(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質が物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ移送されることを可能とし、また、もう一つの物質が前記第２搬送手段から前記第１搬送手段へ移送されることを可能とするアダプタであって、
（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する中空の本体と、
（ｂ）（ｉ）前記本体内にあり、前記本体の前記第１の端部から前記本体の前記第２の端部へ延びる第１のチャンネル及び（ｉｉ）前記本体内にあり、前記本体の前記第２の端部から前記第１の端部へ延びる第２のチャンネルが存在するように前記本体を分割する分割手段と
を含み、
前記分割手段は前記本体内に配置される隔壁を含み、
前記第１のチャンネルは、前記本体の前記第１の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第２の端部に第２開口を有し、
前記第２のチャンネルは、前記本体の前記第２の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第１の端部に第２開口を有し、
更に、前記第１のチャンネルの前記第２開口を選択的に閉じるバルブ手段を含む、
アダプタ。
【請求項２】
前記アダプタは、更に、前記隔壁から延びる部材を有し、
前記隔壁は、前記部材の一つが前記本体の壁部に近づいて又は前記壁部に当たって配置される第１の位置、及び前記部材の他の一つが前記本体の前記壁部とは反対側の壁部に近づいて又は前記反対側の壁部に当たって配置される第２の位置の間を動くように構成される、請求項１記載のアダプタ。
【請求項３】
前記隔壁の位置は、前記アダプタの前記本体内に、実質的に動かないように固定される、請求項１記載のアダプタ。
【請求項４】
前記第１のチャンネルは、
（ｉ）前記隔壁の第１の側面、及び
（ｉｉ）前記本体の内面の第１の部分
により画定され、前記第２のチャンネルは、
（ｉ）前記隔壁の、反対側の第２の側面、及び
（ｉｉ）前記本体の内面の第２の部分
により画定される、請求項１記載のアダプタ。
【請求項５】
前記第１のチャンネルの前記第２開口は、前記アダプタの前記本体内にあるスリットによって画定される、請求項１記載のアダプタ。
【請求項６】
前記バルブ手段は、バルブシート及びバルブヘッドを含み、
前記バルブヘッドは、外面及び内面を有し、
前記バルブヘッドは、物質が前記バルブヘッドの外面に対して搬送されるときにバルブシートに対して密閉を行って、これにより前記第２開口を閉じ、
前記バルブヘッドは、物質が前記第１のチャンネル内へ前記バルブヘッドの前記内面に対して搬送されたときに前記バルブシートから離れるように動き、これによって前記第２開口を開ける、請求項１記載のアダプタ。
【請求項７】
前記バルブヘッドは、前記本体の前記第２の端部に隣接する前記隔壁から一体的に延びる実質的に可撓性の部材からなる、請求項６記載のアダプタ。
【請求項８】
更に、前記第２のチャンネルの第２開口を選択的に閉じるバルブ手段を備える、請求項１記載のアダプタ。
【請求項９】
前記アダプタを通って流れる物質が、第１の流路の入口パターンが第２の流路の出口パターンから実質的に遠くなるような外側へ向う方向に前記第２開口を通って送られるように構成される、請求項１記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記第１のチャンネルにより画定される流路は、前記第２のチャンネルにより画定される流路と実質的に異なる、請求項１記載のアダプタ。
【請求項１１】
物質が物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ移送されることを可能とし、また、もう一つの物質が前記第２搬送手段から前記第１搬送手段へ移送されることを可能とするアダプタであって、
（ａ）第１の端部及び第２の端部を有する中空の本体と、
（ｂ）第１の搬送手段から搬送される物質が前記本体の前記第１の端部で前記第１の流路に入り前記本体の前記第２の端部で前記第１の流路から出るように、前記本体内の、前記本体の前記第１の端部から前記本体の前記第２の端部へ延びる第１の流路を画定する手段と、
（ｃ）第２の搬送手段から搬送される物質が前記本体の前記第２の端部で前記第２の流路に入り前記本体の前記第１の端部で前記第２の流路から出るように、前記本体内の、前記本体の前記第２の端部から前記本体の前記第１の端部へ延びる第２の流路を画定する手段と
を含み、
前記第１の流路を画定する手段及び前記第２の流路を画定する手段は前記本体内に配置される隔壁を含み、
前記第１の流路を画定する手段は、前記本体の前記第１の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第２の端部に第２開口を有し、
前記第２の流路を画定する手段は、前記本体の前記第２の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第１の端部に第２開口を有し、
更に、前記第２の流路を画定する手段の前記第２開口を選択的に閉じるバルブ手段を備える、アダプタ。
【請求項１２】
更に、第１の搬送手段に前記アダプタを選択的に接続する手段を含む、請求項１１記載のアダプタ。
【請求項１３】
前記本体の前記外面は、前記アダプタの前記本体と第１の搬送手段のチップのテーパ面との間にはめ込み面を提供するようにテーパしている、請求項１２記載のアダプタ。
【請求項１４】
前記第１の搬送手段に前記アダプタを選択的に接続する手段は、前記本体に接続されるフランジからなる、請求項１２記載のアダプタ。
【請求項１５】
物質が物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ移送されることを可能とし、また、もう一つの物質が前記第２搬送手段から前記第１搬送手段へ移送されることを可能とするアダプタであって、
（ａ）第１の端部、第２の端部、内面及び外面を有する中空の本体と、
（ｂ）（ｉ）前記本体内にあり、前記本体の前記第１の端部から前記本体の前記第２の端部へ延び、前記本体の前記第１の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第２の端部に第２開口を有する第１のチャンネル及び（ｉｉ）前記本体内にあり、前記本体の前記第２の端部から前記第１の端部へ延び、前記本体の前記第２の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第１の端部に第２開口を有する第２のチャンネルが存在するように前記本体の前記内面内に位置する隔壁と
を含み、
更に、前記第１のチャンネルの前記第２開口を選択的に閉じるために前記隔壁から延びる実質的に可撓性の部材を含む、アダプタ。
【請求項１６】
（ａ）前記本体の前記内面の第１の部分と前記隔壁の第１の側部とが前記本体内の前記第１のチャンネルを少なくとも部分的に画定し、
（ｂ）前記本体の前記内面の第２の部分と前記隔壁の第２の側部とが前記本体内の前記第２チャンネルを少なくとも部分的に画定する、請求項１５記載のアダプタ。
【請求項１７】
更に、前記第１のチャンネルの前記第２開口を選択的に閉じるバルブ手段と、前記第２のチャンネルの前記第２開口を選択的に閉じるバルブ手段とを含む、請求項１５記載のアダプタ。
【請求項１８】
前記アダプタは、更に、前記隔壁から延びる部材を有し、前記隔壁は、前記部材の一つが前記本体の壁部に近づいて又は前記壁部に当たって配置される第１の位置と、前記部材の他の一つが前記本体の前記壁部とは反対側の壁部に近づいて又は前記反対側の壁部に当たって配置される第２の位置との間を選択的に動作可能である、請求項１５記載のアダプタ。
【請求項１９】
更に、前記本体の前記外面から延びるフランジを含む、請求項１５記載のアダプタ。
【請求項２０】
前記フランジは円形フランジからなる、請求項１９記載のアダプタ。
【請求項２１】
前記第１のチャンネルにより画定される流路は、前記第２のチャンネルにより画定される流路とは実質的に異なる、請求項１５記載のアダプタ。
【請求項２２】
前記アダプタは、前記アダプタを通って流れる物質が、第１の流路の入口パターンが第２の流路の出口パターンから実質的に遠くなるように外側へ向う方向に、前記第２開口を通って送られるように構成される、請求項１５記載のアダプタ。
【請求項２３】
物質が物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ移送されることを可能とし、また、もう一つの物質が前記第２搬送手段から前記第１搬送手段へ移送されることを可能とするアダプタであって、
（ａ）第１の端部、第２の端部、内面及び外面を有する中空の本体と、
（ｂ）前記本体の前記内面内に位置する隔壁と、を有し、
第１のチャンネルが前記本体の前記内面の第１の部分と前記隔壁の第１の側部とにより少なくとも部分的に画定され、前記第１のチャンネルは、前記本体の前記第１の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第２の端部に第２開口を有し、第２のチャンネルが前記本体の前記内面の第２の部分と前記隔壁の第２の側部とにより少なくとも部分的に画定され、前記第２のチャンネルは、前記本体の前記第２の端部に第１開口を有し、前記本体の前記第１の端部に第２開口を有し、更に、
（ｃ）前記隔壁の一端から延びる第１の実質的に可撓性の部材であって、前記第１の実質的に可撓性の部材が前記本体の前記第２の端部に対して配置されたときに前記第１のチャンネルの第２開口を選択的に閉じるように形成される第１の実質的に可撓性の部材と、
（ｄ）前記隔壁の他端から延びる第２の実質的に可撓性の部材であって、前記第２の実質的に可撓性の部材が前記本体の前記第１の端部に対して配置されたときに前記第２のチャンネルの第２開口を選択的に閉じるように形成される第２の実質的に可撓性の部材と、
を含むアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複合物を混合し調剤するための方法及び装置の分野のものである。より具体的には、本願は、多数の部分からなる医用及び歯科用の複合物を混合し調剤する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アダプタは、一のシリンジをもう一つのシリンジに流体的に連絡して接続するための技術に利用されている。そのようなアダプタは、典型的に、一方のシリンジにアダプタの一部分を接続し、もう一方のシリンジにアダプタのもう一つの部分を接続することにより、シリンジ間に配置されるように形成される。典型的なアダプタは、一方のシリンジ内の物質がアダプタの流路を介して他方のシリンジへ通過することができるように、流路を有している。対向するシリンジ間にアダプタを接続した後、一方のシリンジからの物質は、他方のシリンジの中へ、アダプタを通って搬送される。
【０００３】
いわゆる「シリンジ−トゥ−シリンジアダプタ」と呼ばれているような、様々な異なる使用が可能である。例えば、シリンジ−トゥ−シリンジアダプタは、大きな貯蔵シリンジを小用量のシリンジに接続するのに有用で、大きな貯蔵シリンジ内に蓄えられた物質を小用量シリンジへ移送することができる。シリンジ−トゥ−シリンジアダプタは、シリンジへ入れ戻したり、混合物を形成するために異なるシリンジ内の物質を組み合わせたりするためにも、使用することができる。
【０００４】
第１及び第２シリンジは、シリンジ内に配された物質を混ぜ合わせるために、それらの間にアダプタを使用せずに、互いに直接接続されることも可能である。シリンジのプランジャは、シリンジ内の物質が混合するまで、交互に、周期的に押し込まれ、又は動かされる。
【０００５】
典型的なシリンジ−トゥ−シリンジの混合への適用には、物質を混ぜ合わせるために直接接続するシリンジを含む適用に関し、及びアダプタを使用して接続するシリンジの双方に関し、多くの利点がある。しかしながら、そのような典型的なシリンジ−トゥ−シリンジの混合への適用はいずれも、一方のシリンジから他方のシリンジへ、またはアダプタの一端からアダプタの他端へ延びる、単一の、直線状の通路を有することを特徴とする。
【０００６】
結果的に、第１シリンジの末端のチップ部分の物質は第２シリンジの末端のチップ部分への直線状の通路を通って実質的に直線的に搬送される。もし、第２シリンジのプランジャが押し込まれると、第２シリンジのチップへ搬送された物質と実質的に同じ物質が、同じ直線状の通路に沿って反対の方向に戻される。その結果として、第１シリンジの末端チップから最初に搬送された物質と実質的に同じ物質が第１シリンジの末端チップへ戻される。
【０００７】
従って、チップから離れるように配置された物質は、そのように離れた位置に配置されたままとなり、混合することができない。その代わりに、実質的に同じ物質が押し戻され、シリンジのチップ間の直線状の通路に沿って行ったり来たりする。結局、この現象は、一方のシリンジから他方のシリンジへ複合物の不適切な混合を行う結果となり、または複合物を混合するために長い混合時間を要求することとなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ物質を移送することを可能とし、第２搬送手段から第１搬送手段へもう一つの物質を移送することができる、改良されたアダプタ及びシステムを提供するものである。
【０００９】
本発明はまた、搬送手段内の物質が十分に混合されるように互いに対向する搬送手段を接続するための、改良されたアダプタ及びシステムを提供するものである。
【００１０】
本発明は、対向する搬送手段内の物質が搬送手段間の非直線状の流れパターン内で循環することができるようにする、改良されたアダプタを提供するものである。
【００１１】
本発明は、非対称の流路を有する搬送手段を接続するためのアダプタを提供するものである。
本発明は、選択的に操作可能な流れのチャンネルを有する物質源を接続するためのアダプタを提供するものである。
【００１２】
本発明は、アダプタを含み、簡単にアダプタを接続する搬送手段をはめ込む、物質を混合するためのシステムを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ物質が移送されることを可能とし、また、物質が第２搬送手段から第１搬送手段へ移送されることを可能とするアダプタに関する。アダプタは、（ａ）第１の端部、第２の端部、内面及び外面を有する中空の本体と、（ｂ）本体の内面内に配置される隔壁とを含む。
【００１４】
本体の内面の第１の部分及び隔壁の第１の側部は、本体内に第１のチャンネルを画定する。第１のチャンネルは、本体の第１の端部から本体の第２の端部へ延び、本体の第１の端部に第１開口を有し、本体の第２の端部に第２開口を有する。本体の内面の第２の部分及び隔壁の第２の側部は、本体内に第２のチャンネルを画定する。第２のチャンネルは、本体の第２の端部から第１の端部へ延び、本体の第２の端部に第１開口を有し、本体の第１の端部に第２開口を有する。
【００１５】
第１流路は、第１搬送手段から第１のチャンネルを通って第２搬送手段へ流れる。第２流路は、第２搬送手段から第２のチャンネルを通って第１搬送手段へ流れる。
【００１６】
第１及び第２のチャンネルを選択的に閉じるために、バルブが各チャンネルの端部に配される。各バルブは、バルブシート及びバルブヘッドを含む。一実施形態において、各バルブシートは本体の縁部であり、各バルブヘッドは隔壁の対向する端部から延びる実質的に可撓性の部材である。
【００１７】
第１の実質的に可撓性の部材は、部材が本体の第２の端部に対して配置される第１のチャンネルの第２開口を選択的に閉じるように形成される。第２の実質的に可撓性の部材は、部材が本体の第１の端部に対して配置される第２のチャンネルの第２開口を選択的に閉じるように形成される。
【００１８】
異なるシリンジ内の、または他の搬送手段内の物質を混合するために、専門家は、物質が十分に混合されるまで、搬送手段間を端から端まで物質を搬送することができる。本発明のアダプタの第１及び第２チャンネルにより、物質が交互に第１搬送手段から第２搬送手段へ搬送されるときに、実質的に円形で、非対称で、非直線的な流れパターンが完成される。これは、第１搬送手段内の第１の物質と第２搬送手段内の第２の物質とを適当に混合することを容認する。これは、特に、エポキシ樹脂のような２つの部分からなるタイプの歯科用及び医用複合物にとって特に有用であるが、混合が要求される異なる様々な適用に有用である。
【００１９】
第１及び第２のチャンネルの２方向性により、第１搬送手段内の物質は、第２搬送手段から流れる物質と実質的に異なる流路に流れ、反対に、実質的に円形の流れパターンを生成する。各チャンネルから流れ出る物質は、好ましくは、与えられた搬送手段の側部に外側へ向って出る。これは、第１及び第２搬送手段の実質的に異なる部分から物質が循環するのを助ける。
【００２０】
物質の横または外側へ出て行く特性のために、物質の流路は非対称で乱れている。非対称で乱れた流れは、物質の混合をより良くする。流れパターンが非対称で実質的に円形であるので、物質はより速くより効果的な方法で混合される。
【００２１】
一のアダプタの実施形態において、隔壁は、中空の本体内に実質的に動かないように付けられる。アダプタの他の実施形態において、隔壁は、中空の本体内に可動に付けられ、物質がアダプタの対向する側部から入れられるときに第１の位置と第２の位置との間を動く。
【００２２】
アダプタは、シリンジのような第１及び第２搬送手段の間を接続するように形成される。アダプタは、実質的に、円筒、円盤又は様々な異なる形状のものとして形成される。好ましい一実施形態において、第１シリンジはアダプタの一部の周りに選択的に配置されるように構成され、第２シリンジは第１シリンジのチップの周りに選択的に配置されるように構成される。もう一つの実施形態において、シリンジは、アダプタの対向する端部に選択的に接続される。様々な他の接続構造もまた有用である。本発明のシステムは、従って、アダプタと、第１及び第２シリンジ即ちアダプタに接続されるように形成された他の搬送手段とを含む。
【００２３】
本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲からより完全に明らかになり、以下に説明されるように発明の実施により知られるようになるであろう。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の上述した手法及び他の利点が得られるために、簡潔に上述した発明のより詳細な説明は、添付された図面に図示された特別な実施形態への参照符号により示されるであろう。これらの図面は単に本発明の典型的な実施形態を表したものであり、従って本発明の範囲を限定するために考慮すべきものではないことを理解するために、発明は、付加的な特殊性とともに、添付図面の使用を通して詳細に記述され、説明される。
【００２５】
図１及び図２を参照すると、本発明のアダプタ１０の一例が示されている。アダプタ１０は、物質を搬送する第１搬送手段から物質を搬送する第２搬送手段へ物質を移送することができるように、及び、第２搬送手段から第１搬送手段へ物質を移送することができるように形成される。
【００２６】
アダプタ１０は、（ｉ）実質的に円筒状で、第１の端部１４、第２の端部１６、内面１８及び外面２０を有する中空の本体１２と、（ｉｉ）本体１２内に第１のチャンネル２８を有するとともに本体１２内に第２のチャンネル３４を有するように本体を分割する分割手段とを有する。第１のチャンネル２８は、本体１２の第１の端部１４から本体１２の第２の端部１６へ延びる。第２のチャンネル３４は、本体１２の第２の端部１６から本体１２の第１の端部１４へ延びる。
【００２７】
図１及び図２の実施形態において、第１のチャンネル２８及び第２のチャンネル３４を有するように本体を分割する分割手段は、本体１２の内面１８に接続された隔壁２６からなる。図２の隔壁２６は、実質的に本体１２内に動かないように固定されるが、後述する他の実施形態においては、隔壁は第１位置と第２位置との間を柔軟に動くことが出来るように形成される。隔壁２６は、好ましくは、本体１２から一体的に延びる。
【００２８】
図１及び図２の実施形態において、チャンネル２８は、隔壁２６の第１の側部３０及び（ｉｉ）本体１２の内面１８の第１の部分３２により画定される。第１のチャンネル２８は、アダプタ１０を流れる第１の流路２２を画定する。この実施形態においてはまた、第２のチャンネルが、（ｉ）隔壁２６の第１の側部３０の反対側の第２の側部３６及び（ｉｉ）本体１２の内面１８の第２の部分３８により画定される。第２のチャンネルは、アダプタ１０を流れる第２の流路２４を画定する。
【００２９】
第１のチャンネル２８は、本体１２の第１の端部に第１開口４０を有し、本体１２の第２の端部に第２開口４２（図２においては閉じられているように示されている）を有する。第２のチャンネル３４は、本体１２の第２の端部に第１開口４４を有し、本体１２の第１の端部１４に第２開口４６（図２においては閉じられているように示されている）を有する。
【００３０】
図１及び図２の実施形態において、第１及び第２のチャンネル２８、３４の第２開口４２、４６はそれぞれ、本体１２内の別個のスリットにより画定されている。そのようなスリットは、例えばカミソリの刃を使用することによって形成される。
【００３１】
アダプタ１０は、更に、第１のチャンネル２８の第２開口４２を選択的に閉じるバルブ手段を含む。一実施形態において、バルブ手段は、バルブシート４８及びバルブヘッド５０からなる。バルブシート４８は、好ましくは、本体１２の第２の端部１６の外縁部である。
【００３２】
バルブヘッド５０は、外面５２及び内面５４を有する。バルブヘッド５０は、物質が第１搬送手段から第１のチャンネル２８内を流路２２に沿ってバルブヘッド５０の内面５４に対して搬送されたときに、バルブシート４８から離れる方へ動く。バルブヘッド５０は、それにより、第１のチャンネル２８の第２開口４２を開ける。
【００３３】
バルブヘッド５０は、物質がバルブヘッド５０の外面５２に対して搬送されたとき、即ち、物質が第２搬送手段からバルブヘッド５０の外面５２に対して搬送されたとき、バルブシート４８を密閉する。バルブヘッド５０は、それにより、第２開口４２を閉じる。バルブヘッド５０は、好ましくは、本体１２の第２の端部１６に隣接する隔壁２６の一端から一体的に横向きに延びる、第１の実質的に可撓性の部材５６からなる。
【００３４】
アダプタ１０は、更に、第２のチャンネルの第２開口を選択的に閉じる、バルブヘッド５８及びバルブシート６０のようなバルブ手段を含む。バルブシート６０は、好ましくは、本体１２の第１の端部の外縁である。
【００３５】
バルブヘッド５８は、内面６１及び外面６２を有する。バルブヘッド５８は、物質が第２搬送手段から第２のチャンネル３４内を流路２４に沿ってバルブヘッド５８の内面６１に対して搬送されたときに、バルブシート６０から離れる方へ動く。バルブヘッド５８は、それにより、第２のチャンネル３４の第２開口４６を開ける。
【００３６】
バルブヘッド５８は、物質がバルブヘッド５８の外面６２に対して搬送されたとき、即ち、物質が第１搬送手段からバルブヘッド５８の外面６２に対して搬送されたとき、バルブシート６０を密閉する。バルブヘッド５８は、それにより、第２開口４６を閉じる。バルブヘッド５８は、好ましくは、本体１２の第１の端部１４に隣接する隔壁２６の一端から一体的に横向きに延びる、第２の実質的に可撓性の部材６４からなる。
【００３７】
図１及び図２のバルブヘッド５０、５８は、第２開口４２、４６がそれぞれ形成されるときに形成される。例えば、カミソリ刃または他のツールがスリット形状の第２開口４２、４６を形成するために使用されたとき、バルブヘッド５０、５８はそれぞれ隔壁２６に一体的に付けられたままにされる。カミソリ刃は、例えば、本体１２の両側部において本体１２の外面部分２０から隔壁へ切り込みを入れることによりかかるスリットを形成する。他の実施形態（不図示）において、一方又は双方のバルブヘッドは、ヒンジが形成され、枢動し、または回転可能に本体１２または隔壁２６に設けられ、または他の方法により設けられる。
【００３８】
本体１２の外面２０は、好ましくは、テーパした、実質的に円筒状の表面である。図１及び図２の実施形態において、表面２０から延びているのは、本体１２の第１の端部１４の周りに延びる第１の円形フランジ６８と、本体１２の第２の端部１６の周りに延びる第２の円形フランジ７０である。一実施形態において、フランジ６８は、丸まった先端７２を有する。
【００３９】
図１〜図４を参照すると、本発明のシステムの一例は、（ｉ）第１シリンジ８０または他の搬送手段（図３）、（ｉｉ）第２シリンジ８２又は他の搬送手段（図４）、及び（ｉｉｉ）第１シリンジ８０を第２シリンジ８２に選択的に接続するためのアダプタ１０（図１〜図２）を含む。アダプタ１０は、選択的に第１及び第２シリンジ８０、８２に接続される。
【００４０】
図３の実施形態において、第１シリンジ８０は、シリンジ筒部８４及びシリンジのプランジャ（図３には図示されていない）からなる。シリンジ筒部８４は、（ｉ）近位側の端部８８及び遠位側の端部９０を有する中空の本体８６、及び（ｉｉ）本体８６に流体的に連絡して接続される中空のチップ９２を有する。
【００４１】
チップ９２は、内面９４、外面９６、内部円形肩部９８、及び外面９６から延びるオスのネジ１００を有する。肩部９８は、アダプタ１０の第１フランジ６８を受け入れるように形成される。チップ９２の内面９４は、アダプタ１０の本体１２の実質的に円筒形上でテーパした外面２０にはめ込まれるように形成された、実質的に円筒形状でテーパした表面を有する。
【００４２】
図５から判るように、円形肩部９８の先にアダプタ１０の円形フランジ６８が延びているので、フランジ６８は肩部９８の後ろに固定され、チップ９２の内面９４は、第１の円形フランジ６８と第２の円形フランジ７０との間で、アダプタ１０の本体１２の外面２０と嵌まり合う。このようにして、アダプタ１０は、筒部８４のチップ９２にきつく接続された状態に保たれる。
【００４３】
図４の実施形態において、第２シリンジ８２は、シリンジ筒部１０４及びシリンジのプランジャ（図４には図示されていない）からなる。シリンジ筒部１０４は、（ｉ）近位側の端部１０８及び遠位側の端部１１０を有する中空の本体１０６、及び（ｉｉ）本体１０６に流体的に連絡して接続される中空のチップ１１２を有する。
【００４４】
チップ１１２は、内面１１４、外面１１６、内部円形肩部１１７、及び外面１１６から延びるメスのネジ１１８を有する。筒部１０４は、肩部１１７に当たるアダプタ１０の第２のフランジ７０を受容するように形成される。メスのネジ１１８は、第１の筒部８４のオスのネジを選択的に直接はめ込むことができるように形成される。
【００４５】
図５から判るように、アダプタ１０が第１の筒部８４内に部分的に配置された後に第２の筒部１０４のチップ１１２を第１の筒部８４のチップ９２上に取付けることにより、アダプタ１０の円形フランジ７０は、筒部１０４の円形肩部１１７と第１の筒部８４のチップ９２との間に堅固に保持される。アダプタ１０、第１の筒部８４及び第２の筒部１０４は、従って、流体的に連絡した状態にある。筒部８４、１０４のそれぞれの内部に物質及びプランジャが配置されると、物質は、プランジャを交互に押すことにより容易に混合される。
【００４６】
続いて図５を参照すると、第１の流路２２が示されている。操作時、第１のシリンジ８０から搬送される物質は、第１のチャンネル２８に入り、第１の流路２２に沿って移動し、第２開口４２で外にでる。物質が流路２２に沿って搬送されると、バルブヘッド５０が開かれ、バルブシート４８から離れる。流路２２は、外に向かって、即ち筒部１０４の壁１２０に向かって、バルブヘッド５０を通り過ぎて第２開口４２の外に伸びる。図５の実施形態において、物質は、第１シリンジ８０から流れる。従って、第２バルブヘッド５８、例えば部材６２は、第２バルブシート６０に対して押され、第２のチャンネル３４の第２開口４６を密閉する。
【００４７】
続いて図６を参照すると、第２の流路２４が示されている。操作時、第２のシリンジ８２から搬送される物質は、第２のチャンネル３４に入り、第２の流路２４に沿って移動し、第２開口４６で外にでる。物質が流路２４に沿って搬送されると、バルブヘッド５８が開かれ、バルブシート６０から離れる。流路２４は、外に向かって、即ち筒部１０４の壁１２２に向かって、バルブヘッド５８を通って第２開口４６の外に伸びる。図６の実施形態において、物質は、第２シリンジ８２から流れる。従って、第１のバルブヘッド５０、例えば部材５６は、第２のバルブシート４８に対して押され、第１のチャンネル２８の第２開口４２を密閉する。
【００４８】
第１及び第２の筒部８４、１０４のプランジャが圧縮されまたは作動されたときに完成される第１及び第２の流路２２、２４の概略図が、図５及び図６に示されている。アダプタ１０を通って流れる物質は、外方向へ、即ちそれぞれの筒部１０４、８４の壁１２０、１２２に向かって、第２開口４２、４６を通って送られ、物質の循環を助ける。結果として、流路２２の出口パターンは実質的に流路２４の入口パターンから離れ、逆の場合も同様であり、それによって、循環、混合動作を提供する。アダプタ１０は、従って、チップ間で物質を行ったり来たりさせる動きとは対照的に、実質的に円形の流れパターン内でシリンジ筒部間の物質の循環を可能とする。
【００４９】
本発明によって可能とされる混合動作の図が、図７に示される。筒部８４は、筒部１０４に、それらの間にアダプタ１０を設けて接続されるように示されている。第１のプランジャ１９を矢印の方向に向かって物質が満たされている筒部８４内へ押しこむと、第２のプランジャ１２１は筒部１０４から外へ力をかけられる。プランジャ１２１を物質が満たされた筒部１０４内へ押し込むと、プランジャ１１９は筒部８４の外へ力をかけられる。このサイクルは、両筒部内の物質が混合されるまで続けられる。この前後方向の交互の押しこみ動作は、筒部８４及び１０４内に満たされた物質を効果的に混合する。
【００５０】
図７の第１のシリンジ８０は、物質を搬送するための第１搬送手段の一例であり、図７の第２のシリンジ８２は物質を搬送するための第２搬送手段の一例である。アダプタ１０と連携して使用される物質を搬送する搬送手段の追加の例としては、他のシリンジ、ポンプ、リザーバ、スクイーズボトル、液体バッグ、圧力タンク及び他の容器を含む。
【００５１】
様々な異なる物質が、アダプタ１０の使用を通して混合され、この物質としては、液体、粉体及び医学及び歯科学に使用されるＡ／Ｂ型の複合物のような、他の複合物を含む。アダプタ１０の内部で混合されるＡ／Ｂ型の物質の例としては、エポキシ樹脂、封塗剤、粉体−液体の組み合わせ、粉体−粉体の組み合わせ、液体−液体の組み合わせ、２つの部分からなる漂白物質、及びこの技術で公知の、またはすでに製造されている様々な他の物質を含む。
【００５２】
アダプタ１０を構成する物質はバルブヘッド５０、５８の内面に圧力がかけられたときにバルブヘッド５０、５８が選択的に開き圧力がその外面にかけられたときに閉じることができるのに十分に柔軟であることが好ましいが、アダプタ１０は、様々な異なる物質から構成することができる。本発明において有用であろうそのような物質の例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ネオプレン、サンタプレン（ｓａｎｔａｐｒｅｎｅ）、Ｊ−ＶＯＮのようなオレフィン、または他の熱可塑性エラストマーを含む。アダプタに使用される物質は、好ましくは、射出成形される。しかし、熱硬化性物質のような、様々な異なる物質及び製造方法が使用できる。
【００５３】
他の実施形態（不図示）において、本発明のアダプタは、一以上の搬送手段に選択的に接続されるというより、一以上の搬送手段に恒久的に接続されるものである。
【００５４】
図８は、本発明のアダプタ１３０のもう一つの実施形態の断面図である。アダプタ１３０は、中空の、実質的に円筒形状の本体１３２、及び、本体１３２を流れる物質の流れ方向に依存する第１位置と第２位置との間を動くように形成される実質的に可撓性の隔壁１３４を特徴とする。
【００５５】
隔壁１３４は、（ｉ）細長い部材１３６、（ｉｉ）第１及び第２の横タブ１３８、及び（ｉｉｉ）第１及び第２の傾斜したタブ１４２、１４４を含む。細長い部材１３６は、細長い部材１３６から延びて内面１４０に接続される第１及び第２の対向する横タブ１３８の使用によって、本体１３２の内面１４０に接続される。横タブ１３８の一方のみが図８の断面図に示されている。横タブ１３８から本体１３２の内面の中へ、部材１３６の対向する側部から延びる。一実施形態において、隔壁１３４の曲げ（ヒンジ）動作は、横タブ１３８の質量を減少することにより助長される。
【００５６】
部材１３６からは、第１及び第２の傾斜したタブ１４２、１４４も延びている。傾斜したタブ１４２、１４４は、隔壁１３４を通り過ぎて物質が流れるについれて物質を要求された方向へ導き、要求された位置へ隔壁の端部を導くために、提供される。アダプタ１３０は、更に、アダプタ１３０の本体１３２からその対向する端部において延びるネジ１４６、１４８を含む。
【００５７】
隔壁１３４の、実質的に柔軟な、変動する特質により、物質がアダプタ１３０の第１端部へ押し込まれるとき、タブ１４２は本体１３２の壁部１５２に向って押され、物質は隔壁１３４の第１側面１５４上で隔壁１３４を通り過ぎて第１開口１４９を通って流れ、本体１３２の反対側の壁部１５６に隣接する第２端部１５８で第２開口を出る。当然に、第１開口１４９の大きさは、タブ１４２が壁部１５２の方へ押されるとともに増加する。
【００５８】
反対に、第２端部１５８を通って物質が力を加えられたとき、タブ１４４は壁部１５６のほうへ押され、物質は第１開口１４５を通って流れて本体１３２を通って流れるようになり、第１端部１５０において第２開口１４７から出る。当然に、第１開口１４５の大きさは、タブ１４４が壁部１５２の方へ押されるとともに増加する。
【００５９】
図８の実施形態において、第１のチャンネルは、隔壁１３４の一側部１５４及びアダプタ１３０の内面１４０の第１部分１５３により画定され、または少なくとも部分的に画定される。向い合う第２のチャンネルは、隔壁１３４の反対側の側部１５５及びアダプタ１３０の内面１４０の第２部分１５７により画定され、または少なくとも部分的に画定される。第１及び第２のチャンネルは、それぞれ流路を画定する。物質は、第１端部１５０を通って流れて第２端部１５８から出るときに、第１チャンネルを通って流れる。物質は、第２端部１５８を通って流れて第１端部１５０から出るときに、第２のチャンネルを通って流れる。
【００６０】
隔壁１３４は、従って、本体１３２内に第１のチャンネルが存在し且つ本体１３２内に第２のチャンネルが存在するように本体１３２を分割する分割手段のもう一つの例である。アダプタ１３０は、アダプタ１０に関して上述したような、二方向の流れパターンを提供する。
【００６１】
隔壁１３４は、タブ１４２が壁部１５２の方へ近づいて、又は壁部１５２に当たって配置される第１の位置と、タブ１４４が壁部１５６の方へ近づいて、又は壁部１５６に当たって配置される第２の位置との間を動く。アダプタ１３０の両側に接続されるシリンジ又は他の搬送手段を交互に動作させると、実質的に円形の流れパターンが完成される。
【００６２】
結果として、本発明において、二方向の流れ及び物質の実質的に円形の流れパターンを提供する隔壁は、アダプタ１０に関連して上述したように実質的に動かないように固定することもでき、または、アダプタ１３０に関連して示されたように第１及び第２の位置の間で動くことが出来るようにすることもできる。
【００６３】
内面１４０に隣接する細長い部材１３６の両側の縁部１５９（一方の端部１５９のみが図示されている）は内面１４０の近くに位置づけられ、第１及び第２のチャンネルにより画定される流路が実質的に別個のものとなるように、細長い部材１３６の縁部１５９を通り過ぎる物質の流れを妨げる又は少なくとも最小限にするために、内面１４０（又はアダプタに接続される筒部の内部）の形状に対応するように形成される。加えて、一実施形態において、タブ１４２、１４４の外縁は、各壁部の形状に対応するように形成される。
【００６４】
タブ１４２はバルブヘッドの一例であり、壁部１５２はバルブシートの一例である。タブ１４４はバルブヘッドの他の一例であり、壁部１５６はバルブシートの他の一例である。各バルブヘッドは、外側部分１６１、１６３に対する物質の合流部で各壁部に対して密閉をし、且つその内側部分に対する物質の流入点で開けるように形成できる。
【００６５】
図９に関連して、アダプタ１３０は、物質が第１及び第２のシリンジ筒部１６０、１６２の間に移送されるように第１及び第２のシリンジ筒部１６０、１６２の間に配されるように示されている。各筒部１６０、１６２のネジ１６４、１６６は、アダプタ１３０のネジ１４６、１４８と接続する。
【００６６】
図示されているように、アダプタ１３０の本体１３２の内面１４０は、対向するシリンジ筒部１６０、１６２それぞれのオス部１６８、１７０をはめ込むために、その対向する端部がテーパ状にされている。テーパしたオス部１６８、１７０が、アダプタ１３０の内面１４０内に、即ち各ネジ１４６、１４８にネジ１６４、１６６をねじ込むことにより、はめ込まれるとき、アダプタ１３０はシリンジ筒部１６０、１６２の間に堅固にはめ合わされた関係で保持される。また、図示されているように、隔壁１３４は、アダプタ１３０の本体１３２内に配置され、一端部又はもう一方の端部から加圧された物質の流入点で要求された位置へ曲がるように形成される。
【００６７】
図９の組み立てられた実施形態において、その中を通る物質を受け入れる第１のチャンネル１７２は、隔壁１３４の第１の側部１５４、アダプタ１３０の内面１４０の第１の部分及び各シリンジ筒部１６０、１６２の内面１７４、１７６の第１の部分により画定される。中を流れる物質を受け入れる第２のチャンネル１８０は、隔壁１３４の第２の側部１５５、アダプタ１３０の内面１４０の第２の部分及び各シリンジ筒部１６０、１６２の内面１７４、１７６の第２の部分により画定される。
【００６８】
アダプタ１３０の物質は隔壁１３４が選択的に要求された位置に配置されるのに十分に柔軟であることが好ましいが、アダプタ１３０は様々な異なる物質で構成することができる。本発明において有用な、そのような物質の例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ネオプレン、サンタプレン（ｓａｎｔａｐｒｅｎｅ）Ｊ−ＶＯＮのようなオレフィン、又は他の熱可塑性エラストマーを含む。アダプタに使用される物質は、好ましくは、射出成形される。しかしながら、熱硬化性物質のような、様々な異なる物質及び製造方法が利用できる。
【００６９】
図8及び図９の実施形態において、隔壁１３４の細長い部材１３６は、実質的に本体１３２の縦軸に平行であり、タブ１４２、１４４は外面１６１、１６３に対して物質が流れるときに内面１４０に当たって密閉を行い、且つ、物質が対向する内面に当たって流れるときに開けることができる
更にもう一つの実施形態（不図示）において、隔壁の実質的に可撓性の細長い部材は、本体１３２の縦軸に関して斜めに配置されている。そのような一実施形態において、細長い部材は、本体の縦軸に対して傾斜して斜めになっている。また、そのような斜めになっている一実施形態において、細長い部材は、タブ１４２、１４４のように角度を持った端部のタブを有するのではなく、その端部では実質的にまっすぐである。そのような実施形態において、細長い部材の実質的にまっすぐな端部は本体の内面に当たるようにまたは隣接するように形成され、細長い部材の端部と本体の内面との間の斜めに形成される第１及び第２のチャンネルへ物質が向かい、これによって部材の内面が接触するときに細長い部材の端部が曲がって開く。従って、物質は、細長い部材の傾斜によりあるチャンネル内を流れるようにされる。この実施形態においては、また、細長い部材の横タブ（例えばタブ１３８に類似のもの）は、減少した質量により、部材の曲げ動作を助長するという特徴を有する。従って、物質は、斜めにされたタブ、斜めの隔壁の使用を介して、及び／又は減少した質量を有する横タブのようなヒンジの使用を介して、ある要求されたチャンネル内へ流れるようにされる。
【００７０】
本発明のもう一つのアダプタがまた、図１０〜１１、１２〜１３、１４及び１５において特徴づけられている。これらのアダプタはそれぞれ、実質的に円盤形状の本体を有し、本体は中空の内面及び本体を分割する分割手段とを有しておる。本体には（ｉ）本体内の第１のチャンネル、及び（ｉｉ）本体の第２のチャンネルがあり、これにより実質的に円形の流れパターンを作り出す。これらのアダプタはそれぞれ、物質を第１搬送手段から第２搬送手段へ移送することができ、また、他の物質を第２搬送手段から第１搬送手段へ移送することができるように形成される。
【００７１】
図１０〜１１は、シリンジのような第１及び第２搬送手段の間に接続されるように形成されるアダプタ１８２を示している。アダプタ１８２中空の本体１８６内に隔壁１８４を有している。隔壁１８４の第１側部１８８及び本体１８６の内面の第１部分１９０は、第１及び第２開口を有し第１の流路を画定する第１のチャンネルを画定する。隔壁１８４の第２側部１９２及び本体１８６の内面の第２部分１９４は、第１及び第２開口を有し第２流路を画定する第２のチャンネルを画定する。
【００７２】
第１及び第２のバルブ手段のもう一つの例として、第１及び第２の実質的に可撓性のバルブヘッド１９６、１９８は、隔壁１８４から延び、物質が外面２０４、２０５に対して流れるときに第１及び第２のバルブシート２００、２０２それぞれに対して密閉を行うが物質が内面２０６、２０７に対して流れるときは第１及び第２のバルブシート２００、２０２それぞれを開く。第１及び第２のバルブ手段は、図１０に示されるように、実質的に半円形の伸張部２０８として形成されるが、図１２のアダプタ２１２に示されるように実質的に矩形の伸張部２１０として形成してもよい。
【００７３】
図１４〜１５は、シリンジのような第１及び第２搬送手段の間に接続されるように形成されるアダプタ２１４を示している。アダプタ２１４は、中空の本体２１８内に隔壁２１６を有している。隔壁２１６の第１側部２２０及び本体２１８の内面の第１部分２２２は、第１及び第２開口を有し第１の流路を画定する第１のチャンネルを画定する。隔壁２１６の第２側部２２４及び本体２１８の内面の第２部分２２６は、第１及び第２開口を有し第２流路を画定する第２のチャンネルを画定する。
【００７４】
第１及び第２のバルブ手段のもう一つの例として、第１及び第２の実質的に可撓性のバルブヘッド２２８、２３０は、隔壁２１６から延び、物質が外面２３６、２３７に対して流れるときに第１及び第２のバルブシート２３２、２３４それぞれに対して密閉を行うが物質が内面２３８、２３９それぞれに対して流れるときは第１及び第２のバルブシート２３２、２３４それぞれを開く。図１５に示される第１及び第２のバルブ手段は、本体を通って斜めのスリットとして形成されてもよい。第１及び第２のチャンネルは、実質的に半円形の溝２４０として形成されることができるが、実質的に矩形の溝として形成されてもよい。図１６及び１７のアダプタ２３６は、実質的に可撓性のバルブヘッド２３８、２４０及び各バルブのシート２４２、２４４を形成するために、垂直のスリットを利用する。様々な他のスリット及びバルブ手段が本発明に用いられてもよい。
【００７５】
後述するように、試験は本発明の二方向アダプタの格別な利点を示している。
試験１：線形流路を有するシリンジを利用した混合
互いに直接接続された、第１及び第２の線形流路を有するシリンジの試験において、シリンジ内の物質を混合するために１２５回の混合サイクルが要求された。この試験において、０．６７ｃｃの黄色のグリセリン複合物が第１の１．２ｃｃシリンジ内へ搬送され、０．６７ｃｃの青色のグリセリン複合物が第２の１．２ｃｃシリンジ内へ搬送された。第１及び第２シリンジは流体的に連絡して接続され、シリンジ間に延びる単一の線形流路を形成する。
【００７６】
第１シリンジのプランジャは、第２シリンジが加圧された後に加圧され、これで一混合サイクルを示す。最初の混合サイクルの間、青色、黄色及び緑色の縞模様がハイライトとして結合されたシリンジを彩った。最後に、青色及び黄色の縞模様がなくなって完全に緑色の縞模様を作り出すために、１２５回の混合サイクル、全体として２５０回のプランジャ圧縮が要求された。
【００７７】
試験２：二方向アダプタを利用した混合
第１及び第２シリンジと図１〜７のシステムにしたがって構成された二方向アダプタの試験において、シリンジ内の物質を混合するために４０回の混合サイクルしか要求されなかった。試験においては、上述した試験１においてしようされた黄色のグリセリンと同様の特性を有する０．６７ｃｃの黄色のグリセリン複合物が、図３のシリンジ８０にしたがって構成された第１の１．２ｃｃシリンジ内に搬送された。また、上述した試験１において使用された青色の複合物と同様の特性を有する０．６７ｃｃの青色のグリセリン複合物が、図４のシリンジ８４に従って構成された第２の１．２ｃｃシリンジ内へ搬送された。第１及び第２のシリンジは、図５〜７の図に従った型式でアダプタ１０に従って構成されたアダプタと流体的に連絡して接続される。
【００７８】
第１シリンジのプランジャは、第２のシリンジのプランジャが押し込まれた後に押し込まれ、これで１回の混合サイクルを表す。最初の混合サイクルの間、青、黄色、及び緑色の縞模様がハイライトとして結合されたシリンジを彩った。最後に、青色及び黄色の縞模様がなくなって完全に緑色の縞模様を作り出すために、４０回の混合サイクル、全体として８０回のプランジャ圧縮が要求された。
【００７９】
試験２は、試験１と同量の同一物質を混合したが、要求される混合を１／３倍以下とした。したがって、本発明のアダプタ及びシステムは、顕著な技術改良及び貢献がある。
【００８０】
本発明は、その精神及び本質的な特性から離れること無く他の特別な形状で実現されてもよい。記述された実施形態は説明されたようなすべての関係において考慮されるべきであり、制限されるものではない。発明の範囲は、したがって、上記記載によってではなく添付された請求項によって示されている。請求項の意味及び均等の範囲内でのすべての変更はこれらの発明の範囲内に含まれるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のアダプタの斜視図である。
【図２】  図１のアダプタの縦断面図である。
【図３】  本発明の第１シリンジの筒部の断面図である。
【図４】  本発明の第２シリンジの筒部の断面図である。
【図５】  図１及び図２のアダプタ及び図３及び図４のシリンジ筒部からなる本発明のシステムの断面図である。
【図６】  図５において第１流路が閉じられている間の第２流路を通って物質が流れる状態を示す図である。
【図７】  図１及び図２のアダプタと図３及び図４の筒部と各筒部内にスライド可能に取付けられたプランジャとを組み合わせた斜視図である。
【図８】  移動可能な隔壁を有する本発明の他のアダプタの断面図である。
【図９】  図８のアダプタ及びアダプタに接続された第１及び第２シリンジ筒部を含む本発明のシステム断面図である。
【図１０】  本発明の他のアダプタの斜視図である。
【図１１】  図１０のアダプタの断面図である。
【図１２】  本発明の他のアダプタの斜視図である。
【図１３】  図１２のアダプタの断面図である。
【図１４】  本発明の他のアダプタの斜視図である。
【図１５】  図１４のアダプタの断面図である。
【図１６】  本発明の他のアダプタの斜視図である。
【図１７】  図１６のアダプタの断面図である。
【符号の説明】
１０    アダプタ
１２    本体
１４    第１の端部
１６    第２の端部
１８    内面
２０    外面
２２    第１の流路
２４    第２の流路
２６    隔壁
２８    第１のチャンネル
３０    第１の側部
３２    第１の部分
３４    第２のチャンネル
３６    第２の側部
３８    第２の部分
４０    第１開口
４２    第２開口
４８    バルブシート
５０    バルブヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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