(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウス、ラット等の実験用動物を飼育する飼育装置の箱形ケージの挿入口に装着され、マウス、ラット等への空気の給排気を行う給排気装置において、前記挿入口に挿通された給排気管の先端側に給排気孔を形成し、この給排気孔の後部側に前記給排気管に装着されたストッパを設け、このストッパの後部側に後部に向かって拡径する円錐台形状の弾性栓体を前記給排気管外周に装着して前記ストッパの後面に当接させるとともに、栓体を箱形ケージの前記挿入口の内周縁に当接させ、この栓体の後面に栓体を前記ストッパの後面へ向かう方向に押圧する弾性体を設けたことを特徴とするマウス、ラット等実験用動物飼育装置の給排気装置。
【請求項２】
前記箱形ケージは、上部ケージと下部ケージとを有し、この上部ケージと下部ケージとの間に空気が流通可能な仕切部材を装着し、前記給排気装置は前記上部ケージの側面の挿入口に装着したことを特徴とする請求項１記載のマウス、ラット等実験用動物飼育装置の給排気装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マウス、ラット等の実験用動物を飼育する飼育装置に係り、特に、箱形ケージの中に新鮮な空気を供給しまたは排気する給排気装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、マウス、ラット等実験用動物飼育装置の給気装置としては図５〜図７に示すような装置が知られている。
【０００３】
マウス、ラット等実験用動物飼育装置（以下、飼育装置という）は、図５に示すように、飼育棚枠２と、箱形ケージ３と、給気装置４と、自動給水器５と、必要により排気装置とを備えている。
【０００４】
飼育棚枠２は、図５に示すようにアングル材等で形成される直方体形状の竪形枠であって、背面には背枠６が固着され、底面には４個のキャスター７が設けられている。そして、上面と底面との間には例えば３段のケージ載置部８が形成されている。そして、これらのケージ載置部８にはそれぞれ箱形ケージ３が横方向に例えば３本並べて挿入できるようになっている。
【０００５】
箱形ケージ３は、図６に示すように例えば透明プラスチックで形成される箱であって、周縁には外側に向かって鍔状に形成される縁部９が設けられている。また、上面には蓋１０が設けられており、ケージ載置部８へ挿入される側の側面には給気装置４の挿入口１１と、必要によっては排気装置の挿入口（図示しない）と、自動給水器５の挿入口１２とが設けられている。
【０００６】
給気装置４は、図６及び図７に示すように、給気管１３と取付けカップ１４とを備えている。そして、給気管１３には例えば４個の給気孔１５が上向きに形成されており、先端にはプラグ１６が設けられている。また、給気管１３の外周には、ケージ側壁の外側に接するゴム材よりなる取付けカップ１４が設けられており、給気管１３はケージ載置部８内へ突出するようにして背枠６に取付けられるとともに、上流側には図示しない給気送風機が接続されている。なお、取付けカップ１４は、図７に示すように、箱形ケージ３の挿入口１１より大径で椀形状に形成され周縁には環状の縁部１７が形成されており、給気管１３の先端に向かって開く向きで給気管１３に装着されている。
【０００７】
自動給水器５は、図６に示すように外管１８と、給水管１９と、給気装置４に設けられている取付けカップ１４と同一の取付けカップ２０とを備えている。そして、外管１８はケージ載置部８内へ突出するようにして背枠６に固着されその後端は給水本管２１に接続されている。また、取付けカップ２０は外管１８の先端に向かって開く向きで外管１８に装着されている。なお、必要によっては、給気管１３とまったく同じ構成の排気管を給気管と同じ態様で設けることができる。
【０００８】
このように給気装置４と自動給水器５にはそれぞれ取付けカップ１４、２０が設けられているので、箱形ケージ３をケージ載置部８へ入れて奥側へ押し込むと、給気装置４の給気管１３と自動給水器５の外管１８はそれぞれ箱形ケージ３の挿入口１１、１２へ挿入され、次いで、取付けカップ１４、２０の縁部１７、２２がそれぞれ箱形ケージ３の挿入口１１、１２の外側周面に吸着されて給気装置４と自動給水器５は箱形ケージ３にシール状態で固定される。そして、箱形ケージ３内のマウス、ラット等に対しては、常に、新鮮な空気と新鮮な水とが供給される。なお、排気管を設ける場合も上述したところと同様である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来の技術における給気装置４は、椀形状の取付けカップ１４を用いているので、箱形ケージ３への吸着によるシールを得るためには所定の直径の縁部１７を必要とする。そして、この縁部１７の内面と箱形ケージ３の側面とが平滑な面をなしていないと、両者間の密着状態を得るのが困難で、またそれらの面が平滑でもごみなどの存在によりシールがなされないことが起り得る。これは自動給水器５の場合でも同様である。また、取付けカップ１４、２０は径が大きくスペースをとる欠点がある。
【００１０】
そして、給気管１３の軸線と取付けカップ１４の縁部１７で形成される平面とはある程度の直角度が出ていないと縁部１７の一部と箱形ケージ３の側面との間にはすきまが生じ、箱形ケージ３内に対する気密シール状態が得られない。これは自動給水器５の場合でも同様である。また、取付けカップ１４、２０をゴム材で作る場合の金型は球面があるので簡単ではなく、装置のコストアップにもなる等の問題があった。
【００１１】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、その課題は、構造が簡単で外径が小さい栓体を有し、しかも、箱形ケージ内の気密保持が簡単かつ確実になされるマウス、ラット等実験用動物飼育装置の給排気装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記従来技術の課題を解決するため、本発明の給排気装置は、給排気管の先端側に給排気孔を形成し、この給排気孔の後部側に前記給排気管に装着されたストッパを設け、このストッパの後部側に後部に向かって拡径する円錐台形状の弾性栓体を前記給排気管の外周に装着して前記ストッパの後面に当接させるとともに、栓体を箱形ケージの挿入口の内周縁に当接させ、この栓体の後面に栓体を前記ストッパの後面へ向かう方向に押圧する弾性体を設けたことを特徴とする。そして、この給排気管は、上部ケージと下部ケージとの間に空気が透過可能な仕切部材を装着した箱形ケージの上部ケージの側面の挿入口に挿着することが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のマウス、ラット等実験用動物飼育装置の給排気装置の一つの実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。なお、飼育装置１の飼育棚枠２及び自動給水器５は従来の技術と同一につき、説明は省略する。
【００１４】
箱形ケージ２５は透明プラスチックで形成される箱であって水平面で上下に２分割され、上部ケージ２６と下部ケージ２７とを有している。そして、下部ケージ２７の上面の段部には図４に示すような例えば金属の線材よりなる、空気の透過可能な仕切部材としての格子２８が装着され、ケージ載置部８へ挿入される奥側の側面には自動給水器５の挿入口２９が設けられている。なお、格子２８の下側にはえさ箱を一体的に設けてもよい。
【００１５】
上部ケージ２６は、下面を開放した箱であって、その側壁下端縁が下部ケージ２７の側壁上端縁の外側に嵌め込まれるようになっている。そして、上部ケージ２６のケージ載置部８へ挿入される奥側の側壁には給気装置３１の挿入口３０が設けられている。
【００１６】
給気装置３１は、給気管３２と、ストッパ３３と、栓体３４と、弾性体としてのコイルばね３５とを有している。給気管３２は、細長い直管で先端側には例えば４個の給気孔３６が上向きに形成されており、先端にはプラグ３７がはめられている。そして、給気孔３６の上流側にはおねじ３８が形成されており、このおねじ３８には座金形状で内周面にめねじ３９の形成されたストッパ３３が螺合されている。なお、給気孔３６は上向きでなくてもよい。
【００１７】
そして、このストッパ３３の背後側には図３に示すような栓体３４が挿通されている。この栓体３４は例えばゴムやプラスチックのような弾性材よりなる円錐台形状の部材であって、軸線部には給気管３２にはめる孔部４０が形成されている。そして栓体３４は、給気管３２の上流側に向かって拡径する向きで給気管３２の外側に密にはめ込まれている。なお、給気管３２の上流側には給気本管４１に接続するためのフランジ４２が設けられており、給気本管４１のフランジ４３に対してパッキン４４を介してボルト、ナット４５で接続されるようになっている。また、栓体３４の後面とフランジ４２との間には座金形状のばね受け４６が固着されるか、軸方向位置調節自在に支持されており、このばね受け４６と栓体３４との間にはコイルばね３５が挿入され、このコイルばね３５によって栓体３４は常にストッパ３３の後面へ向かう方向に押圧されるようになっている。
【００１８】
給気装置３１はこのように構成されているので、箱形ケージ２５を飼育棚枠２のケージ載置部８へ挿入すると、上部ケージ２６の挿入口３０に給気管３２が挿入され、次いで、栓体３４が挿入口３０に嵌入される。ここで、栓体３４はコイルばね３５の力により常にストッパ３３の方向に押圧されているので、上部ケージ２６の挿入口３０の直径に相当する栓体３４の外周面部分が挿入口３０に嵌入されたところで、挿入口３０の内周面と栓体３４の外周面とが密着状に当接し、この密着状態はコイルばね３５の力で維持される。
【００１９】
また、箱形ケージ２５をケージ載置部８から引き出す場合、栓体３４はストッパ３３があるために給気管３２の先端側へ相対的に動くことはなく、したがって、栓体３４は箱形ケージ２５をケージ載置部８から引き出すときに挿入口３０に食い込んで離れなくなったり、給気管３２から外れたりすることはない。
【００２０】
また、箱形ケージ２５は上部ケージ２６と下部ケージ２７とに分割されており、下部ケージ２７にはマウス、ラット等の実験用動物が入り、上部ケージ２６との間には格子２８が設けられているのでマウス、ラット等は格子２８のために上部ケージ２６の方へは行くことができず、上部ケージ２６に装着されている給気装置３１の栓体３４をマウス、ラット等の実験用動物がかじることを防止できる。
【００２１】
なお、本実施の形態では給気装置３１は給気孔３６から空気を吹出すものとしたが、排気のために空気を吸出す場合でも、上述と同じ作用、効果が得られる。従って、本発明において給排気装置とは、給気装置のみまたは排気装置のみまたはその両者を意味するものである。なお、排気の場合は、排気管をケージ内に大きく突出させる必要は必ずしもない。
【００２２】
さらに、栓体３４の外周面にグリス等を塗布すれば、箱形ケージ２５内の気密性がより完全となり、また栓体３４から箱形ケージ２５を引き抜く場合もスムースに引き抜くことができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明では、給排気装置は給排気管の先端側に給気孔を形成し、この給気孔の後部側に前記給排気管に装着されるストッパを設け、このストッパの後部側に後部に向かって拡径する円錐台形状の栓体を前記給気管に嵌装して前記ストッパの後面に当接させ、この栓体の後面に栓体を前記ストッパの後面へ押圧する弾性体を設けたので、栓体は箱形ケージの挿入口の内周面に対して円錐台の外周面の任意の位置で確実に嵌入させることができ、線に対する面の接触となるので箱形ケージに対する給排気装置のシールは容易かつ完全に行なわれる。そして、栓体の外径は小さくてすむので給排気装置を小形の箱形ケージへも複数並べて装着することもできる。しかも、栓体は形状が簡単なので安価に給排気装置を提供することができる。また、栓体の先端側にはストッパーを設けているので、箱形ケージを給排気装置から引き抜く場合に、栓体が箱形ケージの挿入口に食い込んで離れなかったり、給排気装置から外れたりすることがない等の効果が得られる。
【００２４】
また、箱形ケージを上部ケージと下部ケージとに分割し、上部ケージに前記構成の給排気装置を設け、上部ケージと下部ケージとの間に仕切部材を設けた場合には、上部ケージに設けられている給排気装置の栓体をマウス、ラット等がかじることはない等の効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】箱形ケージに対する給排気装置と自動給水器の装着状態を示す部分断面側面図。
【図２】給排気装置の拡大詳細断面図。
【図３】栓体の斜視図。
【図４】仕切部材としての格子の斜視図。
【図５】飼育装置の斜視図。
【図６】従来の給気装置の箱形ケージに対する装着状態を示す部分断面側面図。
【図７】従来の給気装置の詳細図。
【符号の説明】
１  飼育装置
２  飼育棚枠
５  自動給水器
８  ケージ載置部
２５  箱形ケージ
２６  上部ケージ
２７  下部ケージ
２８  格子
３１  給（排）気装置
３２  給（排）気管
３３  ストッパ
３４  栓体
３５  コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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