(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤の吐出口から所定の周期を有する吐出軌道で糸状に吐出されている接着剤に向けて該接着剤の吐出方向に略直交する方向で且つ塗工対象物の搬送方向と略直交する方向に気体を噴射すると共に該接着剤の吐出方向に平行に気体を噴射して糸状の該接着剤を該塗工対象物の表面に塗工する接着剤の塗工方法であって、
前記接着剤の吐出方向に平行な前記気体の噴射を、前記接着剤に向けての前記気体の噴射より前記塗工対象物に近い位置から行う接着剤の塗工方法。
【請求項２】
前記吐出口を囲むようにその吐出方向に生じさせた旋風により前記接着剤が螺旋状に旋回するか又は一方向で往復する吐出軌道で吐出されている請求項１記載の接着剤の塗工方法。
【請求項３】
前記気体の噴射圧を変動させて前記接着剤の塗工形態を制御する請求項１又は２記載の接着剤の塗工方法。
【請求項４】
吐出口から所定の周期を有する吐出軌道で接着剤を糸状に吐出する接着剤の吐出手段と、該吐出手段から吐出された接着剤に向けて該接着剤の吐出方向に略直交する方向で且つ塗工対象物の搬送方向と略直交する方向に気体を噴射すると共に該接着剤の吐出方向に平行に気体を噴射する気体の噴射手段とを備えており、
前記気体の噴射手段が、前記接着剤に向けて前記気体を噴射する第１の噴射口と、前記接着剤の吐出方向に平行に前記気体を噴射する第２の噴射口とを有し、
前記第２の噴射口が前記第１の噴射口より前記塗工対象物に近い位置に配設されている接着剤の塗工装置。
【請求項５】
前記吐出口を囲むようにその吐出方向に旋風を生じさせる噴射口を有しており、前記接着剤を螺旋状に旋回するか又は一方向で往復する吐出軌道で吐出するようになしてある請求項４記載の接着剤の塗工装置。
【請求項６】
前記噴射手段は、前記気体の噴射圧を変動させる圧力制御部を具備している請求項４又は５記載の接着剤の塗工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接着剤の塗工方法及び装置に関わり、特に、吸収性物品の各種構成部材の表面に接着剤を塗工する際に用いて好適な接着剤の塗工方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
吸収性物品では、表面シート、吸収体、裏面シート等の各種構成部材を接合するためにホットメルト接着剤が使用されている。
【０００３】
従来のホットメルト接着剤の塗工方法は、例えば、特開平１０−１８３４５４号公報に記載の技術のように、吐出口を囲むようにその下方の吐出方向に旋風を生じさせた状態で、その下方の搬送ライン上を搬送される各種構成部材に向けて糸状の接着剤を該吐出口から吐出し、該接着剤を螺旋状に旋回させながら該部材表面にスパイラル状に連続的に塗工している。
【０００４】
ところで、吸収性物品の各種構成部材へのホットメルト接着剤の塗布は、接着剤の吸収体の吸収性阻害や裏面シートの透湿性阻害を抑えることが重要視されている。このため、部材の種類、形態やその塗工箇所に応じてホットメルト接着剤の線径を含めた塗工形態を変化できる塗工方法が望まれていた。
【０００５】
しかしながら、従来の塗工方法では、接着剤の吐出口の口径を狭めて線径を細めていたため、ノズルからの安定的な吐出を維持した上で線径を細くするには限界があった。また、連続的に搬送される塗工対象物に対して塗工形態を変化させることも困難であった。
【０００６】
従って本発明の目的は、塗工対象物の形態に応じて接着剤の線径や塗工形態を最適化することができる接着剤の塗工方法及び装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、接着剤の吐出口から所定の周期を有する吐出軌道で糸状に吐出されている接着剤に向けて該接着剤の吐出方向に略直交する方向で且つ塗工対象物の搬送方向と略直交する方向に気体を噴射すると共に該接着剤の吐出方向に平行に気体を噴射して糸状の該接着剤を該塗工対象物の表面に塗工する接着剤の塗工方法であって、前記接着剤の吐出方向に平行な前記気体の噴射を、前記接着剤に向けての前記気体の噴射より前記塗工対象物に近い位置から行う接着剤の塗工方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００８】
本発明は、吐出口から所定の周期を有する吐出軌道で接着剤を糸状に吐出する接着剤の吐出手段と、該吐出手段から吐出された接着剤に向けて該接着剤の吐出方向に略直交する方向で且つ塗工対象物の搬送方向と略直交する方向に気体を噴射すると共に該接着剤の吐出方向に平行に気体を噴射する気体の噴射手段とを備えており、前記気体の噴射手段が、前記接着剤に向けて前記気体を噴射する第１の噴射口と、前記接着剤の吐出方向に平行に前記気体を噴射する第２の噴射口とを有し、前記第２の噴射口が前記第１の噴射口より前記塗工対象物に近い位置に配設されている接着剤の塗工装置を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、その好ましい実施の形態に基づいて図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１及び２は、本発明の接着剤塗工装置を、吸収性物品の構成部材への接着剤の塗工に適用した第１実施形態を示したものである。図１において、符合１は接着剤の塗工装置（以下、単に塗工装置ともいう。）を示している。
【００１１】
図１に示すように、塗工装置１は、吐出口から所定の周期の吐出軌道で接着剤Ａを糸状に吐出する接着剤のホットメルトガン２（吐出手段）と、ホットメルトガン２から吐出された接着剤Ａに空気（気体）を噴射する噴射ノズル（気体の噴射手段）３とを備えている。
【００１２】
ホットメルトガン２は、図２（ａ）に示すように、吐出口２０を囲繞するように配置された４つの空気の噴射口２１を有している。そして、これらの噴射口２１から所定圧力の空気を周期的に所定方向に向けて噴射することで、吐出口２０から吐出される接着剤Ａの吐出方向Ｄ（図１参照）に向けて、旋風を生じさせ、ホットメルトガン２から接着剤Ａが所定の周期の螺旋状に旋回する吐出軌道で吐出されるようになしてある。
【００１３】
吐出口２０の口径（内径）は、ホットメルトが塗布切れしないように（目詰まりないように）する点から０．１〜２ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
吐出口２０の周りに配置された空気の噴射口２１の口径（内径）は、テストした結果から０．１〜２ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
本実施形態の塗工装置１では、２機のホットメルトガン２が所定間隔をおいてフレーム４に並列に固定されている。ホットメルトガン２には、例えば、ノードソン社製、商品名「スパイラルガン」を用いることができる。
【００１６】
図２（ｂ）に示すように、噴射ノズル３は、接着剤Ａの吐出方向Ｄに対して略直交する方向（水平方向）で且つ塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒ（図３参照）とも略直交する方向に空気を噴射する第１の噴射口（以下、単に噴射口という。）３０を縦に二つ有しており、前記ホットメルトガン２で吐出された接着剤Ａの塗工対象物Ｏ表面における接着剤Ａの塗工形態を、接着剤Ａの線径を細めた上で当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒと直交する方向に広げることができるようになしてある。
【００１７】
また、噴射ノズル３は、その先端部に接着剤Ａの吐出方向Ｄに平行に空気を噴射する第２の噴射口（以下、単に噴射口という。）３１を有しており、当該噴射口３１から所定圧力の空気を噴射することで噴射口３１より外側への接着剤Ａの飛散を防止できるようになしてある。噴射ノズル３は、前記噴射口３０，３１に個々に圧縮空気を供給するコンプレッサー（図示せず）通じている。
【００１８】
噴射ノズル３は、噴射口３０から噴射される空気の噴射圧を変動させる圧力制御部（図示せず。）を具備しており、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの塗工形態を、当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒ（図３参照）と直交する方向に変動できるようになしてある。
【００１９】
また、噴射ノズル３は、前記噴射口３０を前記接着剤Ａの吐出方向Ｄに変動させる変動機構（図示せず）を具備しており、各噴射口３０の高さを異なる高さとなるように設定することで、塗工対象物Ｏ表面における接着剤Ａの塗工形態を、当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒにおいて変動できるようになしてある。
【００２０】
本実施形態の塗工装置１には、噴射ノズル３が、各ホットメルトガン２にそれぞれ付設されている。これら二つの噴射ノズル３は、噴射口３０が互いに対向し、且つ各噴射口３０の高さが異なるようにホットメルトガン２に付設されている。塗工装置１は、このようにして噴射口３０の高さ位置を互いに異なる高さとすることで、塗工対象物Ｏ表面での接着剤Ａの当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒにおける重なり具合を調整することができるようになしてある。
【００２１】
次に、本発明の接着剤の塗工方法を、その好ましい実施形態として、前記塗工装置１を用いた吸収性物品の構成部材への接着剤の塗工に適用した実施形態に基づいて説明する。
【００２２】
先ず、二つのホットメルトガン２それぞれにおいて、吐出口２０を囲むようにその吐出方向に旋風を生じさせた状態で吐出口２０から接着剤Ａを糸状に吐出し、接着剤Ａを所定の周期の吐出軌道で螺旋状に旋回させる。
【００２３】
その一方で、吐出口２０から吐出されて螺旋状に旋回する接着剤Ａに向けて前記噴射ノズル３の噴射口３０からほぼ水平方向で且つ塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒに略直交する方向に空気を噴射するとともに、前記噴射口３１から下方に向けて接着剤Ａの飛散防止用の空気を噴射しながら、接着剤Ａを塗工対象物Ｏの表面に塗工する。
【００２４】
本実施形態において、塗工対象物である吸収性物品の構成部材には、表面シート、裏面シート、吸収体等が挙げられる。
【００２５】
ホットメルトガン２から吐出される接着剤の前記吐出軌道の周期は、塗工対象物表面における接着剤の塗工形態に応じて適宜設定することができる。
【００２６】
ホットメルトガン２で吐出する接着剤Ａ及びその吐出時の温度は、吸収性物品の構成部材の接着に用いられる通常のもの及び温度を特に制限無く適用することができる。
【００２７】
塗工対象物Ｏ表面から吐出口２０までの高さは、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの塗工形態に応じて適宜設定する。
【００２８】
前記噴射ノズル３の噴射口３０、３１から噴射する前記空気の圧力は、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの塗工形態に応じて適宜設定することができるが、空気噴射の確実性を考慮すると０．１〜５Ｐａであることが好ましい。
また、噴射口３０から噴射する空気によって糸状に吐出される接着剤Ａを切断する場合には、噴射する空気の圧力は、テストの結果から１〜５Ｐａであることが好ましい。
【００２９】
噴射ノズル３の噴射口３０から噴射する空気の噴射圧力の変動差は、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの塗工形態に応じて適宜設定することができる。この変動差は、エアータンクでなくすこともできる。
また、噴射ノズル３の噴射口３０から噴射する空気の噴射圧力の変動パターンは、周期的、間欠的等塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの塗工形態に応じて適宜設定することができる。
【００３０】
また、前記噴射ノズル３の噴射口３０の高さは、前記変動機構によって前記接着剤Ａの吐出方向Ｄに沿って変動させることができる。この変動差は、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの塗工形態に応じて適宜設定することができる。
【００３１】
塗工装置１を用いた接着剤の塗工方法では、前記噴射ノズル３によって噴射された空気によって、接着剤の線径が細められるので、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの線径を、０．１〜１ｍｍ、すなわち、噴射ノズル３による噴射を行わない場合の線径の約１／２以下とすることができる。また、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａのスパイラルの幅Ｗ（図３〜図５参照）を、前記噴射ノズル３で空気を噴射しない場合におけるスパイラルの幅の約１．５〜２倍以上とすることができる。
【００３２】
図３〜５は、塗工装置１を用いた接着剤の塗工方法により塗工された塗工対象物表面Ｏにおける接着剤Ａの塗工形態（図４，５は一つのホットメルトガンによる塗工形態のみ）を示したものである。
【００３３】
図３は、塗工装置１において、ホットメルトガン２の吐出口２０の高さ位置を同じとし、噴射ノズル３の噴射口３０の高さを異なる高さとした場合の塗工形態を示したものである。このように噴射ノズル３の噴射口３０を異なる高さとすることで、塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒにおける二つの接着剤Ａのスパイラルの重なりを所定の長さにして塗工することができる。
【００３４】
図４は、塗工装置１において、噴射ノズル３の噴射口３０から噴射される空気の噴射圧力を周期的に変動させた場合の接着剤の塗工形態を示したものである。このように噴射ノズル３の噴射口３０の噴射圧力を周期的に変動させることで、塗工対象物Ｏの表面に形成される接着剤Ａのスパイラルを所定の波長Ｌを有する波状の形態で塗工することができる。
【００３５】
図５は、塗工装置１において、噴射ノズル３の噴射口３０から噴射される空気の噴射圧を間欠的に変動させた場合の接着剤Ａの塗工形態を示したものである。このように噴射ノズル３の噴射口３０の噴射圧力を間欠的に変動させることで、塗工対象物Ｏの表面に形成される接着剤Ａのスパイラルを所定の間隔でそのスパイラルの幅Ｗが異なる形態で塗工することができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態の塗工装置１及びこれを用いた接着剤の塗工方法によれば、接着剤Ａの線径を細めた上で、塗工対象物Ｏの表面に形成される接着剤Ａのスパイラルの幅、スパイラルの重なり等を変更することができ、塗工対象物Ｏの形態に応じて接着剤Ａの塗工形態を最適化することができる。したがって、塗工対象物Ｏの表面での接着剤Ａの不要な重なり合いを防ぎ、より緻密な塗工形態を形成することができ、得られる吸収性物品における吸収性阻害や透湿性阻害をより確実に抑えることができる。
【００３７】
また、ホットメルトガン２とは別に噴射ノズル３で空気を噴射して接着剤Ａの線径を細くすることができるので、所望の塗工形態を安定的に形成することができる。
【００３８】
また、噴射ノズル３の噴射口３０の高さを異なる高さとすることで、塗工対象物Ｏ表面での接着剤Ａの当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒにおける重なり具合を調整することができるので、ホットメルトガン２自体を当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒに所定間隔を置いて配置せずに済み、装置の設置スペースを抑えることができる。
【００３９】
また、噴射ノズル３に接着剤Ａの飛散防止用の噴射口３１を備えているため、塗工対象物Ｏ表面からの接着剤Ａの飛散を防止することができ、塗工環境の汚れを抑えて、接着剤Ａの塗工環境を良好に保つことができる。
【００４０】
図６は、本発明の接着剤の塗工装置の第２実施形態を示したものである。
なお、第２実施形態の塗工装置は、第１実施形態における吐出手段の配置を変更したものであり、以下の説明においては、その相違する部分についてのみ説明する。
【００４１】
図６に示すように、第２実施形態の塗工装置１では、並列配置された２機のホットメルトガン２の間に噴射ノズル３がそれぞれ配置されている。噴射ノズル３はその噴射口３０が互いに外側に向くように配置されており、噴射口３０から略水平に空気を噴射できるようになしてある。
【００４２】
図７は、第２実施形態の塗工装置１’により塗工対象物Ｏの表面に塗工された接着剤Ａの塗工形態を示したものである。図７に示すように、第２実施形態の塗工装置１’によれば、塗工対象物Ｏの表面において、所定間隔をおいて両側にスパイラルの幅Ｗが拡がる塗工形態で接着剤Ａを連続的に塗工することができる
【００４３】
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更することができる。
【００４４】
本発明は、前記実施形態の塗工装置１におけるように、吐出口２０を囲繞するように４つの空気の噴射口２１から空気を噴射して旋風を生じさせることが好ましいが、３つ以上の噴射口から空気を噴射させて旋風を生じさせ、接着剤Ａを螺旋状に旋回する所定の周期の吐出軌道で吐出させるようにすることもできる。
【００４５】
また、塗工対象物の搬送方向に対して直交する方向で且つ吐出口の両側に等間隔に空気の噴射口を配設し、これらの噴射口から交互に空気を噴射させることで、所定の周期で該搬送方向に直交する方向（一方向）で往復する吐出軌道で吐出口から接着剤を吐出させるようにすることもできる。そして、このような塗工装置を用い、例えば、当該吐出軌道で吐出される接着剤に所定の周期で噴射圧を変動させながら空気を噴射することで、図８（図には一つホットメルトガンによる吐出形態のみを図示）に示すような、波状（連続するオメガ状）の形態で、且つ該噴射圧の変動周期に対応する波長Ｌで搬送方向Ｒと直交する方向に周期的に変動する形態で、接着剤Ａを塗工することができる。
【００４６】
本発明は、前記実施形態におけるように、２機のホットメルトガンを並列に配置し、噴射ノズル３の噴射口を異なる高さとすることで、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの当該塗工対象物Ｏの搬送方向における重なり具合を調整することが好ましいが、噴射ノズル３の噴射口３０を同じ高さとし、２機以上のホットメルトガンを塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒに所定間隔おきに千鳥格子状になるように配置することで、塗工対象物Ｏの表面における接着剤Ａの当該塗工対象物Ｏの搬送方向Ｒにおける重なり具合を調整することもできる。
【００４７】
また、本発明は、３機以上のホットメルトガンを一列に配置し、その両側のホットメルトガンを前記第１実施形態のホットメルトガン及び噴射ノズルのように配設することもできる。
【００４８】
本発明は、前記実施形態におけるように、吸収性物品の各種構成部材への接着剤の塗工に特に好適であるが、これ以外の部材への接着剤の塗工にも適用することができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、接着剤に向けて気体を噴射すると共に該接着剤の吐出方向に平行に該気体を噴射するので、気体の噴射口より外側に接着剤が飛散するのを防止しつつ、塗工対象物の形態に応じて接着剤の塗工形態を最適化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の接着剤の塗工装置の第１実施形態を模式的に示す図である。
【図２】同実施形態の接着剤の塗工装置の要部を模式的に示す図であり、（ａ）は吐出手段の吐出口近傍を平面的に示す図、（ｂ）及び（ｃ）は噴射手段の先端部を模式的に示す図である。
【図３】同実施形態の接着剤の塗工装置で塗工対象物表面に塗工された接着剤の形態を模式的に示す図である。
【図４】同実施形態の接着剤の塗工装置で塗工対象物表面に塗工された接着剤の形態を模式的に示す図である。
【図５】同実施形態の接着剤の塗工装置で塗工対象物表面に塗工された接着剤の形態を模式的に示す図である。
【図６】本発明の接着剤の塗工装置の第２実施形態を模式的に示す図である。
【図７】同実施形態の接着剤の塗工装置で塗工対象物表面に塗工された接着剤の形態を模式的に示す図である。
【図８】本発明の接着剤の塗工装置の他の実施形態により塗工対象物表面に塗工された接着剤の形態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１  接着剤の塗工装置
２  ホットメルトガン（接着剤の吐出手段）
２０  吐出口
２１  噴射口
３  噴射ノズル（気体の噴射手段）
３０、３１  噴射口
Ａ  接着剤
Ｏ  塗工対象物
【図１】
0003732143.tif 000002
【図２】
0003732143.tif 000003
【図３】
0003732143.tif 000004
【図４】
0003732143.tif 000005
【図５】
0003732143.tif 000006
【図６】
0003732143.tif 000007
【図７】
0003732143.tif 000008
【図８】
0003732143.tif 000009