(57)【要約】デジタル映像データ（１１）を配信する第１の配信手段（２１）と、副次データ（１２）を配信する第２の配信手段（２２）と、デジタル映像データ（１１）を再生する第１の再生手段（２４）と、副次データ（１２）を再生する第２の再生手段（２５）と、再生された二つのデータを重ね合せる出力手段（２６）とを備え、副次データ（１２）を、再生開始ポイントと再生終了ポイントがデジタル映像データ（１１）の映像を特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、デジタル映像データ（１１）の再生時に、ＩＰアドレスが異なるサーバからでも配信可能な副次データ（１２）が同期して再生されるように、デジタル映像コンテンツの配信システム及び再生方法並びにその再生プログラムを記録した記録媒体を提供した。
2002037841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル映像データを配信する第１の配信手段と、
前記デジタル映像データに対応して作成された副次データを配信する第２の配信手段と、
配信された前記デジタル映像データを再生する第１の再生手段と、
前記副次データを再生する第２の再生手段と、
再生された前記デジタル映像データと前記副次データとを重ね合わせて出力する出力手段とを備えたデジタル映像コンテンツ配信システムであって、
前記副次データを、その再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、
前記第２の再生手段が、前記デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すようにして、
前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるように構成したことを特徴とするデジタル映像コンテンツ配信システム。
【請求項２】
デジタル映像データとこのデジタル映像データに対応する副次データとを配信するサーバと、配信された前記デジタル映像データと前記副次データとを再生する利用者端末とをそれぞれインターネットで相互に接続してなるデジタル映像コンテンツ配信システムであって、
前記サーバが、前記デジタル映像データを格納する映像データファイルと、前記副次データを格納する副次データファイルと、前記デジタル映像データと前記副次データとに関する配信情報を格納する配信情報ファイルと、前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データと前記副次データとを配信する配信手段と、前記配信情報を前記利用者端末に提供する情報提供手段とを備え、
前記副次データを、その再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、
前記デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すようにして、
前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データと前記副次データとが配信されたとき、前記デジタル映像データの再生時に、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるように構成したことを特徴とするデジタル映像配信システム。
【請求項３】
デジタル映像データを配信する第１のサーバと、前記デジタル映像データに対応して作成された副次データを配信する第２のサーバと、配信された前記デジタル映像データと前記副次データとを再生する利用者端末とをそれぞれインターネットで相互に接続してなるデジタル映像コンテンツ配信システムであって、
前記第１のサーバは、前記デジタル映像データを格納する映像データファイルと、前記デジタル映像データに関する配信情報を格納する映像データ配信情報ファイルと、前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データを配信する配信手段と、前記デジタル映像データに関する配信情報を前記利用者端末に提供する情報提供手段とを備え、
前記第２のサーバは、前記副次データを格納する副次データファイルと、前記副次データに関する配信情報を格納する副次データ配信情報ファイルと、前記利用者端末からの要求に応じて前記副次データを配信する配信手段と、前記副次データに関する配信情報を前記利用者端末に提供する情報提供手段とを備え、
前記副次データを、その再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、
前記デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すようにして、
前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データと前記副次データとが配信されたとき、前記デジタル映像データの再生時に、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるように構成したことを特徴とするデジタル映像配信システム。
【請求項４】
前記副次データを複数の翻訳語で作成して、この翻訳語と同一の翻訳語を用いた広告が自動的に配信されるように構成したことを特徴とする請求の範囲第２項又は請求の範囲第３項に記載のデジタル映像コンテンツ配信システム。
【請求項５】
再生開始ポイントと再生終了ポイントがデジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて副次データを作成し、
前記デジタル映像データの再生時に、再生される前記映像フレームに該当する前記副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されることを特徴とするデジタル映像コンテンツ再生方法。
【請求項６】
副次データ作成手段に再生開始ポイントと再生終了ポイントの指定信号を入力することで、デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するように再生開始ポイントと再生終了ポイントが指定された副次データをマークアップ言語を用いて作成し、
前記デジタル映像データは加工処理されることなく、配信手段から利用者端末に配信され、
前記利用者端末で前記デジタル映像データを再生する時に、再生される前記映像フレームに該当する前記副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されることを特徴とするデジタル映像コンテンツ再生方法。
【請求項７】
マークアップ言語を用いて作成された副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントに対応するようにデジタル映像データに映像フレーム特定コードを割り付けることで映像フレームを特定し、
前記デジタル映像データの再生時に、再生される前記映像フレームに該当する前記副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されることを特徴とするデジタル映像コンテンツ再生方法。
【請求項８】
デジタル映像データと、再生開始ポイントと再生終了ポイントがデジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成された副次データとを再生する情報処理装置に、前記副次データを前記デジタル映像データに同期して再生させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
前記デジタル映像データを再生し、
このデジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データを前記デジタル映像データに同期して再生すると共に、
再生された前記デジタル映像データと前記副次データとを重ね合わせて出力することを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、デジタル映像データとこれに対応して作成された副次データとからなるデジタル映像コンテンツの配信と再生に係る技術に属するもので、その配信システム及び再生方法並びにその再生プログラムを記録した記録媒体に関する。
背景技術
近年、映画や放送番組などの映像コンテンツのデジタル化が急速に進み、デジタル化された映像コンテンツが、デジタル放送やインターネット配信で視聴者に届けられるようになってきた。この場合、放送或いは配信される映像コンテンツは、予め映像データと副次データとが一体となって作成されたコンテンツが使用されている。第１図を参照して従来の映像コンテンツの配信について説明する。第１図は従来の映像コンテンツの作成、配信及び再生の手順を示した説明図である。
第１図において、映像データ１と字幕スーパなどの副次データ２とを重畳させて１本の映像マスター３を作成する。この映像マスター３に取り込まれた副次データ２は画像データとして扱われる。次に、映像マスター３をデジタル処理してデジタルマスター４を作成する。このデジタルマスター４が、インターネットなどを用いて配信される映像コンテンツのマスターファイルである。受信側ではこのデジタルマスター４に収容された映像コンテンツが再生され、デジタル映像コンテンテンツ５として視聴される。
従来の映像コンテンツをインターネットなどで配信するときは、送信側でデジタル符号を圧縮して配信し、受信側でこれを復号化して再生している。受信側の処理性能が比較的低い場合には、映像のコマ落ちと同時に字幕スーパが乱れるという問題点があった。
また、デジタルマスター４の作成に至るまでの編集過程において修正を行うときには、その修正作業が非常に面倒な作業になる。例えば副次データの手直しが発生すると、副次データを修正した後に映像マスター３とデジタルマスター４を再度作成することになる。
また、デジタル放送番組の放映中に字幕スーパや広告が挿入されることがあるが、これは予め定められた時刻に字幕スーパを映像データに合成したり、映像データを広告データに切り替えたりするものである。この場合、Ｑシートと呼ばれる番組進行表に字幕スーパや広告の放映時刻を書き込み、この放映時刻に所定の字幕スーパや広告を放映している。
また、海外映画などの音声を翻訳して字幕スーパを作成するときは、翻訳語ごとに字幕スーパを作成して、同様の手順で編集作業を行っている。前記した編集作業の手順では、翻訳語ごとに煩わしい作業が必要となるため、多種類の字幕スーパの制作を阻害する遠因ともなっていた。このように、従来方法によるデジタル映像コンテンツの配信では、編集から配信までの間に大変手間の掛かる面倒な作業が伴うという問題点があった。
発明の開示
本発明は、前記の問題点を解決するために創案されたものであり、デジタル映像コンテンツの編集から配信までの作業をロスなく効率よく行うことができるよう、映像データと副次データとを別々に配信して受信側で同期再生させるようなデジタル映像コンテンツの配信システム及び再生方法並びに再生プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
以上の目的を達成するため、本発明の原理にしたがって、下記の発明を開示する。なお、本発明における「副次データ」とは、字幕スーパ、吹き替え、手話などのデータであり、文字情報、グラフィクス情報、画像情報、音声情報で作成されるデータを取扱対象としている。
本発明のデジタル映像コンテンツ配信システムは、デジタル映像データを配信する第１の配信手段と、前記デジタル映像データに対応して作成された副次データを配信する第２の配信手段と、配信された前記デジタル映像データを再生する第１の再生手段と、前記副次データを再生する第２の再生手段と、再生された前記デジタル映像データと前記副次データとを重ね合わせて出力する出力手段とを備える。
そして、前記副次データを、その再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、前記第２の再生手段が、前記デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すようにして、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるように構成した。
この配信システムでは、デジタル映像データと副次データがそれぞれ別々に作成されて配信される。字幕スーパなどの副次データはデジタル映像データに比較してサイズが相当に小さいことから、受信側の処理性能が多少低くても、従来のように字幕スーパが乱れるようなことがない。
副次データには、デジタル映像データに含まれる映像フレーム特定コードに対応するように再生開始ポイントと再生終了ポイントが割り付けられている。受信側でデジタル映像データが再生されるとき、副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントが引き出されて、映像データに同期して該当する副次データが再生される。
この配信システムでは、従来のように映像データに副次データを重畳して１本の映像マスターを作成し、さらにデジタルマスターを作成する作業が省略される。また、副次データの修正が必要になったとしても、デジタル映像データに手を加えることなく修正することができるため、副次データを容易に修正して品質を高めることができる。
副次データがマークアップ言語を用いて作成されるため、副次データとして文字、音声、画像等のマルチメディアを取り扱うことができる。即ち、字幕スーパのほかにも吹き替えや手話などを扱うことが可能となる。多種類の翻訳語で副次データを作成して、利用者が希望するものを選択することも容易になる。文字のサイズや色なども自在に変更できる。
また、本発明のデジタル映像コンテンツ配信システムは、デジタル映像データとこのデジタル映像データに対応して作成された副次データとを配信するサーバと、配信された前記デジタル映像データと前記副次データとを再生する利用者端末とをそれぞれインターネットで相互に接続して、前記サーバから前記利用者端末に対して、デジタル映像コンテンツを配信するような構成とした。
この場合、前記サーバが、前記デジタル映像データを格納する映像データファイルと、前記副次データを格納する副次データファイルと、前記デジタル映像データと前記副次データとに関する配信情報を格納する配信情報ファイルと、前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データと前記副次データとを配信する配信手段と、前記配信情報を前記利用者端末に提供する情報提供手段とを備えている。
そして、前記副次データを、その再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、前記デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すようにして、前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データと前記副次データとが配信されたとき、前記デジタル映像データの再生時に、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるようにした。
この配信システムでは、インターネットを利用してデジタル映像データと副次データとを配信する。サーバにデジタル映像データと副次データとを格納し、利用者がそれぞれの配信要求を行うと、受信側でデジタル映像データが再生され、これに同期して副次データが再生される。例えば、吹き替えや手話などで作成された副次データをサーバに格納すれば、利用者は好みや用途に適した副次データを選択することができる。
また、本発明のデジタル映像コンテンツ配信システムは、デジタル映像データを配信する第１のサーバと、前記デジタル映像データに対応して作成された副次データを配信する第２のサーバと、配信された前記デジタル映像データと前記副次データとを再生する利用者端末とをそれぞれインターネットで相互に接続して、前記各サーバから前記利用者端末に対して、デジタル映像コンテンツを配信するような構成とした。
この場合、前記第１のサーバは、前記デジタル映像データを格納する映像データファイルと、前記デジタル映像データに関する配信情報を格納する映像データ配信情報ファイルと、前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データを配信する配信手段と、前記デジタル映像データに関する配信情報を前記利用者端末に提供する情報提供手段とを備え、前記第２のサーバは、前記副次データを格納する副次データファイルと、前記副次データに関する配信情報を格納する副次データ配信情報ファイルと、前記利用者端末からの要求に応じて前記副次データを配信する配信手段と、前記副次データに関する配信情報を前記利用者端末に提供する情報提供手段とを備えている。
そして、前記副次データを、その再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成して、前記デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すようにして、前記利用者端末からの要求に応じて前記デジタル映像データと前記副次データとが配信されたとき、前記デジタル映像データの再生時に、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるようにした。
この配信システムでは、インターネットを利用してデジタル映像データと副次データとを異なるサーバから配信する。デジタル映像データと副次データとを異なるサーバに格納し、利用者が各サーバに配信要求を行うと、各サーバからデジタル映像データと副次データとがそれぞれ配信され、受信側で再生されたデジタル映像データに同期して副次データを再生することで、デジタル映像コンテンツが作成される。すなわち、ＩＰアドレスが異なるサーバからでも副次データを配信することができる。したがって、副次データは独立して管理されるため、副次データ単体に独自のスポンサーを付けることもでき、副次データ単体の商品価値を高めることができる。さらに、副次データのみを配信するサーバはデータ処理性能の低いサーバを用いることができる。
また、本発明のインターネットを用いたデジタル映像コンテンツ配信システムは、副次データを複数の翻訳語で作成して、この翻訳語と同一の翻訳語を用いた広告が自動的に配信されるように構成した。
この配信システムでは、例えば、韓国語字幕の副次データが選択されたときには韓国語を用いた韓国企業の広告が配信され、中国語字幕の副次データが選択されたときには中国語を用いた中国企業の広告が配信されるため、副次データの翻訳語種別に整合した広告を好適に配信することが可能となる。したがって、副次データ別に対応した広告を付けて配信することで、利用者は特に意識することもなく、自然に広告を視聴することができる。
また、本発明のデジタル映像コンテンツ再生方法は、再生開始ポイントと再生終了ポイントが前記デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて前記副次データを作成し、前記デジタル映像データの再生時に、再生される前記映像フレームに該当する前記副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるようにした。
この再生方法では、副次データが文字情報であっても音声情報や画像情報であっても、副次データはデジタル映像データの再生に同期して再生される。また、副次データの再生はデジタル映像データの符号化方式に依存しないため、デジタル映像データの再生に用いるハードウェアと副次データの再生に用いるハードウェアは共通のものを使用できる。したがって、既存のパソコンなどに再生用のソフトウェアのみを搭載すれば、デジタル映像データと副次データの再生を容易に行うことができる。
また、本発明のデジタル映像コンテンツ再生方法は、副次データ作成手段に再生開始ポイントと再生終了ポイントの指定信号を入力することで、デジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するように再生開始ポイントと再生終了ポイントが指定された副次データをマークアップ言語を用いて作成し、前記デジタル映像データは加工処理されることなく、配信手段から利用者端末に配信され、前記利用者端末で前記デジタル映像データを再生する時に、再生される前記映像フレームに該当する前記副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるようにした。
この再生方法では、指定信号の入力によって副次データに再生開始ポイントと再生終了ポイントが指定されるため、例えば、指定信号を副次データ作成手段であるパソコン等のキーボードからワンボタンで入力できるようにすることで、副次データに再生開始ポイントと再生終了ポイントを指定する作業が大幅に軽減されるため、副次データの作成から配信までの作業が大幅に効率化される。さらに、デジタル映像データに修正等の加工処理をすることなく、配信手段から利用者端末に配信することができるため、デジタル映像コンテンツの配信における作業が大幅に効率化され、費用を削減することができる。
なお、本発明のデジタル映像コンテンツの再生方法では、マークアップ言語を用いて作成された副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントに対応するようにデジタル映像データに映像フレーム特定コードを割り付けることで映像フレームを特定し、前記デジタル映像データの再生時に、再生される前記映像フレームに該当する前記副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データが前記デジタル映像データに同期して再生されるようにしてもよく、作業環境に適した手順で副次データを効率良く作成することができる。
また、本発明の再生プログラムを記録した記録媒体は、デジタル映像データと、再生開始ポイントと再生終了ポイントがデジタル映像データの映像フレームを特定する映像フレーム特定コードに対応するようにマークアップ言語を用いて作成された前記副次データとを再生する情報処理装置に、前記副次データを前記デジタル映像データに同期して再生させるためのプログラムを記録した記録媒体である。
この再生プログラムは、デジタル映像データに同期して副次データを再生する。デジタル映像データの再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データの再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出すことによって、前記副次データを前記デジタル映像データに同期して再生すると共に、再生された前記デジタル映像データと前記副次データとを重ね合わせて出力する。
このような再生プログラムを記録した記録媒体は、前記したインターネットを利用したデジタル映像コンテンツ配信システムにおいては、サーバ内の磁気ディスクなどの記憶装置が記録媒体となる。この再生プログラムをインターネット上のサーバに格納して、利用者がデジタル映像データと副次データの配信要求を行ったときに、再生プログラムが副次データと一緒にダウンロードされるようにしてもよい。また、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を用いて利用者に配布してもよい。このようにすれば、再生プログラムをソフトウェア商品として、利用者に広く提供することができる。
発明を実施するための最良の形態
以下に本発明の一実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本願発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本願発明の範囲に含まれる。
まず、第２図を参照して本発明の動作概要について説明する。第２図は本発明のデジタル映像コンテンツの配信と再生に関する説明図である。第２図において、デジタル映像データ１１と副次データ１２は共にデジタル符号化されたデータであり、この二つのデータ１１と１２はそれぞれ別々に配信される。受信側では、デジタル映像データ１１と副次データ１２がそれぞれ再生され、二つの再生データが重ね合わされてデジタル映像コンテンツ１５として出力される。
次に、第３図を参照して本発明のデジタル映像コンテンツ配信システムの構成について説明する。第３図は本配信システムの概略構成を示すブロック図である。第３図において、第１の配信手段２１はデジタル映像データ１１を利用者に配信するもので、第２の配信手段２２は副次データを利用者に配信する。この第１の配信手段２１と第２の配信手段２２としては通信手段や放送手段を用いる。例えばインターネット、デジタル放送、ＣＡＴＶ等の媒体を用いる。郵送で配信してもよい。
第１の再生手段２４は、第１の配信手段２１によって配信されたデジタル映像データ１１を再生する。この第１の再生手段２４は、デジタル映像データ１１を再生するプログラムによってその機能を実現している。デジタル映像データ１１をインターネット等の媒体を用いて配信し、受信側でそのデータを受信しながら再生する（ストリーミング再生）場合は、デジタル映像データ１１を実時間上で再生するリアルタイム再生プロトコルを備えたプログラムとする。
第２の再生手段２５は、デジタル映像データ１１の再生に同期して副次データ１２を再生する。この第２の再生手段２５は、デジタル映像データ１１の再生時に、再生される映像フレームに対応する副次データ１２の再生開始ポイントと再生終了ポイントとを引き出して副次データ１２を再生するプログラムによってその機能を実現している。
副次データ格納手段２３は、インターネット等を用いてデジタル映像データ１１と副次データ１２とを配信するとき、受信側で配信された副次データ１２を一旦格納する。副次データ１２のデータサイズは、デジタル映像データ１１のデータサイズに比較すると相当に小さい。受信側でデジタル映像データ１１のストリーム再生に合わせて副次データ１２をストリーム再生させることは、通信回線の使用効率が極めてよくない。したがって、受信側で副次データ１２をダウンロードして取り込むための副次データ格納手段２３を設け、デジタル映像データ１１のストリーム再生に合わせて、この副次データ格納手段２３から副次データ１２を読み出して再生すると効率がよい。
出力手段２６は、デジタル映像データ１１の再生データと副次データ１２の再生データとを重ね合わせて出力する。重ね合わされたデータはデジタル映像コンテンツ１５として出力される。
次に、第４図を参照してデジタル映像データ１１と副次データ１２のデータ構造について説明する。第４図は両者のデータ構造を模式的に示した説明図である。第４図において、デジタル映像データ１１は、デジタル符号化された映像１−Ａ、１−Ｂ、１−Ｃ、１−Ｄ等の複数の映像で構成されている。これらの映像は、遷移する映像ごとに映像フレーム特定コード３１によって識別可能になっている。映像フレーム特定コード３１は、遷移する映像を特定するための識別子である。第４図の例では、映像フレーム特定コード３１が０１０００００１から０１００００２５の間は映像１−Ａが、映像フレーム特定コード３１が０１００００２５から０１００００５０の間は映像１−Ｂがそれぞれ出力される。以下同様にして、映像フレーム特定コード３１に示される値に対応して映像１−Ｃ、１−Ｄ等に遷移する。
副次データ１２は、例えば字幕スーパの場合、デジタル符号化された字幕スーパ２−Ａ、２−Ｂ、２−Ｃ、２−Ｄ等の複数の字幕スーパで構成されている。これらの字幕スーパは、遷移する字幕スーパごとに、デジタル映像データ１１の映像フレーム特定コード３１に対応するように、再生開始ポイント３２と再生終了ポイント３３がそれぞれ割り付けられている。再生開始ポイント３２は該当する字幕スーパの再生開始位置を示し、再生終了ポイント３３はその再生終了位置を示す。第４図の例では、「％」に続くコードデータが、デジタル映像データ１１の映像フレーム特定コード３１を示している。即ち、映像フレーム特定コード３１が０１００００１５のときに字幕スーパ２−Ａの再生が開始（ＩＮ）され、映像フレーム特定コード３１が０１００００２０のときに再生が終了（ＯＵＴ）されることを模式的に示している。
次に、第５図を参照して副次データ１２の作成について説明する。第５図はマークアップ言語を用いた副次データ１２の作成例である。第５図の作成例はマークアップ言語を特定の言語に限定しない模式的な記述例としている。第５図において、タイトルタグ＜ｔｉｔｌｅ＞は、このデジタル映像データ１１の題名（ドライブ・ドライブ・ドライブ）を示す。サブタイトルタグなどのプロフィールを表わすタグ（内容省略）に続いて、ウィンドウタグ＜ｗｉｎｄｏｗ＞では、字幕スーパ表示領域の幅（２００）、高さ（３０）及び背景色（内容省略）を示す。フォントタグ＜ｆｏｎｔ＞は、文字コード（シフトＪＩＳ）と文字色（白）を示す。タグ＜ｃｅｎｔｅｒ＞は、字幕スーパの表示位置（中央）を示す。
再生開始タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｉｎ＞と再生終了タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｏｕｔ＞は、デジタル映像データ１１に含まれる映像フレーム特定コード３１に対応した副次データ１２を引き出すときの再生開始ポイント３２と再生終了ポイント３３とを指定している。即ち、映像フレーム特定コード３１が０１００００１５のときに、字幕スーパ「晴れてよかった」が再生開始となり、映像フレーム特定コード３１が０１００００２０で再生終了となる。消去タグ＜ｃｌｅａｒ＞は、字幕スーパの再生終了時に直前の字幕スーパを消去する。以下同様にして、再生開始タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｉｎ＞で字幕スーパの再生開始位置を指定し、再生終了タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｏｕｔ＞で字幕スーパの再生終了位置を指定している。
ここで、副次データ１２の作成に用いるマークアップ言語としては、例えばＨＴＭＬ（ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　ｍａｒｋｕｐ　ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＳＧＭＬ（ｓｔａｎｄａｒｄ　ｇｅｎｅｒａｌｉｚｅｄ　ｍａｒｋｕｐ　ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＸＭＬ（ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ　ｍａｒｋｕｐ　ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＳＭＩＬ（ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄ　ｍｕｔｉｍｅｄｉａ　ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ　ｌａｎｇｕａｇｅ）等を用いる。
副次データ１２を文字情報のみで作成するときは、文書のレイアウト程度を設定すればよいが、副次データ１２を吹き替えや手話などの音声情報や画像情報で作成するときは、タグを独自に設定して文書構造を表現する必要がある。このことから、ＸＭＬやＸＭＬをベースとした言語で映像データ再生との親和性にも優れているＳＭＩＬ等を用いることが好ましい。
副次データ１２が文字情報のとき、文字の大きさ、色、書体等を自在に指定することができる。副次データ１２の一部を書き替える場合には、該当する部分だけを修正すればよく、デジタル映像データ１１に手を加える必要はない。また、日本語や韓国語など多種類の副次データ１２を作成すれば、利用者に対して好みや用途に応じた翻訳語による副次データ１２を提供することができる。
副次データ１２が吹き替えやナレーションなどの音声情報のときは、音声情報ファイル（図示せず）を別途作成して、再生開始タグの後にこの音声情報ファイルのファイル名を指定する。また、副次データ１２が手話などの画像情報のときも同様に、画像情報ファイル（図示せず）を別途作成して、再生開始タグの後にこの画像情報ファイルのファイル名を指定する。
第２の再生手段２５は、このようにマークアップ言語を用いて作成された副次データ１２の再生開始タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｉｎ＞と再生終了タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｏｕｔ＞を順次引き出すことによって、副次データ１２の読み出しと消去を行う。副次データ１２がデジタル映像データ１１の映像フレーム特定コード３１に対応づけされているため、デジタル映像データ１１の再生に同期して副次データ１２が再生される。副次データ１２が音声情報や画像情報で作成される場合も、再生開始ポイント３２の位置で音声情報ファイルや画像情報ファイルを読み出して再生し、再生終了ポイント３３の位置で再生を停止する。
出力手段２６は、第１の再生手段２１によって再生されたデジタル映像データ１１と、第２の再生手段２５によってデジタル映像データ１１に同期して再生された副次データ１２とを重ね合わせて出力する。再生された字幕スーパなどの副次データ１２はウィンドウ上の所定の表示領域に表示される。前記したように字幕スーパ表示位置はマークアップ言語で記述されるため、ウィンドウの上下左右どの位置でも任意に指定することができる。また、この副次データ１２として吹き替えと手話の二つを同時に再生すれば、スピーカ（図示せず）から音声を出力し、ウィンドウには手話画像を出力することもできる。
また、副次データ１２の作成としては、例えば、デジタル映像データ１１に対応する字幕スーパである副次データ１２を作成する場合、翻訳者は自宅等のパソコンでデジタル映像データ１１を再生して視聴しながら、デジタル映像データ１１の所定の位置で副次データ１２に再生開始タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｉｎ＞を入力して再生開始ポイント３２を指定する。このとき、再生開始タグの入力と同時に、デジタル映像データ１１の所定の映像フレーム特定コード３１に対応した再生開始ポイント３２が割り付けられるようにする。そして、字幕スーパ等を入力した後に、デジタル映像データ１１の所定の位置で再生終了タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｏｕｔ＞を入力して再生終了ポイント３３を指定することで、所定の映像フレーム特定コード３１に対応した再生終了ポイント３３が割り付けられる。なお、再生開始タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｉｎ＞と再生終了タグ＜ｐｏｉｎｔ　ｏｕｔ＞を簡単なキー操作によって入力することが好ましい。この作成方法によれば、翻訳者はデジタル映像データ１１の任意の位置に字幕スーパを表示することができるとともに、字幕スーパを容易に修正して品質を高めることができる。さらに、翻訳者の自宅のパソコン等で容易かつ短時間に副次データ１２を作成し、自宅からインターネットを通じて依頼者に即座に届けることができるため、業務効率を高めることができる。また、依頼者は翻訳者から送られてきた副次データ１２をそのままの状態で利用者の端末に配信することができるため、配信における作業効率を高めることができる。
次に、第６図を参照してデジタル映像データ１１と副次データ１２との再生イメージについて説明する。第６図はこの二つのデータ１１と１２の再生イメージ図である。第６図において、デジタル映像データ１１は第１の再生手段２４によって、１−Ａ、１−Ｂ、１−Ｃ、１−Ｄの順序で映像が順次再生される。このとき、第２の再生手段２５によって、副次データ１２の再生開始ポイント３２と再生終了ポイント３３が順次引き出され、２−Ａ、２−Ｂ、２−Ｃ、２−Ｄの順序で字幕スーパがデジタル映像データ１１に同期して再生開始（ＩＮ）と再生終了（ＯＵＴ）が行われる。
副次データ１１が吹き替えやナレーションなどのときは、デジタル映像データ１１の映像１−Ａ、１−Ｂ、１−Ｃ、１−Ｄに対応して、音声情報３−Ａ、３−Ｂ、３−Ｃ、３−Ｄがそれぞれ再生される。また、副次データ１１が手話などのときは、同様にして動画情報４−Ａ、４−Ｂ、４−Ｃ、４−Ｄがそれぞれ再生される。
このように、副次データ１２をマークアップ言語で作成し、第２の再生手段２５が再生開始ポイント３２と再生終了ポイント３３とを引き出すことによって、デジタル映像データ１１の再生に同期して副次データ１２が再生される。また、副次データ１２は、文字情報、音声情報、画像情報のいずれでも作成することができる。したがって、これらの情報からなる副次データ１２を多種多様に作成すれば、利用者は好みや用途に適した副次データ１２を選択することができる。
次に、第７図と第８図を参照して、デジタル映像データ１１と副次データ１２とをインターネットを利用して配信し再生するシステムの一実施例について説明する。第７図はインターネットを利用したデジタル映像コンテンツ配信システム４０の概略構成を示すブロック図、第８図はデジタル映像コンテンツ配信システム４０におけるデジタル映像データ１１と副次データ１２の配信及び再生の手順を示したフローチャートである。
第７図において、利用者端末４１は利用者が使用する端末である。サーバ４２はデジタル映像データ１１と副次データ１２とを利用者端末４１に配信する情報処理装置である。複数のデジタル映像データ１１がデジタル映像データファイル４７に、複数の副次データ１２が副次データファイル４８にそれぞれ格納されており、これらのデータは配信手段４５によって利用者端末４１に配信される。また、これらのデータの配信に関する情報が配信情報ファイル４６に格納されており、情報提供手段４４によって利用者に閲覧可能に提供されている。利用者端末４１とサーバ４２はインターネット４３によって接続されている。
情報提供手段４４は、デジタル映像データ１１と副次データ１２のタイトルやプロフィール紹介からなる配信情報を利用者に対して提供するもので、利用者はホームページにアクセスしてこの配信情報の閲覧や検索を行うことができる。配信情報は配信情報ファイル４６に格納され、適宜その内容が更新される。
配信手段４５は、デジタル映像データ１１と副次データ１２の配信に係る制御及び処理を行う。利用者からの配信要求を受けると、例えば配信要求信号に含まれるデジタル映像データ１１と副次データ１２のそれぞれのタイトル番号を基にして、デジタル映像データファイル４７の中から該当するデジタル映像データ１１を、副次データファイル４８の中から該当する副次データ１２を利用者端末４１にそれぞれ配信する。
ここで、副次データ１２を複数の翻訳語で作成して、この翻訳語に対応した広告を配信することもできる。例えば、韓国語字幕の副次データ１２が選択されたときには韓国語を用いた韓国企業の広告を配信し、中国語字幕の副次データ１２が選択されたときには中国語を用いた中国企業の広告を配信する。副次データ１２に翻訳語種別を識別するための識別番号を付与するなどして、選択された翻訳語に対応した広告が自動的に配信されるようにする。
配信する広告は、文字情報のほかにも音声情報や画像を用いて作成することができる。広告を字幕スーパなどの副次データ１２とは別の副次データとして配信すれば、デジタル映像データ１１の冒頭部分や途中或いは終了後など、任意の位置で広告を再生させるようにできる。また、字幕スーパと広告を一体にした副次データを作成して、字幕スーパの合間に広告を挿入するようにもできる。
このようにして広告を配信すれば、従来のようにＱシートなどを作成することなく、広告を自在に入れ替えて配信することができる。
このようなサーバ４２は、文字、音声、グラフィックス、映像等のマルチメデディアを取り扱うことができるコンピュータで構成される。サーバ４２のハードウェア構成（図示しない）は、サーバ４２全体を統括的に制御する制御処理部、入出力制御部、記憶装置、入力装置、表示装置、出力装置、通信部からなる。
制御処理部は、ＣＰＵ及び内部メモリによって構成され、ＯＳのほか、配信情報の提供、デジタル映像データ１１と副次データ１２の配信に係る制御処理を行う各種のプログラムが展開される。例えば、インターネット４３上でのサーバ機能を果たすＷＷＷサーバソフト、ホームページ上で配信情報の閲覧と検索を容易に可能とするブラウザソフト、配信情報とデジタル映像データ１１及び副次データ１２登録や変更を行うコンテンツ管理プログラム、デジタル映像データ１１と副次データ１２の配信を行う配信プログラム等である。広告の登録や配信を行うプログラムも含めるようにする。
情報提供手段４４及び配信手段４５は、これらのプログラムによってその機能を実現している。
記憶装置は、ハードディスクや磁気ディスク等によって構成され、その内部に配信情報ファイル４６、デジタル映像データファイル４７及び副次データファイル４８をそれぞれ格納している。広告を配信するときは、広告ファイル（図示せず）を格納する。
利用者端末４１は、文字、音声、グラフィックス、映像等のマルチメディアを取り扱うことができる情報処理装置で構成され、例えば既存のパソコンを使用することができる。再生プログラムに対応したものであれば、携帯情報端末やテレビなどでも適用可能である。利用者端末４１はその内部に、制御処理部（ＣＰＵ及びメモリ）、入出力制御部、記憶装置、入力装置、表示装置、出力装置、通信部を備えている。記憶装置には、サーバ４２から配信された副次データ１２が一旦格納される。制御処理部には、サーバ４２から配信されたデジタル映像データ１１を再生するプログラムと、記憶部に一旦格納された副次データ１２をデジタル映像データ１１の再生に同期して再生するプログラムと、この二つの再生データを重ね合わせて出力するプログラムがそれぞれ展開される。
デジタル映像データ１１の再生プログラムは、デジタル映像データ１１の符号化方式がそれぞれに異なっても、例えば、インターネット４３を利用してそのデジタル映像データ１１に対応した再生用プログラムをサーバ４２からダウンロードすることによって利用者端末４１に取り込むことができる。
副次データ１２の再生プログラムは、副次データ１２の再生方法がデジタル映像データ１１の符号化方式に依存しないため、複雑な制御処理が不要となる。また、利用者がデジタル映像データ１１と副次データ１２の配信要求を行ったときに、この再生プログラムが副次データ１２と一緒にサーバ４２からダウンロードされるようにしてもよい。
デジタル映像データ１１の再生データと副次データ１２の再生データを重ね合わせて出力するプログラムは、副次データ１２の再生プログラムと一体化して構成してもよいし、別体のプログラムとしてもよい。別体のプログラムとして構成する場合、副次データ１２の再生プログラムと同様に、サーバ４２からダウンロードされるようにしてもよい。
次に、第８図のフローチャートを参照して、デジタル映像コンテンツ配信システム４０における配信と再生の手順について説明する。第８図において、利用者が利用者端末４１から本デジタル映像コンテンツ配信システム４０の利用を提供しているホームページにアクセスして、掲載されている配信情報を閲覧する（ステップＳ１０１）。掲載されている配信情報には、デジタル映像データ１１と副次データ１２とをそれぞれ簡単に紹介したプロフィールなどが含まれている。
利用者がこのプロフィールを見て、希望するデジタル映像データ１１と副次データ１２とをそれぞれ選択して、「配信」ボタンを押すと（ステップＳ１０２）、まず、選択された副次データ１２がダウンロードされ、利用者端末４１の記憶装置内に格納される（ステップＳ１０３）。続いて、デジタル映像データ１１が配信され、利用者端末４１において再生が開始される（ステップＳ１０４）。このとき、デジタル映像データ１１の再生に同期して副次データ１２が再生される（ステップＳ１０５）。デジタル映像データ１１と副次データ１２が重ね合わされてデジタル映像コンテンツ１５として表示装置や出力装置に出力される（ステップＳ１０６）。
なお、本発明は前記した実施の形態に限定されることなく、広く変形して実施可能である。例えば、デジタル映像データ１１と副次データ１２の配信手段は、インターネット４３に限らずデジタル放送やＣＡＴＶのような媒体でも実施可能である。デジタル映像データ１１をＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に収容し、副次データ１２をＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に収容して、それぞれ郵送などの方法で配信してもよい。また、デジタル映像データ１１と副次データ１２の再生手段となるプログラムは、インターネット４３を利用して提供してもよいし、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に収容して提供してもよい。
また、インターネットを利用した配信システムを構成するとき、配信情報ファイル４６、デジタル映像データファイル４７、副次データファイル４８を１台のサーバ内に集約する構成としてもよいし、それぞれのファイルを別々のサーバに分散する構成としてもよい。ここで、第９図を参照して、デジタル映像データファイル４７、副次データファイル４８を別々のサーバに分散した構成について説明する。第９図はインターネットを利用したデジタル映像コンテンツ配信システム４０ａの概略構成を示すブロック図である。なお、デジタル映像コンテンツ配信システム４０と同一の構成要素については説明を省略する。
第９図において、複数のデジタル映像データ１１が第１のサーバ４２ａのデジタル映像データファイル４７に格納され、複数の副次データ１２が第２のサーバ４２ｂの副次データファイル４８に格納されており、各データ１１，１２は第１のサーバ４２ａの配信手段４５ａ及び第２のサーバ４２ｂの配信手段４５ｂによって利用者端末４１にそれぞれ配信される。また、各データ１１，１２の配信に関する情報がそれぞれ配信情報ファイル４６ａ，４６ｂに格納されており、情報提供手段４４ａ，４４ｂによってインターネット４３を通じて利用者に閲覧可能に提供されている。例えば、利用者端末４１では、第１のサーバ４２ａから各国に配信されている映画などのデジタル映像データに、各国に設置された第２のサーバ４２ｂから配信された各国の翻訳語の字幕スーパである副次データ１２を同期させて再生することができる。これによれば、配信情報、デジタル映像データ１１、副次データ１２それぞれの編集、登録及び更新作業を独立して行うことができるとともに、副次データ１２に翻訳語種別に整合した広告を付加して配信することで、副次データ１２単体での商品価値を高めることができる。さらに、デジタル映像データ１１と副次データ１２とがそれぞれ別に管理されて配信されるため、一台のサーバにデジタル映像データ１１と副次データ１２を格納して管理する必要がなく、データ容量の小さい副次データ１２を配信するサーバ４２ｂはデータ処理性能の低いサーバでもよいため、設備に係る費用を削減することができる。
産業上の利用可能性
以上説明したように、本発明によれば、以下の効果を奏する。
このデジタル映像コンテンツ配信システムでは、副次データとデジタル映像データとを別々に作成し、デジタル映像データに副次データを同期して再生させるシンクロ配信を行うため、デジタル映像データを再編集する必要がなく、編集費を削減することができる。さらに、従来発生していた字幕スーパの乱れなどを解消することもできる。
また、翻訳者等の作業である副次データに再生開始ポイントと再生終了ポイントを指定する作業が大幅に軽減されるため、副次データの作成から配信までの作業が大幅に効率化される。特に、副次データの編集や修正に対して簡単に対処できるため、副次データの品質を高めることができる。副次データとして文字、音声、画像等のマルチメディアを取り扱うことができ、吹き替えや手話などをデジタル映像データとは別のデータとして扱うことができるため、デジタル映像データと副次データとをそれぞれ別のサーバで管理して配信することで、副次データ単体での商品価値を高めることができるとともに、副次データのみを配信するサーバはデータ処理性能の低いサーバでもよいため、設備に係る費用を削減することができる。これにより、デジタル映像データを配信する企業等が副次データの作成を敬遠する要素となっている副次データの作成費用を削減することができる。
また、副次データの作成者は、自宅のパソコン等で容易かつ短時間に副次データを作成し、この副次データを自宅から依頼者に送ることができるため、依頼者は、不特定の場所にいる作成者に副次データの作成を依頼することができる。特に、副次データが字幕スーパである場合に、依頼者は世界中の翻訳者に対して容易かつ短時間に翻訳作業を依頼することができるため、費用を増加させることなく、字幕スーパの品質を高めることができる。
また、利用者はインターネットを利用していつでも手軽に希望するデジタル映像データと副次データを選択して視聴することができる。多種類の翻訳語で副次データを作成して、利用者が希望するメニューを選択することもできる。
また、副次データの翻訳語種別に整合した広告を好適に配信することが可能となり、利用者は特に意識することもなく、自然に広告を視聴することができる。広告を副次データとして配信すれば、Ｑシートなどを作成しなくても、広告を自在に入れ替えて配信することができる。
また、この再生方法では、デジタル映像データと副次データとを再生するための専用ハードウェアは必要としない。既存のパソコン等に再生用プログラムを搭載すれば、簡単に再生を行うことが可能となる。
さらに、この再生プログラムを記録した記録媒体では、ソフトウェア商品として、情報処理装置のハードウェアと独立して容易に配布したり販売したりすることができ、これをパソコンなどの情報処理装置で実行すれば、デジタル映像コンテンツの再生が実現できる。
【図面の簡単な説明】
第１図は従来のデジタル映像コンテンツの配信と再生に関する説明図である。
第２図は本発明のデジタル映像コンテンツの配信と再生に関する説明図である。
第３図は本発明のデジタル映像コンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
第４図はデジタル映像データと副次データのデータ構造を模式的に示した説明図である。
第５図はマークアップ言語を用いた副次データの作成例である。
第６図はデジタル映像データと副次データの再生イメージ図である。
第７図はインターネットを利用したデジタル映像コンテンツ配信システムの概略構成を示すブロック図である。
第８図はインターネットを利用したデジタル映像コンテンツ配信システムにおける配信と再生の手順を示したフローチャートである。
第９図はインターネットを利用したデジタル映像コンテンツ配信システムにおける他の概略構成を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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