(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線信号を送受信する無線送受信手段を筐体内に有する無線通信ユニットと、
この無線通信ユニットを着脱可能に設けられたベースユニットと、
このベースユニットをアンテナと操作スイッチに接続する接続部とを備え、
前記ベースユニットは、前記無線通信ユニットと通信方式が異なる別の無線通信ユニットとも着脱可能となっており、
前記無線通信ユニットは、前記ベースユニットへの装着を検出する検出部と、
この検出部によりベースユニットへの装着を検出した時に、前記無線送受信手段に電源を供給する電源供給管理部とを備え、
前記無線通信ユニットは、利用者を識別する利用者識別番号を格納するメモリーカードを挿入可能な取り付け穴を有し、前記メモリーカード装着時に、メモリーカード内の利用者識別番号を利用して無線通信を行うようになっており、
前記ベースユニットは、前記無線通信ユニットが装着されている場合に、前記無線通信ユニットを保持する保持面を有し、
前記無線通信ユニットが前記ベースユニットに装着されると、前記無線通信ユニットの取り付け穴は、前記無線通信ユニットの保持面にて塞がれるようになっていることで、前記メモリカードは、前記無線通信ユニットがベースユニットから取り外されたときのみに、前記無線通信ユニットから交換可能となっていることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記ベースユニットには、車両のエアバックセンサからの信号が入力され、前記エアバックセンサからの信号に基づいて、前記無線通信ユニットにて自車両の位置情報を緊急通報センタへ送信する車両制御部を有することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信装置と、この無線通信装置を構成する無線通信ユニットおよび車両用ユニットに関するものであり、特に、自動車などの車両に搭載して利用される車載無線通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動体通信の普及に伴い、車両に無線通信装置を搭載し、移動中に各種の通信サービスを享受する事が可能となりつつある。この車両用無線通信装置は、車両専用のものであり、特定の車両に装着されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的に、車両の利用年数と比較して、無線通信分野における通信方式およびサービスの進展は、めざましく速く、車両の購入時に最新のサービスを享受できる無線通信装置を装着したとしても、より最新のサービスを享受できる無線通信装置に変更したいというニーズが想定される。
【０００４】
すなわち、無線通信装置が車両製造時に取り付けられた場合などには、利用者が望む無線通信装置に変更することが困難であり、また、いわゆる携帯電話のように、自由に変更することができないものである。
【０００５】
そこで、本発明は、利用者が望む時に、交換しやすい無線通信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の無線通信装置は、無線信号を送受信する無線送受信手段を筐体内に有する無線通信ユニットと、この無線通信ユニットを換装可能に設けられたベースユニットと、このベースユニットをアンテナと操作スイッチとに接続する接続部と備え、前記ベースユニットは、前記無線通信ユニットと通信方式が異なる別の無線通信ユニットとも着脱可能となっており、前記無線通信ユニットは、前記ベースユニットへの装着を検出する検出部と、この検出部によりベースユニットへの装着を検出した時に、前記無線送受信手段に電源を供給する電源供給管理部とを備え、前記無線通信ユニットは、利用者を識別する利用者識別番号を格納するメモリーカードを挿入可能な取り付け穴を有し、前記メモリーカード装着時に、メモリーカード内の利用者識別番号を利用して無線通信を行うようになっており、前記ベースユニットは、前記無線通信ユニットが装着されている場合に、前記無線通信ユニットを保持する保持面を有し、前記無線通信ユニットが前記ベースユニットに装着されると、前記無線通信ユニットの取り付け穴は、前記無線通信ユニットの保持面にて塞がれるようになっていることで、前記メモリカードは、前記無線通信ユニットがベースユニットから取り外されたときのみに、前記無線通信ユニットから交換可能となっていることを備えた事を特徴としている。
【０００７】
この請求項１記載の無線通信装置によれば、ベースユニットに対して無線通信ユニットを換装することにより、無線通信ユニット内の無線送受信手段が、接続部に接続されたアンテナや操作スイッチを利用して無線送受信動作を行う事が可能となると共に、新規な通信方式や新規なサービスに対応した無線通信ユニットを容易に取り替え可能な構成とすることができる。
【０００８】
この無線通信ユニットとして、請求項１記載の如く、利用者を識別する利用者識別番号を格納するメモリーカードを備え、前記無線通信ユニットは、前記メモリーカードを挿入可能な取り付け穴を有し、前記メモリーカード装着時に、メモリーカード内の利用者識別番号を利用して無線通信を行う構成とする。
【０００９】
また、請求項１記載の本願発明では、前記ベースユニットが前記無線通信ユニットを保持する保持面を有し、前記無線通信ユニットの取り付け穴は、前記無線通信ユニットの保持面にて塞がれていることを特徴としている。
【００１０】
これにより、メモリーカードの取り付け穴に対向する面にベースユニットの保持面が設けられているため、この無線通信ユニットをベースユニットに取り付けた際に対向する保持面がメモリーカードの保護面となり、メモリーカードを取り付けた無線通信ユニットにメモリーカードを保護する保護カバーを設ける必要が無い。
【００１１】
また、請求項１記載の本願発明は、前記無線通信ユニットが、前記ベースユニットへの装着を検出する検出部と、この検出部によりベースユニットへの装着を検出した時に、前記無線送受信手段に電源を供給する電源供給管理部と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
これにより、無線通信ユニットは、ベースユニットに装着された時に限り、無線送受信手段に電源を供給する構成となるため、無線通信ユニットがベースユニットに取り付けられていない状態においては、単独で動作することがなく、無用な電波放出が無くなると共に、請求項１記載の如く、メモリーカード装着方式の無線通信ユニットにおいては、メモリーカードの交換時に、電源が供給されず、非動作の状態にて交換できるため、より確実に、メモリーカード内のデータを保護することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１に、本発明の一実施形態に係る車載無線通信装置の斜視図を示すと共に、図２に、その構成をブロック図で示す。
【００１６】
本発明の無線通信装置は、無線通信ユニット１０と、この無線通信ユニット１０を換装可能に設けられたベースユニット３０と、このベースユニット３０が接続される車両内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）９０と、無線通信ユニット１０に電気的に接続して利用されるメモリーカード６０により構成されている。
【００１７】
無線通信ユニット１０は、直方体形状からなる筐体１２と、この筐体１２の一側面に設けられメモリーカード６０を挿入可能に設けられた取り付け穴１４と、ベースユニット３０の結合孔３６に填め込まれる突起部１６と、無線通信信号および制御信号等をベースユニット３０との間で送受信する通信インターフェース１８と、無線信号の送受信を行う通信アンテナ端子２０と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）信号を受信するＧＰＳアンテナ端子２２とから構成されている。また、取り付け穴１４は、図３のＡ−Ａ断面図に示されるように、メモリーカード６０が挿入可能に設けられている。なお、図３は、内部回路を省略して示している。
【００１８】
ベースユニット３０は、断面コ字状よりなり無線通信ユニット１０を保持する一対の側面部３２（本発明の保持部に相当する）と、上面部３４と、この上面部３４に貫通して設けられた結合孔３６と、車両に取り付ける取り付けステー３８とから構成され、車両内ＬＡＮ９０に接続する車両ケーブル４８に接続されている。
【００１９】
車両ケーブル４８（本発明の接続部に相当する）は、電気信号を車両内ＬＡＮ９０に接続するための通信インターフェース４０と、各種Ｉ／Ｏ信号用のＩ／Ｏコネクタ４２と、アンテナ端子４４と、ＧＰＳアンテナ端子４６とからなる。
【００２０】
また、ベースユニット３０は、図４のＢ視図に示すように、それぞれ、無線通信ユニット１０と接続される通信インターフェース５０と、通信アンテナ端子５２と、ＧＰＳアンテナ端子５４とを備えると共に、車両制御部５６（図２参照）を備えている。
【００２１】
また、メモリーカード６０は、利用者を識別する利用者識別番号等を格納しているものであり、ＵＩＭ（Ｕｓｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）や、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）と呼ばれるＩＣカードや、汎用メモリーカードよりなる。
【００２２】
次に、図２のブロック図に基づき、その電気的接続構成について説明すると、前述の無線通信ユニット１０は、無線通信モジュール２４（本発明の無線送受信手段に相当する）と通信制御部２６とからなり、メモリーカード６０が挿入されたときには、電気的に接続され、通信制御部２６によりメモリーカード６０内のデータを利用することができるものである。通信制御部２６は、マイクロコンピュータを主体としてＲＯＭやＲＡＭを備えて構成され、無線通信制御およびメールサービスやブラウジングサービス等のアプリケーションサービスやネットワークサービスを制御する制御回路を備えている。通信モジュール２４は、音声やデータからなる通信信号を送受信する送受信部（図示省）と、この送受信部にて送受信される通信信号を変復調する変復調部（図示省）とを備え、各種通信方式に対応しているものである。
【００２３】
また、通信制御部２６は、無線通信ユニット１０の各種端子１８、２０、２２が、ベースユニット３０の各種端子５０、５２、５４に接続されたことを検出する接続検出部を兼ねている。そして、この通信制御部２６は、接続検出部によりベースユニット３０に接続された事を検出した時に、通信モジュール２４やメモリーカード６０に対して電源が供給されるように電源供給を管理する電源供給管理部を兼ねている。
【００２４】
また、ベースユニット３０は、車両制御部５６を備えている。この車両制御部５６は、図５のブロック図に示すように、マイクロコンピュータからなる制御用ＣＰＵ１００と、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、内蔵電池１０６、無線通信ユニット１０との間で信号の入出力を行う入出力端子１０８と、車両内ＬＡＮ９０との間で信号の入出力を行い、車両ケーブル４８に接続される入出力端子１１０を備えるものであり、主に、車両内ＬＡＮ９０と無線通信ユニット１０との間における信号の送受信を制御するものである。そして、無線通信ユニット１０を、他の無線通信ユニットに取り替えた時には、ＲＡＭ１０４内のプログラムを追加・変更することにより、車両制御部５６の信号変換方式が変更され、新規の無線通信ユニットに対応して、同一のベースユニット３０や車両内ＬＡＮ９０を用いる事ができる。なお、プログラムの追加は、個々の無線通信ユニット１０内に保持されたプログラムを転送することにより追加、変更できると共に、車両内ＬＡＮ９０側に接続されたメモリースロットを介して供給するようにしてもよい。また、交換後の無線通信ユニットに必要なプログラムを、事前に無線通信によりダウンロードしておいても良い。
【００２５】
そして、この車両制御部５６は、ＲＯＭ１０２やＲＡＭ１０４内に保存されているテレマティクスサービス用プログラムに基づき、テレマティクスサービスの制御を実行することができる。車両制御部５６にて制御されるテレマティクスサービスとは、たとえば、エアバックセンサからの信号に基づき車両の事故を検出すると、緊急通報センタに対して緊急通報を行うものであり、この際には、ＧＰＳ信号に基づき自車両の位置情報を緊急通報センタに対して送信すると共に、緊急通報センタのオペレータとの音声通話を開始させるものである。
【００２６】
また、車両ケーブル４８は、車両バッテリからなる電源部７０と、各種周波数において動作し、無線信号の送受信およびＧＰＳ信号の受信が可能な統合アンテナ７２と、車両内ＬＡＮ９０に接続された車載ディスプレイ７４およびナビゲーション装置７６と、その他の機器との入出力を行う入力ポート７８および出力ポート８０とから構成されている。なお、入力ポート７８および出力ポート８０には、たとえば、車両内のエアバックからの信号、車速センサからの信号などが入力されると共に、車両制御用のＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）との間で信号が入出力される。入出力ポート７８、８０を利用するのは、直接接続により、車両内ＬＡＮ９０を介して信号のやり取りを行うよりも高速な信号授受を行う場合に好適である。
【００２７】
なお、上記車載ディスプレイ７８は、タッチパネル形式となっており、本発明の操作スイッチに相当する。
【００２８】
以上説明した無線通信装置の構成によれば、ベースユニット３０に対して無線通信ユニット１０を換装することにより、無線通信ユニット１０内の通信制御部が、車両内ＬＡＮ９０に接続された車載統合アンテナ７２や車載ディスプレイ７４を利用して無線送受信動作を行う事が可能となる。そして、利用者が、新たな無線通信方式に対応した無線通信モジュール２４を利用したい場合には、新規な通信方式や新規なサービスに対応した無線通信ユニット１０に取り替えることで容易に対応することができる。従って、カーディーラーやカーショップの取り付け工事において、容易に交換することが可能となる。
【００２９】
また、このメモリーカード６０を利用した無線通信ユニット１０とすることで、無線通信ユニット１０を交換した場合にも、交換前から利用しているメモリーカード６０における電話番号や課金情報をそのまま引き継いで利用することができる。
【００３０】
また、ベースユニット３０は、無線通信ユニット１０を保持する保持面となる側面部３２を有し、一方、無線通信ユニット１０の取り付け穴１４は、無線通信ユニット１０の側面部３２に対向する面に設けられているため、無線通信ユニット１０をベースユニット３０に取り付けた際に対向する側面部３２がメモリーカード６０の保護面となり、メモリーカード６０を取り付けた無線通信ユニット１０にメモリーカード６０を保護する保護カバーを設けること無く、メモリーカード６０の脱着を防止することができる。
【００３１】
また、無線通信ユニット１０の通信制御部２６が、ベースユニット３０への装着を検出すると共に、ベースユニット３０への装着を検出した時に、無線通信モジュールおよびメモリーカードに電源を供給するように制御している。これにより、無線通信ユニット１０は、ベースユニット３０に装着された時に限り、無線通信モジュール２４に電源を供給する構成となるため、無線通信ユニットがベースユニットに取り付けられていない状態においては、単独で動作することがなく、無用な電波放出が無くなる。また、無線通信ユニット１０がベースユニット３０から取り外された時にのみメモリーカード６０を交換可能であるため、交換時には無線通信ユニット１０の通信制御部２６がメモリーカード６０に対して電源を供給する事が無く、非動作の状態にてメモリーカード６０を交換できるため、より確実に、メモリーカード６０内のデータを保護することができる。
【００３２】
＜第２実施形態＞
上記した第１実施形態の無線通信ユニット１０に代えて、図６に示す無線通信ユニット１１を用いる事ができる。
【００３３】
第１実施形態の無線通信ユニット１０と同様の構成には、同じ符号を付けてある。第１実施形態との相違点は、メモリーカード６０の取り付け穴１５を、筐体１２の上面に設けた点で相違するものである。
【００３４】
この第２実施形態においては、この無線通信ユニット１１をベースユニット３０に取り付けた際に、ベースユニット３０の上面部３４と対向する箇所に取り付け穴１５が設けてあるため、第１実施形態と同様にして、メモリーカード６０の保護カバーを設ける必要が無いものである。
【００３５】
なお、メモリーカード６０の取り付け方向は、第１実施形態の如く、長手方向に挿入するものに限らず、第２実施形態の如く、メモリーカード６０の平面部が結合される形態であっても良い。
【００３６】
＜変形例＞
以上説明した実施形態に限らず、以下のように変形しても良い。
【００３７】
無線通信ユニット１０は、１つの無線通信方式に対応したものに限らず、複数の通信方式に対応したものであっても良い。
【００３８】
また、無線通信ユニット１０の交換時には、結線の変更が必要で有れば、車両ケーブルをも交換することで新規の信号変換方式に対応するようにしても良い。
【００３９】
また、本発明は、車両に搭載したものとして説明したが、これに限らず、たとえば、自動販売機に設置され、在庫管理を行うサービスに利用されるものであっても良い。
【００４０】
また、上記実施形態では、メモリーカード６０を無線通信ユニット１０に搭載する例について説明したが、これに限らず、ベースユニット３０に搭載したり、車両内ＬＡＮ９０に接続されたナビゲーション装置７６のメモリースロットを利用しても良い。
【００４１】
また、無線通信ユニット１０の無線通信モジュールへの給電制御を無線通信制御部２６にて行う例について説明したが、ベースユニット３０側に無線通信ユニット１０の接続を検出する検出部を設け、このベースユニット３０の検出部により検出されたときに、無線通信ユニット１０への給電を開始するように制御しても良い。
【００４２】
また、車両内ＬＡＮに接続された車載ディスプレイ７４を操作スイッチとして利用する例について説明したが、これに限らず、操作スイッチを入出力ポート７８、８０に直接接続するものであっても良い。
【００４３】
また、上記実施形態以外に、ディスプレイを備えず、発光素子などのランプによる通知だけを行うタイプであっても良い。
【００４４】
また、ベースユニット３０の車両制御部５６において、テレマティクスサービス用アプリケーションを動作させるものに限らず、無線通信ユニット１０の無線通信制御部にて実行するものであっても良い。これは、たとえば、通信事業者が提供するサービスである場合に、無線通信ユニット１０に、この機能を搭載することで実現することが可能となるからである。
【００４５】
また、複数のベースユニット３０を車両に設置しておき、複数の無線通信ユニット１０を搭載して、複数の通信方式に対応した装置とすることもできる。
【００４６】
なお、本発明における通信方式とは、狭域無線通信（ＤＳＲＣ）や、広域無線通信（ＣＤＭＡ等）を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における無線通信装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における無線通信装置を示すブロック図である。
【図３】無線通信ユニット１０のＡ−Ａ断面図である。
【図４】ベースユニット３０のＢ視図である。
【図５】車両制御部５６を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施例の無線通信ユニット１１を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    無線通信ユニット
１４    取り付け穴
３０    ベースユニット
６０    メモリーカード
９０    車内ＬＡＮ
【図１】
0003838127.tif 000002
【図２】
0003838127.tif 000003
【図３】
0003838127.tif 000004
【図４】
0003838127.tif 000005
【図５】
0003838127.tif 000006
【図６】
0003838127.tif 000007