(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ回転数増加に対応してポンプ吐出流量が増加するポンプより吐出された圧力流体を、供給通路中の複数の絞り通路を介してパワーステアリング装置に供給し、余剰圧力流体を戻り通路の開度を調整する流量調整用スプール弁により前記ポンプの吸込側に還流するパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造において、
前記流量調整用スプール弁のスプール収納孔の内壁面であって、前記戻り通路に略対向して位置する部分の内壁面に、リリーフ室が凹設され、
前記リリーフ室は、前記流量調整用スプール弁のスプールが前記圧力流体に押されて移動したとき、前記戻り通路に先行して前記圧力流体が噴出し得る形状に形成されたことを特徴とするパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造。
【請求項２】
前記リリーフ室は、前記流量調整用スプール弁のケーシングに形成された孔に嵌着されたブッシュにより閉塞されて形成され、
前記ブッシュは、前記リリーフ室に臨む半球形状の内壁面を有し、かつ、前記ケーシングの材料より硬い材料から製造されたことを特徴とする請求項１記載のパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造。
【請求項３】
前記ケーシングの材料は、アルミ材であり、前記ケーシングの材料より硬い材料は、鉄材であることを特徴とする請求項２記載のパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願の発明は、ポンプ回転数増加に対応してポンプ吐出流量が増加するポンプより吐出された圧力流体を、供給通路中の複数の絞り通路を介してパワーステアリング装置に供給し、余剰圧力流体を戻り通路の開度を調整する流量調整用スプール弁により前記ポンプの吸込側に還流するパワーステアリング用流量制御装置に関し、さらに詳しくは、ポンプへの戻り通路に、フレッティング防止対策を施したパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来のポンプ回転数感応型すなわちエンジン回転数感応型パワーステアリング用流量制御装置（実公平７−１００７１号公報参照）においては、図７および図８に図示されるように、ポンプ014 の回転数が所定の低速回転数Ｎａから所定の中速回転数Ｎｂに到るまでの中速域に達して以降、油圧ポンプ014 から吐出され、供給通路04を介して第１弁室011 に入った圧力流体の一部は、図示されないパワーステアリング装置の油圧シリンダを迂回して、流量調整用スプール02により開閉制御される戻り通路05に還流され、該戻り通路05を介して油圧ポンプ014 の吸込側に直接戻される。なお、圧力流体の残部は、第１弁室011 から複数の絞り通路を通って、圧力流体供給口016 に入り、そこからホースを介してパワーステアリング装置に供給される。
【０００３】
【解決しようとする課題】
しかしながら、圧力流体の一部が戻り通路05に還流されるとき、流量調整用スプール02のランド部023 が戻り通路05の開口05a を開いた隙間から、前記圧力流体の一部が戻り通路05内に高速で噴出して、強い噴流となって、該戻り通路05の内壁面に繰り返し衝突する（図８参照）。そして、この衝突の衝撃により、該衝突部に、図８の塗り潰し部Ａのようなフレッティングが発生していた。
【０００４】
このフレッティングは、圧力流体の圧力が１２０kgf/cm2 というような高圧を越え、しかも、圧力流体が低粘度である場合に発生し易い。このようなフレッティングが進行すると、パワーステアリング用流量制御装置の耐久性が損なわれることになる。
なお、01はパワーステアリング用流量制御装置のケーシング、03はスプール収納孔、012 は第２弁室、015 はポンプ014 のインレットである。
【０００５】
【課題を解決するための手段および効果】
本願の発明は、前記のような問題を解決したパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造に係り、その請求項１に記載された発明は、ポンプ回転数増加に対応してポンプ吐出流量が増加するポンプより吐出された圧力流体を、供給通路中の複数の絞り通路を介してパワーステアリング装置に供給し、余剰圧力流体を戻り通路の開度を調整する流量調整用スプール弁により前記ポンプの吸込側に還流するパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造において、前記流量調整用スプール弁のスプール収納孔の内壁面であって、前記戻り通路に略対向して位置する部分の内壁面に、リリーフ室が凹設され、前記リリーフ室は、前記流量調整用スプール弁のスプールが前記圧力流体に押されて移動したとき、前記戻り通路に先行して前記圧力流体が噴出し得る形状に形成されたことを特徴とするパワーステアリング用流量制御装置におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造である。
【０００６】
請求項１に記載された発明は、前記のように構成されているので、ポンプ回転数が所定の低速回転数Ｎａから所定の中速回転数Ｎｂに到るまでの中速域に達して以降、圧力流体の一部がポンプへの戻り通路に還流されるようになっても、該戻り通路に還流される圧力流体は、該戻り通路に還流されるに先立って、該戻り通路に略対向して位置する部分のスプール収納孔内壁面に凹設されたリリーフ室に高速で噴出し、そこから戻り通路に流入するようにされ、次いで、やや遅れて、該戻り通路にも直接噴出するようにされているため、圧力流体の戻り通路への還流は、２分され、しかも、時間差をおいて行なわれるようになるので、圧力流体の戻り通路への噴出の衝撃が緩和され、リリーフ室の内壁面をも含めて、戻り通路の内壁面にフレッティングは生じない。これにより、パワーステアリング用流量制御装置の耐久性が向上する。
【０００７】
また、請求項２記載のように請求項１記載の発明を構成することにより、リリーフ室の形成が容易になるとともに、圧力流体の一部がポンプ吸込側への戻り通路に還流されるようになって、最初の強い噴流がリリーフ室の内壁面に衝突したとしても、該リリーフ室の内壁面は、その大部分が、ケーシングの材料より硬い材料からなるブッシュに形成された半球形状内壁面により形成されているので、該リリーフ室の内壁面にフレッティングはさらに生じない。これにより、パワーステアリング用流量制御装置の耐久性がさらに向上する。
【０００８】
また、ブッシュに形成された半球形状内壁面により、リリーフ室内に噴出した圧力流体を円滑に戻り通路に指向させて還流させることができる。
【０００９】
さらに、請求項３記載のように請求項２記載の発明を構成することにより、ケーシングの材料およびケーシングの材料より硬い材料からなるスリーブの材料を、安価に、容易に得ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図６に図示される本願の請求項１ないし請求項３に記載された発明の一実施形態について説明する。
図１および図２において、本実施形態におけるパワーステアリング用流量制御装置のケーシング１には、流量調整用スプール２を摺動自在に嵌装するスプール収納孔３が形成され、該スプール収納孔３に開口するように、油圧ポンプ14の吐出口に連通する供給通路４と、該油圧ポンプ14の吸込側に連通する戻り通路５とが、それぞれ軸方向に所定距離離間して形成されている。
流量制御装置のケーシング１は、油圧ポンプ14のケーシングと一体のものとして、アルミ材により製造されている。
【００１１】
流量調整用スプール２、スプール収納孔３、供給通路４のスプール収納孔３側開口部、戻り通路５のスプール収納孔３側開口部の組合せからなる弁装置は、パワーステアリング用流量制御装置における流量調整用スプール弁部分を構成しており、したがって、該流量調整用スプール弁部分のケーシングは、パワーステアリング用流量制御装置のケーシング１の一部をなしている。そして、該流量調整用スプール弁により、油圧ポンプ14から吐出された圧力流体が油圧ポンプ14の吸込側に還流する量が調節されるようになっている。
【００１２】
スプール収納孔３の図において右端には、図示されないパワーステアリング装置に圧力流体を供給するためのユニオン６が、ケーシング１に一体に嵌着されており、該ユニオン６の図において左方の先端部６a には、後述する絞り通路９、10を形成するための円筒状の筒状部材６b が、スプール収納孔３と同心に一体に嵌着されている。ユニオン６の図において右方の後端部６c は、先端部６a より拡径されていて、圧力流体供給口16を有し、該圧力流体供給口16に、パワーステアリング装置に通ずるホースが接続される。
【００１３】
流量調整用スプール２の圧力流体供給口16側端部には、ピン部材（ニードルピン）８が突設されており、該ピン部材８は、前記筒状部材６b の内周面により形成された連通路７を貫通するようになっている。なお、このピン部材８は、流量調整用スプール２と一体に製造されているが、これと別体に製造されて、これに溶着されても、また、ねじ結合により螺着されてもよい。
【００１４】
ピン部材８は、図２に詳細に図示されるように、基端の小径部８a と、先端の大径部８b と、これらの間をつなぐ中間のテーパ部８c の３つの部分から構成されており、基端の小径部８a の外周面もしくは先端の大径部８b の外周面と連通路７の内周面との間の微小間隙により、大小２種の固定絞り通路９が形成され、また、中間のテーパ部８c と連通路７の圧力流体供給口16側開口７ａとにより、可変絞り通路10が、それぞれ形成されるようになっている。
【００１５】
該可変絞り通路10は、ピン部材８が流量調整用スプール２と一体に左右に移動することにより、テーパ部８ｃと連通路７の開口７ａとの接離長さが変更されて、その絞りの量が調節される。
【００１６】
スプール収納孔３は、流量調整用スプール２により、第１弁室11と第２弁室12とに仕切られ、第２弁室12には、流量調整用スプール２をユニオン６側に向けて付勢するスプリング13が介装されている。
【００１７】
そして、第２弁室12と圧力流体供給口16とは、ケーシング１に形成された固定絞り通路20、背圧油路19、ユニオン６に形成された連通溝18、連通孔17により連通されており、圧力流体供給口16内の油圧が最大となった場合には、該油圧がこれらの通路を通って第２弁室12内に導かれ、流量調整用スプール２内に収容された図示されないリリーフ案内弁が開き、流量調整用スプール２が左方に移動して、戻り通路５が開き、油圧ポンプ14から吐出された圧油の全量が、該油圧ポンプ14の吸込側に戻されるようになっている。
15は油圧ポンプ14のインレット、21は背圧油路19を塞ぐ盲栓である。
【００１８】
また、流量調整用スプール弁のスプール収納孔３の内壁面であって、戻り通路５に略対向して位置する部分の内壁面には、流量調整用スプール弁のスプール２が圧力流体に押されて左動したとき、戻り通路５に先行して圧力流体が噴出し得る形状に形成されたリリーフ室24が凹設されている。
【００１９】
該リリーフ室24は、図３に図示されるように、流量調整用スプール弁のケーシング１に形成された孔１b に嵌着されたブッシュ23により閉塞されて形成されており、該ブッシュ23は、リリーフ室24に臨む半球形状の内壁面23a を有し、かつ、ケーシング１の材料（アルミ）より硬い鉄材料から製造されている。該鉄材料は、耐蝕性をも備えたものであることが望ましい。
【００２０】
さらに、該リリーフ室24は、スプール収納孔３に臨む開口１a を有しており、該開口１a は、ケーシング１に形成された孔１b より縮径されて、該孔１b と同様にケーシング１に形成されている。したがって、開口１a と孔１b とは、ケーシング１に形成された段付き孔の構造を呈しており、かつ、開口１a の壁面とブッシュ23の半球形状内壁面23a とは、面一に連続した壁面をなしている。
【００２１】
ここで、開口１a をケーシング１に形成する代わりに、ブッシュ23をスプール収納孔３に達する位置まで貫通させ、該ブッシュ23に形成するようにしてもよいが、開口１a をケーシング１に形成する方が、流量調整用スプール２の円滑な摺動面を確保し、かつ、ブッシュ23を位置決めする上で、都合がよい。
【００２２】
この半球形状内壁面23a の図において右方の端部（開口１a の図において右方の端部）は、戻り通路５の開口５a の図において右方の端部よりわずかな距離ｌだけ右方に位置するようにされており、これにより、流量調整用スプール２が左方に移動した時、そのランド部22は、先ず、リリーフ室24を開き、その隙間から、圧力流体がリリーフ室24内に噴出されるようになっている（図３参照）。
【００２３】
このリリーフ室24内に噴出された圧力流体は、次いで、半球形状内壁面23a に沿って方向を反転させて、スプール収納孔３を横切り、戻り通路５に流入する。
なお、半球形状内壁面23a の図において左方の端部（開口１a の図において左方の端部）は、戻り通路５の開口５a の図において左方の端部と同じ位置に位置するようにされている。
【００２４】
流量調整用スプール２がさらに左方に移動すると、そのランド部22は、戻り通路５の開口５a をも開くので、この時点において、圧力流体は、戻り通路５内にも直接噴出されるようになり、リリーフ室24内への噴出とともに、２方向に分かれて噴出されるので、その噴出による衝撃力は緩和される（図４参照）。
【００２５】
次に、本実施形態の作動について説明する。
先ず、図１に図示される状態で、ポンプ14が所定の低速回転数Ｎａ以下の低速域で回転し始めると、ポンプ14から吐出された圧力流体は、供給通路４から第１弁室11に流入し、流量調整用スプール２を、供給通路４と戻り通路５との連通を遮断する範囲内で、図において左方に移動させて、固定絞り通路９を開放するので、該固定絞り通路９を介してポンプ回転数に比例した流量の圧力流体が圧力流体供給口16に流出し、さらに、そこから図示されないパワーステアリング装置に供給される（図４ａ参照）。
【００２６】
次に、ポンプ14の回転数が所定の低速回転数Ｎａから所定の中速回転数Ｎｂに到るまでの中速域に達すると、流量調整用スプール２がさらに左方に移動して、そのランド部23がリリーフ室24の開口１a および戻り通路５の開口５a を相次いで開くと（図３、図４参照）、供給通路４と戻り通路５とが連通され、第１弁室11内の圧力流体の一部が、ポンプ14の回転数増大に対応して、戻り通路５に還流されるので、供給通路４から第１弁室11、固定絞り通路９を介して圧力流体供給口16に流出する圧力流体の流量は、略一定に保持される（図４ｂ参照）。
以上のようにして、車両の低速、中速域における操舵の軽快感が得られるようになっている。
【００２７】
さらに、ポンプ14が所定の中速回転数Ｎｂを越えて高速域に達すると、供給通路４から第１弁室11に流入した圧力流体は、流量調整用スプール２をさらに左方に移動させ、それと同時にピン部材８のテーパ部８ｃを徐々に連通路７内に進入させるため、可変絞り通路10が徐々に絞られ、これら固定絞り通路９と可変絞り通路10とを介して圧力流体供給口16に流出する圧力流体の流量は、ポンプ14の回転数の増加に比例して漸次減少する（図４ｃ参照）。
【００２８】
ポンプ14の回転数がさらに増大して、所定の高速回転数Ｎｃに達すると、ピン部材８がさらに左方に移動して、その先端の大径部８b が連通路７内に進入し、可変絞り通路10は、所定の最大量に絞られる。この結果、圧力流体供給口16に流出する圧力流体の流量は、中速域より低い略一定流量に保持される（図４ｄ参照）。
以上のようにして、車両の高速域における操舵の安定感が得られるようになっている。
【００２９】
本実施形態は、前記のように構成され、前記のように作動するので、次のような効果を奏することができる。
ポンプ14の回転数が所定の低速回転数Ｎａから所定の中速回転数Ｎｂに到るまでの中速域に達して以降は、前記のとおり、供給通路４と戻り通路５とが連通して、圧力流体の一部が、パワーステアリング装置を迂回して、ポンプ14の吸込側への戻り通路５に還流される。
【００３０】
戻り通路５に還流されるこの圧力流体は、該戻り通路５に還流されるに先立って、該戻り通路５に略対向して位置する部分のスプール収納孔３内壁面に凹設されたリリーフ室24内に、流量調整用スプール２のランド部22がリリーフ室24の開口１a をわずかにｌだけ開けた隙間から高速で噴出し、次いで、やや遅れて、該戻り通路５に直接噴出するようになるため、圧力流体の戻り通路５への還流は、２分され、しかも、時間差をおいて行なわれるようになるので、圧力流体の戻り通路５への噴出の衝撃が緩和され、リリーフ室24の内壁面を含め、戻り通路５の内壁面にフレッティングが生ずることはない。これにより、パワーステアリング用流量制御装置の耐久性が向上する。
【００３１】
また、最初の強い噴流がリリーフ室24の内壁面に衝突したとしても、該リリーフ室24の内壁面は、その大部分が、ケーシング１の材料（アルミ）より硬い鉄材料からなるブッシュ23に形成された半球形状内壁面23a により形成されているので、該リリーフ室24の内壁面にフレッティングはさらに生じない。これにより、パワーステアリング用流量制御装置の耐久性がさらに向上する。
【００３２】
なお、以上のような効果は、耐久試験においても裏付けられた。この耐久試験において、改善前（鉄ブッシュなし）と、改善後（鉄ブッシュあり）とでは、大きな差が認められた。改善後では、戻り通路５の内壁面に若干の曇りはあるものの、フレッティングの発生を防止することができた。
【００３３】
また、リリーフ室24は、流量調整用スプール弁のケーシング１に形成された孔１b に嵌着され、かつ、半球形状内壁面23a を有するブッシュ23により閉塞されて形成されるので、リリーフ室24の形成が容易である。
【００３４】
さらに、ブッシュ23の半球形状内壁面23a により、リリーフ室24内に噴出した圧力流体を円滑に戻り通路５に指向させて還流させることができる。
【００３５】
また、ケーシング１の材料としては、アルミ材が使用され、ブッシュ23用のケーシング１の材料より硬い材料としては、鉄材が使用されているので、安価で、入手が容易である。
【００３６】
本願の発明におけるリリーフ室は、スプール弁の出口開口に、本願の発明における戻り通路と同様の比較的長い出口通路が接続され、かつ、比較的高圧の流体の流れを制御する型式のスプール弁に、広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願の請求項１ないし請求項３に記載された発明の一実施形態におけるポンプ戻り通路のフレッティング防止構造が適用されたパワーステアリング用流量制御装置の縦断側面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図１の部分拡大図であって、圧力流体の一部が還流している状態を示した図である。
【図４】図１の部分拡大図であって、圧力流体の一部が還流している他の状態を示した図である。
【図５】図１の実施形態において、鉄ブッシュの斜視図である。
【図６】図１の実施形態において、パワーステアリング用流量制御装置の特性線図である。
【図７】従来例を示す図である。
【図８】図７の部分拡大図であって、圧力流体の一部が還流している状態を示した図である。
【符号の説明】
１…ケーシング、１a …開口、１b …孔、２…流量調整用スプール、３…スプール収納孔、４…供給通路（ポンプ吐出通路）、５…戻り通路、５a …開口、６…ユニオン、６a …先端部、６b …筒状部材、６c …後端部、７…連通路、７a …開口、８…ピン部材、８a …小径部、８b …大径部、８c …テーパ部、９…固定絞り通路、10…可変絞り通路、11…第１弁室、12…第２弁室、13…スプリング、14…油圧ポンプ、15…インレット、16…圧力流体供給口、17…連通孔、18…連通溝、19…背圧油路、20…固定絞り通路、21…盲栓、22…ランド部、23…鉄ブッシュ、23a …半球形状内壁面、24…リリーフ室。
【図１】
0003859035.tif 000002
【図２】
0003859035.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003859035.tif 000006
【図６】
0003859035.tif 000007
【図７】
0003859035.tif 000008
【図８】
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