(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸留缶と、醗酵後の醪を収容する昇温缶とを備え、上記昇温缶に、蒸留缶内の醪を蒸留して得られた留出ベーパーの後留部分を導入したのち蒸留缶内の蒸留廃液を抜き取って新たに蒸留缶内に醗酵後の醪を収容し、一方、上記後留部分で上記昇温缶内の醪を昇温させ、この昇温ののちに昇温缶内の醪を加熱し、この加熱により気化生成された留出ベーパーを上記昇温缶から取り出して蒸留缶に導入し、この導入した留出ベーパーで、上記新たに収容した蒸留缶内の醪を昇温させ、この昇温により気化生成された留出ベーパーを蒸留缶から取り出したのち凝縮器に導入して凝縮，液化するようにしたことを特徴とする蒸留方法。
【請求項２】
上記昇温缶からの留出ベーパーで蒸留缶内の醪を昇温させたのちにこの醪を加熱し、この加熱により留出ベーパーを気化生成するようにした請求項１記載の蒸留方法。
【請求項３】
上記昇温缶内の醪として、蒸留缶内の醪とは別種の醪を用い、かつ、蒸留缶から取り出す留出ベーパーの風味が蒸留缶内の醪の風味を残している請求項１または２記載の蒸留方法。
【請求項４】
蒸留缶と、醗酵後の醪を収容する昇温缶と、上記昇温缶内の留出ベーパーを蒸留缶に導入する開閉弁付き第１導入路と、凝縮器と、上記蒸留缶内の醪を蒸留して得られた留出ベーパーを凝縮器に導入する開閉弁付き第２導入路と、上記昇温缶内の醪を加熱する加熱手段とを備え、上記第２導入路と昇温缶とを連結する開閉弁付き留出ベーパー供給路を設け、上記蒸留缶内で得られた留出ベーパーの後留部分を上記留出ベーパー供給路で昇温缶に導入し、この昇温缶内の醪を上記後留部分で昇温させ、この昇温ののち昇温缶内の醪を上記加熱手段で加熱し、この加熱により留出ベーパーを気化生成するように構成したことを特徴とする蒸留装置。
【請求項５】
上記蒸留缶内の醪を加熱する加熱手段を備えている請求項４記載の蒸留装置。
【請求項６】
上記昇温缶内の醪が、蒸留缶内の醪とは別種の醪であり、かつ、蒸留缶から取り出す留出ベーパーが蒸留缶内の醪の風味を有するように構成されている請求項４または５記載の蒸留装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸留方法およびそれに用いる蒸留装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
平成１３年の酒税法の改正により、焼酎の税率が上げられ、焼酎とウィスキーの税額がほぼ同じ金額になっている。そこで、焼酎の競争力を付けるため、焼酎の製造コストを下げることのできる方法，装置の開発が強く要望されている。
【０００３】
例えば、乙類焼酎等の蒸留酒の製造に、ポットスチル等の単式蒸留機が使用されている。ところが、従来のポットスチルでは、得られる蒸留酒のアルコール度数が低いという問題や、蒸気，冷却水等の使用量が多いという問題がある。
【０００４】
そこで、このような問題を解消するため、本発明者は、従来のポットスチルでは分留していた後留液（１回の蒸留の終わりに得られる留出液であり、フルフラール，ジアセチル，高級脂肪酸エステル等の高沸点成分が多量に混じっている）や初留液（１回の蒸留の初めに得られる留出液であり、前回の後留液の滓等が含まれている）を活用するようにした単式の焼酎蒸留装置を提案している（特願平４−２４２７６５号）。
【０００５】
この焼酎蒸留装置は、図２に示すように、蒸留缶５１の手前に昇温缶（前置蒸留缶）５２を設け、まず、昇温缶５２内に醪５４を入れ、ついで、この昇温缶５２内に蒸気を吹き込み、昇温缶５２内で気化生成される留出ベーパーを昇温缶５２から取り出して蒸留缶５１に送り込む。このとき、この送り込んだ留出ベーパーのアルコール度数を検度器５３で観測する。そして、上記留出ベーパーで蒸留缶５１内の醪５５を昇温させる。そして、上記留出ベーパーのアルコール度数が０度になったことを検度器５３が観測すると、蒸留缶５１に上記留出ベーパーを送り込むことを止め、蒸気を吹き込むようにする。図において、５６は凝縮器、５７は製品タンク、５８は初後留液タンクである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このものでは、蒸留缶５１に送り込んだ（昇温缶５２からの）留出ベーパーにより蒸留缶５１内の醪５５のアルコール濃度を高めることができ、従来のポットスチルに比べ、得られる蒸留酒のアルコール度数が高くなる。また、蒸留時間を短縮することができ、蒸気，冷却水等の使用量が少なくてすむ。しかしながら、上記の酒税法の改正により、さらに製造コストを下げることのできる蒸留方法および蒸留装置の開発が強く要望されている。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、製造コストを下げることのできる蒸留方法およびそれに用いる蒸留装置の提供をその目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、蒸留缶と、醗酵後の醪を収容する昇温缶とを備え、上記昇温缶に、蒸留缶内の醪を蒸留して得られた留出ベーパーの後留部分を導入したのち蒸留缶内の蒸留廃液を抜き取って新たに蒸留缶内に醗酵後の醪を収容し、一方、上記後留部分で上記昇温缶内の醪を昇温させ、この昇温ののちに昇温缶内の醪を加熱し、この加熱により気化生成された留出ベーパーを上記昇温缶から取り出して蒸留缶に導入し、この導入した留出ベーパーで、上記新たに収容した蒸留缶内の醪を昇温させ、この昇温により気化生成された留出ベーパーを蒸留缶から取り出したのち凝縮器に導入して凝縮，液化するようにした蒸留方法を第１の要旨とし、蒸留缶と、醗酵後の醪を収容する昇温缶と、上記昇温缶内の留出ベーパーを蒸留缶に導入する開閉弁付き第１導入路と、凝縮器と、上記蒸留缶内の醪を蒸留して得られた留出ベーパーを凝縮器に導入する開閉弁付き第２導入路と、上記昇温缶内の醪を加熱する加熱手段とを備え、上記第２導入路と昇温缶とを連結する開閉弁付き留出ベーパー供給路を設け、上記蒸留缶内で得られた留出ベーパーの後留部分を上記留出ベーパー供給路で昇温缶に導入し、この昇温缶内の醪を上記後留部分で昇温させ、この昇温ののち昇温缶内の醪を上記加熱手段で加熱し、この加熱により留出ベーパーを気化生成するように構成した蒸留装置を第２の要旨とする。
【０００９】
すなわち、本発明の蒸留方法は、まず、蒸留缶での蒸留の終わりに蒸留缶から取り出される留出ベーパーの後留部分を昇温缶に導入し、上記後留部分で昇温缶内の醗酵後の醪を昇温させる。ついで、この昇温ののちに昇温缶内の醪を加熱し、この加熱により気化生成された留出ベーパーを昇温缶から取り出して蒸留缶に導入する。そして、この導入した留出ベーパーで蒸留缶内の醗酵後の醪を昇温させ、その留出ベーパーを蒸留缶から取り出したのち凝縮器に導入して凝縮，液化するようにしている。このように、本発明の蒸留方法では、蒸留缶から取り出した留出ベーパーの後留部分を昇温缶に導入し、上記後留部分で昇温缶内の醗酵後の醪を昇温させているため、昇温缶での醪の昇温におけるエネルギーを少なくすることができ、また、昇温缶での醪の昇温時間を短縮することができる。しかも、昇温缶内で気化生成した留出ベーパーを蒸留缶に導入し、この導入した留出ベーパーで蒸留缶内の醗酵後の醪を昇温させているため、蒸留缶での醪の蒸留時間（昇温時間）を短縮することができるうえ、蒸留缶内の醪のアルコール度数を高めて、得られる製品のアルコール度数を高くすることができる。さらに、上記各醪の昇温時間や蒸留時間が短くなるため、その分蒸気の使用量が減少し、省エネルギーになる。このように、省エネルギー化を図るとともに、得られる製品のアルコール度数を高くすることができ、製造コストを下げることができる。一方、本発明の蒸留装置によれば、本発明の蒸留方法を効率よく行うことができる。
【００１０】
本発明において、上記昇温缶からの留出ベーパーで蒸留缶内の醪を昇温させたのちにこの醪を加熱し、この加熱により留出ベーパーを気化生成するようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明において、昇温缶内の醪として、蒸留缶内の醪とは別種の醪を用い、かつ、蒸留缶から取り出す留出ベーパーの風味が蒸留缶内の醪の風味を残している場合には、昇温缶内の醪として、蒸留缶内の醪の原料（主原料）とは別種の安価な原料（副原料）で造った醪を用いながらも、蒸留缶から取り出す留出ベーパーの風味が蒸留缶内の醪の風味を残したものになる。上記主原料としては、米，麦，さつま芋，そば等の各種原料が挙げられ、上記副原料としては、コーンスターチ，タピオカスターチ，その他のスターチもしくは穀物等の各種原料が挙げられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。
【００１３】
図１は本発明の蒸留装置の一実施の形態を示している。この実施の形態の蒸留装置は単式の蒸留装置である。図において、１は円筒状の蒸留缶であり、この蒸留缶１の天井壁に設けた開閉弁１１ａ付き主原料供給管１１から、上記蒸留缶１の内部に、米麹・米（主原料）を使用して醗酵させた醪Ａが供給される。また、上記蒸留缶１の底壁１ａの外周部（底壁１ａの中央部分を除く）は、底壁１ａと外側壁１ｂとからなる二重壁構造に形成されており、この二重壁構造の内部空間（以下、蒸留缶加熱部という）に、開閉弁（昇温缶２の入口開閉弁）１０ａ付きスチーム供給管１０，第１連結管２１，第２連結管２２，開閉弁１５ａ付き第１供給管１５を介してスチームが供給される。したがって、上記蒸留缶１内の醪Ａを加熱する加熱手段は、蒸留缶加熱部，スチーム供給管１０，第１連結管２１，第２連結管２２，第１供給管１５を備え、蒸留缶加熱部にスチーム供給管１０，第１連結管２１，第２連結管２２，第１供給管１５を介してスチームを供給し蒸留缶１内の醪Ａの加熱を行う手段を指す。２は円筒状の昇温缶であり、この昇温缶２の天井壁に設けた開閉弁１２ａ付き副原料供給管１２から、上記昇温缶２の内部に、米麹・タピオカスターチ（副原料）を液化酵素で液化した物を使用して醗酵させた醪Ｂが供給される。また、上記昇温缶２の底壁２ａの外周部（底壁２ａの中央部分を除く）は、底壁２ａと外側壁２ｂとからなる二重壁構造に形成されており、この二重壁構造の内部空間（以下、昇温缶加熱部という）に、スチーム供給管１０，第１連結管２１，開閉弁１６ａ付き第２供給管１６を介してスチームが供給される。したがって、上記昇温缶２内の醪Ｂを加熱する加熱手段は、昇温缶加熱部，スチーム供給管１０，第１連結管２１，第２供給管１６を備え、昇温缶加熱部にスチーム供給管１０，第１連結管２１，第２供給管１６を介してスチームを供給し昇温缶２内の醪Ｂの加熱を行う手段を指す。なお、上記副原料としては、元価が安く、また、癖のない穀物が望ましいため、米麹・タピオカスターチを用いている。
【００１４】
上記蒸留缶１の下部（蒸留缶１の、醪Ａが収容されている部分）から突設される入口管２３と、昇温缶２の頂部から突設される出口管２４とは開閉弁１３ａ付き導入管（第１導入路）１３を介して連結している。また、この導入管１３から開閉弁１４ａ付き連通管１４が延設されており、上記蒸留缶１の上部（蒸留缶１に収容される醪Ａの上側空間）に連結されている。また、この連通管１４に、留出アルコールベーパー中のアルコール度数（以下、ＡＬＣという）を検出しうるサンプルテスター３が設けられている。
【００１５】
４は凝縮器であり、その上部が、蒸留缶１の頂部から延びる開閉弁（凝縮器４の入口開閉弁）５ａ付きスワンネック（第２導入路）５に連結している。６は上記スワンネック５の、開閉弁５ａより上流側の部分から延びる開閉弁６ａ付きベーパー供給管（留出ベーパー供給路）であり、スチーム供給管１０の、開閉弁１０ａより下流側の部分に連結している。図において、７は製品タンク、８は初後留タンク、１７は開閉弁１７ａ付き第３供給管、１８ａは冷却水入口管、１８ｂは冷却水排出弁、１９は凝縮器４で凝縮，液化された留出液（製品アルコール：乙類焼酎）を取り出す留出液取出管、２０は留出液取出管１９を通る留出液のＡＬＣを検出する検度器、２５は昇温缶２の下部（昇温缶２の、醪Ｂが収容されている部分）から突設される入口管である。また、７ａ，８ａは開閉弁、７ｂ，８ｂ，２６，２７は取り出し弁である。
【００１６】
上記構成において、製品アルコールを、例えばつぎのようにして製造することができる。この実施の形態では、蒸留缶１，昇温缶２での蒸留は常圧で行い、蒸留缶１での加熱は間接加熱により行い、昇温缶２での加熱は間接加熱，直接蒸気により行う。まず、醪Ｂ（体積４５０Ｌ，ＡＬＣ１２％）と（蒸留缶１での）前回蒸留時の後留アルコールベーパー（留出ベーパーの後留部分）（体積５０Ｌ，ＡＬＣ１２％）とを収容した昇温缶２を加熱し、昇温缶２内で生成した留出アルコールベーパー（留出ベーパー）を、導入管１３を介して、醪Ａ（体積１０００Ｌ，ＡＬＣ１７％）を収容した蒸留缶１に直接導入する。そして、上記留出アルコールベーパーで蒸留缶１内の醪Ａを昇温させる。上記加熱は、昇温缶２の内部にスチーム供給管１０を介してスチームを供給すること、および昇温缶２の昇温缶加熱部にスチーム供給管１０，第１連結管２１，第２供給管１６を介してスチームを供給することにより行う。また、この状態では、開閉弁５ａ，１０ａ，１３ａ，１４ａ，１６ａは開けられ、開閉弁６ａ，１５ａ，１７ａは閉じられている。
【００１７】
ついで、連通管１４を通過する留出アルコールベーパーのＡＬＣをサンプルテスター３でチェックし、ＡＬＣ約６％になると、開閉弁１０ａ，１６ａを閉じ、昇温缶２の加熱を止める。と同時に、開閉弁１３ａ，１４ａを閉じ、蒸留缶１への留出アルコールベーパーの導入を停止する。一方、開閉弁１５ａを開け、蒸留缶１の蒸留缶加熱部にスチーム供給管１０、両連結管２１，２２、第１供給管１５を介してスチームを供給し、蒸留缶１内の醪Ａを加熱する。そして、この加熱により蒸留缶１内で生成した留出アルコールベーパー（留出ベーパー）を凝縮器４に導入して凝縮，液化し、製品アルコールとして取り出す。
【００１８】
上記留出アルコールベーパーの導入により、上記蒸留缶１には、体積１６５Ｌ，ＡＬＣ約３６％の留出アルコールベーパーが導入されたことになり、これを蒸留缶１内の醪Ａ（体積１０００Ｌ，ＡＬＣ１７％）に加えると、蒸留缶１の蒸留時の醪（体積１１６５Ｌ，ＡＬＣ１９．６％）となる。また、蒸留缶１の蒸留時の醪の温度は上記留出アルコールベーパーにより約８５℃となる。このように、初めの醪（醪Ａ，Ｂおよび前回蒸留時の後留アルコールベーパー）の量は１５００Ｌ（１０００Ｌ＋５００Ｌ）であるが、蒸留缶１の蒸留時の醪の量は１１６５Ｌと少なくなるのに対し、ＡＬＣが上昇し、省エネルギーになる。また、製品アルコールのＡＬＣも高くなり、精留効果もよくなる。なお、副原料にタピオカスターチが入っているものの、副原料の醪Ｂから生成した留出アルコールベーパーを主原料の醪Ａに直接入れているため、副原料の原料特性が出にくく、醪の風味は、醪Ａ，醪Ｂを混ぜた場合とは異なり、あまり変わらない。
【００１９】
つぎに、上記昇温缶２では、醪Ｂの蒸留終了後に、蒸留廃液を取り出し弁２７から抜き取り、新たに醪Ｂ（体積４５０Ｌ，ＡＬＣ１２％）を副原料供給管１２から供給する。また、蒸留缶１での蒸留の終わりに、蒸留缶１内の醪がＡＬＣ２０〜１０％（この実施の形態では、ＡＬＣ１５％）で後留すると、開閉弁５ａを閉めるとともに開閉弁６ａを開け、スワンネック５を流れる後留アルコールベーパーを、ベーパー供給管６を介して昇温缶２に直接導入する。そして、上記後留アルコールベーパーで昇温缶２内の醪Ｂを昇温させる。また、開閉弁１７ａを開け、蒸留缶１の内部にスチーム供給管１０、両連結管２１，２２、第３供給管１７を介してスチームを供給する。そして、後留アルコールベーパーのＡＬＣ８％で上記導入を止める。このとき、ＡＬＣ１５％からＡＬＣ８％までの間に体積約５０Ｌ，ＡＬＣ１２％の後留アルコールベーパーが昇温缶２内に導入されたことになる。また、昇温缶２内の蒸留時の醪の温度は上記後留アルコールベーパーにより約７０℃となり、次回の蒸留時間の短縮，省エネルギーになる。なお、蒸留缶１内の醪のＡＬＣはテスター（図示せず）で検出する。
【００２０】
つぎに、蒸留缶１内の醪のＡＬＣが所定値（例えば、ＡＬＣ０％）まで低下すると、これを上記テスターで検出し、開閉弁５ａを開けるとともに、開閉弁６ａ，１５ａ，１７ａを閉じる。そして、蒸留廃液を取り出し弁２６から抜き取り、新たに醪Ａ（体積１０００Ｌ，ＡＬＣ１７％）を主原料供給管１１から供給する。そののち、上記したように、昇温缶２を加熱して、この加熱により昇温缶２内で生成した留出アルコールベーパーを蒸留缶１に導入することを行う。このような操作を繰り返し、所望量の製品アルコールを得るようにしている。
【００２１】
上記のように、この実施の形態では、昇温缶２に蒸留缶１からの後留アルコールベーパーを直接供給して昇温缶２内の醪Ｂを昇温させているため、昇温缶２での醪Ｂの昇温におけるエネルギーを少なくすることができるうえ、昇温缶２での醪Ｂの昇温時間を短縮することができる。また、昇温缶２からの留出アルコールベーパーを蒸留缶１に直接供給して蒸留缶１内の醪Ａを昇温させているため、蒸留時間（醪の昇温時間）が短くなるうえ、蒸留缶１の醪ＡのＡＬＣが高くなり、その分製品アルコールのＡＬＣも高くなる。しかも、上記醪ＡのＡＬＣが高くなるため、蒸留缶１からの留出アルコールベーパー量を少なくすることができ、省エネルギー化できるうえ、製品アルコールの貯蔵タンクを小さくすることができる。このように、省エネルギー化を図りながら、製造コストを下げることができる。しかも、副原料として、米麹・タピオカスターチを用いているため、米焼酎独特の風味（米由来の風味）は残っている。
【００２２】
なお、上記実施の形態では、蒸留は常圧で行っているが、これに限定するものではなく、蒸留は常圧，減圧のどちらで行ってもよい。また、加熱方法は直接蒸気方式，間接加熱方式のどちらで行ってもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の蒸留方法によれば、蒸留缶から取り出した留出ベーパーの後留部分を昇温缶に導入し、上記後留部分で昇温缶内の醗酵後の醪を昇温させている。したがって、昇温缶での醪の昇温におけるエネルギーを少なくすることができ、また、昇温缶での醪の昇温時間を短縮することができる。しかも、昇温缶内で気化生成した留出ベーパーを蒸留缶に導入し、この導入した留出ベーパーで蒸留缶内の醗酵後の醪を昇温させているため、蒸留缶での醪の蒸留時間（昇温時間）を短縮することができるうえ、蒸留缶内の醪のアルコール度数を高めて、得られる製品のアルコール度数を高くすることができる。さらに、上記各醪の昇温時間や蒸留時間が短くなるため、その分蒸気の使用量が減少し、省エネルギーになる。このように、省エネルギー化を図るとともに、得られる製品のアルコール度数を高くすることができ、製造コストを下げることができる。一方、本発明の蒸留装置によれば、本発明の蒸留方法を効率よく行うことができる。
【００２４】
本発明において、上記昇温缶からの留出ベーパーで蒸留缶内の醪を昇温させたのちにこの醪を加熱し、この加熱により留出ベーパーを気化生成するようにしてもよい。
【００２５】
また、本発明において、昇温缶内の醪として、蒸留缶内の醪とは別種の醪を用い、かつ、蒸留缶から取り出す留出ベーパーの風味が蒸留缶内の醪の風味を残している場合には、昇温缶内の醪として、蒸留缶内の醪の原料（主原料）とは別種の安価な原料（副原料）で造った醪を用いながらも、蒸留缶から取り出す留出ベーパーの風味が蒸留缶内の醪の風味を残したものになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の蒸留装置の一実施の形態を示す説明図である。
【図２】従来例の説明図である。
【符号の説明】
１  蒸留缶
２  昇温缶
４  凝縮器
Ａ，Ｂ  醪
【図１】
0003784708.tif 000002
【図２】
0003784708.tif 000003