(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙装填部と、このロール紙装填部の前面開口と、下端部を中心として前後に回動可能な状態で前記前面開口を封鎖している前面カバーと、この前面カバーの上端を超えて前方に突き出ている操作レバーと、この操作レバーの操作に連動して、前記前面カバーを、起立した閉じ位置から前方に倒れた開き位置まで回動させるカバー開閉機構と、前記前面カバーを常に閉じ位置側に付勢している付勢部材とを有することを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項２】
請求項１において、
前記カバー開閉機構は、下端を中心として前後に揺動する一対の揺動リンクを有し、前記操作レバーはこれら揺動リンクの上端に支持され、前記前面カバーは前側の前記揺動リンクに対して常に付勢されていることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載のロール紙装填機構を備えていることを特徴とするロール紙プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙装填部に装填した記録紙ロール体から繰り出されたロール紙に対してインクジェットプリンタ等により印字を行うロール紙プリンタに関し、特に、そのロール紙装填部の開閉操作を指などを挟むことなく安全に行うことのできるロール紙装填機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロール紙プリンタのロール紙装填機構としては、ロール紙プリンタの前面（手前側の面）に、ロール紙装填部の前面開口が形成され、ここを封鎖している前面カバーを前方（手前側）に倒して、ここから記録紙ロール体の補充あるいは交換を行う形式のものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この形式のロール紙装填機構を備えたロール紙プリンタでは、ロール紙装填部の上方位置に下向きにインクジェットヘッド等の印字ヘッドを配置し、これに対向させてロール紙印字位置を規定するためのプラテン部を配置した構成を採用することができる。この場合には、ロール紙の装填あるいは交換時に、ロール紙装填部の開口を十分に広くできるように、前面カバーと共に、印字位置を規定しているプラテン部も移動させて、プラテン部と印字ヘッドの間等へのロール紙の装着作業を簡単に行えるようにすることが望ましい。
【０００４】
ここで、プラテン部を移動させるためには、当該プラテン部を４節の平行リンク機構で支持し、水平状態を保持したまま前方および下方に引き出す構成を採用することができる。また、この場合には、平行リンク機構の構成要素である揺動リンクに前面カバーを連結し、プラテン部からは前面カバーの上端を超えて前方にカバー開閉用の操作レバーを引き出す構成とすることができる。操作レバーを手前に引き出せば、４節の平行リンク機構の作用により、プラテン部が手前に引き出されると共に前面カバーもそれに連動して開く。
【０００５】
しかしながら、このような機構を備えたロール紙装填機構では、操作レバーを手前に引いて前面カバーを開けた場合に、手前に引かれた操作レバーと、前面カバーの上端が、回転に伴って相互に離れて、指などが入ってしまうような広い隙間ができる可能性がある。
【０００６】
広い隙間ができると、記録紙ロール体を装填した後に、前面カバーを閉じるために操作レバーを操作する際に、指などが当該隙間に挟まって、けがをするなどの危険性がある。すなわち、隙間に指が差し込まれたままで前面カバーを閉じると、隙間が徐々に狭くなり、指が操作レバーの下面と前面カバー上端の間に挟まれてしまう可能性がある。
【０００７】
本発明の課題は、ロール紙装填部の前面カバーの開閉操作を、指などを挟むことなく安全に行うことのできるロール紙装填機構およびロール紙プリンタを提案することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のロール紙装填機構は、ロール紙装填部と、このロール紙装填部の前面開口と、下端部を中心として前後に回動可能な状態で前記前面開口を封鎖している前面カバーと、この前面カバーの上端を超えて前方に突き出ている操作レバーと、この操作レバーの操作に連動して、前記前面カバーを、起立した閉じ位置から前方に倒れた開き位置まで回動させるカバー開閉機構と、前記前面カバーを常に閉じ位置側に付勢している付勢部材とを有することを特徴としている。
【０００９】
本発明では、前面カバーが常にカバー開閉機構に付勢されている。従って、前面カバーの上端とカバー開閉機構の隙間が、前面カバーの開閉動作に応じて増減することがない。よって、当該隙間を予め指などが入らないように狭くしておけば、前面カバーの開閉操作時に指が当該隙間に挟まれることがない。
【００１０】
ここで、前記カバー開閉機構として、下端を中心として前後に揺動する一対の揺動リンクを備えたものを採用でき、この場合には、前記操作レバーはこれら揺動リンクの上端に取付け、前記前面カバーを前側の前記揺動リンクに対して常に付勢しておけばよい。
【００１１】
次に、本発明は、上記構成のロール紙装填機構を備えたことを特徴とするロール紙プリンタに関するものであり、当該プリンタによれば、記録紙ロール体の装填作業を、指などを挟むことなく、安全に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェット式のロール紙プリンタの一実施例を説明する。
【００１３】
図１は本例のロール紙プリンタの概略正面図であり、図２ないし４は当該ロール紙プリンタにおけるロール紙装填機構における前面カバーの開閉動作を説明するための説明図である。なお、本例のロール紙プリンタ１は前面操作型のものであり、操作部、印字後に切断されたロール紙の排出口、およびロール紙の装填あるいは交換用の開口が前面に配置されている。
【００１４】
まず、図１を参照して説明すると、この前面操作型のロール紙プリンタ１は、全体として直方体形状の本体ケース２に各部分が内蔵されており、その前面３の右側部分には操作部４が配置されている。前面３の左側部分の下半部分がロール紙装填用の前面開口５を開閉可能な状態で覆っている前面カバー６であり、その直上には、印字後のロール紙が排出される排紙口５Ａが形成され、ここからは、前面カバー６を開閉するための操作レバー７がほぼ水平に前方に向けて突出している。操作レバー７の上面が排紙口５Ａから排出された印字後のロール紙を案内する排紙テーブル７ａとして機能する。
【００１５】
図２はロール紙プリンタ１の外装ケースを取り去った状態でその内部構成の主要部分を示す説明図である。前面カバー６は、その下端部６ａを中心としてプリンタ前方に回転可能であり、図示の位置が記録紙ロール体装填用の前面開口５を封鎖している閉じ位置６Ａであり、後述するように前方に倒した位置が開き位置（６Ｂ）である（図４参照）。
【００１６】
この前面カバー６の奥にはロール紙装填部８が区画形成されており、ここに装着された記録紙ロール体９から繰り出されるロール紙１０は、ガイドローラ１１を経由して、ロール紙装填部８の直上位置に形成されている印字位置１２を水平に通過して、ロール紙カッタ１３の配置位置を通過し、しかる後に、排紙テーブル７ａの上に排出される。
【００１７】
印字位置１２は、プラテンローラ対１４ａ、１４ｂおよび搬送ローラ対１５ａ、１５ｂの間に配置されているプラテン部材１６によって規定されている。このプラテン部材１６の平坦な表面に対峙して、一定のギャップをおいてインクジェットヘッド１７のノズル面が下向き状態で対峙している。
【００１８】
次に、本例のロール紙プリンタ１に搭載されているロール紙装填機構について説明する。まず、図２を参照して説明すると、プラテン部材１６には同一の高さ位置の所で、プリンタ幅方向に水平に延びる一対の平行な支軸２１、２２が架け渡されている。この支軸２１、２２の両端には上下方向に延びる一対の揺動リンク２３、２４の上端部分が前後方向に回転自在の状態で連結されている（図においては片側の揺動リンク２３のみを示してある。）。
【００１９】
一対の揺動リンク２３、２４の下端は、それぞれ、本体ケース２の底部側の部分において同一高さ位置の所でプリンタ幅方向に水平に取り付けた前後一対の平行な支軸２５、２６に対して、前後方向に回転自在に連結されている。
【００２０】
したがって、プラテン部材１６と、支軸２１、２２、２５、２６と、一対の揺動リンク２３、２４によって４節の平行リンク機構が構成されており、プラテン部材１６を手前に引くと、当該プラテン部材１６はその姿勢を保持したまま前方および下方に移動可能となっている。このプラテン部材１６は、そのプリンタ前端側の部位にカッタ１３の固定刃１３ｂが取り付けられている。また、支軸２１、２２には、それぞれ、搬送ローラ対の一方のローラ１５ｂおよびプラテンローラ対の一方のローラ１４ｂが回転自在に取付けられている。さらに、プラテン部材１６のプリンタ後端部分にはガイドローラ１１が回転自在に取り付けられている。これらの各部材はプラテン部材１６と共に移動する。
【００２１】
ここで、図２（ｂ）に示すように、操作レバー７は、上面が排紙テーブル７ａとして機能するレバー本体７１と、このレバー本体７１が取り付けられているレバー支持部材７２と、このレバー支持部材７２におけるプリンタ後端側の両端に形成されている前面カバーロック用のフック７３を備えている。レバー支持部材７２は、水平に延びるレバー本体支持板部分７２ａと、ここからプリンタ後方側に向けて下方に折れ曲がってカッタ固定刃１３ｂの前方から直下まで延びている固定刃カバー板部分７２ｂと、これに連続してプリンタ後方に向けて僅かに上方に傾斜した状態で延びている連結板部分７２ｃとを備えている。
【００２２】
連結板部分７２ｃのプリンタ幅方向の両端部分は上側に直角に折り曲げられたブラケット７２ｄとなっており、これらのブラケット７２ｄをプリンタ後方側に延長させた部分にフック７３が形成されている。両側のブラケット７２ｄによってプラテン部材１６が支持されていると共に、当該ブラケット７２ｄの前後方向の中ほどの位置には、支軸２２が回転自在の状態で貫通している。
【００２３】
この構成の操作レバー７は、その回転中心である支軸２２よりもプリンタ前方側の位置において、一端を本体ケース２に取り付けたコイルばね７４によって常に下方に引っ張られている。操作レバー７の後端に位置しているフック７３の係合爪７３ａは、このコイルばね７４のばね力によって、本体ケース２に形成したフック係合板２ａにおけるプリンタ後方側の面に対して下側から掛止されている。ばね力に逆らって操作レバー７のレバー本体７１を矢印Ａで示すように上方に押し上げると、フック７３のフック係合爪７３ａをフック係合板２ａから外すことができる。
【００２４】
次に、前面カバー６の下端部６ａにおけるプリンタ幅方向の両端からはプリンタ後方に向けてブラケット６１が延びており、これらブラケット６１を貫通して、回転自在の状態で支軸６２がプリンタ幅方向に向けて水平に架け渡されている。従って、前面カバー６は支軸６２を中心として閉じ位置６Ａから開き位置６Ｂまで回動自在となっている。
【００２５】
ここで、前面カバー６は、常に付勢手段によってその閉じ位置６Ａの側に向けて付勢されている。本例では、前面カバー６の上端部裏面に後方に突出した当接面６ｂが形成され、この当接面６ｂが揺動リンク２３の上端部における前側に突出した当接面２３ｂに対して、支軸６２に取り付けたねじりばね６３によって、常に押し付けられている。なお、前面カバー６を揺動リンク２３の側に付勢するための手段は、ねじりばね以外でもよく、例えば、コイルばねによって前面カバー６を揺動リンク２３の側に常に引張るようにしてもよい。
【００２６】
このように、本例では、プラテン部材１６が取付けられた操作レバー７によって上端部が連結されている一対の揺動リンク２３、２４により、４節の平行リンク機構が構成されており、前側の揺動リンク２３に対してねじりばね６３によって常に前面カバー６が押し付けられている。よって、前面カバー６は揺動リンク２３と共に前後に回動するので、本例では、かかる４節の平行リンク機構によって前面カバー開閉機構が構成されている。
【００２７】
また、本例の操作レバー７では、そのブラケット７２ｄには係合突起７２ｅが形成されており、前側の揺動リンク２３には被係合部としての当接面２３ｂが形成されている。揺動リンク２３をプリンタ前方に所定の量だけ倒すと、操作レバー７の係合突起７２ｅが揺動リンク２３の当接面２３ｂに当たり、この後は、揺動リンク２３を更に押し倒すと、当接面２３ｂによって係合突起１６が相対的に上方に押し上げられるように、これらの突起の位置が規定されている。係合突起７２ｅが押し上げられると、当該突起７２ｅが形成されている操作レバー７は、支軸２２を中心として前側部分が上方に回転する。
【００２８】
次に、本例のロール紙装填部８の構造を説明する。ロール紙装填部８は、上側から記録紙ロール体９を落とし込み可能な形状をしており、前側部分８１と、後ろ側部分８２に二分割されている。前側部分８１は、台形状の左右の側壁部分８３と前壁部分８４と底壁部分８５を備え、前壁部分８４は、その上端部分が開口カバー６の裏面に当接している。
【００２９】
ここで、前側部分８１は開口カバー６の裏面にもたれかかった状態とされており、開口カバー６と共に前方の回転自在となっている。従って、開口カバー６を開けると、ロール紙装填部８の前側部分８１も前方に回動して、ロール紙装填部８の開口が広がり、ロール紙の交換作業がやり易くなっている。
（前面カバー６の開閉動作）
まず、前面カバー６がその閉じ位置にある場合は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、コイルばね７４のばね力によって、操作レバー７のフック７３が本体ケース２に形成されているフック係合板２ａに掛止されている。換言すると、前面カバー６はロック状態にあり、本例では、これらコイルばね７４、フック７３およびフック係合板２ａによって前面カバー６のロック機構が構成されている。
【００３０】
このロック状態を解除して前面カバー６を開けるためには、図２（ｂ）に示すように、操作レバー７を指等で上方に押し上げればよい。コイルばね７４のばね力に逆らって操作レバー７の前端部分を押し上げると、当該操作レバー７は、支軸２２を中心として回転して、フック７３が下方に下がり、係合板２ａから外れ、ロックが解除される。このように、本例では、ロック解除のための機構を簡素化してあるので、ロール紙交換機構、ひいてはロール紙プリンタの小型、コンパクト化に有利である。
【００３１】
ロックを解除した後は、操作レバー７の前端部分を持ってプリンタ前方に引っ張れば、４節の平行リンク機構の作用により、プラテン部材１６が水平姿勢のまま前方にせり出す。前面カバー６はプリンタ前方に倒れる前側の揺動リンク２３に対してねじりばね６３によって常に押し付けられているので、当該揺動リンク２３に連動して、その下端部６ａの支軸６２を中心として前方に倒れる。このように、操作レバー７をプリンタ前方に引くことにより、前面カバー６を開けることができる。また、前面カバー６が前方に倒れると、その裏面にもたれかかっているロール紙装填部８の前側部分８１も前方に倒れ、前面カバー６と一緒に回転する。
【００３２】
前面カバー６を或る程度開くと、操作テーブル７に形成されている係合突起７２ｅが、前側の揺動リンク２３に形成されている当接面２３ａに当たる。図３にはこの状態を示してある。この状態が形成された後に、更に前面カバー６を開けると、操作レバー７は、当接面２３ａによって上方に押されながら前方にせり出す。この結果、操作レバー７はその前端側が上方に向くように、支軸２２を中心として徐々に回転する。
【００３３】
図４には前面カバー６を完全に開けた状態を示してある。この状態では、前面開口５が全開状態になると共に、操作レバー７のテーブル本体７１が、上方に傾斜した状態になる。また、ロール紙装填部８の前側部分８１が前方に倒れた状態になる。この状態で、記録紙ロール体９の装填あるいは交換を簡単に行なうことができる。
【００３４】
ここで、前面カバー６が全開状態になると、前側の揺動リンク２３の上端部分および、ここに押し付けられている前面カバー６の上端部分が前方に向いた状態になる。これら揺動リンク２３と前面カバー６は異なる回転中心を有しているので、これら双方の部材がリンク部材などによって連結される場合には、前方に倒れると、これらの上端部分の隙間が徐々に広くなる。しかしながら、本例では、前面カバー６は揺動リンク２３に連結されておらず、常に揺動リンク２３の側にばね力によって押し付けているのみなので、これらの部材は回転に伴って相対移動しても、これらの部材の上端部分の隙間が広がることはない。
【００３５】
本例では、この隙間Ｇ１を、図２に示すような閉じ状態における操作レバー裏面７１ｂと前面カバー上端面６ｃの間隔Ｇと同様に、指などが入り込まないように狭くしてある。この結果、前面カバー６の開閉操作時に、操作者の指が、操作レバー裏面７１ｂと前面カバー上端面６ｃの間に挟み込まれてしまうという弊害が発生しない。
【００３６】
なお、本例では、プラテン部材１６に、ガイドローラ１１、プラテンローラ１４ｂ、搬送ローラ１５ｂ、カッタ固定刃１３ｂが取付けられており、これらが、本体ケース２の側に取り付けられている対応部材から離れるので、これらの部材の間に、ロール紙を引き回す作業を極めて簡単に行うことができる。
【００３７】
また、ロール紙装填部８の前側部分８１も開くので、記録紙ロール体９をロール紙装填部８に装填する場合、従来のように、ロール紙装填部８の前壁部分８４を乗り越えさせて記録紙ロール体９を上側からロール紙装填部８に落とし込む必要がなく、プリンタ前方からほぼ水平に記録紙ロール体９を装填することができる。このように、本例では、記録紙ロール体装填時において、ロール紙装填部８の実質的な開口を広くすることができるので、その装填作業を操作性良く簡単に行うことができる。換言すると、前面開口５を広くしなくても、前面カバー６を開けた状態でのロール紙装填部８の実質的な開口を広くできるので、記録紙ロール体の装填作業の操作性を損なうことなく、前面開口５を小さくすることが可能であり、これは、プリンタの小型、コンパクト化に極めて有利である。
【００３８】
更に、本例では、前面カバー６を開けた状態では、排紙テーブル７のカッタ固定刃カバー板部分７２ｂが上方に移動しており、ロール紙装填部９に対して前側から指等を入れてもカッタ固定刃１３ｂに触れないように、カッタ固定刃１３ｂが当該カッタ固定刃カバー板部分７２ｂによって覆われている。従って、ロール紙交換作業等を安全に行うことができる。
【００３９】
さらにまた、記録紙ロール体９の装填後に前面カバー６を閉じる操作においては、その前端側の排紙テーブル７が斜め上方を向いているので、その先端部分の下側には十分な広さの隙間ができている。よって、指等を当該隙間に入れて、排紙テーブル７を持ち上げる作業、すなわち、前面カバー６を閉める作業を操作性良く行うことができる。前面カバー６を完全に閉じると、フック７３が本体ケース側のフック係合板２ａに引っ掛かり、前面カバー６が閉じ位置にロックされる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のロール紙プリンタおよびそこに搭載されているロール紙装填機構においては、前面カバーをその下端部を中心として開閉可能とすると共に、当該前面カバーを開閉するための開閉機構に対して常に、前面カバーをその閉じ位置の側に付勢している。
【００４１】
従って、本発明によれば、前面カバーを開いたときに、前面カバー上端面と開閉機構の隙間が増加して、前面カバーを閉じる際にその隙間に指等が挟み込まれてしまうという危険性を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタの前面を示す正面図である。
【図２】図１のロール紙プリンタの内部構造の主要部分を示す概略側面構成図である。
【図３】図１のロール紙プリンタにおける前面カバーを途中まで開けた状態を示す説明図である。
【図４】図１のロール紙プリンタにおける前面カバーを完全に開けた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１    ロール紙プリンタ
２    本体ケース
３    プリンタ前面
４    操作部
５    ロール紙装填部の前面開口
６    前面カバー
６Ａ  閉じ位置
６Ｂ  開き位置
６ｂ  当接面
６ｃ  前面カバーの上端面
６１  ブラケット
６２  支軸
６３  ねじりばね（付勢手段）
７    操作レバー
７１  レバー本体
７１ａ  レバー本体の裏面
Ｇ    テーブル本体と前面カバー上端面の隙間
Ｇ１  揺動リンク上端部と前面カバー上端面の隙間
８    ロール紙装填部
２１、２２  ４節平行リンク機構の揺動節を規定する支軸
２３、２４  ４節平行リンク機構の揺動リンク
２３ｂ  当接面
２５、２６  ４節平行リンク機構の固定節を規定する支軸
【図１】
0003855604.tif 000002
【図２】
0003855604.tif 000003
【図３】
0003855604.tif 000004
【図４】
0003855604.tif 000005