(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに座っている乗員の胴部に対応する胴部保護部、及び該胴部保護部の略上方に連続して該乗員の頭部に対応する頭部保護部を有するサイドエアバッグと、該サイドエアバッグを展開させるガスをガス吹出口より吹き出すインフレータとがエアバッグユニット内に収納され、上記インフレータからのガスを上記胴部保護部を経由して上記頭部保護部に流入させるように構成された車両のサイドエアバッグ装置において、
上記エアバッグユニットは、上記シートのシートバックにおけるサイドサポート部に配設され、
上記サイドエアバッグにおける上記胴部保護部と上記頭部保護部との境界部には、該サイドエアバッグを構成する基布同士を部分的に縫製して接合することで、上記ガス吹出口から吹き出されたガスが頭部保護部側へ流入するのを制限する制限部が設けられており、
上記サイドエアバッグの展開状態をシート側方から見たとき、該サイドエアバッグの下端ラインと前端ラインとの間の該サイドエアバッグを挟む角度が鈍角とされ、
上記サイドエアバッグは、上記頭部保護部において制限部と反対側にある頭部保護部上側部分を制限部側にある頭部保護部下側部分の内部に折り込んだ後、該頭部保護部を上記制限部と共に下側に向けて上記胴部保護部内に完全に折り込んだ状態でエアバッグユニット内に収納されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両のサイドエアバッグ装置において、
サイドエアバッグは、シートと該シートに近接するサイドドアとの間に展開するように構成されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１記載の車両のサイドエアバッグ装置において、
エアバッグユニットは、シートのシートバックにおけるサイドサポート部のパッド裏側に配設されていて、サイドエアバッグがその展開時に展開圧により上記パッドを破断してシートバックの外方に展開するように構成されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両のサイドエアバッグ装置において、
サイドサポート部のパッド厚は、破断部に対してシート中央側よりもシート中央と反対側の方が薄く設定されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１記載の車両のサイドエアバッグ装置において、
サイドエアバッグは、頭部保護部を胴部保護部内に折り込んだ後、該胴部保護部をシート中央と反対側の面が内側となるようにインフレータのガス吹出口側に向かって巻き込んだ状態でエアバッグユニット内に収納されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関し、特にサイドエアバッグの展開性を向上させるものの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両側部への衝突時に乗員の側方でサイドエアバッグを展開させ、その展開したエアバッグで側突のエネルギを吸収して乗員を保護するようにするサイドエアバッグ装置が知られている。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置では、収納時のサイズ等の観点からサイドエアバッグが小さく折り畳まれてそのエアバッグを展開させるガスを吹き出すインフレータと共にエアバッグユニット内に収納されている。そして、乗員の安全を確保すべくその折り畳まれたエアバッグをインフレータの吹き出すガスにより出来る限り早く展開させることが要求されている。
【０００４】
そこで、従来、例えば特開平８−２１６８２１号公報に示されているように、乗員とその乗員に近接するサイドドアとの間に乗員の胴部のみを保護するサイドエアバッグを展開させるように構成し、そのエアバッグをサイドドア側の面が内側となるようにインフレータ側に向かって巻き込むようにして収納することが提案されている。すなわち、エアバッグの移動量を最小にしてエアバッグを円滑に展開させるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、乗員をより安全に保護するために、サイドエアバッグに、乗員の胴部に対応する胴部保護部だけでなく、その胴部保護部の略上方に連続してその乗員の頭部に対応する頭部保護部をも備えるようにすることが考えられる。この場合、エアバッグの容量を小さくする等の観点から、インフレータからのガスを胴部保護部を経由して頭部保護部に流入させるようにすることが望ましい。このようにしても、側突により乗員の上半身が振られてサイドドア等に衝突する際、胴部の衝突の方が頭部よりも早いので、先に胴部保護部を展開させて胴部を有効に保護すると共に、その後に頭部保護部を展開させることで衝突が胴部よりも僅かに遅い頭部をも保護することができる。
【０００６】
しかし、上記の構成では、胴部保護部は、側突により乗員の上半身が振られる前に展開するが、頭部保護部は、その展開が僅かに遅くなる分、その展開時には乗員の上半身がエアバッグ側に振られている可能性があり、その乗員の腕や腋等の影響を受けないようにしてその展開性をより安定化させる余地がある。特に運転している乗員の場合には、ハンドルを握るために腕を前に出しているので、その頭部保護部の展開安定性を向上させる余地がある。
【０００７】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、サイドエアバッグを展開させて乗員の胴部及び頭部を保護しようとする場合に、そのエアバッグのエアバッグユニット内への収納方法等に工夫を凝らすことによって、特に頭部保護部の展開を円滑にして、エアバッグ全体の展開安定性を向上させようとすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明では、シートに座っている乗員の胴部に対応する胴部保護部、及び該胴部保護部の略上方に連続して該乗員の頭部に対応する頭部保護部を有するサイドエアバッグと、該サイドエアバッグを展開させるガスをガス吹出口より吹き出すインフレータとがエアバッグユニット内に収納され、上記インフレータからのガスを上記胴部保護部を経由して上記頭部保護部に流入させるように構成された車両のサイドエアバッグ装置において、上記エアバッグユニットは、上記シートのシートバックにおけるサイドサポート部に配設され、上記サイドエアバッグにおける上記胴部保護部と上記頭部保護部との境界部には、該サイドエアバッグを構成する基布同士を部分的に縫製して接合することで、上記ガス吹出口から吹き出されたガスが頭部保護部側へ流入するのを制限する制限部が設けられており、上記サイドエアバッグの展開状態をシート側方から見たとき、該サイドエアバッグの下端ラインと前端ラインとの間の該サイドエアバッグを挟む角度が鈍角とされ、上記サイドエアバッグは、上記頭部保護部において制限部と反対側にある頭部保護部上側部分を制限部側にある頭部保護部下側部分の内部に折り込んだ後、該頭部保護部を上記制限部と共に下側に向けて上記胴部保護部内に完全に折り込んだ状態でエアバッグユニット内に収納されているものとする。
【０００９】
こうすることで、展開が胴部保護部よりも遅くなる頭部保護部が、胴部保護部内に完全に折り込まれているので、乗員やサイドドア等に挟まれることなくスムーズに展開することができる。よって、乗員の胴部だけでなく頭部をも効果的に保護することができる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、サイドエアバッグは、シートと該シートに近接するサイドドアとの間に展開するように構成されているものとする。
【００１１】
このことにより、側突によるサイドドアの車室内側への変形により、エアバッグは乗員側に指向し易くなると共に、乗員とサイドドアとの間に挟まれ易くなるので、その展開性を特に安定させる必要がある。よって、請求項１の発明の利用効果を高めることができる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、エアバッグユニットは、シートのシートバックにおけるサイドサポート部のパッド裏側に配設されていて、サイドエアバッグがその展開時に展開圧により上記パッドを破断してシートバックの外方に展開するように構成されているものとする。
【００１３】
このことで、エアバッグはパッドの抵抗を受けるためにその挙動が不安定となる傾向にあり、エアバッグが乗員側に向かって展開する虞れがあるので、エアバッグを乗員と反対側に安定して展開させることが必要となる。よって、請求項１の発明の有効な利用を図ることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、サイドサポート部のパッド厚は、破断部に対してシート中央側よりもシート中央と反対側の方が薄く設定されているものとする。
【００１５】
このようにすることで、乗員の乗り心地性を向上させることができる一方、パッドの破断時に、そのパッドの抵抗がシート中央側（乗員側）の方がその反対側よりも大きくなるので、特に胴部保護部及び頭部保護部を有するエアバッグでは、胴部保護部はそのシート中央側と反対側が先に膨張展開する。その結果、頭部保護部が展開するときには、胴部保護部におけるシート中央側と反対側からガスが流入するため、頭部保護部は乗員側に向かって展開し易くなる。このため、より一層頭部保護部の展開安定性を向上させる余地がある。よって、請求項１の発明をさらに有効に利用することができる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項１の発明において、サイドエアバッグは、頭部保護部を胴部保護部内に折り込んだ後、該胴部保護部をシート中央と反対側の面が内側となるようにインフレータのガス吹出口側に向かって巻き込んだ状態でエアバッグユニット内に収納されているものとする。
【００１７】
この請求項５の発明により、サイドエアバッグは、その巻きが解けることにより乗員とは反対側に指向しながら展開するので、エアバッグ全体の展開安定性を向上させることができる。また、頭部保護部は、その展開が胴部保護部よりも遅くて乗員の上半身が振られているときであっても、その腕や腋等の影響を受けることなくその側方を通って胴部保護部の上方に展開することになり、頭部保護部の展開安定性を向上させることができ、乗員の頭部を有効に保護することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（実施形態）
図１〜図４は、本発明の実施形態に係る車両のサイドエアバッグ装置が内蔵された自動車の前席左側のシート１を示し（尚、以下の説明では、自動車の前後左右を単に前後左右という）、このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を有する。上記シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ７，７がそれぞれ設けられ、この各スライダ７は、前後部でレール取付部材１０，１０を介してフロアに固定した左右の各案内レール８に係合されてシート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９が左右方向に延びる回転軸１１を中心として回転可能に設けられ、このナックル部材９を介してシートバック３がシートクッション２に対して上記回転軸１１回りに回転可能に連結されて、シートバック３の角度調整を行うことができるようになっている。
【００１９】
上記ヘッドレスト４は略コ字状とされたフレーム５を有し、そのフレーム５の両端部がヘッドレスト４の下端面から突出しており、このヘッドレスト４は、そのフレーム５の両端部が上記シートバック３の上端面に形成した２つの穴にそれぞれ差し込まれてシートバック３に取付けられている。
【００２０】
上記シートバック３内の後部外周部には、鋼製パイプ材からなりかつ上下部及び左右両側部を有する枠状のシートバックフレーム１３が設けられ、このシートバックフレーム１３の上部には、上記ヘッドレスト４の下端面から突出したフレーム５両端部とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置を調節することができる２つのヘッドレスト調節部材１４，１４が取付固定されている。
【００２１】
上記シートバックフレーム１３上部の左右両側部間には、図４に示すように、シートバックフレーム１３よりも細い径の線材からなる左右方向に延びる３本のワイヤフレーム１８，１８，…が設けられている。この各ワイヤフレーム１８は、その両端部がシートバックフレーム１３の左右両側部前側にそれぞれ溶接により取付固定されている。そして、この最も下側のワイヤフレーム１８とシートバックフレーム１３下部との間には、その左右方向略中央部において上下方向に延びる略逆Ｕ字状のワイヤフレーム５３が、また左側（図４では右側）端部近傍において上下方向に延びる直線状のワイヤフレーム５４がそれぞれ掛け渡されている。
【００２２】
上記各ワイヤフレーム１８よりも前側にはパッド１５が設けられ、このパッド１５は、乗員がシートバック３に凭れたときに後方に逃げないように各ワイヤフレーム１８，５３によって支持されている。また、このパッド１５は、その端部がシートバックフレーム１３の外側から後方に回り込むようにされてそのシートバックフレーム１３に支持されている。このパッド１５のシート外側表面は、外側の表皮層４１と内側のウレタン層４２とからなる表皮材１９で覆われている。尚、ワイヤフレーム１８の後方には、シートバックフレーム１３近傍を除いてパッド１５はなく、シートバック３の後部は表皮材１９で覆われているだけである。
【００２３】
上記シートクッション２の左右両端部には上方に膨らんで前後方向に延びるサイドサポート部２ａ，２ａが、またシートバック３の左右両端部には前方に膨らんで上下方向に延びるサイドサポート部３ａ，３ａがそれぞれ設けられ、乗員が左右方向に動かないようにサポートする役目をしている。
【００２４】
上記シートバック３内においてそのシート１に近いサイドドア側の側部つまり左側のサイドサポート部３ａの上記パッド１５裏側にエアバッグユニット２１がその長手方向を略上下方向に一致させて配設されている。このエアバッグユニット２１は、図５及び図６にも示すように、断面Ｕ字状のリアクションカン２２を有し、このリアクションカン２２内の開口側にサイドエアバッグ２４が後述の如く収納されている。また、リアクションカン２２内の奥側には、点火部と爆薬とを内蔵した円筒缶状のインフレータ２３が収容されている。
【００２５】
このインフレータ２３は、リアクションカンと同様に略上下方向に延びるように設けられ、図７にも示すように、その周囲を囲むように設けた保持部材２９によりリアクションカン２２内に保持されている。すなわち、保持部材２９の両端部がボルト挿通孔２９ａ，２９ａをそれぞれ形成した箇所にて互いに重ね合わされてリアクションカン２２内の側面に上下２組のボルト３０，３０及びナット３１，３１で固定されることにより、インフレータ２３が保持されている。そして、このインフレータ２３の下端部のみに、上記点火部が点火して爆薬が高速燃焼したときに発生するガスをエアバッグ２４内に吹き出すための複数のガス吹出口２３ａ，２３ａ，…が側周面に略等間隔で設けられている。このガス吹出口２３ａ，２３ａ，…のうちリアクションカン２２奥側（後側）のものは上記保持部材２９で塞がれている一方、リアクションカン２２開口側（前側）のものは保持部材２９で塞がれないように保持部材２９が切り欠かれている。このことで、インフレータ２３の各ガス吹出口２３ａから吹き出すガスが前方のみに吹き出すように構成され、そのガスがエアバッグ２４のインフレータ２３後方部分に直接当たらないようになされている。
【００２６】
上記インフレータ２３の点火部には、図示しないが、自動車の左側部への側突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、その点火信号により点火部が点火して爆薬が高速燃焼し、リアクションカン２２開口側の各ガス吹出口２３ａからガスが吹き出してエアバッグ２４が膨脹展開するようになっている。尚、上記リアクションカン２２の開口はエアバッグ２４の展開により容易に破れる紙２５で塞がれている。
【００２７】
上記シートバック３内におけるエアバッグユニット２１よりもシート外側には、シートバック３の側部に沿って上下方向に延びるブラケットフレーム部材３２が設けられ、このブラケットフレーム部材３２は、その後部が上記シートバックフレーム１３左側部の左側に取付固定されている。そして、上記エアバッグユニット２１は、そのリアクションカン２２の側面に設けた取付部材２６を介して上下２組のボルト２７，２７及びナット２８，２８で上記ブラケットフレーム部材３２に締結されている。尚、このエアバッグユニット２１は、そのモジュールカン２２の開口方向つまりエアバッグ２４が展開する方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。
【００２８】
上記パッド１５のシート内側表面部におけるエアバッグユニット２１に対応した部位つまりエアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２開口の略前方部位には、エアバッグ２４の展開圧を受けて上記パッド１５が拡開破断し始める起点部となる切込溝部３３が設けられ、この切込溝部３３がパッド１５において他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３３は、エアバッグユニット２１の長手方向（上下方向）に略沿ってシートバック３の上下方向においてそのリアクションカン２２と略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられている。そして、エアバッグ２４が展開するとき、その展開圧によってパッド１５がその切込溝部３３から破断し始め、その切込溝部３３の延長線上の箇所が破断するようになっている。
【００２９】
上記パッド１５のサイドサポート部３ａにおけるパッド厚は、乗員の乗り心地性向上の観点から、破断部つまり切込溝部３３に対してシート１中央側（右側）よりもシート１中央と反対側（左側）の方が薄く設定されている。
【００３０】
また、上記パッド１５の内側表面におけるエアバッグユニット２１両側方には、フェルト部材３４，３４がパッド１５と一体的に成形されている。この各フェルト部材３４は、その上記切込溝部３３側の端部がその切込溝部３３から所定の距離だけ離れた位置となるように設けられている。すなわち、各フェルト部材３４は、エアバッグ２４の展開圧によりパッド１５がより確実に切込溝部３３から破断するように設けられ、その効果を高めるには、各フェルト部材３４をその切込溝部３３側端部が切込溝部３３内部の先端部に位置するように設けることが望ましい。しかし、成形性の観点等から各フェルト部材３４が剥がれ易くなる場合があり、その剥がれたフェルト部材３４によって切込溝部３３が塞がれて却ってパッド１５が切込溝部３３から破断しなくなる虞れがあるために、各フェルト部材３４の切込溝部３３側端部が切込溝部３３から離されている。
【００３１】
上記エアバッグユニット２１に対応する表皮材１９つまり上記切込溝部３３の略延長線上の表皮材１９には、エアバッグ２４の展開圧を受けて開口するように脆弱部１９ａが設けられている。すなわち、この脆弱部１９ａは、上記切込溝部３３とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って略直線状にその表皮材１９の開口部を縫製により閉塞してなり、エアバッグ２４の展開圧を受けたときにその閉塞された脆弱部１９ａが開口し、その開口した脆弱部１９ａ及び上記パッド１５の破断部からエアバッグ２４がシートバック３の外方に展開するようになっている。
【００３２】
この脆弱部１９ａの縫製部は、その開口部両端の表皮材１９がそれぞれ折り返されて第１の縫製糸３５，３５により縫い合わされていて、その表皮材１９の両折返部の先端同士が第２の縫製糸３６により縫い合わされているダブルステッチとされている。すなわち、その両折返部同士が重なって開口部が塞がれないようにし、第２の縫製糸３６がエアバッグ２４の展開圧で確実に切断されるようになっている。
【００３３】
上記表皮材１９には、左側サイドサポート部３ａのみにおいてウレタン層４２の裏側に裏基布４０が一体に接合されている。この裏基布４０は、表皮材１９の表皮層４１の布よりも伸張し難いものからなり、エアバッグ２４の展開圧により上記脆弱部１９ａが開口する前に左側サイドサポート部３ａの表皮材１９が伸張するのを制限するようになっている。すなわち、表皮材１９は、エアバッグ２４の展開圧を受けると、一旦外側に伸張した後に脆弱部１９ａの上記第２の縫製糸３６が切断することになるが、上記裏基布４０によりその伸張量を小さくして脆弱部１９ａの開口を早くするように構成されている。尚、上記裏基布４０としては、表皮材１９の表面に皺が発生しないように或る程度は伸びるものが使用されている。
【００３４】
上記シートバック３の座面側（前側）の左右両サイドサポート部３ａ，３ａの基部におけるパッド１５には、それぞれパッド窪み部１５ａ，１５ａがシートバック３の上端部から下端部に亘って形成されている。この左側サイドサポート部３ａのパッド窪み部１５ａに対応したパッド１５内には、上下方向に延びる縦引張ワイヤ４５が設けられている。そして、表皮材１９におけるこのパッド窪み部１５ａに対応するシート内面側つまり上記裏基布４０の端部には、第１表皮固定布４６の一端部が取付固定され、この第１表皮固定布４６はパッド１５においてパッド窪み部１５ａ底部と縦引張ワイヤ４５の箇所との間に設けたスリット孔１５ｂを通り、その他端部が上記縦引張ワイヤ４５にＣリング５０を介して取付固定されている。この第１表皮固定布４６は、引張力に強くかつ上記表皮材１９の裏基布４０よりも伸張率がかなり低い綿布からなる。この第１表皮固定布４６によってパッド窪み部１５ａの表皮材１９が縦引張ワイヤ４５方向に引っ張られている。尚、この縦引張ワイヤ４５は、その長手方向と垂直な方向に力を加えられても、その方向には殆ど動かないようになされている。
【００３５】
上記表皮材１９には、左側サイドサポート部３ａの反座面側（後側）にてシートバック３の上下方向に延びるファスナー４９が設けられ、このファスナー４９を外すことにより表皮材１９を部分的にシート前側部分と後側部分とに分離することができるようになっている。この表皮材１９のファスナー４９よりも前側部分におけるそのファスナー４９が取り付けられている端部には、上記第１表皮固定布４６と同様の第２表皮固定布４７の一端部が取付固定されている。この第２表皮固定布４７は、その端部から斜め前方に延びて他端部が上記ワイヤフレーム５４にＣリング５１を介して取付固定されている。上記第１及び第２表皮固定布４６，４７は、エアバッグユニット２１のリアクションカン２２下面よりも下側からシートバック３上端部までの間に亘って設けられ、この第１及び第２表皮固定布４６，４７により、エアバッグ２４展開時における左側サイドサポート部３ａの表皮材１９の伸張がさらに制限されるようになっている。
【００３６】
上記エアバッグ２４は、図３及び図８に示すように、シートバック３から前方にかつこのシート１に座っている乗員とこの乗員に近接する左側サイドドアとの間でその乗員の腹部から頭部に亘って展開するようになっており、乗員の胴部に対応する胴部保護部２４ａと、その胴部保護部２４ａの略上方に連続してその乗員の頭部に対応する頭部保護部２４ｂとを備えている。上記胴部保護部２４ａは、リアクションカン２２内においてインフレータ２３及び保持部材２９を包むように構成され、展開したときにそのインフレータ２３と略同じ高さで前後方向に延びるように設けられている。このことで、上述の如くインフレータ２３の各ガス吹出口２３ａがインフレータ２３の下端部のみに設けられているために、その各ガス吹出口２３ａから吹き出されたガスは胴部保護部２４ａの後側から該胴部保護部２４ａの下端部のみに供給されるようになっている。そして、上記頭部保護部２４ｂは、上記インフレータ２３からのガスが上記胴部保護部２４ａを経由して流入するように構成されている。尚、上記胴部保護部２４ａの上端ラインと頭部保護部２４ｂの後端延長ラインとのコーナは、上記ガスが頭部保護部２４ｂへ出来る限り早く流れるように曲率半径が比較的大きく（図８に示す二点鎖線のものよりも大きく）設定されている。
【００３７】
また、上記エアバッグ２４は、同形状の２枚の基布が車幅方向に重ね合わされた状態でその周囲部が縫製されたもので、縫製した後に両基布が反転されて各端部がエアバッグ２４内部に位置するようになっている。そして、胴部保護部２４ａと頭部保護部２４ｂとの境界部の２箇所には、２枚の基布同士が円形状に縫製された円形縫製部２４ｃ，２４ｃを有し、この円形縫製部２４ｃ，２４ｃは、上記ガスが胴部保護部２４ａから頭部保護部２４ｂへ流入するのを或る程度制限して胴部保護部２４ｂを早期に完全展開させるようになっている。すなわち、胴部保護部２４ａを早く展開させて、サイドドアとの衝突が頭部よりも早く起こる胴部を効果的に保護するようになっている。上記円形縫製部２４ｃ，２４ｃは、本発明の制限部に相当する。
【００３８】
さらに、上記エアバッグ２４の各基布は、インフレータ２３の下端部周囲部が補強布５７により、また上記円形縫製部２４ｃ，２４ｃを含む胴部保護部２４ａ及び頭部保護部２４ｂの境界部とその境界部から下端部に亘る前端下部が補強布５８によりそれぞれ補強されている。すなわち、インフレータ２３の下端部周囲部及び前端下部は、インフレータ２３の各ガス吹出口２３ａから吹き出すガスの熱によりその部分において各基布が溶けないようにするために、また境界部は主にガスの圧力により引っ張られてその境界部において各基布が破断しないようにするためにそれぞれ補強が行われている。そして、このエアバッグ２４には主に上下方向及び略水平方向に大きな引張力が加わるので、その引張力に対して強くなるように、図８においてエアバッグ２４の略中央部に概略的に示すように、各基布の縫目はその方向からそれぞれ４５°ずれた方向となるように構成されている。
【００３９】
ここで、本発明の特徴の１つとして、上記エアバッグ２４は、頭部保護部２４ｂを胴部保護部２４ａ内に折り込んだ後、該胴部保護部２４ａをシート１中央と反対側の面（左側の面）が内側となるようにインフレータ２３の各ガス吹出口２３ａ側に向かって巻き込んだ状態でエアバッグユニット２１内に収納されている。このエアバッグ２４のエアバッグユニット２１内への収納方法について詳細に説明すると、先ず、図９及び図１０に示すように、頭部保護部２４ｂの上下方向略中央部にて頭部保護部２４ｂの上側部分を頭部保護部２４ｂの下側部分の内部に折り込んだ後、同様にして、図１１及び図１２に示すように、頭部保護部２４ｂ全体を完全に胴部保護部２４ａ内に折り込む。
【００４０】
次に、図１３及び図１４に示すように、胴部保護部２４ａをその内部に折り込んだ頭部保護部２４ｂと共にシート１中央と反対側の面が内側となるようにその前側からインフレータ２３の各ガス吹出口２３ａ側（後側）に向かって巻いていく。そして、図１５に示すように、リアクションカン２２の開口部近傍部分を２回折り返してリアクションカン２２内に収納する。
【００４１】
以上の構成からなる車両のサイドエアバッグ装置において、側突によりエアバッグ２４が展開するときの動作について説明する。先ず、自動車の左側部への側突を加速度センサが検知すると、点火信号がインフレータ２３の点火部に供給されて点火部が点火する。このことで、インフレータ２３内の爆薬が高速燃焼してそのガス吹出口２３ａ，２３ａ，…からエアバッグ２４内にガスが供給され、エアバッグ２４が膨脹展開しようとする。そして、このエアバッグ２４は、その展開圧によりリアクションカン２２開口を塞いでいる紙２５を破ってそのリアクションカン２２の開口方向に展開しようとし、パッド１５のシート内側表面に当接してその展開圧によりパッド１５をシート内側から外側に押す。このとき、左側サイドサポート部３ａの表皮材１９には裏基布４０が接合され、その両端部は第１及び第２表皮固定布４６，４７により縦引張ワイヤ４５及びワイヤフレーム５４にそれぞれ取付固定されているので、左側サイドサポート部３ａの表皮材１９は殆ど伸張することなく、パッド１５はその脆弱な部分すなわち切込溝部３３から拡開破断し始め、切込溝部３３の延長線上に略沿ってパッド１５が破断される。そして、表皮材１９の脆弱部１９ａにおける第２の縫製糸３６が切断されて、その箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外側前方に展開する。
【００４２】
上記エアバッグ２４は、パッド１５の破断部を通過する際、パッド１５の抵抗力の影響を受けるが、パッド１５のサイドサポート部３ａにおけるパッド厚は、破断部（切込溝部３３）に対して右側よりも左側の方が薄く設定されているので、左側の方がパッド１５の抵抗力が小さく、胴部保護部２４ａにおいてその左側が先に膨張展開する。この結果、胴部保護部２４ａ内部に折り込まれた頭部保護部２４ｂがその上方に展開するときに、胴部保護部２４ａの左側からガスが流入するため、頭部保護部２４ｂは右側つまり乗員側に向かって展開することになる。
この状態のまま頭部保護部２４ｂが展開する場合には、その展開時には既に乗員の上半身が左側つまりエアバッグ２４側に振られつつあるので、頭部保護部２４ｂの展開がその腕や腋等の影響を受ける可能性がある。
【００４３】
しかし、この実施形態では、エアバッグ２４の左側の面が内側となるようにインフレータ２３の各ガス吹出口２３ａ側に向かって巻き込まれているので、エアバッグ２４は、その巻きが解けることにより乗員とは反対側に指向しながら展開する。このことで、頭部保護部２４ｂは、その展開が胴部保護部２４ａよりも遅くて、乗員の上半身が振られているときであっても、その腕や腋等の影響を受けることなくその側方を通って胴部保護部２４ａの上方に展開する。また、この乗員が自動車を運転していて、ハンドルを握るために腕を前に出していても問題はない。よって、頭部保護部２４ｂの展開安定性を向上させることができ、乗員の頭部を有効に保護することができる。
【００４４】
さらに、インフレータ２３の各ガス吹出口２３ａが下端部のみに設けられていて、インフレータ２３から吹き出されたガスがエアバッグ２４の胴部保護部２４ａにおける後側からその下端部のみに供給されるようになっているので、そのガスは胴部保護部２４ａにおいてその下端部から前方及び上方に流れ、対流することなくそのまま連続してその上方の頭部保護部２４ｂへとスムーズに流れる。また、胴部保護部２４ａの上端ラインと頭部保護部２４ｂの後端延長ラインとのコーナの曲率半径が比較的大きく設定されているので、ガスが頭部保護部２４ｂに流れ易くなる。このため、頭部保護部２４ｂの展開を早く行わせることができ、側突により乗員の上半身がエアバッグ２４側に振られるよりも早く頭部保護部２４ｂを展開させることができる。しかも、胴部保護部２４ａはガスにより下方勝手に展開する傾向にあるので、胴部保護部２４ａと乗員の腕や腋等との間に隙間が形成され、胴部保護部２４ａの展開性も向上する。よって、エアバッグ２４全体を安定的に展開させることができ、乗員の安全性を確保することができる。
【００４５】
（参考形態）
図１６〜図１９は本発明とは異なる参考形態を示し（尚、以下の参考形態では図１〜図８と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する）、エアバッグユニット２１をシート１のシートクッション２内に設けたものである。
【００４６】
すなわち、この参考形態では、エアバッグユニット２１は、シートクッション２内においてそのシート１に近いサイドドア側の側部つまり左側のサイドサポート部２ａのパッド６５裏側にその長手方向を前後方向に略一致させて配設されている。このシートクッション２のパッド６５はその下部に設けた複数のシートクッションフレーム６６，６６，…により支持されている。この各シートクッションフレーム６６の左右両端部には、上記実施形態において説明したスライダ７，７が取付固定されている。また、この各シートクッションフレーム６６の左側端部（図１７では右端部）にはブラケットフレーム部材６７が取付固定され、このブラケットフレーム部材６７に、上記実施形態と同様に、エアバッグユニット２１が取付固定されている。
【００４７】
このエアバッグユニット２１のサイドエアバッグ２４は、その展開形状がシートクッション２のサイドサポート部２ａから頭部保護部２４ｂの上端まで連続して略上方に延びるように略矩形状をなしている。そして、このエアバッグ２４は、該エアバッグ２４においてインフレータ２３の各ガス吹出口２３ａと反対側部分（上側部分）が各ガス吹出口２３ａ側部分（下側部分）の内部に折り込まれた状態でエアバッグユニット２１内に収納されている。つまり、エアバッグ２４は、頭部保護部２４ｂを胴部保護部２４ｂの内部に折り込んだ後、該胴部保護部２４ａにおいて上側部分を下側部分の内部に折り込み、リアクションカン２２の近傍部分を１回折り返してエアバッグユニット２１内に収納されている（図１９参照）。尚、上記インフレータ２３の各ガス吹出口２３ａは、前後方向に延びるインフレータ２３の側周面において前後どの位置にあってもよい。
【００４８】
したがって、上記参考形態では、胴部保護部２４ａ及び頭部保護部２４ｂを有するサイドエアバッグ２４を備えたエアバッグユニット２１がシートクッション２のサイドサポート部２ａに設けられているので、インフレータ２３からその頭部保護部２４ｂまでの距離が相当に長くてエアバッグ２４の展開に時間を要し、エアバッグ２４が車室内側に変形するサイドドアと乗員との間に挟まれ易くなるが、エアバッグ２４は、そのエアバッグ２４の上側部分が下側部分の内部に折り込まれた状態でエアバッグユニット２１内に収納されているので、エアバッグ２４が展開するときにその側面を乗員とサイドドアとによって両側から挟まれたとしても、その上側部分はその下側部分の内部から上方に殆ど支障なく展開することができ、その展開性には殆ど影響がない。よって、エアバッグ２４全体の展開安定性を向上させることができ、乗員の胸部だけでなく頭部をも効果的に保護することができる。
【００４９】
尚、上記参考形態では、エアバッグ２４の上側部分を下側部分の内部に折り込んだ状態でエアバッグ２４をエアバッグユニット２１内に収納するようにしたが、上記実施形態と同様に、エアバッグ２４を、その上端部から左側の面が内側となるように下側に向かって巻き込んだ状態でエアバッグユニット２１内に収納するようにしてもよい。また、頭部保護部２４ｂを胴部保護部２４ａの内側に折り込んだ後、その上端部から左側の面が内側となるように下側に向かって巻き込んでエアバッグ２４をエアバッグユニット２１内に収納するようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の車両のサイドエアバッグ装置によると、サイドエアバッグが胴部保護部及び頭部保護部を有するものであり、サイドエアバッグにおける上記胴部保護部と上記頭部保護部との境界部に上記制限部を設けるとともに、サイドエアバッグの展開状態をシート側方から見たとき、該サイドエアバッグの下端ラインと前端ラインとの間の該サイドエアバッグを挟む角度を鈍角とし、サイドエアバッグを、上記頭部保護部において制限部と反対側にある頭部保護部上側部分を制限部側にある頭部保護部下側部分の内部に折り込んだ後、該頭部保護部を上記胴部保護部内に完全に折り込んだ状態でエアバッグユニット内に収納するようにしたことにより、エアバッグが展開する途中でその側面を乗員やサイドドア等によって両側から挟まれたとしても、頭部保護部は乗員やサイドドア等の影響を殆ど受けることなく展開して、エアバッグ全体の展開安定性の向上化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】  本発明の実施形態に係る車両のサイドエアバッグ装置を内蔵したシートを示す斜視図である。
【図３】  シートの左側部を示す側面図である。
【図４】  シートバックの構成を示す一部破断正面図である。
【図５】  エアバッグユニットを示す斜視図である。
【図６】  図５のVI−VI線断面図である。
【図７】  インフレータの保持状態を示す斜視図である。
【図８】  サイドエアバッグの展開状態を示す側面図である。
【図９】  頭部保護部において上側部分を下側部分の内部に折り込んだ状態を示す図８相当図である。
【図１０】  図９のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】  頭部保護部全体を胴部保護部の内部に折り込んだ状態を示す図８相当図である。
【図１２】  図１１のXII −XII 線断面図である。
【図１３】  胴部保護部をその前側から左側の面が内側となるように後側に向かって巻いている状態を示す図８相当図である。
【図１４】  胴部保護部をその前側から左側の面が内側となるように後側に向かって巻いている状態を示す上面図である。
【図１５】  サイドエアバッグをエアバッグユニット内に収納する直前の状態を示す図６相当図である。
【図１６】  参考形態におけるシートのシートクッションを示す一部破断上面図である。
【図１７】  図１６のXVII−XVII線断面図である。
【図１８】  参考形態におけるサイドエアバッグの展開状態を示す図３相当図である。
【図１９】  参考形態におけるサイドエアバッグの収納状態を示す図６相当図である。
【符号の説明】
１  シート
２  シートクッション
２ａ  サイドサポート部
３  シートバック
３ａ  サイドサポート部
１５  パッド
２１  エアバッグユニット
２３  インフレータ
２３ａ  ガス吹出口
２４  サイドエアバッグ
２４ａ  胴部保護部
２４ｂ  頭部保護部
２４ｃ  円形縫製部（制限部）
【図１】
0003834936.tif 000002
【図２】
0003834936.tif 000003
【図３】
0003834936.tif 000004
【図４】
0003834936.tif 000005
【図５】
0003834936.tif 000006
【図６】
0003834936.tif 000007
【図７】
0003834936.tif 000008
【図８】
0003834936.tif 000009
【図９】
0003834936.tif 000010
【図１０】
0003834936.tif 000011
【図１１】
0003834936.tif 000012
【図１２】
0003834936.tif 000013
【図１３】
0003834936.tif 000014
【図１４】
0003834936.tif 000015
【図１５】
0003834936.tif 000016
【図１６】
0003834936.tif 000017
【図１７】
0003834936.tif 000018
【図１８】
0003834936.tif 000019
【図１９】
0003834936.tif 000020