(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容した現像機を用いて潜像保持体の潜像を現像するに際して、補給用現像剤を補給しながら現像を行う現像方法に使用するための補給用現像剤であって、キャリアとトナーを重量比でキャリア１部に対してトナー１〜３０部の配合割合で含有し、該キャリアが、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの電気抵抗（Ω・ｃｍ）との差が１桁以内の電気抵抗を有するが、より高い帯電量をトナーに付与するものであることを特徴とする補給用現像剤。
【請求項２】
キャリアが樹脂被覆層を有するコートキャリアであり、該樹脂被覆層が、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの樹脂被覆層と同一の被覆材料よりなるが、組成比が異なることを特徴とする請求項１に記載の補給用現像剤。
【請求項３】
トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容した現像機を用いて、補給用現像剤を補給しながら潜像保持体の潜像を現像する現像方法において、補給用現像剤として、キャリアとトナーを重量比でキャリア１部に対してトナー１〜３０部の配合割合で含有し、かつ、該キャリアが、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの電気抵抗（Ω・ｃｍ）との差が１桁以内の電気抵抗を有するが、より高い帯電量をトナーに付与するものである現像剤を用いることを特徴とする現像方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法、静電記録法において静電潜像を可視化するための現像剤および現像方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、主流の二成分現像方法は、現像によってトナーは消費されるが、キャリアは消費されずに現像機内に滞留するため、トナー成分のキャリアへの移行によるキャリア汚染が生じ、またはキャリアそのものが現像機内ストレスを受け、その樹脂被覆層が剥がれて、帯電性等の現像剤特性に影響を与え、画像濃度が変動したり、かぶりが発生したりする。
【０００３】
この問題を解決するものとして、例えば、特公平２−２１５９１号公報に、現像によって消費されるトナーと一緒にキャリアを追加し、現像機内のキャリアを少しずつ入れ替えることにより、帯電量の変化を抑制し、画像濃度を安定化する現像装置、いわゆるトリクル現像装置が開示されている。しかしながら、補給されるキャリアは現像機内に収容されているキャリアと同一のものであるので、コピー操作を繰り返し実施していく間に劣化キャリアが増え、画像濃度の上昇を抑えることができなくなる。
【０００４】
一方、特開平３−１４５６７８号公報には、あらかじめ現像機中に収容されているキャリアに比べて高い抵抗値を有するキャリアにトナーを含有させて帯電性の維持、画質低下を抑制することが開示されている。しかしながら、この方法では、トナー消費の差により入れ替わるキャリア量が異なることから、現像機中の現像剤の抵抗が変化し、画像濃度の変動が発生する。
【０００５】
さらに特開平８−２３４５５０号公報には、あらかじめ現像機中に収容されているキャリアと物性の異なるキャリアを含有させた補給トナーを複数種用い、各トナーを順次補給する方法が開示されている。しかしながら、実際には、一つのトナー補給容器内に複数の物性の異なるキャリアを含有させた補給トナーを交じり合わないように現像機内に順次補給することは、キャリアとトナーの比重が極端に異なることから非常に困難であると共に、キャリアに対してトナーが多いためにキャリアの劣化が生じやすく、長期にわたり安定した画像を得ることができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の様な種々の問題点を解決することを目的としてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、トリクル現像装置で用いられる現像剤で現像剤寿命を通じて安定な画像を得ることができる補給用現像剤およびそれを用いる現像方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、トリクル現像装置で良好な特性を示す二成分現像剤を検討した結果、補給用トナーに含ませるキャリアとして、現像機に収容されているキャリアとは電気抵抗が等しく、帯電量が高いものを用いることにより上記課題を解決することができることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容した現像機を用いて潜像保持体の潜像を現像するに際して、補給用現像剤を補給しながら現像を行う現像方法に使用するための補給用現像剤であって、キャリアとトナーを重量比でキャリア１部に対してトナー１〜３０部の配合割合で含有し、そのキャリアが、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの電気抵抗（Ω・ｃｍ）との差が１桁以内の電気抵抗を有するが、より高い帯電量をトナーに付与するものであることを特徴とする。また、本発明の補給用現像剤においては、キャリアが樹脂被覆層を有するコートキャリアであり、その樹脂被覆層が、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの樹脂被覆層と同一の被覆材料よりなるが、組成比が異なっているものが好ましい。
【０００８】
本発明の現像方法は、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容した現像機を用いて、補給用現像剤を補給しながら潜像保持体の潜像を現像するものであって、補給用現像剤として、キャリアとトナーを重量比でキャリア１部に対してトナー１〜３０部の配合割合で含有し、かつ、上記キャリアが、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの電気抵抗（Ω・ｃｍ）との差が１桁以内の電気抵抗を有するが、より高い帯電量をトナーに付与するものである現像剤を用いることを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明において、電気抵抗は、現像剤中のトナーをブローオフして得られたキャリアを５００μｍの厚さにして１０００Ｖの電界下で測定した抵抗率（Ω・ｃｍ）である。また、帯電量は、キャリア１００重量部に対してトナー８重量部を混合した現像剤について、ブローオフ法で測定した帯電量（μＣ／ｇ）である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示して、本発明を詳細に説明する。
本発明において用いられるキャリアは、フェライト、マグネタイト、鉄粉等の磁性粒子を被覆材料で被覆したいわゆるコートキャリアである。磁性粒子の平均粒子径は１０〜５０μｍの範囲が好ましい。平均粒子径が５０μｍを越えると、現像機内ストレスにより被覆層の剥がれが生じ、キャリア抵抗が低下する。逆に１０μｍよりも小さくなると、トナーインパクションが発生して、キャリア抵抗が上昇する。これらの現象は、キャリア１粒子当たりの重さに起因するものと推定される。また、磁性粒子の磁力は、３０００エルステッドにおける飽和磁化が５０ｅｍｕ／ｇ以上である必要があり、より好ましくは６０ｅｍｕ／ｇ以上が必要である。飽和磁化が５０ｅｍｕ／ｇより弱い磁力では、キャリアがトナーと共に、感光体上に現像されてしまう。
【００１１】
磁性粒子を被覆する被覆材料は、トナーに帯電性を付与するための帯電付与樹脂およびトナー成分のキャリアへの移行を防止するための低表面エネルギー材料が使用され、所望に応じて被覆樹脂層の抵抗制御のための導電粉を用いることができる。トナーに負帯電性を付与するための帯電付与樹脂としては、アミノ系樹脂、例えば、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、尿素樹脂、ポリアミド樹脂、およびエポキシ樹脂等があげられ、さらにポリビニルおよびポリビニリデン系樹脂、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリビニルアセテート樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、エチルセルロース樹脂等のセルロース系樹脂等があげられる。またトナーに正帯電性を付与するための帯電付与樹脂としては、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル共重合樹脂等のポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル等のハロゲン化オレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等のポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等があげられる。
【００１２】
トナー成分のキャリアへの移行を防止するための低表面エネルギー材料としては、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリ弗化ビニル樹脂、ポリ弗化ビニリデン樹脂、ポリトリフルオロエチレン樹脂、ポリヘキサフルオロプロピレン樹脂、弗化ビニリデンとアクリル単量体との共重合体、弗化ビニリデンと弗化ビニルとの共重合体、テトラフルオロエチレンと弗化ビニリデンと非弗化単量体とのターポリマー等のフルオロターポリマー、およびシリコーン樹脂等が使用できる。
【００１３】
導電粉としては、金属粉、カーボンブラック、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛等が使用できる。これらの導電粉は、平均粒子径１μｍ以下のものが好ましい。粒子径１μｍよりも大きくなると、電気抵抗の制御が困難になる。また、必要に応じて、導電性樹脂等を用いることができる。
【００１４】
補給用トナーに含有されるキャリアが、あらかじめ現像機に収容されているキャリアの電気抵抗（Ω・ｃｍ）との差が１桁以内の電気抵抗を有し、かつより高い帯電量をトナーに付与するものであることが必要である。また、帯電量は、具体的には、あらかじめ現像機に収容されているキャリアによるよりも２〜１５μＣ／ｇの範囲で高い帯電量をトナーに付与するものであるのが好ましい。そのためには、前記磁性粒子として、現像機内にあらかじめ収容されているキャリアの磁性粒子と同一のものを用い、そして被覆材料として、上記帯電付与樹脂および低表面エネルギー材料を含ませ、被覆量（磁性粒子に対する被覆樹脂層の重量割合）を同一にすることが必要である。さらに被覆樹脂層における帯電付与樹脂および低表面エネルギー材料の組成比は、帯電付与樹脂の割合を現像機内にあらかじめ収容されているキャリアの帯電付与樹脂の割合よりも多くすることが必要である。また、帯電付与樹脂の種類を替えることによって高い帯電量を付与するようにしてもよい。また、キャリア被覆層の電気抵抗を抑制するための導電粉は、現像機内にあらかじめ収容されているキャリアに含まれ導電粉と同体積量用いればよい。
【００１５】
被覆層の構造は、前記２種類の樹脂を相溶させてもよく、相溶しない場合は相分離構造でもよい。また低表面エネルギー材料中に帯電付与樹脂が微粒子状に分散された状態であってもよい。
【００１６】
上記被覆層を磁性粒子上に形成させる方法としては、被覆層形成用原料溶液（溶剤中に帯電付与樹脂、低表面エネルギー材料、導電粉等を含む）を用いる。具体的には磁性粒子表面に、被覆層形成原料溶液を噴霧し、脱溶剤を行うスプレードライ法、ニーダーコーターの中で磁性粒子と被覆層形成原料溶液とを混合し脱溶剤を行うニーダーコーター法があげられる。
【００１７】
本発明における上記のキャリアは、任意のトナーと組み合わせて現像剤として用いることができるが、特にフルカラー現像剤として用いるのが好ましい。
【００１８】
本発明の補給用現像剤において、キャリアとトナーは、重量比で、キャリア１部に対してトナー１〜３０部の配合比率で含有させることが必要であり、好ましくはキャリア１部に対して３〜２０部の配合比率である。トナーの配合比率が３０部を越えると、トナー量が極端に多くなり、キャリアの劣化が生じると共に、現像剤の帯電量が低下しやすくなる。また、１部未満の場合は、キャリアの量が多すぎるために、現像剤の帯電量が増加しやすく、画像濃度の変化が生じるようになる。
【００１９】
一方、トナーは、結着樹脂と着色剤とを主成分として構成される。使用される結着樹脂としては、ポリスチレン、スチレン−アクリル酸アルキル共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン等をあげることができる。さらに、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド、変性ロジン、パラフィンワックス等が用いられる。
【００２０】
着色剤としては、カーボンブラック、ニグロシン、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デュポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオキサレート、ランプブラック、ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３等をあげることができる。本発明のトナーには、上記成分のほかに、必要に応じて帯電制御剤、クリーニング助剤を含有させることができる。さらに必要に応じて無機酸化物、有機微粒子等の外添剤を添加することもできる。
【００２１】
次に、本発明の上記補給用現像剤を用いる現像装置を備えた画像形成装置について説明する。図１は、ロータリー回転方式の現像装置を搭載した電子写真方式のフルカラー画像形成装置の概略構成図である。まず、静電潜像担持体１は、一様帯電器１５によりその表面を負極性に一様に帯電される。次に、レーザー露光器１４により、一色目、例えばブラック画像に対応する像露光がなされ、静電潜像担持体１の表面にはブラック画像に対応する静電潜像が形成される。
【００２２】
現像装置１３は、回転移動式の構成であり、前記ブラック画像に対応する静電潜像の先端が現像位置に到達する以前に、ブラック現像器が静電潜像担持体１に対向し、その後磁気ブラシが静電潜像を摺擦して、前記静電潜像担持体上にブラックトナー像を形成する。
【００２３】
上記の現像に用いられる現像装置には、例えば、現像器の内部は、現像スリーブ、供給ロール、マグネットロール、規制部材、スクレーパ等が設けられている。図２は、図１の現像器２、３、４および５の概略構成図である。図２によって現像機内の現像剤が現像されるまでの搬送されていく流れを説明する。
【００２４】
現像スリーブ６は、固定したマグネットを内包し、静電潜像担持体１の周面との間に所定の現像間隔を保ち、駆動回転される。なお、現像スリーブ６と静電潜像担持体１とは接触している場合もある。規制部材７は剛性かつ磁性を有し、現像スリーブ６に対し現像剤が介在しない状態で所定の荷重をもって圧接されるものや、現像スリーブ６との間に所定の間隔を保って配されるもの等、種々のものがある。一対の１０、１１は、スクリュー構造を持ち、互いに逆方向に現像剤を搬送循環させて、トナーとキャリアを十分撹拌混合した上、現像剤として現像スリーブ６に送る作用をするものである。マグネットロール８は、例えば、Ｎ極およびＳ極を交互に等間隔に配置した等磁力の８極の磁石から構成されるもの、或いは、スクレーパに接する部分において反発磁界を形成し、現像剤の剥離を容易にするために、１極欠落させて７極とし、前記現像スリーブ６内で固定した状態で内包させたものであってもよい。
【００２５】
上記二本の現像剤撹拌搬送部材１０、１１は、互いに相反する方向に回転する撹拌部材を兼ねる部材であって、撹拌スクリューの推力によってトナー収容装置９より補給される補給用トナーを搬送すると共に、トナーと磁性キャリアとの混合作用によって、摩擦帯電がなされた均質な二成分の現像剤とされ、現像スリーブ６の周面上にその現像剤を層状に付着する。現像スリーブ６の表面の現像剤は、マグネットロール８の磁極に対向して設けた非磁性材料と磁性材からなる二重構造の規制部材７により、均一な層を形成する。均一に形成された現像剤層は、現像領域において、静電潜像担持体１の周面上の潜像を現像し、トナー像を形成する。
【００２６】
図１において、用紙または透明シート等の転写材１２は、給紙トレイ２６または２７から、送り出しロール２８または２９により搬送され、一度レジストレーションロール２５で先端を塞き止められた後、所定のタイミングで転写ドラム２４へと送り出される。送り出された転写材１２は、吸着装置３２と対向ロール３０により転写ドラム２４へ静電的に保持され、転写ドラム２４と静電潜像担持体１が対向する転写領域へ搬送される。そこで前記転写材は、静電潜像担持体１上のブラックトナー像と密着し、転写装置３１の作用でブラックトナー像が転写材１２上に転写され、前記転写ドラム２４は、転写材１２を保持したまま次の工程に備える。
【００２７】
ブラックトナーの転写を終えた静電潜像担持体１は、その後、必要に応じてクリーニング前処理が施された後、除電コロトロンで除電され、クリーニング装置１８により表面に残ったブラックトナーが掻き取られ、さらに除電装置１６で表面に残った電荷が除電される。
【００２８】
次に、二色目、例えば、イエローの画像形成工程のために、前記静電潜像担持体１は、帯電器１５によりその表面を負極性に一様に帯電され、レーザー露光器１４により、イエロー画像に対応する像露光がなされ、静電潜像担持体１の表面にはイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。また、現像装置１３は、ブラックトナー層の形成を終了した後で、イエローの現像器が前記静電潜像担持体１に対向するように切り換えられており、前記イエロー画像に対応する静電潜像は、イエロー用の磁気ブラシで現像される。そして、前記転写ドラム上に保持されていた転写材が、再び転写領域へと搬送され、転写装置３１の作用で、今度はブラックトナーの上にイエロートナーが多重転写される。
【００２９】
イエロートナーの転写を終えた静電潜像担持体１は、その後、ブラック画像形成工程と同様にして、表面の残留トナーのクリーニングと残留電荷の除電が行われ、一方で、イエロートナーの転写を終えた転写材は、転写ドラム２４に保持されたまま、次の工程に備える。
【００３０】
その後、イエロー画像形成工程と同様にして、三色目、例えばマゼンタの画像形成工程が行われ、最後に四色目、例えばシアンの画像形成工程が行われる。最後のシアンの画像形成工程では、転写材の搬送が前記三色目までの工程と異なる。すなわち、四色目の転写を終えた転写材は、剥離除電器１９および搬送ガイド部材２０の先端の図示していない剥離フィンガーにより、転写ドラム２４から分離され、定着器２１で多重トナー像が転写材に転写された後、画像形成装置の外に搬出される。
【００３１】
また、転写材の分離を終えた転写ドラム２４は、その表面を除電装置２２、３３で除電した後、クリーニング装置２３で表面クリーニングが行われ、次の転写材１２の供給を待つことになる。
【００３２】
上記のような複写動作が繰り返されると、図２の現像器内の現像槽１７内に収納されている現像剤中のトナーは徐々に消費され、キャリアに対するトナーの比率、すなわちトナー濃度が低下していく。このトナー濃度の変化は、現像槽１７に設けられた図示しないトナー濃度センサによりトナー濃度が現像に必要な適性範囲内に常に入るようにフィードバック制御される。上記制御によりトナー補給部（トナー収容装置９）の補給口から、現像器内の現像槽１７に供給される。
【００３３】
一方、現像槽１７内の現像剤中のキャリアは、現像により消費されることはなく、現像槽１７内でのトナーと一緒に撹拌されたり、マグネットロールの磁力、および静電潜像担持体１との接触等の影響により、徐々に表面等が汚染されて、劣化していく。このようにキャリアが劣化していくと、トナーに所定の帯電量を付与し得なくなり、画質の低下を生じることになる。そこで、上記の現像器内の消費されない劣化したキャリアを新しいキャリアと置換する必要がある。図１においては、新しいキャリアを現像装置内に補給する手段として、現像により消費されたトナーを補給するためのトナーカートリッジ（トナー収容装置９）の中に補給用のトナーと上記所定の量のキャリアを混合した現像剤を入れ、トナー収容装置９の補給口から、各々の現像器２、３、４、５に補給する。過剰になった現像剤は、下記のように現像器側現像剤排出口３４より排出される。
【００３４】
そこで、図１に示した回転移動する現像装置１３内の回転移動を利用した現像剤の入れ替えについて図３によって説明する。
回転移動方式を採用した現像装置１３によりフルカラー画像形成装置において、現像器２、３、４、５は、現像装置１３の内部で回転移動し、現像時、静電潜像担持体１に対向する位置に回転移動して現像を行い、非現像時は静電潜像担持体１に対向していない位置に回転移動する。
【００３５】
図３においては、現像器２が静電潜像担持体１に対向し、現像動作を行っている状態である。この位置で、現像器２に設けられた現像器側現像剤排出口３４から溢出した現像剤は、現像器側現像剤排出口３４と回転式現像器切換装置の回転中心軸に設けられた現像剤回収口３５をつなぐ連通管３６の、一次現像剤蓄積部３７に蓄積される。この一次現像剤蓄積部３７の体積は、単色モードで回転式現像器切替装置の回転なしに、連続で現像操作を行った場合に排出される現像剤量に比較して、十分に大きい必要がある。
【００３６】
次に、現像動作が終了した現像器２は、回転式現像器切替装置の回転により、図３に矢印で示した下から上方向へ４５°回転し、現像器３の位置に移動する。この時、一次現像剤蓄積部３７に排出された現像剤は、回転動作により連通管３６内を移動し、回転式現像器切替装置の回転中心軸に設けられた現像剤回収口３５から排出される。図４は、その詳細を説明するものであって、回転軸中心には、現像剤回収オーガー３８が設置されており、現像剤回収口３５から排出された現像剤は、現像剤回収オーガー３８により回転軸内を移動して系外へ排出される。さらに現像動作が継続されると、回転式現像器切替装置の回転により、現像器は現像器４の位置に移動し、連通管３６内に搬送されていた現像剤は、完全に現像剤回収口３５から排出される。
【００３７】
ここで、現像器５の位置および現像動作位置である現像器２の位置では、現像剤回収口３５から、連通管３６へ回収された現像剤が逆流する恐れがある。しかし現像器５および２の位置で現像剤回収口３５から逆流した現像剤は、一次現像剤蓄積部３７には到達するが、現像器内部へ侵入することはない。逆流が発生しても、現像器３の位置に到達した時点で、再度現像剤回収口３５から排出されるため、現像器内部の現像動作に関わる現像剤に混入せず、画質や現像剤寿命には影響を及ぼさない。
【００３８】
連通管３６は、図４に示すように、現像位置で現像器側現像剤排出口３４から排出された現像剤を貯蔵できるように、また現像器側現像剤排出口３５から現像剤が逆流した場合でも、現像器側に侵入しないように、現像器側現像剤排出口３４に対して下側に広がる形状がよい。また、４５°上方向に回転し、図３の現像器３の位置に移動した時に、現像剤の排出がスムーズになるように、傾斜角を有している。逆流した現像剤の現像器への混入を防止するために、現像器側現像剤排出口３４の開口面と回転式現像器切替装置の回転中心に設けられた現像剤回収口３５の開口面がなす角度は約９０°が望ましい。
【００３９】
【実施例】
実施例１
１．トナーの調製
線状ポリエステル樹脂                                    １００重量部
（テレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド
付加物／シクロヘキサンジメタノールより得られた
線状ポリエステル：Ｔｇ＝６５℃、Ｍｎ＝５０００、
Ｍｗ＝３００００）
マゼンタ顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１）          ４重量部
上記材料をエクストルーダーで混練し、ジェットミルで粉砕、風力分級して体積平均粒子径７μｍの着色粒子を得た。この着色粒子に、シリカ（商品名Ｒ９７２：日本アエロジル社製）０．５重量部を添加し、ヘンシェルミキサーで混合してマゼンタトナーを得た。
【００４０】
２．あらかじめ現像器内に収容する現像剤の調製
フェライト粒子                                          １００重量部
（Ｃｕ−Ｚｎフェライト：平均粒子径３５μｍ）
トルエン                                                  ２０重量部
パーフルオロオクチルエチルアクリレート−                ３．２重量部
メチルメタクリレート共重合体
（共重合比４０：６０、Ｍｎ＝１３０００、Ｍｗ＝４５０００）
カーボンブラック                                      ０．２４重量部
（平均粒子径３０ｎｍ：商品名ＶＸＣ７２：キャボット社製）
架橋メラミン樹脂（平均粒径０．３μｍ）                  ０．６重量部
フェライト粒子を除く上記成分を撹拌機で分散させ、被覆層形成用塗布液を作製した。この被覆層形成液とフェライト粒子とを真空脱法型ニーダーに入れ、６０℃で３０分間攪拌した後、脱溶媒してキャリアを得た。
上記のキャリア１００重量部に対して、上記マゼンタトナー８重量部をＶ−ブレンダで混合して、あらかじめ現像器内に収容する現像剤を調製した。この現像剤の帯電量は−２５μＣ／ｇ、キャリア抵抗値は１．５×１０9 Ω・ｃｍであった。
【００４１】
３．補給用現像剤の調製
帯電付与剤である架橋メラミン樹脂の配合量を１．０重量部、及びパーフルオロオクチルエチルアクリレート−メチルメタクリレート共重合体の量を２．８重量部に変更した以外は、上記と同様にして追加用のキャリアを作製した。
このキャリア１００重量部に対して上記マゼンタトナー８重量部をＶ−ブレンダで混合して、帯電量を測定した。このキャリアによる現像剤の帯電量は−３０μＣ／ｇ、キャリア抵抗値は１．０×１０9 Ω・ｃｍであった。上記の追加用キャリア１重量部に対して、上記マゼンタトナー１０重量部の割合で混合して補給用現像剤を作製した。
【００４２】
比較例１
実施例１において、カーボンブラックを除く以外は同様にして補給用現像剤に添加するキャリアを調製した。このキャリア１００重量部に対して上記マゼンタトナー８重量部をＶ−ブレンダで混合して、帯電量を測定した。このキャリアによる現像剤の帯電量は−３０μＣ／ｇ、キャリア抵抗値は２．０×１０15Ω・ｃｍであった。このキャリアを用い、実施例１の場合と同様にして補給用トナーを調製した。
【００４３】
前記図１に示す画像形成装置における２つの現像器を用い、各々実施例１および比較例のあらかじめ現像器内に入れておく現像剤を入れた。一方、追加用キャリアを含んだ補給用トナーをトナーカートリッジ（トナー収容装置）に入れて現像器に装着し、供給しながら、回転式現像器切替装置にて１０枚ごとに現像器を切り替えてコピー操作を行い、評価した。その際、Ａ４サイズの用紙１枚当たりのトナー消費量が２０ｍｇ、４０ｍｇ、６０ｍｇの場合について、ランニングテストを実施した。その結果を図５および図６に示す。図５は、コピー枚数に対するキャリア抵抗値の変動を示すグラフであり、図６は、コピー枚数に対する帯電量の変動を示すグラフである。これらの図から明らかなように、本発明の実施例の場合は、キャリア抵抗値および帯電量の変動は殆どなく、安定した状態を維持したのに対して、比較例の場合は、帯電量は安定していたが、キャリア抵抗値はランニングと共に上昇し、画像濃度が低いものとなった。なお、キャリア抵抗値は、現像剤中のトナーをブローオフすることによって求めた。
【００４４】
比較例２
実施例１と同様にトナー調製、及び予め現像機内に収容する現像剤の調製を行い、補給現像剤の混合割合のみをキャリア１重量部に対してトナー４０重量部に代えて実施例１と同様の評価を実施した。その結果、現像機内に供給されるキャリア量が著しく少ないために、トリクル現像方式のメリットが得られず、電気抵抗及び帯電量が減少して５００００枚程度でかぶりの発生がみられた。
【００４５】
比較例３
実施例１と同様にトナー調製、及び予め現像機内に収容する現像剤の調製を行い、補給現像剤の混合割合のみをキャリア１重量部に対してトナー０．５重量部に代えて実施例１と同様の評価を実施した。その結果、現像機内に供給されるトナー量が低いために、現像剤中のトナー濃度が低下し２０００枚程度で画像濃度が得られなくなった。
【００４６】
実施例２
実施例１と同様にトナー調製、及び予め現像機内に収容する現像剤の調製を行い、補給現像剤の混合割合のみをキャリア１重量部に対してトナー３重量部のものと、トナー２５重量部のものに代えて実施例１と同様の評価を実施した。その結果、２つとも複写枚数に対するキャリア値の変動及び帯電量の変動は実施例１とほぼ同等であり、良好な画像を長期にわたり得ることができた。
【００４７】
【発明の効果】
本発明の補給用現像剤は、上記の構成を有するから、トリクル現像装置で用いられる現像剤で現像剤寿命を通じて安定な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の補給用トナーが使用されるロータリー回転方式の現像装置を備えたフルカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】  図１の現像装置の現像器を説明するための概略構成図である。
【図３】  図１の現像装置を説明するための拡大構成図である。
【図４】  図３の現像装置の現像器部分を説明するための拡大構成図である。
【図５】  コピー枚数に対するキャリア抵抗値の変動を示すグラフである。
【図６】  コピー枚数に対する帯電量の変動を示すグラフである。
【符号の説明】
１…静電潜像担持体、２，３，４，５…現像器、６…現像スリーブ、７…規制部材、８…マグネットロール、９…トナー収容装置、１０，１１…現像剤撹拌搬送部材、１２…転写材、１３…現像装置、１４…レーザー露光器、１５…帯電器、１６…除電装置、１７…現像槽、１８…クリーニング装置、１９…剥離除電器、２０…搬送ガイド部材、２１…定着器、２２…除電装置、２３…クリーニング装置、２４…転写ドラム、２５…レジストレーションロール、２６，２７…給紙トレイ、２８，２９…送り出しロール、３０…対向ロール、３１…転写装置、３２…吸着装置、３３…除電装置、３４…現像器側現像剤排出口、３５…現像剤回収口、３６…連通管、３７…一次現像剤蓄積部、３８…現像剤回収オーガー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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