(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方係止部分を有するスノーボードブーツをスノーボードに締結するためのスノーボードビンディング装置であって、
前方部分、後方部分、及び前記前方部分と後方部分との間に伸びた縦軸を有するベース部材と、
前記ベース部材の後方部分に設けられた後方ビンディング機構と、
前記ベース部材の前方部分に設けられ、前方係止部分受容範囲を形成する前方爪部と停止部材とを有する前方ビンディング機構と備え、
前記前方爪部は、解放位置とラッチされた位置との間で移動するために前記ベース部材の前方部分と旋回可能に装着されており、
前記停止部材は、前記前方爪部付近の前記ベース部材の前方部分に装着されるとともに、実質的に前記ベース部材の後方部分へ向く後方に面した前方停止面を有し、前記前方係止部分が前記前方係止部分受容範囲内にあるときに、前記前方係止部分が前記前方爪部をラッチされた位置から解放位置へ移動するのを防止する、
スノーボードビンディング装置。
【請求項２】
前記停止部材は、前記後方とは実質的に反対の前方に向く後方停止面を有している、請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項３】
前記後方停止面は前記前方爪部の後ろに配置されている、請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項４】
前記停止部材は、前記前方係止部分を前記前方係止部分受容範囲内へ案内するために、前記後方停止面から上方及び後方へ伸びた後方案内面を有している、請求項３に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項５】
前記停止部材は、前記前方係止部分を前記前方係止部分受容範囲内へと案内するべく配置された案内面を有している、請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項６】
前記前方爪部は、前記前方係止部分受容範囲の上に配置された前方係止部分係合面を有し、前記ラッチされた位置にあるときに前記ベース部材に面している、請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項７】
前記前方係止係合面は、前記前方係止部分の面と合致するように設けられた非平坦面である、請求項６に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項８】
前記停止部材は、前記前方停止面を形成するべく上方へ伸びた前方フランジを有している、請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項９】
前記前方フランジは、前記前方爪部の回転移動を規制するべく、前記前方爪部と選択的に接触するように配置された接合面を有する、請求項８に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１０】
前記前方ビンディング機構は、前記ラッチされた位置と解放位置との間で前記前方爪部を移動するために、前記前方爪部の取り付け部分と結合された解放レバーをさらに有する、請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１１】
足部分と前記足部分から上方に延びた脚部分とを有する上方部分と、
前記上方部分の足部分に結合され、トウ部分と中間部分とヒール部分とを有するとともに、前記トウ部分とヒール部分との間に前方から後方に延びる縦軸を有する靴底部分と、
前記靴底部分のヒール部分に設けられた少なくとも１つの後方係止部分と、
前記靴底部分のトウ部分に設けられた前方係止部分とを備え、
前記前方係止部分は、
前記トウ部分から下方へ延びる一対の脚部分と前記脚部分間において側方へ延びる舌部分とを有し、前記舌部分が前端部及び後端部を有する非平坦な下面を備え、前記下面の後端部が前記靴底部分から前記下面の前端部よりもさらに離間している、
スノーボードブーツ。
【請求項１２】
前記前方係止部分の舌部分は、前方から後方までの寸法が、前記前方係止部分の脚部分の前方から後方までの寸法よりも長い、請求項１１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１３】
前記舌部分は、前記脚部分間に延びた主要部分と、前記脚部分を超えて後方へ突出し前記主要部分よりも断面形状が小さい後方部分とを有している、請求項１２に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１４】
前記舌部分は、主要部分と、前記主要部分から後方に突出し前記主要部分よりも断面形状が小さい後方部分とを有している、請求項１１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１５】
前記舌部分は爪部係合面を有し、前記爪部係合面は、実質的に前記靴底部分の方向に向くとともに、前記下面とは実質的に反対方向を向いている、請求項１１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１６】
前記爪部係合面は、ビンディング装置の前方爪部の表面と合致するように設けられた非平坦面である、請求項１５に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１７】
前記前方係止部分は、前記脚部分間に伸びた取り付けプレートをさらに有し、前記取り付けプレートは前記靴底部分の内面に接触する、請求項１１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１８】
前記舌部分は、前記下面の後端部から延び、角度付けされた後方端面を有している、請求項１１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの後方係止部分は、前記靴底部分のヒール部分の第１、第２側面に配置された第１、第２後方係止部分を有している、請求項１１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項２０】
前記第１、第２後方係止部分は、前記靴底部分の縦方向に延びた複数の第１、第２ノッチを有する、請求項１９に記載のスノーボードブーツ。
【請求項２１】
スノーボードビンディング装置と、
前記スノーボードビンディング装置と解放可能に結合するように構成されたスノーボードブーツとを備え、
前記スノーボードビンディング装置は、
前方部分と、後方部分と、前記前方部分と後方部分間に延びた結合縦軸とを有するベース部材と、
前記ベース部材の後方部分に設けられた後方ビンディング機構と、
前記ベース部材の前方部分に設けられ、前方係止部分受容範囲を形成する前方爪部と前記前方爪部付近で前記ベース部材の前方部分に設けられた停止部材とを有し、前記前方爪部が解放位置とラッチされた位置との間で移動するために前記ベース部材の前方部分と旋回可能に装着されている、前方ビンディング機構とを備え、
前記スノーボードブーツは、
足部分と前記足部分から上方に延びた脚部分とを有する上方部分と、
前記上方部分の足部分に固定され、トウ部分と中間部分とヒール部分とを有し、前記トウ部分とヒール部分との間に前方から後方延びる縦軸を有する靴底部分と、
前記靴底部分のヒール部分に設けられ、前記後方ビンディング機構と解放可能に結合する少なくとも１つの後方係止部分と、
前記靴底部分のトウ部分に設けられ、前記前方爪部を介して前記前方ビンディング機構と解放可能に結合する前方係止部分とを備え、
前記前方爪部、前記停止部材及び前記前方係止部分は、前記前方係止部分が前記前方係止部分受容範囲内にあるときに、前記前方係止部分が前記爪部をラッチされた位置から解放位置へと移動するのを防止するように配置及び構成されている、
スノーボードビンディングシステム。
【請求項２２】
前記停止部材は、前記前方係止部分が前記前方係止部分受容範囲内に配置されているときに、前記前方係止部分と選択的に接触するように配置された、後方に向いた前方停止面を有している、請求項２１に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２３】
前記停止部材は、前記後方と実質的に反対である前方に向く後方停止面を有し、前記後方停止面は、前記前方係止部分が前記前方係止部分受容範囲内にあるときに、前記前方係止部分と選択的に接触するように配置されている、請求項２２に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２４】
前記前方係止部分は、前記靴底部分のトウ部分から下方に延びた一対の脚部分と前記脚部分間で側方へ延びた舌部分とを有し、
前記舌部分は、前記前方係止部分受容範囲内にあるときに、前記停止部材の前記前方及び後方停止面の間に配置される、請求項２３に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２５】
前記舌部分は前記前方係止部分受容範囲内に配置されており、前記前方爪部は、ラッチされた位置にあるときに前記舌部分の非平坦な爪部係合面と合致する非平坦な前方係止部分係合面を有している、請求項２４に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２６】
前記前方係止部分係合面は、前記前方係止部分受容範囲に向かって実質的に下方に向き、前記舌部分が前記前方係止部分受容範囲内に配置され、前記爪部が前記係合位置にあるときに、前記前方爪部係合面が、前記前方係止部分係合面とは実質的に反対方向を向いている、請求項２５に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２７】
前記前方係止部分は、前記前方係止部分受容範囲内へ案内されるために、上方及び後方へ伸びた後方案内面を備えている、請求項２３に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２８】
前記前方係止部分は非平坦な下面を有し、前記下面は、前記前方係止部分が前記前方係止部分受容範囲内に配置されているときに、前記前方係止部分が前記ビンディング装置に対して下方へ移動することを防止するために、前記停止部材と少なくとも部分的に接触する、請求項２２に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２９】
前記前方爪部は、前記前方係止部分が前記前方係止部分受容範囲内に配置されラッチされた位置にあるときに、前記前方係止部分の非平坦な爪部係合面と合致する非平坦な前方係止部分係合面を有している、請求項２１に記載のスノーボードビンディングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連技術の参照】
米国特許明細書第１０／０７４、２５３号、第０９／９９７、２４１号、第０９／９２１、３０７号、第０９／８３６、５４５号の開示全体は、本願明細書中で参照により援用している。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に、スノーボードブーツをスノーボードに対して取り外し可能に結合するスノーボードビンディングシステムに関する。さらに具体的には、本発明は、ステップイン及びステップアウトが容易にでき、スノーボードブーツとスノーボードビンディング装置の間で強固な結合を維持できるスノーボードビンディングシステムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
近年、スノーボードは非常にポピュラーなウィンタースポーツになっている。実際に、スノーボードは日本の長野で冬季オリンピックのイベントであった。スノーボードは、雪に覆われた丘を乗り手が滑り降りる点でスキーに類似している。スノーボードは、一般的に、小さなサーフボード又は車輪のない大きなスケートボードのような形状をしている。スノーボードの乗り手は、スノーボードの縦軸と交差するように足をスノーボードの上に置いて立つ。スキーと同じく、スノーボードの乗り手は特別の靴を履き、その靴はビンディング機構によって、しっかりとスノーボードに固定される。換言すれば、スキーとは異なり、乗り手は、一方の足を他方の足の前に置き、両方の足を１つのスノーボード上にしっかりと取り付ける。乗り手は、スノーボードの縦軸と交差する方向に両足を向けて、スノーボード上に立つ。さらに、スキーとは異なり、乗り手はストックを使用しない。
【０００４】
スノーボードは、バランスと移動のコントロールを伴うスポーツである。丘の斜面を下る時、乗り手は、スノーボードの移動方向をコントロールするため、様々な方向へ上体を傾ける。具体的には、スノーボードをコントロールするためには、乗り手が状態を傾けた際に、その動きが、乗り手が履いている靴からスノーボードへと伝達されなければならない。例えば、乗り手が後方へ上体を傾けると、その動きによってスノーボードが傾き、傾きの方向へターンする。同様に、前方に上体を傾けると、これに対応してボードが傾き、その方向へターンする。
【０００５】
一般的に、スノーボード競技は、アルペンスノーボードとフリースタイルスノーボードに分類される。アルペンスノーボードでは、通常、アルペンスキーで使用されるハードブーツと類似したブーツを使用し、これを、いわゆるハードビンディング装置に嵌め込む。ハードビンディング装置は、スノーボードに取り付けられており、アルペンスキーのブーツビンディング装置に類似している。フリースタイルスノーボードでは、典型的には、普通のブーツに類似したソフトブーツを使用する。
【０００６】
スキー及び／又はスノーボードに使用されるブーツは、スキー又はスノーボードで滑る間、操縦を効果的に行うために、高度の剛性を備えている必要がある。特に、スノーボードで滑る際、乗り手は、スノーボードに対して側方、後方、前方へと上体を傾けることができなければならない。乗り手が傾いた方向に対応した動きがブーツを介してスノーボード（又はスキー）へ伝達され、回転又は制動が生じる。したがって、乗り手が履いたブーツは、そのような傾き動作をスノーボード又はスキーへ伝達するために十分な剛性を備えることが非常に重要である。
【０００７】
特に、スノーボードブーツの後側部は、スノーボードの動きを制御する適切な支持を提供するべく堅い必要がある。さらに、スノーボードの技術が発達するにつれて、乗り手は、スノーボードブーツの後側部が若干傾斜する際に、スノーボードブーツの最適な支持が得られるため、ブーツを平らな地面で履く際には膝が常に若干曲がっていることを発見した。そのため、傾斜したスノーボードブーツを履いた状態で真直ぐに膝を伸ばして直立することは、必ずしも心地よいものではない。さらに、このようなスノーボードブーツを履いて歩くことは、時には危険でさえある。
【０００８】
最近、後側部が傾いたスノーボードブーツの傾斜を、乗り手が調節及び変更できるスノーボードブーツが開発された。この種のブーツとして、例えば、ハイバックサポートとして知られる部材を含むスノーボードブーツが存在する。ハイバックサポートは、ピンによってスノーボードブーツに固定され、このピンの周囲で旋回することができる。ハイバックサポートは、ブーツの後側部を上方へ延長し、定位置にロックされた時に、ブーツの後側部をスノーボードに最適な所定の傾斜位置へ固定する。ロックを解除すると、ハイバックサポートは逆方向へ軸回転するので、ブーツを履いた乗り手が直立して、膝を曲げなくても自由に歩けるようになる。このようなブーツでは、簡単なバーを使用して、ハイバックサポートを定位置にロックする。典型的には、バーはハイバックサポートを動かないように定位置に留める。バーの上端は、旋回ピンにより、ハイバックサポートの上方部分に固定される。バーの下端は、ブーツの下方部分に形成されたフックへ嵌め込むように構成されている。乗り手は、ブーツを履いている際にバーを定位置に嵌めたり外したりしようとすれば、前方に上体を傾けなければならない。スノーボードブーツが全体的に硬質であるため、上体を前方へ傾けるには相当な努力が必要となり、したがって、このバーの構成では、乗り手が、特に雪や寒さの中で解除及び／又は係合を行うことが困難である。
【０００９】
近年、スノーボードビンディング装置は、スノーボードブーツにしっかりとロックされ、乗り手がスノーボードをした後に解除できる設計に変わってきた。これらのビンディング装置は、雪の堆積及び／又は寒さのために係合が困難になることが時々ある。さらに、乗り手のブーツの解除が難しい場合もある。またさらに、スノーボードブーツとビンディング装置の間の継続的な衝撃により、スノーボード上に乗っている際に不快に感じることもある。
【００１０】
上記の事項を勘案すると、上述した従来技術に伴う問題を克服するスノーボードビンディング装置が必要である。本発明は、従来技術に伴うこの必要性、及び、本開示から当業者に明らかになるその他の必要性を解決するものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の１つの目的は、ステップイン及びステップアウトが比較的に容易であり、また、スノーボードブーツとスノーボードビンディング装置の間の強固な結合を維持するスノーボードビンディングシステムを提供することである。
本発明の他の目的は、スノーボードビンディング装置とスノーボードブーツの靴底部分との間に雪を収容するために、少なくとも２つの高さ調整位置を備えたスノーボードビンディングシステムを提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、スノーボードブーツの靴底の下にあった後方ビンディング装置を排除したスノーボードビンディングシステムを提供することである。
本発明のさらに別の目的は、製造及び組み立てが比較的単純で安価なスノーボードビンディングシステムを提供することである。
本発明のさらに別の目的は、比較的軽量なスノーボードビンディングシステムを提供することである。
【００１３】
本発明のまた別の目的は、解放レバーを特定の位置に維持することなく、ステップイン及びステップアウトが比較的容易に行えるスノーボードビンディングシステムを提供することである。
本発明のさらに別の目的は、衝撃を低減し、スノーボードブーツの靴底部分とスノーボードビンディング装置の間における力の伝達を向上するスノーボードビンディング装置を提供することである。
【００１４】
本発明の１つの態様によれば、ベース部材と、後方ビンディング機構と、前方ビンディング機構とを備えたスノーボードビンディング装置が得られる。ベース部材は、前方部分と、後方部分と、前方部分と後方部分の間に延びた縦軸とを備えている。後方ビンディング機構はベース部材の後方部分に設けられている。前方ビンディング機構はベース部材の前方部分に設けられている。前方ビンディング機構は前方係止部分受容範囲を形成する前方爪部と停止部材とを備えている。前方爪部は、解放位置とラッチされた位置との間で移動するために、ベース部材の前方部分と旋回可能に結合されている。停止部材は、前方爪部付近で、ベース部材の前方部分に設けられている。停止部材は、前方係止部分が前方係止部分受容範囲内にあるときに、ブーツの前方係止部分が前方爪部をラッチされた位置から解放位置へと移動することを防止するために、実質的にベース部材の後方部分に向く後方を向いた前方停止面を備えている。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、上方部分と、靴底部分と、少なくとも１つの後方係止部分及び前方係止部分とを備えたスノーボードブーツが得られる。上方部分は、足部分と、足部分から上方に延びた脚部分とを備えている。靴底部分は、上方部分の足部分に結合されている。靴底部分は、トウ部分と、中間部分と、ヒール部分とを備え、トウ部分とヒール部分の間には前方から後方へ延びた縦軸を備えている。後方係止部分は靴底部分のヒール部分に設けられている。前方係止部分は靴底部分のトウ部分に設けられている。前方係止部分は、靴底部分のトウ部分から下方へ延びた一対の脚部分と、前方係止部分の脚部分間に側方に伸びた舌部分とを備えている。前方係止部分の舌部分は、前端部と後端部を有する非平坦な下面を備えている。下面の後端部は、下面の前端部よりもさらに、靴底部分から離間している。
【００１６】
本発明の別の態様によれば、スノーボードビンディング装置に解放可能に結合したスノーボードビンディング装置とスノーボードブーツとを備えたスノーボードビンディングシステムが得られる。スノーボードビンディング装置は、ベース部材と、後方ビンディング機構と、前方ビンディング機構とを備えている。ベース部材は、前方部分と、後方部分と、前方部分と後方部分の間に延びた結合縦軸とを有している。後方ビンディング機構はベース部材の後方部分に設けられている。前方ビンディング機構はベース部材の前方部分に設けられている。前方ビンディング機構は、前方係止部分受容範囲を形成する前方爪部と停止部材とを備えている。前方爪部は、解放位置とラッチされた位置との間で移動するために、ベース部材の前方部分と旋回可能に結合されている。停止部材は、前方爪部付近で、ベース部材の前方部分に設けられている。スノーボードブーツは、上方部分と、靴底部分と、少なくとも１つの後方係止部分及び前方係止部分とを備えている。上方部分は、足部分と、足部分から上方に延びた脚部分とを備えている。靴底部分は上方部分の足部分に結合されている。靴底部分は、トウ部分と中間部分とヒール部分とを備え、トウ部分とヒール部分との間には前方から後方への縦軸が延びている。後方係止部分は靴底部分のヒール部分に設けられている。後方係止部分は後方ビンディング機構と解放可能に結合するように構成されている。前方係止部分は靴底部分のトウ部分に設けられている。前方係止部分は、前方爪部を介して、前方ビンディング機構と解放可能に結合するように構成されている。前方爪部、停止部材、前方係止部分は、前方係止部分が前方係止部分受容範囲内にあるときに、ブーツの前方係止部分が前方爪部をラッチされた位置から解放位置へと移動することを防止するように配置及び構成されている。
【００１７】
本発明のこれらの、そして他の目的、特徴、態様、利点は、以降に示す、添付の図面と共に本発明の好ましい実施形態を開示する詳細な説明から、当業者に明白になるであろう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
まず図１及び図２を参照すると、本発明の好ましい実施形態によるスノーボードビンディングシステム１０が図示されている。スノーボードビンディングシステム１０は、基本的にはスノーボードビンディング装置１２とスノーボードブーツ１４を含む。スノーボードビンディング装置１２は、４つの締め具又はネジ１８を介して、従来の方法でスノーボード１６の頂面又は上面へ取り付けられる。スノーボード１６の縦軸は、図１の中心線Ａで示されている。当業者はこの開示から、乗り手が両足をスノーボード１６にしっかりと固定するために、一対のスノーボードビンディングシステム１０をスノーボード１６と組み合わせて使用していることを理解するであろう。２つの調整円盤２０を使用して、ネジ１８を介して一対のスノーボードビンディングシステム１０をスノーボード１６に対して調整可能に結合することが好ましい。なおここでは、簡潔性の理由から、１つのスノーボードビンディングシステム１０のみについて説明する。
【００１９】
本発明のスノーボードブーツ１４は、比較的柔軟な又は可撓性のスノーボードブーツであることが好ましい。柔軟なスノーボードブーツは技術上周知であるため、本発明のスノーボードビンディングシステム１０に関連したスノーボードブーツ１４以外の説明は省略する。基本的には、スノーボードブーツ１４は、硬質ゴム状の材料から成る靴底部分２２と、プラスチック材料、革及び／又は合成皮革材料のような様々な材料から成る可撓性の上方部分２４とを備えている。そのため、柔軟なスノーボードブーツの上方部分２４はいくらか可撓性を備えていなければならない。
【００２０】
図３、図４に示すように、上方部分２４は靴底部分２２と結合している。上方部分２４は本発明にとって重要ではないため、ここではその詳細な説明又は図示を省く。靴底部分２２はトウ部分２７ａとヒール部分２７ｂとを備え、このトウ部分２７ａとヒール部分２７ｂの間にはブーツ中心縦軸Ｃが伸びている。前方係止部分２６がトウ部分又は靴底部分２２の前方部分２７ａに配置されており、靴底部分２２の底面２５から下方へ伸びている。第１後方係止部分２８ａが靴底部分２２の第１側面に配置され、第２後方係止部分２８ｂが靴底部分２２の第２側面に配置されている。前方係止部分２６は、トウ部分２７ａにおいてスノーボードブーツ１４の靴底部分２２と、しっかりと結合している。後方係止部分２８ａ、２８ｂは、ヒール部分２７ｂにおいて靴底部分２２の側面に成形されていることが好ましい。
【００２１】
より詳細には、前方係止部分２６は、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２に成形されるか、又は、締め具（図示せず）によってこれに取り付けられることが好ましい。再び図１、図３、図４を参照すると、前方係止部分２６は、舌部分３６と、舌部分３６から伸びた一対の脚部分３８とを具備した、基本的にＵ字型の部材である。この開示から理解される通り、本発明は前方係止部分２６の厳密な構造に限定されるものではない。むしろ、前方係止部分２６は様々な方法で実現できるものであり、また、本発明は、単に例証の目的で提供された図面に示す特定の実現に限定されるものではない。いずれの場合にも、前方係止部分２６は、鋼鉄又は他の適当な材料のような堅い硬質の材料で構成され、スノーボード１４にしっかりと結合されることが好ましい。前方係止部分２６は、以降に詳細に説明するように、スノーボードビンディング装置１２の一部分と係合するように構成されている。
【００２２】
上述したように、後方係止部分２８ａ、２８ｂは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２に成形されることが好ましい。あるいは、後方係止部分２８ａ、２８ｂを取り外し可能にし、締め具（図示せず）を用いてスノーボード１４に取り付けることもできる。いずれの場合も、後方係止部分２８ａ又は２８ｂの各々は、スノーボードビンディング装置１２と、スノーボードビンディング１２に対して異なった高さを有する複数の係合位置又はロック位置にて係合するように設計されることが好ましい。後方係止部分２８ａ、２８ｂは、互いに対して鏡像であることが好ましい。したがって、ここでは後方係止部分２８ａと２８ｂ双方についての詳細な説明及び／又は図示を省く。むしろ、後方係止部分２８ａの説明／図示が後方係止部分２８ｂにも適用され、さらにその逆も言えることがこの開示から当業者には明白であろう。しかしながら、この開示から、本発明の範囲から逸脱しない限り、後方係止部分２８ａ、２８ｂの一方又は両方に様々な改良を加えられることも当業者には明白であろう。
【００２３】
より詳細には、後方係止部分２８ａは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の（第１）側面内へと縦方向に伸びた実質的にＶ字型の複数の（図示は２つのみ）溝又はノッチ２９ａによって形成されている。後方係止部分２８ｂは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の対向する（第２）側面へと縦方向に伸びた実質的にＶ字型の複数の（図示は２つのみ）溝又はノッチ２９ｂによって形成されている。そのため、この実施形態では、後方係止部分２８ａ、２８ｂは靴底部分２２と一体形成されている。いずれの場合にも、（第１）後方係止部分２８ａは少なくとも１つの（第１の）溝２９ａを備え、（第２）後方係止部分２８ｂは少なくとも１つの（第２の）溝２９ｂを備えることが好ましい。
【００２４】
図３〜図５、図９（ａ）〜図１１（ｂ）に示すように、ノッチ又は溝２９ａの各々は、概して靴底部分２２の底面に対して角度付けされた凹型接合面３０ａを備えていることが好ましい。ノッチ又は溝２９ｂの各々も、概して靴底部分２２の底面に対して角度付けされた凹型接合面３０ｂを備えていることが好ましい。また、接合面３０ａ、３０ｂの各々は滑らかな湾曲した面であることが好ましい。換言すれば、接合面３０ａ、３０ｂは、スノーボードブーツ１４の中心面から下方に向かって先細りし、同中心面から横方向に湾曲しており、また、スノーボードブーツ１４がスノーボードビンディング装置１２に対して上方へ移動することを防止するために、スノーボードビンディング装置１２と係合するように構成されている。そのため、接合面３０ａ又は３０ｂが、靴底部分２２の中心縦軸Ｃから上方及び外方に向いており、スノーボードビンディング装置１２と合致するように形成されていることが好ましい。
【００２５】
後方係止部分２８ａは、溝２９ａの凹型接合面３０ａの直下に配置された、一対の（第１）傾斜面３１ａをそれぞれ具備することが好ましい。傾斜面３１ａは、以降に説明するように、ブーツ１４をビンディング装置１２内へ案内するべく機能する。そのため、傾斜面３１ａは、靴底部分２２の底面２５と、凹型接合面３０ａの対応する１つとの間に設けられる。傾斜面３１ａは、ブーツの中心縦軸Ｃから下方及び外方に向いた平坦面であることが好ましい。傾斜面３１ａの隣接した１つと凹型接合面３０ａとの間には、外方凸形湾曲移動面がそれぞれ形成されている。そのため、傾斜面３１ａと凹型接合面３０ａが、後方係止部分２８ａにジグザグパターンを形成する。
【００２６】
同様に、後方係止部分２８ｂは、溝２９ｂの凹型接合面３０ｂの直下にそれぞれ設けられた一対の（第２）傾斜面３１ｂを具備することが好ましい。傾斜面３１ｂは、以降に説明するように、ブーツ１４をビンディング装置１２内へ案内するべく機能する。そのため、傾斜面３１ｂも、靴底部分２２の底面２５と凹型接合面３０ｂの対応する１つとの間に配置されている。傾斜面３１ｂは、ブーツの中心縦軸Ｃから下方及び外方に面した平坦面であることが好ましい。さらに、傾斜面３１ｂの隣接する１つと凹型接合面３０ｂとの間には、外方凸形湾曲移動面がそれぞれ形成されている。したがって、傾斜面３１ｂと凹型接合面３０ｂは、後方係止部分２８ａにジグザグパターンを形成する。
【００２７】
「凹型接合面」という用語は、ここでは効率的な湾曲を持った溝付き面を意味する。したがって、全体的に溝を備えた、又は凹型形状の面を形成するために、「凹型接合面」を、１つ又はそれ以上の湾曲面、又は２つ又はそれ以上の平坦及び／又は湾曲面によって形成することができる。
当然ながら、当業者には、必要及び／又は所望であれば、異なる高さの追加の係合又はロック位置を有するようにスノーボードブーツ１４を設計できることがこの開示から明らかであろう。例えば、スノーボードブーツ１４は、３つの異なる高さを持った３つの異なる係合位置（つまり、３つの縦方向に伸びた、実質的にＶ字形の溝）をそれぞれ有するように設計することができる。しかし、この開示から、本発明は後方係止部分２８ａ、２８ｂの厳密な構造には限定されないことが理解されるべきである。むしろ、後方係止部分２８ａ、２８ｂは様々な方法で実現することができ、また、本発明は、単に例証の目的で提供された図面に示した特定の実現に限定されるものではない。
【００２８】
再び図１、図２を参照すると、スノーボードビンディング装置１２は、スノーボードブーツ１４に前方傾斜力を付加するハイバックビンディング装置であることが好ましい。スノーボードビンディング装置１２は、基本的にはベース部材４０、前方結合部材４２、一対の（第１及び第２）後方結合部材４４ａ、４４ｂを備えていることが好ましい。前方結合部材４２は、解放位置とラッチされた位置との間で移動可能に、ベース部材４０に結合されている。この一対の（第１及び第２）後方結合部材４４ａ、４４ｂは、後に詳細に説明するように、ベース部材４０の対向する側面に結合される。
【００２９】
ベース部材４０は、基本的に、調整円盤２０を介してスノーボード１６に調整可能に結合されたベースプレート４６と、ベースプレート４６に調整可能に結合されたヒールカップ４８と、ヒールカップ４８に調整可能に結合されたハイバック５０とを備えている。スノーボードビンディング装置１２は、調整円盤２０を介してスノーボード１６に調整可能に結合されることが好ましい。後方結合部材４４ａ、４４ｂは、さらにスノーボードブーツ１４を選択的に保持するために、ベース部材４０に対して移動可能に設けられている。後方結合部材４４ａ、４４ｂは後方ビンディング機構を形成する。後方結合部材４４ａ、４４ｂは、実質的にベース部材４０の方向へ力が付加されると、初期休止位置もしくはラッチされた位置（図９（ａ））から案内位置もしくは係合位置（図９（ｂ））へ相互に向かって横方向にお互いに離れるように配置されている。さらに、後方結合部材４４ａ、４４ｂは、この力が除去されると、相互に向かって横方向に、又はロック位置もしくはラッチされた位置（図１０又は図１１）の１つへと共に移動するように配置されている。
【００３０】
より詳細には、スノーボードブーツ１４は、まず前方結合部材４２上でスノーボードブーツ１４の前方係止部分２６を引っ掛けることにより、スノーボードビンディング装置１２に解放可能に結合する。次に、スノーボードブーツ１４のヒール部分２７ｂが下方へ押圧されることで、後方係止部分２８ａ、２８ｂが後方係止部材４４ａ、４４ｂと係合する。ブーツのこの下方への移動により、傾斜面３１ａ、３１ｂの下方対が最初に後方結合部材４４ａ、４４ｂとそれぞれ接触するため、後方結合部材４４ａ、４４ｂが側方へ向かって離間する。スノーボードブーツ１４をさらに下方へ移行することで後方結合部材４４ａと４４ｂがお互いに向かって側面へ動き、溝２９ａ、２９ｂの下方向へとそれぞれ移動する。スノーボードブーツ１４を一層さらに下方へ移行することで、後方結合部材４４ａ、４４ｂが傾斜面３１ａ、３１ｂの上方対と接触し、後方結合部材４４ａ、４４ｂが溝２９ａ、２９ｂの上方対とそれぞれ係合するまで、再び離間する。そのため、後方結合部材４４ａ、４４ｂは、スノーボードブーツ１４を、ベース部材４０よりも上で高さの異なる複数の係合又はロック位置において選択的に保持するように配置されている。
【００３１】
調整円盤２０は、図１に示すように、ベース部材４０のベースプレート４６をスノーボード１６の頂面にクランプ留めする締め具又はネジ１８を介して、スノーボード１６に取り付けられている。したがって、締め具又はネジ１８を緩めることで、ベース部材４０を調整円盤２０とスノーボード１６に対して角度調整できる。当然ながら、必要及び／又は所望であれば、ベース部材４０のベースプレート４６をスノーボード１６に直接取り付けることもできる。当業者には、ベース部材４０のスノーボード１６への取り付けを様々な方法で行えることがこの開示からわかるはずである。さらに、本発明はいかなる特定の実施形態にも限定されるものではない。
【００３２】
図１、図２からわかるように、ベース部材４０のベースプレート４６は、取り付け部分５２と、一対の（第１及び第２）側面取り付け部分５４ａ、５４ｂとを備えていることが好ましい。ベースプレート４６は堅い硬質の材料で構成されることが好ましい。ベースプレート４６に適した堅い硬質の材料の例には、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせが含まれる。好ましい実施形態では、取り付け部分５２と側面取り付け部分５４ａ、５４ｂは、金属シート材料を折り曲げて形成されている。そのため、ベースプレート４６は一体型の単一部材である。図１６に示すように、側面取り付け部分５４ａ、５４ｂは、実質的に相互に平行であり、取り付け部分５２に対して垂直であることが好ましい。あるいは、側面取り付け部分５４ａ、５４ｂを、後に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、スノーボードビンディング装置１２の後方部分からスノーボードビンディング装置１２の前方部分へ向かってお互いから若干外側へ先細りする（つまり、離れる）ように設けることもできる。取り付け部分５２は、調整円盤２０を内部に受容するための中央開口部５６を備えている。開口部５６は傾斜縁を備えており、この傾斜縁は、対応する調整円盤２０の合致歯を備えた傾斜縁と係合する歯を形成するため、ギザギザになっている。
【００３３】
図２、図１２に示すように、ベースプレート４６の取り付け部分５２は、これにしっかりと結合した前方結合プレート６０を備えることで、ベースプレート４６の前方部分を形成している。前方結合部材４２は、ビンディングプレート６０に移動可能に結合する。したがって、ビンディングプレート６０が取り付け部分５２にしっかりと結合している場合、前方結合部材４２がベース部材４０のベースプレート４６と移動可能に結合する。ベース部材４０は、ベース部材４０の前方部分（つまり、結合プレート６０）とベース部材４０の後方部分（つまり、ヒールカップ４８とハイバック５０）の間に伸びた長手方向中心軸Ｂを備えている。前方結合部材４２は、前方結合部材４２用の前方旋回ピンとして機能する前方解放レバー６４を介して、結合プレート６０と旋回的に結合していることが好ましい。前方結合部材４２を後に説明する係合位置又はラッチされた位置へと付勢するために、前方解放レバー６４の上には付勢部材６２が配置されている。付勢部材又はスプリング６２の付勢力あるいは強制力に対抗して、ラッチされた位置から解放位置へと前方結合部材４２を移動するために、制御又は解放レバー６４が前方結合部材４２に回転不可能に結合されていることが好ましい。
【００３４】
解放レバー６４は、基本的に旋回ピン部分６５、ハンドル又は制御部分６６を備えている。換言すれば、解放レバー６４の一部分（旋回ピン部分６５）は、前方結合部材４２の前方旋回ピンを形成する。したがって、解放レバー６４は、一体型の単一部材として一体形成されている。旋回ピン部分６５は、その自由端部に形成された環状溝６５ａを備えていることが好ましい。これ以外の適切な保持部材又はＣクリップ６６が環状溝６５ａ内に受容され、間にスプレイング６２を配置した形で解放レバー６４と前方結合部材４２が結合プレート６０に対して固定される。
【００３５】
さらに、結合プレート６０は、ベースプレート４６の取り付け部分５２に対して（縦軸Ｂに沿って）調整可能であることが好ましい。より具体的には、取り付け部分５２は複数（３つ）のスロット６８を備え、結合プレート６０は複数（３つ）の貫通孔６９を備えている。ベース部材４０の縦軸Ｂに沿った調整可能な方法で、結合プレート６０を取り付け位置５２にしっかりと結合させるために、複数（３つ）の締め具又は取り付けネジ７０が貫通孔６９及びスロット６８を通して挿入され、ナット７１へ取り付けられる。そのため、前方結合部材４２を、ベース部材４０に対して異なる長手方向位置で選択的に結合することができる。当然ながら、これ以外の様々な構造を用いて、前方結合部材４２の長手方向位置を調整できることが当業者には明白であろう。さらに、必要及び／又は所望であれば、結合プレート６０をベースプレート４６と一体に形成できることも当業者には明白になるであろう。
【００３６】
結合プレート６０は、その上面から伸びた一対の（第１及び第２）案内フランジ７２ａ、７２ｂを含むことが好ましく、この案内フランジは、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２に結合する上で補助となるものである。案内フランジ７２ａ、７２ｂは、前方係止部分２６を縦軸Ｂへ、そして前方結合部材４２へと案内するべく、スノーボードビンディング装置１２の縦軸Ｂに対して角度付けされている。スノーボードブーツ１４とスノーボードビンディング装置１２との間の係合については、後により詳細に説明する。さらに、制御又は解放レバー６４を介したスノーボードビンディング装置１２からのスノーボード１４の解放についても後により詳細に説明する。
【００３７】
図１２に示すように、前方結合部材４２は、基本的に取り付け部分７４、結合フランジ又は前方歯止め７６、接続部分７８、付勢部材６２、解放レバー６４を含む。取り付け部分７４は、ラッチされた位置と解放位置の間の、前方旋回軸周囲で、解放レバー６４の旋回ピン部分６５上に回転不可能に取り付けられている。前方旋回軸は結合プレート６０の下に配置されているため、前方歯止め又は結合フランジ７６が、前方係止部分材２６との係合から外れて（つまり、解放位置へと）移動できる。付勢部材又はスプリング６２が前方歯止め７６をラッチされた位置へと強制移動する。前方歯止め７６は、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６の舌部分３６上面と係合するように構成された下面を備えている。前方歯止め７６と取り付け部分７４の間には接続部分７８が伸びている。
【００３８】
より具体的には、取り付け部分７４が、一対（第１及び第２）の取り付けフランジ７５ａ、７５ｂを形成することが好ましい。取り付けフランジ７５ａは、そこから伸びた突出部７５ｃを備えていることが好ましい。突出部７５ｃは、スプリング６２の第１端部６２ａと係合するように設計されている。スプリング６２の他端（第２端部）６２ｂは、取り付けプレート６０に形成された横断孔（図示せず）を受容するように設計されている。したがって、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６を選択的に保持するべく前方結合部材４２をラッチされた位置へと強制的に移動するために、スプリング６２がプレローディングされる。さらに、取り付けフランジ７５ａ、７５ｂの少なくとも１つが、解放レバー６４の非円形部分６５ｂを回転不可能に受容するために、非円形（正方形）の開口部７５ｄを備えていることが好ましい。例証した実施形態では、結合プレート６０のいずれの側からも解放レバー６４を取り付けてのばすことができるように、両方の取り付けフランジが非円形の孔７５ｄを備えている。
【００３９】
結合プレート６０には実質的にＵ字形の開口部６０ａが形成されており、この開口部は、前方結合部材４２を部分的に受容するように構成されている。Ｕ字型開口部６０ａの脚の最後縁には一対の停止面６０ｂが形成されている。通常、停止面６０ｂは、前方結合部材４２をラッチされた位置に保持する。さらに、前方結合部材４２の旋回軸が結合プレート６０の底面よりも下に位置しているため、前方結合部材４２が前方係止部分２６との接触から外れて回転することができる。前方結合部材４２が解放位置にある際に、ベース部材の底面（つまり結合プレート６０）が追加の停止面を形成する。この方法で、前方歯止め７６が、結合フランジ７６が実質的に水平であるラッチされた位置から結合フランジ７６が実質的に垂直である解放位置へと約９０°回転することができる。
【００４０】
図１３、図１５で示すように、後方結合部材（第１、第２）４４ａ、４４ｂは、ベース部材４０のヒールカップ４８に移動可能に結合されていることが好ましい。後により詳細に説明するように、ヒールカップ４８は、一対の（第１、第２）側面取り付け部分を形成するために、ベースプレート４６の取り付け部分５４ａ、５４ｂに調整可能に結合されている。そのため、後方結合部材４４ａ、４４ｂがベースプレート４６に移動可能に結合される。取り付け部分５４ａ、５４ｂの各々は、切欠き５５ａ又は５５ｂをそれぞれ備えている。切欠き５５ａ、５５ｂにより、後方結合部材４４ａ、４４ｂが結合した状態のヒールカップ４８をベースプレート４６に調整可能に取り付けられるようになる。そのため、後方結合部材４４ａ、４４ｂが、調整可能且つ移動可能にベース部材４０に結合される。
【００４１】
具体的に述べると、後方結合部材４４ａ，４４ｂはそれぞれ１対（第１及び第２）の旋回軸Ｐ1及びＰ2周囲のベース部材に旋回可能に取り付けられている。図１７に図示する通り、第１及び第２旋回軸Ｐ1及びＰ2が実質的に相互に平行であることが好ましく、また、スノーボードビンディング装置１２の縦軸Ｂと実質的に平行であることが好ましい。この配置により、スノーボードビンディング装置１２からスノーボードブーツ１４を解放することができるが、詳細は以降で説明する。本発明の別の実施形態を参照して以降に述べるように当然これらの中心軸は縦軸Ｂに対して角度付けすることができる。
【００４２】
後方結合部材４４ａ、４４ｂは互いに対して鏡像であることが好ましい。そのため、ここでは後方結合部材４４ａ、４４ｂの両方についての詳細な説明を省く。当業者には、後方結合部材４４ａの説明／図示が後方結合部材４４ｂにも適合し、その逆も言えることがこの開示から明白になるであろう。
しかし、本発明の範囲から逸脱しない限り、後方結合部材４４ａ、４４ｂの一方又は両方に様々な改良を加えられることも当業者には明白であろう。
【００４３】
後方結合部材４４ａは基本的に、（第１）旋回ピン８２ａ、（第１）本体部分８４ａ、（第１）歯部分８６ａ、（第１）停止部材８８ａ、（第１）付勢部材９０ａを備えている。本体部分８４ａ、歯部分８６ａ、停止部材８８ａは（第１）ラッチ部材を形成する。後方結合部材４４ｂは基本的に、（第２）旋回ピン８２ｂ、（第２）本体部分８４ｂ、（第２）歯部分８６ｂ、（第２）停止部材８８ｂ、（第２）付勢部分９０ｂを備えている。本体部分８４ｂ、歯部分８６ｂ、停止部材８８ｂは（第２）ラッチ部材を形成する。付勢部材又はばね９０ａ、９０ｂは、通常、ラッチ部材（歯部分８６ａ、８６ｂ）を案内又は結合位置からロック又はラッチされた位置へ向かってそれぞれ付勢するが、これについては以降でより詳細に説明する。
【００４４】
歯部分８６ａ、８６ｂは、縦軸Ｂと、旋回軸Ｐ1、Ｐ2と実質的に平行であることが好ましい。いずれの場合にも、歯部分８６ａ、８６ｂは、スノーボードブーツ１４の溝２９ａ、２９ｂの対の一方とそれぞれ選択的に合致するように構成されている。あるいは、本発明の別の実施形態を参照して以降に示すように、歯部分８６ａ、８６ｂを、縦軸Ｂ及び旋回軸Ｐ1、Ｐ2に対して角度付けすることができる。さらに、やはり本発明の別の実施形態を参照して以降に述べているように、後方結合部材４４ａ、４４ｂを、角度付け側取り付け部分に取り付け、歯部分８６ａ、８６ｂが縦軸Ｂに対して角度付けされるようにすることもできる。いずれの場合にも、スノーボードブーツ１４のノッチ又は溝２９ａ、２９ｂは、歯部分８６ａ、８６ｂと合致するように構成されている。換言すれば、本発明の別の実施形態を参照して以降に述べるように、歯部分８６ａ、８６ｂが縦軸Ｂに対して角度付けされている場合、ノッチ又は溝２９ａ、２９ｂもこれに対応する角度を有するはずである。
【００４５】
結合部材４４ａの本体部分８４ａは、旋回ピン８２ａ上に旋回可能に取り付けられている。旋回ピン８２ａは、自由端部に環状溝が形成された頭付き旋回ピンであることが好ましい。任意の適当な保持部材又はＣクリップ６６が環状溝内に受容され、ヒールカップ４８の一対のフランジ９２ａと９３ａの間で後方結合部材４４ａを保持する。付勢部材９０ａはコイルばね９０ａであることが好ましく、このコイルばね９０ａの一端はヒールカップ４８の外方後方側面と係合し、対向する他端は結合部材４４ａ（つまり、ラッチ部材の表面）と係合して、後方結合部材４４ａをロック位置又はラッチされた位置へと付勢する。歯部分８６ａは本体部分８４ａから伸びており、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ａと係合するように構成されている。歯部分８６ａは、後方結合部分４４ａの第１歯止めを形成することが好ましい。停止部材８８ａも本体部分８４ａから伸びているが、実質的に歯部分８６ａとは反対方向に伸びている。
【００４６】
より具体的には、停止部材８８ａは接合又は接触面を備え、これらの面は、結合部材４４ａが初期の休止位置にある際に、ヒールカップ４８の内面又は側面と接触するように構成されている。ロック位置又はラッチされた位置において、歯部分８６ａがスノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ａの一方内に受容され、停止部材８８ａがヒールカップ４８の側面から若干離間する。図１０、図１１（歯部分８６ｂを示す）に示すように、歯部分８６ａは側面溝又はノッチ２９ａ内に受容されるため、スノーボード１４の高さを底部４０（つまり、ベースプレート４６の取り付け部分５２）に対して変更することが可能である。図９（ａ）及び図９（ｂ）（歯部分８６ｂを示す）、図１３に示すように、歯部分８６ａは基本的に、ラッチ面８７ａと案内面８９ａを備えている。スノーボードブーツ１４がロック位置又はラッチされた位置の一方にある際に、ラッチ面８６ａが接合面３０ａの１つと係合する。
【００４７】
図１４（ａ）〜図１４（ｄ）に示すように、ラッチ面８７ａは、凸型のラッチ面８７ａを形成するように構成された内部８７ａ’と外部８７ａ”を備えている。より具体的には、内部８７ａ’は、ラッチされた位置にある結合中心縦軸Ｂに向かい、下方及び内方に面している。外部８７ａ”は、内部８７ａ’の外方に中心軸Ｂに対して配置され、また、ラッチされた位置においてベースプレート４６と実質的に平行である。内部８７ａ’と外部８７ａ”は、間に角度Ｘを形成するべく相互に対して角度付けされた平坦な平面であることが好ましい。詳細には、内部８７ａ’と外部８７ａ”は、その間に２４０°よりも小さな角度Ｘを形成することが好ましい。より詳細には、内部８７ａ’と外部８７ａ”は、その間に２１６°の角度Ｘを形成することが好ましい。そのため、ラッチ面８７ａは全く異なる２つの面で形成されることが好ましい。
【００４８】
外部８７ａ”は、側方に向かって内部８７ａ’よりも広がっているため、内部８７ａ’と外部８７ａ”の間のその先端部分が、ラッチ位置にある際に、溝２９ａの１つ内に配置される。換言すれば、内部８７ａ’と外部８７ａ”の間の先端部分は、ラッチされた位置にある歯部分８６ａの内縁から、中心軸Ｂに対して垂直な方向に測定して約２．１ミリメートル側方に配置されている。湾曲した内部移動面は、内部８７ａ’を案内面８９ａと接続して内縁を形成する。溝２９ａの各々は、中心軸Ｂに対して垂直な方向に向かって測定して、約３．０ミリメートルよりも長い側部奥行きを有する。より詳細には、溝２９ａの各々は、約４．１ミリメートルの側部奥行きを有することが好ましい。
【００４９】
上述したように、後方結合部材４４ｂは後方結合部材４４ａの鏡像であることが好ましい。結合部材４４ｂの本体部分８４ｂは、旋回ピン８２ｂ上に旋回可能に取り付けられている。旋回ピン８２ｂは、自由端部に環状溝が形成された頭付き旋回ピンであることが好ましい。保持Ｃクリップ（又は他の適切な保持部材）が環状溝内に受容され、ヒールカップ４８の一対のフランジ９２ｂと９３ｂの間に後方結合部材４４ｂを保持する。付勢部材９０ｂはコイルばねであることが好ましく、このコイルばねの一端はヒールカップ４８の外部後方側面と係合し、対向する他端は結合部材４４ａ（つまりラッチ部材の表面）と係合し、後方結合部材４４ｂをロック位置又はラッチされた位置へと付勢する。歯部分８６ｂは本体部分８４ｂから伸びており、また、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ｂと係合するように構成されている。歯部分８６ｂは、（第２）後方結合部材４４ｂの第２歯止めを形成することが好ましい。停止部材８８ｂも本体部分８４ｂから伸びているが、この場合は、実質的に歯部分８６ｂとは反対方向に向かって伸びている。
【００５０】
より詳細には、停止部材８８ｂは、結合部材４４ｂが初期休止位置（図９（ａ））にある際に、ヒールカップ４８の内面又は側面と接触するように構成された接合面又は接触面を備えている。ロック位置又はラッチされた位置において、歯部分８６ｂがスノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ｂの一方内に受容され、停止部材８８ｂがヒールカップ４８の側面から若干離間する。歯部分８６ｂは側部溝又はノッチ２９ｂのいずれにも受容されることが可能であるため、スノーボードブーツ１４の高さをベース部材４０（つまり、ベースプレート４６の取り付け部分５２）に対して変更することができる。図９（ａ）、図９（ｂ）、図１３〜図１４（ｅ）に示すように、歯部分８６ｂはラッチ面８７ｂと案内面８９ｂを備えている。ラッチ面８７ｂはスノーボードブーツ１４がロック位置又はラッチされた位置のいずれかにある時、接合面３０ｂを係合する。
【００５１】
ラッチ面８７ｂは、凸形のラッチ面８７ｂを形成するように構成された内部８７ｂ’と外部８７ｂ”とを備えている。より詳細には、内部８７’は、ラッチされた位置にある結合中心縦軸Ｂに向かって下方及び内方に向いている。外部８７ｂ”は、中心軸Ｂに対して内部８７ｂ’の外部に配置されており、ラッチされた位置においてベースプレート４６と実質的に平行している。内部８７ｂ’と外部８７ｂ”は、間に角度Ｘを形成するべく、相互に対して角度付けされた平坦な平面であることが好ましい。特に、内部８７ｂ’と外部８７ｂ”は、その間に約２４０°よりも小さな角度Ｘを形成することが好ましい。より詳細には、内部８７ｂ’と外部８７ｂ”は、その間に約２１６°の角度Ｘを形成することが好ましい。したがって、ラッチ面８７ｂも異なる２つの面で形成されることが好ましい。
【００５２】
外部８７ｂ”は側方に向かって内部８７ｂ’よりも広いため、内部８７ｂ’と外部８７ｂ”の間のその先端部分は、ラッチされた位置にある場合には、溝２９ｂの１つの内部に配置される。換言すれば、内部８７ｂ’と外部８７ｂ”の間の先端部分は、ラッチされた位置にある際に、歯部分８６ａの内縁から、中心軸Ｂに対して垂直な方向に測定して２．１ミリメートル側方に配置される。湾曲した内部移動面は、内部８７ｂ’を案内面８９ｂと接続して内縁を形成する。溝２９ｂの各々は、中心軸Ｂに対して垂直な方向に測定した、約３．０ミリメートルよりも長い側部奥行きを有する。より詳細には、溝２９ｂの各々は約４．１ミリメートルの側部奥行きを有することが好ましい。
【００５３】
「凸型面」という用語は、ここでは、効率的な湾曲を有する膨らんだ面を維持する。そのため、「凸型面」を１つ又はそれ以上の湾曲した面、又は２つ又はそれ以上の平坦な及び／又は湾曲した面で形成し、全体的に膨らんだ又は凸型の面を形成することができる。この場合、凸型のラッチ面８７ａは、凹型接合面３０ａの効率的な湾曲よりも小さい１つの効率的な湾曲を備え、ラッチされた位置において、歯部分８６ａが溝２９ａの１つ内に配置されている場合に、ラッチ面８７ａの下に空間を形成する。さらに、凸型ラッチ面８７ｂは、凹型接合面３０ｂの効率的な湾曲よりも小さい効率的な湾曲を備え、ラッチされた位置において、歯部分８６ｂが溝２９ｂの１つに配置されている場合に、ラッチ面８７ｂの下に空間を形成することが好ましい。そのため、ブーツ１４がラッチされた位置（図１１（ａ））から逸脱したラッチされた位置（図１１（ｂ））へと移動／旋回又は逸脱した際に、外部８７ｂ”が凹型接合面３０ｂの１つと接触する。この配置により、このような動きの最中に、スノーボードブーツ１４とスノーボードビンディング装置１２の間のしっかりとした結合を維持するために生じるベース部材４０の屈曲が減少する。
【００５４】
ヒールカップ４８は堅い硬質の材料で構成されることが好ましい。ヒールカップに適した堅い硬質の材料の例には、カーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせや様々な金属が挙げられる。ヒールカップ４８は、弓状部材であり、ベースプレート４６の側面取り付け部分５４ａ、５４ｂにそれぞれ取り付けられたその下方自由端の各々に、一対のスロット９４ａと一対のスロット９４ｂとを備えている。より詳細には、ヒールカップ４８は、下方自由端部を形成する一対の支持部分４９ａ、４９ｂを備えている。支持部分４９ａ、４９ｂは、側面取り付け部分５４ａ、５４ｂの外部側面とそれぞれ調整可能に結合し、後方結合部材４４ａ、４４ｂ用の側部取り付け部分を形成していることが好ましい。スロット９４ａ、９４ｂは、ヒールカップ４８をベースプレート４６に調整可能に結合するために、内部に締め具９６を受容する。締め具１００を介してハイバック５０をヒールカップ４８に取り付けるために、ヒールカップ４８に追加のスロット９８ａ、９８ｂが設けられている。したがって、ヒールカップ４８がベースプレート４６に調整可能に結合され、ハイバック５０がヒールカップ４８に調整可能に結合されて、ベース部材４０を形成する。そのため、後方結合部材４４ａと４４ｂを、ベース部材４０に対して異なる縦位置において選択的に結合することが可能となる。
【００５５】
当然ながら、この開示から、様々な他のベース部材４０の配置が可能なことが当業者には明白になるであろう。例えば、図９（ａ）〜図１１（ｂ）に概略的に示すように、支持部分４９ａ、４９ｂを側面取り付け部分の内部側面と結合することができる。さらに、この開示から、本発明の範囲を逸脱しない限り、ベース部材用の部品のための、これ以外の様々な結合方法が可能であることも当業者には明らかであろう。いずれの場合にも、ヒールカップ４８は、ベースプレート４６の外部側面に対して調整可能に結合され、また、後方結合部材４４ａ、４４ｂが移動可能に結合されていることが好ましい。
【００５６】
ハイバック５０は、堅い硬質な材料で構成された硬質部材である。ハイバック５０に適した堅い硬質な材料の例には、堅い硬質なプラスチック材料、又は様々な合成タイプの材料が挙げられる。当然ながら、ハイバック５０は様々な材料で構成することが可能である。ハイバック５０は、締め具１００を受容するための一対の穴を具備した実質的にＵ字形の底部を備えている。ハイバック５０の縦軸周囲での調整を可能にするために、締め具１００は、ヒールカップ４８のスロット９８ａ、９８ｂ内に調整可能に結合されている。ハイバック５０は、締め具１００によってヒールカップ４８に旋回可能に結合されている。ハイバック５０、ヒールカップ４８、ベースプレート４６の間の接続は、比較的従来タイプのものである。従って、当業者には、これらの部材を様々な方法で取り付けることができ、また、本発明はこれらの接続のいかなる特定な実現にも限定されないことが明白になるであろう。
【００５７】
ハイバック５０はさらに、ヒールカップ４８と係合してハイバック５０をベース部材４０に対して前方に屈曲させる、従来タイプの前方屈曲又は傾斜調整装置１０２を備えることが好ましい。前方屈曲調整装置１０２の厳密な構造は本発明にとって問題ではない。さらに、前方屈曲調整装置１０２は技術上周知であるため、ここではその説明又は図示を省く。当然ながら、本開示から、前方屈曲調整装置を様々な方法で実現することができ、また、本発明は前方屈曲調整装置のいかなる特定な構成にも限定されないことが当業者には明白であろう。
【００５８】
本発明によるスノーボードビンディングシステム１０によって、ハイバック４６が最前傾斜位置にある際に、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２に取り付けることが可能になる。具体的には、前方及び後方結合部材４２、４４ａ、４４ｂは、乗り手がビンディング装置１２に踏み込んだ際、スノーボードブーツ１４が、係合工程中にハイバック５０に対抗して後方へ移動するように配置される。換言すれば、前方係止部分２６のビンディング装置１２との係合中に、スノーボードブーツ１４の上部がハイバック５０と接触するため、ハイバック５０がスノーボードブーツ１４の上部をビンディング装置１２に対して前方へと曲げる。
【００５９】
次に、図５〜図８、図９（ａ）〜図１１（ａ）を参照しながら、スノーボードビンディング装置１２にスノーボードブーツ１４を取り付ける方法、及び取り外す方法について説明する。乗り手がスノーボードビンディング装置１２へ踏み込みたい場合には、図５、図９（ａ）に示すように、ブーツ１４が若干傾斜していなければならない。まず前方係止部分２６が前方結合部材４２と係合する。具体的には、前方係止部分２６が前方結合フランジ又は歯止め７６の下に配置される。次に、乗り手がスノーボードブーツ１４のヒール又は後方部分を、実質的にベース部材４０へ向かう方向（つまり、ベースプレート４６の方向）へ移動する。換言すれば、スノーボード１４が、前方係止部分２６の周囲で後方へ旋回するため、スノーボードブーツ１４の後方部分が実質的にベース部材４０へと移動する。
【００６０】
図９（ｂ）に示すように、このスノーボードブーツ１４の移動により、後方結合部材４４ａ、４４ｂが、スプリング９０ａ、９０ｂの付勢力にそれぞれ対抗して旋回する。そのため、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが、縦軸Ｂから離れて、案内又は結合位置（それぞれ第１、第２案内位置）へと横方向に移動するため、スノーボードブーツ１４が下方へ移動できる。図６、図１０に示すように、後方係止部分２８ａ、２８ｂが所定の距離だけ移動すると、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが（第１、第２）案内位置から（第１、第２）ロック位置へと移動する。これにより、スノーボードブーツ１４が第１ロック位置又はラッチされた位置に置かれる。この第１ロック位置又はラッチされた位置において、靴底部分２２の後方がベースプレート４６の取り付け部分５２から若干離間する。そのため、図１０に示すように、必要であれば雪、泥又は砂のような障害物Ｏが収容される。図１１（ａ）に示すように、障害物Ｏによって移動が妨害されない場合には、スノーボードブーツ１４を第２ロック位置又はラッチされた位置へとさらに移動することができる。この第２ロック位置又はラッチされた位置において、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが中間（第１、第２）案内位置（図示せず）から、追加の（第１、第２）ロック位置又はラッチされた位置へとそれぞれ移動する。これにより、スノーボードブーツ１４が第２ロック位置又はラッチされた位置に置かれる。
【００６１】
次に、スノーボードビンディング装置１２からのスノーボードブーツ１４の取り外しについて説明する。スノーボードブーツ１４がいずれかのロック位置又はラッチされた位置（図６、図１０、図１１）にある場合には、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から容易に解放することができる。具体的には、図７に示すように、解放レバー６４を旋回させて、前方結合部材４２をラッチされた位置（図６）から解放位置へと移動する。これにより、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６がスノーボードビンディング装置１２から解放される。しかし、後方結合部材４４ａ、４４ｂは係合状態又はロック位置に残される。次に、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から完全に取り外すために、スノーボードブーツ１４が縦方向に（つまり、縦軸Ｂに沿って）移動され、これにより、後方歯止め８６ａ、８６ｂがそれぞれノッチ又は溝２９ａ、２９ｂ内に滑り込む。ブーツ１４が十分な距離だけ移動すると、後方歯止め８６ａ、８６ｂはノッチ又は溝２９ａ、２９ｂと係合又はロックしなくなる。そのため、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から完全に取り外すことができるようになる。
【００６２】
［第２実施形態］
次に図１８を参照すると、本発明の第２実施形態によるスノーボードビンディング装置２１２の一部分を示している。第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２は、スノーボードビンディング装置２１２が、第１実施形態の後方結合部材４４ａ、４４ｂの改良バ−ジョンである一対の（第１、第２）後方結合部材２４４ａ、２４４ｂを備えているという部分を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と同一である。スノーボードビンディング装置２１２は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同一のスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディング装置２１２についての説明を省く。むしろ、以下の説明は、主に両装置の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、スノーボードブーツ１４の説明の大部分は、この第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２に適用されることが当業者には明らかであろう。
【００６３】
スノーボードビンディング２１２は基本的に、ベース部材２４０と、前方結合部材（図示せず）と、一対の（第１、第２）後方結合部材２４４ａ、２４４ｂとを備えている。また、この第２実施形態のベース部材２４０は基本的に、ベースプレート２４６と、ヒールカップ２４８と、ハイバック（図示せず）とを備えている。ベース部材２４０は、第１実施形態のベース部材４０と同一である。そのため、ここではベース部材２４０についての説明又は図示を省く。さらに、スノーボードビンディング装置２１２の前方結合部材（図示せず）は第１実施形態の前方結合部材４２と同一である。したがって、ここではこの第２実施形態の前方結合部材についての説明又は図示を省く。上述したように、後方結合部材２４４ａ、２４４ｂは第１実施形態の後方結合部材４４ａ、４４ｂの改良バージョンである。より具体的には、後方結合部材４４ａは基本的に、（第１）旋回ピン２８２ａと、（第１）本体部分２８４ａと、（第１）ラッチ部材２８６ａと、（第１）停止部材２８８ａと、（第１）付勢部材２９０ａとを備えている。本体部分２８４ａ、ラッチ部材２８６ａ、停止部材２８８ａは（第１）ラッチ部材を形成する。後方結合部材２４４ｂは基本的に、（第２）旋回ピン２８２ｂと、（第２）本体部分２８４ｂと、（第２）ラッチ部材２８６ｂと、（第２）停止部材２８８ｂと、（第２）付勢部材２９０ｂとを備えている。本体部分２８４ｂ、ラッチ部材２８６ｂ、停止部材２８８ｂは（第２）ラッチ部材を形成する。後方結合部材２４４ａ、２４４ｂは、第１実施形態と同一の方法で、一対の（第１、第２）旋回軸２Ｐ1、２Ｐ2の周囲で、ベース部材２４０と旋回可能に結合される。換言すれば、本体部分２８４ａは旋回ピン２８２ａ上に旋回可能に取り付けられ、一方で、本体部分２８４ｂは旋回ピン２８２ｂ上に旋回可能に取り付けられている。その一方で、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂは、第１実施形態の歯部分８６ａ、８６ｂを若干変更したものである。具体的には、ラッチ部材２８６ａはラッチ面２８７ａと案内面２８９ａとを備え、ラッチ部材２８６ｂはラッチ面２８７と案内面２８９ｂとを備えている。ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂ（つまり、ロック面と案内面２８９ａ、２８９ｂ）は、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂがベース部材２４０の中心縦軸２Ｂに対して角度付けされている点を除いて、歯部分８６ａ、８６ｂと同一である。換言すれば、（第１、第２）細長いラッチ面２８７ａ、２８７ｂは、細長いラッチ面２８７ａ、２８７ｂがベース部材２４０の後方部分から前方部分（図示せず）へと伸びるに従って、ベース部材２４０の縦軸２Ｂに対して逸れてゆく。さらに、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂは旋回軸２Ｐ1、２Ｐ2に対して角度付けされている。換言すれば、スノーボードビンディング装置２１２は、第１実施形態の溝２９ａ、２９ｂと実質的に同一な角度付けしたノッチ又は溝を具備するが、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂの形状に対応するべく逸れるスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。
【００６４】
［第３実施形態］
次に図１９を参照すると、本発明の第３実施形態によるスノーボードビンディング装置３１２を示している。この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２は、スノーボードビンディング装置３１２が、第１実施形態のベース部材４０を改良したものであるベース部材３４０を使用する点を除いて第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一である。スノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同一なスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディング装置３１２についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、以下の説明はこれら装置の間の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、スノーボードブーツ１４の説明の大部分は、この第３実施形態のスノーボードビンディング３１２に適用される。
【００６５】
スノーボードビンディング装置３１２は、基本的に、改良されたベース部材３４０と、前方結合部材（図示せず）と、一対の（第１、第２）後方結合部材３４４ａ、３４４ｂとを含む。スノーボードビンディング装置３１２の前方結合部材（図示せず）は、第１実施形態の前方結合部材４２と同一である。さらに、後方結合部材３４４ａ、３４４ｂは、第１実施形態の後方結合部材４４ａ、４４ｂと同一である。そのため、ここでは前方結合部材（図示せず）と後方結合部材３４４ａ、３４４ｂについての詳細な説明又は図示を省く。改良されたベース部材３４０は、形状が若干改良されているために、後方結合部材３４４ａ、３４４ｂがベース部材３４０の中心縦軸３Ｂに対して若干角度付けされる点を除いて、第１実施形態のベース部材４０と同一である。ベース部材３４０は基本的に、ベースプレート３４６と、ヒールカップ３４８と、ハイバック（図示せず）とを含む。ベースプレート３４６は、取り付け部分３５２と、一対の（第１、第２）側面取り付け部分３５４ａ、３５４ｂとを備えている。ベースプレート３４６は、取り付け部分３５４ａ、３５４ｂが中心縦軸３Ｂに対して若干角度付けされている点を除いて、第１実施形態のベースプレート４６と同一である。さらに、ヒールカップ３４８は、ヒールカップ３４８の形状が、改良されたベースプレート３４６と共に使用するように改良されている点を除いて、第１実施形態のヒールカップ４８と同一である。換言すれば、ヒールカップ３４８の自由端部又は支持部分３４９も、中心縦軸３Ｂに対して若干角度付けされていることが好ましい。さらに、スノーボードビンディング装置３１２のハイバック（図示せず）を、ベースプレート３４６及びヒールカップ３４８と共に使用するように若干改良することができる。しかし、第１実施形態のハイバック５０もベースプレート３４６及びヒールカップ３４８と共に使用できるようにするために、ハイバックを、可撓性が制限された材料で形成されることが好ましい。ベースプレート３４６とヒールカップ３４８の形状のために、後方取り付け部材３４４ａ、３４４ｂが中心軸３Ｂに対して角度付けされる。さらに具体的には、後方結合部材３４４ａ、３４４ｂは、一対の（第１、第２）旋回軸３Ｐ1、３Ｐ2の周囲でそれぞれベース部材３４０と旋回可能に結合される。旋回軸３Ｐ1、３Ｐ2は、縦軸３Ｂに対して角度付けされる（つまり、軸３Ｂから逸れて、ベース部材３４０の前方部分へと向かう）。さらに、後方結合部材３４４ａはラッチ部材３８６ａを備え、後方結合部材３４４ｂはラッチ部材３８６ｂを備えている。そのため、ラッチ部材３８６ａ、３８６ｂは中心縦軸３Ｂに対して角度付けされる。換言すれば、後方結合部材３４４ａ、３４４ｂは、後方結合部材３４４ａと後方結合部材３４４ｂの方位がベース部材３４０の形状のために改良されている点を除いて、第１実施形態の後方結合部材４４ａ、４４ｂと同一である。換言すれば、細長いラッチ面がベース部材３４０の後方部分から前方部分（図示せず）へと向けて伸びるに従って、（第１、第２）細長いロック面（図示せず）が、ベース部材３４０の縦軸３Ｂに対して逸れてゆく。そのため、スノーボードビンディング装置３１２は、第１実施��態の溝２９ａ、２９ｂと実質的に同一な角度付けした溝を具備するが、ラッチ部材３８６ａ、３８６ｂの方位に対応するべく逸脱するスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。
【００６６】
［第４実施形態］
次に図２０を参照すると、本発明の第４実施形態によるスノーボードビンディングシステム４１０の一部分を示している。この第４実施形態のスノーボードビンディングシステム４１０は、スノーボードビンディングシステム４１０が第１実施形態のベース部材４０の改良バージョンであるベース部材４４０を備えている点を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０と実質的に同一である。スノーボードビンディングシステム４１０は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一のスノーボードブーツと共に使用するように設計されたスノーボードビンディング装置４１２を備えている。スノーボードビンディングシステム４１０は第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディングシステム４１０についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、後述の説明は、主に両システム間の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０の説明の大部分が、この第４実施形態のスノーボードビンディングシステム４１０にも適用されることが当業者には明白であろう。
【００６７】
スノーボードビンディングシステム４１０は、基本的にスノーボードビンディング装置４１２とスノーボードブーツ４１４とを備えている。スノーボードブーツ４１４は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一のものである。そのため、ここではスノーボードブーツ４１４についての詳細な説明又は図示を省略する。スノーボードビンディング装置４１２は基本的に、ベース部材４４０と、前方結合部材（図示せず）と、一対の（第１、第２）後方結合部材（一方の後方結合部材４４４ｂのみを図示）とを備えている。スノーボードビンディング装置４１２の前方結合部材部材（図示せず）は、第１実施形態の前方結合部材４２と同一である。さらに、後方結合部材（一方の後方結合部材４４４ｂのみを示す）も、第１実施形態の後方結合部材４４ａ、４４ｂと同一である。その一方で、ベース部材４４０は、第１実施形態のベース部材４０を改良したものである。より具体的には、ベース部材４４０は、ベースプレート４４６と、ヒールカップ４４８と、ハイバック（図示せず）とを備えている。ベース部材４４０のベースプレート４４６とハイバック（図示せず）とは、第１実施形態のベースプレート４６とハイバック５０と同一である。しかし、ヒールカップ４４８は、第１実施形態のヒールカップ４８を改良したものである。詳細には、ヒールカップ４４８は、スノーボードブーツ４１４のスノーボードビンディング装置４１２内への案内を補助するために、ヒールカップ４４８の自由端に形成された、一対のフレア部分又は支持部分（１つのみを図示）４４９を備えている。支持部分４４９は、ベースプレート４４６から上方及び外方へ傾斜している。必要及び／又は所望であれば、支持部材４４９を若干湾曲させてもよい。支持部分４４９は、図２０に概略的に示すように、ベースプレート４６の側面取り付け部分の側方内側と結合するように設計することができる。あるいは支持部分４４９は第１実施形態と同様にベースプレート４６の側面取り付け部分の側方外側と結合するように設計することもできる。
【００６８】
［第５実施形態］
次に図２１〜４５を参照すると、改良したスノーボードビンディング装置５１２と改良したスノーボードブーツ５１４とを備える改良したスノーボードビンディングシステム５１０を本発明の第５実施形態に従って示している。この第５実施形態のスノーボードビンディング装置５１２は、後述するように、スノーボードビンディング装置５１２の前方ビンディング機構が、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の前方ビンディング機構を改良したものである点を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と同一である。そのため、スノーボードビンディング装置５１２のこれ以外の部分は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と同一である。そのため、第５実施形態のスノーボードビンディング装置５１２は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であり、したがって、ここではスノーボードビンディング装置５１２についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、後述の説明は主に、スノーボードビンディング装置５１２とスノーボードビンディング装置１２の違いに注目している。同様に、スノーボードブーツ５１４も第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一である。そのため、ここではスノーボードブーツ５１４についての説明及び／又は図示を省略する。むしろ、以降の説明は、主にスノーボードブーツ５１４とスノーボードブーツ１４の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、スノーボードブーツ１４の説明の大部分がこの第５実施形態のスノーボードビンディング装置５１２に適用されることが当業者には明白であろう。
【００６９】
次に図２１、図３１〜図４５を参照し、本発明のこの第５実施形態のスノーボードブーツ５１４についてより詳細に説明する。図２１に示すように、スノーボードブーツ５１４は、スノーボードビンディング装置５１２と共に使用するように設計されている。本発明のスノーボードブーツ５１４は基本的に、靴底部分５２２と上方部分５２４とを備えている。上方部分５２４は、靴底部分５２２にしっかり取り付けられた足部分５２４ａと、部分５２４ａから上方へと伸びている脚部分５２４ｂとを備えている。上方部分５２４は基本的に、可撓性材料で構成されており、接着成形及び／又は縫合（図示せず）を介して靴底部分５２２にしっかりと取り付けられている。上方部分５２４は本発明にとって重要ではないため、ここではその詳細な説明及び／又は図示を省略する。
【００７０】
図３４〜図４５に示すように、靴底部分５２２は、第１実施形態の靴底部分２２の改良型であり、基本的に３つの部分で構成されている。より具体的には、靴底部分５２２は、図３４〜図３８に示すように外方靴底５２２ｂが成形された中央靴底５２２ａと、図３４、図３９、図４０に示すように中央靴底５２２ａの前方部分に配置された前方係止部分５２６とを備えている。さらに、外方靴底５２２ｂは上方部分５２４の下方外周縁上に成形されているため、外方靴底５２２ｂは、上方部分５２４を中央靴底５２２ａにしっかり確実に取り付ける。外方靴底５２２ｂは、スノーボードブーツ５１４の踏み付け部分の形成に適した弾性ゴム材料で構成されていることが好ましい。上述したように、縫合を用いて、上方部分５２４を外方靴底５２２ｂにさらにしっかりと固定することができる。
【００７１】
図３９〜図４３に示すように、中央靴底５２２ａは基本的に、ベース部分５２７と、一対の（第１、第２）後方係止部分５２８ａ、５２８ｂと、一対の（第１、第２）ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂとを備えている。最も好ましい実施形態では、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂと、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂとが、中央５２２ａのベース部分５２７に一体型の単一部材として一体形成されている。換言すれば、中央靴底５２２ａは、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂと、同一の材料で形成されている第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂと共に一体型の単一部材として成形されることが好ましい。中央靴底５２２ａは、可撓性であるがいくらか硬質の材料で構成されることが好ましい。例えば、中央靴底５２２ａに適した材料の１例は、３５％のガラス繊維を分散させたポリアミド（ＰＡ）ゴムである。
【００７２】
中央靴底５２２のベース部分５２７は、前方係止部分受容溝５２７ｂを備えた前方トウ部分５２７ａと後方ヒール部分５２７ｃとを有している。そのため、前方係止部分５２６はベース部分５２７の前方係止部分受容溝５２７ｂ内に配置され、前方及び後方係止部分５２８ａ、５２８ｂはベース部分５２７のヒール部分５２７ｃの第１及び第２側面に配置されている。同様に、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂは、ベース部分５２７のヒール部分５２７ｃから上方に伸びている。さらに、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂは、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂを形成する部分の上縁から上方へと伸びていることが好ましい。
【００７３】
前方係止部分５２６は、中央靴底５２２ａに形成されるか、又は締め具（図示せず）を介してこれに取り付けられることが好ましい。あるいは、前方係止部分５２６を前方係止部分受容溝５２７ｂ内に単純に配置し、内底又はライナー、そして装用者の足によって定位置に保持することもできる。
図３１〜図３４に示すように、前方係止部分５２６は基本的にＵ字型部材であり、この部材は舌部分５３６と、舌部分５３６から上方に伸びた一対の脚部分５３８とを備えている。脚部分５３８どうしは、取り付けプレート５３９によって結合されている。取り付けプレート５３９は、前方係止部分受容溝５２７ｂの上方を向いた面の上に配置されており、一方で、舌部分５３６と脚部分５３８は、前方係止部分受容溝５２７ｂに形成された開口部５２７ｄを通って伸びている。前方係止部分５２６は、舌部分５３６と、図３２、図３３に最良に示すように断面が矩形である脚部分５３８と共に一体型の単一部材として形成されることが好ましい。最も好ましい実施形態では、前方係止部分５２６は、鋼鉄又は他の適当な材料のような、堅い硬質の材料で構成されることが好ましい。本開示から、前方係止部分５２６は多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単に例証の目的で提供された図面に示した特定の実現に限定されるものではないことが当業者には明白であろう。当然ながら、前方係止部分５２６の構造は、使用する特定のビンディング装置に依存することが当業者には明らかになるであろう。
【００７４】
上述したように、また、図３８、図４１、図４２に示すように、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは、靴底部分５２２の中央靴底５２２ａと共に成形されている。後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂが複数部品から成る靴底部分５２２の中間靴底部分５２２ａに成形されている点を除き、第１実施形態の後方係止部分２８ａ、２８ｂと同一である。つまり、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは、第１実施形態と同様の方法でスノーボードビンディング装置５１２に対して複数の異なる高さの係合又はロック位置でスノーボードビンディング装置５１２を係合するように設計されている。更に具体的には、第１後方係止部分５２８ａは、複数の（２つのみを図示）、縦方向に伸びた実質的にＶ字型溝又はノッチ５３０ａを、靴底部分５２２の中央靴底５２２ａの第１側面に成形することで形成されている。同様に、第２後方係止部分５２８ｂも、複数の（２つのみを図示）、縦方向に伸びた実質的にＶ字型溝５３０ｂを、靴底部分５２２の中央靴底５２２の反対の第２側面に成形によって形成されている。
【００７５】
ノッチ又は溝５３０ａの各々は、ベース部分５２７の底面に対して角度付けされた凹型接合面５３１ａを備えていることが好ましい。同様に、各々のノッチ又は溝５３０ｂも、ベース部分５２７の底面に対して角度付けされた凹型接合面５３１ｂを備えている。接合面５３１ａ又は５３１ｂの各々が、概してベース部分５２７の底面と共に角度を形成することが好ましい。換言すれば、接合面５３１ａ、５３１ｂは、スノーボードブーツ５１４の中心面から下方に向かって先細りし、外方に向かって湾曲しており、また、スノーボードブーツ５１４がスノーボードブーツビンディング装置５１２に対して上方へ移動することを防止するべく、スノーボードブーツビンディング装置５１２と係合するように構成されている。さらにノッチ又は溝５３０ａ、５３０ｂも、スノーボードブーツ５１４のスノーボードブーツビンディング装置５１２に対する上方への移動を防止するのに十分な深さを有しており、また、後述するように、スノーボードブーツビンディング装置５１２と合致するように構成／成形されていることが好ましい。
【００７６】
縦方向に伸びた実質的にＶ字型溝５３０ａ、５３０ｂの各々の前方縁には、スノーボードブーツがスノーボードブーツビンディング装置５１２に対して後方へ移動することを制限する停止面５３２ａ、５３２ｂが設けられている。
当然ながら、当業者には、必要及び／又は所望であれば、スノーボードブーツ５１４に追加の係合位置又はロック位置を設けて設計できることが本開示から明白であろう。例えば、スノーボードブーツ５１４を、高さの異なる３つの係合位置（つまり、縦方向に伸びた実質的にＶ字型溝）をそれぞれ設けて設計することができる。しかし、本発明は後方係止部分５２８ａ、５２８ｂの厳密な構造に限定されないことが、この開示から明白であるはずである。むしろ、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単に例証の目的で提供された図面に示す特定の実現に限定されるものではない。
【００７７】
第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂは、第１、第２可撓性接続部分５３３ａ、５３３ｂと、第１、第２可撓性接続部分５３３ａ、５３３ｂの自由端にそれぞれ配置された第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂとを備えている。第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂは、複数（２つ）の取り付け孔５３５ａ、５３５ｂをそれぞれ備えている。
【００７８】
図２１に示すように、後方ブーツストラップ５３７は、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂの第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂ間で接続している。後方ブーツストラップ５３７は、スノーボードブーツ５１４の上方部分５２４の前方足首部分にかけて伸びている。後方ブーツストラップ５３７は、バックル５３７ｃにより結合された２つのブーツストラップ部分５３７ａ、５３７ｂで構成されていることが好ましく、バックル５３７ｃは、第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂ間で後方ブーツストラップ５３７の縦方向長さを調整するためのものである。より具体的には、第１、第２ブーツストラップ部分５３７ａ、５３７ｂは、締め具５３９（１つのみ図示）を介して第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂにしっかりと結合した第１端部と、バックル５３７ｃを介して相互に対してしっかりと結合した第２端部とを具備する。
【００７９】
外方靴底５２２ｂは、中央靴底５２２ａのベース部分５２７の外周縁周囲に成形され、ベース部分５２７の外周縁から上方へと伸び、上方部分５２４の脚部分５２４ａとしっかりと結合している。さらに、外方靴底５２２ｂは、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂを包囲するべく、また、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂの第１、第２可撓性接続部分５３３ａ、５３３ｂの上に配置されるべく成形されている。そのため、外方靴底５２２ｂは、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂのためのさらなる支持に並び、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂへのさらなる支持を提供する。
【００８０】
再び図２１、図２２を参照すると、スノーボードビンディング装置５１２は、スノーボードブーツ５１４に前方傾斜力を付加するハイバックビンディング装置であることが好ましい。スノーボードビンディング装置５１２は、第１実施形態と同一の部品を多く使用する。そのため、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の部品と同一のスノーボードビンディング装置５１２の部品には、同一の参照符号を付している。さらに、第１実施形態への改良（第２、第３、第４実施形態）を、スノーボードビンディング装置５１２にも適用することができる。
【００８１】
スノーボードビンディング装置５１２は、従来の方法で、４つの締め具又はネジ１８を介して、スノーボード１６の頂面又は上面に取り付けられている。スノーボード１６の縦軸は、図２１の中心線Ａによって示されている。スノーボードビンディング装置５１２は、基本的にベース部材４０、前方結合部材５４２、後方ビンディング機構を形成する一対の（第１、第２）後方結合部材４４ａ、４４ｂとを備えている。ベース部材４０は前方部分、後方部分、前方部分と後方部分の間に伸びている縦軸Ｂを設けている。前方結合部材５４２は、解放位置とラッチされた位置との間で、ベース部材４０と移動可能に結合している。後により詳細に説明するように、一対の（第１、第２）後方結合部材４４ａ、４４ｂは、ベース部材４０の反対側の側面と結合している。
【００８２】
前述の第１実施形態と同様に、第５実施形態のベース部材４０は、基本的に、調整円盤２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合したベースプレート４６と、ベースプレート４６と調整可能に結合したヒールカップ４８と、ヒールカップ４８と調整可能に結合したハイバック５０とを備えている。スノーボードビンディング装置５１２は、調整円盤２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合していることが好ましい。後方結合部材４４ａ、４４ｂは、スノーボード５１４をこれに選択的に保持するために、ベース部材４０に対して移動可能である。後方結合部材４４ａ、４４ｂは、前述した第１実施形態と同様の方法で、実質的にベース部材４０の方向へ向かう力が付加されると、初期休止位置から案内又は結合位置へと相互に対して横方向に移動するように配置されている。後方結合部材４４ａ、４４ｂはさらに、前述の第１実施形態と同様の方法でこの力が除去されると、相互に向かって、又はロック位置又はラッチされた位置の１つへと共に横方向に移動するように配置されている。そのため、後方結合部材４４ａ、４４ｂは、前述の第１実施形態と同様の方法で、ベース部材４０よりも上の異なる高さを有する複数の係合位置又はロック位置あるいはラッチされた位置にスノーボードブーツ５１４を選択的に保持するように配置されている。
【００８３】
図２２に示すように、前方結合部材５４２は基本的に、前方結合プレート５６０と、前方爪部５６１と、前方付勢部材５６２と、前方停止部材５６３と、解放レバー５６４とを備えている。前方爪部５６１は、解放位置とラッチされた位置との間で、前方結合プレート５６０によってベース部材４０の前方部分と移動可能に結合している。前方停止部材５６３は、前方結合プレート５６０によって、前方爪部５６１付近のベース部材４０の前方部分としっかりと結合している。
【００８４】
図２１に示すように、ベースプレート４６の取り付け部分５２は、ベースプレート４６の前方部分を形成すべく、これにしっかりと結合した前方結合プレート５６０を備えている。前方爪部５６１は、結合プレート５６０と移動可能に結合している。そのため、前方結合プレート５６０が取り付け部分５２にしっかりと結合している場合には、前方爪部５６１がベース部材４０のベースプレート４６に移動可能（旋回可能）に結合している。前方爪部５６１は、前方爪部５６１用の前方旋回ピンとして機能する前方解放レバー５６４を介して、前方結合プレート５６０と旋回可能に結合していることが好ましい。付勢部材５６２は、前方爪部５６１を係合又はラッチされた位置へと付勢するために、前方解放レバー５６４上に配置されている。制御又は開放レバー５６４は、前方爪部５６１と回転不能に結合していることが好ましく、前方爪部５６１を、付勢部材又はばね５６２の付勢又は強制力に対抗して、ラッチされた位置から解放位置へと移動する。
【００８５】
図２２〜図２５に示すように、結合プレート５６０には、前方爪部５６１を部分的に受容するように構成された一対の開口部又はスロット５６０ａが形成されている。スロット５６０ａは、スロット５６０ａの最後縁に一対の停止面５６０ｂを形成する。通常、停止面５６０ｂは、前方爪部５６１をラッチされた位置に保持する。さらに、前方爪部５６１の旋回軸は結合プレート５６０の底面よりも下にあるため、前方爪部５６１が前方歯止め５２６と接触せずに回転できる。ベース部材４０の底面は、前方爪部５６１が解放位置にある際に、追加の停止面を形成する。この方法で、前方爪部５６１は、前方結合フランジ５７６が実質的に水平であるラッチされた位置から、前方結合フランジ５７６が実質的に垂直である解放位置へと約９０°の角度で回転できる。
【００８６】
前方結合プレート５６０は傾斜上面５６０ｃを備えており、傾斜上面５６０ｃは、ベース部材４０の前方端部へと伸びるに従って、ベース部材４０の縦軸Ｂに沿って上方に向かってはねる。
さらに、図２１、図２２に示すように、前方結合プレート５６０は、ベースプレート４６の取り付け部分５２に対して（縦軸Ｂに沿って）調整可能であることが好ましい。さらに具体的には、取り付け部分５２は複数（３つ）のスロット６８を備え、結合プレート５６０は複数（３つ）の貫通孔５６９を備える。締め具又は取り付けネジ５７０が貫通孔５６９及びスロット６８０を通って挿入され、ナット５７１に取り付けられることで、前方結合プレート５６０が、ベース部材４０の縦軸Ｂに沿った調整可能な方法で取り付け部分５２にしっかりと結合される。これにより、前方結合部材５４２を、ベース部材４０に対する異なる縦方向位置にて選択的に結合することができる。当然ながら、これ以外の様々な構造を用いて前方結合部材の縦方向位置を調整できることが当業者には明白であろう。さらに、やはり当業者には、必要及び／又は所望であれば、結合プレート５６０をベースプレート４６と一体に形成できることも明らかであろう。
【００８７】
図２１、図２２、図２６、図２７に示すように、前方爪部５６１は上下を逆にしたＵ字型部材であり、取り付け部分５７４と、結合フランジ５７６と、接続部分５７８とを具備している。結合フランジ５７６を前方停止部材５６３の傾斜面よりも上に位置付けするために、前方爪部５６１が、付勢部材又はスプリング５６２によって、ラッチされた位置へと強制移動される。結合フランジ５７６、傾斜面５６３ｃ、タブ又は停止部分５６３ｂは、その間に、前方クリート受容範囲を形成する。前方付勢部材又はスプリング５６２の強制力よりも大きな力が解放レバー５６４に付加されると、前方爪部５６１をラッチされた位置から解放位置へと移動するために、解放レバー５６４が前方爪部５６１に固定的に結合される。
【００８８】
図２８〜図３０に示すように、前方停止部材５６３は、取り付けプレート５６３ａを形成するべく曲げられ、一対のタブ又は停止部分５６３ｂと傾斜面５６３ｃを備えた金属プレート部材であることが好ましい。前方停止部材５６３の取り付けプレート５６３ａは、締め具又は取り付けネジ５７０の１つによって、前方結合プレート５６０と、ベースプレート４６の取り付け部分５２とにしっかりと結合される。タブ又は停止部分５６３ｂは、その間に前方クリート受容範囲の一部分を確定するために、前方爪部５６１のラッチ面から後方に向かって離間した、前方を向いた停止面を形成する。傾斜面５６３ｃは、取り付けプレート５６３ａから鋭角にて上方へと伸びている。前方停止部材５６３がベース部材４０上に取り付けられている場合には、前方係止部分５２６を前方爪部５６１から解放する補助となるべく、傾斜面５６３ｃがベース部材４０に対して上方に傾斜する。
【００８９】
図２２に示すように、解放レバー５６４は、基本的に、穴５６０ｄ内で旋回可能に支持された旋回ピン部分５６５と、旋回ピン部分５６５から垂直に伸びたハンドル又は制御部分５６６とを備える。換言すれば、解放レバー５６４の旋回ピン部分５６５は、前方爪部５６１の前方旋回ピンを形成する。そのため、解放レバー５６４は一体型の単一部材として一体形成される。旋回ピン部分５６５の自由端部には環状溝６５ａが形成されることが好ましい。スプリング５６２を間に配置して、解放レバー５６４と前方爪部５６１を結合プレート５６０に固定するために、この環状溝５６５ａ内に適当な保持部材又はＣクリップ５６６が受容される。
【００９０】
図２１、図２２、図２６、図２７に示すように、前方爪部５６１の取り付け部分５７４は、ラッチされた位置と解放位置との間の前方旋回軸周囲で回転するために、解放レバー５６４の旋回ピン部分５６５に回転不可能に取り付けられている。前方旋回軸は、結合プレート５６０の下に配置されているため、前方爪部５６１が前方係止部分５２６と係合しない位置へと（つまり、解放位置へと）移動される。付勢部材又はスプリング５６２は、前方爪部５６１に強制力を付加して、前方爪部５６１をラッチされた位置へと強制移動する。前方爪部５６１は、スノーボードブーツ５１４の前方係止部分５２６の舌部分５３６の上面と係合するように構成された下方ラッチ面を含む。結合プレート５７６と取り付け部分５７４との間には接続部分５７８が伸びている。
【００９１】
さらに具体的には、取り付け部分５７４は一対の（第１、第２）取り付けフランジ５７５ａ、５７５ｂを形成することが好ましい。取り付けフランジ５７５ａはスプリング５６２の第１端部５６２ａと係合するように設計されている。スプリング５６２のもう一方の端部（第２端部）５６２ｂは、取り付けプレート５６０に形成された横断孔（図示せず）内に受容されるように設計されている。そのため、スプリング５６２は、スノーボードブーツ５１４の前方係止部分を選択的に保持するために、前方結合部材５４２をラッチされた位置へと強制移動するべくプレロードされる。さらに、取り付けフランジ５７５ａ、５７５ｂの少なくとも１つは、解放レバー５６４の非円形部分５６５ｂを回転不可能に受容するべく、非円形（正方形）の開口部５７５ｄを含むことが好ましい。
【００９２】
次に、スノーボードビンディング装置５１２に対するスノーボードブーツ５１４への取り付け及び取り外しについて説明する。乗り手がスノーボードビンディング装置５１２に踏み込みたい場合には、ブーツ５１４は若干傾斜していなければならない。前方係止部分５２６が、まず前方爪部５６１と係合する。具体的には、前方係止部分５２６が前方結合フランジ５７６の下に配置される。次に、乗り手は、スノーボードブーツ５１４の後方部分を実質的にベースプレート４６へと向かう方向に動かす。換言すれば、スノーボードブーツ５１４が、前方係止部分２６の周囲で後方へ旋回するため、ブーツ５１４の後方が実質的にベース部材４０へ向かって移動できる。
【００９３】
このスノーボードブーツ５１４の移動により、後方結合部材４４ａ、４４ｂがスプリング９０ａ、９０ｂの付勢力にそれぞれ対抗して旋回する。そのため、後方歯部分８６ａ、８６ｂが、縦軸Ｂから離れて案内又は結合位置（第１案内位置、第２案内位置のぞれぞれ）へと横方向に移動するためスノーボードブーツ５１４が下方へ移動することができる。後方係止部分５２８ａ、５２８ｂが所定の距離だけ移動すると、後方歯部分８６ａ、８６ｂが（第１、第２）案内位置から（第１、第２）ロック位置又はラッチされた位置へと移動する。そのため、スノーボードブーツ５１４が第１ロック位置又はラッチされた位置にくる。この第１ロック位置又はラッチされた位置では、靴底部分５２２の後方がベースプレート４６の取り付け部分５２から若干離間する。そのため、必要であれば、雪、泥、砂のような障害物を収容することができるようになる。障害物によって妨害されなければ、スノーボードブーツ１４はさらに第２ロック位置又はラッチされた位置へと移動する。この第２ロック位置又はラッチされた位置では、後方歯部分８６ａ、８６ｂが中間（第１、第２）案内又は結合位置（図示せず）から追加の（第１、第２）ロック位置又はラッチされたへとそれぞれ移動する。これにより、スノーボードブーツ５１４が第２ロック位置又はラッチされた位置に入る。
【００９４】
次に、スノーボードブーツ５１４をスノーボードビンディング装置５１２から解放する方法について詳細に説明する。スノーボードブーツ５１４がいずれかのロック位置又はラッチされた位置にある場合、スノーボードビンディング装置５１２はスノーボードブーツ５１４を容易に解放することができる。具体的には、解放レバー５６４を旋回させて、前方爪部５６１をラッチされた位置から解放位置へと移動する。これにより、スノーボードブーツ５１４の前方係止部分５２６がスノーボードビンディング装置から解放される。しかし、後方結合部材４４ａ、４４ｂは係合した状態、あるいはロック位置のまま残る。そこで、スノーボードブーツ５１４を縦方向に（つまり、縦軸Ｂに沿って）移動し、歯部分８６ａ、８６ｂをノッチ又は溝５３０ａ、５３０ｂ内にそれぞれ滑り込ませることで、スノーボードブーツ５１４をスノーボードビンディング装置５１２から完全に取り外す。ブーツ５１４が十分な距離だけ移動されると、歯部分８６ａ、８６ｂはノッチ又は溝５３０ａ、５３０ｂと係合又はロックすることはない。これにより、スノーボードブーツ５１４をスノーボードビンディング装置５１２から完全に取り外すことができる。
【００９５】
［第６実施形態］
次に、図４６〜図９６を参照すると、本発明の第６実施形態によるスノーボードビンディングシステム６１０を示している。スノーボードビンディングシステム６１０は、基本的に改良型のスノーボードビンディング装置６１２と改良型のスノーボードブーツ６１４とを含む。
【００９６】
この第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２は、後に詳細に示すようにスノーボードビンディング装置６１２の前方ビンディング機構が第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の前方ビンディング機構から改良されており、また、スノーボードビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の取り外しを補助するための案内機構が追加されている点を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一である。そのため、スノーボードビンディング装置６１２のこれ以外の部分は、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一である。したがって、第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディング装置６１２についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、以降の説明は主に、スノーボードビンディング装置６１２とスノーボードビンディング装置１２の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の説明の大部分が、この第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２に適用できることが当業者には明白になるであろう。
【００９７】
この第６実施形態のスノーボードブーツ６１４は、後に説明するようにスノーボードブーツ６１４の前方ビンディング機構が第１実施形態のスノーボードブーツ１４の前方ビンディング機構の改良型であり、また、スノーボードブーツ６１４とスノーボードビンディング装置６１２間の係合及び解放を補助するべく案内機構が追加されている点を除いて、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一である。従って、スノーボードブーツ６１４のこれ以外の部分は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一である。第６実施形態のスノーボードブーツ６１４は第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一であるため、ここではスノーボードブーツ６１４についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、以下の説明は、スノーボードブーツ６１４とスノーボードブーツ１４の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードブーツ１４の説明の大部分が、この第６実施形態のスノーボードブーツ６１４に適用できることが当業者には明白になるであろう。
【００９８】
スノーボードビンディング装置１２と同じように、スノーボードビンディング装置６１２も、４つの締め具又はネジ１８を介して、従来の方法で、スノーボード１６の頂面又は上面に取り付けられている（図１）。この開示から、一対のスノーボードビンディングシステム６１０をスノーボード１６と共に使用して、乗り手が両足をスノーボード１６にしっかりと取り付けることができるようにしていることが当業者には明らかであろう。２つの調整円盤６２０を用い、ネジ１８を介して、一対のスノーボードビンディングシステム６１０をスノーボード１６に調整可能に結合することが好ましい。簡潔性の理由から、ここでは、１つのスノーボードビンディングシステム６１０のみについて説明及び／又は図示する。
【００９９】
まず最初に本発明のスノーボードブーツ６１４を見ると、スノーボードブーツ６１４は比較的柔軟な、又は可撓性のスノーボードブーツであることが好ましい。柔軟なスノーボードブーツは当技術範囲では周知であるため、ここではその説明又は図示を省略する。スノーボードブーツ６１４についても、本発明のスノーボードビンディングシステム６１０に関連したスノーボードブーツ６１４の新規の特徴を除いて、詳細な説明又は図示を省く。基本的に、スノーボードブーツは、柔軟なブーツであり、堅いゴム状材料から成る靴底部分６２２と、プラスチック材料、皮革及び／又は合成皮革材料のような様々な材料で構成された可撓性の上方部分６２４とを含む。上方部分６２４は、基本的に、可撓性材料で構成され、接着成形及び／又は縫合（図示せず）を介して靴底部分６２２にしっかりと取り付けられている。そのため、柔軟なスノーボードブーツ６１４の上方部分６２４はいくらか可撓性でなければならない。上方部分６２４は、靴底部分６２２にしっかりと結合された足部分６２４ａと、足部分６２４ａから上方に伸びた脚部分６２４ｂとを備えている。本発明にとって上方部分６２４は重要ではないため、ここではその詳細な説明又は図示を省く。
【０１００】
図４６〜図４８、図５６〜図６２に示すように、靴底部分６２２は基本的に３つの部分で構成されている。より具体的には、靴底部分６２２は、外方靴底６２２ｂを上に成形した中央靴底６２２ａと、中央靴底６２２ａの前方部分に配置された前方係止部分６２６とを備える。外方靴底６２２ｂはさらに、上方部分６２４の下方外周縁上にも成形されているため、外方靴底６２２ｂにより上方部分６２４を中央靴底６２２ａに固定的にしっかりと取り付けることができる。外方靴底６２２ｂは、スノーボードブーツ６１４の踏み付け部分の形成に適した弾性ゴム材料から成ることが好ましい。上述したように、縫合により、上方部分６２４を外方靴底６２２ｂによりしっかりと固定することができる。
【０１０１】
図５６〜図６２に示すように、中央靴底６２２ａは基本的に、ベース又は足部分６２７と、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂを含む第１、第２側面部分と、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂとを備えている。最も好ましい実施形態では、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂと、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂとが、中央靴底６２２ａのベース部分６２７と共に、一体型の単一部材として一体形成されている。換言すれば、中央靴底６２２ａは、同素材で形成されている第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂ及び第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂと共に一体型の単一部材として成形される。中央靴底６２２ａは、可撓性の、しかしいくらか硬質な材料で構成することが好ましい。例えば、中央靴底６２２ａに適した材料の１例として、ガラス繊維を３５％分散させたポリアミド（ＰＡ）ゴムが挙げられる。
【０１０２】
中央靴底６２２ａのベース又は足部分６２７は、前方係止部分受容溝６２７ｂと後方ヒール部分６２７とを備えた前方トウ部分６２７ａを設けている。従って、前方係止部分６２６がベース部分６２７の前方係止部分受容溝６２７ｂ内に配置され、その一方で、前方及び後方係止部分６２８ａ、６２８がベース部分６２７のヒール部分６２７ｃの第１、第２側面に配置される。同様に、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂが、足部分６２７のヒール部分６２７ｃから上方へ伸びている。さらに、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂが、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂを形成する部分の上方縁から伸びていることが好ましい。
【０１０３】
中央靴底６２２ａはさらに、スノーボードブーツビンディング装置６１２へ踏み込むための、また、この装置６１２から足を取り出すための案内機構をいくつか備えている。中央靴底６２２ａの第１案内機構は、一対の前方係止部分案内フランジ６３０を含む。具体的には、中央靴底６２２ａの底面から、前方係止部分案内フランジ６３０が外方に向かって伸びている。前方係止部分案内フランジ６３０は、中央靴底６２２ａと結合している前方係止部分６２６に対して前方及び側方に配置されている。前方係止部分案内フランジ６３０は、一体型の単一部材として、中央靴底６２２ａの残りの部分と共に一体形成されることが好ましい。前方係止部分案内フランジ６３０は、外方靴底６２２ｂを通って伸びている。前方係止部分案内フランジ６３０は、後方に向かって集中するように角度付けされているため、前方係止部分案内フランジ６３０の後方端部が前方係止部分６２６のすぐ前方に配置される。前方係止部分案内フランジ６３０の前方係止部分案内面が、縦軸Ｂに対して約４５°で角度付けされることが好ましい。換言すれば、前方係止部分案内フランジ６３０は、スノーボードブーツ６１４をスノーボードブーツビンディング装置６１２と係合させるべく補助するために、両者間に案内スロットを形成する一対の集中型の前方係止部分案内面を備える。これらの前方係止部分案内フランジ６３０の前方係止部分案内面は、前方係止部分６２６の側部長さよりも若干長い距離で横方向に離間した後方端部を備えている。
【０１０４】
中央靴底６２２ａによって提供される第２案内機構は、中央靴底６２２ａの底面の第１、第２側縁に配置された、一対の後方案内範囲６３１ａ、６３１ｂを備える。さらに具体的には、案内範囲６３１ａ、６３１ｂは、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂとそれぞれ整列している。中央靴底６２２ａは、外方靴底６２２ｂよりもさらに硬質な材料で構成され、中央靴底６２２ａは、外方靴底６２２ｂの材料よりも摩擦係数が低い。換言すれば、外方靴底６２２ｂは、中央靴底６２２ａの外部に面した表面上に部分的に配置されたゴム材料で構成されているため、案内範囲６３１ａ、６３１ｂが、第１、第２側面部分と隣接した範囲（後方係止部分６２８ａ、６２８ｂ）に露出する。後に説明するように、スノーボードブーツ６１４のスノーボードビンディング装置６１２からの解放を補助するために、案内範囲６３１ａ、６３１ｂがスノーボードブーツビンディング装置６１２と係合する。より具体的には、スノーボードブーツ６１４をスノーボードビンディング装置６１２から解放するために、スノーボードブーツ６１４が概して前方に受かって移動されることで、スノーボードブーツ６１４がスノーボードビンディング装置６１２上で前方に滑動する。換言すれば、スノーボードビンディング装置６１２上でのスノーボードブーツ６１４のより滑らかな前方移動を提供するために、案内範囲６３１ａ、６３１ｂがスノーボードビンディング装置６１２と係合する。したがって、案内範囲６３１ａ、６３１ｂの縦長さは、スノーボードブーツ６１４をスノーボードビンディング装置６１２から解放する間に、外方靴底６２２ｂがスノーボードビンディング装置６１２と限定的に接触できるように十分長くなくてはならない。
【０１０５】
中央靴底６２２ａの第３案内機構は、中央靴底６２２ａのトウ部分６２７ａから下方に突出した前方案内要素６３２を備えている。この前方案内要素６３２は、前方係止部分６２６の後方に配置されている。前方案内要素６３２は、前方案内要素６３２が後方ヒール部分６２７ｃに接近するに従って、前方トウ部分６２７ａから下方に向かって段階的に突出する楔形部材であることが好ましい。案内面６３１ａ、６３１ｂと類似して、前方案内要素６３２は、スノーボードビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の解放を補助する。具体的には、スノーボードブーツ６１４を前方に移動するべく、前方案内要素６３２がスノーボードブーツビンディング装置６１２と接触することにより、スノーボードブーツ６１４がスノーボードビンディング装置６１２から離れて上方へ移動する。
【０１０６】
図５８、図６２に示すように、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは、靴底部分６２２の中央靴底６２２ａに成形されている。後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂが複数の部分から成る靴底部分６２２の中間靴底６２２ａに成形されている点を除いて、第１実施形態の後方係止部分２８ａ、２８ｂと同一である。換言すれば、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは、スノーボードブーツビンディング装置６１２と、スノーボードビンディング装置６１２に対して高さの異なる複数の係合又はロック位置において係合するように設計されている。さらに具体的には、第１後方係止部分６２８ａは、靴底部分６２２の中央靴底６２２ａの第１側面に複数の、縦方向に伸びた実質的にＶ字型溝又はノッチを成形して形成される。同様に、第２後方係止部分６２８ｂは、靴底部分６２２の中央靴底６２２ａの反対側の側面に複数の、縦方向に伸びた実質的にＶ字型溝を成形することで形成される。後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは、第１実施形態と同様に、スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して上方に移動することを防止するべく、スノーボードビンディング装置６１２と係合するように構成されている。そのため、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂのノッチ又は溝は、スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して上方に移動することを防止するのに十分な深さを備え、また、以降に説明するようにスノーボードブーツビンディング装置６１２と合致するように構成されている。
【０１０７】
この実施形態は、高さの異なる２つの異なる係合位置（つまり、２つの縦方向に伸びた実質的にＶ字型の溝）でそれぞれ図示されている。当然ながら、この開示から、必要及び／又は所望であれば、高さの異なる追加の係合位置又はロック位置を設けてスノーボードブーツ６１４を設計できることが当業者には明白であろう。したがって、この開示からは、本発明が後方係止部分６２８ａ、６２８ｂの厳密な構造に限定されないことが明白である。むしろ、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単純に例証の目的で提供した図面に示す特定の実現に限定されることはない。
【０１０８】
図５８、図６２に示すように、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂは、第１、第２可撓性接続部分６３３ａ、６３３ｂと、第１、第２可撓性接続部分６３３ａ、６３３ｂの自由端部にそれぞれ配置された第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂとを含む。第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂの各々は、複数（２つ）の取り付け穴６３５ａ、６３５ｂをそれぞれ備えている。図４６に示すように、後方ブーツストラップ６３７は、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂの第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂ間で接続している。後方ブーツストラップ６３７は、スノーボードブーツ６１４の上方部分６２４の前方足首部分にかけて伸びている。後方ブーツストラップ６３７は、バックルによって結合した２つのブーツストラップ部分で構成されていることが好ましく、このバックルは、後方ブーツストラップ６３７の縦長さを、第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂ間で調整するためのものである。より具体的には、後方ブーツストラップ６３７は、前述したブーツストラプ５３７と同一である。
【０１０９】
外方靴底６２２ｂは、中央靴底６２２ａのベース部分６２７の外周縁周囲に成形され、ベース部分６２７の外周縁から上方に伸びて、上方部分６２４の足部分６２４ａとしっかりと結合している。さらに、外方靴底６２２ｂは、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂを包囲するように、また、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂの第１、第２可撓性接続部分６３３ａ、６３３ｂの一部分の上に位置するように成形されている。さらに、前述したように、外方靴底６２２ｂが中央靴底６２２ａの周囲に成形されているため、中央靴底６２２ａの足部分６２７の案内範囲６３１ａ、６３１ｂが露出する。したがって、外方靴底６２２ｂは、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂの追加の支持と同様に、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂに追加の支持を提供する。
【０１１０】
前方係止部分６２６は、中央靴底６２２ａに成形するか、又は締め具（図示せず）によってこれに取り付けることが好ましい。あるいは、前方係止部分６２６は、前方係止部分受容溝６２７ｂ内に単に配置し、内底又はライナー及び装用者の足によって定位置に保持することもできる。後により詳細に説明するように、前方係止部分６２６は、スノーボードビンディング装置６１２の一部分と係合するように構成されている。
【０１１１】
図５０〜図５５に示すように、前方係止部分６２６は基本的にＵ字型部材であり、このＵ字型部材は、舌部分６３６と、舌部分６３６から上方に伸びた一対の脚部分６３８とを備える。脚部分６３８どうしは、取り付けプレート６３９によって結合されている。取り付けプレート６３９は前方係止部分受容溝６２７ｂの上方を向いた面上に配置され、一方で、舌部分６３６と脚部分６３８は、前方係止部分受容溝６２７ｂに形成された開口部６２７ｄを通って伸びている。前方係止部分６２６は、図５４、図５６に示すように断面が矩形の舌部分６３６及び脚部分６３８と共に、一体型の単一部材として形成されることが好ましい。最も好ましい実施形態では、前方係止部分６２６は、鋼鉄又は他の適切な材料のような堅く硬質の材料で構成されることが好ましい。この開示から、前方係合部分６２６は多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単純に例証の目的で提供された図面に示す特定の実現に限定されないことが当業者には明白であろう。当然ながら、当業者には、前方係止部分６２６の構造は、使用する特定のビンディング装置に依存することが明らかであろう。
【０１１２】
図５２に示すように、舌部分６３６は前方から後方までの寸法Ｄ1を備え、この寸法Ｄ1は、脚部分６３８の前方から後方までの寸法Ｄ2よりも長い。後述するように、細長い舌部分６３６を設けることで、前方係止部分６２６をスノーボードブーツビンディング装置６１２とさらに容易に係合することが可能である。一般に、縦軸Ｂと平行する断面線に沿って見た場合、舌部分６３６と一対の脚部分６３８の断面は矩形であることが好ましい。舌部分６３６は、スノーボードブーツ６１４の前方部分をスノーボードブーツビンディング装置６１２に固定するだけでなく、さらに、後述するように、スノーボードブーツビンディング装置６１２と係合して、前方及び／又は後方への移動を阻止する。
【０１１３】
再び図４６〜図４９を参照すると、スノーボードビンディング装置６１２はベース部材６４０、前方結合部材６４２、一対の（第１、第２）後方結合部材６４４ａ、６４４ｂを備えることが好ましい。前方結合部材６４２は、解放位置とラッチされた位置との間で、ベース部材６４０と移動可能に結合している。第１、第２後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは後方ビンディング機構を形成する。後により詳細に説明するように、第１、第２後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、ベース部材６４０の反対の側面と結合している。
【０１１４】
ベース部材６４０は基本的に、調整円盤６２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合したベースプレート６４６と、ベースプレート６４６と調整可能に結合したヒールカップ６４８と、ヒールカップ６４８と調整可能に接続したハイバック６５０とを備える。スノーボードビンディング装置６１２は、調整円盤６２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合していることが好ましい。後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、これにスノーボードブーツ６１４を選択的に保持するために、ベース部材６４０に対して移動可能である。後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、実質的にベース部材６４０の方向へ向かう力が付加されると、各々から離れ、初期休止位置から案内位置へと、相互に対して横方向に移動するように配置されている。後方結合部材６４４ａ、６４４ｂはさらに、力が除去されると、相互に向かって、又は共にロック位置又はラッチされた位置の１つへと横方向に移動するように配置されている。そのため、後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、スノーボードブーツ６１４を、ベース部材６４０よりも上の異なる高さを有する複数の係合位置又はロック位置又はラッチされた位置に選択的に保持するように配置されている。
【０１１５】
後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、前出の実施形態と同様の方法で動作する。さらに、後方結合部材６４４ａ、６４４ｂの部品も、前出の実施形態と機能的に同一である。換言すれば、後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂの各々と、第１実施形態と同一の方法で協働するように設計されている。より具体的には、後方結合部材６４４ａ、は、第１実施形態の歯部分８６ａと同一の歯部分６８６ａを備えている。そのため、後方結合部材６４４ａは、第１実施形態のラッチ面８７ａと同一のラッチ面（図示せず）を備える。同様に、後方結合部材６４４ｂは、第１実施形態の歯部分８６ｂと同一の歯部分６８６ｂを有している。これにより、後方結合部材６４４ｂは、第１実施形態のラッチ面８７ｂと同一のラッチ面（図示せず）を有している。換言すれば、後方結合部材６４４ａ、６４４ｂの部分は、後述するように、ヒールカップ６４８と共に使用するために若干改良されている。
【０１１６】
ベースプレート６４６は、さらに、スノーボードブーツビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の解放を補助するために、案内機構を有している。具体的には、第１、第２後方結合部材６４４ａ、６４４ｂとそれぞれ隣接したベースプレート６４６の側縁に、一対の案内突出部又は部材６４５ａ、６４５ｂを具備している。第１、第２案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、その自由端部に第１、第２ブーツ支持面を備えている。換言すれば、案内突出部６４５ａ、６４５ｂの上面は、スノーボードブーツ６１４の靴底部分６２２をベースプレート６４６よりも上に保持する上方ブーツ支持面を形成する。案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して係合位置にある際に、中央靴底６２２ａの案内範囲６３１ａ、６３１ｂの前方端部と接触するように配置されている。換言すれば、スノーボードブーツ６１４が、スノーボードブーツビンディング装置６１２に対して通常の乗り位置にある場合、案内範囲６３１ａ、６３１ｂが、ベースプレート６４６の案内突出部６４５ａ、６４５ｂのブーツ支持面頂部に位置する。スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して前方に移動されると（つまり、解放中に）、案内範囲６３１ａ、６３１ｂが、それぞれ案内突出部６４５ａ、６４５ｂのブーツ支持面に沿って滑動する。前述したように、中央靴底６２２ａは摩擦係数が比較的低い材料で構成されているため、スノーボードブーツ６１４がベースプレート６４６に沿って前方に滑り易い。好ましい実施形態では、案内突出部６４５ａ、６４５ｂがベース部材６４６と共に、一体型の単一部材として一体形成されている。例えば、案内突出部６４５ａ、６４５ｂをベースプレート６４６に型鍛造することができる。好ましい実施形態では、案内突出部６４５ａ、６４５ｂのブーツ支持面は、縦軸Ｂに対して垂直に配した幅と、縦軸Ｂと平行に配した長さとを有する細長い面である。さらに、案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、形状が実質的に同一である（正面図で細長い形状）ことが好ましい。通常、案内突出部６４５ａ、６４５ｂは案内範囲６３１ａ、６３１ｂと接触し、案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、最も好ましくは、実質的に後方結合部材６４４ａ、６４４ｂの前方端部の下に配置される。
【０１１７】
図６３、図６４に示すように、ベース部材６４０のベースプレート６４６は、取り付け部分６５２と、一対の（第１、第２）側面取り付け部６５４ａ、６５４ｂとを備えることが好ましい。ベースプレート６４６は、堅く硬質の材料から成ることが好ましい。ベースプレート６４６に適した堅く硬質の材料の例には、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせが挙げられる。好ましい実施形態では、取り付け部分６５２及び側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂは、金属シート材料を曲げて形成されている。そのため、ベースプレート６４６（取り付け部分６５２、側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂ）は、一体型の単一部材である。当然ながら、必要及び／又は所望であれば、側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂは、６４６（取り付け部分６５２）に取り付けた一体型の単一部材として構成することができる。側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂは、相互に対して実質的に平行であり、取り付け部分６５２に対して垂直であることが好ましい。あるいは、以降に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、側面取り付け部６５４ａ、６５４ｂを、スノーボードビンディング装置６１２の後方部分からスノーボードビンディング装置６１２の前方部分へと、相互から外方へ向けて（つまり、相互から離れて）若干先細りさせることができる。取り付け部分６５２は、調整円盤６２０を受容するための中央開口部６５６を備えている。この開口部６５６は、鋸歯状にされた傾斜縁を備えることが好ましく、鋸歯状にしているのは、調整円盤６２０の対応する合致歯を備えた傾斜縁と係合する歯を形成するためである。
【０１１８】
図４６、図４７、図４９に示すように、ベースプレート６４６の取り付け部分６５２は、これにしっかりと結合し、ベースプレート６４６の前方部分を形成する前方結合プレート６６０を備えている。前方結合部材６４２は、結合プレート６６０と移動可能に結合している。そのため、結合プレート６６０が取り付け部分６５２にしっかりと結合していれば、前方結合部材６４２がベース部材６４０のベースプレート６４６と移動可能に結合する。ベース部材６４０は、ベース部材６４０の前方部分（つまり、結合プレート６６０）とベース部材６４０の後方部分（つまり、ヒールカップ６４８及びハイバック６５０）の間に伸びた縦中心軸Ｂを備えている。前方結合部材６４２は、前方解放レバー６６４を介して、結合プレート６６０と旋回可能に結合していることが好ましく、この解放レバー６６４は、前方結合部材６４２の前方旋回ピンとして機能する。
【０１１９】
結合プレート６６０は、ベースプレート６４６の前方部分上面に対して上方に伸びた前方案内部材又は傾斜面６６２を備える。前方案内部材６６２は、前方結合部材６４２のすぐ後方に配置されている。前方案内部材６６２は、スノーボードビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の解放中に、スノーボードブーツ６１４の前方案内要素６３２と係合するように設計されている。換言すれば、スノーボード６１４が前方に移動することで、靴底部分６２２の前方案内要素６３２がスノーボードビンディング装置６１２の前方案内部材６６２と係合する。これにより、前方案内部材６６２が前方案内要素６３２と協働して、スノーボードブーツ６１４を上方へ移動するため、前方係止部分６２６が前方結合部材６４２との係合から外れて移動することができる。
【０１２０】
次に図４９、図７９〜図９２を参照すると、解放レバー６６４は基本的に、旋回ピン部分６６５（図８５）と、ハンドル又は制御部分６６６（図７９〜図８１）を備えている。換言すれば、解放レバー６６４の一部分（旋回ピン部分６６５）が、前方結合部材６４２の前方旋回ピンを形成する。したがって、この実施形態では、解放レバー６６４は２つの部品で形成される。
【０１２１】
図８５に示すように、旋回ピン部分６６５は、断面が六角形の第１非円形部分６６５ａと、断面が円形の第２円形部分６６５ｂとを備える。第１部分６６５ａと第２部分６６５ｂとの間には、断面が正方形の中間部分が配置されている。第１非円形部分６６５ａの自由端部には、ボルト６６５ｄが螺合するネジ山付き内径６６５ｃが設けられている。円形部分６６５ｂの自由端部にも、ボルト６６５ｆが螺合するネジ山付き内径６６５ｅが設けられている。ボルト６６５ｄは、ハンドル部分６６６を旋回ピン部分６６５に固定する。ボルト６６５ｆが解放レバー６６４を結合プレート６６０に旋回可能に固定するので、解放レバー６６４は解放位置とラッチされた位置の間で移動することができる。
【０１２２】
この実施形態では、戻りスプリングは使用していない。むしろこの実施形態では、インデックス機構６７０を用いて、解放レバー６６４を少なくとも解放位置とラッチ位置の両方に保持している。インデックス機構６７０は基本的に、第１インデックス部分又は部材６７１と、第２インデックス部分又は部材６７２と、圧縮スプリング又は付勢部材６７３とを備える。インデックス機構６７０は、解放レバー６６４の旋回部分６６５の非円形部分６６５ａ上に取り付けられている。
【０１２３】
図８６〜図８９に示すように、第１インデックス部分６７１は、取り付けプレート６６０と移動不可能に係合し、中央開口部６７１ａを備え、中央開口部６７１ａの内部では、旋回部分６６５の非円形部分６６５ａが自由に回転することができる。第１インデックス部分６７１は、第２インデックス部分６７２と係合する爪を形成する、複数の放射状に形成された突出部６７１ｂを備えている。
【０１２４】
図９０〜図９２に示すように、第２インデックス部分６７２は、解放レバー６６４の旋回部分６６５の非円形部分６６５ａに回転不可能に固定されている。そのため、第２インデックス部分６７２が解放レバー６６４と共に回転する一方で、第１インデックス部分６７１は静止したままである。第２インデックス部分６７２は、旋回ピン部分６６５の非円形部分６６５ａ上の第２インデックス部分６７２を保持するサイズに設定された非円形状の開口部６７２ａを備える。第２インデックス部分６７２は、爪を形成する、複数の放射状に伸びた突出部６７２ｂを備えている。第２インデックス部分６７２の突出部又は爪６７２ｂは、第１インデックス部分の突出部又は爪６７１ｂと係合し、解放レバー６６４を解放位置とラッチ位置にロックする。
【０１２５】
図８３、図８４に示すように、圧縮スプリング６７３は、第１、第２インデックス部分６７１、６７２を共に付勢するために、旋回部分６６５の非円形部分６６５ａ周囲に配置されている。より具体的には、圧縮スプリング６７３の一端が解放レバー６６４の制御部分６６６と係合する一方で、他端が第２インデックス部分６７２と接触する。そのため、解放レバー６６４の制御部分６６６が解放位置とラッチ位置との間で回転すると、第２インデックス部分６７２が、圧縮スプリング６７３の力に対抗して軸方向に移動し、解放レバー６６４の制御部分６６６の移動が許容される。
【０１２６】
さらに、結合プレート６６０は、第１実施形態と同一の方法で、ベースプレート６４６の取り付け部分６５２に対して（縦軸Ｂに沿って）調整可能であることが好ましい。そのため、前方結合部材６４２を、ベース部材６４０に対して、異なる縦位置で選択的に結合することができる。当然ながら、これ以外の多様な構造を用いて、前方結合部材６４２の縦位置を調整できることが当業者には明白であろう。さらに当業者には、必要及び／又は所望であれば、結合プレート６６０をベースプレート６４６と一体に形成できることも明らかであろう。
【０１２７】
図７３〜図７６に示すように、前方結合部材６４２は、基本的に、取り付けフランジ又は前方爪部６７６が一体形成された取り付け部分６７４を含む。取り付け部分６７４は、ラッチ位置と解放位置との間において、旋回軸周囲で回転するために、解放レバー６６４の旋回ピン部分６６５上に回転不可能に取り付けられる。前方旋回軸は結合プレート６６０の下に配置されているため、爪部６７６が前方係止部分材６２６との係合から外れて（つまり、解放位置へと）移動することができる。前方爪部６７６は、スノーボードブーツ６１４の前方係止部分６２６の舌部分６３６上面と係合するように構成された下面を備えている。接続部分６７８は、前方爪部６７６と取り付け部分６７４の間に伸びている。
【０１２８】
図７４、図７６に示すように、前方爪部６７６は概してＶ字型の自由端部６７７を備え、この自由端部６７７は、先端部分６７７ｃから伸びた第１、第２部分６７７ａ、６７７ｂを有している。Ｖ字型自由端部６７７の第１部分６７７ａは、取り付け部分６７４と先端部分６７７ｃとの間に位置する係止部分係合面を形成している。Ｖ字型自由端部６７７の第２部分６７７ｂは、Ｖ字型自由端部６７７の先端部分６７７ｃと自由縁６７７ｄとの間に位置する案内面を形成している。第１部分６７７ａの係止部分係合面は、概してベースプレート６４６に面している。第２部分６７７ｂの案内面は、概してベースプレート６４６の反対側に面している。Ｖ字型自由端部６７７は、第２部分６７７ｂの案内面が、前方係止部分６２６と前方爪部６７６の係合を補助するように設計されている。換言すれば、前方係止部分６２６が前方爪部６７６の下に容易に入ることができるようにするために、前方係止部分６２６の舌部分６３６は第２部分６７７ｂの案内面に沿って容易に滑動する。前方係止部分６２６が前方爪部６７６の下の範囲内に配置されている場合、解放レバー６６４を手動で回転して、前方爪部６７６を図９５に示すラッチ位置から、図９６に示す解放位置へと移動することができる。ラッチされた位置において、舌部分６３６が停止プレート６７８の前方に向いた面と係合し、前方係止部分６２６が前方爪部６７６に対して後方へ移動することを防止する。停止プレート６７８を図７７、図７８に示す。
【０１２９】
取り付け部分６７４は、一対の（第１、第２）取り付けフランジ６７５ａ、６７５ｂで形成されていることが好ましい。さらに、取り付けフランジ６７５ａは、解放レバー６６４の旋回ピン部分６６５の正方形部分を回転不可能に受容するための非円形（正方形）開口部６７５ｃを備え、その一方で、取り付けフランジ６７５ｂは、円形部分６６５ｂを受容するための円形開口部６７５ｄを備えることが好ましい。
【０１３０】
図６５〜図７２に示すように、結合プレート６６０には、前方爪部６７６を部分的に受容するように構成された、一対の開口部又はスロット６６０ａが形成されていることが好ましい。スロット６６０ａは、スロット６６０ａの最後縁に位置する一対の停止面を形成する。前方結合プレート６６０はさらに、実質的に垂直に伸びたハンドル又は制御部分６６６を具備した旋回ピン部分６６５を旋回可能に支持する旋回穴６６０ｂを設けていることが好ましい。結合プレート６６０はさらに、前方結合プレート６６０をベースプレート６４６に固定する締め具を受容するための３つの取り付け穴６６０ｃを備えることが好ましい。停止プレート６７８は、前方案内要素６６２に隣接した中央締め具上に取り付けられている。
【０１３１】
図４６、図４７に示すように、第１、第２後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、ベース部材６４０のヒールカップ６４８に移動可能に結合されていることが好ましい。ヒールカップ６４８は、ベースプレート６４６の取り付け部分６５４ａ、６５４ｂに調整可能に結合され、第１、第２側面取り付け部分を形成している。したがって、後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、ベースプレート６４６に移動可能に結合している。したがって、後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、ベース部材６４０に調整可能且つ移動可能に結合している。
【０１３２】
後方結合部材６４４ａ、６４４ｂは、相互に対して実質的に鏡像であることが好ましい。後方結合部材６４４ａは基本的に第１歯部分６８６ａを備えており、この第１歯部分６８６ａは、第１旋回ピン上に取り付けられ、付勢部材又はねじればねによって、案内又は結合位置からロック位置又はラッチされた位置に向かって付勢される第１本体部分から伸びている。後方結合部材６４４ｂは、基本的に第２歯部分６８６ｂを備え、この部材は、旋回ピン上に取り付けられ、第２付勢部材又はねじれスプリングによって案内位置からロック位置へと付勢される。第２停止部分も本体部分から伸びている。第２歯部分６８６ｂ、第２本体部分、第２停止部分は、第１実施形態の第２ラッチ部材と機能的に同一な第２ラッチ部材を形成する。
【０１３３】
ヒールカップ６４８は、堅く硬質の材料で構成されることが好ましい。ヒールカップ６４８に適した堅く硬質の材料の例には、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせが挙げられる。ヒールカップ６４８は、ベースプレート６４６の側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂにそれぞれ取り付けられた弓状部材である。
【０１３４】
ハイバック６５０は、堅く硬質な材料で構成された硬質部材である。ハイバック６５０に適した堅く硬質な材料の例には、堅く硬質なプラスチック材料、又は様々な合成タイプの材料が挙げられる。当然ながら、ハイバック６５０は様々な金属で構成することができる。ハイバック６５０は実質的にＵ字形の底部を備え、この底部には、縦軸周囲でのハイバック６５０の調整を可能にするべく締め具を受容するための一対の穴が設けられている。ハイバック６５０は、締め具によりヒールカップ６４８と旋回可能に結合している。ハイバック６５０、ヒールカップ６４８及びベースプレート６４６間の接続は比較的従来タイプのものである。そのため、これらの部材を様々な方法で取り付けることが可能であり、また、本発明は、これら接続の特定の実現に限定されるべきでないことが当業者には明白であろう。
【０１３５】
［第７実施形態］
次に図９７〜図１２０を参照すると、本発明の第７実施形態によるスノーボードビンディングシステム７１０を示している。スノーボードビンディングシステム７１０は基本的に、改良型のスノーボードビンディング装置７１２と、改良型のスノーボードブーツ７１４とを備えている。この第７実施形態のスノーボードビンディングシステム７１０は、第６実施形態のスノーボードビンディングシステム６１０と実質的に同一である。特に、スノーボードビンディングシステム７１０は、スノーボードブーツ７１４とスノーボードビンディング装置７１２の間の前方ビンディング機構がスノーボードビンディングシステム６１０から改良されている点を除いて、第６実施形態のスノーボードビンディングシステム６１０と同一である。スノーボードビンディング装置７１２とスノーボードブーツ７１４のこれ以外の残りの部分は、スノーボードビンディング装置６１２、スノーボードブーツ６１４とそれぞれ同一である。そのため、ここでは、スノーボードビンディング装置７１２及びスノーボードブーツ７１４の残り部分についての詳細な説明及び／又は図示を省略する。むしろ、以降の説明は、主に、スノーボードビンディングシステム７１０とスノーボードビンディングシステム６１０の間の違いに注目している。さらに、当業者には、スノーボードビンディングシステム６１０の説明及び図示は、以降に述べる点を除いて、この第７実施形態のスノーボードビンディングシステム７１０にも適用されることが本開示から理解されるであろう。
【０１３６】
まず、改良型のスノーボードブーツ７１４を見ると、本発明のスノーボードブーツ７１４は、好ましくは比較的柔軟な、又は可撓性を持ったスノーボードブーツである。ここでは、本発明のこの第７実施形態のスノーボードビンディングシステム７１０に関連したスノーボードブーツ７１４の新規特徴を除いて、スノーボードブーツ７１４についての詳細な説明又は図示を省略する。基本的に、スノーボードブーツ７１４は、硬質ゴム状材料から成る靴底部分７２２と、プラスチック材料、革及び／又は合成皮革材料のような様々な材料から成る可撓性の上方部分７２４とを備えている。上方部分７２４は基本的に、接着成形及び／又は縫合（図示せず）を介して靴底部分７２２にしっかりと取り付けた可撓性材料で構成される。これにより、スノーボードブーツ７１４の上方部分７２４はいくらかの可撓性を有するはずである。上方部分７２４は、靴底部分７２２にしっかりと結合した足部分７２４ａと、足部分７２４ａから上方へ伸びた脚部分７２４ｂとを備えている。上方部分７２４は本発明にとって重要でないため、ここではその詳細な説明又は図示を省く。
【０１３７】
靴底部分７２２は基本的に、３つの部分（中間靴底７２２ａ、外方靴底７２２ｂ、改良型前方係止部分７２６）で構成されている。さらに詳細には、中間靴底７２２ａは、その上に成形した外方靴底７２２ｂと、中間靴底７２２ａの前方部分に配置された前方係止部分７２６とを備えている。外方靴底７２２ｂも、上方部分７２４の下方外周縁上に成形されているため、外方靴底７２２ｂが上方部分７２４を中間靴底７２２ａに固定的且つしっかりと取り付ける。そのため、靴底部分７２２は、後述する改良型の前方係止部分７２６を除いて、靴底部分６２２（図４６〜図４８、図５６〜図６２に図示）と同一である。
【０１３８】
前方係止部分７２６は、中間靴底７２２ａに成形されるか、又は締め具（図示せず）を介して中間靴底７２２ａに取り付けられることが好ましい。あるいは、前方係止部分７２６を単に前方係止部分受容溝７２７ｂ内に置き、内方靴底又はライナー、及び装用者の足によって適所に保持され得る。前方係止部分７２６は、スノーボードビンディング装置７１２の一部分と係合するように構成されているが、これについては以降でより詳細に説明している。
【０１３９】
図９８〜図１０８に示すように、前方係止部分７２６は前方係止部分６２６と類似している。より詳細には、前方係止部分は基本的に、舌部分７３６と、舌部分７３６から上方に伸びた一対の脚部分７３８とを具備するＵ字型部材である。脚部分７３８どうしは、舌部分７３６と２部分構成の取り付けプレート７３９によって結合されている。取り付けプレート７３９の一方の部分は脚部分７３８の１つと一体形成されており、取り付けプレート７３９の他方の部分は脚部分７３８の別の１つと一体形成されている。取り付けプレート７３９は、前方係止部分受容溝７２７ｂの上方を向いた面上に置かれ、一方で、脚部分７３８は、前方係止部分受容溝７２７ｂに形成された開口部を通って伸びているため、舌部分７３６が中間靴底７２２ａの舌に配置される。
【０１４０】
前方係止部分７２６は、第６実施形態の脚部分６３８と同様に断面が矩形の脚部分７３８を備えた一体型の単一部材で構成されていることが好ましい。その一方で、舌部分７３６は第６実施形態の舌部分６３６の改良型である。特に、舌部分７３６は、以降でより詳細に述べる複数の上方及び下方のジグザグ面を有している。最も好ましい実施形態では、前方係止部分７２６は、好ましくは鋼鉄又はこれ以外の適切な材料のような、堅い硬質の材料で構成されている。本開示から、前方係止部分７２６を様々な方法で実現することができ、また、本発明は、単に例証の目的で提供された図面に示す特定の実現に限定されるものではないことが当業者には理解されるであろう。
【０１４１】
図１０２〜図１０８に示すように、舌部分７３６は、主要部分７３６ａと後方部分７３６ｂとを備えた、実質的にＴ字形の部材であることが好ましい。主要部分７３６ａは脚部分７３８間に伸びており、後方部分７３６ｂは主要部分７３６ａから後方に向かって、脚部分７３８の上に突出している。そのため、図１０６に示すように、舌部分７３６は前方から後方までの寸法Ｄ1を有し、寸法Ｄ1は、脚部分７３８の前方から後方までのＤ2よりも大きい。以降で詳細に述べるように、細長い舌部分７３６を備えていることにより、前方係止部分７２６とスノーボードブーツビンディング装置７１２との係合がさらに容易になる。
【０１４２】
この実施形態では、後方部分７３６ｂの断面形状は主要部分７３６ａよりも小さいことが好ましい。さらに、舌部分７３６は、非平坦な下面７３６ｃと、非平坦な上面７３６ｄとを備えていることが好ましい。そのため、下面７３６ｃは前方係止部分７２６の下方外周を形成する。以降に詳細に述べるように、下面７３６ｃと上面７３６ｄは、ビンディング装置７１２の一部分と係合するように設計されている。
【０１４３】
より具体的には、舌部分７３６の下面７３６ｃは、図１０８に示すように、後端部７３７ｂよりも靴底部分７２２に近い平面内に位置する前方端部７３７ａを備えている。下面７３６ｃの中間部分７３７ｃは、前端部７３７ａと後端部７３７ｂの間に縦方向に配置されている。下面７３６ｃの中間部分７３７ｃは、前端部７３７ａよりも靴底部分７２２に近い平面内に位置しており、また、舌部分７３６の主要部分７３６ａと後方部分７３６ｂの両方の上に部分的に形成されている。
【０１４４】
舌部分７３６の上面７３６ｄは、上面７３６ｄの前端部に形成された溝７３７ｄと傾斜面７３７ｅとを具備する点を除き、上面７３６ｄは下面７３６ｃと実質的に平行であることが好ましい。溝７３７ｄは、接触面７３７ｅの付近に配置されており、上面７３６ｄの前方自由端部を形成している。上面７３６ｄの溝７３７ｄと傾斜面７３７ｅとは、上面７３６ｄの前端部において非平坦な爪部係合面を形成する。換言すると、下面７３６ｃと上面７３６ｄとは概して同形であるため、舌部分７３６の厚みが実質的に均一になる。
【０１４５】
上面７３６ｄの爪部係合面は、スノーボードビンディング装置７１２の一部分と合致して、スノーボードブーツがスノーボードビンディング装置７１２に対して上方へ移動することを制限するように構成されている。さらに、爪部係合面とビンディング装置７１２の一部分との間の係合又は合致配置は、スノーボードビンディング装置と結合されると、前方係止部分７２６の縦方向の移動を制限するように構成されている。これについては以降でより詳細に述べている。
【０１４６】
舌部分７３６はスノーボードブーツ７１４の前方部分をスノーボードブーツビンディング装置７１２に固定するだけでなく、以降に述べる前方及び／又は後方への移動を防止するべく、スノーボードブーツビンディング装置７１２と係合する。特に、舌部分７３６は、スノーボードビンディング装置７１２の係止部分受容範囲内に受容されるように構成されている。詳細には、舌部分は、係止部分受容範囲の対向する端部においてビンディング装置７１２の部分と選択的に接触するように構成された前端部及び後端部を備えている。
【０１４７】
より詳細には、舌部分７３６の後端部において、傾斜端面７３７ｆが、下面７３６ｃの後端部７３７ｂから上方及び後方に向かって伸びている。さらに、後方縁面７３７ｇは、傾斜端面７３７ｆから上面７３６ｄへと上方に向かって伸び、前方係止部分７２６の後方接合又は停止面を形成している。同様に、下面７３６ｃの前端部７３７ａと上面７３６ｄの前方傾斜面７３７ｅとの間には、前方縁面７３７ｈが伸びており、前方係止部分７２６の前方接合又は停止面を形成している。
【０１４８】
傾斜端面７３７ｆは、スノーボードビンディング装置７１２の一部分との係合工程中に、案内面として機能する。これについては以降で詳細に述べる。後方縁面７３７ｇは、ビンディング装置７１２の一部分と選択的に接触するように構成されているため、前方係止部分７２６が、スノーボードビンディング装置７１２に対する後方縦移動に対抗してしっかりと保持されるが、これについても以降でより詳細に述べる。同様に、前方縁面７３７ｈは、ビンディング装置７１２の一部分と選択的に接触するように構成されているため、前方係止部分７２６が、スノーボードビンディング装置７１２に対する前方縦移動に対抗してしっかりと保持される。これについても後により詳細に述べる。
【０１４９】
縦軸Ｂと平行する切断線に沿って見た場合、一対の脚部分７３８の断面は概して矩形であることが好ましい。
次に、図９７〜図１０１を参照して、改良型のスノーボードビンディング装置７１２をより詳細に説明する。スノーボードビンディング装置７１２は、ベース部材７４０、前方結合部材７４２、一対の（第１、第２）後方結合部材７４４ａ、７４４ｂを備えている。前方結合部材７４２は、解放位置とラッチされた位置との間で、ベース部材７４０と移動可能に結合する。以降により詳細に説明するように、一対の（第１、第２）後方結合部材７４４ａ、７４４ｂは、ベース部材４０の対向する側面と結合している。
【０１５０】
ベース部材７４０は、４つの締め具又はねじ１８（図１に示す）を介して、第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２と同様の方法で、スノーボード１６の頂面又は底面に取り付けられている。本開示から、一対のスノーボードビンディングシステム７１０はスノーボード１６と共に利用されるため、乗り手はスノーボード１６上に両足をしっかりと固定できることが当業者には理解されるであろう。ねじ１８を介して、一対のスノーボードビンディングシステム７１０をスノーボード１６に調整可能に結合するために、２つの調整円盤７２０を使用することが好ましい。簡潔性のために、ここでは、一方のスノーボードビンディングシステム７１０のみについて説明及び／又は図示する。
【０１５１】
基本的に、ベース部材７４０は、調整円盤７２０を介してスノーボード１６に調整可能に結合されたベースプレート７４６と、ベースプレート７４６に調整可能に結合したヒールカップ７４８と、ヒールカップ７４８に調整可能に結合したハイバック７５０とを備えている。ベース部材７４０は、ベース部材７４０の前方部分（つまり、結合プレート７６０）とベース部材７４０の後方部分（つまり、ヒールカップ７４８とハイバック７５０）との間に伸びた縦中心軸Ｂを備えている。
【０１５２】
第１、第２後方結合部材７４４ａ、７４４ｂ、ヒールカップ７４８、ハイバック７５０は、第６実施形態の対応する部分と同一であるため、ここではその詳細な説明を省く。
第６実施形態と同様に、後方結合部材７４４ａ、７４４ｂは、これにスノーボードブーツ７１４を選択的に保持するために、ベース部材７４０に対して移動可能になっている。後方結合部材７４４ａ、７４４ｂは後方ビンディング機構を形成する。後方結合部材７４４ａ、７４４ｂは、実質的にベース部材７４０へと向かう方向への力がかかると、初期の休止位置又はラッチされた位置から案内位置又は結合位置へと、互いに離間すべく側方に向かって移動するように配置されている。
【０１５３】
後方結合部材７４４ａ、７４４ｂはさらに、この力が除去されると、ロック位置又はラッチされた位置の１つへと、互いに向かって側方へ又は共に移動するように配置されている。後方結合部材７４４ａ、７４４ｂは、第６実施形態と同一の方法で、これにスノーボードブーツ７１４を選択的に保持するために、ベース部材７４０に対して移動可能になっている。そのため、後方結合部材７４４ａ、７４４ｂは、スノーボードブーツ７１４を、ベース部材７４０よりも上の異なる高さを有する複数の係合位置、ロック位置、又はラッチされた位置に選択的に保持するように配置されている。
【０１５４】
前方結合部材７４２は、解放位置とラッチされた位置の間で移動するために、改良型の前方結合プレート７６０を介して、スノーボードビンディング装置７１２のベースプレート７４６と移動可能に結合している。改良型の前方停止プレート又は部材７７８は、前方結合プレート７６０にしっかりと結合している。以下に述べるように、前方結合プレート７６０、前方結合部材７４２、前方停止部材７７８は、改良型前方ビンディング機構の部分を形成する。スノーボードビンディング装置７１２の残りの部分は（例えば、前方結合プレート７６０、前方結合部材７４２、前方停止部材７７８以外の部分）、第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２の部分と同一である。
【０１５５】
したがって、本開示から、スノーボードビンディング装置６１２の部品の説明及び図示が、以降に述べる改良された部品の部分を除いて、スノーボードビンディング装置７１２の部品にも適用されることが当業者には明白であろう。この開示からさらに、スノーボードビンディング装置７１２が、前出の実施形態と実質的に同様の方法で動作することも当業者には明白になるであろう。
【０１５６】
ベース部材７４０は、これに結合したベース部材７４０が改良型の前方結合プレート７６０を具備する点を除いて、第６実施形態のベース部材６４０と同一である。
図９７〜図１０１に示すように、ベース部材７４０の前方部分を形成するために、改良型前方結合プレート７６０は、ベースプレート７４０にしっかりと結合している。前方結合部材７４２は、第６実施形態と同一の方法で、結合プレート７６０と移動可能に結合している。そのため、結合プレート７６０がベースプレート７４６にしっかりと結合している場合、前方結合部材７４２がベース部材７４０と移動可能に結合する。前方結合部材７４２は、前方結合部材７４２用の前方旋回ピンとして機能する前方解放レバー７６４を介して、第６実施形態と同一の方法で、結合プレート７６０と旋回可能に結合していることが好ましい。
【０１５７】
結合プレート７６０は、以下に詳細に述べるように、改良型停止部材７７８と共に使用するように構成されている点を除いて、第６実施形態の結合プレート６６０と同一である。そのためここでは、前方結合プレート７６０についての詳細な説明及び／又は図示を省く。むしろ以降の説明では、主に、前方結合プレート７６０と第６実施形態の前方結合プレート６６０との違いに注目している。さらに、本開示から、前方結合プレート６６０の説明及び図示が、以降で述べる点を除いて、前方結合プレート７６０に適用できることが当業者には明白であろう。
【０１５８】
前方結合プレート７６０は基本的に、ベース部材７４０の前方部分の上面に対して上方に伸びた前方案内部材又は傾斜面７６２を備えている。前方案内部材７６２は、前方結合部材７４２の直ぐ後方に配置されている。図９８〜図１０１、図１０９、図１１０に示すように、案内部材７６２と前方結合部材７４２との間には改良型の停止部材受容溝７６３が形成されている。前方案内部材７６２は、スノーボードブーツ７１４をスノーボードビンディング装置７１２から係合解除する最中に、第６実施形態と同一の方法でスノーボードブーツ７１４と係合するように設計されている。停止部材受容溝７６３の形状以外は、前記結合プレート７６０は第６実施形態の前方結合プレート６６０と同一である。
【０１５９】
図９８〜図１０１、図１１１〜図１１４に示すように、前方停止部材７７８は、前方結合プレート７６０の停止部材受容溝７６３内でしっかりと結合している。前方停止部材７７８は、金属のような堅い硬質の材料から成ることが好ましい。図１０９〜図１１２に示すように、前方停止部材７７８は基本的に、取り付け部分７８０と、後方停止部分７８２と、前方停止部分７８４とを備えている。取り付け部分７８０と後方停止部分７８２とは、第６実施形態の停止部材６７８と機能的に同様である。しかし、第６実施形態の停止部材６７８は、この第７実施形態の前方停止部分７８４を有してない。そのため、基本的に取り付け部分７８２は、停止部材７７８を前方結合プレート７６０にしっかりと結合するために、締め具（図９８、図９９に隠れ線で示す）を受容するように構成された貫通孔を備えている。
【０１６０】
取り付け部分７８０と後方停止部分７８２とは共に、横方向から見てＬ字型の断面を形成する。前方停止部分７８４も基本的には、前方停止部分７８４の下に配置された前方結合プレート７６０の一部分と共に、横方向から見て実質的にＬ字形の断面を形成する。後方停止部分７８２は、後方停止面７８２ａから上方及び後方へ伸びた後方停止面７８２ａと案内面７８２ｂとを備えている。後方停止面７８２ａは実質的に前方方向に面し、また、第６実施形態と同一の方法で、前方係止部分７２６の舌部分７３６と選択的に接触するように設計されている。
【０１６１】
より詳細には、案内面７８２ｂは、舌部分７３６の傾斜縁面７３７ｆを係止部分受容範囲内へ案内するように構成されている。後方停止面７８２ａは、舌部分が前方係止部分受容範囲内に配置されている際に、舌部分７３６の後方縁面７３７ｇと選択的に接触し、ビンディング装置７１２に対する後方係止部分７２８ａ，７２８ｂの後方縦方向への移動を制限するように構成されている。
【０１６２】
前方停止部分７８４は、前方停止面７８４ａと、接合面７８４ｂと、上方接触又は制御面７８４ｃと、接続面７８４ｄとを備えている。前方停止面７８４ａは、前方自由端部に配置され、実質的に後方に向いている。接合面７８４ｂは、前方自由端部の前方側面上に形成されており、スノーボードビンディング装置７１２から前方及び上方に向いている。前方停止面７８４ａは、前方係止部分７２６の一部分と選択的に接触するように構成されている。
【０１６３】
より具体的には、前方停止面７８４ａは、前方係止部分７２６の前方縦方向への移動を規制するために、舌部分７３６の前方縁面７３７ｈと選択的に接触するように構成されている。接合面７８４ｂは、前方結合部材の後方回転移動を規制するために、前方結合部材７４２の一部分と選択的に接触するように構成されている。前方停止面７８４ａと接合面７８４ｂは、前方停止部分７８４の実質的にＶ字形の自由端フランジを形成する。
【０１６４】
上方接触又は制御面７８４ｃは、前方係止部分７２６の下方への移動を制限するために、舌部分７３６の下面７３６ｃと接触するように構成されている。接触面７８４ｃは、前方停止面７８４ａから後方へ伸びている。接触面７８４ｄは、接触面７８４ｃから取り付け部分７８０へと下方に伸びている。前方停止面７８４ａは、停止部材７７８に対する前方係止部分７２６の前方縦方向への移動を規制するように構成されている。基本的に接触面７８４ｃは、前方係止部分７２６の下面７３６ｃとの接触を維持するために、各々に対して角度付けされた一対の平坦面を形成する。
【０１６５】
図９８〜図１０１、図１１５〜図１２０に示すように、前方結合部材７４２は基本的に、結合フランジ又は前方爪部７７６が一体に形成された取り付け部分７７４を備えている。取り付け部分７７４は、第６実施形態の取り付け部分６６４と同一であり、また、ラッチされた位置と解放位置との間において、第６実施形態と同一の方法で、前方旋回軸周囲で回転するべく、解放レバー７６４に回転不可能に結合している。前方爪部７７６は、第６実施形態の前方爪部６７６の改良型である。前方結合部材７４２の前方旋回軸は、前方結合プレート７６０の下に配置されているため、前方爪部７７６が、第６実施形態と同一の方法で、前方係止部分７２６との係合から外れて（つまり、解放位置へと）移動することができるようになる。
【０１６６】
前方爪部７７６は、溝付き面７７６ａと、接合面７７６ｂと、接触面７７６ｃと、傾斜面７７６ｄとを備えている。接触面７７６ｃは、前方爪部７７６の下側部上に配置され、自由端部へと伸びている。溝付き面７７６ａは接触面７７６ｃから外れ、これに対して若干角度付けされている。接合面７７６ｂは、溝付き面７７６ａと接触面７７６ｃの間に伸びており、溝つき面７７６ａ、接触面７７６ｃの両方と共に実質的に直角を形成している。傾斜面７７６ｄは、前方爪部７７６の上側部上に配置され、実質的にＶ字型の自由端部を形成するために、接触面７７６ｃに対して角度付けされている。
【０１６７】
傾斜した面７７６ｄは、前方係止部分７２６が下方へ移動する際に、案内面として機能する。溝付き面７７６ａ、接合面７７６ｂ、接触面７７６ｃは前方結合部材７４２が係合又はラッチされた位置にある際に、概してベース部材７４０に面する、係止部分係合面の非平坦面の部分を形成する。そのため、前方結合部材７４２が係合又はラッチされた位置にある際に、傾斜面７７６ｄはベース部材７４０と反対方向を向く。
【０１６８】
前方爪部７７６は、傾斜面７７６ｄが、前方係止部分７２６と前方爪部７７６の係合を補助するように設計されている。換言すると、前方係止部分７２６の舌部分７３６が、傾斜面７７６ｄに沿って容易に滑動でき、これにより、前方係止部分７２６が容易に前方爪部７７６の下に入ることができるようになる。さらに、前方係止部分７２６が傾斜面７７６ｄに下方への力を付加すると、前方結合部材７４２が回転し、これにより、前方係止部分が、第６実施形態と類似の方法で、係止時部分受容範囲内へと入ることができるようになる。次に、解放レバーを動かして、前方爪部７７６を係合位置へと回転させる。係合位置において、舌部分７３６の傾斜面７３７ｅが溝付き面７７６ａと係合することで、ブーツ７１４をビンディング装置７１２と結合させる。
【０１６９】
ラッチ位置において、舌部分７３６が、停止部材７７８の後方停止面７８２ａと前方停止面７８４ａ間に配置され、前方係止部分７２６のベース部材７４０に対する前方／後方への移動が防止される。さらに、係合面と爪部係合面とは、前方爪部７２６が前方係止部分受容範囲内に配置され、前方爪部７７６が係合面と爪部係合面の間での縦方向の移動を規制するべく係合位置にある際に、実質的に合致した配置において嵌合する。
【０１７０】
より詳細には、前方係止部分７２６の舌部分７３６は縦寸法を有し、この縦寸法は、（係合位置にある際の）舌部分の中心縦軸に沿って計った前方停止面７８４ａと後方停止面７８２ａの間の距離よりも若干短い。停止部材７７８の前方停止部分７８４の上面７８４ｃは、前方係止部分７２６の下方への移動を規制するべくスノーボードビンディング装置７１２と係合した際に、前方係止部分７２６との接触面として機能し、これにより乗り手はしっかりとした係合感を得ることができる。
【０１７１】
さらに、前方係止部分７２６の下面７３６ｃと、前方停止部分７８４の上面７８４ｃの傾斜した上面の構成のために、前方係止部分７２６と停止部材７７８の間の継続的な接触が維持できる。特に、スノーボードに乗っている最中に、前方係止部分７２６と前方ビンディング機構に力が継続的に付加され、これにより、舌部分７３６が若干移動できる。しかし、前方係止部分７２６と前方停止部分７８４の構造のために、前方係止部分７２６と停止部材７７８との間の継続的な接触は維持される。
【０１７２】
前方係止部分７２６が前方爪部７７６の下の範囲内に配置されている場合には、解放レバー７６４を手動で回転させ、前方爪部７７６を図１００に示すラッチされた位置から、図１０１に示す解放位置へと移動することができる。前方爪部７７６が解放位置にある場合には、前方係止部分７２６をベース部材７４０から容易に取り外すことができる。
【０１７３】
本願明細書で使用した、程度を表す用語、例えば「実質的に」、「約」、「ほぼ」などは、最終結果が顕著には変化しないように幾分変更された用語の合理的な逸脱の程度を意味する。これらの用語は、幾分変更された用語の少なくとも±５％の逸脱を含むものとして解釈されるべきであるが、この逸脱が幾分変更される用語の意味を否定しないことを条件とする。
【０１７４】
本発明を説明するために、限られた数の実施形態を選択したが、特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正が可能であることは、この開示から当業者に明白であろう。さらに、前出の本発明による実施形態の説明は、単に例証のために提供されたものであり、特許請求の範囲によって定義された本発明及びその同等物を限定するためのものではない。
【０１７５】
【発明の効果】
本発明によれば、ステップイン及びステップアウトが比較的に容易となる。また、スノーボードブーツとスノーボードビンディング装置の間の強固な結合を維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による、スノーボードビンディング装置がスノーボード及びスノーボードブーツに固定されたスノーボードビンディングシステムの斜視図である。
【図２】図１のスノーボードビンディング装置の拡大斜視図であり、スノーボードビンディング装置をスノーボードから取り外した状態を示す。
【図３】図１のスノーボードブーツ全体を示す拡大平面斜視図である。
【図４】図３のスノーボードブーツ全体を示す底面斜視図である。
【図５】図１〜図４のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードビンディング装置と部分的に係合した第１位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図６】図１〜図５のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードビンディング装置と完全に係合した第２位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図７】図１〜図６のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードブーツの前方をスノーボードビンディング装置から解放するべく制御レバーを移動した後の（これ以前の制御レバーの位置を破線で示す）、第２位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図８】図１〜図７のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードブーツの前方を解放するべく制御レバーを移動した後の、また、スノーボードブーツをスノーボードビンディング装置から完全に解放するべくスノーボードブーツを前方に滑らせた後の、第３位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図９】図９（ａ）は、後方ビンディング機構の歯及び溝の形状を図示するために、スノーボードブーツをスノーボードビンディング装置に結合する前の状態にある（すなわち、結合部材が初期位置にある）、図１〜図８に示したスノーボードビンディング装置の後方結合部材の１つと、スノーボードブーツとを示す部分断面線図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の後方結合部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方結合部材が中間又は案内位置にある状態を示している。
【図１０】図９（ａ）及び（ｂ）に示した後方結合部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方結合部材が第１ロック位置又はラッチされた位置にある状態を示している。
【図１１】図１１（ａ）は図９〜図１１に示した後方結合部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方結合部材が第２ロック位置又はラッチされた位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示した後方結合部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方結合部材が逸脱したロック又はラッチされた位置へと移動された状態を示している。
【図１２】図１、図２、図５〜図８に示したスノーボードビンディング装置の前方結合部材の部分組み立て分解斜視図である。
【図１３】図１、図２、図５〜図８に示したスノーボードビンディング装置の部分組み立て分解斜視図であり、図示の目的で、後方結合部材を取り除いてある状態を示す。
【図１４】（ａ）は、図１、図２、図５〜図１２（ｂ）、図１３（ｂ）に示した（第１）後方結合部材の（第１）ラッチ部材の拡大、外部立面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したラッチ部材の後端立面図であり、（ｃ）は、（ａ）及び（ｂ）に示したラッチ部材の内部立面図であり、（ｄ）は、（ａ）〜（ｃ）に示したラッチ部材の正面平面図であり、（ｅ）は、（ａ）〜（ｄ）に示したラッチ部材を、（ｃ）の断面線１４（ｅ）−１４（ｅ）に沿って切った断面図であり、（ｆ）は、４（ａ）〜（ｅ）に示したラッチ部材を、（ｃ）の断面線１４（ｆ）−１４（ｆ）に沿って切った断面図であり、（ｇ）は、（ａ）〜（ｆ）に示したラッチ部材を、（ａ）の断面線１４（ｇ）−１４（ｇ）に沿って切った断面図である。
【図１５】図１、図２、図５〜図８に示したスノーボードビンディング装置の後方結合部材の１つを示す拡大組み立て分解斜視図である。
【図１６】図１〜図１５に示したスノーボードビンディングシステムを、図２の切断線１６−１６に沿って切った縦断面図である。
【図１７】図１、図２、図５〜図１６に示したスノーボードビンディング装置の一部分を示す平面線図である。
【図１８】本発明の第２実施形態によるスノーボードビンディング装置の一部分を示す平面線図である。
【図１９】本発明の第３実施形態によるスノーボードビンディング装置の平面線図である。
【図２０】本発明の第４実施形態によるスノーボードビンディングシステムの一部分を示す部分断面線図である。
【図２１】本発明の第５実施形態によるスノーボード及びスノーボードブーツに固定されたスノーボードビンディング装置を備えるスノーボードビンディングシステムの斜視図である。
【図２２】スノーボードビンディング装置用の前方結合部材を示す部分組み立て分解斜視図である。
【図２３】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方結合部材の前方結合プレートを示す平面図である。
【図２４】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２３に示した前方結合プレートの側面図である。
【図２５】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２３、図２４に示した前方結合プレートを、図２３の切断線２５−２５に沿って切った断面図である。
【図２６】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方結合部材の前方爪部の平面図である。
【図２７】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２６に示した前方爪部の側面図である。
【図２８】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方結合部材の前方停止部材を示す平面図である。
【図２９】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２８に示した前方停止部材を、図２８の切断線２９−２９に沿って切った断面図である。
【図３０】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方結合部材を、図２１の切断線３０−３０に沿って切った断面図である。
【図３１】図２１に示したスノーボードブーツ用の前方係止部分を示す平面図である。
【図３２】図２１に示したスノーボードブーツ用の、図３１に示した前方係止部分を示す側面図である。
【図３３】図２１に示したスノーボードブーツ用の、図３１、図３２に示した前方係止部分を示す正面図である。
【図３４】図２１に示したスノーボードブーツの前方係止部分を備えた靴底部分を示す部分底面斜視図である。
【図３５】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分から前方係止部分を取り除いた状態を示す中央縦断面図である。
【図３６】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分から前方係止部分を取り除いた状態の平面図である。
【図３７】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分から前方係止部分を取り除いた状態を、図３６の断面線３７−３７に沿って切った横断面図である。
【図３８】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分を、図３５の断面線３８−３８に沿って切った横断面図である。
【図３９】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分の中間靴底を示す平面図である。
【図４０】図３９に示した靴底部分の中間靴底を、図３９の切断線４０−４０に沿って切った中央縦断面図である。
【図４１】図３９、図４０に示した靴底部分の中間靴底を示す部分側面図である。
【図４２】図３９〜図４１に示した靴底部分の中間靴底を、図４１の切断線４２‐４２に沿って切った横断面図である。
【図４３】図３９に示した靴底部分の中間部分を、図４１の切断線４３−４３に沿って切った横断面図である。
【図４４】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分の外方靴底を示す平面図である。
【図４５】図４４に示した靴底部分の外方靴底を、図４４の切断線４５−４５に沿って切った中央縦断面図である。
【図４６】本発明の第６実施形態に従ってスノーボード及びスノーボードブーツに固定するべく設けられたスノーボードビンディング装置を備えたスノーボードビンディングシステムの平面斜視図であり、図中の矢印は、前方及び後方係止部分のステップイン動作を示す。
【図４７】図４６に示したスノーボードビンディングシステムの正面斜視図であり、図中の矢印は、前方及び後方係止部分のステップアウト動作と、前方ビンディング機構の回転とを示している。
【図４８】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの底面斜視図であり、図中の矢印は、一対の後方案内部材に対する後方係止部分のステップアウト滑動動作を示す。
【図４９】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの前方ビンディング機構の拡大部分組み立て分解正面斜視図である。
【図５０】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードブーツの）前方係止部分の拡大正面図である。
【図５１】図５０に示した前方係止部分の前方立面図である。
【図５２】図５０、図５１に示した前方係止部分の側面図である。
【図５３】図５０〜図５２に示した前方係止部分の底面図である。
【図５４】図５０〜図５３に示した前方係止部分を、図５０の断面線５４−５４に沿って切った断面図である。
【図５５】図５０〜図５４に示した前方係止部分を、図５０の断面線５５−５５に沿って切った断面図である。
【図５６】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの、（スノーボードブーツの）中間靴底の正面図である。
【図５７】図５６に示した中間靴底の底面図である。
【図５８】図５６、図５７に示した中間靴底を、図５６の切断線５８−５８に沿って切った断面図である。
【図５９】図５６〜図５８に示した中間靴底を、図５６の断面線５９−５９に沿って切った断面図である。
【図６０】図５６〜図５９に示した中間靴底を、図５６の切断線６０−６０に沿って切った断面図である。
【図６１】図５６〜図６０に示した中間靴底を、図５６の切断線６１−６１に沿って切った断面図である。
【図６２】図５６〜図６１に示した中間靴底を、図５６の切断線６２‐６２に沿って切った断面図であり、例証の目的でこれに外方靴底を結合させた状態を示す。
【図６３】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の）ベース部材の正面図である。
【図６４】図６３に示したベース部材の背面図である。
【図６５】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方結合プレートの平面図である。
【図６６】図６５に示した前方結合プレートの第１側面図である。
【図６７】図６５、図６６に示した前方結合プレートを、図６５の切断線６７−６７に沿って切った断面図である。
【図６８】図６５〜図６７に示した前方結合プレートを、図６５の切断線６８−６８に沿って切った断面図である。
【図６９】図６５〜図６８に示した前方結合プレートを、図６５の切断線６９−６９に沿って切った断面図である。
【図７０】図６５〜図６９に示した前方結合プレートを、図６５の切断線７０−７０に沿って切った断面図である。
【図７１】図６５〜図７０に示した前方結合プレートを、図６５の切断線７１−７１に沿って切った断面図である。
【図７２】図６５〜図７１に示した前方結合プレートの第２（反対）側面図である。
【図７３】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方爪部を示す正面図である。
【図７４】図７３に示した前方爪部の側面図である。
【図７５】図７３、図７４に示した前方爪部の正面図である。
【図７６】図７３〜図７５に示した前方爪部を、図７３の切断線７６−７６に沿って切った断面図である。
【図７７】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方停止プレートの正面図である。
【図７８】図７７に示した前方停止プレートを、図７７の切断線７８−７８に沿って切った断面図である。
【図７９】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構及びインデックス機構の）解放レバーを示す外部立面図である。
【図８０】図７９に示した解放レバーの正面図であり、例証の目的で各部分を断面図にて示している。
【図８１】図７９、図８０に示した解放レバーの内部立面図である。
【図８２】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの、（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）インデックス機構を示す拡大部分組み立て分解図である。
【図８３】図８２に示したインデックス機構の拡大部分断面図であり、インデックス機構が組み立てられ、爪が「合致」（つまり、回転不可能で、軸方向に転移されない）配置にある状態を示す。
【図８４】図８２に示したインデックス機構の拡大部分断面図であり、インデックス機構が組み立てられ、爪が「非合致」（つまり、回転され、軸方向に転移された）配置にある状態を示す。
【図８５】図４６、図４７、図４９、図８２〜図８４に示したスノーボードビンディング装置の、（前方ビンディング機構及びインデックス機構の）シャフトの立面図を示す。
【図８６】図４６、図４７、図４９、図８２〜図８４に示したスノーボードビンディング装置の、（前方ビンディング機構及びインデックス機構の）第１インデックス部分を示す平面図である。
【図８７】図８６に示した第１インデックス部分の内部立面図である。
【図８８】図８６、図８７に示した第１インデックス部分の外部立面図である。
【図８９】図８６〜図８８に示した第１インデックス部分を、図８６の断面線８９−８９に沿って切った断面図である。
【図９０】図４６、図４７、図４９、図８２〜図８４に示したスノーボードビンディング装置の、（前方ビンディング機構及びインデックス機構の）第２インデックス部分を示す外部立面図である。
【図９１】図９０に示した第２インデックス部分の正面図である。
【図９２】図９０、図９１に示した第２インデックス部分の内部立面図である。
【図９３】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの前方爪部及び前方係止部分の、係合以前の拡大部分断面図である。
【図９４】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの前方爪部及び前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方爪部と前方係止部分が中間位置にある状態を示す。
【図９５】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの、（中間靴底と結合した）前方爪部及び前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方係止部分が、前方係止部分と係合したラッチ位置にある状態を示す。
【図９６】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの、（中間靴底と結合した）前方爪部及び前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方爪部が解放位置にあり、靴底が中間解放位置にある状態を示す。
【図９７】本発明の第７実施形態によるスノーボードとスノーボードブーツを固定するために設けたスノーボードビンディング装置を備えるスノーボードビンディングシステムの平面斜視図であり、矢印は、前方及び後方係止部分のステップイン動作を示す。
【図９８】係合前の、図９７に示したスノーボードビンディングシステムの前方結合部材（前方爪部）、前方停止部材、前方係止部分の拡大部分断面図である。
【図９９】図９７に示したスノーボードビンディングシステムの前方結合部材（前方爪部）、前方停止部材、前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方爪部と前方係止部分が中間位置にある状態を示す。
【図１００】図９７に示したスノーボードビンディングシステムの前方結合部材（前方爪部）、前方停止部材、（中間靴底と結合した）前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方爪部が、前方係止部分と係合したラッチ位置にある状態を示す。
【図１０１】図９７に示したスノーボードビンディングシステムの前方結合部材（前方爪部）、前方停止部材、（中間靴底と結合した）前方係止部分の拡大部分断面図であり、前記爪部が解放位置にあり、靴底が中間解放位置にある状態を示す。
【図１０２】図９７〜図１０１に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードブーツの）前方係止部分の拡大平面図である。
【図１０３】図１０２に示した前方係止部分の底面図である。
【図１０４】図１０２、図１０３に示した前方係止部分の正面図である。
【図１０５】図１０２〜図１０４に示した前方係止部分を、図１０２の断面線１０５−１０５に沿って見た断面図である。
【図１０６】図１０２〜図１０５に示した前方係止部分を、図１０２の断面線１０６‐１０６に沿って見た断面図である。
【図１０７】図１０２〜図１０６に示した前方係止部分の側面図である。
【図１０８】図１０２〜図１０７に示した前方係止部分を、図１０２の断面線１０６−１０６に沿って見たさらなる拡大部分断面図である。
【図１０９】図９７〜図１０１に示したスノーボードビンディング装置の（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方結合プレートの正面平面図である。
【図１１０】図１０９に示した前方結合プレートを、図１０９の断面線１１０−１１０に沿って見た断面図である。
【図１１１】図９７〜図１０１に示したスノーボ−ドビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方停止部材を示す拡大平面図である。
【図１１２】図１１１に示した前方停止部材の後端立面図である。
【図１１３】図１１１、図１１２に示した前方停止部材の後端立面図である。
【図１１４】図１１１〜図１１３に示した前方停止部材を、図１１１の断面線１１４−１１４に沿って見た断面図である。
【図１１５】図９７〜図１０１に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構）の前方結合部材を示す正面平面図である。
【図１１６】図１１５に示した前方結合部材の側面図である。
【図１１７】図１１５、図１１６に示した前方結合部材の正面図である。
【図１１８】図１１５〜図１１７に示した前方結合部材の前方爪部を、図１１６の矢印１１８に沿って見た部分傾斜立面図である。
【図１１９】図１１５〜図１１８に示した前方結合部材の底面図である。
【図１２０】図１１５〜図１１９に示した前方爪部を、図１１６の矢印１２０に沿って見た部分傾斜立面図である。
【符号の説明】
７１０  スノーボードビンディングシステム
７１２  スノーボードビンディング装置
７１４  スノーボードブーツ
７２２  靴底部分
７２４  上方部分
７２４ａ  足部分
７２４ｂ  脚部分
７２６  前方係止部分
７２７ｂ  前方係止部分受容溝
７３６  舌部分
７３６ａ  主要部分
７３６ｂ  後方部分
７３６ｃ  非平坦な下面
７３６ｄ  非平坦な上面
７３７ａ  前端部
７３７ｂ  後端部
７３７ｃ  下面
７３７ｄ  上面
７３７ｅ  傾斜面
７３７ｆ  傾斜端面
７３８  一対の脚部分
７４０  ベース部材
７４２  前方結合部材
７４６  ベースプレート
７４８  ヒールカップ
７５０  ハイバック
７６２  前方案内部材
７６３  停止部材受容溝
７６４  前方解放レバー
７７６  前方爪部
７７６ｂ  接合面
７７６ｃ  接触面
７７６ｄ  傾斜面
７７８  前方停止部材
７８２  後方停止部分
７８２ａ  後方停止面
７８２ｂ  案内面
７８４  前方停止部分
７８４ａ  前方停止面
７８４ｂ  接合面
【図１】
0003746044.tif 000002
【図２】
0003746044.tif 000003
【図３】
0003746044.tif 000004
【図４】
0003746044.tif 000005
【図５】
0003746044.tif 000006
【図６】
0003746044.tif 000007
【図７】
0003746044.tif 000008
【図８】
0003746044.tif 000009
【図９】
0003746044.tif 000010
【図１０】
0003746044.tif 000011
【図１１】
0003746044.tif 000012
【図１２】
0003746044.tif 000013
【図１３】
0003746044.tif 000014
【図１４】
0003746044.tif 000015
【図１５】
0003746044.tif 000016
【図１６】
0003746044.tif 000017
【図１７】
0003746044.tif 000018
【図１８】
0003746044.tif 000019
【図１９】
0003746044.tif 000020
【図２０】
0003746044.tif 000021
【図２１】
0003746044.tif 000022
【図２２】
0003746044.tif 000023
【図２３】
0003746044.tif 000024
【図２４】
0003746044.tif 000025
【図２５】
0003746044.tif 000026
【図２６】
0003746044.tif 000027
【図２７】
0003746044.tif 000028
【図２８】
0003746044.tif 000029
【図２９】
0003746044.tif 000030
【図３０】
0003746044.tif 000031
【図３１】
0003746044.tif 000032
【図３２】
0003746044.tif 000033
【図３３】
0003746044.tif 000034
【図３４】
0003746044.tif 000035
【図３５】
0003746044.tif 000036
【図３６】
0003746044.tif 000037
【図３７】
0003746044.tif 000038
【図３８】
0003746044.tif 000039
【図３９】
0003746044.tif 000040
【図４０】
0003746044.tif 000041
【図４１】
0003746044.tif 000042
【図４２】
0003746044.tif 000043
【図４３】
0003746044.tif 000044
【図４４】
0003746044.tif 000045
【図４５】
0003746044.tif 000046
【図４６】
0003746044.tif 000047
【図４７】
0003746044.tif 000048
【図４８】
0003746044.tif 000049
【図４９】
0003746044.tif 000050
【図５０】
0003746044.tif 000051
【図５１】
0003746044.tif 000052
【図５２】
0003746044.tif 000053
【図５３】
0003746044.tif 000054
【図５４】
0003746044.tif 000055
【図５５】
0003746044.tif 000056
【図５６】
0003746044.tif 000057
【図５７】
0003746044.tif 000058
【図５８】
0003746044.tif 000059
【図５９】
0003746044.tif 000060
【図６０】
0003746044.tif 000061
【図６１】
0003746044.tif 000062
【図６２】
0003746044.tif 000063
【図６３】
0003746044.tif 000064
【図６４】
0003746044.tif 000065
【図６５】
0003746044.tif 000066
【図６６】
0003746044.tif 000067
【図６７】
0003746044.tif 000068
【図６８】
0003746044.tif 000069
【図６９】
0003746044.tif 000070
【図７０】
0003746044.tif 000071
【図７１】
0003746044.tif 000072
【図７２】
0003746044.tif 000073
【図７３】
0003746044.tif 000074
【図７４】
0003746044.tif 000075
【図７５】
0003746044.tif 000076
【図７６】
0003746044.tif 000077
【図７７】
0003746044.tif 000078
【図７８】
0003746044.tif 000079
【図７９】
0003746044.tif 000080
【図８０】
0003746044.tif 000081
【図８１】
0003746044.tif 000082
【図８２】
0003746044.tif 000083
【図８３】
0003746044.tif 000084
【図８４】
0003746044.tif 000085
【図８５】
0003746044.tif 000086
【図８６】
0003746044.tif 000087
【図８７】
0003746044.tif 000088
【図８８】
0003746044.tif 000089
【図８９】
0003746044.tif 000090
【図９０】
0003746044.tif 000091
【図９１】
0003746044.tif 000092
【図９２】
0003746044.tif 000093
【図９３】
0003746044.tif 000094
【図９４】
0003746044.tif 000095
【図９５】
0003746044.tif 000096
【図９６】
0003746044.tif 000097
【図９７】
0003746044.tif 000098
【図９８】
0003746044.tif 000099
【図９９】
0003746044.tif 000100
【図１００】
0003746044.tif 000101
【図１０１】
0003746044.tif 000102
【図１０２】
0003746044.tif 000103
【図１０３】
0003746044.tif 000104
【図１０４】
0003746044.tif 000105
【図１０５】
0003746044.tif 000106
【図１０６】
0003746044.tif 000107
【図１０７】
0003746044.tif 000108
【図１０８】
0003746044.tif 000109
【図１０９】
0003746044.tif 000110
【図１１０】
0003746044.tif 000111
【図１１１】
0003746044.tif 000112
【図１１２】
0003746044.tif 000113
【図１１３】
0003746044.tif 000114
【図１１４】
0003746044.tif 000115
【図１１５】
0003746044.tif 000116
【図１１６】
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【図１１７】
0003746044.tif 000118
【図１１８】
0003746044.tif 000119
【図１１９】
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【図１２０】
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