(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の端縁に沿って穴あけ処理を施す穴あけ処理部と，複数枚の用紙にまとめてステープル処理を施すステープル処理部とを有する用紙後処理装置において，
上記穴あけ処理部と，ステープル処理部とが，用紙搬送方向に一部重なり合う関係にあり，
上記穴あけ処理部が，搬送路上に載置された用紙に対して一枚の用紙毎に順次穴あけ処理を施して後，上記ステープル処理部に送り出すものであり，
上記ステープル処理部が，上記搬送路に対して段差のある用紙載置台に載置された用紙にステープル処理を施すものであることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
上記穴あけ処理部と上記ステープル処理部とが並設された方向と同一の方向に穴あけ処理用の複数の用紙位置決め部材とステープル処理用の複数の用紙位置決め部材とが並設されてなる請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
上記穴あけ処理部に設けた複数の用紙位置決め部材の一部が，上記ステープル処理部に設けた複数の用紙位置決め部材の一部を兼用してなる請求項２に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ，複写機，印刷機等の用紙処理装置で処理された用紙に後処理としての穴あけ処理や綴じ処理（ステープル処理）を施す用紙後処理装置に係り，特に，その小型化や部品点数の減少を図った用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，プリンタ，複写機，印刷機等の用紙処理装置で処理された用紙に後処理として穴あけ処理や綴じ処理（ステープル処理）を施す用紙後処理装置では，一枚ずつ供給される用紙に一枚ずつ穴あけ処理を施した後，ステープル処理部に送る。一枚ずつ穴あけ処理するのは，多数枚一緒に開ける事になると大きい駆動力を必要とし，装置が大型化するためである。また，ステープル処理部では，当然のことながら重ね合わせた多数枚の用紙に一度にステープルを打ち込む。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この様に穴あけ処理とステープル処理とは，異なる動きをなす処理である事から，従来，両処理を完全に離れた場所で行うようにしていた。そのため穴あけ処理部とステープル処理部の距離が離れているので，穴あけ処理の終わった用紙をステープル処理部に搬送する時間が掛かり，処理効率が悪かった。又，どうしても広いスペースを必要とし，処理機台の大型化を回避する事ができなかった。
また，それらの処理が別個の場所で行われる事から，両者に共通の機能を果たす部品があったとしても，それらの兼用化を図る事ができず，部品点数の増大を招いていた。
本発明は上記したような課題をすべて一挙に解決しうる用紙後処理装置の提供を目的として創案されたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，用紙の端縁に沿って穴あけ処理を施す穴あけ処理部と，複数枚の用紙にまとめてステープル処理を施すステープル処理部とを有する用紙後処理装置において，上記穴あけ処理部と，ステープル処理部とが，用紙搬送方向に一部重なり合う関係にあり，上記穴あけ処理部が，搬送路上に載置された用紙に対して一枚の用紙毎に順次穴あけ処理を施して後，上記ステープル処理部に送り出すものであり，上記ステープル処理部が，上記搬送路に対して段差のある用紙載置台に載置された用紙にステープル処理を施すものであることを特徴とする用紙後処理装置である。
また，上記穴あけ処理部と上記ステープル処理部とが並設された方向と同一の方向に穴あけ処理用の複数の用紙位置決め部材とステープル処理用の複数の用紙位置決め部材とが並設されてなることが望ましい。
また，この場合，上記穴あけ処理部に設けた複数の用紙位置決め部材の一部を，上記ステープル処理部に設けた複数の用紙位置決め部材の一部と兼用させる事が望ましい。
【０００５】
【作用】
本発明では，上記穴あけ処理部と，ステープル処理部とが，用紙搬送方向に相互に重なり合う関係にあるので，穴あけ処理の終わった用紙を少し搬送するだけでステープル処理部に移動させる事が出来，処理の効率化が図られると共に，スペースを小さくできる長所を有する。また，両者に共通の機能部品として例えば用紙の位置決め部材を両処理で兼用できるので，部品点数の減少を図る事が可能である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して本発明の実施の形態及び実施例につき説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置の一例を示す正断面，図２は，図１におけるＡ−Ａ矢視図である。本実施の形態に係る用紙後処理装置では，図１に示すように，後処理装置１０は，図示の右側側面において図外の画像形成装置と連結される。従って，後処理装置１０の右側面には，画像形成装置より排出される画像形成済みの用紙を受け入れる給紙口１１が設けられている。又，上記給紙口１１に連結された搬送路１２には，搬送路１３と迂回搬送路１４が連結されている。上記搬送路１２と搬送路１３及び迂回搬送路１４の分岐部には，用紙の搬送方向を切り替える切り換え爪１５が揺動可能に設けられている。上記搬送路１３と迂回搬送路１４とは，その合流部１６において再び合流すると共に，再度分岐部１７において搬送路１８と，搬送路１９とに分岐する。上記分岐部１７には，搬送路１８と１９とを切り換える切換え爪２０が揺動可能に設けられている。
上記搬送路１８は，出口において排出部３６に連結され，上記出口には排出ローラ２１が設けられている。２２は，上記排出部３６に接続された排紙トレイで，排出方向に向けて上方向に傾斜している。ここに，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４は，各搬送路に設けられた搬送ローラである。
上記下側の搬送路１９には，カム２３によって上下に往復動する穴あけ用のパンチ２４（紙面に直角の方向に複数設けられている）と，搬送路内の用紙を送り出す上下のブラシローラ対３４とが設けられている。上記パンチ２４によって穴あけされる用紙が載置される上記搬送路１９の下流側には，該搬送路１９に対して段差のある用紙載置台２５が設けられ，該用紙載置台２５には，下側ステープラ３５ａが設けられている。又，この下側ステープラ３５ａに対向して上側ステープラ３５ｂが下側ステープラ３５ａに対して離接自在に設けられている。
【０００７】
上記用紙載置台２５の用紙搬送方向下流側には，更に実線位置と破線位置との間で往復動する搬送ローラ２６と，該搬送ローラ２６に対向して位置固定のブラシローラ２７と，該ブラシローラ２７と同軸のゴムローラ２７ａとが設けられている。また，上記搬送ローラ２６及びブラシローラ２７を挟んで用紙搬送方向上流側から順に第１の位置決めピン２８，第２の位置決めピン２９が設けられ，上記第２の位置決めピン２９の下流側には第３の位置決めピン３０が設けられている。上記３本の位置決めピン２８，２９，３０はいずれも実線で示す下位置と２点鎖線で示す上位置との２通りの位置を取るべく図示せぬアクチュエータに連結されている。いまこの装置では２種類のサイズの用紙を扱う場合を例示しており，上記２種類のサイズを例えばＡ３とＡ４であると仮定すると，ここに第１の位置決めピン２８は，Ａ４サイズの用紙における穴あけ時の位置決め用であり，第２の位置決めピン２９は，Ａ４サイズの用紙におけるステープル処理時の位置決め用と，Ａ３サイズの用紙における穴あけ時の位置決め用を兼ねる位置決めピンである。また，第３の位置決めピン３０は，Ａ３サイズの用紙におけるステープル処理時の位置決め用である。従って上記第１〜第３の位置決めピンの間隔は処理する用紙の搬送方向の長さに応じて決定されている。
上記第３の位置決めピン３０より更に下流側には，排紙部３１に用紙を排出する排紙ローラ３２が設けられている。該排紙ローラ３２によって排出された用紙は排紙トレイ３３に積載される。排紙トレイ３３は，排出される用紙の量に応じて破線位置まで下降駆動される。
【０００８】
次に用紙の搬送動作に基づいて本実施形態を更に詳しく説明する。
まず，小さいサイズの用紙（この場合Ａ４サイズ）が，供給される場合であるが，この場合，給紙口１１から供給された用紙は，切り換え爪１５が迂回搬送路１４を塞ぐ位置に切り換えられている事により，搬送路１２から搬送路１３に入り続いて分岐部１７に至る。分岐部１７の切り換え爪２０が搬送路１９を塞ぐ位置に切り換えられている場合には，用紙は搬送路１８に入り，排出部３６から排紙トレイ２２に排出される。この場合は，特に後処理を行わない場合である。
切り換え爪２０が，用紙搬送路１８を塞ぐ位置に切り換えられている場合には，用紙は搬送路１９に入り，パンチ２４の位置を通過してブラシローラ３４で，用紙先端が第１の位置決めピン２８に当接するまで送られる。用紙先端が上記第１の位置決めピンに当接した時点でブラシローラ３４の回転が停止し，カム２３が回転してパンチ２４が下降し，用紙に穴あけ処理を施す。続いて第１の位置決めピン２８が用紙載置台２５から上の位置まで後退する。この時，搬送ローラ２６は下の位置にあり，用紙送りに寄与しない。一方，ブラシローラ２７は用紙と接触しており，用紙はブラシローラ２７に送られて前進し，第２の位置決めピン２９にその先端が当接して停止する。この時，用紙は，前記搬送路１９と，用紙載置台２５との段差の分だけ下降して停止する。
【０００９】
後続する用紙についても同様に穴あけ処理を行っては第２の位置決めピン２９に先端が当接する位置で停止する。こうして送られてきた複数枚の用紙について搬送方向の整列が完了する。所望枚数の用紙が揃うと，更に，図示せぬ幅寄せ機構が働き，用紙を搬送方向に直角の方向に整列させる。この位置で上側ステープラ３５ｂが下降し，下側ステープラ３５ａとの間で用紙束にステープルを打ち込む。続いて第２の位置決めピン２９が上昇すると共に搬送ローラ２６が回転しながら上昇し，回転するゴムローラ２７ａとの間で積極的に送り出す事で，ステープル処理された用紙束は排紙ローラ３２に送られて排紙トレイ３３に排出される。
上記では，Ａ４の用紙について説明したが，Ａ３の用紙についての処理を行う場合には，第２の位置決めピン２９で穴あけ処理時の位置決めを行い，第３の位置決めピン３０でステープル処理時の用紙の位置決めを行う。
即ち，この実施例では，Ａ４（Ａ３）の用紙についてはＢ５−１（Ａ４−１）の領域（穴あけ処理部）と，Ｂ５−２（Ａ４−２）の領域（ステープル処理部）が重なっている関係にあり，穴あけ処理部と，ステープル処理部との間隔が短いので穴あけ処理から，ステープル処理までの用紙搬送時間が短くて済み，処理の効率が上がるとともに，省スペースの目的にも適うものである。第２の位置決めピンが，Ａ３用紙の穴あけ時の位置決めと，Ａ４用紙のステープル処理時の位置決めとを兼ねる事ができるので，部品点数の減少にも寄与するものである。
【００１０】
【実施例】
上記実施の形態では，第２の位置決めピンがＡ３用紙の穴あけ時の位置決めと，Ａ４用紙のステープル処理時の位置決めとを兼ねているが，これは一例で，必ずしも兼用しなくてはならないというものではない。兼用しなくても，スペースの減少，或いは搬送時間の短縮化は達成される。
尚，前記迂回搬送路１４は，一連の処理の最初の用紙をそこに導入し待機させる，その次の用紙と共に搬送路１９に供給する事でその前の用紙がステープル処理されるのにかかる時間を稼ぐことによって，用紙の重なりを回避しようとするためのものである。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係る後処理装置では，穴あけ処理部と，ステープル処理部の間隔を著しく短くできるので，スペースの減少及び搬送時間の短縮が可能である。又，第２の位置決めピンを小さいサイズ用のステープル処理時の位置決め用と大きいサイズ用の穴あけ処理時の位置決め用に共用できるようにした場合は，部品点数の減少を図る事が可能で，コストダウンに寄与するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係る後処理装置の一例を示す断面図。
【図２】  図１におけるＡ−Ａ矢視図。
【符号の説明】
１０…用紙後処理装置
１３…搬送路
２４…パンチ
２６…搬送ローラ
２７…ブラシローラ
２７ａ…ゴムローラ
２８，２９，３０…第１，第２，第３の位置決めピン
３５ａ，３５ｂ…ステープラ
【図２】
0003798144.tif 000002
【図１】
0003798144.tif 000003