(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線照射ランプと、
前記紫外線照射ランプからの光が照射される光触媒と、
前記紫外線照射ランプと前記光触媒との間の隙間を通して、装置の外部から取り入れた空気を流し、前記隙間を流通し終えた空気を装置外部へ吹き出す強制送風手段と、
スイッチがオンされてスイッチ駆動回路が動作することでランプ点灯制御手段がオン状態となり紫外線照射ランプが点灯される回路と、前記スイッチ駆動回路の前記動作と同時にタイマーを起動させて１０〜６０秒の間で設定される所定時間を計測し、前記所定時間後に強制送風手段をオンする回路とを有する制御ユニットとを有し、
前記紫外線照射ランプに電力を供給する部分に、前記強制送風手段により送風される風で過度に冷却されないようにするための発熱部保護手段が装着してあり、
前記強制送風手段は、前記制御ユニットの動作により、前記紫外線照射ランプの点灯後、前記所定時間遅れてオンされて、前記送風を開始する光触媒式鮮度保持装置。
【請求項２】
前記発熱部保護手段が、防水ソケットである請求項１に記載の光触媒式鮮度保持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば野菜、果物、花卉などの植物の鮮度を保持するための装置に係り、さらに詳しくは、光触媒を利用して植物の鮮度を保持するための鮮度保持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば野菜、果物、花卉などの植物を、保管、陳列あるいは輸送する際には、その鮮度保持が重要な問題となる。このような植物からは、植物成長ホルモンであるエチレンガスなどが発生し、このようなガスが植物の鮮度を低下させることが知られている。
【０００３】
そこで、たとえば特公平４−３０８２０号公報に示すように、光触媒を用いてエチレンガスを分解し、植物の鮮度を保持する方法が提案されている。この方法によれば、植物から生成されるエチレンガスが、光触媒の介在によって分解され、植物の鮮度を保持することが期待される。
【０００４】
また、特開平６−３２７９６５号公報に示すように、紫外線照射ランプと光触媒との間に、鮮度保持を阻害するガスを含む空気を強制的に流し、この空気に含まれる鮮度保持阻害ガスを除去する装置も開発されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような公報に開示された従来の光触媒式鮮度保持装置では、送風による紫外線照射ランプの光線量の低下を防止する手段が装着されておらず、触媒作用の低下、ひいては鮮度保持に有害となるガスの除去効率の低下が問題となることが本発明者等により判明した。すなわち、強制送風手段の送風により、紫外線照射ランプ、特にランプの発熱部であるソケット部分が冷却されると、ランプからの紫外線の光量が低下し、そのため光触媒の機能が低下し、結果として、鮮度保持に有害となるガスの除去効率の低下が発生する。
【０００６】
光触媒式鮮度保持装置は、植物の鮮度を維持するために、冷蔵庫などの低温雰囲気中に置かれることが多いため、ランプの冷却が発生しやすい状態である。
【０００７】
本発明者等は、光触媒式鮮度保持装置において、植物の鮮度保持を阻害するガスの除去効率を、さらに向上させる手段について鋭意検討した結果、紫外線照射ランプに電力を供給するソケット部分の冷却を防止することで、鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができることを見い出し、本発明を完成させるに至った。
【０００８】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができる光触媒式鮮度保持装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る光触媒式鮮度保持装置は、紫外線照射ランプと、前記紫外線照射ランプからの光が照射される光触媒と、前記紫外線照射ランプと前記光触媒との間の隙間を通して、装置の外部から取り入れた空気を流し、前記隙間を流通し終えた空気を装置外部へ吹き出す強制送風手段とを有し、前記紫外線照射ランプに電力を供給する部分に、前記強制送風手段により送風される風で過度に冷却されないようにするための発熱部保護手段が装着してある。
【００１０】
発熱部保護手段としては、防水ソケットであることが好ましい。防水ソケットであれば、冷風がソケット内に入り込まず、ソケット部分での冷却を極力防止することができ、紫外線照射ランプの光線量の低下を極力防止することができる。また、市販の防水ソケットを、紫外線照射ランプのための発熱部保護手段付きソケットとして用いることができ、経済的だからである。
【００１１】
本発明において、前記紫外線ランプとしては、特に限定されないが、直管形状のものが好ましい。入手が容易でメンテナンスも容易であるからである。ランプから照射される紫外線は、特に波長４００ｎｍ〜２００ｎｍの波長のものが、鮮度保持効率向上の観点からは好ましい。なお、ランプから照射される光には、紫外線以外の可視光線および赤外線を含んでいても良い。
【００１２】
本発明において、強制送風手段は、特に限定されず、遠心ファン、軸流ファン、シロッコファンなどが用いられる。
【００１３】
本発明において、前記ランプ点灯制御手段と送風制御手段とがリンクしており、紫外線照射ランプの点灯後、所定時間遅れて、強制送風手段による送風が開始するように構成してあることが、さらに好ましい。前記所定時間は、好ましくは１０〜６０秒、さらに好ましくは２０〜４０秒である。このような構成を採用すれば、仮に装置が低温雰囲気中に置かれたとしても、紫外線照射ランプが十分に暖まり、ランプ本来の紫外線強度が得られた状態で、送風が開始する。したがって、ランプが低温のまま発光することはなくなり、光触媒には、十分な強度の紫外線が照射され、結果として、光触媒に接触して流通する空気に含まれる鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができる。
【００１４】
本発明に係る鮮度保持装置には、吸気口と、排気口とが形成してあり、強制送風手段により、吸気口から吸引された空気は、紫外線照射ランプと光触媒との間の隙間を通して流れ、前記隙間を流通し終えた空気は、排気口を通して、装置外部へ吹き出す。吸気口から取り入れて排気口から排出する空気の量は、装置内に配置されるランプの本数などに応じて適宜決定される。この強制送風手段により送風される空気の量は、可変にしても良い。
【００１５】
本発明において、光触媒としては、その禁止帯幅が０．５〜５ｅＶの半導体、好ましくは１〜３ｅＶの半導体が好ましく用いられる。この半導体は、禁止帯幅以上のエネルギを持つ光を照射することにより、価電子帯から伝導帯へ電子励起が生じて、価電子帯に正孔が、伝導帯に電子が生成し、この正孔および電子が半導体表面に拡散などにより現れ、気層または液層において光触媒として反応を促進する。この半導体の具体例としては、二酸化スズ、酸化亜鉛、三酸化タングステン、酸化セリウム、二酸化チタン、チタン酸バリウム、酸化第二鉄などの金属酸化物；硫化亜鉛、硫化カドミウム、硫化鉛、セレン化亜鉛、セレン化カドミウムなどの金属カルコゲナイド；シリコン、ゲルマニウムなどの第ＩＶ属元素；ガリウムリン、ガリウム砒素、インジウムリンなどの第ＩＩＩ属元素と第Ｖ属元素との化合物；ポリアセチレン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリアニリン、ポリビニルカルバゾールなどの有機半導体が例示される。本発明において、特に酸化亜鉛、三酸化タングステン、二酸化チタン、酸化セリウムなどの金属酸化物が好適に用いられる。このような半導体は、本発明では、たとえば次に示す手法により光触媒成形体に成形されることが好ましいが、必ずしも成形体にすることなく、半導体粉末のまま用いることも可能である。
【００１６】
第１の方法としては、酸化チタン粉末などの半導体粉末を圧縮成形機などでタブレット状に成形し、そのまま光触媒成形体として用いる。または、この圧縮成形された光触媒層を板状物に接着剤などで貼り付けて光触媒成形体として用いる。板状物としては、金属、樹脂、セラミックなどが用いられる。
【００１７】
第２の方法としては、酸化チタン粉末などの半導体粉末を、担持体としての不織布に、帯電またはバインダを利用して付着させて光触媒成形体とする。
【００１８】
第３の方法としては、たとえば特開平６−３２７９６５号公報に示すように、酸化チタン粉末などの半導体粉末を、粘土または石膏に分散させてから硬化用水を入れ、スラリー状とし、これを型に入れて硬化させて、その触媒成形物をそのまま光触媒成形体として用いる。あるいは、そのようにして得られた触媒成形物から成る触媒層を板状物に貼り付けて光触媒成形体としても良い。触媒成形物には、補強剤として粒子や繊維などが含まれていても良い。また、その触媒成形物を成形する際には、水に予め半導体粉末を分散させておき、後で粘土または石膏を投入しても良い。
【００１９】
第４の方法としては、酸化チタン粉末などの半導体粉末とラテックスとを混合した後、担持体に塗布し、その後常温または高温で乾燥して触媒成形物を得て、それをそのまま光触媒成形体として用いる。またはこの触媒生成物を基板などに担持させる。
【００２０】
第５の方法としては、たとえば特開平４−２１５８４１号公報に示すように、チタンテトライソプロポキシドなどの金属アルコキシドを、金属、樹脂、セラミック、あるいは紙などの担持体に塗布し、乾燥させて得られる触媒成形物を光触媒成形体として用いる。
【００２１】
【作用】
本発明に係る光触媒式鮮度保持装置では、紫外線照射ランプに電力を供給する部分に、強制送風手段により送風される風で過度に冷却されないようにするための発熱部保護手段（防水ソケット）が装着してある。このため、強制送風手段による冷風が、発熱部であるソケット内に入り込まず、ソケット部分での冷却を極力防止することができ、紫外線照射ランプの光線量の低下を極力防止することができる。紫外線照射ランプでの光線量の低下が防止できれば、光触媒には十分な強度の紫外線が照射され、光触媒の機能が十分に発揮され、光触媒に接触して流通する空気に含まれる鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができる。
【００２２】
本発明に係る光触媒式鮮度保持装置は、倉庫、冷蔵庫、ショーケース、その他の略密閉された空間（必ずしも密閉されていなくても良いが）内に、単に置くだけで、その周囲に保管あるいは載置された植物の鮮度を長期にわたり保持することが可能になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２４】
図１は本発明の１実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置の分解斜視図、図２は図１に示す紫外線照射ランプが取り付けられた背面パネルの正面図、図３は図１に示す光触媒ホルダーの正面図、図４は光触媒ホルダーを構成するホルダーユニットの要部断面図、図５はホルダーユニットに対する光触媒成形体の取付構造を示す要部断面図、図６はホルダーユニットの正面図、図７は光触媒ホルダーの下部を背面パネルに取り付けるための器具の斜視図、図８は本発明の他の実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置の制御回路の一例を示す回路図、図９は本発明のさらに他の実施形態に係る鮮度保持装置の要部斜視図、図１０は本発明のさらに他の実施形態に係る鮮度保持装置の分解斜視図である。
【００２５】
第１実施形態
図１，２に示すように、本実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置２は、複数本の紫外線照射ランプ４が上下方向に沿って略平行に配置された背面パネル６を有する。背面パネル６は、装置のケーシング８の内側背面に取り外し自在に装着される。
【００２６】
図１に示すように、ケーシング８の下端正面側には、吸気口１０が形成してある吸気パネル１１が装着してあり、上端正面側には、排気口１２が形成してある排気パネル１３が装着してある。排気パネル１３の背面側に位置するケーシング８の上部には、強制送風手段としての送風ファン１４が装着してあり、吸気口１０から取り入れた空気をランプ４の軸方向に沿って流し、排気口１２から排気させるようになっている。
【００２７】
各ランプ４の軸方向に沿った流路を確保すると共に、各ランプ４の三方に光触媒成形体を配置するために、図１に示すように、光触媒ホルダー１６が背面パネル６に対して取り外し自在に固定される。光触媒ホルダー１６が取り付けられたケーシング８の前面には、前面パネル１８が装着される。
【００２８】
本実施形態では、図２に示すように、背面パネル６には、合計８本の直管形状の紫外線照射ランプ４が上下方向に沿って略平行に装着してある。各ランプ４から照射される紫外線は、特に波長４００ｎｍ〜２００ｎｍの波長のものが、鮮度保持効率向上の観点からは好ましい。なお、ランプ４から照射される光には、紫外線以外の可視光線および赤外線を含んでいても良い。これらランプ４の長さやワット数は、市販の規格品のものの中から選択される。
【００２９】
各ランプ４の両端は、背面パネル６に固定されたソケット２０で保持してあり、ここからランプ４に電力を供給するようになっている。各ランプ４は、ソケット２０から容易に取り外しおよび交換が可能である。本実施形態では、これらのソケット２０を、全て市販の防水ソケット（発熱部保護手段）で構成してある。
【００３０】
図２に示すように、上側のソケット２０の上部に位置する背面パネル６の部分には、各ランプ４毎にグローソケット２２および安定器２４などの駆動装置が装着してあり、各ランプ４を各本毎または複数本毎に制御可能になっている。
【００３１】
上側のソケット２０と駆動装置との間に位置する背面パネル６の部分には、図１に示す二つの光触媒ホルダー１６の上端部が取り付けられるストッパ板２６が装着してある。ストッパ板２６には、図３に示す光触媒ホルダーの上部角部に形成されたボルト孔２８を通したボルトが取り付けられ、光触媒ホルダー１６の上部がストッパ板２６に対して取り外し自在に装着可能になっている。
【００３２】
図２に示すランプ４の下端部ソケット２０の下方に位置する背面パネルの表面には、ボールキャッチ止め３０が、４本のランプについて二つ毎に固定してある。このボールキャッチ止め３０は、図７に示すように、嵌合凹部３１を有し、ここに凸金具３２の凸部３３が取り外し自在にワンタッチ式に嵌合するようになっている。凹部３１の両側には、ボール３４が弾性保持してあり、凹部３１内に凸部３３が入り込むことで、ボール３４は、凸部３３の両側に形成してあるボール受け溝３６内に嵌合するようになっている。凸金具３２は、図２に示すボールキャッチ止め３０に対応する位置で、図３に示す光触媒ホルダー１６の下端部背面に固定してある。すなわち、光触媒ホルダー１６の下端部は、図７に示す凸金具３２とボールキャッチ止め３０により、図１，２に示す背面パネル６に対して着脱自在に固定される。
【００３３】
図３〜６に示すように、本実施形態の光触媒ホルダー１６は、４つのホルダーユニット４０を溶接などで組み合わせて構成してある。なお、図３中の符号４２は、光触媒ホルダー１６を背面パネル６に対して取り付けおよび取り外し操作するための把手を示す。
【００３４】
各ユニット４０は、図４に示すように、背面パネル６以外のランプ４の三方を囲むように断面コ字形状の三方壁を有しており、三方壁の各角部には、爪部４４および４６が形成してある。両端角に位置する爪部４４は、ホルダーユニット４０を鋼板で折り曲げ成形する際に一体成形されることができ、中間角部の爪部４６は、板材を溶接することなどで成形される。なお、各ユニット４０または光触媒ホルダー１６の全体を、合成樹脂の押出成形などで成形する際には、これら爪部４４および４６はユニット４０または光触媒ホルダー１６と一体に成形することができる。
【００３５】
これら爪部４４および４６を形成することで、各ユニット４０の三方壁の内側には、それぞれ触媒成形体４８がスライド移動自在に装着される。触媒成形体４８は、本実施形態では、断面形状が台形に近い形状を有し、その両端側部のテーパ面が爪部４４，４６に係合するようになっている。なお、爪部４４，４６の内側には、弾力性を有するシート状の緩衝部材５４が装着してあり、爪部４４，４６が直接には触媒成形体４８に接触しないようになっており、触媒成形体４８の破損などを防止している。
【００３６】
触媒成形体４８は、図５に示すように、本実施形態では、光触媒の担持体としての素焼き製基板５０と、その表面凹部に担持された光触媒層５２とを有する。本実施形態では、光触媒層５２は、その禁止帯幅が０．５〜５ｅＶの半導体、好ましくは１〜３ｅＶの半導体の粉末と、水硬化性化合物とを水で練り合わせた後、凝集させたものである。水硬化性化合物とは、水と反応して水和物を生成し、凝集する性質を有する無機化合物であり、土木建設分野などにおいて無機質接着剤として一般に用いられているものである。具体的には、硫酸カルシウム、珪酸カルシウム、アルミン酸カルシウム、鉄酸カルシウム、セリット、シーラント、ゲーレナイト、灰長石、ドロマイトなどが例示される。また、水硬化性化合物としては、前記の化合物を原料として得られる、焼石膏、ポルトランドセメント、ドロマイトプラスター、石灰火山灰セメント、アルミナセメント、マグネシアセメントなどが含まれる。本実施形態では、特に硫酸カルシウム、およびこれを主原料として得られる焼石膏が好適である。水硬化性化合物は通常粉末で使用する。粉末とすることで、半導体粉末を均一に分散することができる。
【００３７】
半導体粉末と水硬化性化合物粉末とを水で練り合わせる方法としては、特に限定されず、これら粉末を混合し撹拌して混合物を得た後、水を添加して練り合わせても良いし、半導体の粉末に水を添加して混練した後、水硬化性化合物を添加して練り合わせても良い。
【００３８】
半導体と水硬化性化合物との重量比率は、１０：１〜１：１０、好ましくは６：１〜１：６である。また、水の量は、半導体と水硬化性化合物との合計量を１００重量部に対して、通常、２５〜２００重量部である。
【００３９】
半導体と水硬化性化合物とを水で練り合わせた後、その混練物を、図５に示す基板５０の凹部に直接流し込み、凝縮させても良いし、別の型内で凝縮させて所定形状に凝縮させた後、図５に示す基板５０の凹部に貼り付けても良い。
【００４０】
この光触媒層５２の厚みは、特に限定されないが、３０mm以下が好ましく、１〜１０mmが特に好ましい。厚みが厚すぎると、光触媒としての機能が低下する傾向にある。
【００４１】
この光触媒層５２の表面には、凹凸を設けて、空気との接触面積を増大させても良い。このように構成することで、触媒として機能する部分の面積が増大すると共に、そこを通過する空気の流れを乱すので、鮮度保持に有害となるガスの除去効率が向上する。
【００４２】
この触媒層５２とランプ４との間の距離Ｌ（図４参照）は、好ましくは１〜５００mm、さらに好ましくは、５〜１００mmである。１mm未満では、その隙間を通過する空気の流通が困難になる傾向にあり、隙間が大きすぎる場合には、鮮度保持に有害となるガスの除去効率が低下する傾向にある。
【００４３】
本実施形態では、図２および４に示すように、ランプ４の両側に位置する背面パネル６の表面には、光触媒ホルダー１６と背面パネル６とが接触する部分で、弾力性のあるシール部材６０が装着してある。このシール部材６０と光触媒ホルダー１６との接触により、光触媒ホルダー１６と背面パネル６との間には、各ランプ４毎の軸方向に沿った空気流通路が形成される。各ランプ４に沿った空気流通路を、図１に示す吸気口１０から取り入れた空気が流通し、最終的には、排気口１２から排気されるようになっている。
【００４４】
本実施形態では、図１，３，６に示すように、光触媒ホルダー１６を構成する各ユニット４０には、覗き孔６２が形成してある。この覗き孔６２は、図５に示す光触媒成形体４８にも同様な位置に形成してある。また、図１に示すケーシング８の前面パネル１８には、覗き孔６２に対応する位置に覗き窓ガラス６４が形成してある。したがって、装置の外部から、各ランプ４の点灯をそれぞれに観察可能になっている。
【００４５】
図１に示すファン１４を駆動することにより、吸気口１０から取り入れた空気は、図４に示す各ランプ４と光触媒成形体４８との隙間に形成された流通路を上方向に流通し、その後、図１に示す排気口１２から吐出される。各ランプ４と光触媒成形体４８との間の隙間を流通する間に、空気は、ランプ４からの紫外線が照射された図５に示す光触媒層５２の表面と接触し、触媒作用により、空気に含まれる鮮度保持にとっての有害ガス（たとえばエチレン）が分解されて除去される。そして、有害物質が除去された清浄な空気が排気口から吐出される。
【００４６】
したがって、本実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置２は、たとえば野菜、果物、花卉などの植物が保管された倉庫、冷蔵庫、ショーケース、その他の略密閉された空間（必ずしも密閉されていなくても良いが）内に、単に置くだけで、その周囲に保管あるいは載置された植物の鮮度を長期にわたり保持することが可能になる。
【００４７】
また、本実施形態では、図１に示すように、紫外線照射ランプ４が取り付けられた背面パネル６から、光触媒ホルダー１６を容易に取り外すことができる。光触媒ホルダー１６を取り外すことで、紫外線照射ランプ４の取付および交換を容易に行うことができる。また、光触媒ホルダー１６を取り外すことで、この光触媒ホルダー１６から光触媒成形体４８を容易に取り外しおよび交換することができる。
【００４８】
しかも、本実施形態では、光触媒ホルダー１６が、図４に示すように、背面パネル６以外の各紫外線照射ランプ４の周囲を囲むように成形してあり、その部分に光触媒成形体４８が装着してあることから、ランプ４からの光は、光触媒成形体４８の光触媒層５２に直接照射され、光触媒としての機能が十分に発揮される。また、これらの隙間に空気が軸方向に沿って強制的に流通することから、空気と触媒層５２との間の接触面積が増大し、鮮度保持に有害となるエチレンなどのガスを効率的に分解することが可能となる。
【００４９】
特に本実施形態では、図２に示すように、全ての紫外線照射ランプ４の両端に装着してあるソケット２０が、防水ソケットであるため、ファン１４による冷風が、発熱部であるソケット２０内に入り込まず、ソケット２０部分での冷却を極力防止することができ、紫外線照射ランプ４の光線量の低下を極力防止することができる。紫外線照射ランプ４での光線量の低下が防止できれば、光触媒層５２には十分な強度の紫外線が照射され、光触媒層５２の機能が十分に発揮され、光触媒層５２に接触して流通する空気に含まれる鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができる。
【００５０】
第２実施形態
本実施形態では、図８に示す制御回路を用いて、紫外線照射ランプ４とファン１４とを駆動した以外は、前記第１実施形態と同様にして、光触媒式鮮度保持装置を組み立てた。
【００５１】
図８に示すように、本実施形態では、図１に示す光触媒式鮮度保持装置２が複数あることを前提とし、各鮮度保持装置２には、二つのファン１４および８つのランプ４の駆動を制御するための個別制御回路７０が装着してあり、各個別制御回路７０に、メイン制御ユニット７２が接続してある。
【００５２】
メイン制御ユニット７２は、たとえば１００Ｖおよび６０Ｈｚの電源に接続するコンセント７４を有する。このコンセント７４は、ランプ４への電力供給をオンオフするためのランプスイッチ７６（ランプ点灯制御手段）を介して、各装置２の個別制御回路７０に接続されたランプ４に接続してある。ランプスイッチ７６がオンオフ制御されることで、ランプ４の点灯が制御される。
【００５３】
ランプスイッチ７６は、メインスイッチ７７がオンされてスイッチ駆動回路７９が動作することでオン状態となる。スイッチ駆動回路７９は、同時にリレースイッチ７８も駆動し、タイマー８０を起動させる。タイマー８０は、所定時間を計測し、所定時間後に、リレースイッチ８２をオンさせる。このスイッチ８２のオンによりスイッチ駆動回路８４が駆動され、この駆動回路８４により、ファンスイッチ８６（強制送風手段）がオンされる。このため、ファンスイッチ８６は、ランプスイッチ７６のオンから所定時間遅れてオンされることになる。
【００５４】
タイマー８０に設定される所定時間とは、好ましくは１０〜６０秒、さらに好ましくは２０〜４０秒である。
【００５５】
なお、メイン制御ユニット７２には、電源に接続されていることを示す警告ランプ８６と、メインスイッチ７７がオンされると点灯する警告ランプ８８と、紫外線照射ランプ４が点灯すると点灯する警告ランプ９０と、ファン１４が駆動されると点灯する警告ランプ９２とを有する。
【００５６】
本実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置２では、図８に示すメイン制御ユニット７２のメインスイッチ７７を入れると、まず、スイッチ駆動回路７９に電流が流れ、これが駆動されることにより、ランプスイッチ７６がオンし、各鮮度保持装置２に装着された紫外線照射ランプ４に電力が供給され、ランプ４が点灯する。図８に示すタイマー８０は、メインスイッチ７７がオンしてからの時間を計測しており、所定時間経過後に、リレースイッチ８２をオンする。その結果、スイッチ駆動回路８４がファンスイッチ８６を、ランプスイッチ７６のオンから所定時間遅らせてオンさせ、各鮮度保持装置の２のファン１４を駆動する。
【００５７】
本実施形態に係る鮮度保持装置２では、前記第１実施形態に係る鮮度保持装置と同様な作用効果を奏する上に、次に示す作用効果が重畳される。
【００５８】
すなわち、本実施形態では、紫外線照射ランプ４が十分に暖まり、ランプ４本来の紫外線強度が得られた状態で、送風が開始する。したがって、ランプ４が低温のまま発光することはなくなり、光触媒ホルダー１６に保持された光触媒成形体４８（図４，５参照）には、十分な強度の紫外線が照射され、結果として、光触媒成形体４８に接触して流通する空気に含まれる鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができる。
【００５９】
第３実施形態
本実施形態では、図９に示すように、光触媒ホルダー１６ａの構成を、図１〜７に示す第１実施形態と異ならせた以外は、前記第１実施形態と同様にして、光触媒式鮮度保持装置を組み立てた。すなわち、ソケット２０としては、防水ソケットを用いている。
【００６０】
図９に示すように、本実施形態では、光触媒ホルダー１６ａの背面全体に、光触媒層５２ａを担持させ、この光触媒層５２ａを、紫外線照射ランプ４に向き合わせてある。また、光触媒ホルダー１６ａに覗き孔６２ａを、前記第１実施形態と同様にして形成してある。
【００６１】
本実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置では、前記第１実施形態に係る鮮度保持装置に比較し、単一のランプ４により紫外線が照射される触媒層５２ａの面積が小さい以外は、前記第１実施形態に係る鮮度保持装置と同様な作用効果が期待できる。
【００６２】
第４実施形態
本実施形態では、図１０に示すように、光触媒ホルダー１６ｂの構成を、図１〜７に示す第１実施形態と異ならせた以外は、前記第１実施形態と同様にして、光触媒式鮮度保持装置を組み立てた。すなわち、ソケット２０として、防水ソケットを用いている。
【００６３】
図１０に示すように、本実施形態では、各光触媒ホルダー１６ｂ毎に、単一の紫外線照射ランプ４が配置されるように、各ホルダー１６ｂは、筒状のホルダーユニット１７と、単一の紫外線ランプ４が保持される取り外し自在な取付パネル１９とを有する。
【００６４】
ホルダーユニット１７の内面には、円筒状の触媒層５２ｂが担持してある。この円筒状触媒層５２ｂの中心軸に沿って、ランプ４の中心軸が配置され、ランプ４と触媒層５２ｂとの間には、空気流通路となる所定の隙間が形成されるように、取付パネル１９がユニット１７に対して取り外し自在に装着される。なお、覗き孔に関しては、ユニット１７側に覗き孔６２ｂを形成しても良いし、パネル１９側に覗き孔６２ｃを形成しても良い。
【００６５】
本実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置では、前記第１実施形態に係る鮮度保持装置に比較し、単一の紫外線照射ランプ４毎にホルダー１６ｂを装着する必要性が生じる以外は、前記第１実施形態に係る鮮度保持装置と同様な作用効果が期待できる。
【００６６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００６７】
たとえば、光触媒層５２，５２ａ，５２ｂの製造方法は、上述した実施形態には特に限定されない。
【００６８】
【実施例】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。
【００６９】
実施例１
図１〜７に示す光触媒式鮮度保持装置を、実際に作成した。紫外線照射ランプ４としては、主波長が３５２ｎｍ、長さ６３０mm、ワット数３０Ｗの東芝ライテック社製のケミカルランプを８本用いた。
【００７０】
ソケット２０としては、東芝ライテック社製の品番ＤＳＦ−ＷＴ−２１Ｎの防水ソケットを用いた。
【００７１】
図５に示す光触媒層５２は、次のようにして製造した。二酸化チタン（アナターゼ型）１０重量部、焼石膏（吉野石膏製、Ｂ級）１０重量部およびガラス繊維６重量部とを混合し、これに水２０重量部を徐々に添加しながら、ヘンシェルミキサーまたはボールミルなどのミキサーを用いて練り合わせて混練物を得た。次に、この混練物を素焼き製基板５０（図５参照）の凹部に流し込み、２０°Ｃの雰囲気中で１２時間放置して乾燥させた後、１２０°Ｃのオーブン内に５時間放置して、光触媒層５２を得た。
【００７２】
図４に示す紫外線照射ランプ４と光触媒成形体４８との最小隙間Ｌは、１１．５mmであった。
【００７３】
図１に示すファン１４を紫外線照射ランプ４の点灯と同時に駆動し、装置２の吸気口１０から、エチレンを５ｐｐｍ含有する、温度５°Ｃの空気を、流量３００ｍ3 ／時間で送り込んだ。排気口１２におけるエチレン濃度は、１．３ｐｐｍであった。
【００７４】
参考例１
図２に示すソケットとして、東芝ライテック社製の品番ＤＳＦ−３２０２ＵＷの通常ソケットを用いた以外は、前記実施例１と同様にして鮮度保持装置を組み立て、同様な実験を行った。
【００７５】
排気口１２におけるエチレン濃度は、４ｐｐｍであった。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、強制送風手段による冷風が、発熱部であるソケット内に入り込まず、ソケット部分での冷却を極力防止することができ、紫外線照射ランプの光線量の低下を極力防止することができる。紫外線照射ランプでの光線量の低下が防止できれば、光触媒には十分な強度の紫外線が照射され、光触媒の機能が十分に発揮され、光触媒に接触して流通する空気に含まれる鮮度保持阻害ガスの除去効率を、さらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の１実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置の分解斜視図である。
【図２】図２は図１に示す紫外線照射ランプが取り付けられた背面パネルの正面図である。
【図３】図３は図１に示す光触媒ホルダーの正面図である。
【図４】図４は光触媒ホルダーを構成するホルダーユニットの要部断面図である。
【図５】図５はホルダーユニットに対する光触媒成形体の取付構造を示す要部断面図である。
【図６】図６はホルダーユニットの正面図である。
【図７】図７は光触媒ホルダーの下部を背面パネルに取り付けるための器具の斜視図である。
【図８】図８は本発明の他の実施形態に係る光触媒式鮮度保持装置の制御回路の一例を示す回路図である。
【図９】図９は本発明のさらに他の実施形態に係る鮮度保持装置の要部斜視図である。
【図１０】図１０は本発明のさらに他の実施形態に係る鮮度保持装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
２…  光触媒式鮮度保持装置
４…  紫外線照射ランプ
６…  背面パネル
８…  ケーシング
１０…  吸気口
１２…  排気口
１４…  ファン
１６，１６ａ，１６ｂ…  光触媒ホルダー
１８…  前面パネル
２０…  ソケット（防水ソケット；発熱部保護手段）
４０…  ホルダーユニット
４４，４６…  爪部
４８…  光触媒ブロック
５０…  基板
５２…  光触媒層
５４…  緩衝部材
６０…  シール材
７０…  個別制御回路
７２…  メイン制御ユニット
７６…  ファンスイッチ
７７…  メインスイッチ
８０…  タイマー
８６…  ファンスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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