(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの壁に液体入口開口部が作られている容器を有する取入れ部と、前記容器を閉ざしている濾過膜と、前記容器とは反対側で前記濾過膜を支持する支持手段および液体出口開口部を有する排液部とを有しており、前記取入れ部と前記排液部とは一体的に成形された相互鎖錠手段を有する、圧力下の液体サンプルの微生物学的検査のための装置であって、
前記濾過膜（４）は、前記取入れ部（２）の一部を形成する第１の部材（９）と前記排液部（３）の一部を形成する第２の部材（３２）との間において、前記濾過膜（４）に接触させるエラストマーシール（１３）を有する、前記第１の部材と前記第２の部材とのうちの一つによって周辺部で環状にグリップされていることと、
前記鎖錠手段（７、３１）は、前記第１の部材（９）と前記第２の部材（３２）との間を単に分離する動きを必要とするだけで、前記装置の開放を可能とするように構成されていることと、また前記鎖錠手段が、前記取入れ部（２）と前記排液部（３）との間の軸方向ラッチング手段（７、３１）を有しており、前記取入れ部（２）と前記排液部（３）の一方が、少なくとも一つの軸方向を向いているラッチングタブ（７）を有するが、他方が、前記ラッチングタブを受ける手段（４２、４４、４５）を有しており、前記ラッチングタブは、該ラッチングタブを含む、前記取入れ部（２）と前記排液部（３）とのうちの一方の一部を形成するスカート（６）のエッジから突き出て延びていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記濾過膜（４）が、もっぱら、前記第１の部材（９）と前記第２の部材（３２）との間において周辺部で環状にグリップされることによって保持されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記エラストマーシール（１３）が、該エラストマーシール（１３）を含む、前記第１の部材（９）と前記第２の部材（３２）とのうちの一つに成形されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記エラストマーシール（１３）を有するのが、前記第１の部材（９）であることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の部材（９）が、前記取入れ部（２）の前記容器（５）の側壁（９）を形成し、前記側壁（９）が、一端で前記エラストマーシール（１３）の一部を形成するエッジになって終わっていることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記側壁（９）の剛性部分の端部に溝（１４）が作られている一方、前記エラストマーシール（１３）はＴ字型プロファイルを有しており、Ｔ字型プロファイルの縦方向の分枝は、前記溝（１４）に挿入されるリブ（５０）を形成し、Ｔ字型プロファイルの横方向の分枝は、濾過膜（４）と接触しているクッション（５１）を形成することを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記リブ（５０）と前記クッション（５１）との間の外側に、傾斜部（５４）が存在する一方、内側では前記リブ（５０）と前記クッション（５１）は真っ直ぐな面によって接続されていることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記クッション（５１）が、二つの環状リップ（５３）を有することを特徴とする、請求項６または７に記載の装置。
【請求項９】
前記ラッチングタブが、該ラッチングタブを含む、前記取入れ部（２）と前記排液部（３）とのうちの一つの残りに、折曲げ可能ゾーンによって接続されていることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記折曲げ可能ゾーンが、前記ラッチングタブ（７）の面の一つ（１９）の二面角（２０）の領域に位置していることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
二面角（２０）を有する前記面（１９）が、前記ラッチングタブ（７）の内側に位置することを特徴とする、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ラッチングタブ（７）を受ける手段を有する、前記取入れ部（２）と前記排液部（３）のうちの一方が、横方向を向きラッチングタブ（７）が通り抜けられる開口部（４４）を備えた壁（４２）を有しており、一旦前記タブ（７）が前記開口部（４４）に正しく押し込まれると、タブ（７）の抜け出しを防止する手段（２３、２４、２５）が備えられていることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記ラッチングタブ（７）の抜け出しを防止する手段（２３、２４、２５）が、前記ラッチングタブ（７）と前記壁（４２）とに設けられていることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記ラッチングタブ（７）の抜け出しを防止する手段が、前記壁（４２）上に軸方向を向き前記開口部に隣接する歯（４５）を有しており、前記ラッチングタブに前記歯（４５）を収容するように構成されたた溝（２３）を有することを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記横方向に向いた壁（４２）が、前記ラッチングタブ（７）を有する、前記取入れ部（２）と前記排液部（３）とのうちの一方とは反対側に延びている側壁（４３）に接続され、側壁（４３）の軸方向寸法が、前記ラッチングタブ（７）の軸方向の寸法よりも大きいことを特徴とする、請求項１２から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記ラッチングタブ（７）を押さえることを可能にするために、前記側壁（４６）には前記開口部（４４）の高さにノッチ（４６）が作られていることを特徴とする、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ラッチングタブ（７）を有するのは前記取入れ部（２）であることと、前記ラッチングタブ（７）を受ける手段（４２、４４、４５）を有するのは前記排液部（３）であることとを特徴とする、請求項１から１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記取入れ部（２）と前記排液部（３）のうちの一方が、多数の前記ラッチングタブ（７）を有することを特徴とする、請求項１から１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
４個のラッチングタブ（７）を有することを特徴とする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記鎖錠手段が、もっぱら前記軸方向のラッチング手段（７、３１）を有することを特徴とする、請求項１から１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
前記排液部（３）が、前記濾過膜（４）を支持する支持手段（４８）を中心に備えた円形テーブル（３０）を有しており、該円形テーブル（３０）は、前記取入れ部（２）の一部を形成する前記エラストマーシール（１３）に向き合って位置する面（３３）を有する壁（３２）を、前記支持手段（４８）の周りに有しており、前記濾過膜（４）は、前記面（３３）と前記エラストマーシール（１３）との間で締めつけられることを特徴とする、請求項１から２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記支持手段（４８）が、前記濾過膜（４）と向き合う凹面を有することを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記支持手段（４８）の前記面の径面内のプロファイルに対応する弧の長さと、該弧の長さに亘る該弧の弦の長さとの間の差の比率は、乾燥状態と湿潤状態との間の前記濾過膜（４）の膨脹係数に対応することを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記支持手段が、多孔性パッド（４８）によって形成されることを特徴とする、請求項２１から２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
前記排液部（３）が、前記多孔性パッド（４８）の下に複数の排液溝（３９）を有しており、前記排液溝が、前記出口開口部（３８）に開いていることを特徴とする、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記円形テーブル（３０）の外径が、前記取入れ部（２）に含まれるスカート（６）の内径に実質的に対応しており、前記スカート（６）が、前記円形テーブル（３０）を取り囲んでいることを特徴とする、請求項２１から２５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
前記円形テーブル（３０）と前記スカート（６）との間には、楔止めのための余分の厚さの領域（２７）が設けられることを特徴とする、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記排液部が、前記円形テーブル（３０）に関して段に配置されたスカート（３１）を有することを特徴とする、請求項２１から２７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
前記スカート（３１）が、前記取入れ部（２）をラッチする手段（４２、４４、４５）を有することを特徴とする、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記排液部（３）の前記スカート（３１）が、排液シリンジ（６４）の配置を可能にするように構成された少なくとも一つのノッチ（４７）を有することを特徴とする、請求項２８または２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記排液部（３）の前記出口開口部（３８）が、同軸的に配置された出口パイプ（３７）の内部通路に連通していることを特徴とする、請求項１から３０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３２】
前記排液部（３）が、前記出口パイプ（３７）の周りに端部に向かって先細りになっている環状リブ（４０）を有することを特徴とする、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
装置が真空フラスコのストッパー（７４）の中心の孔（７５）に係合する前記出口パイプ（３７）と、このストッパー上に載置される前記環状リブ（４０）とによって、前記フラスコ（７１）の上に置かれることを特徴とする、請求項３２に記載の装置から排液する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、圧力下の液体サンプルの微生物学的検査のための装置に関する。
【０００２】
取入れ部と濾過膜と排液部とを有するこのような装置は、フランス特許第２６７７６６４号を通じて既に知られている。この取入れ部は、その一つの壁に液体入口開口部が作られている容器を有しており、濾過膜は、この容器の側壁のエッジに溶接されることによってこの容器を閉ざしており、この排液部は、この容器とは反対側でこの膜を支持するように構成され、液体出口開口部を備えており、取入れ部と排液部は、一体的に成形されたネジ要素によるネジ止めによって互いに鎖錠されている。
【０００３】
検査すべきサンプルの取入れは、濾過膜を通してだけ容器から出て行くことができる液体で容器が満たされるように、取入れ部の容器の入口開口部を圧力下の液体の供給源に接続することによって行われ、この液体は、排液部によって膜の反対側から回収され、出口開口部を通して容器から排出される。
【０００４】
膜を通り抜けた液体が、出口開口部以外のどこかで排液部から逃げるのを防止するために、この取入れ部は膜の周りに、必要なシーリングを得るために排液部に載置されることになるリップを備えたフランジを有する。
【０００５】
これは特に例えば、出口開口部を介して排出された液体を目盛り付き容器内に収集することによって、膜を透過した液体サンプルの容積を正確に知ることを可能にする。
【０００６】
ＥＰ０５９８０９Ａは、同様の目的ではあるが、液体のサンプルが圧力下にない場合の、使い捨て濾過ユニットを開示している。この装置は、取入れ部としての端部開放型シェルと、排液部としてのカップ状の容器と、濾過膜のための漏斗型支持プレートと、適当な接合剤によるか、超音波溶接によって恒久的に取り付けることのできる容器の内部肩部によって担持される支持プレート上に置かれた支持パッドとからなる。このシェルの下端部は、容器のリムに受け入れられるようにネック部分を有しており、ネック部分の軸方向長さとこのリム内のネック部分の位置は、容器のリムの最上部とネック部分のエッジとの間に幾らかの軸方向距離が存在するようになっている。複数の垂直リブは、シェルと一体に形成されている。これらのリブは、この軸方向距離を橋渡しするに十分な長さを有しており、またシェルを容器に固定するように超音波溶接によって容器の縁の上端に取り付けることができる。これらのリブの容器への取付けは、容器の周辺部の周りに間隔をあけて行われているだけであるから、リブは、容器からのシェルの取外しを容易にするための弱い「切り離し」点を与える。一実施形態では、シェルの下端面と支持プレートとの間には平らな環状ガスケットが配置されており、このガスケットの内側周辺部は、シェルの内側脚部と濾過膜とで挟みつけられており、ガスケットの外側周辺部は、シェルの外側脚部によって押し付けられて支持プレートのリム上に載置されており、このようにしてこのガスケットは、一方ではシェルと濾過膜との間に液体密閉シールを与え、他方ではシェルと支持プレートとの間に気密シールを与えている。他の例では、支持プレートは、シェルの内側脚部と外側脚部との間で受けられる直立舌片を有するが、前記平らな環状ガスケットは、容器の縁部と舌片部との間のスペースに配置されたガスケットに置き換えられている。
【０００７】
ＵＳ４６７８５７６Ａは、同様の目的ではあるが、圧力下の液体のためではない装置を開示している。この開示された装置は、取入れ部としての端部開放型上部本体と、排液部としてのカップ状容器と、支持プレートとからなり、更に取入れ部と排液部とを鎖錠するように鎖錠リム部が設けられている。この支持プレートは、容器に含まれるカラーの上部カラー部と上部本体を含むネック部分の内側肩部との間にサンドイッチされており、リングは、その内側ネジによって容器のカラーの下方部分の外側ネジと係合し、上部リムによって、上部本体に含まれるスプリットフランジの下方外側肩部に係合している。一例では、２個のＯリングがそれぞれ、支持プレートの一方側と他方側とに備えられており、他の実施形態では単一のＨ字型のガスケットが設けられている。
【０００８】
本発明は、フランス特許第２６７７６６４号によって知られたものと同じ種類ではあるが、製造および使用の両方で、より簡単で、より便利で、より経済的な装置に関する。
【０００９】
その目的ために、本発明は、一つの壁に液体入口開口部が作られている容器を有する取入れ部と、前記容器を閉ざしている濾過膜と、前記容器とは反対側で前記膜を支持する支持手段および液体出口開口部を有する排液部とを有しており、前記取入れ部と前記排液部とは一体的に成形された相互鎖錠手段を有する、圧力下の液体サンプルの微生物学的検査のための装置であって、前記膜は、前記取入れ部の一部を形成する第１の部材と前記排液部の一部を形成する第２の部材との間において、前記濾過膜に接触させるエラストマーシールを有する、前記第１の部材と前記第２の部材とのうちの一つによって、周辺部で環状にグリップされていることと、前記鎖錠手段は前記第１の部材と前記第２の部材との間を分離する動きを必要とするだけで、前記装置の開放を可能とするように構成されていることとを特徴とし、また前記鎖錠手段は、前記取入れ部と排液部との間の軸方向のラッチング手段を有しており、前記取入れ部と排液部の一方は、少なくとも一つの軸方向を向いているラッチングタブを有するが、他方は前記ラッチングタブを受ける手段を有しており、このラッチングタブは、ラッチングタブを含む、前記取入れ部と前記排液部とのうちの一方の一部を形成するスカートのエッジから突き出て延びていることを特徴とする装置を提案する。
【００１０】
このように鎖錠手段がネジ要素によって構成される、フランス特許第２６７７６６４号によって知られた前述の従来装置とは異なり、本発明による装置の開放は、取入れ部と排液部との間の回転運動なしで行われる。
【００１１】
したがって本発明による装置は、膜が湿った状態にある装置を開放するときに、膜をしわにする如何なる危険も除くことを可能にしている。
【００１２】
更に取入れ部のシーリングリップが、必要な強さで排液部に押し付けられるように、組立がかなりのトルクでネジ止めすることによって行われることを必要とする、フランス特許第２６７７６６４号によって知られた前述の従来装置とは異なり、エラストマーシールは、膜の両面のうちの一方の面にだけ存在しているけれども、膜の両面でのシーリングを得ることを可能にする、すなわち第１および第２の部材が膜をグリップするという単純な事実から、第１の部材と第２の部材とによって膜の両面でのシーリングを得ることを可能にする、すなわち本発明の装置を閉じるために回転運動を行う必要がないように、これらの部材は互いに密着保持される。
【００１３】
したがって本発明の装置では、第１の部材と第２の部材との間での膜のグリップが、直接シーリングというこれら二つの事実を得ることを可能にするとすれば、一方では、溶接によって膜と取入れ部との間のシーリングを達成するための備えをすることが必要なく、また他方では、取入れ部と排液部との間で膜の周りのシーリングを達成するための備えをする必要がないので、本発明による装置は、フランス特許第２６７７６６４号によって知られた前述の従来装置よりも遙かに単純で、より便利であり、また更に製造が簡単である。
【００１４】
前記鎖錠手段は、前記取入れ部と前記排液部との間の軸方向ラッチング手段を有するため、取入れ部と排液部とをラッチによって鎖錠するためにはこれらを一緒に合わせればよいので、本発明による装置の組立ては特に簡単である。
【００１５】
一旦組み立てられると、取入れ部と排液部は、互いに軸方向の間隔無しに保持されるように、エラストマーシールは、その弾力性によってラッチングを可能にするために必要な間隔を吸収することに留意すべきである。
【００１６】
取入れ部と排液部のうちの一方は、少なくとも一つの軸方向に向いたラッチングタブを有しており、他方は、前記ラッチングタブを受ける手段を有するということは、製造および使用の両方で単純さと便利さとの理由から好適である。
【００１７】
好ましくは、この膜は、もっぱら、前記第１の部材と前記第２の部材との間において、周辺部で環状にグリップされることによって保持される。
【００１８】
このようにして従来装置に存在する膜のシーリングといった作業を実施する必要がない一方、本発明による装置の開放の後に、第１の部材にも第２の部材にも固定されていない膜が、通常のペトリ皿で培養されるために例えば、無菌のピンセットで直接回収できるので、本発明による装置の製造と使用は、特に簡単である。
【００１９】
さらに好ましくは、前記ラッチングタブは、該ラッチングタブを含む、前記取入れ部と前記排液部とのうちの一方の残りに、折曲げ可能なゾーンによってつながっている。
【００２０】
したがってラッチング部と排液部との間の鎖錠手段の解放は、ラッチングタブの簡単な折曲げ、または本発明の装置が二つ以上のラッチングタブを有する場合は、多数のラッチングタブの簡単な折曲げによって行うことができる。
【００２１】
他の好適な特徴によれば、前記排液部は、円形テーブルを有しており、該円形テーブルは、前記膜を支持する支持手段をその中心に備え、前記取入れ部の一部を形成する前記エラストマーシールに向き合って位置する面を有する壁を、前記支持手段の周りに有し、前記膜は、前記面と前記シールとの間で締めつけられている。
【００２２】
この構成は、事実上、実施が比較的簡単であって、シーリングに関して優れた結果が得られるという利点をもたらす。
【００２３】
他の好適な特徴によれば、同じ理由から、前記排液部の出口開口部は、同軸的に配置された出口パイプの内部通路に連通している。
【００２４】
好ましくは、前記排液部は、前記出口パイプの周りにその端部に向かって先細りになっている環状リブを有する。
【００２５】
このリブは特に、真空フラスコのストッパーの中心の孔に係合する前記出口パイプと、このストッパー上に載置する前記環状リブとによって、本発明の装置を前記フラスコの上に直接置くことによって、この装置から排液することを可能にしている。
【００２６】
本発明はまた、第２の態様において、本発明の装置からこのように排液する方法にも関する。
【００２７】
さて本発明の説明は、非限定的説明図として以下に与えられる付属の図面を参照することにより、例示的実施形態の説明によって続けられるであろう。
【００２８】
図面、特に図１、２に示す圧力下の液体サンプルの微生物学的検査のための装置１は、一般的用語で、中心軸を中心とした回転対称を有する。この装置は、取入れ部２と排液部３と濾過膜４とを有する。
【００２９】
取入れ部２は、容器５と、この容器５に外側に接続されたスカート６と、スカート６から軸方向に突き出て延びる４個のラッチングタブ７とを有する。
【００３０】
容器５は、端面壁８と側壁９とを有する。
【００３１】
径方向に相対する２本のパイプ１０は、側壁９から外方向にスカート６の上方に突き出して延びており、これらのパイプの各々は、雄ルアーコネクターを中に受け入れるように構成された雌ルアーコネクターを構成しており、図７を用いて以下に説明するように、各パイプ１０への内部的通路は壁９に作られた開口部１１によって連通しており、この開口部１１は、端面壁８にごく近接している。
【００３２】
図２、３、６を用いて引き続き詳細に説明するように、側壁９は、端面壁８とは反対側の端で、シール１３の一部を形成するエッジになって終わっており、そのために壁９の硬い部分に溝１４が作られている。
【００３３】
スカート６は、溝１４とパイプ１０との間に位置する高さで、側壁９の外側によって容器５に接続されており、このスカート６は、円錐台形の壁１５と円筒形の壁１６とを有しており、このスカート６は、壁１５の小さな直径の端部で側壁９に接続されている一方、壁１５、１６間の接続は、壁１５の大きな直径の端部で行われており、壁１５、１６間のこの接続はほぼ、側壁９のエッジの高さに位置している。
【００３４】
ラッチングタブ７の各々は、軸方向に関して対称な不等辺四辺形の形のおおよその輪郭を有しており、側面は、タブ７をスカート６に、より正確には壁１６のエッジに接続している端部に平行なタブ７の自由端１８を形成しており、タブ７は、スカート６へのその接続部とその自由端との間で徐々に細くなっている。
【００３５】
各タブ７の各側面で、タブのエッジからある一定の距離に亘って、壁１６にノッチ１７が作られている。
【００３６】
各タブ７は、その自由端１８から、表面１９が壁１６に向かって内向きに傾斜する二面角（ｄｉｈｅｄｒａｌ）２０まで、真っ直ぐな、すなわち軸方向に平行な内面１９を有する。
【００３７】
各タブ７の外面２１に関しては、これは壁１６に向かって外向きに傾斜しており、外面２１は、面２２がエッジを構成する外肩部２４と外面２１に関して内側にずれている面２５との間に位置する溝２３と外面２１とを接続する、横向きの面２２と面１８との間に延びており、面２５は壁１６の外面につながっている。
【００３８】
溝２３の底部と壁１６のエッジとの間に位置する各タブ７の部分は、二面角２０の高さで最小になる厚さを有することに留意すべきである。
【００３９】
その結果、もし十分に大きな圧力が外面２１に作用した場合、また更に一般的には、もしタブ７を折るために必要な径方向内向きの力がタブ７に作用した場合に、タブ７が折れるのは二面角２０の領域であるが、このタブ７を折るために必要な力は、端面１８により近いほどより小さくなる。
【００４０】
特に図１に見られるように外面２１は、軸方向に平行なエッジを有しており、各タブ７は、外面２１の横エッジとタブ７の横エッジとの間に、Ｌ字型プロファイルを有するノッチ２６を有する。
【００４１】
図４に更に良く見られるように、排液部３は、円形テーブル３０とこのテーブル３０の周りに段の形に配置されたスカート３１とを有する。
【００４２】
このテーブルは、概ね平らであるが外側に向かって僅かな傾斜を有する面３３によって、スカート３１の反対側で区切られている環状横向き壁３２を有する。
【００４３】
壁３２の内側周辺部は、面３２に関して軸方向にずれていて、スカート３１に向かって概して凹面になっている面３５によって、面３３の側で区切られている壁３４に接続されており、面３５の外側周辺部と面３３の内側周辺部は、僅かに円錐台形の面３６によって接続されている。
【００４４】
壁３４は、内部通路が出口開口部３８によって壁３４の中へ延びているパイプ３７に中心で接続されており、同心状の排液溝３９が、面３５から壁３４の中に作られており、放射状に向けられた溝（図面では見えない）も溝３９と同じ深さに作られており、これら放射状の溝は無論、出口開口部３８内に開かれており、したがってこれらを通して、面３５に関して凹んだ壁３４に作られた溝によって排液されるすべての液体が流れ出る。
【００４５】
壁３２、３４の接合部には、スカート３１の側に壁３２、３４に関して突き出ている環状リブ４０が位置しており、このリブは、その端が鋭いエッジを構成するように、Ｖ字型プロファイルでその自由端に向かって先細りになっている。
【００４６】
テーブル３０はまた、一端で壁３２に接続され、他端でスカート３１に接続された管状の側壁４１を有する。
【００４７】
後者は、横向き環状壁４２と軸方向向き円筒形壁４３とを有しており、壁４２は、その一端で壁４１に接続され、他端で壁４３に接続されている。
【００４８】
壁４２には、壁４１の近傍に４個の開口部４４が作られており、これらはこれらの間にラッチングタブ７間の角度間隔と同じ角度間隔を有する、すなわちこれらは互いに９０度だけ間隔をあけており、これらの開口部は、各々のタブ７がそれぞれの開口部４４を通り抜けられるように、タブ７の最大外形に対応する外形を有する。
【００４９】
各開口部４４は、テーブル３０とは反対側に突き出た軸方向を向いた歯４５によって、外側を縁取られている。
【００５０】
各歯４５は、溝２３の深さに対応する高さに突き出て延びており、溝２３の幅より小さい厚さを有しており、壁４３から各歯４５を分けている距離は、肩２４の厚さより大きくなっている（図５を参照）。
【００５１】
各開口部４４の高さに、壁４３は丸いコーナーを有し、壁４３の高さの約２／３に亘って、またラッチングタブ７の幅の約２倍の幅に亘って延びる、概ね矩形の形をしたノッチ４６を有する。
【００５２】
壁４３はまた、各々が二つの隣接したノッチ４６の間の中間に配置された４個のノッチ４７を有しており、これらのノッチ４７は、その最大高さが壁４３の高さの約１／３に対応する丸い形を有する。
【００５３】
排液部３はまた、多孔性パッド４８（図４には図示せず）を有しており、このパッドは、面３５と同じ形の相対する二つの面による一定の厚さを有しており、その直径と厚さは、表面３６の直径と厚さとに同じである。
【００５４】
濾過部２と排液部３と膜４とが、図１、２に明らかに示すように組み立てられると、膜４は、取入れ部２の容器５の側壁９のエッジと排液部３の円形テーブル３０の壁３２の面３３との間でグリップされ、取入れ部２と排液部３は、特に図５に見られるように互いに配置された、ラッチングタブ７とスカート３１とによって互いに鎖錠される。
【００５５】
肩２４と歯４５との間の協働が、取入れ部２と排液部３とを互いに引き離そうとする比較的大きな力に耐えることのできる、スカート３１内へのタブ７の極めて強力な鎖錠を与えるように、壁４２の歯４５が、タブ７の溝２３に嵌合することと、このタブの肩２４が、壁４３と歯４５との間に位置するスペースに嵌合することとに留意すべきである。
【００５６】
またタブ７の端部１８は、壁４３の自由端に関して後退しているので、装置１が底に排液部３を有した面の上に降ろされるときに、装置１が、この表面上に載置されるのはこのスカート３１によってであり、この理由からタブ７には力が作用せず、したがってタブ７が偶発的に破損する危険はない。
【００５７】
図２に見られるように、装置１が組み立てられるときに、シール１３は、特にそのクッションは、図６に示すこのシールの無負荷時の形状と比較して大きく圧縮される。
【００５８】
上記に示したように、このシールは、その縦方向の分枝が、溝１４に挿入されるように構成されたリブ５０を形成し、その横方向の分枝が、膜４に接触するように構成されたクッション５１を形成する、概ねＴ字型のプロファイルを有する。
【００５９】
クッション５１の自由端は、クッション５１と膜４との最良の協働をさせる、二つの環状リップ５３の解放を可能にする中心スロット５２を有する。
【００６０】
リブ５０とクッション５１との間の結合は、内側では真っ直ぐな面によって行われるが、外側には斜面５４が在る。
【００６１】
この斜面は実際には、壁９の剛性部分の端部の外側周辺部の面取りされたリップ５５に対応しており、この面取りされたリップは、クッションが概ね内向きに、すなわち膜４と容器５とによって区切られたチャンバーに向かって流れるように、外側で横向きにクッションを収容することを可能にしている。
【００６２】
取入れ部２は、シール１３を例外として、比較的硬くて透明なプラスチックの成形によって得られ、それからこの部片の上にエラストマーで作られたシール１３が成形されるが、この重ね成形は、図示の例では二重射出成形によって実施される。
【００６３】
図４に示す排液部３の一部分もまた、比較的硬く成形されたプラスチック、ここでは色の白いプラスチックで作られており、次にこの部分に、簡単な嵌合によって多孔性パッド４８が取り付けられる。
【００６４】
取入れ部１と排液部３と膜４とを組み立てるために、膜４はテーブル３０の上に同心的に置かれ、それから取入れ部２は、開口部４４に位置合わせされたラッチングタブ７を用いて排液部３に向き合うように位置決めされ、それから取入れ部２は、タブ７がランプ（傾斜板）として働く傾斜面２１によって僅かに撓みながら開口部４４に係合するように、排液部３の方へ強く押し付けられ、この押付け力は、タブ７の弾力によって、肩２４の面２２が押込み動作の終わりで歯４５を乗り越えることを可能にし、次にシール１３は、タブ７とスカート３１との間の間隔が完全に吸収されるように僅かに緩み、それから圧縮されたシール１３の弾力性は、こうして得られた鎖錠を維持する。
【００６５】
圧縮された状態のシールの維持は、このシールの維持自身が、膜４と壁９のエッジとの間の、更にまた反作用によって膜４と面３３との間の優れたシーリングを与えることを可能にすることに留意すべきである。
【００６６】
また壁１６の内面は、壁４１の外面に接触する余分の厚さ２７（図３）の局所化された領域を有しており、これは、同様な直径を有するこれらの面の間に、更に一般的には取入れ部２と排液部３との間に、横方向の楔止め作用を与えることにも留意すべきである。
【００６７】
最後に、一旦この装置１がこのようにして組み立てられると、これをパッケージングしてＥＴＯといったガスによるか、放射線照射によってこれを除菌することができることに留意すべきである。
【００６８】
組み立てられた装置１をパッケージングして除菌する前に、パイプ１０とパイプ３７の各々に、ストッパーを取り付けることは言うまでもない。
【００６９】
今度は、圧力下の液体のサンプル採取を、この装置１でどの様に行うかを説明する。
【００７０】
先ず初めに、パイプ１０の一つを塞いでいるストッパーとパイプ３７を塞いでいるストッパーとが取り外され、それからストッパーの外されたパイプ１０は、例えば図７に示すように、このストッパーの外されたパイプ１０の管路に挿入される雄ルアーチップ６１を有するサンプル採取コネクタ６０を使って、圧力下の液体の供給源に接続され、そしてこのコネクタ６０のバルブ６２は、容器５と膜４とによって形成されたチャンバーが、液体と同じ圧力、例えば３バールにまで昇圧されるように操作され、液体は開口部１１を通って容器５に入り、そして多孔性パッド４８上に載置される膜４を通り抜けることによって容器５を出て行き、膜４を通り抜けた液体は、溝３９によって開口部３８に案内され、液体はパイプ３７によって装置１を離れ、サンプルに必要な容積が膜４をいつ通過したかを知るために、パイプ３７から出てくる液体を回収するために装置１の下には好ましくは目盛り付き容器が置かれる。
【００７１】
この容積が得られると、バルブ６２は閉じられて、装置１はコネクター６０から取り外され、それからストッパーの外されたパイプ１０の適所に空気消毒フィルター６３（図１０には図示されているが図８には図示せず）が置かれ、次に特に容器５内にまだ存在している液体の排液が、出口開口部３８を通した吸引によって行われる。
【００７２】
図８に示す例では、排液は、パイプ３７の管路に挿入された吸引チップ６６を備えたコネクタ６５を有するシリンジまたはポンプ６４を用いて行われ、チップ６６によって吸い出された液体は、プランジャー７０を押すことによって、シャフト６９がボディー６８内に押し込まれるときに、チップ６７によって排出される。
【００７３】
壁４３に作られたノッチ４７は、互いに９０°離れた４箇所の位置で、この装置１に関してポンプまたはシリンジ６４を正しく位置決めすることを可能にすることに留意すべきであるが、これら４箇所の位置のうちの二つの位置が、図８に示されている。
【００７４】
サンプル採取後に装置１に残った液体を抽出するための他の可能性は、図１０に示すように真空フラスコを使うことである。
【００７５】
図示の真空フラスコ７１は、そのネックの高さに、図示しない仕方で真空ポンプに接続されたパイプ７３を有するガラス本体７２と、このネックの最上部に、中心開口部７５を有する柔軟なストッパー７４とを有しており、このフラスコ７１は実際に普通に見られるタイプのものである。
【００７６】
この装置１は、開口部７５に係合するパイプ３７と、ストッパー７４の最上部に支持されるリブ４０とによって、単にストッパー７４の上に置かれるだけである。
【００７７】
リブ４０の先細りプロファイルのために、リブ４０は、ストッパー７４を局所的に変形させて、図のように残留した液体を吸い出すことを可能にするシーリングを与える。
【００７８】
一旦、装置１内に残留する液体が、装置からすべて排出されると、装置１は開けることができるが、これは上記に説明し、図１１、１２に示すように、それぞれのノッチ４６を介して前記タブ７を単に押すことにより、４個のラッチングタブ７を折ることによって行われる。
【００７９】
それから取入れ部２を排液部３から取り外して、例えば図１３に示すように除菌したピンセットで膜４を摘み上げ、それから検査すべきサンプルが通過した膜を、図１４に示すペトリ皿８１内に置き、次に従来のように膜／ペトリ皿アセンブリの培養を実施することができる。
【００８０】
膜４に向き合うパッド４８の面の径面内のプロファイルに対応する弧の長さと、該弧の長さに亘る該弧の弦の長さとの間の差の比率が、乾燥状態と湿潤状態との間の膜４の膨脹係数に対応するように、面３５の凹みが計算されていることに留意すべきである。
【００８１】
その結果は、膜が乾燥状態から湿潤状態に変わるときに、膜４の膨脹は、上述のプロファイルに対応する弧と該弧の弦との間の長さの差に正確に対応するので、湿潤状態で膜４は、しわを生じることなくパッド４８上に完全に載置されている。したがってこのパッド４８は、液体が膜を通って流れ出ることを可能にする圧力差を膜４が受けるときに、膜４に対して特に効果的な支持を与える。
【００８２】
更に、ユーザが図１３に示すようなピンセット８０で膜４を回収するとき、この膜は、容器５が位置する側に、すなわちサンプル採取時に膜によって保持される微生物組織存在する側に、凹んだ形を有しており、したがって膜４の湾曲は、皿８１内の培地８２の面上に膜を置くことに関する正しい方向になっている。
【００８３】
その理由は、膜４が皿８１上に位置決めされるとき、媒地８２の表面に向き合うのは、膜４の凸面側であるから、ピンセット８０とは反対側の膜の部分から媒地８２の上に膜４を降ろして、膜がピンセットによって保持されている場所まで、膜が徐々に媒地８２に接触するように、ピンセットを動かすということである。膜が媒地８２に相対する側に一つ以上の凹みを有する危険、したがって膜が膜４と媒地８２との間に一つ以上の空気のポケットを発達させる危険は、こうしてゼロまたは、とにかく最小になる。
【００８４】
図１４に示す皿８１内の培地８２は、高温皿内に注ぎ込まれた後に、固体状態で使われる寒天を含む培地である。
【００８５】
液状培地を使用することが望まれる場合には、同様の皿ではあるが寒天培地８２が液状培地を含浸させた吸収体パッドによって置き換えられたものに、ペトリ皿８１を置き換えることができる。
【００８６】
装置１の外側で微生物を培養すること以外の他の可能性は、パイプ１０の一つを使って装置内に液状培地を注入し、それからパイプ３７を使って余分な培地を排液し、次に装置１を直接培養するようにし、培養後に微生物を識別して計数するために膜４だけを回収することである。
【００８７】
このような場合には、特にパッド４８内には常に、注入された、したがって希釈された培地と混合されるサンプル採取された一定量の液体が残留するので、通常の媒地よりは僅かに濃縮された液状培地を使用する際に利点がある。  図示されない変形例では、上述のシール１３といったエラストマーシールを有するのは、取入れ部２ではなく排液部３であり、取入れ部２と排液部３との間の雄、雌のラッチング要素は、その逆でなく、それぞれ排液部３および取入れ部２に設けられており、および／または、異なるタイプのラッチング手段と、取入れ部２および排液部３間にヒンジ手段を有する鎖錠手段と、このヒンジ手段とは反対のラッチング手段、あるいはラッチングによらない鎖錠手段とが利用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明による装置の立面図である。
【図２】  図２はこの装置の断面立面図である。
【図３】  図４と類似の図であるが、取入れ部だけを示す図である。
【図４】  図３と類似の図であるが、排液部だけを示す図である。
【図５】  図５は最下部右側に位置する図２の一部分の拡大図である。
【図６】  図６は取入れ部が備えているシールの部分断面立面図である。
【図７】  図７は検査すべき液体をサンプル採取するために、本発明の装置がどの様に使用されるかを示す断面立面図である。
【図８】  図８はサンプルが採取された後に、本発明の装置がシリンジを用いてどの様に排液されるかを示す類似の図である。
【図９】  図９は部分的に図示されたシリンジで示されている、シリンジのための第２の可能な位置に対応する上面図である。
【図１０】  図１０は排液が真空フラスコで行われる、図８に類似の図である。
【図１１】  図１１は取入れ部を排液部から取り外すために、ラッチングタブが取入れ部からどの様に折り取られるかを示す断面立面図である。
【図１２】  図１２は取入れ部を排液部から取り外すために、ラッチングタブが取入れ部からどの様に折り取られるかを示す断面立面図である。
【図１３】  図１３はこの取外しの後に、膜がピンセットによってどの様に回収されるかを示す図である。
【図１４】  図１４は膜がペトリ皿内にどの様に置かれるかを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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