(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の室内側に配設されたトリム材と、
上記車体と上記トリム材との間に配設され上記車体の室内側に膨張展開しうるエアバッグと、
上記車体と上記トリム材との間に配設されるとともに上記車体側に固定される樹脂製のエネルギ吸収部材とをそなえ、
上記エネルギ吸収部材は、
上記車体側に形成され上記エアバッグを内包保持する凹部と、
上記凹部の上記エアバッグ保持面の背面で上記トリム材方向に向かって突設された複数のリブと、
上記凹部から延出し、上記エネルギ吸収部材自体を上記車体側に取り付けるフランジ部とを有し、
上記凹部と上記複数のリブとが一体に形成されるとともに、上記フランジ部及び上記凹部に、上記エアバッグ展開時に上記リブが挿入可能なスリットが形成されている
ことを特徴とする、車両乗員保護装置。
【請求項２】
上記エアバッグは長尺状に折り畳まれ、
上記凹部は、上記エアバッグの長手方向に沿って形成される剛性低下部を有している
ことを特徴とする、請求項１記載の車両乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車室内側部に展開するカーテンエアバッグに用いて好適の、車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の安全装備の１つとして運転席及び助手席のエアバッグが広く普及している。また、上述のような前席のエアバッグに加えて、近年では車室内の側方で展開するようなエアバッグも普及しつつある。このような側方に設けられたエアバッグは、シートの側方に設けられたいわゆるサイドエアバッグ以外にも、図４に示すように、フロントピラー１１からリヤピラー１３に亘って展開するいわゆるカーテンエアバッグ１が開発，実用化されている。
【０００３】
このようなカーテンエアバッグ（以下、単にエアバッグという）１では、エアバッグ本体２はサイドルーフレール（又はサイドルーフパネル）１２部分近傍に車長方向に沿って格納されており、車両側方から衝突等により強い衝撃を受けると、車室内の側面を全体的に覆うように広がって、乗員への衝撃（特に頭部への衝撃）を緩和するようになっている。
【０００４】
以下、このようなカーテンエアバッグの取り付け構造を図を用いて簡単に説明すると、図５は図４におけるＸ−Ｘ断面図、図６は図５におけるＡ矢視図であってエネルギ吸収部材の形状を示す模式図である。
図５に示すように、車体２０の側部上方には車長方向に沿ってサイドルーフレール１２が延在しており、このサイドルーフレール１２の車幅方向における一端側縁部１２ａには、ルーフパネル２１の縁部２１ａ及びインナパネル１０の上端部１０ｂがそれぞれ重合して接合されている。
【０００５】
また、ルーフパネル２１の車室内側はヘッドライニング１５により覆われており、このヘッドライニング１５とインナパネル１０との間にカーテンエアバッグ１のバッグ本体２が格納されている。ここで、バッグ本体２は長尺状に丸められて折り畳まれており、ホルダ３により車体２０に保持されている。
また、ヘッドライニング１５とエアバッグ本体２との間には、車両横転時等における乗員の頭部への衝撃を緩和する目的で樹脂製のエネルギ吸収部材（Ｅ／Ａ材：Energy Absorption）４が設けられている。なお、このＥ／Ａ材４は、一般にヘッドライニング１５に接着されている。
【０００６】
また、Ｅ／Ａ材４には、図６に示すように、横方向に所定間隔毎に設けられるリブ４１ａと縦方向に所定間隔毎に設けられるリブ４１ｂとがそれぞれ交叉して形成されている。また、これらのリブ４１ａ，４１ｂにより区画される空間は、ヘッドライニング１５側において開口しており、エアバッグ本体２に対向する側は、底面４２により閉塞されている。
【０００７】
そして、Ｅ／Ａ材４に衝撃が加わると、上記の各リブ４１ａ，４１ｂが潰れることでエネルギが吸収されて、乗員の受ける衝撃が緩和されるのである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術では、ヘッドライニング１５にＥ／Ａ材４を接着しているため、結果的にヘッドライニング１５の剛性が上がり、エアバッグ１の作動時にエアバッグ１の展開の妨げになるという課題がある。
また、このようなＥ／Ａ材４のヘッドライニング１５への接着は自動化が困難であり、手作業により取り付けを行なっている。このため、多大な工数が必要となり、コスト増を招くという課題がある。また、Ｅ／Ａ材４の重量がヘッドライニング１５に作用するため、ヘッドライニング１５が垂れ下がる原因となる。
【０００９】
さらには、従来の技術では、エアバッグ本体２を取り付けるためのホルダ３等が必要となり、部品点数が増大するという課題がある。
ところで、特開２０００−８５５１４号公報には、エアバッグをエネルギ吸収部材で保持する構造が開示されている。この技術では、エネルギ吸収部材の下方にエアバッグを保持する部分が形成されており、エネルギ吸収部とエアバッグ保持部とがそれぞれが独立して形成されている。このため全体の大型化が避けられず、このようなエネルギ吸収部材をサイドルーフレールやピラー内に配設するのは困難である。また、エネルギ吸収範囲がエアバッグ上部に限定されるという課題もある。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、部品点数や組み付け工数の低減を図るとともに、簡素な構成で確実にエアバッグが展開できるようにした、車両用乗員保護装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明の車両用乗員保護装置は、車体の室内側に配設されたトリム材と、上記車体と上記トリム材との間に配設され上記車体の室内側に膨張展開しうるエアバッグと、上記車体と上記トリム材との間に配設されるとともに上記車体側に固定される樹脂製のエネルギ吸収部材とをそなえ、上記エネルギ吸収部材は、上記車体側に形成され上記エアバッグを内包保持する凹部と、上記凹部の上記エアバッグ保持面の背面で上記トリム材方向に向かって突設された複数のリブとが一体に形成されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、トリム材とエネルギ吸収部材との接着作業が不要となり、作業の簡素化及び工数の低減を図ることができる。また、エネルギ吸収部材によりエアバッグを保持するので、従来必要であった保持部材が不要となり、部品点数を低減することができる。さらに、トリム材にエネルギ吸収部材の自重が作用しないので、トリム材が変形するようなこともない。また、トリム材に過度の剛性が付与されることもなく、エアバックの作動時にトリム材がエアバッグの展開を阻害することもない。
【００１３】
なお、上記エアバッグは長尺状に折り畳まれ、上記凹部は、上記エアバッグの長手方向に沿って形成される剛性低下部を有しているのが好ましい。
この場合には、エアバッグの展開時に脆弱部を基点に凹部が開いてエアバッグの展開を阻害するような事態を回避できる。
また、上記エネルギ吸収部材は、上記凹部から延出し、上記エネルギ吸収部材自体を上記車体側に取り付けるフランジ部を有し、上記フランジ部及び上記凹部に、上記エアバッグ展開時に上記リブが挿入可能なスリットが形成されるのが好ましい。
【００１４】
この場合には、凹部の開く角度を大きくとることができ、エネルギ吸収部材がエアバッグの展開を阻害するような事態を確実に回避できる。また、スリットが形成された場合に較べて成形型の構造を大幅に簡素化できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の一実施形態にかかる車両用乗員保護装置について説明すると、図１はその要部構成を示す模式的な断面図であって図５に対応する図、図２はその要部の形状を示す模式的な斜視図、図３はその要部としてのエネルギ吸収部材の成形時の型抜きについて説明する図である。
【００１６】
図１に示すように、車体２０の側部上方には車長方向に沿ってサイドルーフレール１２が延在しており、このサイドルーフレール１２の車幅方向における一端側縁部１２ａには、ルーフパネル２１の縁部２１ａ及びインナパネル１０の上端部１０ｂがそれぞれ重合して接合されている。
また、ルーフパネル２１の車室内側はヘッドライニング（トリム材）１５により覆われており、このヘッドライニング１５とインナパネル１０との間にエアバッグ１のエアバッグ本体２が格納されている。なお、本実施形態ではエアバッグ本体２は長尺状に丸められて（折り畳まれて）収納されている。
【００１７】
このエアバッグ１は、いわゆるカーテンエアバッグであって、フロントピラーとリヤピラーとの間にかけて設けられており、車両側方から衝突等により強い衝撃を受けると、車室内の側面を全体的に覆うように車両側部上方から展開するようになっている。
また、ヘッドライニング１５とエアバッグ本体２との間には、樹脂により一体成形されたエネルギ吸収部材（Ｅ／Ａ材：Energy Absorption）４が設けられている。そして、本発明の車両用乗員保護装置では、このＥ／Ａ材４がエアバッグ本体２を保持するホルダとしての機能を兼ね備えて構成されている。
【００１８】
すなわち、上記のホルダ兼Ｅ／Ａ材（以下、単にＥ／Ａ材ともいう）４は折り畳まれたエアバッグ本体２を保持しうる保持部（凹部）５と、この保持部５のエアバッグ保持面５１の背面でヘッドライニング１５側に向かって突設された複数のリブ４１とを備えて構成されている。
また、図２に示すように、リブ４１は横方向に形成されたリブ４１ａと縦方向に形成されたリブ４１ｂ，４１ｃとからなり、Ｅ／Ａ材４に強い衝撃が加わると、上記の各リブ４１ａ〜４１ｃが潰れることでエネルギが吸収されて、乗員の受ける衝撃が緩和されるようになっている。
【００１９】
なお、このようなリブ４１ａ〜４１ｃの数，高さ，板圧及び形状等を適宜変更することにより、Ｅ／Ａ材４のエネルギ吸収特性を所望の特性に設定することができるようになっている。
また、保持部５はエアバッグ本体２を収納するのに適した湾曲形状に形成されており、エアバッグ保持面５１とインナパネル１０との間にエアバッグ２が収納されるようになっている。
【００２０】
さらに、保持部５の一端側にはこのホルダ兼Ｅ／Ａ材４を車体２０に取り付けるためのフランジ部６が形成されており、フランジ部６には図２に示すようなボルト穴５３が形成されている。一方、図２に２点鎖線で示すように、エアバッグ本体２の縁部２ａにも、上記ボルト穴５３と対応する位置にボルト穴２ｂが形成されている。そして、これらのボルト穴５３，２ｂにボルト２２（図１参照）を挿入して、Ｅ／Ａ材４及びエアバッグ本体２を車体２０に取り付けるようになっている。
【００２１】
また、このＥ／Ａ材４には、エアバッグ１の長手方向（即ち、車長方向）に沿って脆弱部４３が形成されている。この脆弱部４３は、図１及び図２に示すように、エアバッグ本体２を保持する保持部５の折り曲げ部に形成されている。なお、脆弱部４３は、例えばこの折り曲げ部分の板圧を他の部分よりも低減して、剛性を低下させることにより形成されている。
【００２２】
そして、このような脆弱部４３を形成することにより、エアバッグ１の膨張展開時には、図１中において２点鎖線で示すように、脆弱部４３を基点にして保持部５が回動し、エアバッグ１の展開を阻害するようなことが防止されるようになっている。
また、図２に示すように、ホルダ兼Ｅ／Ａ材４のフランジ部６及び保持部５にスリット７が形成されている。これらのスリット７は、脆弱部４３を中心にして縦方向リブ４１ｂと対称な位置に形成されており、Ｅ／Ａ材４の保持部５が脆弱部４３を基点にして開くと、縦方向リブ４１ｂが上記スリット７に入り込むようになっている。
【００２３】
したがって、エアバッグ１の展開時に脆弱部４３を基点にして保持部５が旋回すると、縦方向リブ４１ｂが上記スリット７に入り込み、これにより保持部５の回動可能な領域（揺動角度）が大幅に増加するようになっている。そして、このように保持部５を大きく回動させることにより、エアバッグ本体２の作動時にエアバック本体２の膨張展開を妨げるような事態を確実に回避することができるようになっている。
【００２４】
また、このようなスリット７を形成することにより、Ｅ／Ａ材４を容易に成形することができるようになる。即ち、図３（ｂ）に示すように、スリットを設けずに縦方向のリブ４１ｂを延長してリブ４１ｂを連続的に形成した場合には、この延長部のリブ（図中斜線で示す部分）を形成するために、図３（ａ）に示すように３方向に型抜きが必要となる。この場合、当然ながら成形型も３分割構造の複雑なものとなり、コストや成形工数等の点から好ましくない。
【００２５】
一方、スリット７を形成する場合には、上述の延長部のリブを形成する必要がなく、図３（ａ）の白抜き矢印で示す２方向の型抜きで済むので、Ｅ／Ａ材４の成形型を２分割構造の簡単なものとすることができる。
なお、上述したようなＥ／Ａ材４は車長方向に沿って必要とされる場所に適宜設けられている。これは、車長方向に沿って全面的に設ける場合よりも軽量化を図ることができるからである。
【００２６】
本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置は上述のように構成されているので、カーテンエアバッグ１の取り付け時には、エアバッグ本体２とホルダ兼Ｅ／Ａ材４をボルト２２により車体２１に固定し、その後ヘッドライニング１５を取り付ける。したがって、ヘッドライニング１５にはＥ／Ａ材４の自重が作用せず、ヘッドライニング１５の垂れ下がり等の変形を確実に防止できる。また、従来のようにヘッドライニング１５を接着する必要がないので作業の簡素化及び工数の低減を図ることができ、コストを低減することができる。
【００２７】
また、エアバッグ１の非作動時にＥ／Ａ材４に強い衝撃が加わると、ヘッドライニング１５によりある程度のエネルギが吸収されるとともに、上記の各リブ４１ａ，４１ｂが潰れることでエネルギが吸収されて、乗員の受ける衝撃が緩和される。
一方、エアバッグ１の作動時には、エアバッグ本体２の膨張展開にともない、Ｅ／Ａ材４の保持部５が脆弱部４３を中心に回動する（図１の２点鎖線参照）とともに、ヘッドライニング１５が端部からめくれて、エアバッグ本体２が車室内に膨出する。なお、このとき、Ｅ／Ａ材４の縦方向リブ４１ｂは、フランジ部６及び保持部５に形成されたスリット７内に入り込むので、保持部５を大きな角度で開くことができ、エアバッグ本体２の膨張を妨げるような事態が確実に回避される。
【００２８】
また、ヘッドライニング１５とＥ／Ａ材４とを一体化していないため、ヘッドライニング１５に過度の剛性が付与されることもなく、エアバック１の作動時において、エアバッグ本体２の膨張時にヘッドライニング１５が大きな抵抗となるような事態を回避できる。
また、Ｅ／Ａ材４によりエアバッグ本体２を保持するので、従来必要であった保持部材（図５のホルダ３参照）が不要となり、部品点数を低減することができる利点がある。また、Ｅ／Ａ材４は樹脂による一体成形としているので簡単に生産することができる利点もある。
【００２９】
また、Ｅ／Ａ材４にスリット７を形成することにより、Ｅ／Ａ材４を容易に成形することができるという利点がある。即ち、スリットを設けない場合には、図３（ａ）に示す３方向に型抜きが必要となるため、成形型が３分割構造のものとなり、成形型が複雑となりコストや成形工数が増大するという課題があるが、上述したようなＥ／Ａ材４では、２方向の型抜きで成形できるため、成形型の構造を大幅に簡素化でき、成形工数及び製造コストを低減することができるという利点がある。
【００３０】
なお、本発明の車両用乗員保護装置は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、本実施形態では、サイドルーフパネル１２に沿って設けられるカーテンエアバッグ１に適用した場合について説明したが、フロントピラー内やリヤピラー内、あるいはセンタピラー内に設けられるエアバッグに本発明を適用してもよい。また、本実施形態ではエアバッグ本体２が丸められて収納されているが、蛇腹状に折り畳んで収納してよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項1記載の本発明の車両用乗員保護装置によれば、車体とトリム材との間にエアバッグを保持する樹脂製のエネルギ吸収部材を設け、上記エネルギ吸収部材を車体側に取り付けるという簡素な構成により、従来必要であったトリム材とエネルギ吸収部材との接着作業が不要となり、作業の簡素化及び工数の低減を図ることができ、結果的にコストを低減することができるという利点がある。また、エネルギ吸収部材によりエアバッグを保持するので、従来必要であった保持部材が不要となり、部品点数を低減することができ、さらなるコストの低減を図ることができる利点がある。さらに、トリム材にエネルギ吸収部材の自重が作用しないので、トリム材の垂れ下がり等の変形を確実に防止することができる利点がある。
【００３２】
また、トリム材とエネルギ吸収部材とを接着等により一体化しないため、トリム材に過度の剛性が付与されることもなく、エアバックの作動時にトリム材がエアバッグの展開を阻害するような事態を回避できる利点がある。
また、エネルギ吸収部材自体を車体側に取り付けるフランジ部及び上記凹部に、エアバッグ展開時に上記リブが挿入可能なスリットを形成するという簡素な構成により、凹部の開く角度を大きくとることができ、エネルギ吸収部材がエアバッグの展開を阻害するような事態を確実に回避することができるという利点があるほか、スリットが形成された場合に較べて成形型の構造を大幅に簡素化でき、コストの低減を図ることができる。
また、請求項２記載の本発明の車両用乗員保護装置によれば、エアバッグを長尺状に折り畳み、凹部にエアバッグの長手方向に沿って脆弱部を形成することにより、エアバッグの展開時に脆弱部を基点に凹部が開いてエアバッグの展開を阻害するような事態を回避することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる車両用乗員保護装置の要部構成を示す模式的な断面図であって図５に対応する図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる車両用乗員保護装置の要部の形状を示す模式的な斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる車両用乗員保護装置の要部としてのエネルギ吸収部材の成形時の型抜きについて説明するための図である。
【図４】一般的なカーテンエアバッグについて説明するための図である。
【図５】従来の技術を説明するための図であって、図４におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図６】従来の技術を説明するための図であって、図５におけるＡ矢視図である。
【符号の説明】
１  エアバッグ
２  エアバッグ本体
４  Ｅ／Ａ材（エネルギ吸収部材）
５  保持部（凹部）
６  フランジ部
７  スリット
１５  ヘッドライニング（トリム材）
２０  車体
４１，４１ａ〜４１ｃ  リブ
４３  脆弱部
５１  エアバッグ保持面
【図１】
0003849563.tif 000002
【図２】
0003849563.tif 000003
【図３】
0003849563.tif 000004
【図４】
0003849563.tif 000005
【図５】
0003849563.tif 000006
【図６】
0003849563.tif 000007