(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用モードに応じて相互に分離又は一体化可能な複数の機能装置から構成される電子機器であって、
機器の作動状況を表示し得る表示機能装置を含み、この表示機能装置における他の機能装置と一体化した際に遮蔽される位置に前記他の機能装置のための操作手段を付設し、
前記表示機能装置と前記他の機能装置とが相互に分離された使用モードにおいて、前記他の機能装置のための操作が前記操作手段で行われるようにしたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記表示機能装置に他のいずれかの機能装置が一体化された使用モードにおいて、その一体化した機能装置の操作のために前記表示機能装置に付設されている操作手段が使用不能になるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記表示機能装置に他のいずれかの機能装置が一体化された使用モードにおいて、その一体化した機能装置自身の操作手段が使用可能になるように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記表示機能装置に付設された前記操作手段は、他の機能装置の分離又は一体化に応じて、前記表示機能装置と当該他の機能装置との機械的結合関係によってその操作機能が規制されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
使用モードに応じて相互に分離又は一体化可能な複数の機能装置から構成される電子機器であって、
機器の作動状況を表示し得る表示機能装置を含み、この表示機能装置の表示画面上に他の機能装置を操作するための操作スイッチを表示する操作手段を付設し、
前記表示機能装置に付設された前記操作手段は、前記表示機能装置と前記他の機能装置とが相互に分離された使用モードにおいて、前記操作スイッチを表示することを特徴とする電子機器。
【請求項６】
前記操作手段がタッチパネルを有することを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子機器に係り、特にその操作系に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオカメラ等の電子機器において、機器の各コンポーネントを一体化して小型化を推進し、使い勝手や携帯性を高めてきた。ところが、ユーザにとっては各コンポーネントを着脱自在にし得る方が使用上都合の良い場合がある。例えばビデオカメラを例にとると、ビデオカメラのカメラ装置部（以下、カメラ部と記す）を本体から分離できるようにした場合、人間が入っていけないような狭い場所等にカメラ部だけを設置する。そして、ユーザはその設置場所から少し離れた場所で本体側に備えたモニタにて、カメラ部によって撮影した映像を確認するといった使い方が可能になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子機器の各コンポーネントを着脱自在に構成した場合、様々な使用状況に対応した機器の操作性を考慮する必要がある。つまり、例えば先に説明したビデオカメラの例では、カメラ部のみを離れた場所に設置して使用する場合には、カメラ部はユーザの手元にある本体側で操作することができなければならない。
更に、カメラ部だけでなく記録装置部（以下、記録部と記す）も着脱自在に構成した場合、基本的にはユーザは映像表示装置部（以下、表示部と記す）を手元において使用することになる。このとき表示部には、カメラ部及び記録部双方の操作部を備えておくことが必要となる。
【０００４】
しかしながら、表示部に全てのコンポーネントの操作部を備えておくと、各コンポーネントを結合して一体化して使用する場合には、表示部に全ての操作部が集中する。このため機器の操作部としては雑然としてしまい、ユーザにとっては却って分かり難く使いづらい場合がある。
【０００５】
本発明はかかる実情に鑑み、複数の使用モードで常に優れた使い勝手と使用性を実現する電子機器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子機器は、使用モードに応じて相互に分離又は一体化可能な複数の機能装置から構成される電子機器であって、機器の作動状況を表示し得る表示機能装置を含み、この表示機能装置における他の機能装置と一体化した際に遮蔽される位置に前記他の機能装置のための操作手段を付設し、前記表示機能装置と前記他の機能装置とが相互に分離された使用モードにおいて、前記他の機能装置のための操作が前記操作手段で行われるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の電子機器において、前記表示機能装置に他のいずれかの機能装置が一体化された使用モードにおいて、その一体化した機能装置の操作のために前記表示機能装置に付設されている操作手段が使用不能になるように構成されたことを特徴とする。
また、本発明の電子機器において、前記表示機能装置に他のいずれかの機能装置が一体化された使用モードにおいて、その一体化した機能装置自身の操作手段が使用可能になるように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の電子機器において、前記表示機能装置に付設された前記操作手段は、他の機能装置の分離又は一体化に応じて、前記表示機能装置と当該他の機能装置との機械的結合関係によってその操作機能が規制されるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の電子機器において、使用モードに応じて相互に分離又は一体化可能な複数の機能装置から構成される電子機器であって、機器の作動状況を表示し得る表示機能装置を含み、この表示機能装置の表示画面上に他の機能装置を操作するための操作スイッチを表示する操作手段を付設し、前記表示機能装置に付設された前記操作手段は、前記表示機能装置と前記他の機能装置とが相互に分離された使用モードにおいて、前記操作スイッチを表示することを特徴とする。
また、本発明の電子機器において、前記操作手段がタッチパネルを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、少なくとも２つの機能装置部分に分離又は一体化自在な構成で成り、分離時或いは一体化時とも使用可能である電子機器であって、使用時に機器の動作状況を確認し得る表示機能装置における他の機能装置と一体化した際に遮蔽される位置に前記他の機能装置のための操作手段を備え、前記表示機能装置と前記他の機能装置とが相互に分離された使用モードにおいて、前記他の機能装置のための操作が前記操作手段で行われるようにした。
また、少なくとも２つの機能装置部分に分離又は一体化自在な構成で成り、分離時或いは一体化時とも使用可能である電子機器であって、使用時に機器の動作状況を確認し得る表示機能装置に付設された操作手段は、前記表示機能装置と他の機能装置とが分離された使用モードにおいて、前記他の機能装置を操作するための操作スイッチを表示する機能を備えた。
【００１１】
以上の構成により、ユーザは機器の各機能装置を分離した状態でも、機器の作動状況を確認できる表示機能装置を手元に置くことで、機器の全ての機能装置の操作が可能になる。また、各機能装置を一体化した電子機器として使用する場合でも、電子機器全体としてデザインや操作性を損なうことがない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１及び図２に基づき、本発明の電子機器における第１の実施形態を説明する。
この実施形態では、図１のように電子機器としてのビデオカメラ１００に本発明を適用するものとする。図１は、液晶表示パネル１０（以下、ＬＣＤ１０と記す）を映像表示手段として備えたビデオカメラ１００の外観を示している。このビデオカメラ１００は、映像入力手段として機能するカメラ部２と、このカメラ部２から出力された映像信号を記録するＶＴＲ部３と、カメラ部２又はＶＴＲ部３から出力される映像信号を映像として表示する表示部１とから成る。このようにビデオカメラ１００を複数の機能装置から構成するものである。
【００１３】
カメラ部２、ＶＴＲ部３及び表示部１の各機能装置は、それぞれ互いに着脱自在に構成される。即ち、これらの機能装置は、ビデオカメラ１００の使用モードに応じて相互に分離及び一体化可能に構成されている。図１（Ａ）〜（Ｄ）は、各機能装置を分離或いは一体化させることで実現可能な代表的な使用モードを表わしている。
【００１４】
上記の場合、カメラ部２及びＶＴＲ部３はそれぞれ、ケーブル４を介して表示部１に接続される。ケーブル４は、映像信号、制御信号及び電源等をやりとりするための導線を束ねて成るものである。
【００１５】
ここで、図２はこの実施形態におけるビデオカメラ１００の操作システム構成を説明するブロック図である。
各機能装置には、それぞれの装置に関する操作部が備わっている。即ち、表示部１は表示操作部９を、カメラ部２はカメラ操作部８を、またＶＴＲ部３はＶＴＲ操作部７をそれぞれ有している。また、各機能装置の操作部（表示操作部９、カメラ操作部８、ＶＴＲ操作部７）はそれぞれの装置に備えたマイクロコンピュータ（以下、マイコンと記す）に接続され（表示部マイコン１５，カメラ部マイコン１１，ＶＴＲ部マイコン１２）、各操作部９，８，７からの出力信号に従って各マイコンが機能装置の動作を制御するようになっている。
【００１６】
更に表示部１においては、表示部１自身の表示操作部９に加え、カメラ部２及びＶＴＲ部３のそれぞれ操作を行う操作機構、即ちカメラ操作部６及びＶＴＲ操作部５を備えている。この例では、図１において表示部１の左側面に、カメラ部２のズーム操作及びフォーカス操作等を行うためのスイッチ６ａを含むカメラ操作部６が配置される。また、表示部１の上側面には、ＶＴＲ部３の再生及び停止等を行うスイッチ５ａを含むＶＴＲ操作部５が配置される。
【００１７】
本実施形態のビデオカメラ１００において、カメラ部２、ＶＴＲ部３及び表示部１の各機能装置を適宜分離或いは一体化させることで、図１（Ａ）〜（Ｄ）に示すような使用モードが可能である。例えば、図１（Ａ）及び（Ｃ）による使用モードでは、表示部１とカメラ部２が一体化するため、表示部１に設けたカメラ操作部６（スイッチ６ａ）はカメラ部２によって遮蔽される。この場合、カメラ部２自身のカメラ操作部８により該カメラ部２の操作を行うことができる。
【００１８】
また、図１（Ａ）及び（Ｄ）による使用モードでは、表示部１がＶＴＲ部３の凹部にはめ込まれることで両者が一体化するため、表示部１に設けたＶＴＲ操作部５（スイッチ５ａ）はＶＴＲ部３によって遮蔽される。この場合、ＶＴＲ部３自身のＶＴＲ操作部７により該ＶＴＲ部３の操作を行うことができる。
【００１９】
図１（Ａ）のように全ての機能装置、即ち表示部１、カメラ部２及びＶＴＲ部３を一体化させた使用モードでは、表示部１に設けたカメラ操作部６及びＶＴＲ操作部５はそれぞれ、カメラ部２及びＶＴＲ部３によって遮蔽される。このときにはカメラ操作部６及びＶＴＲ操作部５共に操作不可能となる。なお、カメラ部２或いはＶＴＲ部３自身のカメラ操作部８又はＶＴＲ操作部７により、カメラ部２及びＶＴＲ部３をそれぞれ操作することができる。
【００２０】
次に、本発明の電子機器における第２の実施形態を説明する。
この実施形態による電子機器において、前述した第１の実施形態に係るビデオカメラ１００と基本構成は実質的に同様とする。従って、図３に示すようにビデオカメラ１００は、複数の機能装置、即ち表示部１、カメラ部２及びＶＴＲ部３から構成される。また、表示部１、カメラ部２及びＶＴＲ部３の各機能装置は、それぞれ互いに着脱自在に構成される。
【００２１】
特に本実施形態におけるビデオカメラ１００では、表示部１、カメラ部２及びＶＴＲ部３はそれぞれ、無線で映像信号及び制御信号をやりとりし得るように、各々に無線送信部／無線受信部を備えている。また、各機能装置は各々の電源装置を備えている。更に、各機能装置には各々の操作を行うための操作スイッチ群が設けられている。
【００２２】
また、この例では、表示部１のＬＣＤ１０にタッチパネル１６が設けられている。このタッチパネル１６はカメラ部２、ＶＴＲ部３及び表示部１の操作を行うための操作スイッチとして機能する。例えば図３（Ｂ）に示したように、ＬＣＤ１０には各操作スイッチ１８〜２０の位置とスイッチの機能内容が表示される。表示部１には更に、カメラ部２或いはＶＴＲ部３を一体化するための結合装置が備わっている。この結合装置の至近位置には、結合状態を検知するためのスイッチ（Ａ）１３及びスイッチ（Ｂ）１４が設けられている。即ち、スイッチ（Ａ）１３は表示部１とＶＴＲ部３の結合状態を検知し、またスイッチ（Ｂ）１４は表示部１とカメラ部２の結合状態を検知するようになっている。
【００２３】
ここで、図４は第２の実施形態におけるビデオカメラ１００の操作システム構成を説明するブロック図である。
各機能装置相互の結合状態を検知するためのスイッチ（Ａ）１３或いはスイッチ（Ｂ）１４は、表示部１に備えた表示部マイコン１５に接続されている。これらのスイッチ１３，１４は結合の相手となる機能装置と一体化されたときにＯＮとなり、それらの出力信号は表示部マイコン１５に入力される。表示部マイコン１５は各スイッチ１３，１４の出力信号がＯＮのとき、機能装置同士が一体化したと認識する。
【００２４】
この場合、表示部マイコン１５は表示部１にいずれの機能装置が一体化されたかを判断する。表示部マイコン１５は、表示部１のＬＣＤ１０に表示されている操作スイッチのうち、結合された機能装置に関する操作スイッチを表示しないようにキャラクタジェネレータ１７に制御信号を送る。するとキャラクタジェネレータ１７は、表示部マイコン１５から送られた制御信号に従って、表示しないこととなった操作スイッチに係る機能装置以外の機能装置に関する操作スイッチのみを表示する。
【００２５】
次に、図５に示したフローチャートに参照しながら、第２の実施形態におけるビデオカメラ１００の作動例を説明する。
その１例として例えば、図６（Ａ）のように全ての機能装置、即ち表示部１、カメラ部２及びＶＴＲ部３を一体化させた使用モードでは、表示部１に設けたスイッチ（Ａ）１３及びスイッチ（Ｂ）１４のいずれもがＯＮとなる。このときには図５に示すフローチャートに従って、図６（Ｂ）のように表示部１に関する操作スイッチ１８のみを表示する。
【００２６】
また、図７（Ａ）のように表示部１とＶＴＲ部３を一体化させた使用モードでは、スイッチ（Ａ）１３がＯＮとなる。このときには図５に示すフローチャートに従って、図７（Ｂ）のようにＶＴＲ部３の操作スイッチ表示を除いた、表示部１及びカメラ部２の操作スイッチ１８及び１９をそれぞれ表示する。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ユーザは、機器の各機能装置を分離した状態でも、機器の動作状況を確認できる表示機能装置を手元に置くことで、機器の全ての装置の操作が可能になる。これにより様々な使用モードにおいて使い勝手の良い操作系を実現することができる。また、各機能装置を一体化して電子機器として使用する場合でも、電子機器のいずれか一箇所に操作系が集中することを避けることができ、電子機器全体としてデザインや操作性を損なうことがなく、ユーザにとって使いやすいデザインを実現する等の利点を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子機器の第１の実施形態における使用モード例を示すそれぞれ斜視図である。
【図２】本発明の電子機器の第１の実施形態における操作システム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の電子機器の第２の実施形態における構成例を示す斜視図及び正面図である。
【図４】本発明の電子機器の第２の実施形態における操作システム構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の電子機器の第２の実施形態における作動例を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の電子機器の第２の実施形態に係る使用モード例における斜視図及び正面図である。
【図７】本発明の電子機器の第２の実施形態に係る他の使用モード例における斜視図及び正面図である。
【符号の説明】
１    表示部
２    カメラ部
３    ＶＴＲ部
４    ケーブル
５，６    スイッチ
７    ＶＴＲ操作部
８    カメラ操作部
９    表示操作部
１０    ＬＣＤ
１１    カメラ部マイコン
１２    ＶＴＲ部マイコン
１３    スイッチ（Ａ）
１４    スイッチ（Ｂ）
１５    表示部マイコン
１６    タッチパネル
１７    キャラクタジェネレータ
１８，１９，２０    操作スイッチ
１００    ビデオカメラ
【図１】
0003761993.tif 000002
【図２】
0003761993.tif 000003
【図３】
0003761993.tif 000004
【図４】
0003761993.tif 000005
【図５】
0003761993.tif 000006
【図６】
0003761993.tif 000007
【図７】
0003761993.tif 000008