(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方形枠状の外枠と、この外枠の前側開口域に合わせた方形状に形成されて前記外枠に開閉自在に取り付けられた前枠とを有して構成され、ほぼ立設状態で遊技に供される縦型弾球遊技機の打球発射装置であって、
前記前枠の前面下部に左右に延びて設けられ、中央部に遊技球の受け皿を有した当て板と、
前記当て板の前面にハンドル移動機構を介して取り付けられた打球発射ハンドルと、
前記前枠に取り付けられ、前記打球発射ハンドルの捻り操作に応じて前記前枠内に設けられた遊技領域内に遊技球を発射供給する打球発射機構とを有し、
前記ハンドル移動機構は、
前記受け皿の側方において前記当て板の前面から前方に延びて前記当て板と一体に形成されたガイドと、
前端部に前記打球発射ハンドルを保持し、前記ガイドに前後方向にスライド移動可能に取り付けられたスライド部材と、
前記スライド部材を前記ガイドに対して所定のスライド位置で固定可能な固定手段とからなり、
前記固定手段が、前記スライド部材の後端部に位置する基部、および、前記基部から前記ガイドと前記スライド部材との互いに対向する間隔内を前方に延びた弾性変形可能な左右一対のアーム部を有する固定金具と、前記ガイドに設けられて先端部が前記互いに対向する間隔内に突出し、前記先端部が前記アーム部に形成された係止穴と係合可能な係止部材とから構成され、
前記固定金具が、前記左右一対のアーム部のそれぞれの前端部に形成された係止爪を前記スライド部材の左右両辺部に形成された係止溝に係止させることにより、前記スライド部材に取り付けられ、
前記係止穴が前記スライド移動方向に沿って複数設けられており、前記係止部材の先端部が前記スライド部材のスライド移動に応じて前記アーム部を弾性変形させて複数の前記係止穴と選択的に係合し、前記スライド部材を前記ガイドに対して複数のスライド位置で固定可能となっていることを特徴とする縦型弾球遊技機の打球発射装置。
【請求項２】
前記ガイドおよび前記スライド部材のいずれか一方にスライド方向に延びた所定長さの移動制限用ガイド溝が形成されるとともに他方に先端部が前記移動制限用ガイド溝内に位置するガイド部材が設けられており、前記ガイド部材の先端部が前記移動制限用ガイド溝の前後方向端部に当接して前記スライド部材の前後スライド移動範囲を制限するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の縦型弾球遊技機の打球発射装置。
【請求項３】
前記ガイドおよび前記スライド部材のいずれか一方にスライド方向に延びた突状部が形成されるとともに他方に前記突状部と係合するスライド溝が形成されており、前記突状部が前記スライド溝と係合して前記スライド部材が前記ガイドに対して捻れることなく前後にスライド移動するように構成されていることを特徴とする請求項１もしくは２に記載の縦型弾球遊技機の打球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される縦型弾球遊技機の打球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表されるこの種の遊技機は「遊技島」と呼ばれる室内の設置用設備にほぼ立設状態に取り付けられており、その前面の遊技領域（遊技盤）には入賞口や図柄表示装置等の所定の遊技部品が備えられている。遊技領域の下方右側には、遊技機の前方に遊技領域と向かい合うように座った遊技者が操作する打球発射ハンドルが備えられており、遊技者によるこのハンドルの捻り動作を受けて遊技機内部の打球杵（ハンマー）が電気的に駆動され、これにより叩打された遊技球が遊技領域内に送り込まれるようになっている。遊技領域内に送り込まれた打球は遊技盤内を転動落下するが、この際、遊技球が遊技領域内の入賞口に入ったときには複数の遊技球が遊技者に新たに与えられるようになっている。また、図柄表示装置を備えるタイプのものでは、遊技球が入賞口へ入ることにより図柄表示が変化し、これが予め定められた当たり表示と一致したときには出玉率が増大するなど所定の特典が得られるようになっている。
【０００３】
このような遊技機における打球発射装置は、上記のように遊技機の下方右側に設けられた打球発射ハンドルと、この打球発射ハンドルの捻り操作量を検知して打球杵を駆動する打球発射機構とから構成されている。打球杵の駆動にはロータリ形ソレノイドを利用したものや電動モータを用いたものなど種々ものが知られているが、いずれも打球発射ハンドルの捻り量に応じた打力調節がなされるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の縦型弾球遊技機における打球発射装置では、打力の調整等を行う打球発射ハンドルは遊技機の前面側に固定されているため、遊技者が打球を行う際には、打球操作を行う手（通常右手）は打球発射ハンドルを握ることができる一定範囲の位置内に位置させておく必要があった。このため、遊技者は自身の体格等によっては多少前屈みにならざるを得ず、また、獲得した遊技球の収納容器を遊技機下部のテーブル上に置いて打球をする遊技者にとっては、この収納容器が邪魔になって打球発射ハンドルの操作がしにくい場合があるなど、遊技者がリラックスした姿勢で打球ができるとは限らなかった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、打球発射ハンドルの操作位置を遊技者自身の姿勢等に合わせて調節することができるようにした縦型弾球遊技機の打球発射装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明に係る縦型弾球遊技機の打球発射装置は、方形枠状の外枠と、この外枠の前側開口域に合わせた方形状に形成されて外枠に開閉自在に取り付けられた前枠とを有して構成され、ほぼ立設状態で遊技に供される縦型弾球遊技機の打球発射装置であって、前枠の前面下部に左右に延びて設けられ、中央部に遊技球の受け皿（例えば、実施形態における下受け皿１１）を有した当て板と、この当て板の前面にハンドル移動機構を介して取り付けられた打球発射ハンドルと、前枠に取り付けられ、打球発射ハンドルの捻り操作に応じて前枠内に設けられた遊技領域内に遊技球を発射供給する打球発射機構とを有し、ハンドル移動機構は、受け皿の側方において当て板の前面から前方に延びて当て板と一体に形成されたガイド（例えば、実施形態における外筒３１）と、前端部に前記打球発射ハンドルを保持し、ガイドに前後方向にスライド移動可能に取り付けられたスライド部材（例えば、実施形態における内筒３２およびハンドル保持部３３）と、スライド部材をガイドに対して所定のスライド位置で固定可能な固定手段（例えば、実施形態における金具６０及び係止ネジＳ３）とからなり、固定手段が、スライド部材の後端部に位置する基部（例えば、実施形態における基部６１）、および、この基部からガイドとスライド部材との互いに対向する間隔内を前方に延びた弾性変形可能な左右一対のアーム部（例えば、実施形態におけるアーム部６２）を有する固定金具と、ガイドに設けられて先端部が互いに対向する間隔内に突出し、固定金具が、左右一対のアーム部のそれぞれの前端部に形成された係止爪をスライド部材の左右両辺部に形成された係止溝に係止させることにより、スライド部材に取り付けられ、先端部がアーム部に形成された係止穴と係合可能な係止部材とから構成され、係止穴がスライド移動方向に沿って複数設けられており、係止部材の先端部がスライド部材のスライド移動に応じてアーム部を弾性変形させて複数の係止穴と選択的に係合し、スライド部材をガイドに対して複数のスライド位置で固定可能となっている。
【０００７】
本発明の縦型弾球遊技機の打球発射装置では、打球発射ハンドルが、従来のように前枠の前面に固定されるのではなく、中央部に遊技球の受け皿を有した当て板と一体に構成されて受け皿の側方から前方に延びたガイドと、このガイドに案内されて当て板の前後方向にスライド移動可能なスライド部材と、このスライド部材をガイドに固定可能な固定手段とから構成されるハンドル移動機構を介して前枠前面に取り付けられているので、遊技者は、打球発射ハンドルを前枠側に押し、或いは手前側に引き寄せる操作を行って打球発射ハンドルの操作位置を自身の姿勢等に合わせて調節することができる。このため、遊技者は前屈みになったりすることなくリラックスした姿勢で打球できるようになり、獲得した遊技球の収納容器を遊技機下部のテーブル上に置いて打球をする場合でもその収納容器を邪魔に感じることがなくなるので、快適な気分で遊技を楽しむことができるようになる。また、ガイドは当て板と一体になっているので、これら両部を別部材とする場合よりも部品点数が少なくなるとともに、組み立ても簡単になるので製造コストを低減することができる。
【０００８】
さらに、上記固定手段は、係止部材の先端部がスライド部材のスライド移動に応じてアーム部を弾性変形させて複数の係止穴と選択的に係合し、スライド部材をガイドに対して複数のスライド位置で固定可能となっている。このため、例えば、実施形態に示すように、「最大押し込み位置」、「最大引き寄せ位置」および「これらの中間位置」において係止部材（係止ネジＳ３）の先端部が係止穴６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ）のいずれかと係止して、スライド部材（および打球発射ハンドル）が固定保持される。なお、このように固定保持された状態から打球発射ハンドルを隣の固定位置へ移動させるには、打球発射ハンドルをその移動方向へ押し込み、或いは引き寄せればよく、このような操作により係止穴との係合は外れ、スライド部材はスライド移動する。このとき固定金具のアーム部は、係止部材の先端部に押圧されて若干撓んだ状態となるが、係止部材が隣の係止穴に至った時点でアーム部は元の状態（撓まない状態）に復帰し、係止部材の先端部は係止穴に係合してスライド部材がその位置で固定される。
【０００９】
なお、ガイドおよびスライド部材のいずれか一方にスライド方向に延びた所定長さの移動制限用ガイド溝が形成されるとともに他方に先端部が移動制限用ガイド溝内に位置するガイド部材が設けられており、ガイド部材の先端部が移動制限用ガイド溝の前後方向端部に当接してスライド部材の前後スライド移動範囲を制限するように構成されているのが好ましい。
【００１０】
また、ガイドおよびスライド部材のいずれか一方にスライド方向に延びた突状部が形成されるとともに他方に突状部と係合するスライド溝が形成されており、突状部がスライド溝と係合してスライド部材がガイドに対して捻れることなく前後にスライド移動するように構成されているのが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。ここでは、本発明の適用対象が縦型弾球遊技機の代表例であるパチンコ機である場合を例に説明するが、これに類似した他の縦型弾球遊技機（例えばアレンジボール等）についても本発明は同様に適用可能である。
【００１８】
図１は本発明の実施形態である第１の構成形態に係る打球発射装置を適用したパチンコ機１を示しており、図１（Ａ）はその正面図、図１（Ｂ）は右側面図である。本パチンコ機１は、所定の外郭方形枠状に構成されて「遊技島」と呼ばれる設置用設備にほぼ立設状態で据え付けられた外枠３の前側において、この外枠３の前側開口域に合わせた方形枠状に構成された前枠４が、互いの正面左側上下部に配設された上下ヒンジ５，６及び正面右側に設けられた施錠装置７を利用して着脱及び開閉（片持ち横開き）自在に組み付けられた構成となっている。また、このパチンコ機１の下部には前方（遊技者側）に突出したテーブル２が設定されており、このテーブル２上には遊技者が獲得した遊技球の収納容器（図示せず）等を置くことができる。
【００１９】
前枠４の各部には必要な遊技構成部材として、前枠４の前面領域に合わせた方形枠サイズの開閉自在なガラス枠８、このガラス枠８の下方において同じく前枠４に対して開閉自在に構成された中央扉９（ヒンジは正面左側）、この中央扉９の前面に取り付けられた上受け皿１０、中央扉９の下方を左右に延びて着脱自在に設けられ、その中央部に下受け皿１１を有する当て板１２等がそれぞれ備え付けられており、当て板１２の正面右方には遊技者が操作する打球発射ハンドル３４が前枠４の前面側に突出して設けられている。なお、この下受け皿１１は当て板１２とは別部材に構成されるのが一般的であるが、当て板１２と一体に形成されているのであってもよい。
【００２０】
遊技構成部材としては更に、パチンコゲームを展開し得る遊技盤（図示せず）が、前枠４内に保持された方形枠状の収納枠（図示せず）に着脱（交換）可能に保持されており、ガラス枠８中央の矩形状開口部８ａには透明のガラス板１３が取り付けられている。ガラス枠８が前枠４内に収容された閉扉状態では、遊技盤の前面はガラス板１３の裏面と対向した状態となる。更に、遊技盤を保持する上記収納枠の裏側には、賞球貯蔵用のタンク１４のほか、図示しないその他の構成部品（球寄せカバー、制御基板、受電・入出力用のターミナル基板、払い出し機構等）を所定位置に保持する裏機構板１５が収納枠に対して開閉自在に取り付けられている。
【００２１】
図２は遊技球を遊技盤内（遊技領域内）に発射供給する打球発射装置２０の構成を示す分解斜視図であり、図３は打球発射ハンドル３４の近傍領域を右側方より見た部分断面図、図４は打球発射ハンドル３４の近傍領域を上方より見た部分断面図である。打球発射装置２０は打球発射ハンドル３４と、打球発射ハンドル３４を保持してこれを前枠４の前後方向に移動させることが可能なハンドル移動機構と、打球発射ハンドル３４の捻り操作に応じて遊技盤内（遊技領域内）に遊技球を発射供給する打球発射機構とを有して構成されている。
【００２２】
ハンドル移動機構は、前述の当て板１２（図２には図示せず）の右方から前方に延びるように当て板１２と一体に形成された外筒３１と、この外筒３１内に挿設されて外筒３１の軸方向、すなわち前枠４の前後方向にスライド移動自在な内筒３２（図２には図示せず）と、この内筒３２の前端部にねじＳ１（図３参照）により着脱自在に取り付けられたハンドル保持部３３と、内筒３２を外筒３１に固定可能な固定手段（金具６０と係止ねじＳ３とからなる。詳細は後述）とを有して構成される。打球発射ハンドル３４は、ハンドル保持部３３の前面側に螺設されたグリップ部３４ａと、このグリップ部３４ａに対して捻り操作自在に取り付けられたレバー部３４ｂとから構成される。打球発射機構は、図２に詳しく示すように、前枠４下部の裏面側に遊技盤の盤面とほぼ平行な姿勢に取り付けられた矩形平板状の固定ベース４１と、この固定ベース４１に取り付けられ、固定ベース４１の背面側を遊技盤の盤面とほぼ平行な面内で揺動可能な打球杵（ハンマー）４２と、この打球杵４２を常時図２中の矢印Ａ１方向に付勢するリターンスプリング４３と、打球杵４２と当接して打球杵４２の矢印Ａ１方向への揺動範囲を制限するストッパ４４と、リターンスプリング４３の上記付勢力に抗して打球杵４２を図２中の矢印Ａ２の方向に揺動付勢するロータリ形ソレノイド４５とから構成される。
【００２３】
当て板１２は、図３及び図４に示すように、前枠４下部の前面側に形成された窪み４ａに外筒３１の基部３１ａを嵌入させた状態で前枠４に前面側に取り付けられている。ハンドル保持部３３は前述のようにねじＳ１により内筒３２の前端部に取り付けられるが、このハンドル保持部３３の取り付けは当て板１２を前枠４に取り付ける前から取り付けておくことができる。
【００２４】
ハンドル保持部３３には、レバー部３４ｂを介して人体の静電容量を検出することで遊技者が打球発射ハンドル３４に触れているか否かを検知するタッチ板３６が設けられており、このタッチ板３６により検知された情報は内筒３２内を通って前枠４の裏面側へ延びたハーネスＨを介して制御装置（図示せず）に送られるようになっている。また、打球発射ハンドル３４のレバー部３４ｂは、ハンドル保持部３３内に設けられたコイルばねにより常時図２中の矢印Ｂ１方向に付勢されており、遊技者がレバー部３４ｂをこのコイルばねの付勢力に抗して図２中の矢印Ｂ２方向に捻り操作したときには、このレバー部３４ｂからハンドル保持部３３側へ突出して延びた突出部材（図示せず）が回転し、これと嵌合したハンドル保持部３３内の操作軸３５がレバー部３４ｂと同じ捻り量だけ回転動作するようになっている。この操作軸３５の回転角度はハンドル保持部３３内に設けられた可変抵抗器（図示せず）により抵抗の大きさとして検知され、その検知情報は上記ハーネスＨより制御装置へ送られる。
【００２５】
制御装置は、タッチ板３６を介して遊技者がレバー部３４ｂに触れているとの情報が得られているときには、上記可変抵抗器を介して検出されたレバー部３４ｂの捻り量に応じた電流をロータリ形ソレノイド４５に供給する所要の制御を行う。これによりロータリ形ソレノイド４５は電磁動作してレバー部３４ｂの捻り量に応じた揺動角で打球杵４２を図２中の矢印Ａ２の方向に揺動付勢するが、ロータリ形ソレノイド４５に供給される電流は上記制御装置の制御により一定時間経過後には遮断されるため、打球杵４２はリターンスプリング４３の付勢力を受けて図２中の矢印Ａ１の方向に勢い良く揺動する。
【００２６】
打球杵４２はこの揺動後、ストッパ４４に当接して静止するが、この打球杵４２の揺動により、発射レール７１下端の所定位置に供給された遊技球は打球杵４２の上端部から左方に突出形成された槌部４２ａにより叩打され、発射レール７１上を転がって遊技盤内（遊技領域内）に供給される。ここで、発射レール７１は中央扉９の裏面側に相当する前枠４の下部スペースに右下方から左上方に向かって延びるように設けられており、遊技球は中央扉９に裏面側に取り付けられた球送り装置７２より上記所定位置に順次供給される。ここで、図２に示すように、ハンドル保持部３３内には発射停止スイッチ３７が設けられており、ハンドル保持部３３の側方から外方に突出して設けられた発射停止レバー３８を指で操作したときにオンとなるようになっている。この発射停止スイッチ３７のオン信号は上記ハーネスＨから上述の制御装置へ送られ、制御装置はこのオン信号が入力されている間は打球杵４２による遊技球の叩打を停止する制御を行う。このため遊技者は打球発射ハンドル３４の操作と発射停止レバー３８の操作とを組み合わせることにより、一発ずつの打球を行うことも可能である。
【００２７】
図５（Ａ）は内筒３２及びこれに固定される金具６０を内筒３２の後方斜め上方から見た分解斜視図であり、図５（Ｂ）は金具６０を取り付けた内筒３２を前方（図５（Ａ）における矢印Ｃの方向）から見た部分断面図である。これら両図に示すように、内筒３２は丸みを帯びた四辺形の閉断面形状をなしており、その上辺部の外面側には長手方向（外筒３１に対するスライド方向）に延びたスライド溝３２ａが設けられている。金具６０は内筒３２の後端部に位置する基部６１と、この基部６１から前方に延びて形成された左右のアーム部６２とからなっており、これら両アーム部６２それぞれの前端部に形成された係止爪６２ａを内筒３２の左右両辺部に形成された係止溝３２ｂに係止させるとともに、複数のねじＳ２（図４における右方の部分拡大図参照）により金具６０側のねじ穴６１ａと内筒３２側のねじ穴３２ｃとが接合されて内筒３２に取り付けられる。金具６０の左右のアーム部６２はそれぞれ両端が支持された梁状になって面外方向に微少量の弾性変形が可能であり、それぞれの中間部には左右で一対となる係止穴６３が複数組（ここでは３組）所定間隔をおいて設けられている。
【００２８】
図６は外筒３１を当て板１２の前方（図５の矢印Ｃに相当する方向）から見た部分断面図である。この図に示すように、外筒３１は内筒３２を挿入できる大きさの内部領域を有して底辺部が水平に形成されたほぼ円形の閉断面形状をなしており、その上頂部の内面側には軸方向（長手方向）に延びた突状部３１ｃが設けられている。この突状部３１ｃは、内筒３２が外筒３１に挿入された状態で内筒３２に形成された上記スライド溝３２ａと係合されるようになっており、内筒３２を外筒３１に対してスライド移動させたときに、内筒３２が外筒３１の軸回り方向に捻れることがないようになっている。また、外筒３１の左右側辺部には係止ねじＳ３が外方から内方に向かうように取り付けられており、その先端部は内筒３２に固定された金具６０の係止穴６３と係合するようになっている（図４における下方の部分拡大図参照）。なお、これら金具６０と係止ねじＳ３とから、内筒３２を外筒３１に固定する前述の固定手段が構成される。
【００２９】
ここで、金具６０のアーム６２上に形成された複数の係止穴６３のうち最も手前側（遊技者から見て手前側。図３及び図４では紙面の左方）に位置するもの（図３中に示す係止穴６３ａ）は、打球発射ハンドル３４を最も前枠４側へ近づけた状態の打球発射ハンドル３４の位置である「最大押し込み位置」（図３中、二点鎖線で示す打球発射ハンドル３４の位置）に位置させたときに外筒３１に取り付けられた上記係止ねじＳ３と係合する位置に形成されている。また、上記複数の係止穴６３のうち最も奥側（遊技者から見て最も前枠４に近い側。図３及び図４では紙面の右方）に位置するもの（図３中に示す係止穴６３ｃ）は、打球発射ハンドル３４を最も手前側に近づけた状態の打球発射ハンドル３４の位置である「最大引き寄せ位置」（図３中、実線で示す打球発射ハンドル３４の位置）に位置させたときに上記係止ねじＳ３と係合する位置に形成されている。また、それ以外の係止穴６３（図３中に示す係止穴６３ｂ）は、これら両係止穴６３間（係止穴６３ａ，６３ｃ間）にほぼ等間隔で形成される。
【００３０】
また、図４及び図６に示すように、外筒３１の下辺部にはガイドねじＳ４が外方から内方に向かうように取り付けられており、その先端部は内筒３２の下辺部に内筒３２のスライド移動方向に延びて設けられたガイド溝３２ｄ（図５（Ｂ）参照）内に位置している（図３及び図４参照）。このガイド溝３２ｄは、内筒３２が外筒３１から抜け落ちることがないように設けられるものであり、打球発射ハンドル３４が上記両位置（「最大押し込み位置」と「最大引き寄せ位置」）の間をのみ移動するように、内筒３２の外筒３１に対するスライド移動領域を制限する位置及び長さに設けられている。すなわち、ガイド溝３２ｄの手前側の端部は打球発射ハンドル３４が「最大押し込み位置」に位置したときに外筒３１に取り付けられた上記ガイドねじＳ４と当接する位置に形成されており、ガイド溝３２ｄの奥側の端部は打球発射ハンドル３４が「最大引き寄せ位置」に位置したときに上記ガイドねじＳ４と当接する位置に形成されている。なお、図４は打球発射ハンドル３４が「最大押し込み位置」に位置してガイドねじＳ４がガイド溝３２ｄの手前側端部に当接している状態を示している。
【００３１】
ハンドル移動機構はこのような構成を有しているため、遊技者は内筒３２を外筒３１に対してスライド移動させつつ、打球発射ハンドル３４を上記「最大押し込み位置」と「最大引き寄せ位置」との間で移動させることができるが、外筒３１に設けられた左右の係止ねじＳ３が、内筒３２と一体となって移動する金具６０のアーム６２に形成された３組の係止穴６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ）のいずれかと係止した位置で内筒３２は外筒３１に対して固定される。また、このように固定された打球発射ハンドル３４を隣の固定位置へ移動させるには、打球発射ハンドル３４をその方向へ押し込み、或いは引き寄せればよく、このような操作により係止穴６３と係止ねじＳ３との係合は外れ、内筒３２は外筒３１内をスライド移動する。このとき金具６０の両アーム６２は、係止ねじＳ３の先端部に押圧されて内筒３２の中心方向に若干撓んだ状態となるが、係止ねじＳ３が隣の係止穴６３に至った時点で両アーム６２は元の状態（撓まない状態）に復帰し、係止ねじＳ３はその係止穴６３に係合して内筒３２は外筒３１に固定される。
【００３２】
ここで、図５（Ａ）に示すように、内筒３２の上面側の最前部にスライド方向を示す矢印のマークＭが記されていれば、これが外筒３１と内筒３２の間から遊技者に見えるようになり、打球発射ハンドル３４を矢印Ｍの方向に動かして打球発射ハンドル３４の操作位置の変更ができることを遊技者に知らせることができる。
【００３３】
このように本パチンコ機１における打球発射装置２０では、打球発射ハンドル３４が、従来のように前枠４の前面に固定されるのではなく、前枠４の前面を左右に延びて設けられ、中央部に下受け皿１１を有した当て板１２と一体に構成されて受け皿１１の右方から前方に延びた外筒３１と、この外筒３１に案内されて当て板１２の前後方向にスライド移動可能な内筒３２と、この内筒３２を外筒３１に固定可能な固定手段（金具６０及び係止ねじＳ３）とから構成されるハンドル移動機構を介して前枠４前面に取り付けられているので、遊技者は、打球発射ハンドル３４を前枠４側に押し込み、或いは手前側に引き寄せる操作を行って打球発射ハンドル３４の操作位置を自身の姿勢等に合わせて調節することができる。このため、遊技者は前屈みになったりすることなくリラックスした姿勢で打球できるようになり、獲得した遊技球の収納容器をパチンコ機１下部のテーブル２上に置いて打球をする場合でも、その収納容器を邪魔に感じることがなくなるので、快適な気分で遊技を楽しむことができるようになる。また、外筒３１は当て板１２と一体になっているので、これら両部３１，１２を別部材とする場合よりも部品点数が少なくなるとともに、組み立ても簡単になるので製造コストを低減することができる。
【００３４】
図７は第２の構成形態に係る打球発射装置を説明するものであり、図７（Ａ）は打球発射ハンドル３４の近傍領域をパチンコ機１の右方から見た要部部分断面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）における矢視Ｄ−Ｄから見た端面図である。本構成形態に係る打球発射装置では、上述の第１の構成形態における外筒３１と同様の手順により前枠４前面に取り付けられる外筒１３１は円形の閉断面形状をなしており、前端部に打球発射ハンドル３４が取り付けられる内筒１３２はこの外筒１３１内をスライド移動できるように、外筒１３１の内周面と接触する円弧外周部を上下に有した閉断面形状をなしている。この構成形態では前述の第１の構成形態において示したような金具６０は用いられず、内筒１３２の一方側の側面に外筒１３１に対するスライド方向に延びて形成された主溝１３３ａと、この主溝１３３ａから内筒１３２の面内を直角方向に延びた複数の係止溝１３３ｂとからなるガイド溝１３３が設けられる。なお、本構成形態では第１の構成形態のように互いに係合するスライド溝（内筒３２に形成されたスライド溝３２ａ）及び突状部（外筒３１に形成された突状部３１ａ）は不要である。
【００３５】
このガイド溝１３３のうち係止溝１３３ｂは打球発射ハンドル３４の固定位置、すなわち内筒１３２の外筒１３１に対する固定位置に対応して設けられる。従って打球発射ハンドル３４の固定位置を第１の構成形態のように３箇所とするならば係止溝１３３ｂの数は３つとなり、図７（Ａ）に示すようにガイド溝１３３はアルファベットの「Ｅ」字状に形成される。また、ガイド溝１３３の主溝１３３ａは前述の第１の構成形態における内筒３２の下辺部に形成されたガイド溝３２ｄに相当するものであり、この主溝１３３ａにより内筒１３２の外筒１３１に対するスライド移動領域が制限され、内筒１３２の外筒１３１からの抜け落ちが防止される。また、外筒１３１の側面には先端部が上ガイド溝１３３内に位置するようにガイドねじＳ１１が外方から内方に向かって取り付けられる。
【００３６】
遊技者は、打球発射ハンドル３４の固定位置を変更するときには、打球発射ハンドル３４を図２中の矢印Ｂ１の方向に捻って内筒１３２を外筒１３１に対して回転させ、ガイドねじＳ１１を係止溝１３３ｂから主溝１３３ａ内に位置させた状態で（このガイドねじＳ１１が主溝１３３ａ内に位置した状態は、打球発射ハンドル３４がそれ以上矢印Ｂ１方向に回らなくなることで判る）、打球発射ハンドル３４を前後方向にスライド移動させる。そして、好みの固定位置において打球発射ハンドル３４を今度は図２中の矢印Ｂ２の方向に捻る。これによりガイドねじＳ１１は主溝１３３ａから係止溝１３３ｂ内に位置し、打球発射ハンドル３４はその位置に固定される。なお、この構成形態においても、内筒３２上面側の最前部に打球発射ハンドル３４の操作位置の変更ができることを遊技者に知らせるためのマーク（上記第１の構成形態で示したマークＭに相当するもの）を設けることができるが、この場合には打球発射ハンドルのスライド方向のみならず、捻り方向も示すようにすることが好ましい。
【００３７】
なお、主溝１３３ａから係止溝１３３ｂが延びる方向は、打球時にレバー部３４ｂが捻られる方向と一致していることが好ましい。このようにすれば、ガイドねじＳ１１を係止溝１３３ｂから外すときの打球発射ハンドル３４の捻り操作方向は、打球時におけるレバー部３４ｂの捻り操作方向は反対になるので、打球中に内筒１３２の外筒１３１に対する固定が緩む虞がなくなる。また、図示はしないが各係止溝１３３ｂの両側部を絞った形状にして簡単なデテントを形成し、位置決め後のガイドねじＳ１１が遊技者による操作なく係止溝１３３ｂからはずれることを防止できるようにした構成としてもよい。
【００３８】
このように本構成形態に係る打球発射装置においても前述の第１の構成形態に係る打球発射装置と同様の効果が得られるが、本構成形態では、第１の構成形態において必要であった金具６０が不要になるので部品点数が少なくなるという利点がある。また、この第２の構成形態におけるガイド溝１３３は、第１の構成形態における金具６０のアーム部６２に形成された係止穴６３と、内筒３２の下辺部に形成されたガイド溝３２ｄとを一体にした働きをなしているので、工作工程が簡単になるという利点もある。
【００３９】
図８は第３の構成形態に係る打球発射装置を説明するものであり、図８（Ａ）は図７（Ａ）におけるガイド溝１３３とガイドねじＳ１１との係合部に相当する部分を拡大して示す要部側面図、図８（Ｂ）は図８（Ａ）における矢視Ｅ−Ｅから見た端面図である。この第３の構成形態における外筒２３１と内筒２３２の外形形状は第２の構成形態における外筒１３１及び内筒１３２とほぼ同じであるが、第２の構成形態において内筒１３２に形成されたガイド溝１３３の代わりに、第１の構成形態において金具６０のアーム部６２に形成された係止穴６３と同様の複数の係止穴２６３（窪みでもよい）が内筒２３２のスライド方向に並んで設けられる。但し、第１の構成形態では係止穴６３は左右のアーム部６２に対になるように設けられたが、本構成形態では内筒２３２の一方の側面にのみ設けられる。また、本構成形態では、第２の構成形態において外筒１３１に設けられたガイドねじＳ１１の代わりに外筒２３１の外方から内方に向かう方向に係止ねじＳ２１が設けられ、その先端部を上記係止穴２６３に係止させることで内筒２３２を外筒２３１に固定できるようになっている。また、係止ねじＳ２１の頭部には遊技者が手動でこれを捻り操作することができるようにするためのレバーＬが取り付けられている。
【００４０】
遊技者は、打球発射ハンドル３４の固定位置を変更するときには、先ずレバー部を図８中の矢印Ｆ１の方向に捻る。そして、係止ねじＳ２１が緩まったところで打球発射ハンドル３４を前後にスライド移動させ、好みの固定位置においてレバーＬを今度は図８中の矢印Ｆ２の方向に捻って係止ねじＳ２１を締める。これにより係止ねじＳ２１の先端は係止穴２６３に係合し、打球発射ハンドル３４はその位置に固定される。
【００４１】
このように本構成形態に係る打球発射装置においても前述の両構成形態に係る打球発射装置と同様の効果が得られるが、この第３の構成形態に係る打球発射装置では第２の構成形態の場合と同様、第１の構成形態において必要であった金具６０が不要になるので部品点数が少なくなるという利点がある。
【００４２】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述のものに限定されない。例えば、上記構成形態では、遊技球を叩打する打球杵４２はロータリ形ソレノイド４５により駆動（揺動付勢）される構成であったが、打球発射ハンドル３４の捻り量を電気的に検出して打球発射を行う構成のものであれば、必ずしもこのような構成でなくてもよい。また、ハンドル移動機構は、上述の構成形態における外筒と内筒の構成を入れ換え、前枠４の前面から内筒が前方に延び、打球発射ハンドルが取り付けられた外筒がこの内筒に取り付けられた構成であってもよい。要は、前枠の前面を左右に延びて設けられ、中央部に遊技球の受け皿を有した当て板と一体に形成されて受け皿の側方から前方へ延びたガイドと、前端部に打球発射ハンドルを保持し、ガイドに案内されて当て板の前後方向にスライド移動可能なスライド部材とからなる構成であればよい。
【００４３】
また、これらガイドとスライド部材は上述の構成形態のような円筒形状に限られず、角筒を始め他の形状であってもよい。また、上述の構成形態では、打球発射ハンドルの固定位置、すなわち内筒の外筒に対する固定位置は３箇所であったが、これは一例に過ぎず、２箇所以上であれば何段であってもよい。更には固定位置をこのような飛び飛びの位置ではなく、内筒（スライド部材）の許容移動範囲内における任意の位置に固定できるようにしてもよい。これは、例えば上述の第３の構成形態で示した構成（図８参照）において、内筒２３２の軸方向に並んだ複数の係止穴２６３を連ねて一本の溝を形成させた構成にするとともに、上記第１の構成形態で示した内筒のスライド移動領域を制限する機構（第１の構成形態ではガイド溝３２ｄとガイドねじＳ４からなる機構）を設けることにより実現できる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の縦型弾球遊技機の打球発射装置では、打球発射ハンドルが、従来のように前枠の前面に固定されるのではなく、中央部に遊技球の受け皿を有した当て板と一体に構成されて受け皿の側方から前方に延びたガイドと、このガイドに案内されて当て板の前後方向にスライド移動可能なスライド部材と、このスライド部材をガイドに固定可能な固定手段とから構成されるハンドル移動機構を介して前枠前面に取り付けられているので、遊技者は、打球発射ハンドルを前枠側に押し、或いは手前側に引き寄せる操作を行って打球発射ハンドルの操作位置を自身の姿勢等に合わせて調節することができる。また、ガイドは当て板と一体になっているので、これら両部を別部材とする場合よりも部品点数が少なくなるとともに、組み立ても簡単になるので製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の構成形態に係る打球発射装置が適用されたパチンコ機の構成を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】  このパチンコ機における打球発射装置の構成を示す分解斜視図である。
【図３】  打球発射ハンドルの近傍領域を右側方より見た部分断面図である。
【図４】  打球発射ハンドルの近傍領域を上方より見た部分断面図である。
【図５】  （Ａ）は内筒及びこれに固定される金具を内筒の後方斜め上方から見た分解斜視図であり、（Ｂ）は金具を取り付けた内筒を前方から見た部分断面図である。
【図６】  外筒を前方から見た部分断面図である。
【図７】  第２の構成形態に係る打球発射装置における打球発射ハンドル近傍の構成を示す図であり、（Ａ）は打球発射ハンドル近傍をパチンコ機の右方から見た要部部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）における矢視Ｄ−Ｄから見た端面図である。
【図８】  第３の構成形態に係る打球発射装置における打球発射ハンドル近傍の構成を示す図であり、（Ａ）は図７（Ａ）におけるガイド溝とガイドねじとの係合部に相当する部分を拡大して示す要部側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における矢視Ｅ−Ｅから見た端面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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