(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドにタイヤ周方向に延びる複数本の主溝と、該主溝に交差する複数本の副溝とで多数のブロックを形成したスタッドレスタイヤにおいて、タイヤ周方向に隣り合うブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合うブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにしたスタッドレスタイヤ。
【請求項２】
トレッドにタイヤ周方向に延びる複数本の主溝と、該主溝に交差する複数本の副溝とで多数のブロックを形成したスタッドレスタイヤにおいて、前記ブロックを少なくとも１本のサイプによって複数の小ブロックに分断すると共に、該ブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックをタイヤ周方向に投影した時に前後の小ブロック表面がブロック全幅にわたってタイヤ回転軸方向に対して互いに反対方向に傾斜するように隣り合う小ブロックの表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合う小ブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにしたスタッドレスタイヤ。
【請求項３】
タイヤ周方向に隣り合うブロックをタイヤ周方向に投影した時に前後のブロック表面がブロック全幅にわたってタイヤ回転軸方向に対して互いに反対方向に傾斜するように隣り合うブロックの表面形状を互いに異ならせた請求項１に記載のスタッドレスタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、氷雪路面上での走行性能（以下、氷雪上性能という。）に優れたスタッドレスタイヤに関し、さらに詳しくは、新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することを可能にしたスタッドレスタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スタッドレスタイヤは、トレッドにタイヤ周方向に延びる複数本の主溝と、この主溝に交差する複数本の副溝とが設けられており、これら主溝及び副溝によって多数のブロックが分割形成されている。また、各ブロックには、一般に少なくとも１本のサイプが設けられている。このようなスタッドレスタイヤにおいては、サイプのエッジ効果により氷雪上性能を確保することが可能であるが、その氷雪上性能をより一層向上するために例えば柔軟なゴムを使用して粘着摩擦力を高めたり、ゴム組成物中に各種の添加物を配合して路面に対する摩擦力を高めるようにしている。
【０００３】
しかしながら、モールド内で加硫成形されたスタッドレスタイヤの表面は極めて平滑であるため、新品時の装着初期において所望の氷雪上性能を発揮することができないという問題があった。そのため、一般にスタッドレスタイヤを使用する場合、その氷雪上性能を発揮するためにゴム表層が適度に粗くなるまで慣らし走行を行う必要があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することを可能にしたスタッドレスタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のスタッドレスタイヤは、トレッドにタイヤ周方向に延びる複数本の主溝と、該主溝に交差する複数本の副溝とで多数のブロックを形成したスタッドレスタイヤにおいて、タイヤ周方向に隣り合うブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合うブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにしたことを特徴とするものである。
【０００６】
このようにタイヤ周方向に隣り合うブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状、より具体的にはタイヤ回転軸方向に対する傾斜角度を互いに異ならせ、これら隣り合うブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにすることにより、接地時のブロックのエッジ効果を高めることが可能になるので、新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することができる。
【０００７】
また、上記目的を達成するための本発明の他のスタッドレスタイヤは、トレッドにタイヤ周方向に延びる複数本の主溝と、該主溝に交差する複数本の副溝とで多数のブロックを形成したスタッドレスタイヤにおいて、前記ブロックを少なくとも１本のサイプによって複数の小ブロックに分断すると共に、該ブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックをタイヤ周方向に投影した時に前後の小ブロック表面がブロック全幅にわたってタイヤ回転軸方向に対して互いに反対方向に傾斜するように隣り合う小ブロックの表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合う小ブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
このようにブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状、より具体的にはタイヤ回転軸方向に対する傾斜角度を互いに異ならせ、これら隣り合う小ブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにすることにより、接地時の小ブロックのエッジ効果を高めることが可能になるので、新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態からなるスタッドレスタイヤのトレッドパターンを例示するものである。図において、トレッド１には、タイヤ周方向に延びる複数本の主溝２と、主溝２に交差する複数本の副溝３とが設けられており、これら主溝２及び副溝３によって分割された複数のブロック４からなるブロックパターンが形成されている。また、各ブロック４にはタイヤ幅方向に延びる少なくとも１本のサイプ（不図示）が設けられている。
【００１０】
上記複数のブロック４は、タイヤ周方向に投影したときの表面形状が不均一に形成されている。即ち、図２及び図３に示すように、タイヤ周方向に隣り合うブロック４，４をタイヤ周方向に投影した時に、前後のブロック表面４ａ，４ｂがタイヤ回転軸方向に対して互いに反対方向に傾斜するようになっており、これら隣り合うブロック４，４間に段差が設けられている。
【００１１】
ブロック４の周方向投影時の表面形状は、図４（ａ）に示すようにブロック表面４ａ，４ｂの左右を交互に傾斜させたり、図４（ｂ）に示すようにＶ字型のブロック表面４ａと逆Ｖ字型のブロック表面４ｂを交互に配置したり、或いは図４（ｃ）に示すように台形状に突出したブロック表面４ａと台形状に窪んだブロック表面４ｂを交互に配置することが可能である。いずれの場合も、タイヤ周方向に隣り合うブロック４，４間の最大段差量ｈ1 は０．５〜１．５ｍｍの範囲に設定されている。
【００１２】
上述のようにタイヤ周方向に隣り合うブロック４，４のタイヤ周方向に投影した時の表面形状（タイヤ回転軸方向に対する傾斜角度）を互いに異ならせ、これら隣り合うブロック４，４間に段差を設けることにより、接地時のブロック４，４のエッジ効果を高めることが可能になるので、新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することができる。
【００１３】
本発明において、タイヤ周方向に隣り合うブロック４，４の最大段差量ｈ1 は０．５〜１．５ｍｍ、より好ましくは０．７〜１．３にする必要がある。この最大段差量ｈ1 が０．５ｍｍ未満であるとエッジ効果が不十分になり、逆に１．５ｍｍを超えるとブロック接地面積が減少することにより氷雪上性能が低下してしまう。
【００１４】
図５は本発明の他の実施形態からなるスタッドレスタイヤのトレッドパターンを例示するものである。図において、トレッド１には、タイヤ周方向に延びる複数本の主溝２と、主溝２に交差する複数本の副溝３とが設けられており、これら主溝２及び副溝３によって分割された複数のブロック４からなるブロックパターンが形成されている。また、各ブロック４にはタイヤ幅方向に延びる１本のサイプ５が設けられており、このサイプ５によってブロック４が複数の小ブロック５に分断されている。サイプ５は各ブロック４に少なくとも１本設けてあればよく、必要に応じて２本以上設けるようにしてもよい。
【００１５】
上記ブロック４内において複数の小ブロック６は、タイヤ周方向に投影したときの表面形状が不均一に形成されている。即ち、図６及び図７に示すように、ブロック４内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロック６，６をタイヤ周方向に投影した時に、前後の小ブロック表面６ａ，６ｂがタイヤ回転軸方向に対して互いに反対方向に傾斜するようになっており、これら隣り合う小ブロック６，６間に段差が設けられている。また、各ブロック４に２本のサイプ５を設ける場合は、図８に示すように、タイヤ回転軸方向に対する傾斜角度が互いに異なる小ブロック表面６ａ，６ｂを交互に配置するようにすればよい。
【００１６】
いずれの場合も、ブロック４内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロック６，６間の最大段差量ｈ2 は０．５〜１．５ｍｍの範囲に設定されている。
【００１７】
上述のようにブロック４内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロック６，６のタイヤ周方向に投影した時の表面形状（タイヤ回転軸方向に対する傾斜角度）を互いに異ならせ、これら隣り合う小ブロック６，６間に段差を設けることにより、接地時の小ブロック６，６のエッジ効果を高めることが可能になるので、新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することができる。
【００１８】
本発明において、ブロック４内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロック６，６の最大段差量ｈ2 は０．５〜１．５ｍｍ、より好ましくは０．７〜１．３にする必要がある。この最大段差量ｈ2 が０．５ｍｍ未満であるとエッジ効果が不十分になり、逆に１．５ｍｍを超えるとブロック接地面積が減少することにより氷雪上性能が低下してしまう。
【００１９】
【実施例】
タイヤサイズを１１Ｒ２２．５とし、図１に示すトレッドパターンを有するスタッドレスタイヤにおいて、全てのブロック表面を面一に形成した従来タイヤ１と、図３に示すようにタイヤ周方向に隣り合うブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合うブロック間に段差を設け、その最大段差量ｈ1 を種々異ならせた本発明タイヤ１〜３及び比較タイヤ１，２を製作した。
【００２０】
これら６種類の試験タイヤについて、下記試験方法により氷上発進性能を評価し、その結果を表１に示した。
すなわち、氷上発進性能の評価は、各試験タイヤを空気圧７００ｋＰａとしてトラックに装着し、氷結路面上で停止状態から速度２０ｋｍ／ｈに到達するまでの時間を計測することにより行った。評価結果は、従来タイヤ１の測定値の逆数を１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど氷上発進性能が優れている。
【００２１】
0003834400.tif 000002
【００２２】
この表１から明らかなように、本発明タイヤ１〜３は、従来タイヤ１に比べて氷上発進性能が著しく向上していた。また、比較タイヤ１は最大段差量ｈ1 が０．３と小さすぎるため氷上発進性能の向上効果が不十分であった。比較タイヤ２は最大段差量ｈ1 が大きすぎるためブロック接地面積の減少により氷上発進性能が低下していた。
【００２３】
次に、タイヤサイズを１１Ｒ２２．５とし、図５に示すトレッドパターンを有するスタッドレスタイヤにおいて、全ての小ブロック表面を面一に形成した従来タイヤ２と、図７に示すようにブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合う小ブロック間に段差を設け、その最大段差量ｈ2 を種々異ならせた本発明タイヤ４〜６及び比較タイヤ３，４を製作した。
【００２４】
これら６種類の試験タイヤについて、上記と同様の試験方法により氷上発進性能を評価し、その結果を表２に示した。但し、評価結果は、従来タイヤ２の測定値の逆数を１００とする指数で示した。
【００２５】
0003834400.tif 000003
【００２６】
この表２から明らかなように、本発明タイヤ４〜６は、従来タイヤ２に比べて氷上発進性能が著しく向上していた。また、比較タイヤ３は最大段差量ｈ2 が０．３と小さすぎるため氷上発進性能の向上効果が不十分であった。比較タイヤ４は最大段差量ｈ2 が大きすぎるためブロック接地面積の減少により氷上発進性能の向上効果が不十分になっていた。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ブロックパターンを有するスタッドレスタイヤにおいて、タイヤ周方向に隣り合うブロックのタイヤ周方向に投影した時の表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合うブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにしたことにより、ブロックのエッジ効果を高めて新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することができる。
【００２８】
また、ブロックパターンを有するスタッドレスタイヤにおいて、ブロックを少なくとも１本のサイプによって複数の小ブロックに分断すると共に、該ブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックをタイヤ周方向に投影した時に前後の小ブロック表面がブロック全幅にわたってタイヤ回転軸方向に対して互いに反対方向に傾斜するように隣り合う小ブロックの表面形状を互いに異ならせ、これら隣り合う小ブロック間に段差を設け、その最大段差量を０．５〜１．５ｍｍにしたことにより、小ブロックのエッジ効果を高めて新品時における氷雪上性能を従来よりも向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなるスタッドレスタイヤのトレッドパターンを例示する平面図である。
【図２】図１のスタッドレスタイヤにおいてタイヤ周方向に隣り合うブロックをタイヤ周方向に投影して見た側面図である。
【図３】図２のタイヤ周方向に隣り合うブロックを示す斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、図２のタイヤ周方向に隣り合うブロックの変形例を示す側面図である。
【図５】本発明の他の実施形態からなるスタッドレスタイヤのトレッドパターンを例示する平面図である。
【図６】図５のスタッドレスタイヤにおいてブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックをタイヤ周方向に投影して見た側面図である。
【図７】図６のタイヤ周方向に隣り合う小ブロックを示す斜視図である。
【図８】図５のスタッドレスタイヤにおいてサイプ数を異ならせた場合のブロック内でタイヤ周方向に隣り合う小ブロックを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  トレッド
２  主溝
３  副溝
４  ブロック
４ａ，４ｂ  ブロック表面
５  サイプ
６  小ブロック
６ａ，６ｂ  小ブロック表面
【図１】
0003834400.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003834400.tif 000008
【図６】
0003834400.tif 000009
【図７】
0003834400.tif 000010
【図８】
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