(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
石鹸組成物をバレル内のすりつぶし混練室に供給口から供給し、その供給口から横方向に離れて配置された排出口から排出するまでの間に、その供給口から排出口に向かう方向に沿ってすりつぶし混練室に配置された互いに平行な２本の軸を互いに逆方向に回転駆動し、各軸の外周に設けた送りヘリカルギアにより石鹸組成物に供給口から排出口への推進力を付与し、互いに噛み合わされる一方の軸の各ヘリカルギアの歯と他方の軸の各ヘリカルギアの歯との間で石鹸組成物に含まれた微粒をすりつぶす工程を有する石鹸の製造方法において、そのすりつぶし工程の途中に、石鹸組成物を前記互いに噛み合わされるヘリカルギアの配置されていない冷却領域で流動させる冷却工程を介在させ、その冷却領域をスリーブの滑らかな外周面とバレルの内周面との間の空間により構成し、その冷却領域の下流において石鹸組成物の排出口への流動を抑制することを特徴とする石鹸の製造方法。
【請求項２】
そのスリーブの外周に周方向に沿って形成した環状突出部により石鹸組成物の排出口への流動を冷却領域の下流側端部において抑制する請求項１に記載の石鹸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、石鹸組成物に含まれる微粒のすりつぶし工程を有する石鹸の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、固形石鹸の製造方法として、例えば、ニートソープを乾燥した後にプロッダーによってペレット状に押出し、この乾燥生地に顔料や香料などを混ぜたものを混練してから押出し成型する方法が知られている。しかし、このような方法で成型された石鹸では、その表面に硬い小さな微粒が現れ、それが手などに触れたときにざらついた感触を与える場合があった。これは、石鹸組成物中に含まれた微粒が成型前に充分すりつぶされていないためである。
【０００３】
そこで、ニートソープを乾燥した直後に、図１２に示すローラー型混練装置１０１を用いて混練することが行なわれている。その混練装置１０１は、カバー１０３に内蔵された３本のローラー１０６と、そのローラー１０６間の混練部１０２への石鹸組成物供給口１０４と、その供給口１０４から横方向に離れた位置に配置された石鹸組成物排出口１０５と、各ローラー１０６を図中矢印で示すように隣接するもの同志を互いに逆方向に回転駆動する手段とを備え、それらローラー１０６は供給口１０４から排出口１０５に向かう方向に直角な横方向に沿って互いに平行に配置されている。図中破線矢印で示すように、その供給口１０４からすりつぶし混練室１０２に供給された石鹸組成物は、各ローラー１０６間で圧縮力を受けつつ混練され、スクレーパー１０７により最下流のローラー１０６から掻き取られて排出口１０５から排出される。しかし、この従来のローラー型混練装置１０１を用いる方法では、ローラー１０６間での石鹸組成物とローラー１０６との接触面積が小さいためローラー１０６間においてすりつぶされる微粒が少なく、微粒のすりつぶしを充分に行なえないという問題がある。
【０００４】
また、石鹸組成物に含まれる微粒をバレルに内蔵された断面凸レンズ状の回転パドルの間ですりつぶし可能なパドル型混練装置が提案されている（特開平１‐１９０８００号公報）。しかし、このパドル型混練装置を用いる方法では、パドル間での石鹸組成物とパドルとの接触面積が小さいためパドル間においてすりつぶされる微粒が少なく、また、バレルとパドルとの間をすり抜ける石鹸組成物が多いため、やはり微粒のすりつぶしを充分に行なえないという問題がある。
【０００５】
また、互いに平行な横方向に並列する２本の軸を上下複数段に設け、各軸にダブルヘリカルギアを取り付け、各段における一方の軸のダブルヘリカルギアと他方の軸のダブルヘリカルギアとを噛み合わせ、各段における２本の軸を互いに逆方向に回転駆動し、石鹸組成物を上方から下方へ流動させることで互いに噛み合うダブルヘリカルギアの歯の間で石鹸組成物に含まれる微粒をすりつぶし可能ないわゆるギアコンパウンダーが混練装置として従来から用いられている。しかし、このギアコンパウンダーを用いる方法では、粘度の高い石鹸組成物はヘリカルギアの歯面に付着し、石鹸組成物の上方から下方への流動が阻害されるため、単位時間当たりに処理できる石鹸組成物の量は極端に少なく、実質的に石鹸の製造に用いることは不可能であった。
【０００６】
そこで、石鹸組成物をバレル内のすりつぶし混練室に供給口から供給し、その供給口から横方向に離れて配置された排出口から排出するまでの間に、その供給口から排出口に向かう方向に沿ってすりつぶし混練室に配置された互いに平行な２本の軸を互いに逆方向に回転駆動し、各軸の外周に設けた送りヘリカルギアにより石鹸組成物に供給口から排出口への推進力を付与し、互いに噛み合わされる一方の軸の各ヘリカルギアの歯と他方の軸の各ヘリカルギアの歯との間で石鹸組成物に含まれた微粒をすりつぶす工程を有する石鹸の製造方法が提案されている（特開平４‐７２４００号公報）。この従来の方法によれば、すりつぶし混練室において互いに噛み合わされるヘリカルギアの歯の間で石鹸組成物に含まれる微粒を充分にすりつぶし、また、石鹸組成物に排出口へ向かう推進力を付与することで生産効率を低下させることなく混練を行なうことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、その従来の方法においては、互いに噛み合わされるヘリカルギアの回転により石鹸組成物に大きな剪断エネルギーが付与されるため、石鹸組成物の温度が発熱により大幅に上昇する。その温度上昇に伴い石鹸組成物は粘度が低下するため、微粒のすりつぶし効果が低下する。また、石鹸組成物に含まれる香料等は温度上昇に敏感に反応するため品質が低下する。また、すりつぶし工程の次工程において石鹸組成物を型打ちして所望形状に成形する場合、石鹸組成物の温度が高いと粘度が低下して形状保持ができないため所望形状に成形できなくなる。さらに、石鹸組成物の温度が高くなるにつれて粘度低下により、より大きなすりつぶし効果を付与できなくなる。これを防止するため、その互いに噛み合わされるヘリカルギアの回転数を低くすると、生産性が低下し、さらにすりつぶし効果も低下するという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決することのできる石鹸の製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、石鹸組成物をバレル内のすりつぶし混練室に供給口から供給し、その供給口から横方向に離れて配置された排出口から排出するまでの間に、その供給口から排出口に向かう方向に沿ってすりつぶし混練室に配置された互いに平行な２本の軸を互いに逆方向に回転駆動し、各軸の外周に設けた送りヘリカルギアにより石鹸組成物に供給口から排出口への推進力を付与し、互いに噛み合わされる一方の軸の各ヘリカルギアの歯と他方の軸の各ヘリカルギアの歯との間で石鹸組成物に含まれた微粒をすりつぶす工程を有する石鹸の製造方法において、そのすりつぶし工程の途中に、石鹸組成物を前記互いに噛み合わされるヘリカルギアの配置されていない冷却領域で流動させる冷却工程を介在させ、その冷却領域をスリーブの滑らかな外周面とバレルの内周面との間の空間により構成し、その冷却領域の下流において石鹸組成物の排出口への流動を抑制することを特徴とする。
【００１０】
そのスリーブの外周に周方向に沿って形成した環状突出部により石鹸組成物の排出口への流動を冷却領域の下流側端部において抑制するのが好ましい。
【００１１】
なお、本発明方法で処理される石鹸組成物としては、例えば、炭素数８〜２４のアルキル基またはアルケニル基を有する植物油脂、動物油脂もしくはこれらの混合物、またはこれらの油脂から得られるエステルまたは脂肪酸とアルカリ剤（アルカリ金属水酸化物）との反応で得られる脂肪酸アルカリ金属石鹸を単独あるいは２種以上混合したものなどを挙げることができる。植物油脂としては、パーム核、パームステアリン、ヤシ油、オリーブ油、ヒマシ油、ゴマ油、綿実油、大豆油、キリ油、落花生油、ナタネ油など、動物油脂としては、牛脂、豚脂、鯨脂などが使用される。また、必要に応じて、キレート剤、保湿剤、抗酸化剤、顔料、香料、殺菌剤、過脂肪剤などの添加物を配合してもよい。さらに、脂肪酸アルカリ金属石鹸の水分量は、中和や酸化反応後に、必要に応じて乾燥を行うことにより、５〜３０重量％程度に調整するのが好ましいが、さらに好ましい水分量として、１０〜１６重量％に調整するのがよい。
【００１２】
【発明の作用および効果】
本発明によれば、すりつぶし混練室において互いに噛み合わされるヘリカルギアの歯の間で石鹸組成物に含まれる微粒を充分にすりつぶすことができる。
【００１３】
そして、ヘリカルギアにより大きな剪断エネルギーを付与された石鹸組成物が発熱により温度上昇しても、そのヘリカルギアの配置されていない冷却領域において石鹸組成物を冷却することができる。これにより、生産性を向上し、且つ、石鹸組成物の温度を低下させ、冷却領域の下流において石鹸組成物の粘度を大きくして微粒のすりつぶし効果を向上することができる。また、香料等の温度上昇に敏感に反応する物質への悪影響をなくして石鹸の品質を向上できる。また、石鹸組成物の温度を低下させて粘度を大きくして形状保持ができ、次工程における型打ちに支障が生じるのを防止できる。さらに、石鹸組成物の温度を装置内で低下させることで、より少ないギアでより大きなすりつぶし効果を付与することができ、さらに装置をコンパクトにできる。
【００１４】
また、そのスリーブの外周の環状突出部により石鹸組成物の流動を抑制することで、石鹸組成物の冷却領域における滞留時間を長くして冷却効果を大きくすることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の石鹸の製造方法の実施例を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、石鹸組成物に含まれた微粒のすりつぶしシステムであって、３台のすりつぶし混練装置１ａ、１ｂ、１ｃを直列に配列することで構成され、中流のすりつぶし混練装置１ｂは、上下流のすりつぶし混練装置１ａ、１ｃとは異なる構成を備えている。
【００１７】
図２〜図４は、上記すりつぶしシステムにおける上下流のすりつぶし混練装置１ａ、１ｃを示す。各すりつぶし混練装置１ａ、１ｃはバレル２を備え、そのバレル２の内部にすりつぶし混練室３が設けられている。そのバレル２の上部に、そのすりつぶし混練室３への石鹸組成物の供給口４が形成されている。その供給口４から横方向に離れた位置において、そのバレル２の下部に、そのすりつぶし混練室３からの石鹸組成物の排出口５が形成されている。その排出口５の開口面積は、バレル２に取り付けられた可動プレート５ａにより変更可能とされている。
【００１８】
そのバレル２は、両端が開口する本体２ａと、この本体２ａの両端にボルトによって着脱可能に取り付けられた軸受けプレート２ｂ、２ｃとを有する。その軸受けプレート２ｂ、２ｃに回転可能に支持された互いに平行な横方向に並列する２本の軸６、７が、すりつぶし混練室３に供給口４から排出口５に向かう方向に沿って略水平に配置されている。なお、各軸６、７は軸受けプレート２ａ、２ｃに軸受８とシール部材９とを介して支持される。両軸６、７の各一端はバレル２の外部に突出し、各突出端に駆動ギア１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂが取り付けられ、一方の軸６の突出端にカップリング１２を介してモータ１３の出力軸が接続される。そのモータ１３により一方の軸６が回転駆動され、その一方の軸６の回転は駆動ギア１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂを介して他方の軸７に伝達される。これにより、両軸６、７は互いに逆方向に回転駆動される。
【００１９】
そのバレル２の外周は冷却ジャケット１４により覆われ、また、各軸６、７を貫通する冷却液通路（図示省略）が形成され、その冷却ジャケット１４および冷却液通路において水等が冷却液として流動することで、すりつぶし混練室３に供給される石鹸組成物の冷却がなされる。
【００２０】
各軸６、７の外周に、複数の送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂと複数の戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂとが設けられている。一方の軸６の各送りヘリカルギア１５ａと他方の軸７の各送りヘリカルギア１５ｂとが噛み合わされ、一方の軸６の各戻しヘリカルギア１６ａと他方の軸７の各戻しヘリカルギア１６ｂとが噛み合わされる。各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの外周とバレル２の内周との間の隙間は僅かなものとされている。また、各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂは、相隣接するもの同志の歯溝が互いに通じるものとされている。
【００２１】
各送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂの歯すじのねじれ方向は、前記モータ１３による各軸６、７の回転と同行回転することで、石鹸組成物に供給口４から排出口５への推進力を付与するように設定されている。各戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂの歯すじのねじれ方向は、前記モータ１３による各軸６、７の回転と同行回転することで、石鹸組成物に排出口５から供給口４への推進力を付与するように設定されている。
【００２２】
各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂ個々により石鹸組成物に付与される推進力は相等しく、送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂの総数は戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂの総数よりも多くされ、これにより、各送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂによる全推進力は各戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂによる全推進力よりも大きくされている。なお、送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂの総数と戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂの総数とを等しくし、送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂの歯すじのねじれ角と戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂの歯すじのねじれ角とを相異なるものとしたり、あるいは、送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂの軸方向寸法を戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂの軸方向寸法よりも大きくすることで、各送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂによる全推進力を各戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂによる全推進力より大きくしてもよい。
【００２３】
その互いに噛み合わされる各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂは、前記供給口４から排出口５との間の全域に亘ってすりつぶし混練室３に配置されている。各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂは、各軸６、７に抜き差し可能に嵌め合わされ、各軸６、７に対してキー２３を介して同行回転可能とされ、各軸６、７に形成された段差２２と各軸６、７に抜き差し可能に嵌め合わされたシャフト２４とで挟まれることで位置決めされている。なお、各シャフト２４は各軸６、７の一端にボルトによって着脱可能に取り付けられるプレート２５により抜け止めされている。
【００２４】
図５、図６は、すりつぶしシステムにおける中流のすりつぶし混練装置１ｂを示す。上記の上下流のすりつぶし混練装置１ａ、１ｃとの相違は、互いに噛み合わされる各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂが、排出口５よりも供給口４側におけるすりつぶし混練室３の下流領域において配置されていない点にある。これにより、そのすりつぶし混練室３の下流領域が冷却領域２０とされている。その冷却領域２０は、各軸６、７の外周に取り付けられる複数の円筒形スリーブ２１の滑らかな外周面とバレル２の内周面との間の空間により構成されている。各スリーブ２１は各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂと共に、各軸６、７に抜き差し可能に嵌め合わされ、各軸６、７に対してキー２３を介して同行回転可能とされ、各軸６、７に形成された段差２２と各軸６、７に抜き差し可能に嵌め合わされたシャフト２４とで挟まれることで位置決めされている。また、各シャフト２４は、各軸６、７の一端にボルトによって着脱可能に取り付けられるプレート２５により抜け止めされているので、各スリーブ２１は各軸６、７に対して着脱可能とされている。そのすりつぶし混練室３において最も下流に位置するスリーブ２１の下流側端部の外周に、石鹸組成物の供給口４から排出口５への流動を抑制可能な周方向に沿う環状突出部２６が、一体的に形成されている。他は上記の上下流のすりつぶし混練装置１ａ、１ｃと同様で、同一部分は同一符号で示す。
【００２５】
上記すりつぶしシステムにより石鹸を製造するに際し、石鹸組成物は先ず上流のすりつぶし混練装置１ａに供給口４から供給されることで、混練されると共に石鹸組成物に含まれる微粒がすりつぶされて排出口５から排出される。次いで、石鹸組成物は中流のすりつぶし混練装置１ｂに供給口４から供給されることで、混練されると共に石鹸組成物に含まれる微粒がすりつぶされて排出口５から排出され、その間に冷却領域２０を流動することで冷却される。次いで、石鹸組成物は下流のすりつぶし混練装置１ｃに供給口４から供給されることで、混練されると共に石鹸組成物に含まれる微粒がすりつぶされて排出口５から排出される。
【００２６】
各すりつぶし混練装置１ａ、１ｂ、１ｃにおいて、供給口４からすりつぶし混練室３に供給された石鹸組成物は、各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの歯と歯の間の歯溝に入り込み、各軸６、７の回転により、その歯溝および各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの外周とバレル２の内周との間の隙間において流動して混練される。その石鹸組成物に各送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂにより付与される推進力は、各戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂにより付与される推進力よりも大きいので、石鹸組成物は流動が阻止されることなく効率良く混練される。また、その互いに噛み合わされるヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの歯の間で、石鹸組成物に含まれる微粒を充分にすりつぶすことができる。さらに、その送りヘリカルギア１５ａ、１５ｂと戻しヘリカルギア１６ａ、１６ｂとの境界近傍において、排出口５へ向かう推進力を付与された石鹸組成物と供給口４へ向かう推進力を付与された石鹸組成物とが互いに混じり合うため、混練の均一化を図ることができる。
【００２７】
そして、中流のすりつぶし混練装置１ｂにおいて、各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂにより大きな剪断エネルギーを付与されて発熱により温度上昇した石鹸組成物を、冷却領域２０における冷却工程により冷却することができる。上記実施例では、スリーブ２１との摩擦により石鹸組成物がスリーブ２１の回転に伴い周方向に流動することで、冷却ジャケット１４および冷却液通路による冷却効果を大きくすることができる。これにより、生産性を向上し、且つ、石鹸組成物の温度を低下させることでき、ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂによる混練によって温度上昇して粘度が低下した石鹸組成物の粘度を大きくし、下流のすりつぶし混練装置１ｃにおけるヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂによる微粒のすりつぶし効果を向上したり、香料のように温度上昇に敏感に反応する物質への悪影響をなくして石鹸組成物の品質を向上できる。また、石鹸組成物の温度を低下させて粘度を大きくすることで、次工程における型打ちに支障が生じるのを防止できる。さらに、石鹸組成物の温度を装置内で低下させることで、より少ないギアでより大きなすりつぶし効果を付与することができ、さらに装置をコンパクトにできる。また、スリーブ２１の外周に環状突出部２６を形成し、石鹸組成物の供給口４から排出口５への流動を抑制することで、石鹸組成物の冷却領域２０における滞留時間を長くして冷却効果を大きくすることができる。また、そのスリーブ２１を各軸６、７の外周に着脱可能に取り付けることで、スリーブ２１の交換により環状突出部２６の突出寸法、形状、位置を変更し、石鹸組成物の冷却領域２０における滞留時間を任意に変化させ、冷却能力を制御することが可能になる。さらに、そのスリーブ２１の交換により、スリーブ２１の外周面とバレル２の内周面との間の隙間寸法ｔを変更し、石鹸組成物の冷却領域２０における滞留時間を任意に変化させ、冷却能力を制御することが可能になる。
【００２８】
次に、上記実施例の３台のすりつぶし混練装置１ａ、１ｂ、１ｃにより構成されるすりつぶしシステムと、その中流のすりつぶし混練装置１ｂを上下流のすりつぶし混練装置１ａ、１ｃと同一構成のすりつぶし混練に置換した冷却領域２０のない比較例のすりつぶしシステムとを用い、以下の表１に示す石鹸組成物の混練と、その石鹸組成物に含まれる微粒のすりつぶしを行なった。なお、各すりつぶし混練装置のヘリカルギアのモジュール、ねじれ角、外径および幅は、それぞれ６、１５°、１０６ｍｍ及び３５ｍｍに設定した。また、各システムによる混練およびすりつぶし処理回数は１回とした。
【００２９】
【表１】
0003746539.tif 000002
【００３０】
上記混練およびすりつぶしの後、直径８０ｍｍ×長さ４００ｍｍのスクリューと直径１１０ｍｍ×長さ４４０ｍｍのスクリューの２本を有する真空２段プロッダーで石鹸組成物を押し出して、型打機で縦７２ｍｍ、横５２ｍｍ、厚さ３５ｍｍの石鹸を成形した。その実施例システムおよび比較例システムにより成形した石鹸それぞれについて、手洗いによる感触、ひび割れ、及び速泡性に関するテストを行った。
【００３１】
手洗いテストは、各システムにより得られた試料を用いて２５±１℃の水道水で手洗いし、そのときの泡立ち、溶けむら、ざらつき等を、予め標準として設定した石鹸で手洗いしたときの感触と比較した。そして、その結果を以下の３段階にランク分けした。
ランク０  …  全体の感触が特に良好
ランク１  …  全体の感触が良好
ランク２  …  全体の感触が普通
ランク３  …  全体の感触が不良
【００３２】
ひび割れテストは、各試料の端に長さが約５ｃｍの釘を刺し、それを直径約０．３ｍｍの針金で吊るし、２５℃の水中に３時間浸した後、水中から取り出して吊るしたまま室温で２４時間放置した。その後、各試料のひび割れ状態を目視で観察して、そのひび割れの程度を次の基準に従って判定した。
ランク１  …  ひび割れなしまたは僅かにひび割れがある。
ランク２  …  ひび割れがある。
ランク３  …  全体にひび割れがある。
【００３３】
速泡性テストは、石鹸の位置を固定するためのホルダーと、このホルダーに固定された各石鹸試料の表面に対して平行に向き合った状態で上下動するスポンジとを有し、このスポンジが上下動の下端に位置するときに容器内に入れられた水の中に浸されるように構成されたテスト装置を用いて、スポンジが１分間に２２ストロークするようにその上下動の速度を設定して、容器内の水面が泡で覆われたときのストローク数を速泡性の値として測定した。
【００３４】
上記各テストを、石鹸組成物の供給量２５ｋｇ／ｈｒ、駆動ギアの回転数を２００ｒｐｍの条件下で行なった結果を以下の表２に示し、石鹸組成物の供給量３００ｋｇ／ｈｒ、駆動ギアの回転数を３００ｒｐｍの条件下で行なった結果を以下の表３に示す。
【００３５】
【表２】
0003746539.tif 000003
【００３６】
【表３】
0003746539.tif 000004
【００３７】
上記各表から、本発明方法の実施例によれば比較例に比べ、何れのテストにおいても同等もしくは良好な結果を得られることを確認できる。また、石鹸組成物の供給量と駆動ギアの回転数を増大して生産性を向上した場合、本発明方法の実施例によれば手洗いテストとひび割れテストの結果は変動せず、速泡性テストも１ストロークの変動に過ぎない。これに対し、比較例によれば生産性を向上すると何れのテスト結果においても悪化度合いが大きくなっている。これにより、本発明方法によれば石鹸組成物の品質を低下させることなく生産性を向上させ得ることを確認できる。
【００３８】
図７は本発明の第１変形例に関するものである。上記実施例との相違は、上記実施例のすりつぶしシステムの中流のすりつぶし混練装置１ｂを、図１２で示した従来例のローラー型混練装置１０１に置換した点にある。他は上記実施例と同様で同一部分は同一符号で示す。この第１変形例によれば、そのローラー型混練装置１０１のバレル１０３の内部の混練室１０２が、互いに噛み合わされるヘリカルギアが配置されていない冷却領域２０′とされる。
【００３９】
さらに、第２変形例として、冷却効果を高めるために、その第１変形例のローラー型混練装置１０１に代えて、図８の（１）に示すような冷却装置（例えば、（株）奈良機械製作所製、パドルクーラー）５１を用いてもよい。その冷却装置５１は、ハウジング５２と、このハウジング５２に内蔵された左右２本の回転シャフト５３と、各シャフト５３に設けられた複数の図８の（２）に示すような掻き上げ部５４とを備え、そのハウジング５２は冷却ジャケットにより覆われ、そのハウジング５２は、一端の供給口５２ａから他端の排出口５２ｂに向かうに従い下方に向かうように傾斜して配置される。そのハウジング５２に上流のすりつぶし混練装置１ａから供給口５２ａを介し供給される石鹸組成物は、回転シャフト５３の回転によって掻き上げ部５４により掻き上げられつつ、重力により排出口５２ｂに向かい流動し、その流動の間に冷却され、排出口５２ｂから下流のすりつぶし混練装置１ｃに供給される。
【００４０】
図９は本発明の第３変形例に関するものである。上記実施例との相違は、上記実施例のすりつぶしシステムの中流のすりつぶし混練装置１ｂにおいて、すりつぶし混練室３における中流域と下流領域とが冷却領域２０ａ、２０ｂとされている点にある。他は上記実施例と同様で同一部分は同一符号で示す。
【００４１】
図１０は本発明の第４変形例に関するものである。上記実施例との相違は、上記実施例のすりつぶしシステムの中流のすりつぶし混練装置１ｂにおいて、すりつぶし混練室３における中流域においてのみ冷却領域２０ｃを設け、また、スリーブ２１の軸方向間中央に環状突出部２６′を形成した点にある。他は上記実施例と同様で同一部分は同一符号で示す。
【００４２】
図１１は本発明の第５変形例に関するものである。上記実施例との相違は、上記実施例のすりつぶしシステムの中流のすりつぶし混練装置１ｂにおいて、すりつぶし混練室３における上流域においてのみ冷却領域２０ｄを設け、また、スリーブ２１に環状突出部を形成せず、さらに、最も下流に位置するスリーブ２１の下流側端部の外周に、下流に向かうに従い径外方向に向かうテーパ面３０を形成し、各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの歯底径を各スリーブ２１の外径よりも大きくすると共にテーパ面３０の最大外径に等しくした点にある。他は上記実施例と同様で同一部分は同一符号で示す。そのテーパ面３０により、石鹸組成物の冷却領域２０ｄから各ヘリカルギア１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの間への流動の円滑化が図られている。
【００４３】
なお、本発明は上記実施例や変形例に限定されるものではない。例えば、冷却領域をすりつぶし混練室３における上流域と中流域とに設けたり、上流域と下流域とに設けたり、３つ以上の冷却領域を設けるようにしてもよい。また、すりつぶしシステムの上流や下流のすりつぶし混練装置に冷却領域を設けてもよい。また、すりつぶしシステムを構成するすりつぶし混練装置の台数は特に限定されず、２台以下でもよいし４台以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のすりつぶしシステムの構成説明図
【図２】本発明の実施例のすりつぶしシステムの上下流のすりつぶし混練装置の平断面図
【図３】図２のＩＩＩ‐ＩＩＩ線に沿う断面図
【図４】図３のＩＶ‐ＩＶ線に沿う断面図
【図５】本発明の実施例のすりつぶしシステムの中流のすりつぶし混練装置の平断面図
【図６】図５のＶＩ‐ＶＩ線に沿う断面図
【図７】本発明の第１変形例のすりつぶしシステムの構成説明図
【図８】本発明の第２変形例の冷却装置の（１）は構成説明図、（２）は要部の斜視図
【図９】本発明の第３変形例のすりつぶし混練装置の縦断面図
【図１０】本発明の第４変形例のすりつぶし混練装置の平断面図
【図１１】本発明の第５変形例のすりつぶし混練装置の縦断面図
【図１２】従来例の混練装置の構成説明図
【符号の説明】
１  すりつぶし混練装置
２  バレル
３  すりつぶし混練室
４  供給口
５  排出口
６、７  軸
１３  モータ
１５ａ、１５ｂ  送りヘリカルギア
１６ａ、１６ｂ  戻しヘリカルギア
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ  冷却領域
２１  スリーブ
２６、２６′  環状突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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