(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮにおける通信が可能なネットワークファクシミリ装置において、該ネットワークファクシミリ装置の状態及び／又は設定を示す情報及び前記ＬＡＮに接続されている通信装置に割当てられた認証情報及び認証要否に関する情報を記憶するデータテーブルを記憶する記憶手段と、前記ＬＡＮに接続されているいずれかの通信装置からの前記情報の送信要求を受信する手段と、受信した送信要求に応じてデータテーブルを参照するか否かを判断する手段と、該手段で参照すると判断した場合、送信要求の送信元である通信装置が認証が必要な通信装置であるか否かを前記データテーブルを参照して判断する手段と、該手段で認証が必要な通信装置であると判断した場合、前記情報の送信の認証を行う手段と、認証された場合、前記記憶手段に記憶された前記情報を前記通信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された前記情報をＨＴＭＬ形式に変換する変換手段を更に備え、前記送信手段は、前記変換手段による変換結果を前記通信装置へ送信すべくなしてある請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶された前記情報は、ファクシミリ通信により受信した画情報である請求項１又は２記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮの如きネットワークに接続するネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮ（Local Area Network）に対応した様々な通信装置の開発が行われている。特に、ネットワークファクシミリ装置としてのファクシミリサーバは、ＬＡＮの複数のクライアントと、例えば公衆電話回線網を介して接続された一般的なファクシミリ装置との間に介在してファクシミリメッセージの送受信を行なうゲートウェイ装置として利用される。
【０００３】
このようなファクシミリサーバにおいて、クライアントから上述の如き一般的なファクシミリ装置に対してファクシミリ通信する場合には、例えばパーソナルコンピュータ等のクライアント上で送信文書等のファイルを作成し、そのファイルとともに送信相手先（ここでは、前記一般的なファクシミリ装置）のファクシミリ番号をファクシミリサーバへ送信する。ファクシミリサーバは、クライアントから受信したファクシミリ番号により前記一般的なファクシミリ装置に発呼し、クライアントから受信した文書ファイルをファクシミリメッセージに変換し、公衆電話回線網に適合すべく変調して送信する。
【０００４】
受信に際しては、前記一般的なファクシミリ装置がファクシミリサーバのファクシミリ番号によりファクシミリサーバに発呼し、何れかのクライアントのサブアドレスを指定してファクシミリメッセージを送信する。これを受信したファクシミリサーバは、ファクシミリメッセージをクライアント上で処理可能な形式に変換し、指定されたサブアドレスのクライアントへファクシミリメッセージを送信するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した如き従来のファクシミリサーバに対して、クライアント側からはこのファクシミリサーバの通信設定，機器設定，通信状態，及び機器状態等を確認することができなかった。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、通信網のサーバとしての機能を備え、ＬＡＮのクライアントから一般的なブラウザを利用してアクセス可能することにより、この装置の通信設定，機器設定，通信状態，及び機器状態等をクライアント側から確認することができるファクシミリサーバのようなネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係るネットワークファクシミリ装置は、ＬＡＮにおける通信が可能なネットワークファクシミリ装置において、該ネットワークファクシミリ装置の状態及び／又は設定を示す情報及び前記ＬＡＮに接続されている通信装置に割当てられた認証情報及び認証要否に関する情報を記憶するデータテーブルを記憶する記憶手段と、前記ＬＡＮに接続されているいずれかの通信装置からの前記情報の送信要求を受信する手段と、受信した送信要求に応じてデータテーブルを参照するか否かを判断する手段と、該手段で参照すると判断した場合、送信要求の送信元である通信装置が認証が必要な通信装置であるか否かを前記データテーブルを参照して判断する手段と、該手段で認証が必要な通信装置であると判断した場合、前記情報の送信の認証を行う手段と、認証された場合、前記記憶手段に記憶された前記情報を前記通信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
第２発明に係るネットワークファクシミリ装置は、第１発明のネットワークファクシミリ装置において、前記記憶手段に記憶された前記情報をＨＴＭＬ形式に変換する変換手段を更に備え、前記送信手段は、前記変換手段による変換結果を前記通信装置へ送信すべくなしてあることを特徴とする。
【０００９】
第３発明に係るネットワークファクシミリ装置は、第１又は第２発明のネットワークファクシミリ装置において、前記記憶手段に記憶された前記情報は、ファクシミリ通信により受信した画情報であることを特徴とする。
【００１０】
第１発明に係るネットワークファクシミリ装置によれば、ＬＡＮにおける通信が可能なファクシミリサーバの如きネットワークファクシミリ装置に、このネットワークファクシミリ装置の通信状態，機器状態，通信設定，及び機器設定等を示す情報を記憶し、記憶されたこれらの情報を、認証された場合にのみＬＡＮに接続された他の通信装置へ送信する構成としたので、例えば前記通信装置としてのＬＡＮのクライアントからの要求に応じて前記情報を送信して、クライアント側から前記ファクシミリサーバの各状態及び／又は設定を確認することができる。また、クライアント側からの要求に応じて前記ファクシミリサーバの各状態及び／又は設定を変更するような構成とすることも可能である。
【００１１】
第２発明に係るネットワークファクシミリ装置によれば、前記ネットワークファクシミリ装置に記憶された情報をＨＴＭＬ形式に変換し、この変換したＨＴＭＬ形式の情報を前記通信装置へ送信する構成としたので、例えば前記通信装置に一般的なブラウザ機能をもたせることにより、前記通信装置側から前記ネットワークファクシミリ装置の各状態及び／又は設定を容易に確認・変更することができる。
【００１２】
第３発明に係るネットワークファクシミリ装置によれば、記憶する情報をファクシミリ通信により受信した画情報とする構成としたので、受信したファクシミリメッセージの如き画情報をＨＴＭＬ形式に変換して記憶し、このような画情報も前述と同様に前記通信装置からの要求に応じて提供することができる。
【００１３】
なお、本発明に係るネットワークファクシミリ装置は、上述したようなＬＡＮにおける通信機能を有することに限らず、例えばＬＡＮ及びインターネットの一部を利用したイントラネットにおける通信機能を有していてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係るネットワークファクシミリ装置としてのファクシミリサーバ（以後、ＦＡＸサーバと略す）２と、このＦＡＸサーバ２が接続されているネットワークとの構成例を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、１はＬＡＮ（Local Area Network）を示し、ＬＡＮ１には、本発明に係るネットワークファクシミリ装置としてのＦＡＸサーバ２の他に多数のＬＡＮクライアント３，３，３が接続されている。なお、図１においては図示を簡略化するために３つのＬＡＮクライアント３，３，３のみを示してある。
【００１６】
各ＬＡＮクライアント３は、パーソナルコンピュータから構成され、ＬＡＮ１における通信機能を備えるほか、一般的なインターネットのブラウザソフトウェアを備えている。
【００１７】
また、ファクシミリサーバ２は、公衆電話回線網４に接続されており、公衆電話回線網４には、図１において一般的なファクシミリ装置５が接続されているのを例示してある。
【００１８】
図２は、本発明に係るネットワークファクシミリ装置としてのＦＡＸサーバ２の構成を示すブロック図である。図２において、ＦＡＸサーバ２は、主制御部２ａ，ＬＡＮ接続インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０，読取部２１，記録部２２，表示部２３，操作部２４，ＲＯＭ２５，ＲＡＭ２６，画像メモリ２７，モデム２８，及びＮＣＵ２９等を備えている。
【００１９】
主制御部２ａは、ＭＰＵで構成されており、バスＢを通じてＦＡＸサーバ２のハードウェア各部を制御するだけでなく、ＲＯＭ２５に記憶されたコンピュータプログラムに基づいてファクシミリメッセージのイメージデータをＭＨ，ＭＲ，及びＭＭＲ等の符号化方式によって符号化又は復号化する符号化・復号化，モデム制御，及び通信手順等のコンピュータプログラムを実行する。
【００２０】
ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ２０は、イーサネット（Ethernet）等のＬＡＮ１の伝送媒体との接続用Ｉ／Ｆである。
【００２１】
読取部２１は、ＣＣＤを利用したスキャナで原稿を読み取り、ドットイメージデータを出力する。記録部２２は、電子写真方式のプリンタ装置を備え、ＬＡＮクライアント３，３，３からファクシミリ通信により受信したデータをハードコピーとしてプリントアウトする。
【００２２】
表示部２３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ＦＡＸサーバ２の動作状態を表示したり、送信すべきファクシミリメッセージ及び受信したファクシミリメッセージ等の表示を行なう。
【００２３】
操作部２４は、ＦＡＸサーバ２を操作するために必要なキーボード及びマウス等を備えている。なお、上述の表示部２３をタッチパネル方式とすることにより、この操作部２４の各種キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００２４】
ＲＯＭ２５は、ＦＡＸサーバ２の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００２５】
ＲＡＭ２６は、ＳＲＡＭで構成され、コンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するほか、このＦＡＸサーバ２を利用する各ＬＡＮクライアント３に割り当てられたサブアドレス，ユーザＩＤ，及びパスワード等を記憶するデータテーブル，様々なファクシミリメッセージの送受信時における通信設定を記憶するデータテーブル等の各種データテーブルを予め記憶している。なお、全てのＬＡＮクライアント３に対してユーザＩＤ及びパスワードが記憶されているわけではなく、例えばＦＡＸサーバ２の情報に任意にアクセス可能とされるＬＡＮクライアント３に対応するデータテーブルの部分には、”認証不要”であること示す情報が記憶されている。
【００２６】
なお、これらのデータテーブルは、操作部２４から入力する構成とすることも可能である。また、ＲＡＭ２６にフラッシュメモリを使用する構成も可能であり、この場合には、停電，又はＦＡＸサーバ２の移動等のために電源が遮断された場合にも記憶内容が失われることはない。
【００２７】
画像メモリ２７は、ＤＲＡＭを用いて構成され、送信すべきファクシミリメッセージ又は受信したファクシミリメッセージ等の如きイメージデータを記憶する。
【００２８】
モデム２８は、バスＢに接続されており、ファクシミリ通信が可能であるほか、インターネット通信が可能なデータファックスモデムから構成されている。また、モデム２８は、同様にバスＢに接続されたＮＣＵ（Network Control Unit）２９と直接的に接続されている。ＮＣＵ２９は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）４との回線の閉結及び開放の動作を行なうハードウェアであり、必要に応じてモデム２８を公衆電話回線網４と接続する。
【００２９】
なお、ＤＳＵ（Digital Service Unit：加入者線終端装置）を備えることにより、ベースバンド伝送方式のディジタルの公衆電話回線網（ＩＳＤＮ）に接続するようにしてもよい。
【００３０】
本発明に係るネットワークファクシミリ装置としてのＦＡＸサーバ２は以上の如きハードウェア構成を有しており、ファクシミリサーバとしての本来の機能に加えて、本発明の特徴的付加機能であるイントラネットサーバとしての機能を兼ね備えている。即ち、各ＬＡＮクライアント３が備えているブラウザソフトウェアにより、このＦＡＸサーバ２へアクセスすることによって、ＦＡＸサーバ２に記憶された様々な情報を取り出すことができるようになっている。但し、このような機能は主制御部２ａにより実行されるため、以下にこの機能について説明する。
【００３１】
図３は、ＬＡＮクライアント３からの要求に伴う主制御部２ａの処理内容を示すフローチャートである。まず、ＬＡＮクライアント３からの受信待機状態となり（ステップ１）、受信データがない場合にはステップ１を所定時間周期で繰り返す。
【００３２】
一方、受信データがあった場合には、ＦＡＸサーバ２の機器設定（ファクシミリ通信設定，ＴＣＰ／ＩＰを利用した通信の設定等）及び機器状態（記録紙の有無，画像メモリ残量，プリンタ状態等）の送信を要求する”サーバ情報要求”であるか否かをチェックし（ステップ２）、サーバ情報要求でない場合には、続いて、ＦＡＸサーバ２がファクシミリ通信により受信して記憶しているファクシミリメッセージの送信を要求する”メッセージ表示要求”であるか否かをチェックする（ステップ３）。
【００３３】
メッセージ表示要求でない場合には、以上の２つの要求以外の例えばファクシミリ通信等の”その他の要求”であると判断し、その要求を判別する（ステップ４）。そして、判別結果に基づいた要求処理を実行し（ステップ５）、本処理は終了となる。
【００３４】
一方、ステップ２でサーバ情報要求であった場合、又はステップ３でメッセージ表示要求であった場合には、要求してきたＬＡＮクライアント３に対して、これらの情報へのアクセスに認証が必要な設定となっているか否かをＲＡＭ２６に記憶されたデータテーブルの”認証不要”を示す情報から判断する（ステップ６）。
【００３５】
対応するデータテーブルに”認証不要”を示す情報が記憶されていない場合には、認証が必要であると判断して、ＬＡＮクライアント３に対して認証要求を送信する（ステップ７）。そして、受信待機し（ステップ８）、受信データがない場合にはステップ８を所定時間周期で繰り返す。
【００３６】
一方、受信データがあった場合には、この受信データがＬＡＮクライアント３から受信したユーザＩＤ及びパスワードからなる認証情報であるか否かをチェックする（ステップ９）。認証情報でない場合には本処理は終了となる。
【００３７】
ステップ９で受信データが認証情報であった場合には、この認証情報を対応するデータテーブルの情報と比較し（ステップ１０）、認証情報が一致しない場合には本処理は終了となる。また、認証情報が一致した場合には、その旨の情報（認証確認情報）をＬＡＮクライアント３へ送信する（ステップ１１）。
【００３８】
ステップ６で対応するデータテーブルに”認証不要”を示す情報が記憶されている場合には、認証が必要でないと判断し、又はステップ１１の後で、ステップ２又は３で要求された何れかの要求処理を実行し（ステップ１２）、本処理は終了となる。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係るネットワークファクシミリ装置においては、ＬＡＮにおける通信が可能なファクシミリサーバの如きネットワークファクシミリ装置に、このネットワークファクシミリ装置の通信状態，機器状態，通信設定，及び機器設定等を示す情報を記憶し、記憶されたこれらの情報を、認証された場合にのみＬＡＮに接続された他の通信装置へ送信することにより、例えば前記通信装置としてのＬＡＮのクライアントからの要求に応じて前記情報を送信して、クライアント側から前記ファクシミリサーバの各状態及び／又は設定を確認することができる。また、クライアント側からの要求に応じて前記ファクシミリサーバの各状態及び／又は設定を変更するような構成とすることも可能である。
【００４０】
また、前記ネットワークファクシミリ装置に記憶された情報をＨＴＭＬ形式に変換し、この変換したＨＴＭＬ形式の情報を前記通信装置へ送信することにより、例えば前記通信装置に一般的なブラウザ機能をもたせることにより、前記通信装置側から前記ネットワークファクシミリ装置の各状態及び／又は設定を容易に確認・変更することができる。
【００４１】
さらに、記憶する情報をファクシミリ通信により受信した画情報とすることにより、受信したファクシミリメッセージの如き画情報をＨＴＭＬ形式に変換して記憶し、このような画情報も前述と同様に前記通信装置からの要求に応じて提供することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るネットワークファクシミリ装置としてのファクシミリサーバ（ＦＡＸサーバ）と、このＦＡＸサーバが接続されているネットワークとの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るネットワークファクシミリ装置としてのＦＡＸサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】ＬＡＮクライアントからの要求に伴う主制御部の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＬＡＮ
２  ファクシミリサーバ（ＦＡＸサーバ）
２ａ  主制御部
２０  ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ
２５  ＲＯＭ
２６  ＲＡＭ
２８  モデム
２９  ＮＣＵ
【図１】
0003757647.tif 000002
【図２】
0003757647.tif 000003
【図３】
0003757647.tif 000004