(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性物質を混入した高分子化合物の可撓性フォームと、該可撓性フォームを上面と下面から挟む上部導電体および下部導電体とからなる着座センサが、自動車用のシート部材の複数箇所に設置され、
シートに対する荷重が加えられた前記着座センサの可撓性フォームが圧縮され、上部導電体および下部導電体間の電気抵抗の変化を着座データとして出力値が作るシート面の圧力分布パターンを座標上のデータとして認識するとともに、予めメモリに設定した着座パターンデータを参照しながら、前記荷重が人の着座によるものか、単なる荷物によるものかを速やかに着座判別を行う着座判別手段を備えたことを特徴とする着座検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車用シートの正規の位置に人が着座したか否かを検知する着座検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用シートの着座検出は、マイコンによるシート位置，シート高さ制御やシートベルト着用の警告など様々な目的のために多く実施され、近年では、特開平７−２８５３６４号公報にも示されるように、助手席側のエアバックの作動を制御するものにも、かかる着座検出によるデータが用いられるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来の着座検出方法にあっては、シート上の荷重が人の着座によるものか、人以外の荷物あるいはチャイルドシートなどのエアバックを作動させたくない物によるものかを、判別することができず、従って、誤って助手席に大きな重量物品を載せた場合に、その助手席側のエアバックが、車両走行中に衝撃を受けると直ちに誤動作するなどの課題があった。
【０００４】
この発明はかかる従来の課題を解決するものであり、人がシートに着座したことをシート部材内で確実に検知可能にするとともに、そのシート部材上に負荷される圧力分布にもとづいて、人の着座か単なる荷物の載荷かを容易に判別できる着座検出装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記した目的達成のために、請求項１の発明にかかる着座検出装置は、導電性物質を混入した高分子化合物の可撓性フォームと、該可撓性フォームを上面と下面から挟む上部導電体および下部導電体とからなる着座センサが、自動車用のシート部材の複数箇所に設置され、シートに対する荷重が加えられた前記着座センサの可撓性フォームが圧縮され、上部導電体および下部導電体間の電気抵抗の変化を着座データとして出力値が作るシート面の圧力分布パターンを座標上のデータとして認識するとともに、予めメモリに設定した着座パターンデータを参照しながら、前記荷重が人の着座によるものか、単なる荷物によるものかを速やかに着座判別を行う着座判別手段を備えたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を図について説明する。図２はこの発明の着座検出装置を有する自動車用のシート１を示す斜視図であり、このシート１はゴムやウレタンなどの高分子化合物を主体とするシート部材からなり、所定のシート形状に成形されたこの高分子化合物の可撓性フォーム上に、塩化ビニール樹脂、皮革などからなる表皮（カバー）が施されている。
【０００８】
そして、上記可撓性フォームにて構成される座席には、着座センサ（導電性物質であればよい）２が複数個分布させて配置されている。
【０００９】
この着座センサ２は、図１に示すようにゴムやウレタンなどの高分子化合物に導電性粉粒体６を混入して形成された導電性を有する可撓性フォーム３と、この可撓性フォーム３を上面と下面から挟む上部導電体４および下部導電体５とからなる。
【００１０】
かかる着座センサ２を持ったシート１では、着座などによって圧力が加えられた着座センサ２の可撓性フォーム３が圧縮されて、上部導電体４および下部導電体５間の電気抵抗が変化する。従って、この電気抵抗の変化を着座データとして取り出して処理することによって着座等の有無を判別できる。
【００１１】
なお、上記着座センサ２では、上部導電体４および下部導電体５のいずれか一方を、複数の可撓性フォーム３に対し共通に当接される一体物とすることもでき、この場合にも独立した各一の着座センサ２を構成できることはいうまでもない。
【００１２】
図３は上記の下部導電体５として、シート部材の下面の全体を受ける一枚の金属フレーム７を用いた場合を示す。ここで、８は上記導電性を有する可撓性フォーム、９はこの可撓性フォーム８を被う表皮である。
【００１３】
また、自動車用シートの表皮９には、通常、図４に示すように、ワディングと呼ばれる薄いウレタンフォーム１０が裏打ちされているので、このワディングにも上記導電性を持つ可撓性フォームを使用する場合には、表皮９に導電性を有する素材を使用することで、シートの着座検出装置を上記同様に形成できる。
【００１４】
従って、かかる構成になる着座センサ３を有する自動車用シートでは、これに人が着座したとき、各着座センサ３の抵抗値変化によって、シート面の圧力分布が臀部の形状に沿った、例えば図５に示すようなパターンとなって検出される。
【００１５】
一方、上記シート上に荷物などが置かれた場合には、例えば図６に示すような圧力分布のパターンとなり、これが上記着座によるものとは全く異なることとなる。
【００１６】
そこで、この発明では図７に示すように、上記各着座センサ３の出力値を座標上のデータとしてマイクロプロセッサ１１に認識させ、この座標上に各着座センサ３の出力値が作るパターンを着座判別手段としての上記マイクロプロセッサに認識させることで、予めメモリ１２に設定した着座パターンデータを参照しながら、シートに対する荷重が人の着座によるものか、単なる荷物による荷重なのかを速やかに判別できる。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明によれば導電性物質を混入した高分子化合物の可撓性フォームを、自動車用のシート部材の複数箇所に設置するように構成したので、人がシートに着座またはその他の荷重をシート部材上で確実に検知できるとともに、そのシート部材上に負荷される圧力分布パターンに基づいて人の着座か単なる荷物の載荷などによるものかを容易に、高精度かつ迅速に判定でき、これによりエアバック誤作動などを確実に防止できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の一形態による着座検出装置を分解して示す斜視図である。
【図２】この発明における着座センサを持った自動車用シートを示す斜視図である。
【図３】この発明の実施に用いられる金属フレームを持った自動車用シートを示す分解斜視図である。
【図４】この発明の実施に用いられるワディングを持った自動車用シートを示す分解斜視図である。
【図５】この発明における着座センサの出力にもとづく着座パターンを示す説明図である。
【図６】この発明における着座センサの出力にもとづく荷物の載荷パターンを示す説明図である。
【図７】この発明の着座判別手段の回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  シート（シート部材）
３  可撓性フォーム
１１  マイクロプロセッサ（着座判別手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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