(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御システムの遠隔操作機能を有する複数のリモコンと、一のリモコンにおける第１操作を受けて該一のリモコンと他のリモコンとを双方向通話が可能な通話状態とする第１手段とを備えた通話システムであって、
前記通話状態の継続時間である第２時間を可変的に設定可能な第２時間設定手段と、
前記複数のリモコンが第１手段により該通話状態とされてからの経過時間を測定する第２計時手段と、
前記他のリモコンにおいて第２操作があったとき、または第２計時手段による計測時間が第２時間設定手段を通じて設定された第２時間以上となったとき該通話状態を解除する第２手段と、
前記通話状態またはその解除を報知し、かつ、前記通話状態の解除要因の別に応じ、相違する報知を行う報知手段とを備えていることを特徴とする通話システム。
【請求項２】
被制御システムの遠隔操作機能を有する複数のリモコンと、一のリモコンにおける第１操作を受けて該一のリモコンと他のリモコンとを双方向通話が可能な通話状態とする第１手段とを備えた通話システムであって、
第１手段により前記通話状態とされた前記複数のリモコンのうち少なくとも一のリモコンにおける音声強度を測定する音声強度測定手段と、
該音声強度測定手段により測定される音声強度が所定強度未満である継続時間を計測する第１計時手段と、
前記通話状態の継続時間である第２時間を可変的に設定可能な第２時間設定手段と、
前記複数のリモコンが第１手段により該通話状態とされてからの経過時間を測定する第２計時手段と、
前記他のリモコンにおいて第２操作があったとき、第１計時手段による計測時間が第１時間以上となったとき、または第２計時手段による計測時間が第２時間設定手段を通じて設定された第２時間以上となったとき該通話状態を解除する第２手段と、
前記通話状態またはその解除を報知し、かつ、前記通話状態の解除要因の別に応じ、相違する報知を行う報知手段とを備えていることを特徴とする通話システム。
【請求項３】
第１時間を可変的に設定可能な第１時間設定手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２記載の通話システム。
【請求項４】
通話モードを設定可能なモード設定手段をさらに備え、
前記第２計時手段が前記複数のリモコンが第１手段により前記通話状態とされてからの経過時間を測定し、
前記第２手段が第２計時手段による計測時間が該モード設定手段を通じて設定された通話モードに対応する第３時間以上となったとき該通話状態を解除することを特徴とする請求項１、２または３記載の通話システム。
【請求項５】
前記通話モードに対応付けて第３時間を可変的に設定可能な第３時間設定手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の通話システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被制御システムの遠隔操作機能を有する複数のリモコンと、一のリモコンにおける第１操作を受けて該一のリモコンと他のリモコンとを双方向通話が可能な通話状態とする第１手段とを備えた通話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
台所や浴室等、住居において給湯システムから温水が供給される場所に給湯温度等を設定可能とすべく設けられたリモコンに、小型マイク及びスピーカを設けることで、相違する場所にいる者同士が相互に通話が可能とされた通話システムが知られている。この通話システムによれば、例えば台所にいる者と浴室にいる者とが台所リモコンと浴室リモコンとを通じた会話により相手方の意思や状況を把握することができる。
【０００３】
従来、通話システムの形式として、プレストーク式や、単方向ハンズフリー式、タイマ式が知られている。
【０００４】
プレストーク式の通話システムによれば、リモコンに設けられた通話ボタンが押し続けられることで一方のリモコンから他方のリモコンへの単方向通話が可能となる。
【０００５】
また、単方向ハンズフリー式の通話システムによれば、まず、一方のリモコンに設けられた通話ボタンが押されることで、当該一方のリモコンから他方のリモコンへの単方向通話が可能となる。そして、他方のリモコン側で一定以上の大きな音が生じた場合には通話方向が切り替えられ、当該他方のリモコンから当該一方のリモコンへの単方向通話が可能となる。
【０００６】
さらに、タイマ式の通話システムによれば、まず、通話ボタンが押されることでリモコン間の双方向通話が可能な状態とされる。そして、通話スイッチが押されてから一定のタイマ時間が経過したとき、自動的に双方向通話が可能な状態が解除される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、プレストーク式の通話システムでは、ユーザは通話ボタンを押し続けなければ通話を継続することができず煩わしさを伴う。また、単方向ハンズフリー式の通話システムでは、一方のユーザが話している途中で他方のユーザの側でものの落下等により大きな音が出た場合、通話方向が切り替えられて当該一方のユーザからの通話が途切れてしまう。さらに、タイマ式の通話システムでは、前記タイマ時間が短すぎると意図せぬタイミングで通話が途切れてしまい、一方、当該タイマ時間が長過ぎると通話終了後に一方から他方に会話や音がユーザの意図に関わらず筒抜けになってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性を抑制し得る通話システムを提供することを解決課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１発明の通話システムは、被制御システムの遠隔操作機能を有する複数のリモコンと、一のリモコンにおける第１操作を受けて該一のリモコンと他のリモコンとを双方向通話が可能な通話状態とする第１手段とを備えた通話システムであって、前記通話状態の継続時間である第２時間を可変的に設定可能な第２時間設定手段と、前記複数のリモコンが第１手段により該通話状態とされてからの経過時間を測定する第２計時手段と、前記他のリモコンにおいて第２操作があったとき、または第２計時手段による計測時間が第２時間設定手段を通じて設定された第２時間以上となったとき該通話状態を解除する第２手段と、前記通話状態またはその解除を報知し、かつ、前記通話状態の解除要因の別に応じ、相違する報知を行う報知手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
第１発明の通話システムによれば、一のリモコンの第１操作を受けて第１手段により当該一のリモコンと双方向通話が可能な通話状態とされた他のリモコンにおいて、ユーザは自らの意思に従って第２操作を行うことで通話状態を解除することができる。このため、当該他のリモコンにおいてユーザは双方向通話の継続を望む場合は第２操作をしなければよく、また、双方向通話を終了させたい場合は第２操作をすればよい。また、通話状態になってからユーザにより設定された「第２時間」が経過したとき、第２手段により当該通話状態が解除される。ユーザは長時間、短時間の通話を希望する場合には第２時間をそれぞれ長め、短めに設定すればよい。前述のように、第１発明の通話システムによれば、（１）ユーザの意思に従った第２操作があったこと、または（３）通話状態となってからユーザが設定した「第２時間」」が経過したことに応じて当該通話状態が解除される。従って、当該ユーザの通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性を抑制することができる。通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性を抑制することができる。
【００１１】
また、第１発明の通話システムによれば、前記（１）および（３）のうちいずれの要因により通話状態が解除されたかをユーザに認識させることができる。そして、前記（１）の要因により通話状態が解除された場合、相手方がこれ以上の通話を希望しなくなった等の状況をユーザに推測させることができる。さらに、前記（３）の要因により通話状態が解除された場合、相手方がさらなる通話を希望している等をユーザに推測させることができる。なお「双方向通話」とは通常の電話と同様にリモコンを通じて相手方に話し掛けると同時に、相手方の話を聞くことができるような通話を意味する。これに対し「単方向通話」とはリモコンを通じて相手方に話し掛けているときは相手方の話を聞くことができず、逆に相手方の話を聞いているときは相手方に話し掛けることができないような通話を意味する。
【００１２】
前記課題を解決するための第２発明の通話システムは、被制御システムの遠隔操作機能を有する複数のリモコンと、一のリモコンにおける第１操作を受けて該一のリモコンと他のリモコンとを双方向通話が可能な通話状態とする第１手段とを備えた通話システムであって、第１手段により前記通話状態とされた前記複数のリモコンのうち少なくとも一のリモコンにおける音声強度を測定する音声強度測定手段と、該音声強度測定手段により測定される音声強度が所定強度未満である継続時間を計測する第１計時手段と、前記通話状態の継続時間である第２時間を可変的に設定可能な第２時間設定手段と、前記複数のリモコンが第１手段により該通話状態とされてからの経過時間を測定する第２計時手段と、前記他のリモコンにおいて第２操作があったとき、第１計時手段による計測時間が第１時間以上となったとき、または第２計時手段による計測時間が第２時間設定手段を通じて設定された第２時間以上となったとき該通話状態を解除する第２手段と、前記通話状態またはその解除を報知し、かつ、前記通話状態の解除要因の別に応じ、相違する報知を行う報知手段とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第２発明の通話システムによれば、（１）ユーザの意思に従った第２操作があったこと、（２）音声強度測定手段により測定される音声強度が所定強度未満である状態が「第１時間」以上継続したこと、即ち、両方のユーザが通話を終了し、それ以上の通話を希望しない蓋然性が高いこと、または（３）通話状態となってからユーザが設定した「第２時間」」が経過したことに応じて当該通話状態が解除される。従って、当該ユーザの通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性を抑制することができる。また、前記（１）〜（３）のうちいずれの要因により通話状態が解除されたかを認識することができる。従って、前記（１）の要因により通話状態が解除された場合、相手方がこれ以上の通話を希望しなくなった等の状況を把握することができる。また、前記（２）の要因により通話状態が解除された場合、相手方が急に無口になってしまった等の状況を把握することができる。さらに、前記（３）の要因により通話状態が解除された場合、相手方がさらなる通話を希望しているかもしれない等の類推が可能となる。
【００１４】
さらに、第３発明の通話システムは、第２発明の通話システムにおいて、第１時間を可変的に設定可能な第１時間設定手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
第３発明の通話システムによれば、通話状態が解除されるタイミングを左右する第１時間がユーザの意思に応じて可変的に設定可能である。従って、ユーザが所望するタイミングで通話状態を解除させ、通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性をさらに抑制することができる。
【００２２】
また、第４発明の通話システムは、第１、第２または第３発明の通話システムにおいて、通話モードを設定可能なモード設定手段をさらに備え、前記第２計時手段が前記複数のリモコンが第１手段により前記通話状態とされてからの経過時間を測定し、前記第２手段が第２計時手段による計測時間が該モード設定手段を通じて設定された通話モードに対応する第３時間以上となったとき該通話状態を解除することを特徴とする。
【００２３】
第４発明の通話システムによれば、前記（１）および（３）、または前記（１）（２）および（３）に加え、（４）通話状態となってからユーザが設定した通話モードに対応する「第３時間」の経過により当該通話状態が解除される。従って、当該ユーザの通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性をさらに抑制することができる。
【００２６】
さらに、第５発明の通話システムは、第４発明の通話システムにおいて、前記通話モードに対応付けて第３時間を可変的に設定可能な第３時間設定手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００２７】
第５発明の通話システムによれば、通話状態が解除されるタイミングを左右する第３時間がユーザの意思に応じて通話モードに対応付けて可変的に設定可能である。従って、ユーザが所望するタイミングで通話状態を解除させ、通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性をさらに抑制することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の通話システムの実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態の通話システムの構成説明図であり、図２は本実施形態の通話システムの機能説明図である。
【００３３】
図１に示す通話システムは、給湯システム（被制御システム）１の遠隔操作機能を有し、台所、浴室にそれぞれ設けられたリモコン２を備え、リモコン２はその制御ユニット１０に設けられた第１手段１１と、第２手段１２と、音声強度測定手段１３と、第１計時手段１４と、第２計時手段１５と、記憶手段１６と、報知手段１７とを備えている。
【００３４】
給湯システム１は詳細な構成は図示を省略するが、リモコン２における操作を受け、バーナの燃焼熱により熱交換器を介して流水路の水が加熱されて生じた温水を台所や浴室に供給する。
【００３５】
リモコン２は、押圧により給湯システム１から台所、浴室への給湯運転の開始・停止等の切替操作が可能な運転ボタン２１と、押圧により後述の「第１操作」及び「第２操作」が可能な通話ボタン２２と、押圧により通話状態の継続時間である「第２時間」を可変的に設定可能な設定ボタン（第２時間設定手段）２３と、設定ボタン２３により設定された第２時間等を表示する液晶パネル（報知手段）２４とを備えている。また、リモコン２はマイク２５と、スピーカ２６とを備え、通信線２７を通じて相互間の双方向通話が可能とされている。
【００３６】
第１手段１１は通話ボタン２２を通じた「第１操作」を受けて両リモコン２を「通話状態」即ち双方向通話が可能な状態とする。第２手段１２は通話ボタン２２を通じた「第２操作」があった場合等、両リモコン２の通話状態を解除する。音声強度測定手段１３はマイク２５により集音される音声の強度を測定する。第１計時手段１４は音声強度測定手段１３により測定される音声強度が所定強度未満の状態である継続時間を計測する。第２計時手段１５はリモコン２の通話ボタン２２が押されて両リモコン２の通話状態となってからの経過時間を測定する。記憶手段１６は後述の「第１時間」や「第２時間」等を記憶保持する。報知手段１７は通話状態であることや、当該通話状態が解除されたことをその解除の要因とともに示す液晶パネル２４に表示することで報知する。
【００３７】
かかる構成の通話システムの機能について図２を用いて説明する。
【００３８】
まず、給湯システム１から台所及び浴室へ温水が供給されているような状況で台所のリモコン２において通話ボタン２２の押圧による「第１操作」があったとき（ｓ１でＹＥＳ）、第１手段１１が両リモコン２を通話状態とする（ｓ２）。このとき、設定ボタン２３を通じて第２時間Ｔ2 が設定変更が可能である。
【００３９】
また、報知手段１７により通話状態となっていること、設定ボタン２３を通じて設定される第２時間Ｔ2 が両リモコン２の液晶パネル２４に表示される。さらに、第１計時手段１４が音声強度測定手段１３により測定される音声強度が「所定強度」未満である継続時間ｔ1 の計測を開始し、第２計時手段１５が通話状態となってからの経過時間ｔ2 の計測を開始する（ｓ３）。
【００４０】
次に、第２手段１２が浴室のリモコン２において通話ボタン２の押圧による「第２操作」があったか否か（ｓ４）、第１計時手段１４による計測時間ｔ1 が記憶手段１６により記憶保持されている第１時間Ｔ1 以上になったか否か（ｓ５）、第２計時手段１５による計測時間ｔ2 が記憶手段１６により記憶保持されている第２時間Ｔ2 以上になったか否か（ｓ６）を判断する。
【００４１】
そして、浴室のリモコン２で「第２操作」があったとき（ｓ４でＹＥＳ）、第１計時手段１４による計測時間ｔ1 が第１時間Ｔ1 以上になったとき（ｓ５でＹＥＳ）、又は第２計時手段１５による計測時間ｔ2 が第２時間Ｔ2 以上になったとき（ｓ６でＹＥＳ）、第２手段１２が両リモコン２の通話状態を解除する（ｓ７）。これに伴い、報知手段１７は両リモコン２の液晶パネル２４に通話状態が解除された旨を当該解除の要因とともに表示して報知する。
【００４２】
本実施形態の通話システムによれば、一のリモコン（台所のリモコン）２の第１操作を受けて第１手段１１により当該一のリモコン２と通話状態とされた他のリモコン（浴室のリモコン）２において、ユーザは自らの意思に従って第２操作を行うことで通話状態を解除することができる（図２ｓ４、ｓ７参照）。このため、他のリモコン２においてユーザは双方向通話の継続を望む場合は第２操作をしなければよく、双方向通話を終了させたい場合は第２操作をすればよい。
【００４３】
また、音声強度測定手段１３により測定される音声強度が所定強度未満である状態が第１時間Ｔ1 以上継続したとき（図２ｓ５でＹＥＳ）、第２手段１２により通話状態が解除される（図２ｓ７）。即ち、両方のユーザが通話を終了し、それ以上の通話を希望しない蓋然性が高い状態で通話状態が解除される。
【００４４】
さらに、通話状態になってからユーザにより設定された第２時間Ｔ2 が経過したとき（図２ｓ６でＹＥＳ）、第２手段１２により通話状態が解除される。ユーザは長時間、短時間の通話を希望する場合にはそれぞれ第２時間Ｔ2 を長め、短めに設定すればよい。
【００４５】
このように通話状態が解除されるタイミングがユーザの意思により変更可能であるので、当該ユーザの通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性を抑制することができる。
【００４６】
また、報知手段１７により液晶パネル２４を通じてユーザは通話状態であるか否かを認識することができる。従って、第１操作の要否の判断が容易となり、特に第２操作のし忘れによって意図せぬ音声が相手方に伝わってしまう事態を抑制することができる。
【００４７】
さらに、通話状態が解除されたとき、その要因として▲１▼第２操作があったこと（図２ｓ４参照）、▲２▼第１計時手段１４による計測時間ｔ1 が第１時間Ｔ1 以上になったこと（図２ｓ５参照）、及び▲３▼第２計時手段１５による計測時間ｔ2 が第２時間Ｔ2 以上になったこと（図２ｓ６参照）のいずれかが表示される。従って、ユーザは液晶パネル２４の表示に基づき、前記▲１▼の要因により通話状態が解除され、相手方がこれ以上の通話を希望しなくなった等の状況を把握することができる。また、前記▲２▼の要因により通話状態が解除され、相手方が急に無口になってしまった等の状況を把握することができる。さらに、前記▲３▼の要因により通話状態が解除され、相手方がなおも通話を希望しているかもしれない等の類推が可能となる。
【００４８】
なお、本実施形態では被制御システムとして給湯システムが例示されたが、他の実施形態として双方向通話が可能な複数のリモコン２により遠隔制御され得るあらゆるシステムであってもよい。
【００４９】
本実施形態では双方向通話機能を有するリモコン２は台所及び浴室に２つ設けられているが、他の実施形態として給湯システム１から温水が供給されるトイレや、給湯システム１から供給される温水を熱源とする床暖房器や温風暖房器が設置された部屋にリモコンが設けられていてもよい。
【００５０】
本実施形態では設定ボタン２３により第２時間Ｔ2 が設定可能とされていたが、他の実施形態としてこれに加え第１時間Ｔ1 が設定可能とされていてもよい。当該他の実施形態によれば、通話状態が解除されるタイミングを左右する第１時間Ｔ1 （図２ｓ４参照）がユーザの意思に応じて可変的に設定可能である。従って、ユーザが所望するタイミングで通話状態を解除させ、通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性をさらに抑制することができる。
【００５１】
また、本実施形態では設定ボタン２３により第２時間Ｔ2 が設定され、第２計時手段１６による計測時間ｔ2 が第２時間Ｔ2 以上になったとき通話状態が解除されたが（図２ｓ６、ｓ７参照）、他の実施形態として設定ボタン２３により「通話モード」が設定され、第２計時手段１６による計測時間ｔ2 が第３時間Ｔ3 以上になったとき通話状態が解除されてもよい。
【００５２】
当該他の実施形態によれば、例えば、設定ボタン２３の操作を通じて第３時間Ｔ3 として「５分」、「１分」にそれぞれ対応付けられた「トークモード」、「コールモード」を通話モードとして選択設定可能とされる。この場合、ユーザが長時間、短時間の通話を希望する場合は対応する第３時間Ｔ3 が長め、短めの「トークモード」、「コールモード」を選択すればよい。これにより、ユーザが所望するタイミングで通話状態を解除させ、通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性をさらに抑制することができる。
【００５３】
例えば、子供が一人で浴室にいて寂しさを感じ、台所にいる親と話したいときは浴室のリモコン２において「トークモード」を選択して長時間の通話が可能であり、親子間のコミュニケーションを確保できる。また、台所で炊事をしている者が、浴室にいる年配者等に掛けたいときは台所のリモコン２において「コールモード」を選択して短時間ではあるが声を掛け合うことができ、入浴者の意思を確認したり、その安否を気遣うことができる。このように適切な時間にわたる通話・コミュニケーションを確保できる点で本発明の有する意義は大きい。
【００５４】
さらに、当該他の実施形態において設定ボタン２３により「通話モード」に対応付けて第３時間Ｔ3 が設定可能とされていてもよい。当該形態によれば、通話状態が解除されるタイミングを左右する第３時間Ｔ3 （図２ｓ６参照）がユーザの意思に応じて可変的に設定可能である。従って、ユーザが所望するタイミングで通話状態を解除させ、通話の意図せぬ途切れや音声の不必要な漏洩の可能性をさらに抑制することができる。
【００５５】
本実施形態では全てのリモコン２に制御ユニット１０が設けられることで前述の通話状態の開始・解除が可能とされていたが（図２参照）、他の実施形態として給湯システムの制御ユニット（図示略）や、複数のリモコン２のうち一部にのみ制御ユニット１０が設けられることで当該通話状態の開始・解除が可能とされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の通話システムの構成説明図
【図２】本実施形態の通話システムの機能説明図
【符号の説明】
１‥給湯システム（被制御システム）、２‥リモコン、１１‥第１手段、１２‥第２手段、１３‥音声強度測定手段、１４‥第１計時手段、１５‥第２計時手段、１６‥記憶手段、１７‥報知手段、２２‥通話ボタン、２３‥設定ボタン（第２時間設定手段）、２４‥液晶パネル（報知手段）
【図１】
0003847600.tif 000002
【図２】
0003847600.tif 000003