(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に移動すべき複数個のボールを循環自在に収容すると共に、内周のボール露出孔より露出させたボール保持器を、軸に対し直線案内すべき被案内物を取り付ける手段を有する箱型のハウジングの貫通穴又は溝からなる収容部に内挿し、ボール保持器の両端をハウジングに固定されるエンド部材により挟持したリニアベアリングにおいて、上記収容部内壁の円周方向に沿って油溝を設けると共にハウジング側面から上記油溝に向けて給油孔を貫通し、更にボール保持器の各ボール循環路箇所の外周に収容部内壁との間に間隙を生じさせるための窪みを全長方向に設けることにより、上記油溝との連通手段としたことを特徴とするリニアベアリングにおける給油機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は各種の工作機械や産業機械等において直線案内の用途に使用されるリニアベアリングに関し、より詳細にはリニアボールベアリングの構造の合理化及び給油機構の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リニアベアリングとしては静、動摩擦係数が少ないことからボールが軸と転がり接触するリニアボールベアリングが好んで使用されていた。ここにリニアボールベアリングとは軸方向に移動すべき複数個のボールを循環自在に収容すると共に、内周のボール露出孔より露出させた筒状のボール保持器を外筒内に内挿した構成よりなるものであり、ベアリング内に挿通された軸に対しベアリングがボールの転動を介して直線方向に運動するものいう。そして、リニアボールベアリングは軸に対して直線案内すべき部材を取り付けるための箱型のハウジング内に収容されて使用に供されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来技術においてはある物を軸に対し直線案内したい場合には、被案内物を取り付けるためのハウジングを用意し、この中にリニアボールベアリングを収容しなくてはならなかった。そのため、ハウジングとリニアボールベアリングという２部材を最低用意しなくてはならず、部品点数及び組み立て手間を要する他、全体が大型化する問題があった。又、ハウジングとリニアボールベアリングとの位置精度を正確に保たなければならない煩わしさもあった。
【０００４】
ところで、ベアリング内におけるボールの円滑な運動のためには給油が必要であるが、そのための給油孔はベアリング自体に設けられなければならず、従来技術のリニアボールベアリングにおいては外筒内に内挿したボール保持器の両端を挟持固定するためのエンド部材を利用して、ベアリングの端面に設けられていた。この場合、ベアリングの端面は軸と近接しており、又、ベアリングが使用される装置類においては内蔵された被案内物（移動部材）は移動方向に対し直交する方向からメンテナンスを行う構造が通常なので、給油作業を行い難いという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は以上の従来技術の問題点に鑑みて創作されたものであり、軸方向に移動すべき複数個のボールを循環自在に収容すると共に、内周のボール露出孔より露出させたボール保持器を、軸に対し直線案内すべき被案内物を取り付ける手段を有する箱型のハウジングの貫通穴又は溝からなる収容部に内挿し、ボール保持器の両端をハウジングに固定されるエンド部材により挟持したことを特徴とする。
【０００６】
又、ここでは上記のベアリングにおいて収容部内に内挿されたボール保持器のボール循環路に連通する油溝を収容部内壁の円周方向に沿って設けると共に、ハウジング側面からこの油溝に向けて給油孔が貫通されるベアリングを第二発明として開示する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の具体的実施例を添付図面に基づいて説明する。図１はこの発明のリニアベアリングの一例を示す図である。この発明の最大の特徴はリニアベアリングと被案内物を取り付けるハウジングを一体化したことにある。ここではベアリングとして、その下端がＣ字状に開放されて軸（図示せず）を抱持する形式のものを例にとっているが、軸を囲繞する形式のものであってもよいことは勿論である。
【０００８】
図中符号１はハウジングである。このハウジング１は上面に被案内物（図示せず）を載置可能な箱型のものであり、被案内物を取り付けるためのネジ孔２が設けられる。このハウジング１にはボール保持器１２を収容、保持するための収容部３が設けられる（図２参照）。前記したように、この実施例においてはベアリングとして下端がＣ字状に開放されたものを想定しているので、この収容部３は断面Ｃ字状の溝として構成され、その内周壁面はボール保持器１２の外周形状に対応した形状とされる。尚、軸を囲繞する形式のベアリングとする場合は、収容部は貫通穴として構成される。
【０００９】
保持器１２は軸線方向の長孔状に内周に開口したボール露出孔１４を含むエンドレスの溝状のボール循環路１３を外周に複数有する筒状又は一部開放の筒状の公知のものであり、ボール循環路に複数個のボールＢを収容した状態でハウジング１の収容部３に内挿固定することにより、ハウジングの収容部の内周壁面により被蓋されたボール循環路内をボールが無限循環運動する（図５及び６参照）。この場合、内挿された保持器１２がハウジング１より脱落することを防止すると同時に、後記する油が外部に流出することを防止するために、ハウジングの収容部３内周に嵌入されるリング状のエンド部材により保持器の両端を挟持することが必要となる。
【００１０】
図中符号２０はエンド部材である（図１及び図７参照）。このエンド部材２０は内周端２２が軸外周に摺接するＣ字状のリング状に成形されるが、ここにおいては内周端をスカート状に絞り込むことにより、内周端が付勢力をもって軸外周に接触するようにして油が外部に流出することを防止している。このエンド部材２０のボール保持器側にはボール保持器１２の端部に設けられる環状段部１６に嵌入可能な嵌入縁部２１が設けられ、ボール保持器１２の両端に嵌入し、それを挟持した状態でハウジングの収容部３の内周に環状に刻設した嵌入溝４に外周端が嵌入されることにより設けられる。尚、この実施例においてはエンド部材２０の本体を金属製とする共に、軸外周に摺接する箇所及び嵌入縁部２１を弾性に富んだプラスチック製とした複合構造としている。
【００１１】
図中符号５は油溝である。この油溝５はハウジング１の収容部３内壁の一端側の円周方向に沿って設けられるものであり、ハウジング側面からこの油溝に向けて給油孔６が貫通される。この油溝５は収容部３内に内挿されたボール保持器１２のボール循環路１３に連通するが、この場合、ボール保持器の各ボール循環路箇所の外周に収容部内壁との間に間隙を生じさせるための窪み１５を全長方向に設けることにより、油溝との連通手段としている（図５及び６参照）。
【００１２】
【発明の効果】
以上の構成よりなるこの発明のリニアベアリングは次の特有の効果を奏する。
▲１▼被案内物を取り付けるハウジングとリニアボールベアリングが一体化しているので、部品数が軽減すると共に組み立て手間も軽減でき、製造コストを引き下げることが可能となる。
▲２▼同様の理由より、ハウジングを小型化できるので、実装スペースが限られている装置に最適のリニアベアリングが実現される。
▲３▼ハウジングがベアリングのケースを兼ねている結果、給油孔をハウジング側面に開口することが可能となり、給油の作業性が良好となる。
▲４▼ボール保持器のボール循環路に連通する油溝を収容部内壁の円周方向に沿って設けているので、一箇所の給油でボール全列に給油することができ、給油の作業性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明のリニアベアリングの組み立て途中の要部の斜視図。
【図２】  同上、ハウジングの要部の斜視図。
【図３】  同上、ハウジングの正面図。
【図４】  同上、ハウジングの断面図。
【図５】  同上、ボール保持器の側面図。
【図６】  同上、ボール保持器の正面図。
【図７】  同上、組み立て途中の要部の一部切り欠き側面図。
【符号の説明】
１      ハウジング
３      収容部
５      油溝
６      給油孔
１２    ボール保持器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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