(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長形状の対物窓と、該対物窓から臨む画像情報の内、該対物窓の長手方向に沿った線上の画像情報を光学的に読み取る読取手段と、表面に前記画像情報が形成された原稿を前記対物窓に押し付ける押圧部材と、前記原稿を前記対物窓の短手方向に搬送移動させる搬送部とを備えた原稿搬送式読取装置において、
前記押圧部材が、前記長手方向に関し、前記対物窓に向かって中高に形成された押圧面を備えたものであり
前記搬送部が、
前記長手方向に平行に配置された駆動軸と、
該駆動軸において、前記長手方向に関し、少なくとも前記押圧面の中高の最高部と同じ位置に固定されたローラであって、当該ローラを前記原稿に当接させて、前記駆動軸と共に回転されることにより前記搬送移動させる搬送ローラと
を備えたものであることを特徴とする原稿搬送式読取装置。
【請求項２】
前記押圧面が、前記長手方向の略中央に前記中高の最高部が位置するよう形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の原稿搬送式読取装置。
【請求項３】
前記押圧面が、前記中高に形成されるに代えて、該中高の最高部に対応する位置であって、前記読取手段に読み取られる前記線とは異なる位置に、前記対物窓に向かう凸部が形成されたことを特徴とする請求項１または２記載の原稿搬送式読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機、ファクシミリ装置、スキャナ等の一部として構成される、画像を光学的に読み取る装置であって、読み取り対象である原稿を、当該装置に対して搬送移動させることにより、当該装置の備える光学センサの検知範囲よりも広い範囲を読み取り可能とした原稿搬送式読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような原稿搬送式読取装置の代表的な態様としては、原稿の搬送面を略水平に形成し、この搬送面の下方に光学センサを配置し、画像は搬送面に形成された細長い窓（ここでは対物窓という）を介して読み取るものが挙げられる。この態様において原稿が搬送される様子を図４に示す。図４は、搬送面の上方から見たもので、主要部品のみを示した略図となっている。
【０００３】
原稿４０は、ローラ４２ａ、４２ｂ、４２ｃが軸４４と共に回転されることにより矢印Ａの方向に搬送される。白部材４６は、原稿４０を対物窓に向かって付勢するもので、通常、白色にされることからこの名がある。なお、対物窓は白部材４６の下方（本図の奥方向）に位置するため、図４には示されていない。光学センサは、本図の奥方向から、原稿４０の本図において裏面の、一点鎖線Ｌの位置を読むようにされている。ローラ４２ａ〜４２ｃを回転させて原稿４０を少しずつ矢印Ａ方向に搬送し、その都度、光学センサでＬ位置を読みとることにより、原稿４０に形成された画像情報を広い範囲にわたって読み取る（以下、単に「原稿を読み取る」ともいう）ことが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示すように幅の狭い原稿４０を読み取らせる場合には、二点鎖線で図示するように、原稿４０が傾いてしまう（斜行という）場合がある。すなわち、原稿４０の幅が狭いと、ローラ４２ａ〜４２ｃの内、この原稿４０に掛かるものがローラ４２ａのみになってしまう。このとき、白部材４６の押圧面と原稿４０との間の点Ｐの位置に、異物が挟まっていたり、白部材４６の接触圧力の最大ポイントが点Ｐに存在していたりすると、ローラ４２ａによって位置Ｑにかかる搬送力により、原稿４０を左回りに回すモーメントが生じ、原稿４０’のように斜行してしまう。斜行が発生すると、光学センサは、原稿４０を正しく読み取ることはできない。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、請求項１に記載の原稿搬送式読取装置は、搬送時の原稿の斜行を防ぐことを目的としている。
また請求項２に記載の本発明は、請求項１記載の発明の一層適切な実施態様を提案するものである。
【０００６】
請求項３に記載の本発明は、請求項１もしくは請求項２記載の本発明と略同様の効果を奏する原稿搬送式読取装置の、別態様を提案するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
係る課題を解決するために為された本発明の請求項１記載の原稿搬送式読取装置は、細長形状の対物窓と、該対物窓から臨む画像情報の内、該対物窓の長手方向に沿った線上の画像情報を光学的に読み取る読取手段と、表面に前記画像情報が形成された原稿を前記対物窓に押し付ける押圧部材と、前記原稿を前記対物窓の短手方向に搬送移動させる搬送部とを備えた原稿搬送式読取装置において、前記押圧部材が、前記長手方向に関し、前記対物窓に向かって中高に形成された押圧面、を備えたものであり、前記搬送部が、前記長手方向に平行に配置された駆動軸と、該駆動軸において、前記長手方向に関し、少なくとも前記押圧面の中高の最高部と同じ位置に固定されたローラであって、当該ローラを前記原稿に当接させて、前記駆動軸と共に回転されることにより前記搬送移動させる搬送ローラと、を備えたものであることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「中高の最高部」とは、中高されたことにより最も盛り上げられた部分のことで、押圧部材の設置時に、押圧面が向けられる方向に依存しない。
このように構成された原稿搬送式読取装置において、原稿が搬送されると、原稿は、押圧面によって対物窓に向かって押え付けられた状態で、搬送ローラによって搬送される。特に、原稿が幅の狭いものであると、押圧面の中高の最高部と搬送ローラで原稿が押えられた、図４に近い状態になる。但し、請求項１の原稿搬送式読取装置では、搬送ローラが、中高の最高部と長手方向に関し同じ位置に固定されているため、原稿にモーメントが働かない。また、異物が押圧面と原稿との間に入り込んでも、押圧面が中高にされているため、異物が挟まり難い。従って、搬送時における原稿の斜行を防ぐことができる。
【０００９】
なお、この記載では、最高部の位置が基準で、この位置に合せて搬送ローラを設けるとも解釈できるが、この逆（すなわち、搬送ローラの位置を基準とし、ここと最高部の位置が一致するように押圧面を形成する）であってもよいし、或は、基準をその他のものとし、最高部、搬送ローラの双方を、この基準に合せて配置しても良い。また「同じ位置」といっても、中高の最高部および搬送ローラは共に、必ず設計値から所定の公差の範囲で、それぞれ形成および固定が為されるものであるから、それぞれその程度の位置ずれはあっても構わない。
【００１０】
また、搬送ローラは、中高の最高部と同じ位置に設けられたものが一つあれば、その他にいくつ設けても良く、例えば、図４に示した従来の原稿搬送式読取装置のローラ４２ａ〜４２ｃのように３個設けても構わない。最高部は長手方向に関し、どれか３つのローラの内の一つと同じ位置に形成されていれば良い。また、駆動軸も複数設けても良く（この場合には、最高部と同じ位置にある搬送ローラが複数あっても構わない）、例えば１本の駆動軸は、搬送方向に関し押圧面の上流、もう１本の駆動軸は、押圧面の下流に配置しても良い。
【００１１】
請求項２記載の本発明は、前記押圧面が、前記長手方向の略中央に前記中高の最高部が位置するよう形成されたもの、であることを特徴とする。
ここで「最高部が略中央に位置する」と言うことは、搬送ローラ（複数設けた場合はその内の、少なくとも一つ）は、同じく中央に設けられることを意味する。こうすると、幅の広い原稿を読み取る場合にも、中高の最高部は、その原稿の略中央に位置することになる。従って、請求項１の発明による効果に加え、原稿をバランスよく搬送することができる。
【００１２】
請求項３記載の本発明は、前記押圧面が、請求項２記載のように中高に形成されるに代えて、該中高の最高部に対応する位置であって、前記読取手段に読み取られる前記線とは異なる位置に、前記対物窓に向かう凸部、が形成されたことを特徴とする。
【００１３】
この凸部は、後加工により押圧面に固定しても、また押圧面と一体形成されたものでも良い。例えば、押圧面が板金加工により形成されたものであれば、絞り加工によって凸部を形成しても良い。なお、凸部と押圧面との境界に影などが生じることがあり、この場合に凸部の形成箇所が不適切であると、この影が読取部による画像読み取りの妨げになることが考えられる（原稿が透明の場合は特に深刻である）。しかし、凸部は、読取部によって読み取られる位置である線上を避けて形成されているため、こうした不具合がない。
【００１４】
このように構成された原稿搬送式読取装置では、凸部が最高部とほぼ同じ作用をする。従って、請求項１記載の本発明と同様の効果を奏することができ、また、請求項２に倣って凸部を長手方向略中央に形成すれば、バランスよく原稿を搬送することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
まず図１は、本発明を適用した原稿搬送式読取装置２を示す横断面図である。原稿搬送式読取装置２は、供給ローラ６、８と、第１送りローラ１０と、長矩形の板ガラス１２と、第２送りローラ１４と、反射鏡１６と、ＣＣＤ１８と、白部材２０とを備えている。
【００１６】
原稿（図示しない）が、本図の右方から矢印Ａ方向に差し込まれると、供給ローラ６、８によって本装置２の奥方向へ送り込まれ、第１送りローラにより白部材２０と板ガラス１２の間に誘導される。ここで原稿は、白部材２０によって板ガラス１２に押え付けられ、この板ガラス１２を通して、記号Ｌで示された位置が複数の反射鏡１６を経由してＣＣＤ１８に読み取られる。この読み取りを行なうために原稿は、第１送りローラ１０により徐々に板ガラス１２上へと搬送され、原稿の先端が第２送りローラ１４に到達すると、第１送りローラ１０、第２送りローラ１４が協働して原稿の搬送を行なう。そして、原稿は更に第２送りローラ１４によって左方へ搬送され、本装置２の外部へ排出される。
【００１７】
なお、板ガラス１２が本発明の対物窓に相当し、反射鏡１６、ＣＣＤ１８が本発明の読取部に相当する。また、白部材２０が本発明の押圧部材に相当する。
これら主要部の配置を上方から見た様子を図２に示す。図２に示すように、第１送りローラ１０は駆動軸２２に固定されており、一方、第２送りローラ１４は、３つの第２送りローラ１４ａ、１４ｂ、１４ｃから成り、何れも駆動軸２４に固定されている。そして、供給ローラ６、８と、第１送りローラ１０と、白部材２０と、ローラ１４ａの、本図において左右方向の中心位置が、一点鎖線Ｂ上に位置するように配置されている。なお、板ガラス１２は、白部材２０の本図において奥方向に位置するため、図示されていない。
【００１８】
ここで、白部材２０について、図３を用いて説明する。図３（ａ）は白部材２０を、図２の下方から見た図、図３（ｂ）は図３（ａ）の右側面図であり、丁度図１と同じ方向から見たのと同じである。なお、図３（ｃ）〜図３（ｅ）については後述する。
【００１９】
白部材２０は、板金加工により形成されており、押圧面２６、突起２８、耳片３０を備えている。押圧面２６は実際に、原稿を板ガラス１２に押え付ける箇所であり、平面度０．２ｍｍの略平面として形成されている。突起２８は、白部材２０の左右位置を定めるためのもので、耳片３０は白部材２０を位置Ｒを中心として揺動可能に支持するための部位である。押圧面２６は本図の下方に向かって盛り上がった中高形状に形成されており、そのセンタ位置は、白部材２０の左右方向中央からのズレが５ｍｍ以下となるように構成されている。
【００２０】
ここで図２に戻る。原稿が、葉書のように幅の狭いものである場合、この原稿が第１送りローラ１０を通過すると、押圧面２６の中高センタ位置と、第２送りローラ１４ａで、原稿が押えられた状態になる。つまり中高センタ位置が本発明の最高部、第２送りローラ１４ａが本発明の搬送ローラに相当する。
【００２１】
この状態では、第２送りローラ１４ａの中央と、押圧面２６の中高センタ位置とが、共に一点鎖線Ｂに位置するため、原稿にモーメントが働かない。また、異物が押圧面２６と原稿との間に入り込んでも、押圧面２６が中高にされているため、異物が挟まり難い。従って、搬送時における原稿の斜行を防ぐことができる。
【００２２】
以上、本発明の一実施形態として、原稿搬送式読取装置２について説明してきたが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、押圧部材は白部材２０に代えて、図３（ｃ）、図３（ｄ）、図３（ｅ）に示す白部材２０’のようなものにしても良い。図３（ｃ）は白部材２０’を図３（ａ）と同方向から見た図、図３（ｄ）は図３（ｃ）のＣ部の拡大図、図３（ｅ）は図３（ｄ）と同じ箇所の斜視図である。この白部材２０’では、押圧面を中高に形成するに代えて、絞り加工による凸部３２を形成している。この凸部３２の高さは０．２ｍｍ程度であり、読み取り位置Ｌの上流・下流に各１個形成されている。この凸部３２の頂部が、中高のセンタと同様の作用をし、搬送時の現行の斜行を防ぐことができる。なお、凸部３２は、読み取り位置Ｌを避けて形成されているため、たとえ原稿が透明であっても、凸部３２と押圧面２６’との境界などの影が、画像の読み取を妨げることがない。なお、凸部３２は１個のみ形成しても良い。また凸部３２を別部材で形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態である原稿搬送式読取装置およびその周辺を示す横断面図である。
【図２】  原稿搬送式読取装置の主要部の配置を示す平面図である。
【図３】  白部材の説明図である。
【図４】  従来の原稿搬送式読取装置において、原稿の斜行が起きる様子を示す説明図である。
【符号の説明】
２…原稿搬送式読取装置      １２…板ガラス
１４、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ…第２送りローラ
１６…反射鏡                  １８…ＣＣＤ
２０、２０’、４６…白部材    ２２、２４…駆動軸
２６…押圧面                  ３２…凸部
４０、４０’…原稿            Ｌ…読み取り位置
【図１】
0003757545.tif 000002
【図２】
0003757545.tif 000003
【図３】
0003757545.tif 000004
【図４】
0003757545.tif 000005