(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーのうち操作者の手に接触可能なノブ部の表面に取付可能に形成されるカバーであって、
このカバーが硬質プラスチックで形成された複数のカバー部材からなり、相互同士の結合を嵌合により達成する嵌合部をそれぞれの前記カバー部材のみに有することを特徴とする操作レバー用樹脂製カバー。
【請求項２】
前記操作レバーの前記ノブ部の略断面相当の大きさに開口する開口部を有する第１のカバー部材と、前記第１のカバー部材の前記開口部を覆う第２のカバー部材とから構成されることを特徴とする請求項１記載の操作レバー用樹脂製カバー。
【請求項３】
前記カバー部材は、その表面に所望の模様または色彩またはこれらの結合からなる形態を備えることを特徴とする請求項１または２記載の操作レバー用樹脂製カバー。
【請求項４】
前記カバー部材は、その表面に塗装が施されていることを特徴とする請求項３記載の操作レバー用樹脂製カバー。
【請求項５】
前記操作レバーは、自動車用手動変速機または自動変速機を操作するための手動用操作レバーであり、
前記カバー部材の一つは、前記操作レバーの作動方向に面する前記ノブ部の一面から他面にまわり込む形状になっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の操作レバー用樹脂製カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーの外周部を被覆する樹脂製カバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より自動車の変速機操作用シフトノブのカバーは、合成皮革、塩化ビニル等の柔らかい材料により作られていた。これは、自動車の運転者がシフトノブを操作するときの手触りや操作感触を運転者に心地良く与えるためのひとつの選択された材料である。
【０００３】
また従来の自動車用シフトレバーのカバーとして、実公平１−３８６６６号公報に開示されるカバーは、変速機操作用のシフトノブにシフトボタンとオーバードライブボタンが装着されている構成において、カバーを取り付け可能にする構成が開示されている。このシフトレバーのカバーでは、シフトノブにカバーを紐等の固定手段により固定している。またカバーを構成する帯辺部、カバー部および舌片部からなる各部分は、その材質が布、レザー、皮等の軟質材料よりなっていることが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の操作レバー用カバーにおいては、シフトレバーのカバーが例えば合成皮革、天然皮革、あるいは塩化ビニル材料等の柔らかな材料からなるため、このような柔らかな軟質カバー材料の表面に木目やカーボン等の印刷を行なうことはできない。消費者ニーズによっては、操作レバーのカバーに木目やカーボン等の印刷を施すような意匠を求める場合がある。このような意匠デザインを要求する消費者に対しては、従来はシフトノブそのものをその材質に交換する必要があった。
【０００５】
消費者ニーズの多様化に伴い操作レバーを覆うカバーの材質については、ソフトな感触を与える柔らかな材料からハードな感触を与える硬質材料のものまで広く、老若男女を問わず各個人の趣味、趣好に応じて種々のものが求められている。このようなニーズの多様化に対応して本考案においては、シフトノブ等の操作レバーのカバーを、任意のデザインを容易に付与可能な硬質樹脂により形成したものである。
【０００６】
本発明の目的は、表面に、木目あるいはカーボン等によるデザインを任意に容易に付与できるようにした操作レバー用樹脂製カバーを提供することにある。
本発明の他の目的は、シフト操作時にカバーが外れにくくシフト感覚を良好にする操作レバー用樹脂製カバーを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の操作レバー用樹脂製カバーは、操作レバーのうち操作者の手に接触可能なノブ部の表面に取付可能に形成されるカバーであって、このカバーが硬質プラスチックで形成された複数のカバー部材からなり、相互同士の結合を嵌合により達成する嵌合部をそれぞれの前記カバー部材のみに有することを特徴とする。
本発明の請求項２記載の操作レバー用樹脂製カバーは、請求項１記載の操作レバー用樹脂製カバーにおいて、前記操作レバーの前記ノブ部の略断面相当の大きさに開口する開口部を有する第１のカバー部材と、前記第１のカバー部材の前記開口部を覆う第２のカバー部材とから構成されることを特徴とする。
本発明の請求項３記載の操作レバー用樹脂製カバーは、請求項１または２記載の操作レバー用樹脂製カバーにおいて、前記カバー部材がその表面に所望の模様または色彩またはこれらの結合からなる形態を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４記載の操作レバー用樹脂製カバーは、請求項３記載の操作レバー用樹脂製カバーにおいて、前記カバー部材の表面に塗装が施されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５記載の操作レバー用樹脂製カバーは、請求項１〜４のいずれか一項に記載の操作レバー用樹脂製カバーにおいて、前記操作レバーが自動車用手動変速機または自動変速機を操作するための手動用操作レバーであり、前記カバー部材の一つが前記操作レバーの作動方向に面する前記ノブ部の一面から他面にまわり込む形状になっていることを特徴とする。
【００１０】
【作用および発明の効果】
請求項１記載の操作レバー用樹脂製カバーによると、操作レバーのノブ部を交換することなしに、操作レバーのノブ部の上に操作者の趣好にあった硬質の滑らかな感触をもつカバーを容易に取り付けることができる。
請求項３記載の操作レバー用樹脂製カバーによると、消費者ニーズに応じた所望のデザインを施したカバーを被せることにより、安価で手軽に任意のデザインをもつ操作レバーに容易に変更することができる。このため、自動車の物を移送する運搬機能に加え、運転する楽しさを運転者に与えるというアミューズメント機能を操作レバーのカバーが運転者に与えてくれる。
【００１１】
請求項４記載の操作レバー用樹脂製カバーによると、カバー部材の表面に塗装が施されているため、光沢やデザインの保護が行われ、デザインの長期寿命が確保される効果がある。
請求項５記載の操作レバー用樹脂製カバーによると、自動車用手動変速機または自動変速機を操作するための手動用操作レバーのノブ部に適用した。このため、操作レバーのノブ部を交換することなしに、操作レバーのノブ部の上に運転者の趣好にあったデザインの硬質の滑らかな感触をもつカバーを容易に取り付けることができる。従って、自動車の物を移送する運搬機能に加え、運転する楽しさを運転者に与えるというアミューズメント機能を操作レバーのカバーが運転者に与えてくれる。
【００１２】
さらに請求項５記載の操作レバー用樹脂製カバーによると、カバー部材の一つは操作レバーの作動方向に面するノブ部の一面から他面にまわり込む形状になっているため、引っ掛かりができるため、シフト操作時にカバー部材がノブ部から外れるのが防止される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
（第１実施例）
乗用車の運転席の側部に配置したアンダーフロア型変速機用操作レバーに本考案を適用した樹脂製カバーの一実施例を図１および図２に基づいて説明する。
【００１４】
シフトレバー１は、図示しない自動変速機の油圧切換え弁を駆動するシフトレバー１が運転者の側方に上方に突き出している。このシフトレバー１は、レバー部２と、このレバー部の上部に運転者の手でつかみ易くした形状のノブ部３とからなっている。このノブ部３は掌につかみ易いように凹凸形状の少ない曲面の表面をもち、手を握ったときにちょうど掌の平部に接触したときの感触が良好になるように丸みを帯びた形状になっている。このノブ部３は、硬質の金属あるいは硬質のその他の材料あるいは表面に合成皮革あるいは本皮あるいは塩化ビニル等の軟質材料のカバーが覆われてできている。
【００１５】
このノブ部３の表面に前面カバー６と後面カバー７が被覆されてノブ部３にこれら前面カバー６と後面カバー７がねじ固定される。
前面カバー６および後面カバー７は、硬質プラスチックで形成され、例えば樹脂成形により成形加工されることにより、製作される。
この前面カバー６および後面カバー７は、あらかじめこのプラスチック表面に印刷等により木目模様やカーボン等による任意のデザインを施すことができる。またさらにこの任意のデザインの上に塗装することにより例えば高価な木目シフトレバーに近い外観を作ることができる。この塗装の種類に応じて前面カバー６および後面カバー７の表面に消費者ニーズに対応する美観あるいはデザインをもつ模様あるいは色彩を施すことができる。さらには前面カバー６および後面カバー７の形状を工夫することにより運転者の要望に沿う形状にすることもできる。
【００１６】
この第１実施例によると、樹脂製カバーを前面カバー６と後面カバー７の二部品に分離し、二部品を組み合わせねじ止めすることにより、シフトレバー１の上に所望の外観ならびに形状、模様、色彩あるいはこれらの組み合わせからなる意匠をもつ硬質プラスチックを被覆することができる。これにより、つるつるしたしかも滑らないまた水分等の染み込まない汗ばみのない操作のし易い操作レバーにすることができる。
【００１７】
前面カバー６と後面カバー７との取り付けは、例えば図１に示すように前面カバー６の一部にスナップフィット嵌合部１１を形成し、このスナップフィット嵌合部１１に後面カバー７側のスナップフィット被嵌合部１２を弾性嵌合することにより容易に嵌込み固定することができる。またさらには、図２に示すように、スナップフィット嵌合部１１またはスナップフィット被嵌合部１２に接着剤９をあらかじめ塗布し、嵌合すれば嵌合後に前面カバー６および後面カバー７をシフトレバー１に確実に固着することができる。
【００１８】
（第２実施例）
本発明の第２実施例を図３および図４に示す。
図３および図４に示す第２実施例は、カバーの外れ防止を工夫した樹脂製カバーである。
シフトレバーのノブ部３には、その側面にシフトレバー操作時にオンするシフトボタン１３と、その下方にオーバードライブをオンオフするＯＤボタン１４が設けられている。このノブ部３の前面と後面にそれぞれ前面カバー１５と後面カバー２６が取り付けられる。前面カバー１５と後面カバー２６は、合成樹脂材料からなる成形品である。
【００１９】
前面カバー１５は、ノブ部３の前面から後面にかけて握り部を回り込む形状になっており、この回り込み部１５ａがノブ部３の後面側に引っ掛かる形状となっている。これにより、シフト操作時の前面カバー１５の外れを防止している。また前面カバー１５の前面から側面に延びる部分には、後面カバー２６と嵌合する鍵状の嵌合部１５ｂ、１５ｃがレバー軸方向に延びている。これらの嵌合部１５ｂ、１５ｃは、後述する後面カバー２６の嵌合部２６ｂ、２６ｃと嵌合する。また前面カバー１５の内壁面には、この前面カバー１５をノブ部３の前面に接着する両面テープ１６、１７、または、前面カバー１５とノブ部３の前面との隙間を埋めるクッション材３９、４０が接着されている。さらに両面テープあるいはクッション材は１本でも３本以上でも有効である。
【００２０】
後面カバー２６は、ノブ部３の後面を被覆するもので、前記前面カバー１５の嵌合部１５ｂ、１５ｃに嵌合する嵌合部２６ｂ、２６ｃを有する。また後面カバー２６の内壁面にはノブ部３に接着される両面テープ１８、１９または後面カバー２６とノブ部３の後面との隙間を埋めるクッション材４１、４２が接着されている。これら両面テープあるいはクッション材は１本でも３本以上でも有効である。
【００２１】
モール２０は、前面カバー１５と後面カバー２６との嵌合部１５ｂと２６ｂとの間にできる溝ならびに嵌合部１５ｃと２６ｃとの間にできる溝を埋める部品で、接着剤により嵌合部１５ｂ、２６ｂと嵌合部１５ｃ、２６ｃとに嵌められる。モール２０が接着剤により嵌合部１５ｂ、２６ｂと嵌合部１５ｃ、２６ｃの溝に埋められると、このモール２０により前面カバー１５と後面カバー２６との境界部分の接合を良好にし、シフト操作時の手の引っ掛かりを防止する役割がある。
【００２２】
この第２実施例によると、前面カバー１５および後面カバー２６の表面に模様、色彩またはこれらの組み合わせの形態を任意のデザインで施すことができる。また前面カバー１５と後面カバー２６との装着が嵌合部１５ｂ、２６ｂならびに嵌合部１５ｃ、２６ｃにより確実になされるため、シフト操作時のカバーの外れが防止される。またシフトカバーの前面カバー１５と後面カバー２６との間の境界部がモール２０により接着剤で接着されているため、シフト操作時の手の引っ掛かりが防止されるのでシフトカバーの外れが確実に防止される。
【００２３】
（第３実施例）
本発明の第３実施例を図５に示す。
図５に示す第３実施例は、前面カバーと後面カバーの外れ防止を他の方法により図った例である。
図５に示すように、前面カバー２５と後面カバー３６のそれぞれの嵌合部２５ｂと３６ｂとの間ならびに嵌合部２５ｃと３６ｃとの間には両面テープ３７、３８が設けられている。この両面テープ３７、３８により前面カバー２５と後面カバー３６とが接着されている。また前面カバー２５と後面カバー３６の嵌合部にはモール３０が埋められている。モール３０は、断面がＴ字状で嵌合部２５ｂ、３６ｂ、２５ｃ、３６ｃの隙間を埋め、前面カバー２５と後面カバー３６のそれぞれの嵌合部２５ｂ、３６ｂ、２５ｃ、３６ｃに接着されている。嵌合部の隙間を埋めることにより、シフト操作時の手の引っ掛かりが防止されるようになっている。
【００２４】
この第３実施例によっても、前面カバー２５および後面カバー３６は硬質プラスチックからなりこれらの表面に任意のデザインを施すことができる。さらにはモール３０により隙間が埋められることにより、シフト操作時の手の引っ掛かりを防止できるという効果がある。また本発明のモールの断面形状は、Ｌ字状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による操作レバー用樹脂製カバーの部品組立分解斜視図である。
【図２】第１実施例の変形例の後面カバーの断面図である。
【図３】本発明の第２実施例による操作レバー用樹脂製カバーの部品組立分解斜視図である。
【図４】図３に示すVI−VI線断面図である。
【図５】本発明の第３実施例を示すもので、図４に対応する断面図である。
【符号の説明】
１      シフトレバー（操作レバー）
２      レバー部
３      ノブ部
６      前面カバー（カバー部材）
７      後面カバー（カバー部材）
１１      スナップフィット嵌合部
１２      スナップフィット被嵌合部
１５      前面カバー（カバー部材）
１６、１７      両面テープ
１８、１９      両面テープ
２０      モール
２６      後面カバー（カバー部材）
２５      前面カバー（カバー部材）
３０      モール
３６      後面カバー（カバー部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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