(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調合タンクから加熱殺菌装置を通した殺菌済みの沈降性固形物含有飲料を収容する撹拌機付きの無菌密閉タンクから液送管を介して無菌包装充填機に接続された沈降性固形物含有飲料の充填装置において、該液送管と該無菌密閉タンクを接続する循環用帰還管を設けると共に該帰還管に帰還用ポンプを介在せしめ、該無菌密閉タンク、該液送管、該帰還管及び該無菌密閉タンクで循環ラインを形成したことを特徴とする沈降性固形物含有飲料の充填装置。
【請求項２】
該請求項１に記載の充填装置を用い、該無菌包装充填機の休止中でも該無菌密閉タンク内の殺菌済みの沈降性固形物含有飲料固形物含有飲料を撹拌しておく一方、該帰還用ポンプを作動せしめて該循環ラインを介して該沈降性固形物含有飲料を循環させておき、この循環下で該無菌密閉タンク内の該飲料を被充填容器内に充填することを特徴とする沈降性固形物含有飲料の充填法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、果実飲料などの沈降性固形物を含有する飲料の充填装置並びに充填法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の沈降性固形物含有飲料の充填装置として、例えば、みかんのさのう、リンゴ、なし、パイナップルなどの各種の果肉を含有する各種の飲料は、撹拌機付きの無菌密閉タンクと、これから導出した液送管と該液送管の先端に接続された無菌包装充填機とから成り、該無菌密閉タンク内の沈降性固形物飲料を撹拌機で撹拌し乍ら無菌タンクの上部に供給される無菌エアの圧力により該液送管を介して充填機に圧送し、紙パック、缶、パウチ袋などの被充填容器に充填されるものは公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし乍ら、上記従来の充填装置では、充填作業を停止し、或いは充填機の点検、故障、修理、該充填装置に接続されている殺菌装置の点検、故障、修理、被充填容器の交換などの理由で、充填機の作動が休止しているときには、液送管内の飲料中の固形物が沈降し、管内の液体と固体が分離し、固形物が液中に所定の均一な分散状態でなくなるので、爾後の充填作業において被充填容器内に不均一な飲料が充填され、被充填容器には、所定の固形物が均一に分散した飲料の充填が得られない不都合を生じていた。
従って、充填機の充填作業の休止後でも、充填の再開において、休止前と同様の沈降性固形物が液中に均一に混ざった飲料を被充填容器内に常に充填できる充填装置の開発が望まれる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記従来の課題を解決し、上記要望を満足する沈降性固形物含有飲料の充填装置を提供するもので、調合タンクから加熱殺菌装置を通した殺菌済みの沈降性固形物含有飲料を収容する撹拌機付きの無菌密閉タンクから液送管を介して無菌包装充填機に接続された沈降性固形物含有飲料の充填装置において、該液送管と該無菌密閉タンクを接続する循環用帰還管を設けると共に該帰還管に帰還用ポンプを介在せしめ、該無菌密閉タンク、該液送管、該帰還管及び該無菌密閉タンクで循環ラインを形成したことを特徴とする。
【０００５】
更に本発明は、上記の本発明の充填装置を用い、上記の目的を達成する沈降性固形物含有飲料の充填法を提供するもので、該無菌包装充填機の休止中でも該無菌密閉タンク内の殺菌済みの沈降性固形物含有飲料固形物含有飲料を撹拌しておく一方、該帰還用ポンプを作動せしめて該循環ラインを介して該沈降性固形物含有飲料を循環させておき、この循環下で該無菌密閉タンク内の該飲料を被充填容器内に充填することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態例を添付図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明の充填装置を含む充填システムの１例の図である。同図において、１は、無菌密閉タンクを示す。該密閉タンク１は、駆動モータ２により回転される回転軸３ａに配設した撹拌羽根３ｂ，３ｂ，…をもつ撹拌機３を具備し、これにより内部に貯えられる沈降性固形物含有飲料ａを撹拌し、沈降性固形物を果汁などの液中に均一に分散せしめた状態とし、後記するように、液送管４を介して充填機５へ供給することができる。更に、該密閉タンク１は、その頂部蓋壁を気密に貫通し、その上部空間１ａ内に開口し且つエアフィルター６を介在せしめたエア供給管７を接続し、これによりタンク１内に無菌エアを送り、タンク１内を２〜３Ｋｇ／ｃｍ2 の陽圧状態とすることができる。８は、該タンク１の頂部蓋壁を気密貫通してその上部空間に開口して接続された殺菌済みの沈降性固形物含有飲料の流入管を示す。該密閉タンク１は、その底壁から導出した液送管４を介して無菌包装用充填機５に接続されている。図示の実施例では、液送管４には、その支管４ａ，４ａを介して２個の紙パック包装用充填機５，５に接続されている。９は、該液送管４に該密閉タンク１の近傍側に介在させた開閉用サニタリーバルブを示す。
而して、上記の充填装置により充填作業を行うには、該撹拌機３によりタンク１内の沈降性固形物含有飲料を撹拌する一方、無菌エアをタンク１内に送り、タンク１内を２〜３Ｋｇ／ｃｍ2 の陽圧状態としておき、バルブ９を開けることにより、該液送管４を介して充填機５に圧送されるので、紙パックなどの被充填容器内への充填が行われる。
以上は、従来の充填装置及び充填方法と変わりがない。
【０００７】
尚、沈降性固形物含有飲料の調合から該密閉タンク１内へ殺菌された沈降性固形物含有飲料を貯えるまでの該飲料の製造ラインは従来のものと同様に構成されるが、その１例は図示の通りである。即ち、図面で１０は調合タンクを示し、該調合タンク１０内に沈降性固形物、例えば、リンゴの果肉の破砕物と液体としてリンゴ果汁とを所定の割合で投入し、好ましくは、更に果糖、ブドウ糖などの糖液、酸味料、ペクチン、香料、ビタミンＣなどの調味料を適当添加し、これに付設の撹拌機１１をモータ１２により作動させ、これら配合物を均一に撹拌し混合して沈降性固形物含有飲料を調製し、これを該調合タンク１０から殺菌装置１３に両者を接続する接続管１４を介して、該接続管１４に介入せしめた開閉バルブ１５を開き、固形物を破壊することのない一枚羽根のロータリーポンプ１６で送る。該殺菌装置１３は、固形物を破壊することのないチューブラー殺菌機を用い、該調合タンク１０から送られて来る飲料を加熱殺菌した後冷却し、前記の流入管８を介して該無菌密閉タンク１内に流入せしめ、該タンク１内に所望量貯えられるようにしたものである。加熱殺菌は、例えば、１１５℃±２℃、３０秒で行われた後、１５℃まで冷却される。図面で該加熱殺菌機１３は、容筐１３ａ内を断熱壁１３ｂにより殺菌室１３ｃと冷却室１３ｄとに２分され、該容筐１３ａ内には該断熱壁１３ｂを貫通して飲料流通用の蛇管１３ｅが内蔵され、その流入端を前記の接続管１４に接続し、その流出端を前記の流入管８に接続せしめ、該殺菌室１３ｃ内には、加熱殺菌用の熱水が流入口１３ｆより流入して該蛇管１３ｅ内の飲料を加熱殺菌した後流出口１３ｇより流出し、該冷却室１３ｄ内には流入口１３ｈより冷却水が流入し、該蛇管１３ｅ内の加熱殺菌された飲料を冷却した後、流出口１３ｉより流出するようにした。
【０００８】
上記の構成は、従来の充填装置と変わりがなく、この構成では、充填作業を停止したとき、或いは充填機５の点検や故障、梱包工程の機械トラブル、殺菌装置１３などの故障、包材の切り替え、その他の事情により充填機５の充填作業を停止しなければならないときは、該タンク１内の撹拌機３の撹拌を停止せしめると共に、その充填機５の作動を停止せしめることが行われるが、この充填機の休止中に、該液送管４内に飲料中の沈降性固形物は沈降してしまい、固溶分離が起こる。従って、爾後の充填作業を再開すると、被充填容器にはその不均一な飲料の充填が行われ、該容器内には、沈降性固形物が液中に所定の均一な固形物含有飲料の充填が得られない不都合がある。
【０００９】
本発明は、かゝる不都合を解消するため充填装置を次のように構成した。
即ち、該液送管４を延長して該液送管４と前記の該無菌密閉タンク１とを接続する帰還管１７を設け、該帰還管１７に帰還用ポンプ１８を介在せしめた。好ましくは、該帰還管１７には、バルブ１９を介在せしめる。かくして、該密閉タンク１、該液送管４、該帰還管１７、該無菌密閉タンク１で飲料の循環ライン２０を形成した。
【００１０】
かくして、本発明の上記の充填装置によれば、充填機５による充填作業を停止したり、充填機５の故障やその他の種々の理由で充填機５を休止させねばならない場合は、充填機５を休止させた場合でも、該無菌密閉タンク１内の飲料ａを該撹拌機３により撹拌を続ける一方、該バルブ１９を開くと共に該帰還用ポンプ１８を駆動させて該密閉タンク１、液送管４、帰還管１７及び該無菌密閉タンク１で形成される循環ライン２０により該殺菌済みの沈降性固形物含有飲料を循環させておく。これにより、該充填機５が休止しているときにも、該液送管４内に飲料中の沈降性固形物の沈降が起こらないので、充填機５による被充填容器内への充填作業を開始したときも、休止前の充填と同様に沈降性固形物含有飲料の被充填容器内への均一な充填を常に行うことができ、従来の不都合を解消できる。
【００１１】
該ポンプ１８としては、固形分を破壊しない一枚羽根のロータリーポンプを用いるときは、該液送管４から該密閉タンク１内への飲料を円滑、良好に還流せしめることができる。
【００１２】
【発明の効果】
このように請求項１に係る発明により、沈降性固形物含有飲料の充填装置として、調合タンクから加熱殺菌装置を通した殺菌済みの沈降性固形物含有飲料を収容する撹拌機付きの無菌密閉タンクから液送管を介して無菌包装充填機に接続された沈降性固形物含有飲料の充填装置において、該液送管と該無菌密閉タンクを接続する循環用帰還管を設けると共に該帰還管に帰還用ポンプを介在せしめ、該無菌密閉タンク、該液送管、該帰還管及び該密閉タンクで循環ラインを形成したことを特徴とする沈降性固形物含有飲料の充填装置に構成し、請求項２に係る発明により、上記本発明の充填装置を用い、該無菌包装充填機の休止中でも該無菌密閉タンク内の殺菌済みの沈降性固形物含有飲料固形物含有飲料を撹拌しておく一方、該帰還用ポンプを作動せしめて該循環ラインを介して該沈降性固形物含有飲料を循環させておき、この循環下で該無菌密閉タンク内の該飲料を被充填容器内に充填する充填法を行うので、上記した従来の沈降性固形物含有飲料の充填装置の課題を解消し、該液送管内に沈降性固形物の沈降がなく、充填機による充填の再開によっても常に固形物が均一に分散された飲料を被充填容器に充填できる効果をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の沈降性固形物含有飲料充填装置を含む充填システムの全体図を示す。
【符号の説明】
１  無菌密閉タンク      ４  液送管            ５  充填機
１０ 調合タンク １３ 加熱殺菌装置    １７  帰還管
１８  帰還用ポンプ      ２０ 循環ライン
【図１】
0003847900.tif 000002