(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層テープに対して切断動作を行う切断機構において、
第１の切断ブレード及び第２の切断ブレードと；
アンビルホルダと；
を有し、
上記第１の切断ブレードが多層テープのすべての層を切断するように配置され、
上記第２の切断ブレードがテープの長手方向において上記第１の切断ブレードから離れた位置に位置し、少なくとも１つの層を切断しない状態で多層テープの１以上の層を切断するように配置され、
上記アンビルホルダが、上記第１及び第２の切断ブレードとそれぞれ共働するように配置され転がり運動できるように装着された第１のアンビル及び第２のアンビルを担持し、テープの幅方向に上記アンビルの転がり運動が生じたときに、切断動作が行われることを特徴とする切断機構。
【請求項２】
上記第１及び第２の切断ブレードが共通のブレードホルダに装着されていることを特徴とする請求項１の切断機構。
【請求項３】
上記各アンビルが対応する切断ブレードに整合する円周方向の溝穴を具備することを特徴とする請求項１又は２の切断機構。
【請求項４】
上記転がり運動を生じさせるモータを設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の切断機構。
【請求項５】
上記アンビルホルダがキャリッジに関して回転できるように装着され、上記キャリッジがテープの幅方向に直線運動できるように装着されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の切断機構。
【請求項６】
上記キャリッジが親ネジ上に装着され、当該親ネジの回転により当該キャリッジの直線運動を生じさせることを特徴とする請求項５の切断機構。
【請求項７】
上記アンビルホルダが上記第１及び第２の切断ブレードに対して偏倚されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の切断機構。
【請求項８】
上記キャリッジのヒンジ部分が上記アンビルホルダを担持し、当該キャリッジの本体部分に対して偏倚されていることを特徴とする請求項５又は６の切断機構。
【請求項９】
上記第１の切断ブレードを選択的に係合解除できることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の切断機構。
【請求項１０】
上記第１の切断ブレードの選択的な係合解除が上記アンビルホルダの移動距離に応じて行われることを特徴とする請求項９の切断機構。
【請求項１１】
多層テープに対して切断動作を行う切断機構において、
テープの面に実質上平行にテープの幅方向に延びるガイド機構と；
上記ガイド機構の案内のもとに運動できるように装着された切断素子と；
を備え、
テープの幅方向への上記切断素子の運動により切断動作が行われることを特徴とする切断機構。
【請求項１２】
テープの幅方向に延びる固定のブレードを備え、上記切断素子がテープを当該ブレードに当てて切断するために上記ガイド機構の案内のもとに運動できるように装着されたアンビルを有することを特徴とする請求項１１の切断機構。
【請求項１３】
上記ガイド機構がキャリッジを装着した親ネジを有し、上記切断素子が上記キャリッジに回転可能な状態で装着されたアンビルを有していて、当該ガイド機構により案内される当該キャリッジの直線運動が上記アンビルの転がり運動を生じさせることを特徴とする請求項１１又は１２の切断機構。
【請求項１４】
上記親ネジがモータにより回転駆動されることを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに記載の切断機構。
【請求項１５】
上記キャリッジに関して転がり運動できるように２つのアンビルを当該キャリッジに装着し、
切断機構が第１の切断ブレード及び第２の切断ブレードを備え、上記第１の切断ブレードが多層テープのすべての層を切断するように配置され、上記第２の切断ブレードがテープの長手方向において上記第１の切断ブレードから離れた位置に位置し、少なくとも１つの層を切断しない状態で多層テープの１以上の層を切断するように配置されていることを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれかに記載の切断機構。
【請求項１６】
上記第１の切断ブレードを選択的に係合解除する手段を設けたことを特徴とする請求項１５の切断機構。
【請求項１７】
上記第１の切断ブレードの選択的な係合解除がテープの幅方向における上記切断素子の移動距離に応じて行われることことを特徴とする請求項１６の切断機構。
【請求項１８】
所望の情報を入力するための入力装置を備えた印刷装置において、
印刷位置において印刷動作を行う印刷ヘッド及びプラテンを具備した印刷機構と；
印刷位置を通るようにテープを送る手段と；
請求項１ないし１７のいずれかに記載の切断機構と；
印刷動作及び切断動作を制御するためのコントローラと；
を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は切断機構に関し、特に、印刷されたテープを切断するために印刷装置に使用される切断機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置内に収容されるカセット内に収納された多層テープを使用する電子印刷装置は既知である。多層テープは接着剤層を介して互いに接着された受像層及び支持層を有する。受像層に画像を印刷した後、支持層を取り外して、接着剤層を利用して受像層を対象物に接着することができる。このような印刷装置は受像層に画像を印刷した後にテープの一部を切断する切断機構を備え、切断されたテープ部分はラベルとして使用できる。この目的のため、切断機構は多層テープのすべての層を切断するためのブレードを有する。ある印刷装置においては、切断機構は、多層テープのうちの１つの層のみ（受像層又は支持層）を切断し、他の層は切断しない所謂タブカットブレードをも有する。例えば、本出願人により登録商標名「ＤＹＭＯ  ６０００」として製造販売されている機械においては、タブカットブレードが設けてあって、下側の支持層を切断せずに、上側の受像層を切断する。このようなタブカットは支持層からの受像層の分離を容易にする。
【０００３】
上記ＤＹＭＯ  ６０００なる機械においては、タブカットブレードは、約１００ミクロンだけ突出するようにインサートモールド成形によりタブカットブレードホルタに装着されたセラミックブレードである。タブカットを行うとき、ブレードホルダに力を加えることにより、ブレードが平坦なアンビル表面に支持されたテープの受像層を切断する。ブレードホルダからのブレードの突出量を正確に制御することにより、支持層を切断せずに受像層のみを常に切断する信頼あるタブカットが保証される。
【０００４】
この従来の構成における１つの問題点は、特に幅広いテープを切断する際に大きな力を必要とすることである。印刷装置は６ｍｍ幅、１２ｍｍ幅及び１９ｍｍ幅のテープを使用することができる。１９ｍｍ幅のテープにタブカットを形成する場合は、８０ないし１００Ｎもの大きさの力が必要となる。小型の印刷装置にとっては、必要とされる大きな力を加えることが極めて困難である。
【０００５】
この困難を克服する切断装置はヨーロッパ特許公告第０７１１６３７号明細書に開示されている。この切断装置においては、切断ブレードに関して転がり運動できるようにアンビルが装着されていて、切断を行うために、アンビルがブレードに対峙しながら回転し、テープを横断方向に徐々に切断する。従って、テープは一気に切断されず、切断に必要な力は一層小さくて済む。
【０００６】
上記ヨーロッパ特許公告第０７１１６３７号明細書においては、タブカットを形成するために回転するアンビルを使用するが、テープの完全切断は回転アンビルに機械的に接続された別の切断機構により行われる。
【０００７】
【発明の目的】
本発明の目的は改善した解決策を提供することである。
【０００８】
【発明の構成並びに作用効果】
本発明の一形態によれば、多層テープに対して切断動作を行う切断機構が提供され、この切断機構は第１及び第２の切断ブレードと、アンビルホルダとを有し、第１の切断ブレードは多層テープのすべての層を切断するように配置され、第２の切断ブレードはテープの長手方向において第１の切断ブレードから離れた位置に位置し、少なくとも１つの層を切断しない状態で多層テープの１以上の層を切断するように配置され、アンビルホルダは、第１及び第２の切断ブレードとそれぞれ共働するように配置され、転がり運動できるように装着された第１及び第２のアンビルを担持し、テープの幅方向に転がり運動が生じたときに、切断動作が実行される。
【０００９】
好ましくは、第１及び第２の切断ブレードは共通のブレードホルダに装着される。
【００１０】
従って、多層テープに対してタブカット及び完全切断を実行できる簡単な切断機構が提供される。この切断機構は上述の型式の印刷装置にとって特に有用である。本発明はまた、上述の切断機構を使用した印刷装置を提供する。このような印刷装置は、印刷すべき文字、ラベルの長さ、ラベルのフォーマット等の所望の情報を入力するためのキーボード等の形をした入力装置を備えることができる。このような印刷装置はまた、印刷動作を遂行するための印刷ヘッド及びプラテンを備えた印刷機構を有する。ある型式の印刷装置においては、受像テープは熱転写リボンと重なった状態で印刷機構中を通され、受像テープは多層テープとなっている。テープはモータにより印刷位置を通して送られ、このモータはテープを引っ張って印刷位置を通過させるようにプラテン又は一組の送りローラを駆動する。このような印刷装置は入力装置を介して入力したデータに基づきテープの運動に関する印刷のタイミングを制御するマイクロプロセッサの形をしたコントローラを有する。熱印刷ヘッドはコラム状に配列された印刷素子を備えていて、テープが印刷機構を通過しながら移動するときに、画像がコラム毎にテープ上に印刷される。
【００１１】
このような印刷装置においては、印刷された所定の長さのテープ部分を切断してラベルを形成するようになっている。しかし、テープ部分を完全に切断せずに、テープに沿って離間した位置でタブカットのみを行って（共通の支持層から剥離できる）それぞれのラベルを形成するように切断機構を作動できるようにすることが有用である。本発明の好ましい実施の形態においては、この構成は第１切断ブレードを選択的に係合解除させる素子を切断機構に設けることにより得られる。アンビルホルダの移動距離に関連してこの素子を制御することができる。
【００１２】
好ましくは、各アンビルは対応するブレードに整合した円周方向の溝穴を備え、ブレードとアンビル表面との直接接触を避ける。これにより、次の効果が得られる。（イ）損傷や摩耗の問題を生じさせるブレードとアンビル表面との直接接触を避けることができ、（ロ）ブレードホルダ上方へのブレードの突出量を、従来技術ほど正確に制御する必要がない。これは製造時のブレードの直線性に対する要求を緩和できるという付加的な利点を与える。
【００１３】
溝穴を設けた場合、タブカットブレードと完全切断ブレードとを区別するのに必要なことは、ブレードホルダからのブレードの突出量の度合いだけである。従って、タブカットブレード及び完全切断ブレードに対して共通のブレードホルダを使用することができる。
【００１４】
本発明の別の形態によれば、多層テープの対して切断動作を行う切断機構が提供され、この切断機構はテープの面に実質上平行にテープの幅方向に延びるガイド機構と、ガイド機構の案内のもとに運動できるように装着された切断素子とを備え、テープの幅方向への切断素子の運動により切断動作が行われる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は印刷機構を有しカセットを収容できる印刷装置に設けた上記ヨーロッパ特許公告第０７１１６３７号明細書に記載の切断機構の平面図である。符号２はカセット収容部を備えた印刷装置のケーシングを示す。ケーシング２内に位置したベース板４は復帰バネ８を装着するための直立部分６を有する。印刷機構は印刷ヘッド１０と、この印刷ヘッドと共働して受像テープＴ上に印刷を行うプラテン１２とを有する。印刷ヘッド１０及びプラテン１２はケーシング２内でベース板４に装着される。印刷ヘッド１０は図１に示す作動位置から、カセットの出し入れを容易にするために印刷ヘッドがプラテン１２から離れる不作動位置へ移動できる。符号１４はカセット収容部内に位置したカセットを示す。カセット１４はプラテンと印刷ヘッドとの間を重なった状態で延びるインクリボン及び受像テープの供給源を有する。インクリボンはカセット１４内へ巻き戻され、受像テープは印刷装置外へ延出する。符号１６は印刷領域を示し、この印刷領域においては、受像テープ及びインクリボンは重なった状態で延びる。符号１８はテープが印刷装置から出る領域を示す。領域１６、１８間には、後述する方法で切断を行う領域が存在する。
【００１６】
切断機構は２つの主要な素子を有する。第１の素子はブレード２２を装着したカッタ本体２０である。ブレードは第１切断位置Ｃ１においてカセット１４内に設けた溝穴２４内へ進入してテープＴの全厚さを切断するようになっている。カッタ本体２０はテープＴに隣接したその表面にテープクランプ２８を備え、このテープクランプは、切断中、テープＴをカセット１４の支持表面に接触させた状態に保持する。符号２６は各支持体５６、５８にそれぞれ関連する２つのテープクランプバネを示す。切断機構のこの第１素子の作動はヨーロッパ特許公告第０６３４２７５号明細書に記載されている。
【００１７】
切断機構の第２の素子は固定の切断位置から離れた第２の切断位置Ｃ２においてテープにタブカットを形成する。テープは多層テープであり、少なくとも、上層と、接着剤層と、接着剤層を利用して上層を対象物に接着できるように接着剤層から剥離できる支持層とを有する。画像その他のメッセージはテープの上層に印刷される。図１において、テープＴの上層は印刷ヘッドに隣接して図１の右側に向いている。切断機構の第２素子はタブカットブレード３２を保持したブレードホルダ３０を有する。タブカットブレードホルダ３０は印刷装置のタブカット支持部分３６に対してバネ当接されたタブカットバネ上本体３４に装着される。切断機構のこの第２素子は回転アンビル３８を有する。回転アンビル３８はタブカットブレード３２に接して下方へ転がり、テープＴを幅方向に徐々に切断する。切断の深さは、支持層を切断せずに、テープの上層のみを切断するように制御される。
【００１８】
回転アンビル３８は図１のIIーII線における断面図たる図２に詳細に示す。アンビルは湾曲状のアンビル表面３と作動部分３８ａとを有する。図１、２は始動位置における回転アンビルを示す。回転アンビル３８の運動は２つのガイドにより制御され、一方のガイド即ち第１ガイド４０は印刷装置のケーシング２に向いて位置し、他方のガイド即ち第２ガイド４２はカセット収容部の方へ内側に向いて位置する。ガイド４０、４２は回転アンビル３０の運動を制御するガイドトラックを有する。アンビルを案内できるようにするため、アンビルは２つの突起を有し、これらの突起は、例えば、湾曲状のアンビル表面３の両端に位置するボール又はピンの形をしている。これらのピンは図２においては見えない。その理由は、ピンが回転アンビルの見えない側に位置しているからである。ガイド４０の同様なガイドトラックと共働するためにアンビルの手前側（図２）に位置した同様のピンは、図を明瞭にするために、図２には示さない。すべての状況において、両側からアンビルを積極的に案内する必要は必ずしもない。片側でのガイドによる案内で十分である。回転アンビルはカッタ本体作動ピン４８を担持する。このピンはアンビル３８の奥側（図２）に位置する。カッタ本体２０はトラック５０（図２）を備え、アンビル３８のピン４８はこのトラック内で運動する。図２に示すように、トラック５０はある角度をなして延びる。
【００１９】
ここで、この従来の切断機構の作動を説明する。図２は始動位置を示す。この位置においては、直立部分６からプーリー部材５２のまわりを通ってカッタ本体作動ピン４８へ延びる復帰バネ８は緩んだ状態にある。ガイドピンはガイドトラックの上端部分に位置している。カッタ本体２０はテープＴから離れた状態でブレード２２を保持するような位置にある。切断を行うため、回転アンビル３８の作動部分３８ａが図２の矢印Ａ方向に移動せしめられる。アンビルの運動はガイドトラック内のガイドピンの運動により制御される。湾曲状のアンビル表面がタブカットブレードホルダ３０の表面に沿って転がり、第２切断位置Ｃ２へ進むにつれてテープに対するタブカットを徐々に行うように運動が制御される。ガイドピン及びガイドトラックは運動が正確で反復可能な転がり運動となるのを保証するように位置している。
【００２０】
回転アンビル３８が移動すると、カッタ本体作動ピンがカッタ本体２０のトラック５０に沿って移動せしめられる。この運動により、カッタ本体２０は図２の右方へ移動する。カッタ本体作動ピンが下方へ運動すると、復帰バネ８が伸ばされて張力状態となる。カッタ本体２０が図２の右方へ移動すると、カッタ本体２０に支持されたブレード２２が切断位置Ｃ１においてテープＴに対する完全切断を行う。
【００２１】
図３は本発明の実施の形態に係る切断機構を示す。この切断機構は、図１のカセット１４に似たカセットだが、溝穴２４を有するテープ支持壁を備えておらず、代わりに、印刷位置の下流側のガイド部分で終端するカセットのためのものである。従って、全体の切断手段は、テープがカセットから出るカセット境界部の外側に位置している。更に、カセット受像テープ及び熱転写テープの双方を収納する必要はない。熱転写テープは別のカセットに収容することができるし、または、まったく無しで済ませることができる。
【００２２】
このような構成を図４Ａ、４Ｂに示す。図４Ｂにおいては、図を明瞭にするために印刷機構のベース板は図示省略してあるが、カセットは印刷装置のカセット収容部に収容されることに留意されたい。印刷装置は上記従来のものと同様の印刷ヘッド２１０及びプラテン２１２を有する。図４Ｂはインクリボン即ち熱転写リボンの供給源を収納したインクリボンカセット２１４と、受像テープの供給源を収納した基体カセット２１６とを示す。印刷時には、受像テープ及びインクリボンは印刷ヘッド２１０とプラテン２１２との間において重なった状態で位置する。次いで、インクリボンはインクリボンカセット２１４内に巻き戻され、画像を印刷された受像テープは印刷領域から図４Ｂの左方へ送られる。プラテン２１２の回転が受像テープの送りを生じさせる。基体カセット２１６はテープのための出口位置ＥＬにガイド部分２１８を具備する。出口位置ＥＬの下流側に位置した切断機構２２０を更に詳細に説明する。図４Ａは図４Ｂの側面から矢印ＩＶの方向に見た図である。印刷機構のベース板２２２はインクリボンカセット２１４及び基体カセット２１６を支持した状態で示されている。また、テープＴは図４Ａの手前側に送られる。ここで、切断機構２２０自体を詳細に説明する。
【００２３】
図３を参照すると、切断機構は多層テープのすべての層を完全に切断するための完全切断ブレード１０２と、支持層は切断せずに多層テープの１以上の層のみを切断するためのタブカットブレード１０３とを担持したブレードホルダ１００を有する。切断機構はまた、２つの「回転アンビル」を担持したアンビルホルダ１０４を有する。第１の回転アンビル１０６は完全切断ブレード１０２と共働するようになっており、第２の回転アンビル１０８はタブカットブレード１０３と共働するようになっている。アンビルホルダ１０４は軸線Ａ−Ａのまわりで回転できる中央シャフトの形をしている。各回転アンビルは狭い円周方向の溝穴１０６ａ、１０８ａをそれぞれ有する。溝穴は対応するブレードと整合し、ブレードとアンビルとの間の直接接触を避ける。図３において、テープＴは切断機構の方へ矢印Ｂの方向にカセットから出る。切断位置Ｃ１、Ｃ２は図１のものと同じように互いに離れており、後述するような方法で、切断位置Ｃ１において完全切断を行い、切断位置Ｃ２においてタブカットを行う。
【００２４】
図５はカセットからテープＴの方向に沿って見た切断機構の端面図である。ブレードホルダ１００は完全切断ブレード１０２を見えるようにするため断面図として示す。図５において、テープの幅をＷにて示す。この値は挿入されるテープの幅に応じて変わる。アンビルホルダ１０４はキャリッジ１１０に装着され、バネ１１２の作用のもとにブレードホルダ１００に対して一定の力で保持される。下向きの力を矢印Ｆにて示す。キャリッジはモータ駆動の親ネジ１１４の作用によりテープＴの幅方向に前後に移動できる。キャリッジが親ネジにより駆動されると、回転アンビル１０６、１０８が回転し、切断位置Ｃ１、Ｃ２におけるブレードの作用でテープＴを切断する。
【００２５】
図６Ａはキャリッジ１１０の断面図で、キャリッジの作動を詳細に示す。親ネジ１１４はキャリッジ１１０の開口１１５を通って延び、開口の両端に設けたネジナット１１７に螺合する。それ故、親ネジ１１４の回転により、キャリッジ１１０は図６Ａの左右に移動する。
【００２６】
キャリッジ１１０は主本体部分１１０ａとヒンジ部分１１０ｂとを有する。ヒンジ部分１１０ｂは回転アンビルのシャフト１０４を収容するためのくぼみ１１９を有する。ヒンジ部分１１０ｂはヒンジ１１０ｃにおいて本体部分１１０ａにヒンジ連結される。バネ１１２は主本体部分１１０ａとヒンジ部分１１０ｂとの間で作用し、図５に関連して説明した下向きの力Ｆを発生させる。
【００２７】
製造を容易にするため、キャリッジは、ヒンジ部分１１０ｂが本体部分１１０ａに関して開いた状態の単一ユニットとして製造される。このユニットを図６Ｂに詳細に示す。キャリッジをこのような単一ユニットとして製造することにより、バネをキャリッジに装着することができ、ヒンジ部分１１０ｂを矢印Ｙの方向に折り曲げることができ、キャリッジの製造が容易になる。
【００２８】
本発明の好ましい実施の形態においては、完全切断ブレードは、切断機構が完全切断とタブカット、または、タブカットのみを行えるように、選択的に係合又は係合解除できる。この能力を有する切断機構を図７に示す。図７は図３と同様の図であって、アンビルホルダ１０４に装着された回転アンビル１０６、１０８を示す。完全切断ブレード１０２はキー１１８により作動される切断ブレードピン１１６に装着される。キー１１８はブレードホルダ１００に設けたガイド溝１２０内で移動する細長い部分を有する実質上平坦な素子である。図８Ａは切断機構の端面図で、キーを詳細に示す。図８Ａにおいて、キーは引き戻し位置にある状態で示してある。キー１１８は、その右手側（図８Ａ）に、切断ブレードピン１１６に係合するカム部分１２２を有する。キー１１８は、その左手側（図８Ａ）に、キーの細長い部分から上方に延びた作動部分１２４を有する。作動部分１２４はブレードホルダの長手方向即ちキャリッジ１１０の運動方向に延びる作動素子１２６を担持している。作動素子の自由端にはストッパ１２８を設ける。ストッパ１２８の位置は次の方法で決める。
【００２９】
図８Ａはホームポジション（即ち、図８Ａに示すようなアンビルホルダの運動経路の左限位置）にあるアンビルホルダ１０４を示す。この位置においては、アンビルホルダはキー１１８の作動部分１２４に接し、カム部分１２２が切断ブレードピン１１６を下方に押圧して、完全切断ブレード１０２をアンビルから引き離す（係合解除）。アンビルホルダ１０４がホームポジションから矢印Ｃにて示す図８Ａの右手側へ回転すると、テープ上にタブカットのみが行われる。アンビルホルダ１０４は２つの停止位置、即ち、図８Ｂに示す内側停止位置及び図８Ｃに示す外側停止位置を有する。内側停止位置においては、アンビルホルダのシャフトが作動素子１２６のストッパ１２８に丁度当接し、この状態ではキーを運動させない。それ故、完全切断ブレードは係合解除位置にある。この状態で、アンビルホルダがその帰還時に内側停止位置からホームポジションへ戻ったときは、テープの完全切断は行われない。
【００３０】
しかし、アンビルホルダ１０４が図８Ｃに示すように外側停止位置まで回転する場合は、容易に理解できるように、作動素子１２６のストッパ１２８に当接したまま（内側停止位置から外側停止位置へ）回転するので、キー１１８は右方へ引っ張られる。従って、カム部分は切断ブレードピン１１６を解放し、完全切断ブレード１０２はその切断位置（係合位置）へ戻る。それ故、外側停止位置からホームポジションへのアンビルホルダ１０４の帰還時に、テープの完全切断が行われる。
【００３１】
完全切断が行われるとき、アンビルホルダ１０４は、その帰還時に、キー１１８の作動部分１２４に接触して、これをホームポジションまで左方へ戻す。従って、キー１１８のカム部分１２２が切断ブレードピン１１６を下方へ押圧し、完全切断ブレード１０２をその不作動位置（係合解除位置）へ運ぶ。それ故、アンビルホルダ１０４の次の右方への回転時（外側への移動時）には、完全切断は行われない。換言すれば、本発明のこの実施の形態においては、アンビルホルダ１０４の帰還時にのみ、完全切断が行われる。
【００３２】
図９は最大幅のテープＴに関するホームポジション、内側停止位置及び外側停止位置を示す。従って、この構成では、使用者は完全切断及びタブカットの両方、又は、タブカットのみを選択できる。この選択は図９の構成を使用することにより自動的に行える。図１０にはブレードホルダは示さないが、回転アンビル１０６を装着したキャリッジ１１０を示す。図５に関連して説明したように、キャリッジ１１０は親ネジ１１４上で駆動される。符号２００は減速歯車対２０２を介して親ネジを駆動するために使用する直流モータを示す。第１のリーフスイッチ２０４を設けて、アンビルホルダ１０４のホームポジションを検出する。内側停止位置及び外側停止位置の検出は減速歯車対２０２の第２歯車の回転を検出する第２のリーフスイッチ２０６により達成される。例えば、これは第２歯車上の面カムにより行うことができる。従って、親ネジ１１４の各１回転に対して、第２のリーフスイッチ２０６においてパルスが発生し、簡単な増分エンコーダを形成する。図１１はリーフスイッチ２０４及びリーフスイッチ２０６からのそれぞれの信号を示す。リーフスイッチ２０４、２０６は診断スイッチとも呼ぶことにする。
【００３３】
図１２は上述の特徴を実行するための印刷装置の回路のブロック線図である。図１２は印刷装置のための中央コントローラ３００を示し、このコントローラはマイクロプロセッサと、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０４とを有する。コントローラ３００は印刷装置のディスプレイ３０８を駆動するＬＣＤドライバ３０９に接続している。コントローラ３００とＬＣＤドライバ３０９との間の太線矢印にて示すように、ディスプレイ及びそのドライバは印刷装置自体から離れて位置することができる。コントローラ３００は、印刷すべきデータ、切断動作等に関する情報を入力するためのキーボードその他の入力装置３０６に接続している。入力装置はキー３２０、３１０、３１２、３１６にて示すような複数個のキーを具備する。コントローラ３００とキーボード３０６との間の太線矢印にて示すように、キーボードは印刷装置自体から離れて位置することができる。また、コントローラ３００は印刷ヘッド２１０と、印刷装置からテープを送り出すようにプラテンを駆動するためのテープ駆動モータ３０７とに接続している。印刷ヘッド及びテープ駆動モータはそれ自体既知の方法でコントローラの制御のもとに印刷動作及びテープ送り動作を行う。コントローラ３００はまた、後に詳述する方法でカッタ駆動モータ２００の作動を制御する２方向モータ制御回路３１７に接続している。
【００３４】
コントローラ３００は図１０に示すカッタ診断スイッチ２０４、２０６からの情報を受け取る。コントローラ３００はまた、印刷装置のカセット収容部内に位置し、テープの性質、テープの幅等のカセットに関するパラメータを特定するカセット診断スイッチ３０１に接続している。
【００３５】
次に、上述の切断動作を行わせる制御回路の作動を図１３に基づき説明する。略述すれば、制御回路３００はカッタ診断スイッチ２０４、２０６からそれぞれの信号を受け取り、キャリッジの位置を決定することができる。内側停止位置及び外側停止位置のうちの選択した一方の位置でのアンビルホルダの運動方向を逆にすることができる。
【００３６】
詳細には、図１３は切断動作の開始ステップ４００を示す。この切断動作は、使用者がキーボード３０６の切断ボタンを押すことにより開始され、または、ある長さのラベルが印刷された直後に機械により自動的に開始される。ステップ４０２において、コントローラは完全切断が必要か否かを判定する。これは、ラベルのフォーマットを行う時間又は切断動作の開始の時間によって使用者が選択しなければならない。ステップ４０２での答に応じて、診断リーフスイッチ２０６から期待できるエンコーダパルスの数Ｎが設定される。完全切断が必要と判定された場合は、数ＮはＮ２に設定され、タブカットのみを行うべきと判定された場合は、数ＮはＮ１に設定される。Ｎ１がＮ２より小さいこと明らかである。その理由は、タブカットのみの場合のキャリッジ１１０の右側への移動量が帰還時に完全切断を行う場合のキャリッジの移動量より小さいからである。
【００３７】
ステップ４０４では、モータ２００を始動することによりキャリッジ１１０が外側方向へ駆動される。診断リーフスイッチ２０４は図１１に移行部４０５にて示すように、キャリッジがホームポジションを通った時期を決定する。この移行部はステップ４０６において検出され、次いで、コントローラは診断リーフスイッチ２０６から発される増分的なエンコーダパルスを計数する。数Ｎが設定された数（ステップ４０３ａ又は４０３ｂで決定された数１又はＮ２）に等しくなったとき、ステップ４０７において、モータの駆動方向を逆転し、キャリッジ１１０を内側方向（帰還方向）へ駆動する。ホームポジション信号に達したとき（ステップ４０８）、シーケンス（切断動作）が終了する（ステップ４０９）。診断スイッチ２０４（図１０）は、アンビルホルダ１０４がそのホームポジションに来たときに直流モータ２００をオフするために使用される。これは直接行われず、コントローラ３００のソフトウエアにより行われる。
【００３８】
従って、使用者は、印刷装置の使用者用インターフェイスを介して、完全切断を伴った又は伴わないラベルを要求することができる。更に、一連の多数のラベルを形成するように一連のタブカットを行うことができ、最後のタブカットに続いて、制御回路は切断機構に完全切断を行わせ、一連のラベルを印刷装置から分離することができる。一連の多数のラベルを形成する方法に関する詳細は本出願人に係るヨーロッパ特許公告第０７１１６３７号明細書に記載されている。
【００３９】
図１４は一連の多数のラベルをどのように形成するかを示すフローチャートであり、一連のラベルは最後に完全切断される。図１４に示すフローチャートは使用者が一連のラベルｐを要求した時点で開始され、各ラベルはタブカット分だけ互いに離れているが、支持層たる共通のストリップに取り付けられている。このフローチャートの開始はステップ５００にて示す。
【００４０】
第１のラベルを印刷する前に、ステップ５０２において、プロセッサはラベル数ｐをゼロに設定する（ｐ＝０）。次いで、プロセッサは一連のラベルのうちの第１ラベルを印刷する（ステップ５０４）。ステップ５０６において、数Ｐが増分され、ステップ５０７において、数がＰと比較される。第１ラベルｐに対しては、当然Ｐに等しくならず（ステップ５０７で「ＮＯ」）、それ故、完全切断ブレードは上述のように係合解除される。従って、タブカットのみが行われる（ステップ５１０）。
【００４１】
ｐ＝Ｐの場合は、完全切断ブレードが係合状態となり、次の切断時に、一連のラベルは最終のタブカットを行うと同時に完全切断される（ステップ５１２）。
【００４２】
図１５は使用者用インターフェースで使用者が適当なオプションを選択する方法を示すフローチャートである。本願と共願の特許出願第              号明細書に詳細に記載されているように、印刷装置はディスプレイ及び種々の入力キーからなる使用者用インターフェイスを有する。これらの入力キーは印刷キー、１組の機能キー、選択キー、１組のデータ入力キーを含む。機能キーは設定キー、及び、使用者が種々の切断オプションを選択できるようにする特殊キーを含む。印刷動作は印刷キーを押すことにより開始される（ステップ６００）。特殊キーを押すことにより、図１６に示すように、ラベル選択のメニューがスクリーン上に表示される。カーソルキーを使用することにより、使用者は次の表示されたオプションのうちの１つを選択できる。すなわち、コピー(copies)、インクコピー(inc. copies)、カラー(colour)、試写(preview)、反転(inverse)、連続(serial)のうちの1つを選択できる。
【００４３】
使用者はまた、データ入力キーを用いて、選択オプションに隣接した表示ブロック６０１に数を入力できる。次いで、プロセッサは、ステップ６０２において、複数コピーが選択されたか否かを判定する。単一のラベルの場合は、プロセッサは、ステップ６０４において、ラベルを印刷し、ステップ６０６において、タブカット及び完全切断を行う。
【００４４】
設定機能キーを押すことにより、使用者は図１７に示すようなオプションのメニュー、即ち、タブのみ(tab only)およびカットタブ(cut tab) を表示させることができる。
【００４５】
「タブのみ」のオプションを選択した場合は、ステップ６０８にて判定される。完全切断を選択した場合は、ステップ６１０、６１２、６１４にて示すように、一連のラベルが印刷され、ラベルが個々に完全切断される。
【００４６】
「タブのみ」を選択した場合は、図１５のステップ６１６に示すように、図１４のシーケンスが行われる。
【００４７】
プロセッサは、完全切断を実行する場合とは異なり、スコアカットモード(score cut mode)で作動する場合は、ラベルの先端長さに対してある調整を行う必要がある。これはヨーロッパ特許第５７８３７２号明細書に記載された方法で行うことができる。
【００４８】
上述のように、使用者は同じラベルの複数コピーを選択することができる。印刷装置はコピーの数を計数し、必要なら計数した数を使用者に表示できる。この表示は印刷されたコピーの数又は残りのコピーの数を示すことができる。更に、印刷装置はいわゆる増分コピーを提供するように設定できる。すなわち、印刷装置は、各ラベルが通し番号を有するような一連のラベルを印刷することができる。代わりに、使用者は通し番号で印刷されるラベルの数を選択することができる。従って、例えば、使用者は通し番号の３つのコピーを選択することができる。
【００４９】
別のオプションとして、ラベルの部分を印刷するように印刷動作を開始し、次いで、テープの所定長さを送った後にタブカットを行うために印刷動作を停止し、次いで、完全なラベルを印刷することにより、ラベルの先導部分を短くすることができる。これにより、短いラベルを製造でき、テープの無駄を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カセットを備えた印刷装置の印刷機構の平面図である。
【図２】図１のIIーII線における断面図で、始動位置にある回転アンビルを示す図である。
【図３】第２の切断機構の素子の概略図である。
【図４】図４Ａは別のカセットを示す側面図、図４Ｂはカセットの平面図である。
【図５】第２の切断機構の側面図である。
【図６】図６Ａはキャリッジの断面図、図６Ｂは成形したキャリッジユニットを示す図である。
【図７】完全切断ブレードを選択的に係合解除できる切断機構の素子を示す図である。
【図８】図８Ａは一位置における図７の切断機構の端面図、図８Ｂは別の位置における図７の切断機構の端面図、図８Ｃは更に別の位置における図７の切断機構の端面図である。
【図９】アンビルホルダの別の停止位置を示す概略図である。
【図１０】図７の切断機構の駆動及び検出素子を示す線図である。
【図１１】図１０の検出素子からの信号を示す波形図である。
【図１２】制御回路のブロック線図である。
【図１３】選択的な切断動作を示すフローチャートである。
【図１４】ストリップラベルモードでの作動を示すフローチャートである。
【図１５】使用者によるオプションの選択を示すフローチャート図である。
【図１６】特殊モードにおける表示オプションを示す図である。
【図１７】設定モードにおける表示オプションを示す図である。
【符号の説明】
１００  ブレードホルダ
１０２  完全切断ブレード
１０３  タブカットブレード
１０４  アンビルホルダ
１０６、１０８  回転アンビル
１０６ａ、１０８ａ  溝穴
１１０ａ  本体部分
１１０ｂ  ヒンジ部分
１１０  キャリッジ
１１２  バネ
１１４  親ネジ
２００  モータ
２１０  印刷ヘッド
２２０  切断機構
３００  コントローラ
３０６  入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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