(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンデムフリーオペレーションに関連した情報を送信するための方法(300,400,500)であって、タンデムフリーオペレーション可能なコード・デコードユニットを含むセルラーネットワークをパケットネットワークに接続し、第２ネットワーク又はターミナルであるエンティティをパケットネットワークに接続し、そしてパケットネットワークの第１の側にある上記コード・デコードユニットと、パケットネットワークの第２の側にある上記エンティティとの間でパケットネットワークを経てデータを送信するような方法において、
パケットネットワークの第１の側におけるデコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報を、パケットネットワークを経てパケットネットワークの第２の側へ送信し(320,420,520)、上記エンティティからデータフレームが受信されるか、又は少なくとも上記エンティティから受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークの上記第２の側においてデータフレームをパケットネットワークへ送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコーディングは、上記第１の側におけるデコード能力に対応するものであり、
リアルタイムアプリケーションに対して定義されたあるプロトコルを使用してパケットネットワークを経てコールを送信し、そしてパケットネットワークの第１の側におけるデコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報を、リアルタイムアプリケーションに対するある制御プロトコルを使用してパケットネットワークの第２の側へ送信することを特徴とする方法。
【請求項２】
パケットネットワークの第２の側におけるデコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報をパケットネットワークの第１の側へ送信する(321,421,521)請求項１に記載の方法。
【請求項３】
セルラーネットワークは、第１ゲートウェイでパケットネットワークに接続され、上記エンティティは、第２ゲートウェイでパケットネットワークに接続され、そして上記情報は第１ゲートウェイから第２ゲートウェイへ送信される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記第１ゲートウェイは、メディアゲートウェイ及びメディアゲートウェイコントローラを含み、そして上記情報は、メディアゲートウェイコントローラから第２ゲートウェイへ送信される請求項３に記載の方法。
【請求項５】
パケットネットワークの第１の側におけるタンデムフリーオペレーション能力及びデコード能力と、パケットネットワークの上記側においてセルラーネットワークに使用される現在デコード方法を、パケットネットワークの第２の側へ送信する(320)請求項１に記載の方法。
【請求項６】
現在デコード方法に関する情報を、パケットネットワークに向かって到来するデータ流に含まれたタンデムフリーオペレーションフレームから推測する(310,311)請求項５に記載の方法。
【請求項７】
パケットネットワークの第１の側においてセルラーネットワークに使用される現在コード方法に関する情報を、パケットネットワークに向かって到来するデータ流に含まれたタンデムフリーオペレーションフレームから推測する(310,311)請求項６に記載の方法。
【請求項８】
パケットネットワークの第１の側におけるセルラーネットワークのデコード能力に関する情報を、パケットネットワークの第２の側に送信する(420,520)請求項５に記載の方法。
【請求項９】
パケットネットワークの第１の側におけるセルラーネットワークのデコード能力に関する情報を、上記セルラーネットワークから上記情報を送信することにより確立する(410,510)請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
上記エンティティはセルラーネットワークであり、各セルラーネットワークのコード及びデコード能力が他のセルラーネットワークに送信され、そしてある接続に使用されるコード及びデコード方法が接続確立時にセルラーネットワーク間でネゴシエーションされる(540)請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
各セルラーネットワークから到来するデータ流をいかに送信するかの命令を、セルラーネットワークからパケットネットワークに向かって送信する(550,551)請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
デコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報をＲＴＣＰメッセージにおいて送信する請求項１乃至１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
デコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報をＲＴＰメッセージにおいて送信する請求項１乃至１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
デコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報をＨ．２４５シグナリングメッセージにおいて送信する請求項１乃至１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
パケットネットワークを経て情報を交換するためのデコード情報交換構成体(611)であって、パケットネットワークのその側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関するタンデムフリーオペレーション情報を保持する手段(614)と、パケットネットワークを経てデータ構造体を通信するための手段(616)とを備えた構成体において、更に、
−  パケットネットワークのその側におけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段(612)と、
−  上記タンデムフリーオペレーション情報と、上記デコード情報の少なくともある部分とを含むデータ構造体を確立するための手段(615)と、
−  ネットワークの別の側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関する情報及びデコード情報を受信するための手段(617)とを備え、これは、パケットネットワークのその側からデータフレームが受信されるか又は少なくともパケットネットワークのその側から受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークにデータフレームを送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコーディングは、上記別の側におけるデコード能力に対応するものであり、
前記タンデムフリーオペレーション情報はリアルタイム制御プロトコルによって搬送されることを特徴とする構成体。
【請求項１６】
デコード情報を確立する上記手段(612)は、パケットネットワークを通るある接続に使用されるデコーダに関する情報を確立するための手段(613)を備えている請求項１５に記載の構成体。
【請求項１７】
タンデムフリーオペレーションフレームの処理に関する命令を受信するための手段(619)を更に備えた請求項１５に記載の構成体。
【請求項１８】
第１ネットワークを、パケットネットワークである第２ネットワークのある側に接続するためのゲートウェイ(610)であって、第２ネットワークの上記側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関するタンデムフリーオペレーション情報を保持する手段(614)と、第２ネットワークを経てデータ構造体を通信するための手段(616)とを備えたゲートウェイにおいて、
第２ネットワークの上記側におけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段(612)と、
上記タンデムフリーオペレーション情報と、上記デコード情報の少なくともある部分とを含むデータ構造体を確立するための手段(615)と、
第２ネットワークの別の側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関する情報及びデコード情報を受信するための手段(617)とを備え、これは、パケットネットワークのその側からデータフレームが受信されるか又は少なくともパケットネットワークのその側から受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークにデータフレームを送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコーディングは、上記別の側におけるデコード能力に対応するものであり、
前記タンデムフリーオペレーション情報はリアルタイム制御プロトコルによって搬送されることを特徴とするゲートウェイ。
【請求項１９】
セルラーネットワークにおけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段(602)を備え、そして
デコード情報を確立するための上記手段(602)は、セルラーネットワークをパケットネットワークに接続するゲートウェイに上記デコード情報の少なくともある部分を送信するための手段を備え、これは、上記デコード情報の上記少なくともある部分をゲートウェイから、更に、このゲートウェイで確立されたパケットネットワークのその側のタンデムフリーオペレーション能力に関するタンデムフリーオペレーション情報を、更にパケットネットワークを経てパケットネットワークの別の側に送信し、パケットネットワークのその側からデータフレームが受信されるか又は少なくともパケットネットワークのその側から受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークにデータフレームを送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコーディングは、上記別の側におけるデコード能力に対応するものであり、
前記タンデムフリーオペレーション情報はリアルタイム制御プロトコルによって搬送されることを特徴とするデコード情報送信構成体(601)。
【請求項２０】
デコード情報を確立するための上記手段(602)は、ある接続に使用されるデコーダに関する情報を確立するための手段(603)を含む請求項１９に記載の構成体。
【請求項２１】
デコード情報を確立するための上記手段(602)は、セルラーネットワークに使用できるコーダ及びデコーダに関する情報を確立するための手段を備え、そして
上記構成体は、ある接続に使用されるコーダ及びデコーダをネゴシエーションするための手段(604)を更に含む請求項１９に記載の構成体。
【請求項２２】
セルラーネットワークの外部のネットワーク要素に、上記接続に沿って送信されたデータを処理するよう命令するための手段(605)を更に備えた請求項２１に記載の構成体。
【請求項２３】
セルラーネットワークにおけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段(602)を更に備え、
デコード情報を確立するための上記手段(602)は、セルラーネットワークをパケットネットワークに接続するゲートウェイに上記デコード情報の少なくともある部分を送信するための手段を備え、これは、上記デコード情報の上記少なくともある部分をゲートウェイから、更に、このゲートウェイで確立されたパケットネットワークのその側のタンデムフリーオペレーション能力に関するタンデムフリーオペレーション情報を、更にパケットネットワークを経てパケットネットワークの別の側に送信し、更に、パケットネットワークのその側からデータフレームが受信されるか又は少なくともパケットネットワークのその側から受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークにデータフレームを送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコーディングは、上記別の側におけるデコード能力に対応するものであり、
前記タンデムフリーオペレーション情報はリアルタイム制御プロトコルによって搬送されることを特徴とするセルラーネットワーク要素(600)。
【請求項２４】
デコード情報を確立するための上記手段(602)は、パケットネットワークを通るある接続に使用されるデコーダに関する情報を確立するための手段(603)を含む請求項２３に記載のセルラーネットワーク要素。
【請求項２５】
別のセルラーネットワークとのある接続に使用されるコーダ及びデコーダをネゴシエーションするための手段(604)を更に含む請求項２３に記載のセルラーネットワーク要素。
【請求項２６】
セルラーネットワークの外部のネットワーク要素に、上記接続に沿って送信されたデータを処理するよう命令するための手段(605)を更に備えた請求項２５に記載のセルラーネットワーク要素。
【請求項２７】
ＵＭＴＳネットワークのネットワーク要素である請求項２５に記載のセルラーネットワーク要素。
【請求項２８】
スピーチデータ流を処理する方法を選択するための方法において、
第１のゲートウェイにおいて、第１のセルラーネットワークからスピーチデータ流を受信する段階と、
前記第１のゲートウェイにおいて、該第１のゲートウェイにパケットネットワークによって接続された第２のゲートウェイのタンデムフリーオペレーション能力に関する情報を受信する段階と、
前記第１のゲートウェイにおいて、前記タンデムフリーオペレーション能力に関する情報に応答して、前記スピーチデータ流を処理する方法を選択する段階と、
前記第１のゲートウェイから、リアルタイムアプリケーションに対して定義されたプロトコルを使用して前記処理されたスピーチデータ流を送信する段階と、
を備え、
前記受信した情報は、リアルタイムアプリケーションに対する制御プロトコルによって運搬されることを特徴とする方法。
【請求項２９】
前記リアルタイムアプリケーションに対して定義されたプロトコルはＲＴＰである請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記リアルタイムアプリケーションに対して定義された制御プロトコルはＲＴＰである請求項２８記載の方法。
【請求項３１】
前記リアルタイムアプリケーションに対して定義された制御プロトコルはＲＴＣＰである請求項２８記載の方法。
【請求項３２】
前記リアルタイムアプリケーションに対して定義された制御プロトコルはＨ．２４５である請求項２８記載の方法。
【請求項３３】
前記タンデムフリーオペレーション能力に関する情報は、シグナリングメッセージにおいて受信される請求項２８記載の方法。
【請求項３４】
タンデムフリーオペレーションフレームを監視することによってデコード能力に関する情報を受信する段階を備える請求項２８記載の方法。
【請求項３５】
前記第１のセルラーネットワークから、前記第１のセルラーネットワークがサポートするコーダ及びデコーダに関する情報を受信する段階を備える請求項２８記載の方法。
【請求項３６】
前記第１のゲートウェイにおいて、前記第２のゲートウェイを介して前記パケットネットワークに接続された第２のセルラーネットワークに関するコーダ及びデコーダ情報を受信する段階を備える請求項２８記載の方法。
【請求項３７】
前記第１のセルラーネットワークと前記第２のセルラーネットワークの間で、使用すべきコード及びデコード方法をネゴシエーションする段階を備える請求項３６記載の方法。
【請求項３８】
前記第１のゲートウェイは、メディアゲートウェイ及びメディアゲートウェイコントローラを備える請求項２８記載の方法。
【請求項３９】
デコード情報交換装置において、
パケットネットワークを経てデータ構造体を送信する入力−出力ブロック（６１６）と、
第１のセルラーネットワークからデコード情報を受信するデコード情報ブロック（６１２、６１３）と、
タンデムフリーオペレーション能力情報を保持するタンデムフリーオペレーション能力ブロック（６１４）と、
前記デコード情報ブロック、前記タンデムフリーオペレーション能力ブロック、及び前記入力−出力ブロックと結合されたデータ構造体構成ブロック（６１５）であって、前記パケットネットワークを経て送信されるべき前記デコード及びタンデムフリーオペレーション能力情報の少なくとも一部を含むデータ構造体を構成する、前記データ構造体構成ブロックと、を備え、
前記タンデムフリーオペレーション能力情報はリアルタイム制御プロトコルによって搬送されることを特徴とする装置。
【請求項４０】
前記入力−出力ブロックに結合され、受信したデータ構造体に依存して、タンデムフリーオペレーションフレームをいかに処理するかを判断する判断ブロック（６１８）を備える請求項３９記載の装置。
【請求項４１】
前記判断ブロックに結合され、前記第１のセルラーネットワークから、前記判断ブロックに対する入力として働く受信命令ブロック（６１９）を備える請求項４０記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、一般に、セルラーネットワークを含むデータ接続においてデータを何回もコード化及びデコードするのを回避することに係る。より詳細には、本発明は、非従来型電話ネットワークを避けて通る接続へとタンデムフリーオペレーションを拡張することに係る。
【０００２】
【背景技術】
従来のＰＳＴＮ（公衆交換電話ネットワーク）では、デジタル化されたスピーチは、送信に６４ｋｂｐｓを必要とするフォーマットで与えられる。セルラーネットワークでは、無線アクセスネットワークを経てデジタル化されたスピーチを送信する前にそのスピーチを圧縮するために効率的なスピーチコード方法が使用される。例えば、スピーチを更にＰＳＴＮに送信する前に元のデジタル化されたスピーチ流と同様のデータ流を得るためにデコード動作が使用される。セルラーネットワークに使用されるコード化方法は、スピーチを、セルラーネットワークの固定部において１６ｋｂｐｓ未満を使用して送信することのできるデータ流へと圧縮する。セルラーネットワークの無線アクセスネットワーク部分でも、チャンネルコード化が必要とされ、そしてコード化されたスピーチは、セルラーネットワークの固定部とは異なるフォーマットで与えられる。
【０００３】
発呼者及び被呼者の両方が移動ステーションを使用する場合に、何らかの予防手段が存在しないと、スピーチが２回コード化及びデコードされる。というのは、スピーチが無線アクセスネットワークを経て２回送信される必要があるからである。この二重コード化は、スピーチのクオリティを低下させる。コード化されたスピーチがセルラーネットワークを経そしておそらくセルラーネットワーク間のＰＳＴＮを経て送信される場合には、スピーチを１回だけコード化することができる。この種のオペレーションを「タンデムフリーオペレーション（ＴＦＯ）」と称する。
【０００４】
図１は、ＧＳＭ（移動通信用のグローバルシステム）ネットワークにおけるタンデムフリーオペレーションの一例を示す。図１では、明瞭化のために、一方向接続が示されている。通常、接続は両方向であり、同じ機能が両方向に実行される。移動ステーションＭＳ１  １０１は、無線アクセスネットワークを経てベースステーションＢＳ１  １０２と通信する。デジタル化されたスピーチは、図１に示されたコーダＣを使用して、移動ステーションにおいてコード化される。移動ステーションとベースステーションとの間では、コード化されたスピーチがエアインターフェイスに対して典型的なフォーマットで表わされる。ベースステーションから前方へ、コード化されたスピーチは、トランスコーダ・レート適応ユニット（ＴＲＡＵ）へＴＲＡＵフレームと称するあるフォーマットで搬送される。図１において、ベースステーションＢＳ１は、コード化されたスピーチをＴＲＡＵ１  １０３へ送信する。ベースステーションコントローラは、スピーチコード化には含まれず、それ故、図１には示されていない。
【０００５】
トランスコーダ・レート適応ユニットは、通常、スピーチをデコードし、そしてそれを、６４ｋｂｐｓのレートでデータを搬送するパルスコード変調（ＰＣＭ）信号として更に送信する。スピーチは、移動サービス交換センター（ＭＳＣ）へ送信され、該センターは、それを別のＭＳＣへ中継するか又は公衆電話ネットワークへ中継する。図１では、ＴＲＡＵ１は、コード化されたスピーチをデコードし（デコーダＤ）、そしてそのデコードされたスピーチをＭＳＣ１  １０４へ送信し、そしてそこから、スピーチは、ＰＳＴＮ１０５を経て別のセルラーネットワークへと中継される。ＭＳＣ２  １０６は、デコードされたスピーチを更にＴＲＡＵ２  １０７へ中継し、そこで、スピーチはコード化され（コーダＣ’）そしてＴＲＡＵフレームへ挿入される。ベースステーションＢＳ２  １０８は、ＴＲＡＵフレームを無線アクセスネットワークフォーマットへと変換し、そしてエアインターフェイスを経て移動ステーションＭＳ２  １０９へデータを送信する。この移動ステーションにおいて、コード化されたスピーチがデコードされる（デコーダＤ’）。
【０００６】
図１における異なる矢印１１０、１１１及び１１２は、データ表示フォーマット及びデータ搬送信号を表わすのに使用される。破線矢印１１０は、コード化されたスピーチ及びエアインターフェイスを指す。実線矢印１１１は、８ｋｂｐｓ又は１６ｋｂｐｓの送信チャンネルを必要とするＴＲＡＵフレームを指し、そして太字矢印１１２は、６４ｋｂｐｓ送信チャンネル及びＰＣＭ信号を必要とするデコードされたスピーチを指す。
コールに含まれる移動ステーション及びＴＲＡＵの両方が共通のコーダ／デコーダ対を有する場合には、スピーチを１回だけエンコードすることができる。図１に示された状態において、タンデムフリーオペレーションでは、スピーチがＭＳ１でコード化され、そしてＭＳ２でデコードされる。ＴＲＡＵ１は、ＴＲＡＵフレームを、デコードされたスピーチ内のＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームとして中継する（図１の矢印１１３）。又、ＴＲＡＵ１は、デコードも実行し、そしてデコードされたスピーチは、ＴＲＡＵ２に送信されるが、ＴＲＡＵ２が、その受信データからＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームを抽出できない場合だけ使用される。ＴＲＡＵ２がＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームを通知する場合には、ＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームにより搬送されるデコードされたスピーチをＴＲＡＵフレームにおいてＢＳ２へ中継する。
【０００７】
従って、タンデムフリーオペレーションは、ＴＲＡＵから特殊な機能、即ちＴＦＯ能力を必要とする。実際に、ＴＦＯ能力とは、次の３つのことを意味する。第１に、ＴＲＡＵは、どのコーダを使用するかネゴシエーションすることができる。第２に、ＴＲＡＵは、ＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームをＰＣＭ信号の一部分として互いに送信することができ、そして第３に、到来するＰＣＭ信号からＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームを抽出することができる。ＧＳＭでは、ＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームがＰＣＭを経て搬送され、従って、各８ビット長さのスピーチサンプルにおける最下位１又は２ビットがＴＦＯ  ＴＲＡＵフレーム情報に置き換えられる。従って、ＴＦＯ  ＴＲＡＵフレーム情報は、６４ｋｂｐｓのＰＣＭ流の８ｋｂｐｓ又は１６ｋｂｐｓサブ流において搬送される。次いで、行先ＴＲＡＵは、ＰＣＭ信号の残り部分を無視し、そしてＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームを行先移動ステーションに向けてＴＲＡＵフレームとして中継することができる。
【０００８】
コールに含まれるトランスコーダ・レート適応ユニットは、ＴＦＯインバンドシグナリングを使用してスピーチコーダをネゴシエーションする。このシグナリングは、ＴＲＡＵフレーム構造体のあるビットを変更することにより行われる。ＴＲＡＵフレーム及びＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームにおいて搬送されるデータは、ＴＦＯシグナリングビットを除くと、本質的に同じである。コールの始めに、各ＴＲＡＵユニットは、それらが使用するコーダを選択するが、両方のＴＲＡＵがタンデムフリーオペレーションをサポートする場合には、共通のコーダがネゴシエーションされてもよい。又、デコードされたスピーチは、通常、共通のコーダが合意された後も、ＰＣＭ信号において送信される。これは、例えば、ハンドオーバーの後に、コールに含まれる両ＴＲＡＵがタンデムフリーオペレーションをサポートしないからである。
以下、「ＴＦＯフレーム」という用語は、コード化されたデータ、コーダに関する情報、及びコード／デコードユニットのタンデムフリーオペレーション能力を搬送するフレームを指す。これらのＴＦＯフレームは、セルラーネットワークのコード／デコードユニット間で交換される。
【０００９】
現在のタンデムフリーオペレーションは、２つのセルラーネットワーク間で作用するか、又はセルラーネットワークがＰＳＴＮを経て接続された場合に作用する。しかしながら、近年、インターネットのようなパケットネットワークを搬送媒体として使用するリアルタイムデータアプリケーションが爆発的に増加している。これらのリアルタイムアプリケーションは、ボイスコール及びビデオコールをサポートすることができる。ＰＳＴＮに代わって、インターネット又は他のパケットネットワークをセルラーネットワーク間の送信媒体として使用することができる。特に、少なくとも部分的にパケットベースである第３世代のネットワークでは、セルラーネットワーク間にパケットネットワークを使用するのが、当然の選択となっている。
保証されたサービスクオリティ（ＱｏＳ）を与えないネットワークを経てオーディオ、ビデオ及びデータ通信のための標準的なフレームワークを定義する目的でインターナショナル・テレコミュニケーションズ・ユニオン（ＩＴＵ）によりＨ．３２３仕様書が作成されている。例えば、パケットネットワークは、このようなネットワークである。Ｈ．３２３仕様書の目的は、異なる製造者からのマルチメディア製品及びアプリケーションを相互動作できるようにすることである。
【００１０】
図２は、２つのＧＳＭネットワークがＩＰ（インターネットプロトコル）ネットワークに接続される状態を示している。ＧＳＭネットワーク２０１、２０２の各々は、ボイスオーバーＩＰ（ＶｏＩＰ）ゲートウェイでＩＰネットワーク２０３に接続される。これらのＶｏＩＰゲートウェイ２０４、２０５は、ＭＳＣ１０４、１０６に接続される。それらは、セルラーネットワークから、６４ｋｂｐｓのデコードされたスピーチをＰＣＭ信号（図２の矢印１１２）として受信し、そしてこのデータ流を圧縮する。圧縮されたデータ流は、次いで、ＩＰネットワークを経て別のＶｏＩＰゲートウェイへ転送される（図２の矢印２１０）。通常、圧縮されたデータ流は、８ｋｂｐｓ又は１６ｋｂｐｓの送信容量を必要とする。例えば、Ｈ．３２３仕様書は、Ｈ．３２３ネットワークにおいてデータを圧縮するのに使用できるあるコーデックを定義している。又、所有権のあるコーダ及びゲートウェイを構成することもできる。「ゲートウェイ」という用語は、ここでは、特定のパケットネットワーク技術を指すものでもないし、パケットネットワークを経ての電話に関する特定の規格を指すものでもない。これは、セルラーネットワークとパケットネットワークを接続しそしてセルラーネットワークとの間でコール及び他の接続を中継するネットワーク要素に対する一般的な用語として使用される。
【００１１】
ここで、「コード及びデコード」という用語は、セルラーネットワークに使用される方法を指す。「圧縮及び圧縮解除」という用語は、パケットネットワークの端で使用される方法を指す。
セルラーネットワーク間にコールを送信するときにゲートウェイに圧縮を使用するのに伴う問題は、最悪の場合、スピーチ（又は他のデータ）のコード化及びデコードが３回行われることである。即ち、最初に発信側セルラーネットワークにおいて、次いで、セルラーネットワーク間で送信するとき、そして最後に行先セルラーネットワークにおいて行われる。これは、スピーチのクオリティを急激に低下させる。
更に別の問題は、コールに伴うコード／デコードの両ユニットがＴＦＯ可能である場合でも、この特徴を利用できないことが考えられることである。その理由は、コード／デコードユニットのＴＦＯ能力及びデータコーダに関する情報を搬送しそしておそらくＰＣＭ信号に含まれるＴＦＯフレームが、ゲートウェイにおいて、必ずしも圧縮及び圧縮解除について非変更の状態に留まらないからである。特に、ＦＴＯフレームのあるビットで搬送されるＴＦＯシグナリングは、圧縮による変化に敏感である。
【００１２】
例えば、パケットネットワークを経てＴＦＯフレームを中継することにより、パケットネットワークを経てコールが送信される状態へとタンデムフリーオペレーションを拡張することができる。原理的に、この中継は、全ての必要な情報、例えば、コード化データ、コード化方法の指示及びタンデムフリーオペレーション能力の指示がパケットネットワークを経て送信されることを確保する。ネットワークの他の側では、ＴＦＯフレームを更に中継することもできるし、又はコード化データをデコードして更に送信することもできる。パケットネットワークと別のネットワークとの間でＴＦＯフレームを中継する（又はそれらフレームに対応する情報を中継する）ことのできるゲートウェイを、ここでは、タンデムフリーオペレーション可能なゲートウェイと称する。
ＴＦＯフレームを単純に中継するか、さもなければ、それらフレームで搬送される情報を送信することによりタンデムフリーオペレーションを拡張する場合には問題がある。パケットネットワークの他端にある第２のゲートウェイは、例えば、ＰＳＴＮに接続されるか、又はタンデムフリーオペレーションをサポートしないセルラーネットワークに接続される。第２のゲートウェイは、この場合に、それがＴＦＯフレームにおいて受信したコード化データをデコードしなければならないが、ゲートウェイには必ずしも適当なデコーダがサポートされない。
【００１３】
パケットネットワークが２つのＴＦＯ可能なコード／デコードユニットを接続する場合でも、ＴＦＯフレームの中継は作用しないことがある。コールの始めに、コード／デコードユニット及び移動ステーションより成る各対は、他の対とは独立してコーダを選択する。現在のタンデムフリーオペレーションは、コードユニットがＴＦＯフレームを受信し、そこで、データが１つのコーダでコード化され、そして例えば、ＴＲＡＵフレームを更に送信する前に、コード化データをデコードし、そして異なるコーダを使用してそれを再コード化するというオプションをサポートしない。それ故、ＴＦＯフレームがパケットネットワークを経て中継され、そしてセルラーネットワークに使用されるコーダが異なるものであるときには、ダウンリンクゲートウェイがコード化データ流をデコードしなければならない。この場合も、ゲートウェイには、必ずしも適当なデコーダがサポートされない。
これら両方の場合に、アップリンクゲートウェイは、例えば、ＰＣＭ信号により搬送される完全なデータ流を圧縮しなければならない。次いで、ダウンリンクゲートウェイは、それが受信したデータ流を圧縮解除し、そしてその圧縮解除されたデータを更に送信する。しかしながら、上述したように、パケットネットワークを経てＴＦＯフレームを中継できる場合には、この圧縮−圧縮解除を遂行することが望ましくない。
【００１４】
【発明の開示】
本発明の目的は、パケットネットワークを経てデータを送信する仕方を多様に選択できるようにする方法を提供することである。特に、本発明の目的は、コード化データを搬送するフレームを使用するデータをできるだけ頻繁に送信することによりパケットネットワークを経てのタンデムフリーオペレーションを拡張することである。
本発明の目的は、パケットネットワークの各側にサポートされるデコーダ及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報をパケットネットワークを経て交換することにより達成される。
本発明による方法は、タンデムフリーオペレーションに関連した情報を送信するための方法であって、タンデムフリーオペレーション可能なコード／デコードユニットを含むセルラーネットワークをパケットネットワークに接続し、第２ネットワーク又はターミナルであるエンティティをパケットネットワークに接続し、そしてパケットネットワークの第１の側にある上記コード／デコードユニットと、パケットネットワークの第２の側にある上記エンティティとの間でパケットネットワークを経てデータを送信するような方法であり、これは、更に、パケットネットワークの第１の側におけるデコード能力及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報を、セルラーネットワークをパケットネットワークに接続する第１ゲートウェイから、パケットネットワークを経て、パケットネットワークの第２の側へ、第２ゲートウェイに送信し、該第２ゲートウェイは、上記エンティティをパケットネットワークに接続するもので、上記エンティティからデータフレームが受信されるか、又は少なくとも上記エンティティから受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークの上記第２の側においてデータフレームをパケットネットワークへ送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコードは、上記第１の側におけるデコード能力に対応することを特徴とする。
【００１５】
本発明によるデコード情報交換構成体は、パケットネットワークを経て情報を交換するための構成体であって、パケットネットワークのその側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関するタンデムフリーオペレーション情報を確立するための手段)と、パケットネットワークを経てデータ構造体を通信するための手段とを備えた構成体であり、これは、更に、パケットネットワークのその側におけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段と、上記タンデムフリーオペレーション情報と、上記デコード情報の少なくともある部分とを含むデータ構造体を確立するための手段と、ネットワークの別の側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関する情報及びデコード情報を受信するための手段とを備え、これは、パケットネットワークのその側からデータフレームが受信されるか又は少なくともパケットネットワークのその側から受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークにデータフレームを送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコードは、上記別の側におけるデコード能力に対応することを特徴とする。
【００１６】
本発明によるゲートウェイは、第１ネットワークを、パケットネットワークである第２ネットワークのある側に接続するためのゲートウェイであって、パケットネットワークの上記側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関するタンデムフリーオペレーション情報を確立するための手段と、パケットネットワークを経てデータ構造体を通信するための手段とを備えたゲートウェイであり、これは、更に、パケットネットワークの上記側におけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段と、上記タンデムフリーオペレーション情報と、上記デコード情報の少なくともある部分とを含むデータ構造体を確立するための手段と、上記ネットワークの別の側におけるタンデムフリーオペレーション能力に関する情報及びデコード情報を受信するための手段とを備え、これは、パケットネットワークのその側からデータフレームが受信されるか又は少なくともパケットネットワークのその側から受信された情報を使用してデータフレームを形成できるときに、パケットネットワークにデータフレームを送信できるようにし、上記データフレームは、コード化データと、タンデムフリーオペレーションに関連したシグナリング情報とを搬送し、そして上記データフレームにおけるコード化データのコードは、上記別の側におけるデコード能力に対応することを特徴とする。
【００１７】
本発明によるデコード情報送信構成体は、セルラーネットワークにおけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段を備え、そしてデコード情報を確立するためのこの手段は、セルラーネットワークの外部に上記デコード情報の少なくともある部分を送信するための手段を備えたことを特徴とする。
本発明によるセルラーネットワーク要素は、セルラーネットワークにおけるデコーダに関するデコード情報を確立するための手段を更に備え、デコード情報を確立するためのこの手段は、セルラーネットワークの外部に上記デコード情報の少なくともある部分を送信するための手段を備えたことを特徴とする。
本発明の方法では、セルラーネットワークの少なくとも１つのタンデムフリー可能なコード／デコードユニットが接続に含まれると仮定する。このセルラーネットワークから到来するアップリンクデータは、デコードされたデータ及びＴＦＯフレームを含み、これは、コード化データと、使用コーダに関する詳細と、タンデムフリーオペレーションに関するシグナリングとを搬送する。例えば、ＧＳＭネットワークでは、これらフレームは、ＴＦＯ及びＴＲＡＵフレームである。接続がＴＦＯ可能なコード／デコードユニットを含まない場合には、パケットネットワークを経てＴＦＯフレームを送信すべきかどうか考える必要がない。
【００１８】
本発明の方法では、第１セルラーネットワークのＴＦＯコード／デコードユニットと別のネットワークとの間でパケットネットワークを経てデータが送信される。これらネットワークは、例えば、ゲートウェイにより互いに接続される。
ゲートウェイは、ＴＦＯフレームを中継することができ、そして幾つかのコーダ及びデコーダはゲートウェイにおいて実施することができる。ＴＦＯフレームの中継、コード化及びデコード機能は、パケットネットワークの両端において、ゲートウェイ以外の幾つかのやり方で行うこともできる。
本発明の方法では、パケットネットワークの第１の側においてサポートされるデコード機能に関する情報がネットワークの他の側へ送信される。デコード機能は、セルラーネットワーク（又はパケットネットワークに接続された他のネットワーク）において実施されてもよいし、或いは例えば、セルラーネットワークをパケットネットワークに接続するゲートウェイにおいて実施されてもよい。パケットネットワークの第１の側におけるＴＦＯフレーム中継能力に関する情報も送信される。この情報に基づいて、パケットネットワークの他の側におけるエンティティ、例えば、ゲートウェイは、パケットネットワークを経てデータをいかに送信するか判断することができる。
【００１９】
本発明による方法の基本的な効果は、ＴＦＯ能力及びデコード特徴を交換することにより、接続に使用されるコード／デコード対の数を最小にするように送信方法を選択できることである。これは、送信されるデータのクオリティの不必要な低下を防止する。又、これは、ネットワーク要素、例えば、コード／デコードユニット及びゲートウェイにおいてある程度の処理能力をセーブすることができる。これらの要素は、データをデコードするのではなく、コード化データの中継のみを行う。又、ＴＦＯ能力及びデコード特徴を交換することにより、必要なコーダ又はデコーダをゲートウェイにロードした後に、これらコーダ又はデコーダを用いて処理する必要のあるデータをパケットネットワークから受け取ることができる。
本発明の方法において送信される能力情報は、ゲートウェイが、例えば、パケットネットワークを経てデータをいかに送信するか選択できるようにする。セルラーネットワークをパケットネットワークに接続するゲートウェイは、例えば、ＴＦＯフレームを中継することができる。別のオプションとして、このゲートウェイは、それが受信したデータをデコードし、別のコーダを使用してそれを再コード化し、そしてその再コード化されたデータをＴＦＯフレームにおいて送信する。又、このゲートウェイは、それが受信した全データ流を圧縮し、そしてその圧縮されたデータを送信することもできる。
【００２０】
同様に、他のネットワークをパケットネットワークに接続するゲートウェイも多数のオプションを有する。このゲートウェイは、例えば、非コード化データを受信した場合には、例えば、接続のエンドポイントに使用されたデコーダに対応するコーダを使用してデータをコード化することができる。このようにして、パケットネットワーク及びセルラーネットワークを経て送信されたデータは、一度だけコード化される。
本発明による方法の１つの効果は、現在のセルラーネットワークを変更せずに機能することである。例えば、パケットネットワークの端にあるゲートウェイは、ＴＦＯフレームを監視することによりデコード特徴に関する必要な情報を確立することができる。この監視は、セルラーネットワークの現在接続に使用されるデコード方法に関する情報を与える。
【００２１】
セルラーネットワークが、それがサポートするコード化及びデコード方法に関する情報を送信できる場合には、更に別の効果を達成することができる。例えば、コード／デコードユニットは、１つのコーダが適用されたＴＦＯフレームを受け入れ、その受信されたコード化データをデコードし、そして別のコーダを使用してそのデータをコード化することができる。この場合に、１つのコーダが適用されたＴＦＯフレームは、パケットネットワークを経て更にセルラーネットワークへ中継されると判断することができる。そこで、コード／デコードユニットは、データを変更した後、それを接続のエンドポイントに送信する。
更に、セルラーネットワーク及びゲートウェイが、コード及びデコード特徴に関する情報とゲートウェイのＴＦＯ能力とを送信する場合には、コールが確立されるときに１つ又は複数のコーダ（例えば、両方向に異なるコーダが使用される場合）を予めネゴシエーションすることができる。このようにして、コールの始めからタンデムフリーオペレーションをターン・オンすることができる。現在、タンデムフリーオペレーションは、あるコーダが、各コード／デコードユニットと、それと通信する移動ステーションとによって予め別々に選択された後にのみ、コード／デコードユニット間でネゴシエーションされる。
本発明の更に別の効果は、本発明の好ましい実施形態について説明する。
【００２２】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１及び２は、公知技術に関連して既に説明した。添付図面全体を通して対応する部分は同じ参照番号で示す。
図３は、パケットネットワークの第１の側におけるデコード能力及びＴＦＯ能力に関する情報をパケットネットワークの他の側へ送信する本発明の第１の好ましい実施形態による方法３００を示す。パケットネットワークに接続されるネットワークの１つは、セルラーネットワークである。セルラーネットワークのデコード能力に関するデータは、ＴＦＯフレームを監視することにより確立される。この方法は、例えば、ＧＳＭネットワーク及びＴＦＯ  ＴＲＡＵフレームに適用することができる。
【００２３】
タンデムフリーオペレーション可能なコード／デコードユニットが接続に含まれるセルラーネットワーク３０１がパケットネットワーク３０３に接続される。ゲートウェイＧＷ１  ３０４は、セルラーネットワーク３０１をパケットネットワーク３０３に接続するのに使用される。パケットネットワークの他の側には、別のネットワーク３０５があり、これは、例えば、ゲートウェイＧＷ２  ３０６によりパケットネットワークに接続される。
パケットネットワークの両端、例えば、両ゲートウェイにおいて、あるコーダ及びデコーダを実施することができる。第１ゲートウェイ３０４で実施される１組のコーダは、Ｃ（ＧＷ１）で示され、そして１組のデコーダは、Ｄ（ＧＷ２）で示される。同様に、Ｃ（ＧＷ２）及びＤ（ＧＷ２）は、第２ゲートウェイ３０６で実施されるコーダ及びデコーダを指す。
【００２４】
例えば、セルラーネットワーク３０１の移動ターミナルと第２ネットワーク３０５の別のエンドポイントとの間に接続が確立されたときには、接続の両方向にデータが流れ始める（接続が両方向性であると仮定すると）。
先ず、セルラーネットワーク３０１から第２ネットワーク３０５への方向について考える。セルラーネットワークからのアップリンクデータ流は、コーダＣ1でコード化されたデータが搬送されるＴＦＯフレームを含む。このコーダは、ダウンリンクデータをデコードするのに使用されるデコーダＤ2と共にＴＦＯフレームに指示される。このデコーダＤ2は、コーダＣ1に対応するが、それを行う必要はない。コード／デコードユニット及び移動ステーションは、ダウンリンクデータを変更するのに使用されるコーダ／デコーダ対Ｃ2−Ｄ2とは異なるコーダ／デコーダ対Ｃ1−Ｄ1を使用してアップリンクデータを変更することができる。コーダＣ1に対応するデコーダがＣ1-1で表わされる場合には、Ｃ1に対応するＤ2は、Ｃ1-1＝Ｄ2というように表わされる。
【００２５】
従って、ゲートウェイ３０４は、コーダＣ1及びデコーダＤ2に関する情報をＴＦＯフレームから推測することができる。これは、図３に矢印３１０で示されている。これは、デコーダＤ2に関する情報、それがサポートするデコーダＤ（ＧＷ１）、及びＴＦＯ可能であるという情報をパケットネットワークを経て送信する（矢印３２０）。ＴＦＯ能力は、能力情報を送信することによって含蓄的に示すことができる。又、これは、例えば、シグナリングメッセージにおけるあるＴＦＯインジケータにより明確に示すことができる。
第２のゲートウェイ３０６も、同様に、第２のネットワーク３０５におそらく使用されるコーダＣ3及びデコーダＤ4に関する情報を推測することができる（矢印３１１）。第２ネットワークは、何ら制約がなく、従って、例えば、ＰＳＴＮでよい。ＰＳＴＮである場合には、コーダもデコーダも使用されない。
【００２６】
第２のゲートウェイは、パケットネットワークの他の側における能力に関する情報を受信する。その後、この第２ゲートウェイは、それが第２ネットワーク３０５から受信したデータを、パケットネットワークを経ていかに送信するか判断することができる。例えば、第１のゲートウェイがＴＦＯ可能でない場合には、第２のゲートウェイは、それが受信した全データ流を圧縮し、その後、その圧縮されたデータを送信しなければならない。ここでは、全ゲートウェイに対し共通の圧縮−圧縮解除方法対を仮定する。
第１のゲートウェイがＴＦＯ可能である場合には、第２のＴＦＯゲートウェイが良好なオプションを有する。最初に、ＴＦＯ可能な第２ゲートウェイ３０６が第２ネットワーク３０５から受信したデータ流がＴＦＯフレームを含む状態について考える。この場合に、第２ゲートウェイは、例えば、接続のエンドポイントがフレームのデータをデコードすることができ、即ちＣ3-1＝Ｄ2である場合には、ＴＦＯフレームを中継することができる。セルラーネットワーク３０１が、それに到来するデータ流がＴＦＯフレームに加えてデコードされたデータを含むことを必要とする場合には、２つのオプションが存在する。即ち、第１のゲートウェイ３０３がデータをデコードし、即ちＣ3-1∈Ｄ（ＧＷ１）であるか、又は第２のゲートウェイ３０６が、ＴＦＯフレームが搬送するコード化データをデコードし、そしてそれを再びコーダＣ5でコード化する（そのデコーダＣ5-1を第１ゲートウェイがサポートする）というものである。余計なコード化を回避することに関して、第２ゲートウェイにおけるこのコード化及びデコードは、Ｃ5-1＝Ｄ2そしてＤ2∈Ｄ（ＧＷ１）であるときだけ効果的である。この場合に、第２ゲートウェイ３０６がセルラーネットワーク３０１に向かって送信するＴＦＯフレームは、エアインターフェイスを経て移動ステーションへ中継することができる。しかし、ＴＦＯシグナリングビットの保存が主たる目的である場合には、Ｃ5-1≠Ｄ2そしてＣ5-1∈Ｄ（ＧＷ１）であるときにも第２ゲートウェイにおいてコード化及びデコードを実行するのが望ましい。
【００２７】
第２ゲートウェイ３０６が第２ネットワーク３０５からＴＦＯフレームを受信しない状態では、Ｄ2-1∈Ｃ（ＧＷ２）である場合に、それが受信したデータをＤ2-1でデコードすることができる。第１ゲートウェイがＴＦＯフレームにおけるコード化データをデコードしなければならない場合には、条件Ｄ2∈Ｄ（ＧＷ１）も真でなければならない。さもなければ、データを圧縮することが唯一のオプションとなる。
第２のゲートウェイは、それがＴＦＯフレームから推測する情報と、それが第１ゲートウェイから受信した情報とに基づいて、送信方法を選択することができる。例えば、パケットネットワークから到来するＴＦＯフレームが、常に、デコードされたデータ流内を更に中継されることが予め決定されている場合には、第１ゲートウェイとの送信方法を必ずしもネゴシエーションする必要がない。
【００２８】
次に、第２ネットワーク３０５からセルラーネットワーク３０１への方向について考える。第２ゲートウェイは、そのＴＦＯ能力、そのデコーダＤ（ＧＷ２）及び考えられるデコーダＤ4に関する情報を送信する（矢印３２１）。この情報に基づき、第１のゲートウェイ３０３は、ＴＦＯフレームを送信すべきかどうか判断することができる。例えば、第２ゲートウェイがデコーダＤ4を特定しない場合には、第１ゲートウェイは、ＴＦＯフレームを送信するための充分な条件がＣ1-1∈Ｄ（ＧＷ２）であることを推測することができる。これは、第２ゲートウェイがＴＦＯフレームにおいてコード化データをデコードしそしてその後にそれを更に送信できるよう保証する。従って、データは、例えば、移動ステーションにおいてコーダＣ1でコード化され、そしてパケットネットワークの他の側でのみデコードされる。さもなくば、データは、ネットワークの両端において圧縮及び圧縮解除されねばならない。これは、送信データのクオリティを低減する。
第２ゲートウェイがデコーダＤ4を指定する場合には、第１ゲートウェイ及びデコーダＤ2に対して与えられたものと同じ条件を使用して、送信方法を選択することもできる。
【００２９】
コード／デコードユニット間でＴＦＯシグナリングを搬送することができそしてＴＦＯネゴシエーションが成功した場合には、その後に使用されるコーダ及びデコーダは、次の条件、即ちＣ1-1＝Ｄ4及びＣ3-1＝Ｄ2を満足しなければならない。上述したように、いずれのセルラーネットワークも、到来信号がデコードされたデータを含むことを必要とない場合には、この点におけるＴＦＯフレームをゲートウェイ間に簡単に中継することができる。
ＴＦＯフレームの中継を選択するか又は全受信データ流を圧縮するための上記条件は、一例として示すに過ぎない。上記説明の範囲は、特定の情報（ＴＦＯ、Ｄ、Ｄ（ＧＷ））のみを予め交換するだけで、送信方法を選択するための多様なロジックを実施できることを示すことである。
【００３０】
ゲートウェイの一方が、ＴＦＯ及びデコード能力に関する情報を送信しない場合に、その他方は、それがＴＦＯ可能でないことを推測できる。この場合には、パケットネットワークを経てデータを送信する唯一のオプションは、おそらく、全データ流を圧縮することである。
図４は、セルラーネットワークが、それがサポートするコーダ及びデコーダについてゲートウェイに通知する本発明の第２の好ましい実施形態による方法４００を示す。セルラーネットワーク４０１は、例えば、第１のゲートウェイ４０２によりパケットネットワーク３０３に接続される。第２のセルラーネットワーク４０３は、例えば、第２ゲートウェイ４０４によりパケットネットワークに接続される。
矢印４１０は、セルラーネットワーク４０１が第１ゲートウェイ４０２へ送信するコーダＣ（ＣＮ１）及びデコーダＤ（ＣＮ１）に関する情報を表わす。これらは、セルラーネットワークが、例えば、接続に含まれるＴＦＯ可能なコード／デコードユニットにおいてサポートするコーダ及びデコーダである。簡単化のために、セルラーネットワークが、ＴＦＯフレーム内のデータをデコードする必要のあるデコーダをサポートする場合に、セルラーネットワーク４０１及び４０３が、ＴＦＯフレームしか含まない到来データを受け入れると仮定する。例えば、コード／デコードユニットは、ＴＦＯフレーム内のデータをデコードし、そして移動ステーションとの通信に使用するコーダを用いてそれを再コード化する。この再コード化されたデータは、移動ステーションへ送信される。
【００３１】
ゲートウェイ４０２及び４０４は、図３に示されたゲートウェイ３０４及び３０６と同様に、各セルラーネットワークに使用されるコーダ及びデコーダを推測することができる。矢印３１０は、ゲートウェイ４０２が使用コーダＣ1及びデコーダＤ2をいかに推測するか示し、そして矢印３１１も、同様に、ゲートウェイ４０４が使用コーダＣ3及びデコーダＤ4をいかに推測するか示している。又、コード／デコードユニットがこれらコーダ及びデコーダに関する情報をゲートウェイに直接送信することもできる。次の条件が真であることが明らかである。即ち、Ｃ1∈Ｃ（ＣＮ１）、Ｄ2∈Ｄ（ＣＮ１）、Ｃ3∈Ｃ（ＣＮ２）及びＤ4∈Ｄ（ＣＮ２）。
【００３２】
第１ゲートウェイ４０２は、次の情報を第２ゲートウェイに送信する。即ち、ＴＦＯ能力、使用されるデコーダＤ2、並びにサポートされるデコーダＤ（ＣＮ１）及びＤ（ＧＷ１）。これは、図４に矢印４２０で示されている。図４に示すシステムでは、Ｃ3-1＝Ｄ2である場合に、Ｃ3でコード化されたデータを搬送するＴＦＯフレームをセルラーネットワーク４０３からパケットネットワークを経てセルラーネットワーク４０１へ中継することができる。この場合に、データは接続を経て一度だけコード化及びデコードされる（矢印４３０を参照されたい。塗りつぶした丸はコード化を示し、そして白抜きの丸はデコードを示す）。ＴＦＯフレームは、Ｃ3-1∈Ｄ（ＣＮ１）の場合にも、第２ゲートウェイ４０４から中継することができる。この場合に、第１セルラーネットワークは、ＴＦＯフレームにおけるデータをデコードし、そしてＤ2-1を使用してそれを再コード化することができる（矢印４３１）。デコード及び再コード化は、Ｃ3-1∈Ｄ（ＧＷ２）及びＤ2-1∈Ｃ（ＧＷ２）の場合には、第２ゲートウェイにおいて任意に行うことができる（矢印４３２を参照）。第１ゲートウェイ４０２でサポートされるコーダに関する情報Ｃ（ＧＷ１）も第２ゲートウェイに送信される場合には、Ｃ3-1∈Ｄ（ＧＷ１）及びＤ2-1∈Ｃ（ＧＷ１）のときにＴＦＯフレームを中継することができる。この場合に、第１ゲートウェイは、ＴＦＯフレームにおけるデータをデコードし、そしてＤ2-1を使用してそれを再コード化する（矢印４３３）。
【００３３】
同様に、第２ゲートウェイ４０４は、ＴＦＯ能力、使用されるデコーダＤ4、並びにサポートされるデコーダＤ（ＣＮ２）及びＤ（ＧＷ２）に関する情報をパケットネットワークを経て送信する（矢印４２１）。他の方向に関して、例えば、Ｃ1-1∈Ｄ（ＧＷ２）の場合にＴＦＯフレームを中継することができる。第２ネットワーク４０３がセルラーネットワークではなく、例えば、固定ネットワークである場合には、セットＣ（ＣＮ２）及びＤ（ＣＮ２）は、空である。
この場合も、ＴＦＯフレーム中継を選択するか又は全受信データ流を圧縮するための上記条件は、一例として与えられたものである。ここで、ある場合には、ゲートウェイでサポートされるコーダに関する情報をパケットネットワークを経て送信するのが有益であることに注意されたい。
【００３４】
図５は、使用コーダ及びデコーダがセルラーネットワーク間でネゴシエーションされる本発明の第３の好ましい実施形態による方法５００を示す。ネゴシエーションは、セルラーネットワーク間で直接的に行うこともできるし、又はゲートウェイを経て行うこともできる。ネゴシエーションは、接続を確立するときに予め行われ、従って、ゲートウェイは、ＴＦＯフレーム流からコーダ及びデコーダを推測する必要がない。ゲートウェイは、本発明の第２の好ましい実施形態による方法と同様に、あるデコードを実行しそして再コード化を実行することができる。
セルラーネットワーク５０１は、これをパケットネットワーク３０３に接続するゲートウェイ５０２へ、少なくともサポートされるデコーダＤ（ＣＮ１）に関する情報を送信する。これは図５に矢印５１０で示されている。同様に、セルラーネットワーク５０３も、これをパケットネットワーク３０３に接続するゲートウェイ５０４へデコーダＤ（ＣＮ２）に関する情報を送信する（矢印５１１）。
【００３５】
ゲートウェイは、ゲートウェイのＴＦＯ能力と、セルラーネットワークのデコード能力とに関する情報を交換する（矢印５２０、５２１）。この情報は、セルラーネットワークへ更に送信される（矢印５３０、５３１）。ここで、各セルラーネットワークは、互いに他のデコード能力を知り、そしてその接続に使用されるコード及びデコード方法をネゴシエーションすることができる（矢印５４０）。このネットワークでサポートされる（少なくとも１つの）コーダがあり、そしてそれに対応するデコーダが他のネットワークでサポートされる場合には、これらコーダの中でこのネットワークで使用されるコーダを選択するのが望ましい。このような共通のコーダ／デコーダ対を選択できる場合には、ゲートウェイは、フレームを中継することだけが通知される。この場合に、ゲートウェイは、ＴＦＯフレーム流を監視して、パケットネットワークを経てそれをいかに送信するか考えたり、或いはＴＦＯフレームにおいてデータをデコードしそして再コード化すべきかどうか考えたりする必要はない。ゲートウェイがデコード及び再コード化をサポートする場合には、パケットネットワークを経て送信されそして矢印５２０、５３０及び矢印５２１、５３１で表わされるデコード情報がＤ（ＧＷ１）及びＤ（ＧＷ２）も各々含む。
【００３６】
共通のコーダ／デコーダ対を選択できない場合には、デコード及び再コード化をおそらくセルラーネットワークにおいて行うことができる。又、この場合に、ゲートウェイには、ＴＦＯフレームを中継することだけが通知される。
本発明の第３の好ましい実施形態によるこの方法は、例えば、パケットデータネットワークと互いに接続されるユニバーサル移動テレコミュニケーションネットワーク（ＵＭＴＳ）に適用することができる。ＵＭＴＳでは、コール制御は、ＵＭＴＳ−ＴＲＡＵ及び移動ステーションがそれらの間に使用するコード／デコード方法を制限することができる。コール制御は、ゲートウェイから他のセルラーネットワークでサポートされるデコーダに関する情報を受信することができる。又、ゲートウェイに、ＴＦＯフレームを中継することだけを通知できる。
接続に含まれる両セルラーネットワークがＵＭＴＳネットワークである場合には、接続を確立するときにコーダネゴシエーションにおいてコール制御ユニットが使用する個別のプロトコルがある。データは、図５に示すようにゲートウェイを経て送信される。
【００３７】
本発明の第４の好ましい実施形態による方法では、ＴＦＯ能力及びデコード能力の交換を可能にするために、新たなプロトコルメッセージ、又は既存のプロトコルメッセージに対する追加が定義される。パケットネットワークを経てリアルタイムアプリケーションのデータを送信するための特定のプロトコルがあり、例えば、リアルタイム送信プロトコル（ＲＴＰ）が特にＩＰネットワークに使用される。
ゲートウェイ間では、ＲＴＰを経て転送されるコールが単一のＲＴＰ接続上でマルチプレクスされて送信される。ＲＴＰ制御プロトコル（ＲＴＣＰ）は、ＲＴＰ接続のエンドポイント間にある制御コマンドを送信するのに使用される。ＲＴＣＰは、例えば、コールか確立されるときに、コールのエンドポイントに関する情報を通過するのに使用される。コール中に、ＲＴＣＰは、データ分配のクオリティについてフィードバックを与える。
【００３８】
セルラーネットワークをＩＰネットワークに接続し、そしてＲＴＰを使用してＩＰネットワークを経てコールを送信するゲートウェイについて考える。このゲートウェイは、例えば、セルラーネットワークからのデータ流を監視する。データ流のＴＦＯフレームに気付いた後に、あるＲＴＣＰメッセージを使用して、他のゲートウェイに、例えば、次の事柄について通知する。即ち、ゲートウェイのＴＦＯ能力、セルラーネットワークに使用されるデコーダ、及びゲートウェイがサポートするデコーダ。
５つの形式のＲＴＣＰパケットがあり、そしてアプリケーション特有の機能に対して定義されたＡＰＰ（アプリケーション）形式は、ＴＦＯ及びデコード能力の送信に対して最も適している。各ＲＴＣＰパケットは、あるヘッダで始まり、その後、パケット形式に基づく可変長さの構造エレメントが続く。これらの構造エレメントは、連続的なペイロード識別子と、特定の情報を搬送するペイロードとを含む。新たなペイロード形式、例えば、ゲートウェイＴＦＯ能力、現在デコーダ及びゲートウェイデコーダ能力が定義される。例えば、ゲートウェイデコーダ能力ペイロードは、ゲートウェイがサポートするデコーダのリストであり、そしてペイロードの始めに、そのリストにおけるデコーダの数が定義される。
【００３９】
又、例えば、ＲＴＰパケットに対する新たなペイロード形式を定義することにより、ＴＦＯ能力及びデコード能力に関する情報をＲＴＰパケットにおいて送信することもできる。ＲＴＰパケットのペイロードは、ＲＴＣＰ ＡＰＰパケットの上記ペイロードと同様の情報を含むことができる。
Ｈ．３２３ネットワークでは、Ｈ．２４５シグナリングを使用してＴＦＯ及びデコード能力を送信することができる。ＲＴＰ又はＲＴＣＰメッセージに比してＨ．２４５シグナリングの効果は、全てのＨ．３２３ゲートウェイがＨ．２４５シグナリングをサポートすることである。Ｈ．２４５シグナリング仕様は、Ｈ．３２３エンドポイント間の能力情報の交換を定義する。例えば、各エンドポイントが、そのＴＦＯ能力情報を送信し、そして他のエンドポイントに対してそれがサポートするデコーダをリストするようにこのシグナリングを変更することにより、ゲートウェイは、これらの事柄に関する情報を交換することができる。ＴＦＯ情報交換メッセージは、例えば、「ターミナル能力セット」メッセージと同様である。
【００４０】
当業者であれば、ＴＦＯ能力及びデコード能力に関する情報を交換できるようにＲＴＰ又はＲＴＣＰパケット又はＨ．２４５メッセージをいかに変更すべきかが明らかであろう。パケット及びメッセージに対する上記の考えられる変更について、以下に簡単に述べる。
ゲートウェイ３０４、３０６、４０２、４０４、５０２又は５０４は、メディアゲートウェイ（ＭＧ）及びメディアゲートウェイコントローラ（ＭＧＣ）を含むことが考えられる。この場合に、ＴＦＯ能力、現在デコーダ及び／又はデコード能力に関する情報は、典型的に、次のルート、即ちＭＧ１−ＭＧＣ１−ＭＧＣ２−ＭＧ２（通常は両方向）を用いて送信される。２つのＭＧＣ間、ＭＧＣとＭＧとの間、又はゲートウェイＧＷとＭＧＣとの間に送信される情報は、例えば、矢印３２０、４２０、５２０又は矢印３２１、４２１、５２１で示されたような情報である。２つのメディアゲートウェイコントローラ間、又はゲートウェイＧＷとメディアゲートウェイコントローラとの間では、例えば、変更されたＲＴＰ又はＲＴＣＰパケットを使用するか或いはＨ．２４５メッセージを使用して情報を交換することができる。メディアゲートウェイとメディアゲートウェイコントローラとの間では、例えば、特にその目的で設計されたプロトコルを使用するか或いはプロトコルＨ．２４８の改善バージョンを使用して、情報を交換することができる。セルラーネットワークが、そのコード／デコード能力についてゲートウェイに通知する場合には（矢印４１０、４１１、５１０、５１１）、この情報をセルラーネットワークからメディアゲートウェイに送信しそしてこのメディアゲートウェイがそれを更にメディアゲートウェイコントローラに送信することもできるし、又はこの情報を直接メディアゲートウェイコントローラに送信することもできる。
【００４１】
図６は、本発明の第５の好ましい実施形態による構成体を示す。デコード情報交換構成体６１１は、パケットネットワークのこの側におけるデコード能力に関するデコード情報が確立されるブロック６１２を備えている。パケットネットワークのこの側には、ゲートウェイ及び／又はセルラーネットワークがある。セルラーネットワークによりサポートされるデコーダに関する情報は、例えば、コンフィギュレーションファイルに対して含まれてもよいし、或いはこの情報は、セルラーネットワークからオンラインで受信されてもよい（デコード情報送信構成体６０１におけるデコード情報ブロック６０２）。
デコード情報ブロック６１２は、現在接続においてコーダ及び／又はデコーダを推測する役割を果たすブロック６１３を含む。情報は、ＴＦＯフレームから推測することもできるし、或いはセルラーネットワークにＴＦＯ拡張構成体６０１があってもよく、これは、ある接続に使用されるコーダ及びデコーダを指示するブロック６０３を含む。
【００４２】
デコード情報交換構成体は、パケットネットワークの端におけるＴＦＯ能力に関する情報を例えばゲートウェイに有する（ブロック６１４）。ブロック６１２−６１４からの情報が収集され、そしてコード化情報及びＴＦＯ能力情報の少なくとも一部分を含むデータ構造体がデータ構造体ブロック６１５において構成される。このデータ構造体は、入力−出力ブロック６１６を用いてパケットネットワークを経て送信される。同じＩ／Ｏブロックを使用して、同様のゲートウェイ構成体からデータが受信され、そしてその受信されたデータから、パケットネットワークの他側におけるデコード及びＴＦＯ能力が推測される（ブロック６１７）。データが受信されない場合には、他のゲートウェイがコーダ又はデコーダをサポートせず、そしてそれがＴＦＯ可能でないと結論付けることができる。
受信した情報に基づき、到来するＴＦＯフレームをいかに処理するかの判断が判断ブロック６１８において行われる。セルラーネットワークは命令を与え（ブロック６０５）、デコード情報交換構成体はこれを受信し（ブロック６１９）、そしてＴＦＯフレームを処理するための判断に作用する。
セルラーネットワークにおけるデコード情報送信構成体６０１は、ネゴシエーションブロック（６０４）も備え、これは、使用可能なコーダ及びデコーダに関する情報を受信及び送信し、そしてある接続に使用されるコーダ及びデコーダをネゴシエーションすることができる。このネゴシエーションは、コールの確立中に予め行うことができる。
【００４３】
デコード情報交換構成体６１１は、ネットワークをパケットネットワークに接続するゲートウェイ６１０において実施されるのが好ましい。ゲートウェイがパケットネットワークに接続するネットワークがセルラーネットワークでない場合には、ブロック６１３を実施する必要がない。ゲートウェイがメディアゲートウェイ及びメディアゲートウェイコントローラを含む場合には、デコード情報交換構成体６１１は、通常、メディアゲートウェイコントローラの一部分となる。メディアゲートウェイは、例えば、ある接続においてデコード／コード機能が必要とされる場合に実際のデコード／コード化を遂行する役割を果たす（図４に示すように）。
デコード情報送信構成体６０１は、あるセルラーネットワーク要素６００において実施される。これは、例えば、コード／デコードユニットにおいて実施されてもよい。
セルラーネットワークに使用されるコーダ及びデコーダをサポートするターミナル装置がパケットネットワークに直接接続される状態を考える。更に、ターミナル装置は、コード化データをＴＦＯフレームにおいて送信及び受信することができる。ターミナル装置がデコード情報交換ブロック６１１を含む場合には、ターミナルは、そのデコード能力に関する情報を送信し、そしてパケットネットワークの他側におけるセルラーネットワークのデコード能力に関する情報を受信することができる。
【００４４】
例えば、セルラーネットワークの移動ステーションに使用されるデコード方法に対応するコード化方法がターミナル装置において実施される場合には、ターミナルは、そのコード化方法を選択して、データをコード化する。コード化されたデータは、次いで、ＴＦＯフレームにおいてセルラーネットワークに送信される。逆の方向において、ターミナル装置が対応でコーダをサポートするようにセルラーネットワークのコード化方法が選択される。別のオプションは、セルラーネットワーク、又はこれをパケットネットワークに接続するゲートウェイが、デコード及び再コード化を実行することである。
ターミナル装置は、例えば、デコード情報交換ブロック６１１を備えたＨ．３２３ターミナルである。パケットネットワークは、例えば、Ｈ．３２３電話が実施されるＩＰネットワークである。
本発明は、パケットネットワークを経てデータを送信する方法の選択を限定するものではない。本発明に基づいてパケットネットワークの各側におけるデコード及びタンデムフリーオペレーション能力に関する情報を交換することにより、ゲートウェイ、パケットネットワークに接続されたネットワーク、又は接続のエンドポイントは、送信されるべきデータを処理する適当な方法を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ２つの移動ステーション間のコールを示す図である。
【図２】  ２つの移動ステーション間でパケットネットワークを通るコールを示す図である。
【図３】  デコードに関する情報をＴＦＯフレームから推測する本発明の第１の好ましい実施形態による方法を示す図である。
【図４】  デコードに関する情報をセルラーネットワークからゲートウェイへ送信する本発明の第２の好ましい実施形態による方法を示す図である。
【図５】  コールを確立するときにコード化及びデコードをネゴシエーションする本発明の第３の好ましい実施形態による方法を示す図である。
【図６】  本発明の第５の好ましい実施形態によってＴＦＯ情報を送信するための構成体及びネットワーク要素を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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