(57)【要約】本発明は、使用頻度および使用環境が異なる複数の配信端末装置の保守データを、ホストコンピュータに送信することにより、半導体レーザの寿命を予測したり、トラブルの発生を、ユーザもしくは配信端末装置が設置されている店舗などからの連絡を受けることなく検出することができるようにするものである。
2002033555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、他の情報処理装置と接続される情報処理装置において、
前記ネットワークを介して、前記他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力手段と、
前記第１の情報に関する基準値を記憶する記憶手段と、
前記入力手段により入力された前記第１の情報を蓄積する蓄積手段と、
前記入力手段により入力された前記第１の情報、前記記憶手段により記憶された前記基準値、および前記蓄積手段により蓄積された前記第１の情報に基づいて、前記他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記ネットワークを介して、前記他の情報処理装置にコンテンツデータを送信する送信手段を更に備え、
前記他の情報処理装置は、前記ネットワークを介して配信された前記コンテンツデータを記録媒体に記録させるサービスを提供するための配信端末装置である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第１の情報には、前記配信端末装置の電源電圧データが含まれ、
前記送信手段は、前記配信端末装置の電源電圧データを基に、前記配信端末装置の電源電圧が安定している時間帯に前記コンテンツデータを送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記他の情報処理装置に前記第２の情報を出力する出力手段を更に備え、
前記生成手段が生成する前記第２の情報は、前記他の情報処理装置の動作状態を改善させるための制御信号である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記生成手段が生成する前記第２の情報は、前記他の情報処理装置のうちの、所定の部品の寿命予測値を表す情報である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記所定の部品は、レーザダイオードである
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記生成手段が生成する前記第２の情報は、前記他の情報処理装置の状態の推移を示す情報である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記第１の情報には、前記他の情報処理装置の内部の温度データが含まれている
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記第１の情報には、前記他の情報処理装置の電源電圧データが含まれている
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記第１の情報には、前記他の情報処理装置のうちの、所定の部品に流れる電流値が含まれている
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
ネットワークを介して、他の情報処理装置と接続される情報処理装置の情報処理方法において、
前記ネットワークを介して、前記他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力ステップと、
前記第１の情報に関する基準値を記憶する記憶ステップと、
前記入力ステップの処理により入力された前記第１の情報を蓄積する蓄積ステップと、
前記入力ステップの処理により入力された前記第１の情報、前記記憶ステップの処理により記憶された前記基準値、および前記蓄積ステップの処理により蓄積された前記第１の情報に基づいて、前記他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１２】
ネットワークを介して、他の情報処理装置と接続される情報処理装置用のプログラムであって、
前記ネットワークを介して、前記他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力ステップと、
前記第１の情報に関する基準値を記憶する記憶ステップと、
前記入力ステップの処理により入力された前記第１の情報を蓄積する蓄積ステップと、
前記入力ステップの処理により入力された前記第１の情報、前記記憶ステップの処理により記憶された前記基準値、および前記蓄積ステップの処理により蓄積された前記第１の情報に基づいて、前記他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。
【請求項１３】
ネットワークに接続される少くとも１つの第１の情報処理装置と、
前記ネットワークを介して前記第１の情報処理装置と情報を授受する第２の情報処理装置と
からなる保守情報管理システムにおいて、
前記第１の情報処理装置は、
自分自身の状態を示す第１の情報を、前記ネットワークを介して、前記第２の情報処理装置に送信する送信手段
を備え、
前記第２の情報処理装置は、
前記ネットワークを介して、前記第１の情報処理装置の状態を示す前記第１の情報の入力を受ける入力手段と、
前記第１の情報に関する基準値を記憶する記憶手段と、
前記入力手段により入力された前記第１の情報を蓄積する蓄積手段と、
前記入力手段により入力された前記第１の情報、前記記憶手段により記憶された基準値、および前記蓄積手段により蓄積された前記第１の情報に基づいて、前記第１の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成手段と
を備えることを特徴とする保守情報管理システム。
【請求項１４】
前記第１の情報処理装置は、前記ネットワークを介して配信されたコンテンツデータを記録媒体に記録させるサービスを提供するための配信端末装置であり、
前記第２の情報処理装置は、前記ネットワークを介して前記コンテンツデータを配信するホストコンピュータである
ことを特徴とする請求項１３に記載の保守情報管理システム。
【請求項１５】
前記記録媒体は、光磁気ディスクである
ことを特徴とする請求項１４に記載の保守情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、情報処理装置および情報処理方法、保守情報管理システム、並びに記録媒体に関し、例えば、コンテンツ配信システムなどのネットワークにより接続された複数の情報処理装置からなるシステムにおいて、使用頻度および使用環境が異なる複数の配信端末装置の保守データを、システムのホストコンピュータに送信することにより、部品の寿命を予測したり、トラブルの発生を、ユーザもしくは配信端末装置が配設されている店舗などからの連絡を受けることなく検出することができるようにした情報処理装置および情報処理方法、保守情報管理システム、並びに記録媒体に関する。
背景技術
近年、例えば駅のキオスクやコンビニエンスストアなどに、音楽などのコンテンツデータを配信するための配信端末装置を設置し、ネットワークを介してホストコンピュータから配信されたコンテンツデータを、例えば、ＭＤ（Ｍｉｎｉ　Ｄｉｓｋ）などの光磁気ディスクに記録させることにより、観客に配布するサービスが行われている。
これらの配信端末装置は、様々な場所に多数設置されているため、定期的なメンテナンスを行うために、メンテナンススタッフを派遣するコストは膨大なものとなる。
配信端末装置において、ＭＤにコンテンツデータを記録させるための光学ブロック内には、半導体レーザが備えられているが、特に、半導体レーザの寿命は、各配信端末装置の使用頻度や設置環境によって、著しく異なり、半導体レーザの寿命を予測するのは困難であった。そのため、ユーザ（例えば、配信業者など）もしくは配信端末装置が設置されている店舗などから配信端末装置のトラブル発生の連絡を受けてから、メンテナンススタッフが修理に赴く場合が多かった。
半導体レーザによるコンテンツデータの記録の信頼性が悪化する前に、配信端末装置のメンテナンスを行おうとする場合、現状では、安全を見込んで、実際の寿命よりも早期に半導体レーザを交換するか、メンテナンススタッフが実際に配信端末装置の設置場所に定期的に赴き、光学ブロックの各部を点検し、動作確認を行う必要が有るため、メンテナンスコストの増加の原因となった。
また、配信端末装置の設置場所によっては、その電源事情により、入力される電源電圧が不安定である場合がある。例えば、配信端末装置の設置時に、その電源電圧が安定していることを確認したとしても、設置後に、配信端末装置の近辺に、消費電力の大きい電気機器が設置された場合、配信端末装置の電源電圧が不安定になってしまう恐れがある。
また、時間帯によって、同じ建物内の電力消費が変動する場合、特定の時間帯のみ電源電圧が低下してしまうことも考えられる。そのような時間帯に、ホストコンピュータから配信端末装置に膨大なコンテンツデータを配信することは、エラーの原因となりうる。
発明の開示
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、使用頻度および使用環境が異なる複数の配信端末装置の保守データを、ホストコンピュータに送信することにより、半導体レーザの寿命を予測したり、トラブルの発生を、ユーザもしくは配信端末装置が設置されている店舗などからの連絡を受けることなく検出することができるようにするものである。
本発明の情報処理装置は、ネットワークを介して、他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力手段と、第１の情報に関する基準値を記憶する記憶手段と、入力手段により入力された第１の情報を蓄積する蓄積手段と、入力手段により入力された第１の情報、記憶手段により記憶された基準値、および蓄積手段により蓄積された第１の情報に基づいて、他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成手段とを備えることを特徴とする。
ネットワークを介して、他の情報処理装置にコンテンツデータを送信する送信手段を更に備えさせることができ、他の情報処理装置は、ネットワークを介して配信されたコンテンツデータを記録媒体に記録させるサービスを提供するための配信端末装置であるものとすることができる。
第１の情報には、配信端末装置の電源電圧データが含まれるものとすることができ、送信手段には、配信端末装置の電源電圧データを基に、配信端末装置の電源電圧が安定している時間帯にコンテンツデータを送信させることができる。
他の情報処理装置に第２の情報を出力する出力手段を更に備えさせることができ、生成手段が生成する第２の情報は、他の情報処理装置の動作状態を改善させるための制御信号であるものとすることができる。
生成手段が生成する第２の情報は、他の情報処理装置のうちの、所定の部品の寿命予測値を表す情報であるものとすることができる。
所定の部品は、レーザダイオードであるものとすることができる。
生成手段が生成する第２の情報は、他の情報処理装置の状態の推移を示す情報であるものとすることができる。
第１の情報には、他の情報処理装置の内部の温度データを含ませることができる。
第１の情報には、他の情報処理装置の電源電圧データを含ませることができる。
第１の情報には、他の情報処理装置のうちの、所定の部品に流れる電流値を含ませることができる。
本発明の情報処理方法は、ネットワークを介して、他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力ステップと、第１の情報に関する基準値を記憶する記憶ステップと、入力ステップの処理により入力された第１の情報を蓄積する蓄積ステップと、入力ステップの処理により入力された第１の情報、記憶ステップの処理により記憶された基準値、および蓄積ステップの処理により蓄積された第１の情報に基づいて、他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の記録媒体に含まれるプログラムは、ネットワークを介して、他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力ステップと、第１の情報に関する基準値を記憶する記憶ステップと、入力ステップの処理により入力された第１の情報を蓄積する蓄積ステップと、入力ステップの処理により入力された第１の情報、記憶ステップの処理により記憶された基準値、および蓄積ステップの処理により蓄積された第１の情報に基づいて、他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の保守情報管理システムは、第１の情報処理装置が、自分自身の状態を示す第１の情報を、ネットワークを介して第２の情報処理装置に送信する送信手段を備え、第２の情報処理装置が、ネットワークを介して、第１の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受ける入力手段と、第１の情報に関する基準値を記憶する記憶手段と、入力手段により入力された第１の情報を蓄積する蓄積手段と、入力手段により入力された第１の情報、記憶手段により記憶された基準値、および蓄積手段により蓄積された第１の情報に基づいて、第１の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成する生成手段とを備えることを特徴とする。
第１の情報処理装置は、ネットワークを介して配信されたコンテンツデータを記録媒体に記録させるサービスを提供するための配信端末装置であるものとすることができ、第２の情報処理装置は、ネットワークを介してコンテンツデータを配信するホストコンピュータであるものとすることができる。
記録媒体は、光磁気ディスクであるものとすることができる。
本発明の情報処理装置、情報処理方法、および、記録媒体に含まれるプログラムにおいては、ネットワークを介して、他の情報処理装置の状態を示す第１の情報が入力され、第１の情報に関する基準値が記憶され、入力された第１の情報が蓄積され、入力された第１の情報、記憶された基準値、蓄積された第１の情報に基づいて、他の情報処理装置の保守に関する第２の情報が生成される。
本発明の保守情報管理システムにおいては、第１の情報処理装置で、自分自身の状態を示す第１の情報が、ネットワークを介して、第２の情報処理装置に送信され、第２の情報処理装置で、ネットワークを介して、第１の情報処理装置の状態を示す第１の情報が入力され、第１の情報に関する基準値が記憶され、入力された第１の情報が蓄積され、入力された第１の情報、記憶された基準値、および蓄積された第１の情報に基づいて、第１の情報処理装置の保守に関する第２の情報が生成される。
発明を実施するための最良の形態
以下、図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明を適用したコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
ホストコンピュータ１は、インターネット、電話回線、もしくは専用回線（例えば、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ　ｏｆ　ｓａｌｅ）専用回線）などのネットワーク２を介して、例えば、コンビニエンスストアや、キオスクなどに設置されている配信端末装置３−１乃至３−ｎと接続され、コンテンツ配信要求などの、各種の情報を受信し、データ送信システム４、衛星５、およびアンテナ６−１乃至６−ｎを介して、コンテンツの配信を要求した配信端末装置３−１乃至３−ｎにコンテンツデータを送信する。
また、ホストコンピュータ１は、配信端末装置３−１乃至３−ｎに、コンテンツデータ以外の制御信号などを送信する場合、それらの信号を、ネットワーク２を介して送信する。
なお、図１においては、配信端末装置３−１乃至３−ｎとホストコンピュータ１とで授受される、コンテンツデータ以外の情報もしくは信号は、データ容量が少ないため、ネットワーク２を介して送受信され、ホストコンピュータ１から配信端末装置３−１乃至３−ｎへ送信されるコンテンツデータは、データ容量が大きいため、データ送信システム４、衛星５、およびアンテナ６−１乃至６−ｎを介して送受信されるものとして説明したが、これらのデータの授受は、ネットワーク２のみを介して行うようにしても、ネットワーク２を一切用いずに、データ送信システム４、衛星５、およびアンテナ６−１乃至６−ｎを介して行うようにしても良いし、必要に応じて、データの送受信経路を選択して行うようにしても良い。
以下、配信端末装置３−１乃至３−ｎを個々に区別する必要がない場合、単に配信端末装置３と総称し、アンテナ６−１乃至６−ｎを個々に区別する必要がない場合、単にアンテナ６と総称する。
ホストコンピュータ１は、ネットワーク２を介して、配信端末装置３から、ユーザが配布を希望する音楽データなどのコンテンツを指定するデータの入力を受け、指定されたコンテンツデータを、ネットワーク２を介して、配信端末装置３に送信するとともに、配信端末装置３から、ネットワーク２を介して、保守データの入力を受け、後述する所定の処理を実行し、配信端末装置３のトラブルを検出したり、配信端末装置３の所定の部品（例えば、レーザダイオードなど）の寿命予測を算出する。
配信端末装置３は、ホストコンピュータ１からコンテンツデータの入力を受け、図７を用いて後述する処理により、例えば、ＭＤなどの光磁気ディスクに記録させることにより、ユーザに配布するサービスを提供するための装置である。また、配信端末装置３は、自分自身の保守データを、自分自身の装置ＩＤとともに、ネットワーク２を介して、ホストコンピュータ１に送信する。
図２は、ホストコンピュータ１の構成を示すブロック図である。
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１は、入出力インターフェース１２および内部バス１３を介して、例えば、コンテンツ配信システムの管理者が入力部１４を用いて入力した各種指令に対応する信号や、ネットワークインターフェース１５を介して入力された信号を受け、それらの信号に基づいて各種処理を実行する。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１６は、ＣＰＵ１１が使用するプログラムや、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータを格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄ　ｏｎ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１７は、ＣＰＵ１１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータを格納する。ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１６、およびＲＡＭ１７は、内部バス１３により相互に接続されている。
内部バス１３は、入出力インターフェース１２とも接続されている。入力部１４は、例えば、キーボードやマウスなどからなり、ＣＰＵ１１に各種の指令を入力するとき操作される。表示部１８は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等からなり、各種情報をテキスト、あるいはイメージなどで表示する。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ）１９はハードディスクを駆動し、配信端末装置３に配信するコンテンツディスク、ＣＰＵ１１が使用するプログラム、それらのプログラムの処理により生成されたデータ、配信端末装置３−１乃至３−ｎの装置ＩＤ、配置年月日、および、設置場所などの配信端末装置情報、並びに、配信端末装置３のトラブルを検出したり、レーザの寿命予測値を算出するためのパラメータなどを記憶する。なお、配信端末装置３に配信するコンテンツデータは、外部の図示しない記憶装置に記憶させておくようにしても良い。
トラブル検出のために用いられるパラメータには、例えば、基準となる電源電圧値や、基準となる装置内部の温度（例えば、光学ピックアップ付近の基準温度）などがある。レーザの寿命予測値を算出するためのパラメータには、例えば、レーザ順電流の寿命到達倍数などがある。
レーザの出力電流特性は、出射累計時間が増えるにつれて劣化する。図３に示されるように、レーザ順電流は、出射動作を繰り返すことにより、ある時間が過ぎると、ある一定のレーザパワー（例えば、データの記録に必要なレーザパワー）を出射するための動作電流が急激に上昇するという特性を有する。そこで、十分な数のレーザダイオードを用いて、動作電流が急激に上昇する（すなわち、動作不安定となる）レーザ順電流Ｉｆは、基準となるレーザ順電流値Ｉｐの何倍となるかを測定し、この値をレーザ順電流の寿命到達倍数とする。
また、ドライブ２０には、必要に応じて磁気ディスク２１、光ディスク２２、光磁気ディスク２３、および半導体メモリ２４が装着され、データの授受を行う。ネットワークインターフェース１５は、図示しない外部記憶装置に接続され、配信用のコンテンツデータを授受したり、図示しない電話回線などを介してインターネットなどのネットワーク２と接続され、配信端末装置３と情報を授受する。
図４は、配信端末装置３の構成を示すブロック図である。
配信端末装置３は、配信端末コンピュータ３１、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３、ＭＤドライブ３２、スピーカ３５、および受信機３６で構成されている。配信端末コンピュータ３１は、ネットワーク２と接続されるとともに、受信機３６およびアンテナ６を介して、図１の衛星５と接続され、図１のホストコンピュータ１との情報を授受するとともに、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３を介して、ＭＤドライブ３２と接続され、情報を授受することができるようになされている。ＭＤドライブ３２は、ＭＤ３４を装着され、配信端末コンピュータ３１から供給されたコンテンツをＭＤ３４に記録したり、ＭＤ３４に記録されているコンテンツを再生して、スピーカ３５に出力する処理を行う。
図５は、配信端末コンピュータ３１の構成を示すブロック図である。
ＣＰＵ４１は、入出力インターフェース４２および内部バス４３を介して、例えば、ユーザが入力部４４を用いて入力した、ＭＤ３４に記録するコンテンツを指定するための信号や、ネットワークインターフェース４５を介して入力された信号を受け、それらの信号に基づいた各種処理を実行する。ＲＯＭ４６は、ＣＰＵ４１が使用するプログラムや、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータを格納する。ＲＡＭ４７は、ＣＰＵ４１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータを格納する。ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４６、およびＲＡＭ４７は、内部バス４３により相互に接続されている。
内部バス４３は、入出力インターフェース４２とも接続されている。入力部４４は、例えば、キーボードやタッチパネルからなり、ユーザからの入力を受けるとき操作される。表示部４８は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）などで構成され、各種情報をテキスト、あるいはイメージなどで表示する。ＨＤＤ４９は、ハードディスクを駆動し、自分自身の装置ＩＤ、ホストコンピュータ１からネットワーク２を介して配信されたコンテンツデータ、ＣＰＵ４１が使用するプログラム、および、それらのプログラムの処理により生成されたデータを記録する。ネットワークインターフェース４５は、図示しない電話回線などを介してインターネットなどのネットワーク２と接続され、受信機３６およびアンテナ６を介して、衛星５と接続され、また、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３を介して、ＭＤドライブ３２と接続され、情報の授受を行う。
図６は、ＭＤドライブ３２の構成を示すブロック図である。
ＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３を介して入力されたＡＴＲＡＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ　Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ　Ａｃｏｕｓｔｉｃ　Ｃｏｄｉｎｇ）エンコードされたデータは、データ変換部６１において、ヘッダを分離され、ＭＤ３４に記録可能なフォーマットに変換される。そして変換されたデータのうち、ＭＤ３４に記録されるコンテンツデータは、メモリコントローラ６２の制御により、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ　Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）６３に出力されて、保存され、各種制御情報は、ＣＰＵ６５に出力される。
ＣＰＵ６５は、各種制御情報の入力を受け、ＭＤドライブ３２の各部を制御して、所定の処理を実行させる。
メモリコントローラ６２は、所定のタイミングで、ＤＲＡＭ６３からデータを読み出して、ＥＦＭ（Ｅｉｇｈｔ　ｔｏ　Ｆｏｕｒｔｅｅｎ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）エンコーダ／デコーダ６４に出力する。ＥＦＭエンコーダ／デコーダ６４は、入力されたデータを、ＦＥＭ変調し、磁気ヘッドドライバ６６に出力する。磁気ヘッドドライバ６６は、ＥＦＭエンコーダ／デコーダ６４から入力される信号に従って、光学ピックアップ６９と対向して設けられている、磁気ヘッド６７を駆動する。磁気ヘッド６７は、変調された磁界を、ディスク３４−２に印加する。
ＭＤ３４は、カートリッジ３４−１と、このカートリッジ３４−１に収納されたディスク３４−２で構成される。ディスク３４−２は、スピンドルモータ６８により回転駆動される。
光学ピックアップ６９は、内部にレーザダイオードを備え、ＲＦアンプ７３内の図示しないＡＰＣ（Ａｕｔｏ　Ｐｏｗｅｒ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路の制御に従って、ディスク３４−２に対してレーザ光を出射する。レーザダイオードは、ディスク３４−２にデータを記録する場合、ディスク３４−２の記録トラックをキュリー温度まで加熱するための高レベルのレーザ光を出力し、ディスク３４−２からデータを読み込む（再生する）場合、電磁カー効果により反射光からデータを検出するための、比較的低レベルのレーザ光を出力する。また、光学ピックアップ６９は、その内部に、反射光を検出するためのディテクタ、および、図示しないレーザ電流測定部を備えている。
レーザから出射されたレーザ光は、対物レンズ７１を介して、ディスク３４−２に照射される。対物レンズ７１は、例えば、シリンドリカルレンズにより構成され、スレッドモータ７２、および図示しない２軸アクチュエータにより、ディスク３４−２の半径方向およびディスク３４−２に接離する方法に変位可能に保持され、光学ピックアップ６９から出射されたレーザ光を、ディスク３４−２の記録面に集光する。ＲＦアンプ７３により得られた、ビームスポットの位置決め情報は、Ａ／Ｄコンバータ７４を介して、サーボプロセッサ７５に入力される。サーボプロセッサ７５は、入力された情報を基に、ビームスポットを、ディスク３４−２の所定の位置に合わせるためのコントロール信号を生成し、サーボドライバ７０に出力する。サーボドライバ７０は、スレッドモータ７２および図示しない２軸アクチュエータを駆動する。
ＲＦアンプ７３によって得られた、ディスク３４−２に記録されているデータのアドレス情報は、Ａ／Ｄコンバータ７４を介して、サーボプロセッサ７５に入力される。サーボプロセッサ７５は、入力された情報を基に、スピンドルモータ６８を所定の回転数で回転させるためのコントロール信号を生成して、スピンドルドライバ７６に出力する。スピンドルドライバ７６は、このコントロール信号に従って、スピンドルモータ６８を駆動させ、ディスク３４−２を回転させる。
光学ピックアップ６９内に備えられているディテクタによりディスク３４−２から検出されたデータは、ＲＦアンプ７３に供給される。ＲＦアンプ７３は、供給されたデータを演算処理することにより、再生ＲＦ信号、トラッキングエラー信号、フォーカスエラー信号、ウォブル記録されている絶対位置情報、アドレス情報等を抽出する。
再生ＲＦ信号は、ＥＦＭエンコーダ／デコーダ６４に供給され、ＥＦＭ復調処理がなされ、メモリコントローラ６２に供給される。復調されたデータは、メモリコントローラ６２の処理により、ＤＲＡＭ６３に一時保存され、所定のタイミングで、メモリコントローラ６２に読み出され、データ変換部６１を介して、配信端末コンピュータ３１もしくはスピーカ３５に出力される。
トラッキングエラー信号、フォーカスエラー信号、ウォブル記録されている絶対位置情報、およびアドレス情報は、Ａ／Ｄコンバータ７４を介して、サーボプロセッサ７５に出力される。サーボプロセッサ７５は、Ａ／Ｄコンバータ７４から供給された情報、および、ＣＰＵ６５から入力されるトラックジャップ指令、シーク指令などを基に、スピンドルドライバ７６およびサーボドライバ７０に出力するコントロール信号を生成し、フォーカス制御およびトラッキング制御を行う。
また、ＲＦアンプ７３は、光学ピックアップ６９内に備えられているディテクタが検出した各種情報のみならず、温度センサ７７から入力される電気信号を増幅して、Ａ／Ｄコンバータ７４に供給する。温度センサ７７は、光学ピックアップ６９付近に備えられている。Ａ／Ｄコンバータ７４は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換して、ＣＰＵ６５に出力する。
更に、ＲＦアンプ７３は、光学ピックアップ６９内の図示しないレーザ電流測定部から、レーザ順電流に対応するアナログ信号を通過させ（すなわち、処理を行わずに）、ＣＰＵ６５のアナログ入力ポートに出力する。
また、ＣＰＵ６５のアナログ入力ポートには、電源電圧センサ７９が接続され、ＭＤドライブ３２の電源電圧値の入力を受けるようになされている。
ＣＰＵ６５は、Ａ／Ｄコンバータ７４から入力された温度データ、ＲＦアンプ７３から入力されたレーザ順電流データ、および、電源電圧センサ７９から入力された電源電圧データをＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）７８に出力し、記録させる。ＥＥＰＲＯＭ７８には、ＭＤドライブ３２の出荷時に、例えば、基準温度を２５℃として、データの記録に必要なレーザパワーを出射させるための基準となるレーザ順電流値Ｉｐが予め保存されている。
ＣＰＵ６５は、所定の時間ごと、あるいは、ネットワーク２、配信端末コンピュータ３１、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３、およびデータ変換部６１を介して、ホストコンピュータ１から送信された、保守データ送出要求の入力を受け、ＥＥＰＲＯＭ７８に記録されている基準となるレーザ順電流値Ｉｐ、並びに、測定された温度データ、電源電圧データ、および、レーザ順電流データを読み出して、データ変換部６１およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３を介して、配信端末コンピュータ３１に出力する。配信端末コンピュータ３１のＣＰＵ４１は、入力された保守データおよび自分自身の装置ＩＤを、ネットワーク２を介して、ホストコンピュータ１に送出する。
更に、ＣＰＵ６５は、通常動作時において、Ａ／Ｄコンバータ７４から入力された温度データに基づいて、クーリングファン８０の動作を制御し、ＭＤドライブ３２の装置内部の温度を一定以下に保つようになされているが、データ変換部６１を介して入力された、ホストコンピュータ１からの制御信号に従って、クーリングファン８０の動作を制御する場合もある。
次に、図７のフローチャートを参照して、配信端末装置３が実行するコンテンツデータ記録処理について説明する。
配信端末コンピュータ３１のＣＰＵ３１は、ステップＳ１において、入出力インターフェース４２および内部バス４３を介して、ユーザが入力部４４を用いて入力した配信希望コンテンツの指定を受け、ステップＳ２において、指定されたコンテンツがＨＤＤ４９に保存されているか否かを判断する。
ステップＳ２において、指定されたコンテンツがＨＤＤ４９に保存されていると判断された場合、処理はステップＳ５に進む。ステップＳ２において、指定されたコンテンツがＨＤＤ４９に保存されていないと判断された場合、配信端末コンピュータ３１のＣＰＵ３１は、ステップＳ３において、内部バス４３、入出力インターフェース４２、ネットワークインターフェース４５、およびネットワーク２を介して、ホストコンピュータ１に、指定されたコンテンツの送信要求を送信し、ステップＳ４において、ホストコンピュータ１から、データ送信システム４、衛星５、アンテナ６、受信機３６、ネットワークインターフェース４５、入出力インターフェース４２、および内部バス４３を介して、指定されたコンテンツを受信する。ＣＰＵ４１は、受信したコンテンツをＨＤＤ４９に出力して保存させる。
ステップＳ２において、指定されたコンテンツがＨＤＤ４９に保存されていると判断された場合、もしくは、ステップＳ４の終了後、ステップＳ５において、配信端末コンピュータ３１のＣＰＵ３１は、ＨＤＤ４９から、指定されたコンテンツを読み込んで、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３を開始して、ＭＤドライブ３２に出力する。
ＭＤドライブ３２のＣＰＵ６５は、指定されたコンテンツを、ＭＤ３４に記録させる。すなわち、データ変換部６１に入力されたコンテンツデータは、メモリコントローラ６２の処理により、ＤＲＡＭ６３に一時保存され、その後、ＤＲＡＭ６３から読み出されてＥＦＭエンコーダ／デコーダ６４に出力される。ＥＦＭエンコーダ／デコーダ６４は、入力されたデータをＥＦＭ変調し、磁気ヘッドドライバ６６に出力する。磁気ヘッドドライバ６６は、ＥＦＭエンコーダ／デコーダ６４から入力される信号に従って、磁気ヘッド６７を駆動する。磁気ヘッド６７は、変調された磁界を、ディスク３４−２に印加し、ＭＤ３４に、指定されたコンテンツを記録させて、処理が終了する。
図７を用いて説明した処理により、ＭＤ３４に、コンテンツデータが記録されるが、これらの処理が複数回繰り返されることにより、例えば、光学ピックアップ６９のレーザの寿命到達、各種電子回路部品のヒートアップ、あるいは、光学ピックアップ６９付近の温度上昇に伴う装置内部の温度上昇、電源電圧の変動などのトラブルが発生する恐れがある。
ＣＰＵ６５は、上述したように、ＥＥＰＲＯＭ７８に、保守データを記録している。ＣＰＵ６５は、所定の時間ごと、あるいは、ホストコンピュータ１から保守データ送出要求の入力を受けた場合、ＥＥＰＲＯＭ７８に記録されている温度データ、レーザ順電流データ（現在のレーザ順電流値および基準となるレーザ順電流値）、並びに、電源電圧データなどの保守データを読み出して、データ変換部６１およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル３３を介して、配信端末コンピュータ３１に送信する。配信端末コンピュータ３１は、ネットワーク２を介して、保守データおよび装置ＩＤを、ホストコンピュータ１に送出する。
図８のフローチャートを参照して、ホストコンピュータ１の処理について説明する。
ステップＳ１１において、ホストコンピュータ１のＣＰＵ１１は、温度データ、レーザ順電流データ、および、電源電圧データなどの保守データを、配信端末装置３の装置ＩＤとともに、ネットワーク２、ネットワークインターフェース１５、入出力インターフェース１２、および内部バス１３を介して、配信端末装置３から受信する。
ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２において、現在のレーザ順電流値／標準のレーザ順電流値の値と、ＨＤＤ１９に記憶されている寿命到達倍数とを比較し、ステップＳ１３において、入力された電源電圧データと、ＨＤＤ１９に記憶されている標準電源電圧値とを比較し、ステップＳ１４において、入力された光学ピックアップ６９付近の温度データと、ＨＤＤ１９に記憶されている標準の光学ピックアップ６９付近の温度とを比較する。
ステップＳ１５において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２乃至ステップＳ１４の比較結果を基に、保守データのうちのいずれかに、異常値もしくは寿命到達値があるか否かを判断する。ステップＳ１５において、異常値もしくは寿命到達値があると判断された場合、処理は、ステップＳ１８に進む。
ステップＳ１５において、異常値および寿命到達値がないと判断された場合、後述するステップＳ２０の処理の終了後、もしくは、後述するステップＳ２１の処理の終了後、ステップＳ１６において、ＣＰＵ１１は、それぞれの保守情報を、日時とともに、内部バス１３および入出力インターフェース１２を介して、ＨＤＤ１９に出力して記録される。
ステップＳ１７において、ＣＰＵ１１は、レーザの寿命予測値を算出し、内部バス１３および入出力インターフェース１２を介して、ＨＤＤ１９に出力して、日時とともに記録し、表示部１８に出力して表示させる。レーザの寿命予測値の算出方法としては、例えば、ＨＤＤ１９から対応する配信端末装置３の設置年月日を読み出して、現在までの設置期間を求め、現在のレーザ順電流値／標準のレーザ順電流値の値が寿命到達倍数の何割に達しているかによって予測するようにしても良いし、ＨＤＤ１９に保存されているレーザ順電流値の履歴データから、レーザ順電流値の推移予測曲線を算出して、予測するようにしても良い。
これらの寿命予測は、配信端末装置３からの保守データの受信毎に行われるため、配信端末装置３の設置環境や使用頻度が変化した場合にも、精度の良い予測を行うことが可能となる。
ステップＳ１５において、異常値もしくは寿命到達値があると判断された場合、ステップＳ１８において、ＣＰＵ１１は、温度データが異常値であるか否かを判断する。ステップＳ１８において、温度データは異常値ではないと判断された場合、処理は、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ１８において、温度データが異常値であると判断された場合、ステップＳ１９において、ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１９に記録されている保守情報の履歴を基に、温度データの異常が所定の回数（もしくは日数）続いているか否かを判断する。ステップＳ１９において、温度データの異常は、所定の回数（もしくは日数）続いていると判断された場合、温度上昇は、一時的な外的要因によるものとは考えにくいため、処理は、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ１９において、温度データの異常は、所定の回数（もしくは日数）続いていないと判断された場合、一時的な外的要因による温度上昇の可能性があるので、ステップＳ２０において、ＣＰＵ１１は、ＭＤドライブ３２のクーリングファン８０の回転数を上げるための制御信号を生成し、ネットワーク２を介して、対応する配信端末装置３に出力し、処理は、ステップＳ１６に進む。
ステップＳ１８において、温度データが異常値ではないと判断された場合（すなわち、温度データ以外の保守データが異常値をさしているか、寿命に到達している場合）、もしくは、ステップＳ１９において、温度データの異常は、所定の回数（もしくは日数）続いていると判断された場合、ステップＳ２１において、ＣＰＵ１１は、異常値、もしくは寿命達成値に関係するメンテナンス情報の推移データを、内部バス１３および入出力インターフェース１２を介して、表示部１８に出力して表示させるとともに、警告などのアラーム（例えば、表示部１８に表示させるテキストデータもしくは画像データ、あるいは、図示しないスピーカから出力させる音声データなど）を生成して出力し、処理は、ステップＳ１６に進む。
ステップＳ１７の処理の終了後、ステップＳ２２において、ＣＰＵ２１は、ＨＤＤ１９に記録される電源電圧値の推移データから、配信端末装置３に対するコンテンツデータの送信に最適な時刻を求め、処理が終了される。
配信端末装置３は、その設置場所によって、電源事情が異なる。すなわち、建物などの電源分配状況や、周辺の電気機器の使用状況などにより、所定の時間帯に配信端末装置の電源電圧が低下してしまう場合が十分考えられる。例えば、オフィスビルにおいては、コピー機などの事務機器や冷暖房設備が頻繁に使用される昼の時間帯に、電源電圧が不安定になる場合があり、配信端末装置３の周辺に、例えば電気温水器などの夜間電力を使用する機器が設置されていた場合は、夜間に電源電圧が不安定になる場合があると考えられる。保守データとして配信端末装置３から送信される電源電圧データの履歴から、電源電圧が最も安定している可能性の高い時間帯を選び、その時間帯にコンテンツデータを送信することによって、コンテンツデータを安定して供給することができる。
以上の処理により、コンテンツデータ配信システムにおいて、ホストコンピュータ１に、遠隔地に設置された配信端末装置３の保守データが送信され、ホストコンピュータ１によって、保守データが解析されるようにしたので、レーザダイオードの寿命を予測したり、トラブルの発生を、ユーザもしくは配信端末装置３が設置されている店舗などからの連絡を受けることなく検出することができ、配信端末装置３の信頼性を向上させるとともに、システム全体のメンテナンスコストを大幅に減少することができる。
ここでは、ホストコンピュータ１が、保守データとして、レーザ順電流値、光学ピックアップ６９付近の温度データ、および電源電圧データを、配信端末装置３から収集する場合について説明したが、それ以外の保守データ（例えば、レーザ出射累積時間、他の部品に流れる電流値、もしくは、ＭＤドライブ３２の他の位置の温度データなど）を収集して、それらのデータに基づいて、メンテナンスに関する解析処理を行うようにしても良いことはもちろんである。
また、ステップＳ１６およびステップＳ１７の処理において、保守情報および寿命予測を、それぞれ、日時とともに記録するようにしたので、後日、コンテンツの配信時などに不具合が発生した場合、これらの情報を、不具合の原因の解析に活用することができる。
なお、ここでは、ＭＤドライブ３２が設けられた配信端末装置３によって、コンテンツデータを配信するコンテンツ配信システムについて説明したが、本発明は、ネットワークや衛星などにより接続されるホストコンピュータと端末装置からなる各種のデータ授受システムにおいて適用することができる。
上述した一連の処理は、ソフトウェアにより実行することもできる。そのソフトウェアは、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
この記録媒体は、図２に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク２１（フロッピーディスクを含む）、光ディスク２２（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）を含む）、光磁気ディスク２３（ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）を含む）、もしくは半導体メモリ２４などよりなるパッケージメディアなどにより構成される。
また、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
なお、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
本発明の情報処理装置、情報処理方法、および、記録媒体に含まれるプログラムによれば、ネットワークを介して、他の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受け、第１の情報に関する基準値を記憶し、入力された第１の情報を蓄積し、入力された第１の情報、記憶された基準値、蓄積された第１の情報に基づいて、他の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成するようにしたので、使用頻度および使用環境が異なる複数の配信端末装置の保守データから、半導体レーザの寿命を予測したり、トラブルの発生を検出することができる。
本発明の保守情報管理システムによれば、第１の情報処理装置で、自分自身の状態を示す第１の情報を、ネットワークを介して第２の情報処理装置に送信し、第２の情報処理装置で、ネットワークを介して、第１の情報処理装置の状態を示す第１の情報の入力を受け、第１の情報に関する基準値を記憶し、入力された第１の情報を蓄積し、入力された第１の情報、記憶された基準値、および蓄積された第１の情報に基づいて、第１の情報処理装置の保守に関する第２の情報を生成するようにしたので、使用頻度および、使用環境が異なる複数の配信端末装置の保守データが、配信端末装置からホストコンピュータに送信され、その保守データを用いて、半導体レーザの寿命を予測したり、トラブルの発生を検出することができる。
産業上の利用の可能性
本発明は、情報処理装置および情報処理方法、保守情報管理システム、並びに記録媒体に関し、例えば、コンテンツ配信システムなどのネットワークにより接続された複数の情報処理装置からなるシステムにおいて、使用頻度および使用環境が異なる複数の配信端末装置の保守データを、システムのホストコンピュータに送信することにより、部品の寿命を予測したり、トラブルの発生を、ユーザもしくは配信端末装置が配設されている店舗などからの連絡を受けることなく検出することができるようにした情報処理装置および情報処理方法、保守情報管理システム、並びに記録媒体に利用できる。
【図面の簡単な説明】
図１は、コンテンツ配信システムについて説明するための図である。
図２は、図１のホストコンピュータの構成を示すブロック図である。
図３は、図２のＨＤＤに記憶される寿命到達倍数について説明するための図である。
図４は、図１の配信端末装置の構成を示すブロック図である。
図５は、図４の配信端末コンピュータの構成を示すブロック図である。
図６は、図４のＭＤドライブの構成を示すブロック図である。
図７は、コンテンツデータ記録処理について説明するためのフローチャートである。
図８は、ホストコンピュータの処理について説明するためのフローチャートである。
符号の説明
１　ホストコンピュータ
２　ネットワーク
３　配信端末装置
４　データ送信システム
５　衛星
６　アンテナ
１１　ＣＰＵ
１９　ＨＤＤ
３１　配信端末コンピュータ
３２　ＭＤドライブ
３４　ＭＤ
３６　受信機
６９　光学ピックアップ
７７　温度センサ
７８　ＥＥＰＲＯＭ
７９　電源電圧センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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