(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂を押出機内で加熱し溶融し、これに脂肪族エーテルを圧入し、引き続きこれを樹脂の融点以下に冷却し、樹脂がまだ流動状態にある間に、樹脂を押出機から押し出して発泡させることを特徴とする、脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂発泡体の製造方法。
【請求項２】
樹脂を押出機から押し出すときの樹脂の温度が、樹脂の融点と融点から４０℃だけ低い温度との間にあることを特徴とする、請求項１に記載の脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂発泡体の製造方法。
【請求項３】
エーテルとともに公知の発泡剤を脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂に含有させることを特徴とする、請求項１又は２に記載の脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂発泡体の製造方法。
【請求項４】
脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂を押出機内で加熱し溶融し、これに脂肪族エーテルを圧入し、引き続きこれを樹脂の融点以下に冷却し、樹脂がまだ流動状態にある間に、樹脂を押出機から押し出し発泡させることにより得られた発泡倍率が３倍以上、引張弾性率が０．３〜３．２ＭＰａ、２５％圧縮永久歪が５％以下の脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂発泡体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂発泡体及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
芳香族ポリエステル系樹脂、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）は、融点が高く、透明であり強靭で、形状保持性が良好なために、繊維、録画用テープ、壜などに成形されて広く利用されている。ところが、芳香族ポリエステル系樹脂は、自然に分解する性質を持たないために、廃棄したあともそのままの形で永く残るので、最近はそのリサイクル方法等が検討されている。他方、脂肪族ポリエステル系樹脂、例えばポリ乳酸樹脂は、一般に融点が低いために、広く利用されるに至っていないが、自然に分解する性質、すなわち生分解性を持っているので、最近は環境にやさしい物質として注目を集めるに至っている。
【０００３】
脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂は、脂肪族エステルと芳香族エステルとが混在する樹脂であって、脂肪族ポリエステル系樹脂と芳香族ポリエステル系樹脂とのほぼ中間の性質を持っている。この場合、脂肪族エステルと芳香族エステルの成分として何を用いるか、また脂肪族酸と芳香族酸とをどのような割合で混在させるかによって、脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂は性質の異なったものとなる。脂肪族酸と芳香族酸との割合が、それぞれ３０〜９５モル％及び５〜７０モル％であるような脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂は、生分解性を持った実用性のある樹脂だと云われている。
【０００４】
上述のような生分解性を持った脂肪族−芳香族コポリエステル系樹脂（以下、これを脂芳樹脂と略称する）は、一般に結晶性の樹脂である。従って、脂芳樹脂を加熱すると、脂芳樹脂は融点付近で急激に溶融し、その結果溶融粘度の低い液体となる。だから、脂芳樹脂を押出機に入れて押出機内で発泡剤を圧入して押し出し発泡させようとすると、押し出された樹脂は粘度が低いために、気泡を保持することができない。そのために、この樹脂はこれを押し出しにより発泡させることが困難である。従って、脂芳樹脂の発泡を記載した文献は極めて少ない。
【０００５】
特表２０００−５１０１８９号公報は、特定の脂芳樹脂を用いて、これを発泡させることを記載している。その場合の特定の脂芳樹脂とは、普通の脂芳樹脂の末端に分岐剤を付加して得られた樹脂である。そこで用いられている分岐剤は、例えばペンタエリスリトールのような多価アルコール、又はトリメリット酸のような多塩基酸であって、樹脂の溶融粘度を高めるためのものである。従って、この公報は、脂芳樹脂に多価アルコール又は多塩基酸のような多官能化合物を付加し、これによって樹脂の溶融粘度を上昇させて、発泡を容易にしようとする試みの１つを示している。
【０００６】
特表２０００−５１０１８９号公報は、実施例２において上述のようにして溶融粘度を高めて、脂芳樹脂を実際に発泡させた例を記載している。そこでは、普通の脂芳樹脂に上述の分岐剤を結合させて融点が１０９℃の特殊な脂芳樹脂を作り、これを押出機に入れ、これに窒素発泡剤を圧入し、樹脂温度を１２０℃にして押出機から押し出し、発泡させて０．７５ｇ／ｃｃの密度の発泡体を得た、と記載している。しかし、この発泡体は、僅かに発泡しただけのものであって、発泡倍率で云えば１．６倍に発泡したものに過ぎない。
【０００７】
上述のように、脂芳樹脂は、結晶性のものであって、融点付近で急に溶融して粘度の低い液体となるために発泡させにくく、発泡させ得たとしても、得られた発泡体は発泡倍率が２倍以下の低いものにとどまった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、上述のような分岐剤を使用しないで、云い換えると溶融粘度を上昇させないで、普通の脂芳樹脂を使用して、容易に発泡させることができる方法を提供しようとするものである。また、この発明は、これまで得られなかった高い発泡倍率、とくに３倍以上に、均一に発泡した良質の脂芳樹脂発泡体を提供するものである。
【０００９】
【課題解決のための手段】
この発明者は、脂芳樹脂に色々の発泡剤その他の添加剤を加えて、この樹脂の押し出し発泡を試みた。その結果、発泡剤としてジメチルエーテルを用いると、普通の脂芳樹脂を用いて、これを押し出し発泡させることが格段に容易となり、しかも高い倍率に均一に発泡させることが可能となることを見出した。
【００１０】
脂芳樹脂は、既に述べたように、溶融したときの溶融粘度が低いために押し出し発泡させにくい樹脂とされている。他方、ジメチルエーテルは特定の樹脂に対しては、発泡剤として働くと云われているが、実際に発泡剤として使用された場合の詳細な記載がない。また、ジメチルエーテルは本来強力な有機溶剤であって、一般に樹脂を溶解又は膨潤させる力を持っている。だから、脂芳樹脂にジメチルエーテルを加えて、これを押し出し発泡させたのでは、押出時の樹脂粘度が一層低下するために、押し出し発泡させることができないように予想された。
【００１１】
ところが、実際に脂芳樹脂にジメチルエーテルを加えて押し出し発泡を行うと、予想に反して押し出された脂芳樹脂が発泡に適した状態になることが判明した。すなわち、この発明者は、脂芳樹脂にジメチルエーテルを添加すると、押し出された樹脂は、脂芳樹脂の融点以下の比較的低い温度になっても流動性を保って徐々に発泡し、発泡によって生じた気泡は潰れることなく樹脂中に残留し、ジメチルエーテルの蒸発の潜熱が大きいために、樹脂は短かい時間内に一様に冷却されて、ここに比較的高い倍率に一様に発泡した発泡体の得られることを見出した。
【００１２】
また、この発明者は、上述のようにしてジメチルエーテル含有の脂芳樹脂を押出機から押し出す際に、初め押出機内で樹脂をその融点以上に加熱して溶融し、引き続き押出機内で樹脂を融点以下に冷却すると、樹脂はまだ流動状態にあって、発泡に適した状態になっていることを見出した。そこで、押出時の樹脂温度を樹脂の融点以下の低い温度にして、押出機から押し出すこととすると、発泡が一層容易且つ確実となることを見出した。
【００１３】
また、この発明者は、ジメチルエーテルに限らず、他のエーテル例えばジエチルエーテルやメチルエチルエーテルのような脂肪族エーテルが、ジメチルエーテルと同様に脂芳樹脂を発泡させるに適していることを見出した。この発明は、上に述べたような知見に基づいてなされたものである。
【００１４】
従って、この発明は、脂芳樹脂を押出機内で加熱し溶融し、これにエーテルを圧入してのち、これを押出機から押し出して発泡させることを特徴とする、脂芳樹脂発泡体の製造方法を提供するものである。
【００１５】
また、この発明は、脂芳樹脂を押出機内で加熱し溶融し、これにエーテルを圧入し、引き続きこれを樹脂の融点以下に冷却し、樹脂がまだ流動状態にある間に、樹脂を押出機から押し出して発泡させることを特徴とする、脂芳樹脂発泡体の製造方法を提供するものである。
【００１６】
また、この発明は、脂芳樹脂を押出機内で加熱し溶融し、これにエーテルを圧入してのち、これを押出機から押し出して発泡させることにより、３倍以上の高倍率に一様に発泡して引張弾性率が０．３〜３．２ＭＰａ、２５％圧縮永久歪が５％以下の脂芳樹脂発泡体を提供するものである。また、この発泡体は５％圧縮強度が０．０３〜０．９５ＭＰａの範囲内にある。
【００１７】
ここで、５％圧縮強度及び２５％圧縮永久歪は、次のように測定して得た値である。いずれもＪＩＳ  Ｋ７１００の「プラスチックの状態調整および試験場所の標準状態」に準拠して、温度が２３±２℃とし、相対湿度が５０±５％の環境下で測定した。測定方法は次のとおりである。
【００１８】
５％圧縮強度：発泡体を押出方向に垂直に切断し、原径×１０ｍｍ（厚み）の試験片を切り出し、テンシロン万能試験機ＵＣＴ−１０Ｔ（オリエンテック社製）により、圧縮速度を１０ｍｍ／分として試験片を厚み方向に圧縮し、５％圧縮時の圧縮強度を測定した。
【００１９】
圧縮永久歪：５％圧縮強度と同じようにして、試験片を切り出し、テンシロン万能試験機ＵＣＴ−１０Ｔ（オリエンテック社製）により、圧縮速度１０ｍｍ／分の速度で試験片を厚み方向に圧縮し、２５％圧縮された状態で１２時間保持した後、試験片を圧縮状態から開放し、２４時間後の試験片厚みを測定し、下記式により、圧縮永久歪を算出した。
圧縮永久歪（％）＝（試験片の初めの厚み（ｍｍ）−試験後の厚み（ｍｍ））／試験片の初めの厚み（ｍｍ）×１００
【００２０】
また、発泡体の引張弾性率は次のようにして得た値である。まず、測定環境は圧縮強度を測定した場合と同じく、２３±２℃の温度で、５０±５％の相対湿度下である。測定方法は、発泡体の中央部を押出方向に平行な２つの面で切断し、ＪＩＳ  Ｋ６２５１が規定するダンベル状７号型の試験片を切り出し、テンシロン万能試験機ＵＣＴ−１０Ｔ（オリエンテック社製）により、チャック間距離を２０ｍｍ、引張速度を５０ｍｍ／分として、試験片を押出方向に引張り、引張弾性率を測定した。
【００２１】
【発明実施の態様】
この発明では、樹脂として脂芳樹脂を用いる。脂芳樹脂は、さきに簡単に述べたように、脂肪族エステルと芳香族エステルとが混在する樹脂である。さらに詳しく云えば、脂肪族のジカルボン酸と芳香族のジカルボン酸とが混在し、これが脂肪族の二価アルコールとエステル結合して得られた樹脂である。
【００２２】
この発明では、脂芳樹脂を組成するジカルボン酸全体の中で、芳香族ジカルボン酸が５〜８０モル％を占め、残りが脂肪族ジカルボン酸であるものを用いることができる。その中では、芳香族ジカルボン酸が１０〜７５モル％を占め、とりわけ１５〜７０モル％を占め、残りが脂肪族ジカルボン酸となっているものを用いるのが好ましい。また、脂芳樹脂は固有粘度（ＩＶ値）が０．８〜２．０とりわけ０．９〜１．５のものを用いるのが好ましい。また、この発明では、脂芳樹脂に他の樹脂を少量混合して用いることができる。例えば、芳香族ポリエステル系樹脂、脂肪族ポリエステル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂があげられる。
【００２３】
脂芳樹脂を組成する二価アルコールとしては、脂肪族のジオールが用いられている。例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、２−メチル−１，３−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、２，２，４，４−テトラメチル−１，３−シクロブタンジオール、１，４−ブタンジオール等が用いられている。これらのうちでは、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオールが用いられることが多い。
【００２４】
脂芳樹脂を組成するジカルボン酸は、脂肪族のジカルボン酸と芳香族のジカルボン酸との両者を含んでいる。そのうちの脂肪族ジカルボン酸としては色々なものが用いられている。例えば、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、フマル酸、２，２−ジメチルグルタル酸、スベリン酸、１，３−シクロペンタンジカルボン酸、１，３−シクロヘキサンジカルボン酸、ジグリコール酸、イタコン酸、マレイン酸及びそれらのエステル形成性誘導体が用いられている。そのうちで多く用いられているのは、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、アゼライン酸、セバシン酸である。
【００２５】
脂芳樹脂を組成する芳香族ジカルボン酸としても、色々なものが用いられている。例えば、１，４−テレフタル酸、１，３−テレフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、１，５−ナフタレンジカルボン酸、及びそれらのエステル形成性誘導体が用いられている。そのうちで多く用いられているのは、１，４−テレフタル酸、１，３−テレフタル酸である。
【００２６】
また、脂芳樹脂を組成する化合物としては、末端に水酸基とカルボキシル基とを持ったヒドロキシカルボン酸が用いられる。例えば、脂肪族のものとしては、４−（ヒドロキシメチル）シクロヘキサンカルボン酸、ヒドロキシピバリン酸、６−ヒドロキシヘキサン酸、グリコール酸、乳酸及びそれらのエステル形成性誘導体が用いられている。また芳香族に属するヒドロキシカルボン酸としては、サリチル酸、ｐ−ヒドロキシフェニル酢酸等が用いられる。
【００２７】
脂芳樹脂は、上述のような二価アルコールとジカルボン酸とを重縮合させ、又はヒドロキシカルボン酸を重縮合させて得られた樹脂である。このような脂芳樹脂は既に市販されている。例えば、イーストマンケミカル社からイースターバイオ（Ｅａｓｔａｒ  ＢＩＯ）の名称で販売され、ビーエーエスエフ社からエコフレックス（Ｅｃｏｆｌｅｘ）の名称で販売されている樹脂は、これに該当している。この発明では、これらの樹脂を用いることができる。
【００２８】
この発明では、脂芳樹脂を押出機に入れて、押出機の中で樹脂を溶融する。押出機としてはどのような形成のものでも用いることができる。例えば、単軸押出機でも、二軸押出機でも、またこれらを連結したタンデム型の押出機でも用いることができる。押出機としては、脂芳樹脂をよく混合するとともに溶融し、発泡剤を均一に含ませることができ、そのあとで引き続き樹脂を融点以下に冷却して押し出すことができるものを用いるのが好ましい。
【００２９】
この発明では、脂芳樹脂を押出機に入れ、樹脂を溶融してこれに発泡剤を含ませる。このとき、この発明は、発泡剤としてエーテル、とくに脂肪族エーテル、例えば、ジメチルエーテル、メチルエチルエーテル、ジエチルエーテルを用いることを最大の特徴としている。これらエーテルの中でも、ジメチルエーテルが取り扱い性の点から特に好ましい。
【００３０】
この発明では、脂芳樹脂に含ませるエーテル量を樹脂１００重量部に対して１〜３０重量部とすることである。その理由は、エーテルが１重量部より少ないと、脂芳樹脂の発泡性を充分に改良することができないからであり、また逆にエーテルが３０重量部を越えると、押し出された樹脂が安定な形状を保つことができなくなり、押し出し発泡を行うことが困難となるからである。エーテルの量は、１〜３０重量部のうちでは、１．５〜２５重量部とすることが好ましく、さらに１．５〜２０重量部とすることが最も好ましい。
【００３１】
この発明は、脂芳樹脂にエーテルを単独で含ませる場合だけでなく、エーテルとともに、これまで一般に合成樹脂を発泡させるのに用いられて来た公知の発泡剤を混合して含ませる場合を含んでいる。この発明では、こうしてエーテルとともに公知の発泡剤を併用することにより、エーテルの効果が一層顕著となる。この場合に、併用する公知の発泡剤は、重量においてエーテルよりも少なくする。また、エーテルと併用する発泡剤としては、二酸化炭素、プロパン、ブタン、ペンタンが好ましい。
【００３２】
上述した公知の発泡剤は、大別すると次の３種類に分けられる。第１は、合成樹脂の融点以上の温度で分解してガスを発生する固体化合物であって、例を挙げれば、アゾジカルボンアミド、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、重炭酸ナトリウムである。第２は、加熱すると合成樹脂内で気化する液体であって、例を挙げればプロパン、ブタン、ベンゼン、塩化メチル等である。第３は、加圧下に合成樹脂に溶解される不活性な気体であって、例を挙げれば、二酸化炭素、窒素である。
【００３３】
これら３種の発泡剤は、脂芳樹脂への添加の時期を異にする。すなわち、第１の固体化合物は初めに脂芳樹脂と混合して押出機に供給しなければならない。ところが、第２の液体と第３の気体とは、エーテルと同様に、押出機のバレルの途中に設けられた孔から、溶融された脂芳樹脂中へ圧入することができる。
【００３４】
この発明では、押出機内で脂芳樹脂を溶融した状態で、これにエーテル単独又はエーテルと他の発泡剤とを加えたあとで、発泡剤含有樹脂を樹脂の融点以上の温度に保持したままこれを押し出すこともできる。しかし、有利なのは、上記の発泡剤含有樹脂を押出機内で引き続いて冷却し、発泡剤含有樹脂をもとの脂芳樹脂の融点以下の温度とし、発泡剤含有樹脂がまだ流動性を保っている間に、樹脂を押出機から押し出すことである。
【００３５】
発泡剤含有樹脂をもとの脂芳樹脂の融点以下の温度に冷却する場合には、樹脂温度を脂芳樹脂の融点と、融点より４０℃だけ低い温度との間にすることが好ましい。また、そのうちでは、樹脂温度を融点より４℃だけ低い温度と、融点より３５℃だけ低い温度との間にすることが好ましく、また融点より８℃だけ低い温度と融点より３０℃だけ低い温度との間にすることがさらに好ましく、また融点より１２℃だけ低い温度と融点より２５℃だけ低い温度との間にすることが最も好ましい。
【００３６】
一般に樹脂を押し出し発泡させる場合には、結晶性の樹脂では融点以上の温度で押し出し、非晶性の樹脂ではガラス転移点以上の温度で押し出すのが常識に適っている。なぜならば、融点以下の温度やガラス転移点以下の温度で押し出そうとすると、樹脂が固化して押し出すことができなくなるからである。
【００３７】
事実、これまでは例えば樹脂として融点が２５５℃の結晶性のポリエチレンテレフタレートを用いて、これを押し出し発泡させる場合には、樹脂温度を２７０〜２９０℃とし、また樹脂として融点が１６０℃のポリプロピレンを押し出し発泡させる場合には、樹脂温度を１７０℃として来た。また、樹脂としてガラス転移点が９０〜９５℃の非晶性のポリスチレンを押し出し発泡させる場合には、樹脂温度を１２０〜１６０℃として来た。何れも押出時の樹脂温度は、樹脂の融点又はガラス転移点よりも高い温度として来た。
【００３８】
ところが、この発明では、前述のように脂芳樹脂を融点以下の温度、詳しく云えば融点と、融点より４０℃だけ低い温度との間の温度で押し出すこととする。このような温度で脂芳樹脂を押し出すことができる理由は、エーテル含有の脂芳樹脂が、脂芳樹脂の融点以下に冷却されたとき、過冷却された液状に留まっていて、なお、暫らくは流動性を保持しているという特殊な事情下にあるものと考えられる。
【００３９】
溶融したエーテル含有樹脂を一様に脂芳樹脂の融点以下に冷却するには、色々な方法を採ることができる。その方法は、▲１▼押出機のシリンダーを冷却水等で冷却する、▲２▼高混練機能を有するスクリューを使用する（具体的には、多数のピンを有するスクリューやスクリューフライトに多数の切欠き部を有するスクリュー）等である。
【００４０】
この発明は、こうして脂芳樹脂の融点以上の高温にあった発泡剤含有樹脂を脂芳樹脂の融点以下の温度に冷却する。そして、発泡剤含有樹脂がまだ流動性を保持している間に、樹脂を押出機の先端に付設した金型から押し出して発泡させる。このとき、金型を通る樹脂は、通常、脂芳樹脂の融点より４０℃だけ低い温度よりは高い温度にある。この温度にある流動性を保った樹脂は、発泡を行うに充分な溶融粘度を持っている。
【００４１】
この発明では、脂芳樹脂を押し出し発泡させるにあたって、これまで他の樹脂を押し出し発泡させるにあたって用いられて来た種々の添加剤を使用することができる。例えば、これまで気泡調整剤として、タルク、炭酸カルシウム、硼砂、硼酸亜鉛、水酸化アルミニウム、シリカ、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、弗素樹脂粉末等を添加して来たが、この発明でもこれらを添加することができる。気泡調整剤の添加量は、その種類によって異なるが、一般には脂芳樹脂１００重量部に対して０．０１〜５重量部の範囲内にするのが適している。
【００４２】
そのほか、添加剤としては、帯電防止剤、難燃剤、着色剤を用いることができる。帯電防止剤としては、例えば第４級アンモニウム塩化合物を用いることができる。
【００４３】
この発明方法によって得られた脂芳樹脂の発泡体は、例えば３倍以上の高い倍率に一様に発泡しており、圧縮永久歪が５％以下と小さく、圧縮回復性に優れる上、引張弾性率が０．３〜３．２ＭＰａ、５％圧縮強度が０．０３〜０．９５ＭＰａと適度なクッション性及び硬さを有するのでクッション材として好適である。
【００４４】
金型としては、得ようとする発泡体の形状に対応した形のオリフィスを持ったものを用いることができる。金型のオリフィスから押し出されたあとの脂芳樹脂は、発泡したあとで、従来のポリスチレンやポリオレフィン発泡時と同じような操作により、冷却しながら形を整えて発泡体とされる。例えば、発泡したシートを得ようとする場合には環状のオリフィスから樹脂を円筒状で押し出し、押し出した筒状体を冷却したマンドレルに沿って進行させつつ発泡させ、その後発泡した筒状樹脂を軸線方向に切り開いて発泡したシートとする。
【００４５】
【発明の効果】
この発明によれば、脂芳樹脂を押出機内で加熱し溶融し、これにエーテルを圧入してのち、これを押出機から押し出すので、エーテルが脂芳樹脂に対して発泡剤として働くとともに、脂芳樹脂に発泡に適した溶融粘度を与えることとなって、押し出された脂芳樹脂は、３倍以上というような高い倍率に一様に発泡し、従って、良質の脂芳樹脂発泡体を得ることができる。
【００４６】
また、この発明によれば上述のようにして、脂芳樹脂にエーテルを圧入した後、引き続き樹脂を脂芳樹脂の融点以下の温度に冷却し、樹脂がまだ流動状態にある間に樹脂を押出機から押し出し発泡させるので、樹脂を樹脂の溶融温度と、溶融温度から４０℃だけ低い温度との間の広い温度で押し出すことができる。しかも、その間、樹脂は発泡に適した粘度を保持し、発泡すると直ちに固化するので、発泡させることが容易であり、また高い倍率に発泡した発泡体を容易に得ることができる。
【００４７】
さらに、この発明方法により、エーテルとともに公知の発泡剤を使用することにより、発泡状態を調整することができる。例えば、エーテルと二酸化炭素とを併用することにより、エーテル単独の場合よりも素早く短時間のうちに発泡させることができる。この発明はこのような利益をもたらすものである。
【００４８】
以下に実施例と比較例とを挙げて、この発明のすぐれている所以を具体的に明らかにする。以下で単に部というのは重量部を表わしている。また、押出時の樹脂温度は、樹脂が押出機のブレーカープレートの直後にブレーカープレートの中心に熱電対を固定して、この熱電対の示す温度をもって、これを示した。
【００４９】
なお、この発明でいう脂芳樹脂の融点は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１に記載された方法によって測定した値を基準にしている。
【００５０】
【実施例１】
脂芳樹脂として、イーストマンケミカル社の商品名がＥａｓｔａｒ  ＢＩＯ  ＧＰを用いた。この樹脂は融点が１０４℃でＩＶ値が１．１０であった。
【００５１】
上記の樹脂１００部に気泡調整剤として四弗化エチレン樹脂０．１部を混合し、この混合物を口径が４０ｍｍ、Ｌ／Ｄが３５の押出機に投入した。押出機内で樹脂を初め１３５℃に加熱して樹脂を溶融し、その後樹脂温度を１７０℃まで上昇させ、この状態で、押出機のバレルの途中から溶融樹脂１００部にジメチルエーテルを２．５部の割合で圧入した。引き続き、押出機内で溶融樹脂を冷却し、樹脂温度を９２℃として金型から押し出した。金型には直径３ｍｍのオリフィスが穿設してあり、棒状の発泡体を得た。
【００５２】
得られた発泡体は均一に発泡しており、密度が０．１３ｇ／ｃｍ3 で約９倍に発泡していた。得られた発泡体の引張弾性率は２．６４ＭＰａ、圧縮永久歪は１．４％、５％圧縮強度は０．０６２ＭＰａと弾性に優れた発泡体であった。
【００５３】
【実施例２】
脂芳樹脂として、イーストマンケミカル社の商品名Ｅａｓｔａｒ  ＢＩＯ  ウルトラを用い、ジメチルエーテルの圧入量を３．０部とした以外は、実施例１と全く同様に実施した。なお、上記のＥａｓｔａｒ  ＢＩＯ  ウルトラとう商品名の脂芳樹脂は、融点が１０７℃であり、ＩＶ値が１．２５であった。
【００５４】
得られた発泡体は均一に発泡しており、密度が０．１１ｇ／ｃｍ3 で約１１倍に発泡していた。得られた発泡体の引張弾性率は２．４ＭＰａ、圧縮永久歪は１．５％、５％圧縮強度は０．０４４ＭＰａと弾性に優れた発泡体であった。
【００５５】
【比較例１】
この比較例は特表２０００−５１０１８９号公報の記載に基づき、その実施例２が記載する分岐剤を付加した脂芳樹脂を用い、発泡剤として窒素ガスを樹脂１００部に対し１．５部とし、押出時の樹脂温度を樹脂の融点以上の温度の１２０℃とした以外は、実施例１と全く同様に実施した。すなわち、分岐剤を付加した脂芳樹脂に四弗化エチレン樹脂を加え、これを押出機に入れ、樹脂を初め１３５℃に加熱し、次いで樹脂温度を１７０℃まで上昇させて窒素ガスを圧入し、次いで樹脂を冷却して樹脂温度を１２０℃として押し出し発泡させた。
【００５６】
得られた発泡体は均一に発泡していたが、密度は０．７１２ｇ／ｃｍ3 で、発泡倍率は低くて約１．７倍に過ぎなかった。また、得られた発泡体の引張弾性率は３．３ＭＰａ、圧縮永久歪は６．２％、５％圧縮強度は０．１０５ＭＰａと硬く、弾性回復性の悪い発泡体であった。