(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔をおいて設けられた複数の支持体と、柔軟材からなるとともに両端が支持体に夫々取り付けられて断面Ｕ字形に吊り下げ支持されている帯体と、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける上記帯体の内面側に位置している空気袋と、この空気袋を膨張収縮させる空気供給手段とからなり、上記帯体は上記両端の支持体への取付部を除く他の部分が支持体から浮いていることを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
帯体の内面の左右に互いに独立した空気袋が配設されていることを特徴とする請求項１記載のマッサージ機。
【請求項３】
空気袋は相互に連通している複数の気室で形成されていることを特徴とする請求項１記載のマッサージ機。
【請求項４】
空気袋はその内側面側の膨張度が外側面側よりも大なものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項５】
空気袋は帯体に一体に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項６】
帯体は被マッサージ部を固定する固定手段を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項７】
支持体の帯体が取り付けられる部分の形状が人体の被マッサージ部形状に倣う形状となっていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項８】
支持体間の間隔が可変となっていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項９】
帯体は支持体に設けたスライド機構を介して支持体に端部が固定されていることを特徴とする請求項８記載のマッサージ機。
【請求項１０】
スライド機構はその先端に圧力センサを備えて、圧力センサの出力に応じて変位して帯体の両端間の間隔を変更するものであることを特徴とする請求項９記載のマッサージ機。
【請求項１１】
支持体はほぼ平坦面となっている底面を備えた底板から立ち上がるものとして形成されており、上記底板は上下反転用の回転軸で支持されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項１２】
空気袋に供給する空気もしくは空気袋または帯体を暖める加熱手段を備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【請求項１３】
空気袋または帯体もしくは支持体に取り付けられたバイブレータを備えていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気袋の膨張収縮によって人体に対するマッサージを行うマッサージ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
脚や腕に対して空気袋の膨張収縮でマッサージを行うマッサージ機として、特開平８−８９５４０号公報に示されたものがある。これは図２７に示すように、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける凹溝部１を本体１０に設けるとともに、この凹溝部１の左右の内側面に夫々空気袋２，２を取りつけて、これら空気袋２，２を膨張収縮させることで、凹溝部１に位置させた被マッサージ部に圧迫刺激を与えるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで人体の腕や脚はその太さについての個人差が大きく、剛体で形成されている本体１０に設ける凹溝部１の幅は、どうしても大きくしておかなくてはならない。このために、空気袋２の膨張収縮で圧迫刺激を腕や脚といった被マッサージ部に与えるにあたり、被マッサージ部が太い人と細い人とでは、マッサージ感が異なったものとなってしまう。また、脚用と腕用とを兼用するマッサージ機とすることは困難である。
【０００４】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは被マッサージ部の太さに関係なく空気袋の膨張収縮による好適な圧迫刺激を与えることができるマッサージ機を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、間隔をおいて設けられた複数の支持体と、柔軟材からなるとともに両端が支持体に夫々取り付けられて断面Ｕ字形に吊り下げ支持されている帯体と、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける上記帯体の内面側に位置している空気袋と、この空気袋を膨張収縮させる空気供給手段とからなり、上記帯体は上記両端の支持体への取付部を除く他の部分が支持体から浮いていることに特徴を有している。
【０００６】
柔軟材からなる帯体によって形成される凹溝部に被マッサージ部を位置させれば、帯体は被マッサージ部形状に合わせた形となって被マッサージ部を受けるために、空気袋の膨張収縮による圧迫刺激を被マッサージ部にその太さに関係なく与えることができる。
【０００７】
空気袋は帯体の内面の左右に互いに独立したものを配設してもよいが、相互に連通している複数の気室で形成されたものを用いてもよく、この場合、気室同士をつなぐ空気通路の断面積を気室の断面積より小さくしておくことが好ましい。
【０００８】
また、空気袋はその内側面側の膨張度が外側面側よりも大なものであるのが好ましい。
【０００９】
空気袋は帯体に一体に形成されたものであってもよい。
【００１０】
帯体に被マッサージ部を固定する固定手段を設けておいてもよく、この時の固定手段としては、ベルトなどのほか、帯体の両端付近に設けられて空気袋とともに膨張収縮する固定用空気袋を用いることができる。
【００１１】
また、支持体の帯体が取り付けられる部分の形状を人体の被マッサージ部形状に倣う形状としておいたり、支持体間の間隔を可変としておいてもよい。
【００１２】
支持体に設けたスライド機構を介して支持体に帯体の端部を固定したものとするのも好ましく、この場合のスライド機構は、その先端に圧力センサを備えて、圧力センサの出力に応じて変位して帯体の両端間の間隔を変更するものを好適に用いることができる。
【００１３】
支持体はほぼ平坦面となっている底面を備えた底板から立ち上がるものとして形成され、上記底板が上下反転用の回転軸で支持されたものとなっていてもよい。
【００１４】
空気袋に供給する空気を暖める加熱手段や、空気袋または帯体を暖める加熱手段や、空気袋または帯体に取り付けられたバイブレータ、あるいは支持体に取り付けられたバイブレータを備えたものとしてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態の一例に基づいて詳述すると、図１に示すマッサージ機は、人体の両脚のふくらはぎ部分をマッサージするためのもので、底板１３から３枚の板状の支持体１４が所定の間隔をおいてほぼ平行に立ち上がっている。そして、布やウレタンマットのような柔軟材からなる帯体３，３の各両端が夫々隣合う支持体１４，１４の上部に固定されて、断面Ｕ字形をなすように吊り下げられている。
【００１７】
マッサージのための空気袋２は、帯体３の内面の対向する左右側面に夫々取り付けられており、これら空気袋３はエアポンプ及び排気弁を備えた空気供給手段４に配管４０を介して接続されている。
【００１８】
このものにおいて、支持体１４から吊り下げられた帯体３は、その両端においてのみ支持体１４に接触しており、他の部分は宙に浮いた状態にある。このために、断面Ｕ字形をなす帯体３によって形成される凹溝部１に被マッサージ部９（脚）を載せれば、帯体３はその柔軟性のために被マッサージ部９の外形状に倣うものであり、従って空気袋２を膨張させることで左右から被マッサージ部９に圧迫刺激を与えるにあたり、被マッサージ部９の太さに関係なく、適切な刺激を与えることができるとともに、被マッサージ部９を包みこむような刺激を与えることができる。
【００１９】
帯体３に設ける空気袋２は、図１に示した左右２個のほか、図２に示すように、左右及び中央に配置する３個を設けてもよい。図中２５は配管接続口である。また、左右にまたがる単一の空気袋２だけを設けてもよい。配管が簡単ですむ。もっとも、空気袋２を１つだけとする場合は、図３及び図４に示すように、相互につながった左右２つの気室２０，２０を有するもの、あるいは図５に示すように、相互につながった３つの気室２０，２０，２０を有するものとするのが好ましい。この場合、気室２０間をつなぐ空気通路２１の断面積を気室２０の断面積より小さくしておく。空気袋２０が板状になろうとする力を弱めることができて、被マッサージ部９とのなじみがよくなる上に、被マッサージ部９を浮き上がらせてしまうことなく被マッサージ部９を包み込む形態をとることができるために、マッサージを適切に行うことができるものとなる。なお、断面積が小さい空気通路２１は、図３に示すように、空気袋３にたとえば熱圧着部２２を形成することで簡単に得ることができる。
【００２０】
また、空気袋２にはその被マッサージ部９との接触面と反対側の面の材質のヤング率を接触面の材質のヤング率よりも高くしたり、空気袋２の被マッサージ部９との接触面と反対側の面を非弾性材で形成しておくと、空気袋２は図６に示すように、膨張時の被マッサージ部９側への膨らみが大きくなるために、被マッサージ部９を圧迫する力の分散が少なく、伝達効率が良いものとすることができる。なお、被マッサージ部９と反対側を非弾性材で形成することは、図７に示すように、たとえば布からなる非弾性体２６を空気袋２に裏打ちすることによって行ってもよい。この場合においても、空気袋２の外側への膨らみが抑制されるために、マッサージ力の伝達効率が良いものとなる。
【００２１】
図８に示すように、空気袋２としてその形状の点から帯体３内面の法線方向における膨張度が大である異方性のものを用いてもよいのはもちろんである。
【００２２】
空気袋２と帯体３とは一体に形成されたものであってもよい。つまり、空気袋２の構成部材そのものが帯体３を構成していてもよい。この場合、空気袋２が収縮している時の帯体３の全長をＬ、空気袋２を膨張させた時の帯体３の全長をＬ’とすると、Ｌ’＜Ｌとなるために、空気袋２を膨張させた時、全長の短縮によって被マッサージ部９を締めつける力Ｆが発生するものであり、空気袋２の膨張による圧迫と併せてマッサージ効果が増大する。
【００２３】
空気袋２を膨張させた時に被マッサージ部９が浮き上がってしまって十分な圧迫刺激を与えることができない場合があるが、これは帯体３に被マッサージ部２を固定する固定手段を設けることで防ぐことができる。図１０は固定ベルト５０を固定手段とした場合の例を示しており、基端が帯体３の一端に取り付けられた固定ベルト５０の先端を面状ファスナーなどの係着手段５１で帯体３の他端側に止めることができるようにしている。
【００２４】
また、図１１に示すものでは、帯体３の両端付近に設けた固定用空気袋５２を固定手段としたものを示している。空気袋２とともに膨張収縮する固定用空気袋５２は、その膨張時に被マッサージ部９の上面側に被さることで、被マッサージ部９が浮き上がることを防ぐ。
【００２５】
図１２に他例を示す。帯体３及び空気袋２は前述のものと同じであるが、支持体１４をパイプフレームで形成している。軽量化の点で有利である。また、支持体１４の帯体３が取り付けられる部分の形状は、人体の被マッサージ部９形状に倣う形状としておくのが好ましい。図１３はこの場合の一例を示しており、先端ほど細くなる脚（ふくらはぎ部分）に合わせた形状としている。脚である空気袋２や帯体３と被マッサージ部９とのなじみが良くなるために、空気袋２を膨張収縮させた際の被マッサージ部９が感ずる応答速度が良好となる上に、被マッサージ部９に伝わる力の割合も増えるものとなる。
【００２６】
図１４は、帯体３の両端が固定された対の支持体１４，１４の間隔を変更することで帯体３の両端間の間隔を変更できるようにしたもので、図示例では３つの板状の支持体１４のうち、両端の支持体１４をヒンジを介して底板１３に連結している。受け入れることができる被マッサージ部９の太さの範囲をより大きくすることができる。
【００２７】
図１５に示すように、帯体３の少なくとも一端をスライド自在となっているスライド機構６を介して支持体１４に固定してもよい。支持体１４に設けられるとともにエアバッグやエアシリンダーなどによってスライド動作する先端部に帯体３が取り付けられることで、帯体３の両端間の間隔を変更するスライド機構６は、被マッサージ部９の太さに合わせて開口幅を調整することができるものであり、この調整を行うことで、被マッサージ部９に対する空気袋２及び帯体３の接触面積を広げることがことができ、被マッサージ部９の太さに左右されることなく常に最良のマッサージを行うことができる上に、力の伝達効率も高くすることができる。
【００２８】
この時、図１６に示すように、スライド機構６先端に帯体３との間の圧力を測定する圧力センサ６０を設けて、圧力センサ６０の出力値に合わせてスライド機構６がスライド動作するようにスライド機構６を能動的に動かせば、マッサージ中も常に一定の力で被マッサージ部９を空気袋２にフィットさせておくことができる。
【００２９】
スライド機構６は能動的にスライド動作するものでなくともよいが、この場合、図１７に示すように、スライド機構６にラチェットのような戻り防止機構６１を設けて、マッサージ開始初期に位置決めした位置をマッサージ中も保つようにしておいてもよい。このようにすれば、被マッサージ部９からの反力によってスライド機構６が押し戻されるのを防ぐことができる。エアシリンダーなどを用いて能動的にスライドさせるものにおいても戻り防止機構６１を設けてもよいのはもちろんである。
【００３０】
図１８に別の例を示す。これは底板１３を回転軸１７によって支持することで上下に反転させることができるようにしたものであり、不使用時には反転させることで、底板１３のほぼ平坦面となっている底面を上向きとすることで、マッサージ使用面を隠すことができる。
【００３１】
ところで、このマッサージ機では、上述のように空気袋２の膨張収縮でマッサージを行うのであるが、他のマッサージ手段を付加したものであってもよい。たとえば、図１９に示すように、空気袋２に供給する空気を暖めるヒータ２５を備えたものや、空気袋２または帯体３に埋めこまれてこれらを暖める電気的ヒータ線のような加熱手段を設ければ、温熱による血流促進効果も得ることができるものとなる。また、図２０に示すように、空気袋２または帯体３にバイブレータ２６を取り付けたり、あるいは図２１に示すように支持体１４（底板１３）にバイブレータ２６を取りつければ、振動マッサージによる血流促進効果を得ることができる。
【００３２】
図２２〜図２６は、椅子８の座部８０の先端部に上記マッサージ機を配設したものを示している。フレーム８１と座部８０、アームレスト８２、そしてリクライニング自在な背もたれ８３とからなる椅子８において、上記マッサージ機は、パイプフレームである支持体１４がレイジィトング機構８５を介してフレーム８１に取り付けられて、レイジィトング機構８５を伸長させた時には、図２４に示すように、座部８０の前方にマッサージ機を位置させ、レイジィトング機構８５を縮めた時には、図２３に示すように、座部８０の前端部下方にマッサージ機を収納することができるようになっている。
【００３３】
ここで、上記椅子８としては、その背もたれ８３内に人体の肩や背中や腰に対するマッサージを行う他のマッサージ機を内蔵させたものであれば、人体をマッサージしてリラックスさせるという点において、非常に好ましいものとなる。
【００３４】
また、ここで示した支持体１４は、図２６に示すように空気袋２を備えた帯体３を吊り下げ支持するもので、脚のふくらはぎ部分をマッサージ対象とするものであるために、図２５に示すように、図中下方となっている先端側の間隔が狭くなるように支持体１４，１４を形成している。
【００３５】
なお、図示例においては、本発明にかかるマッサージ機を椅子８における足載せ台として形成しているが、このほか、腕のマッサージのためにたとえばアームレスト８２の部分に設けたり、あるいは他の部分に設けてもよいのはもちろんである。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、間隔をおいて設けられた複数の支持体と、柔軟材からなるとともに両端が支持体に夫々取り付けられて断面Ｕ字形に吊り下げ支持されている帯体と、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける上記帯体の内面側に位置している空気袋と、この空気袋を膨張収縮させる空気供給手段とからなり、上記帯体は上記両端の支持体への取付部を除く他の部分が支持体から浮いているために、柔軟材からなる帯体によって形成される凹溝部に被マッサージ部を位置させれば、帯体は被マッサージ部形状に合わせた形となって被マッサージ部を受けるために、空気袋の膨張収縮による圧迫刺激を被マッサージ部にその太さに関係なく与えることができるものであり、また、被マッサージ部を載せるだけでマッサージを受けることができるものであるにもかかわらず、被マッサージ部に適切にフィットするために、常に良好な圧迫刺激を被マッサージ部に与えることができる。
【００３７】
空気袋は帯体の内面の左右に互いに独立したものを配設してもよいが、相互に連通している複数の気室で形成されたものを用いると、空気配管の数を少なくすることができる。
【００３９】
また、空気袋はその内側面側の膨張度が外側面側よりも大なものであると、空気袋に空気を供給した時に被マッサージ部に確実に力を伝えることができるものとなる。
【００４０】
空気袋は帯体に一体に形成しておくと、空気袋の膨張によって帯体の全長が短くなるために、被マッサージ部に対して締めつけ力も働くことになり、マッサージ効果が増大する。
【００４１】
帯体に被マッサージ部を固定する固定手段を設けておけば、被マッサージ部が浮き上がってマッサージ効果が低減してしまう事態を防ぐことができる。
【００４４】
また、支持体の帯体が取り付けられる部分の形状を人体の被マッサージ部形状に倣う形状としたものでは、帯体及び空気袋の被マッサージ部に対するフィット性がさらに向上して、より確実に且つ応答速度よく被マッサージ部に力を伝えることができるために、マッサージ効果が高くなる。
【００４５】
そして、支持体間の間隔を可変としておくと、被マッサージ部の太さに対する許容量がさらに増大する。
【００４６】
支持体に設けたスライド機構を介して支持体に帯体の端部を固定したものとすれば、帯体及び空気袋の被マッサージ部に対するフィット性がさらに向上して、より確実に且つ応答速度よく被マッサージ部に力を伝えることができるために、マッサージ効果が高くなる。
【００４７】
この場合のスライド機構として、その先端に圧力センサを備えて、圧力センサの出力に応じて変位して帯体の両端間の間隔を変更するものを用いたならば、マッサージ中も一定の力で空気袋を被マッサージ部にフィットさせておくことができる。
【００４９】
支持体はほぼ平坦面となっている底面を備えた底板から立ち上がるものとして形成され、上記底板が上下反転用の回転軸で支持されたものとなっていてもよい。反転させることで、不使用時のデザイン性を高めることができる。
【００５０】
空気袋に供給する空気を暖める加熱手段や、空気袋または帯体を暖める加熱手段を設けたものでは、温熱による血流促進効果も得ることができ、空気袋または帯体に取り付けられたバイブレータ、あるいは支持体に取り付けられたバイブレータを備えたものとすれば、振動による血流促進効果も得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すもので、(a)は斜視図、(b)は空気袋の展開図、(c)は使用状態を示す正面図である。
【図２】同上の帯体及び空気袋の他例を示すもので、(a)は空気袋の展開平面図、(b)は空気袋の展開断面図、(c)は使用状態を示す断面図、(d)は膨張させた時の展開断面図、(e)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図３】  (a)(b)は夫々帯体及び空気袋のさらに他例の展開平面図である。
【図４】  (a)は同上の空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図５】帯体及び空気袋の別の例を示すもので、(a)は空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図６】帯体及び空気袋のさらに別の例を示すもので、(a)は展開断面図、(b)は膨張時の展開断面図である。
【図７】帯体及び空気袋の他の例を示すもので、(a)は空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図８】帯体及び空気袋のさらに他の例を示すもので、(a)は空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図９】帯体及び空気袋の別の例を示すもので、(a)は空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図、(e)は帯体の全長変化に伴う作用の説明図である。
【図１０】帯体及び空気袋のさらに別の例を示すもので、(a)は空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図１１】帯体及び空気袋の異なる例を示すもので、(a)は空気袋の展開断面図、(b)は使用状態を示す断面図、(c)は膨張させた時の展開断面図、(d)は膨張させた時の使用状態を示す断面図である。
【図１２】別の例を示す斜視図である。
【図１３】さらに別の例の平面図である。
【図１４】他の例を示すもので、(a)は斜視図、(b)(c)は正面図である。
【図１５】さらに他例の概略断面図である。
【図１６】同上の他例の概略断面図である。
【図１７】同上のさらに他例の概略断面図である。
【図１８】別の例の概略断面図である。
【図１９】他例の概略正面図である。
【図２０】さらに他例の概略正面図である。
【図２１】別の例の概略正面図である。
【図２２】本発明にかかるマッサージ機を備えた椅子の斜視図である。
【図２３】同上の要部側面図である。
【図２４】同上の要部側面図である。
【図２５】同上のマッサージ機収納状態における要部正面図である。
【図２６】同上のマッサージ機の正面図である。
【図２７】従来例の斜視図である。
【符号の説明】
２  空気袋
３  帯体
１４  支持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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