(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
段差をなす縁部に第１，第２，第３の受面が形成され、第１受面と第２受面とが互いに平行をなし、第３受面が、第１，第２受面の境に形成されるとともに第１，第２受面と実質的に直交し、この第３受面に吸引ポートが形成されているセルに対して、接続されるコネクタ装置において、次の（イ）〜（ハ）の構成を有するコネクタユニットを備えたことを特徴とする液晶セル用コネクタ装置。
（イ）収納凹部と、一端がこの収納凹部に連なり他端が真空吸引手段に連なる連絡通路とを有するボデイ。
（ロ）上記ボデイの収納凹部に収納されるベース部と、このボデイから突出するとともに段差をなす凸部とを有し、この凸部が第１，第２，第３当接面を有し、第１，第２当接面が互いに実質的に平行をなし、第３当接面が、第１，第２当接面の境に形成されるとともに、これら第１，第２当接面と実質的に直交し、第３当接面には連携凹部が形成されており、第１，第２，第３当接面がそれぞれセルの第１，第２，第３受面に当接され、上記連携凹部がセルの吸引ポートに対峙しこの吸引ポートに連通される弾性シール部材。
（ハ）上記シール部材を貫通するとともに、一端が上記ボデイの連絡通路に連なり、他端が、上記シール部材の連携凹部に臨んでいるノズル部材。
【請求項２】
上記シール部材の第２当接面から第１当接面の高さは、セルの第１受面からの第２受面の高さと実質的に等しいことを特徴とする請求項１に記載の液晶セル用コネクタ装置。
【請求項３】
さらに、コネクタベースを備え、コネクタベースは、上記セルの縁部の第１受面とは反対側の面に接する支持面を有しており、コネクタベースには移動手段が設置され、この移動手段は、上記コネクタユニットを、コネクタベースに当接しているセルの縁部に向かって斜めに移動させ、上記シール部材の第１，第２，第３当接面を、上記セルの段差部の第１，第２，第３の受面にそれぞれ押圧接触させることを特徴とする請求項１または２に記載の液晶セル用コネクタ装置。
【請求項４】
上記移動手段が、コネクタユニットをセルと平行な方向に押す駆動手段と、コネクタを斜め方向に直線的に案内するガイド手段とを備え、このガイド手段が、コネクタユニットとコネクタベースの一方に設けられて、斜めに直線的に延びるガイド部と、他方に設けられて、上記ガイド部にその延び方向へ移動可能に係合する係合部とを有していることを特徴とする請求項３に記載の液晶セル用コネクタ装置。
【請求項５】
上記移動手段が、上記コネクタベースに回動可能に設けられたレバーと、このレバーを回動させる駆動手段とを有し、上記レバーにコネクタユニットが取り付けられ、駆動手段の駆動時に、コネクタユニットが上記レバーの回動軌跡に沿いセルに向かって斜め方向に移動することを特徴とする請求項３に記載の液晶セル用コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、セル内に液晶を充填する際に、セルの吸引ポートに接続されるコネクタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
セルに液晶を充填するために、セルには、導入ポートと吸引ポートが形成されている。セルの内部空間は吸引ポートを介して真空吸引され、この状態で導入ポートから液晶がセルの内部空間に導入される。
【０００３】
特開昭３７５２９／８９号公報に開示されている方法では、導入ポートと吸引ポートにコネクタ装置が装着され、一方のコネクタ装置を介してセルの内部空間が真空吸引され、他方のコネクタ装置を介して液晶が常圧または必要に応じて加圧状態で内部空間に導入される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報には、コネクタ装置の詳細な構造が開示されていない。また、最近のセルでは、一方の基板の縁部が他方の基板の縁部より外側に延出しており、この一方の基板の縁部に多数の画素制御端子が形成されている。その結果、セルの縁部が段差をなしている。この段差をなす縁部に形成された吸引ポートに接続されるコネクタ装置については、どの先行技術も具体的な構造を提案していない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、段差をなす縁部に第１，第２，第３の受面が形成され、第１受面と第２受面とが互いに平行をなし、第３受面が、第１，第２受面の境に形成されるとともに第１，第２受面と実質的に直交し、この第３受面に吸引ポートが形成されているセルに対して、接続される液晶セル用コネクタ装置において、次の(イ)〜(ハ)の構成を有するコネクタユニットを備えたことを特徴とする。
（イ）収納凹部と、一端がこの収納凹部に連なり他端が真空吸引手段に連なる連絡通路とを有するボデイ。（ロ）上記ボデイの収納凹部に収納されるベース部と、このボデイから突出するとともに段差をなす凸部とを有し、この凸部が第１，第２，第３当接面を有し、第１，第２当接面が互いに実質的に平行をなし、第３当接面が、第１，第２当接面の境に形成されるとともに、これら第１，第２当接面と実質的に直交し、第３当接面には連携凹部が形成されており、第１，第２，第３当接面がそれぞれセルの第１，第２，第３受面に当接され、上記連携凹部がセルの吸引ポートに対峙しこの吸引ポートに連通される弾性シール部材。（ハ）上記シール部材を貫通するとともに、一端が上記ボデイの連絡通路に連なり、他端が、上記シール部材の連携凹部に臨んでいるノズル部材。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタ装置において、上記シール部材の第２当接面から第１当接面の高さは、セルの第１受面からの第２受面の高さと実質的に等しいことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のコネクタ装置において、さらに、コネクタベースを備え、コネクタベースは、上記セルの縁部の第１受面とは反対側の面に接する支持面を有しており、コネクタベースには移動手段が設置され、この移動手段は、上記コネクタユニットを、コネクタベースに当接しているセルの縁部に向かって斜めに移動させて、上記シール部材の第１，第２，第３当接面を、上記セルの縁部の第１，第２，第３の受面にそれぞれ押圧接触させることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載のコネクタ装置において、上記移動手段が、コネクタユニットをセルと平行な方向に押す駆動手段と、コネクタを斜め方向に直線的に案内するガイド手段とを備え、このガイド手段が、コネクタユニットとコネクタベースの一方に設けられて、斜めに直線的に延びるガイド部と、他方に設けられて、上記ガイド部にその延び方向へ移動可能に係合する係合部とを有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項３に記載のコネクタ装置において、上記移動手段が、上記コネクタベースに回動可能に設けられたレバーと、このレバーを回動させる駆動手段とを有し、上記レバーにコネクタユニットが取り付けられ、駆動手段の駆動時に、コネクタユニットが上記レバーの回動軌跡に沿いセルに向かって斜め方向に移動することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態をなすコネクタ装置を説明する前に、セルについて説明しておく。図１，図３に最も示すように、このセルＣＬは、透明材料例えばガラスからなる第１，第２の矩形の基板１，２を有している。第１基板１は、第２基板２と相似形をなし、この第２基板２より面積が広い。第２基板２の周縁が第１基板１の周縁より内側の部位に接着層３により貼り付けられている。これら基板１，２と接着層３によって、微小厚さ（５μｍ程度）の内部空間４が形成されている。セルＣＬの一つの縁部ＣＬａの中央では、接着層３が途切れており、この部位が導入ポート５となっている。セルＣＬの反対側の縁部ＣＬｂには、２カ所において接着剤層３が途切れており、この部位が吸引ポート６となっている。
【００１１】
上記第１基板１の周縁部が第２基板２の周縁部から外に延出されるため、セルＣＬの縁部ＣＬａ，ＣＬｂを含むすべての縁部が段差部となっている。特にポート５，６を形成してなる縁部ＣＬａ，ＣＬｂにおいて、第１基板１の上面が後述する第１受面１ａとして提供され、第２基板１の上面が第２受面２ａとして提供され、第２基板２の縁の面が第３受面２ｂとして提供される。第１，第２の受面１ａ，２ａは互いに平行をなし、第３受面２ｂは第１，第２の受面１ａ，２ａに対して直交している。
【００１２】
次に、コネクタ装置について詳述する。図１に示すように、コネクタ装置ＣＲは、液晶を上記セルＣＬに充填する際に、セルＣＬの導入ポート５，吸引ポート６に接続される。このコネクタ装置ＣＲは、コネクタベース１０と、このコネクタベース１０に移動可能に支持されたコネクタユニット２０と、このコネクタユニット２０を移動させるための移動機構６０（移動手段）とを備えている。
コネクタ装置ＣＲの説明の便宜のために、図１，図２，図４にＸ，Ｙ，Ｚ軸を示す。Ｘ，Ｙは互いに直交する水平軸であり、Ｚ軸は垂直軸である。
【００１３】
図１，図２に示すように、上記コネクタベース１０は、Ｘ軸方向に延びる第１壁１１と、Ｚ軸方向に延びる第２壁１２とを有してＬ字形をなしている。図２に示すように、コネクタベース１０の第１壁１１の上面には、Ｙ軸方向（図２において紙面と直交する方向）に延びる位置決め凸部１３が形成されている。この位置決め凸部１３よりも前方に位置する第１壁１１の上面は、平坦な支持面１４となっている。
【００１４】
図１，図２に示すように、上記コネクタユニット２０は、全体形状がほぼ直方体をなし、上記コネクタベース１０の第１壁１１の上方に離間対峙して配置されている。図４〜図６に最も良く示されているように、コネクタユニット２０は、ボデイ３０を備えている。このボデイ３０は、金属や硬質樹脂等の剛性を有する材質によってほぼ直方体をなしている。ボデイ３０の下面３１、すなわちベース１０の第１壁１１を向く面には、収納凹部３５が形成されている。この収納凹部３５は上記Ｙ軸方向（図２，図４において紙面と直交する方向）に延び、ボデイ３０のＹ軸方向に対峙する２つの面３２，３３にも開口している。収容凹部３５の断面形状は、円の一部を切り欠いた形状をなし、この円の半分より大きい断面積を有している。
【００１５】
上記ボデイ３０には、Ｚ軸方向に延びる連絡通路３６が形成されている。この連絡通路３６の一端は収納凹部３５の内周面に開口し、その他端はボデイ３０の面３１と対峙する面３４に開口している。この連絡通路３６には、継手３７が挿入されており、この継手３７にはチューブ３８が接続されている。これら継手３７およびチューブ３８はフッ素系樹脂により形成されている。
【００１６】
導入ポート５に接続すべきコネクタ装置ＣＲの継手３７には、チューブ３８を介して図示しない液晶供給源が接続されており、吸引ポート６に接続すべきコネクタ装置ＣＲの継手３７には、チューブ３８を介してバキューム装置３９（真空吸引手段、図２参照）が接続されている。
【００１７】
上記ボデイ３０の収納凹部３５には、弾性変形可能なフッ素系ゴムや軟質プラスチックなどの弾性体からなるシール部材４０が収容されている。このシール部材４０は、Ｙ軸方向に延びるほぼ円柱形状のベース部４１を有している。このベース部４１は、上記収容凹部３５の断面形状より若干大きな断面形状を有しており、この収納凹部３５に圧入されている。
【００１８】
上記シール部材４０のベース部４１には、コネクタベ−ス１０の第１壁１１に向かって突出する凸部４２が形成されている。この凸部４２は、Ｙ軸方向すなわちベース部４１の長手方向に延びている。この凸部４２は段差をなしており、これにより、凸部４２は、第１当接面４５と第２当接面４６と第３当接面４７とを有している。第１当接面４５と第２当接面４６は、上記コネクタベース１０の支持面１４と平行をなしている。第１当接面４５が第２当接面４６より第１壁１１に向かって突出している。第３当接面４７は、第１当接面４５と第２当接面４６との境に形成され、これら当接面４５，４６に対して直交している。第３当接面４７は、Ｙ軸方向すなわちコネクタベース１０の位置決め凸部１３と平行に延びている。シール部材４０の自然状態において、第３当接面４７の幅すなわち、第２当接面４６からの第１当接面４５の高さは、セルＣＬの第３受面２ｂの幅すなわち第１受面１ａからの第２受面２ｂの高さと等しい。
【００１９】
上記シール部材４０の第３当接面４７の中央には、連携凹部４８が形成されている。また、シール部材４０には、シール部材４０の長手方向と直交する方向に延びる貫通孔４９が形成されている。この貫通孔４９は偏平な断面形状をなし、その一端は連携凹部４８に連なり、他端はベース部４１の周面の中央に開口し、ボデイ３０の連絡通路３６に連通している。
【００２０】
上記貫通孔４９には、フッ素系樹脂からなる偏平な断面形状のノズル部材５０が圧入固定されている。ノズル部材５０は、Ｚ方向すなわちコネクタベース１０の支持面１４と直交する方向に延びており、上記継手３７に連なっている。ノズル部材５０の先端５１は上記連携凹部４８内に突出し、斜めにカットされている。このノズル部材５０の先端５１は、第１当接面４５，第３当接面４７より後退した位置にある。
【００２１】
図４，図６に示すように、上記シール部材４０のベース部４１には、上記凸部４２の両側に配置された一対の平坦面４３を有している。これら平坦面４３は同一平面上に配置されている。ベース部４１をボデイ３０の収納凹部３５に収容した状態で、これら平坦面４３は、ボデイ３０の面３１と面一をなしている。
【００２２】
上記シール部材４０は、４枚の押さえ板５５〜５８により、ボデイ３０に安定して支持されている。すなわち、収納凹部３５の両側に位置するボデイ３０の面３１には、押さえ板５５，５６が固定されており、これら押さえ板５５，５６がシール部材４０の一対の平坦面４３をそれぞれ押さえる。また、これら押さえ板５５，５６の側縁は、シール部材４０の凸部４２の両側面４２ａ，４２ｂも押さえている。さらに、ボデイ３０の対峙する面３２，３３にも押さえ板５７，５８が固定されており、これら押さえ板５７，５８がシール部材４０の両端面を押さえている。
【００２３】
上記のようにシール部材４０が押さえ板５５，５６に押さえられた状態で、第１当接面４５と第２当接面４６は、押さえ板５５，５６からそれぞれ第１壁１１に向かって突出している。なお、押さえ板５５は押さえ板５６より厚く、押さえ板５５からの第１当接面４５の突出量は、押さえ板５６からの第２当接面４６の突出量とほぼ等しく、適切な量となっている。
【００２４】
次に、移動機構６０について詳述する。この移動機構６０は、ガイド機構６１（ガイド手段）とエアシリンダ６６（駆動手段）とを備えている。ガイド機構６１は、コネクタベース１０の第２壁１２に固定されたほぼＵ字形をなすブラケット６２を有している。このブラケット６２の互いに対峙する一対の壁には、長孔をなすガイド孔６３（ガイド部）が形成されている。このガイド孔６３の延び方向は、第１壁１１の先方へ向かうにしたがって第１壁１１に接近するよう、Ｘ軸方向およびＺ軸方向に対してほぼ４５°傾斜している。この傾斜方向を図１，図２において符号Ｓで示す。
【００２５】
上記コネクタユニット２０は、上記ブラケット６２の一対の壁の間に配置され、これら壁に支持されている。詳述すると、コネクタユニット２０の両側の押さえ板５７，５８には、それぞれ２本のピン６４（係合部）が設けられている。これらピン６４が上記ガイド孔６３に嵌まることによって、コネクタユニット２０は、上記Ｓ方向にスライド可能に支持されている。
【００２６】
図１，図２，図４に示すように、エアシリンダ６６は、ブラケット６２を介してコネクタベース１０の第２壁１２に固定されており、この第２壁１２とコネクタユニット２０との間に配置されている。このエアシリンダ６６はＸ軸方向に延びるロッド６７を有している。このロッド６７の先端には大径の円盤部６７ａが形成されており、この円盤部６７ａが、コネクタユニット２０のボデイ３０において第２壁１２を向く面に形成された断面Ｔ字形の溝３９にスライド可能に収容されている。この溝３９はＺ軸方向に延びているため、コネクタユニット２０はロッド６７に対してＺ軸方向に移動可能であり、それ故、コネクタユニット２０は上記Ｓ方向のスライドが可能となる。
【００２７】
次にコネクタ装置ＣＲを用いてセルＣＬに液晶を充填する工程について説明する。まず、図１および図２に示すように、それぞれのコネクタベース１０に連結された図示しない駆動機構の駆動により、３つのコネクタ装置ＣＲを、所定位置にセットされたセルＣＬに向かって移動させる。これにより、これらコネクタ装置ＣＲのコネクタベース１０をセルＣＬの導入ポート５，吸引ポート６が形成された縁部ＣＬａ，ＣＬｂにそれぞれセットする。この際、セルＣＬの第１基板１を支持面１４に当接させ、この第１基板１の縁に位置決め凸部１３を突き当てることにより、コネクタベース１０の位置決めがなされる。
【００２８】
以下、吸引ポート６に接続されるべきコネクタ装置ＣＲの作用について説明するが、導入ポート５に接続されるべきコネクタ装置ＣＲの作用も同様である。図２に示すように、コネクタ装置ＣＲのコネクタベース１０を位置決めした状態では、エアシリンダ６６のロッド６７は後退位置にあり、コネクタユニット２０は、セルＣＬの縁部ＣＬｂから離れている。
【００２９】
次に、エアシリンダ６６を駆動して、ロッド６７を、セルＣＬと平行にすなわちＸ軸方向に沿って前方へ押し出し、これにより、コネクタユニット２０を前方に押し出す。すると、ガイド孔６３とピン６４のガイド作用で、コネクタユニット２０が、Ｓ方向に移動し、セルＣＬの縁部ＣＬｂに向かって斜め方向から接近する。このコネクタユニット２０の移動に際して、第１，第２当接面４５，４６はセルＣＬに対して平行を維持される。
【００３０】
コネクタユニット２０の斜め方向の移動の結果、シール部材４０がセルＣＬの縁部ＣＬｂに弾性変形を伴って押し付けられる。すなわち、図４に示すように、シール部材４０の第１当接面４５がセルＣＬの第１受面１ａ（第１基板１の縁部の上面）に弾性をもって密着し、第２当接面４６がセルＣＬの第２受面２ａ（第２基板２の縁部の上面）に弾性をもって密着し、第３当接面４７がセルＣＬの第３受面２ｂ（第２基板２の縁の面）に弾性をもって密着する。これにより、シール部材４０の連携凹部４８を、セルＣＬの吸引ポート６に対峙するとともに連通した状態で、密封することができる。
【００３１】
上述したように、シール部材３０の当接面４５，４６，４７は、斜め方向からセルＣＬの縁部ＣＬｂに接近するので、第１、第２当接面４５，４６と第３当接面４７とが直交する関係にあるにも拘らず、全ての当接面４５，４６，４７を、セルＣＬの対応する受面１ａ，２ａ，２ｂにそれぞれ同時に密着させることができる。また、エアシリンダ６６の力でコネクタユニット２０を斜め方向から付勢するので、シール部材４０のすべての当接面４５，４６，４７をセルＣＬの受面１ａ，２ａ，２ｂにそれぞれ確実に密着させることができる。
【００３２】
上記のシール状態において、ノズル部材５０の一端５１は、第１当接面４５，第３当接面４７より後退した位置にあるので、セルＣＬの受面１ａ，２ｂに当たることはない。
シール部材４０の第１当接面４５の第２当接面４６からの突出高さは、セルＣＬの第１受面１ａからの第２受面２ａの突出高さと等しいので、これら当接面４５，４６はほぼ等しい弾性力をもって受面１ａ，２ａに密着させることができる。
【００３３】
凸部４２の側面４２ａを押さえる押さえ板５５は、押さえ板５６より厚くなっており、凸部４２の押さえ板５６からの突出量を適切にすることができる。そのため、凸部４２が弾性変形する際に、第３受面２ｂから逃げるように弾性変形するのを押さえ板５５で禁じることができ、それ故、シール部材４０の第３当接面４７を十分な弾性力で第３受面２ｂに密着させることができる。
【００３４】
上記のようにして、導入ポート５，吸入ポート６のすべてにコネクタ装置ＣＲが接続された後、バキューム装置３９を駆動させ、セルＣＬの内部空間４の空気を、吸引ポート６、この吸引ポート６に接続されるコネクタ装置ＣＲの連携凹部４８，ノズル部材５０，継手３７，チューブ３８を介して排除する。
セルＣＬの内部空間４が所定の真空度に達した時に、導入ポート５側のコネクタ装置ＣＲのチューブ３８に設けられたバルブ（図示しない）を開く。これにより、液晶供給源から、数気圧に加圧された液晶がチューブ３８を通ってコネクタ装置ＣＲへと送られる。
この液晶は、ノズル部材５０を通って連携凹部４８に吐出され、セルＣＬの導入ポート５から内部空間４内へと供給される。
【００３５】
上記のようにして内部空間４内への液晶供給が終了した後、すべてのコネクタ装置ＣＲにおいて、エアシリンダ６６を駆動することによりロッド６７を後退させ、コネクタユニット２０を斜め後方に移動させて初期位置に戻す。その結果、これらコネクタ装置ＣＲのシール部材４０がセルＣＬの縁部ＣＬａ，ＣＬｂからそれぞれ離れる。
【００３６】
上記のようにして液晶をセルＣＬに充填した場合、液晶がセルＣＬに付着するのは連携凹部４８に臨む面だけである。従って、液晶の付着量を従来の充填装置に比して大幅に少なくすることができ、高価な液晶が無駄に浪費されるのを防止することができると共に、付着した液晶を容易に拭き取ることができる。
【００３７】
また、すべてのコネクタ装置ＣＲにおいて、シール部材４０の３つの当接面４５，４６，４７を、液晶セルＣＬの３つの受面１ａ，２ａ，２ｂに確実に密着させることができる。その結果、導入ポート５側のコネクタ装置ＣＲでは液晶の漏れを確実に防止でき、吸引ポート６側のコネクタ装置ＣＲでは真空吸引を確実に行うことができる。
【００３８】
上記構成，作用の説明において、説明を分かりやすくするために、セルＣＬを水平に配置した状態でコネクタ装置ＣＲを接続した場合について説明したが、量産する場合には、セルＣＬを垂直にして多数並べた状態で、コネクタ装置ＣＲを接続するのが好ましい。
【００３９】
上記第１の実施形態において、コネクタユニット２０を斜め方向にガイドする手段としては、ブラケット６２に設けたピンと、コネクタユニット２０に設けたガイド溝であってもよい。また、このガイド手段は、コネクタユニット２０とコネクタベース１０とを連結する平行リンク機構であってもよい。
上記第１の実施形態において、エアシリンダ６６のロッドの先端がコネクタユニット２０に単に当たるだけでもよい。この場合には、コネクタユニット２０とコネクタベース１０とを連結する復帰スプリングが必要となる。ロッドが前進すると、コネクタユニット２０が復帰スプリングに抗してセルに向かって斜めに移動し、ロッドが後退すると復帰スプリングによってコネクタユニット２０が初期位置に戻る。
【００４０】
次に、図８，図９に基づいて、本発明の第２の実施形態をなすコネクタ装置を説明する。この第２の実施形態は、コネクタユニット２０を移動させる機構７０だけが第１の実施形態と異なるものであり、他の対応する構成については図中同番号を付してその説明を省略する。この移動機構７０は、コネクタベース１０に回動可能に連結された一対の板形状のレバー７１を備えている。一対のレバー７１の上部間にはコネクタユニット２０が固定されている。一対のレバー７１の下部間には、受板７２が架け渡されている。さらに、移動機構７０は、エアシリンダ７５（駆動手段）と復帰スプリング７７とを備えている。エアシリンダ７５は、コネクタベース１０の第１壁１１に設けられており、そのロッド７６が上下に移動される。ロッド７６の先端部は円錐面７６ａをなしている。復帰スプリング７７はコネクタベース１０とコネクタユニット２０間に架け渡されている。
【００４１】
上記第２実施形態において、エアシリンダ７５を駆動してロッド７６を下方に移動させると、その先端部が受板７１を下方に押し、レバー７１が図８中時計回り方向に回る。その結果、コネクタユニット２０がレバー７１の回動軌跡に沿いセルＣＬに向かって斜めに移動し、そのシール部材４０が、第１実施形態と同様にしてセルＣＬの縁部ＣＬａまたはＣＬｂに密着する。エアシリンダ７５の付勢力をなくすと、復帰スプリングの力でコネクタユニット２０は初期位置に戻るとともに、ロッド７６が受板７２に押されて上方に後退する。
【００４２】
図１０，図１１に示す第３の実施形態をなすコネクタ装置は、上記第１，第２の実施形態と異なるコネクタユニット８０を備えている。移動機構やコネクタベース等の他の構成は第１，第２実施形態と同様であるので図示を省略する。コネクタユニット８０は、ボデイ８５とシール部材９０とを備えている。ボデイ８５は略直方体形状をなし、その下面には断面円形の収納凹部８６が形成されている。ボデイ８５は収納凹部８６に連なる連絡通路８７が形成されており、この連絡通路８７には継手８８が装着されている。
【００４３】
上記シール部材９０は、円柱形状をなしており、上記収納凹部８６にはめ込まれている。シール部材９０の下面には段差をなす凸部９２が形成されている。この凸部９２は、前述の実施形態と同様に、第一当接面９５と第２当接面９６と第３当接面９７とを有している。第３当接面９５の中央には連携凹部９８が形成されている。シール部材９０には、先端が連携凹部９８に突出するノズル部材１００が貫通している。このノズル部材１００は、セルＣＬと直交する方向に延び、上記ボデイ８５の連絡通路８７に連なっている。
【００４４】
上記ボデイ８５は収納凹部８６を画成し、シール部材９０を全周にわたって囲む周壁８９を有している。この周壁８９は、シール部材９０において第１当接面９５が形成された部位の大部分を囲む壁部分８９ａと、第２当接面９６が形成された部位を囲む壁部分８９ｂとを有している。壁部分８９ａは壁部分８９ｂより高くなっており、この壁部分８９ａからの第１当接面９５の突出量を適切な量とすることができる。それ故、シール部分９０が弾性変形を伴ってセルＣＬに押し付けられる際に、セルＣＬの第３受面２ｂから逃げるようなシール部材９０の弾性変形を壁部分８９ａが阻止し、第３当接面９７の第３受面２ｂへの密着を確実なものとすることができる。
【００４５】
上述したすべての実施形態において、本願発明のコネクタ装置は、吸引ポートだけに接続してもよい。特に導入ポートが形成されるセルの縁部が段差をなしていない場合には、導入ポートに接続されるコネクタ装置として、特開平７−２４４２９０号に開示されたものを用いる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、セルの縁部の段差に対応した段差を有する弾性シール部材を用いたことにより、吸引ポートにコネクタ装置を良好なシール性をもって接続でき、液晶充填に先立って行われるセル内の真空吸引を良好に行うことができる。
請求項２の発明によれば、段差の高さを等しくすることにより、弾性シール部材の第１，第２当接面がセルの第１，第２受面にほぼ等しい弾性力で密着することができ、より一層シール性を高めることができ、真空吸引を確実なものとすることができる。
請求項３の発明によれば、弾性シール部材を斜めに付勢することにより、第１，第２当接面がセルの第１，第２受面へ良好に密着されるばかりではなく、第３当接面がセルの第３受面へ良好に密着され、より一層シール性を高めることができ、真空吸引を確実なものとすることができる。
請求項４の発明によれば、弾性シール部材の斜め移動軌跡が直線をなしているので、弾性シール部材のセルへの密着性を高めることができる。
請求項５の発明によれば、レバーの回動により弾性シール部材の斜め移動を得るので、構成が簡単となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る複数のコネクタ装置を、セルの導入ポートと吸引ポートに接続した状態を示す斜視図である。
【図２】上記コネクタ装置の一つをセルの吸引ポートに接続する前の状態を示す側面図である。
【図３】上記セルの平面図である。
【図４】上記コネクタ装置をセルの吸引ポートに接続した状態を示す要部拡大断面図である。この図では、セルの接着層と内部空間の厚みを誇張して示す。
【図５】上記コネクタ装置の主要部を斜め下方から見た斜視図である。
【図６】上記コネクタ装置の主要部を斜め下方から見た分解斜視図である。
【図７】上記コネクタ装置のシール部材をほぼ下方から見た図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係わるコネクタ装置をセルの吸引ポートに接続した状態を示す側面図である。
【図９】同コネクタ装置の底面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態を示すコネクタ装置の主要部をセルの吸引ポートに接続した状態を示す断面図であり。この図では、セルの接着層と内部空間の厚みを誇張して示す。
【図１１】同コネクタ装置の主要部の底面図である。
【符号の説明】
ＣＬ  セル
ＣＬａ，ＣＬｂ  縁部
ＣＲ  コネクタ装置
１ａ  第１受面
２ａ  第２受面
２ｂ  第３受面
５  導入ポート
６  吸引ポート
１０  コネクタベース
２０，８０  コネクタユニット
３０，８５  ボデイ
３５，８６  収納凹部
３６，８７  連絡通路
３９  バキューム装置（真空吸引手段）
４０，９０  シール部材
４１  ベース部
４２，９２  凸部
４５，９５  第１当接面
４６，９６  第２当接面
４７，９７  第３当接面
４８，９８  連携凹部
５０，１００  ノズル部材
６０，７０  移動手段
６１  ガイド手段
６３  ガイド部
６４  係合部
６６  エアシリンダ（駆動手段）
７１  レバー
７５  エアシリンダ（駆動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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