(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に接続されるマウスであり、平面上の移動量と前記マウスに設けられたボタンの押圧情報とが前記情報処理装置に入力され、略楕円形状の底面と、この底面を覆う、上に凸の曲面状に形成された筐体と、この筐体の表面に設けられた１以上のボタンとからなるマウスにおいて、前記マウスを把持する際に、ユーザの手の正中線に対して前記マウスの長軸が傾斜して把持され、前記ボタンが、前記筐体の表面において、ユーザの第２指及び／又は第３指に対応する位置に設けられており、前記底面にはユーザの第２指と第３指との間で指先方向に頂点が形成されるように凸状の曲線が形成され、前記情報処理装置の表示画面上のマウスポインタをＸ軸又はＹ軸に沿って移動する指令を入力する際の前記マウスの移動方向に対して前記マウスの長軸が傾斜していることを特徴とするマウス。
【請求項２】
情報処理装置に接続されるマウスであり、平面上の移動量と前記マウスに設けられたボタンの押圧情報とが前記情報処理装置に入力され、略楕円形状の底面と、この底面を覆う、上に凸の曲面状に形成された筐体と、この筐体の表面に設けられた１以上のボタンとからなるマウスにおいて、手を弛緩した状態で前記平面上に置いたときに、この手と前記平面との空間に全ての指と接しながら収納されるようなマウスであり、前記マウスを把持した際に第１指と第３〜第５指とが平行となり、ユーザの手の正中線に対して前記マウスの長軸が傾斜して把持され、前記ボタンが、前記筐体の表面において、ユーザの第２指及び第３指に対応する位置に設けられており、前記底面にはユーザの第２指と第３指との間で指先方向に頂点が形成されるように凸状の曲線が形成され、マウスポインタをＸ軸又はＹ軸に沿って移動する指令を入力する際の前記マウスの移動方向に対して前記マウスの長軸が傾斜していることを特徴とするマウス。
【請求項３】
前記筐体表面の第１指に対応する位置に、ボタンが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータで処理しうる形式にデータを変換するためのポインティングデバイスであって、表示装置とともに用いられるマウスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＧＵＩを備えたパーソナルコンピュータの普及に伴い、マウスは、パーソナルコンピュータのポインティングデバイスとして一般的に用いられ、マウスを操作する時間も長時間に及ぶようになっている。
【０００３】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、従来型のマウスはマウス１００の後側を手掌部で覆い、マウス１００の両側面部を第１指と第４指及び第５指とで挟持しながら、平面上でマウス１００を自在に移動させることで、マウス１００の移動量を電気的信号に変換してコンピュータに入力する。また、マウス１００の表面に沿って前方に伸ばされた第２指および第３指の位置に存在するボタン１０１，１０１を押圧することでボタン１０１，１０１の押圧情報をコンピュータに入力する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来型のマウスはその形状に人間工学的な配慮がされておらず、マウスの操作が長時間に及ぶと、手が疲れるという問題点が存在した。
この点について詳述すると、弛緩した状態の手をテーブル等の平面上に置いたときに、第２指〜第５指は緩く湾曲し手掌と共にアーチ状の空間を形成する。第１指は、外側を向いた状態で、前記アーチ状の空間の入口に添えられる。
【０００５】
これが、人間の手を平面上に置いたときに、最も力が掛からない状態であり、この状態で操作することができるマウスが存在すれば、マウスを使用する際の手の疲労度を小さくすることが可能である。
しかしながら、従来型のマウスは、図３（ａ）、（ｂ）に示したように、手の正中線と平行にマウスを把持するために、マウスを長時間使用すると手に疲労が蓄積した。ここで、「手の正中線」とは、手首の中心点から第３指の先端を結ぶ線のことをいうこととする。
【０００６】
ここに本発明の解決すべき技術的課題が存在するのであり，本発明は、手の疲労度を低減できるマウスを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するために以下のように構成した。請求項１に記載の発明は、情報処理装置に接続されるマウスであり、平面上の移動量と前記マウスに設けられたボタンの押圧情報とが前記情報処理装置に入力され、略楕円形状の底面と、この底面を覆う、上に凸の曲面状に形成された筐体と、この筐体の表面に設けられた１以上のボタンとからなるマウスにおいて、前記マウスを把持する際に、ユーザの手の正中線に対して前記マウスの長軸が傾斜して把持され、前記ボタンが、前記筐体の表面において、ユーザの第２指及び／又は第３指に対応する位置に設けられており、前記底面にはユーザの第２指と第３指との間で指先方向に頂点が形成されるように凸状の曲線が形成され、前記情報処理装置の表示画面上のマウスポインタをＸ軸又はＹ軸に沿って移動する指令を入力する際の前記マウスの移動方向に対して前記マウスの長軸が傾斜していることを特徴とするマウスである。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、マウスは、略楕円形状で上に凸な滑らかな曲面により構成されており、マウスの長軸が手の正中線に対して傾斜した状態で把持される。従来の技術の欄で述べたように、弛緩した手を平面上に置いたときにアーチ状の空間が形成されるが、本発明のマウスは、この空間にぴったり納まるので、ユーザはマウスを把持する際に、指や手に掛かる負担を低減することが可能となる。
【０００９】
ところで、このようにマウスを把持すると、マウスは、第１指側から第５指側にかけて斜め後方に傾いた状態となり、手の正中線に対して傾斜することから、マウスポインタのＸ軸又はＹ軸の入力方向はマウスの長軸とは傾斜した状態とされている。
【００１０】
また、マウスに設置されるボタンは、マウスの筐体表面に、弛緩した状態の第２指及び第３指が自然に触れる位置に設けられているので、無駄な力を殆ど使用せずにボタンを押圧することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、情報処理装置に接続されるマウスであり、平面上の移動量と前記マウスに設けられたボタンの押圧情報とが前記情報処理装置に入力され、略楕円形状の底面と、この底面を覆う、上に凸の曲面状に形成された筐体と、この筐体の表面に設けられた１以上のボタンとからなるマウスにおいて、手を弛緩した状態で前記平面上に置いたときに、この手と前記平面との空間に全ての指と接しながら収納されるようなマウスであり、前記マウスを把持した際に第１指と第３〜第５指とが平行となり、ユーザの手の正中線に対して前記マウスの長軸が傾斜して把持され、前記ボタンが、前記筐体の表面において、ユーザの第２指及び第３指に対応する位置に設けられており、前記底面にはユーザの第２指と第３指との間で指先方向に頂点が形成されるように凸状の曲線が形成され、マウスポインタをＸ軸又はＹ軸に沿って移動する指令を入力する際の前記マウスの移動方向に対して前記マウスの長軸が傾斜していることを特徴とするマウスである。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、本発明のマウスは、正面視で略楕円形状であり上に凸の曲面で形成されたマウスであり、手を弛緩した状態で平面上に置いたときに形成されるアーチ状の空間に、全ての指と接しながら収納される。本発明のマウスをこのように把持したさいに、第１指は自然に前方に伸びた状態となり、第１指と第３〜５指は互いに平行になる。
【００１３】
このように、本発明のマウスは、弛緩した状態の手を平面に置いたときに形成されるアーチ状の空間の中に収まるので、ユーザはマウスを把持する際に、指や手に掛かる負担を低減することが可能となる。
【００１４】
ところで、このようにマウスを把持すると、マウスは、第１指側から第５指側にかけて斜め後方に傾いた状態となり、手の正中線に対して傾斜することから、マウスポインタのＸ軸又はＹ軸の入力方向はマウスの長軸とは傾斜した状態とされている。
【００１５】
また、マウスに設置されるボタンは、マウスの筐体表面に、弛緩した状態の第２指及び第３指が自然に触れる位置に設けられているので、無駄な力を殆ど使用せずにボタンを押圧することが可能となる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記筐体表面の第１指に対応する位置に、ボタンが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のマウスである。
請求項３に記載の発明によれば、筐体表面の第１指に対応する位置に、ボタンを設けたので、第１指を有効に利用することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を適宜図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明のマウスの正面図（ａ）、左方向から見た側面図（ｂ）、右方向から見た側面図（ｃ）であり、図２は本発明のマウスを右手で把持した状態の側面図（ａ）と正面図（ｂ）である。
【００１８】
本発明のマウスは、正面視で略楕円形状である底面１とこの底面１を覆うように設けられた上に凸の曲面状に形成された筐体２とからなり、筐体２の内部には、平面上におけるマウスの移動に対応して回転するボール３とこのボール３の回転よりＸ方向移動距離及びＹ方向移動距離を抽出するために、ボール３の回転に従い回転するＸ方向移動距離検出ローラ４ａとＹ方向移動距離検出ローラ４ｂとが収納されている。
【００１９】
また、マウスの筐体２の表面には、ユーザがマウスを把持した際に、第２指に対応する位置に第１ボタン５が、第３指に対応する位置に第２ボタン６が、それぞれ筐体２の表面に沿うように設けられている。また、本実施の形態のマウスにおいては、ユーザがマウスを把持した際に第１指に対応する位置に回転可能な車輪型のボタン７が設けられている。
また、図１（ａ）における符号Ａ〜Ｅは、筐体２上においてそれぞれ第１指〜第５指を置く場所を示すものである。
【００２０】
さらに、第１ボタン５と第２ボタン６との間の筐体２表面には、マウスのＹ軸入力方向を示す三角形状の目印８がつけられている。
【００２１】
図２に示したように、本発明のマウスは、マウス長軸と手の正中線とが傾斜するようにマウスを把持するものである。そのため、図１（ａ）より明らかなように、マウスポインタに対するＸ軸入力方向（又はＹ軸入力方向）とマウス長軸とが所定角度θだけ傾斜するように構成されている。この所定角度θは、手から力を抜いた状態（弛緩状態）で、腕を、Ｙ軸入力方向に平行に肘の高さと同程度の水平面に置いたときに、第２指〜第５指と手掌とで形成されるアーチ状の空間において、前記アーチ状空間の第２指側の開口部と前記アーチ状空間の第５指側の開口部とを結ぶ直線とＸ軸入力方向とが成す角度と同程度であることが望ましい。
【００２２】
より具体的に言うとθは３０〜５０°が望ましく、３５°〜４５°であればより一層望ましい。θの角度を前記の範囲とすることで、マウスは、弛緩状態の手が形成するアーチ状の空間にぴったり収まるので、ユーザは、マウスを把持するために指や手首に余分な力を入れる必要が無く、マウスを使用する際のユーザの手の疲労を低減できる。
【００２３】
マウスの筐体２は、上に凸の曲面で構成されており、マウスの周縁から内部に向かって滑らかに高さが高くなっていく。筐体２の最高点は、マウスの長軸（図１（ａ））上の前方（図１（ａ））に存在しており、この最高点から筐体２の前方部にかけては大きな傾斜の曲面で囲まれており、最高点から筐体２の後方部にかけては小さな傾斜の曲面で囲まれている。また、マウスの長軸は、筐体２の尾根となっており、マウスの長軸から左右に向かうにつれて筐体２の高さが緩やかに減少していく。
【００２４】
この筐体２の形状は、前記したように、手から力を抜いた状態（弛緩状態）で、腕を、肘の高さと同程度の水平面に置いたときに、第２指〜第５指と手掌とで形成されるアーチ状の空間にぴったり収納されるように形成されている。つまり、前記アーチ状の空間は、第２指〜第５指の付け根を結んだ線が尾根となり、この尾根の最高点は第３指の付け根に存在し、この尾根は第３指の付け根から第５指の付け根にかけて緩やかに高さが低くなる。同様に第３指の付け根から第２指の付け根にかけても尾根の高さが緩やかに低くなる。
【００２５】
前記したマウスの最高点は、弛緩した手が形成するアーチ状空間にマウスを収納した際に、尾根の高さが最も高くなる第３指の付け根と一致する位置に形成されている。さらに、前記した筐体２の尾根は、本発明のマウスを把持した際に、前記したアーチ状空間の尾根と一致するように形成されている。
【００２６】
マウスの形状をこのようにすることにより、マウスを把持する際に、アーチ状空間の最高点が筐体２の最高点に自然に接触するとともに、アーチ状空間の尾根が筐体２の尾根で自然に支えられるので、指や手首に余分な力が入れることなくマウスを把持することが可能となり、マウスを使用する際のユーザの手の疲労感を低減できる。
【００２７】
本実施の形態では右手用のマウスを例示したが、このマウスを鏡面対象に形成することで左手用のマウスを得ることもできる。
【００２８】
一般に、マウスは、工業的に大量生産されるために、個々のユーザにおける手の形や大きさのバラツキが考慮されることは無く、平均的な形状や大きさのマウスが製造されている。そのため、ユーザは、自らの手の形状や大きさと微妙に異なるマウスを使用せねばならなかったので、それにより手に疲労が蓄積するという問題があった。
【００２９】
そこで、本発明のマウスの応用例として、マウスの筐体２を熱等により硬化する柔らかい樹脂（プラスチック粘土、シリコーン樹脂等）で被覆し、マウスの初回使用時に、ユーザがマウスを把持して樹脂に自らの把持痕を形成し、この状態で樹脂を硬化させることにより、個々のユーザの手の大きさや形を反映した、ユーザの手によりフィットするマウスを得ることが可能となる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、前記のように構成したので、次のような顕著な効果を奏する。
本発明のマウスは、ユーザの手の正中線に対して傾斜して把持するので、手から力を抜いた状態で、腕を、Ｙ軸入力方向に平行に肘の高さと同程度の水平面に置いたときに、第２指〜第５指と手掌とで形成されるアーチ状の空間にマウスが納まり、手掌及び各指がマウスの表面と自然に接触するので、マウスを使用する際に、ユーザは手や指に余分な力を入れる必要が無いので、ユーザの手の疲労を低減できる（請求項１、２）。
【００３１】
本発明のマウスは、筐体表面の第１指に対応する位置にボタンを設けたので、第１指を有効に利用することが可能となる（請求項３）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマウスの正面図（ａ）、左方向から見た側面図（ｂ）、右方向から見た側面図（ｃ）である。
【図２】本発明のマウスを右手で把持した状態の側面図（ａ）と正面図（ｂ）である。
【図３】従来型のマウスを右手で把持して使用している状態を示す図面である。
【符号の説明】
１  底面
２  筐体
３  ボール
４ａ  Ｘ方向移動距離検出ローラ
４ｂ  Ｙ方向移動距離検出ローラ
５  第１ボタン
６  第２ボタン
７  ボタン
８  目印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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