(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性ソケットシェルと、シャンクを有し、前記シェルにより担持され、前記シェルから電気的に絶縁された締付スタッドとを有するタイプのタバコライターにおいて、
ａ）金属接触部品が内に配置される少なくとも一つのスリットが備わったタイプの雌型電気コネクタレセプタクルを受容するようになっているほぼカップ形の凹部を有する中空な成形されたプラスチック電気絶縁プラグ本体であって、
ｂ）前記カップ形の凹部の周側壁を形成する周側壁部を有し、横断方向の底部壁を有する前期プラグ本体と、
ｃ）プラグ本体のカップ形凹部に配置され、プラグ本体の横断方向の底部壁から遠離って延び、凹部の周側壁から間隔をおいて配置され、レセプタクルが前記カップ形凹部に挿入されたとき、前記レセプタクルのスリットに受容されるようになっている突出接触プロング部材であって、
ｄ）前記プロング部材は、プラグ本体の横断方向の底部壁に成形され、捕捉された一体に形成された基部を有し、基部は、プラグ本体を前記ソケットシェルに機械的に固定するため、タバコライターソケットシェルによって担持される締付スタッドのシャンクを受容し、シャンクに機械的に固定され電気的に接続されたアクセス可能な開口を有しており、前記プロング部材は、タバコライターの導電性ソケットシェルから電気的に絶縁されているプロング部材とを、
組み合わせで備えていることを特徴とする結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項２】
プロング部材の基部の厚さが、約０．０８センチメートル（約１／３２インチ）であることを特徴とする請求項１記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項３】
プロング部材の基部の開口は、プラグ本体の横断方向底部壁の中央に配置されることを特徴とする請求項１の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項４】
前記接触プロング部材は、その基部の縁に配置されたプロング部分を有することを特徴とする請求項１記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項５】
プラグ本体の前記横断方向底部壁は、溝を有し、プロング部材の基部の開口は、前記溝の底部に配置されることを特徴とする請求項１記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項６】
プラグ本体の溝は、接触プロング部材の基部に重なる側壁部を有していることを特徴とする請求項５記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項７】
プロング部材の前記基部は、表面接触領域を有し、前記表面接触領域は、基部の開口を包囲し、プラグ本体の溝の底部で露出されていることを特徴とする請求項５記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項８】
接触プロング部材は、プラグ本体の横断方向底部壁を通って延びることを特徴とする請求項１記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項９】
ａ）プラグ本体の横断方向底部壁は、接触プロング部材の基部の開口と整列し、連通した凹部を有していることを特徴とする請求項１記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項１０】
車両用電気タバコライターであって、
ａ）ライタープラグを受容するようになっている導電性金属レセプタクルシェルと；
ｂ）前記シェル内に絶縁して担持されており、シェル内に挿入されるライタープラグと係合し、ライタープラグに通電するようになっているバイメタルクリップ手段と；
ｃ）前記クリップ手段を担持する締付スタッドであって、レセプタクルシェルの後部から突出するシャンクを有するスタッドと；
ｄ）結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、
金属接触部品が内に配置される少なくとも一つのスリットが備わったタイプの雌型電気コネクタレセプタクルを受容するようになっているほぼカップ形の凹部を有する中空な成形されたプラスチック電気絶縁プラグ本体であって、前記カップ形の凹部の周側壁を形成する周側壁部を有し、横断方向底部壁を有するプラグ本体を備え、
更に、プラグ本体のカップ形凹部に配置され、プラグ本体の横断方向底部壁から遠離って延び、凹部の周側壁から間隔をおいて配置され、前記コネクタレセプタクルが前記カップ形の凹部に挿入されたとき、前記コネクタレセプタクルのスリットに受容されるようになっている突出接触プロング部材であって、プラグ本体内に成形され、プラグ本体を前記レセプタクルシェルに機械的に固定するため、前記締付スタッドのシャンクを受容し、シャンクに機械的に固定され、電気的に接続された開口を有する一体的に形成された基部を有し、タバコライターの前記導電性金属レセプタクルシェルから電気的に絶縁されているプロング部材を備えたアセンブラ及びコネクタプラグとを；
組み合わせで備えていることを特徴とする電気タバコライター。
【請求項１１】
前記スタッドのシャンクは、接触プロング部材の基部の開口の壁と係合する顎部を有し、それによりアセンブラ及びコネクタプラグの本体を、レセプタクルシェルに強固に固定することを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項１２】
プラグ本体の横断方向底部壁とシェルとの間に、それらの間の緩みをなくすため、配置された弾性の弓なりになったバネ座金を更に備えていることを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項１３】
前記スタッドのシャンクは、接触プロング部材の基部と係合できるようになっている肩を有していることを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項１４】
前記顎部は、円状であり、前記接触プロング部材の基部の開口の壁と、環状ゾーンで、係合することを特徴とする請求項１１記載の電気タバコライター。
【請求項１５】
前記スタッドのシャンクは、プラグ本体の横断方向底部壁に進入することを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項１６】
前記レセプタクルシェルは、突出タブを有し、プラグ本体の壁部は、タブが延び込むキー止め凹部を有していることを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項１７】
プラグ本体の壁部とシェルとの間に、それらの間の緩みをなくすため、配置された弾性の弓なりになったバネ座金を更に備え、前記弓なりになった座金は、キー止め孔を有し、タバコライターシェルの前記突出タブは、弓なりになった座金の前記キー止め孔を貫通して延びることを特徴とする請求項１６記載の電気タバコライター。
【請求項１８】
前記レセプタクルシェルは、突出タブを有し、前記プラグ本体は、プラグ本体に埋設された追加の接触プロング部材を有し、前記追加のプロング部材は、プラグ本体の壁部に成形された支持部を有し、追加の接触プロング部材の前記支持部は、レセプタクルシェルの突出タブと係合することを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項１９】
前記レセプタクルシェルは、二つの突出タブを有し、前記プラグ本体は、プラグ本体に埋設された追加のプロング部材を有し、前記追加のプロング部材は、プラグ本体の壁部に成形された支持部を有し、追加の接触プロング部材の前記支持部は、シェルの前記二つの突出タブのうちの一方と係合することを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項２０】
前記スタッドの肩に担持され、接触プロング部材の基部と電気的に係合する安全バイメタル分路を更に備えていることを特徴とする請求項１３記載の電気タバコライター。
【請求項２１】
前記レセプタクルシェル及び前記プラグ本体に関して共働可能な手段を更に備え、プラグ本体が前記レセプタクルシェルに対して回転しないようキー止めすることを特徴とする請求項１０記載の電気タバコライター。
【請求項２２】
ソケットシェルを有するタイプのタバコライターにおいて、タバコライターソケットシェルに固定するための結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、
ａ）金属接触部品が内に配置される少なくとも一つの開口が備わったタイプの雌型電気コネクタレセプタクルを受容するようになっている凹型を有する中空な成形されたプラスチックプラグ本体であって、
ｂ）前記凹部の壁を形成する壁部を有するプラグ本体と、
ｃ）プラグ本体の凹部に配置され、前記レセプタクルの開口に受容されるようになっている接触プロング部材であって、
ｄ）プラグ本体に担持された基部を有するプロング部材と、
ｅ）前記プラグ本体がレリーフを有しており、
ｆ）前記レリーフ内に配置されて前記接触プロング部材と電気的に接続されたバイメタル分路手段であって、前記レリーフは、プラグ本体がタバコライターシェルに取り付けられたとき、タバコライターシェルに面し、
ｇ）前記バイメタル分路は、バイメタル分路手段が熱を受けたときに、プロング部材をソケットシェルに電気的に短絡させ、それにより、回路開放保護ヒューズを飛ばす目的で、前記ソケットシェルと電気的に接触するよう、前記ソケットシェルに向かってシフトする接触子部分を有しているバイメタル分路手段とを、組み合わせで備えており、
ｈ）前記プラグ本体は、ほぼ円筒状であり、バイメタル分路の全ての部分が、溝内に配置され、それにより、プラグ本体及びシェルの外側の物体にバイメタル分路が晒されることを防止し、
ｉ）前記バイメタル分路は、二本の反対側に延びる脚部を有しており、前記脚部の各々は、ほぼＵ字形の断面形状を有し、各脚部は、自由端を有し、各脚部の自由端は、もう一方の脚部の自由端と面しており、何れの脚部も、保護ヒューズを作用させる目的で、コネクタプラグを担持するレセプタクルシェルとの電気的接触を行うことができるよう、熱を受けると独立して移動することができることを特徴とする結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項２３】
前記プラグ本体は、タバコライターシェルに近接したその端に凹みと、前記凹みに受容された弾性の弓なりになったバネ座金とを有し、前記バネ座金は、プラグ本体がシェルと組み合わされたとき、平坦になり、シェルとの電気的及び機械的接触状態に維持されることを特徴とする請求項２２記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項２４】
プラグ本体の凹部に配置された第二の接触プロング部材を更に備え、前記第二の接触プロング部材は、プラグ本体に埋設された基部を有し、前記基部は、前記凹みにおいてむき出しになっており、前記バネ座金と電気的に接触するよう、前記バネ座金によって係合されることを特徴とする請求項２３記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項２５】
前記バネ座金は、銅メッキされており、前記バイメタル分路は、膨張率の異なる二種類の積層された金属からなり、分路は、バネ座金と係合することのできる接触子部分を有しており、座金の銅は、アーク溶融を最小限にし、それにより、分路が前記ヒューズを作用させた後、コネクタプラグの初期再通電があると、バイメタル分路の再設定を容易にすることを特徴とする請求項２４記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項２６】
プラグをタバコライターのレセプタクルシェルに取り付けるようになっている肩付きの締付スタッドを更に有し、前記バイメタル分路は、スタッドが貫通して延びる取付孔を有し、プロング部材の前記基部とスタッドの肩は、それらの間に、前記取付孔の位置において前記バイメタル分路を挟持し、分路の強固な機械的保持を行い、分路との電気的接触を形成することを特徴とする請求項２２記載の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ。
【請求項２７】
車両用電気タバコライターであって、
ａ）ライタープラグを受容するようになっている金属レセプタクルシェルと；
ｂ）前記シェル内に絶縁して担持されており、シェル内に挿入されるライタープラグと係合し、ライタープラグに通電するようになっているバイメタルクリップ手段と；
ｃ）前記クリップ手段を担持する締付スタッドであって、レセプタクルシェルの後部から突出するシャンクを有するスタッドと；
ｄ）シェルの後部に取り付けられた結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、前記プラグは、成形されたプラスチックプラグ本体を備え、プラグ本体は、前記プラグ本体によって担持された一対の接触プロング部材を有し、前記プロング部材のうちの一方が前記締付スタッドに電気的に接続され、
ｅ）前記接触プロング部材のもう一方が、プラグ本体の表面において露出された基部を有するアセンブラ及びコネクタプラグと；
ｆ）レセプタクルシェルの後部で担持され、シェルとプラグ本体との間に挟持されたバネ座金手段であって、前記接触プロング部材と前記シェルとの間の電気接続を形成するため、前記バネ座金手段の一方の側が、前記プラグ本体表面において前記もう一方の接触プロング部材の露出された基部と弾性的に係合し、前記バネ座金手段のもう一方の側が、シェルに弾性的に係合するバネ座金手段とを；
組み合わせで備えていることを特徴とする電気タバコライター。
【請求項２８】
プラグ本体は、レリーフを有し、前記バネ座金は、プラグ本体とシェルとが組み合わされたとき、前記レリーフ内に配置されることを特徴とする請求項２７記載の電気タバコライター。
【請求項２９】
前記締付スタッドは、前記一方のプロング部材と機械的に係合し、電気的に接続するようになっている外部顎部を有していることを特徴とする請求項２７記載の電気タバコライター。
【請求項３０】
前記締付スタッドの顎部と前記プロング部材との係合は、プラグ本体を、タバコライターシェルの後部において所定の位置に固定し、前記係合は、更に、一方では、バネ座金を平坦にし、前記座金と前記シェルとの間の圧力を維持し、他方では、座金と前記もう一方の接触プロング部材の基部との間の圧力を維持することを特徴とする請求項２９記載の電気タバコライター。
【請求項３１】
タバコライター点火プラグを受容するようになっている金属レセプタクルシェルと、
前記レセプタクルシェルに担持されたグローリング集合体であって、半透明のリング及び前記リングを照明するための光源を備えた集合体と、
シェルの後部において担持される成形プラスチックプラグ本体と、
電気コネクタレセプタクルとの接続のための、前記プラスチックプラグ本体によって担持された接触プロング部材であって、プラグ本体に埋設された基部を有するプロング部材と、
前記プラグ本体への外部電気接点を提供する手段であって、前記プロング部材と電気的に接続された手段と、
前記グローリング集合体への協働可能な電気接点を提供する手段であって、前記協働可能な電気接点は、前記光源に通電するために接続され、前記電気接点のうちの一つは、プラグ本体に対するグローリング集合体の角度配置にかかわりなく、もう一方の電気接点と電気的に係合するため、環状である手段とを、組み合わせで備えていることを特徴とする電気タバコライターソケット。
【請求項３２】
プラグ本体への前記外部電気接点は、環状であることを特徴とする請求項３１記載の電気タバコライターソケット。
【請求項３３】
前記プロング部材とプラグ本体への前記外部電気接点提供手段とは、互いに一体になっていることを特徴とする請求項３１記載の電気タバコライターソケット。
【請求項３４】
前記グローリング集合体は、プラグ本体を包囲する絶縁リングを備え、前期絶縁リングは、内部溝を有し、前記協働可能な電気接点は、前記溝に配置された導電性ストリップを備え、前期外部電気接点と摺動係合するようになっていることを特徴とする請求項３１記載の電気タバコライターソケット。
【請求項３５】
金属レセプタクルシェルと、
シェルの後部において担持される成形プラスチックプラグ本体であって、協働可能なコネクタレセプタクルプラグへの接続のための複数の電気端子を有し、前記端子の一つが、前記シェルに電気的に接続されており、前記シェルは絶縁された電気接点を収容しており、前記端子の第二は、前記絶縁された電気接点に電気接続されているプラグ本体と、
前記プラスチックプラグ本体への外部環状接点であって、前記電気端子の第三に接続され、負荷に接続できるようになっている外部環状接点と、
前記外部環状接点と負荷との間の電気接続を提供する手段であって、プラグ本体に対する負荷の角度配置にかかわりなく環状接点と係合する接続提供手段とを、組み合わせで備えていることを特徴とする車両に用いる電気ソケット。
【請求項３６】
前記負荷は、通電することのできる光源を備えていることを特徴とする請求項３５記載の電気ソケット。
【発明の詳細な説明】
本発明は、一般的に、自動車又はレクリエーション車両に通常用いられる種類の電気タバコライターに関し、より詳細には、斯かるライターに通電するための特別の電気コネクタ構造に関する。
更に詳細には、本発明は、１９７０年１０月６日付でエル・ホーウィット（Ｌ．Ｈｏｒｗｉｔｔ）に与えられ、「ＢＩＭＥＴＡＬ  ＳＨＵＮＴ  ＦＯＲ  ＥＬＥＣＴＲＩＣ  ＣＩＧＡＲ  ＬＩＧＨＴＥＲ（電気タバコライター用バイメタル分路）」と称する譲受人の期限が満了した米国特許第３，５３２，８４９号に図示され、説明されたタバコライターレセプタクル構造の改良に関する。具体的には、この特許の図４の実施態様及び図５の実施態様を参照する。
以下の特許は、これにより記録となり、本発明が関連する特定の分野における既存の先行技術の見本例を構成するものと考えられる。
米国特許：
第２，２２４，０３４号、第２，２４８，４０２号、第２，２５６，８７６号、第２，２５８，９８９号、第２，２６２，４８４号、第３，０１２，１２０号、第３，４２４，４１４号、第３，４６２，７２１号、第３，８１８，１７９号、第３，８６３，０４７号、第３，８７０，８５７号、第３，８９２，９４４号、第３，９０４，８４８号、第４，４９８，７２６号、第４，５８０，８５６号、第４，６５０，９６２号、第４，６６９，１８５号、第４，７１３，０１７号、第４，７１３，７３３号、第５，０４４，９９３号、及び第５，１１６，２３３号。
米国特許第３，５３２，８９４号の図４及び図５は、ライターソケットの後部に取り付けられたアダプターシェル（２２、２２’）に配置されたバイメタル分路を組み込んだタバコライター構造を開示している。斯かる構造においては、ソケットに加熱状態、例えば、ソケット又は取り外し可能な点火ユニットの何れかにおける短絡によって生ずるような加熱状態が生じなければ、バイメタルの制御された屈曲が生じる。機能不良の場合には、バイメタルは、シェルの内面に電気的に接触するよう十分に屈曲し、それにより、熱い導線（ｈｏｔ  ｌｅａｄ）を地面（ｇｒｏｕｎｄ）にショートさせ、火事の可能性を最小限にするため、インラインヒューズを意図的に飛ばしている。
タバコライターソケットにおけるバイメタル分岐回路の概念は、この特許の出現以来広く受け入れられており、その結果、その基礎概念を具現化した装置は、何百万もの自動車に利用され２０年余りの期間に及ぶ長年にわたって大きな商業的成功を享受している。
以下の三つの特許を詳細に参照する。
１．米国特許第３，０１２，１２０号は、タバコライターソケットの後部に設置するインラインバイメタル回路ブレーカーを開示している。示されているように、「熱い（ｈｏｔ）」電気回路のみが制御される。回路の地面側（ｇｒｏｕｎｄ  ｓｉｄｅ）は、ブレーカーが開いた後は、そのままである。上述の特許第３，５３２，８４９号とは異なり、この特許化された構造は、加熱状態の間、回路の熱い側（ｈｏｔ  ｓｉｄｅ）を「分路」しない。そのかわりに、その構造は、ヒューズ又は回路ブレーカーの場合のように、回路を効果的に「遮断した」ものであり、斯かる遮断が生じると、この装置は、取り外して処分され、代わりのユニットが据えられるように意図されている。この装置は、その特許の第３欄、第２５行で述べているように、既存のタバコライターの口金（ｂａｓｅ）構造に改良を施したものである。
２．米国特許第４，４９８，７２６号は、上記の特許第３，５３２，８４９号とものと同様のバイメタル安全分路を有する種類のタバコライターソケット用のコネクタを例示し、説明している。タバコライター回路の熱い側（ｈｏｔ  ｓｉｄｅ）及び地面側（ｇｒｏｕｎｄ  ｓｉｄｅ）用の電流導線は何れも、成形プラスチック又はゴムプラグに埋設され、プラグは、口金（ｂａｓｅ）の中央端子スタッドに押込まれ、加えて、口金に担持されたねじ込み受金との電気的接触を形成するようになっている。この構造では、バイメタル分路は、タバコライターソケット自体の一部である。
３．米国特許第３，４６２，７２１号は、ライターソケットの後部に配置され、バイメタル式回路ブレーカー型要素を含むカプセル状包囲体の形態のタバコライター用回路ブレーカーを図示し、説明している。ブレーカー要素は、機能不良の結果としてのソケット又はプラグの加熱の場合には、回路の熱い側（ｈｏｔ  ｓｉｄｅ）を開放するようになっている。作動に続いて、包囲体の内部にアクセスし、ブレーカー機構を再設定することができるよう、細長いロッドを前からソケットに挿通するための用意がなされている。
ここで、他の上掲の特許を参照すると、三つの特許が、この国（米国）で、少なくとも１５年間広く使用されてきたタバコライターの他の形態を示している。特に、米国特許第３，８７０，８５７号、第３，８９２，９４４号、及び第３，９０４，８４８号は、自動化された装置による製造及び組み立てに特に適合させたタバコライター構造を記載したほぼ同様の開示を含んでいる。これらの特許が発行されたときは、開示されたライターは、経済性、組み立ての容易さ、低い破損率、及びそれらを大量に生産する能力に関してなされた進歩のため、譲受人である会社によって「新世代のライター」と呼ばれていた。
米国特許第５，１１６，２３３号は、上記の特許第３，５３２，８４９号のものと幾分類似した変更した形態のバイメタル分路を利用したタバコライター構造を開示している。この特許化された設計では、バイメタル分路は、ライターソケットの内側に配置され、（１７）で示されている。プルアウト点火ユニット（図示せず）の過熱、又はソケットそれ自体の過熱は、金属ソケット壁（１８）の内面に接触するバイメタルに帰着し、これが、インラインヒューズ（図示せず）を飛ばし、そのため、火災の可能性を最小限にしている。
残りの特許は、ほとんど、バイメタル回路制御器を取り扱っており、さもなければ、公知のタバコライターとの電気接続を形成するのを容易にするよう設計された公知のタバコライターと連携する種々の端子形態を取り扱っている。これらを、本明細書において以下に、年代順に簡単に説明する。
特許第２，２２４，０３４号は、ライターが作動されたときに、過熱要素カップによって係合される解放可能な非導電性クリップとしてのみ利用されているバイメタル要素を使用する初期のライター設計を示している。電気回路の一方の側は、ライターの金属ソケットを通じて成り立ち、一方、熱い側（スタッド２８、図１）は、車両の電気系統の配線ハーネス（図示せず）の電気導線に接続されたクリンプ型ラグを受け入れたものである。
米国特許第２，２４８，４０２号は、通電されているときに点火プラグを保持するラッチを解放するため、装置のソケット内に担持されたバイメタルが使用された他の種類のライター構造を例示している。前段落の特許におけるように、バイメタル自体は、電気的に回路から外れており、点火プラグの加熱要素によって所定の加熱レベルが得られていることを検知するよう機能するだけである。
米国特許第２，２５６，８７６号は、二つのバイメタルを用いるタバコライター構造を例示しており、一方は、バネで付勢された点火プラグのラッチング及び解放を制御し、第二のバイメタルは、図１の実施態様では、何れの時にも支配的な周囲温度により変化する圧力で第一のバイメタルを押圧するものである。この目的は、もしそうでなければ、周囲温度の変化に起因してその「開始」位置の変化から生ずるであろう第一のバイメタルラッチの作用における望ましくない変動を最小限にすることである。この特許は、以下に述べる米国特許第３，８６３，０４７号に対して引例となった。
米国特許第２，２５８，９８９号は、特にコンパクトな設計の温度センサプラグを例示しており、この温度センサプラグは、温度の変化が、監視する温度範囲にわたって最大の撓み及び感度を達成するため、バイメタルの種々の分岐の撓みを、それらが累積的である態様で生じさせる目的で、複数のリバースベンドを有するバイメタル部材を組み込んでいる。この特許は、上述のタバコライター用バイメタル分路に直接関連した特許第５，１１６，２３３号に対して引例となった。
米国特許第２，２６２，４８４号は、ライターのソケットの外側に配置され、外部スイッチ接点を閉じるため、点火プラグの挿入によって機械的に曲げられるディスク状バイメタル要素を有する自動タバコライターを例示している。点火プラグの加熱コイルからの熱を受けると、バイメタル要素は、その曲率を反転させ、接点を開く。バイメタル要素それ自体は、回路の導電部品から離れており、その結果、電流それ自体は通さない。
米国特許第３，４２４，４１４号は、点火プラグの加熱要素カップと係合するための通常のバイメタルラッチングフィンガーを用いた種類の公知のタバコライターレセプタクルを例示している。この特許は、上記の特許第３，５３２，８４９号に対して引例となった。
米国特許第３，８１８，１７９号は、点火プラグの加熱要素カップと係合する従来の内部バイメタルフィンガーを有する種類のタバコライターを開示しており、そのソケットは、図示せぬ電源に接続するための後方に延びるほぼ円筒状の末端ポスト（２７）を有している。このポストと噛み合うようになったレセプタクルの形態は、同様に図示されていない。
米国特許第３，８６３，０４７号は、ヒューズを飛ばして火災の可能性を最小限にするため、熱い端子に接続されたプレートに対してシフトすることによってソケット内の過熱に応答するようになっているバイメタル分路が内に組み込まれたタバコライターを記載している。一実施態様において、バイメタルは、タバコライター回路の地面側（ｇｒｏｕｎｄ  ｓｉｄｅ）によって担持されており、過熱を受けると、回路の熱い側（ｈｏｔ  ｓｉｄｅ）と橋絡するようになっている。第二の実施態様では、バイメタルは、熱い端子によって担持されており、ソケット内で過熱を受けるとタバコライターソケットの内面と接触するようになっている。
米国特許第４，５８０，８５６号は、二つのピースからなり、接地プッシュオン型コンセントによるように、電気回路の地面側に接続するための一体式すき形ラグタイプの端子を備えているタバコライター用複合クランプシェルを開示している。特許第４，５８０，８５６号になった出願に基づく分割出願であった特許第４，６６９，１８５号は、同様の開示を含んでいる。
米国特許第４，７１３，０１７号は、電気タバコライターソケットの形態と幾分類似した形態を有する電力アウトレットを例示し、説明している。ソケットの後部は、電気回路に接続するための二つの平坦な電気端子を含んでいる。
米国特許第４，７１３，７３３号は、電気レセプタクル（図示せず）に接続するための二つの後方に延びるすき形ラグを備えたソケットを有するタバコライターを開示している。
米国特許第５，０４４，９３３号は、平坦な端子の形態の後方に延びる接点を有するソケットフォーメーションを備えた電力アウトレット構造を例示しており、それらの接点のうちの一つは、タバコライターから打ち出しされた（ｓｔａｍｐｅｄ  ｏｕｔ）ものであり、タバコライターのソケットフォーメーションと一体になっている。この一つの端子の斯かる結果として形成された端部は、強度向上のため、それ自体に折り返して重ねられ、二重の厚さの金属を備えた接触端子を形成する。
上記の特許において開示された装置は、ある状況では商業的成功に合致するが、手仕事を最小限にすること又は排除することの何れかに向けてのステップを含む全体の製造コストを低減するという絶えざる要求がある。それらの特許化された構造の多くにおいては、コストに関するこの目的は、十分には取り組まれていなかった。
現在、自動車の分野では、特に客室において、プラスチックの使用に向かう目立った傾向がある。したがって、発熱及び／又は火事の潜在的な原因に特別の注意を払わなければならない。バイメタル分路を用いる特許化されたタバコライター構造のあるものにおいては、バイメタルは、ソケットの後部で露出されていた。過熱が生じると、バイメタル分路の作動に帰着し、バイメタルとそれを取り囲む接地コンダクターとの間の接点におけるアーク放電は、幾分電気的に危険なものであると考えられた。
また、ほとんどの先行のライター設計は、ソケットを通じてタバコライターに通電するための特別な形態になったコネクタを利用していた。近頃まで、ソケット構造及びその端子の標準化に対しては比較的注意が払われておらず、その結果、多数の標準化されていない（ｄｉｖｅｒｇｅｎｔ）ソケット構造が工夫され、長年にわたって利用されてきた。
先行技術のタバコライターの上記の不都合及び欠点は、ソケットシェルを有するタイプのタバコライター用の結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、
金属接触部品が内に配置される少なくとも一つのスリットが備わったタイプの雌型電気コネクタレセプタクルを受容するようになっている凹部を有する中空な成形されたプラスチックプラグ本体であって、前記凹部の壁を形成する壁部を有するプラグ本体と、
プラグ本体の凹部に配置され、前記レセプタクルのスリットに受容されるようになっている接触プロング部材であって、プラグ本体内に成形され、プラグ本体を前記シェルに固定するため、タバコライターのシェルによって担持される締付スタッドのシャンクを受容するようになっているアクセス可能な開口を有する基部を有しているプロング部材とを、
組み合わせで備えていることを特徴とする結合されたアセンブラ及びコネクタプラグを提供する本発明によって大幅に回避される。
本発明は、更に、車両用電気タバコライターであって、
ライタープラグを受容するようになっている金属レセプタクルシェルと；
前記シェル内に絶縁して担持されており、シェル内に挿入されるライタープラグと係合し、ライタープラグに通電するようになっているバイメタルクリップ手段と；
前記クリップ手段を担持する締付スタッドであって、レセプタクルシェルの後部から突出するシャンクを有するスタッドと；
結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、
金属接触部品が内に配置される少なくとも一つのスリットが備わったタイプの雌型電気コネクタレセプタクルを受容するようになっている凹部を有する中空な成形されたプラスチックプラグ本体であって、前記凹部の壁を形成する壁部を有するプラグ本体を備え、
更に、プラグ本体の凹部に配置され、前記コネクタレセプタクルのスリットに受容されるようになっている接触プロング部材であって、プラグ本体内に成形され、プラグ本体を前記レセプタクルシェルに固定するため、前記締付スタッドのシャンクを受容する開口を有する基部を有しているプロング部材を備えたアセンブラ及びコネクタプラグとを；
組み合わせで備えていることを特徴とする電気タバコライターを提供するものである。
本発明は、更になお、タバコライターレセプタクルシェルに固定するための結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、
金属接触部品が内に配置される少なくとも一つの開口が備わったタイプの雌型電気コネクタレセプタクルを受容するようになっている凹部を有する中空な成形されたプラスチックプラグ本体であって、前記凹部の壁を形成する壁部を有するプラグ本体と、
プラグ本体の凹部に配置され、前記レセプタクルの開口に受容されるようになっている接触プロング部材であって、プラグ本体に担持された基部を有するプロング部材と、
前記プラグ本体がレリーフを有しており、前記レリーフ内に配置されて前記接触プロング部材と電気的に接続されたバイメタル分路であって、前記レリーフは、プラグ本体がタバコライターシェルに取り付けられたとき、タバコライターシェルに面し、前記バイメタル分路は、バイメタル分路が熱を受けたときに、回路開放保護ヒューズを作用させる目的で、前記シェルと電気的に接触するよう、前記シェルに向かってシフトする接触子部分を有しているバイメタル分路とを、
組み合わせで備えていることを特徴とする結合されたアセンブラ及びコネクタプラグを提供するものである。
本発明は、また、車両用電気タバコライターであって、
ライタープラグを受容するようになっている金属レセプタクルシェルと；
前記シェル内に絶縁して担持されており、シェル内に挿入されるライタープラグと係合し、ライタープラグに通電するようになっているバイメタルクリップ手段と；
前記クリップ手段を担持する締付スタッドであって、レセプタクルシェルの後部から突出するシャンクを有するスタッドと；
シェルの後部に取り付けられた結合されたアセンブラ及びコネクタプラグであって、前記プラグは、成形されたプラスチックプラグ本体を備え、プラグ本体は、前記プラグ本体によって担持された一対の接触プロング部材を有し、前記プロング部材のうちの一方が前記締付スタッドに電気的に接続された結合されたアセンブラ及びコネクタプラグと；
レセプタクルシェルの後部で担持され、シェルとプラグ本体との間に挟持されたバネ座金であって、前記接触プロング部材のもう一方が、プラグ本体の表面において露出された基部を有しており、前記基部は、座金を通じてソケットとの電気接続を行うため、バネ座金によって弾性的に係合されるものであるバネ座金とを；
組み合わせで備えていることを特徴とする電気タバコライターを提供する。
本発明は、更に、タバコライター点火プラグを受容するようになっている金属レセプタクルシェルと、
前記レセプタクルシェルに担持されたグローリング集合体であって、半透明のリング及び前記リングを照明するための光源を備えた集合体と、
シェルの後部において担持される成形プラスチックプラグ本体と、
電気コネクタレセプタクルとの接続のための、前記プラスチックプラグ本体によって担持された接触プロング部材であって、プラグ本体に埋設された基部を有するプロング部材と、
前記プラグ本体への外部電気接点を提供する手段であって、前記プロング部材と電気的に接続された手段と、
前記グローリング集合体への協働可能な電気接点を提供する手段であって、前記協働可能な電気接点は、前記光源に通電するために接続され、前記電気接点のうちの一つは、プラグ本体に対するグローリング集合体の角度配置にかかわりなく、もう一方の電気接点と電気的に係合するため、環状である手段とを、
組み合わせで備えていることを特徴とする電気タバコライターソケットを提供するものである。
最後に、本発明は、更に、金属レセプタクルシェルと、
シェルの後部において担持される成形プラスチックプラグ本体であって、協働可能なコネクタレセプタクルプラグへの接続のための複数の電気端子を有し、前記端子の一つが、前記シェルに電気的に接続されており、前記シェルは絶縁された電気接点を収容しており、前記端子の第二は、前記絶縁された電気接点に電気接続されているプラグ本体と、
前記プラスチックプラグ本体への外部環状接点であって、前記電気端子の第三に接続され、負荷に接続できるようになっている外部環状接点と、
前記外部環状接点と負荷との間の電気接続を提供する手段であって、プラグ本体に対する負荷の角度配置にかかわりなく環状接点と係合する接続提供手段とを、
組み合わせで備えていることを特徴とする車両に用いる電気ソケットを提供するものである。
他の特徴及び利点は、本明細書において以下に明らかとなろう。
本発明を、より容易に理解することができるよう、ここで添付図面に言及する。
図１は、タバコライターソケット部材及びアセンブラ及びそのためのコネクタプラグの軸方向断面図である。
図２は、図１の断面の平面から９０度変位した平面での図１の構造の軸方向断面図である。
第３は、図１及び図２のタバコライターソケット部材及びアセンブラ及びコネクタプラグの背面図である。
図４は、図１及び図２のタバコライターソケット部材及びアセンブラ及びコネクタプラグの側面図である。
図５は、図１〜図４のタバコライターソケット部材及びアセンブラ及びコネクタプラグにおいて利用された締付スタッドの側面図である。
図６は、図１〜図４のタバコライターに利用された結合された電気端子プロング及び電気接点の斜視図である。
図７は、図１〜図４のタバコライターに利用された他の端子プロングの斜視図である。
図８は、図１〜図４のタバコライターに利用された更に別の端子プロングの斜視図である。
図９は、図１〜図４のタバコライターに利用されたバイメタル分路の斜視図である。
図１０は、図１〜図４のタバコライターに利用された弾性の弓なりになったバネ座金の平面図である。
図１１は、図１０の座金の側面図である。
先ず、図１〜図３を参照すると、電気タバコライターの点火プラグ（図示せず）を受容するようになっている金属レセプタクル又はソケットシェルの形態のソケット部材１２を備え、全体を数字１０で示すタバコライターレセプタクルが例示されている。斯かるライターは、周知であり、従来、自動車に利用されている種類のものである。
本願の開示に従って、シェル１２の後部には、多くの機能を為す成形プラスチック及び金属部品からなり、それにより十分に認められるコスト減が実現される結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ集合体１４が備わっている。プラグ集合体（ｐｌｕｇ  ａｓｓｅｍｂｌａｇｅ）１４は、基本的に、側部壁５６と横断方向底部壁１７とを有する成形プラスチックプラグ本体１５を備えており、前記本体１５は、カップ形の凹部１６を有するように形成されており、この凹部には、何れも以下に更に詳細に説明する複数の突出すき形端子又はラグ１８、２０及び２２がある。
初めに、シェル１２に言及すると、このシェルを、透明又は半透明のグローリング２４（図１）に入れ子式に受容させた後、これらの部品は、自動車のダッシュボード等の支持パネル（図示せず）の取付孔に押し込められ、それ自体では公知の態様で、取付孔に永久的に保持されるようになっている。グローリング２４は、図示のように、シェル１２の対応する前部フランジ２８に当接する前部フランジ２６を有している。グローリング２４には、その後方からグローリングを照明するため、及び／又は、シェル１２の内部を照明するため、通電された光源又は電球３０が備わっている。電球３０は、細い（ｔｈｉｎ）ウェブ状の支持アーム３３によってグローリング２４に取り付けられた半円筒状のハウジング３２内に担持されている。
通常のように、シェル１２は、上記の米国特許第３，８７０，８５７号のものと同様な種類のタバコライター点火プラグ（図示せず）と摩擦的に係合する対向して配置された槍状のスプリングフィンガー３４を有し、常態では、点火プラグを、シェルの浅い保管場所に摩擦的に保持する。
米国特許第３，８７０，８５７号の開示全体及び米国特許第３，５３２，８４９号の開示全体は、参照することによって、本願に具体的に組み込まれている。
再び、図１及び図２を参照すると、シェル１２の内端部は、新規なプレス嵌めの態様でシェル１２に取り付けるセラミック絶縁ブロック４０の管状のボス又は突出部３８を受容する中央開口を有する横断方向の後部壁３６を有している。これに関連し、ブロック４０は、図５に詳細に示す押込嵌め又はプレス嵌め締付スタッド４２によって所定の位置に固定されている。スタッド４２は、また、シェル１２から絶縁されているがスタッド４２に電気的に接続された公知の種類のバイメタルクリップ手段４６を、ブロック４０の前部において通常の態様で取り付けている。バイメタルクリップ手段４６は、一対の対向するフィンガーとスタッド４２を受容するための中央孔とを備えており、スタッドの外端部又は先端４８は、クリップ手段に対する永久的な接続とともに堅固な機械的連結を形成するため、クリップ手段を覆うヘッドになっている。
締付スタッド４２は、図示のように、セラミックブロック４０を貫通して延び、シェル１２の横断方向の底部壁３６を貫いて突出しているシャンク５０を有している。セラミックブロック４０は、その後部面にキー止め凹部５２（図１）を有するように示されており、シェル１２の横断方向の後部壁３６は、図示のように、そこから分岐する二つの歯５４を有しており、斯かる歯は、ブロックのキー止め凹部５２に受容され、ブロックとシェルとの間の相対回転運動を防止している。
本願の開示に従い、後部でシェル１２に担持されたアセンブラ及びコネクタプラグを備えた集合体１４は、概して、壁１７及び５６を有する中空なカップ形でほぼ円筒状の成形プラスチックプラグ本体として構成されており、斯かる本体１５は、その中に接触プロング部材１８、２０及び２２が成形されており、プロング部材が図示のすき形端子構造を構成し、車両の配線用ハーネスの標準的な電気コネクタレセプタクルとともに使用するのに適合することができるだけでなく、プラグ本体１５とシェル１２との間の強固な機械的保持手段を構成する特徴をもたらしている。集合体１４は、更に、本体１５の内側に担持される安全バイメタル分路の提供もしている。前記集合体は、また、グローリング２４及び／又はシェル１２の内部用の通電された光源の、接触プロング部材のうちの一つを通じての、選択的通電をおこなうための外部からアクセスできる電気接点の提供を特徴としている。
プラグ本体１５は、図示の、カップ形に成形し、凹部の底部を画成する壁部１７を有する凹部１６を形成するのが好ましい。開示された実施態様では、三つの接触プロング部材１８、２０及び２２は、プラグ本体１５に永久的に埋設されるよう、所定の位置に成形されているように図示されている。
ここで、図７を参照すると、接触プロング部材２２は、基部６０と、基部６０の端に配置されたオフセットコネクタ部分６２を有するものとして、単独で示されている。基部６０は、また、以下に説明するように、集合体１４をシェル１２に固定するため、スタッド４２のシャンク５０を押込嵌めで受容するための開口６４を有している。基部６０の下側は、開口６４を包囲する重要な接触面領域６６ａになっている。接触プロング部材２２は、図１に示すように、プラグ本体１５において、その基部６０及びその接触面領域６６ａがプラグ本体５６の外側にむき出しになる位置に成形され、それにより、締付スタッドによる機械的保持及び締付スタッドとの電気的接触をおこなえるよう、締付スタッド４２にアクセスすることができる。
締付スタッド４２とプロング部材２２の基部６０との間の接続のためのアクセスの提供において、プラグ本体１５には、横断方向のアクセス溝又はレリーフ６２ａ（図１及び図２）が成形されており、プロング部材の基部６０は、アクセス溝６２ａの底部においてむき出しになっている。プラグ本体５６の壁部１７における中央孔６４ａ（図３）が、図１で見て締付スタッド４２の最右端部を受容している。
更に、本願の開示に従い、締付スタッド４２の前記最右端部には、一連のほぼ円形の顎部６５（図１、図２及び図５）が備わっており、これらの顎部は、スタッド４２のシャンク５０がプロングの基部の開口６４に押圧されると、接触プロング部材の基部６０の開口６４に「押込式」ファスナーの態様で、強制的に係合される。顎部６５は、顎部６５間の間隔によって、一又はそれより多くの環状ゾーンにおいて開口６４の壁に強制的に係合して壁を締め付ける。好ましい実施態様では、プロング部材２２は、メッキされた冷間圧延スチールであることを特徴とし、プロング部材の基部６０の厚さは、スタッドと基部との間の強固な機械的保持を行うのに十分であると考えられる約０．０８センチメートル（約１／３２インチ）である。
また、アクセス溝６２ａには、バイメタル安全分路６６が備わっており、斯かる分路は、図９に詳細に示されている。分路６６は、中央取付孔６８を有し、二つの反対方向に延びる脚部７０、７２を有している。各脚部は、ほぼＵ字形又は溝状の断面形状を有しており、溝の開口が互いに向き合っている。脚部７０、７２は、各々自由端を有し、それぞれ接触子部分７４、７６を構成している。
再び、図１及び図２を参照すると、バイメタル分路６６は、締付スタッド４２のシャンク５０の肩７８（図５）に当接して取り付けられており、前記肩と接触プロング部材２２の基部６０の接触面領域６６ａとの間に挟まれ又は押圧把持されている。締付スタッド４２の顎部６５を接触プロング部材２２の基部６０の開口６４に強制的に挿入する結果として、バイメタル分路６６によって接触領域６６ａにかかる圧力が維持される。バイメタル分路６６の固定は、以下に概略的に述べるように、プラグ本体１５のシェル１２に対する組み合わせと同時に行われる。
締付スタッド４２は、焼き戻した黄銅からなっているのが好ましく、斯かる金属スタッドには、接触プロング部材２２は、メッキしたスチールのものが選択される。スタッド４２を開口６４（図７）に挿入する間、顎部６５は、幾分変形し、圧入作用の結果として、接触プロング部材２２の基部６０（及び、包囲するプラグ本体集合体１４）を永久的に保持する。
第二の接触プロング部材１８は、図８に詳細に示されており、すき形端子部分及び基部８０を備えている。この接触プロング部材１８は、タバコライター回路の電気「グラウンド」脚部の形成に用いられ、この脚部は、シェル１２の電位と同じ電位を有している。接触プロング部材１８も、プラグ本体１５内に成形又は埋設され、その基部８０がプラグ本体の外側に露出するように配置されている（図２）。この接触プロング部材１８のシェル１２への電気接続を完成するため、プラグ本体１５の内端部には、ほぼ平坦な凹部８２が備わっている（図１）。凹部８２には、図１０及び図１１に詳細に示す弾性の弓なりになったバネ座金８４が配置されている。プラグ集合体１４をシェル１２に取り付けている間、図２に示すように、座金８４は平坦になり、その結果生じる平坦になった座金８４によって加えられる圧力が、シェル１２の横断方向の壁３６と接触プロング部材１８の基部８０との間の堅固な係合を維持する。図８には、基部８０が、ほぼ三日月形のセクターとして示されている。基部８０は、理解されるように、部材１８のすき形端子部分と一体に形成されている。使用にあっては、基部８０は、接触プロング部材１８とシェル１２との間の電気的連続性を維持するため、バネ座金８４によって弾性的に係合される。バネ座金８４全体は、ここで理解することができるように、金属の溶融を最小限にし、それにより、過熱状態の後に分路の自動的な再設定を容易にするため、銅メッキされているのが好ましい。
図２においてわかるように、プラグ本体１５の前端には、対向して配置されたキー止め凹部８６が備わっており、これらの凹部は、シェル１２の横断方向の壁３６から分岐した共働可能なラグ８８を受容する。加えて、やはり図２においてわかるように、ラグ８８のうちの一方が、接触プロング部材１８と係合するのが好ましい。図１０には、弓なりになった座金における二つの方形のキー止め孔９０が示されており、これらのキー止め孔もまた、シェル１２の横断方向の壁３６から分岐するラグ８８を受容する。
第三の接触プロング部材２０は、図６に詳細に例示されており、タバコライター回路の第三の電気「脚部」、即ち、図２にランプ３０によって示される通電された光源等の電気負荷と連携する脚部を形成するのに用いられている。接触プロング部材２０は、すき形端子部分と接点リング９２とを備えている。部材２０は、プラグ本体１５内に成形又は埋設され、図１及び図２におけるように、そのリング９２がプラグ本体壁１７、５６の外側円筒面に露出するように配置されている。リング９２は、他の接触プロング部材１８及び２２の何れからも電気的に絶縁されており、例えば、ランプハウジング３２に物理的に連結されたリング又はバンド９６における協働可能な外部接点９４によって係合されるよう意図されている。バンド９６は、内部環状溝を有する絶縁プラスチックリングの形態をとることができる。接点ストリップ９４は、図２におけるように、バンド９６の内部溝内に担持されており、この図２において点線の輪郭で示すランプハウジング３２内の導線９８によってランプ３０の一方の側に電気的に接続されている。ランプ３０への他の電気接続は、バネフィンガー１００によって行われ、このバネフィンガーは、ランプハウジング３２から支持アーム３３の孔を通って延び、電気グラウンド電位にあるシェル１２の外面と摩擦係合している。
ランプ３０及びバンド９６のプラグ本体５６に対する複数の角方向の何れに関しても接触プロング部材２０のストリップ９４とランプ３０との間で電気接続が行われる構成になっている。開示の実施態様では、接点ストリップ９４は、管状として示されている。実際には、図示のように構成されたリング又は環状の接点９２を用いることで、導電性ストリップ９４は、点接点（図示せず）又は小さい角度にわたって延びるセグメント接点（図示せず）の何れかの形態をとることができる。ここで理解されるように、バンド９６の内側の溝を占めるストリップ９４には、波形座金と同様のバネ特性が備わっており、それにより、ストリップからリング９２にかかる弾性圧力を生じさせるのが好ましい。
図１は、車両の蓄電池１０２、回路解放保護フューズ１０４を模式的に示しており、これらは、電気導線１０６を介して、プロング２２と係合できるようプラグ集合体１４に挿入することのできる給電レセプタクル（図示せず）の接触プロング１０８に接続されている。
結合されたアセンブラ及びコネクタプラグ集合体とシェルとの組立においては、先ず、捕捉バイメタルクリップ手段４６を担っているスタッド４２を、セラミックブロック４０に挿入し、しかる後、それによって形成されたサブアセンブリを、シェルの横断方向の壁３６の後部からシャンク５０が突出するようシェル１２に挿入する。次いで、バネ座金８４を、バネ座金の孔をセラミックブロックのボス３８と整列させて壁３６の後ろ側に配置する。この作業に続いて、バイメタル分路６６を、シャンクの肩７８に係合させてシャンク５０に載置し、壁１７、５６並びにすき形端子１８、２０及び２２を備えた成形プラグ集合体１４を、基部６０をスタッドのシャンクの顎部６５に強制的に嵌合させ、顎部の適度な変形を生じさせて集合体１４をシェル１２の後部に永久的に保持することになるよう、スタッドのシャンクに据え付ける。組立の間、弓なりのバネ座金８４は、幾分平坦になり、後部壁３６の導電面と接触プロング部材１８の基部８０（図２及び図８）との双方と弾性的に係合する。同時に、スタッド４２と基部６０（及び基部が成形されているプラグ集合体）との間に、強固な機械的保持が確立する。また、バイメタル分路６６は、スタッドシャンクの肩７８と基部８０との間に強固に機械的に固定される（図２及び図７）。斯かる構成によって、基部８０、バネ座金８４及びソケット部材即ちシェル１２の壁３６の固定と同時に、バイメタル分路６６が保持される。座金８４の平坦化が、それがなければ壁３６と基部８０との間に生じ得るあらゆる緩み又は遊びを吸収し、これらの部品の良好な電気的接触を確保している。
稼働において、シェル１２が過熱状態の場合には、異なる熱膨張率の金属の二つの層からなるバイメタル分路６６は、屈曲を受ける。特に、接触子部分７４、７６（図９）は、図１で左に向かって屈曲し、最終的に、バネ座金８４と電気的に接触し、接触プロング端子基部６０を、座金８４を通じて、電気的にグラウンド電位にあるシェル１２に短絡させる。斯くして、ヒューズ１０４が切れ、タバコライター回路は、それ以上の加熱又は通電から保護される。
バイメタル分路６６が冷えると、バイメタル分路は、座金に溶接されてしまわなければ、図１の位置に直ぐに戻ろうとする。しかる後、ヒューズ１０４の交換による回路の再通電が、それからのタバコライターの作動が行えるようにする。しかしながら、バイメタル分路６６が、座金８４「溶接」されてしまった場合には、斯かる再通電を行うと、分路６６を解放して分路が直ぐにその通常位置に返ることができるようにするため、溶接部は瞬間的に加熱され、断ち切られる。そのため、接触子部分７４、７６の座金８４への融着の傾向は、バネ座金８４を銅メッキすることによって、最小限にすることができる。異なる金属、バネ座金への銅メッキは、分路の合金とともに、分路と座金との間の永久的な溶接部の形成に抵抗する傾向があり、そうでなければ、この溶接部は、経験した加熱状態の結果としてのバイメタル分路の始動に続いてライターを使用できなくすることがある。
以上から、タバコライターソケット用の改良された結合されたアセンブラ及びコネクタプラグが開示されていることがわかる。この装置は、今日、標準的な車両の配線用ハーネスとともに通常用いられる押込−引抜タイプのの標準的な自動車型電気コネクタレセプタクルとともに使用するのに特に適合している。具体的には、これらのレセプタクルには、パッカードエレクトリック（Ｐａｃｋａｒｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ）、エーエムピー（ＡＭＰ）、その他によって製造され、「２．８ｍｍ雌型１２ボルト電気プラグ」として知られるものがある。この「２．８ｍｍ」の数字は、斯かる電気プラグが噛み合わされる接触プロング部材１８、２０、２２の「すき形」部分の巾を表している。
開示された安全バイメタル分路構成は、ライターの不注意な加熱による起こりうる火事の危険を最小限にするものである。分路は、コネクタレセプタクル内にほとんど隠蔽されているので、分路の作動している間に生じることのあるアーク放電（ａｒｃｉｎｇ）が安全に局限される。加えて、好ましい実施態様では、分路はそのように局限されているが、タバコライターレセプタクルの二つの対向する側の何れかから、点検の目的で容易に見ることができ、そのため、不注意による機能不全の場合には、故障修復を促進する。しかしながら、この目視ができることは、バイメタル分路の局限によってもたらされる安全の特徴を犠牲にするものではない。
このユニットは、特にコンパクトで、容易に設置でき、高い接触一体性を特徴としており、それにより、種々の部品間に生じる不良な電気接続によって起こる不注意による接触加熱の潜在的問題を大幅に排除するものである。
基本的に、二つの別個の即ち独立した電気回路が備わっており、一つは、タバコライターソケット部材に収容されるようになっている点火プラグ用のものであり、二つ目は、ソケット部材のベゼルに位置するグローリングを照明し、及び／又はソケット部材の内部を照明し、それにより、最低限の照明状態でのタバコライターの使用を容易にするのに用いられる通電された負荷即ち光源用のものである。
開示の構成を用いると、種々の構成要素の大幅に簡易化され、自動化された組立能力によって特徴付けられるタバコライター及びタバコライター用コネクタが実現する。組立の容易さにもかかわらず、結合されたタバコライターソケット部材とアセンブラ及びコネクタプラグとの信頼性及び機能性が維持されており、これら二つは、それらの最終的形態では、基本的に一体式のものであり、従来の構造で今日の自動車産業において標準的になっている種類の電気配線ハーネスコネクタレセプタクルに直接用いることができる。
そのため、開示された装置は、自動車のタバコライターの分野における紛れもない進歩及び改良を体現するものであることが分かる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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