(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する孔版印刷における製版方法において、
前記原稿の４周辺部のうち少なくとも１つの周辺部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上の場合には、前記孔版原紙の先端部の周辺の領域に余白部を設けて前記製版を行なうことを特徴とする孔版印刷における製版方法。
【請求項２】
未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する孔版印刷における製版方法において、
前記孔版原紙の先端部に対応する前記原稿の先端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上の場合には、前記孔版原紙の先端部の周辺の領域に余白部を設けて前記製版を行なうことを特徴とする孔版印刷における製版方法。
【請求項３】
前記孔版原紙の先端部に対応する前記原稿の先端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上の場合には、前記画像濃度が所定濃度未満の原稿の画像に基づいて穿孔を行う場合の画像の倍率よりも低い倍率で、前記原稿の画像に対応した画像の穿孔を行なうことにより、前記余白部を設けることを特徴とする請求項１または２記載の孔版印刷における製版方法。
【請求項４】
未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する製版手段と、前記孔版原紙を版胴に巻回させて印刷用紙に印刷を行なう印刷手段とを有する孔版印刷装置において、
前記原稿の４周辺部のうち少なくとも１つの周辺部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上であることを検知する検知手段を備え、前記製版手段が、前記所定濃度以上であることが検知された場合には前記孔版原紙の先端部の周辺の領域に余白部を設けて前記製版を行なうものであることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する製版手段と、前記孔版原紙を版胴に巻回させて印刷用紙に対する印刷を行なう印刷手段とを有する孔版印刷装置において、
前記孔版原紙の先端部に対応する前記原稿の先端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上であることを検知する検知手段を備え、前記製版手段が、前記所定濃度以上であることが検知された場合には前記孔版原紙の前記先端部の周辺の領域に余白部を設けて前記製版を行なうものであることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
前記製版手段が、前記画像濃度が所定濃度未満の原稿の画像に基づいて穿孔を行う場合の画像の倍率よりも低い倍率で前記原稿の画像に対応した画像の穿孔を行うことにより、前記余白部を設けるものであることを特徴とする請求項４または５記載の孔版印刷装置。
【請求項７】
未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する製版手段と、前記孔版原紙を版胴に巻回させて印刷用紙に対する印刷を行なう印刷手段とを有する孔版印刷装置において、
前記孔版原紙の先端部および後端部に対応する前記原稿の両端部のうちの一方の端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上で、かつ他方の端部における所定領域の画像濃度が所定濃度未満であることを検知する検知手段を備え、
前記製版手段が、前記他方の端部における所定領域の画像濃度が所定濃度未満であることが検知された場合には、該所定濃度未満の方の端部が前記孔版原紙の先端部に対応するように前記製版を行うものであることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
前記余白部を設ける場合には、その旨または印刷用紙に印刷される画像に余白部が設けられる旨を、視覚的情報および音声情報のうち少なくともいずれか一方で報知する報知手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項４、５または７項記載の孔版印刷装置。
【請求項９】
前記余白部を設ける場合には、その旨および前記画像濃度が所定濃度未満の原稿の画像に基づいて穿孔を行う場合の画像倍率よりも低い倍率で前記原稿の画像に対応した画像の穿孔を行う旨ならびに印刷用紙に印刷される画像が縮小される旨のうち、少なくともいずれか一方を、視覚的情報および音声情報のうち少なくともいずれか一方で報知する報知手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項６記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は孔版印刷における製版方法および孔版印刷装置に係り、さらに詳細には未穿孔の孔版原紙に穿孔を施すことによって製版を行う製版方法、およびその製版された孔版原紙を版胴に巻回して印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の孔版印刷装置では一般に、原稿の画像をイメージセンサなどによって読み取り、その読み取られた画像の情報に基づいて、サーマルヘッドのような製版手段によって未穿孔の孔版原紙に対して穿孔を施すことによって、いわゆる製版を行い、その製版済みの孔版原紙を版胴に巻回してその版胴を所定方向に回転しつつ印刷用紙に印圧を加えてインクを移転させることによって、印刷を行なっている。
【０００３】
ところが、製版済みの孔版原紙が版胴に巻回されて回転する際に、その孔版原紙から滲み出すようにして印刷用紙に移転されるインクの粘着力に起因して、印刷用紙と版胴との吸着力が大きくなって、版胴から印刷用紙が分離しなくなり、引いては印刷済みの印刷用紙が版胴に巻き付いたり、さらにその巻き付いた印刷用紙と後続して版胴に供給される印刷用紙とが、いわゆる排紙ジャムを引き起こしたり、さらにはそのような排紙ジャム等に起因して孔版原紙が破損するといった場合があった。
【０００４】
そこで、分離爪と呼ばれる装置を用いたり、あるいはそれに加えて、その分離爪の先端からエアーを噴出させることなどによって、版胴でインクを移転されつつ繰出されて来る印刷用紙を、その版胴から分離させるようにしていていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、孔版原紙の回転方向先端部に、いわゆるベタ部分のような高い印刷濃度の部分が存在している場合には、その部分の多量なインクの粘着力に起因してその部分における印刷用紙と版胴との間の吸着力が大きくなり、その部分が版胴に張り付いた状態となるので、上記のような分離爪やエアーの噴出を用いたとしても、張り付いた印刷用紙の先端部を確実に引き離すことができず、引いては印刷済みの印刷用紙が版胴に巻き付いたり、さらにその巻き付いた印刷用紙と後続して版胴に供給される印刷用紙とが、いわゆる排紙ジャムを引き起こすという問題や、さらにそのような排紙ジャム等に起因して、時には孔版原紙が破損すると場合もあり得るという問題があった。
【０００６】
また、そのように孔版原紙の回転方向先端部が版胴に張り付いた状態になっていると、分離爪によって印刷用紙の先端部を版胴の表面（即ちその周囲に巻回されている孔版原紙の表面）から引き剥すためには、先端部から強く張り付いている印刷用紙と孔版原紙との間にその分離爪の先端を割り込ませなければならなくなるが、そのように分離爪を孔版原紙の表面にまで近付けた場合には、その分離爪の先端が孔版原紙の表面や印刷用紙の印刷側の表面に接触する確率が極めて高くなり、分離爪痕と呼ばれるような印刷不良が印刷用紙（の印刷画像中）に発生したり、孔版原紙の表面に傷が付いてしまい、それ以降の印刷品質が低下する場合があるという問題があった。
【０００７】
また、そのような分離爪に起因した機械的な印刷不良や孔版原紙の破損等の問題の他にも、版胴の表面の孔版原紙に張り付いている印刷用紙の先端部に強力なエアーを吹き付けることによって印刷用紙の先端部を版胴の表面から引き離すという手法では、印刷用紙がベタ部分で版胴と強く粘着していて強力なエアーを吹き付けても印刷用紙を引き離すことができない場合があるが、その場合にはむしろ強いエアーで印刷用紙の背面を版胴の表面に押し付けることになって、逆効果となることもある。また何とか印刷用紙を引き離せたとしても、印刷して間もないベタ部分の印刷面は特に乾きにくいので半乾き状態となっていることが多く、その半乾きのインクが強いエアーによって吹き飛ばされて垂れや流れを引き起こしたり滲んだりするなどして、印刷不良あるいは画像劣化を誘発するおそれもあり得るという問題があった。
【０００８】
このような印刷用紙が版胴に張り付くという現象に起因した問題を解消することができなければ、前記のように排紙ジャムや孔版原紙の破損や分離爪痕の発生等を引き起こしてしまい、簡易印刷装置としての孔版印刷装置における極めて有用な特質である印刷品質の高い印刷を高効率で行うという利点が損なわれる可能性があることから、上記のような印刷用紙が版胴に張り付くという現象を解消することが望まれるようになってきた。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するために成されたもので、印刷用紙が版胴に張り付く現象の発生を解消して、印刷品質の高い印刷を高効率で行うという簡易印刷装置としての孔版印刷装置の有用な特質を生かすことを可能ならしめる、孔版印刷における製版方法および孔版印刷装置を実現することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の孔版印刷における製版方法は、未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する孔版印刷における製版方法において、前記原稿の４周辺部のうち少なくとも１つの周辺部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上の場合には、前記孔版原紙の先端部から所定の距離に亘って余白部を設けて前記製版を行なうことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の孔版印刷における製版方法は、未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する、孔版印刷における製版方法において、前記孔版原紙の先端部に対応する前記原稿の先端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上の場合には、前記孔版原紙の先端部から所定の距離に亘って余白部を設けて前記製版を行なうことを特徴とするものである。
【００１２】
ここで、前記孔版原紙の先端部に対応する前記原稿の先端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上の場合には前記画像濃度が所定濃度未満の原稿の画像に基づいて穿孔を行う場合の画像の倍率よりも低い倍率で前記原稿の画像に対応した画像の穿孔を行なうことにより、前記余白部を設けるようにしてもよい。
【００１３】
本発明の孔版印刷装置は、未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する製版手段と、前記孔版原紙を版胴に巻回させて印刷用紙に印刷を行なう印刷手段とを有する孔版印刷装置において、前記原稿の４周辺部のうち少なくとも１つの周辺部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上であることを検知する検知手段を備え、前記製版手段が前記所定濃度以上であることが検知された場合には前記孔版原紙の先端部から所定の距離に亘って余白部を設けて前記製版を行なうものであることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の孔版印刷装置は、未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する製版手段と、前記孔版原紙を版胴に巻回させて印刷用紙に対する印刷を行なう印刷手段とを有する孔版印刷装置において、前記孔版原紙の先端部に対応する前記原稿の先端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上であることを検知する検知手段を備え、前記製版手段が、前記所定濃度以上であることが検知された場合には前記孔版原紙の前記先端部から所定の距離に亘って余白部を設けて前記製版を行なうものであることを特徴としている。
【００１５】
また、前記製版手段が、前記画像濃度が所定濃度未満の原稿の画像に基づいて穿孔を行う場合の画像の倍率よりも低い倍率で前記原稿の画像に対応した画像の穿孔を行うことにより、前記余白部を設けるものであるようにしてもよい。
【００１６】
また、未穿孔の孔版原紙に対して原稿の画像に基づいた穿孔を行なうことにより該孔版原紙を製版する製版手段と、前記孔版原紙を版胴に巻回させて印刷用紙に対する印刷を行なう印刷手段とを有する孔版印刷装置において、前記孔版原紙の先端部および後端部に対応する前記原稿の両端部のうちの一方の端部における所定領域の画像濃度が所定濃度以上で、かつ他方の端部における所定領域の画像濃度が所定濃度未満であることを検知する検知手段を備え、前記製版手段が、前記他方の端部における所定領域の画像濃度が所定濃度未満であることが検知された場合には、該所定濃度未満の方の端部が前記孔版原紙の先端部に対応するように前記製版を行うものであることを特徴としている。
【００１７】
また、前記余白部を設ける場合には、その旨を視覚的情報および音声情報のうち少なくともいずれか一方で報知する報知手段をさらに備えたものとするようにしてもよい。
【００１８】
また、そのような場合のうち、画像の倍率を低くして、つまり画像を通常の場合よりも実質的に縮小して製版する場合には、その旨および前記画像濃度が所定濃度未満の原稿の画像に基づいて穿孔を行う場合の画像倍率よりも低い倍率で前記原稿の画像に対応した画像の穿孔を行う旨ならびに印刷用紙に印刷される画像が縮小される旨のうち少なくともいずれか一方を、視覚的情報や音声情報などで報知する報知手段をさらに備えたものとしてもよい。
【００１９】
すなわち、本発明では、一般に外形形状が矩形である原稿の４周辺部（周囲４辺）のうち、１辺にでも高濃度のベタ部分があれば、印刷時に印刷用紙が版胴に張り付く現象が発生する可能性が高いものと判定し、孔版原紙の回転方向先端部に余白部を設ける。ここで、原稿読取り段階では、最終的に原稿の４周辺部のうちどの１辺が版胴の回転方向先端部になるのかが未定の場合もあるため、ベタ領域が原稿画像の４周辺部のいずれかにある場合には、印刷用紙が版胴に張り付く現象が生じることがあり得るので、孔版原紙の先端部に余白部を設ける。
【００２０】
あるいは、前記の原稿の４周辺部のうちの、どの１辺が孔版原紙の先端部に対応することになるかについて、予め定まっている（分かっている）場合も多いので、そのような先端部に対応する原稿上の１辺の画像濃度をチェックし、その画像濃度が印刷用紙の版胴に対する張り付きを発生させるようなベタに相当した高濃度であることが判定された場合には、孔版原紙の版胴に着版された際の回転方向先端部に、余白部を設ける。
【００２１】
なお、余白部の大きさについては、分離爪やエアの吹き付けなどによって印刷用紙が版胴から確実に分離されるような程度の間隔にすればよい。あるいは、印刷された印刷用紙が前記の余白部から自重および印刷用紙自体の弾力性ならびにインクの乾燥等によって分離される事が可能となるような程度の間隔にすればよい。その余白部のさらに詳細な設定については、分離爪の設定やエアの流速、あるいは印刷用紙の弾力性や、インクの粘性率および乾燥時間など、種々の条件によって異なるので、それに合わせて適宜に設定すればよい。
【００２２】
また、前記の余白部を設けるにあたり、穿孔開始位置を先端部から後端部に向かってずらすという手法が有効であるが、それ以外にも、孔版原紙に製版する画像の大きさすなわち穿孔領域を、孔版原紙の通常の穿孔領域よりも縮小するという手法も、好適な一態様である。
【００２３】
また、上記のような余白部を設けるために、孔版原紙に製版する画像の位置をずらしたり縮小したりするということは、その孔版原紙によって印刷用紙上に印刷する画像を、そのようにずらしたり縮小したりすることになるので、その旨をあらかじめユーザに報知することが望ましい。
【００２４】
またさらに、上記のような余白部を設けるか否かをユーザが選択できるような手段を設けておくことなどにより、ユーザはその印刷開始前に報知された情報に基づいて、孔版原紙あるいは印刷用紙に上記のような余白部を設けてもよいかどうかを判断した上で、その判断結果を選択するようにしてもよい。
【００２５】
すなわち、印刷用紙上に印刷する画像の先端を印刷用紙の先端からずらすことにより余白部を設ける場合に、例えばその原稿画像の後端にはほとんど画像（パターン）が存在していないときには、ユーザは先端部に余白部を設けることを選択しても実用上不都合は何ら生じないので、ユーザはそれを選択すればよい。あるいは、印刷用紙上に印刷する画像を縮小することにより余白部を設ける場合、例えばユーザが精密な１／１設計図を原稿とする印刷や５万分の１地図を原稿とする印刷を行うときなどでは、最終的に印刷して得られる画像は原稿の画像に対して１：１に対応した寸法（倍率）であることが望ましい。従ってこのような場合には、ユーザは余白部を設けるための縮小印刷を敢えて選択しないで、１／１の印刷を選択できるようにしてもよい。またユーザが一般的な家庭用の写真原稿やイラスト原稿などに基づく印刷を行う場合などには、印刷画像が多少縮小されても実用上問題はなく、こうして余白部を設けることによって版胴に対する印刷用紙の巻き付きを解消することができるので好ましい。むしろ、この場合には印刷された画像の周囲全体に余白部を設けることができ、結果的にその印刷用紙上の画像レイアウトをより自然な感じに見せるようにすることも可能となるので好ましい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、孔版印刷における製版方法および孔版印刷装置において、孔版原紙の先端部が版胴に張り付く現象が生じやすい傾向にあるほどに高濃度のベタ部分が原稿画像の先端部に存在している場合には、それを検知手段によって検知し、そのような孔版原紙の先端部に敢えて余白部を設けることによって、印刷用紙が版胴に張り付く現象の発生を解消して、印刷品質の高い印刷を高効率に行うという簡易印刷装置としての孔版印刷装置の極めて有用な特質を生かすことを可能ならしめることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
（実施形態１）
図１は本発明による孔版印刷装置の主に機構部分の概要構成を示す図である。また図２はその孔版印刷装置における制御系の概要構成を模式的に示すブロック図である。
【００２９】
この孔版印刷装置は、原稿２から読み取った画像（以下、原稿画像とも呼称する）に基づいて、未穿孔の孔版原紙Ｒに穿孔を施すことにより製版を行うという製版機能付きの孔版印刷装置であって、原稿読取部１と、製版部３と、孔版印刷機構部５と、排版部７と、給紙部９と、排紙部１１と、画像処理部１０１と、濃度検知部１０２と、それら各部位の機構的動作およびデータ処理動作等を制御する制御部１００とを備えている。
【００３０】
ここで、各請求項中の各手段との対応関係としては、製版部３およびそれを制御する制御部１００が製版手段に、孔版印刷機構部５およびそれを制御する制御部１００が印刷手段に、濃度検知部１０２およびそれを制御する制御部１００が検知手段に、それぞれ対応するものであることは言うまでもない。
【００３１】
さらに詳細には、原稿読取部１は、原稿２が載置される強化ガラスプレートなどを用いた原稿セット台２１と、原稿２の画像を読み取ってその画像情報を担持してなる電気信号に変換するイメージセンサ３１と、そのイメージセンサ３１を原稿２に対して機械的に走査させるイメージセンサ移動モータ機構３２と、イメージセンサ３１の移動位置を検出する基準位置センサ３３とを備えている。
【００３２】
なお、この原稿読取部１における原稿画像の読取方式（読取方法および装置構成）としては、主に２通りがある。すなわち第１に、一つの原稿画像を読み取ってそれを１まとまりの画像データとしてＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０５を用いたキャッシュ・メモリ（ｃａｃｈｅ  ｍｅｍｏｒｙ）のような記憶手段などに一旦格納しておき、孔版原紙Ｒの製版時にその画像データを記憶手段からバッチ的に読み出すなどしてサーマルヘッド３５を駆動するために用いるという方式がある。また第２に、イメージセンサ３１によって読み取られる原稿画像の情報を、記憶手段への格納などを経ることなく直截に、時系列的にＡ／Ｄ変換やデータ処理を施してサーマルヘッド３５に送るという方式がある。第１に述べた方式の場合には、読み取った画像のデータを一旦格納するためのＲＡＭ１０５のような記憶手段が必要となるが、一つの原稿２の画像全体を読み取ってから孔版原紙Ｒへの穿孔を行うことができるので、その画像の先端部および後端部の両方の濃度を、その読み取った画像データに基づき検知することができるという利点があるものの、原稿２を読み取っている時間中は穿孔動作を実行できないというタイムラグが生じる。また第２に述べた方式の場合には、原稿２から読み取られて得られた画像データはすぐにサーマルヘッド３５へと送って穿孔動作を実行することができるので、画像データの読み取り動作と穿孔動作との間にはタイムラグがほとんど生じなくて済むという利点があるが、原稿２の先端部の濃度検知についてはその位置を最初に読み取るようにすれば検知可能であるものの、穿孔がほぼ終了するまでは原稿画像の後端部の濃度を検知することが実際上不可能である。従って、このような点を考慮に入れた上で、上記のいずれの方式をこの原稿読取部１として採用することが望ましいかを適宜に決定すればよい。
【００３３】
製版部３は、孔版原紙Ｒに対して原稿画像に対応した穿孔を施すようにその主要部が構成されたサーマルヘッド３５と、プラテンローラ３７と、原紙搬送ローラ対と、それらプラテンローラ３７および原紙搬送ローラ対３９ａ，３９ｂを回転駆動するステッピングモータ４１と、原紙カッタ４３とを備えているものである。この製版部３では、ロール状に収納されていた孔版原紙Ｒが引き出されて来ると、それをいわゆる副走査方向に走査させながら、原稿読取部１によって原稿２から読み取られた画像情報を担持してなる電気信号から得られた画像データに基づいてサーマルヘッド３５が孔版原紙Ｒに穿孔を施すことにより、製版が行なわれる。このときプラテンローラ３７は孔版原紙Ｒをサーマルヘッド３５に対して押圧する役割を果たす。製版された孔版原紙Ｒは、原紙搬送ローラ対３９ａ，３９ｂによって繰り出されて行き、その後端は印刷用紙Ｐの用紙サイズに適合した寸法となるように原紙カッタ４３によって裁断される。
【００３４】
孔版印刷機構部５は、インクの滲出が可能で回転軸中心に回転する円筒状の版胴４５と、版胴４５の外周面に設けられて孔版原紙Ｒの先端部を機械的に把持する原紙クランプ４７と、版胴４５内に配置されたスキージローラ４９およびドクタローラ５１とを有するインク供給機構部５３と、版胴４５を所定の方向に回転駆動させるメインモータ５５と、版胴４５と共に印刷用紙Ｐを挟んで印圧を加えるプレスローラ５９と、プレスローラ５９の上下動を制御するプレス制御機構６１とを備えている。版胴４５の端部には磁石片８５が付設されており、またその版胴４５が着版開始回転位置に至るとそれを前記の磁石片８５の磁気によって検知する着版開始位置センサ８７がその版胴４５に近接して設けられている。また、メインモータ５５にはロータリーエンコーダ８９が付設されており、前記の着版開始位置センサ８７の出力に基づいて版胴４５の着版開始位置を基準とした版胴４５の回転位置を定量的に検出可能となっている。
【００３５】
排版部７は、製版されて使用済された後の孔版原紙Ｓを版胴４５から引き剥がして排版する排版搬送ローラ対６５と、引き剥がされて排版された孔版原紙Ｓを収容する排版ボックス６３と、排版搬送ローラ対６５の位置における孔版原紙Ｓの通過の有無を検知する透過型の排版センサ６９とを備えている。
【００３６】
給紙部９は、印刷用紙Ｐが載置されて、不図示の上下動機構によって上下動する給紙台７１と、その給紙台７１上に載置された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出すピックアップローラ７３と、そのピックアップローラ７３に対してメインモータ５５から伝達される駆動力を継断する給紙クラッチ７５と、版胴４５の回転と同期して印刷用紙Ｐを版胴４５とプレスローラ５９との間に送り出す用紙搬送ローラ対７７と、用紙搬送ローラ対７７の位置における印刷用紙Ｐの有無を検知する透過型の用紙センサ７９とを備えている。
【００３７】
排紙部１１は、印刷済みの印刷用紙Ｐを版胴４５から分離する分離爪８１と、印刷済みの印刷用紙Ｐが積み重ねるようにして載置される排紙台８３とを備えている。なお、分離爪８１は先端がノズル状となっており、その先端からエアーを吹き出すことによって印刷用紙Ｐを版胴４５から分離する効果を促進するものである。
【００３８】
制御部１００は、上記の原稿読取部１、製版部３、孔版印刷機構部５、排版部７、給紙部９、排紙部１１、画像処理部１０１および濃度検知部１０２の、それぞれの動作を必要に応じて同期しつつ制御するものである。また、この制御部１００は、ＲＯＭ１０３などに予め格納されたシステムプログラムに基づいて制御機能を実行する、いわゆるマイコン（マイクロコンピュータ）などを用いた制御回路１０４と、この孔版印刷装置の動作に関する種々の情報を表示する表示部１０６と、製版スタートキー、印刷スタートキー、印刷モード設定キー、印刷枚数を入力するためなどに用いられるテンキー、リセットキー、ジョブ緊急停止キーなど（いずれも図示は省略）通常の孔版印刷装置の動作モードの選択の命令や、製版開始位置をずらすか否かの選択の命令などが入力される操作パネル（図示省略）を備えた操作部１０７とを備えている。
【００３９】
この制御部１００は、濃度検知部１０２によって原稿２の先端部の濃度が所定濃度以上であることが検知された場合には、版胴４５における回転方向先端部から所定の距離に亘る余白部を孔版原紙Ｒの先端部に設けるように製版を行うために、通常の穿孔開始位置よりも版胴４５の回転方向後方に向かってずらした位置から穿孔を開始するようにサーマルヘッド３５の駆動を制御するものである。換言すれば、原稿２の先端部の濃度が所定濃度未満の場合の通常の穿孔領域から後方に向かって前記の余白部の分だけずらした領域に穿孔を施すようにする。このような穿孔開始位置のずらし（穿孔領域のずらし）を実行する手法としては、さらに具体的には主に２通りの手法がある。すなわち第１に、原稿２の先端部の濃度が所定濃度以上の場合には、サーマルヘッド３５による穿孔が開始される時点で、原紙搬送ローラ対３９ａ，３９ｂによって孔版原紙Ｒの先端部がサーマルヘッド３５の発熱素子アレイよりも先方に所定の距離だけ繰り出されており、その所定の距離を繰り出すことによって前記の余白部を得ることができるようにするという、言わば機械的な手法がある。また第２に、サーマルヘッド３５による穿孔の開始タイミングにおける孔版原紙Ｒの先端部の機械的な繰り出し位置は通常の場合（すなわち原稿２の先端部の濃度が所定濃度未満の場合）と同様とする一方、サーマルヘッド３５に対して入力する画像データ中に、前記の余白部を設けることができるようなダミーの余白データを付加するという、言わば画像データ上の手法がある。これら両者のいずれを用いても構わないことは言うまでもないが、いずれにしても後端の画像に対応する穿孔が、本来の穿孔領域から後方に向かって外れる（はみ出す）ことになるので、その部分で孔版印紙から滲出したインクが印刷用紙Ｐに移転しないままとなり版胴４５やその周囲をインクで汚したり、後続の印刷用紙Ｐが移転しなかったインクで汚れてしまうといった不都合や、製版後の孔版原紙Ｒを通常の寸法でカットした場合に、通常の穿孔領域からはみ出して穿孔された後端部分が途中で裁断された状態となり、次回に製版される孔版原紙Ｒの先端部に、製版時以前に余分な穿孔が存在しているといった不都合が生じる場合もあり得る。そこで、このような不都合が生じる可能性が高い場合には、孔版原紙Ｒの先端部の穿孔開始位置のずらしを行う際に、それと併せて後端部のはみ出す部分の穿孔を行わないようにするといった処置を施すことが望ましい。例えば、上記第１の手法の場合には、先端部の所定距離と同程度の距離に亘って後端部の穿孔が行われることのないように、サーマルヘッド３５による穿孔を通常の場合よりもやや早めに強制的に停止させるようにすればよい。あるいは上記第２の手法の場合には、先端部に余白部を設けるために付加した余白データのデータと同程度のデータ量の画像データを後端部の画像データから削除するといった手法を用いればよい。
【００４０】
ただし、そのように余白部を設けるために穿孔領域をずらす旨、あるいはそのような穿孔領域をずらしたことによって印刷用紙Ｐ上に印刷される画像の先端部に余白部ができる可能性がある旨を、表示部によって表示すると共に、そのような製版における穿孔領域のずらしを実行することをユーザが選択した（その旨の命令をユーザが操作部に入力した）場合にのみ、実際にそのような穿孔領域をずらした製版を行う。あるいはそのような穿孔領域をずらす製版をユーザが選択しない（その旨の命令をユーザが操作部に入力した）場合には、穿孔領域をずらして余白部を設けるということは行わずに、通常の穿孔開始位置から開始されるような通常の穿孔領域への一般的な製版を行う。またさらには、原稿先端部および後端部の両方が共に所定濃度以上に高濃度の場合には、そのような高濃度の後端部の画像が多少カットされることになる旨を表示部によって表示するようにしてもよい。
【００４１】
画像処理部１０１は、原稿読取部１によって原稿２から読み取られた画像情報を担持してなる電気信号をＡ／Ｄ変換を施すことによりデジタル化し、さらに一般的な画像処理を施すなどして、サーマルヘッド３５による穿孔動作を行うための画像データを得るものである。
【００４２】
濃度検知部１０２は、原稿読取部１によって読み取られた原稿画像における先端部の所定領域の濃度が所定濃度以上であるか否かを検知し、またその後端部の所定領域の濃度についても所定濃度以上であるか否かを検知するものである。すなわち、一般に原稿２の外形は長方形などの矩形である場合が多く、しかもその原稿２が原稿セット台２１にセッティングされた段階で既に、その原稿２の周縁部４辺のうちどの１辺が孔版原紙Ｒの先端部（版胴４５に着版されて回転する回転方向先端部）に対応するかが決定されている場合が多い。そこでまず、そのような孔版原紙Ｒの先端部に対応する原稿画像の先端部が所定濃度以上に高濃度であるか否かを検知し、高濃度であれば、そのような高濃度のインク移転が印刷用紙Ｐの先端部で行われることに起因して印刷用紙Ｐが版胴４５に張り付くという不都合な現象が発生する確率が高くなるので、そのような不都合な現象の発生を防ぐために、まず原稿画像の先端部が所定濃度以上であることを検知する。またさらに、本実施形態ではその原稿画像の後端部についても、所定濃度以上に高濃度であるか否かを検知する。
【００４３】
このような原稿画像の先端部および後端部の濃度検知は、主に２通りの手法がある。第１に、原稿２からイメージセンサ３１によって読み取られＡ／Ｄ変換（アナログ・デジタル変換）処理やデータ処理等を施して得られた画像データに基づいて、原稿画像の先端部に相当する所定領域の画像の濃度を検知するという手法がある。また第２に、前記のイメージセンサ３１とは別に、原稿画像の先端部の所定領域における濃度検知専用の濃度検知センサ等（図示省略）を設けて、原稿２が原稿セット台２１にセッティングされた段階で、イメージセンサ３１による原稿画像の読み取りには依存しないで（独立して）、濃度検知を行うようにするという手法がある。すなわち、第１の手法では、既存のイメージセンサ３１および画像処理部１０１を濃度検知部１０２の一部分として流用することができるので、さらに濃度検知用のハードウェア等を付加する必要がなく、従って濃度検知部１０２を例えばソフトウェア実装などにより簡易に実現できるという利点があるが、原稿２から画像を読み取ってその画像データが得られるまでの間は原稿画像の先端部の濃度を検知することが実質的に不可能である。それでも実用上構わない場合などには、この第１の手法を採用すればよい。また第２の手法では、既存のイメージセンサ３１および画像処理部１０１とは別途に、画像濃度検知用の反射型光センサおよび濃度計測回路（いずれも図示省略）などのハードウェアを付加しなければならないが、実際上そのような追加分はそれほど繁雑なものではない場合が多く、しかも原稿画像の読み取りや画像データを得る工程を経る前に、原稿２がセットされた段階で、すぐに原稿画像の先端部の濃度を検知することができるという利点がある。
【００４４】
また、上記の第１に述べた検知方式については、さらに２通りの手法がある。すなわち第１に、いわゆるプリスキャンと呼ばれる方式であって、製版を行うために用いられる原稿画像のデータを得る前に、別途その原稿画像の濃度などの参照用に原稿画像をスキャンする方式を採用した場合に、そのプリスキャンで画像データを得た際に、その画像の先端部および後端部の濃度を検知するという手法がある。また第２には、原稿画像が読み取られたならば、逐次的にその画像データをサーマルヘッド３５に送って穿孔を行うという手法を採用した場合に、その画像の先端部から読み取りを開始するように設定しておき、その先端部の所定の領域に亘って読み取られた画像の濃度を検知するというものである。このような各手法は、それぞれの特質を考慮して適宜に使い分けるようにすればよいことは言うまでもない。
【００４５】
なお、前記の所定濃度および所定領域としては、印刷用紙Ｐの自重や弾力性、インクの粘性率や乾燥時間、分離爪８１の設定、分離爪８１の先端部から吹き出されるエアの流速など、種々の条件によってその好適な設定が種々異なることになるので、それらの各ファクタに対応して適宜に設定すればよい。例えば、一般的なＡ４判のような定型の普通紙の場合の一例を挙げると、最先端部から１０ｍｍ乃至２５ｍｍの距離に亘る領域を前記の所定領域とし、また最高濃度の完全ベタ状態を１００％としてその７５％の高濃度のベタ状態を前記の所定濃度とする、というように設定すればよい。なお、このような所定領域や所定濃度の設定はあくまでも一例を示したものであって、前記のように印刷用紙Ｐやインクの仕様あるいは分離爪８１と版胴４５との離間距離やエアーブローの強度など種々のファクタに基づいて適宜に設定することが望ましいことは言うまでもない。
【００４６】
次に、上記のように主要部が構成された第１の実施形態の孔版印刷装置における、原稿読取工程から製版工程を経て印刷工程までの一連の動作の概要について説明する。図３は、第１の実施形態の孔版印刷装置における原稿読取から製版を経て印刷を実行するまでの一連の動作の概要を示すフローチャートである。
【００４７】
原稿セット台２１に原稿２がセットされ、ユーザによって操作部が操作されて、原稿読取部１における原稿画像の読み取り動作が開始される（Ｓ１）。ここで読み取られた原稿画像の情報を担持してなる電気信号はさらに画像処理部１０１に伝送され、Ａ／Ｄ変換およびデータ処理を施されて画像データとして画像メモリ用のＲＡＭ１０５のような記憶手段に一時的に格納（記憶）される（Ｓ２）。このとき得られた画像データの中から原稿画像の先端部の所定領域に対応する部分のデータを抽出して調べることにより（Ｓ３）、原稿画像の先端部の所定領域（本実施形態では原稿２の先端から後端に向かって１０〜１５ｍｍに亘る距離と全幅とで規定される領域）が、所定濃度以上（本実施形態では最大濃度の７５％以上）に高濃度のベタ画像であるか否かを濃度検知部１０２が検知する（Ｓ４）。このとき所定濃度未満の場合には（Ｓ４のＮ）、版胴４５への印刷用紙Ｐの張り付き現象が生じる確率は低いので、孔版原紙Ｒに対する通常の位置から穿孔を開始して通常の領域に穿孔を施すような一般的な製版を実行する（Ｓ５）。そして孔版印刷機構部５が、そのような一般的な手法によって製版された孔版原紙Ｒを用いた一般的な印刷を、例えばＡ４判のような定型の普通紙などの印刷用紙Ｐに対して行なう（Ｓ６）。
【００４８】
しかしここで、所定濃度以上の場合には（Ｓ４のＹ）、さらに原稿画像の後端部の１０〜１５ｍｍに亘る領域のような所定領域が所定濃度以上に高濃度のベタ画像であるか否かを濃度検知部１０２が検知する（Ｓ７）。このとき原稿画像の後端部が所定濃度未満の場合には（Ｓ７のＮ）、原稿２の先端部を通常の場合よりも少しずらして製版を行う旨の表示、あるいはさらに、そのような製版のずらしを実行することによって印刷用紙Ｐ上の印刷領域が通常の場合よりも少しずれることになる旨の表示などを、例えば液晶表示パネルのような表示デバイスを用いた表示部１０６の画面上に、例えば漢字と平仮名とを組み合わせてなる日本語表記などにより表示する（Ｓ８）。そして実際にそのような穿孔の開始位置（即ち穿孔領域）を孔版原紙Ｒにおける通常の穿孔の開始位置から後方に向けて所定の距離に亘ってずらして製版を行ってもよいか否かを、ユーザが選択する（Ｓ９）。このとき製版をずらして実行してもよいことが選択されると（Ｓ９のＹ）、先端部を所定の距離に亘ってずらした製版が製版部３によって実行される（Ｓ１０）。こうして穿孔領域を通常よりも積極的に所定の距離に亘ってずらして製版された孔版原紙Ｒを用いた印刷を、孔版印刷機構部５が実行する（Ｓ１１）。
【００４９】
あるいはこのとき、製版をずらすことがユーザによって選択されなかった場合には（Ｓ９のＮ）、例えば「この原稿をこのまま製版すると、排紙ジャムを引き起こしやすくなる場合があります」といった旨を表示部１０６に表示した上で（Ｓ１５）、製版部３が孔版原紙Ｒに対して通常の位置から開始される穿孔を施して、一般的な製版を行なう（Ｓ５）。そして孔版印刷機構部５は、そのような一般的な手法によって製版された孔版原紙Ｒを用いた一般的な印刷を、印刷用紙Ｐに対して実行する（Ｓ６）。
【００５０】
一方、前記のＳ７において原稿画像の後端部が所定濃度以上の場合には（Ｓ７のＹ）、原稿２の先端部を通常の場合よりもずらして製版を行う旨や印刷用紙Ｐ上の印刷領域が通常の場合よりも少しずれることになることを報知する旨と共に、後端部の画像が若干の距離に亘ってカットされる旨を、表示部１０６によって表示する（Ｓ１２）。そしてそのような表示に基づいて、ユーザはそのとき印刷される画像の先端部に若干の余白部が設けられてもよいか否か（Ｓ１３）、またそれと共に後端部の画像が若干カットされてもよいか否か（Ｓ１４）を判断し、その両方とも問題ないと判断された場合には（Ｓ１３のＹ〜Ｓ１４のＹ）、それを実行する旨の命令が操作部を介して入力されると、先端部を所定の距離に亘ってずらした製版が製版部３によって実行される（Ｓ１０）。そしてその製版された孔版原紙Ｒを用いた印刷を孔版印刷機構部５が実行する（Ｓ１１）。
【００５１】
しかしここで、印刷される画像の先端部に若干の余白部が設けられることがユーザにとって好ましくない場合（Ｓ１３のＮ）、または後端部の画像が若干カットされることがユーザにとって好ましくない場合（Ｓ１４のＮ）には、製版のずらしを選択しない旨の命令がユーザによって入力されると、それに従って、まず「この原稿をこのまま製版すると、排紙ジャムを引き起こしやすくなる場合があります」といった旨を表示部１０６に表示した上で（Ｓ１５）、製版部３が一般的な位置から穿孔を開始して孔版原紙Ｒに対する通常の領域に穿孔を施すような一般的な製版を実行する（Ｓ５）。そして孔版印刷機構部５は、そのような一般的な手法によって製版された孔版原紙Ｒを用いた一般的な印刷を、印刷用紙Ｐに対して行なう（Ｓ６）。
【００５２】
このように、原稿画像の先端部の濃度、すなわち原稿画像に基づいて製版された孔版原紙Ｒが版胴４５に着版された際の回転方向先端部に相当する部分の濃度が、印刷の際に印刷用紙Ｐが版胴４５に張り付く現象を生じやすい程に高濃度の場合には、孔版原紙Ｒの先端部から後端に向かって１０〜１５ｍｍの距離に亘るような所定の距離に亘る余白部を設けるように、孔版原紙Ｒに対する穿孔の開始位置をずらして製版を行う。このように孔版原紙Ｒの先端部に設けられた余白部には、印刷時に印刷用紙Ｐが張り付くことがないので、印刷後の印刷用紙Ｐはその先端部が版胴４５から容易に離れるようになる。これにより、印刷用紙Ｐが版胴４５に張り付くことを防ぐことができ、印刷品質の高い印刷を高効率で行うという簡易印刷装置としての孔版印刷装置の有用な特質を生かすことが可能となる。しかも、孔版原紙Ｒの先端部に余白部を設けることにより、印刷用紙Ｐに印刷された画像には、その版胴４５回転方向先端部にインクが移転されない余白部が設けられるが、この余白部は版胴４５の曲面から用紙の弾力性などによって離れやすくなっているので、その離れた部分に分離爪８１が入り込みやすくなる。従って、分離爪８１を版胴４５に接触するほどに近接させなくとも済むようになり、従来の分離爪痕のような印刷不良や分離爪８１の接触に起因した孔版原紙Ｒの破損の問題などを解消することができる。しかも、そのような先端部の余白部にはインクが移転していないので、その部分に分離爪８１の先端からエアーが強く吹き付けられても、そのエアーによるインクの吹き流れ現象が生じることがなく、そのようなインクの吹き流れ現象に起因した印刷品質の低下や印刷不良の発生を防ぐことを可能としつつ、確実に印刷用紙Ｐを版胴４５から引き離すことができる。
【００５３】
しかも、上記のような穿孔位置のずらしを行う場合には、その旨を表示部１０６に表示するなどしてユーザにあらかじめ報知して、ユーザがその表示に基づいて実際に穿孔位置のずらしを行うか否かを、実際の製版開始以前に選択可能とすることができる。またさらに、原稿画像の後端部が所定濃度以上の場合には、前記のような先端部のずらしを行った場合に、少なくともその分だけ後端部の画像がカットされる可能性があるので、その旨を表示部１０６に表示するなどしてユーザにあらかじめ報知して、ユーザがそれでも構わないかどうかを実際の製版開始以前に選択可能とすることができる。このように、穿孔領域をずらした製版を開始するにあたり事前にその旨をユーザに報知することにより、言わば対話形式で穿孔領域をずらした製版を実行してよいかどうかをユーザが選択することも可能となる。
【００５４】
なお、上記第１の実施形態では、原稿画像の先端部および後端部の両方の濃度を検知する場合について示したが、後端部の濃度検知およびその検知結果の表示については省略し、原稿画像の先端部のみの濃度を検知し、その先端部が所定濃度以上の高濃度であった場合にはその旨を表示して、ユーザがそれを選択した場合に余白部を設けるように製版を行うようにしてもよい。すなわち上記のフローチャートにおけるＳ７，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４に示したような原稿２の後端部の画像濃度の検知乃至表示のプロセスについては省略して、Ｓ４のＹから直接にＳ８のプロセスへと続行するようにしてもよい。
【００５５】
あるいは、上記第１の実施形態において、原稿画像の先端部が所定濃度以上の高濃度であって、かつ後端部がその所定濃度未満の低濃度であることが検知された場合には（Ｓ４のＹかつＳ７のＮ）、上記フローチャートに示したＳ８〜Ｓ１１の代りに、低濃度である原稿画像の後端部から製版開始するようにしてもよい。このように低濃度である原稿画像の後端部が、孔版原紙Ｒの版胴４５に着版された際の回転方向先端部に相当するように、製版を行うことによっても、孔版原紙Ｒの回転方向先端部に印刷用紙Ｐが張り付く現象の発生を防ぐことが可能である。ただし、そのようにして製版された孔版原紙Ｒを用いた印刷を行う場合には、本来の原稿画像の天地（あるいは左右）と印刷された画像の天地（あるいは左右）とが逆向きになるので、例えばユーザがソータを用いて印刷後の印刷用紙Ｐを帳合（製本）するような場合には、そのページだけが部分的に他のページとは異なって逆向きになるので不都合である。すなわち、そのような場合には、図４のフローチャートに一例を示すように、例えば「製版を後端側から開始してもよろしいですか？」といった旨のメッセージを表示部に表示するなどしてユーザにその旨を報知する（Ｓ１６）。そしてユーザがそれでも良いとしてそれを選択した場合には（Ｓ１７のＹ）、製版部３が原稿画像の後端部から孔版原紙Ｒに対する穿孔（製版）を行ない（Ｓ１８）、こうして製版された孔版原紙Ｒを用いた印刷を孔版印刷機構部５が実行する（Ｓ１９）。しかしここで、ユーザがそのような後端部からの製版を選択しない場合や、ソータが利用されている（ソータがアクティブであることが検知されている）場合などには（Ｓ１７のＮ）、製版部３が孔版原紙Ｒに対する通常の領域に穿孔を施すような一般的な製版を実行し（Ｓ５）、孔版印刷機構部５がそのような一般的な手法によって製版された孔版原紙Ｒを用いた一般的な印刷を実行する（Ｓ６）。このようにして、原稿画像の後端部が低濃度である場合には、その低濃度の後端部の画像が孔版原紙Ｒの回転方向先端部に来るよう製版を行うことによっても、上記同様に印刷用紙Ｐの先端部が版胴４５に張り付く現象を解消することができる。
【００５６】
（実施形態２）
図５は、第２の実施形態の孔版印刷装置の動作の概要を示すフローチャートである。この第２の実施形態では、上記第１の実施形態と同様の余白部を孔版原紙Ｒの先端部に設けるために、穿孔開始位置をずらして製版を行うのではなく、穿孔領域全体を一般的な製版の場合の通常よりも縮小することを特徴としている。そしてその他の点では上記第１の実施形態とほぼ同様の手法を採用している。
【００５７】
ただし、この第２の実施形態では、穿孔領域全体を一般的な製版の場合よりも縮小して製版された孔版原紙Ｒを用いた印刷を行った場合に印刷される画像サイズが一般的な１：１の設定で印刷された画像などよりも縮小されることになるが、それがユーザにとっては好ましくない場合もあり得る。これは、例えばユーザが精密な１／１設計図を原稿とする印刷や、５万分の１地図のような地図を原稿とする印刷を行うときなどでは、最終的に印刷して得られる画像が原稿の画像に対して１：１に対応した寸法（倍率）であることが望ましい場合が多い。従ってこのような場合には、ユーザは余白部を設けるための縮小製版および縮小印刷を敢えて選択しないで、１／１の倍率（等倍）の製版および印刷を選択できるようにすることが望ましいことになる。また一方、ユーザが一般的な家庭用の写真原稿やイラスト原稿などに基づく印刷を行う場合などには、印刷画像が多少縮小されても実用上問題はなく、こうして余白部を設けることによって版胴４５に対する印刷用紙Ｐの巻き付きを解消することができるので好ましく、むしろこの場合には、印刷された画像の周囲全体に余白部を設けることができれば、結果的にその印刷用紙Ｐ上の画像レイアウトをより自然な感じに見せるようにすることも可能となるので好ましいと言える。このような理由から、ユーザが原稿の種類や印刷物の使用目的などに基づいて、その画像を縮小した製版を選択できるようにすることが望ましいことになる。このような画像を縮小した製版を選択することができるようにすることも含めた手法が、この第２の実施形態における主要な特徴である。そこで、この第２の実施形態の説明では、説明の簡潔化を図るために、上記第１の実施形態と同様の部位および動作についてはその詳述を省略し、第１の実施形態との相違点のうち、特に画像を通常の場合よりも縮小して製版する工程についてを中心として、以下に詳細に説明する。
【００５８】
この第２の実施形態の孔版印刷装置では、原稿画像の先端部の濃度が所定濃度以上の高濃度であることが濃度検知部１０２によって検知された場合には、制御部１００が製版部３の製版動作を自動的に制御して、通常の製版によって穿孔される画像の大きさよりも縮小した画像を穿孔することにより、第１の実施形態と同様の余白部を孔版原紙Ｒの先端部に設ける。
【００５９】
すなわち、まず原稿セット台２１に原稿２がセットされ、ユーザによって操作部が操作されて、原稿読取部１における原稿画像の読み取り動作が開始される（Ｓ２１）。ここで読み取られた原稿画像の情報を担持してなる電気信号はさらに画像処理部１０１に伝送され、Ａ／Ｄ変換およびデータ処理を施されて画像データとして画像メモリ用ＲＡＭ１０５のような記憶手段に一時的に格納（記憶）される（Ｓ２２）。このとき得られた画像データの中から原稿画像の先端部の所定領域に対応する部分のデータを抽出して調べることにより（Ｓ２３）、原稿画像の先端部の所定領域（本実施形態では原稿２の全幅と先端から後端に向かって１０〜１５ｍｍに亘る距離とで規定される領域）が、所定濃度以上（本実施形態では最大濃度の７５％以上）に高濃度のベタ画像であるか否かを検知する（Ｓ２４）。このとき所定濃度未満の場合には（Ｓ２４のＮ）、版胴４５への印刷用紙Ｐの張り付き現象が生じる確率は低いので、孔版原紙Ｒに対する通常の位置から穿孔を開始して通常の領域に穿孔を施すような一般的な製版を実行する（Ｓ２５）。そしてそのような一般的な手法によって製版された孔版原紙Ｒを用いた一般的な印刷を、例えばＡ４判のような定型の普通紙などの印刷用紙Ｐに対して孔版印刷機構部５が行なう（Ｓ２６）。
【００６０】
しかしここで、所定濃度以上の場合には（Ｓ２４のＹ）、孔版原紙Ｒの先端部に所定の距離に亘っての余白部を設けるために通常の製版の場合よりも少し縮小した製版を行う旨の表示、あるいはさらに、そのような製版の縮小を実行することによって印刷用紙Ｐ上の印刷領域（画像）が通常の場合よりも少し縮小することになる旨の表示などを、表示部１０６の画面上に表示する（Ｓ２８）。そして実際にそのような穿孔の画像サイズの縮小（即ち穿孔領域の縮小）を行ってもよいか否かを、ユーザが選択する（Ｓ２９）。このとき、例えば原稿画像が一般的な写真やイラストのように多少は縮小しても構わない、むしろ縮小することで印刷用紙Ｐの周縁部に余白部が設けられることになって画像レイアウト上好ましいような原稿の場合には、製版される画像を縮小してもよいことが選択されて（Ｓ２９のＹ）、そのような縮小した製版が製版部３によって実行される（Ｓ３０）。そして、そのようにして製版された孔版原紙Ｒを用いた印刷を孔版印刷機構部５が実行する（Ｓ３１）。
【００６１】
あるいはこのとき、原稿画像が例えば精密な設計図のように正確に１：１で印刷することが要求されるような画像である場合には、ユーザにとっては製版する画像を縮小することは好ましくないので、そのような場合には画像を縮小して製版することが選択されず（Ｓ２９のＮ）、この場合には、例えば「この原稿をこのまま製版すると、排紙ジャムを引き起こしやすくなる場合があります」といった旨を表示部１０６に表示した上で（Ｓ３５）、製版部３が孔版原紙Ｒに対して通常の大きさ（１／１の倍率）の画像の穿孔を孔版原紙Ｒに施して一般的な製版を行なう（Ｓ２５）。そして孔版印刷機構部５が、そのような一般的な手法によって製版された孔版原紙Ｒを用いた一般的な印刷を印刷用紙Ｐに対して実行する（Ｓ２６）。
【００６２】
このように、原稿画像の先端部の濃度、すなわち原稿画像に基づいて製版された孔版原紙Ｒが版胴４５に着版された際の回転方向先端部に相当する部分の濃度が、印刷の際に印刷用紙Ｐが版胴４５に張り付く現象を生じやすい程に高濃度の場合には、孔版原紙Ｒの先端部から後端に向かって１０〜１５ｍｍの距離に亘るような所定領域の余白部を設けるように、孔版原紙Ｒに対して穿孔する画像サイズを縮小して製版を行う。このようにして孔版原紙Ｒの先端部に設けられた余白部には、印刷時に印刷用紙Ｐが張り付くことがないので、印刷後の印刷用紙Ｐはその先端部が版胴４５から容易に離れるようになる。これにより、印刷用紙Ｐが版胴４５に張り付くことを防ぐことができ、印刷品質の高い印刷を高効率で行うという簡易印刷装置としての孔版印刷装置の有用な特質を生かすことが可能となる。
【００６３】
しかも、上記のような穿孔する画像サイズの縮小を行う場合には、その旨を表示部１０６によって表示するなどしてユーザにあらかじめ報知して、ユーザがその表示に基づいて実際に穿孔する画像サイズの縮小を行うか否かを、実際の製版開始以前に選択可能とすることができる。このように、穿孔する画像を縮小して製版を行うにあたり、事前にその旨をユーザに報知することにより、そのような製版を実行してよいかどうかを、言わば対話形式でユーザが選択することも可能となる。
【００６４】
なお、この第２の実施形態では、原稿画像の先端部が高濃度であった場合に原稿画像を縮小して製版するか否かをユーザが手動で選択する場合について示したが、そのような縮小製版の可否の判定を制御部１００などによって自動的に行うようにしてもよい。すなわち、例えば孔版原紙Ｒに対して２値的な穿孔を施すことによって画像表現を行う製版方式を採用している孔版印刷装置の場合などには、原稿２から読み取って得られた画像データ全体中に想定される全ドット数のうちの実際の穿孔に対応するドット数の割合を算出し、その割合に基づいて、原稿画像が写真や絵やカラーイラストのような縮小しても構わない画像であるのか、それとも設計図や白地図などのような縮小すると不都合が生じやすい傾向にある画像であるのかという区別を、自動的に判別するようにしてもよい。例えば実際の穿孔に係るドット数が５０％未満であれば設計図や白地図のような画像であるものと判別し、５０％以上であれば写真や絵やカラーイラストのような画像であるものと判別する、というような手法を用いることも可能である。
【００６５】
なお、上記のような一つの画像全体の領域内に想定される全ドット数のうちに占める実際の穿孔に係るドット数の割合に基づいて、原稿画像の先端部の所定領域における画像濃度が所定濃度以上であるか否かを検知することも可能である。例えば、原稿２から読み取られた画像のうち原稿先端部の所定領域内に想定される全ドット数（即ち仮にその所定領域全部に穿孔を施すとした場合の全ドット数）に対する、原稿画像を再現するために実際にその先端部の所定領域内で穿孔が行われるドット数（即ち実際の穿孔に係るドット数）の割合を算出し、その割合が、例えば上記実施形態で所定濃度として設定されたような７５％以上であれば、「所定濃度以上」と判定し、あるいは７５％未満であれば、「所定濃度未満」と判定するようにしてもよい。
【００６６】
また、上記第１及び第２の実施形態では、いずれも原稿２が原稿セット台２１にセットされた段階で、その原稿画像の４周辺部のうちの、どの１辺が孔版原紙Ｒの版胴４５回転方向先端部に対応するかが既に決定されている場合について述べたが、原稿読取り段階では、どの１辺が最終的に版胴４５の回転方向先端部に該当するようになるのかが未定の場合もある。これは、例えばＡ４判の印刷用紙Ｐに印刷を行う場合などに、その長手方向が版胴４５の回転方向と合致するように着版するよりも、より短い幅方向が版胴４５の回転方向と合致するように着版した方が、その一つの画像に対して使用される孔版原紙Ｒの長さを短くして孔版原紙Ｒを節約することができるという点で望ましいことから採用される手法であるが、このような場合、原稿セット台２１にセットされた原稿２から画像を読み取った後、その画像の縦横が入れ替わるように、画像の向きを転置して製版することなどがあり得る。このため、原稿画像の４周辺部のいずれか１辺にでもベタの領域があれば、製版時に画像が転置された場合に、そのベタの１辺が版胴回転方向先端部に来る場合もあり得るので、それに起因して印刷用紙Ｐが版胴４５に張り付く現象が生じる可能性もある。そこでこのような場合に対処するために、原稿画像の４周辺部のいずれか１辺にでもベタの領域があれば、孔版原紙Ｒの版胴回転方向先端部に余白部を設けるようにしてもよい。
【００６７】
また、上記第１及び第２の実施形態では、いずれも原稿画像を原稿読取部１によって一旦全面的に読み取った後、その読み取られた画像データから先端部や後端部の画像データを抽出してそれらの部分の画像濃度を検知する場合について述べたが、読み取られた原稿画像を逐次的に製版部３に伝送して製版を行う場合などには、そのような原稿読み取り用のイメージセンサ３１とは別途に、原稿画像の先端部や後端部の所定領域の画像濃度を検知するための専用の光センサなどを用いて、その所定領域の画像濃度を検知してもよい。
【００６８】
また、上記第１及び第２の実施形態において、孔版原紙Ｒの先端部に所定の余白部を設けるように製版を行う場合には、それによって排紙ジャム等の発生を効果的に防ぐことができる旨を、表示部などに表示するなどしてユーザに報知してもよいことは言うまでもない。
【００６９】
また、上記第１の実施形態に係る技術と第２の実施形態に係る技術とを併せ用いるようにしてもよい。すなわち、原稿２の先端部の画像濃度が高濃度である場合には、孔版原紙Ｒに対する穿孔の開始位置を第１の実施形態に示したように所定距離に亘ってずらすことになるが、このようにして先端部をずらすことによって、画像の後端部の画像が前記の所定距離に亘ってカットされることになる。しかし、そのように後端部の画像をカットすることが望ましくない場合などには、第２の実施形態に示した如く製版する画像全体を縮小する手法を採用して、孔版原紙Ｒの先端部に余白部を設けると共に後端部の画像をカットしなくても済むようにしてもよい。なお、先端部および後端部の両方ともに高濃度の原稿画像は、写真や絵である場合が多いが、このような原稿の場合には、第１の実施形態に係る製版をずらす手法よりも第２の実施形態に係る画像を縮小して製版する手法を用いることを採用する方が望ましいことは上記実施形態でも述べた通りである。あるいは一方、縮小すると不都合が生じることもあり得る設計図のような原稿の場合には、第１の実施形態に示したように所定距離に亘ってずらすことによって余白部を設けて、製版する画像の原稿に対する倍率を１／１とすることが望ましい。このように、上記第１の実施形態に係る製版方法と第２の実施形態に係る製版方法とを用意しておき、原稿の種類や仕様等に応じて、そのいずれかの方法を選択可能とすることによって、原稿の種類や仕様等に適宜に対応した製版方法を使い分けるようにすることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による孔版印刷装置の主に機構部分の概要構成を示す図
【図２】本発明による孔版印刷装置における制御系の概要構成を模式的に示すブロック図
【図３】第１の実施形態の孔版印刷装置における原稿読取から製版を経て印刷を実行するまでの一連の動作の概要を示すフローチャート
【図４】製版を後端側から開始する場合の動作の主要部を示すフローチャート
【図５】第２の実施形態の孔版印刷装置の動作の概要を示すフローチャート
【符号の説明】
１    原稿読取部
３    製版部
５    孔版印刷機構部
７    排版部
９    給紙部
１１    排紙部
１００    制御部
１０１    画像処理部
１０２    濃度検知部
【図１】
0003791583.tif 000002
【図２】
0003791583.tif 000003
【図３】
0003791583.tif 000004
【図４】
0003791583.tif 000005
【図５】
0003791583.tif 000006