(57)【要約】英数字等の文字などの入力操作やパスワード等のコマンドコードの入力操作を簡素化し得る入力装置及び入力方法に関するものである。操作キーとして、前後左右方向に操作することができる多方向操作キー入力装置（４）を採用し、この多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡を描くように操作することによって、所定の文字等の入力が可能となる。その結果、文字等の入力操作を簡素化でき、もって操作キーの数を増加させることなく、また、操作キーの操作工数を増加させることなく、電子機器の更なる多機能化に貢献し得ることとなる。
2003014908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要の情報を表示する表示装置を備えた電子機器に対して、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を行うためのものであって、前後左右方向等の多方向に操作することができる操作部を有する多方向操作キー入力装置を含み、
前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡を描くように操作することによって、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が行われることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記表示装置は、前記操作軌跡をある領域の範囲で操作されるように規制する基準指標を表示し、当該基準指標に対して、前記多方向操作キー入力装置の操作に応じた操作軌跡の表示が行われることを特徴とする請求の範囲第１項記載の入力装置。
【請求項３】
前記基準指標に描かれる操作軌跡は、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了するまで継続表示され、当該所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了したら当該操作軌跡が消去されることを特徴とする請求の範囲第２項記載の入力装置。
【請求項４】
前記多方向操作キー入力装置の操作部は、前後左右方向に傾倒・押圧操作可能となっている８方向操作キー入力装置又は３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置となっていることを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか記載の入力装置。
【請求項５】
前記入力装置は、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードが記憶されている比較データと、
前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作により、所定の文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作に伴う前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作軌跡と、前記比較データに予め記憶されている文字又は数字或いはコマンドコードと、の両者を比較して、入力された操作軌跡に応じた文字又は数字或いはコマンドコードを認識する認識手段と、
この認識手段によって入力されたコマンドコードが認識された場合には、前記文字又は数字或いはコマンドコードに関連する表示画像を前記表示装置に表示させる表示制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか記載の入力装置。
【請求項６】
前記多方向操作キー入力装置は、少なくとも前後左右方向及び円周方向の多方向に操作することができる操作部を有するものであり、
前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡であって、入力しようとする文字又は数字或いはコマンドコードそのものを前記操作部の前後左右方向及び円周方向への移動操作によって描かれる操作軌跡とする操作を行うことによって、当該文字又は数字或いはコマンドコードの入力が行われることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項のいずれか記載の入力装置。
【請求項７】
前記入力装置は携帯電話機に設けられており、前記コマンドコードとしては、以下のうちの少なくとも一つを有することを特徴とする請求の範囲第１項から第６項のいずれか記載の入力装置。
（ｉ）ロックを掛け、かつ、そのロック状態を解除するためのもの。
（ｉｉ）所要の状態において利用できる携帯電話機の機能に関連するショートカットメニューを、前記表示装置に表示させるもの。
（ｉｉｉ）頻繁にアクセスされるＷｅｂページのインターネットアドレスが登録されているブックマークメニューを、前記表示装置に表示させるもの。
（ｉｖ）電話番号やメールアドレスといった個人情報が登録されている電話帳を、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖ）携帯電話機に発信された発信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖｉ）携帯電話機が着信した着信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖｉｉ）携帯電話機が受信した受信メールを、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖｉｉｉ）携帯電話機が送信した送信メールを、前記表示装置に表示させるもの。
【請求項８】
所要の情報を表示する表示装置と、前後左右方向に操作することができる操作部を有する多方向操作キー入力装置と、を備えた電子機器に対して、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を行うための入力方法であって、
前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡を描くように操作することによって、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を実行する入力ステップを含むことを特徴とする入力方法。
【請求項９】
前記操作軌跡をある領域の範囲で操作されるように規制する基準指標は、前記多方向操作キー入力装置の操作部の有効可動操作範囲を示す領域の範囲が設定されているとともに、前記多方向操作キー入力装置の操作軌跡に応じて前記領域の範囲内を移動する前記操作軌跡を当該領域の範囲に上書き表示可能にするステップを含むことを特徴とする請求の範囲第８項記載の入力方法。
【請求項１０】
前記基準指標に描かれる操作軌跡は、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了するまで継続表示されるステップと、当該所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了したら消去されるステップと、を有することを特徴とする請求の範囲第９項記載の入力方法。
【請求項１１】
前記多方向操作キー入力装置の操作部は、前後左右方向に傾倒・押圧操作可能となっている８方向操作キー入力装置又は３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置であって、前記操作部を前後左右方向に傾倒・押圧操作することにより入力可能として成ることを特徴とする請求の範囲第８項から第１０項のいずれか記載の入力方法。
【請求項１２】
前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作により、所定の文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作に伴う上記多方向操作キー入力装置の操作部の操作軌跡と、予め記憶されている文字又は数字或いはコマンドコードとしての比較データと、の両者を比較して、入力された操作軌跡に応じた文字又は数字或いはコマンドコードを認識する認識ステップと、
この認識ステップによって入力コマンドコードが認識された場合には、前記文字又は数字或いはコマンドコードに関連する表示画像を前記表示装置に表示させる表示制御ステップと、を更に含むことを特徴とする請求の範囲第８項から第１１項のいずれか記載の入力方法。
【請求項１３】
前記多方向操作キー入力装置は、少なくとも前後左右方向及び円周方向の多方向に操作することができる操作部を有するものであり、
前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡であって、入力しようとする文字又は数字或いはコマンドコードそのものを前記操作部の前後左右方向及び円周方向への移動操作によって描かれる操作軌跡とするように操作することによって、所定の文字又は数字或いはコマンドコードの入力を実行する入力ステップを含むことを特徴とする請求の範囲第８項から第１２項のいずれか記載の入力方法。
【請求項１４】
前記入力装置は携帯電話機に設けられており、前記コマンドコードとしては、以下のうちの少なくとも一つを有することを特徴とする請求の範囲第８項から第１３項のいずれか記載の入力方法。
（ｉ）ロックを掛け、かつ、そのロック状態を解除するためのもの。
（ｉｉ）所要の状態において利用できる携帯電話機の機能に関連するショートカットメニューを、前記表示装置に表示させるもの。
（ｉｉｉ）頻繁にアクセスされるＷｅｂページのインターネットアドレスが登録されているブックマークメニューを、前記表示装置に表示させるもの。
（ｉｖ）電話番号やメールアドレスといった個人情報が登録されている電話帳を、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖ）携帯電話機に発信された発信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖｉ）携帯電話機が着信した着信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖｉｉ）携帯電話機が受信した受信メールを、前記表示装置に表示させるもの。
（ｖｉｉｉ）携帯電話機が送信した送信メールを、前記表示装置に表示させるもの。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、英数字やひらがな等の文字などの入力操作やパスワード等のコマンドコードの入力操作を簡素化し得る入力装置及び入力方法に関する。
背景技術
一般に、ＰＨＳや携帯電話機等のモバイル機器、ゲーム機やパソコンにおいては、英数字やひらがな等の文字などの入力操作やパスワード等のコマンドコードの入力操作を行うための入力装置が設けられている。
例えば、携帯電話機では、電話機本体に、▲１▼相手局の電話番号等を表示する表示装置と、▲２▼相手局の電話番号等を入力するための多数の操作キー入力装置と、を備えている。また、パソコンにおいては、キーボードによって様々な入力操作を行うことができる。
本発明は、一般的に各種文字や数字を入力するためのキーが必要とされるモバイル機器やゲーム機或いはパソコンなどの全ての電子機器に適用可能であるが、ここで述べる本発明と比較すべき従来技術としては、携帯電話機を中心として以下に説明する。
上述した携帯電話機は、本来的には、自局を移動した状態においても相手局との通話を可能にすることを目的として開発されたものであり、そのため、開発当初の一般的な携帯電話機には、通話に関連する機能及びセキュリティーに関連する機能が付与されていれば十分であった。これらの機能は、所要のコマンドコードが入力されることを契機として実行されるようになっている。
ここに、通話に関連する機能の具体例としては、▲１▼発信履歴を使って電話をかける（リダイヤル）機能、▲２▼着信履歴を使って電話をかける機能、▲３▼所要数の電話番号が登録されているメモリダイヤル（私的な電話帳）を使って電話をかける機能、▲４▼着信パターンを選択・変更する機能等が挙げられる。一方、セキュリティーに関連する機能の具体例としては、ロックを掛けたり、ロック状態を解除する機能等が挙げられる。
そして、近時の情報インフラの整備に伴い、携帯電話機は、デジタル化したものやモバイルコンピューター化した、いわゆる次世代携帯電話機と呼ばれるものが種々提案されている。このような次世代携帯電話機においては、▲１▼ネットワーク（インターネットを含む）を通じて電子メールを交換したり、▲２▼ネットワークを通じて所望の情報を取得したり、ということができる。
かかる次世代携帯電話機には、▲１▼所要の状態において当該携帯電話機で利用できる機能に関連するショートカットメニューを表示させる機能や、▲２▼頻繁にアクセスされるＷｅｂページのインターネットアドレスが登録されているブックマークメニューを表示させる機能等が付与されている。これらの機能は、上記本来の携帯電話機に付与されている機能と同様、所要のコマンドコードが入力されることを契機として実行される。
また、上記携帯電話機における具体的な入力装置としては、数字や文字をスイッチ表面に印刷したボタンスイッチと、各種機能を選択するためのファンクション選択用の多方向キー入力装置が設けられている。
しかしながら、上記次世代携帯電話機には、以下の問題点が指摘されている。
すなわち、付与されている機能が多岐にわたっていることに伴って、各機能の実行の契機となるコマンドコードを構成する符号の体系的な纏まりは、複雑なものとなっている。そのため、コマンドコードを入力する際には、多数の操作キーを操作しなければならない。その結果、コマンドコードの入力操作は、煩雑なものになっているのが実情である。
かかる問題点は、更なるインフラ整備に伴って、将来的に多機能化が進むことが予想される次世代携帯電話機においては、重要な問題の一つである。その理由は、以下の通りである。
すなわち、多機能化が進むことに伴って、コマンドコードの各符号の纏まりがより複雑化することは必至である。これに対処するには、現状のままでは操作キーの数を増加せざるを得ないか、操作キーの操作工数を増やして煩雑な操作をユーザーに要求するしかない。一方、携帯電話機を設計する上では、小型化・軽量化・薄型化を図ることは必須条件である。そのため、操作キーを増加することで、次世代携帯電話機の多機能化を進めることは、採用できないからである。また、操作キーの操作工数を増やすことで多機能化が実現したとしても、ユーザーにとっては使い勝手の悪い携帯電話機となってしまう。
そこで、発明者は、操作キーとして、前後左右方向に操作することができる多方向操作キー入力装置を採用し、この多方向操作キー入力装置の操作部を、その操作軌跡が文字又は数字或いはコマンドコードの符号を描くように（頭でイメージした各符号をそのイメージ通りに）操作することによって、操作キーを増加せずとも、操作工程を増加させずとも、上記の事態に対処できるのではないかと着想した。
発明の開示
本発明は、上記着想に基づきなされたもので、各符号の入力操作を簡素化し、もって操作キーの数を増加させることなく更なる多機能化に貢献し得る入力装置及び当該入力装置を用いた入力方法を提供することを第１の目的とする。
また、本発明者は、上述したような着想に基づき前記「多方向操作キーの操作部を、その操作軌跡がコマンドコードを構成する各符号を描くように操作する」入力形態を採用した場合、特に、上述した多方向操作キー入力装置が３６０度方向に可動な入力装置であると（例えば、ソニー社が販売するプレイステーション２のコントローラにおけるアナログスティック）、当該入力装置によって微妙な動きが可能な反面、入力する人の癖の影響が大きくなりがちであるから、入力する人の間でのバラツキを許容する程度の調整を十分考慮するか、或いは、その入力する人ごとの入力のバラツキを小さくすることが必要であると考えた。
そこで、前記入力のバラツキを小さくするために、テンプレートに相当するものを表示画面に表示しつつ、そのテンプレートに沿って操作軌跡に応じたポインタ（指標画像）を移動して表示させることにより、人ごとの入力のバラツキを小さくする点に着目した。
本発明は、上記着想に基づきなされたもので、上記第１の目的を達成しつつ入力する人ごとの入力のバラツキを小さくすることよって、入力誤りを少なくすることができる入力装置及び当該入力装置を用いた入力方法を提供することを第２の目的とする。
以上のような目的を達成するために、本発明においては、多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡を描くように操作することによって、所定の文字等の入力ができるように制御され、かつ、表示装置には、操作軌跡をある領域の範囲で操作されるように規制するテンプレートを表示し、当該テンプレートに対して前記操作軌跡に応じたポインタが表示されることを特徴とする。
より具体的には、本発明は、以下のものを提供する。
（１）  所要の情報を表示する表示装置を備えた電子機器に対して、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を行うためのものであって、前後左右方向等の多方向に操作することができる操作部を有する多方向操作キー入力装置を含み、前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡を描くように操作することによって、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が行われることを特徴とする入力装置。
本発明によれば、文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作を多方向操作キー入力装置のみで行え、一つの多方向操作キー入力装置で従来の複数のボタンスイッチの入力機能を担うことができる。
例えば、従来の携帯電話機では、「Ｃ」の文字を入力しようとすると、文字種類を「英字」に変更してから、「２」と印刷されたボタンスイッチを３回（或いは、大文字、小文字の種別により６回）押す必要があるが、本発明では、文字「Ｃ」に対応した操作を一筆書きで描くように多方向操作キー入力装置を操作することにより、入力に至る回数を少なくすることが可能となるから、入力完了までの入力回数も少なく済むといったメリットがある。
しかも、まず、文字種類を変更して、「Ｃ」が標記されているボタンを探し、押して入力するといった思考的な操作入力から、予め定められた軌跡を覚えておいて、その軌跡を描くといった感覚的な操作入力になるので、慣れれば直感的な操作入力が容易となるといったメリットがある。
その結果、文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作を簡素化でき、もって操作キーの数を増加させることなく、また、操作キーの操作工数を増加させることなく、電子機器の更なる多機能化に貢献し得ることとなる。
（２）  前記表示装置は、前記操作軌跡をある領域の範囲で操作されるように規制する基準指標を表示し、当該基準指標に対して、前記多方向操作キー入力装置の操作に応じた操作軌跡の表示が行われることを特徴とする（１）記載の入力装置。
本発明によれば、表示装置に基準指標と操作軌跡を表示し、ユーザーは基準指標内を規制されて動くポインタが描く軌跡を見ながら、多方向操作キー入力装置を操作することとなるので、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力誤りを防止することが可能となる。
ここで、「操作軌跡をある領域の範囲で操作されるように規制する基準指標を表示し」とは、テンプレートを表示するものでもよいし、碁盤の目のような基準線が複数表示されるようなもの、或いは、多方向操作キー入力装置の操作部の可動可能なサークル状の領域を表示するものであってもよい。
また、「規制する」とは、ポインタの可動領域内に、常に多方向操作キー入力装置の操作に応じたポインタの表示がなされるように強制的な規制を行うことを意味し、このような規制は「前記多方向操作キー入力装置の操作部の有効可動操作範囲を示す領域の範囲が設定されているとともに、前記多方向操作キー入力装置の操作軌跡に応じて前記領域の範囲内を移動する前記操作軌跡を当該領域の範囲に上書き表示可能にする」ことによって可能となる。
なお、（１）と（２）の発明においては、入力誤りを防止する観点からは（１）と（２）によって表示装置に基準指標と操作軌跡を表示する方が好ましいが、多方向操作キー入力装置の操作に慣れてしまえば、基準指標と操作軌跡といった入力の補助を必要としないために、（１）の発明のみを適用可能となる。このように、表示装置に基準指標と操作軌跡を表示するか否かといったモードを入力装置に付加することもできる。
また、ユーザー認証としての「ロックを掛け、かつ、そのロック状態を解除するためのコマンドコード」を入力する場合には、他人にその入力軌跡を盗み見られないようにするためにも、表示装置に基準指標と操作軌跡を表示しない（１）の発明が好ましい。
（３）  前記基準指標に描かれる操作軌跡は、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了するまで継続表示され、当該所定の文字又は数字成いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了したら当該操作軌跡が消去されることを特徴とする（２）記載の入力装置。
本発明によれば、操作軌跡を何らかの文字等の入力が完了するまで継続して表示することにより、残像的なポインタとしての移動軌跡が表示画面の基準指標に表示されるから、入力誤りなどの恐れを更に防止することが可能となる。
例えば「Ｌ」という文字を入力したい場合、多方向操作キー入力装置を「Ｌ」字型に動かして、基準指標に操作軌跡Ｌを描くわけであるが、「Ｌ」という文字が入力されるまでは操作軌跡を継続表示する。そして、「Ｌ」という文字の入力が完了したら、基準指標に表示されている操作軌跡を消去する。こうして、一旦ある文字が入力されると操作軌跡を消去して、次の文字の入力を可能としている。
（４）  前記多方向操作キー入力装置の操作部は、前後左右方向に傾倒・押圧操作可能となっている８方向操作キー入力装置又は３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置となっていることを特徴とする（１）から（３）のいずれか記載の入力装置。
本発明によれば、ゲーム機に従来から採用されている８方向操作キー入力装置や３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置を採用することにより、１つの多方向操作キー入力装置でより沢山の入力パターンを入力可能にすることができるから、入力スイッチ数の低減に、より貢献することができる。このため、入力スイッチ数を低減して、その低減した分だけ表示画面の大画面化が実現できることとなる。
（５）  前記入力装置は、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードが記憶されている比較データと、前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作により、所定の文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作に伴う前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作軌跡と、前記比較データに予め記憶されている文字又は数字或いはコマンドコードと、の両者を比較して、入力された操作軌跡に応じた文字又は数字或いはコマンドコードを認識する認識手段と、この認識手段によって入力されたコマンドコードが認識された場合には、前記文字又は数字或いはコマンドコードに関連する表示画像を前記表示装置に表示させる表示制御手段と、を更に含むことを特徴とする（１）から（４）のいずれか記載の入力装置。
本発明によれば、多方向操作キー入力装置の操作部の操作により、所定の文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作に伴う前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作軌跡と、前記比較データに予め記憶されている文字又は数字或いはコマンドコードと、の両者を比較して、入力された操作軌跡に応じた文字又は数字或いはコマンドコードを認識する認識手段によって、入力された文字又は数字或いはコマンドコードが認識された場合には、表示制御手段によって前記文字又は数字或いはコマンドコードに関連する表示画像を前記表示装置に表示させることとしているので、ユーザーは文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作の結果を知ることができる。
（６）  前記多方向操作キー入力装置は、少なくとも前後左右方向及び円周方向の多方向に操作することができる操作部を有するものであり、前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡であって、入力しようとする文字又は数字或いはコマンドコードそのものを前記操作部の前後左右方向及び円周方向への移動操作によって描かれる操作軌跡とするように操作することによって、当該文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が行われることを特徴とする（１）から（５）のいずれか記載の入力装置。
本発明によれば、多方向操作キー入力装置は少なくとも前後左右方向及び円周方向の多方向に操作することができる操作部を有するものであるから、このような多方向操作キー入力装置としては３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置が挙げられ、スムーズな軌跡表示が可能となる。また、入力しようとする文字又は数字或いはコマンドコードそのものを操作軌跡とする操作を行うこととなるので、ユーザーにとっては、操作軌跡の把握が容易であり、他の文字又は数字或いはコマンドコードと重複しない限り、できるだけ覚えやすい操作軌跡を採用した方が好ましい。
また、３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置では、ユーザーがキーから手を離すと、スティックは必ずニュートラルの位置（真ん中）に戻ることを利用して、ある文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力ができるように制御することもできる。
（７）  前記入力装置は携帯電話機に設けられており、前記コマンドコードとしては、以下のうちの少なくとも一つを有することを特徴とする（１）から（６）のいずれか記載の入力装置。（ｉ）ロックを掛け、かつ、そのロック状態を解除するためのもの。（ｉｉ）所要の状態において利用できる携帯電話機の機能に関連するショートカットメニューを、前記表示装置に表示させるもの。（ｉｉｉ）頻繁にアクセスされるＷｅｂページのインターネットアドレスが登録されているブックマークメニューを、前記表示装置に表示させるもの。（ｉｖ）電話番号やメールアドレスといった個人情報が登録されている電話帳を、前記表示装置に表示させるもの。（ｖ）携帯電話機に発信された発信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。（ｖｉ）携帯電話機が着信した着信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。（ｖｉｉ）携帯電話機が受信した受信メールを、前記表示装置に表示させるもの。（ｖｉｉｉ）携帯電話機が送信した送信メールを、前記表示装置に表示させるもの。
本発明によれば、コマンドコードの具体例として携帯電話機の主要機能を挙げており、携帯電話機に設けられた入力装置として上述した多方向操作キー入力装置のみを用いて、上記主要機能の一発呼出が可能となる。
以上のような入力装置に対応して、本発明においては、以下の入力方法も提供する。
（８）  所要の情報を表示する表示装置と、前後左右方向に操作することができる操作部を有する多方向操作キー入力装置と、を備えた電子機器に対して、文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を行うための入力方法であって、前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡を描くように操作することによって、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を実行する入力ステップを含むことを特徴とする入力方法。
（９）  前記操作軌跡をある領域の範囲で操作されるように規制する基準指標は、前記多方向操作キー入力装置の操作部の有効可動操作範囲を示す領域の範囲が設定されているとともに、前記多方向操作キー入力装置の操作軌跡に応じて前記領域の範囲内を移動する前記操作軌跡を当該領域の範囲に上書き表示可能にするステップを含むことを特徴とする（８）記載の入力方法。
（１０）  前記基準指標に描かれる操作軌跡は、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了するまで継続表示されるステップと、当該所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力が完了したら消去されるステップと、を有することを特徴とする（９）記載の入力方法。
（１１）  前記多方向操作キー入力装置の操作部は、前後左右方向に傾倒・押圧操作可能となっている８方向操作キー入力装置又は３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置であって、前記操作部を前後左右方向に傾倒・押圧操作することにより入力可能として成ることを特徴とする（８）から（１０）のいずれか記載の入力方法。
（１２）  前記多方向操作キー入力装置の操作部の操作により、所定の文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作に伴う上記多方向操作キー入力装置の操作部の操作軌跡と、予め記憶されている文字又は数字或いはコマンドコードとしての比較データと、の両者を比較して、入力された操作軌跡に応じた文字又は数字或いはコマンドコードを認識する認識ステップと、この認識ステップによって入力コマンドコードが認識された場合には、前記文字又は数字或いはコマンドコードに関連する表示画像を前記表示装置に表示させる表示制御ステップと、を更に含むことを特徴とする（８）から（１１）のいずれか記載の入力方法。
（１３）  前記多方向操作キー入力装置は、少なくとも前後左右方向及び円周方向の多方向に操作することができる操作部を有するものであり、前記多方向操作キー入力装置の操作部を、予め定められた操作軌跡であって、入力しようとする文字又は数字或いはコマンドコードそのものを前記操作部の前後左右方向及び円周方向への移動操作によって描かれる操作軌跡とするように操作することによって、所定の文字又は数字或いは各種機能の実行の契機となるコマンドコードの入力を実行する入力ステップを含むことを特徴とする（８）から（１２）のいずれか記載の入力方法。
（１４）  前記入力装置は携帯電話機に設けられており、前記コマンドコードとしては、以下のうちの少なくとも一つを有することを特徴とする（８）から（１３）のいずれか記載の入力方法。（ｉ）ロックを掛け、かつ、そのロック状態を解除するためのもの。（ｉｉ）所要の状態において利用できる携帯電話機の機能に関連するショートカットメニューを、前記表示装置に表示させるもの。（ｉｉｉ）頻繁にアクセスされるＷｅｂページのインターネットアドレスが登録されているブックマークメニューを、前記表示装置に表示させるもの。（ｉｖ）電話番号やメールアドレスといった個人情報が登録されている電話帳を、前記表示装置に表示させるもの。（ｖ）携帯電話機に発信された発信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。（ｖｉ）携帯電話機が着信した着信履歴を、前記表示装置に表示させるもの。（ｖｉｉ）携帯電話機が受信した受信メールを、前記表示装置に表示させるもの。（ｖｉｉｉ）携帯電話機が送信した送信メールを、前記表示装置に表示させるもの。
発明を実施するための最良の形態
本発明の実施の形態について図面に基づき説明する。なお、以下に説明する実施の形態では、本発明の電子機器として携帯電話機に適用したものを例示しているが、これに限らず、他のモバイル端末やパソコンなどの他の電子機器に適用できるのは勿論である。
第１図を参照して、本実施の形態に係る携帯電話機は、電話機本体Ｈに、外部アンテナ９と、電話に出たときに相手局の音声を聞くための受話口８と、各種機能の設定や電話番号等を表示するためのディスプレイ６と、着信音量や通話音量を調節したり、メモリダイヤルの内容をディスプレイ６上に所要の状態で表示させたり、各種機能の設定を選択するための８方向操作キー入力装置４と、電話番号や文字等を入力する際に使用されるダイヤルキー入力装置を含む操作キー群５と、通話中に自局の音声を伝えるための送話口７と、を備えている。
電話機本体Ｈは、携帯電話機の外装を形成するものである。この電話機本体Ｈは、所要の内装部品（電装部品を含む）を収容するためのケース２と、ケース２に収容された内装部品を覆うカバー３とに二分割されており、ケース２内に内装部品を収容した状態でケース２及びカバー３を嵌め合わせることにより構成されている。
外部アンテナ９は、ケース２及びカバー３に挟み込まれた状態で、電話機本体Ｈの前端左側から前方に突出している。
受話口８は、カバー３の前方部に形成されており、一方送話口７は、カバー３の後方部に形成されている。
ディスプレイ６の表示面は、受話口８の下方位置において、カバー３から露出しており、一方操作キー群５の操作面は、送話口７の上方位置において、カバー３から露出している。
８方向操作キー入力装置４は、通信を行うべく電話機本体Ｈを把持した際に、親指での操作を容易にするように、ディスプレイ６と操作キー群５との間で、かつ、電話機本体Ｈの幅方向中央部に配置されている。
第２図を参照して、この８方向操作キー入力装置４は、カバー３に装着されており、前後方向に傾倒操作し、かつ、下方向に降下動作する操作部２０と、キートップ３０の傾倒・降下動作によりオン・オフする９個の板ばね接点２Ａを含む回路基板１Ａと、操作部２０と回路基板１Ａとの間に配置されるキートップ３０と、を備えており、操作部２０を、その操作軌跡が文字又は数字或いはコマンドコードを構成する各符号（文字、数字、及び簡単な図形を含む）を描くように操作部２０を傾倒・押圧操作することによって、文字又は数字或いはコマンドコードを空で入力できるようになっている。なお、かかるコマンドコードの入力操作の一例を第１４図〜第１６図に示し、これら図の詳細な説明は以下の通りである。
すなわち、第１４図において、第１４図（Ａ）はディスプレイ６に表示される基準指標Ｐ、第１４図（Ｂ），第１４図（Ｃ）はモード切り替え入力操作の一例を示す図である。
第１５図において、第１５図（Ａ）はバックスペースの入力操作の例、第１５図（Ｂ）はスペースの入力操作の例、第１５図（Ｃ）はクリアの入力操作の例を示す図である。
第１６図において、第１６図（Ａ）はアルファベットＡの入力例、第１６図（Ｂ）はアルファベットＢの入力例、第１６図（Ｃ）はアルファベットＣの入力例、第１６図（Ｄ）はアルファベットＤの入力例、第１６図（Ｅ）はアルファベットＥの入力例、第１６図（Ｆ）はアルファベットＦの入力例、第１６図（Ｇ）はアルファベットＧの入力例、第１６図（Ｈ）はアルファベットＨの入力例である。
この入力例では、操作軌跡Ｌが第１４図〜第１６図に実線で示されており、基準指標Ｐが第１４図（Ｂ），第１４図（Ｃ）、第１５図（Ａ）〜第１５（Ｃ）に点線の円周と十字で示されている。つまり、点線で示される領域Ｅが、「操作軌跡Ｌをある領域の範囲で操作されるように規制する基準指標」である。従って、領域Ｅから外れるような８方向操作キー入力装置４の操作を行っても、この操作の操作軌跡に応じたポインタが領域Ｅから外れて表示されることはなく、領域Ｅから外れるような８方向操作キー入力装置４の操作は無視されるように規制されている。
また、第１６図（Ａ）〜第１６図（Ｈ）に示すように、アルファベット「Ａ」〜「Ｈ」を入力する場合には、その文字を一筆書きするようなイメージで可及的に入力可能なように、操作軌跡Ｌを予め定めているため、使用者がその操作軌跡Ｌを覚えて再現することが容易となる。このようにして、アルファベット「Ａ」〜「Ｈ」以外にも「Ｉ」〜「Ｚ」の操作軌跡Ｌを定めておけば、すべてのアルファベットの入力が可能となる。同様に、「０」〜「９」の操作軌跡Ｌを定めておけば、すべての数字の入力も可能となる。
第１４図（Ａ）は、第１４図（Ｂ），第１４図（Ｃ）の点線の円で示す有効可動操作範囲Ｅであって、入力装置４での文字又は数字或いはコマンドコードの入力前のディフォルト状態時にディスプレイ６に表示される画像である。
第２図において、カバー３のディスプレイ装着部と操作キー群装着部との間で、かつ、その幅方向中央部には、８方向操作キー入力装置４の操作部２０を挿入するための孔１０ａが形成されている。この孔１０ａは、円形形状を呈しており、上下方向に沿って開口している。孔１０ａの周壁の前後方向下側両端には、上記操作部２０を装着するための一対の切り欠き１０ｂが形成されている。これら切り欠き１０ｂは、半円形状を呈しており、下方に向かって開口している。
第２図〜第５図を参照して、操作部２０は、上記各切り欠き１０ｂに回動自在に係合される第１回動部材２６と、上記各切り欠き１０ｂと直交する左右方向を中心として第１回動部材２６が装着される第２回動部材２４と、第２回動部材２４の中心部を貫通するように装着されるプッシュキー２２と、を備えている。
第１回動部材２６は、リング形状を呈している。この第１回動部材２６は、リング状の外周から前後方向に突出して上記各切り欠き１０ｂに係合支持される回動軸２６ａと、回動軸２６ａの延びる方向と直交する左右方向下端に形成されている一対の回動凹部２６ｂと、を備えており、これら回動軸２６ａ及び回動凹部２６ｂの両者を一体成形して成る。回動軸２６ａは、円筒を半分にして半円状に延在させることで、その上下方向の高さを低くしており、一方、回動凹部２６ｂは、回動軸２６ａと同様に半円状に切り欠くことで、その上下方向の高さを低くしている。
第２回動部材２４は、第１回動部材２６の回動凹部２６ｂを回動自在に支持する円筒部２４ｂと、円筒部２４ｂの上端において第２プッシュ部２２ｃに延在する上面部２４ｃと、を備えており、これら円筒部２４ｂ及び上面部２４ｃの両者を一体成形して成る。円筒部２４ｂには、その外周から前後方向に突出する回動軸２４ａが一体的に形成されており、この回動軸２４ａは、第１回動部材２６の回動軸２６ａと同様に円周を半分にして半円状に延在させることで、その上下方向の高さを低くしている。上面部２４ｃには、表面の中心部から円筒部２４ｂ内に貫通する貫通孔２４ｄ１０ａが形成されており、この貫通孔２４ｄ‐１０ａには、下方からプッシュキー２２が装着される。
プッシュキー２２は、円板状に形成されている第１プッシュ部２２ａと、第１プッシュ部２２ａの下端から外方に向かって延在するリブ２２ｂと、リブ２２ｂの底面の中心から更に下方に突出する第２プッシュ部２２ｃと、を備えており、これら第１プッシュ部２２ａ、リブ２２ｂ及び第２プッシュ部２２ｃの三者を一体成形して成る。
回路基板１Ａの表面には、所定の回路設計に基づき回路パターン（図示せず）が固着形成されており、この回路パターン上に、板ばね２ｃ（第５図参照）を設けることにより、９個の板ばね接点２Ａが形成されている。これら板ばね接点２Ａのうち８個の接点は、８方向操作キー入力装置４を組み立て電話機本体Ｈに組み込んだときに第２プッシュ部２２ｃと対峙する、１個の接点を中心とした同一円周上において互いに４５度位相させた状態で等間隔をあけて配置されている。
各板ばね接点２Ａの近傍には、ＬＥＤ（図示せず）が実装されている。なお、回路基板１Ａには、当該基板１Ａをカバー３にねじ止めするための複数のねじ孔１０ａ（第２図においては４つ）が開けられている。
キートップ３０は、回路基板１Ａの表面上に配置される矩形の薄板部材であって、シリコンゴム等の軟質材から製作されている。このキートップ３０の裏面には、第１回動部材２６及び第２回動部材２４による前後左右方向の傾倒動作、並びにプッシュキー２２による下方向の降下動作に、それぞれ、対応できるように、９個の凹部３０ａが形成されている。換言すると、各板ばね接点２Ａは、それぞれ、各凹部３０ａに仕切られて当該各凹部３０ａ内で独立して動作するようになっている。これら各凹部３０ａには、その内部中心から下方に向かって突出する突起３０ｂが一体的に形成されている。
一方、キートップ３０の表面には、ダイヤルキーを含む上記操作キー群５が一体的に形成されている。この操作キー群５の裏面には、導電体（図示せず）が装着されており、この導電体が回路基板１Ａの回路パターンを短絡することにより、携帯電話機の各種機能が実行される。なお、特に図示していないが、キートップ３０には、回路基板１Ａに実装された各ＬＥＤを覆うように嵌め入れるためのＬＥＤ凹部３０ａが形成されている。
ここで、第６図〜第８図を参照して、上記８方向操作キー入力装置４の操作に伴う各要素の動作について説明する。
上記操作部２０のプッシュキーの第２プッシュ部２２ｃを中心として、操作部２０の操作によって円周方向及び前後左右に操作することができる。この円周方向とは、第１３図及び第１４図の点線で示す有効可動範囲Ｅの外円周に相当する。
以下にこの操作部２０の作用について詳述するが、この実施の形態に示すような８方向操作キー入力装置に限らず、ソニー製のプレイステーション２のコントローラに採用されているような周知の３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置を採用することもでき、このような３６０度方向可動の多方向スティック型キー入力装置により沢山の種類の入力形態を具備することができる。
第６図に示すように、プッシュキー２２は、第７図において矢印で示す方向から押圧を加えると降下し、第２プッシュ部２２ｃがキートップ３０の上面に押圧を加える。そうすると、キートップ３０は、第２プッシュ部２２ｃの押圧力により上部が変形し、突起３０ｂが回路基板１Ａ上に設けられている板ばね接点２Ａの板ばね２ｃ（第５図参照）の上部に降下する。これに伴い、板ばね２ｃは、突起３０ｂにより変形し、第２パターン２ｂ（第５図参照）に当接する。
このように、突起３０ｂが降下して板ばね２ｃが第２パターン２ｂに当接すると、電流が第１パターン２ａ（第５図参照）から板ばね２ｃを介して第２パターン２ｂに流れる。その結果、携帯電話機の各種機能が実行される。なお、上記押圧を解除すると、プッシュキー２２は、キートップ３０と板ばね２ｃとの弾性復元により押し上げられ、元の状態（ニュートラル）に戻る。
また、第１回動部材２６は、第２回動部材２４の上端に対して、第７図において、矢印で示す方向から押圧を加えることにより、第１回動部材２６の回動軸２６ａを中心に矢印Ｃ方向（第２図参照）に回動する。この動作に案内されて、第２回動部材２４は、第７図に示すように傾く。
このように、第２回動部材２４が傾くと、第２回動部材２４の円筒部２４ｂの下端がキートップ３０の上面に押圧を加える。そうすると、キートップ３０は、円筒部２４ｂの下端に押されて上部が変形し、突起３０ｂが回路基板１Ａ上に設けた板ばね接点２Ａの板ばね２ｃ（第５図参照）の上部に降下する。これに伴って、板ばね２ｃは、変形して第２パターン２ｂ（第５図参照）に当接し、電流が第１パターン２ａ（第５図参照）から板ばね２ｃを介して第２パターン２ｂに流れる。その結果、携帯電話機の各種機能が実行される。なお、上記押圧を解除すると、第１回動部材２６及び第２回動部材２４の両者は、キートップ３０と板ばね２ｃとの弾性力により押し上げられて回動し、元の状態に戻る。
一方、第２回動部材２４は、その上端部に対して、第８図において、矢印で示す方向から押圧を加えると、回動軸２４ａを中心として矢印Ｄ方向に回動し、第８図に示すように傾く。
このように、第２回動部材２４が回動して傾くと、第２回動部材２４の円筒部２４ｂの下端がキートップ３０の上面に押し力を加える。そうすると、キートップ３０は、円筒部２４ｂの下端により押されてその上部が変形し、突起３０ｂが回路基板１Ａ上に設けた板ばね接点２Ａの板ばね２ｃ（第５図参照）の上部に降下する。これに伴い、板ばね２ｃは、変形して第２パターン２ｂ（第５図参照）に当接し、電流が第１パターン２ａ（第５図参照）から板ばね２ｃを介して第２パターン２ｂに流れる。その結果、携帯電話機の各種機能が実行される。
なお、上記押圧を解除すると、第１回動部材２６及び第２回動部材２４の両者は、キートップ３０と板ばね２ｃとの弾性力により押し上げられて回動し、元の状態に戻る。
第９図を参照して、上記８方向操作キー入力装置４によるコマンドの入力に利用される電気的構成について説明する。
第９図において、符号１００はインターフェイス１００であって、このインターフェイス１００には、８方向操作キー入力装置４と、制御中枢を司るＣＰＵ１１０と、上記ディスプレイ６に接続されており、このディスプレイ６を駆動させるディスプレイ６駆動回路１２０と、が接続されている。
ＣＰＵ１１０には、ＲＡＭ１３０及びＲＯＭ１４０が接続されており、ＲＯＭ１４０に記憶されているプログラムに従って制御を行う。このＣＰＵ１１０には、インターフェイス１００を介して８方向操作キー入力装置４の操作出力が与えられており、この操作出力に基づきディスプレイ駆動回路１２０を制御する。
ＲＡＭ１３０は、メモリダイヤル等の携帯電話機の各種機能を実行させるための各種データを記憶している。特に、このＲＡＭ１３０には、所要数の文字又は数字或いはコマンドコードが記憶されている比較データ１５０が含まれる。
ＲＯＭ１４０は、携帯電話機の各種機能を処理するための各種の制御プログラムを記憶している。
特に、制御プログラムには、８方向操作キー入力装置４の操作部２０を傾倒・押圧操作することにより文字又は数字或いはコマンドコードが入力されると、当該コマンドコードを構成する各符号の入力操作に伴う８方向操作キー入力装置４の操作部２０の操作軌跡Ｌと、比較データ１５０に記憶されている文字又は数字或いはコマンドコードを構成する各符号と、の両者を比較し、入力コマンドを認識するための認識手段としての認識プログラムと、認識プログラムにより入力コマンドが入力された場合には、当該コマンドコードに関連する表示画像を表示装置としてのディスプレイ６に表示させる一方、入力コマンドコードが認識されない場合には、その旨をディスプレイ６に表示させるための表示制御プログラムと、前記ディスプレイ６に、前記操作軌跡Ｌをある領域の範囲Ｅ（この実施の形態では、第１４図の符号Ｅで示す円内）で操作されるように規制する基準指標Ｐを表示し、当該基準指標Ｐに対しては、前記キー入力装置４の操作軌跡Ｌを前記領域の範囲Ｅ内に上書き表示を行うテンプレート表示プログラムと、基準指標を越えて操作部２０を操作してもその軌跡がディスプレイ６に表示されないように制御する規制プログラムと、が含まれる。
特に、テンプレート表示プログラムと規制プログラムは、従来から周知のマイクロソフト社から提供されているウンドウズソフトのマウスポインタが表示画面内で移動するような感覚で操作が可能であり、マウスポインタ（指標画像）の移動軌跡の集合体を操作軌跡Ｌとして、各符号の入力が確定するまでの間、継続的に軌跡を表示するように制御される。
この実施の形態では、第１４図〜第１６図に示すように、各符号の操作軌跡Ｌを図示しているが前記指標画像（マウスポインタ相当するもの）は図示していないが、前記指標画像の移動軌跡の集合体が操作軌跡Ｌである。
ここで、上記８方向操作キー入力装置４のコマンドの入力に関連する処理ルーチンについて説明する。
まず、携帯電話機に付与されている各種機能の中から、携帯電話機にロックを掛け、かつ、そのロック状態を解除する機能（以下、「ロック設定／解除機能」という）の実行の契機となる、コマンドコードを入力する場合の処理の流れを説明する。
ここで「コード」とは、文字又は数字の集合体からなるもの、或いは象形文字的な簡略記号からなる各種機能の実行の契機となるコマンドコードを含む。
なお、比較データ１５０には、出荷時にロック設定解除コードが登録されている、あるいは使用者のキー操作により出荷時のロック設定／解除コマンドコードが変更入力され、この変更入力されたコードが登録されていることを前提とする。
第１０図を参照して、まず、ＣＰＵ１１０は、８方向操作キー入力装置４の操作出力に基づき、当該操作キー入力装置４の操作部２０を、その操作軌跡Ｌがコードを構成する各符号を描くように操作され、ロック設定／解除コードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１）。この判断処理は、上記コマンドコードの入力終了後に、８方向操作キー入力装置４の操作部２０のプッシュキー２２が押圧操作（以下、「確定操作」という）されることによって確定実行される。
ステップＳ１において、ロック設定／解除コードが入力されたと判別すると、ＣＰＵ１１０は、当該コードを構成する各符号の入力操作に伴う８方向操作キー入力装置４の操作部２０の操作軌跡Ｌと、比較データ１５０に予め記憶され登録されているロック設定コードを構成する各符号の両者をし、入力コマンドを認識し（ステップＳ２）、当該入力コードが認識されたか否かを判断する（ステップＳ３）。
また、このとき、ディスプレイ６には、第１４図〜第１６図に示すような画像がその符号の入力の際に表示される（ステップＳ２）。このような表示は、前述したテンプレート表示プログラムによってなされるが、携帯電話機等が備える入力装置に設けられる表示／非表示スイッチ（図示せず）によって表示されないようにすることもできる。この表示／非表示スイッチの切替操作によって、テンプレート表示プログラムに割り込み命令が掛けられて、ＲＯＭ１４０に蓄えられている割込み処理プログラムにジャンプし、ＣＰＵ１１０による割込み制御が開始される。
なお、このような表示／非表示スイッチは、必須の構成ではないが、このようなスイッチによって非表示モードとすることによって、操作キー入力装置４の操作により文字又は数字或いはこれ以外の象形文字的な図形からなるコマンドコードを空で入力することができるようにしている。このような空で入力することがなされると、他人からコードを盗み見られるなどの恐れを解消することができるようになるといったメリットがある。
ステップＳ３において、入力コマンドが認識された場合には、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ駆動回路１２０を作動させ、当該コードに関連する表示画像をディスプレイ６に表示させる（ステップＳ４）。
この表示画像の具体例としては、ユーザーがロックを掛けるためにコードを入力した場合には、「オートロック」という文字画面を例示することができ、ロック状態を解除するためにコードが入力された場合には、「ロック解除」という文字画面あるいは特に解除されたことを通知しない無表示画像（通常の通話待機画面）を表示することができる。一方、入力コードが認識されない場合には、ＣＰＵ１１０は、その旨をディスプレイ６に表示させ（ステップＳ５）、その後、処理をステップＳ１に戻す。
次に、所要の状態において携帯電話機で利用できる機能に関連するショートカットメニューをディスプレイ６に表示する機能（以下、「ショートカットメニュー表示機能」という）の実行の契機となる、コマンドコードを入力する場合の処理の流れを説明する。
第１１図を参照して、まず、ＣＰＵ１１０は、８方向操作キー入力装置４の操作出力に基づき、当該操作キー入力装置の操作部２０を、その操作軌跡がコードを構成する各符号を描くように操作され、ショートカットメニュー表示コードが入力されたか否かを判断するとともに、各符号を描くための基準指標Ｐ及び操作規制Ｌをディスプレイ６へ表示させる（ステップＳ１１）。この判断処理は、上記コードの入力終了後に、８方向操作キー入力装置４の操作部２０が確定操作されることによって実行される。
ステップＳ１１において、ショートカットメニュー表示コードが入力されたと判別すると、ＣＰＵ１１０は、当該コードを構成する各符号の入力操作に伴う８方向操作キー入力装置４の操作部２０の操作軌跡Ｌと、比較データ１５０に予め記憶登録されているロック設定コードを構成する各符号の両者を個々にし、入力を認識し（ステップＳ１２）、当該入力コードが認識されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。
ステップＳ１３において、入力コマンドが認識された場合には、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ駆動回路１２０を作動させ、当該コードに関連する表示画像をディスプレイ６に表示させる（ステップＳ１４）。一方、入力コードが認識されない場合には、ＣＰＵ１１０は、その旨をディスプレイ６に表示させ（ステップＳ１５）、その後、処理をステップＳ１１に戻す。
続いて、頻繁にアクセスされるＷｅｂページのＵＲＬが登録されているブックマークメニューをディスプレイ６に表示する機能（以下、「ブックマークメニュー表示機能」という）の実行の契機となる、コードを入力する場合の処理の流れを説明する。
第１２図を参照して、まず、ＣＰＵ１１０は、８方向操作キー入力装置４の操作出力に基づき、当該操作キー入力装置の操作部２０を、その操作軌跡Ｌがコードを構成する各符号を第１４図〜第１６図の如く描くように操作され、ブックマークメニュー表示コードが入力されたか否かを判断するとともに、各符号を描くための基準指標Ｐ及び操作規制Ｌをディスプレイ６へ表示させる（ステップＳ２１）。この判断処理は、上記コードの入力終了後に、８方向操作キー入力装置４の操作部２０が確定操作されることによって実行される。
ステップＳ２１において、ブックマークメニュー表示コードが入力されたと判別すると、ＣＰＵ１１０は、当該コードを構成する各符号の入力操作に伴う８方向操作キー入力装置４の操作部２０の操作軌跡と、比較データ１５０に登録されているロック設定コードを構成する各符号の両者を比較し、入力を認識し（ステップＳ２２）、当該入力コードが認識されたか否かを判別する（スッテプＳ２３）。
ステップＳ２３において、入力コマンドが認識された場合には、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ駆動回路１２０を作動させ、当該コードに関連する表示画像をディスプレイ６に表示させる（ステップＳ２４）。一方、入力コードが認識されない場合には、ＣＰＵ１１０は、その旨をディスプレイ６に表示させ（ステップＳ２５）、その後、処理をステップＳ２１に戻す。
第１３図を参照して、本発明の実施の形態に係る文字入力処理について説明する。なお、以下では文字を入力する場合についてのみを説明するが、これは数字の場合でも同じである。
まずは、操作軌跡の入力が行われたか否かを判断する（ステップＳ３１）。操作軌跡の入力は、ユーザーが８方向操作キー入力装置４の操作部２０を、その操作軌跡Ｌが文字又は数字、或いは象形文字等の図案化されたコマンドコードを構成する各符号を描くように傾倒・押圧操作することによって、８方向操作キー入力装置４の操作に応じた操作軌跡が入力される。
一方、操作軌跡の入力が行われないと判別したときには、操作軌跡の入力を待つ状態となる。
次に、８方向操作キー入力装置４の操作に応じた操作軌跡が入力されると、その操作軌跡をディスプレイ６に表示する（ステップＳ３２）。ディスプレイ６には、第１３図（Ａ）に示す基準指標が表示されており、この基準指標のある領域におけるポインタが、８方向操作キー入力装置４の操作に応じた動きをすることで操作軌跡を描くこととなり、基準指標に操作軌跡が上書き表示されていく。この際には、第９図に示す８方向操作キー入力装置４の操作情報が、ＣＰＵ１１０の制御の下にインターフェイス１００を通して逐次ＲＡＭ１３０に送られることとなり、逐次送られた操作情報を連続化して操作軌跡の情報を構成する。そして、この操作軌跡の情報をＲＡＭ１３０に一時的に格納した状態で、操作軌跡の情報をディスプレイ駆動回路１２０に送り、操作軌跡がディスプレイ６に表示されることとなる。なお、ディスプレイ６に操作軌跡を表示しない状態（非表示モード）の場合には、操作軌跡の情報がＲＡＭ１３０に一時的に格納されるだけで、操作軌跡の情報はディスプレイ駆動回路１２０に送られない。
このようにして操作軌跡の入力・表示が行われ、予め定められた操作軌跡が入力されたか否かを判断する（ステップＳ３３）。
ここで、予め定められた操作軌跡が入力されたと判別したときには、当該操作軌跡に対応する所定の文字を認識し、文字入力される（ステップＳ３６）。入力された文字は、ディスプレイ６上に表示されてもよい。
ステップＳ３６において所定の文字が認識されて入力されると、ディスプレイ６に表示されている操作軌跡を消去して（ステップＳ３７）、本サブルーチンを終了する。この際には、既にＲＡＭ１３０に格納されている操作軌跡の情報を消去して、新たな操作軌跡の情報をディスプレイ駆動回路１２０に送り、操作軌跡がディスプレイ６に表示されることによって、消去された分の操作軌跡の情報に対応する操作軌跡がディスプレイ６から消去される。なお、ディスプレイ６に操作軌跡を表示しない状態（非表示モード）の場合には、既にＲＡＭ１３０に格納されている操作軌跡の情報が消去されるだけで、新たな操作軌跡の情報はディスプレイ駆動回路１２０に送られない。
一方、ステップＳ３３において、予め定められた操作軌跡が入力されないと判別したときには、更に操作軌跡の入力を待つこととなるが、この場合でも、既に入力された操作軌跡を消去するか否かを判断する（ステップＳ３４）。操作軌跡を消去すると判別したときには、操作軌跡を消去し（ステップＳ３５）、処理をステップＳ３１に戻すが、操作軌跡を消去しないと判別したときには、直ちに処理をステップＳ３１に戻す。なお、操作軌跡を消去する際のシステムについては、上述したステップＳ３７と同様である。
ステップＳ３４における操作軌跡の消去は、例えば、所定時間が経過すると既に入力されている操作軌跡を一斉に消去するという方式でも、メモリに納まりきれない操作軌跡に関する情報を古いものから逐次消去していくという方式でもよく、その態様は問わない。
本発明の実施の形態においては、８方向操作キー入力装置４の操作部２０を、その操作軌跡Ｌが文字又は数字、或いは象形文字等の図案化されたコマンドコードを構成する各符号を描くように傾倒・押圧操作することによって、文字又は数字、或いはコマンドコードを入力できるようになっている。そのため、文字又は数字、或いはコマンドコードの入力操作は、８方向操作キー入力装置４の操作部２０を頭でイメージしたコマンドコードの各符号をそのイメージ通りに操作するといった、所謂入力操作により達成することも可能となる。また、頭でイメージして８方向操作キー入力装置４の操作部２０を操作することが困難な場合でも、前記円状の基準指標Ｐの上に操作軌跡Ｌを上書きしてディスプレイ６に表示されるから、その空での操作が苦手な操作者でも容易に操作が可能となる。
これにより、文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作を簡素化でき、もって操作キーの数を増加させることなく携帯端末の更なる多機能化に貢献する。例えば、第１４図〜第１６図より明らかなように、アルファベットを入力することを一つの多方向入力装置で達成可能である。加えて、文字又は数字或いはコマンドコードがロック設定／解除機能に係る認証コードの場合には、そのコードを文字・数字に図形を組み合わせた体系的な纏りとすることができる。その結果、セキュリティーに関わる認証コードは、オリジナリティーに富んだものとなり、もってセキュリティーをより厳格なものとすることができる。
また、８方向操作キー入力装置４の操作部２０を操作することによりコードが入力されると、ＣＰＵ１１０は、当該コマンドコードを構成する各符号の入力操作に伴う８方向操作キー入力装置４の操作部２０の操作軌跡Ｌ、及び比較データ１５０に予め記憶登録されている文字又は数字或いはコマンドコードを構成する各符号の両者を比較し、入力を認識する。このとき、所定の入力が認識された場合には、ＣＰＵ１１０は、当該所定の入力に関連する表示画像をディスプレイ６に表示させる。一方、所定の入力が認識されない場合には、ＣＰＵ１１０は、その旨をディスプレイ６に表示させる。そのため、使用者は、前記入力操作の結果を知ることができる。その結果、ユーザーは、８方向操作キー入力装置４を利用した入力操作にいち早く慣れることになる。
さらに、８方向操作キー入力装置４は、通信を行うべく電話機本体Ｈを把持した際、親指での当該多方向操作キー入力装置によるコマンド入力操作を容易とするように、上記表示装置の下側で且つ上記電話機本体Ｈの幅方向のほぼ中央部に配置されている。そのため、親指による文字又は数字或いはコマンドコードの入力操作を容易となる。その結果、上記入力操作の精度が増す。
産業上の利用の可能性
本発明によると、多方向入力装置を用いて文字及び数字或いは象形文字等の図案化されたマークの入力操作を簡素化し、もって操作キーの数を増加させることなく更なる多機能化に貢献する。また、これらの入力に際して基準となる基準指標を表示することにより、不慣れな入力者であっても入力可能として徐々に慣れさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施の形態に係る携帯電話機の外観構成を示す斜視図である。
第２図は、携帯電話機の要部分解斜視図である。
第３図は、第２図のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
第４図は、第２図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
第５図は、第３図のＥ部拡大斜視図である。
第６図は、プッシュキーに押圧を加えた状態を示す断面図である。
第７図は、第２回動部材の上部に押圧を加えた状態を示す断面図である。
第８図は、第２回動部材の他の上部に押圧を加えた状態を示す断面図である。
第９図は、携帯電話機の要部システムの電気的構成を示すブロック図である。
第１０図は、ロック設定／解除コードの入力に関連する処理の流れを示すフローチャートである。
第１１図は、ショートカットメニュー表示解除コードの入力に関連する処理の流れを示すフローチャートである。
第１２図は、ブックマークメニュー表示解除コードの入力に関連する処理の流れを示すフローチャートである。
第１３図は、文字入力に関連する処理の流れを示すフローチャートである。
第１４図（Ａ）はディスプレイ６に表示される基準指標Ｐ、第１４図（Ｂ），第１４図（Ｃ）はモード切り替え入力操作の一例を示す図である。
第１５図は、本発明の実施の形態に係る入力操作の例を示す図である。
第１６図は、本発明の実施の形態に係る入力操作の例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４（Ａ）】
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【図１４（Ｂ）】
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【図１４（Ｃ）】
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【図１５（Ａ）】
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【図１５（Ｂ）】
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【図１５（Ｃ）】
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【図１６（Ａ）】
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【図１６（Ｂ）】
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【図１６（Ｃ）】
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【図１６（Ｄ）】
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【図１６（Ｅ）】
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【図１６（Ｆ）】
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【図１６（Ｇ）】
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【図１６（Ｈ）】
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【国際調査報告】
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