(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースハウジングの内部にはパイプを挿通するためのパイプ収容空間が形成されるとともに、このパイプ収容空間の内部には前記パイプを保持するための複数個のパイプ保持部が設けられ、かつこれらパイプ保持部は、その先端部にパイプの外周面に当接する支持面が形成されかつこれら支持面がパイプと同心をなすパイプ保持円を形成するような配置となっており、さらに各パイプ保持部は前記パイプ保持円の中心に向けて弾性力を作用させることができ、かつ前記各支持面がパイプ保持円の中心を一定位置に保持したままで実質的に径方向へ変位するように形成され、
かつ、前記パイプ収容空間は、パイプをその軸芯と直交する方向から差し込み可能となっているとともに、前記ベースハウジングには少なくとも一対の前記パイプ保持部が、パイプ収容空間へ差し込まれるパイプを両側から挟むようにして対称に配置され、かつ前記支持面が対をなすパイプ保持部の対向部に形成され、かつ両支持面には、両支持面によって囲まれた空間内に描きうる最大径の円である前記パイプ保持円が形成可能となっており、さらに各パイプ保持部はパイプの差し込み方向と平行な支軸を有してこの支軸周りに揺動可能でかつ戻り方向に自らの弾性によって付勢された状態で連設し対応する前記両支持面相互の開き角を変動可能にすることで、前記パイプ保持円が拡径可能となっていることを特徴とするパイプ保持具。
【請求項２】
前記保持部は、前記パイプ収容空間の端部から内側に向かって延びるように形成されていることを特徴とする上記請求項１に記載のパイプ保持具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、棒状部材（例えば、パイプ）を保持する保持具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
配管作業には、パイプを所定の場所に位置決めする作業があり、それには、パイプを保持するパイプ保持具が必要である。従来、この種のパイプ保持具として、例えば、図７に示す特公平５−８５７９６号にて公開されたものが知られている。このパイプ保持具１は樹脂製であり、パイプの軸芯と直交する方向から取り付けるタイプのもので、自動車の燃料系統のパイプ保持に使われている。
このパイプ保持具１は、二条のＵ字溝２を有し、両溝２，２内でパイプｐを保持できるようになっている。Ｕ字溝２の底面には、側面円弧状をなす受け片３を設けており、パイプｐを下側から支持する役割を果たす。
【０００３】
また、両Ｕ字溝の上記両開口縁には、パイプｐを上方から押さえる押さえ片４が設けられている。各押さえ片４はＵ字溝２毎にそれぞれ複数対、つまり、図８に示す左右に対をなすもの同士が組となるようにしてある。組となる押さえ片４，４同士は、Ｕ字溝２の内側に向けて張り出しており、いずれも拡開方向への撓み変形が可能であり、パイプｐを上方から押し込むことができるようにし、内部に押し込められたパイプｐの外周面を各先端が押さえ込んで保持する。加えて、図８に示されるように、異径パイプにも対応できるように、各押さえ片４で前後で組をなすものでは、押さえ片４の張り出す長さが変えられており、前記受け片３についても拡開変形が許容されている（図８に二点鎖線で示す状態を参照）。
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パイプの配管に関する設計を行う場合には、パイプの中心（軸芯）位置を基準にして行われる。しかし、上述した従来のパイプ保持具１においては、パイプｐはその下側が受け片３によって固定的に支持されている。つまり、パイプｐが支持される高さの位置は受け片３の最下部によって一定に決まるため、必然的に、パイプｐの中心位置はパイプ径の大小により上下に変動することとなる。この場合、具体的な問題点として次のようなことが指摘される。
【０００４】
例えば、自動車等の配管は、同じ車体でエンジンのグレードの違いによりパイプ径を変更する場合がある。従って、上記したパイプ保持具１を用いると、径に応じてパイプの軸芯の高さが上下に変動する。
しかし、上記した設計上の便宜より、エンジンのパイプ接続位置はグレードによらず一定であり、コスト面より、車体本体の高さ位置に拘束されているため、そのままではエンジンとパイプとの接合部で芯ずれを生じるのが避けられない。そのため、従来では、芯ズレを補正すべくパイプを上下に曲げて取り付ける等しなければならず、パイプの取付け作業を困難なものにしていた。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、径の異なるパイプの取付け作業を容易に行うことができるパイプ保持具の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ベースハウジングの内部にはパイプを挿通するためのパイプ収容空間が形成されるとともに、このパイプ収容空間の内部には前記パイプを保持するための複数個のパイプ保持部が設けられ、かつこれらパイプ保持部は、その先端部にパイプの外周面に当接する支持面が形成されかつこれら支持面がパイプと同心をなすパイプ保持円を形成するような配置となっており、さらに各パイプ保持部は前記パイプ保持円の中心に向けて弾性力を作用させることができ、かつ前記各支持面がパイプ保持円の中心を一定位置に保持したままで実質的に径方向へ変位するように形成され、かつ、前記パイプ収容空間は、パイプをその軸芯と直交する方向から差し込み可能となっているとともに、前記ベースハウジングには少なくとも一対の前記パイプ保持部が、パイプ収容空間へ差し込まれるパイプを両側から挟むようにして対称に配置され、かつ前記支持面が対をなすパイプ保持部の対向部に形成され、かつ両支持面には、両支持面によって囲まれた空間内に描きうる最大径の円である前記パイプ保持円が形成可能となっており、さらに各パイプ保持部はパイプの差し込み方向と平行な支軸を有してこの支軸周りに揺動可能でかつ戻り方向に自らの弾性によって付勢された状態で連設し対応する前記両支持面相互の開き角を変動可能にすることで、前記パイプ保持円が拡径可能となっているところに特徴を有する。
ところで、パイプ保持円は、それが描かれる状態で保持されるパイプの外周面形状と等しくなる。
【０００７】
そして、このようにして描き出されるパイプ保持円は、保持されるパイプ径に応じて支持面が変位した場合にも、径については伸縮するものの、その中心位置は常に一定に保たれる。したがって、径の異なるパイプを保持した場合には、パイプの軸心の位置は不変である。
加えて、パイプ保持部は、パイプ保持円の中心に向けて弾性力を発揮しているため、初期にパイプの中心とパイプ保持円の中心とがずれていても、それらを一致させるようにパイプを移動させることができる。
【０００８】
このような構成では、パイプ支持片はパイプの差し込み方向と平行に設けられた支持軸に対して取り付けられこの軸周りにのみ揺動し、パイプ差し込み方向には、変位しない。従って、パイプ保持円はその中心を一定の高さ位置に保持したままパイプに軸芯方向にのみ移動することとなるため、ここに保持されるパイプの径の大小に拘わらずその中心軸の高さは一定に保たれる。
さらに、請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載のパイプ保持具において、保持部は、パイプ収容空間の端部から内側に向かって延びるように形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
このような構成では、パイプ保持部がパイプ収容空間から、外部に突出しないため、パイプ保持具を小型化することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図６に基づいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るパイプ保持具１０の主要部のみを示す斜視図である。このパイプ保持具１０は合成樹脂製であり、パイプを上方から押し込んで保持させるタイプのもので、自動車の燃料系統のパイプ保持に使われている。
同パイプ保持具１０は、ベースハウジング１１と、このベースハウジング１１に設けられた二対の可撓片２０によって形成されている。
【００１１】
ベースハウジング１１には、板状の底板部１２が備えられ、この底板部１２の上面には一対の垂直壁１３，１３が平行となるように設けられ、この垂直壁１３，１３と底板部１２とで三方を囲んだ空間を、パイプ収容空間１４をなす断面Ｕ字の溝としている。また、各垂直壁１３，１３は、上記底板部１２と同じ幅に形成されているものの、その前後の下端部においては、スリット１３ａ，１３ａを切り込んで各端部に設けられた後述の可撓片２０を底板部１２から切り離し、これによって各可撓片２０のヒンジ２２が動き易くなるようにしてある。
可撓片２０は、垂直壁１３と同じ高さの板状に形成され、同各垂直壁１３，１３の前後の各端縁部にそれぞれ連なっており、前方側（便宜上、図１右下方を「前方側」という）の左右で対をなすものが前方支持部２１Ｆを、後方側で対をなすものが後方支持部２１Ｂを構成する。また、可撓片２０は、パイプ保持具１０がパイプを保持していない状態でベースハウジング１１の上方から見ると、図２に示すように、左右、前後方向で対称となってパイプ収容空間１４の四隅から内側へほぼ４５゜方向に延び、左右で対をなすもの同士の先端を隙間を介して突き合わせてある。
また、同図に示すように、垂直壁１３と可撓片２０とが連続する部分の内側には、高さ方向に沿って断面弧状に切り込み２２ａが入れられ、これによってヒンジ２２を形成して各可撓片２０を同ヒンジ２２周りに揺動可能としている。この揺動動作の際には、ヒンジ２２が撓んで可撓片２０に対する戻し方向への弾性力を発揮する。したがって、後に詳しく説明するところではあるが、パイプを保持する場合に、左右の可撓片２０は相互の弾発力をパイプに作用させてこれを保持することになるが、パイプに対しては相互の弾発力が最も小さい状態、つまり可撓片２０の変位が最も少ない状態で保持しようとしてパイプをそのような状態を実現できる安定位置に誘導する。
【００１２】
一方、可撓片２０の上側の端縁部には、向かい合う側の角部にＲ部２３を形成してあり、このＲ部２３は、可撓片２０の上端にパイプｐの外周面を押し当てたときに、図６に示すように、押し当て力の向きを可撓片２０を開く向きに変え（図６矢印Ｙ）、同可撓片２０を左右に開く働きをする。
前後の支持部２１Ｆ，２１Ｂにおいて左右で対をなす両可撓片２０，２０の対向縁は、それぞれが向き合う状態で半円弧状に切り欠かれ、左右対称の弧状切り欠き部２４が形成されている。両切り欠き部２４はその縁部に沿って三日月形状の面取りが施されており、パイプｐの外周面に接触可能な支持面２６となっている。パイプはこの向かい合う支持面２６によって囲まれる空間内に保持されるのであり、理想的にはパイプ径に拘らず支持面２６をパイプの外周に沿って面当たりできるように形成しておくことが望まれる。しかし、現実にはこのような形状の設定は甚だ困難であり、本実施形態では保持を予定しているパイプ径の範囲のうち、最も保持の条件が厳しいであろう最大径のパイプに合わせ、そのときにのみ、向かい合う支持面２６同士はほぼ真円を構成してパイプのほぼ全周に沿って密着するような設定としてある（図４、５参照）。従って、現実的にはこれより径の小さいパイプにおいては、対向する支持面２６同士は図３における水平軸線方向に間延びした長円となり、パイプ外周面に対して部分当たりの状態となっている（図２及び図３では最小径のパイプを保持したときの支持面の接触状況を示している。）。
【００１３】
このように、本実施形態の場合、対向する支持面２６は最大径のパイプを保持する状態以外は長円を構成しているが、この長円の内部には支持面２６に接点を持って描き得る最大径の円（パイプ保持円ｗ）を常に想定することができる（最大径のパイプを保持する場合はほぼ真円を構成するため、これがそのままパイプ保持円ｗということになる。）。そして、パイプ保持円ｗは支持面２６の変位に伴って連続して形成されかつその都度保持されるパイプの外周形状に等しい、という性質を持つ。さらに、パイプ保持円ｗは、両支持面２６が変位した場合に径が伸縮するが、支持面２６が図３における縦軸に沿って形成されたヒンジ２２周りにのみ反対向きに同じ変位量で変位し、かつ、高さ方向には変位しないから、径の伸縮変形によらず常にその中心位置は不変である、という特質を持つ。
このように構成されたパイプ保持具１０によって、パイプを保持させる動作について説明する。
【００１４】
パイプ保持具１０の上方にてその前後方向とパイプｐの軸方向とを一致させ、パイプｐをそのままパイプ収容空間１４に向けて押し込む。すると、可撓片２０のＲ部２３とパイプｐの外周面とが当接し、その案内作用を受けながら可撓片２０は、パイプ収容空間１４を開放する方向へヒンジ２２を中心として弾性変形する。さらに、パイプｐをパイプ収容空間１４内部に向けて押し下げると、可撓片２０同士の間は、パイプｐの径分押し広げられてパイプｐの差し込みが許容される。パイプｐがパイプ収容空間１４内に収容されると、各可撓片２０が弾性復帰し、これによってパイプｐは対向する支持面２６によって保持される。
【００１５】
なお、パイプｐを勢いよくパイプ収容空間１４内に押し込んでも切り欠き部２４の下側部分で当たり、かつ可撓片２０自体はパイプｐの差し込み方向への変位は許容されていない構造であるため、上記のような過度の押し込みにも対応できる。また、万一パイプが両可撓片２０を開いて底板部１２に当接するような事態を生じたとしても、パイプ中心はパイプ収容空間１４内から外れることはなく、次のようにして自動的に正規位置へ復帰させることができる。
すなわち、パイプｐの中心がパイプ収容空間１４内にはあるが、正規の保持位置からずれていたとしても、前記したように、両可撓片２０はパイプｐを最も相互の変位が小さくてすむ状態にパイプｐを強制変位させる。つまり、パイプｐが正規以外の位置で挟まれた結果、対向する可撓片２０を正規状態より大きく開かれることとなった場合には、両可撓片２０は自らの弾性によってパイプｐを強制移動させて相互が最も変位の少ない位置、つまり正規位置へ自動的に誘導する。そして、このことは前後の支持部２１Ｆ，Ｒで同様になされるため、その後の位置修正を要することなくパイプを水平に支持することができる。
【００１６】
また、保持すべきパイプ径が変動した場合には、パイプ径に応じて左右の可撓片２０がヒンジ２２周りにそれぞれ対称に旋回する。これによって、前述したように、対向する支持面２６同士が図３における水平軸線方向に沿って対称に変位するだけで高さ方向に関しては移動がなく、水平方向に関しては反対向きに同じ変位となるため、これらによって描き出されるパイプ保持円ｗはその中心位置を一定に保ったままで径のみが変動する。このパイプ保持円ｗはその時に保持されるべきパイプの外周形状に相当するものであるから、パイプ径の変動に拘らずその保持の高さ中心は一定となる。したがって、従来のように、パイプを曲げて高さ調節を行う等の後作業が不要となり、作業全体の効率向上が期待できる。
【００１７】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本実施形態におけるベースハウジングは、Ｕ字状の溝をパイプ収容空間１４としているが、このパイプ収容空間は、例えば閉じた空洞状であったりしてもよい。但し、本実施形態のように、Ｕ字状すれば、パイプの側方から容易にパイプ保持具に容易に取付けられる。
（２）本実施形態においてパイプ保持部は、対をなして設けられているが、パイプ保持円の中心に向かって弾性力を発揮するものであれば、例えば、三つ以上で一つの組をなすものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るパイプ保持具の斜視図である。
【図２】同パイプ保持具の平面図である。
【図３】同パイプ保持具の正面図である。
【図４】同パイプ保持具が最大径のパイプを保持したときの平面図である。
【図５】同パイプ保持具の最大径のパイプを保持したときの正面図である。
【図６】同パイプ保持具の一部を拡大した正面図である。
【図７】従来のパイプ保持具の斜視図である。
【図８】同パイプ保持具の正面図である。
【符号の説明】
１０…パイプ保持具
１１…ベースハウジング
１４…パイプ収容空間
２０…可撓片
２４…切り欠き部
２６…支持面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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