(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータと、このモータにより水平回転される円筒カムと、この円筒カムに対してパチンコ玉を一列に整列させた状態で流下させる玉流下路とを備え、
前記玉流下路の出口部分は、前記パチンコ玉を前記円筒カムの外周面に対して横方向から供給するように屈曲され、
前記円筒カムの側方には、前記玉流下路の出口から下方に延びる樋状の玉排出ガイドが設けられ、
前記円筒カムは、外周面に螺旋溝と螺旋凸部が形成され、この螺旋凸部の外周面が前記玉流下路の出口に対向したときに該螺旋凸部の外周面で該玉流下路の出口のパチンコ玉を受け支えて該玉流下路の出口からの後続のパチンコ玉の落下を阻止し、前記螺旋溝が該玉流下路の出口に対向したときに該玉流下路の出口のパチンコ玉を１個だけ前記螺旋溝内に入り込ませて前記玉排出ガイド内に入り込ませ、該円筒カムの回転に応じて該玉排出ガイド内のパチンコ玉を該円筒カムの螺旋凸部の上側面で受け支えながら該パチンコ玉を該玉排出ガイドに沿って自重により下方に移動させ、該パチンコ玉が前記円筒カムの下端から落下する前に前記螺旋凸部の外周面が該玉流下路の出口に対向して該玉流下路の出口からの後続のパチンコ玉の落下を阻止する状態となるように構成されていることを特徴とするパチンコ玉払出装置。
【請求項２】
前記円筒カムの下端近傍に、落下するパチンコ玉を検出する玉検出手段を設け、この玉検出手段の検出信号に基づいて前記モータの回転を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉払出装置。
【請求項３】
前記円筒カムの外周面に、前記螺旋溝と前記螺旋凸部が２個ずつ形成され、該円筒カムが半回転するごとにパチンコ玉が１個ずつ落下するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ玉払出装置。
【請求項４】
前記モータは回転軸を下向きにした状態で前記円筒カムの真上に配置され、該モータの回転軸に前記円筒カムが連結されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のパチンコ玉払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、回転体の回転によりパチンコ玉を払い出すようにしたパチンコ玉払出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のパチンコ玉払出装置の公知例として、例えば特開平４−５８９７２号公報に記載されたものがある。このものは、図３に示すように、真っ直ぐ下方に延びる玉流下路４の下部側方に、鉛直軸５を中心に回転するリードスクリュー６を設け、このリードスクリュー６をモータ７により減速歯車機構８を介して回転させることによって、パチンコ玉Ｐを１個ずつ排出させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来構成のものでは、リードスクリュー６の外周面に形成された螺旋状の玉受け凸部９の上側面で、玉流下路４内に待機している多量のパチンコ玉Ｐの全荷重を直接受け止めるようになっている。この結果、リードスクリュー６の玉受け凸部９の上側面に加わる玉圧が相当に大きくなってしまい、これが原因でリードスクリュー６の回転抵抗も相当に大きくなってしまう。このため、リードスクリュー６を駆動するモータ７は、トルクの大きな大型のモータを用いる必要があると共に、回転伝達経路中に減速歯車機構８を介在させる必要があり、装置全体が大型化するばかりか、製造コストも高くなるという欠点がある。
【０００４】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、装置全体のコンパクト化・低コスト化を実現することができるパチンコ玉払出装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１のパチンコ玉払出装置は、モータと、このモータにより水平回転される円筒カムと、この円筒カムに対してパチンコ玉を一列に整列させて流下させる玉流下路とを備え、前記玉流下路の出口部分は、前記パチンコ玉を前記円筒カムの外周面に対して横方向から供給するように屈曲され、前記円筒カムの側方には、前記玉流下路の出口から下方に延びる樋状の玉排出ガイドが設けられ、前記円筒カムは、外周面に螺旋溝と螺旋凸部が形成され、この螺旋凸部の外周面が前記玉流下路の出口に対向したときに該螺旋凸部の外周面で該玉流下路の出口のパチンコ玉を受け支えて該玉流下路の出口からのパチンコ玉の落下を阻止し、前記螺旋溝が該玉流下路の出口に対向したときに該玉流下路の出口のパチンコ玉を１個だけ前記螺旋溝内に入り込ませて前記玉排出ガイド内に入り込ませ、該円筒カムの回転に応じて該玉排出ガイド内のパチンコ玉を該円筒カムの螺旋凸部の上側面で受け支えながら該パチンコ玉を該玉排出ガイドに沿って自重により下方に移動させ、該パチンコ玉が前記円筒カムの下端から落下する前に前記螺旋凸部の外周面が該玉流下路の出口に対向して該玉流下路の出口からの後続のパチンコ玉の落下を阻止する状態となるように構成されている。
【０００６】
この場合、請求項２のように、前記円筒カムの下端近傍に、落下するパチンコ玉を検出する玉検出手段を設け、この玉検出手段の検出信号に基づいて前記モータの回転を制御するように構成しても良い。
【０００７】
また、請求項３のように、前記円筒カムの外周面に、前記螺旋溝と前記螺旋凸部を２個ずつ形成し、該円筒カムが半回転するごとにパチンコ玉が１個ずつ落下するように構成しても良い。
【０００８】
更に、請求項４のように、前記モータを、回転軸を下向きにした状態で前記円筒カムの真上に配置し、該モータの回転軸に前記円筒カムを連結するようにしても良い。
【０００９】
【作用】
上記請求項１の構成によれば、図１に示すように、玉流下路の出口部分が円筒カムの外周面に向けて屈曲され、パチンコ玉が円筒カムの外周面に対して横方向から供給される。この円筒カムの外周面には螺旋溝と螺旋凸部が形成され、図１（ａ）に示すように、螺旋凸部の外周面が玉流下路の出口に対向したときに該螺旋凸部の外周面で該出口のパチンコ玉を受け支えて該玉流下路の出口からの後続のパチンコ玉の落下を阻止する。その後、図１（ｂ）に示すように、螺旋溝が該玉流下路の出口に対向したときに該玉流下路の出口のパチンコ玉を１個だけ前記螺旋溝内に入り込ませて玉排出ガイド内に入り込ませ、図１（ｃ），（ｄ）に示すように、該円筒カムの回転に応じて該玉排出ガイド内のパチンコ玉を該円筒カムの螺旋凸部の上側面で受け支えながら該パチンコ玉を該玉排出ガイドに沿って自重により下方に移動させる。この際、該パチンコ玉が円筒カムの下端から落下するまでに、図１（ｃ），（ｄ）に示すように、螺旋凸部の外周面が該玉流下路の出口に対向して該玉流下路の出口からの後続のパチンコ玉の落下を阻止した状態となり、この状態で、最下のパチンコ玉のみが円筒カムの回転に応じて玉排出ガイドに沿って自重により下方に移動し、最終的に、図１（ｅ）に示すように、円筒カムの下端から落下する。
【００１０】
この場合、玉流下路内に待機している多量のパチンコ玉の荷重によって円筒カムに加わる玉圧は、螺旋凸部の外周面に横方向から作用するため、従来（図３）のように玉流下路内に待機している多量のパチンコ玉の全荷重を螺旋状の玉受け凸部の上側面で直接受け止める場合と比較して、円筒カムに加わる玉圧が著しく小さくなり、円筒カムの回転抵抗が従来よりも大幅に小さくなる。しかも、円筒カムの螺旋溝にパチンコ玉が入り込んだときに加わる玉圧が円筒カムの回転方向に近い方向に作用し（つまり玉圧の分力が円筒カムの回転方向に一致し）、この玉圧が円筒カムの回転駆動に必要なモータのトルクを低下させる役割を果たす。
【００１１】
また、請求項２では、円筒カムの下端近傍に設けられた玉検出手段により、円筒カムから落下するパチンコ玉を検出し、その検出信号に基づいてモータ（円筒カム）の回転を制御する。つまり、所定個数のパチンコ玉を排出する場合には、玉検出手段が所定個数のパチンコ玉の落下を検出するまでモータ（円筒カム）を回転させる。これにより、パチンコ玉の排出動作の信頼性が高められる。
【００１２】
更に、請求項３では、円筒カムの外周面に、螺旋溝と螺旋凸部が２個ずつ形成され、該円筒カムが半回転するごとにパチンコ玉が１個ずつ落下する。従って、パチンコ玉をＮ個排出する場合には円筒カムをＮ／２回転させれば良い。
【００１３】
また、モータを小型化できる点に着目し、請求項４では、モータを、回転軸を下向きにした状態で円筒カムの真上に配置し、該モータの回転軸に円筒カムを連結している。この構成では、玉流下路の屈曲する出口部分の上方のスペースを利用してモータを配置することができると共に、このモータの回転軸に減速歯車機構を介さずに円筒カムを直接連結するので、装置全体のコンパクト化と部品点数削減が図られる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図１及び図２に基づいて説明する。まず、図２（パチンコ機の背面図）に基づいてパチンコ機全体の概略構成を説明する。パチンコ機の機枠１１の前面には遊技盤１２が装着され、この遊技盤１２には、センター役物１３や各種の入賞口（図示せず）が設けられている。また、機枠１１の前面下部には、発射装置１４の操作ハンドル（図示せず）や玉受皿（図示せず）が設けられている。
【００１５】
一方、機枠１１の後面上部には、賞球用のパチンコ玉を貯溜する賞球タンク１５や、この賞球タンク１５内のパチンコ玉を整列状態で流下させるタンクレール１６が設けられている。また、機枠１１の後面右側部中央には、タンクレール１６から玉流下路１７を通して流下するパチンコ玉が供給されるパチンコ玉払出装置１８が設けられ、発射玉の入賞に応じてこのパチンコ玉払出装置１８から後述するようにして所定個数のパチンコ玉（賞球）が排出される。排出されたパチンコ玉は、玉排出路１９を通して玉受皿（図示せず）内に受け溜められる。
【００１６】
次に、パチンコ玉払出装置１８の構成を図１に基づいて詳細に説明する。玉流下路１７は、パチンコ玉を一列に整列させた状態で流下させるように構成され、その出口１７ａ部分（下端部分）が右方向に屈曲されている。この玉流下路１７の屈曲する出口１７ａ部分の上方のスペースを利用してモータ２０が配置されている。このモータ２０は、例えばステッピングモータから構成され、その回転軸２１を下向きにした状態で支持プレート２２に取り付けられている。このモータ２０の回転軸２１には円筒カム２３が嵌着固定され、この円筒カム２３の左側方には、玉流下路１７の出口１７ａから下方に延びる玉排出ガイド２６が設けられている。この玉排出ガイド２６は、円筒カム２３側（右側面）を開放する樋状に形成され、円筒カム２３の回転によりパチンコ玉Ｐが玉排出ガイド２６と円筒カム２３との間を１個ずつ通過できるようになっている。
【００１７】
この実施例では、円筒カム２３の外周面に、螺旋溝２４と螺旋凸部２５が２個ずつ形成され、各螺旋溝２４（螺旋凸部２５）の上端の位置が下端の位置よりも１８０°（半回転）だけ反回転方向にずらされることで、円筒カム２３が半回転するごとにパチンコ玉Ｐが１個ずつ円筒カム２３から落下するようになっている。つまり、図１（ａ）に示すように、螺旋凸部２５の外周面が玉流下路１７の出口１７ａに対向したときに、螺旋凸部２７の外周面で出口１７ａのパチンコ玉Ｐを受け支えて該玉流下路１７の出口からの後続のパチンコ玉Ｐ’の落下を阻止する。その後、図１（ｂ）に示すように、螺旋溝２４が出口１７ａに対向したときに、玉流下路１７の出口１７ａのパチンコ玉Ｐが１個だけ螺旋溝２４内に入り込んで玉排出ガイド２６内に入り込んだ状態になる。この状態では、玉流下路１７の出口１７ａから玉排出ガイド２６内に入り込んだパチンコ玉Ｐが螺旋凸部２５の上側面で受けられた状態となり、この状態を維持しながら、円筒カム２３の回転に応じて図１（ｃ），（ｄ）に示すように、該パチンコ玉Ｐが自重により玉排出ガイド２６に沿って下方に移動する。この際、該パチンコ玉Ｐから円筒カム２３に加えられる玉圧は、図１（ｂ）に矢印Ｆで示すように、円筒カム２３の回転方向に近い方向に作用し、この玉圧が円筒カム２３の回転に必要なモータ２０のトルクを低下させる役割を果たす。
【００１８】
そして、玉排出ガイド２６に沿って下方に移動するパチンコ玉Ｐが円筒カム２３から落下するまでに、図１（ｃ），（ｄ）に示すように、螺旋凸部２５の外周面が玉流下路１７の出口１７ａに対向して該玉流下路１７の出口１７ａからの後続のパチンコ玉Ｐ’の落下を阻止した状態となる。この後は、図１（ｄ）に示すように、最下のパチンコ玉Ｐのみが円筒カム２３の回転に応じて自重により玉排出ガイド２６に沿って下方に移動し、最終的に、図１（ｅ）に示すように、円筒カム２３の下端から落下する。
【００１９】
一方、図１（ａ）に示すように、円筒カム２３の下端近傍には、円筒カム２３から落下するパチンコ玉Ｐを検出する玉検出手段として、発光ダイオード等の投光素子２７とフォトトランジスタ等の受光素子２８（光センサ）とが対向して設けられている。そして、円筒カム２３から落下するパチンコ玉Ｐが投光素子２７と受光素子２８との間を通過するごとに、受光素子２８から検出信号が制御回路２９に出力される。
【００２０】
前述したように、通常は、円筒カム２３が半回転するごとにパチンコ玉Ｐが１個ずつ落下するが、何等かの原因で玉流下路１７内の玉流れが悪くなると、円筒カム２３が半回転してもパチンコ玉Ｐが落下しないことがある。そこで、この実施例では、制御回路２９は、受光素子２８の検出信号に基づいてパチンコ玉Ｐが落下したか否かを判定し、落下していなければ、円筒カム２３をもう半回転させるように制御する。つまり、パチンコ玉を所定個数排出する場合には、受光素子２８の検出信号が所定回数出力されるまで、円筒カム２３を回転させ続けることになる。これにより、パチンコ玉Ｐの排出動作の信頼性が高められ、遊技客に不利益を与えないようにすることができる。
【００２１】
しかしながら、本発明は、円筒カム２３の回転数（モータ２０の回転数）によってパチンコ玉の排出数を制御する構成としても良く、この場合でも本発明の所期の目的は十分に達成することができる。
【００２２】
以上説明した実施例によれば、玉流下路１７内に待機している多量のパチンコ玉Ｐ’の荷重によって円筒カム２３に加わる玉圧は、螺旋凸部２５の外周面に横方向から作用するため、従来（図３）のように玉流下路４内に待機している多量のパチンコ玉の全荷重を螺旋状の玉受け凸部９の上側面で直接受け止める場合と比較して、円筒カム２３に加わる玉圧が著しく小さくなり、円筒カム２３の回転抵抗が従来よりも大幅に小さくなる。しかも、図１（ｂ）に示すように円筒カム２３の螺旋溝２４にパチンコ玉Ｐが入り込んだときに加わる玉圧は、矢印Ｆで示すように、円筒カム２３の回転方向に近い方向に作用し（つまり玉圧の分力が円筒カム２３の回転方向に一致し）、この玉圧が円筒カム２３の回転駆動に必要なモータ２０のトルクを低下させる役割を果たす。
【００２３】
従って、この実施例では、円筒カム２３の回転抵抗が小さい上に、玉圧を円筒カム２３を回転させる駆動力として有効に利用することができて、円筒カム２３の回転駆動に必要なモータ２０のトルクを従来よりも大幅に低下させることができる。このため、円筒カム２３を駆動するモータ２０を従来よりも大幅に小型化できると共に、モータ２０の回転軸２１に減速歯車機構を介さずに円筒カム２３を直接連結することができ、装置全体のコンパクト化・部品点数削減を実現することができ、低コスト化の要求も満たすことができる。
【００２４】
また、上記実施例では、円筒カム２３の外周面に、螺旋溝２４と螺旋凸部２５が２個ずつ形成し、該円筒カム２３が半回転するごとにパチンコ玉Ｐを１個ずつ落下させるようにしたので、円筒カム２３の回転動作により所定個数のパチンコ玉を速やかに排出することができる。しかしながら、本発明は、螺旋溝と螺旋凸部を１個ずつ形成した構成（つまり円筒カムの１回転当たりパチンコ玉を１個だけ排出する構成）としても良く、勿論、螺旋溝と螺旋凸部を３個以上ずつ形成した構成としても良いことは言うまでもない。例えば、螺旋溝と螺旋凸部を３個ずつ形成した場合には、円筒カムが１／３回転するごとにパチンコ玉を１個ずつ落下させる構成とすれば良い。
【００２５】
また、上記実施例では、モータ２０を小型化できる点に着目し、玉流下路１７の屈曲する出口１８ａ部分の上方のスペースを利用してモータ２０を配置し、このモータ２０の回転軸２１に減速歯車機構を介さずに円筒カム２３を直接連結するようにしたので、モータ２０，玉流下路１７，円筒カム２３及び玉排出ガイド２６をコンパクトなケース３０内に合理的な配置で組み込んだ構成とすることができる。しかしながら、本発明は、この構成に限定されず、円筒カム２３の下方にモータを配置した構成としても良い（この場合には玉排出路がモータを避けて屈曲した構成となる）。また、モータ２０と円筒カム２３との間に減速歯車機構を介在させる構成としても良く、この場合でも、本発明の所期の目的は十分に達成することができる。
【００２６】
また、上記実施例では、円筒カム２３に対して１本の玉流下路１７からパチンコ玉を供給するようにしたが、２本の玉流下路を設け、２本の玉流下路からパチンコ玉を供給するようにしても良い。つまり、螺旋溝２４が２本あれば、２本の玉流下路を設けることが可能であり、螺旋溝２４が３本以上あれば、３本以上の玉流下路を設けることが可能である。
【００２７】
また、上記実施例では、円筒カム２３から落下するパチンコ玉Ｐを検出する玉検出手段として、投光素子２７と受光素子２８からなる透過型の光センサを用いたが、反射型の光センサを用いたり、近接スイッチ等、他の検出手段を用いるようにしても良い。
【００２８】
その他、本発明は、モータ２０として、ステッピングモータに代えて、サーボモータやギアードモータ等を用いても良く、また、本発明のパチンコ玉払出装置を玉貸機に組み込んで使用したり、パチンコ機の背面における配置場所を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できることは言うまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１のパチンコ玉払出装置によれば、玉流下路内に待機している多量のパチンコ玉の荷重によって円筒カムに加わる玉圧が螺旋凸部の外周面に横方向から作用するため、円筒カムに加わる玉圧を著しく小さくすることができると共に、玉圧を円筒カムを回転させる駆動力として有効に利用することができて、円筒カムの回転抵抗を従来よりも大幅に小さくすることができ、円筒カムを駆動するモータを小型化することができる。
【００３０】
また、請求項２では、円筒カムから落下するパチンコ玉を玉検出手段により検出して、その出力信号に基づいてモータ（円筒カム）の回転を制御するので、パチンコ玉の排出を確認しながらモータ（円筒カム）を回転させることができて、パチンコ玉の排出動作の信頼性を高めることができ、遊技客に不利益を与えないようにすることができる。
【００３１】
更に、請求項３では、円筒カムの外周面に、螺旋溝と螺旋凸部を２個ずつ形成して、該円筒カムが半回転するごとにパチンコ玉を１個ずつ落下させるようにしたので、円筒カムの回転動作により所定個数のパチンコ玉を速やかに排出することができる。
【００３２】
また、モータを小型化できる点に着目し、請求項４では、玉流下路の屈曲する出口部分の上方のスペースを利用してモータを配置すると共に、このモータの回転軸に減速歯車機構を介さずに円筒カムを直接連結するようにしたので、装置全体のコンパクト化と部品点数削減を併せて図ることができて、低コスト化の要求を十分に満たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の一実施例におけるパチンコ玉払出装置の縦断面図、（ｂ）〜（ｅ）はパチンコ玉払出装置の作動を説明するために異なる状態で示す縦断面図
【図２】パチンコ機の背面図
【図３】従来のパチンコ玉払出装置の縦断面図
【符号の説明】
１５…賞球タンク、１６…タンクレール、１７…玉流下路、１７ａ…出口、１８…パチンコ玉払出装置、２０…モータ、２１…回転軸、２３…円筒カム、２４…螺旋溝、２５…螺旋凸部、２６…玉排出ガイド、２７…投光素子、２８…受光素子（玉検出手段）、２９…制御回路、３０…ケース。
【図１】
0003815743.tif 000002
【図２】
0003815743.tif 000003
【図３】
0003815743.tif 000004