(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数の端末が接続され、会議を招集する主催者端末と会議に参加する参加者端末との間で会議を行うネットワーク会議システムにおいて、
前記主催者端末が、前記参加者端末に対して会議参加の依頼を行うための会議参加依頼手段と、前記参加者端末が他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合に通知される会議中通知を検知する会議中通知検知手段と、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定手段と、を備え、
前記参加者端末が、前記主催者端末からの会議参加依頼を検知する割り込み検知手段と、他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知手段と、再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知手段と、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定手段と、を備えたことを特徴とするネットワーク会議システム。
【請求項２】
前記参加者端末の会議参加決定手段が、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク会議システム。
【請求項３】
ネットワークを介して複数の端末が接続され、会議を招集する主催者端末と会議に参加する参加者端末との間で会議を行うネットワーク会議システムの割り込み制御方法において、
前記主催者端末から参加者端末に対して会議参加の依頼を行うための会議参加依頼ステップと、参加者端末が主催者端末からの会議参加依頼を検知する割り込み検知ステップと、参加者端末が他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知ステップと、参加者端末が他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合に通知される会議中通知を主催者端末が検知する会議中通知検知ステップと、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを主催者端末の端末操作者が決定するための参加依頼決定ステップと、参加者端末が再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知ステップと、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを参加者端末の端末操作者が決定するための会議参加決定ステップと、
を含むことを特徴とするネットワーク会議システムの割り込み制御方法。
【請求項４】
前記会議参加決定ステップが、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知ステップを含むことを特徴とする請求項３に記載のネットワーク会議システムの割り込み制御方法。
【請求項５】
ネットワークを介して接続された複数の端末間で会議を行うためのネットワーク会議システム用端末において、
会議を招集する主催者端末及び会議に参加する参加者端末のいずれか一方の機能を選択し、端末を会議の主催者端末として使用するか参加者端末として使用するかを決定する端末機能選択手段と、
会議の参加者端末の選択などを行う会議設定手段と、
会議の参加者端末に対して会議参加依頼を行う会議参加依頼手段と、
会議参加依頼を検知する割り込み検知手段と、
他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知手段と、
通知される会議中通知を検知する会議中通知検知手段と、
会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定手段と、
再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知手段と、
会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク会議システム用端末。
【請求項６】
前記会議参加決定手段が、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載のネットワーク会議システム用端末。
【請求項７】
ネットワークを介して接続された複数の端末間で会議を行うためのネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法において、
会議を招集する主催者端末及び会議に参加する参加者端末のいずれか一方の機能を選択し、端末を会議の主催者端末として使用するか参加者端末として使用するかを決定する端末機能選択ステップと、
会議の参加者端末の選択などを行う会議設定ステップと、
会議の参加者端末に対して会議参加依頼を行う会議参加依頼ステップと、
会議参加依頼を検知する割り込み検知ステップと、
他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知ステップと、
通知される会議中通知を検知する会議中通知検知ステップと、
会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定ステップと、
再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知ステップと、
会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定ステップと、
を含むことを特徴とするネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法。
【請求項８】
前記会議参加決定ステップが、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知ステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して複数の端末が接続され、会議を招集する主催者端末と会議に参加する参加者端末との間で会議を行うネットワーク会議システム及びその割り込み制御方法並びにネットワークを介して接続された複数の端末間で会議を行うためのネットワーク会議システム用端末及びその割り込み制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遠隔にある複数の端末間で会議を行う電子会議システムが知られている。従来の電子会議システムでは、会議を行う両方が、それぞれの端末をＩＳＤＮなどの公衆電話回線あるいは専用線などの回線で接続され、１対１で送受信を行う形式が一般的であった。会議中は回線が占有されるため、第三者の端末が会議中のいずれかの端末に接続しようとしても通話中となり、割り込みができないという問題があった。
【０００３】
例えば、図１８に示すように会議の主催者が電子会議用のアプリケーションを起動して、任意に指定した参加者を呼び出す処理を行っても、該当する参加者が別の会議を主催中又は別の会議に参加中である場合、回線の接続処理が行えないため、接続に失敗してしまう。例えば、この参加者が主催又は参加している別の会議は既に終了予定時刻を超過しており、本来は主催者の招集に応じてその会議に参加しなければならないような状況にある場合でも、参加者の会議が終了するまで主催者は会議参加の依頼さえも通知できない。一方、別の会議に参加中の参加者端末も、次の会議の参加要請が通知されればその会議への参加が促進されるのに、参加要請が割り込めないために、現在の会議が延長されたりすると、参加者全員が揃うまでに会議の主催者や他の参加者は長時間待たされることになる。このように効率的な会議運営ができないという問題があった。
【０００４】
また、いわゆる多地点テレビ会議制御装置なども基本的には上述の１対１の接続を複数集合させた形態であるため、その時点で会議参加中のいずれかの端末に対しては割り込みが行えないという同様の問題があった。
【０００５】
これらの課題を解決するためには、例えば割り込み専用の別回線を設けることも考えられるが、コストや設備の煩雑さなどが問題となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は上記の課題に鑑みてなされたもので、会議中の割り込みが可能なネットワーク会議システム及びその割り込み制御方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、会議中に主催者端末からの割り込みを受け付け、また参加者端末への割り込みが可能な会議システム用端末及びその割り込み制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のネットワーク会議システムは、ネットワークを介して複数の端末が接続され、会議を招集する主催者端末と会議に参加する参加者端末との間で会議を行うネットワーク会議システムにおいて、前記主催者端末が、前記参加者端末に対して会議参加の依頼を行うための会議参加依頼手段と、前記参加者端末が他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合に通知される会議中通知を検知する会議中通知検知手段と、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定手段と、を備え、前記参加者端末が、前記主催者端末からの会議参加依頼を検知する割り込み検知手段と、他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知手段と、再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知手段と、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定手段と、を備える。
【０００８】
また、請求項３に記載のネットワーク会議システムの割り込み制御方法は、ネットワークを介して複数の端末が接続され、会議を招集する主催者端末と会議に参加する参加者端末との間で会議を行うネットワーク会議システムの割り込み制御方法において、前記主催者端末から参加者端末に対して会議参加の依頼を行うための会議参加依頼ステップと、参加者端末が主催者端末からの会議参加依頼を検知する割り込み検知ステップと、参加者端末が他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知ステップと、参加者端末が他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合に通知される会議中通知を主催者端末が検知する会議中通知検知ステップと、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを主催者端末の端末操作者が決定するための参加依頼決定ステップと、参加者端末が再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知ステップと、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを参加者端末の端末操作者が決定するための会議参加決定ステップと、を含む。
【０００９】
請求項１及び３に係る発明によれば、会議主催中又は参加中の端末に対して、会議を主催する主催者端末が容易に会議招集のための割り込みを行うことができる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載のネットワーク会議システムは、請求項１に記載のネットワーク会議システムにおいて、前記参加者端末の会議参加決定手段が、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知手段を備える。
【００１１】
また、請求項４に記載のネットワーク会議システムの割り込み制御方法は、請求項３に記載のネットワーク会議システムの割り込み制御方法において、前記会議参加決定ステップが、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知ステップを含む。
【００１２】
請求項２及び請求項４に係る発明によれば、現在開催中の会議の終了又は退席の理由が相手側端末に通知されるため、別の会議への接続変更を円滑に実行することができる。
【００１３】
本発明の請求項５に記載のネットワーク会議システム用端末は、ネットワークを介して接続された複数の端末間で会議を行うためのネットワーク会議システム用端末において、会議を招集する主催者端末及び会議に参加する参加者端末のいずれか一方の機能を選択し、端末を会議の主催者端末として使用するか参加者端末として使用するかを決定する端末機能選択手段と、会議の参加者端末の選択などを行う会議設定手段と、会議の参加者端末に対して会議参加依頼を行う会議参加依頼手段と、会議参加依頼を検知する割り込み検知手段と、他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知手段と、通知される会議中通知を検知する会議中通知検知手段と、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定手段と、再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知手段と、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定手段と、を備える。
【００１４】
また、請求項７に記載のネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法は、ネットワークを介して接続された複数の端末間で会議を行うためのネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法において、会議を招集する主催者端末及び会議に参加する参加者端末のいずれか一方の機能を選択し、端末を会議の主催者端末として使用するか参加者端末として使用するかを決定する端末機能選択ステップと、会議の参加者端末の選択などを行う会議設定ステップと、会議の参加者端末に対して会議参加依頼を行う会議参加依頼ステップと、会議参加依頼を検知する割り込み検知ステップと、他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知ステップと、通知される会議中通知を検知する会議中通知検知ステップと、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定ステップと、再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知ステップと、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定ステップと、を含む。
【００１５】
請求項５及び７に係る発明によれば、会議主催中又は参加中に会議を主催する主催者端末からの会議招集のための割り込みを参加者端末が容易に受け付けることができ、また主催者端末が参加者端末への会議招集のための割り込みを容易に行うことができる。また、主催者端末と参加者端末とを共用化し、端末機能の選択により主催者及び参加者のいずれか一方の機能を果たすことができるため、会議主催中の端末が他の主催者端末からの割り込みを受け付けた場合は、参加者端末として他の会議に容易に参加することもできる。
【００１６】
請求項６に記載のネットワーク会議システム用端末は、請求項５に記載のネットワーク会議システム用端末において、前記会議参加決定手段が、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知手段を備える。
【００１７】
また、請求項８に記載のネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法は、請求項７に記載のネットワーク会議システム用端末の割り込み制御方法において、前記会議参加決定ステップが、現在主催中の会議を終了する場合には該主催中の会議の参加者端末に対し、また現在参加中の会議を退席する場合には該参加中の会議の主催者端末に対し、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知ステップを含む。
【００１８】
請求項６及び８に係る発明によれば、現在開催中の会議の終了又は退席の理由が相手側端末に通知されるため、別の会議への接続変更を容易に実行することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態にについて図面を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施の形態におけるネットワーク会議システムの構成を示すブロック図である。ネットワーク会議システムは、複数のネットワーク会議システム用端末をＩＰネットワーク（インターネットプロトコルを用いたネットワーク）など１対Ｎでのデータ通信が可能なネットワークに接続して構成される。なお、図１ではネットワークに端末を２台しか接続していないが、ネットワーク上にさらに多くの端末を接続すれば、より大規模のネットワーク会議システムを構築することが可能である。なお、ネットワーク会議システムは、いわゆるＴＶ会議機能を備える他、表計算、ワードプロセッサ又はプレゼンテーション等の業務用アプリケーションを扱うことができ、さらに端末のディスプレイがホワイトボードとしての機能を果たし、これらアプリケーションのデータやホワイトボードに書き込まれたデータを複数の端末で共有し、各端末にそれぞれ同一のコンテンツを表示させた状態で会議を行うものである。
【００２０】
ネットワーク会議システム用端末は、主にネットワーク会議制御部１（３）、データ通信ネットワーク５と接続するための通信制御部２（４）、入出力部（不図示）などで構成される。ネットワーク会議制御部１（３）は、端末の設定や会議の確立、割り込み制御などの会議全般にわたる制御を、通信制御部２（４）は、会議におけるデータ通信の制御を行う。また、入出力部は入力用のキーボードやマウスなどや、出力用のディスプレイなどで構成される。
【００２１】
ネットワーク会議制御部１（３）は、さらに、ネットワーク会議システム用端末を会議の主催者端末として使用するか参加者端末として使用するかを選択する端末機能選択部と、会議の参加者端末の選択などを行う会議設定部と、会議の参加者端末に対して会議参加依頼を行う会議参加依頼部と、会議参加依頼を検知する割り込み検知部と、他の会議を主催中又は他の会議に参加中である場合には会議中である旨を主催者端末へ通知する会議中通知部と、通知される会議中通知を検知する会議中通知検知部と、会議中の参加者端末に対し再度参加依頼を行うか否かを端末操作者が決定するための参加依頼決定部と、再度参加依頼を検知した場合には他の端末から会議参加依頼を受けている旨を報知する割り込み報知部と、会議参加依頼に対して現在主催中又は参加中の他の会議を終了又は退席するか否かを端末操作者が決定するための会議参加決定部と、別の会議主催者からの会議参加依頼により会議を終了又は退席する旨を通知する終了退席理由通知部と、で構成される（いずれも不図示）。
【００２２】
なお、説明の便宜上、主催者用端末１００（ネットワーク会議制御部１と通信制御部２）と、参加者用端末２００（ネットワーク会議制御部３と通信制御部４）とを区別するが、前述の通り本発明のネットワーク会議システム用端末は、同じ端末を主催者用としても参加者用としても使用することが可能であり、いずれの端末として使用するかは、端末の起動時などにネットワーク会議制御部１（３）の端末機能選択部で選択できる。主催者用端末として選択した場合は、会議設定部、会議参加依頼部、会議中通知検知部、参加依頼決定部の機能だけが有効になり、参加者端末用として選択した場合は、割り込み検知部、会議中通知部、割り込み報知部、会議参加決定部の機能だけが有効になる。
【００２３】
また、例えば任意の主催者端末が会議を主催中に、別の端末からの呼び出し（割り込み）により、別な会議の参加者端末となる場合などは端末機能選択部が作動して自動的に機能の切り替えが実行される。
【００２４】
次に本実施の形態におけるネットワーク会議システムの割り込み制御の流れを図２及び図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
図２は、現在他の会議を主催中の参加者端末に対して、主催者端末が会議参加の呼び出し（割り込み）を行う場合のフローチャートである。
【００２６】
主催者端末で、本ネットワーク会議システムのアプリケーションを起動して（ステップＳ１０１）、ネットワーク会議制御部１の会議設定部で参加者端末の選択など各種設定を行うと、設定した会議参加者に対してネットワーク会議制御部１の会議参加依頼部から参加者の呼び出し命令が実行される（ステップＳ１０２）。呼び出し命令は主催者端末の通信制御部２から、データ通信ネットワーク５、当該の参加者端末の通信制御部４を介してネットワーク会議制御部３に送信される。
【００２７】
参加者端末では、ネットワーク会議制御部３の割り込み検知部が呼び出し命令を検知するが、参加者端末は他の会議を主催中であるため（ステップＳ１０３）、ネットワーク会議制御部３の会議中通知部から他会議主催中である旨の通知が折り返し送信される（ステップＳ１０４）。主催者から呼び出し命令を受信したことは、この段階では参加者端末の操作者には報知されない。
【００２８】
参加者端末から送信された他会議主催中の通知は、ネットワーク会議制御部１の会議中通知検知部で検知され、当該の参加者が会議を主催中であることが主催者端末１００のディスプレイ画面上に表示される（ステップＳ１０５）。さらにネットワーク会議制御部１の参加依頼決定部は、再度呼び出しを行って会議への参加要請を行うかを問う表示を行う（ステップＳ１０６）。主催者端末の操作者が、再度呼び出しを行うように選択すると、会議参加依頼部から再度呼び出し命令が送信される。参加者端末のネットワーク会議制御部３の割り込み検知部が２回目に呼び出し命令を受信した時点で、ネットワーク会議制御部３の割り込み報知部は、他の端末から呼び出し（会議参加依頼）が発せられている旨を参加者端末のディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ１０７）。
【００２９】
ネットワーク会議制御部３の会議参加決定部は、呼び出しが行われた会議に参加するか否かを問う表示を行う（ステップＳ１０８）。呼び出しが行われた会議への参加を選択すると、ネットワーク会議制御部３は現在主催中の会議の終了処理を行う（ステップＳ１０９）。この際、ネットワーク会議制御部３の終了退席理由通知部から、現在主催中の会議の参加者端末に対し、別な会議主催者からの呼び出しにより会議を終了する旨を通知するようにしてもかまわない。その後、主催者端末から参加者端末への機能切り替えを自動的に行い、呼び出しを行った主催者端末との接続処理を実行する（ステップＳ１１０）。主催者と参加者の間でセッションが確立すると（ステップＳ１１１）、データパケットの送受によりデータ交換や呼び出し（割り込み）などの各種処理が実行される（ステップＳ１１２及びＳ１１３）。なお、ステップＳ１０６で再度呼び出しを行わないと決定した場合や、ステップＳ１０８でこのまま現在主催中の会議を継続すると決定した場合は、接続を行わず（ステップＳ１１４）、参加要請のための割り込みを終了する。
【００３０】
次に、図３は、現在他の会議に参加中の参加者端末に対して、主催者端末が会議参加の呼び出しを行う場合のフローチャートである。
【００３１】
主催者端末の操作者が、本ネットワーク会議システムのアプリケーションを起動して（ステップＳ２０１）、ネットワーク会議制御部１の会議設定部で参加者端末の選択など各種設定を行うと、設定した会議参加者に対してネットワーク会議制御部１の会議参加依頼部から参加者の呼び出し命令が実行される（ステップＳ２０２）。呼び出し命令は主催者端末の通信制御部２から、データ通信ネットワーク５、参加者端末の通信制御部４を介して当該の参加者端末のネットワーク会議制御部３に送信される。
【００３２】
参加者端末では、ネットワーク会議制御部３の割り込み検知部が呼び出し命令を検知するが、参加者端末は他の会議に参加中であるため（ステップＳ２０３）、ネットワーク会議制御部３の会議中通知部から他会議参加中である旨の通知が折り返し送信される（ステップＳ２０４）。主催者から呼び出し命令を受信したことは、この段階では参加者端末の操作者には報知されない。
【００３３】
参加者端末から送信された他会議参加中の通知は、ネットワーク会議制御部１の会議中通知検知部で検知され、該当する参加者が会議に参加中であることが主催者端末１００のディスプレイ画面上に表示される（ステップＳ２０５）。さらにネットワーク会議制御部１の参加依頼決定部は、再度呼び出しを行って会議への参加要請を行うかを問う表示を行う（ステップＳ２０６）。主催者端末の操作者が、再度呼び出しを行うように選択すると、会議参加依頼部から再度呼び出し命令が送信される。参加者端末のネットワーク会議制御部３の割り込み検知部が２回目に呼び出し命令を受信した時点で、ネットワーク会議制御部３の割り込み報知部は、他の端末から呼び出し（会議参加依頼）が発せられている旨を参加者端末のディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ２０７）。
【００３４】
ネットワーク会議制御部３の会議参加決定部は、呼び出しが行われた会議に参加するか否かを問う表示を行う（ステップＳ２０８）。呼び出しが行われた会議への参加を選択すると、ネットワーク会議制御部３は現在参加中の会議からの退席処理を行う（ステップＳ２０９）。この際、ネットワーク会議制御部３の終了退席理由通知部から、現在参加中の会議の主催者端末に対し、別な会議主催者からの呼び出しにより会議を退席する旨を通知するようにしてもかまわない。その後、呼び出しを行った主催者端末との接続処理を実行する（ステップＳ２１０）。主催者と参加者の間でセッションが確立すると（ステップＳ２１１）、データパケットの送受によりデータ交換や呼び出し（割り込み）などの各種処理が実行される（ステップＳ２１２及びＳ２１３）。なお、ステップＳ２０６で再度呼び出しを行わないと決定した場合や、ステップＳ２０８でこのまま現在参加中の会議を継続すると決定した場合は、接続を行わず（ステップＳ２１４）、参加要請のための割り込みを終了する。
【００３５】
次に、本実施の形態の主催者用及び参加者用の各端末における割り込み制御処理の詳細ステップについて、図４及び図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３６】
図４、図５及び図６は、現在参加者端末Ｂとの会議を主催中の参加者端末Ａに対して、主催者端末が会議参加の呼び出しを行う場合のフローチャートである。
【００３７】
アプリケーションが起動すると（ステップＳ３０１）、主催者端末は、会議の開催内容、開始時刻、参加者端末数、参加者端末などを設定するための入力画面を表示する（ステップＳ３０２）。所定の時刻になるか、又は端末画面上の招集ボタンが押されると、設定した参加者端末に対して会議の主催地名、ＩＰアドレス、会議概要などのデータを送信し、招集（呼び出し命令）を実行する（ステップＳ３０３）。正しい会議主催者であることを参加者が確認できるように主催者の画像データ等も同時に送信する。
【００３８】
呼び出しの割り込みを受信した参加者端末Ａは、参加者端末Ｂとの会議を主催中であるため（ステップＳ３０４）、主催中の会議を中断せずに会議中信号を返信する（ステップＳ３０５）。
【００３９】
会議中信号を受信した主催者端末は、「別会議を主催中」のダイアログボックスを表示する（ステップＳ３０６）。表示例を図１０に示す。ダイアログボックスには、再び参加依頼を行うか否かを選択するボタンがあり（ステップＳ３０７）、「依頼中止」ボタンが押されると、主催者端末の画面の該当する領域（対象となる参加者のデータや画像などが表示される部分）は「会議不参加」の表示となる（ステップＳ３０８）。
【００４０】
一方、「再依頼」ボタンが押されると、参加者端末Ａは会議参加依頼の割り込み画面（ダイアログボックス）を表示する（ステップＳ３０９）。表示例を図１１に示す。割り込み画面には、会議の主催地名や会議概要、主催者の画像などのほか、参加依頼に対する３種類の選択肢を示すオプションボタンが表示される（ステップＳ３１０）。
【００４１】
オプションボタンの「不参加」が選択されると、主催者端末は「会議参加拒否」のダイアログボックスを表示し（ステップＳ３１１）、画面の該当する領域は「会議不参加」の表示となる（ステップＳ３０８）。
【００４２】
オプションボタンの「後で参加」が選択されると、主催者端末は「会議参加意志確認済」のダイアログボックスを表示する（ステップＳ３１２）。参加者端末Ａは、主催者端末から送信された会議参加に必要な情報を蓄積し（ステップＳ３１３）、主催している会議の終了後（ステップＳ３１４）に所定の手続きを経て主催者端末との会議接続を行う（ステップＳ３１５）。
【００４３】
オプションボタンの「直ちに参加」が選択されると、参加者端末Ａは画面に「会議終了確認」のダイアログボックスを表示する（ステップＳ３１６）。表示例を図１２に示す。このダイアログボックスは会議終了の最終確認画面であり、割り込み画面と同じオプションボタンが表示される（ステップＳ３１７）。ここで、「不参加」や「後で参加」のボタンを押すと、それぞれステップＳ３１１やステップＳ３１２へ戻り、前述の処理を実行する。「直ちに参加」が押された場合のみ、参加者端末Ａは参加者端末Ｂとの会議接続を終了し（ステップＳ３１８）、所定の手続きを経て主催者端末との会議接続を行う（ステップＳ３１９）。なお、会議接続の終了の際、終了の理由を示す「別会議への参加」ダイアログボックスを参加者端末Ｂの画面に表示させてもよい。このダイアログボックスには、該当する会議の主催者や開催地などの情報を表示してもかまわないし、ダイアログボックスの表示の可否も含め、表示内容を選択できるようにしてもかまわない。
【００４４】
図７、図８及び図９は、現在参加者端末Ｂが主催する会議に参加中の参加者端末Ａに対して、主催者端末が会議参加の呼び出しを行う場合のフローチャートである。
【００４５】
アプリケーションが起動すると（ステップＳ４０１）、主催者端末は、会議の開催内容、開始時刻、参加者端末数、参加者端末などを設定するための入力画面を表示する（ステップＳ４０２）。所定の時刻になるか、又は端末画面上の招集ボタンが押されると、設定した参加者端末に対して会議の主催地名、ＩＰアドレス、会議概要などのデータを送信し、招集（呼び出し命令）を実行する（ステップＳ４０３）。正しい会議主催者であることを参加者が確認できるように主催者の画像データ等も同時に送信する。
【００４６】
呼び出しの割り込みを受信した参加者端末Ａは、参加者端末Ｂが主催する会議に参加中であるため（ステップＳ４０４）、参加中の会議を中断せずに会議中信号を返信する（ステップＳ４０５）。
【００４７】
会議中信号を受信した主催者端末は、「別会議に参加中」のダイアログボックスを表示する（ステップＳ４０６）。表示例を図１３に示す。ダイアログボックスには、再び参加依頼を行うか否かを選択するボタンがあり（ステップＳ４０７）、「依頼中止」ボタンが押されると、主催者端末の画面の該当する領域（対象となる参加者のデータや画像などが表示される部分）は「会議不参加」の表示となる（ステップＳ４０８）。
【００４８】
一方、「再依頼」ボタンが押されると、参加者端末Ａは会議参加依頼の割り込み画面（ダイアログボックス）を表示する（ステップＳ４０９）。表示例を図１４に示す。割り込み画面には、会議の主催地名や会議概要、主催者の画像などのほか、参加依頼に対する３種類の選択肢を示すオプションボタンが表示される（ステップＳ４１０）。
【００４９】
オプションボタンの「不参加」が選択されると、主催者端末は「会議参加拒否」のダイアログボックスを表示し（ステップＳ４１１）、画面の該当する領域は「会議不参加」の表示となる（ステップＳ４０８）。
【００５０】
オプションボタンの「後で参加」が選択されると、主催者端末は「会議参加意志確認済」のダイアログボックスを表示する（ステップＳ４１２）。表示例を図１５に示す。参加者端末Ａは、主催者端末から送信された会議参加に必要な情報を蓄積し（ステップＳ４１３）、主催している会議の終了後（ステップＳ４１４）に所定の手続きを経て主催者端末との会議接続を行う（ステップＳ４１５）。
【００５１】
オプションボタンの「直ちに参加」が選択されると、参加者端末Ａは画面に「会議退席確認」のダイアログボックスを表示する（ステップＳ４１６）。表示例を図１６に示す。ＯＫボタンが押されると、会議退席信号が参加者端末Ｂに送信され、参加者端末Ｂは「参加者退席確認」ダイアログボックスを表示する（ステップＳ４１７）。この際、ダイアログボックスに退席理由や該当する会議の主催者、開催地などの情報を表示してもかまわない。参加者端末Ｂの確認を受けて、参加者端末Ａは会議接続を切断する（ステップＳ４１８）。切断時に、参加者端末Ｂは「参加者退席通知」ダイアログボックスを表示して参加者端末Ａが退席したことを通知する。表示例を図１７に示す。参加者端末Ａは、続いて主催者端末との接続処理を実行する（ステップＳ４１９）。所定の手続きを経て主催者端末とのデータ会議セッションを確立する（ステップＳ４２０）。また、続いてその他の参加者端末とのデータ会議セッションも確立する（ステップＳ４２１）。
【００５２】
【発明の効果】
以上、本発明のネットワーク会議システム及びその割り込み制御方法によれば、会議主催中又は参加中の端末に対して、会議を主催する主催者端末が容易に会議招集のための割り込みを行うことができる。
【００５３】
また、本発明のネットワーク会議システム用端末及びその割り込み制御方法によれば、会議主催中又は参加中に、会議を主催する主催者端末からの会議招集のための割り込みを参加者端末が容易に受け付けることができ、また主催者端末が参加者端末への会議招集のための割り込みを容易に行うことができる。また、主催者端末と参加者端末とを共用化し、端末機能の選択により主催者及び参加者のいずれか一方の機能を果たすことができるため、会議主催中の端末が他の主催者端末からの割り込みを受け付けた場合は、参加者端末として他の会議に容易に参加することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システムの構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システムにおける割り込み制御の流れを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議を主催中の場合）。
【図３】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システムにおける割り込み制御の流れを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議に参加中の場合）。
【図４】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末における割り込み制御処理の詳細ステップを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議を主催中の場合）。
【図５】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末における割り込み制御処理の詳細ステップを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議を主催中の場合）。
【図６】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末における割り込み制御処理の詳細ステップを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議を主催中の場合）。
【図７】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末における割り込み制御処理の詳細ステップを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議に参加中の場合）。
【図８】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末における割り込み制御処理の詳細ステップを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議に参加中の場合）。
【図９】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末における割り込み制御処理の詳細ステップを示したフローチャートである（参加者端末が他の会議に参加中の場合）。
【図１０】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（主催者端末：会議主催中の通知画面）。
【図１１】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（参加者端末：参加依頼の割り込み画面）。
【図１２】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（参加者端末：会議終了の確認画面）。
【図１３】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（主催者端末：会議参加中の通知画面）。
【図１４】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（参加者端末：参加依頼の割り込み画面）。
【図１５】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（主催者端末：会議参加意思確認済の通知画面）。
【図１６】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（参加者端末：会議退席の確認画面）。
【図１７】本発明の一実施形態に係るネットワーク会議システム用端末の画面表示例を示す模式図である（参加者端末：会議退席の通知画面）。
【図１８】従来の電子会議システムにおける割り込み処理の課題を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ネットワーク会議制御部（主催者端末）
２  通信制御部（主催者端末）
３  ネットワーク会議制御部（参加者端末）
４  通信制御部（参加者端末）
５  データ通信ネットワーク
１００  ネットワーク会議システム用端末（主催者端末）
２００  ネットワーク会議システム用端末（参加者端末）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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