(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置において、
前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と前記画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記受信手段が受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信手段が前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信手段が前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は複数の機能を有し、前記表示部は各機能毎に表示内容の異なる表示画面を有し、前記受信手段は更に前記メッセージデータに関連付けられた機能を示す機能情報を前記コンピュータから受信可能であり、
前記表示制御手段は、前記受信手段が受信した機能情報に対応する機能のための表示画面中に前記メッセージデータを表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記指定情報が前記メッセージデータを前記表示部の一部の表示エリアに表示するように指定している場合は、前記表示部の一部の表示エリアに何も表示されていないことを確認して前記メッセージデータを該一部の表示エリアに表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記指定情報が前記メッセージデータを前記表示部の表示エリア全体に表示するように指定している場合は、前記表示部の表示エリア全体に前記メッセージデータを表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受信手段は更に、前記メッセージデータを表示する際の表示インターバルを指定する情報を前記コンピュータから受信可能であり、前記表示制御手段は、
指定に係る表示インターバルで指定に係る前記表示部の一部の表示エリア、または表示エリア全体に前記メッセージデータを表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記画像形成装置の操作部の所定の操作により前記表示部の一部の表示エリア、または表示エリア全体に表示中の前記メッセージデータを消去させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記画像形成装置の操作部の所定の操作により前記表示部の一部の表示エリア、または表示エリア全体に表示中の前記メッセージデータを消去させると共に、前記表示インターバルを指定する情報により指定された前記表示インターバルで再表示させることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示部は、液晶タッチパネルにより構成され、入力操作機能と表示機能とを兼備していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置の制御方法において、
前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と前記画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信工程と、
前記受信工程で受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御工程とを備え、
前記表示制御工程は、前記受信工程で受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信工程で前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信工程で前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置により実行される制御プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記制御プログラムは、
前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信ルーチンと、
前記受信ルーチンで受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御ルーチンとを備え、
前記表示制御ルーチンは、前記受信ルーチンで受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信ルーチンで前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信ルーチンで前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー、ファクシミリ、プリンタ等の複数の機能をもつ画像形成装置の制御方法および表示方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような複数の機能を持つ画像形成装置に、それぞれの機能に応じたメッセージを、外部のホストコンピュータから送信して表示させるような機能は、実現されていなかった。
【０００３】
このため、例えば、複数の機能のうちの１つの機能が故障したような場合に、実際には他の機能が使えるにも拘わらず、そのことを効率的にユーザに伝えることができず、故障やメンテナンス告知等のメッセージを記載した紙を画像形成装置本体に貼ったり、ユーザにメールを送付することにより情報を伝えていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来は、故障やメンテナンス告知等のメッセージをユーザに伝えるための作業が煩雑であり、画像形成装置の管理者の負担が大きくなると共に、メッセージ伝達が遅れたり、確実に伝達されない場合もあった。
【０００５】
また、画像形成装置には、コスト削減のための種々の機能（パワーセーブ、トナーセーブ）等が搭載されているにも拘わらず、管理者が、それらの機能が搭載されていることを、簡単、確実、迅速にユーザに伝えることができず、それらの機能が有効に活用されないという問題点もあった。
【０００６】
本発明は、このような背景の下になされたもので、その課題は、故障やメンテナンス告知等のメッセージをユーザに簡単、確実、迅速に伝達できるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置において、前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と前記画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信手段と、前記受信手段が受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記受信手段が受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信手段が前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信手段が前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御するように構成されている。
【０００８】
また、本発明は、実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置の制御方法において、前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と前記画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信工程と、前記受信工程で受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御工程とを備え、前記表示制御工程は、前記受信工程で受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信工程で前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信工程で前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御するように構成されている。
【００１０】
また、本発明は、実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置により実行される制御プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記制御プログラムは、前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信ルーチンと、前記受信ルーチンで受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御ルーチンとを備え、前記表示制御ルーチンは、前記受信ルーチンで受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信ルーチンで前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信ルーチンで前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御するように構成されている。
【００１１】
また、本発明では、前記画像形成装置は複数の機能を有し、前記表示部は各機能毎に表示内容の異なる表示画面を有し、前記受信手段・工程・ルーチンは更に前記メッセージデータに関連付けられた機能を示す機能情報を前記コンピュータから受信可能であり、前記表示制御手段・工程・ルーチンは、前記受信手段・工程・ルーチンが受信した機能情報に対応する機能のための表示画面中に前記メッセージデータを表示させている。
【００１３】
また、本発明では、前記表示制御手段・工程・ルーチンは、前記指定情報が前記メッセージデータを前記表示部の一部の表示エリアに表示するように指定している場合は、前記表示部の一部の表示エリアに何も表示されていないことを確認して前記メッセージデータを該一部の表示エリアに表示させている。
【００１４】
また、本発明では、前記表示制御手段・工程・ルーチンは、前記指定情報が前記メッセージデータを前記表示部の表示エリア全体に表示するように指定している場合は、前記表示部の表示エリア全体に前記メッセージデータを表示させている。
【００１５】
また、本発明では、前記受信手段・工程・ルーチンは更に、前記メッセージデータを表示する際の表示インターバルを指定する情報を前記コンピュータから受信可能であり、前記表示制御手段・工程・ルーチンは、指定に係る表示インターバルで指定に係る前記表示部の一部の表示エリア、または表示エリア全体に前記メッセージデータを表示させている。
【００１６】
また、本発明では、前記表示制御手段・工程・ルーチンは、前記画像形成装置の操作部の所定の操作により前記表示部の一部の表示エリア、または表示エリア全体に表示中の前記メッセージデータを消去させている。
【００１７】
また、本発明では、前記表示制御手段・工程・ルーチンは、前記画像形成装置の操作部の所定の操作により前記表示部の一部の表示エリア、または表示エリア全体に表示中の前記メッセージデータを消去させると共に、前記表示インターバルを指定する情報により指定された前記表示インターバルで再表示させている。
【００１９】
また、本発明では、前記表示部は、液晶タッチパネルにより構成され、入力操作機能と表示機能とを兼備している。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。リーダ部１は、画像入出力制御部３に接続されており、原稿の画像を読取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部２、及び画像入出力制御部３へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部１、及び画像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。画像入出力制御部３は、ファクシミリ部４、ファイル部５、光磁気ディスク・ドライブユニット６、コンピュータ・インターフェイス部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９、コア部１０、ハードディスク１２，１３を有している。
【００２２】
ファクシミリ部４は、電話回線を介して受信した圧縮画像データを伸長し、その伸長画像データをコア部１０へ転送すると共に、逆に、コア部１０から転送された画像データを圧縮し、その圧縮画像データを電話回線を介して送信する。このファクシミリ部４にはハードディスク１２が接続されており、受信した圧縮画像データを一時的に保存することができる。
【００２３】
ファイル部５には光磁気ディスク・ドライブユニット６が接続されており、ファイル部５は、コア部１０から転送された画像データを圧縮し、その圧縮画像データを検索するためのキーワードと共に、光磁気ディスク・ドライブユニット６にセットされた光磁気ディスクに記憶させる。また、ファイル部５は、コア部１０を介して転送されたキーワードに基づいて、光磁気ディスクに記憶されている圧縮画像データを検索し、検索された圧縮画像データを読出して伸長し、その伸長画像データをコア部１０へ転送する。
【００２４】
コンピュータ・インターフェイス部７は、パーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ、以下、コンピュータという）１１とコア部１０の間のインターフェイスである。フォーマッタ部８は、コンピュータ１１から転送された画像を表すコードデータを、プリンタ部２で記録できる画像データに展開するものである。このフォーマッタ部８には、ハードディスク１３が接続されており、コンピュータ１１から転送された画像を表すコードデータ、或いは画像データを一時的に保存することができる。
【００２５】
イメージメモリ部９は、コンピュータ１１から転送されたデータを一時的に記憶するものである。コア部１０についての詳細は後述するが、コア部１０は、リーダ部１、ファクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータ・インターフェイス部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９間のデータの流れを制御するものである。
【００２６】
図２は、リーダ部１、及びプリンタ部２の断面図である。リーダ部１の原稿給送装置１０１は、原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス１０２上へ給送し、原稿の読取り動作終了後、プラテンガラス１０２上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３を点灯してスキャナユニット１０４を移動させることにより、原稿を露光走査する。
【００２７】
この時の原稿からの反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、及びレンズ１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという）１０９へ導かれる。このように、露光走査された原稿の画像光は、ＣＣＤ１０９に入射されて光電変換され、画像データとして出力される。ＣＣＤ１０９から出力される画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部２、及び画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００２８】
プリンタ部２のレーザドライバ２２１は、レーザ発光部２０１を駆動するものであり、リーダ部１から出力された画像データに応したレーザ光をレーザ発光部２０１から発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の部分には現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２０４、カセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。
【００２９】
現像剤が転写された記録紙は定着部２０７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部２０７を通過した記録紙は排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ２２０は仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。
【００３０】
また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８の位置まで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって表裏反転状態で再給紙搬送路へ導く。また、多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２０８の位置まで搬送しないように、フラッパ２０９によって表裏反転しない状態で再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００３１】
図３は、リーダ部１のブロック図である。ＣＣＤ１０９から出力された画像データは、Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログ／デジタル変換が行われるとともに、シェーディング補正が行われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処理された画像データは、画像処理部１１１を介してプリンタ部２へ転送されるとともに、インターフェイス部１１３を介して画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００３２】
ＣＰＵ１１４は、操作部１１５で設定された設定内容に応じて画像処理部１１１、及びインターフェイス１１３を制御する。例えば、操作部１１５でトリミング処理を行って複写を行う複写モードが設定されている場合は、画像処理部１１１でトリミング処理を行わせてプリンタ部２へ転送させる。また、操作部１１５でファクシミリ送信モードが設定されている場合は、画像データと設定されたモードに応じた制御コマンドを、インターフェイス１１３からコア部１０へ転送させる。このようなＣＰＵ１１４の制御プログラムは、メモリ１１６に記憶されており、ＣＰＵ１１４は、メモリ１１６を参照しながら制御を行う。また、メモリ１１６は、ＣＰＵ１１４の作業領域としても使われる。
【００３３】
操作部１１５は、液晶タッチパネルにより構成され、入力操作機能と表示機能とを兼備している。すなわち、操作部１１５の表示画面には、処理をスタートさせるスタートキーＳＫ、現在実行中の処理やモードを停止させるリセットキーＲＫ、コピーモード、ファクシミリモード、プリンタモード等のモードを設定するモード設定キーＭＫ、印刷部数等を置数入力する置数キーＴＫ等が表示される。なお、操作部１１５の表示画面には、管理者のコンピュータ１１から送信されてきた各種のメッセージデータも表示される。また、操作部１１５の表示画面には、実行中もしくは指定された機能（コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能）に応じたそれぞれ異なる表示内容が表示される。
【００３４】
図４は、コア部１０のブロック図である。リーダ部１からの画像データは、データ処理部１２１へ転送され、リーダ部１からの制御コマンドは、ＣＰＵ１２３へ転送される。データ処理部１２１は、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行うものであり、リーダ部１からデータ処理部１２１へ転送された画像データは、インターフェイス１２０を介して、リーダ部１から転送された制御コマンドに応じてファクシミリ部４、ファイル部５、またはコンピュータ・インターフェイス部７へ転送される。
【００３５】
また、コンピュータ・インターフェイス部７を介して入力された画像を表すコードデータは、データ処理部１２１に転送された後、フォーマッタ部８へ転送されて画像データに展開され、この画像データはデータ処理部１２１に転送された後、ファクシミリ部４やプリンタ部２へ転送される。ファクシミリ部４からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２や、ファイル部５、コンピュータ・インターフェイス部７へ転送される。また、ファイル部５からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２やファクシミリ部４、コンピュータ・インターフェイス部７へ転送される。
【００３６】
ＣＰＵ１２３は、メモリ１２４に記憶されている制御プログラム、及びリーダ部１から転送された制御コマンドに従って上記の制御を行う。また、メモリ１２４は、ＣＰＵ１２３の作業領域としても使われる。
【００３７】
このように、コア部１０を中核として、原稿画像の読取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００３８】
フォーマッタ部８は、コンピュータ１１から転送された画像を表すコードデータが、コンピュータ・インターフェイス部７を介して受信されると、ジョブの開始をコア部１０に通知する。そして、フォーマッタ部８は、コア部１０よりジョブ開始受領を受けた後、コードデータをプリンタ部２で記録できるビットマップ画像データに展開して、ハードディスク１３に一時的に保存する。この際、給紙段、出力部数、片面／両面印刷等の出力動作設定情報も、ハードディスク１３に一時的に保存する。その後、バスを介して画像データ、出力動作設定情報をプリンタ部２に転送し、印字を実行させる。複数部の印刷は、例えば３ページ３部の出力は、１〜３ページの印刷を３度繰り返すことにより実現する。
【００３９】
コンピュータ１１から画像形成装置に送信する本発明に特有なメッセージデータは、図５に示したように、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）方式で作成することができる。すなわち、 コンピュータ１１の所定の操作により図５のメッセージ表示画面を表示させる。このメッセージ表示画面には、メッセージをどのモード（機能）の時に表示させるかを指定するためののキー（またはアイコン）として、コピーキー５１、プリンタキー５２、ＦＡＸキー５３が表示されるので、これらのうちの所望のキーマウスで指定してクリックする等の指定操作を行う。なお、図５は、コピーキー５１が指定された状態を示している。
【００４０】
図５のステータス行のエリア５６は、画像形成装置の操作部１１５の表示画面の一部（一行）にだけ表示するメッセージデータを入力するためのエリアであり、その入力エリア５７には、例えば、「使った後はリセットキーを押しましょう」といったような短文のメッセージデータを入力する。また、ステータス行のエリア５６には、消去キー５８も表示されている。この消去キー５８は、ステータス行の入力エリア５７に入力されたメッセージデータを画像形成装置に送信して操作部１１５の表示画面に表示させた後、そのメッセージの役割が終えた場合に、今後表示させないように画像形成装置に指示するためのキーである。
【００４１】
ポップアップエリア５９は、画像形成装置の操作部１１５の表示画面全体に表示するメッセージデータを入力するためのエリアであり、その入力エリア６０には、図示したような長文のメッセージデータを入力する。
【００４２】
告知キー６１は、入力エリア６０のメッセージデータが告知に係るメッセージデータであることを示すキーであり、この告知キー６１がオンされた場合は、画像形成装置側で任意に告知に係るメッセージデータを消去することができない。また、緊急キー６２は、入力エリア６０のメッセージデータが緊急に係るメッセージデータであることを示すキーであり、この緊急キー６２がオンされた場合は、画像形成装置側で任意に緊急に係るメッセージデータを消去することができなくなる。
【００４３】
表示時間指定エリア６３は、入力エリア６０のメッセージデータを画像形成装置の操作部１１５の表示画面に表示させる場合の表示インターバルを入力するエリアである。この表示時間指定エリア６３に、例えば、０分が入力された場合は常時表示され、１分が入力された場合は、１分の間隔で所定時間ずつ表示される。
【００４４】
なお、ポップアップエリア５９の消去キー６４は、入力エリア６０のメッセージデータに対して、ステータス行のエリア５６の消去キー５８と同様の役割を果たすものである。また、ＯＫキー５４は、設定内容を確定させるためのキーであり、キャンセルキー５５は、設定内容をキャンセルさせるためのキーである。
【００４５】
また、コンピュータ１１の上記のようなメッセージデータ等の設定・送信機能は、例えば、フロッピーディスク、ＣＤＲＯＭ等（図示省略）に記録されたアプリケーションプログラムにより実現される。さらに、図５の内容は、後述する第１実施形態に対応したものであり、後述する第２実施形態では、図５の内容の中から表示時間指定エリア６３が削除されている。
【００４６】
［第１実施形態］
次に、本発明に特有なメッセージ表示処理を説明する。まず、本発明の第１実施形態に係るメッセージ表示処理を説明する。
【００４７】
フォーマッタ部８は、コンピュータ・インターフェイス部７を介して、コンピュータ１１からメッセージデータを受信する。フォーマッタ部８は、受信したメッセージデータをハードディスク１３に保存する。ここで、受信したメッセージデータを図６、７のフローチャートで解析して表示する。
【００４８】
すなわち、図６のステップＳ１にてメッセージデータを取込み、ステップＳ２にて画面全体表示に係るメッセージデータであるか否かを判断し、画面全体表示でなかった場合は、ステップＳ３〜Ｓ５にて、コピー画面の一部に表示するメッセージデータなのか、ファクシミリ画面の一部に表示するメッセージデータなのか、それともプリンタ画面の一部に表示するメッセージデータなのかを判断する。
【００４９】
これ以降はコピー画面の一部に表示するメッセージデータについて説明するが、ファクシミリ画面の一部に表示する場合でもプリンタ画面の一部に表示する場合でも同様であることは言うまでもない。
【００５０】
コピー画面の一部に表示するメッセージデータであった場合には、ステップＳ６にて、現在、操作部１１５の表示画面がコピー画面になっており、かつ、そのコピー画面にメッセージを表示可能であるか否かを判断する（ステップＳ６）。その結果、コピー画面でない場合、或いはコピー画面ではあるが他のデータが表示されているために表示不可能であった場合は、コピー画面で表示可能になるまで待つ。
【００５１】
一方、コピー画面で表示可能であれば、図８に示したように、操作部１１５の表示画面上の所定の表示エリアに、コンピュータ１１から受取ったメッセージを表示する（ステップＳ７）。このメッセージは、コンピュータ１１から消去コマンドが来るか、より優先順位の高いメッセージが表示されるまで表示を続ける。また、メッセージは前述の通りハードディスク１３に保存されているので、電源を切っても保存されており、次に電源を立ち上げた場合には再度表示される。
【００５２】
上記ステップＳ２にて、画面全体への表示であると判断された場合は、ステップＳ８〜１０において、コピー画面の全体に表示するメッセージデータなのか、ファクシミリ画面の全体に表示するメッセージデータなのか、それともプリンタ画面の全体に表示するメッセージデータなのかを判断する。
【００５３】
これ以降はコピー画面の全体に表示するメッセージについて説明するが、ファクシミリ画面の全体に表示する場合でも、プリンタ画面の全体に表示する場合でも同様であることは言うまでもない。
【００５４】
コピー画面の全体に表示するメッセージデータであった場合には、ステップＳ１１にて、直ちに表示すべきメッセージデータであるか否かを判断する。その結果、上記の表示インターバルが０分ではなく、直ちに表示すべきメッセージデータでなかった場合は、ステップＳ１２にて、表示インターバルとして指定された時間をタイマにセットして、指定された表示インターバル時間だけ表示を待つ。そして、ステップＳ１３に進む。一方、上記の表示インターバルが０分であり、直ちに表示すべきメッセージデータであった場合は、直ちに、ステップＳ１３に進み、図９に示したように、メッセージをコピー画面に表示する。このメッセージは、図９のコピー画面において、ユーザから消去指定（ＯＫキー９１の押下）があるまで（ステップＳ１４）、常に表示される。
【００５５】
消去指定があった場合は、ステップＳ１５にて、表示インターバルとして指定された時間をタイマにセットする。そして、ステップＳ１３に戻ることにより、指定された時間が経過した後に、再び図９で示されるようなメッセージを再表示する。このメッセージ再表示により、消費電力を節約しつつ複数のユーザにメッセージを確認させることが可能となる。
【００５６】
なお、図５の緊急キーがオンされていない場合でも、表示インターバルとして０分を指定しておけば、たとえユーザから消去指定（ＯＫキー９１の押下）があったとしても、重要なメッセージがほぼ常時表示された状態となり、実質的には消去禁止状態となる。
【００５７】
このフローは、コンピュータ１１からメッセージの消去指定が来るまで繰り返される。また、メッセージは前述の通りハードディスク１３に保存されているので、電源を切っても保存されており、次に電源を立ち上げた場合には再度表示されるので、たとえ電源を切っても、他のユーザにメッセージを伝達することが可能となる。
【００５８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るメッセージ表示処理を説明する。
【００５９】
フォーマッタ部８は、コンピュータ・インターフェイス部７を介して、コンピュータ１１からメッセージデータを受信する。フォーマッタ部８は、受信したメッセージデータをハードディスク１３に保存する。ここで、受信したメッセージデータを図１０、１１のフローチャートで解析して表示する。
【００６０】
すなわち、図１０のステップＳ２１にてメッセージデータを取込み、ステップＳ２２にて画面全体表示に係るメッセージデータであるか否かを判断し、画面全体表示でなかった場合は、ステップＳ２３〜Ｓ２５にて、コピー画面の一部に表示するメッセージデータなのか、ファクシミリ画面の一部に表示するメッセージデータなのか、それともプリンタ画面の一部に表示するメッセージデータなのかを判断する。
【００６１】
これ以降はコピー画面の一部に表示するメッセージデータについて説明するが、ファクシミリ画面の一部に表示する場合でもプリンタ画面の一部に表示する場合でも同様であることは言うまでもない。
【００６２】
コピー画面の一部に表示するメッセージデータであった場合には、ステップＳ２６にて、現在、操作部１１５の表示画面がコピー画面になっており、かつ、表示トリガとなっているキー（この表示トリガキーとしては、例えば、スタートキーＳＫ等の必ず操作されるキーが使用される）が操作されるのを待つ。
【００６３】
コピー画面表示状態（コピーモード時）で表示トリガキーが操作された場合には、図８に示したように、操作部１１５の表示画面上の所定の表示エリアに、コンピュータ１１から受取ったメッセージを表示する（ステップＳ２７）。次に、消去トリガとなっているキー（この消去トリガキーとしては、例えば、リセットキーＲＳ等の必ず操作されるキーが使用される）が操作されるのを待つ（ステップＳ２８）。そして、消去トリガキーが操作された場合は、ステップＳ２７にて表示したメッセージを消去する（ステップＳ２９）。そして、ステップＳ２６に戻ることにより、次の表示トリガキーの操作に基づくメッセージ再表示を行う。このメッセージ再表示により、消費電力を節約しつつ複数のユーザにメッセージを確認させることが可能となる。
【００６４】
上記ステップＳ２２にて、画面全体への表示であると判断された場合は、ステップＳ３０〜Ｓ３２において、コピー画面の全体に表示するメッセージデータなのか、ファクシミリ画面の全体に表示するメッセージデータなのか、それともプリンタ画面の全体に表示するメッセージデータなのかを判断する。
【００６５】
これ以降はコピー画面の全体に表示するメッセージについて説明するが、ファクシミリ画面の全体に表示する場合でも、プリンタ画面の全体に表示する場合でも同様であることは言うまでもない。
【００６６】
コピー画面の全体に表示するメッセージデータであった場合には、ステップＳ３３にて、現在、操作部１１５の表示画面がコピー画面になっており、かつ、表示トリガとなっているキー（この表示トリガキーとしては、例えば、スタートキーＳＫ等の必ず操作されるキーが使用される）が操作されるのを待つ。
【００６７】
コピー画面表示状態（コピーモード時）で表示トリガキーが操作された場合には、図９に示したように、操作部１１５の表示画面全体に、コンピュータ１１から受取ったメッセージを表示する（ステップＳ３４）。次に、消去トリガとなっているキー（この消去トリガキーとしては、例えば、リセットキーＲＳ等の必ず操作されるキーが使用される）が操作されるのを待つ（ステップＳ３５）。そして、消去トリガキーが操作された場合は、ステップＳ３４にて画面全体に表示したメッセージを消去する（ステップＳ３６）。そして、ステップＳ３３に戻ることにより、次の表示トリガキーの操作に基づくメッセージ再表示を行う。このメッセージ再表示により、消費電力を節約しつつ複数のユーザにメッセージを確認させることが可能となる。
【００６８】
このフローは、コンピュータ１１からメッセージの消去指定が来るまで繰り返される。また、メッセージは前述の通りハードディスク１３に保存されているので、電源を切っても保存されており、次に電源を立ち上げた場合には再度表示されるので、たとえ電源を切っても、他のユーザにメッセージを伝達することが可能となる。
【００６９】
このように、第１、第２実施形態では、コピー、ファクシミリ、プリンタ等の複数の機能を持つ画像形成装置に対して、コンピュータから各機能に対応する故障やメンテナンス告知等のメッセージデータを送信して、各機能が実行されている際にその機能に対応するメッセージを所望のタイミングで表示させるようにしている。従って、管理者は、画像形成装置本体に故障やメンテナンス告知等のための貼り紙等を行う必要はなくなり、管理者の負荷を低減することが可能となる。
【００７０】
また、メッセージによりコスト削減への注意を喚起することも可能であり、コスト削減を行う場合の管理者の負荷を低減することも可能となり、さらには、管理者が口頭や貼り紙でコスト削減への注意を喚起する場合よりも、メッセージにより注意を喚起した方が注意を喚起する実効性が高いので、確実にコスト低減を図ることが可能となる。
【００７１】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、例えば、ＬＡＮ等のネットワークにより接続された複数のマルチファンクション型の画像形成装置に対して、ネットワーク上の１台のコンピュータから各機能に対応する故障やメンテナンス告知等のメッセージデータを送信して表示させることも可能である。
【００７２】
また、表示画面の一部にメッセージデータを表示させる場合でも、表示画面全体に表示させる場合と同様に、表示インターバルを設定したり、ユーザのキー操作等により表示中のメッセージデータを消去することも可能である。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、実行中の動作に係る表示内容を表示する表示部を有し、コンピュータに接続された画像形成装置において、前記コンピュータからメッセージデータと該メッセージデータを表示するエリアを指定する指定情報と前記画像形成装置における前記メッセージデータの表示の消去を禁止するか否かを示す情報とを受信する受信手段と、前記受信手段が受信したメッセージデータを前記表示部に表示させる表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記受信手段が受信した前記指定情報で指定されている前記表示部の所定の表示エリアに前記メッセージデータを表示させ、前記受信手段が前記メッセージデータの消去を禁止しないことを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付可能に制御し、前記受信手段が前記メッセージデータの消去を禁止することを示す情報を受信した場合には表示されている前記メッセージデータの表示を消去するためのユーザによる指示を受付不可に制御するように構成したので、故障やメンテナンス告知等のメッセージをユーザに簡単、確実、迅速に伝達することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置のブロック図である。
【図２】図１の画像処理装置のリーダ部及びプリンタ部の断面図である。
【図３】リーダ部のブロック図である。
【図４】コア部のブロック図である。
【図５】コンピュータ側でメッセージデータを作成する際のメッセージ表示設定画面を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態のメッセージ表示動作を示すフローチャートである。
【図７】図５の続きのフローチャートである。
【図８】操作部の画面の一部にメッセージが表示されている状態を示す図である。
【図９】操作部の画面全体にメッセージが表示されている状態を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態例のメッセージ表示動作を示すフローチャートである。
【図１１】図１０の続きのフローチャートである。
【符号の説明】
１…リーダ部
２…プリンタ部
３…画像入出力制御部
４…ファクシミリ部
５…ファイル部
７…コンピュータ・インターフェース部
８…フォーマッタ部
９…イメージメモリ部
１０…コア部
１２，１３…ハードディスク
５１…コピーキー
５２…プリタキー
５３…ＦＡＸキー
５７…短文のメッセージの入力エリア
５８，６…削除キー
６０…長文のメッセージの入力エリア
６３…表示インターバル力エリア
１１４，１２３…ＣＰＵ
１１５…操作部（液晶タッチパネル）
１１６，１２４…メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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