(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン１を保持するフレーム２と、該フレーム２の下端23ｂに設けられた車輪３と、該フレーム２の上端23ａに設けられたハンドル４と、上記車輪３の前方に設けられて上記エンジン１にて回転する刈り刃５と、を備えた手押式刈払機に於て、
上記ハンドル４は、上下傾斜角度を調節可能な角度調整機構11を介して上記フレーム２の上記上端23ａに取付けられ、
上記車輪３が合成樹脂ブロー成型にて中空樽型に形成され、かつ、該樽型の底壁に相当する左右側板部17, 17を内方凹状に形成すると共に、該側板部17, 17夫々に軸受18を嵌着して、左右一対の該軸受18, 18に車軸10を挿通して両持梁状に保持し、
さらに、上記車輪３の肉厚を全体に均等とすると共に滑り止め凹凸パターンを該均等肉厚にて形成したことを特徴とする手押式刈払機。
【請求項２】
エンジン１を保持するフレーム２と、該フレーム２の下端23ｂに設けられた左右一対の車輪３，３と、該フレーム２の上端23ａに設けられたハンドル４と、上記左右一対の車輪３，３の前方に設けられて上記エンジン１にて回転する刈り刃５と、を備えた手押式刈払機に於て、
上記フレーム２の上記下端23ｂには、パイプ体19が左右水平方向に設けられ、該パイプ体19には、車軸10が左右両端側に突出状として挿通され、
上記車輪３が合成樹脂ブロー成型にて中空樽型に形成され、かつ、該樽型の底壁に相当する左右側板部17, 17を内方凹状に形成すると共に、該側板部17, 17夫々に軸受18を嵌着して、左右一対の該軸受18, 18に上記車軸10を挿通して両持梁状に保持し、
さらに、該車軸10における上記車輪３と上記パイプ体19との間に円筒状スペーサ24を外嵌するようにして、上記左右一対の車輪３，３を該車軸10に車幅Ｗ調整可能に取付けたことを特徴とする手押式刈払機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手押式刈払機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の手押式刈払機としては、エンジンを保持するフレームと、フレームの下端に設けられた左右一対の車輪と、フレームの上端に設けられたハンドルと、左右一対の車輪の前方に設けられてエンジンにて回転する刈り刃と、を備えたものが公知である。
この手押式刈払機による草刈り作業の際は、作業者がハンドルを持って刈り刃を一定の高さに浮かしつつ手押しにて前進させ、かつ、ハンドルを左右に振ることによって回転する刈り刃を左右に振って幅広刈りするように扱っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来の手押式刈払機は、その車輪の幅（厚み）が小さいため、地面の凹凸がひどい場所での草刈りにおいては、車輪が地面の凹部に嵌まり易いため、刈払機が左右に大きく傾いたり手押しにてスムースに前進させることができず、また、高い位置にハンドルが設けられているので左右に振って幅広刈りしにくい等、操作・作業が難しく危険であったので、大人の熟練者でなければ使いこなすことが困難であった。
【０００４】
そこで、本発明は、熟練を要せず安全・簡単に草刈り作業を行うことができる手押式刈払機を提供することを目的とする。また、他面の凹凸を乗り越える等に必要な凹凸模様を自由に設計し易い車輪を提供することを他の目的とし、かつ、軽量で破損しにくく安価に製造可能な車輪を備えた手押式刈払機を提供することを、さらに他の目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係る手押式刈払機は、エンジンを保持するフレームと、該フレームの下端に設けられた車輪と、該フレームの上端に設けられたハンドルと、上記車輪の前方に設けられて上記エンジンにて回転する刈り刃と、を備えた手押式刈払機に於て、上記ハンドルは、上下傾斜角度を調節可能な角度調整機構を介して上記フレームの上記上端に取付けられ、上記車輪が合成樹脂ブロー成型にて中空樽型に形成され、かつ、該樽型の底壁に相当する左右側板部を内方凹状に形成すると共に、該側板部夫々に軸受を嵌着して、左右一対の該軸受に車軸を挿通して両持梁状に保持し、さらに、上記車輪の肉厚を全体に均等とすると共に滑り止め凹凸パターンを該均等肉厚にて形成したものである。
【０００６】
また、エンジンを保持するフレームと、該フレームの下端に設けられた左右一対の車輪と、該フレームの上端に設けられたハンドルと、上記左右一対の車輪の前方に設けられて上記エンジンにて回転する刈り刃と、を備えた手押式刈払機に於て、上記フレームの上記下端には、パイプ体が左右水平方向に設けられ、該パイプ体には、車軸が左右両端側に突出状として挿通され、上記車輪が合成樹脂ブロー成型にて中空樽型に形成され、かつ、該樽型の底壁に相当する左右側板部を内方凹状に形成すると共に、該側板部夫々に軸受を嵌着して、左右一対の該軸受に上記車軸を挿通して両持梁状に保持し、さらに、該車軸における上記車輪と上記パイプ体との間に円筒状スペーサを外嵌するようにして、上記左右一対の車輪を該車軸に車幅調整可能に取付けたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を示す図面に基づき、本発明を詳説する。
【０００８】
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態を示す。図１の側面図と図２の斜視図に示すように、本発明に係る手押式刈払機は、エンジン１を保持するフレーム２と、フレーム２の下端23ｂに設けられた左右一対の車輪３，３と、フレーム２の上端23ａに設けられたハンドル４と、左右一対の車輪３，３の前方に設けられてエンジン１にて回転する刈り刃５と、を備える。刈り刃５は、プラスチックの紐状体から成り、回転盤49に径方向外方へ突出状に２本取付けられている（図８参照）。
【０００９】
フレーム２は、上端が後方へ傾いた角柱状のセンターフレーム６と、センターフレーム６の前面にかつ上下中間位置に付設されたプレート７と、センターフレーム６の前面にかつ上端側に付設されたハンドル取付用の支持杆８と、パイプ体をＵ字状に折曲げた両端をプレート７の前面に固着しかつ側面視略Ｊ字状に折曲げられて前端側が前方へ傾斜する枠体９と、を備える。
【００１０】
そして、センターフレーム６の下端に車軸10を介して左右一対の車輪３，３が回転自在に取付けられると共に、センターフレーム６よりも上方へ突出した支持杆８の上端に（後述する）角度調整機構11を介してハンドル４が取付けられている。また、エンジン１は、枠体９の前傾部に付設された取付板12に螺着具等にて固定されている。なお、フレーム２の形状は種々変形可能であり、図示のものに限らない。また、センターフレーム６とフレーム２と支持杆８をパイプ材にて弯曲形成する等も自由である（図示省略）。
【００１１】
また、13は、刈り刃５，５を取付けた回転盤49を車輪３，３の前方に回転可能に保持しかつエンジン１からの回転力を回転盤49に伝達する動力伝達機構である。この動力伝達機構13は、上記取付板12の前面側に付設されたクラッチケース14と、基端15ｂがクラッチケース14に連結されると共に先端15ａが前方下傾状に突出する円筒状の保持杆15と、保持杆15の先端15ａに設けられたギヤケース16と、ギヤケース16の下端に設けられた取付盤45とを備えると共に、エンジン１とギヤケース16の内部の第１ギヤとを連結する保持杆15の内部に回転自在に設けられた駆動シャフトと、第１ギヤと噛合する第２ギヤと回転盤49とを連結する回転軸等を備えている。
【００１２】
図１〜図３及び図７に示すように、左右の車輪３，３は、例えば幅Ｌを 150mm〜 250mm、径φを 150mm〜 250mmとした樽型に形成されている。詳しく説明すると、車輪３は、従来のホイールとタイヤが省略され、仮にポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂のブロー成型にて、中空樽型に形成されている。さらに、この樽型の底壁に相当する左右側板部17, 17は内方凹状（円錐凹状）に形成され、この側板部17の軸心部位に、滑り軸受（ブッシュ）等の軸受18を嵌着している。車軸10を、この車輪３の２個の軸受18, 18に挿通して、両持梁状に保持する。
【００１３】
このように車輪３は合成樹脂ブロー成型にて中空樽型（殻構造）に形成され、その肉厚Ｔは全体に均等とし、滑り止め凹凸パターンをこの均等肉厚Ｔをもって形成する。従って、全体の剛性と強度が十分に大きく、かつ、軽量化を図り得て、安価に多量生産ができる。なお、車輪３の凹凸パターンは、図例では、左右中央部円環凸隆部51と、この凸隆部51から軸心左右両方向に平行に形成された各複数本の凸部52…と、から成る。
【００１４】
このように、車輪３を幅Ｌの大きい樽型とすることにより、図３（イ）に示すように、窪みや出っ張りや砂利等がある凹凸の多い地面Ｇであっても車輪３が窪みに嵌まり込んで刈払機が左右に傾く（がたつく）ことがなく、軽い手押し力にてスムースに走行させることができる。
【００１５】
さらに、図４（イ）（ロ）に示すように、この左右の車輪３，３は、車軸10に車幅Ｗ調整可能に取付けられている。具体的に車輪３の車軸10への取付構造を説明すると、図３（イ）に示すように、センターフレーム６の下端23ｂには（車軸10よりも短い）パイプ体19が左右水平方向に設けられており、このパイプ体19に車軸10が左右両端側を突出状として挿通されている。そして、車軸10の端部側に、車輪３の軸受18, 18を外嵌して車輪３を取付けるが、車軸10における車輪３とパイプ体19との間に円筒状スペーサ24を外嵌し、車軸10の端部に抜止め具25（例えば割りピン）を取付けることにより、図４（イ）に示す如く、左右の車輪３，３の車幅Ｗを大きく設定でき、それによって（上述した）凹凸の多いがたついた地面Ｇであっても刈払機を安定走行させることができる。このとき、車輪３，３が樽型であることにより安定性が相乗効果的に優れたものとなる。
【００１６】
また、図３（イ）の状態から抜止め具25を引き抜き、車軸10から車輪３及びスペーサ24を抜き取り、図３（ロ）に示すように、先に車軸10に車輪３を取付け、車軸10の端部にスペーサ24を取付けて抜止め具25にて抜止めすることにより、図４（ロ）に示す如く、車幅Ｗが小さくなり、畦道のような幅の狭い地面（路面）Ｇでも走行可能となる。なお、車軸10は車輪３に対して、２個の左右の軸受18, 18にて、両持梁状に保持されており、車軸10の強度上好ましく、逆に、車輪３も安定姿勢に保たれつつ回転する。
【００１７】
また、図５に示すように、車幅Ｗを大きくすることで、傾斜した地面（斜面）Ｇでの作業に於て、刈払機を倒れることなく安定して操作・走行させることができる。
【００１８】
図１と図２に示すように、ハンドル４は、基端26ｂ側の前後方向部27と、先端26ａ側を上下縦向きとした上下方向部28と、前後方向部27と上下方向部28とを連結する中間弯曲部29と、を有している。そして、ハンドル４の基端26ｂ（前後方向部27の端部）が、角度調整機構11を介してフレーム２の上端23ａに取付けられている。
【００１９】
図２と図６に示すように、角度調整機構11は、フレーム２の上端23ａに固着されると共に左右側に向けられた円環状の第１噛合歯30を有する第１部材31と、ハンドル４の基端26ｂに固着されると共に第１噛合歯30と噛合する円環状の第２噛合歯32を有する第２部材33と、第１・第２噛合歯30，32を噛合させた状態として第１・第２部材31，33を連結するボルト部34・ナット部35と、を備えている。36は、第１・第２噛合歯30，32の孔部に挿通させたボルト部34の雄ネジである。
【００２０】
このように、ハンドル４の基端26ｂとフレーム２の上端23ａとの結合部位に角度調整機構11が介装されているため、角度調整機構11のナット部35を緩め、第１部材31から第２部材33を離間させて第１・第２噛合歯30，32の噛合状態を解除することにより、図１の仮想線に示す如く、ハンドル４がフリーとなって基端26ｂ側の前後方向部27が上下揺動可能となり、所望の上下傾斜角度のところでナット部35を締付けて固定できる。即ち、前後方向部27の上下傾斜角度を調整することにより、先端26ａ側の上下方向部28を所望の上下高さに調整することができる。
【００２１】
従って、刈払機を使用する作業者の身長に対応させることができると共に、果樹園のような低い木の下での草刈り作業も楽となる。また、図２に示すように、ハンドル４を握る先端26ａ側を上下縦向きとしているので、片手でハンドル４を（矢印Ａの如く）左右に容易に振ることができ、回転盤49と共に刈り刃５，５を左右に振る幅広刈りが容易となる。さらに、ハンドル４は、その先端26ａを地面Ｇにつければ、刈り刃５を上げて置くときの脚とされる。
【００２２】
また、本発明の刈払機は、図１と図２に示すように、地面Ｇと摺接する摺接盤37を有する伸縮可能な刃高調整具38を、（動力伝達機構13の）保持杆15に付設し、刃高調整具38にて刈り刃高さＨを調整可能としている。また、摺接盤37の地面Ｇとの摺接面（下面）は中心から外周へ向かって上方弯曲状碗型に形成され、地面Ｇの凹凸に対する引っ掛かりが防止されている。
【００２３】
この刃高調整具38によれば、刈り刃５，５を有する回転盤49の地面Ｇからの高さＨを調整することができる。即ち、左右の車輪３，３と摺接盤37との３点支持での状態で所望の刈り刃高さＨに保持することができ、芝生の平面刈りのように草を均一な高さに刈り揃えることができる。
【００２４】
また、図８と図９に示すように、この刈払機は、刈り刃５，５を保持杆15廻りに首振り可能に保持杆15の先端15ａに取付けて、刈り刃角度θを調整可能としている。つまり、動力伝達機構13に於て、ギヤケース16に一体状に設けた円筒状の短筒部46を保持杆15の先端15ａに外嵌状に取付け、短筒部46に設けたネジ孔に止めネジ47を螺着して短筒部46を保持杆15に固定している。従って、止めネジ47を緩めれば、短筒部46とギヤケース16と取付盤45及び刈り刃５，５を有する回転盤49を備えたユニット体50を保持杆15廻りに（矢印Ｂの如く）首振りさせることができ、所望の刈り刃角度θのところで止めネジ47を締付ければ良い。このとき、図１と図２と図８に示すように、取付盤45の後端に刈草飛散防止板48が付設され、かつ、この刈草飛散防止板48に刃高調整具38のシャフト部41が貫通している場合は、刃高調整具38もその止めネジ57を緩めて（矢印Ｃの如く）同方向に回動させる。
【００２５】
このように、刈り刃角度θを調整することができるので、図９に示すように、例えば刈り刃角度θを90°近くに調整すれば、畦道や土手等の地面（路面）Ｇの際刈りも簡単に行うことができる。
【００２６】
図10及び図11は、第２の実施の形態を示す。この手押式刈払機は、（異なる構造の）刃高調整具38′を有し、この刃高調整具38′は、保持杆15に付設される。刃高調整具38′にて刈り刃高さＨが調整可能とされる。
【００２７】
刃高調整具38′は、地面Ｇを転動する球体100 を有し、かつ、球体100 を転動自在に保持する多数の小球101 …、及び、球体100 の球面上半部との間に隙間Ｓを形成して多数の小球101 …を隙間Ｓに保持する半球殻状受部材102 を備える。球体100 は、例えば中空殻状のプラスチックから成る。また、半球殻状受部材102 は、下端に水平鍔部 102ｂを有する。
【００２８】
103 は、球体100 を所定位置に保持するとともに、小球101 が、隙間Ｓから外れるのを防止する外れ止め用リングを示す。外れ止め用リング103 は、下方縮径状の外れ止め部104 と、外れ止め部104 の上端に連設されるとともに、ボルト105 及びナット106 にて半球殻状受部材102 の水平鍔部 102ｂに固着される水平鍔部107 とから成る。
【００２９】
半球殻状受部材102 は、ねじ部材108 と一体成型され、半球殻状受部材102 の頂部 102ａに於て、半球殻状受部材102 とねじ部材108 の下端とが連設される。ねじ部材108 は、外筒部40の内面に形成されたねじ孔109 と螺合される。ねじ部材108 は、外筒部40の下端部に於て、ロックナット110 により、緩むのを防止される。そして、刃高調整具38′の材質は、上記外筒部40とねじ部材108 とボルト105 とナット106 を除き、全てをプラスチックとするのが、防錆上、及び、軽量化と摩擦抵抗の低減化の上で、望ましい。
【００３０】
このように構成された本発明の刈払機によれば、車輪３，３を中空樽型にブロー成型にて形成し、かつ、車幅Ｗを調整可能としたので、凹凸の多い地面Ｇや斜面での走行性・安定性が増し、畦道のような狭い道での走行も可能であると共に、ハンドル４の先端26ａ側を上下縦向きに、かつ、上下高さ調整可能としたので、作業者の身長差に関係なく容易に操作できる。また、刃高調整具38又は刃高調整具38′を設けて刈り刃高さＨを調整可能としたので、平面刈りを容易に行うことができると共に、左右の車輪３，３と刃高調整具38（刃高調整具38′）による３点支持で作業が行え、作業者が刈り刃５，５を地面Ｇから浮かせるようハンドル４にてバランスを取るということも不要である。また、刈り刃角度θを調整可能としたので、際刈りも容易に行うことができる。従って、従来機では操作・作業が難しく危険であった為、大人の熟練者しか扱うことができなかったが、本発明の刈払機では不慣れな女性や子供でも安全・簡単に操作して草刈り作業を行うことができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成されるので、次に記載する効果を奏する。
【００３２】
（請求項１によれば）車輪３が中空樽型であるので、幅Ｌを十分に増大でき、窪みや出っ張りや砂利等のある凹凸の多い地面Ｇであっても、車輪３，３が凹部に嵌まり込んで刈払機が左右に傾いたりがたつくことがなく、軽い手押し力にてスムースに走行させることができる。しかも、ブロー成型にて、安価に大量生産が容易であり、軽量化が図られ、しかも、殻構造として十分な強度と剛性を保ち耐久性に優れている。
また、ブロー成型された中空樽型の車輪３を、安定姿勢に確実に車軸10に枢着できる。 また、車輪３の肉厚を全体に均等とすると共に滑り止め凹凸パターンを均等肉厚にて形成することによって、一層軽量化を図ることができる。しかも、凹凸パターンを安価かつ容易に形成できると共に、車輪３の強度と剛性を、（この凹凸パターンがリブとしての機能をはたすことで、）一層向上できることとなる。
また、刈払機を使用する作業者の身長に対応させることができると共に、果樹園のような低い木の下での草刈り作業も楽となる。
【００３３】
（請求項２によれば）左右の車輪３，３の車幅Ｗを大きくすることにより、窪みや出っ張りや砂利等のある凹凸の多い地面Ｇであっても、刈払機を安定走行させることができると共に、傾斜した地面Ｇでの作業の際も刈払機を倒れることなく安定して操作・走行させることができる。
また、車幅Ｗを小さくすることにより、畦道のような幅の狭い地面Ｇでも走行可能となる。しかも、ブロー成型にて、安価に大量生産が容易であり、軽量化が図られ、しかも、殻構造として十分な強度と剛性を保ち耐久性に優れている。
また、ブロー成型された中空樽型の車輪３を、安定姿勢に確実に車軸10に枢着できる。かつ、車軸10には無理な力が作用せず、細径でも強度的に大丈夫である。しかも、ブロー成型にて、安価に大量生産が容易であり、軽量化が図られ、しかも、殻構造として十分な強度と剛性を保ち耐久性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態を示す側面図である。
【図２】  手押式刈払機を斜め後から見た斜視図である。
【図３】  車幅を変更する際の車輪の車軸への取付構造を示す、車輪の説明を兼ねた要部断面図である。
【図４】  車幅が大きい場合と小さい場合の作用効果を説明する説明図である。
【図５】  車輪の傾斜地での接地状態を示す説明図である。
【図６】  角度調整機構を示す要部平面図である。
【図７】  車輪の一例の半截図である。
【図８】  刈払盤の保持杆への首振可能な取付状態を示す要部平面図である。
【図９】  刈り刃角度を90°にした際刈り状態を示す説明図である。
【図10】  本発明の第２の実施の形態を示す側面図である。
【図11】  刃高調整具を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１  エンジン
２  フレーム
３  車輪
４  ハンドル
５  刈り刃
10  車軸
11  角度調整機構
15  保持杆
17  側板部
18  軸受
23ａ  上端
23ｂ  下端
26ａ  先端
26ｂ  基端
37  摺接盤
38  刃高調整具
38′  刃高調整具
Ｇ  地面
Ｈ  刈り刃高さ
Ｗ  車幅
θ  刈り刃角度
Ｔ  肉厚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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