(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニッケル板を陽極として、
硫酸ニッケル： 0.1〜28.4重量％、
塩化ニッケル： 0.1〜40.4重量％、および
平均粒径が0.01〜10μm の炭素粉であって、カーボンブラック、黒鉛粉およびそれらの混合粉からなる群より選ばれる炭素粉： 0.1〜20重量％
を含む水性処理液中で電解処理を施して得たことを特徴とする易粉砕性電解ニッケル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、易粉砕性電解ニッケルに関し、特にニッケル粉の製造用素材として好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、導電性塗料の一利用形態として、電磁波シールド用塗料が考えられている。かかる電磁波シールド用塗料中には、導電性材料として、銀、ニッケル、銅および黒鉛等の粉末が使用されているが、その中でも特にニッケル粉は、製造コストおよび耐久性等の点で優れていることから、その需要が高まっている。
【０００３】
ニッケル粉としては、溶融状態から直接粉体化したアトマイズ粉、電解ニッケルを粉砕して造る電解粉および化学反応を利用して製造したカルボニルニッケル粉等があるが、電磁波シールド用導電性材料としては電解ニッケル粉が最適とされている。
【０００４】
このような電解ニッケル粉を上述したような電磁波シールド用塗料に利用するためには、数〜数十μm の粒度に粉砕する必要があるが、ニッケルは硬度が高く、粉砕するのが困難なため、作業性および粉砕コストの面に問題を残していた。
【０００５】
本発明は、上記の問題を有利に解決するもので、数〜数十μm の粒度に容易に粉砕することができる、ニッケル粉製造用素材としての電解ニッケルを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
さて、本発明者等は、上記目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、電解ニッケルを製造する際に、処理液中に炭素粉を添加することが、所期した目的の達成に関し、極めて有用であるとの知見を得た。
本発明は、上記知見に立脚するものである。
【０００７】
すなわち、本発明は、ニッケル板を陽極として、
硫酸ニッケル： 0.1〜28.4重量％、
塩化ニッケル： 0.1〜40.4重量％、および
平均粒径が0.01〜10μm の炭素粉であって、カーボンブラック、黒鉛粉およびそれらの混合粉からなる群より選ばれる炭素粉： 0.1〜20重量％
を含む水性処理液中で電解処理を施して得たことを特徴とする易粉砕性電解ニッケルである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、水性処理液中の成分を上記の範囲に限定した理由について説明する。
硫酸ニッケルおよび塩化ニッケルは、いずれもニッケルの電解処理を実施する上で必須の成分であり、それぞれ、その有効性を確保するためには、少なくとも0.1 重量％の含有が不可欠である。しかしながら、硫酸ニッケルについては28.4重量％を超えると、また、塩化ニッケルについては40.4重量％を超えると、いずれの場合にも溶解性に問題を生じ、有効な電解が行われない。
【０００９】
それゆえ、本発明では、
硫酸ニッケル： 0.1〜28.4重量％
塩化ニッケル： 0.1〜40.4重量％
の範囲に限定したものである。
【００１０】
さらに、本発明では、処理液中に炭素粉を含有させるけれども、この炭素粉の添加が特に重要である。というのは、電解ニッケルの内部に炭素粉が分散していると、ニッケル同士の結合力が弱くなり、乾式粉砕法では粒状に、また湿式粉砕法では扁平状に粉砕されやすく、一般のニッケル粉に比べ、短時間で粉砕することができるからである。
【００１１】
しかしながら、炭素粉の平均粒径が10μm を超えると、電解中の炭素粉の沈降が激しくなり、粉砕されやすいニッケル粉が得られなくなる。一方、平均粒径が0.01μm に満たないと、ニッケル同士の結合力が強くなりすぎるため、所定の粒状、粒径などに粉砕する上で問題が生じる。また、炭素粉の含有量が20重量％を超えると、水性処理液の粘度が高くなりすぎて電解の妨げとなり、一方 0.1重量％未満では、粉砕性の改善という所望の目的が達成されない。
なお、本発明で炭素粉とは、カーボンブラックおよび黒鉛粉（天然黒鉛および人造黒鉛いずれも可）さらにはこれらの混合粉を意味するが、特にカーボンブラックを使用する場合にその添加量が上限に近いと水性処理液の粘度が高くなりすぎて電解上不利が生じるので、５重量％以下程度での使用が好適である。
【００１２】
次に、本発明にかかる電解条件について説明する。
本発明の電解ニッケルは、次に示すような一般的な電解条件に従って製造し、陰極に好ましくは板状に析出させる。
【００１３】
陽極は可溶性とすることが不可欠であるが、不溶性陽極を併用することもできる。可溶性陽極は、製造すべきニッケル粉と同種の原料地金（例えば、粗ニッケル塊）を用いて板状に形成することができる。大きさは、対向する陰極と同等か、またはそれ以上の大きさで、厚いほうが好ましい。この陽極の純度は、製造すべきニッケル粉の純度と同等か、またはそれ以上とするのが好ましい。
【００１４】
水性処理液としては、一般に、a)陰極層内の金属イオン濃度の減少、b)化学分極の低いこと、c)水素ガスの発生の少ないこと、d)陰極層内で生産する金属水酸化物の沈析の少ないこと等の条件が必要とされる。したがって、水性処理液の組成において、これらの諸条件を満足するように、硫酸ニッケルや塩化ニッケルの添加量を上記の範囲に定めたものである。なお、所望により、これらの基本的組成以外に、添加剤として有機コロイド等を用いることもできる。
【００１５】
水性処理液の温度は、55〜75℃が好ましい。この温度範囲であれば、粉末生成上有利な点が多く、品質管理も容易だからである。また、陰極電流密度は、20〜200A/dm2程度が好ましい。というのは、20A/dm2 未満の場合はめっき状にニッケルが生成するため粉砕した時に粒状のニッケルが得られにくく、一方200A/dm2を超えるとガス発生が多く液温が上昇し、良好な電解ニッケルが得られにくいからである。さらに、ポンプにより水性処理液を攪拌することが有利である。この攪拌により水性処理液の濃度分極が解消され、均一な水性処理液が得られる。
【００１６】
好適電解条件をまとめると次のようになる。
1)温度：５５〜７５℃
2)陰極電流密度：20〜200 A/dm2 
（電流： 300〜600 Ａ、電圧：１〜30Ｖ）
3)極間距離：20〜80mm
【００１７】
なお、陰極の形状は、平板または円筒が好ましく、生成した電解ニッケルの好適厚みは、５〜３０mmである。
【００１８】
採取した陰極析出ニッケルは、水等を用いて十分洗浄し、水性処理液を除去する。必要に応じて、酸化防止処理を施してもよい。
【００１９】
このようにして得られた電解ニッケルを粉砕し、電磁波シールド用導電性材料として必要とされる数〜数十μm 程度の粒度のニッケル粉とする。粉砕法は、湿式または乾式いずれの粉砕法をも用いることができ、前者ではボールミル等、後者ではパルベライザ等の代表的粉砕機がある。
本発明の電解ニッケルは、粉砕に際し、炭素粉を含まない従来の電解ニッケルに比べ、極めて短時間に所望の粒度のニッケル粉とすることができる。
なお、一般に粉砕時には熱が生じることがあるため、発熱による酸化を防止するような適切な手段、例えば粉砕機を氷冷する等の処置を施すことは有利である。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例を示す。
0003792772.tif 000002
上記組成の水性処理液を、陽極にニッケル板（寸法、 400mm× 150mm×10mm）、陰極にニッケル板（寸法、 400mm× 150mm×３mm）を用い、両極間の距離を50mmに設定した図１の電解槽中で、電流 500Ａ、電圧20Ｖにて４時間電気分解して、電解ニッケルを得た。
【００２１】
0003792772.tif 000003
上記組成の水性処理液を、図１の電解槽中で、実施例１と同一の条件にて４時間電気分解して、電解ニッケルを得た。
【００２２】
0003792772.tif 000004
上記組成の水性処理液を、図１の電解槽中で、実施例１と同一の条件にて４時間電気分解して、電解ニッケルを得た。
【００２３】
0003792772.tif 000005
上記組成の水性処理液を、図１の電解槽中で、実施例１と同一の条件にて４時間電気分解して、電解ニッケルを得た。
【００２４】
0003792772.tif 000006
上記組成の水性処理液を、図１の電解槽中で、実施例１と同一の条件にて４時間電気分解して、電解ニッケルを得た。
【００２５】
実施例１〜３、比較例および従来例にて得られた電解ニッケルを、湿式ボールミルおよび乾式パルベライザにてそれぞれ粉砕した。湿式ボールミルでは、長さ約37cmのポットミル中で磁性ボールにて48時間粉砕し、乾式パルベライザでは、スクリーン径0.5mm 、供給量50kg／Hvにて粉砕した。
各試料を用いた場合の粉砕状態を表１および２に示す。
【００２６】
【表１】
0003792772.tif 000007
【００２７】
【表２】
0003792772.tif 000008
【００２８】
表１および２に示すように、本発明の電解ニッケルは、比較例および従来例に示す電解ニッケル、ならびに参考例として示すアトマイズニッケル粉（＋ 350メッシュ）を粉砕した場合に比べ、いずれの粉砕法で粉砕しても＋ 635メッシュのニッケル粉の割合が少なく、− 635メッシュのニッケル粉の割合が多いことから、一層容易に粉砕されることがわかる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の電解ニッケルは、炭素粉を含有しているため容易に粉砕することができ、ひいては、電磁波シールド用塗料等に用いる導電性材料の素材として製造コストおよび耐久性等の面で極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】電解装置の概略図である。
【符号の説明】
１  陽極
２  陰極
３  水性処理液
４  定電流装置
【図１】
0003792772.tif 000009