(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象の被監視装置と通信ネットワークを介して該被監視装置を遠隔監視する監視装置とをそなえて構成されるとともに、該被監視装置が、該被監視装置の状態情報を該通信ネットワーク経由で該監視装置に通報する状態情報通報機構を含んで構成される遠隔監視システムであって、
該被監視装置が、
該被監視装置の導入時もしくは移設時に起動され、該通信ネットワークおよび該状態情報通報機構のチェックを行なうべく、テストデータを生成し、該テストデータを該状態情報通報機構により該監視装置に通報させるテスト通報機構をそなえて構成されるとともに、
該監視装置が、
該被監視装置から該通信ネットワーク経由で送信されてきたテストデータを、該通信ネットワーク経由で該被監視装置に返送するテスト通報返送機構をそなえて構成され、
該被監視装置の該テスト通報機構が、該テスト通報機構で生成したテストデータと、該監視装置から返送されてきたテストデータとを比較することにより、該通信ネットワークの接続状態および該状態情報通報機構の通報機能をチェックすることを特徴とする、遠隔監視システム。
【請求項２】
該テスト通報機構で生成されるテストデータに、該被監視装置の固有情報が含まれるとともに、該被監視装置の導入／移設／撤去場所に関する情報が構成情報として付加されていることを特徴とする、請求項１記載の遠隔監視システム。
【請求項３】
該監視装置が、
該被監視装置から該通信ネットワーク経由で送信されてきたテストデータから該被監視装置の固有情報と前記構成情報とを該被監視装置の導入／移設／撤去情報として抽出する抽出機構と、
該抽出機構により抽出された前記導入／移設／撤去情報を格納する構成情報格納部と、
該抽出機構により抽出され該構成情報格納部に格納された前記導入／移設／撤去情報を管理する構成情報管理部とをそなえて構成されていることを特徴とする、請求項２記載の遠隔監視システム。
【請求項４】
該被監視装置と該通信ネットワークとの間を中継する中継装置をそなえ、
該中継装置が、
前記テストデータを該監視装置へ送信すべく該通信ネットワークに送り出す際に、そのテストデータに前記構成情報を付加する構成情報付加機構をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の遠隔監視システム。
【請求項５】
該被監視装置が、
該被監視装置の導入時もしくは移設時に、該テスト通報機構を起動させる起動指示とともに該被監視装置の固有情報を入力する操作部をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の遠隔監視システム。
【請求項６】
該被監視装置の該操作部が、
該被監視装置の該テスト通報機構による該状態情報通報機構の通報機能のチェック結果を通知するための通知機能を有していることを特徴とする、請求項５記載の遠隔監視システム。
【請求項７】
該監視装置の該構成情報管理部が、
前記導入／移設／撤去情報に基づく該被監視装置の設置状況を構成管理画面として表示するための表示部をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の遠隔監視システム。
【請求項８】
該監視装置の該構成情報管理部が、
該抽出機構により抽出された導入／移設／撤去情報を、該表示部における前記構成管理画面に動的に反映させる構成反映機構をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項７記載の遠隔監視システム。
【請求項９】
該監視装置の該構成情報管理部が、
該構成反映機構が導入／移設／撤去情報を前記構成管理画面に反映させる前に、被監視装置の導入／移設／撤去が行なわれた旨を通知すべく、その導入／移設／撤去情報を含むプール情報画面を、前記構成管理画面とは別個に該表示部に表示させるプール情報表示機構をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項８記載の遠隔監視システム。
【請求項１０】
該構成反映機構が、
前記プール情報画面で選択・指定された導入／移設／撤去情報を、該表示部における前記構成管理画面に反映させることを特徴とする、請求項９記載の遠隔監視システム。
【請求項１１】
該構成反映機構が、
前記導入／移設／撤去情報を前記構成管理画面に正式に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報にかかる被監視装置の設置状況を、前記構成管理画面で既に表示されている被監視装置の設置状況の表示状態とは異なる表示状態で、前記構成管理画面に表示させることを特徴とする、請求項８〜請求項１０のいずれか１項に記載の遠隔監視システム。
【請求項１２】
該構成反映機構が、
前記構成管理画面への反映前の導入／移設／撤去情報に含まれる被監視装置の固有情報と同一の固有情報をもつ導入／移設／撤去情報が該構成情報格納部に格納されている場合には当該固有情報をもつ被監視装置の移設であると判断し、前記構成管理画面における移設元の被監視装置にかかる表示を消去して、その被監視装置の移設の状況を前記構成管理画面に反映させることを特徴とする、請求項８〜請求項１１のいずれか１項に記載の遠隔監視システム。
【請求項１３】
該構成反映機構が、
前記構成管理画面における移設元の被監視装置にかかる表示を消去する前に、前記構成管理画面において前記移設元の被監視装置が撤去予定である旨を表示させることを特徴とする、請求項１２記載の遠隔監視システム。
【請求項１４】
該被監視装置がＰＯＳ端末であることを特徴とする、請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載の遠隔監視システム。
【請求項１５】
該被監視装置が複数の店舗にそれぞれそなえられたＰＯＳ端末であり、且つ、該中継装置が各店舗にそなえられたストアサーバであり、
該ストアサーバが、該被監視装置の導入／移設／撤去場所に関する情報として、店舗情報を前記テストデータに付加することを特徴とする、請求項４記載の遠隔監視システム。
【発明の詳細な説明】
（目次）
発明の属する技術分野
従来の技術
発明が解決しようとする課題（図１２〜図１５）
課題を解決するための手段
発明の実施の形態（図１〜図１１）
発明の効果
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆回線やＷＡＮ／ＬＡＮ等の通信ネットワークを介してＰＯＳターミナル，金融端末等の被監視装置を遠隔監視するための技術に関し、特に、監視対象の被監視装置と通信ネットワークを介して被監視装置を遠隔監視する監視装置とを含んで構成される遠隔監視システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、コンビニエンスストア等の店舗では、ＰＯＳ（Point-Of-Sales：販売時点情報管理システム）が導入され、ＰＯＳターミナル（端末装置，被監視装置）がそなえられレジスタとして用いられている。例えばある一つの企業により多数の店舗をチェーン展開している場合、通常、店舗毎に同一機種のＰＯＳターミナルが複数台そなえられているので、全店舗におけるＰＯＳターミナルの総数は膨大なものになっている。
【０００３】
従って、各ＰＯＳターミナルのメンテナンスのためにＣＥ（Customer Engineer)等の作業員が各店舗へ出向いてＰＯＳターミナルの使用状態（例えば寿命品の状態などの予防保守情報）を１台ずつチェックしていたのでは、そのメンテナンス作業に膨大な時間と労力を要することになる。
そこで、近年、多数のＰＯＳターミナルを、監視センタ，遠隔保守センタ等において監視装置により統轄して遠隔監視することができるように、遠隔監視システムが構築されている。この遠隔監視システムにおいて、各ＰＯＳターミナルは、公衆回線やＷＡＮ（Wide Area Network)／ＬＡＮ(Local Area Network)等の通信ネットワークを介して監視装置に接続されるとともに、各ＰＯＳターミナルの使用状態の情報を検出・生成しパケットとして通信ネットワーク経由で監視装置に通報する通報機構をそなえて構成されている。
【０００４】
このように構成された遠隔監視システムでは、各ＰＯＳターミナルにおける予防保守情報が前記通報機構により通信ネットワーク経由で監視装置に通報され、その通報を参照したオペレータ等が、予防保守情報に応じて店舗にＣＥを派遣するように指示する。
また、各ＰＯＳターミナルにおいては寿命品の使用状態（例えばサーマルプリンタの印字行数，ＣＲＴの表示時間など）が検出され、その使用状態が前記通報機構により監視装置に定期的に通報される。そして、監視装置では、各ＰＯＳターミナルからの寿命品の使用状態を参照し、各ＰＯＳターミナルの寿命品が寿命に近づいたこと（ニアエンド）を認識すると、ニアエンドアラームが発行される。このニアエンドアラームの発行に応じて、ＣＥが、その寿命品に該当する部品を準備し、寿命アラームが発行される前に店舗へ出向いて部品交換を実施している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような遠隔監視システムにおいて、ある店舗においてＰＯＳターミナルを新規に導入した場合、または、店舗間でＰＯＳターミナルを移設した場合には、そのＰＯＳターミナルが通信ネットワークを介して監視装置に通信可能な状態で接続されているか否かのチェックを行なっている。
【０００６】
このチェックは、あくまで一般的なネットワークチェックで、新設／移設したＰＯＳターミナルと監視装置とが通信ネットワークにより通信可能に接続されているかどうか、即ち、通信回線が物理的につながっているかを確認するためのものである。
現状の遠隔監視システムでは、通信回線が物理的につながっていれば、ＰＯＳターミナルにおける通報機構がＰＯＳターミナルの使用状態の情報を監視装置へ通報できる状態であるとみなして、その通報機構が、本当に、ＰＯＳターミナルの使用状態の情報を監視装置へ正常に通報できるか否かのチェックは行なわれておらず、当然、そのチェックの手段もそなえられていない。
【０００７】
通信回線が物理的につながっていてネットワークチェック結果が正常であっても、ＰＯＳターミナルの通報機構から監視装置への通報を行なうためのソフトウエアが動いていなかったり、ＰＯＳターミナル内での断線や監視装置内での断線が生じていたりすると、ＰＯＳターミナルの通報機構から監視装置への通報を正常に行なうことができない。
【０００８】
それにもかかわらず、現状の遠隔監視システムでは、ネットワークチェック結果が正常であればＰＯＳターミナルは通常運用を開始しているので、運用を開始してから、通報機構が監視装置への正常な通報を行なえなかったことが判明した時点で、初めてＰＯＳターミナルから監視装置への通報系に異常があると判断しＣＥ等の作業員が何らかの対処を行なっている。
【０００９】
例えば図１２に示すようにＰＯＳターミナル１１を設置場所（店舗）２１に新規導入した際にネットワークチェック結果が正常であっても、ＰＯＳターミナル１１の通報機構から監視装置３０への通報を正常に行なえるかどうかについては保証することができない。仮に新規導入時にはＰＯＳターミナル１１の通報機構から監視装置３０への通報が正常に行なわれ、その後、ＰＯＳターミナル１１を設置場所（店舗）２１から設置場所（店舗）２２に移設したとする。この場合も、移設後のネットワークチェック結果が正常であっても、再度、ＰＯＳターミナル１１の通報機構から監視装置３０への通報を正常に行なえるかどうかについては保証することができない。
【００１０】
一般に、パーソナルコンピュータのような端末装置を、所定の設置場所に新規導入した後、全く異なる別の設置場所に移設することは極めて稀であるが、例えば多数の店舗をチェーン展開し店舗毎に同一機種のＰＯＳターミナルを設置するような場合、新しい店舗にＰＯＳターミナルを導入したり店舗間でＰＯＳターミナルを移設したりすることが多々ある。そのため、導入時や移設時に、ネットワークチェックだけでなく、ＰＯＳターミナルの通報機構から監視装置への通報を正常に行なえるかどうかのチェックを行なえるようにして、ＰＯＳターミナルを円滑に運用状態へ移行させ、ＣＥ等の作業員に対する負担も軽減することが望まれている。
【００１１】
次に、現状の遠隔監視システムにおいて、監視装置がＰＯＳターミナルの設置状況（構成情報）を収集するための手法について、図１３を参照しながら説明する。
この図１３に示す構成例では、同一店舗内に設置された２つのＰＯＳターミナル１１，１２がルータ５１を介して通信ネットワーク（図示省略）に接続されるとともに、監視装置３０も、ルータ５２を介して通信ネットワークに接続されており、ＰＯＳターミナル１１，１２と監視装置３０とは、ルータ５１，５２および通信ネットワークを介して相互に通信できるようになっている。
【００１２】
ここで、通信ネットワークとして例えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol)ネットワークを採用する場合、ＡＲＰ（Address-Resolution Protocol)やＰＩＮＧ（Packet Internet Groper）によりＰＯＳターミナルの設置状況が収集される。
ＡＲＰを用いる場合、ＰＯＳターミナル１１，１２はそれぞれルータ５１と定期的に通信を行ない、ルータ５１がＡＲＰテーブル５０を生成する。そして、ルータ５１がＡＲＰテーブル５０をルータ５２経由で監視装置３０に送信することで、ＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況が監視装置３０に収集される（図１３の実線矢印参照）。
【００１３】
ＰＩＮＧを用いる場合、監視装置３０は、ＰＯＳターミナル１１や１２が接続されているネットワークアドレスに対し、ＩＰアドレスの４オクテット目を０から２５５まで順に変更したＰＩＮＧコマンドを発行し、そのＰＩＮＧコマンドをＴＣＰ／ＩＰネットワークに順次投入する（図１３の点線矢印参照）。そして、監視装置３０は、ＰＩＮＧコマンドに応答したＰＯＳターミナルのＩＰアドレスを記録することにより、ＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況を収集する。
【００１４】
いずれにしても、現状の遠隔監視システムにおいてＰＯＳターミナルの設置状況を収集する際には、定期的に不要なパケットを大量に通信ネットワーク上に送信しなければならないので、通信ネットワークに対する負荷が重くなっている。このため、通信ネットワークに対する負荷を重くすることなく、ＰＯＳターミナルの設置状況を確実に収集できるようにすることが望まれている。
【００１５】
上述のようにして収集されたＰＯＳターミナルの設置状況は、監視装置３０における表示部（ディスプレイ）で構成管理画面として表示され、オペレータ等に通知される。その構成管理画面の表示例を図１４に示す。この図１４に示す構成管理画面６１は、図１２により前述したごとくＰＯＳターミナル１１を設置場所（店舗）２１に新規導入した後に設置場所（店舗）２２へ移設した時の表示例である。
【００１６】
監視装置３０が、ＰＯＳターミナル１１の移設後に収集された設置状況に基づいて、ＰＯＳターミナル１１が設置場所２２に設置（移設）されたことを認識すると、従来、図１４に示すように、構成管理画面６１では、移設元（設置場所２１）のＰＯＳターミナル１１の表示を消すことなく、移設先（設置場所２２）のＰＯＳターミナル１１の表示も行なっている。このため、実際の設置状況と構成管理画面６１の表示とがリンクせず、ＰＯＳターミナル１１が設置場所２２に新規導入されたように見えてしまう。
【００１７】
前述した通りパーソナルコンピュータのような端末装置を新規導入した後に別の設置場所に移設することは極めて稀である。また、図１３により前述した設置状況の収集手法では、ＰＯＳターミナルが電源投入されていないために設置状況に関する情報を送信することができない場合、監視装置３０では、そのＰＯＳターミナルが設置されていないように見え、電源投入されていないのか移設されたのかを判別することができない。これらの理由から、現状の遠隔監視システムでは、構成管理画面６１上で端末の移設を考慮した表示を自動的に行なうことができず、オペレータ（管理者）がキーボード等を操作することにより、移設元ＰＯＳターミナルの表示を消すことになる。
【００１８】
企業の規模によってはＰＯＳターミナルを数百台〜数千台の規模で導入し、その後、ＰＯＳターミナルの移設を行なう場合がある。このような場合、図１３により前述した設置状況の収集手法を用いていたのでは、ＰＯＳターミナルが、何時、どの店舗へ導入されたか、または、どの店舗へ移設されたかを把握することができず、当然、導入・移設に対応した構成管理画面６１を自動的に表示することもできない。従って、実際の設置状況を構成管理画面６１に反映させるためにはオペレータ（管理者）の手動操作に頼らざるを得ず、多大な管理工数が必要になり、オペレータ（管理者）に対する負担も極めて大きい。
【００１９】
このため、監視装置３０においてＰＯＳターミナルの設置状況を正確に把握して実際の設置状況を構成管理画面６１に自動的に反映し、ＰＯＳターミナルの設置状況を確実に管理できるようにするとともに、オペレータに対する負担を軽減することが望まれている。
一方、ＰＯＳターミナルの寿命品を遠隔監視すべく、監視装置３０では、各ＰＯＳターミナルからの寿命品の使用状態にかかる数値データ（印字行数等）を所定のニアエンド値と比較し、その数値データがニアエンド値に達すると、ニアエンドアラームが発行される。その後、ニアエンドアラームに対応した処置（部品交換等）が実施されないまま、その数値データが所定の寿命値に達すると、寿命アラームが発行される。
【００２０】
このとき、同一店舗内に設置された同一機種のＰＯＳターミナルであってもＰＯＳターミナル毎に使用状態は異なるため、全てのＰＯＳターミナルについて共通かつ一定のニアエンド値に基づきニアエンドアラームを発行していたのでは、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔はＰＯＳターミナル毎に大きく異なってくる。
【００２１】
ニアエンドアラームが発行された場合に直ちに部品交換を行なうというのは、障害発生と同じ取り扱いであり、ＣＥ等の作業員に対する負担が極めて大きい。また、該当部品を直ちに調達できない場合もあるので、通常、ニアエンドアラーム発行後、適当なタイミングで部品交換を行なうことになる。
しかし、前述のようにニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔にバラツキがあると、ニアエンドアラーム発行後、一定の期間内に部品交換を行なっても、その部品交換を行なう前に寿命品が寿命に達してしまい故障の生じるおそれがある。逆に、部品交換が早過ぎる場合もあり、この場合、実際の寿命に到達するまでには未だ十分な余裕があるにもかかわらず寿命品が交換されるので、部品性能を最大限に利用できない。
【００２２】
そこで、ニアエンドアラームが発行されてから寿命アラームが発行されるまでの期間を一定（例えば３ヶ月）に維持するために、従来、監視装置３０においてオペレータがキーボード等を操作することにより手動でＰＯＳターミナル毎にニアエンド値の補正・設定を定期的に行なっている。図１５は、そのニアエンド値の補正・設定手順を含む、監視装置３０での現状の寿命品監視手順を説明するためのフローチャート（ステップＳ５１〜Ｓ６１）である。
【００２３】
この図１５に示すように、寿命品のニアエンド値および寿命値の初期設定値を入力・設定しておいてから（ステップＳ５１）、実際の運用状態に移行し、各ＰＯＳターミナルから送信されてきた寿命品の使用状態にかかる数値データ（カウントデータ：例えばサーマルプリンタの印字行数，ＣＲＴの表示時間など）をカウンタファイルに蓄積する（ステップＳ５２）。
【００２４】
オペレータによるニアエンド値の設定を行なわない場合（ステップＳ５３のＮＯルート）、カウンタファイルに蓄積されたカウントデータをニアエンド値と比較し（ステップＳ５４）、カウントデータがニアエンド値に達すると（ステップＳ５４のＹＥＳルート）、ニアエンドアラームを発行する（ステップＳ５５）。その後、カウンタファイルに蓄積されたカウントデータを寿命値と比較し（ステップＳ５６）、部品交換が実施さることなくカウントデータが寿命値に達すると（ステップＳ５６のＹＥＳルート）、寿命アラームを発行する（ステップＳ５７）。
【００２５】
オペレータによるニアエンド値の設定を行なう場合（ステップＳ５３のＹＥＳルート）、オペレータは、カウンタファイルのカウントデータを参照し、単位時間当たりのカウントデータの変化量、つまり、単位時間当たりの寿命品の使用量を手計算で得てから（ステップＳ５８）、その変化量（使用量）と予め設定されている基準値とを比較する（ステップＳ５９）。その変化量が前記基準値の９０〜１１０％の範囲内であれば、ニアエンド値は現在の値を維持する。また、その変化量が前記基準値の９０％未満であれば、ニアエンド値を現在の値よりも大きく設定し（ステップＳ６０）、その変化量が前記基準値の１１０％を超えていれば、ニアエンド値を現在の値よりも小さく設定する（ステップＳ６１）。
【００２６】
即ち、単位時間当たりの使用量が少なければ、ニアエンドから寿命までの期間が長くなるので、ニアエンド値を大きく（寿命値に近く）設定し直す一方、単位時間当たりの使用量が多ければ、ニアエンドから寿命までの期間が短くなるので、ニアエンド値を小さく設定し直す。これにより、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔を一定に維持することができる。
【００２７】
なお、ステップＳ５３，Ｓ５８〜Ｓ６１にて前述した処理（ニアエンド値の設定処理）は、オペレータの判断や手作業により定期的に実行される。
しかし、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔を一定に維持するための、ニアエンド値の修正／設定作業を、従来、前述のごとくオペレータの判断／手作業で行なっているので、以下のような課題があった。
【００２８】
▲１▼ＰＯＳターミナル毎のニアエンド値の修正／設定作業を定期的に行なわなければならないので、ＰＯＳターミナルの台数が多くなると、オペレータに対する負担が非常に大きくなってしまう。
▲２▼ニアエンド値の修正／設定作業をオペレータの判断や手作業で行なうため、どうしてもニアエンドから寿命までの期間を一定に維持できず、その期間が変動するため、場合によっては、部品交換前に該当する寿命品が故障してしまうおそれがある。また、ニアエンドアラームが発生してから寿命時期までが部品によってずれるため、ＣＥによる部品調達が煩雑になり、ＣＥに対する負担を軽減することができない。
【００２９】
▲３▼万一、オペレータがニアエンド値の修正／設定作業を忘れた場合には、寿命品のニアエンド状態を誤検出し、好ましくないタイミングでニアエンドアラームが発行されるため、部品交換タイミングが遅過ぎて該当する寿命品が故障してしまったり、逆に、部品交換タイミングが早過ぎて部品性能を最大限に利用できなかったりする。
【００３０】
このため、遠隔監視システムにおいてニアエンド値を、オペレータの判断や手作業に依ることなく自動的に設定できるようにして、ニアエンドから寿命までの期間を確実に一定に維持することが望まれている。
本発明は、上述のような状況に鑑み創案されたもので、被監視装置の導入時や移設時に被監視装置の通報機構のチェックを自動的に行なえるようにして、被監視装置を円滑に運用状態へ移行させるとともに作業員に対する負担の軽減をはかるほか、通信ネットワークに対する負荷を重くすることなく被監視装置の設置状況を確実に収集でき、加えて、監視装置において被監視装置の実際の設置状況を管理画面上に自動的に反映できるようにして、管理者に対する負担の軽減をはかった、遠隔監視システムを提供することを目的とする。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の遠隔監視システム（請求項１）は、監視対象の被監視装置と通信ネットワークを介して該被監視装置を遠隔監視する監視装置とをそなえて構成されるとともに、該被監視装置が、該被監視装置の状態情報を該通信ネットワーク経由で該監視装置に通報する状態情報通報機構を含んで構成されるものであって、該被監視装置が、該被監視装置の導入時もしくは移設時に起動され、該通信ネットワークおよび該状態情報通報機構のチェックを行なうべく、テストデータを生成し、該テストデータを該状態情報通報機構により該監視装置に通報させるテスト通報機構をそなえて構成されるとともに、該監視装置が、該被監視装置から該通信ネットワーク経由で送信されてきたテストデータを、該通信ネットワーク経由で該被監視装置に返送するテスト通報返送機構をそなえて構成され、該被監視装置の該テスト通報機構が、該テスト通報機構で生成したテストデータと、該監視装置から返送されてきたテストデータとを比較することにより、該通信ネットワークの接続状態および該状態情報通報機構の通報機能をチェックすることを特徴としている。
【００３３】
このとき、該テスト通報機構で生成されるテストデータに、該被監視装置の固有情報を含めるとともに、該被監視装置の導入／移設／撤去場所に関する情報が構成情報として付加し（請求項２）、該監視装置を、該被監視装置から該通信ネットワーク経由で送信されてきたテストデータから該被監視装置の固有情報と前記構成情報とを該被監視装置の導入／移設／撤去情報として抽出する抽出機構と、この抽出機構により抽出された前記導入／移設／撤去情報を格納する構成情報格納部と、該抽出機構により抽出され該構成情報格納部に格納された前記導入／移設／撤去情報を管理する構成情報管理部とから構成する（請求項３）。
【００３４】
なお、該被監視装置と該通信ネットワークとの間を中継する中継装置をそなえ、該中継装置に、前記テストデータを該監視装置へ送信すべく該通信ネットワークに送り出す際にそのテストデータに前記構成情報を付加する構成情報付加機構をそなえてもよい（請求項４）。
また、該被監視装置に、該被監視装置の導入時もしくは移設時に、該テスト通報機構を起動させる起動指示とともに該被監視装置の固有情報を入力する操作部をそなえ（請求項５）、その操作部に、該被監視装置の該テスト通報機構による該状態情報通報機構の通報機能のチェック結果を通知するための通知機能をそなえてもよい（請求項６）。
【００３５】
さらに、該監視装置の該構成情報管理部に、前記導入／移設／撤去情報に基づく該被監視装置の設置状況を構成管理画面として表示するための表示部をそなえ（請求項７）、該監視装置の該構成情報管理部に、該抽出機構により抽出された導入／移設／撤去情報を、該表示部における前記構成管理画面に動的に反映させる構成反映機構をそなえてもよい（請求項８）。
【００３６】
この場合、該監視装置の該構成情報管理部に、該構成反映機構が前記導入／移設／撤去情報を前記構成管理画面に反映させる前に、被監視装置の導入／移設／撤去が行なわれた旨を通知すべく、その導入／移設／撤去情報を含むプール情報画面を、前記構成管理画面とは別個に該表示部に表示させるプール情報表示機構をそなえ（請求項９）、該構成反映機構が、前記プール情報画面で選択・指定された導入／移設／撤去情報を、該表示部における前記構成管理画面に反映させるように構成してもよい（請求項１０）。
【００３７】
加えて、該構成反映機構が、前記導入／移設／撤去情報を前記構成管理画面に正式に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報にかかる被監視装置の設置状況を、前記構成管理画面で既に表示されている被監視装置の設置状況の表示状態とは異なる表示状態で、前記構成管理画面に表示させるように構成してもよい（請求項１１）。
【００３８】
また、該構成反映機構が、前記構成管理画面への反映前の導入／移設／撤去情報に含まれる被監視装置の固有情報と同一の固有情報をもつ導入／移設／撤去情報が該構成情報格納部に格納されている場合には当該固有情報をもつ被監視装置の移設であると判断し、前記構成管理画面における移設元の被監視装置にかかる表示を消去して、その被監視装置の移設の状況を前記構成管理画面に反映させるように構成してもよく（請求項１２）、このとき、該構成反映機構が、前記構成管理画面における移設元の被監視装置にかかる表示を消去する前に、前記構成管理画面において前記移設元の被監視装置が撤去予定である旨を表示させる（請求項１３）。
【００３９】
なお、上述した遠隔監視システムにおいて、監視対象の被監視装置がＰＯＳ端末であってもよい（請求項１４）。
また、上述した遠隔監視システムにおいて、監視対象の被監視装置を複数の店舗にそれぞれそなえられたＰＯＳ端末とし、且つ、中継装置を各店舗にそなえられたストアサーバとし、このストアサーバが、該被監視装置の導入／移設／撤去場所に関する情報として店舗情報を前記テストデータに付加してもよい（請求項１５）。
【００４０】
一方、本発明の関連技術としての遠隔監視システムにおける寿命品管理用ニアエンド値の自動設定装置は、監視対象の被監視装置と通信ネットワークを介して該被監視装置を遠隔監視する監視装置とをそなえて構成される遠隔監視システムにおいて、該被監視装置内の寿命品が寿命に近づいたことをニアエンド状態として検知するために前記寿命品の使用量と比較されるニアエンド値を、自動的に設定する装置であって、単位時間当たりの前記寿命品の使用量を算出する使用量算出部と、この使用量算出部により算出された前記寿命品の使用量を予め設定された基準使用量と比較する比較部と、この比較部による比較の結果に応じて、前記ニアエンド状態を検知してから前記寿命品の寿命を検知するまでの期間が所定間隔となるように、前記ニアエンド値を修正・設定する設定部とをそなえたことを特徴としている。
【００４１】
このとき、該設定部が、該比較部による比較の結果、前記寿命品の使用量と前記基準使用量との差分が所定量よりも大きく且つ前記寿命品の使用量が前記基準使用量よりも大きい場合、前記ニアエンド値を現在の値よりも小さく修正・設定する一方、該比較部による比較の結果、前記寿命品の使用量と前記基準使用量との差分が所定量よりも大きく且つ前記寿命品使用量が前記基準使用量よりも小さい場合、前記ニアエンド値を現在の値よりも大きく修正・設定する。
【００４２】
また、前記ニアエンド状態を検知した後、該比較部による比較の結果、前記寿命品の使用量と前記基準使用量との差分が所定量よりも大きく且つ前記寿命品の使用量が前記基準使用量よりも大きい場合、警告メッセージを発行する警告メッセージ発行部をそなえてもよい。
なお、該使用量算出部，該比較部および該設定部を該被監視装置にそなえてもよいし、該使用量算出部，該比較部および該設定部を該監視装置にそなえ、該使用量算出部が、該被監視装置から該通信ネットワーク経由で通報される前記寿命品の使用状態情報に基づいて、単位時間当たりの前記寿命品の使用量を算出するように構成してもよい。また、該被監視装置がＰＯＳ端末であってもよい。
【００４３】
さらに、本発明の関連技術としてのコンピュータ読取可能な記録媒体は、監視対象の被監視装置と通信ネットワークを介して該被監視装置を遠隔監視する監視装置とをそなえて構成される遠隔監視システムにおいて、該被監視装置内の寿命品が寿命に近づいたことをニアエンド状態として検知するために前記寿命品の使用量と比較されるニアエンド値を、コンピュータにより自動的に設定するためのプログラムを記録したものであって、該プログラムが、単位時間当たりの前記寿命品の使用量を算出する使用量算出部、この使用量算出部により算出された前記寿命品の使用量を予め設定された基準使用量と比較する比較部、および、この比較部による比較の結果に応じて、前記ニアエンド状態を検知してから前記寿命品の寿命を検知するまでの期間が所定間隔となるように、前記ニアエンド値を修正・設定する設定部として、該コンピュータを機能させることを特徴としている。
【００４４】
なお、該プログラムが、該コンピュータを該設定部として機能させる際に、該比較部による比較の結果、前記寿命品の使用量と前記基準使用量との差分が所定量よりも大きく且つ前記寿命品の使用量が前記基準使用量よりも大きい場合、前記ニアエンド値を現在の値よりも小さく修正・設定する一方、該比較部による比較の結果、前記寿命品の使用量と前記基準使用量との差分が所定量よりも大きく且つ前記寿命品使用量が前記基準使用量よりも小さい場合、前記ニアエンド値を現在の値よりも大きく修正・設定する。
【００４５】
また、該プログラムが、前記ニアエンド状態を検知した後、該比較部による比較の結果、前記寿命品の使用量と前記基準使用量との差分が所定量よりも大きく且つ前記寿命品の使用量が前記基準使用量よりも大きい場合、警告メッセージを発行する警告メッセージ発行部として、該コンピュータを機能させてもよい。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
まず、本実施形態の遠隔監視システムの全体構成について説明する。図２は、その全体構成を示すブロック図であり、この図２に示すように、本実施形態の遠隔監視システム１０は、監視装置３０により、ＩＳＤＮ網（通信ネットワーク）１５を介して、多数の店舗（設置場所２１，２２）のそれぞれにそなえられた複数のＰＯＳターミナル（端末装置，被監視装置）１１，１２を監視するものである。
【００４７】
各設置場所２１，２２における複数のＰＯＳターミナル１１，１２は、中継装置（ストアサーバ）８０およびルータ５１を介してＩＳＤＮ網１５に接続されている。また、監視装置３０も、ルータ５２を介してＩＳＤＮ網１５に接続され、各ＰＯＳターミナル１１，１２と監視装置３０とは中継装置８０，ルータ５１，５２およびＩＳＤＮ網１５を介して相互に通信できるようになっている。
【００４８】
図１を参照しながら、本実施形態の遠隔監視システム１０のうち、テスト通報に関わる部分の基本構成および動作原理について説明する。図１に示すように、各ＰＯＳターミナル１１，１２は、センタ通報機構４２およびテスト通報機構４３を含んで構成されている。
センタ通報機構（状態情報通報機構）４２は、各ＰＯＳターミナル１１，１２の状態情報（実際には寿命品情報）をＩＳＤＮ網１５（図２参照）経由で監視装置３０に通報するものである。
【００４９】
テスト通報機構４３は、各ＰＯＳターミナル１１，１２の新規導入時もしくは移設時に起動されてテストデータを生成してそのテストデータをセンタ通報機構４２によりテスト通報パケット９１として監視装置３０に通報させる機能を有するほか、このテスト通報機構４３で生成したテストデータと後述するごとく監視装置３０から返送されてきたテストデータ（テスト通報パケット９２）とを比較することにより、センタ通報機構４２の通報機能をチェックする機能も有している。
【００５０】
テストデータ（テスト通報パケット９１）には、テスト通報コマンドとともに各ＰＯＳターミナル１１，１２の固有情報であるＰＯＳ本体情報や、新規導入／移設／撤去を行なった日時の情報が含まれている。なお、ＰＯＳ本体情報は、ＣＥ等のオペレータによって、各ＰＯＳターミナル１１，１２の新規導入時もしくは移設時に各ＰＯＳターミナル１１，１２の表示・操作パネル４４（図３参照）から手入力される。
【００５１】
また、中継装置８０は、図２にて前述した通り店舗毎に設置され、主にテスト通報／状態情報通報の集線およびＰＯＳターミナル１１や１２が設置されている場所を示す情報を管理している。この設置場所情報は、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去場所に関する情報であり、本発明でいうところの構成情報である。そして、この中継装置８０は、テスト通報機構４３からセンタ通報機構４２を通じて送信されてきたテスト通報パケット９１に設置場所情報を付加し、テスト通報パケット９１に設置場所情報を付加したテスト通報パケット９２を監視装置３０へ送信する。
【００５２】
さらに、監視装置３０は、テスト通報返送機構３５および構成情報ファイル１０１を含んで構成されている。
テスト通報返送機構３５は、ＰＯＳターミナル１１，１２からＩＳＤＮ網１５経由で受信したテストデータ（テスト通報パケット９２）を、ＩＳＤＮ網１５経由でそれぞれＰＯＳターミナル１１，１２に返送するものである。また、構成情報ファイル（構成情報格納部）１０１は、テストデータ（テスト通報パケット９２）から得られる各ＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所情報（導入／移設／撤去情報）を、各ＰＯＳターミナル１１，１２の本体情報に対応させて格納するものである。
【００５３】
図１に示す遠隔監視システム１０の動作原理（テスト通報／構成情報収集）について説明する。
各ＰＯＳターミナル１１，１２は、テスト通報機構４３を起動するためのメンテナンスメニューを有しており、ＣＥ等のオペレータが各ＰＯＳターミナル１１，１２の新規導入時もしくは移設時にそのメンテナンスメニューからテスト通報の指示を出す。これにより、テスト通報機構４３で生成されたテストデータが、センタ通報機構４２からテスト通報パケット９１として中継装置８０へ送信される。中継装置８０は、テスト通報機構４３より送信されてきたテスト通報パケット９１に設置場所情報を付加し、テスト通報パケット９２として監視装置３０へ送信する。
【００５４】
監視装置３０においては、受信したテスト通報パケット９２から得られる各ＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所情報を、各ＰＯＳターミナル１１，１２の本体情報に対応させて格納することにより、各ＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所（構成情報）が収集・把握されることになる。また、監視装置３０では、テスト通報パケット９２を構成情報ファイル１０１に格納した後、テスト通報パケット９２の受信状態が正常であれば、そのテスト通報パケット９２をテスト通報返送機構３５により対応するＰＯＳターミナル１１，１２のテスト通報機構４３へ返送する。
【００５５】
テスト通報機構４３は、監視装置３０からテスト通報パケット９２を受信すると、そのテスト通報パケット９２中のＰＯＳ本体情報と、テスト通報パケット９１を生成した際のＰＯＳ本体情報とを比較することにより、センタ通報機構４２の通報機能をチェックする。即ち、これらのＰＯＳ本体情報が一致していればテスト通報が成功したものと判断し、これらのＰＯＳ本体情報が不一致であればテスト通報に失敗したものと判断する。
【００５６】
そして、そのチェック結果が、テスト通報が完了した旨のメッセージとともに、各ＰＯＳターミナル１１，１２に実装されているディスプレイで表示またはプリンタで印刷を行なうことにより、オペレータに通知される。なお、本実施形態では、チェック結果を含むメッセージは、各ＰＯＳターミナル１１，１２におけるディスプレイタイプの表示・操作パネル４４（図３参照）で、例えば図８に示すごとく表示される。
【００５７】
ついで、図３および図４を参照しながら、本実施形態の遠隔監視システム１０のより詳細な構成について説明する。なお、図３は各ＰＯＳターミナル１１，１２および中継装置８０の構成を示すブロック図、図４は監視装置３０の構成を示すブロック図である。
図３に示すように、各ＰＯＳターミナル１１，１２は、寿命品情報検出機構４１，センタ通報機構４２，テスト通報機構４３および表示・操作パネル４４を有している。
【００５８】
ここで、寿命品情報検出機構４１は、図５にて後述するごとく構成されるもので、寿命品の使用状態（例えばサーマルプリンタの印字行数，ＣＲＴの表示時間など）を検出する機能を有するとともに、その使用状態に基づいてニアエンドアラーム／寿命アラームを発行する機能を有している。
センタ通報機構４２は、寿命品情報検出機構４１で検出された寿命品情報（寿命品の使用状態やニアエンドアラーム／寿命アラーム）を、ＩＳＤＮ網１５（図２参照）経由で監視装置３０に通報するほか、図１にて前述した通り、テスト通報機構４３からのテストデータ（図１のテスト通報パケット９１）をＩＳＤＮ網１５（図２参照）経由で監視装置３０に通報するものである。また、センタ通報機構４２は、中継装置８０からのテスト通報返送パケット（図１のテスト通報パケット９２）を受信してテスト通報機構４３に渡す機能も有している。
【００５９】
テスト通報機構４３は、図１にて前述した通りの機能を有するものであり、ここでは、その詳細な説明は省略する。
表示・操作パネル（操作部）４４は、図１にて前述した通り、テスト通報機構４３を起動するための操作やＰＯＳターミナル１１，１２の固有情報（ＰＯＳ本体情報）の入力を行なうためのものであり、また、テスト通報機構４３によるチェック結果を表示してオペレータに通知する通知機能も果たすものである。なお、表示・操作パネル４４の具体例については、図８を参照しながら後述する。
【００６０】
中継装置８０は、図１にて前述した通りの機能を有するもので、パケット中継機構８１および設置場所情報設定機構８２をそなえて構成されている。
パケット中継機構８１は、各ＰＯＳターミナル１１，１２と監視装置３０との間でやり取りされるべきパケットの送受信制御を行なうためのものであり、設置場所情報設定機構（構成情報付加機構）８２は、ＰＯＳターミナル１１，１２から受信したテスト通報パケットや寿命品情報に、そのＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所情報を付加するためのものである。この設置場所情報設定機構８２を有する中継装置８０が、ＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所を識別可能にするためのＭＡＰサーバとしての役割を担う。
【００６１】
一方、本実施形態の監視装置３０は、ＰＯＳターミナル１１，１２からの寿命品情報の受信管理と、ＰＯＳターミナル１１，１２からのテスト通報の受信／返送と、ＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所情報（構成情報）の管理とを行なうものである。図４に示すように、監視装置３０は、寿命品情報ファイル１００および構成情報ファイル１０１を有するとともに、大別して、寿命品情報受信管理部３１Ａおよび構成情報管理部３１Ｂから構成されている。
【００６２】
寿命品情報受信管理部３１Ａは、各ＰＯＳターミナル１１，１２からの寿命品情報を受信して管理するとともに、ＰＯＳターミナル１１，１２からのテスト通報の受信／返送を行なうもので、寿命品情報集線機構３２，寿命品情報解析機構３３，構成管理機構３４，テスト通報返送機構３５および寿命品情報管理機構３６を有している。
【００６３】
寿命品情報集線機構３２は、中継装置８０（ＩＳＤＮ網１５）と監視装置３０との間のパケットの送受信を制御するものであり、寿命品情報解析機構３３は、寿命品情報集線機構３２で受信したパケットの種別（コマンド）を解析し、そのパケットを構成管理機構３４，テスト通報返送機構３５，寿命品情報管理機構３６に振り分けるものである。
【００６４】
構成管理機構（抽出機構）３４は、寿命品情報集線機構３２で受信したパケットがテスト通報パケット９２であった場合、そのパケット９２に含まれるＰＯＳターミナル１１，１２の固有情報および設置場所情報を抽出し、その設置場所情報を固有情報に対応させて構成情報ファイル１０１に蓄積させるものである。
テスト通報返送機構３５は、図１にて前述した通りの機能を有するもので、寿命品情報集線機構３２で受信したパケットがテスト通報パケット９２であった場合、そのテスト通報パケット９２をそのまま、寿命品情報集線機構３２を通じて対応するＰＯＳターミナル１１，１２のテスト通報機構４３へ返送するものである。
【００６５】
寿命品管理機構３６は、寿命品情報集線機構３２で受信したパケットが寿命品情報を含むものであった場合、そのパケットから寿命品情報を抽出して寿命品情報ファイル１００に蓄積させるものである。
また、構成情報管理部３１Ｂは、構成情報ファイル１０１に格納されたＰＯＳターミナル１１，１２の設置場所情報（構成情報）を管理し、その設置場所情報に基づいてＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況の表示を行なうもので、プール情報表示機構３７，構成反映機構３８，構成情報表示機構３９および表示部４０を有している。
【００６６】
表示部４０は、後述するプール情報表示機構３７，構成反映機構３８および構成情報表示機構３９により表示状態を制御され、構成情報ファイル１０１に蓄積された構成情報に基づいて、ＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況を示す構成管理画面（図６，図７，図１０の符号６１，１６１参照）や後述するプール情報画面（図６，図７，図９の符号１１１，１５１参照）を表示するためのもので、例えばＣＲＴにより構成されている。
【００６７】
構成情報表示機構３９は、管理者によって新規導入／移設／撤去を承認されたＰＯＳターミナルを、構成情報ファイル１０１に蓄積された構成情報に基づいて表示部４０に表示させるためのものである。
プール情報表示機構３７は、構成情報ファイル１０１に蓄積された構成情報のうち管理者がその導入／移設／撤去を承認する前のものを表示部４０にプール情報画面を表示させるものである。つまり、プール情報表示機構３７は、構成反映機構３８が管理者未承認の導入／移設／撤去情報を構成管理画面に反映させる前に、ＰＯＳターミナル１１や１２の導入／移設／撤去が行なわれた旨を通知すべく、その導入／移設／撤去情報を含むプール情報画面を、構成管理画面とは別個に表示部４０に表示させるように機能する。
【００６８】
構成反映機構３８は、プール情報表示機構３７または構成管理機構３４からの指示に従って、実際に構成情報ファイル１０１を更新するともに、管理者により承認された構成情報（導入／移設／撤去情報）を表示部４０における構成管理画面に動的に反映させるものである。
この構成反映機構３８は、図９にて後述するごとくプール情報画面で選択・指定された導入／移設／撤去情報を、表示部４０における構成管理画面に反映させるように動作する。
【００６９】
また、構成反映機構３８は、管理者未承認の導入／移設／撤去情報を構成管理画面に正式に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報にかかるＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況を、構成管理画面で既に表示されている承認済のＰＯＳターミナルの設置状況の表示状態とは異なる表示状態（ブリンク表示，高輝度表示，低輝度表示，淡色表示など）で、構成管理画面に表示させるように動作する。
【００７０】
さらに、構成反映機構３８は、構成管理画面への反映前の導入／移設／撤去情報に含まれるＰＯＳターミナルの固有情報と同一の固有情報をもつ導入／移設／撤去情報が構成情報ファイル１０１に格納されている場合には、その固有情報をもつＰＯＳターミナルの移設が行なわれるものと判断し、構成管理画面における移設元のＰＯＳターミナルにかかる表示を消去し、そのＰＯＳターミナルの移設の状況を構成管理画面に反映させるように動作する。このとき、構成反映機構３８は、図７や図１０にて後述するごとく、構成管理画面における移設元のＰＯＳターミナルにかかる表示を消去する前に、構成管理画面において移設元のＰＯＳターミナルが撤去予定である旨を表示させるように動作する。
【００７１】
次に、図５を参照しながら、本実施形態の各ＰＯＳターミナル１１，１２における寿命品情報検出機構４１の詳細な構成について説明する。この寿命品情報検出機構４１は、本発明の寿命品管理用ニアエンド値の自動設定装置としての機能を含む部分であり、図５はその構成を示すブロック図である。なお、寿命品管理用ニアエンド値の自動設定装置は、各ＰＯＳターミナル１１，１２内の寿命品が寿命に近づいたことをニアエンド状態として検知するために、寿命品の使用量と比較されるニアエンド値を、自動的に設定するためのものである。
【００７２】
図５に示すように、寿命品情報検出機構４１は、使用量検出部２０１，カウンタファイル２０２，ニアエンド値比較部２０３，ニアエンドアラーム発行部２０４，寿命値比較部２０５，寿命アラーム発行部２０６，使用量算出部２０７，使用量データベース２０８，比較部２０９，設定部２１０および警告メッセージ発行部２１１をそなえて構成されている。
【００７３】
なお、寿命品管理用ニアエンド値の自動設定装置としての機能を果たす使用量算出部２０７，比較部２０９，設定部２１０および警告メッセージ発行部２１１は、実際には、自動設定プログラムを、ＰＯＳターミナル１１や１２を成すコンピュータ（図示省略）で実行することにより実現されるものである。つまり、その自動設定プログラムは、当初は、ハードディスク，磁気テープ，フロッピディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録されており、その記録媒体から前記コンピュータにインストールされる。そして、寿命品管理用ニアエンド値の自動設定を行なう際に、前記コンピュータが、インストールされた自動設定プログラムをＲＡＭ等に読み出して実行することにより、コンピュータの動作として、使用量算出部２０７，比較部２０９，設定部２１０および警告メッセージ発行部２１１としての機能が実現されるようになっている。
【００７４】
ここで、使用量検出部２０１は、ＰＯＳターミナル１１，１２における寿命品の使用状態（例えばサーマルプリンタの印字行数，ＣＲＴの表示時間など）をカウントデータとして検出するものであり、カウンタファイル２０２は、使用量検出部２０１により検出された使用状態（カウントデータ）を寿命品（デバイス）毎に格納・蓄積するものである。
【００７５】
ニアエンド値比較部２０３は、定期的に、カウンタファイル２０２に格納されたカウントデータと予め設定されたニアエンド値とを比較するものであり、ニアエンドアラーム発行部２０４は、ニアエンド値比較部２０３による比較の結果、カウントデータがニアエンド値に達した場合にニアエンドアラームを発行するものである。
【００７６】
寿命値比較部２０５は、エンドアラーム発行部２０４によりニアエンドアラームが発行された後、定期的に、カウンタファイル２０２に格納されたカウントデータと予め設定された寿命値とを比較するものであり、寿命アラーム発行部２０６は、寿命値比較部２０５による比較の結果、カウントデータが寿命値に達した場合に寿命アラームを発行するものである。
【００７７】
なお、ニアエンドアラームや寿命アラームは、寿命品情報としてセンタ通報機構４２へ送られ、このセンタ通報機構４２から、中継装置８０およびＩＳＤＮ網１５を経由して監視装置３０へ通報されるようになっている。
使用量算出部２０７は、カウンタファイル２０２に格納されたカウントデータに基づいて、単位時間（例えば１日）当たりの寿命品の使用量を算出するものである。
【００７８】
使用量データベース２０８は、使用量算出部２０７により算出された単位時間当たりの寿命品の使用量を、寿命品（デバイス）毎に格納するものである。
比較部２０９は、使用量データベース２０８から単位時間当たりの寿命品の使用量を読み出し、その使用量を、予め設定された基準使用量（基準値）と比較するものである。
【００７９】
設定部２１０は、比較部２０９による比較の結果に応じて、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔が予め設定された所定間隔となるように、ニアエンド値比較部２０３で用いられるニアエンド値を自動的に修正・設定するものである。この設定部２１０は、例えば、比較部２０９による比較の結果、時間当たりの寿命品の使用量が基準値の１１０％を超える場合、ニアエンド値を現在の値よりも小さく修正・設定する一方、比較部２０９による比較の結果、時間当たりの寿命品の使用量が基準値の９０％未満である場合、ニアエンド値を現在の値よりも大きく修正・設定する。
【００８０】
警告メッセージ発行部２１１は、ニアエンドアラーム発行後、比較部２０９による比較の結果、時間当たりの寿命品の使用量が基準値の１１０％を超えた場合に、その寿命品の残り寿命（寿命アラーム発行までの時間）を算出し、その算出結果を含む警告メッセージを発行するものである。この警告メッセージも、寿命品情報としてセンタ通報機構４２へ送られ、このセンタ通報機構４２から、中継装置８０およびＩＳＤＮ網１５を経由して監視装置３０へ通報されるようになっている。
【００８１】
なお、本実施形態では、カウンタファイル２０２，ニアエンド値比較部２０３，ニアエンドアラーム発行部２０４，寿命値比較部２０５，寿命アラーム発行部２０６，使用量算出部２０７，使用量データベース２０８，比較部２０９，設定部２１０および警告メッセージ発行部２１１をＰＯＳターミナル１１，１２側にそなえた場合について説明しているが、これらの構成要素２０２〜２１１は、監視装置３０側にそなえられてもよく、その場合、ＰＯＳターミナル１１，１２からＩＳＤＮ網１５経由で通報される寿命品の使用状態情報に基づいて、上述と同様に動作することになる。
【００８２】
次に、上述のごとく構成された本実施形態の遠隔監視システム１０の動作について説明する。
本実施形態の遠隔監視システム１０においても、各ＰＯＳターミナル１１，１２の内部で発生した事象（寿命品情報）が、ＩＳＤＮ網１５経由で監視装置３０へ通報され、その事象が、監視装置３０で受信されてモニタリングされる。
【００８３】
そして、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入時や移設時には、そのＰＯＳターミナル１１，１２のディスプレイタイプの表示・操作パネル４４において、図８に示すようなテスト通報を行なうための画面が表示される。このときの表示・操作パネル４４は、テスト通報の結果を表示するためのチェック結果表示領域１３１と、テスト通報機構４３を起動するための開始ボタン１３２と、本画面を終了するためのキャンセルボタン１３３とから構成される。
【００８４】
ここでは、ＰＯＳターミナル１１にて表示・操作パネル４４を用いてテスト通報を行なった場合について説明する。
まず、ＰＯＳターミナル１１の操作者（ＣＥ等）は、表示・操作パネル４４の開始ボタン１３２を押下し、テスト通報機構４３にテスト通報起動指示を出す。この指示に応じて起動されたテスト通報機構４３は、テスト通報コマンドやＰＯＳ本体情報（操作者により手入力された情報）や日時情報を含むテスト通報パケット９１（図１参照）を生成し、センタ通報機構４２に対してテスト通報パケット９１の送信を依頼する。センタ通報機構４２は、そのパケット９１を中継装置８０へ送信する。
【００８５】
中継装置８０においては、ＰＯＳターミナル１１から送信されてきたパケット９１をパケット中継機構８１で受信し、そのパケット９１に設置場所情報設定機構８３によりＰＯＳターミナル１１の設置場所情報（店舗情報）を付加しパケット９２（図１参照）として監視装置３０へ送信する。
監視装置３０は、パケットを寿命品情報集線機構３２により受信すると、そのパケットを寿命品情報解析機構３３へ引き継ぐ。この寿命品情報解析機構３３は、そのパケットを参照してコマンド解析を行ない、解析結果に応じて構成管理機構３４，テスト通報返送機構３５，寿命品情報管理機構３６へパケットを振り分ける。
【００８６】
寿命品情報解析機構３３は、テスト通報パケット９２を受領すると、そのパケット９２をまずテスト通報返送機構３６へ渡す。テスト通報返送機構３５は、そのパケット９２をそのまま、寿命品情報集線機構３２，中継装置８０経由でＰＯＳターミナル１１のテスト通報機構４３へ返送する。
そして、ＰＯＳターミナル１１は、監視装置３０から返送されたパケット９２をテスト通報機構４３で生成時のパケット９１と比較し、その比較結果が一致した場合には、図８に示すごとく表示・操作パネル４４のチェック結果表示領域１３１にテスト通報が正常終了した旨を表示する。比較結果が一致しないか、一定時間内にテスト通報パケット９２が返送されてこなければ、チェック結果表示領域１３１にはテスト通報エラーの旨のメッセージが表示される。このようにしてセンタ通報機構４２の通報機能がチェックされ、その結果が表示・操作パネル４４を通じて操作者に通知される。
【００８７】
また、寿命品情報解析機構３３は、テスト通報返送機構３５にテスト通報パケット９２を引き渡した後、次に構成管理機構３４にテスト通報パケット９２を引き渡す。構成管理機構３４は、テスト通報パケット９２内に含まれる設置場所情報を抽出し、その設置場所情報をＰＯＳターミナル１１の固有情報に対応させて構成情報ファイル１０１に格納する。構成情報ファイル１０１は、プール情報表示機構３７，構成反映機構３８および構成情報表示機構３９により常時参照されており、導入／移設／撤去内容がモニタリングされるようになっている。
【００８８】
ここで、図６および図７を参照しながら、構成管理画面／プール情報画面の表示動作について説明する。なお、ＰＯＳターミナル１２の新規導入時における構成管理画面およびプール情報画面の表示動作を、図６により説明し、ＰＯＳターミナル１２の移設時における構成管理画面およびプール情報画面の表示動作を、図７により説明する。
【００８９】
図６は、ＰＯＳターミナル１２を設置場所２１に新規に導入した場合を示している。このとき、表示部４０で表示される構成管理画面６１には、構成情報ファイル１０１を参照した構成情報表示機構３９により、ＰＯＳターミナル１２の設置状況が表示される。
まず、ＰＯＳターミナル１２は、新規導入時には監視装置３０に対して前述した手順でテスト通報を行なう。そのテスト通報を受けた監視装置３０は、前述した通りテスト通報パケット９２からＰＯＳターミナル１２についての設置場所情報（設置場所２１）を抽出し、それを構成情報ファイル１０１に構成情報レコード１０２として格納する。構成情報レコード１０２には表示有無項目および最新項目も設定されるようになっているが、構成情報レコード１０２を格納した直後は、これらの項目にはデフォルト値としていずれも“Ｎｏ”が設定される。
【００９０】
最新項目は、そのレコード１０２が最新の設置場所であるか否かを示す項目で“Ｙｅｓ”が設定されている場合に最新であることを示す。
表示有無項目が“Ｎｏ”の場合、ＰＯＳターミナル１２は構成管理画面６１に直ぐには表示されず、導入／移設プール画面（プール情報画面）１１１に表示される。一旦、導入／移設プール画面１１１にＰＯＳターミナル１２を表示することで、管理者に、ＰＯＳターミナル１２の新規導入予定がある旨を通知すると同時に、導入の可否を判断させる猶予を与えている。
【００９１】
このとき、構成情報ファイル１０１に最新項目が“Ｙｅｓ”で同一端末名（ＰＯＳターミナル１２の固有情報）をもつレコードが存在するか否かをチェックすることにより、ＰＯＳターミナル１２が新規導入されたものか移設されたものかが判別される。新規導入の場合には、構成管理画面６１にＰＯＳターミナル１２を淡色表示し（図６では点線枠で囲んだ状態で表示）、この構成管理画面６１においてもＰＯＳターミナル１２の新規導入予定がある旨を管理者に知らせる。
【００９２】
そして、管理者が、構成管理画面６１上もしくは導入／移設プール画面１１１上でＰＯＳターミナル１２に関わる表示領域をマウス等によりクリックすることで、ＰＯＳターミナル１２の設置状況が構成管理画面６１上で正式に反映・表示される。これに伴い、構成情報レコード１０２の表示有無項目および最新項目には“Ｙｅｓ”が設定される。
【００９３】
一方、図７は、上述のごとくＰＯＳターミナル１２を設置場所２１に導入した後に設置場所２２へ移設した場合を示している。
まず、ＰＯＳターミナル１２は、設置場所２１への移設時に監視装置３０に対して前述した手順でテスト通報を行なう。そのテスト通報を受けた監視装置３０は、前述した通りテスト通報パケット９２からＰＯＳターミナル１２についての設置場所情報（設置場所２２）を抽出し、それを構成情報ファイル１０１に構成情報レコード１０３として格納する。このとき、端末構成レコード１０３中の表示有無項目および最新項目はいずれも“Ｎｏ”に設定される。
【００９４】
表示有無項目が“Ｎｏ”の場合、ＰＯＳターミナル１２は構成管理画面６１に直ぐには表示されず、導入／移設プール画面１１１に表示される。
また、構成管理画面６１は、構成情報ファイル１０１に最新項目が“Ｙｅｓ”で同一端末名（ＰＯＳターミナル１２の固有情報）をもつレコードが存在するか否かチェックすることにより、ＰＯＳターミナル１２が新規導入されたものか移設されたものかが判別される。移設の場合には構成管理画面６１内の設置場所２１（移設元）に設置されているＰＯＳターミナル１２を淡色表示し（図７では点線枠で囲んだ状態で表示）、設置場所２２（移設先）にＰＯＳターミナル１２を移設予定を表すマークとともに表示する。
【００９５】
そして、管理者が、構成管理画面６１上もしくは導入／移設プール画面１１１上でＰＯＳターミナル１２に関わる表示領域をマウス等によりクリックすることで、構成管理画面６１上で、設置場所２１におけるＰＯＳターミナル１２の表示が消去されるとともに、設置場所２２におけるＰＯＳターミナル１２が正式に反映・表示される。これに伴い、構成情報レコード１０２の表示有無項目および最新項目には“Ｎｏ”が設定されるとともに、構成情報レコード１０３の表示有無項目および最新項目には“Ｙｅｓ”が設定される。
【００９６】
次いで、図９および図１０を参照しながら、本実施形態におけるプール情報画面および構成管理画面の、より具体的な表示例についてそれぞれ説明する。
図９は、プール情報表示機構３７により表示部４０で表示されるプール情報画面１５１を示す図であり、この図９に示すプール情報画面１５１では、導入／移設情報（導入）表示１５２や導入／移設情報（移設）表示１５６と、導入／移設情報表示１５２，１５６を承認対象にするか否かを選択するための承認チェックボックス１５３と、選択された導入／移設情報を承認するための承認ボタン１５４と、導入／移設情報の取消（構成情報ファイル１０１から当該情報を削除）を行なうための取消ボタン１５５とが表示され、ここでは、導入／移設情報（導入）表示１５２が、承認チェックボックス１５３をマウス等によりクリックすることで選択された状態が示されている。なお、図９に示すプール情報画面１５１では、ＰＯＳターミナルの撤去情報は移設情報に含まれるものとして、撤去情報についての明確な表示は行なわれていない。
【００９７】
図１０は、構成反映機構３８および構成情報表示機構３９により表示部４０で表示される構成情報表示画面（構成管理画面）１６１を示す図であり、この図１０に示す構成情報表示画面１６１は、監視対象となるＰＯＳターミナルの全構成を表示する画面であり、ＰＯＳターミナルを示すＰＯＳターミナルアイコン１６２，１６３，１６４（これらのアイコン１６２〜１６４はＰＯＳターミナルの導入／移設／撤去により増減する）をツリー構造で表示している。
【００９８】
本遠隔監視システム１０の運用者（管理者）は、ＰＯＳターミナル１１の導入があった場合、プール情報画面１５１でその旨を確認する。また、構成情報表示画面１６１でＰＯＳターミナル１１がどの場所に導入されるかをも確認することができる。例えば、ＰＯＳターミナル１１を店舗２２に導入すると仮定した場合、構成情報画面１６１中にはＰＯＳターミナルアイコン１６１が表示され、既に導入されている他のＰＯＳターミナルと区別するために背景がブリンクし、さらに新規導入の旨のメッセージが表示される。これにより、管理者は新規導入のＰＯＳターミナル１１の導入場所（店舗２２）をチェックすることができる。管理者がＰＯＳターミナル１１の導入が妥当であると判断した場合は、プール情報表示画面１５１中の該当情報の横に表示されている承認チェックボックス１５３をチェックし、承認ボタン１５４を押下すると、構成反映機構３８が構成情報ファイル１０１内の情報を更新する。これにより、構成情報画面１６１を別途編集することなく、導入の情報を当該画面１６１に反映することができる。
【００９９】
なお、構成反映機構３８は、プール情報画面１５１からの起動と自動起動との２つのモードを持っており、そのモードは設定によって切り替えられる。自動起動の場合は、プール情報画面１５１を操作しなくても、自動的にＰＯＳターミナルの導入／移設／撤去が構成情報表示画面１６１に反映される。これにより、ＰＯＳターミナルの導入／移設／撤去による構成情報表示画面１６１の編集を自動的に行なうことができるようになっている。
【０１００】
さて、次に、図１１に示すフローチャート（ステップＳ１１〜Ｓ２５）に従って、本実施形態の寿命品情報検出機構４１の動作を、寿命品管理用ニアエンド値の補正・設定手順とともに説明する。
この図１１に示すように、まず、寿命品のニアエンド値および寿命値の初期設定値を入力・設定し（ステップＳ１１）、ユニットの設計条件に基づいて基準値（基準使用量）を算出して設定するとともに（ステップＳ１２）、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔（例えば３ヶ月）を設定する（ステップＳ１３）。
【０１０１】
この後、実際の運用状態に移行し、使用量検出部２０１により検出される寿命品の使用状態にかかる数値データ（カウントデータ：例えばサーマルプリンタの印字行数，ＣＲＴの表示時間など）をカウンタファイル２０２に蓄積する（ステップＳ１４）。
そして、使用量算出部２０７により、カウンタファイル２０２に格納されたカウントデータに基づいて、単位時間（例えば１日）当たりの寿命品の使用量を算出し、その値は、使用量データベース２０８に寿命品（デバイス）毎に格納される（ステップＳ１５）。
【０１０２】
使用量データベース２０８にに格納された単位時間当たりの寿命品の使用量は、比較部２０９により、定期的に読み出され、ステップＳ１２で設定された基準値と比較される（ステップＳ１６，Ｓ２２）。
この比較部２０９による比較の結果、使用量が基準値の９０〜１１０％内であれば（ステップＳ１６のＹＥＳルート）、設定部２１０によるニアエンド値の設定変更動作を行なわずにステップＳ１７へ移行する。
【０１０３】
一方、使用量が基準値の９０％未満であれば（ステップＳ１６のＮＯルートからステップＳ２２のＹＥＳルート）、設定部２１０により、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔が予め設定された所定間隔となるように、ニアエンド値を現在の値よりも大きく修正・設定してから（ステップＳ２３）、ステップＳ１７へ移行する。
【０１０４】
また、使用量が基準値の１１０％を超える場合（ステップＳ１６のＮＯルートからステップＳ２２のＮＯルート）、設定部２１０により、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔が予め設定された所定間隔となるように、ニアエンド値を現在の値よりも小さく修正・設定してから（ステップＳ２４）、ステップＳ１７へ移行する。
【０１０５】
そして、ニアエンド値比較部２０３により、カウンタファイル２０２に蓄積されたカウントデータをニアエンド値と比較し（ステップＳ１７）、カウントデータがニアエンド値に達すると（ステップＳ１７のＹＥＳルート）、ニアエンドアラーム発行部２０４によりニアエンドアラームを発行する（ステップＳ１８）。ニアエンドアラームの発行後も、比較部２０９により、使用量データベース２０８にに格納された単位時間当たりの寿命品の使用量と基準値とを比較し、使用量が基準値１１０％を超えた場合（ステップＳ１９のＮＯルート）には、警告メッセージ発行部２１１により、その寿命アラームまでの残量（寿命までの残り時間）を算出し、その算出結果を含む警告メッセージを発行する（ステップＳ２５）。
【０１０６】
警告メッセージの発行後、または、使用量が基準値１１０以下である場合（ステップＳ１９のＹＥＳルート）、寿命値比較部２０５によりカウンタファイル２０２に蓄積されたカウントデータを寿命値と比較し（ステップＳ２０）、部品交換が実施さることなくカウントデータが寿命値に達すると（ステップＳ２１のＹＥＳルート）、寿命アラーム発行部２０６により寿命アラームを発行する（ステップＳ２１）。
【０１０７】
なお、寿命アラームにて部品交換した日付，回数のほか部品交換後の使用日数をパラメータレジスタにより保持・管理するとともに、機能障害により部品交換した日付，回数のほか部品交換後の使用日数をパラメータレジスタにより保持・管理し、これらのパラメータを、設定部２１０によるニアエンド値の設定／補正に反映させてもよい。これにより、ニアエンドアラームと寿命アラームとの発行間隔を確実に一定の間隔に維持することが可能になる。
【０１０８】
このように、本発明の一実施形態としての遠隔監視システム１０によれば、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入時や移設時に、一般的なネットワークチェックだけでなく、センタ通報機構４２から監視装置３０への通報を正常に行なえるかどうかのチェックを自動的に行なうことができるので、導入／移設されたＰＯＳターミナル１１，１２を円滑に運用状態へ移行させることができるとともに、ＣＥ等の作業員に対する負担を大幅に軽減することができる。
【０１０９】
また、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去場所（構成情報）がテストデータとともに監視装置３０へ通報されるので、監視装置３０は、定期的にパケット等をＩＳＤＮ網１５上に送信することなく、テスト通報と同時に、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去時にＰＯＳターミナル１１，１２にその設置状況を収集することが可能になる。つまり、監視装置３０は、ＩＳＤＮ網１５に対する負荷を重くすることなく、ＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況を確実に収集して管理することができる。
【０１１０】
さらに、テスト通報機構４３は、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入時もしくは移設時に、作業員が表示・操作パネル４４から起動指示を入力することにより起動されるとともに、ＰＯＳターミナル１１，１２の固有情報も作業員により表示・操作パネル４４から入力され、テスト通報機構４３によるセンタ通報機構４２の通報機能のチェック結果は表示・操作パネル４４により作業員に通知される。従って、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去を行なった作業員により、センタ通報機構４２の通報機能を極めて容易かつ確実にチェックすることができる。
【０１１１】
またさらに、監視装置３０の表示部４０において、導入／移設／撤去情報に基づくＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況が構成管理画面６１，１６１として表示され、その構成管理画面６１，１６１には、導入／移設／撤去情報（未承認の導入／移設／撤去情報）を受ける都度、その導入／移設／撤去情報が自動的に反映されるので、管理者の手動操作によって未承認の導入／移設／撤去情報を構成管理画面に反映させる必要がなくなり、構成管理画面６１，１６１のメンテナンスにかかる作業工数が削減され、管理者に対する負担を大幅に軽減することができる。
【０１１２】
この場合、導入／移設／撤去情報を構成管理画面６１，１６１に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報を含むプール情報画面１１１，１５１を表示してＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去が行なわれた旨を管理者に通知し、管理者がそれを確認してプール情報画面１１１，１５１で選択・指定した導入／移設／撤去情報が構成管理画面６１，１６１に反映される。これにより、管理者は、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去の状況を確認しながら、構成管理画面６１，１６１におけるＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況の表示状態を管理することができる。
【０１１３】
加えて、導入／移設／撤去情報を構成管理画面６１，１６１に正式に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報にかかるＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況を、構成管理画面６１，１６１で既に表示されているＰＯＳターミナル１１，１２の設置状況の表示状態とは異なる表示状態で、構成管理画面６１，１６１に表示させることにより、管理者は、ＰＯＳターミナル１１，１２の導入／移設／撤去の状況を確実に把握することができる。
【０１１４】
また、導入／移設／撤去未承認のＰＯＳターミナルの固有情報（端末名）と同一の固有情報（端末名）をもつ構成情報レコードが構成情報ファイル１０１に格納されている場合、その固有情報をもつＰＯＳターミナルの移設が行なわれるものと判断し、構成管理画面６１，１６１における移設元のＰＯＳターミナルにかかる表示を消去し、そのＰＯＳターミナルの移設の状況を構成管理画面６１，１６１に反映させる。
【０１１５】
これにより、移設元のＰＯＳターミナルにかかる表示（アイコン）が構成管理画面６１，１６１上で残り続けることがなく、管理者の手動操作に頼ることなく、ＰＯＳターミナルの実際の設置状況が構成管理画面６１，１６１上に自動的に反映され、管理者に対する負担が大幅に軽減される。
このとき、構成管理画面１６１における移設元のＰＯＳターミナルにかかる表示（アイコン）を消去する前に、構成管理画面１６１において移設元のＰＯＳターミナルが撤去予定である旨を表示することにより（例えば図１０のアイコン１６２参照）、管理者は、どのＰＯＳターミナルが移設されて撤去されるかを確実に認識することができる。
【０１１６】
また、本実施形態では、構成情報ファイル１０１にＰＯＳターミナルの構成情報が収集・蓄積されるので、その構成情報に基づいて、ＰＯＳターミナルの過去の構成（設置状況）を再現することもできる。
一方、本実施形態の遠隔監視システムでは、前述した通り、ニアエンド値を作業員／管理者の判断や手作業に依ることなく自動的に設定し、ニアエンドから寿命までの期間を確実に一定に維持することができる。
【０１１７】
従って、監視対象のＰＯＳターミナルの台数が多くなっても、ＣＥ等の作業員や管理者に負担をかけることなく、全てのＰＯＳターミナルの監視を確実に行なえるとともに、寿命品の交換作業を適切なタイミングで効率よく行なうことができる。つまり、寿命品が故障する前にその寿命品を確実に交換できるほか、寿命品の交換タイミングが早過ぎることがなくなるので、その寿命品の性能を最大限に利用することができる。
【０１１８】
また、ニアエンドアラーム発行後、単位時間当たりの寿命品の使用量が急激に増大した場合には、警告メッセージを発行することができるので、管理者は、ニアエンドから寿命までの間隔が短くなることを認識でき、寿命品の交換を迅速に行なって、寿命品が予想よりも早く寿命に達して故障してしまうことを確実に防止することができる。
【０１１９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述した実施形態では、被監視装置がＰＯＳターミナルである場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、遠隔監視されるべき被監視装置としては、パーソナルコンピュータや、自動機〔ＡＴＭ(Automatic Teller Machine)端末〕を含む金融端末など、あらゆる種類の装置が考えられ、これらの装置を遠隔監視するシステムにも本発明は上述と同様に適用され、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の遠隔監視システム（請求項１〜１５）によれば、被監視装置の導入時もしくは移設時に、被監視装置のテスト通報機構によりテストデータが生成され、そのテストデータが状態情報通報機構により監視装置へ通報された後、監視装置のテスト通報返送機構により、テストデータが通信ネットワーク経由で被監視装置に返送され、被監視装置のテスト通報機構において、このテスト通報機構で生成したテストデータと、監視装置から返送されてきたテストデータとを比較して通信ネットワークの接続状態および状態情報通報機構の通報機能がチェックされる。
【０１２１】
従って、被監視装置の導入時や移設時に、一般的なネットワークチェックだけでなく、被監視装置の状態情報通報機構から監視装置への通報を正常に行なえるかどうかのチェックを自動的に行なうことができるので、被監視装置を円滑に運用状態へ移行させることができるとともに、ＣＥ等の作業員に対する負担を大幅に軽減することができる。
【０１２２】
また、被監視装置の固有情報を含めるとともに被監視装置の導入／移設／撤去場所に関する情報を構成情報として付加したテストデータを、被監視装置から監視装置へ送ることにより、監視装置は、定期的にパケット等を通信ネットワーク上に送信することなく、テスト通報と同時に、被監視装置の導入／移設／撤去時に被監視装置毎にその設置状況を収集することが可能になる。つまり、監視装置は、通信ネットワークに対する負荷を重くすることなく、被監視装置の設置状況を確実に収集して管理することができる（請求項２〜４）。
【０１２３】
さらに、被監視装置の導入時もしくは移設時に、テスト通報機構は作業員が操作部から起動指示を入力することにより起動されるとともに被監視装置の固有情報も作業員により操作部から入力され、テスト通報機構による状態情報通報機構の通報機能のチェック結果は操作部の通知機能により作業員に通知されるので、被監視装置の導入／移設／撤去を行なった作業員により、状態情報通報機構の通報機能を極めて容易かつ確実にチェックすることができる（請求項５，６）。
【０１２４】
またさらに、監視装置の表示部において、導入／移設／撤去情報に基づく被監視装置の設置状況が構成管理画面として表示され、その構成管理画面には、導入／移設／撤去情報（未承認の導入／移設／撤去情報）を受ける都度、その導入／移設／撤去情報が自動的に反映されるので、管理者の手動操作によって未承認の導入／移設／撤去情報を構成管理画面に反映させる必要がなくなり、構成管理画面のメンテナンスにかかる作業工数が削減され、管理者に対する負担を大幅に軽減することができる（請求項７，８）。
【０１２５】
この場合、導入／移設／撤去情報を構成管理画面に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報を含むプール情報画面を表示して被監視装置の導入／移設／撤去が行なわれた旨を管理者に通知し、管理者がそれを確認してプール情報画面で選択・指定した導入／移設／撤去情報を構成管理画面に反映させることにより、管理者は、被監視装置の導入／移設／撤去の状況を確認しながら、構成管理画面における被監視装置の設置状況を管理することができる（請求項９，１０）。
【０１２６】
加えて、導入／移設／撤去情報を構成管理画面に正式に反映させる前に、その導入／移設／撤去情報にかかる被監視装置の設置状況を、構成管理画面で既に表示されている被監視装置の設置状況の表示状態とは異なる表示状態で、構成管理画面に表示させることにより、管理者は、被監視装置の導入／移設／撤去の状況を確実に把握することができる（請求項１１）。
【０１２７】
また、構成管理画面への反映前の導入／移設／撤去情報に含まれる被監視装置の固有情報と同一の固有情報をもつ導入／移設／撤去情報が構成情報格納部に格納されている場合にはその固有情報をもつ被監視装置の移設であると判断し、構成管理画面における移設元の被監視装置にかかる表示を消去し、その被監視装置の移設の状況を構成管理画面に反映させることにより、移設元の被監視装置にかかる表示が構成管理画面上で残り続けることがなく、管理者の手動操作に頼ることなく、被監視装置の実際の設置状況が構成管理画面上に自動的に反映され、管理者に対する負担が大幅に軽減される（請求項１２）。このとき、構成管理画面における移設元の被監視装置にかかる表示を消去する前に、構成管理画面において移設元の被監視装置が撤去予定である旨を表示することにより、管理者は、どの被監視装置が移設されて撤去されるかを確実に認識することができる（請求項１３）。
【０１２８】
一方、本発明の関連技術としての遠隔監視システムにおける寿命品管理用ニアエンド値の自動設定装置および自動設定プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体によれば、使用量算出部により単位時間当たりの寿命品の使用量を算出され、その使用量を比較部により基準使用量と比較し、その比較の結果に応じて、ニアエンドから寿命までの期間が所定間隔となるように、設定部によりニアエンド値が修正されるので、ニアエンド値を作業員／管理者の判断や手作業に依ることなく自動的に設定し、ニアエンドから寿命までの期間を確実に一定に維持することができる。
【０１２９】
従って、監視対象の被監視装置の台数が多くなっても、ＣＥ等の作業員や管理者に負担をかけることなく、全ての被監視装置の監視を確実に行なえるとともに、寿命品の交換作業を適切なタイミングで効率よく行なうことができる。つまり、寿命品が故障する前にその寿命品を確実に交換できるほか、寿命品の交換タイミングが早過ぎることがなくなるので、その寿命品の性能を最大限に利用することができる。
【０１３０】
また、ニアエンド状態を検知した後、単位時間当たりの寿命品の使用量が急激に増大した場合には、警告メッセージを発行することができるので、管理者は、ニアエンドから寿命までの間隔が短くなることを認識でき、寿命品の交換を迅速に行なうことにより、寿命品が予想よりも早く寿命に達して故障してしまうことを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての遠隔監視システムのうち、テスト通報に関わる部分の基本構成および動作原理を説明するためのブロック図である。
【図２】本実施形態の遠隔監視システムの全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態におけるＰＯＳターミナルおよび中継装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態における監視装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態のＰＯＳターミナルにおける寿命品情報検出機構の構成（寿命品管理用ニアエンド値の自動設定装置を含む部分）を示すブロック図である。
【図６】本実施形態における構成管理画面／プール情報画面（新規導入時）の表示動作を説明するための図である。
【図７】本実施形態における構成管理画面／プール情報画面（移設時）の表示動作を説明するための図である。
【図８】本実施形態における表示・操作パネル（ディスプレイタイプ）を示す図である。
【図９】本実施形態におけるプール情報画面の具体的な表示例を示す図である。
【図１０】本実施形態における構成管理画面の具体的な表示例を示す図である。
【図１１】本実施形態の寿命品管理用ニアエンド値の補正・設定手順（本実施形態の寿命品情報検出機構の動作）を説明するためのフローチャートである。
【図１２】寿命情報の通報を説明するための図である。
【図１３】ＡＲＰやＰＩＮＧを用いた構成情報の収集手法を説明するための図である。
【図１４】構成情報の管理・表示を説明するための図である。
【図１５】遠隔監視システムにおける寿命品管理用ニアエンド値の補正・設定手順を含む現状の寿命品監視手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０  遠隔監視システム
１１，１２  ＰＯＳターミナル（端末装置，被監視装置）
１５  ＩＳＤＮ網（通信ネットワーク）
２１，２２  設置場所（店舗）
３０  監視装置
３１Ａ  寿命品情報受信管理部
３１Ｂ  構成情報管理部
３２  寿命品情報集線機構
３３  寿命品情報解析機構
３４  構成管理機構（抽出機構）
３５  テスト通報返送機構
３６  寿命品情報管理機構
３７  プール情報表示機構
３８  構成反映機構
３９  構成情報表示機構
４０  表示部
４１  寿命品情報検出機構
４２  センタ通報機構（状態情報通報機構）
４３  テスト通報機構
４４  表示・操作パネル（操作部）
５０  ＡＲＰテーブル
５１，５２  ルータ
６１  構成管理画面
８０  中継装置（ストアサーバ）
８１  パケット中継機構
８２  設置場所情報設定機構（構成情報付加機構）
９１  テスト通報パケット（設置場所情報なし）
９２  テスト通報パケット（設置場所情報あり）
１００  寿命品情報ファイル
１０１  構成情報ファイル
１０２，１０３  構成情報レコード
１１１  導入／移設プール画面（プール情報画面）
１３１  チェック結果表示領域
１３２  開始ボタン
１３３  キャンセルボタン
１５１  プール情報画面
１５２  導入／移設情報（導入）表示
１５３  承認チェックボックス
１５４  承認ボタン
１５５  取消ボタン
１５６  導入／移設情報（移設）表示
１６１  構成情報表示画面（構成管理画面）
１６２  移設承認前の移設元ＰＯＳターミナルのアイコン
１６３  移設承認前の移設先ＰＯＳターミナルのアイコン
１６４  導入承認前のＰＯＳターミナルのアイコン
２０１  使用量検出部
２０２  カウンタファイル
２０３  ニアエンド値比較部
２０４  ニアエンドアラーム発行部
２０５  寿命値比較部
２０６  寿命アラーム発行部
２０７  使用量算出部
２０８  使用量データベース
２０９  比較部
２１０  設定部
２１１  警告メッセージ発行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003746395.tif 000011
【図１１】
0003746395.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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