(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長辺と短辺を有する底壁５の各辺から起立する側壁６を備えた米飯収容用の容器において、
前記底壁５の内側面のほぼ全面に、該底壁の長辺とほぼ平行に延びる多数の線状の細溝１８ａと、該細溝間に位置して隆起する細帯状の畝部１９ａを形成し、前記側壁６の内側面のほぼ全面に、底壁５に向けてほぼ垂直方向にほぼ平行に延びる多数の線状の細溝１８ｂと、該細溝間に位置して隆起する細帯状の畝部１９ｂを形成して成り、
前記底壁５及び側壁６に設けられた細溝１８ａ、１８ｂと畝部１９ａ、１９ｂの大きさは、飯粒が常に細溝を跨いで複数の畝部を横断するような寸法に形成されており、
前記底壁５及び側壁６における畝部１９ａ、１９ｂの表面は、大小異なる虫食い状の凹部２０ａ、２０ｂを点在状に形成することにより、該畝部１９ａ、１９ｂの表面に付着した飯粒が剥離容易となるように構成する一方、
隣り合う畝部１９ａ、１９ｂの間に位置して延びる細溝１８ａ、１８ｂの溝底は、このような虫食い状の凹部を形成せずに平滑面を構成していることを特徴とする弁当箱等の米飯用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弁当箱等の米飯用容器に関し、特に、容器の内側面に米飯を付着困難ならしめ、米飯を容易に離脱可能とした容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、米飯を収容せしめる容器を備えた弁当箱や、その他、広く食品用蓋物として米飯を収容可能とする米飯用容器が提供されている。このような容器は、通常、ポリプロピレン等の樹脂の射出成形により、底壁と側壁を一体に備えた上部開口状の容器として形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の容器は、底壁及び側壁の内側全面を平滑面に形成しており、収容した米飯を付着し易い。即ち、炊飯後の温かい米飯を容器に収容すると、容器の内面に飯粒が押しつけられ粘着する。米飯が温かい間は、粘着した飯粒を比較的容易に容器の内面から剥離せしめることができるが、米飯が冷めるに従い、粘着部分が固化して容器の内面に固着する。
【０００４】
従って、弁当箱のように、米飯を容器に収容した後、所定時間の経過により冷めた米飯を食する場合、容器の内側面に付着した飯粒が剥離困難であるから、付着したまま残存せしめられるのが一般的であり、食料資源を無駄にする。そして、容器を洗浄する際には、残存した飯粒が乾燥固化して容器内面に更に強く付着しているので、洗い落とすことが容易でなく、洗浄作業を困難にする。
【０００５】
この点に関し、本発明者は、容器の内側面を粗面に形成すれば、飯粒の付着力を低下せしめ、前記課題を解決できることを知見した。然しながら、例えば、粗面を単なる梨子地面により形成しても、炊飯直後の温かい米飯は柔らかいため、梨子地面に馴染んで容易に付着すると共に、豊富な水分を含有しているため、澱粉の水溶液が梨子地面と飯粒の間に糊膜を形成し易く、結局、米飯が冷めるに伴い飯粒を容器の内側面に対して剥離困難に付着してしまい、前記課題を解決し得ない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明者は、米飯の形状その他の性質を鋭意研究した結果、容器の内側面に対して飯粒が如何なる姿勢で如何なる方向から接する場合でも、常に容器の内側面と飯粒の付着面積を可及的小面積ならしめることにより飯粒の付着力を低下させ、これにより飯粒の剥離を容易にすると共に、仮に飯粒が付着残存して固化した場合でも、後に容器を洗浄する際に、乾燥固着した飯粒を容易に洗い落とすことができるようにした弁当箱等の米飯用容器を実現した。
【０００８】
そこで、本発明が手段として構成したところは、長辺と短辺を有する底壁の各辺から起立する側壁を備えた米飯収容用の容器において、前記底壁の内側面のほぼ全面に、該底壁の長辺とほぼ平行に延びる多数の線状の細溝と、該細溝間に位置して隆起する細帯状の畝部を形成し、前記側壁の内側面のほぼ全面に、底壁に向けてほぼ垂直方向にほぼ平行に延びる多数の線状の細溝と、該細溝間に位置して隆起する細帯状の畝部を形成して成り、前記底壁及び側壁に設けられた細溝と畝部の大きさは、飯粒が常に細溝を跨いで複数の畝部を横断するような寸法に形成されており、前記底壁及び側壁における畝部の表面は、大小異なる虫食い状の凹部を点在状に形成することにより、該畝部の表面に付着した飯粒が剥離容易となるように構成する一方、隣り合う畝部の間に位置して延びる細溝の溝底は、このような虫食い状の凹部を形成せずに平滑面を構成している点にある。
【０００９】
本発明の実施形態において、ポリプロピレンにシリコンを添加し混合せしめた樹脂により米飯用容器を射出成形することが好ましい。本発明者が知見したところによると、ポリプロピレンにシリコンを混合せしめると、成形された容器の表面に対する飯粒の付着力が大幅に低下すると共に、飯粒の剥離性が極めて良好であるという驚くべき結果が判明した。
【００１０】
容器の内側面に交互に配置された細溝と畝部の形状は、本発明の目的のためには、細溝の深さ寸法を０．２〜０．４mm、好ましくは０．３mmとするのが良く、細溝の幅寸法を０．４〜０．６mm、好ましくは０．５mmとするのが良い。また、畝部の幅寸法は１．０〜１．４mm、好ましくは１．２５mmとするのが良く、更には、畝部の両肩部にアール面を形成するのが良い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態の１例としての弁当箱を示しているが、本発明は、図示のような弁当箱に限定されないことが勿論であり、広く食品用蓋物として米飯を収容可能とする米飯用容器を含むことを諒解されたい。
【００１３】
図示実施形態において、弁当箱は、上部開口状の米飯用容器１（以下本体容器１という）と、該容器１の上部開口を開閉自在に密閉する中蓋２と、該中蓋２の上部に積層される上部開口状のおかず容器３（以下補助容器３という）と、補助容器３の上部開口を開閉自在に密閉する上蓋４とから成る。
【００１４】
本体容器１は、長辺と短辺を有するほぼ矩形の底壁５の各辺から起立する側壁６を備えた箱形容器を構成しており、長辺に沿う一対の側壁６の開口縁に位置して外側に張り出す係止縁７を設けている。
【００１５】
中蓋２は、本体容器１の上部開口に嵌脱自在に嵌入されるように上から下に向けて凹入された皿状体８を構成し、本体容器１の側壁６の頂部に載置されるフランジ９を備えると共に、前記係止縁７に重ねて載置される摘み部１０をフランジ９から突設している。
【００１６】
補助容器３は、長辺と短辺を有するほぼ矩形の底壁１１の各辺から起立する側壁１２を備えた箱形容器を構成しており、側壁１２から底壁１１に至る部位に、中蓋２を構成する皿状体８の上部開口に嵌脱自在に嵌入される段壁１３を形成している。尚、補助容器３の内部には着脱自在な仕切板１４が配設されており、該仕切板１４は底壁１１の内面に沿って摺動自在である。
【００１７】
上蓋４は、補助容器３の上部開口を開閉自在に施蓋する下向きの皿状体を構成しており、下向きの周縁部に設けた弾性パッキン（図示省略）により補助容器３の開口縁を密閉する。図例の場合、上蓋４は、箸入れ収納室１５を上面に凹設しており、該箸入れ収納室１５を開閉自在に施蓋する開閉蓋１６を備える。尚、上蓋４の両側縁には係止耳片１７が回動自在に枢結されている。
【００１８】
このような構成の弁当箱は、本体容器１に米飯を収容すると共に、補助容器３におかず及び／又は米飯を収容した後、本体容器１の上部開口を中蓋２により施蓋し、該中蓋２の上部開口に補助容器３の段壁１３を嵌入し、その後、補助容器３の上部開口を上蓋４により施蓋し、このような積層状態において、上蓋４の係止耳片１７を回動し、該係止耳片１７の係止リブ１７ａを本体容器１の係止縁７に係止することにより固定される。
【００１９】
そこで、本発明が目的とする容器の内側面構造は、本体容器１及び／又は補助容器３に設けられる。即ち、本体容器１と補助容器３の何れか一方に設けても良く、本体容器１と補助容器３の両者に設けても良い。或いは、図例のような積層体構造の弁当箱の他、本体容器１を直接に上蓋４により施蓋する形式の弁当箱であっても良く、その場合、本発明の内側面構造は当然のことながら本体容器１に設けられる。
【００２０】
ここで説明する図示実施形態としては、説明の便宜上、本体容器１に設けた内側面構造について詳述する。
【００２１】
前述のように、本体容器１は、長辺と短辺を有するほぼ矩形の底壁５の各辺から起立する側壁６を備えた箱形容器を構成するが、ポリプロピレンにシリコンを添加し混合せしめた樹脂により射出成形されている。尚、本体容器１の底壁５は図例のようなほぼ長方形の他、長円形や、楕円形等であっても良く、要するに長辺（長軸）と短辺（短軸）を有する横長形状（又は縦長形状）のものが採用されている。
【００２２】
そこで、図１及び図２に示すように、底壁５の内側面のほぼ全面には、該底壁５の長辺とほぼ平行に延びる多数の線状の細溝１８ａと、細溝１８ａ、１８ａの間に位置する細帯状の畝部１９ａが形成されており、畝部１９ａの表面に大小異なる虫食い状の凹部２０ａを点在せしめている。即ち、図示のように、畝部１９ａにのみ凹部２０ａを点在せしめており、細溝１８ａの溝底には凹部２０ａを形成していない。
【００２３】
同様に、側壁６の内面のほぼ全面にも、底壁５に向けてほぼ垂直方向にほぼ平行に延びる多数の線状の細溝１８ｂと、細溝１８ｂ、１８ｂの間に位置する細帯状の畝部１９ｂを形成し、畝部１９ｂの表面に大小異なる虫食い状の凹部２０ｂを点在せしめている。この場合も、凹部２０ｂは畝部１９ｂのみに形成されており、細溝１８ｂの溝底には形成されていない。
【００２４】
ところで、図２に示すように、細溝１８ａ及び１８ｂの深さ寸法ｈは、０．２〜０．４mm、好ましくは、０．３mmに形成されている。この深さ寸法ｈは、細溝１８ａ及び１８ｂの溝底と、畝部１９ａ及び１９ｂの頂部との間に表される高低差として現れる。
【００２５】
また、細溝１８ａ及び１８ｂの幅寸法ｗ１と、畝部１９ａ及び１９ｂの幅寸法ｗ２は、ｗ１＜ｗ２に形成されている。この際、細溝１８ａ及び１８ｂの幅寸法ｗ１は、０．４〜０．６mm、好ましくは、０．５mmに形成され、畝部１９ａ及び１９ｂの幅寸法ｗ２は、１．０〜１．４mm、好ましくは、１．２５mmに形成されている。
【００２６】
図例の場合、畝部１９ａ及び１９ｂの表面は、断面円弧状に形成され、円弧半径Ｒを０．７〜０．９mm、好ましくは、０．８mmとしているが、畝部１９ａ及び１９ｂの頂面をほぼ水平面となるように形成しても良く、何れの場合においても畝部１９ａ及び１９ｂの両肩部にアール面２１を形成するのが好ましい。
【００２７】
このような構成に基づき実験のため、本体容器１に炊飯直後の米飯を入れ、観察すると、図２に示すように、本体容器１の内側面に対して飯粒２２が如何なる姿勢で如何なる方向から接する場合でも、飯粒２２は常に細溝１８ａ及び１８ｂを跨いで複数の畝部１９ａ及び１９ｂを横断する。即ち、飯粒２２は、畝部１９ａ又は１９ｂと直交する方向に臨むときは、必ず３本以上の畝部１９ａ又は１９ｂに跨がり、畝部１９ａ又は１９ｂと平行な方向に臨むときでも、必ず２本以上の畝部１９ａ又は１９ｂに跨がる。そして、飯粒２２と畝部１９ａ及び１９ｂの接触面には、多数の虫食い状の凹部２０ａ及び２０ｂが存在しているため、容器１の内側面に対する飯粒２２の付着力は極度に低下することが確認された。更に畝部１９ａ及び１９ｂの両肩部にはアール面２１が形成されているので、押しつけられた飯粒２２に畝部の両肩部が食い込むことはない。特に米飯が冷めた後で箸により食したとき、本体容器１の内側面（底壁５の内面及び側壁６の内面）に付着した飯粒２２を極めて容易に剥離することができた。
【００２８】
しかも、同一金型を使用した同一構造の下において、ポリプロピレンだけで射出成形した本体容器（比較品）と、ポリプロピレンにシリコンを添加し混合せしめた樹脂により射出成形した本体容器（本発明実施品）とを比較実験したところ、比較品に対して本発明実施品によれば、容器の内側面に対する飯粒の付着力が驚くほど大幅に低下し、極めて剥離容易であることが確認された。
【００２９】
そして、本体容器１の内側面（底壁５の内面及び側壁６の内面）に多数の飯粒を付着したまま乾燥固化せしめた後、本体容器１を水洗いに供すると、付着残存した飯粒２２を極めて簡単に洗い落とすことができた。本体容器１に注がれた水は、虫食い状の凹部を形成していない細溝１８ａ及び１８ｂに浸入して底壁５と側壁６のほぼ全面に行き渡り、細溝１８ａ及び１８ｂを介して飯粒２２と壁面の間に浸入し、飯粒２２を浮上せしめる。更に、水は細溝１８ａ及び１８ｂから畝部１９ａ及び１９ｂの虫食い状の凹部２０ａ及び２０ｂに浸入し、飯粒２２の糊膜を軟化せしめるからであると考えられる。
【００３０】
更に、洗浄ブラシにより本体容器１の内側面をブラッシングすると、ブラシ毛がほぼ平行配置された細溝１８ａ又は１８ｂと畝部１９ａ又は１９ｂに沿いながら移動し、この際、細溝１８ａ及び１８ｂの溝底には虫食い状の凹部が形成されていないので、飯粒２２と澱粉糊膜の両者を極めて好適に洗い落とすことができた。特に、底壁５においては、細溝１８ａと畝部１９ａが長手方向に向けて延び、側壁６においては、細溝１８ｂと畝部１９ｂが縦方向に配置されているので、ブラッシングが容易である。
【００３１】
ところで、ポリプロピレンにシリコンを添加し混合せしめた樹脂により射出成形した本体容器１は、ポリプロピレンのみから成形した容器に比して、柔軟性が高く、保形性が劣ることになる。この点に関して、細溝１８ａと畝部１９ａを底壁５の短辺方向に配置する場合は更に底壁５の保形性を低下するのに対して、前述のように、本発明においては、細溝１８ａと畝部１９ａを底壁５の長辺に沿ってほぼ平行に配置しているので、これにより横長状の底壁５を長手方向に関して補強し保形性を向上する。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、容器１の内側面に対して飯粒２２が如何なる姿勢で如何なる方向から接する場合でも、飯粒２２が常に複数本の畝部１９ａ及び１９ｂに跨がり、必ず細溝１８ａ又は１８ｂの上に位置することになる。そして、畝部１９ａ及び１９ｂには多数の虫食い状の凹部２０ａ及び２０ｂが形成されているので、飯粒２２の付着面積は可及的小面積とされ、その結果、飯粒２２の付着力を低下させ、飯粒２２の剥離を容易にするという効果がある。
【００３３】
そして、容器１をポリプロピレンにシリコンを添加し混合せしめた樹脂により成形すると、容器１の内側面に対する飯粒２２の付着力が頗る低下し、極めて剥離容易である。
【００３４】
更に、飯粒２２を付着残存し固化せしめた場合でも、容器１を洗浄する際に、乾燥固化した飯粒２２を容易に洗い落とすことができるという効果がある。特に、本発明によれば、洗浄ブラシにより本体容器１の内側面をブラッシングしたとき、ブラシ毛がほぼ平行配置された細溝１８ａ又は１８ｂと畝部１９ａ又は１９ｂに沿いながら移動する。そして、細溝１８ａ及び１８ｂの溝底には虫食い状の凹部が形成されていないので、飯粒２２のみならず、澱粉糊膜を極めて好適に洗い落とすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態に係る弁当箱を示す斜視図である。
【図２】容器の内側面に形成した本発明構造の１例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    本体容器（米飯用容器）
５    底壁
６    側壁
１８ａ、１８ｂ  細溝
１９ａ、１９ｂ  畝部
２０ａ、２０ｂ  虫食い状の凹部
２１    アール面
２２    飯粒
【図１】
0003761402.tif 000002
【図２】
0003761402.tif 000003