(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島に設置された遊技機の玉排出口より排出される遊技玉を回収通路に誘導する遊技機の排出玉誘導装置において、
内部に上記遊技玉が通過する玉通路が設けられ、上記回収通路へ上記遊技玉を誘導する脚部と、
上記脚部に連結され、先端側に上記玉排出口より排出される遊技玉を受け入れる玉受け口が設けられるとともに、該玉受け口と上記脚部の玉通路とを連通する誘導通路が設けられ、伸縮自在に形成された腕部と、
を備えることにより、
上記玉排出口の位置に応じて、上記腕部の玉受け口を移動可能としたことを特徴とする遊技機の排出玉誘導装置。
【請求項２】
垂直揺動軸と水平揺動軸とを備えた揺動連結部を上記脚部に連結するとともに、上記腕部を上記水平揺動軸の軸方向に対してほぼ直角方向で上記揺動連結部に連結することにより、
上記玉排出口の位置に応じて、上記腕部の玉受け口を、３次元方向の任意の位置に移動可能としたことを特徴とする請求項１記載の遊技機の排出玉誘導装置。
【請求項３】
上記腕部が、外筒と、該外筒の内側に摺動可能に嵌合された内筒とからなり、上記外筒および内筒の一方が上記揺動連結部材に結合され、上記外筒および内筒の他方に上記玉受け口が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機の排出玉誘導装置。
【請求項４】
上記脚部を上下方向に伸縮自在に形成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の遊技機の排出玉誘導装置。
【請求項５】
上記脚部を、上記遊技島内に立設された中空の柱部材に接続し、上記脚部の玉通路と上記柱部材の内部とを連通したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の遊技機の排出玉誘導装置。
【請求項６】
上記脚部の玉通路または上記腕部の誘導通路に、遊技玉の通過を検出する検出手段を設けたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の遊技機の排出玉誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えばパチンコ機の外に排出されるアウト玉等の排出玉を回収通路に誘導することのできる遊技機の排出玉誘導装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数のパチンコ機が列設されてなるパチンコ島の内部には、パチンコ機より排出されるアウト玉（即ち、遊技客によってパチンコ機の遊技領域に発射されたパチンコ玉であり、入賞口に入ったパチンコ玉も含む）を所定の回収通路に誘導するためのアウト玉誘導装置が設けられている。
【０００３】
ここで、図１６および図１７に基づいて、従来のアウト玉誘導装置Ｐ１（以下、単に誘導装置Ｐ１と称する）の構成を説明する。図１６に示すように、パチンコ島Ｓには、複数個のパチンコ機Ｐ３が列設されており、パチンコ機Ｐ３の背面側には、アウト玉をパチンコ機Ｐ３の外部に排出するアウト玉排出装置Ｐ１７が設けられている。そして、図１７（Ａ）の斜視図および図１７（Ｂ）の断面図に示すように、排出装置Ｐ１７の下面部Ｐ１８には、アウト玉排出口Ｐ１９が設けられており、アウト玉Ｔはこの排出口Ｐ１９より下方に落下する。そして、アウト玉排出口Ｐ１９の下部には、落下するアウト玉Ｔを回収してアウトレールＰ２１（図１６参照）に導く誘導装置Ｐ１が設けられている。誘導装置Ｐ１は、上側が開口した略直方体状の箱体Ｐ２２と、側面視逆Ｌ字状の筒部材Ｐ２３とを備えている。アウト玉排出口Ｐ１９より落下・排出されたアウト玉Ｔは、図１７（Ｂ）に示すように、箱体Ｐ２２の開口部Ｐ２２ａより箱体Ｐ２２の内部に入り、傾斜面Ｐ２５を転がり落ちて筒部材Ｐ２３の中に入り、筒部材Ｐ２３の先端の玉出口Ｐ２７より排出されてアウトレールＰ２１に落下する。このアウトレールＰ２１には傾斜が付されており、アウト玉ＴはアウトレールＰ２１の上を転がり落ちて図示しない貯留タンクの中に入る。
【０００４】
そして、図１７（Ｂ）に示すように、筒部材Ｐ２３の玉出口Ｐ２７の近くには、アウト玉Ｔの計数を行う周知のスプロケットＰ３１が設けられている。スプロケットＰ３１の外周には、計１０個の歯Ｐ３１ａがパチンコ玉１個分の間隔で設けられており、筒部材Ｐ２３の内部を通過するアウト玉Ｔが２つの歯Ｐ３１ａ，Ｐ３１ａの間に入ると、スプロケットＰ３１が回転する。よって、アウト玉Ｔが計１０個通過すると、スプロケットＰ３１ａが１回転して１パルスの信号を発する。これにより、アウト玉Ｔを１０個単位で計数することができる。そして、このように計数したアウト玉の個数のデータに基づいて、各種のホール管理を行っている。即ち、アウト玉およびセーフ玉（各パチンコ機Ｐ３に補給されるパチンコ玉）の個数に基づいて、例えばパチンコ店内に設置されているパチンコ機の出玉率や稼動率等を算出し、パチンコ店内の各種管理を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パチンコ機Ｐ３のアウト玉排出口Ｐ１９の位置は、製造メーカー別に相違している。よって、これに対応するために、上記従来の誘導装置Ｐ１においては、開口部Ｐ２２ａの開口面積が大きい大型の箱体Ｐ２２を用いている。
【０００６】
ところが、このような誘導装置Ｐ１においては、次の１〜３に述べるような問題点があった。
１．誘導装置Ｐ１が大型化してしまい、他の機器を設置するスペースがなくなり、パチンコ島Ｓ内のスペースを有効利用することができない。
【０００７】
２．誘導装置Ｐ１が大型化することにより、パチンコ機Ｐ３の着脱時（入換時）に邪魔になり、誘導装置Ｐ１あるいはパチンコ機Ｐ３が破損することが多々ある。また、これを防止するために、誘導装置Ｐ１をパチンコ島Ｓから一旦取り外して再び取り付ける場合、装着・調整作業に手間がかかるという不都合がある。
【０００８】
３．一旦開口部Ｐ２２ａより箱体Ｐ２２に入ったアウト玉Ｔが、開口部Ｐ２２ａよりこぼれ出す場合があり、アウト玉Ｔの正確な個数を求めることができず、ホール管理に支障を来すという問題がある。つまり、上記従来技術においては、開口部Ｐ２２ａの開口面積が大きくされているので、一旦開口部Ｐ２２ａより入ったアウト玉Ｔが、箱体Ｐ２２の内部で跳ね返り、筒部材Ｐ２３を通過せずに箱体Ｐ２２の外にこぼれ出てしまう場合がある。特に、アウト玉排出口Ｐ１９と箱体Ｐ２２の間の上下の間隔が大きい場合、アウト玉Ｔが跳ね返ってこぼれ出易くなる。そして、このようなこぼれ玉は、スプロケットＰ３１によってアウト玉Ｔとして計数されないので、正確なアウト玉Ｔの数を求めることができず、ホール管理に支障を来すのである。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、装置のコンパクト化を図り、島内のスペースの有効利用並びに正確なホール管理を可能とする遊技機の排出玉誘導装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段および作用】
上記目的を達成するための請求項１の遊技機の排出玉誘導装置は、
遊技島に設置された遊技機の玉排出口より排出される遊技玉を回収通路に誘導する遊技機の排出玉誘導装置において、
内部に上記遊技玉が通過する玉通路が設けられ、上記回収通路へ上記遊技玉を誘導する脚部と、
上記脚部に連結され、先端側に上記玉排出口より排出される遊技玉を受け入れる玉受け口が設けられるとともに、該玉受け口と上記脚部の玉通路とを連通する誘導通路が設けられ、伸縮自在に形成された腕部と、
を備えることにより、
上記玉排出口の位置に応じて、上記腕部の玉受け口を移動可能としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の遊技機の排出玉誘導装置において、
垂直揺動軸と水平揺動軸とを備えた揺動連結部を上記脚部に連結するとともに、上記腕部を上記水平揺動軸の軸方向に対してほぼ直角方向で上記揺動連結部に連結することにより、
上記玉排出口の位置に応じて、上記腕部の玉受け口を、３次元方向の任意の位置に移動可能としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の遊技機の排出玉誘導装置において、上記腕部が、外筒と、該外筒の内側に摺動可能に嵌合された内筒とからなり、上記外筒および内筒の一方が上記揺動連結部材に結合され、上記外筒および内筒の他方に上記玉受け口が設けられたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか記載の遊技機の排出玉誘導装置において、上記脚部を上下方向に伸縮自在に形成したことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１ないし３のいずれか記載の遊技機の排出玉誘導装置において、上記脚部を上記遊技島内に立設された中空の柱部材に接続し、上記脚部の玉通路と上記柱部材の内部とを連通したことを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか記載の遊技機の排出玉誘導装置において、上記脚部の玉通路または上記腕部の誘導通路に、遊技玉の通過を検出する検出手段を設けたことを特徴とする。
ここで、上記遊技機としては例えばパチンコ機が挙げられ、上記遊技玉としては例えばパチンコ玉が挙げられる。また、上記遊技島としては、例えば複数のパチンコ機が列設されてなるパチンコ島が挙げられる。
【００１５】
上記構成を有する請求項１の発明においては、腕部の先端側に、遊技機の玉排出口より排出される遊技玉を受け入れる玉受け口が設けられており、玉排出口より排出されて玉受け口に入った遊技玉は、腕部の誘導通路を通り、更に脚部の玉通路を通って回収通路に導かれる。そして、特に請求項１の発明においては、腕部が伸縮自在に設けられており、この腕部を伸縮させることにより、玉排出口の位置に応じて玉受け口を移動させることができる。従って、各メーカー毎に遊技機の玉排出口の位置が異なっていても、玉受け口を玉排出口の直下の位置まで移動させることができる。よって、玉受け口の開口面積を大きくすることなく、玉排出口の位置の異なる複数のメーカーの遊技機に対応することが可能となる。
【００１６】
また、請求項２の発明においては、腕部が、垂直揺動軸と水平揺動軸とを備えた揺動連結部に連結されており、垂直揺動軸を中心として、腕部を水平方向に揺動させることができるとともに、水平揺動軸を中心として、腕部を上下方向に揺動させることができる。また、腕部は伸縮自在に形成されているので、玉排出口の位置に応じて腕の長さを調節することができる。よって、揺動連結部に連結された腕部を水平方向および上下方向に揺動させるとともに、腕部を伸縮させて長さを調節することにより、遊技機の玉排出口の位置に応じて、玉受け口を３次元方向の任意の位置に移動させることができる。従って、請求項１の発明にも増して玉受け口の位置を自由に調節することができるので、玉受け口の開口面積をより一層小さくすることができる。
【００１７】
また、請求項３の発明においては、外筒の内側に摺動可能に嵌合された内筒を備え、外筒および内筒の内の一方が揺動連結部材に結合され、他方の筒に玉受け口が設けられている。よって、外筒および内筒の内、玉受け口が設けられた側の筒を相手方の筒に対して摺動させることにより、腕部を伸縮させることができる。
【００１８】
なお、請求項３の発明においては、揺動連結部に連結した外筒の内側に、玉受け口を設けた内筒を嵌合させてもよいし、これとは逆に、揺動連結部に連結した内筒の外側に、玉受け口を設けた外筒を嵌合させてもよい。
また、請求項４の発明においては、脚部が上下方向に伸縮自在に形成されているので、回収通路の高さに応じて、脚部の長さを調節することができる。よって、脚部を回収通路に対して十分に近接させることができるので、脚部の玉通路を通って流れ落ちる遊技玉を回収通路に向けて確実に導くことができる。
【００１９】
更に、請求項５の発明においては、脚部が中空の柱部材に接続され、脚部の玉通路と柱部材の内部とが連通されている。よって、脚部の玉通路を通過した遊技玉は、中空の柱部材の内部に導びかれ、柱部材の内部を落下することとなる。従って、柱部材の内部を通して遊技玉を落下させることができるので、脚部の代わりに柱部材を用いて遊技玉を回収通路に導くことが可能となる。
【００２０】
また、請求項６の発明では、脚部の玉通路または腕部の誘導通路に設けられた検出手段によって、遊技玉（排出玉）の通過を検出する。これにより、排出玉誘導装置の内部を通過する遊技玉の個数を計数することが可能となる。
なお、請求項６における上記検出手段には特に限定はないが、遊技玉の通過を被接触で検出可能な近接センサを用いれば、スプロケットを用いる場合に比べて装置がコンパクトになり、しかも排出玉を１個単位で計数することが可能となるので好ましい。この様な近接センサとしては、光センサ（例えば発光素子と受光素子とを組み合わせて一体化した反射形光電センサ等）や、金属体の接近を検知可能な磁気式の近接スイッチ（磁気センサ）を用いることができる。
【００２１】
なお、上記請求項１ないし６の発明においては、１つの脚部に対して複数の腕部を連結してもよい。この場合、複数の腕部に対して共通の脚部を用いるので、構成を簡素化してコストダウンを図ることができる等の利点がある。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明をパチンコ玉のアウト玉誘導装置に適用した実施例を、図面に基づいて説明する。ここで、図１は、パチンコ島Ｓの内部構造およびアウト玉誘導装置１（以下、単に誘導装置１と称する）の配置を概略的に示す正面図であり、図２は、同じくパチンコ島Ｓの内部構造および誘導装置１を示す斜視図である。なお、図１および図２は、パチンコ機３の背面側を図示するものである。
【００２３】
図１に示すように、パチンコ島Ｓには、複数個のパチンコ機３が列設されている。パチンコ島Ｓの内部には、床面Ｆに対して垂直に立設された角柱状の島柱１１（図１において右上がりの斜線を付けて示す）と、床面Ｆに対し平行に設けられて島柱１１を相互に連結する角柱状の横部材１３と、島柱１１および横部材１３に固定された板部材１５と、パチンコ機３から排出されるアウト玉Ｔを図示しない貯留タンクに導く回収通路としてのアウトレール２１とが設けられている。島柱１１は、横幅Ｗ（パチンコ機一台分と玉貸機１台分の横幅）の間隔を隔てて複数立設されており、各パチンコ機３および玉貸機５は、２本の島柱１１，１１の間に取り付けられている。パチンコ機３の取付は、パチンコ島Ｓにパチンコ機３の木枠（周枠）３ａを固定し、その木枠３ａの左側の上下に設けられたメス（凹部）にパチンコ機本体３ｂのオス（凸部）を差し込んで、パチンコ機本体３ｂを着脱可能に取り付けている。アウトレール２１は、後述する誘導装置１の下側に設けられてパチンコ機３の列設方向（図１における左右方向）に延びる長尺板状の部材である。アウトレール２１には、パチンコ機３の列設方向に向けて下りの傾斜（例えば約２゜程度）が付けられており、アウトレール２１の上を転がり落ちるアウト玉Ｔは、貯留タンク（図示略）内に導かれて貯留される。なお、貯留タンク内のアウト玉Ｔは、図示しない揚送機によってパチンコ島Ｓの上部に揚送され、各パチンコ機３や玉貸機５等に補給される。
【００２４】
そして、各パチンコ機３の背面部には、アウト玉Ｔをパチンコ機３の外部に排出するためのアウト玉排出装置１７が設けられている。図３の斜視図に概略的に示すように、アウト玉排出装置１７の下面部１７ａには、円形のアウト玉排出口１９が設けられており、アウト玉Ｔは、この排出口１９より１個ずつ落下する。なお、パチンコ機３の背面側にはその他各種の装置が設けられているが、図１においてこれらの装置の図示は省略している。なお、本実施例におけるアウト玉とは、遊技客によってパチンコ機の遊技領域に発射されたパチンコ玉のことであり、入賞口に入ったパチンコ玉もアウト玉に含まれる。
【００２５】
そして、本実施例の誘導装置１は、パチンコ島Ｓの島柱１１の位置に固定されており、各パチンコ機３毎に１つずつ設けられている。ここで、本実施例の誘導装置１の構成を、図４〜図７等を参照して詳細に説明する。図４は誘導装置１の正面図、図５は同平面図、図６は同右側面図、図７は図６におけるＡ−Ａ断面図である。
【００２６】
誘導装置１は、図４に示すように、アウトレール２１に向かって下方に延び出す筒状の脚部３１と、脚部３１の上端部に嵌合された揺動連結部３２と、この揺動連結部３２に接続されて側方に延び出す筒状の腕部３５とを備えており、逆Ｌ字状に形成されている。なお、脚部３１、揺動連結部３２、腕部３５は、各々弾性変形可能な合成樹脂によって形成されている。
【００２７】
図７に示すように、脚部３１は、円筒状の上側部材４１と、上側部材４１の内側に摺動自在に嵌合された同じく円筒状の下側部材４３とからなる。上側部材４１の内部通路４１ａと、下側部材の内部通路４３ａとによって、アウト玉Ｔが通過する玉通路が形成されている。なお、下側部材４３の下端部４３ｂは横方向に約９０゜屈曲しており、内部通路４３ａを落下するアウト玉Ｔは、下端部４３ｂの玉出口４３ｃより横方向に放出される。
【００２８】
上側部材４１の上端部４１ｃ側には、誘導装置１をパチンコ島Ｓに取り付けるための取付部４５，４５が一体に形成されている。この取付部４５は、左右両側に向けて突設された平板状の部分であり、固定用のネジが挿通される取付孔４７が穿設されている。誘導装置１をパチンコ島Ｓに固定する場合は、この取付孔４７にネジ（図示略）を挿通し、ネジを板部材１５に対して螺合させて締め付けることにより、取付部４５を板部材１５に対して固定する。
【００２９】
また、図８に拡大して示すように、下側部材４３の上端部４３ｅの周縁部分には、外側に向けて断面円弧状に突出した隆起部４３ｆが形成されており、この隆起部４３ｆが上側部材４１の内面４１ｆを外側に押圧している。また、上側部材４１の下端部には、その内径が下側部材４３の外径Ｒ１とほぼ同じである縮径部４１ｇが形成されており、縮径部４１ｇの内面４１ｈが下側部材４３の外面４３ｈを内側に押圧している。脚部３１を伸縮させる場合は、図４に示すように、下側部材４３を上側部材４１に向けて（即ち矢印Ａ方向に）押し込んで２点鎖線で示す位置まで移動させたり、逆に下方向（矢印Ａ´方向）に引き出すことにより、下側部材４３を上側部材４１に対して上下方向に摺動させる。なお、上述のように、隆起部４３ｆ（図８参照）が上側部材４１の内面４１ｆを押圧し、更に上側部材４１の縮径部４１ｇが下側部材４３の外面４３ｈを押圧しているので、下側部材４３は上側部材４１に対して所定の位置に保持される。
【００３０】
また、図７に示すように、上側部材４１の上端部４１ｃの内部には、アウト玉の通過を検出するセンサ４９が設けられている。このセンサ４９は、アウト玉Ｔの通過を被接触で検出可能な近接センサであり、内部通路４１ａを落下するアウト玉を１個ずつ検知し、その個数を計数するものである。近接センサとしては、例えば光センサや磁気センサ（磁気式の近接スイッチ）等が用いられる。なお、センサ４９からの出力信号は、図示しない計数回路によって処理され、パチンコ島Ｓの外部に設置されたコンピューター（図示せず）に入力される。コンピューターは、アウト玉の計数値に基づいて、各種のホール管理を行う。即ち、例えばパチンコ店内に設置されているパチンコ機の出玉率や稼動率等を、アウト玉およびセーフ玉（各パチンコ機Ｐ３に補給されるパチンコ玉）の個数に基づいて算出し、パチンコ店内の管理を行う。なお、本実施例においては、センサ４９として近接センサを用いているので、アウト玉Ｔを１個ずつ検出することが可能となり、しかも装置のコンパクト化を図ることができる。よって、従来のようにスプロケットを用いて計数する場合に比べて好ましい。
【００３１】
そして、脚部３１の上側部材４１の上端部４１ｃには、図９の斜視図に示すような連結部材３３が回動自在に嵌合されている。この連結部材３３は、本実施例における揺動連結部３２の一部を構成するものであり、図７に示すように、内部にアウト玉Ｔが通過する通路３３ａが形成された中空の部材である。そして、連結部材３３の円筒状に形成された下端部３３ｂの内側に、脚部３１の上側部材４１の上端部４１ｃが嵌合されている。即ち、図１０に拡大して示すように、上側部材４１の上端部４１ｃの周縁部には、外側に向けて断面円弧状に突出した隆起部４１ｊが形成されており、連結部材３３の下端部３３ｂの内周面には、隆起部４１ｊが嵌合される環状の溝３３ｃが形成されている。よって、この溝３３ｃに上側部材４１の隆起部４１ｊを嵌合させることにより、連結部材３３は上側部材４１に対して外れることなく取り付けられる。しかも、連結部材３３は、上側部材４１に対して、１点鎖線で示す垂直揺動軸Ｘ（円筒状の上側部材４１の中心軸）を中心として水平方向に回動可能となる。なお、図９に示すように、連結部材３３の上部には、後述する軸着部６２が回動自在に取り付けるための環状の取付部３３ｅ，３３ｅが一体に形成されている。
【００３２】
次に、腕部３５は、図７に示すように、揺動連結部３２に連結された円筒状の基端側部材６１と、基端側部材６１の内側に摺動可能に嵌合された円筒状の先端側部材６３とからなる。先端側部材６３の内部通路６３ａと、基端側部材６１の内部通路６１ａとによって、アウト玉Ｔが通過する誘導通路が形成されている。また、基端側部材６１の基端部６１ｂ（連結部材３３側の端部）には、開口部６１ｄが設けられており、内部通路６１ａを通過したアウト玉は、この開口部６１ｄを通過して、連結部材３３の内部通路３３ａに入るように構成されている。
【００３３】
また、図９に示すように、基端側部材６１の基端部６１ｂには、連結部材３３の取付部３３ｅ，３３ｅに連結される略円柱状の軸着部６２が一体に形成されている。この軸着部６２は、上述の連結部材３３とともに、本実施例における揺動連結部３２を構成するものであり、その左右両側面には、取付部３３ｅ，３３ｅの取付孔３３ｇ，３３ｇに嵌合する略円柱状の取付軸６２ａ、６２ａが突設されている。よって、この軸着部６２を両取付部３３ｅ，３３ｅの間に挿入して挟み、取付孔３３ｇ，３３ｇに取付軸６２ａ，６２ａを嵌合させることにより、基端側部材６１は連結部材３３に対して上下方向に揺動可能に取り付けられる。従って、図４に示すように、腕部３５は、取付軸６２ａの中心を通る仮想の水平揺動軸Ｙ（図５，６において１点鎖線で示す）を中心として、上下方向、即ち矢印Ｄ方向またはＤ´方向に揺動可能となる。また、腕部３５は、水平揺動軸Ｙに対してほぼ直角方向で（即ち、腕部３５と水平揺動軸Ｙがほぼ直角となるように）揺動連結部３２の軸着部６２に連結されることとなる。なお、軸着部６２は弾性を有する一対の取付部３３ｅ，３３ｅによって確実に挟持されているので、腕部３５がアウト玉Ｔの重みによって下側に揺動することはない。
【００３４】
そして、上述のように、連結部材３３が脚部３１の上側部材４１に対して回動可能に嵌合されているので、軸着部６２に連結されている腕部３５は、図５に示すように、垂直揺動軸Ｘを中心として水平方向（即ち矢印ＢまたはＢ´方向）に揺動可能となる。
【００３５】
一方、図７に示すように、先端側部材６３の先端部６３ｂは、上側に向けて約９０゜屈曲しており、この先端部６３ｂには、アウト玉Ｔを受け入れるための玉受け部材６５が着脱自在に嵌合されている。玉受け部材６５は、下側に向けて内径が縮小するテーパー状の円筒であり、その上側の開口部である円形の玉受け口６５ｂの直径Ｍは、上述のパチンコ機３のアウト玉排出口１９（図３参照）の直径よりも若干大きい程度とされている。なお、玉受け部材６５を先端側部材６３より取り外す場合は、玉受け部材６５を手で上側に引き抜くだけで容易に取り外すことができる。よって、玉受け口６５ｂの大きさが異なる複数の玉受け部材を用意しておけば、アウト玉排出口の大きさが異なるパチンコ機に対して使用する場合であっても、玉受け部材６５を交換して対応することができる。
【００３６】
そして、図１１に拡大して示すように、先端側部材６３の基端部６３ｃ（先端部６３ｂの反対側の端部）の周縁部には、外側に向けて断面円弧状に突出した隆起部６３ｄが設けられており、この隆起部６３ｄは、基端側部材６１の内面６１ｆを外側に向けて押圧している。また、基端側部材６１の先端部６１ｉには、内径が先端側部材６３の外径Ｒ２とほぼ同じである縮径部６１ｇが形成されており、この縮径部６１ｇが先端側部材６３の外面６３ｆを内側に押圧している。腕部３５を伸縮させる場合は、図４に示すように、基端側部材６１を脚部３１側（矢印Ｃ方向）に押し込んで２点鎖線で示す位置まで移動させたり、逆方向（矢印Ｃ´方向）に引き出すことにより、先端側部材６３を基端側部材６１に対して摺動させればよい。なお、隆起部６３ｄ（図１１参照）が基端側部材６１の内面６１ｆを押圧し、更に基端側部材６１の縮径部６１ｇが先端側部材６３の外面６３ｆを押圧しているので、先端側部材６３は基端側部材６１に対して所定の位置に保持される。
【００３７】
次に、上記構成を有する誘導装置１の使用方法および動作について説明する。パチンコ機３のアウト玉排出口１９の位置に応じて、玉受け口６５ｂの位置を調節する場合は、例えば次のようにする。即ち、まず腕部３５の先端側部材６３を基端側部材６１に対して摺動させて、腕部３５の長さを調節する。次いで、図５に２点鎖線で示すように、腕部３５をパチンコ機３側（矢印Ｂ方向）に揺動させて、玉受け口６５ｂをアウト玉排出装置１７の下側に移動させる。そして、図１２に２点鎖線で示すように、腕部３５を上側（矢印Ｄ方向）に揺動させて、玉受け部材６５の玉受け口６５ｂをアウト玉排出口１９の直下まで移動させる。即ち、本実施例の誘導装置１においては、腕部３５を伸縮させるとともに、腕部３５を水平方向および上下方向に揺動させることにより、アウト玉排出口１９の位置に応じて、玉受け口６５ｂの位置を３次元方向に移動させることができる。
【００３８】
また、脚部３１の下側部材４３を上下に摺動させて脚部３１の長さを調節することにより、図１２に示すように、下側部材４３の下端部４３ｂをアウトレール２１に接近させる。つまり、アウトレール２１は、パチンコ機３の列設方向（矢印Ｆ方向）に向けて下りに傾斜しており、各誘導装置１の設置箇所におけるアウトレール２１の高さが異なっている。そこで、パチンコ島Ｓ内に設けられた全ての誘導装置１において、脚部３１の長さを調節することにより、下側部材４３の下端部４３ｂをアウトレール２１に接近させる。なお、下側部材４３がアウトレール２１の上を流下するアウト玉Ｔの障害とならないように、下端部４３ｂとアウトレール２１との間にパチンコ玉１〜２個分程度の間隔を開けておく。
【００３９】
そして、上述のように玉受け口６５ｂの位置を調節してアウト玉排出口１９の直下に移動させることにより、アウト玉排出口１９から排出されるアウト玉Ｔは、玉受け口６５ｂに落下し、腕部３５の内部を通り、更に脚部３１の内部を通って、脚部３１の玉出口４３ｃより排出されてアウトレール２１に誘導される。即ち、図７に示すように、玉受け口６５ｂに落下したアウト玉Ｔは、先端側部材６３の内部通路６３ａ、基端側部材６１の内部通路６１ａ、連結部材３３の内部通路３３ａ、脚部３１の上側部材４１の内部通路４１ａ、下側部材４３の内部通路４３ａを記載順に通過し、下側部材４３の玉出口４３ｃより排出されてアウトレール２１に流下する。なお、脚部３１の上側部材４１の内部通路４１ａを通過するアウト玉Ｔはセンサ４９（図７参照）によって１個ずつ検出され、これによってアウト玉Ｔの個数が計数される。
【００４０】
そして、パチンコ機３を取り外して新しい機種に入れ換えた場合、その機種におけるアウト玉排出口の位置に応じて、上述の場合と同様に玉受け口６５ｂを３次元方向に移動させれば、玉受け口６５ｂをアウト玉排出口の直下に移動させることができる。よって、メーカーによってアウト玉排出口の異なる各種パチンコ機に対しても、簡単な調整で対応することができる。
【００４１】
以上詳述したように、本実施例の誘導装置１においては、脚部３１に接続されて垂直揺動軸Ｘおよび水平揺動軸Ｙを備える揺動連結部３２と、伸縮自在に形成され、水平揺動軸Ｙの軸方向に対してほぼ直角方向で揺動連結部３２の軸着部６２に連結された円筒状の腕部３５とを備えている。よって、本実施例においては、揺動連結部３２に連結された腕部３５を脚部３１に対して水平方向および上下方向に揺動させるとともに、腕部３５を伸縮させて長さを調節することにより、パチンコ機３のアウト玉排出口１９の位置に応じて、玉受け口６５ｂを３次元方向の任意の位置に移動させることができる。従って、パチンコ機３のアウト玉排出口１９の位置が機種毎に異なっていても、玉受け口６５ｂを排出口１９の直下の位置まで移動させることができるので、玉受け口６５ｂの開口面積を大きくする必要がなくなる。
【００４２】
よって、本実施例においては、従来のように開口面積の大きい箱体を用いる必要がなくなり、誘導装置１をコンパクト化できるという顕著な効果がある。従って、誘導装置１が他の機器の邪魔にならず、パチンコ島Ｓ内のスペースを有効利用できるという利点が生じる。また、パチンコ機３をパチンコ島Ｓより着脱する際に、誘導装置１が邪魔になることがなく、パチンコ機３の着脱を容易に行うことができ、しかも着脱時に誘導装置１あるいはパチンコ機３が破損することもない。
【００４３】
また、本実施例においては、玉受け口６５ｂの開口面積が小さく、しかも、玉受け口６５ｂを３次元方向に移動させることにより、玉受け口６５ｂをアウト玉排出口１９に十分に近づけることができる。よって、一旦玉受け口６５ｂより入ったアウト玉が、玉受け口６５ｂより外にこぼれ出すことがない。従って、アウト玉排出口１９より排出されるアウト玉の個数をセンサ４９によって正確に計測することが可能となり、その計測データに基づいて、各種のホール管理を正確に行うことができるという効果がある。
【００４４】
更に、本実施例においては、脚部３１が伸縮自在に形成されているので、アウトレール２１の高さに応じて脚部３１の長さを調節し、脚部３１の下側部材４３の下端部４３ｂをアウトレール２１に十分に接近させることができる。よって、アウト玉Ｔをアウトレール２１に確実に導くことができるという効果がある。また、本実施例では、下端部４３ｂをアウトレール２１に接近させることにより、アウト玉Ｔがアウトレール２１の上に落下する際の勢いが弱められるので、アウト玉Ｔの落下音（アウト玉Ｔがアウトレール２１上に落下する際に発生する音）が小さくなるという効果（即ち消音効果）がある。
【００４５】
以上実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様で実施し得る。
例えば、上記実施例においては、腕部３５が揺動連結部３２に連結されており、腕部３５を揺動させて玉受け口６５ｂを３次元方向に移動させることができるが、腕部３５が脚部３１に対して揺動自在に接続されていない場合であっても、誘導装置１をある程度コンパクト化することができる。つまり、腕部３５が揺動自在でなくとも、伸縮自在に形成されていれば、アウト玉排出口１９の左右（図１における左右方向）の位置のずれに応じて玉受け口６５ｂを移動させることができるので、これにより玉受け口６５ｂの開口面積をある程度小さくして、装置のコンパクト化を図ることができる。
【００４６】
また、上記実施例においては、脚部３１を島柱１１の位置に取り付けているが、脚部３１の取付位置は上記実施例に限定されず、例えば２本の島柱１１，１１の間の位置に取り付けてもよい。また、脚部３１をアウト玉排出口の真下に取り付け、揺動連結部３２を介して脚部３１に連結された腕部３５をアウト玉排出口１９に向けてほぼ真上に延ばすように（即ち脚部３１と腕部３５がほぼ一直線状になるように）配置してもよい。なお、この場合、腕部３５が脚部３１に対して揺動自在に接続されていなくとも、腕部３５が伸縮自在に形成されていれば、アウト玉排出口１９の上下位置に応じて玉受け口６５ｂを上下に移動させて、玉受け口６５ｂをアウト玉排出口１９に接近させることができるので、玉受け口６５ｂの開口面積をある程度小さくして、装置のコンパクト化を図ることができる。
【００４７】
また、上記実施例においては、アウト玉の通過を検出するセンサ４９を、脚部３１の玉通路、即ち上側部材４１の内部通路４１ａに設けているが、このセンサ４９を腕部５１の誘導通路、即ち基端側部材６１の内部通路６１ａまたは先端側部材６３の内部通路６３ａに設けてもよい。
【００４８】
更に、１本の脚部に対して複数の腕部およびセンサを設けることにより、複数のパチンコ機より排出されるアウト玉を、１台の誘導装置によってアウトレールに誘導するように構成してもよい。つまり、例えば図１３に示すように、上記実施例と同様な脚部１０１の上側部材１０３の上端側を２つの通路１０５，１０７に分けて形成し、この通路１０５，１０７の各々に、上記実施例と同様な腕部１０９，１０９および連結部材１１１，１１１を設けることもできる。このようにすれば、２つの腕部１０９，１０９に対して１つの脚部１０１を用いるだけで済むので、構成を簡素化してコストダウンを図ることができる等の利点がある。また、この場合、２つの通路１０５，１０７の各々に上記実施例と同様なセンサ１１３，１１５を設ければ、２台分のパチンコ機のアウト玉の計数を行うことができる。なお、同様にして、１本の脚部に対して４本の腕部を十字状に設け、前後左右の４台分のパチンコ機のアウト玉を回収するように構成してもよい。
【００４９】
また、パチンコ島Ｓの内部に立設された島柱１１が中空の柱（例えば断面コの字状や断面ロの字状の柱）である場合、脚部を島柱に接続し、脚部の玉通路と島柱の内部とを連通してもよい。即ち、例えば図１４の平面図および図１５の側面図に示すように、断面ロの字状のスチール製の島柱１２１に、側面からみて湾曲した円筒状の脚部１２３の下端部１２３ａを接続し、脚部１２３の内部通路（玉通路）１２３ｂと島柱１２１の内部１２１ａとを連通する。脚部１２３の上端部１２３ｃ（図１５参照）には、上記実施例と同様な腕部材１２７および連結部材１２９が取り付けられている。よって、玉受け口１３１に落下して脚部１２３の内部通路１２３ｂを通過したアウト玉Ｔは、島柱１２１の内部１２１ａに入って落下する。そして、図１５に示すように、島柱１２１の下側には、アウトレール１３３に向けて下りに傾斜する誘導部材（誘導樋）１３５と、アウト玉Ｔを島柱１２１の外部に放出するための開口部１３７とが設けられている。よって、島柱１２１内を落下したアウト玉Ｔは、誘導部材１３５の上を転がり落ちて開口部１３７より島柱１２１の外に飛び出し、アウトレール１３３に導かれる。このような構成を採用すれば、上記実施例のような大型の脚部３１，１０１を設ける必要がなくなり、脚部の代わりに、パチンコ島Ｓに備えられた島柱１２１を利用することによって、アウト玉Ｔをアウトレールに導くことが可能となる。よって、誘導装置の構成を簡素化して、一層の省スペース化およびコストダウンを図ることができるという効果がある。
【００５０】
また、腕部の壁面をすのこ状に形成し、腕部の内部をアウト玉Ｔが通過する様子を目視で確認できるようにしてもよい。この場合、腕部の上側をすのこ状に形成すれば、アウト玉Ｔの様子が見やすくなるので好ましい。また、腕部の下側をすのこ状に形成すれば、腕部の内部に入ったゴミがすのこ状の部分より外側に落下し、内部にごみが溜らないので好ましい。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明においては、腕部が伸縮自在に設けられているので、玉排出口の位置に応じて腕部の長さを調節することができる。従って、遊技機の玉排出口の位置がメーカー毎に異なっていても、玉受け口を玉排出口の直下の位置まで移動させることができるので、玉受け口の開口面積を大きくすることなしに、玉排出口の位置の異なる複数の遊技機に対応することが可能となる。よって、従来のように開口面積の大きい箱体を用いる必要がなくなり、装置全体をコンパクト化できるという顕著な効果がある。従って、誘導装置が他の機器の邪魔にならず、島台内のスペースを有効利用できるという利点が生じる。また、遊技機を遊技島より着脱する際に、誘導装置が邪魔になることがなく、遊技機の着脱を容易に行うことができ、しかも着脱時に誘導装置あるいは遊技機が破損することもない。
【００５２】
また、請求項１の発明においては、玉受け口の開口面積が小さく、しかも、玉受け口を移動させることにより、玉受け口を玉排出口に近づけることができるので、一旦玉受け口より入った遊技玉が、玉受け口より外にこぼれ出すことがない。よって、玉排出口より排出される遊技玉の正確な個数を計測することが可能となり、その計測データに基づいて、ホール管理を正確に行うことができるという効果がある。
【００５３】
即ち、請求項１の発明においては、装置のコンパクト化が可能となり、島内のスペースの有効利用並びに正確なホール管理を達成することができるという顕著な効果を奏する。
また、請求項２の発明においては、揺動連結部に連結された腕部を水平方向および上下方向に揺動させるとともに、腕部を伸縮させて長さを調節することにより、遊技機の玉排出口の位置に応じて、玉受け口を３次元方向の任意の位置に移動させることができる。よって、請求項１の発明にも増して、玉受け口の位置を自由に調節することができるので、玉受け口の開口面積をより一層小さくすることが可能となる。従って、装置をより一層コンパクトにすることができ、請求項１の発明にも増して、島内のスペースの有効利用が可能となり、正確にホール管理を行うことができるという顕著な効果を奏する。
【００５４】
請求項３の発明においては、外筒の内側に摺動可能に嵌合された内筒を備え、外筒および内筒の内の一方を揺動連結部材に結合し、他方の筒に玉受け口を設けている。よって、外筒および内筒の内、玉受け口が設けられた側の筒を相手方の筒に対して摺動させることにより、腕部を伸縮させることが可能となる。
【００５５】
請求項４の発明においては、脚部を上下方向に伸縮自在に形成することにより、回収通路の高さに応じて、脚部を長さを調節することができる。よって、脚部の先端部を回収通路に対して十分に近接させることができるので、脚部の玉通路を通って流れ落ちる遊技玉を回収通路に向けて確実に導くことができるという効果がある。
【００５６】
請求項５の発明においては、脚部を中空の柱部材に接続し、脚部の玉通路と柱部材の内部とを連通しているので、遊技玉を、柱部材の内部を通して落下させることができる。よって、脚部の代わりに中空の柱部材を用いて遊技玉を回収通路に導くことが可能となるので、装置の構成を簡素化して、一層の省スペース化およびコストダウンを図ることができるという効果がある。
【００５７】
請求項６の発明では、脚部の玉通路または腕部の誘導通路に例えば近接センサ等の検出手段を設けることにより、排出玉誘導装置の内部を通過する遊技玉の個数を計数することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のパチンコ島の内部構造およびアウト玉誘導装置を概略的に示す正面図である。
【図２】実施例のパチンコ島の内部構造およびアウト玉誘導装置を示す斜視図である。
【図３】実施例のアウト玉排出口を示す斜視図である。
【図４】アウト玉誘導装置の正面図である。
【図５】アウト玉誘導装置の平面図である。
【図６】アウト玉誘導装置の右側面図である。
【図７】図６におけるＡ−Ａ断面図である。
【図８】脚部の上側部材と下側部材の嵌合部分を示す断面図である。
【図９】連結部材および軸着部を示す斜視図である。
【図１０】脚部と連結部材の嵌合部分を示す断面図である。
【図１１】腕部の基端側部材と先端側部材の嵌合部分を示す断面図である。
【図１２】実施例のアウト玉誘導装置の動作を説明する説明図である。
【図１３】他の実施例のアウト玉誘導装置を示す説明図である。
【図１４】他の実施例のアウト玉誘導装置を示す説明図である。
【図１５】他の実施例のアウト玉誘導装置を示す説明図である。
【図１６】従来技術を示す説明図である。
【図１７】従来技術を示す説明図である。
【符号の説明】
１…アウト玉誘導装置                          ３…パチンコ機
１１…島柱                                    １９…アウト玉排出口
２１…アウトレール                            ３１…脚部
３２…揺動連結部                              ３３…連結部材
３５…腕部                                    ４１…上側部材
４１ａ，４３ａ，６１ａ，６３ａ…内部通路      ４３…下側部材
４９…センサ                                  ６１…基端側部材
６２…軸着部                                  ６３…先端側部材
６５…玉受け部材                              ６５ｂ…玉受け口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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