(57)【要約】本発明は、コンテンツ利用側のプライバシーを保護しながら、コンテンツ利用側に適合したコンテンツの利用をコンテンツ提供側が規定できる情報処理方法を提供する。サーバ装置４からホームネットワークシステム８に、コンテンツ情報の利用形態をコンテンツ利用側の複数の内部状態のそれぞれについて規定した利用形態情報を送信する。ホームネットワークシステム８は、コンテンツ提供装置２から受信したコンテンツ情報の利用形態を、ホームネットワークシステム８の内部の状態を示す内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて決定する。
2002050737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供側からコンテンツ利用側に、前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツの利用形態を規定する利用形態情報を送信する第１の送信工程と、
前記コンテンツ提供側から前記コンテンツ利用側に、前記コンテンツ情報を送信する第２の送信工程と、
前記コンテンツ利用側において、前記コンテンツ利用側の内部の状態を示す内部状態情報を生成する内部状態情報生成工程と、
前記コンテンツ利用側において、前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定工程と
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項２】
前記利用形態決定工程は、前記内部状態情報と前記利用形態情報とを用いて、前記コンテンツ利用側の内部状態に適合した適合利用形態情報を生成する適合利用形態生成工程と、
前記適合利用形態情報に基づいて、前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得工程と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項３】
前記利用形態決定工程は、前記コンテンツ提供側から受信した複数のコンテンツ情報の中から前記内部状態に適した所定のコンテンツ情報を選択取得すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項４】
前記内部状態情報は、前記コンテンツ利用側に設けられた電子機器の動作状態及び／もしくは当該電子機器が設けられた環境情報を示す情報であること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項５】
前記コンテンツ利用側は第１の電子機器と第２の電子機器とを有し、
前記内部状態情報生成工程は、前記第１の電子機器が前記第２の電子機器の内部状態情報を取得し、管理する内部情報取得工程を有し、
前記利用形態決定工程は、前記第１の電子機器において前記第２の電子機器より取得した前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記第２の電子機器の内部状態に適合する前記コンテンツ情報の適合利用形態情報を生成し、管理する利用形態管理工程を有すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項６】
前記利用形態管理工程は、前記適合利用形態情報に基づき前記コンテンツ提供側より提供された前記コンテンツ情報の中から所定のコンテンツ情報を前記第２の電子機器に送出するコンテンツ送出工程を有すること
を特徴とする請求項５に記載の情報処理方法。
【請求項７】
前記内部状態情報生成工程は、ネットワークを介して外部よりコンテンツ利用側の個人情報を取得し、前記内部状態情報として管理する個人情報取得工程を有すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項８】
前記内部状態情報生成工程は、外部より記録情報媒体を介しコンテンツ利用側の個人情報を取得し、前記内部状態情報として管理する個人情報取得工程を有すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項９】
前記コンテンツ情報は、前記コンテンツ情報内に現れる要素及び属性を定義した文書型定義情報と、コンテンツの実体情報とを有すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項１０】
前記利用形態情報は、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ利用側が利用できる利用形態に変換する手順を示した情報であること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項１１】
前記内部状態情報は、前記内部状態情報内に現れる要素及び属性を定義した文書型定義情報と、前記コンテンツ利用側の内部状態を示す実体情報とを有する情報であること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項１２】
前記コンテンツ情報は、文字情報、テキスト情報、イメージ情報、音声情報、及び映像情報の少なくとも一つを含む情報であること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
【請求項１３】
コンテンツ利用側に設けられた情報処理装置において、
前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用形態情報取得手段と、
前記内部状態情報を取得管理する内部状態情報取得手段と、
前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定手段とを有すること
を特徴とする情報処理装置。
【請求項１４】
前記利用形態決定手段は、
前記内部状態情報と前記利用形態情報とを用いて、前記コンテンツ利用側の内部状態に適合した適合利用形態情報を生成する適合利用形態生成手段と、
前記適合利用形態情報に基づいて、前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と
を有することを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記利用形態決定手段は、前記コンテンツ提供側より取得した複数のコンテンツ情報の中から前記内部状態に適した所定のコンテンツ情報を選択取得すること
を特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記内部状態情報は、前記コンテンツ利用側に設けられた情報処理装置の動作状態及び／もしくは情報処理装置が設けられた環境情報を示す情報であること
を特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記内部状態取得手段は、前記コンテンツ利用側の内部状態の状態変化に応じて内部状態情報を更新すること
を特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
前記内部状態情報取得手段は、ネットワークを介して接続された他の電子機器より前記他の電子機器の内部状態情報を取得し、記憶管理する内部情報管理手段を有し、
前記利用形態決定手段は、前記他の電子機器より取得した前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記他の電子機器の内部状態に適合する前記コンテンツ情報の適合利用形態情報を生成し、管理する利用形態管理手段を有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１９】
前記利用形態管理手段は、前記適合利用形態に基づき前記他の電子機器の内部状態に適合する所定のコンテンツ情報を、前記コンテンツ提供側より取得された前記コンテンツ情報の中から抽出し、前記他の電子機器に送出するコンテンツ送出手段を有する
ことを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項２０】
前記内部状態情報取得手段は、ネットワークを介して外部よりコンテンツ利用側の個人情報を取得し、前記内部状態情報として管理する個人情報取得工程を有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項２１】
前記内部状態情報取得手段は、外部より記録情報媒体を介しコンテンツ利用側の個人情報を取得し、前記内部状態情報として管理する個人情報取得工程を有すること
を特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項２２】
前記コンテンツ情報は、前記コンテンツ情報内に現れる要素及び属性を定義した文書型定義情報と、コンテンツの実体情報とを有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項２３】
前記利用形態情報は、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ利用側が利用できる利用形態に変換する手順を示した情報であること
を特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項２４】
前記内部状態情報は、前記内部状態情報内に現れる要素及び属性を定義した文書型定義情報と、前記コンテンツ利用側の内部状態を示す実体情報とを有する情報である
ことを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項２５】
前記コンテンツ情報は、文字情報、テキスト情報、イメージ情報、音声情報、及び映像情報の少なくとも一つを含む情報であること
を特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項２６】
コンテンツ利用側が行う情報処理方法であって、
前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用情報取得工程と、
前記内部状態情報を取得管理する内部状態取得管理工程と、
前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定工程と
を有する情報処理方法。
【請求項２７】
前記利用形態決定工程は、
前記内部状態情報と前記利用形態情報とを用いて、前記コンテンツ利用側の内部状態に適合した適合利用形態情報を生成する適合利用形態生成工程と、
前記適合利用形態情報に基づいて、前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得工程と
を有することを特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項２８】
前記利用形態決定工程は、前記コンテンツ提供側より取得した複数のコンテンツ情報の中から前記内部状態に適した所定のコンテンツ情報を選択取得すること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項２９】
前記内部状態情報は、前記コンテンツ利用側に設けられた情報処理方法の動作状態及び／もしくは情報処理方法が設けられた環境情報を示す情報であること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３０】
前記内部状態取得管理工程は、前記コンテンツ利用側の内部状態の状態変化に応じて内部状態情報を更新すること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３１】
前記内部状態情報取得工程は、ネットワークを介して接続された他の電子機器より前記他の電子機器の内部状態情報を取得し、記憶管理する内部情報管理工程を有し、
前記利用形態決定工程は、前記他の電子機器より取得した前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記他の電子機器の内部状態に適合する前記コンテンツ情報の適合利用形態情報を生成し、管理する利用形態管理工程を有する
ことを特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３２】
前記利用形態管理工程は、前記適合利用形態に基づき前記他の電子機器の内部状態に適合する所定のコンテンツ情報を、前記コンテンツ提供側より取得された前記コンテンツ情報の中から抽出し、前記他の電子機器に送出するコンテンツ送出工程を有する
ことを特徴とする請求項３１に記載の情報処理方法。
【請求項３３】
前記内部状態情報取得工程は、ネットワークを介して外部よりコンテンツ利用側の個人情報を取得し、前記内部状態情報として管理する個人情報取得工程を有すること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３４】
前記内部状態情報取得工程は、外部より記録情報媒体を介しコンテンツ利用側の個人情報を取得し、前記内部状態情報として管理する個人情報取得工程を有する
ことを特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３５】
前記コンテンツ情報は、前記コンテンツ情報内に現れる要素及び属性を定義した文書型定義情報と、コンテンツの実体情報とを有すること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３６】
前記利用形態情報は、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ利用側が利用できる利用形態に変換する手順を示した情報であること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３７】
前記内部状態情報は、前記内部状態情報内に現れる要素及び属性を定義した文書型定義情報と、前記コンテンツ利用側の内部状態を示す実体情報とを有する情報である
ことを特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３８】
前記コンテンツ情報は、文字情報、テキスト情報、イメージ情報、音声情報、及び映像情報の少なくとも一つを含む情報であること
を特徴とする請求項２６に記載の情報処理方法。
【請求項３９】
コンテンツ利用側のコンピュータが読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であって、
前記プログラムは、
前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用情報取得手順と、
前記内部状態情報を取得管理する内部状態取得管理手順と、
前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定手順と
を有することを特徴とする記録媒体。
【請求項４０】
コンテンツ利用側のコンピュータが読み取り可能なプログラムであって、
前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用情報取得手順と、
前記内部状態情報を取得管理する内部状態取得管理手順と、
前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定手順と
を有するプログラム。
【請求項４１】
記録媒体から、当該記録媒体に記録されたアプリケーションプログラムの利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用形態情報取得手段と、
当該情報処理装置の内部状態を示す内部状態情報を生成する内部状態情報生成手段と、
前記取得した利用形態情報と前記生成した内部状態情報とに基づいて、適合したアプリケーションプログラムを前記記録媒体から読み出す読み出し手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、コンテンツ利用側のプライバシーを損なうことなく、コンテンツ利用側におけるコンテンツ情報の利用形態を、コンテンツ提供側がコンテンツ利用側の内部状態に応じて規定できる情報処理方法およびその装置、記録媒体並びにプログラムに関する。
背景技術
コンテンツプロバイダは、例えば、インターネットなどの通信網を介して、番組や広告などのコンテンツ情報をユーザの端末装置に送信する。
このとき、広告の効果を高めると共に、興味の無い多数の広告がユーザに提供されることを回避するために、コンテンツプロバイダは、ユーザの個人情報や好みなどの属性情報や、ユーザの通信網を介した通信の履歴情報に基づいて、各ユーザに適合した広告情報を選択して配信する。
ところで、近年、家庭内で、パーソナルコンピュータ、ファクシミリおよびセットトップボックスなどの電子機器をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）で接続したホームネットワークシステムが普及し始めている。
このようなホームネットワークシステムでは、ＬＡＮに接続された複数の電子機器の状態を示す内部状態情報がパーソナルコンピュータなどに収集される。このような電子機器の内部状態情報は、当該家庭の各ユーザの好みなどの属性や、現在の行動を知るために有益な情報である。そのため、このような、内部状態情報を用いて、広告情報をユーザに提供できれば、高い広告効果が得られる。
しかしながら、このような内部状態情報はユーザのプライバシーに係わるものであるため、当該内部状態情報をコンテンツプロバイダに提供すると、ユーザのプライバシーが損なわれてしまうという不利益がある。
上述した不利益は、広告情報以外にも、番組などのコンテンツ情報についても存在する。
発明の開示
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされ、コンテンツ利用側のプライバシーを保護しながら、コンテンツ利用側の内部状態とコンテンツ提供側の要求との双方に基づいて、コンテンツ利用側におけるコンテンツの利用形態を決定できる情報処理方法およびその装置、記録媒体並びにプログラムを提供することを目的とする。
上述した本発明の目的を達成するために、第１の発明の情報処理方法は、コンテンツ提供側からコンテンツ利用側に、前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツの利用形態を規定する利用形態情報を送信する第１の送信工程と、前記コンテンツ提供側から前記コンテンツ利用側に、前記コンテンツ情報を送信する第２の送信工程と、前記コンテンツ利用側において、前記コンテンツ利用側の内部の状態を示す内部状態情報を生成する内部状態情報生成工程と、前記コンテンツ利用側において、前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定工程とを有することを特徴とする。
また、第１の発明の情報処理方法は、好ましくは、前記利用形態決定工程は、前記内部状態情報と前記利用形態情報とを用いて、前記コンテンツ利用側の内部状態に適合した適合利用形態情報を生成する適合利用形態生成工程と、前記適合利用形態情報に基づいて、前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得工程とを有することを特徴とする。
また、第１の発明の情報処理方法は、好ましくは、前記利用形態決定工程は、前記コンテンツ提供側から受信した複数のコンテンツ情報の中から前記内部状態に適した所定のコンテンツ情報を選択取得することを特徴とする。
また、第１の発明の情報処理方法は、好ましくは、前記内部状態情報は、前記コンテンツ利用側に設けられた電子機器の動作状態及び／もしくは当該電子機器が設けられた環境情報を示す情報であることを特徴とする。
また、第１の情報処理方法は、好ましくは、前記コンテンツ利用側は第１の電子機器と第２の電子機器とを有し、前記内部状態情報生成工程は、前記第１の電子機器が前記第２の電子機器の内部状態情報を取得し、管理する内部情報取得工程を備え、前記利用形態決定工程は、前記第１の電子機器において前記第２の電子機器より取得した前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記第２の電子機器の内部状態に適合する前記コンテンツ情報の適合利用形態情報を生成し、管理する利用形態管理工程を有することを特徴とする。
また、第２の発明の情報処理装置は、コンテンツ利用側に設けられた情報処理装置であって、前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用形態情報取得手段と、前記内部状態情報を取得管理する内部状態情報取得手段と、前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定手段とを有することを特徴とする。
また、第３の発明の情報処理方法は、コンテンツ利用側が行う情報処理方法であって、前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用情報取得工程と、前記内部状態情報を取得管理する内部状態取得管理工程と、前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定工程とを有する。
また、第４の発明の記録媒体は、コンテンツ利用側のコンピュータが読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用情報取得手順と、前記内部状態情報を取得管理する内部状熊取得管理手順と、前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定手順とを有することを特徴とする。
また、第５の発明のプログラムは、コンテンツ利用側のコンピュータが読み取り可能なプログラムであって、前記コンテンツ利用側の内部状態に基づいてコンテンツ情報の利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用情報取得手順と、前記内部状態情報を取得管理する内部状態取得管理手順と、前記内部状態情報と前記利用形態情報とに基づいて前記コンテンツ情報の利用形態を決定する利用形態決定手順とを有する。
また、第６の発明の情報処理装置は、記録媒体から、当該記録媒体に記録されたアプリケーションプログラムの利用形態を規定する利用形態情報を取得する利用形態情報取得手段と、当該情報処理装置の内部状態を示す内部状態情報を生成する内部状態情報生成手段と、前記取得した利用形態情報と前記生成した内部状態情報とに基づいて、適合したアプリケーションプログラムを前記記録媒体から読み出す読み出し手段とを有することを特徴とする。
発明を実施するための最良の形態
本発明の好適実施の形態を添付図面を参照して述べる。
以下、本発明の実施形態に係わる通信システムについて説明する。
図１は、本発明の通信システム１の全体構成図である。
図１に示すように、通信システム１は、放送局３によって使用されるコンテンツ提供装置２と、広告提供者５によって使用されるサーバ装置４と、ユーザ７によって使用されるホームネットワークシステム８と、ネット銀行２１によって使用されるサーバ装置２０とを有する。
図１に示すように、ホームネットワークシステム８は、ユーザ７宅に設けられ、ホームネットワーク１０を介して接続された電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３、コンピュータ１２、ネット銀行端末装置１３およびセット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）１５を有する。
サーバ装置４、コンピュータ１２、ネット銀行端末装置１３およびサーバ装置２０は、インターネット６などの通信網に接続されている。
本実施形態では、コンテンツ提供装置２およびサーバ装置４が本発明のコンテンツ提供側に対応し、ホームネットワークシステム８が本発明のコンテンツ利用側に対応している。
また、セット・トップ・ボックス１５が本発明の情報処理装置に対応している。
以下、通信システム１の各構成要素について説明する。
〔コンテンツ提供装置２〕
コンテンツ提供装置２は、テレビ番組および広告のコンテンツ情報を生成し、当該コンテンツ情報を、無線方式あるいは有線方式で放送する。
なお、広告のコンテンツ情報は、例えば広告提供者５によって生成され、広告提供者５から放送局３に提供されてもよい。
当該放送された番組コンテンツ情報および広告コンテンツ情報は、図１に示すホームネットワークシステム８のセット・トップ・ボックス１５によって受信される。
本実施形態では、コンテンツ情報は、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で記述されており、当該コンテンツ情報内に含まれる要素および属性を定義した文書型定義（ＤＴＤ：Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｔｙｐｅ　Ｄｅｆｉｎｉｃｔｉｏｎ）情報と、コンテンツの実体情報とを有する。
ホームネットワークシステム８による前記コンテンツ情報の利用形態は、後述するように、サーバ装置４がセット・トップ・ボックス１５に提供した利用形態情報ＵＦＩ＿１（本発明の利用形態情報）およびホームネットワークシステム８内の各装置の内部状態に応じて決められる。
ホームネットワークシステム８におけるコンテンツ情報の利用は、例えば、画面表示や音声出力などである。
〔サーバ装置４〕
サーバ装置４は、例えば、ホームネットワークシステム８において広告のコンテンツ情報が利用される形態を、コンテンツ利用側の複数の内部状態のそれぞれについて規定した利用形態情報ＵＦＩ＿１を生成し、これをインターネット６を介してホームネットワークシステム８のコンピュータ１２に送信する。
利用形態情報ＵＦＩ＿１は、ホームネットワークシステム８のセット・トップ・ボックス１５がコンテンツ提供装置２から受信したコンテンツ情報の利用形態を、ホームネットワークシステム８の内部状態に応じて決定するために用いられる。
〔サーバ装置２０〕
サーバ装置２０は、ネット銀行２１に開設されたユーザ７の口座を管理し、その口座情報を内部状態情報ＩＳＩ（本発明の内部状態情報）として、コンピュータ１２からの要求あるいは所定のタイミングで、インターネット６を介してホームネットワークシステム８のネット銀行端末装置１３に送信する。
当該口座情報は、後述するように、セット・トップ・ボックス１５において、ユーザ７の内部状態を示す内部状態情報ＩＳＩとして用いられる。
〔ホームネットワークシステム８〕
前述したように、ホームネットワークシステム８では、ホームネットワーク１０を介して電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３、コンピュータ１２、ネット銀行端末装置１３およびセット・トップ・ボックス１５が接続されている。
ホームネットワークシステム８では、ホームネットワーク１０に接続された各装置が現在の自らの動作状態を示す内部状態情報ＩＳＩを他の装置に送信して互いに共有する。そして、セット・トップ・ボックス１５において、サーバ装置４から受信した利用形態情報ＵＦＩ＿１を記憶し、ホームネットワーク１０に接続された各装置の内部状態情報ＩＳＩが入力されると、上記記憶された利用形態情報ＵＦＩ＿１から利用形態情報ＵＦＩ＿２（本発明の適合利用形態情報）を動的に生成（更新）し、データベースに記憶する。そして、データベースに記憶された利用形態情報ＵＦＩ＿２を用いて、コンテンツ提供装置２から受信したコンテンツ情報から、ホームネットワークシステム８の現在の状態に適合した出力用コンテンツ情報が生成される。
電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３：
電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３は、例えば、ファクシミリ、プリンタ、ビデカメラおよび冷蔵庫などの家庭内に設けられた電子機器である。
図２は、電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３の機能ブロック図である。
図２に示すように、電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３は、ホームネットワーク処理機能４０およびホームネットワーク装置固有処理機能４１を有する。
ホームネットワーク処理機能４０は、ホームネットワーク１０を介してセット・トップ・ボックス１５から受信した通知ＮＴＦ（ＮｏＴｉＦｉｃａｔｉｏｎ）に含まれるメタデータに基づいて、ホームネットワーク装置固有処理機能４１を制御すると共に、必要な情報をホームネットワーク装置固有処理機能４１に提供する。
ホームネットワーク装置固有処理機能４１は、ホームネットワーク装置固有処理機能４１と連携して、当該電子機器に固有の処理を行う。
当該固有の処理は、例えば、当該電子機器がファクシミリである場合にはファクシミリに固有の処理であり、当該電子機器がプリンタである場合にはプリンタに固有の処理である。
ホームネットワーク装置固有処理機能４１は、当該電子機器に固有の処理に応じて、当該電子機器の動作状態や当該電子機器が配設された環境の情報などを示す内部状態情報ＩＳＩをホームネットワーク１０を介してセット・トップ・ボックス１５に送信する。
当該内部状態情報ＩＳＩは、対応する電気機器が例えば冷蔵庫である場合には、冷蔵庫に格納されている物の名前、冷蔵庫の消費電力、冷蔵庫内外の温度などを示す情報である。
本実施形態では、内部状態情報ＩＳＩは、ＸＭＬ形式で記述され、当該内部状態情報ＩＳＩ内の要素および属性を定義した文書型定義情報と、前記コンテンツ利用側の状態を示す実体情報とを有する。
なお、内部状態情報ＩＳＩは、プラグ・アンド・プレイ情報であってもよい。プラグ・アンド・プレイ情報は、装置が接続されたときに、ホームネットワーク１０内にブロードキャストされる情報である。例えば、カメラがホームネットワーク１０に接続された場合には、その構成に関する情報を含むメッセージがブロードキャストされる。当該情報は、例えば、ホームネットワーク１０にどの様な装置が接続されているかに応じて、広告のコンテンツ情報を加工するために用いることができる。
電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３は、必要に応じて、ホームネットワーク１０を介して相互に通信を行う。
図３は、図１に示す電子機器１１＿１と１１＿２との間のホームネットワーク１０を介した通信を説明するための図である。
図３に示すように、電子機器１１＿１のホームネットワーク装置固有処理機能４１は、電子機器１１＿１の動作状態を示す内部状態情報ＩＳＩを、ホームネットワーク１０を介して、電子機器１１＿２に送信する。当該内部状態情報ＩＳＩは、電子機器１１＿２のホームネットワーク処理機能４０による処理に用いられる。
また、電子機器１１＿２のホームネットワーク装置固有処理機能４１は、電子機器１１＿２の動作状態を示す内部状態情報ＩＳＩを、ホームネットワーク１０を介して、電子機器１１＿１に送信する。当該内部状態情報ＩＳＩは、電子機器１１＿１のホームネットワーク処理機能４０による処理に用いられる。
図４は、図１に示す電子機器１１＿１と、ホームネットワーク処理機能４０を持たない電子機器１１＿４との間の伝送ケーブルを介した通信を説明するための図である。
図４に示すように、電子機器１１＿４がホームネットワーク装置固有処理機能４１を備え、ホームネットワーク処理機能４０を備えていない場合には、電子機器１１＿１は、電子機器１１＿４のホームネットワーク装置固有処理機能４１から、電子機器１１＿４の内部状態情報ＩＳＩを伝送ケーブルを介して入力する。そして、当該内部状態情報ＩＳＩは、電子機器１１＿１のホームネットワーク処理機能４０による処理に用いられる。
コンピュータ１２：
コンピュータ１２は、例えば、パーソナルコンピュータであり、インターネット６を介してサーバ装置４との間で通信を行う。
コンピュータ１２は、いわゆるホームゲートウェイである。
ネット銀行端末装置１３：
ネット銀行端末装置１３は、インターネット６を介してサーバ装置２０から口座情報を内部状態情報ＩＳＩとして受信する。
テレビ受信装置１４：
テレビ受信装置１４は、セット・トップ・ボックス１５から入力した表示信号に応じた画面表示を行う。
セット・トップ・ボックス１５：
図５は、図１に示すセット・トップ・ボックス１５のハードウェア構成図である。
図５に示すように、セット・トップ・ボックス１５は、例えば、外部インタフェース回路２０１、内部インタフェース回路２０２、メモリ２０３およびＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）２０４が、バス２１０を介して接続されている。
図５に示す各構成要素は、以下に示す機能ブロックの各機能を実現する。
図６は、図１に示すセット・トップ・ボックス１５の機能ブロック図である。
図６に示すように、セット・トップ・ボックス１５は、外部インタフェース部５０、内部インタフェース部５１、記憶部５２、処理部５３を有する。
ここで、内部インタフェース部５１が本発明の内部状態情報取得手段および利用形態情報取得手段に対応し、処理部５３が本発明の利用形態決定手段に対応している。
外部インタフェース部５０は、図６に示す外部インタフェース回路２０１を用いて実現され、図６に示すアンテナ２００で、コンテンツ提供装置２からのコンテンツ情報を受信するインタフェースである。
内部インタフェース部５１は、図６に示す内部インタフェース回路２０２を用いて実現され、インターネット６を介してサーバ装置４およびサーバ装置２０と通信を行うインタフェースである。
記憶部５２は、図６に示すメモリ２０３を用いて実現され、サーバ装置４から受信した利用形態情報ＵＦＩ＿１を記憶するデータベース、および後述するように処理部５３が生成した利用形態情報ＵＦＩ＿２を記憶するデータベースである。
利用形態情報ＵＦＩ＿１およびＵＦＩ−２は、例えば、ファイルなどのモジュールである。
利用形態情報ＵＦＩ＿１およびＵＦＩ＿２は、記憶部５２内のデータベースにＸＭＬのＤＯＭ構造で記憶される。当該データベースは、新たな利用形態情報ＵＦＩ＿１が受信されたとき、または、新たな内部状態情報ＩＳＩが受信されたときに更新される。
処理部５３は、図６に示すＣＰＵ２０４を用いて実現され、図６に示すように、ホームネットワーク装置制御機能６０、受信コンテンツ用処理機能６１およびＳＴＢ固有処理機能６２を有する。
ホームネットワーク装置制御機能６０は、図７に示すように、ＳＴＢ固有処理機能６２との間で必要な情報を入出力して通知ＮＴＦを生成し、これをホームネットワーク１０を介して電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３に送信する。
受信コンテンツ用処理機能６１は、図７に示すように、サーバ装置４から受信した利用形態情報ＵＦＩ＿１と、サーバ装置２０や電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３から受信した内部状態情報ＩＳＩを用いて、コンテンツ提供装置２から受信したコンテンツ情報をホームネットワークシステム８の現在の内部状態に適合するように変換する。
ＳＴＢ固有処理機能６２は、セット・トップ・ボックスとしての固有の処理を行う。
以下、通信システム１の動作例を説明する。
図８および図９は、通信システム１の動作例を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１：
例えば、広告のコンテンツ情報が放送局３から放送される場合に、当該広告のコンテンツ情報の利用形態をコンテンツ利用側であるホームネットワークシステム８の複数の内部状態のそれぞれについて規定した利用形態情報ＵＦＩ＿１が、例えばＸＳＬＴ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ　Ｌａｎｇｕａｇｅ　Ｔｒａｎｓｆｏｒｍａｔｉｏｎ）形式でサーバ装置４において作成される。利用形態情報ＵＦＩ＿１は、セット・トップ・ボックス１５がコンテンツ提供装置２から受信したコンテンツ情報を実際に利用する形態に変換する手順を示し、複数の要素をツリー構造で配置した構成を有している。
例えば、一例として、利用形態情報ＵＦＩ＿１は、ユーザの銀行口座の金額の増加が、（ａ）９００万円以上でありかつ増加率が５０％以上の場合には車Ａの広告を表示し、（ｂ）ユーザの銀行口座の残高が１０００万円以上である場合には車Ｂの広告を表示し、（ｃ）ユーザの銀行口座の残高が１０００万円未満である場合には車Ｃの広告を表示することを示している。
ステップＳＴ２：
ステップＳＴ１で生成された利用形態情報ＵＦＩ＿１が、サーバ４装置から、インターネット６、コンピュータ１２およびネットワーク１０を介して、図６に示すセット・トップ・ボックス１５の内部インタフェース部５１で受信される。
ステップＳＴ３：
図６に示すセット・トップ・ボックス１５の処理部５３の受信コンテンツ用処理機能６１によって、ステップＳＴ２で受信された利用形態情報ＵＦＩ＿１が、ＤＯＭ（Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｏｂｊｅｃｔ　Ｍｏｄｅｌ）に従って解析され、必要な情報が取り出される。すなわちパース処理が行われる。
ステップＳＴ４：
受信コンテンツ用処理機能６１によって、ステップＳＴ３でパース処理が施された利用形態情報ＵＦＩ＿１が、記憶部５２内の利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベースに追加される。
ステップＳＴ５：
ネット銀行端末装置１３は、サーバ装置２０と通信を行い、サーバ装置２０から、例えば、ユーザ７の銀行口座の金額が宝くじによって９５０万円増加し、残高が１７３０万円になったという情報を得る。
ステップＳＴ６：
ネット銀行端末装置１３は、ステップＳＴ５で得た情報を用いて、ユーザ７の銀行口座が示す金額の増加量、増加率および残高を示す内部状態情報ＩＳＩを、ＸＭＬ形式で生成する。
ステップＳＴ７：
ステップＳＴ６で生成された内部状態情報ＩＳＩが、ホームネットワーク１０を介して、ネット銀行端末装置１３からＳＴＢ１５に送信される。
内部状態情報ＩＳＩは、図６に示すセット・トップ・ボックス１５の内部インタフェース部５１で受信される。
ステップＳＴ８：
図６に示すセット・トップ・ボックス１５の処理部５３の受信コンテンツ用処理機能６１によって、ステップＳＴ４で記憶部５２に記憶した利用形態情報ＵＦＩ＿１と、ステップＳＴ７で受信した内部状態情報ＩＳＩとを用いて、ユーザ７の内部状態に適合した利用形態情報ＵＦＩ＿２が生成される。
ステップＳＴ９：
ステップＳＴ８で生成された利用形態情報ＵＦＩ＿２が、記憶部５２内の利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベースに追加される。
ステップＳＴ１０：
コンテンツ提供装置２によって、番組および広告のコンテンツ情報がＸＭＬ形式で生成され、当該コンテンツ情報が、無線方式あるいは有線方式で放送される。
当該コンテンツ情報は、図６に示すセット・トップ・ボックス１５の外部インタフェース部５０で受信される。
当該コンテンツ情報には、例えば、車Ａ，Ｂ，Ｃの広告のコンテンツ情報が含まれている。
ステップＳＴ１１：
図６に示すセット・トップ・ボックス１５の処理部５３の受信コンテンツ用処理機能６１によって、ステップＳＴ９で受信したコンテンツ情報が、ステップＳＴ８で生成された利用形態情報ＵＦＩ＿２を用いて、出力用コンテンツ情報に変換される。出力用コンテンツ情報は、ＸＭＬ形式で記述されている。
このとき、例えば、ステップＳＴ１の条件（ａ）が満たされているため、出力用コンテンツ情報では、広告として車Ａの広告が選択されている。これにより、テレビ受信装置１４において、番組の映像および音声と、車Ａの広告の映像および音声が出力される。
以下、上述した車の広告を例に、図８および図９に示す処理に用いられるＸＳＬＴ形式およびＸＭＬ形式で記述した情報について説明する。
図１０はＸＳＬＴ形式の利用形態情報ＵＦＩ＿１の要素を示す図、図１１は図１０に示す要素をツリー構造で示した図である。
要素（１）は、ＸＭＬ宣言である。利用形態情報ＵＦＩ＿１を用いて変換を行うＸＭＬ文書（本実施形態では、コンテンツ情報）の仕様を特定するための要素である。
要素（２）は、上記変換を行うＸＭＬ文書内で、当該利用形態情報ＵＦＩ＿１内のテンプレートを要素”ｂａｎｋ＿ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”に適用することを示している。
要素（３）は、条件分岐を示す要素である。
要素（４）は、ネット銀行端末装置１３によって生成された内部状態情報ＩＳＩによって、ユーザの銀行口座の金額の増加が９００万円以上でありかつ増加率が５０％以上であるという条件が満たされたか否かを判断する要素である。
要素（５）は、要素（４）で条件が満たされたと判断された場合に選択される処理である。要素（５）は、車Ａの広告をビデオ出力することを示している。
要素（６）は、サーバ装置２０から受信した内部状態情報ＩＳＩによって、ユーザの銀行口座の残高が１０００万円以上である場合という条件が満たされたか否かを判断する要素である。
要素（７）は、要素（６）で条件が満たされたと判断された場合に選択される処理である。要素（７）は、車Ｂの広告をビデオ出力することを示している。
要素（８）は、サーバ装置２０から受信した内部状態情報ＩＳＩによって、ユーザの銀行口座の残高が１０００万円未満である場合という条件が満たされたか否かを判断する要素である。
要素（９）は、要素（８）で条件が満たされたと判断された場合に選択される処理である。要素（９）は、車Ｃの広告をビデオ出力することを示している。
図１２は、図８に示すステップＳＴ４で、利用形態情報ＵＦＩ＿１を追加する前における、利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベース内の状態を説明するための図である。図１３は、図１２に示す状態をツリー構造で示した図である。
図１２および図１３に示すように、図１０および図１１の利用形態情報ＵＦＩ＿１が追加される前には、利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベースには、要素”ｘｓｌ：ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ”をルートとして、要素”ｘｓｌ：ｏｕｔｐｕｔ”、要素”ｘｓｌ：ｎａｍｅｓｐａｃｅ−ａｌｉａｓ”および要素”ｘｓｌ：ｔｅｍｐｌａｔｅ”が含まれている。
図１４は、図８に示すステップＳＴ４で、利用形態情報ＵＦＩ＿１を追加した後における、利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベース内の状態を説明するための図である。図１５および図１６は、図１４に示す状態をツリー構造で示した図である。
図１４、図１５および図１６に示すように、ステップＳＴ４の処理を行った後には、利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベースは、図１２および図１３に示すツリー構造に、図１０および図１１に示すツリー構造が追加された状態になっている。
図１７は、サーバ装置２０において図９に示すステップＳＴ５で生成される口座情報であるＸＭＬ形式の内部状態情報ＩＳＩのＤＴＤ情報を示す図である。図１８は、当該内部状態情報ＩＳＩの実体情報を示す図である。図１９は、図１８に示す実体情報内の要素をツリー構造で示した図である。
先ず、図１７に示す内部状態情報ＩＳＩのＤＴＤ情報について説明する。
（４１）は、ＸＭＬ宣言である。
（４２）は、要素”ｂａｎｋ＿ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｎ”の型を定義する要素型宣言である。
（４３）は、要素”ｂａｌａｎｃｅ”の型を定義する要素型宣言である。
（４４）は、要素”ｉｎｃｒｅａｓｅ”の型を定義する要素型宣言である。
（４５）は、要素”ｄｅｃｒｅａｓｅ”の型を定義する要素型宣言である。
（４６）は、要素”ａｍｍｏｕｎｔ”の型を定義する要素型宣言である。
（４７）は、要素”ｐｅｒｃｅｎｔ”の型を定義する要素型宣言である。
（４８）は、要素”ｆｒｏｍ”の型を定義する要素型宣言である。
（４９）は、要素”ｔｏ”の型を定義する要素型宣言である。
（５０）は、要素”ａｍｍｏｕｎｔ”に属する要素”ｃｕｒｒｅｎｃｙ”の型を定義する属性リスト宣言である。
図１９は、図１８の状態をツリー構造で示す図である。
次に、図１８および図１９に示す内部状態情報ＩＳＩの実体情報について説明する。
（６０）は、ＸＭＬ宣言である。
（６１）は、ルート要素”ｂａｎｋ＿ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”である。
（６２）は、ルート要素”ｂａｎｋ＿ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”に含まれる要素”ｉｎｃｒｅａｓｅ”であり、当該ユーザの銀行口座が、宝くじによって、９５０万円増加し、増加率は５５％であることを示している。
（６３）は、ルート要素”ｂａｎｋ＿ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”に含まれる要素”ｂａｌａｎｃｅ”であり、残高が１７３０万円であることを示している。
図２０は図９に示すステップＳＴ８で生成されたＸＳＬＴ形式の利用形態情報ＵＦＩ＿２の要素を説明するための図、図２１は図２０に示す要素をツリー構造で示した図である。
当該例では、図９に示すステップＳＴ８において、図１０および図１１に示す利用形態情報ＵＦＩ＿１の要素（４）の条件が満たされているため、図２０および図２１に示すように、車Ａの広告をビデオ出力することを示す要素（５）を含む利用形態情報ＵＦＩ＿２が生成される。
図２２は、図９に示すステップＳＴ９で、利用形態情報ＵＦＩ＿２を追加する前における、利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベース内の状態を説明するための図である。図２３は、図２２に示す状態をツリー構造で示した図である。
図２２および図２３に示すように、図２２および図２３の利用形態情報ＵＦＩ＿２が追加される前には、利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベースには、要素”ｘｓｌ：ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ”をルートとして、要素”ｘｓｌ：ｏｕｔｐｕｔ”と、テキスト情報に関する要素”ｘｓｌ：ｔｅｍｐｌａｔｅ”と、コンテンツ情報に関する要素”ｘｓｌ：ｔｅｍｐｌａｔｅ”とが含まれる。
図２４は、図９に示すステップＳＴ９で、利用形態情報ＵＦＩ＿２を追加する後における、利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベース内の状態をツリー構造で示した図である。
図２３に示すように、利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベースは、図２３に示すツリー構造に、図２１に示す利用形態情報ＵＦＩ＿２のツリー構造が付加された状態になっている。
図２５は、図９に示すステップＳＴ１０でコンテンツ提供装置２からセット・トップ・ボックス１５に送信されるＸＭＬ形式のコンテンツ情報のＤＴＤ情報を示す図である。図２６および図２７は、当該コンテンツ情報の実体情報を示す図である。
先ず、図２５に示すコンテンツ情報のＤＴＤ情報について説明する。
（１００）は、ＸＭＬ宣言である。
（１０１）は、要素”ｃｏｎｔｅｎｔ”の型を定義する要素型宣言である。
（１０２）は、要素”ｓｅｃｔｉｏｎ”の型を定義する要素型宣言である。
（１０３）は、要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”の型を定義する要素型宣言である。
（１０４）は、要素”ｄｅｆａｕｌｔ”の型を定義する要素型宣言である。
（１０５）は、要素”ｓｐｏｔ”の型を定義する要素型宣言である。
（１０６）は、要素”ｓｐｏｔ”に属する要素”ｉｄ”および”ｆｉｌｅ”の型を定義する属性リスト宣言である。
次に、図２６および図２７に示すコンテンツ情報の実体情報について説明する。
（１２０）は、ＸＭＬ宣言である。
（１２１）は、ルート要素”ｃｏｎｔｅｎｔ”である。
（１２２）は、番組に関する要素”ｐｒｏｇｒａｍ”である。
（１２３）は、広告に関する要素”ｃｏｍＳｐｏｔｓ”である。
（１２４）は、要素”ｃｏｍＳｐｏｔｓ”に含まれる、例えば、旅行に関する広告の要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”である。
（１２５）は、要素”ｃｏｍＳｐｏｔｓ”に含まれる、例えば、ＭＢ，ＭＢＡに関する高速の要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”である。
（１２６）は、要素”ｃｏｍＳｐｏｔｓ”に含まれる、例えば、飲み物に関する広告の要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”である。
（１２７）は、要素”ｃｏｍＳｐｏｔｓ”に含まれる、例えば、車に関する広告の要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”である。
当該車に関する広告の要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”には、例えば、前述した車Ａ，Ｂ，Ｃに関する広告と、デフォルトとして用いられる車Ｄに関する広告が含まれている。
（１２８）は、要素”ｃｏｍＳｐｏｔｓ”に含まれる、例えば、航空会社に関する広告の要素”ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ”である。
（１２９）は、番組に関する要素”ｐｒｏｇｒａｍ”である。
図２８は、ＸＭＬ形式の出力用コンテンツ情報を説明するための図である。
図９に示すステップＳＴ１０では、例えば、図２８に示す出力用コンテンツ情報が生成される。
当該出力用コンテンツ情報では、要素”ｃｏｎｔｅｎｔ”内に、車Ａの広告の要素（１４０）が含まれている。
以上説明したように、通信システム１によれば、ユーザ７のプライバシーに係わる情報をコンテンツ提供装置２に提供することなく、当該プライバシーに係わる情報に適合するように、ホームネットワークシステム８内でのコンテンツ情報の利用形態を決定できる。
また、通信システム１によれば、サーバ装置４からホームネットワークシステム８に利用形態情報を提供することで、ホームネットワークシステム８における広告情報の利用形態を、広告提供者５の意図に適合させることができる。
また、通信システム１によれば、ユーザの内部状態が変化したときに、当該変化をコンテンツ情報の利用形態に即座に反映できる。
上述した実施形態は、本発明の例示であり、本発明は上記実施の形態に限定されない。
例えば、上述した実施形態では、利用形態情報および内部状態情報によって広告のコンテンツ情報の利用形態を決定する場合を例示したが、本発明では、それらによって番組などのその他のコンテンツ情報の利用形態を決定してもよい。
また、例えば、図２９に示すように、インターネット６を介してコンテンツ提供装置２からホームネットワークシステム８のコンピュータ１２にコンテンツ情報を送信してもよい。
また、本発明では、サーバ装置４を用いないで、利用形態情報ＵＦＩ＿１を、コンテンツ提供装置２からコンテンツ情報と共に放送し、ＳＴＢ１５で受信してもよい。
また、上述した実施形態では、コンピュータ１２がインターネット６に接続されている場合を例示したが、電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３のいずれかがインターネット６に接続され、インターネット６に接続された電子機器が上述したコンピュータ１２の機能を併せて実現してもよい。
また、図２６および図２７のコンテンツ情報は、対応する利用形態情報が得られない場合には、デフォルトのコンテンツが選択されることを示している。
また、上述した実施例では、ネット銀行端末装置１３が内部状態情報ＩＳＩを生成し、これをＳＴＢ１５に送信した場合を例示したが、当該内部状態情報ＩＳＩは電子機器１１＿１，１１＿２，１１＿３およびセット・トップ・ボックス１５の何れかで生成してもよい。
この場合の実施例は、以下のようになる。
例えば、電子機器１１＿１が冷蔵庫であり、当該冷蔵庫内の電球が切れた場合を考える。
この場合には、電子機器１１＿１が、所定箇所の電球が切れた旨を示す内部状態情報ＩＳＩを生成し、これをホームネットワーク１０を介してセット・トップ・ボックス１５に送信する。
また、サーバ装置４からセット・トップ・ボックス１５に、インターネット６、コンピュータ１２およびホームネットワーク１０を介して電球の広告コンテンツに関する利用形態情報ＵＦＩ＿１が送信される。
そして、セット・トップ・ボックス１５内で、上記内部状態情報ＩＳＩおよび利用形態情報ＵＦＩ＿１を用いて利用形態情報ＵＦＩ＿２が生成される。
そして、コンテンツ提供装置２によって、複数の種類の電球の広告コンテツ情報が放送され、これをセット・トップ・ボックス１５が受信する。
セット・トップ・ボックス１５は、上記利用形態情報ＵＦＩ＿２を用いて、上記受信した複数の種類の電球の広告コンテンツ情報のうち上記冷蔵庫に用いられる電球の広告を選択して出力する出力用コンテンツ情報を生成し、当該出力用コンテンツ情報に応じた画面をテレビ受信装置１４に表示する。
また、その他の例としては、例えば、コンテンツ提供装置２がアプリケーションを提供し、当該アプリケーションについて電子機器１１＿１〜１１＿３が読み取り可能なフォーマットがある場合を考える。
この場合には、セット・トップ・ボックス１５が、電子機器１１＿１〜１１＿３が読み取り可能なフォーマットを内部状態情報ＩＳＩを基に管理し、コンテンツ提供装置２から受信した複数のフォーマットのアプリケーションのうち各電子機器が読み取り可能なフォーマットのアプリケーションを電子機器１１＿１〜１１＿３にするようにしてもよい。
また、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ）−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）などの記録媒体に複数のフォーマットのアプリケーションプログラムと、電子機器の内部状態に応じた当該アプリケーションプログラムの利用形態を示す利用形態情報とを記録し、電子機器が当該ＣＤ−ＲＯＭの読み出しを行う場合に、当該ＣＤ−ＲＯＭに記録された利用形態情報を基に、当該電子機器の内部状態に適合したアプリケーションプログラムを読み出すようにしてもよい。
産業上の利用可能性
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツ利用側のプライバシーを保護しながら、コンテンツ利用側の内部状態とコンテンツ提供側の要求との双方に基づいて、コンテンツ利用側におけるコンテンツの利用形態を決定できる情報処理方法およびその装置、記録媒体並びにプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の実施形態の通信システムの全体構成図である。
図２は、図１に示す電子機器の機能ブロック図である。
図３は、図１に示す電子機器相互間のホームネットワークを介した通信を説明するための図である。
図４は、図１に示す電子機器と、ホームネットワーク処理機能を持たない電子機器との間のホームネットワークを介した通信を説明するための図である。
図５は、図１に示すセット・トップ・ボックス１５のハードウェア構成図である。
図６は、図１に示すセット・トップ・ボックスの機能ブロック図である。
図７は、図１に示す電子機器のホームネットワーク装置制御機能を説明するための図である。
図８は、図１に示す通信システムの動作例を説明するためのフローチャートである。
図９は、図１に示す通信システムの動作例を説明するためのフローチャートである。
図１０は、ＸＳＬＴ形式の利用形態情報ＵＦＩ＿１の要素を示す図である。
図１１は、図１０に示す要素をツリー構造で示した図である。
図１２は、図８に示すステップＳＴ４で、利用形態情報ＵＦＩ＿１を追加する前における、利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベース内の状態を説明するための図である。
図１３は、図１２に示す状態をツリー構造で示した図である。
図１４は、図８に示すステップＳＴ４で、利用形態情報ＵＦＩ＿１を追加した後における、利用形態情報ＵＦＩ＿１のデータベース内の状態を説明するための図である。
図１５は、図１４に示す状態をツリー構造で示した図である。
図１６は、図１４に示す状態をツリー構造で示した図である。
図１７は、図１に示すサーバ装置において図９に示すステップＳＴ５で生成される口座情報であるＸＭＬ形式の内部状態情報ＩＳＩ（Ｉｎｔｅｒｎａｌ　Ｓｔａｔｅ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）のＤＴＤ情報を示す図である。
図１８は、当該内部状態情報ＩＳＩの実体情報を示す図である。
図１９は、図１８に示す実体情報内の要素をツリー構造で示した図である。
図２０は、図９に示すステップＳＴ８で生成されたＸＳＬＴ形式の利用形態情報ＵＦＩ＿２の要素を説明するための図である。
図２１は、図２０に示す要素をツリー構造で示した図である。
図２２は、図９に示すステップＳＴ９で、利用形態情報ＵＦＩ＿２を追加する前における、利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベース内の状態を説明するための図である。
図２３は、図２２に示す状態をツリー構造で示した図である。
図２４は、図３に示すステップＳＴ９で、利用形態情報ＵＦＩ＿２を追加する後における、利用形態情報ＵＦＩ＿２のデータベース内の状態をツリー構造で示した図である。
図２５は、図９に示すステップＳＴ１０でコンテンツ提供装置２からセット・トップ・ボックスに送信されるＸＭＬ形式のコンテンツ情報のＤＴＤ情報を示す図である。
図２６は、コンテンツ情報の実体情報を示す図である。
図２７は、コンテンツ情報の実体情報を示す図である。
図２８は、ＸＭＬ形式の出力用コンテンツ情報を説明するための図である。
図２９は、本発明のその他の実施形態の通信システムの全体構成図である。
符号の説明
１…通信システム
２…コンテンツ提供装置
３…放送局
４…サーバ装置
５…広告提供者
６…インターネット
７…ユーザ
８…ホームネットワークシステム
１０…ホームネットワーク
１１１，１１２，１１３…電子機器
１２…コンピュータ
１３…ネット銀行端末装置
１４…テレビ受信装置
１５…セット・トップ・ボックス
２０…サーバ装置
２１…ネット銀行
４０…ホームネットワーク処理機能
５１…内部インターフェース部
５２…記憶部
５３…処理部
６０…ホームネットワーク装置制御機能
６１…受信コンテンツ用処理機能
６２…ＳＴＢ固有処理機能
ＩＳＩ…内部状態情報
【図１】
2002050737.tif 000003
【図２】
2002050737.tif 000004
【図３】
2002050737.tif 000005
【図４】
2002050737.tif 000006
【図５】
2002050737.tif 000007
【図６】
2002050737.tif 000008
【図７】
2002050737.tif 000009
【図８】
2002050737.tif 000010
【図９】
2002050737.tif 000011
【図１０】
2002050737.tif 000012
【図１１】
2002050737.tif 000013
【図１２】
2002050737.tif 000014
【図１３】
2002050737.tif 000015
【図１４】
2002050737.tif 000016
【図１５】
2002050737.tif 000017
【図１６】
2002050737.tif 000018
【図１７】
2002050737.tif 000019
【図１８】
2002050737.tif 000020
【図１９】
2002050737.tif 000021
【図２０】
2002050737.tif 000022
【図２１】
2002050737.tif 000023
【図２２】
2002050737.tif 000024
【図２３】
2002050737.tif 000025
【図２４】
2002050737.tif 000026
【図２５】
2002050737.tif 000027
【図２６】
2002050737.tif 000028
【図２７】
2002050737.tif 000029
【図２８】
2002050737.tif 000030
【図２９】
2002050737.tif 000031
【国際調査報告】
2002050737.tif 000032
2002050737.tif 000033
2002050737.tif 000034