(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティング装置を基準としてウェブ下流方向に生地が移動されるのに伴って、生地にコーティング液を塗布するコーティング装置内で使用するコーティングインサートであって、
コーティング装置は、上流ウェブエッジと、ナイフエッジと、生地がトラフ開口を通過するときに生地にコーティング液を塗布できるように生地に向かって開いている、上流ウェブエッジとナイフエッジの間の開口と、第１の横端部と、第２の横端部と、を備え、コーティングインサートはトラフに挿入可能であり、
第１の横端部に対向し、かつ生地に塗布されるコーティング剤の縁端を形成する少なくとも１個の縁端形成面を有する上面を具備し、縁端形成面は、第１の端部と第２の端部を有し、コーテイング装置のトラフ内にコーティングインサートが配設されるときに、第１の端部は第２の端部よりもトラフのナイフエッジから遠く離隔され、第２の端部は第１の端部よりも、第１の横端部から遠く離隔されることを特徴とする、コーティングインサート。
【請求項２】
外面と、内面と、外面と内面とを連結する壁と、を更に具備し、内面は、コーティング装置のトラフ内にコーティングインサートが配設された時にコーティングインサートからコーティング液を流せる横開口を形成することを特徴とする、請求項１に記載のコーティングインサート。
【請求項３】
コーティング装置を基準としてウェブ下流側の機械の方向に生地が移動されるのに伴って、生地にコーティング液を塗布するコーティング装置であって、
コーティング装置にコーティング液を供給するための手段と、
上流ウェブエッジと、ナイフエッジと、生地がトラフ開口を通過するときに生地にコーティング液を塗布できるように生地に向かって開いている、上流ウェブエッジとナイフエッジの間の開口と、第１の横端部と、第２の横端部と、幅と、を具備するトラフと、
コーティング液がトラフ開口から出るときにトラフの幅方向にコーティング液を流動するための手段と、
トラフに挿入される少なくとも１個のコーティングインサートと、を具備し、
コーティングインサートは、トラフの第１の横端部に対向して被覆生地の縁端を形成する少なくとも１個の縁端形成面を具備し、縁端形成面は、第１の端部と第２の端部を有し、第１の端部は第２の端部よりもトラフのナイフエッジから遠く離隔され、第２の端部は第１の端部よりも、第１の横端部から遠く離隔されることを特徴とする、コーティング装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ウェブにコーティング材料を塗布するための装置に関する。更に詳細に述べると、本発明は、ウェブの幅方向の非コーティング領域と隣接して帯状または縞状にコーティング材料を塗布することに関する。
発明の背景技術
コーティングは、一般にコーティング材料またはコーティング溶液と呼ばれる液体の層を生地に塗布するプロセスである。提供される生地の形態は種々であるが、通常、長い連続材料シートをロールに巻いたウェブと呼ばれる形態で提供されることが多い。一般的な生地材料は、プラスチックフィルム、織布、不織布、紙などである。生地のコーティングを施す方法の一つは、繰出しロールからウェブを繰り出して、ウェブにコーティング材料の液体層を塗布し、ウェブに付着した液体層を凝固させ、コーティングを施したウェブをロールに巻き戻す諸工程を含んでいる。
金属コイル処理工程において、金属に潤滑油を塗布した場合、または基板表面を活性化あるいは化成するために化学反応材を塗布した場合のように、コーティング材料を塗布した後にコーティング材料が液体のままのことがある。また、他の例としては、コーティング材料に揮発性の液体が含まれている場合に乾燥によるコーティング材料の凝固が生じたり、熱、紫外線等による硬化が生じたり、あるいは前記以外の方法によって処理されて固形コーティング層があとに残る可能性がある。典型的なコーティング材料例は、塗料、ワニス、接着剤、光化学薬品、磁気記録媒体などである。ウェブにコーティング剤を塗布する方法は、Ｅ．Ｄ．コーエンとＥ．Ｂ．ガットオフ共著「現代コーティングならびに乾燥技術（Ｍｏｄｅｒｎ  Ｃｏａｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｄｒｙｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）」（１９９２年、ニューヨーク、ＶＣＨパブリッシャ社）ならびにＤ．サタス著「ウェブの処理・転化に関する技術と装置（Ｗｅｂ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｎｖｅｒｔｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）」（１９８４年ニューヨーク、ヴァンボルトストランドレインホールドパブリッシング社）で論じられている。該方法はナイフコーターを含む。
ナイフコーティングは、ナイフとウェブ間の間隙がコーティング材料塗布厚の２倍未満であるようにして、静止個体部材と、ナイフと、ウェブとの間でコーティング材料の受け渡しを行う必要がある。コーティング材料はウェブとナイフの間を進み、コーティング材料塗布厚は間隙の大きさによって著しく変わる。他の例としては、ナイフコーターでローラに直接にコーティング剤を塗布した後に、ローラでコーティング剤をウェブに転写する場合もある。
種々のナイフコーターに特性を与える特徴の一つは、ナイフとウェブの間の間隙にコーティング材料を供給する方法である。ナイフコーターにはいくつかのタイプがあり、ダイス供給型ナイフコーターや、クロスフロー型ナイフコーターを含むトラフ供給型ナイフコーターなどがある。前述タイプのコーターを使って、コーティング材料をウェブ全体に塗布することもできるし、ウェブに縞状または帯状に塗布することもできる。
図１に記載のダイス供給型ナイフコーターは、狭間隔のスロットからコーティング材料を受け取る。スロットは、上流連結管と共に、ヘラ付け通路に供給するコーティング材料流をウェブ幅方向に均一に配分する。ダイスは２枚のプレートを備え、２枚のプレートは一方のプレートのスロット流路を形成するシムまたはくぼみと一緒にサンドイッチされる。ダイス供給型ナイフコーターを用いてコーティング材料を縞状または帯状に塗布するために、通常、スロット流路の特定のエリアを閉塞して、スロット流路のそのエリアからコーティング材料が外に出られないようにする。
コーティング材料は、スロット流路の閉塞されていないエリアからのみ外に出ることが出来、それによりコーティング区域と非コーティング区域から成る所望パターンがウェブ上に形成される。スロット流路は、スロット流路にシムを挿入することによって、または、テープまたは他の被覆材料などを用いてスロット流路の特定部分を被覆することによって、閉塞できる。
図２Ａと図２Ｂに記載のトラフ供給型ナイフコーターは、広間隔のスロットすなわちトラフからコーティング材料を受け取る。コーティング材料は狭間隔のスロットと連結管によって供給され、ウェブの幅方向に均一に流量配分される。トラフ供給型ナイフコーターを用いて縞状または帯状にコーティング材料を塗布するために、通常、トラフの特定のエリアを閉鎖して、スロット流路のそのエリアからコーティング材料が外に出られないようにする。
コーティング材料は、トラフの閉塞されていないエリアからのみ外に出ることが出来、それによりコーティング区域と非コーティング区域から成る所望パターンがウェブ上に形成される。トラフは、テープまたは他の被覆材料を用いてトラフの特定の部分を被覆することによって閉塞できる。しかしながら、コーティング工程中にウェブがトラフを通過する際にウェブと該テープとが接触することあり、それによりウェブに望ましくないスクラッチや損傷が生じることがある。
他の例としては、トラフにダムを挿入することによって閉塞してもよく、その場合、各ダムは、ウェブの非コーティング状態で残す領域と同幅である。ダムの両側は、ウェブのコーティング領域と非コーティング領域との境界に一致する。この種のダムを使用する場合、通常、ダムの両側にコーティング材料による縁端ビードが形成され、ウェブと接触状態にあるダムの上面に流れてきたりする。これにより、ダムの上面を流れたコーティング材料が、ウェブのコーテイング材料を塗布しないはずの領域に付着してしまう。これが発生すると、このウェブ製品は所要の製造仕様に合致しなくなり、廃棄せざるをえない。
図３に記載のクロスフロー型ナイフコーターは、広間隔のスロットすなわちトラフから、コーティング材料を受け取る。コーティング材料はトラフの一方の横端部に供給され、トラフの幅方向にトラフの反対側横端部まで流れ、ウェブの幅方向に均一に流量配分される。ウェブ表面にコーティングされなかったコーティング材料は、トラフの供給端部とは反対側の端部から外に出る。クロスフロー型ナイフコーターを用いて縞状または帯状にコーティング材料を塗布するために、通常、トラフの特定のエリアを、トラフ供給型ナイフコーターと同じ方法によりテープまたはダムで閉塞して、トラフのそのエリアからコーティング材料が外に出られないようにする。トラフ供給型ナイフコーターでそうであるように、現行の縞状コーティング方法を利用してクロスフロー型ナイフコーターで縞状または帯状にコーティング材料を塗布することは困難である。
発明の概要
本発明のコーティングインサートは、コーティング装置を基準として下流方向に移動する生地にコーティング液が塗布されるときに、コーティング液の少なくとも一方の縁端を形成するためにコーティング装置内で使用される。コーティング装置は、第１ならびに第２の横端部と、横端部の間に延在するトラフ開口とを含み、トラフ開口は、トラフの上流ウェブエッジとナイフエッジの間に形成される。コーティング液はトラフ開口から出て、生地がトラフ開口を通過するのに伴って生地に塗布される。少なくとも１個のコーティングインサートがトラフに挿入される。
コーティングインサートは、生地に被着される液体の縁端を形成する第１ならびに第２の端部を有する縁端形成面を少なくとも１個備えた上面を有する。コーティングインサートを、該縁端形成面がトラフの第１の横端部に対向するようにトラフ内に配設するとき、該縁端形成面の第１の端部の方がその第２の端部よりもトラフのナイフエッジから遠い。また、縁端形成面の第２の端部の方が縁端形成面の第１の端部よりもトラフの第１の横端部から遠い。
また、コーティングインサートの上面は、生地に塗布される液体の別の縁端を形成できる第１ならびに第２の端部を有する第２の縁端形成面を備えることもできる。コーティングインサートを、その第２の縁端形成面がトラフの第１の横端部に対向するようにトラフ内に配設するとき、第２の縁端形成面の第１の端部は、第２の縁端形成面の第２の端部からよりも、トラフのナイフエッジからの方が遠くなる。また、第２の縁端形成面の第２の端部は、第２の縁端形成面の第１の端部からよりも、トラフの第２の横端部からの方が遠くなる。
コーティングインサートの縁端形成面は、直線部、湾曲部、および湾曲部と直線部の組合せ、のいずれかかを備えることができる。また、コーティングインサートは、トラフにコーティングインサートが挿入されるときに、コーテイング液を横方向に流せる横開口を備えることができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、ダイス供給型ナイフコーターの概略図である。
図２Ａと図２Ｂは、トラフ供給型ナイフコーターの概略図である。
図３は、クロスフロー型ナイフコーターの斜視図である。
図４は、図３のクロスフロー型ナイフコーターの概略側面図である。
図５は、図３のクロスフロー型ナイフコーターのトラフの一部の斜視図である。
図６は、図５のクロスフロー型ナイフコーターのトラフの一部の平面図である。
図７は、本発明の別の実実地例による直線部と湾曲部を備えた上面を含むコーティングインサートの平面図である。
図８は、本発明の別の実施例によるコーティングインサートの斜視図である。
図９は、図８に記載のコーティングインサートの底面図である。
図１０は、本発明の別の実施例によるコーティングインサートの斜視図である。
図１１は、３個の異なるコーティングインサートについて、ウェブ速度変化に伴うウェブの非コーティング幅の変化を示すグラフである。
詳細な説明
図３と図４にクロスフロー型ナイフコーター１０を示す。一実施例によれば、クロスフロー型ナイフコーター１０は、コーティング剤を受け取る表面が通過するコーティング部１６を含む。図に示すように、該表面は、変形可能なバックアップローラ１４に支持されてこれを通過する。本明細書全体にわたって、クロスフロー型ナイフコーター１０を含むナイフコーターならびに方法は、バックアップローラ１４のまわりを移動するウェブ１２などの生地に直接に液体をコーティングすることに関して説明される。変形例としては、転写ローラならびに他のローラのような中間構成要素を利用して生地にコーティング剤を転写することも可能である。他の液体をコーティングすることも可能である。図示の如きバックアップローラ１４などの支持面に当ててコーティングすることもできるし、また支持面なしにコーティングすることもできる。また、コーターの開口が生地の下側にある必要はない。
コーター１０は、少なくとも所望コーティング幅にわたって横方向に延在するトラフ１８を含む。トラフは、曲面壁２０と、それぞれの横端部にある端ダム２２、２４と、トラフ開口２６とによって形成される。ウェブ１２は、トラフ開口２６の上方にあるコーティング部を通過する。ダム２２、２４の形状はローラ１４の表面形状に適合していることが好ましい。コーティング作業時、ウェブ１２は一般に、コーティング部の上流ウェブエッジ４６の側からナイフ２８すなわちコーティング部の下流ウェブエッジに向かって、移動する。トラフ１８ならびにダム２２、２４と、バックアップローラ１４の間の離間距離は、ローラ１４の回転に伴ってウェブ１２がトラフ１８を通過できるに十分なものである。しかしながら、ダム２２、２４における該離間距離は、コーテイング液３０がダム２２、２４からこぼれ出ない程度に小さくなければならない。ウェブ１２と、トラフ１８の下流ウェブ側の間の間隙部はヘラ付け通路であり、ここからコーティング液３０が流出して塗膜となる。ナイフ２８は、ウェブ１２に塗布されるコーティング液３０の厚さを調節する。ウェブ１２と、トラフ１８の上流ウェブエッジ４６の間の間隙部は、トラフのその場所から液体が流れ出ないように考案されたダイナミックシールとなっている。トラフ１８内のダム２２、２４の横方向位置を変更して、塗膜の幅ならびに横位置を調節できる。
このクロスフロー型ナイフコーター１０は、ウェブ１２の全幅にわたってコーティング材料３０を塗布できる。あるいは、クロスフロー型ナイフコーター１０を利用して、コーティング材料３０をウェブ１２の横幅方向に特定の幅の帯状または縞状に塗布して、コーティング材料３０のこれら縞の間に非コーティング領域を残しておくこともできる。トラフ１８に少なくとも１個のコーティングインサート６０を設けることによって縞をコーティングできる。
図５と図６を参照すると、コーティングインサート６０は、通常は、トラフ開口２６の特定の領域を閉鎖することにより、コーティング材料３０がトラフ開口２６から出たり、ウェブ１２のこれら領域に転写したりすることが、その特定領域においてないように作られている。距離Ｄは、これらコーティングインサート６０がトラフ１８内に配設されたときの隣接コーティングインサート６０間の距離を表し、距離ｄは、ナイフ２８におけるコーティングインサート６０の幅を表す。しかしながら、運転時、ウェブ１２に塗布されるコーティング液３０の幅は、距離Ｄよりも広くなることがあり、これを図６に距離Ｄ’で示す。距離ＤとＤ’の差は、ウェブ１２の非被覆幅の損失またはウェブ１２の被覆幅の増加と呼ぶこともできる。従って、クロスフロー型ナイフコーター１２の作動時のウェブ１２上のコーティング材料３０の幅の詳細を求めるために、後で理由を詳述する距離ＤとＤ’の差を考慮してトラフ１８内のコーテイングインサート６０の位置を調節しなくてはならない。
コーティングインサート６０は中空にして、外面６２、内面６４、外面６２と内面６４の間の薄壁６３、開口６６、および上面６８を備えることも可能である。上面６８は、塗布される対向面の形状と一致する形状を有し、少なくとも１個の縁端形成面７０と、上流エッジ７５と、下流エッジ７６と、を有する。コーティングインサート６０の外面６２は、トラフ１８の曲面壁２０の内面に適合することが好ましい。トラフ１８の形状は、横方向にほぼ一定であるので、コーティングインサート６０はトラフ１８内の所望の位置にスライドできる。
コーティングインサートがトラフ１８内に配設されるとき、縁端形成面７０はトラフ１８の横端部の一方に対向し、トラフ１８の上流ウェブエッジ４６に接触する上流ウェブ端部７２と、ナイフ２８に接触する下流ウェブ端部７４とを有する。図示の通り、縁端形成面７０がトラフ１８の一方の横端部に対向しているので、下流ウェブ端部７４と該横端部との距離は、上流ウェブ端部７２と該横端部との距離よりも大きく、下流ウェブ端部７４と上流ウェブ端部７２を接続する個所は直線状である。この実施例において、上面６８の横幅は、縁端形成面７０の上流ウェブ端部７２から下流ウェブ端部７４に向かって直線状に減少する。しかしながら、上流エッジ７５がコーティングインサート６０の最も広い部分である必要はなく、下流エッジ７６がコーティングインサート６０の最も狭い部分である必要もない。
コーティングインサート６０の縁端形成面７０は１個だけで、コーティングインサート６０の他のサイドは何か別の構成を備えていてもよい。例えば、コーティングインサートをダム２２、２４の一方または両方の所定の位置に使ってコーティング液３０の１つの縁端を形成してもよく、その場合に必要なのは１つの縁端形成面７０だけである。あるいは、コーティングインサート６０を使ってコーティング液３０の両縁端を形成するときは、コーティングインサート６０は２つの縁端形成面７０を有する。
コーティングインサート６０は、図６に記載のコーティング方向からの縁端形成面７０の角度αに著しく依存するコーティングプロセスをもたらす。角度αは、ウェブ１２の横幅方向に特定の縞状コーティング特性を達成するように選択できる。例えば、縞状コーティングの考慮事項の一つは、特定のコーテイング条件下で、ウェブ１２に塗布されるコーティング材料３０の幅Ｄ’が、実のところ、２個のコーティングインサート６０間の幅Ｄよりも大きい場合があるということである。与えられた幅Ｄのとき、被覆縞の実際の幅は、以下に述べるように、コーティングインサート６０の角度αを変更することによって調整できる。
コーテイング幅に対する角度αの影響は、図１１のグラフに最もよく示されている。この図は、それぞれ異なる角度αを有する３つのコーティングインサート６０について、クロスフロー型ナイフコーターの同様動作条件下での被覆縞の代表的な幅変化を示している。この比較のために、それぞれのコーティングインサート６０は、コーティング間隙、コーティング圧等を同様の実施条件の下で使用され、かつコーティング材料３０は同一のものが使用された。具体的に述べると、角度αが０°のコーティングインサート６０の働きを図１１のＡ線で表し、角度αが１５°のコーティングインサート６０の働きをＢ線で表し、角度αが３０°のコーティングインサート６０の働きをＣ線で表す。
図１１に記載されているように、ウェブ１２が７０ｍ／分で移動していて、角度αが１５°のコーティングインサート６０が使用されているとき、非被覆幅の損失すなわち被覆幅の増加は約０．９ｍｍである。ウェブの速度が１００ｍ／分に増加すると、非被覆幅の損失は１ｍｍに増加する。ウェブ速度１００ｍ／分からウェブ速度約１７０ｍ／分で非被覆幅の損失は約１ｍｍで一定であり、それ以降、非被覆幅は１．５ｍｍに増加する。ウェブ速度の増加に対応する非被覆幅の増加は、高ウェブ速度に必要なコーティング材料３０の高流量によって生じる。このコーティング材料３０の流量増加は、トラフ１８内のトラフ圧力の増加を生じ、ウェブ１２とコーティングインサート６０の上面６８の間のスペースに液体を押し込む傾向がある。
多くの場合、縞の幅が広くなることにより、製造者はその製品の被覆幅公差の規格に合わせられなくなる。しかしながら、図１１に記載されているように、コーティングインサート６０の角度αの変更とウェブ速度の変更を利用して非被覆ウェブ幅の変動をコントロールできる。角度αが０°から３０°までのコーティングインサート６０は、ウェブ速度の変化に伴って同様に非被覆幅の変化を生じる（すなわち、ウェブ速度が増加すると非被覆幅の損失が増加する）が、角度αを０°から３０°に増加すると、それぞれ特定の線の速度での非被覆幅の損失が大幅に減少することが分かった。例えば、１００ｍ／分のとき、０°のコーティングインサートの非被覆幅の損失は２ｍｍであり、１５°のコーティングインサートの非被覆幅の損失は１ｍｍであり、３０°のコーティングインサートの非被覆幅の損失は約０．５ｍｍであった。ウェブ１２が７０ｍ／分で移動するとき、３０°のコーティングインサートでは非被覆幅の損失は無く、１５°のコーティングインサートの非被覆幅の損失は０．９ｍｍであった。
縁端形成面７０は、複数の直線部と湾曲部を有することもでき、その実例の一つを図７に示す。この実施例では、コーティングインサート６０’の縁端形成面７０’は、コーティングインサート６０’がトラフ１８内に配設されるときに上流ウェブ縁端に最も近くなる第１の部分８２を備えている。第１の部分８２は、ナイフ２８に対して略直角で、直線状である。縁端形成面７０’は、直線状または湾曲状であり得る第２の部分８４も備えている。第２の部分８４は、コーティングインサート６０’がナイフエッジ２８よりも上流ウェブエッジ４６で広くなるように角度が付けられる。コーティングインサート６０と同様で、コーティングインサート６０の角度αが非被覆幅の損失をもたらしたように、コーティングインサート６０’の角度α’の変更が前述のように非被覆幅の損失をもたらす。
各コーティングインサート６０は２つの縁端形成面７０を備えることもでき、その場合には、各縁形成面がトラフ１８の対向横端部に対向し、１個のコーテイングインサート６０は図６と図７に記載のタイプまたはいずれか他のタイプの１個の縁端形成面７０を備えることができ、他方の縁端形成面７０は異なっていてよい。あるいは、１個のインサート６０の両方の端縁形成面７０の形状は同一であってよいが、トラフ１８の横幅を基準として対向する方向に角度が付けられる。
また、縁端ダム２２、２４の、ウェブ１８の横方向中央と対向する方の側面は、コーティングインサート６０について前述した角度付き縁端形成面（不図示）を備えることもできる。縁端ダム２２、２４の縁端形成面は、特にウェブ１２のコーティング材料３０の一番端の横縁端形成するのに使用される。この場合、トラフのナイフ側に最も近い縁端ダム２２、２４の縁端形成面の端部は、ウェブ１２に塗布されるコーティング材料３０の縁端を形成するのに使用される。これらの縁端ダム２２、２４は、コーティング材料３０の縞または帯を形成するためのトラフ１８内の補充的なコーティングインサート６０と共に使用することも、または縁端ダムだけで使用することもできる。いずれの場合でも、縁端ダム２２、２４の一方だけに角度付き縁端形成面を備えることもできるし、縁端ダム２２、２４の両方に角度付き縁端形成面を備えることもできるし、縁端ダム２２、２４のいずれも角度付き縁端形成面を備えないこともできる。
再び図３を参照すると、コーティング作業時、コーティング液３０はダム２２の１つにある孔３２を通じてソース３６からトラフ１８に供給される。コーティング液３０は、トラフ１８に沿って横方向に、トラフ１８内にコーティングインサート６０があればコーティングインサート６０に達するまで、移動する。ウェブ１２に塗布されないコーティング液３０は、コーティングインサート６０の開口６６を通過する。さらに別のコーティングインサート６０がある場合には、コーティング液３０がそのコーティングインサート６０に会合する毎に、当該プロセスがトラフの長さ方向に繰り返される。ダム２２の反対側にあるトラフ１８の端部に到達した余ったコーティング液３０は、図３に示すように、対向ダム２４の孔３４から出て、フィルターすなわちクリーナー３７を経由してソース３６に戻ることが出来る。この孔３４は、トラフ１８に入り込んだ好ましくない異物および気泡を除去するためのベントとしても作用する。コーティング液３０は、ポンプ（不図示）によってトラフ１８全体を満たすのに丁度の速度で送られる。この速度は、ヘラ付け通路の間隙と、バルブで調節する孔３４からの余分なコーティング剤の除去速度とによってコントロールされ、材料がトラフ開口２６を出てコーティングされる速度と等しい。
コーティングインサート６０の開口６６の大きさならびに形状は、各コーティングの条件に応じて変わる可能性があり、また、製造しやすさならびに材料と製造費用の削減という理由だけで選定することもできる。場合によっては、コーティング液３０がトラフ１８の端から端に横方向に移動するときにコーティング液３０が受ける抵抗を最小限することが望ましい。その場合、コーティングインサート６０の開口６６は、図５に記載されているように、大型のものでなくてはならず、内面６４と外面６２の間を薄壁６３にして、開口６６の領域を最大にする。
変形例として、コーティング作業時にコーティング液３０が受ける抵抗が重要問題でない場合、図１０のように、コーティングインサート１００の開口１０２はコーティングインサート６０の開口より小さくてもよい。この実施例では、開口１０２は、コーティングインサート１００を横方向に貫通する略円形の孔である。但し、開口１０２は円形である必要はない。
図８に、横方向に貫通する開口９２を有する別のコーティングインサート９０を示す。開口９２は略円形であっても、他の形状であってもよい。この実施例では、横方向に対して垂直方向のコーティングインサート９０の幅は、開口９２の下方から開口９２の上方まで、ほとんどの個所が一様でない。図９に、図８のコーティングインサート９０の底面図を示し、更に、ほとんどの個所でコーティングインサート９０の上部よりもコーティングインサート９０の下部の方が、横方向に対して垂直方向幅が小さいことを示す。
ナイフ２８は、トラフの曲面壁２０に取付けられた独立構成部品であってもよいし、曲面壁の表面であってもよい。また、ナイフ２８は、平坦でも、湾曲していても、凹状でも、凸状でもよい。ナイフ２８またはバックアップローラ１４は、トラフ１８とウェブ１２の間の間隙が流体力学的圧力によって維持されるように、可撓性のあるものであってもよい。
クロスフロー型ナイフコーター１０は、ナイフ２８とウェブ１２の距離を調節する機構も備えている。この調節機構は、トラフ１８の両端のサポートに取付けられるアクチュエータ３８を含む。図３に示されているように、ナイフの間隙を調整するためと、トラフ１８を移動するために、同一アクチュエータ３８を使用できる。トラフ１８の入口端すなわち孔３２付近の液圧は、出口端すなわち孔３４の付近の液圧より僅かに高いので、横方向に均一な塗布を行うためには、出口端すなわち孔３４におけるよりも、入口端すなわち孔３２におけるヘラ付け間隙の方を僅かに小さくしなくてはならない。上記調節機構では、ヘラ付け間隔を各端部で独立に調節することができ、アクチュエータ３８は互いに無関係に操作できる。
調節機構は、トラフ１８、ナイフ２８、バックアップローラ１４を反らせてコーテイング剤がウェブ１２に不均一に被着する原因となる、重力、流動力、熱等のストレスに対処することもできる。そのような対抗力は、例えば、ウェブの端から端まで延在する、トラフ１８の下の埋込式流体充満ブラダー（不図示）を利用して、もしくは、ウェブ１２の全体にわたって取付けられる不連続的な微可撓マウントまたは調整ボルトによって、またはトラフの端部間の追加アクチュエータ３８によって得られる。あるいは、ナイフ２８とトラフ１８の組立体を、反りを防止するに十分な剛さに形成することもできる。それにも拘らず、トラフ１８とナイフ２８は、接合部の通過、コートアウト、交換のためにバックアップローラ１４から後退できなくてはならない。
トラフはどのような形状であってもよいが、トラフの隅に生じるコーティング液のよどみを回避するために、図示のように、トラフは滑らかで連続的な壁を有することが好ましい。トラフ１８内の縁端ダム２２、２４ならびにコーティングインサート６０を保持するアンダーカットがトラフ１８の上部の開口から切り込まれているので、直線横移動しか出来ないようになっている。トラフ１８は、トラフ１８がローラ１４から後退するときにコーテイング液３０がこぼれるのを防止するために、トラフ１８をバックアップローラ１４の真下に設けることも可能である。
コーティングインサート６０は、図８のように、ナイフ２８と上流ウェブエッジ４６に対して垂直方向にコーティングインサート６０を配設するための位置決定装置８６を更に含むこともできる。位置決定装置８６を利用して、トラフ１８内においてコーティングインサート６０をバックアップローラ１４に向かって上方に押すことができる。位置決定装置８６はコーティングインサート６０とトラフ１８との間を確実に封止するので、インサート６０の外面６２とトラフ１８の曲面壁２０の間、およびコーテイングインサート６０の上面６８にコーティング材料３０が流れることはない。位置決定装置８６の例として、コーティングインサート６０の下部に取付けられるリーフスプリングおよびコーティングインサート６０に縦方向に挿入されるネジを含む。
トラフ１８の形状は横方向に一定であるので、トラフ１８の内側形状に適合する、縁端ダム２２、２４ならびにコーティングインサート６０の外側形状は、いずれの位置にもスライド可能で、取外しも容易であるので、クリーニングを楽にする。トラフ１８の上部の開口２６は、トラフがウェブ１２から離れたときに、指または適切な道具を入れてトラフ１８の壁をクリーニングできるほどの広さに構成できる。トラフ１８の開口２６は、スロットコーティングに利用するスロットよりもはるかに広い。（一般に周知実用例におけるスロットの幅は０．００２５４ｃｍと０．２５４ｃｍの間（０．００１インチと０．１００インチの間）である。）
トラフ１８の断面積は、トラフ１８の低動作圧を確保する程度に大きく、交換時に材料廃棄物が過度に出ない程度に小さい。トラフの圧力が小さければ、トラフ１８とバックアップローラ１４の間の分離力が小さくなって、ダイナミックシールの破壊が防止される。
コーティング液３０は、ダム２２の孔３２を通じて一方の横端部からトラフ１８に入り、ウェブの移動方向と交差するトラフ１８の端から端まで移動する。ウェブ１２にコーティング液３０が塗布されるとき、下流ウェブ方向へのウェブの動きとトラフ１８の端から端まで横方向のコーティング液流とが組み合わさって、螺旋状の液体流が生じる。コーティング液と一緒にトラフ１８に入り込む気泡、ゲル状物質、または異物粒子は、ヘラ付け通路に入らずに螺旋流に残ることが観察された。出口孔３４から軽く排出フローをかければ、これらならびに他の好ましくないものが一掃される。このフローは、ヘラ付け通路に混入した気泡、ゲル状物質、異物粒子が原因となって下流ウェブに条痕が生じる可能性を大幅に低減する。
図４を参照すると、ナイフ２８は、ウェブに対向する縁端ダム２２、２４ならびにコーティングインサート６０の表面とトラフ１８のウェブ下流側の壁との交差部と同一直線上にある下流ウェブ後方エッジ４２と上流ウェブ前方エッジ４４とを有する。トラフ１８は、対向する上流ウェブエッジ４６も有する。ナイフ後方エッジ４２は、コーティング液３０とナイフ２８と周囲空気との交差部にあり、コーテイングの表側はこの交差部から延在する。ナイフの表面ならびにトラフの壁は、必ずしも非連続である必要はない。トラフの上流ウェブエッジ４６は、コーティング液３０とトラフ１８と周囲空気との交差部にあり、液体と空気の境界は、この交差部から、コーティング液３０とウェブ１２と周囲空気との交差部に及ぶ。図示のように、トラフ１８内にあるいずれのコーティングインサート６０の上面６８についてそうであるように、ダム２２、２４の上面はトラフ１８の上流エッジと同じ高さにある。変形例として、厚いコーティングをする場合など、該上面を該上流エッジより高くして、ダム２２、２４ならびにコーティングインサート６０を通過した液体を横から漏らさずにヘラ付け通路の間隙を広くできる。
ウェブ１２からナイフ後縁４２までの垂直距離４８は、コーティングされる液体の厚さの２倍未満である事が好ましく、ウェブ１２とナイフ２８の間の最も狭い間隙となる。均一な被覆を得るために、該間隙は、トラフ１８の入口端から出口端に向かって僅かに変化させることもできる。へら付け通路を通る後方エッジ４２までの間隙を次第に狭くする（すなわち、ヘラ付け通路を浅く収束する）ために、ウェブ１２から前方ナイフエッジ４４までの垂直距離５０は、距離４８より僅かに大きくなければならない。ナイフのエッジ４２、４４間の表面の形状は、平坦であっても、僅かに凹状であっても、僅かに凸状であってもよい。この表面の長さは、距離４８の少なくとも１０倍以上でなくてはならない。ウェブ１２からエッジ４６までの垂直距離５２は、距離５０とほぼ等しい。（前方ナイフエッジ４４と同一直線上の）下流ウェブトラフエッジと上流ウェブトラフエッジ４６の間の、トラフ１８の上部の距離は、トラフ１８をウェブ１２およびバックアップローラ１４から後退させたときに、クリーニングのためにトラフ１８に難なく作業の手が届くに足る大きさである。
本発明の範囲または精神から逸脱することなく種々の変更または修正を行うことができる。例えば、本発明は、複数のコーティングインサートを、バー、ロッド等によって互いに離隔関係に固定する構成に容易に適応できる。このことは製造に有用で、トラフ内でコーティングインサートを相互に適切に配設するのに要する時間を最小限にする。工程セットアップ時、オペレータはコーティングインサート構成全体をトラフにスライドするだけよく、コーティングインサートを相互いに調節する必要はない。
また、本発明のコーティングインサートは、クロスフロー型ナイフコーター以外のナイフコーター内でも使用できる。例えば、本発明のコーティングインサートは、図２Ａならびに図２Ｂに記載したタイプのトラフ供給型ナイフコータートラフに挿入できる。これらのコーティングインサートは、コーティングインサート６０、９０、１００と同様な特徴を備えることができる。しかしながら、上記のトラフ供給型ナイフコーターでは、トラフの横方向の端から端までコーティング材料を流す必要はないので、これらトラフ供給型ナイフコーターに使用するコーティングインサートには、（図５、図８、図１０のそれぞれで、６６、９２、１０２で示される）コーティングインサート横方向開口は必要ない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１１】
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