(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置にて発生するイベントと該イベントの重要度を示す指標となるレベルとを関連づけて記憶する第１記憶部、及び前記レベルと該レベルに関連づけられているイベントが発生したことを通知する通知先とを対応させて記憶する第２記憶部を有する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたイベントに関連づけられているレベル及び該レベルに対応する通知先を変更する変更手段と
を備え、前記変更手段は、前記第１記憶部のイベントを選択した状態で前記レベルが入力されることにより前記第１記憶部に記憶されているイベントに対応するレベルを変更するとともに、前記第２記憶部のレベルを選択した状態で前記通知先が入力されることにより前記第２記憶部に記憶されているレベルに対応する通知先を変更するインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記変更手段は、自装置の操作部又は通信ネットワークを介して接続されたクライアントＰＣからの操作に応じて、前記レベル及び通知先を変更するインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記変更手段による通知先の変更には、通知先の削除と通知先の追加とが含まれるインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットファクシミリ装置に関し、より詳しくは電子メールで各種情報を通知することに特徴を有するインターネットファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通信ネットワークの発達に伴って、インターネットファクシミリ装置を含む各種装置を通信ネットワークに接続して、複数のクライアントＰＣで共有する構成が一般的になってきている。このように共有されたインターネットファクシミリ装置は、通常は特定の管理者によって管理されている。そして、インターネットファクシミリ装置に何らかのイベントが発生した場合は、そのイベントに応じて電子メールで通知していた。すなわち、例えば記録紙切れ等の軽微なイベントの場合は、その旨をユーザＰＣに電子メールで通知し、トナー切れ等の中程度のイベントの場合は、ユーザでも対処できないため、その旨を管理者に電子メールで通知していた。一方、読取部のランプ切れ等の重大なイベントの場合は、管理者でも対処できないため、その旨をサービスセンタに電子メールで通知していた。つまり、イベントに応じて電子メールの通知先を設定していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、中程度のイベントの中には管理者でなくとも、インターネットファクシミリ装置の知識を有するユーザであれば対処できる場合もある。すなわち、例えば管理者の不在時を想定して予め所定の知識を得たユーザであれば、トナー切れ等のイベントには対処することができる。このため、このようなユーザが存在する場合には、そのユーザと管理者とに電子メールで通知することが望ましい。従って、イベントに応じて電子メールの通知先を設定するだけでは、イベントに対して柔軟に対処することができなかった。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、イベントの発生時における電子メールの通知先を任意に変更することが可能なインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、自装置にて発生するイベントと該イベントの重要度を示す指標となるレベルとを関連づけて記憶する第１記憶部、及び前記レベルと該レベルに関連づけられているイベントが発生したことを通知する通知先とを対応させて記憶する第２記憶部を有する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたイベントに関連づけられているレベル及び該レベルに対応する通知先を変更する変更手段とを備え、前記変更手段は、前記第１記憶部のイベントを選択した状態で前記レベルが入力されることにより前記第１記憶部に記憶されているイベントに対応するレベルを変更するとともに、前記第２記憶部のレベルを選択した状態で前記通知先が入力されることにより前記第２記憶部に記憶されているレベルに対応する通知先を変更する。
【０００６】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置において、変更手段は、自装置の操作部又は通信ネットワークを介して接続されたクライアントＰＣからの操作に応じて、前記レベル及び通知先を変更する。
【０００７】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置において、変更手段による通知先の変更には、通知先の削除と通知先の追加とが含まれる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るインターネットファクシミリ装置を具体化した一実施形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
図１に示すように、通信ネットワークシステムは、電話回線Ｌ１を有するインターネットファクシミリ装置（Ｉ−ＦＡＸ）１、専用線Ｌ２を介してインターネットに接続されたルータ２、メールサーバ３、管理者ＰＣ４、及びユーザＰＣ５が、通信ネットワークＴを介して相互に接続されている。そして、メールサーバ３のクライアントであるＩ−ＦＡＸ１、管理者ＰＣ４、ユーザＰＣ５は、所定のメールアドレスを有している。
【００１０】
一方、サービスセンタのルータ６は、専用線Ｌ３を介してインターネットに接続されている。そして、このルータ６には、センタＰＣ７が接続されている。そして、このセンタＰＣ７は、所定のメールアドレスを有している。
【００１１】
図２に示すように、Ｉ−ＦＡＸ１は、ＭＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１４、記録部１５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ１８、コーデック１９、モデム２０、ＮＣＵ２１、データ変換部２２、通信プロトコル制御部２３、及びネットワークインターフェース２４から構成されるとともに、各部１１〜２３がバス２５を介してそれぞれ接続されている。
【００１２】
ＭＰＵ１１は、Ｉ−ＦＡＸ１を構成する各部を制御する。ＲＯＭ１２は、Ｉ−ＦＡＸ１を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１３は、Ｉ−ＦＡＸ１に関する各種情報を一時的に記憶する。具体的には、図３に示すように、ＲＡＭ１３は、イベントに対応するレベルを示すレベル表Ｔ１と、そのレベルに対応する通知先を示す通知先表Ｔ２とを記憶している。
【００１３】
図３（ａ）に示すように、レベル表Ｔ１において、記録紙切れや記録紙ジャムの項目等は、ユーザでも対処できるレベルであるため、レベルを「１」としている。トナー切れや相手先の追加及び削除の項目は、Ｉ−ＦＡＸ１の知識を有するユーザであれば対処できるが、一般的には管理者に委ねられていることからレベル「２」としている。ここで、相手先の追加及び削除とは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号、或いはメールアドレスを後述の短縮キー１６ｂやワンタッチキー１６ｃ等に追加及び削除することをいう。読取部１４のランプ切れや感光体ドラム又はフィードローラの交換は、管理者でも対処できないため、レベル「３」としている。そして、図３（ｂ）に示す通知先表Ｔ２において、レベル「１」〜レベル「３」に対応する「Ｔｏ：」の通知先や「Ｃｃ：」の通知先のメールアドレスを記憶している。
【００１４】
図２に示すように、読取部１４は、原稿上の画像データを読み取って、白黒２値のイメージデータを出力する。記録部１５は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画データの記録動作やコピー動作において、受信された画データ或いは読取部１４にて読み取られた原稿の画データを記録紙上に記録する。
【００１５】
操作部１６は、電話番号やメールアドレスを入力するためのテンキー（＊，＃キーを含む）１６ａ、短縮番号やメールアドレスの登録又は短縮番号から発信するための短縮キー１６ｂ、メールアドレスのアルファベットを入力するとともに、予め登録した電話番号、ＦＡＸ番号又はメールアドレスをワンタッチで指定するためのワンタッチキー１６ｃ、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー１６ｄ、「通信（ＦＡＸ）」動作又は「コピー」動作を設定するための通信／コピーキー１６ｅ等の各種操作キーを備えている。ＬＣＤ等よりなる表示部１７は、ファクシミリ装置本体１ａの動作状態等の各種情報の表示を行う。
【００１６】
画像メモリ１８は、受信画データや読取部１４で読み取られて２値化され、コーデック１９でＭＭＲ方式に従って符号化された画データを一時的に記憶する。また、画像メモリ１８は、ユーザＰＣ５等からネットワークインターフェース２４等を介して送出されてきた画データを一時的に記憶する。
【００１７】
コーデック１９は、読取部１４にて読み取られた画データを送信のためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式等に従って符号化（エンコード）する。また、コーデック１９は、受信画データを復号（デコード）する。
【００１８】
モデム２０は、ファクシミリ伝送制御手順信号及び画データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ２１は、電話回線Ｌ１の閉結及び開放を行うとともに、相手先のＦＡＸ番号に対応したダイヤル信号の送出及び着信を検出する機能等を備えている。
【００１９】
データ変換部２２は、メールサーバ３やユーザＰＣ５等から通信ネットワークＴを介して送出されてくるＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等の画データを、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式やＴＩＦＦ−ＭＨ，ＴＩＦＦ−ＭＲ，ＴＩＦＦ−ＭＭＲ方式等の画データに変換する。また、これとは逆に電話回線Ｌ１を介して受信したＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等の画データを、メールサーバ３やユーザＰＣ５等にとって扱い易い形式にするために、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等の画データに変換する。
【００２０】
通信プロトコル制御部２３は、ネットワークインターフェース２４を介して通信ネットワークＴ上の他の装置との間の通信を制御する通信プロトコルを処理するプログラムを備えている。具体的には、例えばＨＴＴＰ（ＨＴＭＬ文書を送受信するための通信プロトコル）、ＳＭＴＰ（メール送信プロトコル）、ＰＯＰ３（メール受信プロトコル）、サリュテーション（Salutation）・コンソーシアムで規定されたサリュテーション用通信プロトコル等を処理するプログラムを備えている。従って、Ｉ−ＦＡＸ１は、ＨＴＴＰサーバ機能を備えるとともに、メールサーバ３のクライアントとしても機能する。
【００２１】
次に、ＲＡＭ１３に記憶されたレベル表Ｔ１及び通知先表Ｔ２において、Ｉ−ＦＡＸ１の操作部１６からイベントに対応するレベル又はレベルに対応する通知先を変更するときの動作について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この動作は、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行される（以下、Ｉ−ＦＡＸ１の動作に同じ）。
【００２２】
ステップＳ１においては、操作部１６からの所定の入力操作に基づいて、レベル又は通知先を変更するモードに設定される。
ステップＳ２においては、操作部１６のテンキー１６ａから認証データとしてのパスワードが入力されるのが待たれる。
【００２３】
ステップＳ３においては、前記ステップＳ２において入力されたパスワードの認証が行われる。すなわち、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２を変更する権限を有する者、例えば管理者又は特定のユーザからのアクセスであるか否かの認証が行われる。その結果、パスワードが認証された場合は、ステップＳ４に移行する。一方、パスワードが認証されない場合は、前記ステップＳ２に戻って、再度パスワードを入力されるのが待たれる。そして、所定回数だけパスワードの入力を促し、それでも認証が得られない場合は、この処理を終了する。
【００２４】
ステップＳ４においては、操作部１６からの操作に基づいて、図３（ａ）に示すレベル表Ｔ１において「イベント」の項目が選択されるのが待たれる。
ステップＳ５においては、前記ステップＳ４において選択された「イベント」の項目に対応するレベルが操作部１６のテンキー１６ａから入力されるのが待たれる。その結果、選択された「イベント」の項目に対応するレベルが変更される。
【００２５】
ステップＳ６においては、操作部１６からの操作に基づいて、図３（ｂ）に示す通知先表Ｔ２において「レベル」の項目が選択されるのが待たれる。
ステップＳ７においては、前記ステップＳ６において選択された「レベル」の項目に対応する通知先が操作部１６のテンキー１６ａから入力されるのが待たれる。その結果、選択された「レベル」の項目に対応する通知先が変更される。なお、通知先の変更方法としては、「Ｔｏ：」の通知先を変更すること、「Ｔｏ：」に通知先を追加すること、又は「Ｃｃ：」の通知先を変更すること、「Ｃｃ：」に通知先を追加すること等が考えられる。
【００２６】
ステップＳ８においては、操作部１６からの操作に基づいて、レベル又は通知先の変更を終了する否かを示す旨が入力されるのが待たれる。そして、終了する旨が入力された場合は、ステップＳ９に移行する。一方、他の項目等を変更する場合や入力ミス等により、この処理を終了しない旨が入力された場合は、前記ステップＳ４に戻って、レベル又は通知先の変更が行われる。
【００２７】
ステップＳ９においては、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２がＲＡＭ１３に記憶される。
次に、ＲＡＭ１３に記憶されたレベル表Ｔ１及び通知先表Ｔ２において、クライアントＰＣ（管理者ＰＣ４又はユーザＰＣ５）からイベントに対応するレベル又はレベルに対応する通知先を変更するときの動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２８】
ステップＳＴ１においては、レベル表Ｔ１及び通知先表Ｔ２を画面上に表示させるためのＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）が、クライアントＰＣから入力される。
【００２９】
ステップＳＲ１においては、レベル表Ｔ１及び通知先表Ｔ２のＨＴＭＬ（HyperText Markup Language ）が、Ｉ−ＦＡＸ１から前記ステップＳＴ１においてアクセスしてきたクライアントＰＣに送信される。
【００３０】
ステップＳＴ２においては、Ｉ−ＦＡＸ１から送信されてきたＨＴＭＬに基づいて、レベル表Ｔ１及び通知先表Ｔ２がクライアントＰＣの画面上に表示される。
【００３１】
ステップＳＴ３においては、ユーザ名及びパスワードから構成された認証データと、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２が変更された変更データとが、クライアントＰＣからＩ−ＦＡＸ１に送信される。ここで、レベル表Ｔ１の変更としては、レベルの変更が考えられる。一方、通知先表Ｔ２の変更としては、「Ｔｏ：」の通知先を変更すること、「Ｔｏ：」に通知先を追加すること、又は「Ｃｃ：」の通知先を変更すること、「Ｃｃ：」に通知先を追加すること等が考えられる。
【００３２】
ステップＳＲ２においては、クライアントＰＣから送信されてきた認証データに基づいて、Ｉ−ＦＡＸ１で認証が行われる。すなわち、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２を変更する権限を有する者、例えば管理者又は特定のユーザからのアクセスであるか否かの認証が、Ｉ−ＦＡＸ１で行われる。
【００３３】
ステップＳＲ３においては、認証データに基づいて認証された場合は、ステップＳＲ４に移行する。一方、認証データに基づいて認証されない場合は、ステップＳＲ６に移行する。
【００３４】
ステップＳＲ４においては、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２が、Ｉ−ＦＡＸ１のＲＡＭ１３に記憶される。
ステップＳＲ５においては、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２が変更された旨のＨＴＭＬが、Ｉ−ＦＡＸ１からクライアントＰＣに送信される。
【００３５】
ステップＳＴ４においては、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２が変更された旨が、クライアントＰＣの画面上に表示される。
ステップＳＲ６においては、認証エラーを示す旨のＨＴＭＬが、Ｉ−ＦＡＸ１からクライアントＰＣに送信される。
【００３６】
ステップＳＴ５においては、認証エラーを示す旨がクライアントＰＣの画面上に表示される。
このようにＲＡＭ１３に記憶されたレベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２が、Ｉ−ＦＡＸ１の操作部１６又はクライアントＰＣから変更された後、Ｉ−ＦＡＸ１においてイベントが発生すると、Ｉ−ＦＡＸ１では、そのイベントに応じた電子メールが作成される。そして、その電子メールがレベル表Ｔ１及び通知先表Ｔ２に基づいて、Ｉ−ＦＡＸ１からメールサーバ３を介して所定の通知先に送信される。
【００３７】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）ＲＡＭ１３は、イベントに対応するレベルを示すレベル表Ｔ１と、そのレベルに対応する通知先を示す通知先表Ｔ２とを記憶している。そして、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２を変更する権限を有する者、例えば管理者又は特定のユーザからの認証データに基づいて認証を行っている。その結果、認証が得られた場合には、変更の権限を有する者からの操作に応じて、Ｉ−ＦＡＸ１は、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２を変更している。従って、イベントの発生時における電子メールの通知先を任意に変更することができる。よって、Ｉ−ＦＡＸ１に発生するイベントに対して柔軟に対処することができる。
【００３８】
（２）認証が得られた場合には、変更の権限を有する者からの操作に応じて、Ｉ−ＦＡＸ１は、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２を変更している。すなわち、レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２の変更を行うための装置が制限されていない。このため、変更の権限を有する者は、Ｉ−ＦＡＸ１の操作部１６や通信ネットワークＴに接続されたクライアントＰＣからレベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２を変更することができる。従って、変更の権限を有する者は、いずれの装置からでもイベントの発生時における電子メールの通知先を容易に変更することができる。
【００３９】
（３）イベントに対応するレベルを示すレベル表Ｔ１と、そのレベルに対応する通知先を示す通知先表Ｔ２とが別々にＲＡＭ１３に記憶されている。このため、レベル表Ｔ１のレベルのみを変更しても、電子メールの通知先が変更されることになる。従って、イベントに対応する通知先を変更する場合には、レベル表Ｔ１のレベルのみを変更することによって、電子メールの通知先を変更することができる。
【００４０】
（４）レベル表Ｔ１又は通知先表Ｔ２において、例えばトナー切れ等の中程度のイベントの場合には、その旨を電子メールで管理者ＰＣ４及び特定のユーザ（Ｉ−ＦＡＸ１の知識を得ているユーザ）に通知する設定にしておけば、管理者が不在であっても、その特定のユーザがトナー切れに対処することができる。その結果、Ｉ−ＦＡＸ１のイベントに素早く対処することができる。従って、Ｉ−ＦＡＸ１に発生するイベントに対して柔軟に対処することができる。
【００４１】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・図３（ａ）に示すレベル表Ｔ１を図６に示すレベル表Ｔ１に変更しても良い。すなわち、図６に示すように、記録紙ニアエンドやトナーニアエンド等のように人を介在しない、いわば注意を喚起する電子メールの通知をレベル「１」、記録紙切れや記録紙ジャム等のように人を介在するような電子メールの通知をレベル「２」、読取部のランプ切れや感光体ドラムの交換等のようにサービスマンを介在するような電子メールの通知をレベル「３」とするレベル表Ｔ１としても良い。
【００４２】
・記録紙切れや記録紙ジャム等のようにユーザでも対処できるようなイベントの場合には、Ｉ−ＦＡＸ１にプリント指示を行ったクライアントＰＣ（管理者ＰＣ４又はユーザＰＣ５）に対してのみ、電子メールでイベントが発生した旨を通知する構成にしても良いし、すべてのクライアントＰＣに対して電子メールでイベントが発生した旨を通知する構成にしても良い。
【００４３】
・通知先の変更方法として、「Ｂｃｃ：」の通知先を変更する構成、や「Ｂｃｃ：」に通知先を追加する構成にしても良い。すなわち、例えば記録紙切れや記録紙ジャム等のようにユーザで対処できるようなイベントの場合であっても、「Ｂｃｃ：」を用いて管理者にも電子メールで通知する構成にしても良い。このように構成すれば、記録紙の在庫管理を行っている管理者であれば、この通知に基づいて、記録紙の在庫を確認する機会を得ることができる。
【００４４】
さらに、上記実施形態より把握される技術的思想について、以下にそれらの効果と共に記載する。
〔１〕変更手段は、記憶手段に記憶されたイベントに対応するレベルを変更するインターネットファクシミリ装置。このように構成すれば、イベントに対応するレベルを変更することができるため、イベントの発生時における電子メールの通知先を任意に変更することができる。
【００４５】
〔２〕変更手段は、記憶手段に記憶されたレベルに対応する通知先を変更するインターネットファクシミリ装置。このように構成すれば、レベルに対応する通知先を変更することができるため、イベントの発生時における電子メールの通知先を任意に変更することができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明によれば、イベントに関連づけられているレベル及びイベントの発生時における電子メールの通知先を任意に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信ネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】ＦＡＸサーバの構成を示すブロック図。
【図３】（ａ）イベントに対応するレベルを示すレベル表。
（ｂ）レベルに対応する通知先を示す通知先表。
【図４】操作部からレベル又は通知先を変更するときの動作を示すフローチャート。
【図５】管理者ＰＣからレベル又は通知先を変更するときの動作を示すフローチャート。
【図６】別の実施形態におけるイベントに対応するレベルを示すレベル表。
【符号の説明】
１…インターネットファクシミリ装置（Ｉ−ＦＡＸ）、４…クライアントＰＣとしての管理者ＰＣ、５…クライアントＰＣとしてのユーザＰＣ、１１…変更手段を構成するＭＰＵ、１２…変更手段を構成するＲＯＭ、１３…記憶手段及び変更手段を構成するＲＡＭ、１６…操作部、Ｔ…通信ネットワーク。
【図１】
0003757866.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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