(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段が接続され、ゲームを実行して前記表示手段にゲーム画像を出力するゲーム機本体と、
前記ゲーム機本体に接続され、それぞれ、操作情報画像表示手段と、前記操作情報画像表示手段の上層に位置するタッチパネルとを有する複数のコントローラと、
前記ゲーム機本体から送られた操作情報を画像処理して前記コントローラの操作情報画像表示手段に表示させる操作情報画像処理手段と、
前記コントローラの操作者による、前記操作情報画像表示手段に表示された操作情報の画像に対応する前記タッチパネルの表示対応部位への押圧操作に応答して、前記操作情報に対応するゲームの制御信号を前記コントローラから前記ゲーム機本体に送出する出入力制御手段と、を有し、
前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、ゲームの全体マップを表示させると共に、前記操作情報画像処理手段に操作情報を送出し、
前記操作情報画像処理手段が、前記送出された操作情報に基づいて、前記各コントローラの操作情報画像表示手段に、前記各コントローラの操作者が操作することができるキャラクタの現在位置と前記キャラクタの移動可能範囲とを表示させ、
前記出入力制御手段が、前記各コントローラの操作者による、前記キャラクタの移動先として前記移動可能範囲内の所望する移動場所に応じた前記タッチパネルの対応部位への押圧操作に応答して、前記キャラクタの位置を移動させる制御信号を前記ゲーム機本体に送出し、
前記操作情報画像処理手段が、前記キャラクタの位置を移動させる前記制御信号に基づいて、前記コントローラの操作情報画像表示手段における前記キャラクタの表示位置を前記移動先に変更して表示させる
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１記載のゲームシステムにおいて、
前記ゲームは、前記各コントローラの操作者が操作するキャラクタ間で戦闘を行うゲームであり、
第１の操作者が操作する第１のキャラクタと第２の操作者が操作する第２のキャラクタとが戦闘状態にあるとき、
前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタの戦闘シーンの画像を表示させると共に、
前記操作情報画像処理手段が、前記第１の操作者が操作する前記コントローラの操作情報画像表示手段と、前記第２の操作者が操作する前記コントローラの前記操作情報画像表示手段のみに、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタとの互いの戦闘シーンを表示させる
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
表示手段が接続され、ゲームを実行して前記表示手段にゲーム画像を出力するゲーム機本体と、前記ゲーム機本体に接続され、それぞれ、操作情報画像表示手段と、前記操作情報画像表示手段の上層に位置するタッチパネルとを有する複数のコントローラと、前記ゲーム機本体から送られた操作情報を画像処理して前記コントローラの操作情報画像表示手段に表示させる操作情報画像処理手段と、前記コントローラの操作者による、前記操作情報画像表示手段に表示された操作情報の画像に対応する前記タッチパネルの表示対応部位への押圧操作に応答して、前記操作情報に対応するゲームの制御信号を前記コントローラから前記ゲーム機本体に送出する出入力制御手段とを有するゲームシステムの制御方法であって、
前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、ゲームの全体マップを表示させると共に、前記操作情報画像処理手段に操作情報を送出する処理と、
前記操作情報画像処理手段が、前記送出された操作情報に基づいて、前記各コントローラの操作情報画像表示手段に、前記各コントローラの操作者が操作することができるキャラクタの現在位置と前記キャラクタの移動可能範囲とを表示させる処理と、
前記出入力制御手段が、前記各コントローラの操作者による、前記キャラクタの移動先として前記移動可能範囲内の所望する移動場所に応じた前記タッチパネルの対応部位への押圧操作に応答して、前記キャラクタの位置を移動させる制御信号を前記ゲーム機本体に送出する処理と、
前記操作情報画像処理手段が、前記キャラクタの位置を移動させる前記制御信号に基づいて、前記コントローラの操作情報画像表示手段における前記キャラクタの表示位置を前記移動先に変更して表示させる処理とを含む
ことを特徴とするゲームシステムの制御方法。
【請求項４】
請求項３記載のゲームシステムの制御方法において、
前記ゲームは、前記各コントローラの操作者が操作するキャラクタ間で戦闘を行うゲームであり、
第１の操作者が操作する第１のキャラクタと第２の操作者が操作する第２のキャラクタとが戦闘状態にあるとき、前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタの戦闘シーンの画像を表示させると共に、前記操作情報画像処理手段が、前記第１の操作者が操作する前記コントローラの操作情報画像表示手段と、前記第２の操作者が操作する前記コントローラの前記操作情報画像表示手段のみに、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタとの互いの戦闘シーンを表示させる処理を更に含む
ことを特徴とするゲームシステムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ゲームシステム及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲーム機本体に接続されて、操作者の操作によりゲーム機本体への制御信号が送出されるコントローラが知られている。
コントローラは、操作者が押しボタンを押圧操作することにより、例えば攻撃開始の制御信号を送出し、或は操作者が十字キーやジョイスティツクを傾斜操作することにより、例えば進行方向の制御信号を送出するものであり、このコントローラを介してゲームをコントロールすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、押しボタンや十字キー或はジョイスティツクにおいては、その数や傾斜方向等機械的に設定された種類の操作しかできず、予め決められた画一的なコントロールができるのみでありプレイそのものも画一化してしまうという問題点があった。
【０００４】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、予め決められた画一的なコントロールではなくプレイしているゲームに応じた様々なコントロールが可能となるゲームシステム及びその制御方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、表示手段が接続され、ゲームを実行して前記表示手段にゲーム画像を出力するゲーム機本体と、前記ゲーム機本体に接続され、それぞれ、操作情報画像表示手段と、前記操作情報画像表示手段の上層に位置するタッチパネルとを有する複数のコントローラと、前記ゲーム機本体から送られた操作情報を画像処理して前記コントローラの操作情報画像表示手段に表示させる操作情報画像処理手段と、前記コントローラの操作者による、前記操作情報画像表示手段に表示された操作情報の画像に対応する前記タッチパネルの表示対応部位への押圧操作に応答して、前記操作情報に対応するゲームの制御信号を前記コントローラから前記ゲーム機本体に送出する出入力制御手段とを有し、前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、ゲームの全体マップを表示させると共に、前記操作情報画像処理手段に操作情報を送出し、前記操作情報画像処理手段が、前記送出された操作情報に基づいて、前記各コントローラの操作情報画像表示手段に、前記各コントローラの操作者が操作することができるキャラクタの現在位置と前記キャラクタの移動可能範囲とを表示させ、前記出入力制御手段が、前記各コントローラの操作者による、前記キャラクタの移動先として前記移動可能範囲内の所望する移動場所に応じた前記タッチパネルの対応部位への押圧操作に応答して、前記キャラクタの位置を移動させる制御信号を前記ゲーム機本体に送出し、前記操作情報画像処理手段が、前記キャラクタの位置を移動させる前記制御信号に基づいて、前記コントローラの操作情報画像表示手段における前記キャラクタの表示位置を前記移動先に変更して表示させることを特徴とするゲームシステムによって達成される。
上述したゲームシステムにおいて、前記ゲームは、前記各コントローラの操作者が操作するキャラクタ間で戦闘を行うゲームであり、第１の操作者が操作する第１のキャラクタと第２の操作者が操作する第２のキャラクタとが戦闘状態にあるとき、前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタの戦闘シーンの画像を表示させると共に、前記操作情報画像処理手段が、前記第１の操作者が操作する前記コントローラの操作情報画像表示手段と、前記第２の操作者が操作する前記コントローラの前記操作情報画像表示手段のみに、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタとの互いの戦闘シーンを表示させるようにしてもよい。
上記目的は、表示手段が接続され、ゲームを実行して前記表示手段にゲーム画像を出力するゲーム機本体と、前記ゲーム機本体に接続され、それぞれ、操作情報画像表示手段と、前記操作情報画像表示手段の上層に位置するタッチパネルとを有する複数のコントローラと、前記ゲーム機本体から送られた操作情報を画像処理して前記コントローラの操作情報画像表示手段に表示させる操作情報画像処理手段と、前記コントローラの操作者による、前記操作情報画像表示手段に表示された操作情報の画像に対応する前記タッチパネルの表示対応部位への押圧操作に応答して、前記操作情報に対応するゲームの制御信号を前記コントローラから前記ゲーム機本体に送出する出入力制御手段とを有するゲームシステムの制御方法であって、前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、ゲームの全体マップを表示させると共に、前記操作情報画像処理手段に操作情報を送出する処理と、前記操作情報画像処理手段が、前記送出された操作情報に基づいて、前記各コントローラの操作情報画像表示手段に、前記各コントローラの操作者が操作することができるキャラクタの現在位置と前記キャラクタの移動可能範囲とを表示させる処理と、前記出入力制御手段が、前記各コントローラの操作者による、前記キャラクタの移動先として前記移動可能範囲内の所望する移動場所に応じた前記タッチパネルの対応部位への押圧操作に応答して、前記キャラクタの位置を移動させる制御信号を前記ゲーム機本体に送出する処理と、前記操作情報画像処理手段が、前記キャラクタの位置を移動させる前記制御信号に基づいて、前記コントローラの操作情報画像表示手段における前記キャラクタの表示位置を前記移動先に変更して表示させる処理とを含むことを特徴とするゲームシステムの制御方法によって達成される。
上述したゲームシステムの制御方法において、前記ゲームは、前記各コントローラの操作者が操作するキャラクタ間で戦闘を行うゲームであり、第１の操作者が操作する第１のキャラクタと第２の操作者が操作する第２のキャラクタとが戦闘状態にあるとき、前記ゲーム機本体が、接続された前記表示手段に、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタの戦闘シーンの画像を表示させると共に、前記操作情報画像処理手段が、前記第１の操作者が操作する前記コントローラの操作情報画像表示手段と、前記第２の操作者が操作する前記コントローラの前記操作情報画像表示手段のみに、前記第１のキャラクタと前記第２のキャラクタとの互いの戦闘シーンを表示させる処理を更に含むようにしてもよい。
【０００７】
【実施例】
以下、本発明の一実施例による液晶コントローラを図面を参照して説明する。
図１（ａ）に示すように、液晶コントローラ１０は、コントローラ本体１１と、制御信号を出力するタッチパネル１２と、操作情報を表示する液晶モニタ（液晶画面）１３とを有している。
【０００８】
液晶コントローラ１０は、図２に示すように、接続コード１４を介してゲーム機本体１５に接続されており、ゲーム機本体１５にはテレビジョン装置１６が接続されている（図２（ａ）参照）。そして、操作者Ｐが、テレビジョン装置１６の画面上の場面に応じて液晶コントローラ１０を操作することにより（図２（ｂ）参照）、液晶コントローラ１０からゲーム機本体１５へと制御信号が送出されて、ゲームをプレイすることができる。
【０００９】
コントローラ本体１１は、大略扇型の板体により形成されており、エルゴノミックデザインに基づき操作者Ｐが手に持って操作し易い形状及び大きさを有すると共に、外表面１１ａのほぼ中央にタッチパネル１２が埋設されている。
タッチパネル１２は、横長矩形状板体からなり、コントローラ本体１１の外表面１１ａの一部を形成している。このタッチパネル１２は、タッチパネル１２を通して液晶モニタ１３の視覚が可能となる無色或は有色の透明体により形成されており、外表面を押圧することにより、ゲーム機本体１５へ制御信号を出力することができる。
【００１０】
液晶モニタ１３は、タッチパネル１２と同様の形状及び大きさに形成されて、上層に位置するタッチパネル１２と共にコントローラ本体１１の外表面に設けられており、ゲーム機本体１５から送られて来た操作情報を表示する。
従って、操作者Ｐは、タッチパネル１２を通して液晶モニタ１３に表示される操作情報を視認することができる。
【００１１】
液晶モニタ１３に表示される操作情報は、ゲーム機本体１５に装着されたゲームカートリッジ１７（図２参照）にゲームプログラムと共に格納されており、ゲーム機本体１５を介して液晶モニタ１３に送られる。
この操作情報は、通信用コントローラチップ等の出入力制御手段（図示せず）により信号処理されると共に、表示用チップ等の画像制御手段（図示せず）により画像処理されて、例えば、押しボタンや十字キー（図１（ａ）参照）或は各種コマンド（図１（ｂ）参照）等、ゲームカートリッジ１７に格納されたゲームプログラムに対応した種々の画像として表示される。
【００１２】
そして、液晶モニタ１３の表示画像に対応するタッチパネル１２の表示対応部位を押圧操作することで、タッチパネル１２からの操作情報に対する制御操作が通信用コントローラチップ等の出入力制御手段により信号処理され、ゲームの制御信号としてゲーム機本体１１に送り出される。
これら出入力制御手段及び画像制御手段は、コントローラ本体１１或はゲーム機本体１５の何れに設けてもよい。
【００１３】
なお、コントローラ本体１１の外表面１１ａ側方には、液晶モニタ１３の明るさを調整するための明るさ調整用つまみ１８と、液晶モニタ１３のコントラストを調整するためのコントラスト調整用つまみ１９が設けられている。
次に、液晶コントローラの作用を説明する。
先ず、テレビジョン装置１６が接続されたゲーム機本体１５に、接続コード１４を介して液晶コントローラ１０を接続した後、ゲーム機本体１５にゲームカートリッジ１７を装着する。
【００１４】
続いて、操作者Ｐは液晶コントローラ１０を手に持ち、ゲーム機本体１５をゲーム開始状態にしてゲームを始める。
ゲーム開始状態にすることにより、液晶コントローラ１０の液晶モニタ１３には操作情報が画像表示されるから、操作者Ｐは、タッチパネル１２を通して液晶モニタ１３の表示画像を見、タッチパネル１２の表示対応部位を押圧操作して操作情報を適宜選択し、ゲームの制御信号をゲーム機本体１１に送り出す。
【００１５】
以下に、液晶コントローラ１０による種々の操作情報の例を示す。
例１
液晶モニタ１３に、従来のコントローラと同様のスタートボタンやトリガボタン及び方向指示用の十字キー等のコントロール手段が表示される（図１（ａ）参照）。
【００１６】
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示されたゲームの進行に応じて、所望のコントロール手段に応じた表示対応部位を選択操作する。
例２
液晶モニタ１３に、文字により実行可能なコマンドが幾つか表示される（図１（ｂ）参照）。
【００１７】
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示されたゲームの進行に応じて、所望のコマンドに応じた表示対応部位を選択操作する。
例３
飛行機操縦ゲーム等において、テレビジョン装置１６の画面に飛行中の飛行機の全体像を背景と共に表示し（図３（ａ）参照）、液晶モニタ１３に、コクピット内の各種計器類の他、スロットルレバーやフラップレバー等の操縦手段が表示される（図３（ｂ）参照）。
【００１８】
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示された飛行状態を確認しながら、所望の操縦手段に応じた表示対応部位を選択操作して飛行機を操縦する。
例４
ピアノ演奏ゲーム等において、テレビジョン装置１６の画面にピアノの全体像を表示し（図４（ａ）参照）、液晶モニタ１３に、必要とする音を発する鍵盤部分が表示される（図４（ｂ）参照）。
【００１９】
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示されたピアノを見ながら、所望の鍵盤部分に応じた表示対応部位を選択操作して音を出す。
例５
ロールプレイングゲーム等において、テレビジョン装置１６の画面にキャラクターの会話シーンを背景と共に表示し（図５（ａ）参照）、液晶モニタ１３に、台詞を入力するためのキーボードの各キーが表示される（図５（ｂ）参照）。
【００２０】
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示された状況に応じて、所望のキーに応じた表示対応部位を選択操作して台詞を発する。
例６
アドベンチャーゲーム等において、テレビジョン装置１６の画面に会話シーンのキャラクターを表示し（図６（ａ）参照）、液晶モニタ１３に、幾つかの台詞からなる選択肢が表示される（図６（ｂ）参照）。
【００２１】
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示された状況に応じて、所望の選択肢に応じた表示対応部位を選択操作して会話を行う。
例７
シミュレーションゲーム（ウォーゲーム）等において、テレビジョン装置１６の画面に戦場の全体マップを表示し（図７（ａ）参照）、液晶モニタ１３に、操作者Ｐが操作することができる戦車や飛行機やヘリコプターや兵等の戦闘手段の現在位置と共に戦闘手段の移動可能範囲が表示される（図７（ｂ）参照）。
【００２２】
例えば、三人の操作者Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３によりゲームを行う場合、各操作者Ｐが各々液晶コントローラ１０を持つことにより、同様に各操作者Ｐの現在位置に応じた戦闘手段の移動可能範囲が各液晶モニタ１３に表示される（図７（ｃ），（ｄ）参照）。
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示された全体状況を確認しながら、各操作者Ｐは、所望の移動場所に応じた表示対応部位を選択操作して自分の戦闘手段を敵陣等へ進め、戦闘を行う。
【００２３】
この戦闘手段の移動方法の一例を、図８に示す。操作者Ｐは、先ず動かしたい戦闘手段を指でタッチする（図８（ａ）参照）。すると、各戦闘手段の能力に応じた移動範囲が色の変化等により明示される（図８（ｂ）参照）。そこで、動かしたい位置に指でタッチすると、従前の位置から移動希望位置に戦闘手段の表示が変更される（図８（ｃ）参照）。
【００２４】
また、戦闘状態の一例を図９に示す。例えば、第一の操作者Ｐ１が第二の操作者Ｐ２に攻撃を仕掛けた場合、第一の操作者Ｐ１と第二の操作者Ｐ２が持つ各液晶モニタ１３には互いに対峙した場面が表示され（図９（ａ），（ｂ）参照）、テレビジョン装置１６の画面にはその戦闘シーンが写し出される（図９（ｄ）参照）。なお、第三の操作者Ｐ３の液晶モニタ１３には戦闘シーンとは関りなく通常の場面が表示される（図９（ｃ）参照）。
【００２５】
例８
３Ｄダンジョンゲーム（迷路の中をさ迷うゲーム）等において、テレビジョン装置１６の画面に迷路の全体マップを表示し（図１０（ａ）参照）、液晶モニタ１３に、操作者Ｐの現在位置と共に操作者Ｐの進行可能方向が表示される（図１０（ｂ）参照）。
【００２６】
例えば、三人の操作者Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３によりゲームを行う場合、各操作者Ｐが各々液晶コントローラ１０を持つことにより、同様に各操作者Ｐの現在位置に応じた進行可能範囲が各液晶モニタ１３に表示される（図１０（ｃ），（ｄ）参照）。
そして、テレビジョン装置１６の画面に画像表示された全体マップの中を、所望の進行方向に応じた表示対応部位を選択操作しながら進んで行く。
【００２７】
もしも、迷路進行途中に操作者Ｐ１と操作者Ｐ２が出会った場合、状況に応じて戦闘シーン等が起きたりするが、その一例を図１１に示す。操作者Ｐ１の液晶モニタ１３には操作者Ｐ２のキャラクタが（図１１（ａ）参照）、操作者Ｐ２の液晶モニタ１３には操作者Ｐ１のキャラクタが（図１１（ｂ）参照）それぞれ表示され、戦闘シーン等はテレビジョン装置１６の画面に写し出される（図１１（ｃ）参照）。
【００２８】
このように、液晶画面を設けたコントローラにすることで、機械的に予め設定された操作しかできず画一的なコントロールができるのみであった従来のコントローラに対し、様々な種類のゲームのそれぞれに対応した種々のコントロール方法が可能となる。更に、コントローラでの映像表示が可能となるので、コントローラをテレビジョン装置の画面とは別の第二の画面として使用することができ、プレイ方法の多様化が可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、予め決められた画一的なコントロールではなくプレイしているゲームに応じた様々なコントロールが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による液晶コントローラを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は液晶モニタが他の画面を表示した例の平面図である。
【図２】液晶コントローラとゲーム機本体とテレビジョン装置との接続を示しており、（ａ）は概略説明図、（ｂ）は操作者がプレイ中の概略説明図である。
【図３】飛行機操縦ゲームにおける画像表示を示しており、（ａ）はテレビジョン装置の画面の説明図、（ｂ）は液晶モニタの画面の説明図である。
【図４】ピアノ演奏ゲームにおける画像表示を示しており、（ａ）はテレビジョン装置の画面の説明図、（ｂ）は液晶モニタの画面の説明図である。
【図５】ロールプレイングゲームにおける画像表示を示しており、（ａ）はテレビジョン装置の画面の説明図、（ｂ）は液晶モニタの画面の説明図である。
【図６】アドベンチャーゲームにおける画像表示を示しており、（ａ）はテレビジョン装置の画面の説明図、（ｂ）は液晶モニタの画面の説明図である。
【図７】シミュレーションゲーム（ウォーゲーム）における画像表示を示しており、（ａ）はテレビジョン装置の画面の説明図、（ｂ）は第一操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｃ）は第二操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｄ）は第三操作者の液晶モニタの画面の説明図である。
【図８】図７の液晶モニタにおける戦闘手段の移動方法を示しており、（ａ）は動かしたい戦闘手段の配置状態の説明図、（ｂ）は移動範囲が明示された状態の説明図、（ｃ）は移動希望位置に戦闘手段の表示が変更された状態の説明図である。
【図９】図７のシミュレーションゲームにおける戦闘状態の一例を示しており、（ａ）は第一の操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｂ）は第二の操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｃ）は第三の操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｄ）はテレビジョン装置の画面の説明図である。
【図１０】３Ｄダンジョンゲーム（迷路の中をさ迷うゲーム）における画像表示を示しており、（ａ）はテレビジョン装置の画面の説明図、（ｂ）は第一操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｃ）は第二操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｄ）は第三操作者の液晶モニタの画面の説明図である。
【図１１】図１０の３Ｄダンジョンゲームにおける戦闘状態の一例を示しており、（ａ）は第一の操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｂ）は第二の操作者の液晶モニタの画面の説明図、（ｃ）はテレビジョン装置の画面の説明図である。
【符号の説明】
１０…液晶コントローラ
１１…コントローラ本体
１１ａ…外表面
１２…タッチパネル
１３…液晶モニタ（液晶画面）
１４…接続コード
１５…ゲーム機本体
１６…テレビジョン装置
１７…ゲームカートリッジ
１８…明るさ調整用つまみ
１９…コントラスト調整用つまみ
Ｐ…操作者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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