(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
既定の通信方式およびネットワークに適合した通信方式にて授受される情報を処理する機能を備えるサーバ装置と、少なくとも前記サーバ装置に会員端末として登録されている複数の携帯無線通信端末とが前記ネットワークを通じて無線接続され、前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれが、前記サーバ装置と協働することにより、相手方を指定した情報の送信を行うと共に、自分宛の情報の受信を行うようにする情報通信方法であって、
前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれは、前記既定の通信方式による情報の発信操作および前記ネットワークに適合した通信方式による情報の発信操作が可能であるが、前記サーバ装置との間では前記ネットワークに適合する通信形式により情報の授受を行い、
前記サーバ装置は、前記既定の通信方式または前記ネットワークに適合した通信方式のいずれかによる情報の発信操作に基づく情報を受信し、当該受信した情報に含まれる相手方を指定する情報に基づいて、相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末であるか否かを判定し、前記相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末であると判定したときには、受信した情報を前記ネットワークに適合した通信方式に適合させる情報通信のための処理を行い、前記相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末ではないと判定したときには、前記受信した情報の発信操作時に指定された前記既定の通信方式に適合させる情報通信のための処理を行うと共に、
前記サーバ装置は、前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末宛ての情報を、当該サーバ装置の記憶手段に前記携帯無線通信端末のそれぞれごとに区分けして格納しておき、
前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末のそれぞれは、前記サーバ装置に要求することにより自携帯無線通信端末宛ての情報を前記サーバ装置から取得するようにした
ことを特徴とする請求項１に記載の情報通信方法。
【請求項２】
前記既定の通信方式は、ファクシミリ通信方式であり、前記サーバ装置と前記携帯無線通信端末との間で授受される画像データは、前記ネットワークに適合した画像圧縮方式で圧縮されおり、
前記サーバ装置は、前記圧縮画像データとファクシミリ通信方式用のデータとの間の変換処理を行う機能を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の情報通信方法。
【請求項３】
前記携帯無線通信端末は、無線式の電話機能をも備え、前記ネットワークには、前記無線式の電話のネットワークが含まれることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報通信方法。
【請求項４】
既定の通信方式およびネットワークに適合した通信方式にて授受される情報を処理する機能を備えるサーバ装置と、少なくとも前記サーバ装置に会員端末として登録されている複数の携帯無線通信端末とが前記ネットワークを通じて無線接続され、前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれが、前記サーバ装置と協働することにより、相手方を指定した情報の送信を行うと共に、自分宛の情報の受信を行うようにする情報通信システムであって、
前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれは、
前記サーバ装置に対して接続要求を送出して、前記ネットワークを通じて前記サーバ装置と接続するサーバ接続手段と、
使用者による相手方を指定した前記既定の通信方式による情報の発信操作および前記ネットワークに適合した通信方式による情報の発信操作を受け付ける発信操作受付手段と、
前記発信操作受付手段で前記発信操作が受け付けられたときに、送信すべきデータを、前記サーバ接続手段によって接続した前記サーバ装置に対して、前記ネットワークに適合する通信方式で、前記ネットワークを介して送出する送信手段と、
前記使用者による、自己の端末宛ての受信データの要求操作を受け付ける受信要求受付手段と、
前記受信要求受付手段で前記受信データの要求操作が受け付けられたときに、前記サーバ装置に対して、自分宛ての受信情報の取得の要求を行い、前記サーバ装置から、前記ネットワークに適合する通信方式で送られてくる受信データを取得する受信情報取得手段と、
を備え、
前記サーバ装置は、
前記既定の通信方式または前記ネットワークに適合した通信方式のいずれかによる情報の発信操作に基づく情報を受信し、当該受信した情報に含まれる相手方を指定する情報に基づいて、相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段において、前記相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末であると判定したときには、受信した情報を前記ネットワークに適合した通信方式に適合させる情報通信のための処理を行い、前記相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末ではないと判定したときには、前記受信した情報の発信操作時に指定された前記既定の通信方式に適合させる情報通信のための処理を行う情報通信処理手段と、
前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末に宛てて送られてきた情報を受信し、当該受信した情報を、記憶部に前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれごとに区分けして格納する受信格納手段と、
前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末からの自分宛ての受信情報の取得の要求を受けて、前記記憶部に格納された前記受信情報の取得の要求をしてきた携帯無線通信端末宛ての受信情報を、前記ネットワークに適合した通信方式で前記携帯無線通信端末に送信する要求情報配信手段と、
を備えることを特徴とする情報通信システム。
【請求項５】
既定の通信方式およびネットワークに適合した通信方式にて授受される情報を処理する機能を備えるサーバ装置に会員端末として登録されていると共に、前記サーバ装置に対してネットワークを通じて無線接続され、前記サーバ装置と協働することにより、前記既定の通信方式により、相手方を指定した情報の送信を行うと共に、自分宛ての情報の受信を行うようにする携帯無線通信端末であって、
使用者による、前記既定の通信方式または前記ネットワークに適合した通信方式のいずれかによる、相手方を指定した発信操作を受け付ける発信操作受付手段と、
前記発信操作受付手段で前記発信操作が受け付けられたときに、前記既定の通信方式で送信すべき情報は、前記既定の通信方式に関係なく、前記ネットワークに適合する予め定められた通信方式で、前記ネットワークを介して前記サーバ装置に対して送出する送信手段と、
前記使用者による、自己の端末宛ての受信データの要求操作を受け付ける受信要求受付手段と、
前記受信要求受付手段で前記受信データの要求操作が受け付けられたときに、前記サーバ装置に対して、自分宛ての受信情報の取得の要求を行い、前記サーバ装置から、前記既定の通信方式に関係なく、前記ネットワークに適合する通信方式で送られてくる前記既定の通信方式または前記ネットワークに適合した通信方式のいずれかによる情報の発信操作に基づく情報の受信データを取得する受信情報取得手段と、
を備えることを特徴とする携帯無線通信端末。
【請求項６】
請求項５に記載の携帯無線通信端末において、
前記サーバ装置の記憶部に記憶されている自分宛の受信情報を加工して取得するようにする要求を前記サーバ装置に送信する受信要求手段を備えることを特徴とする携帯無線通信端末。
【請求項７】
請求項５に記載の携帯無線通信端末において、
前記サーバ装置の記憶部に記憶されている自分宛の受信情報に関する関連情報の取得要求を前記サーバ装置に送出する関連情報取得要求手段と、
前記関連情報を加工する要求を前記サーバ装置に送出する関連情報加工要求手段と
を備えることを特徴とする携帯無線通信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システム）用や携帯電話用などの携帯無線通信網を用いて、例えばファクシミリ通信や電子メール通信などのデータ通信を行う方法およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、ＰＨＳ端末などの携帯無線通信端末の普及と、これら携帯無線通信端末を用いたデータ通信の伝送速度の高速化により、音声通信だけでなく、例えばテキストデータや画像データなどの種々のデータを無線通信するようにする無線データ通信サービスが注目されている。
【０００３】
例えば、ＰＨＳ端末を使用する例では、伝送速度が３２ｋビット／秒でのデータ通信が可能となり、アナログ電話回線でモデムを使用した場合の伝送速度の２８．８ｋビット／秒または３３．６ｋビット／秒と同程度の伝送速度となり、電子メールのやり取りや、ファクシミリ通信などが、携帯無線通信端末により屋外から行える環境が整ってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ファクシミリ送信のためには、いわゆるファクスモデムを搭載する必要があり、携帯無線通信端末が大型になると共に、コスト高になるという問題があった。このため、従来は、携帯無線通信端末から直接的に相手方を指定したファクシミリ通信を行うことはできず、例えばインターネット上のサービスプロバイダー（ＩＳＰ）経由で、そのサービスプロバイダーによるファクシミリ送信サービスを利用することにより行っている。
【０００５】
しかし、この場合には、使用者は、一旦、インターネット上のサービスプロバイダーとの接続処理操作をした後に、ファクシミリ送信操作を行う手順が必要であり、操作が厄介であった。
【０００６】
また、電子メール通信やファクシミリ通信の受信機能を携帯無線通信端末に持たせる場合、小型の携帯端末に受信データのハードコピーを出力するプリンタ機能を備えるのは困難であるので、受信データをメモリに格納しておき、必要な部分をディスプレイに表示するようにする。
【０００７】
大量のデータが送られてくることを考慮する場合には、受信データを格納するメモリは、大容量のものが望ましい。しかしながら、小型の携帯無線通信端末の携帯性を維持、すなわち、端末の大型化を防止するためには、大容量のメモリを設けることは一般的に困難である。このため、従来の場合、携帯無線通信端末が１回に受信できるデータ量が少なくなってしまったり、複数個の受信データをメモリに保持できずに、重要な受信データを取り逃すなどの問題が生じる。この問題は、ビットマップデータ（ドットイメージデータ）として扱われるファクシミリデータの場合には、データ量が大であるために特に顕著である。
【０００８】
そこで、携帯無線通信端末の小型性を維持するために、携帯無線通信端末をケーブルにより携帯型のパーソナルコンピュータと接続して、パーソナルコンピュータのメモリを受信データの格納用として用いることが行われている。しかし、その場合には、携帯無線通信端末と携帯型パーソナルコンピュータとを同時に持ち歩く必要があり、不便であった。
【０００９】
また、上述のように、携帯無線通信端末と携帯型のパーソナルコンピュータを接続して使用する場合であっても、前記パーソナルコンピュータは、そのメモリを受信データの格納用として利用するだけであり、受信データを加工して表示する場合、例えば受信データの一部を拡大したり、回転したりして表示したりする場合には、携帯無線通信端末のアプリケーションで前記拡大、回転などを行って表示するようにしている。
【００１０】
しかし、このような種々のアプリケーションを携帯無線通信端末のマイクロコンピュータが負担することは、携帯無線通信端末のマイクロコンピュータの負荷が大きくなってしまうという問題がある。
【００１１】
また、受信データに関するリストなどはパーソナルコンピュータで生成して、携帯無線通信端末に提供するようにしているが、このリストに関して、例えば使用者の希望する条件での並べ変えのソートなどの加工は、携帯無線通信端末が、そのアプリケーションにより実行するように構成されているため、この点でも携帯無線通信端末のマイクロコンピュータの負荷が大きくなってしまうという問題がある。
【００１２】
この発明は、以上の点にかんがみ、携帯性を損なわずに、しかも、そのマイクロコンピュータの負荷を軽減して、非常に使い勝手のよい携帯無線通信端末およびこの端末を用いた情報通信方法および情報通信システムを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１の発明による情報通信方法は、
既定の通信方式およびネットワークに適合した通信方式にて授受される情報を処理する機能を備えるサーバ装置と、少なくとも前記サーバ装置に会員端末として登録されている複数の携帯無線通信端末とが前記ネットワークを通じて無線接続され、前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれが、前記サーバ装置と協働することにより、相手方を指定した情報の送信を行うと共に、自分宛の情報の受信を行うようにする情報通信方法であって、
前記複数の携帯無線通信端末のそれぞれは、前記既定の通信方式による情報の発信操作および前記ネットワークに適合した通信方式による情報の発信操作が可能であるが、前記サーバ装置との間では前記ネットワークに適合する通信形式により情報の授受を行い、
前記サーバ装置は、前記既定の通信方式または前記ネットワークに適合した通信方式のいずれかによる情報の発信操作に基づく情報を受信し、当該受信した情報に含まれる相手方を指定する情報に基づいて、相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末であるか否かを判定し、前記相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末であると判定したときには、受信した情報を前記ネットワークに適合した通信方式に適合させる情報通信のための処理を行い、前記相手方が前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末ではないと判定したときには、前記受信した情報の発信操作時に指定された前記既定の通信方式に適合させる情報通信のための処理を行うと共に、
前記サーバ装置は、前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末宛ての情報を、当該サーバ装置の記憶手段に前記携帯無線通信端末のそれぞれごとに区分けして格納しておき、
前記会員端末として登録されている前記携帯無線通信端末のそれぞれは、前記サーバ装置に要求することにより自携帯無線通信端末宛ての情報を前記サーバ装置から取得するようにした
ことを特徴とする。
【００１４】
上記の構成の請求項１の発明の情報通信方法においては、サーバ装置が送信、受信のアプリケーションを備えて、携帯無線通信端末の送信、受信を代行する。そして、サーバ装置は、受信データの格納部を備えて、携帯無線通信端末宛ての受信データを格納し、端末から要求があったときに、その受信データを端末に送る。
【００１５】
したがって、携帯無線通信端末は大容量のメモリを持つ必要はなく、また、送受信のアプリケーションも、ネットワークに適合した通信方式に応じたものでよいので、最小限に押さえることができ、負荷が軽減される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明による情報通信方法、システムおよび端末並びにサーバ装置の実施の形態を、図を参照しながら説明する。
【００２６】
この実施の形態においては、１個の共通サーバ装置に対して、このサーバ装置と契約関係にある複数個の携帯無線通信端末がネットワークを通じて接続される。そして、各携帯無線通信端末から希望する相手方への情報送信および自分宛ての情報の受信は、個々の携帯無線通信端末と前記サーバ装置とが協働することにより、行われる。
【００２７】
［ネットワークシステムの説明］
図１は、この発明の実施の形態が適用された通信ネットワークシステムの概念構成を説明するための図であり、この図１において、１は共通サーバ装置と契約関係がある携帯無線通信端末、２は共通サーバ装置である。複数個の携帯無線通信端末１と、共通の共通サーバ装置２とは、携帯無線通信端末用のネットワーク３と、このネットワーク３に対して、１〜複数個のアクセスポイント４を通じて接続される専用基幹ネットワーク５を通じて接続される。
【００２８】
携帯無線通信端末用ネットワーク３には、共通サーバ装置２と契約関係にない他の携帯無線通信端末も接続されるが、後述するような共通サーバ装置２の協働処理のサービスを受けることができる携帯無線通信端末は、予め、この共通サーバ装置２と契約関係が結ばれた携帯無線通信端末１のみである。共通サーバ装置２との契約関係がない携帯無線通信端末との混同を避けるため、以下の説明においては、共通サーバ装置２と契約関係にある携帯無線通信端末を会員端末と呼ぶことにする。
【００２９】
複数個の会員端末１および他の同種の携帯無線通信端末のそれぞれは、例えば電波の届く範囲を考慮した所定のエリア単位に設けられる無線基地局６に対して無線接続される。無線基地局６同志の間の接続など、携帯無線通信端末用のネットワーク３では、例えば光ケーブルが用いられる。
【００３０】
専用基幹ネットワーク５に対しては、このネットワーク５を管理するネットワーク管理サーバ装置７が接続される。このネットワーク管理サーバ装置７は、共通サーバ装置２と会員端末１との間の、いわゆるルーティングを管理する。したがって、ネットワーク管理サーバ装置７でのルーティング管理上から見たときには、共通サーバ装置２は、専用基幹ネットワーク５に接続される端末装置の一つとして位置づけることができる。なお、この場合、このネットワーク管理サーバ装置７は、インターネット８に対しても接続される。
【００３１】
そして、この実施の形態においては、ネットワーク管理サーバ装置７は、共通サーバ装置２に対して直接的にも接続され、会員端末１からの共通サーバ装置２へのアクセス履歴などを、ネットワーク管理サーバ装置７から共通サーバ装置２に送るように構成されている。すなわち、この実施の形態では、会員端末１の課金ログ収集などの会員総合管理は、共通サーバ装置２が行うように構成している。
【００３２】
つまり、この実施の形態の場合、会員端末１は、共通サーバ装置２と契約関係があるのであって、ネットワーク管理サーバ装置７と契約関係にあるのではない。そして、共通サーバ装置２は、会員端末１のネットワーク接続上の管理をネットワーク管理サーバ装置７に委託するものであって、共通サーバ装置２とネットワーク管理サーバ装置７との間にも契約関係がある。したがって、共通サーバ装置２は、他の専用基幹ネットワークおよびそのネットワーク管理サーバ装置とも、前述の専用基幹ネットワーク５およびそのネットワーク管理サーバ装置７と全く同様の関係を持って接続されることが可能である。
【００３３】
この実施の形態の場合、共通サーバ装置２から見たときには、個々の会員端末１に対しては、特定の専用基幹ネットワークを割り当てて、各会員端末１からの共通サーバ装置２へのアクセスは、必ず、その会員端末用に割り当てた専用基幹ネットワークを通るように管理するのであるが、会員端末１から見た場合には、共通サーバ装置２とネットワーク管理サーバ装置７との間の契約関係は全く無関係であるので、会員端末１は、単に共通サーバ装置２だけにアクセスして共通サーバ装置２だけにより管理されているようになる。
【００３４】
このようなネットワーク管理構成によれば、例えば、共通サーバ装置２に個々のネットワーク管理サーバ装置７が備えるサービス機能をすべて持たせるようにすることにより、会員端末１の使用者は、各個のネットワーク管理サーバ装置７が備える種々のサービスを受けるために、個々のネットワーク管理サーバ装置７に対して契約するのではなく、共通サーバ装置２と契約関係を生じさせるだけで、この共通サーバ装置２が持つ種々のサービスを受けられるようになり、非常に便利である。
【００３５】
そして、共通サーバ装置２は、公衆回線網９に接続され、後述するように、会員端末１が、この公衆回線網９に接続されるファクシミリ端末やパーソナルコンピュータなどの通信端末１０との間で通信データの送受を行うことができるようにするための機能を備えている。
【００３６】
さらに、この実施の形態においては、共通サーバ装置２は、会員端末１に対して、情報提供サービスを行えるように構成されていると共に会員端末１はこの情報提供サービスを受ける機能を備えて構成されている。このため、共通サーバ装置２に対しては、会員に提供する情報をこの共通サーバ装置に提供するコンテンツ提供装置１１が接続される。
【００３７】
このコンテンツ提供装置１１は、会員に提供する情報を有する提供会社が備えるもので、共通サーバ装置２を有するサービス会社との契約により、随時に、提供する情報を共通サーバ装置２に送り、共通サーバ装置２は、そのサービス情報をデータベースとして蓄え、会員端末１からの要求に応じて随時に提供するようにする。
【００３８】
この実施の形態においては、携帯無線通信端末１の使用者と、共通サーバ装置２の所有会社との契約が行われると、前述したように、携帯無線通信端末１は会員端末１となる。例えば、会員端末１を使用者が購入することが、共通サーバ装置２に対する契約関係の発生とするようにすることができる。
【００３９】
すなわち、携帯無線通信端末を会員端末１として使用者が購入するときに、その会員端末１には、前述したように、各端末ごとの特定の専用基幹ネットワークを通じた共通サーバ装置２のアドレス情報が予め与えられ、不揮発性メモリに格納される。また、この不揮発性メモリには、会員端末であることを示す識別情報（会員情報）も格納される。ただし、この共通サーバ装置２のアドレス情報や会員情報の会員端末１への書き込み登録は、会員端末１の購入時に、端末販売員や購入者が行ってもよいが、予め、会員端末１に登録しておくとよい。その場合には、アドレスを入力する操作が全く不要となるので、使用者には共通サーバ装置を意識させずに、会員端末１を利用させるようにすることができる。
【００４０】
そして、後述もするように、会員端末１で、ファクシミリ通信や電子メール通信の処理が開始されるとき、それに先立ち、前記の予め記憶されているアドレス情報および会員情報を用いて、会員端末１は、自動的に共通サーバ装置２に接続する処理を実行するものである。
【００４１】
この実施の形態においては、会員端末１は、携帯性に優れ、また、その通信機能およびその関連機能を、共通サーバ装置２と協働することにより、実現するものである。
【００４２】
すなわち、会員端末１は、大容量のメモリを有しない。その代わりに、共通サーバ装置２が、各会員端末１用のメモリあるいはメモリエリアを備える。また、会員端末１は、必要最小限の処理のためのアプリケーション（マイクロコンピュータのソフトウエア）を除き、種々の機能を実現するためのアプリケーションを、共通サーバ装置２に委ねるようにしている。すなわち、会員端末１において、使用者が、目的とする機能を得るための要求に相当する、例えばキー操作を行うと、その要求が共通サーバ装置２に送られ、共通サーバ装置２で当該機能のアプリケーションが実行される。そして、そのアプリケーションでの処理結果が、会員端末１に送られてくる。
【００４３】
以上が、この発明の実施の形態の構成の概要であるが、より具体的な構成について以下に説明する。
【００４４】
図２は、上述した図１の通信ネットワークシステムの概念構成を、より具体化したものである。この場合、会員端末１は、ＰＨＳ電話端末と、データ通信機能を備えるＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタンツ）との複合機の構成を有し、ＰＨＳ電話機能のほかに、後述するように、ファクシミリ通信機能、電子メール通信機能を備えると共に、共通サーバ装置２に蓄積されたサービスコンテンツのうちからの情報の提供を受ける機能を備えている。
【００４５】
無線基地局６が接続される携帯無線通信端末用のネットワーク３は、この例では、ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎである。したがって、会員端末１は、無線基地局６−ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎ−無線基地局６を通じて、他の会員端末１または会員以外のＰＨＳ端末と電話通信ができると共に、無線基地局６−ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎを通じて一般加入電話端末と電話通信ができる。
【００４６】
専用基幹ネットワーク５は、この例では、ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダー）が管理するネットワークとされる。すなわち、５Ｎは、そのＩＳＰバックボーン、つまり、ＬＡＮなどのネットワークであり、このＩＳＰバックボーン５ＮとＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎとは、ＰＨＳ用の３２ｋビット／秒の伝送速度の業界標準方式であるＰＩＡＦＳ（ＰＨＳ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｆｏｒｕｍ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）用のアクセスポイント４Ｐを通じて接続されている。
【００４７】
また、５ＮはこのＩＳＰ用のルータであり、これを介して、ＩＳＰバックボーン５Ｎと、ネットワーク管理サーバ装置７に対応するＩＳＰサーバ装置７Ｉと、共通サーバ装置２とが接続される。
【００４８】
ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、共通サーバ装置２側の委託により、前述したように、会員端末１からのアクセスがあったときに、その認証をとる。すなわち、ＩＳＰサーバ装置７Ｉには、このＩＳＰサーバ装置７Ｉを経由して共通サーバ装置２にアクセスする会員端末１の会員情報（識別情報）、例えばメールアドレスなどが予め登録されており、ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、当該ＩＳＰバックボーン５Ｎに接続された端末に対するアクセスがあったときに、そのアクセスをしてきた端末が、当該ＩＳＰバックボーン５Ｎを通じて共通サーバ装置２に接続すべき会員端末１であるか否かの認証を行い、会員端末１であれば、そのアクセスをルータ５Ｒを通じて共通サーバ装置２に着信させる。そして、ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、当該会員端末１のアクセスの履歴（ログ）を共通サーバ装置２に送る。
【００４９】
なお、コンテンツ提供装置１１は、この例では、インターネット８を通じて共通サーバ装置２に接続され、共通サーバ装置２が提供すべき情報は、インターネット８を通じて共通サーバ装置２に供給されて、蓄積されるようにされる。なお、このように、インターネット８を通じてではなく、専用線を通じてコンテンツ情報を提供することもできるし、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭなどの光ディスク媒体、その他の記憶媒体に格納して共通サーバ装置２にコンテンツ情報として提供することも、もちろんできる。
【００５０】
［共通サーバ装置２の構成］
図３は、共通サーバ装置２の一実施の形態の構成を示すブロック図である。この図３に示すように、共通サーバ装置２は、マスターサーバ２１と、メールサーバ２２と、ファクシミリサーバ２３と、着信通知サーバ２４と、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）Ｄサーバ２５と、コンテンツサーバ２６と、コンテンツ用Ｐｒｏｘｙサーバ２７とが、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）により接続されて構成されている。このＬＡＮには、インターネット８が接続されている。
【００５１】
マスターサーバ２１は、会員データの管理、コンテンツオプション等の申し込み、解約処理やネットワーク全体の管理メンテナンスを行う。マスターサーバ２１は、会員データ（ユーザ情報）などを記憶するメモリ２１Ｍを備える。
【００５２】
メールサーバ２２は、主としてメールサービスの管理・運用を行うものであり、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ機能を実装しており、会員端末１とのインターフェース処理を行う。そして、メールサーバ２２は、会員端末用のメールボックスと呼ばれるメモリ２２Ｍを備える。メールボックス２２Ｍは、各会員端末１のそれぞれ毎に区分けされたメモリエリアを備え、各会員端末宛ての電子メールの受信データを、各会員端末毎に蓄える。
【００５３】
なお、この実施の形態では、後述するように、ある会員端末から他の会員端末宛てに送信された、イメージデータ（画像データ）を含まないテキストデータ形式のファクシミリデータも、このメールボックス２２Ｍの前記他の会員端末用のメモリエリアに、電子メールデータとして蓄えられる。
【００５４】
ファクシミリサーバ２３は、ファクシミリ通信機能のアプリケーションを実行する。会員端末１とのインターフェース用にメールサーバ機能を実装し、また、Ｇ３ファクシミリ用のＰＳＴＮ（公衆交換電話網）通信回線機能も実装し、ＩＳＤＮ網９に接続されている。また、ファクシミリデータとしての画像データを記憶するファクシミリボックス（以下ＦＡＸボックスという）と呼ばれるメモリ２３Ｍを備える。ＦＡＸボックス２３Ｍも、各会員端末毎に区分けされたメモリエリアを備え、各会員端末宛ての、イメージデータを含むファクシミリ受信データを各会員端末１毎に蓄える。
【００５５】
着信通知サーバ２４は、電子メールやファクシミリの着信が会員端末宛てにあった場合に、ＩＳＤＮ回線（ＩＳＤＮ網９）を通じて、各会員端末１に通知するためのものである。
【００５６】
ＨＴＴＰＤサーバ２５は、会員端末１とのインターフェースを制御する。会員端末１が、この共通サーバ装置２に接続されている場合のすべての処理は、このサーバ２５を経由して各機能サーバに接続される。
【００５７】
コンテンツサーバ２６は、共通サーバ装置２が提供するコンテンツ情報処理用のサーバである。このサーバ２６は、提供するコンテンツ情報用として、２つのメモリ２６Ａ，２６Ｂを備える。その一つのメモリ２６Ａは、予めこのサーバ２６内に提供する情報を保持するためのものである。もう一つのメモリ２６Ｂは、この共通サーバ装置２内には、提供する情報を保持せず、利用時に、インターネット経由でデータを取得したものを格納するためのものである。
【００５８】
コンテンツ用Ｐｒｏｘｙサーバ２７は、コンテンツデータを、インターネットを経由して、外部から取得するために使用される。Ｐｒｏｘｙサーバ２７は、図示しないファイアウォールと共に機能させることによって、外部からの不正なアクセスを防御しながら、ファイアウォールの内側から自由に外部にアクセスできる環境を作っている。
【００５９】
以上のように、共通サーバ装置２は、ファクシミリ通信を実行するアプリケーションを備えるほか、会員端末１が要求する機能を実行するためのアプリケーションを備えるものである。そのアプリケーションの例は後で詳述する。
【００６０】
［会員端末１について］
次に、会員端末１について説明する。図４は、会員端末１の外観の一例であり、また、図５は、この会員端末１の内部回路構成の一例である。前述もしたように、この例の会員端末１は、ＰＨＳ電話機能と、ファクシミリ通信および電子メール通信機能と、情報提供サービスを受けるデータ通信機能を備える複合端末の構成を有するものである。
【００６１】
この実施の形態の会員端末１は、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、開閉可能の蓋１０１を備え、この蓋１０１を閉じた図４（Ａ）の状態では、ＰＨＳ電話端末として動作する電話モードになり、蓋１０１を開いた図４（Ｂ）の状態では、ファクシミリ通信機能と、電子メール通信機能と、情報提供サービス受信機能とを得ることができるデータ通信モードになる。この両方のモード切り換えのために、図示しないが、蓋１０１の開閉を検知するセンサが設けられている。このセンサとしては、例えば蓋１０１の内側に突起を設け、この突起により機械的に押圧スイッチを押圧する機械的なセンサや、磁石を利用したセンサスイッチなどを用いることができる。
【００６２】
蓋１０１の表側には、図４（Ａ）に示すように、電話用（ダイヤル用）のテンキー１０２が設けられている。１０３は、ＰＨＳ用のアンテナである。
【００６３】
そして、会員端末１は、図４（Ｂ）に示すように、蓋１０１を開けた状態のときに現れる本体１００側の面に、大型のＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１０５を備え、このＬＣＤ１０５の表示面に、通信文、メニュー、受信ファクシミリリストや受信電子メールリストなどを表示することができる。
【００６４】
蓋１０１を閉じた図４（Ａ）の状態では、例えば透明プラスチック板などからなるＬＣＤ窓１０４を通じてＬＣＤ１０５の表示面が臨めるようにされる。この場合、蓋１０１を閉じた状態では、ＬＣＤ表示窓１０４から臨める部分だけに表示が行われるように、ＬＣＤ１０５が表示制御されている。
【００６５】
この実施の形態の会員端末１においては、ＬＣＤ１０５の表面には透明のタッチパネル１０６が貼付されており、蓋１０１の裏側に、図４（Ｂ）のように取り外し自在に取り付けられているペン１０７によるタッチ操作や、手書き文字入力を受け付ける機能を備えるようにしている。
【００６６】
また、蓋１０１の裏側には、メニューキーＫ１、オンライン接続キーＫ２、機能キーＫ３、…などの複数個のキー釦１０８が、ダイレクトキーとして設けられている。さらに、ＬＣＤ１０５の右横には、回動キーと押しボタンキーとの２つの機能を合わせ持つジョグダイヤルキー１０９が設けられる。このジョグダイヤルキー１０９を回動キーとして回動操作したときには、例えばメニューなどにおける項目選択動作が行え、また、押しボタンキーとして押下操作したときには、選択された項目の決定入力を意味するものとして扱われる。
【００６７】
次に、図５の会員端末１の回路ブロックについて説明する。
この例の会員端末１は、大きく分けて、通信機能部１１０と、制御部１２０とからなる。
【００６８】
通信機能部１１０は、アンテナ１１１と、ＲＦ処理部１１２と、送受信データ処理部１１３と、マイクロホンアンプ１１４と、スピーカアンプ１１５と、マイクロホン１００ＭＣと、スピーカ１００ＳＰとからなる。
【００６９】
制御部１２０は、マイクロコンピュータにより構成されており、ＣＰＵで構成されるシステムコントロール部１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＤＲＡＭ１２３と、書き換え可能な不揮発性メモリとしてのフラッシュメモリ１２４とを備えている。
【００７０】
システムコントロール部１２１には、蓋１０１の開閉に応じてオン・オフするスイッチＳＷが接続されており、このスイッチＳＷのオン・オフにより、蓋１０１が開状態か、閉状態かをシステムコントロール部１２１は検知し、蓋１０１が開状態のときには、当該会員端末１をＰＨＳ電話用端末として制御する。また、蓋１０１が閉状態のときには、当該会員端末１をファクシミリ通信やメール通信用端末として制御する。
【００７１】
システムコントロール部１２１には、また、テンキー１０２のキースイッチ群や、蓋１０１の裏側に設けられたキー釦１０８のスイッチ群の状態を示す情報が入力されるようにされており、システムコントロール部１２１は、使用者によりキー操作がなされたとき、それがテンキー１０２やキー釦１０８のいずれかであるかを検知し、その検知したキーに応じた処理を実行するようにする。
【００７２】
また、システムコントロール部１２１には、ＬＣＤドライバ１２５が接続され、後述するＲＯＭ１２２のプログラムおよび表示データを用いてＬＣＤ１０５に所定の表示画像を表示するようにする。
【００７３】
また、システムコントロール部１２１には、使用者への、電話の着信通知や、ファクシミリおよびメールの着信通知などのためのブザー１２７やＬＥＤ（発光ダイオード）１２６が接続されている。
【００７４】
ＲＯＭ１２２には、共通サーバ装置２との接続のためのシーケンスを制御するプログラムや、ＰＨＳ電話通信のための制御プログラム、ファクシミリ送信のための制御プログラム、メール送信のための制御プログラム、ファクシミリデータやメールデータを受信するための制御プログラムなどの会員端末１での通信のために最低限必要な通信アプリケーションプログラムと、ＬＣＤ１０５を表示制御するプログラムやメニューなどの表示データ、その他が記憶されている。
【００７５】
ＤＲＡＭ１２３は、後述するように、共通サーバ装置２から取得した受信データを一時的に蓄えたり、その他、ワークエリアとして使用するメモリを領域を備えるものである。
【００７６】
フラッシュメモリ１２４には、前述したように、共通サーバ装置２に対してＩＳＰサーバ装置７Ｉを通じて会員端末１から自動接続するためのネットワーク上のアドレス情報が予め格納されている。また、このフラッシュメモリ１２４には、当該会員端末１が共通サーバ装置２と契約関係のある端末であって、ファクシミリ通信サービスや電子メールサービス、また、情報提供サービスを共通サーバ装置２から受けることができる端末であることを示すと共に、各会員端末を識別するための識別情報（会員情報）も記憶されている。
【００７７】
この会員情報は、前述もしたように、共通サーバ装置２のメインサーバ２１に記憶されて共通サーバ装置２においても管理されている。また、ＩＳＰサーバ装置７Ｉも、この会員情報によりアクセスしてきたのが会員であるか否かの認証を行うものである。
【００７８】
さらに、また、このフラッシュメモリ１２４には、ＤＲＡＭ１２３に一時的に蓄えた受信データの内の、特に保存しておきたいデータを格納する領域を備えている。
【００７９】
以上のような構成を備える会員端末１の動作を、関連する共通サーバ装置の動作も含めて、以下に説明する。
【００８０】
まず、ＰＨＳ電話モードについて説明する。蓋１０１を閉じた状態で、テンキー１０２を用いて、相手方の電話番号をダイヤル入力すると、発呼がなされる。また、蓋１０１を閉じた状態で、ＰＨＳ電話端末としての当該会員端末１に電話の着信があると、それがブザー１２７により使用者に知らされ、使用者が応答すると、その電話着信を受けることができ、通話状態になる。
【００８１】
なお、蓋１０１を開いた状態で電話着信があったときには、本体１００側に設けられている図示しない通話キーを押すことにより、いつでも通話が可能である。ただし、通話は、蓋１０１を閉じた状態で行うようにする。
【００８２】
そして、会員端末１は、このＰＨＳ電話通話時には、システムコントロール部１２１からの制御を送受信データ処理部１１３が受けながら、送話信号を送信し、また、受話信号を受信する。
【００８３】
すなわち、マイクロホン１００ＭＣからの音声信号がアンプ１１４を介して送受信データ処理部１１３に供給されて送信データに変換され、ＲＦ処理部１１２を通じ、アンテナ１１１を通じて無線基地局６に対して送信されると共に、無線基地局６よりの相手側からの通話音声のデータがアンテナ１１１で受信され、その受信データが送受信データ処理部１１３で処理されて、相手の通話音声信号が復元され、それがアンプ１１５を通じてスピーカ１００ＳＰに供給されて放音される。
【００８４】
次に、データ通信モードについて説明する。この通信モードにおいては、ファクシミリ機能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能、メモ機能などを会員端末１は、実現できるように構成されている。これらの機能の一覧メニューは、キー釦１０８の内のメニューキーを操作することにより、ＬＣＤ１０５の画面上に表示される。そして、使用者が、このＬＣＤ１０５の画面に表示される一覧メニューから、ジョグダイヤルキー１０９の回動操作および押下操作により希望する機能を選択して、決定することにより、会員端末１は、その機能を実行するモードの状態になる。
【００８５】
この実施の形態の会員端末１において、ファクシミリデータの送信および受信をする場合、また、電子メールの送信および受信をする場合は、すべて共通サーバ装置２を介して処理される。
【００８６】
そして、会員端末１と共通サーバ装置２との間でのデータのやり取りにおいては、ファクシミリ通信方式としての既定の通信方式に関係なく、すべてネットワーク３およびネットワーク５に適合する通信方式によって行うようにする。すなわち、この実施の形態の場合には、ファクシミリデータと電子メールデータとは、インターネットで電子メールを転送するのに用いられる標準的な手順であるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用い、ＰＨＳ網を利用したＰＩＡＦＳ方式により、会員端末１と共通サーバ装置２との間で送信データおよび受信データをやり取りする。
【００８７】
また、ＷＷＷブラウザ機能の場合には、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用い、ＰＨＳ網を利用したＰＩＡＦＳ方式により、会員端末１と共通サーバ装置２との間で送信データおよび受信データをやり取りする。共通サーバ装置２からのデータは、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｋｅｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で作成される。
【００８８】
この場合、会員端末１においては、送信データは、ＤＲＡＭ１２３に一時格納され、送信実行によりシステムコントロール部１２１により読み出されて、前述の通信プロトコルおよびデータ形式で、送受信データ処理部１１３、ＲＦ処理部１１２、アンテナ１１１を順次介して無線送信される。
【００８９】
また、共通サーバ装置２からの受信データは、アンテナ１１１で受信され、ＲＦ処理部１１２、送受信データ処理部１１３を通じて、システムコントロール部１２１によりＤＲＡＭ１２３に一時格納される。そして、システムコントロール部１２１の制御により、ＬＣＤドライバ１２５を通じてＬＣＤ１０５に表示データとして送られ、受信データによる表示内容が表示される。
【００９０】
メモ機能には、ペン１０７とタッチパネル１０６とを用いて入力を行う「手書きメモ」と、ＬＣＤ１０５の画面にキーボードを表示して、その表示キーボードを利用して文書を作成する「タイプメモ」とがある。そして、手書きメモとタイプメモのいずれの場合も、作成したイメージまたは文書をファクシミリデータとして送信できるように構成されている。
【００９１】
すなわち、手書きメモまたはタイプメモのいずれのモードの場合においても、ＬＣＤ１０５の画面上には、「ＦＡＸ送信（ファクシミリ送信）」のアイコンを含むメニューバーが表示され、この「ＦＡＸ送信」のアイコンが例えばペンで選択されると、送信すべき相手方端末の電話番号や、ファクシミリタイトルなどの入力モード画面になる。そして、相手方端末の電話番号やタイトルの入力後、このモードのときに表示されている「送信」のアイコンを選択すると、手書きメモあるいはタイプメモで作成されたイメージまたは文書がファクシミリデータとして送信される。
【００９２】
ただし、前述したように、この場合にファクシミリデータは電子メールデータとして共通サーバ装置２に送信されるので、イメージデータおよび文書データはファクシミリ通信のビットマップデータではなく、イメージデータは例えばＧＩＦ（Ｇｒａｆｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式とされ、また、文書データは、テキストデータ形式とされる。
【００９３】
そして、宛先が会員以外のときには、共通サーバ装置２が、受け取ったデータを、ビットマップデータに変換して、当該会員以外の端末にファクシミリ送信する処理を実行する。宛先が会員端末１であるときには、共通サーバ装置２は、受け取ったデータを、メールボックス２２ＭあるいはＦＡＸボックス２３Ｍに格納し、各会員端末１に対しては、着信通知サーバ２４を通じて当該会員端末１宛ての着信があったことを通知する。この着信通知は、ファクシミリデータ受信の場合だけでなく、電子メールのデータ受信のときにも行われる。
【００９４】
ファクシミリ機能が選択されているときに、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されると、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。すなわち、フラッシュメモリ１２４のアドレスデータおよび会員情報を用いて共通サーバ装置２と接続する要求を会員端末１は送出する。すると、ネットワーク管理サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉが当該アクセスしてきた端末が会員端末であるかどうかの認証を前記会員情報により行い、会員端末であれば、共通サーバ装置２に接続する処理を行う。
【００９５】
共通サーバ装置２は、接続された会員端末を認識し、当該会員端末宛てに受信したファクシミリ受信データの一覧リストを作成し、当該会員端末１に送る。したがって、この例では、オンライン接続キーＫ２は、受信データ一覧リストの要求キーの役割も有する。
【００９６】
会員端末１は、共通サーバ装置２からの、この一覧リストのデータを受信してＤＲＡＭ１２３に一時格納し、その一覧リストをＬＣＤ１０５の画面に表示する。使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペン１０７を用いて、この一覧リストから希望するファクシミリ受信データを選択することができる。希望するファクシミリ受信データの選択がなされ、「取り込み」のアイコンが選択されると、会員端末１は、当該受信データの取得の要求を、共通サーバ装置２に送信する。
【００９７】
この要求を受けると、共通サーバ装置２は、要求されたファクシミリ受信データを抽出して、電子メールのＳＭＴＰにより会員端末１に送る。会員端末１は、受け取ったデータをＤＲＡＭ１２３に一時格納し、表示データに変換し、ＬＣＤ１０５の画面に表示する。したがって、使用者は、自分が必要なファクシミリデータを選んで、ＬＣＤ１０５の画面で見ることができる。
【００９８】
このファクシミリデータを受信して表示している際に、会員端末１から共通サーバ装置２に対して、受信データを見やすくするために拡大、回転などの要求をすることができる。すなわち、使用者が、ＬＣＤ１０５の画面上において、当該画面に表示されている「拡大」あるいは「回転」のアイコンを選択すると、会員端末１から、これら拡大、回転の受信データ加工の要求を伴う受信データ要求が共通サーバ装置２に対して送信される。
【００９９】
共通サーバ装置２は、この要求を受信して、その要求に応じた加工処理を、現在会員端末１に宛てて提供しているファクシミリ受信データに対して施して、当該要求をしてきた会員端末１宛てに、送信する。会員端末１はこれを受けて、ＤＲＡＭ１２３に一時格納し、要求どうりに加工された受信データをＬＣＤ１０５の画面に表示する。
【０１００】
また、電子メール機能が選択されたときに、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されたときも、ファクシミリ機能が選択されていた場合と同様にして、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。そして、共通サーバ装置２では、電子メールの受信データの一覧リストを作成し、当該会員端末１に送る。
【０１０１】
会員端末１は、この一覧リストのデータを受信し、その一覧リストをＬＣＤ１０５の画面に表示する。そして、使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペン１０７を用いて、この一覧リストから希望する電子メールの受信データを選択することができる。希望する電子メールの受信データの選択がなされ、「取り込み」のアイコンが選択されると、会員端末１は、当該受信データの取得の要求を、共通サーバ装置２に送信する。
【０１０２】
これを受けて、共通サーバ装置２は、要求された電子メールの受信データを抽出して、ＳＭＴＰにより会員端末１に送る。会員端末１は、受け取ったデータをＤＲＡＭ１２３に一時格納し、表示データに変換し、ＬＣＤ１０５の画面に表示する。
【０１０３】
この電子メール機能においても、電子メールデータを表示しているときに、受信データを見やすくするために拡大、回転などの要求を、会員端末１から共通サーバ装置２に対して送出することにより、前述したファクシミリ機能の場合と同様にして、共通サーバ装置２で拡大、回転などの加工処理が施されて、要求した加工が施された状態で、受信データを会員端末１のＬＣＤ１０５の画面に表示することができる。
【０１０４】
このように、この実施の形態においては、会員端末１は、受け取った受信データについて、拡大、回転などの加工処理を行わず、共通サーバ装置２が、その加工処理を実行するようにしている。このため、会員端末１のシステムコントロール部１２１では、この受信データの加工処理のためのアプリケーションを備えておく必要はなく、ＣＰＵの負担が軽くなると共に、端末１を安価に製造することも可能になる。
【０１０５】
また、この実施の形態では、受信データに関する関連情報に関しても、会員端末１が、その生成処理や加工処理のためのアプリケーションを持つ必要はない。すなわち、前述したように、ファクシミリ機能および電子メール機能がメニュー選択され、オンライン接続キーＫ２が押下されたときには、自己の会員端末宛てのファクシミリ受信データリストや電子メール受信リストが、共通サーバ装置２で生成されて送られてくる。そして、会員端末１では、このリストから、見たい受信データを選択して見ることができる。
【０１０６】
また、この実施の形態においては、このリストなどの関連情報の加工も、共通サーバ装置２が会員端末１の要求に応じて行うように構成されている。例えば、リストを、着信順ではなく、送信者の名前や、タイトルに従い５０音順に並べ変えたり、あるいは電話番号やメールアドレスが同じ相手方は一纏めにして並べ変えたり（ソート）、また、電話番号やメールの特定のもののみを抽出したリストを要求することができる。
【０１０７】
例えば、ファクシミリ機能や電子メール機能において、ＬＣＤ１０５の画面に受信リストが表示されているときに、例えば、使用者が、前記ソートの要求を、ＬＣＤ１０５の画面上のアイコンを用いた操作により行うと、会員端末１はその要求信号を共通サーバ装置２に送信する。共通サーバ装置２は、その要求信号を受け取ると、会員確認を行った後、要求されている受信リストについて、要求に応じてソートの処理を行い、ソート処理後の受信リストを、要求してきた会員端末１に送る。会員端末１は、これを受け取ってＤＲＡＭ１２３に一時格納し、ＬＣＤ１０５の画面に表示して、ソートされた受信リストを使用者に提供する。
【０１０８】
こうして、この実施の形態においては、受信データに関連する情報の生成およびその加工の処理も、共通サーバ装置２が行うので、会員端末１には、当該関連情報の生成や加工処理のためのアプリケーションを備える必要がなく、この点でも、会員端末１のＣＰＵの負担が軽くなるものである。
【０１０９】
［通信処理手順の具体例］
次に、通信処理手順における会員端末１での処理と、共通サーバ装置２での処理の分担の具体例を、ファクシミリ送信処理およびファクシミリ受信データの受信処理の場合を例に取って、図６〜図１０のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１１０】
まず、会員端末１からのファクシミリ送信を、図６〜図８のフローチャートにしたがって説明する。この場合、図６は会員端末１での処理動作の流れである。また、図７および図８は共通サーバ装置２での処理動作の流れであり、そのうち、図７は、共通サーバ装置２のメールサーバ２２での処理動作の流れであり、また、図８は、共通サーバ装置２のファクシミリサーバ２３での処理動作の流れである。
【０１１１】
図６に示すように、使用者は、会員端末１において、前述もしたように、メモ機能において、ファクシミリ送信しようとする情報を手書きメモあるいはタイプメモとして入力する（手順Ｓ１）。そして、送信しようとする本文の入力が終了すると、ＬＣＤ１０５の画面において、「ＦＡＸ送信」のアイコンを操作する（手順Ｓ２）。すると、ＬＣＤ１０５の画面は、相手先や送信データについてのタイトルの入力画面になるので、相手先電話番号やタイトル文を入力する（手順Ｓ３）。その後、ＬＣＤ１０５の画面で「送信」アイコンを操作する（手順Ｓ４）。
【０１１２】
すると、会員端末１では、共通サーバ装置２に既に接続されているか否か判断し（手順Ｓ５）、まだ共通サーバ装置２に接続されていないときには、共通サーバ装置２との接続のために、フラッシュメモリ１２４に記憶されている共通サーバ装置２のアドレスデータと、自己の会員端末１の識別データ（例えばメールアドレスなど）とを用いて、ＩＳＰサーバ装置７Ｉを通じた共通サーバ装置２への接続要求を行う（手順Ｓ６）。
【０１１３】
ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、この接続要求から、アクセスしてきた端末が会員端末１であるか否か認証し、会員端末１であると確認した後、共通サーバ装置２に接続させるようにする。
【０１１４】
共通サーバ装置２と会員端末１が接続された後に、会員端末１は、ファクシミリ送信データをメールフォーマットにして、共通サーバ装置２に向けて送信する（手順Ｓ７）。既に、会員端末１と共通サーバ装置２とが接続されていたときには、手順Ｓ６はバイパスされて、手順Ｓ７が行われる。
【０１１５】
共通サーバ装置２のメールサーバ２２では、図７に示すように、会員端末１からのメールを受信し、ユーザ情報（会員情報）を展開し、会員であるか否か確認する（手順Ｓ１１）。
【０１１６】
次に、送信先を確認し（手順Ｓ１２）、送信先が会員端末であれば、メールフォーマットに変換し、電子メールとして送信することと決定する（手順Ｓ１３）。そして、ファクシミリデータがテキストデータのみか、イメージデータを含むかを判定し（手順Ｓ１４）、テキストデータのみであれば、メールとして、メールボックス２２Ｍの送信先として指定されている会員端末の受信メール格納エリアに格納し（手順Ｓ１５）、また、イメージデータを含む場合には、ファクシミリとして、ＦＡＸボックス２３Ｍの送信先として指定されている会員端末の受信ファクシミリ格納エリアに格納し（手順Ｓ１６）、当該会員端末の受信ログに加える。そして、会員端末１には、着信の通知を行う（手順Ｓ１７）。
【０１１７】
また、手順Ｓ１２での送信先の確認の結果、送信先が会員以外であると確認されたときには、ヘッダ情報を編集し（手順Ｓ１８）、その後、、ファクシミリ送信データをメールフォーマットにしてＳＭＴＰにて、ファクシミリサーバ２３に送信する（手順Ｓ１９）。
【０１１８】
ファクシミリサーバ２３は、図８に示すように、メールサーバ２２からのメールを受信してその拡張ヘッダを判断する（手順Ｓ２１）。そして、ファクシミリデータをヘッダと、本文などとに展開し（手順Ｓ２２）、展開したデータを、ビットマップデータに展開する（手順Ｓ２３）。すなわち、テキストデータおよびＧＩＦ形式のイメージデータをファクシミリ通信方式用のビットマップデータに変換する。
【０１１９】
そして、展開したヘッダ、本文などのデータを合成して、ファクシミリ送信データを生成し（手順Ｓ２４）、相手方端末に宛ててファクシミリ送信する（手順Ｓ２５）。そして、送信完了したか否か確認し（手順Ｓ２６）、送信完了であればそのまま処理を終了する。また、送信ができなかったときには、不達メールをメールサーバ２２に送信して、処理を終了する。
【０１２０】
以上のように、この実施の形態においては、会員端末１の使用者は、ＬＣＤ１０５の表示画面において、ファクシミリ送信したい情報の入力を行い、「ＦＡＸ送信」および送信実行を意味する「送信」のアイコンを操作することにより、無線によりファクシミリ送信をすることができる。この場合、ＩＳＰサーバ装置７Ｉに接続するための入力操作を使用者は全くする必要はなく、使用者は、あたかも直接的に相手方にファクシミリ送信することができるように認識する。すなわち、使用者にとっては、一般的なファクシミリ端末から送信する場合と同様の手順で、携帯無線通信端末からファクシミリ送信を行うことができるものである。
【０１２１】
次に、一つの会員端末宛てのファクシミリの受信の動作の流れを図９および図１０のフローチャートを参照して説明する。なお、会員端末から送信されてくるファクシミリデータは、前述した送信手順において説明したように、受信データは、テキストデータのみの場合には、メールボックス２２Ｍに格納され、イメージデータを含む場合にはＦＡＸボックス２３Ｍに格納されるものであり、この受信手順については重複説明を省くために省略する。
【０１２２】
図９は、会員以外のファクシミリ端末から会員端末１へのファクシミリデータの着信があった場合の共通サーバ装置２のファクシミリサーバ２３での動作を示すものである。
【０１２３】
すなわち、ファクシミリサーバ２３は、図２に示したようにＩＳＤＮなど公衆回線網９を通じてファクシミリ端末からの申し込み着信を受けると（手順Ｓ３１）、この実施の形態では、音声ガイダンスによるファクシミリ受信受付けを行う（手順Ｓ３２）。すると、前記ファクシミリ端末からファクシミリデータが送られてくるので、このファクシミリデータを受信する（手順Ｓ３３）。
【０１２４】
そして、ファクシミリサーバ２３は、受信内容を判断し、拡張ヘッダを編集する（手順Ｓ３４）。そして、受信したファクシミリデータおよび編集した拡張ヘッダをメールフォーマットに変換して、ＳＭＴＰによりメールサーバ２２にメール送信する（手順Ｓ２５）。
【０１２５】
図１０に示すように、メールサーバ２２は、このメールを受信し（手順Ｓ４１）、受信内容を判断し、拡張ヘッダの抽出を行う（手順Ｓ４２）。そして、宛先電話番号から送信先が会員端末であるか否かを確認し（手順Ｓ４３）、送信先が会員端末でなければ、受信処理を終了する。
【０１２６】
送信先が会員端末であれば、メールフォーマットにより会員端末に送信するように決定する。このため、電話番号をメールアドレスに変更するなどの処理を行う（手順Ｓ４４）。次に、ファクシミリ着信キューを発生させる（手順Ｓ４５）。すなわち、ＦＡＸボックス２３Ｍの宛先の会員端末のメモリエリアに、受信したファクシミリデータを、イメージデータは例えばＧＩＦ形式として格納しておく。そして、着信通知サーバ２４を通じて着信通知を会員端末１に送信するようにする（手順Ｓ４６）。
【０１２７】
会員端末１は、この着信通知を受信する（手順Ｓ５１）。そして、使用者が、例えばキー釦１０８の内の一つとして用意されている受信データ取り込みキーを操作することで、ファクシミリデータの取り込み操作を行うと（手順Ｓ５２）、前述したような共通サーバ装置２との接続処理が実行される（手順Ｓ５３）。
【０１２８】
この接続処理が実行されると、共通サーバ装置２のメールサーバ２２では、接続処理要求をしてきた端末が会員であるかの認証の確認を行い、会員であることを確認したら、前述したようなファクシミリ受信リストを会員端末に送信する（手順Ｓ４７）
会員端末１では、このファクシミリ受信リストがＬＣＤ１０５の画面に表示されるので、使用者は、取り込みたいファクシミリデータを、そのリストから指定する（手順Ｓ５４）。すると、会員端末からは、指定されたファクシミリ受信データの取得要求が共通サーバ装置２に対して送信される（手順Ｓ５５）。
【０１２９】
共通サーバ装置２のメールサーバ２２は、この要求に応じて、要求されたファクシミリ受信データを、メールとして当該会員端末に送信する（手順Ｓ４８）。会員端末１は、このファクシミリ受信データを受け取り、ＬＣＤ１０５の画面に表示する（手順Ｓ５６）。以上で、各会員端末宛てのファクシミリデータの受信手順は終了である。
【０１３０】
そして、前述したように、会員端末１において、ファクシミリ受信データをＬＣＤ１０５の画面に表示しているときに、当該ファクシミリ受信データを見やすくするために、拡大や９０度回転をする要求を使用者が入力すると、その要求が共通サーバ装置２に送られ、共通サーバ装置２で拡大や回転処理が実行され、その処理結果の受信データが再び会員端末１に送られてくる。したがって、会員端末１の使用者は、あたかも、自己の端末で拡大処理や回転処理したような感覚で、加工された受信データを表示画面で見ることができる。
【０１３１】
なお、以上の実施の形態では、携帯無線通信端末は、ＰＨＳ電話の機能を備える場合として説明したが、電話機能としては、携帯電話であってもよい。その場合には、ネットワークは携帯電話用のネットワークが使用されることになる。
【０１３２】
また、以上の実施の形態では、電子メールおよびファクシミリは、ＳＭＴＰにより共通サーバ装置２と会員端末１との間でデータのやり取りを行うようにしたが、電子メールおよびファクシミリも、ＷＷＷブラウザ機能の場合と同様に、ＨＴＴＰによりデータのやり取りをすることにより、共通サーバ装置２と会員端末１との間の通信を統一して、通信のためのアプリケーションを簡略化することができる。
【０１３３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、複数の携帯無線通信端末を共通サーバ装置と、ネットワークを通じて接続し、共通サーバ装置に各携帯無線通信端末用のメモリエリアを設けると共に、種々の機能を実現するアプリケーションを共通サーバ装置側に設けることにより、携帯無線通信端末の構成を簡単にできると共に、携帯無線通信端末には大容量のメモリを備える必要はなく、また、ＣＰＵの負担を最小限に押さえることができるので、コストダウンになる。
【０１３４】
そして、特に、請求項１および請求項２の発明によれば、例えば、ファクシミリ通信などの既定の通信方式に従う通信を、携帯無線通信端末から、あたかも直接的に行うようにすることができ、使い勝手がよい。
【０１３５】
また、請求項３および請求項４の発明によれば、携帯無線通信端末が、その処理部を有しない種々の機能を、共通サーバ装置が実行して、あたかも携帯無線通信端末自体が当該処理機能を搭載するように、見掛上なるので、この種の携帯無線通信端末としては通常実現が、コストや、構成上の問題で困難な機能をも実現可能であるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による情報通信システムが適用されるネットワーク構成の全体の概要を示す図である。
【図２】図１の具体的なネットワーク構成例を示す図である。
【図３】この発明によるサーバ装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図４】この発明による携帯無線通信端末の一実施の形態の外観を示す図である。
【図５】この発明による携帯無線通信端末の一実施の形態のブロック図である。
【図６】この発明による情報通信システムの一実施の形態におけるファクシミリ送信手順の携帯無線通信端末での手順を示すフローチャートである。
【図７】この発明による情報通信システムの一実施の形態におけるファクシミリ送信手順の共通サーバ装置での手順の一部を示すフローチャートである。
【図８】この発明による情報通信システムの一実施の形態におけるファクシミリ送信手順の共通サーバ装置での手順の一部を示すフローチャートである。
【図９】この発明による情報通信システムの一実施の形態におけるファクシミリ受信手順の携帯無線通信端末での手順を示すフローチャートである。
【図１０】この発明による情報通信システムの一実施の形態におけるファクシミリ受信手順の共通サーバ装置での手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…携帯無線通信端末、２…共通サーバ装置、３…携帯無線通信端末用ネットワーク、４…アクセスポイント、５…専用基幹ネットワーク、６…無線基地局、７…ネットワーク管理サーバ装置、２１…マスターサーバ、２２…メールサーバ、２３…ファクシミリサーバ、２４…着信通知サーバ、１００…携帯無線通信端末本体、１０１…蓋、１０２…テンキー、１０３…アンテナ、１０５…ＬＣＤ，１０６…タッチパネル、１０８…キー釦、１２１…システムコントロール部、１２２…ＲＯＭ、１２３…ＤＲＡＭ
【図１】
0003849730.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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