(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部と、プリントデータ受信部と、手差し用紙給紙部と、表示部とを備えたネットワークプリンタにおいて、
ネットワークプリンタに入力部を設けて、手差し用紙が前記給紙部にセットされ、かつ前記入力部から手差し用紙へのプリントが指示された時に、受信したプリントデータの該用紙へのプリントを実行するように構成し、
かつ前記プリントデータは、前記入力部から手差し用紙へのプリントの指示に基づき受信するようにしたことを特徴とする、ネットワークプリンタ。
【請求項２】
前記ネットワークプリンタにおいて、前記表示部を、手差し用紙によるプリントを行うジョブの一覧を表示するように構成し、この表示からユーザが選択したジョブを実行するように構成したことを特徴とする、請求項１のネットワークプリンタ。
【請求項３】
手差しプリント可能なネットワークプリンタとこれに接続したクライアントからなるネットワークプリンタシステムであって、
該クライアントを、手差しでのプリントをユーザが指示したときに、所定時間経過後に、またはネットワークプリンタ側からのプリントデータの要求を受け付けたときに、手差しでのプリントデータを送出するように構成したことを特徴とする、ネットワークプリンタシステム。
【請求項４】
手差しプリント可能なネットワークプリンタに接続されたクライアントのプログラムであって、
ユーザが手差しプリントを指示したときに、手差しでのプリントデータの送出を所定時間遅らせる命令、またはネットワークプリンタ側からのプリントデータの要求を受け付けたときに、該プリントデータを送出するための命令を設けた、クライアントのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の利用分野】
この発明は、ネットワークプリンタ及びネットワークプリンタシステムやこのシステムに用いるクライアントのプログラムに関し、特に手差し用紙でのプリントに関する。
【０００２】
【従来技術】
ファクシミリや複写機の機能を有する複合機は、ＬＡＮなどのネットワークに接続され、パーソナルコンピュータ等のクライアントに共有される。そしてクライアントからの指示に応じ、ネットワークプリンタとしても使用される。このとき、ネットワークプリンタの用紙トレイにあらかじめセットされた用紙ではなく、手差し用紙にプリントしたい場合は、ユーザは一旦ネットワークプリンタの設置場所に行き、プリントしたい用紙を手差しトレーにセットし、パーソナルコンピュータまで戻り、プリント指示を与えてプリント終了後、再度この用紙を取りに行く必要がある。特にパーソナルコンピュータとネットワークプリンタとの設置場所が離れていると、このように２往復することは作業効率が悪い。
【０００３】
【発明の課題】
この発明の課題は、クライアントからの指示により、ネットワークプリンタで手差し用紙へのプリントを行う場合において、ユーザがネットワークプリンタの設置場所へ一度行くだけで、手差し用紙にプリントできるようにすることにある（請求項１〜４）。
さらにこの発明の追加の課題は、手差しプリントに関するジョブが複数ある時に、ユーザが自分のセットした用紙に自分のプリントデータをプリントできるようにすることにある（請求項２）。
【０００４】
【発明の構成】
この発明のネットワークプリンタは、記録部と、プリントデータ受信部と、手差し用紙給紙部と、表示部とを備え、また入力部を設けて、手差し用紙が前記給紙部にセットされ、かつ前記入力部から手差し用紙へのプリントが指示された時に、受信したプリントデータの該用紙へのプリントを実行するように構成し、かつ前記プリントデータは、前記入力部から手差し用紙へのプリントの指示に基づき受信するようにしたことを特徴とする。
【０００５】
好ましくは、上記ネットワークプリンタにおいて、前記表示部を、手差し用紙によるプリントを行うジョブの一覧を表示するように構成し、この表示からユーザが選択したジョブを実行するように構成したことを特徴とする（請求項２）。
【０００６】
さらにこの発明のネットワークプリンタシステムは、手差しプリント可能なネットワークプリンタとこれに接続したクライアントからなるネットワークプリンタシステムであって、該クライアントを、手差しでのプリントをユーザが指示したときに、所定時間経過後に、またはネットワークプリンタ側からのプリントデータの要求を受け付けたときに、手差しでのプリントデータを送出するように構成したことを特徴とする（請求項３）。
【０００７】
またさらにこの発明のクライアントのプログラムは、手差しプリント可能なネットワークプリンタに接続されたクライアントのプログラムでり、ユーザが手差しプリントを指示したときに、手差しでのプリントデータの送出を所定時間遅らせる命令、またはネットワークプリンタ側からのプリントデータの要求を受け付けたときに、該プリントデータを送出するための命令を設けたことを特徴とする（請求項４）。
【０００８】
【発明の作用と効果】
この発明では、はがきやＯＨＰ用紙などの特殊な用紙でのプリントを行う場合、ネットワークプリンタで手差し用紙のセット後、プリントの指示に基づきクライアントからネットワークプリンタへプリントデータを送出し、手差し用紙へのプリントを行う。そのため、ユーザはネットワークプリンタまで行き、正しい用紙をセットしプリントの指示を与えるだけで良く、ユーザはクライアントとネットワークプリンタ間を一往復するだけで、手差し用紙でのプリントを行うことができる（請求項１）。特にオフィス内の共有プリンタのように、クライアントとネットワークプリンタ間の距離がある場合であっても、一度移動するだけでよいので、作業効率が向上する。
【０００９】
さらにこの発明では、ネットワークプリンタに設けた表示部に手差し用紙を使用するジョブの一覧を表示するので、ユーザはプリントするジョブの選択がプリンタ側で容易にできる。そのため、複数のユーザが手差しプリントを行う場合であっても、プリンタ側で自分のプリントに関するジョブを選択でき、自分のセットした用紙に自分のプリントしたいジョブのデータをプリントすることができる（請求項２）。
【００１０】
またこの発明のネットワークプリンタシステムでは、手差しでのプリントをユーザが指示したときに、所定時間経過後にクライアントからネットワークプリンタにプリントデータを送出する。または、ユーザがネットワークプリンタ側からプリントデータの要求をクライアントに行い、クライアントはこの要求があればプリントデータをネットワークプリンタに送出する。そのため、ユーザは所定時間内に用紙のセットを行うか、あるいは用紙をセットした後にプリントデータの要求を行うことにより、プリントデータがクライアントから送出されるので、ユーザはネットワークプリンタ側へ一度行くだけで、手差しプリントを行うことができる（請求項３）。
【００１１】
またさらにこの発明のクライアントのプログラムでは、手差しでのプリントをユーザが指示したときに、プリントデータの送出を所定時間遅らせる、あるいはネットワークプリンタからのプリントのデータの要求を待ち、その後にプリントデータをネットワークプリンタへ送出する。そのため、ユーザはその間にネットワークプリンタで用紙のセット等の処理を行うことができる。ユーザはクライアントとネットワークプリンタとの間を何度も往復する必要がなく手差しプリントを行うことができる（請求項４）。
【００１２】
【実施例】
図１〜図５に、実施例のネットワークプリンタ２、及びこれと接続したクライアントからなるシステムの構成とその動作とを示す。図１，図２において、ネットワークプリンタ２はファクシミリサーバや複写機、ネットワークスキャナとしても作用する複合機である。ネットワークプリンタ２は、ＬＡＮ４を介してＬＡＮ４内のクライアントのパーソナルコンピュータ６や図示しないメールサーバ等に接続され、図示しないルータで、インターネット８とＬＡＮ４とを接続し、インターネットファクシミリ装置としても作用する。さらに図示しない公衆回線網を介して、Ｇ３やＧ４等のファクシミリ装置に接続されている。パーソナルコンピュータ６は、ネットワークプリンタ２のクライアントの例で、ユーザはパーソナルコンピュータ６を介し、ネットワークプリンタ２でのプリントを行う。図１では、複数のクライアントのパーソナルコンピュータ６で、１台のネットワークプリンタ２を共有する例を図示し、手差し出力処理システム１として示す。
【００１３】
このようにネットワークプリンタ２は、ＬＡＮ４でのネットワークプリンタやネットワークスキャナで、複数のパーソナルコンピュータ６のネットワークプリンタとして機能すると共に、それ自体として公衆回線網に接続されたファクシミリ装置であり、かつ図示しないメールサーバを経由することにより、インターネットファクシミリの端末ともなる。なお、クライアントのパーソナルコンピュータ６は、ネットワークプリンタ２に対してネットワークを介して接続されるが、ネットワークの種類は、ＬＡＮ４に限らない。
【００１４】
図２に、ネットワークプリンタ２の構成を示すと、１０は主制御装置（ＣＰＵ）で、１２は受信したデータや読み取り部で読み込んだデータ及び処理中のデータ等を記憶するためのＲＡＭ、１４はプログラム等を記憶するためのＲＯＭ、１６は画像入力用の読み取り部で、１８はハードプリント用のプリント部、２０はハードプリント時に用紙を供給するための給紙部である。２２は公衆回線網と接続するための網制御装置（ＮＣＵ）で、２４はモデムであり、２６はキーボードやＬＣＤ等の表示パネルを備えた操作／表示部である。操作／表示部２６には、例えば手差しジョブ一覧表示等を表示し、手差し用紙によるプリント対象のジョブの選択等の操作を行わせる。２８はコーデックで、通信に必要なデータ圧縮と符号化と復号とを行い、３０はＬＡＮインターフェースで、ＬＡＮ４を介して、クライアントのパーソナルコンピュータ６に接続するためのものである。ユーザは、ＬＡＮ４に接続されたパーソナルコンピュータ６から、ネットワークプリンタ２に対し、手差しプリントに関する指示等を行う。なお３２はパーソナルコンピュータ６に設けた通信を制御する通信管理部で、３４はプリント等の処理の指示や操作等に使用するキーボードである。
【００１５】
図３の操作／表示部２６の表示画面４０は、ネットワークプリンタ２がパーソナルコンピュータ６から受け付けたジョブのうち、手差しによるプリントを指示された手差し指定ジョブ一覧を示す。ユーザは、ネットワークプリンタ２側でこの表示画面４０を用い、手差しプリント対象のジョブを選択する。ジョブの選択について説明すると、手差し指定のジョブ一覧には、該ネットワークプリンタ２が受け付けたジョブ名及び送信元のパーソナルコンピュータ名とが表示され、ユーザは、ジョブ名及び送信元のパーソナルコンピュータ名からプリント対象のジョブを選択することができる。例えばユーザは、手差しトレーに出力したい用紙をセットし、ジョブＡＢＣのデータの送信元が、パーソナルコンピュータＰＣ１であり、これがプリントしたいデータであることを確認した後、このジョブをタッチパネル等で選択する。そして、STARTボタン４２を例えばクリックすることで、ネットワークプリンタ２からの手差しプリントを行う。なお、図３の表示画面４０は、手差し指定ジョブの一覧とするが、手差し指定されていないジョブも一覧に加え、ネットワークプリンタ２側で手差しプリント対象のジョブを選択し、優先的に手差しプリントすることとしても良い。さらに、手差しプリント対象の複数のジョブを表示画面４０から選択しても良い。
【００１６】
図４及び図５を用い、実施例及びその変形例の動作を説明する。図４の実施例では、パーソナルコンピュータで作成した文書等のファイルを、所定のネットワークプリンタに手差しプリントする場合を示す。ユーザは、パーソナルコンピュータからネットワークプリンタへのプリント指示に際し、パーソナルコンピュータの表示画面等で手差しトレーを選択する（ステップ１）。そして、パーソナルコンピュータはプリント対象のジョブのデータを、ネットワークプリンタに送出する（ステップ２）。ネットワークプリンタはこのデータを受信し（ステップ３）、ＲＡＭ等に格納する。ユーザはパーソナルコンピュータでのデータ送出指示後、ネットワークプリンタまで移動する。
【００１７】
ネットワークプリンタの操作／表示部には、手差しトレーへの用紙のセット要求が表示され（ステップ４）、ユーザはプリントしたい手差し用紙をトレーにセットする（ステップ５）。なお手差しトレーには図示しない用紙センサがあり、用紙がセットされていない場合、ステップ４に戻る。そして、ネットワークプリンタが受信したデータが、手差し指定のジョブの一覧表示として操作／表示部に表示されるので（ステップ６）、ユーザはプリント対象のジョブを選択し（ステップ７）、そのジョブで良ければ、表示画面のSTARTボタンを例えばクリックし（ステップ８）、ネットワークプリンタはプリント処理を行う（ステップ９）。
【００１８】
プリント対象のジョブの選択をやり直すときは、ステップ４に戻り、再度ジョブの選択等の処理を行う。なお、ネットワークプリンタが複数の手差し指定のジョブを有する場合、選択したジョブのデータをプリント後、さらに別のジョブを選択し、プリントすることができる。また、ネットワークプリンタは、手差し指定のジョブの一覧をパーソナルコンピュータに対し送出し、プリント待ちジョブ数等の状況を知らせてもよい。
【００１９】
図５に、図４の実施例の変形例を示す。図において、ユーザはパーソナルコンピュータ側で手差しプリント対象のジョブを選択し（ステップ１０）、プリントするネットワークプリンタを選択し（ステップ１１）、手差しトレーの選択を行った後（ステップ１２）、選択したネットワークプリンタに対し、ジョブ通知を行う（ステップ１３）。ジョブ通知により、手差しプリント対象のジョブ名等をあらかじめネットワークプリンタに知らせ、ネットワークプリンタでは、ジョブ通知を受信し（ステップ１４）、手差し指定のジョブ一覧表示にそのジョブを加える。
【００２０】
次に、ユーザはパーソナルコンピュータの表示画面のSTARTボタンを例えばクリックして待機モードにし（ステップ１５）、ネットワークプリンタまで移動する。そして、ネットワークプリンタの操作／表示部に表示された、手差しトレーへの用紙のセット要求（ステップ１６）に従い、ユーザはプリントしたい手差し用紙をトレーにセットする（ステップ１７）。次に、手差し指定のジョブの一覧表示が操作／表示部に表示されるので（ステップ１８）、ユーザはプリント対象のジョブを選択し（ステップ１９）、そのジョブで良ければ、表示画面のSTARTボタンを例えばクリックする（ステップ２０）。プリント対象のジョブの選択をやり直すときは、ステップ１６に戻り、再度ジョブの選択等の処理を行う。
【００２１】
上記ネットワークプリンタの表示画面のSTARTボタンの例えばクリックにより、手差しプリントの準備が整ったことを、プリントデータ受信可能信号を送出して、パーソナルコンピュータに通知する（ステップ２１）。パーソナルコンピュータはこの信号を受信すると（ステップ２２）、プリントデータをネットワークプリンタに送出する（ステップ２３）。送出されたデータを受信したネットワークプリンタは、手差しトレーからのプリントを行う（ステップ２４，２５）。
【００２２】
図４，図５の実施例とその変形例では、ユーザはパーソナルコンピュータからネットワークプリンタに一度行くだけで、手差しプリントを行うことができる。また、ジョブの選択をネットワークプリンタ側で行うことができ、手差しプリントでのジョブが複数ある場合でも、ユーザのジョブをそのユーザがセットした用紙にプリントできる。
【００２３】
図６〜図８を用い、第２の実施例について説明する。図６に、ネットワークプリンタと接続したパーソナルコンピュータ７の主な構成を示す。５０は主制御装置（ＣＰＵ）で、５２はネットワークプリンタへの手差しプリント指示部で、５４は手差しプリント指示部に設けたタイマで、タイマセットから所定時間後にネットワークプリンタへプリントデータを送出する。５６はパーソナルコンピュータ６に設けた通信を制御する通信管理部で、５８はプリント対象のジョブの指定や、ネットワークプリンタの指定等の操作や、その他の処理を行うためのキーボードである。６０は例えばハードディスク等のメモリで、６２は、手差しプリントに関するプログラムを記憶したＣＤ−ＲＯＭ等の適宜の記憶媒体である。
【００２４】
図７に、パーソナルコンピュータ７の表示画面６４、及び手差しプリントを指示する画面６６を模式的に示す。画面６６には、ユーザが選択した、手差しプリント対象のジョブ名「ＡＢＣ」と、プリントするネットワークプリンタ名「ＰＲ１」、及び用紙選択欄とが表示されており、用紙選択で「手差し」を選択すると、ジョブＡＢＣをネットワークプリンタＰＲ１で、手差し用紙を用いプリントすることを指示したことになる。そして、STARTボタン６８をクリックすることによりタイマが動作し、所定時間経過後、ネットワークプリンタにプリントデータを送出する。
【００２５】
図８に、この実施例の動作を示す。図において、パーソナルコンピュータ側でプリントする文書（ファイル）を選択し（ステップ３０）、プリント対象のジョブとし、次に手差しプリントするネットワークプリンタを選択し（ステップ３１）、手差しトレーの選択を行った後（ステップ３２）、STARTボタンをクリックしタイマをセットする（ステップ３３）。タイマのセット時間は、パーソナルコンピュータとネットワークプリンタ間の距離により定めればよいが、例えば１分とする。
【００２６】
ユーザは、タイマのセット後、ネットワークプリンタまで移動し、タイマにセットした所定時間内に、手差し用紙をトレーにセットする（ステップ３４）。所定時間が経過すれば（ステップ３５）、パーソナルコンピュータはプリントするデータをネットワークプリンタへ送出するので（ステップ３６）、これを受信したネットワークプリンタは、セットされた手差し用紙にプリントする（ステップ３７，３８）。
【００２７】
これらの実施例や変形例において、ユーザは一回ネットワークプリンタ側へ行くだけで手差し用紙へのプリントを行うことができる。そのため、従来のようにパーソナルコンピュータ側でプリント指定をし、ネットワークプリンタ側で用紙をセットし、またパーソナルコンピュータ側に戻ってデータを送出し、さらにネットワークプリンタ側へプリントされた用紙を取りに行くという手間を省略することができ、作業効率を向上させることができる。さらに、第１の実施例や変形例のように、プリントするジョブの指定をプリンタ側で行うことにより、手差しプリントでのジョブが複数ある場合でも、自分のジョブのデータを自分がセットした用紙にプリントできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のネットワークプリンタとクライアントのパーソナルコンピュータとの接続を示すブロック図
【図２】  実施例でのネットワークプリンタの構成を示すブロック図
【図３】  実施例での手差しプリント時の、ネットワークプリンタの表示画面を模式的に示す図
【図４】  実施例で、ネットワークプリンタ側でジョブを選択し、手差しプリントを行う場合を示すフローチャート
【図５】  変形例で、ネットワークプリンタからのデータ受信可信号を受信後、パーソナルコンピュータからネットワークプリンタへデータを送出する場合を示すフローチャート
【図６】  第２の実施例での、パーソナルコンピュータの構成を示すブロック図
【図７】  第２の実施例での、手差しプリント指示時のパーソナルコンピュータ表示画面を模式的に示す図
【図８】  実施例で、所定時間経過後に、パーソナルコンピュータからネットワークプリンタへデータを送出する場合を示すフローチャート
【符号の説明】
１                    手差し出力処理システム
２                    ネットワークプリンタ
４                    ＬＡＮ
６，７                パーソナルコンピュータ
８                    インターネット
１０                  （ネットワークプリンタの）ＣＰＵ
１２                  ＲＡＭ
１４                  ＲＯＭ
１６                  読み取り部
１８                  プリント部
２０                  給紙部
２２                  ＮＣＵ（網制御装置）
２４                  モデム
２６                  操作／表示部
２８                  コーデック
３０                  ＬＡＮインターフェース
３２，５６            （パーソナルコンピュータの）通信管理部
３４，５８            キーボード
４０                  （ネットワークプリンタの手差し指定ジョブ一覧の）表示画面
４２                  （ネットワークプリンタの表示画面の）STARTボタン
５０                  （パーソナルコンピュータの）ＣＰＵ
５２                  手差しプリント指示部
５４                  タイマ
６０                  メモリ
６２                  ＣＤ−ＲＯＭ
【図１】
0003834812.tif 000002
【図２】
0003834812.tif 000003
【図３】
0003834812.tif 000004
【図４】
0003834812.tif 000005
【図５】
0003834812.tif 000006
【図６】
0003834812.tif 000007
【図７】
0003834812.tif 000008
【図８】
0003834812.tif 000009