(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの上面部に形成した開口に該開口を塞ぐアッパプレートを取付け、該アッパプレートに蒸発燃料処理用のバルブ類を下方に突出した状態で取付けると共に、
アッパプレートの下方に、上部開放型のケース内にポンプを内蔵した燃料供給モジュールを、上下ストローク自在な状態で吊り下げ支持し、該燃料供給モジュールの底面を、燃料タンクの下面部に接するようにした燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
前記燃料供給モジュールは、燃料タンクの下面部の上昇によって所定のストローク量を超えて上方へ突き上げられた場合に、当該燃料供給モジュール内のポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ傾斜することを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
前記アッパプレートから下向きに形成した一対のステーに、燃料供給モジュールの上部に形成した対応部をステーに沿った方向を保ちながら上下ストローク自在に係合させると共に、燃料供給モジュールが所定のストローク量の範囲内における最上係合位置でのみ、燃料供給モジュールが対応部を中心に傾斜する構造になっており、且つ燃料供給モジュールの底面が上昇する燃料タンクの下面部と当接して燃料供給モジュール内のポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分を当該バルブ類の下端部から離反させるような斜面になっていることを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
前記アッパプレートにおけるステーの形成位置を、前記バルブ類に対し、前記ポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分がバルブ類の下端部から離反する方向へオフセットさせたことを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
前記バルブ類がアッパプレートにおける燃料タンクの下面部の変形中心側に取付けられていることを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【請求項５】
請求項１に記載の燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
前記アッパプレートに、一方が他方よりもバルブ類から離反した位置にある一対のステーを下向きに形成し、該ステーに燃料供給モジュールの上部に形成した対応部をステーに沿った方向を保ちながら上下ストローク自在に係合させると共に、一方のステーにおいて燃料供給モジュールの所定のストローク量の範囲内における対応部の最上係合位置に相当する部分に脆弱部を設け、燃料供給モジュールが所定のストローク量を超えて上昇する際に、一方のステーだけが脆弱部から折れて、燃料供給モジュール内のポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ傾斜することを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
両方のステー又はステーの周辺に、それぞれ燃料供給モジュールの対応部を下向きに付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、
一方のステーが、アッパプレートにおける燃料タンクの下面部の変形中心側に取付けられていることを特徴とする燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料タンクの上面部には開口が形成され、その開口を塞ぐアッパプレートに、上部開放型のケース内にポンプを内蔵した燃料供給モジュールが、上下ストローク自在な状態で吊り下げ支持されている（類似技術として、特開２００１−２１４８２５号公報参照）。この燃料供給モジュールの底面は、燃料供給モジュールの自重或いは下向きに作用する付勢手段の助けを得て、上下に変動する燃料タンクの下面部に対して、常に追従した状態で接し、燃料を燃料タンクの下面部付近から確実に吸い出せるようになっている。燃料タンクの下面部が上下に変動する要因としては、燃料タンクの内圧の変化や、燃料タンクの下面部に対する路面突起の干渉等がある。
【０００３】
また、この燃料供給モジュールを吊り下げ支持するアッパプレートに、蒸発燃料処理用のバルブ類（ベントバルブ、カットバルブ等）を一緒に取付ける場合がある。これらのバルブ類は、アッパプレートから燃料タンク内に突出した下向き状態で取付けられる。このように最初から燃料タンク内に設けることにより、大気への蒸発燃料の漏れを抑制できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、燃料供給モジュールを上下ストローク自在な状態で吊り下げ支持するアッパプレートに、蒸発燃料処理用のバルブ類を燃料タンク内へ突出した下向き状態で取付けるため、燃料供給モジュールが所定ストローク量を超えて上昇し過ぎた場合に、バルブ類と燃料供給モジュール内部の固いポンプとが干渉して、バルブ類を破損させるおそれがある。そのための対策として、従来は、バルブ類と燃料供給モジュールとの干渉を回避すべく、バルブ類と燃料供給モジュールとの上下間隔を大きく確保する必要があり、上下寸法の小さな燃料タンクには、燃料供給モジュールとバルブ類の両方を設置することが出来なかった。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、上下寸法の小さな燃料タンクでも、燃料供給モジュール内のポンプとバルブ類の両方を設置することができる燃料供給モジュール取付構造を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、燃料タンクの上面部に形成した開口に該開口を塞ぐアッパプレートを取付け、該アッパプレートに蒸発燃料処理用のバルブ類を下方に突出した状態で取付けると共に、アッパプレートの下方に、上部開放型のケース内にポンプを内蔵した燃料供給モジュールを、上下ストローク自在な状態で吊り下げ支持し、該燃料供給モジュールの底面を、燃料タンクの下面部に接するようにした燃料タンクの燃料供給モジュール取付構造であって、前記燃料供給モジュールは、燃料タンクの下面部の上昇によって所定のストローク量を超えて上方へ突き上げられた場合に、当該燃料供給モジュール内のポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ傾斜する。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、燃料供給モジュールが燃料タンクの下面部の上昇によって所定のストローク量を超えて上方へ突き上げられた場合に、その燃料供給モジュールが、前記ポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ傾斜するため、バルブ類と燃料供給モジュール内部のポンプとの干渉が回避される。従って、燃料タンクの上下寸法が小さくて、燃料供給モジュールとバルブ類との上下間隔を十分に確保できない場合でも、燃料供給モジュールとバルブ類の両方を燃料タンク内に設置することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、アッパプレートから下向きに形成した一対のステーに、燃料供給モジュールの上部に形成した対応部をステーに沿った方向を保ちながら上下ストローク自在に係合させると共に、燃料供給モジュールが所定のストローク量の範囲内における最上係合位置でのみ、燃料供給モジュールが対応部を中心に傾斜する構造になっており、且つ燃料供給モジュールの底面が上昇する燃料タンクの下面部と当接して燃料供給モジュール内のポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分を当該バルブ類の下端部から離反させるような斜面になっている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、燃料供給モジュールがステーに対する最上係合位置の対応部を中心にして傾斜可能で且つ燃料供給モジュールの底面が斜面になっているため、燃料供給モジュールが燃料タンクの下面部の上昇によって所定のストローク量を超えて上方へ突き上げられた場合に、燃料供給モジュールの底面と燃料タンクの下面部との当接によって燃料供給モジュールが前記ポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ振られて、傾斜する。従って、バルブ類と燃料供給モジュール内のポンプとの干渉が回避される。燃料供給モジュールが対応部を中心に傾斜することにより、強い突き上げ力が作用しても、対応部自体の破損も免れるため、対応部が破損することによる燃料供給モジュールの不規則な挙動で、バルブ類が破壊されることはない。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、アッパプレートにおけるステーの形成位置を、前記バルブ類に対し、前記ポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分がバルブ類の下端部から離反する方向へオフセットさせた。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、ステーの位置を、前記バルブ類に対し、前記ポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分がバルブ類の下端部から離反する方向へオフセットさせたため、燃料供給モジュールが対応部を中心に傾斜した場合に、燃料供給モジュール内のポンプが、バルブ類からより大きく離反することになる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、バルブ類がアッパプレートにおける燃料タンクの下面部の変形中心側に取付けられている。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、バルブ類が燃料タンクの下面部の変形中心側に取付けられているため、燃料タンクの下面部が内圧の低下により上昇した場合（或いは路面突起の干渉が変形中心側に作用した場合）に、下面部はバルブ類から離反する方が低くなった傾斜状態となり、その傾斜した下面部と底面が当接する燃料供給モジュールを、より確実にバルブ類から離反する方向へ傾け易くなる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、アッパプレートに一方が他方よりもバルブ類から離反した位置にある一対のステーを下向きに形成し、該ステーに燃料供給モジュールの上部に形成した対応部をステーに沿った方向を保ちながら上下ストローク自在に係合させると共に、一方のステーにおいて燃料供給モジュールの所定のストローク量の範囲内における対応部の最上係合位置に相当する部分に脆弱部を設け、燃料供給モジュールが所定のストローク量を超えて上昇する際に、一方のステーだけが脆弱部から折れて、燃料供給モジュール内のポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ傾斜する。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、燃料供給モジュールを一対のステーを介して支持し、その一対のステーのうちの、バルブ類から離反した一方が、燃料供給モジュールが所定のストローク量を超えて上昇した際に、脆弱部から折れるため、燃料供給モジュールのポンプの上端部のうち前記バルブ類の直下方となる部分が当該バルブ類の下端部から離反する方向へ傾斜して、バルブ類と燃料供給モジュール内のポンプとの干渉が回避される。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、両方のステー又はステーの周辺に、それぞれ燃料供給モジュールの対応部を下向きに付勢する付勢手段を設けた。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、燃料供給モジュールの対応部を下向きに付勢する付勢手段を設けたため、燃料供給モジュールの底面が燃料タンクの下面部に当接した状態が確実に維持される。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、一方のステーが、アッパプレートにおける燃料タンクの下面部の変形中心側に取付けられている。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、一方のステーが燃料タンクの下面部の変形中心側に取付けられているため、燃料タンクの下面部が内圧の低下により上昇した場合（或いは路面突起の干渉が変形中心側に作用した場合）に、下面部は一方のステー側を高くした傾斜状態となり、その傾斜した下面部と底面が当接する燃料供給モジュールを、確実に一方のステー側（バルブ類から離反する方向）へ傾け易くなる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１〜図３は、この発明の第１実施形態を示す図である。燃料タンク１は、全体として中空容器形状をしており、上下に上面部２と下面部３とが形成されている。この下面部３の位置は、燃料タンク１の内圧が変化したり、或いは車両走行中に路面突起が下側から干渉することにより、上下に変動する。また、下面部３の変形中心Ｓは、燃料タンク１の内圧が低下して、自然に下面部３が上昇した場合に最も変形量が大きくなる点を示している。
【００２２】
上面部２には、円形の開口４が形成され、その開口４には、開口４を塞ぐ円形のアッパプレート５が上側から取付けられている。このアッパプレート５の下側には、燃料供給モジュール６が吊り下げ支持されている。燃料供給モジュール６は、円筒状の側面の下端に湾曲斜面状の底面７を設けた上部開放型のケース８を有し、そのケース８内にポンプ９を内蔵している。ケース８の底面７は、変形中心Ｓ側が高く、反対側が低い湾曲斜面になっている。ケース８の下端の変形中心Ｓとは反対側に、燃料を取り入れる取入口１０が形成され、ポンプ９の取入口１０側には、燃料をポンプ９内に吸い込むフィルター１１が設けられている。
【００２３】
ケース８の上部には、変形中心Ｓとは反対側へオフセットした位置に、ケース８の上端をそのまま延長した突片１２が形成され、その突片１２に横向きに突出した「対応部」としてのボス部１３が形成されている。このボス部１３は、断面が上下方向に沿った長円形状をしている。
【００２４】
一方、アッパプレート５の下面からは、変形中心Ｓとは反対側へオフセットした位置に一対のステー１４が下向きに形成されている。このステー１４は、幅方向で内面がケース８の上部に形成された突片１２の外面に接する湾曲度を有し、上下方向に沿って前記ボス部１３の幅よりも若干大きな幅のスリット１５が形成されている。また、スリット１５の上端部には、ボス部１３の長さよりも若干大きな直径の円孔１６がスリット１５と連続した状態で形成されている。
【００２５】
従って、ケース８のボス部１３をステー１４のスリット１５に内側から係合させることにより、燃料供給モジュール６は全体が上下ストローク自在になり、燃料供給モジュール６の底面７は、燃料供給モジュール６の自重により、燃料タンク１の下面部３が上下に変動しても、その下面部３に追従して常に当接した状態が維持される。従って、ポンプ９は燃料タンク１の下面部３付近から燃料を吸い込むことができる。
【００２６】
ケース８の上部の変形中心Ｓ側は、スプリング１７によりアッパプレート５から吊られている。すなわち、燃料供給モジュール６において、ステー１４及びボス部１３が、変形中心Ｓとは反対側にオフセットしているため、そのままでは、燃料供給モジュール６の自重が、燃料供給モジュール６の下部を変形中心Ｓの反対側へ回転させ、ボス部１３がスリット１５内で傾いてロックし、正常な上下ストロークが行えなくなるが、変形中心Ｓ側をスプリング１７で吊ることにより、オフセットによる偏った自重作用を是正し、燃料供給モジュール６がステー１４に沿った上下方向で確実にストロークするようになる。
【００２７】
アッパプレート５の変形中心Ｓとは反対側には、燃料を供給するフィードノズル１８が設けられ、ポンプ９とフレキシブルチューブ１９を介して連結されている。また、アッパプレート５の変形中心Ｓ寄り位置には、「バルブ類」としてのベントバルブ２０とカットバルブ２１とがそれぞれ下方に突出した状態で形成されている。ベントバルブ２０及びカットバルブ２１は、両方ともアッパプレート５の上部に、図示せぬエンジン側へ燃料タンク１内で発生した蒸発燃料を送るベーパーノズル２２、２３を有している。また、ベントバルブ２０側には、更に図示せぬ燃料給油口に接続されたセンサーノズル２４が設けられている。ベントバルブ２０及びカットバルブ２１の内部には、それぞれ燃料タンク１の内圧に応じて開閉するバルブ機構が設けられ、ベントバルブ２０は燃料タンク１への給油中に開いて蒸発燃料をエンジン側へ供給し、カットバルブ２１は給油後の走行中に給油時よりも高い内圧で開いて蒸発燃料をエンジン側へ供給するようになっている。
【００２８】
燃料供給モジュール６のケース８を上部開放型にしたことにより、ベントバルブ２０等の下端とケース８との干渉は回避されるが、燃料供給モジュール６が所定のストローク量を超えて上昇した場合は、ケース８内のポンプ９とベントバルブ２０等が干渉するおそれがある。この干渉は、燃料タンク１の上下寸法が小さく、ベントバルブ２０及びカットバルブ２１と、ポンプ９との上下間隔を十分に確保できない場合に、特に生じやすい。
【００２９】
この実施形態では、燃料供給モジュール６がステー１４に沿った垂直状態のまま上昇して、ポンプ９がベントバルブ２０等に干渉する直前までのストローク量を「所定のストローク量」とし、その所定のストローク量の範囲内における最上位置に、前記スリット１５の円孔１６が形成され、ボス部１３がこの円孔１６内に係合して回転可能になる位置が、ボス部１３の「最上係合位置」となる。
【００３０】
次に、図３に基づいて、この実施形態の作用を説明する。この実施形態では、燃料タンク１の下面部３における変形中心Ｓ側に路面突起との干渉による外力Ｆが加わって、下面部３が燃料タンク１の内圧減少時と同様に、変形中心Ｓ側の変形量を最も大きくした状態で上方へ変動した状態を示している。
【００３１】
下面部３が上昇すると、ポンプ９がベントバルブ２０等の下端に干渉する所定のストローク量の範囲内では、ボス部１３がスリット１５に沿って移動し、燃料供給モジュール６が垂直状態を保ったまま上昇する。ケース８の底面７が湾曲斜面になっているが、燃料供給モジュール６が上下ストローク自在に吊り下げ支持されているため、下面部３が上方へ変動することにより、燃料供給モジュール６は抵抗なく上昇する。
【００３２】
そして、ボス部１３がスリット１５の上端の円孔１６に達すると、それ以上の燃料供給モジュール６の上昇が阻止されるため、燃料供給モジュール６の底面７が、変形中心Ｓ側を高くした湾曲斜面になっていることから、燃料タンク１の下面部３と、燃料供給モジュール６の底面７とが強く当接することより、燃料供給モジュール６の底面７は変形中心Ｓ（バルブ類）から離反する方向へ振られ、燃料供給モジュール６全体がその方向に傾く。そのため、ベントバルブ２０等と、燃料供給モジュール６内のポンプ９との干渉が回避され、ベントバルブ２０等の破損を防止することができる。
【００３３】
また、燃料タンク１の下面部３が強く突き上げられても、燃料供給モジュール６が傾いて逃げることにより、ボス部１３と円孔１６の係合部は破壊されない。そのため、ボス部１３と円孔１６の係合部が破壊されることによる燃料供給モジュール６の不規則な挙動で、ベントバルブ２０等が破壊されることはない。
【００３４】
特に、この実施形態では、ステー１４の位置が、ベントバルブ２０等から離反する方向へオフセットしているため、燃料供給モジュール６がボス部１３を中心に傾斜した場合に、燃料供給モジュール６内のポンプ９が、ベントバルブ２０等からより大きく離反することになる。
【００３５】
また、この実施形態では、ベントバルブ２０等が変形中心Ｓ側に取付けられているため、路面突起との干渉による外力Ｆが変形中心Ｓ側に作用することにより（燃料タンク１の内圧の低下により下面部３が自然に上昇した場合も同様）、燃料タンク１の下面部３がベントバルブ２０から離反する方を低くした傾斜状態となり、湾曲斜面の底面７と当接することにより、下面部３が平坦なまま、或いは逆の傾斜状態で上昇する場合に比べて、燃料供給モジュール６の底面７を更にベントバルブ２０等から離反する方向へ押しやすくなる。
【００３６】
図４〜図７は、この発明の第２実施形態を示す図である。尚、第１実施形態と共通する部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３７】
この実施形態では、ベントバルブ２０及びカットバルブ２１をアッパプレート５における変形中心Ｓ側に取付け、その反対側にフィードノズル１８が取付けられている。また、アッパプレート５における変形中心Ｓに近い位置と、その反対側の対向位置に、それぞれ円筒状のステー２５、２６が下向きに形成されている。これらのステー２５、２６には、それぞれ上下方向に沿うスリット２７が形成され、変形中心Ｓ側に近いステー２５だけ、スリット２７の上端に脆弱部２８が形成されている。この脆弱部２８は、スリット１５の上端位置に、ステー２５の円周方向へ断続的に形成した３本の切欠により構成されている（図７参照）。変形中心Ｓから離反したステー２６側には脆弱部２８が設けられていない。
【００３８】
この実施形態の燃料供給モジュール２９は、ケース３０の底面３１が平坦である。そして、ケース３０におけるステー２５、２６に対応する位置に、ステー２５、２６の内部に挿入されるシャフト３２がそれぞれ形成されている。このシャフト３２の上端には、前記スリット２７内で移動可能なボス部３３が形成されている。この実施形態では、このボス部３３とシャフト３２で、「対応部」が形成されている。また、ステー２５、２６には、下端がボス部３３に上側から係合し、上端がアッパプレート５に下側から当接する「付勢手段」としてのスプリング３４が外装されている。従って、燃料供給モジュール２９の自重に加えて、このスプリング３４によりボス部３３が下向きに付勢され、燃料供給モジュール２９の底面３１が、燃料タンク１の下面部３に押し付けられる。
【００３９】
次に、図６に基づいて、この実施形態の作用を説明する。第１実施形態と同様に、外力Ｆにより下面部３が上昇すると、ポンプ９がベントバルブ２０等の下端に干渉するまでの所定のストローク量の範囲内では、ボス部３３がスリット２７に沿って移動し、上昇燃料供給モジュール２９が垂直状態を保ったまま上昇する。
【００４０】
そして、ボス部３３がスリット２７の上端に達すると、それ以上の燃料供給モジュール２９の上昇が阻止され、外力Ｆがボス部３３を介してスリット２７の上端に作用する。そのため、ベントバルブ２０等から離反した方のステー２５だけ脆弱部２８から折れ、反対側のステー２６はそのままとなる。ベントバルブ２０類から離反した方のステー２５が折れるため、燃料供給モジュール２９全体がベントバルブ２０等から離反する方向へ傾斜して、ベントバルブ２０等と燃料供給モジュール２９内のポンプ９との干渉が回避される。
【００４１】
更に、この実施形態では、折れる方のステー２５が変形中心Ｓ側に取付けられているため、路面突起との干渉による外力Ｆが変形中心Ｓ側に作用することにより（燃料タンク１の内圧の低下により下面部３が自然に上昇した場合も同様）、燃料タンク１の下面部３が折れる方のステー２５側を高くした傾斜状態となり、その傾斜した下面部３と底面３１が当接する燃料供給モジュール２９を、確実に折れる方のステー２５側（ベントバルブ２０等から離反する方向）へ傾け易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係る燃料供給モジュールの取付構造体を示す平面図。
【図２】図１の燃料供給モジュールの取付構造体を示す側面図。
【図３】図２の燃料供給モジュールが傾斜した状態を示す側面図。
【図４】この発明の第２実施形態に係る燃料供給モジュールの取付構造体を示す平面図。
【図５】図４の燃料供給モジュールの取付構造体を示す側面図。
【図６】図５の燃料供給モジュールが傾斜した状態を示す側面図。
【図７】図５の一対のステーの側面と、各ステーのスリット上端部の断面を示す図。
【符号の説明】
１  燃料タンク
２  上面部
３  下面部
４  開口
５  アッパプレート
６、２９  燃料供給モジュール
７、３１  底面
８、３０  ケース
９  ポンプ
１３、３３  ボス部（対応部）
１４、２５、２６  ステー
１５、２７  スリット
１６  円孔
２０  ベントバルブ（バルブ類）
２１  カットバルブ（バルブ類）
２８  脆弱部
３２  シャフト
３４  スプリング（付勢手段）
Ｓ  変形中心
Ｆ  外力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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