(57)【要約】腕時計ケース内には、非金属製文字盤（３０５）が透明窓板（３０４）に臨んで配置され、非金属製文字盤（３０５）と非金属製裏蓋板（３０６）との間にはアンテナ内蔵ムーブメント（３０３）が配置される。金属製環状窓枠（３０１）、および／または、金属製環状裏蓋枠（３０２）は、金属製環状基体（３００）側へ向けて適宜の長さ延長された延長部（Ｌ１，Ｌ２）を有する。それにより、腕時計ケース内にあって、非金属製文字盤（３０５）と非金属製裏蓋板（３０６）との間に配置されるアンテナ内蔵ムーブメント（３０３）の外周が、金属製環状基体（３００）と金属製環状窓枠（３０１）の延長部（Ｌ１）、および／または、金属製環状裏蓋枠（３０２）の延長部（Ｌ２）とにより、上下に領域を分割するようにして、取り囲まれるようにした。
2003003130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製環状基体と、
金属製環状基体の表面側に位置して、透明窓板を縁取る金属製環状窓枠と、
金属製環状基体の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板を縁取る金属製環状裏蓋枠との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有し、
腕時計ケース内には、非金属製文字盤が透明窓板に臨んで配置され、
非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間にはアンテナ内蔵ムーブメントが配置された電波腕時計であって、
金属製環状窓枠、および／または、金属製環状裏蓋枠は、金属製環状基体側へ向けて適宜の長さ延長された延長部を有し、
それにより、腕時計ケース内にあって、非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間に配置されるアンテナ内蔵ムーブメントの外周が、金属製環状基体と金属製環状窓枠の延長部、および／または、金属製環状裏蓋枠の延長部とにより、上下に領域を分割するようにして、取り囲まれるようにした電波腕時計。
【請求項２】
金属製環状窓枠の下方延長部および金属製環状裏蓋枠の上方延長部の肉厚は金属製環状基体の肉厚よりも薄肉である請求の範囲第項１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項３】
金属製環状基体と、
金属製環状基体の表面側に位置して、透明窓板を縁取る金属製環状窓枠と、
金属製環状基体の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板を縁取る金属製環状裏蓋枠との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有し、
腕時計ケース内には、非金属製文字盤が透明窓板に臨んで配置され、
非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間にはアンテナ内蔵ムーブメントが配置された電波腕時計であって、
金属製環状基体の厚みはアンテナ内蔵ムーブメントの厚みよりも薄くなるように両者の寸法関係が決められ、かつ金属製環状基体から上下にはみ出すアンテナ内蔵ムーブメントの上部外周及び下部外周は、金属製環状窓枠の下方延長部及び金属製環状裏蓋枠の上方延長部とにより取り囲まれている、電波腕時計。
【請求項４】
金属製環状基体の材質が、非磁性金属又は弱磁性金属である請求の範囲第項１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【請求項５】
金属製環状窓枠の材質が、非磁性金属又は弱磁性金属である請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【請求項６】
金属製環状裏蓋枠の材質が、非磁性金属又は弱磁性金属である請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【請求項７】
非金属製文字盤の材質が、プラスチック又はガラスである請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【請求項８】
非金属製裏蓋板の材質が、プラスチック又はガラスである請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【請求項９】
金属製環状基体の肉厚が２．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲であり、かつ金属製環状窓枠の下方延長部及び金属製裏蓋枠の上方延長部の肉厚が金属製環状基体の肉厚よりも０．５ｍｍ以上薄肉化されている請求の範囲第３項に記載の電波腕時計。
【請求項１０】
非金属製裏蓋板の内表面には金属色を有する被膜、又は各種の塗装被膜が形成されている請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【請求項１１】
透明窓板の材質がプラスチック又はガラスである請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載の電波腕時計。
【発明の詳細な説明】
技術分野
この発明は、ケース内に受信アンテナを組み込んだアンテナ内蔵型の電波腕時計に係り、特に、電波の透過しにくい金属製ケースを使用しつつも、時刻電波を高感度に受信可能としたアンテナ内蔵型の電波腕時計に関する。
背景技術
腕時計のケースは金属製のものが好ましいと考える消費者は少なくない。斯かる消費者の嗜好は、世代的には中高年世代に、地域的には日本やヨーロッパに多く見られる。
アンテナ内蔵型の電波腕時計においては、ケースの素材として、プラスチックやセラミック等の電波透過性材料が多く使用される。ケースの素材として、ステンレス等の金属を使用すると、時刻電波がケースを十分に透過できないことから、正常な受信動作が期待できない。ケースの素材としてプラスチックが使用されると、外観上の高級感不足を主たる原因として、アンテナ内蔵型の電波腕時計の購買層は主として若者世代に偏りがちであり、中高年世代における売れ行きはあまりはかばかしくないのが実状である。また、ケースの素材としてセラミックが使用されると、販売価格が高くなることから、売れ行きははかばかしくない。
一方、ケース外に受信アンテナを配置したアンテナ外装型の電波腕時計によれば、受信アンテナを専用のプラスチックケースに収容したり、皮革製の時計バンドに組み込む等の工夫により、ムーブメントを収容する腕時計ケースそれ自体は金属製とすることもできる。しかし、斯かるアンテナ外装型の電波腕時計は外観上のシンプルさやスマートさに欠けること、アンテナとムーブメントとの接続構造が複雑となること等の理由により、広く普及するに至らないのが実状である。
そこで、本発明者等は、電波の透過しにくい金属製ケースを使用しつつも、時刻電波を高感度に受信可能としたアンテナ内蔵型の電波腕時計を開発すべく鋭意研究を行った。その開発に至る経過は以下の通りである。
従来、通常の腕時計（電波腕時計以外の通常の腕時計）に採用されている金属製腕時計ケースの構造を示す断面図が第６図に示されている。
同図に示されるように、この金属製腕時計ケース１０１は、ケース輪郭を形作る金属製環状基体１０２と、この金属製環状基体１０２の表面側に位置して、透明窓板１０３を縁取る金属製環状窓枠（一般に『ベゼル』とも称される）１０４と、金属製環状基体１０２の裏面側に位置する金属製裏蓋１０５との三者を重ねて一体的に結合してなるものである。
腕時計ケース１０１内には、金属製文字盤１０６が透明窓板１０３に臨んで配置され、さらに金属製文字盤１０６と金属製裏蓋１０５との間の空所１０８にはムーブメント１０７が収容される。
なお、図示される金属製環状基体１０２としては、例えば、材質（ＳＵＳ３０４）、肉厚（４ｍｍ）、内径（３２ｍｍ）、厚みＤ１（６ｍｍ）のものが使用されている。また、透明窓板１０３としては、例えば、材質（ガラス）、肉厚（１ｍｍ）、直径（３０ｍｍ）のものが使用される。また、金属製環状窓枠１０４としては、例えば、材質（ＳＵＳ３０４）、肉厚（４ｍｍ）、内径（２８ｍｍ）、高さ（３ｍｍ）のものが使用される。また、金属製裏蓋１０５としては、例えば、材質（ＳＵＳ３０４）、肉厚（２ｍｍ）、直径（３６ｍｍ）のものが使用される。また、金属製文字盤１０６としては、例えば、材質（Ｂｓ）、肉厚（０．６ｍｍ）、直径（３０ｍｍ）のものが使用される。さらに、ムーブメント１０７としては、例えば、直径（２６ｍｍ）、厚み（５ｍｍ）の通常の腕時計用のムーブメントが使用される。
図示される構造を前提として、通常の腕時計用ムーブメント１０７を電波腕時計用のアンテナ内蔵ムーブメントに代えただけでは、電波腕時計用ムーブメントは時刻電波を殆ど受信することができない。その理由は、電波腕時計用ムーブメントは、その上面側を金属製文字盤１０６により、その下面側を金属製裏蓋１０５により、さらにその周側面乃至外周を全面に亘って比較的に肉厚な金属製環状基体１０２により完全に取り囲まれているからである。
そこで、本発明者等は、金属製文字盤１０６の代わりに、電波透過性素材（例えば、ガラスやプラスチック等）からなる文字盤を使用し、かつ金属製裏蓋１０５の代わりに、電波透過性素材（例えば、ガラスやプラスチック等）からなる裏蓋を使用することを試みた。これにより、ムーブメントの上方、下方に位置する電波遮蔽物が除去されたことにより、時刻電波受信感度の改善はかなり見られたものの、なおも時刻電波受信感度は実用に供し得るレベルには達しなかった。
次に、本発明者等は、ムーブメント１０７の側方に位置する電波遮蔽物に着目して、金属製環状基体１０２の肉厚の薄肉化を試みた。しかし、金属製環状基体１０２はケースの強度を保持しかつ操作用押しボタンを貫通させて保持するものであることから、その薄肉化には限界があり、時刻電波受信感度の改善は見られたものの、なおも実用に供し得るレベルには達しなかった。
この発明は、上述の技術的背景に着目してなされたものであり、その目的とするところは、ケース本体を構成する金属製環状基体の強度並びに肉厚を所要値に維持したままで、ムーブメントの上下方向並びに側方における電波透過性を改善することにより、普通の腕時計と同様な金属製外観を呈する電波腕時計を実現することにある。
この発明の他の目的とするところは、金属製外観を呈すると共に低コストに製作することが可能な電波腕時計を提供することにある。
この発明のさらに他の目的並びに作用効果については、明細書の以下の記述を参照することにより、当業者であれば用意に理解されるであろう。
発明の開示
本発明の電波腕時計は、金属製環状基体と、金属製環状基体の表面側に位置して、透明窓板を縁取る金属製環状窓枠と、金属製環状基体の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板を縁取る金属製環状裏蓋枠との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有する。なお、ここで、金属製環状基体に言う『環状』には、腕時計ケースにおいて周知である円環状、角環状、楕円環状等々の様々な形態が含まれる。また、環状基体の外形は、実際には、時計バンドの止め金具や押しボタン等が突出されているのが一般的であり、『環状』にはそれらの様々な異形環状を全て含んでいる。
腕時計ケース内には、非金属製文字盤が透明窓板に臨んで配置される。また、非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間にはアンテナ内蔵ムーブメントが配置される。ここで、アンテナ内蔵ムーブメントとは、当業者にはよく知られているように、電波腕時計の製作に必要な受信アンテナ、回路基板、電池、ギアボックス等を一体的に組み付けてなる組立体である。受信アンテナとしては、通常、角棒状のフェライトコアに巻線を施してなるフェライトバーアンテナが使用される。アンテナ内蔵ムーブメントは、薄い円皿上の薄肉のプラスチック製ハウジングに収容されることもある。この場合でも、受信感度を良好なものとするために、受信アンテナはその側面をハウジングから露出させることが多い。アンテナ内蔵ムーブメントの厚みは、設計思想にもよるが、通常、受信アンテナの厚みとほぼ同等となる。すなわち、回路基板とギアボックスとの積層体の厚さによりムーブメントの最小厚さが決定される。一方、フェライトバーアンテナの厚さは、フェライトバーの断面積を増して受信感度を上げる観点からは厚い方が好ましい。そこで、実際には、フェライトバーアンテナの厚さは、回路基板とギアボックスとの積層体の厚さと一致するように設計される。以下、アンテナ内蔵ムーブメントの厚みとは、受信アンテナの厚みとほぼ同義語として理解されるべきである。
金属製環状窓枠、および／または、金属製環状裏蓋枠は、金属製環状基体側へ向けて適宜の長さ延長された延長部を有する。
ここで、『および／または』とは、１）金属製環状窓枠を金属製環状基体へ向けて下方へ延長させる場合と、２）金属製裏蓋枠を金属製環状基体へ向けて上方へ延長させる場合と、３）金属製環状窓枠を金属製環状基体へ向けて下方へ延長させかつ金属製裏蓋枠を金属製環状基体へ向けて上方へ延長させる場合と、の３通りの場合を含んでいる。
それにより、腕時計ケース内にあって、非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間に配置されるアンテナ内蔵ムーブメントの外周が、金属製環状基体と金属製環状窓枠の延長部、および／または、金属製環状裏蓋枠の延長部とにより、上下に領域を分割するようにして取り囲まれるようになる。
ここで、『上下に領域を分割するようにして取り囲まれる』とは、第１図（ａ）に示されるように、従来は金属製環状基体２００だけで全面一様に隙間なく取り囲まれていたものが、本発明では、第１図（ｂ），（ｃ），（ｄ）にやや誇張して示されるように、金属製環状基体３００に囲まれる部分と、金属製環状窓枠３０１の下方延長部Ｌ１若しくは金属製環状裏蓋枠３０２の上方延長部Ｌ２により囲まれる部分とが生ずることを意味している。
なお、第１図（ａ）は、通常の腕時計ケースの構造を示すものであり、図において、２００は金属製環状基体、２０１は金属製環状窓枠、２０２は金属製裏蓋、２０３は通常の腕時計用ムーブメント、２０４は透明窓板、２０５は金属製文字盤である。
また、第１図（ｂ），（ｃ），（ｄ）は、本発明の電波腕時計ケースの構造の代表的な一例をそれぞれ示すものであり、図において、３００は金属製環状基体、３０１は金属製環状窓枠、３０２は金属製環状裏蓋枠、３０３はアンテナ内蔵の電波時計用ムーブメント、３０４は透明窓板、３０５は非金属製文字盤、３０６は非金属製裏蓋板、Ｌ１は金属製環状窓枠の下方延長部、Ｌ２は金属製環状裏蓋枠の上方延長部である。
より具体的には、第１図（ｂ）〜第１図（ｄ）に示されるように、前述した延長部Ｌ１，Ｌ２の構成に応じて、次の３通りの取り囲み態様が考えられる。
第１の態様は、第１図（ｂ）に示されるように、金属製環状窓枠３０１のみを下方に延長して下方延長部Ｌ１を形成した場合である。なお、ケース全体の厚さを変更しないとすれば、その分だけ、金属製環状基体３００の厚みが薄くなるであろう。この場合、ムーブメント３０３の外周は、下段の幅広領域部分は金属製環状基体３００により、上段の幅狭領域部分は金属製環状窓枠３０１の下方延長部Ｌ１により取り囲まれるであろう。
第２の態様は、第１図（ｄ）に示されるように、金属製環状裏蓋枠３０２のみを上方に延長して上方延長部Ｌ２を形成した場合である。なお、この例にあっても、ケース全体の厚さを変更しないとすれば、その分だけ、金属製環状基体３００の厚みが薄くなるであろう。この場合、ムーブメント３０３の外周は、上段の幅広領域部分は金属製環状基体３００により、下段の幅狭領域部分は金属製環状裏蓋枠３０２の上方延長部Ｌ２により取り囲まれる。
第３の態様は、第１図（ｃ）に示されるように、金属製環状窓枠３０１を下方に延長して下方延長部Ｌ１を形成するのみならず、金属製環状裏蓋枠３０２を上方へ延長して上方延長部Ｌ２を形成した場合である。なお、この例にあっても、ケース全体の厚さを変更しないとすれば、その分だけ、金属製環状基体３００の厚みが薄くなるであろう。この場合、ムーブメント３０３の外周は、中段の幅広領域部分は金属製環状基体３００により、上段の幅狭領域部分は金属製環状窓枠３０１の下方延長部Ｌ１により、下段の幅狭領域部分は金属製環状裏蓋枠３０２の上方延長部Ｌ２により取り囲まれる。
別の観点から見た本発明の電波腕時計は、金属製環状基体３００と、金属製環状基体３００の表面側に位置して、透明窓板３０４を縁取る金属製環状窓枠３０１と、金属製環状基体３００の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板３０６を縁取る金属製環状裏蓋枠３０２との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有する。
腕時計ケース内には、非金属製文字盤３０５が透明窓板３０４に臨んで配置され、非金属製文字盤３０５と非金属製裏蓋板３０６との間にはアンテナ内蔵ムーブメント３０３が配置されている。
金属製環状基体３００の厚みＤ１（第２図参照）はアンテナ内蔵ムーブメント３０３の厚みＤ２（Ｄ２参照）よりも薄くなるように両者の寸法関係が決められ、かつ金属製環状基体３００から上下にはみ出すアンテナ内蔵ムーブメント３０３の上部外周及び下部外周は、金属製環状窓枠３０１の下方延長部Ｌ１及び金属製環状裏蓋枠３０２の上方延長部Ｌ２とにより取り囲まれている。
ここで、ケース輪郭を形作る金属製環状基体３００と、その表面側に位置する金属製環状窓枠３０１の下方延長部Ｌ１と、その裏面側に位置する金属製環状裏蓋枠３０２の上方延長部Ｌ２とに関して、要求される肉厚を比較すると、金属製環状基体３００は腕時計ケースの強度を保持し、かつ操作ボタンを貫通させるものであるから、大幅なな薄肉化は困難であるのに対して、金属製環状窓枠３０１の下方延長部Ｌ１並びに金属製環状裏蓋枠３０２の上方延長部Ｌ２は、さほど強度を要求されないため、かなりの薄肉化が可能である。そのため、それらの延長部Ｌ１，Ｌ２の肉厚を環状基体３００の肉厚よりも適宜に薄肉化することにより、ムーブメント３０３の周側面全体としての電波透過性を改善し、電波時計が正常に動作する時刻電波受信感度を獲得することができる。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、金属製環状基体３００の材質が非磁性金属又は弱磁性金属である。このような金属としては、ＳＵＳ、Ｔｉ、Ｂｓ、Ａｌ、Ｔｉ合金、及びＡｌ合金等が含まれる。このような構成によれば、材質の面からも電波透過性が助長される。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、金属製環状窓枠３０１の材質が非磁性金属又は弱磁性金属である。このような金属としては、ＳＵＳ、Ｔｉ、Ｂｓ、Ａｌ、Ｔｉ合金、Ａｌ合金等が含まれる。このような構成によれば、材質の面からも電波透過性が助長される。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、金属製環状裏蓋枠３０２の材質が非磁性金属又は弱磁性金属である。このような金属としては、ＳＵＳ、Ｔｉ、Ｂｓ、Ａｌ、Ｔｉ合金、及びＡｌ合金等が含まれる。このような構成によれば、材質の面からも電波透過性が助長される。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、非金属製文字盤３０５の材質がプラスチック又はガラスである。このような構成によれば、文字盤により電波が遮断されることがない。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、非金属製裏蓋板３０６の材質がプラスチック又はガラスである。このような構成によれば、裏蓋板により電波が遮断されることがない。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、金属製環状基体３００の肉厚が２．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲であり、かつ金属製環状窓枠３０１及び金属製環状裏蓋枠３０２の肉厚が金属製環状基体３００の肉厚よりも０．５ｍｍ以上に薄肉である。このようにすれば、金属製環状基体３００に比べ、金属製環状窓枠３０１および金属製環状裏蓋枠３０２の電波透過性を改善できる。加えて、内径３０ｍｍ〜３２ｍｍ程度の通常の腕時計の場合、金属製（例えば、ステンレス製）環状基体３００の肉厚を２．０ｍｍ以下にすると、押しボタンのピンが挿通されるパイプが基体３００の内周側に突き出てしまうため、その分だけ基体３００を大径化する必要が生ずる。逆に、金属製環状基体３００の肉厚が３．０ｍｍを越えると、受信動作に支障を来す場合がある。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、非金属製裏蓋板３０６の内表面には有色被膜が形成されている。このような構成によれば、裏蓋板に高級感を付与することができる。
本発明の好ましい実施の形態にあっては、透明窓板３０４の材質がガラス又はプラスチックである。
発明を実施するための最良の形態
以下に、この発明にかかる電波腕時計の好適な実施の一形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明の一実施形態である金属製電波腕時計ケースの構造を示す断面図が第２図に、側面図が第３図に、平面図が第４図に示されている。
それらの図に示されるように、本発明の電波腕時計１は、ケース輪郭を形作る金属製環状基体２と、金属製環状基体２の表面側に位置して、透明窓板３を縁取る金属製環状窓枠４と、金属製環状基体２の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板５を縁取る金属製環状裏蓋枠６との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有する。
ケース輪郭を形作る金属製環状基体２は腕時計ケースの強度を保持する目的を有すると共に、操作用押しボタン１０，１０を貫通させて保持する機能をも有する。環状基体２の外周適宜箇所には、腕時計バンド支持用の一対のブラケット１１，１１が一体に形成されている。金属製環状基体２の材質としては、電波透過性の比較的に良好な非磁性又は弱磁性金属が好ましい。このような金属としては、ＳＵＳ、Ｔｉ、Ｂｓ、Ａｌ、Ｔｉ合金、及びＡｌ合金等を挙げることができ、図示例では、肉厚３．０ｍｍのＳＵＳ３１６Ｌが使用されている。また、環状基体２は円環状をなしており、その内径は３２ｍｍ程度とされている。さらに、ムーブメント９の厚みＤ２が６ｍｍ程度のとき、環状基体２の厚みＤ１は４ｍｍ程度とされている。つまり、環状基体２の厚みＤ１はムーブメント９の厚みＤ２よりも薄く（Ｄ１＜Ｄ２）なるように、寸法関係が決められている。本発明者等の鋭意研究によれば、アンテナ内蔵ムーブメント９の厚みＤ２が５〜７ｍｍのとき、環状基体２の厚みＤ１をムーブメント９の厚みＤ２よりも１〜３ｍｍ程度（好ましくは、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度）薄くすることにより、良好な結果が得られた。なお、図示例に使用されるアンテナ内蔵ムーブメントは、先に、株式会社マルマンコーポレーションにより発売された電波腕時計ＭＪＷ−１００，２００，３００等に内蔵されているものと同一の構造を有する。
なお、このような寸法関係は今までの腕時計ケースの常識を大きく覆すものである。なぜなら、そもそも、環状基体２の本来の機能は、ムーブメント９の全周を取り囲んで、ムーブメント９を機械的な衝撃等から保護するものであるから、環状基体２の厚みＤ１、換言すれば腕時計ケースの深さは、ムーブメント９がすっぽりと収まる程度の十分な深さを有するものでなければならない、とするのが今までの時計業界の当業者の常識であったのである。
透明窓板３を縁取る金属製環状窓枠（ベゼル）４の材質としては、電波透過性の比較的に良好な非磁性又は弱磁性金属の採用が好ましい。このような金属としては、ＳＵＳ、Ｔｉ、Ｂｓ、Ａｌ、Ｔｉ合金、及びＡｌ合金等を挙げることができ、図示例では、肉厚２．０ｍｍ程度のＳＵＳ３１６Ｌが使用されている。透明窓板３の材質としては、ガラスやプラスチックを任意に選択して採用することができる。
非金属製裏蓋板５を縁取る金属製環状裏蓋枠６の材質としては、電波透過性の比較的に良好な非磁性又は弱磁性金属の採用が好ましい。このような金属としては、ＳＵＳ、Ｔｉ、Ｂｓ、Ａｌ、Ｔｉ合金、及びＡｌ合金等を挙げることができ、図示例では、肉厚２．０ｍｍ程度のＳＵＳ３１６Ｌが使用されている。非金属製裏蓋板５の材質としては、ガラスやプラスチックを任意に選択して採用することができる。また、非金属製裏蓋板５の内側の表面には例えば金属色や黒色等の着色被膜が形成され、外観体裁上の高級感が付与されている。
腕時計ケース内には、非金属製文字盤７が透明窓板３に臨んで配置される。また、非金属製文字盤７と非金属製裏蓋板５との間の空所８には、電波腕時計として機能するためのアンテナ内蔵ムーブメント９が収容される。
非金属製文字盤７の材質としては、ガラスやプラスチック等を任意に選択して採用することができる。また、アンテナ内蔵ムーブメント９は図示例では厚さＤ２が略６ｍｍ、外径２５ｍｍ程度の円盤状をしている。
すなわち、このムーブメントは、比較的に薄いプラスチック製の円皿形ハウジングを有する。このハウジングの円周の一部は直線的にカットされて、ここに棒状の磁気長波アンテナであるフェライトバーアンテナが配置されている。このフェライトバーアンテナは、円皿状ハウジングに対して接線方向へ向けて配置されている。
本発明の電波腕時計１において使用されるアンテナ内蔵ムーブメント９の構造の一例が第７図〜第１０図に示されている。第７図及び第８図はアンテナ内蔵ムーブメント９を上面（文字盤側）から見た図、第９図はアンテナ内蔵ムーブメント９を下面（裏蓋側）から見た平面図、第１０図はアンテナ内蔵ムーブメント９を側面から見た図である。
フェライトバーアンテナ７０１はハウジング７０４の外周付近に配置され、両端をハウジング７０４に把持されて接線方向へ向けて配置されている。ここでアンテナ７０１は上面、下面、及び外周側の側面の３面がハウジング７０４から外部に露出されている。なお、７０１ａはコイル、７０１ｂはアンテナコアを構成するフェライトバーである。円皿状のプラスチック製のハウジング７０４の下面（裏蓋側）は開放されており、内部にはモーターコイル７０２、ギヤボックス７０３、バッテリー７０５、水晶振動子７０７ａ，７０７ｂ、回路基板（ＰＣＢ）７０８などが収められている。このうちバッテリー７０５はバッテリーホルダー７０６で固定されている。また、ハウジング７０４の上面（文字盤側）には、モーターコイル７０２から発生する高周波ノイズを遮蔽するための薄いステンレス製シールド板７０９が配置される。第１０図はアンテナ内蔵ムーブメント９を側面（６時方向）から眺めた図であるが、アンテナ内蔵ムーブメント９の厚みＤ２はアンテナ７０１の厚みＤ３とほぼ同じであることがわかる。
第２図に戻って、金属製環状窓枠４は、その下面全周に沿って金属製環状基体２へ向けて下方へと適宜の長さだけ延出された延長部４ａを有する。図示例では、延長部４ａの長さは１ｍｍ程度とされている。また、延長部４ａの肉厚は２ｍｍ程度とされている。
金属製環状裏蓋枠６は、その上面全周に沿って金属製環状基体２へ向けて上方へと適宜の長さだけ延出された延長部６ａを有する。図示例では、延長部６ａの長さは１ｍｍ程度とされている。また、延長部６ａの肉厚は２ｍｍ程度とされている。
一方、金属製環状基体２の厚みＤ１は、延長部４ａと延長部６ａとが延出された分だけ減少されており、全体としてのケース厚みは従前のものと殆ど変わらないようにされている。
それにより、腕時計ケース内にあって、非金属製文字盤７と非金属製裏蓋板５との間に配置されるアンテナ内蔵ムーブメント９の外周は、金属製環状基体２と金属製環状窓枠４の下方延長部４ａと金属製環状裏蓋枠６の上方延長部６ａとにより、上下に領域を３分割するようにして取り囲まれるようになる。
ここで、『上下に領域を３分割するようにして取り囲まれる』とは、第６図に示されるように、従来は金属製環状基体１０２だけで全面一様に隙間なく取り囲まれていたものが、本発明では第２図に示されるように、金属製環状基体２に取り囲まれる部分と、金属製環状窓枠４の下方延長部４ａに取り囲まれる部分と、金属製環状裏蓋枠６の上方延長部６ａにより取り囲まれる部分とが生ずることを意味している。
より具体的には、ムーブメント９の外周は、中段の幅広領域部分は金属製環状基体２により、上段の幅狭領域部分は金属製環状窓枠４の下方延長部４ａにより、下段の幅狭領域部分は金属製環状裏蓋枠６の上方延長部６ａにより取り囲まれる。
ここで、ケース輪郭を形作る金属製環状基体２と、その表面側に位置する金属製環状窓枠４の下方延長部４ａと、その裏面側に位置する金属製環状裏蓋枠６の上方延長部６ａとに関して、要求される肉厚を比較すると、金属製環状基体２は腕時計ケースの強度を保持する関係から、大幅な薄肉化は困難であるのに対して、金属製環状窓枠４の下方延長部４ａ並びに金属製環状裏蓋枠６の上方延長部６ａは、さほど強度を要求されないため、かなりの薄肉化が可能である。そのため、それらの延長部４ａ，６ａの肉厚を環状基体２の肉厚よりも薄肉化することにより、ムーブメント収容空所８の周側面全体としての電波透過性を大幅に改善し、電波腕時計が正常に動作する時刻電波受信感度を獲得することができる。
なお、以上の実施形態では、金属製環状窓枠４と金属製環状裏蓋枠６との双方から延長部４ａ，６ａを突出されたが、本発明においては、金属製環状窓枠４と金属製環状裏蓋枠６とのいずれか一方のみから延長部を突出させてもよい。
すなわち、本発明にあっては、延長部の構成に応じて、次の３通りの取り囲み態様が考えられる。
第１の態様は、金属製環状窓枠４のみを下方に延長して延長部４ａを形成した場合である。なお、ケース全体の厚さを変更しないとすれば、その分だけ、金属製環状基体２の高さが低く（厚みが薄く）なるであろう。この場合、ムーブメント９の外周は、下段の幅広領域部分は金属製環状基体２により、上段の幅狭領域部分は金属製環状窓枠４の下方延長部４ａにより取り囲まれる（第１図（ｂ）参照）。
第２の態様は、金属製環状裏蓋枠６のみを上方に延長して延長部６ａを形成した場合である。なお、ケース全体の厚さを変更しないとすれば、その分だけ、金属製環状基体２の高さが低く（厚みが薄く）なるであろう。この場合、ムーブメント９の外周は、上段の幅広領域部分は金属製環状基体２により、下段の幅狭領域部分は金属製環状裏蓋枠６の上方延長部６ａにより取り囲まれる（第１図（ｄ）参照）。
第３の態様は、金属製環状窓枠４を下方に延長して延長部４ａを形成するのみならず、金属製環状裏蓋枠６を上方へ延長して延長部６ａを形成した上述の場合である。なお、ケース全体の厚さを変更しないとすれば、その分だけ、金属製環状基体の高さが低く（厚みが薄く）なるであろう。この場合、ムーブメント９の外周は、中段の幅広領域部分は金属製環状基体２により、上段の幅狭領域部分は金属製環状窓枠の下方延長部４ａにより、下段の幅狭領域部分は金属製環状裏蓋枠の上方延長部６ａにより取り囲まれる（第１図（ｃ）参照）。
次に、本発明の実施例である電波腕時計と比較例である幾つかの電波腕時計とを用いて、本発明の実施品による効果を検証する。
［本発明の係る電波腕時計の実施例］
第２図に示される断面構造を前提として、ケース（環状基体の業界通用語）２、ベゼル（環状窓枠の業界通用語）４、及び裏蓋枠６としては、ＳＵＳ３１６Ｌを使用した。ケース２の厚みＤ１を４ｍｍとし、ムーブメント９の厚みＤ２を６ｍｍとした。裏蓋板５としてガラス板を使用した。ベゼル４を下方に１ｍｍ延長して下方延長部４ａを形成した。環状裏蓋枠６を上方へ１ｍｍ延長して上方延長部６ａを形成した。ケース２の肉厚を強度維持を前提として薄肉化して３ｍｍとした。文字盤７としてプラスチック板又はガラス板を使用した。透明窓板３としてガラス板を使用した。なお、下方延長部４ａ並びに上方延長部６ａの肉厚をそれぞれ２ｍｍとした。
［比較例１］
これは、通常（電波時計ではない）の金属製腕時計のケースにアンテナ内蔵ムーブメントを収容しかつ文字盤１０６にガラスを使用したものである。すなわち、第６図に示される断面構造を前提とすれば、ケース１０２、ベゼル１０４、及び裏蓋１０５としては、ＳＵＳ３０４を使用した。ケース１０２としては、従前のものをそのまま使用した。そのため、ケース１０２の厚みＤ１はムーブメント１０７の厚みＤ２よりも厚い（Ｄ１＞Ｄ２）ままとした。文字盤１０６としてブラスチック板又はガラス板を使用した。透明窓板１０３としてガラス板を使用した。
［比較例２］
これは、通常の金属製腕時計のケースにアンテナ内蔵ムーブメントを収容し、文字盤１０６にプラスチック板又はガラス板を使用し、さらに裏蓋板１０５にガラスを使用したものである。すなわち、第６図に示される断面構造を前提とすれば、ケース１０２、ベゼル１０４、及び環状裏蓋枠（第２図の符号６参照）としては、ＳＵＳ３１６Ｌを使用した。ケース１０２は、従前のものをそのまま使用した。そのため、ケース１０２の厚みＤ１はムーブメント１０７の厚みＤ２よりも厚い（Ｄ１＞Ｄ２）ままとした。文字盤１０６としてプラスチック板又はガラス板を使用した。透明窓板３としてガラス板を使用した。裏蓋板（第２図の符号５参照）としてガラス板を使用した。
［試験方法］
第５図に示されるように、シールドボックス（外部から全ての電波を遮断可能な容器）１２内に上記の実施品乃至比較品（比較例１，２）をひとつひとつ入れ、時刻電波発生器１３により発生させた６０ＫＨｚの時刻電波の電界強度を変化させ、それぞれの比較例が時刻電波を受信したときの電界強度の数値により受信性能を試験した。なお、第５図（ａ）は内部の平面図、第５図（ｂ）は内部の立面図であり、１４はアンテナ、１５は測定対象物置き台、１６は測定対象物（試験対象時計）である。
［試験結果］
試験対象                電界強度（ｄＢμＶ／ｍ）
実施例                      ４２
比較例１                    ６３
比較例２                    ５０ｄＢ以上
なお、ここでは、電界強度の数値が小さい方が受信性能が高いこと（受信し易いこと）を示している。
［結論］
実施例の場合には、想定される受信地域の全域において、良好な受信性能が得られ、電波時計として十分に実用に供せられることが確認された。外装材料として金属が使用されているため、消費者の嗜好する高級感が十分に得られた。加えて、セラミック材料等を使用する場合に比べて低コストで製作できた。
比較例１及び２の場合には、良好な受信性能は得られず、実用に供せられないことが確認された。
以上の実施形態で説明した電波腕時計によれば、ムーブメントにおいて良好な受信電波強度を獲得することができることに加えて、装着状態では隠れて見えない裏蓋部分を除き、その全周を金属により取り囲まれていることから、外観上の高級感に優れ、さらに従前の金属製腕時計ケースと同様の加工技術で比較的に安価に製作することができるため、この種の電波腕時計の広く一般への普及にも資するものである。
産業上の利用可能性
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、ケース本体を構成する金属製環状基体の強度並びに肉厚を所要値に維持したままで、ムーブメントの上下並びに外周面における電波透過性を改善することにより、普通の腕時計と同様な金属製外観を呈する電波腕時計を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の特徴を示す概念図であり、第２図は、本発明の金属製電波腕時計ケースの構造を示す断面図であり、第３図は、本発明の金属製電波腕時計ケースの構造を示す側面図であり、第４図は、本発明の金属製電波腕時計ケースの構造を示す平面図であり、第５図は、本発明品の受信状態試験のための装置の構成を示す説明図であり、第６図は、通常の金属製腕時計ケースの構造を示す断面図であり、第７図は、アンテナ内蔵ムーブメントをその上面（文字盤側）から見た図であり、第８図は、アンテナ内蔵ムーブメントにシールド板を重ねた状態をその上面（文字盤側）から見た図であり、第９図は、アンテナ内蔵ムーブメントをその下面（裏蓋側）から見た図であり、第１０図は、アンテナ内蔵ムーブメントをその側面から見た図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年10月1日(2002.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（補正後）金属製環状基体と、
金属製環状基体の表面側に位置して、透明窓板を縁取る金属製環状窓枠と、
金属製環状基体の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板を縁取る金属製環状裏蓋枠との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有し、
腕時計ケース内には、非金属製文字盤が透明窓板に臨んで配置され、
非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間にはアンテナ内蔵ムーブメントが配置された電波腕時計であって、
金属製環状窓枠、および／または、金属製環状裏蓋枠は、金属製環状基体側へ向けて適宜の長さ延長された延長部を有し、
金属製環状窓枠の下方延長部および金属製環状裏蓋枠の上方延長部の肉厚は金属製環状基体の肉厚よりも薄肉であり、
それにより、腕時計ケース内にあって、非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間に配置されるアンテナ内蔵ムーブメントの外周が、金属製環状基体と金属製環状窓枠の延長部、および／または、金属製環状裏蓋枠の延長部とにより、上下に領域を分割するようにして、取り囲まれるようにした電波腕時計。
【請求項２】
（補正後）金属製環状基体と、
金属製環状基体の表面側に位置して、透明窓板を縁取る金属製環状窓枠と、
金属製環状基体の裏面側に位置して、非金属製裏蓋板を縁取る金属製環状裏蓋枠との三者を重ねて一体的に結合してなる腕時計ケースを有し、
腕時計ケース内には、非金属製文字盤が透明窓板に臨んで配置され、
非金属製文字盤と非金属製裏蓋板との間にはアンテナ内蔵ムーブメントが配置された電波腕時計であって、
金属製環状基体の厚みはアンテナ内蔵ムーブメントの厚みよりも薄くなるように両者の寸法関係が決められ、かつ金属製環状基体から上下にはみ出すアンテナ内蔵ムーブメントの上部外周及び下部外周は、金属製環状窓枠の下方延長部及び金属製環状裏蓋枠の上方延長部とにより取り囲まれている、電波腕時計。
【請求項３】
（補正後）金属製環状基体の材質が、非磁性金属又は弱磁性金属である請求の範囲第項１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項４】
（補正後）金属製環状窓枠の材質が、非磁性金属又は弱磁性金属である請求の範囲第１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項５】
（補正後）金属製環状裏蓋枠の材質が、非磁性金属又は弱磁性金属である請求の範囲第１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項６】
（補正後）非金属製文字盤の材質が、プラスチック又はガラスである請求の範囲第１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項７】
（補正後）非金属製裏蓋板の材質が、プラスチック又はガラスである請求の範囲第１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項８】
（補正後）金属製環状基体の肉厚が２．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲であり、かつ金属製環状窓枠の下方延長部及び金属製裏蓋枠の上方延長部の肉厚が金属製環状基体の肉厚よりも０．５ｍｍ以上薄肉化されている請求の範囲第２項に記載の電波腕時計。
【請求項９】
（補正後）非金属製裏蓋板の内表面には金属色を有する被膜、又は各種の塗装被膜が形成されている請求の範囲第１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【請求項１０】
（補正後）透明窓板の材質がプラスチック又はガラスである請求の範囲第１項又は第２項に記載の電波腕時計。
【国際調査報告】
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2003003130.tif 000014
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