(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、前記シートの搬送経路に二穴用と三穴用のいずれかが使用可能なパンチャーと、前記パンチャーにより生成されるシート屑を収納する着脱可能な屑箱とを有し、
発光素子と受光素子と反射板とからなる検知手段を設け、前記反射板を前記発光素子及び前記受光素子に対し前記屑箱の収納部を挟んだ位置に取り付けると共に、前記発光素子より発せられた光の光軸が前記反射板に反射することにより前記収納部を往復して前記受光素子に検知されるよう構成し、
前記往復する二つの光軸の一方を二穴用パンチャーにて生成されたシート屑を検出する位置に配置し、他方を三穴用パンチャーにて生成されたシート屑を検出する位置に配置したことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記屑箱の前記反射板を取り付けた反対側の側面に二つの検知穴を設けると共に、前記発光素子及び前記受光素子を前記屑箱と別体に、且つ前記屑箱を取り付けた際に前記二つの検知穴の外側に位置するよう設置したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のシート後処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機などの画像形成装置に装備され、排出されるシートに対して穿孔を施すシートパンチ装置及びシートパンチ装置付きステイプルソーターに関する物である。
【０００２】
【従来の技術】
以前には、プリンター、複写機等の画像形成装置より出力したシート束をバインダーなどにファイルするために、シート端に穿孔を行うパンチャーを別途設けたものがあった。
【０００３】
これらのパンチャーは、画像形成されて排出されたシートの束に一括して穿孔を行うものであり、手作業にてシート束をパンチャーにセットする必要があったため生産性が低かった。また、シート束の枚数が多い場合にはパンチャーのパンチとダイスに過負荷が掛かり、穿孔にかなりの力が必要になると共に、パンチとダイスが摩耗してパンチ不良や抜きバリの発生原因となってしまうことがあった。従って、所定枚数以内に分割して数回穿孔作業を行う必要があり、更に生産性が低下することとなっていた。
【０００４】
そこで、搬送経路上にパンチャーを設け、上記装置内に設けられた処理トレイ上に積載されたシート束を一括して整合、穿孔するシート処理装置等が提案されている。これにより以前のパンチャーへシート束をセットする作業を省略することが可能となり、効率化を図ることが可能となった。
【０００５】
ところが上記装置に於いては、処理トレイ上に積載されたシート束を一括して穿孔しているため、該シート束に穿孔作業が行われている間は次のシートを搬送することができず、画像形成装置のシート搬送処理の速度を上げることが困難であるという問題があった。また一括して穿孔を行うことから、上記と同様の理由により所定枚数毎に穿孔作業を行わなければならない。
【０００６】
そこで更に、シート搬送経路上に回転式のパンチとダイスから構成されるパンチャーを設け、シート搬送速度とパンチャーの回転速度を同期させる方式のものが提案されている。この構成によれば、搬送中のシート１枚毎に、搬送を停止させることなく穿孔作業を行うことが可能となった。
【０００７】
このパンチャーによって生成されたシート屑は装置内に設置された屑箱に堆積され、満杯になったら屑箱を画像形成装置から取り外してシート屑を廃棄する必要がある。従来は屑箱の満杯を検知するための手段はなく、穿孔回数をカウントし、所定回数に達したらユーザーに満杯であることを報知していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例では、屑箱を装置から着脱するとシート屑が捨てられたと判断し、カウンターをリセットしている。従ってユーザーが屑箱の着脱だけしてシート屑を捨てなかった場合や、電源が切れているときにシート屑を捨ててしまった場合などにはカウンター値に誤差が生じて、ユーザーに適切な報知をすることが困難となっていた。
【０００９】
本発明は、パンチャー内に設けられる屑箱に屑箱満杯を検知する検知手段を設けると共に、同一の検知手段によって屑箱の設置ミスを検知し得るシート後処理装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るシート後処理装置及び画像形成装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シートの搬送経路に二穴用と三穴用のいずれかが使用可能なパンチャーと、前記パンチャーにより生成されるシート屑を収納する着脱可能な屑箱とを有し、発光素子と受光素子と反射板とからなる検知手段を設け、前記反射板を前記発光素子及び前記受光素子に対し前記屑箱の収納部を挟んだ位置に取り付けると共に、前記発光素子より発せられた光の光軸が前記反射板に反射することにより前記収納部を往復して前記受光素子に検知されるよう構成し、前記往復する二つの光軸の一方を二穴用パンチャーにて生成されたシート屑を検出する位置に配置し、他方を三穴用パンチャーにて生成されたシート屑を検出する位置に配置したことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシート後処理装置及び画像形成装置の第１実施形態を図を用いてまず構造について説明し、ついで動作について説明する。図１はシート後処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す模式断面図、図２は本実施形態に係るシート後処理装置の部分断面図、図３はパンチャーの側面断面図、図４は屑箱の平面図、図５は屑箱の側面図である。
【００１２】
（画像形成装置）
先ず、図１を用いて画像形成装置の概略構成について簡単に説明する。画像形成装置１の上部には画像形成部２が設けられ、さらに上面には原稿を自動循環させる原稿自動送り装置４が設置されており、また装置側方（図中左側）には複数枚のビントレイ５ａを有するシート後処理装置（以下「ソータ３」という）が付設されている。
【００１３】
画像形成部２は周知の電子写真方式を用いたもので、ここでは詳細な説明は省略するが、プラテンガラス２ｇ上に位置決めされた原稿の画像を図示しない光学系により感光体ドラム２ａ上へ作像し、該感光体ドラム２ａの周囲に設けられた現像器２ｂにより顕像（トナー像）化し、これを転写器２ｃによりシートＰへ転写し、搬送ベルト２ｄにて感光体ドラム２ａから剥離させた後に、定着器２ｅにて永久的に定着するものである。
【００１４】
（原稿送り装置）
原稿自動送り装置４は、原稿載置台４ａに載置された原稿束Ｄの最下面の原稿を給送パス４ｂを介してプラテンガラス２ｇ上に送出し、原稿面の読み取りが終了した後、原稿を排出パス４ｃを介して再び原稿束Ｄの上面に送出して載置するものである。
【００１５】
（シート後処理装置）
シート後処理装置であるソータ３はいわゆるビン移動型ソータであり、ビンユニット５にシート材を積載収納するビントレイ５ａを複数収納している。上下方向に集積されたビントレイ５ａは、両側部に設けられたビンコロ５ｂが上下され、１枚ずつ上昇または下降するよう構成されている。
【００１６】
画像形成装置１よりソータ３に排出されたシートＰは入口ローラ７にて搬送され、フラッパー８にて分岐されて、直接排出するノンソートパス３ａ、ソート及び穿孔を行うソートパス３ｂとに送出される。単に排出する場合にはノンソートパス３ａより排出ローラ９より機外へ排出される。
【００１７】
ソートパス３ｂへ送出されたシートＰは第一中間ローラ10にて搬送され、パンチャー13を通過して穿孔され、第二中間ローラ11、ソート排出ローラ12により搬送されてビンユニット５へと排出される。このとき各ビントレイ５ａが搬送と同期して昇降することにより、シートＰがソートされる。またビントレイ５ａに積載されたシートＰには、必要に応じてステイプルユニット６にてステイプルされる。
【００１８】
（パンチャー）
図３にパンチャー13近傍の拡大図を示す。パンチャー13は中央に搬送経路13ａを形成し、その両側にパンチ14、ダイス15が配置されている。これらパンチ14、ダイス15はシートＰの幅方向に二穴用のパンチャーの場合は二個、三穴用のパンチャーの場合は三個配設されており、シートＰに一度に所定の個数の穿孔を行うよう構成されている。
【００１９】
そしてパンチ14及びダイス15はシートＰの搬送速度と等しい周速度にて同期して回転し、シートＰ後端の所定の位置に穿孔する。穿孔後パンチ14、ダイス15は一回転して初期位置にて停止し、次のシートＰが搬送されるまで待機する。
【００２０】
またパンチャー13のダイス15側下部には屑穴16及びスロープ17が設けられており、ここから穿孔により生じたシート屑が落下するよう構成されている。更にパンチャー13のダイス15側下方には、屑箱18が設置されている。屑箱18は図３に示すように屑箱ステイ21に着脱可能に取り付けられ、図５に示すように一端に把手18ａが備えられている。また屑箱18の内面には反射板19が取り付けられ、これと対向する面に二つの検知穴20ａ、20ｂが設けられている。
【００２１】
また屑箱ステイ21にはセンサーホルダー22が固着されており、該センサーホルダー22に支持された基盤23に発光素子24ａ、受光素子24ｂが取り付けられている。この発光素子24ａ及び受光素子24ｂは上記検知穴20ａ、20ｂに対応する位置に配置されている。すなわち反射板19は発光素子24ａ及び受光素子24ｂに対し屑箱18の収納部を挟んで対向する位置に配置されている。
【００２２】
図４に示すように、発光素子24ａより発せられた光は検知穴20ａを通過し、反射板19にて二度直角に屈折した後に、検知穴20ｂを通過して受光素子24ｂに到達し、検知される。従って屑箱18が屑箱ステイ21に正しく取り付けられていない場合には発光素子24ａの光を受光素子24ｂが検知することができない。
【００２３】
また図５にパンチ14及び検知穴20ａ、20ｂの配置を示す。例えば二穴用のパンチャーにて穿孔を行う際には図５に示す二穴位置14ａにパンチ14及びダイス15を配置し、三穴用のパンチャーにて穿孔を行う際には三穴位置14ｂに配置する。このとき二穴用パンチャーにより生成されるシート屑は屑箱の収納部内に実線にて示す二穴屑山Ｘを形成して堆積し、三穴用パンチャーにより生成されるシート屑は一点鎖線にて示す三穴屑山Ｙを形成して堆積する。図において二穴屑山Ｘ、三穴屑山Ｙはそれぞれシート屑が屑箱に満杯になった状態（約二万個）を示している。
【００２４】
ここで検知穴20ａ、20ｂは二穴屑山Ｘと三穴屑山Ｙの交点の近傍に設置し、検知穴20ａが二穴屑山Ｘ、検知穴20ｂが三穴屑山Ｙに掛かるよう配置している。従って二穴用又は三穴用のいずれのパンチャーにて穿孔を行った場合にも、シート屑が満杯になったことにより発光素子24ａの光が屑山によって遮られ、受光素子24ｂに検知されないこととなる。
【００２５】
従って発光素子24ａから発した光が受光素子24ｂに到達した場合には、屑箱が所定の位置に設置されており、且つシート屑の量が所定量に至ってないということを知ることができる。また逆に受光素子24ｂが光を検出しない場合には、シート屑が満杯であるか、または屑箱が所定の位置に設置されていないこととなる。この検知のタイミングは電源投入時とジョブが終了する毎に行い、不具合を検出した場合には図示しないＬＥＤや液晶盤等の報知手段により操作者に報知すると共に、次のジョブを受け付けないように構成する。
【００２６】
また検知穴20ａ、20ｂは、図５に示す検知穴20ｃ、20ｄのようにそれぞれ二穴屑山Ｘと三穴屑山Ｙの各々の頂点に配置することでも良い。このように直接頂点を検知するよう構成することにより、屑箱18の堆積限界を設定し易くなり、検知機能の信頼性を高めることができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明に係るシート後処理装置及び画像形成装置は、上記説明した如くパンチャーの屑箱にシート屑を検知する検知手段を設けたことにより、実際に屑箱に堆積したシート屑を検知することができる。従って屑箱の着脱だけしてシート屑を捨てなかった場合や電源が切れているときにシート屑を捨ててしまった場合などにも、ユーザーに誤った報知をすることがない。そして、発光素子より発せられ屑箱内を往復する光の光軸を二穴用パンチャーの場合の屑山と三穴用パンチャーの場合の屑山に合わせて配置したために、二穴用パンチャーと三穴用パンチャーを使用したシート後処理装置におけるシート屑を確実に検知することができる。
【００２８】
また検知手段の発光素子、受光素子を屑箱と別体に設置して屑箱に形成した検知穴を通じて受光させることにより、屑箱満杯の検知と屑箱の設置不良検知とを兼用することができる。従って屑箱周辺の構造を簡素化することができ、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート後処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。
【図２】本実施形態に係るシート後処理装置の部分断面図である。
【図３】パンチャーの側面断面図である。
【図４】屑箱の平面図である。
【図５】屑箱の側面図である。
【符号の説明】
Ｄ    …原稿束
Ｐ    …シート
Ｘ    …二穴屑山
Ｙ    …三穴屑山
１    …画像形成装置
２    …画像形成部
２ａ  …感光体ドラム
２ｂ  …現像器
２ｃ  …転写器
２ｄ  …搬送ベルト
２ｅ  …定着器
２ｇ  …プラテンガラス
３    …ソータ
３ａ  …ノンソートパス
３ｂ  …ソートパス
４    …装置
４ａ  …原稿載置台
４ｂ  …給送パス
４ｃ  …排出パス
５    …ビンユニット
５ａ  …各ビントレイ
５ｂ  …ビンコロ
６    …ステイプルユニット
７    …入口ローラ
８    …フラッパー
９    …排出ローラ
10    …第一中間ローラ
11    …第二中間ローラ
12    …ソート排出ローラ
13ａ  …搬送経路
14    …穿孔後パンチ
14ａ  …二穴位置
14ｂ  …三穴位置
15    …ダイス
16    …屑穴
17    …スロープ
18    …屑箱
18ａ  …把手
19    …反射板
20ａ  …検知穴
20ｂ  …検知穴
21    …屑箱ステイ
22    …センサーホルダー
23    …基盤
24ａ  …発光素子
24ｂ  …受光素子
【図１】
0003862373.tif 000002
【図２】
0003862373.tif 000003
【図３】
0003862373.tif 000004
【図４】
0003862373.tif 000005
【図５】
0003862373.tif 000006