(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだエアバッグ（５２）を収納するエアバッグユニット（２７）と、エアバッグ（５２）を膨張させるガスを発生するインフレータ（３１，３１′）とを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置において、
共通一個のエアバッグユニット（２７）から離れた位置に在って該共通一個のエアバッグユニット（２７）に対してガスを各々供給し得る複数個のインフレータ（３１，３１）を、車体中心線（Ｌ）に対して左右に分散配置して車体に固定すると共に、該複数個のインフレータ（３１，３１）とは別のインフレータ（３１′）を、前記共通一個のエアバッグユニット（２７）の内部に収納したことを特徴とする、自動二輪車におけるエアバッグ装置。
【請求項２】
折り畳んだエアバッグ（５２）を収納するエアバッグユニット（２７）と、エアバッグ（５２）を膨張させるガスを発生するインフレータ（３１，３１′）とを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置において、
共通一個のエアバッグユニット（２７）から離れた位置に在って該共通一個のエアバッグユニット（２７）に対してガスを各々供給し得る複数個のインフレータ（３１，３１）を、車体中心線（Ｌ）に対して左右に分散配置して車体に固定し、
前記複数個のインフレータ（３１，３１）は、車体重心位置（Ｇ）の近傍もしくは該重心位置（Ｇ）より下側に配置されることを特徴とする、自動二輪車におけるエアバッグ装置。
【請求項３】
折り畳んだエアバッグ（５２）を収納するエアバッグユニット（２７）と、エアバッグ（５２）を膨張させるガスを発生するインフレータ（３１，３１′）とを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置において、
共通一個のエアバッグユニット（２７）から離れた位置に在って該共通一個のエアバッグユニット（２７）に対してガスを各々供給し得る複数個のインフレータ（３１，３１）を、車体中心線（Ｌ）に対して左右に分散配置して車体に固定し、
前記複数個のインフレータ（３１，３１）で発生したガスを前記共通一個のエアバッグユニット（２７）に供給するガス供給ホース（４４）の中間部が、車体のヘッドパイプ（１１）から後下方に延びるメインフレーム（１２）内に収納されることを特徴とする、自動二輪車におけるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳んだエアバッグを収納するエアバッグユニットと、エアバッグを膨張させるガスを発生するインフレータとを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車両用のエアバッグ装置のエアバッグモジュールの内部には、折り畳んだエアバッグとガスを発生するインフレータとが収納されており、インフレータが発生したガスを直接エアバッグの内部に供給するようになっている。それに対して、取付スペースの制約からエアバッグモジュールを小型化する必要がある場合に、エアバッグモジュールの内部にエアバッグだけを収納し、エアバッグモジュールから離れた位置に配置したインフレータをガス供給ホースを介してエアバッグモジュールに接続するものが提案されている（特開平８−３０１０３１号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エアバッグモジュールの外部にインフレータを配置した場合でも、そのインフレータの設置スペースが狭い場合には充分な容量のインフレータを設けることができず、結果として大容量のエアバッグを展開することが難しくなる問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、自動二輪車において、取付スペースの制約からエアバッグユニットを小型化した場合でも、エアバッグを展開するインフレータの容量を充分に確保できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、折り畳んだエアバッグを収納するエアバッグユニットと、エアバッグを膨張させるガスを発生するインフレータとを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置において、共通一個のエアバッグユニットから離れた位置に在って該共通一個のエアバッグユニットに対してガスを各々供給し得る複数個のインフレータを、車体中心線に対して左右に分散配置して車体に固定すると共に、該複数個のインフレータとは別のインフレータを、前記共通一個のエアバッグユニットの内部に収納したことを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、エアバッグユニットに充分な容量のインフレータを収納するスペースが確保できない場合（即ち自動二輪車において取付スペースの制約からエアバッグユニットを小型化した場合）でも、エアバッグを支障なく展開することができる。また１個のインフレータをエアバッグユニットの内部に収納し、残りの前記複数個のインフレータをエアバッグユニットの外部に配置したので、エアバッグユニットの内部空間を有効利用して、エアバッグユニットの外部に配置するインフレータの数や寸法を減少させることができる。
【０００７】
また請求項２の発明は、折り畳んだエアバッグを収納するエアバッグユニットと、エアバッグを膨張させるガスを発生するインフレータとを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置において、共通一個のエアバッグユニットから離れた位置に在って該共通一個のエアバッグユニットに対してガスを各々供給し得る複数個のインフレータを、車体中心線に対して左右に分散配置して車体に固定し、前記複数個のインフレータが車体重心位置の近傍もしくは該重心位置より下側に配置されることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、エアバッグユニットに充分な容量のインフレータを収納するスペースが確保できない場合（即ち自動二輪車において取付スペースの制約からエアバッグユニットを小型化した場合）でも、エアバッグを支障なく展開することができる。またエアバッグユニットの外部に配置した前記複数個のインフレータを、車体重心位置の近傍もしくは該重心位置より下側に配置したので、インフレータの重量により自動二輪車の運動性及び安定性が損なわれるのを最小限に抑えることができる。
【０００９】
また請求項３の発明は、折り畳んだエアバッグを収納するエアバッグユニットと、エアバッグを膨張させるガスを発生するインフレータとを備えた自動二輪車におけるエアバッグ装置において、共通一個のエアバッグユニットから離れた位置に在って該共通一個のエアバッグユニットに対してガスを各々供給し得る複数個のインフレータを、車体中心線に対して左右に分散配置して車体に固定し、前記複数個のインフレータで発生したガスを前記共通一個のエアバッグユニットに供給するガス供給ホースの中間部が、車体のヘッドパイプから後下方に延びるメインフレーム内に収納されることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、エアバッグユニットに充分な容量のインフレータを収納するスペースが確保できない場合（即ち自動二輪車において取付スペースの制約からエアバッグユニットを小型化した場合）でも、エアバッグを支障なく展開することができる。また複数個のインフレータで発生したガスを共通一個のエアバッグユニットに供給するガス供給ホースの中間部が、車体のヘッドパイプから後下方に延びるメインフレーム内に収納される。
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１はエアバッグ装置を搭載した自動二輪車の全体側面図、図２は図１の２方向矢視図、図３は図１の３部拡大断面図、図４は図３の４−４線断面図、図５は図１の５部拡大断面図、図６は図５に対応する作用説明図である。
【００１２】
図１および図２に示すように、自動二輪車Ｖの車体フレームＦは、ヘッドパイプ１１と、ヘッドパイプ１１から後下方に延びて中間部から更に下方に屈曲するメインフレーム１２と、ヘッドパイプ１１から後下方に延びて中間部から後方に屈曲するダウンチューブ１３と、メインフレーム１２の中間部から後方に延びるシートレール１４と、ダウンチューブ１３の後端から後上方に延びてシートレール１４の中間部に接続されるロアパイプ１５とから構成されており、メインフレーム１２、ダウンチューブ１３およびロアパイプ１５によって囲まれた空間に、エンジンＥおよびトランスミッションＴを一体化したパワーユニットＰが搭載される。
【００１３】
ヘッドパイプ１１に支持したフロントフォーク１６の下端には前輪Ｗｆが軸支され、上端には操向ハンドル１７が設けられる。メインフレーム１２の後端にピボット１８を介してリヤフォーク１９の前端が枢支されており、後輪Ｗｒが軸支されるリヤフォーク１９の後端近傍がリヤクッション２０を介してロアパイプ１５に接続される。トランスミッションＴの出力軸に設けた駆動スプロケット２１と後輪Ｗｒの車軸に設けた従動スプロケット２２とが無端チェーン２３で接続されており、エンジンＥの駆動力が後輪Ｗｒに伝達される。パワーユニットＰに上方にはメインフレーム１２を跨ぐように燃料タンク２４が設けられ、燃料タンク２４の後方にはシートレール１４に支持されたシート２５が配置される。
【００１４】
エアバッグ装置は、メインフレーム１２、シートレール１４およびロアパイプ１５に挟まれた空間に配置された左右一対のインフレータユニット２６，２６と、ヘッドパイプ１１および燃料タンク２４に挟まれた空間に配置されたエアバッグユニット２７とから構成される。
【００１５】
図３および図４を併せて参照すると明らかなように、左右一対のインフレータユニット２６，２６は車体中心線Ｌを挟んで左右対称な構造を有しているため、主に車体左側のインフレータユニット２６について構造を説明する。
【００１６】
インフレータユニット２６はインフレータ３１を収納するインフレータケース３２を備える。インフレータケース３２は両端を閉塞された概略円筒状の部材であって、金属板をプレス加工した左ケース半体３３と右ケース半体３４とを平坦な割り面３５で一体に結合してなる。割り面３５は、インフレータケース３２の軸線Ｌｃ方向に延びる第１直線部Ａと、第１直線部Ａの両端に連なってインフレータケース３２の軸線Ｌｃと直交する方向に延びる一対の第２直線部Ｂ，Ｂと、第２直線部Ｂ，Ｂの端部に連なって第１直線部Ａから遠ざかる方向に円弧状に延びる一対の曲線部Ｃ，Ｃとから構成される。
【００１７】
第１直線部Ａにおいて、左ケース半体３３に複数のフック３３ａ…（図４参照）が形成されており、これらのフック３３ａ…が右ケース半体３４に形成された複数のスリット３４ａ…（図３参照）に係合し、この係合部がヒンジになって左右のケース半体３３，３４は開閉することができる。左右のケース半体３３，３４は、割り面３５の一対の曲線部Ｃ，Ｃの外側に連なる各２個の締結部３３ｂ，３３ｂ；３４ｂ，３４ｂを備えており、相互に重なる左ケース半体３３の締結部３３ｂ，３３ｂと右ケース半体３４の締結部３４ｂ，３４ｂとが２本のボルト３６，３６で締結される。このとき、割り面３５に平坦なシール部材３７を挟持することで、インフレータケース３２の内部空間が密閉される。割り面３５の一対の曲線部Ｃ，Ｃの近傍において、インフレータケース３２の内部空間は円形断面の出口開口３８に向かって漏斗状に狭まっており、その出口開口３８にホース接続管３９の上流端が挟まれて固定される。
【００１８】
燃焼によりガスを発生する推薬を内部に充填したインフレータ３１は円筒状の部材であって、その両端から軸方向に突出する一対の支持部４０，４０をインフレータケース３２の割り面３５の第２直線部Ｂ，Ｂに挟むことにより固定される。このとき、インフレータ３１に連なるハーネス４１を一方の支持部４０の内部を通してインフレータケース３２の外部に導出することにより、特別のグロメット等を用いてハーネス４１の導出部をシールする必要がなくなり、部品点数を削減しながらインフレータケース３２の密封性を高めることができる。インフレータケース３２の軸線Ｌｃに対してインフレータ３１の軸線Ｌｉは出口開口３８の反対側（つまり割り面３５の第１直線部Ａ側）に偏倚している。
【００１９】
メインフレーム１２に溶接した２本のステー４２，４２が、左右のケーシング半体３３，３４の締結部３３ｂ，３３ｂ；３４ｂ，３４ｂに２本のボルト３６，３６で共締めされ、これによりインフレータケース３２がメインフレーム１２に固定される。メインフレーム１２の側面に形成した開口に設けたゴムブッシュ４３からガス供給ホース４４の基端が外部に延出しており、このガス供給ホース４４がホース接続管３９に嵌合して固定バンド４５で固定される。
【００２０】
左右のインフレータユニット２６，２６は車体中心線Ｌを挟んで対称な位置に設けられており、しかも車体の重心位置Ｇの近傍もしくは該重心位置Ｇより下方に位置している。  図５から明らかなように、ヘッドパイプ１１および燃料タンク２４間に挟まれるようにメインフレーム１２の上面に配置されたエアバッグユニット２７は、合成樹脂製のエアバッグケース５１と、エアバッグケース５１の内部に折り畳み状態で収納されたエアバッグ５２と、メインフレーム１２の上面を貫通するように固定された２本のホース接続管５４，５４を囲むように固定されてエアバッグ５２の基端部を支持するリテーナ５３とを備える。ホース接続管５４，５４には、メインフレーム１２の内部に収納された２本のガス供給ホース４４，４４の先端が嵌合してバンド５５，５５で固定される。ガス供給ホース４４，４４をメインフレーム１２の内部に収納したので、そのガス供給ホース４４，４４が外部から目視できなくなって外観が向上する。エアバッグケース５１の前縁にはヒンジ部５１ａが形成され、そのヒンジ部５１ａに連なる３方に薄肉の破断部５１ｂが形成され、ヒンジ部５１ａおよび破断部５１ｂに囲まれた部分にリッド５１ｃが区画される。
【００２１】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２２】
自動二輪車Ｖが衝突して図示せぬ加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、左右のインフレータユニット２６，２６のインフレータケース３２，３２に収納したインフレータ３１，３１が点火してガスが発生する。そのガスはインフレータケース３２，３２の漏斗状になった内面に案内され、出口開口３８，３８に支持したホース接続管３９，３９から２本のガス供給ホース４４，４４に供給され、エアバッグユニット２７のホース接続管５４，５４からエアバッグケース５１の内部に流入してエアバッグ５２を膨張させる。その結果、図６に示すようにエアバッグケース５１の破断部５１ｂが破断し、リッド５１ｃがヒンジ部５１ａを中心にして開放し、そこに形成された開口からエアバッグ５２が乗員に向かって後上方に展開する。
【００２３】
このように、インフレータ３１を収納するインフレータケース３２を、平坦な割り面３５において２分割した左ケース半体３３および右ケース半体３４で構成したので、インフレータ３１の収納および密閉を容易かつ確実に行うことができる。しかもインフレータ３１の両端に突設した一対の支持部４０を左ケース半体３３および右ケース半体３４に挟んで支持するので、インフレータ３１の支持が容易になり、インフレータユニット２６の組立工数の削減に寄与することができる。
【００２４】
更に、インフレータケース３２の内部空間は出口開口３８に向かって漏斗状に狭まっているので、デフューザーのような特別の整流部材を設けることなく、インフレータ３１が発生したガスを出口開口３８にスムーズに案内することができる。特に、インフレータケース３２の軸線Ｌｃに対してインフレータ３１の軸線Ｌｉを出口開口３８の反対側に偏倚させたことにより、インフレータ３１が発生したガスを一層スムーズに出口開口３８に案内することができる。
【００２５】
またエアバッグユニット２７の外部に設けた２個のインフレータ３１，３１からのガスを集合させてエアバッグ５２を展開するので、エアバッグユニット２７の内部にインフレータを設けるスペースが全く確保でない場合、あるいは充分な容量のインフレータを設けるスペースが確保でない場合でも、充分な量のガスを発生させてエアバッグ５２を確実に展開することができる。しかも２個のインフレータ３１，３１を車体中心線Ｌの両側に対称に配置したので、個々のインフレータ３１，３１を小型化できるだけでなく、車体の左右バランスを適切に保つことができる。更に、２個のインフレータ３１，３１が車体の重心位置Ｇの近傍もしくは該重心位置Ｇより低い位置に配置されるので、自動二輪車Ｖの運動性および安定性を損なう虞がない。
【００２６】
次に、図７に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２７】
第１実施例ではエアバッグユニット２７の外部に２個のインフレータ３１，３１を設けているが、第２実施例では前記２個のインフレータ３１，３１に加えて、エアバッグユニット２７の内部に第３のインフレータ３１′を設けたものである。このインフレータ３１′は、リテーナ５３の中央部に、２個のホース接続管５４，５４の間に挟まれるように配置されており、自動二輪車Ｖの衝突時に合計３個のインフレータ３１，３１，３１′が発生するガスによりエアバッグ５２を展開することができる。
【００２８】
この第２実施例によれば、エアバッグユニット２７の内部にもインフレータ３１′を設けたことにより、エアバッグユニット２７の外部のインフレータ３１，３１を更に小型化することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３０】
例えば、実施例では２個のインフレータ３１，３１あるいは３個のインフレータ３１，３１，３１′を設けているが、４個以上のインフレータを設けることも可能である。また実施例ではインフレータユニット２６，２６をメインフレーム１２に設けているが、他の任意の位置（例えば、ダウンチューブ１３）に設けることができる。また実施例ではエアバッグユニット２７を燃料タンク２４の前部に設けているが、他の任意の位置（例えば、燃料タンク２４の上面に形成した凹部）に設けることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、折り畳んだエアバッグを収納する共通一個のエアバッグユニットにガスを各々供給する複数個のインフレータを、車体中心線に対して左右に分散配置して車体に固定したので、そのエアバッグユニットに充分な容量のインフレータを収納するスペースが確保できない場合（即ち自動二輪車において取付スペースの制約からエアバッグユニットを小型化した場合）でも、全体としてインフレータの容量を充分に確保可能となって、エアバッグを支障なく展開することができる。
【００３２】
また特に請求項１の発明によれば、前記複数個のインフレータとは別のインフレータをエアバッグユニットの内部に収納したので、エアバッグユニットの内部空間を有効利用して、エアバッグユニットの外部に配置するインフレータの数や寸法を減少させることができる。
【００３３】
また特に請求項２の発明によれば、エアバッグユニットの外部に配置した前記複数個のインフレータを、車体重心位置の近傍もしくは該重心位置より下側に配置したので、インフレータの重量により車両の運動性および安定性が損なわれるのを最小限に抑えることができる。
【００３４】
また特に請求項３の発明によれば、前記複数個のインフレータで発生したガスを前記共通一個のエアバッグユニットに供給するガス供給ホースの中間部が、車体のヘッドパイプから後下方に延びるメインフレーム内に収納される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  エアバッグ装置を搭載した自動二輪車の全体側面図
【図２】  図１の２方向矢視図
【図３】  図１の３部拡大断面図
【図４】  図３の４−４線断面図
【図５】  図１の５部拡大断面図
【図６】  図５に対応する作用説明図
【図７】  本発明の第２実施例に係る、前記図５に対応する図
【符号の説明】
１１        ヘッドパイプ
１２        メインフレーム
２７        エアバッグユニット
３１        インフレータ
３１′      インフレータ
４４        ガス供給ホース
５２        エアバッグ
Ｌ          車体中心線
Ｇ          車体重心位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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