(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス管体に一側が取付けられる筒状本体と、この筒状本体に他側から取付けられる押し輪と、この押し輪の内端に取付けられ、押し輪内に挿通されたフレキシブル管の外周の谷部に係合可能な爪部を有するリテーナとを備え、フレキシブル管をリテーナの内端から筒状本体内に所定量だけ突出させた状態で押し輪を推進させることにより、押し輪に挿通されたフレキシブル管の突出部を、爪部と筒状本体の内部に形成した当接面に密着させるようにしたフレキシブル管用継手装置において、押し輪は、筒状本体の他側から挿入される小径部とこの小径部に連設された大径部とから構成され、筒状本体と押し輪の大径部の突き合わせ端面間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブル管から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすための環状体が圧着され、筒状本体の他側内周面と押し輪の小径部外周面に、押し輪の推進によって互いに係合して圧着時の環状体の厚みを設定するための係合面が形成されたことを特徴とするフレキシブル管用継手装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス配管に使用されるフレキシブル管用継手装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ガス配管に使用されるフレキシブル管用継手装置には、図７に示すような構成のものが知られている。
【０００３】
すなわち、筒状本体５１はガス管体５２に螺着され、筒状本体５１の内部には、当接面５３が形成されている。そして、筒状本体５１内に押し輪５４が螺合され、その内部にはリング状のリテーナ５５が嵌着されている。
【０００４】
押し輪５４内に、フレキシブル管５６が、外被体５７を所定山数（通常は４山分）だけ剥離した状態で挿通され、その先端部がリテーナ５５内の内端から筒状本体５１内に所定数（１山分）だけ突出されている。
【０００５】
リテーナ５５の内端には複数の弾性突片５８が分割形成され、各弾性突片５８内には、金属製のインサート５９がそれぞれ埋設形成され、これらのインサート５９には、フレキシブル管５６の外周の谷部に係合する爪部６０が形成されている。
【０００６】
このように形成されたフレキシブル管用継手装置には、ガスが継手外部に漏れるのを防止するための断面円形のシールリング６１が設けられ、このシールリング６１は、押し輪５４の雄ねじ部５４ａの基部に嵌合され、筒状本体５１の雌ねじ部５１ａ側端部には、押し輪５４の螺進時にシールリング６１を密着するためのシール用溝６２が形成されている。
【０００７】
このように構成されたフレキシブル管用継手装置において、フレキシブル管５６の先端部が１山分だけ突出した状態で押し輪５４を螺進させることにより、フレキシブル管５６の突出端部が、リテーナ５５の爪部６０と筒状本体５１の当接面５３との間で圧潰されて当接面５３に密着する。またシールリング６１はシール用溝６２内で断面が変形してガス漏れを防止する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のフレキシブル管用継手装置において、押し輪５４を螺進させてガス管体５２とフレキシブル管５６とを継いだ際に、フレキシブル管５６の突出端部が、リテーナ５５の爪部６０と筒状本体５１の当接面５３との間でうまく圧潰されない場合がある。
【０００９】
この場合、ガスが雄ねじ部５４ａ、雌ねじ部５１ａの螺合部やインサート５９間を通ってシール用溝６２から外部に漏れようとする状態になるが、上記フレキシブル管用継手装置では、円形断面のシールリング６１が変形してシールしている状態であるので、ガスがシール用溝６２から外部に漏れるのが阻止されている状態となっており、ガス管体５２とフレキシブル管５６とを継いだ際にガス漏れが検出できない。
【００１０】
しかし、長期の使用により、シールリング６１が次第に劣化してクラックなどが生じると、その部分からガスが漏れ出し、危険であるといった課題がある。
そこで本発明は、上記課題を解決し得るフレキシブル管用継手装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明における課題を解決するための手段は、ガス管体に一側が取付けられる筒状本体と、この筒状本体に他側から取付けられる押し輪と、この押し輪の内端に取付けられ、押し輪内に挿通されたフレキシブル管の外周の谷部に係合可能な爪部を有するリテーナとを備え、フレキシブル管をリテーナの内端から筒状本体内に所定量だけ突出させた状態で押し輪を推進させることにより、押し輪に挿通されたフレキシブル管の突出部を、爪部と筒状本体の内部に形成した当接面に密着させるように構成し、押し輪は、筒状本体の他側から挿入される小径部とこの小径部に連設された大径部とから構成され、筒状本体と押し輪の大径部の突き合わせ端面間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブル管から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすための環状体が圧着され、筒状本体の他側内周面と押し輪の小径部外周面に、押し輪の推進によって互いに係合して圧着時の環状体の厚みを設定するための係合面が形成されている。
【００１２】
この構成によれば、フレキシブル管をリテーナの内端から筒状本体内に所定量だけ突出させた状態で押し輪を推進させることにより、押し輪に挿通されたフレキシブル管の突出部を、爪部と筒状本体の内部に形成した当接面に密着させ、押し輪の推進によって筒状本体の他側内周面と押し輪の小径部外周面に設けた係合面を互いに係合させると、環状体が、外部からの水の浸入を防止するとともにフレキシブル管から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすことのできる厚みに圧縮される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図６に基づいて説明する。
本発明の実施の形態に係るフレキシブル管用継手装置は、図１に示すように、管体（ガス管）１３と、フレキシブル管３８とに介装される筒状本体１１が設けられ、この筒状本体１１は、一端外周の雄ねじ部１２において、管体１３に螺着され、その他端内周には、雌ねじ部１４が形成されている。
【００１４】
筒状本体１１内の中央部には、円環状の当接面１５が形成され、その外周に形成した溝部１６内には、シールリング１７が嵌着されている。
筒状本体１１の内周面には、雌ねじ部１４と溝部１６との間においてテーパ面が形成されており、その内周は溝部１６に向かって次第に小さく形成されている。
【００１５】
後述の管本体３９の先端部を当接面１５に圧接するための筒状の押し輪１９が設けられ、この押し輪１９の小径部１９Ｂ外周に、前記筒状本体１１の雌ねじ部１４に螺合する雄ねじ部２０が形成され、その内端部には、管本体３９の先端部を当接面１５に押圧するためのリテーナ２６が配置され、押し輪１９の小径部１９Ｂ内端部に環状の係止突起２９が係止する係止溝２１が形成され、押し輪１９の大径部１９Ａ内周に内周溝部２２が形成され、この内周溝部２２内にはパッキン２３が嵌着されている。
【００１６】
図５に示すように、前記リテーナ２６は、合成樹脂によりリング状に形成された嵌着部２７と、この嵌着部２７の内端に分割して突出形成された複数（４個）の弾性突片２８とからなり、嵌着部２７の内周面に前記係止突起２９が形成され、この係止突起２９が係止溝２１に係合することにより、リテーナ２６が押し輪１９の内端外周に係止保持されている。
【００１７】
前記リテーナ２６の各弾性突片２８内に、図６に示すような金属板よりなるインサート３０が埋設され、これらインサート３０の内端には、爪部３１が中心に向かって突出形成され、各インサート３０は、すり割り部３２を介してほぼ円筒状に配置されるように、薄板状の連結片３３により拡開可能に一体的に形成され、各インサート３０の内周面に溝部３４が形成されている。
【００１８】
そしてリテーナ２６を形成する際には、合成樹脂がインサート３０のすり割り部３２を通して、各インサート３０の外周側から内周側に注入され、さらにそこから各溝部３４内に挿入硬化されて、インサート３０が弾性突片２８内に抜け止め保持される。従って、各すり割り部３２の両側縁には、樹脂層３５が形成される。
【００１９】
このようなリテーナ２６の弾性突片２８の内端面が押し輪１９の内端面との接合面３６とされ、リテーナ２６が押し輪１９の内端部の外周に嵌着されたとき、この接合面３６が押し輪１９の内端面に接合される。
【００２０】
また筒状本体１１と押し輪１９の大径部１９Ａとの突き合わせ端面（押し輪１９の大径部１９Ａの端面は傾斜面に形成されている）間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブル管３８から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすための環状体２５が圧着され、この環状体２５には、例えば不織布や連続気泡質（「連続多孔質」ともいう）の合成樹脂（例えばポリエチレンやポリプロピレンなど）が用いられる。
【００２１】
図２および図３に示すように、押し輪１９および筒状本体１１に、押し輪１９の螺進によって互いに当接して圧着時の環状体２５の厚みを設定するための厚み設定部４２が設けられ、この厚み設定部４２は、押し輪１９の小径部１９Ｂ外周面の大径部１９Ａ側に雄ねじ部２０に連続して形成された環状当接溝４３と、筒状本体１１の雌ねじ部１４に形成された環状当接突起４４とから構成されている。
【００２２】
そして、環状当接突起４４の斜面が環状当接溝４３の斜面である被係合面４５に係合する係合面４６とされ、この被係合面４５は、圧着時の環状体２５の厚みを設定する位置に形成されている。
【００２３】
前記フレキシブル管３８は、金属よりなる蛇腹状の前記管本体３９と、この管本体３９の外周に被覆された合成樹脂製の外被体４０とから構成され、管本体３９の端部から所定山数（４山分）だけ外被体４０を剥離した状態でフレキシブル管３８が押し輪１９内に挿通される。
【００２４】
このとき、管本体３９の外周の所定の谷部にリテーナ２６の爪部３１が係合されるとともに、管本体３９の端部がリテーナ２６の内端から筒状本体１１内に所定量（２山分）だけ突出されている。
【００２５】
図４の仮想線４１に示すものは、押し輪１９の大径部１９Ａと筒状本体１１の端面との間に介装されて筒状本体１１に押し輪１９を螺合する際に用いられるスペーサ４１で、このスペーサ４１は、合成樹脂により所定の幅に形成されていて、その下部には図示しないが嵌着凹部および一対の弾性挟持片が形成されている。
【００２６】
そしてこのスペーサ４１の嵌着により、筒状本体１１に対する押し輪１９の螺合位置が所定位置に規制され、この状態で押し輪１９内にフレキシブル管３８を挿通したとき、その管本体３９の端部をリテーナ２６の内端から２山分だけ確実に突出させることができる。
【００２７】
上記のように構成されたフレキシブル管用継手装置について作用を説明すると、まず筒状本体１１にフレキシブル管３８を接続する場合には、押し輪１９の内端部にリテーナ２６を取付ける。このとき、リテーナ２６の各弾性突片２８をその弾性力に抗して拡開させながら、リテーナ２６を押し輪１９の内端部の外周に嵌着することにより、リテーナ２６の取付け作業を容易に行うことができる。
【００２８】
その後、押し輪１９の外周にスペーサ４１を、一対の弾性挟持片の弾性力に抗して嵌着する。この状態で、押し輪１９の雄ねじ部２０を筒状本体１１の雌ねじ部１４に螺合すると、押し輪１９は、筒状本体１１に対してスペーサ４１により規制される所定位置まで螺入される。
【００２９】
一方、フレキシブル管３８については、予め管本体３９の端部から所定山数（４山分）だけ外被体４０を剥離しておく。この状態で、フレキシブル管３８を押し輪１９内に挿通すると、リテーナ２６の各弾性突片２８が弾性力に抗して拡開変形されながら、各インサート３０の爪部３１が管本体３９の外周の山部を乗り越えて、所定の谷部に係合する。そして管本体３９の端部がリテーナ２６の内端から筒状本体１１内に、所定量（２山分）だけ突出する。
【００３０】
このとき、リテーナ２６が押し輪１９の内端部の外周に嵌着されているため、リテーナ２６の各弾性突片２８は、拡開方向へ容易に弾性変形する。
またリテーナ２６の各弾性突片２８の拡開方向に弾性変形し易いため、その弾性突片２８の長さを短くしても、押し輪１９内へのフレキシブル管３８の挿通操作が困難になることはない。従って、継手装置全体の軸線方向の長さを短くすることができて、継手装置全体を小型に形成することができる。
【００３１】
その後、押し輪１９の外周からスペーサ４１を取外し、環状体２５（例えば１ｍｍの厚みに形成しておく）を押し輪１９の小径部１９Ｂの大径部１９Ａ側に外嵌し（環状体２５は予め小径部１９Ｂに外嵌しておいてもよい）、押し輪１９を筒状本体１１に対して螺進させる。
【００３２】
そうすると、リテーナ２６の各弾性突片２８が筒状本体１１内のテーパ面に係合し、自体の弾性力に抗して縮径方向に変形する。
また押し輪１９の螺進に伴い、管本体３９の突出端部がインサート３０の爪部３１と筒状本体１１の当接面１５との間で圧潰され、この圧潰部分の端面が筒状本体１１の当接面１５に密着されるとともに、圧潰部分の外周縁が筒状本体１１内のシールリング１７に密着される。
【００３３】
一方で、押し輪１９を螺進すると、環状当接突起４４の係合面４６と環状当接溝４３の被係合面４５とが係合し、係合面４６と被係合面４５とが係合した状態で環状体２５が８０％の厚み（例えば０．８ｍｍ）にまで圧縮され、筒状本体１１と押し輪１９の大径部１９Ａとの突き合わせ端面間に環状体２５が圧着される。
【００３４】
ところで、場合によっては、圧潰部分の外周縁が筒状本体１１内のシールリング１７にうまく密接されない場合も考えられ、このとき、ガスが筒状本体１１の雌ねじ部１４と押し輪１９の雄ねじ部１２との螺合部分を通過して、筒状本体１１の外部へ漏れ出ようとする。
【００３５】
そしてこのような場合、従来のシールリング１７ではその断面が円形であったために、ガスがシール用溝から外部へ漏れるのが阻止される状態となっており、ガス管体とフレキシブル管３８とを継いだ際にガス漏れが検出できなかったが、本発明の実施の形態によれば、圧潰部分の外周縁が筒状本体１１のシールリング１７にうまく密接されないことにより漏れ出たガスがその圧力（内圧）により、環状体２５内を浸透して筒状本体１１の外部へ漏れ出る。
【００３６】
そして、本発明の実施の形態では、圧着時の環状体２５の厚みを設定するための厚み設定部４２を設け、押し輪１９の螺進によって、環状当接突起４４の係合面４６と環状当接溝４３の被係合面４５とが係合して圧着時の環状体２５の厚みが設定されるので、環状体２５を圧縮し過ぎたりあるいは逆に圧縮が不足したりすることがなく、外部からの水の浸入を確実に防止するとともに、フレキシブル管３８から漏れ出たガスを端面間から確実に外部へ逃がすことができる。
【００３７】
従って、管体１３とフレキシブル管３８とを接続した際に、即座にガス漏れを検知することができ、安全な継手を提供することができる。
また本装置を家屋の壁に沿って鉛直方向で使用するような場合、水滴は押し輪１９の大径部１９Ａの縁部から筒状本体１１側へ落下するので、押し輪１９の大径部１９Ａの端面と筒状本体１１の端面との突き合わせ部分からは水は浸入しにくいが、仮に浸入してこようとした場合でも、筒状本体１１と押し輪１９の大径部１９Ａとの突き合わせ端面間で環状体２５を圧着しており、浸入しようとする水の水圧は大きいものではないので、筒状本体１１内にその水が浸入するのを防止できる。
【００３８】
ところで、フレキシブル管３８の取付けのために、外被体４０に釘やビスなどの取付け具（図示せず）を挿通する場合があり、このとき仮に取付け具が管本体３９に到達してしまった場合、外被体４０は合成樹脂であるためにガスが漏れないが、管本体３９は金属製であるため、この破損箇所からガスが漏れる。
【００３９】
そして管本体３９から漏れたガスの一部は、押し輪１９と外被体４０との隙間を通って、内周溝部１６に到るが、パッキン２３によって外部へ漏れ出るのは阻止される。
【００４０】
しかしこの漏れたガスの一部は、インサート３０のすり割り部３２、筒状本体１１と押し輪１９との螺合部分を通過して上記と同様にして筒状本体１１の外部へ漏れ出る。従って、このようにフレキシブル管３８を取付ける際に、管本体３９に破損箇所が生じた場合であっても、ガス漏れを検知することができる。
【００４１】
このように本発明の実施の形態によれば、圧着時の環状体２５の厚みを設定するための厚み設定部４２を設け、押し輪１９の螺進によって、環状当接突起４４の係合面４６と環状当接溝４３の被係合面４５とが係合して圧着時の環状体２５の厚みが設定されるので、環状体２５を圧縮し過ぎたりあるいは逆に圧縮が不足したりすることがなく、この圧縮された環状体２５によって外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブル管３８から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすことができる。
【００４２】
従って、長期、短期の使用にかかわることなく、かつ管体とフレキシブル管３８とを接続した際であっても、即座にガス漏れを検知することができ、安全な継手を提供することができる。
【００４３】
なお、上記実施の形態では、押し輪１９の大径部１９Ａの端面は傾斜面に形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、大径部１９Ａの端面に、環状体２５の厚み方向の一部が挿入されるような環状の溝を形成して、この溝に環状体２５の一部を挿入して保持して押し輪１９を螺進するようにしてもよい。この場合、環状体２５が圧縮されても、その一部が溝内に保持されているので、環状体２５の拡径を確実に抑えることができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上の発明から明らかな通り、本発明は、筒状本体と押し輪の大径部の突き合わせ端面間に、外部からの水の浸入を防止するとともに、フレキシブル管から漏れ出たガスを端面間から外部へ逃がすための環状体が圧着され、筒状本体の他側内周面と押し輪の小径部外周面に、押し輪の推進によって互いに係合して圧着時の環状体の厚みを設定するための係合面が形成されたので、押し輪を推進した際に、環状体を圧縮し過ぎたりあるいは逆に圧縮が不足したりすることがなく、この圧縮された環状体によって外部からの水の浸入を確実に防止するとともに、フレキシブル管から漏れ出たガスを端面間から確実に外部へ逃がすことができ、従って、長期、短期の使用にかかわることなく、かつガス管体とフレキシブル管とを接続した際であっても、即座にガス漏れを検知することができ、安全な継手を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す継手装置のフレキシブル管の先端部が圧潰された状態の全体断面図である。
【図２】同じく筒状本体と押し輪の螺合状態において環状当接突起の係合面と環状当接溝の被係合面とが係合した状態を示す概略断面図である。
【図３】同じく筒状本体と押し輪の螺合状態において環状当接突起の係合面と環状当接溝の被係合面とが係合する前の状態を示す概略断面図である。
【図４】同じく一部拡大断面図である。
【図５】同じくリテーナの単体斜視図である。
【図６】同じくインサートの単体斜視図である。
【図７】従来の継手装置の全体断面図である。
【符号の説明】
１１    筒状本体
１４    筒状本体の雌ねじ部
１７    シールリング
１９    押し輪
１９Ａ  押し輪の小径部
１９Ｂ  押し輪の大径部
２０    押し輪の雄ねじ部
２５    環状体
２６    リテーナ
３８    フレキシブル管
４３    環状当接溝
４４    環状当接突起
４５    被係合面
４６    係合面
４８    環状部材
【図１】
0003746340.tif 000002
【図２】
0003746340.tif 000003
【図３】
0003746340.tif 000004
【図４】
0003746340.tif 000005
【図５】
0003746340.tif 000006
【図６】
0003746340.tif 000007
【図７】
0003746340.tif 000008