(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、
ガラスドアと、
前記フレームおよび前記ガラスドアを相互に結合し、水平軸を中心にして回動するヒンジアセンブリとを含んで成る冷蔵展示ケースにおいて、
前記ヒンジアセンブリが、
第一位置および第二位置の間を移動可能なヒンジと、
前記ヒンジに結合した第一部品および該第一部品に調節可能に結合した第二部品を有し、前記第一部品と前記第二部品との間に前記ガラスドアを摩擦力によって取り付けるクランプとを備え、
前記ヒンジが、該ヒンジを前記第一位置および前記第二位置の一方に偏移させるばねバイアス手段を備え、
さらに、前記ヒンジが、取付けブラケットと、前記クランプに取付けられた回動板と、前記取付けブラケットに前記回動板を回動自在に支承する第一支承部材と、押圧板と、前記回動板に前記押圧板を回動自在に支承する第二支承部材とを備え、前記押圧板は前記第二支承部材からオフセットされかつ前記第二支承部材の軸方向に沿って延在する長い平坦面を有し、前記ばねバイアス手段は前記取付ブラケットに取付けられたコイルばねを含み、前記コイルばねの力を前記押圧板における前記平坦面に伝達する部材を備えたことを特徴とする冷蔵展示ケース。
【請求項２】
前記ばねバイアス手段が、圧縮ばねから成ることを特徴とする請求項１記載の冷蔵展示ケース。
【請求項３】
前記ガラスドアと、前記第一部品および前記第二部品の少なくとも一方との間に配置した弾性部材をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の冷蔵展示ケース。
【請求項４】
前記弾性部材が、前記ガラスドアと前記第一部品および前記第二部品との間をシールし、かつ前記ガラスドアと前記第一部品および前記第二部品との間に緩衝機能を提供する手段から成ることを特徴とする請求項３記載の冷蔵展示ケース。
【請求項５】
前記ガラスドアが、複層ガラスから成ることを特徴とする請求項１記載の冷蔵展示ケース。
【請求項６】
冷蔵展示ケースのフレームとガラスドアとを相互に結合し、水平軸を中心に回動可能なヒンジアセンブリにおいて、
前記ヒンジアセンブリは、
第一位置および第二位置の間を移動可能なヒンジと、
前記ヒンジに結合して摩擦力のみで前記ガラスドアを保持するクランプとを備え、
前記ヒンジが、該ヒンジを前記第一位置および前記第二位置の一方に偏移させるばねバイアス手段を備え、
さらに、前記ヒンジが、取付けブラケットと、前記クランプに取付けられた回動板と、前記取付けブラケットに前記回動板を回動自在に支承する第一支承部材と、押圧板と、前記回動板に前記押圧板を回動自在に支承する第二支承部材とを備え、前記押圧板は前記第二支承部材からオフセットされかつ前記第二支承部材の軸方向に沿って延在する長い平坦面を有し、前記ばねバイアス手段は前記取付ブラケットに取付けられたコイルばねを含み、前記コイルばねの力を前記押圧板における前記平坦面に伝達する部材を備えたことを特徴とするヒンジアセンブリ。
【請求項７】
前記クランプが、前記ヒンジに結合した第一部品と、該第一部品に調節可能に結合した第二部品とを備え、前記第一部品および前記第二部品は、互いの間に前記ガラスドアをクランプすることを特徴とする請求項６記載のヒンジアセンブリ。
【請求項８】
前記第一部品および前記第二部品の一方が第一開口部を備え、かつ前記第一部品および前記第二部品の他方が前記第一開口部と実質的に同軸に設けた第二開口部を備え、
さらに前記第一開口部を貫通し、かつ少なくとも前記第二開口部を部分的に通っているねじ付ボルトを備えることを特徴とする請求項６記載のヒンジアセンブリ。
【請求項９】
前記ガラスドアが、複層ガラスから成ることを特徴とする請求項６記載のヒンジアセンブリ。
【請求項１０】
前記コイルばねの力を前記押圧板における前記平坦面に伝達する部材は、長尺部材であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵展示ケース。
【請求項１１】
前記コイルばねは、一対の端板の間において圧縮され、前記長尺部材は、前記端板の一方を介して延在し、前記押圧板と係合していることを特徴とする請求項１０記載の冷蔵展示ケース。
【請求項１２】
前記長尺部材は、前記一方の端板に螺着しており、前記端板に対する前記長尺部材の調整によって、前記コイルばねの圧縮状態を調整し得ることを特徴とする請求項１１記載の冷蔵展示ケース。
【請求項１３】
前記コイルばねの力を前記押圧板における前記平坦面に伝達する部材が、長尺部材であることを特徴とする請求項６記載のヒンジアセンブリ。
【請求項１４】
前記コイルばねは、一対の端板の間において圧縮され、前記長尺部材は、前記端板の一方を介して延在し、前記押圧板と係合していることを特徴とする請求項６記載のヒンジアセンブリ。
【請求項１５】
前記長尺部材は、前記一方の端板に螺着しており、前記端板に対する前記長尺部材の調整によって、前記コイルばねの圧縮状態を調整し得ることを特徴とする請求項６記載のヒンジアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵展示ケース用ヒンジに関し、特に、水平軸を中心にしてガラスドアなどのドアを回動させ、上方開放位置でそのドアを保持するようにした冷蔵展示ケース用ヒンジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
箱型冷凍庫などの冷蔵保存キャビネットは、箱型冷凍庫の後部の水平軸を中心として回動する上部ドアを備えている。箱型冷凍庫に物品を出し入れする場合に、このドアを上方開放位置に保持する必要がある。このドアを上方開放位置に保持するには、ヒンジと共に引張ばねを使用して、ドアを開放位置に保持することが知られている。
【０００３】
一般に、冷蔵展示ケースは、顧客側から展示物を見えるようにするため、その前面がガラスになっている。このような展示ケースの熱効率を良くするために、ガラスドアは thermopane （複層ガラスの商標名であり、以下、複層ガラスと訳する）、すなわち二重ガラス製である。この複層ガラスドアは、上縁部がヒンジで取り付けてあり、水平軸を中心として回動する。こうした複層ガラスは、単層ガラスと比較すると非常に重く、展示ケースに物品を出し入れする場合や展示ケースの内部を清掃する場合に開放位置に保持するのが困難である。
【０００４】
冷蔵展示ケースの複層ガラスドアを開放位置に保持するための解決法を１つは、複層ガラスドアを開放位置に偏移させるガスシリンダを備えたヒンジを使用することである。このような装置は、米国特許第５，１１６，２７４号（アートウェール他）に開示されている。ヒンジをガラスに取り付けるには、２個の部品から成るクランプアセンブリを使用する。第一部品をヒンジに強固に取り付け、第二部品を第一部品に調節可能に取り付けて、第一部品と共働させて、ガラスドアの上縁部をその間に挟み込む。
【０００５】
ガスシリンダを使用して開放位置に複層ガラスドアを偏移させるヒンジの欠点は、ガスヒンジの寿命が比較的限られていることである。一般には、開閉サイクルを数千回行うと、ガスシリンダが働かなくなり、交換する必要がある。こうしたガスシリンダの交換は、冷蔵展示ケースに関わる保守費を上昇させるものである。さらに、ガラスドアは開放位置に偏移しなくなり、ガラスドアを開けた位置に手で保持する必要があるので、顧客にとって不便なこととなる。さらに、ガスシリンダの不具合は、重力によってドアが閉鎖位置に落下した場合に安全上の危険をもたらすことがある。
【０００６】
そこで、従来、ガラスドアを効果的に結合し、高い信頼性でガラスドアを開放位置に偏移させる、冷蔵展示ケース用ヒンジアセンブリが必要とされている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ばねバイアス手段を備えたヒンジと、摩擦力によってガラスドアを取り付けるクランプとを含み、公知の構造よりも優れた信頼性を有するヒンジアセンブリを提供するものである。
【０００８】
１つの方式として、本発明は、冷蔵展示ケースのフレームとガラスドアとを相互に結合するヒンジアセンブリを有する。このヒンジアセンブリは、水平軸を中心として回動可能であり、第一位置と第二位置との間を移動可能なヒンジを備えている。このヒンジは、第一位置または第二位置にヒンジを偏移させるばねバイアス手段を備えている。クランプがヒンジに結合してあり、摩擦力のみを利用してガラスドアを保持する。
【０００９】
本発明の利点は、冷蔵展示ケースにおける水平回動するガラスドアを、開放位置において高い信頼性で保持できることにある。
【００１０】
別の利点は、非常に多くの操作回数でも、ヒンジアセンブリがドアを直立した位置に保持することができ、そのため冷蔵展示ケースに関連する保守費を低減できることである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面、特に図１乃至図３を参照して説明すると、フレーム１４の上部フレーム部材１２とガラスドア１６とを備える冷蔵展示キャビネットで使用するために改良した本発明のヒンジアセンブリ１０が示してある。この実施態様では、ガラスドア１６は、複層ガラスドア、すなわち二重ガラスドアであって、その上縁部１８において水平軸を中心に回動する。
【００１２】
通常、このヒンジアセンブリ１０は、ヒンジ２０とクランプ２２とを備えている。ヒンジ２０は、複数のねじ付ボルト２６などの適切な手段で上部フレーム部材１２の下側に固定されたほぼＵ型取付ブラケット２４を備えている。ねじ付ボルト２６の１本が図２に示してある。クランプ２２は、押出金属製のものであり、ガラスドア１６の上縁部１８の全長に沿って延在する第一部品２８と第二部品３０とを備えている。この実施態様では、ヒンジ２０は、クランプ２２に沿ってほぼ２フィート毎に配置し固定してある。しかし、それぞれのヒンジ２０間の相対間隔は変更できるものである。考察のために、図１乃至図３に示すように、ここでは１個のヒンジ２０について説明する。
【００１３】
取付ブラケット２４は、上方へ延びる一組の従属脚３２、３４を有する底板３１を備えている。それぞれの脚３２、３４の上端に設けられ、そこから外側へ延びているのが従属フランジ３６、３８である。フランジ３６、３８は、ねじ付ボルト２６をねじ止めする雌ねじ付ボス４０を備えている。それぞれのフランジ３６、３８から、ねじ付ボルト４８のような適当な手段で上部シェルフトリムピース４６に結合するためのショルダ４２、４４がそれぞれ下方に延在している。ねじ付ボルト４８の１本が図２に示してある。
【００１４】
回動板５０が、第一支承部材であるロッド５２を介して取付ブラケット２４の直立する部分５１に回動可能に結合されている。詳細には、回動板５０は、それぞれロッド５２を受けるための開口部（参照符号で示さず）を有する第一垂直伸張部材５４と第二垂直伸張部材５６とを備えている。複数の開口部６０を有する横板５８が、第一垂直伸張部材５４と第二垂直伸張部材５６との間に延在して両方を結合して設けられている。
【００１５】
クランプ２２は、ヒンジ２０の回動板５０に取り付けてある。すなわち、第一部品２８は、横板５８の開口部６０と軸が一致するように設けてある複数の雌ねじ付開口部６２を備えている。それぞれのボルト６４は、開口部６０を通り、雌ねじ付開口部６２にねじ止めされる。
【００１６】
クランプ２２の第二部品３０は、第一部品２８に調節可能に結合してあるので、調節可能な締付力がガラスドア１６の上縁部１８に加えられる。特に、第一部品２８は、ガラスドア１６の上縁部１８と間隔を置いて平行に延びる雌凹部６６を備える。さらに、第二部品３０は、上縁部１８と間隔を置いて平行に延び、雌凹部６６に嵌合する雄凸部６８を備える。これら雌凹部６６および雄凸部６８は、第一部品２８と第二部品３０とが相互に回動する軸となる回動点を規定している。雌凹部６６および雄凸部６８と上縁部１８との間には、第一部品２８および第二部品３０のそれぞれの開口部７２、７４を通る複数のボルト７０が設けてある。ボルト７０は、ナット７６をねじによって受け止めるが、開口部７２、７４の一方にねじを切ってナット７６を省略してもよい。
【００１７】
図２を検討して分かるように、ボルト７０にナット７６を締め付けることによって、第一部品２８と第二部品３０とが、雌凹部６６および雄凸部６８によって規定した回動点を中心にして相互に回動するので、調節可能な締付圧力がガラスドア１６の上縁部１８に加わる。弾性シール７８を上縁部１８と第一部品２８、第二部品３０のそれぞれの間に設け、それらの間のシールとしての役割を果たさせるとともに、緩衝機能を提供させることが好ましい。
【００１８】
クランプ２２の第二部品３０は、上部シェルフトリムピース４６に隣接して設けたその端部に凹部８０を備えている。シール８１が、凹部８０内に設けてあって、クランプ２２と上部シェルフトリムピース４６との間を効果的にシールしている。
【００１９】
図１および図３を参照すると、ばねバイアスアセンブリ８２が回動板５０を偏移させて、冷蔵展示ケースに物品を出し入れするために、ガラスドア１６を開放位置に保持する。ヒンジ２０の回動板５０は、第一位置、例えば閉位置（図２に示す）に、そして第二位置、例えば開位置（図示せず）の間を移動可能であり、冷蔵展示ケースに物品を出し入れするためにガラスドア１６が上方に回動する。ばねバイアスアセンブリ８２は、第二支承部材としてのロッド８６を介して、第一垂直伸張部材５４と第二垂直伸張部材５６とにその一端を回動するように取り付けた、押圧板としての曲面板部材８４を備えている。詳細には、曲面板部材８４はロッド８６が貫通する穴（図示せず）を有している。
【００２０】
ロッド８６を受けるための穴を有する端部に対向して設けた曲面板部材８４の端部には、長尺ねじ付部材９０、９２、９４をねじで受け止める３個の雌ねじ付開口部（図示せず）を有する長い平坦面８８（図３）がある。上記長尺ねじ付部材９０、９２、９４は、後述する圧縮ばね（コイルばね）１００、１０２、１０４の力を曲面板部材８４の平坦面８８に伝達する部材であって、端板９６、９８を貫通し、それぞれの周囲にばねバイアス手段としての圧縮ばね１００、１０２、１０４を放射状に保持する。図１を参照すると、端板９６は、従属脚３２、３４に形成した矩形開口部１０８に延びる外向きタブ１０６を備えている。各ねじ付部材９０、９２、９４は、図３に示すように、その一端を平坦面８８に設けたねじ付開口部と螺着してある。長尺ねじ部材９０、９４は、曲面板部材８４と螺着するように、ねじ付部材９０、９４を回転させるための切込みヘッドを備えている。同様に、ねじ付部材９２は、回転させるための六角ヘッドを備えている。ねじ付部材９０、９４は、端板９６、９８に形成した開口部を摺動するように貫通している。一方、ねじ付部材９２は、端板９８の雌ねじ付ボス１１０と螺着していて、ねじ付部材９２を回転させることで、ねじ付部材９０、９２、９４の長手方向に、端板９６、９８を相互に相対的に移動できる。端板９６、９８を相互に相対的に移動することで、圧縮ばね１００、１０２、１０４を事前に任意に設定できるので、直立位置に配置した場合にガラスドア１６に所定の引上げ力を及ぼすことができる。
【００２１】
操作する場合、図２に示したように、冷蔵展示ケースのドア１６を下方に閉じた状態で、ヒンジアセンブリ１０のシール７８、８１は、断熱シールを有効に維持して過剰な熱伝導を防止する。閉じた状態では、圧縮ばね１００、１０２、１０４は圧縮状態である。ドア１６を上方、すなわち開放位置に上げると、回動板５０が軸５２を中心にして、取付ブラケット２４に相対的に回動し、ガラスドア１６が直立した上方位置となる。回動板５０の回動中、ロッド８６も同様に、ロッド５２を軸にして下方へ回動して下がった位置となり、曲面板部材８４の平坦面８８をねじ付部材９０、９２、９４のほぼ長手方向に移動して端板９６から遠のける。曲面板部材８４は、ねじ付部材９０、９２、９４のほぼ軸方向に移動するので、端板９８と圧縮ばね１００、１０２、１０４とが矩形開口部１０８内の端板９６のタブ１０６の位置で若干回動する。各ねじ付部材９０、９２、９４は、端板９６内を摺動可能に設けてあるので、端板９８が端板９６から離れるように移動し、圧縮ばね１００、１０２、１０４を伸ばす。伸びた圧縮ばね１００、１０２、１０４によって、曲面板部材８４に加えられ、次に回動板５０に加えられた力は、ガラスドア１６を垂直の開放位置に保持するのに十分なものである。ドアを閉じるには、利用者がガラスドア１６を下方へ引き下げるだけで、ロッド８６がロッド５２を中心として上方に回動して、端板９８を端板９６の方向へ押して、圧縮ばね１００、１０２、１０４を圧縮して、ガラスドア１６を下方の閉位置に移動させる。
【００２２】
本発明は好ましいデザインを有するものとして説明したが、開示の精神と範囲に反することなく変更できるものである。したがって、本願はその原則を使用する本発明のあらゆる変更、利用、適応もカバーするものである。さらに、本願は、本発明が関係したり、請求項での限定に当てはまる技術の公知あるいは慣習的実施の範囲内となるような、本願からの違いもカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のヒンジアセンブリの実施態様の斜視図である。
【図２】図１の実施態様の断面側面図であり、展示ケースの上部フレーム部材とガラスドアとに取り付けたものを示す。
【図３】図１の実施態様の平面図であり、ガラスドアに取り付けたものを示す。
【図１】
0003761243.tif 000002
【図２】
0003761243.tif 000003
【図３】
0003761243.tif 000004