(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールエプロンの上部にフロントフェンダの上部を所定高さ位置で固定するようにした車両前部の構造において、
前記フロントフェンダのホイールエプロン上部に対する固定が、所定以上の下方への荷重を受けて容易に固定解除される弱化部を構成するように行われており、
前記固定解除によって、前記下方への荷重を受けるフロントフェンダが前記所定高さ位置から下方へずれるように設定され、
前記フロントフェンダの上部が、車幅方向内方側の端縁部から下方へ伸びる縦壁部と、該縦壁部の下端部から互いに反対方向に傾斜して伸びる左右一対の脚部を介してホイールエプロン上部に固定されており、
前記左右一対の脚部の下端部がそれぞれ、ホイールエプロン上部に対して前記弱化部を構成するように固定されており、
前記所定以上の下方への荷重を受けたときに、前記左右一対の脚部がその各下端部同士が拡がるように変形される、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記縦壁部と前記左右一対の脚部の一方とが一体に形成され、
前記縦壁部と前記左右一対の脚部の他方とが、前記弱化部を構成するように固定されている、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両前部の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両においては、車室前方に配設された左右一対のホイールエプロンの上部に、フロントフェンダの上部が所定高さ位置となるように固定される。この所定高さ位置での固定により、フロントフェンダの上部（より具体的には車幅方向内端縁部）とフロントフェンダの間に配設されるボンネット（の側縁部）との高さとが合致される。
【０００３】
ところで、ボンネットとフロントフェンダとに跨って障害物が落下される事態を想定したとき、障害物への衝撃緩和のために、所定以上の下方への荷重を受けたときにフロントフェンダ（の車幅方向内端部）が容易に下方へ変位されるようにすることが提案されている。特開平１１−１８０３５０号公報には、フロントフェンダの車幅方向内方側縁部から下方へ伸びる縦壁部を「く」の字状に曲げ設定して、所定以上の下方への荷重を受けたときに縦壁部が容易につぶれ変形するようにしたものが提案されている。そして、くの字状の曲げ度合いを車体前後方向で相違させて、車体前部では車体後部よりもよりフロントフェンダがより下方へ変位しやすくすることも提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記公報記載のものでは、フロントフェンダの縦壁部の曲げ設定によって下方への変位を容易にさせるものであるが、このくの字状縦壁部の剛性が弱いものとなり、フロントフェンダを所定高さ位置にしっかりと支持しておくことが難しいものとなる。
したがって、本発明の目的は、常時はフロントフェンダの上部を所定高さ位置にしっかりと支持しつつ、所定以上の下方への荷重への荷重を受けたときにはフロントフェンダが容易に下方へ変位できるようにした車両前部の構造を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
ホイールエプロンの上部にフロントフェンダの上部を所定高さ位置で固定するようにした車両前部の構造において、
前記フロントフェンダのホイールエプロン上部に対する固定が、所定以上の下方への荷重を受けて容易に固定解除される弱化部を構成するように行われており、
前記固定解除によって、前記下方への荷重を受けるフロントフェンダが前記所定高さ位置から下方へずれるように設定され、
前記フロントフェンダの上部が、車幅方向内方側の端縁部から下方へ伸びる縦壁部と、該縦壁部の下端部から互いに反対方向に傾斜して伸びる左右一対の脚部を介してホイールエプロン上部に固定されており、
前記左右一対の脚部の下端部がそれぞれ、ホイールエプロン上部に対して前記弱化部を構成するように固定されており、
前記所定以上の下方への荷重を受けたときに、前記左右一対の脚部がその各下端部同士が拡がるように変形される、ようにしてある。上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２に記載のとおりである。
【０００６】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明によれば、弱化部を構成する固定によって、所定以上の下方への荷重を受けたときにように容易に固定解除されて、フロントフェンダを下方へ容易に変位させることができる。また、フロントフェンダ上部の形状を変形され易いように特別な形状に設定する必要がないので、フロントフェンダのホイールエプロン上部に対する支持も常時は所定高さ位置となるようにしっかりとした確実なものとすることができる。
【０００７】
また、固定位置の設定等によっては下方向のみでの固定解除が行いずらい場合に、車幅方向への固定解除を選択することにより、フロントフェンダとホイールエプロンとの固定位置の選択等の自由度が高いものとなる。
【０００８】
さらに、左右一対の脚部でもって通常はフロントフェンダをしっかりと確実に支持しつつ、所定以上の下方への荷重を受けたときは脚部のつぶれ変形をも利用してフロントフェンダを下方へ変位させることができる。
【０００９】
請求項２に記載された発明によれば、弱化部の数を増加させて、所定以上の下方への荷重を受けたときのフロントフェンダの下方への変位をより確実に確保することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明が適用される車両の前部を示すものであり、この図１において、１は上下方向に開閉されるボンネット（車体前部のリッド部材）、２は左右一対のフロントフェンダである。このフロントフェンダ２の取付部の詳細が、図２，図３に示される。この図２，図３において、３はホイールエプロンである。ホイールエプロン３は、既知のように、車室前方に構成されるエンジンルーム（エンジンが車室後方に配設されるときはトランクルームとされる場合もある）の左右側壁を構成するもので、このホイールエプロン３の上部３ａは、実施形態では車体前後方向に伸びる閉断面構造とされている。
【００１１】
フロントフェンダ２の上部は、その車幅方向内端縁部２ａから下方へ伸びる縦壁部２ｂを有する。ホイールエプロン３の上部３ａ（の上壁部）には、中間ブラケット４が溶接等により固定されている。実施形態では、中間ブラケット４は、ボンネット１とフロントフェンダ２との間から進入した雨水を所定位置へ案内するレインレールを兼用している。この中間ブラケット４は、上方へ伸びる縦壁部４ａを有し、この縦壁部４ａとフロントフェンダ２の縦壁部２ｂとが、固定具５によって固定されている。
【００１２】
固定具５は、具体的にはボルト６、ナット７により構成されており、車幅方向に伸びるボルト６を両縦壁部４ａ、２ｂを挿通させて、このボルト６にナット７を螺合することにより両縦壁部４ａと２ｂとの固定が行われる。実施形態では、ナット７があらかじめ縦壁部４ａあるいは２ｂに溶接されて、車幅方向内方側からボルト６をナット７に対して所定締め付けトルクで螺合させることにより行われる。このボルト６、ナット７による固定によって、両縦壁部４ａと２ｂとはその板面同士が圧着される。
【００１３】
ボルト６の挿通のために、各縦壁部４ａ、２ｂにはそれぞれ取付孔が開口されるが、図３に示すように、縦壁部４ｂに形成されている取付孔８は、上下方向に伸びる長孔とされている。実施形態では、取付孔８は、その上端が閉じられていると共に、その下端が縦壁部２ｂの下端面に開口する切欠の形式とされている。なお、取付孔８は、下方が閉じた形式であってもよい（上端は閉じられていても、あるいは開口されていてもよい）。また、縦壁部４ａに形成されている取付孔は、ボルト６（ねじ部）が緩く挿通される程度の円形に形成されている。
【００１４】
ボルト６は、通常の固定位置においては、長孔形状とされた取付孔８の下端部に位置するように設定されている。そして、この位置における固定によって、フロントフェンダ２の車幅方向内端縁部２ａの高さ位置が、閉じているボンネット１の側縁部の高さ位置と合致される（フロントフェンダ２の上部の所定高さ位置の確保）。また、ボルト６の締め付けトルクは、所定トルク範囲となるように（特に所定トルク以下となるように）設定されている。より具体的には、フロントフェンダ２の上部に対して、障害物Ｓからの所定以上の下方への荷重が加わると、ボルト６の締結力に抗して、フロントフェンダ２の縦壁部２ｂが、ホイールエプロン３側の縦壁部４ａに対して相対的に所定分下方へ変位されるように設定されている（弱化部の構成）。つまり、上記所定以上の下方への荷重を受けたときに、縦壁部２ｂが下方へ変位されるのを許容するように、ボルト６の締め付けトルクが所定以上大きくならないように設定されている。なお、縦壁部２ｂの下方への最大変位量は、取付孔８の上端がボルト６に達っするまでである。勿論、通常の固定位置において、フロントフェンダ２の縦壁部２ｂの下方には、当該縦壁部２ｂが下方へ変位を許容する逃げ空間が存在されている。
【００１５】
フロントフェンダ２は、上下の分割フェンダ２Ａと２Ｂとを接合することにより構成されている。すなわち、上分割フェンダ２Ａが、前記縦壁部２ｂを有するものとされ、下分割フェンダ２Ｂは、その下端部が車体に固定されている。そして、上分割フェンダ２Ａの下端部と下分割フェンダ２Ｂの上端部とが、例えばスポット溶接や接着により接合されている（接合部分を符号αで示す）。この接合は、弱化部を構成するようにされて、前記所定以上の下方への荷重を受けたときに破断されて、上分割フェンダ２Ａが、下分割フェンダ２Ｂに対して相対的に下方へ変位されるようになっている。なお、弱化部を構成する接合は、車体前後方向における接合箇所を通常よりも少なくすることにより、あるいは接合力そのものを小さくすることの少なくともいずれか一方の手法によって達成される。
【００１６】
いま、図２に示すフロントフェンダ２の通常の固定状態から、上方からの障害物Ｓによって、所定以上の下方への荷重を受けたときを考える。このとき、上分割フェンダ２Ａの上部（縦壁部２ｂ）は、ボルト６つまりホイールエプロン３の上部３ａに対して相対的に下方へ変位される。また、上分割フェンダ２Ａの下部は、下分割フェンダ２Ｂとの接合が解除されて、同様に下方へ変位される。このように、上分割フェンダ２Ａは、全体的に下方へ変位されて、障害物Ｓへの衝撃が緩和される。なお、ボンネット１はもともと下方へ容易に変位し易く、かつ容易に変形し易いので、ボンネット１による障害物Ｓへの衝撃は事実上問題とならない。なお、フロントフェンダ２の前部での衝撃緩和を、後部での衝撃緩和よりもより十分に行うように設定するのが好ましく、このため、ボルト６の締結力を、車体前部においては車体後部に比して相対的に小さいものに設定すればよい。
【００１７】
図４，図５は、本発明の第２の実施形態を示すものであり、前記実施形態と同一要素には同一符号を付してその説明は省略する（このことは以下のさらに別の実施形態についても同じ）。本実施形態では、フロントフェンダ２は全体に合成樹脂により形成されている。また、車幅方向内端縁部２ａから一端短く下方へ伸びた後、車幅方向内方側へ比較的長く伸びる横壁部２ｃを有し、この横壁部２ｃの車幅方向内端部から、車体前後方向に間隔をあけて複数のストッパ部（ストッパ部材）１０が形成されている。このストッパ部１０は、下方へ伸びる軸部１０ａと、軸部１０ａの下端部に形成された下係合部１０ｂと、下係合部１０ｂと若干上方において軸部１０ａに形成された上係合部１０ｃとを有する。各部分１０ａ〜１０ｃは、フロントフェンダ２と一体成形されている。下係合部１０ｂは、左右一対の係止爪の構造とされて、軸部１０ａの径方向に拡縮変形（弾性変形）可能とされている。また、上係合部１０ｃは、左右一対の突起部の形状として形成されている。
【００１８】
ホイールエプロン３における上部３ａの上壁部には、取付孔１１が形成されている。この取付孔１１は、軸部１０ａが緩く挿通できる程度の大きさとされており、かつ下係合部１０ｂを縮径させつつ挿通可能な大きさとされている。取付孔１１に挿通された下係合部１０ｂは、弾性復帰作用により拡開されて、取付孔１１の周縁部に下方から当接することによりその抜け止めが行われる。また、上係合部１０ｃは、取付孔１１の周縁部に対して上方から当接される。そして、この上係合部１０ｃは、所定以上の下方への荷重を受けたときに破断されるように強度設定されている。なお、軸部１０ａ（取付穴１１）の断面形状は、円形に限らず、方形等適宜の形状とすることができる。
【００１９】
フロントフェンダ２のホイールエプロン３に対する固定は、取付孔１１にストッパ部１０（の下係合部１０ｂ）を挿通させることにより簡単に行われる。フロントフェンダ２の上部に所定以上の下方への荷重が作用したとき、上係合部１０ｃが破断されて、軸部１０ａが深く取付孔１１内に挿入されつつ、フロントフェンダ２の上部が下方へ変位されて、障害物への衝撃が緩和される。なお、フロントフェンダ２の前部での衝撃緩和を、後部での衝撃緩和よりもより十分に行うように設定するため、車体前部から後部に向かうにつれてストッパ部１０の配置ピッチを小さくしたり、あるいは、上係合部１０ｃのうち車体前部に位置するものほど後部に位置するものに比して容易に破断されるように設定すればよい。
【００２０】
図６は本発明の第３の実施形態を示すものである。本実施形態では、フロントフェンダ２は全体に合成樹脂により形成されている。また、車幅方向内端縁部２ａから一端短く下方へ伸びた後、車幅方向内方側へ比較的長く伸びる横壁部２ｃを有し、この横壁部２ｃの車幅方向内端部から、下方へ伸びる縦壁部２ｄを形成してある。縦壁部２ｄは、ホイールエプロン３の上部３ａの縦壁部に対して、固定具１５によって固定されている。この固定具１５は、全体的に合成樹脂によって形成されて、各縦壁部に形成された取付穴１６、１７に挿通されている。すなわち、固定具１５は、頭部１５ａと、頭部１５ａから伸びる軸部１５ｂと、軸部１５ｂの先端部に形成されて弾性変形を利用して拡縮変形可能な係合部１５ｃを有している。
【００２１】
係合部１５ｃは、図４における下係合部１０ｂを同様な構成とされており、取付穴１６，１７に係合部１５ｃを挿通させるだけで、その取付が完了される。軸部１５ａは、所定以上の下方への荷重を受けて破断されるように強度設定されている（弱化部の構成）。なお、図６では、取付穴１６、１７をその存在を明確に示すために、軸部１５ａよりもかなり大径に描いてあるが、実際には、軸部１５ａの外形と取付穴１６、１７の内径とはほとんど同じで、固定具１５による固定によって、フロントフェンダ２の上部はホイールエプロン３の上部３ａに対してがたつきなく固定される。
【００２２】
フロントフェンダ２の上部は、障害物から所定以上の下方への荷重を受けると、固定具１５（の軸部１５ａ）が破断されることにより下方へ変位されて、障害物への衝撃が緩和される。なお、フロントフェンダ２の前部での衝撃緩和を、後部での衝撃緩和よりもより十分に行うように設定するため、固定具１５（の軸部１５ａ）の強度設定を車体前部に位置するものほど後部に位置するものに比して容易に破断されるように設定すればよく、あるいは固定具１５の配置間隔を車体前部では車体後部よりも大きく設定してもよい。
【００２３】
図７は、本発明の第４の実施形態を示すものである。本実施形態では、フロントフェンダ２の車幅方向内端縁部２ａから、車幅方向内方側に向けて斜め下方に伸びる傾斜部２ｅを形成してある。また、ホイールエプロン３の上部３ａ（の上壁部）には、中間ブラケット２０の下端部が固定されている。そして、中間ブラケット２０の上端部と上記傾斜部２ｅの下端部とが、固定具２１によって固定されている。この固定具２１による固定は、弱化部を構成している（例えば図２，の図３の例におけるボルトと長孔を利用した形態や、図６の例における固定具１５の利用等）。
【００２４】
フロントフェンダ２の上部は、障害物から所定以上の下方への荷重を受けると、固定具２１部分での固定が解除される結果下方へ変位される。このとき、傾斜部２ｅの傾斜方向への変位となって、下方へ変位しつつ車幅方向へも変位されるものとなる。つまり、本実施形態では、車幅方向へフロントフェンダの逃げ空間を確保する場合に好適となる。
【００２５】
図８は本発明の第５の実施形態を示すものである。本実施形態では、フロントフェンダ２の上部に、車幅方向内端縁部から下方へ伸びる縦壁部２ｆが形成され、この縦壁部２ｆが、中間ブラケット３０を介してホイールエプロン３の上部３ａに固定されている。中間ブラケット３０は、左右一対の脚部部材３１、３２から構成されていて、各脚部部材３１、３２の上端部は、固定具３３を介して縦壁部２ｆの下端部に固定されている。一方の脚部部材３１は、下方に向かうにつれて車幅方向外側に向かうように傾斜され、他方の脚部部材３２は、下方に向かうにつれて車幅方向内方側に向かうように傾斜されている。そして、各脚部部材３１、３２の各下端部はそれぞれ、固定具３４あるいは３５によりホイールエプロン３の上部３ａ（の上壁部）に固定されている。固定具３３による固定は、上下方向の力に対抗するような固定であり、固定具３４、３５による固定は、車幅方向の力に対抗する固定となる。
【００２６】
各固定具３３、３４、３５による固定は、それぞれ弱化部を構成している（合計３カ所の弱化部の設定）。すなわち、フロントフェンダ２の上部に障害物から所定以上の下方への荷重が作用すると、固定具３３による固定解除が行われて、縦壁部２ｆの下方への変位が許容される。また、固定具３４、３５の固定も解除されて、各脚部部材３１、３２の各下端部はそれぞれ車幅方向へ変位可能とされる。これにより、障害物への衝撃が緩和される。
【００２７】
各脚部材３１、３２の剛性を小さくつまりつぶれ変形し易くしておくのが好ましく、これにより所定以上の下方への荷重を受けたときに、フロントフェンダ２上部の下方への変位をより確実に確保するように設定できる。図８の変形例として、固定具３３による固定を弱化部を構成しないように設定することもできる。また、図８の別の変形例として、一方の脚部部材、例えば脚部部材３２を縦壁部２ｆと一体成形しておくこともできる（この場合、固定具３３〜３５の固定は弱化部を構成するように設定すればよい）。上記各変形例のいずれの場合も、各脚部材３１、３２の剛性を小さくつまりつぶれ変形し易くしておくのが好ましい。
【００２８】
以上実施形態について説明したが、図２，図３の例において、長孔を縦壁部４ａ側に形成するようにしてもよく、あるいは両縦壁部４ａ、２ｂの両方に長孔を形成することもできる。図４以下の各実施形態において、フロントフェンダ２としては、図２の実施形態と同様に上下の分割構造とすると共に弱化部を構成するように接合したものを用いることもできる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された車両前部を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態を示すもので、図１のＸ２−Ｘ２線相当断面図。
【図３】図の２固定具部分を車幅方向内方側から見たときの拡大図。
【図４】本発明の第２の実施形態を示すもので、図２に対応した断面図。
【図５】図４のＸ５−Ｘ５線相当断面図。
【図６】本発明の第３の実施形態を示すもので、図２に対応した断面図。
【図７】本発明の第４の実施形態を示すもので、図２に対応した断面図。
【図８】本発明の第５の実施形態を示すもので、図２に対応した断面図。
【符号の説明】
１：ボンネット
２：フロントフェンダ
２ａ：車幅方向内端縁部
２ｂ：縦壁部
２ｅ：傾斜部
３：ホイールエプロン
３ａ：ホイールエプロンの上部
４：中間ブラケット
５：固定具
６：ボルト
７：ナット
８：取付穴（長孔）
１０：ストッパ部材
１０ａ：軸部
１０ｂ：下係合部
１０ｃ：上係合部
１１：取付穴
１５：固定具（弱化部）
１５ｂ：軸部（弱化部）
２０：中間ブラケット
２１：固定具（弱化部）
３１、３３：脚部（傾斜部）
３３〜３５：固定具（弱化部）
α：接合部（弱化部）
Ｓ：障害物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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