(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部に複数個の流体噴射兼照明光照射用のノズルを有し、内部が中空状に形成されたキャップと、先端部端面が透明な防水キャップにより被覆されて前記キャップの中空状内部に指向され、後端部端面が駆動制御される照明用光源に指向された複数本の光ファイバーから成る光導部材と、先端開口部が前記キャップの中空状内部に接続され、後端開口部が駆動制御される流体供給源に接続される流体誘導路を有し、かつ前記光導部材を内部に有する本体と、前記本体を浴槽容器の底壁に固定、支持する固定部材と、を具備して成るユニットを前記浴槽容器の底壁に透設した複数個のノズルに装着して成ることを特徴とする照明付き噴流ノズル型浴槽。
【請求項２】
前記浴槽は前記流体をエアとするブロアーバス方式、又は前記流体を湯水とするジェットバス方式の浴槽であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き噴流ノズル型浴槽。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は照明付き噴流ノズル型浴槽に関し、さらに詳細には、浴槽内を照明することにより精神的リラクゼーション効果を高めると共に、浴槽内の湯水に噴流を与えることにより肉体的疲労回復効果を高めるようにした照明付き噴流ノズル型浴槽に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の浴槽として、例えば図７に斜視図で、また図８にはそのＹ−Ｙ断面図で示すような浴槽が一般に知られている。すなわち、この浴槽１００は、矩形状の浴槽容器１０１を床面１１０に埋め込み、浴槽容器１０１の底面１０２には入浴者が腰を掛けるための半円形状のいす部１０３を設け、また、浴槽容器１０１の両サイドには入浴者が手を掛けるための把手１０４を設け、さらにまた、浴槽容器１０１の一端部には入浴者が頭部を当接するためのゴム等から成るヘッドレスト１０５を設けて成るもので、浴槽容器１０１には給水口１０６から湯又は水が供給されるようになっている。なお、比較的浅底の洋式の浴槽では、入浴者の入浴姿勢を楽にするため、浴槽本体の内面に上部から下部に向けて傾斜する傾斜面、いわゆるバックレストが設けらたものも知られている。
【０００３】
しかし、このような一般的な構造から成る浴槽では、趣向性や高級感がないために、入浴者に高度の疲労回復効果や精神的リラクゼーション効果を与えることはできない。
【０００４】
これに対し、最近、浴槽内を直接光源で照明するように趣向を凝らした、例えば図９に断面図で示すような水中照明（ウォーターライト）付きの浴槽が出現している。すなわち、この浴槽２００は、浴槽容器２０１の側壁２０２又は底壁２０３の一部を光透過用に繰り抜いて開口部２０４を設け、その内面にレンズ等の透明部材２０５を張設し、図示しないスイッチにより点灯されるランプ等の発光部材２０６を開口部２０４に設けて浴槽容器２０１内を照明するようにしたものである。
【０００５】
しかし、このように浴槽壁に光透過用の開口部２０４を設けて成る水中照明付浴槽２００では、湯水がこの開口部２０４から漏れること、また、この漏水により発光部材２０６がランプであるような場合には漏電する心配があるため、容器内面に透明部材２０５を設ける一方、図示するように容器背面にも密閉部材２０７を設ける必要があり、このため、構造が複雑かつ高価となる。また、このような手段を講じても経時的な疲労等によって漏水や漏電の可能性があるため、常時、保守点検をして安全確認をしなければならない。さらにまた、直接照明であるために入浴者の目が疲れてしまい、リラックス感が減殺されてしまう等の欠点があった。
【０００６】
また、最近、温熱効果、あるいはマッサージ効果を高める目的で、浴槽内の湯水に対して気泡を混入させた湯水を噴射するようにしたジェットバス（噴流風呂）、あるいはブロアー等でエアを送り込んで気泡を発生させるようにしたブロアーバス（気泡風呂）等が知られている。図１０はジェットバスの一例を示すもので、図示するように、この浴槽３００は、浴槽容器３０１の周壁３０２に貫通状態の湯水吸込部３０３及びジェット吐出部３０４を設け、スイッチ３０８により循環ポンプ３０７を駆動し、浴槽容器３０１内の湯水を吸込管３０５を介して湯水吸込部３０３から吸い込み、供給管３０６を介してジェット吐出部３０４に供給して浴槽容器３０１内に吐出するようにしたものである。なお、循環ポンプ３０７に代わってブロアーあるいはコンプレッサー等を用い、エアを浴槽容器内の湯水に噴射するようにしたものがブロアーバスである。
【０００７】
しかし、このように噴流専用の配管構造を設けて成るジェットバス方式の浴槽３００、あるいはブロアーバス方式の浴槽によれば、確かに温熱効果やマッサージ効果があり、肉体的疲労の回復には有効であるが、精神的リラクゼーション効果を高めることは不可能であった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述のような事情よりなされたものであり、本発明の目的は、従来の浴槽では見ることができない肉体疲労回復効果と精神的リラクゼーション効果との両者を同時に満たすことができ、かつ高級感の得られる照明付き噴流ノズル型浴槽を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は照明付き噴流ノズル型浴槽に関し、本発明の上記目的は、頭部に複数個の流体噴射兼照明光照射用のノズルを有し、内部が中空状に形成されたキャップと、先端部端面が透明な防水キャップにより被覆されて前記キャップの中空状内部に指向され、後端部端面が駆動制御される照明用光源に指向された複数本の光ファイバーから成る光導部材と、先端開口部が前記キャップの中空状内部に接続され、後端開口部が駆動制御される流体供給源に接続される流体誘導路を有し、かつ前記光導部材を内部に有する本体と、前記本体を浴槽容器の底壁に固定、支持する固定部材と、を具備して成るユニットを前記浴槽容器の底壁に透設した複数個のノズルに装着して成ることを特徴とする、請求項１に係る照明付き噴流ノズル型浴槽により達成される。
【００１０】
また、本発明の上記目的は、前記浴槽は前記流体をエアとするブロアーバス方式、又は前記流体を湯水とするジェットバス方式の浴槽であることを特徴とする請求項２に係る照明付き噴流ノズル型浴槽によってより効果的に達成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内容を実施の形態を示す添付図面に基づき詳述する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係る照明付き噴流ノズル型浴槽（以下「本浴槽１０」という）の斜視図であり、図２は図１のＸ−Ｘ断面と共に、本浴槽１０全体のシステムを模式的に示す図である。これらの図において、１１は、例えばアクリル樹脂あるいはメタクリル樹脂等の可塑性材料により矩形状に成形された浴槽容器、１２は内部下方に傾斜して設けられた周壁、１３は底壁、１４は底壁１３に複数個（本実施形態では長手方向に２列×４個＝８個）透設された孔、１５は排水口、２０は孔１４に装着、固定された噴流兼照明用のユニット（以下単に「ユニット」という）である。このユニット２０は、図３ないし図５に基づき後述するように、浴槽容器１１内に貯留される湯水に対しエアを噴射すると共に照明光を照射する機能を有している。なお、１６は周壁１２に付設された把手、１７はヘッドレストであるが、これらは必要に応じて適宜に設けられるものである。
【００１６】
また、図２において、２１はユニット２０から照明用の光源装置３０に接続された光ファイバー群、２２はユニット２０からブロアー４０（送風装置）に接続された送風管、５０は光源装置３０及びブロアー４０を駆動、制御する制御装置、６０は制御装置５０を介して光源装置３０及びブロアー４０をオン、オフするスイッチ、７０はスイッチのオン、オフにより送風管２２内部を開閉する電磁式のバルブ（なお、このバルブ７０は設置することが望ましいが、必ずしも必要なものではない）、８０は光ファイバー群２１の全てを結束し、ケーブル内に挿入したファイバーケーブル、８１はケーブルコネクターである。なお、本実施形態では、光ファイバー群２１は２８本の光ファイバーを結束して成り、ファイバーケーブル８０には８束の光ファイバー群２１が挿入されている。よって、ファイバーケーブル８０の末端部８０ａ（図６参照）の端面には２８×８＝２２４本の光ファイバーの端面が露出されている。
【００１７】
図３はユニット２０の詳細を示す断面図である。図３において、２３は頭部が球面状に形成されたキャップで、２３ａ、２３ｂは数ｍｍ程度の直径をもってキャップ２３の頭部に複数個（本実施形態では外側６個＋内側４個＝１０個）透設されたエア噴射兼照明光照射用のノズルである。図４はこのキャップ２３の平面図であって、図示するように、ノズル２３ａ、２３ｂは互いに略均等な間隔をもって円形に配置されている。２３ｃはキャップ２３の内壁に形成された中空部、２３ｓはキャップ２３の内壁輪郭部に螺設されたネジである。
【００１８】
２４は、図５（図５は図３及び図４に示す前記キャップ２３を取り外した場合の斜視図）に示すように、金属製の部材により頭部２４Ｈが円盤状に、胴体部２４Ｂが軸状に形成された本体（以下「ボディ」という）、２４ａ、２４ｂはボディ２４の頭部２４Ｈに透設されたエアノズル、２４ｃは胴体部２４Ｂの軸線に沿って透設された空洞部、２４ｄは前記エアノズル２４ａ、２４ｂの下方側に位置する胴体部２４Ｂの外周面を平坦に研削することにより形成されたエア誘導路、２４ｓは頭部２４Ｈの外周面に螺設されたネジ、２４ｔは前記エア誘導路２４ｄ部分を除く胴体部２４Ｂの外周面に螺設されたネジである。ボディ２４の頭部２４Ｈに螺設されたネジ２４ｓはキャップ２３の内壁輪郭部に螺設されたネジ２３ｓと係合し、図３に示すように両者は螺着される。
【００１９】
２５は透明アクリル樹脂材で作られた防水キャップで、ボディ２４の空洞部２４ｃの先端開口部に上方から嵌着され、光ファイバー群２１の先端部２１ａを被覆して先端部２１ａからの照明光を透過する光透過機能を有すると共に、先端部２１ａから内部の光ファイバー群２１に湯水が侵入することを防止する防水機能を有している。なお、光ファイバー群２１の先端部２１ａと防水キャップ２５とは接着剤等により固定される。
【００２０】
２６はボディ２４を浴槽容器１１の底壁１３に固定すると共に、光ファイバー群２１及び送風管２２を固定、支持する脚部（以下「フット」という）、２６ａはフット２６の水平方向に透設され、両端開口部が送風管２２に接続された空洞部、２６ｂはフット２６の垂直上方に透設され、ボディ２４を固定、支持する係止孔、２６ｃはボディ２６の垂直下方に透設され、後述するファイバーコネクター２７を介して光ファイバー群２１を固定、支持する係止孔、２６ｓは係止孔２６ｃに螺設されたネジ、２６ｔは係止孔２６ｂに螺設されたネジである。
【００２１】
図３に示すように、送風管２２は一端部がブロアー４０に接続され、他端部がフット２６の空洞部２６ａ内部で所定の間隔ｄをもって切断されて配置されている。また、ボディ２４は胴体部２４Ｂが浴槽容器１１の底壁１３に透設された孔１４に装着され、ネジ２４ｔがフット２６のネジ２６ｔと係合し、螺着される。この螺着により、フット２６がボディ２４を介して浴槽容器１１の底壁１３の裏面に取り付けられ、このフット２６によって送風管２２が強固に支持される。
【００２２】
２７は光ファイバー群２１をフット２６に固定、支持するために用いられる公知のファイバーコネクターであり、２７ａは光ファイバー群２１を挿通する空洞部、２７ｓは先端部に螺設されたネジである。このネジ２７ｓはフット２６のネジ２６ｓと係合し、螺着される。空洞部２７ａに光ファイバー群２１を挿着した後、ファイバーコネクター２７をフット２６の係止孔２６ｃにねじ込むことにより、光ファイバー群２１はフット２６に強固に支持される。
【００２３】
２８はポリエステルフィルム製のスリップワッシャ、２９はゴム製のパッキンであって、これらによりボディ２４及びフット２６は底壁１３に対して強固に装着される。
【００２４】
以上の各部品が組み付けられると、図３に示すとおりのユニット２０が構成される。このユニット２０は浴槽容器１１の底壁１３に所定数（すなわち８個）透設された孔１４に装着される。図１はこのユニット２０が全て装着された場合の状態を示している。
【００２５】
図６は光源装置３０の構成を示す斜視図である。図において、３１はモータ、３２はモータ３１によって回転されるカラーフィルターの円板で、３２ｒ、３２ｂ、３２ｇ、３２ｙは夫々円板３２に張設された赤色、青色、緑色、黄色のカラーフィルター、３３は円板３２に光を照射するハロゲンランプ、３４は冷却用のファン、仮想線で示す３５は前記各部品を収納した箱体である。このように構成された光源装置３０に対し、前述したように、光ファイバー群２１を全て結束し、ケーブル内に収めたファイバーケーブル８０の末端部８０ａがケーブルコネクター８１により箱体３５に固定され、その末端面が、矢印で示されるハロゲンランプ３３から照射される光を円板３２を介して受光する位置に配置されている。
【００２６】
本浴槽１０は以上のとおり構成されているので、浴槽容器１１に湯水を貯留し、浴室内に配設されているスイッチ６０をオンにすると、制御装置５０を介して光源装置３０のハロゲンランプ３３が発光すると共に、モータ３１が駆動してカラーフィルター円板３２が回転し、各色フィルターを通った光が順に（例えば赤、青、緑、黄色の順に）変化しながらファイバーケーブル８０の末端部８０ａの端面に照射される。この光は光ファイバー群２１を介してその先端部２１ａに導かれ、防水キャップ２５を透過した後キャップ２３の中空部２３ｃからノズル２３ａ、２３ｂを通って浴槽容器１１内の湯水に照射される。このように湯水に光が照射されると、湯水の色が次々と変化し、各色毎に明るく輝くので、入浴者は恰も幻想的な世界で入浴しているような感覚を覚え、極めてリラックスした気分で入浴をすることができる。よって、本浴槽１０によれば、精神的リラクゼーション効果を高めることができる。
【００２７】
また、スイッチ６０のオンにより、制御装置５０を介してブロワー４０が駆動し、同時にバルブ７０が開放されてエアが送風管２２に送り込まれる。この送風管２２に送り込まれたエアは、図３に点線及び矢印Ｆで示すように、フット２６の空洞部２６ａからボディ２４の胴体部２４Ｂのエア誘導路２４ｄ、ボディ２４の頭部２４Ｈのエアノズル２４ａ、２４ｂを通ってキャップ２３の中空部２３ｃに導かれ、さらにキャップ２３の頭部のノズル２３ａ、２３ｂを通って浴槽容器１１内の湯水に噴射される。このようにエアが浴槽容器１１の底壁１３より噴射されると、液面に向かって気泡が立ち上がり、やがてこの気泡は液面で消滅する。このような気泡の発生、消滅によりマイナスイオンが発生し、このイオンが入浴者に作用して身体の活性化が図られるという効果がある。また、気泡の発生に伴い、浴槽内に液流が生じ、この流勢により身体にはジェットバスとは異なる穏やかな刺激が与えられる。これにより、入浴者は温熱効果と相俟ってマッサージ効果を受けるために血液の循環が良化され、肉体的な疲労が回復される。
【００２８】
このように、本浴槽１０によれば、精神的リラクゼーション効果と肉体的疲労回復効果の２つが同時に得られ、また、湯水が明るく美しく輝くので高級感が得られるという顕著な効果が得られる。
【００２９】
また、本浴槽１０では、浴槽容器１１の底壁１３に装着される流体噴射兼照明光照射用のキャップ２３の頭部が球面状に形成されているので、ノズル２３ａ、２３ｂから噴射されるエア及び照射される照明光は浴槽内の四方八方に広げられる。このため浴槽内の湯水全体に気泡を発生させることができ、また、照明光を輝かせることができる。さらにまた、このようなキャップ２３が底壁１３に設けられていると、入浴者が浴槽内で足を滑らせて転倒することを防止することができる。
【００３０】
なお、入浴が済み、スイッチ６０をオフにすると、制御装置５０を介してバルブ７０が閉じ、同時にブロワー４０及び光源装置３０の駆動が停止される。このようにエアの供給が停止されると、浴槽容器１１内にある湯水が図３に矢印Ｆで示されるエア供給路を逆流し、送風管２２に設けられたバルブ７０の位置まで流れ込んで貯留されるが、この貯留された湯水は、スイッチ６０を再度オンにしてバルブ７０を開き、同時にブロワー４０を再起動させることにより浴槽容器１１内に戻される。また、その日の全ての入浴が終了した場合には、底壁１３に設けられた排水口１５を開けて浴槽容器１１内の湯水を外に取り出すと共に、スイッチ６０をオンにして送風路内に貯留されている残余の湯水を浴槽容器１１内に吐出させ、排水口１５から排水する残水処理を行う。
【００３１】
以上、本発明の内容を一実施形態に基づき説明したが、本発明は必ずしもこの実施形態に限定されるものではなく、その構成において次のような種々の変更が可能である。
【００３２】
まず、前記実施形態はエアを浴槽内の湯水に噴射するブロアーバス方式の浴槽であるが、このエアに代えて、循環ポンプ等を使用した公知の方式により、湯水を噴射するジェットバス方式の浴槽とすることも可能である。なお、ジェットバス方式の場合には身体への刺激が強いため、本発明のような照明付きの浴槽では、刺激の穏やかなブロアーバス方式の浴槽である方が望ましい。
【００３３】
流体噴射兼照明光照射用のキャップの頭部の形状は、球面状のほか、円錐状や鞍形状とすることも可能であり、また、この頭部に透設するノズルの数や大きさも、必要に応じ、種々に変更されることはいうまでもない。
【００３４】
照明用の光源装置における光源は、ハロゲンランプに限らず、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）や蛍光灯を含む各種のランプも使用可能である。また、光導部材である光ファイバーの大きさや本数も、必要に応じ、任意に変えることができる。また、照明に用いられる光源色は、カラーフィルターの種類を揃えることにより、所望の色に変更することができ、さらにまた、このカラーフィルターを備えた円板の回転速度も、必要に応じ、任意の速度に制御し得ることはいうまでもない。
【００３５】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明に係る照明付き噴流ノズル型浴槽は、頭部に複数個の流体噴射兼照明光照射用のノズルを有するキャップと、このノズルに流体を供給し、かつ、照明光を導く部材とで構成されたシンプルなユニットを浴槽容器の底壁に透設したノズルに装着するだけの簡単な作業により製作することができる。そして、このようにして作られた本浴槽によれば、肉体的疲労回復効果と同時に、精神的リラクゼーション効果が得られ、また、湯水が明るく美しく輝くので高級感が得られるという、実用上優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る照明付き噴流ノズル型浴槽の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面と共に、本浴槽システムの概要を示す図である。
【図３】上記実施形態の要部であるユニットの断面図である。
【図４】上記ユニットの平面図である。
【図５】上記ユニットのキャップを外し、内部の構成を示した斜視図である。
【図６】  上記実施形態における照明用光源装置の斜視図である。
【図７】従来の一般的な浴槽装置例を示す外観図である。
【図８】図８のＹ−Ｙ断面図である。
【図９】従来の水中照明付き浴槽の断面図である。
【図１０】従来のジェットバス方式の浴槽の斜視図である。
【符号の説明】
１０            （本発明に係る照明付き噴流ノズル型）浴槽
１１            浴槽容器ヘッドレスト
１２            側壁
１３            底壁
１４            孔
１５            排水口
２０            ユニット
２１            光ファイバー群
２２            送風管
２３            キャップ
２３ａ、２３ｂ  ノズル
２４            ボデイ
２４Ｈ          （ボディの）頭部
２４Ｂ          （ボディの）胴体部
２４ａ、２４ｂ  エアノズル
２４ｃ          空洞部
２４ｄ          エア誘導路
２５            防水キャップ
２６            フット
２６ａ          空洞部
２６ｂ、２６ｃ  係止孔
２７            ファィバーコネクター
２８            スリップワッシャ
２９            パッキン
３０            光源装置
３１            モータ
３２            （カラーフィルター）円板
３３            ハロゲンランプ
３４            ファン
３５            箱体
４０            ブロアー
５０            制御装置
６０            スイッチ
７０            バルブ
８０            ファイバーケーブル
８１            ファイバーケーブル
１００          （従来の一般的な）浴槽
１０１          浴槽容器
１０２          底壁
１０３          いす部
２００          （従来の水中照明付）浴槽
２０１          浴槽容器
２０２          側壁
２０４          開口部
２０５          透明部材
２０６          発光部材
２０７          密閉部材
３００          （従来のジェットバス式の）浴槽
３０１          浴槽容器
３０２          側壁
３０３          湯水吸込部
３０４          ジェット吐出部
３０５          吸込管
３０６          供給管
３０７          循環ポンプ
３０８          スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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