(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する収納容器が配された第１貯蔵室と、
第１貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却器と、
第１貯蔵室の背壁を介して第１貯蔵室の背後に配され冷気が流通する冷気通路と、
前記背壁に設けられ前記冷気通路から冷気を吐出する吐出口と、
第１貯蔵室内の冷気を前記冷却器に導く戻り口と、
を備え、
前記戻り口より上方に設けられた吐出口から吐出された冷気は、
前記収納容器と前記背壁との間を流下して前記戻り口に導かれることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記吐出口の前方を覆い、下方に開口するカバーを設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記収納容器を複数設け、上下方向に並設した各収納容器内を異なる温度にしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
第１貯蔵室は野菜に適した室内温度に維持される野菜室から成り、第１貯蔵室と室内温度の異なる第２貯蔵室を隔離壁を介して第１貯蔵室の側方に設けたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
第１貯蔵室の前面を回動により開閉する開閉扉の背面に、貯蔵物を立てて収納する収納部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
第２貯蔵室は貯蔵物を冷凍保存する冷凍室から成り、前記冷凍室による発露を防止するヒータ線を前記隔離壁に内蔵して、前記ヒータ線を上下方向で異なる密度にしたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
第１貯蔵室内の温度を検知して前記ヒータ線の通電を制御する温度検知手段を設けたことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷気通路に流入する冷気を前記隔離壁から離れる側に導くことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
総じた開口面積が異なる複数の前記吐出口を上下方向に並設したことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記背壁に一体化される断熱層が上下方向で異なる厚さを有することを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
下方に配される前記収納容器内の温度を、上方に配される前記収納容器内の温度よりも低くしたことを特徴とする請求項３〜請求項１０のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
第１貯蔵室よりも室内温度の低い低温貯蔵室を第１貯蔵室の上方に配置したことを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記背壁は前記冷気通路内の冷気による冷熱を第１貯蔵室内に放出する冷却板を有することを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
第１貯蔵室と、該第１貯蔵室の背後に配された冷気通路と、
前記冷気通路を流れる冷気を前記第１貯蔵室に吐出する吐出口と、
前記第１貯蔵室の側方に設けられた第２貯蔵室と、
該第２貯蔵室の背後に配された冷却器と、
該冷却器の下方側方部に前記第１貯蔵室内の冷気を導く戻り口とを備え、
前記戻り口より上方に設けられた吐出口から吐出された冷気は、
収納容器と背壁との間を流下して前記戻り口に導かれることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１５】
前記吐出口の高さを前記第１貯蔵室内に配される貯蔵物収納容器の上端縁より低くしたことを特徴とする請求項１または１４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、貯蔵室内に収納容器を有する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫は、例えば、特許第２６９８５６７号に開示されるように、冷蔵庫本体の上部より順に冷蔵室、野菜室、冷凍室が配置されている。冷蔵室の前面は回動式の開閉扉により開閉することができ、野菜室及び冷凍室はスライド式の開閉扉により収納容器とともに引き出せるようになっている。
【０００３】
冷凍室の背後には冷気を生成する冷却器が配置されている。冷却器により生成される冷気は分配室を介して冷凍室或いは冷蔵室に送出される。冷凍室では貯蔵物を冷凍保存するため、冷気の温度は例えば−２０℃に保持される。冷蔵室は貯蔵物を冷蔵保存するため、冷気の送出と停止とを繰り返して例えば３℃に保持される。
【０００４】
冷蔵室内の貯蔵物との熱交換により冷気の温度が若干上昇し、その後冷気は野菜室に流入する。野菜室内の収納容器には蓋が設けられており、冷蔵室から野菜室の前方に流入した冷気は前記蓋の上面を通り、収納容器の背面に沿って流下して冷却器に戻る。野菜室内の貯蔵物は収納容器を介して伝えられる冷熱によって間接冷却される。これにより、貯蔵物に低温の冷気を直接接触させず、野菜等の乾燥を防止して鮮度を保持できるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、冷蔵庫に貯蔵される貯蔵物が多様化し、例えば、青果物、根菜類、穀類だけでなく化粧品や薬品等も保存されるようになっている。青果物等は通常３℃〜５℃の温度で保存すると長期間鮮度を保持することができる。これに対して、薬品等の保管に適した温度は約１０℃と言われている。
【０００６】
このため、上記の従来の冷蔵庫によると、冷蔵庫内で最も高温に保持される野菜室に薬品等を保管しても、温度が低く最適な保管状態にならない。野菜室等を隔離壁により複数の区画に分割して各区画毎に異なる温度に維持することも可能であるが、隔離壁の体積によって冷蔵庫の容積効率が低下する問題があった。
【０００７】
また、ネギ、ゴボウ、ニラ、セロリ等の縦長の野菜は、野菜室内に寝かせて保存するようになっている。このため、生育環境と異なる向きで保管されるため鮮度低下が促進される問題もあった。
【０００８】
本発明は、貯蔵物の乾燥を防止するとともに、多様な貯蔵物を簡単に最適な温度で貯蔵することのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。また本発明は、縦長の野菜の鮮度低下を抑制することのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する収納容器が配された第１貯蔵室と、第１貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却器と、第１貯蔵室の背壁を介して第１貯蔵室の背後に配され冷気が流通する冷気通路と、前記背壁に設けられ前記冷気通路から冷気を吐出する吐出口と、第１貯蔵室内の冷気を前記冷却器に導く戻り口と、を備え、前記戻り口より上方に設けられた吐出口から吐出された冷気は、前記収納容器と前記背壁との間を流下して前記戻り口に導かれることを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、冷却器により生成された冷気は冷気通路に流入して吐出口から第１貯蔵室内に吐出される。該冷気は吐出口から吐出された後、直ちに収納容器と背壁との間を流下する。そして、戻り口から冷却器に戻り、冷気が循環して第１貯蔵室内が冷却される。これにより、蓋等を設けることなく収納容器内への冷気の侵入が抑制され、第１貯蔵室内の冷気によって収納容器を介して伝えられる冷気によって貯蔵物が間接冷却される。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口の前方を覆い、下方に開口するカバーを設けたことを特徴としている。この構成によると、吐出口から吐出された冷気がカバーに案内されて下方に進行し、容易に収納容器と第１貯蔵室の背壁との間を流通させることができる。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記収納容器を複数設け、上下方向に並設した各収納容器内を異なる温度にしたことを特徴としている。この構成によると、隔離壁を設けることなく貯蔵物を異なる温度で保管することができる。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室は野菜に適した室内温度に維持される野菜室から成り、第１貯蔵室と室内温度の異なる第２貯蔵室を隔離壁を介して第１貯蔵室の側方に設けたことを特徴としている。この構成によると、所定の容積を有する野菜室が縦長に配置され、上下に並設される複数の収納容器を容易に異なる温度に維持することができる。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室の前面を回動により開閉する開閉扉の背面に、貯蔵物を立てて収納する収納部を設けたことを特徴としている。この構成によると、縦長の野菜室内にネギやゴボウ等の縦長の野菜が収納部により貯蔵される。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第２貯蔵室は貯蔵物を冷凍保存する冷凍室から成り、前記冷凍室による発露を防止するヒータ線を前記隔離壁に内蔵して、前記ヒータ線を上下方向で異なる密度にしたことを特徴としている。この構成によると、冷凍室から隔離壁を介して第１貯蔵室内に放出される冷熱による発露がヒータ線の通電により防止される。この時、第１貯蔵室の上部と下部とでヒータ線が異なる密度になっているため、例えば第１貯蔵室内の下部は温度が低く維持され、上部は温度が高く維持される。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室内の温度を検知して前記ヒータ線の通電を制御する温度検知手段を設けたことを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路に流入する冷気を前記隔離壁から離れる側に導くことを特徴としている。この構成によると、冷却器で生成された冷気が隔離壁から離れる方向に向けて第１貯蔵室の背後の冷気通路に流入する。従って、冷凍室から離れた側には温度の低い冷気が吐出され、冷凍室に近い側は隔離壁を介して冷熱が放出される。その結果、第１貯蔵室内の温度が左右方向において均一に保持される。
【００１８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、総じた開口面積が異なる複数の前記吐出口を上下方向に並設したことを特徴としている。この構成によると、例えば、上方に配される吐出口の開口面積を小さくし、下方に配される吐出口の開口面積を大きくすることによって、第１貯蔵室が容易に上下方向で異なる温度に維持される。
【００１９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記背壁に一体化される断熱層が上下方向で異なる厚さを有することを特徴としている。この構成によると、例えば、上方に配される断熱層を厚くし、下方に配される断熱層を薄くする。これにより、冷気通路から放出される冷熱が上下で異なるため第１貯蔵室が容易に上下方向で異なる温度に維持される。
【００２０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、下方に配される前記収納容器内の温度を、上方に配される前記収納容器内の温度よりも低くしたことを特徴としている。
【００２１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室よりも室内温度の低い低温貯蔵室を第１貯蔵室の上方に配置したことを特徴としている。この構成によると、第１貯蔵室よりも室内温度の低い低温貯蔵室から放出される冷熱によって第１貯蔵室の上部が冷却される。第１貯蔵室の上部の温度を高く維持するため、上部に冷気を吐出しなくても該冷熱による冷却によって所定の温度に維持することが可能となる。
【００２２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記背壁は前記冷気通路内の冷気による冷熱を第１貯蔵室内に放出する冷却板を有することを特徴としている。この構成によると、冷却板によって冷気通路を通る冷気による冷熱を容易に放出して冷却効率を向上させることができる。
【００２３】
また本発明は、第１貯蔵室と、該第１貯蔵室の背後に配された冷気通路と、前記冷気通路を流れる冷気を前記第１貯蔵室に吐出する吐出口と、前記第１貯蔵室の側方に設けられた第２貯蔵室と、該第２貯蔵室の背後に配された冷却器と、該冷却器の下方側方部に前記第１貯蔵室内の冷気を導く戻り口とを備え、前記戻り口より上方に設けられた吐出口から吐出された冷気は、収納容器と背壁との間を流下して前記戻り口に導かれることを特徴としている。
【００２４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口の高さを前記第１貯蔵室内に配される貯蔵物収納容器の上端縁より低くしたことを特徴としている。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。冷蔵庫１は外面を覆う外箱２ａの内側に内箱２ｂが配され、外箱２ａと内箱２ｂとの隙間には発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填されている。外箱２ａは側面部と上面部が一体となったキャビネット部２ｄと背面側のバックプレート２ｅ（図２参照）とから成っている。
【００２６】
冷蔵庫１の内部には上部に冷蔵室１１が配置されている。断熱材から成る仕切壁１６により冷蔵室１１と隔離された下部には、野菜室１２及び冷凍室１３が左右に並んで配置されている。野菜室１２と冷凍室１３とは断熱材から成る仕切壁１９によって隔離されている。冷凍室１３は更に断熱材から成る仕切枠１８により上部と下部に仕切られている。
【００２７】
仕切壁１９内には、ヒータ線（不図示）が内蔵されている。また、野菜室１２内には室内温度を検知する温度センサ（不図示）が設けられている。冷凍室１３と隣接する野菜室１２には冷凍室１３から冷熱が放出されるため、野菜室１２内の温度が局所的に低くなると野菜室１２内が発露する。このため、最も温度の低くなりやすい仕切壁１９周囲が所定の温度になったことを温度センサにより検知すると、ヒータ線に通電して野菜室１２内の発露を防止するようになっている。
【００２８】
冷蔵室１１内の下部には仕切板４６で仕切られた隔離室である氷温室１４が設けられている。氷温室１４は冷蔵室１１内の右側に設けられ、冷凍室１３の直上に配置されている。冷凍室１３内の上部には製氷を行う製氷部６７が設けられている。氷温室１４の側方には、製氷部６７へ供給する水を溜めるタンク６３が着脱自在に配されている。タンク６３の背後にはタンク６３内の水を製氷部６７へ給水するポンプ（不図示）が設置されている。
【００２９】
図２は冷蔵庫１の上面断面図を示している。冷蔵室１１の前面は把手３ａ、４ａを把持して回動する両開きの断熱扉３、４により開閉可能になっている。断熱扉３、４の端面にはパッキン３ｂ、４ｂが設けられ、隙間を塞いで冷蔵室１１を密閉できるようになっている。
【００３０】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図を示している。冷蔵室１内には貯蔵物が載置される複数の載置棚４５が設けられる。断熱扉３には複数のドアポケット４４が設けられる。また、断熱扉４にも同様のドアポケット４４が設けられる（図４参照）。
【００３１】
冷凍室１３の上部は、スライド式の断熱扉５により前面が開閉可能になっている。断熱扉５の上端に設けられた把手部（不図示）を把持して断熱扉５と一体の収納容器５５を引出せるようになっている。冷凍室１３の下部は回動式の断熱扉６により前面が開閉可能になっている。断熱扉６の上端に設けられた把手部（不図示）を把持して断熱扉６を開き、収納容器５６ａ、５６ｂ、５６ｃを引出せるようになっている。
【００３２】
収納容器５５、５６ａ、５６ｂ、５６ｃはそれぞれ深さが異なり、貯蔵物の大きさに応じて収納することにより貯蔵物の積み重ねが回避される。これにより、大きな貯蔵物を収納できるとともに、積み重なった下方の貯蔵物を取り出す手間がなくなり良好な使い勝手が得られるようになっている。
【００３３】
冷凍室１３の背後には、バックプレート２ｅと一体化される断熱壁２０ａを介して圧縮機２０が配されている。圧縮機２０は冷気通路２３内に配される冷却器２１に連結されて冷凍サイクルが構成されている。
【００３４】
冷凍サイクルの回路図を図５に示すと、圧縮機２０の一端には凝縮器７１が接続されており、他端には冷却器２１が接続されている。凝縮器７１と冷却器２１とはキャピラリーチューブ７２を介して接続されている。
【００３５】
圧縮機２０が駆動されると、矢印Ａ１の方向に冷媒が流れる。圧縮された冷媒は凝縮器７１で熱を放出して凝縮する。凝縮して液化された冷媒はキャピラリーチューブ７２で減圧された後、気化する際に冷却器２１で熱を奪って圧縮機２０に戻る。これにより、冷却器２１で空気が冷却され、送風機２２により冷気が送出される。尚、７３は凝縮器７１を冷却する凝縮器用送風機である。
【００３６】
図３において、冷却器２１の下方には除霜を行う除霜手段として、ガラス管式の除霜ヒータ６２が設けられている。除霜ヒータ６２の下方には除霜水を受けるドレン受け部材６４が設けられる。ドレン受け部材６４の下方には蒸発皿（不図示）が配され、ドレン受け部材６４の流出孔６４ａに接続されたドレンホース（不図示）によりドレン水が蒸発皿に導かれるようになっている。
【００３７】
冷却器２１は冷凍室１３の後方に設けられた冷気通路２３内に配されている。冷気通路２３は、背面が内箱２ｂにより形成され、前面が樹脂成形品から成るエバカバー３３により形成されている。エバカバー３３には、冷気が通る空間３３ｅが設けられている。空間３３ｅは冷凍室１３の背面を形成する背面板３３ａにより前面側が覆われている。冷気通路２３内の冷却器２１の上方には送風機２２が配されている。冷気通路２３は背面板３３ａに設けられた吐出口１３ａ〜１３ｄ及び戻り口３３ｂによって冷凍室１３と連通している。
【００３８】
尚、エバカバー３３と背面板３３ａとの間の空間３３ｅは、エバカバー３３から突出した突出壁３３ｄで仕切られている。これにより、吐出口１３ａ〜１３ｄ側と戻り口３３ｂ側とが分離され、戻り口３３ｂに連通した開口部３３ｃを介して冷凍室１３内の冷気が冷気通路２３に戻るようになっている。また、仕切壁１９（図１参照）には貫通孔１９ａが設けられ、後述するように、野菜室１２内を循環した冷気が貫通孔１９ａを介して冷気通路２３に戻るようになっている。
【００３９】
仕切壁１６の上方には、冷気通路２３と連通する送風機室２４が設けられる。送風機室２４はダンパ２５により冷気通路２３との連通口を開閉され、送風機室２４内には送風機２６が設けられている。送風機室２４と連通する上方には冷気通路２９が設けられている。ダンパ２５を開いて送風機２６を駆動すると、冷気通路２９に冷気が流通し、冷蔵室１１及び野菜室１２に冷気が送出されるようになっている。
【００４０】
冷気通路２９の背面は内箱２ｂにより形成され、前面は冷却板４２により形成されている。冷却板４２はアルミニウムやステンレス等の金属板を板金加工して形成され、背面側に断熱材４２ｂが貼着されている。前述の図１、図２に示すように、冷気通路２９は中央に配される上昇通路２９ａと、両側部に配される下降通路２９ｂとを有している。下降通路２９ｂの周部には複数の吐出口４２ａが設けられ、冷気が冷蔵室１１内に吐出されるようになっている。
【００４１】
また、冷気通路２９を通る冷気による冷熱が冷却板４２を介して冷蔵室１１内に放出され、冷蔵室１１内が均一に冷却される。冷却板４２と断熱材４２ｂとの間に隙間を設けて該隙間に微量の冷気を流すことや、断熱材４２ｂの厚みを調整すること等により冷蔵室１１への冷熱の放出を部分的に調整してもよい。
【００４２】
冷蔵室１１の天井部分には冷気通路２９と連通口２９ｃにより連通する天井冷気通路５７が設けられている。天井冷気通路５７は樹脂成形品から成る上面板４３と内箱２ｂとにより形成されている。上面板４３には吐出口４３ａが設けられ、上面側に断熱材４３ｂ（図３参照）が貼着されている。冷蔵室１１の天井中央部には透明な照明カバー５２で覆われた照明灯（不図示）が設けられ、冷蔵室１１内を照明するようになっている。
【００４３】
また、冷気通路２９から分岐して、氷温室１４及び野菜室１２に連結される分岐通路６０、６８が形成されている。分岐通路６０は吐出口６０ａから冷気を氷温室１４に吐出する。分岐通路６８を通る冷気は冷蔵室１１内と循環した冷気と合流して野菜室１２の後方の冷気通路５９（図４参照）に送出される。
【００４４】
冷蔵室１１の下部には、開口部４９ａを介して後述する冷気通路５９と連通する連通路４９が設けられる。冷蔵庫１の左側面断面を図４に示すと、連通路４９は樹脂成形品から成るカバー５０を内箱２ｂに取付けて形成されている。冷蔵室１１内を循環した冷気は連通路４９を通り、仕切壁１６に設けられた貫通孔１６ａを介して冷気通路５９に送られる。
【００４５】
野菜室１２は回動式の断熱扉７により前面が開閉可能になっている。断熱扉７の上端に設けられた把持部（不図示）を把持して断熱扉７を開き、収納容器５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄを引出せるようになっている。収納容器５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄはそれぞれ深さが異なり、貯蔵物の大きさに応じて収納することにより貯蔵物の積み重ねが回避される。
【００４６】
これにより、スイカ等の大きい野菜や重い野菜等を下方に楽に収納できるとともに、積み重なった下方の貯蔵物を取り出す手間がなくなり良好な使い勝手が得られる。また、積み重ねによる野菜等の損傷を防止することができる。
【００４７】
更に、野菜室１２は縦長になっているため、断熱扉７の背面には縦長の野菜（例えば、長ネギ、ゴボウ、ニラ、セロリ等）を立てたまま収納できる収納部５８が設けられている。収納部５８によって、縦長の野菜を自然に生えているままの姿勢で貯蔵できる。また、後述するように、冷気が前面側に流通しないため、冷気が野菜に直接接触しない。
【００４８】
従って、縦長の野菜を新鮮な状態で長期間の保存が可能となる。尚、収納部５８には、上下に可動して貯蔵物の背面側を支持する支持部５８ａが設けられている。これにより、長さの異なる貯蔵物の最適な位置を支持して転倒を防止することができるようになっている。
【００４９】
野菜室１２の背後には、背面板６１により仕切られた冷気通路５９が設けられている。背面板６１には複数の吐出口１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが上下方向に並んで設けられている。図１に示すように、吐出口１２ａ〜１２ｃの開口面積よりも吐出口１２ｄの開口面積が大きくなっている。
【００５０】
また、吐出口１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄには、前方を塞いで下方に開口するカバー６５がそれぞれ設けられている。カバー６５は背面板６１を一体加工して形成されている。また、冷気通路５９内には、連通路４９及び分岐通路６８を介して冷気通路５９に流入した冷気を冷凍室１３から離れた側に案内する案内板６６が設けられている。
【００５１】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機２０の駆動により冷却器２１による冷却が行われ、送風機２２が駆動されると、冷凍室１３内の空気は戻り口３３ｂから開口部３３ｃを通り冷気通路２３に吸引される。該空気は冷却器２１と熱交換して冷却され、吐出口１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄから冷凍室１３内に吐出される。これにより、冷凍室１３内が例えば−２０℃に冷却される。
【００５２】
ダンパ２５を開いて送風機２６が駆動されると、冷気通路２３内の冷気の一部が冷気通路２９及び天井冷気通路５７に送られる。そして、吐出口４２ａ、４３ａから冷気が冷蔵室１１内に吐出される。また、冷却板４２は金属から成るので、冷気通路２９内を流通する冷気の冷熱の一部は冷却板４２を介して冷蔵室１１内に冷熱として放出される。
【００５３】
従って、冷却板４２から放出される冷熱と吐出口４２ａ、４３ａから吐出される冷気とによって冷蔵室１１内が例えば３℃に効率良く均一に冷却される。冷却板４２は熱伝導性の高い材料であればよく、セラミック材料や金属フィラーを含浸した樹脂材料等を使用してもよい。
【００５４】
また、冷気通路２３を通った低温の冷気の一部が直ちに分岐通路６０を通って吐出口６０ａから氷温室１４に適量吐出される。これにより、氷温室１４内の温度を例えば−１℃に維持できるようになっている。
【００５５】
冷蔵室１１に吐出された冷気は載置棚４５の前面を通り氷温室１４内の冷気とともに連通路４９を介して野菜室１２の後方の冷気通路５９に流入する。また、冷気通路２３を通る低温の冷気の一部が直ちに分岐通路６８を通って冷気通路５９に流入して冷蔵室１１を通った冷気と合流する。合流した冷気は吐出口１２ａ〜１２ｄから野菜室１２内に吐出される。
【００５６】
吐出口４２ａ、４３ａから冷蔵室１１に吐出された冷気は、野菜室１２に流入するまでの間に食品等に冷熱を奪われる。これにより、冷蔵室１１内を循環する冷気の温度は上昇し、昇温された冷気が野菜室１２に流入する。この時、分岐通路６８を通る低温の冷気が冷蔵室１１を通った冷気と合流する。従って、野菜室１２内の温度を所定の温度（例えば５℃〜１０℃）に維持するように分岐通路６８の流量が設定されている。
【００５７】
冷気通路５９の前面に配される背面板６１の一部を、冷気通路２９に設けた冷却板４２と同様の冷却板により形成してもよい。このようにすると、背面板６１から冷熱が放出され、冷却効率を向上させることができる。また、断熱材を設けることにより、過冷却による野菜室１２内の野菜等の損傷を防止することができる。
【００５８】
冷気通路５９内では案内板６６によって冷気が仕切壁１９から離れた側に案内される。このため、冷凍室１３から離れた側には温度の低い冷気が多く吐出され、冷凍室１３に近い側には仕切壁１９を介して冷熱が放出される。その結果、野菜室１２内の温度が左右方向において均一に保持されるようになっている。
【００５９】
図４に示すように、吐出口１２ａ〜１２ｄから吐出される冷気はカバー６５により進行方向を下方に規制される。このため、吐出後直ちに収納容器５４ａ〜５４ｄと背面板６１との間を流下する。これにより、収納容器５４ａ〜５４ｄ内へ冷気が直接侵入することなく収納容器５４ａ〜５４ｄ内の貯蔵物が収納容器５４ａ〜５４ｄを介して間接的に冷却される。従って、従来例のように収納容器５４ａ〜５４ｄに蓋等を設ける必要がなく、部品点数削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００６０】
そして、冷気が吐出後直ちに収納容器５４ａ〜５４ｄと背面板６１との間を流下するため野菜室１２の上部の冷却が抑制される。また、吐出口１２ａ〜１２ｃの開口面積よりも吐出口１２ｄの開口面積が大きいので、野菜室１２の下方に吐出される冷気の量が増加する。更に、低温の冷気は自重により下降する。
【００６１】
このため、野菜室１２の上部と下部との間に容易に温度差が形成され、各収納容器５４ａ〜５４ｄ内に異なる温度で貯蔵物を保管することができる。例えば、上部の収納容器５４ａ内の温度を約１０℃に維持して薬品や化粧品を保管し、収納容器５４ｄ内の温度を約５℃に維持して青果物を保存することができる。この時、収納容器５４ａ〜５４ｄの間に隔離壁を設けていないので、容積効率の低下を防止することができる。
【００６２】
背面板６１に沿って流下する冷気は、仕切壁１９（図１参照）の後方下部に設けられた貫通孔１９ａから冷気通路２３（図３参照）に戻る。これにより、冷却器２１で生成された冷気が循環し、冷凍室１３、冷蔵室１１、野菜室１２の冷却が行われる。
【００６３】
本実施形態によると、野菜室１２の側方に冷凍室１３を配置しているので、野菜室１２が必要以上の容積にすることなく縦長に形成される。このため、複数の収納容器５４ａ〜５４ｄを上下に配置することができる。また、吐出口１２ａ〜１２ｄから吐出される冷気を直ちに流下させ、吐出口１２ａ〜１２ｄを異なる開口面積にするとともに冷気が自重により下降することにより、野菜室１２の上下方向で温度差を設けることができる。従って、各収納容器５４ａ〜５４ｄ内を簡単に異なる温度に維持することができる。
【００６４】
また、仕切壁１９（図１参照）に内蔵したヒータ線の密度を下方ほど小さくしてもよい。このようにしても、野菜室１２の下方がより冷却されて簡単に野菜室１２内に温度差を設けることができる。更に、背面板６１を金属から成る冷却板により形成する場合には、冷却板の背面に設けられる断熱材の厚みを下方ほど薄くしてもよい。このようにしても、冷熱の放出により野菜室１２の下部がより冷却されて簡単に野菜室１２内に温度差を設けることができる。
【００６５】
また、野菜室１２の上方には野菜室よりも室内温度の低い冷蔵室（低温貯蔵室）１１が配置されている。このため、隔離壁１６を介して冷蔵室１１から野菜室１２に冷熱が放出される。野菜室１２の上方の収納容器５４ａ内の温度を約１０℃に維持するのであれば、吐出口１２ａから冷気を吐出しなくても冷蔵室１１から放出される冷熱により維持することが可能である。従って、冷気通路５９を流通する冷気の量を削減して冷却効率を向上できるようになっている。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によると、吐出口から吐出された冷気が直ちに収納容器と第１貯蔵室の背壁との間を流通するので、収納容器内への冷気の侵入が抑制され、貯蔵物が収納容器を介して間接的に冷却される。従って、従来例のように収納容器に蓋等を設ける必要がなく、部品点数削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００６７】
また本発明によると、吐出口の前方を覆い、下方に開口するカバーを設けているので、吐出口から吐出された冷気がカバーに案内されて下方に進行し、容易に収納容器と第１貯蔵室の背壁との間を流通させることができる。
【００６８】
また本発明によると、吐出口から吐出された冷気が直ちに流下するため容易に上下方向に並設した複数の収納容器内を異なる温度にすることができ、隔離壁を設けることなく多種の貯蔵物を異なる温度で保管することができる。
【００６９】
また本発明によると、野菜室から成る第１貯蔵室の側方に第２貯蔵室を設けているので所定の容積を有する野菜室を縦長に配置される。従って、上下に並設される複数の収納容器を容易に異なる温度に維持することができる。
【００７０】
また本発明によると、第１貯蔵室の開閉扉の背面に、貯蔵物を立てて収納する収納部を設けているので、縦長の野菜を自然に生えているままの姿勢で貯蔵できる。また、冷気が前面側に流通しないため、冷気が野菜に直接接触しない。従って、縦長の野菜を新鮮な状態で長期間の保存が可能となる。
【００７１】
また本発明によると、野菜室から成る第１貯蔵室と、冷凍室から成る第２貯蔵室との隔離壁に内蔵された発露防止用のヒータ線を上下方向で異なる密度にしているので、ヒータ線の通電によって第１貯蔵室を簡単に上下方向で異なる温度に維持することができる。
【００７２】
また本発明によると、冷気通路に流入する冷気を隔離壁から離れる側に導くので、冷凍室から離れた側には温度の低い冷気が吐出され、冷凍室に近い側は隔離壁を介して冷熱が放出される。その結果、野菜室内の温度が左右方向において均一に保持することができる。
【００７３】
また本発明によると、上下に配される吐出口の開口面積が異なるので、第１貯蔵室内を上下方向で容易に異なる温度に維持することができる。
【００７４】
また本発明によると、野菜室の背壁に一体化される断熱層が上下方向で異なる厚さを有するので、第１貯蔵室内を上下方向で容易に異なる温度に維持することができる。
【００７５】
また本発明によると、下方に配される収納容器内の温度を、上方に配される収納容器内の温度よりも低くすることにより、低温の冷気は自重により下降するため所定の温度に容易に維持することができる。
【００７６】
また本発明によると、第１貯蔵室より低温の低温貯蔵室を第１貯蔵室の上方に配置しているので、低温貯蔵室から放出される冷熱によって第１貯蔵室の上部が冷却される。これにより、第１貯蔵室内の上部の温度を下部よりも高く維持する場合には、上部に冷気を吐出しなくても該冷熱による冷却によって所定の温度に維持することが可能となる。従って、冷気通路を流通する冷気の量を削減して冷却効率を向上することができる。
【００７７】
また本発明によると、背壁に設けた冷却板によって冷気通路内の冷気による冷熱を第１貯蔵室内に放出するので、冷却効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】  本発明の実施形態の冷蔵庫を示す上面断面図である。
【図３】  本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図である。
【図４】  本発明の実施形態の冷蔵庫を示す左側面断面図である。
【図５】  本発明の実施形態の冷蔵庫の冷凍サイクルを示す回路図である。
【符号の説明】
１    冷蔵庫
２ａ  外箱
２ｂ  内箱
２ｃ  断熱材
２ｄ  キャビネット部
２ｅ  バックプレート
３、４、５、６、７  断熱扉
１１    冷蔵室
１２    野菜室
１２ａ〜１２ｄ  吐出口
１３    冷凍室
１４    氷温室
１６、１９  仕切壁
１９ａ  戻り口
２０    圧縮機
２０ａ  断熱壁
２１    冷却器
２２、２６  送風機
２３、２９、５９  冷気通路
２５    ダンパ
３３    エバカバー
４２    冷却板
４９    連通路
５４ａ〜５４ｄ、５５、５６ａ〜５６ｃ  収納容器
５７    天井冷気通路
５８    収納部
６１    背面板
６２    除霜ヒータ
６３    タンク
６４    ドレン受け部材
６５    カバー
６６    案内板
６７    製氷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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