(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタの嵌合凸部を嵌合可能とする嵌合凹部が角筒状の周壁部により形成されている電気コネクタにおいて、周壁部の周方向に長い方の一対の対向壁の一方の壁部に、上記周方向で端子の配列範囲外となる両端部もしくはその近傍に嵌合方向に延びる溝部が形成されていて、該溝部へ相手コネクタの対応突起を嵌合方向に受入可能となっており、周壁部は、金属板から作られたシールドケースで形成され、溝部が板厚方向に貫通せるスリットであり、上記シールドケースは開口縁に向け拡がるテーパ部を有し、スリットがテーパ部よりも後方に形成されテーパ部では周方向に連続していることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタの技術分野に属し、特に、正規の嵌合方向に対し傾けた好ましくない嵌合を防止する電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの端子を有する多極コネクタでは、この端子の配列形態に合せて、相手コネクタとの嵌合部が角筒状、しかも一つの方向に長い角筒状の面で形成されていることが多い。すなわち、一方のコネクタが角筒状外周面をもつ嵌合凸部、そして他方のコネクタが角筒状内周面をもつ嵌合凹部をそれぞれ有している。
【０００３】
このような形式のコネクタは数多く知られている。例えば、特開平１０−１９９６２６が一例として挙げられる。この公知のコネクタにあっては、一方のコネクタはハウジングに一体に形成された板状の配列板部の片側の面に複数の端子の接触部が配列され、又、この配列板部の周囲には該配列板部との間に間隔を保ってシールドケースが設けられていて、このシールドケース内に相手コネクタの嵌合凸部を受け入れるための嵌合凹部を形成している。他方のコネクタは、ハウジングに嵌合凸部が設けられ、この嵌合凸部には上記配列板部の進入を許容するスロット状の溝部が形成されていて、この溝部に端子の接触部が配列されている。
【０００４】
かくして、一方のコネクタの嵌合凹部内へ他方のコネクタの嵌合凸部が嵌合されると、配列板部が溝部内に進入して両コネクタの端子の接触部同士が接触し電気的接続がなされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の公知のコネクタにあっては、両コネクタが互いに正規の方向で嵌合される場合には、何ら問題はない。
【０００６】
しかしながら、嵌合凸部と嵌合凹部の前縁同士が傾いた状態で両コネクタがいわゆる斜め嵌合されると、嵌合凸部の一端（角部）が嵌合凹部内の配列板部前端に当ってしまい、この配列板部を傷めてしまう。配列板部はハウジングと同一材料で、しかも比較的薄い寸法に作られているので、強い衝撃を何度も受けると損傷する。
【０００７】
コネクタは、誤嵌合、例えば上下逆にしてしまうような嵌合を防止するために、キー及びこれを受入れるキー溝をそれぞれのコネクタに設けていることもある。しかし、通常キー及びキー溝は、コネクタ幅の中間部に設けられているので、上記の斜め嵌合による配列板部の損傷防止には役に立たない。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑み、斜め嵌合という好ましくない取扱い自体を阻止することによりコネクタの取扱い時の保護を図ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記目的は、以下に説明する一方のコネクタと他方のコネクタとのそれぞれにより達成される。
【００１３】
本発明によるコネクタは、相手コネクタの嵌合凸部を嵌合可能とする嵌合凹部が角筒状の周壁部により形成されている電気コネクタにおいて、周壁部の周方向に長い方の一対の対向壁の一方の壁部に、上記周方向で端子の配列範囲外となる両端部もしくはその近傍に嵌合方向に延びる溝部が形成されていて、該溝部へ相手コネクタの対応突起を嵌合方向に受入可能となっており、周壁部は、金属板から作られたシールドケースで形成され、溝部が板厚方向に貫通せるスリットであり、上記シールドケースは開口縁に向け拡がるテーパ部を有し、スリットがテーパ部よりも後方に形成されテーパ部では周方向に連続していることを特徴としている。
【００１４】
かかるコネクタは上記溝部としてのスリットで、一方のコネクタの突起を正規の嵌合方向で案内する。この場合、上記シールドケースは、開口縁に向け拡がるテーパ部を有しているので、相手コネクタたる一方のコネクタの嵌合を容易にするのみならず、スリットがテーパ部よりも後方に形成されテーパ部では周方向に連続しているので、強度が向上し、嵌合時の変形等を防止する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態においては、互いに嵌合される一方のコネクタ及び他方のコネクタとで対を形成する。
【００１９】
図１及び図２は一方のコネクタ１０を示している。このコネクタは平型をなし、ハウジング本体部１１から嵌合前方に突出せる嵌合凸部１２を有している。該嵌合凸部１２はハウジング本体部１１と同様に絶縁材料で作られており、外周面が角筒状をなし前端面に開口するスロット状溝部１３が形成されている。該嵌合凸部１２は、図４に見られるように、ハウジング本体部１１に組み込まれ、あるいはハウジング本体部と一体にモールド成形されてもよい。
【００２０】
かかる嵌合凸部１２のスロット状溝部１３の対向内面には、複数の端子１４の接触部１４Ａと腕部１４Ｂが配置されている。接触部１４Ａと腕部１４Ｂは端子１４を先端に向け二股状に分けることにより形成されていて、両者の間に相手コネクタの対応端子を受け入れて腕部１４Ｂで支持して接触部１４Ａが端子と弾性接触する。
【００２１】
上記嵌合凸部１２は、四つの周面のうち、周方向すなわち幅方向に長い前縁を有する一つの面に、図示のごとく端子１４の配列範囲外となる幅方向両端部近傍に突起１５を有している。該突起１５は、上記前縁の位置から嵌合凸部１２の基部に至るまで後方に延びている。又、この嵌合凸部１２の突起１５が設けられている面に対向する反対面には、上記突起１５よりも幅方向内側の位置に誤嵌合防止用の突条部１６が設けられている。該突条部１６は、上記突起１５同士の幅方向間隔内、したがって、幅方向に異なる位置に、設けられていて、他の異なるコネクタが嵌合しないようになっている。
【００２２】
上記嵌合凸部１２の両側面には、翼状のロック部１７が突出している。該ロック部１７は操作釦１８を押すことにより上記側面に対して没するようになっている。このロック部１７は相手コネクタと係止し、抜けを防止するものであるが、本発明とは特に係り合いないので、これ以上の説明は省略する。なお、ハウジング本体部１１の後部に形成された孔１９はコネクタの端子と接続されるケーブルの通し孔である。
【００２３】
次に、図３は他方のコネクタ２０を示している。このコネクタ２０は、ハウジング本体部２１を包囲するように設けられたシールドケース２２を有している。上記ハウジング本体部２１は前部が段状に薄く板状となっていてここに端子の接触部を配列する配列板部２３を成している。該配列板部２３はコネクタ１０のスロット状溝部１３に嵌入する。該シールドケース２２は、略角筒状をなし、上記ハウジング本体部２１の後部の周囲面に取りつけられ、嵌合側たる前部に開口が形成されていて、上記配列板部２３と間隔をもつようにして該開口内に嵌合凹部２４を形成している。この嵌合凹部２４に上記コネクタ１０の嵌合凸部１２が嵌合される。
【００２４】
上記シールドケース２２の開口前縁には、各辺に外側に拡がるテーパ部２５，２６，２７が設けられている。これらのテーパ部２５，２６，２７はコネクタ１０の嵌入に際してのさそい込みを行う導入部を形成する。上記シールドケース２２は、上下面にて、上記コネクタ１０の突起１５及び突条部１６をそれぞれ受け入れるスリット状の溝部２８，２９が上記テーパ部２５，２６の手前位置まで前方に延びるようにして設けられている。すなわち、上記溝部２８，２９はテーパ部２５，２６にて閉じており、細窓状を呈している。このように溝部２８，２９がシールドケースの開口縁に開放されずに閉じているようにすることにより、その周囲の強度の低下の防止が図られている。又、該シールドケース２２は下方に延びる脚部３０を有しており、該脚部３０はコネクタ２０を回路基板に取付けられるときに回路基板の対応孔に挿入後に対応回路部と半田接続され、電気的に接置接続されると共に機械的には回路基板への固定を図る。さらに、シールドケース２２の側部には、コネクタ１０の嵌合凸部１２が所定位置まで嵌入した際に、該コネクタ１０の翼状のロック部１７が係止する係止窓３１が形成されている。上記コネクタ２０の端子３２は、一端側で配列板部２３上に配置された接触部３２Ａと、他端部でハウジング本体部２１から後方に突出せる接続部３２Ｂとを有している。
【００２５】
このような二つのコネクタ１０，２０は図４のごとくに嵌合接続される。先ず、一方のコネクタ１０は、端子１４の後部に対応ケーブルの芯線Ｃが半田等により接続される。すべての端子への対応ケーブルの接続がなされた後、端子１４を保持する嵌合凸部１２を有する部材が、ハウジング本体部１１へ嵌入取付される。又、他方のコネクタ２０は回路基板Ｐ上に取りつけられ、端子３２の接続部３２Ｂそしてシールドケース２２の脚部３０が対応回路部と半田等により接続される。このように回路基板Ｐに取りつけられたコネクタ２０は、回路基板Ｐの装置への装着により装置の筐体又はパネルＱの開口に臨むようになる。このコネクタ２０の上記シールドケース２２のテーパ部２５，２６は、図４のごとく、回路基板Ｐの厚み範囲に収まるので、コネクタの高さ寸法の増大にはつながらない。
【００２６】
次に、使用に際しては、コネクタ１０の嵌合凸部１２をコネクタ２０の嵌合凹部２４へ、図４に示されるように正規の方向で嵌入させる。この嵌入により、コネクタ１０の端子１４の接触部１４Ａと腕部１４Ｂとの間へコネクタ２０の配列板部２３が受け入れられて、上記端子１４の接触部１４Ａが端子３２の接触部３２Ａに弾性接触し両コネクタ１０，２０の端子１４，３２同士が電気的に接続される。両コネクタ１０，２０の上記の正規方向で嵌合の際には、コネクタ１０の突起１５そして突条部１６は、コネクタ２０の溝部２８，２９によりそれぞれ案内される。突起１５、突条部１６の高さ寸法は、シールドケース２２の板厚寸法、すなわち溝部２８，２９の高さ寸法より小さいと、コネクタ２０から突出することがなく、コネクタの高さ寸法の増大とはならない。
【００２７】
上記コネクタ１０がコネクタ２０に対して、図５のごとく、好ましくない操作のもとで斜め嵌合の状況下に置かれると、コネクタ１０の嵌合突部１２の幅方向一端の角部から嵌入しようとするが、嵌合凸部１２の両端部には突起１５が設けられているため、該突起１５が最初にコネクタ２０の嵌合凹部２４の縁部、すなわちシールドケース２２の平坦部最前位置（テーパ部と平坦部との境界位置）に当接して嵌合が阻止される。したがって、嵌合凸部１２の先端がコネクタ２０の配列板部２３の先端に衝突してこれを損傷してしまうということがない。かくして、コネクタの斜め嵌合は阻止され、上述の正規方向での嵌合のみが可能となる。なお、コネクタ１０の嵌合凸部１２に設けられた上記突起１５とは反対側に位置する突条部１６によりコネクタの幅方向に、異なる位置に突条を設けているコネクタが嵌合しないように、又、上下反転した位置での誤嵌合が防止される。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように、コネクタの嵌合凹部の両端部もしくはその近傍に溝部を設けることとしたので、斜め嵌合したときも、両端部の溝部が相手コネクタの対応突起以外とは嵌合できないので、相手コネクタの嵌合凸部の端部が嵌合凹部に入り込むことができず、したがって、嵌合凹部内の配列板部等を損傷することがなくなるという効果をもたらす。また、嵌合凹部を形成し上記溝部としてのスリットを有するシールドケースが相手コネクタの導入のためテーパ部を有し、その開口縁が周方向につながっているので、導入が容易であり、しかも、上記スリットによる強度低下を防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての一方のコネクタを示し、(Ａ)は正面図、(Ｂ)は平面図、（Ｃ）は底面図そして（Ｄ）は側面図である。
【図２】図１のコネクタの正面図の部分拡大図である。
【図３】本発明の一実施形態としての他方のコネクタを示し、(Ａ)は正面図、（Ｂ）は平面図、(Ｃ)は底面図、（Ｄ）は側面図そして（Ｅ）は(Ａ)におけるＥ−Ｅ拡大断面図である。
【図４】図１のコネクタと図３のコネクタの正規嵌合方向での嵌合前における断面図である。
【図５】図１のコネクタと図３のコネクタの斜め嵌合されようとしているときの底面側から見た図である。
【符号の説明】
２０  コネクタ
２２  シールドケース
２４  嵌合凹部
２６  テーパ部
２８  溝部
２９  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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