(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
励磁コイルの磁力を受けてプランジャが吸引されることにより、ピニオンギヤを押し出すとともに、モータの通電回路に設けられた接点を閉じるスタータ用マグネットスイッチにおいて、
前記プランジャの表面に、電気アークの消孤作用を有するグリースが塗布され、このグリースは、合成炭化水素油を基油として、酸化亜鉛微粒子、三酸化二鉄、および高温熱分解で酸化マグネシウムを生成する粘土鉱物からなる群から選択される１種もしくは２種以上の無機物微粒子を含有することを特徴とするスタータ用マグネットスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、スタータ用マグネットスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車部品に対する長寿命化の要求があり、その対策として、スタータに用いられるマグネットスイッチにおいては、摺動部品であるプランジャの摺動性および耐蝕性を確保することが重要である。
摺動性および耐蝕性を確保するためには、表面にグリース（絶縁性）を塗布することが一般的であり低コストでもあるが、内部に接点（可動接点と一対の固定接点）を有するマグネットスイッチでは、プランジャ表面に塗布する際に誤ってグリースが接点表面に付着する場合がある。その場合、接点間の接触面積が減少して、可動接点が固定接点に当接した際に発生するアークが増大する。その結果、接点表面が摩耗し、延いては導通不良を招くことになる。
【０００３】
そこで、導電性グリースを使用することも考えられるが、この場合、接点近くにエンジン等へアース接続されている金属ケースがあると、導電性グリースを通じて接点と金属ケース間で短絡する。また、導電性グリースを通じて一対の固定接点間が短絡することで、接点が開いている場合（可動接点が固定接点に当接していない場合）でも、モータへ電流が流れてモータが回転すると言った不具合が生じる。
【０００４】
以上の理由により、グリースをプランジャの表面に塗布して摺動性および耐蝕性を確保する方法は、低コストであっても適当ではない。
従って、従来では、プランジャの表面に金属めっきやテフロン（商品名）等の樹脂コーティングを施すことで、プランジャの摺動性および耐蝕性を確保している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、プランジャの表面に金属めっきや樹脂コーティングを施した場合は、上述のグリースを塗布する場合と比較して、当然の如くコストが高くつくという問題が生じる。
本発明は、上記事情に基づいて成されたもので、その目的は、低コストでプランジャの摺動性および耐蝕性を確保したマグネットスイッチの提供にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の構成を採用した。
励磁コイルの磁力を受けてプランジャが吸引されることにより、ピニオンギヤを押し出すとともに、モータの通電回路に設けられた接点を閉じるスタータ用マグネットスイッチにおいて、前記プランジャの表面に、電気アークの消孤作用を有するグリースが塗布され、このグリースは、合成炭化水素油を基油として、酸化亜鉛微粒子、三酸化二鉄、および高温熱分解で酸化マグネシウムを生成する粘土鉱物からなる群から選択される１種もしくは２種以上の無機物微粒子を含有することを特徴とする。
【０００８】
【作用および発明の効果】
上記構成より成る本発明のスタータ用マグネットスイッチは、プランジャの表面（励磁コイルの内周面に対する摺動表面）に電気アークの消孤作用を有するグリースが塗布されている。従って、グリースの作用によりプランジャの潤滑性および耐蝕性を確保することができる。
また、プランジャの表面に塗布されたグリースが誤って接点表面に付着した場合は、グリースの消孤作用（接点が閉じる時に発生する電気アークを冷却する作用）によって、電気アークによる接点表面の溶着を抑えることができる。その結果、接点表面の摩耗が防止されて、導通不良の発生を防ぐことができる。
【０００９】
【実施例】
次に、本発明のスタータ用マグネットスイッチの第１実施例を図１に基づいて説明する。図１はマグネットスイッチの断面図である。
本実施例のマグネットスイッチ１は、リダクション型スタータ（図示しない）に用いられるもので、励磁コイル２、プランジャ３、リターンスプリング４、可動接点５、固定接点６等より構成されている。
【００１０】
励磁コイル２は、スイッチケース７の内周に保持されて、図示しないスタータスイッチを閉じる（オンする）ことにより通電されて磁力を発生する。
励磁コイル２の先端側（図１の左側）内周には、励磁コイル２の磁力を受けて磁化する磁性体のコア８が配されている。
【００１１】
プランジャ３は、ピニオンシャフト（図示しない）の後方でピニオンシャフトと同軸に配されるとともに、励磁コイル２の内周（ボビン２ａの内周）で軸方向に摺動可能に設けられている。このプランジャ３は、その先端面より前方へ突出するロッド３ａを備え、励磁コイル２が通電されて磁化したコア８に吸引されることにより、ロッド３ａを介してピニオンシャフト（即ちピニオンギヤ）の押し出しを行なう。
【００１２】
リターンスプリング４は、プランジャロッド３ａの外周に配されて、プランジャ３を後方へ付勢する付勢力を発生するもので、励磁コイル２の吸引力が消失した時にプランジャ３を初期位置（図１に示す位置）へ押し戻す。
【００１３】
可動接点５（銅接点）は、プランジャ３の後端部に絶縁ブッシュ９、１０を介して支持されて、プランジャ３と一体に変位する。この可動接点５は、絶縁ブッシュ１０の後端に配されたコンタクトスプリング１１により先端側へ付勢されて、プランジャ３の移動（吸引）に伴って固定接点６に当接した際に、固定接点６に対する接点圧が付与される。
コンタクトスプリング１１の外周は、スイッチケース７の後端にパッキン１２を挟んで被せられるスイッチカバー１３により覆われる。このスイッチカバー１３は、プランジャ３が初期位置へ戻る時に、絶縁ブッシュ１０がスイッチケース７の内壁面に当接することで、プランジャ３の後退位置を規制する。
【００１４】
固定接点６（銅接点）は、プランジャ３の外周で径方向に対向して配置されている。一方の固定接点６は、バッテリ（図示しない）の正極に接続される端子ボルト１４（通称Ｂ端子）の頭部に固定されており、他方の固定接点（図示しない）は、モータ（図示しない）のリード線に接続される端子ボルト（通称Ｍ端子／図示しない）の頭部に固定されている。なお、端子ボルト１４は、ナット１５によってスイッチケース７の壁面に固定されている。
【００１５】
上記構成のマグネットスイッチ１において、プランジャ３の表面（励磁コイル２の内周面に対する摺動表面）には、電気アークの消孤作用を有するグリースが塗布されている。
このグリースは、合成炭化水素油を基油として、酸化亜鉛微粒子、三酸化二鉄、および高温熱分解で酸化マグネシウムを生成する粘土鉱物からなる群から選択される１種もしくは２種以上の無機物微粒子を含有する。また、グリースの増稠剤として、１２−ヒドロキシステアリン酸リチウムを使用する。
【００１６】
合成炭化水素油とは、炭素と水素のみで構成される合成潤滑油であり、代表としてポリα−オレフィン、エチレン・α−オレフィンコオリゴマー、ポリブデン等が挙げられる。この合成炭化水素油の動粘度は、１．７〜１０ｃＳｔ（１００℃）であり、この基油を使用することにより、−５０℃のような低温においても充分な潤滑性が得られる。また、所望により、４０ｃＳｔ（１００℃）以上の合成炭化水素油を多くとも１０重量％程度まで配合しても良く、これによってグリースの付着油膜が厚くなり、摺動時の摩擦抵抗が減少するという効果が得られる。
【００１７】
合成炭化水素油に配合される上記の無機物粒子は、電気アーク発生時の高温下において脱水素触媒として作用し、基油の熱分解時に脱水素反応を促進して、電気アークの消孤に有効な水素ガスを発生する。また、有機物の劣化の起因となる紫外線（電気アークに伴って発生する）を効果的に吸収してグリースの劣化を防止する。
【００１８】
グリースの増稠剤として１２−ヒドロキシステアリン酸リチウムを配合することにより、グリースの滴点を約２００℃以上にでき、さらにその滴点で加熱溶解しても冷却後に硬化せず、グリース状態を保つことができる。この増稠剤の配合量は、グリース１００重量部に対して、３〜２０重量部、好ましくは８〜１５重量部である。３重量部より少ない場合には、グリースの粘着性が低下して、離油性が高くなり、摺動部の耐摩耗性を悪化させる。また、２０重量部より多くなると、グリースの潤滑性や塗布性が低下する。
【００１９】
次に、本実施例の作動を説明する。
スタータスイッチがオンされて励磁コイル２が通電されることにより、磁化されたコア８にプランジャ３が吸引される。このプランジャ３の吸引により、プランジャロッド３ａを介してピニオンシャフトが押し出され、このピニオンシャフトに設けられたピニオンギヤがエンジン側のリングギヤ（図示しない）に噛み合う。
【００２０】
ピニオンギヤがリングギヤと噛み合うことで、プランジャ３と一体に変位する可動接点５が一対の固定接点６に当接して、モータ（アーマチュア）に大電流が流れる。この結果、アーマチュアが高速で回転するが、アーマチュアの回転は、図示しない減速機構によって減速されてピニオンシャフトに伝達され、リングギヤと噛み合うピニオンギヤを回転させて、エンジンを始動する。
【００２１】
上記の作動において、プランジャ３の表面にはグリースが塗布されていることから、プランジャ３の摺動性および耐蝕性が確保されている。
また、プランジャ３の表面にグリースを塗布する際に、可動接点５および固定接点６の表面に誤って塗布されたグリースは、基油に配合された無機物微粒子の働きによる電気アークの消孤作用を有する。このため、接点が閉じた時（可動接点５が一対の固定接点６に当接した時）に発生する電気アークが冷却されて、接点表面の溶着が抑えられることにより、接点表面の摩耗による導通不良を防止することができる。
【００２２】
このように、本実施例では、プランジャ３の表面に塗布されたグリースが誤って可動接点５および固定接点６の表面に付着した場合は、グリースの特性（電気アークの消孤作用）により、接点が閉じた時に発生する電気アークが冷却されて接点表面の溶着を抑えることができる。即ち、従来のグリースが接点表面に付着することによる不具合（電気アークの発生による接点表面の摩耗）を解消することができるため、プランジャ３の表面に金属めっきや樹脂コーティングを施す代わりに、グリースをプランジャ３の表面に塗布することが可能となる。その結果、従来より低コストでプランジャ３の摺動性および耐蝕性を確保することができる。
【００２３】
上記の第１実施例ではリダクション型スタータに用いられるマグネットスイッチ１について説明したが、図２に示すように、ドライブレバー１６を介してピニオンギヤを押し出す方式のマグネットスイッチ１にも本発明のグリースを適用して、第１実施例と同様の効果を得ることができる。
即ち、図２に示すマグネットスイッチ１においても、プランジャ３の表面にグリースが塗布されており、可動接点５および固定接点６にグリースが供給された場合でも、電気アークの消孤作用によって、接点表面の溶着が抑えられ、その結果、接点表面の摩耗による導通不良が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】マグネットスイッチの半断面図である（第１実施例）。
【図２】マグネットスイッチの断面図である（第２実施例）。
【符号の説明】
１  マグネットスイッチ
２  励磁コイル
３  プランジャ
５  可動接点（接点）
６  固定設定（接点）
【図１】
0003760953.tif 000002
【図２】
0003760953.tif 000003