(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部壁と多数の側壁とで画定された、膨張可能なエアーバッグクッションを受ける内部空間をもち、少なくとも一つの側壁がそこから内部空間の外側へ伸びる少なくとも一つの捕捉部材を備えているエアーバッグハウジングと、
それぞれの捕捉部材を受けるように寸法決めされかつ位置決めされた少なくとも一つの開口が設けられたヒンジ部材を備えたエアーバッグカバーと、
ハウジングの基部に隣接して平行に配列された基部壁及びハウジングの側壁にほぼ平行にのびかつハウジングの側壁との間にカバーのヒンジ部材を挟持するように配列された側壁を備えた膨張装置取り付けブラケットと
を有し、
膨張装置取り付けブラケットの側壁には上端縁部に少なくとも一つの歯が形成され、この歯がハウジングの側壁における直立した捕捉部材の内側に嵌合するように寸法決めされてヒンジ部材をハウジングにロックするようにしていることを特徴とするエアーバッグ装置。
【請求項２】
膨張装置取り付けブラケットが膨張装置と一体部分を成している特許項１に記載のエアーバッグ装置。
【請求項３】
エアーバッグカバーのヒンジ部材に鋳込まれた金属挿入体を有している請求項１または２に記載のエアーバッグ装置。
【請求項４】
金属挿入体がハウジングにカバーを保持するために隆起した捕捉部材の下側に嵌合するように配列されている請求項３に記載のエアーバッグ装置。
【請求項５】
ハウジングには多数の隆起した捕捉部材が形成され、これらの隆起した捕捉部材がヒンジ部材における多数の開口のそれぞれ及び膨張装置取り付けブラケットにおける多数の歯のそれぞれと共動する請求項１〜４のいずれか一項に記載のエアーバッグ装置。
【請求項６】
ヒンジ部材における多数の開口のそれぞれと共動する多数の歯が膨張装置取り付けブラケットの上端縁部に設けられている請求項５に記載のエアーバッグ装置。
【請求項７】
エアーバッグカバーのヒンジ部材に鋳込まれた金属挿入体を有していることを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ハウジングに車両用安全拘束エアーバッグカバーを取り付ける装置に関するものである。本発明は、排他的ではないが特に運転手側のエアーバッグまたはフェースバッグに使用される。
背景技術
エアーバッグは、ガス発生装置のような膨張手段に接続され、コンパクトな形態に折り畳まれしかも堅固なハウジングにおいて車両に装着される織物製の膨張可能なクッションから成っている。ハウジングは通常打ち抜き金属から成っている。折り畳んだエアーバッグは、カバーによって損傷及び塵埃の侵入から保護される。カバーは通常、特にステアリングホイールにエアーバッグが装着される運転手側においては撓み性プラスチック材料から成る。カバーは、エアーバッグが衝突時に展開作動される際にフラップのように機能するようにして形成されかつ取り付けられなければならない。他方、カバーは、展開作動時に飛散したり車両の内部における危険な飛散物とならないようにハウジング内にしっかりと装着されなければならない。
衝突時にエアーバッグカバーが飛散するのを防止する一つの方法は、制御された仕方でカバーを分割させるようにカバーに裂け目線すなわち易破断線を設けることにある。しかしながら、そのような易破断線は醜くそして車両の所有者が見ることのできる場合には一般に車両製造業者には受け入れられない。
また、脆いリベットによってハウジングにカバーを取り付けることも公知であるが、相当に複雑な組立て工程が必要であり、そしてエアーバッグの展開作動中に小さな部品が飛散して危険な飛散物となり得る。
本発明は、最少の部品を用いたエアーバッグ用の比較的容易で、低コストでしかも安全な組立体を提供することを目的としている。
発明の開示
本発明によれば、
基部壁と多数の側壁とで画定された、膨張可能なエアーバッグクッションを受ける内部空間をもち、少なくとも一つの側壁がそこから内部空間の外側へ伸びる少なくとも一つの捕捉部材を備えているエアーバッグハウジングと、
それぞれの捕捉部材を受けるように寸法決めされかつ位置決めされた少なくとも一つの開口が設けられたヒンジ部材を備えたエアーバッグカバーと、
ハウジングの基部に隣接して平行に配列された基部壁及びハウジングの側壁にほぼ平行にのびかつハウジングの側壁との間にカバーのヒンジ部材を挟持するように配列された側壁を備えた膨張装置取り付けブラケットと
を有することを特徴とするエアーバッグ装置が提供される。
カバーを補強するためにカバーのヒンジ部材には金属挿入体が鋳込まれ得、この金属挿入体は隆起した捕捉部材の下側に嵌合してハウジングにおけるカバーの保持を助け得る。
好ましくは、または加えて、ブラケットの側壁には少なくとも一つの歯が形成され、この歯は例えば上端縁部にスロットで形成され、そしてハウジングの側壁のにおける直立した捕捉部材にの内側に嵌合するように寸法決めされてヒンジ部材をカバーに加わる力に対してハウジングにしっかりとロックするようにしている。
好ましくは、ハウジングには多数の隆起した捕捉部材が形成され、これらの隆起した捕捉部材はヒンジ部材における多数の開口のそれぞれ及び膨張装置ブラケットにおける多数の歯のそれぞれと共動する。
好ましい実施例によれば、直立したすなわち隆起した捕捉部材は、プレスした外部へ突出したフラップ部材として形成され、鼻の形状を成している。
本発明によるエアーバッグ装置は、リベットやその他の構成要素を必要とせずにエアーバッグモジュールにエアーバッグカバーをしっかりと保持する改良型のシステムを提供する。本装置は比較的簡単に組立てることができ、そして組立て後には非常に強い力に対して強い取り付けをもたらす。
本装置はエアーバッグモジュールの全ての側壁（通常四つ）に取り付けて強度を高めることができる。
本発明をより良く理解しかつ本発明がどのように実施され得るかを示すために、以下添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明による装置の横断面図である。
図２は図１の装置に用いられるエアーバッグハウジングの斜視図である。
図３は図１の装置に用いられるヒンジを備えたエアーバッグカバーの斜視図である。
図４は図１の装置に用いられる膨張装置及びブラケットの斜視図である。
図５はエアーバッグカバーの展開動作順序を示す図１の装置を結合したステアリングホイールの頂部のスケッチ図である。
発明を実施するための最良の形態
図１においてエアーバッグ１は折り畳まれて、エアーバッグハウジング３内の膨張装置２上に保持リング４によって取り付けられて示されている。エアーバッグ５はエアーバッグを保護し、そしてハウジング３の開放頂部に嵌め込まれている。ヒンジ部分６は穴７を備え、この穴７はハウジングの側壁の外方へ突出したフラップすなわち捕捉部８上に嵌合しかつそれによってハウジングの側壁丹保持されている。このフラップ８はハウジングの側壁と一体であり、例えば９で示すように壁にスリットを形成しそしてスリットの直上の領域を外側へ押圧または打ち抜いて側壁と頂壁とをもちしかも底部に開口を備えた鼻状の突起物を形成することにより構成される。
膨張装置は、取り付けブラケット10に取り付けられるかまたは取り付けブラケット10と一体であり、この取り付けブラケット10はプレス金属のＬ型部片であり、図４により明瞭に示す。取り付けブラケット10は、その基部壁をハウジングの基部に平行にのばしかつその側壁をハウジングの側壁に平行してハウジングに並置され、ハウジングの側壁に対してカバー５のヒンジ部分６を挟持するようにしている。カバーのヒンジをよりしっかりと保持するために、ブラケットの側壁の上方縁部は少なくとも一つの歯14を形成するように区分けされており、そしてこれはフラップ８の背後に嵌合している。膨張装置及び膨張装置ブラケットは組立工程の最終段階でエアーバッグモジュールに嵌め込まれる。ブラケット側壁の上方縁部は代わりにフラップ８の外側に当接し得、ハウジング３に対してカバーヒンジ部分６を挟持しそしてそれを適当な位置に保持する。従って、衝突時におけるエアーバッグの展開動作時にハウジングの側壁に働く外方向の力は、ブラケット側壁が外方向へ曲がるのを実質的に阻止する。カバーヒンジ部分６は、図１に示すようにカバーヒンジ部分に鋳込まれた金属挿入体12によって強化され得る。
この例において、エアーバッグカバー５は他の側壁（その内の一つのが示されている）においてハウジングフランジ11上に嵌合する。展開動作時にこれらの取り付け部品は比較的容易にはずれ、カバーはヒンジ部分６のまわりで回転することができるようにする。展開動作中に取り付け部が分離するように他の側壁においてハウジングにカバーを取り付ける他の手段が用いられ得る。相互接続フラップ及び開口装置は代わりに全ての側部に用いることもできる。
図２はエアーバッグハウジング３の斜視図である。このエアーバッグハウジング３は鋼製であり、膨張装置２を受ける穴13を基部壁に備えている。三つの側壁にはエアーバッグカバーを保持するフランジ11（他の手段でもよい）を備え、一つの側壁にはカバーヒンジ部分６を保持する外側へ突出したフラップ８が形成されている。
図３にはカバー５及びカバーヒンジ６を詳細に示す。明らかに見られるように、穴７はハウジングフラップ８と共動してカバーをモジュール内の適切な位置に保持する。
図４には、膨張装置２及び膨張装置ブラケット10が詳細に示されている。ハウジング穴13と整列される穴15は膨張装置２を受ける。代わりに、ブラケットは膨張装置２と一体に構成してもよい。ブラケット10の側壁には切欠き部16が設けられ、この切欠き部16はその上縁部に歯14を形成している。これらの歯14はハウジング３の隆起したフラップ８の下側に嵌まり込み、カバーヒンジ６を適切な位置に保持する。歯は、隆起したフラップ８と共動しかつ隆起したフラップ８の下側に嵌まり込むように種々の間隔及び寸法を持ち得る。歯はブラケットの側壁の上縁部に形成した単純なスロットで形成され得る。
図５には、ステアリングホィール17に嵌め込んだ（カバーの下側）本発明によるエアーバッグ装置を示す。カバーヒンジ６は軸線18に沿って位置決めされ、軸線18は展開動作中にエアーバッグの回転する軸線である。エアーバッグカバーは、19、20、21でハウジングフランジに掛け止めされ、そして展開動作時に相対的に容易に解放され軸線18まわりでカバーを矢印Ｃの方向に回転させ破線で示す位置となる。
【図１】
0003746074.tif 000002
【図２】
0003746074.tif 000003
【図３】
0003746074.tif 000004
【図４】
0003746074.tif 000005
【図５】
0003746074.tif 000006