(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション方法において、
前記カラーチャートが印刷されてから読み込まれるまでの時間が予め設定した所定時間を越えている場合は、該読み込んだカラーチャートに基づく前記パラメータの変更を禁止することを特徴とするキャリブレーション方法。
【請求項２】
前記カラーチャートを印刷した時刻を記憶し、該記憶した時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻との間の時間が前記所定の時間を越えている場合は、前記パラメータの変更を禁止することを特徴とする請求項１記載のキャリブレーション方法。
【請求項３】
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する時刻を合成して印刷し、該カラーチャートを読み込む際に、前記合成した時刻を抽出し、該抽出した時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻との間の時間が前記所定の時間を越えている場合は、前記パラメータの変更を禁止することを特徴とする請求項１記載のキャリブレーション方法。
【請求項４】
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を合成して印刷し、該カラーチャートを読み込む際に、前記識別符号と前記カラーチャートから抽出した識別符号とを比較し、該比較結果が一致した場合に前記パラメータの変更を行うことを特徴とする請求項２または３記載のキャリブレーション方法。
【請求項５】
前記カラーチャートを印刷してから前記所定時間の間は、
該カラーチャートとは別のカラーチャートの印刷を禁止することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のキャリブレーション方法。
【請求項６】
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション方法において、
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を合成して印刷し、該カラーチャートを読み込む際に、前記識別符号と前記カラーチャートから抽出した識別符号とを比較し、該比較結果が一致した場合に前記パラメータの変更を行うことを特徴とするキャリブレーション方法。
【請求項７】
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション装置において、
前記カラーチャートが印刷されてから読み込まれるまでの時間を検知する時間検知手段と、
該時間検知手段により検知された時間が予め設定した所定時間を越えていた場合に該読み込んだカラーチャートの処理を拒絶する拒絶手段と
を具備することを特徴とするキャリブレーション装置。
【請求項８】
前記時間検知手段は、
前記カラーチャートを印刷した時刻を記憶する時刻記憶手段と、
該時刻記憶手段が記憶する時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻とを比較する時刻比較手段と
を具備することを特徴とする請求項７記載のキャリブレーション装置。
【請求項９】
前記時間検知手段は、
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する時刻を合成して印刷する時刻合成手段と、
読み込んだカラーチャートから前記時刻合成手段により合成された時刻を抽出する時刻抽出手段と、
該時刻抽出手段が抽出した時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻とを比較する時刻比較手段と
を具備することを特徴とする請求項７記載のキャリブレーション装置。
【請求項１０】
前記カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を記憶する識別符号記憶手段と、
該識別符号記憶手段が記憶する識別符号をカラーチャートに合成して印刷する識別符号合成手段と、
読み込んだカラーチャートから前記識別符号合成手段により合成された識別符号を抽出する識別符号抽出手段と、
該識別符号抽出手段が抽出した識別符号と前記識別符号記憶手段が記憶する識別符号とを比較する識別符号比較手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項８または９記載のキャリブレーション装置。
【請求項１１】
前記カラーチャートを印刷してから前記所定時間の間に、
該前記カラーチャートとは別のカラーチャートの印刷を行うことを禁止するカラーチャート印刷禁止手段をさらに具備することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載のキャリブレーション装置。
【請求項１２】
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション装置において、
前記カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を記憶する識別符号記憶手段と、
該識別符号記憶手段が記憶する識別符号をカラーチャートに合成して印刷する識別符号合成手段と、
読み込んだカラーチャートから前記識別符号合成手段により合成された識別符号を抽出する識別符号抽出手段と、
該識別符号抽出手段が抽出した識別符号と前記識別符号記憶手段が記憶する識別符号とを比較する識別符号比較手段と、
該識別符号比較手段による比較の結果、前記抽出した識別符号と前記記憶する識別符号とが不一致であったカラーチャートの処理を拒絶する拒絶手段と
を具備することを特徴とするキャリブレーション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、キャリブレーション方法および装置に関し、特に、画像形成装置のキャリブレーションを最新のカラーチャートを用いて行うことのできるキャリブレーション方法および装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、出力画像のグレー濃度や色再現性等を調整するためにキャリブレーションを行うものがある。このキャリブレーションは、画像形成装置が階調パターンの印刷されたカラーチャート（キャリブレーションチャート）を出力し、このカラーチャートを当該画像装置が具備する入力装置または当該画像装置に接続された入力装置から読み込み、この読み込んだカラーチャートに基づいて理想的な出力と実際の出力との差を補正することで行われる。
【０００３】
ところで、キャリブレーションは、画像形成装置を構成する各部の経時変化を主な原因とする色再現性の劣化等を調整するため、キャリブレーションに使用するカラーチャートは、最新のものである必要がある。また、当然のことながら画像形成装置が出力するカラーチャートは、画像形成装置毎に異なるために、入力するカラーチャートは当該画像形成装置が出力したものである必要がある。
【０００４】
このように、キャリブレーションを行う際には、適切なカラーチャートを使用する必要があり、不適切なカラーチャートを使用した場合には画像形成装置の出力特性を劣化させてしまうことにもなる。
【０００５】
適切なカラーチャートを使用してキャリブレレーションを行うための技術としては、特開平７−２５４９８８号公報記載のカラー画像処理システムおよびそのデータ補正方式や特開平８−１２５７９２号公報記載の画像処理装置等が提案されている。
【０００６】
特開平７−２５４９８８号公報記載のカラー画像処理システムおよびそのデータ補正方式は、コンピュータ内に格納しているチャートファイルをプリンタから出力し、該出力結果をスキャナから読み込ませて補正を行うことで、スキャナとプリンタの間の入出力特性の相違にかかわらず再生画像が原画像の色を忠実に再現できるようにしたものである。
【０００７】
特開平８−１２５７９２号公報記載の画像処理装置は、出力したカラーチャートを所定の時間の経過を待って入力するように構成することで、定着行程を出たばかりの濃度が不安定なカラーチャートによるキャリブレーションを回避するものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来実施若しくは提案されている技術では、古くなったカラーチャートや他の装置で出力されたカラーチャートを検出することができず、これらのカラーチャートを使用してキャリブレーションを行うことで、画像形成装置の出力特性を劣化させてしまう場合もある。
【０００９】
そこで、この発明は、古くなったカラーチャートや他の画像形成装置で出力されたカラーチャートの使用を回避し、適切なカラーチャートを使用してキャリブレーションを行うことのできるキャリブレーション方法および装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明では、
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション方法において、
前記カラーチャートが印刷されてから読み込まれるまでの時間が予め設定した所定時間を越えている場合は、該読み込んだカラーチャートに基づく前記パラメータの変更を禁止することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２の発明では、請求項１の発明において、
前記カラーチャートを印刷した時刻を記憶し、該記憶した時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻との間の時間が前記所定の時間を越えている場合は、前記パラメータの変更を禁止することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３の発明では、請求項１の発明において、
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する時刻を合成して印刷し、該カラーチャートを読み込む際に、前記合成した時刻を抽出し、該抽出した時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻との間の時間が前記所定の時間を越えている場合は、前記パラメータの変更を禁止することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４の発明では、請求項２または３の発明において、
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を合成して印刷し、該カラーチャートを読み込む際に、前記識別符号と前記カラーチャートから抽出した識別符号とを比較し、該比較結果が一致した場合に前記パラメータの変更を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５の発明では、請求項１乃至４のいずれかの発明において、
前記カラーチャートを印刷してから前記所定時間の間は、
該カラーチャートとは別のカラーチャートの印刷を禁止することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６の発明では、
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション方法において、
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を合成して印刷し、該カラーチャートを読み込む際に、前記識別符号と前記カラーチャートから抽出した識別符号とを比較し、該比較結果が一致した場合に前記パラメータの変更を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７の発明では、
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション装置において、
前記カラーチャートが印刷されてから読み込まれるまでの時間を検知する時間検知手段と、
該時間検知手段により検知された時間が予め設定した所定時間を越えていた場合に該読み込んだカラーチャートの処理を拒絶する拒絶手段と
を具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８の発明では、請求項７の発明において、
前記時間検知手段は、
前記カラーチャートを印刷した時刻を記憶する時刻記憶手段と、
該時刻記憶手段が記憶する時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻とを比較する時刻比較手段と
を具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９の発明では、請求項７の発明において、
前記時間検知手段は、
前記カラーチャートに該カラーチャートを印刷する時刻を合成して印刷する時刻合成手段と、
読み込んだカラーチャートから前記時刻合成手段により合成された時刻を抽出する時刻抽出手段と、
該時刻抽出手段が抽出した時刻と該カラーチャートが読み込まれた時刻とを比較する時刻比較手段と
を具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１０の発明では、請求項８または９の発明において、
前記カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を記憶する識別符号記憶手段と、
該識別符号記憶手段が記憶する識別符号をカラーチャートに合成して印刷する識別符号合成手段と、
読み込んだカラーチャートから前記識別符号合成手段により合成された識別符号を抽出する識別符号抽出手段と、
該識別符号抽出手段が抽出した識別符号と前記識別符号記憶手段が記憶する識別符号とを比較する識別符号比較手段と
をさらに具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１１の発明では、請求項７乃至１０のいずれかの発明において、
前記カラーチャートを印刷してから前記所定時間の間に、
該前記カラーチャートとは別のカラーチャートの印刷を行うことを禁止するカラーチャート印刷禁止手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１２の発明では、
キャリブレーション用のカラーチャートを印刷し、該印刷されたカラーチャートを読み込み、該読み込み結果に応じてパラメータの変更を行う画像形成装置のキャリブレーション装置において、
前記カラーチャートを印刷する画像形成装置に固有の識別符号を記憶する識別符号記憶手段と、
該識別符号記憶手段が記憶する識別符号をカラーチャートに合成して印刷する識別符号合成手段と、
読み込んだカラーチャートから前記識別符号合成手段により合成された識別符号を抽出する識別符号抽出手段と、
該識別符号抽出手段が抽出した識別符号と前記識別符号記憶手段が記憶する識別符号とを比較する識別符号比較手段と、
該識別符号比較手段による比較の結果、前記抽出した識別符号と前記記憶する識別符号とが不一致であったカラーチャートの処理を拒絶する拒絶手段と
を具備することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わるキャリブレーション方法および装置の一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置１００は、チャート出力指示手段１０１とイメージ生成手段１０２、内部時刻生成手段１０４、キャリブレーションチャート保存手段１０５、イメージ出力手段１０６、開始時刻保持手段１０７、イメージ入力手段１０８、時刻比較手段１０９、パラメータ生成手段１１０、パラメータ保存手段１１１、イメージ拒絶手段１１２、プリントジョブ受付手段１１３、プリントジョブ制御手段１１４を具備して構成される。
【００２４】
チャート出力指示手段１０１はユーザからのキャリブレーションチャートの出力指示を受付け、イメージ生成手段１０２はキャリブレーションチャート保存手段１０５に保存されているキャリブレーションデータ（チャートの原版）からキャリブレーションチャートのイメージを生成する。内部時刻生成手段１０４は画像形成装置１００内部の時刻を生成し、キャリブレーションチャート保持手段１０５はキャリブレーションチャートの原版となるキャリブレーションデータを保存している。イメージ出力手段１０６はキャリブレーションチャートやプリントジョブ受付手段１１３が受け付けたプリントジョブに対する出力を行う。開始時刻保持手段１０７はキャリブレーションチャートを出力した時刻（内部時刻）を保持する。
【００２５】
また、イメージ入力手段１０８はキャリブレーションチャート等のイメージを入力し、時刻比較手段１０９はイメージ入力手段１０８からキャリブレーションチャートが入力された際に、開始時刻保持手段１０７が保持しているキャリブレーションチャートの出力時間と内部時刻生成手段１０４が生成する現在時刻とを比較する。パラメータ生成手段１１０はイメージ入力手段１０８より入力されたキャリブレーションチャートに基づいて、イメージ出力を行う際に必要な各パラメータを生成し、パラメータ保存手段１１１はパラメータ生成手段１１０が生成したパラメータを保存する。イメージ拒絶手段１１２は時刻比較手段１０９での比較結果に基づき、イメージ入力手段１０８から入力されたキャリブレーションチャートが出力されてから所定の時間以上経過したものであった場合には、その入力を拒絶する。
【００２６】
プリントジョブ受付手段１１３は、コンピュータ等からネットワークを介し、または直接、転送されるプリントジョブを受け付け、プリントジョブ制御手段１１４はプリントジョブ受付手段１１３が受け付けたプリントジョブの処理を行い、プリントデータをイメージ出力手段１０６へ転送する。
【００２７】
ここで、キャリブレーションを行う際の画像形成装置１００の動作を説明する。
図２は、キャリブレーション時の画像形成装置１００の動作の流れを示すフローチャートである。
【００２８】
ユーザがチャート出力手段１０１より、キャリブレーションチャートの出力を指示するとキャリブレーション処理が開始され（ステップ１００１）、イメージ生成手段１０２がキャリブレーションチャート保存手段１０５に保存されているキャリブレーションデータに基づいてキャリブレーションチャートのイメージを生成し（ステップ１００２）、イメージ出力手段１０６がこれを印刷して出力する（ステップ１００３）。このとき、開始時刻保持手段１０７が内部時刻生成手段１０４が生成する内部時刻に基づき、イメージ出力手段１０６がキャリブレーションチャートを出力した時刻をキャリブレーション処理の開始時刻として保持する（ステップ１００４）。
【００２９】
次に、ユーザの操作によりイメージ入力手段１０８からキャリブレーションチャートが入力されるのを待ち（ステップ１００５でＮＯ）、キャリブレーションチャートが入力されると（ステップ１００５でＹＥＳ）、時刻比較手段１０９が開始時刻保持手段１０７が保持しているキャリブレーション処理の開始時刻と内部時刻生成手段１０４が生成する現在時刻とを比較して、キャリブレーションチャートが出力されてから所定の時間（制限時間）内に入力されたか否かを判定する（ステップ１００６）。
【００３０】
キャリブレーションチャートが入力されたのが制限時間内であれば（ステップ１００６でＹＥＳ）、入力されたキャリブレーションチャートに基づきパラメータ生成手段１１０がイメージ出力を行う際に必要な各パラメータを生成し（ステップ１００７）、パラメータ保存手段１１１がこれを保存して（ステップ１００８）、キャリブレーション処理を終了する（ステップ１０１０）。
【００３１】
一方、ステップ１００６での判定の結果、キャリブレーションチャートが、制限時間を経過してから入力されたものであると判定されれば（ステップ１００６でＮＯ）、イメージ拒絶手段１１２が入力されたキャリブレーションチャートのイメージを拒絶して廃棄し（ステップ１００９）、キャリブレーション処理を終了する（ステップ１０１０）。
【００３２】
キャリブレーションチャートがイメージ拒絶手段１１２により拒絶された場合は、そのキャリブレーションチャートが出力されてから制限時間を経過するまで入力がなかったことにより、そのキャリブレーションチャートが無効なものとして扱われるため、キャリブレーション処理を実行する場合には、再度チャート出力手段１０１からキャリブレーションチャートの出力を指示し（ステップ１００１）、新たなキャリブレーションチャートを出力して行うことになる。
【００３３】
また、キャリブレーションチャートが出力されてから制限時間を経過するまでの間には、新たなキャリブレーションチャートを出力しないようにすることもできる。これは、キャリブレーションチャートが出力されてから制限時間を経過するまでの間に新たなキャリブレーションチャートを出力すると開始時刻保持手段１０７が保持している開始時間が更新されて、先に出力したキャリブレーションチャートの制限時間を経過しても、これを受け入れてしまうことになる場合もあるからである。
【００３４】
図３は、キャリブレーションチャートの一例を示した図である。
同図に示すように、キャリブレーションチャートはＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色を複数階調で印刷したものが一般的である。
【００３５】
次に、この発明に係わるキャリブレーション方法および装置の第２の実施例について説明する。
【００３６】
図４は、第２の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図４において、画像形成装置２００は、チャート出力指示手段２０１とイメージ生成手段２０２、内部時刻生成手段２０４、キャリブレーションチャート保存手段２０５、イメージ出力手段２０６、イメージ入力手段２０８、時刻比較手段２０９、パラメータ生成手段２１０、パラメータ保存手段２１１、イメージ拒絶手段２１２、プリントジョブ受付手段２１３、プリントジョブ制御手段２１４を具備して構成される。
【００３８】
チャート出力指示手段２０１はユーザからのキャリブレーションチャートの出力指示を受付け、イメージ生成手段２０２はキャリブレーションチャート保存手段２０５に保存されているキャリブレーションデータ（チャートの原版）からキャリブレーションチャートのイメージを生成するが、このとき内部時刻生成手段２０４が生成する内部時刻をイメージに合成する。内部時刻生成手段２０４は画像形成装置２００内部の時刻を生成し、キャリブレーションチャート保持手段２０５はキャリブレーションチャートの原版となるキャリブレーションデータを保存している。イメージ出力手段２０６はキャリブレーションチャートやプリントジョブ受付手段２１３が受け付けたプリントジョブに対する出力を行う。
【００３９】
また、イメージ入力手段２０８はキャリブレーションチャート等のイメージを入力し、時刻比較手段２０９はイメージ入力手段２０８から入力されたキャリブレーションチャートからイメージ生成手段２０２が合成した時刻を抽出し、これと内部時刻生成手段２０４が生成する現在時刻とを比較する。パラメータ生成手段２１０はイメージ入力手段２０８より入力されたキャリブレーションチャートに基づいて、イメージ出力を行う際に必要な各パラメータを生成し、パラメータ保存手段２１１はパラメータ生成手段２１０が生成したパラメータを保存する。イメージ拒絶手段２１２は時刻比較手段２０９での比較結果に基づき、イメージ入力手段２０８から入力されたキャリブレーションチャートが出力されてから所定の時間以上経過したものであった場合には、その入力を拒絶する。
【００４０】
プリントジョブ受付手段２１３は、コンピュータ等からネットワークを介し、または直接、転送されるプリントジョブを受け付け、プリントジョブ制御手段２１４はプリントジョブ受付手段２１３が受け付けたプリントジョブの処理を行い、プリントデータをイメージ出力手段２０６へ転送する。
【００４１】
ここで、キャリブレーションを行う際の画像形成装置２００の動作を説明する。
図５は、キャリブレーション時の画像形成装置２００の動作の流れを示すフローチャートである。
【００４２】
ユーザがチャート出力手段２０１より、キャリブレーションチャートの出力を指示するとキャリブレーション処理が開始され（ステップ２００１）、イメージ生成手段２０２がキャリブレーションチャート保存手段２０５に保存されているキャリブレーションデータと内部時刻生成手段２０４が生成する内部時刻を取得し（ステップ２００２）、これらを合成してキャリブレーションチャートのイメージを生成して（ステップ２００３）、イメージ出力手段２０６がこれを印刷して出力する（ステップ２００４）。
【００４３】
次に、ユーザの操作によりイメージ入力手段２０８からキャリブレーションチャートが入力されるのを待ち（ステップ２００５でＮＯ）、キャリブレーションチャートが入力されると（ステップ２００５でＹＥＳ）、時刻比較手段２０９が入力されたキャリブレーションチャートから合成された時刻（キャリブレーションチャートが生成された時刻）を抽出し（ステップ２００６）、その抽出した時刻と内部時刻生成手段２０４が生成する現在時刻とを比較して、キャリブレーションチャートが出力されてから所定の時間（制限時間）内に入力されたか否かを判定する（ステップ２００７）。
【００４４】
キャリブレーションチャートが入力されたのが制限時間内であれば（ステップ２００７でＹＥＳ）、入力されたキャリブレーションチャートに基づきパラメータ生成手段２１０がイメージ出力を行う際に必要な各パラメータを生成し（ステップ２００８）、パラメータ保存手段２１１がこれを保存して（ステップ２００９）、キャリブレーション処理を終了する（ステップ２０１１）。
【００４５】
一方、ステップ２００７での判定の結果、キャリブレーションチャートが、制限時間を経過してから入力されたものであると判定されれば（ステップ２００７でＮＯ）、イメージ拒絶手段２１２が入力されたキャリブレーションチャートのイメージを拒絶して廃棄し（ステップ２０１０）、キャリブレーション処理を終了する（ステップ２０１１）。
【００４６】
キャリブレーションチャートがイメージ拒絶手段２１２により拒絶された場合には、上述の第１の実施例で説明したのと同様に、キャリブレーション処理を実行する場合には、再度チャート出力手段２０１からキャリブレーションチャートの出力を指示し（ステップ２００１）、新たなキャリブレーションチャートを出力して行うことになる。
【００４７】
図６は、イメージ出力手段２０６が出力するキャリブレーションチャートの一例を示した図である。
この第２の実施例におけるキャリブレーションチャートは、第１の実施例で説明したキャリブレーションチャート（図３参照）に、キャリブレーションチャートを生成した時刻を合成したものである。合成する時刻は、図６（ａ）に示すようにそのまま合成ししてもよく、図６（ｂ）に示すように並び換えることで暗号化して合成してもよい。
【００４８】
また、図６（ｃ）に示すように機械可読な符号で合成してもよく、機械可読な符号は、例えば、図６（ｄ）に示すように年、月、日、時、分、秒、を夫々１２、４、５、５、６、６、ビットで表現し、予備の２ビットを加えた４０ビットの符号で示す。符号化する際には、暗号化を行ってもよい。
【００４９】
さらに、合成する時刻は、画像形成装置２００の内部時刻であるので暦にしたがった日時ではなく単なるカウンタの値でもよい。
【００５０】
次に、この発明に係わるキャリブレーション方法および装置の第３の実施例について説明する。
【００５１】
図７は、第３の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００５２】
図７において、画像形成装置３００は、チャート出力指示手段３０１とイメージ生成手段３０２、機器ＩＤ保持手段３０３、キャリブレーションチャート保存手段３０５、イメージ出力手段３０６、イメージ入力手段３０８、機器ＩＤ比較手段３０９、パラメータ生成手段３１０、パラメータ保存手段３１１、イメージ拒絶手段３１２、プリントジョブ受付手段３１３、プリントジョブ制御手段３１４を具備して構成される。
【００５３】
チャート出力指示手段３０１はユーザからのキャリブレーションチャートの出力指示を受付け、イメージ生成手段３０２はキャリブレーションチャート保存手段３０５に保存されているキャリブレーションデータ（チャートの原版）からキャリブレーションチャートのイメージを生成するが、このとき機器ＩＤ保持手段３０３が生成する機器ＩＤをイメージに合成する。機器ＩＤ保持手段３０３は画像形成装置３００に固有のＩＤ、例えば、シリアルナンバーやネットワークアドレス等を保持し、キャリブレーションチャート保持手段３０５はキャリブレーションチャートの原版となるキャリブレーションデータを保存している。イメージ出力手段３０６はキャリブレーションチャートやプリントジョブ受付手段３１３が受け付けたプリントジョブに対する出力を行う。
【００５４】
また、イメージ入力手段３０８はキャリブレーションチャート等のイメージを入力し、機器ＩＤ比較手段３０９はイメージ入力手段３０８から入力されたキャリブレーションチャートからイメージ生成手段３０２が合成した機器ＩＤを抽出し、これと機器ＩＤ保持手段３０３が保持する機器ＩＤとを比較する。パラメータ生成手段３１０はイメージ入力手段３０８より入力されたキャリブレーションチャートに基づいて、イメージ出力を行う際に必要な各パラメータを生成し、パラメータ保存手段３１１はパラメータ生成手段３１０が生成したパラメータを保存する。イメージ拒絶手段３１２は機器ＩＤ比較手段３０９での比較結果に基づき、イメージ入力手段３０８から入力されたキャリブレーションチャートが他の画像形成装置で力されたものであった場合には、その入力を拒絶する。
【００５５】
プリントジョブ受付手段３１３は、コンピュータ等からネットワークを介し、または直接、転送されるプリントジョブを受け付け、プリントジョブ制御手段３１４はプリントジョブ受付手段３１３が受け付けたプリントジョブの処理を行い、プリントデータをイメージ出力手段３０６へ転送する。
【００５６】
ここで、キャリブレーションを行う際の画像形成装置３００の動作を説明する。
図８は、キャリブレーション時の画像形成装置３００の動作の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
ユーザがチャート出力手段３０１より、キャリブレーションチャートの出力を指示するとキャリブレーション処理が開始され（ステップ３００１）、イメージ生成手段３０２がキャリブレーションチャート保存手段３０５に保存されているキャリブレーションデータと機器ＩＤ保持手段３０３が保持する機器ＩＤを取得し（ステップ３００２）、これらを合成してキャリブレーションチャートのイメージを生成して（ステップ３００３）、イメージ出力手段３０６がこれを印刷して出力する（ステップ３００４）。
【００５８】
次に、ユーザの操作によりイメージ入力手段３０８からキャリブレーションチャートが入力されるのを待ち（ステップ３００５でＮＯ）、キャリブレーションチャートが入力されると（ステップ３００５でＹＥＳ）、機器ＩＤ比較手段３０９が入力されたキャリブレーションチャートから合成された機器ＩＤを抽出し（ステップ３００６）、その抽出した機器ＩＤと機器ＩＤ保持手段３０３が保持する機器ＩＤとを比較して、キャリブレーションチャートが同一の画像形成装置から出力されたか否かを判定する（ステップ３００７）。
【００５９】
キャリブレーションチャートが同一の画像形成装置から出力されたものであれば（ステップ３００７でＹＥＳ）、入力されたキャリブレーションチャートに基づきパラメータ生成手段３１０がイメージ出力を行う際に必要な各パラメータを生成し（ステップ３００８）、パラメータ保存手段３１１がこれを保存して（ステップ３００９）、キャリブレーション処理を終了する（ステップ３０１１）。
【００６０】
一方、ステップ３００７での判定の結果、キャリブレーションチャートが別の画像形成装置から出力されたものであると判定されれば（ステップ３００７でＮＯ）、イメージ拒絶手段３１２が入力されたキャリブレーションチャートのイメージを拒絶して廃棄し（ステップ３０１０）、キャリブレーション処理を終了する（ステップ３０１１）。
【００６１】
キャリブレーションチャートがイメージ拒絶手段３１２により拒絶された場合には、上述の第１の実施例で説明したのと同様に、キャリブレーション処理を実行する場合には、チャート出力手段３０１からキャリブレーションチャートの出力を指示し（ステップ３００１）、同一の画像形成装置から出力されたキャリブレーションチャートを取得することになる。
【００６２】
なお、この第３の実施例におけるキャリブレーションチャートは、第２の実施例で説明したキャリブレーションチャート（図６参照）の時刻と機器ＩＤが異なるのみであるので説明は省略する。
【００６３】
また、この第３の実施例で説明した画像形成装置は、第１の実施例および第２の実施例で説明した夫々の画像形成装置と組み合わせ、キャリブレーションチャートが出力されてからの時間管理と同一の画像形成装置から出力されたキャリブレーションチャートであるか否かの両者を判定して、より適切なキャリブレーションチャートを使用したキャリブレーション処理を行うようにすることもできる。
【００６４】
なお、上述の各実施例では、イメージ入力手段を具備する画像形成装置を説明したが、イメージ入力手段（スキャナ）はコンピュータやネットワークを介して接続されるものを利用してもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、キャリブレーションチャートを出力した際の時刻を記憶またはキャリブレーションチャートに合成して印刷し、該キャリブレーションチャートが所定の時間内に入力されなかった場合には、該キャリブレーションチャートに基づく各パラメータの設定変更を禁止するように構成したので、
最近出力されたキャリブレーションチャートによりキャリブレーションを行うことができ、不適切なキャリブレーションチャートの使用による特性の劣化等を防止することができる。
【００６６】
また、キャリブレーションチャートを出力した画像形成装置に固有の機器ＩＤをキャリブレーションチャートに合成して印刷し、キャリブレーションチャートが入力された際に、該キャリブレーションチャートが同一の画像形成装置で出力されたものでなかった場合には、該キャリブレーションチャートに基づく各パラメータの設定変更を禁止することで、不適切なキャリブレーションチャートの使用による特性の劣化等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図２】キャリブレーション時の画像形成装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図３】キャリブレーションチャートの一例を示した図。
【図４】第２の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図５】第２の実施例におけるキャリブレーション時の画像形成装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図６】第２の実施例におけるキャリブレーションチャートの一例を示した図。
【図７】第３の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図８】第３の実施例におけるキャリブレーション時の画像形成装置の動作の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１００    画像形成装置
１０１    チャート出力指示手段
１０２    イメージ生成手段
１０４    内部時刻生成手段
１０５    キャリブレーションチャート保存手段
１０６    イメージ出力手段
１０７    開始時刻保持手段
１０８    イメージ入力手段
１０９    時刻比較手段
１１０    パラメータ生成手段
１１１    パラメータ保存手段
１１２    イメージ拒絶手段
１１３    プリントジョブ受付手段
１１４    プリントジョブ制御手段
２００    画像形成装置
２０１    チャート出力指示手段
２０２    イメージ生成手段
２０４    内部時刻生成手段
２０５    キャリブレーションチャート保存手段
２０６    イメージ出力手段
２０８    イメージ入力手段
２０９    時刻比較手段
２１０    パラメータ生成手段
２１１    パラメータ保存手段
２１２    イメージ拒絶手段
２１３    プリントジョブ受付手段
２１４    プリントジョブ制御手段
３００    画像形成装置
３０１    チャート出力指示手段
３０２    イメージ生成手段
３０３    機器ＩＤ保持手段
３０５    キャリブレーションチャート保存手段
３０６    イメージ出力手段
３０８    イメージ入力手段
３０９    機器ＩＤ比較手段
３１０    パラメータ生成手段
３１１    パラメータ保存手段
３１２    イメージ拒絶手段
３１３    プリントジョブ受付手段
３１４    プリントジョブ制御手段
【図１】
0003757591.tif 000002
【図２】
0003757591.tif 000003
【図３】
0003757591.tif 000004
【図４】
0003757591.tif 000005
【図５】
0003757591.tif 000006
【図６】
0003757591.tif 000007
【図７】
0003757591.tif 000008
【図８】
0003757591.tif 000009