(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯を循環ポンプにより汲み上げ、濾過装置、殺菌装置、加熱装置等の各種の清浄化、保温手段が配備された清浄化管路を循環させて清浄化、保温の処理をした後浴槽に再び戻す浴槽湯の清浄化装置において、前記殺菌装置は、紫外線殺菌装置と、イオン風殺菌装置とが配備され、入力装置に１日の内の任意の時間帯を入浴時間帯として設定する入浴時間の設定手段が配備され、入力装置により設定された入浴時間帯においては、紫外線殺菌装置による紫外線殺菌が、非入浴時間帯においてはイオン風殺菌装置によるイオン風殺菌が実施されるよう制御することを特徴とする浴槽湯の清浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は風呂装置に係り、特に浴槽内の湯を強制的に循環させつつ濾過、殺菌等の清浄化処理すると同時に入浴温度に保温し、浴槽湯を絶えず清浄かつ適温に保ち２４時間何時でも好みの時に入浴できるようにしたいわゆる２４時間風呂装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、浴槽内の湯を絶えず清浄かつ適温に保ち、２４時間いつでも快適に入浴でき、しかも水の節約にもなる、浴槽湯の清浄化装置の利用が盛んになつてきた。
【０００３】
このような浴槽湯の清浄化装置の１例は図５に示す通りであり、１が浴槽、２が湯、３が浴槽１内の湯２を汲み上げるための吸湯管、４が吸湯管３で汲み上げられた湯を清浄化処理するための機器類をまとめて配備した装置本体、９が装置本体４で処理された湯を浴槽１内に再び噴出させるための噴湯管である。
【０００４】
装置本体４には、浴槽湯中の汚れを取り除くため、活性炭、活性石、多孔質セラミツクボール等の各種の粒状濾材や繊維状フイルタが単独或いは複合して装填された濾過タンク５、湯を強制循環するための循環ポンプ６、湯を適温に保つためのヒータ７、湯を紫外線殺菌するための紫外線ランプ８等の清浄化処理機器が直列に連結して配備され、濾過タンク５に吸湯管３が、ヒータ７に噴湯管９が接続して清浄化管路が形成される。
【０００５】
１０は大きな汚れを装置本体４に汲み上げる前に予め取り除くため吸湯管３の先端に取り付けたプレフイルタであり、１１は清浄化処理の終わった湯を流速の早いジエツト流として浴槽１内に噴出する吸気管１２がエジエクタ部に接続するジエツトノズルである。
【０００６】
ジエツトノズル１１のエジエクタ部に接続する吸気管１２の先端には管路を開閉するための電磁弁等の吸気弁１３が設けられ、吸気弁１３を開くとジエツトノズル１１の吸気力で吸気管１２から空気が吸い込まれ、この空気がエジエクタ部で湯に混入されジエツトノズル１１から湯と共に空気が浴槽１内に噴出して泡風呂となる。
【０００７】
またこの装置では、濾過タンク５の濾材を汚れを落とすため、タンク内に湯を逆流させて排湯管１７から排出させるいわゆる逆洗をしたり、ジエツト流を強くするため、湯を抵抗の少ないバイパス管１６を流すように管路を切り換えられるよう、吸湯管３及び噴湯管１０に各々切換弁１４及び１５が配備されている。
【０００８】
１８は管路内の湯が水張りの際に抜けてしまったり、循環ポンプ６の作動を停止した際に浴槽１に湯が逆流するのを防止するために吸湯管３に設けた逆止弁であり、１９は循環ポンプ６の吸込側と吐出側との圧力差に基づいて管路内の水不足を検知し循環ポンプ６の空運転やヒータ７の空焚きを防ぐ差圧センサであり、２０はヒータ７への電源を制御し湯の温度を適温に保つため絶えず湯の温度を検知し制御装置に送る湯温センサである。
【０００９】
以上のように構成される装置では、利用者が図６に示すようなキー入力装置及び表示装置として機能する操作パネルを利用して必要に応じて様々な運転条件を設定し、また設定された条件を表示できるようになっており、運転／停止キー２１により運転が設定され、浴槽１内の湯２は、プレフイルタ１０で大きな汚れを取り除いた後紫外線ランプ８で紫外線殺菌し、濾過タンク５で濾過をし、ヒータ７で加熱した後噴湯管９の先端のジエツトノズル１１から噴出する。
【００１０】
また湯中に空気を混入したジエツト流を浴槽内に噴出させいわゆる泡風呂を入浴者が楽しめるようにするためジエツトキー２２によりジエツトモードが設定できるようになっている。
【００１１】
２３は入浴キーであり、入浴者が最初にこの入浴キー２３を操作するとその後の所定時間が入浴時間帯として設定され、例えばオゾン殺菌している場合にはこの入浴時間帯に限ってオゾン殺菌を停止して入浴者を有害なオゾンから守るような制御をしたり、或いは本発明における殺菌時間帯の設定のように入浴時間帯に基づいて各種の制御ができるようにする。
【００１２】
なおジエツトキー２２により強を設定すると、切換弁１４及び１５が切り換わって吸湯管３から汲み上げた浴槽１内の湯２はバイパス管１６を介して噴湯管９に直接流れて湯の循環路の抵抗を減らし、ジエツトノズル１１からは強いジエツト流が噴出するようになっている。
【００１３】
さらに清浄化処理を続け濾過タンク５の濾材を洗浄したい場合には、図示されないが逆洗キーによる逆洗の設定により切換弁１４及び１５を切り換え、吸湯管３から汲み上げた浴槽１内の湯２をバイパス管１６を介して濾過タンク５内を逆流させ、排湯管１７から排出するように流しいわゆる逆洗をする逆洗モードも設けられている。
【００１４】
さらに図６に示す操作パネルには、表示切替キー２４及び設定変更キー２５が配備されていて、表示切替キー２４の操作で表示パネル２６への表示が湯温又は時刻に変わり、さらに設定変更キー２５の操作により湯温又は時刻の設定が変えられ、以上のキー操作による運転条件の設定状態は複数の表示ランプ２７により表示される。
【００１５】
したがって表示切替キー２４を操作して表示パネル２６を時間表示に切り替え、さらに設定変更キー２５を操作して時間設定すると前記したように入浴キー２３を操作しなくても１日の入浴時間帯を自動設定できる。
【００１６】
表示切替キー２４及び表示パネル２６を利用して入浴時間帯を自動的に設定すると、前記したように入浴キー２３を操作し手動設定した場合の制御の他に、湯温を入浴時間帯に限って入浴温度に保ち、非入浴時間帯は低温に保ち加熱費の節約を図るような制御もでき好都合である。
【００１７】
またこの例に示すように、浴槽湯の殺菌を従来のオゾンナイザによるオゾン殺菌から紫外線ランプ８による紫外線殺菌に変えると、入浴時に殺菌を行っていても湯中から有害なオゾンが発生しないので安心して清浄な湯での入浴が楽しめるようになる。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、浴槽湯の殺菌を紫外線ランプ８により紫外線殺菌とした場合、紫外線ランプ８は高価であり、しかも照射時間が経過するにつれて照度が落ちてしまい、照度が落ちれば当然のことながら殺菌力も落ちてしまうので、約１年間装置を使用し照射時間が１万時間程度となると寿命が来て交換しなければならくなる。
【００１９】
そこで紫外線殺菌の場合には、紫外線ランプ９の寿命を少しでも延ばそうと、紫外線ランプ８に対する電源の印加をＯＮ−ＯＦＦ制御し１日中紫外線殺菌しないようにすることが考えられている。
【００２０】
この制御の方法には、１日の内の入浴が予測される所定の時刻の間だけを殺菌時間帯と定め、この殺菌時間帯だけ紫外線ランプ８に対し電源を印加して殺菌する方法と、紫外線ランプ８に対する電源の印加と停止とを短時間で繰り返す方法とがある。
【００２１】
一定の時刻の間を殺菌時間帯と定めて制御すると、紫外線ランプ８には１日に数時間程度だけ電源が印加されるのでかなり寿命が延びるが、湯の清浄化が十分でなくなり、せっかく清浄化装置を取り付けても湯を頻繁に取り換えなければならなくなってしまう。
【００２２】
すなわち、生活様式は毎日同じではないので必ずしも入浴時間帯と殺菌時間帯とが一致しない場合があり、この場合には入浴により汚れた湯が殺菌されずさらに菌が増殖される状態で長い時間放置されてしまい、また入浴時間帯と殺菌時間帯とが一致した場合でも、一旦殺菌された湯でも長い時間にわたって全く殺菌されないと再び菌が多量に繁殖してしまうので、いずれにしろ次の殺菌時間帯までの間に湯はかなり汚れた状態になってしまう。
【００２３】
また紫外線ランプに対する電源の印加と停止を短時間に繰り返すように制御すると、殺菌効果を殆ど落とさないで１日に紫外線ランプに電源を印加する時間を半分程度に減らせるが、紫外線ランプ８はＯＮ−ＯＦＦが頻繁に繰り返される影響からかえって寿命が短くなってしまう。
【００２４】
本発明は、前記したような従来技術の欠点を解消して、紫外線ランプ８の寿命を従来より大幅に延ばし、さらに湯を清浄に保てる浴槽湯の清浄化装置を提供することを目的とする。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、浴槽内の湯を循環ポンプにより汲み上げ、濾過装置、殺菌装置、加熱装置等の各種の清浄化、保温手段が配備された清浄化管路を循環させて清浄化、保温の処理をした後浴槽に再び戻す浴槽湯の清浄化装置において、前記殺菌装置は、紫外線殺菌装置と、イオン風殺菌装置とが配備され、入力装置に１日の内の任意の時間帯を入浴時間帯として設定する入浴時間の設定手段が配備され、入力装置により設定された入浴時間帯においては、紫外線殺菌装置による紫外線殺菌が、非入浴時間帯においてはイオン風殺菌装置によるイオン風殺菌が実施されるよう制御するよう構成し、入浴者への健康被害が懸念されるオゾン等の有害ガスが発生する殺菌を採用せずに、湯の汚れがひどくなる入浴時間帯は殺菌力の強い紫外線殺菌を実施し、非入浴時間帯はイオン風殺菌を実施し、１日中殺菌を実施でき、しかも、紫外線殺菌装置の作動時間を短くできるようにして前記課題を解決した。
【００２６】
【発明の実施の形態】
次に本発明の構成の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１に本発明の実施例の配管図が示されており、この実施例の配管図においては従来例と同一の構成要素には同一の符号が付してあるのでこれらにより構成される同一の部分の説明は省略する。
【００２８】
２８はイオン風発生装置であり、本実施例では泡風呂を形成するためにジエツトノズル１１に流速を速めて負圧を形成し圧力差に基づいて空気を吸い込むエジエクタ部が設けられ、このエジエクタ部にに吸気管１２が接続しているので、イオン風発生装置２８はこの泡風呂形成のための吸気管１２の途中に配備した。
【００２９】
したがって、操作パネルのジエツトキー２２を操作してジエツトモードを設定すると、吸気管１２に配備された吸気弁１３を開いてジエツトノズル１１から空気が混入した湯が浴槽１中にジエツト流として噴出して従来通りの泡風呂となり、吸気弁１３を開くと同時にイオン風発生装置２８を作動させると浴槽１中にはジエツトノズル１１からはイオン風が混入した湯が浴槽１中にジエツト流として噴出する。
【００３０】
泡風呂を楽しむ際に湯中に空気に代わってイオン風が混入されると、浴槽湯中の菌の繁殖が抑制される清浄化作用が生じるだけでなく、一般にイライラ感などを解消する鎮静作用があると言われるイオン風が浴槽から放散されるので、泡風呂が一層快適になる作用も生じる。
【００３１】
イオン風発生装置２８の基本的構成は図２に示す通りであり、昇圧トランスで変圧した後整流回路で整流して形成した直流数ＫＶの高電圧が印加される針状陰電極と板状陽電極とが対向して配備され、装置内に導入された空気をこの高電圧が印加された電極間を通過せ針状陰電極の周辺の陰イオン生成部で生成した酸素の陰イオンを含ませイオン風として排出する装置である。
【００３２】
前記したように空気を針状陰電極の高圧放電によりイオン風にする場合、高圧放電の際に酸素の陰イオンだけでなく陽イオン及びオゾンも生成するので、イオン風の中にはどうしても陽イオンとオゾンも少量ではあるが含まれてしまう。
【００３３】
このため本実施例に示すイオン風発生装置２８では、高圧放電電極の後に網状陰電極並びに活性炭、金属触媒等のオゾン分解剤を充填したオゾン分解フイルタを配備し、イオン風中の陽イオン及びオゾンを取り除いて酸素の陰イオンだけが含まれたイオン風が生成するようにしている。
【００３４】
次に制御装置による、手動或いは自動的に設定される入浴時間帯に基づいて定められた殺菌時間帯に限り紫外線ランプに電源を印加して紫外線殺菌を行い、紫外線ランプ８への電源の印加が停止された非殺菌間帯はイオン風発生装置２８を作動し湯中にイオン風を混入し菌の繁殖を防ぐようにして湯を清浄に保つようにする制御について、図３及び図４に基づいて説明する。
【００３５】
図３は制御装置により装置を全体的に制御する構成を示す制御ブロツク図であり、２９が各種の運転条件を設定するため前記した操作パネルに配備されたキー入力装置であり、このキー入力装置には運転を設定する運転／停止キー２１や泡風呂を設定したり解除するジエツトキー２２の他に、入浴時間帯を手動或いは自動で設定するための入浴キー２３、表示切替キー２４、及び設定変更キー２５が配備されている。
【００３６】
すなわち入浴キー２３は、その日の入浴時間帯を手動により設定するためのキーであり、入浴キー２３が初めて操作されると、その後５時間といった所定の時間の入浴時間帯が設定される。
【００３７】
また表示切替キー２４及び設定変更キー２５は、入浴時間帯を自動設定するために利用されるキーであり、利用者が表示パネル２６に時刻を表示しつつ入浴時間帯を例えば１８時から２３時といったように生活時間帯に合わせて一旦設定すると設定を変更しない限り毎日同じ時間帯が入浴時間帯として自動的に設定される。
【００３８】
このように入浴キー２３の操作或いは表示切替キー２４及び設定変更キー２５をを操作して入浴時間帯が設定されると、この入浴時間帯で汚れた湯を殺菌により直ちに奇麗にするために、設定された入浴時間帯に基づいて紫外線ランプ８に電源を印加して紫外線殺菌をする殺菌時間帯が入浴時間帯経過後さらに所定の時間を加えた時間として自動的に設定される。
【００３９】
すなわち例えば入浴キー２３が操作されたり、或いは表示切替キー２４及び設定変更キー２５の操作により１８時から２３時が入浴時間帯として設定された場合には、本発明ではこの入浴時間帯経過後さらに１時間を加えた１８時から２４時の時間帯が殺菌時間帯として自動的に設定される。
【００４０】
また装置は、湯温センサ２０により湯温が検知されたり、差圧センサ１９により水不足が検知されたりして制御されることは前記した通りである。
【００４１】
３０は装置を時間的に制御するために利用されるタイマであり、前記したように入浴キー２３の操作或いは表示切替キー２４及び設定変更キー２５を利用しての入浴時間帯の設定、及び設定された入浴時間帯に基づいての殺菌時間帯の設定や時間の経過の計ったりする。
【００４２】
３１は装置を全体的に制御するための制御装置であり、この制御装置３１は各種の演算処理をするＣＰＵ３２、制御プログラムを記憶したプログラムＲＯＭ３３及び制御用データを一時的に記憶するＲＡＭ３４等からなるマイクロコンピユータである。
【００４３】
３５は循環ポンプ６を駆動するための循環ポンプ駆動回路、３６はヒータ７を駆動するためのヒータ駆動回路、３７は前記した紫外線ランプ８に電源を供給し点灯する紫外線ランプ駆動回路である。
【００４４】
３８はイオン風発生装置２８を駆動するためのイオン風発生装置駆動回路、３９は吸気弁１３を開閉するための吸気弁駆動回路であり、４０は前記操作パネルにキー入力装置２９と共に配備された表示パネル２６や複数の表示ランプ２７から成る表示装置４１を駆動する表示装置駆動回路である。
【００４５】
前記制御装置３１は、プログラムＲＯＭ３３に記憶された図４のフローチヤートに示すようなプログラムにしたがって紫外線殺菌及びオゾン風発生装置の作動をし、設定された殺菌時間帯に限って紫外線殺菌し、非殺菌時間帯はオゾン風発生装置を作動させてイオン風を混入して菌の繁殖を防ぐよう制御する。
【００４６】
第１ステツプＳ１で運転／停止キー２１の操作により運転が設定されたか否かを判別し、運転が設定された場合には第２ステツプＳ２で吸気管１２に配備された吸気弁１３を開くと同時に第３ステツプＳ３イオン風発生装置２８を作動させる。
【００４７】
これにより吸気管１２から吸入された空気がイオン風発生装置２８によりイオン風に変えられて湯に混入し、ジエツトノズル１１からは濾過タンク５で濾過されヒータ７で適温に加熱されしかもイオン風が混入され菌が繁殖しない状態の湯が絶えず浴槽１に噴出される自動的に設定されたジエツト運転状態で浴槽湯の清浄化の処理が行われる。
【００４８】
このようにして浴槽湯の清浄化の処理が行われている状態において、第４ステツプＳ４で殺菌時間帯が設定された否かを判別する。
【００４９】
殺菌時間帯は、前記したように入浴により汚れた湯を直ちに奇麗にするために、入浴時間帯と、この入浴時間帯経過後さらに１時間程度を加えた時間として入浴時間帯に基づいて自動的に設定される。
【００５０】
したがって第４ステツプＳ４での殺菌時間帯が設定されたか否かを別するために、入浴時間帯が設定されたか否かを判別する場合と同様に、入浴キー２３が操作されたか否か、或いはタイマ３０が表示切替キー２４及び設定変更キー２５を利用して予め定めた入浴時間帯の時刻に到達したと検知したか否かが判別される。
【００５１】
前記したようにして、第４ステツプＳ４で殺菌時間帯が設定されたと判別されると、第５ステツプＳ５で紫外線ランプ駆動回路３７を介して紫外線ランプ８に電源を印加して点灯し紫外線殺菌を開始し、同時に第６ステツプＳ６で殺菌時間の経過をタイマ３０により計り始める。
【００５２】
入浴時に浴槽湯中にイオン風を混入していると、浴室内に放散したイオン風の鎮静効果によって入浴者の気分がリラツクスできて好ましいので、殺菌時間帯になっても特にイオン風発生装置の作動を止める必要はないので、本発明の装置では２４時間イオン風が混入したジエツト流が浴槽中に噴出するジエツト運転状態に自動的になっている。
【００５３】
しかしながら入浴者によっては泡風呂を好まない場合もあるので、第７ステツプＳ７でジエツトキー２２を操作してジエツトが停止されたか否かを判別し、ジエツトが停止されたと判別された場合には、第８ステツプＳ８で吸気弁１３を閉じると同時に第９ステツプＳ９でイオン風発生装置２８の作動を、ジエツトが再びジエツトキー２２を操作して手動で設定されたり或いは所定の時間が経過して自動的に設定されるまで停止する。
【００５４】
このようにして、ジエツトが停止されている場合にはイオン風の混入を止め、ジエツトが止められなかったり、或いは止められても再び設定されたならイオン風を混入した状態で、第１０ステツプＳ１０でタイマ３０殺菌時間帯が経過した検知するまで紫外線殺菌を続ける。
【００５５】
第１０ステツプＳ１０でタイマ３０が殺菌時間帯が経過したのを検知したと判別したなら、第１１ステツプＳ１１で紫外線ランプ駆動回路３７を介して紫外線ランプ８への電源の印加を止めて紫外線殺菌を停止し、その後は運転が設定された状態であるならば吸気弁１３を開くと同時にイオン風発生装置２８を作動させて湯中にイオン風を混入し続け、紫外線殺菌を停止していても浴槽湯中に菌が繁殖するのを防いだ状態とした清浄化の処理を続ける。
【００５６】
なお前記した発明の実施の形態ではイオン風発生装置２８を泡風呂を形成するためにジエツトノズル１１に接続する吸気管１２に配備しているので、前記したように泡風呂を停止した際にイオン風発生装置２８の作動を停止しなければならなくなり、イオン風発生装置２８の作動が停止しいる間はイオン風を湯中に混入できなくなる。
【００５７】
ところが、イオン風発生装置２８は管路の如何なる位置に設けたエジエクタ部に接続する吸気管に配備しても良いので、例えば濾過タンク５の上流にエジエクタ部を設け、このエジエクタ部に接続する吸気管にイオン風発生装置２８を配備するようにすれば、泡風呂の形成とイオン風の発生とは全く無関係となり２４時間中イオン風発生装置を作動させていられるようになり、しかも濾過タンク５に充填された濾材に菌が繁殖するのを一層良く防げるようになって好都合である。
【００５８】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成され、１日の内の３分の１程度の入浴時間帯に基づいて定められる殺菌時間帯だけしか紫外線殺菌は行われないので、紫外線ランプの寿命は大幅に延びる。
【００５９】
しかも殺菌時間帯が入浴時間帯にに基づいて設定されているので、入浴により汚された湯は直ちに紫外線殺菌により奇麗にされ、さらに殺菌時間帯以外の非殺菌時間帯では必ず湯中にイオン風が混入されて菌の繁殖が防げるようになっている。
【００６０】
しかも湯中にイオン風が混入されていると菌の繁殖が防げるだけでなく、浴槽内の湯中から放散したイオン風により入浴者は鎮静効果が与えられリラツクス状態になり、一層快適に入浴できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】                   実施例配管図、
【図２】                   イオン風発生装置、
【図３】                   制御ブロツク図、
【図４】                   制御フローチヤート、
【図５】                   従来例配管図、
【図６】                   操作パネル。
【符号の説明】
１                    浴槽
２                    湯
３                    吸湯管
４                    装置本体
５                    濾過タンク
６                    循環ポンプ
８                    紫外線ランプ
９                    噴湯管
１１                    ジエツトノズル
１２                    吸気管
２８                    イオン風発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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