(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者による操作量を入力する第１及び第２の操作部と、
前記第１及び第２の操作部の一方を第１の方向に操作すると、他方が前記第１の方向と略反対の第２の方向に移動し、往復運動可能なリンク機構と、
前記第１及び第２の操作部の機械的操作量を検出する検出器と、
を備えるゲーム機の交互入力装置において、
前記リンク機構は、両端に各々第１の移動回転中心及び第２の移動回転中心を有し、中央の第１の固定回転中心を中心に所定範囲で回転自在に設けられた第１のリンクと、
前記第１の固定回転中心を通り操作方向に平行な中心線Ｚより前記操作方向に直交する方向に前記第１の固定回転中心から所定距離ＬＸ離れ、かつ、前記中心線Ｚ方向に所定距離ＬＺ離れた位置にある第２の固定回転中心を一端に有し、他端に第３の移動回転中心を有する第４のリンクと、
前記第１の移動回転中心と前記第３の移動回転中心とを接続する第２のリンクと、
前記中心線Ｚを対称軸として前記第２の固定回転中心と対称な位置にある第３の固定回転中心を一端に有し、他端に第４の移動回転中心を有し、前記第４のリンクと長さが等しい第５のリンクと、
前記第２の移動回転中心と前記第４の移動回転中心とを接続し、前記第２のリンクと長さが等しい第３のリンクとを備えること、
を特徴とするゲーム機の交互入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム機の交互入力装置において、
前記第１のリンクの長さをＬ１、前記第２のリンクの長さをＬ２、前記第４のリンクの長さをＬ４、とすると、前記距離ＬＸ及び前記距離ＬＺは、ＬＸ＝（Ｌ１）／２−Ｌ４，ＬＺ＝Ｌ２の関係にあること、
を特徴とするゲーム機の交互入力装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のゲーム機の交互入力装置において、
前記検出器は、前記第１の固定回転中心における回転量を検出すること、
を特徴とするゲーム機の交互入力装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のゲーム機の交互入力装置において、
前記第１及び第２の操作部は、足により操作すること、
を特徴とするゲーム機の交互入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フライトシミュレータのペダル部分等に使用されるゲーム機の交互入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオゲームにおけるドライブゲーム等の入力装置として、より現実感を与えるために、実物のハンドル、アクセル等を模した入力装置が使用されていた。これらの装置により、遊技者は、あたかも現実の車両を操作しているような感覚でゲームを楽しむことができた。
一方、近年の計算機技術の発達により、従来では、不可能であったような、非常に複雑かつ精密に現実の事物を再現したゲームが可能になってきた。それらの内の１つとして、航空機の操縦を再現するフライトシミュレータと呼ばれる種類に分類されるゲームがある。このフライトシミュレータは、前述したように、非常に複雑かつ精密に航空機の動作を再現することが可能になってきた。これにともない、遊技者は、更に現実の航空機に近い操作感を要求するようになってきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のゲーム機の入力装置は、大半が手による入力操作のみであり、現実の航空機の操作感とは、かけ離れたものが多かった。また、足による操作を追加したものであっても、その動作は、現実のものとは、異なるものであった。すなわち、現実の航空機では、足で操作するときには、例えば、右足を踏み込むと、左足側の操作部は、２つのペダルが同時にほぼ平行な反対方向に移動する交互運動を行うが、これと同様の操作感を有する入力装置は、存在せず、左右の入力が独立してできるだけであった。
【０００４】
本発明の課題は、簡単な構造で、整備性が良く、小型であって、現実のものと同様な操作感が得られるゲーム機の交互入力装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１の発明は、遊技者による操作量を入力する第１及び第２の操作部（３１Ｒ，３１Ｌ）と、前記第１及び第２の操作部の一方を第１の方向に操作すると、他方が前記第１の方向と略反対の第２の方向に移動し、往復運動可能なリンク機構と、前記第１及び第２の操作部の機械的操作量を検出する検出器（１１Ｃ）とを備えるゲーム機の交互入力装置において、前記リンク機構は、両端に各々第１の移動回転中心（１２Ｒ）及び第２の移動回転中心（１２Ｌ）を有し、中央の第１の固定回転中心（１１）を中心に所定範囲で回転自在に設けられた第１のリンク（１０）と、前記第１の固定回転中心を通り操作方向に平行な中心線Ｚより前記操作方向に直交する方向に前記第１の固定回転中心から所定距離ＬＸ離れ、かつ、前記中心線Ｚ方向に所定距離ＬＺ離れた位置にある第２の固定回転中心（２１Ｒ）を一端に有し、他端に第３の移動回転中心（２２Ｒ）を有する第４のリンク（２０Ｒ）と、前記第１の移動回転中心と前記第３の移動回転中心とを接続する第２のリンク（３０Ｒ）と、前記中心線Ｚを対称軸として前記第２の固定回転中心と対称な位置にある第３の固定回転中心（２１Ｌ）を一端に有し、他端に第４の移動回転中心（２２Ｌ）を有し、前記第４のリンクと長さが等しい第５のリンク（２０Ｌ）と、前記第２の移動回転中心と前記第４の移動回転中心とを接続し、前記第２のリンクと長さが等しい第３のリンク（３０Ｌ）とを備えることを特徴とするゲーム機の交互入力装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のゲーム機の交互入力装置において、前記第１のリンクの長さをＬ１、前記第２のリンクの長さをＬ２、前記第４のリンクの長さをＬ４、とすると、前記距離ＬＸ及び前記距離ＬＺは、ＬＸ＝（Ｌ１）／２−Ｌ４，ＬＺ＝Ｌ２の関係にあることを特徴とするゲーム機の交互入力装置である。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のゲーム機の交互入力装置において、
前記検出器（１１Ｃ）は、前記第１の固定回転中心における回転量を検出することを特徴とするゲーム機の交互入力装置である。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のゲーム機の交互入力装置において、前記第１及び第２の操作部（３１Ｒ，３１Ｌ）は、足により操作することを特徴とするゲーム機の交互入力装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の実施の形態について、さらに詳しく説明する。
（構造）
図１〜図４は、本発明によるゲーム機の交互入力装置の実施形態を示す図であって、図１は、上面透視図、図２は、正面透視図、図３は、図２におけるＡ−Ａ断面図、図４は、図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００１１】
第１のリンク１０は、その中央に第１の固定回転中心１１を有し、両端に第１の移動回転中心１２Ｒ及び第２の移動回転中心１２Ｌを有したパイプ部材であり、図１中の矢印Ｆ１で示した操作方向Ｆ１に略直交する方向に配置されている。第１のリンク１０は、第１の固定回転中心１１を中心に回転自在に取付けられ、ラバーストッパ５１Ｒ，５１Ｌにより制限される範囲で回転可能である。
【００１２】
第１の固定回転中心１１は、軸受１１Ａを介してベース５０に対して回転自在に取付けられ、第１のリンク１０と一体に回転し、第１のリンク１０を支える回転中心であり、金属製の軸からなっている。
【００１３】
軸受１１Ａは、操作時に受ける荷重を支える必要があり、それに十分なだけの強度を有し、かつ、回転が滑らかになるように構成された軸受である。
【００１４】
第２の固定回転中心２１Ｒは、第１の固定回転中心１１を通り、操作方向Ｆ１に平行な中心線Ｚから図１の紙面右側に所定距離ＬＸ離れ、かつ、中心線Ｚ方向に所定距離ＬＺ離れた位置にあり、ベース５０に取付けられた回転中心である。第１の固定回転中心１１が主に負荷を支える上に、第２の固定回転中心２１Ｒは、第３の固定回転中心２１Ｌと負荷を分割して支えるので、第１の固定回転中心１１に使用している軸受ほどの耐荷重性は、必要ではなく、より小型で、簡単な作りの回転中心である。
また、第２の固定回転中心２１Ｒと第３の固定回転中心２１Ｌとは、所定間隔（２ＬＸ）離れているので、その隙間を利用して、軸受１１Ａに給油等のメンテナンスをすることができる。
更に、先に述べたように、第２の固定回転中心２１Ｒ及び第３の固定回転中心２１Ｌは、小型にすることができ、かつ、所定間隔の隙間があるので、第１の固定回転中心１１に近づけることができるので、装置全体を小型にすることができる。
【００１５】
第４のリンク２０Ｒは、一端に第２の固定回転中心２１Ｒを有し、もう一端に第３の移動回転中心２２Ｒを有した板金部材である。
【００１６】
第２のリンク３０Ｒは、一端に第１の移動回転中心１２Ｒを有し、もう一端に第３の移動回転中心２２Ｒを有した板金部材である。
【００１７】
第３のリンク３０Ｌ，第５のリンク２０Ｌ，第４の移動回転中心２２Ｌ，第３の固定回転中心２１Ｌは、各々第２のリンク３０Ｒ，第４のリンク２０Ｒ，第３の移動回転中心２２Ｒ，第２の固定回転中心２１Ｒを中心線Ｚを対称軸として線対称に同様な部材を配置したものである。
【００１８】
ペダル３１Ｒ，３１Ｌは、第２のリンク３０Ｒ，第３のリンク３０Ｌに取付けられた操作部材であり、遊技者が足で押すことにより操作量を入力するための部材である。
【００１９】
検出器１１Ｃは、第１の固定回転中心１１の回転量に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗であり、遊技者の操作量を検出する役割を果たす。
【００２０】
ラバースプリング１１Ｂは、ねじりばねと同様の作用を生じる弾性体であるゴムからなり、第１のリンク１０が図１に示す方向にあるときに中立となるように取付けられている。ラバースプリング１１Ｂは、遊技者がペダル３１Ｒ，３１Ｌから足を離すと、リンク機構を中立位置に戻す役割を果たすと同時に、適度な反力を発生させる役割も果たしている。従って、ゴムの硬度、形状等を変更することにより、ペダル３１Ｒ，３１Ｌの踏み込み力量を変更することができる。
【００２１】
（交互入力装置の動作）
図５は、上述した５本のリンク及び７つの回転中心からなるリンク機構を、理解を容易にするために簡単なモデルで示した図である。図５には、図１〜図４と対応した記号を付したので、これも参照して、本実施形態の交互入力装置の動作について説明する。
【００２２】
遊技者がペダル３１Ｒを矢印Ｆ１方向に踏み込むと、第２のリンク３０Ｒが矢印Ｆ１方向に移動する。これにより、第１のリンク１０及び第４のリンク２０Ｒ，第５のリンク２０Ｌは、それぞれ第１の固定回転中心１１，第２の固定回転中心２１Ｒ，第３の固定回転中心２１Ｌを中心として左回転をする。従って、第３のリンク３０Ｌは、第２のリンク３０Ｒの移動に対応して同じ移動量だけ矢印Ｆ２方向に移動する。
【００２３】
このとき、第２のリンク３０Ｒ及び第３のリンク３０Ｌは、第４のリンク２０Ｒ及び第５のリンク２０Ｌにより支えられているので、第１のリンク１０は、回転運動をしているにもかかわらず、平行運動に近い動作をする。実際には、ごくわずかに角度をもった動作をするが、実際の操作感覚は、平行に操作しているものとの差は、判別することができない。従って、体感的には、平行に操作しているように感じる。
【００２４】
遊技者は、ペダル３１Ｒ，３１Ｌを必要に応じて交互に踏み込むことによって、第１の固定回転中心１１を回転させ、検出器１１Ｃにより操作量を遊技機本体に送り、例えばフライトシミュレータの航空機の翼の制御操作等のゲームの操作（入力）を行う。
【００２５】
このように、本実施形態によれば、整備性が高く、小型のゲーム機の交互入力装を簡単な構造で製造することができる。
【００２６】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
【００２７】
（１）本実施形態では、操作は、足で行う例を示したが、これに限らず、例えば、手で行うようにしてもよい。
【００２８】
（２）本実施形態では、本発明をフライトシミュレータに使用する例を示したが、これに限らず、交互の入力を行うゲームであればよい。
【００２９】
（３）本実施形態では、各リンクを金属で作製した例を示したが、これに限らず、例えば、樹脂でもよいし、木材等でもよい。
【００３０】
（４）本実施形態では、操作部が略平行に交互移動する例を示したが、これに限らず、例えば、各固定回転中心の位置を変更することにより、操作部の移動方向に所定の角度を付与し、別の操作感覚を与えるようにしてもよい。また、実施形態に示した交互入力装置と同様な形態であって、２つの操作部の間隔が広い場合に、操作部を所定角度内側に向かせることにより、操作が容易になるようにしてもよい。これは、例えば、子供も対象にしたゲーム等の場合に効果的である。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば、整備性が高く、小型であっても、平行に入力しているような感覚が得られるゲーム機の交互入力装を簡単な構造で製造することができる。
また、第２の固定回転中心と第３の固定回転中心の間に別の部材を配置することもできるので、様々なゲーム機に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明する上面透視図である。
【図２】本発明の実施形態を説明する正面透視図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明の実施形態の機構を簡単なモデルで説明した図である。
【符号の説明】
１０  第１のリンク
１１  第１の固定回転中心
１２Ｌ  第２の移動回転中心
１２Ｒ  第１の移動回転中心
２０Ｌ  第５のリンク
２０Ｒ  第４のリンク
２１Ｌ  第３の固定回転中心
２１Ｒ  第２の固定回転中心
２２Ｌ  第４の移動回転中心
２２Ｒ  第３の移動回転中心
３０Ｌ  第３のリンク
３０Ｒ  第２のリンク
【図１】
0003753408.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003753408.tif 000005
【図５】
0003753408.tif 000006