(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内部の洗浄槽内に食器類を載置した食器かごを収容して、洗浄水やすすぎ水、又は第１の加熱手段により加熱した洗浄水やすすぎ水を、噴射ノズルより前記食器類に向け噴射して洗浄する食器洗浄機において、
第２の加熱手段を有するボイラと、
前記ボイラに給水する給水手段と、
前記ボイラと前記給水手段との間に設けた逆止弁と、
一端が前記ボイラに接続され、他端にジェットノズルを有する外部洗浄装置と、
前記第１の加熱手段への通電中に、前記外部洗浄装置を使用し、前記ボイラ側の第２の加熱手段への通電が開始された場合、該ボイラ側の第２の加熱手段への給電を優先し、前記洗浄槽側の第１の加熱手段への通電を一時停止し、該ボイラ側の第２の加熱手段への通電が終了した後、一時停止を自動解除し、前記洗浄槽側の第１の加熱手段への通電を再開するように制御する給電制御装置と、
を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
ジェットノズルに、ボイラからのスチーム等を噴射自在に開閉操作するトリガを設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
外部洗浄装置を、可撓性連通管を介して本体に接続するとともに、該本体に、外部洗浄装置を着脱自在に保持する保持手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
ボイラから発生するスチーム等を洗浄槽内にジェット状に噴射する洗浄槽内ジェットノズルを新たに設置するとともに、ボイラから発生するスチーム等の供給先を外部洗浄装置側と洗浄槽内側との間で切り換える切換弁を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スチーム等をジェット状に噴射して食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、蒸気噴射を利用する食器洗浄機が知られている。図７はそのような従来の食器洗浄機の全体構成を示す縦断面図であり、例えば特開平１０−２６２８９３号公報に開示されている。
【０００３】
この従来の食器洗浄機は、図７に示すように洗浄室１１３内に、食器載置用かご１１５を介して食器１１４を収納し、洗浄室１１３の底面部１１３ａに洗浄水を貯めている。この洗浄水は、給水管１２１から給水弁１２２、送水管１２３、ヒータ１２７、分岐弁１２４、及び送水管１２５を介して供給される。分岐弁１２４は、ヒータ１２７で加熱された洗浄水を、送水管１２５又は１２６に選択的に切り換えて供給する機能を有している。洗浄水が送水管１２５側に送られると、噴射ノズル１２９から、洗浄室内の食器載置用かご１１５に載置された食器１１４に向けて噴射される。また、洗浄水が送水管１２６側に送られると、蒸気噴射部１３０に供給され、洗浄室内へ蒸気となって噴射される。蒸気噴射部１３０の近傍にはファン１３１が設けられていて、洗浄室に充満された蒸気を攪拌するようになっている。洗浄室内に噴射された洗浄水や蒸気は、底面部１１３ａに設けられた排水口１１３ｂに集められ、排水管１３２を通り、本体１１１外へ排出される。
【０００４】
このような構成を有する従来の食器洗浄機においては、洗浄動作の開始時に給水弁１２２が開状態となり、給水管１２１を通して供給された水道水である洗浄水が、送水管１２３からヒータ１２７を介して分岐弁１２４に供給される。そして、分岐弁１２４で送水管１２６側を開状態として洗浄水を蒸気噴射部１３０に供給する。次いで、蒸気噴射部１３０で、洗浄水を沸騰させて高温の蒸気を噴射するとともに、ファン１３１の送風動作を開始して洗浄室１１３に充満された高温の蒸気を撹拌し、蒸気で食器の汚れの付着力を弱める。その後、分岐弁１２４で送水管１２５側を開状態として洗浄水を洗浄水噴射部１２８に供給し、水圧を利用して洗浄水を噴射ノズル１２９から噴射し、噴射された洗浄水で食器を洗浄し、食器の汚れを落とす。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の食器洗浄機では、蒸気を利用しているものの、蒸気は食器の汚れの付着力を弱めるために使われるだけで、噴射される洗浄水の補助的な役目しか果たしていない。そのため、茶碗蒸しの汚れやカップについた口紅などには効果はなく、結局は手洗いで処理しなければならなかった。
【０００６】
また、手で洗いたくはないが、汚れの質から食器洗浄機で洗うことがはばかられるペット用食器、灰皿、三角コーナ、流し台シンクのセンターポケットなども、結局手洗いしなければならなかった。
【０００７】
さらに、本体内に収容できないサイズのなべ、換気扇の羽根などには効果はなく、結局手洗いしなければならなかった。
【０００８】
本発明の技術的課題は、食器洗浄機の本体内では洗い難い物、または洗えない物でも手洗いを必要とせず、手洗いよりも清潔に洗浄処理できるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る食器洗浄機は、本体内部の洗浄槽内に食器類を載置した食器かごを収容して、洗浄水やすすぎ水、又は第１の加熱手段により加熱した洗浄水やすすぎ水を、噴射ノズルより前記食器類に向け噴射して洗浄する食器洗浄機において、第２の加熱手段を有するボイラと、ボイラに給水する給水手段と、ボイラと給水手段との間に設けた逆止弁と、一端がボイラに接続され、他端にジェットノズルを有する外部洗浄装置と、第１の加熱手段への通電中に、外部洗浄装置を使用し、ボイラ側の第２の加熱手段への通電が開始された場合、ボイラ側の第２の加熱手段への給電を優先し、洗浄槽側の第１の加熱手段への通電を一時停止し、ボイラ側の第２の加熱手段への通電が終了した後、一時停止を自動解除し、洗浄槽側の第１の加熱手段への通電を再開するように制御する給電制御装置と、を設けたものである。
【００１０】
また、請求項２に係る食器洗浄機は、ジェットノズルに、ボイラからのスチーム等を噴射自在に開閉操作するトリガを設けたものである。
【００１１】
また、請求項３に係る食器洗浄機は、外部洗浄装置を、可撓性連通管を介して食器洗浄機本体に接続するとともに、食器洗浄機本体に、外部洗浄装置を着脱自在に保持する保持手段を設けたものである。
【００１３】
また、請求項４に係る食器洗浄機は、ボイラから発生するスチーム等を洗浄槽内にジェット状に噴射する洗浄槽内ジェットノズルを新たに設置するとともに、ボイラから発生するスチーム等の供給先を外部洗浄装置側と洗浄槽内側との間で切り換える切換弁を設けたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
実施形態１．
図１は本発明の第１実施形態に係る食器洗浄機の全体構成を示す縦断面図、図２はその操作部の１例を示す正面図、図３はその外部洗浄装置の操作部を保持する保持手段を説明するための側面図、図４は第１の加熱手投への通電中にスチームボタンが押された場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【００１５】
図１において、１は食器洗浄機の本体、２は本体１に設置された洗浄槽、３は食器類、４は洗浄槽２に収容されて食器類３を載置する食器かご、５は洗浄水やすすぎ水を貯めるための貯水タンク、６は二方弁式の給水手段であって、洗浄水やすすぎ水を洗浄槽２に供給、または蒸気用の水をボイラ１７に供給する機能を有している。１４は給水手段６と水道などを接続する給水管、７は水位検知手段であり、給水手段６により洗浄槽２に給水された洗浄水やすすぎ水が、洗浄やすすぎに適正な水量であるか検知する機能を有する。８は第１の加熱手段であり、給水手段６により洗浄槽２に給水された洗浄水やすすぎ水を加熱する機能を有する。９は噴射ノズルであり、第１の加熱手投８によって加熱された洗浄水やすすぎ水を食器類３に対し噴射し、洗浄やすすぎを行う機能を有している。
【００１６】
１０は給排水兼用の洗浄ポンプ、１１は残滓フィルタ、１２は第１の循環経路、１３は第２の循環経路、１５は排水経路であり、給水手段６により洗浄槽２に給水された洗浄水やすすぎ水は、洗浄ポンプ１０の正転時に、貯水タンク５から第１の循環経路１２を経て、第２の循環経路１３に送られ、噴射ノズル９から食器類３に噴射され、噴射された洗浄水やすすぎ水は、洗浄槽２の底部から貯水タンク５に回収され、再び循環するようになっている。また、規定の洗浄やすすぎの工程が終了すると、洗浄ポンプ１０が逆転を開始し、貯水タンク５に貯められた洗浄水やすすぎ水を、排水経路１５から本体１外へ排水するようになっている。
【００１７】
１６は第２の加熱手段、１７は第２の加熱手段１６を内包したボイラであって、給水手段６から水を供給され、スチームを発生させる機能を有する。１８は先端にジェットノズル１９を有するとともに、ジェットノズル１９を開閉操作するトリガ１８ａを備えた外部洗浄装置であって、ボイラ１７のポート１７ａに可撓性の連通管２１を介して着脱自在に接続され、第２の加熱手段１６により発生させたスチームを、使用者が所望の方向に操作することで噴射できるようになっている。２０はボイラ１７内の圧力を確保するために給水手段６とボイラ１７との間に設置された逆止弁、２２は本体１の前面下部に設置された操作部であり、図２のように蒸気を発生させるためのスチームボタン２３など、各種の操作ボタンや、ボイラ１７が稼動中かどうかを確認するためのＬＥＤ２４など、各種の動作確認用ＬＥＤを備えている。
【００１８】
また、本体１の右側面には、図３のように外部洗浄装置１８を着脱自在に保持するベルト状の保持手段２９が設けられていて、外部洗浄装置１８がドア開閉操作の邪魔になることがない。なお、ここでは外部洗浄装置１８の保持手段２９を本体１の右側面に設置したものを例に挙げているが、この保持手段２９の設置位置は必ずしも本体１の右側面に設定する必要はなく、本体１の操作部２２を有する面を含む全ての面のいずれでもよいことは言うまでもない。
【００１９】
また、ここではボイラ１７を本体１内の上部に配置して、そのポート１７ａを本体上面から外方へ突出させたものを例に挙げて説明したが、これらの設置位置は操作部を有する面（前面）を含む全ての面のいずれでもよい。
【００２０】
次に、実施形態の食器洗浄機の動作について説明する。通常の食器洗いの工程では、給水管１４を通った洗浄水が、洗浄槽２側に切換えられた二方弁式の給水手段６を通り、洗浄槽２に供給され、貯水タンク５に貯められる。貯水タンク５に貯まる洗浄水は水位検知手段７により洗浄に適正な水量が得られる。洗浄水が適正水量になると、給水手投６による給水が停止し、洗浄工程が開始される。
【００２１】
洗浄工程が開始されると、洗浄ポンプ１０が正転し、洗浄水が第１の加熱手投８により加熱されながら、第１の循環経路１２を通り洗浄ポンプ１０に送られ、第２の循環経路１３を経て噴射ノズル９から噴射され、食器かご４に載置された食器類３が洗浄される。このとき、洗浄水には洗剤（図示せず）が投入してある。洗浄工程が終了するまで前述の動作を繰り返し、洗浄工程が終了すると、洗浄ポンプ１０が逆転し、貯水タンク５に貯められた洗浄水やすすぎ水を排水経路１５から本体１外へ排水する。その後、洗浄時と同様の動作ですすぎが規定回数行われ、洗浄の１サイクルが終了する。ただし、すすぎ水が加熱されるのは、規定回数の最終回数のみとなり、かつすすぎ時に洗剤は投入しない。
【００２２】
通常の食器洗いの工程とは関係なく、スチームボタン２３を押すと動作確認ＬＥＤ２４が点灯し、給水手段６の二方弁式がボイラ１７側に切換えられ、ボイラ１７への給水が開始され、同時に第２の加熱手段に通電される。これにより、ボイラ１７に給水された水が沸騰し、スチームが発生する。この時、ボイラ１７内の圧力は高くなるが、給水手段６とボイラ１７間には逆止弁２０が設けられているため、給水手段６側ヘスチームが逆流することはない。
【００２３】
ボイラ１７で発生したスチームは、回動屈曲自在の連通管２１を通り、外部洗浄装置１８に送られる。ここで、茶碗蒸しの汚れやカップについた口紅、灰皿、三角コーナーなど、本体１内で洗えないもの、本体１内で洗いたくないものに、外部洗浄装置１８のジェットノズル１９を向けてトリガ１８ａを引くと、ジェットノズル１９からスチーム等が噴射され、高温のスチーム等の噴射圧力により、汚れ成分が除去される。
【００２４】
なお、ここではスチームボタン２３と動作確認ＬＥＤ２４を、操作部２２に設けたものを例に挙げて説明したが、これらスチームボタン２３と動作確認ＬＥＤ２４は、外部洗浄装置１８に設けてもよく、また外部洗浄装置１８と操作部２２の両方に設けてもよい。さらに、ＯＮ／ＯＦＦの状態が確認できるタイプのスイッチであれば、動作確認ＬＥＤ２４はなくてもよい。
【００２５】
スチームボタン２３を押した時、第１の加熱手投８が通電中の場合、給電制御装置（図示せず）は、図４のフローチャートに示すように第１と第２の加熱手投８，１６への通電を制御する。すなわち、スチームボタン２３がＯＮされると（ステップ１）、そのときに第１の加熱手投８が通電状態にあるか否かが判断され（ステップ２）、第１の加熱手投８が通電状態にあれば、第１の加熱手投８への通電を一時停止し（ステップ３）、第２の加熱手投１６への通電を開始し（ステップ４）、スチームを発生できるようにする（ステップ５）。ステップ２にて第１の加熱手投８が通電状態にないと判定されればステップ４にとび、直ちに第２の加熱手投１６への通電を開始し、スチームを発生できるようにする。その後、スチームボタンがＯＦＦされると（ステップ６）、そのときに第１の加熱手投８が通電一時停止状態にあるか否かが判断され（ステップ７）、第１の加熱手投８が通電一時停止状態になければ処理を終了し、ステップ７にて第１の加熱手投８が通電一時停止状態にあると判定されれば、第１の加熱手投８への通電を再開し（ステップ８）、第１と第２の加熱手投８，１６の通電切替制御の処理を終了する。このようにして、第１の加熱手投８と第２の加熱手投１６への同時通電を防止する。
【００２６】
実施形態２．
図５は本発明の第２実施形態に係る食器洗浄機の全体構成を示す縦断面図、図６はその操作部の一例を示す正面図であり、各図中、前述の第１実施形態（図１，図２）のものと同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
各図において、２５は切換弁、２６は洗浄槽内に設けたジェットノズル、２７はスチーム等の外部ジェット噴射を確認するためのＬＥＤ、２８はスチーム等の洗浄槽内ジェット噴射を確認するためのＬＥＤである。それ以外の構成は前述の第１実施形態（図１，図２）のものと同一であり、かつ前記第１実施形態のもつ機能を全て備えている。
【００２８】
本実施形態の食器洗浄機において、スチームボタン２３を押すと外部ジェット噴射確認用ＬＥＤ２７が点灯する。このとき、切換弁２５は外部洗浄装置１８側に切換られ、ボイラ１７が稼動中で、外部洗浄装置１８のトリガ１８ａを引くとジェットノズル１９からスチーム等が噴射される。
【００２９】
スチームボタン２３を再度押すと、洗浄槽内ジェット噴射確認用ＬＥＤ２８が点灯する。このとき、切換弁２５は洗浄槽内ジェットノズル２６側に切換えられ、ボイラ１７が稼動中で、洗浄槽２内にスチーム等が噴射される。このため、洗剤を使わずに噴射ノズルとの相乗効果で食器の洗浄性能を向上させることができる。なお、洗浄槽内ジェットノズル２６は複数個設けてもよい。
【００３０】
また、ここではスチームボタン２３、外部ジェット噴射確認用ＬＥＤ２７、及び洗浄槽内ジェット噴射確認用ＬＥＤ２８を、操作部２２に設けたものを例に挙げて説明したが、これらスチームボタン２３、外部ジェット噴射確認用ＬＥＤ２７、及び洗浄槽内ジェット噴射確認用ＬＥＤ２８は、外部洗浄装置１８に設けてもよく、また外部洗浄装置１８と操作部２２の両方に設けてもよい。さらに、ＯＮ／ＯＦＦの状態が確認できるタイプのスイッチであれば、外部ジェット噴射確認用ＬＥＤ２７、及び洗浄槽内ジェット噴射確認用ＬＥＤ２８はなくてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の発明によれば、第２の加熱手段を有するボイラと、ボイラに給水する給水手段と、ボイラと給水手段との間に設けた逆止弁と、一端がボイラに接続され、他端にジェットノズルを有する外部洗浄装置と、第１の加熱手段への通電中に、外部洗浄装置を使用し、ボイラ側の第２の加熱手段への通電が開始された場合、ボイラ側の第２の加熱手段への給電を優先し、洗浄槽側の第１の加熱手段への通電を一時停止し、ボイラ側の第２の加熱手段への通電が終了した後、一時停止を自動解除し、洗浄槽側の第１の加熱手段への通電を再開するように制御する給電制御装置と、を設けたので、本体内では洗い難い茶碗蒸しの汚れやカップについた口紅、本体内に収容できないサイズのなべや換気扇の羽根、汚れの質から食器洗浄機で洗うことがはばかられるペット用食器、灰皿、三角コーナ、流し台シンクのセンターポケットなども、手洗いすることなく、洗剤を使わず清潔に洗浄することができた。また、逆止弁により、給水手段側ヘスチーム等が逆流するのを防止できて、ボイラ内の圧力を確保することができた。このため、ジェットノズルからの噴射圧力を高めることができて、洗剤を使わずに洗浄する性能を向上させることができた。さらに、ボイラ側の第２の加熱手段への給電を優先する給電制御装置により、第１と第２の加熱手段への同時通電を回避でき、使用電力が過大となるのを防止することができた。
【００３２】
また、請求項２の発明によれば、ジェットノズルに、ボイラからのスチーム等を噴射自在に開閉操作するトリガを設けたので、使い勝手が向上した。
【００３３】
また、請求項３の発明によれば、外部洗浄装置を、可撓性連通管を介して本体に接続するとともに、本体に、外部洗浄装置を着脱自在に保持する保持手段を設けたので、可撓性連通管で届くエリア内であれば、外部洗浄装置を自由に持ち運んでジェットノズルを望む方向に向けることができ、使い勝手が向上し、かつ外部洗浄装置の収納も容易となった。
【００３５】
また、請求項４の発明によれば、ボイラから発生するスチーム等を洗浄槽内にジェット状に噴射する洗浄槽内ジェットノズルを新たに設置するとともに、ボイラから発生するスチーム等の供給先を外部洗浄装置側と洗浄槽内側との間で切り換える切換弁を設けたので、洗浄槽内にもスチーム等を供給することができた。このため、洗剤を使わずに噴射ノズルとの相乗効果で食器の洗浄性能を向上させることができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る食器洗浄機の全体構成を示す縦断面図である。
【図２】  第１実施形態に係る食器洗浄機の操作部の一例を示す正面図である。
【図３】  第１実施形態に係る食器洗浄機の外部洗浄装置の操作部を保持する保持手段を説明するための側面図である。
【図４】  第１実施形態に係る食器洗浄機の第１の加熱手投への通電中にスチームボタンが押された場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】  本発明の第２実施形態に係る食器洗浄機の全体構成を示す縦断面図である。
【図６】  第２実施形態に係る食器洗浄機の操作部の一例を示す正面図である。
【図７】  従来の食器洗浄機の全体構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  本体、２  洗浄槽、３  食器類、４  食器かご、６  給水手段、８  第１の加熱手段、９  噴射ノズル、１６  第２の加熱手段、１７  ボイラ、１８  外部洗浄装置、１９  ジェットノズル、２０  逆止弁、２１  可撓性連通管、２５切換弁、２６  洗浄槽内ジェットノズル、２９  保持手段。
【図１】
0003777505.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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