(57)【要約】本発明は、ホルダと雌ハウジングとが確実に係合したことを容易に把握できることを目的としている。コネクタ（１）はホルダ（２）と雌ハウジング（３）とを備えている。ホルダ（２）はＦＰＣ（４）の端部（４ａ）を支持する。ホルダ（２）は一対の第１の壁（７）を備えている。一方の第１の壁（７ａ）の内面にロック穴が形成されている。第１の壁（７ａ）の幅（Ｌ）はＦＰＣ（４）の幅（Ｌａ）と等しい。雌ハウジング（３）は一対の第２の壁（２２）を備えている。一方の第２の壁（２２ａ）の外面（２７）には係合突起（２５）と窪み（２６）が形成されている。係合突起（２５）は外面（２７）から凸である。窪み（２６）は外面（２７）から凹である。係合突起（２５）がロック穴（１３）に係合して雌ハウジング（３）とホルダ（２）とが互いに係合する。
2003015221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する雌ハウジングと、電線の端部を支持するホルダと、を備え、これらの雌ハウジングとホルダとが互いに係合可能なコネクタにおいて、
前記雌ハウジングと前記ホルダとが互いに係合すると、前記ホルダの第１の壁と前記雌ハウジングの第２の壁とは互いに重なり、
前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合する際に前記第１の壁と第２の壁とが互いに離れる方向に前記第１の壁と第２の壁とのうち少なくとも一方が弾性変形し、かつ、前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合すると、弾性復元力によって、前記第１の壁と第２の壁とは互いに接触するとともに、
前記第１の壁の前記電線に交差する方向の幅を遙かに広くしたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１の壁の前記電線に交差する方向の幅が前記電線の幅と略等しいことを特徴とする請求の範囲第１項記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１の壁と第２の壁とのうち一方には、前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合すると他方と相対する表面から凹の窪みが設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１の壁と第２の壁とのうち一方には、前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合すると他方と相対する表面から凹の窪みが設けられていることを特徴とする請求の範囲第２項記載のコネクタ。
【請求項５】
前記電線に交差する方向の前記第１の壁と第２の壁とのうち他方の幅が、前記電線に交差する方向の前記窪みの幅より大きくかつ前記電線に交差する方向の前記一方の幅より小さいことを特徴とする請求の範囲第３項記載のコネクタ。
【請求項６】
前記他方は、前記一方に近づくのにしたがって徐々に厚みが薄く形成されていることを特徴とする請求の範囲第３項ないし請求の範囲第５項のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、電線同士などの接続に用いられるコネクタに関する。
背景技術
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、複数のコネクタとを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
コネクタは、導電性の端子金具と、絶縁性のコネクタハウジングと、を備えている。端子金具は、電線の端部などに取りつけられて前記芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは、端子金具を収容する。前記ワイヤハーネスは、コネクタが電子機器のコネクタにコネクタ結合して、前記電子機器に制御信号などを伝える。
一方、前記自動車には、乗員などから更なる機能の追加が求められている。このため、自動車に搭載される電子機器が増加して、ワイヤハーネスが大型化するとともにワイヤハーネスの重量が増加する傾向であった。ワイヤハーネスの小型化及び軽量化を図るために、前記電線の代わりに、フレキシブルプリントサーキット（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：以下ＦＰＣと呼ぶ）やフレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ：以下ＦＦＣと呼ぶ）などのフラット回路体を用いることがある。
前記ＦＰＣやＦＦＣなどのフラット回路体は、複数の導体と、一対の絶縁シートなどを備えて、帯状に形成されている。複数の導体は、互いに平行である。一対の絶縁シートは、導体を互いの間に挟んで、これらの導体を被覆する。このようなフラット回路体を用いた場合に、前記電子機器や印刷配線基板（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）などと電気的に接続するために、多種多様なコネクタが提案されている。
前述したフラット回路体と電子機器などとを電気的に接続するコネクタは、前記フラット回路体の端部に取りつけられたホルダと、印刷配線基板などに取り付けられた雌型のコネクタハウジング（以下雌ハウジングと呼ぶ）とを備えている。雌ハウジングは、前記印刷配線基板の導体と電気的に接続する端子金具を収容している。
ホルダは、係合部を備え、雌ハウジングは、前記係合部が係合する係合受け部を備えている。前記係合部と係合受け部とが互いに係合して、前記ホルダは雌ハウジングに取り付けられる。すると、フラット回路体の導体と前記端子金具とが電気的に接続する。端子金具が印刷配線基板などを介して、前記電子機器と接続される。こうして、フラット回路体は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝える。
前述したコネクタを用いた場合、ワイヤハーネスの組立ラインや自動車の組立ラインにおいて、前記ホルダと雌ハウジングとを互いに取り付けてきた。前記ホルダや雌ハウジングは、フラット回路体の接続に用いられるため、小型化を図れる。このため、作業員が、前記ホルダの係合部と雌ハウジングの係合受け部とが確実に係合しているか否かを把握することが困難であった。
即ち、ホルダと雌ハウジングとが確実に係合しているか否かを把握することが困難であった。このため、フラット回路体の導体と雌ハウジングの端子金具との電気的な接続が不安定になる虞があった。最悪の場合には、フラット回路体の導体と、雌ハウジングの端子金具とが電気的に接続しない虞もあった。
したがって、本発明は、電線を支持するホルダと雌ハウジングとが確実に係合したか否かを、容易に把握できるコネクタを提供することを目的としている。
発明の開示
本発明は、端子金具を収容する雌ハウジングと、電線の端部を支持するホルダと、を備え、これらの雌ハウジングとホルダとが互いに係合可能なコネクタにおいて、前記雌ハウジングと前記ホルダとが互いに係合すると、前記ホルダの第１の壁と前記雌ハウジングの第２の壁とは互いに重なり、前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合する際に前記第１の壁と第２の壁とが互いに離れる方向に前記第１の壁と第２の壁とのうち少なくとも一方が弾性変形し、かつ、前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合すると、弾性復元力によって、前記第１の壁と第２の壁とは互いに接触するとともに、前記第１の壁の前記電線に交差する方向の幅が遙かに広い。
このことによって、第１の壁の幅が広くなり、雌ハウジングとホルダとが係合する際に生じる弾性復元力が大きくなる。このため、雌ハウジングとホルダとが係合するまでに生じる抵抗が大きくなり、雌ハウジングとホルダとが係合すると前記抵抗がなくなる。このように、雌ハウジングとホルダとが係合する際に節度感が生じる。
従来のコネクタでは、ホルダの係合部の幅は係合部などの材質などを考慮して機械的な強度を最低限満足する程度であった。即ち、ホルダの係合部の幅が、機械的な強度を満足する程度であり、狭かった。これに対し、本発明の第１の壁の幅を遙かに広くしたとは、前述した従来の機械的な強度を満足する程度の幅の概念を越える幅の概念を意味する。本発明によれば、第１の壁の電線に交差する方向の幅を遙かに広くしたことによって、雌ハウジングとホルダとを係合させる際にこれらが弾性変形した時の復元力を作業員が認識できるという効果が得られる。さらに、本発明によれば、第１の壁の電線に交差する方向の幅を遙かに広くしたことによって、雌ハウジングとホルダとが係合した際に第１の壁と第２の壁とが接触した時の音を作業員が認識できるという効果が得られる。
前記第１の壁の前記電線の交差する方向の幅を、前記電線の幅と略等しくしても良い。このことによって、第１の幅が確実に広くなり、雌ハウジングとホルダとが係合する際に確実に節度感が生じる。なお、第１の壁の幅と電線の幅とが互いに略等しいとは、第１の壁の幅と電線の幅とが等しいことと、第１の壁の幅が電線より若干短いことと、第１の壁の幅が電線の幅より若干長いことを含んでいる。
前記第１の壁と第２の壁とのうち一方には、前記雌ハウジングとホルダとが互いに係合すると他方と相対する表面から凹の窪みを設けても良い。
このことによって、第１の壁と第２の壁とが互いに近づく際に、前記窪みに向かって気体が流れる。このため、前記ホルダと雌ハウジングとが互いに係合して、前記第１の壁と第２の壁とが接触する際に音が生じる。また、前記窪み内で前記音が響いて（共鳴して）、該音が大きくなる。
前記電線に交差する方向の前記第１の壁と第２の壁とのうち他方の幅が、前記電線に交差する方向の前記窪みの幅より大きくかつ前記電線に交差する方向の前記一方の幅より小さくても良い。
このことによって、前記第１の壁と第２の壁のうち他方の幅が長くなる。したがって、前記ホルダと雌ハウジングとが互いに係合する際に生じる音がより大きくなる。
前記他方は、前記一方に近づくのにしたがって徐々に厚みが薄く形成されても良い。
このことによって、前記他方は、ホルダと雌ハウジングとが互いに係合する際に、弾性変形しやすくなる。また、前記他方が、電線から離れるのにしたがって徐々に薄く形成されているので、前記ホルダと雌ハウジングとが互いに係合する際に生じる音がより高い音となる。
発明を実施するための最良の形態
本発明の一実施形態にかかるコネクタを第１図ないし第１７図を参照して説明する。コネクタ１は、第１図および第２図に示すように、ホルダ２と、雌型のコネクタハウジング（以下雌ハウジングと呼ぶ）３と、を備えている。ホルダ２は、電線としてのフレキシブルプリントサーキット（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：以下ＦＰＣと呼ぶ）４の端部４ａを取り付けて、該端部４ａ即ちＦＰＣ４を支持する。
ＦＰＣ４は、フラット回路体をなしている。なお、フラット回路体とは、複数の導体と、該導体を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えて扁平な帯状に形成されているものを示す。ＦＰＣ４は、第３図などに示すように、複数の導体５と、該導体５を被覆する一対の絶縁シート６と、を備えている。導体５は、断面形が矩形状に形成されている。導体５は、一方向に沿って延びている。複数の導体５は、互いに平行である。
一対の絶縁シート６は、絶縁性の合成樹脂からなり帯状に形成されている。一対の絶縁シート６は、互いの間に複数の導体５を挟んでこれらの導体５を被覆している。前記端部４ａでは、第１２図及び第１３図などに示すように、一対の絶縁シート６のうち一方が除去されて、導体５が露出している。
ホルダ２は、絶縁性の合成樹脂からなり、弾性変形自在である。ホルダ２は、第１１図ないし第１３図などに示すように、互いに平行な一対の第１の壁７と、これら一対の第１の壁７の一端部を互いに連結する連結壁８と、を一体に備えて、側方からみてコ字状に形成されている。
一対の第１の壁７は、それぞれ、平面形状が矩形状に形成されている。一対の第１の壁７は、それぞれ、板状に形成されている。一対の第１の壁７は、互いに間隔をあけて重なっている。一対の第１の壁７は、第９図に示すように、平面形状が略重なっている。一対の第１の壁７は、第１０図などに示すように、互いに相対する内面９と、ホルダ２の外側に位置しかつ前記内面９の反対側に位置する外面１０と、を備えている。
一対の第１の壁７のうち一方の第１の壁７（以下符号７ａで示す）は、連結壁８から離れるのにしたがって、徐々に厚みが薄くなるように形成されている。即ち、ホルダ２と雌ハウジング３とが係合する際に、一方の第１の壁７ａは雌ハウジング３の第２の壁２２に近づくのにしたがって徐々に薄く形成されている。前記一方の第１の壁７ａの連結壁８から離れた縁部１１には、テーパ面１２が形成されている。テーパ面１２は、前記一方の第１の壁７ａの縁部１１の全長に亘って設けられている。テーパ面１２は、前記縁部１１から連結壁８に向かうにしたがって徐々に内面９に近づく方向に傾斜している。
他方の第１の壁７（以下符号７ｂで示す）の外面１０には、ＦＰＣ４の端部４ａに位置する絶縁シート６が貼り付けられる。外面１０にＦＰＣ４が貼り付けられる際には、ＦＰＣ４の長手方向と他方の第１の壁７ｂの長手方向とが略直交する。また、他方の第１の壁７ｂの連結壁８から離れた縁部１１からＦＰＣ４が突出しない格好で、外面１０にＦＰＣ４が貼り付けられる。こうして、ホルダ２は、ＦＰＣ４の端部４ａを支持する。
前記一方の第１の壁７ａと連結壁８とには、係合受け部としてのロック穴１３が設けられている。ロック穴１３は、第１２図に示すように、前記一方の第１の壁７ａの内面９から凹に形成され、一方の第１の壁７ａを貫通していない。ロック穴１３は、連結壁８を貫通している。ロック穴１３は、ホルダ２の第１の壁７ａ，７ｂの長手方向即ちＦＰＣ４の幅方向の中央に設けられている。
また、第１の壁７ａ，７ｂのＦＰＣ４に交差（直交）する方向の幅Ｌは、遙かに広い。従来のコネクタでは、ホルダの係合部の幅は係合部などの材質などを考慮して機械的な強度を最低限満足する程度であった。即ち、ホルダの係合部の幅が、機械的な強度を満足する程度であり、狭かった。これに対し、本発明の第１の壁７ａの幅Ｌを遙かに広くしたとは、前述した従来の機械的な強度を満足する程度の幅の概念を越える幅の概念を意味する。本発明によれば、第１の壁７ａのＦＰＣ４に交差（直交）する方向の幅Ｌを遙かに広くしたことによって、雌ハウジング３とホルダ２とを係合させる際にこれらが弾性変形した時の復元力を作業員が認識できるという効果が得られる。さらに、本発明によれば、第１の壁７ａのＦＰＣ４に交差（直交）する方向の幅Ｌを遙かに広くしたことによって、雌ハウジング３とホルダ２とが係合した際に第１の壁７ａと第２の壁８ａとが接触した時の音を作業員が認識できるという効果が得られる。
第１の壁７ａ，７ｂのＦＰＣ４に交差（直交）する方向の幅Ｌは、第２の壁２２のＦＰＣに交差する方向の幅Ｗと略等しい。又、第１の壁７ａ，７ｂのＦＰＣ４に交差（直交）する方向の幅Ｌは、ＦＰＣ４の幅Ｌａと略等しい。第１の壁７ａの幅ＬとＦＰＣ４の幅Ｌａとが互いに略等しいとは、第１の壁７ａの幅ＬとＦＰＣ４の幅Ｌａとが等しいことと、第１の壁７ａの幅ＬがＦＰＣ４の幅Ｌａより若干短いことと、第１の壁７ａの幅ＬがＦＰＣ４の幅Ｌａより若干長いことを含んでいる。なお、図示例では、幅Ｌと幅Ｌａとは等しい。
第１の壁７ａ，７ｂのＦＰＣ４に交差する方向の幅Ｌは、後述する係合突起２５のＦＰＣ４に交差する方向の幅１より充分に長い。さらに、第２図に示すように、第１の壁７ａ，７ｂのＦＰＣ４の幅方向即ちＦＰＣ４に交差する方向の幅Ｌが、ＦＰＣ４の幅方向即ちＦＰＣ４に交差する方向の後述する窪み２６の幅Ｄより大きくかつＦＰＣ４の幅方向即ちＦＰＣ４に交差する方向の後述する第２の壁２２の幅Ｗより小さい。即ち、第１の壁７ａ，７ｂのＦＰＣ４に交差する方向の幅Ｌは、窪み２６より長く第２の壁２２より短い。幅Ｌは、幅Ｗより若干短い。
なお、幅Ｌは、本明細書に記した第１の壁７と第２の壁２２のうち他方の幅をなしている。幅Ｗは、本明細書に記した第１の壁７と第２の壁２２のうち一方の幅をなしている。さらに、一方の第１の壁７ａは、後述の係合突起２５がロック穴１３に係合して、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合すると、ＦＰＣ４の幅方向即ちＦＰＣ４に交差する方向の窪み２６の両端に位置する第２の壁２２に接触する。これらの第１の壁７は、本明細書に記した第１の壁７と第２の壁２２とのうち他方をなしている。
雌ハウジング３は、合成樹脂からなる。雌ハウジング３は、第５図に示すように、端子金具１４を複数収容しているとともに、第１図、第２図、第４図及び第５図に示すように、印刷配線基板（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）１５に取り付けられる。印刷配線基板１５は、第１図、第２図、第６図ないし第８図に示すように、絶縁性の合成樹脂からなる基板１６と、該基板１６の表面に形成された導体パターン１７と、を備えている。導体パターン１７は、例えば銅などの導電性の金属などからなり、かつ薄い膜状に形成されている。導体パターン１７は、基板１６の表面に貼り付けられている。
端子金具１４は、第７図に示すように、雌ハウジング３内に収容され、該雌ハウジング３が印刷配線基板１５に取り付けられると、前記導体パターン１７と電気的に接続する。端子金具１４は、第１の電気接触部１８と、第２の電気接触部１９とを一体に備えている。端子金具１４は、導電性の板金から得られる。
第１の電気接触部１８は、互いに平行な一対の挟み片２０と、一対の挟み片２０それぞれの一端部に連なる支持部２１と、を備えている。一対の挟み片２０は、支持部２１から該支持部２１の外方向に延びている。一対の挟み片２０は、支持部２１から互いに平行でかつ同方向に延びている。一対の挟み片２０が互いに離れる方向に、第１の電気接触部１８は弾性変形自在である。第１の電気接触部１８は、一対の挟み片２０間にホルダ２と該ホルダ２に取り付けられたＦＰＣ４を挟む。すると、第１の電気接触部１８即ち端子金具１４は、ＦＰＣ４の導体５と電気的に接続する。
第２の電気接触部１９は、第１の電気接触部１８の支持部２１に連なっている。第２の電気接触部１９は、前記支持部２１から該支持部２１の外方向に延びている。第２の電気接触部１９は、端子金具１４が雌ハウジング３内に収容されかつ雌ハウジング３が印刷配線基板１５に取り付けられると、導体パターン１７と電気的に接続する。雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合すると、第１の電気接触部１８がＦＰＣ４の導体５と電気的に接続して、第２の電気接触部１９が印刷配線基板１５の導体パターン１７と電気的に接続して、端子金具１４は、ＦＰＣ４の導体５と印刷配線基板１５の導体パターン１７とを電気的に接続する。
雌ハウジング３は、絶縁性の合成樹脂からなり、第５図に示すように、一対の第２の壁２２と、これらの第２の壁２２の長手方向の両端部を互いに連結する一対の第２の連結壁２３と、を備えて箱状に形成されている。一対の第２の壁２２は、第４図に示すように、平面形状が略矩形状である。一対の第２の壁２２は、第７図及び第８図に示すように、互いに間隔をあけて相対している。一対の第２の壁２２は、互いに平行である。なお、第２の壁２２は、本明細書に記した第１の壁７と第２の壁２２とのうち一方をなしている。一対の第２の連結壁２３は、互いに間隔をあけて相対している。一対の第２の連結壁２３は、互いに平行である。雌ハウジング３は、一対の第２の壁２２と一対の第２の連結壁２３とで囲まれる空間Ｋ内に、前記端子金具１４を収容する。
また、一対の第２の壁２２間に前記他方の第１の壁７ｂを挟み、かつ該他方の第１の壁７ｂを第２の連結壁２３間に挟んだ格好で、雌ハウジング３とホルダ２とが取り付けられる（係合する）。このとき、第１の壁７と第２の壁２２とは互いに平行な格好で重なる。さらに、雌ハウジング３とホルダ２とが取り付けられる際には、前記空間Ｋの第８図中左側に位置する開口部２４からホルダ２の他方の第１の壁７ｂが雌ハウジング３内に侵入する。
一対の第２の壁２２のうち一方の第２の壁２２（以下符号２２ａで示す）には、係合部としての係合突起２５と、窪み２６とが設けられている。係合突起２５は、前記一方の第２の壁２２ａの雌ハウジング３の外側に位置する外面２７から雌ハウジング３の外方向に突出している。係合突起２５は、一方の第２の壁２２ａの長手方向即ち雌ハウジング３に係合したホルダ２に取り付けられたＦＰＣ４の幅方向の中央に設けられている。なお、前記内面９と外面２７とは、本明細書に記した第１の壁７と第２の壁２２の互いに相対する表面をなしている。外面２７は、一方の第１の壁７ａと相対する表面をなしている。
係合突起２５は、前記ロック穴１３内に係合する。係合突起２５がロック穴１３に係合すると、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合する（取り付けられる）。なお、前記ロック穴１３に係合突起２５が係合して、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに取り付けられることを、本明細書では、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合するという。
雌ハウジング３とホルダ２とが互いに取り付けられる際に、係合突起２５のホルダ２寄りの端部には、第２のテーパ面２８が形成されている。第２のテーパ面２８は、前記外面２７から雌ハウジング３の外側に向かうにしたがって、徐々に前記ホルダ２から離れる方向に傾斜している。
窪み２６は、一方の第２の壁２２ａの外面２７から凹に形成されている。窪み２６は、平面形状が矩形状に形成されている。窪み２６は、一方の第２の壁２２ａの長手方向即ち雌ハウジング３に係合したホルダ２に取り付けられたＦＰＣ４の幅方向の中央に設けられている。窪み２６は、前記係合突起２５よりホルダ２から離れている。窪み２６は、一方の第２の壁２２ａのホルダ２から離れた縁２９に開口している。一対の第２の壁２２のうち他方の第２の壁２２（以下符号２２ｂで示す）は、印刷配線基板１５に取り付けられる。
前述したコネクタ１を組み立てる際には、まず、ホルダ２の他方の第１の壁７ｂの外面１０にＦＰＣ４の端部４ａに位置する絶縁シート６を貼り付ける。ホルダ２に、ＦＰＣ４の端部４ａを支持させる。そして、雌ハウジング３内に端子金具１４を収容して、該雌ハウジング３の他方の第２の壁２２ｂを印刷配線基板１５に取り付ける。
その後、第２図及び第１４図に示すように、雌ハウジング３の開口部２４と、ホルダ２の他方の第１の壁７ｂを相対させる。そして、他方の第１の壁７ｂを雌ハウジング３内に挿入する。すると、第１５図に示すように、テーパ面１２，２８が互いに接触するとともに、他方の第１の壁７ｂとＦＰＣ４の端部４ａが第１の電気接触部１８の一対の挟み片２０間に侵入する。
さらに、他方の第１の壁７ｂを雌ハウジング３内に挿入していくと、テーパ面１２，２８が前述したように傾いているので、第１６図に示すように、一方の第１の壁７ａが一方の第２の壁２２ａから離れる方向に弾性変形する。このように、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合する際には、第１の壁７と第２の壁２２とが離れる方向に、これらの壁７，２２のうち少なくとも一方が弾性変形する。また、ホルダ２の他方の第１の壁７ｂとＦＰＣ４の端部４ａが、一対の挟み片２０間のより奥に侵入して、一対の挟み片２０が互いに離れる方向に端子金具１４が弾性変形する。
その後、更に他方の第１の壁７ｂを雌ハウジング３内に挿入していくと、第１７図に示すように、前記係合突起２５がロック穴１３内に侵入する。こうして、係合突起２５がロック穴１３に係合する。すると、弾性復元力によって、一方の第１の壁７ａが一方の第２の壁２２ａに近づいて、これらの壁７ａ，２２ａが互いに接触する。このとき、前記一方の第１の壁７ａは、ＦＰＣ４の幅方向即ちＦＰＣ４に交差する方向の窪み２６の両端に位置する一方の第２の壁２２ａに接触する。すると、弾性復元力によって、一方の第１の壁７ａが強い勢いで一方の第２の壁２２ａに接触して、例えばパッチンなどの音を発生する。
発生した音は、前記窪み２６内で響いて（共鳴して）大きくなる。さらに、前記一方の第１の壁７ａがＦＰＣ４から離れるのにしたがって、即ち一方の第２の壁２２ａに近づくのにしたがって徐々に薄く形成されているので、前記音がより高い音となる。
本実施形態によれば、第１の壁７ａの幅Ｌと第２の壁２２ａの幅Ｗとが互いに略等しい。第１の壁７ａの幅Ｌは、ＦＰＣ４の幅Ｌａと略等しい。このように、第１の壁７ａの幅Ｌを遙かに広くしている。このため、第１の壁７ａの幅Ｌが広くなり、雌ハウジング３とホルダ２とが係合する際に生じる弾性復元力が大きくなる。このため、雌ハウジング３とホルダ２とが係合するまでに生じる抵抗が大きくなり、雌ハウジング３とホルダ２とが係合すると前記抵抗がなくなる。このように、雌ハウジング３とホルダ２とが係合する際に節度感が生じる。したがって、ホルダ２と雌ハウジング３とが互いに係合したことを容易に把握できる。したがって、ホルダ２と雌ハウジング３との嵌合フィーリングが向上する。
雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合する際に、一旦離れてから互いに接触する第１の壁７ａと第２の壁２２ａのうち第２の壁２２ａに窪み２６が設けられている。このため、第１の壁７ａと第２の壁２２ａとが互いに近づく際に、前記窪み２６に向かって気体が流れる。このため、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合して、前記第１の壁７ａと第２の壁２２ａとが接触する際に音が生じる。また、前記窪み２６内で前記音が響いて（共鳴して）、該音が大きくなる。したがって、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合したことを、容易に把握できる。したがって、雌ハウジング３とホルダ２との嵌合フィーリングが向上する。
また、第１の壁７ａの幅Ｌが、窪み２６の幅Ｄより大きくかつ第２の壁２２ａの幅Ｗより小さい。このように、第１の壁７の幅Ｌを広くしている。したがって、前記音がより大きくなる。したがって、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合したことを、より容易に把握できる。したがって、雌ハウジング３とホルダ２との嵌合フィーリングがより向上する。
さらに、第１の壁７ａと第２の壁２２ａのうち第１の壁７ａが第２の壁２２ａに近づくのにしたがって徐々に薄く形成されている。このため、前記第１の壁７ａは、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合する際に、弾性変形しやすくなる。また、前記第１の壁７ａが、第２の壁２２ａに近づくのにしたがって徐々に薄く形成されているので、第１の壁７ａと第２の壁２２ａが互いに接触した際に生じる音が、より高い音となる。このため、雌ハウジング３とホルダ２とが互いに係合したことを、より一層容易に把握できる。したがって、雌ハウジング３とホルダ２との嵌合フィーリングがより一層向上する。
前述した実施形態では、雌ハウジング３の一方の第２の壁２２ａに窪み２６を設けている。しかしながら本発明では、ホルダ２の第１の壁７ａに窪み２６を設けても良い。このとき、窪み２６は、第１の壁７の内面９から凹に形成されるのが望ましい。また、本発明では、第１の壁７と第２の壁２２との双方に窪み２６を設けても良い。さらに、第２の壁２２ａを、第１の壁７ａに近づくのにしたがって徐々に薄くしても良い。また、本発明では、窪み２６を設けなくても良い。
また、前述した実施形態では、電線としてＦＰＣ４を用いている。しかしながら本発明では、ＦＰＣ４に限ることなく、フレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ：ＦＦＣ）などのフラット回路体や断面丸形の被覆電線を用いても良い。また、実施形態では、ＦＰＣ４の端部４ａを支持するホルダ２を用いている。しかしながら、本発明では、ホルダとして、端子金具を収容しかつ雌ハウジング３に係合する雄型のコネクタハウジング（所謂雄ハウジング）を用いても良いことは勿論である。このとき、雄ハウジングは、端子金具を介して電線の端部を支持することは勿論である。
さらに、前述した実施形態では、幅Ｌは幅Ｗより若干短い。しかしながら、本発明では、幅Ｌを幅Ｗより若干長くしても良く、幅Ｌと幅Ｗとを等しくしても良いことは勿論である。さらに、幅Ｌと幅Ｌａとを等しくしている。しかしながら、本発明では、幅Ｌを幅Ｌａより若干広くしても良く、幅Ｌを幅Ｌａより若干狭くしても良いことは勿論である。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明にかかるコネクタは、雌ハウジングとホルダとが係合する際に節度感及び音が生じる。このため、ホルダと雌ハウジングとが互いに係合したことを容易に把握できる。したがって、ホルダと雌ハウジングとの嵌合フィーリングが向上する。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の一実施形態にかかるコネクタの斜視図である。
第２図は、第１図に示されたコネクタを分解して示す斜視図である。
第３図は、第２図中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
第４図は、第１図に示されたコネクタの雌ハウジングの平面図である。
第５図は、第４図に示された雌ハウジングの正面図である。
第６図は、第４図に示された雌ハウジングの側面図である。
第７図は、第４図中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
第８図は、第４図中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
第９図は、第１図に示されたコネクタのホルダの平面図である。
第１０図は、第９図に示されたホルダの正面図である。
第１１図は、第９図に示されたホルダの側面図である。
第１２図は、第９図中のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。
第１３図は、第９図中のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
第１４図は、第２図中のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である。
第１５図は、第１４図に示した状態からホルダの他方の第１の壁が雌ハウジング内に侵入した状態を示す断面図である。
第１６図は、第１５図に示した状態からホルダの一方の第１の壁が雌ハウジングの一方の第２の壁から離れる方向に弾性変形した状態を示す断面図である。
第１７図は、第１図中のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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