(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、光源と、該光源から発生した光ビームを主走査方向に偏向する偏向器と、該偏向器を通過後の光ビームを像担持体上に走査・結像させる光学レンズとを有した走査光学装置であって、
前記光学レンズに位置決めボスを配設し、前記光学レンズを固定支持する樹脂ケーシングに前記位置決めボスが挿入される位置決め穴を配設し、前記位置決めボスを前記位置決め穴に挿入した後、前記位置決めボスを前記位置決め穴の縁に突当て、前記光学レンズの位置を固定するストッパー部材を前記光学レンズの光軸方向に対して傾けて前記位置決めボスに突当て、前記光学レンズが光軸方向像面側に移動することを防止可能な状態で前記ストッパー部材を固定することにより、前記光学レンズを前記樹脂ケーシングに位置決めすることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記光学レンズと前記ストッパー部材とは、接着剤により接着されており、かつ、同じ材質で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
少なくとも、光源と、該光源から発生した光ビームを主走査方向に偏向する偏向器と、該偏向器を通過後の光ビームを像担持体上に走査・結像させる光学レンズとを有した走査光学装置であって、
前記光学レンズに位置決めボスを配設し、前記光学レンズを固定支持する樹脂ケーシングに前記位置決めボスが挿入される位置決め穴を配設し、前記位置決めボスを前記位置決め穴に挿入した後、前記位置決めボスを前記位置決め穴の縁に突当て、前記光学レンズの位置を固定する該光学レンズと同じ材質で構成されたストッパー部材を前記位置決めボスに突き当てるとともに該突当て部を接着剤で接着し、前記ストッパー部材を固定することにより前記光学レンズを前記樹脂ケーシングに位置決めすることを特徴とする走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に像露光手段として用い、光ビームを像担持体上に光走査を行う走査光学装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等の画像形成装置においては、その画像の書き込み手段として、読み取った情報を基にレーザ光を偏向器の高速回転するポリゴンミラーに入光させ、反射光を走査させて像担持体の感光体面に投影し画像記録を行っている。図１２はポリゴンミラーの偏向器を用いた走査光学装置の一実施の形態を示す斜視図である。
【０００３】
図において、２はレーザ光を出射するレーザ光源、３はビーム整形用光学系のコリメータレンズ、３ａは第１シリンドリカルレンズ、４はポリゴンミラー、５はｆθレンズ、６は第２シリンドリカルレンズ、９ａはミラー、９ｂはカバーガラス、１００は像担持体をそれぞれ示している。また７は同期検出用の反射ミラー、８は同期検出用の光検出器である。
【０００４】
レーザ光源２から出射したビーム光は、コリメータレンズ３により平行光となり、第１シリンドリカルレンズ３ａを経て、等速で高速回転するポリゴンミラー４のミラー面に入射する。この反射光はｆθレンズ５、第２シリンドリカルレンズ６を透過し、ミラー９ａ、カバーガラス９ｂを介して回転するドラム状或いはベルト状の像担持体１００の周面上に所定のスポット径で（主）走査が行われる。また像担持体１００の回転移動に伴い（副）走査がなされて、像担持体１００の周面上には画像の像露光が行われる。走査光学装置の主走査方向は調整機構によって微調整がなされ、１ライン毎の同期検出は走査開始前の反射ミラー７を介して光検出器８に入射することによって行われる。
【０００５】
かかる走査光学装置の主要部品は、板状又は周囲に立ち上り部をもった板状の光学レンズ設置台に固設され、光学レンズ設置台上に走査光学系を設置した走査光学装置は、画像形成装置の所定位置に取り付けられて像露光が行われる。更にまた像担持体の周辺部に複数の走査光学装置を取り付けて像露光を行い、像担持体上に多色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成することも行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は次の課題を解決した走査光学装置を提供することを目的とする。
【００１０】
図１２に示した走査光学装置において、ｆθレンズ５、第２シリンドリカルレンズ６等の光学レンズは設置された位置がずれると、像担持体１００上に走査される走査光の位置ズレが画像ズレとして認識されることとなるので、振動や経時変化などによる位置ズレを防止するために光学レンズを接着剤等により直接光学レンズ設置台に強固に固定していた。
【００１１】
しかし、リワークという観点からすると、光学レンズを接着剤等により光学レンズ設置台に固定してしまうと、光学レンズを取り外すことは容易ではなく、光学レンズのリワークは不可能であった。
【００１２】
本発明の目的は、光学レンズを光学レンズ設置台に固定することを容易にすると共に、光学レンズを取り外してリワークを可能とした走査光学装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的は、
少なくとも、光源と、該光源から発生した光ビームを主走査方向に偏向する偏向器と、該偏向器を通過後の光ビームを像担持体上に走査・結像させる光学レンズとを有した走査光学装置であって、
前記光学レンズに位置決めボスを配設し、前記光学レンズを固定支持する樹脂ケーシングに前記位置決めボスが挿入される位置決め穴を配設し、前記位置決めボスを前記位置決め穴に挿入した後、前記位置決めボスを前記位置決め穴の縁に突当て、前記光学レンズの位置を固定するストッパー部材を前記光学レンズの光軸方向に対して傾けて前記位置決めボスに突当て、前記光学レンズが光軸方向像面側に移動することを防止可能な状態で前記ストッパー部材を固定することにより、前記光学レンズを前記樹脂ケーシングに位置決めすることを特徴とする走査光学装置
により達成される。
また、
少なくとも、光源と、該光源から発生した光ビームを主走査方向に偏向する偏向器と、該偏向器を通過後の光ビームを像担持体上に走査・結像させる光学レンズとを有した走査光学装置であって、
前記光学レンズに位置決めボスを配設し、前記光学レンズを固定支持する樹脂ケーシングに前記位置決めボスが挿入される位置決め穴を配設し、前記位置決めボスを前記位置決め穴に挿入した後、前記位置決めボスを前記位置決め穴の縁に突当て、前記光学レンズの位置を固定する該光学レンズと同じ材質で構成されたストッパー部材を前記位置決めボスに突き当てるとともに該突当て部を接着剤で接着し、前記ストッパー部材を固定することにより前記光学レンズを前記樹脂ケーシングに位置決めすることを特徴とする走査光学装置
によっても達成される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は本発明の走査光学装置の形態例を示す説明図で、図１は平面図、図２は正面図、図３は底面図である。
【００２０】
図１に示すように、光学レンズ設置台である樹脂ケーシング１の立壁部１１には、水平方向に向けてレーザ光を出射するレーザ光源２、コリメータレンズ３及び第１シリンドリカルレンズ３ａが取り付けられ、樹脂ケーシング１の底板部１２には、レーザ光源２から出射してコリメータレンズ３を通過したレーザ光を主走査方向に振る偏向器としてのポリゴンミラー４が垂直軸を中心に回転可能に設けられている。更に樹脂ケーシング１の底板部１２には、ポリゴンミラー４で反射したレーザ光が入射するｆθレンズ５と、ｆθレンズ５を通過したレーザ光を被走査面である像担持体上に結像させる結像レンズとしての第２シリンドリカルレンズ６とが取り付けられている。
【００２１】
本発明は、設置高さ及び傾きが微調整された光学レンズを底板部１２上にリワーク可能な形で固設する技術で、後に詳しく説明するが概要を述べる。
【００２２】
樹脂ケーシング１の底板部１２上のｆθレンズ５の取り付け部には、設置高さと傾きを調整するためにｆθレンズ５の両端部下面に先端部が当接する調整ネジ１３，１４と、中間部下面に先端部が当接する調整ネジ１５が設けられている。そして調整ネジ１３，１４，１５の突出量を調整することによってｆθレンズ５の設置高さと傾きの調整がなされる。
【００２３】
また底板部１２にはｆθレンズ５の入射側側面に当接する突起部１６，１７が設けられている。またｆθレンズ５の中間部下面には後に詳しく説明する固定用の係合突起５１が設けられていて、底板部１２には係合突起５１と係合関係にあったｆθレンズ５の固定を行う係合穴部１８と別体で取り付けられたストッパー部１９があって、ｆθレンズ５は両側面を突起部１６，１７に当接し、調整ネジ１３，１４，１５によって設置高さと傾きが調整された状態で、ストッパー部１９によって係合穴部１８の側壁に当接した状態で底板部１２に対して固定される。
【００２４】
第２シリンドリカルレンズ６は図４，５に示すように、上部につば部６１、下部につば部６２を有していて、その間が有効なレンズ部６３となっている。つば部６２の両端部下面にはそれぞれ台部６５，６６が形成され、つば部６２の中間部下面にも台部６７が形成されている。また台部６７には下方に突出した係合突起６８が形成されている。
【００２５】
樹脂ケーシング１の底板部１２上の第２シリンドリカルレンズ６の取り付け部には、後に図６によって説明する第２シリンドリカルレンズ６の台部６５，６６の下面に先端部が当接する調整ネジ２０，２１と、台部６７下面に先端部が当接する調整ネジ２２が設けられていて、調整ネジ２０，２１，２２の突出量を調整することによって第２シリンドリカルレンズ６の設置高さと傾きの調整がなされる。即ち、第２シリンドリカルレンズ６の上下方向（副走査方向）の平行移動と、上下方向の傾動（主走査方向と平行な軸を中心とする回動）が可能となる。
【００２６】
また底板部１２には後に図７によって説明する第２シリンドリカルレンズ６の両端部側面に当接する突起部２３，２４と、第２シリンドリカルレンズ６の係合突起６８と係合し第２シリンドリカルレンズ６の固定を行う係合穴部２５と別体で取り付けられたストッパー部２６があって、第２シリンドリカルレンズ６は入射側側面を突起部２３，２４に当接し、調整ネジ２０，２１，２２によって設置高さと傾きが調整された状態でストッパー部２６によって係合穴部２５の側壁に当接した状態で底板部１２に対して固定される。
【００２７】
第２シリンドリカルレンズ６の前方に位置し、被走査面に対向する、ベース１の前壁部４０には、図２に示すように、第２シリンドリカルレンズ６を通過したレーザ光が出射するためのスリット４１が穿設され、このスリット４１を囲むように枠４２が形成されている。そして、この枠４２内には、スリット４１を塞ぐようにして、透明なカバー４３が接着されている。
【００２８】
第２シリンドリカルレンズ６の端部近傍には、反射ミラー７が配置されており、ポリゴンミラー４からｆθレンズ５を介して入射したレーザ光を、立壁部１１に取り付けられた光検出器８に向けて反射するようになっている。この光検出器８は、レーザ光が所定のビーム位置に来たことを検出するためのもので、光路の途中には後に説明する集光レンズ８１が設けられていて、光検出器８の出力は、主走査の同期をとるために用いられる。
【００２９】
本形態例におけるレーザ光による走査は、従来装置と全く同様である。即ち、レーザ光源２から水平方向に向けて出射されたレーザ光は、コリメータレンズ３で平行光にされ、図示しないスリットで整形された後、ポリゴンミラー４に入射し、ポリゴンミラー４での反射レーザ光がｆθレンズ５を通過し、第２シリンドリカルレンズ６に入射する。更に、第２シリンドリカルレンズ６を通過したレーザ光は、スリット４１を通って被走査面に到達する。
【００３０】
ここで、ポリゴンミラー４が回転しているため、被走査面上のビームスポットは主走査方向に移動し、レーザ光源２での変調に応じた露光がなされることになる。又、被走査面は副走査方向に移動しているため、被走査面は、２次元的に露光される。各走査線上での露光開始タイミングは、光検出器８に基づき定められる。
【００３１】
光学レンズ（本実施形態ではｆθレンズ５又は第２シリンドリカルレンズ６）の設置高さと傾きの調整を行う調整ネジ部（本実施形態では調整ネジ１３，１４，１５、又は調整ネジ２０，２１，２２）に関しては、調整ネジ１３，１４，１５も調整ネジ２０，２１，２２も近似した構成となっているので、第２シリンドリカルレンズ６の位置調整を行う調整ネジ２０について説明を行う。
【００３２】
図６（ａ）は断面図を示したもので、第２シリンドリカルレンズ６の台部６５に対向した樹脂ケーシング１の底板部１２には、内側から金属から成る雌ネジ部５２がインサートされている。インサートされた雌ネジ部５２とは逆の方向、即ち底板部１２の外側から雌ネジ部５２にネジ嵌合し、その先端が雌ネジ部５２から突出して第２シリンドリカルレンズ６の台部６５に当接する調整ネジ２０が挿入されている。
【００３３】
底板部１２には一度調整した調整ネジ２０の振れが生じないようにするため、調整ネジ２０の円筒状の頭部をガイドするための調整ネジガイド２７が底板部１２の外方に突出した形で設けられている。また雌ネジ部５２と調整ネジ２０との間には圧縮バネ２８が設けられていて、ネジ嵌合部における遊びを吸収する構成となっている。また調整ネジガイド２７内面と調整ネジ２０の頭部外周との間では振れが生じないよう、図６（ｂ）の要部外観図に示すように調整ネジガイド２７の一部に周壁とは分離されて弾性をもって調整ネジ２０の頭部を対向した周壁に向けて押し当てる倒れ防止部２７ａを設けることによって更に調整ネジ２０の振れをなくすことができる。
【００３４】
予め雌ネジ部５２と調整ネジ２０との境界部に紫外線硬化型接着剤を塗布しておけば、調整ネジ２０，２１，２２の位置決め調整の直後に紫外線を当てて固定することによって、第２シリンドリカルレンズ６は振動や経時によっても狂わない調整された設置高さや傾きを保持することができる。また、予め調整ネジ２０のネジ部にネジロック用接着剤を塗布しておけば、同様の効果が得られる。
【００３５】
雌ネジ部５２に対して調整ネジ２０は反対方向から挿入されているので、調整ネジ２０の頭部をハンマー等によって叩くことによって金属部材である雌ネジ部５２と調整ネジ２０とは共に樹脂ケーシング１から分離することができるので、リワークが容易に可能となる。
【００３６】
本発明は位置調整がなされた光学レンズ（本実施形態ではｆθレンズ５又は第２シリンドリカルレンズ６）をリワーク可能のように光学レンズ設置台である樹脂ケーシング１に固定するようにしたもので、固定方法はｆθレンズ５でも第２シリンドリカルレンズ６でも近似しているので、位置調整された第２シリンドリカルレンズ６を樹脂ケーシング１の底板部１２に固定する固定方法について説明する。
【００３７】
図７は第２シリンドリカルレンズ６の固定方法を示す説明図で、図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は側断面図、図７（ｃ），（ｄ）は他の例を示す要部図である。
【００３８】
第２シリンドリカルレンズ６の下面をなす下部つば部６２の中央部近くには樹脂ケーシング１に固設するための下方に突出した係合突起６８が設けられている。一方、樹脂ケーシング１の底板部１２上面には係合突起６８が挿入されて係合する係合穴部２５が設けられている。第２シリンドリカルレンズ６の樹脂ケーシング１への取り付けに当たっては、第２シリンドリカルレンズ６を突起部２３，２４で光軸方向ポリゴンミラー側に突き当て、前記の調整ネジ２０，２１，２２の調整を行ったのち、次のようにして固定される。
【００３９】
底板部１２には、別体で係合突起６８に当接し第２シリンドリカルレンズ６を調整位置に固定するストッパー部２６が設けられている。一方、係合突起６８のストッパー部２６に対向した側面には、図７（ｂ）に図示したような凹凸形状が設けられている。ストッパー部２６としては工業樹脂或いは金属材料が用いられ、係合突起６８に当接する側面は突起側面の凹凸形状に合致した形状になっている。
【００４０】
第２シリンドリカルレンズ６の光軸方向像面側すなわち突起部２３，２４の突き当て方向とは反対方向への規制は該凹凸形状部での摩擦により行っているが、図７（ｃ）の要部平面図に図示したようなストッパー部２６の取り付けを光軸方向に対して傾ければ、光軸方向像面側へ第２シリンドリカルレンズ６が移動するのを防止することが可能である。
【００４１】
図７（ｄ）は他の例を示した要部側断面図で、ストッパー部２６としてゴム材又はスポンジ材等の柔らかな弾性部材を用いる。この場合にはストッパー部２６を押圧することにより当接面は係合突起６８側面の凹凸形状と合致している必要はなく、ストッパー部２６を押圧することにより当接面は係合突起６８の凹凸形状になじんだ形状で安定した状態で当接することが可能である。更には、ゴム材等は摩擦係数が高く、第２シリンドリカルレンズ６の光軸方向像面側への抜け止めにも効果がある。
【００４２】
図７の実施例において、第２シリンドリカルレンズ６の光軸方向の更に強固な固定を行う場合は、該凹凸形状部当接面に接着剤を塗布しストッパー部２６と第２シリンドリカルレンズ６を固着させることで達成できる。この場合ストッパー部２６が第２シリンドリカルレンズ６と同じ材質であれば接着を行ってもリサイクル性には問題はない。また、この場合ストッパー部２６が第２シリンドリカルレンズ６と違う材質であっても、ストッパー部２６の底板部１２への固定をはずすことにより接着されたストッパー部２６と第２シリンドリカルレンズ６をレンズ設置台から離間させることができ、ストッパー部２６を第２シリンドリカルレンズ６から取り外す作業も容易となる。更には、ストッパー部２６と第２シリンドリカルレンズ６をレンズ設置台から取り除くことでレンズ設置台はリサイクル可能となる。
【００４３】
偏向走査された光ビームの走査基準位置を検出する同期検出手段の配設関係に関しては、偏向器を通過後の光ビームを像担持体上に走査・結像させる光学レンズと同期検出手段との間に集光レンズを配置し、光学レンズによる主走査方向の集光位置と同期検出手段とが共役関係になるように集光レンズが配置されていることを特徴としている。ここで光学レンズによる主走査方向の集光位置とは、同期検出用の光路上で像露光を行う光ビームの光学レンズから像担持体までの光路長に該当する位置である。
【００４４】
図８は図１における同期検出の光路部分を取り出して示した説明図である。ポリゴンミラー４によって反射した光ビームはｆθレンズ５を通過することにより等速度で像担持体上に主走査を行う光ビームとなるが、この光ビームの先頭部分での光束を光検出器８により受光し、走査基準位置の検出を行うが、本実施形態においては検出用の光束を反射ミラー７によって反射させ、集光レンズ８１を通過して光検出器８上に集光する。ここでＦはｆθレンズ５を通過した検出光束の集光位置を示し、集光レンズ８１は集光位置と光検出器８の受光面と共役関係となるような配置となっている。
【００４５】
ここで集光レンズ８は、第２シリンドリカルレンズ６と同様機能をもった主走査方向又は副走査方向に集光させる機能をもったシリンドリカルレンズであることが望ましい。また主走査方向の集光と副走査方向の集光との２つの機能を併せもった集光レンズであってもよい。
【００４６】
なお図１に示した走査光学装置では、ｆθレンズ５を通過した走査光は第２シリンドリカルレンズ６により集光されて像担持体上に主走査を行う構成となっていて、反射ミラー７はｆθレンズ５と第２シリンドリカルレンズ６との２枚の光学レンズの間に配置して光ビームを集光レンズ８１を介して光検出器８に導く構成となっているがこれに限定されるものではなく、３枚以上の光学レンズを設けた走査光学装置であっても、それらの何れかの光学レンズの間に反射ミラーを配置し、反射ミラーによって反射した走査基準位置検出用の光束を集光レンズを介して同期検出手段に導く構成であっても良い。
【００４７】
上記に説明したように集光レンズを配置することによって、自由に同期検出位置を設定することができるようになり、レイアウトが自由でコンパクトな走査光学装置が提供されることとなった。
【００４８】
（画像形成装置への適用例）
本発明の樹脂ケーシングに固定支持された走査光学装置は、画像形成装置に取り付けられて像担持体上への像露光が行われる。次の適用例で説明する画像形成装置では、走査光学装置を副走査方向に４個並べて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のトナーによるカラ−画像形成を行うものである。
【００４９】
図９の構成図において、ベルト状の像担持体１００は、ローラ１０１〜１０３に巻き掛けられた状態で、時計回り方向（矢印方向）に送られるものである。像担持体１００に近傍には、これに対向するようにして、走査光学装置１１１〜１１４が副走査方向に並べられている。各走査光学装置１１１〜１１４は、図１で示したものと同一の構成を有するもので、光源と、この光源から発生した光ビームが入射するコリメータレンズと、このコリメータレンズを通過後の光ビームを主走査方向に偏向する偏向器と、この偏向器を通過後の光ビームを像担持体の被走査面上に結像させる結像レンズとを少なくとも有している。
【００５０】
ここで、走査光学装置１１１はレーザ光を用いてＹ（イエロー）用の潜像を形成するもの、走査光学装置１１２はレーザ光を用いてＭ（マゼンダ）用の潜像を形成するもの、走査光学装置１１３はレーザ光を用いてＣ（シアン）用の潜像を形成するもの、走査光学装置１１４はレーザ光を用いてＫ（黒）用の潜像を形成するものである。
【００５１】
走査光学装置１１１〜１１４の隣接するもの同士は、位置決め後に、連結されている。この連結は、連結部材を用いて行われる。具体的には、図１０に示すように、各走査光学装置１１１〜１１４に両側部に、連結部材２００を複数のビス２０１を用いて取り外し可能に固定し、その後、図１１に示すように、隣接する一方の走査光学装置を他方の走査光学装置に対して浮かせた状態で位置決めし、隣接する走査光学装置の連結部材２００同士の上下の端面を紫外線硬化型接着剤等を用いて固定する。
【００５２】
この形態例では、走査光学装置１１４の上に、順次、走査光学装置１１３〜１１１を積み上げたものが用いられている。尚、連結部材２００及びビス２０１は、本発明の走査光学装置においては不要なものであるが、走査露光装置の連結構造の理解を容易にするため、図１〜図３中にも図示した。
【００５３】
再び、図９において、各走査光学装置１１１，１１２，１１３，１１４の前段には、それぞれ、像担持体１００にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の電荷を付与する帯電部１２１，１２２，１２３，１２４が設けられ、各走査光学装置１１１，１１２，１１３，１１４の後段には、それぞれ、各走査光学装置１１１，１１２，１１３，１１４で形成された潜像をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の現像剤を用いて現像する現像装置１３１，１３２，１３３，１３４が設けられている。
【００５４】
給紙部１４１内の転写紙１４２は、給紙ローラ１４３により搬出され、搬送ローラ対１４４，タイミングローラ１４５により、転写部１５１に給送されるようになっている。この転写部１５１は、コロナ放電により像担持体１００上のトナー像を転写紙１４２に転写する転写極１５２と、交流放電により転写紙１４２を像担持体１００から分離する分離極１５３とからなる。
【００５５】
定着部１６１は、熱ローラ１６２と圧着ローラ１６３とからなり、転写紙１４２にトナー像を融着させるものである。この定着後の転写紙１４２は、その後段の搬送部１７１によって、排紙トレイに排出されるようになっている。尚、転写後に像担持体１００に残留したトナーは、クリーニング部１９１で掻き落とされ、回収ボックス１９２に収容される。
【００５６】
この形態例では、像担持体１００の周辺に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色を担当する走査光学装置１１１〜１１４や現像装置１３１〜１３４が色毎に副走査方向に並べており、各走査光学装置１１１〜１１４に、他の色のトナー像と正確に重なるように、それぞれの色の静電潜像を形成させ、現像装置１３１〜１３４に現像させている。即ち、走査光学装置１１１と現像装置１３１を用いてＹのトナー像を形成後、走査光学装置１１２と現像装置１３２を用いてＹのトナー像に重ねてＭのトナー像を形成し、その上に走査光学装置１１３と現像装置１３３を用いてＣのトナー像を形成し、最後に走査光学装置１１４と現像装置１３４を用いてＫのトナー像を重ねて形成することにより、カラーのトナー像を完成し、転写部１５１にて、転写紙１４２に転写している。
【００５７】
このように各色毎異なる走査光学装置を用いる場合は、画質が劣化することを避けるため、各走査光学装置は、潜像が正確に重なるように、潜像を形成する必要がある。言い換えれば、各走査光学装置１１１〜１１４に特性の揃った走査線を描かせること（第１の条件）、各走査光学装置１１１〜１１４が描く走査線が重なるように、各走査光学装置１１１〜１１４を位置決めすること（第２の条件）、が必要である。
【００５８】
本形態例では、走査光学装置１１１〜１１４として、図１〜図３に示した走査光学装置を用いているので、各走査光学装置１１１〜１１４を特性の揃った走査線を描くように調整することは容易であり、第１の条件はクリアできる。特に、各走査光学装置１１１〜１１４内の第２シリンドリカルレンズ等の光学部品として、形状及び素材が設計上同一であり、且つ、同一の製造ロットで得たものを用いれば、光学部品単体での特性は揃うことになり、後は光学部品の純粋な位置決め調整だけで済むため、各走査光学装置１１１〜１１４に特性の揃った走査線を描かせることが一層容易になる。
【００５９】
一方、第２の条件をクリアするために、本形態例では、走査光学装置１１１〜１１４の個々の調整を終え、しかも、連結部材２００が両側部に複数のビス２０１を用いて取り外し可能に固定された走査光学装置１１１〜１１４について、隣接する一方の走査光学装置を他方の走査光学装置に対して浮かせた状態で位置決めし、隣接する走査光学装置の連結部材２００同士の上下の端面を紫外線硬化型接着剤等を用いて固定している。
【００６０】
調整治具としては、被走査面上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に相当する４本の平行な理想的な走査線を想定し、各走査線上に複数のセンサを配置したものを用いている。各センサは、実際のビームが上記理想的な走査線からどの程度ずれたかを検出できるものである。
【００６１】
調整作業は次のようにして行う。まず、走査光学装置１１４にビームを発生させ、この走査による実際の走査線がＫに関する理想の走査線と重なるように、走査光学装置１１４を位置決めする（調整治具に取り付ける）。
【００６２】
次に、走査光学装置１１３を走査光学装置１１４に対して浮かせた状態で支え、走査光学装置１１３にビームを発生させ、このときの実際の走査線がＣに関する理想の走査線と重なるように位置決めし、走査光学装置１１４，１１３の連結部材２００同士の上下の端面を紫外線硬化型接着剤を用いて固定する。
【００６３】
更に、走査光学装置１１２を走査光学装置１１３に対して浮かせた状態で支え、走査光学装置１１２にビームを発生させ、このときの実際の走査線がＭに関する理想の走査線と重なるように位置決めし、走査光学装置１１３，１１２の連結部材２００同士の上下の端面を紫外線硬化型接着剤を用いて固定する。
【００６４】
最後に、走査光学装置１１１を走査光学装置１１２に対して浮かせた状態で支え、同様に、その実際の走査線がＹに関する理想の走査線と重なるように位置決めし、走査光学装置１１２，１１１の連結部材２００同士の上下の端面を紫外線硬化型接着剤を用いて固定する。
【００６５】
ちなみに、隣接する走査光学装置間での相対的な位置ずれの原因としては、例えば、次のようなものがある。
【００６６】
▲１▼被走査面に対する上下方向（副走査方向）のずれ
走査線も上下方向にずれる。
【００６７】
▲２▼被走査面に対する左右方向（主走査方向）のずれ
走査線も左右方向にずれる。
【００６８】
▲３▼被走査面に垂直な方向のずれ
走査線の長さが増加又は減少する（横倍率が変化する）。
【００６９】
▲４▼被走査面に直交する水平軸を中心にした傾斜
走査線が上下方向に傾く。
【００７０】
▲５▼被走査面に平行な垂直軸を中心にした回転
走査線上の画素密度（間隔）が一端側では広がり、他端側では狭まる。
【００７１】
上記▲１▼〜▲５▼の検出は、理想的な走査線上に３個のセンサを配置することで行える。例えば、走査光学装置が実際に描く走査線の始端，終端，中心の各ビームスポットの位置を検出する３個のセンサを配置すれば、▲１▼〜▲４▼のずれ等は、始端と終端の各ビームスポットの位置から容易に検出でき、▲５▼のずれは、中心のビームスポットが始端と終端のどちら側に寄っているかにより検出できる。
【００７２】
本形態例では、位置決めしようとする走査光学装置を組立ロボットのアーム等でもって、隣接する走査光学装置から浮かせた状態で支え、位置決め調整するため、走査光学装置をどのような方向へも容易に移動できる。よって、複数のセンサの出力に基づき、上記位置ずれを容易に低減できる。尚、位置決め調整の精度をどこまで高めるかは、画像形成装置としてどの程度の画質が要求されるかによって決まる。
【００７３】
本発明者の実験では、被走査面上に形成されるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の潜像のずれが、２００μｍ以下、望ましくは１２０μｍ以下であれば、違和感のない画像として認識できることが確認できた。
【００７４】
上記走査光学装置の連結は、複数の走査光学装置を画像形成装置に搭載しながら行うことも可能であるが、現実には、複数の走査光学装置を予め連結し、連結状態の走査光学装置を画像形成装置に搭載する方が、作業が格段に簡単になる。
【００７５】
【発明の効果】
【００７６】
請求項１〜３によるときは、光学レンズ設置台上に設置される光学レンズが、調整された状態で容易に固定がなされると共に、光学レンズを取り外してリワークを可能とした走査光学装置が提供されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の走査光学装置の形態例を示す平面図。
【図２】  本発明の走査光学装置の形態例を示す正面図。
【図３】  本発明の走査光学装置の形態例を示す底面図。
【図４】  第２シリンドリカルレンズの正面図。
【図５】  第２シリンドリカルレンズの平面図。
【図６】  調整方法を示す説明図。
【図７】  実施の形態の固定方法を示す説明図。
【図８】  光路部分を示す説明図。
【図９】  画像形成装置の構成図。
【図１０】  連結部材の取り付け構造を示す斜視図。
【図１１】  走査光学装置の連結状態を示す構成図。
【図１２】  走査光学装置の概要を示す斜視図。
【符号の説明】
１ 樹脂ケーシング
２ レーザ光源
３ コリメータレンズ
４ ポリゴンミラー
５ ｆθレンズ
６ 第２シリンドリカルレンズ
７ 反射ミラー
８ 光検出器
９ａ ミラー
９ｂ カバーガラス
１１ 立壁部
１２ 底板部
１３，１４，１５，２０，２１，２２ 調整ネジ
１６，１７，２３，２４ 突起部
１８，２５ 係合穴部
１９，２６ ストッパー部
５１，６８ 係合突起
５２ 雌ネジ部
８１ 集光レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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