(57)【要約】アルカリ成分及び／又はキレート剤を主体とする洗浄剤に、超微粒子パウダーを添加して洗浄力を高める。水にアルカリ成分、キレート剤、酸性中和剤、乾燥防止剤、超微粒子パウダーが混合されて洗浄剤が作られる。ただし、超微粒子パウダーは、洗浄剤の使用直前に混合される。アルカリ成分は苛性ソーダ、苛性カリ、炭酸ンーダ、メタ珪酸ナトリウム、ソルソ珪酸ナトリウム、セスキ炭酸ソーダなどである。酸性中和剤は、無機酸、有機酸またはアミノカルボン酸である。特に、エチレンジアミン・テトラアセテート（ＥＤＴＡ）４酢酸が用いられる。乾燥防止剤として、グリセリンが用いられる。超微粒子パウダーとして、アルミナ、シリカ、酸化カルシウムなどが用いられる。
2003016452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ成分が水に溶かされた洗浄剤に、
このアルカリ成分から遊離している活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏを中和する酸性中和剤と、超微粒子パウダーとが添加されていることを特徴とする乗り物用の洗浄剤。
【請求項２】
アルカリ成分と、水溶液においてこのアルカリ成分から遊離している活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏを中和する酸性中和剤とが混合された洗浄剤に、使用直前に初めて超微粒子パウダーが添加されることを特徴とする乗り物用の洗浄剤。
【請求項３】
アルカリ成分が水に溶かされた洗浄剤に、
この洗浄剤からの水分の蒸発を抑制する水溶性の乾燥防止剤と、超微粒子パウダーとが添加されていることを特徴とする乗り物用の洗浄剤。
【請求項４】
上記洗浄剤からの水分の蒸発を抑制する水溶性の乾燥防止剤が添加されていることを特徴とする請求項１または２記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項５】
キレート剤が添加されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項６】
上記キレート剤は、ＥＤＴＡ３Ｎａ、ＥＤＴＡ４Ｎａ、ＮＴＡ２Ｎａ、ＮＴＡ３Ｎａの何れか１種類かまたは２種類以上が混合されたものであることを特徴とする請求項５記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項７】
界面活性剤が添加されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項８】
上記界面活性剤は、アニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、両性界面活性剤、カチオン界面活性剤の何れか１種か、または２種以上が混合されたものであることを特徴とする請求項７記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項９】
上記超微粒子パウダーの添加量が、上記洗浄剤全体の１．０〜５５．０パーセントとされていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項１０】
上記超微粒子パウダーの粒径が、０．１μｍ〜４０μｍとされていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項１１】
上記アルカリ成分が、苛性ソーダ、苛性カリ、炭酸ソーダ、メタ珪酸ナトリウム、オルソ珪酸ナトリウム、セスキ炭酸ソーダのうちの何れか１種か、または、２種以上が混合された物であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項１２】
上記酸性中和剤が、リン酸、硝酸、クエン酸、シュー酸、リンゴ酸、ニトリロ３酢酸、エチレンジアミン・テトラアセテート４酢酸のうちの何れか１種かまたは、２種以上が混合された物であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項１３】
上記乾燥防止剤が、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、グリセリン、ジグリセリン、ポリグリセリンのうちの何れか１種か、または、２種以上が混合された物であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項１４】
上記超微粒子パウダーが、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、酸化マグネシウムのうちの何れか１種か、または、２種以上が混合された物であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３記載の乗り物用の洗浄剤。
【請求項１５】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４記載の洗浄剤が乗り物の表面に塗布された後、所定時間経過後にその洗浄剤が水で洗い流されることを特徴とする乗り物の洗浄方法。
【請求項１６】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４記載の洗浄剤が乗り物の表面に塗布された後、所定時間経過後にその洗浄剤が水で洗い流され、その後、乗り物の表面にコーティング剤が塗布されて、乗り物の表面に保護膜が形成されることを特徴とする乗り物の洗浄方法。
【請求項１７】
上記コーティング剤がシリコーン化合物と両性界面活性剤とを混合したものであることを特徴とする請求項１６記載の乗り物の洗浄方法。
【請求項１８】
洗浄剤収納タンクと、水を噴射するノズルとを内部に備える乗り物の洗浄装置であって、
上記洗浄剤収納タンク内に蓄えられた請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４記載の洗浄剤を乗り物の表面に塗布させる第１行程と、
この第１行程の後、所定時間経過後に上記乗り物の表面に塗布された洗浄剤を上記ノズルから噴射させる水で洗い流す第２行程とを行うことを特徴とする乗り物の洗浄装置。
【請求項１９】
洗浄剤収納タンクと、水を噴射するノズルと、コーティング剤を収納するコーティング剤収納タンクとを内部に備える乗り物の洗浄装置であって、
上記洗浄剤収納タンク内に蓄えられた請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４記載の洗浄剤を乗り物の表面に塗布させる第１行程と、
この第１行程の後、所定時間経過後に上記乗り物の表面に塗布された洗浄剤を上記ノズルから噴射させる水と上記ブラシで洗い流す第２行程と、
この第２行程の後、上記コーティング剤収納タンクからコーティング剤を上記乗り物の表面に吹き付けて、上記乗り物の表面に保護膜を形成する第３行程とを行うことを特徴とする乗り物の洗浄装置。
【請求項２０】
上記コーティング剤がシリコーン化合物と両性界面活性剤とを混合したものであることを特徴とする請求項１９記載の乗り物の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
発明の属する技術分野
本発明は、車両その他の乗り物の外装表面（塗装面を含む）を洗浄する乗り物の洗浄剤、乗り物の洗浄方法及び乗り物の洗浄装置に関する。
発明の背景
車両の美的外観は、歳月の経過により、一般的に悪くなる。その主な原因は、塗装面劣化や、水垢等である。この水垢は以下の原因によって生成される。ディーゼル機関や工場から排出される煤煙等の大気汚染物質、あるいは手垢などの汚れが、車両表面に塗布されたワックスに付着する。この汚れが付着したワックスの上に、新たなワックスが塗布されると、その新たなワックスにも新たな汚れが付着する。この汚れたワックスが積層されつつ車両表面に固着したものが水垢である。
このような水垢の除去は非常に困難であり、一般の洗剤は、十分にこの水垢を除去できない。そこで、アルカリビルダーを配合したアルカリ性洗浄剤や、その他の特殊なクリーナーが使用される。
しかしながら、上記アルカリ性洗浄剤は、水垢を洗浄する能力は優れている。しかし、このようなアルカリ性洗浄剤により、車両の塗装面が徐々に浸食され、塗装色の変化又は変質が生じている。この塗装面の劣化の主な原因は、以下のことによると考えられる。このようなアルカリ性洗浄剤中には、不純物として活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏ（酸化ナトリウム）が遊離している。この遊離した活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏが上記塗装面を劣化させる。この活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏは、機能または反応性が高い状態に活性化されているアルカリ成分である。
加えて、アルカリ性洗浄剤が塗装表面に付着しているときには、この洗剤中の水分が蒸発することで、上記アルカリビルダーが濃縮化される。その結果、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏによる塗装面への悪影響がさらに増大する。
また、上記クリーナーで水垢が除去される場合、様々な問題が生じている。このクリーナーによる水垢の除去は、このクリーナーを浸潤させたスポンジなどで、水垢の付いた塗装面を強くこする事（ごしごしと擦ること）によって行われている。つまり、クリーナーによって、塗装表面に固着した水垢が削り取られることで、その水垢の除去が行われている。
この結果、塗装面が徐々に研磨され、塗装樹脂が薄くなるという弊害がある。しかも、クリーナーを使って洗浄するには、手作業による洗浄作業や、洗車機の回転ブラシによる洗浄作業などの、力による物理的作業が必要であった。このような手作業若しくは回転ブラシによる洗浄作業は、多大な時間が必要であり、作業効率が良くない。つまり、クリーナーによる水垢除去は、塗装面への悪影響が大きいことと、作業時間と労力がより多くかかるという問題がある。
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、塗装面に悪影響を与えずに、水垢をきれいに除去でき、美しい塗装面を再生できる乗り物の洗浄剤、乗り物の洗浄方法及び乗り物の洗浄装置を提供する。
課題を解決するための手段（発明のサマリー）
上記目的を達成するために、本発明では、洗浄剤と、この洗浄剤のアルカリ成分の中に不純物として遊離（分離）している活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏを中和する酸性中和剤とを水に混合した。これにより、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏの活動を防止し、アルカリ成分（アルカリビルダー）の欠点を押さえ、アルカリ成分本来の洗浄力だけを効率的に引き出すことができる。
さらに、アルカリ成分を有する洗浄剤の洗浄力により、塗装表面への結合力が弱められた水垢が、洗浄剤に混合された超微粒子パウダーで、確実に剥離される。
また、本発明では、洗浄剤と、この洗浄剤で乗り物の表面を洗浄したとき、当該洗浄剤の中のアルカリ成分が乗り物表面で乾燥するのを防ぐ水溶性の乾燥防止剤とを水に混合した。これにより、洗浄剤の水分の蒸発を防ぎ、アルカリ成分（アルカリビルダー）の濃縮化を防止し、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏによる悪影響を増大させないようにすることができる。
発明の実施の最良形態
１．本発明の洗浄剤
本発明の洗浄剤は、アルカリ成分と酸性中和剤と乾燥防止剤と超微粒子パウダーとが混合されて作られている。ただし、超微粒子パウダーは、本発明の洗浄剤が使用される直前に、その洗浄剤に混合される。したがって、保存時には、超微粒子パウダーを除く洗浄剤の主液と、超微粒子パウダーとが分離して保存されている。この理由は、主液に超微粒子パウダーに混合された状態で保存されると、液体中で超微粒子パウダーが固化し、沈殿するなど品質劣化を生じるからである。
なお、本発明では、アルカリ成分と、酸性中和剤又は乾燥防止剤の何れか一方か又は双方とが混合された物を主剤と定義し、この主剤が水に溶解された物が主液と定義される。このアルカリ成分には、苛性ソーダ、苛性カリ、炭酸ソーダ、メタ珪酸ナトリウム、ソルソ珪酸ナトリウム、セスキ炭酸ソーダその他がある。また、本発明の洗浄剤に使用されるアルカリ成分として、これらの種類のうち、１つ又は２つ以上が混合されて用いられても良い。
なお、本発明の洗浄剤は、アルカリ成分を含有する洗浄剤という意味であって、洗浄剤全体がアルカリ性のものに限定されない。また、アルカリ洗浄剤とは、アルカリ成分と、液体の界面活性剤または水とが混合されたものである。アルカリ成分には、アルカリビルダーも含まれる。アルカリビルダーは洗浄性を著しく高めるアルカリ性の助剤であり、アルカリ成分の１つである。
本発明で用いられる酸性中和剤には、無機酸、有機酸またはアミノカルボン酸などがある。この無機酸には、リン酸または硝酸などがあり、有機酸にはクエン酸、シュー酸またはリンゴ酸などがある。さらに、アミノカルボン酸には、ニトリロ３酢酸、エチレンジアミン・テトラアセテート（ＥＤＴＡ）４酢酸などがある。なお、本発明で用いられる酸性中和剤は、これらの種類の１つが単独で用いられても良いし、２つ以上が混合されて用いられても良い。
ところで、アルカリ成分が溶解された水溶液中には、不純物として、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏ（化学式中の「数字」は、１分子中のナトリウム原子の「数」を表す）が遊離されている。そして、上記酸性中和剤によって、この活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏが中和され、その活性作用が消失させられる。なお、上記アミノカルボン酸は吸着力が強いので、他の酸より、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏの中和効果が大きい。
本発明で用いられる乾燥防止剤には、エチレングリコール（ＥＧ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、プロピレングリコール（ＰＧ）、ジプロピレングリコール（ＤＰＧ）、グリセリン、ジグリセリン、ポリグリセリンなどがある。そして、これらのうちの１種類の物が乾燥防止剤として用いられても良いし、２種類以上の物が混合されて同時に用いられても良い。
この乾燥防止剤は保水力（保水性）があり、本発明の洗浄剤中の水分が蒸発することを極力、防止することに利用される。よって、車両の塗装表面が本発明の洗浄剤で洗浄されたとき、洗浄剤中からの水分の蒸発及び乾燥が抑制され、アルカリ成分の濃縮化が防止される。なお、上記各乾燥防止剤において、グリセリンは塗装面に対して安定しており、乾燥防止剤として最も適した物質である。
本発明で使用される超微粒子パウダーは、Ａｌ２Ｏ３（酸化アルミニウム＝アルミナ）、ＳｉＯ２（酸化ケイ素＝シリカ）、ＣａＯ（酸化カルシウム）、ＢａＳＯ４（硫酸バリウム）、Ａｌ２（ＯＨ）３（水酸化アルミニウム）、ＭｇＯ（酸化マグネシウム）などの無機化合物などである。なお、使用される超微粒子パウダーは、これらのうちの１種類か、または２種類以上の物が混合されて用いられる。また、本発明の超微粒子パウダーは、これらの化合物が、微小粒径（小さな粒の直径）の粉末で作られている。その粒径は、０．１μｍ（マイクロメートル）〜４０μｍとされている。なお、０．６μｍ〜２０μｍの粒径の粉末が、本発明の超微粒子パウダーとして最も適している。
これらアルカリ成分と酸性中和剤と乾燥防止剤とが水に混合（混和）され、さらに、使用される直前で、上記超微粒子パウダーが混合されて本発明の洗浄剤とされる。この混合比率は以下のように定められている。初めに、超微粒子パウダーを除くアルカリ成分、酸性中和剤、乾燥防止剤が混合された主剤が作られる。その主剤の比率は、水を除外して、アルカリ成分が２０〜９９．８重量部（重量パーセント）、酸性中和剤が０．１〜７０重量部、乾燥防止剤が０．１〜７０重量部とされる。
乾燥防止剤が主剤に混合されないときの比率は、アルカリ成分が５０〜９９．９重量部、酸性中和剤が０．１〜５０重量部である。また、酸性中和剤が主剤に混合されないときの比率は、アルカリ成分が５０〜９９．９重量部、乾燥防止剤が０．１〜５０重量部とされる。なお、酸性中和剤の量は混合されるアルカリ成分（アルカリ成分）の中の活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏの量によって決定される。この活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏの量は上記アルカリ成分の化学分析によって求められる。
これらアルカリ成分と酸性中和剤と乾燥防止剤とが混合された主剤が、水に混合（混和）されて主液が作られる。この混合にあたっては、アルカリ成分その他の溶質が溶媒中に沈殿しないように、液全体が濁らないように、また、液中の溶質が不均一とならないように、液全体が十分に攪拌される。この混合状態は、水に対して溶質が溶解状態、分散状態または乳化状態とされる。こうして作られた主液に上記超微粒子パウダーが混合される。超微粒子パウダーの混合比率は、アルカリ成分と酸性中和剤と乾燥防止剤と水と超微粒子パウダーとが混合された洗浄剤全体の１．０パーセント〜５５．０パーセントの割合とされている。なお、超微粒子パウダーが混合された本発明の洗浄剤に、界面活性剤、石油系炭化水素などが混合される場合もある。
次に、アルカリ成分、酸性中和剤、乾燥防止剤、超微粒子パウダーその他の各材料の組み合わせと、その混合量が変えられた各洗浄剤の評価が、以下に説明されている。図１には、各材料の混合量が変えられた洗浄剤による、塗装面への影響の度合いと、洗浄効果の相対的な評価が示されている。図１の組み合わせでは、アルカリ成分として、メタ珪酸ソーダが用いられ、酸性中和剤としてはＥＤＴＡ４酢酸又はニトリロ３酢酸の何れかが用いられ、乾燥防止剤として、グリセリン、エチレングリコール（ＥＧ）、プロピレングリコール（ＰＧ）の何れかが用いられている。
また、図１の各洗浄剤には、キレート剤、界面活性剤及び水も混合されている。キレート剤とは、キレート化剤とも言われ、金属イオンに結合してキレート化合物を生成する複数の供与原子を持つ薬品のことである。具体的には、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの金属イオンと化合して金属せっけん（せっけんかす）ができるのを防ぐ役目がキレート剤にある。このキレート剤には、ＥＤＴＡ（エチレンジアミン・テトラアセテート）などのポリアミノカルボン酸類、クエン酸などのオキシカルボン酸類、縮合リン酸塩などがある。
本発明では、キレート剤として、ＥＤＴＡ３Ｎａ、ＥＤＴＡ４Ｎａ、ＮＴＡ（ニトリロ三酢酸）２Ｎａ、ＮＴＡ３Ｎａの１種類のみか、または２種類以上の物が混合されて用いられる。界面活性剤としては、アニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、両性界面活性剤、カチオン界面活性剤の何れか１種類のみか、または２種類以上の物が混合されて用いられる。
図１中の数値は、各材料の混合量の比率を示す。例えば、図１のＮｏ．１の洗浄剤は、混合物全体の重量のうち、５パーセントのメタ珪酸ソーダと、１パーセントのニトリロ３酢酸と、５パーセントのキレート剤と、５パーセントの界面活性剤と、５パーセントのグリセリンとが水に混合されて作られている。したがって、混合される各材料を除く残りの７９パーセントが、水となる。
同様に、Ｎｏ．８の洗浄剤は、超微粒子パウダーが５パーセント、メタ珪酸ソーダが５パーセント、ニトリロ３酢酸が１パーセント、キレート剤が５パーセント、界面活性剤が５パーセント、グリセリンが５パーセント、水が７４パーセントずつ混合されている。Ｎｏ．９の洗浄剤は、超微粒子パウダーが３０パーセント、メタ珪酸ソーダが５パーセント、ニトリロ３酢酸が１パーセント、キレート剤が５パーセント、界面活性剤が５パーセント、グリセリンが５パーセント、水が４９パーセントずつ混合されて作られている。
図１のＮｏ．８及びＮｏ．９の混合比率の物が本発明の洗浄剤であり、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．７は、比較のため、超微粒子パウダーが混合されない洗浄剤についての性能評価を示している。Ｎｏ．１〜Ｎｏ．３は、酸性中和剤としてニトリロ３酢酸が用いられると共に、乾燥防止剤として、グリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコールの何れかが混合された洗浄剤の評価を示している。Ｎｏ．４〜Ｎｏ．６は、酸性中和剤として、ニトリロ３酢酸に代えて、ＥＤＴＡ４酢酸が用いられた洗浄剤の評価を示している。さらに、Ｎｏ．７は、乾燥防止剤が混合されなった洗浄剤の評価を示している。
図２は、酸性中和剤が混合されない洗浄剤の評価結果を示している。図２のＮｏ．２１〜Ｎｏ．２６の混合比率の物は、アルカリ成分と、キレート剤と、界面活性剤とがそれぞれの比率で水に混合されて作られている。また、Ｎｏ．２７は、Ｎｏ．２１〜Ｎｏ．２６と比較するため、乾燥防止剤であるグリセリンが混合された洗浄剤の評価を示している。Ｎｏ．２８とＮｏ．２９は、乾燥防止剤は混合されていないが、超微粒子パウダーが混合された物の性能評価を示している。
なお、図１及び図２に示される二重丸（◎）、丸（○）、三角（△）、バツ（×）は、評価結果の善し悪しを示している。二重丸が二つの「◎◎」は「優良」を、二重丸一つの「◎」が「良好」を、「○」が「やや良好」を、「△」が「やや不良」を、「×」が「不良」を、バツ二つの「××」が「悪い」を、バツ三つの「×××」が「非常に悪い」をそれぞれ意味する。
また、説明の便宜のため、図１のＮｏ．１、２、３がグループＡと呼称され、図１のＮｏ．４、５、６がグループＢと呼称され、図１のＮｏ．７がグループＣと呼称され、図１のＮｏ．８、９がグループＤと呼称されるものとする。同様に、図２のＮｏ．２１〜２６がグループＥと、Ｎｏ．２７がグループＦと、Ｎｏ．２８、２９がグループＧとそれぞれ呼称されるものとする。
初めに、図１の混合比率の物と、図２の混合比率の物とを比較すると、図２の物が、図１の物に比べて、塗装表面への安全性が非常に悪いことが解る。この相違は、酸性中和剤が混合されているか否かによる。つまり、図１の各混合物には、酸性中和剤としてＥＤＴＡ４酢酸又はニトリロ３酢酸が混合されているが、図２の各混合物には、酸性中和剤が全く混合されていない。酸性中和剤が混合されていないことにより、図２の各混合物では、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏが塗装表面を浸食することとなり、塗装表面への安全性が極めて悪い結果となった。
ただし、図２のＮｏ．２７の混合比率の物は、他のグループＥやグループＧと比べて、塗装表面への安全性が改善されている。これは、乾燥防止剤であるグリセリンが混合されていることにより、洗浄剤中からの水分の蒸発が抑制され、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏの濃縮化が抑制されるから、と考えられる。また、グループＧでは超微粒子パウダーが混合されることにより、グループＥ、Ｆと比べて、洗浄性が改善していることが解る。
図１の各混合比率の物には、酸性中和剤が混合されているので、図２の物に比べ、塗装表面への安全性が極めて優れていることが解る。グループＡとグループＢでは、混合される酸性中和剤が、ＥＤＴＡ４酢酸とニトリロ３酢酸という相違である。この違いによる、塗装表面への安全性については差が見られなかった。しかし、水垢などの汚れの除去能力である洗浄性については、グループＢの物が、グループＡの物より多少改善されていることが解る。つまり、酸性中和剤としては、ＥＤＴＡ４酢酸がニトリロ３酢酸より、やや優れていることが解る。
また、グループＣは、酸性中和剤が混合されているが、乾燥防止剤が混合されない物の評価を示している。この評価によれば、乾燥防止剤が混合されていないと、グループＡ又はグループＢと比べて、塗装表面への安全性及び洗浄性の何れもが、多少劣っている。さらに、グループＤは、乾燥防止剤と共に、超微粒子パウダーが混合されているが、これらの洗浄剤による塗装表面への安全性及び洗浄性は、他のグループＡ、Ｂと比べて、同等か若しくはやや改善されている。特に、Ｎｏ．９の混合率の洗浄剤は、グループＡ、グループＢと比較して、非常に優れていることが解る。つまり、水垢などの汚れの除去能力が極めて高く、しかも塗装表面を全く浸食しないことが解る。
このように、酸性中和剤と乾燥防止剤とが洗浄剤に混合されることで、洗浄剤によって塗装表面が浸食されることが十分に防止できる。しかも、超微粒子パウダーが洗浄剤に混合されることで、塗装表面への安全性を確保しつつ、汚れの除去能力がより高くなる。
次に、本発明の洗浄剤の使用方法について、簡単な説明が以下に記述される。本発明の洗浄剤は、保存時において、超微粒子パウダーを除く主液と、超微粒子パウダーとが別々に保存されている。この理由は、液中で、超微粒子パウダーが沈殿・固化することを防止するためである。したがって、使用に際し、アルカリ成分、酸性中和剤及び乾燥防止剤等からなる主液に、予め定められた量の超微粒子パウダーが混合されると共に、液全体が十分に攪拌される。
続いて、洗浄する車両の塗装表面が軽く水洗いされる。これにより、塗装表面に付着している泥、砂などの比較的大きな汚れが洗い流される。その後、超微粒子パウダーが混合された洗浄剤が、車両の塗装表面に均一に塗布される。この洗浄剤の塗布作業には、作業者の手を保護すべく、防水手袋などが用いられるのが好ましい。洗浄剤が車両表面に均一に塗布された後、８〜１０分間そのまま放置される。その後、塗装表面に塗布された洗浄剤が水で洗い流されて作業が終了される。この後、必要に応じて、塗装表面にワックスその他のコーティング剤が塗布される。
このように、本発明の洗浄剤による水垢その他の強固な汚れの洗浄・除去作業は、塗装表面に塗布した洗浄剤が所定時間放置されるだけでよい。したがって、洗浄剤が浸潤されたスポンジで、塗装表面が擦られて磨かれる必要が全くない。このため、塗装表面が超微粒子パウダーで削り取られる心配が全くない。
ところで、水垢として塗装表面に固着する汚れには、窒素酸化物その他の空気中に含有する金属系の汚染物質がある。このような汚染物質は、金属イオンの働きにより塗装表面に強く結びついている場合がある。この様な汚れを、一般の界面活性剤で除去するのは極めて困難である。そこで、本発明の洗浄剤に添加されたキレート剤が金属イオンに結合することにより、汚れが、塗装表面から容易に分離できる状態にされる。
他方、本発明の超微粒子パウダーは、その粒径が０．１μｍ（マイクロメートル）〜４０μｍとされており、極めて細かい粒子である。このような超微粒子パウダーが水中に溶かされると、水分子がこの超微粒子パウダーに衝突して、ブラウン運動が発生される。つまり、超微粒子パウダーが水中で微小振動させられる。この微小振動する超微粒子パウダーが、キレート剤で塗装表面との結合力が弱められた、水垢その他の汚れに衝突する。これにより、水垢その他の汚れが完全に塗装表面から分離（遊離）させられる。つまり、超微粒子パウダーは、塗装表面との結合力がキレート剤で弱められた汚れの剥離を助ける働きがある。したがって、超微粒子パウダーで、塗装表面が直接、研磨され、付着されている水垢その他の汚れが削り取られるのではない。このため、塗装表面への悪影響を極めて少なくできる。
なお、本発明の洗浄剤に用いられる超微粒子パウダーは、粒径が０．１μｍ（マイクロメートル）〜４０μｍに加工できることと、水溶液中で化学的に安定な材料が好ましい。よって、上記された酸化アルミニウム等の他に、上記粒径に加工できるならば、セラミック粉末、酸化チタン、金、銀などが用いられても良い。
また、図１に示された洗浄剤の混合比率は、洗浄剤全体の重量における相対的な割合であってもい。例えば、図１のＮｏ．９の洗浄剤が、水：超微粒子パウダー：メタ珪酸ソーダ：ニトリロ３酢酸：キレート剤：界面活性剤：グリセリン＝１００：３０．０：５：１：５：５：５の割合で混合されて作られても良い。同様に、図１のＮｏ．８の洗浄剤が、水：超微粒子パウダー：メタ珪酸ソーダ：ニトリロ３酢酸：キレート剤：界面活性剤：グリセリン＝１００：５．０：５：１：５：５：５の割合で混合されても良い。
なお、上記超微粒子パウダーを除く主液が、まず乗り物の表面に塗布され、所定時間後に、超微粒子パウダーを含んだ水の溶液が乗り物の表面に塗布されて、上記洗車が行われてもよい。つまり、超微粒子パウダーを除く主液と超微粒子パウダーを含む液とが別々に塗布されてもよい。また、この塗布は、よく混合して吹き付けたり、発泡させて吹きかけたり、スポンジ／布／ブラシ／モップなどの塗布用具によって塗られたりしてもよい。
２．洗車装置
次に、本発明の洗浄剤が用いられた洗車装置の説明が、以下に記述されている。図３は、洗車装置２５の内部を透視した様子を示す。この洗車装置２５は、門形に形成された洗車機本体２を有する。この洗車機本体２は、車両１の上方を、覆うように跨いでいる。しかも、この洗車機本体２の両脇の下には、一組のレール３が敷設されている。そして、洗車機本体２には、搬送用のモーター２６が設置されている。このモーター２６の動力により、洗車機本体２がレール３上を往復移動される。また、車両１は、この一組のレール３の間に停車されると共に、洗車機本体２がこの車両１を前後方向に移動される。
なお、洗車機本体２の前部及び後部の下端には、リミットスイッチＳＷ１、ＳＷ２が取り付けられている。このリミットスイッチＳＷ１、ＳＷ２には、水による短絡を防止するため、防水タイプのスイッチが用いられている。さらに、レール３の前後の両端には、ストッパ４、５が設置されている。そして、洗車機本体２が移動されたとき、リミットスイッチＳＷ１が、ストッパ４に当てられる。同じく、リミットスイッチＳＷ２が、ストッパ５に当てられる。
このリミットスイッチＳＷ１、ＳＷ２は、上記モーター２６の回転停止に用いられる。よって、洗車機本体２がストッパ４方向に移動され、リミットスイッチＳＷ１が、ストッパ４に当てられると、モーター２６の回転が停止される。これにより、洗車機本体２は、ストッパ４を越えてそれ以上移動されない。同じように、リミットスイッチＳＷ２の働きにより、洗車機本体２は、ストッパ５を越えて移動されることがない。つまり、洗車機本体２は、ストッパ４、５間を往復移動される。
洗車機本体２の内側には、上方回転ブラシ６と側方回転ブラシ８、９が設置されている。上方回転ブラシ６は、車両の上面に接触しながら、上下に揺動される。側方回転ブラシ８、９は、車両１の両側面に接触されつつ、左右方向に揺動される。さらに、洗車機本体２内には、洗浄液体供給装置１０とポリマー供給装置１１とが具備されている。
洗浄液体供給装置１０は、水槽タンク１３と、洗浄剤収納タンク１４、電磁バルブ２７、電磁バルブ２８、ホース１５及び洗浄液体供給ノズル１２から構成されている。水槽タンク１３は、水を収納すると共に、電磁バルブ２７と繋がれている。そして、水槽タンク１３内の水が、加圧されて電磁バルブ２７へ送り出される。洗浄剤収納タンク１４には、上述された本発明の洗浄剤が収納されている。この洗浄剤は、アルカリ成分の他、上記酸性中和剤と上記乾燥防止剤と超微粒子パウダーとが混合されている。この洗浄剤が収納された洗浄剤収納タンク１４にも、電磁バルブ２８が繋がれている。これら電磁バルブ２７、２８は、二股に分かれたホース１５によって洗浄液体供給ノズル１２と接続されている。
この洗浄液体供給ノズル１２は、上記水または洗浄剤を車両１に噴霧（塗布）できるよう、車両１に対峙して取り付けられている。また、電磁バルブ２７、２８は、制御回路６０（図５参照）に接続されており、そのバルブの開閉が制御される。つまり、制御回路６０によって、電磁バルブ２７、２８のいずれか一方のみが開放され、水または洗浄剤が洗浄液体供給ノズル１２より噴霧（塗布）される。
この洗浄液体供給ノズル１２は、上記上方回転ブラシ６と側方回転ブラシ８、９に向けられても良いし、これらブラシ６、８、９の中心軸から外方に向かって設けられてもよい。これにより、洗浄剤が直接、車両表面にあたることが防止される。上記水槽タンク１３の水はコンプレッサまたはプランジャーポンプ（８リットル〜１２リットル／ｍｉｎ）によって加圧されて高圧で噴出される。この圧力は５０〜７０Ｋｇ／ｃｍ２に設定されている。
なお、上記洗浄液体供給ノズル１２に、発泡機能が具備されてもよい。そして、洗浄剤収納タンク１４から送り出された洗浄剤が、発砲されつつ車両１表面に塗布される。洗浄剤が泡立てられる（発泡される）と、塗布された洗浄剤が車両表面から落下しにくくなるので、洗浄力の向上が期待できる。
ポリマー供給装置１１は、コンプレッサ１７、ポリマー収納タンク１８、電磁バルブ３１、ホース１９及びポリマー供給ノズル１６から構成されている。ポリマー収納タンク１８は電磁バルブ３１を介してホース１９に接続されている。なお、ホース１９は、コンプレッサ１７と、複数のポリマー供給ノズル１６とも繋がれている。電磁バルブ３１は、制御回路６０と電気的に接続されており、そのバルブ開閉が制御回路６０によって制御される。ポリマー収納タンク１８には、車両１表面に塗布されるポリマー剤が収納されている。
そして、コンプレッサ１７からポリマー供給ノズル１６へと送られる圧縮空気により、ポリマー収納タンク１８内のポリマー剤が噴霧される。なお、このポリマー剤の噴霧は、コンプレッサ１７によらず、以下のような方法で行われても良い。ポリマー剤が内蔵されたスプレー容器が、洗車機本体２内側に取り付けられる。そして、このスプレー容器の開閉が電磁ソレノイドなどで制御されると、ポリマー剤がこのスプレー容器から噴霧される。つまり、ポリマー剤が車両１上に良好に噴霧されれば、如何なる手段が用いられても良い。また、コンプレッサ１７はプランジャーポンプなどで代用されてもよい。
洗車機本体２の内部の上部には、ブロア６３が取り付けられている。このブロア６３の排風口６３ａは車両１に向けられている。このブロア６３から吹き出される風により、車両１上に残存する水分が飛散される。つまり、ブロア６３は、車両１の表面の乾燥に用いられる。
上記コーティング剤収納タンク１８に収納されるコーティング剤は、洗浄剤による化学的な侵食に対する防護能力が十分なものであり、しかも、車両１の塗装面に残存する水の滑性を利用してコーティング被膜を形成できるものがよい。例えば、高分子重合体（高分子共重合体を含む）、天然ワックス、合成ワックス、シリコン樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、酸化ポリエチレン、酸化ポリプロピレン、パラフィン、ロウ、ワックスなどの低分子重合体がある。
本発明では、コーティング剤として、シリコーン化合物が用いられる。このシリコーン化合物としては、アミン変性シリコーンオイル、ジメチルシリコーンオイル、ポリエーテル変性シリコーン等がある。シリコーンは、珪素と酸素とが交互に結合してできた主鎖よりなるポリマー（コーティング剤）であって、耐候性、対溶剤性、難燃性、低毒性、電気絶縁性、撥水性等の特徴を持つ。その他のコーティング剤としては、フッソ重合体、天然ワックス、合成ワックス、シリコン樹脂、フッ素樹脂等が用いられてもよい。
なお、シリコーン化合物単体では、水溶液中に容易に分散（溶解）されない。そこで、シリコーン化合物の界面自由エネルギーを減少させるべく、本発明では、分子中にアニオン基とカチオン基を併せ持った両性界面活性剤がコーティング剤に添加されている。この両性界面活性剤の働きによって、エマルジョン状態のシリコーン化合物粒子が連続相である水中により良く分散される。
このように、両性界面活性剤でシリコーン化合物がより良く水中に分散されたコーティング剤がコーティング剤収納タンク１８に収納されている。したがって、コーティング剤収納タンク１８のコーティング剤には水も混合されている。そして、コンプレッサ１７の圧力で、ノズル１６からこのコーティング剤が車両１表面全体に噴射される。
車両１表面に噴射されたコーティング剤は、両性界面活性剤と水との相互作用によって車両１表面に一様に広がる。なぜなら、シリコーン化合物がエマルジョン状態であり、しかも、両性界面活性剤で水中にシリコーン化合物粒子がさらにより良く分散した状態であるので、水の流れに伴ってシリコーン化合物の粒子が容易に車両１表面に均一に広がる。そして、シリコーン化合物のアミノ基が物質に吸着する作用等により、シリコーン化合物が車両１表面の微少凹凸に付着される。この後、両性界面活性剤が水で洗い流されると、シリコーン化合物のみが車両１表面に残留される。これにより、車両１表面にシリコーン化合物の被膜が形成される。
これは、衣料品の洗濯の際、使用済みの洗濯水で新たな衣料を洗濯した場合、油性分の汚れが再び衣料品に付着する現象の応用である。したがって、コーティング剤への両性界面活性剤の添加量は、エマルジョン状態のシリコーン化合物を、コーティング剤の水溶液中により良く分散させるのに必要な、最低限の量が好ましい。
コーティング剤に添加される両性界面活性剤には、Ｎ−（３−アシルアミノプロピル）−Ｎ、Ｎ−ジメチルアンモニオカルボキシメチルベタイン、Ｎ−（２−アシルアミノエチル）−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）−グリシンナトリウム、アルキルジメチルカルボキシメチルベタイン、Ｎ−アルキルβ−アミノプロピオン酸ナトリウム、アルキルジメチルアミンオキサイド等があるが、ジメチル・アルキルベタイン型や、アミドベタイン型が好ましい。
上記コーティング剤に添加される界面活性剤として、カチオン界面活性剤、または、洗浄力の比較的低い非イオン界面活性剤、または、ＨＬＢ（ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  ｌｉｐｏｐｈｉｌｉｃ  ｂａｌａｎｃｅ）が１３以下の界面活性剤、または、油溶性界面活性剤、または、スクワラン、ホホバオイル等の保湿剤、または、帯電防止剤等の汚れ防止剤が用いられても良い。
カチオン界面活性剤は、陽イオン界面活性剤とも呼ばれる。カチオン界面活性剤がコーティング剤と共に車両１表面に噴霧されると、このカチオン界面活性剤が、コーティング被膜の上に吸着され、非静電気膜となる。これにより、カチオン界面活性剤が、車両１表面の撥水剤、柔軟仕上げ剤、帯電防止剤、静電気防止剤等として働く。つまり、車両１表面の静電気の発生が防止される。この結果、空気中の埃などの汚染物質がコーティング被膜に付着することが防止される。
また、このカチオン界面活性剤が、コーティング剤としての天然ワックスまたは合成ワックスとともに使用された場合、塗布されたカチオン界面活性剤分子の親油基が、このワックスに付着される。これにより、ワックス成分内への汚染物質等の進入が防止され、水垢の発生が未然に防止される。
さらに、カチオン界面活性剤が、コーティング剤としてのシリコーンオイルなどの高分子重合体とともに使用された場合、カチオン界面活性剤の分子の親水基が高分子重合体に付着される。つまり、カチオン界面活性剤の親油基が空気中に向かって配向されつつ、高分子重合体上に吸着される。よって、コーティング被膜の撥水性が高められると共に、汚れの付着がより強く防止される。
このように、界面活性剤の各分子が、空中側を親油基、コーティング剤の保護膜側に親水基を向けて配向する場合と、空中側に親水基、コーティング剤の保護膜側に親油基を向けて配向する場合とがある。これは、コーティング剤（保護膜）が水に溶解性の水性であるか、または水に乳化性若しくは分散性の油性であるかによって決定される。
コーティング剤として、非導電性（誘電体、静電気帯電体）の素材、例えば非導電性のフッソ樹脂等が用いられた場合、汚れ防止剤としてのカチオン界面活性剤が、コーティング表面に静電気が生じるのを防止する。よって、コーティング表面に汚れが付着することが防止され、車両１の外観がより長く綺麗に保たれる。
なお、コーティング剤収納タンク１８に収納されるコーティング剤には、必要により、車両１表面を保護する脂肪酸アミン系等の防錆剤、その他のワックス、石油系炭化水素等が混合されてもよい。
３．洗車装置２５の内部構造
図４は、洗車装置２５の内部の様子を示す。洗車機本体２の両側にある壁を繋いで支持軸２０が架設されている。この支持軸２０には、２つの揺動アーム２１、２２が取り付けられている。この揺動アーム２１、２２の先端に、上方回転ブラシ６が回転自在に取り付けられている。また、揺動アーム２１の回転支持部分には、電動機２３が装着されており、この電動機２３の回転力で、揺動アーム２１、２２が上下動される。したがって、支持軸２０を中心に回転する揺動アーム２１、２２により、上方回転ブラシ６が上下に揺動される。また電動機２３は、上方回転ブラシ６自体の回転にも活用される。これにより、上方回転ブラシ６は、回転されつつ車両１上を上下に揺動される。また、洗車機本体２内の側面には、電動機（図示せず）で回転される側方回転ブラシ８、９が設置されている。
上記コーティング剤供給装置１１のノズル１６が、支持軸２０の１箇所または複数箇所に、固定されている。このノズル１６の噴出口は、車両１へ向けられている。また、洗車機本体２の内側に設けられた敷設台２４上に、コンプレッサ１７及びコーティング剤収納タンク１８が固定されている。そして、コンプレッサ１７から延びるホース１９が、側壁に沿って洗車機本体２内部の上方へ導かれている。このホース１９は、回転ブラシ６、８やその他の駆動機構の動きに支障がないように設置されており、しかも、洗車機本体２内部上方から垂下されて、各ノズル１６に繋がれている。
なお、上記洗浄液体供給ノズル１２及びノズル１６は洗車機本体２の内側の上方だけでなく側方に設けられてもよい。また、側方回転ブラシ８、９は、電動機（図示せず）により、矢印８ａ方向（図４参照）に回転されつつ、車両１に適度に押しつけられる。
４．制御回路６０
図５は、本洗車装置に使用される制御回路６０の機能ブロックを示す。この制御回路６０は、洗車機本体２内に設置されており、主に、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２及び各駆動回路とインターフェイス回路５６から構成される。そして、各デバイスが接続されたシステムバス５３を介して、データその他の情報が、各デバイス間で授受される。
ＣＰＵ５０によって、制御回路６０内の各デバイスの動作が制御される。このＣＰＵ５０が実行するプログラムは、ＲＯＭ５１に記憶されている。また、上記ＲＡＭ５２には、各種汎用データまたはテンポラリ情報が記憶される。駆動回路５４は、上記洗車機本体２内の電磁バルブ２７、２８、３１、モーター２６、電動機２３、コンプレッサ１７及びブロア６３と接続されており、これら装置のオン・オフがコントロールされる。
また、インターフェイス回路５６には、リミットスイッチＳＷ１、ＳＷ２及び操作パネル＆表示装置５８が接続されている。そして、リミットスイッチＳＷ１、ＳＷ２からのオン・オフ信号が入力されると共に、操作パネル＆表示装置５８の操作パネルからは、洗車機本体２の動作を指令する信号が入力される。操作パネル＆表示装置５８は、洗車機本体２の外面に設置されており（図示せず）、動作命令の入力手段と情報表示手段として利用される。さらに、洗車機本体２の動作状態を示す情報が、操作パネル＆表示装置５８の表示装置（液晶ディスプレイ等、図示せず）に出力される。
５．洗車方法
上記構成の洗車機本体２による洗車方法が以下に説明されている。図６、７は、本発明の洗浄剤を用いた水垢除去処理と、コーティング剤塗布処理のフローチャートを示す。初めに、車両１が一組のレール３間の所定位置に停車された後、洗車機本体２の作動スイッチが操作者によってオンされると、先ず、ステップ７０〜８２において車両の水洗い（水洗い工程Ａ）が行われる。この水洗い工程Ａは、車両１の塵、泥その他の汚れ落としのために行われる。初めに、洗車機本体２が、ストッパ５（図３参照）の直前位置からストッパ４方向（図３の矢印６１）へ移動される（ステップ７０）。この移動の開始に際して、電磁バルブ２７が開放され、車両１に水が噴霧される（ステップ７２）。それと同時に、回転ブラシ６〜９が回転されつつ車両１に接触させる等の、「その他の処理」が行われる（ステップ７４）。
これらステップ７０〜７４の処理は、洗車機本体２がストッパ４方向に移動されて、リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に接触するまで繰り返される（ステップ７６）。なお、洗車機本体２がストッパ４の直前まで移動されたとき、上方回転ブラシ６及び側方回転ブラシ８、９は、車両１の後面が洗浄された後、完全に車両１より離される。つまり、ブラシ６〜９によって、完全に車両１の後面が洗浄される。
そして、洗車機本体２がストッパ４に当たるまで、上記作業が行われた結果、車両表面に付着した泥等が、水噴霧を伴う回転ブラシ６〜９の洗浄により除去される。リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に当たると、洗車機本体２の矢印６１（図３参照）方向への移動が停止される（ステップ７８）。そして、電磁バルブ２７が閉じられ（ステップ８０）、水の噴霧が停止される。さらに、回転ブラシ６〜９の回転が停止される等の、「その他の処理」が行われる（ステップ８２）。
次に、ステップ８４〜９６の洗浄剤による洗い工程Ｂが開始される。この洗い工程Ｂは、車両１表面の水垢を除去するために行われる。初めに、洗車機本体２がストッパ４の直前位置からストッパ５方向へ移動（図３の矢印６２）される（ステップ８４）。この移動開始に併せて、電磁バルブ２７、２８が開放される（ステップ８６）。これにより、洗浄液体供給ノズル１２から洗浄剤が、車両１に向けて噴霧（散布、塗布）される。これにより、車両１表面全体に洗浄剤が塗布される。この洗浄剤は、上記されたように、アルカリ成分と、酸性中和剤と、乾燥防止剤と、超微粒子パウダーとが水に混合されたものである。この洗浄剤の噴霧に伴って、「その他の処理」が行われる（ステップ８８）。なお、この洗い行程Ｂでは、回転ブラシ６〜９の回転が停止される。
したがって、洗い行程Ｂでは、車両１表面への洗浄剤の噴霧のみが行われる。ステップ８４〜８８の処理は、洗車機本体２が矢印６２（図３参照）方向に移動されて、リミットスイッチＳＷ２がストッパ５に接触するまで行われる（ステップ９０）。これにより、車両１の表面全体に本発明の洗浄剤が噴霧される。そして、リミットスイッチＳＷ２がストッパ５に当たると、洗車機本体２の矢印６２（図３参照）方向への移動が停止される（ステップ９２）。この後、電磁バルブ２７、２８が閉じられると共に（ステップ９４）、「その他の処理」が行われる（ステップ９６）。このステップ９６の「その他の処理」には、車両１に本発明が噴霧された状態が所定時間、例えば、８〜１０分間放置される処理などがある。これで、洗い工程Ｂが終了される。
次に、水洗い工程Ｃが開始される。この水洗い工程Ｃでは、上記工程Ｂで、車両１に散布された洗浄剤が洗い流される。つまり、洗車機本体２が、ストッパ５の直前位置からストッパ４方向（図３の矢印６１）への移動が開始される（ステップ９８）。このとき、電磁バルブ２７が開放され、車両１に水が噴霧される（ステップ１００）。それと同時に、回転ブラシ６〜９が回転されつつ車両１に接触させる等の、「その他の処理」が行われる（ステップ１０２）。なお、この水洗い工程Ｃの直後か、または直前にタッチアップ作業が行われてもよい。このタッチアップ作業とは、車両１表面に残る汚れが、人力によって除去されるなどの細かい仕上げ作業のことである。
これらステップ９８〜１０２の処理は、洗車機本体２が矢印６１方向に移動されて、リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に接触するまで繰り返される（ステップ１０４）。リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に接触されると、洗車機本体２の移動が停止される（ステップ１０６）。そして、電磁バルブ２７が閉じられ（ステップ１０８）、水の噴霧が停止される。さらに、回転ブラシ６〜９の回転が停止される等の、「その他の処理」が行われる（ステップ１１０）。以上の水洗い工程Ｃにより車両１上に残存した洗浄剤等が水で十分に洗い流される。
次に、コーティング剤の塗布工程Ｄが実行される。つまり、車両１の表面が塗れた状態で、コーティング剤の塗布作業が、図６のステップ１１２〜１２４によって行われる。初めに、洗車機本体２の矢印６２方向（図３参照）への移動が開始される（ステップ１１２）。洗車機本体２の移動に伴い、電磁バルブ３１が開放されると共に、コンプレッサ１７が稼動される（ステップ１１４）。コンプレッサ１７の稼働に合わせて、「その他の処理」が行われる（ステップ１１６）。これらステップ１１２〜１１６の処理は、リミットスイッチＳＷ２がストッパ５に当たるまで繰り返される（ステップ１１８）。
電磁バルブ３１が開放されると共に、コンプレッサ１７が稼動されることで、ノズル１６から車両１へ向けて、勢いよくコーティング剤が噴射される。これにより、水垢の落ちた車両１の塗装面全体に、コーティング剤が噴射される。このとき、回転ブラシ６〜９の回転は停止されており、車両１へのコーティング剤の噴射のみが行われる。こうして、コーティング剤が、車両１の濡れた塗装面に噴射されるので、水と両性界面活性剤との相互作用により車両１の表面にシリコーン化合物が均一に塗布（拡散）される。
この後、リミットスイッチＳＷ２がストッパ５に当たると、洗車機本体２の移動が停止される（ステップ１２０）。この洗車機本体２の停止に伴って、電磁バルブ３１が閉じられると共に、コンプレッサ１７が停止される（ステップ１２２）。さらに、「その他の処理」が行われる（ステップ１２４）。
尚、車両表面が濡れた状態で行われるコーティング剤の塗布は、霧吹きで塗装面を濡らした程度に少量の水が残っている状態で行われるのが好ましい。水の残量が多すぎると、コーティング剤を定着させるまでの塗布量が多くなる。逆に、水の残量が少なすぎると、滑性を得られず、車両１表面におけるコーティング剤の延びが悪くなりムラになる。そこで、コーティング剤の塗布の前に、ブロア６３等による送風で、車両１の余剰残存水が飛散されてもよい。
上記コーティング剤の塗布工程Ｄが完了されると、車両１表面の水洗い行程Ｅ（図７）が実行される。初めに、洗車機本体２の矢印６１（図３参照）方向への移動が開始される（ステップ１２６）。洗車機本体２の移動に伴い、電磁バルブ２７が開放されて洗浄液体供給ノズル１２から水のみが車両１へ噴射される（ステップ１２８）。この作業に伴ってその他の処理が実行される（ステップ１３０）。そして、リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に当たるまで上記作業が繰り返される（ステップ１３２）。
リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に当たると、洗車機本体２の移動が停止される（ステップ１３４）。この洗車機本体２の停止に併せて、電磁バルブ２７が閉じられると共に（ステップ１３６）、「その他の処理」が合わせて実行される（ステップ１３８）。この水洗い行程Ｅで、車両１に噴射されたコーティング剤中に存在する不要な界面活性剤成分が除去される。この水洗い行程Ｅでは、回転ブラシ６〜９の回転は停止されている。
次に乾燥工程Ｆが実行される。洗車機本体２が矢印６２（図３参照）方向へ復動されると共に（ステップ１４０）、ブロア６３が稼動される（ステップ１４２）。これにより、車両１表面に残存する水分が飛散され、コーティング被膜の定着が促進される。このブロア６３の駆動に伴って、「その他の処理」が実行される（ステップ１４４）。なお、この乾燥工程Ｆでも、回転ブラシ６〜９の回転は行われない。ステップ１４０〜１４４の処理は、リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に当たるまで繰り返される（ステップ１４６）。
リミットスイッチＳＷ１がストッパ４に当たると、洗車機本体２の移動が停止される（ステップ１４８）。この洗車機本体２の停止に併せて、ブロア６３の稼動が停止されると共に（ステップ１５０）、「その他の処理」が実行される（ステップ１５２）。これにより乾燥工程Ｆが終了される。以上のようにして、車両１表面の洗浄剤による洗車と、コーティング剤塗布作業が洗車装置２５を用いて行われる。
上記各工程Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆは、図８に示す洗車装置１７１によって半自動または手動で行われても良い。この洗車装置１７１には切り替えボタン１７２、１７３、１７４、１７５、１７８が設けられている。これらボタン１７２、１７３、１７４、１７５、１７８は、上記工程Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆと同等の作業を行うためのボタンである。例えば、ボタン１７２が押されると、行程Ａと同じ水洗い作業を行えるよう、スプレーノズル１７６から水が噴射される。したがって、この洗車装置１７１内には、水槽タンク１３、洗浄剤収納タンク１４、コーティング剤収納タンク１８、コンプレッサ１７、ブロア６３等が内蔵されている。
また、スプレーノズル１７６からは水または洗浄剤が噴射される。スプレーノズル１７７からは、界面活性剤が混合されたコーティング剤や、エアーが噴射される。よって、スプレーノズル１７６またはスプレーノズル１７７が持ち替えられると共に、各ボタン１７２、１７３、１７４、１７５、１７８が選択されて押されることで、上記工程Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆが、作業者の手作業によって順次行われる。
本発明は上記実施例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。図３の洗浄液体供給ノズル１２の噴出口が、車両１に向けられるのではなく、回転ブラシ６〜９に向けられていてもよい。これにより、洗浄剤が車両１の塗装表面に直接当てられず、回転ブラシ６〜９によって車両１表面に間接的に塗布される。
上記水洗い、洗浄剤による洗車、コーティング剤塗布作業、乾燥作業の全てが手作業で行われてもよいし、一部が機械によって行われても良い。例えば、上記洗浄剤とコーティング剤の塗布作業のみが手作業で行われ、その他の、水洗いや、乾燥作業が洗車装置２５などの機械で行われても良い。上記実施例では、車両表面が濡れている状態でコーティング剤が塗布された（吹き付けられた）が、車両表面が乾燥してからコーティング剤が塗布されてもよい。
図３に示された、リミットスイッチ（ＳＷ１、ＳＷ２）の設置位置は、上記実施例に限定されない。車両１に対する回転ブラシ６、８の相対的位置が検出できれば、何れの位置に設置されても良い。具体的には、上方回転ブラシ６、側方回転ブラシ８が車両１の側面及び前後面全てをブラッシッングできたことを、リミットスイッチＳＷ１、ＳＷ２で検出できればよい。
上記実施例における、回転ブラシ６、８、９は、スポンジタイプ、布製等、如何なるものが用いられてもよいし、省略されてもよい。また、上記実施例では、塗装表面保護の対象を自動車などの車両としたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、列車、飛行機等の移動体または、家具、置物などの家庭日用品、雑貨または、銅像、ブロンズ像等の室内外に設置されるオブジェなどでもよい。つまり、表面を腐食等から保護する必要のあるものなら、如何なるものでもよい。
上記電磁バルブ２７及び洗浄液体供給ノズル１２は直接水道管に接続されてよい。つまり、ノズル１２から水が噴出できればどのようなものでもよい。また電磁バルブ２８についても同様であり、アルカリ成分を含む洗浄剤を洗浄液体供給ノズル１２から噴出できればどのようなものでもよい。
コーティング剤の塗布に用いる機材も、加圧空気によって液を噴霧するエアー加圧式スプレーや、液自体を加圧してノズルより噴霧するモーター動力式スプレーや、液を自然落下によって車両１表面に散布する落下式（シャワー式）液散布機等、如何なるものが用いられてもよい。しかも、コーティング剤噴霧後の界面活性剤除去も、単に水をかける単純な水洗い作業でも良い。特に、本発明のコーティング剤は、塗布後の簡単な水洗いだけで不要な界面活性剤成分を除去できるので、コーティング剤塗布作業で洗車機が必ずしも必要でない。
コーティング剤中のシリコーン化合物のエマルジョンは、アミノ変性シリコーンオイルのエマルジョンが塗装面への吸着性が高く、好ましい。さらに、通常のエマルジョン（分散、乳化）よりマイクロエマルジョンのほうが、シリコーンオイルが水溶液に可溶化（分散）しており、液安定性が高いので好ましい。本発明のコーティング剤に用いる両性界面活性剤としては、ジメチル・アルキルベタイン型、アルキルグリシン型、アミドベタイン型、イミダゾリン型等が挙げられるが、ジメチル・アルキルベタイン型、アミドベタイン型が好ましかった。
本発明の洗浄剤は、アルカリ成分、酸性中和剤、キレート剤、乾燥防止剤、界面活性剤、超微粒子パウダーの何れかが省かれても良い。例えば、キレート剤が混合されない洗浄剤でもよいし、乾燥防止剤が混合されていない洗浄剤でもよいし、超微粒子パウダーが混合されていない洗浄剤でもよいし、界面活性剤が混合されていない洗浄剤でもよい。また、アルカリ成分と、酸性中和剤と、乾燥防止剤と、超微粒子パウダーのみが混合された洗浄剤でもよいし、または、アルカリ成分と、酸性中和剤と、超微粒子パウダーのみが混合された洗浄剤でもよい。つまり、本発明の洗浄剤は、上記各材料がどのように組み合わされて作られても良い。
産業上の利用可能性
以上詳述したように、本発明では、アルカリ成分及び／又はキレート剤が水に溶かされた洗浄剤に、酸性中和剤が添加された。アルカリ成分が水に溶かされると、不純物として遊離している活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏが、この酸性中和剤で中和される。よって、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏの活動が防止され、塗装表面への悪影響が確実に防止される。つまり、アルカリ成分の欠点が押さえられつつ、アルカリ成分及び／又はキレート剤本来の洗浄力が効率的に発揮される。
また、本発明の洗浄剤には、乾燥防止剤が添加された。これにより、アルカリ成分を中心とする本発明の洗浄剤が、物体の塗装表面に塗布された際、洗浄剤からの水分の蒸発が抑制される。これにより、本発明の洗浄剤で塗装表面の汚れが分離される際、アルカリ成分の濃縮化が防止され、活性アルカリ成分Ｎａ２Ｏによる悪影響の増大が抑制される。
さらに、本発明では、洗浄剤に超微粒子パウダーが添加された。水溶液中の超微粒子パウダーのブラウン運動により、超微粒子パウダーが塗装表面と汚れとの結びつきを分断する。これにより、塗装表面の汚れが確実に除去される。
【図面の簡単な説明】
【図１】アルカリ成分、キレート剤、酸性中和剤、乾燥防止剤、超微粒子パウダーそれぞれが組み合わされて混合された各洗浄剤の評価結果を示す。
【図２】酸性中和剤が混合されない洗浄剤の評価結果を示す。
【図３】洗車装置２５の内部を透視した様子を示す。
【図４】洗車装置２５の内部の様子を示す。
【図５】制御回路６０の機能ブロックを示す。
【図６】洗車装置２５の動作フローチャートを示す。
【図７】洗車装置２５の動作フローチャートを示す。
【図８】別の洗車装置１７１を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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