(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロアパネルの下面に前後方向に延在する車体の部材を設け、該車体の部材にこの車体の部材に沿って延出されるエキゾーストセンタパイプを支持させ、該エキゾーストセンタパイプは車軸の前方に配設されるエキゾーストパイプと車軸の後方に配設されるマフラとの間を連絡し、前記車軸の前側であって前記車体の部材の内側に複数の筒状ガス容器を車両幅方向に延在するように配設し、各ガス容器の元弁から各ガス容器の長手方向に離間する側に前記エキゾーストセンタパイプを配設し、前記各ガス容器を前記フロアパネルの下面に取り付けた複数の支持材で支持した自動車のガス燃料供給装置において、
前記車軸と前記エキゾーストパイプとの間に車両前側の前記ガス容器と車両後側の前記ガス容器とを配設し、前記ガス容器と前記支持材を並列に配置するとともに前記ガス容器の元弁の周囲に設けられた円筒形状部材の近傍まで前記支持材を前記ガス容器の長手方向に沿って車両幅方向に延出させ、前記支持材の全長を前記ガス容器の全長より短く製作し、該短くすることによって生じたスペースに前記支持材の元弁側端部に取り付けた取付用のステーを介して前記ガス容器の元弁と連通する主止弁と該主止弁と連通するガスフィルタとを前記支持材に支持させ、前記車両前側のガス容器の円筒形状部材と前記車両後側のガス容器の円筒形状部材との間に前記主止弁を配設するとともに前記車両前側の前記ガス容器の円筒形状部材と車両前側の前記支持材との間に前記ガスフィルタを配設し、前記元弁と主止弁及び元弁とガスフィルタとの間を連絡するパイプを前記ガス容器の円筒形状部材と平面視で重なるように前記ガス容器の元弁側に配設したことを特徴とするガス燃料供給装置。
【請求項２】
前記車両前側のガス容器の元弁と車両後側のガス容器の元弁とを連絡するパイプと車両前側のガス容器の元弁とレギュレータとを連絡するパイプとを設け、前記車両前側のガス容器の元弁と車両後側のガス容器の元弁とを連絡するパイプは、さらに、前記車両前側のガス容器の元弁から車両後方に延出された後、反転されて車両前方に延出されており、このパイプの反転させた部分に前記主止弁を配設したことを特徴とする請求項１に記載のガス燃料供給装置。
【請求項３】
前記自動車の車体下方に板状のアンダーガードを設け、該アンダーガードと車体下部との間に形成される空間に前記ガス容器を配設し、前記車両前側の前記支持材の下端を他の支持材の下端より下方に延出させ、前記ガスフィルタの長手方向と前記支持材の延出方向とを一致させて配設し、前記アンダーガードを前記ガス容器の円筒部分を覆うように外側に延出させ、該アンダーガードで前記ガスフィルタを下方から覆ったことを特徴とする請求項２に記載のガス燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスを燃料とする自動車に適用するガス燃料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料としては、ガソリン、軽油またはＬＰＧ等の石油系のものが使用されるが、これらの石油系燃料の地球の埋蔵量は限られていることから、これに変わるものとして、天然ガスを自動車用燃料とする研究がなされ、実用化するところまで来ている。
【０００３】
天然ガス自体には不純物はないが、地中に埋設された天然ガスの配管に侵入した水分や、天然ガスを圧縮する際のコンプレッサのオイルがＣＮＧ車に混入する可能性がある。混入すると減圧弁やインジェクタの作動不良を発生させる虞がある。そこでガス容器と、ガス圧力を一定に保つレギュレータとの間にガスフィルタを接続し、ガス中に混入したオイルや水分等の不純物を除去するようにしている。
【０００４】
エンジンに供給するガスからオイルや水分等の不純物を除去するためにガスフィルタを用いるようにした考案として、実開平６−４３２５３号公報に開示されたものがある。この考案は、従来はガスフィルタが接続されていなかったところにガスフィルタを使用するようにし、しかもガスフィルタにゴミが詰まったときに、その事態を表示するようにしたものである。
【０００５】
天然ガスなどの気体燃料は、自動車への積載容量に対する航続距離が短いので、少しでも大きい容量のガス容器を搭載する必要がある。ガス容器を床下に搭載した場合には特にスペース的に制約を受け、ガスフィルタ等の部品の取付位置の自由度が小さくなる。
【０００６】
そこでガスフィルタの取付位置を確保することにより、必要にして十分な容積のガスフィルタを使用できるようにする工夫が必要となる。この問題は、上記公報の考案では配慮されておらず、意図もされていない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、従来は使用されずにデッドスペースとなっていたところにガスフィルタを置けるようにした、ガス燃料供給装置を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載した発明は、フロアパネルの下面に前後方向に延在する車体の部材を設け、該車体の部材にこの車体の部材に沿って延出されるエキゾーストセンタパイプを支持させ、該エキゾーストセンタパイプは車軸の前方に配設されるエキゾーストパイプと車軸の後方に配設されるマフラとの間を連絡し、前記車軸の前側であって前記車体の部材の内側に複数の筒状ガス容器を車両幅方向に延在するように配設し、各ガス容器の元弁から各ガス容器の長手方向に離間する側に前記エキゾーストセンタパイプを配設し、前記各ガス容器を前記フロアパネルの下面に取り付けた複数の支持材で支持した自動車のガス燃料供給装置において、
前記車軸と前記エキゾーストパイプとの間に車両前側の前記ガス容器と車両後側の前記ガス容器とを配設し、前記ガス容器と前記支持材を並列に配置するとともに前記ガス容器の元弁の周囲に設けられた円筒形状部材の近傍まで前記支持材を前記ガス容器の長手方向に沿って車両幅方向に延出させ、前記支持材の全長を前記ガス容器の全長より短く製作し、該短くすることによって生じたスペースに前記支持材の元弁側端部に取り付けた取付用のステーを介して前記ガス容器の元弁と連通する主止弁と該主止弁と連通するガスフィルタとを前記支持材に支持させ、前記車両前側のガス容器の円筒形状部材と前記車両後側のガス容器の円筒形状部材との間に前記主止弁を配設するとともに前記車両前側の前記ガス容器の円筒形状部材と車両前側の前記支持材との間に前記ガスフィルタを配設し、前記元弁と主止弁及び元弁とガスフィルタとの間を連絡するパイプを前記ガス容器の円筒形状部材と平面視で重なるように前記ガス容器の元弁側に配設したことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載したものにおいて、前記車両前側のガス容器の元弁と車両後側のガス容器の元弁とを連絡するパイプと車両前側のガス容器の元弁とレギュレータとを連絡するパイプとを設け、前記車両前側のガス容器の元弁と車両後側のガス容器の元弁とを連絡するパイプは、さらに、前記車両前側のガス容器の元弁から車両後方に延出された後、反転されて車両前方側に延出されており、このパイプの反転させた部分に前記主止弁を配設したことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載した発明は、請求項２に記載したものにおいて、前記自動車の車体下方に板状のアンダーガードを設け、該アンダーガードと車体下部との間に形成される空間に前記ガス容器を配設し、前記車両前側の前記支持材の下端を他の支持材の下端より下方に延出させ、前記ガスフィルタの長手方向と前記支持材の延出方向とを一致させて配設し、前記アンダーガードを前記ガス容器の円筒部分を覆うように外側に延出させ、該アンダーガードで前記ガスフィルタを下方から覆ったことを特徴とする。
【００１１】
さらに、上記発明において、前記アンダーガードの前記ガスフィルタの直下位置にドレン孔を設けたことを特徴としてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１は自動車後部の床下部分で本発明の適用箇所を略図的に示したものである。車体１には車軸２によって車輪（後輪）３が取付けられており、車体１から突出した２個のハンガ４にはエキゾーストセンタパイプ５が支持されている。エキゾーストセンタパイプ５の前部はフランジ６により、中間部分に触媒装置７を設けたエキゾーストパイプ８に接続され、後部はマフラハンガ９で車体１に支持されたマフラ１０に接続されている。
【００１３】
車軸２の前部には、それぞれ元弁１１，１２を備えた２個のガス容器１３，１４が、後述の支持材と固定バンドによって車体１に支持されている。元弁１１，１２の周囲は、それぞれガス容器１３，１４に一体に設けられた円筒形状部材１３ａ，１４ａに覆われている。車体１の後端には、充填弁（ボールバルブ）１５を備えたレセプタクル（充填口）１６が設けられており、ここから燃料の補給を行うようになっている。レセプタクル１６からガス容器１４の元弁１２までの間は、中間部に逆止弁１７を接続したパイプ１８で結合している。
【００１４】
ガス容器１４の元弁１２とガス容器１３の元弁１１との間は、残量圧力センサ１９と主止弁２０を備えたパイプ２１で結合されており、ガス容器１３の元弁１１には、ガスフィルタ２２を通してパイプ２３が接続されている。パイプ２３はレギュレータ２４を介して図示しないインジェクタに結合する。
【００１５】
図２に符号２５で示すものはフロアパネルであり、図１の車体１の上方に位置するものである。このフロアパネル２５の上部は車室になる。フロアパネル２５の下部には前述のガス容器１３，１４が横置きにして設けられ、上下各２本の固定バンド２６，２７で把持され、固定バンド２６，２７の両端と中央の３箇所に取付けられる支持材２８，２９，３０でフロアパネル２５に取付けられる（図３参照）。３１はガス容器１３，１４の底部と排気管（エキゾーストセンタパイプ５）との間の防熱をするアッパーガード、３２は板状のアンダーガードである。
【００１６】
図３は、ガス容器１３，１４の取付部分を図１の右方から見た図であり、図４は、図３のものを下方から見た底面図である。図４に示すように支持材２８はガス容器１３，１４より全長が短く製作されており、これによって生じたスペースＡにガスフィルタ２２がステー３３により設けられている。また、支持材２９，３０も短くなっており、支持材２９にはステー３４により主止弁２０が支持されている。
【００１７】
ガスフィルタ２２の下端は支持材２８の最下位置より高く、かつ、ガス容器１３の元弁１１の周囲に設けられた円筒形状部材１３ａより高く設けられている。
【００１８】
以上説明した実施の形態では、図３に示すようにアンダーガード３２はガス容器１３，１４の下部のみを覆い、側部（ガス容器）１３，１４の頭部および底部は覆っていないため、ガスフィルタ２２の下方からの操作になんらの支障も来さないが、アンダーガード３２の側方からの飛び石などに対する保護性については改良の余地がある。
【００１９】
そこでこれを改良した実施の形態が、図５、図６に示すものである。この場合には、アンダーガード３２の形状を変え、下方側部も覆うようにしてある。アンダーガード３２をこの形状にすると側方からの飛び石などに対する保護性が高まるが、下方からガスフィルタ２２のドレン抜き作業が行いにくくなる。そこでアンダーガード３２のガスフィルタ２２の真下に位置するところにドレン孔３５を設けて作業性を高めるとともに、ガスフィルタ２２からのドレン抜き作業が容易に行えるようにしてある。
【００２０】
以上説明した両実施の形態とも、フロアパネル２５に取付けられる支持材２８，２９，３０は、単に固定バンド２６，２７によってガス容器１３，１４を支持するのみでなく、アンダーガード３２をも支持することになる。またステー３３，３４により、ガスフィルタ２２と主止弁２０も支持している。そしてガスフィルタ２２はもっともエンジン寄りの支持材２８に支持され、車輪３やエキゾーストセンタパイプ５からも離れているので、作業性が良好になる。さらに車幅方向に延びる３本の支持材２８，２９，３０は、車体１のクロスメンバとしての機能も果たすことになる。また、ガスフィルタ２２を予め配管とともにガス容器に部組みしておけば、大体の位置決めができ、ブラケットや支持材への取付けも容易になる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されたガス燃料供給装置であるから、請求項１の発明によれば、複数のガス容器を搭載してガス容量を大きくするとともに、ガスフィルタを設置するスペースを特に設ける必要がない。また、請求項２の発明によれば、上記効果に加え、主止弁を複数のガス容器の円筒形状部材の間で複数のガス容器の下流側に位置させることができる。そして請求項３の発明によれば、アンダーガードを設けることによりガス容器を走行中の飛び石から保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の概要を示す斜視図である。
【図２】図１のガス容器を支持する部材を分解状態で示した斜視図である。
【図３】ガス容器の取付部分を図１の右方から見た側面図である。
【図４】図３のものを下方から見た底面図である。
【図５】図３のものを一部変更した側面図である。
【図６】図５のものを下方から見た底面図である。
【符号の説明】
１    車体
１３  ガス容器
１４  ガス容器
２２  ガスフィルタ
２５  フロアパネル
２８  支持材
２９  支持材
３０  支持材
３２  アンダーガード
３３  ステー
３５  ドレン孔
Ａ    スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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