(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に搬送される記録紙を下方から支持する支持部材と、
記録紙を前記支持部材に対して上方から押圧する押さえ板部材と、
基台に対して固定され、前記押さえ板部材の第１端部が前記支持部材に対して接近及び離間することを可能とする状態で、前記押さえ板部材を支持するとともに、前記所定方向と直交する方向における記録紙の幅と同等以上の長さを有するフレームと、
前記第１端部が前記支持部材に接近し、押圧されるように、前記押さえ板部材の前記第１端部と反対側の第２端部を付勢する付勢部材と、
前記フレームの内壁面と前記押さえ板部材の第２端部との間に、該内壁面及び第２端部との接触を保ちつつ回転可能に配置され、前記フレームとほぼ同じ長さを有するカム部材と、
前記カム部材と結合し、前記カム部材を回転させるためのレバーと、を備え、前記第２端部は、前記カム部材がその表面を前記内壁面に当接させたまま行う回転に応じて、前記付勢部材による付勢力に逆らって移動し、前記第１端部を前記支持部材から離隔する方向に移動させて前記支持部材に対する押圧力を減少させることを特徴とする記録紙の押さえ装置。
【請求項２】
前記カム部材は平坦面と湾曲面とを有するＤ型カムであり、前記押さえ板部材が前記支持部材に対して押圧された定常状態において、前記平坦面は前記押さえ板部材の第２端部に当接し、前記湾曲面は前記フレームの内壁面に当接する請求項１記載の記録紙の押さえ装置。
【請求項３】
前記押さえ板部材は、前記第１端部と前記第２端部との間に位置する略中心部を貫通する軸を有し、前記フレームは、前記押さえ板部材が前記軸を回転中心として回転可能なように前記軸を支持する支持アームを備える請求項１又は２記載の記録紙の押さえ装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記フレームの前記内壁面と対向する内壁面と、前記押さえ板部材の第２端部との間に配置されたスプリングである請求項１乃至３のいずれかに記載の記録紙の押さえ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置などの記録紙の搬送経路に配置され、記録用紙を固定するための用紙押さえ機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置では、印字のために、印字ヘッドに対して記録紙を所定の張力で保持する機構が必要である。記録用紙の保持の方法としては、一対のローラにより記録紙を上下から押圧する方法や、記録紙の下側面に配置されたローラにより記録用紙を下方から支持しつつ、記録用紙上面側から用紙幅にほぼ等しい押さえ板部材により用紙を押圧する方法などがある。
【０００３】
このような用紙押さえ機構は、印字の際に用紙を所定の張力でしっかりと固定するという目的からはできる限り強固に用紙を保持することが望まれるが、その一方、用紙を堅実に保持しているほど、用紙が詰まった場合にこれを引き抜くことが困難となる。
【０００４】
このような観点から、用紙が詰まった際（以下、「紙詰まり」と呼ぶ）に、記録紙を保持、固定していた紙押さえ機構を解放して、詰まった用紙を容易に取り出せるようにする工夫が提案されている。
【０００５】
例えば、特開平２−１７１２６７号公報に記載された装置では、記録用紙がプラテンローラとサーマルヘッドに挟まれる形で保持され、紙詰まりの場合には、サーマルヘッドと結合した解放レバーを操作することにより、サーマルヘッド自身がプラテンローラから離隔し、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に間隙を形成し、詰まった用紙の除去を容易にしている。
【０００６】
また、特開平５−１８８８１９号公報は、記録紙を固定ローラ及び可動ローラにより上下方向から挟持する紙押さえ機構を記載する。この機構においては、一端を支点とし、他端にスプリングを配したローラ支持アームの途中に可動ローラを設け、スプリングにより当該ローラを他方のローラに付勢する。ローラ支持アームには、径が渦巻き状に増加する多重カムが設けられ、紙詰まりの際には、当該多重カムによりローラ支持アームを押し下げることにより可動ローラを固定ローラから離間させ、用紙の取り出しを容易にしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のようにサーマルヘッドや紙押さえローラを用紙から離間させる機構は、大きな部材や広いスペースを必要とする。特にサーマルヘッドやローラなど、比較的重量や体積が大きい部材を移動させるには、原理上大きな機構が必要となる。従って、消費スペースや部品点数が増加し、コスト高の原因となる。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、小さな部品を使用し、小さいスペースで、容易に紙詰まり時の用紙除去を可能とする記録用紙の押さえ装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、記録紙の押さえ装置において、所定方向に搬送される記録紙を下方から支持する支持部材と、記録紙を前記支持部材に対して上方から押圧する押さえ板部材と、基台に対して固定され、前記押さえ板部材の第１端部が前記支持部材に対して接近及び離間することを可能とする状態で、前記押さえ板部材を支持するとともに、前記所定方向と直交する方向における記録紙の幅と同等以上の長さを有するフレームと、前記第１端部が前記支持部材に接近し、押圧されるように、前記押さえ板部材の前記第１端部と反対側の第２端部を付勢する付勢部材と、前記フレームの内壁面と前記押さえ板部材の第２端部との間に、該内壁面及び第２端部との接触を保ちつつ回転可能に配置され、前記フレームとほぼ同じ長さを有するカム部材と、前記カム部材と結合し、前記カム部材を回転させるためのレバーと、を備え、前記第２端部は、前記カム部材がその表面を前記内壁面に当接させたまま行う回転に応じて、前記付勢部材による付勢力に逆らって移動し、前記第１端部を前記支持部材から離隔する方向に移動させて前記支持部材に対する押圧力を減少させるように構成される。
【００１０】
上記のように構成された装置によれば、支持部材は所定方向に搬送される記録紙を下方から支持し、押さえ板部材は記録紙を上方から押圧する。押さえ板部材は、その第１端部が支持部材方向に接近し、また、離間することができる状態でフレームに支持されている。押さえ板部材の第２端部は付勢部材により付勢され、この付勢力により第１端部が支持部材に接近し、押圧される。フレームの内壁面と第２端部との間には、カム部材が配置され、カム部材は該内壁面及び第２端部と接触を保ちつつ回転可能である。カム部材はレバーに結合され、レバーの回転に応じてカム部材も回転する。レバーが回転されることにより、カム部材がその表面を前記内壁面に当接させたまま回転すると、押さえ板部材の第２端部は付勢部材の付勢力に逆らって移動し、その結果、第１端部が支持部材から離れる方向に移動する。この押さえ板部材の運動により、押さえ板部材の第１端部が支持部材に加える押圧力が減少する。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記カム部材は平坦面と湾曲面とを有するＤ型カムであり、前記押さえ板部材が前記支持部材に対して押圧された定常状態において、前記平坦面は前記押さえ板部材の第２端部に当接し、前記湾曲面は前記フレームの内壁面に当接するように構成する。
【００１２】
上記のように構成された装置によれば、Ｄ型カム部材が使用され、通常の印字が行われる定常状態においては、Ｄ型カム部材の平坦面が押さえ板部材の第２端部に当接し、湾曲面がフレームの内壁面に当接して安定する。
【００１３】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の装置において、前記押さえ板部材は、前記第１端部と前記第２端部との間に位置する略中心部を貫通する軸を有し、前記フレームは、前記押さえ板部材が前記軸を回転中心として回転可能なように前記軸を支持する支持アームを備えるように構成する。
【００１４】
上記のように構成された装置によれば、押さえ板部材の両端部の中心付近を軸が貫通しており、フレームに取付けられた支持アームが当該軸を保持する。これにより、押さえ板部材は、当該軸を回転中心として回転可能に保持される。
【００１５】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の装置において、前記付勢部材は、前記フレームの前記内壁面と対向する内壁面と、前記押さえ板部材の第２端部との間に配置されたスプリングであるように構成する。
【００１６】
上記のように構成された装置によれば、付勢部材は、スプリングにより構成される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態にかかる紙押さえ機構を適用した画像形成装置の外形を示す斜視図であり、図２は、その画像形成装置の紙搬送経路を示す中央断面図である。図示のように、画像形成装置１において、記録紙は用紙トレイ３内に入れられ、内部の搬送機構により送られてスタッカ１０上に排出される。
【００１９】
図２を参照すると、記録紙の搬送経路が点線Ａにより示されている。用紙トレイ３内の記録紙は、搬送ローラ６ａ、６ａにより挟まれて送られ、支持ローラ５及び用紙押さえ機構７の間を通過し、再び搬送ローラ６ｂ、６ｂを経由してスタッカ１０上に運ばれる。用紙の搬送経路中の支持ローラ５と搬送ローラ６ｂ、６ｂとの間には、記録ヘッド４が設けられている。支持ローラ５は、基台２に回転可能に固定されている。
【００２０】
用紙押さえ機構７は、図中の矢印Ｂの方向に移動可能であり、支持ローラ５上の記録紙を上から押圧し、同時に記録紙は搬送ローラ６ｂ、６ｂにより挟持される。これにより、記録紙が所定の張力で張られた状態で、記録ヘッド４による印字が行われる。なお、図２において、記録紙の搬送経路以外の部分は本願とは直接関係がないので、図示及び説明を省略する。
【００２１】
図３に、用紙押さえ機構７の外形を示し、図４にその詳細構成を示す。図示のように、記録紙Ｐは、支持ローラ５と、押さえ板部材９により挟まれて所定の強度で保持される。押さえ板部材９は、フレーム８に取付けられている。フレーム８は、図示しない取付け部材により、基台２に固定されている。従って、フレーム８の位置及び向きは、押さえ板部材９の運動に拘わらず不変である。フレーム８は、用紙Ｐの幅方向Ｍ、即ち、図４の紙面に垂直な方向に記録紙Ｐの幅と同等又はそれ以上の長さを有し、押さえ板部材９もフレーム８の長さ方向に、フレーム８とほぼ同一の長さを有する（図３参照）。また、フレーム８の長さ方向の両端部には支持アーム１４が、フレーム８と一体に設けられている。
【００２２】
支持アーム１４の先端部、即ち、フレーム８の内壁部８ａと反対側の端部は、押さえ板部材９を貫通し、支持する軸１５を保持している。従って、フレームの両端部に設けられた２つの支持アーム１４により、押さえ板部材９内を貫通する軸１５を保持している。よって、押さえ板部材９は、軸１５を中心として所定角度回転可能である。
【００２３】
フレーム８は、内壁部８ａと対向する内壁部８ｂを有し、内壁部８ｂと押さえ板部材９の上端部の面９ｃとの間にはスプリング１３が設けられている。なお、スプリング１３は、フレーム８の長さ方向Ｍにおいて、所定間隔毎に離隔して、複数個設けられている。スプリング１３は、いわゆる押しバネであり、図４中の矢印Ｃの方向、即ち、延びようとする方向に作用する。従って、押さえ板部材９は、その上端部をスプリング１３により内壁部８ａの方向に付勢される。押さえ板部材９は、フレーム８に対して固定された軸１５が支点となるので、押さえ板部材９の下端部９ａは、図中矢印Ｄの方向、即ち、記録紙Ｐを上側から支持ローラ５へ押し付けるように作用する。これにより、記録紙Ｐが保持される。
【００２４】
フレーム８の内壁部８ａと、押さえ板部材９の内壁部８ａに対向する面９ｂとの間には、Ｄ型カム１２が両者に挟まれるようにして配置されている。Ｄ型カム１２の構成を図５に示す。Ｄ型カム１２は、フレーム８の長さとほぼ同じ長さを有し、その平坦な方の平坦面１２ａが押さえ板部材９の上端部の面９ｂと接している。印字が行われる状態、即ち、押さえ板部材９が支持ローラ５に押圧している状態では、平坦面１２ａは押さえ板部材９の面９ｂと当接する。両面は平坦であるので、通常の印字状態では押さえ板部材９による紙押さえは非常に安定している。
【００２５】
Ｄ型カム１２は、Ｄ型の平坦面１２ａの幅Ｌが、それと垂直方向の幅Ｓよりも長くなっている。Ｄ型カム１２の長さ方向の両端部は、フレーム８の一方又は両方の端部において、長さ方向と垂直に設けられた解放レバー１１と一体に形成されている。これは、板状の解放レバー１１の端部に、Ｄ型カム１２と略同一形状同一寸法のＤ型穴部を形成し、Ｄ型カム１２をその穴部に貫通、固着させることにより実現できる。解放レバー１１を、フレーム８の長さ方向に対して垂直な面内で回転させることにより、Ｄ型カム１２の向きが変化する。
【００２６】
図４は、記録紙Ｐが押さえ板部材９により支持ローラ５に対して強く押圧された状態、即ち、通常の印字が行われる状態を示している。この状態では、フレーム８の内壁部８ａと、押さえ板部材９の面９ｂとの間隙は、スプリング１３の作用によりＤ型カム１２の短い方の幅Ｓにほぼ等しく保たれている。この状態が、スプリング１３が最も延びた状態であり、つまり、押さえ板部材９が最も強い力で記録紙Ｐを押圧している状態である。
【００２７】
さて、紙詰まりが生じると、記録紙Ｐを手作業により引き抜く必要が生じる。この場合、ユーザーは画像形成装置１のカバーを開けて紙押さえ機構７の部分を露出させ、解放レバー１１を図の矢印Ｅの方向に回転させる。図６に回転させた後の状態を示す。図６に示すように、解放レバー１１を所定角度回転させると、当該解放レバー１１に結合したＤ型カム１２が回転する。その結果、フレーム８の内壁部８ａと押さえ板部材９の面９ｂとの距離が、図４に示す通常状態の距離、即ち、Ｄ型カム１２の幅Ｓよりも長くなる。Ｄ型カム１２は、その湾曲面１２ｂ（図５参照）が内壁部８ａに当接したまま回転し、押さえ板部材９の上端部をスプリング１３の付勢力に逆らって内壁面８ｂの方向に押しやる。よって、押さえ板部材９は軸１５を支点として回転し、押さえ板部材９の先端部９ａは、図６中の矢印Ｇの方向、即ち、記録紙Ｐ及び支持ローラ５から離れる方向に運動する。この動作により、押さえ板部材９の先端部９ａと、記録紙Ｐ及び支持ローラ５との間に僅かな間隙が生じ、又は、間隙が生じないまでも先端部９ａが記録紙Ｐを押圧する圧力が減少するので、記録紙Ｐを引き抜くことが容易になる。
【００２８】
図６は、解放レバー１１をある程度回転させた状態を示すものであり、解放レバー１１を更に矢印Ｅの方向に回転させてＤ型カム１２の平坦面１２ａが略水平になると、内壁部８ａと押さえ板部材９の面９ｂとが最も離隔した状態となり、押さえ板部材９による記録紙Ｐの押圧力が最も減少した状態となる。
【００２９】
このようにして、解放レバー１１の操作により記録紙Ｐにかかる押圧力を減少させて、詰まった記録紙Ｐを取り除いた後、ユーザーは解放レバー１１を矢印Ｆの方向に逆回転して押さえ板部材９を図４に示す通常の状態に戻す。Ｄ型カム１２の湾曲面１２ｂが内壁面８ａと接しているので、解放レバー１１をある程度戻してやると、スプリング１３の付勢力も手伝ってＤ型カム１２は容易に回転し、平坦面１２ａと押さえ板部材９の面９ｂとが対向し、図４に示す状態に戻って安定する。
【００３０】
以上説明したように、本発明の紙押さえ装置によれば、記録紙をフレームにより保持された押さえ板部材により押圧し、紙詰まりの際には、当該押さえ板部材を僅かに記録紙から離間させ、又は、記録紙に加わる押圧力を減少させる。従って、記録紙を抑える部材を僅かに移動させるだけで、記録紙を容易に取り出せるようにすることができる。また、押さえ板部材は、フレーム内に取付けられたＤ型カム及びスプリングによる機構により記録紙に押圧され、当該Ｄ型カムの角度を変化させることにより容易に押圧力を減少させることができる。また、このように押さえ板部材を支持するフレーム内に設けられた小さなＤ型カムの運動により記録紙の押圧力を減少させることができるので、大掛かりな機構を必要とせず、小型かつ簡易な機構により、容易に記録紙を除去することが可能となる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、記録紙を押圧して保持する押さえ板部材が解放レバーの回転により、支持部材（即ち、記録紙）から離間し、又は、支持部材に対する押圧力が減少するので、紙詰まりの際に容易に用紙を除去することができる。また、この動作は、押さえ板部材を支持するフレーム内部に設けられたカム部材がその表面をフレームの内壁面に当接させたままの回転により行われるので、大きな移動機構等を必要としない。よって、装置の小型化、低コスト化などが図れる。
【００３２】
請求項２記載の発明によれば、Ｄ型カムの平坦面が第２端部に当接するので、定常状態において記録用紙を安定的に保持することができる。また、Ｄ型カム部材の湾曲面がフレームの内壁面に当接しているので、レバーを回転する際には、カム部材の回転が容易である。
【００３３】
請求項３記載の発明によれば、押さえ板部材が回転可能に保持されるので、カム部材の移動により押さえ板部材の第２端部が移動すると、軸を中心として押さえ板部材が回転し、第１端部が容易に記録紙から離間する。
【００３４】
請求項４記載の発明によれば、付勢部材がスプリングにより構成されるので、付勢部材の構成が単純になり、部品の交換も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態にかかる紙押さえ装置を適用したファクシミリ装置の外形を示す斜視図である。
【図２】  図１に示すファクシミリ装置の記録紙搬送経路を示す中央断面図である。
【図３】  紙押さえ機構を示す外形図である。
【図４】  紙押さえ機構の詳細構成を示す断面図であり、記録紙が押圧された状態を示す。
【図５】  Ｄ型カムの形状を示す図である。
【図６】  紙押さえ機構の詳細構成を示す断面図であり、記録紙が解放された状態を示す。
【符号の説明】
１…画像形成装置
２…基台
３…用紙トレイ
４…印字ヘッド
５…支持ローラ
６ａ、６ｂ…搬送ローラ
７…紙押さえ機構
８…フレーム
９…押さえ板部材
１１…解放レバー
１２…Ｄ型カム
１３…スプリング
１４…支持アーム
１５…軸
【図１】
0003823407.tif 000002
【図２】
0003823407.tif 000003
【図３】
0003823407.tif 000004
【図４】
0003823407.tif 000005
【図５】
0003823407.tif 000006
【図６】
0003823407.tif 000007