(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を受信して、電気信号に変換する複数の光信号受信手段と、
外部から入力された電気信号に基づいて前記光信号受信手段のそれぞれへ向けて光信号を発光すると共に、光強度レベル信号が入力されることにより該光強度レベル信号に応じて発光強度を制御する複数の光信号送信手段と、
前記光信号送信手段から前記光信号受信手段へ向けて送信された光信号を受信して該光信号の光強度レベルを検出し、検出した光強度レベルに応じた光強度レベル信号を送信元の前記光信号送信手段に出力する光強度レベル検出手段と、
を備えた光信号伝送装置。
【請求項２】
前記光信号送信手段からの光信号を伝送する光伝送媒体を備え、
前記光信号受信手段及び前記光強度レベル検出手段は、前記光伝送媒体により伝送された光信号を受信することを特徴とする請求項１に記載の光信号伝送装置。
【請求項３】
前記光信号送信手段は、光信号の射出側に拡散光学系を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光信号伝送装置。
【請求項４】
前記光信号送信手段は、光強度レベル信号に基く光信号を受光して電気信号に変換する受光手段と、該受光手段からの電気信号を光強度レベル信号に変換する変換手段とを備え、
前記光強度レベル検出手段は、検出した光強度レベル信号を光信号に変換する光信号変換部と、該光信号変換部により変換された光を送信する送信部とを備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光信号伝送装置。
【請求項５】
前記光強度レベル検出手段の前記送信部は、前記光信号送信手段が発光する光信号を伝送する光伝送媒体を介して前記光を送信することを特徴とする請求項４に記載の光信号伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光信号伝送装置にかかり、特に、システム内光接続を行なう光信号伝送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、並列バスの動作速度を向上するために、光インターコネクションと呼ばれるシステム内光接続技術が提案されている。このシステム内光接続技術の１つとして、例えば、図７に示すような光信号伝送装置が提案されている。この光信号伝送装置は、入力された電気信号に応じて変換された光信号をそれぞれ送信ノード５７ａ、５７ｂを介して送信する第１送信部５０ａ及び第２送信部５０ｂ、第１送信部５０ａから発せられた光を伝播する第１光ファイバ５６ａ、第２送信部５０ｂから発せられた光を伝播する第２光ファイバ５６ｂ、第１光ファイバ５６ａ及び第２光ファイバ５６ｂから入力された光を混合して合波光として出力する光ファイバカプラ５４、光ファイバカプラ５４の出力側と接続された第３光ファイバ５６ｃ、第３光ファイバ５６ｃからの光を受信ノード５８を介して受信する受信部５２とから構成される。なお、第２送信部５０ｂも第１送信部５０ａと同様の構成であるので説明は省略する。
【０００３】
第１送信部５０ａは、送信回路６０ａ、監視用受光素子６２ａ、発光素子６４ａから構成されており、送信回路６０ａは入力されたデータに基づいて発光素子６４ａを駆動するための駆動制御データを生成して発光素子６４ａに出力する。また、送信回路６０ａには、後述する監視用受光素子６２ａからの出力信号に基いて駆動制御データを補正して発光素子６４ａに出力する。
【０００４】
発光素子６４ａは、入力されたデータに基づいて光を発光する。監視用受光素子６２ａは、発光素子６４ａからの光の一部を受光して電気信号に変換して、発光強度に応じた電気信号を送信回路６０ａにフィードバックする。
【０００５】
第１送信部５０ａの発光素子６４ａからの光は、送信ノード５７ａを介して第１光ファイバ５６ａに入力され、第１光ファイバ５６ａを伝播して光ファイバカプラ５４に入射する。
【０００６】
光ファイバカプラ５４の入射側には第２送信部５０ｂからの光を伝播する第２光ファイバ５６ｂの射出端も接続されており、光ファイバカプラ５４においてこの２つの光が混合されて合波光とされ第３光ファイバ５６ｃに入力される。
【０００７】
第３光ファイバ５６ｃは、合波光を伝播する。第３光ファイバ５６ｃの射出端には受信ノード５８が接続されており、受信部５２はこの受信ノード５８を介して合波光を入射する。
【０００８】
受信部５２は、受光素子６６と受信回路６８とを含んで構成され、受光素子６６により受信された光は電気信号に変換されて受信回路６８に出力される。受信回路６８では、入力された電気信号に応じて受信データを生成し、外部に出力する。
【０００９】
このように、従来構成の光信号伝送装置では、第１送信部５０ａ及び第２送信部５０ｂのそれぞれにおいて、発光素子６４ａ、６４bの実際の射出光量を監視用受光素子６２ａ、６２ｂが検出して送信回路６０ａ、６０ｂに出力し、入力された実際の射出光量に対応するデータに基いて送信回路６０ａ、６０ｂが駆動制御データを補正して、発光素子６２ａ、６２ｂの射出光量が常に適切となるように制御している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような構成の光信号伝送装置では、各送信部ごとに発光素子の光量を監視するための監視用受光手段を設ける構成であるので、部品点数が多くなる。部品点数が多いと、コストが増大し、送信部の小型化を制限してしまうため、全体として光信号伝送装置を小型化するのが難しくなる、という難点がある。
【００１１】
また、上述した従来構成の光信号伝送装置では、発光部の光量変動を検出することはできるが、ファイバの伝送効率、発光部とファイバとの結合効率、ファイバとファイバカプラとの結合効率、ファイバと受信部との結合効率等の影響による伝送効率の変化を検出したり、ファイバや光ファイバカプラの故障等を検出する事は出来ない。そのため、発光部の光量変動を検出する機構とは別に、伝送効率の変化を検出したり、ファイバや光ファイバカプラの故障等を検出する手段が必要であり、その分光信号伝送装置全体として大型化してしまう、という問題がある。
【００１２】
以上のことから本発明は、複数端末間での通信を行なう光信号伝送装置において、部品点数が少なく、かつ、低コストでありながら、高い伝送品質の維持が可能な光信号伝送装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の光信号伝送装置は、光信号を受信して、電気信号に変換する複数の光信号受信手段と、外部から入力された電気信号に基づいて前記光信号受信手段のそれぞれへ向けて光信号を発光すると共に、光強度レベル信号が入力されることにより該光強度レベル信号に応じて発光強度を制御する複数の光信号送信手段と、前記光信号送信手段から前記光信号受信手段へ向けて送信された光信号を受信して該光信号の光強度レベルを検出し、検出した光強度レベルに応じた光強度レベル信号を送信元の前記光信号送信手段に出力する光強度レベル検出手段と、を備えている。
【００１４】
前記光信号送信手段は、外部から入力された電気信号に基づいて発光し、光信号を送信するが、その際に、前記光強度レベル検出手段から光強度レベル信号が入力されると、入力された光強度レベル信号に応じて発光強度を制御する。
【００１５】
前記光信号送信手段により送信された光信号は、前記光信号受信手段により受光される。前記光信号受信手段は、前記光信号送信手段から送信された光信号を受信して対応する電気信号に変換して外部に出力する。これにより、外部から入力された電気信号が光信号として受け渡されたのち再び電気信号に変換されて出力されることとなる。
【００１６】
また、本発明の光信号伝送装置では、前記光信号送信手段からの光信号の光強度レベルを監視するために、前記光信号送信手段からの光信号を受光する受光側に光強度レベル検出手段を備えている。
【００１７】
この光強度レベル検出手段は、前記光信号送信手段から送信された光信号を受信し、受信した光信号の光強度レベルを検出し、検出した光信号を送信した前記光信号送信手段に、光強度レベル信号として出力する。光強度レベル信号は、例えば、光強度レベルをコード化した信号としたり、光強度レベルに応じた光強度の光信号とすることができる。
【００１８】
本発明の光信号伝送装置の前記光信号送信手段は、上述したように、光強度レベル信号が入力されると、入力された光強度レベル信号に応じて発光強度を制御するため、次に送信する光信号は適切な光強度レベルの光信号となる。
【００１９】
このように、本発明の光信号伝送装置は、受光側に光強度レベル検出手段を備え、この光強度レベル検出手段により光信号の光強度レベルを検出して光信号送信手段に出力する構成であるため、光の信号送信手段毎に受光素子を設けて発光強度を監視する必要がない。従って、各光信号送信手段毎に監視用受光素子を設ける必要がないので、伝送品質を維持しつつも部品点数を削減し、コストを下げることができる。
【００２０】
また、本発明の光信号伝送装置において、請求項２に記載したように、前記光信号送信手段から射出された光信号を伝送する光伝送媒体を備え、前記光信号受信手段及び前記光強度レベル検出手段は、前記光伝送媒体により伝送された光信号を受信するように構成することができる。このような構成とすることにより、塵や埃などの障害物により光信号の伝送が阻害されることなく良好な伝送を実現できる。
【００２１】
なお、この構成の場合、前記光強度レベル検出手段は、受光側で光伝送媒体のを伝播した光を受光して光強度レベル信号を検出する。そのため、前記光強度レベル検出手段は、光伝送媒体の伝送効率、前記光信号送信手段と光伝送媒体との結合効率、及び光伝送媒体と前記光信号受信手段との結合効率の影響を受けた光信号を受信することとなる。
【００２２】
従って、光伝送媒体の伝送効率、前記光信号送信手段と光伝送媒体との結合効率、及び光伝送媒体と前記光信号受信手段との結合効率等に起因するばらつき変動が生じていても、ばらつき変動量による影響を受けた光信号を検出して最適な光強度レベルとなるように制御しているため、これらのばらつき変動も補償できることとなる。
【００２３】
また、光導波路等の光伝送媒体を介して伝送する構成とすることにより、装置全体としての構成が簡略化されてコンパクト化できる。また、コスト的にも低く押さえることができる。さらに、電気信号を使用しない分、配線も不要になるので、電磁波の発生を低く押さえることができる。
【００２４】
なお、光伝送媒体としては、好ましくは、水平方向に広く、かつ、垂直方向に狭い形状ものを用いると良い。このような構成とすることにより、前記電光変換部から射出された信号光が水平方向に広がって伝播するので、より広い範囲に信号光を伝達させることができ、好ましい。
【００２５】
すなわち、より広い範囲に信号光を伝達できると、前記信号光を受光する前記光信号受信手段をより多く設けることが可能であり、その分同時伝送能力又は多重伝送能力が向上した光信号伝送装置を得ることができる。
【００２６】
さらに、請求項３に記載したように、前記光信号送信手段が、光信号の射出側に拡散光学系を備えることにより、射出する光信号の広がり角が広くなり、広い範囲に亙って光信号を伝播させるので前記信号光を受光する前記光信号受信手段をより多く設けることが可能となり好ましい。
【００２７】
また、光学的位置合わせを必要としないので、光信号送信手段、光信号受信手段及び光強度レベル検出手段等の部材の取り付け位置を自由に変えることができるため、拡張性に富んだ自由度の高いシステムを構築できる、という利点もある。さらに、精密な位置合わせ精度を必要としないので、組み立て効率がよく、低コストで製造できる光信号伝送装置とすることができる。
【００２８】
このような拡散光学系としては、例えば、拡散板などの拡散部材や、拡散レンズ部材、或いは、複数のレンズ部材を組み合わせて入射した信号光を拡散させる光学特性を備えるようにした組み合わせレンズ部材などを適用することができる。
【００２９】
また、請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光信号伝送装置において、前記光信号送信手段は、光強度レベル信号に基く光信号を受光して電気信号に変換する受光部と、該受光手段からの電気信号を光強度レベル信号に変換する信号変換部とを備え、前記光強度レベル検出手段は、検出した光強度レベル信号を光信号に変換する光信号変換部と、該光信号変換部により変換された光を送信する送信部とを備えていることを特徴とし、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記光強度レベル検出手段の前記送信部は、前記光信号送信手段が発光する光信号を伝送する光伝送媒体を介して前記光を送信することを特徴としている。
【００３０】
請求項４の発明では、前記光強度レベル検出手段は、検出した光強度レベル信号を、光信号変換部により光信号に変換して前記送信部によって前記光信号送信手段に送信する。前記光強度レベル検出手段によって光強度レベル信号が検出された光信号を出力した前記光信号送信手段は、前記光強度レベル検出手段から送信された光信号を前記受光手段により受光して前記変換手段により光強度レベル信号に変換する。その後、前記光信号送信手段は、得られた光強度レベル信号に基いて発光強度を制御する。
【００３１】
このように、請求項４の発明の光信号伝送装置では、検出した光強度レベル信号を光信号に変換して前記光信号送信手段に出力する構成であるため、配線を不要として、装置全体としてコンパクト化することを可能としており、請求項５の発明では、配線の不要と共に、装置全体のより一層のコンパクト化を可能としている。更に、電磁波の発生を低く押さえることができると言う利点もある。これは、特に、多数の光信号送信手段を有する光信号伝送装置において効果的である。
【００３２】
また、異なる方向に進行する複数の信号光は、光の特性よりお互いに干渉しないので、双方向の通信を同時に行うことが可能である。これにより、前記光強度レベル検出手段が、例えば、Ｘ番目（但し、Ｘは正の整数）の光信号送信手段の光強度レベル信号に対応する光信号を送信している間に、Ｘ＋１番目の光信号送信手段の光強度レベル信号を検出するように同時並列的な処理を行うように構成できるので、光強度レベルの調整に必要な時間を短縮できる。
【００３３】
なお、前記光信号送信手段は、射出する信号光の種類を、入力された電気信号の種類に応じて性質の異なる複数の光のうちの１つに変換可能に構成され、前記光信号受信手段は、前記性質の異なる複数の光のうちの１つの種類の光を選択して受信し、対応する電気信号に変換して外部に出力するように構成することができる。
【００３４】
すなわち、性質が異なる光はお互いに加算されるので、それらが交じり合った光を同時に受光しても、受光側に予め抽出するべき信号光の種類(性質)を指示しておき、受光側が指示された種類の信号光のみを抽出するように構成することで、それぞれを分離することができる。
【００３５】
前記性質の異なる複数の光は、各々、強度、波長及び偏光の少なくとも１つが他の光と異なる光であり、強度、波長及び偏光のいずれか１つでも異なると他の光と分離することが可能である。例えば、本発明者らが開示した特開平１１‐１９６０６９号公報には、複数の光通信を、光の強度を変えることで同じ伝送路を用いて同時に実行する技術が開示されており、このような技術を利用することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
(第１の実施の形態)
本発明の第１の実施形態における光信号伝送装置は、図１に示すように、ｎ個の送信部（第１送信部〜第ｎ送信部；ｎは正の整数）１０1〜１０n、ｍ個の受信部（第１受信部〜第ｍ受信部；ｍは正の整数）１２1〜１２m、シート状光伝送部１４、及び、光量監視用の第ｍ受信部１２mとｎ個の送信部１０1〜１０nとを接続する配線２２から構成される。
【００３７】
なお、第１送信部１０1〜第ｎ送信部１０nは、それぞれ同一の構成であるので第１送信部１０1のみについて説明し、その他は同じ符号を付して構成の説明は省略する。また、第１受信部〜第ｍ受信部１２1〜１２mもそれぞれ同様の構成であるので第１受信部１２1のみについて説明し、その他は同じ符号を付して構成の説明は省略する。
【００３８】
第１送信部１０1は、送信回路３０1及び発光素子３２1を含んで構成されており、送信回路３０1は外部から入力されたデータに基づいて発光素子３２1を駆動するための駆動信号を生成して発光素子３２1に出力する。また、送信回路３０1には、後述する光量監視用の第ｍ受信部１２mから出力された光強度レベルを表わす電気信号に基いて発光素子３２1の発光強度を補正した駆動信号を生成し、発光素子３２1に出力する。
【００３９】
発光素子３２1は入力された駆動信号に応じた光強度、及びタイミングで光を発光する。第１送信部１０1の出力側には、送信ノード１６1が接続されており、発光素子３２1の光は、送信ノード１６1を介してシート状光伝送部１４に射出される。
【００４０】
この送信ノード１６1には、出力側に拡散板などより構成された光拡散部材２０1が設けられており、発光素子３２1の光は、光拡散部材２０1により拡散されてシート状光伝送部１４に射出される。
【００４１】
シート状光伝送部１４は、入射した光を伝播する光伝送機能を持つ平板状の部材であり、このシート状光伝送部１４としては、例えば、特開平１０−１２３５０号公報に記載されているような光データバスを適用することが出来る。
【００４２】
光データバスは、例えば、図２に示すように、光信号の伝送を担う光伝送層２４と、光伝送層の屈折率よりも低い低屈折率のクラッド層２６が交互に多数層に亙って積層された構成のものを使用することができる。なお、光伝送層２４は、例えば、厚さが０．５ｍｍ程度のＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）等のプラスチック材料により構成されたものが好適であり、クラッド層２６は、例えば、厚さが０．５ｍｍ程度の含フッ素ポリマーが好適である。
【００４３】
本第１の実施の形態では、シート状光伝送部１４の対向する２側面のうちの一方の側面に第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nが配設され、２側面のうちの他方の側面に第１受信ノード１８1〜第ｍ受信ノード１８mが配設されている。
【００４４】
シート状光伝送部１４の対向する２側面のうちの一方の側面に設けられた第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nから射出された光信号は、シート状光伝送部１４内を伝播して対向する側面に設けられた第１受信ノード１８1〜第ｍ受信ノード１８mに入射する。
【００４５】
第１受信ノード１８1は、受光素子３４1及び受信回路３６1を含んで構成されている。受光素子３４1は、第１受信ノード１８1を介して光信号を受信し、電気信号に変換して受信回路３６1に出力する。受信回路３６1は入力された光信号の強度に応じた電気信号を、光強度レベルを表わすデータ信号（例えば、電圧値）に変換して外部に出力する。
【００４６】
なお、本実施の形態では、第１受信部１２1〜第ｍ受信部１２mのうちの１つの受信部である第ｍ受信部１２mは、光量監視用の受信部の役目も兼ねており、全ての第１送信部１０1〜第ｎ送信部１０nと配線２２により接続されている。
【００４７】
発光光量のチェックを行なうときには、第ｍ受信部１２mは受信ノード１８mを介して、それぞれ第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nのいずれか１つから射出された光信号を受光して光量を検出し、検出した光信号の光強度レベルを表わす電気信号を射出元の送信ノードに出力する。なお、発光光量のチェックは、第１送信部１０1〜第ｎ送信部１０nの各々を１つずつ順番にオンとして、それぞれ射出される光量値を個別に第ｍ受信部１２mにより検出して発光元の送信部にフィードバックすることにより行なわれる。
【００４８】
また、発光光量のチェックは、所定のデータを表わす光信号の受け渡しを開始する前に発光光量のチェック用の信号を各発光部ごとに発光させて行なうようにしたり、所定のデータを表わす光信号の受け渡しを行なっている最中に行なうようにすることができる。
【００４９】
発光元の送信ノードでは、第ｍ受信ノード１８mから入力された電気信号に基いて発光素子の発光強度が所定の値となるように駆動信号を生成して発光素子に出力する。
【００５０】
これにより、伝送効率や結合効率に起因する減衰を実際に検出せずに、各送信ノードの光量が適切となるように設定することができる。また、受信側で光量を検出することから、発光量の有無や発光量の極端な減少などから発光素子の故障等も検出できる。
【００５１】
なお、第１の実施の形態の応用として、例えば、図３に示すように、シート状光伝送部１４の対向する２側面のうちの一方の側面に反射型光拡散部材２１を設け、対向する２側面のうちの他方の側面に、ｎ個の送信部（第１送信部〜第ｎ送信部；ｎは正の整数）１０1〜１０n及びｍ個の受信部（第１受信部〜第ｍ受信部；ｍは正の整数）１２1〜１２mを設ける構成とすることもできる。
【００５２】
この場合、第１送信部１０1〜第ｎ送信部１０nの各々に接続された第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nには光拡散部材２０が設けられておらず、各送信ノード１６1〜１６nから射出された光信号は、対向面に設けられた反射型光拡散部材２１に到達して反射されるときに拡散される。
【００５３】
反射型光拡散部材２１によって拡散反射された光信号は、シート状光伝送部１４内を伝播し、第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nと同じ側に設けられた第１受信ノード１８1〜第ｍ受信ノード１８mに入射する。なお、その他は上記第１の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００５４】
更に、上記第１の実施の形態の別の応用例として、例えば、第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nの各々とシート状光伝送部１４とを光ファイバで接続するように構成したり、シート状光伝送部１４と第１受信ノード１８1〜第ｍ受信ノード１８mとを光ファイバで接続するように構成したり、図４に示すように、第１送信ノード１６1〜第ｎ送信ノード１６nの各々とシート状光伝送部１４、及び、シート状光伝送部１４と第１受信ノード１８1〜第ｍ受信ノード１８mとをそれぞれ光ファイバ２８で接続するように構成できる。この場合、光拡散部材は、光ファイバの射出側に設けるように構成される。
【００５５】
これらの構成のように、光伝送手段として光ファイバを用いた場合であっても、本発明を適用すれば、光ファイバと各部材との結合効率や伝送効率の影響を受けた光信号の光強度レベルを検出して、光信号の光強度レベルが最適となるように制御されるため、光ファイバと各部材との結合効率や伝送効率を実際に検出したり、ファイバと各部材との結合効率や伝送効率を精密に合わせる必要がないと言う利点がある。
【００５６】
なお、送信部の送信ノードとシート状光伝送部１４とを光ファイバで接続した構成と送信部の送信ノードとシート状光伝送部１４とを直接接続した構成とを混在した構造とすることも可能である。
【００５７】
さらに、別の構成の実施の形態として、図５に示すように、光信号を、例えば、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉｓｔｏｎ）規格のような赤外域の波長等自由空間で伝播する波長の光に変換して送受信を行う構成にできる。この構成によれば、例えば、シート状光伝送部１４等の光伝送手段が不要になり、光信号の伝送範囲が限定されることがないので、比較的自由な装置構成とすることができる。
【００５８】
(第２の実施の形態)
本発明の第２の実施形態における光信号伝送装置は、上述した第１の実施の形態の応用例であり、図６に示すように、ｋ個の送受信部（第１送受信部〜第ｋ送受信部；ｋは正の整数）１１1〜１１k、ｍ個の受信部（第１受信部〜第ｍ受信部；ｍは正の整数）１２1〜１２m、シート状光伝送部１４及び光量監視用の送受信部１３から構成される。
【００５９】
なお、第１送受信部〜第ｋ送受信部１１1〜１１kは、それぞれ同一の構成であるので第１送受信部１１1のみについて説明し、その他は同じ符号を付して構成の説明は省略する。また、第１の実施の形態と同様の個所には同様の符号を付して説明は省略する。
【００６０】
第１送受信部１１1は、送信回路３１1、発光素子３３1、受光素子３５1及び受信回路３７1を含んで構成されている。送信回路３１1は、外部から入力されたデータに基づいて発光素子３３1を駆動するための駆動信号を生成する。この際、後述する受信回路３７1から出力された発光素子の光強度レベルと設定された光強度レベルとの差のレベルを表わす電気信号に基いて発光素子３３1の発光強度を補正する。発光素子３３1は入力された駆動信号に応じた光強度、及びタイミングで光を発光する。
【００６１】
また、受光素子３５1は、シート状光伝送部１４内を伝播した光強度レベルを表わす信号光（後述）を受光して電気信号に変換し、受信回路３７1に出力する。受信回路３７1は、受光素子３５1から入力された電気信号から得られる光信号の光強度レベル情報に基き、発光素子３３1の光強度レベルと設定された光強度レベルとの差のレベルを表わす電気信号を送信回路３１1に出力する。
【００６２】
第１送信部１０1の出入力側には、送受信ノード１７1が接続されており、発光素子３２1の光は、送受信ノード１７1を介してシート状光伝送部１４に射出される。
【００６３】
この第１送受信ノード１７1の発光素子３３1の出力領域に対応する領域には、拡散板などより構成された光拡散部材２０1が設けられており、発光素子３３1からの光は、光拡散部材２０1により拡散されてシート状光伝送部１４に射出される。
【００６４】
本第２の実施の形態では、シート状光伝送部１４の対向する２側面のうちの一方の側面には第１送受信ノード１７1〜第ｋ送受信ノード１７kが配設されており、２側面のうちの他方の側面には第１受信ノード１８1〜第ｍ受信ノード１８m、及び光量監視用の受信部１３と接続する監視用の送受信ノード１７k+1が配設されている。
【００６５】
光量監視用の受信部１３は、上述した第１送受信部１１1と同様に、光量監視用の受光素子３５k+1、光量監視用の受信回路３７k+1、光量監視用の送信回路３１k+1、及び、光量監視用の発光素子３３k+1を含んで構成されている。
【００６６】
光量監視用の受光素子３５k+1は、第１送信部〜第ｋ送信部１１1〜１１kのうち選択されたいずれか１つの送信部からの光信号を受光し、受光した光信号の光量に応じた電気信号を受信回路３７k+1に出力する。
【００６７】
受信回路３７k+1は、受光素子３５k+1から入力された電気信号を、光の光強度レベルを表わすデータ信号に変換して光量監視用の送信回路３１k+1に出力する。
【００６８】
光量監視用の送信回路３１k+1は、入力された光信号の光強度レベルを表わすデータ信号に基づいて発光素子３３k+1を駆動するための駆動信号を生成して発光素子３３k+1に出力する。発光素子３３k+1は。入力された駆動信号に基いて発光する。これにより、受光した光の光強度レベルに応じた光信号が、送受信ノード１７k+1及び光拡散部材２０1を介してシート状光伝送部１４に射出される。
【００６９】
シート状光伝送部１４に射出された光は、シート状光伝送部１４内を伝播して、元の光信号を射出した送信部に受光され、前述したように、光の光強度レベルを表わす電気信号に変換されて、発光素子の発光強度の制御のための情報として用いられる。
【００７０】
このように、本第２の実施の形態では、光信号の光強度レベルを表わす情報を光信号に変換して送受信する構成であるため、光量監視用の送受信部１３とｋ個の送受信部１１1〜１１kとを接続する配線２２が不要であり、構成を簡略化することができる。
【００７１】
もちろん、上述した第１の実施の形態と同様に、伝送効率や結合効率に起因する減衰を実際に検出せずに、各送信ノードの光量が適切となるように設定することができる。また、受信側で光量を検出することから、発光量の有無や発光量の極端な減少などから発光素子の故障等も検出できる。
【００７２】
なお、第１送受信部〜第ｋ送受信部１１1〜１１k及び光量監視用の送受信部１３は、それぞれ射出する信号光の種類を、入力された電気信号の種類に応じて性質の異なる複数の光のうちの１つに変換するように構成できる。この場合、ｍ個の受信部１２1〜１２mは、それぞれ性質の異なる複数の光のうちの１つの種類の光を選択して受信し、対応する電気信号に変換して外部に出力するように構成することができる。なお、ここでの性質の異なる複数の光は、各々、強度、波長及び偏光の少なくとも１つが他の光と異なる光である。
【００７３】
なお、上述した全ての実施の形態では、シート状光伝送部１４として光データバスを用いる場合について説明したが、光ファイバカプラ（光合波器）やその他の光伝送部材を用いることも可能である。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数端末間での通信を行なう光信号伝送装置において、部品点数が少なく、かつ、低コストでありながら、高い伝送品質の維持が可能である、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態の光信号伝送装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】  シート状の光伝送部材の位置構成例を示す斜視図である。
【図３】  第１の実施形態の応用例の概略構成を示す説明図である。
【図４】  第１の実施形態の別の応用例の概略構成を示す説明図である。
【図５】  第１の実施形態のさらに別の応用例の概略構成を示す説明図である。
【図６】  本発明の第２の実施形態の光信号伝送装置の概略構成を示す説明図である。
【図７】  従来の光信号伝送装置の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０1〜１０n      送信部
１１1〜１１k      送受信部
１２1〜１２m      受信部
１３  送受信部
１４  シート状光伝送部
１６1〜１６n      送信ノード
１７1〜１７k+1     送受信ノード
１８1〜１８m      受信ノード
２０、２０1〜２０n            光拡散部材
２１  反射型光拡散部材
２２  配線
２４  光伝送層
２６  クラッド層
２８  光ファイバ
３０1〜３０n、３１1〜３１k+1  送信回路
３２1〜３２n+1、３３1〜３３k+1      発光素子
３４1〜３４m      、３５1〜３５k+1  受光素子
３６1〜３６m、３７1〜３７k+1  受信回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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