(57)【要約】本発明は、信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグ（３）を備えたプラグ部（Ｐ）とこのプラグ部（Ｐ）が挿入されるリセプタクル部（Ｒ）を備えた接続装置であり、コネクタプラグ（３）の外周面にケーブル（２）の軸方向に移動可能に支持され、つまみ部（１２）が取り付けられたロック解除部材（４）とからなるプラグ部（Ｐ）と、プラグ部（Ｐ）が挿脱可能とされるリセプタクル部（Ｒ）とを備え、リセプタクル部（Ｒ）内に収容され、コネクタプラグ（３）と係合してプラグ部（Ｐ）の抜去をロックするロック部材（５）を、ロック解除部材（４）の外周面に設けたカム部（４０）（４１）を介して、ロック解除部材（４）のケーブル（２）の軸方向の動きにより制御し、リセプタクル部（Ｒ）に挿入されたコネクタプラグ（３）をロックし又はそのロックを解除する。
2002039551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグを有し、前記コネクタプラグの外周面に前記ケーブルの軸方向に所定距離移動可能に支持され、つまみ部が取り付けられたロック解除部材とからなるプラグ部と、前記プラグ部が挿脱可能とされるリセプタクル部とからなる接続装置において、
前記リセプタクル部内に収容され、前記コネクタプラグと係合して前記プラグ部の抜去を係止するロック部材を、前記ロック解除部材の外周面に設けたカム部を介して、前記ロック解除部材の前記ケーブルの軸方向の動きにより制御することを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記ロック解除部材が前記ケーブルの軸方向の動きにより回動制御される際、回動支点位置が移動可能となされて前記リセプタクル部に設けられたロック部材収納部内に収容されたことを特徴とする請求の範囲第１項記載の接続装置。
【請求項３】
前記ロック部材収納部に、前記ロック部材の前記回動支点位置近傍又はプラグ係止爪近傍のいずれか一の位置若しくは両位置に、前記ロック部材の一部に当接して前記ロック部材の移動範囲を規制する規制手段を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項記載の接続装置。
【請求項４】
一端を前記リセプタクルにより保持され、他端を前記ロック部材で保持され、且つ、前記ロック部材に前記ケーブルの軸方向に平行な方向の付勢力及び前記ケーブルの軸方向に垂直な方向の付勢力を与える弾性部材を備えたことを特徴とする請求の範囲第１項記載の接続装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記ロック部材と一体成形された、板状のＺスプリングであることを特徴とする請求の範囲第４項記載の接続装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、薄板を折り曲げてＺ状に形成したＺスプリングであることを特徴とする請求の範囲第４項記載の接続装置。
【請求項７】
前記弾性部材は、断面が薄肉パイプ状のスプリングとされ、該スプリングの中空部に、前記ロック部材の幅方向に平行に設けられた可動ピンと、前記ロック部材収納部内部に前記可動ピンと平行に形成された固定ピンを挿通したことを特徴とする請求の範囲第４項記載の接続装置。
【請求項８】
前記ロック部材の幅方向の両面に突出したガイドピンを形成し、対応した前記ロック部材収納部の壁面に凹んだ閉経路をもつ溝を形成し、該溝に前記ガイドピンが係合して前記ロック部材の動きに応じて該ロック部材を所定の位置に案内することを特徴とする請求の範囲第４項記載の接続装置。
【請求項９】
前記ロック部材は、プラグ係止爪の一側面から突出した突起を形成し、前記ロック部材収納部の壁面に回動可能に支持された転動体を収容し、前記ロック部材の動きに応じて前記突起が前記転動体と当接する位置を変換し、前記ロック部材を所定の位置に案内することを特徴とする請求の範囲第４項記載の接続装置。
【請求項１０】
前記リセプタクルに基部を取り付けたばね状部材の係合部を前記ロック解除部材の移動時の軌跡内に突出させ、前記プラグ部挿入時に該係合部が前記ロック解除部材の外周面に設けた前記カム部の傾斜面部を押圧することを特徴とする請求の範囲第１項記載の接続装置。
【請求項１１】
前記コネクタプラグは、先端側に前記リセプタクル部に設けられる受け側のテーパ部に係合するテーパ部が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の接続装置。
【請求項１２】
前記ロック部材は、先端側に前記コネクタプラグに係合するプラグ係止爪を設け、前記プラグ係止爪を弾性変位可能としたことを特徴とする請求の範囲第１項記載の接続装置。
【請求項１３】
前記ロック部材は、弾性変位可能な合成樹脂により形成されたことを特徴とする請求の範囲第１１項記載の接続装置。
【請求項１４】
前記信号ケーブルは、光ケーブルであることを特徴とする請求の範囲第１項記載の接続装置。
【請求項１５】
信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグを有し、前記コネクタプラグの外周面に前記ケーブルの軸方向に所定距離移動可能に支持され、つまみ部が取り付けられたロック解除部材とからなるプラグ部と、前記プラグ部が挿脱可能とされるリセプタクル部とからなる接続装置において、
前記リセプタクル部内に収容され、前記コネクタプラグと係合して前記プラグ部の抜去を係止するロック部材と、
前記ロック解除部材の外周面に設けたカム部を介して、前記ロック解除部材の前記ケーブルの軸方向の動きにより前記ロック部材の移動を制御する移動制御部材とを備えことを特徴とする接続装置。
【請求項１６】
前記ロック部材は、前記ロック解除部材が前記ケーブルの軸方向の動きにより前記移動制御部材が回動操作されることにより回動制御される際、回動支点位置が移動可能となされて前記リセプタクル部に設けられたロック部材収納部内に収容されたことを特徴とする請求の範囲第１５項記載の接続装置。
【請求項１７】
前記ロック部材は、先端側に前記コネクタプラグに係合するプラグ係止爪を設け、前記プラグ係止爪を弾性変位可能としたことを特徴とする請求の範囲第１５項記載の接続装置。
【請求項１８】
前記ロック部材は、弾性変位可能な合成樹脂により形成されたことを特徴とする請求の範囲第１５項記載の接続装置。
【請求項１９】
前記コネクタプラグは、先端側に前記リセプタクル部に設けられる受け側のテーパ部に係合するテーパ部が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１５項記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、電子機器と信号ケーブルとを接続するための接続装置に関し、特に、接続プラグと接続ジャックとを備え、接続プラグを接続ジャックに挿入することにより電子機器に対する信号ケーブルの接続を図る接続装置に関する。
背景技術
従来、複数の電子機器間を信号授受を可能な状態に接続する場合には、専用の信号ケーブルが用いられ、信号ケーブルと電子機器との間の接続にはコネクタが利用されている。この種の接続装置は、例えば、通常、信号ケーブルの端部に取り付けられているプラグ又はジャックを、機器側に設けられているジャック又はプラグに差し込むことで、信号ケーブルと電子機器間の接続を行う。
また、近年、各種電子機器の接続に用いられる信号ケーブルは、従来からよく知られている電気信号ケーブルばかりでなく、例えば光を利用して情報伝送を行う光信号ケーブル等も利用されている。
光を利用して電子機器間で情報伝送を行う機器として、欧州特許出願公開０４３０１０７Ａ２に記載されたものがある。また、接続プラグと接続ジャックとを容易に接続でき、また簡単に取り外すことを可能とした接続装置として、米国特許明細書第４，５４０，２３６号に記載されたものがある。
ここで、光信号ケーブルを用いて電子機器間で情報伝送を行うために用いられる接続装置の例を挙げて説明する。
この接続装置は、図１に示すように、電子機器１０５側にジャック１０３が設置され、このジャック１０３に挿入嵌合されるプラグ１０２が光ケーブル１０４の両端に取り付けられている。
プラグ１０２がジャック１０３の受け穴に挿入されると、プラグ１０２の中心に設けた光ケーブル１０４の心線１０６が電子機器１０５内に設けた光学素子１００と対向する。電子機器１０５内に設置されたジャックは、リセプタクルと称される。
プラグとリセプタクルの構造を模式的な断面図として示した図２Ａ及び図２Ｂを参照して、一般的な結合状態を説明する。
図２Ａに示すプラグ１０２は、複数の電子機器１０５間を接続する信号ケーブルである光ケーブル１０４の先端に取り付けられ、光ファイバの心線１０６を中心軸心に保持したほぼ円筒形のプラグ本体１１１と、プラグ本体１１１の外周側に、プラグ本体１１１の軸方向に移動可能に嵌合されたロック解除部材１２１とを備える。これらプラグ本体１１１とロック解除部材１２１は、プラグ本体１１１の外周面に突設したリング状の係止片１１４が空隙部１２２内にあって、この空隙部１２２内の空間の範囲でプラグ１０２の軸方向に相互に移動可能となされている。
機器側に設置されたジャック１０３は、中心部にプラグ本体１１１の先端部に形成したテーパ部１１１ａに適合するテーパ孔１３６を穿ち、挿入されたプラグ１０２の中心に設けた心線１０６と機器内に設置された光学素子１００が一定の位置を維持し、一定の間隔を保持した状態で対向するように配置されている。
ジャック１０３の内部には、ジャック１０３に挿入されたプラグ１０２を保持するための複数個のロック部材１３１が収納されている。ロック部材１３１は、支点部１３５を介してジャック１０３内に支持され、支点部１３５を中心にしてプラグ１０２の挿入方向と直交する方向に回動可能に支持されている。このロック部材１３１は、中央部に押圧操作子１３４が突設され、図２Ａ及び図２Ｂ中右端にジャック１０３に挿入されるプラグ１０２側に向かって突出するプラグ係止爪１３３が形成されている。
この例のプラグ１０２は、プラグ本体１１１に対し移動可能なロック解除部材１２１を手で持ってジャック１０３に挿入されるので、ジャック１０３の途中まで挿入した状態では、図２Ｂに示すように、ロック解除部材１２１が、その内部に突設した当接片１２７をプラグ本体１１１側の係止片１１４に当接させた状態にある。すなわち、ロック解除部材１２１は、プラグ本体１１１に対し相対的に図２Ｂ中右方に移動された状態にある。
そして、プラグ１０２が更にジャック１０３内に挿入され、プラグ本体１１１の先端に形成したテーパ部１１１ａがジャック１０３の中心に設けたテーパ孔１３６に挿入嵌合することにより、心線１０６と機器内に設置された光学素子１００との中心が一致する状態となってプラグ１０２のジャック１０３への挿入が完了する。
ジャック１０３側に設けたロック部材１３１は、プラグ１０２の挿入により、押圧操作子１３４がロック解除部材１２１により押圧操作され、図２Ｂに示すように、支点部１３５を中心にして先端側のプラグ係止爪１３３が挿入されるプラグ本体１１１から離間される方向に回動される。
プラグ１０２が更にジャック１０３内に挿入され、ジャック１０３に完全に挿入されると、ロック部材１３１は、挿入されるプラグ１０２側に回動復帰し、プラグ係止爪１３３をプラグ本体１１１の先端部に形成した係合溝１２４に係合させ、押圧操作子１３４をプラグ本体１１１の中途部に形成したカム溝１２３に係合させる。
プラグ係止爪１３３は、係合溝１２４に係合することによってプラグ本体１１１を挟持し、プラグ本体１１１のジャック１０３に対する挿入位置を保持し、外部から光ケーブル１０４に張力が印加された際のプラグ１０２の抜け止めを図る。
次に、プラグ１０２をジャック１０３から抜き去る際には、ロック解除部材１２１を光ケーブル１０４の軸方向に沿って図２Ａ及び図２Ｂ中左向きに移動させる。ロック解除部材１２１が図２Ａ及び図２Ｂ中左向きに移動すると、ロック部材１３１の中途部に設けた押圧操作子１３４がカム溝１２３にガイドされてロック解除部材１２１の外周面側に移動し、ロック部材１３１は、支点部１３５を中心としてプラグ係止爪１３３をプラグ本体１１１から離間させる方向に回動され、プラグ本体１１１に対するロックを解除する。
プラグ１０２とジャック１０３の接合部は、光ケーブル１０４側の心線１０６と機器内部の光学素子１００の光学的な接続部分となり、プラグ１０２の挿入により、プラグ１０２側の光ケーブル１０４の心線１０６は機器側の光学素子１００と対向する。接続部の伝達損失を少なくするには、光ケーブル１０４と光学素子１００の軸心を高精度に一致させ、光学素子１００と光ケーブル１０４の先端端面間の距離を一定に維持する必要である。
上述したロック部材１３１のプラグ係止爪１３３によるプラグ本体１１１の係合保持の構成は、プラグ１０２とジャック１０３との接続後の光ケーブル１０４の端面の移動を防ぎ、光ケーブル１０４の伝達特性を最良にすることを目的として備えるものである。
ここで、ロック部材１３１の支点部１３５の位置は、構造的にジャック１０３の軸心である光学素子１００の中心からある程度離れざるを得ない。この状態を略図として示した図３に示すように、支点部１３５を回転中心としてロック部材１３１が回転するため、プラグ係止爪１３３は、図３中矢印Ｘで示す軌跡に沿って運動する。プラグ係止爪１３３の先端部は、プラグ本体１１１との干渉を避けるため緩やかな円弧面とされている。従って、外力によりプラグ１０２とジャック１０３の接合部であるテーパ部分にある程度の弛みが発生し易く、外部からの張力の変化によって光学素子１００と光ケーブル１０４との間隔の変動や軸心のズレが起こる可能性がある。更に、光ケーブルに大きな外力が加わることにより、プラグ１０２がジャック１０３から脱落してしまうこともある。
ところで、一般に電子機器側に設けられているコネクタは、電子機器の体裁という観点からユーザから見えにくい位置、例えば機器の背面側に配置されていることが多い。このため、コネクタの抜き差しは簡単に行うことができることが望ましい。抜き差しの動作に加えて、固定するための動作をつけ加えることはユーザから歓迎されるものではない。
一方、情報機器の普及に伴い、複数の電子機器が光ケーブル等の信号ケーブルによって接続された状態で使用されている。この場合、機器同士の接続には多数の信号ケーブルが用いられるため、例えばこれら多数の信号ケーブルの内、一本の信号ケーブルが何らかの要因によって外れたときは、その信号ケーブルの探索が困難になりつつある。このため、プラグとジャックによる接続部は、信号ケーブルに或る程度の張力が加わっても外れないような構造であることが求められている。
上述した接続装置は、光ケーブルの端面のジャック側の光学素子に対する軸心方向の距離も変動し易く、信号伝達特性の変動も無視できず特性上の問題も生じている。
発明の開示
本発明は、上述したような実情に鑑みて提案されたものであり、信号ケーブルの電子機器に対する接続状態を確実に維持することができる接続装置を提供することを目的とする。
更に、本発明は、接続プラグのジャックに対する接続位置を正確に保持し、良好な信号伝達特性を維持することができる接続装置を提供することを目的とする。
上述のような目的を達成するために提案される本発明に係る接続装置は、信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグを有し、コネクタプラグの外周面にケーブルの軸方向に移動可能に支持され、つまみ部が取り付けられたロック解除部材とからなるプラグ部と、プラグ部が挿脱可能とされるリセプタクル部とを備え、リセプタクル部内に収容され、コネクタプラグと係合してプラグ部の抜去をロックするロック部材を、ロック解除部材の外周面に設けたカム部を介して、ロック解除部材のケーブルの軸方向の動きにより制御する。
ここで用いるロック部材は、ロック解除部材がケーブルの軸方向の動きにより回動制御される際、回動支点位置が移動可能となされてリセプタクル部に設けられたロック部材収納部内に収容されている。
コネクタプラグをロックするロック部材は、ケーブルの軸方向に平行な方向の付勢力及びケーブルの軸方向に垂直な方向の付勢力を与える弾性部材による付勢される。
ロック部材を付勢する弾性部材には、ロック部材と一体成形された、板状のＺスプリングが用いられる。
また、弾性部材は、薄板を折り曲げてＺ状に形成したＺスプリングを用いることもできる。
プラグ部を構成するコネクタプラグは、先端側にリセプタクル部に設けられる受け側のテーパ部に係合するテーパ部が設けられている。
ロック部材は、先端側にコネクタプラグに係合するプラグ係止爪を設け、プラグ係止爪を弾性変位可能としている。
ここで信号ケーブルには、光ケーブルが用いられる。
本発明の更に他の目的、本発明によって得られる利点は、以下に図面を参照して説明される具体的な構成により一層明らかにされるであろう。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明に係る接続装置の実施の形態を図面を参照を更に具体的に説明する。
本発明に係る接続装置は、図４に示すように、プラグ部Ｐとその受け器であるリセプタクル部Ｒから構成される。
プラグ部Ｐは、例えば光信号を伝送することができる光ケーブル２の端部に取り付けられ、リセプタクル部Ｒは電子機器の例えば背面側等のパネル１３に取り付けられる。
このような接続装置は、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒの前面側の中央部に設けたプラグ挿入穴７０に図４中矢印矢印Ｃ方向に挿入することにより、プラグ部Ｐの先端に露出している光ケーブル２のケーブル心線である光ファイバ１と機器内に配置された光学素子１ａとが光学的に接続される。なお、機器内に光学素子１ａに代えて光ファイバを配置し、プラグ部Ｐ側の光ファイバ１との間で信号の授受を行うようにしてもよい。
本発明に係る接続装置を構成するプラグ部Ｐは、次のように構成されている。このプラグ部Ｐは、ほぼ円筒状のコネクタプラグ３の中心に、コネクタプラグ３と同心に光ファイバ１と光ケーブル２を保持し、図４及び図５中左方に位置にする基端部側に、円環状のプラグ移動範囲規制部材１１を取り付けている。光ケーブル２とプラグ移動範囲規制部材１１は、釘状のケーブル止め具１０によりコネクタプラグ３に一体的に固定されている。
コネクタプラグ３の外周側には、プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入されたとき、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒにロックするロック機構のロックを解除させるロック解除部材４が移動可能に取り付けられている。ロック解除部材４は、円筒状に形成され、図４及び図５中右方の先端部には、先端先細り状をなすテーパ部４ａが形成され、先端側の中途部には、円環状のカム溝４０が形成されている。このカム溝４０は、ロック解除部材４の先端側の立ち上がり面を傾斜面部４１としている。ロック解除部材４の中止に形成される貫通孔は、この貫通穴に挿入されるコネクタプラグ３が自由に移動可能な径をもって形成されている。
ロック解除部材４の基端部には、このロック解除部材４を操作し、リセプタクル部Ｒにプラグ部Ｐを挿入する際にプラグ部Ｐを把持するために用いるつまみ部１２が取り付けられている。このつまみ部１２は、円筒状に形成され、先端側の内周面に形成したねじ部１２ａをロック解除部材４の基端部側の外周面に形成したねじ部に螺合することによって、ロック解除部材４に一体的に取り付けられる。
なお、つまみ部１２の基端部側の内周部には、プラグ移動範囲規制部材１１を収納する収納凹部１４が形成されている。この収納凹部１４は、コネクタプラグ３に対し移動可能に取り付けられたロック解除部材４を一定範囲で移動を許容する長さをもって形成されている。すなわち、ロック解除部材４は、このロック解除部材４に一体的に取り付けられたつまみ部１２とともに、収納凹部１４の範囲で図５中矢印Ｄ１方向又は矢印Ｄ２方向に移動可能とされている。
なお、以下の説明において、図４中矢印Ｃ方向を「ケーブルの軸方向」と称し、矢印Ｃ方向に垂直な方向を「ケーブルの軸と垂直方向」と称することがある。
なお、プラグ部Ｐを摘んでリセプタクル部Ｒに対する挿入操作する際の滑り止めを図るため、つまみ部１２の外周面には多数の凹凸の形状を付してもよい。
次に、本発明に接続装置を構成するリセプタクル部Ｒを説明する。
リセプタクル部Ｒは、プラスチックで一体成形された左右対称の一対のリセプタクルハーフ７Ｒ、７Ｌを、図４中矢印Ａ方向に突き合わせ結合して構成したリセプタクル７を備えている、
ない、リセプタクル７は、このリセプタクル７に挿入されるプラグ部Ｐの挿入方向を中心にして分割されればよく、プラグ部Ｐのケーブル軸心を通る垂直面での分割方法は、リセプタクル７の内部構造に応じて適宜選択されるものである。
リセプタクル部Ｒを構成するリセプタクル７は、左右のリセプタクルハーフ７Ｒ、７Ｌを接合状態で、中心にプラグ部Ｐの挿入されるプラグ挿入穴７０が形成されている。プラグ挿入穴７０のプラグ部Ｐの挿入側の先端部には、プラグ部Ｐのコネクタプラグ３の先端部に形成した先端先細り状のテーパ部３５が嵌合するこのテーパ部３５とは逆向きの受け側テーパ部７５が形成されている。このように、コネクタプラグ３側及びリセプタクル７のプラグ挿入穴７０側のそれぞれに相対嵌合するテーパ部３５，７５を設けることにより、コネクタプラグ３の中心をプラグ挿入穴７０の中心に正確に一致させてプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに接続することができる。
リセプタクル７内には、プラグ挿入穴７０を中心にして上下の相対向する位置にロック部材収納部７４を構成する空間が形成されている。ロック部材収納部７４は、プラグ挿入穴７０に第１及び第２の貫通孔７６，７７を介して連通している。
リセプタクル７内に設けられた一対のロック部材収納部７４，７４には、図５及び図６に示すように、それぞれＺスプリング６付のロック部材５が収納配設されている。ロック部材収納部７４に収納されたロック部材５は、先端側に設けたプラグ係止爪５１を第１の貫通孔７６を介してプラグ挿入穴７０内に突出させ、中途部に設けたは押圧操作子５２を第２の貫通孔７７を介してプラグ挿入穴７０内に突出させている。このようにロック部材収納部７４に収納配設された各ロック部材５，５は、プラグ挿入穴７０にプラグ部Ｐが挿入されると、図５に示すように、先端側に設けたプラグ係止爪５１が第１の貫通孔７６からプラグ挿入穴７０内に突出してコネクタプラグ３の先端側の外周面に形成した係止爪係合溝３１に係合し、押圧操作子５２が第２の貫通孔７７からプラグ挿入穴７０内に突出してロック解除部材４に設けたカム溝４０に係合する。
リセプタクル７が配設される電子機器側のパネル１３には、図４中一点鎖線で示すような円形の抜き孔１３ａが設けられている。この抜き孔１３ａには、リセプタクル７の前面側の中央部に設けたリング状の嵌合突起７ａが嵌合される。図４に示す分解斜視図では、パネル１３はリセプタクルハーフ７Ｒの前面部のみが示されている。図示はしないが、リセプタクル７は、例えば、取付け用ビスをパネル１３に設けられた取付け穴に挿通し、リセプタクル７の前面に設けたねじ穴にねじ込む等の手段でパネル１３の所定位置に固定される。
リセプタクル部Ｒに挿入されたプラグ部Ｐを挿入位置に保持するために用いられるロック部材５は、一例として、プラスチック等でＺスプリング６と一体に成形される。このロック部材５は、図４中矢印Ｂ方向からリセプタクル７の上下に２ヶ所設けられたほぼ長方形の空所であるロック部材収納部７４内に収容される。この際、Ｚスプリング６は、後述するように、外力によって押し縮められ、ロック部材５にケーブルの軸方向及びケーブルの軸方向に垂直の２方向の力を発生する。
リセプタクル部Ｒ側に設けられるプラグ部Ｐを一定の挿入位置にロックするロック部材５を図７及び図８を参照して更に詳細に説明する。
ロック部材５は、Ｚスプリング６に外力が付与されていない解放状態であって、ロック部材収納部７４内に収容された状態では、図７及び図８に示すような状態にある。
ロック部材５は、図４中矢印Ｗ１で示す幅をもった長方形の平板状に形成され、その一端側に垂直に近く折り曲げるようにしてプラグ係止爪５１を形成し、ほぼ中央に幅Ｗ１に相当する長さの突条の押圧操作子５２を形成し、側面から見てほぼＦ字状をなすように形成されている。
なお、プラグ係止爪５１は、コネクタプラグ３の先端部側の外周面にリング状の溝部として形成された係止爪係合溝３１との係合を確実にするため、図４及び図５に示すように、先端部に中央部を円弧状に窪ませた窪み部５１ａを形成しているが、先端部は円弧を設けずに直線のままとしてもよい。同様に押圧操作子５２の先端部も図示するように直線でなく、中央部を円弧状に窪ませてもよい。
上述のように一定の長さを有するレバーとして形成され、レバー本体の一端側に垂直に立ち上がるようにプラグ係止爪を設け、レバー本体の中途部に突条の押圧操作子を設けたロック部材５の如きレバーは、一般にプラグ係止爪を設けた一端側とは反対側の他端側が固定され、この固定された位置を支点として回転自在に支持されるのが普通であるが、本発明に用いられるロック部材５の如くロック部材収納部７４に収納された場合には、ロック部材５の支点を一点に規制する部材がロック部材収納部７４側に設けられていない。そのため、ロック部材収納部７４に収納されたロック部材５は、プラグ係止爪５１が設けられた側とは反対側の他端側は、可動支点として、ロック部材収納部７４内で上下方向や左右方向に動くことができる。このようなロック部材５の移動を規制するため。ロック部材収納部７４内には、図５に示すように、ロック部材５の支点となる他端側の移動を規制する可動範囲規制部７２や、他端側の支点を中心に回動したときのプラグ係止爪５１の回動方向をガイドする回動ガイド部７１が設けられている。これ可動範囲規制部７２及び回動ガイド部７１は、ロック部材収納部７４の内周面の一部をもって形成される。
なお、リセプタクル７内に形成されるロック部材収納部７４は、図６に示すように、その幅Ｗ２をロック部材５の幅Ｗ１より大きくされ、幅方向の接触によりロック部材５の回動とＺスプリング６の運動が妨げられることが防止される。
ロック部材５に設けられる押圧操作子５２は、後に詳細を説明するが、ロック解除部材４の先端側に設けたテーパ部４ａとカム溝４０内の傾斜面部４１で構成されるカム機構のカムホロワーとして機能してロック部材５を回動操作する。ロック部材５に設けられたプラグ係止爪５１は、コネクタプラグ３に設けた係止爪係合溝３１に係合したとき、コネクタプラグ３をリセプタクル７側に押圧するように機能する。
次に、ロック部材５に一体的に取り付けられたＺスプリング６の形状及び機能を図４、図７及び図８を参照して説明する。
ロック部材５と一体的に形成されたＺスプリング６は、短い支柱６２の両端に、やや肉薄の半円形状のばね部６１を形成した形状とされ、この半円形状のばね部６１の他端は、それぞれ、リセプタクル７により保持される長方形の薄板６３及びロック部材５に接続され一体とされている。
ロック部材５の幅Ｗ１と上記薄板６３、ばね部６１及び支柱６２の幅も同一の幅とされている。
なお、支柱６２は、必ずしも必要でなく、１個のばね部６１の両端が薄板６３及びロック部材５に接続されるように構成してもよい。
Ｚスプリング６の１組のばね部６１，６１は、薄板６３の一端とロック部材５の中央付近に接続され、他の１組のばね部６１，６１は、薄板６３の中央部とロック部材５の支点部５５の近傍に接続され、２個のＺスプリング６，６は互いに平行とされ、また、薄板６３とロック部材５もほぼ平行に保たれ、２個のＺスプリング６，６と、薄板６３とロック部材５でほぼ平行四辺形を構成している。
ロック部材５とＺスプリング６を、図４に示すように、矢印Ｂ方向からリセプタクル７のロック部材収納部７４に収容する際、Ｚスプリング６は、図８に示すように、ロック部材５と構成する平行四辺形が上下に偏平になるように圧縮される。この状態で、Ｚスプリング６は、薄板６３とロック部材５に対して図７及び図８中矢印Ｆ方向に回動させるように押圧され、ロック部材５に対しケーブルの軸心に垂直な方向の力とケーブルの軸心と平行な方向の力を付与する。
すなわち、Ｚスプリング６，６は、ばねの回転角の変化により付勢される１種のねじりばねと同じ動作をする。
本発明に係る接続装置において、プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入されると、図５及び図８に示すように、コネクタプラグ３の先端部に形成したテーパ部３５が、リセプタクル７のプラグ挿入穴７０側に設けたテーパ部７５に相対嵌合することにより、コネクタプラグ３の中心をプラグ挿入穴７０の中心に正確に一致させてプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに接続することができる。
このとき、ロック部材５のプラグ係止爪５１は、コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合してコネクタプラグ３を図８中矢印Ｇ１方向の右方に押す。また、押圧操作子５２は、ロック解除部材４のカム溝４０に係合している。
プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに対し挿入する過程の詳細を図９Ａ〜図９Ｆを参照して説明する。
図９Ａ〜図９Ｆの各図は、リセプタクル７の上半部とプラグ部Ｐのコネクタプラグ３とロック解除部材４の上半分を図５と同様な断面として示し、プラグ部Ｐの挿入位置に応じたステップ順にロック部材５の状態を模式的に示している。
プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに挿入するには、つまみ部１２を手指により把持し、図９Ａに示すように、プラグ部Ｐのコネクタプラグ３をロック解除部材４とともにプラグ挿入穴７０に挿入する。プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒのプラグ挿入穴７０に挿入する前は、ロック部材５はＺスプリング６に押されてロック部材収納部７４の下面に全面が当接している。
プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入されると、図９Ａに示すように、ロック解除部材４の挿入端側に形成したテーパ部４ａが押圧操作子５２に当接する。
更に、プラグ部Ｐが図９Ａ中矢印Ｇ１方向に挿入されると、図９Ｂに示すように、ロック解除部材４の先端部のテーパ部４ａが押圧操作子５２を図９Ｂ中矢印Ｈ１方向の上に押し上げる。
ロック部材５のプラグ係止爪５１が設けられた側とは反対側の他端部は、可動範囲規制部７２の下端に当接し、この位置を支点としてロック部材５を回動させ、図９Ｂに示すように、ほぼ水平の姿勢とする。
コネクタプラグ３は、先端側のテーパ部３５の上部にプラグ係止爪５１が位置するまでプラグ挿入穴７０内に進入できる。
プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに更に挿入され、図９Ｃに示す状態になると、押圧操作子５２がロック解除部材４の外周面の最も高い位置、すなわち最も大径の部分に乗り上げ、ロック部材５は、可動範囲規制部７２の下端に当接した支点部５５を中心に図９Ｃ中矢印Ｊ１方向に回動されて挿入端側が持ち上げられ、プラグ係止爪５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１から離脱される。
更にプラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒ内に挿入されると、図９Ｄに示すように、押圧操作子５２がカム溝４０内に形成した傾斜面部４１上に乗り上げ、プラグ係止爪５１がコネクタプラグ３の外周面に当接してロック部材５を支持する。ロック部材５は、図９Ｄ中の左側の他端側が下がった姿勢をとる。
プラグ部Ｐが図９Ｅまで挿入されると、ロック部材５は他端側が下がり、ロック部材収納部７４の下面に当接する。押圧操作子５２とカム溝４０の傾斜面部４１が当接してロック部材５を支持している。ロック部材５は、回動ガイド部７１に案内されて全体として図９Ｅ中矢印Ｇ２方向に移動しプラグ係止爪５１をコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に落ち込み易くする。
図９Ｆは、プラグ部Ｐを完全にリセプタクル部Ｒに挿入させた状態を示し、プラグ係止爪５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に落ち込み、コネクタプラグ３の先端部のテーパ部３５がプラグ挿入穴７０に設けたテーパ部７５に完全接触し、Ｚスプリング６の軸方向の付勢力、すなわち図９Ｆ中矢印Ｇ１方向の付勢力により、ロック部材５は回動ガイド部７１に案内されて図９Ｆ中矢印Ｇ１方向に移動し、プラグ係止爪５１が同方向の図９Ｅ中右方にコネクタプラグ３を押圧する。
このように、挿入完了後もＺスプリング６の付勢力により、プラグ係止爪５１が図９Ｆ中矢印Ｇ１方向の右方向にコネクタプラグ３を押圧し、常にコネクタプラグ３の位置を保持して光ファイバを所定位置に維持することができる。
次に、リセプタクル部Ｒに挿入されたプラグ部Ｐを抜き去る動作のステップを図１０Ａ〜図１０Ｅを参照して説明する。図１０Ａ〜図１０Ｅは、図９Ａ〜図９Ｆと同様の方向から見た図であり、抜去ステップ１〜５を示している。
プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒから抜き取るには、図１０Ａに示すように、つまみ部１２を把持し、つまみ部１２とともにロック解除部材４を図１０Ａ中矢印Ｇ２方向の図中左方に引き抜く。ロック解除部材４が引き抜かれると、ロック部材５の押圧操作子５２がカム溝４０内の傾斜面部４１上に乗り上げていく。
ロック解除部材４が更に図１０Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動され、押圧操作子５２がカム溝４０の傾斜面部４１で押し上げられ、ロック部材５の図中左端側の他端部が可動範囲規制部７２の下端に当接し、この位置を支点としてロック部材５を回転させ、ほぼ水平の姿勢とする。Ｚスプリング６は、やや、押し縮められている。
このとき、ロック部材５は、ほぼ垂直に上方の図１０Ｂ中矢印Ｈ１方向に移動する。プラグ係止爪５１もほぼ垂直に移動して、コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１から離脱する。
従って、コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１の立ち上がり面の角度は軸方向に対して直角に近い急角度にすることができる。
ロック解除部材４が更に図１０Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動されと、押圧操作子５２の押し上げ量は最大となり、図１０Ｃに示すように、ロック部材５の他端部側の左端が可動範囲規制部７２の下端に当接したまま、この位置を支点としてロック部材５が回転し、先端側のプラグ係止爪５１をコネクタプラグ３から離間させた右上がりの姿勢となる。このとき、Ｚスプリング６は、図１０Ｃに示すように、最大に押し縮められている。コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１からプラグ係止爪５１が退去して、コネクタプラグ３は、ロック解除部材４と共に図１０Ｃ中矢印Ｇ２方向に移動する。
プラグ部Ｐを更に図１０Ｃ中矢印Ｇ２方向のリセプタクル部Ｒから抜き取る方向に引き抜くと、押圧操作子５２は図１０Ｄに示すように、コネクタプラグ３に下降し、ロック部材５の他端部も下降して、可動範囲規制部７２の下端から離脱する。この図１０Ｄに示すステップでは、コネクタプラグ３は、ロック解除部材４に従って大きな負荷を受けることなく図１０Ｄ中矢印Ｇ２方向に自由に移動可能となる。
プラグ部Ｐを更に図１０Ｅ中矢印Ｇ２方向に抜き取ると、ロック解除部材４及びコネクタプラグ３は、ロック部材５に拘束されることなく自由に移動可能となる。
ロック部材５は、Ｚスプリング６，６に押されてロック部材収納部７４の下面に全面が当接し、先に説明した図９Ａに示す初期状態に戻る。
上述したプラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒに対する挿入、抜去の各ステップで、ロック部材５は、ロック解除部材４のケーブル軸線方向の移動により駆動され、可動範囲規制部７２と回動ガイド部７１に案内されて、その姿勢をステップ毎に変化させる。このとき、ロック部材５のプラグ係止爪５１が設けられた側とは反対側の他端部側の支点部５５はその位置を上下左右に移動させる。すなわち、支点が一点に限定されず、或る範囲自由に移動できるのが、本ロック部材５の動作上の特徴である。
次に、本発明に係る接続装置を構成するＺスプリング６の他の例を図１１〜図１４を参照して説明する。図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１２Ａ、図１２Ｂは、先の図９〜図１０に示したと同様な描き方で３種のＺスプリングを示し、外力無しの自由形状とリセプタクル収容時の圧縮された形態を示している。
図１１Ａ及び図１１Ｂに示すＺスプリング６ａは、先に説明した２個使用の場合と同様の、短い支柱６２の両端に、やや肉薄の半円形状のばね部６１を形成したＺスプリング６ａを１個だけ使用したもので、半円形状のばね部６１の他端は、それぞれ、薄板６３ａ及びロック部材５ａに接続され、一体とされている。ねじりばねとして機能し、ロック部材５ａをケーブル軸心に対して垂直及び水平な方に力を及ぼす。
このように、Ｚスプリング６ａは、１個でもよく、また、３個以上の使用も可能である。ばね部の強さや支点位置を変更すれば、ロック部材５５ａに働く図１１Ｂ中に矢印で示す水平方向及び垂直方向に付与される力の比を任意に選ぶことができる。
図１２Ａ及び図１２Ｂは、成形品のロック部材５ｂとは別部品として、例えば、金属等の薄板でＺスプリングを形成したもので、主に中央部の斜めの部位でねじりばねの作用をなす。単純な長方形の部材をＺ型に折り曲げるのみでばねとなり、下部の一端を曲げてロック部材５ｂと結合する等、安価に加工できるＺスプリングが得られる。
Ｚスプリングの代わりに、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すＯリング状のスプリング６ｃの使用も可能である。薄肉の円筒状の部材を半径方向に圧縮してほぼ楕円状としてばねとするもので、楕円の長径方向の肉厚を変えたり、予め変形させて使用する場合もある。
１例として、図１４に示すロック部材５ｃの幅方向に平行に可動ピン１９を設けたロック部材５ｃを使用する。リセプタクル７ｃのロック部材収納部７４内の所定位置に上記可動ピン１９と並行する固定ピン１８を設け、Ｏリング状のスプリング６ｃの装着時はスプリング６ｃの内側の中空部に固定ピン１８と可動ピン１９を配置する。
なお、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すリセプタクル７ｃには、ガイドボール収納部７８内のロック部材ガイドボール２０が示されているが、この動作については後述する。
Ｏリング状のスプリング６ｃの装着時は、スプリング圧縮によるほぼケーブルの軸に垂直方向の力がロック部材５ｃに印加されている。
図１３Ａに示す、ロック部材５ｃが最もコネクタプラグ３に近接した位置である最低の位置にあるとき、リング状のスプリング６ｃの圧縮量は最小で、楕円の長径も最小となる。可動ピン１９は、楕円の中心に向かう図１３Ａ中矢印Ｋ１方向の力を受け、そのケーブルの軸方向の水平分力が同図中右方向の力としてロック部材５ｃに印加される。
プラグ部Ｐの挿入又は抜去のステップで、図１３Ｂに示すように、ロック部材５ｃがコネクタプラグ３から最も離間した最上位置になると、リング状のスプリング６ｃは極度に圧縮され、楕円の長径も最長となる。固定ピン１８と可動ピン１９の外形部の距離より楕円の長径が長いと、リング状のスプリング６ｃから可動ピン１９に働く力は消滅する。
このように、プラグ部Ｐの挿入又は抜去中は水平分力が減少又は消滅し、特にコネクタプラグ３とリセプタクル７ｃのテーパ部３５，７５の密着が要求されるプラグ部Ｐの挿入完了時に強い水平分力が得られるのは好都合である。
上述したように、本発明に係る接続装置を構成するロック部材は、プラグ部Ｐの挿入又は抜去のステップ毎に、上下左右に揺動を繰り返し、その動作も或る定まった順番に繰り返され、いわばヒステリシス特性をもつといえる。この揺動が主にリセプタクルに一体に設けられた可動範囲規制部７２と回動ガイド部７１の案内により行われることは既に述べた。
同様のヒステリシス特性は、例えば、図１５及び図１６に示す機構でも達成できる。
ここで使用されるロック部材５ｄは、プラグ係止爪５１が設けられた先端側に近いプラグ係止爪５１の根元付近の両側面に、ロック部材ガイドピン１５を一体に形成したものである。
リセプタクル７ｄの上下のロック部材収納部７４ｄの両側壁に計４ヶ所、ほぼＯ形の閉じた経路をもつ窪んだロック部材ガイド溝１６が彫り込まれており、ロック部材ガイドピン１５がこのロック部材ガイド溝１６に係合して案内される。
プラグ部の挿入又は抜去に際し、ロック部材ガイドピン１５がロック部材ガイド溝１６を一周することにより、ロック部材５は所定の揺動を行うことができる。なお、ロック部材収納部７４ｄの図１５中右側部は拡大されて、ロック部材の動きを妨げないようにされている。
また、上述のヒステリシス特性は、図１７Ａ〜図１７Ｃ及び図１８Ａ〜図１８Ｃに動作ステップを示す、転動体であるロック部材ガイドボール２０を用いても達成できる。
図１７Ａ〜図１７Ｃに示すように、リセプタクル７には、図１７中右端に近い回動ガイド部７１付近に球状のガイドボール収納部７８を設けたリセプタクル７ｅを使用する。このガイドボール収納部７８に球状のロック部材ガイドボール２０を収容する。
先端のプラグ係止爪５１の外側面側の中間位置に突起５３を設けたロック部材５ｅが使用され、この突起５３以外は通常の２連のＺスプリングが一体成形されたロック部材とほぼ同一である。
ロック部材ガイドボール２０は、ガイドボール収納部７８に回動可能に収納されている。
なお、球状のロック部材ガイドボール２０に代えて円筒状のころの使用も可能である。
図１７Ａ〜図１７Ｃは、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒへの挿入ステップを示し、図１８Ａ〜図１８Ｃは、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの抜去ステップを示す。図示の方法は、前述した図９〜図１０の例に従うものであり、リセプタクル７の上半部とプラグ部Ｐのコネクタプラグ３とロック解除部材４の上半分を断面図として示している。
図１７Ａは、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒへの挿入が開始され、ロック解除部材４の図中右端のテーパ部４ａが押圧操作子５２に当接し、コネクタプラグ３の先端側のテーパ部３５にプラグ係止爪５１が当接した状態にある。ロック部材５ｅは、コネクタプラグ３に近接して水平に下がったままの状態にある。
ロック部材５ｅのプラグ係止爪５１に設けた突起５３は、ロック部材ガイドボール２０の下側に位置されている。
更に、プラグ部Ｐを挿入し、図１７Ｂに示す状態になると、ロック解除部材４の先端側のテーパ部４ａが押圧操作子５２を図１７Ｂ中矢印Ｈ１方向に押し上げ、ロック部材５の図中右端側の先端部が上昇され、プラグ係止爪５１がコネクタプラグ３の先端側に設けた係止爪係合溝３１から離脱する。
ロック部材５ｅの突起５３は、ロック部材ガイドボール２０を乗り上げ、このロック部材ガイドボール２０の図中上側に移動する。
図１７Ｃは、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒへの挿入を完了したステップ３で、コネクタプラグ３の先端部のテーパ部３５が、リセプタクル部Ｒに設けたプラグ挿入穴７０のテーパ部７５に完全に接触し、ロック部材５のプラグ係止爪５１が図１７Ｃ中矢印Ｇ１方向にコネクタプラグ３を押圧する。ロック部材５ｅの突起５３は、ロック部材ガイドボール２０の上側から再び下側に移動する。
次に、図１８Ａ〜図１８Ｃを参照して、リセプタクル部Ｒに挿入されたプラグ部Ｐの抜去ステップを説明する。
図１８Ａは、つまみ部１２を手指により把持し、ロック解除部材４を図１８Ａ中矢印Ｇ２方向に移動し、ロック部材５ｅの押圧操作子５２とカム溝４０内の傾斜面部４１が当接し、ロック部材５ｅが先端側のプラグ係止爪５１をコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１から離脱させる方向に僅かに回動されたる。
ロック部材５ｅの突起５３は、ロック部材ガイドボール２０の下側にある。
ロック解除部材４が、更に図１８Ｂ中矢印Ｇ２方向に更に移動すると、押圧操作子５２の押し上げ量は最大となり、ロック部材５の同図中左端が可動範囲規制部７２の下端に当接したまま、この位置を支点としてロック部材５が図１８Ｂ中矢印Ｊ１方向に回転し、図中右上がりの姿勢となる。Ｚスプリング６は、最大に押し縮められている。コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１からプラグ係止爪５１が退去して、コネクタプラグ３は、ロック解除部材４と共に図１８Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動する。
ロック部材５ｅの突起５３は、ロック部材ガイドボール２０を乗り越して上側に移動する。
プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの抜去が完了すると、図１８Ｃに示すように、ロック解除部材４及びコネクタプラグ３がロック部材５に拘束されることなく移動できる。このとき、ロック部材５は、Ｚスプリング６に押されてロック部材収納部７４の下面に全面が当接し、先に説明した図１７Ａと同じ初期状態に戻る。そして、ロック部材５ｅの突起５３は、ロック部材ガイドボール２０の上側から再び下側に移動する。
このように、ロック部材ガイドボール２０を突起５３が乗り越える際に、ロック部材５ｅに水平の動きを与えながら回動される。先に述べたヒステリシス特性が得られたことになる。
なお、前述した図１３に示したリング状のスプリング６ｃを採用した例でも、ほとんど、上述した説明と同様な動作をし、ロック部材ガイドボール２０の効果は十分発揮されている。
以上説明したように、ロック部材ガイドピンとロックキーガイド溝の係合、または、ロック部材の突起とロック部材ガイドボールの係合によって、プラグ部Ｐの挿入抜去のステップでロック部材を予め定められた位置と姿勢をとることができ、効果的なコネクタプラグの保持等が行える。
更に、ケーブルの接続操作を行うユーザに対しても、コネクタプラグ挿入過程のロック瞬間のメリハリの利いた感触等により快感を与えることができる。
ところで、本発明に係る接続装置は、ロック解除部材４がコネクタプラグ３に対してケーブル軸心方向、すなわち、コネクタプラグ３の軸方向に移動可能に取り付けられている。すなわち、ロック解除部材４は、つまみ部１２に設けたプラグ移動範囲規制部材１１を収納する収納凹部１４内に構成される空隙の範囲で図５中矢印Ｄ１方向及び矢印Ｄ２方向に移動可能とされている。その結果、コネクタプラグ３がロック部材５にロックされた状態で、ロック解除部材４とこれに固定されたつまみ部１２が、ケーブル軸心方向の図５中矢印Ｄ１方向及び矢印Ｄ２方向に僅かな余裕を有する状態となり、ユーザに対し感覚的に不安定な印象を与えることも考えられる。
この対策として、別途、クリック機構を付加してロック解除部材４を固定することが考えられる。
このクリック機構を設けた例を備えた図１９を参照して説明する。図１９に示す接続装置は、従来から使用されていたプラグ検出スイッチをクリック機構に兼用したものである。図１９は、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに挿入したときのリセプタクル７ｅの水平面による断面図を示す。図１９は、図５に示した切断面に対し９０度回転させた位置での断面図であり、光ケーブル２の軸心を含む面で切断した断面図である。
図１９に示す接続装置は、プラグ挿入検出スイッチ１７を構成する接点ばね１７ａと固定接点１７ｂを搭載したプリント基板１７ｃがリセプタクル７ｅの側面に取り付けられている。リセプタクル７ｅの所定位置には、接点ばね１７ａと固定接点１７ｂを収容する収納部２１が形成されている。この収納部２１は、ロック解除部材４が挿入されるプラグ挿入穴７０まで達している。
接点ばね１７ａは、金属製の薄板を折り曲げて所定の形状にし、図１９中左側の基部をプリント基板１７ｃの穴に挿入し固定されている。接点ばね１７ａは、外力が印加されない状態では図１９中破線で示すように、係合部である折り曲げられた頭部２２がロック解除部材４が挿入されるプラグ挿入穴７０の内部まで入り込んでいる。頭部２２は、押されると自身の弾性で、図１９中矢印Ｋ方向の垂直方向に移動する。
固定接点１７ｂは、上部に接点を形成されプリント基板１７ｃに固定されており、接点ばね１７ａが図１９中実線の位置に移動すると、接点ばね１７ａの図１９中右側の先端が固定接点１７ｂの接点と接触して電気的な導通が図られる。
図１９に示す接続装置は、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに挿入すると、ロック解除部材４の先端部に形成したテーパ部４ａが接点ばね１７ａの頭部２２を押し下げ始める。ロック解除部材４が、図１９中矢印Ｇ１方向の右方へ挿入されるに従い、接点ばね１７ａは更に押し下げられて接点ばね１７ａの図１９中右側の先端が固定接点１７ｂの接点と接触し、プラグ挿入検出の信号として外部に送出される。
プラグ部Ｐの挿入が完了すると、接点ばね１７ａの頭部２２はロック解除部材４のカム溝４０の傾斜面部４１と接触する。接点ばね１７ａは、自身の弾力でプラグ挿入穴７０内に突出する方向に付勢されているので、プラグ挿入穴７０に挿入されるロック解除部材４のカム溝４０の傾斜面部４１を押圧し、そのケーブルの軸方向の分力でロック解除部材４を図１９中矢印Ｇ１方向の右向きに押しつけ、ロック解除部材４の先端部のテーパ部４ａをリセプタクル７ｅ側のテーパ部７５に強く接触させ、ロック解除部材４の遊びを除去することができる。
本発明に係る接続装置は、上述したように、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに挿入したとき、ロック部材５のプラグ係止爪５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合することによりプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに対する所定の挿入位置に固定する。
リセプタクル部Ｒに挿入固定されたプラグ部Ｐは、ロック解除部材４に一体的に取り付けられたつまみ部１２を把持してリセプタクル部Ｒから引き抜くことによりコネクタプラグ３に対し移動可能に取り付けられたロック解除部材４によりロック部材５によるコネクタプラグ３のロックを解除した後、コネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒ側から抜き取ることができる。このような抜き取り操作を行うことにより、プラグ部Ｐ側のコネクタプラグ３やリセプタクル部Ｒ側のロック部材５に大きな負荷を与えることなく、プラグ部Ｐを安全且つ確実にリセプタクル部Ｒから抜き取ることができる。
ところで、プラグ部Ｐは、リセプタクル部Ｒに接続され、リセプタクル部Ｒが設けられた電気機器との間で信号の授受を行うために用いられるものであるので、信号の授受を行うための光ケーブル２が引き出されている。光ケーブル２は、コネクタプラグ３から引き出されている。その結果、リセプタクル部Ｒに挿入されたプラグ部Ｐは、つまみ部１２を把持することなく光ケーブル２を掴んで引き抜き操作が行われてしまうことがある。また、プラグ部Ｐは、電子機器に接続された状態にあるとき、プラグ部Ｐから延長された光ケーブル２に引き抜き方向の力が加わる場合がある。このように、つまみ部１２以外に部分に引き抜き力が加わると、コネクタプラグ３に直接引き抜き力が加わり、ロック部材５を含むコネクタプラグ３のロック機構を損傷させてしまうおそれがある。
次に、上述したような不用意なプラグ部Ｐの抜き取り操作が行われた場合であっても、ロック部材を含むコネクタプラグ３のロック機構等の損傷を防止し、プラグ部Ｐやリセプタクル部Ｒの保護を図ることができる接続装置の例を挙げて説明する。
以下の説明では、上述した例と共通する部分には共通の符号を付与して詳細な説明は省略する。
ここに示す本発明に係る接続装置は、図２０に示すように、ロック部材１５０に設けられるコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合してコネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒに対する挿入位置にロックするプラグ係止爪１５１を弾性変位可能となるように構成したものである。このロック部材１５０は、弾性変位可能な合成樹材料を用いて形成され、プラグ係止爪１５１を大きく湾曲した形状に形成している。大きく湾曲して形成されたプラグ係止爪５１は、湾曲された方向に容易に撓み変形する。
この例では、プラグ係止爪１５１に撓み変形力を付与するため、ロック部材１５０を弾性変位可能な合成樹材料を用いて形成しているため、ロック部材１５０をコネクタプラグ３側に圧着させ、コネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒ側のテーパ部７５に圧着させる方向の力を付与する上述したようなＺスプリングの如く、ロック部材１５０に一体的に設けることができない。
そこで、ロック部材１５０を付勢するＺスプリング１６０は、ロック部材１５０とは別部材として形成されている。ここで用いられるＺスプリング１６０は、図２１に示すように、薄い金属性の板ばねに一対の切り起こし片１６１，１６２を設けたものであって、これら切り起こし片１６１，１６２の先端部をロック部材１５０の背面側に差し込んでロック部材１５０に連結される。ロック部材１５０に連結されたＺスプリング１６０は、ロック部材１５０とともにリセプタクル７内に設けたロック部材収納部７４されたとき、平板状の基板１６３の両端部をロック部材収納部７４の底面側に設けた差込み溝１６４に差し込むことにより、リセプタクル７に取り付けられる。
なお、Ｚスプリング１６０の一対の切り起こし片１６１，１６２は、ロック部材１５０をコネクタプラグ３側に圧着させ、コネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒ側のテーパ部７５に圧着させる方向の力を付与させ得るように湾曲され、また、適宜の圧着力が得られるように湾曲の曲率も選択される。
このように構成された接続装置も、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに接続するには、前述した接続装置と同様に、つまみ部１２を把持し、図２０に示すように、コネクタプラグ３の先端側をリセプタクル部Ｒ側のプラグ挿入穴７０に挿入する。
このとき、コネクタプラグ３側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材１１がつまみ部１２の収納凹部１４の一側面１４ａに当接し、ロック解除部材４とコネクタプラグ３とが一体となって、図２０中矢印Ｇ１方向の挿入方向に挿入されていく。
コネクタプラグ３の先端側をプラグ挿入穴７０に挿入した状態から更にプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒ内に挿入していくと、ロック部材１５０に設けた押圧操作子５２がロック解除部材４の外周面の最も高い位置、すなわち最も大径の部分に乗り上げ、ロック部材１５０は、図２２Ａ中矢印Ｊ１方向に回動されて挿入端側が持ち上げられ、プラグ係止爪１５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１から離間した位置に移動される。
図２２Ａに示す状態から更にプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒ内に挿入すると、図２２Ｂに示すように、押圧操作子５２がカム溝４０内に形成した傾斜面部４１上に乗り上げ、プラグ係止爪１５１がコネクタプラグ３の外周面に当接してロック部材５を支持する。
プラグ部Ｐが図２２Ｃに示す位置まで挿入されると、ロック部材ロック部材１５０は、プラグ係止爪１５１が設けられた側とは反対側の他端側が下がり、ロック部材収納部７４の下面に当接する。このとき、ロック部材１５０は、回動ガイド部７１に案内されて全体として図２２Ｃ中矢印Ｇ２方向に移動しプラグ係止爪１５１をコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に落ち込み易くする。
プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに完全に挿入されると、図２２Ｃに示すように、プラグ係止爪１５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に落ち込み、コネクタプラグ３の先端部のテーパ部３５がプラグ挿入穴７０に設けたテーパ部７５に完全接触し、Ｚスプリング１６０の軸方向の付勢力、すなわち図２２Ｃ中矢印Ｇ１方向の付勢力により、ロック部材１５０は回動ガイド部７１に案内されて図２２Ｃ中矢印Ｇ１方向に移動し、プラグ係止爪１５１を図２２Ｃ中矢印Ｌ１方向に付勢してコネクタプラグ３を押圧する。
このように、挿入完了後もＺスプリング１６０の付勢力により、プラグ係止爪１５１が図２２Ｃ中矢印Ｇ１方向及び矢印Ｌ１方向にコネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒ側のテーパ部７５に押圧付勢するので、常にコネクタプラグ３のリセプタクル部Ｒに対する挿入位置を保持する。コネクタプラグ３が一定位置に保持されることから、プラグ部Ｐ側の光ファイバ１と電子機器側の光学素子８との相対位置が一定に維持され、正確な信号の授受を行うことができる。
上述のように、リセプタクル部Ｒに挿入されたプラグ部Ｐを抜き取るには、つまみ部１２を把持し、つまみ部１２とともにロック解除部材４を図２３Ａ中矢印Ｇ２方向の図中左方に引き抜く。ロック解除部材４が引き抜かれると、ロック部材１５０の押圧操作子５２がカム溝４０内の傾斜面部４１上に乗り上げていく。このとき、ロック解除部材４がコネクタプラグ３に対し僅かに先行して２３Ａ中矢印Ｇ２方向に移動し、コネクタプラグ３側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材１１がつまみ部１２の収納凹部１４の他側面１４ｂに当接し、ロック解除部材４とコネクタプラグ３とが一体となって、図２３Ａ中矢印Ｇ２方向に移動の抜き取り方向に移動する。
ロック解除部材４が更に図２３Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動され、押圧操作子５２がカム溝４０の傾斜面部４１で押し上げられ、ロック部材１５０が図２３Ｂ中矢印Ｊ１方向に回動される。このとき、Ｚスプリング１６０は、押し縮められる。
ロック解除部材４が更に図２３Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動すると、押圧操作子５２の押し上げ量は最大となり、ロック部材１５０が図２３Ｂ中矢印Ｊ１方向に回動され、先端側のプラグ係止爪１５１をコネクタプラグ３から離間させた右上がりの姿勢となる。このとき、Ｚスプリング１６０は、最大に押し縮められている。コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１からプラグ係止爪１５１が退去して、コネクタプラグ３は、ロック解除部材４と共に図２３Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動する。
プラグ部Ｐを更に図２３Ｂ中矢印Ｇ２方向のリセプタクル部Ｒから抜き取る方向に引き抜くと、ロック解除部材４及びコネクタプラグ３は、図２３Ｃに示すように、ロック部材１５０に拘束されることなく自由に移動可能となる。このとき、ロック部材１５０は、Ｚスプリング１６０に押されてロック部材収納部７４の下面に全面が当接した初期状態に戻る。
ところで、ここに示す接続装置は、プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入された状態で、つまみ部１２が把持されることなく光ケーブル２に直接負荷かが加えられて引き抜きが行われたとしても、プラグ係止爪１５１が弾性変形することにより、光ケーブル２に加わる負荷を吸収することにより、ロック部材１５０等のコネクタプラグ３をロックする機構に大きな負荷が加わることを防止することができる。
そこで、光ケーブル２が引き抜き操作されたときの動作を以下に説明する。
プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入された状態で、光ケーブル２が図２４Ａ中矢印Ｇ２方向に引っ張られると、コネクタプラグ３がロック解除部材４とは独立して同方向に移動される。このとき。コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合されているプラグ係止爪１５１が係止爪係合溝３１の立ち上がり面３１ａに押圧されて図２３Ｂ中矢印Ｊ１方向に撓み変形される。
このとき、コネクタプラグ３側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材１１がつまみ部１２の収納凹部１４の一側面１４ａに当接し、ロック解除部材４とコネクタプラグ３とが一体となって、図２４Ｂ中矢印Ｇ２方向の抜き取り方向に移動される状態になる。
ここから、更に光ケーブル２が引き抜き操作されと、コネクタプラグ３がプラグ係止爪１５１を撓ませながら図２４Ｃ中矢印Ｇ２方向の抜き取り方向に移動されるとともに、ロック解除部材４も同方向に移動する。ロック解除部材４がコネクタプラグ３と一体に図２４Ｃ中矢印Ｇ２方向の抜き取り方向に移動することにより、押圧操作子５２をカム溝４０の傾斜面部４１上に押し上げ、ロック部材１５０を図２４Ｃ中矢印Ｊ１方向に回動し、先端側のプラグ係止爪１５１をコネクタプラグ３から離脱させる。プラグ係止爪１５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１が離脱されることにより、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒ側へのロックが解除され、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの抜き取りが可能な状態となる。
このように、光ケーブル２が引き抜き操作されても、その引き抜き力をロック部材１５０側のプラグ係止爪１５１の弾性変位によって吸収し、しかも、コネクタプラグ３のロックを解除してプラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの抜き取りを可能とするので、誤操作が行われた場合であっても、安全にプラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの引き抜きを行うことを可能とする。
更に、不用意なプラグ部Ｐの抜き取り操作が行われた場合であっても、ロック部材を含むコネクタプラグのロック機構等の損傷を防止し、プラグ部Ｐやリセプタクル部Ｒの保護を図ることができる接続装置の他の例を挙げて説明する。
以下に示す接続装置は、更にロック部材をそれぞれの機能を一層良好に実現し得るよう構成したものであって、コネクタプラグ３をロックするプラグ係止爪を設けた部分と、ロック解除部材４により操作される押圧操作子が設けられた部分とを独立に形成したものであり、更に、ロック部材を押圧付勢する付勢部材としてのＺスプリングを独立に形成したものである。
このように各部材を独立に形成することにより、コネクタプラグのロック機構等の損傷を防止し、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒに対する挿入位置を規制することができ、正確な信号の授受を実現できる接続装置を構成することができる。
以下に、各部材を独立に構成した接続装置を図面を参照して説明する。
なお、以下の説明では、上述した例と共通する部分には共通の符号を付与して詳細な説明は省略する。
ここに示す本発明に係る接続装置は、図２５に示すように、コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合してコネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒに対する挿入位置にロックするプラグ係止爪２５１を先端側に設けたロック部材２５０と、このロック部材２５０をプラグ部Ｐの挿入に関連して移動操作する押圧操作子５２を設けた移動制御部材２５５と、ロック部材２５０を付勢するＺスプリング２６０をそれぞれ独立の部材として形成している。これら部材は、リセプタクル７に設けたロック部材収納部７４に収納した状態に互いに関連され、上述した接続装置に設けられた一体のロック部材と同様の機能を実現する。
ここで、ロック部材２５０は、コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合してコネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒに対する挿入位置にロックするプラグ係止爪２５１を弾性変位可能となるように構成したものである。このロック部材２５０は、弾性変位可能な合成樹材料を用いて形成され、プラグ係止爪２５１を大きく湾曲した形状に形成している。大きく湾曲して形成されたプラグ係止爪２５１は、湾曲された方向に容易に撓み変形する。
なお、ロック部材２５０の両側には、図２６に示すように、一対ずつのガイドピン２６６，２６７が突設されている。これらガイドピン２６６，２６７は、ロック部材収納部７４の内壁に形成した回動ガイド溝２６８，２６９に係合されることにより、ロック部材２５０の回動方向をガイドするようにしている。
押圧操作子５２を中央部に突設した移動制御部材２５５は、合成樹材料を用いて形成され、図２５に示すように、ロック部材２５０に重ね合わせるようにしてロック部材収納部７４に収納される。このとき、移動制御部材２５５は、押圧操作子５２を第２の貫通孔７７からプラグ挿入穴７０内に突出させてロック部材収納部７４に配設される。また、移動制御部材２５２は、基端部に設けた係止片２５２ａをロック部材収納部７４内に設けた係止溝７４ｂに係止させて配設されることにより、ロック部材収納部７４内での移動が規制された状態で配設されている。
ロック部材２５０を付勢するＺスプリング２６０は、薄い金属性の板ばねに一対の切り起こし片２６１，２６２を設けたものであって、これら切り起こし片２６１，２６２の先端部をロック部材１５０の背面側に差し込んでロック部材２５０に連結される。ロック部材２５０に連結されたＺスプリング２６０は、ロック部材２５０とともにリセプタクル７内に設けたロック部材収納部７４されたとき、平板状の基板２６３の両端部をロック部材収納部７４の底面側に設けた差し込み溝２６４に差し込むことにより、リセプタクル７に取り付けられる。
このように構成された接続装置も、プラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒに接続するには、前述した接続装置と同様に、つまみ部１２を把持し、図２７Ａに示すように、コネクタプラグ３の先端側をリセプタクル部Ｒ側のプラグ挿入穴７０に挿入する。
このとき、図示はしなが、コネクタプラグ３側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材１１がつまみ部１２の収納凹部１４の一側面１４ａに当接し、ロック解除部材４とコネクタプラグ３とが一体となって、図２７Ａ中矢印Ｇ１方向の挿入方向に挿入されていく。
コネクタプラグ３の先端側をプラグ挿入穴７０に挿入した状態から更にプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒ内に挿入していくと、移動制御部材２５２に設けた押圧操作子５２がロック解除部材４の外周面の最も高い位置、すなわち最も大径の部分に乗り上げ、移動制御部材２５２が係止溝７４ｂに係止させた基端部側の係止片２５２ａを支点にして図２７Ｂ中矢印Ｓ１方向に回動される。移動制御部材２５２が回動操作されることにより、この移動制御部材２５２上に重ね合わせられたロック部材２５０も同方向の図２７Ｂ中矢印Ｓ１方向に回動される。このとき、ロック部材２５０の先端側に設けたプラグ係止爪２５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１から離間した位置に移動される。
図２２Ｂに示す状態から更にプラグ部Ｐをリセプタクル部Ｒ内に挿入すると、図２２Ｃに示すように、移動制御部材２５２に設けた押圧操作子５２がカム溝４０内に形成した傾斜面部４１上に乗り上げ、プラグ係止爪２５１がコネクタプラグ３の外周面に当接してロック部材５を支持する。
プラグ部Ｐが図２２Ｄに示す位置まで挿入されると、移動制御部材２５２とともにロック部材２５０は、プラグ係止爪２５１が設けられた側とは反対側の他端側が下がり、ロック部材収納部７４の下面に当接する。このとき、ロック部材２５０は、回動ガイド部７１に案内されて全体として図２７Ｄ中矢印Ｇ２方向に移動しプラグ係止爪２５１をコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に落ち込み易くする。
プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに完全に挿入されると、図２７Ｄに示すように、プラグ係止爪２５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に落ち込み、コネクタプラグ３の先端部のテーパ部３５がプラグ挿入穴７０に設けたテーパ部７５に完全接触し、Ｚスプリング１６０の軸方向の付勢力、すなわち図２２Ｄ中矢印Ｇ１方向の付勢力により、ロック部材２５０は回動ガイド部７１に案内されて図２７Ｄ中矢印Ｇ１方向に移動し、プラグ係止爪２５１を図２７Ｄ中矢印Ｔ１方向に付勢してコネクタプラグ３を押圧する。
このように、挿入完了後もＺスプリング２６０の付勢力により、プラグ係止爪２５１が図２７Ｄ中矢印Ｇ１方向及び矢印Ｔ１方向にコネクタプラグ３をリセプタクル部Ｒ側のテーパ部７５に押圧付勢するので、常にコネクタプラグ３のリセプタクル部Ｒに対する挿入位置を保持する。コネクタプラグ３が一定位置に保持されることから、プラグ部Ｐ側の光ファイバ１と電子機器側の光学素子８との相対位置が一定に維持され、正確な信号の授受を行うことができる。
上述のように、リセプタクル部Ｒに挿入されたプラグ部Ｐを抜き取るには、つまみ部１２を把持し、つまみ部１２とともにロック解除部材４を図２８Ａ中矢印Ｇ２方向の図中左方に引き抜く。ロック解除部材４が引き抜かれると、移動制御部材２５２の押圧操作子５２がカム溝４０内の傾斜面部４１上に乗り上げていく。このとき、ロック解除部材４がコネクタプラグ３に対し僅かに先行して図２８Ａ中矢印Ｇ２方向に移動し、コネクタプラグ３側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材１１がつまみ部１２の収納凹部１４の他側面１４ｂに当接し、ロック解除部材４とコネクタプラグ３とが一体となって、図２３Ａ中矢印Ｇ２方向に移動の抜き取り方向に移動する。
ロック解除部材４が更に図２８Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動され、押圧操作子５２がカム溝４０の傾斜面部４１で押し上げられ、移動制御部材２５２がロック部材２５０とともに図２８Ｂ中矢印Ｓ１方向に回動される。このとき、Ｚスプリング２６０は、押し縮められる。
ロック解除部材４が更に図２８Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動すると、押圧操作子５２の押し上げ量は最大となり、ロック部材２５０が移動制御部材２５２に押圧操作されて図２８Ｂ中矢印Ｓ１方向に回動され、先端側のプラグ係止爪２５１をコネクタプラグ３から離間させた右上がりの姿勢となる。このとき、Ｚスプリング２６０は、最大に押し縮められている。コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１からプラグ係止爪２５１が退去して、コネクタプラグ３は、ロック解除部材４と共に図２８Ｂ中矢印Ｇ２方向に移動する。
プラグ部Ｐを更に図２８Ｂ中矢印Ｇ２方向のリセプタクル部Ｒから抜き取る方向に引き抜くと、ロック解除部材４及びコネクタプラグ３は、図２８Ｃに示すように、ロック部材２５０に拘束されることなく自由に移動可能となる。このとき、ロック部材２５０は、移動制御部材２５２とともに、Ｚスプリング２６０に押されてロック部材収納部７４の下面に全面が当接した初期状態に戻る。
ところで、ここに示す接続装置は、プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入された状態で、つまみ部１２が把持されることなく光ケーブル２に直接負荷かが加えられて引き抜きが行われたとしても、プラグ係止爪２５１が弾性変形することにより、光ケーブル２に加わる負荷を吸収することにより、ロック部材２５０等のコネクタプラグ３をロックする機構に大きな負荷が加わることを防止することができる。
そこで、光ケーブル２が引き抜き操作されたときの動作を以下に説明する。
プラグ部Ｐがリセプタクル部Ｒに挿入された状態で、光ケーブル２が図２９Ａ中矢印Ｇ２方向に引っ張られると、コネクタプラグ３がロック解除部材４とは独立して同方向に移動される。このとき。コネクタプラグ３の係止爪係合溝３１に係合されているプラグ係止爪２５１が係止爪係合溝３１の立ち上がり面３１ａに押圧されて図２９Ｂ中矢印Ｊ１方向に撓み変形される。
このとき、コネクタプラグ３側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材１１がつまみ部１２の収納凹部１４の一側面１４ａに当接し、ロック解除部材４とコネクタプラグ３とが一体となって、図２９Ｂ中矢印Ｇ２方向の抜き取り方向に移動される状態になる。
ここから、更に光ケーブル２が引き抜き操作されと、コネクタプラグ３がプラグ係止爪２５１を撓ませながら図２９Ｃ中矢印Ｇ２方向の抜き取り方向に移動されるとともに、ロック解除部材４も同方向に移動する。ロック解除部材４がコネクタプラグ３と一体に図２９Ｃ中矢印Ｇ２方向の抜き取り方向に移動することにより、移動制御部材２５２の押圧操作子５２をカム溝４０の傾斜面部４１上に押し上げ、ロック部材１５０を図２４Ｃ中矢印Ｓ１方向に回動させ、先端側のプラグ係止爪２５１をコネクタプラグ３から離脱させる。プラグ係止爪２５１がコネクタプラグ３の係止爪係合溝３１が離脱されることにより、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒ側へのロックが解除され、プラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの抜き取りが可能な状態となる。
このように、光ケーブル２が引き抜き操作されても、その引き抜き力をロック部材２５０側のプラグ係止爪２５１の弾性変位によって吸収し、しかも、コネクタプラグ３のロックを解除してプラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの抜き取りを可能とするので、誤操作が行われた場合であっても、安全にプラグ部Ｐのリセプタクル部Ｒからの引き抜きを行うことを可能とする。
産業上の利用可能性
上述したように、本発明に係る接続装置は、プラグ部のコネクタプラグをロック部材によりロックするとともに、ロック部材の回動操作をロック解除部材に設けたカム部に制御するようにしているので、ロック部材の回動支点を可動させることができ、ロック部材の先端に設けたプラグ係止爪をコネクタプラグに対しほぼ垂直に移動させて、コネクタプラグに設けた係合溝に係脱するように構成できるので、コネクタプラグを一定位置に確実に保持することができる。
また、ロック部材を付勢するばねに、ロック部材をケーブルの軸方向に直交する方向に付勢する付勢力と、ケーブルの軸方向若しくはケーブルの軸方向の斜め前方に付勢する力を発生させる付勢部材としてのＺスプリングを用いることにより、コネクタプラグの先端側のテーパ部を、このテーパ部を受けるリセプタクル側のテーパ部に密着するように押圧できるので、コネクタプラグのリセプタクルに対する挿入位置を正確に位置決めすることができ、良好な伝送特性をもって信号の伝送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、電子機器側に設置されたジャックと光ケーブルの端部に設けられたプラグを示す斜視図である。
図２Ａ及び図２Ｂは、従来から用いられているプラグのロック機能付きの接続装置を示す断面図である。
図３は、従来の接続装置のロック機構の動作状態を示す側面図である。
図４は、本発明に係る接続装置の１例を示す分解斜視図である。
図５は、本発明に係る接続装置において、プラグ部のリセプタクル部への挿入状態を示す断面図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
図７は、本発明に係る接続装置を構成するＺスプリングと一体成形されたロック部材を示す側面図である。
図８は、ロック部材をリセプタクルの収容部に収納した状態を示す側面図である。
図９Ａ〜図９Ｆは、プラグ部をリセプタクル部に挿入するプロセスを示し、Ｚスプリングと一体成形されたロック部材の動作を示す側面図である。
図１０Ａ〜図１０Ｅは、プラグ部をリセプタクル部から抜去するプロセスを示し、Ｚスプリングと一体に形成されたロック部材の動作を示す側面図である。
図１１Ａ及び図１１Ｂは、本発明に係る接続装置に用いられるＺスプリングを使用したロック部材の他の例を示すものであって、図１１Ａは、Ｚスプリングに負荷が加えられていない状態を示し、図１１Ｂは、リセプタクルに収納されて圧縮された状態を示す側面図である。
図１２Ａ及び図１２Ｂは、本発明に係る接続装置に用いられるＺスプリングを使用したロック部材の更に他の例を示すものであって、図１２Ａは、Ｚスプリングに負荷が加えられていない状態を示し、図１２Ｂは、リセプタクルに収納されて圧縮された状態を示す側面図である。
図１３Ａ及び図１３Ｂは、本発明に係る接続装置に用いられるリング状のスプリングを使用したロック部材の例を示すものであって、図１３Ａは、スプリングに負荷が加えられていない状態を示し、図１３Ｂは、リセプタクルに収納されて圧縮された状態を示す側面図である。
図１４は、ロック部材の他の例を示す部分斜視図である。
図１５は、ロック部材の動作経路を指定するロック部材ガイドピン付のロック部材を備えた接続装置を示す断面図であり、図１６は、図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。
図１７Ａ〜図１７Ｃは、プラグ部をリセプタクル部に対し挿入するときのクリック感を強調するガイドボールを使用したロック部材のプラグ部挿入時の動作ステップを示す側面図である。
図１８Ａ〜図１８Ｃは、リセプタクル部に挿入したプラグ部を抜き取る動作ステップを示す側面図である。
図１９は、プラグ部のリセプタクル部への挿脱時にクリック感を付与するプラグ挿入検出スイッチを備えた接続装置を示す断面図である。
図２０は、本発明に係る接続装置の更に他の例の要部を示す側面図である。
図２１は、ロック部材を付勢するＺスプリングを示す斜視図である。
図２２Ａ〜図２２Ｃは、プラグ部をリセプタクル部に挿入していく状態を示す側面部である。
図２３Ａ〜図２３Ｃは、リセプタクル部に挿入したプラグ部を抜き取る状態を示す側面図である。
図２４Ａ〜図２４Ｃは、光ケーブルを把持してプラグ部が引き抜かれる状態を示す側面図である。
図２５は、本発明に係る接続装置の更に他の例を示す側断面図である。
図２６は、図２５に示す接続装置の正面図である。
図２７Ａ〜図２７Ｄは、プラグ部をリセプタクル部に挿入していく状態を示す側面部である。
図２８Ａ〜図２８Ｃは、リセプタクル部に挿入したプラグ部を抜き取る状態を示す側面図である。
図２９Ａ〜図２９Ｃは、光ケーブルを把持してプラグ部が引き抜かれる状態を示す側面図である。
【図１】
2002039551.tif 000003
【図２Ａ】
2002039551.tif 000004
【図２Ｂ】
2002039551.tif 000005
【図３】
2002039551.tif 000006
【図４】
2002039551.tif 000007
【図５】
2002039551.tif 000008
【図６】
2002039551.tif 000009
【図７】
2002039551.tif 000010
【図８】
2002039551.tif 000011
【図９Ａ】
2002039551.tif 000012
【図９Ｂ】
2002039551.tif 000013
【図９Ｃ】
2002039551.tif 000014
【図９Ｄ】
2002039551.tif 000015
【図９Ｅ】
2002039551.tif 000016
【図９Ｆ】
2002039551.tif 000017
【図１０Ａ】
2002039551.tif 000018
【図１０Ｂ】
2002039551.tif 000019
【図１０Ｃ】
2002039551.tif 000020
【図１０Ｄ】
2002039551.tif 000021
【図１０Ｅ】
2002039551.tif 000022
【図１１Ａ】
2002039551.tif 000023
【図１１Ｂ】
2002039551.tif 000024
【図１２Ａ】
2002039551.tif 000025
【図１２Ｂ】
2002039551.tif 000026
【図１３Ａ】
2002039551.tif 000027
【図１３Ｂ】
2002039551.tif 000028
【図１４】
2002039551.tif 000029
【図１５】
2002039551.tif 000030
【図１６】
2002039551.tif 000031
【図１７Ａ】
2002039551.tif 000032
【図１７Ｂ】
2002039551.tif 000033
【図１７Ｃ】
2002039551.tif 000034
【図１８Ａ】
2002039551.tif 000035
【図１８Ｂ】
2002039551.tif 000036
【図１８Ｃ】
2002039551.tif 000037
【図１９】
2002039551.tif 000038
【図２０】
2002039551.tif 000039
【図２１】
2002039551.tif 000040
【図２２Ａ】
2002039551.tif 000041
【図２２Ｂ】
2002039551.tif 000042
【図２２Ｃ】
2002039551.tif 000043
【図２３Ａ】
2002039551.tif 000044
【図２３Ｂ】
2002039551.tif 000045
【図２３Ｃ】
2002039551.tif 000046
【図２４Ａ】
2002039551.tif 000047
【図２４Ｂ】
2002039551.tif 000048
【図２４Ｃ】
2002039551.tif 000049
【図２５】
2002039551.tif 000050
【図２６】
2002039551.tif 000051
【図２７Ａ】
2002039551.tif 000052
【図２７Ｂ】
2002039551.tif 000053
【図２７Ｃ】
2002039551.tif 000054
【図２７Ｄ】
2002039551.tif 000055
【図２８Ａ】
2002039551.tif 000056
【図２８Ｂ】
2002039551.tif 000057
【図２８Ｃ】
2002039551.tif 000058
【図２９Ａ】
2002039551.tif 000059
【図２９Ｂ】
2002039551.tif 000060
【図２９Ｃ】
2002039551.tif 000061
【国際調査報告】
2002039551.tif 000062
2002039551.tif 000063
2002039551.tif 000064
2002039551.tif 000065