(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤーが入力を行う入力機構であって、
摺動可能に支持されたシャフトと、
前記シャフトの一端に設けられ、プレーヤーの外力が加えられる入力部と、
前記シャフトを中心に前記シャフトの軸方向に設けられ、プレーヤーの外力に抗して前記入力部を付勢する弾性力が異なる複数の弾性部材とを有し、
少なくとも弾性力が弱い弾性部材が所定寸法に弾性変形した時点にて、その弾性変形が規制され、その後、他の弾性部材が弾性変形するように構成したことを特徴とする入力機構。
【請求項２】
請求項１に記載の入力機構を、筐体に緩衝部材を介して支持したことを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
前記入力機構と、前記検出手段からの情報に基づいて制御される操作対象を表示させる表示部とを有することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項４】
複数の前記入力機構が設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、サッカー、バレーボール、ボクシング等のスポーツをシミュレートしたゲームなどに設けられてプレーヤーからの外力を検出する入力機構及びそれを備えたゲーム装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、サッカー、バレーボール、ボクシング等のスポーツをシミュレートしたゲームが開発されている。
この種のゲームは、プレーヤーがレバーやボタンを手で操作することにより、画面上の操作対象のキャラクターを動かすものが知られている。
しかしながら、レバーやボタンを手で操作するだけでは、実際のスポーツの感覚をリアルに体験することは困難であった。
【０００３】
このため、本発明者らは、実際のスポーツの感覚を体験することができるゲーム装置を開発した。
このゲーム装置には、キック、アタックあるいはパンチ等の外力を検出する入力機構が設けられたもので、この入力機構の入力部を実際に蹴ったり叩いたりすることにより、その外力を検出し、その検出結果を画面上にて反映させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなゲーム装置には、その入力機構に、極めて大きな力が加わるため、この入力機構自体あるいはこの入力機構が取り付けられた筐体に大きなダメージが加わってしまう恐れがあった。
例えば、サッカーの場合、蹴り上げや横蹴りなどによって軸方向に対してずれた外力が加わることがあり、入力機構への負担が特に大きく、故障の大きな原因となってしまうという問題があった。
また、従来装置では、入力部からの入力に対して、単純な動きしかせず、したがって、いかなるプレーヤーであっても、パスやシュートの感覚をより現実的に体感することができる装置が要求されている。
【０００５】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、キック、アタックあるいはパンチ等の外力によるダメージを極力低減させて故障の発生を防止することができ、しかも、より現実的な感覚を体感することが可能な入力機構及びそれを用いたゲーム装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の入力機構は、プレーヤーが入力を行う入力機構であって、摺動可能に支持されたシャフトと、前記シャフトの一端に設けられ、プレーヤーの外力が加えられる入力部と、前記シャフトを中心に前記シャフトの軸方向に設けられ、プレーヤーの外力に抗して前記入力部を付勢する弾性力が異なる複数の弾性部材とを有し、少なくとも弾性力が弱い弾性部材が所定寸法に弾性変形した時点にて、その弾性変形が規制され、その後、他の弾性部材が弾性変形するように構成したことを特徴とする。
【０００７】
このように、異なる弾性力を有する複数の弾性部材によって入力部からプレーヤーへ様々な反力を与えて、現実的な感覚を体感させることができ、特に、サッカーのシミュレートに適応させた場合、パスやシュートの感覚をリアルに体感させることができるとともに、体力の個人差に関わらず、いかなるプレーヤーでも、外力を入力させることができる。
【０００９】
また、弾性力が弱い弾性部材が所定寸法に弾性変形された時点にてその変形が規制されるようになっているので、弾性部材を弾性変形させ過ぎることによる寿命の低下を回避させて、常に設計通りの弾性を維持させることができる。
【００１２】
請求項２記載のゲーム装置は、請求項１に記載の入力機構を、筐体に緩衝部材を介して支持したことを特徴としている。
【００１３】
このように、プレーヤーから外力が加えられる入力部を有する入力機構が緩衝部材を介して筐体に支持されているので、プレーヤーが入力部を蹴ったりあるいは叩くことにより外力を入力した際に、その衝撃を緩衝部材によって吸収することができ、衝撃による破損・損傷を確実に防止することができる。
特に、サッカー等のスポーツをシミュレートしたゲーム装置に用いても、横蹴りや蹴り上げ等によって加わる検出方向と異なる方向の大きな外力も確実に吸収してダメージを大幅に低減させることができ、故障の発生を防止することができる。
【００１４】
請求項３記載のゲーム装置は、請求項２記載のゲーム装置において、前記入力機構と、前記検出手段からの情報に基づいて制御される操作対象を表示させる表示部とを有することを特徴としている。
【００１５】
つまり、プレーヤーによって蹴られたり叩かれることにより特に破損・損傷しやすい入力機構が、筐体に対して衝撃力を吸収する緩衝部材を介して支持されて衝撃を吸収する構造とされているので、耐久性に優れたゲーム装置とすることができ、さらに、入力機構において入力部に入力された外力を検出手段によって検出してその情報に基づいて表示部に操作対象を表示させることができ、スポーツをシミュレートしたゲーム装置として極めて有効である。
【００１６】
請求項４記載のゲーム装置は、請求項２または請求項３記載のゲーム装置において、複数の前記入力機構が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
すなわち、入力機構が衝撃を吸収する構造とされているので、耐久性に優れたゲーム装置とすることができ、しかも、入力機構が複数設けられているので、複数のプレーヤーによって入力機構から外力を入力して、同時にゲームをプレーすることができる。つまり、例えば、複数人数でプレーするサッカーやバレーボール等のスポーツのシミュレーションゲームとして用いて好適である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の入力機構及びそれを備えたゲーム装置の実施の形態例を図面を参照して説明する。
なお、ここでは、ゲーム装置として、サッカーをシミュレートしたサッカーゲーム装置を例にとって説明する。
【００１９】
図１において、符号１は、ゲーム装置である。このゲーム装置１は、ゲーム装置本体２の下方側に、複数の入力機構３が間隔をあけて配列されている。
また、ゲーム装置本体２には、テーブル部４が設けられており、このテーブル部４には、入力機構３と対応した位置に、レバー５及びボタンスイッチ６からなる操作部７が設けられている。
【００２０】
また、テーブル部４の奥側には、大型ディスプレイからなる表示部８が設けられており、この表示部８に、サッカーゲームの仮想映像等の各種の画像が表示されるようになっている。
そして、プレーヤーは、操作部７によって表示部８上に表示されたキャラクターを操作しながら、入力機構３を蹴ることにより、その蹴った力に応じてキャラクターがボールを蹴ってシュートやパスをしたり、あるいはスライディングタックルするようになっている。
【００２１】
次に、上記のゲーム装置１のゲーム装置本体２に設けられた入力機構３の構造について図２から図５によって説明する。
図に示すように、入力機構３は、その入力機構本体３ａが、ゲーム装置本体２の筐体２ａに、複数の防振ゴムからなる緩衝部材１１を介して支持されている。
この入力機構３の入力機構本体３ａは、ボルト１２及びナット１３によって緩衝部材１１に取り付けられたフレーム板１４の下面に固定された断面角形の支持パイプ１５を有しており、この支持パイプ１５は、その後端部分が、フレーム板１４を下方へ折り曲げてなる係止片部１４ａによって閉ざされている。
【００２２】
この支持パイプ１５には、シャフト１６が挿通された断面角形の挿通パイプ１７が先端側から挿通されており、この挿通パイプ１７の後端部がフレーム板１４の係止片部１４ａに突き当てられている。係止片部１４ａには、孔部１４ｂが形成されており、この孔部１４ｂに、シャフト１６の後端部が挿通されている。
このシャフト１６には、その先端部に、柔軟な合成樹脂から形成された半球状の入力部１８が取り付けられており、プレーヤーは、この入力部１８を蹴ることにより、外力を入力するようになっている。また、このシャフト１６の後端部には、ストッパ２１が固定されており、このストッパ２１によって挿通パイプ１７の先端側へのシャフト１６の抜け出しが防止されている。
【００２３】
このストッパ２１は、側板部２１ａを有しており、この側板部２１ａの側方には、検出手段である一対の位置検出センサ２２が設けられている。
なお、係止片部１４ａには、ストッパ２１側にクッション材２３が取り付けられている。
挿通パイプ１７には、後端側から順に、固定パイプ２４、第１のバネ（弾性部材）２５、摺動パイプ２６、押圧パイプ２７、押圧板２８及び第２のバネ（弾性部材）２９が設けられており、それぞれの中心にシャフト１６が挿通されている。なお、第１のバネ２５は、第２のバネ２９よりも小さな弾性力を有している。また、押圧板２８は、挿通パイプ１７よりも大きな外形を有している。
【００２４】
また、入力部１８には、保持パイプ３１が設けられており、この保持パイプ３１に、前記押圧パイプ２７、押圧板２８及び第２のバネ２９が収納されて保持されている。
この保持パイプ３１には、その端部に挿通パイプ１７が挿入されており、支持パイプ１７に対して保持パイプ３１が摺動可能とされている。
なお、符号３２は、挿通パイプ１７に設けられて、保持パイプ３１を挿通パイプ１７に対して摺動可能に支持する、例えば、合成樹脂等から形成されたスライダである。
【００２５】
次に、上記構造の入力機構３に外力が加わった場合について説明する。
ゲームのプレーヤーがパス、シュートあるいはタックルの入力をすべく、入力機構３の入力部１８を蹴ると、その力が入力部１８からシャフト１６へ伝達され、これにより、図６に示すように、シャフト１６が弾性力の弱い第１のバネ２５の付勢力に抗して軸方向後方へ移動する。つまり、プレーヤーからの入力により、第２のバネ２９よりも弾性力が小さい第１のバネ２５が、押し縮められてシャフト１６が移動される。
【００２６】
そして、このシャフト１６の軸方向への移動が、このシャフト１６の後端部に設けられた側板部２１ａを検出する位置検出センサ２２によって検出され、制御部へ出力されて表示部８における表示に反映される。
なお、制御部では、一対の位置検出センサ２２から得られた信号の時間差から、位置検出センサ２２の二点間のシャフト１６の移動速度を算出し、この移動速度に基づいて、操作対象、例えば、ボール、選手が動くような画像を生成し、表示部８に出力している。
また、プレーヤーによる入力がさらに大きいと、第１のバネ２５の圧縮後に、押圧板２８が挿通パイプ１７の先端部に当接することにより、その時点にて第１のバネ２５の圧縮が規制され、その後は、第２のバネ２９が圧縮される。
つまり、プレーヤーは、入力部１８を強く蹴った際に、第１のバネ２５及び第２のバネ２９が段階的に圧縮されることにより、段階的に反力を感じることとなり、より現実的な感覚を感じることができる。
【００２７】
ここで、プレーヤーが入力部１８を蹴ると、入力機構３には、大きな衝撃力が加わり、特に、蹴り上げたり横蹴りすることにより、シャフト１６に、その軸方向と異なる方向つまり軸方向と交差する方向の外力が加わるが、この入力機構３は、緩衝部材１１を介して筐体２ａに支持されているので、入力機構３に加わった軸方向と交差する方向の外力や衝撃力が緩衝部材１１に吸収され、筐体２ａや入力機構３が損傷するような不具合が防止される。
【００２８】
このように、上記の入力機構３によれば、プレーヤーから外力が入力される入力部１８を支持する入力機構本体３ａがゴム等の弾性を有する樹脂やバネ等からなる緩衝部材１１を介して筐体２ａに支持されているので、プレーヤーが入力部１８を蹴ったりあるいは叩くことにより外力を入力した際に、その衝撃を緩衝部材１１によって吸収することができ、衝撃による破損・損傷を確実に防止することができる。
特に、上記のようにサッカーをシミュレートしたゲーム装置１に用いたとしても、横蹴りや蹴り上げ等によって検出方向と異なる方向の大きな外力を確実に吸収してダメージを大幅に低減させることができ、故障の発生を防止することができる。
【００２９】
そして、プレーヤーによって入力部１８から外力が入力されてシャフト１６が摺動されることにより、位置検出センサ２２によって、シャフト１６の移動速度を外力として的確に検出することができる。
また、異なる弾性力を有する第１のバネ２５及び第２のバネ２９によって入力部１８からプレーヤーへ様々な反力を与えて、現実的な感覚を体感させることができ、特に、サッカーのシミュレートに適応させた場合、パスやシュートの入力時における反力を異ならせて、現実性を引き出すことができるとともに、体力の個人差に関わらず、いかなるプレーヤーでも、外力を入力させることができる。
【００３０】
また、弾性力が弱い第１のバネ２５が所定寸法に弾性変形された時点にてその変形が規制されるようになっているので、第１のバネ２５を弾性変形させ過ぎることによる寿命の低下を回避させて、常に設計通りの弾性を維持させることができる。
【００３１】
そして、上記の入力機構３を備えたゲーム装置１によれば、プレーヤーによって蹴られたり叩かれることにより特に破損・損傷しやすい入力機構３が、筐体２ａに対して衝撃力を吸収する緩衝部材１１を介して支持されて衝撃を吸収する構造とされているので、耐久性に優れたゲーム装置１とすることができ、しかも、入力機構３が複数設けられているので、複数のプレーヤーによって入力機構３から外力を入力して、同時にゲームをプレーすることができる。つまり、例えば、複数人数でプレーするサッカーやバレーボール等のスポーツのシミュレーションゲームとして用いて好適である。
【００３２】
なお、上記の例では、シャフト１１の軸方向の移動を位置検出センサによって検出するようにしたが、シャフト１１の周囲にセンサを設けてシャフト１１の軸方向と交差する方向の変位も検出し、その検出結果をゲームに反映させるようにしても良いのは勿論である。
なおまた、上記の例では、サッカーをシミュレートするゲーム装置１を例にとって説明したが、シミュレートするスポーツとしては、サッカーだけでなく、バレーボールやボクシング等であっても良く、さらには、入力部１３をハンマーで叩くことにより、人形や縫いぐるみ等を動かすようなゲームに適応させることも可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の入力機構及びそれを備えたゲーム装置によれば、下記の効果を得ることができる。
請求項１記載の入力機構によれば、異なる弾性力を有する複数の弾性部材によって入力部からプレーヤーへ様々な反力を与えて、現実的な感覚を体感させることができ、特に、サッカーのシミュレートに適応させた場合、パスやシュートの感覚をリアルに体感させることができるとともに、体力の個人差に関わらず、いかなるプレーヤーでも、外力を入力させることができる。
【００３４】
弾性力が弱い弾性部材が所定寸法に弾性変形された時点にてその変形が規制されるようになっているので、弾性部材を弾性変形させ過ぎることによる寿命の低下を回避させて、常に設計通りの弾性を維持させることができる。
【００３６】
請求項２記載のゲーム装置によれば、プレーヤーから外力が加えられる入力部を有する入力機構が緩衝部材を介して筐体に支持されているので、プレーヤーが入力部を蹴ったりあるいは叩くことにより外力を入力した際に、その衝撃を緩衝部材によって吸収することができ、衝撃による破損・損傷を確実に防止することができる。特に、サッカー等のスポーツをシミュレートしたゲーム装置に用いても、横蹴りや蹴り上げ等によって加わる検出方向と異なる方向の大きな外力も確実に吸収してダメージを大幅に低減させることができ、故障の発生を防止することができる。
【００３７】
請求項３記載のゲーム装置によれば、プレーヤーによって蹴られたり叩かれることにより特に破損・損傷しやすい入力機構が、筐体に対して衝撃力を吸収する緩衝部材を介して支持されて衝撃を吸収する構造とされているので、耐久性に優れたゲーム装置とすることができ、さらに、入力機構において入力部に入力された外力を検出手段によって検出してその情報に基づいて表示部に操作対象を表示させることができ、スポーツをシミュレートしたゲーム装置として極めて有効である。
【００３８】
請求項４記載のゲーム装置によれば、入力機構が衝撃を吸収する構造とされているので、耐久性に優れたゲーム装置とすることができ、しかも、入力機構が複数設けられているので、複数のプレーヤーによって入力機構から外力を入力して、同時にゲームをプレーすることができる。つまり、例えば、複数人数でプレーするサッカーやバレーボール等のスポーツのシミュレーションゲームとして用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の入力機構及びそれを備えたゲーム装置を説明するゲーム装置の斜視図である。
【図２】  本発明の実施の形態の入力機構の構成及び構造を説明する入力機構の側断面図である。
【図３】  本発明の実施の形態の入力機構の構成及び構造を説明する入力機構の平断面図である。
【図４】  本発明の実施の形態の入力機構の構成及び構造を説明する入力機構の裏面図である。
【図５】  本発明の実施の形態の入力機構の構成及び構造を説明する入力機構の先端側における断面図である。
【図６】  本発明の実施の形態の入力機構の動きを説明する入力機構の平断面図である。
【図７】  本発明の実施の形態の入力機構の動きを説明する入力機構の平断面図である。
【符号の説明】
１  ゲーム装置
２ａ  筐体
３  入力機構
８  表示部
１１  緩衝部材
１６  シャフト
１８  入力部
２２  位置検出センサ（検出手段）
２５  第１のバネ（弾性部材）
２９  第２のバネ（弾性部材）
【図１】
0003746936.tif 000002
【図２】
0003746936.tif 000003
【図３】
0003746936.tif 000004
【図４】
0003746936.tif 000005
【図５】
0003746936.tif 000006
【図６】
0003746936.tif 000007
【図７】
0003746936.tif 000008