(57)【要約】糖尿病治療剤を得るための簡便なスクリーニングツール及びスクリーニング方法、並びに糖尿病治療用医薬組成物及びその製造方法を開示する。前記スクリーニングツールは、活性化されることによって、高グルコース濃度下において、インスリン分泌を促進するＧタンパク質共役型受容体、その機能的等価改変体、又は相同ポリペプチドであるか、あるいは、前記ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している細胞である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド、あるいは、（２）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列において、１〜１０個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は付加されたアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール。
【請求項２】
配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列を含み、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール。
【請求項３】
配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列との相同性が９０％以上であるアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリペプチドが、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示す、糖尿病治療剤スクリーニングツール。
【請求項５】
配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している細胞である、糖尿病治療剤スクリーニングツール。
【請求項７】
請求項６に記載の細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを接触させる工程、及び
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドが活性化されるか否かを分析する工程
を含む、糖尿病治療剤をスクリーニングする方法。
【請求項８】
請求項６に記載の細胞、若しくはその細胞膜、又は請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドと、試験化合物とを、請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドの標識アゴニスト存在下で、接触させる工程、及び
前記細胞若しくはその細胞膜又は前記ポリペプチドへの標識アゴニストの結合量の変化を分析する工程
を含む、糖尿病治療剤をスクリーニングする方法。
【請求項９】
糖尿病治療剤がインシュリン分泌促進剤である、請求項７又は８に記載のスクリーニングする方法。
【請求項１０】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドの活性化物質を含有する、糖尿病治療用医薬組成物。
【請求項１１】
請求項７又は８に記載の方法によって得られる物質を含有する、糖尿病治療用医薬組成物。
【請求項１２】
インシュリン分泌促進用医薬組成物である、請求項１０又は１１に記載の糖尿病治療用医薬組成物。
【請求項１３】
請求項６に記載の細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを接触させる工程、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドが活性化されるか否かを分析する工程、及び
分析した物質を製剤化する工程
を含む、糖尿病治療用医薬組成物の製造方法。
【請求項１４】
請求項６に記載の細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを、請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドの標識アゴニスト存在下で、接触させる工程、
前記細胞又はその細胞膜への標識アゴニストの結合量の変化を分析する工程、及び
分析した物質を製剤化する工程
を含む、糖尿病治療用医薬組成物の製造方法。
【請求項１５】
糖尿病治療用医薬組成物がインシュリン分泌促進用医薬組成物である、請求項１３又は１４に記載の製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドの活性化物質を、糖尿病治療が必要な対象に、有効量で投与することを含む、糖尿病治療方法。
【請求項１７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドの活性化物質を、インシュリン分泌促進が必要な対象に、有効量で投与することを含む、インシュリン分泌促進方法。
【請求項１８】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリペプチドの活性化物質の、糖尿病治療用医薬組成物及び／又はインシュリン分泌促進用医薬組成物を製造するための使用。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、糖尿病治療剤スクリーニング方法に関する。
背景技術
糖尿病は、持続的高血糖状態を伴う疾患であり、多くの環境因子と遺伝的因子とが作用した結果、生じると言われている。血糖の主要な調整因子はインスリンであり、高血糖は、インスリン欠乏、あるいは、その作用を阻害する諸因子（例えば、遺伝的素因、運動不足、肥満、又はストレス等）が過剰となって生じることが知られている。
糖尿病には主として２つの種類があり、自己免疫疾患などによる膵インスリン分泌機能の低下によって生じるインスリン依存性糖尿病（ＩＤＤＭ）と、持続的な高インスリン分泌に伴う膵疲弊による膵インスリン分泌機能の低下が原因であるインスリン非依存性糖尿病（ＮＩＤＤＭ）とに分けられる。日本人の糖尿病患者の９５％以上は、ＮＩＤＤＭと言われており、生活様式の変化に伴い、患者数の増加が問題となっている。
糖尿病の治療は、軽症においては、食事療法、運動療法、及び肥満の改善等が主として行われ、更に進行すると、経口糖尿病薬（例えば、スルホニルウレア剤等のインスリン分泌促進剤）の投与が行われ、更に重症の場合は、インスリン製剤の投与が行われている［阿部隆三及び春日雅人編集，「Ｅｖｉｄｅｎｃｅ−Ｂａｓｅｄ　Ｍｅｄｉｃｉｎｅをめざす糖尿病治療」，南江堂，１９９７年；Ｒｉｃｈａｒｄ　Ａ．Ｈａｒｒｉｇａｎら，Ａｎｎａｌｓ　ｏｆ　Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ　Ｍｅｄｉｃｉｎｅ，３８（１），６８−７８，２００１；並びに日本糖尿病学会編，「糖尿病治療ガイド２０００」，文光堂，２０００年］。
スルホニルウレア剤は、膵β細胞を刺激し、内因性インスリン分泌を促進するが、インスリン分泌のタイミング及び分泌量は、血糖値とは関係なく、薬物の投与タイミング及び投与量によって決まる。このため、副作用として薬剤の作用持続に起因する低血糖を呈する場合がある。また、食欲不振等の消化器症状が現れる。更に、重症ケトーシス又は肝若しくは腎機能障害のある患者には禁忌である［Ｒｉｃｈａｒｄ　Ａ．Ｈａｒｒｉｇａｎら，Ａｎｎａｌｓ　ｏｆ　Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ　Ｍｅｄｉｃｉｎｅ，３８（１），６８−７８，２００１］。
インスリン製剤は、確実に血糖を低下させるが、注射により投与しなければならない上に、低血糖になるおそれもある［ＭｃＣｒｉｍｍｏｎ　ＲＪら，Ｄｉａｂｅｔｅ．Ｍｅｔａｂ．，２０（６），５０３−５１２，１９９４］。
このように従来用いられているインスリン分泌促進剤及びインスリン製剤は、前記課題を有していた。そこで、より高度な血糖管理が可能な薬剤、すなわち、単に血糖を下げる薬剤ではなく、正常範囲内に血糖をコントロールすることのできる薬剤が切望されていた。
一方、ＧＬＰ−１（Ｇｌｕｃａｇｏｎ−ｌｉｋｅ　ｐｅｐｔｉｄｅ−１）、ＰＡＣＡＰ（Ｐｉｔｕｉｔａｒｙ　ａｄｅｎｙｌａｔｅ　ｃｙｃｌａｓｅ　ａｃｔｉｖａｔｉｎｇ　ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ）、及びＧＩＰ（Ｇａｓｔｒｉｃ　ｉｎｈｉｂｉｔｏｒｙ　ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ）は、それぞれ、特異的なＧタンパク質共役型受容体を介して、細胞内にシグナルを伝達し、インスリン分泌を促進することが知られている。これらのＧタンパク質共役型受容体は、いずれもＧｓタンパク質と共役しており、アデニル酸シクラーゼを活性化し、細胞内ｃＡＭＰ濃度を上昇させるタイプの受容体である。また、ＧＬＰ−１受容体、ＰＡＣＡＰ受容体、及びＧＩＰ受容体は、いずれも細胞内ｃＡＭＰ濃度を上昇させることにより、インスリン分泌を促進することが知られている。しかし、これらのＧタンパク質共役型受容体の発現分布は、膵臓に分布しているが、膵特異的ではなく［Ｄｕｎｐｈｙ　ＪＬら，Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌ．，１４１（１−２），１７９−１８６，１９９８；Ｔｉｍｏｔｈｙ　Ｊａｍｅｓ　Ｋｉｅｆｆｅｒら，Ｅｎｄｏｃｒｉｎｅ　Ｒｅｖｉｅｗｓ，２０（６），８７６−９１３，１９９９；Ｄａｖｉｄ　Ｖａｕｄｒｙら，Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ　Ｒｅｖｉｅｗｓ，５２（２），２６９−３２４，２０００；Ｊｅａｎ　Ｃｌａｕｄｅ　Ｒｅｕｂｉら，Ｃａｎｃｅｒ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ，６０，３１０５−３１１２，２０００；及びＴｅｄ　Ｂ．Ｕｓｄｉｎら，Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ，１３３（６），２８６１−２８７０，１９９３］、また、ＧＩＰ受容体を活性化させてもＮＩＤＤＭで効果がないことが知られている（Ｍｉｃｈａｅｌ　Ａ．Ｎａｕｃｋら，Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓｔ．，９１，３０１−３０７，１９９３）。
なお、本発明で用いることのできる「配列番号２で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド」と同一のアミノ酸配列をコードする塩基配列、及びその塩基配列がコードする推定アミノ酸配列について、種々の報告（ＷＯ００／２２１３１号、ＷＯ００／３１２５８号、及びＷＯ００／５０５６２号各パンフレット）がある。しかし、これらの報告では、「配列番号２で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド」の生体内での機能は明確になっていなかった。例えば、ＷＯ００／２２１３１号及びＷＯ００／３１２５８号各パンフレットには、ヒトオーファンＧタンパク質共役型受容体と記載され、また、ＷＯ００／５０５６２号パンフレットでは、「配列番号２で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド」のアゴニスト及びアンタゴニストの用途として、アゴニスト及びアンタゴニストの両方に同一の多数の疾患を羅列しているものの、アゴニスト及びアンタゴニストの何れについても、それらの疾患の治療に有用であるとの裏付けは記載されていない。
発明の開示
本発明の課題は、膵特異的であって、高グルコース濃度下において、活性化されることにより、インスリン分泌を促進するポリペプチド及びそれをコードするポリヌクレオチドを提供し、正常範囲内に血糖をコントロール可能な糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）として有用な物質を得るための簡便なスクリーニング系を提供し、更に、前記スクリーニング系により得られる物質を含有する糖尿病治療剤を提供することにある。
本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意研究を行なった結果、膵臓特異的に発現している「配列番号２で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド」を膵β細胞株に過剰発現させ、高グルコース濃度下で活性化することにより、インスリン分泌量が増加すること、一方、低グルコース濃度下で活性化した場合は、インスリン分泌量に変化がないとの知見を得、前記ポリペプチド及び前記ポリペプチドを発現する細胞が、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進効果を有し、正常範囲内に血糖をコントロール可能な糖尿病治療剤のスクリーニングツールとなることを見出した。また、前記スクリーニングツールを用いた新規な糖尿病治療剤のスクリーニング方法を提供することに成功した。そして、糖尿病治療効果を有することが知られていない公知化合物を、前記スクリーニング方法にかけることにより取得した活性化物質が、糖負荷時にラットの血漿中インスリン量増加作用、及び血糖低下作用を示すこと、並びに、糖尿病モデルラットで、糖負荷時に血糖値の上昇が抑制されることを確認し、本発明のスクリーニング方法の有用性をより明確にし、前記ポリペプチド活性化の分析を用いた糖尿病治療用医薬組成物の製造法を確立し、本発明を完成した。
すなわち、本発明は、
［１］（１）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド、あるいは、（２）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列において、１〜１０個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は付加されたアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール；
［２］配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列を含み、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール；
［３］配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列との相同性が９０％以上であるアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール；
［４］［１］〜［３］記載のポリペプチドが、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示す、糖尿病治療剤スクリーニングツール；
［５］配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドである、糖尿病治療剤スクリーニングツール（以下、［１］〜［５］記載の糖尿病治療剤スクリーニングツールを、総称して、ポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールと称する）；
［６］［１］〜［５］記載のポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している細胞である、糖尿病治療剤スクリーニングツール（以下、形質転換細胞型糖尿病治療剤スクリーニングツールと称する）；
［７］［６］記載の細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを接触させる工程、及び［１］〜［５］記載のポリペプチドが活性化されるか否かを分析する工程を含む、糖尿病治療剤をスクリーニングする方法；
［８］［６］記載の細胞、若しくはその細胞膜、又は［１］〜［５］記載のポリペプチドと、試験化合物とを、［１］〜［５］記載のポリペプチドの標識アゴニスト存在下で、接触させる工程、及び前記細胞若しくはその細胞膜又は前記ポリペプチドへの標識アゴニストの結合量の変化を分析する工程を含む、糖尿病治療剤をスクリーニングする方法；
［９］糖尿病治療剤がインシュリン分泌促進剤である、［７］又は［８］記載のスクリーニングする方法；
［１０］［１］〜［５］記載のポリペプチドの活性化物質を含有する、糖尿病治療用医薬組成物；
［１１］［７］又は［８］記載の方法によって得られる物質を含有する、糖尿病治療用医薬組成物；
［１２］インシュリン分泌促進用医薬組成物である、［１０］又は［１１］記載の糖尿病治療用医薬組成物；
［１３］［６］記載の細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを接触させる工程、［１］〜［５］記載のポリペプチドが活性化されるか否かを分析する工程、及び分析した物質を製剤化する工程を含む、糖尿病治療用医薬組成物の製造方法；
［１４］［６］記載の細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを、［１］〜［５］記載のポリペプチドの標識アゴニスト存在下で、接触させる工程、前記細胞又はその細胞膜への標識アゴニストの結合量の変化を分析する工程、及び分析した物質を製剤化する工程を含む、糖尿病治療用医薬組成物の製造方法；
［１５］糖尿病治療用医薬組成物がインシュリン分泌促進用医薬組成物である、［１３］又は［１４］記載の製造方法；
［１６］［１］〜［５］記載のポリペプチドの活性化物質を、糖尿病治療が必要な対象に、有効量で投与することを含む、糖尿病治療方法；
［１７］［１］〜［５］記載のポリペプチドの活性化物質を、インシュリン分泌促進が必要な対象に、有効量で投与することを含む、インシュリン分泌促進方法；並びに
［１８］［１］〜［５］記載のポリペプチドの活性化物質の、糖尿病治療用医薬組成物及び／又はインシュリン分泌促進用医薬組成物を製造するための使用に関する。
本明細書において、「糖尿病治療剤」及び「糖尿病治療用医薬組成物」とは、糖尿病患者を治すために用いる医薬ばかりでなく、糖尿病の進行等の予防のために用いる医薬を含む。
また、本明細書において、「スクリーニングツール」とは、スクリーニングのために用いる物（具体的には、スクリーニングのために用いるポリペプチド又はポリペプチドを発現している細胞をいう。「糖尿病治療剤スクリーニングツール」とは、糖尿病治療剤をスクリーニングするために、本発明の糖尿病治療剤をスクリーニングする方法において、試験化合物を接触させる対象となる細胞又はポリペプチドである。［１］〜［５］記載のポリペプチド、又は［６］記載の細胞の、糖尿病治療剤スクリーニングのための使用も、本発明に含まれる。
なお、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドに関して、本願優先日後に公開されたＥＰ１０９２７２７号公報には、配列番号２で表されるアミノ酸配列と同一のアミノ酸配列からなるポリペプチド（ＰＦＩ−００７）のアミノ酸配列をコードするＤＮＡ配列、及びそれがコードする推定アミノ酸配列が記載されているものの、前記ポリペプチドＰＦＩ−００７を取得したとの記載はない。そして、ポリペプチドＰＦＩ−００７をモジュレートする物質の用途として多数の疾患の治療が挙げられ、ポリペプチドＰＦＩ−００７をモジュレートする物質（アンタゴニスト又はアゴニスト）を投与することからなる、糖尿病治療法のクレームが存在する。しかし、ポリペプチドＰＦＩ−００７のアゴニストが糖尿病治療効果を有する裏付けの記載はなく、アンタゴニストも糖尿病治療効果があると記載されていることから、前記アゴニストに糖尿病治療効果があることを見出したのは本願発明者が初めてであることは明らかである。また、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを活性化すると、インシュリン分泌を促進すること、そして、高グルコース濃度下、膵β細胞において活性化されることにより、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性（以下、高グルコース依存性インスリン分泌促進活性と称することがある）を有することは、何ら記載されていない。
前記の通り、本願記載の糖尿病治療剤（特にインシュリン分泌促進剤）スクリーニングツール、糖尿病治療剤（特にインシュリン分泌促進剤）スクリーニング方法、糖尿病治療用（特にインシュリン分泌促進用）医薬組成物、及び前記医薬組成物の製造方法は、本願発明者らが初めて行なった発明である。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明を詳細に説明する。
（１）糖尿病治療剤スクリーニングツール
本発明の糖尿病治療剤スクリーニングツールには、ポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールと、形質転換細胞型糖尿病治療剤スクリーニングツールとが含まれる。
１）ポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツール
本発明のポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできるポリペプチドとしては、例えば、
（１）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチド；
（２）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列において、１又は複数個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は付加されたアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、膵β細胞において活性化されることにより、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）細胞において活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチド（以下、機能的等価改変体と称する）；及び
（３）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列との相同性が９０％以上であるアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、膵β細胞において活性化されることにより、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）細胞において活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチド（以下、相同ポリペプチドと称する）
を挙げることができる。以下、本発明のポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできるこれらの各種ポリペプチドを、総称して、スクリーニングツール用ポリペプチドと称する。
スクリーニングツール用ポリペプチドの１つである、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドは、３３５個のアミノ酸残基からなるヒト由来のＧタンパク質共役型受容体である。また、スクリーニングツール用ポリペプチドの１つである、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドは、３３５個のアミノ酸残基からなるラット由来のＧタンパク質共役型受容体である。配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるヒト由来のポリペプチドと、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるラット由来のポリペプチドとは、アミノ酸配列の比較において８０．６％の相同性を示す。なお、本明細書における前記「相同性」とは、ＢＬＡＳＴ（Ｂａｓｉｃ　ｌｏｃａｌ　ａｌｉｇｎｍｅｎｔ　ｓｅａｒｃｈ　ｔｏｏｌ；Ａｌｔｓｃｈｕｌ，Ｓ．Ｆ．ら，Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．，２１５，４０３−４１０，１９９０）により得られた値を意味し、アミノ酸配列の相同性は、ＢＬＡＳＴ検索アルゴリズムを用いて決定することができる。具体的には、ＢＬＡＳＴパッケージ（ｓｇｉ３２ｂｉｔ版，バージョン２．０．１２；ＮＣＢＩより入手）のｂｌ２ｓｅｑプログラム（Ｔａｔｉａｎａ　Ａ．Ｔａｔｕｓｏｖａ及びＴｈｏｍａｓ　Ｌ．Ｍａｄｄｅｎ，ＦＥＭＳ　Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．Ｌｅｔｔ．，１７４，２４７−２５０，１９９９）を用い、デフォルトパラメーターに従って算出することができる。ペアワイズ・アラインメント・パラメーターとして、プログラム名「ｂｌａｓｔｐ」を使用し、Ｇａｐ挿入Ｃｏｓｔ値を「０」で、Ｇａｐ伸長Ｃｏｓｔ値を「０」で、Ｑｕｅｒｙ配列のフィルターとして「ＳＥＧ」を、Ｍａｔｒｉｘとして「ＢＬＯＳＵＭ６２」をそれぞれ使用する。
配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるこれらのポリペプチドは、（ａ）高グルコース依存性インスリン分泌促進活性、及び（ｂ）細胞において活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性（以下、細胞内ｃＡＭＰ増加活性と称することがある）を示す。なお、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるこれらのポリペプチドは、低グルコース濃度下では、膵β細胞において過剰発現することにより活性化されても、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進しない。
なお、本明細書において、「高グルコース濃度下」とは、例えば、血中、あるいは、細胞を取り巻く環境におけるグルコース濃度が、正常な状態におけるグルコース濃度範囲を越えた状態を意味し、特には１６．８ｍｍｏｌ／Ｌである。
また、「低グルコース濃度下」とは、例えば、前記グルコース濃度が、正常な状態におけるグルコース濃度範囲より低い状態を意味し、特には３．３ｍｍｏｌ／Ｌ以下である。
本明細書において、或るポリペプチドが「膵β細胞において活性化されることにより、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性」を示すか否かは、特に限定されるものではないが、例えば、以下の方法（好ましくは、後述の実施例５に記載の方法）により確認することができる。すなわち、前記ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターと、前記ポリヌクレオチドを含まないコントロール用発現ベクターとで、それぞれ、膵β細胞を形質転換し、所定日数（例えば、２又は３日間）が経過した後、所定濃度のグルコースを含有する緩衝液に置換して更に所定時間（例えば、数時間）インキュベートし、前記緩衝液（すなわち、培養上清）中のインスリン分泌量をそれぞれ測定する。コントロール用発現ベクターで形質転換した細胞（コントロール細胞）における培養上清中のインスリン分泌量に比べて、前記ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換した細胞（試験細胞）における培養上清中のインスリン分泌量が上昇していれば、前記ポリペプチドが「膵β細胞において活性化されることにより、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性」を示すと判定することができる。コントロール細胞に対し試験細胞で有意にインスリン分泌量が上昇しているかは、スチューデントのｔ検定で判定する。試験細胞でインスリン分泌量が上昇しており、コントロール細胞に対する有意差が、ｐ＜０．０５、好ましくはｐ＜０．０１である時、有意にインスリン分泌量が上昇していると判断する。
また、本明細書において、或るポリペプチドが「細胞において活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性」を示すか否かは、特に限定されるものではないが、例えば、以下の方法（好ましくは、後述の実施例４に記載の方法）により確認することができる。すなわち、前記ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターと、前記ポリヌクレオチドを含まないコントロール用発現ベクターとで、それぞれ、細胞を形質転換し、所定時間（例えば、２０時間）が経過した後、ホスホジエステラーゼ阻害剤［例えば、ＩＢＭＸ（３−ｉｓｏｂｕｔｙｌ−１−ｍｅｔｈｙｌｘａｎｔｈｉｎｅ）］を含有する培地に置換して更に所定時間（例えば、４０分間）インキュベートし、それぞれの細胞におけるｃＡＭＰ量を測定する。コントロール用発現ベクターで形質転換した細胞に比べて、前記ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換した細胞におけるｃＡＭＰ量が上昇していれば、前記ポリペプチドが「細胞において活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性」を示すと判定することができる。
本明細書において、Ｇタンパク質共役型受容体であるスクリーニングツール用ポリペプチドが「活性化」された状態とは、リガンドとの結合の有無に関わらず、Ｇタンパク質共役型受容体の下流にシグナルが伝達されている状態を意味する。活性型Ｇタンパク質共役型受容体の絶対量が一定量を越えた場合に、これらのポリペプチドは活性化される。
Ｇタンパク質共役型受容体は、不活性型と活性型との間の平衡状態にあり、リガンドがＧタンパク質共役型受容体に結合することにより、平衡が活性型にシフトする。Ｇタンパク質共役型受容体を過剰に発現させた場合にも、活性型Ｇタンパク質共役型受容体の絶対量が増えるため、リガンド非存在下であっても、活性化され、下流にシグナルが伝達されることが知られている（Ｍｉｌａｎｏ，Ｃ．Ａ．ら，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２６４，５８２−５８６，１９９４）。すなわち、Ｇタンパク質共役型受容体は、リガンドが特定されていない場合であっても、Ｇタンパク質共役型受容体を細胞に過剰発現させることにより、その受容体からのシグナルを検出することが可能な場合がある。後述の実施例４及び５に記載の各実験では、スクリーニングツール用ポリペプチドに対するリガンド非存在下であっても、これらのポリペプチドを過剰発現させることにより、アゴニストの結合による活性化と同じ状態に活性化されている。
本発明のポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできる機能的等価改変体は、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列の１又は複数の箇所において、１又は複数個（好ましくは１〜１０個、より好ましくは１〜７個、更に好ましくは１〜５個）、例えば、１〜数個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は付加されたアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース依存性インスリン分泌促進活性、及び／又は（ｂ）細胞内ｃＡＭＰ増加活性を示す［好ましくは、（ａ）高グルコース依存性インスリン分泌促進活性、及び（ｂ）細胞内ｃＡＭＰ増加活性を両方とも示し、より好ましくは、これらの活性に加えて、（ｃ）低グルコース濃度下では、膵β細胞において過剰発現することにより活性化されても、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進しない］ことができるポリペプチドである限り、特に限定されるものではなく、その起源もヒト又はラットに限定されない。
例えば、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのヒトにおける変異体、あるいは、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのラットにおける変異体が含まれるだけでなく、ヒト及びラット以外の生物（例えば、マウス、ハムスター、又はイヌ）由来の機能的等価改変体が含まれる。更には、それらの天然ポリペプチド（すなわち、ヒト又はラット由来の変異体、あるいは、ヒト及びラット以外の生物由来の機能的等価改変体）、あるいは、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのアミノ酸配列を、遺伝子工学的に人為的に改変したポリペプチドなどが含まれる。なお、本明細書において「変異体」（ｖａｒｉａｔｉｏｎ）とは、同一種内の同一ポリペプチドにみられる個体差、あるいは、数種間の相同ポリペプチドにみられる差異を意味する。
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのヒトにおける変異体、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのラットにおける変異体、あるいは、ヒト及びラット以外の生物由来の機能的等価改変体は、当業者であれば、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの塩基配列（例えば、配列表の配列番号１で表される塩基配列）の情報を基にして、あるいは、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの塩基配列（例えば、配列表の配列番号１５で表される塩基配列）の情報を基にして、取得することができる。なお、遺伝子組換え技術については、特に断りがない場合、公知の方法（例えば、Ｍａｎｉａｔｉｓ，Ｔ．ら，”Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　Ｃｌｏｎｉｎｇ−Ａ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｍａｎｕａｌ”，Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，ＮＹ，１９８２）に従って実施することが可能である。
例えば、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの塩基配列の情報を基にして適当なプライマー又はプローブを設計し、前記プライマー又はプローブと、目的とする生物［例えば、哺乳動物（例えば、ヒト、マウス、ラット、ハムスター、又はイヌ）］由来の試料（例えば、総ＲＮＡ若しくはｍＲＮＡ画分、ｃＤＮＡライブラリー、又はファージライブラリー）とを用いてポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法（Ｓａｉｋｉ，Ｒ．Ｋ．ら，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２３９，４８７−４９１，１９８８）又はハイブリダイゼーション法を実施することにより、ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを取得し、そのポリヌクレオチドを適当な発現系を用いて発現させ、発現したポリペプチドが、例えば、実施例５に記載の方法により、高グルコース依存性インスリン分泌促進活性を示すことを確認するか、あるいは、実施例４に記載の方法により、細胞内ｃＡＭＰ増加活性を示すことを確認することにより、所望のポリペプチドを取得することができる。
また、前記の遺伝子工学的に人為的に改変したポリペプチドは、常法、例えば、部位特異的突然変異誘発法（ｓｉｔｅ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ　ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ；Ｍａｒｋ，Ｄ．Ｆ．ら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，８１，５６６２−５６６６，１９８４）により、ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを取得し、そのポリヌクレオチドを適当な発現系を用いて発現させ、発現したポリペプチドが、例えば、実施例５に記載の方法により、高グルコース依存性インスリン分泌促進活性を示すことを確認するか、あるいは、実施例４に記載の方法により、細胞内ｃＡＭＰ増加活性を示すことを確認することにより、所望のポリペプチドを取得することができる。
また、機能的等価改変体には、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列を含み、しかも、（ａ）高グルコース濃度下、活性化されることにより、膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性、及び／又は（ｂ）活性化されることにより、前記細胞内ｃＡＭＰ量を増加させる活性を示すポリペプチドが含まれ、例えば、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのＮ末端及び／又はＣ末端に、適当なマーカー配列等を付加したポリペプチド（すなわち、融合ポリペプチド）も、（ａ）高グルコース依存性インスリン分泌促進活性、及び／又は（ｂ）細胞内ｃＡＭＰ増加活性を示す限り、含まれる。
前記マーカー配列としては、ポリペプチドの発現の確認、細胞内局在の確認、あるいは、精製等を容易に行なうための配列を用いることができ、例えば、ＦＬＡＧエピトープ、ヘキサ−ヒスチジン・タグ、ヘマグルチニン・タグ、又はｍｙｃエピトープなどを挙げることができる。
本発明のポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできる相同ポリペプチドは、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列との相同性が９０％以上であるアミノ酸配列を有し、しかも、（ａ）高グルコース依存性インスリン分泌促進活性、及び／又は（ｂ）細胞内ｃＡＭＰ増加活性を示すポリペプチドである限り、特に限定されるものではないが、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列に関して、好ましくは９５％以上、より好ましくは９８％以上、更に好ましくは９９％以上の相同性を有するアミノ酸配列を有することができる。
本発明のポリペプチド型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできるスクリーニングツール用ポリペプチドは、種々の公知の方法によって得ることができ、例えば、目的タンパク質をコードするポリヌクレオチドを用いて公知の遺伝子工学的手法により調製することができる。より具体的には、後述するスクリーニングツール用形質転換細胞（すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするＤＮＡを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している形質転換細胞）を、スクリーニングツール用ポリペプチドの発現が可能な条件下で培養し、受容体タンパク質の分離及び精製に一般的に用いられる方法により、その培養物から目的タンパク質を分離及び精製することにより調製することができる。
スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドとしては、例えば、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチド、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチド、機能的改変体をコードするポリヌクレオチド、及び相同ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを挙げることができる。本明細書における用語「ポリヌクレオチド」には、ＤＮＡ及びＲＮＡの両方が含まれる。
スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの製造方法は、特に限定されるものではないが、例えば、（１）ＰＣＲを用いた方法、（２）常法の遺伝子工学的手法（すなわち、ｃＤＮＡライブラリーで形質転換した形質転換株から、所望のｃＤＮＡを含む形質転換株を選択する方法）を用いる方法、又は（３）化学合成法などを挙げることができる。以下、各製造方法について、順次、説明する。
ＰＣＲを用いた方法では、例えば、以下の手順により、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを製造することができる。
すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドを産生する能力を有するヒト細胞又は組織からｍＲＮＡを抽出する。次いで、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの塩基配列に基づいて、スクリーニングツール用ポリペプチドに相当するｍＲＮＡの全長を挟むことのできる２個１組のプライマーセット、あるいは、その一部のｍＲＮＡ領域を挟むことのできる２個１組のプライマーセットを作成する。逆転写酵素−ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）を行なうことにより、スクリーニングツール用ポリペプチドの全長ｃＤＮＡ又はその一部を得ることができる。
より詳細には、まず、スクリーニングツール用ポリペプチドの産生能力を有する細胞又は組織（例えば、膵臓）から、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするｍＲＮＡを含む総ＲＮＡを既知の方法により抽出する。抽出法としては、例えば、グアニジン・チオシアネート・ホット・フェノール法、グアニジン・チオシアネート−グアニジン・塩酸法、又はグアニジン・チオシアネート塩化セシウム法等を挙げることができるが、グアニジン・チオシアネート塩化セシウム法を用いることが好ましい。スクリーニングツール用ポリペプチドの産生能力を有する細胞又は組織は、例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチド又はその一部を用いたノーザンブロッティング法、あるいは、スクリーニングツール用ポリペプチドに特異的な抗体を用いたウエスタンブロッティング法などにより特定することができる。
続いて、抽出したｍＲＮＡを精製する。ｍＲＮＡの精製は常法に従えばよく、例えば、ｍＲＮＡをオリゴ（ｄＴ）セルロースカラムに吸着後、溶出させることにより精製することができる。所望により、ショ糖密度勾配遠心法等によりｍＲＮＡを更に分画することもできる。また、ｍＲＮＡを抽出しなくても、市販されている抽出精製済みのｍＲＮＡを用いることもできる。
次に、精製されたｍＲＮＡを、例えば、ランダムプライマー、オリゴｄＴプライマー、及び／又はカスタム合成したプライマーの存在下で、逆転写酵素反応を行ない、第１鎖ｃＤＮＡを合成する。この合成は、常法によって行なうことができる。得られた第１鎖ｃＤＮＡを用い、目的ポリヌクレオチドの全長又は一部の領域を挟んだ２種類のプライマーを用いてＰＣＲを実施し、目的とするｃＤＮＡを増幅することができる。得られたＤＮＡをアガロースゲル電気泳動等により分画する。所望により、前記ＤＮＡを制限酵素等で切断し、接続することによって目的とするＤＮＡ断片を得ることもできる。また、ゲノムＤＮＡから目的とするＤＮＡ断片を得ることもできる。
常法の遺伝子工学的手法を用いる方法では、例えば、以下の手順により、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを製造することができる。
まず、前記のＰＣＲを用いた方法で調製したｍＲＮＡを鋳型として、逆転写酵素を用いて１本鎖ｃＤＮＡを合成した後、この１本鎖ｃＤＮＡから２本鎖ｃＤＮＡを合成する。その方法としては、例えば、Ｓ１ヌクレアーゼ法（Ｅｆｓｔｒａｔｉａｄｉｓ，Ａ．ら，Ｃｅｌｌ．７，２７９−２８８，１９７６）、Ｌａｎｄ法（Ｌａｎｄ，Ｈ．ら，Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，９，２２５１−２２６６，１９８１）、Ｏ．Ｊｏｏｎ　Ｙｏｏ法（Ｙｏｏ，Ｏ．Ｊ．ら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ，ＵＳＡ，７９，１０４９−１０５３，１９８３）、又はＯｋａｙａｍａ−Ｂｅｒｇ法（Ｏｋａｙａｍａ，Ｈ．及びＢｅｒｇ，Ｐ．，Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｂｉｏｌ．，２，１６１−１７０，１９８２）などを挙げることができる。
次に、前記２本鎖ｃＤＮＡを含む組換えプラスミドを作製した後、大腸菌（例えば、ＤＨ５α株）に導入して形質転換させ、例えば、テトラサイクリン又はアンピシリンに対する薬剤耐性を指標として、組換体を選択する。宿主細胞の形質転換は、例えば、宿主細胞が大腸菌の場合には、Ｈａｎａｈａｎの方法（Ｈａｎａｈａｎ，Ｄ．Ｊ．，Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ，，１６６，５５７−５８０，１９８３）、すなわち、ＣａＣｌ２、ＭｇＣｌ２、又はＲｂＣｌを共存させて調製したコンピテント細胞に、前記組換えＤＮＡ体を加える方法により実施することができる。なお、ベクターとしては、プラスミド以外にもラムダ系などのファージベクターを用いることもできる。
このようにして得られる形質転換株から、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択する方法としては、例えば、以下に示す（１）合成オリゴヌクレオチドプローブを用いるスクリーニング法、（２）ＰＣＲにより作製したプローブを用いるスクリーニング法、（３）他の動物細胞で目的ポリペプチドを産生させてスクリーニングする方法、（４）スクリーニングツール用ポリペプチドに対する抗体を用いて選択する方法、又は（５）セレクティブ・ハイブリダイゼーション・トランスレーション系を用いる方法を採用することができる。
合成オリゴヌクレオチドプローブを用いるスクリーニング法では、例えば、以下の手順により、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択することができる。
すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドの全部又は一部に対応するオリゴヌクレオチドを合成し、これをプローブ（３２Ｐ又は３３Ｐで標識する）として、形質転換株のＤＮＡを変性固定したニトロセルロースフィルターとハイブリダイズさせ、得られた陽性株を検索して、これを選択する。なお、プローブ用のオリゴヌクレオチドを合成する場合には、コドン使用頻度を用いて導いたヌクレオチド配列とすることもできるし、あるいは、考えられるヌクレオチド配列を組合せた複数個のヌクレオチド配列とすることもできる。後者の場合には、イノシンを含ませてその種類を減らすことができる。
ＰＣＲにより作製したプローブを用いるスクリーニング法では、例えば、以下の手順により、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択することができる。
すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドの一部に対応するセンスプライマー及びアンチセンスプライマーの各オリゴヌクレオチドを合成し、これらを組合せてＰＣＲを行ない、目的ポリペプチドの全部又は一部をコードするＤＮＡ断片を増幅する。ここで用いる鋳型ＤＮＡとしては、スクリーニングツール用ポリペプチドを産生する細胞のｍＲＮＡより逆転写反応にて合成したｃＤＮＡ、又はゲノムＤＮＡを用いることができる。このようにして調製したＤＮＡ断片を、例えば、３２Ｐ又は３３Ｐで標識し、これをプローブとして用いてコロニーハイブリダイゼーション又はプラークハイブリダイゼーションを行なうことにより、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択する。
他の動物細胞で目的ポリペプチドを産生させてスクリーニングする方法では、例えば、以下の手順により、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択することができる。
すなわち、形質転換株を培養し、ポリヌクレオチドを増幅させ、そのポリヌクレオチドを動物細胞にトランスフェクトし、ポリヌクレオチドにコードされたポリペプチドを細胞表面に産生させる。なお、この場合、自己複製可能で転写プロモーター領域を含むプラスミド、あるいは、動物細胞の染色体に組み込まれ得るようなプラスミドのいずれを用いることもできる。スクリーニングツール用ポリペプチドに対する抗体を用いて、スクリーニングツール用ポリペプチドを検出することにより、元の形質転換株の中から、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択する。
スクリーニングツール用ポリペプチドに対する抗体を用いて選択する方法では、例えば、以下の手順により、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択することができる。
すなわち、予め、ｃＤＮＡを発現ベクターに組込み、形質転換株の細胞表面でポリペプチドを産生させ、スクリーニングツール用ポリペプチドに対する抗体及び前記抗体に対する２次抗体を用いて、所望のポリペプチド産生株を検出し、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択する。
セレクティブ・ハイブリダイゼーション・トランスレーション系を用いる方法では、例えば、以下の手順により、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択することができる。
すなわち、形質転換株から得られるｃＤＮＡを、ニトロセルロースフィルター等にブロットし、スクリーニングツール用ポリペプチドの産生能力を有する細胞から別途調製したｍＲＮＡをハイブリダイズさせた後、ｃＤＮＡに結合したｍＲＮＡを解離させ、回収する。回収されたｍＲＮＡを適当なポリペプチド翻訳系、例えば、アフリカツメガエルの卵母細胞へ注入したり、あるいは、ウサギ網状赤血球ライゼート又は小麦胚芽等の無細胞系を用いて、ポリペプチドに翻訳させる。スクリーニングツール用ポリペプチドに対する抗体を用いて検出して、目的のｃＤＮＡを有する形質転換株を選択する。
得られた目的の形質転換株よりスクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを採取する方法は、公知の方法（例えば、Ｍａｎｉａｔｉｓ，Ｔ．ら，”Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　Ｃｌｏｎｉｎｇ−Ａ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｍａｎｕａｌ”，Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，ＮＹ，１９８２）に従って実施することができる。例えば、細胞よりプラスミドＤＮＡに相当する画分を分離し、得られたプラスミドＤＮＡからｃＤＮＡ領域を切り出すことにより行なうことができる。
化学合成法を用いた方法では、例えば、化学合成法によって製造したＤＮＡ断片を結合することによって、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを製造することができる。各ＤＮＡは、ＤＮＡ合成機［例えば、Ｏｌｉｇｏ　１０００Ｍ　ＤＮＡ　Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｅｒ（Ｂｅｃｋｍａｎ社製）、又は３９４　ＤＮＡ／ＲＮＡ　Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｅｒ（Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社製）など］を用いて合成することができる。
また、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドは、スクリーニングツール用ポリペプチドの情報に基づいて、例えば、ホスファイト・トリエステル法（Ｈｕｎｋａｐｉｌｌｅｒ，Ｍ．ら，Ｎａｔｕｒｅ，１０，１０５−１１１，１９８４）等の常法に従い、核酸の化学合成により製造することもできる。なお、所望アミノ酸に対するコドンは、それ自体公知であり、その選択も任意でよく、例えば、利用する宿主のコドン使用頻度を考慮して、常法に従って決定することができる（Ｃｒａｎｔｈａｍ，Ｒ．ら，Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，９，ｒ４３−ｒ７４，１９８１）。更に、これら塩基配列のコドンの一部改変は、常法に従い、所望の改変をコードする合成オリゴヌクレオチドからなるプライマーを利用した部位特異的突然変異誘発法（ｓｉｔｅ　ｓｐｅｃｉｆｉｃ　ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ）（Ｍａｒｋ，Ｄ．Ｆ．ら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，８１，５６６２−５６６６，１９８４）等により実施することができる。
これまで述べた種々の方法により得られるＤＮＡの配列決定は、例えば、マキサム−ギルバートの化学修飾法（Ｍａｘａｍ，Ａ．Ｍ．及びＧｉｌｂｅｒｔ，Ｗ．，“Ｍｅｔｈｏｄｓ　ｉｎ　Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ”，６５，４９９−５５９，１９８０）やジデオキシヌクレオチド鎖終結法（Ｍｅｓｓｉｎｇ，Ｊ．及びＶｉｅｉｒａ，Ｊ．，Ｇｅｎｅ，１９，２６９−２７６，１９８２）等により行なうことができる。
単離されたスクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを、適当なベクターＤＮＡに再び組込むことにより、宿主細胞（好ましくは真核生物、特に好ましくは２９３−ＥＢＮＡ細胞）を形質転換させることができる。
前記形質転換細胞を培養することにより、前記細胞の細胞表面に生産されるスクリーニングツール用ポリペプチドは、前記ポリペプチドの物理的性質や生化学的性質等を利用した各種の公知の分離操作法により、分離精製することができる。具体的には、例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドを表面に発現した細胞を培養し、これらをバッファーに懸濁した後、ホモジナイズし、遠心分離することにより、スクリーニングツール用ポリペプチドを含む細胞膜画分を得ることができる。得られた細胞膜画分を可溶化した後、通常のタンパク質沈殿剤による処理、限外濾過、各種液体クロマトグラフィー［例えば、分子ふるいクロマトグラフィー（ゲル濾過）、吸着クロマトグラフィー、イオン交換体クロマトグラフィー、アフィニティクロマトグラフィー、又は高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）等］、若しくは透析法、又はこれらの組合せ等により、スクリーニングツール用ポリペプチドを精製することができる。なお、細胞膜画分を可溶化する際には、できるだけ緩和な可溶化剤（例えば、ＣＨＡＰＳ、Ｔｒｉｔｏｎ　Ｘ−１００、又はジキトニン等）を用いることにより、可溶化後も受容体の特性を保持することができる。
スクリーニングツール用ポリペプチドは、マーカー配列とインフレームで融合して発現させることにより、スクリーニングツール用ポリペプチドの発現の確認、細胞内局在の確認、又は精製等が容易になる。前記マーカー配列としては、例えば、ＦＬＡＧエピトープ、ヘキサ−ヒスチジン・タグ、ヘマグルチニン・タグ、又はｍｙｃエピトープなどを挙げることができる。また、マーカー配列とスクリーニングツール用ポリペプチドとの間に、プロテアーゼ（例えば、エンテロキナーゼ、ファクターＸａ、又はトロンビンなど）が認識する特異的なアミノ酸配列を挿入することにより、マーカー配列部分をこれらのプロテアーゼにより切断除去することが可能である。例えば、ムスカリンアセチルコリン受容体とヘキサーヒスチジン・タグとをトロンビン認識配列で連結した報告がある（Ｈａｙａｓｈｉ，Ｍ．Ｋ．及びＨａｇａ，Ｔ．，Ｊ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．，１２０，１２３２−１２３８，１９９６）。
２）形質転換細胞型糖尿病治療剤スクリーニングツール
本発明の形質転換細胞型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできる形質転換細胞（以下、スクリーニングツール用形質転換細胞と称する）としては、例えば、
（ｉ）配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している形質転換細胞；
（ｉｉ）機能的等価改変体をコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している形質転換細胞；及び
（ｉｉｉ）相同タンパク質をコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している形質転換細胞
を挙げることができる。
スクリーニングツール用形質転換細胞は、例えば、先に述べた方法により単離されたスクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを、適当なベクターＤＮＡに再び組込むことにより、宿主細胞（好ましくは真核生物、特に好ましくは２９３−ＥＢＮＡ細胞）を形質転換させることにより取得することができる。また、これらのベクターに適当なプロモーター及び形質発現にかかわる配列を導入することにより、それぞれの宿主細胞においてポリヌクレオチドを発現させることが可能である。
本発明者は、スクリーニングツール用ポリペプチドのＮ末端にシグナルシークエンスを付加することが可能な発現ベクターを用いることにより、スクリーニングツール用ポリペプチドを細胞膜に過剰発現させることを可能とした。前記発現ベクターは、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む限り、特に限定されるものではなく、例えば、用いる宿主細胞に応じて適宜選択した公知の発現ベクターに、前記ポリヌクレオチドを挿入することにより得られる発現ベクターを挙げることができる。
また、本発明者は、２９３−ＥＢＮＡ細胞を用いることにより、スクリーニングツール用ポリペプチドを細胞膜に過剰発現させることを可能とした。本発明の形質転換細胞型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いることのできるスクリーニングツール用形質転換細胞は、前記発現ベクターで形質転換され、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含み、形質転換細胞型糖尿病治療剤スクリーニングツールとして用いる際に前記ポリペプチドを発現している限り、特に限定されるものではなく、例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドが、宿主細胞の染色体に組み込まれた細胞であることもできるし、あるいは、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターの形で含有する細胞であることもできる。スクリーニングツール用形質転換細胞は、例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターにより、所望の宿主細胞を形質転換することにより得ることができる。
例えば、真核生物の宿主細胞には、脊椎動物、昆虫、及び酵母等の細胞が含まれ、脊椎動物細胞としては、例えば、サルの細胞であるＣＯＳ細胞（Ｇｌｕｚｍａｎ，Ｙ．，Ｃｅｌｌ，２３，１７５−１８２，１９８１）、チャイニーズ・ハムスター卵巣細胞（ＣＨＯ）のジヒドロ葉酸レダクターゼ欠損株（Ｕｒｌａｕｂ，Ｇ．及びＣｈａｓｉｎ，Ｌ．Ａ．，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，７７，４２１６−４２２０，１９８０）、ヒト胎児腎臓由来ＨＥＫ２９３細胞、及び前記ＨＥＫ２９３細胞にエプスタイン・バーウイルスのＥＢＮＡ−１遺伝子を導入した２９３−ＥＢＮＡ細胞（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）等を挙げることができる。
脊椎動物細胞の発現ベクターとしては、通常発現しようとするポリヌクレオチドの上流に位置するプロモーター、ＲＮＡのスプライス部位、ポリアデニル化部位、及び転写終結配列等を有するものを使用することができ、更に必要により、複製起点を有していることができる。前記発現ベクターの例としては、例えば、ＳＶ４０の初期プロモーターを有するｐＳＶ２ｄｈｆｒ（Ｓｕｂｒａｍａｎｉ，Ｓ，ら，Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｂｉｏｌ．，１，８５４−８６４，１９８１）、ヒトの延長因子プロモーターを有するｐＥＦ−ＢＯＳ（Ｍｉｚｕｓｈｉｍａ，Ｓ．及びＮａｇａｔａ，Ｓ．，Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，１８，５３２２，１９９０）、サイトメガロウイルスプロモーターを有するｐＣＥＰ４（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）等を挙げることができる。また、発現しようとするポリペプチドの上流に、細胞外への分泌シグナル配列（シグナルシークエンス）、例えば、インフルエンザヘマグルチニンシグナルシークエンスをインフレームで融合することができるようにデザインした発現ベクターを用いることもできる（Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６７，２１９９５−２１９９８，１９９２）。このような発現ベクターとして、例えば、前記ｐＥＦ−ＢＯＳに、シグナルシークエンス及びＦＬＡＧエピトープをコードする配列を導入したプラスミド（ｐＥＦ−ＢＯＳ　ｓｉｇｎａｌ　ｓｅｑｕｅｎｃｅ　ｆｌａｇ　ｐｌａｓｍｉｄ）を用いることができる。
宿主細胞として２９３−ＥＢＮＡ細胞を用いる場合には、発現ベクターとして、エプスタイン・バーウイルスの複製起点を有し、２９３−ＥＢＮＡ細胞で自己増殖が可能なｐＣＥＰ４（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）などを用いることができる。
また、宿主細胞としてＣＯＳ細胞を用いる場合には、発現ベクターとして、ＳＶ４０複製起点を有し、ＣＯＳ細胞において自律増殖が可能であり、更に、転写プロモーター、転写終結シグナル、及びＲＮＡスプライス部位を備えたものを用いることができ、例えば、ｐＭＥ１８Ｓ（Ｍａｒｕｙａｍａ，Ｋ．及びＴａｋｅｂｅ，Ｙ．，Ｍｅｄ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．，２０，２７−３２，１９９０）、ｐＥＦ−ＢＯＳ（Ｍｉｚｕｓｈｉｍａ，Ｓ．及びＮａｇａｔａ，Ｓ．，Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，１８，５３２２，１９９０）、又はｐＣＤＭ８（Ｓｅｅｄ，Ｂ．，Ｎａｔｕｒｅ，３２９，８４０−８４２，１９８７）等を挙げることができる。
前記発現ベクターは、例えば、ＤＥＡＥ−デキストラン法（Ｌｕｔｈｍａｎ，Ｈ．及びＭａｇｎｕｓｓｏｎ，Ｇ．，Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，１１，１２９５−１３０８，１９８３）、リン酸カルシウム−ＤＮＡ共沈殿法（Ｇｒａｈａｍ，Ｆ．Ｌ．及びｖａｎ　ｄｅｒ　Ｅｄ，Ａ．Ｊ．，Ｖｉｒｏｌｏｇｙ，５２，４５６−４５７，１９７３）、市販のトランスラェクション試薬（例えば、ＦｕＧＥＮＥＴＭ６　Ｔｒａｎｓｆｅｃｔｉｏｎ　Ｒｅａｇｅｎｔ；Ｒｏｃｈｅ　Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ社製）を用いた方法、あるいは、電気パスル穿孔法（Ｎｅｕｍａｎｎ，Ｅ．ら，ＥＭＢＯ　Ｊ．，１，８４１−８４５，１９８２）等により、ＣＯＳ細胞に取り込ませることができる。
更に、宿主細胞としてＣＨＯ細胞を用いる場合には、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターと共に、Ｇ４１８耐性マーカーとして機能するｎｅｏ遺伝子を発現することのできるベクター、例えば、ｐＲＳＶｎｅｏ（Ｓａｍｂｒｏｏｋ，Ｊ．ら，“Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　Ｃｌｏｎｉｎｇ−Ａ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｍａｎｕａｌ”，Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，ＮＹ，１９８９）又はｐＳＶ２−ｎｅｏ（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ，Ｐ．Ｊ．及びＢｅｒｇ，Ｐ．，Ｊ．Ｍｏｌ，Ａｐｐｌ．Ｇｅｎｅｔ．，１，３２７−３４１，１９８２）等をコ・トランスフェクトし、Ｇ４１８耐性のコロニーを選択することにより、スクリーニングツール用ポリペプチドを安定に産生する形質転換細胞を得ることができる。
スクリーニングツール用形質転換細胞は、常法に従って培養することができ、前記培養により細胞表面にスクリーニングツール用ポリペプチドが生産される。前記培養に用いることのできる培地としては、採用した宿主細胞に応じて慣用される各種の培地を適宜選択することができる。例えば、ＣＯＳ細胞の場合には、例えば、ＲＰＭＩ−１６４０培地又はダルベッコ修正イーグル最小必須培地（ＤＭＥＭ）等の培地に、必要に応じて牛胎仔血清（ＦＢＳ）等の血清成分を添加した培地を使用することができる。また、２９３−ＥＢＮＡ細胞の場合には、牛胎仔血清（ＦＢＳ）等の血清成分を添加したダルベッコ修正イーグル最小必須培地（ＤＭＥＭ）等の培地にＧ４１８を加えた培地を使用することができる。
（２）糖尿病治療剤スクリーニング方法
スクリーニングツール用ポリペプチド又はスクリーニングツール用形質転換細胞を用いると、スクリーニングツール用ポリペプチドの活性を制御可能な物質、特には、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質（すなわち、アゴニスト）をスクリーニングすることができる。先に述べたように、スクリーニングツール用ポリペプチドは、高グルコース濃度下、膵β細胞において活性化されることにより、前記膵β細胞からのインスリン分泌を促進する活性を有する。従って、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質は、高グルコース濃度下において、膵β細胞からのインスリン分泌を促進することのできるインスリン分泌促進剤の有効成分として、更には、糖尿病治療剤の有効成分として有用である。従って、スクリーニングツール用ポリペプチドそれ自体、あるいは、スクリーニングツール用形質転換細胞それ自体を、糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より具体的には、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）のスクリーニングツールとして使用することができる。
本明細書において、「高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進」とは、高グルコース濃度下で、コントロール群に対して有意にインスリン分泌量が増加しており、かつ、コントロール群に対する試験化合物処理群の高グルコース濃度下におけるインスリン分泌増加量が、低グルコース濃度下におけるインスリン分泌増加量の１．５倍以上、好ましくは３倍以上である場合であり、より好ましくは、低グルコース濃度下ではコントロール群に対し試験化合物処理群で有意にインスリン分泌量が増加していない場合をいう。コントロール群に対し試験化合物処理群で有意にインスリン分泌量が増加しているか否かは、例えば、実施例８又は１２に示す条件で実験を行ない、スチューデントのｔ検定で判定することができる。試験化合物処理群でインスリン分泌量が増加しており、コントロール群に対する有意差が、ｐ＜０．０５、好ましくはｐ＜０．０１である時、有意にインスリン分泌量が増加していると判断する。
本発明の糖尿病治療剤スクリーニングツールを用いてスクリーニングにかけることのできる試験化合物としては、特に限定されるものではないが、例えば、ケミカルファイルに登録されている種々の公知化合物（ペプチドを含む）、コンビナトリアル・ケミストリー技術（Ｔｅｒｒｅｔｔ，Ｎ．Ｋ．ら，Ｔｅｔｒａｈｅｄｒｏｎ，５１，８１３５−８１３７，１９９５）によって得られた化合物群、あるいは、ファージ・ディスプレイ法（Ｆｅｌｉｃｉ，Ｆ．ら，Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．，２２２，３０１−３１０，１９９１）などを応用して作成されたランダム・ペプチド群を用いることができる。また、微生物の培養上清、植物若しくは海洋生物由来の天然成分、又は動物組織抽出物などもスクリーニングの試験化合物として用いることができる。更には、本発明の糖尿病治療剤スクリーニングツールにより選択された化合物（ペプチドを含む）を、化学的又は生物学的に修飾した化合物（ペプチドを含む）を用いることができる。
本発明の糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）スクリーニング方法は、受容体として機能するようにスクリーニングツール用ポリペプチドを発現させたスクリーニングツール用形質転換細胞又はその細胞膜と試験化合物とを接触させる工程、及び前記ポリペプチドが活性化されるか否かを分析する工程を含む限り、特に限定されるものではないが、前記ポリペプチドの活性化を分析するのに用いる方法の違いに基づいて、例えば、
１）細胞内ｃＡＭＰ濃度の変動を指標とするスクリーニング方法（以下、ｃＡＭＰ型スクリーニング方法と称する）、
２）ＧＴＰγＳ結合法を利用するスクリーニング方法（以下、ＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法と称する）、及び
３）リガンド結合アッセイ法を利用するスクリーニング方法（以下、リガンド結合型スクリーニング方法と称する）
を挙げることができる。
１）ｃＡＭＰ型スクリーニング方法
細胞内ｃＡＭＰ濃度の変動を指標として、糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）の有効成分として有用な、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質（すなわち、アゴニスト）をスクリーニングする場合には、スクリーニングツール用形質転換細胞と、試験化合物とを接触させ、前記細胞内のｃＡＭＰ濃度の変化を直接的又は間接的に分析（すなわち、測定又は検出）することにより、前記ポリペプチドが活性化されるか否かを分析する。すなわち、細胞内ｃＡＭＰ濃度の変動を指標とする本発明のｃＡＭＰ型スクリーニング方法では、スクリーニングツール用形質転換細胞と試験化合物とを接触させる工程、及び前記細胞内におけるｃＡＭＰ濃度の変化を分析する工程を含む。より具体的には、後述の実施例６、７、１０、又は１１に記載の各方法により実施することが好ましい。例えば、試験化合物を一定時間作用させ、細胞内ｃＡＭＰ濃度の上昇を指標に、そのＥＣ５０が１０μＭ以下（更に好ましくは１μＭ以下）の試験化合物をアゴニスト活性を有する物質として選択することができる。
ｃＡＭＰ濃度の変化は、例えば、後述の実施例６又は１１に示すように、市販のｃＡＭＰ測定キット（Ａｍｅｒｓｈａｍ社等）を用いて、直接的にｃＡＭＰ濃度の変化を分析することもできるし、あるいは、後述の実施例７又は１０に示すように、ｃＡＭＰ濃度に依存して転写量が調節される遺伝子［例えば、ルシフェラーゼの遺伝子の上流にｃＡＭＰ応答配列（ＣＲＥ）を挿入した遺伝子］の転写活性を分析することにより、間接的にｃＡＭＰ濃度の変化を分析することもできる。
スクリーニングツール用形質転換細胞と試験化合物とを接触させた場合に、前記細胞内のｃＡＭＰ濃度が上昇すれば、前記試験化合物は、スクリーニングツール用ポリペプチドに対するアゴニストであると判定することができる。なお、コントロールとして、スクリーニングツール用形質転換細胞の代わりに、スクリーニングツール用ポリペプチドが発現されていない宿主細胞、あるいは、空ベクターで形質転換した形質転換細胞を用いて同様の操作を行ない、前記試験化合物によりこれらのコントロール用細胞内のｃＡＭＰ濃度が上昇しないことを確認することが好ましい。
市販のｃＡＭＰ測定キット（Ａｍｅｒｓｈａｍ社等）を用いて、直接的にｃＡＭＰ濃度の変化を分析することにより、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質をスクリーニングする場合には、例えば、後述の実施例６に示すように、以下の手順により実施することができる。すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードする遺伝子を導入した細胞を、遺伝子導入した後、２０時間培養し、続いて、培地を吸引した後、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ（３−ｉｓｏｂｕｔｙｌ−１−ｍｅｔｈｙｌｘａｎｔｈｉｎｅ）／ＤＭＥＭ４００μＬを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で１０分間インキュベートする。更に、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ／ＤＭＥＭ１００μｌで希釈した試験化合物（例えば、化合物、ペプチド、又は抗体等）を添加し、更に３０分間インキュベートする。培地を吸引し、得られた細胞におけるｃＡＭＰ量を、市販のｃＡＭＰ測定キット［例えば、ｃＡＭＰ酵素免疫アッセイ系（ｃＡＭＰ　ｅｎｚｙｍｅｉｍｍｕｈｏａｓｓａｙ　ｓｙｓｔｅｍ；Ａｍｅｒｓｈａｍ　ｐｈａｒｍａｃｉａ　ｂｉｏｔｅｃｈ社）］を用いて測定する。試験化合物存在下における特異的なｃＡＭＰ量の上昇が観察された試験化合物を、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質、すなわち、糖尿病治療剤としてスクリーニングすることができる。
ｃＡＭＰ濃度に依存して転写量が調節される遺伝子の転写活性を分析し、間接的にｃＡＭＰ濃度の変化を分析することにより、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質をスクリーニングする場合には、例えば、後述の実施例７に示すように、以下の手順により実施することができる。すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードする遺伝子と、ｃＡＭＰ濃度に依存して転写量が調節される遺伝子［例えば、ルシフェラーゼの遺伝子の上流にｃＡＭＰ応答配列（ＣＲＥ）を挿入した遺伝子；例えば、ｐＣＲＥ−Ｌｕｃベクター（ＣＬＯＮＴＥＣＨ社）］とを導入した細胞を、遺伝子導入した後、１８〜２０時間培養し、培地で希釈した試験化合物を加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で５〜６時間インキュベートする。培地を吸引し、細胞溶解液で溶解した後、そのルシフェラーゼ活性を測定する。試験化合物存在下における特異的なレポーター活性の上昇が観察された物質等を、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質、すなわち、糖尿病治療剤としてスクリーニングすることができる。
２）ＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法
ＧＴＰγＳ結合法（Ｌａｚａｒｅｎｏ，Ｓ．及びＢｉｒｄｓａｌｌ，Ｎ．Ｊ．Ｍ．，Ｂｒ．Ｊ．Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．，１０９，１１２０−１１２７，１９９３）を利用して、糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）の有効成分として有用な、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質（すなわち、アゴニスト）をスクリーニングする場合には、例えば、以下の手順により実施することができる。すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドを発現させた細胞膜を、２０ｍｍｏｌ／Ｌ−ＨＥＰＥＳ（ｐＨ　７．４）、１００ｍｍｏｌ／Ｌ−ＮａＣｌ、１０ｍｍｏｌ／Ｌ−ＭｇＣｌ２、及び５０ｍｍｏｌ／Ｌ−ＧＤＰ混合溶液中で、３５Ｓで標識されたＧＴＰγＳ（４００ｐｍｏｌ／Ｌ）と混合する。試験化合物存在下と試験化合物不在下とでインキュベートした後、反応液をガラスフィルター等で濾過し、フィルターに残存するＧＴＰγＳの放射活性を液体シンチレーションカウンター等で測定する。試験化合物存在下における特異的なＧＴＰγＳ結合の上昇を指標に、スクリーニングツール用ポリペプチドに対するアゴニスト、すなわち、糖尿病治療剤をスクリーニングすることができる。
ＧＴＰγＳ結合法を利用する本発明のＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法では、３５Ｓで標識されたＧＴＰγＳ存在下において、スクリーニングツール用形質転換細胞の細胞膜と試験化合物とを接触させる工程、及び前記細胞膜と結合したＧＴＰγＳと、未結合のＧＴＰγＳとを分離し、分離されたいずれか一方に含まれる放射活性を分析する工程を含む。
３）リガンド結合型スクリーニング方法
リガンド結合アッセイ法を利用して、糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）の有効成分として有用な、スクリーニングツール用ポリペプチドに結合する物質をスクリーニングする場合には、例えば、以下の手順により実施することができる。すなわち、スクリーニングツール用ポリペプチドを発現させたスクリーニングツール用形質転換細胞、若しくはその細胞膜、又はスクリーニングツール用ポリペプチド（好ましくはその精製標品）を調製する。緩衝液、イオン、及び／又はｐＨのようなアッセイ条件を最適化し、最適化したバッファー中で、前記ポリペプチドを発現させた形質転換細胞若しくはその細胞膜、又は前記ポリペプチドと、例えば、前記ｃＡＭＰ型スクリーニング方法及び／又はＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法で取得することができる物質［すなわち、アゴニスト；例えば、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート又はＬ−α−リゾホスファチジルコリン　オレオイル］の標識体とを、試験化合物と共に一定時間インキュベーションする。反応後、ガラスフィルター等で濾過し、適量のバッファーで洗浄した後、フィルターに残存する放射活性を液体シンチレーションカウンター等で測定する。得られた標識体の結合阻害を指標に、スクリーニングツール用ポリペプチドのリガンドを選択することができる。なお、このリガンドが、アゴニスト又はアンタゴニストであるかについては、前記ｃＡＭＰ型スクリーニング方法及び／又はＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法などにより確認することができる。
（３）糖尿病治療用医薬組成物
本発明には、例えば、本発明のスクリーニング方法で選択することのできる、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質［例えば、ＤＮＡ、タンパク質（抗体又は抗体断片を含む）、ペプチド、又はそれ以外の化合物］を有効成分とする医薬組成物が包含される。本発明の医薬組成物は、好ましくは、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質を有効成分とする糖尿病の予防及び／又は治療用医薬組成物（糖尿病予防及び／又は治療剤；特にはインスリン分泌促進用医薬組成物、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進用医薬組成物）である。
また、糖尿病治療用医薬組成物の品質規格の確認試験において、（１）スクリーニングツール用細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを接触させる工程、及びスクリーニンツール用ポリペプチドが活性化されるか否かを分析する工程、あるいは、（２）スクリーニングツール用細胞、又はその細胞膜と、試験化合物とを、スクリーニングツール用ポリペプチドの標識アゴニスト存在下で、接触させる工程、及び前記細胞又はその細胞膜への標識アゴニストの結合量の変化を分析する工程からなる分析を行ない、次いで、分析した物質を製剤化することからなる、糖尿病治療用医薬組成物の製造方法も本発明に含まれる。
また、前記工程による分析を含む本発明のスクリーニング方法で得られた物質を製剤化することからなる、糖尿病治療用医薬組成物の製造方法も本発明に含まれる。
本発明の医薬組成物における有効成分としては、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質を用いることができ、前記活性化物質は、例えば、本発明のスクリーニング方法により選択することができる。スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質としては、例えば、本発明のスクリーニング方法で選択された２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート（後述の実施例７参照）又はＬ−α−リゾホスファチジルコリン　オレオイル（実施例１０参照）等を挙げることができ、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートが好ましい。本発明の医薬組成物は、本発明のスクリーニング方法で得られた物質を有効成分とする医薬組成物に限定されず、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質を有効成分とする糖尿病治療用医薬組成物であれば全て包含され、インスリン分泌促進用医薬組成物が好ましく、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進用医薬組成物がより好ましい。
なお、糖尿病治療効果があることの確認は、当業者に公知の方法、あるいは、それを改良した方法を用いることにより実施することができる。例えば、インスリン分泌作用の確認は、例えば、後述の実施例８に記載の方法により行なうことができ、血漿中インスリン量増加作用の確認、あるいは、血糖低下作用の確認は、例えば、後述の実施例９に記載の方法により行なうことができる。
スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質［例えば、ＤＮＡ、タンパク質（抗体又は抗体断片を含む）、ペプチド、又はそれ以外の化合物］を有効成分とする製剤は、前記有効成分のタイプに応じて、それらの製剤化に通常用いられる薬理学上許容される担体、賦形剤、及び／又はその他の添加剤を用いて、医薬組成物として調製することができる。本発明の医薬組成物は、好ましくは、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化し、インスリン分泌を促進させる物質を有効成分とする糖尿病の予防及び／又は治療用医薬組成物であり、より好ましくは、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化し、高グルコース濃度下特異的にインスリン分泌を促進させる物質を有効成分とする糖尿病の予防及び／又は治療用医薬組成物である。あるいは、本発明は、スクリーニングツール用ポリペプチドを活性化する物質を投与する工程を含む、糖尿病の予防及び／又は治療方法である。
投与としては、例えば、錠剤、丸剤、カプセル剤、顆粒剤、細粒剤、散剤、又は経口用液剤などによる経口投与、あるいは、静注若しくは筋注などの注射剤、坐剤、経皮投与剤、又は経粘膜投与剤などによる非経口投与を挙げることができる。特に胃で消化されるペプチドにあっては、静注等の非経口投与が好ましい。
経口投与のための固体組成物においては、１又はそれ以上の活性物質と、少なくとも一つの不活性な希釈剤、例えば、乳糖、マンニトール、ブドウ糖、微結晶セルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、デンプン、又はポリビニルピロリドン、メタケイ酸アルミン酸マグネシウムなどと混合することができる。前記組成物は、常法に従って、不活性な希釈剤以外の添加剤、例えば、滑沢剤、崩壊剤、安定化剤、又は溶解若しくは溶解補助剤などを含有することができる。錠剤又は丸剤は、必要により糖衣又は胃溶性若しくは腸溶性物質などのフィルムで被覆することができる。
経口のための液体組成物は、例えば、乳濁剤、溶液剤、懸濁剤、シロップ剤、又はエリキシル剤を含むことができ、一般的に用いられる不活性な希釈剤、例えば、精製水又はエタノールを含むことができる。前記組成物は、不活性な希釈剤以外の添加剤、例えば、湿潤剤、懸濁剤、甘味剤、芳香剤、又は防腐剤を含有することができる。
非経口のための注射剤としては、無菌の水性若しくは非水性の溶液剤、懸濁剤、又は乳濁剤を含むことができる。水溶性の溶液剤又は懸濁剤には、希釈剤として、例えば、注射用蒸留水又は生理用食塩水などを含むことができる。非水溶性の溶液剤又は懸濁剤の希釈剤としては、例えば、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、植物油（例えば、オリーブ油）、アルコール類（例えば、エタノール）、又はポリソルベート８０等を含むことができる。前記組成物は、更に湿潤剤、乳化剤、分散剤、安定化剤、溶解若しくは溶解補助剤、又は防腐剤などを含むことができる。前記組成物は、例えば、バクテリア保留フィルターを通す濾過、殺菌剤の配合、又は照射によって無菌化することができる。また、無菌の固体組成物を製造し、使用の際に、無菌水又はその他の無菌用注射用媒体に溶解し、使用することもできる。
投与量は、有効成分の活性の強さ、症状、投与対象の年齢、又は性別等を考慮して、適宜決定することができる。
例えば、経口投与の場合、その投与量は、通常、成人（体重６０ｋｇとして）において、１日につき約０．１〜１００ｍｇ、好ましくは０．１〜５０ｍｇである。非経口投与の場合、注射剤の形では、１日につき０．０１〜５０ｍｇ、好ましくは０．０１〜１０ｍｇである。
スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドは、これまで述べたように、本発明のスクリーニングツールの製造に使用することができるが、それ以外にも、例えば、遺伝子治療にも有用である。
例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを用いる遺伝子治療においては、前記ポリヌクレオチドを膵臓特異的に導入し、スクリーニングツール用ポリペプチドを膵臓特異的に過剰発現させると、リガンドの不在下でも自発的に活性化が生じ、高グルコース濃度下において、インスリンの分泌を促進するため、糖尿病の治療に有用である。遺伝子治療は、例えば、日本遺伝子治療学会編，「遺伝子治療開発研究ハンドブック」，株式会社エヌ・ティー・エス，１９９９年又はＴａｄａｓｈｉ　Ａｒｉｇａ及びＹｕｋｉｏ　Ｓａｋｉｙａｍａ（有賀　正及び崎山幸雄），蛋白質　核酸　酵素，４０（１７），２７７２−２７８０，１９９５等に記載の方法に従って行なうことができる。
また、スクリーニングツール用ポリペプチド（特には、天然ポリペプチド、例えば、配列番号２で表されるアミノ酸配列又は配列番号１６で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド）の発現を促進する物質（例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの転写活性を促進する物質）は、スクリーニングツール用ポリペプチドを過剰発現させることにより、高グルコース濃度下において、インスリンの分泌を促進することができるため、糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）の有効成分として有用である。前記の発現促進物質は、例えば、スクリーニングツール用ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドのプロモーター領域を、適当なレポーター遺伝子（例えば、ルシフェラーゼ遺伝子）の上流に連結した発現ベクターを作製し、この発現ベクターで形質転換した細胞と、試験化合物とを接触させ、前記レポーター遺伝子の発現の変化を分析することにより、選択することができる。
実施例
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。なお、特に断らない限り、公知の方法（Ｍａｎｉａｔｉｓ，Ｔ．ら，”Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　Ｃｌｏｎｉｎｇ−Ａ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｍａｎｕａｌ”，Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，ＮＹ，１９８２）に従って実施した。
実施例１：配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの単離
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードする全長ｃＤＮＡは、ヒトゲノムＤＮＡ（ｈｕｍａｎ　ｇｅｎｏｍｉｃ　ＤＮＡ；ＴＯＹＯＢＯ社）を鋳型とし、逆転写酵素−ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）により以下の手順で取得した。
フォワードプライマーとして、配列番号３で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドを使用し、リバースプライマーとして、配列番号４で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドを使用した。なお、前記の各プライマーの５’末端には、それぞれ、ＸｂａＩ認識配列が付加してある。ＲＴ−ＰＣＲは、ＤＮＡポリメラーゼ（Ｐｙｒｏｂｅｓｔ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；宝酒造社）を用いて、５％ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）存在下で、９８℃（１０秒間）と５８℃（３０秒間）と７２℃（２分間）とからなるサイクルを３４回繰り返すことにより実施した。その結果、約１．０ｋｂｐのＤＮＡ断片が増幅された。
得られた前記断片を制限酵素ＸｂａＩで消化した後、ｐＥＦ−ＢＯＳプラスミド及びｐＥＦ−ＢＯＳシグナルシークエンスフラッグプラスミド（ｐＥＦ−ＢＯＳ　ｓｉｇｎａｌ　ｓｅｑｕｅｎｃｅ　ｆｌａｇ　ｐｌａｓｍｉｄ；Ｍｉｚｕｓｈｉｍａ，Ｓ．及びＮａｇａｔａ，Ｓ．，Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，１８，５３２２，１９９０）に、それぞれクローニングした。得られたクローンの塩基配列は、ジデオキシターミネーター（ｄｉｄｅｏｘｙ　ｔｅｒｍｉｎａｔｏｒ）法によりＤＮＡシークエンサー（ＡＢＩ３７７　ＤＮＡ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ；Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社）を用いて決定し、配列番号１で表される塩基配列が得られた。
次に、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするｃＤＮＡの５’末端及び３’末端を確定するために、ヒト膵由来のｃＤＮＡ（Ｈｕｍａｎ　Ｐａｎｃｒｅａｓ　Ｍａｒａｔｈｏｎ−Ｒｅａｄｙ　ｃＤＮＡ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を鋳型として用い、ＲＡＣＥ（ｒａｐｉｄ　ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ　ｏｆ　ｃＤＮＡ　ｅｎｄｓ）法を行なった。具体的な操作は、前記ｃＤＮＡに添付のマニュアルに従った。
５’−ＲＡＣＥでは、１回目のＰＣＲには、配列番号５で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、ＡＰ１プライマー（前記ｃＤＮＡに添付）とを使用し、２回目のＰＣＲには、配列番号６で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、ＡＰ２プライマー（前記ｃＤＮＡに添付）とを使用した。また、３’−ＲＡＣＥでは、１回目のＰＣＲには、配列番号７で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、前記ＡＰ１プライマーとを使用し、２回目のＰＣＲには、配列番号８で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、前記ＡＰ２プライマーとを使用した。
５’−ＲＡＣＥ及び３’−ＲＡＣＥの１回目のＰＣＲは、Ｔａｑポリメラーゼ（ＬＡ　Ｔａｑ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を用い、９８℃（２０秒間）と６４℃（３０秒間）と７２℃（３分間）とからなるサイクルを２７回繰り返すことにより実施した。２回目のＰＣＲは、Ｔａｑポリメラーゼ（ＬＡ　Ｔａｑ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を用い、９８℃（２０秒間）と６４℃（３０秒間）と７２℃（３分間）とからなるサイクルを３４回繰り返すことにより実施した。得られたＰＣＲ産物の塩基配列は、それぞれ、ジデオキシターミネーター法によりＤＮＡシークエンサー（ＡＢＩ３７７　ＤＮＡ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ；Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社）を用いて決定した。
５’−ＲＡＣＥにより、５’末端の配列として、配列番号９で表される塩基配列が得られ、３’−ＲＡＣＥにより、３’末端の配列として、配列番号１０で表される塩基配列が得られた。配列番号９で表される塩基配列では、推定される開始コドン（ａｔｇ；第２００番〜第２０２番）のすぐ上流に終止コドン（ｔａｇ；第１６１番〜第１６３番）が存在し、前記終止コドンと前記開始コドンとの間には、インフレームで開始コドンとなりうる配列は存在しない。また、配列番号１０で表される塩基配列では、予想した位置に終止コドン（ｔａａ；第２１７番〜第２１９番）が存在した。従って、配列番号１で表される塩基配列が、開始コドン及び終始コドンを含む全長アミノ酸配列をコードする塩基配列であることが判明した。また、この配列から予測されるアミノ酸配列（３３５アミノ酸）は、配列番号２で表されるアミノ酸配列であった。予想アミノ酸配列は、Ｇタンパク質共役型レセプターの特徴である７個の膜貫通ドメインと思われる疎水性領域を有していることから、配列番号１で表される塩基配列がＧタンパク質共役型レセプターをコードすることが判明した。
実施例２：配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのｍＲＮＡの発現分布の確認
ＲＴ−ＰＣＲ法により、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの発現分布を、以下の手順で解析した。
まず、ヒトの各臓器［脳（扁桃体、尾状核、海馬、脳梁、黒質、及び小脳）、脊髄、下垂体、心臓、胎盤、肺、気管、肝臓、腎臓、膵臓、小腸、胃、脾臓、骨髄、胸腺、甲状腺、唾液腺、副腎、乳腺、前立腺、精巣、及び卵巣］由来のポリＡ＋　ＲＮＡ（５μｇ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）をＤＮアーゼ（ＤＮａｓｅ；Ｎｉｐｐｏｎ　Ｇｅｎｅ社）を用いて３７℃で１５分間反応させた。ＤＮアーゼ処理したポリＡ＋　ＲＮＡの内、４μｇを用いて、逆転写酵素（ＭＭＬＶ　Ｒｅｖｅｒｓｅ　Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔａｓｅ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）により４２℃で６０分間、及び９４℃で５分間、順次反応させ、ｃＤＮＡを合成した。合成されたｃＤＮＡを滅菌水８００μｌに溶解した。
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのｍＲＮＡの発現分布は、こうして得られたヒトの各臓器のｃＤＮＡを鋳型とし、配列番号１１で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと配列番号１２で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドとをプライマーセットとして用いるＰＣＲにより、解析した。前記ＰＣＲは、Ｔａｑポリメラーゼ（Ｅｘ　Ｔａｑ；宝酒造社）を用い、５％ＤＭＳＯ存在下で、９４℃（３０秒間）と５０℃（３０秒間）と７２℃（１分間）とからなるサイクルを３０回繰り返すことにより実施した。なお、内部標準として、前記のヒトの各臓器のｃＤＮＡを鋳型とし、ヒトＧ３ＰＤＨコントロール増幅セット（Ｈｕｍａｎ　Ｇ３ＰＤＨ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ａｍｐｌｉｍｅｒ　Ｓｅｔ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を用いる同条件のＰＣＲにより、グリセルアルデヒド−３−リン酸デヒドロゲナーゼ（Ｇ３ＰＤＨ）の遺伝子を増幅させた。ＰＣＲ反応産物は、１％アガロースゲルにて電気泳動して解析した。配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのｍＲＮＡに由来する約５００ｂｐの増幅産物は、膵臓にのみ検出された。
実施例３：配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドに対応するラット由来ポリヌクレオチドの単離及び発現分布の確認
前記実施例１で単離した配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするヒト由来ポリヌクレオチドに対応するラット由来ポリヌクレオチドの取得は、以下の手順で実施した。
まず、ラットゲノムＤＮＡ（ｒａｔ　ｇｅｎｏｍｉｃ　ＤＮＡ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を鋳型とし、前記実施例２で使用した配列番号１１で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと配列番号１２で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドとをプライマーセットとして用いるＰＣＲを行なった。前記ＰＣＲは、ＤＮＡポリメラーゼ（Ｐｙｒｏｂｅｓｔ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；宝酒造社）を用いて、５％ＤＭＳＯ存在下で、９８℃（１０秒間）と５７℃（３０秒間）と７２℃（１分間）とからなるサイクルを３４回繰り返し、更に、このＰＣＲ産物を鋳型とし、ＤＮＡポリメラーゼ（Ｐｙｒｏｂｅｓｔ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；宝酒造社）を用いて、５％ＤＭＳＯ存在下で、９８℃（１０秒間）と５５℃（３０秒間）と７２℃（１分間）とからなるサイクルを３４回繰り返すことにより実施した。得られたＰＣＲ断片の部分配列解析を行ない、ＲＡＣＥ法に用いるプライマーとして、配列番号２１〜２４で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチド４種を設計した。
以下のＲＡＣＥ法では、鋳型として、ラット脳ｃＤＮＡ（Ｍａｒａｔｈｏｎ−Ｒｅａｄｙ　ｃＤＮＡ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を使用した。５’−ＲＡＣＥでは、１回目のＰＣＲには、配列番号２１で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、ＡＰ１プライマー（前記ｃＤＮＡに添付）とを使用し、２回目のＰＣＲには、配列番号２２で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、ＡＰ２プライマー（前記ｃＤＮＡに添付）とを使用した。また、３’−ＲＡＣＥでは、１回目のＰＣＲには、配列番号２３で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、前記ＡＰ１プライマーとを使用し、２回目のＰＣＲには、配列番号２４で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと、前記ＡＰ２プライマーとを使用した。
５’−ＲＡＣＥの１回目及び２回目のＰＣＲは、それぞれ、Ｔａｑポリメラーゼ（ＬＡ　Ｔａｑ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を用い、９８℃（２０秒間）と６５℃（３０秒間）と７２℃（３分間）とからなるサイクルを３４回繰り返すことにより実施した。また、３’−ＲＡＣＥの１回目及び２回目のＰＣＲは、それぞれ、Ｔａｑポリメラーゼ（ＬＡ　Ｔａｑ；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を用い、９８℃（２０秒間）と６５℃（３０秒間）と７２℃（５分間）とからなるサイクルを３４回繰り返すことにより実施した。５’−ＲＡＣＥ及び３’−ＲＡＣＥでそれぞれ得られたＰＣＲ産物の塩基配列解析を行なった。
決定された塩基配列に基づいて、配列番号２５で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチド及び配列番号２６で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドを設計した。このプライマーセットを用いて前記ラット脳ｃＤＮＡを鋳型とするＰＣＲを実施した。前記ＰＣＲは、ＤＮＡポリメラーゼ（ｐｆｕ　ｔｕｒｂｏ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥ社）を用い、９８℃（２０秒間）と６４℃（３０秒間）と７４℃（２分間）とからなるサイクルを１２回、９８℃（２０秒間）と６１℃（３０秒間）と７４℃（２分間）とからなるサイクルを１２回、そして、９８℃（２０秒間）と５８℃（３０秒間）と７４℃（２分間）とからなるサイクルを１６回繰り返した。更に、このＰＣＲ産物を鋳型とし、ＤＮＡポリメラーゼ（ｐｆｕ　ｔｕｒｂｏ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥ社）を用い、９８℃（２０秒間）と６４℃（３０秒間）と７４℃（２分３０秒間）とからなるサイクルを１２回、９８℃（２０秒間）と６１℃（３０秒間）と７４℃（２分３０秒間）とからなるサイクルを１２回、そして、９８℃（２０秒間）と５８℃（３０秒間）と７４℃（２分３０秒間）とからなるサイクルを１６回繰り返した。このＰＣＲ産物（以下、ＰＣＲ産物Ａと称する）をサブクローニングし、塩基配列確認を行なった。
続いて、決定された塩基配列に基づいて、配列番号１３で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチド（フォワードプライマー）と配列番号１４で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチド（リバースプライマー）とを設計した。なお、前記の各プライマーの５’末端には、それぞれ、ＸｂａＩ認識配列が付加してある。このプライマーセットを用いて、先にサブクローニングした前記ＰＣＲ産物Ａを鋳型とするＰＣＲを実施した。前記ＰＣＲは、ＤＮＡポリメラーゼ（ｐｆｕ　ｔｕｒｂｏ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥ社）を用い、９８℃（２０秒間）と５９℃（３０秒間）と７４℃（１分３０秒間）とからなるサイクルを２５回繰り返すことにより実施した。その結果、約１．０ｋｂｐのＤＮＡ断片が増幅された。この断片を制限酵素ＸｂａＩで消化した後、ｐＥＦ−ＢＯＳプラスミドを用いてクローニングした。得られたクローンの塩基配列は、ジデオキシターミネーター法によりＤＮＡシークエンサー（ＡＢＩ３７７　ＤＮＡ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ；Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社）を用いて決定し、配列番号１５で表される塩基配列が得られた。この配列から予測されるアミノ酸配列は、配列番号１６で表されるアミノ酸配列であった。
次に、得られた前記塩基配列を基に設計した配列番号１７で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと配列番号１８で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドとをプライマーセットとし、ラット膵β細胞株ＲＩＮ−５Ｆ（ＡＴＣＣ：ＣＲＬ−２０５８）由来のｃＤＮＡを鋳型としてＰＣＲを行なった。なお、前記ｃＤＮＡは、総ＲＮＡ精製試薬（ＩＳＯＧＥＮ；ニッポンジーン）を用いて総ＲＮＡを調製した後、逆転写酵素反応を行なうことにより、合成した。また、前記ＰＣＲは、Ｔａｑポリメラーゼ（ｒＴａｑ；宝酒造社）を用い、５％ＤＭＳＯ存在下で、９４℃（３０秒間）と５７℃（３０秒間）と７２℃（１分間）とからなるサイクルを３４回繰り返すことにより実施した。ＰＣＲ反応産物は、１％アガロースゲルにて電気泳動して解析した。その結果、ラット膵β細胞株において、配列番号１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのｍＲＮＡが発現していることが確認された。
更に、マウス膵β細胞株ＮＩＴ−１細胞（ＡＴＣＣ：ＣＲＬ−２０５５）から調製したｃＤＮＡ［ラット膵β細胞株ＲＩＮ−５Ｆの場合と同様にして、総ＲＮＡ精製試薬（ＩＳＯＧＥＮ；ニッポンジーン）を用いて総ＲＮＡを調製した後、逆転写酵素反応を行なうことにより、合成した］について、先に得られたラット由来ポリヌクレオチドの塩基配列（すなわち、配列番号１５で表される塩基配列）に基づいて設計した配列番号１９で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドと配列番号２０で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドとをプライマーセットとして用いたこと以外は、ラット膵β細胞株ＲＩＮ−５Ｆの場合と同じ条件によりＰＣＲを行った結果、約４００ｂｐのＤＮＡ断片が検出された。前記ＤＮＡ断片は、配列番号１で表される塩基配列からなるヒト由来ポリヌクレオチド又は配列番号１５で表される塩基配列からなるラット由来ポリヌクレオチドに対応するマウス由来ポリヌクレオチドに由来するものと考えられ、マウス膵β細胞株においても、配列番号２又は１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチドに対応するマウス由来ポリヌクレオチドのｍＲＮＡが発現していることが確認された。
前記実施例２及び本実施例の結果より、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチド、あるいは、それに対応するラット又はマウスのポリヌクレオチドのｍＲＮＡは、糖尿病に大きく関係する臓器である膵臓に特異的に発現していることが判明した。また、膵β細胞株にも発現していることが明かとなった。従って、各種細胞株に、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードするポリヌクレオチド、あるいは、それに対応するラット又はマウスのポリヌクレオチドを導入して、目的ポリペプチドを発現させなくても、膵β細胞株又は膵細胞を用いて、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチド等を活性化する物質を選択することが可能である。
実施例４：配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドの２９３―ＥＢＮＡ細胞による発現と過剰発現による細胞内ｃＡＭＰ濃度の変化
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させるために、前記実施例１で作成したクローン、すなわち、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードする全長ｃＤＮＡを導入したｐＥＦ−ＢＯＳシグナルシークエンスフラッグプラスミド（以下、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ　ＳＳＦ−ＮＡと称する）を用いた。これは、目的とするポリペプチドのＮ末端にシグナルシークエンスを付加することができる発現ベクターを用いることにより、目的ポリペプチドを細胞膜に高頻度に発現させるためである。
まず、コラーゲンコートした２４穴プレートに２９３−ＥＢＮＡ細胞（７×１０４細胞／ウエル）を播種して２４時間培養した後、トランスフェクション試薬（ＦｕＧＥＮＥ６；Ｂｏｅｒｉｎｇｅｒ　Ｍａｎｎｈｅｉｍ社）を用いて、前記細胞にプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ　ＳＳＦ−ＮＡ又はプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ（コントロール用の空ベクター）を遺伝子導入した。遺伝子導入した後、更に２０時間培養し、続いて、培地を吸引した後、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ（３−ｉｓｏｂｕｔｙｌ−１−ｍｅｔｈｙｌｘａｎｔｈｉｎｅ）／ＤＭＥＭ５００μｌを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で４０分間インキュベートを行なった。なお、前記ＩＢＭＸはホスホジエステラーゼ阻害剤である。培地を吸引し、得られた細胞をｃＡＭＰ量測定に供した。ｃＡＭＰ量の測定は、市販のｃＡＭＰ酵素免疫アッセイ系（ｃＡＭＰ　ｅｎｚｙｍｅｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ　ｓｙｓｔｅｍ；Ａｍｅｒｓｈａｍ　ｐｈａｒｍａｃｉａ　ｂｉｏｔｅｃｈ社）により行なった。
プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ　ＳＳＦ−ＮＡを導入した細胞では、細胞内ｃＡＭＰ量がプラスミド量依存的に上昇することが判明した。一方、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳを導入した細胞では、細胞内ｃＡＭＰ量に変化がなかった。配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを過剰発現することにより、ｃＡＭＰ量が上昇したことから、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドにおけるセカンドメッセンジャーの１つは、ｃＡＭＰであることが判明した。
実施例５：配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのマウス膵β細胞株ＮＩＴ−１細胞による発現と過剰発現によるインスリン分泌量の変化
配列番号２又は１６で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドは、膵臓特異的に発現しており、膵β細胞株でもその発現を確認している（前記実施例２及び３参照）。そこで、膵β細胞株に、前記ポリペプチドを過剰発現させることにより、前記ポリペプチドの機能を推定することができる。配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させるために、前記実施例４で使用したのと同じプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ　ＳＳＦ−ＮＡを用いた。
まず、２４穴プレートにＮＩＴ−１細胞（４×１０５細胞）を播種して２４時間培養した後、トランスフェクション試薬（ＦｕＧＥＮＥ６；Ｂｏｅｒｉｎｇｅｒ　Ｍａｎｎｈｅｉｍ社）を用いて、前記細胞にプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ　ＳＳＦ−ＮＡ又はプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ（コントロール用の空ベクター）を遺伝子導入した。遺伝子導入した後、２日又は３日間培養し、続いて、培地を吸引した後、リン酸緩衝溶液（ＰＢＳ）で洗い、３．３ｍｍｏｌ／Ｌグルコース含有ＫＲＢＢ（Ｋｒｅｂｓ−Ｒｉｎｇｅｒ　ｂｉｃａｒｂｏｎａｔｅ　ｂｕｆｆｅｒ）１ｍＬを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で１〜２時間インキュベートした。前記バッファーを吸引除去し、３．３ｍｍｏｌ／Ｌグルコース含有ＫＲＢＢ１ｍＬ、又は１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース含有ＫＲＢＢ１ｍＬのいずれか一方を加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で２時間インキュベートした。この上清をインスリン分泌量測定に供した。インスリン分泌量の測定は、市販のインスリンラジオイムノアッセイキット（ファデセフインシュリン；ファルマシアアップジョン社）により行なった。
その結果、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを過剰発現することにより、３．３ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下ではインスリン分泌量の変化はないが、１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下ではインスリン分泌量が増加していた。
以上の結果より、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドは、前記実施例２で示したように、膵臓特異的に発現しているＧタンパク質共役型受容体であり、本実施例で示したように、グルコース濃度依存的インスリン分泌促進作用を有することが示された。従って、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドの活性を活性化することにより、膵臓疾患、特に糖尿病の予防及び／又は治療が可能であることが考えられる。
実施例６：細胞内ｃＡＭＰ濃度の変化を指標とした、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドの活性を修飾する物質のスクリーニング（１）
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させるために、前記実施例１で作成したクローン、すなわち、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドをコードする全長ｃＤＮＡを導入したｐＥＦ−ＢＯＳプラスミド（以下、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡと称する）を用いた。
まず、コラーゲンコートした２４穴プレートに２９３−ＥＢＮＡ細胞（７×１０４細胞／ウエル）を播種して２４時間培養後、トランスフェクション試薬（ＦｕＧＥＮＥ６；Ｂｏｅｒｉｎｇｅｒ　Ｍａｎｎｈｅｉｍ社）を用いて、前記細胞にプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡ又はプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ（コントロール用の空ベクター）５０ｎｇを遺伝子導入した。遺伝子導入した後、更に２０時間培養し、続いて、培地を吸引した後、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ（３−ｉｓｏｂｕｔｙｌ−１−ｍｅｔｈｙｌｘａｎｔｈｉｎｅ）／ＤＭＥＭ４００μＬを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で１０分間インキュベートした。更に、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ／ＤＭＥＭ１００μｌで希釈した試験化合物（例えば、化合物、ペプチド、又は抗体等）を添加し、更に３０分間インキュベートした。培地を吸引し、得られた細胞をｃＡＭＰ量測定に供した。ｃＡＭＰ量の測定は、市販のｃＡＭＰ酵素免疫アッセイ系（ｃＡＭＰ　ｅｎｚｙｍｅｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ　ｓｙｓｔｅｍ；Ａｍｅｒｓｈａｍ　ｐｈａｒｍａｃｉａ　ｂｉｏｔｅｃｈ社）により行ない、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させた細胞に特異的なｃＡＭＰ量の上昇が観察された試験化合物を、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを活性化する物質として選択することができる。
実施例７：細胞内ｃＡＭＰ濃度の変化を指標とした、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドの活性を修飾する物質のスクリーニング（２）
本実施例では、前記実施例６で使用したのと同じプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡを使用した。
コラーゲンコートした９６穴プレートに２９３−ＥＢＮＡ細胞（１×１０４細胞／ウエル）を播種し、１０％牛胎児血清（ＦＣＳ）を含むダルベッコ変法イーグル培地（ＤＭＥＭ）中で一晩培養後、トランスフェクション試薬（ＬＩＰＯＦＥＣＴＡＭＩＮＥ　２０００；ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社）を用いて、前記細胞にプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡ又はプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ（コントロール用の空ベクター）０．０１ｎｇとｐＣＲＥ−Ｌｕｃベクター（ＣＬＯＮＴＥＣＨ社）５ｎｇとを遺伝子導入した。遺伝子導入した後、更に１８〜２０時間培養し、培地で希釈した試験化合物（糖尿病治療効果を有することが知られていない公知化合物）を加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で５〜６時間インキュベートした。培地を吸引し、細胞溶解液（細胞溶解液ＬＣβ；東洋インキ）で溶解した後、そのルシフェラーゼ活性を、市販の測定キット（ピッカジーン発光キット；東洋インキ）及び測定装置（ＭＬ３０００　ｍｉｃｒｏｔｉｔｅｒ　ｐｌａｔｅ　ｌｕｍｉｎｏｍｅｔｅｒ；Ｄｙｎａｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社）を用いて測定した。
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させた細胞に特異的なレポーター活性の上昇が観察された物質等を、前記ポリペプチドの活性を増強する物質として選択したところ、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート（ＬＴ−１　Ｚ　００５９５１９；ＬａｂｏＴｅｓｔ社）等、４つの異なる化合物を取得することができた。２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートのＥＣ５０値は、３．２μＭであった。
実施例８：マウス膵β細胞株ＭＩＮ６細胞を用いたインスリン分泌実験（１）
２４穴プレートにＭＩＮ６細胞（２×１０５細胞）を播種し、１０％ＦＣＳ含有ＤＭＥＭ中で２日間培養した。続いて、培地を吸引した後、ＫＲＢ−ＨＥＰＥＳ（１４０ｍｍｏｌ／Ｌ−ＮａＣｌ，３．６ｍｍｏｌ／Ｌ−ＫＣｌ，０．５ｍｍｏｌ／Ｌ−ＮａＨ２ＰＯ４，０．５ｍｍｏｌ／Ｌ−ＭｇＳＯ４，１．５ｍｍｏｌ／Ｌ−ＣａＣｌ２，１０ｍｍｏｌ／Ｌ−Ｈｅｐｅｓ，２ｍｍｏｌ／Ｌ−ＮａＨＣＯ３，０．１％ＢＳＡ，ｐＨ７．４）で洗い、２．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース含有ＫＲＢ−ＨＥＰＥＳ（１ｍｌ）を加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で３０〜６０分間インキュベートした。
前記バッファーを吸引除去した後、実施例７で得られた４つのスクリーニング結果物の内、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートを２．８ｍｍｏｌ／Ｌ又は１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース含有ＫＲＢ−ＨＥＰＥＳで希釈した２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート溶液０．５ｍｌを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で２０分間インキュベートした。この上清をインスリン分泌量測定に供した。
インスリン分泌量の測定は、市販のインスリン・ラジオイムノアッセイキット（ファデセフインシュリン；ファルマシアアップジョン社）により行なった。
その結果、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート刺激により、２．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下ではインスリン分泌量は増加しなかったが、１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下ではインスリン分泌量が増加していた。従って、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートは、高濃度グルコース刺激時のみ、インスリン分泌促進作用を示すことがわかった。
また、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート以外の実施例７で得られた残る３つのスクリーニング結果物の内、１つの化合物についても、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートと同様の実験を実施した。その結果、前記化合物刺激により、２．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下ではインスリン分泌量は増加しなかったが、１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下ではインスリン分泌量が増加していた。従って、前記化合物も、高濃度グルコース刺激時のみ、インスリン分泌促進作用を示すことがわかった。
実施例９：ＳＤラット及びＧＫラットを用いた単回経口糖負荷試験
ＳＤラット（４週齢；日本クレア社）は、一晩絶食させ、グルコース２ｇ／ｋｇを経口投与した。なお、グルコース負荷５分前に、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート（ＬＴ−１　Ｚ　００５９５１９）１００ｍｇ／ｋｇを腹腔内投与（ｉ．ｐ．）した。グルコース負荷後、０分間、３０分間、６０分間、及び１２０分間経過後に適量採血し、血糖値及び血漿中インスリン濃度の測定に供した。
血糖値の測定には、血液と０．３３ｍｏｌ／Ｌ過塩素酸とを混合（血液：０．３３ｍｏｌ／Ｌ過塩素酸＝１：１０）した後、遠心分離（３０００×ｇ，１０分間，４℃）した上澄液を用いた。血漿中インスリン濃度の測定には、血液を遠心分離（３０００×ｇ，１０分間，４℃）した上澄液を用いた。また、血糖値の測定には、グルコースＣテストワコー（Ｗａｋｏ社）を用いた。また、血漿中インスリン濃度の測定には、ラット−インスリンアッセイシステム（Ａｍｅｒｓｈａｍ社）を用いた。
結果を図１及び図２に示す。図１は、グルコース経口負荷後の血漿中インスリン濃度（単位＝ｎｇ／ｍＬ）の経時変化を示し、図２は、グルコース経口負荷後の血糖値（単位＝ｍｇ／ｄＬ）の経時変化を示す。図１及び図２に示す記号「＊」は、コントロール群［すなわち、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート無添加群］に対する有意差が、ｐ＜０．０５（スチューデントのｔ検定）であることを意味する。
図１に示すように、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート１００ｍｇ／ｋｇ投与により、グルコース負荷後３０分間経過後において、血漿中インスリン濃度の有意な上昇が認められた。また、グルコース負荷後３０分間経過後において、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート１００ｍｇ／ｋｇ投与群で、糖負荷による血糖値の上昇が有意に抑制された。
従って、糖負荷ＳＤラットにおいて、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートの血漿中インスリン量増加作用、及び血糖低下作用が確認された。
次に、ＧＫ（Ｇｏｔｏ−Ｋａｋｉｚａｋｉ）ラット（インスリン分泌不全２型糖尿病モデル、７週齢；日本チャールスリバー社）を用いた単回経口糖負荷試験を行なった。なお、ＧＫラットは、１９７５年東北大学医学部後藤由夫名誉教授らによって、Ｗｉｓｔａｒ系ラットにおける経口糖負荷試験時の耐糖能の悪さを指標に、選択交配により確立された系統である。
経口糖負荷試験は、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートを経口投与（ｐ．ｏ．）したこと以外は、ＳＤラットの場合と同様に行なった。
グルコース経口負荷後の血糖値（単位＝ｍｇ／ｄＬ）の経時変化を、図３に示す。図３に示す記号「＊」は、コントロール群［すなわち、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート無添加群］に対する有意差が、ｐ＜０．０５（スチューデントのｔ検定）であることを意味し、記号「＊＊」は、前記有意差がｐ＜０．０１であることを意味する。
図３に示すように、グルコース負荷後３０分間及び６０分間経過後において、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート１００ｍｇ／ｋｇ投与により、血糖値の上昇が有意に抑制され、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエートの有効性が糖尿病モデルラットでも確認できた。
実施例１０：細胞内ｃＡＭＰ濃度の変化を指標とした、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドの活性を修飾する物質のスクリーニング（３）
本実施例では、前記実施例６で使用したのと同じプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡを使用した。
コラーゲンコートした２４穴プレートに２９３−ＥＢＮＡ細胞（７×１０４細胞／ウエル）を播種し、１％牛胎児血清（ＦＣＳ）を含むダルベッコ変法イーグル培地（ＤＭＥＭ）中で一晩培養後、トランスフェクション試薬（ＬＩＰＯＦＥＣＴＡＭＩＮＥ　２０００；ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社）を用いて、前記細胞にプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡ又はプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ（コントロール用の空ベクター）０．１ｎｇとｐＣＲＥ−Ｌｕｃベクター（ＣＬＯＮＴＥＣＨ社）２０ｎｇとを遺伝子導入した。遺伝子導入した後、更に１８〜２０時間培養し、０．１％ＢＳＡ含有培地で希釈した試験化合物を加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で６時間インキュベートした。培地を吸引し、細胞溶解液（細胞溶解液ＬＣβ；東洋インキ）で溶解した後、そのルシフェラーゼ活性を、市販の測定キット（ピッカジーン発光キット；東洋インキ）及び測定装置（ＭＬ３０００　ｍｉｃｒｏｔｉｔｅｒ　ｐｌａｔｅ　ｌｕｍｉｎｏｍｅｔｅｒ；Ｄｙｎａｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社）を用いて測定した。
配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させた細胞に特異的なレポーター活性の上昇が観察された物質等を、前記ポリペプチドの活性を増強する物質として選択したところ、生体成分であるＬ−α−リゾホスファチジルコリン　オレオイル（Ｌ１８８１；ＳＩＧＭＡ社）を取得することができた。
実施例１１：細胞内ｃＡＭＰ濃度の変化を指標とした、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドの活性を修飾する物質のスクリーニング（４）
本実施例では、前記実施例６で使用したのと同じプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡを使用した。
コラーゲンコートした９６穴プレートに２９３−ＥＢＮＡ細胞（１×１０４細胞／ウエル）を播種して２４時間培養後、トランスフェクション試薬（ＬＩＰＯＦＥＣＴＡＭＩＮＥ　２０００；ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社）を用いて、前記細胞にプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ＮＡ又はプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ（コントロール用の空ベクター）３ｎｇを遺伝子導入した。遺伝子導入した後、更に２０時間培養し、続いて、培地を吸引した後、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ（３−ｉｓｏｂｕｔｙｌ−１−ｍｅｔｈｙｌｘａｎｔｈｉｎｅ）／０．１％ＢＳＡ／ＤＭＥＭ８０μＬを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で１０分間インキュベートした。更に、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＩＢＭＸ／０．１％ＢＳＡ／ＤＭＥＭ２０μｌで希釈した試験化合物を添加し、更に３０分間インキュベートした。培地を吸引し、得られた細胞をｃＡＭＰ量測定に供した。ｃＡＭＰ量の測定は、市販のｃＡＭＰ酵素免疫アッセイ系（ｃｙｃｌｉｃ　ＡＭＰ　ｋｉｔ；日本シェーリング社）により行なった。実施例１０で選択した化合物（Ｌ−α−リゾホスファチジルコリン　オレオイル）では、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを発現させた細胞に特異的なｃＡＭＰ量の上昇が観察され、従って、この化合物を、配列番号２で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドを活性化する物質として選択した。
実施例１２：マウス膵β細胞株ＭＩＮ６細胞を用いたインスリン分泌実験（２）
コラーゲンコートした２４穴プレートにＭＩＮ６細胞（２．５×１０５細胞）を播種し、１０％ＦＣＳ含有ＤＭＥＭ（Ｃａｔ．Ｎｏ．１１９９５−０６５；ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社）中で２日間培養した。続いて、培地を吸引した後、１０％ＦＣＳ含有且つグルコース不含ＤＭＥＭ（Ｃａｔ．Ｎｏ．１１９６６−０２５；ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社）０．４ｍＬを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で２時間インキュベートした。
前記培地を吸引除去し、２．８ｍｍｏｌ／Ｌ又は１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース含有ＤＭＥＭ（Ｃａｔ．Ｎｏ．１１９６６−０２５；ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社）で希釈したＬ−α−リゾホスファチジルコリン　オレオイル（すなわち、実施例１０で得られたスクリーニング結果物）溶液０．５ｍｌを加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で３０分間インキュベートした。この上清をインスリン分泌量測定に供した。
インスリン分泌量の測定は、市販のインスリン・ラジオイムノアッセイキット（ファデセフインシュリン；ファルマシアアップジョン社）により行なった。
その結果、１６．８ｍｍｏｌ／Ｌグルコース存在下、Ｌ−α−リゾホスファチジルコリン　オレオイル刺激により、インスリン分泌量が増加していた。
産業上の利用可能性
配列番号２で表されるアミノ酸配列若しくは配列番号１６で表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド、その機能的等価改変体、又は相同ポリペプチドは、膵特異的であって、高グルコース濃度下において、インスリン分泌を促進する活性を有する。従って、前記ポリペプチドによれば、正常範囲内に血糖をコントロール可能な糖尿病治療剤（特にはインスリン分泌促進剤、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進剤）として有用な物質を得るための簡便なスクリーニング系を構築することができる。
また、本発明のスクリーニングツール又は本発明のスクリーニング方法により得ることのできる、前記ポリペプチドの活性化物質を有効成分とし、正常範囲内に血糖をコントロール可能な糖尿病治療用医薬組成物（特にはインスリン分泌促進用医薬組成物、より好ましくは、高グルコース濃度下特異的インスリン分泌促進用医薬組成物）を製造することができる。
また、本発明のスクリーニングツールの１つであるスクリーニングツール用細胞、又はその細胞膜は、糖尿病治療剤として有用な物質をスクリーニングする為のみでなく、糖尿病治療用医薬組成物の品質規格の確認試験において、用いることも可能である。
配列表フリーテキスト
以下の配列表の数字見出し＜２２３＞には、「Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ」の説明を記載する。具体的には、配列表の配列番号３、４、１３、及び１４の配列で表される各塩基配列は、人工的に合成したプライマー配列である。
以上、本発明を特定の態様に沿って説明したが、当業者に自明の変形や改良は本発明の範囲に含まれる。
【配列表】
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【図面の簡単な説明】
図１は、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート（ＬＴ−１　Ｚ　００５９５１９）を腹腔内投与したＳＤラットにおける、グルコース経口負荷後の血漿中インスリン濃度の経時変化を示すグラフである。
図２は、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート（ＬＴ−１　Ｚ　００５９５１９）を腹腔内投与したＳＤラットにおける、グルコース経口負荷後の血糖値の経時変化を示すグラフである。
図３は、２−（ピリジン−４−イル）エチル　チオベンゾエート（ＬＴ−１　Ｚ　００５９５１９）を経口投与したＧＫラットにおける、グルコース経口負荷後の血糖値の経時変化を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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