(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被貯蔵物を一時貯蔵する貯蔵部と、貯蔵部の下に連設され、下方に向かって次第に減少する水平断面積を有すると共に下端に被貯蔵物の排出口を備えた排出部と、排出部の排出口に設けられた開閉弁と、貯蔵部と排出部との境界部において同一平面上に互いに密着隣接するように配置された、表面に凹部を有する複数本の被貯蔵物送り出しローラーであって、隣接する被貯蔵物送り出しローラー同士が線状に接しながら回転できる形状の被貯蔵物送り出しローラーと、それら複数本の被貯蔵物送り出しローラーを同方向に回転する回転駆動装置とを備えた先入れ先出しホッパ。
【請求項２】
被貯蔵物送り出しローラーの表面の凹部が、被貯蔵物送り出しローラーの回転軸方向に沿って設けられた直線状の溝である請求項１記載の先入れ先出しホッパ。
【請求項３】
排出部が、排出部内の被貯蔵物の量を検知する手段を備えており、この検知する手段からの信号に基づいて、被貯蔵物送り出しローラーの回転・停止を自動的に行う請求項１又は２記載の先入れ先出しホッパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、先入れ先出しホッパに関し、詳細には、穀物や穀物粉などの粉粒体を、ホッパに入れた順序に従ってホッパから排出することができる先入れ先出しホッパに関するものである。
【０００２】
【従来技術】
穀物や穀物粉などの粉粒体を一時貯蔵する容器としては、通常、ホッパが使用されているが、従来のホッパは、例えば図８に示すように、粉粒体を受け入れるための上部の搬入口１０１は断面積が大きく、粉粒体を所定量ずつ計量して排出するための排出口１０２は断面積が小さく形成されている。このような従来のホッパにおいて、開閉弁１０３を開いて排出口１０２からの粉粒体１０４の排出を開始すると、ホッパ内での粉粒体１０４の流れは、矢印で示すように、ホッパ中心部に位置するものが、ホッパ周辺部に位置するものよりも先に排出される不均一なものとなり、粉粒体１０４の上面は図中破線で示すように次第に中央が凹んだ形状となる。この傾向は、特にホッパが大型化し、ホッパ内に貯蔵される粉粒体の容量が大きくなるにつれて顕著であり、ホッパ周辺部に位置する粉粒体は、ホッパ中心部に位置する粉粒体よりも常に排出が遅れ、特に、図中１０５で示す、いわば死角部分に位置する粉粒体は、ホッパ内に新たな粉粒体の供給が行われる際にも残存し、ホッパ内に搬入された順序とホッパから排出される順序とが一致しないという結果を生じることとなる。このような現象は、被貯蔵物である粉粒体が穀物粒や穀物粉の場合には特に問題で、穀物粒や穀物粉などの被貯蔵物が予想外に長くホッパ内に残存すると、品質が劣化したり、時には腐敗などを起こすという問題があった。
【０００３】
この問題を解決するため、本出願人は、特開２０００−３２７１３５号公報において、例えば、図９に示すように、被貯蔵物である粉粒体を一時貯蔵する貯蔵部１０６と、下端に粉粒体の排出口１０２を備えた排出部１０７との境界部に、貯蔵部と排出部との間の連通、遮断を行う開閉自在のシャッター機構１０８を備えた先入れ先出しホッパを提案した。この先入れ先出しホッパは、シャッター機構１０８のシャッター板１１０ａ、１１０ｂ・・・を、回動軸１０９ａ、１０９ｂ・・・の回りに回転させてシャッター機構１０８を開くことによって、貯蔵部１０６に一時貯蔵した粉粒体を貯蔵部１０６の水平断面の全体に渡って均等に下部の排出部１０７へと流下させるものであり、先に貯蔵部１０６へ搬入された粉粒体から順次先に排出部１０７へと流下させるので、貯蔵部１０６には粉粒体がいつまでも滞留する死角部分が存在しないという利点を有するものである。しかも、この先入れ先出しホッパにおいては、シャッター機構１０８を通過して排出部１０７へと送られた粉粒体は、ホッパ全体に貯蔵されている粉粒体量に比べて比較的少量であり、排出部下端の排出口１０２を開閉する開閉弁１０３が開かれると順次スムースに外部へと排出されていくものである。
【０００４】
この本出願人が先に提案した先入れ先出しホッパは、以上のような利点を有するものであるが、貯蔵部１０６と排出部１０７との間の連通、遮断を行うのが開閉自在のシャッター機構１０８であるため、ややもすればシャッター板１１０ａ、１１０ｂ・・・が被貯蔵物である粉粒体の重量によって撓み、或いは、シャッター機構１０８の開閉時に粉粒体がシャッター板１１０ａ、１１０ｂ・・・の間に挟まったりして、シャッター機構１０８を閉状態としていても被貯蔵物である粉粒体が排出部１０７に流下する場合があることが判明した。また、このシャッター機構による開閉は、貯蔵部１０６と排出部１０７との間の連通を遮断する時には、流下する粉粒体の流れに逆らってシャッター板１１０ａ、１１０ｂ・・・を駆動しなければならず、シャッター板１１０ａ、１１０ｂ・・・の駆動に多大のエネルギーを要するとの問題があることが判明した。
【０００５】
【発明の解決しようとする課題】
本発明は、上記のような問題点を解決するために為されたものであって、貯蔵部と排出部との間の連通、遮断を確実に、しかも、多大なエネルギーを要することなく行うことができる先入れ先出しホッパを提供することを課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決すべく研究を重ねた結果、シャッター機構の代わりに、表面に凹部を有する被貯蔵物送り出しローラーを用いることによって、貯蔵部と排出部との間の連通、遮断を確実に、しかも、多大なエネルギーを要することなく行うことができることを見出して本発明を完成した。
【０００７】
すなわち、本発明は、被貯蔵物を一時貯蔵する貯蔵部と、貯蔵部の下に連設され、下方に向かって次第に減少する水平断面積を有すると共に下端に被貯蔵物の排出口を備えた排出部と、貯蔵部と排出部との境界部において同一平面上に互いに密着隣接するように配置された、表面に凹部を有する複数本の被貯蔵物送り出しローラーと、それら複数本の被貯蔵物送り出しローラーを同方向に回転する回転駆動装置とを備えた先入れ先出しホッパを提供することによって上記課題を解決するものである。
【０００８】
本発明の先入れ先出しホッパにおいては、貯蔵部から排出部への被貯蔵物である粉粒体の送り出しは、表面に凹部を有する複数本の送り出しローラーを回転させることによって行われる。複数本の送り出しローラーは、貯蔵部と排出部との境界部分の同一平面上に互いに密着隣接して設置されており、通常は隣接する送り出しローラーの表面同士が線状に接した状態にあるので、被貯蔵物である粉粒体は複数本の送り出しローラーを越えて、その下の排出部へと落下することはない。しかしながら、複数本の送り出しローラーの表面には粉粒体を受け入れる凹部が設けられており、この凹部に受け入れられた粉粒体は、複数本の送り出しローラーを回転駆動すると、その回転とともに回転し、その凹部が下方の排出部側に向かって開口すると排出部へと落下する。空になった凹部は、送り出しローラーの回転にともない再び貯蔵部側に開口し、そこで粉粒体を受け入れる。このように送り出しローラーを回転駆動することによって、貯蔵部に存在する被貯蔵物である粉粒体は順次下方の排出部へと送り出されていくことになるものである。
【０００９】
本発明による先入れ先出しホッパにおいては、上述のように、貯蔵部から排出部への粉粒体の送り出しに、同一平面上に密着隣接した複数本の送り出しローラーを用いているので、平板状のシャッター板を並べた従来の開閉自在のシャッター機構を用いる先入れ先出しホッパのように、シャッター板が被貯蔵物である粉粒体の重量によって撓んで、粉粒体が、意図せずに排出部に流下することがない。また、複数本の送り出しローラーが同方向に回転するので、送り出しローラーの間に粉粒体を挟み込むことがない。更には、粉粒体の排出部への送り出しを停止するには、送り出しローラーの回転を停止するだけで良く、従来のシャッター機構のように、シャッター板を粉粒体の流れに逆らって駆動する必要がないので、多大のエネルギーを要することなく、貯蔵部と排出部との間の遮断を行うことができるものである。
【００１０】
送り出しローラーの表面に設けられる凹部は、その内部に被貯蔵物である粉粒体を受け入れることができるものであれば、その形状等に特に制限はないけれども、本発明の好適な一態様においては、送り出しローラーの表面の凹部は、送り出しローラーの回転軸方向に沿って設けられた直線状の溝である。送り出しローラーの表面の凹部をこのような直線状の溝とする場合には、多量かつ均一に粉粒体を排出部へと送り出すことができる。溝の深さや形状、本数等は適宜決めることができるが、隣接する送り出しローラー間で、送り出しローラーの回転中に、溝と溝とが互いに向き合わないような配置とするのが望ましい。
【００１１】
本発明の更に別の好適な一態様においては、排出部には、排出部内の粉粒体の量を検知する手段が設けられており、この検知手段からの情報に基づいて、送り出しローラーの回転・停止が自動的に行なわれる。このようにすることにより、常に所定量の粉粒体を排出部に一時貯蔵することが可能となる。粉粒体の量を検知する手段としては、排出部の重量を検知する重量検知手段や排出部内の粉粒体のレベルを検知するレベル検知手段など、どのような手段を用いても良いが、レベル検知手段を設けるのが機構的に簡便であり、望ましい。レベル検知手段としては、光によるもの、機械的なスイッチによるもの、超音波によるものなど適宜のものを採用することができる。
【００１２】
本発明の先入れ先出しホッパが対象とする粉粒体としては、米、麦、稗、粟、豆などの穀物や、それら穀類の粉は勿論のこと、それら食品関連の粉粒体に限らず、セメント、砂、砂利等の建設関連の粉粒体や、金属粉、金属酸化物粉、ペレット、ビーズ、顔料等、全ての粒状体及び紛状体に適用可能であるが、被貯蔵物である粉粒体がホッパ内に残存して腐敗などを起こす危険性があるという点では、穀物や穀物粉に適用された場合に最も効果的である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明するが、本発明が、これら図面に示されたものに限られるものではないことは言うまでもない。
【００１４】
図１は、本発明の先入れ先出しホッパの一例を示す断面図であり、図１において、１は本発明の先入れ先出しホッパ、２は貯蔵部、３は排出部、４は排出部３の下端に設けられた排出口であり、排出口４には、排出口４からの粉粒体の排出を制御する開閉弁５が設けられている。図示の例において、貯蔵部２は水平断面形状が一定の直方体であり、排出部３は四角錐であるが、貯蔵部２及び排出部３の形状は図示のものに限られるものではない。例えば貯蔵部２は円筒形であっても良いし、上方が直方体で下方が円筒形、又はその逆であっても良い。貯蔵部２の水平断面積は必ずしも一定である必要はなく、上にいくほど水平断面積が大きくなっていても、また、その逆であっても良いが、後述する送り出しローラーによって粉粒体を均一に排出部３へと送り出すという点からは、水平断面積が一定であるのが望ましい。排出部３の形状も円錐形や、上方が円錐形で下方が四角錐形、又はその逆であっても良いが、水平断面積は下方にいくに従って小さくなっている。いずれにしても、貯蔵部２と排出部３の区別は相対的なものであり、貯蔵部２と排出部３との区別がない場合には、後述する送り出しローラーよりも上方は、粉粒体が一時貯蔵されているので貯蔵部であり、送り出しローラーよりも下方は、粉粒体が排出を待っているので排出部といえるものである。なお、貯蔵部２と排出部３とは一体に形成しても良いし、別体に形成しても良い。
【００１５】
６ａ、６ｂ、６ｃ・・・は送り出しローラーであり、貯蔵部２と排出部３との境界部に、同一平面上に互いに密着隣接して配置されている。ここで貯蔵部２と排出部３との境界部とは、貯蔵部２と排出部３との境界及びその近傍を含み、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・は、貯蔵部２と排出部３との境界部であればどこに配置されても良いが、通常、排出部３は水平断面積が漸次減少することを考えると、図１の例に示すように、境界部の中でも、水平断面積が一定の貯蔵部２の側に配置するのが好ましい。なお、貯蔵部２と排出部３との区別がない場合には、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が配置された場所が、貯蔵部２と排出部３との境界部になることは上述のとおりである。
【００１６】
また、同一平面上とは、複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転軸７ａ、７ｂ、７ｃ・・・が同一平面上にあることをいい、互いに密着隣接とは、複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が互いに線状に接した状態をいうものである。図２は、図１の先入れ先出しホッパ１を上から見た図であるが、複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・は、互いに線状に接した状態で、密着隣接して配置されており、このような配置であれば、通常、貯蔵部２に一時貯蔵されている粉粒体が、隣接する送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の間から下方の排出部３へと落下することはない。
【００１７】
８ａ１、８ａ２、８ａ３は、送り出しローラー６ａの表面に設けられた凹部であり、図１の例では、凹部８ａ１、８ａ２、８ａ３は、送り出しローラー６ａの回転軸７ａに沿った直線状の溝として、１本の送り出しローラー６ａに対して３本ずつ設けられている。その他の送り出しローラー６ｂ、６ｃ・・・に対しても同様に直線状の溝としての凹部８ｂ１、８ｂ２、８ｂ３、８ｃ１、８ｃ２、８ｃ３・・・が設けられている。複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・は、図２に示す駆動装置１１によって、例えば図中矢印で示すように時計回りに回転するように構成されている。複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転方向に特に制限はなく、反時計回りであっても良いが、隣接する送り出しローラーの間に粉粒体が挟み込まれるのを防止するためには、全ての送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が同方向に回転するのが望ましい。
【００１８】
９Ｈ、９Ｌ、及び、１０Ｈ、１０Ｌは、それぞれ、貯蔵部２及び排出部３の異なる高さに配置されたレベル検知手段であり、図１の例においては、それが位置するレベルにまで粉粒体が存在するときに機械的に動作してオン又はオフ信号を発するようになっている。レベル検知手段としては、図示のものに限られず、発光手段と受光手段とを組み合わせ光の導通遮断によってレベルを検知するものや、光の反射量からレベルを検知する光学的なレベル検知手段、超音波の発生手段と受信手段とを組み合わせたり超音波の反射量からレベルを検知する音響的なレベル検知手段など種々の手段を採用することができる。また、レベル検知手段の個数も図示のものに限られず、粉粒体のレベルを定量的に検知することができるものであれば、貯蔵部２及び排出部３のそれぞれに各１つだけ設けるようにしても良い。また、単に、貯蔵部２及び排出部３にレベル検知用の透明部分を設けるようにしても良い。
【００１９】
図３は、図１の先入れ先出しホッパ１の部分拡大図であり、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転によって、粉粒体Ｍが排出部３へと送り出される様子を示す図である。図３に示すように、貯蔵部２に一時貯蔵されている粉粒体Ｍは、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の貯蔵部２側に開口した凹部８ａ２、８ｂ２、８ｃ２・・・に一旦受け入れられ、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が図中矢印で示す方向に回転するにつれて次第にその位置を変え、凹部８ａ２、８ｂ２、８ｃ２・・・が、図３に凹部８ａ３、８ｂ３、８ｃ３・・・で示すように、排出部３側に開口する位置までくると、凹部８ａ２、８ｂ２、８ｃ２・・・から落下し、排出部３へと送り出される。空になった凹部８ａ２、８ｂ２、８ｃ２・・・は、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転に連れて、再び貯蔵部２側に開口し、粉粒体Ｍを受け入れて、同様の動作を繰り返す。このようにして、貯蔵部２に一時貯蔵されている粉粒体Ｍは、順次排出部３へと送り出されることとなる。送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・を停止させると粉粒体Ｍの排出部２への送り出しを停止することができること、また、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転速度を変えることによって、貯蔵部２から排出部３への粉粒体Ｍの送り出し速度を変えることができることはいうまでもない。
【００２０】
凹部８ａ１、８ａ２、８ａ３・・・の大きさや数は、図示のものに限られないことは勿論であるが、例えば、送り出しローラー６ａの凹部８ａ２が粉粒体Ｍを受け入れて時計回りに回転中に、回転軸７ａ、７ｂ、７ｃ・・・が存在する平面上で、もしも隣接する送り出しローラー６ｂの凹部８ｂ１と向き合うと、凹部８ａ２内の粉粒体Ｍが一部凹部８ａ１の中にこぼれ、粉粒体Ｍの送り出し効率が低下する恐れがあるので、隣接する送り出しローラーの凹部同士が、送り出しローラーの回転中に、隣接する送り出しローラーの接線上で互いに向き合うことがないようにするのが望ましい。このようにするには、送り出しローラーの回転軸に垂直な平面上で、１つの凹部に対し、送り出しローラーの直径上の対向する位置に他の凹部が位置しないようにし、全ての送り出しローラーを凹部の位置に関しては同位相で同期して回転させるようにすれば良い。図３の例では、凹部８ａ１、８ａ２、８ａ３・・・は、各送り出しローラーに３本ずつ、１２０度の間隔を開けて設けられており、全ての送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が凹部８ａ１、８ａ２、８ａ３・・・の位置に関しては同位相で同期して回転するようになっている。また、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の停止時には、粉粒体Ｍが意図せずに排出部３へと落下するのを防止するために、凹部８ａ１、８ａ２、８ａ３・・・が隣接する送り出しローラーの接線上に位置しないようにするのが望ましく、駆動装置１１は、そのような位置で送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・を停止させるように制御される。
【００２１】
送り出しローラーの表面に設けられる凹部の形状も図示のものに限られないことは勿論である。送り出しローラーの表面に設けられる凹部の形状は、粉粒体を受け入れることができるものであればどのようなものでも良く、例えば、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転軸方向に沿ってはいるが、途中で途切れた線分状の溝であっても良いし、送り出しローラーの表面に散在せしめられた、断面が円形、楕円形、長円形、三角形、四角形、五角形、六角形その他の多角形状の凹部であっても良い。しかしながら、そのような場合でも、隣接する送り出しローラーの凹部同士が、送り出しローラーの回転中に、隣接する送り出しローラーの接線上で互いに向き合うことがないようにするのが望ましいことには変わりはなく、また、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の停止時には、粉粒体Ｍが意図せずに排出部３へと落下するのを防止するために、各凹部が隣接する送り出しローラーの接線上に位置しないようにするのが望ましい点でも同じである。
【００２２】
以上は、複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が、断面円形の円筒状で、それぞれの形状並びに大きさにおいても、また、表面に設けられた凹部の形状、大きさ、位置、数等においても、全て同じであることを前提に説明したが、複数の送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・は、必ずしも断面円形の円筒状に限られるものではなく、少なくとも線状に接しながら同方向に回転することができ、表面に凹部を設けることができるものであればどのような形状であっても良く、例えば、断面楕円形の筒状であっても良いし、それぞれの大きさが異なっていても良い。また、送り出しローラーの表面に設けられる凹部の形状、大きさ、位置、数等も、それぞれの送り出しローラー毎に異なっていても良い。
においてもく、駆動装置１１は、そのような位置で送り出しローラー６ａ、６ｂ
【００２３】
以下、図１のホッパを例に本発明の先入れ先出しホッパの動作を説明する。
【００２４】
まず、図４に示すように、図示しない粉粒体の供給装置から粉粒体Ｍが本発明の先入れ先出しホッパ１の貯蔵部２内に供給される。貯蔵部２内への粉粒体Ｍの供給は、貯蔵部２内の高い位置にあるレベル検知手段９Ｈがレベル検知信号を発するまで行われる。このとき排出部３には粉粒体Ｍは存在しない。
【００２５】
続いて、図５に示すように、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が回転を開始し、貯蔵部２内の粉粒体Ｍは排出部３へと送り出される。粉粒体Ｍの送り出しは、排出部３内の高い位置にあるレベル検知手段１０Ｈがレベル検知信号を発するまで行われる。このとき、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が、貯蔵部２と排出部３との境界部の全面に渡って被貯蔵物である粉粒体Ｍを送り出すので、粉粒体Ｍの流下は貯蔵部２の水平断面の全面で均等に行われ、貯蔵部２内の粉粒体Ｍの上面は図示の実線位置から破線位置まで均等に低下する。
【００２６】
次に、図６に示すように、排出部３に流下した粉粒体Ｍは、外部からの要請があるまでは排出部３内で待機しており、外部からの要請があった段階で、排出口４の開閉弁５が作動して、図示しない計量装置へと排出される。排出口４からの排出に伴い、排出部３内の粉粒体Ｍの上面は図６に破線で示すように若干中央が凹んだ形で推移するが、排出部３内に保持されている粉粒体Ｍの量がホッパ１全体の粉粒体Ｍの量に比べると少なく、しかも、上部の貯蔵部２にある粉粒体Ｍからの圧力を受けることがないので、排出部３内の粉粒体Ｍのレベルは全体的に下がり続け、排出部３の周辺壁部にだけ粉粒体Ｍが極端に残存するようなことがない。
【００２７】
排出部３内の粉粒体Ｍの量が減り続け、そのレベルが図７に示すように排出部３内の低い位置にあるレベル検知手段１０Ｌを下回ると、レベル検知手段１０Ｌは、レベル非検知信号を発するか、レベル検知信号を停止して、その結果、図示しない駆動装置が作動して送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が回転を開始し、貯蔵部２から排出部３へと粉粒体Ｍの補給が行われることとなる。このときも、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・が、貯蔵部２と排出部３との境界部の全面に渡って粉粒体Ｍを送り出すので、粉粒体Ｍの流下は貯蔵部２の水平断面の全面で均等に行われ、貯蔵部２内の粉粒体Ｍの上面は図示のように均等に低下する。排出部３内の高い位置にあるレベル検知手段１０Ｈがレベル検知信号を発したときに、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転が停止されることは言うまでもない。
【００２８】
このように、本発明の先入れ先出しホッパ１においては、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転によって、貯蔵部２内の被貯蔵物である粉粒体Ｍは常に均等に排出部３へと流下し、貯蔵部２の中心部に位置する粉粒体Ｍだけが先に排出部３へと流下したり、貯蔵部２の周辺部に位置する粉粒体Ｍだけがいつまでも貯蔵部２内に残存するというようなことがなく、先に貯蔵部２に搬入された粉粒体Ｍは、やはり先に排出部３へと送られ、そこから順次排出口４を通過して外部へと排出され、先入れ先出しが実現される。
【００２９】
以上の説明においては、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転、停止は、レベル検知手段１０Ｈ、１０Ｌからの信号に基づいて、自動的に行うようになっているが、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転、停止は、排出部３内の粉粒体Ｍのレベルを目視しながらオペレーターが行っても良い。また、送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転、停止は、排出部３内の粉粒体Ｍの量を基準に行なえば良く、排出部３内の粉粒体Ｍの量を検知することが可能であれば、その手段はレベル検知手段に限られるものではない。例えば、排出部３を上下に自由に移動可能に形成して排出部３の重量を検知し、その重量信号に基づいて送り出しローラー６ａ、６ｂ、６ｃ・・・の回転、停止を行うようにしても良い。更には、本発明の先入れ先出しホッパ１の適宜位置、好ましくは排出部３に、適宜の加振手段を付加して、粉粒体Ｍの排出をよりスムースに行わせたり、排出部３内に従来から用いられている傘状部材を設けて、排出部３内の粉粒体Ｍの流れをより均等化したりすることも適宜実施可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、貯蔵部と排出部との境界部に複数の送り出しローラーを有する本発明の先入れ先出しホッパは、貯蔵部に一時貯蔵した被貯蔵物である粉粒体を貯蔵部の水平断面の全体に渡って均等に下部の排出部へと流下させることができるばかりでなく、従来のシャッター機構を用いるもののように、シャッター板が撓んで粉粒体が意図せずに排出部へと流下したり、シャッター板の開閉時に粉粒体がシャッター板の間に挟まって、貯蔵部と排出部との間の遮断が十分に行われないというようなことがない。また、粉粒体の排出部への送り出しとその停止は、複数の送り出しローラーの回転、停止によって行われるので、従来のシャッター機構を用いるもののようにシャッター板を粉粒体の流れに逆らって駆動する必要がないので、多大のエネルギーを要することなく、容易に、被貯蔵物である粉粒体の排出部への送り出しとその停止を行うことができるものである。
【００３１】
このように、本発明の先入れ先出しホッパにおいては、ホッパ上部の受入口からホッパ下部の排出口まで、被貯蔵物である粉粒体のスムースな流れが維持され、先にホッパ内に搬入された粉粒体は先にホッパから排出されていき、搬入の順序と排出の順序とが狂うことがない。その結果、被貯蔵物である粉粒体が穀物粒や穀物粉の場合にあっても、搬入された粉粒体がホッパ内で不要に長く残存し、品質を劣化させたり腐敗したりすることがない。本発明の先入れ先出しホッパによれば、一時貯蔵した穀物粒や穀物粉などの粉粒体を、常に新鮮な状態で、確実、かつ容易に、外部に供給することができ、食品原料用の粉粒体であっても安心して使用できるという利点がある。本発明は、このように種々の優れた効果を備えるものであり、その産業界に与える影響には計り知れないものがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の先入れ先出しホッパの一例を示す図である。
【図２】  本発明の先入れ先出しホッパの一例を上から見た図である。
【図３】  本発明の先入れ先出しホッパの一例の部分拡大図である。
【図４】  本発明の先入れ先出しホッパの動作説明図である。
【図５】  本発明の先入れ先出しホッパの動作説明図である。
【図６】  本発明の先入れ先出しホッパの動作説明図である。
【図７】  本発明の先入れ先出しホッパの動作説明図である。
【図８】  従来のホッパの一例を示す図である。
【図９】  従来のホッパの他の例を示す図である。
【符号の説明】
１                先入れ先出しホッパ
２                貯蔵部
３                排出部
４                排出口
５                開閉弁
６ａ、６ｂ・・・      送り出しローラー
７ａ、７ｂ・・・      回転軸
８ａ１、８ａ２・・・    凹部
９Ｈ、９Ｌ            レベル検知手段
１０Ｈ、１０Ｌ        レベル検知手段
１１              駆動装置
１０１            搬入口
１０２            排出口
１０３            開閉弁
１０４            被貯蔵物
１０５            死角部分
１０６            貯蔵部
１０７            排出部
１０８            シャッター機構
１０９ａ、１０９ｂ    回転軸
１１０ａ、１１０ｂ    シャッター板
Ｍ                粉粒体
【図１】
0003777097.tif 000002
【図２】
0003777097.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003777097.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003777097.tif 000007
【図７】
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【図８】
0003777097.tif 000009
【図９】
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