(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブル端（１２）を受入れるための光学的構成要素（１０）であって、前記光学的構成要素（１０）は貫通する軸線方向ボア（１４）を有し、前記軸線方向ボア（１４）は、前記光ファイバケーブル端（１２）の絶縁体を除去した区分（１２’）及び前記光ファイバケーブル端（１２）の絶縁体を備えた区分（１２’’）の両方を受入れ、このボアの直径は、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の大部分に亘って、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）よりも大径であり、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分をセンタリングするために、前記光ファイバの端面（１６）と隣接した前ボアの端部（１８）の領域だけが、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）の直径と一致し、結合領域（２０）での前記軸線方向ボアの直径は、前記軸線方向ボアの壁と前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）との間に接着剤（２４）を受入れるための周囲隙間（２２）が形成される所定量だけ、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）の直径よりも大きく、
前記前ボアの前記端部（１８）の領域では、前記軸線方向ボア（１４）の前記直径は、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）よりも弾性的に小さいサイズを有し、前記弾性的に小さいサイズは、シーリングリップによって実現される、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項２】
請求項１に記載の光学的構成要素において、前記軸線方向ボアの壁には、余分の接着剤（２４）を受入れるための少なくとも一つの軸線方向溝（２６）が、前記絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分（１２’’）の領域に設けられている、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光学的構成要素において、前記周囲隙間（２２）内に開放した、接着剤を送出するための半径方向ボア（２８）がジャケットに設けられている、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、前記軸線方向ボア（１４）の前記結合領域（２０）での前記直径は前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）の残りの領域よりも大きい、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、前記結合領域（２０）は、前記前センタリング領域（１８）から所定の軸線方向間隔のところに設けられている、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、前記結合領域（２０）は、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分（１２’）から前記絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分（１２’’）までの移行位置の領域に配置されている、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、前記結合領域（２０）の前記軸線方向長さは、前記センタリング領域（１８）の前記軸線方向長さよりも大きく、好ましくは、このセンタリング領域（１８）の前記軸線方向長さの数倍である、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、前記センタリング領域（１８）と前記結合領域（２０）との間の軸線方向間隔は、前記結合領域（２０）の前記軸線方向長さよりも大きい、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、前記結合領域（２０）は、前記軸線方向ボア（１４）の中央領域に配置されている、ことを特徴とする光学的構成要素。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちのいずれか一項に記載の光学的構成要素において、光学的端子等として提供される、ことを特徴とする光学的構成要素。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブル端を受入れるための光学的構成要素に関する。このような光学的構成要素は、例えば、光学端子又はフェルール、又は例えば光ファイバプラグコネクタのコネクタ部品内に受入れることができる他の光学的構成要素であってもよい。この種の光学的構成要素は、例えば、欧州特許０  ０９７  ５７６号、米国特許第５，３８１，４９７号、及び米国特許第５，７６８，４５５号から周知である。
【０００２】
【従来の技術】
プラグ接続可能な光学的接続部の夫々に光をできるだけ最適に透過させるためには、全ての光学エレメント又は構成要素を正確に位置決めすることが必要である。これは、特に、夫々の光学的構成要素に対する光ファイバのセンタリングに適用される。夫々の光学的構成要素は、例えば、光学的プラグ接点又は光学的接点、又は光ファイバを受入れるのに適した任意の他の所望のプラグ構成要素である光学的端子（フェルール）であってもよい。更に、光ファイバを適当な方法で光学的エレメント又は光学的構成要素に永久的に接続することが必要である。結合は、従来の固定可能性に対する変形態様として周知である。しかしながら、結合技術を使用することは、専用の対応する光ファイバ用レシーバーを設計することを必要とする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、以上の必要条件をできるだけ最適な方法で満たす、冒頭に言及した種類の種類の改良光学的構成要素を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、この目的は、光ファイバケーブルを受入れるための光学的構成要素であって、光ファイバケーブル端の絶縁体を除去した区分及び絶縁体を備えた区分の両方を受入れる軸線方向貫通ボアを有し、このボアの直径は、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の大部分に亘って、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分よりも大径であり、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分をセンタリングするため、前記光ファイバの端面と隣接した前記前ボアの端部の領域だけが、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の直径と一致し、結合領域での前記ボアの直径は、前記ボアの壁と前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分との間に接着剤を受入れるための周囲隙間が形成される所定量だけ、前記絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の直径よりも大きい、光学的構成要素によって満たされる。従って、ボアの壁には、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の領域の余分の接着剤を受入れるための少なくとも一つの軸線方向溝が設けられている。
【０００５】
この設計により、光ファイバが光学的構成要素に対して正確にセンタリングされるばかりでなく、これと同時に、光ファイバが光学的構成要素に永久的に接続される。対応して結合を行うため、詳細には、プラスチック製光ガイドを持つ光ファイバケーブルを使用する。絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の領域では、ボア直径は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分を光学的構成要素に問題なく十分な余裕を以て挿入できるように選択される。軸線方向ボアは、前領域だけが、光学的ケーブルを光学的構成要素（例えばフェルール等）に対してできるだけ正確に確実にセンタリングされる適当な方法で、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の直径と適合する大きさに縮径してある。結合領域では、ボア直径は、光ファイバの外周の周りに周囲隙間が形成されるように選択され、これにより、光学的構成要素、光ファイバ又は絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分とが最適に結合される。隙間の大きさは、使用される接着剤の性質に応じて適宜選択される。
【０００６】
光学的構成要素と挿入した光ファイバとの間には、絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分の領域の少なくとも一つの軸線方向溝によって追加の自由空間が提供される。この軸線方向溝は、余分の接着剤を受入れるのに役立つことができる。余分の接着剤用の軸線方向溝により、ファイバの太さの変化により、ボアの直径の変化により、及び接着剤計量分配装置の容積の不正確さによって生じる可能性がある容積許容差を補償できる。これは、結合された光学的構成要素、例えばフェルールを大量生産するのが必要な場合に特に重要である。
【０００７】
光学的構成要素のジャケットには、有利には、周囲隙間内に開放した、プラスチックを送出するための半径方向ボアが設けられていてもよい。
このような半径方向ボアにより、接着剤の送出を改良できる。関連した光ファイバケーブル端を光学的構成要素に、例えば接着剤を送出せずに挿入し、光学的構成要素内に位置決めした後、半径方向ボアを介して特に高粘度の接着剤を結合領域に送出できる。十分低粘度の接着剤を使用する場合には、毛管作用により接着剤が結合領域に良好に分配される。かくして、関連した光ファイバケーブル端面又はファイバ端面が接着剤で汚れることが予防される。
【０００８】
本発明による光学的構成要素の好都合な実際的実施例では、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の光ファイバ端面が軸線方向ボアの外に突出する。
軸線方向ボアの直径は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分に対し、前ボアの端部の領域においては弾性的に小さいサイズ（ｒｅｓｉｌｉｅｎｔｕｎｄｅｒｓｉｚｅ）を有することができる。このような弾性的に小さいサイズは、例えばシーリングリップ等によって実現できる。二つの本質的機能がある。一方では、これは、ファイバのセンタリングに役立つ。他方では、端面の汚れを予防できるように接着剤を掻き取り又はシーリングするのに役立つ。かくして、光ファイバ端面の方向に流れる接着剤を効果的に掻き取ることができる。
【０００９】
本発明による光学的構成要素の好ましい実際的実施例では、軸線方向ボアの結合領域での直径は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分の残りの領域におけるよりも大きい。
【００１０】
結合領域は、前センタリング領域から所定の軸線方向間隔で便宜的に設けられる。
結合領域の軸線方向長さは、有利には、センタリング領域の長さよりも長く、このセンタリング領域の軸線方向長さの好ましくは数倍である。
【００１１】
センタリング領域と結合領域との間の軸線方向間隔は、好ましくは、結合領域の軸線方向長さよりも大きい。
結合領域は、詳細には、軸線方向ボアの中央領域に配置できる。
【００１２】
光学的構成要素は、例えばフェルールであってもよいし、又は任意の他の所望の光学的構成要素であってもよい。
本発明をその実施例及び添付図面を参照して以下に更に詳細に説明する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１乃至図１０は、光学的構成要素１０の第１の例示の実施例の概略図を示す。この光学的構成要素は、例えば、光学フェルールである。
【００１４】
光学的構成要素１０は、光ファイバケーブル端１２（特に図７乃至図１０を参照されたい）を受入れるのに役立つ。この目的のため、光ファイバケーブル端１２の絶縁体を除去した区分１２’及び絶縁体を備えた区分１２’’の両方を受入れる軸線方向貫通ボア１４を有する。
【００１５】
軸線方向ボア１４は、直径が異なる複数のボア区分を有する。
従って、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の大部分に亘る軸線方向ボア１４の直径は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の直径よりも大きい。光ファイバ端面１６と隣接した前ボアの端部１８の領域においてのみ、ボアの直径が絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の直径と一致させてある。これは、光ファイバケーブルを中心に置く、即ちセンタリングするためである。
【００１６】
結合領域２０では、光学的構成要素１０の軸線方向ボア１４の直径は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の直径よりも、ボアの壁と絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’との間に接着剤２４を受入れる周囲隙間２２を形成する量だけ大きい。
【００１７】
絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分１２’’の領域では、ボアの壁には、余分の接着剤２４を受入れるのに役立つ少なくとも一つの、この実施例では二つの軸線方向溝２６が設けられている。
【００１８】
特に図７乃至図１０を参照するとわかるように、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の光ファイバ端面１６は軸線方向ボア１４から突出していてもよい。しかしながら、端面を保護する理由のため、前面の僅かに（例えば０．０５ｍｍ）後方に光ガイドを位置決めすることもできる。
【００１９】
前ボアの端部１８の領域においては、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’に対して、該区分１２’か端部１８のいずれか一方または双方が収縮弾性変形または拡張弾性変形することで丁度嵌まるように、軸線方向ボア１４の直径が、光ファイバケーブル区分１２’の直径より僅かに小さいサイズ（本明細書において「弾性的に小さいサイズ」という）であってもよい。このように軸線方向ボア１４の前ボアの端部１８の領域における直径が、光ファイバケーブル区分１２’の直径よりも弾性的に小さいサイズになっていることにより、例えば、シーリングリップ等によって実現できる。これには二つの重要な機能がある。一つには、ファイバを中心に置くのに役立つ。他方では、端面が汚れないように接着剤を掻き取る又はシーリングするのに役立つ。
【００２０】
結合領域２０での軸線方向ボア１４の直径は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の残りの領域の直径よりも大きく、周囲隙間２２を形成する。
結合領域２０は、前ボアの端部１８が形成するセンタリング領域から所定の軸線方向間隔のところに設けられる。特に図１、図２、図３、図５、図７、及び図９からわかるように、結合領域２０は、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’から絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分１２’’までの移行位置の領域に配置されている。
【００２１】
結合領域２０の軸線方向長さは、前センタリング領域１８よりも長い。これは、センタリング領域１８の軸線方向長さの数倍である。
前センタリング領域１８と結合領域２０との間の軸線方向間隔は、結合領域２０の軸線方向長さよりも大きい。
【００２２】
図１乃至図１０からわかるように、結合領域２０は、詳細には、軸線方向ボア１４の中央領域に配置できる。
図１１乃至図１４は、光学的構成要素１０の別の例示の実施例の概略図を示す。この実施例では、周囲隙間２２内に開放した、接着剤の送出に役立つボア２８が光学的構成要素１０のジャケットに設けられている。
【００２３】
別の特徴では、この実施例もまた、図１乃至図１０に示す実施例と少なくとも実質的に同じ設計を備えていてもよい。互いに対応する部品には同じ参照番号が付してある。
【００２４】
特に図１３を参照するとわかるように、第１工程３０において、関連した光ファイバケーブル端部１２を軸線方向ボア１４に挿入し、これと対応してここに位置決めする。第２工程３２において、接着剤２４（図１乃至図１０を更に参照されたい）を、例えば横方向ボア２８（図１１乃至図１４を参照されたい）を介して送出する。
【００２５】
従って、絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分１２’の領域では、ボアの直径は、問題なく十分な余裕を以て光ファイバを光学的構成要素１０に挿入できるように選択される。前領域のボア１８だけが、光ケーブルの直径と一致する大きさにまで、適当な方法で縮径される。従って、光ファイバは、光学的構成要素１０、例えばフェルール、に対してできるだけ正確にセンタリングされる。前センタリング領域１８のボアの直径が光ファイバケーブル区分１２’の先端よりも弾性的に小さいサイズであるため、ファイバ前面の即ち光ファイバ端面１６の方向に流れる接着剤を効果的に掻き取ることができる。
【００２６】
結合領域２０では、ボアの直径は、光ファイバの直径に対して周囲隙間２２が形成されるように選択される。この隙間２２は、光学的構成要素１０、例えばフェルールと光ファイバとが最適に結合されるようにする上で必要である。隙間２２の大きさは、使用される接着剤の特徴で決まる。
【００２７】
接着剤を送出し易くするため、半径方向ボア２８を設けることができる。このボアは、例えば、結合領域の中央に挿入される。接着剤を送出せずに光学的ケーブルを光学的構成要素、例えばフェルールに挿入し、位置決めする。第２工程では、例えば高粘度接着剤を結合領域２０に半径方向ボア２８を介して送出する。低粘度接着剤を使用した場合には、接着剤は、毛管作用により結合領域２０で十分に分配される。かくして、接着剤のファイバ端面の汚染が予防される。
【００２８】
絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分１２’’の領域では、ボアウェルには、光学的構成要素１０、例えばフェルールと適用された光ファイバとの間に追加の自由空間を提供する少なくとも一つの追加の溝２６が設けられている。結合手順では、光ファイバの絶縁部から内部領域までの移行箇所で、接着剤を、適当な計量分配装置によって光ファイバに付ける。これは、軸線方向ボア及び光ファイバケーブルの直径の変化により、及び接着剤の計量分配量の変化により、接着剤の量に関して所定の許容差を以て行われる。関連した溝により余分の接着剤を受入れることができ、かくして、余分の接着剤が光ファイバ接続部分の前領域及び後領域に進入することはもはやなく、その結果、ファイバ端面即ち光ファイバ端面１６の汚染もまた予防される。むしろ、接着剤は接着剤リザーバ内で清浄なままである。これは毛管力による。
【図面の簡単な説明】
【図１】光ファイバケーブルが設けられていない光学的構成要素の部分断面斜視図である。
【図２】光ファイバケーブルが設けられていない光学的構成要素を後端から見た概略斜視図である。
【図３】光ファイバケーブルが設けられていない光学的構成要素の、図５のＢ−Ｂ線に沿った長さ方向概略断面図である。
【図４】図３の光学的構成要素の端部領域Ｅの拡大図である。
【図５】光ファイバケーブルが設けられていない光学的構成要素の、図６のＡ−Ａ線に沿った長さ方向概略断面図である。
【図６】光ファイバケーブルが設けられていない光学的構成要素の概略側面図である。
【図７】光ファイバケーブルが設けられた光学的構成要素の、図９のＢ−Ｂ線に沿った長さ方向概略断面図である。
【図８】図７の光学的構成要素の端部領域Ｅの拡大図である。
【図９】光ファイバケーブルが設けられた光学的構成要素の、図１０のＡ−Ａ線に沿った長さ方向概略断面図である。
【図１０】光ファイバケーブルが設けられた光学的構成要素の概略側面図である。
【図１１】光ファイバケーブルが設けられていない光学的構成要素（半径方向ボアが設けられた）の別の実施例の長さ方向概略断面図である。
【図１２】光ファイバケーブルが設けられていない図１１による光学的構成要素の概略斜視図である。
【図１３】光ファイバケーブルが設けられた図１１による光学的構成要素の長さ方向概略断面図である。
【図１４】光ファイバケーブルが設けられた図１１による光学的構成要素の概略平面図である。
【符号の説明】
１０  光学的構成要素
１２  光ファイバケーブル端
１２’  絶縁体を除去した光ファイバケーブル区分
１２’’絶縁体を備えた光ファイバケーブル区分
１４  軸線方向貫通ボア
１６  光ファイバ端面
１８  前ボア端部
２０  結合領域
２２  周囲隙間
２４  接着剤
２６  軸線方向溝
２８  半径方向ボア
３０  第１工程
３２  第２工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003847696.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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