(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後に排出される排紙を積載可能な排紙台と、この排紙台上に一対設けられていて、排紙方向と直交する排紙幅方向の排紙揃えを行うための該排紙方向と平行な排紙案内面を備えた排紙サイドフェンスと、上記排紙台に起立し、排紙の略中央部位を受け止めて上記排紙方向の排紙揃えを行う主エンドフェンス部を備えた排紙エンドフェンスとを具備する排紙装置において、
上記各排紙サイドフェンスは、用紙サイズに応じて、上記各排紙案内面が上記排紙方向と平行な状態を維持したまま、上記排紙台における上記排紙方向の上流側であって上記排紙幅方向の内側寄りで占める小サイズ位置と上記排紙台における上記排紙方向の下流側であって上記排紙幅方向の外側寄りで占める大サイズ位置との間で移動可能であり、
上記小サイズ位置と上記大サイズ位置との間に上記各排紙サイドフェンスを移動させる移動手段と、上記主エンドフェンス部による排紙の受け止め後、該排紙の両側の先端部をガイドするための補助排紙衝突面を備えた補助エンドフェンス部とを有し、
上記各補助エンドフェンス部の上記補助排紙衝突面を、上記各排紙サイドフェンスにおける上記排紙案内面の上記排紙方向の下流側の内側に上記排紙方向と略直交するようにそれぞれ設けたことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙装置において、
上記移動手段は、一方の上記排紙サイドフェンスの移動に連動して他方の上記排紙サイドフェンスを移動させる連動手段を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の排紙装置において、
上記排紙エンドフェンスは、上記排紙台における上記上流側ないし上記下流側に亘って移動可能であり、
上記主エンドフェンス部による上記排紙の受け止め後、排紙の両側の先端部をガイドするための補助排紙衝突面を備えた補助エンドフェンス部を有し、
上記各補助エンドフェンス部の上記補助排紙衝突面を、上記各排紙サイドフェンスにおける上記排紙案内面の上記排紙方向の下流側の内側に上記排紙方向と略直交するようにそれぞれ設け、
上記排紙エンドフェンスを、上記各補助エンドフェンス部に接触した状態で、上記各排紙サイドフェンスの移動に連動して上記各排紙サイドフェンスの上記排紙方向に移動可能に設けたことを特徴とする排紙装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の排紙装置において、
上記主エンドフェンス部の排紙を受け止める主排紙衝突面が、上記各補助排紙衝突面よりも上記排紙方向の上流側に突出していることを特徴とする排紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一つに記載の排紙装置において、
上記各補助エンドフェンス部に、排紙揃え時の空気の流れを整えるための開口部を設けたことを特徴とする排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷機や複写機等の画像形成装置から排出される排紙等を搬送し積載する排紙装置に関し、さらに詳しくは、排紙における排紙幅方向の排紙揃えを行う排紙サイドフェンス及び排紙における排紙方向の排紙揃えを行う排紙エンドフェンスの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
孔版印刷機等の画像形成装置に装着されている排紙装置としては、例えば実開平５−８９３５５号公報に示されている構造のものが知られている。この排紙装置は、図１３及び図１４に示すように、製版済みのマスタ１１が巻装された版胴２に対する印刷用紙Ｓを介してのプレスローラ４の選択的な押圧動作によって印刷された印刷後に排出される、印刷済みの印刷用紙Ｓ（以下、単に「排紙Ｓ」というときがある）を順次積載する排紙台５２’と、この排紙台５２’に起立して一対設けられていて、排紙方向Ｘと直交する排紙幅方向Ｙにおける排紙Ｓの排紙揃えを行うための排紙方向Ｘと平行な排紙案内面４８ｃを備えた排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂと、排紙Ｓの略中央部位を受け止めて排紙方向Ｘにおける排紙Ｓの排紙揃えを行うための排紙エンドフェンス５０とを具備している。各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂには、排紙台５２’への排紙Ｓの落下時に生じる空気を外側に逃がして空気の流れａｉｒを整えるための開口部４８ｄが形成されている。排紙エンドフェンス５０には、排紙台５２’への排紙Ｓの落下時に生じる空気を外側に逃がして空気の流れａｉｒを整えるための開口部５０ａが形成されている。
【０００３】
また、孔版印刷装置における排紙装置としては、例えば実公平５−６３０５号公報に示されている構造のものが知られており、その排紙装置の一部を図１３を借りて説明する。図１３において、上記排紙装置における排出搬送装置４１の排紙通路上には、排出される排紙Ｓの見かけ上の腰の強さを高めるために、排紙Ｓに対してＵ字形の湾曲を与える第一及び第二の対の隆起部材（上記公報の第４図では補助隆起部材３６及び固定隆起部材３３で示されている）が配設されている。これらの第一及び第二の対の隆起部材としての補助隆起部材３６及び固定隆起部材３３は、隆起傾斜角度あるいは隆起高さを印刷用紙Ｓの種類に応じて適宜に変更可能な構造を有している。以下、排紙Ｓに対してＵ字形の湾曲を与える手段を総称して単に排紙腰付け手段というときがある。
【０００４】
上記排紙腰付け手段を用いた技術によれば、排紙揃えを良くすることができる。すなわち、印刷済みの印刷用紙Ｓが排紙過程において排紙方向Ｘに折れ曲ることなく排紙台５２’の直上位置まで移動して排紙台５２’上に実質的に水平な姿勢を保って落下し、先に排紙されて排紙台５２’上に積載されている印刷済みの印刷用紙Ｓの印刷画像面を擦ることなく印刷済みの印刷用紙Ｓを次々に排紙台５２’上に排紙することができる。
【０００５】
上記したような二つの排紙装置において、印刷可能な用紙サイズが葉書サイズの小さなものからＡ３Ｔ（縦）サイズの大きなものである場合、排紙エンドフェンス５０の排紙幅方向の寸法は、Ｂ４ＴとかＡ３Ｔなどの大きい印刷用紙Ｓに合わせて２００〜２４０ｍｍ位に設定されている。そして、排出搬送装置４１における排紙方向Ｘの下流端から排紙エンドフェンス５０までの距離は、使用されている用紙サイズに合わせて最短距離であることが排紙揃えを確実に行う上から望ましく、そのため通常、排紙エンドフェンス５０は、排紙台５２’の排紙方向Ｘに図示しない摺動機構を介して摺動可能に保持されるようになっている。
【０００６】
ところが、上記のような排出搬送装置４１を備えた排紙装置において、例えば用紙サイズがＢ５Ｔサイズ（排紙幅方向Ｙにおける用紙幅の寸法が１８２ｍｍ）の印刷用紙Ｓを用いたとすると、排紙エンドフェンス５０の排紙幅方向Ｙの寸法が上記したように２００〜２４０ｍｍ位に設定されている場合、排紙エンドフェンス５０の排紙幅方向の寸法が用紙サイズＢ５Ｔの用紙幅寸法よりも大きいので、両排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂを排紙台５２’の内側へ摺動させて合わせると、排紙エンドフェンス５０が両排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂと干渉してＢ５Ｔサイズの印刷用紙Ｓの先端部に合わせることができず、排紙方向Ｘにおける排紙揃えが悪化する不具合となってしまう。これと反対に、排紙エンドフェンス５０を排紙方向Ｘの上流側へ摺動させてＢ５Ｔの印刷用紙Ｓの先端部に合わせると、今度は、両排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂが排紙エンドフェンス５０の両端と干渉して用紙サイズＢ５Ｔの印刷用紙Ｓの用紙幅に合わせることができなくなってしまう。
【０００７】
そこで、上記のような不具合を解消するために、例えば図１５に示すような改良された排紙装置が知られている。この排紙装置は、大きい用紙サイズ用の第１排紙エンドフェンス５０Ａと、小さい用紙サイズ用の第２排紙エンドフェンス５０Ｂとの２つの排紙エンドフェンスを排紙台５２’の上に備えている。この排紙装置によれば、図１５に示した内容から自明であるとおり、２つの第１、第２排紙エンドフェンス５０Ａ，５０Ｂを設けたことにより上記不具合を解消することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような二つの排紙装置において、排紙幅方向Ｙ及び排紙方向Ｘにおける排紙Ｓの排紙揃え（以下、単に「排紙幅方向Ｙ及び排紙方向Ｘの排紙揃え」というときがある）を行うときには、用紙サイズ（排紙サイズでもある）に応じて、各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂを排紙幅方向Ｙに移動させると共に、排紙エンドフェンス５０を排紙方向Ｘへ移動させるが、このとき次に述べるように排紙揃えに悪影響を及ぼす。例えば、図１６（ａ）は用紙サイズがＡ４Ｔである場合の、また図１６（ｂ）は用紙サイズがＡ３Ｔである場合の、排紙幅方向Ｙ及び排紙方向Ｘの排紙揃えを行った状態をそれぞれ示している。その排紙揃えは、各用紙サイズＡ４Ｔ，Ａ３Ｔに対応した排紙Ｓの両側端縁部が各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂの排紙案内面４８ｃに案内されつつ、排紙Ｓの先端が排紙エンドフェンス５０で受け止められた後、排紙Ｓが排紙台５２’上にそれぞれ落下しながら行われる。このときの各排紙Ｓの排紙台５２’上への落下時においては、図１６（ａ），図１６（ｂ）にそれぞれ示すように、各排紙Ｓにおける両側の先端側縁部Ｓｆの下面から外側へ流れ出る空気の流れａｉｒは、排紙方向Ｘにおける各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂの先端部と排紙幅方向Ｙにおける排紙エンドフェンス５０の左右両端部との間の開口状態がそれぞれ異なるために、互いに相違するものとなっている。このように、各排紙Ｓにおける先端側縁部Ｓｆの下面から外側へ流れ出る空気の流れａｉｒが、互いに相違するものとなっているため、例えば用紙サイズＡ４Ｔの場合の排紙揃えを良好に行うように、各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂと排紙エンドフェンス５０との配置形状等を適切に設計すると、今度は用紙サイズＡ３Ｔの場合の排紙揃えが悪化するといった問題点が発生した。
【０００９】
そこで、上記問題点を解消するために、図１６（ｃ）に示すように用紙サイズＡ３Ｔの排紙揃えにおいて、用紙サイズＡ４Ｔの排紙揃えを行うときの状態と同じような空気の流れａｉｒとすべく、排紙Ｓにおける先端側縁部Ｓｆを覆うように図１６（ｂ）における各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂの前端側を延長して排紙サイドフェンス４８’ａ，４８’ｂとした場合には、各排紙サイドフェンス４８’ａ，４８’ｂが排紙方向Ｘに大きくなってコストアップになってしまう問題が生じる。これに加えて、図１７に示すように、排紙エンドフェンス５０の排紙幅方向Ｙの幅寸法が小さい場合には、各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂの排紙案内面４８ｃのみでしか、排紙エンドフェンス５０に衝突した排紙Ｓの跳ね返り後に生じる、排紙方向Ｘに対して略水平な面上で回転する排紙Ｓの動きを規制・制御できず、排紙Ｓの折れ等が発生して排紙揃えが悪くなってしまう。
【００１０】
また、図１５に示した排紙装置においては、上記のような不具合は解消されるが、第１、第２排紙エンドフェンス５０Ａ，５０Ｂを排紙方向Ｘに摺動させるための摺動機構が２つ必要となることにより、部品点数が多くなると共にコストアップとなってしまう問題点がある。
【００１１】
また、上記排紙装置に、排紙Ｓに対してＵ字形の湾曲を与える排紙腰付け手段を有する上記技術を適用した場合、以下に述べるような問題が生じる。なお、以下参照する図１８及び図１９等において、印刷用紙Ｓの厚さや大きさ及び各排紙エンドフェンスの形状は、分かりやすいように多分に誇張して示されている。
【００１２】
▲１▼  図１８（ａ），（ｂ），（ｃ）において、例えば、Ｕ字形の湾曲をもって排出される比較的大きな用紙サイズ（例えばＡ３Ｔ等）の排紙Ｓが、排紙エンドフェンス５０や第１排紙エンドフェンス５０Ａの内壁に対して略直交して衝突する衝突角度α（αが略９０度の角度）で排出される場合であって、排紙エンドフェンス５０や第１排紙エンドフェンス５０Ａの内壁により、見かけ上の腰の強くなっている排紙Ｓにおける排紙幅方向Ｙの略中央部位Ｓｃ（ハッチングで示す）で受け止められる最初の排出時点では、排紙Ｓの跳ね返りは少ない。ところが、排紙Ｓが排紙エンドフェンス５０や第１排紙エンドフェンス５０Ａの内壁に衝突した後では、排紙Ｓが図中矢印で示すように排紙台５２’上に落下するまで排紙Ｓの両端部Ｓａ（いわゆる耳の部分で、以下「耳部」というときがある）をガイドするものがないため、この排紙Ｓの跳ね返りの後の落下中に排紙揃えが悪くなってしまう（図１７参照）。また、図１７において、排紙Ｓの落下中に排紙揃えが悪くなってしまった場合、たとえ両排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂでの排紙幅方向Ｙの位置決め・排紙揃えを期待しても、排紙台５２’と排紙サイドフェンス４８の排紙案内面４８ｃとのコーナー部で排紙Ｓが折れ曲がって積載されたりして排紙揃えが悪化してしまうことがある。
【００１３】
▲２▼  図１９（ａ），（ｂ），（ｃ）において、例えば、Ｕ字形の湾曲をもって排出される比較的小さな用紙サイズ、例えばＢ５Ｔ等の排紙Ｓの先端部が、上方から斜め下方に傾斜した衝突角度αをもって衝突する場合、言い替えれば排紙エンドフェンス５０や第２排紙エンドフェンス５０Ｂの内壁に対して先端部が垂れ下がっている状態で衝突するような場合、排紙Ｓの両端部Ｓａは剛性が弱くしかも上記内壁に最初に衝突するので、排紙Ｓの端部Ｓａが上方に反り返って折れやすく、この排紙Ｓの両端部Ｓａの変形分の反発による跳ね返りによって排紙揃えが悪くなってしまう（図１７参照）。
【００１４】
上記の各現象は、排紙エンドフェンスの排紙幅方向Ｙの大きさが単に広ければ良いわけではなく、印刷用紙Ｓの用紙サイズや印刷用紙Ｓの腰の強さの違いによる用紙種類等に応じて、排紙揃えを最良とするための、排紙エンドフェンスの排紙幅方向Ｙの大きさの最適寸法が存在することを裏付けており、しかも排紙が排紙台に向けて落下中にその両端部をガイドする部材が必要であることをも裏付けている。また、印刷用紙Ｓの厚さ、排紙速度、あるいは排紙エンドフェンスに対する排紙Ｓの衝突角度等に応じて、排紙揃えを最良とするための、排紙台に対しての排紙エンドフェンスの最適な起立角度が存在することを裏付けている。この最適な起立角度の狙いとしては、ＰＰＣ用紙、孔版印刷用紙等の印刷用紙を用いる場合、排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが排紙エンドフェンスに対して衝突する衝突角度αを略９０度に設定すると、排紙揃えが良くなることが実験等で確かめられている（図１８（ｂ）参照）。
【００１５】
また、従来の排紙装置では、用紙サイズを変えて排紙する場合において、排紙サイドフェンスと排紙エンドフェンスとを別々に排紙台上に移動させてその用紙サイズに合わせなくてはならない問題をも有していた。
【００１６】
したがって、かかる問題点を解決するために、本発明の第１の目的は、用紙サイズに応じて、排紙サイドフェンスを、排紙案内面が排紙方向と平行な状態を維持したまま、排紙台における排紙方向の上流側で占める小サイズ位置と下流側で占める大サイズ位置との間で移動可能に構成することにより、排紙サイドフェンスを排紙方向に大きくしなくても、排紙の落下時に生じる排紙両側の先端側縁部の下面からの空気の流れを略一定にすることによって、常に安定した排紙の挙動が得られる排紙装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の第２の目的は、排紙の略中央部位を受け止める排紙エンドフェンスの主エンドフェンス部の幅寸法が排紙の幅寸法よりも極端に小さい場合、あるいは排紙が主エンドフェンス部に対して排紙方向に傾いた衝突角度や主エンドフェンス部に対して高さ方向に傾いた衝突角度でそれぞれ衝突するような場合であっても、排紙エンドフェンスの主エンドフェンス部による排紙の受け止め後、排紙の両側の先端部をガイドするための補助排紙衝突面を備えた補助エンドフェンス部を設けることによって、排紙の回転を制御して良好な排紙揃えを得ることができる排紙装置を提供することにある。
【００１８】
本発明の第３の目的は、上記第１若しくは第２の目的に加えて、用紙サイズが変わるごとに、排紙サイドフェンスと排紙エンドフェンスとを別々に移動することなく、用紙サイズに応じて、排紙サイドフェンス又は排紙エンドフェンスの何れか一方の移動に連動して各設定位置を決定できる排紙装置を提供することにある。加えて、部品点数の増加及びコストアップすることのない排紙装置を提供する。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成後に排出される排紙を積載可能な排紙台と、この排紙台上に一対設けられていて、排紙方向と直交する排紙幅方向の排紙揃えを行うための該排紙方向と平行な排紙案内面を備えた排紙サイドフェンスと、上記排紙台に起立し、排紙の略中央部位を受け止めて上記排紙方向の排紙揃えを行う主エンドフェンス部を備えた排紙エンドフェンスとを具備する排紙装置において、上記各排紙サイドフェンスは、用紙サイズに応じて、上記各排紙案内面が上記排紙方向と平行な状態を維持したまま、上記排紙台における上記排紙方向の上流側であって上記排紙幅方向の内側寄りで占める小サイズ位置と上記排紙台における上記排紙方向の下流側であって上記排紙幅方向の外側寄りで占める大サイズ位置との間で移動可能であり、上記小サイズ位置と上記大サイズ位置との間に上記各排紙サイドフェンスを移動させる移動手段と、上記主エンドフェンス部による排紙の受け止め後、該排紙の両側の先端部をガイドするための補助排紙衝突面を備えた補助エンドフェンス部とを有し、上記各補助エンドフェンス部の上記補助排紙衝突面を、上記各排紙サイドフェンスにおける上記排紙案内面の上記排紙方向の下流側の内側に上記排紙方向と略直交するようにそれぞれ設けたことを特徴とする。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、上記移動手段は、一方の上記排紙サイドフェンスの移動に連動して他方の上記排紙サイドフェンスを移動させる連動手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の排紙装置において、上記排紙エンドフェンスは、上記排紙台における上記上流側ないし上記下流側に亘って移動可能であり、上記主エンドフェンス部による上記排紙の受け止め後、排紙の両側の先端部をガイドするための補助排紙衝突面を備えた補助エンドフェンス部を有し、上記各補助エンドフェンス部の上記補助排紙衝突面を、上記各排紙サイドフェンスにおける上記排紙案内面の上記排紙方向の下流側の内側に上記排紙方向と略直交するようにそれぞれ設け、上記排紙エンドフェンスを、上記各補助エンドフェンス部に接触した状態で、上記各排紙サイドフェンスの移動に連動して上記各排紙サイドフェンスの上記排紙方向に移動可能に設けたことを特徴とする。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１、２又は３記載の排紙装置において、上記主エンドフェンス部の排紙を受け止める主排紙衝突面が、上記各補助排紙衝突面よりも上記排紙方向の上流側に突出していることを特徴とする。
【００２３】
ここで、請求項３記載の発明において、「排紙案内面の排紙方向の下流側の内側に排紙方向と略直交する」とは、排紙案内面の排紙方向の下流側の内側に直角である状態を表す他、直角にごく近い鋭角ないしは鈍角である状態をも含む。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一つに記載の排紙装置において、上記各補助エンドフェンス部に、排紙揃え時の空気の流れを整えるための開口部を設けたことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について実施例を含めて詳述する。各図において、図面の簡明化を図るため各構成部品を適宜省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成部品は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。構成部品の形状及びその配設位置を説明する際において、排紙方向の下流側を「前」とその上流側を「後」と言うときがあり、また排紙幅方向を左右と言うときがある。従来の技術で説明した構成及び以下説明する各実施の形態及び変形例等に亘り、同一の形状及び機能を有する構成部品等については同一の符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。
【００２６】
図１３は、本発明に係る排紙装置を適用する印刷装置の全体構成を模式的に示す。この印刷装置は、穿孔製版されたマスタを用いて印刷を行う孔版印刷装置であり、まず、この孔版印刷装置の全体構成について説明する。
【００２７】
図１３において、この孔版印刷装置は、印刷ドラム２が配置された孔版印刷工程部を備えていて、原稿読取り部１、自動原稿送り装置部１００、製版部１０、排版部３０、印刷ドラム２、印圧ローラ４、給紙部５及び排紙台５２’を備えた排紙部３９から主に構成されていて、それぞれ周知の構成をなす。
【００２８】
この孔版印刷装置は、回転軸２Ａを中心にして正逆回転可能な印刷ドラム２を備えている。印刷ドラム２は、印刷工程実行時には時計回り方向に回転し、マスタを排出する場合には反時計回り方向に回転するように回転方向が設定されている。印刷ドラム２は、その外周面上に穿孔製版された製版済みのマスタ１１を巻き付ける周知の構造および機能を有する。印刷ドラム２は、一部を除いて周面に多数の穿孔が形成されており、その表面には、例えば合成繊維からなる薄層のメッシュスクリ−ン（図示せず）が取り付けられている。
【００２９】
印刷ドラム２の周面で穿孔が形成されていない箇所には、マスタ１１の先端を挾持するためのクランパ２Ｂが配設されている。クランパ２Ｂは、印刷ドラム２の一つの母線に沿って配置された載置面を有するステージ２Ｃと、このステージ２Ｃの一側端に配設された枢軸に揺動可能に支持されステージ２Ｃに対して接離自在な把持部材２Ｄとで構成されている。ステージ２Ｃは、マスタ１１の先端を載置することができ、ステージ２Ｃ上に先端を載置されたマスタ１１は、ステージ２Ｃと把持部材２Ｄとにより挟持されて固定されるようになっている。マスタ１１の先端部以外の範囲は、後述するインキ供給機構３から印刷ドラム２の表面に向けて供給されるインキの粘着力によって版胴表面に付着するようになっている。
【００３０】
印刷ドラム２の内部には、インキ供給機構３が設けられている。インキ供給機構３は、回転軸２Ａの略真下に配置されており、インキローラ３Ａとドクターローラ３Ｂとを主要部として備えている。
【００３１】
インキローラ３Ａは、回転軸２Ａの下方の印刷ドラム２内で、後述する印圧ローラ４と対向する位置に印刷ドラム２を挾んで配置されている。インキローラ３Ａは、印刷ドラム２の内周面に当接しながら、印刷ドラム２の周速度と同期した周速度で回転し、ドクターローラ３Ｂによって担持量を規定されたインキを印刷ドラム２及びメッシュスクリーンの開孔内に供給することができるようになっている。
【００３２】
ドクターローラ３Ｂによって担持量を規定されるインキは、回転軸２Ａに形成されている吐出口２Ｅから上記両ローラ３Ａ，３Ｂで形成されている楔状空間部のインキ溜まり３Ｃに滴下されるようになっている。
【００３３】
インキローラ３Ａの下方には、印刷ドラム２を挾んでインキローラ３Ａに対向する印圧ローラ４が配置されている。印圧ローラ４は、回転部材で構成されていて、印刷ドラム２に対して揺動アーム及び扇状カム（共に図示せず）等を介して接離可能に設けられている。印圧ローラ４は、後述するレジストローラ９から印刷用紙Ｓが給送されてくる時に、その印刷用紙Ｓを印刷ドラム２の表面に向けて押圧することができるように、上記扇状カム等を介してその揺動・昇降タイミングが設定されている。これにより、印刷用紙Ｓは、給紙装置５から給送されて印刷ドラム２と印圧ローラ４との間に挿入されたとき、印圧ローラ４が上昇変位されることによって印刷ドラム２の表面に押圧される。印刷用紙Ｓは、製版済みのマスタ１１を介して印刷ドラム２の表面に押圧されると、印刷ドラム２に巻装されているマスタ１１の穿孔部分から転移するインキによって印刷される。それ故に、印圧ローラ４が印刷ドラム２に押圧する位置は、画像転写部をなす部分とされる。
【００３４】
給紙装置５は、印圧ローラ４の図において右方近傍に配置されている。給紙装置５は、繰り出しローラ６、分離ローラ７，８及びレジストローラ９を給紙方向に沿って備えている。
【００３５】
繰り出しローラ６は、給紙トレイ５Ａに収容されている印刷用紙Ｓの最上位のものに対して相対的に接離可能に設けられ、印刷用紙Ｓを図示矢印方向に相当する給送方向に向け繰り出すようになっている。上記した給紙トレイ５Ａは、昇降自在に設けられており、最上位に位置する印刷用紙Ｓを繰り出しローラ６に当接させるようになっている。
【００３６】
分離ローラ７，８は、繰り出しローラ６と同様に印刷用紙Ｓのうちの最上位のものに当接して回転可能であり、最上位にある印刷用紙Ｓのみを繰り出すことができるようになっている。
【００３７】
レジストローラ９は、印刷用紙Ｓの給送路をはさんで対向当接する一対のローラで構成され、印刷ドラム２と印圧ローラ４とが接触する位置に向けて、印刷用紙Ｓの給送タイミングをとって印刷用紙Ｓを繰り出す。
【００３８】
また給紙トレイ５Ａ内部には、後述する原稿読取り部１の原稿載置部６０に配設されたと同様な、印刷用紙Ｓにおける用紙幅方向及び用紙搬送方向の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知手段（図示せず）が設けられている。この用紙サイズ検知手段は、給紙トレイ５Ａ上において印刷用紙Ｓの用紙幅方向に連動して摺動可能な一対の用紙ガイドフェンス（図示せず）の下部に配設された複数の光路遮蔽部を有するセンサ遮蔽部材（図示せず）と、これらのセンサ遮蔽部材に選択的に係合する用紙サイズに対応して設けられた透過型光学センサ（図示せず）と、用紙搬送方向の用紙サイズを検知するために給紙トレイ５Ａに設けられた反射型光学センサ（図示せず）とからなる。上記用紙サイズ検知手段としての上記透過型光学センサ及び上記反射型光学センサは、例えばマイクロコンピュータからなる制御部（図示せず）の入力ポートに電気的に接続されている。
【００３９】
印刷ドラム２の右側上方には、製版部１０が配置されている。製版部１０には、マスタ１１が芯材１１Ａの周りに巻き付けられて形成されたマスタロール１１Ａを回転自在に支持するマスタロール支持部材（図示せず）が配置されていて、マスタロール１１Ａからマスタ１１の先端がマスタ搬送方向に繰り出されるようになっている。このマスタ１１は、感熱樹脂材料としての１〜３μｍ程度の薄い熱可塑性樹脂フィルムに対して多孔質支持体として和紙あるいは合成繊維若しくはこれらの両材料を混抄したものを貼り合わせてラミネート構造としたものが用いられる。
【００４０】
マスタロール１１Ａの支持部の下流側には、制御部（図示せず）から送信される駆動信号を介しての通電制御により選択的に発熱される発熱素子を主走査方向に有するサーマルヘッド１２、及びこのサーマルヘッドに対してマスタ１１を介して押し付け回転されるプラテンローラ１３がそれぞれ配置されている。プラテンローラ１３は、ステッピングモータ等により間欠的あるいは連続的に回転されることにより、マスタ１１をその副走査方向に搬送することができるようになっている。
【００４１】
マスタロール１１Ａから繰り出されたマスタ１１は、サーマルヘッド１２に対してプラテンローラ１３が押し付けられつつ回転されると共に、サーマルヘッドの１２の発熱素子が選択的に発熱されることにより、主走査方向及び副走査方向の領域で穿孔製版されマスタ繰り出し方向の下流側へ搬送される。
【００４２】
マスタ繰り出し方向におけるプラテンローラ１３の下流側には、マスタ１１を挾持して搬送する一対の搬送ローラ１４が配置されている。
【００４３】
穿孔製版された製版済みのマスタ１１の先端が、製版待機状態にある印刷ドラム２のクランパ２Ｂに向けて搬送され、ステージ２Ｃに対して拡開した把持部材２Ｄとの間に挿入される。製版済みのマスタ１１の先端がクランパ２Ｂに届いたことは、上記ステッピングモータの所定のステップ数により判断され、これに基づいて把持部材２Ｄが閉じられ、製版済みのマスタ１１の先端がクランパ２Ｂによって把持固定される。そして、駆動モータ（図示せず）の回転駆動により、印刷ドラム２が時計回り方向に回転されつつ、一版分の製版済みのマスタ１１が印刷ドラム２の外周面に巻き付けられていき、その一版分の製版済みのマスタ１１の印刷ドラム２への巻装が終了した時点で、製版済みのマスタ１１の後端部がカッター１５により必要長さに切断される。カッター１５は、図１３に示すように、マスタ搬送路の下方に配置された固定刃と、この固定刃に対して昇降可能な移動刃とを有するギロチンタイプのカッター、あるいは固定刃に対して回転可能な回転刃を有するロータリカッタータイプ等が用いられる。
【００４４】
図１３において、孔版印刷装置の上部には、原稿読取り部１が設置されている。原稿読取り部１は、装置本体の上部に設置されているコンタクトガラスからなる原稿載置台１０１を有する。原稿読取り部１には、原稿載置台１０１を挾んで下方に画像走査部１０５が、その上方に原稿載置台６０を含む自動原稿送り装置部１００がそれぞれ設けられている。
【００４５】
原稿載置台１０１上に載置された原稿は、原稿載置台１０１の下方に配置されているサイズセンサ１２４によって検知される。この場合の原稿サイズセンサ１２４は、各規格サイズ位置に設置されている反射型の光学センサが用いられる。
【００４６】
原稿載置部６０に載置された原稿Ｐのサイズは、原稿幅方向のサイズが原稿載置部６０において検出され、また原稿搬送方向のサイズが給送路にて検出される。原稿Ｐにおける原稿搬送方向のサイズは、反射型光学センサ１５１により検出される。
【００４７】
原稿Ｐにおける原稿幅方向のサイズの検出は、原稿載置部６０に配置された、原稿Ｐの原稿幅方向両端位置に合わせて移動可能に設けられたガイド板１３２Ａの一方の下面に一体的に形成された複数の光路遮蔽部を有するセンサ遮蔽部材（図示せず）と、これら複数のセンサ遮蔽部材に対応して配置された複数の透過型光学センサ１３３’との組合わせによって行われる。
【００４８】
排版部３０は、印刷ドラム２を挾んで製版装置１０と対向する印刷ドラム２の左上方に配置されている。排版部３０は、印刷ドラム２の近傍に位置し、使用済みのマスタ１１を挟持可能なベルト３２を互いに当接させた一対の排版ローラ３０Ａ及び排版ローラ３０Ｂと排版ボックス３１とを備えている。排版ボックス３１の上部には、昇降自在の圧縮部材３３が設けられている。圧縮部材３３は、排版ボックス３１内に収容された使用済みのマスタ１１を圧縮して次に廃棄されるマスタ１１の収容スペースを準備するようになっている。
【００４９】
排紙部３９は、印刷ドラム２を挾んで給紙部５と対向する印刷ドラム２の左下方に配置されている。排紙部３９は、剥離爪４０、排出搬送装置４１及び排紙装置４７から構成されている。
【００５０】
剥離爪４０は、時計回り方向に回転する印刷ドラム２の下流側に配設されていて、その先端部が印刷ドラム２の外周面に対して接近可能に設けられている。剥離爪４０は、印刷ドラム２上から印刷用紙Ｓを剥離し、剥離された印刷用紙Ｓが、排出搬送装置４１に向け排出される。
【００５１】
排出搬送装置４１は、一対のローラ４２、４３に掛け渡された無端状の搬送ベルト４４を有している。印刷ドラム２の外周面から剥離された印刷用紙Ｓは、排出搬送装置４１の搬送ベルト４４上に移送され排紙トレイ５２’に向けて搬送される。搬送ベルト４４の下方には、搬送ベルト４４上に移送された印刷用紙Ｓに対して印刷用紙Ｓを吸引するための吸引フアン４６が配置されている。
【００５２】
次に、上記構成を具備した孔版印刷装置の動作について簡単に述べる。
先ず、印刷ドラムが反時計回り方向に回転されることにより、印刷ドラム２に巻装されていた使用済みのマスタ１１が、排版部３０で剥がされ排版ボックス３１に収納される。次いで、自動原稿送り装置部１００において、原稿載置台６０上に載置された原稿Ｐの内の１枚だけが分離され、原稿読み取り部１の読み取り位置に搬送される。原稿Ｐの画像は画像走査部１０５で読み取られ、その読み取られた画像データは、上記制御部等で適宜の制御処理がなされてデジタル画像データに変換される。
【００５３】
製版部１０では、上記制御部等を介して送信されるデジタル画像データに基づいて、サーマルヘッド１２によりマスタ１１が選択的に穿孔製版される。製版された製版済みのマスタ１１は、クランパ２Ｂによってその先端部が把持され、印刷ドラム２に巻き付けられる。１版分の製版済みのマスタ１１が印刷ドラム２に巻装されたと判断されると、その製版済みのマスタ１１の後端部がカッター１５によって切断される。この状態で、印刷用紙Ｓが、給紙部５において１枚だけ分離して給送され、印刷ドラム２の時計回り方向の回転と同期を取られながら、印刷ドラム２と印圧ローラ４との間に挿入される。そして、印圧ローラ４により印刷用紙Ｓが印刷ドラム２に押し付けられることにより、インキ供給機構３によって印刷ドラム２の内周面に供給されたインキが印刷ドラム２の開孔部分、製版済みマスタ１１の穿孔部分から滲み出すことによって、印刷用紙Ｓの表面に転移されて所望する印刷画像が得られる。
【００５４】
印刷された印刷済みの印刷用紙Ｓ（排紙Ｓ）は、排紙部３９における剥離爪４０によって印刷ドラム２から剥がされ、さらに排出搬送装置４１によって排紙トレイ５２’上方に搬送される。排紙トレイ５２’上方に搬送されてきた排紙Ｓは、その略中央部位Ｓｃが排紙エンドフェンス５０に衝突し受け止められると共に、その両側端縁部が各排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂの排紙案内面４８ｃに案内されて、排紙方向Ｘ及び排紙幅方向Ｙの排紙揃えがされつつ排紙トレイ５２’上に積載される。
【００５５】
（実施の形態１）
図１ないし図７を参照して、本発明の排紙装置に係る第１の発明の実施の形態（以下、単に「実施の形態１」という））について説明する。図２においては、後述するエンドプレート２０３の構造が全て省略して図示されている。
図１において、符号２００は排紙装置を示す。この排紙装置２００は、図１３に示した排紙装置４７に対して、一対の排紙サイドフェンス４８ａ，４８ｂに代えて補助エンドフェンス部を備えた一対の排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを有すること、排紙エンドフェンス５０に代えて、主エンドフェンス部２１０を備えた排紙エンドフェンスとしてのエンドプレート２０３を有すること及び排紙トレイ５２’に代えて排紙台としての排紙トレイ５２を有することが主に相違する。
【００５６】
以下、排紙トレイ５２、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂ、上記補助エンドフェンス部、エンドプレート２０３及びこれらの廻りの構造について詳述する。
図１及び図２において、排紙トレイ５２は、例えばアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリスチレン（ＰＳ）あるいはポリカーボネート樹脂（ＰＣ）等の合成樹脂でできていて、軽量化が図られている。排紙トレイ５２は、図４及び図５にその一部の断面を示すように、下方に開口した略筐体状をなしている。排紙トレイ５２の中央部であって排紙方向Ｘの下流側には、中央溝２０６が排紙方向Ｘと平行に形成されている。この中央溝２０６は、エンドプレート２０３を排紙方向Ｘの上流側ないし下流側に亘って案内する役割を有する。また排紙トレイ５２には、一対の溝２０５ａ，２０５ｂが中央溝２０６を挾む形でそれぞれ形成されている。これら一対の溝２０５ａ，２０５ｂは、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを小サイズ位置（図１に示す位置）と大サイズ位置（図２に示す位置）との間に案内する役割を有する。これらの溝２０５ａ，２０５ｂは、排紙方向Ｘの上流側ないし下流側に亘って略八の字状に末広がりに形成されている。小サイズ位置とは、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの排紙案内面２０１ｃによって使用可能な最小サイズの排紙Ｓの排紙揃えを行う位置であり、大サイズ位置とは、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの排紙案内面２０１ｃによって使用可能な最大サイズの排紙Ｓの排紙揃えを行う位置である。
【００５７】
各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂは、図１ないし図３に示すように、排紙トレイ５２上に起立して設けられていて、排紙方向Ｘと直交する排紙幅方向Ｙの排紙揃えを行うための排紙方向Ｘと平行な排紙案内面２０１ｃをそれぞれ備えている。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂには、排紙揃え時の空気の流れａｉｒを整えるための開口部２０１ｄが複数箇所開けられている。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂは、後述する移動手段を介して、用紙サイズに応じて、各排紙案内面２０１ｃが排紙方向Ｘと平行な状態を維持したまま、排紙トレイ５２における排紙方向Ｘの上流側であって排紙幅方向Ｙの内側寄りで占める小サイズ位置と排紙トレイ５２における排紙方向Ｘの下流側であって排紙幅方向Ｙの外側寄りで占める大サイズ位置との間で移動可能となっている。
【００５８】
各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂは、板金でできている。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂにおける排紙方向Ｘの下流端部には、各排紙案内面２０１ｃの内側に排紙方向Ｘと直交するように折り曲げられて、補助エンドフェンス部としての右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂがそれぞれ一体形成されている。右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂは、排紙方向Ｘと直交する補助排紙衝突面２０２ｃをそれぞれ備えていて、主エンドフェンス２１０による排紙Ｓの受け止め後、排紙Ｓの両端部Ｓａをガイドする機能を有する。右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂには、排紙揃え時の空気の流れａｉｒを整えるための開口部２０２ｄがそれぞれ開けられている。右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各左右内側は、主エンドフェンス部２１０の左右外側に接触しないように設けられている。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの下部には、金属製の各スタッド２１４ａ，２１４ｂが溶接でそれぞれ固定されている。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂは、各スタッド２１４ａ，２１４ｂを介して各排紙案内面２０１ｃが排紙方向Ｘと平行となるように、一対のラック２１１ａ、２１１ｂに溶接でそれぞれ固定されている。
【００５９】
エンドプレート２０３は、図１及び図３に示すように、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂにおける右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの前側に配置されている。エンドプレート２０３は、板金でできていて、排紙幅方向Ｙに長い長方形状をなしている。エンドプレート２０３の中央部後壁には、主エンドフェンス部２１０が固定されている。主エンドフェンス部２１０は、略平板状をなしていて、衝撃吸収部材でできている。主エンドフェンス部２１０の後面は、排紙Ｓを受け止める主排紙衝突面２１０ａとなっている。上記衝撃吸収部材としては、例えば発泡クロロプレンゴムや発泡ポリウレタン等のスポンジ状の部材が用いられている。主エンドフェンス部２１０は、排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが衝突するときの衝撃エネルギーを吸収する機能を有する。従って、上記目的を達成することができる部材であるならば、上記のようなスポンジ状部材に限定されないことは言うまでもない。
【００６０】
主エンドフェンス部２１０の左右両側におけるエンドプレート２０３には、排紙幅方向Ｙと平行な一対のガイド溝２０３ａ，２０３ｂがそれぞれ形成されている。エンドプレート２０３の中央下部は、下方に向かって延びて基部２０４となている。一方、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの前壁には、ネジ孔２０２ｅが形成されている。右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂに対するエンドプレート２０３の組立ては、図１及び図３に示すように、段付きネジ２０８を、エンドプレート２０３の各ガイド溝２０３ａ，２０３ｂ内に緩く挿通させ、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各ネジ孔２０２ｅに螺合させることでなされる。
【００６１】
図２において、符号２１２は移動手段を示す。移動手段２１２は、小サイズ位置と大サイズ位置との間に各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを移動させる機能を有する。移動手段２１２は、ピニオン２１３、ピニオン軸２１３ａ、一対のラック２１１ａ，２１１ｂ、一対のガイド部材２１６ａ，２１６ｂ及び一対のスタッド２１４ａ，２１４ｂから主に構成されている。
【００６２】
排紙トレイ５２の内側には、溝２０５ａと平行にラック２１１ａが、溝２０５ｂと平行にラック２１１ｂがそれぞれ配置されている。各ラック２１１ａ，２１１ｂは、細長い板状をなしていて板金でできている。各ラック２１１ａ，２１１ｂにおける排紙方向Ｘの上流側の部位には同じ形状寸法の相共通するラック歯２１１ｃが、各ラック２１１ａ，２１１ｂにおける排紙方向Ｘの下流側の部位には一定幅で形成された被ガイド部２１１ｄがそれぞれ形成されている。ラック２１１ａの被ガイド部２１１ｄは溝２０５ａと平行に配置されたガイド部材２１６ａの角孔部に、ラック２１１ｂの被ガイド部２１１ｄは溝２０５ｂと平行に配置されたガイド部材２１６ｂの角孔部にそれぞれ摺動自在に設けられている。
【００６３】
各ガイド部材２１６ａ、２１６ｂは、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを各用紙サイズ位置に案内保持する案内保持手段としての機能を有する。各ガイド部材２１６ａ、２１６ｂは、例えば角鋼管でできていて、排紙トレイ５２の上壁下面にネジ等の締結手段を介して固定されている。各ガイド部材２１６ａ、２１６ｂの上記角孔部内には、各ラック２１１ａ，２１１ｂの被ガイド部２１１ｄの両側面及び底面と適度な摺動抵抗をもって摺接するポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂でできた摩擦保持部材が設けられている。この摩擦保持部材の摺動抵抗は、用紙サイズに応じて、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂ及びエンドプレート２０３がその用紙サイズの位置に移動された後で、排紙Ｓの排紙揃え時に移動することがなく、かつ、オペレータ等の操作時にその操作性を損なうことなく、可動する程度に適度に設定されていることは言うまでもない。
【００６４】
一方、排紙トレイ５２の上壁下面には、各ラック２１１ａ，２１１ｂのラック歯２１１ｃと常時噛合するピニオン２１３を一体的に取付けたピニオン軸２１３ａが回動自在かつ垂直に設けられている。これらのラック２１６ａ及びラック２１６ｂは、ピニオン２１３の配置部を原点とし、中央溝２０６の中心を基準として互いに等分された角度（実施例的には、例えば角度２０°）をもって、かつ、上下方向に僅かな隙間をもって互いに交差して配置されている。
【００６５】
上述した構造のとおり、移動手段２１２を構成するピニオン２１３、ピニオン軸２１３ａ、一対のラック２１１ａ，２１１ｂは、一方の排紙サイドフェンス２０１ａ（もしくは排紙サイドフェンス２０１ｂ）の移動に連動して他方の排紙サイドフェンス２０１ｂ（もしくは排紙サイドフェンス２０１ａ）を移動させる連動手段を有している。
【００６６】
溝２０５ａ又は溝２０５ｂ近傍の排紙トレイ５２には、オペレータが用紙サイズ等に応じて、排紙サイドフェンス２０１ａもしくは排紙サイドフェンス２０１ｂの何れか一方を操作して各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂをその所定位置に摺動させるための用紙サイズ等を示す表示がなされている。
【００６７】
図４及び図５において、符号２１９は、エンドプレート２０３を、排紙トレイ５２に対して排紙方向Ｘの上流側ないし下流側に亘って移動可能とするスライド機構を示す。スライド機構２１９は、スライダ部２２０及びレール２２１から主に構成されている。
【００６８】
排紙トレイ５２の中央溝２０６内には、排紙方向Ｘの前後に長く形成されたレール２２１が排紙トレイ５２の前後壁に取り付けられている。レール２２１は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂でできていて、下向きに開口した略チャンネル状をなしている。エンドプレート１０３の基部２０４の下端部には、断面角管状をなすスライダ部２２０が一体的に形成されている。スライダ部２２０は、レール２２１の上面にその自重により接触していて、排紙トレイ５２の上壁面上に略垂直に起立した状態で保持されていると共に、図５において排紙方向Ｘの前後両側に適度の摩擦力をもって摺動可能となっている。そして、排紙方向Ｘにおける中央溝２０６近傍の排紙トレイ５２の上面には、オペレータが用紙サイズ等に応じてエンドプレート２０３をその所定位置に摺動させるための用紙サイズ等を示す表示がなされている。
【００６９】
図３に示すように、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各補助排紙衝突面２０２ｃは、排紙幅方向Ｙにおいて互いに同一面に並ぶように、また主エンドフェンス部２１０の主排紙衝突面２１０ａは、各補助排紙衝突面２０２ｃよりも排紙方向Ｘの上流側に突出するように、エンドプレート２０３の主エンドフェンス部２１０、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各部の寸法形状が決められ組み立てられている。主エンドフェンス部２１０の主排紙衝突面２１０ａが、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各補助排紙衝突面２０２ｃよりも排紙方向Ｘの上流側に突出している突出寸法ｄは、各種用紙サイズによる排紙Ｓの排紙揃え状態を確認する実験結果等により、好ましい範囲として２〜４ｍｍに設定されている。右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各補助排紙衝突面２０２ｃの排紙幅方向Ｙの寸法ｗは、排紙揃えの実験等により、１０〜４０ｍｍに設定されている。
【００７０】
上述した構造のとおり、この実施の形態１の排紙装置２００は、用紙サイズに応じて、各排紙案内面２０１ｃが排紙方向Ｘと平行な状態を維持したまま、小サイズ位置と大サイズ位置との間で移動可能である一対の排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂと、小サイズ位置と大サイズ位置との間に各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを移動させる移動手段２１２と、排紙トレイ５２における排紙方向Ｘの上流側ないし下流側に亘って移動可能であり、排紙トレイ５２に起立して排紙Ｓの略中央部位Ｓｃを受け止めて排紙方向Ｘの排紙揃えを行う主エンドフェンス部２１０を備えたエンドプレート２０３と、主エンドフェンス部２１０による排紙Ｓの受け止め後、排紙Ｓの両端部Ｓａをガイドするための補助排紙衝突面２０２ｃを備えた右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂとを有し、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各補助排紙衝突面２０２ｃを、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂにおける排紙案内面２０１ｃの排紙方向Ｘの下流側の内側に排紙方向Ｘと略直交するようにそれぞれ設け、エンドプレート２０３の後壁面を、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの前壁面に実質的に接触した状態で、エンドプレート２０３を、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの移動に連動して各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの排紙方向Ｘに移動可能に設けたことを特徴としている。
【００７１】
また、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの動作的な側面から見方を変えて述べるならば、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂは、用紙サイズに応じて、排紙幅方向Ｙにおける主エンドフェンス部２１０の両側に展開可能に構成されていることも特徴的な点である。
【００７２】
上記構造により、小サイズの印刷用紙Ｓから大サイズの印刷用紙Ｓに用紙サイズを変更するとき、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を操作することにより、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを各溝２０５ａ，２０５ｂに沿って排紙方向Ｘの下流側に八の字状に広がるように斜めに移動させることが可能であると共に、移動手段２１２を構成する一対のラック２１１ａ，２１１ｂ及びピニオン２１３からなる連動手段の作用を介して、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを排紙幅方向Ｙの左右方向に常に同量摺動させることが可能となっている。
【００７３】
排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を操作して、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを各溝２０５ａ，２０５ｂに沿って排紙方向Ｘの下流側に広げるように移動させると、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの前壁面がエンドプレート２０３の後壁面を押しながら、一対のガイド溝２０３ａ，２０３ｂにそれぞれ挿通された段付きネジ２０８の補助的な操作力伝達作用を介して、エンドプレート２０３が中央溝２０６に沿って排紙方向Ｘの下流側に移動する。これとは逆に、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を操作して、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを各溝２０５ａ，２０５ｂに沿って排紙方向Ｘの上流側に狭めるように移動させると、段付きネジ２０８の操作力伝達作用を介して、エンドプレート２０３が中央溝２０６に沿って排紙方向Ｘの上流側に移動する。
【００７４】
上記とは逆にエンドプレート２０３を操作して、中央溝２０６に沿って排紙方向Ｘの下流側もしくは上流側に移動させた場合には、上記とは逆にエンドプレート２０３の操作力が、段付きネジ２０８の補助的な操作力伝達作用を介して、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂに伝達されて、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂが移動されることとなる。
【００７５】
エンドプレート２０３の構造は、基部２０４及び中央溝２０６の中心線を中心として主エンドフェンス部２１０及び各ガイド溝２０３ａ，２０３ｂの配置が左右対称になされているので、用紙サイズに応じた各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの移動に伴っての、エンドプレート２０３の主エンドフェンス部２１０に対する排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの各排紙案内面２０１ｃ及び右・左補助フェンス２０２ａ，２０２ｂの各補助排紙衝突面２０２ｃの位置は、排紙方向Ｘ及び排紙幅方向Ｙの左右において常に同一の位置関係を維持して可変される。
【００７６】
図１８ないし図１９を参照して述べたように、エンドプレート２０３に排紙Ｓが衝突するときの排紙Ｓの形状は、上記排紙腰付け手段によってその下方に突出したＵ字形の湾曲形状をなしており、その排紙Ｓの略中央部位Ｓｃの剛性が高く排紙Ｓの運動エネルギー及び位置エネルギーがいわば略中央部位Ｓｃに集中していると見ることができる。このため、図１において、排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが、通常一番最初に、主エンドフェンス部２１０における主排紙衝突面２１０ａに衝突することにより、より詳しく言えば排紙Ｓの前端が排紙幅方向Ｙにおける主排紙衝突面２１０ａの同一面に同時的に衝突することにより生じた、その衝撃エネルギーが主排紙衝突面２１０ａを有する主エンドフェンス部２１０で最大かつ最も効率的に吸収されて排紙Ｓの上記運動エネルギーの損失が大きくなるので、排紙Ｓの有するエネルギーは位置エネルギーがその大部分を占めることとなり、排紙揃え位置のバラツキが小さくなって排紙Ｓの停止位置精度がよくなる。
【００７７】
しかし、排紙Ｓは、常に、主排紙衝突面２１０ａに対して図１に示したと同じような主排紙衝突面２１０ａに略直角に衝突するわけではない。例えば、図６に示すように、主排紙衝突面２１０ａに対して衝突角度β（排紙幅方向Ｙにおける主排紙衝突面２１０ａと排紙Ｓの前端とのなす角度）で衝突する場合がある。
【００７８】
この場合、主排紙衝突面２１０ａと右補助フェンス２０２ａの補助排紙衝突面２０２ｃとの間及び主排紙衝突面２１０ａと左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃとの間にそれぞれ突出寸法ｄに相当する段差がないと、排紙Ｓの両端部Ｓａが最初に左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃに衝突してしまい、両端部Ｓａが折れ曲がったり、このときの両端部Ｓａの変形分の反発による跳ね返りによって排紙Ｓを回転させるモーメントが強く働き、排紙揃えが悪くなってしまう。
【００７９】
しかしながら、本実施の形態１及び後述する実施の形態等においては、突出寸法ｄに相当する段差があるので、衝突角度βで排出・飛翔してくる排紙Ｓがある場合でも、排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが最初に主排紙衝突面２１０ａに衝突し、排紙Ｓの上記運動エネルギーが主エンドフェンス部２１０で吸収・減衰され、その直後の排紙Ｓを回転させるモーメントはごくわずかであり、これらはそのモーメントの方向により、右補助フェンス２０２ａもしくは左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃで交互に受け止められると共に、上記減衰した運動エネルギーがさらに吸収されつつ、排紙Ｓは排紙トレイ５２上へあるいは排紙トレイ５２上に積載された排紙Ｓの最上位面へ整然と排出・積載されて、排紙揃えが確実かつ良好に行われるのである。それ故に、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各補助排紙衝突面２０２ｃは、排紙Ｓの落下中においても、上記モーメント等により生じる排紙Ｓの変形状態を矯正するという機能をも有するのであり、各補助排紙衝突面２０２ｃは、本実施の形態１及び後述する実施の形態等においても、少なくともその衝突位置より排紙トレイ５２まで高さ方向Ｚに連続して設けられている。これによって、排紙Ｓの落下中に生じる排紙トレイ５２上へのあるいは排紙トレイ５２上に積載された排紙Ｓの最上位面への着地位置のバラツキを小さくしている。
【００８０】
また、図７に示すように、排紙方向Ｘに前下がりの衝突角度αで排出・飛翔してくる排紙Ｓがある場合においては、主排紙衝突面２１０ａと右補助フェンス２０２ａの補助排紙衝突面２０２ｃとの間及び主排紙衝突面２１０ａと左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃとの間にそれぞれ突出寸法ｄに相当する段差がないと、排紙Ｓの両端部Ｓａが最初に右補助フェンス２０２ａの補助排紙衝突面２０２ｃもしくは左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃに衝突してしまう。しかしながら、本実施の形態１及び後述する実施の形態等においては、突出寸法ｄに相当する段差があるため、排紙方向Ｘに前下がりで排出・飛翔してくる排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが最初に主排紙衝突面２１０ａに衝突するので、排紙Ｓの停止位置精度がよくなる。
【００８１】
すなわち、本発明は、その基本思想として、Ｕ字形に湾曲した排紙Ｓの略中央部位Ｓｃを、最初に主エンドフェンス部２１０における主排紙衝突面２１０ａに衝突させるようにしており、また排紙Ｓに衝突角度α，βのバラツキが生じた場合であっても、補助エンドフェンス部としての右補助フェンス２０２ａの補助排紙衝突面２０２ｃ及び／又は左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃでいわば二段階的に排紙Ｓを受け止めてガイドし、カバーする構成としている。
【００８２】
ここで図１３を併用して動作を簡単に説明する。
例えば、図１３に示すような孔版印刷装置に配設された従来の排紙装置４７に代えて、上述したような新規な構成を有する排紙装置２００が配設されている孔版印刷装置において、先ず、印刷を開始する前にオペレータにより以下の操作が行われる。
【００８３】
用紙サイズに応じて、上記印刷要領に基づき各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの調整セットが行われる。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの調整セットは、まず、オペレータが、用紙サイズに合わせて、排紙トレイ５２における排紙方向Ｘ及び排紙幅方向Ｙの所定位置に排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を摺動させると、この摺動動作に連動して移動手段２１２及びスライド機構２１９を介して、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか他方及びエンドプレート２０３がそれぞれ所定位置に摺動される。このとき、例えば用紙サイズがＡ３Ｔ等の大サイズのときには、オペレータは、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を溝２０５ａもしくは溝２０５ｂに沿って排紙方向Ｘの下流側の所定位置に摺動させる。あるいは、例えば用紙サイズがＢ５Ｔ等の小サイズのときには、オペレータは、上記とは逆に、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を溝２０５ａもしくは溝２０５ｂに沿って排紙方向Ｘの上流側の所定位置に摺動させる。なお、オペレータの操作内容及び順序等は、上記操作内容及び順序に限らず、その操作が可能な範囲で前後したものであってもよいし、上記したように排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を摺動させる操作に代えて、用紙サイズに応じてエンドプレート２０３を所定位置に摺動させることで行ってもよい。
【００８４】
そして、例えば特開平５−２２９２４３号公報に記載されている孔版印刷装置の動作と同様にして印刷工程が行われ、図１３にのみ示す排出搬送装置４１の排紙搬送路に配設された上記排紙腰付け手段によりＵ字形の湾曲が与えられた排紙Ｓは、その排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが主エンドフェンス部２１０の主排紙衝突面２１０ａに対して略直交して衝突する。排紙Ｓの略中央部位Ｓｃが主エンドフェンス部２１０の主排紙衝突面２１０ａに衝突すると、排紙Ｓに付与された衝撃エネルギーは主エンドフェンス部２１０によりその大部分が吸収され、これにより主排紙衝突面２１０ａからの排紙Ｓの跳ね返りが小さくなる。この主排紙衝突面２１０ａからの排紙Ｓの跳ね返り後、排紙Ｓは、高さ方向Ｚの下方に位置する排紙トレイ５２上に落下していく。このとき、図１に示すように、排紙Ｓの両端部Ｓａが、右補助フェンス２０２ａの補助排紙衝突面２０２ｃもしくは左補助フェンス２０２ｂの補助排紙衝突面２０２ｃに直ちに接触して下方落下に対する補助的なガイドとなることにより、またエンドプレート２０３の右側下方と右補助フェンス２０２ａとの間に形成された空間、及びエンドプレート２０３の左側下方と左補助フェンス２０２ｂとの間に形成された空間からそれぞれ流れ出る空気の流れａｉｒが、並びに右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの各開口部２０２ｄからそれぞれ流れ出る空気の流れａｉｒが整えられることにより、排紙Ｓは排紙トレイ５２上へ整然と排出・積載されて、排紙揃えが確実かつ良好に行われることとなる。
【００８５】
従って、この実施の形態１の排紙装置２００によれば、用紙サイズに応じて、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを、排紙案内面２０１ｃが排紙方向Ｘと平行な状態を維持したまま、排紙トレイ５２における排紙方向Ｘの上流側で占める小サイズ位置と下流側で占める大サイズ位置との間で移動可能に構成したことにより、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを排紙方向Ｘに大きくしなくても、排紙Ｓの落下時に生じる排紙両側の先端側縁部Ｓｆの下面からの空気の流れａｉｒを略一定にすることによって、常に安定した排紙Ｓの挙動が得られる利点がある。見方を少し変えて述べるならば、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂに上記したようにそれぞれ右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂを設けたので、主エンドフェンス部２１０を幅狭にしてもよく、これにより排紙Ｓの落下時に生じる排紙両側の先端側縁部Ｓｆ（図１６参照）の下面からの空気の逃げ道を確保して空気の流れａｉｒを略一定にすることによって、常に安定した排紙Ｓの挙動が得られる。
【００８６】
また、排紙Ｓの略中央部位Ｓｃを受け止めるエンドプレート２０３の主エンドフェンス部２１０の幅寸法が排紙Ｓの幅寸法よりも極端に小さい場合あるいは主エンドフェンス部２１０に対して排紙方向Ｘに傾いた衝突角度βや主エンドフェンス部２１０に対して高さ方向Ｚに傾いた衝突角度αでそれぞれ衝突するような場合であっても、主エンドフェンス部２１０による排紙Ｓの受け止め後、排紙Ｓの両端部Ｓａをガイドするための補助排紙衝突面２０２ｃを備えた右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂを設けたことによって、排紙Ｓの回転を制御して良好な排紙揃えを行うことができる利点がある。
【００８７】
また、上記利点に加えて、用紙サイズが変わるごとに、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂとエンドプレート２０３とを別々に移動することなく、用紙サイズに応じて、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方、又はエンドプレート２０３の移動に連動して各設定位置を決定できる利点がある。
【００８８】
さらに上記の各利点に加えて、用紙サイズに応じて、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの排紙幅方向Ｙの大きさを任意に変えることにより排紙揃えを行うことができて、部品点数の増加及びコストアップすることのない利点がある。
【００８９】
上記実施の形態１において、エンドプレート２０３のスライド機構２１９は、必ずしも必要なものではなく、次のように構成した場合には基部２０４及びスライド機構２１９を除去することができる。すなわち、エンドプレート２０３におけるガイド溝２０３ａ，２０３ｂを高さ方向Ｚに平行に２段に形成し、これらの２段のガイド溝２０３ａ，２０３ｂに段付きネジ２０８をそれぞれ緩く挿通すると共に、各ラック２１１ａ，２１１ｂに対するガイド部材２１６ａ，２１６ｂの摺動抵抗を適宜増加させることで、排紙Ｓが主エンドフェンス部２１０に衝突した後の各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂのズレ止め保持とする。
【００９０】
（実施の形態２）
図８ないし図１０に本発明に係る排紙装置の第２の発明の実施の形態（以下、単に「実施の形態２」という）を示す。
図８において、符号２００Ａは、実施の形態２の排紙装置を示す。この排紙装置２００Ａは、図８ないし図１０に示すように、実施の形態１の排紙装置２００に対して、エンドプレート２０３に代えてエンドプレート２０３Ａを有すること及びスライド機構２１９に代えてスライド機構２１９Ａを有することが主に相違する。
【００９１】
エンドプレート２０３Ａは、エンドプレート２０３に対して、エンドプレート２０３における左右両側のガイド溝２０３ａ，２０３ｂの部分及び段付きネジ２０８を除去して、エンドプレート２０３Ａを各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの移動に非連動としたことのみ相違する。
【００９２】
スライド機構２１９Ａは、スライド機構２１９に対して、排紙Ｓを受け止める際の衝撃力によって排紙方向Ｘに移動しない程度に独立して摺動可能な構造を有することが相違する。すなわち、スライド機構２１９Ａは、スライド機構２１９に対して、基部２０４のスライダ部２２０に代えて高さ方向Ｚに寸法を大きくしたスライダ部２２０Ａを有すること、レール２２１に代えて高さ方向Ｚに寸法を大きくしたレール２２１Ａを有すること及びスライダ部２２０Ａの角管内部上面にスライド板バネ２２２を設けたことが相違する。スライド板バネ２２２は、その上部にレール２２１Ａの内部下面と常時摺接する２枚の翼状摺接部２２２ａを有していて、その下部がスライダ部２２０Ａの角管内部上面にネジ２２３で取り付けられている。従って、スライド板バネ２２２の２枚の翼状摺接部２２２ａとレール２２１Ａの内部下面とが常時摺接していることにより、スライド板バネ２２２より、エンドプレート２０３Ａは、排紙方向Ｘの前後に亘り所定のブレーキ力で付勢されていて、摺動可能に構成されている。
【００９３】
実施の形態２の動作について、実施の形態１に対して相違する点を中心に簡単に説明する。
用紙サイズに応じて、上記印刷要領に基づき各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの調整セットが行われる。各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの調整セットは、まず、オペレータが、用紙サイズに合わせて、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか一方を排紙トレイ５２における排紙方向Ｘ及び排紙幅方向Ｙの所定位置に摺動させると、この摺動動作に連動して移動手段２１２を介して、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂの何れか他方がそれぞれ所定位置に摺動される。次いで、オペレータが、用紙サイズに合わせて、エンドプレート２０３Ａを排紙方向Ｘの前後の所定位置に摺動させてセットする。オペレータの操作内容及び順序等は、上記操作内容及び順序に限らず、その操作が可能な範囲で前後したものであってもよい。
【００９４】
従って、この実施の形態２の排紙装置２００Ａによれば、用紙サイズに応じて、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを、排紙案内面２０１ｃが排紙方向Ｘと平行な状態を維持したまま、排紙トレイ５２における排紙方向Ｘの上流側であって排紙幅方向Ｙの内側寄りで占める小サイズ位置と排紙方向Ｘの下流側であって排紙幅方向Ｙの外側寄りで占める大サイズ位置との間で移動可能に構成したことにより、排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂを排紙方向Ｘに大きくしなくても、排紙Ｓの落下時に生じる排紙両側の先端側縁部Ｓｆの下面からの空気の流れａｉｒを略一定にすることによって、常に安定した排紙Ｓの挙動が得られる利点がある。
【００９５】
また、排紙Ｓの略中央部位Ｓｃを受け止めるエンドプレート２０３Ａの主エンドフェンス部２１０の幅寸法が排紙Ｓの幅寸法よりも極端に小さい場合あるいは主エンドフェンス部２１０に対して排紙方向Ｘに傾いた衝突角度βや主エンドフェンス部２１０に対して高さ方向Ｚに傾いた衝突角度αでそれぞれ衝突するような場合であっても、主エンドフェンス部２１０による排紙Ｓの受け止め後、排紙Ｓの両端部Ｓａをガイドするための補助排紙衝突面２０２ｃを備えた右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂを設けたことによって、排紙Ｓの回転を制御して良好な排紙揃えを行うことができる利点がある。
【００９６】
また、上記利点に加えて、用紙サイズに応じて、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂの排紙幅方向Ｙの大きさを任意に変えることにより排紙揃えを行うことができて、部品点数の増加及びコストアップすることのない利点が得られる。
【００９７】
（実施の形態３）
図１１に本発明に係る排紙装置の第３の発明の実施の形態（以下、単に「実施の形態３」という）を示す。
符号２００Ｂは、実施の形態３の排紙装置を示す。この排紙装置２００Ｂは、実施の形態２の排紙装置２００Ａに対して、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂにそれぞれ形成された右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂを除去した一対の排紙サイドフェンス２０１Ｂａ，２０１Ｂｂを有することのみ相違する。
【００９８】
従って、この実施の形態３の排紙装置２００Ｂによれば、用紙サイズに応じて、各排紙サイドフェンス２０１Ｂａ，２０１Ｂｂを、排紙案内面２０１ｃが排紙方向Ｘと平行な状態を維持したまま、排紙トレイ５２における排紙方向Ｘの上流側であって排紙幅方向Ｙの内側寄りで占める小サイズ位置と排紙方向Ｘの下流側であって排紙幅方向Ｙの外側寄りで占める大サイズ位置との間で移動可能に構成したことにより、排紙サイドフェンス２０１Ｂａ，２０１Ｂｂを排紙方向Ｘに大きくしなくても、排紙Ｓの落下時に生じる排紙両側の先端側縁部Ｓｆの下面からの空気の流れａｉｒを略一定にすることによって、常に安定した排紙Ｓの挙動が得られる利点がある。加えて、部品点数の増加及びコストアップすることのない利点が得られる。
【００９９】
（変形例１）
図１２に実施の形態１の変形例１を示す。同図において、符号２００Ｃは、この変形例１の排紙装置を示す。
排紙装置２００Ｃは、実施の形態１の排紙装置２００に対して、主エンドフェンス部２１０に代えて、その主エンドフェンス部２１０の厚さを排紙方向Ｘの上流側に突出させて厚くした主エンドフェンス部２１０Ｃを有すること、右補助フェンス２０２ａ及び左補助フェンス２０２ｂに代えて、その補助排紙衝突面２０２ｃの位置を排紙方向Ｘの上流側に突出させると共に排紙幅方向Ｙの寸法を狭く限定した補助排紙衝突面２０２Ｃｃを備えた右補助フェンス２０２Ｃａ及び左補助フェンス２０２Ｃｂを有することのみ相違する。
【０１００】
主エンドフェンス部２１０Ｃの主排紙衝突面２１０Ｃａが、右補助フェンス２０２Ｃａ及び左補助フェンス２０２Ｃｂの各補助排紙衝突面２０２Ｃｃよりも排紙方向Ｘの上流側に突出している突出寸法ｄは、実施の形態１と同じく、各種用紙サイズによる排紙Ｓの排紙揃え状態を確認する実験結果等により、好ましい範囲として２〜４ｍｍに設定されている。右補助フェンス２０２Ｃａ及び左補助フェンス２０２Ｃｂの各補助排紙衝突面２０２Ｃｃの排紙幅方向Ｙの寸法ｗａは、排紙揃えの実験等により、５〜１０ｍｍに設定されている。
【０１０１】
従って、この変形例１によれば、紙幅方向Ｙの寸法ｗａを狭く限定した補助排紙衝突面２０２Ｃｃを備えた右補助フェンス２０２Ｃａ及び左補助フェンス２０２Ｃｂを有することにより、実施の形態１に比べて、排紙Ｓの両端部Ｓａが排紙Ｓの側端縁から少し離れた箇所で各補助排紙衝突面２０２Ｃｃに当たってガイドされるので、排紙Ｓの両端部Ｓａが落下しながら上方にめくれにくくなるという利点がある。この変形例１は、上記実施の形態２及び３にも適用できることは言うまでもない。
【０１０２】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態１ないし３及び変形例１等に限定されず、用紙サイズに応じて、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂ及び／又はエンドプレート２０３を所定の位置に自動的に移動することも勿論可能である。この場合、例えば、実施の形態１におけるピニオン軸２１３ａにステッピングモータを連結すると共に、上記制御部をマイクロコンピュータで構成し、上記したような用紙サイズを検知する手段により得られた用紙サイズ検知データ信号を上記制御部が取り込むことで、上記制御部の指令によって上記ステッピングモータを駆動制御し、各排紙サイドフェンス２０１ａ，２０１ｂ及び／又はエンドプレート２０３を所定の位置に自動的に移動するものである。
【０１０３】
上記実施の形態１ないし３及び変形例１等における各排紙装置２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃを構成する上記各構成部品及び各構成部材の材質等は、上記したものに限らず、装置が使用される環境及びユーザの要望等に対して適宜適切に設計されることは言うまでもない。
【０１０４】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態１ないし３及び変形例１等に限定されず、用紙サイズに応じて、排紙案内面が排紙方向Ｘと平行な状態を維持したまま、排紙台における排紙方向Ｘの上流側で占める小サイズ位置と排紙台における排紙方向Ｘの下流側で占める大サイズ位置との間で移動可能である一つの排紙サイドフェンスと、用紙サイズに拘らず排紙Ｓの一側端部を基準として揃える固定式の一つの排紙サイドフェンスとで排紙幅方向Ｙの排紙揃えを行う、片側基準方式の排紙装置、あるいは特開平３−１６２３７１号公報に記載されているいわゆるコーナー基準方式の排紙装置にも準用することができる。
【０１０５】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態１ないし３及び変形例１等に限定されず、それぞれの利点を得ることを望まないのであれば、主排紙衝突面２１０ａの位置関係を上述したように確保した上で主エンドフェンス部２１０を衝撃吸収部材以外の材質で形成したり、移動手段２１２や上記連動手段を除去してこれらに代えて、例えば図４及び図５に示したようなスライド機構２１９で構成してもよい。
【０１０６】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態１ないし３及び変形例１等に限定されず、移動手段２１２におけるガイド部材２１６ａとラック２１１ａの被ガイド部２１１ｄとの間及び／又はガイド部材２１６ｂとラック２１１ｂの被ガイド部２１１ｄとの間に、あるいはスライド機構２１９，２１９Ａにクリック感を発生させるためのクリック保持機構を付設してもよい。このクリック保持機構は、例えば、用紙サイズに応じた所定の位置であって、相対的に移動する上記各部材の一方に凹部を形成し、前記凹部に選択的に係合する板バネや圧縮コイルバネを他方の部材に取り付けた周知の機構である。
【０１０７】
なお、上記実施の形態１ないし３及び変形例１等で用いた用紙サイズについては、説明を分かりやすくする意味で、Ｂ５Ｔ，Ａ４Ｔ，Ａ３Ｔ，Ｂ４Ｔ等全て排紙方向縦長使用での場合を説明したが、これに限らず、Ｂ５Ｙ（横）、Ａ４Ｙ（横）、Ａ３Ｙ（横）、Ｂ４Ｙ（横）等との混合で用いてもよいことは言うまでもない。また、いわゆるリーガルサイズやその他不定形サイズの用紙サイズを使用可能な機種にあっては、上記リーガルサイズや上記不定形サイズに応じて、排紙サイドフェンス及び／又は排紙エンドフェンスを排紙方向Ｘ、排紙幅方向Ｙの各所定位置に移動させればよい。
【０１０８】
また、本発明の上記実施の形態１ないし３及び変形例１等は、上記排紙腰付け手段によりＵ字形の湾曲が与えられた排紙Ｓに限らず、複写機等の搬出排紙装置から通常そのまま排出される排紙Ｓの排紙方向Ｘ及び排紙幅方向Ｙの排紙揃えをも良好になし得るものである。
【０１０９】
以上述べたとおり、本発明を特定の発明の実施の形態や変形例あるいはこれらに包含されている実施例等について説明したが、本発明の構成は、上述した実施の形態１ないし３及び変形例１等に限定されるものではなく、これらを適宜組合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性及び用途等に応じて種々の発明の実施の形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【０１１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、用紙サイズに応じて、移動手段を介して排紙サイドフェンスを、排紙案内面が排紙方向と平行な状態を維持したまま、排紙台における排紙方向の上流側であって排紙幅方向の内側寄りで占める小サイズ位置と排紙方向の下流側であって排紙幅方向の外側寄りで占める大サイズ位置との間で移動させることができることにより、排紙サイドフェンスを排紙方向に大きくしなくても、排紙の落下時に生じる排紙両側の先端側縁部の下面からの空気の流れを略一定にすることによって、常に安定した排紙の挙動が得られるので、排紙方向及び排紙幅方向の排紙揃えを良好に行えると共に、部品点数の増加及びコストアップすることのない排紙装置を提供することができる。加えて、排紙エンドフェンスの主エンドフェンス部の幅寸法が排紙の幅寸法よりも極端に小さい場合、あるいは排紙が主エンドフェンス部に対して排紙方向に傾いた衝突角度や主エンドフェンス部に対して高さ方向に傾いた衝突角度でそれぞれ衝突するような場合であっても、排紙エンドフェンスの主エンドフェンス部による排紙の受け止め後、排紙の両側の先端部が補助エンドフェンス部の補助排紙衝突面によってガイドされるので、排紙の回転を制御して良好な排紙揃えを行うことができる。
【０１１１】
請求項２記載の発明によれば、移動手段が一方の排紙サイドフェンスの移動に連動して他方の排紙サイドフェンスを移動させる連動手段を有することにより、一方の排紙サイドフェンスの移動操作を行うだけで、他方の排紙サイドフェンスが移動されるので、排紙装置の操作性を向上することができる。
【０１１３】
請求項３記載の発明によれば、上記構成により、一方の排紙サイドフェンスの移動操作に伴っての他方の排紙サイドフェンスの移動と同時的に、排紙エンドフェンスが補助エンドフェンス部に接触した状態で、各排紙サイドフェンスの移動に連動して各排紙サイドフェンスの排紙幅方向に移動されるので、上記発明の効果に加えて、用紙サイズが変わるごとに、排紙サイドフェンスと排紙エンドフェンスとを別々に移動することなく、用紙サイズに応じて、排紙サイドフェンス又は排紙エンドフェンスの何れか一方の移動に連動して各設定位置を決定できる排紙装置を提供することができる。これにより、排紙エンドフェンスが一つで小サイズから大サイズまでの用紙サイズに対応することができる。
【０１１４】
また、排紙エンドフェンスの主エンドフェンス部の幅寸法が排紙の幅寸法よりも極端に小さい場合、あるいは排紙が主エンドフェンス部に対して排紙方向に傾いた衝突角度や主エンドフェンス部に対して高さ方向に傾いた衝突角度でそれぞれ衝突するような場合であっても、排紙エンドフェンスの主エンドフェンス部による排紙の受け止め後、排紙の両側の先端部が補助エンドフェンス部の補助排紙衝突面によってガイドされるので、上記発明の効果に加えて、排紙の回転を制御して良好な排紙揃えを行うことができる。
【０１１５】
請求項４記載の発明によれば、主エンドフェンス部の排紙を受け止める主排紙衝突面が、各補助フェンス部の排紙を受け止める補助排紙衝突面よりも排紙方向の上流側に突出していることにより、主排紙衝突面に衝突し跳ね返った排紙が、下方に位置する排紙台上に落下していくときに、主エンドフェンス部の両側の補助排紙衝突面に直ちに接触してガイドされつつ、排紙台上へ整然と排出・積載される。
【０１１６】
また、排紙エンドフェンスの主排紙衝突面に排紙が衝突するときの排紙の形状が、その下方に突出したＵ字形の湾曲形状をなしているような場合においては、その排紙の略中央部位の剛性が高く排紙の運動エネルギー及び位置エネルギーがいわば略中央部位に集中していると見ることができる。このため、排紙の略中央部位が、通常一番最初に、主エンドフェンス部の主排紙衝突面に衝突することにより、これにより生じた衝撃エネルギーが主エンドフェンス部で吸収されて排紙の上記運動エネルギーの損失が大きくなるので、排紙の有するエネルギーは位置エネルギーがその大部分を占めることとなり、排紙揃え位置のバラツキが小さくなって、排紙の停止位置精度をよくすることができる。
【０１１７】
ここでまた、主エンドフェンス部の主排紙衝突面に対して排紙の略中央部位が衝突するときの角度であって、平面視で見たときの排紙幅方向における主排紙衝突面と排紙の前端とのなす角度を排紙幅方向衝突角度とし、正面視で見たときの高さ方向における主排紙衝突面と排紙の前端とのなす角度を高さ方向衝突角度とした場合において、排紙揃えを良好とする最適な排紙幅方向衝突角度及び高さ方向衝突角度を考えると、従来の技術でも詳述したように、主排紙衝突面に対して排紙の略中央部位が排紙幅方向衝突角度及び高さ方向衝突角度がそれぞれ略直角をなして衝突するときである。しかし、排紙は、常に、主排紙衝突面に対して略直角に衝突するわけではない。例えば、主排紙衝突面に対して排紙の前端が、一番最初に何れか一方の補助フェンス部の補助排紙衝突面に衝突せず、かつ、一番最初に主エンドフェンス部の主排紙衝突面に衝突する範囲の排紙幅方向衝突角度であってこの範囲内での排紙幅方向衝突角度が鋭角で衝突する場合がある。
【０１１８】
この場合、主排紙衝突面と両側の補助排紙衝突面との間に突出した距離に相当する段差がないと、排紙の両端部が最初に補助排紙衝突面の何れか一方又は何れか他方に衝突してしまい、排紙の両端部が折れ曲がったり、このときの両端部の変形分の反発による跳ね返りによって排紙を回転させるモーメントが強く働き、排紙揃えが悪くなってしまう。
【０１１９】
しかしながら、本発明においては、上記したように突出した距離に相当する段差があるので、排紙幅方向衝突角度が上記鋭角をなして排出・飛翔してくる排紙がある場合でも、排紙の略中央部位が最初に主排紙衝突面に衝突し、排紙の上記運動エネルギーが主エンドフェンス部で吸収・減衰され、その直後の排紙を回転させるモーメントはごくわずかであり、これらはそのモーメントの方向により、両側の補助排紙衝突面の何れか一方又は何れか他方で交互に受け止められると共に、上記減衰した運動エネルギーがさらに吸収されつつ、排紙は排紙台上へあるいは排紙台上に積載された排紙の最上位面へ整然と排出・積載されて、排紙揃えが確実かつ良好に行われる。
【０１２０】
また、排紙方向に前下がりの鋭角をなす高さ方向衝突角度で排出・飛翔してくる排紙があるような場合においては、主排紙衝突面と両側の補助排紙衝突面との間に突出している段差があるため、排紙方向に前下がりで排出・飛翔してくる排紙の略中央部位が最初に主排紙衝突面に衝突するので、排紙の停止位置精度をよくすることができる。
【０１２１】
従って、上記各発明の効果に加えて、さらに、排紙揃えを確実かつ良好に行うことができる。
請求項５記載の発明によれば、各補助エンドフェンス部に、排紙揃え時の空気の流れを整えるための開口部を設けたことにより、上記発明の効果に加えて、各開口部からそれぞれ流れ出る空気の流れが整えられることによって、排紙は排紙台上へ整然と排出・積載されるので、さらに排紙揃えを確実かつ良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施の形態１を示す排紙装置の外観斜視図である。
【図２】実施の形態１の排紙装置におけるエンドプレート及びスライド機構等を省略した部分破断を含む要部の斜視図である。
【図３】実施の形態１の排紙装置における要部の平面図である。
【図４】実施の形態１の排紙装置におけるスライド機構の拡大側断面図である。
【図５】図４の正断面図である。
【図６】実施の形態１の排紙装置における動作を補足説明する模式的な要部の平面図である。
【図７】実施の形態１の排紙装置における動作を補足説明する模式的な要部の正面図である。
【図８】本発明に係る実施の形態２を示す排紙装置の外観斜視図である。
【図９】実施の形態２の排紙装置におけるスライド機構の拡大側断面図である。
【図１０】図９の正断面図である。
【図１１】本発明に係る実施の形態３を示す排紙装置の外観斜視図である。
【図１２】実施の形態１の排紙装置における変形例１を示す要部の平面図である。
【図１３】本発明に係る排紙装置を適用する従来の孔版印刷装置の全体構成図である。
【図１４】図１３に示された従来の排紙装置における排紙の落下時に生じる空気の流れを説明するための斜視図である。
【図１５】図１３に示された従来の排紙装置における改良された排紙エンドフェンスを説明するための平面図である。
【図１６】従来の排紙装置の問題点を説明する図であって、図１６（ａ）は用紙サイズＡ４Ｔ、図１６（ｂ）は用紙サイズＡ３Ｔ、図１６（ｃ）は用紙サイズＡ３Ｔの排紙揃え動作を表す平面図である。
【図１７】従来の排紙装置の問題点を説明する平面図である。
【図１８】従来の排紙装置の問題点を説明する図であって、図１８（ａ）は斜視図、図１８（ｂ）は要部の正面図、図１８（ｃ）は排紙の背面図である。
【図１９】従来の排紙装置の問題点を説明する図であって、図１９（ａ）は平面図、図１９（ｂ）は要部の正面図、図１９（ｃ）は要部の斜視図である。
【符号の説明】
５２                                    排紙台としての排紙トレイ
２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ    排紙装置
２０１ａ，２０１ｂ                      排紙サイドフェンス
２０１ｃ                                排紙案内面
２０２ａ                補助エンドフェンス部としての右補助フェンス
２０２ｂ                補助エンドフェンス部としての左補助フェンス
２０２ｃ                補助排紙衝突面
２０３                  排紙エンドフェンスとしてのエンドプレート
２０５ａ，２０５ｂ      溝
２０６                  中央溝
２１０                  主エンドフェンス部
２１０ａ                主排紙衝突面
２１２                  移動手段
２１９，２１９Ａ        スライド機構
ｄ                突出寸法
α，β            衝突角度
Ｓ                用紙としての印刷用紙、排紙
Ｓａ              排紙の両端部（耳の部分）
Ｓｃ              排紙の略中央部位
Ｓｆ              排紙の先端側縁部
Ｘ                排紙方向
Ｙ                排紙幅方向
Ｚ                高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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