(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータの駆動により回転するキャプスタンローラと、前記キャプスタンローラに対向配置され、前記キャプステンローラとの間で記録紙をニップする回転自在なピンチローラと、前記ピンチローラを前記キャプステンローラに向けて付勢する付勢手段と、を備えた記録紙搬送装置において、
前記ピンチローラが前記キャプスタンローラに近接する近接位置とこれから離れる退避位置との間で移動するように前記ピンチローラの両端の軸部を支持するための一対の長穴を有した一対の側板と、
前記一対の側板に各々設けられ、前記ピンチローラと前記キャプスタンローラとの間の隙間が前記近接位置に移動したときよりも広く、かつ前記記録紙の厚みよりも狭くなる位置で前記ピンチローラの軸部に当接する規制部と、
を備えたことを特徴とする記録紙搬送装置。
【請求項２】
前記長穴は、打ち抜き加工で形成されており、前記規制部は、前記長穴を打ち抜く範囲の一部を折り曲げて形成されていることを特徴とする請求項１記載の記録紙搬送装置。
【請求項３】
前記キャプスタンローラは、軸部と、前記軸部から一段突出したローラ部とを金属材料で一体に作った構成になっており、前記ローラ部には、表面にローレット加工が施されていることを特徴とする請求項１又は２記載の記録紙搬送装置。
【請求項４】
前記ピンチローラは、金属材料で一体的に構成されていることを特徴とする請求項３記載の記録紙搬送装置。
【請求項５】
前記ピンチローラのローラ部は、記録紙の中央寄りをニップする部分を大径とした円錐形をしていることを特徴とする請求項１ないし４記載の記録紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写記等に用いられ、キャプスタンローラとピンチローラとで記録紙を挟み込んで搬送する記録紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
各種のプリンタや複写機等では、キャプスタンローラとピンチローラとによって記録紙をニップして搬送する記録紙搬送装置が用いられている。この記録紙搬送装置は、キャプスタンローラ、ピンチローラ、付勢手段、及びアップダウン機構等で構成されている。キャプスタンローラは、モータの駆動により回転される駆動ローラである。ピンチローラは、キャプスタンローラに対向して配置されており、キャプスタンローラに圧着する圧着位置とこれから離れる方向に退避する退避位置との間で移動自在に設けられている。付勢手段は、ピンチローラを圧着位置に向けて付勢する。アップダウン機構は、通常は、付勢手段の付勢に抗してピンチローラを退避位置に退避されており、給紙された記録紙の先端が入り込んだときにピンチローラを釈放する。このピンチローラは、付勢手段によって圧着位置へ移動してキャプスタンローラとの間で記録紙をニップする。キャプスタンローラが回転すると、記録紙が搬送され、この搬送中にプリント部が１ラインごとに画像を記録する。
【０００３】
上記したアップダウン機構を用いる記録紙搬送装置は、アップダウン機構のために構造が複雑になる。そこで、ピンチローラを常時キャプスタンローラに圧着させることで、構造を簡単にした記録搬送装置も知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、常時圧着式の記録紙搬送装置では、これらのピンチローラやキャプスタンローラがゴム等の材料で形成されている場合、圧着状態が長期的に継続されると、互いのローラの接触部分で塑性変形を起こしてしまうことがある。このような塑性変形が生じると、記録紙を安定に搬送することができず、記録紙に記録する画像に色ズレや送りムラ等を生じさせてしまう欠点があった。
【０００５】
また、ピンチローラとキャプスタンローラとを金属で作った場合に、キャプスタンローラのローラ部分には、ローレット加工を施すのが普通であるため、長期に圧着されたままになっていると、ピンチローラに傷がつくことがある。ピンチローラに傷が付くと、記録紙をまっすぐに搬送できなくなる等の不都合が生じる。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、簡単な構成で、記録紙を安定して搬送することができる記録紙搬送装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の記録紙搬送装置では、モータの駆動により回転するピンチローラがキャプスタンローラに近接する近接位置とこれから離れる退避位置との間で移動するようにピンチローラの両端の軸部を支持するための一対の長穴を有した一対の側板と；一対の側板に各々設けられ、ピンチローラとキャプスタンローラとの間の隙間が前記近接位置に移動したときよりも広く、かつ記録紙の厚みよりも狭くなる位置でピンチローラの軸部に当接する規制部と；を備えたものである。なお、長穴を打ち抜き加工で形成し、規制部を、長穴を打ち抜く範囲の一部を折り曲げて形成してもよい。また、軸部とその軸部から一段突出したローラ部とを金属材料で一体に作ってキャプスタンローラを構成し、そのローラ部の表面にローレット加工が施してもよい。さらに、ピンチローラも金属材料で一体的に構成してもよい。さらにまた、ピンチローラのローラ部のうちの記録紙の中央寄りをニップする部分を大径とした円錐形で作っても良い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の記録紙搬送装置を用いた、感熱記録タイプのサーマルプリンタの概略を示す図２において、サーマルヘッド１５には、多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイ１５ａが設けられている。このサーマルヘッド１５は、支持軸１６を支点にして揺動自在であり、プラテンローラ１７上のカラー感熱記録紙１８を押圧するプリント位置と、プラテンローラ１７から離れた退避位置との間で揺動する。
【０００９】
カラー感熱記録紙１８は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。カラー感熱記録紙１８に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。
【００１０】
サーマルヘッド１５の下流側に、カラー感熱記録紙１８を搬送する記録紙搬送装置２０が配置されている。この記録紙搬送装置２０は、パルスモータ２１によって回転されるキャプスタンローラ２２と、このキャプスタンローラ２２の上方で回転自在とされたピンチローラ２３とを備えている。
【００１１】
記録紙搬送装置２０は、給紙側からカラー感熱記録紙１８が給送され、キャプスタンローラ２２とピンチローラ２３との間にカラー感熱記録紙１８の先端が入り込むことでニップする。そして、パルスモータ２１の正逆転駆動により、キャプスタンローラ２２が正逆転方向に回転し、カラー感熱記録紙１８を給紙側から排紙側へ向けて搬送する順方向と、排紙側から給紙側へ向けて搬送する逆方向とに交互に搬送する。
【００１２】
記録紙搬送装置２０の順方向の下流側には、光定着器３５が配置されている。この光定着器３５は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を発生するイエロー用紫外線ランプ３６と、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を発生するマゼンタ用紫外線ランプ３７と、これらの背後を覆うリフレクタ３８とから構成されている。
【００１３】
図１に示すように、キャプスタンローラ２２は、軸部２２ａとローラ部２２ｂとで構成されている。軸部２２ａは、両端が軸受け部材４０，４１を介して側板４２，４３で回転自在に支持されている。ローラ部２２ｂは、外周が軸部２２ａよりも大径となっている。ピンチローラ２３も軸部２３ａとローラ部２３ｂとで構成されている。
【００１４】
この例では、キャプスタンローラ２２，ピンチローラ２３としては、鉄等の金属が用いられ、軸部２２ａ，２３ａとローラ部２２ｂ，２３ｂとが一体に作られている。このように金属を用いると、材料及び加工コストの面で安価となる。また、精度よく加工が行え、薄い記録紙に対しても適用することができる。さらに、カラー感熱記録紙１８の搬送を確実にするために、ローラ部２２ｂには、微細なローレット加工が施されている。
【００１５】
ピンチローラ２３の軸部２３ａには、両端にそれぞれ軸受け部材４４，４５が挿入されている。軸受け部材４４，４５は、側板４２，４３に設けた長穴４６，４７に嵌め込まれている。長穴４６，４７は、軸受け部材４４，４５の外径と同じ長さの幅で、且つ、ピンチローラ２３をキャプスタンローラ２２から離す方向に向けて長く伸びている。これにより、ピンチローラ２３は、キャプスタンローラ２２に近接する近接位置と、離れる退避位置との間で移動自在となっている。
【００１６】
ピンチローラ２３用の軸受け部材４４，４５には、バネ受け部４４ａ，４５ａが設けられている。これらのバネ受け部４４ａ，４５ａには、ピンチローラ２３をキャプスタンローラ２２に向けて付勢するバネ４８，４９が取り付けられている。
【００１７】
側板４２，４３には、ピンチローラ２３の位置を規制する一対の規制部５０，５１が設けられている。これらの規制部５０，５１は、ピンチローラ２３のローラ部２３ｂとキャプスタンローラ２２のローラ部２２ｂとの間の隙間が、カラー感熱記録紙１８の厚みよりも狭くなる位置で、ピンチローラ２３の軸部２３ａに当接している。
【００１８】
なお、規制部５０，５１としては、側板４２，４３とは別の部材で設けることもできるが、例えば側板４２，４３を鉄板とした場合、長穴４６，４７を形成するときに打ち抜かれる場合、折り曲げることで一体的に形成してもよい。
【００１９】
次に上記実施形態の作用について説明する。プリントキー（図示せず）を操作すると、まず給紙工程が開始される。カラー感熱記録紙１８は、給紙カセット（図示せず）から送り出されてサーマルヘッド１５に向けて搬送される。この給送中には、サーマルヘッド１５がプラテンローラ１７から離れた退避位置に移動されている。また、給紙工程と同時に、パスルモータ２１が駆動され、キャプスタンローラ２２が、カラー感熱記録紙１８を順方向に向けて送る方向に回転されている。
【００２０】
ピンチローラ２３は、図３に示すように、規制部５０，５１で軸部２３ａの両端が規制されている。したがって、ローラ部２３ｂとローラ部２２ｂとの間に隙間が形成されているので、これらのローラ部２３ｂにローレットによる傷がつくことがない。
【００２１】
給紙されたカラー感熱記録紙１８は、サーマルヘッド１５とプラテンローラ１７との間を通過して、ピンチローラ２３とキャプスタンローラ２２との間の隙間に向けて搬送される。そして、カラー感熱記録紙１８の先端がピンチローラ２３とキャプスタンローラ２２との間の隙間にさしかかると、キャプスタンローラ２２の回転力によりローラ部２２ｂ，２３ｂとの間に食い込まれる。
【００２２】
ローラ部２３ｂとローラ部２２ｂとの間の隙間は、カラー感熱記録紙１８の厚みよりも狭いので、カラー感熱記録紙１８の先端がこれらの隙間に入り込もうとすると、図４に示すように、カラー感熱記録紙１８の厚みによりピンチローラ２３がバネ４８，４９の付勢に抗して退避位置に向けて逃げる。これにより、バネ４８，４９の付勢によってピンチローラ２３がキュプスタンローラ２２との間でカラー感熱記録紙１８をニップする。
【００２３】
カラー感熱記録紙１８は、先端がローラ部２２ｂ，２３ｂとでニップされながらキャプスタンローラ２２の回転により搬送される。そして、その先端が位置センサー（図示せず）により検出されると、給紙工程が終了し、パルスモータ２１の駆動が停止される。
【００２４】
サーマルヘッド１５のプリント位置への移動が終了すると、再びパルスモータ２１が駆動され、キャプスタンローラ２２とピンチローラ２３とで挟み込んだカラー感熱記録紙１８を順方向に向けて搬送する。
【００２５】
この搬送中に、サーマルヘッド１５がカラー感熱記録紙１８に圧接し、そして、各発熱素子がイエロー画像データに応じた熱エネルギーを発生し、カラー感熱記録紙１８上の記録エリア内にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。また、この熱記録中には、光定着器３５のイエロー用紫外線ランプ３６が点灯し、熱記録済みのイエロー感熱発色層を光定着していく。
【００２６】
カラー感熱記録紙１８の記録エリアへのイエロー画像の熱記録が全て終了すると、サーマルヘッド１５が退避位置に移動する。また、パルスモータ２１は、いったん停止してから逆回転する。これにより、キャプスタンローラ２２は反時計方向に回転し、カラー感熱記録紙１８は逆方向に向けて搬送される。
【００２７】
カラー感熱記録紙１８の記録エリアの先端側が位置センサで検出されると、パルスモータ２１が停止される。そして、サーマルヘッド１５がプリント位置に移動し、パルスモータ２１が正転方向に回転する。これにより、カラー感熱記録紙１８は再び順方向に安定して搬送され、この搬送中にサーマルヘッド１５によるマゼンタ画像の熱記録と、マゼンタ用紫外線ランプ３７によるマゼンタ感熱発色層の光定着とが行われる。
【００２８】
カラー感熱記録紙１８の記録エリアへのマゼンタ画像の熱記録が全て終了すると、サーマルヘッド１５が退避位置に移動する。また、パルスモータ２１は、いったん停止してから逆回転する。これにより、キャプスタンローラ２２は反時計方向に回転し、カラー感熱記録紙１８は逆方向に向けて搬送される。
【００２９】
カラー感熱記録紙１８の戻しが終了すると、パースモータ２１が停止する。そして、サーマルヘッド１５がプリント位置に移動し、パルスモータ２１が正転方向に回転する。これにより、カラー感熱記録紙１８は再び順方向に安定して搬送され、この搬送中にサーマルヘッド１５によるシアン画像の熱記録が行われる。なお、シアン感熱発色層は通常の保管状態では発色しない熱感度を有しているので、光定着は行わない。
【００３０】
カラー感熱記録紙１８の記録エリアへのシアン画像の熱記録が終了すると、キャプスタンローラ２２は、更に回転を続け、カラー感熱記録紙１８を排紙トレイ（図示せず）に向けて排紙する。この排紙方向に搬送中にもマゼンタ用紫外線ランプ３７が点灯して、カラー感熱記録紙１８を漂白する。カラー感熱記録紙１８の排紙が終了すると、パルスモータ２１が停止し、マゼンタ用紫外線ランプ３７が消灯する。
【００３１】
排紙時にカラー感熱記録紙１８がキャプスタンローラ２２とピンチローラ２３との間を通り抜けると、ピンチローラ２３は、バネ４８，４９の付勢に抗して規制部５０，５１で規制される位置に移動する。この位置では、ピンチローラ２３は、キャプスタンローラ２２から離れた状態で待機している。
【００３２】
ピンチローラ２３とキャプスタンローラ２２との待機状態での隙間としては、記録紙の厚みにもよるが、例えば記録紙の厚みを２５０μｍとした場合、５０μｍ位が望ましい。
【００３３】
規制手段としては、側板４２，４３に設ける他に、ピンチローラに設けてもよい。例えば、図５に実施例では、ピンチローラ６０の両端の軸部６０ａに規制手段として一対のフランジ部材６１を設けている。フランジ部材６１は、軸部６０ａの中心と同軸の断面円形状をしており、これらの外周はキャプスタンローラ２２の両端側の軸部２２ａにそれぞれ当接している。これらのフランジ部材６１は、ローラ部２２ｂとローラ部６０ｂとの間の隙間が、記録紙をニップしたときの隙間よりも狭くなるような径に決められている。なお、フランジ部材６１としては、軸部６０ａに固定して軸部６０ａと一緒に回転するようにしてもよいし、また、軸部６０ａに回転自在に取り付けてもよい。
【００３４】
また、この例では、ピンチローラ６０用の軸受け部材を省略し、代わりに、コイルバネ４８，４９用のバネ受け部６２を一対設けている。これらのバネ受け部６２には、コイルバネ４８，４９の内径部に入り込む突起部６２ａとピンチローラ６０の軸部６０ａを上方から押さえる断面Ｕ字状の押さえ部６２ｂとをもっており、ピンチローラ６０が回転しても軸部６０ａから抜け落ちることはない。
【００３５】
このように金属材料で記録紙をニップする場合には、キャプスタンローラ２２のローラ部２２ｂの表面に、あや目、ひら目、金網、及びしま鋼板等のローレットをエッチングや切削等の加工で形成するのが、スリップを防止する上で効果がある。なお、この例では、ピンチローラ６０のローラ部６０ｂを軸部６０ａの径と同じにし、加工コストの低減を図っている。また、図５では、図１で説明したものと同じ部材のものには同符号を付与して詳しい説明を省略する。
【００３６】
装置の小型化と材料の節約のために、ピンチローラの径を小さくするのがよい。ピンチローラの軸部の径が細いと、記録紙をニップしたときにこの軸部が撓む。このように軸部が撓むとローラ部もこれに沿って撓むから、記録紙を均一にニップすることができず、記録紙が斜めに送られる等の搬送不良が生じる。そこで、図６に示す実施例では、ピンチローラ７０のローラ部７０ｂは、中央側が径が大きくなるように円錐形にしている。
【００３７】
これによれば、図７に示すように、ピンチローラ７０の軸部７０ａが撓んでも、キャプスタンローラ２２のローラ部２２ｂに対してピンチローラ７０のローラ部７０ｂの表面が平行となるから、記録紙７１を均一にニップすることができる。
【００３８】
また、ピンチローラ７０のローラ部７０ｂを円錐にする場合には、ピンチローラの軸部を更に小径にし、この軸部の弾性変形を利用すれば、付勢手段としてのバネを省略することができる。この場合には、側板４２，４３の長穴４６，４７を省略し、図８に示すように、単なる穴７５でピンチローラ７６の軸部７６ａを支持する。これによれば、ピンチローラ７６の弾性によりローラ部７６ｂを記録紙７１に圧接することができる。記録紙７１が通過すると、軸部７６ａが元の状態に戻る。このときのピンチローラ７６とキャプスタンローラ２２との間の隙間は、穴７５の位置で決められる。
【００３９】
なお、ローラ部を、ゴム、又はプラスチック等の材料で成形し、金属製の軸部に取り付けてもよい。また、上記各実施形態では、感熱記録タイプのサーマルプリンタを例に説明したが、本発明は熱転写タイプにも適用することができる。また、カラーサーマルプリンタの他にモノクロサーマルプリンタに適用することもできる。更に、サーマルプリンタ以外に、レーザープリンタやインクジェットプリンタ、ドットプリンタ，複写機，ファクシミリ等、記録紙を一定速度で搬送しながら記録を行う装置に用いることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の記録紙搬送装置によれば、ピンチローラとキャプスタンローラとの間の隙間が記録紙の厚みよりも狭くなる位置でピンチローラの軸部に当接する規制部を設けたから、キャプスタンローラにピンチローラが圧着した状態で待機することがない。これにより、ローラ部に変形や傷がつくことがないから、色ずれ等の原因となる搬送不良を防止することができる。また、ピンチローラのアップダウン機構がないので機構が簡単で安価である。また、請求項２記載の発明によれば、長穴を打ち抜く範囲の一部を折り曲げて規制部を作ったから、ローコストで達成することができる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、キャプスタンローラの軸部とローラ部とを金属材料で一体に作り、ローラ部の表面にローレット加工を施したから、ローコストで作ることができ、また、スリップ防止になる。また、請求項４記載の発明によれば、ピンチローラを金属材料で一体的に形成したから、金属材料の軸部にゴム等の弾性材料でローラ部を取り付けたものと比較して加工コスト及び材料コストの面で安価となる。請求項５記載の発明によれば、記録紙の中央寄りをニップする部分が大径となった円錐形のピンチローラを用いるから、記録紙をニップしたときにピンチローラの軸部が撓んでもピンチローラのローラ部とキャプスタンローラとのニップ力を均一に保つことができ、記録紙の搬送不良等の不都合を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のピンチローラとキャプスタンロータとを示した要部断面図である。
【図２】プリンタの概略を示す説明図である。
【図３】ピンチローラとキャプスタンローラとの要部を拡大して示した断面図である。
【図４】記録紙をニップした状態を示す拡大断面図である。
【図５】ピンチローラの軸部に設けたフランジ部材を設けた例を示す拡大断面図である。
【図６】ピンチローラのローラ部を円錐にした例を示す拡大断面図である。
【図７】ピンチローラとキャプスタンローラとの間で記録紙をニップした状態を示す拡大断面図である。
【図８】ピンチローラの軸部を細径にして付勢手段の役割を持たせた例を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１８  カラー感熱記録紙
２２  キャプスタンローラ
２２ａ  軸部
２２ｂ  ローラ部
２３  ピンチローラ
２３ａ  軸部
２３ｂ  ローラ部
５１  規制部
【図１】
0003746129.tif 000002
【図２】
0003746129.tif 000003
【図３】
0003746129.tif 000004
【図４】
0003746129.tif 000005
【図５】
0003746129.tif 000006
【図６】
0003746129.tif 000007
【図７】
0003746129.tif 000008
【図８】
0003746129.tif 000009