(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の紙葉類を1枚ずつ分離して取り出し、取り出された紙葉類に付与されている区分情報を読取り、読取られた区分情報に基づき、この区分情報に対応する集積箱に紙葉類を区分集積する紙葉類区分装置において、
前記集積箱毎に前記集積箱の満杯を検出する満杯検出部と、前記集積箱毎に前記集積箱内の紙葉類の有無を検出する紙葉類有無検出部とを用いるものであって、
前記集積箱であって区分情報に対応する紙葉類を集積する複数の正規集積箱と、この正規集積箱が満杯のとき、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てて前記紙葉類を集積する予備集積箱とを備えた一つの集積箱グループを複数備えてなり、
前記集積箱グループのある正規集積箱が満杯になったのを前記満杯検出部で検出した時、前記集積箱グループ中の前記予備集積箱に前記満杯になった前記正規集積箱の区分情報を割り当てる区分情報制御部を有することを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項２】
請求項１記載の紙葉類区分装置において、
前記集積箱毎に前記集積箱の満杯を検出する満杯検出部と、前記集積箱毎に前記集積箱内の紙葉類の有無を検出する紙葉類有無検出部とを用いるものであって、
前記集積箱であって区分情報に対応する紙葉類を集積する複数の正規集積箱と、この正規集積箱が満杯のとき、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てて前記紙葉類を集積する第１の予備集積箱とを備えた一つの集積箱グループを複数備えてなり、
前記集積箱グループのある正規集積箱が満杯になったのを前記満杯検出部で検出し、前記第１の予備集積箱に紙葉類が集積されていることを前記紙葉類有無検出部が検出した時、前記集積箱グループの中から前記紙葉類が集積されていない前記正規集積箱が存在する場合には、この正規集積箱に前記満杯になった前記正規集積箱の区分情報を割り当てて第２の予備集積箱とする区分情報制御部を有することを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項３】
請求項１記載の紙葉類区分装置において、
前記集積箱毎に前記集積箱の満杯を検出する満杯検出部と、前記集積箱毎に前記集積箱内の紙葉類の有無を検出する紙葉類有無検出部とを用いるものであって、
前記集積箱であって区分情報に対応する紙葉類を集積する複数の正規集積箱と、この正規集積箱が満杯のとき、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てて前記紙葉類を集積する第１の予備集積箱とを備えた一つの集積箱グループを複数備えてなり、
前記集積箱グループのある正規集積箱が満杯になったのを前記満杯検出部で検出し、前記第１の予備集積箱に紙葉類が集積されていることを前記紙葉類有無検出部が検出した時、他の前記集積箱グループの中から前記紙葉類が集積されていない予備集積箱が存在する場合には、この予備集積箱に満杯になった前記正規集積箱の区分情報を割り当てて第２の予備集積箱とする区分情報制御部を有することを特徴とする紙葉類区分装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の紙葉類を1枚ずつ分離して取り出し、取り出された紙葉類に付与されている区分情報を読取り、読取られた区分情報に基づき、この区分情報に対応する集積箱に紙葉類を区分集積する紙葉類区分装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の紙葉類を1枚ずつ分離して取り出し、取り出された紙葉類に付与されている区分情報を読取り、読取られた区分情報に基づき、この区分情報に対応する集積箱に紙葉類を区分集積する装置の例として、例えば特開平５‐２９３４４６号公報に記載されているものが既に知られており、この装置では、区分処理中に正規区分口が郵便物で満杯になった場合、未使用の予備区分口にその区分指定を一時的に割り当てるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来例のように、区分処理中に正規集積箱が紙葉類で満杯になった場合、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てた予備集積箱に紙葉類を集積するようにしている。満杯になった正規集積箱の紙葉類が抜き取られた時、予備集積箱への集積を止め、正規集積箱に紙葉類は集積される。この場合、予備集積箱は別の正規集積箱の満杯に備えて開放する必要があり、予備集積箱が満杯になる前に、紙葉類を抜き取っていた。これは、満杯でない集積箱の紙葉類を抜き取るため、集積箱からの紙葉類の抜き取り回数が多くなり、作業者に負担がかかっていた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、複数の紙葉類を1枚ずつ分離して取り出し、取り出された紙葉類に付与されている区分情報を読取り、読取られた区分情報に基づき、この区分情報に対応する集積箱に紙葉類を区分集積する紙葉類区分装置において、前記集積箱毎に前記集積箱の満杯を検出する満杯検出部と、前記集積箱毎に前記集積箱内の紙葉類の有無を検出する紙葉類有無検出部とを用いるものであって、前記集積箱であって区分情報に対応する紙葉類を集積する複数の正規集積箱と、この正規集積箱が満杯のとき、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てて前記紙葉類を集積する予備集積箱とを備えた一つの集積箱グループを複数備えてなり、前記集積箱グループのある正規集積箱が満杯になったのを前記満杯検出部で検出した時、前記集積箱グループ中の前記予備集積箱に前記満杯になった前記正規集積箱の区分情報を割り当てる区分情報制御部を有することにより達成される。
【０００５】
又、上記目的は、前記集積箱毎に前記集積箱の満杯を検出する満杯検出部と、前記集積箱毎に前記集積箱内の紙葉類の有無を検出する紙葉類有無検出部とを用いるものであって、前記集積箱であって区分情報に対応する紙葉類を集積する複数の正規集積箱と、この正規集積箱が満杯のとき、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てて前記紙葉類を集積する第１の予備集積箱とを備えた一つの集積箱グループを複数備えてなり、前記集積箱グループのある正規集積箱が満杯になったのを前記満杯検出部で検出し、前記第１の予備集積箱に紙葉類が集積されていることを前記紙葉類有無検出部が検出した時、前記集積箱グループの中から前記紙葉類が集積されていない前記正規集積箱が存在する場合には、この正規集積箱に前記満杯になった前記正規集積箱の区分情報を割り当てて第２の予備集積箱とする区分情報制御部を有することにより達成される。
【０００６】
また、上記目的は、前記集積箱毎に前記集積箱の満杯を検出する満杯検出部と、前記集積箱毎に前記集積箱内の紙葉類の有無を検出する紙葉類有無検出部とを用いるものであって、前記集積箱であって区分情報に対応する紙葉類を集積する複数の正規集積箱と、この正規集積箱が満杯のとき、この正規集積箱の区分情報を一時的に割り当てて前記紙葉類を集積する第１の予備集積箱とを備えた一つの集積箱グループを複数備えてなり、前記集積箱グループのある正規集積箱が満杯になったのを前記満杯検出部で検出し、前記第１の予備集積箱に紙葉類が集積されていることを前記紙葉類有無検出部が検出した時、他の前記集積箱グループの中から前記紙葉類が集積されていない予備集積箱が存在する場合には、この予備集積箱に満杯になった前記正規集積箱の区分情報を割り当てて第２の予備集積箱とする区分情報制御部を有することにより達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１〜図１５により説明する。
【００１１】
図１は、本発明の紙葉類区分装置を用いた書状区分機の一実施例を示したものである。この書状区分機で取り扱う紙葉類の一例は、はがきや封書などの定形の郵便書状である。
【００１２】
図１に示す書状区分機１００は、書状１に記されたあて名やバーコードなどの区分情報を読取り、この区分情報によって書状の区分処理を行うものである。
【００１３】
この書状区分機１００は、厚み方向に重ねられた書状１を積載する積載台２、書状１を１通ずつ順次供給する分離装置３、積載台２に積載された書状１を分離装置３に搬送する送り部４、書状１を搬送する搬送路５、書状１が本書状区分機１００の処理に適さないことを検出する異物検出部６、書状１の搬送方向を切り換える第１搬送振り分け部７、異物検出部６で本書状区分機１００による処理が不適当と判断された書状１を集積する第１排除用集積箱８、書状１の姿勢を修正する第１整位部９、書状１の区分情報を読みとる読取部１０、分離装置３において誤って書状１を２枚以上重ねて供給したことを検出する重送検出部１１、書状１の搬送方向を切り換える第２搬送振り分け部１２、重送検出部１１で重送と判断された書状１を集積する第２排除用集積箱１３、書状１の姿勢を修正する第２整位部１４、書状１の区分情報にしたがってバーコードなどの機械コードを印刷する印刷部１５、印刷部１５での印刷結果を読み取ることにより、正常に印刷されたことを確認する印刷確認部１６、書状１を各段に振り分ける段振り分け部１７、書状１を厚み方向に重ねて集積する集積部１８、搬送路５上の書状１を集積部１８に集積するように位置を変える集積部振り分け部１９、書状区分機１００の動作状況を表示する表示部２０、集積部１８に割り当てる区分情報のパターンや書状区分機１００の動作を設定する設定部２１、区分情報等を記載した紙札を発行する紙札発行部２２から構成される。
【００１４】
図1において分離装置３は書状１を下側へ供給する構成になっているが、本発明で供給方向は上側など、いずれであっても構わない。
【００１５】
搬送路５は、例えば対向するベルトにより書状１を挟持して搬送し、搬送速度はほぼ一定に保たれている。
【００１６】
異物検出部６は、例えば書状１の大きさや硬さが不適当であることや２枚以上重なって供給されることを、書状の通過時間や搬送路の変形により検出する。
【００１７】
第1整位部９、第２整位部１４は、例えば搬送方向に対して斜行したベルトにより、書状の一辺を搬送の基準となる面に押し付けて書状の姿勢を整える。
【００１８】
読取部１０で読み取る区分情報の一例は、文字やバーコードで書かれたあて名である。第１整位部９は読取部１０より上流側にあって、書状１の姿勢を整えてから読取部１０へ搬送することにより、読み取り精度を向上する。
【００１９】
重送検出部１１は、例えば対向するベルト同士を異なる搬送速度とし、重なった書状同士をずらし、長さの変化を検出することにより、重送と判断する。
【００２０】
第２整位部１４は、印刷部１５より上流側にあって、書状１の姿勢を整えてから印刷部９へ搬送することにより、所定の位置に印刷する。
【００２１】
集積部１８は、図１に示すように格子状に複数の集積箱を配置することで構成する。それぞれの集積箱へは、搬送路５上を搬送される書状１が、集積部振り分け部１９の位置が変わることによって、書状１が集積される。
【００２２】
表示部２０は、例えば三色信号灯やLCDディスプレーなどを用いて、正常処理中であることや異常が発生したことなどを作業者に知らせる。
【００２３】
紙札発行部２２は、集積部１８の適所に複数設置している。紙札発行部２２は、例えば、プリンタであり、区分情報等を印刷した紙札を発行する。発行された紙札は、集積箱に集積された書状１とともに持ち出されるようになっている。次に、本書状区分機１００の動作について、書状１の流れに沿って説明する。
【００２４】
作業者は書状１を厚み方向に重ねた状態で積載台２に載置する。積載台２上の書状１は送り部４によって分離装置３へ搬送し、分離装置３は近接した書状１から順次搬送路５へ供給する。
【００２５】
搬送路５上では、まず異物検出部６で書状１が処理できるものであるかを判断する。ここで、処理できないと判断された場合、第１搬送振り分け部７を切り換えて、書状１を第１排除用集積箱８へ投入する。
【００２６】
一方、処理できると判断された書状１は、読取部９であて名などの区分情報を読み取る。次に、重送検出部１１で、書状１が２枚以上重なっていないことを検出する。ここで、２枚以上重なっていると判断されたとき、第２搬送振り分け部１２を切り換えて、書状１を第２排除用集積箱１３に投入する。
【００２７】
正常と判断された書状１は、第２整位部１４で姿勢を整えてから、印刷部１５で区分情報に従ってバーコードなどを印刷する。そして、印刷確認部１６によりバーコードなどが正常に印刷できたことを確認したら、区分情報に従って、段振り分け部１７および集積部振り分け部１９を切り換えて所定の集積箱へ書状１を投入する。
【００２８】
書状区分機１００は上記の処理を複数の書状１について並行して行い、各々の書状１を所定の集積箱に区分する。
【００２９】
次に集積箱３８について図２、図３を用いて説明する。集積箱３８には、書状１を積載する底板３５と、集積部振り分け部１９から底板３５に書状１が整列して集積するように案内する案内部２６と、集積箱３８の満杯を検出する満杯検出部２７と、集積箱３８に集積された書状の有無を検出する紙葉類有無検出部としての書状有無検出部２８と、集積箱３８の区分情報を表示する区分情報表示部２９と、集積箱３８が満杯であることを作業者に知らせる満杯表示灯３０と、集積箱３８に集積された書状に対応する紙札の発行命令を紙札発行部２２に送信する紙札発行ボタン３１を備えている。
【００３０】
底板３５は、搬送方向下流側が固定軸３６で回転自在に固定され、図示されない板バネにより支えられている。底板３５は、書状１が集積されていないときは、図２に示すように板バネにより搬送方向上流側が搬送方向下流側より高くなっていて、書状の集積量に従って、図３に示すように搬送方向上流側が水平まで下がってくる。
【００３１】
案内部２６の集積部振り分け部１９側端部は、固定軸３４に回転自在に取り付けられていて、図３に示すように案内部２６の反対側端部は底板３５に集積した書状の量に応じて上昇するようにしている。案内部２６は、書状１を底板３５へ安定して案内し、底板３５に集積した書状１を安定して押さえることができる。
【００３２】
満杯検出部２７は、発光素子と受光素子からなり案内部２６の位置を検出するように、集積箱３８の上部に設置する。書状が集積箱３８に集積され満杯になると、図３に示すように案内部２６が満杯検出部２７の発光素子の光を遮り、満杯検出部２７で集積箱３８の満杯を検出できる。満杯検出部２７は、同様の効果が得られれば上記以外のものでもよい。
【００３３】
書状有無検出部２８は、集積箱３８内の書状の有無を検出するために集積箱３８の上部と底部にそれぞれ発光素子と受光素子を設置する。書状が集積箱３８に集積されている場合には、発光素子の光が遮られ、書状の存在を検出できる。なお、書状有無検出部２８は、同様の効果が得られれば上記以外のものでもよい。また、満杯検出部２７が例えばアナログ式の検出器であって、案内部２６の反固定軸側端部の上下方向の位置を検出でき、書状の有無を検出できれば、書状有無検出部２８は設置せず、この満杯検出部２７で書状の有無を検出しても構わない。
【００３４】
また、書状区分機での一連の処理が終了後、作業者によって全ての集積箱３８内の書状が抜き取られるが、その際の抜き取り忘れを書状有無検出部２８で検出することができる。書状有無検出部２８で抜き取り忘れを検出した場合には、表示部２０への表示や満杯表示灯３０の点灯によって、作業者に知らせることができる。
【００３５】
区分情報表示部２９は、例えばＬＣＤディスプレイ等を用いて、集積箱３８の区分情報を作業者に知らせる。
【００３６】
満杯表示灯３０は、例えば複数の色を発光することができる表示灯を用いており満杯検出部２７で集積箱３８の満杯を検出したとき点灯することにしている。これにより、作業者に集積箱３８の満杯を知らせることができる。
【００３７】
紙札発行ボタン３１は、紙札発行命令を紙札発行部２２へ送信する手段であり、作業者が紙札発行ボタン３１を押したとき、紙札発行部２２より、その集積箱３８の区分情報等が印刷された紙札が発行される。次に集積箱３８の配置について図４を用いて説明する。
【００３８】
書状区分機の集積箱３８は、図４に示すように複数配置しており、縦方向を段、横方向を列と呼ぶことにする。図４では、段方向にＡ段〜Ｈ段、列方向に０列〜ｎ列の集積箱３８を有する。そして、例えばＢ段３列目の集積箱３８は、Ｂ３集積箱と呼び、以下同様に集積箱３８を呼ぶことにする。
【００３９】
集積箱３８は、区分情報に対応する書状１を集積する正規集積箱２３と、ある正規集積箱２３が満杯のとき、その正規集積箱２３の区分情報を一時的に割り当て、書状１を集積する予備集積箱２４と、搬送異常等の理由で正規集積箱２３に集積できない書状１を集積する第３排除用集積箱２５とからなる。
【００４０】
区分情報に対応する書状を集積する正規集積箱２３の配置は、設定部２１で設定され、処理内容等によって異なる。正規集積箱２３の配置数も、処理内容等によって異なる。図４では、正規集積箱２３として２列〜ｎ列の集積箱３８を割り当てている。
【００４１】
第３排除用集積箱２５は、例えば各段の最も下流側に１個づつ設置する。これにより、例えばＡ４集積箱付近の搬送路５上の書状が、搬送異常等の理由によって正規集積箱２３に集積できないと判断されたとき、書状を例えばＡ０集積箱の第３排除用集積箱２５に集積できる。第３排除用集積箱２５をｎ列に配置した場合、例えばＡ４集積箱付近の搬送路５上で搬送異常の書状が発生した時、このような書状を第３排除用集積箱２５に集積できない。図４では、第３排除用集積箱２５として０列の集積箱３８を割り当てている。なお、第３排除用集積箱２５の設置位置や設置個数は、上記以外のものであっても構わない。
【００４２】
予備集積箱２４は、書状区分機１００にある複数の集積箱３８で最初に正規集積箱２３と第３排除用集積箱２５を配置し、残りの集積箱３８を予備集積箱２４として配置することにしている。つまり、設定部２１で設定される処理内容等によって、予備集積箱２４の配置数も異なる。図４では、予備集積箱２４として１列の集積箱３８（Ａ１集積箱〜Ｈ１集積箱）を割り当てている。
【００４３】
予備集積箱２４は、ある複数の正規集積箱２３に対して1つまたは複数個割り当てるものである。つまり、書状区分機１００の集積部１８は、複数の正規集積箱２３と1つまたは複数の予備集積箱２４からなるいくつかの集積箱グループを作る。
【００４４】
本発明の書状区分機１００では、ある正規集積箱２３が満杯になった場合、同一集積箱グループにある集積可能な集積箱３８を探し、その集積可能な集積箱３８に書状を集積することにしている。集積箱グループを作ることによって、ある正規集積箱２３が満杯になった時、作業者はその正規集積箱２３に入るべき書状の集積先を同一集積箱グループ内の集積箱３８で探せばよいため、書状区分機１００全体の集積箱３８から探すより範囲が狭くなり探しやすくなる。また、満杯になった正規集積箱２３の書状は、作業者が正規集積箱２３から抜き取り、保管棚へ正規集積箱２３毎に一時保管される。この保管棚は、正規集積箱２３に対応して配置している。この場合、正規集積箱２３に隣接した同一集積箱グループ内の集積箱３８に溢れた書状を集積するほうが、一時保管する保管棚に集積しやすい。
【００４５】
なお、集積箱グループを作らなくてもよい。ただし、この場合は、ある正規集積箱２３が満杯になった時、満杯になった正規集積箱２３から離れた位置にある予備集積箱２４に集積される可能性がある。この場合、満杯になった正規集積箱２３と予備集積箱２４の位置が離れているため、予備集積箱２４に集積された書状を満杯になった正規集積箱２３に対応する区分棚に集積しにくくなる。
【００４６】
図４に示したものは、段方向に集積箱グループを作ったものである。例えば、Ａ１集積箱からＡｎ集積箱を1つの集積箱グループとし、ア領域と呼ぶ。以下同様にイ領域．．．を作る。ア領域では、Ａ１集積箱を予備集積箱２４とし、Ａ２集積箱からＡｎ集積箱を正規集積箱２３としている。 Ａ２集積箱からＡｎ集積箱の正規集積箱２３が満杯になった時、Ａ１集積箱に書状が集積される。イ領域では、Ｂ１集積箱を予備集積箱２４とし、Ｂ２集積箱からＢｎ集積箱を正規集積箱２３としている。
【００４７】
書状区分機１００では、搬送路５が集積部１８の段毎に設置されているため、段毎に集積箱グループを形成している。ある正規集積箱２３が満杯になったとき、同じ段の予備集積箱２４に集積されるようにしている。もし、他段の予備集積部２４に満杯になった正規集積箱２３の書状を集積するようにすると、段振り分け部１７に書状が搬送される前に、どの予備集積箱２４に集積するのか判断しなければならない。
【００４８】
また、予備集積箱２４は、集積箱グループ内で下流側にあるほうがよい。例えばア領域において集積箱グループの上流側であるＡｎ集積箱が予備集積箱２４であるとする。集積箱グループ内の正規集積箱２３である例えばＡ７集積箱が満杯になったとき、書状が予備集積箱２４であるＡｎ集積箱をすでに通過している場合、この書状を予備集積箱２４に集積できなくなるからである。
【００４９】
また、集積箱グループは、段方向、列方向に作った図５に示すようなものでもよい。例えば、Ａ１集積箱からＡ５集積箱を１つの集積箱グループとし、ウ領域と呼ぶ。以下同様にエ領域．．．を作る。ウ領域では、Ａ１集積箱を予備集積箱２４とし、Ａ２集積箱からＡ５集積箱を正規集積箱２３としている。Ａ２集積箱からＡ５集積箱の正規集積箱２３が満杯になった時、Ａ１集積箱に書状が集積される。エ領域では、 Ａ６集積箱を予備集積箱２４とし、Ａ７集積箱からＡ１０集積箱を正規集積箱２３としている。
【００５０】
これは、図４の集積箱グループの作り方をさらに列方向に分け、小さな集積箱グループにしたものである。これにより、満杯になった正規集積箱２３の書状をさらに隣接した予備集積箱２４に集積できる。そして、作業者はその正規集積箱２３に入るべき書状の集積先を探しやすくなり、また、一時保管する保管棚への集積が容易になる。
【００５１】
また、集積箱グループは、列方向に作った図６に示すようなものでもよい。例えば、Ａ１集積箱からＨ１集積箱を1つの集積箱グループとし、オ領域と呼ぶ。以下同様にカ領域．．．を作る。オ領域では、Ａ１集積箱を予備集積箱２４とし、Ｂ１集積箱からＨ１集積箱を正規集積箱２３としている。 Ｂ１集積箱からＨ１集積箱の正規集積箱２３が満杯になった時、Ａ１集積箱に書状が集積される。カ領域では、Ａ２集積箱を予備集積箱２４とし、Ｂ２集積箱からＨ２集積箱を正規集積箱２３としている。
【００５２】
これは、集積箱グループの列方向に設けたものである。これにより、正規集積箱２３が満杯になっても、同じ列の予備集積箱２４に集積できるため、作業者はその正規集積箱２３に入るべき書状の集積先が探しやすく、また、一時保管する保管棚への集積が容易になる。
【００５３】
なお、集積箱グループは同様な効果が得られれば図４〜図６に示した以外のものであってもよい。
【００５４】
また、予備集積箱２４には、同時に２種類以上の区分情報の書状が集積されないようにしている。つまり、ある区分情報の書状が予備集積箱２４に集積されている場合には、この書状が作業者によって抜き取られるまで、他の区分情報の書状は、集積されないようにしている。予備集積箱２４に複数の区分情報の書状が集積される場合は、書状を再度書状区分機に供給しなければならないため、効率的でない。
【００５５】
このように、予備集積箱２４に集積された書状は、そのまま次の処理工程を行なえるが、第３排除用集積箱２５に集積された書状は、書状区分機に再供給し区分処理を行なうか、手作業で区分される。次に集積箱３８への書状の集積および区分情報の割り当てについて説明する。
【００５６】
図７は、集積箱３８への書状の集積および区分情報の割り当てを制御する回路構成を示すブロック図である。図中の実線は書状の流れを示し、点線は情報の流れを示す。この制御回路は、書状を１通ずつ順次供給する分離装置３と、書状の区分情報を読み取る読取部１０と、書状を各段に振り分ける段振り分け部１７と、書状を厚み方向に重ねて集積する集積部１８と、搬送路５上の書状を集積部１８に集積するように位置を変える集積部振り分け部１９と、集積部１８に割り当てる区分情報のパターンを設定する設定部２１と、区分情報等を記載した紙札を発行する紙札発行部２２と、設定部２１で設定された区分情報のパターンを記憶する記憶部３２と、集積箱３８の満杯を検出する満杯検出部２７と、集積箱３８に集積された書状の有無を検出する書状有無検出部２８と、集積箱３８の区分情報を表示する区分情報表示部２９と、集積箱３８が満杯であることを作業者に知らせる満杯表示灯３０と、集積箱３８に集積された書状に対応する紙札の発行命令を紙札発行部２２に送信する紙札発行ボタン３１と、集積箱３８への区分情報の割り当てを制御する区分情報制御部３３と、読取部１０で読み取られた書状の区分情報をもとに、記憶部３２より集積部１８の集積先を決定する集積先制御部３７とからなる。
【００５７】
記憶部３２は、集積箱３８の位置を示す集積部情報と区分情報と集積箱３８に書状が集積されていることを示す書状有無フラグとからなる。図８は、正規集積箱２３、予備集積箱２４、排除用集積箱２５を図５のように配置した場合の記憶部３２のデータ形式を示す図である。集積先情報は、例えば、Ｃ段８列目の集積箱３８を示す場合、Ｃ８とする。正規集積箱２３を割り当てる集積箱３８の区分情報には、その集積箱３８に集積する書状の区分情報を記憶する。予備集積箱２４を割り当てる集積箱３８の区分情報には、同じ集積箱グループ内の正規集積箱２３の集積部情報を記憶する。第３排除用集積箱２５を割り当てる集積箱３８の区分情報には、排除と記憶する。書状有無フラグは、書状有無検出部２８での検出結果をもとに区分情報制御部３３によって書き換えられる。集積箱３８に書状が存在するときには、フラグをセットするようにしている。なお、記憶部３２には、全ての集積箱３８に対してこれらの情報を記憶している。
【００５８】
Ａ１集積箱は予備集積箱２４であり集積部情報にＡ１、区分情報にＡ２〜Ａ５と記憶部３２に記憶している。Ａ２集積箱からＡ４集積箱は正規集積箱２３であり、例えばＡ２集積箱では集積部情報にＡ２、区分情報にＡ市と記憶部３２に記憶している。
【００５９】
集積先制御部３７では、読取部１０で読み取られた書状に記載された区分情報をもとに記憶部３２に記憶されたこの区分情報に対応する集積部情報を引き当てる。そして、この集積部情報をもとに搬送路５上を搬送される書状の位置によって段振り分け部１７および集積部振り分け部１９の位置を変え、この集積部情報の集積箱３８に集積するようにする。
【００６０】
区分情報表示部２９は、区分情報制御部３３に接続している。区分情報表示部２９には、記憶部３２に記憶された区分情報を全ての集積箱３８に表示する。
【００６１】
予備集積箱２４に書状が集積されているときには、集積されている書状の区分情報を区分情報表示部２９に表示することにしている。これにより、予備集積箱２４であっても、作業者がどこの正規集積箱２３が満杯になり、集積されたのかわかる。
【００６２】
紙札発行ボタン３１は、区分情報制御部３３を介して紙札発行部２２に接続されている。紙札発行ボタン３１が押された時、区分情報制御部３３がその集積箱３８の区分情報を記憶部３２より引き当て、その区分情報を紙札発行部２２に送信し、その区分情報が記載された紙札を紙札発行部２２で発行する。
【００６３】
紙札発行部２２では、予備集積箱２４の場合でも区分情報を記載した紙札を発行する。これにより、どこの正規集積箱２３に集積されるべき書状だったのか、作業者が知ることができる。
【００６４】
満杯表示灯３０は、満杯検出部２７に接続されており、満杯検出部２７で集積箱３８の満杯を検出したとき、その集積箱３８の満杯表示灯３０を点灯することにしている。
【００６５】
満杯表示灯３０を点灯することにより、作業者に集積箱３８の満杯を知らせ、書状を集積箱３８から抜き取り、集積箱３８を開放することができる。また、満杯表示灯３０は区分情報制御部３３にも接続されており、複数の色を点灯できるようにしている。これにより、満杯になった正規集積箱２３に集積すべき書状が予備集積箱２４に集積された時、満杯になった正規集積箱２３と予備集積箱２４の満杯表示灯３０を同一の色で点灯することによって、予備集積箱２４に集積された書状が、どの正規集積箱２３に集積すべき書状であるのか作業者に知らせることができる。なお、複数の正規集積箱２３が満杯になることを考慮して、満杯表示灯３０は複数の色を点灯できるようにしている。次に集積箱３８への書状の集積および区分情報の割り当てを制御する回路の動作を説明する。
【００６６】
まず、書状が書状区分機１００で処理される前に、設定部２１において全ての集積箱３８に対して区分情報等を割り当て、これらを記憶部３２に記憶する。このとき、正規集積箱２３、予備集積箱２４および第３排除用集積箱２５の割り当てが行われる。また、記憶部３２の書状有無フラグをリセットする。
【００６７】
分離装置３で１通ずつ順次供給された書状は、読取部１０であて名などの区分情報を読み取られる。このとき、書状ＩＤと区分情報等からなる情報を集積先制御部３７に送信し、集積先制御部３７では、この区分情報に対応した集積部情報を記憶部３２より引き当て、書状の集積箱３８への集積先を決定する。そして、集積先制御部３７では、この集積部情報をもとに搬送路５上を搬送される書状の位置によって段振り分け部１７および集積部振り分け部１９の位置を変え、書状はこの集積部情報の集積箱３８に集積される。
【００６８】
記憶部３２に記憶された情報によって、書状は集積箱３８に区分集積されるが、満杯検出部２７で集積箱３８の満杯を検出した場合には、書状有無検出部２８で検出する検出結果とから、区分情報制御部３３において記憶部３２の区分情報が変更される。そして、書状は変更後の区分情報に対応した集積部情報によって集積箱３８に集積される。
【００６９】
この書状の集積先の変更は、書状が集積箱３８に集積される前までに行なうこととしている。変更後の集積箱３８への集積が間に合わない場合は、変更前の集積箱３８に集積する。そのため、集積箱３８は、満杯検出部２７で集積箱３８の満杯を検出した場合であっても、数枚の書状を集積できるようにしている。次に正規集積箱２３の満杯を満杯検出部２７で検出した場合の区分情報制御部３３が行なう記憶部３２の区分情報の変更処理を、図９〜図１２を用いて説明する。
【００７０】
まず、同一集積箱グループ内の予備集積箱２４が使用されているか、チェックする（ステップ２０１）。これは、記憶部３２の書状有無フラグがセットされているかどうかで判断する。同一集積箱グループ内に未使用の予備集積箱２４が存在する場合には（ステップ２０１ＹＥＳ）、その予備集積箱２４の記憶部３２に記憶される区分情報を満杯になった集積箱３８の区分情報に変更する（ステップ２０６）。そして、書状は、この予備集積箱２４に集積される（ステップ２０７）。
【００７１】
同一集積箱グループ内に未使用の予備集積箱２４が存在する場合の処理の一例を図１０に示す。区分情報Ａの正規集積箱αが満杯になったとき、予備集積箱が未使用のため、予備集積箱の区分情報をＡに変更し、書状を集積する。
【００７２】
同一集積箱グループ内の予備集積箱２４が全て使用されている場合には（ステップ２０１ＮＯ）、同一集積箱グループ内の正規集積箱２３で記憶部３２の書状有無フラグがセットされていない（書状が集積されていない）正規集積箱２３を探す（ステップ２０２）。同一集積箱グループ内に未使用の正規集積箱２３が存在する場合には（ステップ２０２ＹＥＳ）、その正規集積箱２３の区分情報を満杯になった正規集積箱２３の区分情報に変更する（ステップ２０３）。そして、変更した正規集積箱２３に書状を集積する（ステップ２０４）。
【００７３】
同一集積箱グループ内の予備集積箱２４が全て使用されており、同一集積箱グループ内に未使用の正規集積箱２３が存在する場合の処理の一例を図１１に示す。区分情報Ｂの正規集積箱βが満杯になったとき、予備集積箱は区分情報Ａの書状を集積しており区分情報Ｂの書状を集積できないが、正規集積箱αが未使用のため、正規集積箱αの区分情報ＡをＢに変更し、区分情報Ｂの書状を正規集積箱αに集積する。
【００７４】
同一集積箱グループ内の正規集積箱２３が全て使用されている場合には（ステップ２０２ＮＯ）、他の集積箱グループの予備集積箱２４が使用されているか、チェックする（ステップ２０８）。他の集積箱グループに未使用の予備集積箱２４が存在する場合には（ステップ２０９ＹＥＳ）、その予備集積箱２４の記憶部３２に記憶される区分情報を満杯になった集積箱３８の区分情報に変更する（ステップ２０９）。そして、書状は、他の集積箱グループの予備集積箱２４に集積される（ステップ２１０）。他の集積箱グループの予備集積箱２４は、満杯になった正規集積箱２３がある集積箱グループに近いところから、探すことにする。これにより、満杯になった正規集積箱２３の近くに、この正規集積箱２３に集積されるべき書状を集積することができる。
【００７５】
同一集積箱グループ内の予備集積箱２４および正規集積箱２３が全て使用されており、他の集積箱グループに未使用の予備集積箱２４が存在する場合の処理の一例を図１２に示す。区分情報Ｂの正規集積箱βが満杯になったとき、予備集積箱は区分情報Ａの書状を、正規集積箱αは区分情報Ｂの書状を集積しており、区分情報Ｂの書状を集積できないが、他の集積箱グループの予備集積箱が未使用のため、他の集積箱グループの予備集積箱の区分情報をＢに変更し、区分情報Ｂの書状を他の集積箱グループの予備集積箱に集積する。
【００７６】
他の集積箱グループの予備集積箱２４が全て使用されている場合には（ステップ２０８ＮＯ）、第３排除用集積箱２５に書状を集積する（ステップ２１１）。
【００７７】
このようにして、ある集積箱３８が満杯になった場合、同一集積箱グループにある集積可能な集積箱３８を探し、その集積可能な集積箱３８に書状を集積することにしている。
【００７８】
なお、書状区分機で集積箱グループが一つのみとした場合、ステップ２０８、ステップ２０９、ステップ２１０の処理は行なわず、ステップ２０２でＮＯと判定された時、ステップ２１１に移るものとする。
【００７９】
次に図９のステップ２０７やステップ２０４の処理で集積箱３８に集積された書状が抜き取られ、記憶部３２の書状有無フラグがリセットされた場合の区分情報制御部３３が行なう記憶部３２の区分情報の変更処理を図１３〜図１５を用いて説明する。
【００８０】
ステップ３０１で書状を抜き取った集積箱３８と同じ区分情報の正規集積箱２３が同一集積箱グループ内に存在するかチェックする。同じ区分情報の正規集積箱２３が同一集積箱グループ内に存在する場合には（ステップ３０１ＹＥＳ）、書状を抜き取った集積箱３８の記憶部３２に記憶された区分情報を予備集積箱２４になるように変更し（ステップ３０４）、予備集積箱２４として集積箱３８を開放する（ステップ３０５）。
【００８１】
書状を抜き取った集積箱３８と同じ区分情報の正規集積箱２３が同一集積箱グループ内に存在する場合の処理の一例を図１４に示す。区分情報Ａの書状が集積される予備集積箱から書状を抜き取ったとき、区分情報Ａの正規集積箱αが存在するため、区分情報ＡまたはＢが集積される予備集積箱として集積箱を開放する。
【００８２】
同じ区分情報の正規集積箱２３が同一集積箱グループ内に存在しない場合には（ステップ３０１ＮＯ）、この区分情報の正規集積箱２３として集積箱３８を開放する（ステップ３０２）。
【００８３】
書状を抜き取った集積箱３８と同じ区分情報の正規集積箱２３が同一集積箱グループ内に存在しない場合の処理の一例を図１５に示す。区分情報Ａの書状が集積される予備集積箱から書状を抜き取ったとき、区分情報Ａの正規集積箱が存在しないため、区分情報Ａの正規集積箱として集積箱を開放する。
【００８４】
なお、書状区分機に書状が供給される前の状態である初期状態において、1つの集積箱グループ内に1つの区分情報に対して複数の正規集積箱２３が割り当てられている場合には、初期状態の正規集積箱２３の配置数に合うように、ステップ３０１の処理を行なうこととする。
【００８５】
図９のステップ２１０の処理で他の集積箱グループの予備集積箱２４に集積された書状が抜き取られ、記憶部３２の書状有無フラグがリセットされた場合には、元の予備集積箱２４になるように記憶部３２に記憶された区分情報を変更し、予備集積箱２４として集積箱３８を開放する。
【００８６】
このように、正規集積箱２３や予備集積箱２４の配置位置や区分情報は、同一集積箱グループ内で変化する。
【００８７】
ところで、従来の書状区分機では、満杯になった正規集積箱２３の書状が抜き取られた時、予備集積箱２４への集積を止め、正規集積箱２３に書状を集積するようにしていた。この場合、予備集積箱２４は別の正規集積箱２３の満杯に備えて開放する必要があり、予備集積箱２４が満杯になる前に、書状を抜き取っていた。これは、満杯でない集積箱３８の書状を抜き取るため、集積箱３８からの書状の抜き取り回数が多く、作業者に負担がかかっていた。そこで、満杯検出部２７で満杯を検出するまで、集積箱３８の書状の抜き取りを行なわないことにしている。そして、ある集積箱３８が満杯になった時には、図９に示したように未使用の予備集積箱２４や正規集積箱２３に書状を集積するようにしている。また、満杯になった集積箱３８の書状を抜き取る時、図１３に示すように集積箱３８を開放するようにしている。これにより、書状の抜き取り回数を減らすことができる。
【００８８】
【発明の効果】
本発明により、満杯検出部で満杯を検出するまで、集積箱内の紙葉類の抜き取りを行なわないため、紙葉類の抜き取り回数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の紙葉類区分装置の一実施例である書状区分機の概略を示した図。
【図２】書状区分機の集積箱の概略を示した図。
【図３】集積箱に書状が集積された状態の集積箱の概略を示した図。
【図４】正規集積箱と予備集積箱の配置を説明するための図。
【図５】正規集積箱と予備集積箱の別なる配置を説明するための図。
【図６】正規集積箱と予備集積箱のさらに別なる配置を説明するための図。
【図７】集積箱へ書状の集積および区分情報の割り当てを制御する回路構成を示すブロック図。
【図８】記憶部のデータ形式を示す図。
【図９】集積箱が満杯になった場合の処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１０】集積箱が満杯になった場合の処理の流れを説明するための概略図。
【図１１】集積箱が満杯になった場合の処理の流れを説明するための別なる概略図。
【図１２】集積箱が満杯になった場合の処理の流れを説明するためのさらに別なる概略図。
【図１３】集積箱に集積された書状が抜き取られ、集積箱を開放する場合の処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１４】集積箱に集積された書状が抜き取られ、集積箱を開放する場合の処理の流れを説明するための概略図。
【図１５】集積箱に集積された書状が抜き取られ、集積箱を開放する場合の処理の流れを説明するための別なる概略図。
【符号の説明】
１…書状、２…積載台、３…分離装置、４…送り部、５…搬送路、６…異物検出部、７…第１搬送振り分け部、８…第１排除用集積箱、９…第１整位部、１０…読取部、１１…重送検出部、１２…第２搬送振り分け部、１３…第２排除用集積箱、１４…第２整位部、１５…印刷部、１６…印刷確認部、１７…段振り分け部、１８…集積部、１９…集積部振り分け部、２０…表示部、２１…設定部、２２…紙札発行部、２３…正規集積箱、２４…予備集積箱、２５…第３排除用集積箱、２６…案内部、２７…満杯検出部、２８…書状有無検出部、２９…区分情報表示部、３０…満杯表示灯、３１…紙札発行ボタン、３２…記憶部、３３…区分情報制御部、３４…固定軸、３５…底板、３６…固定軸、３７…集積先制御部、３８…集積箱、１００…書状区分機。
【図１】
0003761384.tif 000002
【図２】
0003761384.tif 000003
【図３】
0003761384.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003761384.tif 000009
【図９】
0003761384.tif 000010
【図１０】
0003761384.tif 000011
【図１１】
0003761384.tif 000012
【図１２】
0003761384.tif 000013
【図１３】
0003761384.tif 000014
【図１４】
0003761384.tif 000015
【図１５】
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