(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加入者(1)によりとられる複数の物理的接続より成るマルチリンク接続を加入者(1)とネットワーク(2)との間に与えるスイッチング装置(3)において、
各々が複数の接続ユニット(PPP-1ないしPPP-N)を備え、各々アクチベーションの際に物理的接続をネットワーク(2)への論理的接続に変換しそしてネットワーク(2)からの論理的接続を物理的接続に変換する複数の変換手段(34,35)と、
加入者(1)からの接続を受け入れ、その接続がマルチリンク接続に属する物理的接続であることを検出し、その検出されたマルチリンク接続に対して上記複数の接続ユニット(PPP-1ないしPPP-N)のうちの第１の接続ユニットをアクチベートし、その検出されたマルチリンク接続に属するその後に受け入れられた物理的接続に対して上記第１の接続ユニットと同じ変換手段に属する別の接続ユニットをアクチベートし、そしてその検出されたマルチリンク接続に属する上記受け入れられた接続及びその後に受け入れられた物理的接続を、そのマルチリンク接続に対してアクチベートされた上記変換手段(34,35)の上記第１の接続ユニット及び上記別の接続ユニットへ向けるための制御手段(31,32,33)と、
を備えたスイッチング装置。
【請求項２】
上記制御手段は、物理的接続に含まれた識別情報に基づき、物理的接続がマルチリンク接続に属することを検出する請求項１に記載のスイッチング装置。
【請求項３】
加入者(1)によりとられる複数の物理的接続より成るマルチリンク接続を加入者(1)とネットワーク(2)との間に与えるスイッチング方法において、
加入者(1)からの接続を受け入れ(S1)、
その接続がマルチリンク接続に属する物理的接続であることを検出し(S2)、
その検出されたマルチリンク接続に対して複数の変換手段(34,35)の複数の接続ユニット(PPP-1ないしPPP-N)のうちの第１の接続ユニットをアクチベートし(S3,S4)、各変換手段は、アクチベーションの際に物理的接続をネットワーク(2)への論理的接続に変換しそしてネットワーク(2)からの論理的接続を物理的接続に変換し、
その検出されたマルチリンク接続に属するその後に受け入れられた物理的接続に対して上記第１の接続ユニットと同じ変換手段に属する別の接続ユニットをアクチベートし(S7)、そして
その検出されたマルチリンク接続に属する上記受け入れられた接続及びその後に受け入れられた物理的接続を、そのマルチリンク接続に対してアクチベートされた変換手段(34,35)の上記第１の接続ユニット及び上記別の接続ユニットへ向ける(S4,S7)、
という段階を備えた方法。
【請求項４】
上記検出段階において、物理的接続がマルチリンク接続に属することを、該物理的接続に含まれた識別情報に基づき、検出する(S6)ような請求項３に記載のスイッチング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、加入者によりとられる複数の物理的接続より成るマルチリンク接続を加入者とネットワークとの間に与えるスイッチング方法及びスイッチング装置に係る。
より詳細には、本発明は、例えば、ＰＳＴＮ（公衆交換電話ネットワーク）、ＩＳＤＮ（サービス総合デジタル網）、ＧＳＭ（移動通信用のグローバルシステム）及びＷＣＤＭＡ（ワイドバンドコード分割多重アクセス）のような電話ネットワークの加入者をインターネットに接続する装置に係る。
【０００２】
【背景技術】
一般的に、ＡＳ（アクセスサーバー）装置は、電話ネットワークの加入者からインターネットのようなパケット交換ネットワークへのマルチリンク接続をサポートする。マルチリンクとは、加入者がインターネットへの１つの論理的接続内に多数の物理的リンクを使用するような接続を表わす。マルチリンク接続を形成するときの主たる問題は、通常、加入者とＡＳ装置との間の物理的な接続がＡＳ装置において異なるハードウェアエンティティで終端されることである。
【０００３】
しかしながら、単一の論理的インターネット接続に対してユーザデータがパケット化されるために、単一の論理的接続に使用される多数の物理的接続を、実際には、ＡＳ装置において１つのハードウェアエンティティで終端させねばならない。従って、異なる物理的接続より成る１つの論理的接続の形成は、トンネルプロトコルを使用しなければ取り扱いできない。例えば、マルチリンク接続が２つの物理的接続より成る場合に、第１の物理的接続は、それが終端されるＡＳ装置のハードウェアエンティティから、第２の物理的接続が終端されるＡＳ装置のハードウェア接続へとトンネリングされる。このトンネリングは、ＳＡ装置の内部送信経路又はインターネットそれ自体のいずれかを使用することができる。
しかしながら、上記トンネリング方法は、多数の問題を引き起こす。ＡＳ装置のあるハードウェアエンティティから別のハードウェアエンティティへのユーザデータのトンネリングは、それら要素の負荷を増大する。更に、インターネットを利用してユーザデータをトンネリングすると、インターネットの振舞いが予想できないものであるために、管理不能な問題が生じ得る。
【０００４】
【発明の開示】
それ故、本発明の目的は、ネットワークへのマルチリンク接続をサポートする装置であって、ハードウェアエンティティ間のトンネリングを実行する必要のない装置を提供することである。
この目的は、加入者によりとられる複数の物理的接続より成るマルチリンク接続を加入者とネットワークとの間に与えるスイッチング装置において、各々アクチベーションの際に物理的接続をネットワークへの論理的接続に変換しそしてネットワークからの論理的接続を物理的接続に変換する複数の変換手段と、加入者からの接続を受け入れ、その接続がマルチリンク接続に属する物理的接続であることを検出し、その検出されたマルチリンク接続に対して上記変換手段の１つをアクチベートし、そしてその検出されたマルチリンク接続に属する上記受け入れられた接続及びその後に受け入れられた物理的接続を、そのマルチリンク接続に対してアクチベートされた変換手段へ向けるための制御手段とを備えたスイッチング装置によって達成される。
【０００５】
更に、上記目的は、加入者によってとられる複数の物理的接続より成るマルチリンク接続を加入者とネットワークとの間に与えるスイッチング方法において、加入者からの接続を受け入れ、その接続がマルチリンク接続に属する物理的接続であることを検出し、その検出されたマルチリンク接続に対して複数の変換手段の１つをアクチベートし、各変換手段は、アクチベーションの際に物理的接続をネットワークへの論理的接続に変換しそしてネットワークからの論理的接続を物理的接続に変換し、そしてその検出されたマルチリンク接続に属する上記受け入れられた接続及びその後に受け入れられた物理的接続を、そのマルチリンク接続に対してアクチベートされた変換手段へ向けるという段階を備えた方法によって達成される。
【０００６】
本発明によれば、トンネリング遅延が排除されることによりマルチリンク接続のＱｏＳ（サービスクオリティ）を向上できる。更に、マルチリンク接続の制御及びリソースの消費に関連した負荷を減少することができる。
本発明の更に別の特徴は、従属請求項に記載する。
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に接続する。
【０００７】
【発明を実施するための最良の形態】
図１は、本発明の好ましい実施形態によるスイッチング装置３を含むシステムのブロック回路図である。スイッチング装置３の特徴は、例えば、アクセスサーバー装置（ＡＳ装置）において実施される。
図１において、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＧＳＭ及びＷＣＤＭＡのような電話ネットワークの加入者１は、スイッチング装置３を経てインターネットのようなパケット交換ネットワーク２に接続される。
【０００８】
スイッチング装置３は、加入者１とスイッチング装置３との間の接続、並びにスイッチング装置３の内部接続を取り扱う接続エンティティ３１を備えている。スイッチング装置は、更に、接続エンティティ３１が最初に接続される空きＰＰＰインスタンスを表わすＰＰＰインスタンスＰＰＰ−Ｘ３２を備えている。ＰＰＰは、シリアルのポイント対ポイントリンクを経てデータグラムを送信するための方法であるポイント対ポイントプロトコルを意味する。従って、ＰＰＰインスタンスは、ポイント対ポイントプロトコルに適合するスイッチング装置３のノードである。
【０００９】
図１に示すように、スイッチング装置３は、スイッチング装置３のマルチリンク接続を取り扱うバンドルマネージャー３３も備えている。このバンドルマネージャー３３は、図１のシステムのマルチリンク接続及びその対応する状態を知っている。更に、バンドルマネージャー３３は、マルチリンクプロトコル３５を制御する。
スイッチング装置３内のマルチリンクプロトコル３５は、マルチリンク使用に対して指定されたハードウェアエンティティを形成する複数のＰＰＰインスタンスＰＰＰ−１、ＰＰＰ−２、・・ＰＰＰ−Ｎを備えている。図１では、ネットワーク２への１つの論理的接続を形成する２つの物理的接続より成るマルチリンク接続に対して２つのＰＰＰインスタンスＰＰＰ−１及びＰＰＰ−２が示されている。特に、ＰＰＰ−１及びＰＰＰ−２は、対応するマルチリンクエンティティ３４に接続される１つのハードウェアエンティティを形成する。
【００１０】
マルチリンクエンティティ３４は、加入者のマルチリンクサービスを取り扱う。マルチリンクエンティティ３４は、同じハードウェアエンティティ（図１のＰＰＰ−１及びＰＰＰ−２）の加入者の物理的送信リンクを、ネットワーク２への１つの論理的接続へと収集し、そしてその逆のことも行う。
以下、図１のシステムで行われる通信について説明する。
加入者１が接続エンティティ３１によりスイッチング装置３への第１の物理的接続を行う場合には（Ｃ１）、接続エンティティ３１は、スイッチング装置３内に配置された空きＰＰＰインスタンスへの接続を形成する（Ｃ２）。ここで、空きインスタンスは、ＰＰＰ−Ｘと称される。ＰＰＰ−Ｘは、マルチリンクプロトコル３５には配置されていない。加入者１によりとられる接続は、マルチリンク形式でないというのがデフォールトである。ＰＰＰ−Ｘは、加入者がマルチリンクサービスを要求することを検出し、従って、バンドルマネージャー３３にマルチリンク接続要求を通知する（Ｃ３）。バンドルマネージャー３３は、全システムの全マルチリンク接続の情報を有する。例えば、ユーザ情報（例えば加入者のユーザ名）に基づいて、当該加入者が以前に指定されたリソースをもたないことを見出し、即ち加入者１の接続要求がスイッチング装置３へのマルチリンク接続の最初の物理的接続であることを見出すことができる。
【００１１】
加入者１のリソースをチェックした後に、バンドルマネージャー３３は、マルチリンクプロトコル３５からのリソース指定に必要とされる情報を接続エンティティ３１へ送信するようにＰＰＰインスタンスＰＰＰ−Ｘに通知する（Ｃ４）。加入者１のマルチリンク情報が与えられた第１の物理的接続が問題であるから、バンドルマネージャー３３は、マルチリンク接続のバンドル処理を取り扱わねばならないオブジェクト、即ち対応するマルチリンクエンティティ３４をスタートしなければならない（Ｃ５）。
【００１２】
ＰＰＰ−Ｘは、バンドルマネージャー３３から受け取ったマルチリンクプール情報及び既にネゴシエーションされたＰＰＰパラメータを接続エンティティ１へ送信する（Ｃ６）。その後、接続エンティティ３１は、マルチリンクプール３５から指定されたＰＰＰインスタンスへの接続を形成することができる。この場合に、接続エンティティ３１は、ＰＰＰ−１への接続を形成し、そしてＰＰＰ−Ｘから受け取ったパラメータをＰＰＰ−１へ送信する（Ｃ７）。これは、ＰＰＰ−１が、ＰＰＰ−Ｘの状態と同じ状態へスタートできるようにする。ここで、ＰＰＰ−１は、マルチリンクエンティティ３４へトラフィックを送信する準備ができ（Ｃ８）、このトラフィックは、マルチリンクエンティティ３４によりネットワーク２へ送信され（Ｃ９）、従って、加入者１とネットワーク２との間にトラフィックを送信することができる。
【００１３】
次いで、加入者１は、接続エンティティ３１を経てスイッチング装置３への同じマルチリンク接続の別の物理的接続をとる（Ｃ１０）。この場合も、接続エンティティ３１は、加入者１と、スイッチング装置３の空きＰＰＰインスタンス（ＰＰＰ−Ｘ）との間に接続を形成する（Ｃ１１）。又、この場合も、マルチリンク要求が見つかる。
ＰＰＰ−Ｘは、バンドルマネージャー３３に接続要求を通知する（Ｃ１２）。バンドルマネージャーは、システムの全マルチリンク接続に関する情報に基づいて、加入者１が以前に指定されたリソースを有するかどうかチェックする。バンドルマネージャー３３は、識別情報（例えば、加入者のユーザ名）に基づいて、当該加入者１が、マルチリンクプール３５から、及びＰＰＰ−１で形成されたある物理的ハードウェアエンティティから指定された指定リソースを既に有するかどうか見出すことができる。従って、バンドルマネージャー３３は、第１の物理的接続のリソースＰＰＰ−１と同じハードウェアエンティティに配置されたリソースを他の物理的接続に対して指定する。指定の後に、バンドルマネージャー３３は、指定が実行されたことをＰＰＰインスタンスＰＰＰ−Ｘに通知する（Ｃ１３）。
【００１４】
ＰＰＰ−Ｘは、バンドルマネージャー３３から受け取ったマルチリンク情報を、ＰＰＰ−Ｘによりネゴシエーションされたパラメータと共に、接続エンティティ３１へ送信する（Ｃ１４）。これは、接続エンティティ３１が、マルチリンクプール３５から指定されたＰＰＰインスタンスへの接続を形成できるようにする。図１によれば、接続エンティティ３１は、ＰＰＰ−２への接続を形成し、そしてＰＰＰ−Ｘから受け取ったパラメータをＰＰＰ−２へ送信し（Ｃ１５）、従って、ＰＰＰ−２は、ＰＰＰ−Ｘと同様の状態へとスタートする。
【００１５】
従って、ＰＰＰ−１と同じハードウェアエンティティに配置されたＰＰＰ−２は、ＰＰＰ−１と同じマルチリンクエンティティ３４へトラフィックを送信する準備ができる（Ｃ１６）。マルチリンクエンティティ３４は、第２の物理的接続のトラフィックをネットワーク２へ送信する（Ｃ１７）。それ故、マルチリンクエンティティ３４は、２つの物理的接続が使用されるが、単一のネットワークアドレスを使用して加入者１とネットワーク２との間にトラフィックを送信することができる。
上述したように、マルチリンクプール３５を使用して、複数の加入者のマルチリンク接続を各々の同じハードウェアエンティティへ向けることができ、このハードウェアエンティティは、次いで、１つの対応するマルチリンクエンティティ３４に関連している。
【００１６】
加入者１からマルチリンクエンティティへの物理的接続の量は２に限定されるものではなく、より多くの物理的接続が使用される場合には、通信部分Ｃ１０ないしＣ１７を繰り返さねばならない。図１に示す例では、マルチリンクプール３５のＰＰＰインスタンスＰＰＰ−１及びＰＰＰ−２が同じハードウェアエンティティに配置される。これは、実際に異なるＰＰＰインスタンスを通る接続を単一マルチリンクエンティティにおいて終端するときに重要である。
図２のフローチャートを参照して、スイッチング装置３の動作をより一般的に説明する。
【００１７】
図１のスイッチング装置３は、加入者１から（物理的な）接続要求を受け取ると（ステップＳ１）、その要求された接続が、スイッチング装置３により加入者１とネットワーク２との間に既に確立されたマルチリンク接続に属するかどうかチェックする。
ステップＳ２において、接続が、加入者１とネットワーク２との間に確立されるべき新たなマルチリンク接続を表わすことが検出された場合には、スイッチング装置３は、新たなマルチリンク接続に対して、新たな又は空きマルチリンクエンティティ３４をスタートする（ステップＳ３）。次いで、新たな又は空きＰＰＰインスタンス（図１のＰＰＰ−１）が新たなハードウェアエンティティにおいてその要求された物理的接続に対して指定される（ステップＳ４）。その結果、加入者１とネットワーク２との間の接続が、ハードウェアエンティティ及びそのハードウェアエンティティに対するマルチリンクエンティティを経て確立され、従って、加入者１とネットワーク２との間にトラフィックを送信することができる（ステップＳ５）。
【００１８】
ステップＳ２において、要求された接続が、既に確立されたマルチリンク接続に属することが検出された場合には、図１を参照して述べたように、このマルチリンク接続が決定される（ステップＳ６）。次いで、確立されたマルチリンク接続に対し既に存在するハードウェアエンティティにおいて空きＰＰＰインスタンスが指定される（ステップＳ７）。図１により、ＰＰＰ−１が属する同じハードウェアエンティティにおいて接続Ｃ１０に対してＰＰＰ−２が指定される。その結果、既存のハードウェアエンティティと、それに対応するマルチリンクエンティティ３４とを経て加入者１とネットワーク２との間に接続が確立され（ステップＳ５）、これは、物理的接続が属するマルチリンク接続に対して既にスタートされている。
【００１９】
本発明によれば、スイッチング装置の１つのハードウェアエンティティから別のハードウェアエンティティへ物理的接続をトンネリングするためのトンネリングプロトコルの使用を回避することができる。
この点に関して、マルチリンク接続のＱｏＳ（サービスクオリティ）を向上することができ、そしてマルチリンク接続の制御に関連した負荷及びリソースの消費を減少することができる。
以上、好ましい実施形態を参照して本発明を説明したが、これは、本発明を単に例示するものであって、本発明を何ら制限するものではない。当業者であれば、請求の範囲に規定された本発明の真の精神及び範囲から逸脱せずに種々の変更や修正がなされ得ることが明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好ましい実施形態によるスイッチング装置を含むシステム及びこのシステムにおいて実施される通信を示すブロック回路図である。
【図２】  本発明の好ましい実施形態による図１のスイッチング装置の動作を示すフローチャートである。
【図１】
0003823055.tif 000002
【図２】
0003823055.tif 000003