(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に設けられ、当該移動体の外部からコンテンツを取得するための端末であって、
第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、
コンテンツ取得にかかる費用の上限額を入力するための入力手段、
無料放送を受信する放送受信部、および
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択し、選択した通信手段と対応するコンテンツ取得費用が、前記入力手段を通じて入力された上限額を超える場合には、当該通信手段を動作させず、当該通信手段の代わりに前記放送受信部を動作させる選択手段を備える、端末。
【請求項２】
前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部であり、
前記選択手段は、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、当該ＤＳＲＣ送受信部の出力を利用させないことを特徴とする、請求項１に記載の端末。
【請求項３】
移動体に設けられ、当該移動体の外部からコンテンツを取得するための端末であって、
第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、および
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択手段を備え、
前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部であり、
前記選択手段は、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、それが肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ送受信部を動作させないとともに、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内する手段をさらに備える、端末。
【請求項４】
前記選択手段は、コンテンツ取得にかかる費用が最も安い通信手段を選択することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の端末。
【請求項５】
無料放送を受信する放送受信部をさらに備え、
前記選択手段は、当該判定結果が肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ受信部の代わりに前記放送受信部を動作させることを特徴とする、請求項３に記載の端末。
【請求項６】
コンテンツを配信するためのシステムであって、
コンテンツを蓄積する１以上のコンテンツサーバ、および
移動体に設けられ、当該移動体の外部からコンテンツを取得する端末を備え、
前記端末は、
前記１以上のコンテンツサーバから第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、および
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択手段を含み、
前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、前記１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部であり、
１以上のＤＳＲＣ基地局の位置を示す情報を蓄積する位置情報サーバをさらに備え、
前記端末は、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、前記位置情報サーバから情報提供を受けて、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内する手段をさらに含む、コンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記選択手段に対し、前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を算定するのに必要な料金情報を提供する料金情報サーバをさらに備える、請求項６に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、コンテンツ取得にかかる費用の上限額を入力するための入力手段、無料放送を受信する放送受信部を備えた端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する方法であって、
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較するステップ、および
前記比較の結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択し、選択した通信手段と対応するコンテンツ取得費用が、前記入力手段を通じて入力された上限額を超える場合には、当該通信手段を動作させず、当該通信手段の代わりに前記放送受信部を動作させるステップを備える、選択方法。
【請求項９】
第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、コンテンツ取得にかかる費用の上限額を入力するための入力手段、無料放送を受信する放送受信部を備えた端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択するための方法を、コンピュータ処理可能に記述したプログラムであって、
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較するステップ、および
前記比較の結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択し、選択した通信手段と対応するコンテンツ取得費用が、前記入力手段を通じて入力された上限額を超える場合には、当該通信手段を動作させず、当該通信手段の代わりに前記放送受信部を動作させるステップを備える、選択プログラム。
【請求項１０】
移動体に設けられ、第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段を備え、前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部である端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択するための方法であって、
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択ステップを備え、
前記選択ステップは、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、それが肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ送受信部を動作させないとともに、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内するステップを含む、選択方法。
【請求項１１】
移動体に設けられ、第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段を備え、前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部である端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択するための方法を、コンピュータ処理可能に記述したプログラムであって、
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択ステップを備え、
前記選択ステップは、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、それが肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ送受信部を動作させないとともに、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内するステップを含む、選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信方法に関し、より特定的には、費用を考慮して通信を行う方法、およびその方法によってコンテンツを取得する移動端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話やＰＨＳを利用することにより、電車内や自動車内など様々な場所から端末をインターネットに接続して、ホームページを閲覧したり、ショッピングを楽むことが可能となっている。
一方、ナビゲーションのための地図情報や、音楽・映像といったコンテンツを自動車内で利用する機会が多くなってきている。この種の大容量コンテンツは、携帯電話やＰＨＳの通信速度では短時間での伝送が困難なため、従来、ＣＤやＤＶＤなどの携帯型大容量記録媒体に格納した状態で提供されており、それらを車内に持ち込んで利用していた。
【０００３】
さて、上記のような大容量コンテンツの無線伝送を可能にする方式として、最近、ＤＳＲＣが注目されている。周知のように、ＤＳＲＣ（ＤｅｄｉｃａｔｅｄＳｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、例えば５．８ＧＨｚ帯の電波を利用することにより、基地局近傍の限られた狭い領域内で高速伝送を実現する方式であり、例えば料金所のＥＴＣなどに用いられている。
このＤＳＲＣを利用して、上記のような大容量コンテンツを自動車内に取り込めるようにすることが、最近になって検討されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ＤＳＲＣを利用すれば、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を介さずに、大容量のコンテンツを短時間で自動車内に取り込むことが可能となる。しかしながら、ＤＳＲＣ基地局は、通信事業者に限らず多様な事業主体により運営されるので、同じコンテンツを取得する場合でも、そのとき介在するＤＳＲＣ基地局によって通信費が異なることも予想される。そのため、コンテンツの取得にかかる費用の面から見れば、携帯電話やＰＨＳを利用するよりもＤＳＲＣを利用した方がいつも好ましいとは限らない。
【０００５】
それゆえに、本発明の目的は、ＤＳＲＣを含む複数の通信手段を備えた移動端末であって、それら通信手段のいずれかを状況に応じて選択し利用することによって、できるだけ安価にコンテンツを取得することのできるような端末を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、移動体に設けられ、当該移動体の外部からコンテンツを取得するための端末であって、
第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、
コンテンツ取得にかかる費用の上限額を入力するための入力手段、
無料放送を受信する放送受信部、および
第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択し、選択した通信手段と対応するコンテンツ取得費用が、前記入力手段を通じて入力された上限額を超える場合には、当該通信手段を動作させず、当該通信手段の代わりに前記放送受信部を動作させる選択手段を備える。
【０００７】
上記第１の発明では、第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較することにより、第１〜第Ｎの通信手段のうち、選択した通信手段を利用する場合のコンテンツ取得費用が、予め設定した上限額を超える場合には、選択した通信手段に代えて放送受信部を動作させる。これにより、コンテンツ取得にかかる費用を考慮して、利用する通信手段を選択することが可能となる。また、コンテンツ取得に予想外の高額な費用がかかるのを防ぐことができる。また、コンテンツ取得を取りやめた場合でも、費用のかからない放送を受信することができる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、
第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部であり、
選択手段は、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、当該ＤＳＲＣ送受信部の出力を利用させないことを特徴とする。
【０００９】
上記第２の発明では、ＤＳＲＣ送受信部を通じてコンテンツを取得する場合、移動体がＤＳＲＣエリア内に位置しているか否かを判定する。そして、判定の結果、移動体がＤＳＲＣエリア外に位置しているときには、ＤＳＲＣ送受信部の出力を利用させない。
【００１０】
第３の発明は、移動体に設けられ、当該移動体の外部からコンテンツを取得するための端末であって、
第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、および
第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択手段を備え、
第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部であり、
選択手段は、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、それが肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ送受信部を動作させないとともに、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内する手段をさらに備える。
【００１１】
上記第３の発明では、第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較することにより、第１〜第Ｎの通信手段のうち、ＤＳＲＣ送受信部を通じてコンテンツを取得する場合、移動体がＤＳＲＣエリア内に位置しているか否かを判定する。そして、判定の結果、移動体がＤＳＲＣエリア外に位置しているときには、ＤＳＲＣエリア内に入るまでの間、ＤＳＲＣ送受信部を動作させないで、移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内する。そして、移動体がＤＳＲＣエリア内に入った時点で、ＤＳＲＣ送受信部を動作させる。第３の発明により、ＤＳＲＣによるコンテンツ取得を確実に行うことが可能となる。
【００１２】
第４の発明は、第１〜第３の発明において、
選択手段は、コンテンツ取得にかかる費用が最も安い通信手段を選択することを特徴とする。
【００１３】
上記第４の発明では、最も少ない費用でコンテンツを取得することが可能となる。
【００１４】
第５の発明は、第３の発明において、
無料放送を受信する放送受信部をさらに備え、
選択手段は、当該判定結果が肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ受信部の代わりに放送受信部を動作させることを特徴とする。
【００１５】
上記第５の発明では、移動体がＤＳＲＣエリア内に入るまでの間、ＤＳＲＣ受信部を動作させず、代わりに放送受信部を動作させる。これにより、ＤＳＲＣによるコンテンツ取得がペンディングされている間、費用のかからない放送を受信することができる。
【００２２】
第６の発明は、コンテンツを配信するためのシステムであって、
コンテンツを蓄積する１以上のコンテンツサーバ、および
移動体に設けられ、当該移動体の外部からコンテンツを取得する端末を備え、
端末は、
１以上のコンテンツサーバから第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、および
第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択手段を含み、
第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部であり、
１以上のＤＳＲＣ基地局の位置を示す情報を蓄積する位置情報サーバをさらに備え、
端末は、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、位置情報サーバから情報提供を受けて、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内する手段をさらに含む。
【００２３】
上記第６の発明では、第１〜第Ｎのコンテンツは、１以上のコンテンツサーバにより蓄積されている。端末は、第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較することにより、第１〜Ｎ個の通信手段のうち、動作させる通信手段を選択する。また、端末は、ＤＳＲＣ送受信部を持っており、１以上のＤＳＲＣ基地局の位置を示す情報が、位置情報サーバに蓄積されている。さらに、端末は、動作させる通信手段としてＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、位置情報サーバから情報提供を受けて、現在移動体がＤＳＲＣエリア内に位置しているか否かを判定する。そして、その判定結果が否定であるときには、移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内する。これにより、端末は、コンテンツ取得にかかる費用を考慮して、利用する通信手段を選択することが可能となる。
【００２４】
第７の発明は、第６の発明において、
選択手段に対し、第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を算定するのに必要な料金情報を提供する料金情報サーバをさらに備える。
【００２５】
上記第７の発明では、端末が各費用を算定するのに必要な料金情報は、料金情報サーバによって提供される。
【００２８】
第８の発明は、第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、コンテンツ取得にかかる費用の上限額を入力するための入力手段、無料放送を受信する放送受信部を備えた端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する方法であって、
第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較するステップ、および
比較の結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択し、選択した通信手段と対応するコンテンツ取得費用が、前記入力手段を通じて入力された上限額を超える場合には、当該通信手段を動作させず、当該通信手段の代わりに前記放送受信部を動作させるステップを備える。
【００２９】
第９の発明は、第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段、コンテンツ取得にかかる費用の上限額を入力するための入力手段、無料放送を受信する放送受信部を備えた端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択するための方法を、コンピュータ処理可能に記述したプログラムであって、
第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較するステップ、および
比較の結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択し、選択した通信手段と対応するコンテンツ取得費用が、前記入力手段を通じて入力された上限額を超える場合には、当該通信手段を動作させず、当該通信手段の代わりに前記放送受信部を動作させるステップを備える。
【００３０】
第１０の発明は、移動体に設けられ、第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段を備え、前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部である端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択するための方法であって、
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択ステップを備え、
前記選択ステップは、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、それが肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ送受信部を動作させないとともに、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内するステップを含む。
【００３１】
第１１の発明は、移動体に設けられ、第１〜第Ｎ（ただしＮは２以上の任意の整数）のコンテンツを取得するための第１〜第Ｎの通信手段を備え、前記第１〜第Ｎの通信手段のいずれかが、１以上のＤＳＲＣ基地局との間で狭域通信を行うＤＳＲＣ送受信部である端末において、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択するための方法を、コンピュータ処理可能に記述したプログラムであって、
前記第１〜第Ｎの通信手段を利用して第１〜第Ｎのコンテンツを取得するのにそれぞれかかる各費用を比較し、その比較結果に関連して、動作させる通信手段として当該第１〜第Ｎの通信手段のいずれか１つを選択する選択ステップを備え、
前記選択ステップは、動作させる通信手段として当該ＤＳＲＣ送受信部を選択した場合、現在当該移動体がいずれかのＤＳＲＣ基地局と通信可能なエリア内に位置しているか否かを判定し、その判定結果が否定であるときには、それが肯定となるまでの間、当該ＤＳＲＣ送受信部を動作させないとともに、当該移動体を最寄りのＤＳＲＣ基地局へ向けて誘導案内するステップを含む。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る移動端末の構成を示すブロック図である。図２は、図１の移動端末が用いられる情報配信システムの構成例を示すブロック図である。図２において、情報配信システムは、携帯電話基地局１と、ＤＳＲＣ基地局２と、コンテンツサーバ３と、料金情報サーバ４と、課金サーバ５と、移動端末６とを備えている。コンテンツサーバ３、料金情報サーバ４および課金サーバ５はそれぞれ、ネットワーク１０を介して携帯電話基地局１およびＤＳＲＣ基地局２と接続されている。
【００３５】
携帯電話基地局１は、携帯電話サービスの提供エリア内に所定の間隔で設置されており、例えば８００ＭＨｚや１．５ＧＨｚ帯の電波を用いて、移動端末６との間で広域通信を行う。ＤＳＲＣ基地局２は、路側の店舗や鉄塔などに適宜設けられており、例えば５．８ＧＨｚ帯の電波を用いて、移動端末６との間で狭域通信を行う。
【００３６】
コンテンツサーバ３は、例えば地図や経路案内、交通情報や気象情報、あるいは映画や音楽といった各種コンテンツを有料または無料で提供する。料金情報サーバ４は、コンテンツの提供価格、携帯電話やＤＳＲＣなどの通信費用といった各種料金情報を蓄積している。課金サーバ５は、銀行やクレジット会社などの金融機関（が保有するホストコンピュータ）と接続され、移動端末６が通信サービスを利用してコンテンツを取得するのに伴い、移動端末６のユーザに対してコンテンツの代金や通信費を課金する。移動端末６は、自動車１１に設けられ、携帯電話やＤＳＲＣなどの無線通信サービスを利用してコンテンツを取得する。
【００３７】
図１において、本発明の第１の実施形態に係る移動端末６は、携帯電話送受信部２１と、ＤＳＲＣ送受信部２２と、選択制御部２３と、入力部２４と、再生部２５と、出力部２６とを備えている。携帯電話送受信部２１は、携帯電話基地局１との間で広帯域通信を行う。ＤＳＲＣ送受信部２２は、ＤＳＲＣ基地局２との間で狭帯域通信を行う。選択制御部２３は、複数の通信手段（ここでは携帯電話およびＤＳＲＣの２種類）のいずれかを選択し、それを利用してコンテンツを取得する。
【００３８】
入力部２４は、キーボードやタッチパネルを含み、ユーザによる指示入力を受け付ける。コンテンツ記憶部２０は、ハードディスク等の大容量記憶媒体を含み、受信されたコンテンツを記憶する。再生部２５は、復調回路や映像・音声処理回路を含み、記憶されたコンテンツを再生する。出力部２６は、ディスプレイやスピーカを含み、再生されたコンテンツを出力する。
【００３９】
図３は、図１の選択制御部２３の構成例を示すブロック図である。図３において、選択制御部２３は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３とを含む。図４（ａ）および（ｂ）は、図３のＲＯＭ３２およびＲＡＭ３３の内容を示すメモリマップである。図４（ａ）において、ＲＯＭ３２には、選択制御プログラム４１が格納されている。図４（ｂ）において、ＲＡＭ３３には、料金情報４２を記憶するための領域が含まれている。
【００４０】
上記のように構成された選択制御部２３は、ＲＯＭ３２内の選択制御プログラム４１に従い、ＣＰＵ３１がＲＡＭ３３内の料金情報４２を参照しつつ動作することにより、下に述べるような選択制御処理を実行する。
【００４１】
以上のように構成された移動端末６の動作について、以下に説明する。図５は、図１の選択制御部２３が行う処理の手順を示すフローチャートである。図５において、最初、選択制御部２３は、入力部２４を通じ、取得すべきコンテンツの指定をユーザから受ける（ステップＳ１０１）。次いで、選択制御部２３は、携帯電話送受信部２１を通じて料金情報サーバ４にアクセスし（ステップＳ１０２）、そこから料金情報４２を取得する（ステップＳ１０３）。
【００４２】
この料金情報４２には、図６に示すように、指定されたコンテンツの価格５１と、携帯電話を利用してそのコンテンツを取得する場合にかかる通信費５２と、ＤＳＲＣを利用してそのコンテンツを取得する場合にかかる通信費５３とが記述されている。ここで、携帯電話の通信費５２は、携帯電話事業者により決められた基準（例えば時間帯や通話時間、アクセスポイントまでの距離など）をもとに算出される金額であり、ＤＳＲＣの通信費５３は、例えばＤＳＲＣ基地局２の設置者が独自に決めた基準（例えば通信時間）をもとに算出される金額である。なお、通信費の一部あるいは全部を、コンテンツ提供者側の負担とすることもできる。
【００４３】
次に、選択制御部２３は、携帯電話利用時の取得費用（＝コンテンツの代金＋携帯電話の通信費）と、ＤＳＲＣ利用時の取得費用（＝コンテンツの代金＋ＤＳＲＣの通信費）とを比較して、安い方を選択する（ステップＳ１０４）。もし取得費用が同一場合には、予め決められた方（例えば携帯電話）を選択する。
【００４４】
次に、選択制御部２３は、出力部２６を通じ、コンテンツ取得費用をユーザに提示して、コンテンツ取得を実行するかキャンセルするかの最終指示を求める（ステップＳ１０５）。そして、ユーザから取得が指示されたか否かを判定し（ステップＳ１０６）、判定の結果、実行が指示されれば、携帯電話送受信部２１およびＤＳＲＣ送受信部２２のうち、ステップＳ１０４の選択結果と対応する送受信部（つまり通信費の安い方）を通じて、ステップＳ１０１で指定されたコンテンツを取得し（ステップＳ１０７）、その後処理を終了する。一方、キャンセルが指示されれば、ステップＳ１０７をスキップして直ちに処理を終了する。
【００４５】
こうしてコンテンツが移動端末６へ配信されるのに伴い、コンテンツサーバ３から課金サーバ５へ、移動端末６のＩＤとコンテンツの代金とが通知され、課金サーバ５は、移動端末６の所有者に対して課金を実行する。また、通信事業者が独自に、あるいは課金サーバ５を通じ、移動端末６の利用者に対して通信費を課金する。
【００４６】
以上のように、本実施形態によれば、携帯電話を利用してコンテンツを取得するのにかかる費用と、ＤＳＲＣを利用してコンテンツを取得するのにかかる費用とを比較して、携帯電話およびＤＳＲＣの２つの送受信部のうち、費用の安い方と対応する送受信部を選択して動作させる。これにより、少ない費用でコンテンツを取得することが可能となる。
【００４７】
（第２の実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態に係る移動端末の構成を示すブロック図である。図８は、図７の移動端末が用いられる情報配信システムの構成例を示すブロック図である。図８において、情報配信システムは、携帯電話基地局１と、ＤＳＲＣ基地局２と、コンテンツサーバ３と、料金情報サーバ４と、課金サーバ５と、放送局７と、移動端末６ａとを備えている。コンテンツサーバ３、料金情報サーバ４および課金サーバ５はそれぞれ、ネットワーク１０を介して携帯電話基地局１およびＤＳＲＣ基地局２と接続されている。
【００４８】
すなわち、図８の情報配信システムは、図２の情報配信システムに放送局７を追加したものである。放送局７は、ＦＭ・ＡＭ等のラジオ番組やＴＶ番組等を無料で放送している。移動端末６ａは、第１の実施形態の移動端末６とは、構成および動作が一部異なる。他の構成要素は、第１の実施形態と同じものであり、同様の動作を行う。
【００４９】
図７において、本発明の第２の実施形態に係る移動端末６ａは、携帯電話送受信部２１と、ＤＳＲＣ送受信部２２と、コンテンツ記憶部２０と、放送受信部２７と、選択制御部２３ａと、入力部２４と、再生部２５と、出力部２６とを備えている。
【００５０】
すなわち、図７の移動端末６ａは、図１の移動端末６に放送受信部２７を追加したものである。放送受信部２７は、ラジオ番組やＴＶ番組などの放送を受信する。選択制御部２３ａは、第１の実施形態の選択制御部２３と同じ構成を有する（図３参照）が、図４（ａ）に示されるＲＯＭ３２内の選択制御プログラム４１が一部異なっており、そのため一部異なる動作を行う。また図４（ｂ）に示されるＲＡＭ３３内には、料金情報４２を記憶するための領域に加え、上限金額４３を記憶するための領域がさらに含まれている。他の構成要素は、第１の実施形態と同じものであり、同様の動作を行う。
【００５１】
以上のように構成された移動端末６ａの動作について、以下に説明する。図９は、図７の選択制御部２３ａが行う処理の手順を示すフローチャートである。図９において、最初、選択制御部２３ａは、入力部２４を通じ、取得すべきコンテンツ、およびコンテンツ取得費用の上限金額４３の指定をユーザから受ける（ステップＳ２０１）。上限金額４３としては、例えば「５０円」や「１８０円」など任意の額を指定することができる。「０円」を指定しても構わない。
【００５２】
次いで、選択制御部２３ａは、携帯電話送受信部２１を通じて料金情報サーバ４にアクセスし（ステップＳ２０２）、そこから料金情報４２を取得する（ステップＳ２０３）。この料金情報４２には、指定されたコンテンツの価格５１と、携帯電話を利用してそのコンテンツを取得する場合にかかる通信費５２と、ＤＳＲＣを利用してそのコンテンツを取得する場合にかかる通信費５３とが記述されている（図６参照）。
【００５３】
次に、選択制御部２３ａは、携帯電話利用時の取得費用と、ＤＳＲＣ利用時の取得費用とを比較して、安い方を選択する（ステップＳ２０４）。もし費用が同一場合には、予め決められた方（例えば携帯電話）を選択する。
【００５４】
次に、選択制御部２３ａは、選択した送受信部と対応するコンテンツ取得費用と、指定された上限金額４３とを比較して（ステップＳ２０５）、コンテンツ取得費用が上限金額４３を超えるか否かを判定する（ステップＳ２０６）。この判定の結果、コンテンツ取得費用が上限金額４３を超えない場合、選択制御部２３ａは、ステップＳ２０４の選択結果と対応する送受信部を通じて、ステップＳ２０１で指定されたコンテンツを取得し（ステップＳ２０７）、その後処理を終了する。
【００５５】
こうしてコンテンツが移動端末６ａへ配信されるのに伴い、コンテンツサーバ３から課金サーバ５へ、移動端末６ａのＩＤとコンテンツの代金とが通知され、課金サーバ５は、移動端末６ａの所有者に対して課金を実行する。また、通信事業者が独自に、あるいは課金サーバ５を通じ、移動端末６ａの利用者に対して通信費を課金する。
【００５６】
一方、ステップＳ２０６の判定の結果、コンテンツ取得費用が上限金額４３を超える場合には、選択制御部２３ａは、携帯電話またはＤＳＲＣによるコンテンツ取得を取りやめ、代わりに放送受信部２７を通じ、無料で放送されているラジオやＴＶ番組を受信する（ステップＳ２０８）。そして、処理終了する。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果が得られる。加えて、選択した送受信部を利用する場合のコンテンツ取得費用が、予め設定した上限額を超える場合には、その送受信部を動作させないので、コンテンツ取得に予想外の高額な費用がかかるのを防ぐことができる。さらには、選択した送受信部を動作させない代わりとして、放送受信部を動作させるので、コンテンツ取得を取りやめた場合でも、費用のかからない放送を受信することができる。
【００５８】
（第３の実施形態）
図１０は、本発明の第３の実施形態に係る移動端末の構成を示すブロック図である。図１１は、図１０の移動端末が用いられる情報配信システムの構成例を示すブロック図である。図１１において、情報配信システムは、携帯電話基地局１と、ＤＳＲＣ基地局２と、位置情報サーバ８と、コンテンツサーバ３と、料金情報サーバ４と、課金サーバ５と、移動端末６ｂとを備えている。位置情報サーバ８、コンテンツサーバ３、料金情報サーバ４、課金サーバ５はそれぞれ、ネットワーク１０を介して携帯電話基地局１およびＤＳＲＣ基地局２と接続されている。
【００５９】
すなわち、図１１の情報配信システムは、図２の情報配信システムに位置情報サーバ８を追加したものである。位置情報サーバ８は、ＤＳＲＣ基地局２が設置されている位置を示す情報を蓄積している。移動端末６ｂは、第１の実施形態の移動端末６とは、構成および動作が一部異なる。他の構成要素は、第１の実施形態と同じものであり、同様の動作を行う。
【００６０】
図１０において、本発明の第３の実施形態に係る移動端末６ｂは、携帯電話送受信部２１と、ＤＳＲＣ送受信部２２と、コンテンツ記憶部２０と、位置検出部２８と、ナビゲーション部２９と、選択制御部２３ｂと、入力部２４と、再生部２５と、出力部２６とを備えている。
【００６１】
すなわち、図１０の移動端末６ｂは、図１の移動端末６に位置検出部２８およびナビゲーション部２９を追加したものである。位置検出部２８は、例えばＧＰＳレシーバやジャイロセンサを含み、その移動端末６ｂの現在位置を検出する。ナビゲーション部２９は、指定された出発地（例えば移動端末６ｂの現在位置）から、指定された目的地（例えば最寄りのＤＳＲＣ基地局２）までの経路を探索する。
【００６２】
図１０の選択制御部２３ｂは、図１の選択制御部２３と同様の構成を有する（図３，図４を参照）。しかし図４（ａ）に示されているＲＯＭ３２内の制御プログラムが第１の実施形態とは一部異なっており、そのため選択制御部２３ｂは、第１の実施形態とは一部異なる処理を行う。また図４（ｂ）に示されるＲＡＭ３３内には、料金情報４２を記憶するための領域に加え、位置情報４４を記憶するための領域がさらに含まれている。他の構成要素は、第１の実施形態と同じものであり、同様の動作を行う。
【００６３】
以上のように構成された移動端末６ｂの動作について、以下に説明する。図１２は、図１０の選択制御部２３ｂが行う処理の手順を示すフローチャートである。図１２において、最初、選択制御部２３ｂは、入力部２４を通じ、取得すべきコンテンツの指定をユーザから受ける（ステップＳ３０１）。次いで、選択制御部２３ｂは、携帯電話送受信部２１を通じて料金情報サーバ４にアクセスし（ステップＳ３０２）、そこから料金情報４２を取得する（ステップＳ３０３）。この料金情報４２には、指定されたコンテンツの価格５１と、携帯電話を利用してそのコンテンツを取得する場合にかかる通信費５２と、ＤＳＲＣを利用してそのコンテンツを取得する場合にかかる通信費５３とが記述されている（図６参照）。
【００６４】
次に、選択制御部２３ｂは、携帯電話利用時のコンテンツ取得費用と、ＤＳＲＣ利用時のコンテンツ取得費用とを比較して、費用が安い方を選択する（ステップＳ３０４）。もし費用が同一場合には、予め決められた方（例えば携帯電話）を選択する。
【００６５】
次に、選択制御部２３ｂは、現在、ＤＳＲＣによる受信が選択されているか否かを判定し（ステップＳ３０５）、その判定結果が否定の場合、ステップＳ３１２に進む。ステップＳ３１２では、選択制御部２３ｂは、携帯電話受信部を通じて、ステップＳ３０１で指定されたコンテンツを取得する。そして、処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ３０５の判定結果が肯定の場合、選択制御部２３ｂは、位置検出部２８を通じてその端末６ｂ（自動車１１）の現在位置を検出する（ステップＳ３０６）。そして、携帯電話送受信部２１を通じて位置情報サーバ８にアクセスして（ステップＳ３０７）、そこから位置情報４４を取得する（ステップＳ３０８）。この位置情報４４には、図１３に示すように、最寄りのＤＳＲＣ基地局２の位置５４が記述されている。
【００６７】
次に、選択制御部２３ｂは、ステップＳ３０６で検出した現在位置が、最寄りのＤＳＲＣ基地局２の通信エリア内にあるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。そして、判定結果が肯定の場合、選択制御部２３ｂは、ＤＳＲＣ送受信部２２を通じて、ステップＳ３０１で指定されたコンテンツを取得し（ステップＳ３１０）、その後処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ３０９の判定結果が否定、すなわち移動端末６ｂがＤＳＲＣエリア外に位置している場合、コンテンツの取得をいったんペンディングし、代わりに、ナビゲーション部２９を通じて、現在位置から最寄りのＤＳＲＣ基地局２までの経路探索を行う（ステップＳ３１１）。そして出力部２６を通じ、探索結果をユーザに提示した後（ステップＳ３１２）、ステップＳ３０６に戻る。
【００６９】
ナビゲーションに従ってユーザが自動車１１を走らせ、移動端末６ｂがＤＳＲＣエリア内に入ると、ステップＳ３０９の判定結果が肯定に変わる。それを受けてペンディングが解除され、ステップＳ３１０、すなわちＤＳＲＣ送受信部２２を通じたコンテンツ取得が実行される。
【００７０】
こうしてコンテンツが移動端末６ｂへ配信されるのに伴い、コンテンツサーバ３から課金サーバ５へ、移動端末６ｂのＩＤとコンテンツの代金とが通知され、課金サーバ５は、移動端末６ｂの所有者に対して課金を実行する。また、通信事業者が独自に、あるいは課金サーバ５を通じ、移動端末６ｂの利用者に対して通信費を課金する。
【００７１】
以上のように、本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果が得られる。加えて、ＤＳＲＣ送受信部２２を通じてコンテンツを取得する場合、自動車１１がＤＳＲＣエリア外に位置しているときには、ＤＳＲＣエリア内に入るまでの間、ＤＳＲＣ送受信部２２を動作させない（つまりＤＳＲＣによるコンテンツ取得をペンディングする）ようにする一方、自動車１１を最寄りのＤＳＲＣ基地局２へ向けて誘導案内するので、ＤＳＲＣによるコンテンツ取得を確実に行うことが可能となる。
【００７２】
なお、本実施形態では、移動端末６ｂがＤＳＲＣエリア外にあるとき、ＤＳＲＣによるコンテンツ取得をペンディングして、最寄りのＤＳＲＣ基地局２へと自動車１１を誘導案内しているが、コンテンツ取得をペンディングしている期間、ＦＭやＴＶなどの放送を受信しながら誘導案内を行ってもよい。この場合、図１１のシステムには放送局７が、図１０の移動端末６ｂには放送受信部２７が、それぞれ追加される。そうすれば、コンテンツ取得がペンディングされている間、費用のかからない放送を受信することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、選択制御部２３ｂは、自動車１１がＤＳＲＣエリア外に位置しているときには、ＤＳＲＣエリア内に入るまでの間、ＤＳＲＣ送受信部２２を動作させないように制御しているが、代わりに、ＤＳＲＣ送受信部２２を動作させたままで、ＤＳＲＣ送受信部２２からの出力をコンテンツ記憶部２０や再生部２５が記憶したり再生したりしないように制御してもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、移動端末６ｂは、現在自動車１１がＤＳＲＣエリア内に位置しているか否かを、位置情報サーバ８が提供する位置情報に基づいて判定しているが、代わりに、ＤＳＲＣ送受信部２２の受信状態に基づいて判定してもよい。例えば、ＤＳＲＣ送受信部２２から出力される信号のＳ／Ｎ比を計測して、計測の結果が所定のしきい値以上であればＤＳＲＣエリア内と判定し、しきい値を下回っていればＤＳＲＣエリア外と判定する、といった方法がある。
【００７５】
なお、以上の説明では、コンテンツを取得するための通信手段として携帯電話およびＤＳＲＣの２種類が使用可能であり、コンテンツ取得にかかる費用が安価な方を選択しているが、代わりに、例えば携帯電話およびＤＳＲＣにＰＨＳを加えた３種類を使用可能として、その中で最も費用が安価なものを選択してもよい。一般的には、異なる複数の通信手段を使用可能として、その中で最も費用が安価なものを選択してコンテンツを取得してもよい。
【００７６】
また、コンテンツを取得するのにかかる費用、つまりコンテンツ代金と通信費との合計額に基づいて選択を行っているが、同じコンテンツを取得する場合には、通信費だけを比較すればよい。
【００７７】
また、コンテンツを取得するのにかかる費用のみに基づいて通信手段を選択しているが、費用以外の条件、例えば通信速度や通信エリアの広さなども加味して選択してもよい。言い換えれば、複数の通信手段のどれを利用するかを決める際には、少なくともコンテンツ取得にかかる費用を考慮する必要がある。
【００７８】
また、移動端末（６，６ａ，６ｂ）は、料金情報４２や位置情報４４を入手するのに携帯電話を用いているが、代わりにＤＳＲＣを用いても、あるいはそれ以外の通信手段を用いても構わない。
【００７９】
また、コンテンツを取得する際に外部から料金情報４２や位置情報４４を入手するのでなく、それらの情報を予め移動端末（６，６ａ，６ｂ）のハードディスク２０内に格納しておき、必要に応じてハードディスク２０からＲＡＭ３３内に読み込むようにしもよい。この場合、移動端末（６，６ａ，６ｂ）が料金情報サーバ４や位置情報サーバ８に定期的または不定期的にアクセスして、ハードディスク２０内の情報の更新を行うこともできる。
【００８０】
また、移動端末（６，６ａ，６ｂ）は自動車１１に設けられているが、携帯電話機やノート型パソコンなど様々な移動体に設けられ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る移動端末の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の移動端末が用いられる情報配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の選択制御部２３の構成例を示すブロック図である。
【図４】（ａ）図３のＲＯＭ３２の内容を示すメモリマップである。
（ｂ）図３のＲＡＭ３３の内容を示すメモリマップである。
【図５】図１の選択制御部２３が行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図２の料金情報サーバ４から提供される料金情報４２の内容を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る移動端末の構成を示すブロック図である。
【図８】図７の移動端末が用いられる情報配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図９】図７の選択制御部２３ａが行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る移動端末の構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０の移動端末が用いられる情報配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図１２】図１０の選択制御部２３ｂが行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１１の位置情報サーバ８から提供される位置情報４４の内容を示す図である。
【符号の説明】
１…携帯電話基地局
２…ＤＳＲＣ基地局
３…コンテンツサーバ
４…料金情報サーバ
５…課金サーバ
６，６ａ，６ｂ…移動端末
７…放送局
８…位置情報サーバ
２１…携帯電話送受信部
２２…ＤＳＲＣ送受信部
２３，２３ａ，２３ｂ…選択制御部
２４…入力部
２６…出力部
２７…放送受信部
２８…位置検出部
２９…ナビゲーション部
４１…選択制御プログラム
４２…料金情報
４３…上限金額
４４…位置情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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