(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性組成物から形成される通気性フィルムであって、
前記熱可塑性組成物が、
（ａ）ブロックコポリエーテルエステル、ブロックコポリエーテルアミド、および／またはポリウレタンを２５〜９０重量％、
（ｂ）低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレンおよび／またはポリプロピレンを１０〜７０重量％、および
（ｃ）無水マレイン酸、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、イタコン酸、クロトン酸、無水イタコン酸、および／または置換された無水マレイン酸でグラフトされたポリエチレンを０．１〜１５重量％、
含み、
（ｉ）前記フィルムが、インフレートフィルム加工によって得られ、かつ、
（ｉｉ）フィルムの透湿度（ＭＶＴＲ）をＡＳＴＭ  Ｅ  ９６  ＢＷにしたがって測定したとき、前記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）から形成されたフィルムの透湿度が、前記（ａ）および（ｂ）から形成されたフィルムの透湿度より大きいことを特徴とする、通気性フィルム。
【発明の詳細な説明】
本発明は、熱可塑性組成物、並びに、水蒸気、酸素、および二酸化炭素の透過性を示す一方、液体およびウィルスやバクテリアのような微生物の遮断層として作用するフィルムの作成におけるその使用に関する。このようなフィルムは、傷の被覆材、経皮性の傷当て、手術室のカーテン、防護服、おむつ、個人用の衛生製品（女性特有の衛生、尿失禁）、防水および屋外用布製品、新鮮な野菜、果物、チーズおよび肉用のような食品包装、植物が成長する環境において使用されるフィルム、および、「通気性」と、液体および微生物への液体遮断特性とを組み合わせることが要望される最終用途品を含む種々の物品において見出される。
本発明の組成物から製造されたフィルムは、以下に記載された「反応基」と反応する特定の官能基を含有する材料から製造された基体への良好な密着性も示す。このような基体はメラミンを含む。
発明の背景
種々の熱可塑性材料は、液体遮断特性および透湿性の双方を示すフィルムを形成することで知られている。これらの中にはコポリエーテルエステル、コポリエーテルアミド、およびポリウレタンが含まれる。これらの材料のフィルムは、良く機能し、そして種々の最終用途の性能要求を満たしているが、それらが有する欠点は、他の熱可塑性材料と比較して相対的に高コストである。
本発明の課題は、新規の熱可塑性組成物および望ましい性能特性を有するそれからのフィルムを低減されたコストで提供することである。本発明によると、（ａ）ブロックコポリエーテルエステル、ブロックコポリエーテルアミド、および／またはポリウレタン；（ｂ）（ａ）と非相溶性である熱可塑性のホモポリマー、コポリマーまたはターポリマー；並びに（ｃ）相溶化剤から成る混合物を含有する熱可塑性組成物が提供される。
組成物の成分（ｂ）は、不十分な透湿性を有する低コストの熱可塑性材料であり、前述の最終用途に適していない。成分（ｂ）は、成分（ａ）と非相溶性であり、そして、その２つを一緒に組み合わせて、フィルムを形成したとしても、そのようなフィルムは、成分（ｂ）の長い薄層またはシートを示す縦断面を有するであろう。したがって、このような組成物から作られたフィルムは、成分（ｂ）の特異的な透過性により制限された透過性、および不十分な機械的特性、例えば離層の傾向を有するであろう。
本発明によると、驚くべきことに、相溶化剤が、成分（ａ）および（ｂ）と化合し、次の通り計算された理論値の値に近い透湿度（ＭＶＴＲ）を有するフィルムを作ることができることが見出された。
ＭＶＴＲ理論値＝（ＭＶＴＲ成分(a)）（重量％成分(a)）＋
（ＭＶＴＲ成分(b)）（重量％成分(b)）
相溶化剤の添加のもう一つの予期しない効果は、相溶化された配合物の改良されたヒートシール適性、並びに、それ自体およびメラミンのような他の基体への改良された密着性である。
発明の詳細な説明
ここで使用されるある用語は、次の通り定義される。
熱可塑性材料の「相溶性」は、一般的に、熱可塑性材料が相互に混和性（miscible）であるか、および／または相互に作用する程度を称する当該技術分野で認識されている用語である。したがって、ここで使用されている「非相溶性」は、成分（ａ）および成分（ｂ）が、実質的に相互に非混和性であり、および／または相互に作用しないことを意味する。
「相溶化剤」は、本発明によるフィルムにおいて成分（ｂ）の前述の薄層の形成を防ぐために用いられる熱可塑性材料を意味する。相溶化剤は、成分（ａ）と可溶性または反応性にし、同時に成分（ｂ）と相互作用性にする特性を有し、それにより成分（ａ）における成分（ｂ）の表面エネルギーを低減し、フィルムにおいて成分（ｂ）の小球体の分散物の形成へと導く。
成分（ａ）に使用されるブロックコポリエーテルエステル、ブロックコポリエーテルアミド、およびポリウレタンは、それ自体が公知である。好ましいブロックコポリエーテルエステルは、Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）の名のもとにＤｕＰｏｎｔ社から入手可能な柔らかいポリエーテルセグメントおよび固いポリエステルセグメントを有するセグメントエラストマーである（米国特許第４，７３９，０１２号公報を参照のこと）。
本発明における使用に適したブロックコポリエーテルアミドは、Elf  Atochem社からＰｅｂａｘ（登録商標）の名称で入手可能である。
組成物における成分（ａ）の量は、成分（ａ）の種類、成分（ｂ）の種類、透湿性の所望のレベル、および当業者に知られている他の要因により変化する。成分（ａ）は、本発明による組成物においては、典型的に、２５から９０重量％、より好ましくは５０から８０重量％の範囲の量で存在する。
本発明による成分（ｂ）は、前述のように、実質的に成分（ａ）と非相溶性である。成分（ｂ）は、アルファ−オレフィンのホモポリマー；アルファ−オレフィンおよび１種もしくは２種以上の他のモノマーを含有するコポリマーもしくはターポリマー；またはビニルアレーン（vinylarene）および共役ジエンのブロックコポリマーであることができる。
成分（ｂ）がホモポリマーであるとき、それは、好ましくは、繰り返し単位Ｒ−ＣＨ＝ＣＨ2（ここに、Ｒは水素または１と８の間の炭素原子を有するアルキルラジカルである）を含有する。本発明による好ましいホモポリマーは、ポリエチレン（低密度（ＰＥ−ＬＤ）、線状低密度（ＰＥ−ＬＬＤ）、高密度（ＨＤＰＥ）、および超低密度（ＶＬＤＰＥ））、およびポリプロピレンである。
成分（ｂ）がコポリマーまたはターポリマーであるとき、それは、好ましくは、上記繰り返し単位Ｒ−ＣＨ＝ＣＨ2とともに少なくとも１つの脂肪族または芳香族のような単エチレン状に不飽和であるさらなるモノマーを含有し、その例としては次のものが列挙できる：ビニルアセテート、スチレン、および（メタ）アクリル誘導体。この他のモノマーは、オレフィン性コポリマーの２０重量％まで、好ましくは１から１０重量％に相当することができる。
本発明による成分（ｂ）として使用される好ましいコポリマーは、エチレンとプロピレンとのコポリマー、エチレン−ビニルアセテートコポリマー、エチレンとアクリル誘導体とのコポリマー（例えば、ＥｎＢＡＣＯとして一般的に知られているエチレン、一酸化炭素およびｎ−ブチルアクリレートのコポリマー）、エチレン状不飽和カルボン酸モノマーのコポリマー（例えば、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸など）、またはそれの中和された金属塩（例えば、当該技術分野においてアイオノマーとして慣用的に称されている部分的に中和されたエチレン／カルボン酸コポリマーに見出されるようなもの）、オレフィン、メチルアクリレートおよびエチルアクリレート、または直鎖およびラジカル性（radicalar）低密度ポリオレフィンの均質な混合物に基づくターポリマーである。
成分（ｂ）がビニルアレーンおよび共役ジエンのブロックコポリマーであるとき、一般構造Ａ−Ｂ−Ａを有し、そしてその２つの末端ポリマーブロックＡは、ポリスチレンのようなビニルアレーンの熱可塑性ポリマーブロックを含有し、他方、ブロックＢは、イソプレンまたはブタジエンのような選択的に水素化された共役ジエンのポリマーブロックである（米国再発行特許第２７，１４５号公報；米国特許第４，５４８，９８８号公報を参照のこと）。中心のエラストマー性ポリマーブロックに対する熱可塑性末端ブロックの割合、およびこれらの各ブロックの相対的な分子量を釣り合わせて、それが加硫の実際の工程を必要とすることなく加硫ゴムとして機能するような特性の最適な組み合わせを有するゴムを得ることができる。さらに、これらのブロックコポリマーは、この重要な利点を有するだけでなく、熱可塑性樹脂成形装置において扱われるように、および種々の相対的に低コストの溶剤に可溶性であるように設計することができる。
必要に応じて、０．１から１０重量％、好ましくは０．２から５重量％の無水マレイン酸を含有する付加物を形成するようにこれらのブロックコポリマーを無水マレイン酸でグラフトすることができる（米国特許第４，５７８，４２９号公報を参照のこと）。このような化合物は、慣用的にＳ−ＥＢ−Ｓブロックコポリマーと称され、そしてＫｒａｔｏｎ（登録商標）の名称でＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から入手可能である。
成分（ｂ）は、本発明の組成物において、典型的に１０−７０重量％の範囲の量で存在する。
相溶化剤（成分（ｃ））は、成分（ｂ）の性質にしたがって選択される。それは、成分（ｂ）と相溶性であり、そして好ましくは同一である幹、並びに成分（ａ）と相溶性であるか、または相互に作用する反応基を有する。これは、成分（ｂ）が薄層ではなく小球体の形状で成分（ａ）中に分布するように、本発明による組成物の形態を変える。
反応基は、この幹にグラフトされるグラフトモノマーであってもよく、そして少なくとも１つのアルファ−、またはベータ−エチレン状不飽和カルボン酸もしくは酸無水物、またはその誘導体であるか、あるいはこれらを含有することができる。このようなカルボン酸および酸無水物は、モノ−、ジ−またはポリカルボン酸であってもよいが、それらの具体例としては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、クロトン酸、無水イタコン酸、無水マレイン酸、および、例えば無水マレイン酸ジメチルのような置換された無水マレイン酸がある。不飽和酸の誘導体の具体例は、塩、アミド、イミドおよびエステル、例えばマレイン酸ナトリウム、マレイン酸二ナトリウム、アクリルアミド、マレイミド、およびフマル酸ジエチルである。
無水マレイン酸は、好ましいグラフトモノマー（反応基）である。
成分（ｃ）の好ましい幹は、ポリエチレン（低密度（ＰＥ−ＬＤ）、線状低密度（ＰＥ−ＬＬＤ）、高密度（ＨＤＰＥ）、および超低密度（ＶＬＤＰＥ））、およびポリプロピレンを含む。
ポリマーのグラフトは、記載されるように溶融状態、溶液中、または懸濁液中において行われる。グラフトされたポリマーの溶融粘度は、制限されないが、しかし、２．１６ｋｇおよび１９０℃で測定したメルトインデックスが、１と１５０ｇ／ｃｍ3の間であるならば、もっとも効果的なアロイが見出される。このようなグラフトされたポリマーは、当該技術分野において知られているように調製されることができる（欧州特許番号第３７０７３５号公報および同第３７０７３６号公報を参照のこと）。
相溶化剤は、典型的に０．１から１５重量％、好ましくは０．１および３重量％の間の範囲の量で本発明の組成物に存在する。
上記成分に加えて、本発明による組成物は、メルトフロー改質剤（例えば、炭酸カルシウム、シリカ、クレー、タルク）および酸化防止剤や紫外線吸収剤のような安定剤などの慣用の添加剤を含有することもできる。これらの添加剤が組成物にもたらす特性および使用される量は、当業者に知られている。
本発明による組成物は、当該技術分野で知られている方法および技術にしたがって、例えば（物理的な）タンブルブレンドにより調製されることができる。
適している配合技術は、次の通りである：ポリエーテルエステルとポリエチレンを、２００−２４０℃の範囲の温度で、Ｂｅｒｓｔｏｒｆｆ２５ｍｍ二軸スクリュー押出機にて配合する。そしてこのようにして製造されたコポリマーのストランドを、水冷し、粉砕する。
本組成物は、インフレートフィルム加工を使用してフィルムにする。例えば、上記のように製造された粉末を、長さ／直径の比が２７−２８であり、ミキシングヘッド、および３−ゾーンスクリューを有し、そしてスパイラルダイおよびインフレートフィルムユニットを備えた押出機に供給する。製造されたフィルムは、約５０ミクロンの厚さを有する。
実施例
下記の表１に示された組成物を有する物理的な配合物およびコンパウンドされた配合物を製造する。２５μｍの厚さを有するフィルムを押し出し、そして透湿度（ＭＶＴＲ）をASTM E 96 BWにしたがって測定する。
ポリマーＡ＝約３１重量％のジメチルテレフタレート、約９重量％のジメチルイソフタレート、約５５重量％の酸化エチレンで末端をキャップしたポリプロピレングリコール、および約１６重量％のブタンジオールを含有するブロックポリエーテルエステルセグメントエラストマー；ASTM D 1238に準じて２．１６ｋｇの下、１９０℃でのメルトフローインデックス（ＭＦＩ）＝１０ｄｇ／分。
ポリマーＢ＝Ｓｔａｍｙｌａｎ（登録商標）２３０４（ＤＳＭ社から入手可能；低密度ポリエチレン、０．９２ｋｇ／ｍ3の密度、ＭＦＩ＝４．４ｄｇ／分（ASTM D 1238））。
ポリマーＣ＝Ｆｕｓａｂｏｎｄ（登録商標）ＥＭＢ２２６Ｄ（ＤｕＰｏｎｔ社から入手可能；ＰＥ−ＬＬＤの幹、０．９２ｋｇ／ｍ3の密度、ＭＦＩ＝４．４ｄｇ／分（ASTM D 1238）、コモノマー含量：７％ブテン、無水マレイン酸含量：１％）。
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本発明によるフィルムは、改良されたシール強度のような改良された性能特性を示す。これは、２つのシーリングバーを有し；ドエル時間１秒、圧力０．３ＭＰａ；Ｋｏｐｐシーリング機を使用してフィルムをシールすることにより、および１００ｍｍ／分のクロスヘッド速度を有するＺｗｉｃｋ引張試験機でシールを試験することにより明らかにすることができる。