(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光が入射する側に設けた透明な第１の電極と、
前記第１の電極に対向して設けた、各々異なる３色の色光用の反射型画素電極を画素ユニットとし、前記画素ユニットを所定の順序でマトリックス状に配列した第２の電極と、
前記第１と第２の電極との間に設けた光変調層と、
前記第１の電極側に配置され、入射方向が異なる前記３色の色光の各々を集光して、対応する前記反射型画素電極に導く集光手段と、
前記集光手段と前記第１の画素電極との間に配置され、前記集光手段から入射する前記３色の色光の各々の主光線の出射方向を、対応する前記反射型画素電極の略法線方向に向ける偏向手段とを有し、
入射方向が予め分離された前記３色の色光を照明光として用いる反射型光変調素子において、
前記反射型画素電極上の特定の領域だけに光を入射させ、隣接する前記反射型画素電極との境界部付近に入射する光を遮光するように、前記第１と第２の電極の内の、少なくとも一方の電極の近傍に遮光層が形成され、
該遮光層は、隣接する反射型画素電極との前記境界部付近に関して、前記画素ユニット内の前記３つの反射型画素電極が並ぶ方向に沿って存在する境界部付近には配置されない構成としたことを特徴とする反射型光変調素子。
【請求項２】
光が入射する側に設けた透明な第１の電極と、
前記第１の電極に対向して設けた、各々異なる３色の色光用の反射型画素電極を画素ユニットとし、前記画素ユニットを所定の順序でマトリックス状に配列した第２の電極と、
前記第１と第２の電極との間に設けた光変調層と、
前記第１の電極側に配置され、入射方向が異なる前記３色の色光の各々を集光して、対応する前記反射型画素電極に導く集光手段と、
前記集光手段と前記第１の画素電極との間に配置され、前記集光手段から入射する前記３色の色光の各々の主光線の出射方向を、対応する前記反射型画素電極の略法線方向に向ける偏向手段とを有し、
入射方向が予め分離された前記３色の色光を照明光として用いる反射型光変調素子において、
前記反射型画素電極上の特定の領域だけに光を入射させ、隣接する前記画素ユニットとの境界部付近に入射する光を遮光するように、前記第１と第２の電極の内の、少なくとも一方の電極の近傍に遮光層が形成され、
該遮光層は、隣接する反射型画素電極との前記境界部付近に関して、前記画素ユニット内の前記３つの反射型画素電極が並ぶ方向に沿って存在する境界部付近には配置されない構成としたことを特徴とする反射型光変調素子。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の反射型光変調素子と、略平行な光を出射する光源部と、前記光源部からの光を各々の波長域が異なる３つの色光に分離すると共に、各々の色光の進行方向を分離する色光分離手段と、前記色光分離手段からの３つの色光の各々を、さらに偏光状態の異なる２種類の偏光光に分離し、前記一方の偏光状態を有する３つの色光を前記反射型光変調素子に入射させる偏光分離手段と、前記反射型光変調素子で変調された光をスクリーン上に投写する投写手段とを備えたことを特徴とする投写型表示装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の前記反射型光変調素子と、略平行な光束を出射する光源部と、前記光源部からの光を偏光状態の異なる２種類の偏光光に分離する偏光分離手段と、前記偏光分離手段からの偏光光の内の一方の偏光光を、各々の波長域が異なる３つの色光に分離すると共に、各々の色光の進行方向を分離する色光分離手段と、前記反射型光変調素子で変調された光束をスクリーン上に投写する投写手段とを備えたことを特徴とする投写型表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は反射型の光変調素子と、それを用いて形成された表示画像をスクリーン上に投写表示する投写型表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラー表示が可能な光変調素子を１枚用いて構成した単板方式の投写型表示装置（いわゆるプロジェクター）では、その光学的な構成が簡単であることから、小型化、軽量化、及び低価格化を実現しやすいという特徴がある。
【０００３】
この単板方式の投写型表示装置に用いる光変調素子として、特開平８−２４０８６８号公報に開示されている様なカラーフィルターを使用しない色光分離型の反射型光変調素子が注目されている。この種の色光分離型の反射型光変調素子（以下では単に反射型光変調素子と呼称する）を用いて構成した投写型表示装置の光学構成の一例を図８（Ａ）、（Ｂ）を用いて簡単に説明する。
【０００４】
反射型光変調素子７００は、光が入射する側に設けた透明な第１の電極１３０と、３種類の色光（赤光、緑光、青光）に対応する３種類の反射型画素電極７０１Ｒ、７０１Ｇ、７０１Ｂからなる画素ユニット７０２を基本的な繰り返し単位として、その画素ユニット７０２を平面状に配列して構成した第２の電極１４０と、両者の電極に挟持された光変調層（液晶層）１５０と、３種類の色光を画素ユニット内の対応する各々の反射型画素電極部分に導き入れるための集光手段１１０と偏向手段１２０とを備えている。
【０００５】
光源部４１０から出射された照明光は、まず、ダイクロイックミラー（色光分離手段）４２０によって進行方向が異なる３種類の色光（赤光、緑光、青光）に分離された後、偏光ビームスプリッタ（偏光分離手段）４４０によって１種類の偏光光（例えばＳ偏光光）となり、第１レンズアレイ（集光手段）１１０に入射する。ここで、第１レンズアレイを構成する第１微小レンズ１１１は画素ユニットの配列と対応しており、すなわち、１つの第１微小レンズ１１１が画素ユニット内の３種類の反射型画素電極７０１Ｒ、７０１Ｇ、７０１Ｂと対応しており、第１微小レンズ１１１に入射した照明光は色光毎に空間的に異なる位置に集光されつつ第２レンズアレイ１２０に達する。従って、この第１微小レンズ１１１を照明光が通過することによって、３種類の反射型画素電極に対応し、なおかつ空間的に分離された色光が形成されることになる。
【０００６】
その後、これらの色光は、第２レンズアレイ（偏向手段）１２０を構成する第２微小レンズ１２１によって、その進行方向が第２微小レンズ１２１への入射位置に応じて曲げられ、各々の色光の主光線の方向が反射型画素電極７０１Ｒ、７０１Ｇ、７０１Ｂの反射面と略垂直となる状態で光変調層である液晶層１５０に入射する。入射した照明光は液晶層１５０を往復する間に変調を受け（偏光状態を変え）、同時に、反射面で反射されて、入射時と略同一の経路を逆に辿って再び偏光ビームスプリッタ４４０に入射する（以下では、この様な光を戻り光と呼称する）。
【０００７】
偏光ビームスプリッタ４４０は変調を受けた各色光の内の特定の偏光光（例えばＰ偏光光）のみを透過させ投写レンズに導き入れる。そして、投写レンズ４７０は反射型光変調素子に形成されたカラー画像をスクリーン上（図示せず）に投写表示する。
【０００８】
この様な反射型光変調素子では、光変調素子への入射方向が予め分離された３種類の色光からなる照明光を光変調素子の対応する画素に空間的に分離しながら入射させて各々の色光を変調するため、従来のカラーフィルターを用いて構成した光変調素子と比べて、大きな光損失を伴うことなくカラー画像を形成することができ、また、光変調素子が反射型であることから、光の変調を行う画素（反射面）と画素部分に所定の電圧を印加する回路素子とを、光変調素子の厚み方向に立体的に配置することができるため、平面上に配列される画素の高密度化を比較的容易に実現できる等の特徴がある。従って、この種の反射型光変調素子では明るく高精細なカラー画像を比較的容易に実現することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の様な反射型光変調素子では、色表現性が劣り、表現できる色の範囲が狭くなると言う欠点を有している。この点を図９を用いて説明する。尚、青光と赤光の振る舞いは基本的には同じであるため、図９では、青光と緑光に注目して説明する。
【００１０】
光源部４１０から出射される照明光は、ある角度分布を有する発散光或いは集束光であり、いわゆる完全な平行光ではない。従って、第１及び第２レンズアレイによって集光された各々の色光はある有限の大きさの集光像７６０を形成し、その集光像７６０の大きさは光源部から出射される照明光の平行性が低下するほど大きくなる。また、第２レンズアレイ１２０と第２の電極１４０との間には、少なくとも第１の電極１３０と光変調層１５０を配置する必要があることから、第２の電極１４０である反射型画素電極７０１Ｒ、７０１Ｇ、７０１Ｂは、第２レンズアレイ１２０から離れた場所に配置される。
【００１１】
従って、第１レンズアレイ１１０で集光された各色光は、その光束径を十分に細く絞られない状態で第２レンズアレイ１２０に入射するため、反射型光変調素子に入射した赤、緑、青の各々の色光を対応する反射型画素電極だけに完全に導き入れる事が出来ず、図９に斜線で示すように、本来ならば青光用の反射型画素電極７０１Ｂに到達すべき青光の一部７７０が、隣接する赤光用の反射型画素電極７１１Ｒに入射する現象が生じる。
【００１２】
この赤光用の反射型画素電極７１１Ｒに入射した青光は、赤光用の反射型画素電極７１１Ｒにとっては不要な光であり、その結果、隣接する画素間において混色や色のにじみを生じ、反射型光変調素子全体では、色表現性が低下し、表現できる色の範囲も狭くなる。一方、緑光用の反射型画素電極７０１Ｇは画素ユニット７０２の略中央部に配置されているため、反射型光変調素子に対して略垂直に入射する緑光では、小さな寸法の集光像を形成し易く、上述の青光（や赤光）で生じる隣接画素への不要な光の混入は非常に少ない。
【００１３】
以上のような点に鑑みて、本発明の課題は、隣接画素に入射する不要な光を低減することにより、色表現性に優れ、広範囲の色を表現できる反射型光変調素子を実現することにあり、その様な反射型光変調素子を用いることによって、明るく高品位なカラー画像を投写表示できる投写型表示装置を実現することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
（表示画素と画素ユニットとの関係について）
まずはじめに、反射型光変調素子を用いた投写型表示装置において、スクリーン上に投写表示される画像と反射型光変調素子に形成された画像との光学的な関係について説明する。尚、ここでは、集光手段及び偏向手段としてレンズアレイを用いた反射型光変調素子を想定している。
【００１５】
主光線の方向が予め分離された赤、緑、青の３種類の色光によって構成された照明光は、集光手段である第１レンズアレイの第１微小レンズによって空間的に分離された色光に変換された後、３種類の色光に対応した各々の反射型画素電極で反射され、戻り光（反射光）となって、照明光が入射したのと同じ位置にある第１微小レンズに戻り、１つの投写光に合成され、スクリーン上に導かれる。ここで、投写レンズを介してスクリーン上に投写表示される画像は、３種類の色光に対応した反射型画素電極の像ではなく、３種類の戻り光（反射光）が再び１つに合成される第１レンズアレイの第１微小レンズ（及びその近傍）の像（色と明るさの分布により形成されるイメージ）に他ならない。すなわち、一つの画素ユニットと表示される画像上の一つの画素が対応している。従って、隣接する反射型画素電極に入射する不要な光と、入射時とは異なる第２微小レンズを経て第１レンズアレイ方向に戻っていく不要な光を低減すれば、色表現性に優れ、広範囲の色を表現できる反射型光変調素子を実現できることが判る。
【００１６】
（課題を解決するための手段及びその作用・効果）
上記課題を解決するために、本発明に係わる反射型光変調素子は、光が入射する側に設けた透明な第１の電極と、前記第１の電極に対向して設けた、各々異なる３色の色光用の反射型画素電極を画素ユニットとし、前記画素ユニットを所定の順序でマトリックス状に配列した第２の電極と、前記第１と第２の電極との間に設けた光変調層と、前記第１の電極側に配置され、入射方向が異なる前記３色の色光の各々を集光して、対応する前記反射型画素電極に導く集光手段と、前記集光手段と前記第１の画素電極との間に配置され、前記集光手段から入射する前記３色の色光の各々の主光線の出射方向を、対応する前記反射型画素電極の略法線方向に向ける偏向手段とを有し、入射方向が予め分離された前記３色の色光を照明光として用いる反射型光変調素子において、前記反射型画素電極上の特定の領域だけに光を入射させ、前記特定の領域以外の領域には光を入射させないように、前記第１と第２の電極の内の、少なくとも一方の電極の近傍に遮光層を形成したことを特徴とする。
【００１７】
例えば、隣接する反射型画素電極との境界部付近に入射する光を遮光するように、第１と第２の電極の内の、少なくとも一方の電極の近傍に遮光層が形成された構成を採用することが出来る。
【００１８】
あるいは、隣接する画素ユニットとの境界部付近に入射する光を遮光するように、第１と第２の電極の内の、少なくとも一方の電極の近傍に遮光層が形成された構成としても良い。
【００１９】
上記の様な構成を採用すれば、隣接する反射型画素電極や隣接する画素ユニットに入射する不要な光を低減することができ、色表現性に優れた表示画像を実現することが出来る。ここで、遮光層は非反射性であることが望ましいが、大きな光散乱性を有するならば、反射性の遮光層であっても良い。尚、集光手段及び偏向手段としては、微小レンズをアレイ状に配列して構成したレンズアレイや回折素子、及び、ホログラム素子等を用いることが出来る。
【００２０】
反射型光変調素子の集光手段及び偏向手段が、複数の微小レンズをマトリックス状に配列して構成したレンズアレイによって構成されている場合を想定すると、隣接する画素ユニット間の境界部付近に入射した光の一部は、反射型画素電極で反射された後、入射時に通過してきた微小レンズとは異なる他の微小レンズに入射する。特に、画素ユニット間の境界部付近では、赤光用の反射型画素電極と青光用の反射型画素電極が画素ユニット間の境界を挟むように両隣して配置される場合が多く、この様な反射型画素電極の配置状態で、隣接する反射型画素電極に不要な色光が入射した場合には、色光の波長が大幅に異なっているため、色表現性に大きな影響を与える。この様な反射型画素電極の配置状態であっても、上記の反射型光変調素子の構成を採用すれば、隣接する画素ユニット間の境界部付近には遮光層が形成されているため、この領域に入射した光はほとんど反射されず、集光手段であるレンズアレイにはほとんど光は戻らない。その結果、隣接する反射型画素電極に入射する不要な光を低減でき、色表現性に優れた表示画像を実現することが出来る。尚、上記の反射型画素電極の構成は、集光手段に回折素子やホログラム素子を用いた場合においても同様に効果的である。
【００２１】
ところで、色光が方向分離される方向に対して直交する方向においては、同じの色光に対応する同種類の反射型画素電極は一列に配置されているので、この方向に並ぶ反射型画素電極間においては、隣接する反射型画素電極に入射する光のほとんどは同じ色光であり、この様な光が隣接する反射型画素電極に入射しても色表現性に与える影響は小さい。従って、上記の反射型光変調素子においては、隣接する反射型画素電極との境界部付近に関して、画素ユニット内の３つの反射型画素電極が並ぶ方向に沿って存在する境界部付近には、遮光層を配置しない構成としても良い。この様な構成を採用すれば、画素ユニット内の３つの反射型画素電極が並ぶ方向に対して直交する方向においては、可能な限り寸法の大きな反射型画素電極を配置することが出来るため、色光の反射光量を増加でき、明るい表示画像を実現することが出来る。勿論、色表現性に大きな影響を与える不要な光が隣接する反射型画素電極に入射する現象を効果的に抑制できるため、色表現性を低下させることはほとんどない。
【００２２】
本発明に係わる第１の投写型表示装置は、前記の反射型光変調素子と、略平行な光を出射する光源部と、前記光源部からの光を各々の波長域が異なる３つの色光に分離すると共に、各々の色光の進行方向を分離する色光分離手段と、前記色光分離手段からの３つの色光の各々を、さらに偏光状態の異なる２種類の偏光光に分離し、前記一方の偏光状態を有する３つの色光を前記反射型光変調素子に入射させる偏光分離手段と、前記反射型光変調素子で変調された光をスクリーン上に投写する投写手段とを備えたことを特徴とする。
【００２３】
或いは、本発明に係わる第２の投写型表示装置は、前記の反射型光変調素子と、略平行な光束を出射する光源部と、前記光源部からの光を偏光状態の異なる２種類の偏光光に分離する偏光分離手段と、前記偏光分離手段からの偏光光の内の一方の偏光光を、各々の波長域が異なる３つの色光に分離すると共に、各々の色光の進行方向を分離する色光分離手段と、前記反射型光変調素子で変調された光束をスクリーン上に投写する投写手段とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
以上の本発明に係わる第１及び第２の投写型表示装置は、前記の反射型光変調素子を用いて構成されているので、明るく、色表現性に優れた高品位なカラー画像を投写表示することができる。ここで、前記の第１の投写型表示装置に採用した構成によれば、反射型光変調素子と投写手段との間には主に偏光分離手段だけが配置されるので、反射型光変調素子と投写手段との間の距離を比較的短く設定でき、その結果として、明るい投写画像を表示することが出来る。一方、前記の第２の投写型表示装置に採用した構成によれば、偏光分離手段には発散角が比較的小さな光を入射させることができるので、偏光分離手段における偏光分離性能の入射角依存性を低減でき、その結果として、コントラスト比の高い投写画像を表示することが出来る。尚、反射型光変調素子と投写手段との間に配置される色光分離手段を屈折率の高いガラスプリズムで構成すれば、反射型光変調素子と投写手段との間の距離をより短く設定できるため、光利用効率の高い、より一層明るい投写画像を表示できる投写型表示装置を実現することが出来る。
【００２５】
さらに、前記色光分離手段に偏光分離手段の機能を合わせ持たせる事もできる。その場合にも、反射型光変調素子と投写手段との間の距離をより短く設定できるため、光利用効率の高い、より一層明るい投写画像を表示できる投写型表示装置を実現することが出来る。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を各実施例に基づいて説明する。尚、以下の実施例においては、特にことわりのない限り、互いに直交する３つの方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とする。
【００２７】
（第１実施例）
図１（Ａ）は、本発明の第１実施例に使用される色光分離型の反射型光変調素子の構成を模式的に示した部分断面図であり、図１（Ｂ）はその反射型光変調素子に形成されている反射型画素電極の平面的な配置状態を模式的に示した配置図である。
【００２８】
図１（Ａ）に示すように、この反射型光変調素子１００は、主に、光が入射する側から順に、集光手段である第１レンズアレイ１１０、偏向手段である第２レンズアレイ１２０、第１の基板１２５上に設けられた第１の電極である透明電極１３０、及び、第２の基板１４５上に第２の電極である複数の反射型画素電極１４０とを備えており、透明電極１３０と反射型画素電極１４０との間には光変調層である液晶層１５０が形成されている。遮光層については後述するが、複数の反射型画素電極１４０の間に配置されている。第１レンズアレイ１１０は複数の第１微小レンズ１１１によって、また、第２レンズアレイ１２０は複数の第２微小レンズ１２１によって各々形成されており、赤光用、緑光用及び青光用の３種類の反射型画素電極１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂからなる一つの画素ユニット１４９に対して、一つの第１微小レンズ１１１及び一つの第２微小レンズ１２１が各々対応した構成となっている。第１レンズアレイ１１０は、第１レンズアレイに異なる角度で入射する赤光１６０Ｒ、緑光１６０Ｇ、青光１６０Ｂの各々を集光する機能（集光作用）を有し、第２レンズアレイ１２０は、第２レンズアレイを通過する光束の主光線の方向を変化させる機能（偏向作用）を有している。尚、本例においては、画素ユニット１４９の両端に赤光用及び青光用の反射型画素電極１４０Ｒ、１４０Ｂを配置した構成としているが、これに限定されるものではない。
【００２９】
それぞれ異なる角度で反射型光変調素子１００に入射した赤光１６０Ｒ、緑光１６０Ｇ、青光１６０Ｂの光束は、第１レンズアレイ１１０を構成する第１微小レンズ１１１によって各々集光され、反射型光変調素子への入射角の違いに応じて、第２レンズアレイ１２０を構成する第２微小レンズ１２１上の異なる位置に入射する。ここで、赤光１６０Ｒと青光１６０Ｂは反射型光変調素子の入射面の法線に対してある角度（θＲ＞０、θＢ＞０、θＧ＝０）を伴って入射する色光であるため、第２レンズアレイ１２０の偏向作用によって各々の主光線の方向は液晶層１５０の法線の方向に略一致するように曲げられ、液晶層１５０に略垂直に入射して、各々対応する赤光用及び青光用の反射型画素電極１４０Ｒ、１４０Ｂで反射される。
【００３０】
一方、反射型光変調素子に対して略垂直に入射する緑光１６０Ｇは、第２微小レンズ１２１の偏向作用をほとんど受けることなく、液晶層１５０に略垂直に入射し、緑光用の反射型画素電極１４０Ｇで反射される。液晶層１５０に入射した色光は、液晶層を往復する間に外部からの画像信号（図示せず）に応じて変調される。反射型画素電極で反射された色光は、入射時の光路と略同一の光路を逆に通って、すなわち、赤光１６０Ｒと青光１６０Ｂは第２微小レンズ１２１でその進行方向を再び曲げられ、一方、緑光１６０Ｇは第２微小レンズ１２１でその進行方向をほとんど曲げられることなく反射型光変調素子１００から出射される。
【００３１】
次に、反射型画素電極１４０の平面的な配置状態について、図１（Ｂ）を用いて説明する。図１（Ｂ）に示すように、各々の反射型画素電極を囲むように、隣接する反射型画素電極との境界部１７０付近には、遮光層１７１が形成されている。遮光層１７１は、第２の電極１４０に反射型画素電極と共に埋め込まれた状態で形成され、第２の電極は平坦化されている。ここで、遮光層１７１は光吸収性、あるいは、光散乱性を有する薄膜によって形成されている。但し、遮光層が電極としての機能を有していなければ、反射型画素電極のように光反射性の薄膜により形成されていても問題はない。その理由は、ノーマリ黒の表示モードにおいて反射型光変調素子を使用する構成とすれば、光変調を受けずに反射された光は、そのまま光源部（図示せず）側に戻っていくため、表示状態に悪影響を及ぼすことがないためである。
【００３２】
このように各々の反射型画素電極を取り囲むように遮光層を形成することにより、隣接する反射型画素電極に入射する不要な光を低減することができる。また、遮光層に入射した光は、ほとんど正反射されないため、入射時とは異なる第２微小レンズを経て第１微小レンズ方向に戻っていく不要な光も低減することができる。従って、反射型画素電極間における光クロストークを低減でき、色表現性に優れ、広範囲の色を表現できる反射型光変調素子を実現することが出来る。また、隣接する反射型画素電極に不要な別の色光が入射する現象は、反射型光変調素子に入射する光の平行性が低下するほど顕著に生じることから、本例の反射型光変調素子は平行性の悪い照明光を出射する光源の使用を想定した場合には特に効果的であると言える。
【００３３】
なお、遮光層１７１の形成位置あるいはその形態は、本例に限定されるものではなく、例えば、図２（Ａ）に示すように、反射型画素電極１４０の表面を部分的に覆うように形成されていても良く、この様な構成では、反射型画素電極を形成した後に遮光層１７１を形成すれば良いため、遮光層１７１を形成し易いという特徴がある。あるいは、図２（Ｂ）に示すように、第１の電極である透明電極１３０の側に遮光層１７１が形成されていても良い。
【００３４】
（第２実施例）
次に、別の実施例について説明する。図３（Ａ）は、本発明の第２実施例に使用される色光分離型の反射型光変調素子の構成を模式的に示した部分断面図であり、図３（Ｂ）はその反射型光変調素子に形成されている反射型画素電極の平面的な配置状態を模式的に示した配置図である。この反射型光変調素子２００は、図１（Ａ）、（Ｂ）を用いて説明した反射型光変調素子１００と比較した場合、遮光層の配置の仕方が異なっており、その他の構成は同様である。従って、第１実施例の反射型光変調素子１００と同じ機能を有する部分には同じ番号を付し、重複する部分及びその機能については、説明を省略する。
【００３５】
図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、この反射型光変調素子２００では、赤光用、緑光用及び青光用の３種類の反射型画素電極１４２Ｒ、１４２Ｇ、１４２Ｂから構成される画素ユニット１４９の周辺部に、すなわち、隣接する画素ユニット間の境界部１７０付近だけに遮光層１７１が形成された構成となっている。
【００３６】
画素ユニット間の境界部付近では、赤光用の反射型画素電極と青光用の反射型画素電極が画素ユニット間の境界を挟むように両隣して配置される場合が多い。この様な反射型画素電極の配置状態で、画素ユニット間の境界を越えて色光が入射した場合には、色光の波長が大幅に異なっているため、色表現性に大きな影響を与えるが、一方、画素ユニット内部に配置された３種類の反射型画素電極おいて、それらの反射型画素電極の境界を越えて色光が入射したとしても、色光の波長が比較的連続しているため、色表現性に与える影響はそれほど大きくはない。
【００３７】
従って、隣接する画素ユニット間の境界部付近にだけ遮光層を形成した本例の構成では、表示画素間におけるクロストークを低減し、色表現性を高めることが出来る。同時に、画素ユニットの内部には遮光層が配置されないので、その分反射型画素電極の寸法を大きくすることができる。よって、色表現性に及ぼす影響を最小限に抑えつつ、反射型画素電極における反射光量を増加させ、光利用効率の高い反射型光変調素子を実現することが出来る。
【００３８】
（第１、第２実施例の変形例）
ところで、色光の入射方向が分離される方向（Ｘ方向）に直交した方向（Ｙ方向）においては、隣接画素に不要な光が入射する可能性は比較的小さく、よって、色表現性に影響を及ぼす可能性も比較的小さいと言える。この点を考慮した反射型光変調素子の構成例を第１及び第２実施例の変形例として説明する。尚、図４は、第１実施例の反射型光変調素子１００の変形例であり、図５は、第２実施例の反射型光変調素子２００の変形例である。
【００３９】
先の２つの実施例で示した反射型光変調素子１００、２００では、いずれも、Ｘ方向に沿った境界部付近にも遮光層が形成されていたが、上記の内容を鑑みて、図４及び図５に示すように、Ｘ方向に沿った境界部１７２付近には遮光層を配置しない構成としても良い。その結果、Ｙ方向に隣接する画素ユニット間においては、反射型画素電極がほぼ隙間無く配置された状態となっている。この様な構成を採用することにより、反射型画素電極の寸法を大きくできるので、色表現性に及ぼす影響を最小限に抑えつつ、反射型画素電極における反射光量を増加させ、光利用効率の高い反射型光変調素子を実現することが出来る。
【００４０】
（第３実施例）
次に、上記の反射型光変調素子を用いて構成した投写型表示装置について説明する。図６にその光学構成の概要を示す投写型表示装置４００は、主に、略平行な照明光束を出射する光源部４１０、色光分離素子４２０、偏光分離素子４４０、第１実施例で説明した反射型光変調素子１００、及び、反射型光変調素子１００上に形成された表示画像をスクリーン（図示せず）上に投写表示する投写レンズ４７０から構成され、更に、色光分離素子４２０と偏光分離素子４４０との間には入射側偏光板４３０が、また、偏光分離素子４４０と投写レンズ４７０との間には出射側偏光板４６０が、そして、偏光分離素子４４０と反射型光変調素子１００との間には１／４波長板４５０が配置された構成となっている。
【００４１】
色光分離素子４２０は青光反射ダイクロイックミラー４２１、緑光反射ダイクロイックミラー４２２、赤光反射ダイクロイックミラー４２３の３枚のダイクロイックミラーから構成され、各々の反射面は互いに非平行な状態で配置されている。従って、光源部４１０から出射された略平行な照明光束は、３枚のダイクロイックミラー４２１、４２２、４２３によって反射されることによって進行方向が僅かに異なる青光、緑光、赤光に分離され、入射側偏光板４３０を経てほぼ一種類の偏光光束（本例の場合はＳ偏光光束）となった後、偏光分離素子４４０に入射する。尚、光源部４１０として一種類の偏光光束を出射できる光学装置を用いた場合や、後述する偏光分離素子４４０の偏光分離性能が優れている場合には、入射側偏光板４３０を省略しても良い。
【００４２】
偏光分離素子４４０は、入射した光を偏光状態の違いによって２種類の偏光光束に空間的に分離する機能を有するもので、２つの直角プリズム４４１の斜面の間に偏光分離膜４４２を挟み込むようにして形成した偏光ビームスプリッタを用いることが出来る。色光分離素子４２０によって進行方向が僅かに異なる青光、緑光、赤光に分離された各々の色光（Ｓ偏光光束）は、偏光分離素子４４０の偏光分離膜４４２で反射され、１／４波長板４５０を経て、互いに僅かに異なる角度を伴って反射型光変調素子１００に入射する。反射型光変調素子１００では、先に第１実施例で説明したように、外部からの画像信号（図示せず）に応じて光を変調し、画像信号を含んだ反射光束を出射する。すなわち、反射型光変調素子１００に入射したＳ偏光光束は、外部からの画像信号に応じて反射型画素電極毎に偏光面の回転を受け、変調が施された光束はＰ偏光状態となり、変調が施されなかった光束はＳ偏光状態のまま反射型光変調素子１００から出射される。
【００４３】
反射型光変調素子１００からの出射光束は、再度、１／４波長板４５０を経て偏光分離素子４４０に入射する。ここで、反射型光変調素子１００で変調を施されＰ偏光状態となった色光は偏光分離素子４４０の偏光分離膜４４２をそのまま通過し、一方、変調を施されずにＳ偏光状態のままの色光は偏光分離膜４４２で反射され、色光分離素子４２０の方向に戻っていく。偏光分離素子４４０の偏光分離膜４４２を通過した光束は、出射側偏光板４６０を経て、投写レンズ４７０によってスクリーン（図示せず）上に導かれ、反射型光変調素子１００の第１レンズアレイ１１０に形成されたイメージが投写画像となって表示される。尚、１／４波長板４５０は反射型光変調素子１００の変調性能を補うために、また、出射側偏光板４６０は偏光分離素子４４０の偏光分離性能を補うために使用されるが、先の入射側偏光板４３０の場合と同様に、反射型光変調素子１００の変調性能や偏光分離素子４４０の偏光分離性能が優れている場合には省略しても良い。
【００４４】
この様に構成された投写型表示装置４００には、先に第１実施例で説明した反射型光変調素子１００が使用されているので、隣接する表示画素間における色クロストークや、色のにじみ、及び混色が少なく、色表現性に優れた投写画像を得ることが出来る。また、広範囲の色を表現することが出来る。さらに、反射型光変調素子１００と投写レンズ４７０との間には主に偏光分離素子４４０だけが配置されるので、反射型光変調素子と投写レンズとの間の距離を比較的短く設定でき、その結果として、明るい投写画像を表示することが出来る。尚、反射型光変調素子１００に代えて、先に説明したその他の反射型光変調素子を用いた場合にも、同様に高性能な投写型表示装置を実現できることは明白である。
【００４５】
（第４実施例）
先の第３実施例で説明した投写型表示装置４００に対して、色光分離素子４２０と偏光分離素子４４０の配置場所を変えた別の投写型表示装置に対しても上記の反射型光変調素子を用いることが出来る。図７を用いて、その様な構成の投写型表示装置５００の光学構成について説明する。尚、第４実施例の投写型表示装置４００と同じ機能を有する部分には同じ番号を付し、重複する部分及びその機能については、説明を省略する。
【００４６】
図７に示すように、この投写型表示装置５００では、光源部４１０から出射された略平行な照明光束は入射側偏光板４３０を経て偏光分離素子４４０の偏光分離膜４４２で進行方向を略９０度変え、Ｓ偏光光束となって色光分離素子４２０に入射する。色光分離素子４２０に入射した照明光束（Ｓ偏光光束）は、互いに非平行な状態で配置された３枚のダイクロイックミラー４２１、４２２、４２３で反射されることによって進行方向が僅かに異なる青光、緑光、赤光に分離され、１／４波長板４５０を経て反射型光変調素子１００に入射する。反射型光変調素子１００では外部からの画像信号（図示せず）を含んだ反射光束が生成され、その光束は、再度、１／４波長板４５０、色光分離素子４２０、偏光分離素子４４０、出射側偏光板４６０及び投写レンズ４７０を経てスクリーン（図示せず）上に導かれ、反射型光変調素子１００の第１レンズアレイ１１０に形成されたイメージが投写画像として表示される。
【００４７】
一般的に、偏光分離素子４４０の偏光分離性能は入射する光に対して大きな角度依存性を有するため、偏光分離素子４４０に入射する光束には高い平行性が要求される。これに対して、上記のように構成された投写型表示装置５００では、光源部４１０からの照明光束や色光分離素子４２０からの反射光束を、略平行な状態で偏光分離素子４４０に入射させることが出来るため、優れた偏光分離性能を発揮させることができ、その結果、明るく、コントラストの高い投写画像を得ることが出来る。勿論、先の第４実施例の場合と同様に、本発明の反射型光変調素子１００が使用されているので、隣接する表示画素間における色クロストークや、色のにじみ、及び混色が少なく、色表現性に優れた投写画像を実現できる。
【００４８】
（第３及び第４実施例の変形例）
尚、第３及び第４実施例において用いた色光分離素子４２０に偏光分離素子の機能を併せ持たせることが出来る。その様な構成を採用すれば、光源部４１０と反射型光変調素子１００との間の距離、及び、反射型光変調素子１００と投写レンズ４７０との間の距離を短く出来るため、光学系における光利用効率を高められ、より一層明るい投写画像を得ることが出来る。勿論、先の第３及び第４実施例の場合と同様に、本発明の反射型光変調素子１００が使用されているので、隣接する表示画素間における色クロストークや、色のにじみ、及び混色が少なく、色表現性に優れた投写画像を実現できる。
【００４９】
なお、各実施形態において詳細な説明を省略したが、各実施形態に共通に用いられる反射型画素電極が設けられる第２の基板１４５には、画素電極に駆動信号を供給するためのスイッチング素子として、例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）素子が形成されており、ガラスやシリコンなどが基板として用いられ、その上にＴＦＴ素子及び反射型画素電極が配置される。
【００５０】
また、ＴＦＴ素子やＴＦＤ（Thin Film Diode：薄膜ダイオード）素子をスイッチング素子として使用する、いわゆるアクティブマトリクス型液晶パネルを光変調のために用いた反射型光変調素子に限らず、スイッチング素子を用いないタイプのいわゆる単純マトリクス型液晶パネルを用いた反射型光変調素子にも適用できるものである。
【００５１】
さらに、液晶層を光変調層としたものに限らず、例えばマイクロミラーによって光変調を行う光変調素子を用いたものであっても良い。
【００５２】
なお、各実施例においては、赤、緑、青色光の組み合わせを例にして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、複数食の色光を組み合わせてカラー表示を行うものであればいずれの色光の組み合わせにも適用できる。
【００５３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、色光分離型の反射型光変調素子において、隣接する反射型画素電極間の境界部付近に、あるいは、隣接する画素ユニット間の境界部付近に遮光層を配置しているので、隣接する反射型画素電極や隣接する画素ユニットに入射する不要な光を低減でき、また、入射時とは異なる経路で戻っていく戻り光を低減できる。その結果、色表現性に優れ、広範囲の色を表現できる反射型光変調素子を実現することが出来る。また、この様な反射型光変調素子を用いることにより、色表現性に優れた明るく高品位な投写画像を表示する投写型表示装置を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、本発明の第１実施例に係わる反射型光変調素子の構成を模式的に示した部分断面図、（Ｂ）は反射型画素電極の平面的な配置状態を模式的に示した配置図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は、遮光層の形成位置について説明するための図である。
【図３】（Ａ）は、本発明の第２実施例に係わる反射型光変調素子の構成を模式的に示した部分断面図、（Ｂ）は反射型画素電極の平面的な配置状態を模式的に示した配置図である。
【図４】本発明の第１実施例の変形例に係わる反射型光変調素子において、その反射型画素電極の平面的な配置状態を模式的に示した配置図である。
【図５】本発明の第２実施例の変形例に係わる反射型光変調素子において、その反射型画素電極の平面的な配置状態を模式的に示した配置図である。
【図６】本発明の第３実施例に係わる投写型表示装置の光学構成を模式的に示した平面図である。
【図７】本発明の第４実施例に係わる投写型表示装置の光学構成を模式的に示した平面図である。
【図８】（Ａ）は、従来の反射型光変調素子を用いて構成した投写型表示装置の光学構成を模式的に示した平面図、（Ｂ）は従来の反射型光変調素子の構成を模式的に示した部分断面図である。
【図９】従来の反射型光変調素子において生じる光学的な問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１００、２００、７００・・・反射型光変調素子
１１０・・・第１レンズアレイ（集光手段）
１１１・・・第１微小レンズ
１２０・・・第２レンズアレイ（偏向手段）
１２１・・・第２微小レンズ
１２５・・・第１の基板
１３０・・・透明電極（第１の電極）
１４０・・・反射型画素電極（第２の電極）
１４０Ｂ、１４１Ｂ、１４２Ｂ、１４３Ｂ・・・青光用の反射型画素電極
１４０Ｇ、１４１Ｇ、１４２Ｇ、１４３Ｇ・・・緑光用の反射型画素電極
１４０Ｒ、１４１Ｒ、１４２Ｒ、１４３Ｒ・・・赤光用の反射型画素電極
１４５・・・第２の基板
１４９・・・画素ユニット
１５０・・・液晶層（光変調層）
１６０Ｂ・・青光
１６０Ｇ・・緑光
１６０Ｒ・・赤光
１７０・・・境界部
１７１・・・遮光層
１７２・・・Ｘ方向に沿った境界部
４００、５００、８００・・・投写型表示装置
４１０・・・光源部
４２０・・・色光分離素子
４２１・・・青光反射ダイクロイックミラー
４２２・・・緑光反射ダイクロイックミラー
４２３・・・赤光反射ダイクロイックミラー
４３０・・・入射側偏光板
４４０・・・偏光分離素子
４４１・・・直角プリズム
４４２・・・偏光分離膜
４５０・・・１／４波長板
４６０・・・出射側偏光板
４７０・・・投写レンズ
７０１Ｂ・・青光用の反射型画素電極
７０１Ｇ・・緑光用の反射型画素電極
７０１Ｒ・・赤光用の反射型画素電極
７０２・・・画素ユニット
７１１Ｒ・・隣接する赤光用の反射型画素電極
７６０・・・集光像
７７０・・・青光の一部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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