(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内に挿入される端子金具と、
前記ハウジングに組み付けられることで前記端子金具を抜止め可能であり、前記ハウジングの前端面に配される前面壁を有すると共に、その前面壁に形成したタブ孔を前記ハウジング内の前記端子金具に対して前方から対応させるようにしたリテーナとを備え、
前記リテーナが、前記ハウジングに対する前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、挿入済の前記端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で、前記前面壁の壁面と平行に変位するようになっているものにおいて、
前記ハウジングには、
前記リテーナの前記仮係止位置と前記本係止位置との間での変位方向と平行に延び、前記前面壁が前記仮係止位置と前記本係止位置との間の変位方向と交差する方向へ遊動するのを規制する規制手段と、
前記リテーナの前記仮係止位置と前記本係止位置との間での変位方向と交差する方向に延び、前記リテーナが前記本係止位置に変位した状態では、前記前面壁の前記本係止位置への変位方向先端縁を当接させることで前記前面壁が当接方向へ遊動するのを規制する遊動規制手段とが設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記遊動規制手段が、前記前面壁の外周面に当接し且つその前面壁の前面に対しほぼ面一となる形態で前記ハウジングに形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタとして、従来、実開平５−６５０６９号公報に開示されているものがある。これは、図１０に示すように、ハウジング１０１内に端子金具１０２を後方から挿入し、端子金具１０２の挿入後に、前方からハウジング１０１にリテーナ１０３を組み付けてそのリテーナ１０３の係止部１０４をハウジング１０１内に進入させ、その係止部１０４を端子金具１０２に係合させることによってその端子金具１０２を抜け止めするようになっている。
【０００３】
リテーナ１０３は、ハウジング１０１の前端面に対して近接又は当接するように対応する前面壁１０５を有し、この前面壁１０５には、ハウジング１０１内の端子金具１０２と対応するタブ孔１０６が形成されている。このタブ孔１０６には、相手側コネクタ（図示せず）の雄端子金具のタブ（図示せず）が差し込まれ、そのタブと端子金具１０２とが接続されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタでは、リテーナ１０３をハウジング１０１に組み付ける手段として、リテーナ１０３の左右両側壁１０７の弾性係止片１０８をハウジング１０１の側面の係止突起１０９に係止させるだけであって、ハウジング１０１に対してリテーナ１０３の前面壁１０５を位置決めする手段を備えていなかった。そのため、前面壁１０５がハウジング１０１に対して位置ずれを来たして、タブ孔１０６と端子金具１０２とのアライメントが狂う虞があった。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、ハウジングにリテーナを組み付けてハウジング内の端子金具に対しリテーナの前面壁のタブ孔を対応させるようにしたコネクタにおいて、端子金具に対するタブ孔の位置ずれを防止することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ハウジングと、前記ハウジング内に挿入される端子金具と、前記ハウジングに組み付けられることで前記端子金具を抜止め可能であり、前記ハウジングの前端面に配される前面壁を有すると共に、その前面壁に形成したタブ孔を前記ハウジング内の前記端子金具に対して前方から対応させるようにしたリテーナとを備え、前記リテーナが、前記ハウジングに対する前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、挿入済の前記端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で、前記前面壁の壁面と平行に変位するようになっているものにおいて、前記ハウジングには、前記リテーナの前記仮係止位置と前記本係止位置との間での変位方向と平行に延び、前記前面壁が前記仮係止位置と前記本係止位置との間の変位方向と交差する方向へ遊動するのを規制する規制手段と、前記リテーナの前記仮係止位置と前記本係止位置との間での変位方向と交差する方向に延び、前記リテーナが前記本係止位置に変位した状態では、前記前面壁の前記本係止位置への変位方向先端縁を当接させることで前記前面壁が当接方向へ遊動するのを規制する遊動規制手段とが設けられている構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記遊動規制手段が、前記前面壁の外周面に当接し且つその前面壁の前面に対しほぼ面一となる形態で前記ハウジングに形成されている構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
リテーナの前面壁が遊動規制手段によってハウジングに対する遊動を規制されているので、その前面壁に形成されているタブ孔もハウジングに対して遊動することがない。したがって、タブ孔がハウジング内の端子金具に対して位置ずれする虞はない。
また、遊動規制手段がリテーナを仮係止位置と本係止位置との間でガイドする機能を発揮するので、リテーナの仮係止位置から本係止位置への変位動作が円滑に且つ確実に行われる。
［請求項２の発明］
前面壁の遊動は、その外周面に対して遊動規制手段が当接することによって規制される。また、遊動規制手段は前面壁の前面に対してほぼ面一状となっているので、前面壁の側縁に異物が干渉する虞がなく、異物の干渉に起因して前面壁がその壁面と平行な方向へ遊動することが防止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、端子金具３０と、リテーナ４０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後方向については図４〜図７における左側を前側とし、左右方向については図４及び図５における下側を左側とし（図１〜図３の正面図においては左右逆となる）、上下方向については図１〜図３、図６及び図７を基準とする。
【００１１】
ハウジング１０内には、隔壁１１によって仕切られた複数のキャビティ１２が左右に並んで形成され、各キャビティ１２内には、夫々、前方へ片持ち状に延出するランス１３が形成されている。ハウジング１０内におけるキャビティ１２の上方には、キャビティ１２に連通するとともに、ハウジング１０の左側面及びハウジング１０の前面に開口するリテーナ収容空間１４が形成されている。リテーナ収容空間１４の天井面の後端部位置には、左右方向に延びるガイドリブ１５が形成され、天井面の前端部位置には、係止段部１６と係止突起１７が形成されている。
【００１２】
かかるハウジング１０の前端面におけるリテーナ収容空間１４の開口縁は、前方から見て方形をなし、その開口縁の上下両縁部は前方へ突出する形態の遊動規制部１８（本発明の構成要件である遊動規制手段）とされている。遊動規制部１８は、左右方向（ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け方向であり、リテーナ４０の仮係止位置と本係止位置との間で移動方向と平行な方向である）に互いに平行に延びている。上側の遊動規制部１８の下面は、リテーナ４０の前面壁４２の上面に対して上から当接するようになっており、下側の遊動規制部１８は、前面壁４２の下面に対して下から当接するようになっている。また、前後方向において、両遊動規制部１８の前端面と前面壁４２の前面とは互いにほぼ面一状となる。
【００１３】
さらに、ハウジング１０の前端面における右側縁２０（ハウジング１０の前端面の周縁部のうち、リテーナ４０の前面壁４２における仮係止位置から本係止位置への変位方向の先端縁と対向する側縁部）にも、前方へ突出する形態の遊動規制部１９（本発明の構成要件である遊動規制手段）が形成されている。この遊動規制部１９は上下方向に延びており、前後方向において、この遊動規制部１９の前端面と前面壁４２の前面とは互いにほぼ面一状となる。この遊動規制部１８は、リテーナ収容空間１４の開口縁のうち右側縁２０に沿って形成されているが、上下方向における遊動規制部１９の形成領域は、その右側縁２０の全域ではなく、右側縁２０のうち下端側の概ね１／３の領域のみとされている。つまり、右側縁２０の上側の概ね２／３の領域は、リテーナ収容空間１４の開口部からハウジング１０の右側面へ連通する切欠部２１とされている。
【００１４】
端子金具３０は、前後方向に細長く、その略前半部分が角筒部３１とされているとともに、略後半部分が電線接続部３２とされている。角筒部３１は前方に開放され、その内部には、相手側コネクタ（図示せず）の雄端子金具のタブＴとの接続を行うための弾性接触片（図示せず）が設けられている。この角筒部３１の上面壁には、ランス１３と係止する一次係止部３３が形成されており、角筒部３１の上面壁の後端縁は、リテーナ４０と係止する二次係止部３４となっている。また、電線接続部３２には電線３５が圧着により接続されている。
【００１５】
リテーナ４０は、合成樹脂製であり、リテーナ収容空間１４内に嵌入されるリテーナ本体４１と、このリテーナ本体４１の前端縁から下方へ延出する略方形の前面壁４２と、リテーナ本体４１の左側端縁から下方へ延出する左面壁４３とから構成される。かかるリテーナ４０は、ハウジング１０の左側方からリテーナ収容空間１４内に嵌入され、仮係止位置と本係止位置との間で左右方向に変位可能となっている。リテーナ４０が移動する際には、リテーナ本体４１の上面後端部のガイド溝４４とハウジング１０のガイドリブ１５との嵌合により、リテーナ４０が前後方向への遊動を規制された状態でガイドされる。また、リテーナ４０が仮係止位置にある状態では、リテーナ本体４１の上面前端部の第１係止突起４５と第２係止突起４６が、夫々、ハウジング１０の係止突起１７の左面と係止段部１６とに係止することで、リテーナ４０はハウジング１０に対して左右方向への遊動（ハウジング１０から左方へ抜ける方向の遊動及び本係止位置へ向かう右方への遊動）を規制されている。また、リテーナ４０が本係止位置に変位した状態では、第１係止突起４５が係止突起１７の右面に係止するとともに、前面壁４２の右側縁が遊動規制部１９の左面に係止することにより、リテーナ４０は左右方向への遊動を規制される。
【００１６】
リテーナ本体４１には、リテーナ４０が仮係止位置にあるときにランス１３の上方（一次係止部３３から外れる方向）への弾性撓みを許容する撓み空間４７と、リテーナ４０が本係止位置のあるときにランス１３に対して上から当接するリブ状の三次係止部４８と、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには端子金具３０の挿入経路に対して左方へずれるとともにリテーナ４０が本係止位置にあるときには端子金具３０の挿入経路内に進出して二次係止部３４に対して後方から係止する段差状の二次係止部４９が形成されている。
【００１７】
前面壁４２は、その上下両面をハウジング１０の遊動規制部１８に対して当接させるようになっている。のこ前面壁４２には、リテーナ４０が仮係止位置にあるときにはハウジング１０内の端子金具３０に対して左方へ外れ、リテーナ４０が本係止位置にあるときにはハウジング１０内の端子金具３０と対応する方形のタブ孔５０が形成されている。同じく前面壁４２には、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには左右方向においてランス１３と対応するように位置し、リテーナ４０が片係止位置にあるときにはランス１３に対して右方へ外れる方形の治具差込孔５１が形成されている。この治具差込孔５１は、タブ孔５０よりも高い位置であって、ハウジング１０の切欠部２１と対応する高さに配されている。さらに、前面壁４２の右側縁（前面壁４２における仮係止位置から本係止位置への変位方向の先端縁）には、リテーナ４０が仮係止位置にあるときにはハウジング１０の切欠部２１よりも右方に位置し、リテーナ４０が本係止位置にあるときには切欠部２１に嵌合される突出部５２が形成されている。上下方向における突出部５２の形成領域は、治具差込孔５１の開口領域をカバーする領域、即ち治具差込孔５１の上端よりも上方の位置から、治具差込孔５１の下端よりも下方の位置に亘って連続して形成されている。
【００１８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態のコネクタの組付けに際しては、まず、ハウジング１０に対してリテーナ４０を仮係止位置（図２及び図４を参照）に組み付けておく。この状態では、リテーナ４０の二次係止部３４が端子金具３０の挿入経路から左方へ外れた位置にあるので、キャビティ１２に対する端子金具３０の挿入が許容される。また、リテーナ４０の三次係止部４８がランス１３に対して左方へ外れた位置にあるとともに撓み空間４７がランス１３の真上に位置するため、ランス１３の上方（端子金具３０の挿入経路から外れる方向）への弾性撓みが許容される。
【００１９】
この状態から各キャビティ１２に端子金具３０を挿入すると、挿入の途中では、ランス１３が角筒部３１の上面壁に当接することによって上方へ弾性撓みする。そして、端子金具３０がその前端面をリテーナ４０の前面壁４２の後面に突き当てる正規挿入位置に達すると、弾性復帰したランス１３が一次係止部３３に対して後方から一次係止する状態となり、もって、ランス１３が端子金具３０を抜止めする。
【００２０】
次に、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ押し込むと、リテーナ４０の二次係止部３４が端子金具３０の二次係止部４９に対して後方から二次係止する状態となり、リテーナ４０が端子金具３０を抜止めする。また、リテーナ４０が本係止位置に移動するのに伴い、リテーナ４０の三次係止部４８がランス１３に対して上から三次係止し、リテーナ４０がランス１３の上方への弾性変位を規制し、換言すると、ランス１３と一次係止部３３とが二重係止状態となる。以上により、端子金具３０が三重の係止状態となって確実に抜止めされる。
【００２１】
リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ変位させる方向は前面壁４２の壁面と平行な方向となっているが、その移動の過程では、前面壁４２の上下両端縁が遊動規制部１８に対して摺接するので、リテーナ４０は、前面壁４２の上下方向への遊動を規制された状態でガイドされる。
リテーナ４０を本係止位置に移動した状態では、前面壁４２のタブ孔５０とハウジング１０内の端子金具３０の角筒部３１とが対応し、本実施形態のコネクタを相手側コネクタと嵌合させると、相手側のタブＴがタブ孔５０を貫通して角筒部３１内に進入し、端子金具３０との接続状態となる。この状態では、前面壁４２が、その上下両面を遊動規制部１８に当接させることによって上下方向への遊動を規制されているとともに、その右側縁を遊動規制部１９に当接させていることによって右方への遊動を規制されているので、タブ孔５０が角筒部３１に対して上下方向及び右方孔へ位置ずれする虞はない。よって、タブＴと端子金具３０とが確実に接続される。
【００２２】
また、リテーナ４０の前面壁４２はハウジング１０の前面に露出しているのであるが、前面壁４２の外周縁のうち上下両縁部と右縁部は、ハウジング１０の遊動規制部１８，１９によって囲まれた状態（覆われた状態）となっているので、その上下両縁部及び右縁部に対して斜め後方から異物が干渉してその異物が前面壁４２とハウジング１０との隙間に侵入する、という虞がない。したがって、異物が前面壁４２とハウジング１０との隙間に侵入することに起因して前面壁４２が前方へ捲くれ上がるように変位する、ということが防止されている。また、前面壁４２の左側縁には、リテーナ４０の左面壁４３が連続しているので、前面壁４２に対して左方から異物が干渉した場合でも、その異物が前面壁４２とハウジング１０との隙間に侵入する虞はない。
【００２３】
また、ハウジング１０から端子金具３０を抜き取る際には、まず、リテーナ４０を本係止位置から仮係止位置へ移動させ、ランス１３に撓み空間４７を対応させてそのランス１３の弾性撓みを許容するとともに二次係止部４９を端子金具３０の移動経路の外へ退避させておく。また、リテーナ４０が仮係止位置に移動することにより、治具差込孔５１がランス１３と対応する位置へ移動する。そして、この治具差込孔５１に細長い治具Ｊを差し込んで、その先端をランス１３の前端部１３Ａに対して下から係止させ、治具Ｊの先端でランス１３を持ち上げるようにする。すると、ランス１３が弾性撓みして端子金具３０の一次係止部３３から外れ、ランス１３による抜止めが解除される。あとは、この治具Ｊによる抜止め解除状態を保ったままで、電線３５を摘んで端子金具３０を後方へ引き抜けばよい。
【００２４】
本実施形態は次のような作用、効果を奏する。
リテーナ４０の前面壁４２が遊動規制部１８，１９によってハウジング１０に対する遊動を規制されているので、前面壁４２に形成されているタブ孔５０もハウジング１０に対して遊動することがない。したがって、タブ孔５０がハウジング１０内の端子金具３０に対して位置ずれすることが防止されている。
遊動規制部１８，１９の前面は前面壁４２の前面に対してほぼ面一状となっているので、前面壁４２の外周面に異物が干渉する虞がない。したがって、異物の干渉に起因して前面壁４２がその壁面と平行な方向へ遊動することが防止される。
【００２５】
遊動規制部１８がリテーナ４０を仮係止位置と本係止位置との間でガイドする機能を発揮するので、リテーナ４０の仮係止位置から本係止位置への変位動作が円滑に且つ確実に行われる。
また、リテーナ４０の前面壁４２の外周面はハウジング１０に突成した遊動規制部１８，１９で覆われているので、前面壁４２とハウジング１０との間に異物が侵入することに起因して前面壁４２が前方へ捲れ上がるように変位する、ということが防止されている。
【００２６】
リテーナ４０が本係止位置へ移動した状態では、本係止位置への移動方向における最も先端側である右端に位置する治具差込孔５１（図１〜図３における最も左端の治具差込孔５１）は、仮係止位置のときに対応するランス１３よりも更に右寄り、即ちハウジング１０の前端面の右側縁部２０の近くに位置することになる。ここで、もし、その右側縁部２０の全域に亘って遊動規制部を設けてしまうと、その分、前面壁４２の右端縁部を切欠する必要があり、その結果、最も右端の治具差込孔５１の開口縁部の右辺部が薄くなったり、開口縁部の右辺が前面壁４２の右端縁側に開放された状態となってしまう。この場合、薄くなった右辺部に治具Ｊが突き当たったときにその右辺部が破損する虞があり、また、右辺が開放されている場合には、治具差込孔５１に差し込んだ治具Ｊが右方へ遊動して治具差込孔５１の外部へ外れ、正確に位置決めされなくなってしまう。
【００２７】
これに対し、本実施形態では、前面壁４２の右端縁と対向するハウジング１０の右縁部２０に設けられた遊動規制部１８，１９については、治具差込孔５１の開口縁部と対応する高さ領域のみが切欠された形態とし、その切欠部２１に嵌合するように前面壁４２の右端縁に突出部５２を設けている。この突出部５２の存在により、最も右端の治具差込孔５１の開口縁部をその全周に亘って十分に厚くし、その治具差込孔５１の開口縁部の右辺が薄くなったり、開口縁部の右辺が前面壁４２の右端縁側に開放された形態となることに起因する上記の不具合が回避されている。
【００２８】
［実施形態２］
次に、本発明を具体化した実施形態２を図９を参照して説明する。
本実施形態は、遊動規制手段を上記実施形態１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
本実施形態２では、遊動規制手段として、前面壁４２の後面に形成した上下一対の遊動規制リブ６０と、ハウジング１０の前端面に形成した上下一対の遊動規制溝６１とから構成される。遊動規制リブ６０と遊動規制溝６１は、リテーナ４０の仮係止位置と本係止位置との間での移動方向と平行な左右方向に延びており、この遊動規制リブ６０と遊動規制溝６１との嵌合により、リテーナ４０はハウジング１０に対して上下方向（前面壁４２の壁面と平行な方向）への遊動を規制される。
【００２９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではリテーナが仮係止位置と本係止位置との間で前面壁の壁面と平行な左右方向へ移動するようにしたが、本発明は、リテーナがハウジングに対して左右方向へ変位しないコネクタにも適用することができる。
【００３０】
（２）上記実施形態ではハウジングに挿入される端子金具が雌端子金具である場合について説明したが、本発明は、ハウジング内に挿入される端子金具がタブを備えた雄端子金具である場合にも適用することができる。この場合、その雄端子金具のタブがリテーナのタブ孔を貫通して前方へ突出することになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１においてハウジングからリテーナを外した状態をあらわす正面図
【図２】ハウジングに対しリテーナを仮係止位置に組み付けた状態をあらわす正面図
【図３】ハウジングに対しリテーナを本係止位置に組み付けた状態をあらわす正面図
【図４】ハウジングに対しリテーナを仮係止位置に組み付けた状態をあらわす水平断面図
【図５】ハウジングに対しリテーナを本係止位置に組み付けた状態をあらわす水平断面図
【図６】ハウジングに端子金具を挿入する途中の状態をあらわす縦断面図
【図７】ハウジングに端子金具が正規挿入された状態をあらわす縦断面図
【図８】リテーナの斜視図
【図９】実施形態２においてハウジングに端子金具を正規挿入した状態をあらわす縦断面図
【図１０】従来例の分解斜視図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１８…遊動規制部（遊動規制手段）
１９…遊動規制部（遊動規制手段）
３０…端子金具
４０…リテーナ
４２…前面壁
５０…タブ孔
６０…遊動規制リブ（遊動規制手段）
６１…遊動規制溝（遊動規制手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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