(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの搬送方向に配列した複数の電極を有する第一電極群と、
前記第一電極群の各電極間に配置した複数の電極を有する第二電極群とを有し、
前記第一電極群と第二電極群との間に電位差を設けて発生する静電気力によって前記シートを吸着搬送するシート搬送装置に於いて、
前記第一電極群若しくは第二電極群のうち特定の位置の電極を他の電極とは異なる特異な態様で形成し、
前記搬送ベルトの移動経路に、前記電極の態様を検出する検出手段を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記電極の態様とは、電極のパターンであることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記電極の特異な態様とは、該電極と隣接する電極との間隔を他の電極間の間隔と異ならせるか、または該電極の幅を他の電極の幅と異ならせたものであることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記検出手段は、通過する前記電極の間隔又は幅の差異によって前記特異な態様を検知することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記検出手段による前記特異な態様の検知情報に基づき動作を制御するよう構成したことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートを前記搬送ベルトに給送する給送手段を有し、該給送手段は前記検出手段による前記特異な態様の検知情報に基づいたタイミングでシートを給送することを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記給送手段は前記検出手段による前記特異な態様の検知情報に基づいたタイミングでシートを給送することによって、シートを前記搬送ベルトの結合部に重ならない位置に給送する請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置と、画像を記録する記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は静電気力によって吸着搬送するために複数の電極を配置したシート搬送装置、及びこれを備えた画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の静電吸着方式のシート搬送装置を有するインクジェット記録装置について、図を用いて説明する。図６は従来の画像記録装置の概略断面図、図７はシート搬送装置の平面図及び拡大断面図である。図６に示す画像記録装置50は画像記録を行うための記録ヘッド51、静電吸着方式のシート搬送装置である搬送ベルト52を有している。記録ヘッド51は搬送されるシート幅と略等しい幅に吐出口を配列したライン型であり、記録ヘッドをキャリッジに搭載して走査させるシリアル型と比較して高速な画像形成が可能である。
【０００３】
しかし高速であるが故に記録直後は吐出されたインクが未定着であり、シート保持のために記録面に接触すると画像を乱してしまうおそれがある。そこでこのような装置に於いては静電吸着手段を備えた搬送ベルト52にシートの記録面裏側を吸着させ、記録面に接触せずに搬送するように構成している。
【０００４】
搬送ベルト52は円環状の帯部材であって駆動ローラ58、複数の支持ローラ59〜61に張架され、回転駆動することにより用紙またはプラスチックシ一トなどの記録媒体であるシートを搬送するものである。この搬送ベルト52における静電吸着手段とは、例えば図7(a)に示す如く異なる極性の短冊状の電極を交互に配設した電極群（以下くし歯電極53、54という）を形成し、搬送ベルト52の両端に給電手段として図7(b)に示す如く導電ブラシ55を設けたものがある。このような構成においてくし歯電極53、54の一方をアース電位に接続し、他方を所定の電圧を印加して電位差を生ぜしめると、静電力により吸着力を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし搬送ベルト52にはくし歯電極53、54が埋め込まれているため、搬送ベルト52の厚さや材質硬度が電極部分で変化し、駆動ローラ58部等にてこれらの要因が速度ムラとなって表れ、シート搬送精度が低下してしまう。また一般に電極部は印刷や電極材の溶着で加工するが、これらの加工を無端ベルトに対して施すのは困難であるため、帯状のベルトに加工した後に無端状に結合して形成する。
【０００６】
このため搬送ベルト52は機械精度の良いシームレスベルトにならず、特に結合部は平滑度が落ちる等の理由により記録装置への応用では画像に悪影響を及ぼしたり、シートの浮きによるジャムやこすれなどの不具合が発生する。このため、通常は搬送ベルトの結合部を検出し、結合部にシートが載置されないように制御する必要があり、搬送ベルト52にマーカー56を印刷したり反射体を取り付けるなどして、光学センサ57を用いて検出を行っていた。しかしマーカー56を電極パターンとは別の面に印刷したり、またはシール状にして張り付けたりするなど、製造に手間やコストが必要であった。また搬送ベルト上にマーカーを添付する位置にも制限があった。
【０００７】
そこで本発明は、搬送ベルト上の特定の位置の電極を特異な態様で形成することにより、別途マーカーなどを要することなく位置を認識することのできるシート搬送装置及び画像記録装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るシート搬送装置及び画像記録装置の代表的な構成は、シートを搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの搬送方向に配列した複数の電極を有する第一電極群と、前記第一電極群の各電極間に配置した複数の電極を有する第二電極群とを有し、前記第一電極群と第二電極群との間に電位差を設けて発生する静電気力によって前記シートを吸着搬送するシート搬送装置に於いて、前記第一電極群若しくは第二電極群のうち特定の位置の電極を他の電極とは異なる特異な態様で形成し、前記搬送ベルトの移動経路に、前記電極の態様を検出する検出手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本実施形態に係るシート搬送装置及び画像記録装置の実施形態について図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像記録装置の概略断面図、図２はシート搬送装置の平面図及び拡大断面図、図３はシート搬送装置の正面図、図４はシート搬送装置の動作を説明する斜視図、図５はシート搬送装置の他の構成を示す図である。
【００１０】
図１に示す画像記録装置１はいわゆるインクジェット方式を採用した構成例であって、記録ヘッド３はインクジェット方式のヘッドであり、図示しない制御部によって駆動され、インク滴を吐出して記録を行う。シートＳは、図示しない給送部から給送され、搬送ベルト２に静電吸着されて移動しつつ、記録ヘッド３の下を通過する際に画像を記録される。
【００１１】
シート搬送装置である搬送ベルト２は円環状の帯部材であって駆動ローラ５、支持ローラ６、７、８によって張架され、回転駆動することにより用紙またはプラスチックシートなどの記録媒体であるシートＳを搬送するものである。この搬送ベルト２はベースとなる誘電体フィルム層９の搬送面と反対側の面に、図2(a)に示す如く静電吸着手段として短冊状の電極を交互に配設した第一電極群であるくし歯電極10、第二電極群であるくし歯電極11を形成している。くし歯電極11の各電極はくし歯電極10の各電極間に設置され、すなわち搬送方向に交互に配置されている。
【００１２】
くし歯電極10、11は例えば誘電体フィルム層９の表面に厚み35μｍ、幅８mmの電極を、８mmの間隔をおいて配置している。搬送ベルト２の両端には、給電手段として図2(b)に示す如く導電ブラシ12、13を設けている。導電ブラシ12、13は基材12ａ、13ａに導電性のブラシ12ｂ、13ｂを植えて構成しており、図３に示す如く搬送ベルト２のくし歯電極10、11に接触して給電を行っている。
【００１３】
このように構成したくし歯電極10、11に電位差を生ぜしめると、静電力により吸着力を得ることができる。本実施形態においては導電ブラシ13を接地して構成している。なお所定の静電気力を得るためには導電ブラシ12に１〜２KV程度の電圧を印加する必要がある。そして搬送ベルト２が回転するとくし歯電極10、11は導電ブラシ12、13と摺動接触により給電を受けて静電吸着力を発生させ、シートが搬送ベルト２に吸着搬送される。
【００１４】
さらに搬送ベルト２内部には、くし歯電極10、11のいずれかを検出するための探針４を設けている。探針４は二本の針４ａから構成され、搬送ベルト２のくし歯電極10、11のいずれかに接触する位置に配置されると共に、信号線４ｂを図示しない回路に接続して流れる電流を検出することによりくし歯電極10、11を検出している。従って図４に示すように、探針４に例えばくし歯電極11を通過する際には波形Ｓ１に示す如く電流が流れ、電極を通過していること、及び電極の間隔を認識することができる。
【００１５】
ここで搬送ベルト２はくし歯電極10、11加工上の理由から、帯状の誘電体フィルム層９にくし歯電極10、11を設けてから、結合部９ａにて連結されて無端状に形成される。そして本実施形態においては電極の特殊な態様として、図２に示すように、この結合部９ａにおける電極パターンの間隔を他の部位に比して広めに構成している。
【００１６】
すると結合部９ａを含む電極間の波形Ｓ２は通常の電極間の波形Ｓ３よりも長くなり、これらを区別して認識することが可能となる。そこで画像記録装置１は図示しないシート給送手段を制御し、シートＳが結合部９ａにかからないよう給送タイミングを制御する。これによりシートＳを搬送ベルト２の平坦な部分に確実に載置することができ、また搬送している間の搬送速度を安定させることができる。
【００１７】
なお本実施形態においては電極の特殊な態様として結合部９ａを含む電極パターンの間隔を広く設定したが、本発明はこれに限定するものではなく、探針４の位置及び給送制御の関係から任意の位置に設定することでよい。
【００１８】
（他の実施形態）
上記実施形態においては特定位置の電極の特異な態様として電極パターンの間隔を広げることを例として用いたが、他の態様によっても本発明を実施することができる。
【００１９】
図５に本発明に係るシート搬送装置の他の構成として、特定のくし歯電極の幅を異ならせた例を示す。図5(a)においては、特定の一つのくし歯電極11に幅の長い端部11ａを設けた例である。また図5(b)は各くし歯電極10、11に端部10ａ、11ａを設け、特定位置の電極に幅の短い端部11ｂを設けている。このように構成することにより、探針４が電極を通過する際の波形Ｓ１に差が生じるため、特定位置を認識することができる。
【００２０】
また、検出手段は上記探針４の他、ローラやブラシであってもよく、また光学センサや磁気センサなども利用することができる。また検出手段の数も一つに限定することはなく、複数設けることでも良い。また電極の特異な態様は所定の位置に応じて複数設けてもよく、さらに複数種類を設けても良い。また上述した電極の幅を変える態様の変化のみでなく、スリットを入れたり、コードを入れたり、色を変えるなど、多くの態様をもって本発明に適用することができる。
【００２１】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係るシート搬送装置及び画像記録装置に於いては、搬送方向に複数配列された電極のうち特定の位置の電極を特異な態様で形成し、前記搬送ベルトの移動経路に、前記電極の態様を検出する検出手段を設けたことにより、搬送ベルトにマーカーを添付することなくその位置を特定して動作を制御することが可能となる。このためマーカーを添付する工程を省略し、また生産コストの削減を図ることができる。
【００２２】
また特に搬送ベルトの結合部の位置を認識することにより、該結合部にシートを載置しないよう制御することが可能となり、画像不良やジャムなどの不具合を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像記録装置の概略断面図である。
【図２】シート搬送装置の平面図及び拡大断面図である。
【図３】シート搬送装置の正面図である。
【図４】シート搬送装置の動作を説明する斜視図である。
【図５】シート搬送装置の他の構成を示す図である。
【図６】従来の画像記録装置の概略断面図である。
【図７】シート搬送装置の平面図及び拡大断面図である。
【符号の説明】
Ｓ    …シート
１    …画像記録装置
２    …搬送ベルト
３    …記録ヘッド
４    …探針
４ａ  …針
４ｂ  …信号線
５    …駆動ローラ
６    …支持ローラ
７    …支持ローラ
８    …支持ローラ
９    …誘電体フィルム層
９ａ  …結合部
10    …くし歯電極
10ａ  …端部
11    …くし歯電極
11ａ  …端部
11ｂ  …端部
12    …導電ブラシ
12ａ  …基材
12ｂ  …ブラシ
13    …導電ブラシ
13ａ  …基材
13ｂ  …ブラシ
【図１】
0003792943.tif 000002
【図２】
0003792943.tif 000003
【図３】
0003792943.tif 000004
【図４】
0003792943.tif 000005
【図５】
0003792943.tif 000006
【図６】
0003792943.tif 000007
【図７】
0003792943.tif 000008