(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像制御手段が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに配置して表示し、タイムカウンタが、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせて各ターゲットの探索に要した探索反応時間を測定し、演算手段が、この測定値に基づいて被験者の神経機能を演算することを特徴とする精神機能検査装置の作動方法。
【請求項２】
電子制御される表示手段の画面内に前記所定数のターゲットを表示し、被験者がこの画面に重ねたタッチパネルのターゲットに対応する位置を押えることにより当該ターゲットをポイントする請求項１に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項３】
正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットが画面から消去される請求項１又は２に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項４】
正しい順にターゲットがポイントされると、消去されるターゲットに代えて、そのターゲットの位置に、又はランダムな位置にダミーターゲットが表示される請求項３に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項５】
ターゲットとダミーターゲットとの色、形状、大きさのうちの少なくとも一つを異ならせた請求項４に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項６】
ポイントする順位を示す符号がターゲットとして表示され、又は、ターゲットに付して表示され、既に表示された符号以外の符号がダミーターゲットとして表示され、又は、ダミーターゲットに付して表示される請求項４又は５に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項７】
正しい順にターゲットがポイントされる毎にまだポイントされていないターゲットの表示位置が変更される請求項１ないし６のいずれか１項に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項８】
画像制御手段が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを、表示手段の画面にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ポイントされたターゲットの位置にそのターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示するテスト１と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示するテスト２と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示すると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットの表示位置が変更されるテスト３と、を所定の順に実施し、タイムカウンタが、各テストでターゲットの探索に要した探索反応時間をターゲットごとに測定し、演算手段が、この測定値に基づいて被験者の脳の機能年齢を演算する請求項１に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項９】
各テストにおいて最初に２５個のターゲットを表示し、その各１番目から５番目の測定値は無視し、テスト１の６番目から１５番目までの探索反応時間を合計したテスト１前半と、テスト２の１６番目から２５番目の探索反応時間を合計したテスト２後半と、テスト３の６番目から１５番目までの探索反応時間を合計したテスト３前半と、テスト３の１６番目から２５番目までの探索反応時間を合計したテスト３後半とに基づいて、以下に示す数式１及び数式２に従って被験者の脳の機能年齢を演算する請求項８に記載の精神機能検査装置の作動方法。
数式１Ｘ＝０．０１５４×（Ａ課題前半）＋０．００９７８×（Ｃ課題後半）−０．００５５３５×（Ｃ課題前半）＋０．００３６４５×（Ｂ課題後半）−３．６８１（性別）−６．６１２但し、数式１において、性別の項には男性の場合は１、女性の場合は２を代入する。
数式２ＡＴＭＴ算出年齢（Ｙ）＝−０．００９１Ｘ2＋１．８７７１Ｘ−１９．１９２
【請求項１０】
各テストの探索反応時間が全テストの終了後に画面に表示される請求項８又は９に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項１１】
演算された被験者の脳の機能年齢が全テストの終了後に画面に表示される請求項８ないし１０のいずれか１項に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項１２】
画像制御手段が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示するテスト２と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示すると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットの表示位置が変更されるテスト３とを所定の順に実施し、タイムカウンタが、各テストにおいてターゲットの探索に要した探索反応時間をターゲットごとに測定し、演算手段が、テスト３の探索反応時間に対するテスト２の探索反応時間の比を演算し、その演算値結果により痴呆症の有無ないし痴呆症発生予測確率を判定する請求項１に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項１３】
各テストにおいて最初に２５個のターゲットを表示し、その各１番目から５番目の測定値を無視し、６番目から１５番目の順位を前半とし、１６番目から２５番目の順位を後半としたうえで、テスト３の後半の探索反応時間に対するテスト２の後半の探索反応時間の比が０．８５以下であるか否かにより健常者か痴呆患者かを診断する請求項１２に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項１４】
テスト３の後半の探索反応時間に対するテスト２の後半の探索反応時間の比が０．８５以下である場合に、この比又はこの比に基づいて演算された百分率を痴呆症発生予測確率として全テストの終了後に画面に表示する請求項１２又は１３に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項１５】
全テストの終了後に、各テストの各探索反応時間を画面に表示する請求項１２ないし請求項１４のいずれか１項に記載の精神機能検査装置の作動方法。
【請求項１６】
電子制御により画像を表示する表示手段と、この表示手段の画面に重ねて配置された透明のタッチパネルと、前記表示手段を制御して予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに配置して表示し、被験者がタッチパネルの各ターゲットに対応する位置を前記予め定められた順に押すことにより当該ターゲットをポイントすると、この正しい順にポイントされたターゲットを消去する画像制御手段と、被験者が正しい順位のターゲットを探索するのに要した探索反応時間及び／又は順位が連続する所定数のターゲットを探索するに要した探索反応時間を計測するタイムカウンタと、このタイムカウンタが計測した探索反応時間に基づいて被験者の精神機能を演算する演算手段とを備えることを特徴とする精神機能検査装置。
【請求項１７】
画像制御手段が、消去したターゲットに代えて消去したターゲットの位置又はランダムな位置にダミーターゲットを表示手段に表示させる機能を備える請求項１６に記載の精神機能検査装置。
【請求項１８】
画像制御手段が、消去したターゲットに代えて色、形状、大きさのうちの少なくとも一つを異ならせたダミーターゲットを表示手段に表示させる機能を備える請求項１７に記載の精神機能検査装置。
【請求項１９】
画像制御手段が、ポイントする順位を示す符号をターゲットとして、又はターゲットに付して表示手段に表示させ、消去したターゲットに代えて、消去したターゲットの位置又はランダムな位置に、既に表示された符号以外の符号をダミーターゲットとして、又は消去したターゲットの位置又はランダムな位置に表示されたダミーターゲットに付して表示手段に表示させる機能を備える請求項１６ないし１８のいずれか１項に記載の精神機能検査装置。
【請求項２０】
画像制御手段が、正しい順にターゲットがポイントされる毎にまだポイントされていない各ターゲットをその表示位置を変更して表示手段に表示させる機能を備える請求項１６ないし１９のいずれか１項に記載の精神機能検査装置。
【請求項２１】
画像制御手段が、正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットを画面から消去させ、消去したターゲットに代えて色を異ならせたダミーターゲットをそのターゲットの位置に表示手段に表示させる機能と、正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットを画面から消去させ、消去したターゲットに代えてランダムな位置にダミーターゲットを表示手段に表示させる機能と、正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットを画面から消去させ、消去したターゲットに代えてランダムな位置にダミーターゲットを表示手段に表示させると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットをこれらの表示位置を変更して表示手段に表示させる機能と、これらの機能を択一的に有効にする選択手段を備え、各機能を用いるテストにおいてタイムカウンタが計測した各ターゲットの探索反応時間に基づいて、演算手段が被験者の脳の機能年齢を演算する請求項１６に記載の精神機能検査装置。
【請求項２２】
画像制御手段が、タイムカウンタが計測した各テストにおける各ターゲットの探索反応時間を全テスト終了後に表示手段に表示させる請求項２１に記載の精神機能検査装置。
【請求項２３】
画像制御手段が、演算手段が演算した被験者の脳の機能年齢を全テストの終了後に表示手段に表示させる請求項２１又は２２に記載の精神機能検査装置。
【請求項２４】
画像制御手段は、正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットを画面から消去させ、消去したターゲットに代えてランダムな位置にダミーターゲットを表示手段に表示させるテスト２と、正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットを画面から消去させ、消去したターゲットに代えてランダムな位置にダミーターゲットを表示手段に表示させると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットをこれらの表示位置を変更して表示手段に表示させるテスト３とを所定の順に実行し、各テストにおいてタイムカウンタが計測した各ターゲットの探索反応時間に基づいて、演算手段が探索と位置記憶の並行処理を行うワーキングメモリーによる探索反応時間の短縮度を演算し、この演算結果に基づいて痴呆症の有無ないし発生予測確率を診断する診断手段が設けられる請求項１６に記載の精神機能検査装置。
【請求項２５】
タイムカウンタが計測した各テストにおける各ターゲットの探索反応時間を全テスト終了後に表示手段に表示させる請求項２４に記載の精神機能検査装置。
【請求項２６】
画像制御手段が、診断手段の診断結果を全テストの終了後に表示手段に表示させる請求項２４又は２５に記載の精神機能検査装置。
【請求項２７】
検査結果を印字するプリンタが設けられる請求項１６ないし２６のいずれか１項に記載の精神機能検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人の精神機能検査を行う精神機能検査装置の作動方法及び精神機能検査装置に係り、人の精神機能を鋭敏に、しかも知能、教育年数、繰り返しによる学習効果の影響を受けることなく検査できる上、再現性及び信頼性が高い精神機能検査装置の作動方法及び精神機能検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、脳器質性障害、精神分裂症、痴呆症などの疾患を発見するために、ＴＭＴ（Ｔｒａｉｌ−Ｍａｋｉｎｇ−Ｔｅｓｔ）と呼ばれる精神機能検査方法が採用されている。この方法では、被験者に、Ａ４版の紙面にランダムに配置された１から２５までの数字を、できるだけ短い時間で一筆書きの要領で順に線で結ぶという課題が与えられる。被験者がこの課題を完遂するに要した時間、即ち、成績は知能指数の影響を受け、又、少なからず加齢の影響を受けると理解されているが、教育年数の影響については見解が分かれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このＴＭＴはターゲットの探索と、ターゲット以外の文字や数字の位置の記憶という２つの仕事を並行して行うことにより、遂行時間を短縮することが可能であり、認知と情報の保持（記憶）の同時的処理能力、即ち、ワーキングメモリーの処理能力が高いほど成績が向上すると理解されている。
【０００４】
しかし、ＴＭＴの課題遂行にはワーキングメモリー以外にも、精神活動の柔軟性、注意力の持続（疲労）、視覚的探査能力、運動能力など多くの機能が要求されており、例えば高齢者の成績の低下は、これらの要因の加齢変化が反映された結果と推察される。
【０００５】
ところが、現在のＴＭＴにおいては、成績低下に対してどの要因がどの程度の影響を与えたかを分析することはできず、高齢者や痴呆患者におけるワーキングメモリーの能力を評価することはできない。
【０００６】
このような事情を鑑みて、本発明に係る精神機能検査装置の作動方法は、前記従来技術の課題を解決し、脳の機能年齢の推測、初期痴呆症の判別及び発症の予測更にその発症予測確率の診断や痴呆症高齢者の精神機能スクリーニング、脳血管後遺障害におけるリハビリの効果判定、薬物の治療効果及び眠気などの副作用の調査、飲酒酩酊度の検査、周辺注意力視野の検査、大脳優位半球の検査、精神分裂症、器質性脳疾患などの数多くの神経・精神科疾患の検査（症状と診断、リハビリ・治療効果の判定）、精神的疲労度のチェックなどの人の精神機能を検査できる精神機能検査装置の作動方法を提供することを目的とし、又、本発明に係る精神機能検査装置は、この方法を実施できる精神機能検査装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る精神機能検査装置の作動方法（以下、本発明方法という。）は、前記目的を達成するため、画像制御手段が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに配置して表示し、タイムカウンタが、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせて各ターゲットの探索に要した探索反応時間を測定し、演算手段が、この測定値に基づいて被験者の神経機能を演算することを特徴とする、という技術的手段を採用する。
【０００８】
本発明方法によれば、表示手段の画面に表示されたターゲットを予め定められた順にポイントする視覚探査課題を健常者である多数の被験者に課し、ターゲットごとの探索反応時間を測定することにより、統計的に年齢と成績との対応関係を求めることができる結果、この統計的に求めた対応関係と各被験者の成績から各被験者の脳の機能年齢を推測することができる。
【０００９】
又、本発明方法によれば、被験者の記憶力が探索反応時間の短縮に反映される形態の課題と、被験者の記憶力が探索反応時間の短縮に反映され難い形態の課題とを課し、ターゲットごとの探索反応時間を測定することにより、統計的に年齢と成績との一層正確な対応関係を求めることができるのであり、この統計的に求めた対応関係と各被験者の成績から一層正確に被験者の脳の機能年齢を推測することができる。
【００１０】
更に、本発明方法によれば、被験者の記憶力が探索反応時間の短縮に反映される形態の課題と、被験者の記憶力が探索反応時間の短縮に反映され難い形態の課題とを課し、ターゲットごとの探索反応時間を測定し、ワーキングメモリーに因る探索反応時間の短縮率を演算すると、ワーキングメモリーの処理能力を分析することができる。
【００１１】
そして健常者と初期痴呆患者とについてこのワーキングメモリーに因る探索反応時間の短縮率を統計的に求め、この統計的に求めたワーキングメモリーに因る探索反応時間の短縮率と各被験者のそれとを対比することにより、初期痴呆症の発症や痴呆症発症の予測確率を診断することができる。
【００１２】
本発明方法において、被験者の記憶力が探索反応時間の短縮に反映され難い形態の課題を課し、ターゲットごとの探索反応時間を測定すると、順位が遅いターゲットの探索反応時間が長くなる傾向があり、しかも、高齢化するほど大幅に探索反応時間が長くなる傾向が認められる。
【００１３】
この探索反応の遅延は疲労によるものと考えられ、この疲労の原因としては、飲酒酩酊、薬物作用、薬物副作用、眼精疲労、精神疲労などを挙げることができる。
【００１４】
従って、本発明方法によれば、これらの原因ごとに、あるいは、これらの原因の２種以上が競合する場合ごとに、統計的に例えば年齢をパラメーターとして原因と成績との対応関係を求め、その対応関係と各被験者の成績とを対比することにより、飲酒酩酊度、薬物作用の程度、薬物副作用の程度、眼精疲労の程度、精神疲労の程度などを診断することが可能になるのである。
【００１５】
探索反応の遅延を招く他の原因としては、周辺注意力視野の狭窄、運動機能の低下などが挙げられるが、これらについても同様にして統計的資料を求め、その統計的資料と各被験者の成績とを対比することにより、周辺注意力視野の狭窄程度、運動機能の低下程度などを診断することができる。
【００１６】
以下、本発明方法について更に詳細に説明する。
本発明方法において、ターゲットを表示する画面を備えた表示手段としては、被験者が反応するごとに画面に表示される画像が切替えられる表示手段であれば特に限定はされないが、画面切替えの俊敏性、画像内容の設定の自由度が優れていることが好ましい。
【００１７】
具体的には、例えば被験者の反応ごとに切り替わる画像を印刷した画面を順に連続させたロールペーパーを備え、被験者の正しい反応があるごとに、一方の端部から他方の端部に１画面ずつ巻き取るように構成した紙芝居方式の表示手段を用いることもできるが、画面切替えの俊敏性、画像内容の設定の自由度などが優れている電子制御により画面にターゲットを表示する表示手段、中でもコンピュータ制御により画面にターゲットを表示できる表示手段を用いることが好ましい。
【００１８】
即ち、紙の上であればターゲットの数に限界があるのに対し、この方法は、既にポイントしたターゲットを画面から消去し、新たなターゲットを発生させることにより、無限に続けることができる。通常、このポイントを押していく探索反応を続けると、必ず徐々に反応時間が遅くなるが、その反応時間の遅延の程度から、疲労のしやすさの分析が可能である。既に、慢性疲労症候群患者で健常者に比べ有意に早く、反応遅延現象が観察されることが示されており、これにより慢性疲労症候群患者を判別することが可能である。
【００１９】
この種の表示手段としては、陰極線管（ＣＲＴ）表示装置、液晶表示装置、ダイクロミック・ミラー表示装置などが代表的である。
【００２０】
この種の表示手段を用いる場合、画面に表示されたターゲットをポイントする手段としては、画面に表示されるカーソルと、被験者の操作に従ってこのカーソルの表示位置を制御するカーソル制御手段と、被験者の入力操作によりカーソルをターゲットの位置に位置させたことをコンピュータに認識させるポインタとを備えるものを用いることが可能である。
【００２１】
しかしながら、被験者のカーソル操作やポインタ操作の巧拙、遅延などが反映されて大きな誤差が生じることを避けるために、表示手段の画面に透明のマトリックススィッチからなるタッチパネルを重ね、被験者がこの画面に重ねたタッチパネルのターゲットに対応する位置を押えることにより当該ターゲットをポイントするように構成することが望ましい。
【００２２】
本発明方法においては、被験者が正しい順でポイントしたターゲットを画面に残してもよいのであるが、ポイントする順序の思い違い、二度押しなどを防止するために、正しい順にターゲットがポイントされるとそのターゲットが画面から消去されることが好ましい。
【００２３】
しかし、ターゲットを画面から消去することにより画面に表示されるターゲット数が減少すると、後順位になればなるほどターゲットを探索する条件が軽くなるので、簡単に、且つ短時間でターゲットを探索反応できるようになり、疲労による遅延が検出され難くなる。
【００２４】
そこで、本発明方法においては、正しい順にターゲットがポイントされると、消去されるターゲットに代えて、そのターゲットの位置に、又はランダムな位置にダミーターゲットが表示されるように構成し、どの順位でも同じような探索条件で、即ち、画面に表示された一定数の類似した画像の中から正しい順のターゲットを探査するという条件で、ターゲットの探索が行われ、疲労による探索反応時間の遅延が俊敏に顕れるようにすることが望ましい。
【００２５】
ここで、ターゲットとは、当面探索されるターゲットに限らず、いずれ探索され、ポイントされるターゲットを含むものであり、そのポイントの順位を表す符号、例えば数字、アルファベット、片仮名、平仮名などを付した一定の形状及び大きさを備える画像、或いはそのポイントの順位を示す符号自体からなる画像で構成される。
【００２６】
前記ダミーターゲットとは、各ターゲットと類似した形態で表示される画像で構成され、消去されたターゲットの位置、又はランダムな位置に表示される。このダミーターゲットはターゲットと同じ色、形状、大きさを有するものであってもよいが、ある程度ターゲットの探索を容易にするために、ターゲットとダミーターゲットとの色、形状、大きさのうちの少なくとも一つを異ならせてもよい。
【００２７】
又、ポイントする順位を示す符号がターゲットとして表示され、又は、ターゲットに付して表示される場合には、既に表示された符号以外の符号がダミーターゲットとして表示され、又は、ダミーターゲットに付されて表示されるようにして、ある程度探索が容易になるようにしてもよい。この場合、更に、ターゲットとダミーターゲットとの色、形状、大きさのうちの少なくとも一つを異ならせてもよく、ポイントする順位を示す符号がターゲットに付されて表示される場合には、消去されるターゲット及び符号に代えて符号が付されていないダミーターゲットを表示するようにしてもよい。
【００２８】
本発明方法において、このターゲットの表示位置は固定してもよく、又、正しい順のターゲットがポイントされる度に変更してもよい。更に、ダミーターゲットの表示位置も固定してもよく、正しい順のターゲットがポイントされる度に変更してもよいのである。
【００２９】
ターゲット及びダミーターゲットの表示位置を固定すると、ターゲットの探査と他のターゲット及びダミーターゲット位置の記憶という並行的処理、即ち、ワーキングメモリーを働かすことにより、順位が下がるほど探索反応時間が短縮される。
【００３０】
特に、ターゲットの減少が分り易いように、ダミーターゲットの色、形状、大きさのうちの少なくとも一つをターゲットのそれと異ならせると、順位が下がるほど更に探査反応時間が短縮される。
【００３１】
これに対して、ターゲット、又は、ターゲットとダミーターゲットとの表示位置を、正しい順のターゲットがポイントされる度に変更すると、前回のポイントをする前のターゲットの位置についての記憶は無効になるので、被験者の記憶力が探索反応時間の短縮に反映され難くなり、順位が下がるほど疲労により探索反応時間が長くなる。
【００３２】
なお、本発明方法を実施する上で、老眼、白内障、緑内障などの視力障害が探索反応時間の遅延を招くことが考えられるが、これらの視力障害を原因とする探索反応時間の遅延はターゲットの大きさ、形状、色、背景色などを工夫することにより解消することができる。
【００３３】
ところで、本発明方法の開発途上において、画像制御手段が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを、表示手段の画面にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ポイントされたターゲットの位置にそのターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示するテスト１と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示するテスト２と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示すると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットの表示位置が変更されるテスト３と、を所定の順に実施し、タイムカウンタが、各テストでターゲットの探索に要した探索反応時間をターゲットごとに測定し、演算手段が、この測定値に基づいて被験者の脳の機能年齢を演算すると、頗る信頼性の高い演算結果を得ることができることが判明した。
【００３４】
ここで、最初に表示するターゲット数は特に限定されず、例えば従来のＴＭＴと同様に２５個のターゲットを最初に表示すればよい。
【００３５】
各テストにおいては、１番目から所定の順位、例えば１番目から５番目までのターゲットの探索反応時間については、テスト開始後の緊張や不慣れによる影響を考慮し、検査資料としては無視することが好ましい。
【００３６】
その後のターゲットの探索反応時間については、神経機能の検査を簡便にするために、前後２つ、例えば６番目から１５番目までの前半と、１６番目から２５番目までに分け、前半の探索反応時間の合計と、後半の探索反応時間の合計とに基づいて精神機能を演算する。
【００３７】
具体的には、例えばテスト１の６番目から１５番目までの探索反応時間を合計したテスト１前半、テスト２の１６番目から２５番目の探索反応時間を合計したテスト２後半、テスト３の６番目から１５番目までの探索反応時間を合計したテスト３前半、及びテスト３の１６番目から２５番目までの探索反応時間を合計したテスト３後半と年齢との間に強い相関が見られたことから、これらテスト１前半、テスト２後半、テスト３前半及びテスト３後半に基づいて、被験者の脳の機能年齢を演算する。
【００３８】
この演算に用いる数式（回帰式）は、ステップワイズ法による回帰分析を行い、更に曲線回帰の補正を行って得たものであり、以下の数式１及び数式２の通りである。
【００３９】
数式１
Ｘ＝０．０１５４×（Ａ課題前半）＋０．００９７８×（Ｃ課題後半）−
０．００５５３５×（Ｃ課題前半）＋０．００３６４５×（Ｂ課題後半）−
３．６８１（性別）−６．６１２
但し、数式１において、性別の項には男性の場合は１、女性の場合は２を代入する。
【００４０】
数式２
ＡＴＭＴ算出年齢（Ｙ）＝−０．００９１Ｘ2＋１．８７７１Ｘ−１９．１９２
【００４１】
このようにして演算された被験者の脳の機能年齢は、２０歳台ではややばらつきが見られるものの３０歳以上では実年齢とほぼ近似しており、信頼性が高いことが認められる。
【００４２】
又、本発明方法において、各テストの探索反応時間が全テストの終了後に画面に表示されると、その場で精神機能の状態を被験者が知ることができるのであり、更に、演算された被験者の脳の機能年齢が全テストの終了後に画面に表示されると、その場で脳の機能年齢を被験者が知ることができる、いわば、ゲーム感覚で脳の機能年齢を検査することができるようになる。
【００４３】
更に、本発明方法の開発途上において、前記のテスト２とテスト３とを所定の順に実施し、タイムカウンタが、各テストにおいてターゲットの探索に要した探索反応時間をターゲットごとに測定し、演算手段が、テスト３の探索反応時間に対するテスト２の探索反応時間の比を演算し、その演算値結果により痴呆症の有無ないし痴呆症発生予測確率を判定できることが判明した。
【００４４】
即ち、前記テスト３の後半の探索反応時間に対するテスト２の後半の探索反応時間の比（短縮度）を演算すると、痴呆患者は０．８５以上であり、健常者は殆どがそれ以下であることが判明した。
【００４５】
従って、この演算結果が０．８５以上か否かにより初期痴呆症の有無を診断することができるのであり、０．８５以下の場合には、この演算結果あるいは、この演算結果に基づいて演算された百分率によって痴呆症発症予測確率を診断することができるのである。
【００４６】
この診断結果、即ち、テスト３の後半の探索反応時間に対するテスト２の後半の探索反応時間の比が０．８５以下である場合に、この比又はこの比に基づいて演算された百分率を、痴呆症発生予測確率として全テストの終了後に画面に表示すると、被験者はその場で痴呆症発生予測確率を知ることができるのであり、又、全テストの終了後に、各テストの各探索反応時間を画面に表示すると、その場で被験者が自分の精神機能状態を知ることができる。
【００４７】
もちろん、本発明方法において、種々の精神機能の検査結果は、プリンターで印字したり、音声出力したり、或いは適当な記録媒体の記録したりしてもよいのである。
【００４８】
ところで、本発明方法において、ターゲットをポイントする順序、即ち、被験者に課せられる課題は、例えば１→２→３→・・・、Ａ→Ｂ→Ｃ→・・・、あ→い→う→・・・、イ→ロ→ハ→・・・、というような単純な課題を採用すればよいが、例えばＴＭＴ−Ｂ課題のように、１→あ→２→い→３→う→・・・、というように２種類以上の順序を組み合わせた課題（カテゴリーシフト課題）や、２５→２４→２３→・・・、というように逆順のディストラクター課題など難易度の高い課題を被験者に選択的に課すことができるようにすれば、被験者の知能レベルに合わせて最適の検査ができるようになる。
【００４９】
又、前記テスト３においては、ダミーターゲットを毎回ランダムな位置に表示しながら、ターゲットの出現パターン及び座標を予め設定しておくことができ、データベースに記憶させたターゲットの座標（ベクトル）とその探索反応時間から大脳半球の優位性や周辺注意力視野の狭窄などの視野障害の検査をすることができる。
【００５０】
次に、本発明に係る精神機能検査装置（以下、本発明装置という。）は、前記目的を達成するため、電子制御により画像を表示する表示手段と、この表示手段の画面に重ねて配置された透明のタッチパネルと、前記表示手段を制御して予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに配置して表示し、被験者がタッチパネルの各ターゲットに対応する位置を前記予め定められた順に押すことにより当該ターゲットをポイントすると、この正しい順にポイントされたターゲットを消去する画像制御手段と、被験者が正しい順位のターゲットを探索するのに要した探索反応時間及び／又は順位が連続する所定数のターゲットを探索するに要した探索反応時間を計測するタイムカウンタと、このタイムカウンタが計測した探索反応時間に基づいて被験者の精神機能を演算する演算手段とを備えることを特徴とする、という技術的手段を採用する。
【００５１】
これによれば、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに配置して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせて各ターゲットの探索に要した探索反応時間を測定し、この測定値に基づいて被験者の神経機能を演算することができる。
【００５２】
ここで、表示手段については本発明方法の詳細な説明の中で説明をしているので、重複を避けるために、その詳細な説明は省略する。
【００５３】
タッチパネルは、一般によく知られているように、透明電極を用いた多数のスィッチ素子をマトリックス状に配置したものであり、画面のターゲットに対応する位置のスィッチ素子を押さえると、その表示位置が座標として画像制御手段に入力される。
【００５４】
画像制御手段は、表示手段の画面に所定数のターゲットをランダムに配置して表示させる機能を備える。
【００５５】
具体的には、例えば画像制御手段は、最初に表示される画面（初期画面）に表示される所定数のターゲットの座標を記録した初期画面テーブルなどを記憶させたデータベースと、このデータベースより読出されたデータやタッチパネルから入力するデータなどに基づいて表示手段を制御する本体とを備える。
【００５６】
これにより、本体がデータベースから画面に表示するターゲットやダミーターゲットの配置（出現パターン）を読み出し、表示手段を制御してその画面にターゲットやダミーターゲットを表示させる機能が得られる。
【００５７】
この出現パターンでは、ターゲットの表示位置が座標として予め設定されるが、各ターゲットが画面でランダムな位置に表示されるように各ターゲットの表示位置が設定される。
【００５８】
又、この画像制御手段は、前記本体がタッチパネルから押さえられたスィッチ素子の座標を読み取り、この座標が正しいターゲットの座標と一致すると、対応するターゲットの表示を停止させ、画面から当該ターゲットを消去する機能を備える。
【００５９】
そして、この画像制御手段は、必要に応じて、画面に表示された一定数の類似した画像の中から正しい順のターゲットを探査するという条件を維持するために、消去したターゲットに代えて消去したターゲットの位置又はランダムな位置にダミーターゲットを表示手段に表示させる。
【００６０】
このダミーターゲットの色、形状、大きさ、表示位置などのデータは、例えば前記データベースに格納しておけばよい。
【００６１】
画像制御手段が、ポイントする順位を示す符号をターゲットとして表示手段に表示させる場合には、ポイントする順序の思い違い、二度押しなどを防止するために、消去したターゲットに代えて消去したターゲットの位置又はランダムな位置に既に表示された符号以外の符号をダミーターゲットとして表示手段に表示させる。
【００６２】
具体的には、例えば１から２５までの数字をターゲットとして表示する場合、１がポイントされて画面から消去されると、これに代えて２６をダミーターゲットとして１が表示されていた位置又はランダムな位置に表示させるのである。同様に、画像制御手段が、ポイントする順位を示す符号をターゲットに付して表示手段に表示させる場合には、ポイントする順序の思い違い、二度押しなどを防止するために、消去したターゲットに代えて消去したターゲットの位置又はランダムな位置に表示されたダミーターゲットに、既に表示された符号以外の符号を付して表示手段に表示させる。もっとも、符号付のダミーターゲットに代えて符号無しのダミーターゲットを表示させることも可能である。
【００６３】
ダミーターゲットとしては、ターゲットと同じ色、形状、大きさを備える画像を用いてもよいが、画像制御手段が、消去したターゲットに代えて色、形状、大きさのうちの少なくとも一つを異ならせたダミーターゲットを表示手段に表示させると、残りのターゲットの探査対象範囲が絞られ、探索反応時間を短縮することができる。
【００６４】
データベースに、ターゲットがポイントされる前のターゲットの出現パターン、各ターゲットがポイントされた後の残りのターゲット及びダミーターゲットの出現パターンを記憶させ、且つ、各出現パターンにおける各ターゲットの表示位置を異ならせておくと、画像制御手段が、正しい順にターゲットがポイントされるごとに、データベースから当該ターゲットがポイントされた後の残りのターゲット及びダミーターゲットの出現パターンを読み出し、まだポイントされていない各ターゲット及びダミーターゲットをそれらの表示位置を変更して表示手段に表示させることができる。
【００６５】
本発明装置において、画像制御手段が、全てのターゲットを順にポイントし終わるまで各ターゲットの表示位置を固定して表示させる機能と、ターゲットがポイントされるごとに残りのターゲットの表示位置を変更して表示させる機能と、これらの機能を択一的に有効化する選択手段を備える場合には、ターゲットの位置が固定された課題のテストと、ターゲットの位置が変わる課題のテストとを行うことができる。
【００６６】
具体的には、例えば予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ポイントされたターゲットの位置にそのターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示するテスト１、又は、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示するテスト２と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示すると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットの表示位置が変更されるテスト３とを実施することができる。
【００６７】
又、全てのターゲットを順にポイントし終わるまでターゲットの表示位置を固定して表示させるとともに、ポイントされたターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示する機能と、全てのターゲットを順にポイントし終わるまでターゲットの表示位置を固定して表示させるとともに、ポイントされたターゲットに代えてランダムな位置にダミーターゲットを表示する機能と、ターゲットがポイントされるごとに残りのターゲットの表示位置を変更して表示させる機能と、更に、これらの機能を択一的に有効化する選択手段を備える場合には、これらの機能に従った３種類のテストを行うことができる。
【００６８】
具体的には、例えば予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ポイントされたターゲットの位置にそのターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示するテスト１と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示するテスト２と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示すると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットの表示位置が変更されるテスト３とを任意の順序で行うことができる。
【００６９】
もちろん、この画像制御手段においては、データベースに記憶させるデータや制御プログラムを適宜取捨選択することにより、上記以外にもターゲット及びダミータゲットの出現パターン（表示位置）、ターゲットやダミーターゲットの色、形状、大きさ、背景色などを異ならせた多様な機能設定が可能である。
【００７０】
【発明の実施の態様】
次に、本発明の一実施例に係る精神機能検査装置及びこの精神機能検査装置の作動方法を図面に基づいて具体的に説明する。
【００７１】
図１の構成図に示すように、本発明の一実施例に係る精神機能検査装置は、電子制御により画像を表示する表示手段１と、この表示手段１の画面に重ねて配置された透明のタッチパネル２と、前記表示手段１を制御して予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに配置して表示し、被験者がタッチパネルの各ターゲットに対応する位置を前記予め定められた順に押すことにより当該ターゲットをポイントすると、この正しい順にポイントされたターゲットを消去する画像制御手段３と、被験者が正しい順位のターゲットを探索するのに要した探索反応時間及び／又は順位が連続する所定数のターゲットを探索するに要した探索反応時間を計測するタイムカウンタ４と、このタイムカウンタ４が計測した探索反応時間に基づいて被験者の精神機能を演算する演算手段５と、これらの動作を制御するＣＰＵ６及びＲＯＭ７とを備える。
【００７２】
前記表示手段１としては、例えば１７インチＣＲＴ表示装置が用いられ、タッチパネル２は、一般によく知られているように、透明電極を用いた多数のスィッチ素子をマトリックス状に配置したものであり、この上から表示手段１に表示されたターゲットを押さえると、そのターゲットに対応する位置のスィッチ素子がオンになり、当該ターゲットの表示位置が座標として画像制御手段３に入力される。
【００７３】
この画像制御手段３は、最初に表示される画面（初期画面）に表示される２５個のターゲットの座標、色、形状、大きさを記録した初期画面テーブルなどを記憶させたデータベース３１と、このデータベース３１より読出されたデータやタッチパネル２から入力するデータなどに基づいて表示手段１を制御する本体３２と、後述する選択手段３３とを備える。
【００７４】
前記データベース３１には初期画面テーブルの他に、各ターゲットがポイントされた後の、ターゲット及びダミーターゲットの配置を異ならせた、例えば２４種類の出現パターンのデータを書き込んだ画面テーブルが記憶させてある。又、このデータベース３１にはダミーターゲットの色、形状、大きさのデータも記憶させてある。
【００７５】
前記本体３２は、データベース３１から初期画面テーブルを読出し、表示手段１の画面に２５個のターゲットをランダムに配置して表示した後、被験者が１番目のターゲットをポイントするのを待つ。図２のパターン図に示すように、特に限定されないが、画面の背景は薄く青みがかった灰色とされ、各ターゲットはポイントする順位を示す数字からなる符号を地抜きした適当な大きさの黒色円形ボタンとして表示される。
【００７６】
又、本体３２は、全てのターゲットを順にポイントし終わるまでターゲットの表示位置を固定して表示させるとともに、ポイントされたターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示する機能と、全てのターゲットを順にポイントし終わるまでターゲットの表示位置を固定して表示させるとともに、ポイントされたターゲットに代えてランダムな位置にダミーターゲットを表示する機能と、ターゲットがポイントされる毎に残りのターゲットの表示位置を変更して表示させる機能とを備え、選択手段３３によりこれらの機能が択一的に有効化される。
【００７７】
即ち、選択手段３３で第１の機能が選択されている場合には、タッチパネル２から例えば最初のターゲットの座標が入力されると、例えば図３のパターン図に示すように、その位置のターゲットの表示を停止させ、代わりにデータベースから読出したダミーターゲットをその位置に表示する。
【００７８】
このダミーターゲットは例えばターゲットと同じようにポイントする順位を示す数字が地抜きされ、そのターゲットと形状及び大きさが同じ円形ボタンとして表示されるが、その色がオレンジ色に変えられている。
【００７９】
選択手段３３で第２の機能が選択されているときには、タッチパネル２から例えば最初のターゲットの座標が入力されると、例えば図４のパターン図に示すように、その位置のターゲットの表示を停止させ、代わりにデータベースから読出したダミーターゲットを消したターゲットの位置に表示する。
【００８０】
このダミーターゲットは、ターゲットと同じ形状及び大きさの黒色円形ボタン状で、例えば１番目のターゲットがポイントされた場合には２６、２番目のターゲットがポイントされた場合には２７というようにそれまでに表示されていない数字が地抜きされている。
【００８１】
選択手段３３で第３の機能が選択されている場合には、タッチパネル２から例えば最初のターゲットの座標が入力されると、例えば図５のパターン図に示すように、その位置のターゲットの表示を停止させ、代わりにデータベースから読出したダミーターゲットを表示する。
【００８２】
この場合には，データベースから例えば１番目のターゲットがポイントされた後のターゲット及びダミーターゲットの表示位置が変更された画像テーブルのデータを読出し、このデータに従ってターゲット及びダミーターゲットをランダムに配置しなおして表示する。
【００８３】
このダミーターゲットは、第２の機能の場合と同じく、ターゲットと同じ形状及び大きさの黒色円形ボタン状で、というようにそれまでに表示されていない数字が地抜きされている。
【００８４】
これらの機能を選択する順序は、特に限定されず、又、選択の切替えは手動操作でも，自動切替えでもよい。
【００８５】
ここで、本発明の一実施例に係るこの精神機能検査装置は、以下の精神機能検査装置の作動方法を用いている。
即ち、画像制御手段３が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ポイントされたターゲットの位置にそのターゲットに代えてそのターゲットと色を異ならせたダミーターゲットを表示するテスト１と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示するテスト２と、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに分散して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせ、正しい順にターゲットがポイントされると、ランダムな位置にそのターゲットに代えてダミーターゲットを表示すると共に、各ターゲット及び各ダミーターゲットの表示位置が変更されるテスト３とがこの順で行われる。
【００８６】
そして、各テストにおいて各ターゲットを探査してポイントするのに要する探索反応時間をタイムカウンタ４で計測する。
【００８７】
表１に示す１８歳以上７４歳以下、平均年齢４３．２±１７．０歳（平均±１Ｓ．Ｄ．、以下同）の男性４０名、女性４４名の健常成人について測定を行い、前記テスト１（Ａ課題）、テスト２（Ｂ課題）、テスト３（Ｃ課題）のターゲットごとの平均探索反応時間を求めた。
【００８８】
【表１】
0003784630.tif 000002
【００８９】
例えば４０歳台の健常者１４名（男性９名、女性５名）についてのターゲットごとの平均探索反応時間は、図６の２元配置分散分析図に示すように、１番目から５番目のターゲットでは２４００〜２５５０ｍｓで、各テスト間に顕著な差異は見られなかった。しかし、テストが進行するに連れ平均探索反応時間は、テスト３（Ｃ課題）では遅延し、テスト１及びテスト２では短縮される。
【００９０】
テスト３（Ｃ課題）では、ターゲットをポイントするごとに全てのターゲット及びダミーターゲットの配置が変わる。又、ターゲットとダミーターゲットの合計数は変わらないので、テスト３における探索反応時間の遅延は疲労によるものと考えられる。
【００９１】
テスト２（Ｂ課題）では、一度出現したターゲット及びダミーターゲットの位置は変わらないので、ターゲットの探索と、その他のターゲット及びダミーターゲットの表示位置の記憶とが並行的に処理される。従って、テスト３（Ｃ課題）の成績に対してテスト２（Ｂ課題）の成績が短縮されているのは、ワーキングメモリーを働かせることにより生じたものと考えられる。
【００９２】
テスト１（Ａ課題）では、テスト２（Ｂ課題）よりも顕著な短縮が見られる。これは、ダミーターゲットの色をターゲットの黒色とは異なるオレンジ色にしたことで、探索範囲がまだポイントしていないターゲットに絞られ、しかも、まだポイントしていないターゲットの数が減少すること、即ち、ボタン数減少が原因であると考えられる。
【００９３】
同じような測定を年齢別に行った後、１番目から５番目のターゲットの探索反応時間を、緊張や不慣れによる影響を考慮し、分析から除外し、又、６番目から２５番目までのターゲットのうち、６番目から１５番目までを前半のターゲットとし、１６番目から２５番目までを後半のターゲットとした。
【００９４】
表２に示すように、全てのテストにおいて年齢が高いほど平均探索反応時間は長くなり、加齢による遅延がみられた。この平均探索反応時間の遅延は、同時に実施した１桁加算課題（内田・クレペリンテスト簡略課題）の成績よりも年齢との相関が強く、特に、テスト２（Ｂ課題）後半及びテスト３（Ｃ課題）後半においては年齢と極めて強い相関が認められる。
【００９５】
【表２】
0003784630.tif 000003
【００９６】
又、各テスト（課題）についてターゲットごとの探索反応時間を前半と後半とでそれぞれ合計して、テスト１（Ａ課題）の前後半の比（後半／前半）、テスト３（Ｃ課題）の前後半の比（後半／前半）、テスト３（Ｃ課題）の後半に対するテスト２（Ｂ課題）の後半の比を求めたところ、表３に示すように、Ａ課題の前後半の比においては、いずれの年代でも、前半よりも後半の探索反応時間が短縮され、年齢との相関は見られなかった。
【００９７】
【表３】
0003784630.tif 000004
【００９８】
テスト３（Ｃ課題）については、前半よりも後半の探索反応時間が遅延しており、しかも、わずかながら年齢との相関が認められ、高齢になるほど疲労の影響が大きくなることが分った。
【００９９】
ところで、上述したように、テスト３（Ｃ課題）後半に対するテスト２（Ｂ課題）後半の探索反応時間の短縮はワーキングメモリーを働かせることにより生じたものと考えられ、年齢が高いほどワーキングメモリーの活用が鈍るという年齢との相関が見られる。
【０１００】
このように、テスト１（Ａ課題）前後半、テスト２（Ｂ課題）前後半、及びテスト３（Ｃ課題）前後半の探索反応時間と、年齢との間に相関が認められたので、ステップワイズ法による回帰分析を行い、更に曲線補正を行って次の数式１及び数式２を得ることができた。
【０１０１】
数式１
Ｘ＝０．０１５４×（Ａ課題前半）＋０．００９７８×（Ｃ課題後半）−
０．００５５３５×（Ｃ課題前半）＋０．００３６４５×（Ｂ課題後半）−
３．６８１（性別）−６．６１２
但し、数式１において、性別の項には男性の場合は１、女性の場合は２を代入する。
【０１０２】
数式２
ＡＴＭＴ算出年齢（Ｙ）＝−０．００９１Ｘ2＋１．８７７１Ｘ−１９．１９２
【０１０３】
このようにして演算された被験者の脳の機能年齢は、図７の算出年齢と実年齢の２元配置分散分析図に示すように、２０歳台ではややばらつきが見られるものの３０歳以上では実年齢とほぼ近似しており、信頼性が高い。
【０１０４】
次に、６０歳以上の健常者１７名（男性９名、女性８名、平均年齢６６．９±４．６歳）と、老人内科外来を受診した軽度痴呆症患者及び境界域痴呆症患者１４名（男性８名、女性６名、平均年齢６８．６±３．３歳）とについて、同様のテスト１、テスト２、テスト３を実施した。
【０１０５】
ここで、軽度痴呆症患者及び境界域痴呆症患者（以下、初期痴呆症患者という。）は、痴呆症状と考えられるエピソードを最低２回以上有しており、かつ長谷川式痴呆スケールが２２点以上２７点以下である者に限定した。
【０１０６】
これらの被験者について、前述と同様に、各テストの前後半の平均探索反応時間を健常者と初期痴呆症患者とに分けて求めた結果、表４を得た。
【０１０７】
【表４】
0003784630.tif 000005
【０１０８】
更に、健常者と初期痴呆症患者とに分けて、テスト１（Ａ課題）の前後半の比（後半／前半）、テスト３（Ｃ課題）の前後半の比（後半／前半）、テスト３（Ｃ課題）の後半に対するテスト２（Ｂ課題）の後半の比を求めた。
その結果を表５に示す。
【０１０９】
【表５】
0003784630.tif 000006
【０１１０】
表５に示すように、テスト１（Ａ課題）の前後半の比（後半／前半）健常者と初期痴呆症患者との間に有意な差が認められたが、疲労による遅延度を示すと考えられるテスト３（Ｃ課題）の前後半の比（後半／前半）には、差が認められなかった。
【０１１１】
テスト３（Ｃ課題）の後半に対するテスト２（Ｂ課題）の後半の比はワーキングメモリーの活用度を示すと考えられ、健常者と初期痴呆症患者との間には有意な差が認められた。
【０１１２】
そこで、この健常者と初期痴呆症患者との差を検証するために、前述した１８歳から７４歳までの８４人の健常者のテスト３（Ｃ課題）の後半に対するテスト２（Ｂ課題）の後半の比（短縮度）と、初期痴呆症患者のそれとを図８に示す２元配置分散分析図に書き込んだところ、見事なまでに初期痴呆症患者のそれが０．８５以上に偏って分布し、健常者のそれは、８４例中の３例というごく僅かな例外を除いて０．８５以下に分布していることが分った。
【０１１３】
つまり、この精神機能検査方法によれば、テスト３（Ｃ課題）の後半に対するテスト２（Ｂ課題）の後半の比を演算し、この比（短縮度）が０．８５以上であるか否かにより、偽陰性率０％、偽陽性率３．５％、検出率１００％で初期痴呆症患者を検出できるのである。
【０１１４】
ところで、この精神機能検査装置の作動方法では、前記探索反応時間がターゲットごとに計測されており、又、ターゲットの表示位置が座標としてデータベースに記憶させてあるので、このターゲットの位置座標がターゲットのポイントがある度に変更されるテスト３（Ｃ課題）において、ポイントされたターゲットの位置座標（ベクトル）とその探索反応時間とに基づいて、大脳半球の優位性や周辺注意力視野狭窄などの視野障害の検査をすることもできる。
【０１１５】
又、例えば飲酒、薬物使用などによる精神機能低下に対してもその機能低下の程度を検査することができ、飲酒酩酊度、薬物作用の程度、薬物副作用の程度などを検査することができる。
【０１１６】
例えばアルコール負荷による成績への影響は、平衡感覚や行動にアルコールの影響が見られない被験者についても飲酒後の成績低下を有意に検出することができ、又、カフェインの摂取に対しては摂取後の有意な成績向上を検出することができるなど、脳の機能を極めて鋭敏に検出することができる。
【０１１７】
そして、これらの検査結果を全テストの終了後に表示手段１の画面に表示することにより、被験者が短時間で、簡単に自己の精神機能の状態を知ることができ、ゲーム感覚とでもいえる簡単な気持ちで検査を受けることができる。
【０１１８】
例えば、病院の待合室などに本発明装置を設置すれば、痴呆症の早期発見や発症予測確率に対する来院者の関心を高められるのみならず、手軽な気持ちで自主的に検査を受け、痴呆症発症を早期に発見できたり、痴呆症発症予測確率を知って痴呆症発症に対する警戒や予防策を講じたりする契機を与えたりすることができる。
【０１１９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明方法は、画像表示手段が、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに配置して表示し、タイムカウンタが、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせて各ターゲットの探索に要した探索反応時間を測定し、演算手段が、この測定値に基づいて被験者の神経機能を演算することを特徴とするので、脳の機能年齢の推測、初期痴呆症の発症や痴呆症発症予測確率の診断ができる他、飲酒酩酊度、薬物作用や薬物副作用の効果、器質性神経疾患のリハビリテーションの効果、大脳半球の優位性、周辺注意力視野などを極めて鋭敏に判定することができる。
【０１２０】
しかも、内田・クレペリンテストや長谷川式痴呆スケールのような教育年数と成績との相関はなく、又、長谷川式痴呆スケールのような繰り返しによる学習効果の影響もほとんどない信頼性の高い精神機能検ができる。
【０１２１】
特に、繰り返しによる学習効果がないことから、短期間内に繰り返し実施することが可能であり、短期間内に繰り返して検査することが望まれる薬物作用や薬物副作用の効果、器質性神経疾患のリハビリテーションの効果判定、薬物の効果判定などに頗る好適に適用することができる。
【０１２２】
その上、電子制御によって迅速に検査し、その結果を迅速に演算して出力させることができ、例えばターゲットを表示していた表示手段の画面に検査結果を表示することにより、いわば、ゲーム感覚で検査を受けることができるのであり、病院の待合室などに設置して初期痴呆症の発症や、発症予測確率に対する関心を高め、軽い気持ちで自主的に検査を受けることを促すなどの効果も得られる。
【０１２３】
次に、本発明装置は、電子制御により画像を表示する表示手段と、この表示手段の画面に重ねて配置された透明のタッチパネルと、前記表示手段を制御して予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを画面内にランダムに配置して表示し、被験者がタッチパネルの各ターゲットに対応する位置を前記予め定められた順に押すことにより当該ターゲットをポイントすると、この正しい順にポイントされたターゲットを消去する画像制御手段と、被験者が正しい順位のターゲットを探索するのに要した探索反応時間及び／又は順位が連続する所定数のターゲットを探索するに要した探索反応時間を計測するタイムカウンタと、このタイムカウンタが計測した探索反応時間に基づいて被験者の精神機能を演算する演算手段とを備えることを特徴とするので、これにより、予め定められた順にポイントされる所定数のターゲットを表示手段の画面にランダムに配置して表示し、被験者に前記予め定められた順に各ターゲットをポイントさせて各ターゲットの探索に要した探索反応時間を測定し、この測定値に基づいて被験者の神経機能を演算する本発明方法の実施をすることができる。
【０１２４】
そして、本発明装置を用いて本発明方法を実施することにより、上述したように、脳の機能年齢の推測、初期痴呆症発症の有無や痴呆症発症予測確率の診断を正確にできる他、飲酒酩酊度、薬物作用や薬物副作用の効果、器質性神経疾患のリハビリテーションの効果などを極めて鋭敏に、正確に、しかも、短期間内に繰り返し判定することができる。
【０１２５】
更に、本発明装置を病院の待合室などに設置することにより、初期痴呆症の発症や、発症予測確率に対する関心を高め、軽い気持ちで自主的に検査を受けることを促すなどの効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明装置の構成図である。
【図２】図２は、本発明の初期画面のターゲット出現パターン図である。
【図３】図３は、本発明のテスト１のターゲット出現パターン図である。
【図４】図４は、本発明のテスト２のターゲット出現パターン図である。
【図５】図５は、本発明のテスト３のターゲット出現パターン図である。
【図６】図６は、本発明のターゲットごとの平均探索反応時間の２元配置分散分析図である。
【図７】図７は、本発明の算出年齢と実年齢との２元配置分散分析図である。
【図８】図８は、本発明の短縮度と年齢との２元配置分散分析図である。
【符号の説明】
１  表示手段
２  タッチパネル
３  画像制御手段
４  タイムカウンタ
５  演算手段
【図１】
0003784630.tif 000007
【図２】
0003784630.tif 000008
【図３】
0003784630.tif 000009
【図４】
0003784630.tif 000010
【図５】
0003784630.tif 000011
【図６】
0003784630.tif 000012
【図７】
0003784630.tif 000013
【図８】
0003784630.tif 000014