(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中綴じ処理及び二つ折り処理されたシート束の小口を断裁してシート揃えするシート断裁方法において、
シート載置部上に載置されたシート束の折り部近傍を押圧する昇降可能な第１押圧手段によりシート束の上面を押圧して折り部の膨らみを平坦化すべく、前記第１押圧手段を昇降させるモータを駆動した後、タイマにより所定時間を計時すると、シート束の小口近傍を押圧する昇降可能な第２押圧手段によりシート束の小口近傍の上面を押圧すべく、前記第２押圧手段を昇降させるモータを駆動し、その後、前記第１押圧手段による折り部近傍の押圧と前記第２押圧手段による小口近傍の押圧を維持した状態のまま、昇降可能な断裁手段によりシート束の小口を断裁してシートの小口揃えをすることを特徴とするシート断裁方法。
【請求項２】
中綴じ処理及び二つ折り処理されたシート束の小口を断裁してシート揃えするシート断裁装置において、
シート束の折り部近傍を当接させるストッパ部材と、
シート載置部上に載置されたシート束の折り部近傍を押圧して折り部の膨らみを平坦化させる昇降可能な第１押圧手段と、
シート束の小口近傍を押圧する昇降可能な第２押圧手段と、
シート束の小口近傍を断裁する昇降可能な断裁手段と、
前記第１押圧手段、第２押圧手段、断裁手段をそれぞれ昇降駆動する複数のモータを含む駆動手段と、
前記複数のモータにおける何れかのモータの駆動を開始してから他のモータの駆動を開始するまでの時間を計時するタイマと、
前記第１押圧手段を駆動すべく何れかのモータの駆動を開始させ、その後、前記タイマにより所定時間を計時した後に前記第２押圧手段を駆動すべく他のモータの駆動を開始させる制御手段とを有し、
前記第１押圧手段による折り部近傍の押圧と前記第２押圧手段による小口近傍の押圧を維持した状態のまま、前記断裁手段によりシート束の小口を断裁してシートの小口揃えをすることを特徴とするシート断裁装置。
【請求項３】
前記第２押圧手段は、前記断裁手段と一体的に昇降駆動されることを特徴とする請求項２に記載のシート断裁装置。
【請求項４】
前記断裁手段に対し、シート給送方向直前位置に、昇降可能なシート束案内手段を設け、該シート束案内手段は、シート断裁時にはシート搬送路から退避可能であることを特徴とする請求項２に記載のシート断裁装置。
【請求項５】
請求項２に記載のシート断裁装置を有し、シート束を二つ折り処理及び中綴じ処理した後、シート束の小口を断裁してシートの小口揃えをすることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項６】
シート給送手段により給送されたシートに画像情報に応じて画像を形成する画像形成手段と、請求項５に記載のシート後処理装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート束に対して、中綴じ処理、中折り処理を行い製本化した後、シートの小口を揃えるため小口を断裁するシート断裁方法、シート断裁装置、シート断裁装置を備えたシート後処理装置及びシート後処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シート束に対して、中綴じ処理、中折り処理を行い製本化した後、シートの小口を揃えるため小口を断裁するシート断裁装置がある。また、近年、複写機、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置により画像が記録されたシート束に対して、シート後処理装置により中綴じ処理、中折り処理を行い週刊誌のように製本化した後、シート断裁装置によりシートの小口を揃えるため小口を断裁するシート断裁装置を備えたシート後処理装置が提供されている。
【０００３】
複数枚で１セットになるシート束に対して中綴じ処理を行うシート後処理装置として、従来、特開平６−７２０６４号、特開平７−１８７４７９号、特開平８−１９２９５１号公報等が知られている。
【０００４】
また、二つ折り処理を可能にするシート後処理装置として、特開平１０−１４８９８３号、特開平１０−１６７５６２号各公報等が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
中綴じ処理及び二つ折り処理済みのシート束Ｓは、図８に示すように、折り部近傍が膨らんだ形状をなしている。
【０００６】
前述の従来のシート断裁装置では、シート載置台Ｍ上のシート束Ｓの上面を押圧部材Ｎにより一様に押圧して、シート束Ｓを平坦化した後、断裁手段の上刃Ｃ１を下降させて下刃Ｃ２とによりシートＳの小口を断裁して小口揃えを行っていた。
【０００７】
しかしながら、上述のシート断裁装置では、シートＳの折り部近傍の上面と小口近傍の上面とを同時に押圧するから、シートＳの膨らみが充分除去されないまま、小口断裁を実行する。このため、シート小口の断裁後に、シートＳを見開いたとき、シートＳの左右が異なるという不具合が発生し、シート束の仕上がり品質を低下させる。
【０００８】
本発明は、中綴じ処理及び二つ折り処理済みのシート束の断裁後の小口を均一に揃え、シート束の仕上がり品質を向上させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明のシート断裁方法は、中綴じ処理及び二つ折り処理されたシート束の小口を断裁してシート揃えするシート断裁方法において、シート載置部上に載置されたシート束の折り部近傍を押圧する昇降可能な第１押圧手段によりシート束の上面を押圧して折り部の膨らみを平坦化すべく、前記第１押圧手段を昇降させるモータを駆動した後、タイマにより所定時間を計時すると、シート束の小口近傍を押圧する昇降可能な第２押圧手段によりシート束の小口近傍の上面を押圧すべく、前記第２押圧手段を昇降させるモータを駆動し、その後、前記第１押圧手段による折り部近傍の押圧と前記第２押圧手段による小口近傍の押圧を維持した状態のまま、昇降可能な断裁手段によりシート束の小口を断裁してシートの小口揃えをすることを特徴とするものである（請求項１）。
【００１０】
また、本発明のシート断裁装置は、中綴じ処理及び二つ折り処理されたシート束の小口を断裁してシート揃えするシート断裁装置において、シート束の折り部近傍を当接させるストッパ部材と、シート載置部上に載置されたシート束の折り部近傍を押圧して折り部の膨らみを平坦化させる昇降可能な第１押圧手段と、シート束の小口近傍を押圧する昇降可能な第２押圧手段と、シート束の小口近傍を断裁する昇降可能な断裁手段と、前記第１押圧手段、第２押圧手段、断裁手段をそれぞれ昇降駆動する複数のモータを含む駆動手段と、前記複数のモータにおける何れかのモータの駆動を開始してから他のモータの駆動を開始するまでの時間を計時するタイマと、前記第１押圧手段を駆動すべく何れかのモータの駆動を開始させ、その後、前記タイマにより所定時間を計時した後に前記第２押圧手段を駆動すべく他のモータの駆動を開始させる制御手段とを有し、前記第１押圧手段による折り部近傍の押圧と前記第２押圧手段による小口近傍の押圧を維持した状態のまま、前記断裁手段によりシート束の小口を断裁してシートの小口揃えをすることを特徴とするものである（請求項２）。
【００１１】
また、本発明のシート後処理装置は、請求項２に記載のシート断裁装置を有し、シート束を二つ折り処理及び中綴じ処理した後、シート束の小口を断裁してシートの小口揃えをすることを特徴とするものである（請求項５）。
【００１２】
さらに、本発明の画像形成装置は、シート給送手段により給送されたシートに画像情報に応じて画像を形成する画像形成手段と、請求項５に記載のシート後処理装置とを有することを特徴とするものである（請求項６）。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のシート断裁装置、シート後処理装置及びシート後処理装置を備えた画像形成装置を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は画像形成装置Ａ、シート断裁装置Ｂ、シート後処理装置ＦＳを備えた画像形成システムの全体構成図である。
【００１５】
図示の画像形成装置Ａは、画像読み取り部１、画像処理部２、画像書き込み部３、画像形成部４、カセット給紙部５、大容量給紙部（ＬＣＴ）６、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）９を備えている。
【００１６】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、シート断裁装置Ｂを備えたシート後処理装置ＦＳが連結されている。
【００１７】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは矢印方向に搬送され画像読み取り部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００１８】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書き込み部３に信号を送る。
【００１９】
画像書き込み部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラムに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われ、カセット給紙部５又は大容量給紙部６から搬送されたシート（記録紙）Ｓに画像が転写される。画像を担持したシートＳは、定着装置７により定着され、排紙部８からシート後処理装置ＦＳに送り込まれる。或いは搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれた片面画像処理済みのシートＳは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出され、シート後処理装置ＦＳにおいて、中綴じ処理、二つ折り処理された後、シート断裁装置Ｂに送り込まれる。
【００２０】
シート断裁装置Ｂは、図３（ｄ）に示すように、中綴じ処理、二つ折り処理されたシート束Ｓの小口近傍を断裁して小口を揃えるもので、図４以降において詳述する。
【００２１】
シート後処理装置ＦＳには、図示の上段から、固定排紙皿８１、表紙給紙手段４０、シフト処理搬送部（大容量排紙搬送部）２０、第１積載部３０、ステープル手段５０、折り手段６０が、ほぼ垂直方向に縦列配置されている。
【００２２】
シート後処理装置ＦＳの図示右上方には入口搬送部１０が配置されている。また、シート後処理装置ＦＳの図示左側面には、端綴じ及びシフト処理済みのシートを積載する昇降排紙皿８２が配置されている。
【００２３】
図２は、シート後処理装置ＦＳのシート搬送経路を示す模式図である。
【００２４】
シート後処理装置ＦＳは画像形成装置Ａから搬出されたシートＳの受け入れ部１１が画像形成装置Ａの排紙部８と合致するよう位置と高さを調節して設置されている。
【００２５】
受け入れ部１１の入口部ローラ対１２のシート搬送下流に接続するシートＳの搬送路は、上段の第１搬送路▲１▼と中段の第２搬送路▲２▼および下段の第３搬送路▲３▼の３系統に分岐されていて、切り替えゲートＧ１、Ｇ２の占める角度の選択によりシートＳが何れかの搬送路に給送される。
【００２６】
（１）第１搬送路▲１▼（ノンステープル、ノンソートモード、装置上部の固定排紙皿８１に排紙）
画像形成装置Ａから排出された画像形成済みのシートＳは、受け入れ部１１に導入され、入口部ローラ対１２により搬送されて、入り口通過センサＰＳ１によりシートＳの搬送方向長さが検知される。シートＳは上方の第１の切り替えゲートＧ１の右方の通路１３を通過して、上方の搬送ローラ対１４及び搬送ローラ対１５に挟持されて上昇搬送され、更に排出ローラ対１６に挟持されて機外上部の固定排紙皿８１上に排出され、順次積載される。
【００２７】
このシート搬送過程では、切り替えゲートＧ１はソレノイドＳＤ１の駆動により揺動され、通路１７を閉止し、通路１３を開放状態にして、シートＳの固定排紙皿８１への通過を可能にする。
【００２８】
（２）第２搬送路▲２▼（シフト処理モード又はノンソートモード、昇降排紙皿８２に排紙）
この搬送モードに設定されると、切り替えゲートＧ１はソレノイドＳＤ１がオフの状態で、通路１３を閉止し、通路１７を開放状態に保持し、シートＳの通路１７の通過を可能にする。
【００２９】
画像形成装置Ａから排出された画像形成済みのシートＳは、受け入れ部１１、入口部ローラ対１２を通過し、切り替えゲートＧ１の下方に開放状態に形成された通路１７を通過して、搬送ローラ対１８に挟持されて、第２搬送路▲２▼である斜め下方の第２の切り替えゲートＧ２の上方の通路２１を通過して、搬送ローラ対２２に挟持され、通路２３を経て、シフト手段７０、シフトローラ対２４に挟持され、排出ローラ対２６により機外の昇降排紙皿８２上に排出される。
【００３０】
（３）第３搬送路▲３▼（端綴じ処理モード、昇降排紙皿８２に排紙）
端綴じ処理又は中綴じ処理を施すシートＳは、画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、シート後処理装置ＦＳの受け入れ部１１に送り込まれ、入口部ローラ対１２、第１の切り替えゲートＧ１の下方の通路１７を通過して、搬送ローラ対１８に挟持されて、第３搬送路▲３▼に搬送される。
【００３１】
第３搬送路▲３▼において、シートＳは、切り替えゲートＧ２の下方の通路３１を通過して、下流の搬送ローラ対３２により挟持、搬送される。シートＳは、更に下流の搬送ローラ対３４により挟持されて送り出されて、第１積載部３０の傾斜配置された中間スタッカ３５の上方空間に排出され、中間スタッカ３５または中間スタッカ３５上に積載されたシートＳの上面に接し、滑走上昇したのち、搬送ローラ対３４からシートＳの進行方向後端部が排出されたのちには、シートＳの自重により下降に転じ、中間スタッカ３５の傾斜面上を滑落し、ステープル手段５０近傍の端綴じ用可動ストッパ部材（以下、端綴じストッパと称す）５１のシート突き当て面にシートＳの進行方向先端部が当接して停止する。
【００３２】
３６は中間スタッカ３５の両側面に移動可能に設けた一対の上流側幅整合手段である。上流側幅整合手段３６はシート搬送方向と直交する方向に移動可能であり、シートＳが中間スタッカ３５上に排出されるシート受け入れ時には、シート幅より広く開放され、中間スタッカ３５上を搬送されて、端綴じストッパ５１に当接して停止するときには、シートＳの幅方向の側縁を軽打してシート束の幅揃え（幅整合）を行う。
【００３３】
この停止位置において、中間スタッカ３５上に所定枚数のシートＳが積載、整合されると、ステープル手段５０により綴じ合わせ処理が行われ、シート束が綴じ合わされる。
【００３４】
前記中間スタッカ３５のシート積載面の一部には、駆動プーリ３７Ａと従動プーリ３７Ｂに巻回された複数の排出ベルト３８が回動可能に配置されている。排出ベルト３８の一部には、排出爪３８ａが一体に形成されていて、その先端部は、図示一点鎖線のように長円軌跡を描く。ステープル処理されたシート束は、排出ベルト３８の排出爪３８ａによりシートＳの後端部を保持されて、排出ベルト３８上に載せられ、中間スタッカ３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排出ローラ対２６のニップ位置に進行する。回転する排出ローラ対２６に挟持されたシート束は、昇降排紙皿８２上に排出、積載される。
【００３５】
（４）第４搬送路▲４▼（表紙給紙モード）
表紙給紙手段４０は、表紙載置部４１と、表紙送り部４２とから構成されている。
【００３６】
表紙給紙手段４０から給紙された１枚の表紙Ｋは、通路４７を通過して、搬送ローラ対１４の他のニップ位置を通過し、通路１９、搬送ローラ対１８を通過した後、第３搬送路▲３▼の搬送ローラ対３２、通路３３、搬送ローラ対３４を経て、中間スタッカ３５上に到達する。
【００３７】
（５）第５搬送路▲５▼（中綴じ処理モード）
ステープル手段５０は、上部機構５０Ａと下部機構５０Ｂとの２分割構造に構成され、その中間に、シートＳが通過可能な通路５２を形成している。
【００３８】
ステープル手段５０は、シート搬送方向に直交する方向に２組配置され、図示しない駆動手段により、シート搬送方向に直交する方向に移動可能である。このステープル手段５０により、シート幅方向の中央振り分け２箇所にステープル針ＳＰを打つ。
【００３９】
中綴じモードに設定され、表紙Ｋ及びシートＳのサイズ（搬送方向の長さ）が設定又は検知されると、中綴じ用可動ストッパ部材（以下、中綴じストッパと称す）５３は所定位置に移動して停止する。中綴じストッパ５３の起動に連動して端綴じストッパ５１が退避し、通路５２を開放する。
【００４０】
表紙Ｋが中間スタッカ３５上の所定位置に載置された後、画像形成装置Ａから搬出されたシートＳが、シート後処理装置ＦＳの入口搬送部１０から第３搬送路▲３▼を通過して、中間スタッカ３５上に載置された表紙Ｋの上面に順次積載され、シートＳの端部が中綴じストッパ５３に当接して位置決めされる。５６は中綴じ処理時にシートＳの幅方向を規制する下流側幅整合手段であり、前記上流側幅整合手段３６と同様に１枚のシートＳが搬入される都度、シートＳの幅方向の側端を叩いて幅整合を行う。
【００４１】
また、中綴じ処理時に、中間スタッカ３５上を搬送してステープル手段５０の上流側を進行するシートＳに対して、シートＳが中綴じストッパ５３に突き当たる頃を見計らって、上流側幅整合手段３６と下流側幅整合手段５６とを同時に作動させて、シート幅整合を行ってシート揃えする。
【００４２】
このようにして、中間スタッカ３５上を進行し、ステープル手段５０を中心にして上流側と下流側に亘って延長して積載されるシートＳ及び表紙Ｋは、上流側幅整合手段３６と下流側幅整合手段５６とにより、シートＳの全長に亘り正確に幅整合される。
【００４３】
最終のシートＳが中間スタッカ３５上に位置決め載置された後、表紙ＫとシートＳの全頁とから成るシート束にステープル手段５０による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、表紙Ｋ及びシートＳの搬送方向の中央部にステープル針ＳＰが打ち込まれる。ステープル針ＳＰはステープル針打ち込み駆動側を有する下部機構５０Ｂから、ステープル針クリンチ側を有する上部機構５０Ａに向けて打ち込まれる。
【００４４】
（６）第６搬送路▲６▼（二つ折り処理モード）（図２参照）
中綴じ処理後、中綴じストッパ５３が揺動して、通路５２の下流の通路を開放する。中綴じ処理された表紙ＫとシートＳから成るシート束は、湾曲した通路と中間搬送ローラ対６１を通過して斜め下方の搬送ベルト６２によりガイド板６３に案内されて搬送され、更に、第２積載部（スタック台）６４上を搬送されて、折り部可動ストッパ手段６５にシート束の搬送方向の先端部が当接して、所定位置に停止する。折り部可動ストッパ手段６５はシートサイズの設定又は検知と駆動手段により所定位置に移動可能である。
【００４５】
停止状態のシート束の搬送方向の中央部、即ち中綴じ位置の斜め下方には、シート突き出し手段６６が設置されている。中綴じ位置の斜め上方には、折りローラ対部６７と、二つ折りシート搬送手段６８が設置されている。
【００４６】
折り手段６０は、シート突き出し手段６６、折りローラ対部６７、二つ折りシート搬送手段６８等から構成されている。
【００４７】
二つ折り開始信号により、シート突き出し手段６６の突き出し板６６１が斜め上方に直進して、突き出し板６６１の先端部は、表紙ＫとシートＳから成るシート束の中央部を押し上げ、シート束を介して折りローラ対部６７のニップ部を押し広げて揺動、離間させる。
【００４８】
突き出し板６６１の先端部が前記ニップ部を通過後、突き出し板６６１が後退して、シート束の中央部は、折りローラ対部６７により挟圧されて、折り目が形成される。この折り目は、前述の中綴じ処理によるシート束へのステープル針の打ち込み位置と一致する。
【００４９】
折りローラ対部６７の回転する一対の第１の押圧ローラ（折りローラ）６７１により挟圧されて折り目を形成されたシート束の中央部は、一対の搬送ベルト６７２に挟持されて搬送され、一対の第２の押圧ローラ（加圧ローラ）６７６のニップ位置に送り込まれ、この位置で折り目が更にしっかり付けられ、二つ折りシート搬送手段６８に送り込まれる。
【００５０】
二つ折りシート搬送手段６８に送り込まれたシート束は、下搬送ベルト６８１と上搬送ベルト６８２との間に挟持されて搬送され、機外のシート断裁装置Ｂに排出される。
【００５１】
図３（ａ）はシートＳの二つ折りする折り部ａに沿って中央振り分け２箇所にステープル針ＳＰを打針する中綴じ処理を示すシートの平面図、図３（ｂ）は中綴じと二つ折りの後処理を施した小冊子の斜視図、図３（ｃ）は後処理済みの小冊子を両開きした状態を示す斜視図、図３（ｄ）は中綴じと二つ折りの後処理を施した小冊子の断面図である。これらの図において、ｂはシートＳの側端部の小口、ｃは小口揃えするための断裁線である。
【００５２】
中綴じ処理と二つ折り処理により作製された小冊子は、表紙Ｋの第１面（ｐ１，ｐ８）を外側に向け、その裏面側に第２面（ｐ２，ｐ７）、更にその内側に中身であるシートＳの第１面（ｐ３，ｐ６）、その内側にシートＳの第２面（ｐ４，ｐ５）が配置され、図示のように８頁（ｐ１〜ｐ８）から成る小冊子の頁揃えができる。
【００５３】
画像形成装置Ａの操作部において、小冊子作成オートモードを選択、設定し、表紙載置部４１上に表紙Ｋを積載し、プリントを開始すると、画像形成装置Ａの制御部により、前記の画像プロセスが実行され、画像を担持したシートＳはシート後処理装置ＦＳにより、中綴じ処理と二つ折り処理とが行われて、連続して小冊子が作製、排出される。
【００５４】
シート後処理装置ＦＳの操作部において、小冊子作製マニュアルモードを選択、設定し、表紙載置部４１上に、表紙Ｋとその下に画像形成済みの１冊分のシートＳとを積載し、送り出し動作を開始すると、シート後処理装置ＦＳの制御部により、表紙ＫとシートＳはシート後処理装置ＦＳにより、中綴じ処理と二つ折り処理とが行われて、１冊分の小冊子が作製、排出される。
【００５５】
図４は、本発明のシート断裁装置Ｂの断面図である。
【００５６】
シート断裁装置Ｂは、断裁手段１００、第１搬送手段１１０、第２搬送手段１２０、第１押圧手段１３０、第２押圧手段１４０、駆動手段１５０、制御手段９０から構成されている。
【００５７】
第１搬送手段１１０は、下搬送ベルト１１１及び上搬送ベルト１１６から成る。下搬送ベルト１１１は駆動源（モータＭ１）に接続する駆動ローラ１１２と従動ローラ１１３間に巻回され回動可能である。駆動ローラ１１２と従動ローラ１１３はシート断裁装置Ｂ本体に支持され、下搬送ベルト１１１は定位置で回動する。駆動ローラ１１２近傍のシート束案内手段（案内板）１１４は、シート通過時には、シートＳを下搬送ベルト１１１から後述の断裁手段１００の断裁下刃１０２に案内するとともに、断裁時には揺動下降して退避する。
【００５８】
上搬送ベルト１１６は同一駆動源（モータＭ１）に接続する駆動ローラ１１７と従動ローラ１１８，１１９間に巻回され回動可能である。駆動ローラ１１７はシート断裁装置Ｂ本体に支持され、従動ローラ１１８，１１９は揺動可能に支持されている。上搬送ベルト１１６は通過するシート束を押圧し、シート束の厚さに応じて揺動する。
【００５９】
断裁手段１００は、断裁上刃１０１と、断裁下刃１０２と、駆動源（モータＭ２）に接続し断裁上刃１０１を昇降可能に駆動する駆動手段とから成る。
【００６０】
駆動源（モータＭ２）は駆動手段の歯車ｇ１１，ｇ１２，ｇ１３を回転し、歯車ｇ１３の偏心位置に植設された偏心ピン１０３を偏心回転させる。偏心ピン１０３の先端部は、可動枠体１０４内を摺動して、可動枠体１０４を昇降させる。
【００６１】
可動枠体１０４と一体をなし昇降可能に支持された昇降駆動部材１０５の上部には、上刃支持枠体１０６が固定されている。上刃支持枠体１０６には、断裁上刃１０１が固定されている。
【００６２】
昇降可能な断裁上刃１０１の刃先と、固定位置の断裁下刃１０２の刃先は、シートＳの小口を断裁する。１０８は小口から断裁された屑を収容する屑箱、ＰＳ２は屑の満タンを検知するセンサである。
【００６３】
上刃支持枠体１０６には、第２押圧手段１４０（小口押さえ部）の可動枠体１４１がバネ１４２に付勢されて支持されている。上刃支持枠体１０６の下部には、シートＳの上面側を押圧する押圧部材１４３と、案内板１１４を押圧するコロ１４４が支持されている。
【００６４】
第２搬送手段１２０の搬送ベルト１２１は、駆動ローラ１２２と従動ローラ１２３間に巻回され回動可能である。搬送ベルト１２１のシート搬送上流側の上部には、駆動ローラ１２５と、揺動可能でバネ等により押圧力を有する従動ローラ１２６との間に巻回された上搬送ベルト１２４が、搬送ベルト１２１に圧接可能に支持されている。
【００６５】
搬送ベルト１２１のシート搬送下流側には、シートＳの先端部を停止させる可動ストッパ１２７が揺動可能に支持されている。可動ストッパ１２７の先端部は、シート搬送路から突出したときシートＳの先端部を位置決めし、シート搬送路から退避したときシートＳの通過を可能にする。
【００６６】
搬送ベルト１２１のさらにシート搬送下流側には、排出ローラ１２８が揺動可能に支持され搬送ベルト１２１に圧接する。
【００６７】
搬送ベルト１２１の上部には、第１押圧手段１３０が配置されている。
【００６８】
駆動源（モータＭ３）は駆動手段の歯車ｇ２１，ｇ２２，ｇ２３，ｇ２４，ｇ２５を回転し、歯車ｇ２５と同軸上に配置された回転円板１３１の偏心位置に植設された偏心ピン１３２を偏心回転させる。偏心ピン１３２に連結されたクランク１３３の下端部は、吊下部材１３４に連結している。吊下部材１３４は、装置本体に固設された案内部材１３５の長溝部１３５ａに沿って昇降可能に案内される。
【００６９】
長溝部１３５ａの下部には、押圧部材１３６が吊下されている。押圧部材１３６はバネ１３７により付勢されて、シートＳの折り部付近の上面を押圧する。
【００７０】
モータＭ３が駆動開始し、偏心ピン１３２が上死点から下死点に移動され、クランク１３３が変位されると、押圧部材１３６がバネ１３７の付勢力によりシートＳの上面を押圧する。
【００７１】
図５は、シート断裁装置Ｂの駆動手段１５０の構成図である。
【００７２】
モータＭ１（第１駆動手段）は第１搬送手段１１０及び第２搬送手段１２０を駆動する。モータＭ１の駆動軸に設けた歯車ｇ１は、歯車ｇ２を介してベルトＢ１を回動させる。ベルトＢ１は駆動ローラ１１２，１２２を回転させるとともに、歯車ｇ３，ｇ４を介してベルトＢ２を回動させる。ベルトＢ２は駆動ローラ１１７を回転させ、更にベルトＢ３を介して従動ローラ１１８を回転させる。駆動ローラ１２２は、歯車ｇ５，ｇ６を介してベルトＢ４を回動させる。ベルトＢ４は駆動ローラ１２５を回転させる。
【００７３】
モータＭ２（第２駆動手段）は歯車ｇ１１〜ｇ１３を介して断裁上刃１０１及び押圧部材１４３を駆動する。モータＭ３（第３駆動手段）は、歯車ｇ２１〜ｇ２５を介して押圧部材１３６を駆動する。モータＭ４（第４駆動手段）は、ベルトＢ５を介して可動ストッパ１２７をシートサイズに対応した所定位置に移動させる。モータＭ５（第５駆動手段）は、カム１２９を駆動させ、可動ストッパ１２７を起倒させる。可動ストッパ１２７はシート先端部の突き当て時には、起立した初期状態に保持され、シートＳの排紙時には、モータＭ５の駆動により倒された状態になる。
【００７４】
シート束の厚さ、即ち、１枚のシートの厚さ（ｔ）とシート束の枚数（ｎ）とにより、シート断裁前の小口の突出量が異なるから、可動ストッパ１２７の設定位置は、これらの数値設定、又はシート束の厚さ検知により、制御手段９０が最適値を選択する。
【００７５】
図６はシートＳの小口を断裁する過程を示す模式図、図７はシート断裁装置Ｂの駆動を制御するブロック図である。
【００７６】
シートの小口断裁過程を以下に示す。
【００７７】
（１）シート後処理装置ＦＳにより中綴じ及び中折り処理されたシートＳに小口断裁処理を行う設定信号を入力する。
【００７８】
（２）画像形成装置Ａ又はシート後処理装置ＦＳによるシートサイズ検知信号、或いは画像形成装置Ａの操作部に設定されるシートサイズ信号がシート断裁装置Ｂに入力されると、可動ストッパ１２７を含むユニットがモータＭ４により駆動されて移動し、設定されたシートサイズ位置に停止する。
【００７９】
（３）シート後処理装置ＦＳから排出された中綴じ中折り処理されたシートＳは、シート断裁装置Ｂの第１搬送手段１１０に送り込まれ、下搬送ベルト１１１と上搬送ベルト１１６とに挟持され、第２搬送手段１２０に送り込まれる。
【００８０】
（４）第２搬送手段１２０に搬入されたシートＳは、回動する搬送ベルト１２１面上を上搬送ベルト１２４に押圧、挟持されて、折り部の膨らみを押さえるように搬送される。可動ストッパ１２７の近傍に配置されたセンサＰＳ３が、シートＳの先端部通過を検知すると、制御手段９０は、シートＳの先端部が可動ストッパ１２７に当接して停止するように、搬送ベルト１２１及び上搬送ベルト１２４の回動を制御して停止させる（図６（ａ）参照）。
【００８１】
（５）センサＰＳ３によるシート先端部通過検知後、制御手段９０によりモータＭ３が駆動開始し、歯車ｇ２１〜ｇ２５を介して、回転円板１３１を回転させ、クランク１３３により吊下部材１３４を下降させる。同時に、吊下部材１３４とバネ１３７により連結された押圧部材１３６は、下降してシートＳの先端部（折り部ａ）付近の上面をバネ付勢力により強く押圧する。この押圧力により、中綴じ中折り処理されたシートＳは、図６（ａ）に示す膨らみが圧縮されて、平坦化される（図６（ｂ）参照）。
【００８２】
（６）その後、制御手段９０はタイマ９１による所定計時後、モータＭ２の駆動を開始し、歯車ｇ１１〜ｇ１３を介して、昇降駆動部材１０５を下降駆動する。この下降駆動により、先ず、第２押圧手段１４０の押圧部材１４３がシートＳの上面を押圧してシートＳの反りを矯正して密着させ、引き続き断裁上刃１０１が下降してシートＳの小口ｂを断裁する（図６（ｃ）参照）。
【００８３】
（７）小口断裁処理後、制御手段９０はモータＭ５を駆動して、可動ストッパ１２７を揺動させ、その先端部をシート搬送面の下方に埋没させる。駆動を続けているモータＭ２により、断裁上刃１０１と第２押圧手段１４０の押圧部材１４３を上昇させる。モータＭ２は駆動回転を続け、断裁上刃１０１の上限をセンサＰＳ４（図４参照）により検知された時点でモータＭ２の駆動を停止させる。
【００８４】
センサＰＳ４による上限検知をトリガに、モータＭ３，Ｍ５の駆動を開始させる。モータＭ３の駆動により、第１押圧手段１３０の押圧部材１３６を上昇させる。モータＭ５の駆動により可動ストッパ１２７を倒して排紙路を開放する
その後、モータＭ１を駆動して搬送ベルト１２１を回動させ、排出ローラ１２８との挟持によりシートＳを機外に排出する（図６（ｄ）参照）。
【００８５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のシート断裁装置及びシート後処理装置により以下の効果が奏せられる。
【００８６】
（１）本発明のシート断裁装置は、中綴じと中折り処理されたシートの折り部付近の膨らみを押圧して除去し平坦化した後、シートの小口付近を押圧して断裁するものであるから、断裁後の小口が均一に揃えられ、小口の断裁後に、シートを見開いたとき、シートの左右が異なるという不具合が解消され、シートの仕上がり品質が向上する。
【００８７】
（２）本発明のシート断裁装置を備えたシート後処理装置により、中綴じと中折り処理されたシートは、シートの小口が均一に揃えられ、製本化されたシートの仕上がり品質が向上する。
【００８８】
（３）複写機、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置により、所望のデジタル処理が行われ、片面記録，両面記録、頁編集等の処理後、排出されたシートは、本発明のシート断裁装置により、小口断裁が正確に行われ、製本化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート後処理装置とシート断裁装置とを備えた画像形成装置の全体構成図。
【図２】シート後処理装置のシート搬送経路を示す模式図。
【図３】中綴じ処理したシートの平面図、中綴じと二つ折りの後処理を施した小冊子の斜視図、後処理済みの小冊子を両開きした状態を示す斜視図、中綴じと二つ折りの後処理を施した小冊子の断面図。
【図４】本発明のシート断裁装置の断面図。
【図５】シート断裁装置の駆動手段の構成図。
【図６】シートの小口を断裁する過程を示す模式図。
【図７】シート断裁装置の駆動を制御するブロック図。
【図８】従来のシート断裁装置の模式図。
【符号の説明】
５０  ステープル手段
６０  折り手段
６８  二つ折りシート搬送手段
９０  制御手段
９１  タイマ
１００  断裁手段
１０１  断裁上刃
１０２  断裁下刃
１０３  偏心ピン
１０４  可動枠体
１０５  昇降駆動部材
１０６  上刃支持枠体
１０８  屑箱
１１０  第１搬送手段
１１１  下搬送ベルト
１１４  案内板（シート束案内手段）
１１６，１２４  上搬送ベルト
１２０  第２搬送手段
１２１  搬送ベルト
１２７  可動ストッパ
１２８  排出ローラ
１２９  カム
１３０  第１押圧手段（折り部押さえ部）
１３１  回転円板
１３３  クランク
１３４  吊下部材
１３５  案内部材
１３６，１４３  押圧部材
１３７，１４２  バネ
１４０  第２押圧手段（小口押さえ部）
１４１  可動枠体
１５０  駆動手段
Ａ  画像形成装置
Ｂ  シート断裁装置
ＦＳ  シート後処理装置（フィニッシャ）
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５  モータ（駆動源）
ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３  センサ
Ｓ  シート（記録紙、シート束）
ＳＰ  ステープル針
ａ  折り部（先端部）
ｂ  小口
ｃ  断裁線
ｇ１〜ｇ６，ｇ１１〜ｇ１３，ｇ２１〜ｇ２５  歯車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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