(57)【要約】本発明にかかる情報供給システムは、第１図に示すように、記録再生装置（１０）の内蔵記録媒体（２０）のユーザ使用可能領域をコンテンツ格納領域として使用し、上記内蔵記録媒体（２０）内に、ユーザが利用可能なコンテンツ（２３ａ）を予め記録して出荷するものである。これにより、記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体に格納されているコンテンツをユーザが利用する情報供給システムにおいて、出荷時の記録媒体の使用率を向上させて、コンテンツの流通の機会を増やすことができる。
2002042968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体にコンテンツを格納し、該コンテンツをユーザに供給する情報供給方法において、
上記記録再生装置の記録媒体内の、該記録再生装置のシステム起動時に必要なデータが格納されているシステム使用領域以外の空き領域であるユーザ使用領域をコンテンツ格納領域とし、
該コンテンツ格納領城にユーザが利用可能なコンテンツを予め記録した上記記録再生装置を、ユーザに出荷し、供給することで、ユーザに上記コンテンツを供給する、
ことを特徴とする情報供給方法。
【請求項２】
記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体にコンテンツを格納して、ユーザに供給する情報供給システムにおいて、
上記記録再生装置は、該記録再生装置のシステム起動時に必要なデータを格納するシステム使用領域と、該システム使用領域以外の空き領域であるユーザ使用領域にユーザが利用可能なコンテンツを予め記録しているコンテンツ格納領域と、を含む記録媒体を有するものであり、
かかる上記記録再生装置を、ユーザに出荷し、供給する、
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項３】
記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体にコンテンツを格納してユーザに供給する情報供給方法における、上記記録再生装置の記録媒体であって、
出荷時の上記記録再生装置の記録媒体には、上記記録再生装置のシステム起動に必要なデータが格納されているシステム使用領域と、ユーザが利用可能なコンテンツが格納されているコンテンツ格納領域と、を有する、
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項４】
請求の範囲第１項に記載の情報供給方法において、
ユーザに供給される上記コンテンツは、通信回線を介して上記記録再生装置と接続されたコンテンツ管理センターの制御に従って提供されるものであって、
上記記録媒体のコンテンツ格納領域には、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報とが予め記録され、
上記記録再生装置は、上記コンテンツ格納領域に格納されているコンテンツに対し、上記ユーザからのアクセス要求がある毎に、該コンテンツの上記コンテンツ属性情報を参照し、
上記アクセス要求されたコンテンツのコンテンツ属性情報に基づいて、該コンテンツに対するアクセス条件を上記コンテンツ管理センターからの制御情報に従って設定し、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合は、上記アクセス条件を、該アクセス要求されたコンテンツの購入とし、購入決定後に上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに、上記アクセス要求された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録した後、ユーザに上記アクセス要求された有料コンテンツを提供し、
上記アクセス要求されたコンテンツが無料登録されている場合は、上記アクセス条件を無条件とし、ユーザに上記アクセス要求された無料コンテンツを提供する、
ことを特徴とする情報供給方法。
【請求項５】
請求の範囲第２項に記載の情報供給システムにおいて、
上記記録媒体のコンテンツ格納領域に、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報とを予め記録した状態でユーザに供給される上記記録再生装置と、通信回線を介して該記録再生装置と接続され、上記記録媒体のコンテンツ格納領域に記録されたコンテンツを管理するコンテンツ管理センターと、からなる情報供給システムであって、
上記記録再生装置は、
上記コンテンツ格納領域に格納されているコンテンツに対する上記ユーザからのアクセス要求毎に上記コンテンツ属性情報を参照するコンテンツ属性情報参照手段と、
上記コンテンツ属性情報参照手段の結果に基づいて、ユーザからアクセス要求されたコンテンツに対するアクセス条件を、上記コンテンツ管理センターからの制御情報に従って設定するアクセス条件設定手段と、を備え、
上記コンテンツ管理センターは、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域のコンテンツ属性情報とに、上記アクセス要求された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録するコンテンツ購入情報登録手段と、
上記有料コンテンツ購入情報に基づいて、ユーザに上記アクセス要求された有料コンテンツへのアクセスを許可するアクセス許可手段と、を備える、
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項６】
請求の範囲第３項に記載の記録媒体において、
上記コンテンツ格納領域には、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報とが予め記録されている、
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項７】
請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおける、上記コンテンツ管理センターに接続された記録再生装置において、
上記記録再生装置は、
該記録再生装置の記録媒体に格納されたコンテンツに対するユーザからのアクセス要求毎に、上記記録媒体に格納されているコンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報を参照するコンテンツ属性情報参照手段と、
上記コンテンツ属性情報参照手段の結果に基づいて、上記アクセス要求されたコンテンツに対して、アクセス条件を設定するアクセス条件設定手段と、
上記アクセス条件に基づいて、ユーザのコンテンツに対するアクセスを制御するコンテンツアクセス制御手段と、
上記コンテンツ管理センターに通信回線を介して接続され、データ及び制御情報を送受信する送受信手段と、
上記コンテンツ管理センターからの上記制御情報に従って、上記記録再生装置の動作を制御する制御手段と、を備える、
ことを特徴とする記録再生装置。
【請求項８】
請求の範囲第４項に記載の情報供給方法において、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記アクセス条件を、該アクセス要求された有料コンテンツの購入とし、
ユーザより上記コンテンツ管理センターに対して、購入コンテンツ選択要求がだされると、該コンテンツ管理センターから上記コンテンツ格納領域内に予め格納された有料コンテンツの一覧とその価格情報とが送信され、
上記有料コンテンツの一覧より購入するコンテンツがユーザにより選択されると、購入決定後に上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに、上記購入決定された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録した後、ユーザに該有料コンテンツを提供し、
上記購入決定されたコンテンツ以外の未購入コンテンツを上記コンテンツ格納領域から削除するか否かがユーザにより指定されると、該削除指定されたコンテンツの情報をコンテンツ削除情報として、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに登録し、
上記コンテンツ削除情報に基づいて、上記削除指定された未購入コンテンツが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理する、
ことを特徴とする情報供給方法。
【請求項９】
請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおいて、
上記コンテンツ管理センターは、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記コンテンツ管理センターから送信される有料コンテンツの一覧から、購入する有料コンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、
上記購入コンテンツ選択手段により購入決定した有料コンテンツ以外の未購入コンテンツを削除するか否かを指定するコンテンツ削除指定手段と、
上記コンテンツ削除指定手段により指定されたコンテンツの削除情報を、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに登録するコンテンツ削除情報登録手段と、を備え、
上記記録再生装置は、
上記コンテンツ削除情報登録手段により登録されたコンテンツが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ削除処理手段を備える、
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項１０】
請求の範囲第７項に記載の記録再生装置において、
上記コンテンツ管理センターから送信された、上記記録媒体内に予め格納されている有料コンテンツの一覧から、購入するコンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、
上記購入コンテンツ選択手段により購入決定した有料コンテンツ以外の未購入コンテンツを、削除するか否かを指定するコンテンツ削除指定手段と、
上記コンテンツ削除指定手段により指定された未購入コンテンツの領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ削除処理手段と、を備える、
ことを特徴とする記録再生装置。
【請求項１１】
請求の範囲第４項に記載の情報供給方法において、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記アクセス条件を、ある購入形態で該アクセス要求された有料コンテンツの購入とし、
ユーザより上記コンテンツ管理センターに対して、購入コンテンツ選択要求がだされると、該コンテンツ管理センターから上記コンテンツ格納領域内に予め格納された有料コンテンツの一覧と、コンテンツ購入形態と、その購入形態に対応した価格情報とが送信され、
購入するコンテンツが、ユーザによって上記有料コンテンツの一覧より選択されると同時に、上記選択したコンテンツの購入形態が、上記コンテンツ購入形態よりユーザによって指定されると、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに、上記購入決定された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報とその購入形態とを登録し、
登録後に、上記有料コンテンツを上記購入形態に基づいて、ユーザに提供する、
ことを特徴とする情報供給方法。
【請求項１２】
請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおいて、
上記コンテンツ管理センターは、
ユーザが上記コンテンツ格納領域内のコンテンツにアクセス要求した際に、該アクセスされたコンテンツが有料コンテンツである場合、上記コンテンツ管理センターから送信される有料コンテンツの一覧から、購入する有料コンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、
上記有料コンテンツの一覧と同時に、上記コンテンツ管理センターから送信されるコンテンツ購入形態情報から、上記購入する有料コンテンツの購入形態を指定する購入形態指定手段と、
上記購入形態指定手段により指定された有料コンテンツの購入形態を、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内の上記コンテンツ属性情報とに登録する購入形態情報登録手段と、を備え、
上記記録再生装置は、
上記購入形態情報登録手段により登録された上記有料コンテンツの購入形態に基づいて、ユーザの有料コンテンツに対するアクセスを制限するのに、そのアクセス状況を記憶するアクセス制限記憶手段を備える、
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項１３】
請求の範囲第７項に記載の記録再生装置において、
上記アクセス条件設定手段は、上記コンテンツ属性情報に登録される、ユーザにより指定された、購入する有料コンテンツの購入形態に基づいて、該購入するコンテンツに対するアクセス条件を設定するものであり、
上記アクセス条件に応じて、ユーザのコンテンツに対するアクセスを制限するのに、そのアクセス状況を記憶するアクセス制限記憶手段を備える、
ことを特徴とする記録再生装置。
【請求項１４】
請求の範囲第４項に記載の情報供給方法において、
上記記録媒体のコンテンツ格納領域に、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示す情報、及び該コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報を含むコンテンツ属性情報とが予め記録され、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記アクセス条件を、該アクセス要求された有料コンテンツの購入とし、
ユーザより上記コンテンツ管理センターに対して、購入コンテンツ選択要求が出されると、該コンテンツ管理センターから上記コンテンツ格納領域内に予め格納された有料コンテンツの一覧と、上記コンテンツ時間情報に対応した価格情報とが送信され、
上記有料コンテンツの一覧より購入するコンテンツがユーザにより選択されると、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内の上記コンテンツ属性情報とに、上記購入決定された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録した後、ユーザに上記有料コンテンツを提供するものであり、
上記アクセス要求されたコンテンツが無料登録されている場合、上記アクセス条件を、上記コンテンツ時間情報に応じて設定し、上記アクセス条件に基づいて、ユーザに上記無料コンテンツが提供され、
上記コンテンツ時間情報により時間的価値がなくなった無料コンテンツは、ユーザに提供されずに、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理される、
ことを特徴とする情報供給方法。
【請求項１５】
請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおいて、
上記コンテンツ格納領域に、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示す情報、及び該コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報を含むコンテンツ属性情報とが予め記録されており、
上記記録再生装置は、
上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合に、上記コンテンツ管理センターから送信される有料コンテンツの一覧、及び上記コンテンツ時間情報に対応した価格情報から、購入する有料コンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、
上記アクセスされたコンテンツが無料登録されている場合に、上記コンテンツ時間情報から、時間的価値のなくなったコンテンツが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ管理手段と、を備える、
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項１６】
請求の範囲第３項に記載の記録媒体において、
上記コンテンツ格納領域には、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示す情報、及び該コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報を含むコンテンツ属性情報とが予め記録されている、
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項１７】
請求の範囲第７項に記載の記録再生装置において、
上記コンテンツ格納領域内に予め格納されている、コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報により、時間的価値がなくなった上記記録媒体内の無料コンテンツが占める領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ管理手段を備える、
ことを特徴とする記録再生装置。
【請求項１８】
請求の範囲第１項に記載の情報供給方法において、
ユーザに供給される上記コンテンツは、通信回線を介して上記記録再生装置と接続されたコンテンツ管理センターの制御に従って提供されるものであって、
上記コンテンツ格納領域には、上記記録再生装置をセットアップする時に必要な使用地域毎のシステムセットアップ用データと、該システムセットアップ用データが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報とが予め記録され、
上記記録再生装置は、ユーザにより入力された使用地域に対応するシステムセットアップ用データが、上記コンテンツ格納領域に格納されているかを上記使用地域情報を参照して確認し、
上記使用地域に対応するシステムセットアップ用データが上記コンテンツ格納領域に格納されている場合、上記使用地域を上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納地域内の使用領域情報とに登録した後、ユーザに上記使用地域に対応したシステムセットアップ用データを提供し、
上記提供されたシステムセットアップ用データ以外の、上記コンテンツ格納領域に予め格納されているセットアップ用システムデータが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理する、
ことを特徴とする情報供給方法。
【請求項１９】
請求の範囲第２項に記載の情報供給システムにおいて、
上記記録媒体の上記コンテンツ格納領域に、上記記録再生装置をセットアップする時に必要な使用地域毎のシステムセットアップ用データと、該システムセットアップ用データが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報とを予め記録した状態でユーザに供給される上記記録再生装置と、通信回線を介して該記録再生装置に接続されて、上記コンテンツ格納領域に記録されたシステムセットアップ用データを管理するコンテンツ管理センターと、からなる情報供給システムであって、
上記記録再生装置は、
上記コンテンツ格納領域に格納されている、上記セットアップ用データが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報を参照する使用地域情報参照手段と、
上記使用地域に応じたシステムセットアップ用データを、上記コンテンツ格納領域よりユーザに対して提供し、セットアップに使用するデータアクセス制御手段と、
上記データアクセス制御手段により提供されたシステムセットアップ用データ以外の上記コンテンツ格納領域に予め格納されているシステムセットアップ用データが占める領域を、データが存在しないユーザ使用可能領域として処理するデータ削除処理手段と、を備え、
上記コンテンツ管理センターは、
ユーザにより入力された上記使用地域を、該コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内の使用地域情報とに登録する使用地域情報登録手段と、
上記使用地域情報登録手段に基づいて、ユーザに上記使用地域に対応したシステムセットアップ用データへのアクセスを許可するアクセス許可手段と、を備える、
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項２０】
請求の範囲第３項に記載の記録媒体において、
上記コンテンツ格納領域には、上記記録再生装置のセットアップ時に必要とされる使用地域毎のセットアップ用システムデータと、該セットアップ用システムデータが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報とが予め記録されている、
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項２１】
請求の範囲第１９項に記載の情報供給システムにおける、上記コンテンツ管理センターに接続された記録再生装置において、
上記記録再生装置は、
セットアップ時にユーザが該記録再生装置を使用する使用地域を入力すると、上記記録媒体に格納されている上記使用地域情報を参照する使用地域情報参照手段と、
入力された上記使用地域に対応したシステムセットアップ用データをユーザに提供し、セットアップに使用するデータアクセス制御手段と、
上記データアクセス制御手段により提供されたシステムセットアップ用データ以外の、上記コンテンツ格納領域に予め格納されているシステムセットアップ用データが占める領域を、データが存在しないユーザ使用可能領域として処理するデータ削除処理手段と、を備える、
ことを特徴とする記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体に格納されているコンテンツをユーザに供給する情報供給方法、情報供給システム、記録再生装置、及び記録媒体に関する。
背景技術
近年、ＯＡ機器や産業機器等を制御管理するコンピュータシステムにおいて、扱われる情報データが増大するのに伴い、それらの情報データを記録するための記憶装置にも大容量化が要求されるようになってきた。そして現在ではこのような要求を満たす大容量記憶装置として、磁気ディスクを記録媒体とする磁気ディスク装置が広く用いられている。
また、近年のコンピュータシステムの低価格化に伴って、磁気ディスク装置の価格も急激に低下し、その価格と容量が民生機器で使用可能なレベルまで達してきており、その応用民生商品として映像データ等を記録再生するための記録媒体として磁気ディスク装置が用いられた記録再生装置が登場しはじめている。
このような記録再生装置を介して、記録媒体上のコンテンツにユーザがアクセスする情報供給方法においては、記録再生装置の記録媒体に数十ＧＢ以上の容量を確保し、大容量の映像データを記録再生できるようにしている。そして、上述したような記録再生装置の出荷する際、上記記録媒体には、該記録再生装置を起動するための必要最小限の情報が予め記録されているのみで、記録媒体の数十ＧＢ以上の殆どの領域は、ユーザが記録再生装置購入後にコンテンツを記録再生するようにユーザ使用可能領域として割り当てられている。
以上のような従来の情報供給方法についてその概要を以下に説明する。第１７図は、記録再生装置で使用される記録媒体の出荷時の状態を示す図である。
第１７図において、映像データを記録再生する記録再生装置１０には、映像データを記録する媒体となる記録媒体２０が含まれており、その記録媒体２０は、システム使用領域２１と、該記録媒体２０の大部分を占めるユーザ使用領域２２とに分けられる。そして、システム使用領域２１には、記録再生装置１０が起動時に使用するための情報が格納されており、ユーザ使用可能領域２２には、出荷時には有効な情報は格納されておらず、ユーザが記録再生装置１０を購入後に映像データを記録再生するために確保されているものである。
しかしながら、上記のような従来の情報供給方法では、記録媒体２０に有益なコンテンツを格納することのできる領域を、単にユーザ使用可能領域２２のための空き領域として出荷している。そして、上記記録媒体２０は、記録再生装置１０を介して読み出しと書き換えが可能なものであって、さらに、ユーザによって記録媒体２０上のコンテンツの書き換え回数が１回増加したとしても、該記録媒体２０上のコンテンツの品質を悪化させることがないものである。
従って、従来の情報供給方法では、出荷時に上記記録媒体２０を介して有益なコンテンツを提供、流通させることができる環境が整っているにもかかわらず、その機会を十分に活用できていないという問題を有していた。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、コンテンツの流通の機会を増やすことのできる情報供給方法、情報供給システム、記録再生装置、及び記録媒体を提供することを目的とする。
発明の開示
本発明の請求の範囲第１項に記載の情報供給方法は、記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体にコンテンツを格納し、該コンテンツをユーザに供給する情報供給方法において、上記記録再生装置の記録媒体内の、該記録再生装置のシステム起動時に必要なデータが格納されているシステム使用領域以外の空き領域であるユーザ使用領域をコンテンツ格納領域とし、該コンテンツ格納領域にユーザが利用可能なコンテンツを予め記録した上記記録再生装置を、ユーザに出荷し、供給することで、ユーザに上記コンテンツを供給するものである。
これにより、記録再生装置出荷時の記録媒体の使用効率を向上させるとともに、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなくユーザにコンテンツを提供でき、コンテンツの流通機会を増加させることができる。
本発明の請求の範囲第２項に記載の情報供給システムは、記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体にコンテンツを格納して、ユーザに供給する情報供給システムにおいて、上記記録再生装置は、該記録再生装置のシステム起動時に必要なデータを格納するシステム使用領域と、該システム使用領域以外の空き領域であるユーザ使用領域にユーザが利用可能なコンテンツを予め記録しているコンテンツ格納領域とを含む記録媒体を有するものであり、かかる上記記録再生装置を、ユーザに出荷し、供給するものである。
これにより、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、ユーザにコンテンツを提供することができる。
本発明の請求の範囲第３項に記載の記録媒体は、記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体にコンテンツを格納してユーザに供給する情報供給方法における、上記記録再生装置の記録媒体であって、出荷時の上記記録再生装置の記録媒体には、上記記録再生装置のシステム起動に必要なデータが格納されているシステム使用領域と、ユーザが利用可能なコンテンツが格納されているコンテンツ格納領域とを有するものである。
これにより、記録再生装置出荷時の記録媒体の使用効率を向上させることができる。
本発明の請求の範囲第４項に記載の情報供給方法は、請求の範囲第１項に記載の情報供給方法において、ユーザに供給される上記コンテンツは、通信回線を介して上記記録再生装置と接続されたコンテンツ管理センターの制御に従って提供されるものであって、上記記録媒体のコンテンツ格納領域には、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報とが予め記録され、上記記録再生装置は、上記コンテンツ格納領域に格納されているコンテンツに対し、上記ユーザからのアクセス要求がある毎に、該コンテンツの上記コンテンツ属性情報を参照し、上記アクセス要求されたコンテンツのコンテンツ属性情報に基づいて、該コンテンツに対するアクセス条件を上記コンテンツ管理センターからの制御情報に従って設定し、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合は、上記アクセス条件を、該アクセス要求されたコンテンツの購入とし、購入決定後に上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに、上記アクセス要求された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録した後、ユーザに上記アクセス要求された有料コンテンツを提供し、上記アクセス要求されたコンテンツが無料登録されている場合は、上記アクセス条件を無条件とし、ユーザに上記アクセス要求された無料コンテンツを提供するものである。
これにより、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、有料コンテンツ及び無料コンテンツをユーザに提供することができ、コンテンツの流通機会を増加させることができる。
本発明の請求の範囲第５項に記載の情報供給システムは、請求の範囲第２項に記載の情報供給システムにおいて、上記記録媒体のコンテンツ格納領域に、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報とを予め記録した状態でユーザに供給される上記記録再生装置と、通信回線を介して該記録再生装置と接続され、上記記録媒体のコンテンツ格納領域に記録されたコンテンツを管理するコンテンツ管理センターとからなる情報供給システムであって、上記記録再生装置は、上記コンテンツ格納領域に格納されているコンテンツに対する上記ユーザからのアクセス要求毎に上記コンテンツ属性情報を参照するコンテンツ属性情報参照手段と、上記コンテンツ属性情報参照手段の結果に基づいて、ユーザからアクセス要求されたコンテンツに対するアクセス条件を、上記コンテンツ管理センターからの制御情報に従って設定するアクセス条件設定手段とを備え、上記コンテンツ管理センターは、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域のコンテンツ属性情報とに、上記アクセス要求された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録するコンテンツ購入情報登録手段と、上記有料コンテンツ購入情報に基づいて、ユーザに上記アクセス要求された有料コンテンツへのアクセスを許可するアクセス許可手段とを備えるものである。
これにより、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、記録再生装置の記録媒体内に混在して格納された有料コンテンツと無料コンテンツとをユーザに提供することができる。
本発明の請求の範囲第６項に記載の記録媒体は、請求の範囲第３項に記載の記録媒体において、上記コンテンツ格納領域には、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報とが予め記録されているものである。
これにより、記録再生装置出荷時の記録媒体の使用効率を向上させることができ、さらに上記記録媒体内に有料コンテンツと無料コンテンツとを混在して格納しておくことができる。
本発明の請求の範囲第７項に記載の記録再生装置は、請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおける、上記コンテンツ管理センターに接続された記録再生装置において、上記記録再生装置は、該記録再生装置の記録媒体に格納されたコンテンツに対するユーザからのアクセス要求毎に、上記記録媒体に格納されているコンテンツの有料／無料を示すコンテンツ属性情報を参照するコンテンツ属性情報参照手段と、上記コンテンツ属性情報参照手段の結果に基づいて、上記アクセス要求されたコンテンツに対して、アクセス条件を設定するアクセス条件設定手段と、上記アクセス条件に基づいて、ユーザのコンテンツに対するアクセスを制御するコンテンツアクセス制御手段と、上記コンテンツ管理センターに通信回線を介して接続され、データ及び制御情報を送受信する送受信手段と、上記コンテンツ管理センターからの上記制御情報に従って、上記記録再生装置の動作を制御する制御手段とを備えるものである。
これにより、出荷時に記録媒体内に混在して格納された有料コンテンツ及び無料コンテンツのうち、所望のコンテンツをユーザに提供可能な記録再生装置を提供することができる。
本発明の請求の範囲第８項に記載の情報供給方法は、請求の範囲第４項に記載の情報供給方法において、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記アクセス条件を、該アクセス要求された有料コンテンツの購入とし、ユーザより上記コンテンツ管理センターに対して、購入コンテンツ選択要求がだされると、該コンテンツ管理センターから上記コンテンツ格納領域内に予め格納された有料コンテンツの一覧とその価格情報とが送信され、上記有料コンテンツの一覧より購入するコンテンツがユーザにより選択されると、購入決定後に上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに、上記購入決定された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録した後、ユーザに該有料コンテンツを提供し、上記購入決定されたコンテンツ以外の未購入コンテンツを上記コンテンツ格納領域から削除するか否かがユーザにより指定されると、該削除指定されたコンテンツの情報をコンテンツ削除情報として、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに登録し、上記コンテンツ削除情報に基づいて、上記削除指定された未購入コンテンツが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するものである。
これにより、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、有料コンテンツ及び無料コンテンツをユーザに提供することができる。また、ユーザの有料コンテンツの購入動向も把握することができる。
本発明の請求の範囲第９項に記載の情報供給システムは、請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおいて、上記コンテンツ管理センターは、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記コンテンツ管理センターから送信される有料コンテンツの一覧から、購入する有料コンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、上記購入コンテンツ選択手段により購入決定した有料コンテンツ以外の未購入コンテンツを削除するか否かを指定するコンテンツ削除指定手段と、上記コンテンツ削除指定手段により指定されたコンテンツの削除情報を、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに登録するコンテンツ削除情報登録手段とを備え、上記記録再生装置は、上記コンテンツ削除情報登録手段により登録されたコンテンツが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ削除処理手段を備えるものである。
これにより、コンテンツ管理センターによって有料コンテンツの管理が可能になり、記録再生装置の記録媒体内に出荷時に格納された有料コンテンツのうち、ユーザが購入を希望しない有料コンテンツが占める領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理し、該領域をユーザが新たにコンテンツを記録する領域として確保することができる。
本発明の請求の範囲第１０項に記載の記録再生装置は、請求の範囲第７項に記載の記録再生装置において、上記コンテンツ管理センターから送信された、上記記録媒体内に予め格納されている有料コンテンツの一覧から、購入するコンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、上記購入コンテンツ選択手段により購入決定した有料コンテンツ以外の未購入コンテンツを、削除するか否かを指定するコンテンツ削除指定手段と、上記コンテンツ削除指定手段により指定された未購入コンテンツの領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ削除処理手段とを備えるものである。
これにより、記録再生装置出荷時に予め記録媒体に格納された有料コンテンツの中で、ユーザが購入を希望しない有料コンテンツが占める領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理し、ユーザが新たにコンテンツを記録するための領域を確保することができる記録再生装置を提供することができる。
本発明の請求の範囲第１１項に記載の情報供給方法は、請求の範囲第４項に記載の情報供給方法において、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記アクセス条件を、ある購入形態で該アクセス要求された有料コンテンツの購入とし、ユーザより上記コンテンツ管理センターに対して、購入コンテンツ選択要求がだされると、該コンテンツ管理センターから上記コンテンツ格納領域内に予め格納された有料コンテンツの一覧と、コンテンツ購入形態と、その購入形態に対応した価格情報とが送信され、購入するコンテンツが、ユーザによって上記有料コンテンツの一覧より選択されると同時に、上記選択したコンテンツの購入形態が、上記コンテンツ購入形態よりユーザによって指定されると、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内のコンテンツ属性情報とに、上記購入決定された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報とその購入形態とを登録し、登録後に、上記有料コンテンツを上記購入形態に基づいて、ユーザに提供するものである。
これにより、ユーザの多様な要望に応じたコンテンツ購入方法を実現することができる。
本発明の請求の範囲第１２項に記載の情報供給システムは、請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおいて、上記コンテンツ管理センターは、ユーザが上記コンテンツ格納領域内のコンテンツにアクセス要求した際に、該アクセスされたコンテンツが有料コンテンツである場合、上記コンテンツ管理センターから送信される有料コンテンツの一覧から、購入する有料コンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、上記有料コンテンツの一覧と同時に、上記コンテンツ管理センターから送信されるコンテンツ購入形態情報から、上記購入する有料コンテンツの購入形態を指定する購入形態指定手段と、上記購入形態指定手段により指定された有料コンテンツの購入形態を、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内の上記コンテンツ属性情報とに登録する購入形態情報登録手段とを備え、上記記録再生装置は、上記購入形態情報登録手段により登録された上記有料コンテンツの購入形態に基づいて、ユーザの有料コンテンツに対するアクセスを制限するのに、そのアクセス状況を記憶するアクセス制限記憶手段を備えるものである。
これにより、記録再生装置出荷時に記録媒体に予め格納された有料コンテンツを、多様な購入形態からユーザが指定した購入方法で提供することができる。
本発明の請求の範囲第１３項に記載の記録再生装置は、請求の範囲第７項に記載の記録再生装置において、上記アクセス条件設定手段は、上記コンテンツ属性情報に登録される、ユーザにより指定された、購入する有料コンテンツの購入形態に基づいて、該購入するコンテンツに対するアクセス条件を設定するものであり、上記アクセス条件に応じて、ユーザのコンテンツに対するアクセスを制限するのに、そのアクセス状況を記憶するアクセス制限記憶手段を備えるものである。
これにより、記録再生装置の記録媒体に出荷時に格納された有料コンテンツを、多様な購入形態で提供することができる記録再生装置を提供することができる。
本発明の請求の範囲第１４項に記載の情報供給方法は、請求の範囲第４項に記載の情報供給方法において、上記記録媒体のコンテンツ格納領域に、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示す情報、及び該コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報を含むコンテンツ属性情報とが予め記録され、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合、上記アクセス条件を、該アクセス要求された有料コンテンツの購入とし、ユーザより上記コンテンツ管理センターに対して、購入コンテンツ選択要求が出されると、該コンテンツ管理センターから上記コンテンツ格納領域内に予め格納された有料コンテンツの一覧と、上記コンテンツ時間情報に対応した価格情報とが送信され、上記有料コンテンツの一覧より購入するコンテンツがユーザにより選択されると、上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内の上記コンテンツ属性情報とに、上記購入決定された有料コンテンツの情報である有料コンテンツ購入情報を登録した後、ユーザに上記有料コンテンツを提供するものであり、上記アクセス要求されたコンテンツが無料登録されている場合、上記アクセス条件を、上記コンテンツ時間情報に応じて設定し、上記アクセス条件に基づいて、ユーザに上記無料コンテンツが提供され、上記コンテンツ時間情報により時間的価値がなくなった無料コンテンツは、ユーザに提供されずに、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理されるものである。
これにより、記録再生装置の記録媒体内に格納されたコンテンツをユーザに対して提供する際に、該コンテンツに対する時間的価値を購入価格に反映させることができる。
本発明の請求の範囲第１５項に記載の情報供給システムは、請求の範囲第５項に記載の情報供給システムにおいて、上記コンテンツ格納領域に、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示す情報、及び該コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報を含むコンテンツ属性情報とが予め記録されており、上記記録再生装置は、上記アクセス要求されたコンテンツが有料登録されている場合に、上記コンテンツ管理センターから送信される有料コンテンツの一覧、及び上記コンテンツ時間情報に対応した価格情報から、購入する有料コンテンツを選択する購入コンテンツ選択手段と、上記アクセスされたコンテンツが無料登録されている場合に、上記コンテンツ時間情報から、時間的価値のなくなったコンテンツが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ管理手段とを備えるものである。
これにより、記録再生装置出荷時に記録媒体に予め格納された有料コンテンツを、その時間的価値を購入価格に反映させて、ユーザに対して提供することができる。
本発明の請求の範囲第１６項に記載の記録媒体は、請求の範囲第３項に記載の記録媒体において、上記コンテンツ格納領域には、ユーザが利用可能なコンテンツと、該コンテンツの有料／無料を示す情報、及び該コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報を含むコンテンツ属性情報とが予め記録されているものである。
これにより、コンテンツの時間的価値を、コンテンツ購入価格に反映させることができる。
本発明の請求の範囲第１７項に記載の記録再生装置は、請求の範囲第７項に記載の記録再生装置において、上記コンテンツ格納領域内に予め格納されている、コンテンツの時間的価値を示すコンテンツ時間情報により、時間的価値がなくなった上記記録媒体内の無料コンテンツが占める領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ管理手段を備えるものである。
これにより、記録再生装置出荷時に記録媒体内に予め格納されたコンテンツを、コンテンツの時間的価値をその購入価格に反映させて提供することが可能な記録再生装置を提供することができる。
本発明の請求の範囲第１８項に記載の情報供給方法は、請求の範囲第１項に記載の情報供給方法において、ユーザに供給される上記コンテンツは、通信回線を介して上記記録再生装置と接続されたコンテンツ管理センターの制御に従って提供されるものであって、上記コンテンツ格納領域には、上記記録再生装置をセットアップする時に必要な使用地域毎のシステムセットアップ用データと、該システムセットアップ用データが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報とが予め記録され、上記記録再生装置は、ユーザにより入力された使用地域に対応するシステムセットアップ用データが、上記コンテンツ格納領域に格納されているかを上記使用地域情報を参照して確認し、上記使用地域に対応するシステムセットアップ用データが上記コンテンツ格納領域に格納されている場合、上記使用地域を上記コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納地域内の使用領域情報とに登録した後、ユーザに上記使用地域に対応したシステムセットアップ用データを提供し、上記提供されたシステムセットアップ用データ以外の、上記コンテンツ格納領域に予め格納されているセットアップ用システムデータが占めている領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するものである。
これにより、記録再生装置のシステムセットアップに要する時間を短縮することができる。
本発明の請求の範囲第１９項に記載の情報供給システムは、請求の範囲第２項に記載の情報供給システムにおいて、上記記録媒体の上記コンテンツ格納領域に、上記記録再生装置をセットアップする時に必要な使用地域毎のシステムセットアップ用データと、該システムセットアップ用データが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報とを予め記録した状態でユーザに供給される上記記録再生装置と、通信回線を介して該記録再生装置に接続されて、上記コンテンツ格納領域に記録されたシステムセットアップ用データを管理するコンテンツ管理センターとからなる情報供給システムであって、上記記録再生装置は、上記コンテンツ格納領域に格納されている、上記セットアップ用データが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報を参照する使用地域情報参照手段と、上記使用地域に応じたシステムセットアップ用データを、上記コンテンツ格納領域よりユーザに対して提供し、セットアップに使用するデータアクセス制御手段と、上記データアクセス制御手段により提供されたシステムセットアップ用データ以外の上記コンテンツ格納領域に予め格納されているシステムセットアップ用データが占める領域を、データが存在しないユーザ使用可能領域として処理するデータ削除処理手段とを備え、上記コンテンツ管理センターは、ユーザにより入力された上記使用地域を、該コンテンツ管理センターと、上記コンテンツ格納領域内の使用地域情報とに登録する使用地域情報登録手段と、上記使用地域情報登録手段に基づいて、ユーザに上記使用地域に対応したシステムセットアップ用データへのアクセスを許可するアクセス許可手段とを備えるものである。
これにより、記録再生装置出荷時に記録媒体に予め格納されたシステムセットアップ用データを用いて該記録再生装置をセットアップでき、さらに該記録再生装置のシステムセットアップに要する時間を短縮することができる。
本発明の請求の範囲第２０項に記載の記録媒体は、請求の範囲第３項に記載の記録媒体において、上記コンテンツ格納領域には、上記記録再生装置のセットアップ時に必要とされる使用地域毎のセットアップ用システムデータと、該セットアップ用システムデータが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報とが予め記録されているものである。
これにより、上記記録再生装置のシステムをセットアップさせるシステムセットアップ用データを、ユーザが該記録再生装置を使用する地域に対応させて上記記録媒体に記録しておくことができる。
本発明の請求の範囲第２１項に記載の記録再生装置は、請求の範囲第１９項に記載の情報供給システムにおける、上記コンテンツ管理センターに接続された記録再生装置において、上記記録再生装置は、セットアップ時にユーザが該記録再生装置を使用する使用地域を入力すると、上記記録媒体に格納されている上記使用地域情報を参照する使用地域情報参照手段と、入力された上記使用地域に対応したシステムセットアップ用データをユーザに提供し、セットアップに使用するデータアクセス制御手段と、上記データアクセス制御手段により提供されたシステムセットアップ用データ以外の、上記コンテンツ格納領域に予め格納されているシステムセットアップ用データが占める領域を、データが存在しないユーザ使用可能領域として処理するデータ削除処理手段とを備えるものである。
これにより、記録再生装置出荷時に記録媒体に予め格納されたシステムセットアップ用データを用いて該記録再生装置をセットアップし、上記記録再生装置のシステムセットアップに要する時間を短縮することが可能な記録再生装置を提供することができる。
発明を実施するための最良の形態
実施の形態１．
以下、第１図を用いて、本発明の実施の形態１について説明する。第１図は、本実施の形態１における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示した図である。
第１図において、本実施の形態１における出荷時の記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０は、システム使用領域２１とコンテンツ格納領域２３とからなるものであり、上記システム使用領域２１には、上記記録再生装置１０が起動時に使用する情報が格納されており、上記内蔵記録媒体２０の大部分を占めるコンテンツ格納領域２３には、ユーザが利用可能なコンテンツ２３ａが予め記録されている。よって、ユーザは記録再生装置１０購入時に、内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツ２３ａを同時に入手することになる。
以上のように本実施の形態１によれば、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に、ユーザが利用可能なコンテンツ２３ａを予め格納させた状態で出荷するようにしたので、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、記録再生装置１０を購入したユーザに対してコンテンツを提供することができ、コンテンツの流通機会を増加させることができる。
なお、本実施の形態１においては、コンテンツが予め格納されている記録媒体を、記録再生装置１０内部にある内蔵記録媒体２０としたが、該記録媒体が内蔵である必要はなく、外付けの記録媒体であってもよい。
実施の形態２．
以下、第２図から第４図を用いて、本発明の実施の形態２について説明する。
まず、第２図を用いて、本実施の形態２における、記録再生装置１０を出荷する時の、その内蔵記録媒体２０の状態について説明する。第２図は、本実施の形態２における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示した図である。
第２図において、本実施の形態２における出荷時の記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０は、記録再生装置１０が起動時に使用する情報が格納されているシステム使用領域２１と、上記内蔵記録媒体２０の大部分を占めているコンテンツ格納領域２３とからなり、上記コンテンツ格納領域２３には、ユーザが利用可能な複数の有料あるいは無料コンテンツ２３ａと、該複数のコンテンツ２３ａそれぞれが有料か無料かを示す情報であるコンテンツ属性情報２３ｂとが格納されている。よってユーザは、記録再生装置１０購入時に、内蔵記録媒体２０に格納されている有料あるいは無料のコンテンツ２３ａを同時に入手することになる。
次に、第３図、第４図を用いて、ユーザが記録再生装置１０を購入後、該記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されたコンテンツ２３ａを取得するまでの処理について説明する。第３図は、ユーザが記録再生装置購入後に、あるコンテンツに対するアクセス要求を行った場合の、本実施の形態２における情報供給システムの構成を示す図であり、第４図は、本実施の形態２において、ユーザが記録再生装置を購入後に、コンテンツに対するアクセス要求をおこなった場合の処理を示す図である。
まず、第３図を用いて、本実施の形態２における情報供給システムの構成を説明する。
第３図において、３０は記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に予め格納しておいた有料コンテンツへのアクセスを管理するコンテンツ管理センターであり、コンテンツ購入情報登録手段３１と、アクセス許可手段３２とを備える。コンテンツ購入情報登録手段３１は、ユーザが購入を希望した有料コンテンツを、内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂと、コンテンツ管理センター３０との両方に登録するものであり、アクセス許可手段３２は、ユーザにコンテンツ格納領域２３内の有料コンテンツの提供を許可するものである。また、４０は該コンテンツ管理センター３０と記録再生装置１０とを接続する通信回線である。
記録再生装置１０は、当該記録再生装置１０の動作を制御する制御部１１と、ユーザからの入力を受け付けるユーザ入力部１２と、コンテンツ管理センター３０と当該記録再生装置１０とを通信回線４０を介して接続し、データ及び制御情報を送受信する送受信手段１３と、内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツ属性情報２３ｂを参照するコンテンツ属性情報参照手段１４と、該コンテンツ属性情報参照手段１４により参照されたコンテンツ属性情報２３ｂに基づいてコンテンツに対するアクセス条件を設定するアクセス条件設定手段１５と、該アクセス条件設定手段１５により設定されたアクセス条件に基づいてユーザへのコンテンツ提供を制御するコンテンツアクセス制御手段１６と、上記内蔵記録媒体２０とからなるものである。
次に、第３図、第４図を用いて、ユーザに対して、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツを提供するまでの、本実施の形態２における情報供給システムの処理動作について説明する。
まず、ユーザがユーザ入力部１２により、内蔵記録媒体２０に格納された複数のコンテンツ２３ａ内の、あるコンテンツに対するアクセス要求を記録再生装置１０に発行すると、記録再生装置１０はコンテンツ属性情報参照手段１４により内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂを読み出し、上記ユーザよりアクセスがあった対象コンテンツの属性が無料であるか有料であるかを確認する。
そして、対象コンテンツの属性が無料である場合は、アクセス条件設定手段１５により、上記対象コンテンツへのアクセス条件を無条件とし、コンテンツアクセス制御手段１６により、該コンテンツ格納領域２３に予め格納されていた、上記対象コンテンツが、無条件でユーザに対して提供される。
また、対象コンテンツの属性が有料である場合は、上記アクセス条件設定手段１５により、その対象コンテンツへのアクセス条件を、コンテンツ管理センター３０の管理下で有料コンテンツを購入することとし、上記コンテンツ管理センター３０とデータを送受信した後、ユーザがその有料コンテンツの購入を決定すると、上記アクセス許可手段３２より該有料コンテンツへのアクセスが許可され、上記コンテンツアクセス制御手段１６により、上記有料コンテンツがユーザに対して提供される。
以下、アクセス要求されたコンテンツの属性が有料である場合の処理動作の詳細について説明する。
ユーザがアクセスを希望するコンテンツの属性が有料である場合、まず記録再生装置１０を、通信回線４０を介してコンテンツ管理センター３０と接続する。そして次に、上記コンテンツ管理センター３０から、通信回線４０を介して送受信手段１３によりその対象コンテンツの価格情報を受信し、ユーザに提示する。そして、ユーザがその対象コンテンツの購入を決定すれば、その有料コンテンツ購入情報を、コンテンツ購入情報登録手段３１により、コンテンツ管理センター３０と、内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂとに登録する。この時点で、コンテンツ管理センター３０のアクセス許可手段３２により、その有料コンテンツの提供が許可され、上記コンテンツアクセス制御手段１６により、ユーザに対してそのコンテンツの提供が行われる。なお、ユーザが、記録媒体２０内のある有料コンテンツを購入し、その有料コンテンツ購入情報がコンテンツ購入情報登録手段３１によりコンテンツ属性情報２３ｂに一度登録されれば、それ以降の該購入登録された有料コンテンツに対するアクセスは、コンテンツ管理センター３０に接続されずに無条件で許可される。
以上のように本実施の形態２によれば、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に、ユーザが利用可能な複数のコンテンツ２３ａと、そのコンテンツが有料か無料かを示す情報であるコンテンツ属性情報２３ｂとを予め格納しておくようにしたので、コンテンツ提供のためのコンテンツ流通経路を新たに構築することなく、記録再生装置１０を購入したユーザに対してコンテンツを提供でき、コンテンツの流通機会を増加させることができる。また、上記コンテンツ属性情報２３ｂを記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納することにより、該内蔵記録媒体２０内に格納するコンテンツ２３ａとして、無料コンテンツと有料コンテンツとを混在させて格納することができる。
なお、本実施の形態２においては、コンテンツが予め格納されている記録媒体を、記録再生装置１０内部にある内蔵記録媒体２０としたが、該記録媒体が内蔵である必要はなく、外付けの記録媒体であってもよい。
実施の形態３．
以下、第５図から第８図を用いて、本発明の実施の形態３について説明する。
まず、第５図を用いて、本実施の形態３における記録再生装置１０を出荷する時の、その内蔵記録媒体２０の状態について説明する。第５図は、本実施の形態３における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示した図である。
第５図において、本実施の形態３における、出荷時の記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０の状態は、上記実施の形態２と同様であり、ユーザは記録再生装置１０購入時に、内蔵記録媒体２０に格納されている複数の有料あるいは無料のコンテンツ２３ａを同時に入手することになる。
次に、第６図、第７図を用いて、ユーザが記録再生装置１０を購入後、該記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されたコンテンツ２３ａを取得するまでの処理について説明する。第６図は、ユーザが記録再生装置購入後に、あるコンテンツに対してコンテンツ購入要求を行った場合の、本実施の形態３における情報供給システムの構成を示す図であり、第７図は、本実施の形態３において、ユーザが記録再生装置購入後に、コンテンツ購入要求を行った場合の処理を示す図である。
まず、第６図を用いて、本実施の形態３における情報供給システムの構成を説明する。
第６図において、本実施の形態３におけるコンテンツ管理センター３０は、ユーザが購入決定した有料コンテンツ以外の、内蔵記録媒体２０に予め記録されている未購入コンテンツの内、ユーザにより削除指定されたコンテンツの情報であるコンテンツ削除情報を、コンテンツ管理センター３０と、コンテンツ格納領域２３内のコンテンツ属性情報２３ｂとの両方に登録するコンテンツ削除情報登録手段３３をさらに備え、また、本実施の形態３の記録再生装置１０は、上記コンテンツ削除情報登録手段３３により登録されたコンテンツが占める領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域として処理するコンテンツ削除処理手段１７をさらに備えるものである。なお、その他の構成は、上記実施の形態２と同様であるため、ここでは説明を省略する。
次に、第６図、第７図を用いて、ユーザに対して記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツ２３ａを提供するまでの、本実施の形態３における情報供給システムの処理動作について説明する。
まず、ユーザがユーザ入力部１２により、内蔵記録媒体２０に格納された複数のコンテンツ２３ａ内の、あるコンテンツに対するアクセス要求を記録再生装置１０に発行すると、記録再生装置１０は、コンテンツ属性情報参照手段１４により内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂを読み出し、その対象コンテンツの属性が無料であるか有料であるかを確認する。
そして、対象コンテンツの属性が無料である場合は、上記アクセス条件設定手段１５により、上記対象コンテンツへのアクセス条件を無条件とし、コンテンツアクセス制御手段１６により、該コンテンツ格納領域２３に予め格納されている上記対象コンテンツが、無条件でユーザに対して提供される。
また、対象コンテンツの属性が有料である場合は、アクセス条件設定手段１５により、その対象コンテンツへのアクセス条件を、コンテンツ管理センター３０の管理下で有料コンテンツを購入することとし、上記コンテンツ管理センター３０とデータを送受信した後、ユーザがその有料コンテンツの購入を決定すると、上記アクセス許可手段３２より該有料コンテンツへのアクセスが許可され、上記コンテンツアクセス制御手段１６により、上記有料コンテンツがユーザに対して提供される。
以下、アクセス要求されたコンテンツの属性が有料である場合の処理動作の詳細について説明する。
ユーザがユーザ入力部１２によりアクセス要求したコンテンツの属性が有料であった場合、まず、ユーザは購入コンテンツ選択要求をユーザ入力部１２よりコンテンツ管理センター３０に発行し、記録再生装置１０を、通信回線４０を介してコンテンツ管理センター３０と接続させる。そして、上記記録再生装置１０と接続されたコンテンツ管理センター３０が、上記購入コンテンツ選択要求を受信すると、通信回線４０を介して送受信手段１３により内蔵記録媒体２０に格納されている有料コンテンツの一覧と、その価格情報とをユーザに提示する。ユーザは、その有料コンテンツ一覧から所望のコンテンツをユーザ入力部１２により選択し、購入するコンテンツを決定する。そして、上記購入決定されたコンテンツ情報である有料コンテンツ購入情報を、コンテンツ購入情報登録手段３１によりコンテンツ管理センター３０と、内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂとの両方に登録する。この時点で、コンテンツ管理センター３０のアクセス許可手段３２により、上記購入決定された有料コンテンツの提供が許可され、コンテンツアクセス制御手段１６により、ユーザに対してその有料コンテンツが提供される。
そして次に、コンテンツ購入情報登録手段３１によって登録された有料コンテンツ以外の、コンテンツ格納領域２３内の未購入コンテンツのうち、どのコンテンツを削除するかをユーザ入力部１２によりユーザが指定し、その指定されたコンテンツの情報を、コンテンツ削除情報としてコンテンツ削除情報登録手段３３によって、コンテンツ管理センター３０と、内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂとの両方に登録する。
上記コンテンツ削除情報が、コンテンツ削除情報登録手段３３によりコンテンツ属性情報２３ｂに登録されると、コンテンツ削除処理手段１７によりコンテンツ格納領域２３内の削除指定された上記有料コンテンツの領域が、コンテンツの存在しないユーザ使用可能領域２３ｃとして処理され、その領域にユーザが新たなコンテンツを記録することができる。
なお、一度ユーザが購入した有料コンテンツに対してアクセス要求が行われた場合は、上記実施の形態２と同様、コンテンツ管理センター３０にアクセスする必要なく、無条件でそのコンテンツが提供される。
以上のように本実施の形態３によれば、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に出荷時に格納されている有料コンテンツの中で、ユーザが購入を希望しない有料コンテンツは、コンテンツ削除情報登録手段３３で、コンテンツ属性情報２３ｂにコンテンツ管理センター３０を介してコンテンツ削除情報を登録し、その削除登録された有料コンテンツが占めている領域を、コンテンツ削除処理手段１７によって、コンテンツが存在しないユーザが使用可能なユーザ使用可能領域２３ｃとして処理するようにしたので、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に新たなコンテンツを記録する領域を確保することが可能になる。さらに、ユーザがどのコンテンツを購入したか削除したかを、コンテンツ管理センター３０において管理することができるので、ユーザのコンテンツ購入動向情報を得ることができる。
なお、本実施の形態３においては、コンテンツが予め格納されている記録媒体を、記録再生装置１０内部にある内蔵記録媒体２０としたが、該記録媒体が内蔵である必要はなく、外付けの記録媒体であってもよい。
実施の形態４．
以下、第８図から第１０図を用いて、本発明の実施の形態４について説明する。
まず、第８図を用いて、本実施の形態４における記録再生装置１０を出荷する時の、その内蔵記録媒体２０の状態について説明する。第８図は、本実施の形態４における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示した図である。
第８図において、本実施の形態４における出荷時の記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０の状態は、上記実施の形態２と同様であり、ユーザは記録再生装置１０購入時に、内蔵記録媒体２０に格納されている複数の有料あるいは無料のコンテンツ２３ａを同時に入手することになる。
次に、第９図、第１０図を用いて、ユーザが記録再生装置１０を購入後、該記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されたコンテンツ２３ａを取得するまでの処理について説明する。第９図は、ユーザが記録再生装置購入後に、あるコンテンツに対してコンテンツ購入要求を行った場合の、本実施の形態４における情報供給システムの構成を示す図であり、第１０図は、本実施の形態４において、ユーザが記録再生装置を購入後に、コンテンツ購入要求を行った場合の処理を示す図である。
まず、第９図を用いて、本実施の形態４における情報供給システムの構成を説明する。
第９図において、本実施の形態４におけるコンテンツ管理センター３０は、ユーザが内蔵記録媒体２０内に予め格納されているコンテンツの中から購入を決定する際に同時に有料コンテンツの購入形態を指定し、その購入形態をコンテンツ管理センター３０と、上記コンテンツ格納領域２３内のコンテンツ属性情報２３ｂとに登録する購入形態情報登録手段３４をさらに備え、また、本実施の形態４の記録再生装置１０は、上記購入形態情報登録手段３４によってコンテンツ属性情報２３ｂに登録されたコンテンツの購入形態に基づいて、ユーザのコンテンツに対するアクセスを制限するのに、該コンテンツに対するユーザからのアクセス状況を記憶するアクセス制限記憶手段１８をさらに備えるものである。なお、その他の構成は、上記実施の形態２と同様であるため、ここでは説明を省略する。
次に、第９図、第１０図を用いて、ユーザに対して記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツ２３ａを提供するまでの、本実施の形態４における情報供給システムの処理動作について説明する。
まず、ユーザがユーザ入力部１２により、内蔵記録媒体２０に格納された複数のコンテンツ２３ａ内の、あるコンテンツに対するアクセス要求を記録再生装置１０に発行すると、記録再生装置１０は、コンテンツ属性情報参照手段１４により内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂを読み出し、その対象コンテンツの属性が無料であるか有料であるかを確認する。
そして、対象コンテンツの属性が無料である場合は、アクセス条件設定手段１５により、上記対象コンテンツへのアクセス条件を無条件とし、コンテンツアクセス制御手段１６により、該コンテンツ格納領域２３に予め格納されている上記対象コンテンツが、無条件でユーザに対して提供される。
また、対象コンテンツの属性が有料である場合は、上記アクセス条件設定手段１５により、その対象コンテンツへのアクセス条件を、コンテンツ管理センター３０の管理下で有料コンテンツをある購入形態で購入することとし、上記コンテンツ管理センター３０とデータを送受信した後、ユーザがその有料コンテンツをある購入形態で購入することを決定すると、アクセス許可手段３２より該有料コンテンツへのアクセスが許可され、上記コンテンツアクセス制御手段１６により、上記有料コンテンツがユーザに対して提供される。
以下、アクセス要求されたコンテンツの属性が有料である場合の処理動作の詳細について説明する。
ユーザがユーザ入力部１２によりアクセス要求したコンテンツの属性が有料であった場合、まず、ユーザは購入コンテンツ選択要求をユーザ入力部１２よりコンテンツ管理センター３０に発行し、記録再生装置１０を、通信回線４０を介してコンテンツ管理センター３０と接続させる。そして、上記記録再生装置１０と接続されたコンテンツ管理センター３０が、上記購入コンテンツ選択要求を受信すると、通信回線４０を介して送受信手段１３により内蔵記録媒体２０に格納されている有料コンテンツの一覧と、コンテンツ購入形態と、そのコンテンツ購入形態に対応した価格情報とをユーザに提示する。ユーザは、その有料コンテンツの一覧から所望のコンテンツをユーザ入力部１２により選択し、同時にそのコンテンツの購入形態をユーザ入力部１２により指定して、購入するコンテンツ、及びそのコンテンツの購入形態を決定する。そして、上記購入決定されたコンテンツ情報である有料コンテンツ購入情報を、コンテンツ購入情報登録手段３１によって、また上記購入決定されたコンテンツの購入形態の情報であるコンテンツ購入形態情報を、購入形態情報登録手段３４によって、コンテンツ管理センター３０と、内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂとの両方に登録する。この時点で、コンテンツ管理センター３０のアクセス許可手段３２により、上記購入決定された有料コンテンツの、上記コンテンツ購入形態での提供が許可され、コンテンツアクセス制御手段１６により、ユーザに対してその有料コンテンツが提供される。
例えば、ユーザがコンテンツ格納領域２３に予め格納されたコンテンツＡを、コンテンツ再生回数制限付きの購入形態で購入決定したとする。このような場合、ユーザがユーザ入力部１２よりコンテンツＡに対するアクセス要求をすると、コンテンツＡの再生回数をアクセス制限記憶手段１８で記憶しておき、制限を越えない範囲でユーザに対してコンテンツＡの提供が行われる。また、ユーザがコンテンツ格納領域２３に予め格納されたコンテンツＢを、コンテンツ再生回数制限無しの購入形態で購入決定したとすると、このような場合は、ユーザからのコンテンツＢに対するアクセス要求がユーザ入力部１２よりなされると、コンテンツＢの再生回数に関係なく、コンテンツアクセス要求があれば、ユーザにコンテンツの提供が行われる。そして、上記コンテンツの購入形態が“再生回数制限無し”である場合のコンテンツ購入価格より、“再生回数制限あり”ある場合のコンテンツ購入価格を安価に設定するなどして、コンテンツ購入形態をその購入価格に反映させるようにする。
また、一度ユーザが購入した有料コンテンツに対してアクセス要求が行われた場合は、上記実施の形態２と同様、コンテンツ管理センター３０にアクセスする必要がなく、コンテンツ属性情報２３ｂに登録されたコンテンツ購入形態情報に基づいて、ユーザへのコンテンツ提供を行う。
以上のように本実施の形態４によれば、ユーザが有料コンテンツを購入する際に、そのコンテンツの購入形態も選択するようにし、該選択された有料コンテンツに対するアクセス状況を、記録再生装置１０のアクセス制限記憶手段１８で記憶し、上記コンテンツの購入形態に応じたアクセス制限をしてユーザにコンテンツを提供するようにしたので、ユーザの希望に沿った購入形態で有料コンテンツを提供することができ、ユーザの多用な要望に応じたコンテンツ購入方法を実現することができる。
なお、本実施の形態４においては、コンテンツが予め格納されている記録媒体を、記録再生装置１０内部にある内蔵記録媒体２０としたが、該記録媒体が内蔵である必要はなく、外付けの記録媒体であってもよい。
実施の形態５．
以下、第１１図から第１３図を用いて、本発明の実施の形態５について説明する。
まず、第１１図を用いて、本実施の形態５における記録再生装置１０を出荷する時の、その内蔵記録媒体２０の状態について説明する。第１１図は、本実施の形態５における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第１１図において、本実施の形態５におけるコンテンツ属性情報２３ｂには、予めユーザが利用できるコンテンツの有料／無料情報と、それぞれのコンテンツの時間的価値を示す情報であるコンテンツ時間情報とが格納されている。このコンテンツ時間情報は、例えば、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に該コンテンツを記録した記録時刻やコンテンツの有効期限などである。なお、その他の本実施の形態５における出荷時の記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０の状態は、上記実施の形態２と同様であり、ユーザは記録再生装置１０購入時に、内蔵記録媒体２０に格納されている複数の有料あるいは無料のコンテンツ２３ａを同時に入手することになる。
次に、第１２図、第１３図を用いて、ユーザが記録再生装置１０を購入後、該記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されたコンテンツ２３ａを取得するまでの処理について説明する。第１２図は、ユーザが記録再生装置購入後に、あるコンテンツに対してコンテンツ購入要求を行った場合の、本実施の形態５における情報供給システムの構成を示す図であり、第１３図は、本実施の形態５において、ユーザが記録再生装置購入後に、コンテンツ購入要求を行った場合の処理を示す図である。
まず、第１２図を用いて、本実施の形態５における情報供給システムの構成について説明する。
第１２図において、本実施の形態５における記録再生装置１０は、内蔵記録媒体２０のコンテンツ属性情報２３ｂに予め格納されている、上記コンテンツ時間情報に基づいて、コンテンツ格納領域２３内の複数のコンテンツ２３ａを管理するコンテンツ管理手段１９をさらに備えるものであり、そのほかの構成は、上記実施の形態２と同様であるため、ここでは説明を省略する。
次に、第１２図、第１３図を用いて、ユーザに対して記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツ２３ａを提供するまでの、本実施の形態５における情報供給システムの処理動作について説明する。
まず、ユーザがユーザ入力部１２により、内蔵記録媒体２０に格納された複数のコンテンツ２３ａ内の、あるコンテンツに対するアクセス要求を記録再生装置１０に発行すると、記録再生装置１０は、コンテンツ属性情報参照手段１４により内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂを読み出し、その対象コンテンツの属性が無料であるか有料であるかということと、その対象コンテンツのコンテンツ時間情報とを確認する。
そして、対象コンテンツの属性が無料である場合は、アクセス条件設定手段１５により、上記コンテンツ属性情報２３ｂに格納されたコンテンツ時間情報に基づいて、該対象コンテンツに対するアクセス条件を設定し、コンテンツアクセス制御手段１６により、該コンテンツ格納領域２３に予め格納されている上記対象コンテンツが、上記アクセス条件に基づいて、ユーザに対して提供される。
例えば、上記コンテンツ時間情報が、無料コンテンツの有効期限を示すものであるとする。このような場合に、ユーザからアクセス要求されたコンテンツＣの属性が、コンテンツ属性情報参照手段１４により、無料で且つ無料有効期限内にあることが確認された場合、アクセス条件設定手段１５により、該コンテンツに対するアクセス条件は無条件と設定され、上記コンテンツアクセス制御手段１６により、ユーザに対して無条件でそのコンテンツが提供される。また、ユーザから、別のコンテンツＤに対してアクセス要求され、このコンテンツＤの属性がコンテンツ属性情報参照手段１４により、無料ではあるがすでに無料有効期限外であることが確認された場合、アクセス条件設定手段１５により、アクセス不可能と設定され、上記コンテンツＤはユーザに対して提供されない。そして、この場合は、コンテンツ管理手段１９により、そのコンテンツＤの占める領域を、コンテンツが存在しないユーザ使用可能領域２３ｃとして処理し、ユーザが新たなコンテンツを記録できるようにする。
また、対象コンテンツの属性が有料である場合は、上記アクセス条件設定手段１５により、その対象コンテンツへのアクセス条件を、コンテンツ管理センター３０の管理下で上記コンテンツ時間情報を反映させた価格で購入することとし、上記コンテンツ管理センター３０とデータを送受信した後、ユーザがその有料コンテンツを購入することを決定すると、アクセス許可手段３２により該有料コンテンツへのアクセスが許可され、上記コンテンツアクセス制御手段１６により、上記有料コンテンツがユーザに対して提供される。
以下、アクセス要求されたコンテンツの属性が有料であり、またコンテンツ時間情報が内蔵記録媒体２０にそのコンテンツが記録された記録時刻を表すものである場合の処理について説明する。
ユーザがユーザ入力部１２によりアクセス要求したコンテンツの属性が有料であった場合、まず、ユーザは購入コンテンツ選択要求をユーザ入力部１２よりコンテンツ管理センター３０に発行し、記録再生装置１０を、通信回線４０を介してコンテンツ管理センター３０と接続させる。そして、上記記録再生装置１０に接続されたコンテンツ管理センター３０が、上記購入コンテンツ選択要求を受信すると、通信回線４０を介して送受信手段１３により内蔵記録媒体２０に格納されている有料コンテンツの一覧と、各コンテンツの時間情報に対応した価格情報とをユーザに提示する。ユーザは、その有料コンテンツの一覧から所望の有料コンテンツをユーザ入力部１２により選択し、購入する有料コンテンツを決定する。そして、ユーザが購入決定した有料コンテンツ情報である有料コンテンツ購入情報を、コンテンツ購入情報登録手段３１によって、コンテンツ管理センター３０と内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂとの両方に登録する。この時点で、コンテンツ管理センター３０のアクセス許可手段３２により、上記購入決定された有料コンテンツの提供が許可され、コンテンツアクセス制御手段１６により、ユーザに対してその有料コンテンツが提供される。なお、このときの有料コンテンツ価格は、内蔵記録媒体２０に格納した記録時刻からアクセス要求した時点までの経過時間が長ければ時間的価値が低く、また経過時間が短ければ時間的価値が高いと判断し、時間的価値が高いコンテンツより低いコンテンツのほうを安価に設定するなどして、各コンテンツに対するコンテンツ時間情報を、ユーザに提示する価格情報に反映したものとする。
以上のように本実施の形態５によれば、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０内のコンテンツ属性情報２３ｂに、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に予め格納されている各コンテンツの時間的価値を示す情報であるコンテンツ時間情報を格納するようにしたので、内蔵記録媒体２０に格納されているコンテンツをユーザに提供する際に、上記コンテンツ時間情報を参照してその有料コンテンツの持つ時間的価値を価格に反映させることができる。
なお、本実施の形態５においては、コンテンツが予め格納されている記録媒体を、記録再生装置１０内部にある内蔵記録媒体２０としたが、該記録媒体が内蔵である必要はなく、外付けの記録媒体であってもよい。
実施の形態６．
以下に、第１４図から第１６図を用いて、本発明の実施の形態６について説明する。
まず、第１４図を用いて、本実施の形態６における記録再生装置を出荷する時の、その内蔵記録媒体２０の状態について説明する。第１４図は、本発明の実施の形態６における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第１４図において、本実施の形態６におけるコンテンツ格納領域２３には、記録再生装置１０のシステムをセットアップする時に必要な使用地域毎のシステムセットアップ用データ２３ｄと、そのシステムセットアップ用データ２３ｄが対応可能な使用地域を示す情報である使用地域情報２３ｅとが予め格納されている。なお、その他の本実施の形態６における出荷時の記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０の状態は、上記実施の形態２と同様であり、ユーザは記録再生装置１０購入時に、内蔵記録媒体２０に格納されているシステムセットアップ用データ２３ｄを同時に入手することになる。
次に、第１５図、第１６図を用いて、ユーザが記録再生装置１０を購入後、該記録再生装置１０をセットアップする場合の処理について説明する。第１５図は、ユーザが記録再生装置を購入後に、該記録再生装置をセットアップする場合の、本実施の形態６における情報供給システムの構成を示す図であり、第１６図は、本実施の形態６において、ユーザが記録再生装置購入後に、該記録再生装置をセットアップする場合の処理を示す図である。
まず、第１５図を用いて、本実施の形態６における情報供給システムの構成について説明する。
第１５図において、本実施の形態５におけるコンテンツ管理センター３０は、ユーザ入力部１２に入力された上記記録再生装置１０を使用する使用地域を、上記コンテンツ管理センター３０と、上記内蔵記録媒体２０内の使用地域情報２３ｅとの両方に登録する使用地域登録手段３５を備える。また、本実施の形態６の記録再生装置１０は、上記内蔵記録媒体２０内の使用地域情報２３ｅを参照する使用地域情報参照手段５０と、ユーザが入力した使用地域のシステムセットアップ用データにアクセスするデータアクセス制御手段５１と、上記使用地域情報登録手段３５により登録された地域に対応するシステムセットアップ用データ以外のシステムセットアップ用データが占める領域を、データが存在しないユーザ使用可能領域２３ｃとして処理するデータ削除処理手段５２とを備える。なお、その他の構成は、上記実施の形態２と同様であるため、ここでは説明を省略する。
次に、第１５図、第１６図を用いて、記録再生装置１０のシステムをセットアップするまでの、本実施の形態６における情報供給システムの処理動作について説明する。
まず、ユーザがユーザ入力部１２により、該記録再生装置１０を使用する地域を記録再生装置１０に入力すると、記録再生装置１０は、使用地域情報参照手段５０により内蔵記録媒体２０内の使用地域情報２３ｅを読み出し、ユーザにより入力された使用地域に対応するシステムセットアップ用データ２３ｄが、内蔵記録媒体２０内に格納されているかどうかを確認する。
ユーザが入力した使用地域に対応するシステムセットアップ用データが、内蔵記録媒体２０内にあれば、記録再生装置１０は、送受信手段１３により通信回線４０を介してコンテンツ管理センター３０と接続し、使用地域情報登録手段３５により、コンテンツ管理センター３０と、内蔵記録媒体２０内の使用地域情報２３ｅとの両方に、ユーザが入力した使用地域を登録する。この時点で、コンテンツ管理センター３０のアクセス許可手段３２により、その登録された使用地域に対応したシステムセットアップ用データの提供が許可され、データアクセス制御手段５１により、該システムセットアップ用データがユーザに対して提供される。そして、この時ユーザに提供されるシステムセットアップ用データ以外の、コンテンツ格納領域２３に予め格納されているシステムセットアップ用データが占める領域は、データ削除処理手段５２により、データが存在しないユーザ使用可能領域２３ｃとして処理され、新たなコンテンツを記録する領域として使用する。
以上のように本実施の形態６によれば、記録再生装置１０の内蔵記録媒体２０に、予め使用地域毎のシステムセットアップ用データ２３ｄと、そのシステムセットアップ用データが対応可能な使用地域を示す使用地域情報２３ｅとを格納しておくようにしたので、上記記録再生装置１０をセットアップする際にシステムセットアップ用のコンテンツを新たに必要とすることなく、また記録再生装置１０を購入したユーザが複雑な設定などする必要なく短時間で使用地域に対応した記録再生装置１０のセットアップが終了できるシステムを提供することができる。
また、使用地域情報登録手段３５により記録再生装置１０の使用地域を登録した後に、システムセットアップ用データを提供するようにしたので、コンテンツ管理センター３０でユーザが上記記録再生装置１０を使用している地域を把握することが可能になる。なお、上記使用地域情報登録手段３５により、記録再生装置１０の使用地域だけでなく、ユーザの個人情報なども登録された後にシステムセットアップ用データを提供するようにすれば、上記記録再生装置１０を利用しているユーザの情報を得ることもできる。
産業上の利用可能性
本発明にかかる情報供給方法、情報供給システム、記録再生装置、及び記録媒体は、記録再生装置を介して読み出しと書き換えが可能である記録媒体に格納されているコンテンツをユーザが利用する情報供給システムにおいて、出荷時の記録媒体の使用率を向上させて、コンテンツの流通機会を増やすものとして極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施の形態１における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第２図は、本発明の実施の形態２における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第３図は、本発明の実施の形態２における、情報供給システムの構成を示す図である。
第４図は、本発明の実施の形態２において、記録再生装置購入後にユーザからコンテンツに対するアクセス要求があった場合の処理を示す図である。
第５図は、本発明の実施の形態３における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第６図は、本発明の実施の形態３における、情報供給システムの構成を示す図である。
第７図は、本発明の実施の形態３において、記録再生装置購入後にユーザからコンテンツ購入要求があった場合の処理を示す図である。
第８図は、本発明の実施の形態４における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第９図は、本発明の実施の形態４における、情報供給システムの構成を示す図である。
第１０図は、本発明の実施の形態４において、記録再生装置購入後にユーザからコンテンツ購入要求があった場合の処理を示す図である。
第１１図は、本発明の実施の形態５における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第１２図は、本発明の実施の形態５における、情報供給システムの構成を示す図である。
第１３図は、本発明の実施の形態５において、記録再生装置購入後にユーザからコンテンツ購入要求があった場合の処理を示す図である。
第１４図は、本発明の実施の形態６における、記録再生装置出荷時の内蔵記録媒体の状態を示す図である。
第１５図は、本発明の実施の形態６における、情報供給システムの構成を示す図である。
第１６図は、本発明の実施の形態６において、ユーザが記録再生装置購入後に該装置をセットアップする場合の処理を示す図である。
第１７図は、従来の情報供給方法及びシステムにおいて、記録再生装置出荷時の該記録再生装置で使用する記録媒体の状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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