(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体の出入口の口縁に設けられた上向きのヒンジピンが、扉に設けられたヒンジ受けに嵌合されることで前記扉が揺動可能に支持された貯蔵庫の扉装置において、
前記ヒンジピンの頂面が前記ヒンジ受けに形成されたヒンジピンの嵌合孔の奥面に当接可能となっており、前記ヒンジピンの頂面が圧造されることでその中央部に潤滑油を溜める貯留凹部が上面のみに開口して形成されているとともに、この貯留凹部の回りに軸心と直交する環形の平坦面が形成されていることを特徴とする貯蔵庫の扉装置。
【請求項２】
前記ヒンジピンの基端側にはフランジが形成されて、このフランジが、前記ヒンジ受けに形成されたヒンジピンの嵌合孔の口縁に当接可能となっており、前記フランジの当接面に、潤滑油を溜める貯留凹部が上面のみに開口して形成されていることを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は貯蔵庫の扉装置に関し、特に扉のヒンジ部分の潤滑構造に改良を加えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の扉装置の一般的な構造は、以下のようである。すなわち、冷蔵庫本体の出入口における一方の側縁の上下両側には、ブラケットを介してそれぞれ下向きまたは上向きに金属製のヒンジピンが立てられるとともに、扉の対応する側縁の上下両端面には、ヒンジピンの嵌合孔を設けた合成樹脂製のヒンジ受けが装着され、上下のヒンジピンが対応するヒンジ受けの嵌合孔に嵌合されることで、扉が揺動可能に支持され、出入口を開閉するようになっている。
特に下側のヒンジ機構では、ヒンジピンの頂面にヒンジ受けの嵌合孔の奥面が載せられて扉の荷重を受けた状態となるため、扉の開閉動作に伴ってヒンジピンの頂面と嵌合孔の奥面との間が強く擦り合うという事情がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため従来は、ヒンジピンの頂面にグリスを塗っておくことで摩耗対策を施していたが、ヒンジピンの頂面は、ヒンジピンと嵌合孔の周面の間を通して下方に開放されているため、ここを流れてグリスが比較的早期に無くなり、潤滑機能を果たせなくなるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ヒンジ機構における潤滑機能を長期間にわたって発揮できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、貯蔵庫本体の出入口の口縁に設けられた上向きのヒンジピンが、扉に設けられたヒンジ受けに嵌合されることで前記扉が揺動可能に支持された貯蔵庫の扉装置において、前記ヒンジピンの頂面が前記ヒンジ受けに形成されたヒンジピンの嵌合孔の奥面に当接可能となっており、前記ヒンジピンの頂面が圧造されることでその中央部に潤滑油を溜める貯留凹部が上面のみに開口して形成されているとともに、この貯留凹部の回りに軸心と直交する環形の平坦面が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ヒンジピンの基端側にはフランジが形成されて、このフランジが、前記ヒンジ受けに形成されたヒンジピンの嵌合孔の口縁に当接可能となっており、前記フランジの当接面に、潤滑油を溜める貯留凹部が上面のみに開口して形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ヒンジピンの頂面にヒンジ受けの嵌合孔の奥面が押し付けられている場合、ヒンジピンの頂面に、貯留凹部に溜められた潤滑油が適宜に供給され、長期間にわたって嵌合孔の奥面との間の潤滑機能が果たされる。その結果、扉のスムーズな開閉動作が担保されるとともに、異音が発生することが抑えられ、またヒンジ受けが摩耗することが防止される。また、貯留凹部が圧造成形されることに伴い、ヒンジピンの頂面における貯留凹部の回りが軸心と直角な環形の平坦面に形成されているから、嵌合孔の奥面の摩耗がよりし難くなる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
ヒンジピンの基端側に設けられたフランジに嵌合孔の口縁が押し付けられている場合、フランジの当接面に貯留凹部から適宜に潤滑油が供給されて、嵌合孔の口縁との間の潤滑機能が果たされる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
この実施形態では４ドア冷蔵庫を例示しており、冷蔵庫本体１の前面には上下左右に合計４個の出入口２が形成され、各出入口２に観音開き式に扉３が装着されている。各扉３は、ヒンジ機構により揺動開閉可能に支持されているが、４枚の扉３の支持構造は同様であるから、以下には、正面から見た左上の扉３について説明する。
【０００９】
この扉３は、左側縁の上下両端部がそれぞれヒンジ機構により支持されている。下側のヒンジ機構５を、図２及び図３により説明すると、左上の出入口２の左側縁の下端部にはブラケット６が設けられている。このブラケット６は、鉛直方向を向いた取付板７がボルト１０で固定されることによって、水平方向を向いた支持板８が前方に突出して配される。支持板８の先端側には取付孔９が形成され、この取付孔９にヒンジピン１１が取り付けられている。
【００１０】
ヒンジピン１１は金属製で円柱形をなし、その下端寄りの位置にフランジ１２が形成されているとともに、下端面にネジ孔１３が切られている。このヒンジピン１１の下端が、ブラケット６の取付孔９に上方から挿入されてフランジ１２が当てられ、ネジ孔１３に取付ネジ１４を螺合して締め付けることにより、ヒンジピン１１がブラケット６の支持板８に上向きに取り付けられている。
一方、扉３の左側縁の下端面には装着孔１６が形成され、この装着孔１６にヒンジ受け１８が装着されている。このヒンジ受け１８は合成樹脂製であって、上記したヒンジピン１１に嵌合可能な有底の円筒形で、かつ開口縁に鍔１９が形成された形状となっている。このヒンジ受け１８が上下逆さまの姿勢で装着孔１６内に嵌着され、ヒンジ受け１８の内部が下方に開放した嵌合孔２０となっている。
【００１１】
また、図示はされていないが、上側のヒンジ機構は、出入口２の左側縁の上端部に設けられたブラケットから下向きにヒンジピンが立てられている一方、扉３の左側縁の上端面に、嵌合孔を上向きに開放して設けたヒンジ受けが装着されている。そして、上側のヒンジ受けの嵌合孔に下向きのヒンジピンが、また下側のヒンジ受け１８の嵌合孔２０に上向きのヒンジピン１１が嵌合され、扉３は上下のヒンジピン１１を中心として揺動するようになっている。このとき、下側のヒンジ受け１８における嵌合孔２０の奥面２０Ａがヒンジピン１１の頂面１１Ａに、また鍔１９がフランジ１２にそれぞれ押し付けられて扉３の荷重が受けられている。
なお、扉３の裏面の周縁にはマグネットパッキン２２が装着され、扉３が閉じられた場合に、出入口２の周縁に吸着されて密閉するようになっている。
【００１２】
さて、ヒンジピン１１の頂面１１Ａの中心には、グリスを溜める貯留孔２５が形成されている。この貯留孔２５は、図４に示すようなヘッダー３０により形成される。このヘッダー３０は、成形孔３２を有するダイス３１と、先端面に突部３４を設けて成形孔３２に向けて進退するパンチ３３とを備えている。そして、図４（Ａ）に示すように、ダイス３１の成形孔３２にヒンジピン１１を装着したのち、同図（Ｂ）のようにパンチ３３でヒンジピン１１の頂面１１Ａを打圧すると、同図（Ｃ）に示すように、パンチ３３の突部３４が食い込んだ分、貯留孔２５が形成される。
【００１３】
ここで、図４（Ａ）に示すように、ヒンジピン１１の頂面１１Ａは斜めに切断されている可能性があるが、パンチ３３で打圧することに伴い、頂面１１Ａにおける貯留孔２５の回りが軸線と直交した環形の平坦状に形成される。
また、ヒンジピン１１のフランジ１２の上面にも、同じようにグリスを溜めることが可能な貯留溝２６が全周にわたって形成されている。この貯留溝２６は、頂面１１Ａの貯留孔２５と同様にヘッダーにより圧造されたり、削り出して形成されている。
【００１４】
本実施形態は上記のような構造であり、下側のヒンジ機構５におけるヒンジピン１１の頂面１１Ａと、フランジ１２の上面とにそれぞれグリスが塗布された状態で、既述した要領で扉３が組み付けられる。
扉３は、ヒンジ受け１８における嵌合孔２０の奥面２０Ａがヒンジピン１１の頂面１１Ａに、また鍔１９がフランジ１２にそれぞれ押し付けられて支持された状態で、ヒンジピン１１を中心として揺動開閉されるため、特に嵌合孔２０の奥面２０Ａと鍔１９が強く擦られる。そのためにグリスが塗ってあるが、早期に流出することも懸念される。
【００１５】
その点この実施形態では、グリスの塗られたヒンジピン１１の頂面１１Ａとフランジ１２の上面とには、それぞれ貯留孔２５と貯留溝２６が形成されているから、塗られたグリスの一部が貯留孔２５と貯留溝２６に貯められ、仮に頂面１１Ａとフランジ１２に塗られていたグリスが流出したとしても、貯留孔２５または貯留溝２６から染み出て、潤滑剤として機能する。
このため、頻繁にグリスを補充しなくても、長期間にわたって扉３のスムーズな開閉動作が担保されるとともに、異音の発生が抑えられる。またヒンジ受け１８が摩耗することも防止され、部品交換を余儀なくされるといったことも避けられる。
また、ヒンジピン１１の頂面１１Ａにおける貯留孔２５の回りは、貯留孔２５が圧造成形される際に併せて、軸線と直交する平坦状に形成されるから、嵌合孔２０の奥面２０Ａ等の摩耗がよりし難くなる。
【００１６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）グリスの貯留凹部を設けるのは、ヒンジピンの頂面とフランジの上面のいずれか一方のみであってもよい。
（２）本発明は、冷蔵庫以外にも、冷凍冷蔵庫、温蔵庫、恒温高湿庫等のヒンジ機構により扉を開閉可能に支持した装置全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図
【図２】下側のヒンジ機構を示す部分断面図
【図３】ヒンジピンの取付状態を示す斜視図
【図４】貯留孔の成形工程を示す断面図
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体
２…出入口
３…扉
５…ヒンジ機構
６…ブラケット
１１…ヒンジピン
１１Ａ…（ヒンジピン１１の）頂面
１２…フランジ
１８…ヒンジ受け
１９…鍔
２０…嵌合孔
２０Ａ…（嵌合孔２０の）奥面
２５…貯留孔
２６…貯留溝
３０…ヘッダー
３１…ダイス
３３…パンチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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