(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の写真を撮影する撮影手段と、その撮影手段により撮影された写真画像を被印刷シートに印刷する印刷部と、その印刷部により写真画像が印刷された前記被印刷シートを挟持して搬送する第１搬送手段と、印刷前の前記被印刷シートを巻回して保持する供給ローラと、その供給ローラに対して前記印刷部及び前記第１搬送手段を隔てた搬送方向下流側に配設され前記印刷部により写真画像が印刷された前記被印刷シートの搬送方向下流側における一部を所定の長さに切り離す切離手段とを備えた写真印刷装置に装着され、その写真印刷装置から排出される前記被印刷シートに所望の切断加工を施す切断手段を備えた２次元切断装置において、
前記写真印刷装置から前記被印刷シートが所定位置まで排出されたか否かを検知するシート検知手段と、
そのシート検知手段により前記被印刷シートが所定位置まで排出されたことが検知された場合に駆動を開始して前記被印刷シートを挟持すると共に、その被印刷シートを前記切断手段側へ搬送する第２搬送手段とを備えており、
その第２搬送手段は、前記第１搬送手段が前記被印刷シートを挟持している間に、その第１搬送手段が挟持する被印刷シートの搬送方向下流側を挟持するものであって、且つ、前記切離手段が前記被印刷シートを所定の長さに切り離す前に、前記被印刷シートの搬送方向下流側を挟持するものであることを特徴とする２次元切断装置。
【請求項２】
前記第２搬送手段は、前記第１搬送手段が前記被印刷シートを前記写真印刷装置から排出する排出速度と略同一な速度で前記被印刷シートを搬送するものであることを特徴とする請求項１に記載の２次元切断装置。
【請求項３】
前記写真印刷装置から排出される前記被印刷シートを前記切断手段側へ案内する案内部材を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の２次元切断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２次元切断装置に関し、特に、種々の写真印刷装置に容易に装着することができると共に、被印刷シートに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができる２次元切断装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真画像や文字等を被印刷シートへ印刷する写真印刷装置が数多く利用されている。例えば、ある写真印刷装置では１枚の被印刷シートに複数の写真画像を印刷し、その後、その印刷された写真画像の形状に応じて被印刷シートを利用者自身に切断してもらうものがある。しかし、かかる方式では、利用者自身が被印刷シートを直接切断しなければならないので、非常に煩雑である。
【０００３】
そこで、写真等が印刷された被印刷シートを、その写真等の形状に応じて切断する２次元切断装置が提案されている。この２次元切断装置は、切断刃を有しＸ方向に往復移動するカッター部と、そのカッター部と直交するＹ方向に、写真等が印刷された被印刷シートを往復搬送する搬送部とを備えており、カッター部による切断刃のＸ方向の動きと、搬送部による被印刷シートのＹ方向の動きとを組み合わせて、切断刃を被印刷シートに対して２次元方向に移動させ、その被印刷シートに印刷された写真等の形状に応じて、被印刷シートを切断するものである。この２次元切断装置を写真印刷装置に装着することによって、利用者は、被印刷シートの切断をする必要が無くなり、煩雑さから解放されるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この２次元切断装置を写真印刷装置に装着した場合には、写真印刷装置から排出される被印刷シートは、２次元切断装置へ搬送されるまでに位置ずれし易く、この位置ずれによりカッター部のＸ方向の基準位置に対して被印刷シートに印刷される写真画像の位置がずれてしまう。つまり、切断加工の基準とする位置が写真画像に対してずれてしまい、被印刷シートに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができないという問題点があった。
【０００５】
また、メーカや機種毎に異なる方式で制御される写真印刷装置に対して、それぞれの写真印刷装置に合わせた専用の２次元切断装置を開発しなければならず、開発コストの増大に伴い２次元切断装置の製品コストが増大してしまうという問題点があった。既存の写真印刷装置に２次元切断装置を装着する場合には、２次元切断装置の駆動部と写真印刷装置の駆動部との同期をとるため、電気的な接続をする必要があり、２次元切断装置の装着が困難であるという問題点があった。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、種々の写真印刷装置に容易に装着することができると共に、被印刷シートに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができる２次元切断装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１記載の２次元切断装置は、被写体の写真を撮影する撮影手段と、その撮影手段により撮影された写真画像を被印刷シートに印刷する印刷部と、その印刷部により写真画像が印刷された前記被印刷シートを挟持して搬送する第１搬送手段と、印刷前の前記被印刷シートを巻回して保持する供給ローラと、その供給ローラに対して前記印刷部及び前記第１搬送手段を隔てた搬送方向下流側に配設され前記印刷部により写真画像が印刷された前記被印刷シートの搬送方向下流側における一部を所定の長さに切り離す切離手段とを備えた写真印刷装置に装着され、その写真印刷装置から排出される前記被印刷シートに所望の切断加工を施す切断手段を備え、更に、前記写真印刷装置から前記被印刷シートが所定位置まで排出されたか否かを検知するシート検知手段と、そのシート検知手段により前記被印刷シートが所定位置まで排出されたことが検知された場合に駆動を開始して前記被印刷シートを挟持すると共に、その被印刷シートを前記切断手段側へ搬送する第２搬送手段とを備えており、その第２搬送手段は、前記第１搬送手段が前記被印刷シートを挟持している間に、その第１搬送手段が挟持する被印刷シートの搬送方向下流側を挟持するものである。また、前記第２搬送手段は、前記切離手段が前記被印刷シートを所定の長さに切り離す前に、その被印刷シートの搬送方向下流側を挟持するものである。
【０００８】
この請求項１記載の２次元切断装置によれば、撮影手段により撮影された写真画像は、印刷部により被印刷シートに印刷される。写真画像が印刷された被印刷シートは、第１搬送手段に挟持されつつ搬送されて、写真印刷装置から排出される。被印刷シートが所定位置まで排出されると、シート検知手段により被印刷シートの排出が検知され、第２搬送手段が駆動を開始して被印刷シートの先端部を挟持する。このとき、第２搬送手段は、第１搬送手段が被印刷シートを挟持している間に、その第１搬送手段が挟持する被印刷シートの搬送方向下流側を挟持する。
【０００９】
請求項２記載の２次元切断装置は、請求項１記載の２次元切断装置において、前記第２搬送手段は、前記第１搬送手段が前記被印刷シートを前記写真印刷装置から排出する排出速度と略同一な速度で前記被印刷シートを搬送するものである。
【００１０】
請求項３記載の２次元切断装置は、請求項１または２記載の２次元切断装置において、前記写真印刷装置から排出される前記被印刷シートを前記切断手段側へ案内する案内部材を備えている。
【００１１】
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施例である２次元切断装置１の内部構成を示した斜視図である。この２次元切断装置１は、証明写真機やプリント倶楽部（商標）などの写真印刷装置に装着されるものである。２次元切断装置１が装着された写真印刷装置（証明写真機５０、図３参照）は、写真画像を撮影印刷すると共に、その写真画像が印刷された被印刷シートＰＳを、利用者が指定した形状に切断加工した状態で利用者に提供することができる。
【００１３】
２次元切断装置１は、文字や写真等が印刷された被印刷シートＰＳを、その文字や写真等の形状に応じて切断するためのものであり、主に、かかる切断を行う切断部２と、その切断部２へ被印刷シートＰＳを搬送する搬送部３と、被印刷シートＰＳが２次元切断装置１内へ投入されたことを検知する光電センサ４２とを備えている。
【００１４】
切断部２は、被印刷シートＰＳに印刷された文字や写真等の形状に応じてその被印刷シートＰＳを切断するためのものであり、切断刃４０（図２参照）を有するカッターヘッド１０と、そのカッターヘッド１０を搭載したキャリッジ１１と、そのキャリッジ１１の矢印Ｘ方向及び反矢印Ｘ方向への移動を案内する案内レール１２と、切断刃４０が当接するプラテン１３とを備えている。
【００１５】
被印刷シートＰＳの幅より長尺の案内レール１２は、２次元切断装置１の本体フレーム１ａの間に掛け渡されるように固定されている。キャリッジ１１は、案内レール１２にスライド可能に支持されるとともに、ベルト１４に固着されている。ベルト１４は、案内レール１２の両端部近傍に配置されている一対のプーリ１５に巻回されており、一方のプーリ１５はキャリッジモータ（以下「ＣＲモータ」と称す）（図示せず）の駆動軸に接続されている。そして、このベルト１４がＣＲモータにより駆動されることにより、キャリッジ１１が案内レール１２に沿って一方向に往復移動される。
【００１６】
キャリッジ１１には、カッターヘッド１０が搭載されている。カッターヘッド１０は、切断刃４０を備えた切断刃ホルダー１０ａと、その側方に切断刃ホルダー１０ａを矢印Ｚ方向及び反矢印Ｚ方向へ上下させるソレノイド１０ｂとを備えている。ソレノイド１０ｂは、２次元切断装置１の駆動を制御する制御装置４８（図３参照）と電気的に接続されており、制御装置４８からの電気信号により切断刃ホルダー１０ａをバネ（図示せず）を介して往復移動させる。
【００１７】
プラテン１３は、切断刃４０に対向して配置され、プラテン１３に当接する切断刃４０を保護するためのものでる。プラテン１３は、本体フレーム１ａの間に回転可能に横架されたローラ１３ａ（図２参照）と、そのローラ１３ａの端部に連結されそのローラ１３ａと共に回転する回転プレート１３ｂとを備えている。
【００１８】
ローラ１３ａは円柱状に形成されており、その周囲には、フェルト１３ｃ（図２参照）が巻かれている。切断刃４０はフェルト１３ｃに当接し保護される。ローラ１３ａの端部に連結された回転プレート１３ｂは、ローラ１３ａを回転させ、切断刃４０の当接部分を替えるためのものである。回転プレート１３ｂには、略２０度の等間隔で複数の回転位置調節孔１３ｄが穿設されている。回転位置調節孔１３ｄは、ローラ１３ａの回転角度を決めるためのものである。回転プレート１３ｂ側の本体フレーム１ａには、その回転位置調節孔１３ｄと嵌合する固定孔１６が設けられており、その固定孔１６と回転位置調節孔１３ｄとにネジ１７を嵌合させることにより、プラテン１３は固定される。なお、回転プレート１３ｂの全周において回転位置調節孔１３ｄが穿設されていないのは、ローラ１３ａに巻かれるフェルト１３ｃの繋ぎ目に切断刃４０が当接するのを避けるためである。
【００１９】
搬送部３は、投入口３０から投入された被印刷シートＰＳを往復搬送するためのものであり、切断部２へ被印刷シートＰＳを往復搬送するための第１搬送部４と、切断部２を通過した被印刷シートＰＳを往復搬送するための第２搬送部５とを備えている。
【００２０】
投入口３０側の第１搬送部４には、ベースプレート６の裏面側において、本体フレーム１ａに軸支され被印刷シートＰＳの搬送方向（矢印Ｙ方向）に回転駆動される回転軸１８に、第１駆動ローラ１９，１９が所定間隔をあけて２つ固着されている。また、ブラケットプレート７の表面側において、本体フレーム１ａに軸支され自由回転可能に配置される回転軸２０に、第１挟持ローラ２１，２１が所定間隔をあけて２つ固着されている。第１駆動ローラ１９と第１挟持ローラ２１とは、ブラケットプレート７に設けられた窓穴７ａを介してそれぞれ当接されている。
【００２１】
回転軸１８は、サーボモータで構成されたＹ軸モータ（図示せず）と連結されており、このＹ軸モータの回転に伴って回転軸１８に固着された第１駆動ローラ１９が回転する。この第１駆動ローラ１９の回転に伴って第１駆動ローラ１９に当接した第１挟持ローラ２１は、第１駆動ローラ１９と同期して回転するので、Ｙ軸モータを駆動することにより、両ローラ１９，２１の間に挟持された被印刷シートＰＳを矢印Ｙ方向及び反矢印Ｙ方向へ搬送することができる。なお、サーボモータはステッピングモータを用いてもよい。
【００２２】
一方、第２搬送部５は、切断部２を挟んで第１搬送部４の反対側に配設される。第２搬送部５は、第１搬送部４と同様に、ベースプレート６の裏面側において、本体フレーム１ａに軸支され被印刷シートＰＳの搬送方向（矢印Ｙ方向）に回転駆動される回転軸２２に、第２駆動ローラ２３，２３が所定間隔をあけて２つ固着されている。また、ブラケットプレート７の表面側において、本体フレーム１ａに軸支され回転可能に配置される回転軸２４に、第２挟持ローラ２５，２５が所定間隔をあけて２つ固着されている。第２駆動ローラ２３と第２挟持ローラ２５とは、ブラケットプレート７に設けられた窓穴７ｂを介してそれぞれ当接されている。
【００２３】
回転軸１８と回転軸２２との端部には、それぞれプーリ１８ａ，２２ａが連結されており、そのプーリ１８ａ，２２ａは、プーリ１８ａ，２２ａとほぼ三角形状になるように配置されたプーリ２６とベルト２８を介して連結され同期駆動されている。よって、回転軸１８と回転軸２２とは同期駆動されるので、第１搬送部４と第２搬送部５とは同期駆動される。
【００２４】
第１搬送部４と第２搬送部５とは、案内レール１２と平行に配置される。即ち、キャリッジ１１の移動方向と平行に配置される。よって、被印刷シートＰＳは、キャリッジ１１と直交して搬送されることになる。また、第１搬送部４の第１駆動ローラ１９及び第１挟持ローラ２１と、第２搬送部５の第２駆動ローラ２３及び第２挟持ローラ２５との間隔は、被印刷シートＰＳの長さ以下に配置されているので、被印刷シートＰＳがその間にある場合には、第１駆動ローラ１９及び第１挟持ローラ２１、或いは第２駆動ローラ２３及び第２挟持ローラ２５のいずれかに必ず挟持されて往復搬送される。
【００２５】
第１搬送部４と第２搬送部５との間には、被印刷シートＰＳの一側面を支持するベースプレート６と、そのベースプレート６に対して略１ｍｍの隙間を有して対向して配設されたブラケットプレート７とが設けられている。ブラケットプレート７は、ベースプレート６に支持される被印刷シートＰＳのブラケットプレート７側への浮き上がり（撓み）を除去して、被印刷シートＰＳを真っ直ぐな状態に整えるためのものである。ブラケットプレート７は、被印刷シートＰＳの切断位置を開放する開口部７ｃを有し、その開口部７ｃに隣接する端部は、ベースプレート６の反対側（上方）へ所定角度で傾斜されている。同様に、ブラケットプレート７の開口部７ｃに対向するベースプレート６の端部は、ブラケットプレート７の反対側（下方）へ所定角度で傾斜されている。このように両プレート６，７は、端部の間隔が広げられているので、被印刷シートＰＳを両プレート６，７間に容易に挿入することができ、被印刷シートＰＳの円滑な搬送を維持することができる。
【００２６】
ベースプレート６及びブラケットプレート７の一端部（図１右側）は、本体フレーム１ａから突出して投入口３０を形成している。また、その投入口３０を形成するブラケットプレート７の一端部は、ベースプレート６の反対側（上方）へ所定角度で傾斜されており、投入口３０の口元は、投入口３０の奥側（図１左側）より間隔が広げられている。よって、被印刷シートＰＳが外側から差し込まれる場合には、投入口３０の口元が広げられているので、被印刷シートＰＳを投入口３０に容易に挿入することができる。又、投入口３０の奥側は間隔が狭められているので、第１搬送部４の第１駆動ローラ１９と第１挟持ローラ２１との間に被印刷シートＰＳを正確に搬送することができる。
【００２７】
光電センサ４２は、第１搬送部４より投入口３０側に配設されている。この光電センサ４２は、投入口３０に投入された被印刷シートＰＳの先端を検知し、搬送部３（第１搬送部４）の駆動を開始させるためのものである。この光電センサ４２には、発光素子（ダイオード）と受光素子（フォトトランジスタ）とで構成される、所謂光電スイッチ（光センサ）が使用される。光電センサ４２を構成する発光素子及び受光素子は、ブラケットプレート７側からベースプレート６側へ向けて配設されている。この光電センサ４２の直下に被印刷シートＰＳが配置されている場合にのみ、光電センサ４２からの出力信号が制御装置４８（図３参照）に伝送されるようになっている。なお、本実施例では、被印刷シートＰＳの検知に反射型の光電センサ４２を使用しているが、これに代えて、透過型の光電センサを使用しても良く、また、接触によって被印刷シートＰＳの有無を検知するマイクロスイッチ（タッチスイッチ）等を使用しても良い。
【００２８】
次に、図２を参照して、２次元切断装置１において被印刷シートＰＳが搬送される過程を説明する。図２は、図１における矢印Ａ方向からの２次元切断装置１の側面図を模式的に示した図である。尚、図面の理解の容易のため、回転プレート１３ｂ及び回転位置調節孔１３ｄは想像線で示す。
【００２９】
図２右側の投入口３０から被印刷シートＰＳが投入され、光電センサ４２の直下（図２下側）に被印刷シートＰＳの先端が達すると、光電センサ４２が被印刷シートＰＳを検知して制御装置４８（図３参照）に出力信号を伝送する。光電センサ４２から出力信号を伝送された制御装置４８は、第１搬送部４（Ｙ軸モータ）を予め定めた所定時間だけ所定速度で駆動する。
【００３０】
この第１搬送部４が駆動される所定時間及び所定速度は、２次元切断装置１を装着する写真印刷装置の仕様に基づいて設定されている。第１搬送部４が駆動される所定時間は、写真撮影印刷部５１（図３参照）から被印刷シートＰＳが排出される際の搬送速度に基づいて設定されている。即ち、光電センサ４２により検知された被印刷シートＰＳの先端が第１搬送部４に達し、且つ、第１搬送部４の第１駆動ローラ１９と第１挟持ローラ２１との間に被印刷シートＰＳの先端から略１０ｍｍの位置まで挿入されて挟持されるように設定されている。
【００３１】
また、第１搬送部４が駆動される所定速度は、写真撮影印刷部５１（図３参照）から被印刷シートＰＳが排出される際の搬送速度と略同一な速度に設定されている。よって、写真撮影印刷部５１から排出される被印刷シートＰＳの端部を第１搬送部４に円滑に挿入することができる。
【００３２】
第１搬送部４が所定時間だけ駆動した後、第１搬送部４の駆動は一時的に停止する。この第１搬送部４の駆動を停止している間に、被印刷シートＰＳは、所定の長さに切り離される。後述する証明写真機５０（図３参照）における被印刷シートＰＳは、搬送方向に沿って帯状に形成されており、この帯状の被印刷シートＰＳは、写真撮影印刷部５１の切離手段５６（図３参照）により切り離し加工されて所定の長さになる。なお、予め所定の長さに加工されたシートを使用した写真印刷装置に２次元切断装置１を装着する場合には、第１搬送部４を一時的に停止することなく、投入された被印刷シートＰＳを切断部２へ搬送しても良い。
【００３３】
第１搬送部４の駆動が再開されると、第１駆動ローラ１９と第１挟持ローラ２１とに挟持された被印刷シートＰＳは、ベースプレート６とブラケットプレート７との間を通って切断部２に搬送される。切断部２に搬送された被印刷シートＰＳは、切断部２と第１搬送部４との往復運動により、その被印刷シートＰＳに印刷された写真等の形状に応じて切断される。切断された被印刷シートＰＳは引き続き第１搬送部４により搬送され、ベースプレート６とブラケットプレート７との間を通って第２搬送部５に搬送される。
【００３４】
第２搬送部５に搬送された被印刷シートＰＳは、第２駆動ローラ２３と第２挟持ローラ２５とにより挟持される。第２搬送部５と第１搬送部４との間隔は、被印刷シートＰＳの搬送方向の長さ以下に設定されており、また、第１搬送部４と第２搬送部５とは同期駆動されているため、被印刷シートＰＳの全部が第１搬送部４を通過した後であっても、被印刷シートＰＳは第２搬送部５に挟持され、第２搬送部５により往復搬送されるので、被印刷シートＰＳの第１搬送部側の端部まで切断することができる。
【００３５】
ここで、第１搬送部４のみにより被印刷シートＰＳを往復搬送する場合には、被印刷シートＰＳの全部が第１搬送部４を通過した後は、被印刷シートＰＳを往復搬送することができず、被印刷シートＰＳの搬送方向上流側の端部において、切断刃４０と第１搬送部４との間隔分（オフセット相当分）の切断余白が生じていた。このため、予め被印刷シートＰＳにおいて、切断刃４０と第１搬送部４とのオフセット相当分を、文字や写真等を印刷しない余白にしておかなけばならなかったが、本実施例においては、そのオフセット相当分の余白を考慮する必要はない。
【００３６】
また、第２搬送部５を設けたことにより、被印刷シートＰＳが第１搬送部４及び第２搬送部５により挟持されて搬送される場合がある。かかる場合に両搬送部４，５の間において被印刷シートＰＳに撓みが生じた場合には、被印刷シートＰＳの両側は両搬送部４，５によって挟持されているためその撓みを逃がすことができず、その撓みが切断時の切断不良や切断位置のずれの原因となる場合があった。しかし、被印刷シートＰＳは略１ミリの間隔で対向して配置されているベースプレート６とブラケットプレート７との間を通過して搬送されるので、下側への撓みはベースプレート６で規整され、上側への撓みはブラケットプレート７により規整される。よって、被印刷シートＰＳを真っ直ぐな状態で搬送することができる。
【００３７】
また、ブラケットプレート７の開口部７ｃに隣接するブラケットプレート７の端部は、ベースプレート６の反対側へ傾斜しているので、被印刷シートＰＳの端部において上向き（ベースプレート６の反対側）に反りが生じていても円滑にベースプレート６とブラケットプレート７との間に搬送（挿入）できる。
【００３８】
一方、切断部２における切断刃４０は、プラテン１３の表面に巻かれたフェルト１３ｃに当接するので、切断刃４０によりフェルト１３ｃは切断され、フェルト１３ｃの表面には凹凸が生じる。この凹凸は切断不良等の原因となるものであるが、プラテン１３の端部に連結された回転プレート１３ｂを回転させることにより、プラテン１３のローラ部１３ａは回転されプラテン１３の切断刃４０との当接部分を容易に交換できる。また、回転プレート１３ｂには、略２０度の間隔で複数の回転位置調節孔１３ｄが穿設されているので、その回転位置調節孔１３ｄを目印として順次回転プレート１３ｂを回転させれば、新たなフェルト１３ｃの面を効率よく切断刃４０に当接させることができる。
【００３９】
次に、図３を参照して、２次元切断装置１が装着された証明写真機５０の構成について説明する。図３は、２次元切断装置１が装着された証明写真機５０を模式的に示した図である。この証明写真機５０は、写真画像を撮影印刷すると共に、その写真画像が印刷された被印刷シートＰＳを、利用者が指定したサイズに切断加工した状態で利用者に提供することができる。かかる証明写真機５０は、写真画像を撮影して被印刷シートＰＳに写真画像を印刷する写真撮影印刷部５１に、被印刷シートＰＳを切断加工することができる２次元切断装置１が装着されたものである。
【００４０】
写真撮影印刷部５１は、写真画像を撮影し、且つ、印刷するものであり、従来の証明写真機と略同一の構成をしたものである。この写真撮影印刷部５１は、被写体の写真を撮影するための撮影手段５２と、撮影された写真画像を被印刷シートＰＳに印刷するためのプリンタ６１と、撮影手段５２やプリンタ６１等を制御するための制御装置５８とを備えている。
【００４１】
撮影手段５２は、被写体の写真画像を撮影するためのものである。この撮影手段５２によって撮影された写真画像は、制御装置５８に伝送され、図示しない操作部によって利用者が指定した写真画像のサイズや枚数に基づいて印刷用の印刷画像データに加工されてから、プリンタ６１に伝送される。
【００４２】
プリンタ６１は、撮影手段により撮影された写真画像を被印刷シートＰＳに印刷するためのものであり、写真画像を高画質で印刷可能な昇華型の熱転写プリンタによって構成されるものである。このプリンタ６１は、被印刷シートＰＳをロール状に巻回して保持する供給ローラ５４と、供給ローラ５４から供給される被印刷シートＰＳに写真画像を印刷する印刷部５３と、供給ローラ５４から供給される被印刷シートＰＳを搬送する搬送手段５５と、搬送された被印刷シートＰＳを所定の長さに切り離すための切離手段５６と、搬送された被印刷シートＰＳを２次元切断装置１側へ排出する排出口６０とを備えている。
【００４３】
供給ローラ５４は、印刷前の被印刷シートＰＳをロール状に巻回して保持しており、プリンタ６１の筐体に回動可能に軸支されている。図３における反時計回り方向に供給ローラ５４が回転することにより、被印刷シートＰＳは、印刷部５３へ供給される。なお、被印刷シートＰＳは、ロール状に保持される帯状のシートに限定されず、予め所定の長さに加工されたシートを使用しても良い。
【００４４】
搬送手段５５は、供給ローラ５４に巻回して保持された被印刷シートＰＳを往復搬送するものである。この搬送手段５５は、供給ローラ５４に対し印刷部５３を隔てた搬送方向下流側において、被印刷シートＰＳの両側面を挟持可能に配設された１対の円柱状のローラによって形成されている。この搬送手段５５のローラは、図示しないモータ等の動力源により被印刷シートＰＳを搬送駆動するように構成されている。なお、搬送手段５５は、少なくとも１箇所以上にローラを設ければ良く、複数箇所にローラが配設されていても良い。
【００４５】
切離手段５６は、帯状の被印刷シートＰＳの一端部を所定の長さに切り離すものである。この切離手段５６は、搬送手段５５と排出口６０との間に配設されており、図３における奥行き方向に移動可能に構成されたカッターを備えたものである。このカッターは、被印刷シートＰＳの一側面を押圧しつつ移動することにより被印刷シートＰＳの搬送方向下流側（図３左側）を切り離す。よって、被印刷シートＰＳを切離手段５６のカッターより所定の長さ分だけ搬送方向下流側（図３左側）へ予め搬送した状態でカッターを作動させることによって、被印刷シートＰＳは所定の長さに切り離すことができる。
【００４６】
制御装置５８は、写真撮影印刷部５１に配設される撮影手段５２やプリンタ６１を統括して制御するためのものであり、撮影手段５２及びプリンタ６１に電気的に接続されている。かかる制御装置５８は、利用者に写真画像のサイズや枚数等を指定させるための操作部（図示せず）にも接続されており、その操作部により指定された加工指示に基づいて撮影手段５２及びプリンタ６１を制御する。
【００４７】
また、制御装置５８は、２次元切断装置１の制御装置４８にもケーブル５７を介して接続されている。このケーブル５７は、被印刷シートＰＳに印刷された写真画像に応じた切断加工の指示を２次元切断装置１に伝送するためのものである。切断加工の指示は、予め定められたカットパターン信号として写真撮影印刷部５１から２次元切断装置１に伝送される。２次元切断装置１側の制御装置４８には、予め複数の切断加工のパターンが記憶されており、伝送されたカットパターン信号に基づいて切断加工のパターンが選定され、写真画像が印刷された被印刷シートＰＳは切断加工される。この結果、被印刷シートＰＳは、利用者に指定された写真画像に沿って切断加工されるのである。
【００４８】
なお、ケーブル５７によって写真撮影印刷部５１から２次元切断装置１へ伝送される信号は、カットパターン信号のみであり、プリンタ６１から２次元切断装置１へ被印刷シートＰＳを搬送する際の駆動部の同期をとるための信号は伝送されるものではない。２次元切断装置１の駆動部（搬送部３）は、被印刷シートＰＳが投入口３０に投入されたことを光電センサ４２により検知して駆動を開始するものであり、プリンタ６１の駆動部とは電気的に独立して制御されるものである。
【００４９】
また、ケーブル５７は、必ずしも設ける必要は無く、写真画像を印刷する際に、被印刷シートＰＳの一部に加工指示用のバーコード等の指標を印刷し、その指標を読み取るセンサを２次元切断装置１側に設けても良い。その指標に応じた切断加工のパターンを予め制御装置４８に記憶させておくことで、２次元切断装置１は、写真画像に応じた切断加工を被印刷シートＰＳに施すことができる。
【００５０】
２次元切断装置１は、その投入口３０が写真撮影印刷部５１から被印刷シートＰＳが排出される排出口６０に隣接して配置されている。この２次元切断装置１は、上述したように、写真撮影印刷部５１により写真画像が印刷された被印刷シートＰＳを、その写真画像の形状に応じて切断することができるものである。
【００５１】
この２次元切断装置１の投入口３０は、写真撮影印刷部５１の排出口６０より上下（図３上下方向）に開口して幅広に形成されている。よって、排出口６０から排出される被印刷シートＰＳの排出位置が上下に変動しても、被印刷シートＰＳの先端を確実に投入口３０に挿入することができる。
【００５２】
また、２次元切断装置１の投入口３０に対して被印刷シートＰＳが斜め上方（図３右上方向）からベースプレート６に当接して搬送されるように、２次元切断装置１が配置されている。投入口３０の斜め上方から投入された被印刷シートＰＳは、ベースプレート６に一側面を指示されて、ブラケットプレート７に沿って搬送経路が形成される。ここで、被印刷シートＰＳは、供給ローラ５４に巻回された影響及び印刷部５３を通過する際の熱影響によって反りのある状態で写真撮影印刷部５１から排出される。この被印刷シートＰＳの反りは、２次元切断装置１により被印刷シートＰＳに切断加工を施す際の切断位置のずれの原因となる場合がある。被印刷シートＰＳの搬送経路を、被印刷シートＰＳについた反りとは逆に湾曲させることにより、被印刷シートＰＳの反りを搬送中に矯正することができる。この結果、２次元切断装置１により被印刷シートＰＳに切断加工を施す際の切断位置のずれを抑制することができる。
【００５３】
次に、図３を参照して、写真撮影印刷部５１から２次元切断装置１へ被印刷シートＰＳが搬送される過程について説明する。写真画像を撮影する前は、被印刷シートＰＳは、その先端が前回の写真撮影時に切り離された位置、つまり、その先端が切離手段５６に達して停止している。
【００５４】
被印刷シートＰＳが写真撮影印刷部５１から搬送されるとき、撮影手段５２に撮影された写真画像は、利用者に指定されたサイズ及び枚数に基づいた印刷画像データに加工され、印刷部５３によって写真画像が被印刷シートＰＳに印刷されている。写真画像が印刷された被印刷シートＰＳは、その端部から所定の区間だけ写真画像が印刷されており、その写真画像が印刷された被印刷シートＰＳの一部より搬送方向上流側には、印刷前の被印刷シートＰＳが連続されている。写真画像が印刷された被印刷シートＰＳは、搬送手段５５によって被印刷シートＰＳの搬送方向下流側（図３左側）へと搬送される。
【００５５】
写真画像が印刷された被印刷シートＰＳが搬送方向下流側へ搬送されると、写真撮影印刷部５１の排出口６０から被印刷シートＰＳの一部が排出されて、排出口６０に対向して配置される２次元切断装置１の投入口３０へ投入される。被印刷シートＰＳの先端が光電センサ４２の下側に達すると、光電センサ４２は、被印刷シートＰＳを検知して、出力信号を制御装置４８へ伝送する。
【００５６】
光電センサ４２から出力信号を伝送された制御装置４８は、予め定めた所定時間だけ被印刷シートＰＳの排出速度と略同一な速度で第１搬送部４を駆動する。この第１搬送部４の駆動によって、被印刷シートＰＳの先端から略１０ｍｍの位置まで第１搬送部４に挿入され、第１搬送部４が被印刷シートＰＳを挟持した状態で停止する。
【００５７】
ここで、被印刷シートＰＳは、搬送手段５５に挟持されている間に、その搬送手段５５が挟持する部分より搬送方向下流側を第１搬送部４に挟持される。このため、一旦、搬送手段５５から離間し、挟持状態から解放された被印刷シートＰＳを第１搬送部４で挟持する場合に比べて、搬送に伴う被印刷シートＰＳの位置ずれや回転ずれを抑止することができる。つまり、被印刷シートＰＳに印刷された写真画像は、切断部２に対して毎回同一の位置に搬送されるので、その写真画像が搬送される位置を基準として２次元切断装置１の切断部２を作動させることにより、被印刷シートＰＳに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができる。
【００５８】
また、被印刷シートＰＳが２次元切断装置１の投入口３０に投入されたことを光電センサ４２が検知して、搬送部３（第１搬送部４）の駆動が開始される。このため、わざわざ２次元切断装置１の搬送部３と、写真撮影印刷部５１の搬送手段５５との同期を電気的にとる必要が無い。よって、写真撮影印刷部５１と２次元切断装置１との電気的な接続を簡略化することができ、種々の写真印刷装置に同一の２次元切断装置１を適用することができる。また、装置間の電気的な接続を簡略化することができるので、既存の写真印刷装置にも、２次元切断装置１を容易に装着することができる。
【００５９】
第１搬送部４に被印刷シートＰＳの先端部を挟持されて停止した後も、写真撮影印刷部５１側の搬送手段５５は駆動をし続ける。そして、切離手段５６より搬送方向下流側へ所定の長さ分だけ被印刷シートＰＳが搬送される、即ち、写真画像が印刷された部分が切離手段５６より搬送方向下流側へ搬送されると、搬送手段５５の駆動が停止する。搬送手段５５の駆動が停止した後に、切離手段５６が作動して、被印刷シートＰＳの搬送方向下流側における一部が所定の長さに切り離され、写真画像が印刷された被印刷シートＰＳと、印刷前の被印刷シートＰＳとが分離される。写真画像が印刷された被印刷シートＰＳは、２次元切断装置１側の第１搬送部４の駆動により装置内部へと搬入されて搬送が完了する。
【００６０】
以上説明したように、本実施例の２次元切断装置１を装着した証明写真機５０は、写真撮影印刷部５１から２次元切断装置１へ被印刷シートＰＳを搬送するとき、被印刷シートＰＳは、搬送手段５５に挟持されている間に、その搬送手段５５が挟持する部分より搬送方向下流側を第１搬送部４に挟持されるので、搬送に伴う被印刷シートＰＳの位置ずれを抑止することができ、被印刷シートＰＳに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができるものである。
【００６１】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００６２】
例えば、本実施例においては、証明写真機５０に２次元切断装置１を装着する場合を説明したが、２次元切断装置１は、プリント倶楽部（商標）に例示される記念写真を撮影する写真印刷装置に装着しても良い。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１記載の２次元切断装置によれば、写真印刷装置に設けられる第１搬送手段が被印刷シートを挟持している間に、２次元切断装置に設けられる第２搬送手段が被印刷シートの搬送方向下流側を挟持する。このため、一旦、第１搬送手段から離間した被印刷シートを第２搬送手段により挟持する場合に比べて、搬送に伴う被印刷シートの位置ずれや回転ずれが抑止される。よって、被印刷シートに印刷された写真画像は、切断手段に対して毎回同一の位置に搬送され、その写真画像が搬送される位置を基準として切断手段を作動させることができる。このため、被印刷シートに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができるという効果がある。また、被印刷シートが写真印刷装置から所定位置まで排出されたことを検知するシート検知手段を備えているので、２次元切断装置は、写真印刷装置とは電気的に独立して駆動を開始するタイミングを検知することができる。よって、写真印刷装置と２次元切断装置との電気的な接続を簡略化することができるので、種々の写真印刷装置に同一の２次元切断装置を適用することができる。この結果、装置の開発コストが低減されて２次元切断装置の製造コストを低減することができるという効果がある。また、装置間の電気的な接続を簡略化することができるので、既存の写真印刷装置にも、２次元切断装置を容易に装着することができるという効果がある。
また、第２搬送手段は、切離手段が被印刷シートを所定の長さに切り離す前に、その被印刷シートの搬送方向下流側を挟持することができる。よって、切離手段により被印刷シートを所定の長さに切り離す方式を使用した写真印刷装置であっても、搬送に伴う被印刷シートの位置ずれや回転ずれを低減することができ、被印刷シートに印刷された写真画像に対して高精度の切断加工を施すことができるという効果がある。
【００６４】
請求項２記載の２次元切断装置によれば、請求項１記載の２次元切断装置の奏する効果に加え、第１搬送手段が被印刷シートを写真印刷装置から排出する排出速度と略同一な速度で第２搬送手段は被印刷シートを搬送するので、第１搬送手段により写真印刷装置から排出される被印刷シートの先端を第２搬送手段に円滑に挿入させることができるという効果がある。
【００６５】
請求項３記載の２次元切断装置によれば、請求項１または２に記載の２次元切断装置の奏する効果に加え、写真印刷装置から排出される被印刷シートを切断手段側へ案内する案内部材を備えているので、被印刷シートの反りや湾曲等により搬送経路から被印刷シートが外れることを抑止して切断手段側へ正確に被印刷シートを導くことができるという効果がある。
【００６６】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である２次元切断装置の内部構成を示した斜視図である。
【図２】  図１における２次元切断装置を模式的に示した側面図である。
【図３】  ２次元切断装置が装着された証明写真機を模式的に示した図である。
【符号の説明】
１              ２次元切断装置
２              切断部（切断手段）
３              搬送部（第２搬送手段）
４              第１搬送部（第２搬送手段の一部）
６              ベースプレート（案内部材）
７              ブラケットプレート（案内部材）
４２            光電センサ（シート検知手段）
５１            写真撮影印刷部（写真印刷装置）
５２            撮影手段
５３            印刷部
５４            供給ローラ
５５            搬送手段（第１搬送手段）
５６            切離手段
【図１】
0003853623.tif 000002
【図２】
0003853623.tif 000003
【図３】
0003853623.tif 000004