(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の側壁に設けた開口部から装置本体の収容部に出入する給紙トレイを有し、装置本体の側壁の内面に、給紙トレイの底面をガイドして支持するレールが設けられている画像形成装置において、前記収容部は、底面側がその両側部の内面に沿って、かつ前記開口部を含んで開放しており、前記レールは、装置本体に取り付けられる取付片部と、給紙トレイの底面をスライド可能にガイドして支持する支持片部とを有する断面Ｌ字型の形態となっていると共に、取付片部の背面には、係止片が設けられ、この係止片と着脱可能に係合する係止口が装置本体の収容部の両側部の内面に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
レールは、複数個設けられて、同一形状となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
レールは、曲げ変形を抑止する規制部材を保持していることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
このような画像形成装置は、装置本体の側壁に設けた開口部から装置本体の収容部に出入する給紙トレイを有し、装置本体の側壁の内面に、給紙トレイの底面をガイドして支持するレールが設けられている。ところで近時給紙トレイの用紙の積載量の大容量化が求められており、そのため普及クラスの機種においても、500枚の用紙が積載可能な大容量型のものの採用が増大している。一方省スペース化、小型化が優先されることによって、反対に250枚の用紙が積載可能な標準的な小容量型のものが採用されることも多い。このようなことを１台の画像形成装置において、実施しようとして大容量型の給紙トレイと、小容量型の給紙トレイとを、交互に装置本体に装着しようとすると、小容量型の給紙トレイをガイドして支持するレールが邪魔になって、大容量型の給紙トレイを装着することができないという問題がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこでこのような問題を解消することができる手段として、例えば特開平5-338824号公報に開示されているような画像形成装置が提案されている。この画像形成装置は、装置本体の給紙ユニットと、給紙トレイにその側フレームから突出していて、上下動可能となっているバーが設けられ、このバーと給紙ユニットの内側面に設けられたガイドレールとの係合機構によって、装置本体内に収容される給紙トレイの側面をガイドして支持することにより、用紙積載容量の異なる小容量型給紙トレイ及び大容量型給紙トレイの使い分け収容を可能にしたものである。
【０００４】
しかしながらこのようなものでは、給紙トレイ及び給紙ユニットの支持構造が複雑となるのに加えて、給紙トレイをその側面で支持することから、従来のもののように給紙トレイをその底面で支持するものと比較して、給紙トレイに加わる負荷が大きいために、給紙トレイが湾曲して変形し易いばかりでなく、セット時の装置本体内への給紙トレイ装着の作業性も劣るという問題がある。
【０００５】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の画像形成装置のもつ問題を解消し、装置全体の小型化や設置場所の省スペース化を維持し、簡単な構造で用紙積載容量の異なる小容量型給紙トレイ及び大容量型給紙トレイの使い分け収容を容易に行うことができる画像形成装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、装置本体の側壁に設けた開口部から装置本体の収容部に出入する給紙トレイを有し、装置本体の側部の内面に、給紙トレイの底面をガイドして支持するレールが設けられている画像形成装置において、請求項１に記載の発明は、前記収容部は、底面側がその両側部の内面に沿って、かつ前記開口部を含んで開放しており、前記レールは、装置本体に取り付けられる取付片部と、給紙トレイの底面をスライド可能にガイドして支持する支持片部とを有する断面Ｌ字型の形態となっていると共に、取付片部の背面には、係止片が設けられ、この係止片と着脱可能に係合する係止口が装置本体の収容部の両側部の内面に設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、レールは、複数個設けられて、同一形状となっていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、レールは、曲げ変形を抑止する規制部材を保持していることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１から図５を参照しながら詳細に説明する。なお、これらの実施形態において、構成が重複する部分は同一符号を用いて説明する。
【００１０】
図１〜４に示すように、この発明の第１実施形態において、装置本体１の正面部２に給紙トレイ３が収容される収容部４の開口部６が設けられ、この収容部４の底面７側を開放させ、収容部４の左右両側部８，９に左右一対のレール11を対向させて着脱可能に設け、このレール11上に給紙トレイ３を載せ、その底面を給紙トレイ３によってガイドしてスライドさせることによって、図２のＸ方向に出入りさせて支持させるようになっている。
【００１１】
そして、収容部４は、レール11を装置本体１に装着した場合、標準的な小容量型の給紙トレイを装着することができ、またレール11を装置本体１から取り外した場合には、大容量型の給紙トレイも収容することが可能な占有スペースを有し、これによって、装置本体１全体の小型化や設置場所の省スペース化を図っている。
【００１２】
またレール11は、図３，４に示すように、装置本体１に取り付けられる取付片部12と、給紙トレイ３の底面７をスライド可能に案内支持する支持片部13とを有する断面Ｌ字型の形態となっており、取付片部12の背面には、一対の係止片14，15が長手方向に所定の間隔を存して設けられていて同一形状となっている。係止片14，15は、装置本体１の収容部４の両側部８，９に、これに対応させて設けた係止口16に係合離脱が可能になっており、これによってレール11を装置本体１に着脱可能にしている。
【００１３】
図５に示すこの発明の第２実施形態は、レール11の支持片部13の引出方向の端部の底面に規制部材18が添設されて補強されている点で、第１実施形態と相違する。そしてこのような構成となっていることによって、給紙トレイ３の交換時に、多数の用紙を積載した給紙トレイ３を装置本体１の収容部４から引出す際、給紙トレイ３の重量によって集中負荷が、支持片部13の引出方向の端部に掛かって下方に曲げ変形しても、規制部材18が床面に当接して、一定値以上大きく曲がるのを抑止し、これによってレール11が損傷するのを防止することができる。
【００１４】
前記のような構成を有する画像形成装置において、小容量型の給紙トレイを使用するに際しては、図示されているようにレール11を装置本体１に装着し、給紙トレイ３の底面をレール11，11に載せてスライドさせながら収容部４内に押込んで保持することとなる。
【００１５】
つぎに大容量型の給紙トレイを使用するに際しては、レール11を装置本体１から取外して、収容部４の容積を拡大し、装置本体１を適宜の支持部材（図示せず）で支持して大容量型の給紙トレイ３を拡大した開口部６を介して収容部４内に押し込むことによって、大容量型の給紙トレイ３を装置本体１に装着することとなる。このようにして、小容量型の給紙トレイと大容量型の給紙トレイとを、簡単な操作によって装置本体１へ使い分けすることが可能になる。
【００１６】
【発明の効果】
この発明は上記のようであって、装置本体の側壁に設けた開口部から装置本体の収容部に出入する給紙トレイを有し、装置本体の側部の内面に、給紙トレイの底面をガイドして支持するレールが設けられている画像形成装置において、請求項１に記載の発明は、前記収容部は、底面側がその両側部の内面に沿って、かつ前記開口部を含んで開放しており、また前記レールは、装置本体に取り付けられる取付片部と、給紙トレイの底面をスライド可能にガイドして支持する支持片部とを有する断面Ｌ字型の形態となっていると共に、取付片部の背面には、係止片が設けられ、この係止片と着脱可能に係合する係止口が装置本体の収容部の両側部の内面に設けられているので、従来のように、装置本体全体の小型化や設置場所の省スペース化を図るために、収容部が標準的な小容量型の給紙トレイを収容可能な占有スペースであっても、レールを取り外すという簡単な操作によって、大容量型の給紙トレイを使い分け収容することに切り換えることができ、トレイ支持構造も簡単であるという効果がある。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、レールは、複数個設けられて、同一形状となっているので、各レールの共通化が可能になるために、レール交換に伴うコストの低減化を図ることができるという効果がある。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、レールは、曲げ変形を抑止する規制部材を保持しているので、給紙トレイの交換時に、多数の用紙を積載した給紙トレイを装置本体の収容部から引出す際、給紙トレイの重量によって集中負荷が、支持片部の引出方向の端部に掛かって下方に曲げ変形しても、規制部材が床面に当接して、一定値以上大きく曲がるのを抑止し、これによってレールの損傷するのを防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態の給紙トレイを装着した状態を示す要部の斜面図である。
【図２】同上の給紙トレイを脱着した状態を示す要部の斜面図である。
【図３】同上のレールを脱着した状態を示す要部の斜面図である。
【図４】同レールの斜面図である。
【図５】この発明の第２実施形態の給紙トレイを脱着した状態を示す要部の斜面図である。
【符号の説明】
１  装置本体                    ２  正面部
３  給紙トレイ                  ４  収容部
６  開口部                      ７  底面
８  側部                        ９  側部
11  レール                      12  取付片部
13  支持片部                    14  係止片
15  係止片                      16  係止口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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