(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読取られた原稿画像に対して、輪郭の強調処理および平滑化処理の少なくとも１つである画像処理を施す画像処理部を備えた画像形成装置において、
前記原稿画像について、画素毎に該画素の属する画像領域の種類を判定する領域分離処理部と、
前記画像領域の種類別に、（ａ）当該画像領域に属すると判定された画素の数をカウントし、（ｂ）カウントした画素数から当該画像領域の面積を示した面積データを導出し、（ｃ）所定期間における前記面積データの累計を記憶部に更新保存する累計処理部と、
前記記憶部に保存されている累計値に基づいて、前記原稿の種類の傾向を判定し、この判定結果に応じて前記画像処理の標準モードを選定するモード整合判定処理部とを備えており、
前記累計処理部は、前記画像形成装置に設定されている印刷解像度に応じて、前記導出する面積データを補正するとともに、一定期間毎に区分して前記面積データを累計し、
さらに、前記累計処理部は、前記面積データの累計をさらに原稿１枚毎にも行い、
前記一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードに対して、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードが相違している原稿の枚数を計数し、その枚数に対応して、前記モード整合判定処理部において標準モードを選定するために使用される閾値を補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記モード整合判定部は、過去の期間の累計値ほど、小さな重み係数を掛けて、前記原稿種類の傾向を判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記モード整合判定処理部は、空白である画像領域の累計値を除外して、他種類の画像領域の累計値に基づいて前記原稿の種類の傾向を判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モード整合判定処理部における標準モードの選定を実行する周期を定める更新制御部を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選定によって前記標準モードが変更された場合、当該変更をユーザに報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選定によって標準モードが変更される場合に当該変更をユーザに予告する予告部を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記累計処理部は、前記面積データの累計をさらに原稿１枚毎にも行い、
前記モード整合判定処理部に関連して、一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードと、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードとが相違している場合に、ユーザに報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記累計処理部は、予め定める時間以内に同じ原稿が異なる画像処理モードで再度読取られた場合、前回の読取りによる面積データの累計を禁止することを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記累計処理部は、同じ原稿が連続して複数回読取られた場合は、その読取に基づいて得られる面積データを補正して前記累計を行うことを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機などの画像形成装置に関し、詳しくは、原稿の種類に対応して、それぞれに最適な画像処理を実現することができるデジタル方式の複写機として好適に実施される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記デジタル複写機では、従来から、読込んだ原稿画像を、濃度の勾配や色彩情報などに基づいて、たとえば文書の領域であるのか、写真の領域であるのか、または網点（印刷物）の領域であるのかなどの原稿の種類を判定し、それぞれの領域に適した、たとえば輪郭の強調や平滑化等の画像処理を施して形成画像を出力するように構成されている。
【０００３】
しかしながら、上記構成は、いわゆる「文字・写真モード」のように、画像データから自動的に原稿の種類を判断するものであり、１００％正確に判別できるわけではない。このため、特開昭６２−１０４３７４号公報では、文字だけや画像だけの原稿を複写する際には、ユーザが専用の画像処理モードに切替えて判別結果を反映させないようにすることが提案されている。
【０００４】
ところが、上記従来技術では、ユーザによるモード切替えが必要になり、操作が煩雑である。このため、特開平１−２６１６６５号公報では、倍率や濃度調整などを、所定時間毎の最大頻度を標準モードとすることが提案されている。前記標準モードは、電源投入時や、ユーザによるモード設定から所定期間経過後に自動的に復帰した待機状態（デフォルト）でのモードである。また、特開平２−５５３７１号公報では、所定コピー枚数毎で最大頻度の設定条件を前記標準モードとすることが提案されている。さらにまた、特開平９−２３０７４６号公報には、ユーザによって選択された使用条件を記録しておき、その履歴情報に基づいて前記標準モードを切換えることが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像処理モードの存在を認識しているユーザは少なく、文字モードや画像モードにした方がコピー画質が良くなる場合でも、使用されないことが多い。また、誤ったモード選択がなされることも少なくない。すなわち、用紙サイズの間違いなどは、複写後すぐに判別することができるけれども、前記画像処理モードの場合は、他のモードに切替えた方が良好な画質が得られる場合でも、切替えられない場合が多い。このため、上記各従来技術のように、画像処理の標準モードをユーザの設定操作の傾向から決定しても、それが正確に原稿の種類を反映しているとは言えず、標準モードが最適に設定されるとは限らないという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、ユーザが煩雑な操作を行うことなく、標準モードを最適に設定することができる画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、原稿から読取られた原稿画像に対して、輪郭の強調処理および平滑化処理の少なくとも１つである画像処理を施す画像処理部を備えた画像形成装置において、前記原稿画像について、画素毎に該画素の属する画像領域の種類を判定する領域分離処理部と、前記画像領域の種類別に、（ａ）当該画像領域に属すると判定された画素の数をカウントし、（ｂ）カウントした画素数から当該画像領域の面積を示した面積データを導出し、（ｃ）所定期間における前記面積データの累計を記憶部に更新保存する累計処理部と、前記記憶部に保存されている累計値に基づいて、前記原稿の種類の傾向を判定し、この判定結果に応じて前記画像処理の標準モードを選定するモード整合判定処理部とを備えており、前記累計処理部は、前記画像形成装置に設定されている印刷解像度に応じて、前記導出する面積データを補正するとともに、一定期間毎に区分して前記面積データを累計し、さらに、前記累計処理部は、前記面積データの累計をさらに原稿１枚毎にも行い、前記一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードに対して、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードが相違している原稿の枚数を計数し、その枚数に対応して、前記モード整合判定処理部において標準モードを選定するために使用される閾値を補正することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置では、前記モード整合判定部は、過去の期間の累計値ほど、小さな重み係数を掛けて、前記原稿種類の傾向を判定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置では、前記モード整合判定処理部は、空白である画像領域の累計値を除外して、他種類の画像領域の累計値に基づいて前記原稿の種類の傾向を判定することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記モード整合判定処理部における標準モードの選定を実行する周期を定める更新制御部を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記選定によって前記標準モードが変更された場合、当該変更をユーザに報知する報知部を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記選定によって標準モードが変更される場合に当該変更をユーザに予告する予告部を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置では、前記累計処理部は、前記面積データの累計をさらに原稿１枚毎にも行い、前記モード整合判定処理部に関連して、一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードと、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードとが相違している場合に、ユーザに報知する報知部を備える。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置では、前記累計処理部は、予め定める時間以内に同じ原稿が異なる画像処理モードで再度読取られた場合、前回の読取りによる面積データの累計を禁止することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置では、前記累計処理部は、同じ原稿が連続して複数回読取られた場合は、その読取に基づいて得られる面積データを補正して前記累計を行うことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の第１の形態について、図１〜図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００１７】
図１は、本発明の実施の第１の形態の複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００１８】
原稿載置台に載置された原稿の画像は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインイメージセンサやアナログ／デジタル変換器等を備えて構成される画像読取部２によって読取られ、得られた原稿画像データは、画像処理部３に入力される。画像処理部３では、先ず領域分離部３ａにおいて、前記原稿画像データから、エッジの立上がりから文書の領域であると判定し、また周期的な画素の繰返しから網点の領域であると判定するなどの領域分離処理が行われる。次に、色補正部３ｂにおいて、Ｒ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：赤，Ｇ：緑，Ｂ：青）の前記原稿画像データが、ルックアップテーブル等を用いてＣ，Ｍ，Ｙ（Ｃ：シアン，Ｍ：マゼンタ，Ｙ：イエロー）の出力画像データに変換する色補正が行われる。続いて、フィルタ部３ｃにおいて、たとえば前記文書の領域ではエッジ強調、網点の領域では平滑化処理等のフィルタ処理が行われる。さらに中間調部３ｄにおいて中間調補正が行われた後、画像形成部４へ出力される。画像形成部４は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタなどで実現され、前記出力画像データに対応した形成画像を出力する。
【００１９】
前記画像読取部２、画像処理部３および画像形成部４は、マイクロコンピュータなどで実現される制御部５によって、その動作が制御される。制御部５には、液晶操作パネル等で実現されるユーザインタフェイス６、後述する標準モードの更新周期や原稿種類の傾向の集計周期を決定するタイマ７、該複写機１をプリンタとして使用する場合にホスト装置と接続され、或いは前記画像形成部４のメンテナンスのためにサービスセンター等と接続される通信部８およびメモリ等で実現される記憶部９などが接続されている。
【００２０】
制御部５は、領域分離累計処理部５ａ、モード記憶部５ｂ，５ｃ、モード整合判定処理部５ｄ、標準モード設定処理部５ｅ、標準モード設定日記憶部５ｆ、およびメッセージ生成配付処理部５ｇを備えて構成されている。前記領域分離累計処理部５ａは、前記画像処理部３の領域分離部３ａにおける分離結果が入力され、前記記憶部９の領域分離累計記憶部９ａに記憶されている累計データと加算処理を行い、新たな累計データを前記領域分離累計記憶部９ａに記憶させる。
【００２１】
前記モード記憶部５ｂは、前記画像処理部３における実際の画像処理のモードを記憶するものであり、ユーザ操作などによって変更された複写操作を開始する直前のモードを記憶し、前記複写操作が行われると、そのモードを前記画像処理部３の各部に設定する。前記モード記憶部５ｃは、標準モードの画像処理モードを記憶するものであり、前記電源投入時や、ユーザによるモード設定から所定期間経過後に自動的に復帰した待機状態でのモードを記憶している。
【００２２】
前記モード整合判定処理部５ｄは、前記モード記憶部５ｂに記憶されている画像処理モードとモード記憶部５ｃに記憶されている画像処理モードとを比較し、両者が一致していないときには、前記標準モード設定処理部５ｅが、ユーザによるモード設定から所定期間経過後に、前記モード記憶部５ｂに記憶される画像処理モードを、モード記憶部５ｃに記憶されている標準モードに設定する。
【００２３】
前記標準モード設定日記憶部５ｆは、次回に標準モードが設定されるべき日を記憶しており、前記タイマ７によるカウント値がその日となると、前記標準モード設定処理部５ｅによるモード記憶部５ｃに記憶される標準モードの更新を許可する。前記メッセージ生成配付処理部５ｇは、前記標準モード設定処理部５ｅによる標準モードの更新時に、前記記憶部９のメッセージデータ記憶部９ｂに記憶されているメッセージデータを読出し、前記ユーザインタフェイス６の液晶操作パネルや、前記通信部８から前記ホスト装置を介して、そのメッセージをユーザに報知する。
【００２４】
図２は、前記領域分離累計処理部５ａの処理動作を説明するための図である。領域分離累計処理部５ａは、この図２で示す文字と空白とのように、前記領域分離部３ａにおける分離結果から、着目画素が、文字、写真、網点または空白の何れであるのかを判定し、それぞれの画素数をカウントする。カウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰ，ＣＢは、後述するようにデータ量を圧縮するための係数Ｆで除算されて換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰ，ＧＢに変換され、その換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰ，ＧＢが、図３で示すように、前記タイマ７によって予め定められた期間（図３では１ヶ月）毎に累計され、各月の累計データＳｘｍ（ｘ＝Ｌ，Ｍ，Ｐ，Ｂ、ｍ＝０，−１，−２，…，−１１）が、前記領域分離累計記憶部９ａに記憶される。
【００２５】
そして、その累計結果に、図３で示すように重みが乗算されて原稿種類の傾向の判定が行われることになる。図３で示す例では、前記重みは、今月（ｍ＝０）、１月前（ｍ＝−１）、２月前（ｍ＝−２）を等しく１．０とし、３月前（ｍ＝−３）を０．９、４月前（ｍ＝−４）を０．８…１１月前（ｍ＝−１１）を０．１とし、１年以前を０として、過去の期間の累計程、小さな重みとなるように選ばれている。すなわち、最近の使用実績がより反映されるように選ばれている。また、この重みは、一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した月などで小さくすることによって、そのような誤差要因を排除することができる。
【００２６】
図４は、前記累計処理の動作を説明するためのフローチャートである。先ず、ステップＳ０では、前記カウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰ，ＣＢ等の原稿毎の初期化処理が行われ、ステップＳ１では最初のラインに着目され、ステップＳ２では最終ラインであるか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ３に移り、前記濃度の勾配や色彩情報などに基づく前記領域分離部３ａにおける次のラインの領域分離処理が完了するまで待機した後ステップＳ４に移り、最終ラインであるときには前記次のラインの領域分離処理を行う必要がないので直接ステップＳ４に移る。これらのステップＳ２，Ｓ３は、後述の図７等で述べるように、着目画素が、文字、写真または網点の境界領域にあるか否かをも考慮に入れて領域分離処理を行うための処理であり、それらを考慮しない場合には、該ステップＳ２，Ｓ３は、必ずしも必要ではない。
【００２７】
ステップＳ４では、ラインの最初の画素に着目され、ステップＳ５では、その画素がどの種類の領域に含まれるべきかが判断される。文字である場合にはステップＳ６において文字のカウント値ＣＬが更新され、網点である場合にはステップＳ７において網点のカウント値ＣＭが更新され、写真である場合にはステップＳ８において写真のカウント値ＣＰが更新され、空白である場合にはステップＳ９において空白のカウント値ＣＢが更新される。
【００２８】
ステップＳ１０では、ラインの最終画素まで到達したか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ１１で次の画素に着目して前記ステップＳ５に戻り、そうであるときにはステップＳ１２に移る。ステップＳ１２では、最終ラインに到達したか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ１３で次のラインに
着目して前記ステップＳ２に戻り、そうであるときにはステップＳ１４に移る。
【００２９】
ステップＳ１４では、カウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰ，ＣＢが予め定める係数Ｆで除算されて換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰ，ＧＢに変換され、ステップＳ１５では、前記換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰ，ＧＢが領域分離累計記憶部９ａに記憶されているその月の累計データＳｘ０に追加されて更新され、再び領域分離累計記憶部９ａに記憶される。前記係数Ｆは、累計データの桁数を抑えるための係数であり、一般的な６００ｄｐｉの解像度でＡ４紙へ印刷した場合、全画素数は約３．５×１０8 もの膨大な数となり、さらに本発明では、所定期間の累計処理を行っているので、この係数Ｆで前記カウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰ，ＣＢを除算することで累計データの桁数を抑えることができる。
【００３０】
図５は、前記モード整合判定処理部５ｄにおけるモード整合判定処理動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ２１では、前記ステップＳ１５で更新されたその月の累計データＳｘ０を含めて、各領域の種類毎に、累計データＳｘｍと、重みＷｍとを用いて累算される。ステップＳ２２では、別の領域があるか否かが判断され、あるときには前記ステップＳ２１に戻り、ないとき、すなわち総ての領域の累算値Ｓｘ（ｘ＝Ｌ，Ｍ，Ｐ，Ｂ）が求められるとステップＳ２３に移る。
【００３１】
ステップＳ２３では、原稿種類の傾向を判定するための指標ＰＬが、下式のようにして求められる。
【００３２】
ＰＬ＝ＳＬ／（ＳＬ＋ＳＭ＋ＳＰ）                            …（１）
ステップＳ２４では、前記指標ＰＬから、最適な標準モードが判定される。ＰＬ＜α（ステップＳ２５）であるときには画像モードと判定され、α≦ＰＬ＜β（ステップＳ２６）であるとき、β≦ＰＬ＜γ（ステップＳ２７）であるとき、およびγ≦ＰＬ＜δ（ステップＳ２８）であるときには文字と画像との中間であると判定され、δ≦ＰＬ（ステップＳ２９）であるときには文字モードと判定される。なお、α＜β＜γ＜δである。
【００３３】
現在の標準モードが、前記ステップＳ２５において画像モードになっているとき、および前記ステップＳ２９において文字モードになっているときにはステップＳ３０に移り、モード変更の必要はないと判定される。これに対して、前記ステップＳ２５において文字モードになっているときにはステップＳ３１に移り、画像モードに変更すべきと判定され、前記ステップＳ２９において画像モードになっているときにはステップＳ３２に移り、文字モードに変更すべきと判定される。
【００３４】
一方、現在の標準モードが、前記ステップＳ２６において文字モードになっているとき、および前記ステップＳ２８において画像モードになっているとき、すなわち、前記指標ＰＬが前記文字と画像との中間であって大きくはずれていないけれども、現在の標準モードを変更した方が望ましい場合にはステップＳ３３に移り、自動モードに変更すべきと判定される。また、前記ステップＳ２６において画像モードになっているとき、および前記ステップＳ２８において文字モードになっているとき、すなわち、前記指標ＰＬが前記文字と画像との中間であって、望ましい側のモードに設定されている場合には前記ステップＳ３０に移る。
【００３５】
さらにまた、ステップＳ２７において、すなわち前記指標ＰＬが前記文字と画像との中間であって区別がつきにくい場合において、自動モードになっていないときは前記ステップＳ３３に移り、自動モードになっているときは前記ステップＳ３０に移る。このようにして、前記指標ＰＬに対応した最適な標準モードが求められる。
【００３６】
上述の説明では、文字、網点、写真のそれぞれにカウント値ＳＬ，ＳＭ，ＳＰを求め、前記式１は、説明の簡略化のために、それらの内の文字のカウント値ＳＬのみの割合から前記指標ＰＬを求めているけれども、各カウント値ＳＬ，ＳＭ，ＳＰに係数を用いるなどして、前記指標ＰＬをさらに詳細に決定するようにしてもよい。同様に、前記図５では、文字モードと画像モードとの何れかに判定を行っているけれども、画像モードが写真モードと網点モードとにさらに詳細に判定されてもよい。
【００３７】
図６は、前記図５で示すようにして求められた標準モードを、モード記憶部５ｃに記憶させる前記標準モード設定処理部５ｅの動作を説明するためのフローチャートである。この動作は、電源投入に伴う初期設定時に行われる。ステップＳ４１では、前記タイマ７によるカウント値が判定され、前記標準モード設定日記憶部５ｆに記憶されている設定日よりも予め定める期間だけ前の期間内となるとステップＳ４２に移り、設定日以降、すなわち設定日、または設定日を過ぎてから最初に電源が投入されたときにはステップＳ５１に移り、それ以外の場合には処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ４２では、前記図５で示すモード整合判定処理を行ったか否かを表すフラグＪが判定され、該フラグＪが１、すなわち前記判定処理を既に行っている場合には処理を終了し、該フラグＪが０、したがって前記判定処理を未だ行っていない場合にはステップＳ４３に移って、前記図５で示すモード整合判定処理を行う。ステップＳ４４では、前記フラグＪが１にセットされる。ステップＳ４５では、前記ステップＳ４３での判定結果とモード記憶部５ｂの記憶内容とから、標準モードを変更する必要があるか否かが判断され、必要がない場合には処理を終了し、ある場合にはステップＳ４６に移って、前記記憶部９のメッセージデータ記憶部９ｂに記憶されているメッセージデータを読出し、前記メッセージ生成配付処理部５ｇに、ユーザインタフェイス６の液晶操作パネルや、前記通信部８から前記ホスト装置を介して、そのメッセージをユーザに報知させる。
【００３９】
前記ステップＳ５１では、前記フラグＪが１であるか否かが判定され、０であるとき、すなわち前記設定日よりも予め定める期間だけ前の日から設定日を過ぎるまでの間に電源が投入されていないときには前記ステップＳ４３に移り、該フラグＪが１であるときにはステップＳ５２に移る。ステップＳ５２では、前記ステップＳ４３での判定結果とモード記憶部５ｂの記憶内容とから、標準モードを変更する必要があるか否かが判断され、必要がある場合にはステップＳ５３に移ってモード記憶部５ｃの記憶内容が変更される。ステップＳ５４では、前記ステップＳ４６と同様に、前記記憶部９のメッセージデータ記憶部９ｂに記憶されているメッセージデータを読出し、前記メッセージ生成配付処理部５ｇに、標準モードを変更したことを表すメッセージをユーザに報知させる。ステップＳ５５では、前記前記標準モード設定日記憶部５ｆに次回の設定日が記憶され、ステップＳ５６では前記フラグＪが０にリセットされて処理を終了する。
【００４０】
このようにして、本発明の複写機１は、原稿の種類に対応した最適な画像処理を実現するにあたって、画像処理の標準モードを、蓄積した原稿種類の傾向の判定結果に対応して設定するので、たとえば写真原稿を複写することの多い部署では、前記標準モードは写真原稿に適したモードに設定され、文書原稿を複写することの多い部署では、該文書原稿に適したモードに自動的に設定される。
【００４１】
したがって、ユーザが画像処理のモード設定を行わなかったり、誤ったモード選択がされても、原稿種類の傾向は正確に判定され、標準モードはそれに適応するように設定されているので、複写を行うにあたって、ユーザが画像処理モードを設定し直さなければならない可能性は小さくなり、主に使用される原稿の画質を、手間をかけずに向上することができる。
【００４２】
また、前記傾向を判定するために蓄積されるデータは、各種類の領域毎の面積データであるので、前記式１で示すような判別結果を累計して比率を求めるだけの簡単な処理で該傾向を判定することができ、また前記累計の蓄積に必要な領域分離累計記憶部９ａのメモリ容量も小さくすることができる。
【００４３】
さらにまた、前記面積の累計を、一定期間毎に区分して行うので、所定期間が経過した古い累計を削除したり、或いは一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した期間の実績を後で削除するなど、前記傾向の判定に、任意の期間の使用実績をより反映させることができる。
【００４４】
また、領域判別で空白の領域は、通常、写真画像として扱われるけれども、それを判定から除外しているので、実際に即した傾向の判定を行うことができる。さらにまた、標準モードの更新周期を定めているので、標準モードが頻繁に変わってしまうことを防ぐことができ、一時的に原稿の種類が偏ったりしても、真の傾向に沿って標準モードを設定することができる。
【００４５】
また、前記操作パネルには、現在の標準モードの表示だけでなく、標準モードが切替わると、その切替わったこと自体も報知されるので、ユーザが切替わったことを知らずに画像形成してしまう可能性を小さくすることができ、前記切替わりによる混乱を防ぐことができる。さらにまた、標準モードが変更される場合には、予告報知を行うので、前記切替わりによる混乱を一層抑えることができるとともに、一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した場合などでは、ユーザインタフェイス６の液晶操作パネル等を介して、変更しないように対応することができる。
【００４６】
本発明の実施の第２の形態について、図７〜図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４７】
図７は、本発明の実施の第２の形態の複写機における領域分離処理動作を説明するための図である。本実施の形態における複写機の構成は、前述の図１で示す複写機１と同様であり、以下の説明では同一の参照符号を使用する。前述の図２における領域分離処理では、着目画素が文字、写真、網点または空白の何れであるのかを判定していたけれども、本実施の形態では、図７で示すように、着目画素がそれらの境界であることも、領域分離処理に考慮する。
【００４８】
すなわち、図７および図８で示すように、着目画素が文字、写真、網点または空白の何れであるのかの判定結果でそれぞれカウントされるとともに、文字と網点、網点と写真、写真と文字、文字と網点と写真との、何れの境界付近であるのかの判定結果でもカウントが行われる。したがって、同じ画素数であっても、原稿画像によっては、領域分離累計処理部５ａにおけるカウント値の総和は一致しないことがある。
【００４９】
図９は、上記のようなカウント値の累計処理の動作を説明するためのフローチャートである。前述の図４に類似し、対応する部分には同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、前記ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８のそれぞれにおいてカウントが行われると、着目画素の判定結果がステップＳ６ａ，Ｓ７ａ，Ｓ８ａのそれぞれにおいてフラグＡにセットされ、ステップＳ６１〜Ｓ７１によって境界の判定結果のカウントを行うことである。
【００５０】
すなわち、先ず、前記フラグＡには、前記ステップＳ６ａでは文字であることを表す１がセットされ、前記ステップＳ７ａでは網点であることを表す２がセットされ、前記ステップＳ８ａでは写真であることを表す４がセットされる。それらのフラグＡに、さらに近傍に、文字が存在するときにはステップＳ６１，Ｓ６２によって１が加算され、網点が存在するときにはステップＳ６３，Ｓ６４によって２が加算され、写真が存在するときにはステップＳ６５，Ｓ６６によって４が加算される。
【００５１】
次に、ステップＳ６７では、前記フラグＡの値が判定され、３であるときには文字と網点との境界であるのでステップＳ６８でそのカウント値ＣＬＭが更新され、５であるときには写真と文字との境界であるのでステップＳ６９でそのカウント値ＣＰＬが更新され、６であるときには網点と写真との境界であるのでステップＳ７０でそのカウント値ＣＭＰが更新され、７であるときには文字と網点と写真との境界であるのでステップＳ７１でそのカウント値ＣＬＭＰが更新された後、前記ステップＳ１０に移る。
【００５２】
このように構成することによって、境界となる部分を領域分離処理に考慮することができ、たとえば文字のみの原稿、網点のみの原稿および写真のみの原稿をそれぞれｙ枚処理した場合と、文字、網点および写真が均等に混ざった原稿を３ｙ枚処理した場合とで、前記カウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰの累計はほぼ等しくなるけれども、前記境界のカウント値ＣＬＭ，ＣＰＬ，ＣＭＰ，ＣＬＭＰは相互に異なることになり、前記傾向の判定を、より適切に行うことができる。
【００５３】
本発明の実施の第３の形態について、図１０に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００５４】
図１０は、本発明の実施の第３の形態の複写機１１の電気的構成を示すブロック図である。この複写機１１において、前述の複写機１に類似し、対応する部分には、同一の参照符号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、この複写機１１では、制御部１５内に、前記領域分離累計処理部５ａに関連して、換算部１５ａが設けられていることである。この換算部１５ａは、前記ステップＳ１４にける累計データへの換算にあたって、複写機１１の印刷解像度を考慮した換算を行い、記憶部１９の領域分離累計記憶部１９ａには、その換算値の累計データが記憶される。
【００５５】
前記ステップＳ１〜Ｓ１４で求められた、たとえば文字のカウント値ＣＬに対して、その換算値ＧＬは、
ＧＬ＝ＣＬ×Ｈ／Ｆ                                          …（２）
から求められる。ただし、Ｆは、前記のとおり累計データの桁数を抑えるための係数である。また、Ｈは、換算値ＧＬを前記印刷解像度に依存しない値とするための係数であり、たとえば６００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）の印刷解
像度を基準とすると、現在使用している複写機１１の印刷解像度をＲとすると、
Ｈ＝６００2 ／Ｒ2                                           …（３）
で求められる。
【００５６】
このように構成することによって、複写機１１の印刷解像度Ｒを、たとえば前記６００ｄｐｉと１２００ｄｐｉとの間で切換えても、画素単位でカウントした場合には同じ面積内をカウントしても異なる値となるカウント値を、基準となる印刷解像度での値に補正することができる。
【００５７】
これによって、複写機１１を、印刷速度を優先する６００ｄｐｉでの高速モードと、印刷解像度を優先する１２００ｄｐｉでの低速モードとのモード切換え可能な構成としても、領域分離累計データを共用することができ、多くのデータから、より精度を高くして、標準モードを設定することができる。また、画像形成部４の機種交換を行っても、それまでに蓄積された累積データをそのまま利用可能であり、有効に活用することができる。
【００５８】
なお、上記式２では、文字のカウント値ＣＬについての換算を示しているけれ
ども、残余のカウント値ＣＭ，ＣＰ，ＣＢについても同様に行うことができる。
【００５９】
本発明の実施の第４の形態について、図１１〜図１３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００６０】
図１１は、本発明の実施の第４の形態の複写機２１の電気的構成を示すブロック図である。この複写機２１において、前述の複写機１，１１に類似し、対応する部分には、同一の参照符号を付して、その説明を省略する。前述の複写機１では、原稿毎の領域分離結果を蓄積してゆき、その累計データを統計処理することで標準モードを最適に設定している。したがって、設定される標準モードは、前記タイマ７で設定された予め定める期間内での全原稿の平均的な傾向を忠実に反映しているけれども、個々の原稿の傾向や最新の原稿の傾向には適合しない場合が生じる。この複写機２１は、そのような個々の原稿の傾向に、前記標準モードをきめ細かく適合させる。
【００６１】
このため、記憶部２９には、新たに、画像領域カウント保存部２９ａと、モード補正用データ保存部２９ｂとが設けられている。前記画像領域カウント保存部２９ａは、現在処理している原稿における領域分離処理結果を保存するためのメモリ領域である。モード補正用データ保存部２９ｂは、前述のようにして、領域分離処理結果の累計データから設定された標準モードを、さらに現在の原稿の傾向を考慮した最適な画像処理モードへと補正するか否かを判断するための閾値データを格納しているメモリ領域である。これに対して、制御部２５には、原稿毎の領域分離データを求める領域分離累計処理部２５ａと、設定されている標準モードが今回の原稿の画像処理モードに適合しているかを判定する最適モード判定処理部２５ｄとが設けられている。
【００６２】
この複写機２１は、プレスキャンを行うものとする。そのプレスキャンで入力された原稿画像データから、領域分離部３ａにおいて各画素が文字、網点、写真または空白の何れであるのかが判定され、領域分離累計処理部２５ａはそれぞれの出現頻度をカウントし、原稿内（プレスキャン画像内）全域でのカウント値Ｃ
Ｌｐ，ＣＭｐ，ＣＰｐ，ＣＢｐを画像領域カウント保存部２９ａに記憶させる。
【００６３】
図１２は、そのような処理動作を説明するためのフローチャートである。この処理動作は前述の図４で示す処理動作に類似し、対応する部分には、同一のステップ番号に添字ａを付して示し、その説明を省略する。先ず、ステップＳ０ａでは、前記カウント値ＣＬｐ，ＣＭｐ，ＣＰｐ，ＣＢｐ等の原稿毎の初期化処理が行われ、ステップＳ１ａ以降の処理に移る。ステップＳ６ａ〜Ｓ９ａにおいて、前記カウント値ＣＬｐ，ＣＭｐ，ＣＰｐ，ＣＢｐがそれぞれ求められると、ステップＳ１８の最適モード設定処理に移る。
【００６４】
最適モード整合処理部２５ｄは、前記式１と同様に、文字、網点および写真の各画像領域の出現頻度を判定するための評価値ＥＬｐ，ＥＭｐ，ＥＰｐを算出する。たとえば、文字領域の評価値ＥＬｐは、
ＥＬｐ＝ＣＬｐ／（ＣＬｐ＋ＣＭｐ＋ＣＰｐ）                  …（４）
で表される。残余の網点および写真領域の評価値ＥＭｐ，ＥＰｐは、式４の分子を、それぞれカウント値ＣＭｐ，ＣＰｐに置換えることで同様に求められる。これらの評価値ＥＬｐ，ＥＭｐ，ＥＰｐの算出にも、空白のカウント値ＣＰｐについては除外している。
【００６５】
前記評価値ＥＬｐは、原稿内に文字領域が多く含まれる程大きな値を示し、該評価値ＥＬｐから、原稿内における該文字領域の出現頻度を把握することができる。そして、最適モード判定処理部２５ｄは、モード記憶部５ｂに記憶されている現在の画像処理モードに対応して、モード補正用データ保存部２９ｂに記憶されている閾値ＴＬｐ，ＴＭｐまたはＴＰｐに対して、対応する評価値ＥＬｐ，ＥＭｐまたはＥＰｐが上回っているときには、その画像処理モードを維持し、下回っているときには、次に高い評価値の画像処理モードに変更する。
【００６６】
図１３は、上述のような最適モードの設定動作を説明するためのフローチャートである。この図１３では、モード記憶部５ｂに記憶されている現在の画像処理モードを文字モードとしている。ステップＳ７１では、前記式４で示すようにして、各評価値ＥＬｐ，ＥＭｐ，ＥＰｐが求められる。ステップＳ７２では、文字領域の評価値ＥＬｐが対応する閾値ＴＬｐと比較され、閾値ＴＬｐ以上である場合には文字領域が多く含まれていると判断し、処理を終了して現在の画像処理モードである文字モードを維持し、閾値ＴＬｐ未満である場合には文字領域があまり含まれていないと判断し、現在の画像処理モードである文宇モードのままで印刷すると満足な画質を得られる可能性が少ないので、画像処理モードの変更を促すために、ステップＳ７３に移る。
【００６７】
ステップＳ７３では、残余の評価値ＥＭｐとＥＰｐとが比較され、大きい方が最適モードとしてステップＳ７４で前記ユーザインタフェイス６に表示される。ステップＳ７５では、ユーザに前記最適モードを現在の画像処理モードとして置換えるか否かの判断を求め、最適モードにする場合は、ステップＳ７６に移って前記モード記憶部５ｂに記憶される現在の画像処理モードを前記最適モードに設定して処理を終了し、ユーザが設定し直す場合はステップＳ７７でそのように設定されて処理を終了する。
【００６８】
このように構成することによって、前記タイマ７で設定された予め定める期間内での全原稿の平均的な傾向を反映した標準モードよりも、個々の原稿の傾向や最新の原稿の傾向に適合して、前記標準モードをきめ細かく適合させることができる。また、標準モードが相違している場合に、ユーザに報知するので、ユーザの意向に沿った設定を行うことができる。
【００６９】
なお、上記の説明では、プレスキャン後の画像に対して処理を行っているけれども、記憶部２９に原稿画像の保存用の大規模なメモリを設置することで、各画像領域の画素数のカウントのために読込んだ原稿画像データに対して、そのまま設定された画像処理を施すことができ、プレスキャンを不要とすることができる。
【００７０】
また、前記ステップＳ７５〜Ｓ７７においてユーザに最適モードに設定するか否かを判断させているけれども、この処理を省略し、自動的に最適モードに設定し直してもよい。そのように構成することによって、処理を中断することなく、連続して行うことができる。
【００７１】
本発明の実施の第５の形態について、図１４〜図１７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００７２】
図１４は、本発明の実施の第５の形態の複写機３１の電気的構成を示すブロック図である。この複写機３１において、前述の複写機１，１１，２１に類似し、対応する部分には、同一の参照符号を付して、その説明を省略する。前述の複写機１では、最適な標準モードを判定するための閾値α，β，γ，δは固定値であったけれども、注目すべきは、この複写機３１では、可変とされていることである。そして、現在の標準モードに対して、複写を行う原稿の傾向が一致しているか否かの統計量を集計する後述する原稿傾向の累計処理が付加されており、前記統計量は、標準モードを選定するために使用される前記各閾値α，β，γ，δを、さらにきめ細かく選定するための補正値として使用される。
【００７３】
このため、記憶部３９には、前記画像領域カウント保存部２９ａと、閾値補正用データ記憶部３９ａとが設けられている。前記閾値補正用データ記憶部３９ａは、領域分離処理結果の累計データから標準モードを設定する時に使用される閾値α，β，γ，δを補正するためのデータを格納するメモリ領域である。
【００７４】
これに対して、制御部３５には、前記１枚毎の領域分離結果とともに、前記統計量を集計する領域分離累計処理部３５ａと、前述の図５で示すモード整合判定処理の結果および前記統計量に基づいて、標準モードを選定するために使用される前記各閾値α，β，γ，δの補正処理を行うモード整合判定処理部３５ｄとが設けられている。
【００７５】
図１５は、累計処理動作を説明するためのフローチャートである。この処理動作は、前述の図１２で示す処理動作に類似し、対応する部分には、同一のステップ番号を付して示し、その説明を省略する。この累計処理動作でも、ステップＳ０で前記カウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰ，ＣＢ等の原稿毎の初期化処理が行われ、ステップＳ１ａ〜Ｓ１７で、累計、換算およびストアの各処理が行われる。ステップＳ１９では、前記原稿傾向の累計処理が行われる。
【００７６】
図１６は、その原稿傾向の累計処理動作を説明するためのフローチャートである。以下の説明でも、前述と同様に、ＣＬ，ＣＭ，ＣＰ，ＣＢを、原稿１枚分のカウント値とし、ＧＬ，ＧＭ，ＧＰ，ＧＢを、その換算値とし、ＳＬｍ，ＳＭｍ，ＳＰｍ，ＳＢｍを、ある月ｍの換算値の累計データとする。現在の画像処理モードを文字モードとしている。ステップＳ８１では、傾向を求めるべき所定期間が経過したか否かが判断され、所定期間外の場合はステップＳ８２に移り、前記所定期間内に複写される原稿の数ＺＬａｌｌと、現在の画像処理モードから変更した方が良いと判断された原稿の数ＺＬｍｉｓｓとを初期化した後ステップＳ８３に移り、所定期間内の場合は直接ステップＳ８３に移る。
【００７７】
ステップＳ８３では、複写を行う原稿における画像領域（文字領域）の出現頻度を判定するための評価値ＥＬを、前記式４と同様にして算出する。ステップＳ８４では、モード整合判定処理部３５ｄは、モード記憶部５ｃに記憶されている標準の画像処理モードに対応して、記憶部３９の閾値補正用データ保存部３９ａに予め格納されている閾値ＴＬと前記評価値ＥＬとを比較し、評価値ＥＬが閾値ＴＬ以上である場合には、原稿に文字領域が多く含まれおり、現在の画像処理モードである文字モードのままでよいと判断でき、ステップＳ８５で前記複写全原稿数ＺＬａｌｌをカウントアップして処理を終了し、評価値ＥＬが閾値ＴＬ未満である場合には、原稿に文字領域があまり含まれておらず、現在の画像処理モードである文字モードは適切ではないと判断でき、ステップＳ８６で不適合原稿数ＺＬｍｉｓｓをカウントアップした後、前記ステップＳ８５で前記全複写原稿数ＺＬａｌｌをカウントアップする。
【００７８】
こうして、原稿内における各画像領域の出現頻度を用いて、現在の標準モードから別の画像処理モードヘ変更した方が良いと判断された不適合原稿数ＺＬｍｉｓｓと複写全原稿数ＺＬａｌｌとをカウントし、それらのカウント値から、前記閾値α，β，γ，δの補正値Ｋを、後述するように算出する。図１７は、前記閾値α，β，γ，δの補正の概念を説明するための図である。標準モードの設定は、前記図５で示すモード整合判定処理の精度に依存しており、さらに前記のように原稿の種類の傾向を判定するための指標ＰＬの閾値判定に使用される前記各閾値α，β，γ，δの割付けに大きく依存している。そこで、この閾値α，β，γ，δをシフトさせることで、より精度の向上を図るために、そのシフト量である前記補正値Ｋを算出する。
【００７９】
補正値Ｋは、前記原稿傾向累計処理によって算出された不適合原稿数ＺＬｍｉｓｓと複写全原稿数ＺＬａｌｌとから、
Ｋ＝Ｙ×ＺＬｍｉｓｓ／ＺＬａｌｌ                            …（５）
で求められる。ただし、Ｙは定数である。
【００８０】
補正の方法は、たとえば図１７で示すように、各閾値α，β，γ，δに補正値Ｋを加算することによって行われる。図１７では、各閾値α，β，γ，δに一律に補正値Ｋを加えているけれども、それぞれに異なる補正値を用いてもよい。前記図５のモード整合判定処理では、０＜α＜β＜γ＜δの関係が成り立っており、標準モードを、指標ＰＬの値が、ゼロに近い程画像モードに設定することが望ましく、逆にゼロから遠去かる程文字モードに設定する方が望ましい。
【００８１】
そこで、上記算出の補正値Ｋ（すなわち、不適合原稿数ＺＬｍｉｓｓ）が大きければ、現在の標準モード（文字モード）を設定した図５のモード整合判定処理の精度が悪かったと判断することができ、標準モードを文字モードに設定し難くなるように、補正値Ｋで各閾値α，β，γ，δを補正する。すなわち、各閾値α，β，γ，δをゼロから遠去ける。
【００８２】
このとき、α＋Ｋがβ以上になると、指標ＰＬによる判定が異なる画像処理モードと判定してしまうので、α＋Ｋがβ以上にならないよう、前記定数Ｙによって調節する。たとえば、Ｙ＝（β−α）／２のように決めておいてもよい。こうして補正された各閾値α’，β’，γ’，δ’が次回のモード整合判定処理のためにモード整合判定処理部３５ｄにストアされる。
【００８３】
このようにして、前記閾値α，β，γ，δをきめ細かく設定することができ、前記図６で示す標準モードの設定を、高精度に行うことができる。
【００８４】
本発明の実施の第６の形態について、図１８および図１９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００８５】
図１８は、本発明の実施の第６の形態の複写機４１の電気的構成を示すブロック図である。この複写機４１において、前述の複写機１，１１，２１，３１に類似し、対応する部分には、同一の参照符号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、この複写機４１では、所定時間内に、同じ原稿が異なる画像処理モードによって複写された場合は、前の原稿（直前に複写した原稿）の画像処理モードでコピーしたときの各画像領域のカウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰを、標準モードを設定するための累計データとして使用しないようにすることである。
【００８６】
このため、記憶部４９には、前記画像領域カウント保存部２９ａに加えて、画像領域カウント保存部４９ａが設けられている。この画像領域カウント保存部４９ａは、前記画像領域カウント保存部２９ａが現在処理している原稿における領域分離処理結果を保存していたのに対して、前記前の原稿の領域分離処理結果を保存する。また、制御部４５には、前記１枚毎の領域分離結果および選択的に累計を求める領域分離累計処理部４５ａと、前回の画像処理モードを記憶しているモード記憶部４５ｂとが設けられている。
【００８７】
図１９は、本実施の形態の累計データ処理を説明するためのフローチャートであり、前記図４のステップＳ１５における累計データ処理を変更して、詳細に説明するものである。現在の画像処理モードを文字モードとしている。ステップＳ９１では、前の原稿が複写されてから所定時間、たとえば３分以内であるか否かが判断され、そうであるときにはステップＳ９２に移って、画像領域カウント保存部２９ａと４９ａとのストア内容から、今回の原稿と前回の原稿とが同じであるか否かが判断され、そうであるときにはステップＳ９３に移る。ステップＳ９３では、モード記憶部４５ｂに記憶されている前回の画像処理モードと、モード記憶部５ｂに記憶されている現在の画像処理モードとが比較され、一致しているときにはステップＳ９４で、前記画像領域カウント保存部４９ａにストアされていたデータが領域分離累計記憶部９ａの累計データに加算される。
【００８８】
これに対して、画像処理モードが一致していないときにはステップＳ９５に移り、前記領域分離累計記憶部９ａの累計データから、画像領域カウント保存部４９ａにストアされていたデータが削除される。前記ステップＳ９１において前の原稿が複写されてから所定時間が経過しているときおよびステップＳ９２において前回の原稿と現在の原稿とが同じであるときにはステップＳ９６に移り、前記所定時間をカウントするタイマが初期値に設定された後、前記ステップＳ９４で累積データに加算される。
【００８９】
ステップＳ９４，Ｓ９５からはステップＳ９７に移り、現在の画像領域カウント保存部２９ａのストア内容を、前回のカウント値として画像領域カウント保存部４９ａにストアし、同様にステップＳ９８において、モード記憶部５ｂに記憶されている現在の画像処理モードを、前回の画像処理モードとしてモード記憶部４５ｂにストアして処理を終了する。
【００９０】
このように、所定時間内に、同じ原稿が異なる画像処理モードによって複写された場合は、ユーザは前の画質では満足しなかったためにもう一度異なる画像処理モードで複写したと推測でき、前回の原稿のカウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰを標準モードを設定するための累計データとして使用しないので、標準モードの設定に利用するデータの精度を向上することができる。
【００９１】
なお、各画像領域のカウント値ＣＬ，ＣＭ，ＣＰでなく、前記換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰが用いられてもよく、またヒストグラムなどが用いられてもよい。
【００９２】
本発明の実施の第７の形態について、図２０に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００９３】
図２０は、本発明の実施の第７の形態の複写機における累計データ処理を説明するためのフローチャートである。この処理動作も前述の図１９の処理動作と同様に、前記図４のステップＳ１５における累計データ処理を変更して、詳細に説明するものである。現在の画像処理モードを文字モードとしている。注目すべきは、複数枚複写された場合に、前記換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰを、標準モードを設定するための累計データに補正して追加することである。
【００９４】
ステップＳ１０１では、複数枚コピーモードであるか否かを判断し、そうでない場合はステップＳ１０２に移って累計デークヘ追加して処理を終了し、そうである場合はステップＳ１０３で前記換算値ＧＬ，ＧＭ，ＧＰを補正した後、前記ステップＳ１０２に移る。
【００９５】
前記補正は、たとえば文字領域のカウント換算値ＧＬを補正する場合、複写枚数をＱとすると、たとえばＧＬ＝ＧＬ／Ｑで行うことができる。この揚合、同じ原稿をＱ枚複写しても、１枚複写した場合と同じ重み付けとなり、ステップＳ１０２では、１枚分が累計データとして追加される。
【００９６】
前記のような１枚の原稿を複数枚コピーするのは、一時的であり、かつ特異な場合が多いので、このように累計データを補正して追加することによって、このような特異なケースに柔軟に対応することができる。
【００９７】
以上のように、本発明の画像形成装置は、原稿画像を読取り、その原稿の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、前記判定結果を入力として、原稿種類の傾向を判定する傾向判定手段と、前記傾向判定手段の判定結果に応答して、前記画像処理の標準モードを設定する設定手段とを含む。
【００９８】
上記の構成によれば、文書、写真、網点等の原稿の種類に対応して、輪郭の強調や平滑化等のそれぞれに最適な画像処理を実現するにあたって、画像処理の標準モードを、前記原稿種類の傾向の判定結果、すなわち文書原稿が多いのか、または写真原稿が多いのか、などに対応して設定する。したがって、写真原稿を複写することの多い部署では、前記標準モードは写真原稿に適したモードに設定され、文書原稿を複写することの多い部署では、該文書原稿に適したモードに設定される。
【００９９】
したがって、ユーザが画像処理のモード設定を行わなかったり、誤ったモード選択がされても、原稿種類の傾向は正確に判定され、標準モードはそれに適応するように設定されている。これによって、複写を行うにあたって、ユーザが画像処理モードを設定し直さなければならない可能性は小さくなり、操作性を向上することができる。
【０１００】
また、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、前記各種類の領域毎の面積から、前記傾向を判定する。
【０１０１】
上記の構成によれば、各種類の領域毎の面積、たとえば画素数から、前記標準モードを決定するので、判別結果を累計して比率を求めるだけの簡単な処理で原稿種類の傾向を判定することができる。また、前記累計の蓄積に必要なメモリ容量も小さくすることができる。
【０１０２】
さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、前記面積の累計を一定期間毎に区分して行うことを特徴とする。
【０１０３】
上記の構成によれば、累計を一定期間毎に区分して行うので、所定期間が経過した古い累計を削除したり、或いは一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した期間の実績を後で削除するなど、前記傾向の判定に、任意の期間の使用実績をより反映させることができる。
【０１０４】
また、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、過去の期間の累計程、小さな重み係数を掛けて集計する。
【０１０５】
上記の構成によれば、前記傾向の判定に、最近の使用実績がより反映されるようにすることができる。
【０１０６】
さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、空白領域を前記傾向の判定から除外することを特徴とする。
【０１０７】
上記の構成によれば、領域判別で空白（下地）の領域は、通常、写真画像として扱われるけれども、それでは文字だけの原稿にも画像部分が多く含まれるように判定されてしまうので、空白領域を原稿種類の集計から外すことで、実際に即した傾向の判定を行うことができる。
【０１０８】
また、本発明の画像形成装置は、前記設定手段に関連して、前記標準モードの更新周期を定める更新制御手段を備える。
【０１０９】
上記の構成によれば、更新制御手段が許可したタイミングで前記標準モードが更新されるので、標準モードが頻繁に変わってしまうことを防ぐことができ、一時的に原稿種類の傾向が偏ったりしても、真の傾向に沿って標準モードを設定することができる。
【０１１０】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記設定手段の出力に応答し、前記標準モードが変更された場合に、その旨を報知する報知手段を備える。
【０１１１】
上記の構成によれば、現在の標準モードの表示だけでなく、標準モードが切替わると、その切替わったこと自体も報知される。したがって、ユーザが切替わったことを知らずに画像形成してしまう可能性を小さくすることができ、前記切替わりによる混乱を防ぐことができる。
【０１１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記傾向判定手段および更新制御手段の出力に応答し、前記標準モードが変更される場合には、予めその旨を報知する報知手段を備える。
【０１１３】
上記の構成によれば、傾向判定手段の判定結果から、更新制御手段による次の更新タイミングで標準モードが変更されると推測されると、報知手段は予告通知を行う。したがって、ユーザが切替わったことを知らずに画像形成してしまう可能性を小さくすることができ、前記切替わりによる混乱を防ぐことができる。また、一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した場合などでは、液晶操作パネルで実現されるユーザインタフェイス等を介して、変更しないように対応することができる。
【０１１４】
さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、前記原稿の種類の判定結果を累計するにあたって、画像形成部の出力解像度に対応した換算を行う。
【０１１５】
上記の構成によれば、判定結果を累計するにあたって、現在の出力解像度で得られたデータを、標準の出力解像度のデータに換算する。したがって、印刷解像度を、たとえば６００ｄｐｉと１２００ｄｐｉとの間で切換えた場合、判定結果として、たとえば画素数のカウント値を用いていると、同じ面積内をカウントしても異なる値となるのに対して、基準となる印刷解像度での値に換算しておくことによって、そのような印刷解像度の切換えを行っても、得られた判定結果を共用することができ、多くのデータから、より精度を高く、標準モードを設定することができる。また、画像形成部の機種交換を行っても、それまでに蓄積された累積データをそのまま利用可能であり、有効に活用することができる。
【０１１６】
また、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、前記面積の累計を原稿１枚毎に行う。
【０１１７】
上記の構成によれば、設定される標準モードは、現在の原稿の傾向を最も反映したものとなり、個々の原稿の傾向に、標準モードをきめ細かく適合させることができる。
【０１１８】
さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、前記面積の累計をさらに原稿１枚毎にも行い、前記設定手段に関連して、前記一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードと、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードとが相違している場合に、ユーザに報知する報知手段を備える。
【０１１９】
上記の構成によれば、一定期間の統計に基づく標準モードに、個々の原稿に適切な標準モードが異なる場合に、ユーザに報知するので、設定手段はユーザの意向に沿った設定を行うことができる。
【０１２０】
また、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、前記面積の累計をさらに原稿１枚毎にも行い、前記一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードに対して、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードが相違している原稿の枚数を計数し、その枚数に対応して、前記設定手段において標準モードを選定するために使用される閾値を補正する。
【０１２１】
上記の構成によれば、現在の標準モードから別の画像処理モードヘ変更した方が良いと判断された不適合原稿数から、閾値を補正するので、該閾値をきめ細かく設定して、標準モードの設定を高精度に行うことができる。
【０１２２】
さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、予め定める時間以内に同じ原稿が異なる画像処理モードで再度読取られた場合は、前回の読取りによるデータの累計を禁止する。
【０１２３】
上記の構成によれば、所定時間内に、同じ原稿が異なる画像処理モードによって読取られた場合は、ユーザは前の画質では満足しなかったためにもう一度異なる画像処理モードで読取ったと推測でき、前回のデータを累計データとして使用しないので、標準モードの設定に利用するデータの精度を向上することができる。
【０１２４】
また、本発明の画像形成装置では、前記傾向判定手段は、同じ原稿が連続して複数回読取られた場合は、その読取によるデータを補正して累計する。
【０１２５】
上記の構成によれば、１枚の原稿を複数回読取るのは、一時的であり、かつ特異な場合が多いので、このように累計データを補正して追加することによって、このような特異なケースに柔軟に対応することができる。
【０１２６】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿の種類を判定して判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、画像処理の標準モードを、前記原稿種類の傾向の判定結果に対応して設定する。
【０１２７】
それゆえ、ユーザが画像処理のモード設定を行わなかったり、誤ったモード選択がされても、原稿種類の傾向は正確に判定され、標準モードはそれに適応するように設定されている。これによって、複写を行うにあたって、ユーザが画像処理モードを設定し直さなければならない可能性は小さくなり、操作性を向上することができる。
【０１２８】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、各種類の領域毎の面積から、前記傾向を判定する。
【０１２９】
それゆえ、判別結果を累計して比率を求めるだけの簡単な処理で該傾向を判定することができる。また、前記累計の蓄積に必要なメモリ容量も小さくすることができる。
【０１３０】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記面積の累計を一定期間毎に区分して行う。
【０１３１】
それゆえ、所定期間が経過した古い累計を削除したり、或いは一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した期間の実績を後で削除するなど、前記傾向の判定に、任意の期間の使用実績をより反映させることができる。
【０１３２】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、過去の期間の累計程、小さな重み係数を掛けて集計する。
【０１３３】
それゆえ、前記傾向の判定に、最近の使用実績がより反映されるようにすることができる。
【０１３４】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、空白領域を、前記傾向の判定から除外する。
【０１３５】
それゆえ、領域判別で、通常、写真画像として扱われ、文字だけの原稿にも画像部分が多く含まれるように判定されてしまう空白領域を集計から外すので、実際に即した傾向の判定を行うことができる。
【０１３６】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記標準モードの更新周期を定める。
【０１３７】
それゆえ、標準モードが頻繁に変わってしまうことを防ぐことができ、一時的に原稿の種類が偏ったりしても、真の傾向に沿って標準モードを設定することができる。
【０１３８】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記標準モードが変更された場合に、その旨を報知する。
【０１３９】
それゆえ、現在の標準モードの表示だけでなく、標準モードが切替わると、その切替わったこと自体も報知されるので、ユーザが切替わったことを知らずに画像形成してしまう可能性を小さくすることができ、前記切替わりによる混乱を防ぐことができる。
【０１４０】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記標準モードが変更される場合には、予めその旨を報知する。
【０１４１】
それゆえ、標準モードが変更されると推測されると予告通知が行われるので、ユーザが切替わったことを知らずに画像形成してしまう可能性を小さくすることができ、前記切替わりによる混乱を防ぐことができる。また、一時的に通常とは異なる種類の原稿を多く処理した場合などでは、液晶操作パネル等のユーザインタフェイスを介して、変更しないように対応することができる。
【０１４２】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿の種類の判定結果を累計するにあたって、画像形成部の出力解像度に対応した換算を行う。
【０１４３】
それゆえ、基準となる印刷解像度での値に換算しておくことによって、そのような印刷解像度の切換えを行っても、得られた判定結果を共用することができ、多くのデータから、より精度を高くして、標準モードを設定することができる。また、画像形成部の機種交換を行っても、それまでに蓄積された累積データをそのまま利用可能であり、有効に活用することができる。
【０１４４】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記面積の累計を原稿１枚毎に行う。
【０１４５】
それゆえ、設定される標準モードは、現在の原稿の傾向を最も反映したものと
なり、個々の原稿の傾向に、標準モードをきめ細かく適合させることができる。
【０１４６】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記面積の累計をさらに原稿１枚毎にも行い、一定期間に亘って求められた累計に基づく標準モードと、前記原稿１枚の累計に基づく標準モードとが相違している場合に、ユーザに報知する。
【０１４７】
それゆえ、設定手段はユーザの意向に沿った設定を行うことができる。
【０１４８】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記面積の累計をさらに原稿１枚毎にも行い、前記一定期間に亘って求められた累計に基づく現在の標準モードから、前記原稿１枚の累計に基づく別の画像処理モードヘ変更した方が良いと判断された不適合原稿数から、標準モードを選定するために使用される閾値を補正する。
【０１４９】
それゆえ、閾値をきめ細かく設定して、標準モードの設定を高精度に行うことができる。
【０１５０】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、予め定める時間以内に同じ原稿が異なる画像処理モードで再度読取られた場合は、ユーザは前の画質では満足しなかったためにもう一度異なる画像処理モードで読取ったと推測して、前回の読取によるデータの累計を禁止する。
【０１５１】
それゆえ、標準モードの設定に利用するデータの精度を向上することができる。
【０１５２】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、同じ原稿が連続して複数回読取られた場合は、その読取によるデータを補正して累計する。
【０１５３】
それゆえ、一時的であり、かつ特異な場合のデータは補正して累計データに追加するので、このような特異なケースに柔軟に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の第１の形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】  図１における複写機の領域分離処理動作を説明するための図である。
【図３】  図２における分離結果のカウント結果を説明するための図である。
【図４】  図２および図３で示す分離結果の累計処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】  標準モードを求めるためのモード整合判定処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】  図５で示すようにして求められた標準モードの設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】  本発明の実施の第２の形態の複写機における領域分離処理動作を説明するための図である。
【図８】  図７における分離結果のカウント結果を説明するための図である。
【図９】  図７および図８で示す分離結果の累計処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】  本発明の実施の第３の形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】  本発明の実施の第４の形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】  図１１で示す複写機の累計処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】  最適モードの設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図１４】  本発明の実施の第５の形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】    図１４で示す複写機の累計処理動作を説明するためのフローチャートである
。
【図１６】  原稿傾向の累計処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１７】  標準モードの選定に用いられる閾値の補正の方法を説明するための図である。
【図１８】  本発明の実施の第６の形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１９】  図１８で示す複写機の累計データ処理を説明するためのフローチャートである。
【図２０】  本発明の実施の第７の形態の複写機における累計データ処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１，１１，２１，３１，４１      複写機
２      画像読取部
３      画像処理部
３ａ    領域分離部
３ｂ    色補正部
３ｃ    フィルタ部
３ｄ    中間調部
４      画像形成部
５，１５，２５，３５，４５      制御部
５ａ，２５ａ，３５ａ，４５ａ    領域分離累計処理部（傾向判定手段）
５ｂ    モード記憶部（現在のモード）
５ｃ    モード記憶部（標準モード）
５ｄ，３５ｄ    モード整合判定処理部（傾向判定手段）
５ｅ    標準モード設定処理部（設定手段）
５ｆ    標準モード設定日記憶部
５ｇ    メッセージ生成配付処理部（報知手段）
６      ユーザインタフェイス
７      タイマ
８      通信部
９，１９，２９，３９，４９    記憶部
９ａ，１９ａ    領域分離累計記憶部
９ｂ    メッセージデータ記憶部
１５ａ    換算部
２５ｄ    最適モード判定処理部（傾向判定手段）
２９ａ    画像領域カウント保存部（現在のカウント）
２９ｂ    モード補正用データ保存部
３９ａ    閾値補正用データ記憶部
４５ｂ    モード記憶部（前のモード）
４９ａ    画像領域カウント保存部（前のカウント）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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