(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端部に接続された端子金具を収容可能なサブコネクタハウジングと、このサブコネクタハウジングを収容可能なフレームとを備え、前記フレームには前記サブコネクタハウジングと前記フレームとの組付方向に対して直交する方向に弾性変形する弾性ロック部が設けられている一方、前記サブコネクタハウジングにおいて長尺側である幅方向両側面には前記サブコネクタハウジングと前記フレームとが正規の組付位置に至ったときに、前記弾性ロック部に係合するロック受け部が設けられている分割コネクタであって、
前記弾性ロック部が弾性変形する弾性空間は、前記電線が延設される電線延設方向とは異なる開放方向に対して開放されていると共に、前記開放方向には、前記弾性ロック部と前記ロック受け部との係合状態を検知する検知用プローブの挿入路が設けられ、
また前記弾性ロック部の前端面は平面状に形成され、かつ同面は前記サブコネクタハウジングとフレームとが正規の組付位置に至らず前記弾性ロック部が前記弾性空間内へ変位しているときに、前記検知用プローブの先端が突き当て可能となっている一方、
前記フレームには、当該分割コネクタと相手側コネクタとが嵌合されるときに、その嵌合方向に沿って移動するムービングプレートが設けられており、このムービングプレートには、前記挿入路と整合して同挿入路への前記検知用プローブの挿入を許容するプローブ挿入孔が設けられていることを特徴とする分割コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分割コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０には、端子金具を収容可能なサブコネクタハウジング１０１と、そのサブコネクタハウジング１０１を収容可能なフレーム１０２とが設けられた分割コネクタを示した。サブコネクタハウジング１０１とフレーム１０２には、互いに係合可能なロック部１０３とロック受け部１０４が設けられており、両部１０３、１０４が係合することで、両部材１０１，１０２が離間しないようになっている。このうち、サブコネクタハウジング１０１に設けられたロック部１０３は、サブコネクタハウジング１０１とフレーム１０２とが嵌合する方向に対して直交する方向に弾性変形可能に構成されている。一方、フレーム１０２のロック受け部１０４は、ロック部１０３の端縁を受けるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の分割コネクタでは、ロック部１０３とロック受け部１０４とのロック状態を確認するために、(1)サブコネクタハウジング１０１をフレーム１０２に収容した後に、互いに離間する方向に引っ張り操作を行うか、(2)サブコネクタハウジング１０１に収容された端子金具に接続された電線の取り出し方向からロック部１０３の弾性変形度合いを確認するという方法があった。
上記(1)の方法では、引っ張り操作者間や、同じ操作者によっても引張力に差異が生じるため、ばらつきを少なくすることが難しい。また、(2)の方法では、確認時に電線が邪魔になるので、煩雑な操作となっていた。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、サブコネクタハウジングをフレームに収容したときに、ロックが確実になされていることを容易に確認可能な分割コネクタを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために第１の発明は、電線の端部に接続された端子金具を収容可能なサブコネクタハウジングと、このサブコネクタハウジングを収容可能なフレームとを備え、前記フレームには前記サブコネクタハウジングと前記フレームとの組付方向に対して直交する方向に弾性変形する弾性ロック部が設けられている一方、前記サブコネクタハウジングにおいて長尺側である幅方向両側面には前記サブコネクタハウジングと前記フレームとが正規の組付位置に至ったときに、前記弾性ロック部に係合するロック受け部が設けられている分割コネクタであって、前記弾性ロック部が弾性変形する弾性空間は、前記電線が延設される電線延設方向とは異なる開放方向に対して開放されていると共に、前記開放方向には、前記弾性ロック部と前記ロック受け部との係合状態を検知する検知用プローブの挿入路が設けられ、また前記弾性ロック部の前端面は平面状に形成され、かつ同面は前記サブコネクタハウジングとフレームとが正規の組付位置に至らず前記弾性ロック部が前記弾性空間内へ変位しているときに、前記検知用プローブの先端が突き当て可能となっている一方、前記フレームには、当該分割コネクタと相手側コネクタとが嵌合されるときに、その嵌合方向に沿って移動するムービングプレートが設けられており、このムービングプレートには、前記挿入路と整合して同挿入路への前記検知用プローブの挿入を許容するプローブ挿入孔が設けられていることを特徴とする。
【０００５】
第１の発明において、端子金具は、雄型または雌型のいずれでもよい。
また、サブコネクタハウジングはフレームに対して、一つのみが組み付けられるものでもよく、複数のものが組み付けられるものでもよい。
また、電線の延設方向は、当該分割コネクタが相手側コネクタと嵌合する前方向とは逆方向の後方向には限られない。
また、開放方向は、必ずしも前方向には限られず、電線の延設方向と異なっていればよい。そのようにすれば、検知用プローブを挿入するときに電線が邪魔にならないからである。
さらに、サブコネクタハウジングには、雄型端子金具が収容されていることが好ましい。そのようにすれば、分割コネクタが（相手側コネクタと嵌合せずに）単体で存在するときに、ムービングプレートが雄型端子金具の先端突部を保護するように構成できるからである。
【０００８】
【発明の作用、および発明の効果】
本発明によれば、サブコネクタハウジングとフレームとを組み付けた後に、検知用プローブを挿入するときにも、電線が邪魔になることがなく、容易にロック状態の確認を行うことができる。
また、フレームに設けられたムービングプレートには、プローブ挿入孔が設けられているので、サブコネクタハウジングとフレームとの組付状態を検知するときにも、ムービングプレートが邪魔とならず、円滑な検知操作が行われる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。図１には、本実施形態の分割コネクタ１と相手側コネクタ２とが嵌合する前の様子を示した。相手側コネクタ２は、雌側端子金具８を収容する雌側コネクタである。また、分割コネクタ１は、雄側端子金具３を収容可能な雄型コネクタである。両コネクタ１，２は互いに嵌合可能に構成されており、両コネクタ１，２が嵌合することにより、それぞれの内部に収容された雌雄両端子金具３，８が接続するようになっている。なお、以下の記述において特に断らない限り、分割コネクタ１の部材を説明するにあたり、相手側コネクタ２との嵌合方向を前側とする。
【００１０】
分割コネクタ１は、大きく分けると、雄側端子金具３を収容可能なサブコネクタハウジング４と、このサブコネクタハウジング４を収容可能なフレーム５と、フレーム５の内部においてサブコネクタハウジング４の前面側に設けられるムービングプレート９とから構成されている。
【００１１】
雄側端子金具３は、電線Ｗの端部に接続されており、その接続部分には弾性を備えた防水部材６が設けられている。電線Ｗは、分割コネクタ１の後方に向かって延設されている（このため、本発明における電線延設方向は、本実施形態においては、後方向である）。また、雄側端子金具３の前端には、雌側端子金具８に接続可能なピン状の接続突部７が設けられている。
【００１２】
ムービングプレート９には、雄側端子金具３の接続突部７に整合する位置に端子挿通孔２２が設けられている。また、ムービングプレート９は、フレーム５の嵌合開口１１から装着されて、分割コネクタ１の前後方向に沿って（つまり、両コネクタ１，２の嵌合方向に沿って）移動可能とされている。分割コネクタ１が、相手側コネクタ２と嵌合しないで、単体で存在するときには、図１に示すように、接続突部７の先端がムービングプレート９の端子挿通孔２２の内部に位置することで、接続突部７の変形や破損が防止されている。また、両コネクタ１，２が嵌合するときには、ムービングプレート９は相手側コネクタ２の前面に押圧されて後方に移動すると共に、接続突部７がムービングプレート９の前面に飛び出して、雌側端子金具８と接続可能な状態となる。また、ムービングプレート９において、フレーム５の弾性ロック部１３の前方位置には、検知用プローブ２０の挿入を許容するプローブ挿入孔２３が設けられている。
【００１３】
フレーム５は、図２に示すように、前後に開放する筒状に形成されている。両開口１１，１２のうち、前方の嵌合開口１１からは、相手側コネクタ２が挿入される。一方、後方の装着開口１０からは、サブコネクタハウジング４が組み付けられる。フレーム５の後端（装着開口１０）から中央にかけての空間は、サブコネクタハウジング４が収容されるハウジング収容空間１２とされている。このハウジング収容空間１２の内部には、左右一対（図２においては、上下一対）の弾性ロック部１３が突設されている。弾性ロック部１３は、後端側がフレーム５の内壁面５Ａに固定された固定端１３Ａとされている一方、前端側がハウジング収容空間１２の前方中央に斜めに突設された自由端１３Ｂとされている。
【００１４】
弾性ロック部１３の自由端１３Ｂ側は、フレーム５の左右方向（つまり、サブコネクタハウジング４がフレーム５に組み付けられる組付方向である前後方向に対して直交する方向）に弾性変形可能とされている。また、弾性ロック部１３が弾性変形する弾性空間１５（弾性ロック部１３と、この弾性ロック部１３が突設されている内壁面５Ａとで形成されている空間）は、前方の嵌合開口１１側を開放方向として開放されている。また、自由端１３Ｂは、後述するようにサブコネクタハウジング４のロック受け部１４に係合可能とされている。
【００１５】
サブコネクタハウジング４は、図３に示すように、フレーム５のハウジング収容空間１２に挿入可能に形成されていると共に、その内部には雄側端子金具３を収容可能な端子収容室１６が設けられている。端子収容室１６は、前後に開放されており、その前方は、接続突部７が突出可能な突部挿入孔１６Ａとして小さく開口されている。一方、端子収容室１６の後方は、雄側端子金具３を装着可能な端子装着孔１６Ｂとして大きく開口されている。端子収容室１６の内部前方には、雄側端子金具３に係合可能なランス１８が弾性変形可能に設けられている。また、サブコネクタハウジング４の後端部には、弾性を備えたリング状の防水部材１７が組み付けられており、この防水部材１７の外周縁がフレーム５の装着開口１０の孔縁に密着することで、水密構造が形成される。
【００１６】
また、サブコネクタハウジング４の左右両側壁面４Ａからは、ロック受け部１４が突設されている。ロック受け部１４の前側は、後方に傾斜する案内面１４Ｂとされており、サブコネクタハウジング４とフレーム５とが組み付けられるときに、弾性ロック部１３を外側に押圧することで弾性変形させるようになっている。また、ロック受け部１４の後面側は、側壁面４Ａに対してほぼ垂直に立ち上げられた（より正確には、わずかに後方に向かって傾斜された）後端縁１４Ａとされている。この後端縁１４Ａは、フレーム５に設けられた弾性ロック部１３の自由端１３Ｂに係合可能とされている。
【００１７】
また、フレーム５とサブコネクタハウジング４とが正規の組付位置に組み付けられたときには、ロック受け部１４と弾性ロック部１３との前方側には、所定の空間が設けられるようになっている（図５をあわせて参照）。この空間は、フレーム５の前面側に向かって開放された挿入路１９とされており、後述する検知用プローブ２０が挿入可能とされている。
【００１８】
検知用プローブ２０は、細い棒状の物体であり、図示しない固定側に対してバネで前後方向に弾性的にスライド可能に組み付けられている。検知用プローブ２０は、分割コネクタ１の前面側から挿入されて、弾性ロック部１３の弾性空間１５に差し込まれることにより、その差し込み深さを検知することで、弾性ロック部１３とロック受け部１４との係合がなされているか否かを確認することができるように構成されている。
【００１９】
次に上記のように構成された本実施形態の作用および効果について、図５〜図９を参照しつつ説明する。
まず、フレーム５とサブコネクタハウジング４とを組み付ける操作に先立ち、サブコネクタハウジング４の端子収容室１６に、電線Ｗの端部に接続された雄側端子金具３を装着しておく。雄側端子金具３が正規の位置まで押し込まれると、雄側端子金具３に対して、ランスが弾性的に係合することで抜け止めがなされる。
【００２０】
次に、サブコネクタハウジング４の前面側をフレーム５の装着開口１０に向かって挿入することで、組付けを開始する。組付けが進行すると、サブコネクタハウジング４から突設されたロック受け部１４の案内面１４Ｂが、フレーム５の弾性ロック部１３の自由端１３Ｂを外方に押圧するので、弾性ロック部１３を弾性空間１５の方向に弾性変形させる。そして、両者４，５が正規の組付位置まで組み付けられると、ロック受け部１４が弾性ロック部１３の自由端１３Ｂを乗り越えて、弾性ロック部１３が復帰変形する。こうして、弾性ロック部１３とロック受け部１４とが係合することにより、図５及び図６に示すように、サブコネクタハウジング４がフレーム５のハウジング収容空間１２内に抜け止め状態とされる。このとき、フレーム５の内壁面５Ａとサブコネクタハウジング４の側壁面４Ａとの間には、所定の挿入路１９が設けられるようになっており、その挿入路１９の前方には、ムービングプレート９のプローブ挿入孔２３が整合するようになっている。こうして、弾性空間１５は、分割コネクタ１の前面側に向かって開放されている。
【００２１】
このように、サブコネクタハウジング４とフレーム５との組付操作が完了したら、次に検知用プローブ２０によって、両者４，５が正規の組付位置に至っているか否かが検知される。サブコネクタハウジング４とフレーム５とが正規の組付位置に至っているときには、弾性ロック部１３は復帰変形しているので、弾性空間１５が所定の大きさとなっている。このため、分割コネクタ１の前面側から、ムービングプレート９のプローブ挿入孔２３と挿入路１９とを挿通させて、検知用プローブ２０が挿入されると、その先端は、図７に示すように、弾性空間１５の内部まで挿入される。このため、所定の差し込み深さが確保されていることになり、このことからサブコネクタハウジング４とフレーム５とが正規の組付位置に組み付けられていることが判明する。
【００２２】
一方、サブコネクタハウジング４とフレーム５との組付けが半組付位置で止まっている場合には、図８に示すように、弾性ロック部１３はロック受け部１４によって弾性変形されたままの状態となっている。このため、弾性ロック部１３の弾性空間１５は、狭められた状態となっており、この弾性空間１５の内部には、図９に示すように、検知用プローブ２０を挿入することが不可能となる。このため、検知用プローブ２０の挿入深さが所定の深さに達しないために、両部材４，５の組付けが不完全であることが判明する。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、電線Ｗの延設方向（後ろ方向）と、弾性空間１５の開放方向（前方向）とが異なっているので、サブコネクタハウジング４とフレーム５とを組み付けた後に、検知用プローブ２０を挿入するときにも、電線Ｗが邪魔になることがなく、容易にロック状態の確認を行うことができる。
【００２４】
また、検知用プローブ２０を挿入するときに、その先端方向が弾性空間１５から外れてロック受け部１４に向かった場合でも、ロック受け部１４に設けられたガイド溝２１が案内をするので、検知用プローブ２０の先端は弾性空間１５の方向に案内される。こうして、円滑な検知操作が行われる。
【００２５】
さらに、フレーム５に設けられたムービングプレート９には、検知用プローブ２０の挿通を許容するプローブ挿入孔２３が設けられているので、サブコネクタハウジング４とフレーム５との組付状態を検知するときにも、ムービングプレート９が邪魔とならず、円滑な検知操作が行われる。
【００２６】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における分割コネクタと相手側コネクタとを嵌合する前の平面図（分割コネクタにおいては、一部を断面としてある）である。
【図２】フレームの中央から後端部分を示す平断面図である。
【図３】サブコネクタハウジングの平断面図である。
【図４】ロック受け部の拡大斜視図である。
【図５】サブコネクタハウジングとフレームとを正規の組付位置としたときの平断面図である。
【図６】分割コネクタの正面図である。
【図７】サブコネクタハウジングとフレームとが正規の組付位置に組み付けられたときの検知用プローブの挿入位置を示す平断面図である。
【図８】サブコネクタハウジングとフレームとが正規の組付位置まで組み付けられず、半組付位置で止まったときの平断面図である。
【図９】サブコネクタハウジングとフレームとが半組付位置で止まったときの検知用プローブの挿入位置を示す平断面図である。
【図１０】従来例における分割コネクタの平断面図である。
【符号の説明】
１…分割コネクタ
２…相手側コネクタ
３…端子金具
４…サブコネクタハウジング
５…フレーム
９…ムービングプレート
１３…弾性ロック部
１４…ロック受け部
１５…弾性空間
１９…挿入路
２０…検知用プローブ
２１…ガイド溝
２３…プローブ挿入孔
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003777980.tif 000009
【図９】
0003777980.tif 000010
【図１０】
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