(57)【要約】この発明は、空気調和機及び空気調和機のリモートコントローラに関するものであって、特定ユーザ以外の者によるリモコン操作を禁止することを目的としている。そのため、特定ユーザが予め操作ボタン３０を操作することにより、リモコン１に対して設定パスワード４１等を入力する。ＣＰＵ１０は入力される設定パスワード４１等をメモリ４０に記憶する。設定パスワード４１等の設定が行われると、ＣＰＵ１０は表示部２０にリモコンがロック状態である旨を表示する。そして、設定パスワード４１等に一致する入力パスワード等の入力がない限り、空気調和機の動作設定に関するリモコン操作が行われても、ＣＰＵ１０はその操作内容を無効にする。
2002033328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機用のリモートコントローラ（１，１ａ，１ｂ，１ｃ）であって、
識別情報（４１，４３，４４，４５）を記憶する記憶手段（４０）と、
前記識別情報に一致する情報が入力された場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとする制御手段（１０）と、
を備える空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項２】
請求の範囲第１項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記情報を入力するための操作手段（３０）をさらに備え、
前記識別情報は予め記憶された設定パスワード（４１）であることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項３】
請求の範囲第２項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記設定パスワード（４１）は前記操作手段から入力され、その際に前記設定パスワードを表示する表示手段（２０）をさらに備えることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項４】
請求の範囲第３項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記記憶手段に前記設定パスワード（４１）が記憶されている場合に、前記制御手段（１０）が、前記表示手段（２０）に対してパスワード設定が行われている旨の表示を行うことを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項５】
請求の範囲第４項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記制御手段（１０）は、前記設定パスワード（４１）に一致するパスワードの操作入力があったときに、前記表示手段（２０）における表示内容を前記パスワード設定が行われている旨の表示内容から操作入力のための通常表示内容に切り換えることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項６】
請求の範囲第５項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記制御手段（１０）は、前記表示手段（２０）における表示内容を前記通常表示内容に切り換えた後、最後の操作入力から所定時間が経過したときに、前記表示手段（２０）における表示内容を前記通常表示内容から前記パスワード設定が行われている旨の表示内容に切り換えることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項７】
請求の範囲第１項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
画像を入力する画像入力手段（７０）をさらに備え、
前記制御手段（１０）は、前記画像入力手段から入力された前記画像が、前記識別情報と一致する場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとすることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項８】
請求の範囲第７項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記制御手段（１０）は、前記画像入力手段から得られる画像に基づいて前記識別情報を生成して前記記憶手段に記憶させることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項９】
請求の範囲第７項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記画像入力手段（７０）は、人体における特徴ある一部分の画像を入力することを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１０】
請求の範囲第９項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記画像入力手段（７０）は、人体における特徴ある一部分の画像として、指紋に関する画像を入力することを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１１】
請求の範囲第９項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記画像入力手段（７０）は、人体における特徴ある一部分の画像として、眼球に関する画像を入力することを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１２】
請求の範囲第９項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記画像入力手段（７０）は、人体における特徴ある一部分の画像として、顔貌に関する画像を入力することを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１３】
請求の範囲第１項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記情報が付されたカードから前記情報を読み取るカードリーダ（８０）をさらに備え、
前記制御手段（１０）は、前記カードリーダから入力された前記情報が前記識別情報と一致する場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとすることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１４】
請求の範囲第１３項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記制御手段（１０）は、前記カードリーダから得られる情報に基づいて前記識別情報を生成して前記記憶手段に記憶させることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１５】
請求の範囲第１項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
音声を入力して音声信号を生成する音声入力手段（９０）をさらに備え、
前記制御手段（１０）は、前記音声入力手段から入力された前記音声信号が前記識別情報と一致する場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとすることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１６】
請求の範囲第１５項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記制御手段（１０）は、前記音声入力手段から得られる音声信号に基づいて前記識別情報を生成して前記記憶手段に記憶させることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１７】
請求の範囲第１６項記載の空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記制御手段（１０）は、前記音声入力手段（９０）から得られる前記音声信号から声紋データを生成して、当該声紋データを前記識別情報とすることを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項１８】
請求の範囲第１項乃至第１７項のいずれか１項に記載の空気調和機用リモートコントローラを備える空気調和機。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、空気調和機における設定温度等の設定状態を変更したり、監視するための、空気調和機用のリモートコントローラ、及び、そのリモートコントローラを備えた空気調和機に関する。
背景技術
従来の空気調和機では、室内機とリモートコントローラ（以下、単に「リモコン」と略称する。）とが通信可能な状態で構成され、室内機や室外機等による空気調和のための動作状態の設定内容をリモコンから遠隔設定することができるように構成されている。
ところが、リモコンを誰もが操作可能な状態にすると、適切な空調管理が困難になるという問題がある。例えば、学校で教室毎にリモコンが設置される場合には、教室毎に異なる設定がなされる場合があり、学校全体での統制された空調管理が困難になる。
かかる問題を解決するために、従来では例えば集中コントローラから各リモコンからの設定操作を禁止したり、リモコンを鍵付きのボックス内部に納めておく等というようにリモコン以外の構成部分で問題解決が行われていた。
発明の開示
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、リモコン単体で特定ユーザ以外の者による操作を禁止することのできる空気調和機用リモートコントローラを提供することを目的とする。
本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第１の態様は、識別情報（４１，４３，４４，４５）を記憶する記憶手段（４０）と、前記識別情報に一致する情報が入力された場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとする制御手段（１０）と、を備える。これにより、リモコン単体で特定ユーザ以外の者によるリモコン操作を禁止することが可能になる。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第２の態様は、第１の態様において、前記情報を入力するための操作手段（３０）をさらに備え、前記識別情報は予め記憶された設定パスワード（４１）であることを特徴とする。これにより、特定ユーザは他の者が知らない識別情報を任意に設定することが可能になる。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第３の態様は、第２の態様において、前記設定パスワード（４１）は前記操作手段から入力され、その際に前記設定パスワードを表示する表示手段（２０）をさらに備えることを特徴とする。これにより、特定ユーザが所望するパスワードを容易に設定することが可能になる。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第４の態様は、第３の態様において、前記記憶手段に前記設定パスワード（４１）が記憶されている場合に、前記制御手段（１０）が、前記表示手段（２０）に対してパスワード設定が行われている旨の表示を行うことを特徴とする。これにより、空気調和機用リモートコントローラがロック状態であることを容易に把握することが可能である。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第５の態様は、第４の態様において、前記制御手段（１０）が、前記設定パスワード（４１）に一致するパスワードの操作入力があったときに、前記表示手段（２０）における表示内容を前記パスワード設定が行われている旨の表示内容から操作入力のための通常表示内容に切り換えることを特徴とする。これにより、特定ユーザが空気調和機用リモートコントローラを操作する際の操作性が向上する。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第６の態様は、第５の態様において、前記制御手段（１０）が、前記表示手段（２０）における表示内容を前記通常表示内容に切り換えた後、最後の操作入力から所定時間が経過したときに、前記表示手段（２０）における表示内容を前記通常表示内容から前記パスワード設定が行われている旨の表示内容に切り換えることを特徴とする。これにより、特定ユーザが空気調和機用リモートコントローラを操作した後、他の者が操作することを防止することができる。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第７の態様は、第１の態様において、画像を入力する画像入力手段（７０）をさらに備え、前記制御手段（１０）が、前記画像入力手段から入力された前記画像が前記識別情報と一致する場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとすることを特徴とする。これにより、特定ユーザは識別情報を覚えておく必要がない。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第８の態様は、第７の態様において、前記画像入力手段（７０）が、人体における特徴ある一部分の画像を入力することを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。これにより、空気調和機用リモートコントローラが特定ユーザを特定することができる。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第９の態様は、第１の態様において、前記情報が付されたカードから前記情報を読み取るカードリーダ（８０）をさらに備え、前記制御手段（１０）が、前記カードリーダから入力された前記情報が前記識別情報と一致する場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとすることを特徴とする。これにより、特定ユーザがカードを所持している限り、リモートコントローラのロック及びロック解除を行うことが可能になる。
また、本発明に係る空気調和機用リモートコントローラの第１０の態様は、第１の態様において、音声を入力して音声信号を生成する音声入力手段（９０）をさらに備え、前記制御手段（１０）が、前記音声入力手段から入力された前記音声信号が前記識別情報と一致する場合に限り、前記空気調和機の動作設定に関する操作入力を有効なものとすることを特徴とする。これにより、特定ユーザは自ら音声を発するだけで、リモートコントローラのロック及びロック解除を行うことが可能になる。
また、本発明は、リモコン単体で特定ユーザ以外の者による操作を禁止することのできる空気調和機を提供することをも目的としている。
本発明に係る空気調和機の態様は、上記の空気調和機用リモートコントローラの第１乃至第１０のいずれか１つの態様における空気調和機用リモートコントローラを備えて構成される。これにより、リモコン単体で特定ユーザ以外の者によるリモコン操作を禁止することが可能な空気調和機を実現することができる。
この発明の目的、特徴、局面、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
まず、第１の実施の形態について説明する。この実施の形態では、特定ユーザが予め設定されたパスワードを入力することによって、空気調和機の動作状態をリモコンによって変更操作することができる構成について説明する。
第１図は第１の実施の形態における空気調和機１００を示す図である。空気調和機１００は、リモコン１と室内機１１０と室外機１２０とを備え、室内機１１０や室外機１２０等による空気調和のための動作状態の設定内容をリモコン１から遠隔設定することができるように構成される。このため、リモコン１は有線又は無線で室内機１１０又は室外機１２０とデータ通信を行うことができるように構成され、室内機１１０及び室外機１２０はリモコン１から設定される設定内容に基づいた動作を行う。なお、第１図ではリモコン１が室内機１１０と有線接続され、リモコン１と室内機１１０とがデータ通信を行う場合を例示している。
そして、リモコン１における遠隔操作の操作性を向上させるために、リモコン１正面の上部側には表示部２０が設けられ、下部側には複数の操作ボタン３０が配置されている。
リモコン１における表示部２０には８桁程度の数値を表示することができるように、例えば７セグメント表示器等によって構成された数値表示部２１が設けられている。なお、第１図では４桁分を図示している。
第２図はリモコン１の内部構成を示すブロック図である。リモコン１はＣＰＵ１０と表示部２０と操作ボタン３０とメモリ４０とタイマ５０と通信部６０とを備えて構成される。
ＣＰＵ１０はパスワードを設定する機能を有するとともに、パスワードが設定されている場合に、パスワードの入力なしに空気調和機１００の動作状態等の設定変更の操作を行うことができないようにする機能を有している。
一方、パスワードが設定されている場合に、パスワードの適切な入力が行われたときには、ＣＰＵ１０は空気調和機１００の動作状態等の設定変更の操作を有効なものとして受け付け、操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を室内機１１０等に送信する等の空気調和機１００の制御動作を行うことになる。
つまり、ＣＰＵ１０は、空気調和機１００の動作設定に関する操作入力が行われる際に、設定されたパスワードに一致するパスワードの入力があったか否かを判定することにより、上記動作設定を有効なものとするか無効のものとするかを判断する制御手段として機能する。
ＣＰＵ１０は表示部２０における表示内容を制御するとともに、ユーザ等によって操作される操作ボタン３０から入力情報を得るように構成される。また、ＣＰＵ１０は、通信部６０を介して室内機１１０等から運転状況等に関するデータを取得することができるように構成されており、表示部２０に空気調和機１００の運転状況等を表示させるとともに、室内機１１０等に対して動作設定等を行うための制御信号を送信する機能を有する。ただし、リモコン１にパスワードが設定されている場合であって、リモコン１に設定されたパスワード（設定パスワード）とリモコン操作時に入力されるパスワード（入力パスワード）とが一致しない場合には、ＣＰＵ１０が室内機１１０等に対して制御信号を送信することはない。
メモリ４０はリモコン１におけるデータを記憶しておくためのものであり、リモコン１に設定される設定パスワード４１と、複数の操作ボタン３０に対して個別に数値を割り当てた割当データ４２とを記憶する記憶手段となる。なお、メモリ４０はＣＰＵ１０によって、データの読み書きが制御されている。
タイマ５０はＣＰＵ１０に対して時間カウント用のタイマ信号を与える機能を有する。これにより、ＣＰＵ１０は任意のタイミングからの経過時間をカウントすることができる。また、通信部６０は室内機１１０等とデータ通信を行う機能を有し、室内機１１０等から得られるデータをＣＰＵ１０に与えるとともに、ＣＰＵ１０からのデータを室内機１１０等に送信する。
リモコン１では、ＣＰＵ１０が例えば４桁の任意の数値を設定パスワードとして設定する。一般的に、リモコン１にはテンキーのような数値入力専用の操作ボタンは設けられていない。割当データ４２には複数の操作ボタン３０のそれぞれに異なる数字を割り当てるためのデータが格納されており、ＣＰＵ１０は操作ボタン３０が押されたときに、割当データ４２を参照することでそのボタン信号に対応する一つの数値を特定する。なお、複数の操作ボタン３０のうちの１つは４桁のパスワードを確定させる確定ボタンとして機能するように割当データ４２にそのためのデータが格納されている。
例えば、第１図に示すリモコン１では複数の操作ボタン３０には、２個のアップダウンボタン３１，３２が設けられており、これらアップダウンボタン３１，３２の上下２カ所の操作部分を含めると、リモコン１における操作ボタン３０の数は１３個となっている。このうち、１０個の操作ボタン３０に０〜９の数値を割り当て、１個の操作ボタン３０を確定ボタンとして割り当てる。このような各操作ボタン３０と数値との対応関係を示す割当データ４２は予めメモリ４０に格納される。
なお、リモコン１に設けられる操作ボタン３０の数が１１個に満たない場合には０〜９までの１０個の数値を割り当てるのではなく、１０個未満の数値を割り当てればよい。例えば、操作ボタン３０の数が７個しかない場合には、７個の操作ボタン３０のうちの１個を確定ボタンとし、他の６個の操作ボタン３０のそれぞれに０〜５までの６個の数値を割り当てればよい。
そして、ＣＰＵ１０は操作ボタン３０が操作されたときのボタン信号に基づいてメモリ４０に記憶された割当データ４２を参照すれば、そのボタンに対応する数値を特定することができる。
このようにＣＰＵ１０が割当データ４２を用いて数値を特定することにより、各操作ボタン３０がパスワード入力時とリモコン操作時とで異なる入力機能を実現することができ、リモコン１には温度変更等の一般的リモコン機能を発揮するだけの最小限の操作ボタン３０を設けるだけで数値入力をも行うことが可能になる。このため、リモコン１に特別な数値入力専用の操作ボタンを設ける必要がない。
なお、第１図に示す各操作ボタン３０のボタン上に、又は各操作ボタン３０の近傍位置に、上記のようにして予め割り当てられる数値の印字等を施しておくことは、ユーザがパスワードの入力操作を行う際に各操作ボタン３０と数値との関係を視認しながら操作入力を行うことができるという点で好ましい。
次に、リモコン１に設定パスワードを設定する場合の処理手順について説明する。第３図は、パスワード設定を設定する際の処理手順を示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ１０はリモコン１にパスワードを設定するための特殊操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ１０）。この特殊操作は、例えば特定の複数の操作ボタン３０が数秒間同時に押され続けるというような通常の操作では行われることのない操作であることが望まれる。
そして、特殊操作が行われない場合には、パスワードを設定するための処理には進まない。リモコン１にパスワードが設定されない場合には、リモコン１は一般的なリモコンと同様の動作を行うこととなり、特定ユーザ以外の者であっても空気調和機１００の動作設定等を変更するためのリモコン操作を行うことができる。
一方、特殊操作が行われた場合には、ＣＰＵ１０はパスワードの桁情報ｉを１に初期化するとともに（ステップＳ１２）、表示部２０にパスワードの入力状態を表示する（ステップＳ１４）。
このとき、ＣＰＵ１０は数値表示部２１をパスワード確認用の表示手段として機能させ、１桁目の７セグメント表示器を点滅表示させる。これにより、ユーザは１桁目のパスワードの入力段階であることを視認することができる。
そして、ユーザは複数の操作ボタン３０のうちの任意のボタンを操作する（ステップＳ１６）。ＣＰＵ１０は操作されたボタンのボタン信号を割当データに基づいて数値に変換し一時的に記憶する（ステップＳ１８）。そして数値表示部２１の入力対象となっている桁部分に変換した数値を表示し、点滅表示を次の桁に移行させることにより、表示部２０のパスワード表示状態を更新する（ステップＳ２０）。そして、桁情報ｉを１だけインクリメントする（ステップＳ２２）。
ＣＰＵ１０は桁情報ｉが５に達したか否かを判断する（ステップＳ２４）。桁情報ｉが５になっていればパスワードを構成する全ての桁の入力が行われたことになるためステップＳ２５に進み、操作ボタン３０の入力操作を受け付ける。一方、桁情報ｉが５未満であれば未だ全ての入力が行われていないため、残りの桁部分のパスワード入力を行うためにステップＳ１６からの処理を繰り返す。なお、ステップＳ１６〜Ｓ２２の処理は合計４回繰り返されることになり、それによって４桁のパスワード入力が終了する。
そしてＣＰＵ１０はステップＳ２５において操作された操作ボタン３０が確定ボタンに対応するボタンであるか否かを判断する（ステップＳ２６）。つまり、ＣＰＵ１０は４桁のパスワード入力が行われた後、次に操作される操作ボタン３０が割当データ４２に確定ボタンとして割り当てられているボタンであるか否かの判断を行うことにより、パスワードの設定を行うか否かを判断するのである。ユーザは数値表示部２１の４桁表示を視認すれば所望のパスワードを入力することができたか否かを判断することができるため、所望のパスワードが表示されていれば確定ボタンに対応する操作ボタン３０を押すことになる。そしてＣＰＵ１０が確定ボタンの操作が行われなかったと判断したときにはステップＳ１２に戻り、再度パスワードの設定入力に移る。なお、確定ボタンの操作が行われなかった場合に、入力されたパスワードを記憶することなく、パスワード設定の処理を終了するようにしてもよい。
一方、確定ボタンの操作が行われた場合、ＣＰＵ１０は確定された４桁のパスワードを、リモコン１に設定するための設定パスワード４１としてメモリ４０に記憶する（ステップＳ２８）。これにより、リモコン１には設定パスワードが設定されることになる。そしてＣＰＵ１０はリモコン１においてパスワードが設定された状態（パスワード設定状態）である旨の表示を数値表示部２１に対して行う（ステップＳ３０）。この表示は、例えば４桁分の７セグメント表示器を用いて「ＰＡＳＳ」等のようなパスワード設定が行われていることを認識することの可能な何らかの表示形態で行われる。これにより、ユーザはリモコン１にパスワードが設定されていることを認識することができ、特定ユーザ以外の者によるリモコン操作が禁止されたロック状態であることが把握できる。
以上で、リモコン１におけるパスワードの設定が終了する。
次に、パスワード設定状態でリモコン操作を行う場合の処理手順について説明する。第４図は、パスワード設定状態の処理手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１０はパスワード設定状態に移ると、まず桁情報ｉを１に初期化する（ステップＳ３２）。そしてボタン操作が行われたか否かを判断し（ステップＳ３４）、ボタン操作が行われた場合はステップＳ３８へ進み、行われなかった場合はステップＳ３６へと進む。
ステップＳ３４においてボタン操作がなく、ステップＳ３６に進んだ場合には、ＣＰＵ１０は所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３６）。具体的には、ＣＰＵ１０はタイマ５０から与えられるタイマ信号をカウントし、最後に操作ボタン３０が操作されたときから数秒程度の所定時間が経過したか否かを判断する。最後のボタン操作からの経時を判断するのであるからＣＰＵ１０はボタン操作が行われる都度、タイマ信号のカウントをリセットする。
そして所定時間未経過の場合はステップＳ３４に戻ってパスワードの継続入力のためのボタン操作の待機状態となる一方、所定時間経過の場合はステップＳ３２に戻ってパスワードの１桁目からのボタン操作待機状態となる。
ステップＳ３８ではＣＰＵ１０がメモリ４０の割当データ４２を参照することで操作された操作ボタン３０から得られるボタン信号を数値に変換し、一時的にその数値を記憶しておく（ステップＳ３８）。これで１桁分の数値入力が行われたことになるため、入力桁を次の桁に移行させるべく桁情報ｉを１だけインクリメントする（ステップＳ４０）。
そしてＣＰＵ１０は桁情報ｉが５に達したか否かを判断する（ステップＳ４２）。桁情報ｉが５未満である場合にはパスワードを構成する全ての桁入力が終了していないことになるため、その場合にはステップＳ３４に戻り、それ以降の桁入力の待機状態とする。なお、ステップＳ３４，Ｓ３８，Ｓ４０の処理が４回繰り返されることにより、桁情報ｉが５となってパスワードの全桁の入力が行われることになる。
そして、全桁の入力が終了したとき、ＣＰＵ１０はメモリ４０から設定パスワード４１を読み出し、ステップＳ３４，Ｓ３８，Ｓ４０の繰り返しによって入力された入力パスワードが設定パスワードと一致するか否かの判断を行う（ステップＳ４４）。ここで入力パスワードと設定パスワードとが一致しない場合には、ステップＳ３２に戻り、ロック状態は維持されたまま、再度パスワードの入力待機状態となる。
一方、入力パスワードと設定パスワードとが一致する場合には、リモコン１の操作者が設定パスワードを知る特定ユーザであると推定できるため、一般的なリモコン操作を可能にすべくステップＳ４６に進んでロック解除状態とする。
そしてＣＰＵ１０は表示部２０の表示状態をパスワード設定状態の表示から通常のリモコン操作のための表示に切り換える（ステップＳ４６）。これにより、特定ユーザは表示部２０を視認しつつ空気調和機１００の動作設定等を適切に行うことができる。そして、ステップＳ４８に進み、ボタン操作が行われたか否かを判断する。ボタン操作が行われた場合はステップＳ５２へ進み、行われなかった場合はステップＳ５０へと進む。
ステップＳ５２ではＣＰＵ１０が操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を生成して、室内機１１０との通信等を行うことで、空気調和機１００における設定温度の変更等といったリモコン操作による動作設定の内容を有効なものとする。そして、ボタン操作に応じた動作設定等が行われると、再びステップＳ４８に戻ることになる。
ステップＳ４８の判断においてボタン操作が行われなかった場合には、ステップＳ５０に進み、ＣＰＵ１０が所定時間が経過したか否かを判断する。この処理はステップＳ３６の処理と同様であり、ＣＰＵ１０はタイマ５０から与えられるタイマ信号をカウントし、最後に操作ボタン３０が操作されたときから所定時間が経過したか否かを判断する。そして所定時間未経過の場合はステップＳ４８に戻って次のボタン操作の待機状態となる一方、所定時間経過の場合はステップＳ５４に進んで表示部２０における表示状態をパスワード設定状態である旨の表示状態に切り換え、その後ステップＳ３２に戻って再びパスワードによるロック状態とし、パスワードの入力のためのボタン操作待機状態となる。
したがって、入力パスワードと設定パスワードとが一致した場合であっても、ユーザが所定時間以上ボタン操作を行わない場合には、ＣＰＵ１０は自動的にパスワードによるロック状態に戻すことになる。このため、特定のユーザが入力パスワードを適切に入力し、リモコン１で空気調和機１００の動作設定のためのボタン操作を行った後、リモコン１をそのままの状態で放置したとしても、他の者によって設定内容が変更されることを防止することができる。
上記のリモコン１を用いれば、リモコン１自体にパスワードを設定することができ、特定ユーザ以外の者がリモコン１を操作して空気調和機１００の動作状態を変更することを禁止することができ、統制された空調管理を行うことが可能になる。
なお、上記説明においてはパスワードを４桁の数値として設定する例について説明したが、これに限定されるものではなく、各操作ボタン３０を任意の数の文字等に割り当ててもよい。ただし、数値でパスワードを設定するように構成すれば、パスワードを表示する際に７セグメント表示器等の既存のリモコンに設けられている表示手段をそのまま利用することができる点で有効である。
また、上記説明においては各操作ボタン３０のそれぞれに対して異なる数値を割り当て、数値の割り当てられた複数の操作ボタン３０を操作することによりパスワードを入力する例について示したが、第１図のようにアップダウンボタン３１，３２が設けられている場合には、アップ側を押すことにより数値が昇順に更新され、ダウン側を押すことにより数値が降順に更新されていくように構成することもできる。このように構成すれば、各操作ボタン３０に異なる数値を割り当てる必要がなくなるという点で有効であり、リモコン１に設けられる操作ボタン３０の数が少ない場合に特に有効である。
また、パスワードは、いわゆる暗証番号等の秘密情報であってもよいし、ユーザが設定するものではなく、リモコンに固有のものであってもよい。
＜第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態について説明する。この実施の形態では、特定ユーザの指紋、眼球、顔等の特徴データを予め記憶しておき、リモコン操作時に画像入力部から入力される画像の特徴と、予め記憶しておいた特徴データの内容とが一致する場合に、空気調和機の動作状態をリモコンによって変更操作することができる構成について説明する。
第５図は第２の実施の形態における空気調和機１００ａを示す図である。空気調和機１００ａは、リモコン１ａと室内機１１０と室外機１２０とを備え、室内機１１０や室外機１２０等による空気調和のための動作状態の設定内容をリモコン１ａから遠隔設定することができるように構成される。
リモコン１ａは、第１の実施の形態におけるリモコン１とほぼ同様の構成を有しており、第１の実施の形態で説明した構成部材と同様の構成部材については第５図においても同一符号を付している。
リモコン１ａは、表示部２０と複数の操作ボタン３０とを備え、さらに複数の操作ボタン３０の下部側に、スキャナやカメラ等で構成される画像入力部７０が設けられている。
第６図はリモコン１ａの内部構成を示すブロック図である。第６図に示すように、リモコン１ａはＣＰＵ１０と表示部２０と操作ボタン３０とメモリ４０とタイマ５０と通信部６０と画像入力部７０とを備えて構成される。
画像入力部７０は、所定の操作ボタン３０が操作された際に走査又は撮影を行い、リモコン１ａを操作しているユーザに関する画像データを生成する。画像入力部７０が生成する画像データは、例えば、ユーザの指紋、眼球（特に、網膜や虹彩等）、顔貌等に関する画像データである。
ＣＰＵ１０は、画像入力部７０から入力される画像データを解析し、入力される画像の内容に応じた特徴データが生成される。例えば指紋画像を入力する場合には、その指紋画像から個人を特定することが可能な程度の指紋に応じた特徴データが生成される。
そしてＣＰＵ１０は、予め特定ユーザに関する特徴データ４３を登録しておく機能を有するとともに、特徴データが登録されている場合、特徴が一致する画像の入力を行うことなしに空気調和機１００ａの動作状態等の設定変更の操作を行うことができないようにする機能を有している。
一方、特徴データ４３が登録されている場合に、特徴が一致する画像の入力が行われたときには、ユーザが画像入力操作に引き続いて行う空気調和機１００ａの動作状態等の設定変更の操作を、ＣＰＵ１０は有効なものとして受け付け、操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を室内機１１０等に送信する等の空気調和機１００ａの制御動作を行うことになる。
また、ＣＰＵ１０は、特徴データ４３が登録されている場合であって、リモコン操作時にユーザが画像入力操作を行って入力された画像の特徴が、登録されている特徴データに一致しない場合には、それに引き続いて入力される空気調和機１００ａの動作状態等の設定変更を受け付けない。
つまり、ＣＰＵ１０は、空気調和機１００ａの動作設定に関する操作入力が行われる際に、登録されている特徴データ４３に一致する画像の入力があったか否かを判定することにより、リモコン１ａに入力される動作設定を有効なものとするか無効のものとするかを判断する制御手段として機能する。
メモリ４０はリモコン１ａにおいて特徴データ４３を登録（記憶）しておくための記憶手段である。リモコン１ａに対して予め特定ユーザに関する画像が入力されると、ＣＰＵ１０はその画像を解析して特徴データを生成し、メモリ４０に記憶することで、特徴データの登録が行われる。
次に、リモコン１ａに対して特定ユーザに関する画像の特徴データを登録する場合の処理手順について説明する。第７図は、特定ユーザに関する画像の特徴データを登録する際の処理手順を示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ１０はリモコン１ａに対し、特定ユーザに関する画像の特徴データを設定するための特殊操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ１１０）。
そして、特殊操作が行われない場合は、特徴データを登録するための処理には進まない。リモコン１ａに特徴データが設定されない場合には、リモコン１ａは一般的なリモコンと同様の動作を行うこととなり、特定ユーザ以外の者であっても空気調和機１００ａの動作設定等を変更するためのリモコン操作を行うことができる。したがって、その場合、ＣＰＵ１０はユーザがリモコン１ａを操作した際に、その操作内容に応じた制御信号を生成し、室内機１１０等に送信することで空気調和機１００ａの動作制御を行う。
一方、特殊操作が行われた場合には、画像入力部７０からの画像入力を待機する状態となり、ユーザによって操作ボタン３０のうちの画像入力ボタンの操作が行われると（ステップＳ１１２）、それに応答して画像入力部７０の走査動作又は撮影動作を制御し、画像入力部７０から画像データを入力する（ステップＳ１１４）。このとき、例えば、特定ユーザは画像入力部７０に対して読み取り対象となる身体の一部（指紋、眼球、顔等）を接近させ、画像入力部７０が適切に画像入力を行うことができるような姿勢をとることが好ましい。
そしてＣＰＵ１０は、入力した画像データを解析し（ステップＳ１１６）、画像の特徴データを生成し（ステップＳ１１８）、メモリ４０にその特徴データを記憶させる（ステップＳ１２０）。
これにより、特徴データ４３がリモコン１ａに登録されたことになるので、ＣＰＵ１０は表示部２０に対して特徴データが登録された状態である旨の表示を行う（ステップＳ１２２）。なお、この表示は、ロック状態となっている旨の表示であってもよい。この表示は、例えば４桁分の７セグメント表示器を用いて「ＬＯＣＫ」等のようなロック状態となっていることを認識することの可能な何らかの表示形態で行われる。これにより、ユーザはリモコン１ａに特徴データが登録され、特定ユーザ以外の者によるリモコン操作が禁止されたロック状態であることが把握できる。
以上で、リモコン１ａにおける特徴データの登録処理が終了する。
次に、特徴データ登録状態でリモコン操作を行う場合の処理手順について説明する。第８図は、特徴データ登録時における処理手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１０は、特徴データが登録された状態に移ると、画像入力ボタンが操作されるのを待機する状態となり（ステップＳ１３０）、ボタン操作が行われた場合はステップＳ１３２へ進む。
ユーザによって画像入力ボタンの操作が行われると、ＣＰＵ１０は、それに応答して画像入力部７０の走査動作又は撮影動作を制御し、画像入力部７０から画像データを入力する（ステップＳ１３２）。そしてＣＰＵ１０は、入力画像の画像解析を行い（ステップＳ１３４）、画像の特徴データを生成する（ステップＳ１３６）。
次に、ＣＰＵ１０はメモリ４０から予め登録されている特徴データ４３を読み出し、ステップＳ１３６によって得られた入力画像の特徴データが登録されている特徴データ４３と一致するか否かの判断を行う（ステップＳ１３８）。ここで入力画像の特徴データと登録されている特徴データ４３とが一致しない場合には、ステップＳ１３０に戻り、ロック状態は維持されたまま、再度画像入力の待機状態となる。
一方、入力画像の特徴データと、登録されている特徴データ４３とが一致する場合には、リモコン１ａの操作者が特定ユーザと同一人物であると推定できるため、一般的なリモコン操作を可能にすべくステップＳ１４０に進んでロック解除状態とする。
そしてＣＰＵ１０は表示部２０の表示状態を特徴データ登録状態の表示から通常のリモコン操作のための表示に切り換える（ステップＳ１４０）。これにより、特定ユーザは表示部２０を視認しつつ空気調和機１００ａの動作設定等を適切に行うことができる。そして、ステップＳ１４２に進み、リモコン１ａのボタン操作が行われたか否かを判断する。ボタン操作が行われた場合はステップＳ１４６へ進み、行われなかった場合はステップＳ１４４へと進む。
ステップＳ１４６ではＣＰＵ１０が操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を生成して、室内機１１０との通信等を行うことで、空気調和機１００ａにおける設定温度の変更等といったリモコン操作による動作設定の内容を有効なものとする。そして、ボタン操作に応じた動作設定等が行われると、再びステップＳ１４２に戻ることになる。
ステップＳ１４２の判断においてボタン操作が行われなかった場合には、ステップＳ１４４に進み、ＣＰＵ１０が所定時間が経過したか否かを判断する。ＣＰＵ１０はタイマ５０から与えられるタイマ信号をカウントし、最後に操作ボタン３０が操作されたときから所定時間が経過したか否かを判断する。そして所定時間未経過の場合はステップＳ１４２に戻って次のボタン操作の待機状態となる一方、所定時間経過の場合はステップＳ１４８に進んで表示部２０における表示状態を特徴データ登録状態である旨の表示状態に切り換え、その後ステップＳ１３０に戻って再び特徴データの登録によるロック状態とし、画像の入力のためのボタン操作待機状態となる。
したがって、登録された特徴データに一致する特徴を有する画像が入力された場合であっても、その特定ユーザが所定時間以上ボタン操作を行わない場合には、ＣＰＵ１０が自動的にロック状態に戻すことになる。このため、特定のユーザが画像入力操作を行い、リモコン１ａで空気調和機１００ａの動作設定のためのボタン操作を行った後、リモコン１ａをそのままの状態で放置したとしても、他の者によって設定内容が変更されることを防止することができる。
上記のリモコン１ａを用いれば、リモコン１ａ自体に特定ユーザの特徴を示す特徴データを登録して、リモコン１ａをロック状態にすることができ、特定ユーザ以外の者がリモコン１ａを操作して空気調和機１００ａの動作状態を変更することを禁止することができ、統制された空調管理を行うことが可能になる。
また、上記のリモコン１ａを用いれば、特定ユーザがパスワード等を暗記しておく必要がないという点でも有効である。
なお、上記説明においては、指紋や眼球、顔貌等の画像データからユーザの特徴を特徴データとして表現し、その特徴データに基づいてロック状態の設定及びロック状態の解除を行う場合について説明したが、単に、指紋や眼球、顔貌等の画像データをそのままメモリ４０に格納しておき、リモコン操作時に入力される画像と画像比較を行うことによって特定ユーザであるか否かを判断してロック状態の解除を行うように構成してもよい。
また、上記説明においては、人体における特徴ある一部分を画像データとして入力し、そこから特徴データを生成する場合について説明したが、入力する画像データは特定ユーザの身体に関する画像データでなくともよい。例えば、特定ユーザの自筆サイン等を画像として入力し、ＣＰＵ１０において筆跡分析を行うことで特定ユーザであるか否かの判断を行うようにしてもよい。この場合、上記のリモコン１ａにおける画像入力部７０がスキャナで構成されて、紙面に自筆されたサイン等を読み取るようにしてもよいが、画像入力部７０をペン入力装置等で構成して画像入力部７０に対してユーザが直接自筆するという構成を採用することも可能である。
＜第３の実施の形態＞
次に、第３の実施の形態について説明する。この実施の形態では、特定ユーザが所有する身分証明書、クレジットカード、運転免許証、社員証等のカード情報を予め記憶しておき、リモコン操作時にカードリーダから入力されるカード情報と、予め記憶しておいたカード情報とが一致する場合に、空気調和機の動作状態をリモコンによって変更操作することができる構成について説明する。
第９図は第３の実施の形態における空気調和機１００ｂを示す図である。空気調和機１００ｂは、リモコン１ｂと室内機１１０と室外機１２０とを備え、室内機１１０や室外機１２０等による空気調和のための動作状態の設定内容をリモコン１ｂから遠隔設定することができるように構成される。
リモコン１ｂは、第１の実施の形態におけるリモコン１とほぼ同様の構成を有しており、第１の実施の形態で説明した構成部材と同様の構成部材については第９図においても同一符号を付している。
リモコン１ｂは、表示部２０と複数の操作ボタン３０とを備え、さらに複数の操作ボタン３０の下部側に、身分証明書、クレジットカード、運転免許証、社員証等のカードに記憶又は印字されたカード情報を読み取るカードリーダ８０が設けられている。このカードリーダ８０は、カード挿入口８０ａにカードが挿入されると、そのカードの所定部分を電気的、電磁的又は光学的に読み取ることで、数字列や文字列等で構成されるカード情報を生成する。なお、カードリーダ８０が読み取るカード情報は、そのカードに固有の情報であって、そのカードの所有者を特定することができる情報であることが望まれる。
第１０図はリモコン１ｂの内部構成を示すブロック図である。第１０図に示すように、リモコン１ｂはＣＰＵ１０と表示部２０と操作ボタン３０とメモリ４０とタイマ５０と通信部６０とカードリーダ８０とを備えて構成される。
カードリーダ８０は、カードが挿入されてカード情報を生成すると、そのカード情報をＣＰＵ１０に与えるように構成される。
ＣＰＵ１０は、カードリーダ８０から入力するカード情報に基づいて、リモコン１ｂをロック状態に設定したり、また、ロック状態を解除する。つまり、ＣＰＵ１０は、予め特定ユーザが所有するカードのカード情報４４を登録しておく機能を有するとともに、カード情報が登録されている場合、カード情報が一致するカードをカードリーダ８０に挿入することなく、空気調和機１００ｂの動作状態等の設定変更の操作を行うことができないようにする機能を有している。
一方、カード情報４４が登録されている場合に、カード情報が一致するカードの挿入が行われたときには、それに引き続いて行われる空気調和機１００ｂの動作状態等の設定変更の操作を、ＣＰＵ１０は有効なものとして受け付け、操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を室内機１１０等に送信する等の空気調和機１００ｂの制御動作を行うことになる。
また、ＣＰＵ１０は、カード情報４４が登録されている場合であって、リモコン操作時にユーザが挿入したカードのカード情報が、登録されているカード情報４４に一致しない場合には、それに引き続いて入力される空気調和機１００ｂの動作状態等の設定変更を受け付けない。
つまり、ＣＰＵ１０は、空気調和機１００ｂの動作設定に関する操作入力が行われる際に、登録されているカード情報４４に一致する画像の入力があったか否かを判定することにより、リモコン１ｂに入力される動作設定を有効なものとするか無効のものとするかを判断する制御手段として機能する。
メモリ４０はリモコン１ｂにおいてカード情報４４を登録（記憶）しておくための記憶手段である。リモコン１ｂに対して予め特定ユーザが自身の所有するカードをカードリーダ８０に挿入すると、カードリーダ８０がそのカードのカード情報を読み取るとともに、ＣＰＵ１０がそのカード情報をメモリ４０に記憶することで、カード情報４４の登録が行われる。
また、メモリ４０にカード情報４４が登録されている場合、ＣＰＵ１０はカードリーダ８０から入力するカード情報とメモリ４０に記憶されているカード情報４４との比較を行い、ロックを解除するか否かの判断を行うように構成される。
次に、リモコン１ｂに対して特定ユーザが所有するカードのカード情報を登録する場合の処理手順について説明する。第１１図は、カード情報を登録する際の処理手順を示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ１０はリモコン１ｂに対し、特定ユーザのカード情報を登録するための特殊な登録操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ２１０）。
そして、特殊操作が行われない場合は、カード情報を登録するための処理には進まない。リモコン１ｂに特徴データが設定されない場合には、リモコン１ｂは一般的なリモコンと同様の動作を行うこととなり、特定ユーザ以外の者であっても空気調和機１００ｂの動作設定等を変更するためのリモコン操作を行うことができる。したがって、その場合、ＣＰＵ１０はユーザがリモコン１ｂを操作した際に、その操作内容に応じた制御信号を生成し、室内機１１０等に送信することで空気調和機１００ｂの動作制御を行う。
一方、特殊操作が行われた場合には、カードリーダ８０に対して特定ユーザが所有するカードの挿入が行われるのを待機する状態となり、カードリーダ８０に対するカードの挿入が行われると（ステップＳ２１２）、カードリーダ８０がそのカードのカード情報を読み取る（ステップＳ２１４）。そしてＣＰＵ１０は、カードリーダ８０より入力するカード情報をメモリ４０に記憶させる（ステップＳ２１６）。
これにより、カード情報４４がリモコン１ｂに登録されたことになるので、ＣＰＵ１０は表示部２０に対してカード情報が登録された状態である旨の表示を行う（ステップＳ２１８）。なお、この表示は、ロック状態となっている旨の表示であってもよい。これにより、ユーザはリモコン１ｂにカード情報が登録され、特定ユーザ以外の者によるリモコン操作が禁止されたロック状態であることが把握できる。
次に、カード情報登録状態でリモコン操作を行う場合の処理手順について説明する。第１２図は、カード情報登録時における処理手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１０は、カード情報が登録された状態に移ると、カードリーダ８０にカードが挿入されるのを待機する状態となり（ステップＳ２３０）、カード挿入操作が行われた場合はステップＳ２３２へ進む。ユーザによってカードの挿入操作が行われると、カードリーダ８０は、それに応答してカード情報を読み取り、そのカード情報をＣＰＵ１０に与える（ステップＳ２３２）。
そして、ＣＰＵ１０はメモリ４０から予め登録されているカード情報４４を読み出し、ステップＳ２３２によって得られたカード情報が登録されているカード情報４４と一致するか否かの判断を行う（ステップＳ２３４）。ここで、挿入されたカードのカード情報と、メモリ４０に登録されているカード情報４４とが一致しない場合には、ステップＳ２３０に戻り、ロック状態は維持されたまま、再度カードの挿入を待機する状態となる。
一方、挿入されたカードのカード情報と、登録されているカード情報４４とが一致する場合には、リモコン１ｂの操作者が特定ユーザと同一人物であると推定できるため、一般的なリモコン操作を可能にすべくステップＳ２３６に進んでロック解除状態とする。
そしてＣＰＵ１０は表示部２０の表示状態をカード情報登録状態の表示から通常のリモコン操作のための表示に切り換える（ステップＳ２３６）。これにより、特定ユーザは表示部２０を視認しつつ空気調和機１００ｂの動作設定等を適切に行うことができる。そして、ステップＳ２３８に進み、リモコン１ｂのボタン操作が行われたか否かを判断する。ボタン操作が行われた場合はステップＳ２４０へ進み、行われなかった場合はステップＳ２４２へと進む。
ステップＳ２４０ではＣＰＵ１０が操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を生成して、室内機１１０との通信等を行うことで、空気調和機１００ｂにおける設定温度の変更等といったリモコン操作による動作設定の内容を有効なものとする。そして、ボタン操作に応じた動作設定等が行われると、再びステップＳ２３８に戻ることになる。
ステップＳ２３８の判断においてボタン操作が行われなかった場合には、ステップＳ２４２に進み、ＣＰＵ１０が所定時間が経過したか否かを判断する。ＣＰＵ１０はタイマ５０から与えられるタイマ信号をカウントし、最後に操作ボタン３０が操作されたときから所定時間が経過したか否かを判断する。そして所定時間未経過の場合はステップＳ２３８に戻って次のボタン操作の待機状態となる一方、所定時間経過の場合はステップＳ２４４に進んで表示部２０における表示状態をカード情報登録状態である旨の表示状態に切り換え、その後ステップＳ２３０に戻って再びカード情報の登録によるロック状態とし、カード挿入待機状態となる。
したがって、登録されたカード情報の一致するカードがカードリーダ８０に挿入された場合であっても、その特定ユーザが所定時間以上ボタン操作を行わない場合には、ＣＰＵ１０が自動的にロック状態に戻すことになる。このため、特定のユーザがカード挿入操作を行い、リモコン１ｂで空気調和機１００ｂの動作設定のためのボタン操作を行った後、リモコン１ｂをそのままの状態で放置したとしても、他の者によって設定内容が変更されることを防止することができる。
上記のリモコン１ｂを用いれば、リモコン１ｂ自体に特定ユーザが所有するカードのカード情報を登録して、リモコン１ｂをロック状態にすることができ、特定ユーザ以外の者がリモコン１ｂを操作して空気調和機１００ｂの動作状態を変更することを禁止することができ、統制された空調管理を行うことが可能になる。
また、上記のリモコン１ｂを用いれば、特定ユーザがパスワード等を暗記しておく必要がないという点でも有効である。
なお、上記説明においては、特定ユーザが所有する身分証明書、クレジットカード、運転免許証、社員証等のカード情報を登録しておき、そのカード情報に基づいてリモコン１ｂをロック状態の設定及びロック状態の解除を行う場合について説明したが、例えば、リモコン１ｂに対する専用カード等のような記録媒体を用いてロック状態の設定及びロック状態の解除を行うように構成してもよい。
＜第４の実施の形態＞
次に、第４の実施の形態について説明する。この実施の形態では、特定ユーザの声紋データを予め記憶しておき、リモコン操作時にマイク等の音声入力部から入力される音声の声紋が、予め記憶しておいた声紋データの内容と一致する場合に、空気調和機の動作状態をリモコンによって変更操作することができる構成について説明する。
第１３図は第４の実施の形態における空気調和機１００ｃを示す図である。空気調和機１００ｃは、リモコン１ｃと室内機１１０と室外機１２０とを備え、室内機１１０や室外機１２０等による空気調和のための動作状態の設定内容をリモコン１ｃから遠隔設定することができるように構成される。
リモコン１ｃは、第１の実施の形態におけるリモコン１とほぼ同様の構成を有しており、第１の実施の形態で説明した構成部材と同様の構成部材については第１３図においても同一符号を付している。
リモコン１ｃは、表示部２０と複数の操作ボタン３０とを備え、さらに複数の操作ボタン３０の下部側に、音声入力部となるマイク９０が設けられている。
第１４図はリモコン１ｃの内部構成を示すブロック図である。第１４図に示すように、リモコン１ｃはＣＰＵ１０と表示部２０と操作ボタン３０とメモリ４０とタイマ５０と通信部６０とマイク９０とを備えて構成される。
マイク９０は入力する音声を電気的な音声信号に変換する装置であり、マイク９０において生成される音声信号はＣＰＵ１０に与えられる。
ＣＰＵ１０は、マイク９０から入力する音声信号を解析して、その音声信号の声紋データを生成する。また、ＣＰＵ１０は、予め特定ユーザについての声紋データ４５を登録しておく機能を有するとともに、声紋データ４５が登録されている場合、声紋が一致する音声の入力を行うことなしに空気調和機１００ｃの動作状態等の設定変更の操作を行うことができないようにする機能を有している。一方、声紋データ４５が登録されている場合に、声紋が一致する音声の入力が行われたときには、ユーザが音声入力に引き続いて行う空気調和機１００ｃの動作状態等の設定変更の操作を、ＣＰＵ１０は有効なものとして受け付け、操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を室内機１１０等に送信する等の空気調和機１００ｃの制御動作を行うことになる。
また、ＣＰＵ１０は、声紋データ４５が登録されている場合であって、リモコン操作時にユーザが発した音声の特徴が、登録されている声紋データに一致しない場合には、それに引き続いて入力される空気調和機１００ｃの動作状態等の設定変更を受け付けない。
つまり、ＣＰＵ１０は、空気調和機１００ｃの動作設定に関する操作入力が行われる際に、登録されている声紋データ４５に一致する音声の入力があったか否かを判定することにより、リモコン１ｃに入力される動作設定を有効なものとするか無効のものとするかを判断する制御手段として機能する。
メモリ４０はリモコン１ｃにおいて声紋データ４５を登録（記憶）しておくための記憶手段である。リモコン１ｃに対して予め特定ユーザが音声を入力すると、ＣＰＵ１０はその音声を解析して声紋データを生成し、メモリ４０に記憶することで、声紋データの登録が行われる。
次に、リモコン１ｃに対して特定ユーザの声紋データを登録する場合の処理手順について説明する。第１５図は、特定ユーザの声紋データを登録する際の処理手順を示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ１０はリモコン１ｃに対して特定ユーザの声紋データを登録するための特殊操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ３１０）。
そして、特殊操作が行われない場合は、音声データを登録するための処理には進まない。リモコン１ｃに音声データが設定されない場合には、リモコン１ｃは一般的なリモコンと同様の動作を行うこととなり、特定ユーザ以外の者であっても空気調和機１００ｃの動作設定等を変更するためのリモコン操作を行うことができる。したがって、その場合、ＣＰＵ１０はユーザがリモコン１ｃを操作した際に、その操作内容に応じた制御信号を生成し、室内機１１０等に送信することで空気調和機１００ｃの動作制御を行う。
一方、特殊操作が行われた場合には、マイク９０から音声入力を待機する状態となり、ユーザによって操作ボタン３０のうちの音声入力ボタンの操作が行われると（ステップＳ３１２）、それに応答してＣＰＵ１０はマイク９０から入力する音声信号のサンプリングを行い、音声信号を入力する（ステップＳ３１４）。そしてＣＰＵ１０は、入力した音声信号を解析し（ステップＳ３１６）、音声の声紋データを生成して（ステップＳ３１８）、メモリ４０にその声紋データを記憶させる（ステップＳ３２０）。
これにより、声紋データ４５がリモコン１ｃに登録されたことになるので、ＣＰＵ１０は表示部２０に対して声紋データが登録された状態である旨の表示を行う（ステップＳ３２２）。この表示は、ロック状態となっている旨の表示であってもよい。この表示により、ユーザはリモコン１ｃに声紋データが登録され、特定ユーザ以外の者によるリモコン操作が禁止されたロック状態であることが把握できる。
以上で、リモコン１ｃにおける声紋データの登録処理が終了する。
次に、声紋データ登録状態でリモコン操作を行う場合の処理手順について説明する。第１６図は、声紋データ登録時における処理手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１０は、声紋データが登録された状態に移ると、音声入力ボタンが操作されるのを待機する状態となり（ステップＳ３３０）、ボタン操作が行われた場合はステップＳ３３２へ進む。
ユーザによって音声入力ボタンの操作が行われると、ＣＰＵ１０は、それに応答してマイク９０から音声信号を入力する（ステップＳ３３２）。そしてＣＰＵ１０は、入力音声の音声解析を行い（ステップＳ３３４）、入力音声の声紋データを生成する（ステップＳ３３６）。
次に、ＣＰＵ１０はメモリ４０から予め登録されている声紋データ４５を読み出し、ステップＳ３３６で得られた入力音声の声紋データが、登録されている声紋データ４５と一致するか否かの判断を行う（ステップＳ３３８）。ここで入力音声の声紋データと登録されている声紋データ４５とが一致しない場合には、ステップＳ３３０に戻り、ロック状態は維持されたまま、再度音声入力の待機状態となる。
一方、入力音声の声紋データと、登録されている声紋データ４３とが一致する場合には、リモコン１ｃの操作者が特定ユーザと同一人物であると推定できるため、一般的なリモコン操作を可能にすべくステップＳ３４０に進んでロック解除状態とする。
そしてＣＰＵ１０は表示部２０の表示状態を声紋データ登録状態の表示から通常のリモコン操作のための表示に切り換える（ステップＳ３４０）。これにより、特定ユーザは表示部２０を視認しつつ空気調和機１００ｃの動作設定等を適切に行うことができる。そして、ステップＳ３４２に進み、リモコン１ｃのボタン操作が行われたか否かを判断する。ボタン操作が行われた場合はステップＳ３４６へ進み、行われなかった場合はステップＳ３４４へと進む。
ステップＳ３４６ではＣＰＵ１０が操作された操作ボタン３０に対応する制御信号を生成して、室内機１１０との通信等を行うことで、空気調和機１００ｃにおける設定温度の変更等といったリモコン操作による動作設定の内容を有効なものとする。そして、ボタン操作に応じた動作設定等が行われると、再びステップＳ３４２に戻ることになる。
ステップＳ３４２の判断においてボタン操作が行われなかった場合には、ステップＳ３４４に進み、ＣＰＵ１０が所定時間が経過したか否かを判断する。ＣＰＵ１０はタイマ５０から与えられるタイマ信号をカウントし、最後に操作ボタン３０が操作されたときから所定時間が経過したか否かを判断する。そして所定時間未経過の場合はステップＳ３４２に戻って次のボタン操作の待機状態となる一方、所定時間経過の場合はステップＳ３４８に進んで表示部２０における表示状態を音声データ登録状態である旨の表示状態に切り換え、その後ステップＳ３３０に戻って再び声紋データの登録によるロック状態とし、音声の入力のためのボタン操作待機状態となる。
したがって、登録された声紋データに一致する音声が入力された場合であっても、その特定ユーザが所定時間以上ボタン操作を行わない場合には、ＣＰＵ１０が自動的にロック状態に戻すことになる。このため、特定のユーザが音声入力操作を行い、リモコン１ｃで空気調和機１００ｃの動作設定のためのボタン操作を行った後、リモコン１ｃをそのままの状態で放置したとしても、他の者によって設定内容が変更されることを防止することができる。
上記のリモコン１ｃを用いれば、リモコン１ｃ自体に特定ユーザの声紋データを登録して、リモコン１ｃをロック状態にすることができ、特定ユーザ以外の者がリモコン１ｃを操作して空気調和機１００ｃの動作状態を変更することを禁止することができ、統制された空調管理を行うことが可能になる。
また、上記のリモコン１ｃを用いれば、特定ユーザがパスワード等を暗記しておく必要がないという点でも有効である。
なお、上記説明においては、ＣＰＵ１０が入力する音声の声紋を判別することにより、特定ユーザであるか否かを判定するように構成される例について説明したが、ＣＰＵ１０が音声認識を行うことで特定のワードが音声として発せられたか否かを判別することによって、特定ユーザであるか否かを判定するように構成してもよい。ただし、この場合、特定ユーザは特定のワードを暗記しておく必要がある。
＜変形例＞
以上、本発明に関するいくつかの実施の形態について説明したが、本発明は上記説明の内容に限定されるものではない。
例えば、上記各実施の形態においては、パスワード、特徴データ、カード情報及び声紋データ等を用いて、リモコンにロック状態としたり、ロック解除状態とする例について説明したが、パスワード、特徴データ、カード情報及び声紋データに限られるものではなく、任意の識別情報を用いてリモコンをロック状態としたり、ロック解除状態とすることが可能である。
また、上記各実施の形態におけるパスワード、特徴データ、カード情報及び声紋データ等の識別情報をメモリ４０に複数記憶するように構成して、複数の特定ユーザがリモコンを操作することができるように構成してもよい。
また、上記各実施の形態において、メモリ４０に記憶される識別情報を追加、変更、又は削除する場合については、リモコンに対して特殊操作を行うことによって特定ユーザがそれらの操作を行うことができるように構成すればよい。
また、上記各実施の形態においては空気調和機が１台の室内機１１０と１台の室外機１２０とを備える場合について例示したが、これに限定されるものでもなく、室内機と室外機とがそれぞれ複数台設けられてもよい。
この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【図面の簡単な説明】
第１図は、第１の実施の形態における空気調和機を示す図である。
第２図は、第１の実施の形態におけるリモコンの内部構成を示すブロック図である。
第３図は、パスワード設定を設定する際の処理手順を示すフローチャートである。
第４図は、パスワード設定状態での処理手順を示すフローチャートである。
第５図は、第２の実施の形態における空気調和機を示す図である。
第６図は、第２の実施の形態におけるリモコンの内部構成を示すブロック図である。
第７図は、特定ユーザに関する画像の特徴データを登録する際の処理手順を示すフローチャートである。
第８図は、特徴データ登録状態での処理手順を示すフローチャートである。
第９図は、第３の実施の形態における空気調和機を示す図である。
第１０図は、第３の実施の形態におけるリモコンの内部構成を示すブロック図である。
第１１図は、カード情報を登録する際の処理手順を示すフローチャートである。
第１２図は、カード情報登録状態での処理手順を示すフローチャートである。
第１３図は、第４の実施の形態における空気調和機を示す図である。
第１４図は、第４の実施の形態におけるリモコンの内部構成を示すブロック図である。
第１５図は、特定ユーザの声紋データを登録する際の処理手順を示すフローチャートである。
第１６図は、声紋データ登録時における処理手順を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2002033328.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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