(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート背もたれ部の固定部材の車室壁側にエアバッグ装置を埋設し、エアバッグケース開口部の近傍でシートの表装材同士を継ぎ合わせるように縫合し、この縫合部をエアバッグの所定の展開圧力により開裂せしめる側部用エアバッグ装置において、前記エアバッグ装置を前記固定部材の車室壁側に車両前方に向けて直接固定し、かつ、上記エアバッグケースと表装材の間に所定厚さで、且つ概ねエアバッグケース全体を覆うシート用パッドを介装すると共に、このパッドの表装材縫合部の内側で、且つ表装材縫合部と対向し、エアバッグ装置に対し斜め前方位置に、エアバッグの展開圧力により開裂してエアバッグを挿通せしめる脆弱部を、エアバッグの展開側の幅に比べて小さい幅で、パッドの厚みを周囲より薄くすることにより形成せしめ、開裂された脆弱部及び表装材縫合部を挿通してエアバッグが展開されることを特徴とする側部用エアバッグ装置。
【請求項２】
上記脆弱部の形状を直線状またはコの字状となした請求項１記載の側部用エアバッグ装置。
【請求項３】
上記脆弱部の末端が、円形、Ｔ字、Ｌ字またはＵ字状に端末処理された請求項２記載の側部用エアバッグ装置。
【請求項４】
上記脆弱部に隣接するパッドの厚みを、この脆弱部の中央付近で薄く、末端部で厚く形成した請求項１〜３の何れか1項に記載の側部用エアバッグ装置。
【請求項５】
上記脆弱部が形成されるシート側部のパッドを他の部分のパッドより高硬度に形成し、かつ他の部分のパッドと一体に形成した請求項１〜４の何れか１項に記載の側部用エアバッグ装置。
【請求項６】
上記脆弱部の周辺のパッド表面に約３０〜２００μｍのスキン層を形成した請求項１〜５の何れか１項に記載の側部用エアバッグ装置。
【請求項７】
シート背もたれ部の固定部材の車室壁側にエアバッグ装置を埋設し、エアバッグケース開口部の近傍で車室壁側シートの表装材同士を継ぎ合わせるように縫合し、この縫合部をエアバッグの所定の展開圧力により開裂せしめる側部用エアバッグ装置において、前記エアバッグ装置を前記固定部材の車室壁側に車両前方に向けて直接固定し、かつ上記エアバッグケースと表装材の間に所定厚さで、且つ概ねエアバッグケース全体を覆うシート用パッドを介装し、該パッド裏面に布等からなるインサート材を一体に成形せしめると共に、このパッドの表装材縫合部の内側で、且つ表装材縫合部と対向する位置に、エアバッグの展開圧力により開裂してエアバッグを挿通せしめる脆弱部を、エアバッグの展開側の幅に比べて小さい幅で、パッドの厚みを周囲より薄くすることにより形成せしめ、該パッドの脆弱部に対応するように前記インサート材に切欠部を形成して、開裂された脆弱部及び表装材縫合部を挿通してエアバッグが展開されることを特徴とする側部用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は衝突時に乗員を側部から保護する側部用エアバッグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置は、車両の衝突時にエアバッグを膨張させて乗員を拘束する装置であり、一般にガス発生器であるインフレータと、インフレータのガスにより膨張するエアバッグと、これらエアバッグとインフレータを収納するエアバッグケースとを備えている。
【０００３】
上記エアバッグ装置は乗員を前方から拘束するものに限らず、近年は側方から拘束するものも開発されている。かかる側部用エアバッグ装置は、例えばシートの背もたれ部のドア側等にエアバッグモジュールを埋設し、エアバッグケース開口部の近傍で、このエアバッグケース開口部を被覆する表装材とシート表面を被覆する表装材とを縫合し、こ
の縫合部の縫製糸をエアバッグの展開圧力で破断することにより開裂せしめ、この開裂した隙間から上記エアバッグを展開させている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このことから、上記エアバッグ装置は、シートの表装材のすぐ裏側に配設されるようになっており、その結果、上記従来の側部用エアバッグ装置ではシート表面からの触感に硬さが残る欠点を有していた。
【０００５】
本発明は叙上の如き実状に対処し、上記側部用エアバッグ装置とシート表装材との間にシート用パッドを配設すると共に、このパッドを開裂しうるように構成することによって、上記シートに違和感のない乗り心地を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上記目的に適合する本発明第１のエアバッグ装置の特徴は、シート背もたれ部の固定部材の車室壁側にエアバッグ装置を埋設し、エアバッグケース開口部の近傍でシートの表装材同士を継ぎ合わせるように縫合し、この縫合部をエアバッグの所定の展開圧力により開裂せしめる側部用エアバッグ装置において、前記エアバッグ装置を前記固定部材の車室壁側に車両前方に向けて直接固定し、かつ、上記エアバッグケースと表装材の間に所定厚さで、且つ概ねエアバッグケース全体を覆うシート用パッドを介装すると共に、このパッドの表装材縫合部の内側で、かつ表装材縫合部と対向し、エアバッグ装置に対し斜め前方位置に、エアバッグの展開圧力により開裂してエアバッグを挿通せしめる脆弱部を、エアバッグの展開側の幅に比べて小さい幅で、パッドの厚みを周囲より薄くすることにより形成せしめ、開裂された脆弱部及び表装材縫合部を挿通してエアバッグが展開されることを特徴とする。
【０００７】
そして、上記本発明第１のエアバッグにおいて、上記脆弱部の形状を直線状またはコの字状となし、あるいはこれら脆弱部の末端を、円形、Ｔ字、Ｌ字またはＵ字状に端末処理することも可能である。また、同じく上記本発明の各エアバッグ装置において、上記脆弱部に隣接するパッドの厚みを、この脆弱部の中央付近で薄く、末端部で厚く形成することも可能であり、さらに上記脆弱部が形成されるシート側部のパッドを他の部分のパッドより高硬度に形成し、かつ他の部分のパッドと一体に形成することも可能である。そして、上記脆弱部の周辺のパッド表面に約３０〜２００μｍのスキン層を形成することも可能である。
【０００８】
さらに上記本発明のエアバッグ装置において、上記パッドの裏面に布等からなるインサート材が一体に成形されてなり、上記パッドの脆弱部に対応するように、このインサート材に切欠部を形成せしめることも可能である。
【０００９】
【作用】
上記本発明のエアバッグ装置において、シート触感の柔らかさや風合いを損なわずに側部用エアバッグ装置を提供することが可能である。さらに、請求項７のように構成することにより、インサート材を裏面に一体に発泡したシート背もたれ部でも、エアバッグを膨張展開することができる。また、元来インサート材を使用しないウレタンフォームのみのシート背もたれ部においても、エアバッグ周辺に切欠部をいれたインサート材を一体にすれば、エアバッグを膨張展開させることができる。これらは、一般に軟質フォームからなるパッドにおいて、インサート材の剛性及びインサート材にパッドの樹脂が含浸して生じる剛性によって周囲より高い剛性が得られることになり、これによりパッドの脆弱部に応力が集中し開裂しやすくなる。
【００１０】
また、エアバッグとパッドとが直接接触しないことから、パッドとエアバッグモジュールとの接触による異音を低減させると共に、上記インサート材の剛性によって、例えばエアバッグモジュールがパッドを持ち上げ、シートの表装材を盛り上がらせる等の外観上の問題も防止することができる。
【００１１】
【実施例】
以下、更に添付図面を参照して、本発明の実施例を説明する。
【００１２】
図１は本発明に係るエアバッグ装置を示す水平断面図、図２は表装材をとったシート背もたれ部を示す斜視図、図３は同エアバッグ装置が作動したシートの状態を示す斜視図である。この実施例のエアバッグ装置はインフレータ１とエアバッグ２とエアバッグケース３とを備えてなり、図１，図２に示す如く、シート背もたれ部４の固定部材１１の車室壁（図示せず）側にエアバッグ装置を車両前方に向け、直接固定して埋設し、図３に示すように緊急時に乗員と車室壁との間にエアバッグを展開させるようになっている。
【００１３】
上記エアバッグ装置においては、エアバッグケース３の開口部３ａの斜め前方で、図１に示す如くシート４の表装材５，６同士を継ぎ合わせるように縫合し、この縫合部７の縫製糸７ａをエアバッグ２の所定の展開圧力によって開裂するようになしている。そして、上記エアバッグケース３と表装材５，６の間に、図１に示す如く所定厚さで、かつ概ねエアバッグケース全体を覆うシート用パッドとしてウレタンフォーム８を介装すると共に、このウレタンフォーム８の上記表装材縫合部７の内側で、表装材縫合部７と対向し、エアバッグ装置の斜め前方位置にエアバッグ２の展開圧力により開裂してエアバッグ２を図３の如く挿通せしめる脆弱部１０を形成している。
【００１４】
上記脆弱部１０は図１，図２に示すように、エアバッグの展開側の幅に比べて小さい幅でウレタンフォーム８を周囲より薄くしたものからなる。脆弱部は、この位置でウレタンフォーム８が前後に切り離されることなく連続しているのでさらにシートの風合いを保つことができる。なお、上記本発明実施例において、前記脆弱部１０の形状を、図４に示すような直線状、または図５に示すようなコの字状とすることができる。そして、上記脆弱部１０の末端を、図６（Ａ）に示す如き円形、同図（Ｂ）に示す如きＴ字状、同図（Ｃ）に示す如きＬ字状、同図（Ｄ）に示す如きＵ字状に形成することも可能である。さらに同図（Ｅ）に示す如く、脆弱部１０に隣接するウレタンフォーム８の厚みを脆弱部１０の中央部付近Ｘで薄く、末端部Ｙに行くに従い、厚く形成することも可能である。これらの末端処理により、ウレタンフォームを所定の形状で開裂させることができる。（その位置で開裂を終了させることができる。）
また、図７に示すように、上記脆弱部１０が形成されるシート側部のウレタンフォーム８を、場合により反対側の側部を含めて一般部のウレタンフォーム８´より高硬度に形成し、かつ一体となすことも可能である。この場合、側部ウレタンフォーム８は、低分子量や高架橋などの異硬度フォームで一体成形される。これはウレタンフォーム８の抑制や乗員のホールディングの向上に効果的である。そして、上記脆弱部１０周辺のウレタンフォーム８の表面に、図８に示す如くウレタン発泡成形時に型にて成形し、型表面温度と発泡圧により、図９の如き約３０〜２００μｍのソリッドのスキン層１３を形成することも可能である。このスキン層により、その表面に近いウレタンフォームのセル（発泡層）を保護することが可能となり、きれいな断面でのウレタンフォームの開裂が可能となる。
【００１５】
他方、図１０はシートのウレタンフォーム８の裏面にインサート材１４を一体成形した例を示す断面図であり、図１０は図１の構成に夫々対応して同一部材は同一符号を記している。
【００１６】
一般に、シートのウレタンフォーム８は、その裏面にインサート材１４を一体発泡成形される場合が多い。これは、ウレタンフォーム８の剛性を高め、これより乗り心地性を高めたり、ウレタンフォーム８とシートフレーム（固定部材）などの金属部品とのこすれによる異音防止などを目的としている。
【００１７】
上記インサート材１４には、布などの織物、樹脂製ネット、不織布などがあり、副資材ともよばれ代表的なものに粗毛布などが多用される。すなわち、図１０では、ウレタンフォーム８の裏面にインサート材１４が一体に成形されており、上記ウレタンフォーム８の脆弱部１０の位置に対応して、その位置に切欠部１６を形成している。このインサート材１４の切欠部１６の形状は上記脆弱部１０の位置に対応していればよく、例えば図１１、図１２のような形状とすることも可能である。
【００１８】
最後に、図１０に示すエアバッグ装置において、ウレタンフォーム８裏面のインサート材１４との間にフェルトを埋設することも可能である。フェルトの埋設範囲は、概ねエアバッグ２の収納範囲でよいが、エアバッグケース３側方にも埋設しうる。
【００１９】
しかして、これらインサート材１４を有するシートでも、インサート材１４に切欠部１６を形成することにより、インサート材のないシートと同様にエアバッグを膨張展開させることができ、また積極的に上記インサート材１４を採用することにより、樹脂が含浸し固化したインサート材１４の剛性を利用して、上記ウレタンフォーム８の脆弱部１０に応力をより集中させ開裂をきれいに行なうことが可能である。また、エアバッグ２とウレタンフォーム８が直接接触しないことから、ウレタンフォーム８とエアバッグモジュールとの接触による異音を低減させると共に、上記インサート材１４の剛性によって、例えばエアバッグモジュールがウレタンフォーム８を持ち上げ、シートの表装材５、６を盛り上がらせる等の外観上の問題も防止することができる。そして、この外観性の問題は、フェルト等を埋設することによってさらに改善させることができ、また、上記フェルト等の表面にウレタンフォーム８の樹脂が含浸し、固化することから上記剛性による利点もさらに高められる。なお、上記フェルトの代用としては他の不織布、粗毛布、ポリプロピレンネツト、スラブ、寒冷紗、スバンボンド等を使用することが可能である。
【００２０】
以上、本発明の実施例を説明したが、脆弱部は、カッターナイフやサンダー等を用いた切削加工によっても形成することが可能である。切削加工では、特別な設備を要せず手作業で容易に加工でき、少量生産に好適であり、型成形では、大量生産に好適である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の側部用エアバッグ装置は、シート背もたれ部の固定部材の車室壁側に車両前方に向けて直接固定して埋設し、エアバッグケースとシート表装材の間に所定厚さで、概ねエアバッグケース本体を覆うシート用パッドを介装すると共にこのパッドの表装材縫合部の内側で、かつ表装材縫合部と対向し、エアバッグ装置に対し斜め前方位置に、展開時にエアバッグを挿通させる脆弱部をエアバッグの展開側の幅に比べて小さい幅でパッドの厚みを周囲より薄くすることにより形成せしめたものであり、バッグ展開時、脆弱部に応力をより集中させ開裂をきれいにかつ円滑に行なうことが可能であると共に、従来表装材に隣接していたエアバッグモジュールを上記パッドで覆装することにより、シート触感の柔らかさや風合いを損なうことなく側部用エアバッグを装着しうるとの効果を奏するものである。
【００２２】
さらに、インサート材を有するシートでも、インサート材に切欠部を形成することにより、インサート材のないシートと同様にエアバッグを膨張展開させることができ、また積極的に上記インサート材を採用することにより、樹脂が含浸し固化したインサート材の剛性を利用して、シートのパッドの脆弱部に応力を集中させ開裂をきれいに行なうことが可能であり、また、エアバッグとパッドとが直接接触しないことから、パッドとエアバッグモジュールとの接触による異音を低減させると共に、上記インサート材の剛性によって、例えばエアバッグモジュールがパッドを持ち上げ、シートの表装材を盛り上がらせる等の外観上の問題も防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明実施例のエアバッグ装置を示す水平断面図である。
【図２】  同実施例において表装材を除いたシート背もたれ部を示す斜視図である。
【図３】  同エアバッグ装置が作動したシートの状態を示す斜視図である。
【図４】  脆弱部の例を示す斜視図である。
【図５】  脆弱部の他の例を示す斜視図である。
【図６】  （Ａ）から（Ｄ）は脆弱部の末端部の形状を夫々示す正面図であり、（Ｅ）は厚みを示す正面図である。
【図７】  側部パッドを異硬度フォームで形成した例を示す斜視図である。
【図８】  パッドの成形例を示す断面図である。
【図９】  スキンドフォームを示す断面図である。
【図１０】  インサート材を有する本発明の側部用エアバッグ装置を示す断面図である。
【図１１】  インサート材の切欠部の例を示す断面図である。
【図１２】  インサート材の切欠部の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  インフレータ
２  エアバッグ
３  エアバッグケース
３ａ  エアバッグケース開口部
４  シート背もたれ部
５  エアバッグケース側表装材（シート側部側）
６  シート側表装材（シート着座部側）
７  縫合部
７ａ  縫製糸
８  ウレタンフォーム
１０  脆弱部
１１  固定部材
１３  スキン層
１４  インサート材
１６  切欠部
【図１】
0003815833.tif 000002
【図２】
0003815833.tif 000003
【図３】
0003815833.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003815833.tif 000009
【図９】
0003815833.tif 000010
【図１０】
0003815833.tif 000011
【図１１】
0003815833.tif 000012
【図１２】
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