(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の利用者が登録あるいは参照する電子掲示板あるいは電子会議室などの利用情報を提供する電子情報提供装置において、
利用者からの登録要求時に権限をチェックする認証手段と、
電子掲示板あるいは電子会議室毎に利用者番号を登録するテーブルと、
上記権限チェックがＯＫのときに上記テーブルを参照して当該利用者が登録されている電子掲示板あるいは電子会議室の個数が所定の限度を越えていないか判別する手段と、
上記所定の限度を越えていないと判別されたときに、該当電子掲示板あるいは電子会議室に書き込むと共に該当する上記テーブルに当該利用者番号を登録する手段と
を備えたことを特徴とする電子情報提供装置。
【請求項２】
多数の利用者が登録あるいは参照する電子掲示板あるいは電子会議室の利用情報を提供する電子情報提供装置において、
利用者からの参照要求時に権限をチェックする認証手段と、
電子掲示板あるいは電子会議室毎に利用者番号を登録するテーブルと、
上記権限チェックがＯＫのときに上記テーブルを参照して当該利用者の参照した電子掲示板あるいは電子会議室の個数が所定の限度を越えていないか判別する手段と、
上記所定の限度を越えていないと判別されたときに、該当電子掲示板あるいは電子会議室を参照させると共に該当する上記テーブルに当該利用者番号を登録する手段と
を備えたことを特徴とする電子情報提供装置。
【請求項３】
上記電子掲示板あるいは電子会議室毎に設けた上記テーブルの内容を集計してその集計結果を上記登録要求時、上記参照要求時あるいは利用情報要求時に表示させる手段を備えたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の電子情報提供装置。
【請求項４】
上記所定の限度として、登録できる最大の個数および参照できる最大の個数を設定したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電子情報提供装置。
【請求項５】
利用者からの登録要求時に権限をチェックする認証手段と、
電子掲示板あるいは電子会議室毎に利用者番号を登録するテーブルと、
上記権限チェックがＯＫのときに上記テーブルを参照して当該利用者が登録されている電子掲示板あるいは電子会議室の個数が所定の限度を越えていないか判別する手段と、
上記所定の限度を越えていないと判別されたときに、該当電子掲示板あるいは電子会議室に書き込むと共に該当する上記テーブルに当該利用者番号を登録する手段と
して機能させるプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の利用者が登録あるいは参照する電子掲示板あるいは電子会議室などの利用情報を提供する電子情報提供装置および記録媒体に関するものである。
【０００２】
インターネット等の電子情報サービスにおいて、利用者相互間の議論や意見交換の場として、利用者が提供する記事やコメント等を一般に公開する電子掲示板や電子会議室がある。これら電子掲示板や電子会議室では、議論のテーマに対する賛否など、さまざまな立場の意見が１つの電子掲示板あるいは電子会議室に登録されるため、一見しただけでは、議論の趨勢が不明であり、これを簡易に認識できるシステムが望まれている。
【０００３】
【従来の技術】
従来、話題をおおまかに分けた電子掲示板や電子会議室をそれぞれ用意し、利用者は記事やコメントなどを該当電子掲示板や電子会議室に書き込んだり、参照してその意見などを電子掲示板や電子会議室に書き込んだりし、それをシステムが登録するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このため、電子掲示板や電子会議室に参加する利用者が議論の趨勢を判断するには、全ての記事やコメントなどを参照し、内容を分析する必要があるという問題があった。また、話題に対する賛否などに着目して細分化して電子掲示板や電子会議室を設けたとしても、利用者が意識的に多数の電子掲示板や電子会議室に同じような記事やコメントを登録したり、あるいは参照したりし、必ずしも正しい集計回数を求めて提示できなくなるという問題もある。
【０００５】
本発明は、これらの問題を解決するため、複数の電子掲示板や電子会議室などの全体を１組として扱い、利用者による記事やコメントの登録や参照が全体に対して限度を越えないように制限し、電子掲示板や電子会議室などの登録あるいは参照の信頼性の高い情報を収集して集計し提示することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
図１を参照して課題を解決するための手段を説明する。
図１において、ホスト３は、複数の端末１からネットワーク２を介して接続し、端末１からの電子掲示板や電子会議室などへの書き込みあるいは参照を統括制御するものであって、認証手段４、登録手段５、参照手段６、電子情報テーブル９などから構成されるものである。
【０００７】
認証手段４は、利用者が登録、参照の権限があるかチェックするものである。登録手段５は、電子掲示板や電子会議室などに記事やコメントなどの情報の登録を制御するものである。
【０００８】
参照手段６は、電子掲示板や電子会議室などの記事やコメントなどの情報の参照を制御するものである。
電子情報テーブル９は、電子掲示板あるいは電子会議室毎に設けて登録／参照した利用者番号を登録して管理するものである。
【０００９】
次に、動作を説明する。
認証手段４が利用者からの登録要求時に権限をチェックし、登録手段５が権限チェックについてＯＫのときに電子情報テーブル９を参照して利用者の書き込んだ電子掲示板あるいは電子会議室の個数が所定の限度を越えていないか判別し、所定の限度を越えていないと判別されたときに、該当電子掲示板あるいは電子会議室に書き込むと共に電子情報テーブル９に利用者番号を登録するようにしている。
【００１０】
また、認証手段４が利用者からの参照要求時に権限をチェックし、参照手段６が権限チェックについてＯＫのときに電子情報テーブル９を参照して利用者の参照した電子掲示板あるいは電子会議室の個数が所定の限度を越えていないか判別し、所定の限度を越えていないと判別されたときに、該当電子掲示板あるいは電子会議室の参照をさせると共に電子情報テーブル９に利用者番号を登録するようにしている。
【００１１】
これらの際に、電子掲示板あるいは電子会議室毎に設けた電子情報テーブル９の内容を集計してその集計結果を登録要求時、参照要求時あるいは利用情報要求時に表示させるようにしている。
【００１２】
また、所定の限度として、書き込みができる最大の個数および参照できる最大の個数を設定し、これら限度を越えないときに登録あるいは参照を認め、意識的な多数書き込みや参照を防止し、登録あるいは参照の利用回数の信頼性を高めるようにしている。
【００１３】
従って、電子掲示板や電子会議室などの全体を１組として扱い、利用者による記事やコメントの書き込み（登録）や参照が全体に対して限度を越えないようにすることにより、電子掲示板や電子会議室などの登録あるいは参照の信頼性の高い情報を自動収集し集計して提示することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、図１から図６を用いて本発明の実施の形態および動作を順次詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明のシステム構成図を示す。
図１において、端末１は、利用者が操作してネットワーク２を介してホスト３と接続し、ホスト３内に設けた電子掲示板や電子会議室などに記事やコメントなどを送信して登録したり、ホスト３内に設けた電子掲示板や電子会議室などから読み出して送信を受けた記事やコメントなどを表示（参照）したりなどするための端末である。
【００１６】
ネットワーク２は、端末１からホスト３に接続する通信網である。
ホスト３は、多数の端末１からネットワーク２を介して接続され、電子掲示板や電子会議室を提供するものであって、ここでは、認証手段４、登録手段５、参照手段６、情報保持手段７、データベース８などから構成されるものである。
【００１７】
認証手段４は、内部に保持する利用者毎の権限情報を参照し、電子掲示板や電子会議室への登録や参照時に、利用者の登録あるいは参照の権限があるかチェックするものである。
【００１８】
登録手段５は、利用者から登録要求のあった記事やコメントなどの情報を電子掲示板や電子会議室などに書き込む（登録）するものであって、ここでは、電子情報テーブル９を参照して所定の登録の限度を越えていないか判別して越えていないときに登録するものである。
【００１９】
参照手段６は、利用者から参照要求のあった電子掲示板や電子会議室などを参照するものであって、ここでは、電子情報テーブル９を参照して所定の参照の限度を越えていないか判別して越えていないときに参照するものである。
【００２０】
情報保持手段７は、電子掲示板や電子会議室への記事やコメントなどの情報をデータベース９に登録したり、参照したり、登録あるいは参照した利用者番号などを該当電子掲示板あるいは電子会議室毎の電子情報テーブル９に登録して管理したりなどするものである。
【００２１】
データベース８は、電子掲示板や電子会議室に登録する記事やコメントを一括して登録して管理したり、電子掲示板や電子会議室毎に設けた電子情報テーブル９に利用者番号、情報の内容などを登録して管理したりなどするものである。
【００２２】
電子情報テーブル９は、電子掲示板や電子会議室毎に設け、登録あるいは参照した利用者番号および情報の内容を登録して管理したり、電子掲示板や電子会議室毎に利用回数を集計して利用者に提示したりするためのものである。
【００２３】
次に、図２のフローチャートの順序に従い、図１の構成の概念を説明する。
図２は、本発明の概念説明フローチャートを示す。
図２において、Ｓ１は、利用者が情報を書き込むあるいは参照する。これは、図１の構成のもとで、利用者が端末１を操作してネットワーク２を介してホスト３に接続し、当該ホスト３で提供する電子掲示板あるいは電子会議室などにおいて、記事やコメントなどを書き込んだり、既に書き込まれている記事やコメントなどをダウンロードして参照したりする要求を行う。
【００２４】
Ｓ２は、限度を越えた登録あるいは参照か判別する。これは、Ｓ１の登録あるいは参照が所定の限度（例えば電子掲示板が合計１０個あり、登録を３個まで、参照を２個までの限度）を越えるか判別する。ＹＥＳの場合には、Ｓ４に進む。ＮＯの場合には、限度を越えていないと判明したので、Ｓ３で登録（記事やコメントを電子掲示板などに書き込んで登録）あるいは参照（電子掲示板などに書き込まれている情報を読み出して端末１に送信して参照）し、Ｓ４に進む。この際、登録あるいは参照した利用者番号を電子情報テーブル９に電子掲示板などに対応づけて登録する。
【００２５】
Ｓ４は、集計する。これは、Ｓ３で登録あるいは参照した際に電子情報テーブル９に登録しておいた電子掲示板毎のごとの集計（例えば電子掲示板毎の登録および参照の利用回数の集計）を行う。
【００２６】
Ｓ５は、集計情報を表示する。例えば利用者がホスト３の電子掲示板あるいは電子会議室にアクセスしたときにその画面上の右上などに電子掲示板毎の登録／参照の利用回数の情報を表示する。
【００２７】
以上のように、利用者が電子掲示板などに情報を書き込もうとした時や、参照しようとした時に、電子情報テーブル９を参照して限度以下の登録や参照を認め、一方、限度以上の登録や参照を認めず、電子掲示板への登録／参照の利用回数の信頼性を高めた電子掲示板毎の有用な利用情報を提示することが可能となる。以下順次詳細に説明する。
【００２８】
図３は、本発明の動作説明フローチャート（登録）を示す。これは、利用者が電子掲示板などに情報を書き込んで登録するときの詳細な動作説明である。
図３において、Ｓ１１は、利用者からの電子掲示板情報の登録要求を受け付ける。これは、図１のホスト３が端末１からネットワーク２を介して、電子掲示板情報の登録要求（電子掲示板への記事やコメントの書き込み要求）を受け付ける。
【００２９】
Ｓ１２は、登録要求を行った利用者の利用者権限情報を検索する。
Ｓ１３は、登録権限の有無の判別を行う。これらＳ１２、Ｓ１３は、Ｓ１１で受け付けた登録要求について、登録要求した利用者がＳ２１からＳ２６で後述する、登録権限ありか、なしかの判別を行う。
【００３０】
Ｓ２１は、登録可能な電子掲示板の個数をＮ個とする。
Ｓ２２は、登録要求を行った利用者が登録権限を持つ電子掲示板の個数をカウントする。これは、図６の電子情報テーブル９の全てを検索し、当該利用者が過去に登録した電子掲示板の全部の個数をカウントする。
【００３１】
Ｓ２３は、個数がＮに等しいか判別する。これは、Ｓ２２でカウントした利用者の登録した電子掲示板の個数が、予め定めた限度の個数Ｎに等しいか判別する。ＹＥＳの場合には、登録した電子掲示板の個数が限度の個数Ｎに等しいと判明したので、Ｓ２４に進む。ＮＯの場合には、登録した電子掲示板の個数が限度の個数Ｎ以下と判明したので、Ｓ２６で登録権限ありと決定し、Ｓ１４に復帰する。
【００３２】
Ｓ２４は、Ｓ２３のＹＥＳで登録した電子掲示板の個数が限度の個数Ｎに等しいと判明したので、過去に登録していない電子掲示板への登録要求か判別する。ＹＥＳの場合には、登録しようとする電子掲示板の個数が限度の個数Ｎを越ええると判明したので、Ｓ２５で登録権限なしと決定し、Ｓ１４に復帰する。一方、Ｓ２４のＮＯの場合には、登録しようとする電子掲示板の個数が限度の個数Ｎと等しいが、過去に登録した電子掲示板への登録と判明したので、Ｓ２６で登録権限ありと決定し、Ｓ１４に復帰する。
【００３３】
Ｓ１４は、利用者に電子掲示板情報の登録権限があるか判別する。これは、Ｓ２１からＳ２６によって電子掲示板情報の登録権限があるか、なしかのいずれかが決定されたかを判別する。ＹＥＳの場合には、登録権限があると判明したので、Ｓ１５に進む。ＮＯの場合には、登録権限がないと判明したので、登録することなく、終了する。これにより、意識的に電子掲示板への登録を多くし、利用回数の情報の信頼性を低めてしまうことを防止し、信頼性の高い電子掲示板の利用情報を自動収集することが可能となる。
【００３４】
Ｓ１５は、電子掲示板情報の登録を行う。これは、電子掲示板に登録要求のあった情報（記事やコメントなど）を登録する。
Ｓ１６は、登録要求を行った利用者の利用者情報の更新を行う。これは、後述する図６の電子掲示板毎に設けた電子情報テーブル９に、登録を行った利用者番号と情報の内容を図示のように登録する。
【００３５】
以上によって、利用者からの登録要求時に、電子掲示板毎の電子情報テーブル９の全てを検索して過去に登録した電子掲示板の個数をカウントし、カウントした個数が限度の個数に等しいときには過去の登録した電子掲示板への登録のみを行い、他への登録を拒否し、一方、個数が限度以下のときは登録要求のあった電子掲示板への登録を行うことにより、利用者からむやみに多くの電子掲示板への登録を制限し、電子情報テーブル９へ登録した利用回数の信頼性を高めることが可能となる。そして、電子掲示板毎の電子情報テーブル９の集計を行い、信頼性の高い電子掲示板毎の利用情報を利用者に提示することが可能となる。
【００３６】
図４は、本発明の動作説明フローチャート（参照）を示す。これは、利用者が電子掲示板などの情報（記事やコメントなどの情報）を参照するときの詳細な動作説明である。
【００３７】
図４において、Ｓ３１は、利用者からの電子掲示板情報の参照要求を受け付ける。これは、図１のホスト３が端末１からネットワーク２を介して、電子掲示板情報の参照要求（電子掲示板上の記事やコメントの参照要求）を受け付ける。
【００３８】
Ｓ３２は、すべての電子掲示板の利用情報を検索する。
Ｓ３３は、参照権限の有無の判別を行う。これらＳ３２、Ｓ３３は、Ｓ３１で受け付けた参照要求について、参照要求した利用者がＳ４１からＳ４６で後述する、参照権限ありか、なしかの判別を行う。
【００３９】
Ｓ４１は、参照可能な電子掲示板の個数をＮ個とする。
Ｓ４２は、参照要求を行った利用者が参照権限を持つ電子掲示板の個数をカウントする。これは、図６の電子情報テーブル９の全てを検索し、当該利用者が過去に参照した電子掲示板の全部の個数をカウントする。
【００４０】
Ｓ４３は、個数がＮに等しいか判別する。これは、Ｓ４２でカウントした利用者の登録した電子掲示板の個数が、予め定めた限度の個数Ｎに等しいか判別する。ＹＥＳの場合には、登録した電子掲示板の個数が限度の個数Ｎに等しいと判明したので、Ｓ４４に進む。ＮＯの場合には、登録した電子掲示板の個数が限度の個数Ｎ以下と判明したので、Ｓ４６で参照権限ありと決定し、Ｓ３４に復帰する。
【００４１】
Ｓ４４は、Ｓ４３のＹＥＳで参照した電子掲示板の個数が限度の個数Ｎに等しいと判明したので、過去に参照していない電子掲示板への参照要求か判別する。ＹＥＳの場合には、参照しようとする電子掲示板の個数が限度の個数Ｎを越ええると判明したので、Ｓ４５で参照権限なしと決定し、Ｓ３４に復帰する。一方、Ｓ４４のＮＯの場合には、参照しようとする電子掲示板の個数が限度の個数Ｎと等しいが、過去に参照した電子掲示板への参照と判明したので、Ｓ４６で参照権限ありと決定し、Ｓ３４に復帰する。
【００４２】
Ｓ３４は、利用者に電子掲示板情報の参照権限があるか判別する。これは、Ｓ４１からＳ４６によって電子掲示板情報の参照権限があるか、なしかのいずれかが決定されたかを判別する。ＹＥＳの場合には、参照権限があると判明したので、Ｓ３５に進む。ＮＯの場合には、参照権限がないと判明したので、登録することなく、終了する。これにより、意識的に電子掲示板への参照を多くし、利用回数の情報の信頼性を低めてしまうことを防止し、信頼性の高い電子掲示板の利用情報を自動収集することが可能となる。
【００４３】
Ｓ３５は、電子掲示板情報の参照を行う。これは、電子掲示板に参照要求のあった情報（記事やコメントなど）の参照を行う（読み出して利用者に送信して表示させる）。
【００４４】
Ｓ３６は、参照要求を行った利用者の利用者情報の更新を行う。これは、後述する図６の電子掲示板毎に設けた電子情報テーブル９に、参照を行った利用者番号と必要に応じて情報の内容を図示しないが登録する。
【００４５】
以上によって、利用者からの参照要求時に、電子掲示板毎の電子情報テーブル９の全てを検索して過去に参照した電子掲示板の個数をカウントし、カウントした個数が限度の個数に等しいときには過去の参照した電子掲示板への参照のみを行い、他への参照を拒否し、一方、個数が限度以下のときは参照要求のあった電子掲示板への参照を行うことにより、利用者からむやみに多くの電子掲示板への参照を制限し、電子情報テーブル９で管理する利用回数の信頼性を高めることが可能となる。そして、電子掲示板毎の電子情報テーブル９の集計を行い、信頼性の高い電子掲示板毎の利用情報を利用者に提示することが可能となる。
【００４６】
図５は、本発明の動作説明フローチャート（登録、その２）を示す。これは、利用者が電子掲示板などに情報を書き込んで登録するときの他の詳細な動作説明である。
【００４７】
図５において、Ｓ５１は、利用者が電子掲示板を参照する。
Ｓ５２は、書き込みを行う。
Ｓ５３は、参照している電子掲示板情報に関する情報を登録要求を受け付ける。これは、図１のホスト３が端末１からネットワーク２を介して、電子掲示板情報の登録要求（例えば参照している電子掲示板への記事やコメントの書き込み要求）を受け付ける。
【００４８】
Ｓ５４は、すべての電子掲示板の利用情報を検索する。これは、後述する図６の全ての電子情報テーブル９を検索し、登録要求した利用者の利用情報（登録および参照した電子掲示板の情報）を見つける。
【００４９】
Ｓ５５は、Ｓ５４の検索の結果、利用者が過去に登録した電子掲示板の利用情報があるか判別する。ＹＥＳの場合には、Ｓ５６に進む。ＮＯの場合には、利用者が過去に登録した利用情報がないと判明したので、Ｓ５８で参照している電子掲示板を登録先と決定し、Ｓ５９に進む。
【００５０】
Ｓ５６は、Ｓ５５のＹＥＳで判明した過去に登録した電子掲示板と、同じ電子掲示板を参照しているか判別する。ＹＥＳの場合には、Ｓ５８で参照している電子掲示板を登録先と決定し、Ｓ５９に進む。一方、ＮＯの場合には、過去に登録した電子掲示板と、同じ電子掲示板を参照していないと判明したので、Ｓ５で過去に登録を行っている電子掲示板を登録先と決定し、Ｓ５９に進む。
【００５１】
Ｓ５９は、決定した登録先への電子掲示板の利用情報を登録を行う。これは、Ｓ５７あるいはＳ５８で決定した電子掲示板の利用情報の登録、即ち、決定した電子掲示板の図６の電子情報テーブル９に当該利用者番号とその情報の内容を登録する。
【００５２】
以上によって、電子掲示板を参照していた状態で、情報（記事やコメント）の登録要求したときに、過去に登録したことがありかつ同じ電子掲示板のときはその同じ過去の電子掲示板に登録し、過去に登録したことがあるか他の電子掲示板を参照しているときはその参照している電子掲示板に登録し、更に、過去に登録した電子掲示板がないときは参照している電子掲示板に登録する。これらにより、利用者か恣意的に特定の電子掲示板に多くの登録を行うことを制限し、電子情報テーブル９に登録した利用回数の信頼性を高め、電子掲示板毎の電子情報テーブル９の集計を行って信頼性の高い電子掲示板毎の利用情報を利用者に提示することが可能となる。
【００５３】
図６は、本発明のテーブル（電子情報テーブル）例を示す。図示の電子情報テーブル９は、電子掲示板や電子会議室毎に設け、情報（記事やコメント）を書き込んだ利用者番号とその情報の内容を登録すると共に、参照した利用者番号とその参照した回数などの情報を登録して管理するものである。
【００５４】
図６では、各登録情報ごとに、参照（利用者番号／回数）を登録する。これにより、各情報ごとの参照回数だけではなく、実際の参照者数を求めることができる（重複しない利用者番号をカウントすることにより求める）。例えば図示の以下の２つの情報
通番  利用者番号  情報の内容        参照（利用者番号／回数）
１            １  一人よがりの情報  1/99,2/1
２            ２  みんなの情報      1/1,2/1,3/1,・・・100/1
では、参照回数の合計はいずれも１００回と同じである。しかし、参照者数は、情報１ではわずか２人のみなのに対し、情報２は１００人と大きく違っている。このように、参照回数が利用者数の実態を正しく表さないケースがある。たとえばオールスターゲームのようなファン投票は、現実社会における情報の数と利用者の数とのズレの原因はおおむね上の例のような状況であると考えられ、利用者数の実態を知るためには本発明が非常に有効である。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子掲示板や電子会議室などの全体を１組として扱い、利用者による記事やコメントの書き込み（登録）や参照が全体に対して限度を越えないようにして自動収集し集計して利用者に利用者情報として提示する構成を採用しているため、電子掲示板や電子会議室などの書き込み（登録）あるいは参照の信頼性の高い利用回数の情報を自動収集し集計して利用者に提示できる。これにより、電子掲示板などを利用している利用者数を公開（利用者に集計して提示）することで、いずれの電子掲示板や電子会議室がより多く利用されているかの信頼性の高い指標を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステム構成図である。
【図２】本発明の概念説明フローチャートである。
【図３】本発明の動作説明フローチャート（登録）である。
【図４】本発明の動作説明フローチャート（参照）である。
【図５】本発明の動作説明フローチャート（登録、その２）である。
【図６】本発明のテーブル例である。
【符号の説明】
１：端末
２：ネットワーク
３：ホスト
４：認証手段
５：登録手段
６：参照手段
７：情報保持手段
８：データベース
９：電子情報テーブル
【図１】
0003761334.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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