(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室温で約５００ＭＰａ未満の弾性率、−４０℃で約１５００ＭＰａ未満の弾性率、および室温で約５００％未満の破断伸びを有する熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料で作られたバッファチューブ（１４）と、
該バッファチューブ（１４）内に配置された伝送要素（１２）とを含み、
熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料が、約３を超えるメルトフローインデックスを有し、プロピレンとエチレンの共重合体であり、タルク、炭酸カルシウム、カーボンブラック、三水素化アルミニウム、水酸化マグネシウムから成るグループから選ばれた充填材を含み、
伝送要素が光ファイバ、光ファイバのバンドルまたは光ファイバリボンである、
通信ケーブル要素（１０）。
【請求項２】
共重合体が、１０重量パーセントを超えるエチレンを含む請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項３】
熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料が、室温で約３００％未満の破断伸びを有する請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項４】
熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料が、プロピレンとエチレンを含む三元重合体である請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項５】
熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料が、難燃性材料を含む請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項６】
伝送要素（１２）が、光ファイバ（１２）である請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項７】
光ファイバ（１２）が、タイトな構成でチューブ（１４）内に配置されている請求項６に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項８】
光ファイバ（１２）が、ニアタイトな構成でチューブ（１４）内に配置されている請求項６に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項９】
伝送要素（１２）が、ルースな構成の複数の光ファイバ（１２）である請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項１０】
複数の光ファイバ（１２）が、リボン（１６）の状態で配置されている請求項９に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【請求項１１】
熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料が、−４０℃で約５０×１０−６／℃、および８５℃で約２００×１０−６／℃の熱膨張係数を有する請求項１に記載の通信ケーブル要素（１０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ケーブルに関する。より詳細には、本発明は、熱可塑性ポリオレフィンエラストマーにより緩衝（バッファ）される光ファイバを有する通信ケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
紫外線硬化被膜で被覆された光ファイバなどの伝送要素を有する通信ケーブルでは、一般に、伝送要素は、個々かグループとしてかどちらかで、バッファ材料によって保護されている。バッファ材料と伝送要素との間の関係は、通常、「タイト（ｔｉｇｈｔ）」か、「ニアタイト（ｎｅａｒ−ｔｉｇｈｔ）」か、あるいは「ルース（ｌｏｏｓｅ）」かのいずれかで表される。例えば、「タイト」に緩衝された光ファイバは、被覆された光ファイバに直接押出し成形されるバッファ材料を有している。「ニアタイト」に緩衝された光ファイバは、中空バッファ部材を有する。この中空バッファ部材は、光ファイバの外径またはそこに含まれる複数のファイバのおおよその外径よりも、僅かに大きな内径（最大約０．４ｍｍ）を持つチューブであることが多い。例えば、「ニアタイト」に緩衝された光ファイバユニットは、一般に、可撓性材料のシースまたはバッファユニットで囲まれた、１つまたは複数の光ファイバから成る。可撓性のバッファユニットは、約０．２ｍｍの厚さの壁と、そこに含まれるファイバのバンドルの内半径より０．３ｍｍ未満大きい内半径を有する。より具体的には、例えば、４ファイバの可撓性バッファチューブは、１．０ｍｍの外径（ＯＤ）と０．６ｍｍの内径（ＩＤ）を有する。６ファイバの可撓性バッファユニットは、１．１５ｍｍのＯＤと０．７５ｍｍのＩＤを有する。１２ファイバの可撓性バッファユニットは、１．４ｍｍのＯＤと１．０ｍｍのＩＤを有する。そのような小型バッファユニットを使用することで、全体としてのＯＤが小さく、単位長当りの重さが軽いケーブルの設計が可能になる。また、これらのユニットによって、より小さな直径のケーブルで高いファイバ密度が可能になる。
【０００３】
「ルース」に緩衝された光ファイバケーブルでは、バッファチューブの内径は、光ファイバの外径または光ファイバのバンドルのおおよその外形よりも実質的に大きい（約０．４ｍｍを超える）。ルースに緩衝された光ファイバケーブルの設計は、当技術分野ではよく知られている。
【０００４】
タイトに緩衝するおよびほぼタイトに緩衝する用途では、その中に封入されたファイバを傷つけること無しに、バッファユニットに容易にアクセスし処理することが確実にできるようにするために、低い弾性率が望まれる。タイトなバッファ部材およびニアタイトなバッファ部材は、被覆されたファイバとより広い面積で接触している。被覆されたファイバに対する接触力の分布をよくするために、特定の範囲の弾性率が必要になる。
【０００５】
通信ケーブルの光ファイバを緩衝するためのバッファチューブを作るために通常使用されるバッファ材料には、例えば、可塑化されたポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）および一部のポリオレフィンが含まれている。前記の材料は、光ファイバを緩衝するために使用される時に、利点と欠点がある。例えば、これらの材料のあるもの（ＰＣおよびＰＢＴなど）はより高価である。あるものは（ＰＶＣなど）、使用中に通信ケーブルがさらされる温度範囲内で、許容できる弾性率を有していない。ＰＶＣのいくつかの問題を克服するために、一部の設計では可塑化されたＰＶＣが使用される。しかし、可塑化されたＰＶＣは、まだ低温での弾性率が相当に増加する。また、可塑化されたＰＶＣの他の欠点は、１つまたは複数のファイバを含むバッファチューブに配置される多くのチキソトロピックな防水ゲルによって、ＰＶＣの中の可塑剤が浸出する場合があることである。浸出によって、封入されたファイバの性質の劣化が起こり得ることはもちろん、バッファユニットの弾性率および剛性が増加する。このような浸出は、ポリオレフィンおよびポリオールをベースとするゲルでは、非常に広く認められる。可塑剤浸出を最小にするために、移動が起こり難い可塑剤を有する特殊な等級の可塑化されたＰＶＣ、およびシリコーンをベースにしたゲルなどの相溶性がある防水ゲルを、使用しなければならない。しかし、シリコーンゲルは、ポリオールまたはポリオレフィンゲルよりも遥かに高価である。
【０００６】
浸出の問題に対するこの解決策は、比較的費用がかかり、その問題を完全には解消しない。たとえそのような解決策が使用されても、可塑剤の移動または抽出は、ファイバ被膜とバッファ部材の間の相互作用により依然として起こり得る。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、広い温度範囲にわたって使用できる弾性率を有する通信ケーブル要素を緩衝するための可撓性バッファ材料を提供することが、本発明の目的である。
【０００８】
低価格でチキソトロピックな防水ゲルと相溶性がある通信ケーブル要素を緩衝するためのバッファ材料を提供することが、本発明の他の目的である。
【０００９】
特殊な工具なしに、伝送要素から簡単に剥すことができるバッファチューブを備える緩衝された伝送要素を有する通信ケーブル要素を提供することが、本発明のさらに他の目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の目的は、室温で約５００ＭＰａ未満の弾性率、および−４０℃で約１５００ＭＰａ未満の弾性率を有する熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファ材料で形成されたチューブと、そのチューブ内に配置された伝送要素とである本発明の緩衝された通信ケーブル要素によって、少なくとも部分的に実現される。伝送要素は、光ファイバ、光ファイバのバンドルまたは光ファイバリボンであってもよい。伝送要素は、タイトな構成、ニアタイトな構成、またはルースな構成で、バッファチューブ内に配置することができる。
【００１１】
本発明の他の目的および利点は、添付の図面および添付の特許請求の範囲に関連して読まれる下記の詳細な説明から、当業者に明らかになるであろう。
【００１２】
本発明の性質および目的をより完全に理解するために、添付の図面に関連して行われる下記の詳細な説明を参照されたい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、被覆された光ファイバなどの伝送要素１２、および保護バッファチューブ１４によって形成される通信ケーブル要素１０を図示する。図１に図示される実施形態において、光ファイバ１２は、タイトに緩衝された光ファイバを形成するように、タイトな構成でバッファチューブ１４内に配置されている。すなわち、チューブ１４の内径は、被覆された光ファイバ１２の外径と実質的に同じである。図２Ａおよび図２Ｂは、バッファチューブ１４に関して、ニアタイトな構成およびルースな構成の通信要素１０を図示する。ニアタイトな構成では、バッファチューブ１４の内径Ａは、被覆された光ファイバ１２の外径Ｂ（通常約２５０ｍｍ）より僅かに大きい直径から、約０．３ｍｍ以下まで大きい直径までの範囲にある。ルースなチューブ構成では、一般に、内径Ａは、外径Ｂより０．３ｍｍを超えて大きい。内径Ａとファイバの外径Ｂの間の差が大きくなればなるほど、それだけ余分な長さのファイバを、バッファチューブ内に配置できるようになる。
【００１４】
図３は、タイトな構成で、バッファチューブ１４で囲まれた光ファイバ１２のバンドルを図示する。図４は、比較として、ニアタイトな構成で、バッファチューブ１４内に配置された光ファイバの同じバンドルを図示する。図５は、バッファチューブ１４内に配置された光ファイバリボン１６を形成するように構成された光ファイバのバンドルを図示する。これらは、当業者が利用できる通信ケーブル要素１０の様々な構成の例に過ぎないことを、当業者は理解するであろう。
【００１５】
本発明によれば、１つまたは複数の伝送要素１２を緩衝するためのバッファチューブ１４は、約５００ＭＰａ未満の室温での弾性率と、約１５００ＭＰａ未満の低温（−４０℃）での弾性率を持つ、熱可塑性ポリオレフィンエラストマーから作られている。バッファ材料は、ＡＳＴＭＤ−１２３８、条件Ｌ（２３０℃、２．１６ｋｇ）の下で測定して、約３を超えるメルトフローインデックスを有することが好ましい。上の物理的な特性を有する熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの１つの例は、プロピレンとエチレンの共重合体である。このバッファ材料は、１０重量パーセントを超えるエチレンコモノマーを含むことが好ましい。上の物理的な特性を有する熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料の他の例は、プロピレンとエチレンを含む三元重合体である。
【００１６】
また、超低密度ポリエチレンまたはエチレンとオクテンの共重合体も、約５００ＭＰａ未満の室温での弾性率と、約１５００ＭＰａ未満の低温（−４０℃）での弾性率とを有していれば、通信ケーブル要素１０のバッファチューブ１４を、そのような材料で作ってもよい。これらの材料は、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８、条件Ｅ（１９０℃、２．１６ｋｇ）で測定して、約３を超えるメルトフローインデックスを有することが好ましい。エチレンとオクテンの共重合体が、バッファチューブを形成するために使用されるときに、優先的に、オクテンが共重合体の１０重量パーセントを超えて構成されるべきである。
【００１７】
通信ケーブル要素１０のバッファチューブ１４を形成するために使用される熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料は、また、熱膨張係数、弾性率、破断伸び、または難燃性などの物理的性質を調整するために、タルク、炭酸カルシウム、カーボンブラック、三水素化アルミニウム、水酸化マグネシウム、またはその他の難燃剤などの、有機または無機の充填材を含んでもよい。例えば、本発明のポリオレフィンバッファ材料に炭酸カルシウムを加えることで、破断伸びは低下する。さらに、バッファ材料は、通信ケーブル要素１０のバッファチューブ１４の性質を別の方法で変更したり、または向上させるために、紫外線安定剤または熱安定剤、可塑剤、または着色剤などの化学的な添加物を含んでもよい。
【００１８】
バッファチューブ１４を形成する熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料は、室温での破断伸びが小さいこと（＜５００％）が好ましい。弾性率および破断伸びが十分に小さければ、タイトな（図１）またはニアタイトな（図２）バッファチューブまたはバッファ部材１４を、特殊な工具なしで、かつ、その中に配置されている１つまたは複数の光ファイバを傷つけることなしに、容易に取り除くことができる。例えば、バッファチューブ１４を取り除くために、技術者が、バッファチューブ１４をつまんで、または部分的に切って、それからバッファチューブ１４が破断するまで引き離す。この取り除き方法が、光ファイバ１２を傷つけることなく有効であるためには、ポリオレフィン材料は、破断伸びが小さく、かつ、弾性率が小さくなければならない。弾性率が大きすぎると、バッファチューブ１４をつまみ取るために、または切り離すために大きな圧力を加えなければならない。これには、光ファイバ１２からクラッドを剥離させる危険性がある。さらに、バッファチューブ１４の破断伸びが大きすぎると、取り除き過程中に、光ファイバ１２が引張られる。一般的に、バッファ材料の室温での弾性率が約５００ＭＰａ未満で、破断伸びが室温で約５００％未満である場合に、好ましくは室温で３００％未満である場合に、アクセスが非常に容易である。
【００１９】
弾性率に及ぼす温度の効果が、本発明に従って作られたポリオレフィンエラストマーバッファチューブと、様々な従来技術の可塑化されたＰＶＣバッファチューブについて行われた。弾性率に及ぼす温度の作用を求めるために、材料を室温（２０℃から２５℃）と低温（−４０℃）で試験した。試験結果によると、室温で試験した可塑化されたＰＶＣ材料の全ての弾性率は、約１００ＭＰａ未満であり、一方で、低温での弾性率は、様々な材料について１７５０ＭＰａから２６００ＭＰａの間に分布した。試験結果によると、低温での弾性率の室温での弾性率に対する比は、４０と１１０の間に分布し、可塑化されたＰＶＣが、温度の関数として非常に大きく変化する弾性率を持っていることを示している。また、可塑化されたＰＶＣ材料の低温性能の大きな弾性率比および大きな弾性率は、可塑化されたＰＶＣ材料が、一般的に曲げ性能が低下し、ファイバへの接触力が大きくなり、さらに現場に配置されたバッファチューブの脆化が起きる可能性があることを示している。したがって、また、可塑化されたＰＶＣ材料は、バッファチューブを取り除くために必要な力の増加をまねく、著しい歪み硬化を呈する可能性があることを、試験結果は示している。
【００２０】
試験された様々な可塑化されたＰＶＣをベースにしたバッファチューブとは異なり、試験されたポリオレフィンエラストマーバッファチューブの全ては、約２００ＭＰａ未満の室温での弾性率を有し、一方で、低温での弾性率は、様々な材料について３５０ＭＰａと１２００ＭＰａの間に分布していた。試験結果によると、低温での弾性率の室温での弾性率に対する比は１０と１５の間に分布し、ポリオレフィンエラストマーバッファチューブの弾性率は、可塑化されたＰＶＣと比較して、温度の関数として大きく変化しないことを示している。
【００２１】
熱膨張係数（ＣＴＥ）が、本発明に従って作られた熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファチューブと、様々な可塑化されたＰＶＣ材料について試験された。図６に図示されるように、熱可塑性ポリオレフィンエラストマーのＣＴＥは、−４０℃の約５０×１０−６／℃から、８５℃の約２００×１０−６／℃の間で実質的に直線的に変化した。可塑化されたＰＶＣ材料のＣＴＥは、−４０℃の約１００×１０−６／℃から８５℃の４００×１０−６／℃を超えるまでの間で変化した。温度の関数としてのＣＴＥの変化は、試験された可塑化されたＰＶＣ材料よりも、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料の方が非常に小さい。また、注目に値することは、温度の関数として測定された可塑化されたＰＶＣのＣＴＥの変化は直線的でなかった。広い温度範囲で使用するように通信ケーブル要素を設計する時には、ＣＴＥ変化が直線的であることが望ましい。
【００２２】
本発明の通信ケーブル要素１０のバッファチューブ１４を形成するために使用される熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料は、例えば可塑化されたＰＶＣよりも、低価格でチキソトロピックな防水ゲルとの優れた相溶性を示す。本発明の通信ケーブル要素１０のチューブ１４を形成するために使用される熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファ材料は、あるポリオレフィンをベースとしたゲルはもちろんのこと、安価で容易に入手できるポリオールをベースにしたチキソトロピックな防水ゲルと相溶性がある。通信ケーブル要素１０と共に使用されるポリオレフィンをベースとしたゲルの場合には、可塑化されたＰＶＣをベースにしたバッファ構造を有する従来技術の通信要素で認められた弾性率の変化が、ゲルとバッファ材料の間の相互作用によって起きない。
【００２３】
上記のように、ＰＶＣをベースにしたバッファチューブからの可塑剤の移動によって、光ファイバからＵＶ硬化被膜を剥すのに必要な力の減少などの多数の問題が起きる。剥し力は、被覆されたファイバの頑強さの目安である。剥し力の減少は、被覆されたファイバの機械的な信頼性の低下を示す。例えば、シリコーンをベースにした防水ゲルが、ＰＶＣバッファチューブと共に使用される時に、ＵＶ硬化被膜を光ファイバから剥すために必要とされる力が、減少しているのが認められた。この現象は、程度は低いが、充填されていないＰＶＣバッファチューブに含まれる被覆された光ファイバについても認められた。この現象が、表１に示されている。表１は、ＰＶＣ＃１とＰＶＣ＃２の２つの違ったタイプのＰＶＣバッファ材料で作られたバッファチューブ（シリコーンをベースにした防水ゲルもファイバを有するチューブ内に配置されている）に配置された２つのクラッド型光ファイバの剥し力の減少を示している。
【００２４】
【表１】
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ＰＶＣ＃１は、フタラート（ｐｈｔｈａｌａｔｅ）型可塑剤（フタル酸ジイソオクチル）を含み、ＰＶＣ＃２は、トリメリタート（ｔｒｉｍｅｌｌｉｔａｔｅ）型可塑剤（トリ−（２−エチルヘキシル）トリメリタート）を含んだ。表１から判るように、ＰＶＣ＃１で作られたバッファチューブが、８５℃で６ケ月のエージングにさらされた時に、９０％の剥し力の減少が起きた。剥し力の９０％の減少は、フタラート可塑剤が容易にファイバ被膜に移動することによっている。１１０℃で４５日のエージングをするバッファチューブとしてＰＶＣ＃２を使用した第２の試験で、３５％の剥し力の減少が起きた。ＰＶＣ＃２で使用されたトリメリタート可塑剤は、フタラート可塑剤に比べて剥し力に及ぼす影響は減少しているが、まだ剥し力の著しい減少が認められる。ＰＶＣ可撓性バッファ材料からファイバ被膜への可塑剤の移動は、アセトンによるファイバ被膜からの可塑剤の抽出、およびＦＴＩＲ分光学による同定によって検証された。この抽出過程で、トリメリタートに比べて４倍を超えるフタラート型可塑剤の移動が観察された。試験でＰＶＣに及ぼす影響が最も小さかったシリコーンをベースにした防水ゲルを使用して、２つの等級のＰＶＣに対する結果が得られた。ポリオレフィンまたはポリオールをベースとするゲルを含むＰＶＣの剥し力の減少が、急速で激しい。
【００２５】
また、表１は、上記のものと同様のエージング条件下においた、本発明に従って作られた熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファチューブを有する光ファイバの比較できる剥し力の「減少」を示す。表１は、本発明による熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料で、バッファチューブが作られたときに、剥し力の増加が認められたことを示している。可塑化されたＰＶＣ試料とは異なり、ポリオレフィンをベースにした材料は、ファイバ被膜と相互作用することができる低分子量可塑剤を含まない。したがって、エージング試験中に、剥し力は、試験中のファイバ被膜の更なる熱硬化によって、ほんの僅かだけ実際に増加した。当業者には明らかなことであろうが、本発明による熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料で作られたバッファチューブ１４によって、従来技術の可塑化されたＰＶＣ材料に関連する剥し力の問題は相当に取除かれる。
【００２６】
本発明による熱可塑性ポリオレフィンエラストマーには、可塑剤が存在しないという利点があり、したがって、どのような種類のゲルについても可塑剤の浸出は起こらないし、被覆された光ファイバとの相互作用の危険はない。このようにして、より多くのさまざまなゲルと相溶性があることによって、可撓性の熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファチューブ１４は、従来技術に優る設計および価格上の著しい利点を与えられている。
【００２７】
本発明でバッファチューブ１４を形成するために使用される熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料が示す他の望ましい特性は、高速で伝送要素１２にエラストマー材料を塗布することができることである。通信ケーブル要素１０が高速で製造される時に、バッファ材料は一般に大きなせん断速度を受けるので、押出し物の粘性が高すぎると（すなわち、メルトフローインデックスが小さすぎる）、押出されたバッファチューブ１４の平坦でない表面、またはその他の製造欠陥が生じる。タイトな構成（図１）で、光ファイバ１２の周りにバッファチューブ１４が配置された通信ケーブル要素１０では、そのような平坦でない表面によって、光ファイバ１２のマイクロベンドが発生して信号の減衰が起きる。マイクロベンドによる信号減衰は、押出されたバッファチューブ１４の冷却と弾性回復のための、押出し後の収縮によっても引き起こされる。これらの前述の問題は、両方とも、本発明のエラストマー材料が約３を超えるメルトフローインデックスを持つ場合に、最小となる。今や、当業者には認められるであろうが、本発明によるバッファチューブ１４は、任意のよく知られている押出しプロセスを使用して、毎分５０メートルを超える線速度、最大で毎分数百メートルの線速度で押出すことができる。
【００２８】
上記の試験に加えて、様々な可塑化されたＰＶＣ材料および熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファチューブの押出し後の収縮が、８５℃で１時間および１００℃で１時間の後で測定された。可塑化されたＰＶＣ材料の全ての例は、８５℃で約５パーセント、および１００℃で５．５パーセントと７．５パーセントの間の押出し後収縮を示した。これに対して、熱可塑性ポリオレフィンエラストマーバッファチューブは、両方の測定温度で、約２パーセントと３パーセントの間の押出し後収縮を示した。測定が示すように、ＰＶＣの押出し後収縮は、使用された熱可塑性ポリオレフィンエラストマーをベースにした材料のそれよりも大きい。５パーセント未満の押出し後収縮の減少は重要である。光ファイババッファチューブは、一般に、任意のある一定の長さのケーブルに、少し余分な長さのファイバが含まれるように設計される。結果として、全体としての弾性率がガラスより小さいケーブル構造は、光ファイバが応力を受ける前に少量の歪みを受ける。これによって、光ファイバは、敷設および使用中に歪みがない状態で動作することができる。光ファイバが引っ張り歪みを受ければ、大きな減衰が生じ、ケーブルは役立たなくなる。余分なファイバ長の大きさが、ケーブルの重要な設計特性であり、ケーブルの信頼性を決定するために非常に重要である。過大な押出し後収縮によって、余分なファイバ長が増加すれば、周囲温度または低温での使用で、光ファイバがバッファチューブの壁に当るだろう。バッファチューブの壁による光ファイバの圧迫が、減衰が生じる他のメカニズムである。このような圧迫によって、ファイバに横歪みが加わり、ファイバでの減衰レベルが、使用で要求される要求基準よりも大きくなり得る。これらの設計上の考慮のために、光ファイバ産業界では、許容されるバッファチューブ収縮に制限が設けられている。United States Department of Agriculture Rural Electrical Administration Bulletin 1753F-601 (PE-90)「REA Specification for Filled Fiber Optic Cables」の１０ページに、「縮みは５パーセントを超えないこと」と記載されている。他のものはもちろんのことこの仕様の順守は、光ファイバケーブル設計にとって重要な必要条件である。
【００２９】
表２は、本発明のバッファ材料として好ましい組成のいくつかの例を図示する。表３は、表２に載せられた材料、および上記の２種類の可塑化されたＰＶＣについてのいくつかの試験結果を表す。ただし、両表中、例Ａおよび例Ｆは参考例である。
【００３０】
【表２】
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【００３１】
【表３】
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本発明によって実現され、表３に示される利点の１つは、本発明による熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料は、比較できる可塑化されたＰＶＣよりも密度が低いことである。密度の減少は、ケーブル重量を減少することができるようにするので有利である。
【００３２】
上記の開示から理解されることであるが、本発明は、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料で作られたバッファチューブ１４に配置された、光ファイバ１２を有する通信要素１０を提供する。その熱可塑性ポリオレフィンエラストマー材料は、光ファイバケーブルが一般に経験する温度で望ましい弾性率、低価格でチキソトロピックな防水ゲルとの改善された相溶性を有し、さらに、高いラインスピードで製造可能である。さらに、本発明の通信要素１０は、ハロゲン元素が含まれず、難燃とすることができるバッファ材料を有する。
【００３３】
本発明は、本装置の１つ以上の特定の実施形態について説明されたが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく、本発明の他の実施形態が可能であることは理解されるであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその合理的な解釈によってのみ限定されるものとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタイトに緩衝された通信ケーブル要素の断面を示す図である。
【図２Ａ】本発明によるニアタイトに緩衝された通信ケーブル要素の断面を示す図である。
【図２Ｂ】本発明によるルースに緩衝された通信ケーブル要素の断面を示す図である。
【図３】複数の伝送要素を含むタイトに緩衝された通信ケーブル要素の他の実施形態の断面を示す図である。
【図４】ニアタイトに緩衝された通信ケーブル要素の断面を示す図である。
【図５】リボンの状態に配列された複数の伝送要素を有するニアタイトに緩衝された通信ケーブル要素の断面を示す図である。
【図６】バッファ要素を作るために使用される様々な材料の熱膨張係数を比較するグラフを示す図である。
【符号の説明】
１０  通信ケーブル要素
１２  伝送要素
１４  バッファチューブ
１６  光ファイバリボン
Ａ  バッファチューブの内径
Ｂ  被覆された光ファイバの外径
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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