(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段に記録シートを搬送するシート搬送手段と、
記録媒体から電子データを取得するデータ取得手段と、
前記データの印刷を指示するための入力手段と、
前記データ取得手段の電子データと前記入力手段において発信される印刷指令信号とに基づく印刷データ展開処理を制御すると共に、前記印刷手段と前記搬送手段との駆動を制御する制御手段と、
前記印刷の諸条件を設定するための選択肢と前記印刷条件の確定内容とを表示する印刷条件設定画面と、前記データのインデックス画像を表示するインデックス表示画面とを選択的に表示可能とする表示手段と、
前記印刷条件設定画面と前記インデックス表示画面とを切換える切換え手段と、
前記表示手段は、選択された画像を選択された順に印刷するためのタッチキーをタッチパネル上に備え、
前記表示手段が、前記インデックス表示画面を表示する際にはタッチパネル機能により画像に触れることで画像の選択が可能であり、
前記選択された画像を選択順に表示するよう構成され、
選択された複数の画像を選択順に並べて且つ画像を拡大して単一画面内に表示させ、選択順に従って印刷可能としたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、単体で印刷条件を設定することが可能なプリンタの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタルカメラで撮影した画像を印刷する場合、デジタルカメラによって画像を記録したメモリカード等の記録媒体をコンピュータに挿着してディスプレイ上に画像を映し出すと共に、コンピュータと接続したプリンタにより画像を印刷することが行われていた。
【０００３】
しかしながら、この場合プリンタとコンピュータとを接続し、操作しなければ印刷条件を設定することが出来ず、画像を印刷するのに手間がかかるという問題があった（周知技術）。
【０００４】
前記の問題を解決するために本出願人の先の出願である平成１０年１０月１４日の発明出願（Ｊ００７１１２８）では、デジタルカメラ等によって記録した画像について、印刷条件を単体で設定して印刷出来るプリンタを提供し、パソコンの取り扱いに不慣れなユーザがデジタルカメラ等によって記録した画像を容易に印刷出来るプリンタを提供している（先願発明）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記の周知技術に対応した先願発明は、殊にパソコンアレルギー気味のユーザにとって好評で迎えられているが、特定の写真画像を選択して印刷する際は、予めメモリーカードに記録された全ての写真画像を含むインデックスをプリントし、これを確認した後、所望の写真を選択したり、その拡大寸法を指定して印刷するものであるため、操作が煩雑で印刷までに長時間を要するものであった。
【０００６】
この発明が解決しようとする第１の課題点は、オペレータにとって、操作が容易で誤操作のないものを提供することである。
【０００７】
この発明が解決しようとする第２の課題点は、インデックスをプリントすることなくプリンタのディスプレイ上で所望の写真の選択、確認及び必要枚数や印刷順の選択確認が出来るプリンタを提供することである。
【０００８】
この発明が解決しようとする第３の課題点は、印刷開始までの設定、確認時間を短縮化しうるものを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の各課題を解決するための具体的な手段は次の如くである。
【００１０】
(1)  印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段に記録シートを搬送するシート搬送手段と、
記録媒体から電子データを取得するデータ取得手段と、
前記データの印刷を指示するための入力手段と、
前記データ取得手段の電子データと前記入力手段において発信される印刷指令信号とに基づく印刷データ展開処理を制御すると共に、前記印刷手段と前記搬送手段との駆動を制御する制御手段と、
前記印刷の諸条件を設定するための選択肢と前記印刷条件の確定内容とを表示する印刷条件設定画面と、前記データのインデックス画像を表示するインデックス表示画面とを選択的に表示可能とする表示手段と、
前記印刷条件設定画面と前記インデックス表示画面とを切換える切換え手段と、
前記表示手段は、選択された画像を選択された順に印刷するためのタッチキーをタッチパネル上に備え、
前記表示手段が、前記インデックス表示画面を表示する際にはタッチパネル機能により画像に触れることで画像の選択が可能であり、
前記選択された画像を選択順に表示するよう構成され、
選択された複数の画像を選択順に並べて且つ画像を拡大して単一画面内に表示させ、選択順に従って印刷可能としたプリンタ。
【００２１】
【発明の実施の形態】
この実施の形態のプリンタ１０００の内容について図面に基づいて説明する。
【００２２】
１．手段
(1) 全体構成
図３に示すように、このプリンタ１０００はハウジング２００を有し、内部構成については後述するが、図１に示すデータ取得手段１０にデジタルカメラで撮影した画像を記録するフラッシュメモリーカード等を挿入し、操作・表示手段３０で印刷する画像の選択や印刷条件を表示で確認しながら設定して印刷を開始するものである。印刷を開始すると、ハウジング２００内の印刷手段４０が始動し、シート搬送手段５０によって供給される記録シートＳ上に印刷を行い、搬出させうるものであり、電源スイッチ９０によって後述する制御プログラムが立ち上がりうるように構成されている。
【００２３】
(2) 各部の構成
ハウジング２００内に配設される各部の関係構成については、図１に機能ブロック図で示す如くである。
【００２４】
▲１▼  制御手段１００
後述するプリンタ１０００の各手段に接続された制御手段１００は、Ｃ．Ｐ．Ｕからなるもので入力データと記憶手段６０から読み出した格納データとを演算処理すると共に、後述する印刷条件４０とシート搬送手段５０の駆動を制御する機能を具備している。
【００２５】
▲２▼  データ取得手段１０
図３にも示すように、カードスロット１１に挿入された記録媒体、例えばフラッシュメモリーカードＭＣに記録させた電子データを読み出しうるリーダ１２を具備しており、読み出したデータを制御部１００に通信しうるように構成されている。
【００２６】
▲３▼  入力手段２０
図３及び図４にも示すように、プリント開始キー２１の他に全印刷キー、インデックス印刷キー、範囲確定キー、１コマ送りキー、上・下進行キー、左右進行キー、フレーム選択用キー並びにフィルター選択用キー等の印刷条件の細目を設定する指示キー群２２を具備しており、プリント開始キー２１により後述する操作・表示手段３０に表示された印刷内容に対する信号を制御部１００に伝送出来るものである。
【００２７】
▲４▼  操作・表示手段３０
図４にも示すように、セグメント式の液晶タッチパネルで構成されており、表示画面切換キー３２で「印刷条件設定画面」キーを押すと、表示画面格納手段４０から図４に示すような表示画面を呼び出し、パネル３１に印刷の諸条件や選択肢の表示、確定内容の表示を行う。例えば用紙の種類、サイズ、レイアウト、写真サイズ、写真選択、枚数、画質並びに自動調整、写真の色フィルター、写真のフレーム、その他の印刷内容の細目を選択可能に表示するものである。この表示で確認しながら、入力手段２０の指示キー群２２を押して操作すると、所望の印刷条件が設定出来る。
【００２８】
一方、表示画面切換キー３２で「インデックス表示画面」キーを押すと、表示画面格納手段４０から図５、図６に示されるようなインデックス表示画面が表示画面格納手段４０から呼び出され、パネル３１に表示されると共に、パネル３１はタッチパネルに切換えられる。図５（イ）は、パネル３１がインデックス表示画面に切り換えられた画面の例である。インデックス表示画面に切り換えられると、同時にタッチパネルに切り換えられる。
【００２９】
インデックス表示画面では、撮影された写真画像が撮影順に並べられ、各画像には写真番号が順番に付されている。後述するようにこの各インデックス画像３３に触れると、触れた画像が選択されて拡大表示や印刷が可能な状態となる。尚、各インデックス画像３３に触れた回数はそのまま必要枚数として認識されて印刷可能状態となる。
【００３０】
図５（イ）の下方には、印刷キー３４、取り消しキー３５、次の画面キー３６のキー群と、拡大表示キー３７、均等拡大キー３８、大小拡大キー３９のキー群が同じタッチパネル上で表示される。この印刷キー３４は、所望のインデックス画像３３に触れて選択した後にこのキーに触れることにより選択された写真の画像が印刷されるものである。又、取り消しキー３５は写真選択を間違ったりやり直したい時、このキーに触れることにより最初から写真画像選択をやり直すことが出来るものである。次の画面キー３６は、現在表示されているインデックス画像の最終番号に続くインデックス画像を表示するためのものである。拡大表示キー３７は、スイッチを備えておらず単なる表示のみとなっており、その横にある均等拡大キー３８、大小拡大キー３９のいずれかに触れることによって拡大表示の種類を選択出来るものである。
【００３１】
▲５▼  表示画面切換・格納手段４０
図４に示される表示画面切換えキー３２を押すことにより、パネル３１に印刷条件設定画面とインデックス表示画面とを切換えて表示する。又、各画面の表示内容を格納しており、インデックス表示画面が選択されたときはパネル３１をタッチパネル状態に変更可能とする。
【００３２】
▲６▼  記憶手段６０
図１に示す記憶手段６０には、制御用プログラム等を記憶したＲＯＭと、印刷データを展開処理するために読み書き出来るＲＡＭとで構成されており、制御部１００によって適宜読み出しうるものである。
【００３３】
▲７▼  印刷手段７０
印刷手段７０は、シート搬送手段５０に隣接して備えられ、インクタンクとインクジェットヘッドを搭載したキャリッジと、ステップモータと、用紙の搬送される方向と直行する方向に備えられるキャリッジレールとを有し、記録シートＳと対向する位置でステップモータにより駆動されるキャリッジがキャリッジレール上を往復移動し、シート搬送手段５０によって搬送される記録シートＳにインクジェットヘッドからインクタンク内のインクを噴射して印刷を行うものである。
【００３４】
▲８▼  シート搬送手段５０
シート搬送手段５０は、供給口５１と排出口５２の間のハウジング２００内部に備えられ、モータにより駆動される搬送ローラと、従動ローラとを有し、搬送ローラと従動ローラが回転することにより、供給口５１から排出口５２に用紙を搬送する機構である。
【００３５】
２．使用手順
次に、図２を参照してこのプリンタ１０００でインデックス表示画面をパネル３１に表示させて印刷を行う手順を説明する。
【００３６】
このプリンタ１０００を使用するオペレータは、予めデジタルカメラによって供給される電子情報を格納した、例えばフラッシュメモリーカードＭＣを用意する。
【００３７】
オペレータが電源スイッチ９０をオンにすると（Ｓ１）、プリンタ１０００内の記憶手段６０から読み出された制御プログラムが立ち上がり、パネル３１に「カードスロットにフラッシュメモリーカードを挿入して下さい」と表示される。
【００３８】
次いで、オペレータはデータ取得手段１０のカードスロット１１にメモリーカードＭＣをする。これによりメモリーカードに記録された電子データをリーダ１２で読み取り、データを取得する（Ｓ２）。データの取得（Ｓ２）は、後述するインデックス画面表示に切換えた（Ｓ３でＹを選択した）ときに行ってもよい。
【００３９】
次に、オペレータが表示画面切換キー３２で「インデックス表示画面」キーを押すと、インデックス表示が選択されたとして（Ｓ３）、図５（イ）に示すようにパネル３１がインデックス表示画面となる（Ｓ４）。ここで、所望のインデックス画像３３に触れて（Ｓ５）均等拡大表示キー３８に触れると（Ｓ６−２）、図５（ロ）に示すように選択された画像が均等に拡大表示される（Ｓ７）。
【００４０】
このように１つの画像を選択して均等拡大表示する場合を例にとると、図５（イ）でインデックス画像番号３を選択した時の均等拡大表示は、図５（ロ）に示すようにパネル３１のインデックス表示部分全体にその画像が拡大表示されるものである。又、複数の画像を選択して均等拡大表示する場合を例にとると、図５（イ）でインデックス画像番号１−３に触れて選択した時の拡大表示は、図６（イ）に示すように３枚が均等に拡大表示されるものである。
【００４１】
一方、図５（イ）に示すようなインデックス表示画面で大小拡大表示キー３９に触れると大小拡大表示がなされる（Ｓ８）。インデックス画像番号１−３を１、２、３の順に触れてから大小拡大表示キー３９に触れた時は、例えば、図６（ロ）に示すように、１、２、３の順に大小が付けられて拡大表示される。これは、確認の優先度の高い画像を大きく表示するためのもので、１度に複数枚の画像を表示して確認の効率を上げると共に、特にチェックしておきたい画像は大きく表示して確実な確認が出来るものである。
【００４２】
尚、この表示に合わせて、図６（イ）のように均等サイズで実際に紙上に印刷されるような印刷処理を出来るようにしたり、図６（ロ）のように大、中、小のサイズで紙上に印刷されるような印刷処理を出来るように設定することも可能である。
【００４３】
いずれにしても、パネルをフルに活用して、インデックス印刷をせずに、写真を表示パネル上で確認して印刷出来るものである。
【００４４】
拡大表示により写真画像を確認した後、印刷キー３４に触れると、印刷指令が出力される（Ｓ９）。
【００４５】
又、Ｓ６−１で拡大表示を選択しなくて、所望の画像番号に触れた後直ちに印刷キー３４に触れれば、直ちに印刷指令が出力される。
【００４６】
更に、Ｓ３でインデックス表示画面に切り換えなければ、図４に示すような印刷条件設定画面表示がなされ（Ｓ１３）、印刷条件を設定した後（Ｓ１４）、プリント開始キー２１を押せば、印刷指令が出力される。
【００４７】
印刷指令が出されると、制御手段１００と記憶手段６０とを使って選択された画像の印刷処理が行われ（Ｓ１０）、同時にシート搬送手段５０と印刷手段７０とが始動されて記録シートＳ上に印刷がなされ、搬出される。印刷は、画像の選択順、即ちインデックス画像に触れた順で、触れた回数分行われる。印刷処理が終了してメモリーカードＭＣを取り出した後（Ｓ１１）、電源スイッチ９０をオフとする（Ｓ１２）ことにより、全ての操作が終了される。
【００４８】
尚、インデックス表示画面から、印刷条件設定画面に戻したい時は、図４の表示画面切換キー３２で「印刷条件設定画面」キーを押すことによって戻すことが出来る。
又、印刷開始は、タッチパネル上の印刷キー３４の代わりに入力手段２０の印刷開始ボタン２１を押すように設計してもよい。
【００４９】
更に、印刷条件設定画面にもタッチパネル機能を持たせ、画面の選択肢に触れることにより、選択及び設定が出来るようにしてもよい。その場合、入力手段２０をなくして、空きスペースを表示画面にすることが出来る。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したこの発明による特有の効果は次の如くである。
【００５１】
▲１▼  インデックスを印刷することなく写真を印刷処理出来る。又、インデックス印刷のために余分な紙や時間を費やす必要がない。
【００５２】
▲２▼  写真の印刷が迅速化出来る。
【００５３】
▲３▼  写真印刷のための操作が容易で誤操作が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態のプリンタの機能ブロック図。
【図２】図１のフローチャート。
【図３】図１のプリンタの外観図。
【図４】図１の入力手段と操作・表示手段の平面図。
【図５】（イ）、（ロ）は、インデックス表示の一例の説明図。
【図６】（イ）、（ロ）は、インデックス表示の拡大表示の例を示す説明図。
【符号の説明】
１０００      プリンタ
１００        制御手段
１０          データ取得手段
２０          入力手段
３０          操作・表示手段
３２          表示画面切換キー
４０          表示画面格納・切換手段
５０          シート搬送手段
６０          記憶手段
７０          印刷手段
９０          電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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