(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタのキャビティを封止する防水栓を装着要部に対して装着するための防水栓押し込み装置であって、
筒状に形成されて内部に防水栓を装填するための装填部と、
装填部に連設され、装填部に保持された防水栓を該装填部の基端側から先端側に押し出すための加圧機構と
を一体的に備え、
上記装填部には、側部から防水栓を内部に導入するための導入孔と、この導入孔と連続する内部空間と、この内部空間に対して同心に連続するとともに、加圧機構により内部空間から導入された防水栓を保持する先端側連通孔とが形成されており、
上記先端側連通孔は、装填された防水栓を保持可能に上記内部空間よりは小径に設定されていることを特徴とする防水栓押し込み装置。
【請求項２】
上記装填部は、その先端外面に一対の平行な面取り部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水栓押し込み装置。
【請求項３】
上記装填部の先端は、当該装着要部の起伏に対応する位置決め用の突起を有していることを特徴とする請求項１記載の防水栓押し込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は防水栓押し込み装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にコネクタは、樹脂製のハウジングに金属製の端子を収容するためのキャビティが形成されている。
【０００３】
そのようなコネクタの中には、防水コネクタと呼称されるものがある。防水コネクタは、上記キャビティに挿入される端子に接続された電線にゴム製のリングを外装しておき、このゴム製のリングでキャビティと電線との間の隙間をシールすることにより、キャビティの液密性を保持しつつ、相手側のコネクタとの接続を達成するものである。
【０００４】
ところで、上記防水コネクタが複数のキャビティを有する多極コネクタの場合、全てのキャビティに端子が挿入されるとは限らず、所定のキャビティにのみ端子が挿入されることもある。その場合、端子が挿入されていないキャビティを開放状態にしておくと、ここから異物や水が入り、防水コネクタとしての機能を発揮することができなくなる。
【０００５】
そこで、従来から、使用されないキャビティ内に、封止用の防水栓を装着する防水栓押し込み装置が各種提案されている。
【０００６】
例えば、本件出願人は、先に特許されたゴム栓装着具を提案している（特許第３１０９４２３号）。その骨子とするところは、防水コネクタのハウジングに形成された複数のキャビティのうち所定のキャビティに防水用のゴム栓を装着する際に使用されるゴム栓装着具であって、ゴム栓を保持する保持部をハウジングと嵌合する嵌合部で位置決めし、この嵌合部に設けられたゴム栓押圧機構で位置決めされたゴム栓をキャビティに挿入する点である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記先行技術では、ゴム栓を予め嵌合部に設けられた所定のゴム栓保持部によって保持させておき、この状態で嵌合部にコネクタのハウジングを嵌合させることによって、装着すべきゴム栓をハウジングに挿入装着することができるので、ゴム栓の位置決めを一括的に行うことができ、装着動作も一度で可能になるという利点があった。
【０００８】
しかしながら、ゴム栓保持部に対してゴム栓を装着する際には、作業者が一つずつ指先で慎重にゴム栓を装着する必要があった。この装着作業は、ゴム栓がいたって小径の部材であることも相俟り、作業性が悪い工程であった。
【０００９】
本発明は上記不具合に鑑みてなされたものであり、防水栓をコネクタに装着する際の作業性を飛躍的に向上することのできる防水栓押し込み装置を提供することを課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明は、コネクタのキャビティを封止する防水栓を装着要部に対して装着するための防水栓押し込み装置であって、筒状に形成されて内部に防水栓を装填するための装填部と、装填部に連設され、装填部に保持された防水栓を該装填部の基端側から先端側に押し出すための加圧機構とを一体的に備え、上記装填部には、側部から防水栓を内部に導入するための導入孔と、この導入孔と連続する内部空間と、この内部空間に対して同心に連続するとともに、加圧機構により内部空間から導入された防水栓を保持する先端側連通孔とが形成されており、上記先端側連通孔は、装填された防水栓を保持可能に上記内部空間よりは小径に設定されていることを特徴とする防水栓押し込み装置である。
【００１１】
この発明では、装填部に防水栓を保持し、予め装填部の先端側を防水栓の装着要部に臨ませた状態で加圧機構を作動させることにより、保持された防水栓を装填部の基端側から先端側に押し出して容易に装着要部に装着することが可能になる。ここで、本発明では、筒状に形成された装填部の側部に防水栓を導入するための導入孔が設けられているので、防水栓が横倒しになって転がっている状態であっても、そのままの姿勢で導入孔を防水栓に臨ませ、内部へ押し込んだり、すくい入れたりするだけで簡単に防水栓を装填部に装填することが可能になる。この結果、防水栓の装着要部への装着だけではなく、装填部への装填作業も非常に容易になり、作業性が向上する。特に、先端側連通孔が、導入孔と連通する内部空間よりは幾分小径に設定されており、これによって、装填されたゴム栓を必要十分な抵抗力で保持することができるようになる。
【００１２】
なお、本発明において「防水栓」は、主としてゴム栓であるが、必ずしもゴム材料で構成されたものである必要はない。また「防水栓の装着要部」とは、コネクタのキャビティであってもよく、複数のキャビティに同時に防水栓を装着するための装着具に設けられた防水栓保持部であってもよい。
【００１３】
また、上記装填部は、その先端外面に一対の平行な面取り部が形成されていることを特徴とする防水栓押し込み装置であることが好ましい。
【００１４】
この態様によれば、上記面取り部により、装着要部が狭い間隔で並んでいる場合でも他の装着要部と装填部の先端とが干渉することを防止することができるので、より効率良く、また正確に防水栓をコネクタに取り付けることができる。
【００１５】
また、上記装填部の先端は、当該装着要部の起伏に対応する位置決め用の突起を有していることを特徴とする防水栓押し込み装置であることが好ましい。
【００１６】
この態様によれば、防水栓をコネクタに取り付ける際、装填部の先端にある突起で装着要部に装填部を位置決めすることができるので、装着要部に対する装填部先端の位置が安定する結果、正確に防水栓をコネクタに取り付けることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態について詳述する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る防水コネクタ１０の概略構成を示す斜視図である。
【００１９】
同図を参照して、本実施形態に係る図示の防水コネクタ１０は、樹脂製のハウジング１１に図示しない金属製の端子を収容するためのキャビティ１２が形成されており、その一部（図の符号１２ａで示す装着要部）について、封止用のゴム栓１３（防水栓の一種）が装着される仕様になっている。
【００２０】
上記ゴム栓１３は、キャビティ１２の内径に適合する適度な弾力を有するゴムの成形品であり、本実施形態ではキャビティ１２の防水を確実にするために、３個の山部を有してそれぞれの頂部１３ａの全周とキャビティ１２の装着要部１２ａとの間を止水することにより、キャビティ１２の防水を図っている。
【００２１】
そして封止用の上記ゴム栓１３を、キャビティ１２の装着要部１２ａに装着するのに本実施形態に係る防水栓押し込み装置が用いられる。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る防水栓押し込み装置の概略構成を示す斜視図である。また、図３は、本実施形態に係る防水栓押し込み装置の概略構成を示す図である。（Ａ）は防水栓押し込み装置の縦断面図であり、（Ｂ）は後述する装填部２１を下から見た図である。
【００２３】
これらの図を参照して、図示の防水栓押し込み装置２０は、前述のゴム栓１３（図１参照）を装着要部１２ａに対して装着するためのものであって、該ゴム栓１３が装填される装填部２１と、装填部２１に装填されたゴム栓１３を送出するための加圧機構２２とを一体に有している。
【００２４】
装填部２１は、全体として円筒形の金属製部材であり、その一外周部には、略長円形の導入孔２１ａが形成されている。導入孔２１ａは、装填部２１の内部にゴム栓１３を導入するためのものであり、後述するように、ゴム栓１３をその外側部から導入し、装填部２１と同心に内部に充填するのに好適な諸元に設定されている。装填部２１の内部は、この導入孔２１ａと連続する内部空間Ｓと、この内部空間Ｓに対して同心に連続する先端側連通孔２１ｂ及び基端側連通孔２１ｃとが形成されている。
【００２５】
先端側連通孔２１ｂは、導入孔２１ａから上記内部空間Ｓ内に導入されたゴム栓１３を装填させるとともに、その先端開口部分から送出するためのものである。また、基端側連通孔２１ｃは、後述する加圧機構２２の押込ロッド２３を上記内部空間Ｓから先端側連通孔２１ｂ内に導入させて、装填されたゴム栓１３を送出させるためのものである。図示の実施形態において、先端側連通孔２１ｂは、導入孔２１ａと連通する内部空間Ｓよりは幾分小径に設定されており、これによって、装填されたゴム栓１３を必要十分な抵抗力で保持することができるようにしている。
【００２６】
装填部２１の先端部分には、装着要部１２ａ（図１参照）を構成するキャビティ１２のスリーブが密集している場合でも、隣接するスリーブと干渉するのを防止するため、互いに平行に面取りされた一対の面取り部２１ｄ並びに各面取り部２１ｄよりもさらに先端側に突出する一対の突起２１ｅが連設されている。図示の例において、装着要部１２ａを構成するキャビティ１２のスリーブ外周には、リブ１２ｂ（図６参照）が形成されているため、各突起２１ｅには、このリブ１２ｂとの干渉を避けるための切欠２１ｆが形成されている。
【００２７】
次に、加圧機構２２は、装填部２１に連設されたロッドケース２６と、このロッドケース２６の内部に摺動自在に配置された押込ロッド２３と、押込ロッド２３を操作するための操作部２５とを備えている。
【００２８】
上記ロッドケース２６は、金属または好ましくは透明な樹脂製品であり、その一端部に上記装填部２１の基端側部分を圧入させることにより、装填部２１と同心に一体化されている。ロッドケース２６の内部には、その先端側から装填部２１を嵌合させるための装着孔２６ａと、装着孔２６ａと連続するロッド挿通孔２６ｂと、ロッド挿通孔２６ｂと連続する収容孔２６ｃとを同心に形成している。そして、装着孔２６ａに上記装填部２１を圧入して一体化し、ロッド挿通孔２６ｂに押込ロッド２３を挿通するとともに、押込ロッド２３の他端部（装填部２１と反対側の端部）に操作部２５を設けて、このロッドケース２６に各要素部品を組み付けている。
【００２９】
押込ロッド２３は、装填部２１の先端側連通孔２１ｂの内径とほぼ同径の円柱状の金属製棒材であり、図２、図３に示すように、装填部２１の内部空間（内部空間Ｓ）から完全に退避している退避姿勢と、装填部２１の先端側連通孔２１ｂ内にゴム栓１３を装填する装填姿勢とゴム栓１３を先端側連通孔２１ｂから外部へ送出する送出姿勢とを取り得るようになっている。この押込ロッド２３の他端部には、ガイドロッド２４が同心に連接されている。
【００３０】
上記ガイドロッド２４は、上記押込ロッド２３よりもやや径が大きい円柱状の金属製棒材であり、上記ロッド挿通孔２６ｂ内で摺動可能に収容されている。このガイドロッド２４の他端部には、操作部２５が同心に連接されている。そして、このガイドロッド２４には、ビスで具体化された規制部２７によって進退が規制される規制溝２８が形成されており、この規制溝２８が規制部２７に進退自在に嵌め合わされることにより、ガイドロッド２４は、押込ロッド２３を上述した３つの姿勢に取り得るようになっている。
【００３１】
上記操作部２５は、上記ガイドロッド２４よりもさらに径が大きい円柱状の金属製部材であり、その一端側部分が上記ロッドケース２６の収容孔２６ｃ内に摺動可能に入り込み、他端側がロッドケース２６の外側に突出している。その他端部には、作業者が親指で押圧するための押圧端部２５ａが設けられている。
【００３２】
この操作部２５と上記収容孔２６ｃとの間には、スプリングシート２９を介して上記ガイドロッド２４の外周に配置される一対の付勢部材３０、３１が介装されている。
【００３３】
スプリングシート２９は、ガイドロッド２４の外周に摺動自在に嵌合したボス状の部材であり、その中央部には、収容孔２６ｃの内周面と摺接するフランジ部２９ａを一体に有している。
【００３４】
各付勢部材３０、３１は、何れもコイルばねで具体化されており、上記スプリングシート２９を介して操作部２５と収容孔２６ｃとの間に配置されることにより、上記規制溝２８の一端部が規制部２７に規制される位置まで協働して操作部２５を他端側に付勢している。このため、両付勢部材３０、３１が自由状態にあるときは、操作部２５を介して押込ロッド２３は、他端側に変位し、図示の通り退避姿勢を取ることになる。
【００３５】
ここで図示の実施形態に係る付勢部材３０、３１では、一方（例えば付勢部材３０）のばね係数が他方（例えば付勢部材３１）のばね係数よりも高く設定されている。そして、ばね係数の小さい付勢部材３１のみが圧縮される押込み荷重が操作部２５に作用することで上記押込ロッド２３が退避姿勢から装填姿勢に変位し、両付勢部材３０、３１が圧縮される荷重が操作部２５に作用することで押込ロッド２３が送出姿勢にまで変位することができるようになっている。これにより、作業者は操作部２５の押圧端部２５ａに大小二つの反力を感じることにより、装填部２１の先端側連通孔２１ｂへのゴム栓１３の装填と装填部２１の先端側連通孔２１ｂから装着要部１２ａへのゴム栓１３の押し込みとの両方の状態の違いを親指に伝わる反力の違いで認識することができるようになっている。
【００３６】
次に図４〜図６を参照して本実施形態の作用について説明する。
【００３７】
図４は、本実施形態に係る防水栓押し込み装置２０にゴム栓１３を装填する操作を示す斜視図であり、図５は、本実施形態に係る防水栓押し込み装置２０から防水コネクタ１０にゴム栓１３を装着する操作を示す斜視図である。また、図６は、本実施形態に係る防水栓押し込み装置２０の装填部２１を装着要部１２ａに位置決めする操作を示す斜視図である。
【００３８】
図４を参照して、本実施形態では、ゴム栓１３を導入孔２１ａに臨ませて、装填部２１の内部へ押し込むことにより、まず装填部２１の内部空間Ｓにゴム栓１３を導入する。また、ゴム栓１３が横倒しになって転がっている状態にある場合は、そのままの姿勢で導入孔２１ａをゴム栓１３に臨ませ、装填部２１の内部へすくい入れることにより、装填部２１の内部空間Ｓにゴム栓１３を導入する。
【００３９】
次いでロッドケース２６を把持し、親指で軽く操作部２５を押し込むことにより、退避姿勢にある押込ロッド２３が装填姿勢にまで変位し、内部空間Ｓ内に導入されたゴム栓１３が先端側連通孔２１ｂ内に装填される。このとき、装填姿勢から送出姿勢に移行するストロークまで作業者が操作部２５を押込もうとすると、その切り替わり部分で両付勢部材３０、３１による反力が変わるので、過度に操作部２５を押込んで、装填すべき防水栓１３を送出させてしまうというミスを作業者が犯さなくなる。
【００４０】
次に、図５を参照して、防水栓押し込み装置２０から防水コネクタ１０にゴム栓１３（図１）を装着するには、装填部２１の突起２１ｅをゴム栓１３の装着要部１２ａに臨ませ、図６のように、装填部２１の先端にある切欠２１ｆ内に、装着要部１２ａのリブ１２ｂを導入して、装填部２１の位置を決めるようにする。
【００４１】
この状態で、操作部２５を押込むことにより、押込ロッド２３は、退避姿勢から装填姿勢を経て送出姿勢に変位し、先端側連通孔２１ｂ内に装填されているゴム栓１３が位置決めされた装着要部１２ａ内に装着される。
【００４２】
このように、本実施形態では、装填部２１にゴム栓１３を保持し、予め装填部２１の先端側をゴム栓１３の装着要部１２ａに臨ませた状態で加圧機構２２を作動させることにより、保持されたゴム栓１３を装填部２１の内部空間Ｓから先端側連通孔２１ｂに押し出して容易に装着要部１２ａに装着することが可能になる。
【００４３】
また、本実施形態では、筒状に形成された装填部２１の側部にゴム栓１３を導入するための導入孔２１ａが設けられているので、ゴム栓１３が横倒しになって転がっている状態であっても、そのままの姿勢で導入孔２１ａをゴム栓１３に臨ませ、内部へ押し込んだり、すくい入れたりするだけで簡単にゴム栓１３を装填部２１に装填することが可能になる。この結果、ゴム栓１３の装着要部１２ａへの装着だけではなく、装填部２１への装填作業も非常に容易になり、作業性が向上する。
【００４４】
上述した実施形態は本発明の好ましい具体例を例示したものに過ぎず、本発明は上述した実施の形態に限定されない。
【００４５】
例えば、本実施形態において「防水栓」は、主としてゴム栓であるが、必ずしもゴム材料で構成されたものである必要はない。キャビティ１２の内径に適合して適度な弾力を有するものであれば、他の樹脂の成形品であってもよい。また、必ずしも３個の山部を有したものである必要はなく、円筒状のものなど、ゴム栓１３の形状については種々の設計が可能である。
【００４６】
また「防水栓の装着要部」とは、防水コネクタ以外の一般のコネクタのキャビティであってもよく、また、複数のキャビティに同時に防水栓を装着するための装着具に設けられた防水栓保持部であってもよい。
【００４７】
装填部２１は、必ずしも金属製の部材である必要はなく、十分な強度があれば、樹脂成形品を用いることも可能である。
【００４８】
加圧機構２２は、必ずしも以上説明したような構成を必須とするものではなく、装填部２１に一体的に連設され、装填部２１に保持されたゴム栓１３を装填部２１の内部空間Ｓから先端側連通孔２１ｂに押し出す構成となっていれば種々の設計が可能である。
【００４９】
その他、本発明の特許請求の範囲内で種々の設計変更が可能であることはいうまでもない。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、防水栓の装着動作のみならず、防水栓の装填動作についても作業性が向上するので、生産性が飛躍的に向上するという顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係る防水コネクタの概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本実施形態に係る防水栓押し込み装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】  本実施形態に係る防水栓押し込み装置の概略構成を示す図である。（Ａ）は防水栓押し込み装置の縦断面図であり、（Ｂ）は後述する装填部を下から見た図である。
【図４】  本実施形態に係る防水栓押し込み装置に防水栓を装填する操作を示す斜視図である。
【図５】  本実施形態に係る防水栓押し込み装置から防水コネクタに防水栓を装着する操作を示す斜視図である。
【図６】  本実施形態に係る防水栓押し込み装置の装填部を装着要部に位置決めする操作を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  防水コネクタ
１２  キャビティ
１２ａ      装着要部
１２ｂ      リブ（起伏）
１３  ゴム栓（防水栓の一種）
２０  防水栓押し込み装置
２１  装填部
２１ａ      導入孔
２１ｃ      基端側連通孔
２１ｂ      先端側連通孔
２１ｄ      面取り部
２２  加圧機構
【図１】
0003834714.tif 000002
【図２】
0003834714.tif 000003
【図３】
0003834714.tif 000004
【図４】
0003834714.tif 000005
【図５】
0003834714.tif 000006
【図６】
0003834714.tif 000007