(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバと、アキュムレータと、ポンプ機構と、制御オリフィスと、開閉手段とを備え、
ショックアブソーバはシリンダと、シリンダの外側に配設したアウターシェルと、アウターシェルの内側に区画したリザーバと、シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンで区画されたロッド側室及び反ロッド側室とで構成され、
アキュムレータは高圧ガス室と、当該高圧ガス室とブーツを介して隔成されながら上記ロッド側室と連通する油室とで構成され、
ポンプ機構は上記ピストンロッド内に伸縮自在に挿入されてショックアブソーバの伸縮作動時に上記リザーバの圧油を上記反ロッド側室とアキュムレータの上記油室とに供給するポンプロッドを備え、
制御オリフィスは上記ポンプロッドに形成されて所定の位置で上記反ロッド側室を上記リザーバに連通させてショックアブソーバを所定の高さに制御し、
開閉手段は荷物の積降ろしや乗員の乗降時にアキュムレータの油室をリザーバに連通又は遮断する車高調整装置において、
上記開閉手段は上記シリンダの外周に固定した弁座と、上記弁座に形成された高圧ポート及び低圧ポートと、上記シリンダに形成されて上記高圧ポートと低圧ポートとを上記アキュムレータの油室と上記リザーバとにそれぞれ連通する二つの連通孔と、上記高圧ポートと低圧ポートとを連通又は遮断するソレノイド弁とで構成されていることを特徴とする車高調整装置
【請求項２】
アウターシェルとシンリンダとの間にアキュムレータの油室とリザーバとを隔成するキャップを設け、当該キャップに上記高圧ポートと連通孔をアキュムレータの油室に連通させる他の連通孔を形成していることを特徴とする請求項１記載の車高調整装置。
【請求項３】
上記ソレノイド弁が車室内に設けた押釦により制御され、又は荷物室のドアの開閉と連動して制御される２ポート型ソレノイド弁であることを特徴とする請求項１又は２記載の車高調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の車体と車軸間に介装され、通常状態においては路面からの振動を減衰するとともに、ばね上荷重にかかわりなく常に車高を一定に制御する一方、荷物の積降しや乗員の乗降時には車高を更に降下させることのできる車高調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車高調整装置としては、例えば図２に開示されたものが開発されている。この車高調整装置は、車両の標準車高時において、制御オリフィス１Ｃはポンプシリンダ１１にかからない位置に設定されている。積荷等によりばね上荷重が増加すると、車高の低下に伴いショックアブソーバＳが縮み、制御オリフィス１Ｃと切り欠き１Ｂとがポンプシリンダ１１内に入り込む。走行時には路面の凹凸によりショックアブソーバＳが加振されるが、車高が低下した状態においてのショックアブソーバＳの伸び行程では、ロッド側室Ｃの作動油は減衰バルブ付ピストン６を経て反ロッド側室Ｂに移動し、ピストンロッド１２の退出体積分の作動油が、リザーバＦより吸入管８，アウターシェル５の上部に形成された通路５Ａ，ポンプロッド１の内側に形成された中空孔１Ａを通り吸い込み弁９を開いて負圧となるポンプ室Ａに吸入される。
【０００３】
ショックアブソーバＳの縮み行程では、ポンプ室Ａの作動油は、吐出弁１３から吐出されピストンロッド１２とポンプシリンダ１１間の通路１１Ａを通り反ロッド側室Ｂへ流れる。この繰り返しによる反ロッド側室Ｂの油量増加に伴い、反ロッド側室Ｂはシリンダ３の上端を封止する円板状プレート２に穿った連通孔２Ａ，シリンダ３とキャップ４の間に形成された通路３Ａを介して、油室Ｅと連通する。ここで油室Ｅは、不活性高圧ガスの封入された高圧ガス室Ｄとは収縮自在な隔壁としてのブーツ７を介して区画されており、ショックアブソーバＳ内に形成されたアキュムレータの油室となっている。
【０００４】
油室Ｅの内圧でブーツ７が押し拡げられる結果、高圧ガス室Ｄは容積が縮小されて圧力が上がり、高圧ガス室Ｄの圧力とブーツ７を介してバランスする油室Ｅ及びこれと連通する反ロッド側室Ｂの圧力も高くなる。そのため、ピストンロッド１２の反発力が増加し、反発力の増加分に対応してショックアブソーバＳが伸びるので車高が上がる。ショックアブソーバＳが伸びて、ポンプロッド１の外面を一部削り落して形成された切欠き通路１Ｂがポンプシリンダ１１の外に出ると、ポンプ室Ａと反ロッド側室Ｂが切欠き通路１Ｂを介して連通するため、車高はそれ以上には上がらない。
【０００５】
次に、積み荷を降ろす等によりばね上荷重が減少すると、ピストンロッド１２の反発力により該ピストンロッド１２の上端に取付けられた減衰バルブ付ピストン６による緩衝された速度でショックアブソーバＳが伸び、制御オリフィス１Ｃがポンプシリンダ１１の外に出る。この状態から制御オリフィス１Ｃがポンプシリンダ１１内に入り閉塞される迄の間は、反ロッド側室Ｂの作動油は制御オリフィス１Ｃを通りポンプロッド１の内側に形成された中空孔１Ａ及び吸入管８を経てリザーバＦに戻るため、反ロッド側室Ｂの圧力が低下し、ピストンロッド１２の反発力も低下するので、標準車高になるまで車高は下がる。
【０００６】
１０はロッドガイドであり、その上端小径段付き部にシリンダ３及び大径段付き部にブーツ７を装着するとともに、その内側に２段のシール１５，１６を装着し、上端に圧入したブッシュ１７によりピストンロッド１２を摺動自在に案内する。１４はロッドガイド１０をアウターシェル５に固定する締結ナットであり、１８はピストンロッドを塵埃から保護するダストブーツである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術で説明したショックアブソーバＳにあっては、車高調整作用が完了した後においては、反ロッド側室Ｂは、積荷及び乗員重量に対応した圧力となって、車体は標準車高を維持するが、反ロッド側室Ｂの圧力を強制的に下げる手段が設けられていないため、荷物の積降しや乗員の乗降のために車高を更に降下させたいとの要求を満足させることができないという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、荷物の積降しや乗員の乗降時の車高を通常の標準車高よりも更に降下させ、荷物の積降しや乗員の乗降を容易にすることができる車高調整装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の手段は、ショックアブソーバと、アキュムレータと、ポンプ機構と、制御オリフィスと、開閉手段とを備え、
ショックアブソーバはシリンダと、シリンダの外側に配設したアウターシェルと、アウターシェルの内側に区画したリザーバと、シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンで区画されたロッド側室及び反ロッド側室とで構成され、
アキュムレータは高圧ガス室と、当該高圧ガス室とブーツを介して隔成されながら上記ロッド側室と連通する油室とで構成され、
ポンプ機構は上記ピストンロッド内に伸縮自在に挿入されてショックアブソーバの伸縮作動時に上記リザーバの圧油を上記反ロッド側室とアキュムレータの上記油室とに供給するポンプロッドを備え、
制御オリフィスは上記ポンプロッドに形成されて所定の位置で上記反ロッド側室を上記リザーバに連通させてショックアブソーバを所定の高さに制御し、
開閉手段は荷物の積降ろしや乗員の乗降時にアキュムレータの油室をリザーバに連通又は遮断する車高調整装置において、
上記開閉手段は上記シリンダの外周に固定した弁座と、上記弁座に形成された高圧ポート及び低圧ポートと、上記シリンダに形成されて上記高圧ポートと低圧ポートとを上記アキュムレータの油室と上記リザーバとにそれぞれ連通する二つの連通孔と、上記高圧ポートと低圧ポートとを連通又は遮断するソレノイド弁とで構成されていることを特徴とするものである。
この場合、アウターシェルとシンリンダとの間にアキュムレータの油室とリザーバとを隔成するキャップを設け、当該キャップに上記高圧ポートと連通孔をアキュムレータの油室に連通させる他の連通孔を形成しても良い。
同じく、上記ソレノイド弁が車室内に設けた押釦により制御され、又は荷物室のドアの開閉と連動して制御される２ポート型ソレノイド弁であるのが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明に係る車高調整装置を図１（A）に示す実施形態について説明する。ショックアブソーバ本体の作動及び作用効果についは、すでに説明した従来技術と同様であるので説明を省略する。
本発明の車高調整装置は、従来と同じく、ショックアブソーバSaと、アキュムレータと、ポンプ機構と、制御オリフィス１ｃと、開閉手段とを備え、
ショックアブソーバSaはシリンダ３と、シリンダ３の外側に配設したアウターシェル１０５と、アウターシェル１０５の内側に区画したリザーバFと、シリンダ３内にピストン６を介して移動自在に挿入したピストンロッド１２と、シリンダ３内にピストン６で区画されたロッド側室C及び反ロッド側室Bとで構成され、アキュムレータは高圧ガス室Dと、当該高圧ガス室Dとブーツ７を介して隔成されながら上記ロッド側室Bと連通する油室Eとで構成され、
ポンプ機構は上記ピストンロッド１２内に伸縮自在に挿入されてショックアブソーバSaの伸縮作動時に上記リザーバFの圧油を上記反ロッド側室Bとアキュムレータの上記油室Eとに供給するポンプロッド１を備え、
制御オリフィス１ｃは上記ポンプロッド１に形成されて所定の位置で上記反ロッド側室Bを上記リザーバFに連通させてショックアブソーバSaを所定の高さに制御し、
開閉手段は荷物の積降ろしや乗員の乗降時にアキュムレータの油室EをリザーバFに連通又は遮断するものである。
そして、本発明では、上記開閉手段は上記シリンダ３の外周に固定した弁座１２０と、上記弁座１２０に形成された高圧ポート１２０A及び低圧ポート１２０Bと、上記シリンダ３に形成されて上記高圧ポート１２０Aと低圧ポート１２０Bとを上記アキュムレータの油室Eと上記リザーバFとにそれぞれ連通する二つの連通孔１０５A,１０５Bと、上記高圧ポート１２０Aと低圧ポート１２０Bとを連通又は遮断するソレノイド弁１２３とで構成されていることを特徴とする。
【００１１】
アウターシェル１０５と弁座１２０の高圧ポート１２０Ａ側の接合面にはパッキン１２１、低圧ポート１２０Ｂ側の接合面にはパッキン１２２が配設され、接合面からの作動油の漏洩を防止している。このため弁座１２０は必ずしもアウターシェル１０５の外面に全周溶接する必要はなく、保持に必要な部分のみ溶接すれば良いため、溶接工程が簡単になる。
同様にキャップ１０４の外周にはパッキン１２７が配設され、高圧ポート１２０Ａに連なる環状溝１０４ＢとリザーバＦの間の作動油の漏洩を防止する。
【００１２】
２ポート型ソレノイド弁１２３は、復帰スプリング１２３Ｄにより通常は遮断されているが、荷物の積降しや乗員の乗降時に車室内の押釦スイッチ１２５を操作してソレノイド１２３Ｃを作動させることにより、アキュムレータの油室Ｅ及びショックアブソーバの反ロッド側室ＢとリザーバＦとを強制的に連通させ、車高を標準車高よりも更に降下させることができ、荷物の積降しや老齢者又は幼児等の乗員の乗降を容易化することができる。
【００１３】
バンタイプの商用車等のようにバックドアの付いている乗用車において、荷物室の荷物の積降しの際に自動的に車高を下げたいときには、バックドアの開放により導通状態となる機械的接点（例えばリミットスイッチ）を車体枠とバックドア間に配設し、ソレノイド１２３Ｃを自動的に作動させることにより、その目的を達成することができる。図１（Ｂ）の機械的接点１２６はこれを示している。図１（Ｂ）においては、車室内の押釦スイッチ１２５と機械的接点１２６とを並列に接続し、ソレノイド１２３Ｃをどちらからでも作動させうるようにした場合を例示したが、両者は必ずしも並列に使用しなければならないわけではなく、いづれか一方のみを使用したり、車両の使用目的によっては両者を直列にして使用しても良い。
【００１４】
また、２ポート型ソレノイド弁１２３を記号化して表示しているため、２ポート型ソレノイド弁１２３と高圧ポート１２０Ａ及び低圧ポート１２０Ｂとの間を、管路１２３Ａ及び１２３Ｂで接続しているが、実際のショックアブソーバへの組み付けは、２ポート型ソレノイド弁の弁本体を弁座に設けた取付け用ネジ１２０Ｃに図示しない取付けボルトにより締め付けることにより行われる。
【００１５】
図１においてはアキュムレータがショックアブソーバの中に形成された場合を例示しているが、アキュムレータはショックアブソーバ本体とは別置きになっていても良い。すなわち本発明の目的は、アキュムレータの油室及びショックアブソーバの反ロッド側室とリザーバとを強制的に連通又は遮断する開閉手段を付加することで達成できるので、ショックアブソーバの構造に制約されることはなく、開閉手段を付加さえすれば良い。また開閉手段にも制約はないので、例えば２ポート型ソレノイド弁を空気圧等により制御される２ポート型のパイロット弁に置き換えることもできる。この場合は図１の電源１２４は空気圧源に、押釦１２５及び機械的接点１２６は空気圧弁に置き換替えられる。
【００１６】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明においては自己レベル調整機能を備えたショックアブソーバの反ロッド側室とリザーバとを強制的に連通又は遮断する開閉手段を付加するだけで、車高を一定に保つ自己レベル調整機能を損なうことなく、荷物の積降しや乗員の乗降時にのみ車高を更に降下させることが容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る車高調整装置の縦断正面図である。
（Ｂ）第１実施形態に係るソレノイド弁の他の制御方法である。
【図２】  従来技術に係る車高調整装置の縦断正面図である。
【符号の説明】
Ｂ  反ロッド側室
Ｃ  ロッド側室
Ｅ  アキュムレータの油室
Ｓａ  ショックアブソーバ
Ｆ  リザーバ
１  ポンプロッド
１Ｃ  制御オリフィス
３  シリンダ
１０５  アウターシェル
６  ピストン
７  ブーツ
１２  ピストンロッド
１２３  開閉手段（２ポート型ソレノイド弁）
１２５  車室内に設けた押釦
【図１】
0003746557.tif 000002
【図２】
0003746557.tif 000003