(57)【要約】狭い細孔径分布から成るメソ細孔に加えて、精密に制御されたマクロ細孔を併せ持つ無機系多孔質体を製造する方法が開示されている。鋳型成分として両親媒性物質をゾル−ゲル反応触媒成分を含む水溶液に溶かし、それに加水分解性の官能基を有する無機低分子化合物を添加して得られる出発溶液から、マクロ細孔となる溶媒リッチ相を含むゲルをゾル−ゲル法によって作製し、ついで乾燥によって溶媒を除去し、さらに熱分解などにより鋳型成分を除去する。
2003002458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メソ細孔に加えてマクロ細孔を併せ持つ無機系多孔質体を製造する方法であって、
（ｉ）ゾル−ゲル反応触媒成分を含有する水溶液に、鋳型成分として両親媒性物質を溶かして均一溶液を調製する工程、
（ｉｉ）該均一溶液に、加水分解性の官能基を有する無機低分子化合物を添加しゾル−ゲル反応を行わせて、溶媒に富む溶媒リッチ相と、ゾル−ゲル反応により前記無機低分子化合物から生成した無機酸化物重合体であって、前記両親媒性物質から成る鋳型成分の表面上に固着した無機酸化物重合体に富む骨格相とから成る、連続した３次元網目構造のゲルを形成する工程、
（ｉｉｉ）該ゲルを乾燥して前記溶媒リッチ相から溶媒を蒸発除去することによりマクロ細孔を形成する工程、および
（ｉｖ）乾燥後のゲルから熱分解または抽出により前記鋳型成分を除去することにより前記骨格相内にメソ細孔を形成する工程、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
無機酸化物重合体が、シリカおよび／または有機官能基含有シロキサン重合体であることを特徴とする請求項１に記載の無機系多孔質体の製造方法。
【請求項３】
ゾル−ゲル反応工程（ｉｉ）を少なくともその反応初期において酸性領域で行ない、且つ、該ゾル−ゲル反応において触媒成分を含有する水の量が反応系中のシリカ１．０ｇ（無水シリカ換算重量として）に対して２．０ｇ〜４０．０ｇの範囲にあるようにすることを特徴とする請求項２に記載の無機系多孔質体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
この発明は無機系多孔質材料の新規な製造方法に関する。この発明の製造方法は、クロマトグラフィー用充填剤、血液分離用多孔質体、吸湿剤用多孔質体、消臭等低分子吸着用多孔質体あるいは酵素担体および触媒担体用多孔質体等の製造に好適に利用される。
背景技術
上述したような用途に用いられる多孔質材料としては、従来より、スチレン・ジビニルベンゼン共重合体等の有機ポリマーよりなるものと、シリカゲル等の無機系材料から成るものがよく知られており、一般に、カラム状に充填して用いられる。
有機系の材質で構成されたカラムは、低強度のために耐圧性が低い、溶媒により膨潤・収縮してしまう、加熱殺菌が不可能である等の難点がある。従って、特に高温での操作によって生産性を上げようとする場合、こうした難点がない無機系のもの、特にシリカゲルが、汎用されている。
一般にシリカゲル等の無機質多孔体は、液相反応であるゾル−ゲル法によって作製される。ゾル−ゲル法とは、よく知られているように、加水分解性の官能基を有する無機低分子化合物を出発物質とし、ゾル−ゲル反応、すなわち、加水分解とその後の重合（重縮合）反応により、最終的に無機低分子化合物から酸化物の凝集体や重合体を得る方法一般のことを指す。出発物質となる無機低分子化合物としては、金属アルコキシドが最もよく知られており、このほか、金属塩化物、カルボキシル基やβ−ジケトンのような加水分解性の官能基を持つ金属塩もしくは配位化合物、さらには金属アミン類等が挙げられる。
多孔質材料を各種担体等として利用する場合には、孔の表面に担持されて機能を発現する物質の大きさに依存した、最適の中心細孔径とできるだけ狭い細孔径分布とが必要である。従って、ゾル−ゲル法によって得られる多孔質体についても、ゲル合成時の反応条件を制御することによって、細孔サイズを制御する試みがなされてきた。
特に、近年多くの研究者によって界面活性剤やブロック共重合体などいわゆる両親媒性物質（より厳密には、両親媒性物質が自己組織化して形成された分子集合体）を鋳型成分として共存させてゾル−ゲル法による多孔質体を合成することにより、ナノメートル領域の細孔構造を高い精度で制御することができると報告されている。しかし、ゾル−ゲル法で得られる従来の多孔質体は、通常ナノメートル領域の細孔（いわゆるメソ細孔）のみを有し、その形態は多くの場合粉末や薄膜および不規則な粒子状である。塊状材料が得られる場合にも、より大きいスケールの細孔構造（いわゆるマクロ細孔）が同時に制御されている例は見当たらない。
また、アミド系の共存物質を用いたり、ケイ素アルコキシドからシリカゲルを製造する場合には塩基性触媒のもとでゾル−ゲル反応を行うことにより、平均細孔径を大きくできることが知られているが、これらの材料はせいぜい中心細孔径２０ナノメートル以下の細孔のみを持ち、しかもおもに細孔径の小さい側へ広がった分布を示す。
上述したようなナノメートル領域の細孔（メソ細孔）のみから成る多孔質材料は、一般に、細かく粉砕したり粉砕物を結着させた状態で充填して、フィルターや担体材料等として使用される。すなわち、被処理物質（移動相としてのガスまたは液体）は、粉砕物の充填や結着によって生じる多孔体粒子間の隙間を通ってメソ細孔内に導入されて該多孔質材料の所定の機能が発揮される。しかし、それらの隙間は一般に不規則である上、充分な多孔性を供しないことが多いため所望の効果が得られないこともある。ナノメートル領域の細孔（メソ細孔）への外部からの目的物質の接触が促進されるような多孔性の集合状態や、そのような条件を満足するマクロ細孔構造をもつ塊状試料を得ようとする場合には、煩雑で長時間を要する成形プロセスが要求される。
本発明の目的は、狭い細孔径分布から成るメソ細孔に加えて、精密に制御されたマクロ細孔も併せ持つ無機系多孔質体を製造することのできる新しい製造方法を提供することにある。
発明の開示
本発明者は、両親媒性物質を鋳型成分として共存させてゾル−ゲル法により無機系多孔質体を製造するに当って、ゾル−ゲル転移と相分離過程が同時に起こるようにすることにより上記の目的が達成されることを見出した。
かくして、本発明に従えば、下記の各工程を含むことを特徴とする、メソ細孔に加えてマクロ細孔を併せ持つ無機系多孔質体の製造方法が提供される。
（ｉ）ゾル−ゲル反応触媒成分を含有する水溶液に、鋳型成分として両親媒性物質を溶かして均一溶液を調製する工程、
（ｉｉ）該均一溶液に、加水分解性の官能基を有する無機低分子化合物を添加しゾル−ゲル反応を行わせて、溶媒に富む溶媒リッチ相と、ゾル−ゲル反応により前記無機低分子化合物から生成した無機酸化物重合体であって、前記両親媒性物質から成る鋳型成分の表面上に固着した無機酸化物重合体に富む骨格相とから成る、連続した３次元網目構造のゲルを形成する工程、
（ｉｉｉ）該ゲルを乾燥して前記溶媒リッチ相から溶媒を蒸発除去することによりマクロ細孔を形成する工程、および
（ｉｖ）乾燥後のゲルから熱分解または抽出により前記鋳型成分を除去することにより前記骨格相内にメソ細孔を形成する工程。
発明を実施するための最良の形態
本発明の無機系多孔質体の製造方法の特徴は、両親媒性物質を鋳型成分として共存させてゾル−ゲル法により無機系多孔質体を製造するに際して、ゾル−ゲル転移と相分離とが同時に起こるように反応条件を調整することにより、後の乾燥工程によりマクロ細孔を形成し得る溶媒リッチ相と、後の熱分解または抽出工程により内部にメソ細孔を形成し得る骨格相とから成るゲルを調製する工程を含むことにある。これに対して、両親媒性物質を鋳型成分として共存させてゾル−ゲル法による多孔体を合成する従来の方法に従えば、既述のように、得られる多孔体はメソ細孔のみを有するものであった。これは、従来の方法においては、鋳型成分の表面で局所的に早期に酸化物重合体が形成されて沈澱し系から分離してしまうからであると考えられる。
なお、本発明において用いられる「マクロ細孔」および「メソ細孔」という語は、よく知られたＩＵＰＡＣによる提唱に従って定義されるものとする。すなわち、マクロ細孔とは直径が５０ナノメートル（ｎｍ）以上の細孔を指称し、また、メソ細孔とは、マクロ細孔とミクロ細孔（直径２ナノメートル以下）との中間、すなわち、直径が２〜５０ナノメートルの範囲にある細孔を指称し、本発明によって得られる多孔質体は、一般に、直径が２〜１０ナノメートル程度のメソ細孔を中心として狭い細孔分布を有する。
本発明の原理は、背景技術に関連して既述したようなゾル−ゲル法により低分子化合物から酸化物の重合体を生成し得るものとして知られた各種の無機化合物に適用することができるが、本発明の方法が特に好ましく適用されるのは、多孔質体を構成する無機酸化物重合体が、シリカおよび／または有機官能基含有シロキサン重合体の場合である。
本発明に従いシリカやシロキサン重合体から成りメソ細孔とマクロ細孔とを併せ持つ多孔質体を製造するには、ゾル−ゲル反応工程を少なくともその反応初期において酸性領域で行い、且つ、該ゾル−ゲル反応において触媒成分を含有する水の量が反応系中のシリカ１．０ｇ（無水シリカ換算重量として）に対して２．０〜４０．０ｇの範囲にあるように反応条件を調整することが必要であり、これによって、ゾル−ゲル転移と相分離が同時に起こり、溶媒リッチ相と骨格相とから成るゲルが生成する。
更に詳述すれば、両親媒性物質を鋳型としてゾル−ゲル反応によりシリカを主成分とする多孔質体を製造する場合、酸性、中性、塩基性いずれの触媒条件においても鋳型成分による大きさの揃ったメソ孔を得ることができることは従来より知られているが、本発明に従い溶媒リッチ相と骨格相に分離したゲルを作製するためには、均質な加水分解およびゲル形成を起こすことが容易な酸性領域での反応が必要である。あるいは反応溶液内部からの均質な反応によって、反応初期に酸性であった液性を徐々に塩基性に変化させて（例えば、反応溶液中に尿素を添加しておき、この尿素が徐々に加水分解してアンモニアを発生するようにする）均質な加水分解とゲル形成を誘起しても良い。すなわち、ゾル−ゲル反応は、加水分解による結合部位（重縮合反応部位：代表的には水酸基）の生成と、該結合部位を介する重縮合反応によるゲル形成とから成るものであるが、酸性領域では加水分解反応が促進されて多くの重縮合反応部位が形成され、この多くの部位を介して均質に重縮合反応（ゲル形成）が起こるものと考えられる。これに対して、ゾル−ゲル反応初期から塩基性であると重縮合反応の方が促進されて不均質なゲル形成が誘起されてしまう。ゾル−ゲル反応の触媒成分としては、塩酸、硝酸、硫酸等の鉱酸および酢酸、クエン酸などの有機酸、またはアンモニア、アミン類などの弱塩基類、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等の強塩基類を挙げることができるが、液性の調整が重要な因子であるのでこれらの物質に限定されない
また、本発明に従いシリカやシロキサン重合体から成りメソ細孔に加えてマクロ細孔を併せ持つ多孔質体を得るには、ゾル−ゲル反応における水の量も重要な因子であり、反応系中のケイ素原子０．０１６７モル（無水シリカ換算重量として１．０ｇ）に対して、触媒成分を含む水の量として、２．０〜４０．０ｇ、好ましくは３．０〜２０．０ｇ、より好ましくは４．０〜１０．０ｇとなるようにする。水の量が多いと重合度が充分にあがらない重合体が水中に沈澱してしまい均一なゲルができない。事実、両親媒性物質を鋳型成分として共存させるゾル−ゲル法によるが、メソ細孔しか有しない多孔質体を製造する従来の方法においては、上記のように定義される水の量は、一般に５０ｇ以上であり、１００ｇ以上とするものも多い。
以上のようにして、本発明においては、ゾル−ゲル転移と相分離とが実質的に同時に起こるようにゾル−ゲル反応工程を調整することにより、溶媒（水）に富む溶媒リッチ相と酸化物重合体に富む骨格相とから成るゲルが生成され、この生成は、沈澱を生じることなく溶液が白濁することによって確認される。この生成物は、暫く熟成する（必要に応じて僅かに加温する）と固化するので、これを乾燥および熱分解（または抽出）に供することにより目的の多孔質体が得られる。
かくして、本発明の方法に従いメソ細孔とマクロ細孔を併せ持つ無機質多孔質を製造するには、先ず、ゾル−ゲル反応触媒成分を含有する水溶液に鋳型成分として両親媒性物質を溶かして均一溶液を調製する。この均一溶液に、加水分解性の官能基を有する無機低分子化合物を添加して、ゾル−ゲル反応を行うと、上述したように、溶媒リッチ相と骨格相とに分離したゲルが生成する。
溶媒リッチ相は、マクロ細孔に対応する直径を有する３次元網目状に連続した相であり、このことは、後述のように乾燥によって溶媒を除去した後の構造体を電子顕微鏡によって観察することにより確認できる（第１図参照）。
骨格相は、ゾル−ゲル反応により無機低分子化合物から生成した無機酸化物重合体に富み、やはり連続した３次元網目構造の相である。この相は、鋳型成分と成る両親媒性物質（厳密には、両親媒性物質が自己組織化して形成された分子集合体）の表面に固着して形成されているものであり、このことは、後に鋳型成分（両親媒性化合物）を除去すると、該骨格相の内部に細孔（メソ細孔）が形成されていることからも確認できる（第２図参照）。すなわち、酸化物重合体は、表面に水酸基を有し、この部分が両親媒性物質のプロトン受容部分と強く引力相互作用することによって、鋳型成分が溶液中で形成する自己組織化構造をゲル網目の中に転写することができる。
ゾル−ゲル反応の生成物（ゲル）が固化した後、適当な熟成時間を経た後、乾燥によって溶媒を除去すると、溶媒リッチ相の占めていた空間が連続貫通したマクロ細孔となる。次いで両親媒性物質から成る鋳型成分を熱分解あるいは抽出除去すると、鋳型成分の自己組織化した構造によって形成されたナノメートル領域の大きさの揃った細孔（メソ細孔）が得られる。
本発明の方法において鋳型として用いられる両親媒性物質として好ましいのは、四級アンモニウム塩等の親水部と主にアルキル基からなる疎水部とを含むカチオン性界面活性剤もしくは非イオン性界面活性剤から成る界面活性剤、または親水部と疎水部をもつブロック共重合体であり、具体的な例としては、ハロゲン化アルキルアンモニウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、エチレンオキシド−プロピレンオキシド−エチレンオキシドブロック共重合体などが挙げられるが、これらに限られるものではない。本発明において用いられる両親媒性物質は、界面活性剤や上記のブロック共重合体のように反応溶液に均一に溶解するものが好ましい。また、既述の説明から理解されるように、本発明における両親媒性物質は、鋳型成分としてナノメートル領域の細孔（メソ細孔）の径を整える働きに加えて、マクロ細孔となる溶媒リッチ相を持つ構造を生じさせる共存物質としての働きを兼ね備えた成分である。鋳型成分の量として望ましいのは、反応系中のケイ素原子０．０１６７モル（無水シリカ換算重量として１．０ｇ）に対して、０．５〜５．０ｇ、より望ましくは１．０〜３．０ｇ、さらに望ましくは１．５〜２．５ｇである。
また、本発明において用いられる加水分解性の官能基を有する無機低分子化合物としては、背景技術に関連して既述したような金属アルコキシドをはじめとする各種の金属化合物が適用可能であるが、本発明の特に好ましい態様に従い、シリカから成る多孔質体を製造する場合においては、シリカ源としてケイ素アルコキシドの単量体および低分子重合体（オリゴマー）が好適に使用される。また、有機官能基含有シロキサン重合体（有機・無機ハイブリッド）から成る多孔質体を製造する場合には、そのような有機・無機ハイブリッド源として、少なくとも１つのケイ素−炭素結合を含むケイ素アルコキシドの単量体および低分子量重合体、あるいは２つ以上のケイ素原子間を１つ以上の炭素が架橋している構造の化合物（ビストリアルコキシシリルアルカン類）を用いることができる。なお、シリカと有機官能基含有シロキサン重合体とを組み合わせて本発明の無機系多孔質体を製造することもできる。
実施例
以下に本発明の特徴を更に明らかにするため実施例を示すが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
実施例１：
まずカチオン性界面活性剤である臭化セチルトリメチルアンモニウム（アルキル鎖の炭素数１６、東京化成（株）製、）１．１０ｇを１ｍｏｌ／Ｌ硝酸水溶液９．０ｇに溶解し、得られた均一溶液にテトラメトキシシラン５．１５ｇを攪拌下で加えて加水分解反応を行った。この場合、触媒成分を含有する水の量は、シリカ１．０ｇ当たり、４．４３ｇである。数分攪拌したのち、得られた透明溶液を密閉容器に移し、６０℃の恒温漕中に保持したところ約１２０分後に溶液の白濁に引き続いて固化した。
固化した試料をさらに数時間熟成させ、ついで６０℃において溶媒を蒸発させて除去した。得られた構造体の走査顕微鏡写真を第１図に示す。図に示されるように、３次元網目状のマクロ細孔（図中、黒い部分）と骨格相（図中、白い部分）とが形成されていることが分かる。
乾燥後のゲルをそののち１００℃／ｈの昇温速度で６５０℃まで加熱した。これによって、非晶質シリカよりなる多孔質体を得た。得られた多孔質体中には中心孔径３μｍ（＝３０００ｎｍ）程度の揃った貫通孔（マクロ細孔）と太さ約２μｍのゲル骨格（骨格相）が３次元網目状に絡み合った構造で存在していることが電子顕微鏡（第２図）および水銀圧入測定（第３図）によって確かめられた。そして、その貫通孔の内壁（骨格相の内部）に直径３ｎｍ以下の細孔が多数存在し、４００ｍ２／ｇ以上の比表面積を有していることが、窒素吸着測定（第３図）によって確かめられた。
実施例２：
まず両親媒性物質であるエチレンオキシド−プロピレンオキシド−エチレンオキシドブロック共重合体（ＥＯ２０−ＰＯ７０−ＥＯ２０、平均分子量５８００、アルドリッチ）２．１０ｇを１ｍｏｌ／Ｌ硝酸水溶液１０．０ｇに溶解し、得られた均一溶液にテトラメトキシシラン５．１５ｇを攪拌下で加えて加水分解反応を行った。この場合、触媒成分を含有する水の量は、シリカ１．０ｇ当たり４．９３ｇである。数分攪拌したのち、得られた透明溶液を密閉容器に移し、４０℃の恒温漕中に保持したところ約１２０分後に溶液の白濁に引き続いて固化した。
固化した試料をさらに数時間熟成させ、ついで６０℃において溶媒を蒸発させて除去し、そののち１００℃／ｈの昇温速度で６５０℃まで加熱した。これによって、非晶質シリカよりなる多孔質体を得た。
得られた多孔質体中には中心孔径３μｍ（＝３０００ｎｍ）程度の揃った貫通孔と太さ約２μｍのゲル骨格が３次元網目状に絡み合った構造で存在していることが電子顕微鏡および水銀圧入測定によって確かめられた。そして、その貫通孔の内壁に直径３ｎｍ付近に分布の中心を持つ細孔が多数存在し、４００ｍ２／ｇ以上の比表面積を有していることが、窒素吸着測定によって確かめられた。その細孔分布を第４図に示す。
実施例３：
まず両親媒性物質であるエチレンオキシド−プロピレンオキシド−エチレンオキシドブロック共重合体（ＥＯ２０−ＰＯ７０−ＥＯ２０、平均分子量５８００、アルドリッチ）２．１０ｇを１ｍｏｌ／Ｌ硝酸水溶液１０．０ｇに溶解し、得られた均一溶液にテトラメトキシシラン５．１５ｇを攪拌下で加えて加水分解反応を行った。数分攪拌したのち、得られた透明溶液を密閉容器に移し、６０℃および８０℃の恒温漕中に保持したところそれぞれ約６０分後および４０分後に溶液の白濁に引き続いて固化した。
得られた多孔質体中には、６０℃で得られた試料には中心孔径１μｍ（＝１０００ｎｍ）程度の揃った貫通孔と太さ約１μｍのゲル骨格が、８０℃で得られた試料には中心孔径０．２μｍ（＝２００ｎｍ）程度の揃った貫通孔と太さ約０．２μｍのゲル骨格が、それぞれ３次元網目状に絡み合った構造で存在していることが電子顕微鏡および水銀圧入測定によって確かめられた。細孔分布の測定結果を第５図および第６図に示す。
産業上の利用可能性
以上のように本発明によれば、所望の細孔分布に制御された多孔質体を製造することができる。しかも本発明によって得られる多孔質体は、マクロ細孔とメソ細孔との二重気孔構造の多孔質体であることから、筒内に粒子を充填してなる充填型カラムの充填剤としてのみならず、それ自体でカラムとなる一体型カラムとしても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
第１図は、実施例１においてゾル−ゲル反応工程の後に溶媒を蒸発除去して得られた構造体の走査電子顕微鏡写真を示す。
第２図は、実施例１で得られた多孔質体の走査電子顕微鏡写真を示す。
第３図は、実施例１で得られた多孔質体の水銀圧入法および窒素吸着法による細孔分布曲線を示す。
第４図は、実施例２および３で得られた多孔質体の水銀圧入法および窒素吸着法による細孔分布曲線であり調製温度が４０℃の場合を示す。
第５図は、実施例２および３で得られた多孔質体の水銀圧入法および窒素吸着法による細孔分布曲線であり調製温度が６０℃の場合を示す。
第６図は、実施例２および３で得られた多孔質体の水銀圧入法および窒素吸着法による細孔分布曲線であり調製温度が８０℃の場合を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2003002458.tif 000010
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