(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親局と複数の子局との間で無線通信を行うための無線通信システムにおいて，
上記親局と上記子局各々との間の準ミリ波又はミリ波の電波による無線通信を中継する中継手段を，集合住宅の壁面に沿って略直線上に配列された複数の上記子局ごとに，上記子局各々のアンテナの指向方向が互いに揃うように固定配置してなることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
上記中継手段が，反射板である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
上記中継手段が，子局向けのアンテナと親局向けのアンテナを個別に備えた中継局であり，上記子局向けのアンテナが，集合住宅の壁面に沿って略直線上に配列された複数の上記子局ごとに，上記子局各々のアンテナの指向方向が互いに揃うように固定配置されてなる請求項１に記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，無線通信システムに係り，詳しくは，親局と複数の子局との間で無線通信を行うための無線通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば準ミリ波帯やミリ波帯のような高周波数帯を用いて無線通信を行うと，通信に使用可能な帯域を広く設定することが可能となるため，親局と複数の子局との間で，音声や画像，データなどを双方向通信することもできる。特にマンション等の集合住宅に居住する多数の加入者に一括して双方向通信サービスを提供しようとするような場合，無線通信を用いることによって，設置工事に要する労力や，設置期間，設置費用等を大幅に削減することができる。図３は集合住宅における親局と子局の配置例を示す。
親局は，例えば集合住宅のベランダ側の地上に設置され，集合住宅のベランダ側壁面のほぼ全体において通信が可能なように，そのアンテナの向き，及びゲインの設定が行われる。
一方，各子局は，集合住宅のベランダ側壁面に設置されている。各子局の高さ位置，及び水平位置は，加入者毎に異なるので，各子局のアンテナの向きは，上記親局に合わせてそれぞれ設定される。例えば低層にある子局のアンテナは，親局が地上にあるため，水平方向に近い角度に指向させられるが，高層にある子局のアンテナは，高さ位置が高くなるに連れて，より鉛直下方向に近い角度に指向させられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，高周波の電波を用いる場合，電波の指向性（直進性）が高くなるため，各子局毎にアンテナの向きなどを設定するポインティング作業を行うのは，重要でありながら非常に困難なものとなる。また，親局側においては，全ての通信対象局を網羅する比較的広い範囲に対してゲインを確保することになり，ゲイン効率の観点から無駄が多い。
本発明は，このような従来の技術における課題を解決するために，無線通信システムを改良し，親局と各子局との間の無線通信を中継する例えば反射板などの中継手段を，複数の子局のうちの一部又は全部の子局のアンテナの指向方向が互いに揃うように配置することにより，各子局におけるポインティング作業を簡素化すると共に，親局のアンテナのゲイン必要領域を小さく限定してゲイン効率を向上させることができる無線通信システムを提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，請求項１に係る発明は，親局と複数の子局との間で無線通信を行うための無線通信システムにおいて，上記親局と上記子局各々との間の準ミリ波又はミリ波の電波による無線通信を中継する中継手段を，集合住宅の壁面に沿って略直線上に配列された複数の上記子局ごとに，上記子局各々のアンテナの指向方向が互いに揃うように固定配置してなることを特徴とする無線通信システムとして構成されている。
また，請求項２に係る発明は，上記請求項１に記載の無線通信システムにおいて，上記中継手段が，反射板であることをその要旨とする。
また，請求項３に係る発明は，上記請求項１に記載の無線通信システムにおいて，上記中継手段が，子局向けのアンテナと親局向けのアンテナを個別に備えた中継局であり，上記子局向けのアンテナが，集合住宅の壁面に沿って略直線上に配列された複数の上記子局ごとに，上記子局各々のアンテナの指向方向が互いに揃うように配置されてなることをその要旨とする。
上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線通信システムによれば，親局と各子局との間の無線通信を中継する例えば反射板などの中継手段が，集合住宅の壁面に沿って略直線上に配列された複数の上記子局ごとに，上位子局各々のアンテナの指向方向が互いに揃うように配置されるため，各子局では例えば鉛直方向のように共通の方向へポインティングすればよいから，各子局におけるポインティング作業を簡素化することができ，また親局のアンテナのゲイン必要領域を上記中継手段のみに絞ればよいので，上記ゲイン必要領域が小さくなり，その結果親局のゲイン効率も向上させることができる。
しかも，上記請求項３に記載の無線通信システムによれば，子局向けのアンテナと親局向けのアンテナとを個別に備える中継局を中継手段として用いるため，複数の子局に関する信号を１つの親局向けのアンテナを介して親局と通信することも可能となり，親局のゲイン必要領域をさらに絞ることができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明の具体的な一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。ここに，図１は本発明の実施の形態に係る無線通信システムの概略構成を示す図である。
本発明の実施の形態に係る無線通信システムは，例えば準ミリ波帯又はミリ波帯を用いて，集合住宅にある複数の子局と親局との間で，音声や映像，データ等の双方向通信を行う無線通信システムとして具体化される。
そして，本発明の実施の形態に係る無線通信システムが，特徴とするところは，図１に示す如く，親局１と各子局２との間の無線通信を中継するための反射板（中継手段の一例）３を，各子局２のアンテナの指向方向２１が互いに揃うように配置した点である。
上記無線通信システムにおいて，子局２が設けられるのはマンションなどの集合住宅である。集合住宅にある各住居のベランダは，碁盤目状に配置されるのが一般的である。例えばこのベランダに各子局２のアンテナが設置される。各階の全ての住居に子局２が設けられるものとすると，図１に示す如く，子局２も碁盤目状に配置されることになる。一方，親局１は例えば集合住宅のベランダ側の地上に設けられる。
この親局１と各子局２との間で直接無線通信を行おうとすると，子局２がある高さ及び水平位置によって全ての子局２のアンテナの指向方向をそれぞれ調整する必要が生じ，作業が複雑になる。また，親局１の通信範囲は上記集合住宅のベランダ側壁面をほぼ収めるように設定する必要があり，ゲイン効率の観点から無駄が多い。
そこで，上記無線通信システムでは，各子局２のアンテナの指向方向２１が互いに揃うように，反射板３が配置される。例えば複数の子局２を結ぶ直線上に反射板３を配置すればよい。反射板３は設置の手間も少なく，コストも低い。図１の例では，上記反射板３は上記集合住宅の屋上に，上記集合住宅のベランダ側壁面から離れる方向に反射面を向けて複数配置されている。
親局１又は子局２からの電波は一旦上記反射板３により反射された後，子局２又は親局１に送られる。即ち，子局２のアンテナは，親局１にではなく上記反射板３に向けられる。上記のように反射板３を複数配置すれば，全ての子局２のアンテナは，鉛直上方向に向けられることになる。各子局２のアンテナの指向方向２１は，当該子局２の上方向にある反射板３に向けて互いに揃えられる。このため，各子局２を設置する際に，各子局２のある場所に応じてアンテナの指向方向をそれぞれ設定する必要がなくなり，子局２におけるポインティング作業の簡素化を図ることができる。
一方，親局１のアンテナも，子局２にではなく上記反射板３に向けられる。複数の反射板３を用いたとしても，全ての子局２が配置される範囲より全ての反射板３が配置される範囲の方が小さくなる。このため，親局１のゲイン必要範囲を少なくすることができる。つまり，ゲイン効率を上げることができる。
このように，本発明の実施の形態に係る無線通信システムによれば，親局と各子局との間の無線通信を中継する反射板が，各子局のアンテナの指向方向が互いに揃うように配置されるため，各子局におけるポインティング作業を簡素化することができ，しかも親局のアンテナのゲイン必要領域を上記反射板のみに絞ればよいので，上記ゲイン必要領域が小さくなり，その結果親局のゲイン効率も向上させることができる。
【０００６】
【実施例】
上記実施の形態では，複数の反射板３を配置して，各子局２のアンテナの指向方向を揃えていたが，例えば全ての子局２がある直線上に設置されているならば，当該直線上にのみ反射板３を配置するようにしてもよい。
また，上記実施の形態では，集合住宅の屋上に反射板３を設置して，その下方にある子局２からの電波を反射板３により親局１に向けて反射させていたが，これに限られるものではない。子局２のアンテナの指向方向は，水平方向に揃えるようにしてもよいし，斜め方向に揃えるようにしてもよい。
また，上記実施の形態では，全ての子局２が反射板３を介して親局１と無線通信を行っていた。この場合が最も作業が簡素化され，ゲイン効率も上昇して好適であるが，一部の子局のみが反射板３を介して親局１と無線通信を行うようにしてもよい。例えば上記反射板３を集合住宅の中層に設け，反射板３よりも下側にある子局２については反射板３を介して親局１と通信を行うようにし，反射板３よりも上側にある子局２については直接親局１と通信を行わせるようにしてもよい。この場合でも，中層よりも下側にある子局２についてはポインティング作業を簡素化することができ，親局１のゲイン必要範囲も集合住宅の中上層に限られるので，全ての子局２に対するよりもゲイン効率を上昇させることができる。
さらに，子局２が設けられる場所も，集合住宅に限られるものではない。集合住宅のように子局２が比較的規則的に設置されている方が中継手段の配置は簡素化されるが，複数の子局２の配置が規則的でなくとも，例えば一つの中継手段が２つの子局２についてのみ指向方向を揃えるようにすれば，中継手段を複数用意することによって，全ての子局２と親局１とが中継手段を介して通信を行うことも可能であり，一方の子局２のポインティング作業の簡素化と親局１のゲイン効率の無駄を図ることができる。もちろん，複数の子局２の範囲が不規則な場合でも，可能ならば一つの中継手段が３つ以上の子局について指向方向を揃えるほうが好ましい。
また，上記実施の形態及び実施例では，中継手段として反射板３を用いたが，例えば図２に示す如く，子局向けのアンテナ３１′と親局向けのアンテナ３２′を個別に有する中継局３′を中継手段として用い，該中継局３′の子局向けのアンテナ３１′を複数の子局２のうちの一部又は全部の子局のアンテナの指向方向が互いに揃うように配置してもよい。図２の例では，子局向けのアンテナ３１′は複数設けられているが，子局向けのアンテナ３１′が接続される親局向けのアンテナ３２′は一つのみ設けられている。この場合，中継局３′において，複数の子局向けのアンテナ３１′に関する信号が全て，一つの親局向けのアンテナ３２′を介して親局１と通信されることになるため，親局１のゲイン必要範囲をさらに狭くすることができ，よりゲイン効率の無駄を解消することができる。
【０００７】
【発明の効果】
以上説明した通り，上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線通信システムによれば，親局と各子局との間の無線通信を中継する例えば反射板などの中継手段が，集合住宅の壁面に沿って略直線上に配列された複数の上記子局ごとに，上記子局各々のアンテナの指向方向が互いに揃うように配置されるため，各子局では例えば鉛直方向のように共通の方向へポインティングすればよいから，各子局におけるポインティング作業を簡素化することができ，また親局のアンテナのゲイン必要領域を上記中継手段のみに絞ればよいので，上記ゲイン必要領域が小さくなり，その結果親局のゲイン効率も向上させることができる。
しかも，上記請求項３に記載の無線通信システムによれば，子局向けのアンテナと親局向けのアンテナとを個別に備える中継局を中継手段として用いるため，複数の子局に関する信号を１つの親局向けのアンテナを介して親局と通信することも可能となり，親局のゲイン必要領域をさらに絞ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る無線通信システムの概略構成を示す図。
【図２】  本発明の一実施例に係る無線通信システムの概略構成を示す図。
【図３】  従来の無線通信システムにおけるポインティング作業を説明するための図。
【符号の説明】
１…親局
２…子局
３…反射板
３′…中継局
２１…指向方向
【図１】
0003732047.tif 000002
【図２】
0003732047.tif 000003
【図３】
0003732047.tif 000004