、サーバー装置から図３に示す０６で始まる複数の接続ポイントの電話番号（通信設定情報）が表示される。そして、表示されたメニューにおける電話番号の中からユーザーが１つの選択入力を行い（ステップＳ０４０７）、該入力に従って１つの電話番号を取得し（ステップＳ０４０８）、次にこれを記録して（ステップＳ０４０４）、処理が終了する。
また、前記処理において、固有情報として、例えばユーザーが電話料金の割引サービスを受ける局番等の情報がある場合には、接続ポイントの電話番号として前記割引サービスの対象となる電話番号が優先的に通信設定情報となる。より詳細には、例えばある電話会社が、ユーザーが指定した特定の局番等について、その局番を有する電話番号との通話の料金を一定額にするサービスをしており、該サービスにユーザーが加入している場合においては、該ユーザーが指定した前記特定局番等を有する接続ポイントがあれば、それが通信設定情報として優先的に選択される。
サーバー装置では、図５に示すように、前記ユーザーから送信される固有情報の受付けを行い（ステップＳ０５０１）、受付けた場合には該固有情報をキーとしてユーザーにとって適当な一または複数の通信設定情報を検索して取得し（ステップＳ０５０２）、これをユーザーの情報処理装置へ送信し（ステップＳ０５０３）、処理が終了する。
本実施形態では、ユーザーの固有情報として、ユーザーの住所や該住所に対応する電話の市外局番等といった地域情報が用いられ、また該地域情報に対して適切なダイアルアップ接続の番号が通信設定情報としてユーザーに示されるようにしたが、本発明は、このような地域情報を基準とするものに限定されないことは勿論である。
具体的には、例えばユーザーの固有情報としてユーザーの趣味に関する情報が用いられる場合には、前記情報処理装置（０２０１）からユーザーの趣味の情報がサーバー装置（０２０３）へ送信され、サーバー装置（０２０３）では、受信した趣味の情報（固有情報）に基づいて、これに対応するジャンルのサイトにおけるトップページのＵＲＬが通信設定情報として検索され、これが情報処理装置（０２０１）へ送信されて、該情報処理装置（０２０１）がトップページに接続されることとなる。
より詳細には、図７に示すように、サーバー装置（０２０３）の通信設定情報管理部（０２１１）には、スポーツ、占い、ショッピング、エンタテイメントおよび旅行等というジャンルと該ジャンルのトップページのＵＲＬとが対になって管理されており、例えば占いのジャンルについては、図８に示すような種々の占いが行えるトップページのＵＲＬが管理されている。
なお、本実施形態は、装置に関するものであったが、装置が行う前述した動作をコンピュータプログラムで実現してそれをＣＤ−ＲＯＭやフロッピィディスク等の媒体に記録させても良いし、前記プログラムをインターネットでダウンロードするようにしても良い。
産業上の利用可能性
本発明に係るサーバー装置と情報処理装置は、インターネット放送や衛星デジタル放送およびＣＡＴＶ等において有用であり、本発明によれば、ユーザーは自己の固有情報をサーバー側へ送信するだけで適当な通信設定情報が得られて簡単に恒常的な通信の設定が行えるため、電気機器の操作が苦手なユーザーであっても自ら容易に通信設定を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明に係るサーバー装置と情報処理装置による通信の概要を示す図であり、図２は本発明に係るサーバー装置と情報処理装置の一実施形態を示す機能ブロック図であり、図３は通信設定情報についてのメニューの一例を示す図であり、図４は情報処理装置における処理の流れを示すフローチャートであり、図５はサーバー装置における処理の流れを示すフローチャートある。また、図６は通信設定情報の管理例を示す図であり、図７は通信設定情報の他の管理例を示す図であり、図８はトップページの一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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