(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部機器の点検、交換等のためのカバーの下端を画像形成装置本体に軸支して上下方向で回動開閉可能にするとともに、該画像形成装置本体の上記カバーの近傍にボタンや表示部等を備える操作部を有する画像形成装置において、上記操作部を上記画像形成装置本体と分離形成しかつ上記カバーと一体化し、上記カバーとともに開閉可能としてなり、上記カバーの前面に該カバーを開閉する際に操作するボタンを一対設けるとともに、これらボタンと対応する上記カバーの側面位置に、該カバー開閉操作時に操作者の手の指等を掛け得る指掛け部を一対形成してあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記指掛け部を袋状に凹ませて設けてなることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に内部機器の点検や交換のための構造を改良したものに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に普及している画像形成装置、例えばレーザプリンタでは、像担持体や、像担持体等を含むプロセスカートリッジユニット、定着ユニット等の内部機器を点検、交換等するために、画像形成装置本体の手前側に上下方向に開閉可能なカバーを設け、例えば用紙の詰まり等が発生した際には、このカバーを開けて詰まった用紙を取り出す等の処置を行えるようになっている。
【０００３】
図１は上述のようなレーザプリンタの一例を示す斜視図である。装置本体１の手前側の上部に操作部２が設けられ、その下側にカバー３が上下方向で開閉可能に下端を軸支して取り付けてある。図中４は定着ユニット等の内部機器、５はフック受けで、カバー３を閉じたときにはカバー３に設けた図示せぬフックを係止してカバー３が自重等で開くのを防止している。また図中６は上述した図示せぬフックをフック受け５から外す操作を行うための操作部材（スライダやボタン等）である。
【０００４】
一方近年では装置のコンパクト化が進められており、このためもあってカバー３を開けても装置本体１の内部が見にくく、内部機器４に対する操作もしにくくなっている。そこで本発明は、上記従来の問題点に鑑み、カバーを開けた際に画像形成装置本体の内部が見やすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る本発明の画像形成装置は、上記目的を達成するために、内部機器の点検、交換等のためのカバーの下端を画像形成装置本体に軸支して上下方向で回動開閉可能にするとともに、該画像形成装置本体の上記カバーの近傍にボタンや表示部等を備える操作部を有する画像形成装置において、上記操作部を上記画像形成装置本体と分離形成しかつ上記カバーと一体化し、上記カバーとともに開閉可能としてなり、上記カバーの前面に該カバーを開閉する際に操作するボタンを一対設けるとともに、これらボタンと対応する上記カバーの側面位置に、該カバー開閉操作時に操作者の手の指等を掛け得る指掛け部を一対形成してあることを特徴とする。
【０００６】
また請求項２に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、上記指掛け部を袋状に凹ませて設けてなることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来の例と同一ないし類似する部分には同一の符号を付して説明する。
図２は本発明に係る画像形成装置の一実施形態であるレーザプリンタを示す斜視図である。このレーザプリンタは、装置本体１の手前側のカバー１０を従来と同様に上下方向で回動可能に下端を軸支してなるものであるが、カバー１０は、装置本体１の上面に位置する操作部１１と、装置本体１の前面を覆うカバー部１２とからなり、操作部１１を装置本体１から分離するとともにカバー部１２と一体に成形してなるものである。
【０００８】
カバー部１２の前面にカバー１０を開閉する際に操作するボタン１３を一対設けるとともに、側面のボタン１３と対応する位置に開閉操作時に操作者の手１４の人差し指１４ａ等を入れられるように袋状に凹ませた指掛け部１５が一対形成してある。なお図では指掛け部１５は一側のもののみを示しているが、他側においても対応する位置に設けてある。
【０００９】
すなわち、操作部１１とカバー部１２を一体化しているので、カバー１０は比較的重量が重くなり、開ける際の下方への回転モーメントが大きくなって何らかの手段で支えないと自重で勢いよく下方へ回動し、装置本体１への軸支部や、内部機器４に悪影響を及ぼす衝撃を生じさせてしまうことが考えられるだけでなく、カバー１０自体が破損してしまうことも有り得る。そこで、カバー１０を開閉する際に操作するボタン１３のすぐ脇に指掛け部１５を設け、ボタン１３を操作しようとすると指掛け部１５にすぐに気が付き、そこに操作者が人差し指１４ａ等を入れて操作する状態になりやすくして上述のような衝撃が生じるような動作を防いでいる。
【００１０】
図３及び図４をも参照して、図２のレーザプリンタにおけるカバー１０の開閉動作を説明する。まず図２に示すように、操作者はその手１４の親指１４ｂでボタン１３に添えるとともに人差し指１４ａ等を指掛け部１５内に入れ、ボタン１３を押し、装置本体１内のフック受け５からカバー部１２に設けた図示せぬフックを解除する。するとカバー１０が自重で手前側へ倒れようとするので、図３、図４に示すように指掛け部１５内に入れた人差し指し１４ｂでカバー１０を支えつつゆっくりと下方へ回動させ、装置本体１の手前側を開け、内部機器４が外部から見えるようにする。もちろんフックを解除してもカバー１０が自重で手前側へ倒れてこようとしないようになっている場合には、指掛け部１５内に入れた人差し指１４ａによりカバー１０を手前側に引き、その後は同様に支えつつ開ける。
【００１１】
いずれにしてもカバー１０を開けた状態では、操作部１１が装置本体１から外れているために図３に示すように装置本体１の手前側で開放される面積が増え、このため装置本体１の内部がよく見えるようになり、内部機器４の操作等が容易に行えるようになる。カバー１０を閉じる場合には、指掛け部１５内に入れた人差し指１４ａによりカバー１０を持ち上げて上方へ回動させ、装置本体１内のフック受け５にカバー１０の図示せぬフックを係合させる。係合させる際にカバー部１２を装置本体１側へ強く押すなどの操作が必要になることもある。
【００１２】
なお上述の実施形態装置においてはカバーを画像形成装置本体の手前側で開閉する例のみ示したが、本発明はこれに限定されず、画像形成装置本体の側面側あるいは背面側に設けるものであっても適用できることは明らかである。またボタン１３や指掛け部１５の位置、形状、個数等も適宜に設ければよいものであり、本発明は図示の例には限定されない。
【００１３】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、画像形成装置本体に内部機器の点検、交換等のために設けた上下方向に開閉可能なカバーに、その近傍に位置するボタンや表示部等を備える操作部を一体化し、操作部を画像形成装置本体とは分離形成してカバーとともに開閉可能としてなるので、カバーを開けた際に画像形成装置本体の開放される面積が増え、このため画像形成装置本体の内部が見やすくなり、内部機器の操作等が非常にやりやすくなるという効果がある。また開閉操作時に操作者が凹部に指を掛ける動作を取りやすくなり、操作部を一体化して重くなったカバーが自重で勢いよく開いてしまうこと及びそれに伴う破損等の不具合の発生を防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態であるレーザプリンタを示す斜視図である。
【図３】図２のレーザプリンタにおいてカバーを開けた状態の斜視図である。
【図４】図３の状態における指掛け部への指掛け状態を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
１装置本体
２操作部
３カバー
４  内部機器
５  フック受け
６  操作部材
１０  カバー
１１  操作部
１２  カバー部
１３  ボタン
１４  操作者の手
１４ａ  人差し指
１４ｂ  親指
１５  指掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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