(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アングル部に連設した先端硬質部の先端面に少なくとも照明窓及び観察窓を形成すると共に、この観察窓に流体を噴射する流体噴射ノズルを装着し、さらに吸引が可能なチャンネルを開口させて設け、またこのチャンネルに前記先端硬質部の外周面に開口する連通路を接続した挿入部に装着される内視鏡用フードにおいて、
略円筒形状の弾性部材からなり、前記先端硬質部の外周面に嵌合されるフード本体に、この先端硬質部の先端面から所定の長さだけに突出する間隔保持部を連設し、このフード本体の先端部側から間隔保持部の部位に前記連通路に通じる通路を形成し、かつこの間隔保持部における円周方向の一部分に切り欠きを形成したものからなり、
前記アングル部に設けた外皮層の先端部を、前記先端硬質部との連設部に固着するために、糸巻きを行い、かつこの糸巻き部に接着剤を盛り上がるように塗布して連結部突条を形成し、
前記フード本体をこの連結部突条を超えた位置まで延在させて、このフード本体の弾性力により連結状態に保持する
構成としたことを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
前記間隔保持部の切り欠きは、前記流体噴射ノズルの噴射部の延長線方向の部位に形成する構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡用フード。
【請求項３】
前記間隔保持部には、前記流体噴射ノズルの噴射部とは反対側に回り込むフード位置合わせ部を連設する構成としたことを特徴とする請求項２記載の内視鏡用フード。
【請求項４】
前記フード本体または間隔保持部の内面には、前記通路を形成した部位に、前記先端硬質部の外周面に当接するスペーサを１乃至複数箇所設ける構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡用フード。
【請求項５】
前記フード本体は、前記通路を形成した部位より基端側の位置で医療用の粘着テープを巻き付けることにより固定する構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡用フード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡において、その挿入部の先端に装着される内視鏡用フードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、一般に、術者等が把持して操作を行う本体操作部に、体腔等の内部に挿入される挿入部を連設すると共に、少なくとも光源装置に接続されるユニバーサルコードを引き出す構成としたものであって、挿入部はその本体操作部への連設部分から大半の長さが軟性部となっており、この軟性部の先端にアングル部が、またアングル部の先端には先端硬質部が順次連設されている。軟性部は体腔内等の挿入経路に沿って任意の方向に曲がるものであり、また照明窓や観察窓等が先端硬質部に設けられており、この先端硬質部を任意の方向に向けるために、先端硬質部と軟性部との間にアングル部が介装されている。従って、アングル部は本体操作部に装着したアングルノブを操作することによって、任意の方向に、所望の角度湾曲させることができるようになっている。
【０００３】
照明窓及び観察窓を、先端硬質部の先端面に設けた所謂直視内視鏡であり、またこの種の直視内視鏡以外にも、例えば先端硬質部の側面に設けた側視内視鏡等がある。直視内視鏡にあっては、観察窓が先端硬質部の先端面に開口している関係から、この観察窓を介しての観察中において、体腔内壁等に密着するおそれがある。そして、観察窓が体腔内壁に密着してしまうと、観察が不能となってしまう。また、照明窓及び観察窓の近傍に鉗子その他の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネルが開口して設けられるが、この処置具挿通チャンネルはまた体液等の汚物を吸引する吸引通路としても利用される。従って、先端硬質部の先端面が体腔内壁と密着した状態で、処置具挿通チャンネルに吸引力を発生させると、体腔内壁を吸い込んでしまうおそれがある。以上の点から、挿入部の先端硬質部にフードを装着するように構成したものは、例えば実公昭５４−４４４７３号公報等により従来から用いられている。
【０００４】
そこで、図４及び図５は従来技術による内視鏡用フードを挿入部の先端近傍に装着した状態での構成を示す。図４は挿入部の先端面の外観を示し、また図５にその断面図である。図中において、１は挿入部であって、この挿入部１は図示しない軟性部の先端に湾曲操作可能なアングル部１ａが連設されており、このアングル部１ａの先端に先端硬質部１ｂが連結されている。先端硬質部１ｂの先端面には一対からなる照明窓２，２と１箇所の観察窓３が形成されると共に、鉗子その他の処置具が導出される処置具導出口４が開口している。また、観察窓３の両側には流体噴射ノズル５，５が設けられており、観察窓３が汚損された時には、これら流体噴射ノズル５から洗浄液を噴射させて、汚物を洗い流し、次いで加圧エアを吹き付けることによって、観察窓３に付着している液滴が除去される。
【０００５】
図示した内視鏡は、光学式のものであり、このために先端硬質部１ｂにはカバーガラス６が装着されており、このカバーガラス６の内側に対物レンズ７が設けられ、さらにこの対物レンズ７の結像位置に光学繊維束からなるイメージガイド８の入射端が臨んでいる。なお、近年においては、イメージガイド８に代えて、対物レンズ７の結像位置にＣＣＤ等からなる固体撮像素子を配置した、所謂電子内視鏡が広く用いられるようになってきている。従って、イメージガイド８に代えて固体撮像素子を対物レンズ７の結像位置に配置するように構成することもできる。
【０００６】
また、処置具導出口４は、先端硬質部１ｂの部位においては処置具通路９となっており、この処置具通路９には接続パイプ１０を介して可撓性のあるチューブ１１が連結されており、これらによって鉗子や高周波処置具その他の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル１２が形成される。ここで、処置具挿通チャンネル１２は、処置具を挿通するためにのみ用いられるのではなく、体液その他を吸引するための吸引通路としても利用される。吸引通路とする場合には、処置具挿通チャンネル１２の基端部に吸引ポンプが接続される。
【０００７】
次に、１３はフードであって、このフード１３はプラスチックや金属等からなる筒状の部材であって、先端硬質部１ｂの外周にもうけたねじ部１４に螺合されるようになっており、かつ先端硬質部１ｂから所定の長さ前方に突出している。このフード１３は、先端硬質部１ｂの先端面が体腔内壁に直接当接するのを防止するためのものであって、これにより少なくともフード１３が突出している分だけ観察窓３を体腔壁から離間させることにより観察を可能としている。また、処置具挿通チャンネル１２を吸引通路として用いる場合に、この処置具挿通チャンネル１２を構成する処置具導出口４を体腔壁から離間させて、その吸い込みを防止するようにしている。
【０００８】
ところで、フード１３を先端硬質部１ｂに装着した状態で、流体噴射ノズル５から洗浄液を噴射させると、フード１３が先端硬質部１ｂから立ち上がっているので、先端硬質部１ｂの内部に洗浄液が滞留することになる。特に、フード１３の内周近傍に略円周状に洗浄液が滞留し、このために照明窓２や観察窓３の一部が洗浄液で覆われてしまい、照明光量が減少したり、観察できない部位が発生する。このような事態を防止するために、先端硬質部１ｂには処置具通路９と直交する方向に流路１５を形成すると共に、この先端硬質部１ｂの外周部にこの流路１５が開口する円環状の凹溝１６を形成し、さらに先端硬質部１ｂの先端面から外周面にかけての部位に凹溝１６に通じる切り欠き１７を略９０°毎に４箇所形成している。これによって、処置具通路９から流路１５，凹溝１６及び切り欠き１７からなる液排出経路が形成される。従って、フード１３の内周部に洗浄液が滞留している場合に、処置具挿通チャンネル１２を負圧にすると、このようにして形成された液排出経路から滞留した洗浄液を排出できるようになる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成を有するフード１３を用いることによって、前述した種々の利点があるものの、なお解決しなければならない課題がない訳ではない。即ち、フード１３は硬質の筒状部材であって、先端硬質部１ｂの外周に螺合することにより固定されるようになっているから、この先端硬質部１ｂの外周面にねじ部１４を形成する必要がある。また、液排出経路としての凹溝１６及び切り欠き１７を設けていることからも、先端硬質部１ｂの外周面には複雑な凹凸が形成されることになる。従って、内視鏡を患者の体内に挿入して検査等を行った後に行われる洗浄が面倒になるという問題点がある。また、フード１３を硬質部材で形成すると、体腔内壁や臓器等に当接させた時に、挿入部１を押す方向に力が加わると、それらを強く圧迫するおそれもある。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、挿入部の先端硬質部に格別の凹凸を形成することなく内視鏡の挿入部に安定した状態に装着でき、しかも体腔内に挿入した時に、体腔内壁や臓器等に過大な圧迫が起きないようにした内視鏡用フードを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、アングル部に連設した先端硬質部の先端面に少なくとも照明窓及び観察窓を形成すると共に、この観察窓に流体を噴射する流体噴射ノズルを装着し、さらに吸引が可能なチャンネルを開口させて設け、またこのチャンネルに前記先端硬質部の外周面に開口する連通路を接続した挿入部に装着されるものであって、略円筒形状の弾性部材からなり、前記先端硬質部の外周面に嵌合されるフード本体に、この先端硬質部の先端面から所定の長さだけに突出する間隔保持部を連設し、このフード本体の先端部側から間隔保持部の部位に前記連通路に通じる通路を形成し、かつこの間隔保持部における円周方向の一部分に切り欠きを形成したものからなり、前記アングル部に設けた外皮層の先端部を、前記先端硬質部との連設部に固着するために、糸巻きを行い、かつこの糸巻き部に接着剤を盛り上がるように塗布して連結部突条を形成し、前記フード本体をこの連結部突条を超えた位置まで延在させて、このフード本体の弾性力により連結状態に保持する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１２】
ここで、間隔保持部に切り欠きを形成する部位は、流体噴射ノズルの噴射部の延長線方向の部位とするのが好ましい。これによって、流体噴射ノズルから噴射された洗浄液は観察窓を洗浄した後に、その大半がフードの外部に流出する。そして、この切り欠きが所定の位置になるようにフードを先端硬質部に装着できるようにするために、間隔保持部には流体噴射ノズルの噴出口とは反対側に回り込むフード位置合わせ部を連設するのが好ましい。
【００１３】
フードの内周側に洗浄液等が滞留した場合に、チャンネルにおける先端硬質部の外周面に開口する連通路から吸引することによって、先端硬質部の外周面とフード本体の内面との間に形成した通路から液を排出する。ここで、チャンネルとしては、処置具挿通チャンネルと吸引用のチャンネルを兼用させても良く、また処置具挿通チャンネルとは別個に吸引通路を設けることができる。いずれにしろ、フード内の液を吸引・排出する際には通路が負圧状態になるから、弾性部材で形成されているフードは先端硬質部に密着してしまうおそれがある場合には、フード本体または間隔保持部の内面に先端硬質部の外周面に当接するスぺーサを１乃至複数箇所設けるようにすれば良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態について、図面を参照して詳細に説明する。ここで、以下の説明においては、挿入部の先端に固体撮像素子を設けた電子内視鏡として構成したものを示すが、前述した従来技術のように、光学式内視鏡にも適用できることは言うまでもない。而して、図１には挿入部の先端面を示し、図２は図１のＸ−Ｘ断面図、図３はＹ−Ｙ断面図である。
【００１５】
図中において、２０は挿入部であって、この挿入部２０は、図示は省略するが、本体操作部への連設部側から大半の部分が軟性部で構成される。そして、この軟性部にアングル部２０ａが連設されており、このアングル部２０ａの先端部には先端硬質部２０ｂが連設されている。アングル部２０ａ内には操作ワイヤ２１が挿通されており、この操作ワイヤ２１を押し引き操作することによって、先端硬質部２０ｂを所望の方向に向けることができるようになっている。
【００１６】
先端硬質部２０ｂは、構造体としての金属等から構成される先端部本体２２を有し、この先端部本体２２の先端面には電気絶縁性を有するプラスチック等で形成した先端キャップ２３が嵌着・固定されている。先端キャップ２３は、先端部本体２２の外周面にまで回り込ませており、この先端キャップ２３の端面はアングル部２０ａ側から延在された合成樹脂のチューブからなる外皮層２４と突き当てられている。これによって、外部に金属が露出しないようになる。また、外皮層２４の端部は糸巻きされた上で、この糸巻きの部位から先端キャップ２３の端部近傍の部位までの間に接着剤が盛り上がるように塗布されており、従ってこの部位は連結部突条２５となっている。
【００１７】
先端硬質部２０ｂを構成する先端キャップ２３から先端部本体２２にかけて、複数の透孔が設けられている。図１において、２６，２６は照明窓、２７は観察窓、２８は処置具導出口である。照明窓２６には、図示は省略するが、ライトガイドの出射端が臨む照明用レンズが装着される。一方、観察窓２７における透孔には対物レンズユニット２９が装着されており、この対物レンズユニット２９には光路を９０°曲げるためのプリズム３０が接合されており、プリズム３０に固体撮像素子３１を基板に設けた撮像ユニット３２が接合されている。さらに、処置具導出口２８は処置具通路３３の先端部分を構成するものであって、この処置具通路３３には接続パイプ３４が挿嵌されている。この接続パイプ３４に可撓性のあるチューブ３５が連結されており、処置具導出口２８から処置具通路３３及び接続パイプ３４を経てチューブ３５に至る処置具挿通チャンネル３６が形成される。さらに、先端硬質部２０の先端面には観察窓２７に向けて洗浄流体を噴射するための流体噴射ノズル３７が設けられている。
【００１８】
図中において、４０はフードであって、フード４０は挿入部２０における先端硬質部２０ｂの先端側からアングル部２０ａの先端側の部分にまでに嵌合されるフード本体４１を有し、このフード本体４１の先端部分には内側への回り込み部分が連設されており、この回り込み部分は所定の厚みを有するもので、この厚み分が先端部本体２０ｂが体腔等の観察対象部に対する間隔を保持するための間隔保持部４２となるものである。ここで、間隔保持部４２は、フード本体４１の全周に形成されてはおらず、一部分は間隔保持部４２が欠落した切り欠き４３となっている。そして、切り欠き４３が形成されている位置は、流体噴射ノズル３７の流体の噴射方向の前方の部位における所定の角度分、好ましくは略９０°程度となっている。また、間隔保持部４２には、流体噴射ノズル３７の噴射部とは反対側に回り込むように延在されており、この延在部がフード４０の装着方向を示すフード位置合わせ部４２ａとなっている。このフード位置合わせ部４２ａは、フード４０を挿入部２０の先端硬質部２０ｂに嵌合する際に、その方向性を確認するためのものである。
【００１９】
また、フード本体４１は、先端キャップ２３とアングル部２０ａ側から先端硬質部２０ｂ側に延在された外皮層２４との間の連結部を構成する連結部突条２５の部位までは外皮層２４に密着しており、それより先端側の内周面は先端硬質部２０ｂから離間し、かつ外周面は外方に膨出して、その間に円環状の通路４４が形成されている。また、間隔保持部４２の殆どの部位は先端キャップ２３とは非接触状態となっており、従ってその間に略円弧状の隙間４５が形成されて、通路４４はこの隙間４５を介して外部と連通している。しかも、間隔保持部４２と先端キャップ２３との間の間隔を保持するために、この間隔保持部４２の内面側には所定の間隔を置いて３箇所のスペーサ部４６が設けられて、このスペーサ部４６が先端キャップ２３と当接している。ここで、各スぺーサ部４６の幅は同じであっても良いが、図示したように、切り欠き４３に近い位置の２箇所のものより他の１箇所の方の幅を広くすることができる。また、切り欠き４３の部位においては、フード本体４１が部分的に先端キャップ４１と当接しているが、その中間部には空所４７が形成されており、この空所４７を介して通路４４が外部に通じている。さらに、先端キャップ２３と先端部本体２２との間には、一端が処置具挿通チャンネル３６を構成する処置具通路３３に開口し、他端は通路４４に開口する連通路４８が設けられている。これによって、隙間４５及び空所４７と、通路４５と、連通路４８によって、フード４０の内面側に滞留する液を処置具挿通チャンネル３６に回収する経路を構成する。
【００２０】
ここで、フード４０は、弾性を有することから、その内径を挿入部２０におけるアングル部２０ａの外径と同じかまたはそれより僅かに小さい寸法とすることによって、このフード４０が連結部突条２５の位置を越える位置まで押し込むことにより抜け止めされる。さらに、このフード４０、特にその基端側の部位をより確実に固定するために、手術等のために用いられる医療用の粘着テープ４９を巻き付けるようにする。これにより、フード４０は挿入部２０にほぼ完全に固定されることになる。また、粘着テープ４９を剥離することによって、フード４０を挿入部２０から引き抜くようにすれば、それから脱着することができる。
【００２１】
以上のように、挿入部２０にフード４０を装着することによって、この挿入部２０の先端部分には、照明窓２６，観察窓２７，処置具導出口２８及び流体噴出ノズル３７を設けた部位を避けた位置に間隔保持部４２が形成されて、この間隔保持部４２が最先端部となる。従って、フード４０を挿入部２０に装着した状態で、体腔内に挿入して検査・観察を行う際において、挿入部２０の先端が体腔内壁に当接したとしても、直接当接するのはフード４０の間隔保持部４２であって、照明窓２６及び観察窓２７が体腔内に当接することがないので、少なくとも観察は可能になる。また、体腔内に体液等が滞留している場合には、観察等に支障を来すことから、これら体液等を吸引除去する。このために、処置具挿通チャンネル３６を吸引通路として利用するが、このために処置具挿通チャンネル３６内を負圧にする。この時に、挿入部２０の先端が体腔内壁に当接していると、処置具導出口２８内に体腔内壁を吸い込んでしまうことがあるが、前述した照明窓２６及び観察窓２７と同様、処置具導出口２８も体腔内壁と直接当接することがないことから、体腔内壁に対する吸引力が作用することがなくなる。
【００２２】
体腔内で検査を行っている間には、観察窓２７が体液等で汚損されることになって、観察視野が悪くなる。このために、観察窓２７から汚損物を除去するために、流体噴射ノズル３７から洗浄液、通常は洗浄水を観察窓２７に向けて噴出させ、次いで加圧エアを噴出させるが、流体噴射ノズル３７から噴射された洗浄液は観察窓２７を洗い流した後、その圧力で切り欠き４３の部位から外部に噴出することになる。従って、フード４０の間隔保持部４２に囲まれている挿入部２０の先端部分に洗浄液が滞留するのを防止できる。
【００２３】
勿論、挿入部２０の先端部分にはフード４０の間隔保持部４２が突出している限りは、この間隔保持部４２の内面と先端キャップ２３との間に洗浄液やその他の液体が滞留して、この液体で照明窓２６等の全体または一部が覆われてしまうことがある。このような状態になると、処置具挿通チャンネル３６を負圧にする。これによって、隙間４５及び空所４７から通路４４及び連通路４８を順次介して処置具挿通チャンネル３６にフード４０の内面側に滞留する液を回収することができる。しかも、間隔保持部４２にはスペーサ部４６が形成されているから、たとえ隙間４５の部位に負圧が作用したとしても、この隙間４５が閉鎖されてしまうおそれはない。
【００２４】
フード４０の挿入部２０への固定は、格別ねじ等を用いず、フード４０の弾性力により保持するようにしている。また、フード４０の内面側に滞留する液を処置具挿通チャンネル３６に回収する液排出経路は、隙間４５及び空所４７と、通路４５と、連通路４８というように、全てフード４０側に形成され、挿入部２０側にはフード４０を固定するための機構や、液排出経路を設ける必要がない。従って、挿入部の外径とフードの内径とが所定の寸法関係を有している限りは、フード４０を装着でき、フードに汎用性を持たせることができる。また、フード４０を装着した状態で、体腔内の検査を行った後には、フード４０を取り外して、内視鏡の全体、及びフード４０を再使用する場合には、このフード４０も洗浄及び消毒する必要があるが、挿入部にフード装着用の凹凸が設けられていない分だけ内視鏡の洗浄が容易になる。
【００２５】
さらに、フード４０は弾性部材で形成されており、フード本体４１は挿入部２０におけるアングル部２０ａと先端硬質部２０ｂとの間の連結部に生じる連結用突条２５を越えた位置まで延在されているから、フード４０の内径を先端硬質部２０ｂの外径とほぼ同じ程度の寸法とすることによって、連結用突条２５の部位に対する弾性力の作用により、フード４０は安定的に保持され、検査の間にみだりに脱落することはない。また、フード４０の基端部には粘着テープ４９が巻着されているから、この基端部がめくれる等のおそれもない。しかも、粘着テープ４９を剥離して、フード４０を挿入部２０から引き出すようにするだけで、挿入部２０から分離できるので、洗浄や消毒等の時に、フード４０を容易に分離できる。さらに、フード４０は弾性部材で形成されているから、挿入部２０を体腔内で動かしても、体腔内壁や臓器等に対しては弾性的に当接するから、これら体腔内壁，臓器等を過度に圧迫するおそれはない。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したので、挿入部の先端硬質部に格別の凹凸を形成することなく、観察窓及び吸引通路を体腔内壁等から所定の間隔だけ離間させることができ、また体腔内等に挿入して操作を行う際に、体腔内壁や臓器等に対して過大な圧迫力が作用することがない等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示すフードを装着した内視鏡の挿入部の先端面を示す外観図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図４】従来技術におけるフードを装着した内視鏡の挿入部の先端面を示す外観図である。
【図５】図４のＺ−Ｚ断面図である。
【符号の説明】
２０  挿入部                          ２０ａ  アングル部
２０ｂ  先端硬質部                    ２２  先端部本体
２３  先端キャップ                    ２５  連結用突条
２６  照明窓                          ２７  観察窓
２８  処置具導出口                    ３３  処置具通路
３６  処置具挿通チャンネル            ３４  流体噴射ノズル
４０  フード                          ４１  フード本体
４２  間隔保持部                      ４２ａ  フード位置合わせ部
４３  切り欠き                        ４４  通路
４５  隙間                            ４６  スぺーサ部
４７  空所                            ４８  連通路
４９  粘着テープ
【図１】
0003849218.tif 000002
【図２】
0003849218.tif 000003
【図３】
0003849218.tif 000004
【図４】
0003849218.tif 000005
【図５】
0003849218.tif 000006