(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端部に嵌合される嵌合部と観察対象物に当接されるフード先端部とからなり、前記嵌合部がフード先端部より薄肉で形成されるとともに、内視鏡挿入部の先端部への嵌合前には嵌合部の外周径がフード先端部より小さくされた内視鏡用フードを備え、該内視鏡用フードが内視鏡挿入部の先端部に装着される内視鏡において、
前記内視鏡挿入部の先端部は、前記内視鏡用フードの嵌合部が嵌合されると、嵌合部とフード先端部とが略等しい外周径となる大きさに形成されたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡挿入部の先端部は本体ブロックを備え、前記内視鏡用フードの嵌合部は、前記本体ブロックにアングルゴムを固定するための接着材が塗布された接着部に嵌合されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記内視鏡用フードは、前記フード先端部が前記嵌合部より軟らかく形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用内視鏡の挿入部の先端部に装着される内視鏡用フードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１０−２４８７９２号公報、特開平１１−３４２１０５号公報等に開示された内視鏡用フードは、筒状に形成されるとともに嵌合部及びフード先端部から構成されている。嵌合部は、内視鏡先端硬質部の外周に嵌合され、また、フード先端部は、先端硬質部の先端面から所定長突出され、観察対象部の観察時に観察対象部の表面にその先端面が当接される。このように、フード先端部の先端面を観察対象物に当接させると、観察対象部の表面から、先端硬質部に内蔵された対物光学系までの距離が一定になるので、フード先端部の突出長をピントが合う距離に設定することにより、観察対象部をピントが合った状態で観察することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする裸題】
しかしながら、内視鏡用フードは、装着後にフード先端部と嵌合部との間に段差が出来るので、この段差部分が挿入部の挿入時或いは引き抜き時に人体内で引っ掛かり、患者に苦痛を与えるという虞があった。
【０００４】
また、特開平１１−３４２１０５号公報の内視鏡用フードは、装着後における嵌合部と先端硬質部との間に大きな段差があるので、これも同様に人体内で引っ掛かるという虞があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、装着後における段差部分を無くして内視鏡の挿入部をスムーズに挿抜操作することができる内視鏡用フードを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡挿入部の先端部に嵌合される嵌合部と観察対象物に当接されるフード先端部とからなり、前記嵌合部がフード先端部より薄肉で形成されるとともに、内視鏡挿入部の先端部への嵌合前には嵌合部の外周径がフード先端部より小さくされた内視鏡用フードを備え、該内視鏡用フードが内視鏡挿入部の先端部に装着される内視鏡において、前記内視鏡挿入部の先端部は、前記内視鏡用フードの嵌合部が嵌合されると、嵌合部とフード先端部とが略等しい外周径となる大きさに形成されたことを特徴としている。
【０００７】
本発明の内視鏡用フードの嵌合部は、装着前において、嵌合部の外周径がフード先端部より小さく形成され、そして、装着後には、嵌合部とフード先端部とが略等しい外周径となるので、嵌合部とフード先端部と間には段差部分は生じない。これにより、本発明の内視鏡用フードによれば、内視鏡の挿入部をスムーズに挿抜操作することができる。
【０００８】
更に、本発明の内視鏡用フードのフード先端部は、嵌合部より軟らかく形成されているので、観察対象物に柔らかく当接される。よって、フード先端部を観察対象物に押し付けても、観察対象物を損傷させない。また、嵌合部は、フード先端部よりも硬いので、挿入部の先端部に強固に嵌合される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡用フードの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は、実施の形態の内視鏡用フード１０が装着された内視鏡１２の全体図を示している。内視鏡１２は、術者が把持して操作する手元操作部１４を有し、この手元操作部１４には、体腔内に挿入される挿入部１６と不図示のプロセッサに接続されるユニバーサルコード１８とがそれぞれ所定の位置に連結されている。
【００１１】
挿入部１６は、大半の部分が軟性部２０で構成され、軟性部２０の先端にはアングル部２２、更にアングル部２２の先端には先端硬質部２４が連設され、この先端硬質部２４にフード１０が装着される。アングル部２２は、先端硬質部２４を所望の方向に向けるためのものであり、そのアングル操作は、手元操作部１４に設けられたアングルノブ２５を回動することによって行われる。
【００１２】
図２の如く、先端硬質部２４の先端面２６には、その略中央部に観察窓２８が設けられている。また、観察窓２８を挟んで図２上左右両側には、照明窓３０、３０が配置され、これらの照明窓３０、３０と観察窓２８とは、いずれも先端面２６の同一平面に配置されている。
【００１３】
観察窓２８には図３、図４に示す対物レンズユニット３１が接続され、一方、照明窓３０、３０には不図示のライトガイドが接続される。更に、これらの他にも、図２の如く先端硬質部２４の先端面２６には、鉗子やその他の処置具を導出させるための処置具導出口３２が形成される。この処置具導出口３２は、図３の如く処置具通路３２Ａの先端部分を構成するものである。この処置具通路３２Ａは、接続パイプ３２Ｂ及び不図示の可撓性チューブを介して図１の鉗子口３２Ｃに連結され、これにより、処置具導出口３２（図３参照）から処置具通路３２Ａ、接続パイプ３２Ｂ、及び可撓性チューブを経て鉗子口３２Ｃ（図１参照）に至る処置具挿通チャンネルが形成される。
【００１４】
また、図２の如く先端硬質部２４の先端面２６には、観察窓２８に向けて洗浄用流体を噴射するノズル３４が設けられている。ノズル３４は、先端面２６に形成された流体供給口３６に装着されるとともに、その流体噴射口３８が観察窓２８に向くように流体供給口３６に固定されている。これにより、流体噴射口３８から噴射された洗浄用流体は、観察窓２８の表面に沿って流れてその表面を洗浄した後、流体噴射口３８に対向する位置に形成されたフード１０の図３、図４に示す切欠溝１１を通過して外部に排出される。切欠溝１１に代えて、図４上二点鎖線で示す凹状切欠部１１Ａをフード１０に形成してもよい。なお、以上の構成は、挿入部１６の軸線方向に観察視野を向けた直視型内視鏡であるが、側視型内視鏡として構成する場合には、先端硬質部の側面に平坦部を形成し、この平坦部に前述した各部を配置すればよい。
【００１５】
図３に示す対物レンズユニット３１は、対物光学系（観察光学系）４０と撮像ユニット４２とから構成される。対物光学系４０は、レンズ鏡胴４６内に設けられた対物レンズ４８、可動レンズ５８、６０、リレーレンズ６１、及び被写体光を９０°曲げるプリズム５０から構成される。可動レンズ５８、６０を光軸方向に前後移動させることにより、対物光学系４０の焦点距離が変更される。
【００１６】
可動レンズ５８、６０は、レンズ枠６２、６４に保持され、レンズ枠６２、６４は、レンズ鏡胴４６に形成された不図示の直進ガイド溝に沿って光軸方向に移動自在に支持されている。また、レンズ枠６２、６４には、不図示のカムピンが各々突設され、これらのカムピンが棒カム（不図示）の外周面に形成されたカム溝に嵌合される。棒カムが不図示のモータ又は手動で回転されると、レンズ枠６２、６４がカム溝で規定される軌跡に沿って光軸方向に前後移動される。なお、レンズ鏡胴４６は、本体ブロック４４に固定されている。
【００１７】
一方、撮像ユニット４２は、基板５２に搭載したＣＣＤ等からなる固体撮像素子５４を有し、固体撮像素子５４はプリズム５０に固定され、その受光面は対物光学系４０の結像位置に配置される。基板５２には、多数の配線が接続され、これらの配線は途中で１本のケーブル５６に結束される。ケーブル５６は、図１の挿入部１６の内部から手元操作部１４を経てユニバーサルコード１８内に延在され、このユニバーサルコード１８の先端に設けられた不図示の接続コネクタを介してプロセッサに接続される。これにより、固体撮像素子５４で撮像された観察対象部を示す画像信号が、プロセッサの画像処理部で画像処理されて不図示のモニタに観察対象部の画像が表示される。
【００１８】
ところで、内視鏡用フード１０は、図３、図４に示すように略筒状に形成される。また、フード１０は、対物レンズユニット３１による観察視野を妨げることなく、また観察対象部の粘膜に押し付けたり粘膜を吸引したりした時に変形しないように透明で所定の硬さを有する合成樹脂、例えば、透明性塩化ビニル樹脂によって構成されている。更に、フード１０は、薄肉（薄皮）状の嵌合部８２と厚肉のフード先端部８４とによって構成され、嵌合部８２とフード先端部８４とは、肉厚が急激に変化しないように緩やかな曲部８３を介して連結されている。
【００１９】
嵌合部８２は、図３の如く先端硬質部２４の外周部に形成された接着部８６に嵌合される。この接着部８６は、先端硬質部２４の外皮を構成するアングルゴム８８を、本体ブロック４４に固定するために接着剤が塗布されて形成されたものである。なお、符号９０は、アングルゴム８８を本体ブロック４４に縛りつけるための糸である。
【００２０】
また、フード１０の嵌合部８２は、先端硬質部２４に装着前において、図４の如くフード先端部８４の外径Ｄよりも若干小さい外径ｄで形成されている。また、先端硬質部２４に装着後の嵌合部８２は、図３の如くフード先端部８４と略同一の外径になり、体腔内に対する挿抜時に患者の苦痛をやわらげるようになっている。また、嵌合部８２は、先端硬質部２４に強固に嵌合されるように、硬度が高くなっている。硬度は、加硫剤の添加量を多めにすることにより高くすることができる。
【００２１】
一方、フード先端部８４は、先端硬質部２４の先端面２６から所定長突出される部分であり、図５、図６に示す環状先端面８４Ａが観察対象部の粘膜８７等に当接される。また、フード先端部８４は、嵌合部８２よりも硬度が低く、これにより、フード先端部８４は粘膜８７を傷つけないように粘膜８７に弾性をもって当接される。また、フード先端部８４を粘膜８７にある程度の力で押し付けて押し付け力を一定にしても、その力の全てが粘膜８７に伝わらず、フード先端部８４の弾性変形で吸収することができるので、患者の苦痛を低減することができる。
【００２２】
フード先端部８４の内周面８５には、ベストピント位置を示す基準目盛り９２と、基準目盛り９２から例えばピッチＰで等間隔に６本の目盛り９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃ、９４Ｄ、９４Ｅ、９４Ｆがフード１０の軸線方向に形成されている。
【００２３】
基準目盛り９２は、環状先端面８４Ａから距離Ｒの後方位置に形成されている。フード１０の環状先端面８４Ａをベストピント位置とせず、環状先端面８４Ａから距離Ｒの基準目盛り９２の位置をベストピント位置とした理由は、以下の理由による。即ち、フード１０の環状先端面８４Ａを図６の如く粘膜８７に押し付けると、その当接力によって粘膜８７の表面は先端硬質部２４の先端面２６側に若干盛り上がり、基準目盛り９２で包囲される円形面と面一の位置に位置するからである。また、この時、環状先端面８４Ａは、曲率半径Ｒの円弧形状に形成されているので、環状先端面８４Ａを粘膜８７に押し付けても粘膜８７は損傷しない。更に、環状先端面８４Ａを粘膜８７に押し付けて、フード先端部８４で粘膜８７を拘束しているので拍動の影響がない。
【００２４】
目盛り９４Ａ〜９４Ｆは、例えば０．５ｍｍのピッチで形成されている。よって、目盛り９４Ａで包囲される円形面と面一の位置に、先端硬質部２４の先端面２６を位置させれば、観察窓（対物光学系）２８と粘膜８７の表面との距離を０．５ｍｍに設定できる。これと同様に、目盛り９４Ｂ〜９４Ｆを目印として先端硬質部２４の先端面２６を、それぞれの目盛り９４Ｂ〜９４Ｆに位置させれば、観察窓２８と粘膜８７の表面との距離を０．５ｍｍ間隔で１．０ｍｍ〜３．０ｍｍまで設定できる。なお、本実施の形態の目盛り９２、９４Ａ〜９４Ｆは溝状又は凸状でもよく、また印刷で形成してもよい。
【００２５】
次に、前記の如く構成された内視鏡１２の使用方法について説明する。
【００２６】
この内視鏡は、観察倍率が７０倍の時にピントが合う距離が３．０ｍｍに設定され、観察倍率が８０倍の時にピントが合う距離が２．５ｍｍに設定され、観察倍率が１００倍の時にピントが合う距離が２．０ｍｍに設定されている。
【００２７】
したがって、７０倍の拡大観察像を得る場合には、フード１０の嵌合部８２に形成された目盛り９４Ｆに先端硬質部２４の先端面２６を合わす。この状態でフード１０の環状先端面８４Ａを粘膜８７に押し付けると、粘膜８７が、フード１０の環状先端面８４Ａより距離Ｒの後方位置に盛り上がり、よって、粘膜８７が図６の如く基準目盛り９２に位置し、ベストピント位置に位置するので、ピントが合った状態で粘膜８７を観察できる。
【００２８】
観察時において、フード先端部８４は、嵌合部８２よりも軟らかいので、粘膜８７に柔らかく当接され、粘膜８７を保護することができる。また、嵌合部８２とフード先端部８４との間には段差部はなく、嵌合部８２とアングルゴム８８との間には段差部分Ａ（図３）は生じているものの、この段差部分Ａ（図３）は極小さく、人体内で引っ掛かるほどの大きさではないので、内視鏡１２の操作性が向上する。よって、内視鏡１２の挿入部１６をスムーズに挿抜操作することができる。
【００２９】
８０倍、１００倍の観察倍率の時にも、上記と同様にして１ピッチ毎目盛りをずらして使用する。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡用フードによれば、嵌合部がフード先端部より薄肉で形成され、装着前には、嵌合部の外周径がフード先端部より小さく形成され、装着後には、嵌合部とフード先端部とが略等しい外周径となるように形成されているので、段差部分は発生せず、これにより、内視鏡の挿入部をスムーズに挿抜操作することができる。
【００３１】
また、本発明の内視鏡用フードは、フード先端部が嵌合部より軟らかく形成されているので、当接時に観察対象物が損傷することはない。また、フード先端部を粘膜にある程度の力で押し付けて押し付け力を一定にしても、その力の全てが粘膜に伝わらず、フード先端部の弾性変形で吸収することができるので、患者の苦痛を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の内視鏡用フードが装着された内視鏡を示す全体図
【図２】図１に示した内視鏡の先端硬質部の正面図
【図３】図１に示した内視鏡の先端硬質部の断面図
【図４】図１の内視鏡に装着された内視鏡用フードの断面図
【図５】図４に示した内視鏡用フードの要部拡大断面図
【図６】内視鏡用フードを粘膜に押し付けた時の粘膜の盛り上がり状態を示す説明図
【符号の説明】
１０…フード、１２…内視鏡、１４…手元操作部、１６…挿入部、１８…ユニバーサルコード、２４…先端硬質部、２６…先端面、２８…観察窓、３０…照明窓、３１…対物レンズユニット、３４…ノズル、４０…対物光学系、４２…撮像ユニット、５０…プリズム、５４…固体撮像素子、８２…嵌合部、８４…フード先端部、９２…基準目盛り、９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃ、９４Ｄ、９４Ｅ、９４Ｆ…目盛り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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