(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタにレバーの中間部を回動自在に枢支し、この枢支部を作用点としてレバーの一端側の操作部を押して該レバーを回動させることにより前記コネクタを相手コネクタに縦方向に嵌合させるレバー嵌合式コネクタであって、
前記レバーの回動操作に伴い、該レバーの他端が横方向に突出・移動する長さより横方向に長い距離移動を行う、前記レバーの外側面の領域内に、係合突起を側方に向けて突設すると共に、前記相手コネクタの内側面に、前記係合突起を縦方向へ嵌合・案内する案内溝と、前記レバーの回動操作により前記コネクタを前記相手コネクタへ嵌合させる際に前記係合突起が摺動しつつ係合して支点となる係合面を有する係合溝と、が一体的に連通するように形成されていることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のレバー嵌合式コネクタであって、
前記係合突起と前記枢支部とを結ぶ線の長さは、前記枢支部と前記操作部とを結ぶ線の長さより短く設定されていることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに取り付けたレバーを回動させることによりコネクタを相手コネクタに嵌合させるレバー嵌合式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レバー嵌合式コネクタとしては、図６に示すようなものがある。このレバー嵌合式コネクタは、雄コネクタ１と、この雄コネクタ１に回動自在に取り付けられたレバー２と、雄コネクタ１が嵌合する雌コネクタ３とを備えている。
【０００３】
雄コネクタ１は、上下方向に貫通し内部に端子を収容する端子収容室４を複数備えている。また、雄コネクタ１の両側面５の一端部には、コネクタの嵌合方向に延びる外れ防止リブ６が側方に突出するように形成されていると共に、この外れ防止リブ６と両側面５との間にはコネクタの嵌合方向に沿った長孔７が設けられている。さらに、雄コネクタ１の両側面５にボス部８が突設されている。このボス部８は、雄コネクタ１の長さ方向の略中央部分に突設されており、このボス部８にレバー２が回動自在に支持されている。
【０００４】
レバー２は、左右一対の側壁９と、左右の側壁９を連結する操作部１０とを備えている。左右の側壁９には、雄コネクタ１のボス部８が挿入される回転孔１１が形成されており、この回転孔１１にボス部８が挿入されることにより、レバー２がボス部８を中心に回動するようになっている。
【０００５】
また、レバー２の操作部１０は、左右の側壁９の後端を連結しており、コネクタの嵌合時に押圧操作される。これに対し、左右の側壁９における操作部１０との反対側の各先端は、係合突片１２となっている。係合突片１２は、雄コネクタ１の長孔７に挿入されることにより、外れ防止リブ６から外れることがなくなり、これにより雄コネクタ１からのレバー２の外れが防止されている。
【０００６】
雌コネクタ３は、雄コネクタ１が嵌合する上面開放のフード部１３を有している。また、係合突片１２と対向するフード部１３の対向面１４の一方には、係合突片１２が係合する係合孔１５が形成されている。さらにフード部１３の両側面には、雄コネクタ１の外れ防止リブ６が挿入される長溝１６が形成されている。
【０００７】
このようなレバー嵌合式コネクタでは、図６に示すように、雄コネクタ１にレバー２を組み付け、この組み付け状態でフード部１３に挿入して嵌合を行う。このとき、外れ防止リブ６を長溝１６に挿入することにより、コネクタ１、３相互のこじりを防止することができる。
【０００８】
コネクタの嵌合にあっては、レバー２の係合突片１２を雄コネクタ１の長孔７を通してフード部１３の係合孔１５に係合させ、この係合状態で操作部１０を押圧する。この押圧では、操作部１０が力点、ボス部８が作用点となると共に、係合孔１５に係合している係合突片１２が支点となり、この作用によってレバー２が回動することにより、レバー２および雄コネクタ１が一体となって雌コネクタ３に嵌合する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７に示すように、レバー２とともに雄コネクタ１を、雌コネクタ３のフード部１３に嵌合した状態で、操作部１０を押圧してレバー２を角度αだけ回動することにより、係合突片１２の先端がこの回動に伴い雄コネクタ１の長さ方向に距離Ｄだけ突出するが、操作角が大きいのに対して係合突片１２の突出距離Ｄが僅かであった。このため、同図に示すように、雄コネクタ１が雌コネクタ３のフード部１３に対して浅い嵌合状態にあるとき操作部１０を押圧してレバー２を回動させた場合、係合突片１２の先端の突出移動量が小さいため、係合突片１２の先端がフード部１３に形成された係合孔１５の上端１５Ａに係当する前に係合突片１２が同図に一点鎖線で示す位置に回動移動する。このとき、操作者は、雄コネクタ１がフード部１３に対して半嵌合状態であるのに、嵌合が終了したと誤認する可能性があった。特に、係合突片１２の掛かり代を確保するために、レバー２の操作量を端子嵌合の必要長さ以上に設定しなければならなかった。これに伴い、レバー操作角αも大きくなるという問題点があった。
【００１０】
本発明は、僅かな操作角で確実な嵌合を行え、半嵌合状態でのレバーの空振りを防止できるレバー嵌合式コネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、コネクタにレバーの中間部を回動自在に枢支し、この枢支部を作用点としてレバーの一端側の操作部を押して該レバーを回動させることにより前記コネクタを相手コネクタに縦方向に嵌合させるレバー嵌合式コネクタであって、前記レバーの回動操作に伴い、該レバーの他端が横方向に突出・移動する長さより横方向に長い距離移動を行う前記レバーの外側面の領域内に、係合突起を側方に向けて突設すると共に、前記相手コネクタの内側面に、前記係合突起を縦方向へ嵌合・案内する案内溝と、前記レバーの回動操作により前記コネクタを前記相手コネクタへ嵌合させる際に前記係合突起が摺動しつつ係合して支点となる係合面を有する係合溝と、が一体的に連通して形成されていることを特徴としている。
【００１２】
従って、この発明では、レバーにおける先端よりも横方向への移動量の大きい領域に係合突起を設けたため、コネクタと相手コネクタとが半嵌合状態でレバーが回動操作された場合に、係合突起の横方向への移動量（掛かり代）が大きいため、案内溝の内壁で係合突起の移動を阻止することができる。すなわち、コネクタが半嵌合の状態であるときは、いくらレバーを回動操作してもレバーの空振りは発生せず、レバーの操作部はそれ以上押すことができず、操作者が半嵌合であることを認識することが容易となる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記係合突起と前記枢支部とを結ぶ線の長さは、前記枢支部と前記操作部とを結ぶ線の長さより短いことを特徴としている。
【００１４】
従って、請求項２記載の発明では、係合突起から枢支部までの長さより、枢支部から操作部までの長さを長く設定したことにより、てこの作用により少ない力で簡単にコネクタを相手コネクタへ嵌合させることが可能になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係るレバー嵌合式コネクタの詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図５は、本実施形態のレバー嵌合式コネクタを示している。
【００１６】
このレバー嵌合式コネクタは、雄コネクタ２１と、この雄コネクタ２１に回動自在に取り付けられたレバー２２と、雄コネクタ２１が嵌合する雌コネクタ２３と、を備えている。
【００１７】
雄コネクタ２１は、上下方向に貫通し、内部に下方から挿入される雌コネクタ２３側の接続端子と接続される端子が収容される端子収容室２４を複数備えている。また雄コネクタ２１の両側面２５の一端部には、コネクタの嵌合方向に延びる外れ防止リブ２６が側方に突出するように形成されている。さらに、雄コネクタ２１の両側面２５には、回転軸としてのボス部２７が突設されており、このボス部２７にレバー２２が回動自在に支持されている。雄コネクタ２１の両側面２５の下部における外れ防止リブ２６の近傍には、レバー２２の初期状態を規定すると共に、雌コネクタ２３側に嵌合方向に案内される案内突起２５Ａが側方に突設されている。また、雄コネクタ２１の両側面２５の下部における後端寄りには、レバー２２の操作終点を規定する終点規定ブロック２５Ｂが側方に向けてレバー２２の厚さと略同一寸法だけ突出するように形成されている。
【００１８】
レバー２２は、左右一対の側壁２８と、左右の側壁２８を後端側で連結する操作部２９とを備えている。左右の側壁２８には、雄コネクタ２１のボス部２７が挿入され、この挿入によってレバー２２がボス部２７を中心に回動するようになっている。また、操作部２９と反対側である側壁２８の先端には、雄コネクタ２１の外れ防止リブ２６に嵌合方向に沿って形成された長孔２６Ａに収容・案内される突起部２８Ａが形成されている。特に、本実施形態では、側壁２８における突起部２８Ａとボス部２７との間には、レバー回転時の支点となる係合突起３０が側方に向けて突設されている。
【００１９】
ここで、図２に示すように、レバー２２を初期状態（レバー２２の突起部２８Ａ側の下面と案内突起２５Ａとが当接した状態）の位置に置いた場合に、側壁２８におけるボス部２７の中心と突起部２８Ａの先端とを結ぶ線Ｇは水平線Ｈとθ１の角度をなし、係合突起３０の掛かり面とボス部２７の中心を通る線が、ボス部２７の中心を通る水平線Ｈに対してθ２の角度をなすように設定されている。また、係合突起３０は、上記した設定条件を満たしつつ、ボス部２７と突起部２８Ａの間で突起部２８Ａに稍近い位置に形成されている。
【００２０】
雌コネクタ２３は、雄コネクタ２１が嵌合する上面開放のフード部３２を有している。このフード部３２の内壁面２３Ａの先端側には、雄コネクタ２１の外れ防止リブ２６が挿入される長溝３３が嵌合方向（上下方向）に沿って形成されている。また、このフード部３２には、雄コネクタ２１の両側面２５に形成された案内突起２５Ａと対応する、内壁面２３Ａに、嵌合方向に沿って案内溝３４が形成されている。この案内溝３４の中間部には、レバー２２の係合突起３０と係合しつつ支点として作用する、前方に突出するように形成された係合溝３５が連通して形成されている。また、フード部３２の内底面には、上方へ向けて複数の接続端子３６が突設されている。
【００２１】
以上、本実施形態のレバー嵌合式コネクタの構成について説明したが、次に、図３〜図５を用いてその動作・作用について説明する。
【００２２】
図３に示すように、雄コネクタ２１をフード部３２に半嵌合させた状態では、レバー２２を図中反時計回り方向にわずかに角度β回転させても係合突起３０はすぐに案内溝３４の前端面に当接してレバー２２の回転が阻止される。なお、係合突起３０は、図２に示したように、レバー２２のボス部２７を中心として突起部２８Ａより所定の角度（θ２−θ１）だけ時計回り方向に位置するように設定されている。なお、ボス部２７から係合突起３０までの距離は、ボス部２７から突起部２８Ａまでの距離より短いが、図４に示すように、係合突起３０の所定角度αの回転に伴う水平方向の移動量ｘ（ｄｅ）は、突起部２８Ａの所定角度αの回転に伴う水平方向の移動量ｘ（ｆｇ）よりも大きい。このため、図３に示すようにわずかな回転角βで係合突起３０は案内溝３４の前端面に確実に係当して  （距離ｄ１の移動で係当して）レバー２２の回動が阻止される。
【００２３】
図５は、雄コネクタ２１が雌コネクタ２３のフード部３２に完全に装着された状態を示している。この状態では、係合突起３０が初期状態から距離ｄ２だけ移動して係合溝３５の最前部まで到達している。このとき、突起部２８Ａは、図４を用いて説明したように、水平方向の移動量は小さいため、外れ防止リブ２６の長孔２６Ａから前方へは突出せず、図５に示すように、フード部３２の内壁面に突き当ることはない。この状態では、雄コネクタ２１の端子に下面から、雌コネクタ２３側の接続端子３６が挿入されて接続されている。
【００２４】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の設計変更が可能である。例えば、上記した実施形態では、外れ防止リブ２６にレバー２２の先端の突起部２８Ａを挿入するように形成したが、ボス部２７からレバー２２の外れを防止できる構造であれば、外れ防止リブ２６を省略してもよい。なお、レバー２２の側壁２８における係合突起３０を設ける位置は、レバー２２の回動操作に伴いレバー２２の突起部２８Ａが横方向に突出・移動する長さより横方向に長い距離移動を行う領域内から選択することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、係合突起の横方向への移動量（掛かり代）が大きいため、案内溝の内壁で係合突起の移動を阻止することができる。すなわち、コネクタが半嵌合の状態にあるときは、いくらレバーを回動操作してもレバーの空振りは発生せず、半嵌合状態では、レバーの操作部はそれ以上押すことができず、操作者が半嵌合であることを認識し易くするという効果がある。このため、コネクタの接続において、不完全な接続が発生するのを防止できる。
【００２６】
また、請求項２記載の発明によれば、てこの原理により少ない力で容易かつ確実にコネクタを相手コネクタへ嵌合させるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレバー嵌合式コネクタの実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】実施形態の嵌合前の状態を示す部分断面側面図である。
【図３】実施形態の半嵌合状態を示す部分断面側面図である。
【図４】実施形態の部分毎の横方向の移動距離を示す説明図である。
【図５】実施形態の嵌合状態を示す部分断面側面図である。
【図６】従来のレバー嵌合式コネクタの分解斜視図である。
【図７】従来のレバー嵌合式コネクタの半嵌合状態を示す部分断面側面図である。
【符号の説明】
２１  雄コネクタ
２２  レバー
２３  雌コネクタ
２７  ボス部（枢支部）
２８  側壁
２８Ａ  突起部
２９  操作部
３０  係合突起
３２  フード部
３４  案内溝
３５  係合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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