(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像バイアスを印加する現像バイアス電源と、該像担持体上の顕像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、該一成分現像剤として、トナーにステアリン酸亜鉛を外添した現像剤を用いる画像形成装置において、
上記トナーとして上記ステアリン酸亜鉛との摩擦で互いに異なる極性に摩擦帯電するものを用い、
画像形成モードとは別に、上記現像剤担持体に担持され、トナーの帯電極性とは逆の極性に帯電した上記ステアリン酸亜鉛を、上記現像剤担持体から上記像担持体に向けて移動させる電界を上記像担持体と該現像剤担持体との間に形成し、該電界により該像担持体上に移動させる、ステアリン酸亜鉛塗布モードを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像バイアスを印加する現像バイアス電源と、該像担持体上の顕像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、該一成分現像剤として、トナーにステアリン酸亜鉛を外添した現像剤を用いる画像形成装置において、
画像形成モードとは別に、上記現像剤担持体に担持された上記ステアリン酸亜鉛を、上記像担持体と該現像剤担持体との間に形成される電界により該像担持体上に移動させる、ステアリン酸亜鉛塗布モードを備え、
画像形成モードの作動時に、上記現像剤担持体に交流電圧と直流電圧を重畳した現像バイアスを印加し、
上記ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、上記現像剤担持体に交流成分のみの現像バイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像バイアスを印加する現像バイアス電源と、該像担持体上の顕像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、該一成分現像剤として、トナーにステアリン酸亜鉛を外添した現像剤を用いる画像形成装置において、
画像形成モードとは別に、上記現像剤担持体に担持された上記ステアリン酸亜鉛を、上記像担持体と該現像剤担持体との間に形成される電界により該像担持体上に移動させる、ステアリン酸亜鉛塗布モードを備え、
画像形成モードの作動時に、上記現像剤担持体に交流電圧と直流電圧を重畳した現像バイアスを印加し、
上記ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、上記現像剤担持体に画像形成モードの作動時に印加する直流成分とは逆極性の直流成と交流成分とを重畳した現像バイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の画像形成装置において、
上記ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、上記像担持体の表面を移動するように駆動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、
上記像担持体の新品を認知する新品認知手段と、該新品認知手段による該像担持体の新品の認知後、上記ステアリン酸亜鉛塗布モードを作動させるように制御する制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電潜像を現像するための電子写真用現像剤、及び、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真を用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真を用いた画像形成装置としては、像担持体としての感光体に静電潜像を形成する書込み装置と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体上の一成分現像剤を飛翔させて該感光体上の潜像を顕像化する現像装置と、該現像剤担持体に現像バイアス電圧を印加する電圧電源部と、該感光体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング装置とにより構成されたものが種々知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、近年、装置の小型化が求められるようになり、作像ユニットや定着装置も小型化されてきている。また同時に、形成画像の高画質化への要求度も高まっている。このため、特別な装置や機構を設けることなく効率よく高画質化を実現できるための工夫が求められるようになってきた。
【０００４】
例えば、現像剤を転写紙に定着させやすくしたり、高画質化のために現像剤の平均粒子の大きさを小さくすることが考えられる。ところが、形成画像の高画質化を図るためにトナー粒径を小さくすると、トナーの平均粒径が小さくなるに従って、現像剤の流動性が低下する傾向をがある。そして、この流動性が低下したトナーを使用すると、トナーの帯電不良による地汚れや転写不良が発生しやすくなる。そこで、従来では、現像剤の流動性を高めるために、トナーにシリカなどの添加物を添加することが行われている。
ところが、これはクリーニングブレードの磨耗や感光体表面にトナーがフィルム状に付着するフィルミング現象など、副作用が発生することがわかった。感光体表面へのトナーのフィルミングが発生すると、感光体表面とトナーとの間の付着力を増加させるので、トナーが良好に転写紙に転写されず、転写画像の文字中抜けの原因にもなってしまう。
【０００５】
これらを改善するために、従来、感光体表面とトナーとの間の付着力を低減させるため、感光体にステアリン酸亜鉛を塗布する方法が提案されており、既に実用化されている。しかし、このようなステアリン酸亜鉛を塗布するための塗布装置は、そのシステムが大がかりとなり、画像形成装置の小型化に反するものであった。
【０００６】
以上の問題点を解決するために、本出願人は、先に特願平１０−２０１２３６号において、トナーにシリカと共にステアリン酸亜鉛を添加した現像剤を提案している。この現像剤を用いる画像形成装置によれば、現像時に、トナーと共にステアリン酸亜鉛を感光体に上に移動させたり、感光体の地肌部にステアリン酸亜鉛を現像させたりして、感光体表面にステアリン酸亜鉛の被膜を形成する。これにより、感光体表面の摩擦力を低下させることができるので、クリーニング部材の感光体表面での滑りが良くなるとともに、地肌汚れや転写性を改善させることができるとしている。また、感光体自身の経時的な摩耗をも防ぐこともできるとしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
以上の提案においては、現像剤にステアリン酸亜鉛が含有されているため、現像時にのみ、感光体にステアリン酸亜鉛が供給される。したがって、現像が開始されて以後は、ステアリン酸亜鉛の塗布を特別に行う必要はない点で有効である。  ところが、新品の感光体を使用する場合には、一般的に、感光体表面にステアリン酸亜鉛の被膜が形成されていないので摩擦力が大きく、そのまま現像に使用されると、地肌汚れ等の異常画像が発生するおそれがある。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、新品の像担持体を用いる場合にも、像担持体のクリーニング性能を良好に保ち、かつ、出力初期から地肌汚れや転写不良のない良好な画像を得ることができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像バイアスを印加する現像バイアス電源と、該像担持体上の顕像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、該一成分現像剤として、トナーにステアリン酸亜鉛を外添した現像剤を用いる画像形成装置において、上記トナーとして上記ステアリン酸亜鉛との摩擦で互いに異なる極性に摩擦帯電するものを用い、画像形成モードとは別に、上記現像剤担持体に担持され、トナーの帯電極性とは逆の極性に帯電した上記ステアリン酸亜鉛を、上記像担持体から該現像剤担持体に向けて移動させる電界を上記像担持体と該現像剤担持体との間に形成し、該電界により該像担持体上に移動させる、ステアリン酸亜鉛塗布モードを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２の発明は、像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像バイアスを印加する現像バイアス電源と、該像担持体上の顕像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、該一成分現像剤として、トナーにステアリン酸亜鉛を外添した現像剤を用いる画像形成装置において、
画像形成モードとは別に、上記現像剤担持体に担持された上記ステアリン酸亜鉛を、上記像担持体と該現像剤担持体との間に形成される電界により該像担持体上に移動させる、ステアリン酸亜鉛塗布モードを備え、
画像形成モードの作動時に、上記現像剤担持体に交流電圧と直流電圧を重畳した現像バイアスを印加し、
上記ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、上記現像剤担持体に交流成分のみの現像バイアスを印加することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３の発明は、像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、表面に一成分現像剤を担持し該像担持体との対向部である現像領域に該一成分現像剤を搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像バイアスを印加する現像バイアス電源と、該像担持体上の顕像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体上に残留した一成分現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、該一成分現像剤として、トナーにステアリン酸亜鉛を外添した現像剤を用いる画像形成装置において、
画像形成モードとは別に、上記現像剤担持体に担持された上記ステアリン酸亜鉛を、上記像担持体と該現像剤担持体との間に形成される電界により該像担持体上に移動させる、ステアリン酸亜鉛塗布モードを備え、
画像形成モードの作動時に、上記現像剤担持体に交流電圧と直流電圧を重畳した現像バイアスを印加し、
上記ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、上記現像剤担持体に画像形成モードの作動時に印加する直流成分とは逆極性の直流成と交流成分とを重畳した現像バイアスを印加することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、上記像担持体の表面を移動するように駆動させることを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２，３又は４の画像形成装置において、上記像担持体の新品を認知する新品認知手段と、該新品認知手段による該像担持体の新品の認知後、上記ステアリン酸亜鉛塗布モードを作動させるように制御する制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を磁性１成分現像剤（以下、トナーという）を用いる画像形成装置である電子写真複写機に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る複写機の概略構成を示す正面図である。この複写機は、像担持体としての感光体１と、感光体１を均一に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ２と、レーザーにより走査されて感光体１上に静電潜像を形成する潜像形成手段としての書込み装置３と、感光体１上に形成された潜像を顕像化する現像手段としての現像装置４と、該現像剤担持体に現像バイアス電圧を印加する図示を省略した現像バイアス電源と、感光体１上の顕像を転写材としての転写紙に転写ローラにより転写する転写手段としての転写ローラ５と、感光体１表面を除電する除電装置ＬＥＤ（図示を省略）と、感光体１表面に残留したトナーをブレード６１により除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置６とから構成されている。
そして、本実施形態における複写機では、感光体１、帯電ローラ２、現像装置４、除電装置、及び、クリーニング装置６等は、一体型カートリッジ（以下、「プロセスカートリッジ」という）に内に納められている。
【００１５】
次に、現像装置４について更に詳しく説明する。この現像装置４は、現像剤担持体としての現像ローラ４１、層厚規制手段としての現像ブレード４２、現像ローラ４１付近の現像剤を攪拌、帯電させるための撹拌部材（図示を省略）、現像ローラ４１にトナーを搬送するアジテータ（図示を省略）で構成され、感光体１表面に向けて開口したケーシング４３に収容されている。そして現像ローラ４１は内部にマグネットが配置されており、磁力でトナーを搬送するようになっている。
更に、現像ローラ４１表面と感光体１表面との対向部である現像領域の間隙（以下、現像ギャップという）Ａは、ギャップコロ（図示を省略）によって距離が規制されている。
【００１６】
そして、現像ギャップＡでは、非接触現像法で最適な現像バイアスが印加された現像ローラ４１の表面と感光体１の表面とが、所定の線速比Ｒｄ（本実施形態においては、１．２）で移動し、感光体１と現像ローラ４１との間の電界によりトナーを感光体１表面の画像部に飛翔させて現像が行われる。これにより、感光体１上にトナー像が形成される。
現像条件としては−６００Ｖに帯電された感光体１を露光して画像部は−１５０Ｖに減衰させる。この静電潜像に現像バイアスが直流成分−４５０Ｖ、交流成分がピーク・トウ・ピークで１．６ＫＶ、周波数２ＫＨｚの矩形波で印加されて現像を行っている。このように、現像バイアスとして直流電圧に交流電圧を重畳したバイアスを用いることにより、現像ローラ４１と感光体１との対向領域に振動電界を形成し、この振動電界によりトナーが活性化されるので、画像濃度を高めるだけでなく、高品質に現像することができる。
【００１７】
感光体１上に形成されたトナー像は、図示しない給紙装置から送られてきた転写紙に、転写ローラ５で転写される。転写後、トナーが残留した感光体１は更に回転し、除電装置で除電され、感光体１上の残留トナーは、クリーニング装置６のクリーニングブレード６１によってクリーニングされる。
【００１８】
ここで、本実施形態の複写機に用いる現像剤について説明する。本実施形態で用いる現像剤は、母体であるトナーに、ステアリン酸亜鉛をシリカとともに添加している。このシリカは、トナーの流動性を向上させるために添加されているが、これにより、感光体１をクリーニングするクリーニングブレード６１の磨耗や感光体表面のフィルミング現象など副作用が発生することがあり、感光体のクリーニング性を低下させてしまうおそれがある。そこで、本実施形態においては、これを防ぐために、トナーの外添剤としてシリカの他にステアリン酸亜鉛を添加している。
【００１９】
上記の現像剤を用いる場合、ステアリン酸亜鉛は現像剤に含有されているので、現像時には感光体１にステアリン酸亜鉛が供給される。したがって、現像中には常に感光体１へステアリン酸亜鉛が塗布されることになるので、感光体１のクリーニング性を良好に保つことができ、地肌汚れや転写不良のない良好な画像を得ることができる。
【００２０】
ところが、新品の感光体１を搭載する場合には、感光体１上にステアリン酸亜鉛が付着していないので表面の摩擦係数が大きく、そのまま現像に使用されると、クリーニング性が低下したり、地肌汚れ等の異常画像が生じてしまうおそれがある。このため、新品の感光体１を用いる場合、感光体１にステアリン酸亜鉛を予め塗布し、感光体１表面の摩擦係数を下げておく必要がある。
【００２１】
そこで、本実施形態に係る複写機においては、上述した現像プロセスを実施する画像形成モードと、これとは別に、現像剤中のステアリン酸亜鉛を感光体１へ塗布するステアリン酸亜鉛塗布モードとを備え、例えば操作者が操作パネルに設けられたモード切換スイッチ（不図示）を操作することにより、画像形成モードとステアリン酸亜鉛塗布モードとを選択できるようになっている。以下、画像形成モードとステアリン酸亜鉛塗布モードについて説明する。
【００２２】
まず、画像形成モードについて説明する。本実施形態における画像形成モードでは、例えば、ネガポジ現像を行う場合、感光体１及びトナーは同極性に帯電（本実施形態では、マイナス）され、トナーから離れているステアリン酸亜鉛は、現像剤中でトナーと逆極性の（本実施形態ではプラス）に帯電されやすい。したがって、現像ローラ４１に担持された現像剤が感光体１と対向部である現像ギャップＡまで搬送されると、マイナス帯電されたトナーが、露光により感光体１上の電荷が消失した部分（潜像部）に移動されやすい状態になる。この状態で、現像ローラ４１に上述したような直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアス電圧が印加されると、現像ローラ４１と感光体１の間に形成された電界によりトナーが感光体１上に形成された潜像部に移動する。このとき、ステアリン酸亜鉛は、電荷が消滅していない感光体１の地肌部に移動したり、トナーと共に感光体１上に移動したりして、感光体１表面にステアリン酸亜鉛の被覆が形成されるので、感光体１の摩擦係数を低下させることができる。
【００２３】
次に、ステアリン酸亜鉛塗布モードについて説明する。ステアリン酸亜鉛塗布モードでは、現像ローラ４１に担持された現像剤中のステアリン酸亜鉛を感光体１に移動させる。例えば、上記ネガポジ現像においては、露光による感光体１上の電荷消失がなければ、マイナス帯電されたトナーは感光体１へ移動しにくい。これに対し、ステアリン酸亜鉛は、現像剤中でトナーと逆極性に帯電される傾向にあるため、マイナスに帯電した感光体１に移動しやすくなる。したがって、この状態で、現像ローラ４１及び感光体１の現像ギャップ間をステアリン酸亜鉛が移動できるような現像バイアスを印加することにより、ステアリン酸亜鉛を感光体１へ飛翔させることができる。
具体的には、ステアリン酸亜鉛塗布モードがスタートされると、感光体１の帯電をｏｎ、露光をｏｆｆ、除電ＬＥＤをｏｎの条件にて、現像ローラ４１が駆動して現像剤の搬送が開始され、同時に感光体１が回転される。そして、現像ローラ４１に上記現像バイアスが印加されると、トナーとの摩擦によってプラス帯電された浮遊しているステアリン酸亜鉛や、ステアリン酸亜鉛を多く含んだ逆帯電トナーを感光体１へ飛翔させることができる。また、感光体１は回転されているので、感光体１表面全体にステアリン酸亜鉛を塗布することができる。
このように、新品の感光体１表面全体の摩擦係数を低下させることが可能になる。
【００２４】
なお、感光体１の回転時間は、感光体１上に所望の量のステアリン酸亜鉛が塗布されるように設定すればよい。すなわち、新品の感光体を使用して実際に画像形成を行うときに、一枚目の出力時から良好な画像が得られるように設定する。以下に、本実施形態において、新品の感光体１を用いて、ステアリン酸亜鉛塗布モード作動時の感光体１の回転時間を変化させ、出力初期の画像上の地肌汚れレベルを評価した結果を説明する。
【００２５】
図２において、グラフ横軸にステアリン酸亜鉛塗布モード作動時の感光体１の回転時間を、縦軸に出力初期の画像上の地肌汚れレベルを示す。地肌汚れのレベルは、数字の大きいほど地肌汚れが少なく良好な画像であることを示す。感光体１の回転時間が０秒のとき、すなわち、新品の感光体１にステアリン酸亜鉛が塗布されない状態では、出力初期の画像の地肌汚れはレベル２であり、地肌汚れが多く発生していることがわかる。また、回転時間が９０秒までは、回転時間が長いほど地肌汚れは少なくなり、地肌汚れレベル４以上を許容範囲とすると、回転時間が６０秒以上であればよいことがわかる。
以上の結果より、本実施形態においては、ステアリン酸亜鉛塗布モード作動の感光体１の回転時間を６０秒と設定することにより、画像出力初期から地肌汚れを防止することが確認できた。
【００２６】
なお、上記実施形態におけるステアリン酸亜鉛塗布モードでは、現像ローラ４１に印加する現像バイアスとして、交流成分のみを印加するようにしてもよい。具体的には、感光体１を−６００Ｖに帯電させ、現像バイアスは直流成分を０Ｖ、交流成分をピーク・トウ・ピークで１．６ＫＶ、周波数２ＫＨｚの矩形波で印加する。これによれば、マイナスの直流成分と交流成分を重畳した現像バイアスを印加する場合と比べて、マイナス帯電されたトナーを感光体１４へ移動させる電界が弱くなり、かつ、トナーとの摩擦帯電によりトナーと逆極性のプラスに帯電されたステアリン酸亜鉛と該ステアリン酸亜鉛を多く含んで見かけ上プラス帯電されたトナーとを、感光体１へ移動させる電界が強くなる。したがって、トナーと逆極性のプラスに帯電されたステアリン酸亜鉛と該ステアリン酸亜鉛を多く含んで見かけ上プラス帯電されたトナーとを、より多く感光体１へ飛翔させることができるので、ステアリン酸亜鉛をより効率よく移動させることができる。
図３に、このときのステアリン酸亜鉛塗布モードのメインモータの駆動、感光体１を帯電する帯電ローラ２へのバイアス印加、現像バイアスの印加、転写ローラ５へのバイアス印加を示したタイミングチャートを示す。ステアリン酸亜鉛塗布モードが選択されると、メインモータが駆動し、感光体１への帯電が開始される。感光体１の帯電は、直流成分（帯電ＤＣ）と交流成分（帯電ＡＣ）の重畳によりねらいの電位に均一に帯電される。そして、感光体１が回転され、感光体１の帯電された領域が現像ギャップＡにきた時に、現像ローラ４１へ現像バイアスの交流成分（現像ＡＣ）の印加をＯＮしてステアリン酸亜鉛を感光体１へ飛翔させる。その後、停止時には、感光体１の帯電電位を０Ｖにするために、感光体１には交流成分（帯電ＡＣ）を印加する。また、転写ローラ５には、プラス帯電されたステアリン酸亜鉛が付着しないように、同極性のプラスに帯電される。このように、現像バイアスの直流成分（現像ＤＣ）の印加をＯＦＦ、交流成分（現像ＡＣ）の印加のみをＯＮすることにより、ステアリン酸亜鉛の飛翔を効率よく行うことができる。
【００２７】
さらに、ステアリン酸亜鉛塗布モードにおいては、上記現像バイアスとして、画像形成モードでの直流成分と逆極性の直流成分と、交流成分を重畳して印加してもよい。具体的には、感光体１を−６００Ｖに帯電させ、現像バイアスは直流成分を＋３００Ｖ、交流成分をピーク・トウ・ピークで１．６ＫＶ、周波数２ＫＨｚの矩形波で印加する。これによれば、上述した直流成分を０Ｖとしたときよりも、マイナス帯電されたトナーを感光体１４へ移動させる電界が弱くなり、かつ、トナーとの摩擦帯電によりトナーと逆極性のプラスに帯電されたステアリン酸亜鉛と該ステアリン酸亜鉛を多く含んで見かけ上プラス帯電されたトナーとを感光体１へ移動させる電界が強くなる。したがって、トナーと逆極性のプラスに帯電されたステアリン酸亜鉛と該ステアリン酸亜鉛を多く含んで見かけ上プラス帯電されたトナーとを、上述した直流成分を０Ｖとしたときよりも多く感光体１へ飛翔させることができるので、さらに効率よく感光体１へ移動させることができる。これは、現像ギャップＡが広い場合、すなわち、感光体１上へ移動するステアリン酸亜鉛の量が不足しやすい場合において有効となる。
図４に、このときのステアリン酸亜鉛塗布モード作動時のタイミングチャートを示す。ステアリン酸亜鉛塗布モードが選択されると、メインモータが駆動し、感光体１への帯電が開始される。そして、感光体１が回転され、感光体１の帯電された領域が現像ギャップＡにきた時に、現像ローラ４１へ現像バイアスのプラスの直流成分（現像ＤＣ（＋））と交流成分（現像ＡＣ）の印加をＯＮしてステアリン酸亜鉛を感光体１へ飛翔させる。その後、停止時には、感光体１の帯電電位を０Ｖにするために、感光体１には交流成分（帯電ＡＣ）を印加する。また、転写ローラ５には、プラス帯電されたステアリン酸亜鉛が付着しないように、同極性のプラスに帯電される。このように、現像バイアスのマイナスの直流成分（現像ＤＣ（−））の印加をＯＦＦ、直流成分（現像ＤＣ（＋））と交流成分（現像ＡＣ）の印加をＯＮすることにより、ステアリン酸亜鉛の飛翔を効率よく行うことができる。
【００２８】
ここで、ステアリン酸亜鉛を感光体１へ効率よく移動させる方法として、例えば、感光体の帯電電位を高くする方法も考えられるが、この場合、電位が高すぎると感光体１の寿命を短くしたり、異常放電が発生したりするおそれがあるので望ましくない。
【００２９】
以上、本実施形態においては、新品の感光体１を用いる場合に、ステアリン酸亜鉛塗布モードを作動させることにより、ステアリン酸亜鉛を感光体１に全面塗布することができるので、感光体１表面の摩擦力を初期から低下させることができる。したがって、感光体１のクリーニング性能を良好に保ち、地肌汚れや転写不良のない良好な画像を得ることができる。
【００３０】
なお、本実施形態においては、画像形成モードとステアリン酸亜鉛塗布モードとを操作者が選択する方法を示したが、これに代えて、複写機内に感光体１の新品を検知する新品検知手段を設け、その新品検出信号によりステアリン酸亜鉛塗布モードを作動させるように制御する構成をとってもよい。新品検知手段としては、例えば、感光体１のＩＤ番号やバーコードを読み取るという方法を採ることができる。この場合、予め新品以外の使用中の感光体のＩＤ番号やバーコードを制御用の制御装置に記憶させておき、新たに検出されたＩＤ番号やバーコードと対比させる。これによって、感光体１が新品と認知された場合には、ステアリン酸亜鉛塗布モードを自動的に開始する。
この方法によれば、新品の感光体１を搭載した際に、ステアリン酸亜鉛塗布の必要性が自動的に認知され、かつ、感光体１へのステアリン酸亜鉛塗布が自動的に行われるので、感光体１表面の摩擦力を初期から低下させることができる。したがって、感光体１のクリーニング性能を良好に保ち、地肌汚れや転写不良のない良好な画像を得ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１乃至５の画像形成装置によれば、新品の像担持体を使用した際には、ステアリン酸亜鉛塗布モードを作動させることにより、自動的に像担持体にステアリン酸亜鉛を塗布することができるので、像担持体表面の摩擦力を低下させることができる。したがって、新品の像担持体を用いる場合にも、像担持体のクリーニング性能を良好に保ち、かつ、出力初期から地肌汚れや転写不良のない良好な画像を得ることができる。
【００３３】
また、特に、請求項２又は３の画像形成装置においては、ステアリン酸亜鉛塗布モードの作動時に、現像剤担持体に交流成分のみの現像バイアスを印加するので、現像剤担持体に交流成分と地肌汚れを防止するための直流成分とを重畳した現像バイアスを印加する場合と比べて、トナーを像担持体へ移動させる電界が弱くなる。しかも、トナーとの摩擦帯電によりトナーと逆極性に帯電されたステアリン酸亜鉛と該ステアリン酸亜鉛を多く含んだトナーとを、像担持体へ移動させる電界が強くなる。
したがって、トナーと逆極性に帯電されたステアリン酸亜鉛と該ステアリン酸亜鉛を多く含んだトナーとをより多く感光体１へ移動させるので、ステアリン酸亜鉛をより効率よく移動させることができるという優れた効果がある。
【００３４】
特に、請求項４の画像形成装置によれば、像担持体の全域に渡って均一に塗布することができるという優れた効果がある。
特に、請求項５の画像形成装置によれば、新品の像担持体を搭載した際に、新品検出手段により、ステアリン酸亜鉛塗布の必要性が自動的に認知され、かつ、像担持体へのステアリン酸亜鉛塗布が自動的に行われるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】新品の感光体へのステアリン酸亜鉛の塗布における、感光体の回転時間に対する画像上の地肌汚れレベルの変化を示すグラフ。
【図３】ステアリン酸亜鉛塗布モード作動時のタイミングチャート。
【図４】同ステアリン酸亜鉛塗布モード作動時の、現像バイアス印加方法の他の例を示すタイミングチャート。
【符号の説明】
１      感光体
２      帯電ローラ
３      書込み装置
４      現像装置
５      転写ローラ
６      クリーニング装置
４１    現像ローラ
４２    現像ブレード
４３    ケーシング
６１    クリーニングブレード
Ａ      現像ギャップ
【図１】
0003761339.tif 000002
【図２】
0003761339.tif 000003
【図３】
0003761339.tif 000004
【図４】
0003761339.tif 000005