(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装されパレット上に積み重ねられた粉体２を収容可能な多数の収容棚４を有する自動倉庫１から選択して取り出した粉体２を切り出し機構を有する供給装置６から移動可能なコンテナ８に投入するようにした粉体の処理方法において、階上の粉体２の搬送経路と階下のコンテナ８の移動経路との上下間に、上面を開口したホッパー内に切り出し機構を有する供給装置６を複数台設置し、コンテナ８は各供給装置６間を移動して異種粉体を収容可能とするとともにコンテナ８を混合槽９に連結してコンテナ８内の異種粉体を攪拌、混合し、異なる種類の混合粉体を収容したコンテナ８はスタッカークレーン３により自動倉庫１の収容棚４内に保管し、このコンテナ８は必要に応じて自動倉庫１から前記スタッカークレーン３により階上の次工程へ搬出可能としたことを特徴とする粉体の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は粉体の処理方法に関し、特に、保管してある粉体から必要な粉体を選択して異種粉体を混合し、混合を終了した粉体を次工程へ送る粉体の処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品、医薬品、化学品等の各種の産業分野では、製品加工、製品製造等のために多種類の粉体が使用されている。粉体は、通常は紙袋、フアイバードラム、フレコンなど種々の形態で包装されてパレット積みされ、自動倉庫に保管されている。
【０００３】
製品加工、製品製造に必要な各種の粉体は、それぞれ保管している自動倉庫から選ばれて外部に搬出され、粉体毎に計量して混合機に投入し、異種粉体が混合される。混合を終了した粉体は、包装形態、包装重量に従って包装機へ供給したり、あるいは造粒、粉砕等の処理を行うために次工程へ供給される。
【０００４】
従来、自動倉庫を使用した粉体の処理方式には、重力搬送方式のものと垂直搬送方式のものがあり、図２は垂直搬送方式を示している。同図において符号Ａは自動倉庫であり、この自動倉庫Ａには、原料である粉体Ｂが保管されている。
図３は、公知の自動倉庫Ａの一例を示すものであり、多数の収納棚Ｃを横方向に一列に並べ、更に、収納棚Ｃを上方に複数段に積層した構造を有しており、通常は両側に一対として設置した自動倉庫Ａの間をスタッカークレーンＤが水平方向および垂直方向に往復移動可能となっている。
【０００５】
前記の原料粉体Ｂは、メーカーにおいて包装体として出荷され、パレット上に積み重ねた状態となっており、自動倉庫Ａの各収納棚Ｃ内に収容して保管されている。
この垂直搬送方式では、２階の床面上に原料粉体Ｂの搬送装置（例えば、ローラコンベアあるいはベルトコンベア等）Ｅが設置してあり、更に２階から１階にかけての空間には粉体の供給装置Ｆが複数台設置してある。この供給装置Ｆは、上面を開口したホッパーの下部内にスクリューフィーダを水平に設置した粉体の切り出し機構を有するものである。
１階の床面上にはコンテナＧが走行可能であるとともに混合槽Ｈおよび包装機Ｉが設置してあり、混合槽Ｈと包装機Ｉとの間には搬送リフトＫが設置してある。
【０００６】
選択されて自動倉庫Ａから取り出された粉体Ｂは、搬送装置Ｅによって移送され、必要な供給装置Ｆに面して停止し、包装体内の粉体Ｂが供給装置Ｆ内に投入される。尚、包装体の開口手段は任意である。
一台の供給装置Ｆ内には一種類の粉体Ｂのみが収容されるが、各供給装置Ｆ内の粉体Ｂは内容成分が異なるものである。
【０００７】
上面を開口し、下部に排出バルブを有するコンテナＧは移動台車Ｊ上に載せてあり、かつ、移動台車Ｊには図示しない計量器が設置してある。移動台車ＪによってコンテナＧを必要な供給装置Ｆの下方に案内し、スクリューフィーダによってホッパー内の粉体Ｂを切り出してコンテナＧ内に供給する。コンテナＧは、複数の供給装置Ｆの間を移動し、異なる種類の粉体Ｂを計量器が計量して所定量ずつ収容するようになっている。
【０００８】
上記のようにして内容成分を異にする粉体を所定量ずつ収容したコンテナＧは混合槽Ｈに送られる。混合槽Ｈは、コンテナＧと同じ構造のものを上下に回転可能としたものであり、コンテナＧと混合槽Ｈとは開口面を組み合わせて連結し、コンテナＧと混合槽Ｈとの連結部を中心にして回転させることにより充分な攪拌作業が行われる。コンテナＧや混合槽Ｈとしては、例えば、特願平７−２００２４２号として提供される計量容器や混合槽等が使用可能である。
【０００９】
上記のようにして混合が終了したコンテナＧは、混合槽Ｈから取り外される。混合粉体を収容したコンテナＧは、リフトＫを使用して２階床上に搬送され、包装機Ｉの上方位置に移送して定置し、コンテナＧ下部のバルブを開放して粉体Ｂを落下させ、異種粉体の混合体は包装機Ｉ内において適宜手段によって包装される。
【００１０】
尚、上記の方式において異種粉体の混合粉体は、包装機で包装される場合について説明したが、造粒、粉砕等のために配管のような適宜の手段を使用して他の工程、場所に移送される場合もある。従って、混合粉体を次工程においてどのように処理するかは任意に選択することができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記する従来の粉体の処理方法において、重力搬送方式は、建物の１階から３階部分を使用しているので、全体として高層階とならざるをえず、建設コストが高くなる欠点を有しているが、垂直搬送方式では、１階と２階部分を使用するだけであるから重力搬送方式に比べて建設コストは低くなる。しかし、混合を終了したコンテナＧを１階から２階に搬送するために特別な搬送リフトＫを使用しなければならず、この搬送リフトＫの設置費用や保守管理費用がかかるという欠点を有している。
総じて従来の処理方法では、多大の設備費や管理費等を必要とするものであった。
【００１２】
本発明は、自動倉庫を使用した重力式あるいは垂直式の搬送方式の問題点に鑑み、原料粉体の保管場所として使用する自動倉庫を混合粉体の保管場所として使用し、必要に応じて混合粉体を自動倉庫から搬出して次の処理工程に送ることができるようにした粉体の処理方法を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明粉体の処理方法は、包装されパレット上に積み重ねられた粉体２を収容可能な多数の収納棚４を有する自動倉庫１から選択して取り出した粉体２を切り出し機構を有する供給装置６から移動可能なコンテナ８に投入するようにした粉体の処理方法において、粉体２のの搬送経路とコンテナ８の移動経路との上下間に、上面を開口したホッパー内に切り出し機構を有する供給装置６を複数台設置し、コンテナ８は各供給装置６間を移動して異種粉体を収容可能とするとともにコンテナ８を混合槽９で攪拌、混合し、異なる種類の混合粉体を収容したコンテナ８は自動倉庫１の収納棚４内に保管し、このコンテナ８は必要に応じて自動倉庫１から次工程に搬出可能としてある。
また、混合粉体を収容したコンテナ８は、自動倉庫１から包装機１０へ送るようにしてある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従って、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１において符号１は自動倉庫、２は包装されパレット上に積み重ねられた粉体であり、包装された粉体２は、スタッカークレーン３を使用して各収納棚４内に収容可能となっている。
【００１５】
自動倉庫１から取り出した粉体２の搬送経路を構成する搬送装置５は２階の床面上に設置してあり、上面を開口したホッパーの下部内にスクリュウフィーダーのような切り出し機構を有する供給装置６は２階から１階にかけての空間に複数台設置してある。また、移動台車７に載って移動可能なコンテナ８は、移動経路を構成する１階の床を走行可能であり、混合槽９および包装機１９はともに１階の床面上に設置してある。
【００１６】
自動倉庫１から包装機１０までの各部の構成および各部の設置状態は前記の垂直搬送方式の場合と同じであるが、本発明においてはコンテナ８を混合槽９と組み合わせて内容成分を異にする粉体を混合し、混合粉体を収容したコンテナ８は、移動台車７あるいは適当な搬送装置（ローラコンベア、ベルトコンベア等）を使用して自動倉庫１まで送り、スタッカークレーン３により混合粉体を収容したコンテナ８を収納棚４の空き部分に収容して保管するとともに必要に応じてコンテナ８を包装機１０まで送るようにした方式に特徴を有している。
【００１７】
即ち、自動倉庫１の収容棚４に保管した混合粉体を製品化のために使用する場合には、必要なコンテナ８をスタッカークレーン３あるいは他の手段を使用して収納棚４から取り出し、搬送装置５を利用するか他の適当な搬送手段を使用して２階の搬送装置１１上に移送する。そして、コンテナ８を包装機１０の上方位置に定置し、コンテナ８のバルブを開放して包装機１０へ混合粉体を投入すればよい。尚、混合粉体を収容したコンテナ８は、搬送装置１１を使用することなく直接に包装機１０上に送ってもよい。収納棚４のどの空間部分にどのような混合粉体のコンテナ８が収容されているかはコンピューターによって管理されている。
【００１８】
尚、上記説明においては混合粉体を包装機１０に供給して包装する場合について説明したが、従来と同様にして造粒、粉砕等のために他の工程や場所に移送されることもあり、これらは必要に応じて任意に選択できるものである。
【００１９】
【発明の効果】
以上、説明した本発明によれば、原料粉末、中間製品および製品の保管設備として使用されていた自動倉庫１は、混合粉体を収容したコンテナ８を収容可能としたので、混合後の粉体を収容するコンテナ８を階上床に送るための垂直搬送リフトを別に必要とするものではない。
そして、自動倉庫１の収納棚４内に保管しているコンテナ８の内、必要な混合粉体を使用する場合には、コンテナ８を自動倉庫１から取り出して包装機１０へ送ったり、あるいは、コンテナ８から造粒や粉砕等の工程に混合粉体を送ることができる。従って、設備費や管理費をかけることなく、全体の処理機構を簡略化して生産ラインを構成することが可能となる。
自動倉庫１には、あらかじめ決められた異種粉体の混合粉体をストックしておくことができるので、必要に応じて包装し、他の工程や場所等へ送るようにすれば、混合粉体の管理を能率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明粉体処理方法に使用する装置のフロー図である。
【図２】従来の粉体処理方法に使用する垂直搬送方式のフロー図である。
【図３】従来の粉体処理方法に使用される自動倉庫の斜視図である。
【符号の説明】
１  自動倉庫
２  粉体
３  スタッカークレーン
４  収納棚
５  搬送装置
６  供給装置
７  移動台車
８  コンテナ
９  混合槽
１０  包装機
１１  搬送装置
Ａ  自動倉庫
Ｂ  粉体
Ｃ  収納棚
Ｄ  スタッカークレーン
Ｅ  搬送装置
Ｆ  供給装置
Ｇ  コンテナ
Ｈ  混合槽
Ｉ  包装機
Ｊ  移動台車
Ｋ  搬送リフト
【図１】
0003777655.tif 000002
【図２】
0003777655.tif 000003
【図３】
0003777655.tif 000004