(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に接続される接続部材と、
前記接続部材の端部に設けられ且つ内視鏡とともに使用される外部装置に着脱自在に接続され、接続部材に内装された要素の少なくとも一部を収納する収納室を形成するコネクタ本体と
から成る内視鏡コネクタ装置において、
前記コネクタ本体は、
外装部材を形成するケーシング部材と、
前記ケーシング部材を挟持する保持部材と
を有し、前記保持部材と前記ケーシング部材との間に弾性部材のみが介挿され、かつ、前記保持部材と前記ケーシング部材との間に隙間を有することを特徴とする内視鏡コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光源装置等の外部装置と内視鏡とを接続するための内視鏡コネクタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、  内視鏡は、光源装置や制御装置等の外部装置に接続されて使用される。外部装置と内視鏡との接続は、例えば先端にコネクタを有し且つ内視鏡の操作部に接続されるユニバーサルコード等の内視鏡コネクタ装置（特開平５−２６９０８０号公報等参照）を介して行なわれる。
【０００３】
この種の内視鏡コネクタ装置は、外部装置に着脱自在に接続されるコネクタ本体を有している。コネクター本体は、電気絶縁性を有するプラスチック製の外装ケース部材内にライトガイドや信号線等の内蔵物の一端側が収容されて構成されている。コネクタ本体の側面には、例えば、外部装置としての吸引器から延びるチューブが接続される吸引口金と、送水チューブが接続される送水口金と、高周波処置時に内視鏡をアースさせるアースコードが接続されるアース口金と、エチレンオキサイドガス滅菌時に内視鏡内部と外部とを連通させるアダプタが接続される通気口金とが設けられている。また、外装ケース部材内には、これらの口金等を固定するためのベース部材（金属製もしくはプラスチック製）が配設されている。そして、外装ケース部材とベース部材は、複数の保持部材によって挟持されて保持・固定されている（組み付けられている）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、外装ケース部材は、前述したように電気絶縁性のプラスチックによって形成されているため、締め付け力等の外力に対して非常に弱く、保持部材によって挟持されて組み付けられた状態で割れ等の破損を起こしてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、大きな挟持力を付与することなくコネクタ本体の外装ケース部材を組み付けることができる内視鏡コネクタ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、内視鏡に接続される接続部材と、前記接続部材の端部に設けられ且つ内視鏡とともに使用される外部装置に着脱自在に接続され、接続部材に内装された要素の少なくとも一部を収納する収納室を形成するコネクタ本体とから成る内視鏡コネクタ装置において、前記コネクタ本体は、外装部材を形成するケーシング部材と、前記ケーシング部材を挟持する保持部材とを有し、前記保持部材と前記ケーシング部材との間に弾性部材のみが介挿され、かつ、前記保持部材と前記ケーシング部材との間に隙間を有することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
図１は内視鏡を示している。図示のように、内視鏡１は、操作部２と挿入部４とからその本体が構成されている。挿入部４の先端側には湾曲部４ａが設けられており、この湾曲部４ａは、操作部２に設けられた湾曲操作ノブ３を回動操作することにより湾曲動作される。また、内視鏡１によって得られた画像は、操作部２に設けられた接眼部５を通じて観察できる。
【０００８】
操作部２には、光源装置等の外部装置（図示せず）に接続される内視鏡コネクタ装置１５が接続されている。内視鏡コネクタ装置１５は、操作部２に接続される長尺なユニバーサルコード６と、ユニバーサルコード６の端部に設けられたコネクタ本体としてのコネクタ７とから成る。ユニバーサルコード６とコネクター７との間には、ユニバーサルコード６の座屈を防止する折れ止め１６が設けられている。ユニバーサルコード６の内部には、ライトガイドと、ケーブル線と、吸引管路と、送気・送水管路とが配設されている。コネクター７には、アース口金８と、吸引口金９と、通気口金１０と、ライトガイド口金１１と、送水口金１３と、加圧口金１４とが設けられている。この場合、ライトガイド口金１１は光源装置（図示せず）に接続され、アース口金８はアースに接続され、吸引口金９は吸引器（図示せず）に接続され、送水口金１３および加圧口金１４は送水装置  （図示せず）に接続される。
【０００９】
図２はコネクター７を示している。図示のように、コネクター７は、第１のケーシング２２と第２のケーシング２３とから成る外装ケース部材を有している。これらのケーシング２２，２３は、後述するように、支持部材２１と折れ止め１６との間で挟持されることにより組み付けられている。
【００１０】
支持部材２１には、  図示しない光源装置に接続されるライトガイド口金１１と、前記光源装置に設けられた送気ポンプに接続される送気管１９とが突設されている。また、支持部材２１には、光源装置にコネクタ７を固定するためのＣリング２０が着脱自在に取り付けられている。
【００１１】
第１のケーシング２２には、アース口金８と、吸引口金９と、ガード１２と、送水口金１３と、加圧口金１４と、電気接点１８とが突設されている。  この場合、電気接点１８は、光源装置に接続されて、  調光信号等を光源装置に伝送する。また、第１のケーシング２２の表面には、商品の名称・製造番号を示したメイハン１７の固定領域を形成し且つ電気接点１８を保護する凸部２５が形成されている。なお、メイハン１７は、プラスドライバーやマイナスドライバーで回すことができない２つのビス２４によって、凸部２５の内側の固定領域に固定されている。また、第１のケーシング２２の表面には、使用上の注意や滅菌時の注意を示したシール５４と、製造国を示す表示（成形によって形成）５５が設けられている。
【００１２】
第２のケーシング２３には通気口金１０が突設されている。エチレンオキサイドガス滅菌を行なう際に、通気口金１０に図示しない通気アダプターを接続すると、内視鏡１の内部が外気と連通され、エチレンオキサイド滅菌時の気圧差による内視鏡１の損傷が防止される。
【００１３】
図３〜図７は、第１のケーシング２２の部位におけるコネクタ７の断面を示している。
図３に示すように、第１のケーシング２２は、電気絶縁性を有するプラスチックによって形成され、その内部にベース部材２６が配設されている。ベース部材２６は、その先端の突当面７０によって支持部材２１に位置決めされており、３本のネジ２８，２９，３０によって支持部材２１に固定されている。なお、ネジ３０は、後述する継手３６とベース部材２６と支持部材２１とを一体に固定している。
【００１４】
支持部材２１の傾きを防止して正確な位置決めを行なうために、３本のネジ２８，２９，３０は、互いに同一直線上になく、三角形の各頂点を形成するように配置されている。また、ネジ２８，２９，３０の曲がりを防止し且つネジ２８，２９，３０の安定した締め付け作業を確保するために、ネジ２８，２９，３０はベース部材２６のビス案内用ガイド支柱９７を貫通するように設けられている。なお、ビス案内用ガイド支柱９７は、その手元側にビス逃げ用広口部９８が設けられており、加工性が良好となっている。
【００１５】
アース口金８と吸引口金９と送水口金１３と加圧口金１４はそれぞれ、第１のケーシング２２に設けられた貫通孔８１，８２，８３，８４を貫通して、ベース部材２６に固定されている。また、ガード１２は、第１のケーシング２２に設けられた凸部２７と、この凸部２７に略嵌合して接着固定されるカバー部材８５とによって構成されている。
【００１６】
ベース部材２６に設けられた突当面８６には、継手３６が位置決めされて当接されている。そして、継手３６は、前述したネジ３０とビス５８（図４参照）とによって、ベース部材２６に固定されている。なお、継手３６は、吸引口金９に接続される図示しない吸引管路と、送水口金１３および加圧口金１４に接続される図示しない送気・送水管路とを保持している。
【００１７】
支持部材２１と第１のケーシング２２は、支持部材２１と第１のケーシング２２との間の水密を保つＯリング３１を介して接続され、互いに接触しないように位置決めされている。また、アース口金８は、  アース口金８と第１のケーシング２２との間の水密を保つＯリング３８を介して第１のケーシング２２に接続され、第１のケーシング２２に接触しないように配置されている。また、吸引口金９は、吸引口金９と第１のケーシング２２との間の水密を保つＯリング３９を介して第１のケーシング２２に接続され、第１のケーシング２２に接触しないように配置されている。また、送水口金１３は、送水口金１３と第１のケーシング２２との間の水密を保つＯリング４０を介して第１のケーシング２２に接続され、第１のケーシング２２に接触しないように配置されている。また、加圧口金１４は、加圧口金１４と第１のケーシング２２との間の水密を保つＯリング４１を介して第１のケーシング２２に接続され、第１のケーシング２２に接触しないように配置されている。また、継手３６と第１のケーシング２２は、継手３６と第１のケーシング２２との間の水密を保つＯリング３２を介して接続され、互いに接触しないように位置決めされている。
【００１８】
図４に示すように、支持部材２１には長方形の内孔７１（図７参照）を有する管状の保持部材６６が設けられている。この保持部材６６は、支持部材２１に対して回転不能に接着固定され、送気管１９の固定部７３を保持している。この場合、固定部７３は、図７に示すように、断面が円形の送気管１９の手元側外面部分を両側から切り欠く（Ｄカット）ことによって形成されており、  これによって、送気管１９には、保持部材６６の内面に接して保持される平坦な２つの当接面７２と、  保持部材６６の内面の段差部に突き当たる突当面８７とが形成される。したがって、送気管１９は、その固定部７３の当接面７２によって保持部材６６に回転不能に保持され、その突当面８７によって軸方向の位置決めがなされる。なお、送気管１９は、固定部７３を保持部材６６内に引き込み固定する固定部材６５（図４参照）によって、支持部材２１に固定される。  また、図４に示すように、固定部材６５と支持部材２１との間にはＯリング６３が介挿されており、これによって、固定部材６５と支持部材２１との間が水密に保たれている。また、固定部材６５と送気管１９との間にはＯリング６２が介挿されており、これによって、固定部材６５と送気管１９との間が水密に保たれている。
【００１９】
図４に示すように、ライトガイド口金１１は、支持部材２１を貫通しており、支持部材  ２１に設けられた突当面８９によって軸方向の位置決めがなされている。そして、ライトガイド口金１１は、ネジ部８８によって、ベース部材２６に捩じ込んで固定されている。また、ライトガイド口金１１と支持部材２１との間にはＯリング６４が介挿されており、これによって、ライトガイド口金１１と支持部材２１との間が水密に保たれている。なお、ライトガイド口金１１の内部にはライトガイドファイバー５１が配設されている。
【００２０】
ベース部材２６には、挿入部４の先端から導かれたアース線５６が固定されている。この場合、アース線５６は、アース線５６とベース部材２６とを電気的に導通させるビス５７によって、ベース部材２６に固定されている。したがって、アース線５６は、ベース部材２６を介して、アース口金８に電気的に導通する。
【００２１】
図７に示すように、電気接点１８には、調光信号等を伝達するケーブル６９が半田付けされて電気的に導通している。電気接点１８は、略櫛状に形成され、第１のケーシング２２に接着固定された保持部材９３によってそのフランジ部９４が引掛け保持された状態で、第１のケーシング２２に固定されている。また、電気接点１８と第１のケーシング２２との間にはＯリング６８が介挿されており、これによって、電気接点１８と第１のケーシング２２との間が水密に保たれている。
【００２２】
なお、図４中、５９は、第１のケーシング２２に設けられ、第１のケーシング２２とベース部材２６とを回転不能に位置決めする凸部である。また、６０は、ベース部材２６に設けられ、凸部５９と係合して第１のケーシング２２とベース部材２６とを回転不能に位置決めする凹部である。
【００２３】
図８および図９は、第２のケーシング２３の部位におけるコネクタ７の断面を示している。
図８に示すように、第２のケーシング２３は、電気絶縁性を有するプラスチックによって形成されている。第２のケーシング２３の内部には、通気口金１０が固定される継手３７が設けられている。継手３７は、ビス５３によって継手３６に固定されている。継手３６と第２のケーシング２３は、継手３６と第２のケーシング２３との間の水密を保つＯリング３３を介して接続され、互いに接触しないように位置決めされている。また、  継手３７と第２のケーシング２３は、継手３７と第２のケーシング２３との間の水密を保つＯリング４２を介して接続され、互いに接触しないように位置決めされている。また、通気口金１０は、通気口金１０と第２のケーシング２３との間の水密を保つＯリング４４を介して第２のケーシング２３に接続され、第２のケーシング２３に接触しないように配置されている。
【００２４】
継手３７は、ビス４８によって、継手３７とユニバーサルコード６とを接続する継手４６に固定されている。また、継手４６は、ビス４７によって、ユニバーサルコード６に固定されている。
【００２５】
折れ止め１６は、インサート金属３４の外側にシリコンゴム３５をインサート成形して成る。継手４６は、ネジ部９０によってインサート金属３４に捩じ込み固定され、その当接部４９によって軸方向の位置決めがなされる。インサート金属３４と継手３７との間にはＯリング４３が介挿されており、これによって、インサート金属３４と継手３７との間が水密に保たれている。また、インサート金属３４とユニバーサルコード６との間にはＯリング４５が介挿されており、これによって、インサート金属３４とユニバーサルコード６との間が水密に保たれている。
【００２６】
通気口金１０は、第２のケーシング２３に設けられた貫通孔９１を貫通して、継手３７に取り付けられている。この場合、通気口金１０は、その端部に形成された固定部７５が継手３７に形成された保持部７４に保持されて接着された状態で、保持部７４と固定部７５とを貫通するネジ５０によって継手３７に固定される。なお、固定部７５は、その当接面９２によって、保持部７４に回転不能に保持される。
【００２７】
また、通気口金１０には、接着面積を増やすため、継手３７と嵌合する大径の嵌合部７９が設けられている。また、通気口金１０には、コネクター７内に開口する通気孔８０が設けられている。そして、この通気孔８０によって、前述した通気アダプターが取り付けられた際、外気とコネクタ７（内視鏡１）内とが連通される。
【００２８】
以上説明した第１のケーシング２２と第２のケーシング２３は、前述したように、支持部材２１と折れ止め１６との間で挟持される。この時、第１のケーシング２２と第２のケーシング２３の収納幅は、支持部材２１の挟持面９５（図３参照）とユニバーサルコード６の挟持面９６（図８参照）とによって決定される。すなわち、支持部材２１、ベース部材２６、継手３６、継手３７、継手４６、折れ止め１６の位置で決定される。具体的には、第１のケーシング２２と第２のケーシング２３の長さの総和は挟持面９５，９６間の距離よりも小さく設定されており、支持部材２１と第１のケーシング２２との間には隙間７６（  図４参照）が、第１のケーシング２２と第２のケーシング２３との間には隙間７７（図４参照）が、第２のケーシング２３と折れ止め１６との間には隙間７８（図８参照）が形成されるようになっている。したがって、第１のケーシング２２と第２のケーシング２３は、Ｏリング３１，３２，３３，４２，４３，３８，３９，４０，４１，４４により、支持部材２１と折れ止め１６との間で保持された状態となっている。
【００２９】
図１０にはコネクター７の側面図が、図１１にはコネクター７の平面図が示されている。図１１に示すように、第１のケーシング２２には、電気接点１８を保護するためのガード５２と凸部２５とが設けられている。この場合、ガード５２の高さｃおよび凸部２５の高さｄは、電気接点１８の高さよりも高く設定されている。また、図１０に示すように、ガード１２は、その高さａが送水口金１３および加圧口金１４の高さよりも高く設定されており、送水口金１３および加圧口金１４を保護している。通気口金１０は、その高さｂがアース口金８および吸引口金９の高さよりも高く設定されており、アース口金８および吸引口金９を保護している。
【００３０】
次に、上記構成のコネクタ７の組立方法について説明する。
（１）電気接点１８を第１のケーシング２２に取り付ける  （図４および図７参照）
まず、  ケーブル６９が半田付けされる電気接点１８の部位に予め半田を付ける。そして、ケーブル６９の先端部の被覆を除去して素線を露出し、この露出した素線部分と電気接点１８とを半田付けする。次に、電気接点１８にＯリング６８を取り付けるとともに接着剤を塗布し、電気接点１８を第１のケーシング２２の固定用孔９９に挿入する。この状態で、第１のケーシング２２に接触される保持部材９３の接触面１００に接着剤を塗布し、保持部材９３を第１のケーシング２２の内面に接着する。この時、保持部材９３の櫛状部に電気接点１８のフランジ部９４が引掛かり、電気接点１８が第１のケーシング２２から抜けなくなる。（２）固定部材１５０を第１のケーシング２２に取り付ける（図４参照）
第１のケーシング２２の表面に設けられた保持穴１４９に、ビス２４をねじ込むための固定部材１５０を接着固定する。
（３）ベース部材２６と支持部材２１とを第１のケーシング２２に組み付ける  （図３参照）
まず、第１のケーシング２２にベース部材２６を図面右側から挿入する。続いて、ケーブル６９をベース部材２６のガイド穴１４８（図７参照）に入れる。また、支持部材２１に予め保持部材６６を接着固定しておき、Ｏリング３１にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング３１を支持部材２１に装着しておく。この状態で、支持部材２１を図面左側から第１のケーシング２２に装着するとともに、ネジ２８，２９を図中左側からベース部材２６に貫通させて支持部材２１にねじ込み、ベース部材２６と支持部材２１とを固定する。
（４）各種口金を第１のケーシング２２に取り付ける（図３参照）
Ｏリング４０にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング４０を送水口金１３に装着する。そして、送水口金１３をベース部材２６の内側から第１のケーシング２２の貫通孔８３に挿通して組み付け、固定部材１４７を第１のケーシング２２の外側から送水口金１３にねじ込んで、送水口金１３をベース部材２６と第１のケーシング２２とに固定する。
【００３１】
Ｏリング４１にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング４１を加圧口金１４に装着する。そして、加圧口金１４をベース部材２６の内側から第１のケーシング２２の貫通孔８４に挿通して組み付け、固定部材１４６を第１のケーシング２２の外側から加圧口金１４にねじ込んで、加圧口金１４をベース部材２６と第１のケーシング２２とに固定する。
【００３２】
Ｏリング３８にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング３８をアース口金８に装着する。そして、アース口金８を第１のケーシング２２の外側から貫通孔８１に挿通して組み付け、アース口金８の端部に形成されたネジ部に接着剤を塗布してこれをベース部材２６にねじ込み固定する。
【００３３】
Ｏリング３９にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング３９を吸引口金９の固定部材１４５に装着する。そして、吸引口金９をベース部材２６の内側から第１のケーシング２２の貫通孔８２に挿通して組み付け、固定部材１４５を第１のケーシング２２の外側から吸引口金９にねじ込んで、吸引口金９をベース部材２６と第１のケーシング２２とに固定する。
（５）継手３６の組み付け（図３および図４参照）
まず、Ｏリング３２とＯリング３３とにグリスを塗布し、これらグリス付きのＯリング３２，３３を継手３６に装着する。そして、継手３６を図面右側からベース部材２６に突き当たるまで第１のケーシング２２内に挿入する。そして、ネジ３０を、継手３６側からベース部材２６に挿入して貫通させ、支持部材２１にねじ込み、これによって、支持部材２１とベース部材２６と継手３６とを一体的に固定する。
【００３４】
次に、ビス５８を継手３６に貫通させてベース部材２６にねじ込み、ネジ３０とベース部材２６とを固定する。この時、継手３６が第１のケーシング２２に対して傾かないように、ネジ３０とビス５８の締め方およびトルクを調整する。
（６）送気管１９およびライトガイド口金１１を取り付ける（図４参照）
送気管１９にチューブ６１を装着する。そして、Ｏリング６２にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング６２を送気管１９に装着する。続いて、送気管１９を図面右側から第１のケーシング２２内に挿入して支持部材２１の貫通孔１４４に挿通する。そして、送気管１９の突当面８７が保持部材６６の内面の段差部に突き当たるまで、送気管１９を押し込む。この時、送気管１９は、固定部７３の当接面７２が保持部材６６の長方形の内孔７１に嵌まり込むことによって、保持部材６６に回転不能に保持される。
【００３５】
続いて、Ｏリング６３にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング６３を固定部材６５に装着する。  また、送気管１９のネジ固定部１４２に接着剤を塗布し、固定部材６５を図面右側から送気管１９に挿通させる。そして、支持部材２１に突き当たるまで固定部材６５を送気管１９にねじ込み、固定部材６５と送気管１９とによって、支持部材２１と保持部材６６とを挟み固定する。
【００３６】
Ｏリング６４にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング６４をライトガイド口金１１に装着する。そして、支持部材２１の突当面８９に突き当たるまでライトガイド口金１１を図面左側から支持部材２１の貫通孔１４３に挿通して、ライトガイド口金１１とベース部材２６とをネジ部８８によって固定する。この場合、ネジ部８８には接着剤を塗布しておく。
（７）ガード１２の形成等（図３および図４参照）
第１のケーシング２２に形成された凸部２７の表面およびカバー部材８５の内面に接着剤を塗布し、カバー部材８５を凸部２７に接着固定する。一方、Ｃリング２０を広げて支持部材２１に装着する。この場合、Ｃリング２０は、その弾性によって小径に戻り、支持部材２１に保持される。また、シール５４を第１のケーシング２２の表面に貼りつける。
（８）継手３７と第２のケーシング２３との組み付け（図８参照）
Ｏリング４２とＯリング４３とにグリスを塗布し、これらグリス付きのＯリング４２，４３を継手３７に装着する。そして、継手３７を継手３６に組み付け、ビス５３によって継手３６と継手３７とを固定する。続いて、第２のケーシング２３を図面右側から継手３７の外周に被せる。
（９）通気口金１０を第２のケーシング２３に取り付ける（図８参照）
Ｏリング４４にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング４４を通気口金１０に装着する。そして、通気口金１０を，第２のケーシング２３の外側から第２のケーシング２３の孔９１に挿通して、継手３７に組み付ける。この時、固定部７５と保持部７４とが当接面９２によって回転不能に組み付けられる。さらに、ネジ５０に接着剤を塗布し、図面右側から保持部７４を介してネジ５０を固定部７５にねじ込み固定することにより、ネジ５０と保持部７４と固定部７５とを一体に固定する。
（１０）継手４６とユニバーサルコード６の組み付け（図８参照）
継手４６を継手３７に組み付け、ビス４８によって継手４６と継手３７とを固定する。Ｏリング４５にグリスを塗布し、このグリス付きのＯリング４５をユニバーサルコード６に装着する。  そして、継手４６にユニバーサルコード６を挿入し、ビス４７によって継手４６とユニバーサルコード６とを固定する。ユニバーサルコード６上に被せられる折れ止め１６を図面右側から左側に向けて移動させ、ネジ部９０を用いてインサート金属３４を継手４６にねじ込む。この時、継手４６の当接部４９にインサート金属３４が突き当たり、折れ止め１６が位置決めされる。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の内視鏡コネクタ装置１５は、コネクタ７の外装ケース部材を構成するケーシング２２，２３が、Ｏリング等の弾性部材のみによって、支持部材２１と折れ止め１６との間で保持された状態となっている。したがって、ケーシング２２，２３に大きな挟持力（押圧力）が作用せず、ケーシング２２，２３の割れ等の破損が防止される。
【００３８】
ところで、本実施形態の内視鏡コネクタ装置１５のコネクタ７は、一般に、チューブを介して図１２に示すように外部装置（光源装置は図示せず）に接続される。すなわち、コネクター７の吸引口金９が吸引管路１０５を介して吸引ビン１０１に接続され、吸引ビン１０１は吸引管路１０４を介して吸引ポンプ１０３に接続される。なお、吸引ビン１０１は蓋１０２によって栓がされ、吸引ビン１０１内が密閉空間となっている。この構成では、吸引ビン１０１内の空気が吸引ポンプ１０３の吸引作用により吸引管路１０４を通じて吸引される。したがって、吸引口金９に接続され且つ内視鏡の先端で開口する吸引チャンネルから吸引された吸引物は、吸引管路１０５を通じて、吸引ビン１０１内に吸引される。
【００３９】
一方、コネクター７の送水口金１３は送水管路１０９を介して送水ビン１０６に接続され、送水ビン１０６は加圧管路１０８を介して加圧口金１４に接続される。この場合、送水管路１０９は送水ビン１０６に溜められた水中に浸され、加圧管路１０８の開口端は水面の上方に位置している。なお、送水ビン１０６は蓋１０７で栓がされており、送水ビン１０６内が密閉空間となっている。また、コネクター７の送気管１９は加圧口金１４と連通しており、送気管１９にはポンプ１１０が接続されている。この構成では、ポンプ１１０から送気された空気が加圧口金１４を通って送水ビン１０６内に送られ、  送水ビン１０６内が加圧される。加圧された送水ビン１０６内の空気は送水ビン１０６内の水を押し出す。そして、押し出された水は、送水管路１０９を通じて、送水口金１３に接続され且つ内視鏡の先端で開口する送水ノズルに送られ、この送水ノズルから吐き出される。
【００４０】
図１３は、図１２の構成を改善した例を示している。図示のように、吸引送水ビン１１１は、図１２に示した吸引ビン１０１と送水ビン１０６とを一体にしたものである。吸引送水ビン１１１は、吸引ビン部１２０と送水ビン部１２１とから成り、吸引ビン部１２０と送水ビン部１２１との連通部には活性炭等のフィルター１１９が設けられている。
【００４１】
コネクター７の吸引口金９は吸引管路１１５を介して吸引ビン部１２０に接続されている。また、吸引ビン部１２０は吸引管路１１４を介して吸引ポンプ１０３に接続されている。なお、吸引ビン部１２０は蓋１１３で栓がされており、吸引ビン部１２０内が密閉空間となっている。  この構成では、吸引ビン部１２０内の空気が吸引ポンプ１０３の吸引作用により吸引管路１１４を通じて吸引される。したがって、吸引口金９に接続され且つ内視鏡の先端で開口する吸引チャンネルから吸引された吸引物は、吸引管路１１５を通じて、吸引ビン部１２０内に吸引される。
【００４２】
一方、コネクター７の送水口金１３は送水管路１１７を介して送水ビン部１２１に接続されている。また、送水ビン部１２１は加圧管路１１６を介して加圧口金１４に接続されている。  なお、送水ビン部１２１は蓋１１２で栓がされており、送水ビン部１２１内が密閉空間となっている。また、コネクター７の送気管１９は加圧口金１４と連通しており、送気管１９にはポンプ１１０が接続されている。この構成では、ポンプ１１０から送気された空気が加圧口金１４を通って送水ビン部１２１内に送られ、送水ビン部１２１内が加圧される。加圧された送水ビン部１２１内の空気は送水ビン部１２１内の水を押し出す。そして、押し出された水は、送水管路１１７を通じて、送水口金１３に接続され且つ内視鏡の先端で開口する送水ノズルに送られ、この送水ノズルから吐き出される。
【００４３】
この時、吸引管路１１５を通じて吸引された吸引物は、吸引管路１１５の先端に設けられた回収ネット１１８に収容される。そして、この回収ネット１１８で固形物と水溶液とがろ過分離されて、水溶液のみが吸引ビン部１２０内に収納される。吸引ビン部１２０内の水溶液は、活性炭等のフィルター１１９によってろ過され、体内に送水可能な水溶液となって送水ビン部１２１に移動する。
【００４４】
このように、図１３の構成では、図１２の構成と異なり、吸引ビン１０１が吸引物で一杯にならないため、吸引物を捨てる手間が省ける。また、送水ビン１０６が空にならないため、給水する手間が省ける。
【００４５】
図１４は、内視鏡を収容して運搬するケース１２６を示している。図１４の  （ａ）に示すように、ケース１２６は、蓋部１２９と、蓋部１２９にヒンジ結合された底部１２８とからなる。また、底部１２８は、内視鏡が収容セットされる溝部１２７を有する内視鏡保持部１３４を備えている。この構成では、内視鏡を溝部１２７に収納した後、蓋部１２９と底部１２８とを合わせて運搬状態とする（図１４の（ｂ）参照）。この場合、ケース１３５の運搬は、蓋部１２９に設けられた取手１３０を利用して行なわれる。
【００４６】
図１５は、図１４のケース１２６を改良した例を示している。図１５の（ａ）に示すように、蓋部１２９には孔部１３１が設けられ、内視鏡保持部１３４には蓋部１２９と底部１２８とを合わせた状態で孔部１３１と対向一致する孔部１３２が設けられている。この構成では、蓋部１２９と底部１２８とを合わせて運搬状態にする（図１５の（ｂ）参照）と、孔部１３１，１３２同士が連通して取手１３３が形成される。
【００４７】
このように、図１５の構成では、図１４の構成と異なり、取手１３３がケース１２６から突き出ないため、ケース１２６自身を小さくできる。したがって、輸送スペースが削減でき、輸送費用も少なくできる。
【００４８】
なお、以上説明してきた技術内容によれば、以下に示すような各種の構成が得られる。
１．内視鏡に接続される接続部材と、前記接続部材の端部に設けられ且つ内視鏡とともに使用される外部装置に着脱自在に接続され、接続部材に内装された要素の少なくとも一部を収納する収納室を形成するコネクタ本体とから成る内視鏡コネクタ装置において、
コネクタ本体は、外装部材を形成するケーシング部材と、ケーシング部材を挟持する保持部材とを有し、
前記保持部材と前記ケーシング部材との間に隙間が形成されていることを特徴とする内視鏡コネクタ装置。
【００４９】
２．内視鏡に接続される接続部材と、前記接続部材の端部に設けられ且つ内視鏡とともに使用される外部装置に着脱自在に接続され、接続部材に内装された要素の少なくとも一部を収納する収納室を形成するコネクタ本体とから成る内視鏡コネクタ装置において、
コネクタ本体は、外装部材を形成するケーシング部材と、ケーシング部材を挟持する保持部材とを有し、
前記ケーシング部材は、弾性部材のみを介して、保持部材により挟持されて保持されることを特徴とする内視鏡コネクタ装置。
【００５０】
３．接続部材がケーシング部材から突出して設けられ、ケーシング部材が接続部材に対して弾性部材のみによって保持されることを特徴とする第２項に記載の内視鏡コネクタ装置。
４．第１項および第３項に記載の構成を有する内視鏡コネクタ装置。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内視鏡コネクタ装置は、コネクタ本体の外装部材を構成するケーシング部材が、弾性部材のみによって、保持部材に挟持されて保持される。  したがって、ケーシング部材に大きな挟持力（押圧力）が作用せず、ケーシング部材の割れ等の破損が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わる内視鏡コネクタ装置を備えた内視鏡の全体図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る内視鏡コネクタ装置の斜視図である。
【図３】図２の内視鏡コネクタ装置の先端側の縦断面図である。
【図４】図２の内視鏡コネクタ装置の先端側の横断面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】図２の内視鏡コネクタ装置の基端側の縦断面図である。
【図９】（ａ）は図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１０】図２の内視鏡コネクタ装置の側面図である。
【図１１】図２の内視鏡コネクタ装置の平面図である。
【図１２】図２の内視鏡コネクタ装置を外部装置に接続した状態を示す図である。
【図１３】図１２の構成を改良した例を示す図である。
【図１４】内視鏡ケースの一例を示す図である。
【図１５】図１４の構成を改良した例を示す図である。
【符号の説明】
１…内視鏡
６…ユニバーサルコード（接続部材）
７…コネクタ（コネクタ本体）
１５…内視鏡コネクタ装置
１６…折れ止め（保持部材）
２１…支持部材（保持部材）
２２，２３…ケーシング
３１，３２，３３，４２，４３，３８，３９，４０，４１，４４…Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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