(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の焦点検出エリアで撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点調節状態検出手段と、
前記複数の焦点検出エリアの中から撮影に供する焦点検出エリアを選択する選択手段とを備え、選択された焦点検出エリアの焦点調節状態で撮影を行うカメラにおいて、
前記カメラの外部に交換可能に設置され固有の配光特性を有する補助光投射装置と通信を行なう通信手段と、
前記通信手段により前記補助光投射装置から前記固有の配光特性を取得する配光特性取得手段と、
前記撮影レンズの焦点距離を検出する焦点距離検出手段と、
前記配光特性取得手段で取得した前記補助光投射装置の配光特性、前記選択手段で選択された焦点検出エリア、および前記焦点距離検出手段により検出された焦点距離に基づいて、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置からの投射光で投射されるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置からの投射光で投射されると判定される場合は、前記補助光投射装置からの前記補助光投射を許可し、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置からの投射光で投射されないと判定される場合は、前記補助光投射装置からの前記補助光投射を禁止する補助光制御手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記補助光投射装置が複数の光源を有する場合、
前記判定手段は、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置に備えられたどの光源からの投射光で投射できるか否かも判定し、
前記補助光制御手段は、前記判定手段で投射できると判定された光源からの前記補助光投射のみを許可することを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、補助光を投射して焦点検出を行なうカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影レンズの予定焦点面に設定された撮影画面内に複数の焦点検出エリアを設定し、それらの焦点検出エリアにおいて撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点検出装置を備えたカメラが知られている。また、低輝度被写体に対する焦点検出を可能にするために、補助光を投射する補助光投射装置を備えたカメラも知られている。
【０００３】
さらに、撮影画面内の複数の焦点検出エリアにおいて焦点検出を行なう場合に、撮影レンズの焦点距離が変って撮影画角が変化すると、各焦点検出エリアの大きさと位置も変化する。そこで、複数の光源を備え、撮影レンズの焦点距離に応じて光源を選択する補助光投射装置を備えたカメラが提案されている（例えば、特開昭６３−４７７１０号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、補助光投射装置をカメラの外部、例えば閃光装置に設置し、その閃光装置を複数の焦点検出エリアを有するカメラに装着して焦点検出を行なうことが考えられる。
しかし、カメラの外部に焦点検出のための補助光投射装置を装着した場合には、補助光投射装置の配光特性を把握して複数のエリアにおいて焦点検出を行なわないと、補助光を有効に利用できないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、カメラの外部に設けられる焦点検出用の補助光投射装置と連動して、複数の焦点検出エリアで焦点検出を行なうカメラを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）請求項１の発明は、複数の焦点検出エリアで撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点調節状態検出手段と、前記複数の焦点検出エリアの中から撮影に供する焦点検出エリアを選択する選択手段とを備え、選択された焦点検出エリアの焦点調節状態で撮影を行うカメラにおいて、前記カメラの外部に交換可能に設置され固有の配光特性を有する補助光投射装置と通信を行なう通信手段と、前記通信手段により前記補助光投射装置から前記固有の配光特性を取得する配光特性取得手段と、前記撮影レンズの焦点距離を検出する焦点距離検出手段と、配光特性取得手段で取得した前記補助光投射装置の配光特性、前記選択手段で選択された焦点検出エリア、および前記焦点距離検出手段により検出された焦点距離に基づいて、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置からの投射光で投射されるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置からの投射光で投射されると判定される場合は、前記補助光投射装置からの前記補助光投射を許可し、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置からの投射光で投射されないと判定される場合は、前記補助光投射装置からの前記補助光投射を禁止する補助光制御手段とを備えることを特徴とする。
（２）請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、前記補助光投射装置が複数の光源を有する場合、前記判定手段は、前記選択された焦点検出エリアが前記補助光投射装置に備えられたどの光源からの投射光で投射されるか否かも判定し、前記補助光制御手段は、前記判定手段で判定された光源からの前記補助光投射のみを許可することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、一実施形態の補助光投射装置を備えた閃光装置と、その閃光装置を装着したカメラの断面図である。
補助光投射装置１を備えた閃光装置２は、カメラ３のアクセサリシュー４に装着される。カメラ３にはまた、撮影レンズ５が装着される。
【０００８】
図２は一実施形態の構成を示すブロック図である。
カメラ３側のマイクロコンピュータ（以下、カメラＣＰＵと呼ぶ）３１は、焦点検出演算などの各種演算と補助光投射制御などの各種制御を行なう。カメラＣＰＵ３１にはインタフェース３２が内蔵されており、アクセサリシュー４内の不図示の電気接点を介して閃光装置２と通信を行なう。
【０００９】
カメラ３における焦点検出は、撮影レンズ５の予定焦点面に設定された撮影画面内に複数の焦点検出エリアを設定し、いずれかの焦点検出エリアを選択して焦点検出演算を行ない、撮影レンズ５の焦点調節状態を検出する。あるいはまた、すべての焦点検出エリアで焦点検出演算を行ない、周知のアルゴリズムにより最終的な撮影レンズ５の焦点調節状態を検出する。
【００１０】
焦点検出装置３３は、各焦点検出エリアに対応する焦点検出光学系とイメージセンサーを備えている。各焦点検出エリアでは、撮影レンズ５の射出瞳面を通過した一対の焦点検出用光束を焦点検出光学系によりイメージセンサーに導き、イメージセンサー上に一対の被写体像を形成する。そして、イメージセンサーにより一対の被写体像を電気信号に変換し、カメラＣＰＵ３１へ出力する。カメラＣＰＵ３１は、焦点検出装置３３から受信した電気信号に基づいて一対の被写体像の像ずれ量を検出し、その像ずれ量に基づいて撮影レンズ５の焦点調節状態を検出する。
【００１１】
焦点距離検出装置３４は撮影レンズ５に内蔵され、撮影レンズ５（ズームレンズ）の焦点距離を検出してカメラＣＰＵ３１へ出力する。カメラＣＰＵ３１は、撮影レンズ５の焦点距離を考慮にして補助光投射の許可または禁止を決定する。
【００１２】
閃光装置２側のマイクロコンピュータ（以下、閃光装置ＣＰＵと呼ぶ）２１は、発光制御と補助光投射制御を行なう。閃光装置ＣＰＵ２１にはインタフェース２２が内蔵されており、アクセサリシュー４内の電気接点を介してカメラＣＰＵ３１と通信を行なう。
【００１３】
補助光投射装置１は閃光装置２に内蔵され、単一の光源と投射レンズを備えている。被写体輝度が低くて焦点検出ができない場合に、カメラＣＰＵ３１からの補助光投射指令に応答して光源を発光させ、投射レンズを介して被写体を照明する。この補助光投射装置１は固有の配光特性を有しており、この配光特性は閃光装置ＣＰＵ２１からカメラＣＰＵ３１へ送られる。カメラＣＰＵ３１は、補助光投射装置１の配光特性を考慮して補助光投射の許可または禁止を決定する。
【００１４】
図３はカメラＣＰＵ３１の補助光投射制御を示すフローチャートである。また、図４は撮影画面内の複数の焦点検出エリアと補助光の投射範囲を示す図である。これらの図により、一実施形態の動作を説明する。
ステップ１において、焦点検出装置３３から送られた被写体像信号に基づいて焦点検出可能か否かを判断する。被写体像信号のレベルが所定レベルよりも低い場合は、被写体が低輝度であり焦点検出不能と判断する。なお、被写体像信号が所定レベルよりも高い場合であっても、実際に一対の被写体像の像ずれ量が演算できなかった場合にも焦点検出不能とする。焦点検出可能な時はステップ２へ進み、焦点検出装置３３から受信した一対の被写体像信号に基づいて焦点検出演算を行なう。
【００１５】
一方、焦点検出が不能な時はステップ３へ進み、閃光装置ＣＰＵ２１から入力した補助光投射装置１の配光特性を確認する。続くステップ４において、選択された焦点検出エリアが補助光の投射範囲内か否かを判定する。この判定に際しては、閃光装置ＣＰＵ２１から入手した補助光の配光特性と、焦点距離検出装置３４から入手した撮影レンズ５の焦点距離と、選択された焦点検出エリアとに基づいて行なう。
【００１６】
撮影レンズの焦点距離が変化すると撮影画角が変化するが、補助光の配光特性は焦点距離に応じて変化しない。しかし、撮影レンズの焦点距離が変化すると、撮影画面内の補助光の投射範囲が相対的に変化する。図４に示す例では、（ａ）は焦点距離が小さい広角撮影の場合を示し、（ｂ）は焦点距離が大きい望遠撮影の場合を示す。すなわち、焦点距離を大きくすると、実際には補助光の配光特性は変化していないが、撮影画角が変ることにより相対的に撮影画面内の補助光の投射範囲が大きくなる。
【００１７】
図４（ａ）に示す例では、撮影画面の中央の焦点検出エリアが選択された場合には、その焦点検出エリアが補助光投射範囲内にあり、補助光の投射を許可する。しかし、撮影画面の周辺部の焦点検出エリアが選択されるか、あるいはすべての焦点検出エリアが選択された場合には、それらの焦点検出エリアが補助光の投射範囲外にあり、補助光の投射を許可しない。
また、図４（ｂ）に示すように、焦点距離を大きくすると相対的に補助光の投射範囲が広くなり、すべての焦点検出エリアが補助光の投射範囲に入る。したがって、この場合には補助光の投射を許可する。
このように、撮影レンズの焦点距離を考慮して補助光投射の許可または禁止を判断することにより、有効に補助光を投射することができる。
【００１８】
選択した焦点検出エリアが補助光の投射範囲内の場合はステップ５へ進み、補助光投射指令を閃光装置ＣＰＵ２１へ送る。補助光投射指令を受信した閃光装置ＣＰＵ２１は補助光投射装置１の光源を点灯して補助光を発光させる。そして、ステップ２で焦点検出動作を行なう。
【００１９】
一方、選択した焦点検出エリアが補助光投射範囲内にない場合はステップ６へ進み、補助光投射禁止信号を閃光装置ＣＰＵ２１へ送る。閃光装置ＣＰＵ２１は補助光投射装置１に対して補助光の投射を禁止する。そして、ステップ７で焦点検出不能である旨を警告する。
【００２０】
−発明の一実施の形態の変形例−
上述した一実施形態では単一の光源を備えた補助光投射装置を例に上げて説明したが、複数の光源を備えた補助光投射装置を用いた変形例を説明する。
補助光投射装置の光源の数を増やすと、広い範囲に補助光を投射することができる。しかし、複数の光源の内、焦点検出を行なうべく選択された焦点検出エリアに補助光を投射可能な光源は限られる。したがって、選択された焦点検出エリアに補助光を投射可能な光源のみを選択して発光する必要がある。
【００２１】
図５は、撮影画面内に複数の焦点検出エリアが設定され、且つ複数の光源を有する補助光投射装置がカメラの外部に取り付けられた場合の、補助光の投射範囲を示す。
図において、撮影画面の右側の焦点検出エリアが選択された場合に、選択された焦点検出エリアに対応する右側の光源の投射範囲内に右側の焦点検出エリアが入っている時は、右側の光源のみを発光させ、その他の光源を発光させない。
このように、選択された焦点検出エリアと、その焦点検出エリアに対応する光源の投射範囲とに基づいて補助光投射の許可または禁止を判断し、焦点検出エリアが投射範囲内にあればその光源を選択発光させることにより、バッテリーの電力を節約して有効に補助光を投射することができる。
【００２２】
なお、上述した変形例においても、撮影レンズの焦点距離を考慮して選択エリアと投射範囲とを比較する。
上述した実施形態では閃光装置に補助光投射装置を内蔵する例を示したが、補助光投射装置を単独にカメラに装着するようにしてもよいし、カメラと切り離して設置するようにしてもよい。
また、補助光投射装置の配光特性、焦点検出エリアの数と配置は上述した実施形態とその変形例に限定されない。
【００２３】
以上の発明の実施の形態の構成において、焦点検出装置３３が焦点検出手段を、補助光投射装置１が補助光投射装置を、インタフェース３２が通信手段を、カメラＣＰＵ３１が決定手段を、焦点距離検出装置３４が検出手段をそれぞれ構成する。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、カメラの外部に設置される補助光投射装置と通信を行なって配光特性を入手し、その配光特性と焦点検出を行なうべく選択された焦点検出エリアと、さらには焦点距離とに基づいて、補助光投射装置による補助光投射の許可または禁止を決定するようにしたので、カメラの外部に種々の配光特性を備えた補助光投射装置が設置されても、あるいは撮影レンズの焦点距離が変化しても、補助光を有効に投射することができる。
請求項２の発明によれば、カメラの外部に設置される複数の光源を備えた補助光投射装置と通信を行なって配光特性を入手し、焦点検出を行なうべく選択された焦点検出エリアと、その焦点検出エリアに対応する光源の配光特性と、さらには検出された焦点距離と、に基づいて、その光源による補助光投射の許可または禁止を決定するようにしたので、外部に設置される補助光投射装置の光源の数と配光特性にかかわらず、補助光を有効に投射することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施形態の補助光投射装置を備えた閃光装置とその閃光装置を装着したカメラの断面図。
【図２】  一実施形態の構成を示すブロック図。
【図３】  一実施形態の補助光投射制御を示すフローチャート。
【図４】  撮影画面内の複数の焦点検出エリアと補助光投射範囲を示す図。
【図５】  複数の光源を備えた補助光投射装置の投射範囲と複数の焦点検出エリアを示す図。
【符号の説明】
１  補助光投射装置
２  閃光装置
３  カメラ
４  アクセサリシュー
５  撮影レンズ
２１  閃光装置ＣＰＵ
２２，３２  インタフェース
３１  カメラＣＰＵ
３３  焦点検出装置
３４  焦点距離検出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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