(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラに摺接して温度を検知する温度検知手段であって、基端部を上記ローラの軸と平行に配した軸に支持し、上記ローラと摺接する先端側を該軸の周りで回動可能とし、上記先端側の表裏面のいずれも上記ローラと摺接可能としてなることを特徴とする温度検知手段。
【請求項２】
請求項１の温度検知手段において、上記軸に取り付ける基端部に上記軸を挿入する孔を設けてなることを特徴とする温度検知手段。
【請求項３】
ローラに摺接して温度を検知する温度検知手段であって、上記ローラの軸と平行に配した軸と、先端側を上記ローラに摺接させる温度検知部とからなり、上記温度検知部を上記軸の周りで上記先端側を回動可能に取り付け、上記温度検知部の上記先端側の表裏面のいずれも上記ローラと摺接可能としてなることを特徴とする温度検知手段。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの温度検知手段を用いたことを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかの温度検知手段を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または６の画像形成装置において、上記先端側の表裏面の上記ローラとの摺接面を変更すべき状態、時期についての表示手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ、プロッタ等の電子写真式の画像形成装置に使用される温度検知手段に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置にあっては、感光体上に形成した静電潜像を現像装置から供給される現像剤により現像することによって得られたトナー像を、転写紙上に転写してから熱定着装置によって定着することによって画像形成を行っている。この熱定着装置は、内部にヒータを備えた加熱ローラの外周に加圧ローラを圧接させた状態で、両ローラのニップ部に未定着トナーを保持した転写紙を通紙することによってトナーを加熱しながら加圧して転写紙に定着させるものである。
【０００３】
このような熱定着装置では、加熱ローラの周面は転写紙上の未定着トナーが接するため、離型性が悪い場合にはトナーが外周面に転写してオフセット等の不具合をもたらす。このため従来から、加熱ローラの周面にオイルを塗布して離型性を高めるためのオイル塗布機構を設けることが行われている。
【０００４】
しかしながらこのようなオイル塗布機構を有する熱定着装置においても、微量のオフセットは発生し、加熱ローラの外周面に当接した温度検知手段（サーミスタ）にオフセットトナーが転移することがあった。オフセットトナーのサーミスタヘの転移量が多くなると、温度検知精度の低下が生じるだけでなく、温度検知手段により堰き止めたオフセットトナーが一定量以上溜まると流出し、転写紙を汚すことがあった。
【０００５】
サーミスタ部に転移したり、堰き止められるオフセットトナーは、サーミスタの加熱ローラへの当接圧が大きいほど多くなる。そこでサーミスタの当接圧を小さくするために、例えば実開昭６２−３７７３０号公報に開示の温度検知装置は、板状の支持部の先端から合成樹脂フィルム内に温度検知素子を埋設した構成を提案している。また、固定部によって基端を支持した板バネの先端部に温度検出素子を支持し、耐熱性フィルムで板バネと温度検出素子を表裏両側から一体化及び固定したタイプが実用化されている。このような構成の温度検知素子においては、板バネの材質、板厚、撓み量によって当接圧が決定されるため、０．２ｍｍの板厚の場合には０．０２Ｎ程度の当接圧で加熱ローラへ当接させればよく、したがって当接圧を小さくすることができる。このような理由から現在では板バネ式のサーミスタが広く使用されるようになった。
【０００６】
このような板バネ式のサーミスタの場合、加熱ローラとの摺接側の耐熱性フィルムにはポリイミドフィルムやポリイミドフィルムにフッ素樹脂をコーティングしたフィルムが多く使用されているが、このような板バネ式のサーミスタでは（もちろんその他のサーミスタにおいても同様であるが）、転移したオフセットトナーやローラに摺接する部分の摩耗により、定期的な清掃や、フィルムの摩耗が著しい場合は交換が必要であった。
【０００７】
そこで本発明は、このような問題点に鑑み、同一のサーミスタを表裏２回使用することで、寿命を延ばし、交換コストを低減することができる画像形成装置の温度検知手段を提供しようとするものである。また本発明は、構成を簡素化し、省スペース化と部品費低減を図った画像形成装置の温度検知手段を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の温度検知手段のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、ローラに摺接して温度を検知する温度検知手段であって、基端部を上記ローラの軸と平行に配した軸に支持し、上記ローラと摺接する先端側を該軸の周りで回動可能とし、上記先端側の表裏面のいずれも上記ローラと摺接可能としてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項２に係るものは、請求項１の温度検知手段において、上記軸に取り付ける基端部に上記軸を挿入する孔を設けてなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項３に係る定着装置は、ローラに摺接して温度を検知する温度検知手段であって、上記ローラの軸と平行に配した軸と、先端側を上記ローラに摺接させる温度検知部とからなり、上記温度検知部を上記軸の周りで上記先端側を回動可能に取り付け、上記温度検知部の上記先端側の表裏面のいずれも上記ローラと摺接可能としてなることを特徴とする。
また請求項４に係る定着装置は、請求項１から３のいずれかの温度検知手段を用いたことを特徴とする。
同請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかの温度検知手段を用いたことを特徴とする。
同請求項６に係る画像形成装置は、請求項４の定着装置を用いたことを特徴とする。
さらに請求項７に係る画像形成装置は、請求項５または６の画像形成装置において、上記先端側の表裏面の上記ローラとの摺接面を変更すべき状態、時期についての表示手段を有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の温度検知手段の一実施形態を示す側面図、図２は同斜視図である。図中１は熱定着装置の加熱ローラ、２は温度検知手段であり、温度検知手段２は、板バネタイプのサーミスタ３を取り付けたブラケット４の基端部に設けた孔４ａにを軸５に通して支持して構成してある。軸５は、図示せぬ定着装置のフレームに固定してあり、ブラケット４は孔４ａを挿通する軸５に外側から図示せぬネジ等をねじ込んで固定するが、ネジを緩めれば軸５の周りで回動可能となっている。
【００１２】
サーミスタ３は、表裏使用できるように樹脂フィルムにて一体化して構成してある。具体的には、板バネ６と温度検知素子７とを表裏から耐熱性樹脂フィルム８で挟み込み、一体化して固定しブラケット４に取り付けてある。ブラケット４には貫通孔９が設けてあり、ここにネジを通して板バネ６をも貫通させて固定するようになっている。耐熱性樹脂フィルム８はフッ素樹脂フィルムやポリイミドフィルムまたはその両方を貼り合わせる等、用途に応じて選択する。板バネ６は厚さが０．１〜１ｍｍ程度のものが良く使用されるがこれに限定されるものではない。ブラケット４には耐熱性の樹脂を使用する。
【００１３】
サーミスタ３が汚れたり、耐熱性樹脂フィルム８に摩耗が生じた場合、あるいは加熱ローラ１を交換する際には、軸５にブラケット４を固定しているネジを緩め、温度検知手段２全体を図１中の矢印のように所定の決められた位置まで回転させ、軸５にネジ等で再び固定する。すると加熱ローラ１にはサーミスタ３の未使用面が摺接することになる。もちろん加熱ローラ１を取り外して作業しても良いし、ブラケット４及びサーミスタ３を軸５から取り外して裏返しても良い。
【００１４】
なお、サーミスタ３を裏返すべき状態、時期については、例えば加熱ローラ１の傷や画像の不具合によりローラ交換をする際にサーミスタ３の汚れをチェックし、清掃するか裏返すかを判断し、裏返すべきであると判断した際や、他の交換パーツと同様にサーミスタ３を裏返すべき画像形成枚数を決めておき、所定枚数経過を検知した時に実行を促すディスプレイ表示等を行っても良い。もちろん、サーミスタ３が１面目を使用中の時は裏返しすべき旨の表示を行い、２面目を使用中の時は取り替えるべき旨の表示を行うようにするとよい。
【００１５】
以上の説明では定着装置の加熱ローラに用いる例のみを示したが、本発明はこれのみならず、加圧ローラ、感光体ドラム、その他の画像形成装置に使用されるローラに対しても適用できる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明してきたように、温度検知手段を表裏２回使用できるので、寿命を２倍にすることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の温度検知手段の一実施形態を示す側面図である。
【図２】同じく斜視図である。
【符号の説明】
１  熱定着装置の加熱ローラ
２  温度検知手段
３  サーミスタ
４  ブラケット
４ａ  ブラケットの孔
５  軸
６  板バネ
７  温度検知素子
８  耐熱性樹脂フィルム
９  貫通孔
【図１】
0003784971.tif 000002
【図２】
0003784971.tif 000003