(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを可視画像として表示するホスト装置および画像データを可視画像として記録媒体上に出力するプリンタにネットワークを介して接続される画像読み取り装置であって、
原稿に描かれた画像から画像データを読み取る画像読み取り手段と、
該画像読み取り手段が読み取った画像データを前記ネットワーク上へ送信するに当たって、送信しようとする画像データの送信先が前記ホスト装置であるか否かを認識する装置認識手段と、
該装置認識手段での認識の結果、送信先が前記ホスト装置の場合には前記送信しようとする画像データを概略画像データに簡略化して前記ホスト装置へ送信し、送信先が前記プリンタの場合にはデータ量の削減が行われていない画像データを前記プリンタへ送信する画像データ送信手段とを備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記画像読み取り手段が読み取った画像データを記憶する画像データ記憶手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
画像データを可視画像として表示するホスト装置および画像データを可視画像として記録媒体上に出力するプリンタにネットワークを介して接続される画像読み取り装置にて用いられる画像読み取り方法であって、
原稿に描かれた画像から画像データを読み取る画像読み取りステップと、
該画像読み取りステップが読み取った画像データを前記ネットワーク上へ送信するに当たって、送信しようとする画像データの送信先が前記ホスト装置であるか否かを認識する装置認識ステップと、
該装置認識ステップでの認識の結果、送信先が前記ホスト装置の場合には前記送信しようとする画像データを概略画像データに簡略化して前記ホスト装置へ送信し、送信先が前記プリンタの場合にはデータ量の削減が行われていない画像データを前記プリンタへ送信する画像データ送信ステップとを含むことを特徴とする画像読み取り方法。
【請求項４】
前記画像読み取りステップで読み取った画像データを記憶する画像データ記憶ステップを含むことを特徴とする請求項３記載の画像読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読み取り対象となる原稿に描かれた画像から画像データを光学的に読み取る画像読み取り装置に係わり、特にネットワークを介してホスト装置や出力装置に接続される画像読み取り装置に関するものである。また、本発明は、当該画像読み取り装置にて用いられる画像読み取り方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像読み取り装置としては、例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク上で用いられるスキャナ装置が知られている。このような画像読み取り装置では、ネットワークを介してホスト装置（例えば、パーソナルコンピュータ）や出力装置（例えば、プリンタ装置やファクシミリ装置）と接続し、これらホスト装置や出力装置に原稿から読み取った画像データを送信するようになっている。
【０００３】
ところで、画像読み取り装置と接続するホスト装置では、画像読み取り装置が読み取った画像データの内容を確認、把握するために、画像読み取り装置から画像データを受け取って、これをホスト装置が有するディスプレイ上に表示することがある。
この場合に、画像読み取り装置が原稿から読み取った画像データの全てをそのままの状態でホスト装置へ送信すると、ホスト装置では、画像読み取り装置との間の通信負荷が大きくなってしまうので、迅速な表示ができなくなってしまう。さらに、画像読み取り装置からの画像データを保持しておくために、多くの格納領域、すなわち多くの記憶容量が必要になってしまう。
【０００４】
そこで、例えば特開平７−１０５３４８号公報には、読み取った画像データを一旦ハードディスク等の記憶装置に記憶しておき、記憶した画像データをホスト装置へ送信する場合に、送信する画像データにデータ圧縮処理を行う画像読み取り装置が開示されている。この画像読み取り装置を用いれば、データ圧縮処理の圧縮比率に応じて画像読み取り装置とホスト装置との間の通信時間が短縮されるので、ホスト装置は、画像データの迅速な表示が可能となり、かつ、画像データのために多くの格納領域を必要とすることもない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平７−１０５３４８号公報に開示された画像読み取り装置では、データ圧縮処理を行った後の圧縮データをネットワーク上に送信するようになっている。
したがって、ホスト装置では、画像データを表示するために、圧縮データに対してデータ伸長処理を行う機能を有していなければならない。また、この画像読み取り装置と接続する出力装置では、画像データを出力しようとした場合に、出力装置内でデータ伸長処理を行うか、あるいはホスト装置でデータ伸長処理を行った後の画像データをホスト装置から受け取らなければ、画像の出力を行うことができない。
つまり、特開平７−１０５３４８号公報に開示された画像読み取り装置では、データ圧縮処理後の圧縮データを送信するので、その圧縮データを受け取る側であるホスト装置または出力装置での処理負担が大きくなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、画像読み取り装置で読み取った画像データを、ホスト装置で表示して確認、把握する場合に、ホスト装置と画像読み取り装置との間の通信負荷を低減し、ホスト装置における迅速な表示を可能とするとともに、ホスト装置及び出力装置での処理負担が大きくなることのない画像読み取り装置および画像読み取り方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像読み取り装置で、画像データを可視画像として表示するホスト装置および画像データを可視画像として記録媒体上に出力するプリンタにネットワークを介して接続されるものであって、原稿に描かれた画像から画像データを読み取る画像読み取り手段と、この画像読み取り手段が読み取った画像データを前記ネットワーク上へ送信するに当たって、送信しようとする画像データの送信先が前記ホスト装置であるか否かを認識する装置認識手段と、この装置認識手段での認識の結果、送信先が前記ホスト装置の場合には前記送信しようとする画像データを概略画像データに簡略化して前記ホスト装置へ送信し、送信先が前記プリンタの場合にはデータ量の削減が行われていない画像データを前記プリンタへ送信する画像データ送信手段とを備えるものである。
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された画像読み取り方法で、画像データを可視画像として表示するホスト装置および画像データを可視画像として記録媒体上に出力するプリンタにネットワークを介して接続される画像読み取り装置にて用いられる方法であって、原稿に描かれた画像から画像データを読み取る画像読み取りステップと、この画像読み取りステップが読み取った画像データを前記ネットワーク上へ送信するに当たって、送信しようとする画像データの送信先が前記ホスト装置であるか否かを認識する装置認識ステップと、この装置認識ステップでの認識の結果、送信先が前記ホスト装置の場合には前記送信しようとする画像データを概略画像データに簡略化して前記ホスト装置へ送信し、送信先が前記プリンタの場合にはデータ量の削減が行われていない画像データを前記プリンタへ送信する画像データ送信ステップとを含むものである。
【０００８】
上記構成の画像読み取り装置では、画像読み取り手段が画像データを読み取ると、その画像データを、例えばホスト装置からの指示等に従って、ネットワーク上へ送信する。
このとき、装置認識手段では、送信しようとする画像データの送信先がホスト装置であるか否かを認識する。この認識の結果、送信先が前記ホスト装置であれば、画像データ送信手段は、送信しようとする画像データを概略画像データに簡略化して送信先であるホスト装置に送信する。
つまり、この画像読み取り装置と接続するホスト装置では、この画像読み取り装置から概略画像データが送信されるので、データ伸長処理などを必要とすることなく、画像読み取り手段で読み取った画像データの元となった画像の概略のみを可視画像として表示する。
また、上記手順の画像読み取り方法では、画像読み取りステップで画像データを読み取ると、その画像データを、例えばホスト装置からの指示等に従って、ネットワーク上へ送信する。
次いで、装置認識ステップでは、送信しようとする画像データの送信先がホスト装置であるか否かを認識する。この認識の結果、送信先が前記ホスト装置であれば、画像データ送信ステップで、送信しようとする画像データを概略画像データに簡略化して送信先であるホスト装置に送信する。
つまり、この画像読み取り方法を用いる画像読み取り装置と接続するホスト装置では、この画像読み取り装置から概略画像データが送信されるので、データ伸長処理などを必要とすることなく、画像読み取りステップで読み取った画像データの元となった画像の概略のみを可視画像として表示する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係わる画像読み取り装置および画像読み取り方法について説明する。
図１に示すように、本実施の形態の画像読み取り装置１０は、ＬＡＮ３０を介して、ホスト装置４０、４１…と、プリンタ５０とに接続されているものである。つまり、画像読み取り装置１０は、複数のホスト装置４０、４１…により共有されるようになっている。
【００１０】
ホスト装置４０、４１…は、それぞれ、例えばパーソナルコンピュータからなるものであり、画像読み取り装置１０が読み取った画像データの内容を確認、把握するために、この画像読み取り装置１０から画像データを受け取って、これを可視画像としてディスプレイ上に表示するものである。そのために、ホスト装置４０、４１…では、画像読み取り装置１０に対して送信要求コマンドを送信するようになっている。
【００１１】
送信要求コマンドとは、画像データを表示するために画像読み取り装置１０に対して画像データの送信を要求するコマンドであり、図２（ａ）に示すように、送信要求コマンドであることを示すコマンド識別子と、どのホスト装置へ送信するかを示す相手先アドレスと、要求元のホスト装置を示す送信元アドレスと、画像データを識別するためのデータＩＤとからなるコマンドである。
【００１２】
また、ホスト装置４０、４１…では、送信要求コマンドの他に、転送要求コマンド、設定情報コマンド、及び応答コマンドを、画像読み取り装置１０に対して送信するようになっている。
【００１３】
転送要求コマンドとは、画像データを出力するために画像読み取り装置１０に対して画像データのプリンタ５０への転送を指示するコマンドであり、図２（ｂ）に示すように、転送要求コマンドであることを示すコマンド識別子と、転送先であるプリンタ５０を示す相手先アドレスと、要求元のホスト装置を示す送信元アドレスと、データＩＤとからなるコマンドである。
【００１４】
設定情報コマンドは、画像データを読み取る際の設定を指示するコマンドであり、図２（ｃ）に示すように、設定情報コマンドであることを示すコマンド識別子と、出力装置の識別ＩＤ、出力装置のアドレス、出力装置名、スキャン・パラメータ（解像度、サイズ、種別（モノクロ／カラー／フォト／ハーフトーンなど））等からなるコマンドである。
【００１５】
応答コマンドは、画像読み取り装置１０からの問い合わせに対して応答するためのコマンドであり、図２（ｄ）に示すように、応答コマンドであることを示すコマンド識別子と、応答内容を示すフラグとからなるコマンドである。
なお、これらのコマンドは、ホスト装置４０、４１…が有するキーボード等でのユーザの操作によって入力されるものである。
【００１６】
また図１において、プリンタ５０は、例えばレーザビームプリンタ装置からなるものであり、画像読み取り装置１０から画像データを受け取ると、受け取った画像データを可視画像として記録媒体（例えば記録用紙）上に出力するものである。つまり、プリンタ５０は、ＬＡＮ３０上の出力装置としての機能を有するものである。
なお、ＬＡＮ３０上には、複数の出力装置が存在していてもよい。その場合に、出力装置としては、例えばプリンタ以外にファクシミリ装置などが考えられる。
【００１７】
これらのホスト装置４０、４１…及びプリンタ５０に接続されて用いられる画像読み取り装置１０は、外部インタフェース（以下、インタフェースをＩ／Ｆと略す）手段１１と、コマンド解釈手段１２と、設定情報記憶手段１３と、操作手段１４と、画像読み取り手段１５と、画像データ記憶手段１６と、画像データ検索手段１７と、装置認識手段１８と、データ量削減手段１９と、画像データ送信手段２０と、制御手段２１と、これらの各手段を互いに接続する内部バス１０ａとから構成されているものである。
【００１８】
外部Ｉ／Ｆ手段１１は、ＬＡＮ３０と接続するもので、このＬＡＮ３０を介してホスト装置４０、４１…やプリンタ５０との間で、画像データやコマンドなどの通信を行うものである。
コマンド解釈手段１２は、ホスト装置４０、４１…から送信されたコマンドを解析するためのものである。
【００１９】
設定情報記憶手段１３は、例えばハードディスク装置等の不揮発性記憶装置からなるものであり、ホスト装置４０、４１…から設定情報コマンドが送信されると、その内容（出力装置ＩＤ、出力装置アドレス、出力装置名、スキャン・パラメータ等）を、ＬＡＮ３０上の出力装置毎に対応付けて、設定情報として記憶するものである。なお、設定情報記憶手段１３では、図３に示すようなメモリマップに設定情報を記憶するようになっている。
【００２０】
また図１において、操作手段１４は、例えば液晶タッチパネルからなるものであり、画像読み取りの開始や停止の指示、スキャン・パラメータの入力／変更、画像データを出力する装置の指定、データＩＤの入力などを行うものである。
画像読み取り手段１５は、例えばスキャナ部からなるものであり、設定情報記憶手段１３に記憶された設定情報及び操作手段１４からの指示に従って、原稿に描かれた画像から画像データを光学的に読み取るものである。
画像データ記憶手段１６は、例えばハードディスク装置等の不揮発性記憶装置からなるものであり、画像読み取り手段１５が読み取った画像データを記憶するものである。なお、画像データ記憶手段１６では、画像データと共にこの画像データに対応するデータＩＤも記憶するようになっている。
【００２１】
画像データ検索手段１７は、ホスト装置４０、４１…からの送信要求コマンドまたは転送要求コマンドよって指定されたデータＩＤに対応する画像データを、画像データ記憶手段１６に記憶された中から検索するものである。
装置認識手段１８は、画像データ記憶手段１６に記憶された画像データをＬＡＮ３０を介してホスト装置４０、４１…またはプリンタ５０へ送信するに当たって、送信しようとする画像データの送信先がホスト装置４０、４１…であるか否かを認識するものである。なお、装置認識手段１８では、送信要求コマンドまたは転送要求コマンドの相手先アドレスを基に送信先を認識するようになっている。
【００２２】
データ量削減手段１９は、装置認識手段１８での認識の結果、送信先がホスト装置４０、４１…であれば、送信しようとする画像データを、この画像データの元となった画像の概略を表示するための概略画像データに簡略化してデータ量を削減するものである。
概略画像データとしては、例えば、画像データを副走査方向の列毎に間引いてしまう、いわゆるライン間引きした後のデータがある。また、その他、画像データが記録媒体の複数ページ分ある場合に先頭ページのみを概略画像データとしたものや、複数ページ分の画像データを縮小し複数ページを１ページ分に編集（いわゆるＮ−ｕｐ）したものが考えられる。さらには、画像データがカラー画像であれば２値画像に変換した後のデータを概略画像データとしてもよい。
【００２３】
画像データ送信手段２０は、データ量削減手段１９によりデータ量が削減された後の概略画像データをホスト装置４０、４１…へ送信し、かつ、データ量が削減される前の画像データをプリンタ５０へ送信するものである。
制御手段２１は、画像読み取り装置１０全体、すなわち上述した各手段の動作を制御するものである。
なお、上述した各手段のうちで、コマンド解釈手段１２、画像データ検索手段１７、装置認識手段１８、データ量削減手段１９、画像データ送信手段２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の組み合わせからなるものであり、詳しくはＣＰＵでの所定プログラムに実行により実現されるものである。
【００２４】
次に、以上のように構成された画像読み取り装置１０の動作例について説明する。ここでは、（１）設定情報の登録動作、（２）画像データの読み取り動作、（３）ホスト装置に対する画像データの送信動作、（４）画像データの出力動作のそれぞれについて説明する。
【００２５】
（１）設定情報の登録動作
先ず、設定情報の登録動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。ただし、ホスト装置４０、４１…からは、画像読み取り装置１０における画像データの読み取り動作に先立ち、設定情報コマンドが送信されてくるものとする。
【００２６】
ホスト装置４０、４１…から送信された設定情報コマンドを外部Ｉ／Ｆ手段１１を介して受信すると（ステップ１０１、以下ステップをＳと略す）、コマンド解釈手段１２では、受信したコマンドを解析し（Ｓ１０２）、そのコマンドが設定情報コマンドであるか否かを判定する（Ｓ１０３）。設定情報コマンドと判定すれば、コマンド解釈手段１２では、さらにその設定情報コマンドによる設定情報が、既に設定情報記憶手段１３に記憶されているか否かを判定する（Ｓ１０４）。
【００２７】
このとき、設定情報が記憶されていなければ、設定情報記憶手段１３では、受信した設定情報コマンドによる設定情報を、図３のメモリマップに示すように記憶する（Ｓ１０５）。
また、既に設定情報が記憶済であれば、画像読み取り装置１０からは、図５に示すように、設定情報を上書きするか否かのメッセージをホスト装置４０、４１…に送信する（Ｓ１０６）。そして、このメッセージに応答する応答コマンドを、ホスト装置４０、４１…から受信すると（Ｓ１０１）、再度コマンド解釈手段１２では、コマンドの解析を行い（Ｓ１０２）、受信したコマンドが応答コマンドか否かを判定する（Ｓ１０７）。
【００２８】
コマンド解釈手段１２での判定の結果、受信したコマンドが応答コマンドであれば、コマンド解釈手段１２は、応答コマンドのフラグを参照して設定情報を上書きするか否かを判定する（Ｓ１０８）。そして、上書きすると判定すれば、設定情報記憶手段１３では、既に記憶している設定情報に代わって、受信した設定情報を記憶する（Ｓ１０５）。一方、上書きしないと判定すれば、この画像読み取り装置１０では、コマンド受信待ちに戻る（Ｓ１０１）。
【００２９】
（２）画像データの読み取り動作
次に、画像データの読み取り動作について、図６のフローチャート及び図７の操作画面を参照して説明する。
図７（ａ）に示すように、ユーザが操作手段１４上で画像読み取りのメニューボタンを押下すると、操作手段１４は、ユーザに対してメニューを表示する（Ｓ２０１）。続いて、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、ユーザが表示されたメニューの中から出力先一覧項目を選択すると、操作手段１４は、読み取った画像データを出力する出力装置の一覧を表示する（Ｓ２０２）。なお、操作手段１４上に表示される出力装置には、出力装置ＩＤに対応した、出力装置のアドレス、スキャン・パラメータが割り当てられている（図３設定情報記憶部のメモリマップを参照のこと）。
【００３０】
ここで、図７（ｄ）に示すように、ユーザが表示された出力装置の中から所望の出力装置を選択すると（Ｓ２０３）、画像読み取り手段１５は、選択された出力装置に対応する設定情報を設定情報記憶手段１３から読み出す（Ｓ２０４）。さらに、操作手段１４では、読み取ろうとする画像データについてのデータＩＤが、ユーザによって入力される（Ｓ２０５）。ただし、データＩＤは、ユーザによって入力されたものでなくとも、例えば画像データの読み取り時刻や読み取り順をシーケンシャルに表す番号等を利用して、画像読み取り装置１０において自動的に付与されるものであってもよい。
【００３１】
そして、図７（ｅ）に示すように、ユーザが開始ボタンを押下すると、画像読み取り手段１５では、設定情報記憶手段１３から読み出した設定情報に従って、原稿からの画像データの読み取りを順次行う（Ｓ２０６）。画像読み取り手段１５が画像データの読み取りを行うと、画像データ記憶手段１６では、読み取られた画像データをその画像データに対応するデータＩＤと共に記憶する（Ｓ２０７）。画像読み取り手段１５及び画像データ記憶手段１６では、一つのデータＩＤに対応する全ての画像データの読み出しが終了するまで（Ｓ２０８）、上述の処理を繰り返す（Ｓ２０６〜Ｓ２０８）。
【００３２】
なお、設定情報を変更したい場合には、図７（ａ）に示したように、操作手段１４の設定項目することにより、各スキャン・パラメータの登録変更が可能である。
【００３３】
（３）ホスト装置に対する画像データの送信動作
次に、ホスト装置４０、４１…に対する画像データの送信動作について、図８のフローチャートを参照して説明する。
ホスト装置４０、４１…から送信された送信要求コマンドを外部Ｉ／Ｆ手段１１を介して受信すると（Ｓ３０１）、コマンド解釈手段１２では、受信したコマンドを解析し（Ｓ３０２）、そのコマンドが送信要求コマンドであるか否かを判定する（Ｓ３０３）。送信要求コマンドと判定すれば、コマンド解釈手段１２は、送信要求コマンドのうちの相手先アドレスを装置認識手段１７及び画像データ送信手段２０に通知し、さらには送信要求コマンドのうちのデータＩＤを画像データ検索手段１７に通知する（Ｓ３０４）。
【００３４】
装置認識手段１７では、コマンド解釈手段１２からの通知を基に、画像データの送信先がホスト装置４０、４１…であるか否かを認識する（Ｓ３０５）。送信先がホスト装置４０、４１…であると、画像データ検索手段１７では、コマンド解釈手段１２から通知されたデータＩＤと一致するデータＩＤを画像データ記憶手段１６に記憶された中から検索し（Ｓ３０６）、検知されたデータＩＤに対応する画像データを画像データ記憶手段１６から読み出す（Ｓ３０７）。そして、通知されたデータＩＤに対応する全ての画像データについての読み出しが終了するまで繰り返し（Ｓ３０８）、読み出した画像データをデータ量削減手段１９に送出する（Ｓ３０９）。
【００３５】
データ量削減手段１９では、画像データ記憶手段１６から読み出した画像データを受け取ると、その画像データに対してライン間引き等のデータ量削減を行って概略画像データとし（Ｓ３１０）、この概略画像データを画像データ送信手段２０に送出する（Ｓ３１１）。そして、画像データ送信手段２０では、概略画像データを受け取ると、その概略画像データを送信要求元のホスト装置４０、４１…へ、外部Ｉ／Ｆ手段１１及びＬＡＮ３０を介して送信する（Ｓ３１２）。
【００３６】
よって、画像読み取り装置１０に送信要求コマンドを送信したホスト装置４０、４１…では、この画像読み取り装置１０から概略画像データを受け取って、これをディスプレイ上に表示する。つまり、ホスト装置４０、４１…では、原稿に描かれた画像の概略をユーザに対して表示する。
なお、ホスト装置４０、４１…では、データ量削減前の画像データを表示する場合に比べて、表示する画質が低下してしまうが、これは画像読み取り装置１０で読み取った画像データを確認、把握することが目的であるので、支障は発生しない。
【００３７】
（４）画像データの出力動作
次に、画像データの出力動作について、図９のフローチャートを参照して説明する。
ホスト装置４０、４１…から送信された転送要求コマンドを外部Ｉ／Ｆ手段１１を介して受信すると（Ｓ４０１）、コマンド解釈手段１２では、受信したコマンドを解析し（Ｓ４０２）、そのコマンドが転送要求コマンドであるか否かを判定する（Ｓ４０３）。転送要求コマンドと判定すれば、コマンド解釈手段１２は、転送要求コマンドのうちの相手先アドレスを装置認識手段１７及び画像データ送信手段２０に通知し、さらには送信要求コマンドのうちのデータＩＤを画像データ検索手段１７に通知する（Ｓ４０４）。
【００３８】
ここで、装置認識手段１７では、コマンド解釈手段１２からの通知を基に、画像データの送信先がホスト装置４０、４１…であるか否かを認識するが、転送要求コマンドによって指定される送信先はホスト装置４０、４１…ではないので、データ量削減手段１９におけるデータ量の削減は行わない。
画像データ検索手段１７では、コマンド解釈手段１２から通知されたデータＩＤと一致するデータＩＤを画像データ記憶手段１６に記憶された中から検索し（Ｓ４０５）、検知されたデータＩＤに対応する画像データを画像データ記憶手段１６から読み出す（Ｓ４０６）。そして、これを通知されたデータＩＤに対応する全ての画像データについての読み出しが終了するまで繰り返し（Ｓ４０７）、読み出した画像データを画像データ送信手段２０に送出する（Ｓ４０８）。
【００３９】
画像データ送信手段２０では、コマンド解釈手段１２から通知された相手先アドレスを認識して（Ｓ４０９）、送信先となる出力装置のアドレスを獲得する（Ｓ４１０）。そして、獲得した出力装置のアドレスを転送先アドレスとして、画像データ記憶手段１６から読み出した全画像データを出力装置であるプリンタ５０に転送し（Ｓ４１１）、その全画像データを可視画像としてプリンタ５０で出力させる。
【００４０】
以上のように本実施の形態の画像読み取り装置１０は、画像データの送信先がホスト装置４０、４１…であれば、その画像データを概略画像データに簡略化してデータ量を削減した後に、概略画像データをホスト装置４０、４１…へ送信するようになっている。
したがって、画像読み取り装置１０とホスト装置４０、４１…との間では、データ量が削減された後の概略画像データが授受されるので、データ量を削減していない場合に比べて通信時間を短縮することができる。さらに、ホスト装置４０、４１…では、データ伸長処理などを必要とすることない。これらにより、ホスト装置４０、４１…では、画像データの迅速な表示が可能となり、かつ、画像データのために多くの格納領域を必要とすることもない。
【００４１】
また、この画像読み取り装置１０では、画像データの送信先がホスト装置４０、４１…でなければ、読み取った画像データをそのままＬＡＮ３０上へ送信するようになっている。よって、ＬＡＮ３０上に設けられた装置、すなわちホスト装置４０、４１…及びプリンタ５０では、データ伸長処理などを行う必要が一切ないので、画像データを受け取る側の処理負担が大きくなることもない。
つまり、本実施の形態の画像読み取り装置１０によれば、この画像読み取り装置１０で読み取った画像データを、ホスト装置４０、４１…で表示して確認、把握する場合に、ホスト装置４０、４１…と画像読み取り装置１０との間の通信負荷を低減し、ホスト装置４０、４１…における迅速な表示を可能とするとともに、ホスト装置４０、４１…及びプリンタ５０での処理負担が大きくなることもない。
【００４２】
さらに、本実施の形態の画像読み取り装置１０は、画像読み取り手段１５が読み取った画像データを、画像データ記憶手段１６が記憶するようになっている。したがって、この画像読み取り装置１０では、例えば、画像読み取り手段１５で読み取った画像データの概略をホスト装置４０、４１…で表示して確認した後に、その画像データをプリンタ５０で出力しようとする場合に、画像データ記憶手段１６に記憶されている画像データをプリンタ５０へ転送すれば、再度画像読み取り手段１５での画像データの読み取りを行う必要がなく、結果として画像データの迅速な出力が可能となる。
【００４３】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の画像読み取り装置および画像読み取り方法は、画像データの送信先がホスト装置であれば、その画像データを概略画像データに簡略化してデータ量を削減した後に、その概略画像データを送信するようになっている。
したがって、この画像読み取り装置で読み取った画像データを、ホスト装置で表示して確認、把握する場合に、ホスト装置と画像読み取り装置との間の通信負荷を低減し、ホスト装置における迅速な表示を可能とするとともに、ホスト装置及び画像出力装置での処理負担が大きくなることもないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係わる画像読み取り装置の概略構成及び本発明に係わる画像読み取り装置が用いられるシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図２】  ホスト装置から画像読み取り装置へ送信されるコマンドを示す説明図であり、（ａ）は送信要求コマンドの説明図、（ｂ）は転送要求コマンドの説明図、（ｃ）は設定情報コマンドの説明図、（ｄ）は応答コマンドの説明図である。
【図３】  設定情報記憶部のメモリマップを示す説明図である。
【図４】  設定情報の登録動作の動作例を示すフローチャートである。
【図５】  画像読み取り装置からホスト装置へ送信されるメッセージの具体例を示す説明図である。
【図６】  画像データの読み取り動作の動作例を示すフローチャートである。
【図７】  画像読み取り時における操作手段での表示例を示す説明図であり、（ａ）〜（ｅ）はその具体例の説明図である。
【図８】  ホスト装置に対する画像データの送信動作の動作例を示すフローチャートである。
【図９】  画像データの出力動作の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  画像読み取り装置
１５  画像読み取り手段
１６  画像データ記憶手段
１８  装置認識手段
１９  データ量削減手段
２０  画像データ送信手段
３０  ＬＡＮ（ネットワーク）
４０、４１  ホスト装置
【図１】
0003735955.tif 000002
【図２】
0003735955.tif 000003
【図３】
0003735955.tif 000004
【図４】
0003735955.tif 000005
【図５】
0003735955.tif 000006
【図６】
0003735955.tif 000007
【図７】
0003735955.tif 000008
【図８】
0003735955.tif 000009
【図９】
0003735955.tif 000010