(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号を受信する複数の端末装置、及び、電子商取引を行う複数の電子商取引用サーバーと電子回線で接続されるとともに、前記電子回線を通じて電子情報の送受信を行う電子情報送受信部を有するサーバーにおいて、
前記端末装置で出力されている放送番組を特定する番組特定用の情報が前記端末装置より送信され、前記電子回線を通じて前記電子情報送受信部で受信されたとき、前記番組特定用の情報より、前記端末装置で出力されている放送番組を特定する番組特定手段と、
前記端末装置から前記番組特定用の情報とともに前記端末装置の視聴者を示す視聴者識別子を前記電子情報送受信部で受信することで、前記端末装置の視聴者の個人情報を取得する個人情報取得手段と、
前記電子商取引用サーバーより受信した電子情報の中から前記番組特定手段で特定された放送番組に基づいて電子情報を選択し、当該選択した電子情報よりなる電子情報群を番組関連情報として設定する番組関連情報設定手段と、を有し、
前記個人情報取得手段で取得した前記個人情報を前記電子情報送受信部より前記電子商取引用サーバーに送信するとともに、
前記番組関連情報設定手段で設定された前記番組関連情報を、前記番組特定用の情報を送信した前記端末装置に、前記電子情報送受信部から送信することを特徴とするサーバー。
【請求項２】
前記個人情報と前記視聴者識別子とを関連させて格納した個人情報データベースを有し、
前記個人情報取得手段において、前記個人情報データベースを参照することで、前記電子情報送受信部で前記端末装置より受信した前記視聴者識別子に基づいて前記端末装置の視聴者の前記個人情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
【請求項３】
前記番組関連情報設定手段において、前記番組特定手段で特定された放送番組及び前記個人情報取得手段で取得した前記個人情報に基づいて前記電子商取引用サーバーより受信した電子情報の中から電子情報を選択して、前記番組関連情報を設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサーバー。
【請求項４】
前記番組特定手段で特定された放送番組に応じた前記電子情報が複数のページから成り、且つ、当該電子情報の先頭のページに前記電子情報の複数のページを選択する選択肢を備え、
前記番組関連情報設定手段において、前記番組特定手段で特定された放送番組に応じた前記電子情報における先頭のページに備えられた選択肢の中から、前記個人情報に対応した情報を備えたページに応じた前記選択肢を選択することで、選択された前記選択肢に応じた前記ページによって前記番組関連情報を設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサーバー。
【請求項５】
前記番組関連情報を前記端末装置に前記電子情報送受信部から送信した後に、前記端末装置より前記個人情報の送信を指示する個人情報送信指示を前記電子情報送受信部で受信したとき、前記電子情報送受信部から前記端末装置の視聴者の前記個人情報を前記電子商取引用サーバーに送信することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のサーバー。
【請求項６】
前記番組関連情報には、前記放送番組の内容に関する商品を示す商品情報が含まれ、
前記個人情報送信指示には、前記商品情報に基づいて前記視聴者によって購入が選択された商品を示す商品購入情報が含まれ、
前記個人情報送信指示を受信したとき、前記商品購入情報が付加された前記個人情報を前記電子商取引用サーバーに送信することを特徴とする請求項５に記載のサーバー。
【請求項７】
前記個人情報が、少なくとも、前記端末装置の視聴者の居住地域、年齢、家族構成、職業のいずれかを含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のサーバー。
【請求項８】
前記個人情報が、前記端末装置の視聴者の商品購入時に必要な情報であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のサーバー。
【請求項９】
前記商品購入時に必要な情報が、少なくとも、前記端末装置の視聴者の住所を含むことを特徴とする請求項８に記載のサーバー。
【請求項１０】
前記端末装置の視聴者の嗜好を示す嗜好情報を前記電子情報送受信部で受信し、
前記番組関連情報設定手段において、前記電子商取引用サーバーより取得した電子情報の中から前記嗜好情報に応じた電子情報を選択して、前記番組関連情報を設定することを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載のサーバー。
【請求項１１】
前記嗜好情報が前記端末装置の視聴者が視聴した放送番組に関する情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載のサーバー。
【請求項１２】
前記嗜好情報が前記端末装置の視聴者が閲覧した電子情報に関する情報を含むことを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載のサーバー。
【請求項１３】
前記嗜好情報を前記電子情報送受信部より前記電子商取引用サーバーに送信することを特徴とする請求項１０〜請求項１２のいずれかに記載のサーバー。
【請求項１４】
前記番組特定手段で特定された放送番組に応じた前記電子情報が複数のページから成り、且つ、当該電子情報の先頭のページに前記電子情報の複数のページを選択する選択肢を備え、
前記番組関連情報設定手段において、前記番組特定手段で特定された放送番組に応じた前記電子情報における先頭のページに備えられた選択肢の中から、前記端末装置の視聴者の嗜好を示す嗜好情報に対応した情報を備えたページに応じた前記選択肢を選択することで、選択された前記選択肢に応じた前記ページによって前記番組関連情報を設定することを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載のサーバー。
【請求項１５】
放送信号を受信する複数の端末装置と、電子商取引を行う複数の電子商取引用サーバーと、前記端末装置及び前記電子商取引用サーバーと電子回線で接続されるサーバーと、によって構成される情報提供システムであって、
前記端末装置が、
前記放送信号から得られる放送番組を出力し、
現在出力されている前記放送番組に関連した番組関連情報が視聴者によって求められたとき、当該放送番組を特定する番組特定用の情報と前記端末装置の視聴者を示す視聴者識別子とを前記サーバーに送信し、
前記番組関連情報を前記サーバーより受信すると、受信した前記番組関連情報を出力し、
前記サーバーが、
前記番組特定用の情報及び前記視聴者識別子を受信すると、
前記視聴者識別子に基づいて前記端末装置の視聴者の個人情報を取得し、
前記個人情報を前記電子商取引用サーバーに送信するとともに、
前記電子商取引用サーバーより受信した電子情報の中から、前記番組特定用の情報により特定された放送番組に基づいて電子情報を選択し、当該選択した電子情報よりなる電子情報群を番組関連情報として設定して、前記番組特定用の情報を送信した前記端末装置に送信し、
前記電子商取引用サーバーが、
当該電子商取引用サーバーの備える前記電子情報を前記サーバーに送信するとともに、前記個人情報を前記サーバーより受信することを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ放送を受信するとともにインターネット情報を獲得することが可能な端末装置、該端末装置のユーザーの情報を獲得するとともにユーザーに情報サービスを提供するサーバー、前記端末装置で使用される番組関連情報取得方法及び嗜好情報取得方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビ放送受信可能なパーソナルコンピュータやインターネットに接続可能なテレビ放送受信装置などが提供され、一般家庭へのインターネットの普及率が高まっている。このようにインターネット接続可能なテレビ放送受信装置を用いたテレビ番組の視聴データ取得方法が、ＷＯ９８／２６６０８号国際公開公報で提案されている。この視聴データ取得方法は、端末側でユーザーの視聴した番組やその視聴時間などを視聴データとして特定し、このように特定した視聴データを、この視聴データを集計するセンターに、送信するといった方法である。
【０００３】
又、テレビ放送などにおいては、例えば、コマーシャルなどが、その提供する企業などに関するインターネットのＷＷＷ（World Wide Web）サイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とともに放送されることが多くなっている。このようなＵＲＬ情報をＶＢＩ（Vertical Blanking Interval）に挿入した映像信号を扱う送受信装置やインターネット接続装置や記録媒体などが、特開平１０−２５７４５５号公報で提案されている。このようにＵＲＬ情報が挿入された映像信号を扱ったシステムによると、ＵＲＬをユーザーがキーボードなどで入力する必要がなく、簡単にそのＵＲＬの情報をインターネットより獲得することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＷＯ９８／２６６０８号国際公開公報で提案されるテレビ番組の視聴データ取得方法では、視聴データを端末側で特定する必要があるため、端末側における負担が大きくなるため、端末側で構成されるソフトウェアやハードウェアの規模が大きくなる。又、特開平１０−２５７４５５号公報で提案される装置にでは、ＶＢＩに挿入されたＵＲＬにしか接続することができない。又、このＵＲＬがいつでも得られるものでなく、その対称となる映像が映し出されるときにしか得ることができない。よって、ＶＢＩに挿入されたＵＲＬ以外にその映像に関連するＵＲＬに接続したり、又、ＵＲＬの対称となる映像が映っていないときにそのＵＲＬに接続するためには、ユーザーがキーボードなどの入力装置を用いてそのＵＲＬを入力する必要がある。
【０００５】
このような問題を鑑みて、本発明は、放送されている番組に関するインターネット情報をサーバー側で検索し、検索された情報を端末装置に配信することにより、端末装置で受信した番組に関するインターネット情報を簡単にユーザーが獲得することができる情報提供方式と、該情報提供方式における端末装置及びサーバーと、該情報提供方式で使用される番組関連情報取得方法とを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のサーバーは、放送信号を受信する複数の端末装置、及び、電子商取引を行う複数の電子商取引用サーバーと電子回線で接続されるとともに、前記電子回線を通じて電子情報の送受信を行う電子情報送受信部を有するサーバーにおいて、前記端末装置で出力されている放送番組を特定する番組特定用の情報が前記端末装置より送信され、前記電子回線を通じて前記電子情報送受信部で受信されたとき、前記番組特定用の情報より、前記端末装置で出力されている放送番組を特定する番組特定手段と、前記端末装置から前記番組特定用の情報とともに視聴者を示す視聴者識別子を前記電子情報送受信部で受信することで、前記端末装置の視聴者の個人情報を取得する個人情報取得手段と、前記電子商取引用サーバーより受信した電子情報の中から前記番組特定手段で特定された放送番組に基づいて電子情報を選択し、当該選択した電子情報よりなる電子情報群を番組関連情報として設定する番組関連情報設定手段と、を有し、前記個人情報取得手段で取得した前記個人情報を前記電子情報送受信部より前記電子商取引用サーバーに送信するとともに、前記番組関連情報設定手段で設定された前記番組関連情報を、前記番組特定用の情報を送信した前記端末装置に、前記電子情報送受信部から送信することを特徴とする。
【０００８】
このようなサーバーにおいて、端末装置より、使用者によって視聴されている番組のチャンネル番号や視聴時刻などの番組特定用の情報が受信されると、この番組特定用の情報より使用者が現在視聴している番組が特定される。そして、例えばインターネット回線などから、この番組の内容をキーワードとして、このキーワードに関するサイトを検索する。そして、検索されたサイトより、その番組内容に関連するサイト又はサイト内の情報を選択して番組関連情報を生成する。そして、この生成した番組関連情報を端末装置に送信する。
【００１１】
又、本発明において、端末装置は、放送信号を受信する放送信号受信部と、電子回線と接続されるとともに電子情報を送受信するための電子情報送受信部と、前記電子情報によるコンテンツが出力可能な状態となるように演算処理される演算処理部と、前記放送信号より得られる放送番組及び前記演算処理部からの出力を出力する出力部と、を有する端末装置において、上述のいずれかの前記サーバーと前記電子回線を通じて接続されるとともに、前記出力部で現在出力されている放送番組に関連した番組関連情報が視聴者によって求められたとき、前記サーバーが前記放送番組を特定することが可能となる番組特定用の情報を前記電子情報送受信部より前記電子回線を通じて前記サーバーに送信した後、前記サーバーから送信される前記番組関連情報が前記電子情報送受信部で受信されるとともに、前記演算処理部で演算処理され、この演算処理された前記番組関連情報が前記出力部に出力されることを特徴とする。
【００１２】
このような端末装置において、例えば、その使用者がテレビ放送を視聴している際に、使用者が視聴している番組に関する情報取得を希望したときに、この端末装置に備えられるマウスやキーボード又はリモートコントローラなどの入力装置より指示を与えて、情報取得動作を行わせる。このとき、使用者が契約しているセンターよりこの番組に関する情報を取得するために、まず、端末装置より、例えばインターネット回線などの電子回線を通じて、現在視聴されている番組をセンターの管理するサーバーに特定させるよう、視聴されている番組のチャンネル番号と現在時刻といった番組特定用の情報が送信される。そして、サーバーが使用者の視聴番組を特定すると、番組に関する番組関連情報が作成されて、端末装置に送信される。端末装置では、このようにして取得した番組関連情報を演算処理した後、ディスプレイなどの出力部に出力する。このようにして、使用者が、その番組関連情報を視聴することによって、知ることができる。
【００１３】
このような端末装置において、時刻を検出する時間検出部を設け、該時間検出部によって、現在出力部で出力される放送番組の出力開始時刻と出力終了時刻とによって確認される前記放送番組の視聴時間が所定時間以上となるとき、前記端末装置の使用者が嗜好する放送番組であるものとし、当該放送番組の前記番組特定用の情報を前記端末装置の視聴者の前記嗜好情報とするようにしても構わない。尚、番組特定用の情報とは、例えば、その番組を送信する放送局とその放送時間のように、その番組を特定するための情報である。
【００１４】
又、前記番組関連情報より選択された電子情報を特定する情報と、この選択された前記電子情報の使用者による利用状況とが、前記端末装置の使用者の嗜好情報とされるようにしても構わない。尚、例えば、電子情報がインターネットのサイトであるとき、その電子情報を特定する情報をそのサイトのＵＲＬとし、そして、使用者の利用状況を、そのサイトのページ利用回数や利用時間としても構わない。
【００１５】
このような端末装置において、前記サーバーと前記電子回線を通じて接続されたとき、前記使用者の嗜好情報が前記電子情報送受信部より前記サーバーに送信されるようにしても構わない。更に、前記サーバーとの接続を行ったとき、前記サーバーに前記端末装置を特定させるためのＩＤ情報を前記電子情報送受信部より送信するようにしても構わない。
【００１６】
本発明において、その嗜好情報取得方法は、放送信号を受信して放送番組を出力するとともに、電子回線と接続されて電子情報を送受信する端末装置の嗜好情報取得方法において、所望する情報を提供するサーバーと前記電子回線を通じて前記端末装置が接続されるとともに、前記端末装置において、現在、前記端末装置で出力される放送番組の出力開始時刻と出力終了時刻とが、出力される放送番組毎に検出されるとともに、このように検出された出力開始時刻及び出力終了時刻が、前記番組特定用の情報とともに、前記端末装置の使用者の嗜好情報として記録され、前記サーバーと前記電子回線を通じて接続されたとき、前記使用者の嗜好情報が前記端末装置より前記サーバーに送信されることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
＜情報提供システムの概要＞
本発明の情報提供システムの概要について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の情報提供方式における端末装置やサーバーなどの関係を示すブロック図である。図１において、１は各家庭や店内などで使用される端末装置を、２は情報提供サービスを行うセンター内のサーバーを、３は放送信号を送信する放送局を、４はサーバー２を管理するセンターと提携したｅコマース企業を、５はインターネット回線を示す。尚、端末装置１のユーザーは、センターのサービスに加入しているものとする。又、センターでは、各ユーザーのプロファイルとなる住所や年齢や職業などの個人情報がサーバー２内に格納されている。
【００１９】
図１に示す関係による情報提供方式では、放送局３より送信される放送信号が各家庭の端末装置１で受信され、その放送信号が再生されて、その端末装置１に設けられたディスプレイやスピーカなどの出力装置によってユーザーに視聴される。一方、サーバー２を管理するセンターでは、放送局３の放送番組表となるＥＰＧ（Electronic Program Guide）がインターネット回線５を介して獲得される。又、センターは、このセンターと提携しているｅコマース企業４が掲示するｅコマースサイトより、各企業の宣伝する商品に関する情報についても、インターネット回線５を介して獲得する。
【００２０】
このような関係にあるとき、端末装置１に再生された番組を視聴しているユーザーが、この番組に関するサイトの表示を要求するため、この端末装置１に備えられたマウス、キーボード又はリモートコントローラなどを操作したとき、センターに登録されているユーザーのユーザーＩＤ、視聴されている番組のチャンネル番号及び現在時刻などのユーザー情報がインターネット回線５を介してサーバー２に送信される。
【００２１】
センターでは、サーバー２に送信されたユーザー情報、格納されている個人情報、及びＥＰＧに基づいて、端末装置１に再生されている番組を特定して、この番組に関するサイトのＵＲＬを検索する。そして、検索したＵＲＬのサイトより、ユーザーの嗜好にあった情報を選択する。又、ｅコマース企業４が宣伝する商品に関する商品情報より、端末装置１に再生されている放送番組に応じた商品情報を選択する。又、現在の時刻周辺の番組表をＥＰＧより作成する。そして、このように選択されたＵＲＬのサイト内の情報及びｅコマースサイトに関する情報と番組表内の情報を番組関連情報として、インターネット回線５を通じて端末装置１に送信する。
【００２２】
このようにして複数のサイト情報及び番組表情報などからなる番組関連情報を端末装置１が受信すると、番組関連情報に含まれる複数の情報よりユーザーがマウス、キーボード又はリモートコントローラなどを操作して、所望する情報を選択することができる。このように選択されると、端末装置１には、選択されたサイトの情報や番組表が出力装置に再生され、ユーザーが所望する情報を得ることができる。
【００２３】
このとき、ユーザーによって、あるｅコマースサイトによる情報が選択され、そのサイトで宣伝される商品の購入を希望することをマウス、キーボード又はリモートコントローラなどを操作して入力すると、インターネット回線５を通じて、そのことがサーバー２に伝えられる。そして、サーバー２では、インターネット回線５を通じてユーザーが購入を希望する商品を扱うｅコマース企業４と通信を行い、ユーザーが購入を希望する商品とともに格納されているそのユーザーの住所などの個人情報を伝える。
【００２４】
又、サーバー２に、ユーザーの番組の視聴履歴を個人情報の一部として記憶することで、そのユーザーの嗜好に応じた情報を有するサイトを選択するとともに、選択したサイトから最も必要と思われる情報を取得してユーザーに提供することができる。又、サーバー２は、外部から獲得したＥＰＧより、ユーザーの嗜好に応じた番組表を作成して、ユーザーに提供することができる。このような情報提供方式における端末装置及びサーバーについて、以下に説明する。
【００２５】
＜端末装置＞
まず、端末装置について、図面を参照して説明する。図２は、端末装置の内部構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、端末装置１は、放送信号を受信するアンテナ１１と、アンテナ１１で受信された放送信号より所望のチャンネルの放送信号を選局するチューナ１２と、チューナで選局された放送信号より映像信号及び音声信号を生成する信号生成部１３と、信号生成部１３で生成された映像信号に基づいて映像信号を再生するディスプレイ１４とを有する。
【００２６】
又、この端末装置１は、バス回線１９を通じて装置全体の制御及び各ブロックより得られる信号の処理を行うＣＰＵ１５と、ＣＰＵ１５が動作するためのソフトウェアや各種データが記憶されるメモリ１６と、インターネット回線５を通じて外部と通信を行うためのモデム１７と、マウス、キーボード又はリモートコントローラなどの入力装置１８と、バス回線１９と、現在時刻の検出するとともに時間経過を測定するタイマ機能を有する時間検出部２０が設けられる。
【００２７】
このような構成の端末装置１において、まず、アンテナ１１で受信された放送信号よりユーザーの所望のチャンネルの放送信号がチューナ１２で選局されて、信号生成部１３に与えられる。次に、信号生成部１３で選局された放送信号より映像信号が復号化され、映像信号がデジタル信号に変換されてＣＰＵ１５によって演算処理される。そして、この映像信号に基づいて、ディスプレイ１４に所望のチャンネルの映像が再生される。
【００２８】
尚、不図示であるが、端末装置１はスピーカを有し、信号生成部１３で生成された音声信号に基づいて、音声がスピーカで再生される。このとき、音声信号は信号生成部１３よりアナログ信号のまま直接スピーカに送出されることで再生されるものとしても構わないし、映像信号と同様、一旦デジタル信号に変換され、ＣＰＵ１５で演算処理された後スピーカに送出されることで再生されるものとしても構わない。
【００２９】
このように、ユーザーの所望の番組の映像がディスプレイ１４上に再生されているときに、上述した情報提供方式を用いたサービスを受けるための端末装置１の動作について、以下に説明する。尚、図３、図５及び図６は、番組関連情報を取得するための端末装置１の処理動作について示したフローチャートである。又、図４は、ディスプレイ１４上に映し出される端末装置１の各動作毎の画面例を示す図である。又、図７及び図８は、後述するユーザーの嗜好情報を蓄積するための端末装置１の処理動作について示したフローチャートである。
【００３０】
１．番組関連情報を取得するための処理動作の一例
番組関連情報を取得するための処理動作の一例について、説明する。図３のフローチャートのように、端末装置１に入力装置１８より電源が投入されてユーザーによって番組の視聴が行われるとき、現在視聴されている番組のチャンネル番号がメモリ１６に記憶される（ステップ３０１）。そして、入力装置１８が操作されてチャンネルの変更があったか否かが判断される（ステップ３０２）。このとき、チャンネルの変更があった場合、メモリ１６に格納されているチャンネル番号の変更を行った後（ステップ３０３）、入力装置１８が操作されてセンターのサーバー２（図１）への接続が要求されているか否か判断される（ステップ３０４）。又、チャンネルの変更がない場合は、直接ステップ３０４に移行する。
【００３１】
ステップ３０４において、ユーザーが入力装置１８を操作することによってセンターへの接続が要求された場合、メモリ１６内に格納されたユーザーＩＤ及びチャンネル番号と、時間検出部２０で検出された現在時刻とによるユーザー情報がモデム１７より、インターネット回線５（図１）を介してサーバー２に送信される（ステップ３０５）。又、ステップ３０４において、センターへの接続が要求されていない場合、再び、ステップ３０２〜ステップ３０４の動作が行われる。このステップ３００〜ステップ３０４の動作が行われている間、ディスプレイ１４上には、図４（ａ）のように、その番組の映像が再生されている状態となる。
【００３２】
ステップ３０５で、インターネット回線５を介してサーバー２にユーザー情報が送信されると、サーバー２から番組関連情報が受信されるまで、図４（ｂ）のように、ディスプレイ１４上に現在視聴されている番組の映像が再生されるとともに、センターに接続中であることをユーザーに認識させる表示が行われる（ステップ３０６）。そして、サーバー２で番組関連情報が生成され、この番組関連情報がモデム１７より受信される（ステップ３０７）。このとき、サーバー２で編集された番組表もともに送信され、モデム１７で受信される。尚、サーバー２での番組関連情報生成処理については、後述する。
【００３３】
そして、受信された番組関連情報内に含まれるサイトの情報がＣＰＵ１５で演算処理されて、それぞれのサイトのＵＲＬやサイト名が、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のように、ディスプレイ１４上に映し出される（ＳＴＥＰ３０８）。このとき、図４（ｃ）のように、視聴されている番組のサイトを映し出すようにしても良い。又、図４（ｄ）のように、現在視聴されている番組の映像とともに映し出すようにしても良い。尚、図４（ｄ）のように表示する場合、ＣＰＵ１５で、信号生成部１３より与えられる映像信号に基づいて番組の映像の縮小処理が行われるとともに、映像及びサイト名などのディスプレイ１４上での位置関係などの領域指定処理が行われる。尚、このようにそれぞれのサイトのＵＲＬやサイト名が映し出されるとき、各サイト内の情報などがメモリ１６内に格納されるとともに、サーバー２との接続が切断される。
【００３４】
又、このように、サイト名と映像とをディスプレイ１４上に映し出す際、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のように、ユーザーの視聴履歴もともに映し出すようにしても良い。更に、番組関連情報には、その番組に関連した企業などの広告も含まれるものとし、このような広告もディスプレイ１４上にともに映し出すようにしても良い。尚、図４（ｃ）又は図４（ｄ）において、領域５０が現在視聴中の番組のサイトのホームページが映し出される領域を、領域５１が現在視聴中の番組の映像が映し出される領域を、領域５２，５３がサイト名が映し出される領域を、領域５４が広告が映し出される領域を、領域５５が視聴履歴が映し出される領域を、それぞれ表す。特に、領域５３には、ｅコマースサイトにおけるサイト名が映し出される。尚、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のように表示されたページについて、以下、「番組関連情報のトップページ」と呼ぶ。
【００３５】
次に、入力装置１８が操作されて、この番組関連情報の取得する処理動作について終了するように要求されたか否かが判断される（ステップ３０９）。このような終了要求がない場合は、入力装置１８が操作されて、ディスプレイ１４上に表示されたポインタなどで、領域５２，５３におけるサイト名や領域５４における広告が指定されたり、又、番組表の閲覧要求があったか否かが判断される（ステップ３１０）。尚、番組表の閲覧要求については、入力装置１８に設けられたスイッチを操作することで行うようにしても構わないし、ディスプレイ１４上のある領域をポインタなどで指定するようにしても構わない。又、ステップ３０９で終了要求がある場合は、ステップ３２２に移行する。
【００３６】
そして、サイト、広告、又は、番組表の閲覧要求があった場合、要求のあったサイト、広告、又は、番組表のコンテンツを、それぞれ、ディスプレイ１４上に表示する（ステップ３１１）。このとき、番組の映像がディスプレイ１４上よりキャンセルされ、要求のあったコンテンツがメモリ１６より読み出された後、ＣＰＵ１５で演算処理されてディスプレイ１４上に表示されるとともに、その閲覧されたコンテンツのＵＲＬとその閲覧開始時刻が時間検出部２０で検出された後メモリ１６内に記憶される。尚、このステップ３１１において、番組の映像とともにコンテンツがディスプレイ１４上に表示されるようにしても良い。又、サイト、広告、又は、番組表の閲覧要求がなかった場合は、再びステップ３０８に戻り、図４（ｂ）又は図４（ｃ）のような画面表示がディスプレイ１４上に表示されたままとなる。
【００３７】
ステップ３１１のようにコンテンツがディスプレイ１４上に表示されるとき、入力装置１８が操作されて、そのコンテンツにリンクしたサイトを開くように、要求されているか否かが判断される（ステップ３１２）。そして、リンクしたサイトを開くような要求がある場合は、再び、センターと接続されて、要求されたサイトのコンテンツがサーバー２及びインターネット回線５を介して獲得し（ステップ３１３）、ディスプレイ１４上に表示するとともにメモリ１６内にそのサイトのコンテンツを記憶する（ステップ３１４）。このように要求されたコンテンツがディスプレイ１４に表示されると、センターとの接続が切断され、再び、ステップ３１２に移行する。
【００３８】
このとき、ステップ３１１における処理動作と同様、メモリ１６内には、ディスプレイ１４上に表示されたコンテンツのＵＲＬ及び時間検出部２０で検出されたその閲覧開始時刻が記憶されるとともに、このコンテンツの前に表示されたコンテンツのＵＲＬに関して時間検出部２０で検出されたその閲覧終了時刻がメモリ１６内に記憶される。そして、再び、ステップ３１２における判断動作が行われる。又、ステップ３１２において、リンクされたサイトの閲覧要求がない場合は、ステップ３１５に移行する。
【００３９】
ステップ３１５では、ｅコマースサイトのページが表示された場合において、そのサイトのページに表示される商品に対して購入要求があったか否かが判断される。このとき、購入要求があった場合、ステップ３１３と同様、再びセンターとの接続が行われる（ステップ３１６）。そして、その購入商品、ｅコマースサイト、購入商品の数量、購入金額、及び購入発注時刻が、モデム１７よりサーバー２に送信され、購入処理が行われる（ステップ３１７）。
【００４０】
ステップ３１５においてｅコマースサイトにおける購入要求がなかった場合や、ステップ３１７での処理が終了されると、ステップ３１８に移行し、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のような表示となる番組関連情報のトップページに戻るような要求があったか否かが判断される。尚、このとき、このような番組関連情報のトップページに戻ることを指定を表す表示がディスプレイ１４画面上に設けられるようにしても構わないし、又、入力装置１８にスイッチとして設けても構わない。又、番組関連情報のトップページにおける各コンテンツが画面表示されている場合は、１つ前のコンテンツに戻るように指示されたときにおいても、番組関連情報のトップページに戻ることと等しくなり、番組関連情報のトップページに戻るものと判断される。
【００４１】
ステップ３１８において、番組関連情報のトップページに戻るような要求がない場合、ステップ３１９に移行する。そして、ステップ３１９では、リンクした１つ前のコンテンツに戻るような要求があるか否かが判断される。又、ステップ３１８において、番組関連情報のトップページに戻るよう要求がある場合、再び、ステップ３０８に戻り、ステップ３０８以降の動作が行われるとともに、現在その表示を終了したコンテンツの閲覧終了時刻を時間検出部２０で検出した後メモリ１６内に記憶する。
【００４２】
ステップ３１９において、１つ前のコンテンツに戻るような要求がある場合、メモリ１６内に記憶した１つ前のコンテンツをディスプレイ１４に表示し、現在その表示を終了したコンテンツの閲覧終了時刻と、再び閲覧開始されたコンテンツの閲覧開始時刻とを時間検出部２０で検出した後、メモリ１６内に記憶する（ステップ３２０）。このように１つ前のコンテンツが表示されると再びステップ３１２に戻り、ステップ３１２以降の動作が行われる。又、ステップ３１９において、上記のような要求がない場合は、このような関連情報の閲覧を終了する要求があったか否かが判断される（ステップ３２１）。
【００４３】
ステップ３２１において、終了要求がある場合、現在まで表示されていたコンテンツの閲覧終了時刻をメモリ１６内に記憶するとともに、ステップ３０８〜ステップ３２１でメモリ１６内に記憶されたコンテンツのＵＲＬ、閲覧開始時刻、閲覧終了時刻やコンテンツ内で見た詳細情報などをコンテンツ閲覧履歴としてメモリ１６内に記録し（ステップ３２２）、終了する。尚、このステップ３２２には、ステップ３０９において終了要求があった場合にも移行される。このように、コンテンツ閲覧履歴が蓄積されると、番組情報の閲覧動作が終了され、図４（ａ）のように、番組の映像のみがディスプレイ１４上に表示される。尚、このとき、番組の映像がディスプレイ上に表示される前に、番組情報の閲覧が終了し、通常の番組表示に戻ることをユーザーに認識させる表示を行うようにしても良い。
【００４４】
又、ステップ３２２で蓄積されたコンテンツ閲覧履歴は、ステップ３０４やステップ３１３やステップ３１６でセンターに接続されたとき、モデム１７よりサーバー２に送信され、後述するように、サーバー２においてユーザーの個人情報として格納される。尚、本例では、センターの接続をコンテンツの情報を得た段階で切断するようにしたが、常にセンターと接続されるようにしても構わない。このとき、コンテンツ閲覧履歴は、本例のように一度コンテンツ閲覧履歴としてメモリ１６内に生成した後に送信するのではなく、コンテンツの変更や購入処理などが行われると同時に送信されるようにして、メモリ１６の負担を軽減することができる。又、このコンテンツ閲覧履歴は、後述するユーザーの嗜好情報の一部となる。更に、センターとの接続を行ったとき、所定時間経過してから、その接続が切断されるようにしても構わない。
【００４５】
２．番組関連情報を取得するための処理動作の別例
番組関連情報を取得するための処理動作の別例について、説明する。本例では、図５のフローチャートに沿った動作を行うが、図３のフローチャートと同一の処理動作が行われるステップについては、同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
本例では、図３のフローチャートのステップ３０７の処理とステップ３０８の処理との間で処理されるステップ５０１と、ステップ５０１の結果によって移行されるステップ５０２とが追加された図５のフローチャートによって、番組関連情報を取得するための処理動作が行われる。この変更点となるステップ３０７、ステップ３０８、ステップ５０１、ステップ５０２について説明する。
【００４７】
ステップ３０７では、図３のフローチャートと同様に、サーバー２より送信される番組関連情報がモデム１７において受信される。そして、この番組関連情報が受信されると、ステップ３０２と同様、入力装置１８が操作されてチャンネルの変更があったか否かが判断される（ステップ５０１）。このとき、チャンネルの変更があった場合、ステップ３０３と同様に、メモリ１６に格納されているチャンネル番号の変更を行う（ステップ５０２）。そして、再び、ステップ３０５に移行して、メモリ１６内に格納されたユーザーＩＤ及びチャンネル番号と、ＣＰＵ１５で計数された現在時刻とによるユーザー情報がモデム１７より、インターネット回線５（図１）を介してサーバー２に送信される。又、チャンネルの変更がない場合は、図３のフローチャートと同様、直接ステップ３０８に移行し、１．で上述したステップ３０８以降の動作が行われる。
【００４８】
３．番組関連情報を取得するための処理動作の別例
番組関連情報を取得するための処理動作の別例について、説明する。本例では、図６のフローチャートに沿った動作を行うが、図５のフローチャートと同一の処理動作が行われるステップについては、同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
本例では、図５のフローチャートにおけるステップ５０１の結果によって移行されるステップ５０２の処理動作の代わりにステップ６０１の処理動作が行われる図６のフローチャートによって、番組関連情報を取得するための処理動作が行われる。この変更点となるステップ５０１、ステップ６０１について説明する。
【００５０】
ステップ３０７でサーバー２より送信される番組関連情報がモデム１７において受信されると、ステップ５０１において、図５のフローチャートと同様に、入力装置１８が操作されてチャンネルの変更があったか否かが判断される。このとき、チャンネルの変更があった場合、まず、センターとの接続が切断され（ステップ６０１）、そして、ステップ３０３に移行して、メモリ１６に格納されているチャンネル番号の変更を行う。そして、再び、１．で上述したステップ３０４以降の動作が行われる。又、チャンネルの変更がない場合は、図５のフローチャート同様、直接ステップ３０８に移行し、１．で上述したステップ３０８以降の動作が行われる。このとき、ディスプレイ１４上にセンターとの接続が切断されたことを示す表示を行うようにしても良い。
【００５１】
４．視聴番組に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例
次に、視聴番組に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例について説明する。図７のフローチャートのように、新たな番組がユーザーによって視聴されると（ステップ７０１）、時間検出部２０のタイマー機能をＯＮにするとともに視聴開始時刻を検出する（ステップ７０２）。このとき、ステップ７０１では、入力装置１８が操作されて、端末装置１の電源が投入されたり、チャンネルが変更されたりしたときに、新たな番組が視聴されたことが検出される。又、同一チャンネルにおいて番組が変更して新たな番組が開始した場合についても、そのチャンネル番号と時間検出部２０で検出された現在時刻とによって、予めサーバー２より得た番組表に基づいて新たな番組が視聴されたことを検出することができる。
【００５２】
そして、ステップ７０１で新たに視聴されたと判断された番組の視聴が終了したことを検出すると（ステップ７０３）、時間検出部２０のタイマー機能をＯＦＦにするとともに視聴終了時刻を検出する（ステップ７０４）。このとき、ステップ７０３では、入力装置１８が操作されて、端末装置１の電源がＯＦＦとされたり、チャンネルが変更されたりしたときに、現在視聴されている番組の視聴が終了したことが検出される。又、同一チャンネルにおいて、現在放送されている番組が終了した場合についても、そのチャンネル番号と時間検出部２０で検出された現在時刻とによって、予めサーバー２より得た番組表に基づいて現在視聴されている番組の視聴が終了したことを検出することができる。
【００５３】
そして、時間検出部２０のタイマー機能によって測定されたその番組の視聴時間が所定時間以上であるか否か、ＣＰＵ１５で判断される（ステップ７０５）。このとき、視聴時間が所定時間以上である場合は、ユーザーの好みの番組とし、ユーザーの嗜好情報としてその視聴した番組のチャンネルと視聴開始時刻及び視聴終了時刻を、メモリ１６内に記憶されて蓄積される（ステップ７０６）。又、視聴時間が所定時間以上でない場合は、ステップ７０１に移行し、ステップ７０１以降の動作を行う。
【００５４】
ステップ７０６で、その視聴番組に関するユーザーの嗜好情報がメモリ１６内に蓄積されると、入力装置１８が操作されてセンターへの接続要求があったか否かが判断される（ステップ７０７）。このとき、センターへの接続要求があった場合は、番組関連情報を取得するための処理動作を説明するときに示したように、ユーザーＩＤ、現在視聴されている番組のチャンネル番号及び現在時刻などとともに、メモリ１６内に格納されたユーザーの嗜好情報がモデム１７よりサーバー２に送信され（ステップ７０８）、図７のフローチャートで示される処理動作が終了される。又、センターへの接続要求がない場合は、ステップ７０１に移行し、ステップ７０１以降の動作を行う。
【００５５】
尚、この視聴番組に関する嗜好情報は、例えば、図３のフローチャートのように、センターと情報を送受信するときにのみセンターと接続される場合、上述したようにメモリ１６内に蓄積させる。又、センターと常に接続されるような場合は、この視聴番組に関する嗜好情報が作成するたびに送信させるようにすることで、メモリ１６の負担を軽減することができる。
【００５６】
５．番組関連情報に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例次に、番組関連情報に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例について説明する。図８のフローチャートのように、入力装置１８が操作されるとともに、インターネット回線４を通じて得られた新たなサイトのコンテンツが閲覧されたことが検出されると（ステップ８０１）、そのコンテンツの閲覧開始時刻が時間検出部２０によって検出される（ステップ８０２）。この閲覧開始時刻は、そのコンテンツのＵＲＬや番組表名（尚、この番組表名とは、その番組表を特定するためのものである）とともにメモリ１６内に記憶される。尚、新たなコンテンツの閲覧が開始されたことは、例えば、図３のフローチャートによると、ステップ３１１、ステップ３１４、ステップ３２０において、ディスプレイ１４上に表示されるサイトが変更されたときに検出される。
【００５７】
そして、コンテンツが閲覧されている間、現在閲覧されているコンテンツのページのアクセス回数及びそのページにアクセスするためのキーワードや、ｅコマースサイトにおいて購入した商品及びその数量及び金額及び購入発注時刻や、番組表において詳細情報が見られたり録画予約などがされた番組の番組名や放送時間が、そのコンテンツのＵＲＬや番組表名とともに、メモリ１６に記憶される（ＳＴＥＰ８０３）。
【００５８】
そして、現在閲覧されているコンテンツの閲覧が終了したことが検出されると（ステップ８０４）、そのコンテンツの閲覧終了時刻が時間検出部２０によって検出される（ステップ８０５）。この閲覧終了時刻は、そのコンテンツのＵＲＬや番組表名とともにメモリ１６内に記憶される。又、このとき、コンテンツの閲覧回数が１つ計数される。尚、閲覧されているコンテンツの閲覧が終了したことは、例えば、図３のフローチャートによると、ステップ３１１、ステップ３１４、ステップ３２０において、ディスプレイ１４上に表示されるサイト又は番組表が変更されたときに検出される。
【００５９】
そして、この閲覧が終了したコンテンツが所定の条件を満たしているか否か判断される（ステップ８０６）。このとき、このコンテンツの閲覧条件が所定の条件を満たす場合は、コンテンツ閲覧履歴として、メモリ１６内に記憶する（ステップ８０７）。このコンテンツ閲覧履歴には、例えば、その閲覧した時間が所定時間以上のコンテンツ、その閲覧した回数が所定回数以上のコンテンツについて、その閲覧開始時刻及び閲覧終了時刻とともにコンテンツのＵＲＬや番組表名を含まれるようにしても構わない。
【００６０】
又、このコンテンツ閲覧履歴に、アクセスされたサイトのページにおいて、所定の回数以上アクセスされたページに関するキーワード及びそのサイトのＵＲＬが含まれるようにしても構わない。又、このコンテンツ閲覧履歴に、ｅコマースサイトにおいて購入処理したときにおける、そのサイトのＵＲＬ、購入商品、この購入商品の数量及び金額、及び、購入発注時刻が含まれるようにしても構わない。更に、このコンテンツ閲覧履歴に、番組表を利用したときに詳細情報が見られた番組や、録画予約などがされた番組の番組名や放送時間が含まれるようにしても構わない。
【００６１】
このようにしてメモリ１６内に生成されたコンテンツ閲覧履歴は、番組関連情報に関するユーザーの嗜好情報とされる。そして、視聴番組に関するユーザーの嗜好情報とともに、センターに接続要求があったとき（ステップ８０８）、モデム１７よりサーバー２に送信され（ステップ８０９）、図８のフローチャートで示される処理動作が終了される。即ち、このようなユーザーの嗜好情報は、例えば、図３のフローチャートによる処理動作において、ステップ３０５、ステップ３１３、ステップ３１６においてセンターとの接続が要求されたときに、送信される。
【００６２】
ステップ８０６でコンテンツの閲覧条件が所定の条件を満たしていないとき、又は、ステップ８０８でセンターとの接続要求がなかったときは、再び、ステップ８０１に移行し、ステップ８０１以降の動作を行う。
【００６３】
尚、この視聴番組に関する嗜好情報は、例えば、図３のフローチャートのように、センターと情報を送受信するときにのみセンターと接続される場合、上述したようにメモリ１６内に蓄積させる。又、センターと常に接続されるような場合は、この視聴番組に関する嗜好情報が作成するたびに送信させるようにすることで、メモリ１６の負担を軽減することができる。更に、センターと常に接続するような場合において、ステップ８０８でコンテンツ閲覧履歴が作成される前に検出された情報を、検出されたと同時にサーバー２に送信するようにしても構わない。
【００６４】
＜サーバー＞
次に、サーバーについて、図面を参照して説明する。図９は、サーバーの内部構成の一例を示すブロック図である。図９に示すように、サーバー２は、端末装置１（図１）から送信されたチャンネル番号などの情報よりユーザーの視聴している番組に関連するサイトのＵＲＬを検索するＵＲＬ検索部２１と、ＵＲＬ検索部２１で検索されたＵＲＬのサイト内の情報よりユーザーの嗜好に応じた情報を選択して関連情報として設定する関連情報設定部２２と、購入申し込みのあったｅコマース企業４（図１）に対して申し込んだ購入者の購入者情報を設定する購入者情報設定部２３と、インターネット回線５と接続されるモデム２４とが設けられる。
【００６５】
更に、サーバー２は、各ユーザー毎の個人情報が格納されている個人情報データベース２５と、外部より獲得されるＥＰＧデータが格納されるＥＰＧデータベース２６と、ｅコマース企業４から得られるｅコマースサイト内の情報が格納されるｅコマースデータベース２７と、各ブロックのデータのやりとりを行うためのバス回線２８とを有する。
【００６６】
このような構成のサーバー２において、個人情報データベース２５には、加入者となるユーザーのユーザーＩＤ、ユーザーの居住地域や年齢や家族構成などのプロファイル、端末装置１より送信される上述したユーザーの嗜好情報より得られる番組視聴履歴やコンテンツ閲覧履歴などが格納される。又、ＥＰＧデータベース２６には、インターネット回線５などを通じて得られる各放送局３で放送される番組とその番組内容及び放送時間などのＥＰＧデータが格納される。又、ｅコマースデータベース２７には、インターネット回線５を通じて、各ｅコマース企業より得られるｅコマースサイトのページの情報が、そのサイトのＵＲＬ及び企業名などとともに格納される。
【００６７】
このように、個人情報、ＥＰＧデータ、ｅコマースサイトデータのそれぞれが、個人情報データベース２５、ＥＰＧデータベース２６、ｅコマースデータベース２７に格納されているときに、上述した情報提供方式を用いたサービスを与えるためのサーバー２の動作について、以下に説明する。尚、図１０は、番組関連情報を取得するためのサーバー２の処理動作について示したフローチャートである。又、図１１は、購入者情報を作成するためのサーバー２の処理動作について示したフローチャートである。
【００６８】
１．番組関連情報を取得するための処理動作の一例
番組関連情報を取得するための処理動作の一例について、説明する。図１０のフローチャートのように、まず、端末装置１より送信されたユーザーＩＤ、視聴番組のチャンネル番号、現在時刻、及びユーザーの嗜好情報がモデム２４で受信されたか否かが判断される（ステップ１００１）。このとき、モデム２４で受信された場合、まず、受信されたユーザーＩＤと個人情報データベース２５に格納されたユーザーＩＤとが照合されて、端末装置１のユーザーが特定される（ステップ１００２）。又、モデム２４が受信動作が行われていないときは、再び、ステップ１００１で受信動作が行われた否かが判断される。
【００６９】
ステップ１００２でユーザーが特定されると、個人情報データベース２５に格納されたユーザーの居住地域とモデム２４で受信されたチャンネル番号及び現在時刻から、ユーザーが現在視聴している番組を、ＥＰＧデータベース２６に格納されたＥＰＧデータに基づいて特定する（ステップ１００３）。そして、ユーザーの嗜好情報から番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴を獲得するとともに、この番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴をユーザー履歴として追加し、又、現在視聴中の番組を接続要求された番組として同じくユーザー履歴に追加する。このようにして作成したユーザー履歴を個人情報データベース２５に記憶させる（ステップ１００４）。
【００７０】
次に、特定された視聴番組の内容をＥＰＧデータベース２６内のＥＰＧデータより認識して、この認識した内容に関連するサイトのＵＲＬをインターネット回線５を通じて、ＵＲＬ検索部２１で検索を行い、検索されたＵＲＬのサイト内の情報をＵＲＬ検索部２１に格納する（ステップ１００５）。
【００７１】
そして、関連情報設定部２２において、個人情報データベース２５に格納されたユーザーのプロファイルやユーザー履歴などに基づいて、ＵＲＬ検索部２１に格納されたサイト内の情報より必要な情報ページが選択される。又、この関連情報設定部２２において、ｅコマースデータベース２７に格納されたｅコマースサイトデータより、視聴番組に関係する情報やユーザーのプロファイル及びユーザー履歴などに基づいた情報が選択される。又、この関連情報設定部２２において、モデム２４で受信された現在時刻付近の全放送局の番組表や、ユーザー履歴に基づいた番組表が作成される。このように選択された情報ページ、ｅコマースサイトデータ及び番組表が番組関連情報として関連情報設定部２２において作成される（ステップ１００６）。
【００７２】
このように関連情報設定部２２で作成された番組関連情報が、モデム２４よりインターネット回線５を通じて端末装置１に送信される（ステップ１００７）。このように端末装置１に送信される番組関連情報が購入者情報設定部２３にも与えられ、この番組関連情報の中に、ｅコマースサイトデータが存在するか否かが判断される（ステップ１００８）。
【００７３】
このとき、ｅコマースサイトデータが存在する場合、ユーザーのプロファイル及び番組視聴履歴などの個人情報や番組関連情報などのカスタマイズされたユーザー情報が購入者情報設定部２３で生成され（ステップ１００９）、モデム２４よりインターネット回線５を通じて、選択されたｅコマースサイトデータを有するｅコマースサイトを提供するｅコマース企業４に送信し（ステップ１０１０）、動作を終了する（ステップ１０１１）。又、番組関連情報の中にｅコマースサイトデータが存在しないときは、ステップ１０１１に移行して動作を終了する。
【００７４】
このようにして番組関連情報が取得される際、今、ステップ１００６において、ユーザーの個人情報に応じて番組関連情報を作成するときに、ユーザーの視聴番組に関連してＵＲＬ検索部２１で検索されたサイトの１つが、図１２のようにして得られるものとする。図１２において、１００がこのサイトのトップページであり、１０１ａ及び１０１ｂがトップページ１００の枝となるページであり、１０２ａ〜１０２ｄがページ１０１ａの枝となるページであり、１０３ａ〜１０３ｄがページ１０１ｂの枝となるページとなるものとする。
【００７５】
更に、ページ１０２ａ〜１０２ｄについては例えばジャンル別にその情報が分けられているものとし、ページ１０３ａ〜１０３ｄについては例えば地域別にその情報が分けられているものとする。又、ページ１０２ａ〜１０２ｄがそれぞれ、ジャンルＡ〜Ｄに基づくページであり、ページ１０３ａ〜１０３ｄがそれぞれ、地域Ｅ〜Ｈに基づくページである
【００７６】
このようなとき、今、個人情報データベース２５に格納されたユーザーの個人情報より、ユーザーの好みのジャンルがページ１０２ａにおけるジャンルＡであるとともに、ユーザーのの居住地域がページ１０３ｃの地域Ｇ近辺であるとき、関連情報設定部２２において、図１２のような構成のサイトよりページ１０２ａ，１０３ｃが選択されて、番組関連情報の一部とされる。又、図１３（ａ）のように、ユーザーが現在視聴している番組近辺の全放送局の番組表が作成されたとき、この番組表よりユーザーの個人情報よりユーザーの嗜好に応じた図１３（ｂ）のような「おすすめ番組表」が作成される。
【００７７】
この図１２で示すサイト及び図１３で示す番組表は、センターで検索されるサイト及びセンターで作成される番組表の１例である。よって、例えば、センターで検索されるサイトは、トップページに複数のジャンルを選択できるように構成されるとともに、このトップページによって選択されたジャンルから地域を選択できるようなものもある。このようなサイトが選択された場合、ユーザーの個人情報より得られるユーザーの好みのジャンルと居住地域から、ユーザーが選択するであろうページが選択される。このように、様々なページ構成のサイトがインターネット上にあり、その各構成に応じて、ユーザーの個人情報よりユーザーが選択するであろうと推測されるページの選択方法が異なる。
【００７８】
尚、本例では、番組関連情報内にｅコマースサイトデータを有するときに、そのｅコマースサイトを提供するｅコマース企業に、ユーザーの個人情報や番組関連情報などのカスタマイズされたユーザー情報を配信するようにしたが、番組関連情報にｅコマースサイトデータがない場合でも各ｅコマース企業にカスタマイズされたユーザー情報を配信するようにしても構わない。又、このユーザー情報を、上述した図１０のフローチャートのように、番組関連情報を設定するたびにｅコマース企業に配信する必要はなく、例えば、このユーザー情報をサーバーで蓄積した後、加工してｅコマース企業に配信するようにしても構わない。
【００７９】
２．購入者情報を作成するための処理動作の一例
次に、購入者情報を作成するための処理動作の一例について説明する。図１１のフローチャートのように、まず、端末装置１より送信されたユーザーＩＤ、ｅコマースサイトのＵＲＬ、購入商品、その金額、購入数量、購入数量及びユーザーの嗜好情報がモデム２４で受信されたか否かが判断される（ステップ１１０１）。このとき、モデム２４で受信された場合、まず、受信されたユーザーＩＤと個人情報データベース２５に格納されたユーザーＩＤとが照合されて、端末装置１のユーザーが特定される（ステップ１１０２）。又、モデム２４が受信動作が行われていないときは、再び、ステップ１１０１で受信動作が行われた否かが判断される。
【００８０】
ステップ１００２でユーザーが特定されると、ユーザーの嗜好情報から番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴を獲得するとともに、この番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴をユーザー履歴に追加し、このように作成したユーザー履歴を個人情報データベース２５に記憶させる（ステップ１１０３）。そして、まず、ユーザーが購入を要求しているサイトのＵＲＬよりその商品を扱うｅコマース企業を認識する（ステップ１１０４）次に、購入者情報設定部２３において、個人情報データベース２５に格納されたユーザーのプロファイルやユーザー履歴などに基づいてカスタマイズされたユーザー情報を作成するとともに、ユーザーが購入を求めているｅコマース企業、商品、その数量及び金額を認識し、ユーザー情報に追加した購入者情報を作成する（ステップ１１０５）。
【００８１】
そして、モデム２４より、購入者情報設定部２３で作成された購入者情報を、ユーザーが購入を求めるｅコマース企業４へインターネット回線５を通じて送信する（ステップ１１０６）。尚、このとき、ユーザーが購入を求めていない他のｅコマース企業に対しても、購入者情報設定部２３で作成されたユーザー情報又は購入者情報を送信するようにしても構わない。
【００８２】
上述したように、ユーザー情報が各ｅコマース企業に配信されるため、ｅコマース企業は、ユーザーの嗜好に応じた広告や宣伝活動などの企業活動において、高い効果を得ることができるとともに、その活動の効率化を図ることができる。
【００８３】
尚、本実施形態は、無線通信による放送を前提として説明を行ったが、有線通信による放送において取り扱うようにしても構わない。又、放送局がサーバーを管理して、センターとして動作するようにしても構わない。
【００８４】
又、上述した端末装置における処理動作及びサーバーにおける処理動作は、端末装置及びサーバー内にソフトウェアとして設けるようにしても構わないし、このような処理動作が記録された記憶媒体を端末装置及びサーバーに設置し、この記憶媒体を通じてダウンロードすることで、上述した処理動作を端末装置及びサーバーが行うようにしても構わない。
【００８５】
又、上述した端末装置において、映像信号をデジタル信号に変換した後に演算処理して、ディスプレイ上に映像が再生されるものとしたが、映像信号をアナログ信号のままで処理を行うことによって、ディスプレイ上に映像が再生されるものとしても構わない。
【００８６】
【発明の効果】
本発明によると、端末装置より送信される番組特定用の情報より、サーバーが視聴番組を特定するため、端末装置で現在放送されている番組を特定してサーバーに認識させる必要がない。よって、放送されている番組の特定を行うために端末装置にかかる負担が軽減される。又、端末装置で現在放送されている番組に関連する番組関連情報をサーバーが生成する際、使用者の嗜好情報に基づいて行うことができるので、使用者の嗜好に応じた電子情報によって構成させることができる。又、使用者がその番組関連情報を所望したときに、その番組関連情報を獲得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報提供システムの構成を示すブロック図。
【図２】端末装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】番組関連情報を取得するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図４】ディスプレイ上に映し出される端末装置の各動作毎の画面例を示す図。
【図５】番組関連情報を取得するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図６】番組関連情報を取得するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図７】ユーザーの嗜好情報を蓄積するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図８】ユーザーの嗜好情報を蓄積するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図９】サーバーの内部構成を示すブロック図。
【図１０】番組関連情報を取得するためのサーバーの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１１】購入者情報を作成するためのサーバーの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１２】サイト内に設けられたページの関係を示すイメージ図。
【図１３】番組表の構成例を示す図。
【符号の説明】
１    端末装置
２    サーバー
３    放送局
４    ｅコマース企業
１１    アンテナ
１２    チューナ
１３    信号生成部
１４    ディスプレイ
１５    ＣＰＵ
１６    メモリ
１７    モデム
１８    入力装置
１９    バス回線
２０    時間検出部
２１    ＵＲＬ検索部
２２    関連情報設定部
２３    購入者情報設定部
２４    モデム
２５    個人情報データベース
２６    ＥＰＧデータベース
２７    ｅコマースデータベース
２８    バス回線
【図１】
0003732069.tif 000002
【図２】
0003732069.tif 000003
【図３】
0003732069.tif 000004
【図４】
0003732069.tif 000005
【図５】
0003732069.tif 000006
【図６】
0003732069.tif 000007
【図７】
0003732069.tif 000008
【図８】
0003732069.tif 000009
【図９】
0003732069.tif 000010
【図１０】
0003732069.tif 000011
【図１１】
0003732069.tif 000012
【図１２】
0003732069.tif 000013
【図１３】
0003732069.tif 000014