(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された用紙を支持する用紙トレイと、前記用紙トレイに設けられ用紙の幅方向端部を挟んでガイドする一対の用紙ガイドと、積層された用紙を分離して１枚ずつ搬送する分離部とを備えた用紙供給装置であって、
前記用紙ガイドには、前記用紙トレイから用紙の搬送方向下流側に突出する前端部が形成されており、この前端部を分離部近傍にまで設けると共に前記用紙トレイが装置本体に対して用紙の搬送方向に着脱自在とする着脱手段を有しており、
前記着脱手段は、前記装置本体または前記用紙トレイのいずれか一方に設けられた突起部と、他方に設けられた先端湾曲部を有する弾性部材とからなり、前記用紙トレイが前記装置本体の用紙挿入口に対し、用紙搬送方向から挿入されることにより、前記突起部が前記弾性部材と係合することを特徴とする用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ファクシミリ装置等に適用され、用紙の幅端をガイドする用紙ガイド機構と、用紙を分離して１枚づつ搬送する分離機構とを備えた用紙供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ファクシミリ装置等では、積層された用紙の幅端を用紙ガイドでガイドしつつ、分離機構部に供給し、用紙を１枚づつ分離して装置の読取部に搬送するような用紙供給装置を有している。従来、このような用紙供給装置では用紙ガイドが垂直面を有した樹脂成形品等からできており、その用紙ガイドの垂直面により、用紙挿入時、用紙の幅端を挟んで用紙を幅方向に位置決めをし、用紙は分離部に供給されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の用紙供給装置では、用紙供給時において、用紙が傾いたり、用紙分離部まで繰り込まれずに途中で停止したりすることがあった。その原因としては、用紙ガイドの前端部から用紙の後端部が出たときに、用紙面内での用紙の微妙な回動が考えられる。そして、用紙ガイドに対して用紙が、斜行した状態で用紙分離部側へ繰り込まれることから、その状態で読み取りや記録が行われ、傾いた状態の画像が印刷されることとなる。
【０００４】
また、用紙の停止に関しては、用紙ガイドに対して用紙が大きく斜めにセットされると、用紙の繰り込みに伴い、用紙後方の角部が用紙ガイドに大きく接触するため、その接触部分の抵抗が大きくなって、用紙が停止するものと考えられる。従って、この場合には読み取りや記録が完全に行われない。
【０００５】
さらに、用紙ガイドが設けられている用紙トレイは積層した用紙を支持すると共に、用紙が自重で滑り落ち分離部に導かれるように所定の傾斜角度を有し、装置本体から突出するように設けられる。そのため、装置の梱包時に装置全体がかさ高いものとなるといった問題が発生していた。
【０００６】
本発明の目的は、従来のこのような欠点を解消し、用紙を斜行させず、確実に分離部に供給して１枚ずつ分離すると共に、用紙トレイを装置本体から着脱自在とし梱包時に装置がかさ高いものとならない用紙供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、積層された用紙を支持する用紙トレイと、前記用紙トレイに設けられ用紙の幅方向端部を挟んでガイドする一対の用紙ガイドと、積層された用紙を分離して１枚ずつ搬送する分離部とを備えた用紙供給装置であって、前記用紙ガイドには、前記用紙トレイから用紙の搬送方向下流側に突出する前端部が形成されており、この前端部を分離部近傍にまで設けると共に前記用紙トレイが装置本体に対して用紙の搬送方向に着脱自在とする着脱手段を有しており、前記着脱手段は、前記装置本体または前記用紙トレイのいずれか一方に設けられた突起部と、他方に設けられた先端湾曲部を有する弾性部材とからなり、前記用紙トレイが前記装置本体の用紙挿入口に対し、用紙搬送方向から挿入されることにより、前記突起部が前記弾性部材と係合することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の用紙供給装置を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態の用紙供給装置を示す断面図である。図２は、図１の用紙供給装置の用紙トレイを示す斜視図である。
【０００９】
図１に示すように、装置本体１の上面には用紙挿入口２が開口形成されている。また、装置本体１の側部には用紙排出口３が開口形成されている。用紙挿入口２に、用紙トレイ４が傾斜した状態で突出して配置されている。用紙トレイ４は支持台５に取り付けられ用紙Ｇを積層支持すると共に、一対の規制部材としての用紙ガイド６が設けられている。用紙ガイド６は、図示しない公知のラック＆ピニオン機構により支持台５に対して左右に対称状態でスライドするようになっている。用紙トレイ４は装置本体に対して着脱自在に設けられている。着脱手段の詳細は後述する。
【００１０】
支持台５の前端部側における装置本体１には、繰込みローラ８が図示しないモータにより積極回転可能に支持されている。さらに、装置本体１には繰込みローラ８と対向するように、分離パッド９が支持板１０上に、固定されている。その分離パッド９は繰込みローラ８の外周面と接触するように、図示しない押圧手段により常に繰り込みローラ８に向かって付勢されている。
【００１１】
繰込みローラ８及び分離パッド９により、支持台５上の用紙Ｇを１枚ずつ分離するための分離部が構成されている。支持台５及び用紙ガイド６の前端部６ａは、分離部に近傍する位置まで延設されている。また、繰込みローラ８の下流側における装置本体１には、分離パッド９の端部と対向するように一対のガイド板１１，１２が支持されている。この両ガイド板１１，１２により、用紙Ｇが通過する移送通路１３が形成されている。
【００１２】
一方のガイド板１１には読取窓１４が形成されている。そして、光源１５から読取窓１４を介して用紙Ｇに照射された光（反射光）が再度読取窓１４を通過し、複数のミラー１６及びレンズ１７を介して最終的にイメージセンサ１８に照射されるようになっている。すなわち、イメージセンサ１８によって用紙Ｇの読み取りが行われるようになっている。
【００１３】
また、装置本体１の移送通路１３と用紙排出口３との間には、複数の送りローラ１９，２０，２１が回転可能に支持されている。この送りローラ１９，２０，２１は、画像読み取り後の用紙Ｇを用紙排出口３から排出する役目をするローラである。
【００１４】
続いて、本実施の形態における作用について説明する。まず、用紙トレイ４の支持台５上に複数枚の用紙Ｇを積層支持した状態で、繰り込みローラ８を図中反時計回りに回転駆動させると、繰り込みローラ８に接している１枚の用紙Ｇに繰り込み力が付与されて、その用紙Ｇが装置装置本体１内に繰り込まれる。このとき、他の用紙Ｇは分離パッド９により装置装置本体１内への繰り込みが阻止されて、支持台５上に保持される。つまり、繰り込みローラ８の回転に伴い、繰り込みローラ８と分離パッド９との協働作用により、支持台５上の用紙Ｇが１枚ずつ分離して装置本体１内に繰り込まれる。
【００１５】
このとき、用紙Ｇは、分離部にまで設けられた用紙ガイド６により、用紙トレイ４に対して斜行せずに確実に装置本体１内に繰り込まれる。なぜならば、用紙ガイド６の前端部６ａが分離部の近傍まで設けられていることから、用紙Ｇが分離部に達するまでは、用紙Ｇの幅方向への移動が規制されているからである。従って、用紙Ｇは斜行せずに確実に装置本体１内に繰り込まれる。その結果、イメージセンサ１８による用紙Ｇの画像の読み取り時にも画像が傾かずに読み取られる。また、用紙Ｇが用紙トレイ４に対して斜行せずに繰り込まれることにより、斜行により用紙Ｇの角部が用紙ガイド４に大きく接触することがないので、繰り込み途中で用紙Ｇが用紙トレイ４上に停止する事がなくなり、確実に用紙Ｇの画像を読み取ることができる。
【００１６】
次に、用紙トレイ４の装置本体１に対する着脱手段について述べる。図２に示されるように、用紙トレイ４の支持台５連結側の両端部に突起部７が設けられている。また、図１に示されるように、それぞれの突起部７が係合する位置となる用紙挿入口２両側近傍の装置本体内に、弾性部材７ａが止め具７ｂにより取り付けられている。弾性部材７ａの先側は湾曲した形状をしており、突起部７を図１中下方に押圧して突起部７に係合する。
【００１７】
用紙トレイ４は用紙挿入口２から装置本体１内に、支持台５に沿うように挿入し、弾性部材７ａの先側と突起部７とが用紙搬送方向に係合され取り付けられる。また、用紙トレイ４は用紙挿入口２から引き抜くことにより、装置本体１から外れるようになっている。即ち、用紙トレイ４は装置本体１に対して着脱自在である。装置本体１から用紙トレイ４を外すことにより、装置本体１の上面の突出部がなくなる。そのため、装置全体の梱包形態を大きくしてしまうことが防止される。さらに、用紙トレイ４は、用紙搬送方向、即ちガイド６の前端部６ａが突出している方向で抜き差しされるので前端部６ａは用紙トレイ４の脱着時に破損する危険性が少ない。
【００１８】
なお、上記実施の形態では、イメージセンサに画像を読み取らせるために用紙を供給する場合について述べたが、複写機等の記録部に用紙を供給する場合についても本発明を同様に適用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
上述のように、本発明により、用紙の幅方向への移動を規制する用紙ガイドの前端部を、分離部の近傍にまで設けたことにより、用紙は用紙ガイドに案内されて斜行することなく分離部に繰り込まれるので、用紙を確実に分離して読取部や記録部に搬送することができる。また、用紙トレイが装置本体から着脱自在であるため、装置全体の梱包形態がかさ高いものとなる等が防止される。さらに、用紙トレイを用紙搬送方向に着脱するので、用紙ガイド前端部を用紙トレイ着脱時に破損することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の用紙供給装置を示す断面図である。
【図２】図１の用紙供給装置の用紙トレイを示す斜視図である。
【符号の説明】
１      装置本体
４      用紙トレイ
６      用紙ガイド
６ａ    前端部
７      突起部（着脱手段）
７ａ    弾性部材（着脱手段）
８      繰込みローラ（分離部）
９      分離パッド（分離部）
Ｇ      用紙
【図１】
0003834981.tif 000002
【図２】
0003834981.tif 000003