(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体と、
このカメラ本体に設けられ、被写体の像を結像させる撮影レンズと、前記カメラ本体に出没可能に設けられ、撮影時に発光するストロボ発光部と、
このストロボ発光部が前記カメラ本体内に収納された状態で発光したストロボ光を被写体に向けて拡散する拡散手段とを備え、
前記拡散手段は、前記撮影レンズの外周部近傍に設けられた拡散部材と、前記カメラ本体内に収納された前記ストロボ発光部からのストロボ光を前記拡散部材に導く導光手段とから構成されているとともに、
前記ストロボ発光部には、前記カメラ本体内に収納されて発光した際にストロボ光が前記カメラ本体の外部に漏れるのを防ぐための、前記導光手段の前記カメラ本体前面側を覆うように延長された遮光突起が設けられていることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記導光手段は、ストロボ光を前記拡散部材に導く導光部材からなり、この導光部材の少なくとも一部に全反射面または反射板が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記拡散手段は、前記カメラ本体内に収納された前記ストロボ発光部から前記撮影レンズの外周部近傍に亘って設けられた拡散部材であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記カメラ本体内に収納された前記ストロボ発光部と前記拡散手段との間には、減光部材が介在されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のカメラ。
【請求項５】
前記ストロボ発光部は、前記カメラ本体における前記撮影レンズの上方に位置する箇所に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカメラ。
【請求項６】
前記カメラ本体から被写体までの距離を測定する測距手段と、この測距手段によって測定された被写体までの距離が所定距離以下であると判断されたときに前記ストロボ発光部を前記カメラ本体内に収納させる制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカメラ。
【請求項７】
前記制御手段は、被写体までの距離が所定距離以下でないと判断されたときに前記ストロボ発光部を前記カメラ本体の外部に突出させることを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、カメラにおいては、被写体に十分な光量を与えるために、ストロボ発光部を備えている。
図９および図１０はその一例を示した図である。このカメラは、カメラ本体１を備えており、このカメラ本体１の前面には、被写体の像を結像させる撮影レンズ２、被写体の撮影範囲を視認するファインダ３、および被写体までの距離を測定する測距センサ４が設けられている。また、カメラ本体１の上面には、撮影レンズ２のシャッタを開くシャッタ釦５、およびポップアップ式のストロボ発光部６が設けられている。このポップアップ式のストロボ発光部６は、光源およびリフレクタを備え、カメラ本体１の上面に設けられた収納凹部７内に出没可能に設けられ、カメラ本体１の収納凹部７内から上方に突出した状態で、光源が発光し、その光をリフレクタで反射することにより、被写体にストロボ光を集光させて照射するように構成されている。
【０００３】
このようなカメラでは、被写体を撮影するときに、予めストロボ発光部６をカメラ本体１の収納凹部７から上方に突出させ、この状態でシャッタ釦５を半押すと、測距センサ４が被写体までの距離を測定し、その測定値に応じて撮影レンズ２の焦点を自動的に調節し、この状態でシャッタ釦５を完全に押すと、ストロボ発光部６が発光してストロボ光を被写体に集光させて照射すると共に、シャッタが開いて被写体の像が撮影レンズ２により感光フイルムに結像され、これにより被写体を撮影している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなカメラでは、被写体が遠距離にある通常撮影のときに、ストロボ発光部６のストロボ光が被写体に集光されて照射されるため、カメラ本体１を被写体に近づけるに従ってストロボ発光部６からのストロボ光の拡散が少なくなり、被写体を均一に照明することができなくなる。すなわち、近距離で被写体を撮影すると、ストロボ発光部６からのストロボ光が被写体の一部に強く当るため、白飛びした画像になったり、また撮影レンズ２とストロボ発光部６との位置関係によって被写体に撮影レンズ２の影が入ったりするなどの問題が生じる。
【０００５】
このような問題を解消するために、従来では、通常の遠距離撮影と近距離撮影とで光の照射状態を切り換えることが考えられている。しかし、このような切換手段は、ストロボ発光部の向きを変える構造、または減光用の拡散板をストロボ発光部の前面に移動させる構造などであるため、ポップアップ式のストロボ発光部６を備えた既存のカメラに組み込むことは困難である。このため、このような切換手段を用いたカメラでは、大幅な設計変更が必要となり、カメラ全体の大型化、部品点数の増加、および製造コストの増加などを招くという問題がある。
【０００６】
この発明の課題は、大幅な設計変更を必要とせず、簡単な構造で、通常の遠距離撮影と近距離撮影とで光の照射状態が容易に切り換えられるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、カメラ本体と、このカメラ本体に設けられ、被写体の像を結像させる撮影レンズと、前記カメラ本体に出没可能に設けられ、撮影時に発光するストロボ発光部と、このストロボ発光部が前記カメラ本体内に収納された状態で発光したストロボ光を被写体に向けて拡散する拡散手段とを備え、前記拡散手段は、前記撮影レンズの外周部近傍に設けられた拡散部材と、前記カメラ本体内に収納された前記ストロボ発光部からのストロボ光を前記拡散部材に導く導光手段とから構成されているとともに、前記ストロボ発光部には、前記カメラ本体内に収納されて発光した際にストロボ光が前記カメラ本体の外部に漏れるのを防ぐための、前記導光手段の前記カメラ本体前面側を覆うように延長された遮光突起が設けられていることを特徴とする。この発明によれば、カメラ本体にストロボ発光部を出没可能に設けたので、カメラ本体からストロボ発光部を突出させることにより、通常の遠距離のストロボ撮影ができ、またストロボ発光部をカメラ本体内に収納した状態でストロボ発光部を発光させると、そのストロボ光を拡散手段によって拡散させて被写体に照射することができるので、カメラ本体を被写体に近づけても、被写体をほぼ均一に照明することができ、これにより遠距離撮影に対し光の照射状態が異なる近距離のストロボ撮影ができ通常の遠距離撮影と近距離撮影とで光の照射状態を容易に切り換えることができる。
【０００８】
この場合、請求項２に記載のごとく、前記導光手段は、ストロボ光を前記拡散部材に導く導光部材からなり、この導光部材の少なくとも一部に全反射面または反射板が設けられていれば、ストロボ光を拡散部材に確実かつ良好に導くことができる。また、請求項４に記載のごとく、前記拡散手段は、前記カメラ本体内に収納された前記ストロボ発光部から前記撮影レンズの外周部近傍に亘って設けられた拡散部材であれば、カメラ本体内に拡散部材を設けるだけで良いので、部品点数が少なく、きわめて簡単な構造になる。
【０００９】
また、請求項３に記載のごとく、前記カメラ本体内に収納された前記ストロボ発光部と前記拡散手段との間に減光部材が介在されていれば、この減光部材によってストロボ発光部からのストロボ光を減光させることができ、これにより通常の遠距離撮影と近距離撮影とで光量をも切り換えることができる。また、請求項６に記載のごとく、前記ストロボ発光部は、前記カメラ本体における前記撮影レンズの上方に位置する箇所に設けられていれば、ストロボ発光部を撮影レンズに近づけることができ、これにより拡散手段をコンパクトに構成することができるので、カメラ本体の大型化を防ぐことができる。
【００１０】
さらに、請求項６に記載のごとく、前記カメラ本体から被写体までの距離を測定する測距手段と、この測距手段によって測定された被写体までの距離が所定距離以下であると判断されたときに前記ストロボ発光部を前記カメラ本体内に収納させる制御手段とを備えていることにより、撮影時に被写体までの距離が所定距離以下であれば、制御手段によってストロボ発光部をカメラ本体内に収納させることができるので、自動的に近距離撮影を行うことができる。また、請求項９に記載のごとく、前記制御手段は、被写体までの距離が所定距離以下でないと判断されたときに前記ストロボ発光部を前記カメラ本体の外部に突出させることにより、自動的に通常の遠距離撮影を行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を参照して、この発明のカメラの一実施形態について説明する。なお、図９および図１０に示された従来例と同一部分には同一符号を付して説明する。
このカメラは、カメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６からのストロボ光を撮影レンズ２の外周部近傍から拡散する拡散手段１０を備えた構造で、これ以外は従来例とほぼ同じ構造になっている。
すなわち、拡散手段１０は、撮影レンズ２の外周部近傍に設けられたリング状の拡散板１１と、カメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６からのストロボ光を拡散板１１に導く導光部材１２とから構成されている。
【００１２】
拡散板１１は、図１および図２に示すように、撮影レンズ２の前面側における外周部の近傍に設けられ、導光部材１２によって導かれたストロボ光を撮影レンズ２の外周部近傍から被写体に向けて拡散するものである。
導光部材１２は、アクリルやポリカーボネートなどの透明な合成樹脂からなり、カメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６から撮影レンズ２の上部外周に向けて傾斜する傾斜部１３と、拡散板１１の裏面に対応するリング部１４とが一体に形成されている。この場合、傾斜部１３の上端部１３ａは、カメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６の光出射面である前面（図２では下面）に対応して密接する形状に形成されている。また、この導光部材１２の外面には、光入射面である傾斜部１３の上端面１３ａ、および光出射面であるリング部１４の拡散板１１と対向する前面（図２では左側面）を除いて、反射板１５が設けられている。
【００１３】
ところで、ストロボ発光部６は、図３に示すように、カメラ本体１の収納凹部７内に回転可能に設けられた支持軸１６に取り付けられ、駆動機構１７によって支持軸１６を中心に上下方向に回動することにより、収納凹部７内に出没可能に収納されるように構成されている。この場合、駆動機構１７は、ストロボモータ２０と、このストロボモータ２０の出力軸２０ａに設けられた駆動歯車２１と、支持軸１６に設けられた従動歯車２２と、駆動歯車２１の回転を従動歯車２２に伝達する中間歯車２３とからなり、ストロボモータ２０が正回転したときに、支持軸１６を中心にストロボ発光部６を上方に回動させて収納凹部７から上方に突出させ、またストロボモータ２０が逆回転したときに、支持軸１６を中心にストロボ発光部６を下方に回動させて収納凹部７内に収納するように構成されている。
【００１４】
次に、このカメラの回路構成について、図４を参照して説明する。
この図において、ＣＰＵ２５は、記憶手段（図示せず）に記憶された動作プログラムに従ってカメラ全体の動作を制御する中央演算処理装置である。このＣＰＵ２５には、その入出力周辺デバイスであるシャッタスイッチ２６、シャッタ駆動部２７、測距センサ４、ストロボ発光駆動部２８、およびストロボモータ駆動部２９が接続されており、入出力プログラムに従ってＣＰＵ２５は、それらの動作を制御する。この場合、シャッタスイッチ２６は、シャッタ釦５の２段階の押圧操作、つまりシャッタ釦５が半分程度押された半押し状態と、シャッタ釦５が完全に押された全押し状態とに応じて、それぞれスイッチ信号を出力するものである。シャッタ駆動部２７は、シャッタ（図示せず）を駆動するシャッタ駆動用のモータ３０に駆動信号を与えるものである。ストロボ発光駆動部２８は、ストロボ発光部６に駆動信号を与えてストロボ発光部６を発光させるものである。ストロボモータ駆動部２９は、ストロボモータ２０に駆動信号を与えて、ストロボモータ２０を正転または逆転させるものである。
【００１５】
次に、このようなカメラの撮影モードにおける動作フローについて、図５を参照して説明する。
まず、被写体を撮影するときには、カメラ本体１を被写体に向け、この状態でシャッタ釦５が半押しされたか否かを判断する（ステップＳ１）。このとき、シャッタ釦５が押されていなければ、半押しされるまで待機し、シャッタ釦５が半押しされると、シャッタスイッチ２６が１段階目のスイッチ信号を出力し、これに基づいて測距センサ４が被写体までの距離を測定する（ステップＳ２）。すると、測距センサ４で測定された測定値に基づいて撮影レンズ２の焦点を自動的に調節すると共に、測距センサ４で測定された被写体までの距離が所定距離以下であるかを判断する（ステップＳ３）。
【００１６】
そして、所定距離以下の近距離撮影であると判断されると、ストロボモータ駆動部２９に駆動指令が与えられ、このストロボモータ駆動部２９によりストロボモータ２０が駆動されて逆転し、カメラ本体１の収納凹部７にストロボ発光部６を収納する（ステップＳ４）。なお、このときに、ストロボ発光部６が既に収納凹部７に収納されている場合には、ストロボモータ駆動部２９はストロボモータ２０を駆動しない。
【００１７】
この状態で、シャッタ釦５が全押しされたか否かを判断し（ステップＳ５）、全押しされていなければ、全押しされるまで待機し、シャッタ釦５が全押しされると、シャッタスイッチ２６が２段階目のスイッチ信号を出力し、これに基づいてストロボ発光駆動部２８がストロボ発光部６に駆動信号を与えてストロボ発光部６を発光させる（ステップＳ６）。このときには、ストロボ発光部６がカメラ本体１の収納凹部７に収納された状態で発光するので、その発光したストロボ光が、図２および図３に示すように、拡散手段１０の導光部材１２によって拡散板１１に導かれ、この拡散板１１から被写体に向けて拡散される。そして、ストロボ発光部６が発光すると、シャッタ駆動部２７がシャッタ駆動用のモータ３０に駆動信号を与えて、シャッタを開き、近距離のストロボ撮影を行う（ステップＳ７）。
【００１８】
ところで、ステップＳ３で、測距センサ４によって測定された被写体までの距離が所定距離以下でないと判断されたときには、ストロボモータ駆動部２９によりストロボモータ２０が駆動されて正転し、カメラ本体１の収納凹部７の上方にストロボ発光部６を突出させる（ステップＳ８）。このとき、既にストロボ発光部６が収納凹部７の上方に突出している場合には、ストロボモータ駆動部２９はストロボモータ２０を駆動しない。なお、この後は、ステップＳ５に戻ってシャッタ釦５が全押しされたかが判断され、シャッタ釦５が全押しされると、収納凹部７の上方に突出したストロボ発光部６を発光させて被写体にストロボ光を照射させる（ステップＳ６）。すると、シャッタ駆動部２７がシャッタ駆動用のモータ３０に駆動信号を与えて、シャッタを開き、通常の遠距離のストロボ撮影を行い（ステップＳ７）、この動作フローを終了する。
【００１９】
このように、このカメラによれば、カメラ本体１の収納凹部７から上方にストロボ発光部６を突出させることにより、通常の遠距離のストロボ撮影ができ、またストロボ発光部６をカメラ本体１の収納凹部７内に収納した状態で、ストロボ発光部６を発光させると、そのストロボ光が拡散手段１０の導光部材１２によって拡散板１１に導かれ、この拡散板１１で拡散されて被写体に照射されるので、カメラ本体１を被写体に近づけても、被写体をほぼ均一に照明することができ、これにより遠距離撮影に対し光の照射状態が異なる近距離のストロボ撮影ができる。この場合、測距センサ４で被写体までの距離を測定し、この測定した距離が所定距離以下であるかを判断し、その判断に基づいてストロボ発光部６をカメラ本体１の収納凹部７内に出没させることにより、通常の遠距離撮影と近距離撮影とを自動的に切り換えることができ、これにより使い勝手の良いものを得ることができる。
【００２０】
また、このカメラでは、カメラ本体１に拡散手段１０である拡散板１１と導光部材１２とを設けるだけで良いので、大幅な設計変更を必要とせず、ポップアップ式のストロボ発光部６を備えた既存のカメラ本体１に拡散手段１０を組み込むだけで良く、構造が簡単である。この場合、拡散板１１は撮影レンズ２の前面における外周部の近傍に設けられているので、ストロボ発光部６から導かれたストロボ光を撮影レンズ２の外周部の近傍から拡散させることができ、このためカメラ本体１を被写体に近づけても、より一層、被写体を均一に照明することができるので、ストロボ光が被写体の一部に強く当って白飛びした画像になったり、被写体に撮影レンズ２の影が入ったりすることがなく、良好に被写体を撮影することができる。
【００２１】
さらに、このカメラでは、ストロボ発光部６からのストロボ光を導光部材１２によって拡散板１１に導いているので、ストロボ発光部６をカメラ本体１の任意の位置に設置することができ、しかも導光部材１２の外面に、その光入射面である傾斜部１３の上端面１３ａ、および光出射面であるリング部１４の前面を除いて、反射板１５が設けられているので、ストロボ光を拡散板１１に確実にかつ効率良く導くことができる。さらに、ストロボ発光部６がカメラ本体１における撮影レンズ２の上方に位置する箇所に設けられているので、ストロボ発光部６を撮影レンズ２に近づけることができ、このため導光部材１２の傾斜部１３を最小限の大きさに形成できるので、導光部材１２および拡散板１１をコンパクトに構成することができ、これによりカメラ本体１の大型化を防ぐことができる。
【００２２】
なお、上記実施形態では、導光部材１２の外面に、その光入射面である傾斜部１３の上端面１３ａ、および光出射面であるリング部１４の前面を除いて、反射板１５を設けたが、必ずしも反射板１５を設ける必要はなく、導光部材１２の光入射面である傾斜部１３の上端面１３ａ、および光出射面であるリング部１４の前面を除いて、導光部材１２の外周面を全反射面に形成しても良い。また、導光部材１２は、形状制限を受けにくいオプチカルファイバを束ねたものでも良く、また単なる空洞部でも良い。
【００２３】
また、上記実施形態では、導光部材１２の傾斜部１３の上端面１３ａがカメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６の光出射面である前面に直接密接するように構成したが、これに限らず、例えば図６に示すように、導光部材１２の傾斜部１３の上端面１３ａに、ストロボ発光部６からのストロボ光の一部を透過し、残りを遮断する減光部材３５を設けた構造でも良い。このように構成すれば、減光部材３５によってストロボ発光部６からのストロボ光を減光させることができ、これにより通常の遠距離撮影と近距離撮影とで光量をも切り換えることができる。
【００２４】
また、上記実施形態では、カメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６の光出射面である前面に、導光部材１２の傾斜部１３の上端面１３ａが単に密接するように構成したが、これに限らず、例えば図７に示すように、ストロボ発光部６に遮光突起３６を設け、ストロボ発光部６をカメラ本体１の収納凹部７内に収納した状態でストロボ発光部６を発光させたときに、遮光突起３６によってストロボ光がカメラ本体１の外部に漏れないように構成しても良い。このように構成すれば、遮光突起３６によって近距離撮影時にストロボ光が外部に漏れることがないので、良好に近距離でのストロボ撮影ができる。
【００２５】
さらに、上記実施形態では、拡散手段１０が拡散板１１と導光部材１２とで構成されているが、これに限らず、例えば図８に示すように、拡散部と導光部とを一体に形成した拡散部材３７を、カメラ本体１の収納凹部７内に収納されたストロボ発光部６から撮影レンズ２の外周部近傍に亘って設けた構造でも良い。この場合にも、拡散部材３７の外面に、その光入射面と光拡散面とを除いて、反射板１５または全反射面が設けられていることが望ましい。このような構造であれば、部品点数を更に少なくすることができ、しかも拡散部材３７のみをカメラ本体１に設けるだけで良いので、きわめて構造が簡単になる。
なおまた、上記実施形態では、感光フィルムを用いたフィルム式のカメラについて述べたが、これに限らず、ＣＣＤなどの固体撮像素子を用いた電子カメラやビデオカメラなどにも適用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、カメラ本体にストロボ発光部を出没可能に設けたので、カメラ本体からストロボ発光部を突出させることにより、通常の遠距離のストロボ撮影ができ、またストロボ発光部をカメラ本体内に収納した状態でストロボ発光部を発光させると、そのストロボ光を拡散手段によって拡散させて被写体に照射することができるので、カメラ本体を被写体に近づけても、被写体をほぼ均一に照明することができ、これにより遠距離撮影に対し光の照射状態が異なる近距離のストロボ撮影ができ、通常の遠距離撮影と近距離撮影とで光の照射状態を容易に切り換えることができる。またカメラ本体内に収納されて発光した際にストロボ光がカメラ本体の外部に漏れるのを防ぐための遮光突起を設けたので、この遮光突起によって近距離撮影時にストロボ光の漏れを防ぐことができるので、良好に近距離でのストロボ撮影ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のカメラの一実施形態を示した外観正面図。
【図２】図１の一部を破断した側面図。
【図３】図２においてストロボ発光部の駆動機構を示した拡大図。
【図４】図１のカメラの回路構成を示したブロック図。
【図５】図４のカメラの撮影モードにおける動作フローを示した図。
【図６】この発明のカメラの第１変形例を示した要部の拡大断面図。
【図７】この発明のカメラの第２変形例を示した要部の拡大断面図。
【図８】この発明のカメラの第３変形例を示した要部の拡大断面図。
【図９】従来のカメラの外観正面図。
【図１０】図９の側面図。
【符号の説明】
１  カメラ本体
２  撮影レンズ
４  測距センサ
５  シャッタ釦
６  ストロボ発光部
１０  拡散手段
１１  拡散板
１２  導光部材
１５  反射板
１７  駆動機構
２０  ストロボモータ
２５  ＣＰＵ
２８  ストロボ発光駆動部
２９  ストロボモータ駆動部
３５  減光部材
３６  遮光突起
３７  拡散部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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