(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングに対して第１の回転軸を中心に回動可能に連結されたホルダと、前記第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心として前記ホルダに回動可能に連結された作動部材と、この作動部材に一体化された操作レバーとを備え、
前記操作レバーの基端部に一対の切欠きを形成し、これら切欠き内に前記ホルダに設けられ前記操作レバーの基端部の捩じり応力を受ける受け部を挿入したことを特徴とするストークスイッチ。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記ホルダと前記作動部材を凹部と凸部のスナップ結合を用いて回動可能に連結したことを特徴とするストークスイッチ。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記作動部材にワイヤーハーネスを収納する凹溝を形成したことを特徴とするストークスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングコラム等に付設され、方向指示ランプやワイパー等を動作させるストークスイッチに係り、特に、該ストークスイッチに備えられる操作レバーの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、自動車のステアリングコラムには左右一対のストークスイッチが付設されており、一方のストークスイッチはターンシグナルスイッチと称せられて方向指示ランプ等を動作させるために使用され、他方のストークスイッチはワイパー等を動作させるために使用される。このようなストークスイッチのうち、例えばターンシグナルスイッチは、ステアリングコラム等に一体化されたハウジングに操作レバーの基端側を支持し、この操作レバーの先端側を中立位置から左右いずれかの方向指示位置へ回動操作することにより、左折または右折用のランプを点滅動作し、操作レバーを方向指示位置とは直交する方向へ回動操作することにより、ビーム切換えやパッシング動作を行うようになっている。
【０００３】
従来より、このような操作レバーの支持構造として、操作レバーの基端部に作動部材を嵌合して両者を一体化すると共に、この操作レバーから突出する作動部材にホルダを回転可能に連結し、このホルダに設けた一対の支軸をハウジングに回転可能に支承したものが知られている。ここで、ハウジングに対する回転軸と作動部材のホルダに対する回転軸とは互いに直交しており、作動部材にはスプリングを介して駆動体がスライド可能に保持され、この駆動体の先端はホルダの内面に形成されたカム部と常時圧接している。また、ホルダにはスプリングを介して別の駆動体がスライド可能に保持されており、この駆動体の先端はハウジングの内面に形成された別のカム部と常時圧接している。
【０００４】
このように概略構成されたターンシグナルスイッチにおいて、操作レバーを中立位置から左右いずれかの指示位置へ回動操作した場合、操作レバーと作動部材およびホルダの三者はホルダの支軸を中心として一体的に回転し、ホルダに保持された駆動体がハウジングのカム部を摺動することにより、操作レバーは方向指示位置にロックされ、それに伴って左または右折用のランプが点滅動作される。一方、操作レバーを上記の指示位置とは直交する方向へ回動操作した場合、ホルダは回転せず、操作レバーと作動部材がホルダに対して回転し、それに伴ってビーム切換えやパッシング動作が行われる。その際、作動部材に保持された駆動体がホルダのカム部を摺動することにより作動部材に十分な復帰力が蓄勢され、この蓄勢力により操作レバーと作動部材は中立位置へ復帰する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようにターンシグナルスイッチにおいては、操作レバーを指示位置へ回動操作した場合、操作レバーと作動部材およびホルダの三者がハウジングに対して一体的に回転するが、操作レバーを指示位置と直交する方向へ回動操作した場合、操作レバーと作動部材のみがハウジングに支承されたホルダに対して回転するようになっている。そこで、前述した従来技術では、操作レバーを指示位置と直交する方向へ自由に回動操作できるように、操作レバーの基端部とホルダとの間に所定の間隙を形成し、この間隙内で操作レバーの回動を許容していた。
【０００６】
しかしながら、通常、操作レバーは基端部が「くの字」状に折れ曲がった形状をしており、操作レバーを指示方向へ回動操作時に捩じり応力が発生するため、この捩じり応力によって機械的強度の低い部分が破損し易くなるという問題が発生する。具体的には、作動部材をホルダの内部でスナップ結合によって連結しているため、この結合部分の破損という問題が顕著となる。なお、結合部分の肉厚を大きくして機械的強度を高めることも考えられるが、この場合、作動部材やホルダの全体が大型化するという別の問題が発生する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、操作レバーの基端部に一対の切欠きを形成し、これら切欠き内に操作レバーの基端部の捩じり応力を受けるホルダの受け部を挿入することとする。このように、ホルダの受け部を操作レバーの基端部に形成した切欠きに挿入すると、操作レバーを指示方向へ回動操作した時に発生する捩じり応力は、切欠きとホルダの受け部によって受けられ、当該部分は回転中心に近くもともと機械的強度が高いため、ストークスイッチ全体が大型化することも防止できる。また、操作レバーを指示位置と直交する方向へ回動操作した場合、ホルダの受け部が切欠き内を相対移動することにより、操作レバーは同方向へ自由に回動する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明のストークスイッチでは、ハウジングと、このハウジングに対して第１の回転軸を中心に回動可能に連結されたホルダと、前記第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心として前記ホルダに回動可能に連結された作動部材と、この作動部材に一体化された操作レバーとを備え、前記操作レバーの基端部に一対の切欠きを形成し、これら切欠き内に前記ホルダに設けられ前記操作レバーの基端部の捩じり応力を受ける受け部を挿入した。
【０００９】
このように構成されたストークスイッチによれば、操作レバーを指示方向へ回動操作した時に発生する捩じり応力が切欠きとホルダに設けられた受け部である支軸の近傍との当接によって受けられるため、作動部材とホルダとの回転連結部分に必要とされる機械的強度は低減され、作動部材やホルダを小型化することができる。この時、前記支軸はホルダ側にあってもハウジング側にあっても良い。
【００１０】
前記ホルダと作動部材を回動可能に連結する手段として、両者のいずれか一方に形成した凸部を他方に形成した凹部にスナップインさせるスナップ結合を用いると、両者を簡単に連結させることができ、スナップ結合部分の破損も防止できる。
【００１１】
また、操作レバーの先端側にはロータリボリュームやプッシュスイッチ等の電気部品を付設することが多く、その場合、これら電気部品をハウジング側に付設したプリント基板に接続するためのワイヤーハーネスが必要となるが、前記作動部材に凹溝を形成し、この凹溝内にワイヤーハーネスを収納させると、凹溝によって作動部材が薄肉になったにも拘らず作動部材に必要な強度は保持でき、かつ、スペースの有効利用を図ることができる。
【００１２】
なお、本発明が適用されるストークスイッチは、方向指示動作とビーム動作とを行うターンシグナルスイッチが好適であるが、操作レバーを互いに直交する方向へ回動操作するものであれば、例えばワイパースイッチにも適用することができる。
【００１３】
【実施例】
実施例について図面を参照して説明すると、図１は実施例に係るターンシグナルスイッチの分解斜視図、図２は該ターンシグナルスイッチに備えられる第１ケースに操作レバーを組み込む状態を示す斜視図、図３は該ターンシグナルスイッチの横断面図、図４は該ターンシグナルスイッチの縦断面図、図５は該ターンシグナルスイッチに備えられる回動部材の正面図、図６は該ターンシグナルスイッチに備えられる操作レバーと作動部材およびホルダの分解斜視図、図７は図６の組立状態における横断面図、図８は図６の組立状態における縦断面図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施例に係るターンシグナルスイッチは、互いに接合・一体化されてハウジングをなす合成樹脂製の第１および第２ケース１，２と、これら両ケース１，２に回転可能に支持された合成樹脂製の操作レバー３と、この操作レバー３に回転可能に支持された回動部材４と、この回動部材４をセンタ位置に自動復帰する戻しばね５と、第２ケース２の上面に載置された第１および第２のレバー部材６，７と、この第２のレバー部材７を第２ケース２から突出する方向へ弾性付勢する捩じりコイルばね８とから主に構成されており、第１および第２ケース１，２は図示せぬコラムカバーやコンビスイッチ等のステータ部材に固定されるようになっている。
【００１５】
図２〜図４に示すように、第１ケース１の内部にはＶ字状の第１のカム面９が形成されており、この第１のカム面９は中央の谷部９ａと両側に位置する突状のロック部９ｂとを有している。第１ケース１と第２ケース２はスナップ結合等の手段を用いて一体化され、これら両ケース１，２には操作レバー３の回動支点となる軸孔１ａ，２ａがそれぞれ形成されている。第２ケース２の内底面には第１の突起１０と第２の突起１１が所定間隔を存して立設されており、第１の突起１０に第１のレバー部材６が回転自在に軸支されている。第１のレバー部材６には第１の透孔１２と第２の透孔１３がそれぞれ形成されており、これら両透孔１２，１３の間に第１の突起１０に嵌合される丸孔６ａが形成されている。また、第１のレバー部材６の先端には突起６ｂが立設されており、この突起６ｂに第２のレバー部材７が回転自在に軸支されている。
【００１６】
第２のレバー部材７には、突起６ｂに嵌合される第１の長軸孔７ａと前記第２の突起１１に嵌合される第２の長軸孔７ｂとが形成されており、これら両長軸孔７ａ，７ｂの長手方向は同一線上に設定されている。また、第２のレバー部材７の前後両端には当接部７ｃとカム部７ｄがそれぞれ立設されており、カム部７ｄの横断面形状は半円形に形成されている。第２のレバー部材７には捩じりコイルばね８の一方の腕が掛合されており、この捩じりコイルばね８によって第２のレバー部材７は両長軸孔７ａ，７ｂの長手方向に弾性付勢されている。捩じりコイルばね８の巻回部は第２ケース２の内底面に立設されたボス２ｂに挿入されており、他方の腕は第２ケース２の側壁に掛止されている。なお、第２ケース２の内底面には第２のレバー部材７の底面に当接する段部２ｃとリブ２ｄが形成されており、これら段部２ｃとリブ２ｄによって第２ケース２と第２のレバー部材７間の接触抵抗が低減されている。
【００１７】
第２ケース２の底面にはプリント基板１４が取付けられており、このプリント基板１４上を摺動する一対の摺動子受体１５，１６が第２ケース２の内底面側に露出している。一方の摺動子受体１５は第２ケース２の短手方向に移動可能で、操作レバー３の左折または右折方向への回動操作により駆動され、図示せぬ左折または右折用ランプの点滅動作を行う。他方の摺動子受体１６は第２ケース２の長手方向に移動可能であり、操作レバー３の上下方向への揺動操作により駆動され、図示せぬビーム用ランプの点燈動作を行う。これら両摺動子受体１５，１６にはプリント基板１４に形成された固定接点と接離する可動接点（いずれも図示省略）が取付けられている。
【００１８】
操作レバー３には後述する作動部材を介して合成樹脂製のホルダ１７が回動可能に取付けられており、ホルダ１７の上下両面には前記両軸孔１ａ，２ａに嵌合される支軸１７ａ，１７ｂが突設されている。このホルダ１７の上面には一対のばね受部１７ｃ，１７ｄが形成されており、ホルダ１７の前面には筒状部１７ｅが形成されている。この筒状部１７ｅの内部には第１の駆動棒１８がスライド可能に保持されており、この第１の駆動棒１８の先端はスプリング１９によって第１ケース１の第１のカム面９に常時圧接している。
【００１９】
図５に示すように、筒状部１７ｃには回動部材４に形成した筒体４ａが挿入されており、回動部材４は筒状部１７ｃをガイド面としてホルダ１７に回転可能に保持されている。この回動部材４の上部には一対のばね受部４ｂ，４ｃが形成されており、筒体４ａに巻回した戻しばね５の両腕をこれら両ばね受部４ｂ，４ｃとホルダ１７の両ばね受部１７ｃ，１７ｄにそれぞれ掛止することにより、回動部材４はセンタ位置方向へ常時付勢されている。また、筒体４ａの下部先端には横断面形状が半円形のカム部４ｄが垂設されており、このカム部４ｄは第２のレバー部材７のカム部７ｄと対向している。さらに、回動部材４の下端には第１のレバー部材６の第２の透孔１３内に達する駆動部４ｅが垂設されており、この駆動部４ｅには前述した一方の摺動子受体１５と係合する突起４ｆが垂設されている。
【００２０】
上記実施例においては、軸孔１ａ，２ａがケース１，２に形成され、支軸１７ａ，１７ｂがホルダ１７に設けられているが、これとは逆に、軸孔がホルダに形成され、支軸がケースに形成されていても良い。
【００２１】
図６〜図８に示すように、操作レバー３の基端には鍔状に迫り出したスカート部３ａが一体成形されており、このスカート部３ａの相対向する上下両面には切欠き３ｂ，３ｃが形成されている。操作レバー３はスカート部３ａの根元で「くの字」状に折れ曲がって上方へ延びており、その先端側にはロータリボリュームやプッシュスイッチ等の図示せぬ電気部品が取付けられている。これら電気部品にワイヤーハーネス２０の一端が接続されており、このワイヤーハーネス２０の他端はコネクタ２１を介して前記プリント基板１４に接続されている。スカート部３ａの中央には合成樹脂製の作動部材２２が嵌挿されており、この作動部材２２の一端は連結ピン２３によって操作レバー３の内部に固定され、他端側はスカート部３ａから突出している。作動部材２２の上面には長手方向に沿って凹溝２２ａが形成されており、前記ワイヤーハーネス２０の一部はこの凹溝２２ａ内に収納されるようになっている。また、作動部材２２の両側面には円形の窪み２２ｂが形成されており、これら窪み２２ｂを結ぶ直線と操作レバー３の前記切欠き３ｂ，３ｃを結ぶ直線とは直交している。さらに、作動部材２２の下端には突起２２ｃが形成されており、この突起２２ｃは前述した他方の摺動子受体１６と係合している。
【００２２】
一方、前記ホルダ１７の両側面には突起２７ａを有するスナップ片２７が形成されており、スカート部３ａから突出する作動部材２２をホルダ１７内に挿入し、両窪み２２ｂにそれぞれ突起２７ａをスナップインすることにより、ホルダ１７と作動部材２２は回転可能に連結されている。この場合、ホルダ１７の上下面に突設された両支軸１７ａ，１７ｂの根元部分は操作レバー３の切欠き３ｂ，３ｃ内にそれぞれ挿入されている。また、作動部材２２にはスプリング２４を介して第２の駆動棒２５がスライド可能に保持されており、この第２の駆動棒２５の先端はホルダ１７の内部に形成された第２のカム面２６に常時圧接している。したがって、操作レバー３を左折または右折の指示位置へ回動操作した場合、操作レバー３と作動部材２２およびホルダ１７の三者は、ハウジングに対し両軸孔１ａ，２ａ（両支軸１７ａ，１７ｂ）を結ぶ直線を回転軸として水平方向へ一体的に回転するが、操作レバーを指示位置と直交する方向へ回動操作した場合、操作レバー３と作動部材２２は、ハウジングとホルダ１７に対し両窪み２２ｂ（両突起２７ａ）を結ぶ直線を回転軸として垂直方向へ所定角度だけ回転する。
【００２３】
次に、上記の如く構成されたターンシグナルスイッチの動作を説明する。
まず、図３に示すように、操作レバー３が中立位置にある場合、第１の駆動棒１８の先端は第１のカム面９の中央の谷部９ａと当接し、スプリング１９の弾性によって当該位置に安定的に保持されている。この時、回動部材４のカム部４ｄと第２のレバー部材７のカム部７ｄとはそれぞれの頂点で当接しており、第２のレバー部材７は捩じりコイルばね８の付勢力に抗して後退している。したがって、第２のレバー部材７の当接部７ｃはハンドルに連動して回転するロータに設けられたキャンセル突起（図示せず）の回動軌跡外に位置しており、この状態でハンドルを回転しても、キャンセル突起は第２のレバー部材７の当接部７ｃに当接せず、操作レバー３は中立位置に維持される。
【００２４】
操作レバー３をこの中立位置から左折または右折の指示位置（図３の矢印Ａ，Ｂいずれかの方向）に回動すると、前述したように、操作レバー３と作動部材２２およびホルダ１７の三者は両軸孔１ａ，２ａ（両支軸１７ａ，１７ｂ）を結ぶ直線を回転軸として水平方向へ一体的に回転し、この時に発生する捩じり応力は、操作レバー３の切欠き３ｂ，３ｃとホルダ１７の支軸１７ａ，１７ｂの根元部分に設けられた受け部によって受けられる。この場合、当該部分は回転中心に近く小さな応力しか作用せず、しかも、切欠き３ｂ，３ｃが形成されたスカート部３ａや支軸１７ａ，１７ｂの根元部分はもともと機械的強度が高いため、操作レバー３やホルダ１７が破損することはない。このように操作レバー３が指示位置へ回動すると、それに伴って第１の駆動棒１８の先端が第１のカム面９の斜面を乗り越えてロック部９ｂに係止されるため、これらロック部９ｂによって当該位置に安定的に保持される。その結果、回動部材４のカム部４ｄが第２のレバー部材７のカム部７ｄの頂点から外れ、第２のレバー部材７は捩じりコイルばね８の弾性力を受けて両長軸孔７ａ，７ｂの長手方向に沿って前進し、当接部７ｃがキャンセル突起の回動軌跡内に進出する。また、操作レバー３の矢印Ａ，Ｂ方向への回動に伴い、回動部材４の下端に設けた突起４ｆが摺動子受体１５を水平方向へ移動するため、摺動子受体１５によって接点の切換えが行われ、図示せぬ左折または右折用のランプが点滅動作する。
【００２５】
このように操作レバー３が指示位置に回動操作された状態で、ハンドルが逆方向に回転操作されると、そのリターン動作中にキャンセル突起が第２のレバー部材７の当接部７ｃに突き当る。その結果、第２のレバー部材７が第２の突起１１を中心に回転し、それに伴って第１のレバー部材６が第１の突起１０を中心に回転するため、第１のレバー部材６の第２の透孔１３が回動変位する。これにより、第２の透孔１３の周縁が回動部材４の駆動部４ｅを押圧するため、第１の駆動棒１８は第１のカム面９のロック部９ｂから外れて中央の谷部９ａへ移行し、操作レバー３と作動部材２２およびホルダ１７や両レバー部材６，７は中立位置に自動復帰する。
【００２６】
また、操作レバー３が指示位置に回動操作された状態で操作レバー３を押さえながらハンドルが逆方向に回転操作されると、上記したように第２の透孔１３の周縁は回動部材４の駆動部４ｅを押圧するが、操作レバー３は押さえられているため自動復帰せず、この場合は回動部材４が戻しばね５に抗して筒状部１７ｃの周面を回転する。そして、キャンセル突起が第２のレバー部材７の当接部７ｃを通過すると、回動部材４は戻しばね５によってホルダ１７のセンタ位置へ自動復帰するため、操作レバー３は再び指示位置に維持される。このように、キャンセル動作に伴う第１のレバー部材６の回転が回動部材４の回転によって吸収されるため、両レバー５，６や駆動部４ｅを含む動力伝達系の構成部品の破損が防止される。
【００２７】
一方、操作レバー３を指示位置と直交する方向（図３の矢印Ｃ，Ｄいずれかの方向）へ回動すると、前述したように、操作レバー３と作動部材２２がハウジングとホルダ１７に対し両窪み２２ｂ（両突起２７ａ）を結ぶ直線を回転軸として垂直方向へ所定角度だけ回転する。この場合、切欠き３ｂ，３ｃと支軸１７ａ，１７ｂの根元部分であるホルダに設けられた受け部とは切欠き３ｂ，３ｃの長手方向に相対移動するため、操作レバー３はホルダ１７に妨げられることなく自由に回動できる。このように操作レバー３が垂直方向へ回動すると、それに伴って第２の駆動棒２５の先端が第２のカム面２６の斜面を摺動してスプリング２４を圧縮するため、操作レバー３と作動部材２２を復帰するのに十分な力が蓄えられる。また、操作レバー３の矢印Ｃ，Ｄ方向への回動に伴い、作動部材２２の下端に形成した突起２２ｃが摺動子受体１６を移動するため、この摺動子受体１６によって接点の切換えが行われ、ビーム切換えやパッシング動作が行われる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２９】
ハウジングと、このハウジングに対して第１の回転軸を中心に回動可能に連結されたホルダと、前記第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心として前記ホルダに回動可能に連結された作動部材と、この作動部材に一体化された操作レバーとを備え、前記操作レバーの基端部に一対の切欠きを形成し、これら切欠き内に前記ホルダに設けられ前記操作レバーの基端部の捩じり応力を受ける受け部を挿入すると、操作レバーを指示方向へ回動操作した時に発生する捩じり応力が切欠きとホルダに設けられた受け部との当接によって受けられるため、作動部材とホルダとの回転連結部分に必要とされる機械的強度が低減され、作動部材やホルダを小型化することができる。
【００３０】
前記ホルダと作動部材を回動可能に連結する手段としてスナップ結合を用いると、機械的強度の低いスナップ結合部分が破損することを防止した上で、両者を簡単に連結させることができる。
【００３１】
また、操作レバーの内部にワイヤーハーネスを挿通させた場合、前記作動部材にこのワイヤーハーネスを収納させる凹溝を形成すると、凹溝によって作動部材が薄肉になったにも拘らず作動部材に必要な強度は保持でき、かつ、スペースの有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係るターンシグナルスイッチの分解斜視図である。
【図２】該ターンシグナルスイッチに備えられる第１ケースに操作レバーを組み込む状態を示す斜視図である。
【図３】該ターンシグナルスイッチの横断面図である。
【図４】該ターンシグナルスイッチの縦断面図である。
【図５】該ターンシグナルスイッチに備えられる回動部材の正面図である。
【図６】該ターンシグナルスイッチに備えられる操作レバーと作動部材およびホルダの分解斜視図である。
【図７】図６の組立状態における横断面図である。
【図８】図６の組立状態における縦断面図である。
【符号の説明】
１  第１ケース
１ａ  軸孔
２  第２ケース
２ａ  軸孔
３  操作レバー
３ａ  スカート部
３ｂ，３ｃ  切欠き
９  第１のカム面
１７  ホルダ
１７ａ，１７ｂ  支軸
１８  第１の駆動体
１９，２４  スプリング
２０  ワイヤーハーネス
２２  作動部材
２２ａ  凹溝
２２ｂ  窪み
２５  第２の駆動体
２６  第２のカム面
２７  スナップ片
２７ａ  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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