(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料供給系で発生する蒸発燃料を同機関の吸気系に送り出すエバポ経路と、このエバポ経路と大気側とを連通・遮断すべく切り換えられる切換弁とを備える蒸発燃料処理機構に適用され、前記切換弁によって前記エバポ経路と前記大気側とを遮断し、この状態で同経路内を加圧したときの圧力状態に基づきリーク診断を行い、当該診断後に前記エバポ経路内の気体が徐々に大気側に放出されるよう前記切換弁を制御する蒸発燃料処理機構の診断装置において、
前記リーク診断後に前記エバポ経路内から大気側への気体の放出が行われているとき、前記エバポ経路と大気側とを遮断するように前記切換弁を制御する制御手段と、
前記制御手段によって前記切換弁が前記エバポ経路と前記大気側とを遮断するように制御されるときの前記エバポ経路内の圧力変化に基づき、同切換弁の応答性を評価する評価手段と、
を備えることを特徴とする蒸発燃料処理機構の診断装置。
【請求項２】
前記評価手段は、前記制御手段によって前記切換弁がエバポ経路と大気側とを遮断するように制御されるとき、前記エバポ経路内の圧力低下量が所定期間、所定値以上であり続けることに基づき、前記切換弁の応答性が低下していると評価する
請求項１記載の蒸発燃料処理機構の診断装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記切換弁の応答性評価のために前記エバポ経路と前記大気側とを遮断させるように前記切換弁を制御する前に、前記エバポ経路と前記大気側とが連通するように前記切換弁を強制的に制御する
請求項１又は２記載の蒸発燃料処理機構の診断装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記リーク診断が終了したとき、前記エバポ経路と前記大気側とが連通するように前記切換弁を強制的に制御するものである
請求項１〜３のいずれかに記載の蒸発燃料処理機構の診断装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記リーク診断が終了した後、前記エバポ経路と前記大気側との連通・遮断が所定周期毎に繰り返されるよう前記切換弁を制御する
請求項１〜４のいずれかに記載の蒸発燃料処理機構の診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸発燃料処理機構の故障診断装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車等の車両においては、原動機として搭載される内燃機関の燃料供給系、例えば燃料タンクで発生する蒸発燃料を内燃機関の吸気系に送り出すエバポ経路を備えた蒸発燃料処理機構が設けられている。この機構のエバポ経路には、蒸発燃料を吸着する吸着材が設けられたキャニスタと、同キャニスタを内燃機関の吸気系に接続するパージ通路とが含まれている。そして、内燃機関の運転中には、同機関の吸気系に生じる負圧を利用して、大気中の空気が大気通路を通じてキャニスタに導入され、この空気と共にキャニスタ内の蒸発燃料がパージ通路を介して吸気系に送り出される。その結果、上記蒸発燃料が内燃機関で燃焼され、大気中に放出することなく処理されるようになる。
【０００３】
このような蒸発燃料処理機構では、大気中への蒸発燃料の放出抑制についての信頼性を確保するため、エバポ経路での穴あき、裂傷、及びシール不良等による同経路からの蒸発燃料の漏れ（リーク）を定期的に診断することが行われる。こうしたリーク診断は、例えば、エバポ経路を閉鎖した状態で当該経路内を加圧し、その際のエバポ経路内の圧力状態に基づき行われることとなる。なお、上記エバポ経路を閉鎖する際の同経路の大気側との遮断は、前記大気通路を連通状態若しくは遮断状態とすべく切換動作する切換弁の切り換えによって実現される。
【０００４】
ところで、上記のようにリーク診断が行われた直後には、エバポ経路内の圧力が大気圧よりも高くなっているため、その圧力を低下させるべく上記切換弁によってエバポ経路が大気側と連通させられ、エバポ経路内の気体がキャニスタを経由して燃料蒸気を除去した状態で大気側に放出される。
【０００５】
しかし、エバポ経路内から大気側への気体の放出が急激に行われると、気体の流量及び流速が大となってキャニスタでの蒸発燃料の吸着効率が低下するようになる。そのため、上記気体がキャニスタを通過するときに同気体に含まれる蒸発燃料を吸着しきれなくなったり、既にキャニスタに吸着された蒸発燃料が上記気体の通過によってキャニスタから離脱させられたりして、蒸発燃料を含んだ気体が大気側に放出されるおそれがある。
【０００６】
そこで、例えば特開２０００−２０５０５８公報に示されるように、リーク診断後における上記のような気体の放出が徐々に行われるよう、切換弁を制御することも考えられている。このように切換弁を制御することで、リーク診断後にエバポ経路から大気側に放出される気体の流量及び流速が大となるのを抑制し、その気体が蒸発燃料を含んだ状態で大気側に放出されるのを抑制することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、切換弁を制御する際の応答性が同切換弁の劣化など何らかの理由で低下している場合、エバポ経路からの気体の放出が徐々に行われるように切換弁を動作させようとしても、それを実現することは困難である。従って、切換弁の応答性が低下しているときには、当該低下を検出して適切な対策を講じないと、リーク診断後に切換弁を制御してエバポ経路内の気体を大気側に放出するとき、蒸発燃料を含んだ気体が大気側に放出されることとなる。
【０００８】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、切換弁の応答性低下に対して適切な対策を講じることができるように、当該切換弁の応答性低下を的確に検出することのできる蒸発燃料処理機構の診断装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、内燃機関の燃料供給系で発生する蒸発燃料を同機関の吸気系に送り出すエバポ経路と、このエバポ経路と大気側とを連通・遮断すべく切り換えられる切換弁とを備える蒸発燃料処理機構に適用され、前記切換弁によって前記エバポ経路と前記大気側とを遮断し、この状態で同経路内を加圧したときの圧力状態に基づきリーク診断を行い、当該診断後に前記エバポ経路内の気体が徐々に大気側に放出されるよう前記切換弁を制御する蒸発燃料処理機構の診断装置において、前記リーク診断後に前記エバポ経路内から大気側への気体の放出が行われているとき、前記エバポ経路と大気側とを遮断するように前記切換弁を制御する制御手段と、前記制御手段によって前記切換弁が前記エバポ経路と大気側とを遮断するように制御されるときの前記エバポ経路内の圧力変化に基づき、同切換弁の応答性を評価する評価手段とを備えるようにした。
【００１０】
制御手段によって切換弁がエバポ経路と大気側とを遮断するように制御されるとき、切換弁の応答性が低下しているならば、エバポ経路内の圧力低下量が大のままに維持されることになる。従って、このときのエバポ経路内の圧力状態に基づき切換弁の応答性を評価することにより、切換弁の応答性低下を的確に検出することができ、当該応答性低下に対して適切な対策を講じることができるようになる。
【００１１】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記評価手段は、前記制御手段によって前記切換弁がエバポ経路と大気側とを遮断するように制御されるとき、前記エバポ経路内の圧力低下量が所定期間、所定値以上であり続けることに基づき、前記切換弁の応答性が低下していると評価するものとした。
【００１２】
切換弁の応答性が低下しているときには、上記所定期間においてエバポ経路内の圧力低下量が所定値以上であり続けるため、そのことに基づき切換弁の応答性が低下している旨の評価を的確に行うことができる。そして、このように切換弁の応答性について評価を行うことで、切換弁の応答性低下を的確に検出することができるようになる。
【００１３】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の発明において、前記制御手段は、前記切換弁の応答性評価のために前記エバポ経路と大気側とを遮断させるように前記切換弁を制御する前に、前記エバポ経路と大気側とが連通するように前記切換弁を強制的に制御するものとした。
【００１４】
上記構成によれば、切換弁の応答性評価に際し、まず切換弁が強制的にエバポ経路と大気側とを連通させるように制御され、その後にエバポ経路と大気側とが遮断されるように制御されるため、その際のエバポ経路内の圧力変化が明確に現れるようになる。従って、同圧力変化に基づく切換弁の応答性評価を的確に行うことができる。
【００１５】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、前記リーク診断が終了したとき、前記エバポ経路と大気側とが連通するように前記切換弁を強制的に制御するものとした。
【００１６】
上記構成によれば、リーク診断が終了したとき、切換弁が強制的にエバポ経路と大気側とを遮断させるように制御されるため、その後に直ちにエバポ経路と大気側とを遮断するように切換弁を制御し、応答性低下の評価を行うことが可能となる。従って、リーク診断が終了した後の早い時期に切換弁の応答性を評価し、当該応答性低下をいち早く検出することができるようになる。
【００１７】
請求項５記載の発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、前記リーク診断が終了した後、前記エバポ経路と大気側との連通・遮断が所定周期毎に繰り返されるよう前記切換弁を制御するものとした。
【００１８】
上記構成によれば、リーク診断後の切換弁による周期的なエバポ経路と大気側との連通・遮断を通じて、エバポ経路から大気側への気体の放出が急激に行われるのを抑制することができる。更に、上記周期的な連通・遮断において切換弁がエバポ通路と大気側とを遮断するよう制御されるときには、エバポ経路内の圧力変化に基づく切換弁の応答性の評価も行われる。従って、エバポ経路からの大気側への急激な気体の放出を極力抑制しながら、切換弁の応答性を評価することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を自動車に搭載される蒸発燃料処理機構の診断装置に具体化した一実施形態を図１〜図１３に基づき説明する。
【００２０】
図１に示される蒸発燃料処理機構は、エンジン１の燃料供給系、例えば燃料タンク２で発生した蒸発燃料をエンジン１の吸気通路３に送り出すエバポ経路４を備えている。このエバポ経路４には、蒸発燃料を吸着する吸着材が設けられたキャニスタ５と、燃料タンク２で発生した蒸発燃料をキャニスタ５に導入するベーパ通路６と、キャニスタ５内の蒸発燃料を空気と共に吸気通路３に送り出すパージ通路７とが含まれている。
【００２１】
燃料タンク２で発生した蒸発燃料は、ベーパ通路６を通ってキャニスタ５内の吸着材に一旦吸着される。そして、エンジン運転時には、吸気通路３に生じる負圧の作用によって、キャニスタ５内に大気通路８を介して外部からの空気が導入される。この空気と共にキャニスタ５内の蒸発燃料が、上記負圧によりパージ通路７を通じてパージガスとして吸気通路３に送り出され、エンジン１で燃焼されて処理されるようになる。
【００２２】
パージ通路７には、上記パージガスの流量を調整すべく開閉されるパージ制御弁９が設けられている。また、大気通路８には、エバポ経路４からの蒸発燃料等の漏れを診断する際に、エバポ経路４内に空気を強制的に送り込む電動ポンプモジュール１０が設けられている。これらパージ制御弁９及び電動ポンプモジュール１０は、自動車に搭載された電子制御装置（ＥＣＵ）１１によって駆動制御される。
【００２３】
ここで、上記電動ポンプモジュール１０の詳細構造について、図２及び図３を参照して説明する。
電動ポンプモジュール１０は、大気通路８を連通状態と遮断状態とのいずれかにすべく切換動作する切換弁１２を備えている。切換弁１２は、大気通路８を連通状態とする場合には図２に示されるように切り換えられ、大気通路８を遮断状態とする場合には図３に示されるように切り換えられる。上記のように切換弁１２を切換動作させることによって、キャニスタ５（エバポ経路４）と大気側とが連通・遮断される。そして、切換弁１２でキャニスタ５と大気側とを遮断し、且つパージ制御弁９を閉じた状態（遮断状態）とすることにより、エバポ経路４が閉鎖された空間とされる。
【００２４】
また、切換弁１２は、大気通路８を遮断状態とするように切り換えられたとき（図３）、即ちキャニスタ５と大気側とを遮断しているとき、キャニスタ５（エバポ経路４）と電動式エアポンプ１３とを連通する。この電動式エアポンプ１３と切換弁１２との間には、エバポ経路４側から同ポンプ１３側への気体の流れを抑止する逆止弁１５が設けられている。更に、逆止弁１５と切換弁１２との間には圧力センサ１６が設けられ、エバポ経路４と電動式エアポンプ１３とが切換弁１２を介して連通したときには、上記圧力センサ１６から電子制御装置１１にエバポ経路４内の圧力に対応した信号が出力される。
【００２５】
上記電動式エアポンプ１３は、電子制御装置１１を通じて駆動制御されるものであって、エバポ経路４を上記のように閉鎖した状態で駆動されると、エバポ経路４に空気を送り込むんで同経路４内を加圧する。このようにエバポ経路４内を加圧する際、仮に同経路４に穴があいて漏れ（リーク）が生じていたとすると、圧力センサ１６からの検出信号に基づき求められる圧力が正常時よりも低くなる。従って、この圧力が所定の基準値Ｐよりも低いか否かに基づき、エバポ経路４でリークが生じているか否かを判断することが可能になる。
【００２６】
上記電動式エアポンプ１３は、上記逆止弁１５を介してバイパス通路１４とも連通している。このバイパス通路１４は、切換弁１２を迂回して、大気通路８においてキャニスタ５（エバポ経路４）と切換弁１２との間に位置する部分に繋がっている。また、バイパス通路１４側から電動式エアポンプ１３側への気体の流れは上記逆止弁１５によって抑止される。従って、切換弁１２によってエバポ経路４と大気側とが連通した状態（図２）で電動式エアポンプ１３が駆動されると、同ポンプ１３から吐出された空気がバイパス通路１４を通って大気通路８に送り込まれ、更に大気通路８を通って大気中に放出される。このときのバイパス通路１４と逆止弁１５との間の圧力は、バイパス通路１４の内径に応じた所定の値に向かって上昇した後、その値に収束するようになる。
【００２７】
この圧力は、圧力センサ１６からの検出信号に基づき求められ、バイパス通路１４の内径と同径の穴のあいたエバポ経路４内を上記のように閉鎖して電動式エアポンプ１３で加圧したと仮定した場合の同経路４内の圧力に近い値になる。従って、上述したようにエバポ経路４でのリーク発生の有無を判断する際、その判断に用いられる基準値Ｐを、上記バイパス通路１４と逆止弁１５との間の圧力に基づき求めることができる。なお、本実施形態では、同圧力が上記基準値Ｐを求めるのに適切な値となるように、バイパス通路１４にその内径を例えば０．５ｍｍとする基準孔１７が形成されている。
【００２８】
次に、エバポ経路４のリーク診断について、図４のタイムチャートを参照して説明する。
エンジン停止後に所定時間が経過すると、電子制御装置１１が自動的に起動される。電子制御装置１１の起動直後には、切換弁１２がエバポ経路４と大気側とを連通させた状態（連通状態）となっており、エバポ経路４内の圧力が大気圧と等しくなっている。その後、電子制御装置１１を通じてリーク診断が実行される。このリーク診断においては、まず診断開始後の所定期間Ｔ１，Ｔ２で上述した基準値Ｐの設定が行われ、続く所定期間Ｔ３では当該基準値Ｐを用いてエバポ経路４からの漏れ発生の有無が判断される。以下、所定期間Ｔ１、Ｔ２での処理、及び所定期間Ｔ３での処理について説明する。
【００２９】
［所定期間Ｔ１，Ｔ２］
所定期間Ｔ１では、電動式エアポンプ１３を停止したままで、切換弁１２が図３に示されるようにエバポ経路４と大気側とを遮断させた状態（遮断状態）に切り換えられるとともに、パージ制御弁９が閉じられる。これによりエバポ経路４が閉鎖される。そして、所定期間Ｔ１中でのエバポ経路４内の圧力変化量ΔＰに基づき、閉鎖されたエバポ経路４内での蒸発燃料の発生に伴う圧力上昇率が算出される。
【００３０】
その後、所定期間Ｔ２では、切換弁１２が図２に示されるようにエバポ経路４と大気側とを連通させた状態（連通状態）に切り換えられるとともに、電動式エアポンプ１３が駆動されてバイパス通路１４に空気が送り込まれる。この状態にあっては、バイパス通路１４と逆止弁１５との間の圧力が、基準孔１７の径に対応した所定値Ｐ１に向かって上昇した後に当該所定値Ｐ１に収束する。このときのバイパス通路１４と逆止弁１５との間の圧力（所定値Ｐ１）は、バイパス通路１４の基準孔１７と同径の穴のあいたエバポ経路４を閉鎖して電動式エアポンプ１３で加圧したと仮定した場合の同経路４内の圧力に近い値になる。従って、上記バイパス通路１４と逆止弁１５との間の圧力（所定値Ｐ１）に基づき基準値Ｐを求めることが可能である。
【００３１】
ただし、基準値Ｐについては、閉鎖されたエバポ経路４内での蒸発燃料の発生に伴う圧力上昇に応じて最適値が変化する。そのため、基準値Ｐを求める際には、上記バイパス通路１４と逆止弁１５との間の圧力（所定値Ｐ１）の他に、所定期間Ｔ１で算出された圧力上昇率も加味される。即ち、当該圧力上昇率に基づき上記所定期間Ｔ３での蒸発燃料の発生に伴う圧力上昇量が算出され、この圧力上昇量と上記所定値Ｐ１とを用いて基準値Ｐが求められる。これにより、基準値Ｐはエバポ経路４からの漏れ判断に用いられる値として適切なものとされる。即ち、基準値Ｐは、上記圧力上昇量が小であるときには低圧側の値に設定され、同圧力上昇量が大であるほど高圧側の値に設定されるようになる。
【００３２】
［所定期間Ｔ３］
所定期間Ｔ３では、電動式エアポンプ１３を駆動したままで、切換弁１２がエバポ経路４と大気通路８とを遮断する状態に切り換えられる。これにより、エバポ経路４が閉鎖されて加圧されるため、同経路４内の圧力が徐々に高くなる。そして、所定期間Ｔ３が経過するまでに、上記圧力が図４に実線で示されるように基準値Ｐ以上に高くなれば、エバポ経路４での漏れが生じていない旨判断される。また、所定期間Ｔ３が経過するまでに、上記圧力が図４に一点鎖線で示されるように基準値Ｐに達しないならば、エバポ経路４での漏れが生じている旨判断される。
【００３３】
ところで、所定期間Ｔ３が経過してリーク診断が終了した後には、エバポ経路４内の圧力が高くなっているため、その圧力を低下させるために切換弁１２が例えばエバポ経路４と大気側とを連通する状態に切り換えられる。この状態にあっては、エバポ経路４内の気体がキャニスタ５を経由して蒸発燃料を除去した後に大気通路８を通じて外部に放出され、エバポ経路４内の圧力が低下させられる。
【００３４】
しかし、エバポ経路４内から大気側への気体の放出が急激に行われると、気体の流量及び流速が大となってキャニスタ５での蒸発燃料の吸着効率が低下するようになる。そのため、上記気体がキャニスタ５を通過するときに同気体に含まれる蒸発燃料を吸着しきれなくなったり、既にキャニスタ５に吸着された蒸発燃料が上記気体の通過によってキャニスタ５から離脱させられたりして、蒸発燃料を含んだ気体が大気側に放出されるおそれがある。
【００３５】
これを抑制するために、エバポ経路４内の圧力が例えば１分〜２分をかけて大気圧まで徐々に低下するような態様で上記気体の放出を行うべく、上記切換弁１２を制御することも考えられる。こうした切換弁１２の制御として、エバポ経路４と大気側との連通・遮断を所定周期毎に繰り返す切換弁１２の制御、例えば遮断状態を６５ｍｓ続けた後に連通状態を１９５ｍｓ続けるという連通・遮断を繰り返す切換弁１２の制御が強制的に実行される。
【００３６】
このように切換弁１２を制御することで、エバポ経路４から大気側への気体の放出が徐々に行われる。そのため、リーク診断後においてエバポ経路４から大気側に放出される気体の総量（気体放出量）が図５に示されるように徐々に多くなるとともに、エバポ経路４内の圧力が図６に示されるように徐々に低下するようになる。従って、エバポ経路４から大気側への気体の放出が急激に行われることに伴い、上述したように蒸発燃料を含んだ気体が大気側に放出されるのを抑制することができる。
【００３７】
しかしながら、上記のように切換弁１２を制御する際の応答性が同切換弁１２の劣化など何らかの理由で低下していると、エバポ経路４からの気体の放出が徐々に行われるように切換弁１２を作動させようとしても、それを実現することは困難である。即ち、切換弁１２の応答性が低下しているときには、例えば連通状態から遮断状態への切換弁１２の切り換えの際、遮断状態への移行に遅れが生じてエバポ経路４から大気側への気体の放出が急なものになる。その結果、リーク診断後における気体放出量が図７に示されるように急に多くなるとともに、エバポ経路４内の圧力も図８に示されるように急に低下し、蒸発燃料を含んだ気体がエバポ経路４から大気側に放出されることとなる。
【００３８】
従って、切換弁１２の応答性が低下しているときには、当該低下を検出して適切な対策を講じないと、リーク診断後に切換弁１２を制御してエバポ経路４内の気体を大気側に徐々に放出しようとするとき、蒸発燃料を含んだ気体が大気側に放出されるという不具合が生じることになる。
【００３９】
そこで本実施形態では、リーク診断後において、エバポ経路４から大気側に気体を放出させるよう切換弁１２が制御されている状態（連通状態）から、エバポ経路４と大気通路８とを遮断する状態（遮断状態）に切換弁１２が切り換えられるとき、エバポ経路４内の圧力変化に基づき切換弁１２の応答性を評価する。こうした評価を行うことにより、切換弁１２の応答性低下が的確に検出されるようになる。
【００４０】
そして、切換弁１２の応答性低下が検出されたとき、電子制御装置１１は、切換弁１２の応答性が低下しているとの評価がなされた旨を、例えば異常ランプ１８（図１）の点灯によって運転者等に知らせる。このように切換弁１２の応答性低下を知らせることにより、当該応答性低下に対し速やかに適切な対策を講じることができるようになる。
【００４１】
ここで、上記切換弁１２の応答性評価について、図９〜図１２を併せ参照して具体的に説明する。
なお、図９及び図１１は、リーク診断後の切換弁１２の制御において、同切換弁１２の連通状態から遮断状態への切換指示があったときのエバポ経路４内の圧力変化を示すタイムチャートである。この圧力は、切換弁１２の応答性が低下していないときには図９に示されるように変化し、切換弁１２の応答性が低下しているときには図１１に示されるように変化する。
【００４２】
上記切換弁１２の制御の際、図９及び図１１に示されるように、６５ｍｓの間だけ連通状態となっていた切換弁１２に対し遮断状態への切り換えが指示されると（タイミングａ）、切換弁１２が遮断状態へと移行するようになる。切換弁１２が遮断状態に制御されているとき（１９５ｍｓの間）、６５ｍｓ経過毎にタイミングｂ，ｃ，ｄでエバポ経路４の圧力低下量が算出される。即ち、タイミングｂ，ｃ，ｄにおいてそれぞれ、タイミングａ，ｂ間での圧力差、タイミングｂ，ｃ間での圧力差、タイミングｃ，ｄ間での圧力差が算出され、それら圧力差がタイミングｂ，ｃ，ｄでの圧力低下量Ｐｄとされる。
【００４３】
そして、タイミングｂ，ｃ，ｄでの圧力低下量Ｐｄに応じて切換弁１２の応答性が評価される。切換弁１２の応答性が低下していない場合、上記切換弁１２の遮断状態への移行が遅れることはないため、そのときのエバポ経路４内の圧力低下が切換弁１２の遮断状態への移行に伴い小となる。従って、例えば図１０に示されるように、タイミングｂ，ｃ，ｄでの圧力低下量Ｐｄのうちのいずれか一つでも判定値Ｘよりも小であれば、切換弁１２の応答性は低下していないと評価される。
【００４４】
一方、切換弁１２の応答性が低下している場合、上記切換弁１２の遮断状態への移行が遅れるため、そのときのエバポ経路４内の圧力低下が小とはなりにくい。従って、図１２に示されるように、タイミングｂ，ｃ，ｄでの圧力低下量Ｐｄが全て判定値Ｘよりも大であり、切換弁１２の遮断状態への制御開始後の所定期間（１９５ｍｓの間）において圧力低下量Ｐｄが判定値Ｘ以下であり続けるときには、切換弁１２の応答性が低下していると評価される。
【００４５】
次に、切換弁１２の応答性を評価して同切換弁１２の応答性低下を検出する手順について、切換弁評価ルーチンを示す図１３のフローチャートを参照して説明する。この切換弁評価ルーチンは、電子制御装置１１を通じて、上記圧力低下量Ｐｄの算出周期（６５ｍｓ）よりも短い所定時間毎の時間割り込みにて実行される。
【００４６】
切換弁評価ルーチンにおいては、リーク診断が終了しているとき（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、エバポ経路４からの気体の放出を徐々に行わせるべく、切換弁１２の切換動作（連通・遮断）の繰り返しが実行される（Ｓ１０２）。その後、切換弁１２の応答性低下が検出済みであるか否かの判断に用いられる検出完了フラグＦとして「０（応答性低下未検出）」が、電子制御装置１１におけるバックアップＲＡＭの所定領域に記憶されているか否かが判断される（Ｓ１０３）。
【００４７】
ステップＳ１０３で肯定判定であれば、切換弁１２がエバポ経路４を遮断する側に制御されている最中であることを条件に（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、６５ｍｓ毎にエバポ経路４内の圧力低下量Ｐｄが算出され（Ｓ１０５）、この圧力低下量Ｐｄが判定値Ｘ以上であるか否かの判断が行われる（Ｓ１０６）。そして、６５ｍｓ毎に算出される圧力低下量Ｐｄが３回連続して判定値Ｘ以下であるか否かが判断される（Ｓ１０７）。
【００４８】
ステップＳ１０７で肯定判定であって、切換弁１２が遮断状態に制御されている期間中（１９５ｍｓ）、圧力低下量Ｐｄが判定値Ｘ以下であり続けている場合には、切換弁１２の応答性が低下していると評価される。そして、電子制御装置１１におけるバックアップＲＡＭの所定領域に、検出完了フラグＦとして「１（応答性低下検出済み）」が記憶される（Ｓ１０８）。こうして切換弁１２の応答性低下が検出されることとなる。そして、検出完了フラグＦが「１（応答性低下検出済）」に設定されると、電子制御装置１１を通じて異常ランプ１８が点灯され、切換弁１２の応答性低下が運転者等に知らされる。
【００４９】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）リーク診断後にはエバポ経路４内の圧力を徐々に低下させるべく、エバポ経路４と大気側との連通・遮断が繰り返されるよう切換弁１２が強制的に切換制御される。この課程であって切換弁１２が連通状態から遮断状態に移行するとき、同切換弁１２の応答性が低下していると上記移行に遅れが生じ、移行開始後の所定期間（１９５ｍｓ）におけるエバポ経路４内の圧力低下量Ｐｄが大のままに維持されることとなる。従って、この圧力低下量Ｐｄに基づき切換弁１２の応答性を評価することにより、切換弁１２の応答性低下の検出を的確に行うことができる。そして、切換弁１２の応答性低下が検出されたときには、その旨を異常ランプ１８の点灯によって運転者等に知らせるようにしたため、切換弁１２の応答性低下に対して速やかに対策を講じることができる。
【００５０】
（２）切換弁１２の応答性が低下しているとの評価は、上記所定期間において６５ｍｓ毎に圧力低下量Ｐｄが判定値Ｘ以上であるか否かを判断し、圧力低下量Ｐｄが判定値Ｘ以上である旨の判断が３回続いたときになされる。一方、実際に切換弁１２の応答性が低下しているときには、上記所定期間（１９５ｍｓ）において圧力低下量Ｐｄが判定値Ｘ以下であり続けることになる。従って、切換弁１２の応答性が低下しているとの評価を上記のように行うことで、切換弁１２の応答性低下の検出を的確に行うことができるようになる。
【００５１】
（３）切換弁１２の応答性評価は、リーク診断後にエバポ経路４から気体を徐々に放出するための切換弁１２の周期的な連通・遮断と同時に行われる。従って、エバポ経路４からの急激な気体の放出を極力抑制しながら、切換弁１２の応答性を評価することができる。
【００５２】
（４）切換弁１２の応答性評価は、切換弁１２による上記のような周期的な連通・遮断の実行時になされる。従って、圧力低下量Ｐｄを算出すべくエバポ経路４と大気側とが遮断するよう切換弁１２を制御する前には、エバポ経路４と大気側とが連通するよう切換弁１２が強制的に制御される。そのため、上記圧力低下量Ｐｄの算出期間（１９５ｍｓ）中に、エバポ経路４の圧力変化が的確に現れるようになり、圧力低下量Ｐｄに基づく切換弁１２応答性評価を的確に行うことができる。
【００５３】
（５）上記切換弁１２の周期的な連通・遮断、及び応答性評価は、リーク診断が終了したときに開始される。従って、リーク診断が終了したとき、エバポ経路４と大気側とが連通するように切換弁１２が強制的に制御され、その後直ちに切換弁１２がエバポ経路４と大気側とを遮断するように制御される。この遮断状態への移行開始後の所定期間（１９５ｍｓ）中に、圧力低下量Ｐｄに基づく切換弁１２の応答性評価がなされるため、リーク診断が終了した後の早い時期に切換弁１２の応答性を評価することができるようになる。従って、リーク診断後にいち早く切換弁１２の応答性低下を検出することが可能になる。
【００５４】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・本実施形態では、切換弁１２の応答性低下が検出されたとき、そのことを知らせるべく異常ランプ１８を点灯したが、本発明はこれに限定されない。例えば、切換弁１２の応答性低下が検出されたとき、以降はリーク診断を行わないようにして、同リーク診断後に行われるエバポ経路４からの気体の放出の際、蒸発燃料を含んだ気体が大気側に放出されるのを抑制してもよい。
【００５５】
・切換弁１２と電動式エアポンプ１３とを電動ポンプモジュール１０として一体に設けたが、これら切換弁１２と電動式エアポンプ１３とを別々に設けても良い。
【００５６】
・必ずしもリーク診断終了後に直ちに切換弁１２の応答性の評価を行う必要はなく、例えばリーク診断終了後に所定時間が経過してから切換弁１２の応答性の評価を開始してもよい。
【００５７】
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術思想をその効果とともに以下に記載する。
（１）請求項１〜５のいずれかに記載の蒸発燃料処理機構の診断装置において、前記評価手段によって前記切換弁の応答性が低下していると評価されたとき、その旨を知らせる報知手段を更に備えることを特徴とする蒸発燃料処理機構の診断装置。
【００５８】
上記構成によれば、切換弁の応答性が低下していることを報知手段によって知ることができるため、切換弁の応答性低下に対して速やかに対策を講じることができる。
【００５９】
（２）請求項１〜５、及び上記（１）のいずれかに記載の蒸発燃料処理機構の診断装置において、前記評価手段によって前記切換弁の応答性が低下していると評価されたとき、それ以降は前記リーク診断のための前記エバポ経路内の加圧を禁止する禁止手段を更に備えることを特徴とする蒸発燃料処理機構の診断装置。
【００６０】
上記構成によれば、切換弁の応答性が低下していると評価された後もリーク診断が行われ、同診断後に行われるエバポ経路から大気側への気体の放出の際に、切換弁の応答性低下に起因して蒸発燃料を含んだ気体が放出されるようになるのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の蒸発燃料処理機構の診断装置を示す略図。
【図２】蒸発燃料処理機構に設けられた電動ポンプモジュールの内部構造を示す略図。
【図３】蒸発燃料処理機構に設けられた電動ポンプモジュールの内部構造を示す略図。
【図４】エバポ経路のリーク診断が行われるときの切換弁、及び電動式エアポンプの動作態様、並びに圧力センサで検出される圧力の推移を示すタイムチャート。
【図５】リーク診断後にエバポ経路から大気側に放出される気体の総流量（気体放出量）の推移を示すタイムチャート。
【図６】リーク診断後にエバポ経路から大気側に気体を放出する際の同経路内の圧力の推移を示すタイムチャート。
【図７】リーク診断後にエバポ経路から大気側に放出される気体の総流量（気体放出量）の時間経過に伴う推移を示すタイムチャート。
【図８】リーク診断後にエバポ経路から大気側に気体を放出する際の同経路内の圧力の推移を示すタイムチャート。
【図９】リーク診断後に切換弁の切換動作を繰り返す際、同切換弁が連通状態から遮断状態に移行するときのエバポ経路内の圧力の推移を示すタイムチャート。
【図１０】上記のように切換弁が連通状態とされるときのエバポ経路の圧力低下量を時間経過毎に示すグラフ。
【図１１】リーク診断後に切換弁の切換動作を繰り返す際、同切換弁が連通状態から遮断状態に移行するときのエバポ経路内の圧力の推移を示すタイムチャート。
【図１２】上記のように切換弁が連通状態とされるときのエバポ経路の圧力低下量を時間経過毎に示すグラフ。
【図１３】切換弁の応答性を評価して同応答性の低下を検出する手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…エンジン、２…燃料タンク、３…吸気通路、４…エバポ経路、５…キャニスタ、６…ベーパ通路、７…パージ通路、８…大気通路、９…パージ制御弁、１０…電動ポンプモジュール、１１…電子制御装置、１２…切換弁、１３…電動式エアポンプ、１４…バイパス通路、１５…逆止弁、１６…圧力センサ、１７…基準孔、１８…異常センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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