(57)【要約】物流業界における自動マッチングシステムにおいて、物流業者からキャンセルが発生した場合の対応を有効に行うべく、登録された配送車両の状況を把握しておき、マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からキャンセルがあった場合には、キャンセルされた発注希望データに対して、前記配送車両のうちから配送可能な車両を抽出することとした。
2002031720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物流業者から受注希望を受け付けてその受注希望に関する情報を受注希望データとして蓄積する受注受付手段と、荷主から発注希望を受け付けてその発注希望に関する情報を発注希望データとして蓄積する発注受付手段とを備え、少なくとも出荷の所定時間前に前記発注希望データと前記受注希望データとをマッチングさせるものであって、
登録された配送車両の状況を把握する車両管理手段と
マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からキャンセルがあった場合には、キャンセルされた発注希望データに係る荷に対して、前記配送車両の状況に基づいて、前記登録配送車両のうちから配送可能な車両を抽出する車両抽出手段とを備えたものであることを特徴とする取引支援システム。
【請求項２】
物流業者から受注希望を受け付けてその受注希望に関する情報を受注希望データとして蓄積する受注受付手段と、荷主から発注希望を受け付けてその発注希望に関する情報を発注希望データとして蓄積する発注受付手段とを備え、少なくとも出荷の所定時間前に前記発注希望データと前記受注希望データとをマッチングさせるものであって、
マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からのキャンセルがあった場合に、他の物流業者にキャンセル荷が発生したことを通知するキャンセル荷発生通知手段と、
他の物流業者から前記キャンセル荷に対する緊急受注希望を受け付けてその緊急受注希望に関する情報を緊急受注希望データとして蓄積する緊急受注受付手段と、
それら緊急受注希望データのうちからそのキャンセル荷にマッチングさせるものを決定する緊急マッチング手段とを備えた取引支援システム。
【請求項３】
車両管理手段が、ＧＰＳシステムを利用し、各登録配送車両の現在地を把握する機能を有したものである請求項１記載の取引支援システム。
【請求項４】
物流業者毎にキャンセル発生回数を蓄積するようにしている請求項１、２又は３記載の取引支援システム。
【請求項５】
物流業者から受注希望を受け付けてその受注希望に関する情報を受注希望データとして蓄積する一方、荷主から発注希望を受け付けてその発注希望に関する情報を発注希望データとして蓄積し、少なくとも出荷の所定時間前に前記発注希望データと前記受注希望データとをマッチングさせる方法であって、
登録された配送車両の状況を把握しておき、出荷前所定時間を経過した後、マッチングの成立した物流業者からのキャンセルがあった場合に、前記登録配送車両のうちからキャンセルされた発注希望データに係る荷に対して配送可能なものを抽出するようにした取引支援方法。
【請求項６】
物流業者から受注希望を受け付けてその受注希望に関する情報を受注希望データとして蓄積する一方、荷主から発注希望を受け付けてその発注希望に関する情報を発注希望データとして蓄積し、少なくとも出荷の所定時間前に前記発注希望データと前記受注希望データとをマッチングさせる方法であって、
マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からのキャンセルがあった場合に、他の物流業者にキャンセル荷が発生したことを通知し、
他の物流業者からそのキャンセル荷に対する緊急受注希望データを受け付け、
受け付けた緊急受注希望データのうちからそのキャンセル荷にマッチングさせるものを決定するようにした取引支援方法。
【請求項７】
物流業者の用いる情報処理装置から送信された、受注希望に関する受注希望データを受信する受注データ受信手段と、荷主の用いる情報処理装置から送信された発注希望に関するデータである発注希望データを受信する発注データ受信手段と、出荷の少なくとも所定時間前に発注希望データと受注希望データとをマッチングさせるマッチング手段とを備えるものであって、
登録された配送車両の状況を把握する車両管理手段と、
マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からキャンセルがあった場合には、キャンセルされた発注希望データに対して、前記配送車両の状況に基づいて、前記登録配送車両のうちから配送可能な車両を抽出する車両抽出手段を備えたものであることを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
物流業者の用いる情報処理装置から送信された、受注希望に関する受注希望データを受信する受注データ受信手段と、荷主の用いる情報処理装置から送信された発注希望に関するデータである発注希望データを受信する発注データ受信手段と、出荷の少なくとも所定時間前に発注希望データと受注希望データとをマッチングさせるマッチング手段とを備えるものであって、
出荷前所定時間を経過した後、マッチングの成立した物流業者からのキャンセルがあった場合に、他の物流業者にキャンセルが発生したことを通知するキャンセル荷発生通知手段と、
物流業者の用いる情報処理装置から送信された、そのキャンセル荷に対する緊急受注希望データを受信する緊急受注データ受信手段と、
受信した緊急受注希望データのうちからそのキャンセル荷に対する緊急受注希望データを決定する緊急マッチング手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
請求項７記載の情報処理装置と通信可能に接続され得るものであって、受注希望に関する受注希望データを送信する受注データ送信手段を備えた情報処理装置。
【請求項１０】
請求項７記載の情報処理装置と通信可能に接続され得るものであって、発注希望に関する発注希望データを送信する発注データ送信手段を備えた情報処理装置。
【請求項１１】
請求項８記載の情報処理装置と通信可能に接続され得るものであって、受注希望に関する受注希望データを送信する受注データ送信手段を備えた情報処理装置。
【請求項１２】
請求項９記載の情報処理装置と通信可能に接続され得るものであって、発注希望に関する発注希望データを送信する発注データ送信手段を備えた情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、荷主と物流業者との間で交わされる荷物配送に係る取引を、コンピュータを介して支援するための取引支援システム又は取引支援方法等に関する。
背景技術
物流業者と荷主との間で交わされる配送受発注において、大きな問題となるのが、突発的にキャンセルが生じた場合の対応である。特に、物流業界においては、「荷物は必ず配送する」という要求が非常に大きいため、物流業者側からキャンセルが生じても、必ず代替の物流業者による配送が行われるようにする必要がある。
その点で従来は、物流業者側に配送手配係がいて、例えば事故や天災等の要因で、トラックのキャンセルがあっても、この配送手配係が他の空いているトラックを割り当てたり、他の物流業者を手配したりすることにより、荷物の配送を確保することが可能であった。
一方、近時、かんばん方式やＰＯＳ、あるいはＳＣＭといったシステムに代表されるように、生産コストの圧縮や無駄の排除を図ろうとする企業が増加し、このような流れに伴って、部品や製品の円滑かつ低コストな輸送に対する重要性や需要が益々高まりつつある。
そして、このような需要に対し、空車率の低減を図るとともに物流の機動性や柔軟性を向上させるべく、インターネットを利用したオークションや逆オークションといった手法を活用して、荷主と物流業者を自動マッチングさせるようなシステムが開発されつつある。
しかしながら、この種の自動マッチングシステムにおいては、突発的にキャンセルが生じた場合の対応をどのように行うかの具体的な対策が未だ取られておらず、キャンセル発生に十分対応できないという問題点があった。
発明の開示
そこで本発明は、この種の物流分野における自動マッチングシステムにおいて、登録された配送車両の状況を把握しておき、マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からキャンセルがあった場合には、キャンセルされた発注希望データに対して、前記配送車両のうちから配送可能な車両を抽出することとしている。配送車両の状況を把握するためのより具体的な態様としては、ＧＰＳシステムを利用し、各登録配送車両の現在地を把握するようにしたものを挙げることができる。
しかしてこのようなものであれば、この種の自動マッチングシステムにおいて、物流業者からキャンセルが発生した場合の対応を有効に行うことができる。したがって、物流分野における「荷物は必ず配送する」という絶対要件を満たすことも可能となって、システムそのものに対する信頼性をも向上させることができるようになる。
また、同様の効果を奏するには、マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からのキャンセルがあった場合に、他の物流業者にキャンセル荷が発生したことを通知し、他の物流業者からそのキャンセル荷に対する緊急受注希望データを受け付け、受け付けた緊急受注希望データのうちからそのキャンセル荷にマッチングさせるものを決定するようにしてもよい。
このようなキャンセルが生じたことを利用して、物流業者の与信度を設定するといったことを行うには、物流業者毎にキャンセル発生回数を蓄積するようにしておくことが好ましい。
発明を実施するための最良の形態
＜第１実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
この実施形態における取引支援システムは、物流業者からの受注希望を複数受け付けるとともに、荷主からの発注希望を複数受け付け、これらを自動マッチングさせる自動マッチングシステムを備えることを前提とする。
まずこの自動マッチングシステムについて簡単に説明すると、この自動マッチングシステムは、第１図に示すように、物流業者側及び荷主側にそれぞれ設けられた情報処理装置たる端末コンピュータＰ１、Ｐ２と、これら端末コンピュータＰ１、Ｐ２にインターネット等の通信回線を介して双方向通信可能に接続された情報処理装置たるホストコンピュータＨＣとを利用する。
ここで物流業者とは、不特定多数の業者のうち、本設備を利用可能な者として登録されたもののことを指す。登録は、登録支援手段（図示しない）を利用して行われる。この登録支援手段は、前記不特定の業者が、例えばオンラインによりホストコンピュータＨＣにアクセスした場合に、その業者の基本情報の入力を要求し、その業者に、識別子たるＩＤを発行するとともに、このＩＤに関連付けて前記基本情報を記憶するものである。本実施形態では、配送に係る信頼性や品質を低下させないため、この登録に際して、業者の資格を検査することとしている。ＩＤは、会社単位で一つを取得することもできれば、個人単位で一つを取得することもでき、種々の具体的態様に応じた取得が可能である。物流業者として登録された後は、そのＩＤ及び必要に応じてパスワードを端末に入力することにより、本設備の利用が可能となる。
荷主は、物流業者同様、本設備を利用可能な者として登録された者のことを指す。なお、登録にあたっての手続やＩＤ取得等に関しても上述と同様であるので説明は省略する。
端末コンピュータＰ１、Ｐ２は、第２図に示すように、キーボード１０１、マウス１０２等の入力手段、ディスプレイ１０４等の出力手段、ＨＤ等の記憶装置１０６、ＣＰＵ１０３、内部メモリ１０５、通信インタフェース１０７等を備えたもので、本実施形態では、ＷＥＢプラウザ等を有するいわゆるパーソナルコンピュータであるが、その他、携帯電話や、ファクシミリ装置、電話等も含むものである。なお、これら端末コンピュータＰ１、Ｐ２の所在は、国内に限られず、海外でも構わない。
ホストコンピュータＨＣは、ＷＥＢサーバ機能やデータベース機能等を備えたものであり、端末コンピュータＰ１、Ｐ２と略同様な機器構成を有してなる。なお、このホストコンピュータＨＣは、一箇所に集中させて設けてあるか、分散させて設けてあるかは問わないし、その所在は国内に限られず、海外でも構わない。
次いで、この自動マッチングシステムを機能面から説明すると、この自動マッチングシステムは、前記端末コンピュータＰ１、Ｐ２やホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に記憶させた所定のプログラムにしたがって、それらコンピュータＰ１、Ｐ２、ＨＣにおけるＣＰＵ１０３や周辺機器が作動することにより、第３図に示すように、受注希望受付手段１、発注希望受付手段２、自動抽出手段３、マッチング手段４、売買支援手段５、差額管理手段６、繰越手段７、及び情報管理手段８としての機能を発揮する。
なお、物流業者及び荷主は、自己の端末コンピュータＰ１、Ｐ２にこれらプログラムをダウンロードする必要はなく、例えば、自己の端末コンピュータＰ１、Ｐ２に搭載したブラウザ等の汎用アプリケーションを利用して、本システムを利用できるようにしてもよいし、これらプログラムやデータ等を自己の端末コンピュータＰ１にダウンロードして、本システムを利用できるようにしてもよい。
各部を詳述すると、受注希望受付手段１は、物流業者から配送価格を含む受注希望に関するデータを受け付け、その受注希望データを蓄積するものであり、より具体的には、物流業者側端末、コンピュータＰ１に設けられた、受注希望データを入力するための入力手段１１（キーボード１０１等）及び入力された受注希望データを送信するための受注希望送信手段１２と、ホストコンピュータＨＣに設けられ、前記送信手段１２から送られてきた受注希望データを受信してこのホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に設定した受注希望データ記憶部Ｄ１に蓄積する受注希望受信手段１３とからなる。
発注希望受付手段２は、荷主から、発注価格を含む発注希望に関するデータを受け付け、その発注希望データを蓄積するものであり、より具体的には、荷主側端末コンピュータＰ２に設けられた、発注希望データを入力するための入力手段２１（キーボード１０１等）及びこの発注希望データを送信するための送信手段２２と、ホストコンピュータＨＣに設けられ、前記送信手段２２から送られてきた発注希望データを受信してこのホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に設定した発注希望データ記憶部Ｄ２に蓄積する発注希望受信手段２３とからなる。
自動抽出手段３は、前記記憶部Ｄ１、Ｄ２に蓄積した受注希望データ及び発注希望データのうちから、少なくとも価格を除く所定の配送条件についてその配送条件を満たすものを抽出するものである。さらに本実施形態では、予め定めた決定日時、すなわちリミットタイムにおいて、そのリミットタイムを含む受注希望期間又は発注希望期間を提示しているものを抽出することとしている。なお、このリミットタイムは、自動的に定間隔で次々更新されるようにしている。
マッチング手段４は、抽出された複数の受注希望データと複数の発注希望データとを比較し、提供価格と購買価格との一致、不一致に拘わらず、それら複数の受注希望データの一部又は全部と、複数の発注希望データの一部又は全部とをマッチングさせるものであり、より具体的には、前記自動抽出手段３により抽出した受注希望データと発注希望データとを比較し、その受注価格と発注価格とが同一または発注価格の方が高くなるように物流業者と荷主とを組み合わせるものである。
売買支援手段５は、このマッチング手段によって組み合わせが決定された受注希望データ及び発注希望データをそれぞれ提示した物流業者と荷主との間で、各々が提示した受注価格及び発注価格にしたがって、前記配送役務に係る取引を成立させるための処理を行うものである。
差額管理手段６は、この売買支援手段５を利用して行われる取引によって生じ得る、受注価格と発注価格との差額を管理するものである。
なお、前記受注希望または発注希望を、物流業者や荷主からＦＡＸや郵便により受け取るようにし、受け取ったシステム運営者等が、ホストコンピュータＨＣに直接入力するようにしても構わない。その場合の受注希望受付手段、発注希望受付手段１の役割は、ホストコンピュータＨＣの入力手段等が担うこととなる。このことから、本システムは、ホストコンピュータと端末コンピュータとを用いたもののみならず、スタンドアロンタイプのコンピュータのみを用いても構成できる。
次に、この自動マッチングシステムの作用及び利用方法について、上述した各手段１〜７の機能説明を兼ねて、以下に詳述する。
まず、物流業者が、受注依頼のために、自己の端末コンピュータＰ１からログインすると、その画面に、第４図に示すように、出発日、出発場所、到着日、到着場所、荷物形態、容量、配送提供価格、及び決定希望期限からなる受注希望の入力を促す受注希望入力ウィンドウＷ６が表示される。ここで、荷物形態とは、普通、特殊に分かれ、さらに特殊は、物品の特性（例えば生鮮食品や自動車等）に応じて複数に分かれている。そして、そのウィンドウＷ６を利用して、物流業者が受注希望データを入力し、右下のＯＫボタンをクリックする（エントリと称する）と、その受注希望データがホストコンピュータＨＣに送信され、その物流業者に関連付けて、前記受注希望蓄積部Ｄ１に記憶される。これが、受注希望受付手段１の機能である。
一方、荷主が発注依頼めために、自己の端末コンピュータＰ２からログインすると、その画面に、第５図に示すように、出発日、出発場所、到着日、到着場所、荷物形態、容量、購買価格、及び決定希望期限からなる発注希望の入力を促す発注希望入力ウィンドウＷ７が表示される。そしてそのウィンドウＷ７を利用して、荷主が発注希望データを入力し、右下のＯＫボタンをクリックする（エントリと称する）と、その発注希望データがホストコンピュータＨＣに送信され、その荷主に関連付けて、前記発注希望データ記憶部Ｄ２に記憶される。
なお、この条件入力の際に各物流業者や荷主は、過去の同様な条件に係るマッチング情報や、価格の平均や分散などを参考にすることができる。これは、参考情報要求信号を入力することにより、情報管理手段８が各端末コンピュータＰ１、Ｐ２にその要求信号に対応した情報を出力することにより行われる。ここで情報管理手段８とは、本設備を介して取引された物流業務を全てデータ化し分析するためのものである。ただし、各受注希望データに含まれる提供価格及び各発注希望データに含まれる購買価格については、それらを提示した物流業者及び荷主本人にのみ開示するように構成してあり、物流業者や荷主は、条件入力の際に、同業者のみならず相手側の個々の条件情報を知ることができないクローズドシステムとなっている。
このようにして、受注希望データ及び発注希望データが各記憶部Ｄ１、Ｄ２に蓄積される一方で、これらを提示した物流業者と荷主との取引を成立させる処理が行われる。
詳述すれば、予め定めた決定日時、すなわちリミットタイム（例えば４月１９日午前８時）になると、自動抽出手段３により、価格を除く配送条件（第６図に示す）により特定される所定配送役務について、その決定日時以降の決定希望期限を提示している前記受注希望データ及び発注希望データのうちから、その配送条件を満たすものが抽出される。ここで配送条件とは、出発日、出発場所、到着日、到着場所、荷物形態、容量のことである。
ここでは、例えば、前記配送条件を満たす２つの発注希望データＡ、Ｂ及び５つの受注希望データＡ’、Ｂ’、Ｃ’、Ｄ’、Ｅ’が抽出されたとする（第７図参照）。
次に、マッチング手段４により、前記５つの受注希望データＡ’、Ｂ’、Ｃ’、Ｄ’、Ｅ’と２つの発注希望データＡ、Ｂとが比較され、提供価格と購買価格とが同一または購買価格の方が高くなるように組み合わされる。
この組み合わせ方は複数通り考えられるところ、本実施形態では、所定の優先順位にしたがってその組み合わせ方を定める組み合わせ方設定手段４１によって、より少ない数にまで絞りこまれるようにしてある。具体的に、この組み合わせ方設定手段４１が組み合わせ方を定める際のパラメータとして最も優先されるのが、売買成立数を多くすることである。次が、その組み合わせでの総提供価格と総購買価格との差額を大きくすることである。さらにその次が、エントリの早い物流業者又は荷主を優先的に選択することである。最後が入会登録の早い物流業者又は荷主を優先的に選択することである。
この例では、発注希望データ数が２つで、受注希望データ数より少ないから、売買成立数の最大値は、発注希望データ数である２となる。そこで、まず売買成立数を最も多くするために、受注希望データＡ’、Ｂ’、Ｃ’、Ｄ’、Ｅ’から２つを選択し、発注希望データＡ、Ｂと組み合わせようとする。
しかしながら、受注希望データＡ’は、発注希望データＡ、Ｂの購買価格のどれよりも高い提供価格７．１万円を提示しているため、これら発注希望データＡ、Ｂのどれとも売買は成立しない。つまり、もし受注希望データＡ’を選ぶと、売買成立数は１つとなってしまうため、この受注希望データＡ’は選択されない（第８図参照）。
したがって、受注希望データＢ’、Ｃ’、Ｄ’、Ｅ’のうちから２つが選択されることになる。これであれば、どれが選択されても必ず売買成立数を２つにすることができるからである。
次に、第２の優先パラメータである総提供価格と総購買価格との差額を大きくすべく、受注希望データＢ’、Ｃ’、Ｄ’、Ｅ’のうちから２つが選択される。しかして差額を大きくするには、より低い価格を提示しているものを選べばよい。本例では、最も低い提供価格６．０万円を提示している受注希望データＥ’は必ず選ばれるとして、受注希望データＣ’、Ｄ’の２つが、次に低い提供価格６．３万円を提示しているため、これらのいずれかが選ばれる。
そこで組み合わせ方設定手段４１は、前記第３の優先パラメータにしたがって、受注希望データＣ’、Ｄ’を提示した物流業者のうちからエントリの早いものを選び、極めて稀であるがそのエントリが同日同時刻であれば、前記第４の優先パラメータにしたがって、入会登録の早い方を選ぶ。
この結果、第９図に示すように、受注希望データＣ’、Ｅ’が選ばれたとする。しかして、これら受注希望データＣ’、Ｅ’と発注希望データＡ、Ｂとを組み合わせようとすると、第１０図に示すように、▲１▼（Ａ−Ｃ’、Ｂ−Ｅ’）、▲２▼（Ａ−Ｅ’、Ｂ−Ｃ’）の２通りが考えられるが、これは、ランダムにどちらにしてもよいし、例えば高い価格同士を組み合わせるなど、さらにパラメータを定め、最終的に必ず唯一の組み合わせ方が設定されるようにしてもよい。
その後、売買支援手段５によって、受注希望データ及び発注希望データに係る物流業者と荷主との間で、各々が提示した提供価格及び購買価格を変更することなく、前記配送役務に係る取引が成立するように種々の支援が行われる。
具体的にこの売買支援手段５は、まず物流業者と荷主との間で自動契約を締結し、請求業務等を行う。また、この売買支援手段５は電子決済機能を有する会計代行手段５１を備えており、この会計代行手段５１によって、荷主からその提示価格（Ａに係る荷主からは７万円、Ｂに係る荷主からは６．８万円）の引き落としが行われ、物流業者には、引き落とし後、所定期間内に振込み業務（Ｃ’に係る物流業者からは６．３万円、Ｅ’に係る物流業者からは６万円）が行われる。
また、この取引によって生じた購買価格と提供価格との差額は、前記差額管理手段６によって、例えばシステムの運営に充当されるが、その他、システム運営、当該物流業者及び当該荷主との間で分割したり、当該荷主及び当該物流業者との間で分割したりしても構わない。
一方、マッチング手段４による組み合わせが決まらなかった受注希望データＡ’、Ｂ’、Ｄ’は、それらのマッチング決定希望期限の過ぎるまでは、繰越手段７によって、自動抽出手段３による抽出対象に再度自動的に加えられる。本実施形態では１時間毎に抽出及び組み合わせ決定を行っているため、１時間毎に、前記配送条件を満たす新たな発注希望データが蓄積されれば、それらとの間で再度マッチングが行われることになる。
また、マッチング決定希望期限を過ぎても、なお組み合わせが決まらなかった場合において、物流業者又は荷主が、条件面においてどの程度まで譲歩すれば取引相手が見つかるのかを知ることができれば、条件再入力の再に極めて便利である。そこで、本実施形態では、物流業者又は荷主がその端末コンピュータＰ１、Ｐ２を利用して所定の要求信号を入力できるようにし、その要求信号によって、その物流業者又は荷主が提示した受注希望又は発注希望について、該条件を満たさないが所定範囲内にある相手方の条件の一部又は全部に係る情報を出力するあいまい検索手段８１を設けている。このあいまい検索手段８１は、情報管理手段の一構成要素として位置付けたもので、受注希望データ又は発注希望データの出発地と目的地とを結んだ地域から、所定距離内又は所定所要時間内で到達できる範囲内にある出発地及び目的地を要件とする相手力の条件の一部又は全部に係る情報を出力するものである。第１１図にその検索結果の一例を図示する。
しかして、本実施形態に係る取引支援システムは、上述した自動マッチングシステムに加えて、キャンセル対応システムを備えている。
このキャンセル対応システムは、自動マッチングシステムにおいて利用する端末コンピュータＰ１、Ｐ２とホストコンピュータＨＣとを共用するが、例えば、このキャンセル対応システム用に別個にホストコンピュータ等を設けてもよい。
次いで、このキャンセル対応システムを機能面から説明すると、このキャンセル対応システムは、第１２図に示すように、前記端末コンピュータＰ１、Ｐ２やホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に記憶させた所定のプログラムにしたがって、それらコンピュータＰ１、Ｐ２、ＨＣにおけるＣＰＵ１０３や周辺機器が作動することにより、車両管理手段２０１と車両抽出手段２０２と確認手段２０３としての機能を少なくとも発揮する。
この車両管理手段２０１は、登録された配送車両ＴＲの状況を把握するものである。「登録された配送車両ＴＲ」とは、ナンバーや容量、種類あるいは運べる荷物の種別等に係る属性データを、ホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に設けた車両データ記憶部Ｄ３に登録した配送車両のことであり、物流業者が、直接あるいは間接的に登録処理を行う。「配送車両ＴＲの状況」とは、車両データ記憶部Ｄ３に蓄積された配送車両ＴＲの種類や容量、配送可能な物品等に係る属性データの他、配送車両ＴＲの現在位置や空車であるか否か等の現在配送状態、あるいは運転手の稼働可能状況等を含むものである。現在位置に関しては、ＧＰＳシステムを利用して把握するようにしており、空車であるか否かや運転手の稼働可能状況に関しては、例えば、各物流業者にある配送管理システムと連携してリアルタイムで把握したり、あるいは各運転手に所持させた携帯情報端末機器（携帯電話等）Ｐ４から状況データを受信して把握するようにしている。
車両抽出手段２０２は、各登録配送車両ＴＲの状況から、キャンセル荷に対して配送可能なものを抽出するものである。
確認手段２０３は、抽出した配送車両ＴＲを有する物流業者が、当該キャンセル荷の配送を引き受けるか否かを確認するものである。なお、複数の配送車両ＴＲが抽出された場合には、最も好条件のものから順に確認作業を行うようにしている。ここで「好条件」とは、キャンセル荷の出荷場所からの距離等により定められる。
さらに本実施形態では、物流業者毎のキャンセル発生回数を計数して、図示しないキャンセル発生回数記憶部に蓄積し、この蓄積したキャンセル発生回数データをパラメータとして、物流業者毎の信頼度を定めるようにしている。そして、その信頼度に応じてマッチングの優先順位を定めたり、その信頼度を荷主側に提示したり、あるいは信頼度が低い場合には、その物流業者の登録を抹消したりして、システムそのものに対する信頼性が保持されるようにしている。
次に、このキャンセル対応システムの動作について図１３を参照して以下に詳述する。
まずマッチングの成立した後、物流業者からキャンセルの旨のデータを受信すると（ステップＳ１）、このデータには、キャンセルの理由をも含めるようにしているので、その理由が判断され、天災等のやむを得ない事情でない限り（ステップＳ８）、キャンセル発生とみなして、その物流業者に関連づけて蓄積してあるキャンセル発生回数を１増加させる（ステップＳ９）。なお、物流業者は、キャンセルの通知を郵便やＦＡＸにより通知しても構わない。また、理由の判断は人間が行ってもよい。
その一方で、キャンセルされた荷主が提示した発注希望データの内容が解析され（ステップＳ２）、そのキャンセル通知時（受信時）が、出荷前所定時間を経過しているか否か、具体的には荷主の提示したマッチング希望期間を経過しているか否かが判断される（ステップＳ３）。
しかして、マッチング希望期間を経過していなければ、その発注希望データは、自動抽出手段による抽出対象に再び加えられ（ステップＳ１０）、上述した自動マッチングシステムによるマッチングが再度行われる。
一方、マッチング希望期間を経過していれば、その発注希望データに係る荷を配送可能な車両ＴＲが抽出される（ステップＳ４）。この抽出には、上述したように、配送車両ＴＲの状況がパラメータとされる。
そして、キャンセルされた荷を、配送可能であると判断され抽出された配送車両ＴＲを有する物流業者に対し、キャンセルされた荷に係るデータ、すなわち発注希望データの一部又は全部と、キャンセル荷に対する配送を依頼する旨のデータが送信される（ステップＳ５）。ここで、複数の配送車両ＴＲが抽出された場合には、その中で最もキャンセル荷の配送に適した好条件のものを有する物流業者に前記データが送信される。
次にそのデータを受け取った物流業者から、キャンセル荷の配送を引き受ける旨の通知（オンラインによっても郵便やＦＡＸ等によってもよい）があった場合に、キャンセル荷に対する配送車両ＴＲが決定したとみなされる。なお、物流業者が拒否した場合には、次にキャンセル荷の配送に適した配送車両ＴＲを有する物流業者に前記データが送信され、同様の処理が行われる。
＜第２実施形態＞
この実施形態における取引支援システムは、機器構成としては第１実施形態と同様であり、第１実施形態同様の自動マッチングシステムを備える点においても共通している。
しかして、本実施形態では、キャンセル対応システムが前記第１実施形態のものと異なる。
このキャンセル対応システムは、前記端末コンピュータＰ１、Ｐ２やホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に記憶させた所定のプログラムにしたがって、それらコンピュータＰ１、Ｐ２、ＨＣにおけるＣＰＵ１０３や周辺機器が作動することにより、第１４図に示すように、キャンセル荷発生通知手段３０３、緊急受注希望受付手段及び緊急マッチング手段３０５としての機能を発揮する。
キャンセル荷発生通知手段３０３は、マッチング成立後、出荷前所定時間を経過した後に物流業者からのキャンセルがあった場合に、他の物流業者にキャンセル荷が発生したことを通知するもので、より具体的には、キャンセル荷に係るデータ、すなわち前記発注希望データの一部又は全部を物流業者側端末コンピュータＰ１に送信するものである。
緊急受注受付手段は、物流業者から配送価格を含む緊急受注希望に関するデータを受け付け、その緊急受注希望データを蓄積するものであり、より具体的には、物流業者側端末コンピュータＰＴに設けられた、緊急受注希望データを入力するための入力手段３０１（キーボード１０１等）及び入力された緊急受注希望データを送信するための緊急受注データ送信手段３０２と、ホストコンピュータＨＣに設けられ、前記緊急受注データ送信手段３０２から送られてきた緊急受注希望データを受信してこのホストコンピュータＨＣの記憶装置１０６に設定した緊急受注希望データ記憶部Ｄ４に蓄積する緊急受注希望受信手段１３とからなる。
なお、前記緊急受注希望を、物流業者や荷主からＦＡＸや郵便により受け取るようにし、受け取ったシステム運営者等が、ホストコンピュータＨＣに直接入力するようにしても構わない。その場合の緊急受注希望受付手段の役割は、ホストコンピュータＨＣの入力手段等が担うこととなる。
緊急マッチング手段３０５は、受信した緊急受注希望データのうちからそのキャンセル荷に対する緊急受注希望データを決定するものであり、具体的には、入札方式で最も安い価格を提示した緊急受注希望データを抽出する。
次に、このキャンセル対応システムの動作について、第１５図を参照しつつ、以下に詳述する。
まずマッチングの成立した後、物流業者からキャンセルの旨のデータを受信すると（ステップＳ２０）、このデータには、キャンセルの理由をも含めるようにしているので、その理由が判断され、天災等のやむを得ない事情でない限り（ステップＳ２７）、キャンセル発生とみなして、その物流業者に関連づけて蓄積してあるキャンセル発生回数を１増加させる（ステップＳ２８）。なお、物流業者は、キャンセルの通知を郵便やＦＡＸ、電話等により通知しても構わない。また、理由の判断は人間が行ってもよい。
その一方で、キャンセルされた荷主が提示した発注希望データの内容が解析され（ステップＳ２１）、そのキャンセル通知時（受信時）が、出荷前所定時間を経過しているか否か、具体的には荷主の提示したマッチング希望期間を経過しているか否かが判断される（ステップＳ２２）。
しかして、マッチング希望期間を経過していなければ、その発注希望データは、自動抽出手段による抽出対象に再び加えられ（ステップＳ２９）、上述した自動マッチングシステムによるマッチングが再度行われる。
一方、マッチング希望期間を経過していれば、、その発注希望データの内容の一部又は全部が、物流業者側端末コンピュータＰ１に送信される（ステップＳ２３）。
次に、物流業者から、そのキャンセルされた荷に対する受注に係る情報である緊急受注希望データを受信すると（ステップＳ２４）、そのデータを緊急受注希望データ記憶部Ｄ３に蓄積し（ステップＳ２５）、そのなかから最も安い配送価格を提示したものを当該キャンセル荷、すなわち発注希望データにマッチングさせる（ステップＳ２６）。
そして、マッチングの成立した緊急受注希望データと発注希望データとを提示した物流業者と荷主との間で取引が成立するように処理する（図示しない）。また、その際に、自動マッチングシステムの説明中で述べた売買支援手段５と同様、緊急受注希望データ及び発注希望データに含まれる配送価格を調整することなく取引が成立するようにしてもよいし、緊急受注希望データに含まれる受注価格が発注希望データに含まれる発注価格よりも低ければ、荷主は緊急受注希望データに含まれる配送価格を支払えばよいようにしてもよい。また、緊急受注希望データに含まれる受注価格が発注希望データに含まれる発注価格よりも高い場合でも、「荷物は必ず運ぶ」ことを最優先させて、取引を成立させ、差額分はシステム側が保証するようにしてもよい。
したがって、上述した各実施形態によれば、物流分野での自動マッチングシステムにおいて、従来解決し得なかった、突発的にキャンセルが生じた場合の対応を行うことができるようになる。
なお、前記各実施形態は種々の変更が可能である。例えば、自動マッチングシステムは、上述した構成のもののみならず、オークション方式のものや入札方式のものなど、自動的に荷主と物流業者との組み合わせを設定するものであれば、本発明を適用して同様の作用効果を奏する。
産業上の利用可能性
以上詳述したように、本発明は物流分野における荷主と物流業者とを自動マッチングさせる自動マッチングシステムに適用して極めて顕著な効果を奏する。具体的には、物流業者からキャンセルが発生した場合の対応を有効に行うことができ、物流分野における「荷物は必ず配送する」という絶対要件を満たすことが可能となるうえ、システムそのものに対する信頼性をも向上させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の一実施形態において利用する機器の構成を示す機器構成図である。
第２図は、同実施形態における情報処理装置の構成を示す模式的内部構成図である。
第３図は、同実施形態における自動マッチングシステムを示す全体機能構成図である。
第４図は、同実施形態における受注希望入力ウィンドウを示す画面説明図である。
第５図は、同実施形態における発注希望入力ウィンドウを示す画面説明図である。
第６図は、同実施形態におけるマッチング手段の動作を説明する例示説明図である。
第７図は、同実施形態におけるマッチング手段の動作を説明する例示説明図である。
第８図は、同実施形態におけるマッチング手段の動作を説明する例示説明図である。
第９図は、同実施形態におけるマッチング手段の動作を説明する例示説明図である。
第１０図は、同実施形態におけるマッチング手段の動作を説明する例示説明図である。
第１１図は、同実施形態におけるあいまい検索手段による検索結果画面を示す画面説明図である。
第１２図は、同実施形態におけるキャンセル対応システムを示す全体機能構成図である。
第１３図は、同実施形態におけるホストコンピュータの動作を示すフローチャートである。
第１４図は、本発明の第２実施形態におけるキャンセル対応システムを示す全体機能構成図である。
第１５図は、同実施形態におけるホストコンピュータの動作を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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