(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルに開設されたパネル穴の表面を環囲するように形成したボタン穴と該ボタン穴後背からパネル穴に挿通される筒状部とを設けてなる外装ケースと、
表示手段を具設する頭部を前記ボタン穴から突出させ、該頭部から延設成形されている中間部分が前後方向に弾性変形自在となるようにボタン穴周縁に配置される周縁部を設けるとともにこの変形動作に伴ってスイッチとの接離がなされる作動杆を備えてなる軟質樹脂製の作動部材と、
前記作動杆により開閉動作されるスイッチ並びに発光素子などを実装した回路基板と、
該回路基板を収容するケース体と、
回路基板上のスイッチ及び発光素子を臨む通孔を備え前記ケース体を内包するように係合する補強部材と、
該補強部材の通孔上に配設され、前記作動部材が配設される先端の周側面に外装ケースとの接合を図る接合手段を設けるとともにケース体端縁へ向って上下一対に設けられケース体と補強部材との係合を着脱自在になす係着手段とを備えてなるリフレクタと、
からなる組立式の押ボタン装置であって、
前記リフレクタの係着手段にてケース体と補強部材の組付け状態を保持するとともにリフレクタ前方には前記作動部材をその作動杆を通孔に挿通させた状態に取付けて一体化させてパネル裏面側に配し、パネル表面側からパネル穴に挿通される外装ケースの筒状部とリフレクタの接合手段との接合を図り、かつ、パネル裏面のパネル穴周囲とリフレクタとの間にシール部材を介在させて密着固定することを特徴とする押ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機に組み付けられる商品選択スイッチなどの押ボタン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動販売機は周知のように屋内だけでなく、風雨に曝される屋外にも設置される。したがって、商品選択スイッチとしてその前面パネルに設置される押ボタン装置には、雨水などが自動販売機内、特にスイッチ部に浸入しないように十分な水密性が要求され、要部をシリコーンゴムでシールする技術が、例えば平成８年５月３０日に登録された実用新案第２５０６５０７号（実願昭６３−９６５３０号）に提案されている。
【０００３】
しかし、自動販売機の道路へのはみ出し設置が近年厳しく取り締まられるようになって来たので、押ボタン装置を含めた全体の奥行寸法を小さくする必要があるが、前記実用新案第２５０６５０７号の押ボタン装置は前面パネルの前面に取付ける構造であるため、前方への突出量を小さくすることが困難であった。
【０００４】
一方、実開平３−１２７９７１号公報には、自動販売機のパネルに開設した穴にパネル前面からスイッチの後部を差し込んで固定する技術が提案されている。このスイッチ構造ではスイッチの前方への突出量が抑えられるが、このスイッチは部材間のシール性が悪いために、内部に雨水が侵入して電気系統や駆動部分でトラブルが発生し易いといった問題点があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、優れたシール性を確保しながら、前方への出っ張り寸法を小さくすることのできる押ボタン装置を提供する必要性があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した技術の課題を解決するためになされたものであって、パネルに開設されたパネル穴を環囲するように形成したボタン穴を有する外装ケースと、表示手段を具設する頭部が前記ボタン穴から突出するように配設されるとともに中間部が前後方向に弾性変形自在に動作するように支持される周縁部が設けられこの変形動作に伴ってスイッチとの接離がなされる作動杆を設けてなる軟質樹脂製の作動部材と、前記作動杆により開閉動作されるスイッチ並びに発光素子などを実装した回路基板と、該回路基板を配設し補強部材に内包されるケース体と、前記作動部材をボタン穴側に押圧挟持して外装ケースと接合するとともに前記ケース体に対する着脱自在な係着手段を備えてなるリフレクタ等の構成部材からなる組立式の押ボタン装置であって、前記外装ケースまたは外装ケースと表示用具材を除く各構成部材はパネル裏面側から装着され、かつ、パネル裏面のパネル穴周囲にシール部材を介在させて密着固定することを特徴とする押ボタン装置を提供するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１から図３を参照しながら詳細に説明する。
図１および図２は本発明の一実施形態を示したものであり、組立式に設けてなる押ボタン装置は、外装ケース１と、キートップ２と、作動部材３と、回路基板４と、ケース体５と、補強部材６と、リフレクタ７等から構成されている。
【０００８】
前記外装ケース１は略平板状に設けられ、前面パネルＰのパネル穴Ｈと対応する個所にボタン穴１０が列設してあり、該ボタン穴１０は板状部分から所定高さ突設させて前記パネル穴を環囲するように開口し、その開口周縁は後述する作動部材３あるいはキートップ２のフランジ部分を係止するように枠状に設け、ボタン穴の背部にはパネル穴Ｈに挿通可能な筒状部１１が形成されている。
【０００９】
キートップ２は透明な硬質プラスチックなどで形成されており、頭頂面がボタン穴から突出して係止されるようにフランジ部分を設けて蓋状に形成されている。そして、型抜きした板状部材や適宜な印刷手段等により所定の販売情報を表示するように設けた表示体（図示セズ）を仲介させて作動部材３の頭部に配設してボタン部分の表示手段を構成するとともに作動部材３を保護するように設けられている。
なお、該キートップ２は必ずしも単一部材として設ける必要はなく、前記表示体とともに作動部材３の頭部として作動部材側に一体成形して設けることもでき、それによって部品点数の削減と組立作業の容易性を図ることも可能としている。
【００１０】
作動部材３は、透明または半透明のシリコン樹脂などにより成形されるものであって、頭部３１、中間部３２、周縁部３３、作動杆３４などの部位から構成されている。
頭部３１は前記キートップの内径と略同径に設けて嵌合状態に内接するようにしてあり、中間部３２は頭部で受ける押圧力に応じて前後方向に弾性変形するように傾斜した形状を呈し裾部分が平坦な周縁部３３となっている。前記作動杆３４はスイッチに対応する個所から棒状に延設成形されており、その突端部分が前記中間部の変形動作に伴ってスイッチに接離する接点となる。なお、図示は省略してあるが該作動部材には、発光表示に係る導光部も一体に形成してある。
【００１１】
キートップ２と作動部材３とは前記外装ケースのボタン穴１０に嵌入した状態に組み込まれ、これらをボタン穴側に保持する手段としてリフレクタ７が用いられる。
【００１２】
このリフレクタ７は、先端部分と筒状部１１の内面部との間に作動部材の周縁部３３を挾むようにして装着されるものであって、前記作動杆３４を回路基板方向に挿通させるガイド孔７０と、前記ボタン穴の筒状部１１と着脱可能に嵌合するように周囲面部の所定個所に形成してなる接合手段７１と、後ろ側から作動杆の挿通方向に延設成形してなる係着手段７２とで構成されており、前記接合手段７１とボタン穴の筒状部１１とを嵌合させることによって、前記ボタン穴１０内にキートップと作動部材とがスイッチ操作可能な状態で保持され、それとともに、前記係着手段７２に対して回路基板４を配設したケース体５を接合させることができるようになっている。
【００１３】
前記ケース体５は前記回路基板４を配設して補強部材６に内包され、前記係着手段７２に接合して一体化される。前記補強部材６には通孔６１が開設してあり、一体化することにより作動部材の作動杆３４等が回路基板４上のスイッチ４１並びに発光手段４２と対峙するように配設される。
【００１４】
よって、前面パネルＰに組付けられた押ボタン装置にあっては、外装ケース１のボタン穴１０から突出しているボタン部分（キートップ２の前面）を押すことにより前記作動部材３が変形し、その作動杆３４が回路基板４のスイッチ４１に接して商品販売動作がなされるものとなり、ボタン部分にかかる押圧力が無くなれば前記作動部材３は前方に弾性復帰して通常の待機状態に戻るようになる。
【００１５】
さて、このように構成した押ボタン装置にあっては、前面パネルＰへの組付けに際して大きな特徴を有している。
【００１６】
すなわち、図からも明らかなように、前記外装ケース１または外装ケース１とキートップ２を除く各構成部材は前面パネルＰの裏面側から装着され、かつ、パネル裏面のパネル穴周囲とリフレクタとの間にシール部材を介在させて密着固定が図られるのである。
【００１７】
前記シール部材８は作動部材と同様な軟質性樹脂によってリング状に設け、パネル裏面への押圧力による変形によって高い密着性が得られるように断面形状を凹型や半球型にて形成してある。
【００１８】
前記シール部材８を前面パネルＰの裏側に配設することにより、前面パネルの表面に突出する押ボタン部分の突出量を小さくすることができ、外装ケース並びにボタン穴と前面パネルとの当接個所に隙間が生じて水などが侵入した場合にも、該シール部材８で防水することができパネル穴Ｈよりも内奥部に達することがなくなる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の押ボタン装置によれば、外装ケースを除く構成部材が前面パネルの裏側からシール手段を介在させて装着されることから、押ボタン部分に優れたシール性が得られるとともに、前面パネル表面における出っ張り寸法を少量に抑ることができ、自動販売機全体の奥行寸法を短く設定して薄型に設けることが可能となり、屋外や設置スペースが狭いなどといった設置条件にも対応できる自動販売機とすることができるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】  同じく本発明の一実施形態を概略的に示した断面図である。
【符号の説明】
１‥‥外装ケース
１０‥‥ボタン穴
２‥‥キートップ
３‥‥作動部材
３１‥‥頭部
３２‥‥中間部
３３‥‥周縁部
３４‥‥作動杆
３５‥‥シール部
４‥‥回路基板
４１‥‥スイッチ
４２‥‥発光素子
５‥‥ケース体
６‥‥補強部材
７‥‥リフレクタ
７０‥‥ガイド孔
７１‥‥結合手段
７２‥‥係着手段
８‥‥シール部材
Ｐ‥‥前面パネル
Ｈ‥‥パネル穴
【図１】
0003767249.tif 000002
【図２】
0003767249.tif 000003