(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＢＩＢ（Ｂａｇ Ｉｎ Ｂｏｘ）からポンプによって吐出される濃縮原料を希釈水で希釈して飲料を提供するＢＩＢユニットを備えた飲料ディスペンサにおいて、
前記ＢＩＢの交換を検出して交換信号を出力する検出手段と、
前記ＢＩＢ内の前記濃縮原料の残量を記憶する記憶手段と、
前記ポンプを駆動するモータの回転数に応じて前記濃縮原料の吐出量を演算する第１の演算手段と、
前記記憶手段の前記濃縮原料の前記残量と前記吐出量に基づいて前記ＢＩＢ内の前記濃縮原料の新たな残量を演算する第２の演算手段と、
前記新たな残量が所定の残量に低下したとき残量低下信号を出力する信号発生手段と、
前記新たな残量が演算される度に前記新たな残量を前記記憶手段に記憶させ、前記交換信号が出力されたとき、前記記憶手段の前記新たな残量をリセットして所定の値を前記残量として前記記憶手段に記憶させ、前記残量低下信号が出力されたとき、前記ＢＩＢ内の前記濃縮原料が前記所定の残量に低下したことを表示する制御信号を出力する制御手段と、を備え、
前記検出手段は、
前記ＢＩＢが所定の位置に載置されたとき、ＢＩＢセット信号を出力する第１のスイッチと、
所定の時間にわたって前記ＢＩＢセット信号の出力が停止した後、前記ＢＩＢセット信号が出力されたとき、前記交換信号を出力する交換信号発生手段と、を含むことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記検出手段は、前記ポンプに前記濃縮原料吐出用のチューブがセットされたときポンプセット信号を出力する第２のスイッチを含み、
前記検出手段の前記交換信号発生手段は、所定の時間にわたって前記ＢＩＢセット信号及び前記ポンプセット信号の出力が停止した後、前記ＢＩＢセット信号及び前記ポンプセット信号が出力されたとき、前記交換信号を出力することを特徴とする請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）から供給される濃縮原料を希釈水で希釈して飲料を提供するＢＩＢユニットを備えた飲料ディスペンサに関し、特に、ＢＩＢの交換に煩わしさが伴うことがなく、且つ、正確な売り切れ検出を確実に行えるようにした飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲料ディスペンサとして、ＢＩＢからポンプによって供給される、ウーロン茶、ジュース等の濃縮原料（シロップ等）を水道水等の希釈水で希釈して飲料を提供するＢＩＢユニットを備えたものが広く知られている。
【０００３】
この種の従来の飲料ディスペンサとして、例えば、ＢＩＢ内の濃縮原料の残量を算出して濃縮原料の売り切れ検出を行うものがある。
【０００４】
この飲料ディスペンサは、ＢＩＢから濃縮原料を吐出させるポンプの回転数を、そのポンプを駆動するステッピングモータのパルス数に基づいて計数して、販売された濃縮原料の吐出量を算出する吐出量算出部と、ＢＩＢ内の濃縮原料の残量データを記憶した残量データ記憶部と、残量データ記憶部に記憶された残量データから吐出量算出部で算出された吐出量データを減算して残量データ記憶部に新たな残量データとして記憶させる残量演算部と、残量データ記憶部に記憶された残量データが所定の値以下になったとき、警告を促す残量警告ランプと、残量データ記憶部の残量データをＢＩＢ内の濃縮原料の満杯時の値にリセットするリセットスイッチ等を備えている。
【０００５】
このような構成を有する飲料ディスペンサにあっては、販売時に吐出量算出部が濃縮原料の吐出量を算出すると共に、残量演算部が残量データ記憶部に記憶された残量データから吐出量データを減算して残量データ記憶部に新たな残量データとして記憶させる。そして、販売が進んで、残量データ記憶部に記憶された残量データが所定の値以下になると、残量警告ランプがＢＩＢ内の濃縮原料の残量が僅かであることを警告する。
【０００６】
一方、使用済のＢＩＢを濃縮原料が満杯に充填されたＢＩＢと交換した場合には、リセットスイッチを押し、残量データ記憶部の残量データをＢＩＢ内の濃縮原料の満杯時の値にリセットする。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の飲料ディスペンサによると、ＢＩＢを交換する際に、リセットスイッチを押さなくてはならないため、煩わしいという問題がある。また、リセットスイッチを押し忘れたり、ＢＩＢユニットが複数ある場合にはリセットスイッチを押し間違える恐れがあり、正確な売り切れ検出が確実に行えないという問題がある。
【０００８】
従って、本発明の目的はＢＩＢの交換に煩わしさが伴うことがない飲料ディスペンサを提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的はＢＩＢ濃縮原料の正確な売り切れ検出を確実に行うことができる飲料ディスペンサを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点に鑑み、ＢＩＢの交換に煩わしさが伴うことがなく、且つ、ＢＩＢ濃縮原料の正確な売り切れ検出を確実に行えるようにするため、ＢＩＢの交換を検出して交換信号を出力する検出手段と、ＢＩＢ内の濃縮原料の残量を記憶する記憶手段と、ポンプを駆動するモータの回転数に応じて濃縮原料の吐出量を演算する第１の演算手段と、記憶手段の濃縮原料の残量と吐出量に基づいてＢＩＢ内の濃縮原料の新たな残量を演算する第２の演算手段と、新たな残量が所定の残量に低下したとき残量低下信号を出力する信号発生手段と、新たな残量が演算される度に新たな残量を記憶手段に記憶させ、交換信号が出力されたとき、記憶手段の新たな残量をリセットして所定の値を残量として記憶手段に記憶させ、残量低下信号が出力されたとき、ＢＩＢ内の濃縮原料が所定の残量に低下したことを表示する制御信号を出力する制御手段と、を備え、前記検出手段は、前記ＢＩＢが所定の位置に載置されたとき、ＢＩＢセット信号を出力する第１のスイッチと、所定の時間にわたって前記ＢＩＢセット信号の出力が停止した後、前記ＢＩＢセット信号が出力されたとき、前記交換信号を出力する交換信号発生手段と、を含む飲料ディスペンサを提供するものである。
【００１２】
上記検出手段は、ポンプに濃縮原料吐出用のチューブがセットされたときポンプセット信号を出力する第２のスイッチを含み、検出手段の交換信号発生手段は、所定の時間にわたってＢＩＢセット信号及びポンプセット信号の出力が停止した後、ＢＩＢセット信号及びポンプセット信号が出力されたとき、交換信号を出力することが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の飲料ディスペンサを添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る飲料ディスペンサを示す。この飲料ディスペンサ１は、略箱型状の装置本体２と、装置本体２の上部前面に開閉可能に設けられた扉３を備えている。
【００１５】
装置本体２は、濃縮原料（以下、シロップという）等の保冷を行う保冷庫４と、３個の紙カップ５が載置可能なドリップトレイ６と、ドリップトレイ６の両側の紙カップ５に対してウーロン茶、ジュース等の無炭酸系飲料を供給するＢＩＢユニット７と、ドリップトレイ６の中央の紙カップ５に対してコーラ等の炭酸系飲料を供給するタンクユニット８を備えている。
【００１６】
保冷庫４は、図示しない冷却水槽の冷却水が通る連続した冷却水管路９Ａが形成された冷却器９と、後述するＢＩＢが載置されるトレイ１０を有している。
【００１７】
ＢＩＢユニット７は、保冷庫４のトレイ１０上に載置され、内部に無炭酸系飲料用のシロップが充填されていると共に、チューブ１２を介してシロップを供給するＢＩＢ１１と、無炭酸系飲料の販売要求を受けると、ＢＩＢ１１のチューブ１２内のシロップをそのノズル部１２Ａから所定量（例えば、４０ｃｃ前後）だけ吐出させると共に、希釈水ノズル２２から希釈水を供給して、対応する紙カップ５に無炭酸系飲料を提供するチューブポンプ１３より構成されている。
【００１８】
タンクユニット８は、図示しないシロップタンクに接続されたチューブより成るシロップ流路、このシロップ流路に設けられる流量調整ねじを有するフローレギュレータ、及び電磁弁１４、ノズル１５等より構成されている。
【００１９】
次に、図１、及び図２を併せて参照しながらチューブポンプ１３を更に詳細に説明する。
【００２０】
チューブポンプ１３は、周縁に３個のローラポンプ１７を有し、ステッピングモータ（図示せず）によって矢印方向に回転するローラ組立１６と、ステッピングモータを駆動するモータ駆動回路１８と、内部にチューブ１２を収納することにより、チューブ１２をローラ組立１６の中心方向に導くチューブガイド扉１９と、ローラ組立１６と等しい曲率の円弧形状を有し、回転軸２０Ａを中心に回転可能に設けられると共に、販売時にローラ組立１６に固定されてチューブ１２を挟持するガイド２０と、ガイド２０が固定されたとき、ガイド２０の押圧部２０Ｂによってオンされるポンプセットスイッチ２８と、内部にチューブ１２を収納することにより、チューブ１２のノズル部１２Ａを販売動作に応じて開放、閉塞するピンチ扉２１と、希釈水を吐出する希釈水ノズル２２と、希釈水ノズル２２から吐出される希釈水を制御する電磁弁２３より構成されており、無炭酸系飲料の販売要求を受けると、モータ駆動回路１８が所定の周波数のパルスの駆動信号を出力してローラ組立１６を矢印方向に所定の回転数だけ回転させることにより、チューブ１２内のシロップをローラポンプ１７で押し出して吐出すると共に、電磁弁２３の制御によって希釈水ノズル２２から所定量の希釈水を供給するようになっている。
【００２１】
図３の(a),(b) はトレイ１０を示し、(a) は側面図、(b) は上面図である。トレイ１０は、ＢＩＢ１１が載置されたとき、スパウト部１１Ａを介してＢＩＢ１１の内部のバッグと一体化したチューブ１２を導出するチューブ導出口２４と、両脇に軸受２５Ａを有した開口部２５と、軸受２５Ａに回転自在に支持され、一方が開口部２５内に位置した可動板２７と、可動板２７の他方に固定され、出没して内部の接点（図示せず）の開閉を行う接点開閉突起２６Ａを上部に有したＢＩＢセットスイッチ２６より構成されている。
【００２２】
ＢＩＢセットスイッチ２６は、トレイ１０上にＢＩＢ１１が載置されると、可動板２７の時計方向の回転によって軸受２５Ａを中心にして時計方向に回転し、接点開閉突起２６Ａがトレイ１０の裏面に当接して付勢力に抗して没入することによりオンし、トレイ１０からＢＩＢ１１が取り除かれると、可動板２７の反時計方向の回転によって反時計方向に回転し、接点開閉突起２６Ａが突出することによりオフするように構成されている。
【００２３】
図４はＢＩＢユニット７のシロップ売り切れを検出する検出システムを示し、トレイ１０上にＢＩＢ１１が載置されると、ＢＩＢセット信号を出力するＢＩＢセットスイッチ２６と、チューブポンプ１３にチューブ１２がセットされると、ポンプセット信号を出力するポンプセットスイッチ２８と、所定のタイミングで計時を行うタイマ２９と、モータ駆動回路１８から出力されるパルス信号の立ち上がりを検出して検出信号を出力するパルス検出器３０と、パルス検出器３０から出力される検出信号を計数して計数値を出力するカウンタ３１と、計数値に基づいてシロップの吐出量を算出するシロップ吐出量算出部３２と、満杯時のＢＩＢ１１内のシロップ量を記憶したＢＩＢシロップ量記憶部３３、ＢＩＢ１１内のシロップの残量を記憶するシロップ残量記憶部３４、及びＢＩＢ１１を交換する目安となるＢＩＢ１１内のシロップの残量（以下、交換残量という）を記憶したＢＩＢ交換残量記憶部３５より成る記憶部３６と、シロップ残量記憶部３４に記憶された残量からシロップ吐出量算出部３２で算出された吐出量を減算してＢＩＢ１１内のシロップの新たな残量を演算するシロップ残量演算部３７と、ＢＩＢ交換残量記憶部３５に記憶された交換残量とシロップ残量演算部３７で算出された新たな残量を比較して新たな残量が交換残量より低下したとき、残量低下信号を出力するシロップ残量比較部３８と、ＢＩＢ１１内のシロップの残量が低下したことを表示するシロップ残量ランプ３９と、販売モードとリセット待機モードの制御プログラムに基づいて所定の制御を実行する制御部４０を備えて構成されている。
【００２４】
制御部４０は、販売モード時に、カウンタ３１から出力される計数値を入力すると、シロップ吐出量演算部３２に計数値を出力してシロップの吐出量を算出させると共に、シロップ残量記憶部３４に記憶された残量を読み出し、これら吐出量、及び残量をシロップ残量演算部３７に出力する。そして、シロップ残量演算部３３に演算を行わせ、そこで新たな残量データが算出される度に新たな残量をシロップ残量記憶部３４に記憶させると共に、新たな残量とＢＩＢ交換残量記憶部３５に記憶された交換残量を比較部３８に出力して、そこで両者の比較を行わせる。比較結果においてシロップ残量比較部３８から残量低下信号を入力すると、シロップ残量ランプ３４に表示を行わせる。更に、ＢＩＢセットスイッチ２６、ポンプセットスイッチ２８が共にオフになり、ＢＩＢセット信号、及びポンプセット信号の入力がなくなると、タイマ２９に計時を行わせ、所定の時間（例えば、５秒）以上経過すると、リセット待機モードになる。リセット待機モード時に、ＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８が共にオンになり、ＢＩＢセット信号、及びポンプセット信号を入力すると、シロップ残量記憶部３４の残量をリセットしてＢＩＢシロップ量記憶部３３に記憶された満杯時のＢＩＢ１１内のシロップ量を残量としてシロップ残量記憶部３４に記憶させ、再び販売モードになる。
【００２５】
以下、第１の実施の形態の飲料ディスペンサの動作を、図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２６】
販売モード時に無炭酸系飲料の販売要求を受けると、モータ駆動回路１８から所定のパルス数の駆動信号がステッピングモータに出力され、ステッピングモータの駆動によってローラ組立１６が所定の回転数だけ回転する。ローラ組立１６が回転すると、ローラポンプ１７がガイド２０と協働してチューブ１２内のシロップをそのノズル部１２Ａから所定量だけ押し出して吐出させる。
【００２７】
またこれと同時に、都市水道の水道水を冷却した希釈水が水ポンプによって圧送され、電磁弁３３を介して希釈水ノズル２２から供給されることによりシロップと空中で混合されて対応する紙カップ５に注がれる。
【００２８】
このとき、モータ駆動回路１８から出力される駆動信号のパルスの立ち上がりをパルス検出器３０が検出し、検出信号をカウンタ３１に出力する。カウンタ３１は入力した検出信号を計数し、計数値を制御部４０に出力する。制御部４０は計数値をシロップ吐出量演算部３２に出力し、そこで計数値に応じたシロップの吐出量を算出させると共に、シロップ残量記憶部３４に記憶された残量を読み出し、これら吐出量、及び残量をシロップ残量演算部３７に出力する。シロップ残量演算部３７は残量から吐出量を減算して新たな残量を算出し、これを制御部４０に戻す。制御部４０はこのようにしてシロップ残量演算部３７で算出された新たな残量を入力する度に新たな残量をシロップ残量記憶部３４に記憶させると共に、新たな残量とＢＩＢ交換残量記憶部３５に記憶された交換残量を比較部３８に出力して、そこで両者の比較を行わせる。
【００２９】
そして、販売が進んで、シロップ残量比較部３８の比較結果において新たな残量が交換残量より低下したとき、シロップ残量比較部３８から残量低下信号が出力される。制御部４０は残量低下信号を入力すると、シロップ残量ランプ３４に表示を行わせ、ＢＩＢ１１内のシロップの残量が僅かであることを警告する。
【００３０】
一方、ＢＩＢ１１をシロップが満杯に充填されたものと交換するときは、チューブポンプ１３のガイド２０を回転させてローラ組立１６とガイド２０の間を開放し、そこからシロップの残量が僅かなＢＩＢ１１のチューブ１２を抜き取った後、トレイ１０からＢＩＢ１１を取り除く。このとき、ＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８が共にオフになり、制御部４０はタイマ２９に計時を行わせ、所定の時間以上経過すると、リセット待機モードとなる。そして、シロップが満杯に充填されたＢＩＢ１１をトレイ１０上に載置し、更にチューブポンプ１３のガイド２０とローラ組立１６の間にチューブ１２を挿入してガイド２０をローラ組立１６に固定する。このとき、ＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８が共にオンし、各々からＢＩＢセット信号、及びポンプセット信号が制御部４０に出力される。制御部４０はＢＩＢセット信号、及びポンプセット信号を入力すると、シロップ残量記憶部３４の残量をリセットしてＢＩＢシロップ量記憶部３３に記憶された満杯時のＢＩＢ１１内のシロップ量を残量としてシロップ残量記憶部３４に記憶させ、販売モードになる。
【００３１】
このようにＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８がＢＩＢ１１の交換を検出すると、制御部４０がシロップ残量記憶部３４の残量を満杯のＢＩＢのシロップ量の値にリセットするため、手作業でリセット入力する煩わしさをなくすことができる。また、人為的なミスがなくなり、ＢＩＢシロップの正確な売り切れ検出を確実に行うことができる。更に、ＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８が共にオフになってから所定時間経過後にＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８が共にオンすることによりＢＩＢ１１の交換を検出しているため、ＢＩＢ１１の交換の誤検出を防ぐことができる。即ち、メンテナンス等によってポンプセットスイッチ２８がオフになったり、ＢＩＢ１１の残量が低下してトレー１０上のＢＩＢ１１の位置が変化することによりＢＩＢセットスイッチ２６がオフになっても誤ってリセット入力されることがない。
【００３２】
なお、以上の実施の形態では、ＢＩＢセットスイッチ２６、及びポンプセットスイッチ２８によってＢＩＢの交換を検出したが、何れか１つのスイッチによって行っても良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の飲料ディスペンサによると、検出手段がＢＩＢの交換を検出すると、制御手段がＢＩＢ内の濃縮原料の残量を記憶する記憶手段の残量を所定の値にリセットするため、ＢＩＢの交換に煩わしさが伴うことがなく、且つ、ＢＩＢ濃縮原料の正確な売り切れ検出を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の飲料ディスペンサを示す正面図。
【図２】第１の実施の形態に係るチューブポンプを示す正面図。
【図３】第１の実施の形態に係るトレイを示す説明図。
【図４】第１の実施の形態に係るＢＩＢ売り切れ検出系を示すブロック図。
【図５】第１の実施の形態に係る動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１      飲料ディスペンサ
２      装置本体
３      扉
４      保冷庫
５      紙カップ
６      ドリップトレイ
７      ＢＩＢユニット
８      タンクユニット
９      冷却器
９Ａ    冷却水管路
１０    トレイ
１１    ＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）
１２    チューブ
１２Ａ  ノズル部
１３    チューブポンプ
１４    電磁弁
１５    ノズル
１６    ローラ組立
１７    ポンプローラ
１８    モータ駆動回路
１９    チューブガイド扉
２０    ガイド
２０Ａ  回転軸
２０Ｂ  押圧部
２１    ピンチ扉
２２    希釈水ノズル
２３    電磁弁
２４    チューブ導出口
２５    開口部
２５Ａ  軸受
２６    ＢＩＢセットスイッチ
２６Ａ  接点開閉突起
２７    可動板
２８    ホンプセットスイッチ
２９    タイマ
３０    パルス検出器
３１    カウンタ
３２    シロップ吐出量演算部
３３    ＢＩＢシロップ量記憶部
３４    シロップ残量記憶部
３５    ＢＩＢ交換残量記憶部
３６    記憶部
３７    シロップ残量演算部
３８    シロップ残量比較部
３９    シロップ残量ランプ
４０    制御部
【図１】
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【図２】
0003789588.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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