(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けた挿入孔から略Ｌ字形の操作レバーを軸心方向に挿入して押し込み、前記ハウジングに内蔵した略Ｖ字形の板バネを弾性変形させることにより、前記ハウジングに内蔵した接続金具と前記板バネとの間に間隙を形成して開放状態とした後、前記間隙に電線を位置決めし、ついで、前記操作レバーを引き戻して前記板バネを弾性復帰させることにより、前記接続金具と前記板バネとで前記電線を挟持して結線状態とする電線接続コネクタにおいて、
前記ハウジングにカバーを組み付けて前記操作レバーの頭部を収納し、前記カバーに、結線状態に位置する前記操作レバーの頭部を軸心方向に押圧できる開放用操作孔を設けるとともに、前記ハウジングと前記カバーとの間に、開放状態に位置する前記操作レバーの頭部を操作できる結線用操作孔を設けたことを特徴とする電線接続コネクタ。
【請求項２】
カバーに、ハウジングから引き出された操作レバーを抜け止めするストッパを設けたことを特徴とする請求項１に記載の電線接続コネクタ。
【請求項３】
カバーの開放用操作孔の開口縁部に、ハウジングから飛び出した操作レバーの頭部端面に当接するストッパを設けた請求項１に記載の電線接続コネクタ。
【請求項４】
ハウジングに設けた挿入孔から略Ｌ字形の操作レバーを軸心方向に挿入して押し込み、前記ハウジングに内蔵した略Ｖ字形の板バネを弾性変形させることにより、前記ハウジングに内蔵した接続金具と前記板バネとの間に間隙を形成する開放状態とした後、前記間隙に電線を位置決めし、ついで、前記操作レバーを引き戻して前記板バネを弾性復帰させることにより、前記接続金具と前記板バネとで前記電線を挟持して結線状態とする電線接続コネクタ本体と、
前記電線接続コネクタ本体に回動可能に取り付けられ、組み合せて形成した空間内に前記電線接続コネクタ本体を収納する第１，第２外部カバーとからなり、
前記第１外部カバーに、前記ハウジングの側面と開放状態に位置する前記操作レバーの頭部との間に挿入して前記操作レバーを操作する突部を、設けたことを特徴とする電線接続コネクタ。
【請求項５】
第１外部カバーに、電線接続コネクタ本体から飛び出した操作レバーの一端面に当接するストッパを、設けたことを特徴とする請求項４に記載の電線接続コネクタ。
【請求項６】
第１，第２外部カバーが磁気シールド機能を備えていることを特徴とする請求項４または５に記載の電線接続コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電線接続コネクタ、特に、接続金具とこれに圧接する板バネとで電線を挟持して電気接続する電線接続コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電線接続コネクタとしては、例えば、特開平１０−１２２９４号公報に開示の中継コネクタがある。
すなわち、ハウジング５，１９と、端子金具７，２１と、板バネ９，２３と、リリースボタン１１，２５とをそれぞれ有する電線固定機構を備えた中継コネクタである。そして、例えば、前記リリースボタン１１をハウジング５内に押し込んで前記板バネ９を弾性変形させた後、電線３１をハウジング５内に挿入する。ついで、前記リリースボタン１１を引き戻して前記板バネ９を弾性復帰させることにより、前記端子金具７と板バネ９とで前記電線３１を圧接，挟持して電気接続していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の中継コネクタでは、ハウジング５からリリースボタン１１，２５がそれぞれ露出している。このため、例えば、前記リリースボタン１１，２５に障害物が偶発的に衝突すると、ロックが解除され、電線３１が抜け落ちるおそれがあった。
【０００４】
また、前記中継コネクタでは、リリースボタン１１，２５を押し込んで開放状態とする一方、前記リリースボタン１１，２５を引き戻して結線状態としていた。このため、電線３１の脱着作業において異なる２種類の操作、すなわち、押圧操作および引き戻し操作を行なう必要があり、作業性が悪い。特に、前記リリースボタンを復帰させる場合には、前記リリースボタン１１，２５を押し込む際に必要な押込み力よりも大きな引き戻し力を必要とし、作業性がより一層悪いという問題点がある。
【０００５】
本発明は、前述の問題点に鑑み、誤動作することがなく、作業性の良い電線接続コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる電線接続コネクタは、前記目的を達成すべく、ハウジングに設けた挿入孔から略Ｌ字形の操作レバーを軸心方向に挿入して押し込み、前記ハウジングに内蔵した略Ｖ字形の板バネを弾性変形させることにより、前記ハウジングに内蔵した接続金具と前記板バネとの間に間隙を形成して開放状態とした後、前記間隙に電線を位置決めし、ついで、前記操作レバーを引き戻して前記板バネを弾性復帰させることにより、前記接続金具と前記板バネとで前記電線を挟持して結線状態とする電線接続コネクタにおいて、前記ハウジングにカバーを組み付けて前記操作レバーの頭部を収納し、前記カバーに、結線状態に位置する前記操作レバーの頭部を軸心方向に押圧できる開放用操作孔を設けるとともに、前記ハウジングと前記カバーとの間に、開放状態に位置する前記操作レバーの頭部を操作できる結線用操作孔を設けた構成としてある。
【０００７】
本発明によれば、操作レバー全体がハウジングおよびカバー内に収納される。このため、外部から障害物が偶発的に衝突することがなく、誤動作を防止できる。また、操作レバーを開閉状態および結線状態のいずれの状態に操作する場合でも、操作棒を押し込むという１種類の操作で処理できるので、作業性が向上する。特に、操作レバーを開閉状態および結線状態のいずれの状態に操作する場合であっても、押込み力に大差がなく、作業性がより一層向上する。
【０００８】
本発明の実施形態としては、前記カバーに、ハウジングから引き出された操作レバーを抜け止めするストッパを設けておいてもよい。
本実施形態によれば、前記ストッパが、操作レバーを無理に引き出そうとした場合の操作レバーの破損を防止する。
【０００９】
本発明の他の実施形態としては、カバーの開放用操作孔の開口縁部に、ハウジングから飛び出した操作レバーの頭部端面に当接するストッパを設けておいてもよい。
本実施形態によれば、ストッパに当接する操作レバーの衝突音で操作レバーが結線状態になったか否かを確認でき、作業性が向上する。
【００１０】
本発明にかかる他の電線接続コネクタは、ハウジングに設けた挿入孔から略Ｌ字形の操作レバーを軸心方向に挿入して押し込み、前記ハウジングに内蔵した略Ｖ字形の板バネを弾性変形させることにより、前記ハウジングに内蔵した接続金具と前記板バネとの間に間隙を形成する開放状態とした後、前記間隙に電線を位置決めし、ついで、前記操作レバーを引き戻して前記板バネを弾性復帰させることにより、前記接続金具と前記板バネとで前記電線を挟持して結線状態とする電線接続コネクタ本体と、前記電線接続コネクタ本体に回動可能に取り付けられ、組み合せて形成した空間内に前記電線接続コネクタ本体を収納する第１，第２外部カバーとからなり、前記第１外部カバーに、前記ハウジングの側面と開放状態に位置する前記操作レバーの頭部との間に挿入して前記操作レバーを操作する突部を、設けた構成としてある。
【００１１】
本発明の電線接続コネクタによれば、電線接続コネクタ本体のハウジングから操作レバーが突出していても、第１，第２外部カバーが被覆，収納するので、外部から障害物が偶発的に衝突することがなく、誤動作を防止できる。
また、第１外部カバーに設けた突部が開放状態に位置する操作レバーの頭部を操作する。このため、第１外部カバーを回動して電線接続コネクタに組み付けるだけで自動的に前記操作レバーを結線状態にすることができ、ワンタッチで操作レバーを操作できる。このため、複数本の操作レバーを並設している場合には、著しく作業性を向上させることができる。
【００１２】
本発明の実施形態としては、第１外部カバーに、電線接続コネクタ本体から飛び出した操作レバーの一端面に当接するストッパを、設けておいてもよい。
本実施形態によれば、操作レバーの抜け落ちを防止できるだけでなく、操作レバーと第１外部カバーのストッパとの衝突音で操作レバーが結線状態にあることを確認でき、作業性が向上する。
【００１３】
本発明の他の実施形態としては、第１，第２外部カバーが磁気シールド機能を備えていてもよい。
本実施形態によれば、第１，第２外部カバーが電線接続コネクタの誤動作を防止できるだけでなく、磁気シールドによって外乱の影響をも防止できるという効果がある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる実施形態を図１ないし図８の添付図面に従って説明する。
本発明にかかる第１実施形態は、図１ないし図４に示すように、電線接続コネクタ１０に適用した場合である。
【００１５】
前記電線接続コネクタ１０は、図２に示すように、ケース２０、ベース５０からなるハウジング１１にカバー７０を組み付けて形成される内部空間内に、接続金具３０、板バネ４０および操作レバー６０を組み込んだものである。なお、１２はロックレバーである。
【００１６】
前記ケース２０は、その上面片側に後述するベース５０およびカバー７０を嵌合できる凹所２１を設けた樹脂成形品である。前記ケース２０は、その両側腕部２２，２３の内向面にガイド溝２４，２４をそれぞれ形成してあるとともに、そのガイド溝２４内に係合用凹部２４ａ，２４ｂをそれぞれ形成してある。前記係合用凹部２４ａ，２４ｂは後述するケース５０およびカバー７０を位置決めするためのものである。さらに、前記腕部２２，２３の間に位置する凹所２１の底面には複数の位置決め用溝部２５を並設してある。また、前記ケース２０の片側端面には、後述する接続金具３０のピン端子３１が突出する嵌合用開口部２６が形成されている（図３）。
【００１７】
接続金具３０はプレス加工で打ち抜いた金属板からなり、その片側縁部からピン端子３１が側方に突出している。さらに、前記接続金具３０は、その上下縁部に曲げ加工をそれぞれ施し、上折り曲げ片３２および下折り曲げ片３３を形成してある。前記下折り曲げ片３３には後述する板バネ４０を位置決めするための位置決め孔３４が設けられている（図３）。
【００１８】
板バネ４０は、図３に示すように、帯状バネ材を折り曲げて略Ｖ字形に形成したものであり、その屈曲部４１に連続する中継保持部４２に、第１曲げ部４３、第２曲げ部４４、および、押圧舌部４５を順次形成してある。さらに、前記板バネ４０の底辺部４６には前記接続金具３０の位置決め孔３４に係合する位置決め突起４７が突き出し加工で形成されている。
【００１９】
そして、前記接続金具３０の位置決め孔３４に板バネ４０の位置決め突起４７を係合一体化することにより、押圧舌部４５が上折り曲げ片３２の下面縁部に圧接する。ついで、前記ケース２０の底面に並設した複数の位置決め用溝部２５に前記接続金具３０の下折り曲げ片３３をそれぞれ位置決めして組み付けることにより、ピン端子３１がケース２０の嵌合用開口部２６に突出する（図３）。
【００２０】
ベース５０は、前記ケース２０の凹所２１に嵌合可能な形状を有し、かつ、透明な樹脂材で形成されている。特に、前記ベース５０は、その対向する両側側面にガイド用段部５１，５１を形成してあるとともに、前記ガイド用段部５１に係合用凸部５２を突設してある。さらに、前記ベース５０の対向する両側端面のうち、片側端面には電線用挿入孔５３および操作レバー用挿入孔５４が上下に形成されている。さらに、前記ベース５０の内部には、前記電線用挿入孔５３と操作レバー用挿入孔５４とに連通する空間を仕切る仕切壁５５が形成されている。
【００２１】
そして、前記ケース２０の腕部２２，２３間にベース５０を挿入し、腕部２２，２３のガイド溝２４，２４にベース５０の段部５１，５１を嵌合してスライドさせ、腕部２２，２３の凹部２４ａにベース５０の凸部５２を係合することにより、ベース５０を抜け止めする。
【００２２】
操作レバー６０は正面略Ｌ字形であり、その軸部６１の下面先端縁部にアール面６２を形成してある一方、その頭部６３の外向面に操作溝６４が形成されている。
【００２３】
そして、前記操作レバー６０の軸部６１をベース５０の挿入孔５４に挿入して押し込むと、前記軸部６１の先端部がベース５０の仕切壁５５と板バネ４０の中継保持部４２との間に圧接，挟持される。
【００２４】
カバー７０は、前記ケース２０の両側腕部２２，２３の間にスライド挿入可能な形状であるとともに、その対向する両側側面にガイド用段部７１，７１を形成してある。前記ガイド用段部７１には係合用凸部７２を突設してある。さらに、カバー７０の両側端面のうち、その片側端面は前記カバー５０に側方から接合可能な形状を有する一方、残る片側端面に電線用挿入孔７３および開放用操作孔７４を上下に設けてある。前記操作孔７４の開口縁部には前記操作レバー６０の飛び出しを防止するストッパ７５を形成してある。さらに、前記カバー７０の底面縁部には切り欠き部７６ａを設けてある。この切り欠き部７６ａと前記ケース５０の片側端面とで、前記開放用操作孔７４に連通し、かつ、前記操作レバー６０の頭部６３を操作できる結線用長孔７６を形成できる。
【００２５】
そして、前記ケース２０の腕部２２，２３の間にカバー７０を挿入し、腕部２２，２３のガイド溝２４，２４にカバー７０の段部７１を嵌合してスライドさせ、腕部２２，２３の凹部２４ｂ，２４ｂにカバー７０の凸部７２，７２を係合する。これにより、カバー７０を抜け止めできるとともに、その電線用挿入孔７３が前記ベース５０の電線用挿入孔５３に連通する。さらに、図３Ａに示すように、前記カバー７０の開放用操作孔７４から操作レバー６０の頭部６３を目視できる。また、前記切り欠き部７６ａと前記ケース５０の片側端面とで結線用長孔７６が形成される。そして、前記結線用長孔７６から操作レバー６０の軸部６１を目視できる（図４Ａ）。
【００２６】
次に、前述の構成からなる電線接続コネクタの操作方法を説明する。
まず、開放用操作孔７４から操作レバー６０の頭部６３を図示しない操作棒で押し込むと、操作レバー６０の軸部６１のアール面６２が板バネ４０の中継保持部４２から第１曲げ部４３を乗り越え、板バネ４０を押し下げる。このため、操作レバー６０の軸部６１が板バネ４０とベース５０の仕切壁５５とで挟持される。この結果、押圧舌片４５の自由端部と接続金具３０の上折り曲げ片３２との間に間隙が生ずる。このとき、前記結線用長孔７６から操作レバー６０の頭部６３を目視できる。本実施形態によれば、押し込まれた操作レバー６０の軸部６１のほぼ上面全体がベース５０の仕切壁５５に圧接しているので、操作レバー６０が破損しにくいという利点がある。
【００２７】
ついで、カバー７０の電線用挿入孔７３から電線１００を挿入し、その芯線１０１を接続金具３０の上折り曲げ片３２と押圧舌片４５の先端縁部との間に位置決めする。本実施形態によれば、ベース５０が透明樹脂材で形成されているので、電線１００の芯線１０１が所定の位置に配置されているか否かをベース５０の外方から目視でき、結線作業の作業性を向上させることができるという利点がある。
【００２８】
そして、結線用長孔７６に操作棒を押し込むと、操作レバー６０が外方に少しスライド移動した後、弾性復帰する板バネ４０のバネ力で操作レバー６０が外方に瞬間的に押し出される。このため、操作レバー６０の頭部６３がストッパ７５に衝突して衝突音を発する。この結果、板バネ４０が弾性復帰し、接続金具３０の上折り曲げ片３２と板バネ４０の押圧舌片４５とが電線１００の芯線１０１を挟持して結線状態となる。
【００２９】
本実施形態では、前記操作レバー６０は前記板バネ４０のバネ力で外方に向けて飛び出そうとするが、前記操作レバー６０の頭部６３がカバー７０のストッパ７５に衝突して係止される。特に、前記操作レバー６０の頭部６３がカバー７０のストッパ７５に衝突した際に衝突音が生じ、衝突音で操作レバー６０の動作を確認できる。また、操作レバー６０の頭部６３の内向面にオレンジ色等の目立つ塗装を行なっておけば、より一層確認が容易になる。
【００３０】
本実施形態によれば、開放作業および結線作業を１種類の押圧操作だけで処理でき、作業性が高い。
【００３１】
また、操作レバー６０の位置が結線状態である場合には、カバー７０の開放用操作孔７４から操作レバー６０の頭部６３を明確に目視できる一方、結線用長孔７６から操作レバー６０の頭部６３を目視できない。さらに、操作レバー６０の位置が開放状態である場合には、カバー７０の開放用操作孔７４から操作レバー６０の頭部６３を目視しにくいが、結線用長孔７６から操作レバー６０の頭部６３を明確に目視できる。このように、本実施形態によれば、操作レバー６０の位置を２つの方向から目視することにより、結線状態あるいは開放状態を確認でき、便利である。
【００３２】
さらに、本実施形態によれば、結線用長孔７６から複数の操作レバー６０の頭部６３を一目で目視できる。このため、操作レバー６０を１本ずつ選択して操作できるだけでなく、前記結線用長孔７６に巾広の操作棒を挿入すれば、複数の操作レバー６０を一度に操作でき、作業性がより一層向上する。
【００３３】
第２実施形態は図５ないし図８に示すように、電線接続コネクタ本体１３を第１外部カバー８０および第２外部カバー９０内に収納する場合である。
【００３４】
前記電線接続コネクタ本体１３は、図６に示すように、前述の第１実施形態とほぼ同様であり、大きく異なる点は第１実施形態におけるカバー７０を設けない点である。このため、第２実施形態にかかるケース２０の両側腕部２２，２３は第１実施形態のケース２０の両側腕部２２，２３よりも短い。この結果、ベース５０の挿入孔５４に操作レバー６０の軸部６１をそれぞれ挿入すると、ベース５０の外側面から操作レバー６０の頭部６３が突出する。なお、第１実施形態と同一部分には同一番号を附して説明を省略する。
【００３５】
第１，第２外部カバー８０，９０は、前記電線接続コネクタ本体１３を上下から被覆できる形状を有している。特に、前記第１外部カバー８０の底面には、前記操作レバー６０の頭部６３を操作してスライド移動させる操作用突条８１と、操作レバー６０の飛び出しを防止するストッパ８２とが形成されている。
【００３６】
そして、第１，第２外部カバー８０，９０は、ケース２０の両側面縁部に突設した軸部２０ａ，２０ｂに、軸孔８３，９１をそれぞれ係合して回動可能に支持されている。このため、第１，第２外部カバー８０，９０を回動し、その突き合わせ面にそれぞれ形成した係合爪８４，９２を係合孔９３，８５にそれぞれ係合して一体化すると、電線接続コネクタ本体１３が被覆され、電線挿入孔１４，１５が形成される（図５）。
【００３７】
次に、第２実施形態にかかる電線接続コネクタの操作方法について説明する。まず、電線（図示せず）を接続する場合には、図７Ａに示すように、第１，第２外部カバー８０，９０を開く。そして、突出している各操作レバー６０の頭部６３を図示しない操作棒でベース５０内にそれぞれ押込み、操作レバー６０の軸部６１で第１曲げ部４３を押し下げる。この結果、板バネ４０が弾性変形して押圧舌片４５が押し下げられ、上折り曲げ片３２の下面縁部と押圧舌片４５との間に間隙を形成する（図７Ｂ）。ついで、電線用挿入孔５３から図示しない電線を挿入し、その芯線を上折り曲げ片２２の下面縁部と押圧舌片４５との間に位置決めする。このとき、ベース５０が透明な樹脂材で形成されているので、芯線の位置を目視できる。
【００３８】
そして、第１外部カバー５０を回動して電線接続コネクタ本体１３に組み付けることにより、第１外部カバー８０の突条８１がベース５０と操作レバー６０の頭部６３との間に挿入される。このため、操作レバー６０が少し外方に押し出されてスライド移動した後、板バネ４０のバネ力で操作レバー６０が瞬間的に押し出される。しかし、操作レバー６０の頭部６３が第１外部カバー８０のストッパ８２に衝突し、操作レバー６０の飛び出しを防止する。このとき、操作レバー６０が衝突音を発し、その衝突音で操作レバー６０の動作を確認できる。
【００３９】
ついで、第２外部カバー９０を回動して第１外部カバー８０に組み付け、その係合爪８４，９２を係合孔９３，８４にそれぞれ係合することにより、電線の結線作業が終了する。
【００４０】
本実施形態によれば、挿入孔５４から突出する操作レバー６０の頭部６３を個々に押圧して開放状態にできるだけでなく、巾広の操作棒で複数の操作レバー６０を同時に押圧して開放状態にすることができる。さらに、電線接続コネクタ本体１３に第１外部カバー８０を組み付けることにより、第１外部カバー８０の突条８１が複数の操作レバー６０の頭部６３を同時に駆動して結線状態とする。このため、複数本の電線の結線作業をワンタッチで行なうことができ、作業性が著しく向上するという利点がある。
【００４１】
また、電線接続コネクタ本体１３に第１外部カバー８０を組み付け、操作レバー６０を一括して結線状態とした後、電線接続コネクタ本体１３に第２外部カバー９０を組み付けることができる。このため、全ての電線の結線状態を確認した後、第２外部カバー９０を組み付けることができるので、結線不良の発生を未然に防止できる。
【００４２】
なお、第２実施形態かかる前記第１，第２外部カバー８０，９０は磁気シールドできるように金属板にプレス加工を施して形成してもよく、あるいは、樹脂成形品に金属メッキを施して形成してもよい。また、プレス加工を施して形成した金属板と、樹脂成形品とを組み合わせて磁気シールド用第１，第２外部カバー８０，９０を形成してよい。
【００４３】
また、前述の実施形態では、接続金具３０にピン端子３１を有する場合について説明したが、ソケット端子を有する接続金具に適用してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、操作レバー全体がハウジングおよびカバー内に収納される。このため、外部から障害物が偶発的に衝突することがなく、誤動作を防止できる。また、操作レバーを開閉状態および結線状態のいずれの状態に操作する場合でも、操作棒を押し込む１種類の操作で処理できるので、作業性が向上する。特に、操作レバーを開閉状態および結線状態のいずれの状態に操作する場合であっても、押込み力に大差がなく、作業性がより一層向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかる電線接続コネクタの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】  図１の分解斜視図である。
【図３】  図１で示した電線接続コネクタの操作前後の断面図である。
【図４】  図１で示した電線接続コネクタの操作前後の斜視図である。
【図５】  本発明にかかる電線接続コネクタの第２実施形態を示し、図５Ａは全体斜視図、図５Ｂは外部カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図６】  図５の分解斜視図である。
【図７】  図５で示した電線接続コネクタの操作途中の断面図である。
【図８】  図５で示した電線接続コネクタの操作途中の断面図である。
【符号の説明】
１０…電線接続コネクタ、１１…ハウジング、１２…ロックレバー、１３…電線接続コネクタ本体、２０…ケース、２１…凹所、２２，２３…腕部、２４…ガイド溝、２４ａ，２４ｂ…係合用凹部、２５…位置決め用溝部、３０…接続金具、３１…ピン端子、３２…上折り曲げ片、３３…下折り曲げ片、４０…板バネ、４１…屈曲部、４２…中継保持部、４３…第１曲げ部、４４…第２曲げ部、４５…押圧舌片、４６…底辺部、５０…ベース、５１…段部、５３…電線用挿入孔、５４…操作レバー用挿入孔、５５…仕切壁、６０…操作レバー、６１…軸部、６２…アール面、６３…頭部、６４…操作溝、７０…カバー、７１…段部、７３…電線挿入溝、７４…開放用操作孔、７５…ストッパ、７６…結線用長孔、７６ａ…切り欠き部、８０…第１外部カバー、８１…突条、８２…ストッパ、９０…第２外部カバー、１００…電線、１０１…芯線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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