(57)【要約】本発明は、複数の視聴者（５）の各受信装置（６）へＰＰＶ番組を提供するとともに、ＰＰＶ番組を指定された視聴者（５）へギフトＰＰＶ番組として提供する番組ギフトサービス提供方法である。そして、ＰＰＶ番組の贈り主の受信装置（６）からギフトＰＰＶ番組及び贈り先を指定したギフト情報を受信する（Ｑ５）。ギフト情報を受信すると、贈り先の受信装置（６）へギフトの通知情報を送信して贈り先にギフトＰＰＶ番組の存在を告知する（Ｑ１１）。贈り先の受信装置（６）へ該当ギフトＰＰＶ番組を提供する（Ｑ２１）。この提供したＰＰＶ番組に対する視聴料を贈り主に請求する（Ｑ２０）。
2002065779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の視聴者の各受信装置へＰＰＶ番組を提供するとともに、ＰＰＶ番組を指定された視聴者へギフトＰＰＶ番組として提供する番組ギフトサービス提供方法であって、
ＰＰＶ番組の贈り主の受信装置からギフトＰＰＶ番組及び贈り先を指定したギフト情報を受信する段階と、
このギフト情報を受信すると、贈り先の受信装置へギフトの通知情報を送信して贈り先にギフトＰＰＶ番組の存在を告知する段階と、
前記贈り先の受信装置へ該当ギフトＰＰＶ番組を提供する段階と、
この提供したＰＰＶ番組に対する視聴料を贈り主に請求する段階と
を備えた番組ギフトサービス提供方法。
【請求項２】
前記ＰＰＶ番組は放送又は通信用の衛星を経由して各視聴者の受信装置へ提供されることを特徴とする請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項３】
前記贈り先に対するギフトＰＰＶ番組の提供は、前記贈り先の受信装置に対して、受信したギフトＰＰＶ番組に対するスクランブル解除の指示を送出することによって実行されることを特徴とする請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項４】
前記贈り主との間及び贈り先との間における情報交換はインターネットを介して実施されることを特徴とする請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項５】
前記贈り主との間及び贈り先との間における情報交換は電話回線網を介して実施されることを特徴とする請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項６】
前記受信したギフト情報を、各視聴者毎に、該当視聴者が提供を受けたＰＰＶ番組の視聴料を累積する視聴者データベースの贈り主となる視聴者及び贈り先となる視聴者の領域に登録する段階を備えた請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項７】
前記視聴者データベースに前記ギフト情報を登録した後に、前記送り主の受信装置へ、贈り先が前記視聴者データベースに登録されていることの確認情報を送信する段階を備えた請求項６記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項８】
前記贈り主に対して、該当贈り主に請求した請求金額に応じた手数料を請求する段階を備えた請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項９】
前記贈り主に対して、該当贈り主に請求した請求金額に応じた優遇ポイントを付与する段階を備えた請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項１０】
前記贈り先からのギフトＰＰＶ番組に対する番組要求にギフト非選択の情報が付加されていた場合、該当ギフトＰＰＶ番組の視聴料を前記贈り主に代えて贈り先へ請求する段階を備えた請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項１１】
前記贈り先からのギフトＰＰＶ番組に対する番組要求の有無、及び番組要求が有った場合におけるギフト選択の有無を贈り主へ通知する段階を備えた請求項１０記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項１２】
前記贈り先の受信装置へギフトの通知情報を送信するとともに、該当贈り先の受信装置に対して、前記ギフトＰＰＶ番組を受信して表示状態の表示画面に贈り主特定情報を含むメッセージの表示を指示する段階を備えた請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項１３】
前記贈り主の受信装置から受信するギフト情報内には、１つのギフトＰＰＶ番組に対して複数の贈り先が含まれることを特徴とする請求項１記載の番組ギフトサービス提供方法。
【請求項１４】
複数の視聴者の各受信装置へＰＰＶ番組を提供するとともに、ＰＰＶ番組を指定された視聴者へギフトＰＰＶ番組として提供する番組ギフトサービス提供装置であって、
ＰＰＶ番組の贈り主の受信装置からギフトＰＰＶ番組及び贈り先を指定したギフト情報を受信する手段と、
このギフト情報を受信すると、贈り先の受信装置へギフトの通知情報を送信して贈り先にギフトＰＰＶ番組の存在を告知する手段と、
前記贈り先の受信装置へ該当ギフトＰＰＶ番組を提供する手段と、
この提供したＰＰＶ番組に対する視聴料を贈り主に請求する手段と
を備えた番組ギフトサービス提供装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ペイ・パー・ビュー（Ｐａｙ  Ｐｅｒ  Ｖｉｅｗ）番組を提供するデジタルのテレビジョン放送システムに係わり、特に、一人の視聴者がＰＰＶ番組の視聴権を他の視聴者に贈与する番組ギフトサービス提供方法及び番組ギフトサービス提供装置に関する。
背景技術
近年、ＢＳ（放送衛星）デジタル放送やＣＳ（通信衛星）デジタル放送において、番組を見る毎に視聴料を支払うＰＰＶ番組の提供が実用化されている。
このＰＰＶ番組を視聴する場合、視聴者は、ＢＳデジタル放送やＣＳデジタル放送を受信可能な受信装置を自己の家庭に設置する共に、このＰＰＶ番組を提供する放送提供業者（放送局）と番組視聴に関する契約を結ぶ。
放送局は、通常状態において、衛星を経由してスクランブル状態のＰＰＶ番組を各家庭に放送する。したがって、各家庭に設置された受信装置においては、スクランブル状態の画像を受信して表示画面に表示したとしても、視聴者は正しい画像を見ることができない。
このＰＰＶ番組を受信できる受信装置には、スクランブル状態を解除する解除回路が組込まれており、視聴者が自己の受信装置で視聴するＰＰＶ番組を指定すると、この解除回路が該当ＰＰＶ番組に対するスクランブル状態を解除するので、視聴者は正しい画像を見ることができる。同時に、該当ＰＰＶ番組に対する視聴料が視聴者に請求される。
この視聴者が、自己が自己の受信装置を操作して、自己が視聴するＰＰＶ番組を指定してから実際にスクランブル状態が解除されるまでの手順、及び視聴者が視聴するＰＰＶ番組を指定してから実際にこのＰＰＶ番組に対する視聴料が支払われる手順は、各放送提供業者（放送局）によって種々の手法が実用化されている。
しかし、現状では、上述したように、契約者が個人の意思で自己が視聴するＰＰＶ番組の視聴権を購入するのみである。したがって、ＰＰＶ番組をギフト商品とみなす概念はなく、それを実現する技術的手法もない。
ＰＰＶ番組の視聴料金は過度に高額ではなく、視聴権の購入手続も煩雑でないが、有料ということで視聴を思いとどまるケースが多々あると考えられる。
また、ＣＳデジタル放送しかなかった時期には、ＰＰＶ番組を購入できる契約者の絶対数が少なかったため、ＰＰＶ番組の贈り主と贈り先との双方がＰＰＶ番組の契約者である可能性は低かった。
しかし、ＢＳデジタル放送の開始以降、国民の大多数がＰＰＶ番組を視聴できる環境を持ち、このＰＰＶ番組をギフト商品として扱える環境が整いつつある。
そこで、本発明は、各視聴者にとって、自己の受信装置でもって、贈るべきＰＰＶ番組と贈り先とを指定するのみで、簡単にＰＰＶ番組を贈り先へ届けることができ、贈り主及び贈り先の双方にとって歓迎され、さらに、ＰＰＶ番組提供業者にとっても、ＰＰＶ番組全体の視聴率を向上できる番組ギフトサービス提供方法及び番組ギフトサービ提供装置を提供することを目的とする。
発明の開示
本発明の番組ギフトサービス提供方法においては、複数の視聴者の各受信装置へＰＰＶ番組を提供するとともに、ＰＰＶ番組を指定された視聴者へギフトＰＰＶ番組として提供する。
さらに、具体的には、ＰＰＶ番組の贈り主の受信装置からギフトＰＰＶ番組及び贈り先を指定したギフト情報を受信する段階と、このギフト情報を受信すると、贈り先の受信装置へギフトの通知情報を送信して贈り先にギフトＰＰＶ番組の存在を告知する段階と、贈り先の受信装置へ該当ギフトＰＰＶ番組を提供する段階と、この提供したＰＰＶ番組に対する視聴料を贈り主に請求する段階とを備えている。
このように構成された番組ギフトサービス提供方法においては、ＰＰＶ番組を他の視聴者に贈ることを希望する視聴者は、贈るべきＰＰＶ番組と贈り先とを指定したギフト情報を放送局等のＰＰＶ番組提供業者に送信する。ＰＰＶ番組提供業者は、贈り先へＰＰＶ番組が贈られたことを通知する。そして、ＰＰＶ番組提供業者は、ＰＰＶ番組で指定された時刻が到来すると、該当ＰＰＶ番組を贈り先へ提供する。このＰＰＶ番組の視聴料は贈り先でなくて、贈り主に請求される。
このようにして、視聴者は任意のＰＰＶ番組を他の任意の視聴者へ贈ることができる。
さらに、本発明の番組ギフトサービス提供装置は、複数の視聴者の各受信装置へＰＰＶ番組を提供するとともに、ＰＰＶ番組を指定された視聴者へギフトＰＰＶ番組として提供する。
具体的には、ＰＰＶ番組の贈り主の受信装置からギフトＰＰＶ番組及び贈り先を指定したギフト情報を受信する手段と、このギフト情報を受信すると、贈り先の受信装置へギフトの通知情報を送信して贈り先にギフトＰＰＶ番組の存在を告知する手段と、贈り先の受信装置へ該当ギフトＰＰＶ番組を提供する手段と、この提供したＰＰＶ番組に対する視聴料を贈り主に請求する手段とを備えている。
このように構成された番組ギフトサービス提供装置においても、先の発明の番組ギフトサービス提供方法とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る番組ギフトサービス提供方法が適用される番組ギフトサービス提供装置が組込まれたＰＰＶ番組提供システムを示す模式図である。
番組ギフトサービス提供装置としての放送局装置１からデジタルのＰＰＶ番組を含む放送信号２が放送衛星３に送信される。放送衛星３は受信した放送信号２を周波数変換して地上の各視聴者５の家庭に設置された各受信装置６へデジタルの放送電波４として供給する。
放送局装置１内には、番組データベース９内に記憶されているデジタルのＰＰＶ番組をアンテナ８を介して放送信号２として放送衛星３へ送信する放送装置７が設けられている。この場合、放送装置７はＰＰＶ番組をスクランブル状態にして放送信号２に組込む。
さらに、放送信号２及び放送電波４内には、スクランブル状態のＰＰＶ番組の他に、ＰＰＶ番組の視聴を契約した各視聴者５の各受信装置６に対して個別にスクランブル解除指令を配信するための信号が含まれる。さらに、放送信号２及び放送電波４内には、各視聴者５の各受信装置６に対して個別に電子メールを送信するための信号が含まれる。
コンピュータ等の情報処理装置で構成された制御部１０及び課金システム１２は、各視聴者５の家庭の受信装置６に提供された各ＰＰＶ番組の視聴料を請求する。そして、この制御部１０及び課金システム１２には、視聴者データベース１１が接続されている。さらに、制御部１０はインターネット１３に接続されている。
各視聴者５の家庭に設置された受信装置６内において、チューナ１５は、アンテナ１４を介して放送衛星３から放送されたデジタルの放送電波４を受信する。このチューナ１５は、ＥＰＧ（エレクトリック・プログラム・ガイド）１６を用いて視聴者５が選択したチャネルのＰＰＶ番組をＴＶモニタ１７へ表示する。なお、チューナ１５内には、スクランブル解除回路が組込まれている。
そして、チューナ１５は、放送電波４に組込まれた、自己受信装置６及び先に選択したＰＰＶ番組を指定したスクランブル解除指令を検出して、スクランブル解除回路を駆動して、該当ＰＰＶ番組のスクランブル状態を解除する。チューナ１５は、スクランブル解除後のＰＰＶ番組をＴＶモニタ１７へ表示する。
番組予約メモリ１８内には、視聴者５がＥＰＧ（エレクトリック・プログラム・ガイド）１６を用いて視聴を予約した予約番組が記憶されている。具体的には、例えば、放送局装置１から、例えば空きチャネルを利用して各家庭の受信装置６へ送信されてきた、１週間分又は１ヶ月分の番組一覧表をＴＶモニタ１７へ表示する。視聴者５はＥＰＧ１６を用いて、表示された番組一覧表から、視聴すべき番組を指定すると、指定された番組は自動的に番組予約メモリ１８内に書込まれる。チューナ１５は、番組予約メモリ１８内の予約状況を監視しており、予約時刻が到来すると、予約された番組を受信してＴＶモニタ１７へ放映する。
コンピュータ等の情報処理装置で構成された制御部１９は、視聴者５が指定したＰＰＶ番組に対する番組要求をインターネット１３を介して放送局装置１へ送信する。さらに、ＰＰＶ放送のギフトに関する各種の処理を実施する。
したがって、各家庭の受信装置６の制御部１９と放送局装置１の制御部１０とはインターネット１３を介して情報交換を実施できる。
放送局装置１の視聴者データベース１１内には、図２に示すように、放送局とＰＰＶ番組に対する視聴の契約を結んだ視聴者毎に、氏名、住所、電話番号、該当視聴者５のチューナ１５に装着される視聴者５（チューナ）を特定するＩＣカードのカード番号、電子メール番号、視聴料金の支払方法、通常課金額、自己が他の視聴者に贈ったＰＰＶ番組の視聴料の合計金額であるギフト課金額、他の視聴者から自己に贈られＰＰＶ番組及び贈り主を含む被ギフト番組、視聴番組傾向、ギフトポイント等が記憶されている。
このように構成されたＰＰＶ番組提供システムにおけるＰＰＶ番組のギフト処理の概略動作を図３に示すシーケンス図を用いて説明する。
ＰＰＶ番組を他の視聴者へ贈呈しようとする視聴者５（贈り主）は、自己の受信装置６の制御部１９を操作して、インターネット１３を介して、放送局装置２の制御部１０のホームページや専用のクライアントソフトで提供される操作画面（以下、単にホームページと記述する）をアクセスする（Ｓ１）。すると、放送局装置２の制御部１０から図６に示すギフト申込画面２０が送信されて来る（Ｓ２）。
受信装置６は、この受信したギフト申込画面２０をＴＶモニタ１７へ表示する。そして、視聴者５（贈り主）は、前述した番組予約画面と同一の図７に示す番組選択画面２１、図２２に示す贈り先指定画面２２、及び図９に示すギフト申込確認画面２３を用いてギフト情報を設定する（Ｓ３）。
具体的には、贈り主は、図６のギフト申込み画面２０で「番組選択」を指定する。次に、図７の番組選択画面２１で贈るべきギフトＰＰＶ番組を選択する。さらに、図８の贈り先指定画面２２で贈り先の視聴者を特定するＩＣカード番号又は電話番号のいずれか一方をテンキーで指定する。すると、図９に示すギフト申込確認画面２３が送信されて来る。
このギフト申込確認画面２３には、指定したギフトＰＰＶ番組と贈り主の他に、自己が指定した贈り先が実際に自己が贈与したギフトＰＰＶ番組を贈り主の料金負担で視聴したことを確認するための視聴情報メールの返信を予約し、さらに、自己が指定した贈り先が実際に視聴者として、登録されていかを確認するための確認メールの返信を予約するための、メール通知の有無の選択メッセージ２３ａ、選択したギフトＰＰＶ番組の手数料が加算された視聴料２３ｂが表示される。
この実施形態においては、ＰＰＶ番組の正味の視聴料は８００円であり、手数料が５０円であるので、合計の視聴料は８５０円となる。
したがって、ギフト情報には、ギフトＰＰＶ番組の情報と贈り先の情報とが含まれる。
なお、このギフト情報の設定操作には、ＥＰＧ１６を用いる。制御部１９は、視聴者５（贈り主）にて設定された上述したギフト情報を放送局装置１の制御部１０へ送信する（Ｓ４）。
放送局装置１の制御部１０は、贈り主の受信装置６の制御部１９から、ギフト情報を受信すると、このギフト情報を視聴者データベース１１へ登録する（Ｓ５）。具体的には、視聴者データベース１１におけける贈り先の視聴者の被ギフト番組にギフトＰＰＶ番組及びこのギフト情報の送信元の贈り主を書込む。
そして、ギフト情報の送信元である贈り主の制御部１９へ前述した確認メールを返信する（Ｓ６）。同時に、贈り先の視聴者５の受信装置６の制御部１９へ、図１０に示すフォーマットの通知メール２４を電子メールで送信する（Ｓ７）。
なお、この贈り主や贈り先の受信装置６に対する電子メールの送信は、衛星３を介して実施できるとともに、インターネット１３を介して実施できる。
衛星３を介して電子メールを送信する場合は、常時スタンバイ状態のチューナ１５へこの電子メールを送信すればよい。一方、インターネット１３を介して電子メールを送信する場合は、制御部１９は一定周期で回線を接続して、自から電子メールの有無を確認する必要がある。したがって、実施形態システムにおいては、放送局装置１は、衛星３を介して電子メールを送信する。
贈り先の受信装置６の制御部１９は、通知メール２４を受信すると、この通知メール２４をＴＶモニタ１７へ表示する。そして、贈り先の視聴者５は、必要であれば、この通知メール２４で指定されたギフトＰＰＶ番組と贈り主とを、前述したＥＰＧ１６を用いて、番組予約メモリ１８へ登録する（Ｓ８）。
そして、贈り先の視聴者５の受信装置６の制御部１９は、番組予約メモリ１８に登録された通常のＰＰＶ番組の放送時刻が到来すると、図１１に示す視聴案内２５をＴＶモニタ１７へ表示する。視聴者５は、視聴案内２５を確認して、視聴するか否かを選択する。
また、贈り先の制御部１９は、番組予約メモリ１８に登録された、ギフトＰＰＶ番組の放送時刻が到来すると、図１２に示す視聴料選択画面２６をＴＶモニタ１７へ表示する。贈り先の視聴者５は、視聴料選択画面２６を確認して、自己が視聴料を支払って視聴するか、ギフトＰＰＶ番組として視聴するかを選択する。
そして、制御部１９は、通常のＰＰＶ番組を視聴する場合は、ＰＰＶ番組を指定した番組要求を放送局装置１の制御部１０へインターネット１３を介して送信する。また、制御部１９は、ギフトＰＰＶ番組を視聴する場合は、ギフトＰＰＶ番組及び贈り主を指定した番組要求を放送局装置１の制御部１０へインターネット１３を介して送信する（Ｓ９）。
放送局装置１の制御部１０は、贈り先の制御部１９から番組要求が入力されると、視聴者データベース１１を確認する。そして、該当視聴者５に対して、スクランブル解除指令を放送装置７へ送出する（Ｓ１１）。その結果、贈り先の該当視聴者５は該当番組を正常に視聴できる（Ｓ１２）。
なお、上述した実施形態においては、贈り先の視聴者５は、通知メール２４で示されたギフトＰＰＶ番組を、自己が視聴料を支払って視聴するのか、ギフトＰＰＶ番組として視聴するのかを、実際に該当番組を視聴する時点で、視聴料選択画面２６を用いて選択する。
しかしながら、贈り先の視聴者５は、通知メール２４で示されたギフトＰＰＶ番組を番組予約メモリ１８に登録する時点で、視聴料選択画面２６を用いてこの選択を実施することが可能である。
この場合、該当ギフトＰＰＶ番組は、この選択結果が付された状態で番組予約メモリ１８に登録される。そして、実際に該当ＰＰＶ番組を視聴する時点で、視聴者５は選択操作を実施する必要がないので、たとえ、視聴者５が不在の場合であっても、該当ＰＰＶ番組をＶＴＲを用いて自動録画できる。
また、視聴者５が番組予約メモリ１８に予約していないＰＰＶ番組を視聴する場合、ＥＰＧ１６を用いてＰＰＶ番組を選択すると、図１１の視聴案内２５が表示される。視聴者５が「視聴する」を選択すると、該当ＰＰＶ番組の番組要求が放送局装置１へ送信される。
その後、放送局装置１の制御部１０は視聴者データベース１１を更新する（Ｓ１３）。すなわち、先の番組要求が通常のＰＰＶ番組の番組要求の場合は、視聴者データベース１１の該当贈り先の視聴者の通常課金額に今回の視聴料金を加算する。また、先の番組要求がギフトＰＰＶ番組の番組要求の場合は、視聴者データベース１１の贈り主のギフト金額に今回の視聴料金を加算する。さらに、ギフトポイントに所定ポイントを加算する。
以上で１回のギフトＰＰＶ番組の贈与処理が終了した。
次に、例えば１ヶ月の月末に、視聴者データベース１１に記憶された通常課金額及びギフト課金額を贈り主の視聴者５へ請求する（Ｓ１４）。そして、視聴者５は、例えば、金融機関における口座振替やクレジットカード等で、合計の視聴料金を放送局へ支払う（Ｓ１５）。
次に、番組ギフトサービス提供装置である放送局装置１の制御部１０の詳細操作を図４、図５の流れ図を用いて説明する。
視聴者５の受信装置６の制御部１９からインターネット１３を介してホームページがアクセスされると（Ｑ１）、ホームページを送信し（Ｑ２）、視聴者５がギフトＰＰＶ申込を指定すると（Ｑ３）、図６に示したギフト申込み画面２０を送信する（Ｑ４）。
最終的に視聴者５からのギフト情報が入力すると（Ｑ５）このギフト情報に含まれる贈り先で視聴者データベース１１を検索する（Ｑ６）。視聴者データベース１１内に該当贈り先が発見できない場合は（Ｑ７）、贈り主の受信装置６の制御部１９へエラーメッセージを送信する（Ｑ８）。次に、ギフト情報を視聴者データベース１１における贈り先の欄に登録する（Ｑ９）。そして、図５のＱ１０にて、贈り主の受信装置６の制御部１９へ確認メールを送信する。さらに、贈り先の受信装置６の制御部１９へ図１０に示す通知メール２４を送信する（Ｑ１１）。
図４におけるＱ１で、インターネット１３におけるホームページアクセスでなくて、図５におけるＱ１２で視聴者の受信装置６から番組要求が入力すると、この番組要求にギフト視聴要求が付加されているか否かを判定する（Ｑ１３）。
ギフト視聴要求が付加されていない場合は、この番組要求のＰＰＶ番組の視聴料をこの番組要求を送信した視聴者５が支払うと判断して、視聴者データベース１１の該当視聴者の通常課金額に今回のＰＰＶ番組の視聴料を加算する（Ｑ１５）。そして、番組要求元へ送信する該当ＰＰＶ番組に対するスクランブルの解除を実施する（Ｑ１６）。
Ｑ１４にて、番組要求にギフト視聴要求が付加されている場合、視聴者データベース１１の該当視聴者の被ギフト番組の領域を検索する（Ｑ１７）。そして、その領域に対応するギフトＰＰＶ番組及び贈り主が登録されていることを確認する（Ｑ１８）。ギフトＰＰＶ番組及び贈り主が登録されていなければ、番組要求元の視聴者の受信装置６へエラーメッセージの電子メールを返信する（Ｑ１９）。
視聴者データベース１１の該当視聴者の被ギフト番組の領域にギフトＰＰＶ番組及び贈り主が登録されていれば、この贈り主の視聴者のギフト課金額に今回のギフトＰＰＶ番組の視聴料を加算する（Ｑ２０）。そして、番組要求元へ送信する該当ＰＰＶ番組に対するスクランブルの解除を実施する（Ｑ２１）。
さらに、贈り主の視聴者５のギフトポイントに所定ポイントを加算する（Ｑ２２）。最後に、贈り主の視聴者５の受信装置６の制御部１９へ、贈り先が今回のギフトＰＰＶ番組を視聴したことを示す視聴情報を電子メールで報告する（Ｑ２３）。
このように構成されたＰＰＶ番組提供システムにおいては、ＰＰＶ番組を他の視聴者に贈ることを希望する視聴者５は、自己の受信装置６の制御部１９を操作して、放送局装置１のホームページを検索する。そして、視聴者５は、ホームページ上で、贈るべきＰＰＶ番組と贈り先とを指定する。この指定されたギフト情報は放送局装置１へ送信される。放送局装置１は、贈り先の受信装置６へＰＰＶ番組が贈られたことを電子メールで通知する。
そして、放送局装置１は、ギフトＰＰＶ番組で指定された時刻が到来すると、贈り先の受信装置６へ該当ギフトＰＰＶ番組に対するスクランブル状態の解除を指示する。このギフトＰＰＶ番組の視聴料は贈り先でなくて、贈り主に請求される。
このように、視聴者５は、自己の受信装置６を用いた簡単な操作で、自己が指定したＰＰＶ番組を自己が指定した視聴者へ贈呈することができる。また、ＰＰＶ番組を提供する放送局にしても、多様な受信形態を視聴者（契約者）に提供できるので、ＰＰＶ番組全体の視聴率を向上できる。
また、ギフトＰＰＶ番組が贈られた贈り先の視聴者５は、贈られたギフトＰＰＶ番組の視聴料を贈り主が支払うのか、自己が支払うのかを選択することができる。
贈り主の視聴者５は、放送局装置１へギフト情報を送信したが、このギフト情報が正常に受信されたことの確認メール、及び贈り先がこのギフトＰＰＶ番組を贈り主の料金負担で視聴したことを視聴情報メールで確認できる。したがって、ＰＰＶ番組提供システムの信頼性を向上できる。
贈り先の受信装置６においては、ギフトＰＰＶ番組をＴＶモニタ１７で表示中に、図１３に示すように、ＴＶモニタ１７に贈り主の名前を含むメッセージが表示される。したがって、視聴者はこのギフトＰＰＶ番組が誰から提供されたかを簡単に把握できる。
また、付与されたギフトポイントに応じた視聴料の割引や景品を贈り主の視聴者５に与えると設定している。したがって、贈り主の視聴者５は、多くのギフトＰＰＶ番組を贈り先に提供した場合は、多くの利点を享受できる。
また、実施形態においては、図９に示すように、ＰＰＶ番組を贈る場合に、手数料を徴収するようにしたが、この手数料の徴収を省略することが可能である。
さらに、贈り主の視聴者５は、ギフト情報内で、１つのギフトＰＰＶ番組に対して、複数の贈り先の視聴者５を指定することが可能である。
さらに、贈り主の視聴者５の受信装置６における制御部１９は、図１４に示す流れ図に従ってギフト情報を設定する。
先ず、放送局装置１のホームページをアクセスして（Ｒ１）、ホームページを受信する（Ｒ２）。そして、パスワードを入力する（Ｒ３）。放送局装置１からパスワードの承認が得られると（Ｒ４）、放送局装置１の視聴者データベース１１の各視聴番組傾向の欄を検索して（Ｒ５）、自己が指定した嗜好を有する例えば１００人等の所定人数の視聴者５を抽出する（Ｒ６）。この抽出した所定人数の視聴者５をそれぞれ特定のギフトＰＰＶ番組の贈り先に指定したギフト情報を作成して放送局装置１へ送信する（Ｒ７）。
このように、同一嗜好を有する多数の視聴者５に、この嗜好に関係する同一のギフトＰＰＶ番組を提供することによって、例えば、特定商品に対する宣伝や販売促進を図ることができる。
図１５は、本発明の他の実施形態に係わるＰＰＶ番組提供システムの概略構成を示す模式図である。図１に示すＰＰＶ番組提供システムと同一部分には同一符号が付してある。従って、重複する部分の詳細説明は省略されている。
この実施形態においては、図１に示す実施形態のインターネット１１を、公衆電話回線網２８に置換えられている。
さらに、この実施形態においては、贈り主である視聴者５の受信装置６の制御部１９は、放送局装置１のホームページをアクセスするのではなく、公衆電話回線網２８を介して放送局装置１の制御部１０と回線接続する。そして、受信装置６の制御部１９は、公衆電話回線網２８を介して放送局装置１の制御部１０から送信されて来る操作画面（メニュー）を専用クライアントソフトを用いて受信してＴＶモニタ１７へ表示出力する。
このように構成されたＰＰＶ番組提供システムの放送局装置１の制御部１０と各視聴者の受信装置６の制御部１９とは、公衆電話回線網２８を介して情報交換を実施する。したがって、図１に示す実施形態とほぼ同様の技術的効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明の一実施形態に係る番組ギフトサービス提供方法が適用される番組ギフトサービス提供装置が組込まれたＰＰＶ番組提供システムを示す模式図である。
図２は実施形態のＰＰＶ番組提供システムにおける放送局装置内に形成された視聴者データベースの記憶内容を示す図である。
図３は実施形態のＰＰＶ番組提供システムの全体動作を示すシーケンス図である。
図４は放送局装置のＰＰＶ番組ギフトサービス動作を示す流れ図である。
図５は同じく放送局装置のＰＰＶ番組ギフトサービス動作を示す流れ図である。
図６は贈り主の受信装置のＴＶモニタに表示されたギフト申込画面を示す図である。
図７は贈り主の受信装置のＴＶモニタに表示された番組選択画面を示す図である。
図８は贈り主の受信装置のＴＶモニタに表示された贈り先指定画面を示す図である。
図９は贈り主の受信装置のＴＶモニタに表示されたギフト申込確認画面を示す図である。
図１０は贈り先の受信装置のＴＶモニタに表示されたギフトの通知画面を示す図である。
図１１は贈り先の受信装置のＴＶモニタに表示されたＰＰＶ番組の番組要求画面を示す図である。
図１２は贈り先の受信装置のＴＶモニタに表示されたＰＰＶ番組の支払い選択画面を示す図である。
図１３は贈り先の受信装置のＴＶモニタにＰＰＶ番組と同時に表示されたメッセージを示す図である。
図１４は贈り主の受信装置における複数の贈り主を指定する動作を示す流れ図である。
図１５は本発明の他の実施形態に係るＰＰＶ番組提供システムの概略構成を示す図である。
【図１】
2002065779.tif 000003
【図２】
2002065779.tif 000004
【図３】
2002065779.tif 000005
【図４】
2002065779.tif 000006
【図５】
2002065779.tif 000007
【図６】
2002065779.tif 000008
【図７】
2002065779.tif 000009
【図８】
2002065779.tif 000010
【図９】
2002065779.tif 000011
【図１０】
2002065779.tif 000012
【図１１】
2002065779.tif 000013
【図１２】
2002065779.tif 000014
【図１３】
2002065779.tif 000015
【図１４】
2002065779.tif 000016
【図１５】
2002065779.tif 000017
【国際調査報告】
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