(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って得られる画像データを電子メールでネットワークに送信すると共に、前記ネットワークを介して受信した電子メールを画像データに変換して印刷するようにしたネットワークファクシミリ装置において、
ネットワークを介して電子メールを受信するメール受信手段と、前記メール受信手段で受信した電子メール中の送達確認要求を検出した場合に、送達確認の要求がある旨の情報を含む追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記して前記画像の情報とともに出力する出力手段と、前記出力手段の出力を印刷する印刷手段とを備えて成ることを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記出力手段は、前記受信した電子メール中の送達確認要求を検出する送達確認検出手段と、前記送達確認検出手段が送達確認要求を検出した場合に、前記追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記し、前記画像の情報とともに出力するヘッダ情報追記手段とを備えて成ることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記追記情報には前記電子メールの送信元アドレスが含まれ、
前記追記情報を含む原稿を読み取って電子メールのヘッダを生成し、電子メールを生成する電子メール生成手段と、前記電子メール生成手段で生成した電子メールを送信するメール送信手段とを備えて成ることを特徴とする請求項１又は２記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項４】
前記電子メール生成手段は、前記追記情報を含む原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読みとった送信元アドレスを受け取って電子メールのヘッダを生成するヘッダ生成手段と、前記読み取り手段で読みとった画像データ及び前記ヘッダ生成手段で生成したヘッダに基づいて電子メールを生成し、前記メール送信手段に出力するメール生成手段とを備えて成ることを特徴とする請求項３記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項５】
前記読み取り手段は、前記追記情報を含む原稿を読み取って対応する画像データを出力する画像読取手段と、前記画像データから前記追記情報を文字情報として読み取る文字認識手段と、前記画像データから前記追記情報を削除するヘッダ情報削除手段と、前記ヘッダ情報削除手段で削除した情報以外の部分に電子メールを受領した旨の返信案内を追記して出力する返信案内挿入手段とを備えて成ることを特徴とする請求項４記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項６】
前記追記情報には、電子メール固有の識別番号、前記電子メールの送信元アドレス、前記電子メールの送信先アドレスが含まれていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項７】
前記出力手段には、受信した電子メールがネットワークファクシミリ文書か否かを判別する受信メール解析手段が含まれて成り、前記送達確認検出手段は、前記受信メール解析手段が受信した電子メールをネットワークファクシミリ文書と判別したときに、前記電子メール中の送達確認要求を検出することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項８】
原稿を読み取って得られる画像データを電子メールでネットワークに送信すると共に、前記ネットワークを介して受信した電子メールを画像データに変換して印刷するようにしたネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法において、
メール受信手段が、ネットワークを介して電子メールを受信し、
出力手段が、前記メール受信手段で受信した電子メール中の送達確認要求を検出した場合に、送達確認の要求がある旨の情報と該電子メールの送信元アドレスとを含む追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記して前記画像の情報とともに出力し、
印刷手段が、前記出力手段の出力を印刷し、
電子メール生成手段が、前記追記情報を含む原稿を読み取って電子メールのヘッダを生成して電子メールを生成し、
メール送信手段が、前記電子メール生成手段で生成した電子メールを送信するようにして成ることを特徴とするネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法。
【請求項９】
前記出力手段の備える送達確認検出手段が、前記受信した電子メール中の送達確認要求を検出し、
前記出力手段の備えるヘッダ情報追記手段が、前記送達確認検出手段が送達確認要求を検出した場合に、前記追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記し、前記画像の情報とともに出力するようにして成ることを特徴とする請求項８記載のネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法。
【請求項１０】
前記電子メール生成手段の備える読み取り手段が、前記追記情報を含む原稿を読み取り、
前記電子メール生成手段の備えるヘッダ生成手段が、前記読み取り手段で読みとった送信元アドレスを受け取って電子メールのヘッダを生成し、
前記電子メール生成手段の備えるメール生成手段が、前記読み取り手段で読みとった画像データ及び前記ヘッダ生成手段で生成したヘッダに基づいて電子メールを生成し、前記メール送信手段に出力するようにして成ることを特徴とする請求項８又は９記載のネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法。
【請求項１１】
前記読み取り手段の備える画像読取手段が、前記追記情報を含む原稿を読み取って対応する画像データを出力し、
前記読み取り手段の備える文字認識手段が、前記画像データから前記追記情報を文字情報として読み取り、
前記読み取り手段の備えるヘッダ情報削除手段が、前記画像データから前記追記情報を削除し、
前記読み取り手段の備える返信案内挿入手段が、前記ヘッダ情報削除手段で削除した情報以外の部分に電子メールを受領した旨の返信案内を追記して出力するようにして成ることを特徴とする請求項１０記載のネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法。
【請求項１２】
前記追記情報には、電子メール固有の識別番号、前記電子メールの送信元アドレス、前記電子メールの送信先アドレスが含まれていることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載のネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法。
【請求項１３】
前記出力手段に含まれる受信メール解析手段が、受信した電子メールがネットワークファクシミリ文書か否かを判別し、
前記送達確認検出手段は、前記受信メール解析手段が受信した電子メールをネットワークファクシミリ文書と判別したときに、前記電子メール中の送達確認要求を検出するようにして成ることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか一に記載のネットワークファクシミリ装置による文書の受領を通知する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールシステムを使用してファクシミリデータの送受信を行う機能を有するネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子メールシステムを使用してファクシミリデータの送受信を行う機能を有するネットワークファクシミリ装置（代表的なものとしては、電子メールシステムの拡張として定義されたＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union - Telecommunication standerdization sector）  Ｔ．３７方式のインターネットファクシミリ装置があげられる）が提案されている（例えば、特開平１０−３０８７６６号公報、特開平１１−２１５１７７号公報参照）。
【０００３】
図７は、電子メールシステムを使用してファクシミリデータを送受信する従来のネットワークファクシミリ装置のブロック図である。
ネットワークファクシミリ装置は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークとの物理的な接続および低レベルのネットワークプロトコルの送受信処理（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等）を行うＬＡＮ制御部１０１、電子メールサーバ（図示せず）との通信を行ない電子メールの受信を行うメール受信部１０２、受信メールがネットワークファクシミリ文書であるか否かを判別する受信メール解析部１０３、受信メール中のファクシミリ文書を電子メールのテキスト形式（例えばＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extentions）フォーマット等）から圧縮された画像イメージ（例えば、ＭＨ方式で圧縮されたＴＩＦＦ（Tag Image File Format）フォーマット等）を取り出すフォーマット変換部１０４、圧縮された画像イメージを非圧縮ビットマップに伸張する画像伸張部１０５、非圧縮ビットマップを記録用紙に印刷するプリンタ部１０６、後述する読取機構部１１２と協調動作することにより、送信したい原稿を非圧縮のビットマップに変換する画像読取部１０７、非圧縮のビットマップを圧縮された画像イメージ（例えば、ＭＨ方式で圧縮されたＴＩＦＦフォーマット等）に変換する画像圧縮部１０８、圧縮された画像イメージを電子メールに添付可能なテキスト形式（例えばＭＩＭＥフォーマット等）に変換するフォーマット変換部１０９、操作者が相手先の電子メールアドレス等を入力し装置動作開始を指示する操作部１１４、装置動作開始指示を受けて読取機構部１１２に原稿走査の制御を行う機構制御部１１３、画像読取のための機構（例えば、読み取りにあわせて原稿を紙送りする機構）からなる読取機構部１１２、操作部１１４から入力された相手先メールアドレス等から電子メールのヘッダを生成するヘッダ生成部１１５、フォーマット変換部１０９によって生成されたテキスト形式データとヘッダ生成部１１５で生成された電子メールヘッダから電子メールを生成するメール生成部１１０、電子メールサーバとの通信を行ない生成された電子メールの送信を行なうメール送信部１１１から構成されている。
【０００４】
上記のように構成されたネットワークファクシミリ装置において、ネットワークファクシミリ文書をメール受信部１０２が受信すると、受信メール解析部１０３はメールヘッダ部３０１の「ＭＩＭＥ−Ｖｅｒｓｉｏｎ」と「Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ」を確認し、さらにボディ中のヘッダの「Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ」が「ｉｍａｇｅ／ｔｉｆｆ」になっていることを受信メール解析部１０３で解析して、受信メールがインターネットファクシミリ形式のネットワークファクシミリ文書であることを確認する。
【０００５】
インターネットファクシミリ形式であることが確認された場合には、フォーマット変換部にて前記ボディにＭＩＭＥ形式（ＲＦＣ（Request For Comments）２０４５〜２０４９で定められている形式）にて格納されているＴＩＦＦ−Ｆ形式（ＲＦＣ２３０１，ＲＦＣ２３０２で規定されている形式）のファイルを抽出し、抽出されたファイルを画像伸張部１０５にてＴＩＦＦ−Ｆ形式から非圧縮のビットマップファイルに変換し、プリンタ部１０６にて記録用紙に印刷する。
【０００６】
一方、ネットワークを介してファクシミリ文書を送信する場合には、操作者が操作部１１４によって、送信先の情報（相手先メールアドレス等）を入力して送信命令を行う。
ヘッダ生成部１１５は、操作部１１４から入力された相手先メールアドレス等の送信先情報から電子メールのヘッダを生成し、前記ヘッダをメール生成部１１０に出力する。
【０００７】
送信命令を受けた機構制御部１１３は、読取機構部１１２を駆動し、読取機構１１２は送信原稿の送りを行う。同時に、画像読取部１０７は前記原稿を読み取って非圧縮のビットマップに変換して画像圧縮部１０８に出力する。画像圧縮部１０８は、非圧縮のビットマップを圧縮された画像イメージ（例えば、ＭＨ方式で圧縮されたＴＩＦＦフォーマット等）に変換してフォーマット変換部１０９に出力する。フォーマット変換部１０９は、圧縮された画像イメージを電子メールに添付可能なテキスト形式（例えばＭＩＭＥフォーマット等）に変換してメール生成部１１０に出力する。
【０００８】
メール生成部１１０は、フォーマット変換部１０９によって生成されたテキスト形式データとヘッダ生成部１１５で生成された電子メールヘッダから電子メールを生成して、メール送信部１１１に出力する。メール送信部１１１は、ネットワーク上に設けられた電子メールサーバとの通信を行ない、生成された電子メールの送信を行なう。以上のようにして、電子メールシステムを使用して、ファクシミリ文書の送受信を行うことが可能である。
【０００９】
一方、従来のアナログ／デジタル回線を使用するファクシミリ装置は、通常はオフィス等で複数の人数で共有して使用するため、通信管理レポート等により受信側のファクシミリ装置との通信が正常に行えたかどうかは確認できても、その結果、受信側のファクシミリ装置に出力された文書が最終的に届けたい相手（個人）に届いたかどうかは、相手に直接連絡を取る、等の方法に頼らざるを得ないという問題がある。この問題は、通常の電話回線を使用するファクシミリ装置はもちろんのこと、前述した電子メールシステムを使用するネットワークファクシミリ装置においても同様である。
また、電子メールシステムを使用するネットワークファクシミリ装置においては、アナログ／デジタル回線を使用するファクシミリ装置と異なり、電子メールシステム自体がリアルタイムに相手端末と接続するわけではないために、相手装置まで届いたかどうかすら容易には確認できないという問題がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この後者の問題に対しては、特開平１１−２５２１６４号公報、特開２０００−２７０１８５号公報、特開２０００−２９５４０４号公報に示されるように、受け取ったネットワークファクシミリ文書に対して自動的に送達確認メールを作成し、発信者に送信することが提案されている。
しかし、これらの方法では、受信側のネットワークファクシミリ装置が受け取った文書に対して、最終的な受信者が文書を確認したかどうかにかかわらず送達確認メールを送信してしまうので、結局最終的な受信者の手元に文書が届いたかどうかを確認するためには直接相手に連絡を取る必要があり、前者の欠点は残されたままとなっている。
【００１１】
また、前者の問題および特開平１１−２５２１６４号公報で残された問題に対しては、特開２０００−２１５１２６号公報に示されるように受信文書のプリントアウトの際に、ユニークな受付ＩＤを生成しプリントすると同時に、生成した受付ＩＤと元の文書のヘッダを記憶し、その番号を最終的な受信者が入力することにより元のヘッダを検索し、送達確認メールを生成し送信することにより解決を図っている。
しかしながら、この方式では、ユニークな受付ＩＤを文書を特定するキーとして利用するため、受信した文書をプリントした装置と、送達確認を送信する装置は同一の装置でなければならないという問題がある。
【００１２】
また、ユニークな受付ＩＤを文書を特定するキーとして利用するため、実際には受付ＩＤと受信時のメールヘッダの対応は電源を切っても内容が保持される補助記憶機構に保存するか、一旦電源を切ってしまったら送達確認を行うことをあきらめなければならないという問題がある。
さらに、送達確認のメールは元のメールのヘッダ情報と機械的に生成された文章のみからなるため、どの文書に対する送達確認か受信者にとってわかりにくいという問題がある。
さらにまた、受信した文書に何かを書き加えて送るには、送達確認としてではなく改めて送信しなおす必要があるので、操作が煩雑になるという問題がある。
【００１３】
本発明は、これらの問題を改善し、容易な操作で便利に受信者が送信者に対して文書の受領を通知できるネットワークファクシミリ装置を提供すること課題としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、原稿を読み取って得られる画像データを電子メールでネットワークに送信すると共に、前記ネットワークを介して受信した電子メールを画像データに変換して印刷するようにしたネットワークファクシミリ装置において、ネットワークを介して電子メールを受信するメール受信手段と、前記メール受信手段で受信した電子メール中の送達確認要求を検出した場合に、送達確認の要求がある旨の情報と該電子メールの送信元アドレスとを含む追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記して前記画像の情報とともに出力する出力手段と、前記出力手段の出力を印刷する印刷手段と、前記追記情報を含む原稿を読み取って電子メールのヘッダを生成し、電子メールを生成する電子メール生成手段と、前記電子メール生成手段で生成した電子メールを送信するメール送信手段とを備えて成ることを特徴とするネットワークファクシミリ装置が提供される。
【００１５】
メール受信手段はネットワークを介して電子メールを受信する。出力手段は、前記メール受信手段で受信した電子メール中の送達確認要求を検出した場合に、送達確認の要求がある旨の情報と該電子メールの送信元アドレスとを含む追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記して前記画像の情報とともに出力する。印刷手段は前記出力手段の出力を印刷する。電子メール生成手段は、前記追記情報を含む原稿を読み取って電子メールのヘッダを生成し、電子メールを生成する。メール送信手段は、前記電子メール生成手段で生成した電子メールを送信する。
【００１６】
ここで、前記出力手段は、前記受信した電子メール中の送達確認要求を検出する送達確認検出手段と、前記送達確認検出手段が送達確認要求を検出した場合に、前記追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記し、前記画像の情報とともに出力するヘッダ情報追記手段とを備えて成るように構成しても良い。
また、電子メール生成手段は、前記追記情報を含む原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読みとった送信元アドレスを受け取って電子メールのヘッダを生成するヘッダ生成手段と、前記読み取り手段で読みとった画像データ及び前記ヘッダ生成手段で生成したヘッダに基づいて電子メールを生成し、前記メール送信手段に出力する電子メール生成手段とを備えて成るように構成してもよい。
【００１７】
また、前記読取手段は、前記追記情報を含む原稿を読み取って対応する画像データを出力する画像読取手段と、前記画像データから前記追記情報を文字情報として読み取る文字認識手段と、前記画像データから前記追記情報を削除するヘッダ情報削除手段と、前記ヘッダ情報削除手段で削除した情報以外の部分に電子メールを受領した旨の返信案内を追記して出力する返信案内挿入手段とを備えて成るように構成してもよい。
また、前記追記情報には、前記電子メール固有の識別番号、前記電子メールの送信元アドレス、前記電子メールの送信先アドレスが含まれているように構成してもよい。
【００１８】
また、前記出力手段には、受信した電子メールがネットワークファクシミリ文書か否かを判別する受信メール解析手段が含まれて成り、前記送達確認検出手段は、前記受信メール解析手段が受信した電子メールをネットワークファクシミリ文書と判別したときに、前記電子メール中の送達確認要求を検出するように構成してもよい。
また、受信確認操作を行う操作手段を設けるようにしてもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置のブロック図であり、図７と同一部分には同一符号を付している。
【００２０】
図１において、ネットワークファクシミリ装置は、ＬＡＮ等のネットワークとの物理的な接続および低レベルのネットワークプロトコルの送受信処理（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ等）を行うネットワーク制御手段としてのＬＡＮ制御部１０１、電子メールサーバ（図示せず）との通信を行ない電子メールの受信を行うメール受信手段としてのメール受信部１０２、受信メールがネットワークファクシミリ文書であるか否かを判別する受信メール解析手段としての受信メール解析部１０３、受信メール中のファクシミリ文書を電子メールのテキスト形式（例えばＭＩＭＥフォーマット等）から圧縮された画像イメージ（例えば、ＭＨ方式で圧縮されたＴＩＦＦフォーマット等）を取り出す第１のフォーマット変換手段としてのフォーマット変換部１０４、圧縮された画像イメージを非圧縮ビットマップに伸張する画像伸張手段としての画像伸張部１０５、非圧縮ビットマップを記録用紙に印刷する印刷手段としてのプリンタ部１０６、後述する読取機構部１１２と協調動作することにより送信したい原稿を非圧縮のビットマップに変換する画像読取手段を構成する画像読取部１０７、非圧縮のビットマップを圧縮された画像イメージ（例えば、ＭＨ方式で圧縮されたＴＩＦＦフォーマット等）に変換する画像圧縮手段としての画像圧縮部１０８、圧縮された画像イメージを電子メールに添付可能なテキスト形式（例えばＭＩＭＥフォーマット等）に変換する第１のフォーマット変換手段としてのフォーマット変換部１０９、操作者が相手先の電子メールアドレス等を入力し装置動作開始を指示する操作手段としての操作部２０８、装置動作開始指示を受けて読取機構部１１２に原稿走査の制御を行う画像読取手段を構成する機構制御部１１３、画像読取のための機構（例えば、読取に併せて原稿を紙送りする機構）から成り画像読取手段を構成する読取機構部１１２、操作部２０８から入力された相手先メールアドレス等から電子メールのヘッダを生成するヘッダ生成手段としてのヘッダ生成部２０９、フォーマット変換部１０９によって生成されたテキスト形式データとヘッダ生成部１１５で生成された電子メールヘッダから電子メールを生成するメール生成手段としてのメール生成部１１０、電子メールサーバとの通信を行ない生成された電子メールの送信を行なうメール送信手段としてのメール送信部１１１を備えている。
【００２１】
また、本実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置は、受信メール中の送達確認要求を検出する送達確認手段としての送達確認検出部２０１、送達確認要求を検出した場合に受信文書に送達確認の要求がある旨と返信に必要な情報を追記するヘッダ情報追記手段としてのヘッダ情報追記部２０２、読取画像からヘッダ情報追記部２０２で追記した情報を読み取る文字認識手段としての文字認識部２０３、読取画像からヘッダ情報追記部２０２で追記した画像を削除するヘッダ情報削除手段としてのヘッダ情報削除部２０４、ヘッダ情報削除部で削除した画像の残りの部分に受領確認した旨を追記する送信案内挿入手段としての返信案内挿入部２０５を備えている。さらに、操作部２０８は受領確認操作の機能を有し、また、ヘッダ生成部２０９は受領確認の場合には操作部２０８からではなく文字認識部２０３から相手先メールアドレス等の受領確認メールに必要な情報を受け取って電子メールのヘッダを生成するように構成されている。
【００２２】
尚、送達確認検出部２０１及びヘッダ情報追記部２０２は出力手段を構成している。また、画像読取部１０７、画像圧縮部１０８、フォーマット変換部１０９、メール生成部１１０、読取機構部１１２、機構制御部１１３、文字認識部２０３、ヘッダ情報削除部２０４、返信案内挿入部２０５、ヘッダ生成部２０９は電子メール生成手段を構成している。
【００２３】
図２は、電子メールシステムを使用するネットワークファクシミリ装置の代表的な例である、電子メールシステムの拡張として定義されたＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７方式のインターネットファクシミリ装置（インターネットを使用して電子メールを送受信するネットワークファクシミリ装置）の場合の電子メール（ネットワークファクシミリ文書）の例であり、送達確認を要求するための情報を含むインターネットメール（インターネットを使用した電子メール）の例を示している。図２に示すような受信した電子メールは、電子メールの文書情報を示すヘッダ３０１と電子メールの文書そのものである第１のボディ３０２、第２のボディ３０３からなり、図２の例の場合は第１のボディ３０２に通常のテキスト形式により、第２のボディ３０３にＴＩＦＦ−Ｆ形式のインターネットファクシミリ文書が添付されていることを記載している。
【００２４】
図３は送達確認を要求するための情報を含む電子メールを印刷した例を示す図、図４は送達確認のために読み込ませるファクシミリ文書（原稿）の例を示す図、図５は送達確認用の電子メールに添付するＴＩＦＦフォーマット画像の例を示す図、図６は送達確認用の電子メールの例を示す図である。
以下、図１のように構成された本実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置の動作について、図２〜図６を参照しながら説明する。
【００２５】
先ず、送達確認の要求のあるネットワークファクシミリ文書を受信した場合の動作について説明する。
図２のネットワークファクシミリ文書（メール）をメール受信部１０２が受信すると、受信メール解析部１０３はメールヘッダ部３０１の「ＭＩＭＥ−Ｖｅｒｓｉｏｎ」３０４と「Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ」３０５を確認し、さらに第２のボディ３０３中のヘッダ３０６の「Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ」が「ｉｍａｇｅ／ｔｉｆｆ」になっていることを受信メール解析部１０３で解析して、受信メールがインターネットファクシミリ形式のネットワークファクシミリ文書であることを確認する。尚、前記各情報は、電子メールがネットワークファクシミリ文書であることを表す情報である。
【００２６】
インターネットファクシミリ形式であることが確認された場合には、フォーマット変換部１０４は、第２のボディ３０３にＭＩＭＥ形式（ＲＦＣ２０４５〜２０４９で定められている形式）にて格納されているＴＩＦＦ−Ｆ形式（ＲＦＣ２３０１，ＲＦＣ２３０２で規定されている形式）のファイルを抽出し、抽出されたファイルを画像伸張部１０５にてＴＩＦＦ−Ｆ形式から非圧縮のビットマップファイルに変換する。
【００２７】
さらに、送達確認検出部２０１がメールヘッダ部３０１を解析し、メールヘッダ部３０１に返信先情報である「Ｒｅｔｕｒｎ−Ｒｅｃｅｉｐｔ−Ｔｏ：」３０７（「Ｒｅｔｕｒｎ−Ｒｅｃｅｉｐｔ−Ｔｏ」は、インターネット標準としては採用されていないが、しばしば送達確認のために用いられる。）が含まれていることを検出すると、さらにメールヘッダ部３０１の「Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ：」（受信電子メール固有の識別情報）と「Ｔｏ：」（受取人情報）の項目を抽出してヘッダ情報追記部２０２へと伝達する。尚、前記返信先情報は、送達確認の要求を表す送達確認要求情報である。
【００２８】
ヘッダ情報追記部２０２は、図３の４０１に示されるように「送達確認要求があること」と、画像伸張部１０５から出力された非圧縮のビットマップファイルに対して、送達確認検出部２０１から受信した前記情報、即ち、送達確認を送信する際に必要な「受領確認（送達確認）の送付先（「Ｒｅｔｕｒｎ−Ｒｅｃｅｉｐｔ−Ｔｏ：」の項目）」、「受取人（「Ｔｏ：」の項目）」「「Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ：」の項目」を付加する。ここで、受信電子メール固有の識別情報及び受取人情報は、送達確認のメールを返信するために必要な追記情報である。
【００２９】
送達確認検出部２０１は「Ｒｅｔｕｒｎ−Ｒｅｃｅｉｐｔ−Ｔｏ：」３０７が含まれていない場合には送達確認の要求がないものと判断し、ヘッダ情報追記部２０２に対して、画像伸張部１０５から出力された非圧縮のビットマップファイルに対して何も操作を行なわないことを指示する。
このようにして得られた非圧縮のビットマップファイルはプリンタ部１０６にて記録用紙に印刷される。その結果、送達確認の要求がある場合には図３のような出力が得られることとなる。一方、送達確認の要求がない場合には、図３の４０１の部分の無い送信者からの文書のみが印字されて出力されることとなる。
【００３０】
次に、前述のようにして受信、印刷された文書を用いて、送達確認を送信する場合の動作について説明する。
操作部２０８によって送達確認を送信する操作を行なうことにより、操作部２０８は機構制御部１１３に対して原稿の読取動作開始を指示する情報を伝達する。機構制御部１１３は前記指示に応答して、読取機構部１１２に対する制御信号を出力する。読取機構部１１２は前記制御信号に応答して原稿の読取動作を行なう。
【００３１】
この際、読み取る原稿は先の送達確認要求のあるネットワークファクシミリ文書が印字出力されたもの（図３参照）である。但し、実際には図４に示すように、受付印等によって受領したことを示す追記５０２を付加している場合があり、以下、図４の例で説明する。
画像読取部１０７によってビットマップ化された画像（図４参照）は文字認識部２０３とヘッダ情報削除部２０４へと伝達される。文字認識部２０３は図４のヘッダ情報５０１に記載されたヘッダ情報を既存の文字認識技術によって読み取り、ヘッダ生成部２０９に伝達する。
【００３２】
図４の例では、受領確認（送達確認）の送信先が「ｓｅｎｄｅｒ＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」、元の文書の受取人が「ｆｏｏ＠ｆａｘ１．ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ」、元の文書を含んだ電子メールのＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤが「ｓｅｎｄｅｒ−０１２３４５６７８９ＡＢＣＤＥＦ＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」であることを読み取る。
もちろん、これらの内容は必ずしも人が可読な形態である必要は無く、ヘッダ情報追記部２０２で既知のバーコード等で記録し、文字認識部２０３はバーコード認識を行なう機能ブロックに置きかえることで、より低コストでの実現が可能である。
【００３３】
ヘッダ生成部２０９は、通常の文書送信で用いられる操作部２０８からの相手先アドレス情報２０６の代わりに、宛先として文字認識部２０３で取得された受領確認（送達確認）の送信先（図４の場合、ｓｅｎｄｅｒ＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ）を用い、差出人として文字認識部２０３で取得された受取人（図４の場合、ｆｏｏ＠ｆａｘ１．ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ）の送信先を用いて、送達確認メール（受領確認メール）のヘッダ７０１（図６参照）を生成する。
【００３４】
この際、ヘッダ７０１には、どの受信ネットワークファクシミリ文書に対する受領確認（送達確認）かを明確にするため、インターネットで通常やり取りされるメールの場合にはＲＦＣ２０７６とＲＦＣ８２２で定められているように、「Ｉｎ−ｒｅｐｌｙ−ｔｏ：」と「Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｓ：」の行に、文字認識部２０３で取得されたＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤ（図４の場合、ｓｅｎｄｅｒ−０１２３４５６７８９ＡＢＣＤＥＦ＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ）を付加する。
【００３５】
一方、画像読取部１０７で読み取られた画像はまた、受信時にヘッダ情報追記部２０２で追記されたヘッダ情報５０１をヘッダ情報削除部２０４が取り除く。返信案内挿入部２０５は文字認識部２０３から入力された返信先情報に基づいて、図５に示すようなビットマップの返信案内６０１を生成し、これをメールに挿入することによって、図５のようなビットマップ構成の受領確認（送達確認）文書となる。
【００３６】
返信案内挿入部２０５が出力する図５の受領確認（送達確認）の文書のビットマップは、画像圧縮部１０８によってＴＩＦＦ−Ｆ形式の画像データに圧縮され、圧縮されたＴＩＦＦ−Ｆ形式の画像データはフォーマット変換部１０９によってＭＩＭＥ形式に変換され、メール生成部１１０によって図６に示すようなメールとして合成されることとなる。
合成された受領確認（送達確認）メールは、メール送信部１１１によって、ＬＡＮ制御部１０１から、通常のネットワークファクシミリ文書の送信同様に、ネットワークを介して電子メールサーバに送信される。
【００３７】
このメールを受け取る端末が、ネットワークファクシミリ装置であれば図５のような文書がプリントアウトされ、通常のメールの受信が可能なパーソナルコンピュータ端末であれば図６の形式のメールとして受信され、ＭＩＭＥ形式の添付ファイルを扱うことができ、さらにＴＩＦＦ−Ｆ形式を閲覧することのできる端末であれば、図５の画像をも確認することができる。
【００３８】
一方、ネットワークを介して通常のファクシミリ文書を送信する場合には、図７で説明したのと同様の動作を行う。
即ち、操作者が操作部２０８によって、送信先の情報（相手先メールアドレス等）を入力して送信命令を行う。
ヘッダ生成部２０９は、操作部２０８から入力された相手先メールアドレス等の送信先情報から電子メールのヘッダを生成し、前記ヘッダをメール生成部１１０に出力する。
【００３９】
操作部２０８から送信命令を受けた機構制御部１１３は、読取機構部１１２を駆動し、読取機構１１２は送信原稿の送りを行う。同時に、画像読取部１０７は前記原稿を読み取って非圧縮のビットマップに変換して画像圧縮部１０８に出力する。前記画像圧縮部１０８の出力は、ヘッダ情報削除部２０４、返信案内挿入部２０５を介して画像圧縮部１０８に入力される。このとき、ヘッダ情報削除部２０４および返信案内挿入部２０５は、操作部２０８からの送信命令を受信しているため、それらの入力信号に対して何らの処理も行わずに、そのままの形で画像圧縮部１０８を介して画像圧縮部１００に伝達する。
【００４０】
画像圧縮部１０８は、非圧縮のビットマップを圧縮された画像イメージ（例えば、ＭＨ方式で圧縮されたＴＩＦＦフォーマット等）に変換してフォーマット変換部１０９に出力する。フォーマット変換部１０９は、圧縮された画像イメージを電子メールに添付可能なテキスト形式（例えばＭＩＭＥフォーマット等）に変換してメール生成部１１０に出力する。
【００４１】
メール生成部１１０は、フォーマット変換部１０９によって生成されたテキスト形式データとヘッダ生成部１１５で生成された電子メールヘッダから電子メールを生成して、メール送信部１１１に出力する。メール送信部１１１は、ネットワーク上に設けられた電子メールサーバとの通信を行ない、生成された電子メールの送信を行なう。以上のようにして、電子メールシステムを使用して、ファクシミリ文書の送受信を行うことができる。
【００４２】
以上述べたように、本実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置は、特に、原稿を読み取って得られる画像データを電子メールでネットワークに送信すると共に、前記ネットワークを介して受信した電子メールを画像データに変換して印刷するようにしたネットワークファクシミリ装置において、ネットワークを介して電子メールを受信するメール受信手段と、前記メール受信手段で受信した電子メール中の送達確認要求を検出した場合に、送達確認の要求がある旨の情報と該電子メールの送信元アドレスとを含む追記情報を前記受信メール中の画像の情報に追記して前記画像の情報とともに出力する出力手段と、前記出力手段の出力を印刷する印刷手段と、前記追記情報を含む原稿を読み取って電子メールのヘッダを生成し、電子メールを生成する電子メール生成手段と、前記電子メール生成手段で生成した電子メールを送信するメール送信手段とを備えて成ることを特徴としているので、容易な操作で便利に受信者が送信者に対して文書の受領を通知できるネットワークファクシミリ装置を提供することが可能になる。
【００４３】
また、送達確認メールの送信時に画像読取部１０７によって記録用紙に記録された元の受信原稿を読み取るように構成しているので、受信者によって記録用紙上の受信原稿に追記されたメモ等（図４の５０２では、手書きの追記と確認印を例示している。）をも受領確認（送達確認）メールにネットワークファクシミリ文書として添付することができるという利点を有することとなる。このため、受領確認（送達確認）を送信する際に何らかの通知を併せて行なう場合の利便性を向上することができる。
【００４４】
また、受領確認（送達確認）の受信者にとっても、送信した文書（時にはそれに追記をなされた文書）が受領確認（送達確認）と共に送信されてくることとなるので、一目でどの文書に対する受領確認（送達確認）なのかを確認でき、さらに、文書上になされた追記内容によりコミュニケーションを取ることが可能という利便性を提供することができる。
【００４５】
また、ヘッダ情報追記部２０２によって受領確認（送達確認）メールに必要な情報を受信文書の記録用紙自体に出力し、文字認識部２０３によって受信文書に記録された受領確認（送達確認）メールに必要な情報を取り出しているので、受領確認（送達確認）メールの送信時に、相手先のメールアドレスを改めて入力したり、あるいは、受領確認（送達確認）を送信するネットワークファクシミリ装置上に記憶された相手先情報を特定したいるする操作を行なう必要がないという利点を有する。これにより、受信者が受領確認（送達確認）メールを送信する際の操作を減らすことができ、利便性を向上することができる。
【００４６】
また、ヘッダ情報追記部２０２によって受領確認（送達確認）メールに必要な情報を受信文書の記録用紙自体に出力し、文字認識部２０３によって受信文書に記録された受領確認（送達確認）メールに必要な情報を取り出しているので、装置内に受領確認（送達確認）メールに必要な情報を記憶しておく必要がないという利点を有することとなる。このため、装置内に受領確認（送達確認）メールに必要な情報を記憶しておく機構（半導体メモリや磁気ディスク装置等）を持つ必要がないため、これらの容量による限界や、使用方法等の制限をうけることがない。また、装置内に受領確認（送達確認）メールに必要な情報を記憶しておく必要がないので、同一機能を有する装置であれば、受信・記録出力を行なった装置でなくとも受領確認（送達確認）メールを送信することができるという利点を有する。
【００４７】
尚、ヘッダ情報追記部２０２と文字認識部２０３の組み合わせによる受領確認（送達確認）メールに必要な情報の埋め込みは、前記実施の形態で記述した通り、バーコードとして追記する機能とバーコード読取機能等の機械可読な文字な文字の追記・読取機構でも置き換え可能である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、容易な操作で便利に受信者が送信者に対して文書の受領を通知することが可能になる。
また、受信者によって記録用紙上の受信原稿に追記されたメモ等を受領確認メールにネットワークファクシミリ文書として添付することが可能になり、受領確認を送信する際に何らかの通知を併せて行なう場合の利便性を向上することができる。
また、一目でどの文書に対する受領確認なのかを確認でき、さらに、文書上になされた追記内容によりコミュニケーションを取ることが可能になり、利便性が向上する。
また、受領確認メールの送信時に、相手先のメールアドレスを改めて入力したり、あるいは、ネットワークファクシミリ装置に記憶された相手先情報を特定したりする操作を行なう必要がなく、受信者が受領確認メールを送信する際の操作を減らすことができ、利便性を向上することができる。
また、ネットワークファクシミリ装置内に受領確認メールに必要な情報を記憶しておく必要がないため、受領確認メールに必要な情報を記憶する記憶装置が不要となり、これらの容量による限界や、使用方法等の制限をうけることがない。また、装置内に受領確認メールに必要な情報を記憶しておく必要がないので、同一機能を有する装置であれば、受信・記録出力を行なった装置でなくとも送達確認メールを送信することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置のブロック図である。
【図２】  本発明の実施の形態に使用する電子メールを示す図である。
【図３】  本発明の実施の形態に使用する電子メールの印刷例を示す図である。
【図４】  本発明の実施の形態に使用する電子メールの原稿を示す図である。
【図５】  本発明の実施の形態に使用する電子メールの添付画像を示す図である。
【図６】  本発明の実施の形態に使用する電子メールを示す図である。
【図７】  従来のネットワークファクシミリ装置のブロック図である。
【符号の説明】
１０１・・・ＬＡＮ制御部
１０２・・・メール受信手段としてのメール受信部
１０３・・・受信メール解析手段としての受信メール解析部
１０４・・・第１のフォーマット変換手段としてのフォーマット変換部
１０５・・・画像伸張手段としての画像伸張部
１０６・・・印刷手段としてのプリンタ部
１０７・・・画像読取手段としての画像読取部
１０８・・・画像圧縮手段としての画像圧縮部
１０９・・・第２のフォーマット変換手段としてのフォーマット変換部
１１０・・・メール生成手段としてのメール生成部
１１１・・・メール送信手段としてのメール送信部
１１２・・・画像読取手段を構成する読取機構部
１１３・・・画像読取手段を構成する機構制御部
２０１・・・送達確認検出手段としての送達確認部
２０２・・・ヘッダ情報追記手段としてのヘッダ情報追記部
２０３・・・文字認識手段としての文字認識部
２０４・・・ヘッダ情報削除手段としてのヘッダ情報削除部
２０５・・・返信案内挿入手段としての返信案内挿入部
２０８・・・操作手段としての操作部
２０９・・・ヘッダ生成手段としてのヘッダ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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