(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導電現象によって感光体上に静電潜像を形成し、着色したトナー（帯電微粒子）を静電作用で前記静電潜像に付着させて可視像とする電子写真方式を利用し、前記トナーが形成する可視像が表面に転写されることで、所与の図柄が印刷されたシート部材において、
前記シート部材が、透液性トップシートと不透液性バックシート間に吸液性コアが介在する使い捨て体液吸収性着用物品の少なくとも前記バックシートに使用されるものであって、多数の熱可塑性合成樹脂繊維から形成された所与厚みを有する繊維不織布であり、前記不織布は、その表面に樹脂プライマーが塗布され、
前記トナーが、前記不織布の表面からその厚み方向へ入り込み、前記不織布の表面に位置する前記繊維の周面に付着して該表面に露出する外層部と、前記不織布の内部に位置する前記繊維の周面に付着して前記外層部につながる内層部とを有し、隣接する前記トナーどうしが、互いに混ざり合うことなく、前記不織布に独立した多数のドット状をなして存在し、
前記外層部の厚み寸法が、１〜１００μｍの範囲にあり、前記不織布表面に露出する前記外層部の表面積が、１０〜１００μｍ２の範囲にあり、前記トナーの外層部から内層部までの厚み方向の寸法が、１０μｍ以上、かつ、前記不織布の厚み以下であることを特徴とする前記シート部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を利用して、所与の図柄が印刷されたシート部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２０００−２６６号公報は、外部から認識可能な図柄がインクジェット方式によってシート部材の表面に印刷された体液吸収性着用物品を開示している。この物品では、グラビア印刷やフレキソ印刷のように製版された印刷ロールを必要とせず、インクジェット方式を採用するプリンタやプロッター等によってシート部材に多種の図柄を短時間に印刷することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インクジェット方式では、シート部材の表面に対するカラーブリーディングを防ぐために、液状の超浸透インキを使用することが一般的である。同号公報に開示の着用物品では、シート部材の一例として多数の熱可塑性合成樹脂から形成された繊維不織布を使用し、前記不織布にインクジェット方式によって図柄を印刷したものが記載されている。しかし、前記不織布に超浸透インキを使用すると、インキが不織布の表面からその内部に滲入、拡散し、インキがにじんで図柄が不鮮明になったり、インキどうしが混ざり合って色調に狂いが生じてしまうことがある。
【０００４】
本発明の課題は、色調に狂いがなく、鮮明な図柄が印刷されたシート部材を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決するための本発明の前提は、光導電現象によって感光体上に静電潜像を形成し、着色したトナー（帯電微粒子）を静電作用で前記静電潜像に付着させて可視像とする電子写真方式を利用し、前記トナーが形成する可視像が表面に転写されることで、所与の図柄が印刷されたシート部材である。
【０００６】
かかる前提において本発明の特徴は、前記シート部材が、透液性トップシートと不透液性バックシート間に吸液性コアが介在する使い捨て体液吸収性着用物品の少なくとも前記バックシートに使用されるものであって、多数の熱可塑性合成樹脂繊維から形成された所与厚みを有する繊維不織布であり、前記不織布は、その表面に樹脂プライマーが塗布され、前記トナーが、前記不織布の表面からその厚み方向へ入り込み、前記不織布の表面に位置する前記繊維の周面に付着して該表面に露出する外層部と、前記不織布の内部に位置する前記繊維の周面に付着して前記外層部につながる内層部とを有し、隣接する前記トナーどうしが、互いに混ざり合うことなく、前記不織布に独立した多数のドット状をなして存在し、前記外層部の厚み寸法が、１〜１００μｍの範囲にあり、前記不織布表面に露出する前記外層部の表面積が、１０〜１００μｍ２の範囲にあり、前記トナーの外層部から内層部までの厚み方向の寸法が、１０μｍ以上、かつ、前記不織布の厚み以下であることにある。
【００１０】
本発明の実施の態様の他の一例としては、前記シート部材が、透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に吸液性コアが介在する使い捨て体液吸収性着用物品の少なくとも前記バックシートに使用されている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、本発明に係るシート部材の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１２】
図１，２は、シート部材１の斜視図と、図１のシート部材１の拡大図とであり、図３は、図２のＡ−Ａ線切断面図である。シート部材１には、後記する電子写真方式を利用することによって図柄３（紙に包装された多数の飴）が印刷されている。図柄３は、シート部材に付着するトナー４によって画成されている。
【００１３】
シート部材１は、多数の熱可塑性合成樹脂繊維から形成された繊維不織布２であり、所与の厚みを有する。不織布２としては、スパンレース、ニードルパンチ、の各製法により製造され、繊維どうしが機械的に交絡する不織布、または、メルトブローン、サーマルボンド、スパンポンド、ケミカルボンド、エアースルー、の各製法により製造され、繊維どうしが交絡点で互いに熱融着や接着剤で結合している不織布を使用することができる。
【００１４】
また、不織布２としては、高い耐水性を有するメルトブローン法による不織布を、高い強度を有しかつ柔軟性に富んだスパンボンド法による不織布で挟んだ複合不織布を使用することもできる。
【００１５】
不織布２の構成繊維としては、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、の各繊維、ポリエチレン／ポリプロピレンまたはポリエステルからなる芯鞘型複合繊維やサドバイサイド型複合繊維を使用することができる。
【００１６】
不織布２では、印刷を容易にするため、その表面にコロナ放電やプラズマ放電による処理を施し、不織布２表面の濡れ指数を４０ｄｙｎ／ｃｍ以上にしたり、樹脂プライマーを不織布２の表面に塗布することが好ましい。
【００１７】
トナー４は、不織布２の表面からその厚み方向へ入り込み、不織布２の表面に位置する繊維２ａに付着して、不織布２の表面に露出する外層部４ａと、不織布２の内部に位置する繊維２ｂに付着して、外層部４ａにつながる内層部４ｂとを有する。トナー４は、互いに隣接するそれらトナー４どうしが互いに混ざり合うことなく、不織布２に独立する多数のドット状をなして存在している。
【００１８】
トナー４は、それが不織布２の表面から内部に入り込んだとしても、不織布２の内部にしみこんでしまったり、不織布２の内部で拡散したりすることはないので、トナー４がにじんで図柄が不鮮明になることはなく、トナー４どうしが混ざり合って色調に狂いが生じてしまうこともない。
【００１９】
トナー４の外層部４ａは、１〜１００μｍの厚み寸法を有する。外層部４ａでは、その厚み寸法Ｌ１が１〜１０μｍの範囲にあることが好ましい。外層部４ａの厚み寸法Ｌ１が１μｍ未満の場合では、外層部４ａにおいて光の乱反射が起こり難く、視線の入力角度によって外層部４ａの色調が大きく変化してしまう。外層部４ａの色調が変化すると、不織布２の表面での光の反射に基づく表面色がぼやけて図柄３が不鮮明になることがある。外層部４ａの厚み寸法Ｌ１が１００μｍを超過する場合では、トナー４の堅牢度にもよるが、トナー４の外層部４ａが潰れ易く、外層部４ａが潰れると、外層部４ａにおいて光の乱反射が起こり難くなってしまう。
【００２０】
トナー４では、不織布２の表面に露出する外層部４ａの表面積が１０〜１００μｍ２の範囲にある。外層部４ａの表面積が１０μｍ２未満の場合では、外層部４ａの厚み寸法Ｌ１が１μｍ未満の場合と同様に、外層部４ａにおいて光の乱反射が起こり難く、表面色がぼやけて図柄３が不鮮明になることがある。外層部４ａの表面積が１００μｍ２を超過する場合では、不織布２の表面における解像度が低下し、図柄３の細部を鮮明に表すことができない。なお、不織布２の表面における解像度は、４００×４００ｄｐｉ〜２，４００×１，２００ｄｐｉの範囲で調節することができる。
【００２１】
トナー４では、外層部４ａから内層部４ｂまでの厚み方向の寸法Ｌ２が、１０μｍ以上、かつ、不織布２の厚み以下である。厚み寸法Ｌ２が１０μｍ未満の場合では、内層部４ｂにおいて光の乱反射が起こり難く、視線の入力角度によって内層部４ｂの色調が大きく変化してしまう。内層部４ｂの色調が変化すると、不織布２内部での光の吸収に基づく透過色がぼやけて図柄３が不鮮明になることがある。
【００２２】
トナー４としては、液体トナーを使用することができる。液体トナーとしては、バインダ樹脂、トナーに色を付ける着色剤、イソパラフィン系の有機溶媒からなる絶縁性液体、トナーに極性を付与する電荷調整剤、を適宜の割合で混合したものを使用することができる。着色剤としては、カーボンブラック、Ｃ.Ｉ.Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １２、Ｃ.Ｉ.Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ ４８、Ｃ.Ｉ.Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５等の顔料を使用することができる。フルカラー印刷では、イエロー、マゼンタ、シアン、のカラートナーを重ね合わせることによって多彩な色を表現することができる。トナー４としては、液体トナーの他に、粉体トナーを使用することもできる。
【００２３】
図４は、一例として示す電子写真方式の説明図であり、感光ドラム１１の回転方向を矢印Ｘで示し、シート部材１の移動方向を矢印Ｙで示す。電子写真方式は、帯電、露光、現像、転写、クリーニング、の各工程から構成され、光導電現象によって感光ドラム１１の周面に静電潜像を形成し、着色したトナー４（帯電微粒子）を静電作用で静電潜像に付着させて可視像とし、トナー４が形成する可視像をシート部材１の表面に転写させるものである。
【００２４】
帯電は、帯電器１０からのコロナ放電によって、感光ドラム１１の周面を正のイオンに均一に帯電させる工程である。露光は、露光器１２によって原稿からの反射光を感光ドラム１１の周面に当て、画像部以外の帯電を消去して画像部の帯電だけを残す工程（複写機の場合）。または、露光器１２によって画像部に相当する部分にレーザ光やＬＥＤによる光を当て、画像部の帯電を消去する工程（プリンタの場合）である。露光によって感光ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。
【００２５】
現像は、静電作用を利用し、負の電荷に帯電させたトナー４を現像器１３から感光ドラム１１周面の静電潜像に付着させ、可視像とする工程である。現像器１３の下部には、感光ドラム１１の周面に接触するドラム状のデベロッパー１４が配置されている。
【００２６】
転写は、感光ドラム１１の周面に接触する転写ロール１５によって、トナー４が形成する可視像をシート部材１に転写する工程である。その一例としては、トナー４とは逆極性の正の電荷をシート部材１に帯電させ、トナー４を転写ロール１５の周面からシート部材１に移動させる静電転写方式がある。転写ロール１５の下部には、インプレッションドラム１６が配置されている。インプレッションドラム１６は、シート部材１を転写ロール１４の周面に押し当てるためのものである。
【００２７】
クリーニングは、感光ドラム１１の周面に残留しているトナー４を除去する工程である。その一例としては、除電器１７によって感光ドラム１１周面の帯電を消去し、ウレタンゴムブレードを有するクリーナ１８を感光ドラム１１の周面に接触させるブレードクリーニング方式がある。
【００２８】
図５は、電子写真方式によって図柄３が印刷された不織布２を使用した使い捨ておむつ２０の斜視図である。おむつ２０は、透液性トップシート２１と、不透液性バックシート２２と、トップシート２１とバックシート２２との間に介在し、表面全域が透水性のティッシュペーパーに被覆、接合された吸液性コア２３とを主要な構成部材とする。コア２３は、ティッシュペーパーを介してトップシート２１とバックシート２２との少なくとも一方に接合されている。おむつ２０では、上記電子写真方式によって図柄３が印刷された不織布２をバックシート２２に使用している。
【００２９】
おむつ２０は、縦方向に前胴周り域２４と、後胴周り域２６と、前後胴周り域２４，２６の間に位置する股下域２５とを備え、合掌状に重なり合う前後胴周り域２４，２６の両側縁部が固着され、胴周り開口２７と、一対の脚周り開口２８とが画成されている。
【００３０】
胴周り開口２７の縁部には、胴周り方向へ延びる複数条の胴周り用弾性伸縮性部材２９が伸長状態で取り付けられている。脚周り開口２８の縁部には、脚周り方向へ延びる複数条の脚周り用弾性伸縮性部材３０が伸長状態で取り付けられている。
【００３１】
おむつ２０では、それを着用した着用者の動作によってバックシート２２が湾曲して図柄３に対する視線の入力角度が変化しても、トナー４の外層部４ａと内層部４ｂとにおいて光の乱反射が起こるので、外層部４ａと内層部４ｂとにおける色調の変化が少なく、視線の入力角度の変化に対して図柄３が不鮮明になることはない。
【００３２】
表面シート２１には、親水性不織布や開孔プラスチックフィルム等の透液性のシートを使用することができる。裏面シート２２には、疎水性不織布、疎水性不織布に不透液性のプラスチックフィルムを重ね合わせたラミネートシートを使用することができる。
【００３３】
コア２３は、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維の混合物であり、所要の厚みに圧縮されている。高吸収性ポリマーとしては、デンプン系、セルロース系、合成ポリマー系のものを使用することができる。
【００３４】
シート２１，２２どうしの固着やコア２３の接合、弾性部材２９，３０の固着には、ホットメルト系の接着剤、または、ヒートシールやソニックシール等の熱溶着の手段を利用することができる。
【００３５】
図６は、電子写真方式によって図柄３が印刷された不織布２を使用したパッケージ３１の斜視図である。パッケージ３１の側面には、図５のおむつ２０と同様の図柄３が印刷されている。パッケージ３１の内部には、多数のおむつ２０が折り畳まれた状態で収納されている。
【００３６】
このシート部材１は、使い捨ておむつの他に、おむつカバー、トレーニングパンツ、失禁パンツ、生理用ナプキン等の体液吸収性着用物品のシートとしても使用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明に係るシート部材によれば、シート部材として不織布を使用し、電子写真方式を利用して不織布に所与の図柄が印刷されており、トナーが不織布の表面からその内部に入り込んだとしても、不織布の内部にしみこんでしまったり、不織布の内部で拡散したりすることはないので、トナーがにじんで図柄が不鮮明になることはなく、トナーどうしが混ざり合って色調に狂いが生じてしまうこともない。また、前記不織布は、印刷を容易にするために、その表面に樹脂プライマ―が塗布されている。
【００３８】
シート部材では、外層部の厚み寸法が１〜１００μｍの範囲、かつ、不織布の表面に露出する外層部の表面積が１０〜１００μｍ２の範囲にあるので、外層部において光の乱反射が起こり、視線の入力角度が変化しても外層部における色調の変化が少ない。また、シート部材では、トナーの外層部から内層部までの厚み方向の寸法が、１０μｍ以上、かつ、不織布の厚み以下にあるので、内層部において光の乱反射が起こり、視線の入力角度が変化しても内層部における色調の変化が少ない。ゆえに、シート部材では、視線の入力角度の変化にかかわらず、図柄を鮮明に見ることができる。
【００３９】
このシート部材を使い捨て体液吸収性着用物品のバックシートに使用した場合では、バックシートが湾曲して図柄に対する視線の入力角度が変化しても、トナーの外層部と内層部とにおいて光の乱反射が起こるので、外層部と内層部とにおける色調の変化が少ない。ゆえに、物品では、視線の入力角度の変化にかかわらず、バックシートに印刷された図柄を鮮明に見ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  シート部材の斜視図。
【図２】  図１のシート部材の拡大図。
【図３】  図２のＡ−Ａ線切断面図。
【図４】  一例として示す電子写真方式の説明図。
【図５】  図柄が印刷された不織布を使用した使い捨ておむつの斜視図。
【図６】  図柄が印刷された不織布を使用したパッケージの斜視図。
【符号の説明】
１              シート部材
２              繊維不織布
２ａ            繊維
２ｂ            繊維
３              図柄
４              トナー（帯電微粒子）
４ａ            外層部
４ｂ            内層部
２０              使い捨ておむつ（使い捨て体液吸収性着用物品）
２１              透液性トップシート
２２              不透液性バックシート
２３              吸液性コア
Ｌ１              寸法
Ｌ２              寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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