(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向に等間隔に同じ大きさの複数の溝部（２）を形成することにより、該複数の溝部（２）のそれぞれにドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって液体又は加熱溶融体を均等量、維持するように充填させる第１工程と、該それぞれの溝部（２）に充填された液体又は加熱溶融体に圧縮気体（９）を衝突させてスプレイする第２工程とからなり、少なくとも次のうちの一つ、すなわち、ア．液体又は加熱溶融体流を引き伸ばす、イ．液体又は加熱溶融体流を繊維化させる、ウ．液体又は加熱溶融体流を粒子化させる、エ．液体又は加熱溶融体流に気体を混入させる、ことを満足させるようにし、液体又は加熱溶融体がドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって均一量、スプレイされるようにしたことを特徴とする、液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項２】
ドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向に複数の溝部（２）を、該幅方向の一部分の大きさを変えて形成することにより、該複数の溝部（２）のそれぞれにドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって液体又は加熱溶融体を該溝部（２）の大きさに基づく量を維持するように充填させる第１工程と、該それぞれの溝部（２）に充填された液体又は加熱溶融体に圧縮気体（９）を衝突させてスプレイする第２工程とからなり、少なくとも次のうちの一つ、すなわち、ア．液体又は加熱溶融体流を引き伸ばす、イ．液体又は加熱溶融体流を繊維化させる、ウ．液体又は加熱溶融体流を粒子化させる、エ．液体又は加熱溶融体流に気体を混入させる、ことを満足させるようにし、液体又は加熱溶融体がドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって、かつ、幅方向の該一部分において多い量、或いは、少ない量、スプレイされるようにしたことを特徴とする、液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項３】
ドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向に等間隔に同じ大きさの複数の溝部（２）を形成することにより、該複数の溝部（２）のそれぞれにドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって液体又は加熱溶融体を均等量、維持するように充填させる第１工程と、該それぞれの溝部（２）に充填された液体又は加熱溶融体をスクレーパー（２０）に転移させる第２工程と、スクレーパーに転移させた液体又は加熱溶融体に圧縮気体（９）を衝突させてスプレイする第３工程と、からなり、液体又は加熱溶融体がドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって均一量、スプレイされるようにしたことを特徴とする液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項４】
液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の溝部に充填させる手段が、ダイヘッド（３）のスロットノズル（５）よりなることを特徴とする請求項１、２又は３の何れかに記載された液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項５】
液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の溝部に充填させる手段が、液体供給槽（２５）よりなることを特徴とする請求項１、２又は３の何れかに記載された液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項６】
圧縮気体が加熱されていることを特徴とする請求項１、２又は３の何れかに記載された液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項７】
圧縮気体に溶媒が含まれていることを特徴とする請求項１、２、３又は６の何れかに記載された液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【請求項８】
スクレーパーがドラム又は循環移動体の溝部に対応した独立の孔を持つ管体（２２）で構成されていることを特徴とする請求項３、６又は７の何れかに記載された液体又は加熱溶融体のスプレイ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、液体又は加熱溶融体を幅広にスプレイする方法に関するもので、より詳細には液体又は加熱溶融体に気体を衝突させつつ幅広にスプレイし、液体又は化熱溶融体を粒子化や繊維化し、しかも簡便で定量性の優れた液体又は加熱溶融体のスプレイ方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
幅広で連続的に移動する基材上に、液体又は加熱溶融体を幅広にスプレイ塗布することは多くの産業分野で要求されている。例えば紙おむつの生産には、幅広で連続的に供給される長尺の水分不透性シートに、接着剤を幅広にスプレイ塗布し、この裏打ちシートをこれも連続的に供給される長尺の不織布等からなる吸水パッドに貼り合わせ、その後に裁断して一個の紙おむつとして組み立てられ、市場へ出荷される。
【０００３】
このように、接着剤あるいはコーティング剤すなわち液体又は加熱溶融体等を幅広にスプレイする方法として、従来行われていた主な方法を示すと、次のようなものを例示することができる。まず第１の例として、特公昭６１−５０６５５号公報に示されるような特殊ノズルを用い、液体又は加熱溶融体等の材料を、エアレス方式でノズルから扁平で扇形にスプレイする方法が知られている。また、第２の例として、特開昭６２−２０４８７３号公報に示されるような特殊ノズルを用い、ノズルから噴出する材料にアシストエアを打ち当てて、扁平で扇形にスプレイする方法が知られている。また、第３の例として、特開平６−１７０３０８号公報に示されるように、細長のスロットノズルから噴出する材料に、同じく細長のスロットノズルからエアを噴出打ち当てて、スプレイする方法が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記したスプレイ方法にはそれぞれ次のような問題点がある。すなわち、前記した第１の例と第２の例においては、扇形で幅広のスプレイパターンの中心部と両側縁部との間に、スプレイされた材料の分布密度にばらつきが発生することである。すなわち中心部で密度が高く両側縁部で密度が低くなることである。また、スプレイされた材料が基材上に衝突するとき、扇形の両側縁部に近い噴出流ほど傾斜角を有して衝突するので、基材に衝突する際にリバウンドを起こし易く、扇形の中心部と両側縁部とのあいだで塗着率にばらつきが生ずることである。
【０００５】
また第３の例では、液体又は加熱溶融体等の材料をスロットノズルから幅広に噴出するために、スロットノズル本体内の材料通路を入口部分から幅広に拡幅しなければならない。このような通路を材料が流れるときに、スロットノズル幅の全域にわたって材料の圧力、流速、流量等を均一に維持することは極めて困難である。従来からスロットノズル幅の全域にわたって材料が均一に流れるように種々の工夫がなされてきた。すなわち、三角形に拡幅されたいわゆるハンガーコートダイと称されるものや、またスロット幅を小刻みに分割して各々に計量のためのメータリングギヤーポンプを設ける等である。しかしこれらの工夫も、スロットノズル幅が長くなればなるほど、全域にわたって高精度の均一な材料流を得ることは困難であり、また製作上の困難性があったり製作コストが高くなるなどの問題もあった。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、液体又は加熱溶融体を幅広にスプレイすると共に、幅方向全域にわたって高精度で均一な材料分布のスプレイが可能で、液体又は加熱溶融体を粒子化や繊維化し、しかも簡便で定量的性の優れた液体又は加熱溶融体のスプレイ方法を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するために次のような構成とした。なお（  ）を付けて表示した符号は、理解を助けるために後述する実施例の符号を記したものである。すなわち、ドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向に等間隔に同じ大きさの複数の溝部（２）を形成することにより、該複数の溝部（２）のそれぞれにドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって液体又は加熱溶融体を均等量、維持するように充填させる第１工程と、該それぞれの溝部（２）に充填された液体又は加熱溶融体に圧縮気体（９）を衝突させてスプレイする第２工程とからなり、少なくとも次のうちの一つ、すなわち、ア．液体又は加熱溶融体流を引き伸ばす、イ．液体又は加熱溶融体流を繊維化させる、ウ．液体又は加熱溶融体流を粒子化させる、エ．液体又は加熱溶融体流に気体を混入させる、ことを満足させるようにし、液体又は加熱溶融体がドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって均一量、スプレイされるようにした、液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
【０００８】
また、ドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向に複数の溝部（２）を、該幅方向の一部分の大きさを変えて形成することにより、該複数の溝部（２）のそれぞれにドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって液体又は加熱溶融体を溝部（２）の大きさに基づく量を維持するように充填させる第１工程と、該それぞれの溝部（２）に充填された液体又は加熱溶融体に圧縮気体（９）を衝突させてスプレイする第２工程とからなり、少なくとも次のうちの一つ、すなわち、ア．液体又は加熱溶融体流を引き伸ばす、イ．液体又は加熱溶融体流を繊維化させる、ウ．液体又は加熱溶融体流を粒子化させる、エ．液体又は加熱溶融体流に気体を混入させる、ことを満足させるようにし、液体又は加熱溶融体がドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって、かつ、幅方向の該一部分において多い量、或いは、少ない量、スプレイされるようにした、液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
また、ドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向に等間隔に同じ大きさの複数の溝部（２）を形成することにより、該複数の溝部（２）のそれぞれにドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって液体又は加熱溶融体を均等量、維持するように充填させる第１工程と、該それぞれの溝部（２）に充填された液体又は加熱溶融体をスクレーパー（２０）に転移させる第２工程と、スクレーパーに転移させた液体又は加熱溶融体に圧縮気体（９）を衝突させてスプレイする第３工程と、からなり、液体又は加熱溶融体がドラム（１）又は循環移動体（１５）の幅方向にわたって均一量、スプレイされるようにした液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
【０００９】
また前記方法において、液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の溝部に充填させる手段が、ダイヘッド（３）のスロットノズル（５）よりなる、液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
また前記方法において、液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の溝部に充填させる手段が、液体供給槽（２５）よりなる、液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
【００１０】
また更に前記方法において、圧縮気体が加熱されている液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
また更に前記方法において、圧縮気体に溶媒が含まれている液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
また更に前記方法において、スクレーパー（２０）がドラム又は循環移動体の溝部（２）に対応した独立の孔を持つ管体（２２）で構成されている液体又は加熱溶融体のスプレイ方法とした。
【００１１】
【作用】
次に本発明の作用について説明する。まず液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の全幅に均等に配列された溝部に充填する。次に液体又は加熱溶融体が充填された溝部が移動して所定の位置に移動すると、溝部に充填した液体又は加熱溶融体に向けて圧縮気体を噴出衝突させることにより、溝部に充填された液体又は加熱溶融体は溝部から分離し、衝突した圧縮気体流と共に勢いよくスプレイする。その際液体又は加熱溶融体は気体流の作用によって引き伸ばされ、繊維化させれ、粒子化させれ、あるいは液体又は加熱溶融体流に気体が混入される。
【００１２】
また前記方法において、液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の溝部に充填させる手段としては、ダイヘッドのスロットノズルにより行うものと、液体供給槽よりなるなるものとが可能である。液体供給槽よりなるものは、構造が簡単で比較的安価に製作でき、また材料が頻繁に変更されるような場合には清掃も簡単で利点がある。しかし比較的高粘性の液体や高速回転のものには不向きであり、そのようなものに対しては、ダイヘッドのスロットノズルにより行うものが適している。
【００１３】
また、粘性などの特性により溝部から容易に分離しにくい液体又は加熱溶融体を取り扱う場合、溝部に充填された液体又は加熱溶融体をスクレーパーに転移させ、さらにスクレーパーに転移させた液体又は加熱溶融体に圧縮気体を衝突させてスプレイするようにすることにより、容易に溝部から分離させてスプレイさせることができる。なお圧縮気体の衝突は、スクレーパー上の液体又は加熱溶融体に圧縮気体を衝突させてもよく、またスクレーパーから離脱又は落下中の液体又は加熱溶融体に衝突させてもよい。
【００１４】
また取り扱う材料が加熱溶融体であるような場合には、噴出する圧縮気体の温度が低いと、加熱溶融体の温度を急激に低下させ、十分な繊維化や粒子化が損なわれる恐れがあるので、予め圧縮気体を適温に加熱することにより、温度変化による障害の発生が防止される。また圧縮気体と衝突することにより、材料中の揮発分が急激に気化して粘度変化を起こし、十分な繊維化や粒子化が損なわれる恐れがあるような材料の場合には、圧縮気体中に適度の溶媒を含ませて噴出することにより、粘度変化等による障害の発生が防止される。
【００１５】
また、スクレーパーがドラム又は循環移動体の溝部に対応した独立の孔を持つ管体で構成することにより、スクレーパーでかき取るときに局部的に隣接する溝部に充填された材料同士が互いに引き合って付着したりして、幅方向に均等な分散の妨げになるようなことが防止され、全幅にわたって均一なスプレーパターンが得られる。
【００１６】
またドラム又は循環移動体の全幅に、大きさの等しい溝部を均等に配列することにより、溝部に充填される材料の量も全幅にわたって均等量が維持されるので、従来技術にくらべて幅方向全幅にわたってスプレイ量のばらつきがない。また従来の１個のノズル孔から扁平で扇形にスプレイするものに比べて本発明の方法は、スプレイ流が被塗物すなわち基材に突き当たるとき、全てのスプレイ流がほぼ垂直に突き当たるので、リバウンドの量が減少し、塗着効率が向上する。
【００１７】
また本発明は、基材への塗布以外にも粒子の製造や繊維の製造あるいは不織布の製造等にも適用できる。特にそのような場合、粒子や繊維の分散をよりよくするために、通常の圧縮気体とは別に、ブロアーやタービンなどで発生させた大容量の圧縮気体をスプレイ流に吹き付けるように構成してもよい。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明による液体又は加熱溶融体のスプレイ方法を、その実施例を示めす図を用いて説明する。図１は本発明の液体又は加熱溶融体のスプレイ方法の説明用斜視図である。図２は図１のドラムの側面図である。図３は本発明の他の実施例であり循環移動体を用いた説明用斜視図である。図４はスクレーパーを用いた実施例の説明図である。図５はスクレーパーの他の実施例を示めす説明図である。図６は材料を溝部へ充填する方法の他の実施例を説明する図である。
【００１９】
図において、符号１はドラムであり、該ドラム１の表面には全幅にわたって等間隔に複数の溝部２が設けられ、回転機構によって回転される。溝部の形状は特に限定されるものではなく、Ｖ溝、Ｕ溝あるいは半月形溝等であってもよく、ドラム１の全幅にわたって同じ大きさの溝部２を設けるのが基本となる。３はダイヘッドで、該ダイヘッド３は図外の液体又は加熱溶融体の供給装置から圧送される液体又は加熱溶融体すなわち材料６を管路４を介して受け入れ、スロットノズル５からドラム１の全幅にわたって設けられた溝部２に、材料６を充填する機能を有する。
【００２０】
７はエア吹き付けヘッドで、該エア吹き付けヘッド７はドラム１の下部両側に１対で設けられ、図外の圧縮エア供給源から管路８を介して供給されるエア９を受け入れ、ドラム１の全幅をカバーするように構成された１対のスロット状エアノズル１０から溝部２のおおむね最下位部へ向けて、勢いよく噴出するように構成される。１１は長尺の基材を示し、該基材１１はローラー１２上を連続に移動する。
【００２１】
このように構成された装置の作用を説明する。まず、図外の液体又は加熱溶融体の供給装置から圧送される液体又は加熱溶融体すなわち材料６は、管路４を介してダイヘッド３ヘと供給され、ダイヘッド３のスロットノズル５から回転しているドラム１の溝部２に充填される。溝部２に充填された材料６は、ドラム１の回転につれて、やがて１対のスロット状エアノズル１０の設けられた位置へと進行する。この位置に到達すると、図外の圧縮エア供給源から管路８を介してエア吹き付けヘッド７に供給されるエア９が、１対のスロット状エアノズル１０から溝部２へ向けて激しく噴出されるので、材料６は溝部２から剥離されて噴出エアと共に繊維化、あるいは粒子化されてスプレイされ、ローラー１２上を移動する基材１１の面上に塗布される。
【００２２】
このようにしてスプレイされる液体又は加熱溶融体は、ドラムの全幅にわたって等間隔に設けられた複数の溝部に充填された材料がスプレイされることになる。従って、幅方向における計量機能は溝部の大きさが、それぞれ同一であるので幅方向全幅にわたってばらつきのない均一量がスプレイされることになる。なおドラムの幅方向の一部分のスプレイ量を多くしたり、あるいは少なくすることが望まれるときは、その部分の溝の大きさを変えたドラムを用いることにより達成される。
【００２３】
次に、本発明の他の実施例について、図３を用いて説明する。すなわち図３は本発明の他の実施例を示めす図であり、循環移動体を用いた説明用斜視図である。図３の循環移動体を用いた説明用斜視図においては、図１の実施例に示したドラム１に代えて、無端ベルト状の循環移動体１５を用いたものである。それ以外の構成は基本的に図１と同様なので図１と同一符号を付して詳細な説明は省略する。すなわち１５は無端ベルト状の循環移動体であり、該循環移動体１５の表面には全幅にわたって等間隔に複数の溝部２が設けられ、回転機構によって回転される回転軸１６に掛け渡され、矢印方向に循環移動される。３はダイヘッドで、該ダイヘッド３は、図外の液体又は加熱溶融体の供給装置から圧送される液体又は加熱溶融体すなわち材料６を、管路４を介して受け入れ、スロットノズル５から循環移動体１５の全幅にわたって設けられた溝部２に材料６を充填する機能を有する。
【００２４】
７はエア吹き付けヘッドで、該エア吹き付けヘッド７は循環移動体１５の最下位部両側に１対で設けられる。そしてエア吹き付けヘッド７は図外の圧縮エア供給源から管路８を介して供給されるエア９を受け入れ、循環移動体１５の全幅をカバーするように構成された１対のスロット状エアノズル１０から溝部２のおおむね最下位部へ向けて勢いよく噴出するように構成される。１１は長尺の基材を示し、該基材１１はローラー１２上を連続に移動する。
【００２５】
このように構成された装置の作用を説明する。まず、図外の液体又は加熱溶融体の供給装置から圧送される液体又は加熱溶融体すなわち材料６は、管路４を介してダイヘッド３ヘ供給され、ダイヘッド３のスロットノズル５から循環移動している循環移動体１５の溝部２に充填される。溝部２に充填された材料６は、循環移動体１５の循環移動につれてやがて１対のスロット状エアノズル１０の設けられた位置へと進行する。この位置に到達すると、図外の圧縮エア供給源から管路８を介してエア吹き付けヘッド７に供給されるエア９が、１対のスロット状エアノズル１０から溝部２へ向けて激しく噴出されるので、材料６は溝部２から剥離されて噴出エアと共に繊維化、あるいは粒子化されてスプレイされ、ローラー１２上を移動する基材１１の面上に塗布される。
【００２６】
このようにしてスプレイされる液体又は加熱溶融体は、循環移動体の全幅にわたって等間隔に設けられた複数の溝部に充填された材料がスプレイされることになる。従って、幅方向における計量機能は溝部の大きさが、それぞれ同一であるので幅方向全幅にわたってばらつきのない均一量がスプレイされることになる。なお循環移動体の幅方向の一部分のスプレイ量を多くしたり、あるいは少なくすることが望まれるときは、その部分の溝部の大きさを変えてやることにより達成される。
【００２７】
次に液体又は加熱溶融体がホットメルト接着剤のように粘着性が高い場合に、スクレーパーを用いた実施例を図４を用いて説明する。すなわち図４はスクレーパー２０を用いた実施例の説明図である。スクレーパー２０以外の構成は基本的に図１の実施例と同様であり、図１と同一機能の部分には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００２８】
このように構成された装置の作用を説明すると、まず、ダイヘッド３のスロットノズル５から、回転しているドラム１の溝部２に充填されされた材料６は、ドラム１の回転につれてやがてスクレーパー２０の位置に到達し、スクレーパー２０の掻き取り作用によって順次スクレーパー２０の表面へと転移する。ホットメルト接着剤のように粘着性が高い材料であっても、スクレーパー２０を設けることにより完全に材料６を溝部から分離させることができる。そして１対のスロット状エアノズル１０から噴出されるエアによって繊維化、あるいは粒子化されてスプレイされる。
【００２９】
また材料６の性状によっては、平板状のスクレーパー２０で掻き取るときに局部的に隣接する溝部２に充填された材料６同士が互いに引き合って付着したりして、幅方向全幅にわたっての均等な分散の妨げになるような現象が発生することがある。そのような場合には、図５に示めす実施例が有効である。すなわちスクレーパー２０がドラム又は循環移動体の溝部２に対応した独立の孔を持つ管体２２で構成することにより、幅方向に不均等な分散が防止される。
【００３０】
次に液体又は加熱溶融体をドラム又は循環移動体の溝部に充填させる他の手段を図６に示した実施例で説明する。図６は溝部に材料を充填させる手段として液体供給槽２５を用いたものである。その他の部分は図１に示した実施例と基本的に同一なので、図１と同一符号を付して詳細な説明を省略する。液体供給槽２５の内部には、液体又は加熱溶融体よりなる材料６がドラム１の溝部２に十分接触するレベルまで貯溜される。また材料６の回転下流側にはドクタ−ナイフ２６が設けられ、材料６がドラム１へ過剰付着するのを防止する。この方法は構造が簡単で比較的安価であり、また材料が頻繁に変更されるような場合には清掃も簡単にできるので利点がある。しかし比較的高速回転のものにはドラムの回転によって液面が波打ち現象を起こしたり、また比較的高粘性材料ではドラムへの付着量が多すぎるなどの負の要因もあるので、材料の性状やスプレイ条件によって選択されなければならない。
【００３１】
また取り扱う材料６が加熱溶融体のような場合には、噴出する圧縮気体９の温度が低いと、加熱溶融体の温度を急激に低下させ、十分な繊維化や粒子化が損なわれる恐れがあるので、予め圧縮気体を適温に加熱することにより、温度変化による障害の発生が防止される。また材料６中に揮発成分が含まれているような場合、圧縮気体９と衝突することにより、材料６中の揮発分が急激に気化して粘度変化を起こし、十分な繊維化や粒子化が損なわれる恐れがあるような材料の場合には、圧縮気体９中に適度の溶媒を含ませて噴出することにより、粘度変化等による障害の発生が防止される。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の液体又は加熱溶融体のスプレイ方法は、上記詳述したような構成としたので、液体又は加熱溶融体を幅広にスプレイすると共に、幅方向全域にわたって高精度で均一な材料分布のスプレイが可能で、液体又は加熱溶融体を粒子化や繊維化し、しかも簡便で定量的性の優れた液体又は加熱溶融体のスプレイ方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体又は加熱溶融体のスプレイ方法の説明用斜視図。
【図２】図１のドラムの側面図。
【図３】本発明の他の実施例であり循環移動体を用いた説明用斜視図。
【図４】スクレーパーを用いた実施例の説明図。
【図５】スクレーパーの他の実施例を示めす説明図。
【図６】材料を溝部へ充填する方法の他の実施例を説明する図。
【符号の説明】
１…ドラム、２…溝部、３…ダイヘッド、５…スリットノズル、６…材料、１０…エアノズル、１５…循環移動体、２０…スクレーパー、２２…管体、２５…液体供給槽。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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