(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の外観を形成するキャビネットと；
上記キャビネットに内蔵される貯水槽と；
一端は上記キャビネットの上端に支持され、他端はストッパーを有する支持ロッドと；
上記支持ロッドの他端に設けられ、上記支持ロッドの長手方向の振動を緩衝する第１緩衝部と；
上記貯水槽の外周面下部に形成され、上記貯水槽の振動を緩衝する第２緩衝部と；
上記第２緩衝部における振動を上記第１緩衝部に伝達するために、上記第１緩衝部と上記第２緩衝部とを連結する連結手段と；を含むことを特徴とする二重の緩衝構造を有する洗濯機。
【請求項２】
上記第１緩衝部は、上記支持ロッドがその中心を貫通し、上記ストッパーと摺動可能に嵌合する開口部を有するキャップと；
上記キャップに内蔵され上記支持ロッドの外周に位置し、上記ストッパーに一端が支持される第１スプリングと；を含むことを特徴とする請求項１に記載の二重の緩衝構造を有する洗濯機。
【請求項３】
上記第２緩衝部は、上記貯水槽と一体に形成され、上記支持ロッドの長手方向と対応するスロットが形成されたハウジングと；
上記ハウジングに内蔵された第２スプリングと；
上記第２スプリングにより上記スロットの一側に偏向し、上記ハウジングの内部に摺動可能に形成されたスライダーと；を含むことを特徴とする請求項２に記載の二重の緩衝構造を有する洗濯機。
【請求項４】
上記連結手段は、一端は上記ハウジング内のスライダーと一体に形成され上記スロットを通して上記ハウジングの外部に延び、他端はその中心部に上記支持ロッドを支持するための支持孔を有する作動バーであることを特徴とする請求項３に記載の二重の緩衝構造を有する洗濯機。
【請求項５】
洗濯機の外観を形成するキャビネットと；
上記キャビネットに内蔵される貯水槽と；
一端は上記キャビネットの上端に支持され、他端はストッパーを有する多数の支持ロッドと；
上記支持ロッドがその中心を貫通し、上記ストッパーと摺動可能に嵌合する開口部を有するキャップと、上記キャップに内蔵され上記支持ロッドの外周に位置し、上記ストッパーによって一端が支持される第１スプリングとを備える多数の第１緩衝部と；
上記貯水槽と一体に形成され上記支持ロッドの長手方向と対応するスロットが形成されたハウジングと、上記ハウジングに内蔵された第２スプリングと、上記第２スプリングにより上記スロットの一側に偏向し、上記ハウジングの内部で上下に摺動可能に形成されたスライダーとを備える多数の第２緩衝部と；
一端は上記ハウジング内のスライダーと一体に形成され上記スロットを通して上記ハウジングの外部に延び、他端はその中心部に上記支持ロッドを支持するための支持孔を有する作動バーと；を含むことを特徴とする二重の緩衝構造を有する洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は緩衝構造を有する洗濯機に関し、より詳しくは、洗濯物及び洗濯水の量によって貯水槽の重心を低くすることにより、貯水槽を安定させ振動を最小限に低減した二重の緩衝構造を有する洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、洗濯機は作動方式によって自動洗濯機と手動洗濯機とに大別される。
周知のように、上記自動洗濯機の場合は、洗濯物の洗濯、すすぎ、及び脱水がマイコンのような制御ユニットの信号によって単一のスピンタブ内で行われるため、洗濯された洗濯物を脱水するための別途の脱水槽を不要とする。その反面、上記手動洗濯機の場合は、洗濯及び脱水をそれぞれ行うための別途のスピンタブ及び脱水槽を備える。
【０００３】
最近では、上記自動洗濯機が一般家庭で広く使用されている。
しかし、上記自動洗濯機は、洗濯及び脱水の際に相対的に大きくスピンタブが高速で回転運動するため、不要な振動が発生するという問題があった。
特に、スピンタブ内に洗濯物が不均一に分布している場合は、激しい振動が発生して不愉快な騒音が生じ、場合によっては上記振動によって洗濯機がその初期位置から移動することもある。
【０００４】
このような問題を解決するために、自動洗濯機においての不要な振動を防ぐための装置に関する活発な研究が続けられてきた。
図１は、このような振動減衰組立体３３０を備えた従来の自動洗濯機３００を示す。同図に示すように、従来の自動洗濯機３００は内壁上部に多数の突片３０７の形成された本体３０５、外壁下部に多数の突起３１２の形成された貯水槽３１０、上記貯水槽３１０に内蔵され洗濯物を収納するスピンタブ３２０、上記スピンタブ３２０の回転のためのモーター３４０、及び上記スピンタブ３２０の回転による振動を減衰するための多数の振動減衰組立体３３０を備える。
【０００５】
上記多数の突片３０７及び上記多数の突起３１２はそれぞれ上記振動減衰組立体３３０を固定するためのホール（図示せず）を有する。
上記振動減衰組立体３３０は、上記突片３０７のホールに固定され、その中心部にホールの形成された支持部材３３２と、上記支持部材３３２の上記ホールに一端部が挿入され、他端部は上記突起３１２のホールに固定されるロッド３３４と、開放端部を有し上記貯水槽の振動を減衰し得るように上記突起３１２の下面に配置されるキャップ３３６と、上記キャップ３３６に内蔵されるスプリング３３８と、上記キャップ３３６の開放端部に嵌合するストッパー３３９とを含む。上記従来の自動洗濯機３００は四つの振動減衰組立体３３０を有する。上記のような構成の従来の自動洗濯機３００は、次のように作動する。先ず、洗濯作動の際に、洗濯機３００の上部に装着された作動スイッチ（図示せず）を押せば、マイコンのような制御ユニットが洗濯信号を発生し、この洗濯信号によって上記モーター３４０が駆動される。上記モーター３４０の駆動力は上記スピンタブ３２０の下面に装着されたパルセーター３２２に伝達され、上記パルセーター３２２が左右に回転する。上記パルセーター３２２の回転によって上記スピンタブ３２０内には渦流が発生し、上記渦流は上記スピンタブ３２０に投入された洗濯物と衝突して上記洗濯物の洗濯がなされる。
【０００６】
次に、洗濯物の洗濯作動が完了し、上記貯水槽３１０に供給された洗濯水が外部に排水されれば、上記制御ユニットは脱水信号を発生し、この脱水信号によって上記モーター３４０が再び駆動される。この際、上記モーター３４０の駆動力は上記スピンタブ３２０に伝達され上記スピンタブ３２０が回転するようになる。
【０００７】
上記スピンタブ３２０の回転によって、上記スピンタブ３２０に収納された洗濯物は遠心力の作用を受け、スピンタブ３２０の半径外側、即ち、スピンタブ３２０の側壁に密着することになり、上記洗濯物に含まれた洗濯水は上記スピンタブ３２０の側壁に形成された多数の通水口を介して洗濯機３００の外部に排水される。
【０００８】
このような洗濯及び脱水過程において、洗濯機３００での振動発生は必然であり、特に、脱水時には相対的に大きく上記スピンタブ３２０が高速回転するため、振動はより激しく発生する。
このような振動を減衰するために、上記従来の洗濯機３００には多数の振動減衰組立体３３０が装着されている。上記振動減衰組立体３３０は上記スピンタブ３２０の高速回転によって発生する振動をより効果的に減衰するために上記貯水槽３１０の外周に所定間隔をおいて離隔配置される。
【０００９】
即ち、上記スピンタブ３２０または上記パルセーター３２２の回転によって発生した振動は上記貯水槽３１０を経て上記貯水槽３１０の突起３１２に接触している上記振動減衰組立体３３０のキャップ３３６に伝達される。この際、上記キャップ３３６に内蔵されたスプリング３３８が上記振動によって圧縮及び圧縮解除を繰り返すことによって、上記振動が減衰される。このようにして減衰した振動は上記キャップ３３６に連結された上記ロッド３３４を介して上記支持部材３３２に伝達され、これによって上記洗濯機３００の本体３０５には低減された振動のみが伝達される。
【００１０】
しかし、上記の構成を有する従来の自動洗濯機には次のような問題点があった。
先ず、貯水槽３１０に対する上記振動減衰組立体３３０の支点は常に一定の位置に固定されているため、多量の洗濯物が投入される時には貯水槽３１０の重心が初期状態に比べて上部に位置するようになる。このため、貯水槽３１０の支持状態が不安定になり上記貯水槽３１０の振動が効果的に吸収されない。
【００１１】
また、スピンタブ３２０内の洗濯物が不均一に分布している場合は、相対的に大きな振動が洗濯機３００の本体３０５の上部に伝達されるため、大きな騒音が発生する可能性がある。
従って、振動防止の効果に優れた二重の緩衝構造を有する洗濯機の開発が要望されてきた。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、貯水槽の振動を効果的に減衰するための二重の緩衝構造を有する洗濯機を提供することにある。
本発明の第２の目的は、洗濯物及び洗濯水の量によって貯水槽に対する緩衝装置の支点を垂直移動させることにより、貯水槽を安定した状態に維持して貯水槽の振動を最小限に低減し得る二重の緩衝構造を有する洗濯機を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による二重の緩衝構造を有する洗濯機は、洗濯機の外観を形成するキャビネットと；上記キャビネットに内蔵される貯水槽と；一端は上記キャビネットの上端に支持され、他端はストッパーを有する多数の支持ロッドと；上記支持ロッドがその中心を貫通し、上記ストッパーと摺動可能に嵌合する開口部を有するキャップと、上記キャップに内蔵されて上記支持ロッドの外周に位置し、一端が上記ストッパーによって支持される第１スプリングとを備える多数の第１緩衝部と；上記貯水槽と一体に形成され上記支持ロッドの長手方向と対応するスロットが形成されたハウジングと、上記ハウジングに内蔵された第２スプリングと、上記第２スプリングにより上記スロットの一側に偏向し、上記ハウジングの内部で上下に摺動可能に形成されたスライダーとを備える多数の第２緩衝部と；一端は上記ハウジング内のスライダーと一体に形成され上記スロットを通して上記ハウジングの外部に延び、他端はその中心部に上記支持ロッドを支持するための支持孔を有する連結手段と；を含む。
【００１４】
上記のように構成された本発明による二重の緩衝構造を有する洗濯機は、次のように作動する。
先ず、上記洗濯機に多量の洗濯物と洗濯水が満たされれば、上記貯水槽に加わる荷重が増加して、上記貯水槽が下方に移動する。この時、上記貯水槽と一体に形成された第２緩衝部もまた上記キャビネットの下方に移動し、これにより、上記スライダーが上記第２スプリングを圧縮し、上記スライダーと一体に形成された上記作動バーが上記スロットの上部に位置するようになる。この時、上記第１緩衝部は第２緩衝部から伝達された上記振動を更に吸収する。
【００１５】
このように、上記作動バーが上記スロットの上部に位置するため、上記貯水槽に対する上記作動バーの支点が貯水槽の上方に移動し、これにより、上記貯水槽は安定した状態を維持することができる。上記貯水槽が安定すれば、振動が低減する。
従って、洗濯機の作動に伴う貯水槽の振動は、上記のように上記第１緩衝部と第２緩衝部とによって完全に吸収される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明による一実施例を詳しく説明する。
図２は本発明の一実施例による二重の緩衝構造を有する洗濯機の断面図である。同図に示すように、本発明の一実施例による二重の緩衝構造を有する洗濯機１の外観はキャビネット１０で形成され、上記キャビネット１０の上部には入口１２が形成されている。上記入口１２は蓋１４によって開閉され、上記キャビネット１０の上面前方には洗濯機の作動を操作するためのコントロールパネル１６が設けられ、上記キャビネット１０の上面後方には洗濯水の流入のための給水弁１８が設けられる。
【００１７】
また、上記給水弁１８から流入した洗濯水を貯蔵する貯水槽２０が上記キャビネット１０に内蔵され、洗濯物を洗濯するためのスピンタブ２２が上記貯水槽２０の内部に回転可能に設置される。上記スピンタブ２２はモーター７０の駆動力により回転する。
尚、洗濯機１には洗濯及び脱水の際に発生する貯水槽２０の振動を吸収する緩衝装置が提供される。上記緩衝装置は、支持ロッド３０、上記貯水槽２０の振動を吸収する第１緩衝部４０、洗濯物及び洗濯水の量によって上記貯水槽２０の重心を移動させるために上記貯水槽２０の外周面下部に上記貯水槽２０と一体に形成される第２緩衝部、及び上記第１緩衝部４０と上記第２緩衝部５０とを連結する連結手段６０からなる。
【００１８】
上記支持ロッド３０の一端は上記キャビネット１０の上端に支持され、他端はストッパー３３によって上記第１緩衝部４０に連結されている。
図３は本発明の一実施例による二重の緩衝構造の部分切欠分解斜視図である。同図に示すように、キャップ４１及び第１スプリング４２を備える上記第１緩衝部４０は、上記支持ロッド３０の他端に設置され、上記支持ロッド３０の長手方向への振動を緩衝する。上記支持ロッド３０は上記キャップ４１の中心部を貫通し、上記支持ロッド３０と一体に形成されたストッパー３３は上記キャップ４１の開口部４３に嵌合する。また、上記第１スプリング４２は上記キャップ４１に内蔵されて上記支持ロッド３０の外周に位置し、その一端が上記ストッパー３３に支持されている。
【００１９】
上記第２緩衝部５０は、上記貯水槽２０の外周面下部に形成され、上記貯水槽２０の振動を緩衝する。上記第２緩衝部５０のハウジング５１は上記貯水槽２０と一体に形成され、上記ハウジング５１には上記支持ロッド３０の長手方向に対応するスロット５４が形成されている。また、上記ハウジング５１の内部には貯水槽２０の振動を緩衝するための第２スプリング５３と上下に摺動可能なスライダー５２とが設けられている。上記スライダー５２は上記第２スプリング５３によって上記スロット５４の一側に偏向する。
【００２０】
また、連結手段６０は上記スロット５４に沿って垂直移動可能な作動バー６１で形成される。上記作動バー６１の一端は上記ハウジング５１内のスライダー５２と一体に形成され、他端はその中心部に上記支持ロッド３０を支持するための支持孔６２を有する。
このように構成された二重の緩衝構造は、貯水槽の外周面下部の４箇所に等間隔で配設されることが望ましい。
【００２１】
以下、本発明の一実施例による作動について説明する。図４は本発明による洗濯機の内部に洗濯物が投入された時の、上記二重の緩衝構造を有する洗濯機における貯水槽の移動状態を示す概略断面図であり、図５は図４の二重の緩衝構造の作動状態を示す断面図である。
図４及び図５に示すように、本発明の一実施例による二重の緩衝構造を有する洗濯機１に小量の洗濯物及び洗濯水が投入されれば、上記貯水槽２０に加わる荷重が軽いため、上記貯水槽２０は上記キャビネット１０の下方に殆ど移動しない。また、洗濯機１が作動して上記貯水槽２０に振動が発生すれば、上記第２緩衝部５０の第２スプリング５３が上記貯水槽２０の振動を吸収するとともに、上記第１緩衝部４０の第１スプリング４２が上記振動を更に吸収する。
【００２２】
また、上記洗濯機１が多量の洗濯物及び洗濯水で満たされれば、上記貯水槽２０に加わる荷重が重くなり上記貯水槽２０は下方に移動する。この時、上記貯水槽２０と一体に形成された第２緩衝部５０もまた上記キャビネット１０の下方に移動し、これにより、上記スライダー５２が上記第２スプリング５３を圧縮させ、上記スライダー５２と一体に形成された上記作動バー６１が上記スロット５４の上部に位置するようになる。この時、上記第１緩衝部は第２緩衝部から伝達された上記振動を更に吸収する。
【００２３】
このように、上記作動バー６１が上記スロット５４の上部に位置するため、上記貯水槽２０に対する上記作動バー６１の支点が上記貯水槽２０の上方に移動し、これにより、上記貯水槽２０は安定した状態を維持することができる。上記貯水槽２０が安定すれば、上記貯水槽２０の振動が不安定の状態に比べて低減される。
【００２４】
従って、洗濯機の作動とともに上記貯水槽２０に振動が発生しても、前述したように上記第１緩衝部４０と上記第２緩衝部５０とによって振動が完全に吸収される。
尚、上記作動バー６１が上記スロット５４の最上部に位置した状態で洗濯物と洗濯水が追加され上記貯水槽２０の重量がより重くなれば、上記作動バー６１は上記第１緩衝部４０の上記キャップ４１を加圧して下方に移動させる。これにより、上記ストッパー３３が上記第１スプリング４２を圧縮して、上記貯水槽２０は上記第２緩衝部５０によって移動した位置より更に下方に移動する。その結果、上記貯水槽はより安定した状態を維持することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の二重の緩衝構造を有する洗濯機によれば、貯水槽２０の振動を２次にわたって吸収すると同時に上記貯水槽２０に対する上記緩衝装置の支点を洗濯物及び洗濯水の量によって垂直移動させることができる。これにより、洗濯機１は洗濯及び脱水の際に上記貯水槽２０をより安定化させ、振動を最小限に低減する効果を奏する。
【００２６】
以上、本発明を望ましい実施例に基づいて具体的に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で変更及び改良が可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の振動減衰組立体を有する洗濯機の断面図である。
【図２】本発明の一実施例による二重の緩衝構造を有する洗濯機の断面図である。
【図３】図２の二重の緩衝構造の部分切欠分解斜視図である。
【図４】図２の洗濯機の内部に洗濯物及び洗濯水が投入された時の、上記二重の緩衝構造を有する洗濯機における貯水槽の移動状態を示す概略断面図である。
【図５】図４の二重の緩衝構造の作動状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  洗濯機
１０  キャビネット
１２  入口
１４  蓋
１６  コントロールパネル
１８  給水弁
２０  貯水槽
２２  スピンタブ
３０  支持ロッド
３３  ストッパー
４０  第１緩衝部
４１  キャップ
５０  第２緩衝部
６０  連結手段
７０  モーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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