(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内から吸引した空気を屋外へ排出する換気運転、及び前記室内から吸引した空気を加熱して室内へ戻すことで衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な衣類乾燥装置であって、
前記乾燥運転の開始スイッチ及び前記乾燥運転の開始時刻の設定スイッチを有する設定手段と、
前記乾燥運転の開始スイッチ及び前記開始時刻の設定スイッチが操作を受け付けて、乾燥運転の開始時刻が設定された場合、前記開始時刻以前に換気運転を実行し、前記開始時刻になると乾燥運転を開始するように制御する制御手段と、を備える衣類乾燥装置。
【請求項２】
前記室内の湿度を検知する湿度検知センサをさらに備え、
前記制御手段は、
前記設定手段により前記開始時刻が設定された場合、前記開始時刻以前に前記湿度検知センサにより検知された湿度が所定値以上であるときに、換気運転を実行する、請求項１記載の衣類乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室等の室内を利用した衣類乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
予め設定された開始時期になると、浴室を加熱、換気する乾燥運転を開始し、浴室内の衣類を乾燥させるものは公知であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなものでは、浴槽の残り湯等によって乾燥運転の開始時期における浴室内絶対湿度がばらつくため、衣類が乾燥完了するまでの時間がばらつく問題があった。
【０００４】
これを解決するには、設定された開始時期以前にも乾燥運転を行うことが考えられるが、そうすると浴室内に衣類が無いにもかかわらず乾燥運転を行う可能性があり、エネルギーを浪費する問題があった。
【０００５】
本発明は、例えば浴室内のように、乾燥運転初期における絶対湿度にばらつきが生じやすい衣類乾燥装置においても、衣類の乾燥完了までの時間のばらつきを平準化するとともに、乾燥運転に伴うエネルギーをなるべく浪費しないようにすることを目的とする。
【０００６】
本発明はまた、別な側面として、例えば浴室内のように、乾燥運転初期における絶対湿度が高い衣類乾燥装置において、衣類の乾燥完了までの時間を短縮するとともに、乾燥運転に伴うエネルギーをなるべく浪費しないようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明は、室内の絶対湿度を低下させる第１の機能と、この第１の機能とは別に室内の衣類からの水分の放出を促進させる第２の機能とを有する機能部と、第２の機能の開始時期を設定する設定手段とを備えるとともに、室内の衣類が乾燥するように機能部を制御する衣類乾燥装置において、設定手段により開始時期が設定された場合、開始時期以前に第１の機能を実行する制御手段を設けることにより、設定された開始時期における絶対湿度のばらつきを平準化できる。
【０００８】
一方、第２の機能は、設定された開始時期以前には実行されないため、室内に衣類が設置されていないにもかかわらず機能を実行してエネルギーを浪費するということがない。
【０００９】
本発明の好適な実施形態としては、第１の機能を室外へ換気する機能で構成し、第２の機能を室内又は衣類を加熱する機能で構成することができる。
【００１０】
ここで、第２の機能である加熱する機能は、通常エネルギー消費量が大きいものであるため、これを設定された開始時期以前には実行しないことにより、エネルギー消費量が大幅に低減される。
【００１１】
他の実施形態としては、第２の機能を室内の衣類に風を当てる機能で構成することにより、設定された開始時期以前には室内の衣類に風を当てる機能は実行されず、エネルギーの浪費が防止される。
【００１２】
また別の実施形態として、第１の機能を室内の除湿を行う機能で構成することも可能である。
【００１３】
本発明はまた、室内の湿度を検知する検知手段を備え、室内の絶対湿度が所定値以上の場合、開始時期以前に第１の機能を実行するよう構成することにより、開始時期以前に室内の絶対湿度が高い場合は、第１の機能を実行することにより、開始時期における絶対湿度を低下させることができる。
【００１４】
一方、開始時期以前に室内の絶対湿度が低い場合は、第１の機能は実行しないことにより、エネルギー浪費が防止できる。
【００１５】
本発明の好適な実施形態としては、第１の機能を開始させる時期を、設定された第２の機能の開始時期より所定時間遡った時期に設定することができる。この開始時期より遡る所定時間は、絶対湿度低下の効果と消費エネルギーとの兼ね合いで決定される。
【００１６】
本発明は、また室内の衣類が乾燥するように、機能部を制御する衣類乾燥装置において、機能部の消費エネルギーが比較的小さい第１の制御モードと、機能部による衣類の乾燥効率が比較的大きい第２の制御モードとを有する制御手段と、第２の制御モードの開始時期を設定する設定手段とを設けるとともに、制御手段を、設定手段により開始時期が設定された場合、開始時期以前に予め第１の制御モードを実行するよう構成することによって、衣類の乾燥完了までの時間を短縮することができる。
【００１７】
一方、第２の制御モードは、設定された開始時期以前には実行されないため、室内に衣類が設置されていないにもかかわらず、第２の制御モードを実行してエネルギーを浪費するということがない。
【００１８】
本発明の好適な実施形態としては、機能部を、室外へ換気する機能又は衣類へ風を当てる機能からなる第１の機能と、室内又は衣類を加熱する第２の機能とを有するよう構成するとともに、第１の制御モード中は、第２の制御モード中に比べて加熱手段による加熱量を小さくすることにより、第１の制御モード中のエネルギー浪費を防止できる。さらには、第１の制御モード中に、加熱停止するようにすれば、よりエネルギー浪費が防止できる。
【００１９】
一方、第１の制御モード中に、室外へ換気する機能又は衣類へ風を当てる機能からなる第１の機能を予め実行することにより、衣類の乾燥完了までの時間を短縮することができる。
【００２０】
本発明の好適な実施形態としては、第１の制御モードを開始させる時期を、設定された第２の制御モードの開始時期より所定時間遡った時期に設定することができる。この開始時期より遡る所定時間は、衣類の乾燥完了までの時間短縮の効果と消費エネルギーとの兼ね合いで決定される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明が適用される浴室乾燥装置の断面図であり、浴室１内には、浴槽２が備えられ、浴室１の天井裏には乾燥装置本体３が設置されている。
【００２２】
浴室１の天井には、乾燥装置本体３に対応する位置に化粧パネル４が取付けられており、化粧パネル４には、浴室１内から乾燥装置本体３への吸入口５と、乾燥装置本体３から浴室１内への吹出口６とが形成されている。
【００２３】
乾燥装置本体３は、吸入口５から吸入した空気の一部を浴室１外に排出するための換気ファン７、換気ファンモータ８、換気パイプ９と、吸入口５から吸入した空気の一部を浴室１内に温風として吐出するための循環ファン１０、循環ファンモータ１１、ヒータ１２が設けられている。
【００２４】
また、吸入口５より乾燥装置本体３側には、吸入した空気の温度を検知する温度検知センサ１３、吸入した空気の湿度を検知する湿度検知センサ１４が備えられている。この両センサ１３、１４の取付位置については、温度、湿度を正確に検知できるような位置であれば、浴室１内の任意の箇所に設置してもよい。
【００２５】
浴室１に隣接する脱衣所内の適所には、乾燥装置本体３を制御するためのリモコン１５が備えられており、リモコン１５は、そのスイッチ操作に応じて図示しない制御装置に操作信号を発し、制御装置は、温度検知センサ１３、湿度検知センサ１４の検知信号、リモコン１５の操作信号に基づき、換気ファンモータ８、循環ファンモータ１１、ヒータ１２に対して制御信号を発することにより、浴室１外への換気量、浴室１内への温風吐出量、浴室１内への温風温度を制御する。
【００２６】
図２は、リモコン１５の詳細であり、換気ファンモータ８、循環ファンモータ１１、ヒータ１２を作動開始させるための乾燥運転スイッチ１０１、換気ファンモータ８、循環ファンモータ１１を作動開始させるための涼風運転スイッチ１０２、換気ファンモータ８を作動開始させるための換気運転スイッチ１０３、循環ファンモータ１１、ヒータ１２を作動開始させるための暖房運転スイッチ１０４、スイッチ１０１〜１０４操作による乾燥装置本体３の各運転開始時刻を設定するための予約時間設定スイッチ１０５、予約時間設定スイッチ１０５により設定された時刻を表示する表示部１０６、予約時間設定スイッチ１０５により設定された時刻を制御装置に記憶させるための予約確定スイッチ１０７、スイッチ１０１〜１０４操作による乾燥装置本体３の各運転を停止させるための運転停止スイッチ１０８、浴室１内に設置された図示しない照明を点／消灯させるための照明スイッチ１０９が具備されている。
【００２７】
続いて、乾燥運転スイッチ１０１操作に基づき制御装置が行う乾燥運転について図３を用いて説明する。
【００２８】
まず、乾燥運転スイッチ１０１及び予約時間設定スイッチ１０５、予約確定スイッチ１０７を適宜設定すると、乾燥運転の開始時刻が設定される（Ｓ１０１）。
【００２９】
そして、湿度検知センサ１４からの検知信号に基づき、浴室１内の絶対湿度が設定値以上か否か監視し（Ｓ１０２）、設定値以上ならば換気ファンモータ８に対して作動開始信号を送出して換気運転を開始する（Ｓ１０３）。
【００３０】
続いて、ステップＳ１０１で設定された開始時刻より所定時間遡った時刻になったか確認し（Ｓ１０４）、所定時間遡った時刻になった場合、換気運転を開始していないならば換気ファンモータ８に対して作動開始信号を送出して換気運転を開始する（Ｓ１０５）。
【００３１】
この遡るべき所定時間については、浴室１の容積と換気ファン７の送出能力によって決定され、例えば、浴室容積分の空気を２〜３回換気するだけの時間に設定される。すなわち、浴室容積分の空気を１回換気するために必要な時間が１０分であるならば、２０〜３０分程度に設定される。
【００３２】
その後、ステップＳ１０１で設定された開始時刻になったか否か確認し（Ｓ１０６）、開始時刻になった場合、循環ファンモータ１１、ヒータ１２に対して作動開始信号を送出して乾燥運転を開始する（Ｓ１０７）。
【００３３】
そして、乾燥運転開始後、設定時間経過したか否か確認し（Ｓ１０８）、設定時間経過したならば、換気ファンモータ８、循環ファンモータ１１、ヒータ１２を停止して運転を終了する（Ｓ１０９）。
【００３４】
この設定時間は、浴室１内の衣類が完全に乾燥するまでの時間であり、各種条件に基づき長さを可変してもよく、またステップＳ１０８に代えて、湿度検知センサ１４を用いて衣類の乾燥状態を逐次検知し、検知内容が衣類が完全に乾燥した状態を示す値になった場合、運転終了するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される浴室乾燥装置の断面図。
【図２】本発明のリモコン１５の詳細を示す図。
【図３】本発明の乾燥運転を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…浴室、３…乾燥装置本体、５…吸入口、６…吹出口、７…換気ファン
１０…循環ファン、１２…ヒータ、１４…湿度検知センサ
【図１】
0003859026.tif 000002
【図２】
0003859026.tif 000003
【図３】
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