(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみ処理材を充填した生ごみ処理槽に生ごみを入れて生ごみを分解処理する生ごみ処理装置であって、生ごみ処理槽の本体ケースの上部の開口を開閉する蓋を回動自在に設け、回動付勢された回転軸にアームを取付けるとともにアームの先端部を蓋に当接させてロック手段の解除によって蓋を持上げ回動させる持上げユニットを本体ケースと蓋との間に設け、本体ケースの上方側部に外側方に開放された収納凹所を形成し、収納凹所に蓋を閉塞した状態の持上げユニットのアームを収納して成ることを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
蓋を閉塞した状態において持上げユニットの回転軸の周部からアームの先端部が蓋に当接する箇所の範囲において、持上げユニットと蓋との間に隙間を形成して成ることを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
蓋を閉じた状態において収納凹所を覆うことを特徴とする請求項１又は２記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物を担持している生ごみ処理材を入れた生ごみ処理槽に生ごみを投入して生ごみを分解処理する生ごみ処理装置に関し、詳しくは、蓋の開放を持上げユニットによって容易におこなえながら、持上げユニットを設ける箇所に生ごみの詰まりが生じるのを防止し、かつ、蓋を閉じた状態において持上げユニットを良好に保護しようとする技術に係るものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来から生ごみ処理槽内に生ごみ処理材を充填して、この生ごみ処理槽に投入された生ごみを分解処理するものが知られている。
【０００３】
この生ごみ処理装置においては、生ごみ処理槽の本体ケースの上方の開口を覆う蓋が設けられていて、蓋を開いて生ごみ処理槽に生ごみを投入するのである。この場合、キッチンで使用されていて生ごみを一時的に貯留する三角コーナー及び生ごみから出る水分を受けるトレー等を持って両手がふさがれることがよくあり、生ごみ処理槽の蓋をあける際は、三角コーナー及びトレー等を一時的に仮置きして蓋を開けなければならないものである。
【０００４】
ところで、両手がふさがれていても、蓋を閉じ姿勢にロックしている手段のロック解除をボタン操作によっておこなうようにすることで、生ごみを投入することができる生ごみ処理装置がある。この場合、蓋を開く機構が複雑かつ入り組んだ形状になっているために例えば生ごみが開く機構に付着したり、侵入した場合に生ごみ処理装置の本体内に生ごみが入るのであり、侵入した生ごみの除去が困難となったり、掃除等のメンテナンスも難しくなる等という問題があった。
【０００５】
ところで、生ごみ処理装置は基本的には屋外に設置するものであることから、雨水やほこり等が生ごみ処理装置にかかり、蓋を開く機構にも雨水やほこり等がかかってしまうのであり、耐久性、信頼性等に欠けるという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであって、蓋の開放を持上げユニットによって容易におこなえながら、持上げユニットを設ける箇所に生ごみの詰まりが生じるのを防止し、かつ、蓋を閉じた状態において持上げユニットを良好に保護することができ、耐久性、信頼性を高め、商品価値を高めることができる生ごみ処理装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１においては、生ごみ処理材を充填した生ごみ処理槽１に生ごみを入れて生ごみを分解処理する生ごみ処理装置であって、生ごみ処理槽１の本体ケース５の上部の開口９を開閉する蓋１５を回動自在に設け、回動付勢された回転軸３１にアーム４６を取付けるとともにアーム４６の先端部を蓋１５に当接させてロック手段１６の解除によって蓋１５を持上げ回動させる持上げユニット１７を本体ケース５と蓋１５との間に設け、本体ケース５の上方側部に外側方に開放された収納凹所１２を形成し、収納凹所１２に蓋１５を閉塞した状態の持上げユニット１７のアーム４６を収納して成ることを特徴とするものである。
【０００８】
このような構成によれば、例えば両手がふさがっていてもロック手段１６の解除によって蓋１５を開くことができて生ごみの投入をおこなうことができながら、この場合に蓋１５を閉塞した状態で持上げユニット１７のアーム４６が収納される収納凹所１２の外側面は開放されているのであり、生ごみを投入する場合に生ごみが収納凹所１２に落下しても外側方に排出することができ、持上げユニット１７のアーム４６の動きを損なうことがなく、信頼性を高め、商品価値を高めるのである。
【０００９】
請求項２においては、蓋１５を閉塞した状態において持上げユニット１７の回転軸３１の周部からアーム４６の先端部が蓋１５に当接する箇所の範囲において、持上げユニット１７と蓋１５との間に隙間を形成していることを特徴とするものである。
【００１０】
このような構成によれば、閉じた蓋１５と持上げユニット１７の回動軸３１からアーム４６の先端部までの箇所には隙間が存在して、生ごみが挟まったとしても詰まることがなくて蓋１５の開閉動作に支障をきたすことがなく、信頼性を高める。
【００１１】
請求項３においては、蓋１５を閉じた状態において収納凹所１２を覆うことを特徴とするものである。このような構成によれば、蓋１５を閉じると本体ケース５の上部に形成した収納凹所１３を覆って持上げユニット１７のアーム４６を覆い、持上げユニット１７のアーム４６に雨水やほこり等がかかるのを防止することができ、持上げユニット１７の耐久性を増し、信頼性を高め、商品価値を高めることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図８に基づいて説明する。
【００１３】
生ごみ処理装置の外殻ケースとなる本体ケース５内には生ごみ処理槽１を内装してあり、生ごみ処理槽１の上面の開口は本体ケース５の上部の開口９に開放されており、この生ごみ処理槽１内には攪拌羽根１３が回転自在に内装してある。また本体ケース５の上端部には上カバー１４が設けられており、上カバー１４には蓋１５のロック手段１６としてのロックユニット及び蓋１５持上げるための持上げユニット１７が設けられており、ロック手段１６の押釦３３を押すとロックが解除されて蓋１５が持上げユニット１７によってワンタッチで開けられるようになっている。また上カバー１４にはユーザが運転操作を行うための操作部１８が設けられており、蓋１５には操作部１８のランプ表示が蓋１５を閉めた状態で確認できるように表示部１９が設けられている。
【００１４】
生ごみ処理槽１内には生ごみ処理材が充填されており、蓋１５を開けて生ごみ処理材を充填した生ごみ処理槽１内に生ごみを投入するものである。
【００１５】
生ごみ処理槽１内に内装されている攪拌羽根１３は回転軸１３ａに複数の羽根部１３ｂを設けて構成してあり、回転軸１３ａの両端部が生ごみ処理槽１の両側面に設けた軸受け部２０に回転自在に軸支してあり、回転軸１３ａの一端部が減速モータ２１に連結されている。このため減速モータ２１の回転により生ごみ処理槽１に充填された生ごみ処理材及び投入された生ごみを攪拌し、生ごみ処理槽１内の各部に万遍なく空気を供給すると共に生ごみ処理槽１内に充填した生ごみ処理材中に投入された生ごみを均一に分散混合させて生ごみの分解処理を行うようになっている。上記減速モータ２１の回転制御は制御回路部２２によって行われるようになっている。
【００１６】
また生ごみ処理槽１の端面の上部には図６に示すようにオーバーフロー窓２３が形成されており、蓄積した生ごみの未分解物が一定量を越えると、攪拌羽根１３の回転動作により自動的にオーバーフロー窓２３からオーバーフローし、オーバーフロー窓２３に接続されたオーバーフローダクト２４を通じてトレー２５に溜まるようになっている。またトレー２５に溜まった未分解物を検知するために、トレー２５の近傍に満杯センサー２６が設けられており、トレー２５内部が満杯になったことを検知できるようになっている。
【００１７】
また生ごみ処理槽１の下部の外面部には面ヒータ２７が取着されている。この面ヒータ２７は生ごみ処理槽１内に充填した生ごみ処理材を加熱するためのものであり、生ごみ処理材の温度が低い場合にはこの面ヒータ２７により加熱するようになっている。
【００１８】
また図８に示すように生ごみ処理槽１の上部には排気ファン３を設けた吸気口２が設けられており、その手前にフィルターが設けられ、フィルターにて生ごみ処理槽１内の生ごみ処理材及び生ごみが排気ファン３に混入しないようになっている。また排気ファン３の出口２９には排気ダクト６の一端部が矢印Ａに示すように接続されており、排気ダクト６の他端部が本体ケース５の排気口７に連通させてある。しかして排気ファン３を駆動すると、生ごみ処理槽１内の空気が吸気口２から吸気され排気ダクト６を介して本体ケース５外に排気されるようになっている。
【００１９】
また排気ファン３と吸気口２との間には生ごみ処理槽１内の空気以外の空気を取り入れるための排気スペーサ（バイパス経路）４が設けられており、生ごみ処理槽１内の空気と本体ケース５内の空気を同時に吸引することにより、生ごみ処理槽１内から排気される臭気を希釈しながら排気口７から排気するようになっているため、排気する臭気レベルを低減することができるようになっている。
【００２０】
かかる排気スペーサ４は本体ケース５内の空気を吸引する開口部４ａと壁部４ｂとで構成されている。本例の場合、開口部４ａは上側に設けられ、壁部４ｂは断面Ｃ字状で下部に設けられている。このように排気スペーサ４の開口部４ａが排気ファン３、排気ダクト６を含む風洞部の壁面のうち下面以外の箇所に設けられ、下端面は壁面を有していて遮断されているため、仮に生ごみ処理槽１から生ごみ処理材及び生ごみが吸引されたり、水分が結露しても本体ケース５内の下部に固定されている制御回路部２２に付着、接触しないようになっている。
【００２１】
また排気ダクト６の他端が接続されている排気口７は本体ケース５の複数箇所に設けられるが、少なくとも１つの排気口７が底面方向に位置するように設けられている。本例の場合、２個の排気口７が設けられ、一方の排気口７が底面方向に設けられると共に他方の排気口７が側面方向に設けられている。この複数の排気口７が位置を変えて設けられることで本体ケース５の設置状態により仮に１つの排気口７が閉塞されても他の排気口７から排気が可能となるため、生ごみ処理槽１内の臭気や水分を排気できなくなることや排気スペーサ４からの逆流を防止することが可能となる。
【００２２】
また生ごみ処理槽１の内部には含水率センサー３０が配置されており、生ごみ処理槽１内に充填されている生ごみ処理材の含水率を検出することにより、制御回路部２２により前記排気ファン３、面ヒータ２７、減速モータ２１等の運転動作制御を行うようになっている。
【００２３】
図９及び図１０はロック手段１６を示していて、本体ケース５の上端部に取付けられている上カバー１４側のベース３２に押釦３３がピン３４を介して回動自在に取付けられ、押釦３３の頂面３５にはロック孔３６が形成されている。蓋１５の裏面にはフック３７が一体的に設けられている。しかして、蓋１５を閉じるとフック３７が押釦３３のロック孔３６に係入して蓋１５の閉じ状態を維持するのであり、そして、押釦３３を押込み操作することで、ロック孔３６を移動させてフック３７との係合を解除して蓋１５を持上げユニット１７に備えているコイルスプリング３８による付勢力によって蓋１５を開き回動するようになっている。
【００２４】
図１１乃至図１３は持上げユニット１７を示している。以下、詳述する。
【００２５】
ケース３９の内部に回動軸３１が回転自在に挿入されるとともに回動軸３１にレバー４１の筒部４２が回転不能に挿通されてレバー４１がケース３９の外部に突出されている。レバー４１の筒部４２はケース３９に回転自在になっている。ケース３９内においてレバー４１の筒部４２の外周部にコイルスプリング３８が巻装され、コイルスプリング３８の一端部３８ａがレバー４１に当接され他端部３８ｂがケース３９に固定した板金部材４３の孔４４に挿通されて固定されてコイルスプリング３８の付勢力によって回動軸３１に回転力を付与するようにしている。符号イは付勢方向を示す。
【００２６】
回動軸３１の先端部には偏平な回止め面４５を形成して例えばＤ型にカットされており、回動軸３１の端面形状に合致するようにアーム４６の先端部に連結孔４７が形成され、回動軸３１の先端部にアーム４６の連結孔４７を係合して回動軸３１とアーム４６とを一体的に回転できるようにしている。アーム４６の先端部にはローラ４８を回転自在に取付けている。
【００２７】
しかして、図１１に示すように、蓋１５を回動させて閉じる場合には、アーム４６、回動軸３１、レバー４１を回転させてコイルスプリング３８を巻き方向にばね力を蓄えながら回動させて閉塞するのであり、蓋１５のフック３７を押釦３３のロック孔３６に係合して蓋１５の閉塞状態を維持するのである。このような状態において、押釦３３を押込み操作することで、押釦３３を回動させてフック３７との係合を解除してコイルスプリング３８に蓄えられているばね力によってレバー４１、回動軸３１及びアーム４６を回動させ、アーム４６の先端のローラ４８にて蓋１５を持上げ回動させて開くのである。以上述べたロック手段１６及び持上げユニット１７の構成は変更することができる。
【００２８】
以上の構成において、本発明は、図１に示すように、本体ケース５の上部に設けた上カバー１４の上方側部に外側方に開放された収納凹所１２を形成してあって、収納凹所１２に持上げユニット１７のアーム４６を蓋１５の閉塞状態において収納するようにしている。
【００２９】
このような構成によれば、例えば両手がふさがっていても腕や体でロック手段１６の押釦３３を押込み操作してロック解除することによって蓋１５を開くことができて生ごみの投入をおこなうことができるのであり、この場合に蓋１５を閉塞した状態で持上げユニット１７のアーム４６が収納される収納凹所１２の外側面は開放されているのであり、生ごみを投入する場合に生ごみが収納凹所１２に落下しても外側方に排出することができ、持上げユニット１７のアーム４６の動きを損なうことがなく、信頼性を高め、商品価値を高めるのである。
【００３０】
この場合、蓋１５を閉塞した状態において持上げユニット１７の回転軸３１の周部からアーム４６の先端部が蓋１５に当接する箇所の範囲において、持上げユニット１７と蓋１５との間に隙間を形成していることから、閉じた蓋１５と持上げユニット１７の回動軸３１からアーム４６の先端部までの箇所には隙間が存在して、生ごみが挟まったとしても詰まることがなく、蓋１５の開閉動作に支障をきたすようなことがなく、信頼性を高めるのである。
【００３１】
更に、蓋１５を閉じた状態において収納凹所１２を覆うことから、蓋１５を閉じると本体ケース５の上部に形成した収納凹所１２を覆って持上げユニット１７を覆い、持上げユニット１７に雨水やほこり等がかかるのを防止することができ、持上げユニット１７の耐久性を増し、信頼性を高め、商品価値を高めることができるのである。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１においては、生ごみ処理材を充填した生ごみ処理槽に生ごみを入れて生ごみを分解処理する生ごみ処理装置であって、生ごみ処理槽の本体ケースの上部の開口を開閉する蓋を回動自在に設け、回動付勢された回転軸にアームを取付けるとともにアームの先端部を蓋に当接させてロック手段の解除によって蓋を持上げ回動させる持上げユニットを本体ケースと蓋との間に設け、本体ケースの上方側部に外側方に開放された収納凹所を形成し、収納凹所に蓋を閉塞した状態の持上げユニットのアームを収納しているから、例えば両手がふさがっていてもロック手段の解除によって蓋を開くことができて生ごみの投入をおこなうことができながら、この場合に蓋を閉塞した状態で持上げユニットのアームが収納される収納凹所の外側面は開放されているのであり、生ごみを投入する場合に生ごみが収納凹所に落下しても外側方に排出することができ、持上げユニットのアームの動きを損なうことがなく、信頼性を高め、商品価値を高めることができるという利点がある。
【００３３】
請求項２においては、蓋を閉塞した状態において持上げユニットの回転軸の周部からアームの先端部が蓋に当接する箇所の範囲において、持上げユニットと蓋との間に隙間を形成しているから、請求項１の効果に加えて、閉じた蓋と持上げユニットの回動軸からアームの先端部までの箇所には隙間が存在して、生ごみが挟まったとしても詰まることがなくて蓋の開閉動作に支障をきたすことがなく、信頼性を高めるという利点がある。
【００３４】
請求項３においては、蓋を閉じた状態において収納凹所を覆うから、請求項１又は２の効果に加えて、蓋を閉じると本体ケースの上部に形成した収納凹所を覆って持上げユニットのアームを覆い、持上げユニットのアームに雨水やほこり等がかかるのを防止することができ、持上げユニットの耐久性を増し、信頼性を高め、商品価値を高めることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示し、（ａ）は蓋を閉じた状態の全体斜視図、（ｂ）は蓋を開き一部を切欠した斜視図である。
【図２】同上の内部の構造を示す一部切欠背面図である。
【図３】同上の内部の構造を示す一部切欠正面図である。
【図４】同上の内部の構造を示す一部切欠平面図である。
【図５】同上の軸受け部分の断面図である。
【図６】同上の未分解物のオーバーフローの流れ説明する一部切欠斜視図である。
【図７】同上の排気の流れを説明する一部切欠斜視図である。
【図８】（ａ）は一部分解斜視図、（ｂ）は上面方向から見た断面図である。
【図９】同上のロック手段を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図９（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】同上の持上げユニットの動きを示す側面図である。
【図１２】（ａ）は同上の一部切欠平面図、（ｂ）は断面図である。
【図１３】同上の平面図である。
【符号の説明】
１    生ごみ処理槽
５    本体ケース
９    開口
１２  収納凹所
１５  蓋
１６  ロック手段
１７  持上げユニット
【図１】
0003815161.tif 000002
【図２】
0003815161.tif 000003
【図３】
0003815161.tif 000004
【図４】
0003815161.tif 000005
【図５】
0003815161.tif 000006
【図６】
0003815161.tif 000007
【図７】
0003815161.tif 000008
【図８】
0003815161.tif 000009
【図９】
0003815161.tif 000010
【図１０】
0003815161.tif 000011
【図１１】
0003815161.tif 000012
【図１２】
0003815161.tif 000013
【図１３】
0003815161.tif 000014