(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼板を折り曲げて両側面部と背面部を形成したコ字状の外枠体の前面開口部に前面パネルを取り付けて４角筒状に構成した外枠と、この外枠内に支持した外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の底の内側に回転自在に設けた撹拌翼と、前記外槽の底の外側に設置されて前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を駆動する駆動装置と、制御装置を備え、前記制御装置によって前記駆動装置を制御するようにした電気洗濯機において、
前記コ字状の外枠体は、両側面部と背面部の両側縁部に位置させる塗装鋼板と背面部における前記両側縁部の間に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した素材によって形成したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、前記めっき鋼板は、亜鉛めっき鋼板としたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２において、前記めっき鋼板は、塗装鋼板よりも薄肉の鋼板としたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項４】
請求項１〜３の１項において、前記塗装鋼板とめっき鋼板は、端面を突合せてレーザ溶接により結合したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項５】
鋼板を折り曲げて両側面部と前面部を形成したコ字状の外枠体の背面開口部に背面パネルを取り付けて４角筒状に構成した外枠と、この外枠内に支持した外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の底の内側に回転自在に設けた撹拌翼と、前記外槽の底の外側に設置されて前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を駆動する駆動装置と、制御装置を備え、前記制御装置によって前記駆動装置を制御するようにした電気洗濯機において、
前記コ字状の外枠体は、前面部と両側面部の前面側領域に縁部に位置させる塗装鋼板と前記両側面部の背面側領域と背面部の両側縁部に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した板材によって形成したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項６】
請求項５において、前記めっき鋼板は、亜鉛めっき鋼板としたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項７】
請求項５または６において、前記めっき鋼板は、塗装鋼板よりも薄肉の鋼板としたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項８】
請求項５〜７の１項において、前記塗装鋼板とめっき鋼板は、端面を突合せてレーザ溶接により結合したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項９】
鋼板素材を折り曲げて両側面部と背面部を形成したコ字状の外枠体において、この外枠体は、両側面部と背面部の両側縁部に位置させる塗装鋼板と背面部における前記両側縁部の間に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した鋼板素材によって形成したことを特徴とする外枠体。
【請求項１０】
鋼板素材を折り曲げて両側面部と前面部を形成したコ字状の外枠体において、この外枠体は、前面部と両側面部の前面側領域に縁部に位置させる塗装鋼板と前記両側面部の背面側領域と背面部の両側縁部に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した鋼板素材によって形成したことを特徴とする外枠体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気洗濯機および外枠体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気洗濯機や電気冷蔵庫などの電気機器やキャビネットのような事務機器において、一方面を開閉し、または別部材を取付けて塞ぐようにした４角形の枠体は、鋼板素材を折り曲げたコ字状の外枠体を備える。この外枠体は、意匠的観点から、通常は、一枚の塗装鋼板を折り曲げることによりコ字状に形成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような外枠体は、最も強い強度または剛性を必要とする部位において必要な強度または剛性が得られる肉厚の１枚の鋼板素材を使用して形成していることから、他の部位においては過剰な強度または剛性を備えた外枠体となっており、その分だけ機器の重量が増加する結果となり、また、製造原価（材料費）を高める原因となっている。
【０００４】
また、電気洗濯機や電気冷蔵庫のような電気機器やキャビネットのような事務機器は、壁際に複数の機器を並べて設置して使用する形態が一般的であり、意匠的な体裁が問われない背面や側面の後半の部位までも高価な塗装鋼板を使用して形成することは、製造原価を下げるための障害となる。
【０００５】
本発明の１つの目的は、必要な強度や剛性を維持しつつ機器の重量を軽減することができる電気洗濯機および外枠体を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、機器の実用上の意匠性を低下させることなく安価な鋼板を使用して製造原価を低減することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気洗濯機は、鋼板を折り曲げて両側面部と背面部を形成したコ字状の外枠体の前面開口部に前面パネルを取り付けて４角筒状に構成した外枠と、この外枠内に支持した外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の底の内側に回転自在に設けた撹拌翼と、前記外槽の底の外側に設置されて前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を駆動する駆動装置と、制御装置を備え、前記制御装置によって前記駆動装置を制御するようにした電気洗濯機において、前記コ字状の外枠体は、両側面部と背面部の両側縁部に位置させる塗装鋼板と背面部における前記両側縁部の間に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した素材によって形成したことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の電気洗濯機は、鋼板を折り曲げて両側面部と前面部を形成したコ字状の外枠体の背面開口部に背面パネルを取り付けて４角筒状に構成した外枠と、この外枠内に支持した外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の底の内側に回転自在に設けた撹拌翼と、前記外槽の底の外側に設置されて前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を駆動する駆動装置と、制御装置を備え、前記制御装置によって前記駆動装置を制御するようにした電気洗濯機において、前記コ字状の外枠体は、前面部と両側面部の前面側領域に縁部に位置させる塗装鋼板と前記両側面部の背面側領域と背面部の両側縁部に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した板材によって形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の外枠体は、鋼板素材を折り曲げて両側面部と背面部を形成したコ字状の外枠体において、この外枠体は、両側面部と背面部の両側縁部に位置させる塗装鋼板と背面部における前記両側縁部の間に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した鋼板素材によって形成したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の外枠体は、鋼板素材を折り曲げて両側面部と前面部を形成したコ字状の外枠体において、この外枠体は、前面部と両側面部の前面側領域に縁部に位置させる塗装鋼板と前記両側面部の背面側領域と背面部の両側縁部に位置させるめっき鋼板を溶接により結合して構成した鋼板素材によって形成したことを特徴とする。
【００１１】
そして、前記めっき鋼板は、亜鉛めっき鋼板としたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記めっき鋼板は、塗装鋼板よりも薄肉の鋼板としたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記塗装鋼板とめっき鋼板は、端面を突合せてレーザ溶接により結合したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を電気洗濯機の例で説明する。
【００１５】
図１は、電気洗濯機の外観斜視図である。この電気洗濯機の筐体１は、鋼板を折り曲げて前面を開口させるようにコ字状に形成した外枠体２と、この前面開口を覆うように取り付けた前面パネル３と、プラスチックベース４と、衣類投入口を開口させたトップカバー５とによって構成し、トップカバー５には、フロントパネル６と衣類投入口開閉カバー７とバックパネル８を取り付けている。
【００１６】
この筐体１内には、図示説明は省略するが、外槽と選択権脱水槽と撹拌翼と駆動装置を防振指示装置によって懸垂支持し、制御装置によって前記駆動装置を制御することによって洗濯および脱水を実行する構成である。
【００１７】
図２は、前記外枠体２と前面パネル３とプラスチックベース４を示す斜視図であり、図３は、この外枠体２を形成する鋼板素材２０の平面図である。
【００１８】
外枠体２は、亜鉛めっき鋼板２１の両側端に塗装鋼板（ＰＣＭ）２２，２３を溶接により結合した鋼板素材２０を使用し、これを曲げ加工機械によって溶接結合部２４，２５の僅かに外側を折り曲げ加工して両側面部２ａ，２ｂと背面部２ｃを構成する略コ字状に形成すると共に両開放端側縁を内側に折り曲げて前面パネル取付け部２ｄ，２ｅを形成したものである。
【００１９】
この外枠体２の前面パネル取付け部２ｄ，２ｅの上部は、連結板９によって連結し、上端縁の４角は、コーナープレート１０ａ〜１０ｄを結合して所定の形態に規制し、下端縁はプラスチックベース４に結合して所定の形態に規制する。
【００２０】
このような形態に構成した外枠体２は、亜鉛めっき鋼板２１の両側端と塗装鋼板２２，２３の溶接結合部２４，２５が背面部２ｃの両側縁部に位置し、背面部２ｃの両側縁部を除く大部分の領域を亜鉛めっき鋼板２１が位置し、背面部２ｃの両側縁部と両側面部２ａ，２ｂを塗装鋼板２２，２３が位置することになる。
【００２１】
外枠体２の前面パネル取付け部２ｄ，２ｅに取り付けて該外枠体２の前面開口を覆う前面パネル３は、塗装鋼板によって形成する。
【００２２】
このような外枠体２によれば、意匠的な体裁が問われない背面部２ｃの大部分を安価な亜鉛めっき鋼板２１によって構成することができるので、製造原価低減に有利である。また、背面部２ｃに要求される強度や剛性は、両側面部２ａ，２ｂに要求される強度や剛性に対して小さく、しかも溶接結合部２４，２５が硬化して補強リブ的な存在になるので、亜鉛めっき鋼板２１は両側の塗装鋼板２２，２３に対して薄肉の素材を使用することが可能となり、従って、薄肉の亜鉛めっき鋼板２１を使用することにより重量軽減も実現することができる。実用的には、塗装鋼板２２，２３の肉厚を０．６ｍｍ，亜鉛めっき鋼板２１の肉厚を０．４〜０．５ｍｍにすると良い。
【００２３】
図４および図５は、略コ字状の外枠体によって両側面部と前面部と背面パネル取付け部を形成する実施の形態を示すもので、図４は、外枠体と背面パネルとプラスチックベースを示す斜視図であり、図５は、この外枠体を形成する鋼板素材の平面図である。
【００２４】
この実施の形態において、外枠体２を形成する鋼板素材３０は、塗装鋼板３１の両側端に亜鉛めっき鋼板３２，３３を溶接により結合して構成する。そして、この鋼板素材３０を曲げ加工機械によって塗装鋼板３１の部分を折り曲げ加工して前面部２ｆと両側面部２ｇ，２ｈを構成し、背面を開口した略コ字状に形成すると共に両開放端側縁を内側に折り曲げて背面パネル取付け部２ｉ，２ｊを形成する。
【００２５】
この外枠体２の背面パネル取付け部２ｉ，２ｊの上部は、連結板９によって連結し、上端縁の４角は、コーナープレート１０ａ〜１０ｄを結合して所定の形態に規制し、下端縁はプラスチックベース４に結合して所定の形態に規制する。
【００２６】
このような形態に構成した外枠体２は、塗装鋼板３１の両側端と亜鉛めっき鋼板３２，３３の溶接結合部３４，３５が両側面部２ｇ，２ｈの各中央部に位置して前面部２ｆと両側面部２ｇ，２ｈの前半部分に塗装鋼板２２，２３が位置し、両側面部２ｇ，２ｈの後半領域と背面パネル取付け部２ｉ，２ｊに亜鉛めっき鋼板３２，３３が位置することになる。
【００２７】
外枠体２の背面パネル取付け部２ｉ，２ｊに取り付けて該外枠体２の背面開口を覆う背面パネル１１は、亜鉛めっき鋼板によって形成する。
【００２８】
このような外枠体２によれば、意匠的な体裁が問われない両側面部２ｇ，２ｈの後半領域と背面パネル取付け部２ｉ，２ｊおよび背面パネル（背面部）１１を安価な亜鉛めっき鋼板によって構成することができるので、製造原価低減に有利である。また、背面パネル１１に要求される強度や剛性は、前面部２ｆおよび両側面部２ｇ，２ｈに要求される強度や剛性に対して小さく、しかも両側面部２ｇ，２ｈに位置する溶接結合部３４，５５が硬化して補強リブ的な存在になるので、亜鉛めっき鋼板３２，３３は塗装鋼板３１に対して薄肉の素材を使用することが可能となり、従って、薄肉の亜鉛めっき鋼板３２，３３および背面パネル１１を使用することにより重量軽減も実現することができる。実用的には、塗装鋼板３１の肉厚を０．６ｍｍ，亜鉛めっき鋼板３２，３３の肉厚を０．４〜０．５ｍｍにすると良い。
【００２９】
このように塗装鋼板と亜鉛めっき鋼板を溶接結合した複合鋼板素材は、型（ダイ）を使用して曲げ加工する。従って、溶接結合部は、可及的に滑らかであることが望ましい。また、塗装鋼板と亜鉛めっき鋼板の溶接となるために塗装膜および表面処理膜の存在を考慮しなければならない。
【００３０】
図６〜図８を参照して適用するのに好都合な亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２の溶接結合方法および溶接部の形状について説明する。
【００３１】
図６は、亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２を突合せ溶接結合する一例を示す斜視図である。亜鉛めっき鋼板２１は、母材２１ａの両面に亜鉛めっき膜２１ｂ，２１ｃを設けた構成である。また、塗装鋼板２２は、母材２２ａの両面に亜鉛めっき膜２２ｂ，２２ｃを設け、その両表面に塗装膜２２ｄ，２２ｅを形成し、更に表側の塗装膜２２ｄの表面に表面処理膜２２ｆを形成した構成である。
【００３２】
この亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２の溶接結合に際しては、先ず、両鋼板２１，２２の溶接端面を母材２１ａ，２２ａが面一となるように突合せて保持し、突合せ接合面部にレーザビームを照射して熱エネルギーを与えることにより母材２１ａ，２２ａを溶着する。レーザビームを突合せ接合面に沿って移動することにより、溶接結合部（シーム）２４を形成する。レーザとしては、ＹＡＧレーザが好適である。
【００３３】
このようなレーザビーム溶接結合によれば、局部的に大き熱エネルギーを与えて短時間に溶接することができるので、溶着部以外への熱拡散量を軽減することができ、従って、塗装鋼板２２における塗装膜２２ｄ，２２ｅおよび表面処理膜２２ｆへの熱影響を軽減することができ、溶接結合部分の体裁の劣化を軽減することができる。特に、外枠対２の内側面となる側の突合せ接合面にレーザビームを照射するようにすれば、この効果が顕著になる。また、溶接結合部２４は、僅かに凹んだ溝状になるので、曲げ加工機械の型に対する実質的な悪影響もない。
【００３４】
図７は、亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２を重ね合わせ溶接結合する一例を示す斜視図である。亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２は、図６に示した構成と同一である。
【００３５】
この重ね溶接結合では、亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２の重ね合わせ部分の外側面が面一になるように亜鉛めっき鋼板２１の重ね合せ端縁部を内側に落し込むような段付き加工を施し、重ね合わせ部をレーザビーム溶接またはスポット電気溶接する。レーザビーム溶接は、亜鉛めっき鋼板２１の先端と塗装鋼板２２の接合面に沿ってレーザビームを照射して両者を溶着し、スポット電気溶接は、重ね合わせ部の複数箇所を電極で加圧することにより行う。塗装鋼板２２の内側面の塗装膜２２ｅが溶接の障害になるものであるときには、塗装材質を変更し、または塗装膜２２ｅを省略してめっき膜２２ｃが露出した片面塗装の鋼板を使用する。
【００３６】
図８は、亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２をＬ字曲げ面突合せ溶接結合する一例を示す斜視図である。亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２は、図６に示した構成と同一である。
【００３７】
このＬ字曲げ面突合せ溶接結合では、亜鉛めっき鋼板２１と塗装鋼板２２の突合せ端縁をＬ字状に曲げ加工して突合せ面を形成し、この突合せ面を突き合わせた状態で先端面をレーザビーム溶接またはプラズマ溶接する。
【００３８】
以上に述べた各実施の形態では、めっき鋼板として亜鉛めっき鋼板を使用したが、その他のめっき鋼板を使用することもできる。
【００３９】
また、このような外枠体の構成は、電気洗濯機以外の各種の機器の外枠体に適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は、外枠体を構成するコ字状部材を塗装鋼板とめっき鋼板を溶接により結合して構成した鋼板素材を使用して形成するようにしたことにより、機器の実用上の意匠性を低下させることなく製造原価を低減することができる。
【００４１】
また、前記塗装鋼板とめっき鋼板を構成部位に必要な強度または剛性に応じた肉厚のものとすることにより、必要な強度や剛性を維持しつつ機器の重量を軽減することができる。特に溶接結合部が補強リブのように機能するので、この機能を有効に活用することにより、一層薄肉の鋼材を使用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気洗濯機の外観斜視図である。
【図２】図１に示した電気洗濯機における外枠体と前面パネルとプラスチックベースを示す斜視図である。
【図３】図２に示した外枠体を形成する鋼板素材の平面図である。
【図４】図１に示した電気洗濯機における外枠体と前面パネルとプラスチックベースの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図５】図４に示した外枠体を形成する鋼板素材の平面図である。
【図６】図３および図５に示した鋼板素材を構成するために好都合な亜鉛めっき鋼板と塗装鋼板の溶接結合方法および溶接部の一例を示す斜視図である。
【図７】図３および図５に示した鋼板素材を構成するために好都合な亜鉛めっき鋼板と塗装鋼板の溶接結合方法および溶接部の他の例を示す斜視図である。
【図８】図３および図５に示した鋼板素材を構成するために好都合な亜鉛めっき鋼板と塗装鋼板の溶接結合方法および溶接部の更に他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…筐体、２…外枠体、３…前面パネル、４…プラスチックベース、２０…鋼板素材、２１…亜鉛めっき鋼板、２２，２３…塗装鋼板、２４，２５…溶接結合部。
【図１】
0003757099.tif 000002
【図２】
0003757099.tif 000003
【図３】
0003757099.tif 000004
【図４】
0003757099.tif 000005
【図５】
0003757099.tif 000006
【図６】
0003757099.tif 000007
【図７】
0003757099.tif 000008
【図８】
0003757099.tif 000009