(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
形成された導電性弾性ロールを光沢度計により測定可能に設置する第１の工程と、
前記光沢度計を介して、前記導電性弾性ロールの外周面の表面粗さ及びうねりを光沢度を介して包括的に測定する第２の工程と、
前記光沢度計で測定した前記導電性弾性ロールの外周面の光沢度情報に所定の演算を実行する第３の工程と、
前記演算結果を所定の閾値と比較し、この比較結果に基づき前記導電性弾性ロールの表面粗さ及びうねり包括的に含む表面状態を判断する第４の工程と、
を具備することを特徴とする画像形成用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項２】
前記第２の工程に於いて、前記導電性弾性ロールをこれの中心軸線回りに回転させ、前記光沢度計を介して、該導電性弾性ロールの外周面の周方向に沿う光沢度を、少なくとも２カ所以上に分割した状態で測定する事を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項３】
前記第２の工程に於いて、前記導電性弾性ロールをこれの中心軸線回りに回転させ、前記光沢度計を介して、該導電性弾性ロールの外周面の周方向に沿う光沢度を連続的に測定する事を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項４】
前記第２の工程に於いて、前記導電性弾性ロールと前記光沢度計との該導電性弾性ロールの中心軸線に沿う相対位置を変化させて測定する事を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項５】
前記第３の工程に於いて、前記光沢度計で測定された光沢度情報の最大値と最小値とを抽出し、これら最大値及び最小値のロガリズムの差分を求める演算を実行する事を特徴とする請求項前記何れか１項に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項６】
前記第４の工程に於いて、前記ロガリズムの差分が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記導電性弾性ロールの表面粗さ及びうねりを包括的に含む表面状態が良いと判断し、前記所定の閾値以上である場合に、前記導電性弾性ロールの表面粗さ及びうねりを包括的に含む表面状態が不良であると判断する事を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項７】
前記第３の工程に於いて、前記光沢度計で測定された光沢度情報の最大値と最小値とを抽出し、これら最大値及び最小値の差分を求め、測定された光沢度情報の平均値に対する前記差分値の比の値を求める演算を実行する事を特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置用導電性弾性ロール検査方法。
【請求項８】
前記第４の工程に於いて、前記比の値が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記導電性弾性ロールの表面粗さ及びうねりを包括的に含む表面状態が良いと判断し、前記所定の閾値以上である場合に、前記導電性弾性ロールの表面粗さ及びうねりを包括的に含む表面状態が不良であると判断する事を特徴とする請求項７に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項９】
この検査方法は、画像形成装置における現像ロールの検査に用いられることを特徴とする請求項前記何れか１項に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査方法。
【請求項１０】
形成された導電性弾性ロールが回転自在に載置される載置手段と、この載置手段に載置された導電性弾性ロールをこれの中心軸線回りに回転駆動する回転手段と、この回転手段により回転駆動される導電性弾性ロールの外周面の表面粗さ及びうねりを光沢度を介して包括的に測定する測定手段と、この測定手段で測定された光沢度情報に所定の演算を実行する演算手段と、この演算手段で演算された演算結果を所定の閾値と比較し、この比較結果に基づき前記導電性弾性ロールの表面粗さ及びうねりを包括的に含む表面状態を判断する判断手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置用導電性弾性ロールの検査装置。
【請求項１１】
前記導電性弾性ロールと測定手段との該導電性弾性ロールの軸線方向に沿う相対位置を変化させ、前記測定手段による測定位置を前記軸線方向に沿って移動させる移動手段を更に具備することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置用導電性弾性ロールの検査装置。
【請求項１２】
この検査装置は、画像形成装置における現像ロールの検査に用いられることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置用導電性弾性ロール検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置に用いられる導電ロールの表面状態を検査するための検査方法及び検査装置、特に、画像形成装置で形成される画像の品質に影響を与える導電ロールの表面状態を検査するための検査方法及び検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子複写装置やレーザプリンタ等の画像形成装置にプロセス機器として用いられる装置として、感光ドラム上にトナーを供給して、感光ドラム上に形成された静電潜像を現像（顕像化）するため現像装置が知られている。近年、トナーとして非磁性一成分系トナーを用いる画像形成装置においては、現像装置におけるトナーを搬送するための部品として、導電ロールからなる現像ロールが用いられる場合がある。
【０００３】
この現像ロールとしては、金属製の芯材の外周に導電性ゴム製のロール本体を配設し、このロール本体の外周面を導電性の樹脂塗料でコーティングした構成が知られており、この現像ロールの外周面とトナーとの間の摩擦によりトナーを帯電させて吸着すると共に、この現像ロールの外周面の表面の微細な凹凸を介して、現像ロールの回転に応じて、トナーを感光ドラムの外周面上に搬送するように構成されている。
【０００４】
このため、従来においては、画像形成装置で形成される画像の品質に影響を与える要因として、現像ロールの表面粗さ（所謂「うねり」を含む。）が注目され、この表面粗さをいかに一定に保持することが出来るかを品質管理のテーマとし、換言すれば、表面粗さが所定範囲内に無いと判断された現像ロールは、不良として廃棄されるようにして、品質管理が成されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように現像ローラの表面粗さを検査しようとすると、ＪＩＳ規格に基づけば、検査針を現像ローラの外周面に接触させなければならず、仮に、検査結果が「良好」と判断されたとしても、この検査により現像ローラの外周面に傷が付く虞があり、例え検査により生じた傷とはいえ、一旦傷が付いた現像ローラは「不良」として廃棄せざるを得ないことになる。
【０００６】
また、このような表面粗さ試験は、非常に時間が掛かるものであり、具体的には、試験針の移動速度は例えば０．３mm／secに設定されており、φ１６mmの現像ロールの外周面を全周に渡り検査しようとすると、測定長さが約５０．２４mmとなり、この検査だけで約３分間もかかることになる。このようにして、生産性の観点から、全数検査は不可能であるのが実情であり、改善が要望されている。
【０００７】
一方、製造した現像ローラを検査により傷つけるのを避けようとすると、表面粗さ試験を実施する事無く、画像形成装置に組み込み、実際に画像形成プロセスを実行してシート上への例えば「ハーフトーン」画像を形成し、その濃度むらを判別する試験（所謂実機出し試験）が実施されている。しかしながら、この実機出し試験では、現像ローラの不良に基づく画像品質の劣化が確認された場合には、この不良の現像ローラを取り外し、新たな現像ローラを装着させなければならないが、その場合でも、再度、実機出し試験を実施しなければならず、非常に効率の悪い点が指摘されており、改善が要望されている。
【０００８】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、この発明の主たる目的は、画像形成装置で形成される画像の品質に影響する導電ロールの表面状態を、この導電ロールを画像形成装置に組み込んで画像出しをする前に検査することの出来る画像形成装置用導電ロールの検査方法及び検査装置を提供することである。
【０００９】
また、この発明の別の目的は、画像形成装置で形成される画像の品質に影響する導電ロールの表面状態を、定量的に測定した状態で検査することの出来る画像形成装置用導電ロールの検査方法及び検査装置を提供することである。
【００１０】
また、この発明の他の目的は、画像形成装置で形成される画像の品質に影響する導電ロールの表面状態を、非接触状態で検査することの出来る画像形成装置用導電ロールの検査方法及び検査装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項１の記載によれば、形成された導電ロールを光沢度計により測定可能に設置する第１の工程と、前記光沢度計を介して、前記導電ロールの外周面の光沢度を測定する第２の工程と、前記光沢度計で測定した前記導電ロールの外周面の光沢度情報に所定の演算を実行する第３の工程と、前記演算結果を所定の閾値と比較し、この比較結果に基づき前記導電ロールの表面状態を判断する第４の工程とを具備することを特徴としている。
【００１２】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項２の記載によれば、前記第２の工程に於いて、前記導電ロールをこれの中心軸線回りに回転させ、前記光沢度計を介して、該導電ロールの外周面の周方向に沿う光沢度を、少なくとも２カ所以上に分割した状態で測定する事を特徴としている。
【００１３】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項３の記載によれば、前記第２の工程に於いて、前記導電ロールをこれの中心軸線回りに回転させ、前記光沢度計を介して、該導電ロールの外周面の周方向に沿う光沢度を全周に渡り連続的に測定する事を特徴としている。
【００１４】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項４の記載によれば、前記第２の工程に於いて、前記導電ロールと前記光沢度計との該導電ロールの中心軸線に沿う相対位置を変化させて測定する事を特徴としている。
【００１５】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項５の記載によれば、前記第３の工程に於いて、前記光沢度計で測定された光沢度情報の最大値と最小値とを抽出し、これら最大値及び最小値のロガリズムの差分を求める演算を実行する事を特徴としている。
【００１６】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項６の記載によれば、前記第４の工程に於いて、前記ロガリズムの差分が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記導電ロールの表面状態が良いと判断し、前記所定の閾値以上である場合に、前記導電ロールの表面状態が不良であると判断する事を特徴としている。
【００１７】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項７の記載によれば、前記第３の工程に於いて、前記光沢度計で測定された光沢度情報の最大値と最小値とを抽出し、これら最大値及び最小値の差分を求め、測定された光沢度情報の平均値に対する前記差分値の比の値を求める演算を実行する事を特徴としている。
【００１８】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項８退き債によれば、前記第４の工程に於いて、前記比の値が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記導電ロールの表面状態が良いと判断し、前記所定の閾値以上である場合に、前記導電ロールの表面状態が不良であると判断する事を特徴としている。
【００１９】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法は、請求項９退き債によれば、この検査方法は、画像形成装置における現像ロールの検査に用いられることを特徴としている。
【００２０】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査装置は、請求項１０の記載によれば、形成された導電ロールが回転自在に載置される載置手段と、この載置手段に載置された導電ロールをこれの中心軸線回りに回転駆動する回転手段と、この回転手段により回転駆動される導電ロールの外周面の光沢度を測定する測定手段と、この測定手段で測定された光沢度情報に所定の演算を実行する演算手段と、この演算手段で演算された演算結果を所定の閾値と比較し、この比較結果に基づき前記導電ロールの表面上体を判断する判断手段とを具備することを特徴としている。
【００２１】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査装置は、請求項１１の記載によれば、前記導電ロールと測定手段との該導電ロールの軸線方向に沿う相対位置を変化させ、前記測定手段による測定位置を前記軸線方向に沿って移動させる移動手段を更に具備することを特徴としている。
【００２２】
また、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査装置は、請求項１２の記載によれば、この検査装置は、画像形成装置に備えられる導電ロールの検査に用いられることを特徴としている。
【００２３】
【発明を実施する形態】
以下に、この発明に係わる画像形成装置用導電ロールの検査方法の一実施例の構成を、現像ロールの検査方法に適用する場合につき、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
｛現像ロール１０の説明｝
この一実施例で適用される現像ロールは、電子複写装置やレーザービームプリンタや電子ファクシミリ装置等の画像形成装置において、画像担持体としての感光体（具体的には、感光ドラム）の外周面にトナー（この一実施例においては非磁性一成分系のトナー）を供給（搬送）し、この感光体の外周面に形成された静電潜像を顕像化（即ち、現像）するための現像装置において、トナー供給（搬送）部材として備えられている。この現像ロール１０は、図１に示すように、金属製の芯金１２と、この芯金１２の外周に巻回された導電性ゴム製のロール本体１４と、このロール本体１４の外周面に被覆された導電性のコーティング層１６とを備えて構成されている。
【００２５】
ここで、芯金１２は、所定の剛性を有すると共に充分な導電性を有する金属であればよく、この一実施例においては、鉄材から形成されている。また、ロール本体１４は、この一実施例においては、Ａ４サイズのシートに画像形成することのできるサイズを有して形成されており、その外径をφ１６ｍｍに設定されている。また、このロール本体１４は、この一実施例においては、導電性のシリコーンゴムから形成されている。一方、コーティング層１６は、導電性を有するフッ素樹脂系塗料から構成され、その膜厚を約１０μｍに設定されている。
【００２６】
また、この現像ロール１０は、そのロール抵抗値を、１０[４]Ω（以下の説明において、[]内の数字は、１０のべき乗の数を表すものとし、従って、例えば１０[４]は、１０の４乗を示すものとする。）乃至１０[７]Ωの範囲内に設定されている。
【００２７】
｛現像ロール１０の光沢度と画像の濃度むらとの相関関係の検討｝
以上のように構成された現像ロール１０の品質は、これを用いた画像形成装置において実際にシート上にハーフトーンの画像出しをした場合の画像の濃度むらの有無に依存している。本願出願の発明者は、現像ロール１０の評価実験を多種・多数繰り返し実施する中で、現像ロール１０の外周面の光沢度のむらと、画像の濃度むらとの間に、ある相関関係があることを発見した。即ち、現像ロール１０の外周面の光沢度のむらが少ないものほど、画像濃度むらが少なくなることを発見した。以下に、この相関関係について検証する。
【００２８】
｛検証方法の説明｝
以下に、同一条件で製造した２０本の現像ロール１０を、ＪＩＳ  Ｚ８７４１で規定される光沢度の測定条件で測定し、測定済みの現像ロールを画像評価機（レーザービームプリンタ）に順次組み込み、夫々の現像ロール毎にハーフトーン画像を出力し、出力した画像の濃度むらと測定した光沢度との相関関係を評価した。
【００２９】
｛現像ロール１０の光沢度の測定の説明｝
先ず、光沢度の測定条件を説明する。使用した光沢度計は、日本電色工業株式会社製のＶＧＳー１００１ＤＰであり、この光沢度計を用い、ＪＩＳ  Ｚ８７４１における方法２に基づき、７５度鏡面光沢を測定した（実施例１）。次に、この光沢度計を用い、ＪＩＳ  Ｚ８７４１における方法３に基づき、６０度鏡面光沢を測定した（実施例２）。最後に、この光沢度計を用い、ＪＩＳ  Ｚ８７４１における方法４に基づき、４５度鏡面光沢を測定した（実施例３）。
【００３０】
実施例１の結果は表１に、実施例２の結果は表２に、実施例３の結果は表３に、夫々示す通りである。
【００３１】
【表１】
0003847886.tif 000002
【００３２】
【表２】
0003847886.tif 000003
【００３３】
【表３】
0003847886.tif 000004
【００３４】
これら実施例１乃至３においては、各現像ロール１０における測定位置は、軸方向に関して中央部とし、且つ、現像ロール１０を周方向に４等分し、測定開始位置を符号Ａで示すものとし、このＡ位置において測定した光沢度を、表１乃至表３のＡ欄に記載している。このＡ位置における光沢度の測定が終了すると、現像ロール１０を９０度だけ時計方向に沿って回転させ、その停止位置を符号Ｂで示すものとし、このＢ位置において測定した光沢度を、表１乃至表３のＢ欄に記載している。
【００３５】
また、このＢ位置における光沢度の測定が終了すると、現像ロール１０を更に９０度だけ時計方向に沿って回転させ、その停止位置を符号Ｃで示すものとし、このＣ位置において測定した光沢度を、表１乃至表３のＣ欄に記載している。このＣ位置における光沢度の測定が終了すると、現像ロール１０を更に９０度だけ時計方向に沿って回転させ、その停止位置を符号Ｄで示すものとし、このＤ位置において測定した光沢度を、表１乃至表３のＤ欄に記載している。
【００３６】
即ち、各現像ロール１０の測定値は、各々の軸方向に関する中央部において周方向に９０度ずつずらした４つの測定値（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）から構成されることになる。
【００３７】
｛評価｝
ここで、各現像ローラ１０における４つの測定値の中の最大値と最小値との夫々のロガリズムを取り、両ロガリズム値の差（ΔlogＧＳ＝logＧＳmax−logＧＳmin）を求め、この値を表１乃至表３のΔlogＧＳ欄に記載している。これら表１乃至表３から明白に理解されるように、ΔlogＧＳ値が０．１より小さいと分類される現像ロール１０の画像の濃度むらは、全て良好（○）と目視で判定され、ΔlogＧＳ値が０．１以上と分類される現像ロールの画像むらは全て不良（×）と目視で判定された。
【００３８】
また、これら表１乃至表３から、７５度鏡面光沢も、６０度鏡面光沢も、４５度鏡面光沢も、上記測定結果に関して同様な傾向を示しており、光沢度計において何れの入射角度を設定しようとも、同様な傾向を示すことが理解される。このことは、これを現像ロールの検査方法に適用する場合に、重要な意味を持つ。即ち、仮に、光沢度計における入射角度に、測定された光沢度と画像の濃度むらとの間にある相関関係（依存性）が存在するとなると、この入射角度を正確に規定しなければならないが、表１乃至表３から、測定された光沢度と画像の濃度むらとの間に何らの相関関係（依存性）もなく、従って、測定時において自由に光沢度計の入射角度を設定することができ、検査動作が容易に実施され得ることになり、非常に好都合である。
【００３９】
尚、参考までに、各現像ローラ１０における４つの測定値の中の最大値と最小値との差（ΔＧＳ＝ＧＳmax−ＧＳmin）を求め、この値を表１乃至表３のΔＧＳ欄に記載している。これら表１乃至表３から明白に理解されるように、ΔＧＳ値と画像の濃度むらの良否の判定との間には、何らの相関関係も存在しないことが、確認された。
【００４０】
｛現像ロール１０の表面粗さの測定の説明｝
ここで、従前においては、現像ロール１０の評価は、表面粗さを測定することで、実際の画像出しをすることなく実施していたので、比較例として、上述した光沢度測定に用いたのと同一の２０本の現像ローラ１０を用いて、各々の表面粗さを上述したと同じ測定位置で測定し、測定した表面粗さを画像の濃度むらとの相関関係を検討した。
【００４１】
先ず、表面粗さ試験を説明する。各現像ロール１０に対しては、軸方向と周方向との夫々に関して表面粗さを夫々旧ＪＩＳで測定し、軸方向の表面粗さ測定を比較例１とし、周方向の表面粗さ測定を比較例２とする。用いた表面粗さ形状測定機は、現像ロール１０の軸方向に関しては、株式会社東京精密製のサーフコム５７０Ａであり、現像ロール１０の周方向に関しては同社製のサーフコム５５０Ａである。そして、上述した光沢度の測定時における測定位置と同様に各現像ロール毎に４つの測定位置で、旧ＪＩＳに従う中心線平均粗さ（Ｒａ）、最大高さ（Ｒｍａｘ）、及び、十点平均粗さ（Ｒｚ）の３種類の表面粗さを測定した。
【００４２】
尚、測定条件としては、軸方向及び周方向共に、測定長さを２．５mmとし、検査針の移動速度を０．３mm／secとし、Ｒａ測定時のCUT OFFは、０．８mmとした。
【００４３】
比較例１の結果は、表４に示す通りである。また、比較例２の結果は、表５に示す通りである。
【００４４】
【表４】
0003847886.tif 000005
【００４５】
【表５】
0003847886.tif 000006
【００４６】
この表面粗さの測定結果と、画像の濃度むらとの相関を判断するに際して、上述した光沢度との関連を調査する上で、表面粗さの測定値を、上述した光沢度の測定値と同様な演算処理をした。即ち、各現像ローラ１０における４つの表面粗さの測定値の中の最大値と最小値との夫々のロガリズムを取り、両ロガリズム値の差（ΔlogＲ＝logＲmax−logＲmin）を求め、この値を表４及び表５のΔlogＲ欄に記載している。これら表４及び表５から明白に理解されるように、ΔlogＲ値と画像の濃度むらとの間に、何らの相関関係も存在しないことが判る。
【００４７】
｛現像ロール１０の検査方法及び検査装置の説明｝
以上詳述したように、本願出願の発明者により発見された現像ロール１０における光沢度と画像の濃度むらとの相関関係を利用して、現像ロール１０を非接触で短時間の内に、実際に画像出しすることなく、即ち、実際に現像ロール１０を画像形成装置に組み込んでテストランさせなくても、事前に現像ロールの良否を判定することのできる現像ロール１０の検査方法及び検査装置について、説明する。
【００４８】
この検査方法及び検査装置においては、図２に示すように、先ず、形成された現像ロール１０を、図示しないピックアップ機構を介して、光沢度計１００の載置台１０２上に測定可能に設置する。この設置状態において、現像ロール１０はその芯金１２の両端を回転可能在に支持されており、自身の中心軸線回りに回転自在になされている。尚、芯金１２の一端部には、図示しないカップリング部材を介して、現像ロール１０を回転駆動するための回転機構１０４が連結されている。
【００４９】
この光沢度計１００は、載置台１０２上に載置された現像ロール１０の軸方向に関しての中央部の下部に検出光が照射されるように、現像ロール１０に対する入射角度が規定されているが、既に上述したように、入射角度と画像の濃度むらとの間には何らの相関関係（依存性）も存在しないことが判明しているので、この入射角度を自由に設定することができ、検査装置の設定が非常に容易にできることになる。
【００５０】
一方、このように現像ロール１０が光沢度計１００上に設置されると、検査者が図示しないスタートボタンを押すことにより（または、図示しないセンサにより設置の完了が検出されると）、光沢度計１００から検査光が現像ローラ１０の外周面の中央下部に向けて照射され、これと同時に、回転機構１０４が起動して、現像ローラ１０を１回転（３６０度）だけ回転駆動する。これにより、光沢度計１００からは、測定した光沢度情報が出力される。
【００５１】
この光沢度計１００の情報出力端は、情報演算器１０６に接続されており、この情報演算器１０６において、測定された光沢度情報の最大値のロガリズム及び最小値のロガリズムが夫々演算されると共に、両者の差（ΔlogＧＳ）が演算され、この演算結果が出力される。
【００５２】
この情報演算器１０６の出力端は、比較器１０８の一方の入力端に接続されており、この比較器１０８の他方の入力端には、閾値設定器１１０が接続されている。ここで、この閾値設定器１１０には、閾値として「０．１」が設定されている。
【００５３】
比較器１０８は、閾値設定器１１０から出力されてきた閾値としての「０．１」と、情報演算器１０６から出力されてきたΔlogＧＳ値とを比較し、ΔlogＧＳ値が「０．１」よりも小さいと判断される場合には、ＯＫ信号を出力し、「０．１」以上であると判断される場合には、ＮＧ信号を出力するように構成されている。
【００５４】
ここで、ＯＫ信号が出力されると、この現像ロール１０は、図示しないピックアップ機構を介して、良品ストッカに一旦収納されるか、或いは、直接に画像形成装置への組み込みステーションに搬送されることになる。一方、ＮＧ信号が出力されると、この現像ロール１０は、図示しないピックアップ機構を介して、不良品ストッカに廃棄される。
【００５５】
｛変形例の説明｝
この発明は、上述した一実施例の構成及び手順に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。
【００５６】
例えば、上述した一実施例の説明においては、ロガリズムをとる演算として底を１０とする常用対数（log）を求めるように説明したが、この発明は、このような演算に限定されることなく、底をｅとする自然対数(ln)を求めるように演算しても良いことは言うまでもない。
【００５７】
また、上述した一実施例の説明においては、情報演算器１０６に於いて、光沢度情報の最大値（ＧＳmax）及び最小値（ＧＳmin）を抽出し、これら最大値及び最小値のロガリズム(logＧＳmax；logＧＳmin）を夫々演算し、両者の差（ΔlogＧＳ）を求めるように説明したが、この発明は、このような手順に限定されることなく、各現像ロール１０の７５度測定値、６０度測定値、４５度測定値の夫々に対して、最大値及び最小値の差分（MAX−MIN）を求め、次に、４つの測定値の平均値(AVG）を求め、この平均値(AVG）に対する前記差分（MAX−MIN）の比の値を百分率（％）で求める演算を実行し、この百分率（％）の値を良否の判定基準として用いるようにしても良い。
【００５８】
７５度光沢度に関する百分率（％）の結果を表６に、６０度光沢度に関する百分率（％）の結果を表７に、４５度光沢度に関する百分率（％）の結果を表８に、夫々示す。
【００５９】
【表６】
0003847886.tif 000007
【００６０】
【表７】
0003847886.tif 000008
【００６１】
【表８】
0003847886.tif 000009
【００６２】
これら表６乃至表８から明白に理解されるように、百分率（％）が２０％より小さいと分類される現像ロール１０の画像の濃度むらは、全て良好（○）と目視で判定され、百分率（％）が２０％以上と分類される現像ロールの画像むらは全て不良（×）と目視で判定された。
【００６３】
このように、この情報演算器１０６においては、単にロガリズムを演算するだけではなく、百分率を求める演算でも、その演算結果を用いて、２０％を閾値として現像ロール１０の良否判断をすることが可能である。
【００６４】
尚、この百分率を求める演算に於いては、上述したように分母に測定情報の平均値(AVG)を用いることに限定されることなく、最大値(MAX）を用いても、最小値(MIN）を用いても、同様の傾向が確認されており、重複する説明を避けるためにそれら演算結果を示す表の掲載は省略するが、何れの数値を分母に用いたとしても、２０％を閾値として現像ロール１０の良否判断を実施することができるものである。
【００６５】
また、上述した一実施例の説明においては、現像ロール１０の検査方法が実施されるに際して、現像ロール１０の中央部において周方向に沿って光沢度が測定されるように説明したが、この発明は、このような手順に限定されることなく、現像ロール１０の端部等、任意の軸方向位置で周方向に沿って測定しても良い。
【００６６】
また、上述した一実施例の説明においては、光沢度計１００と現像ロール１０との間の相対位置は変化されずに測定するように説明したが、この発明はこのような手順に限定されることなく、現像ロール１０を回転させつつ、光沢度計１００及び現像ロール１０の少なくとも一方を、現像ロール１０の中心軸線に沿って移動させて、両者の相対位置を、現像ロールの中心軸線に沿って変化させ、現像ロール１０の外周面を所謂スパイラル状に測定することにより、現像ロール１０の外周面を擬似的に全面に渡り測定することにより、その測定に対する信頼性を向上させることも可能である。
【００６７】
尚、この場合、現像ロール１０と光沢度計１００との間の相対位置が、現像ロール１０の軸方向の全長に渡る間に、現像ロール１０は回転機構１０４により１回転だけ回転されるようにしても良いし、また、複数回転されるようにしても良いことは言うまでもない。
【００６８】
また、上述した一実施例の説明においては、現像ロール１０の外周面を周方向に連続的に測定するように説明したが、この発明は、このような手順に限定されることなく、例えば９０度毎に４点のみの間欠的な測定でも、所期の目的を達成することが可能である。要は、２つ以上に分割した状態で測定されるものであればよい。
【００６９】
また、上述した一実施例の説明においては、現像ロール１０は、図示しないカップリング部材を介して芯金１２の一端部を把持し回転機構１０４を起動させることにより回転させるように説明したが、この発明はこのような構成に限定されることなく、例えば、図３に変形例として示すように、芯金１２の各端部を、互いに反対方向に回転する一対の転動ローラ１１２、１１２上に跨った状態で載置し、両転動ローラ１１２、１１２を互いに反対方向に回転駆動することにより、現像ロール１０を自身の中心軸線回りに回転駆動するように構成しても良い。
【００７０】
また、上述した一実施例の説明においては、この検査方法を、画像形成装置用の現像ロールに適用する場合につき説明したが、この発明は、このような適用に限定されることなく、画像形成装置に備えられるプロセス機器に用いられる導電ロール、例えば、帯電ロールの検査にも適用することができることは、言うまでもない。
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、画像形成装置で形成される画像の品質に影響する導電ロールの表面状態を、この導電ロールを画像形成装置に組み込んで画像出しをする前に検査することの出来る画像形成装置用導電ロールの検査方法及び検査装置が提供されることになる。
【００７１】
また、この発明によれば、画像形成装置で形成される画像の品質に影響する導電ロールの表面状態を、定量的に測定した状態で検査することの出来る画像形成装置用導電ロールの検査方法及び検査装置が提供されることになる。
【００７２】
また、この発明によれば、画像形成装置で形成される画像の品質に影響する導電ロールの表面状態を、非接触状態で検査することの出来る画像形成装置用導電ロールの検査方法及び検査装置が提供されることになる。
【００７３】
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わる検査方法が適用される導電ロールの構成を示す側面図である。
【図２】この発明に係わる検査装置の一実施例の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】この発明に係わる検査装置における現像ローラを回転駆動するための変形例の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    現像ロール
１２    芯金
１４    ロール本体
１６    コーティング層
１００    光沢度計
１０２    載置台
１０４    回転機構
１０６    情報演算器
１０８    比較器
１１０    閾値設定器
１１２    転動ローラ
【図１】
0003847886.tif 000010
【図３】
0003847886.tif 000011
【図２】
0003847886.tif 000012