(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレーと、該トレー内に配されたすのこと、該すのこ上に配された排泄物処理材とを備えたペット用排泄物処理具であって、前記排泄物処理材が、吸水率が３〜１０％であり、前記すのこの下方に、殺菌剤若しくは消臭剤を含む液状物又は該液状物が含浸された水解性シートの配設空間を有しているペット用排泄物処理具。
【請求項２】
前記排泄物処理材が、植物由来の素材の粉砕物を７０〜９７重量％、及び合成樹脂を３〜３０重量％含み、所定形状に成形された成形物からなり、吸水しても崩壊しない程度の十分な保形性を有する請求項１記載のペット用排泄物処理具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のペット用排泄物処理具における前記配設空間に、前記液状物又は前記水解性シートが配されてなるペット用排泄物処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペット、特に猫や犬の排泄物の処理に用いられるペット用排泄物処理具及びこれを用いたペット用排泄物処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ペットの糞尿処理用床に関する従来技術として、特開平７−６７４８９号公報に記載の技術が知られている。この糞尿処理用床は、トレーを多孔質部材によって上下に区画し、該多孔質部材の上にいわゆる猫砂を敷設すると共に下方の床面に吸尿部材を敷設して、砂と吸尿部材とが混合しないようにしたものである。
【０００３】
一方、特開平９−３０８４０３号公報には、いわゆる猫砂として、天然針葉樹のおが屑からなる挽素材を加熱圧縮してペレット状とし、水分の吸収によって自己崩壊するようにした猫砂（トイレ砂）が記載されている。この猫砂を、前記の特開平７−６７４８９号公報に記載の糞尿処理用床の猫砂として用いると、吸尿によって該トイレ砂が崩壊し、吸尿した状態にある崩壊物が前記多孔質部材の開口を通じて落下して、その下にある前記吸尿部材上に散乱してしまい、前記トイレのみの取り替えに非常に手間がかかってしまう。また崩壊物の一部が前記多孔質部材上に残存して悪臭が発生する。更に、吸尿による崩壊の度に該猫砂を取り替えなければならず不経済である。
【０００４】
従って、本発明の目的は、排泄された尿に起因する悪臭の発生が長期間抑えられ、衛生的に使用できるペット用排泄物処理具及びこれを用いたペット用排泄物処理システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、トレーと、該トレー内に配されたすのこと、該すのこ上に配された排泄物処理材とを備えたペット用排泄物処理具であって、前記排泄物処理材が、吸水率が３〜１０％であり、前記すのこの下方に、殺菌剤若しくは消臭剤を含む液状物又は該液状物が含浸された水解性シートの配設空間を有しているペット用排泄物処理具を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００６】
また本発明は、前記本発明の用排泄物処理具における前記配設空間に、前記液状物又は前記水解性シートが配されてなるペット用排泄物処理システムを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づいて説明する。
図１は、本発明のペット用排泄物処理システム（以下、単にシステムともいう。）の一実施形態を示すものである。図１（ａ）において符号１はシステムを示している。
【０００８】
図１（ａ）に示すように、システム１は、トレー２と、トレー２内に配されたすのこ３と、すのこ３上に配された低吸水性の排泄物処理材４とを備えているペット用排泄物処理具５を主体として構成されている。ペット用排泄物処理具５は、すのこ３の下方に、殺菌剤若しくは消臭剤を含む液状物が含浸された水解性シート６の配設空間Ｓを有している。
【０００９】
システム１は、ペット用排泄物処理具５における前記配設空間Ｓに、前記水解性シート６が配されてなるものである。
【００１０】
前記トレー２は、周壁部２０の上端部にフランジ部２１を有している。フランジ部２１には、垂下壁部２２が設けられており、この垂下壁部２２の外周面には、後述するすのこ３の嵌合凹部３５に嵌合する嵌合凸部２３が設けられている。周壁部２０の高さは、１２０〜２４０ｍｍあれば家屋内での使用には十分である。トレー２の外形形状は、特に限定されるものではないが、例えば、矩形、円形、楕円形等の形状が挙げられる。トレー２の底面部２４の面積は、特に限定されるものではないが、８００〜１６００ｃｍ2あれば家屋内での使用に十分である。
【００１１】
前記すのこ３は、トレー状の形態を有しており、その底面部３０に多数の通液孔３１を有している。すのこ３は、周壁部３２の上端部にフランジ部３３を有している。フランジ部３３には垂下壁部３４が設けられており、垂下壁部３４の内周面には、前記トレー２の嵌合凸部２３が嵌合する嵌合凹部３５が設けられている。通液孔３１の断面積、底面部３０の開口面積率は、排泄物処理材４の形態等に応じて適宜設定することができるが、該断面積は、９〜３６ｍｍ2であれば十分であり、該開口面積率は、２５〜４５％であれば十分である。
【００１２】
本実施形態においては、システム１は、トレー２の上方からすのこ３をはめ込んだ状態では、トレー２が底上げされたように、すのこ３の底面部３０の下方に前記配設空間Ｓが形成されるように構成されている。
【００１３】
前記配設空間Ｓは、前記水解性シート６をトレー２内に付設した状態でもすのこ３の底面部３０との間に隙間が生じるように構成されている。トレー２の底面部２４の上面からすのこ３の底面部３０の下面までの高さは、トレー２に溜まった尿が、すのこ３上に配された低吸収性の排泄物処理材４に吸収されないようにする点から５〜５０ｍｍであることが好ましく、１０〜２０ｍｍであることがより好ましい。
【００１４】
前記トレー２及びすのこ３の材質は、耐食性を有するものであれば特に制限はないが、軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、ＡＢＳ等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、トレー２及びすのこ３は、表面に撥水加工や抗菌加工が施されたものを用いることがより好ましい。
【００１５】
排泄物処理材４には、低吸水性、特に、後述する方法で測定される吸水率が好ましくは１〜１０％、より好ましくは１〜５％であるものが用いられる。排泄物処理材自体の吸収性が低いと、排泄された尿が、素早く排泄物処理材４間及びすのこ３の前記通液孔３１を通過し、すのこ３の下方に配された水解性シート６に吸収されやすくできる点、及び排泄された尿が、排泄物処理材４の表面に液滴として残存して悪臭が発生することを防止する点から好ましい。
【００１６】
上記吸水性を有する排泄物処理材４としては、植物由来の素材の粉砕物及び合成樹脂を含み、所定形状に成形された成形物からなるものが好ましく用いられる。植物由来の素材の粉砕物には、フェノール系やテルペン系物質等の消臭効果を有する物質が含まれており、吸尿によって悪臭の発生が防止される効果もある。
【００１７】
排泄物処理材４の形態は、特に制限はないが、後述する成形性等の点から、図１（ｂ）に示すように、高さが直径よりもやや大きな円柱状の形状を有し、直径が５〜７ｍｍ程度であり、高さは３〜１５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００１８】
前述の通り排泄物処理材４は、吸水しても崩壊しない程度の十分な保形性を有していることが好ましい。これにより排泄物処理材４は、吸尿後でも吸尿前の固形状態が保たれ、その取り替えが容易になる。また、吸尿の度に取り替える必要が無いので経済的である。更に、前述の通り、排泄物処理材４は、吸水性が低いので、その表面に尿が残存しにくく悪臭の発生を防ぐことができる。
【００１９】
排泄物処理材４の保形性の程度は、以下の方法で測定される微粉生成率が１０重量％以下、特に２％以下であることが、吸尿後でも吸尿前の固形状態が十分に保たれ、取り替えに手間がかからないことから好ましい。微粉生成率の下限値に特に制限はなく、小さいほど好ましいが、排泄物処理材４の構成材料及び製造方法に鑑みると、０．１％程度が下限値となる。
【００２０】
〔微粉生成率及び吸水率の測定方法〕
底面に目開２．８ｍｍのネットを配した直径８０ｍｍ、高さ１００ｍｍの円筒内に前記成形物を７０ｇ入れ、その重量を測定する。該成形物を該円筒ごと２５℃±３℃の水に５秒間浸漬させる。水から引き上げた後、前記成形物を前記円筒ごと吸収シート〔キムタオル（商品名、クレシア社製、坪量３０ｇ／ｍ2）〕の上に２０秒間載置する。次いで、別に用意された前記円筒と同型の円筒に前記成形物を移し替え、この移し替えの操作を交互に合計で５０回繰り返す。この操作中に生じる微粉を採集し該微粉を１０５℃で３０分乾燥させた後その重量を測定する。測定された重量（ｇ）を７０で除し、更に１００を乗じた値を排泄物処理材の微粉生成率（％）とする。
また、前記成形物を前記円筒ごと前記吸収シートに２０秒間載置した後、濡れた前記成形物の入った前記円筒の重量を測定する。測定された重量から、水に浸漬させる前に予め測定しておいた前記成形物及び前記円筒の合計重量を差し引き、前記成形物の吸水量を求める。該吸水量（ｇ）を７０で除し、更に１００を乗じた値を排泄物処理材の吸水率（％）とする。
【００２１】
次に、排泄物処理材４の構成材料について説明する。排泄物処理材４の構成材料の一成分である植物由来の素材としては、木本及び草本の何れを用いることもできる。これらの粉砕物としては、例えば木本の粉砕物（木質又は樹皮の粉砕物）、種子油残査、穀物外皮粉砕物、草本粉砕物などが挙げられる。特に、成形性および消臭効果の点から、木本の粉砕物、特にスギ科、マツ科又はヒノキ科などの針葉樹の粉砕物を用いることが好ましい。粉砕物の大きさは、０．０１〜１ｍｍ、特に０．０５〜０．５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００２２】
植物由来の素材の粉砕物は、排泄物処理材４中に７０〜９７重量％、好ましくは８５〜９５重量％含まれている。該粉砕物の量が７０重量％未満では、吸水性が悪いばかりでなく消臭効果に乏しくなってしまい、９７％超では、吸水後多量の微粉が生成してしまう。
【００２３】
排泄物処理材４の構成材料の他の成分である合成樹脂は、排泄物処理材４に保形性を付与すると共に排泄物処理材４の吸水性を調整するために用いられる。合成樹脂としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン類、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル類、ポリアミド類、ビニル系樹脂類などが挙げられる。特に、合成樹脂として、メルトフローレート（以下、ＭＦＲという）が、３〜２００ｇ／１０分、特に１０〜１００ｇ／１０分のものを用いることが、成形物の保形性及び吸水後の微粉生成抑制の点から好ましい。ＭＦＲは、ＪＩＳ  Ｋ７２１０−１９９９（ＩＳＯ１１３３−１９９７）に従い測定される。また合成樹脂として疎水性のものを用いることも好ましい。
【００２４】
合成樹脂は、排泄物処理材４中に３〜３０重量％、好ましくは５〜１５重量％、更に好ましくは７〜１２重量％含まれている。合成樹脂の量が３重量％未満では、微粉の生成量が多くなってしまい、３０％超では、微粉の生成量は少ないが吸水性が悪く、また経済的でない。
【００２５】
排泄物処理材４には、前述の各成分に加えて、必要に応じ抗菌剤、着色剤等を含有させることもできる。これらの成分の量は、排泄物処理材４の重量に対して、それぞれ０．０１〜０．５重量％とすることが好ましい。
【００２６】
排泄物処理材４は、以下の方法で好ましく製造される。先ず、植物由来の素材の粉砕物と合成樹脂の粉末とを所定の割合で十分に混合する。合成樹脂の粉末は、０．０１〜０．５ｍｍ、特に０．１〜０．３ｍｍ程度の粒径であることが、植物由来の素材の粉砕物を均一に混合し得る点から好ましい。
【００２７】
両者の混合物をスプラウト成形器を用いて成形する。成形にスプラウト成形器を用いると、圧密化によって、吸水しても崩壊しない程度の十分な保形性を有する排泄物処理材が得られる。また、得られる排泄物処理材が多孔質となり、適度に低い吸水性を有するものとなる。
【００２８】
スプラウト成形器による成形は非加熱下に行うことが好ましい。この理由は、成形器内で前記混合物が自然発熱するので、この発熱で合成樹脂は十分に溶融するからである。合成樹脂の溶融によって、植物由来の素材の粉砕物が該合成樹脂により結着されて所定形状の成形物が得られる。「非加熱」とは、外部から意図的に熱を加えないことをいう。従って自然発熱は非加熱に含まれる。
【００２９】
水解性シート６には、水解性を有するもので吸水性を有するものを制限なく用いることができる。特に、後述する液状物を含浸させた状態でも尿を吸収できる充分な吸水性や保水性を有するものが好ましい。水解性シート６としては、例えば、木材又は非木材パルプを主成分とするパルプシートが好ましく用いられる。水解性シートには、水解性が２０〜６０秒、特に３０〜４０秒のものを用いることが好ましい。該水解性シートの水解性が高すぎると使用中に崩壊してしまい、低すぎると水洗トイレに流したときに崩壊せずに詰まる原因となる場合がある。
水解性シートの水解性は、ＪＩＳ  Ｐ  ４５０１−１９９３（トイレットペーパー）に規定される「ほぐれやすさ」の値で表す。「ほぐれやすさ」は、水に対する解離・溶解のしやすさを評価することを目的としている。
【００３０】
水解性シート６に含浸させる液状物は、例えば、水に殺菌剤及び消臭剤を含ませたものを用いることができる。殺菌剤及び消臭剤の配合は、対象となるペットへの安全性や臭いを考慮して適宜設定する。
【００３１】
前記殺菌剤としては、従来からこの種のペット用の排泄物処理に通常用いられている殺菌剤を特に制限なく用いることができる。該殺菌剤としては、例えば、パラベン類、安息香酸、サルチル酸類、ソルビン酸類、逆性石ケン類等が挙げられる。
【００３２】
前記消臭剤としては、従来からこの種のペット用の排泄物処理に通常用いられている消臭剤を特に制限なく用いることができる。該消臭剤としては、例えば、ベタイン系若しくはアミンオキサイド系の両性界面活性剤、ポリフェノール類又はペンテン類等が挙げられる。
【００３３】
前記液状物には、前記殺菌剤、前記消臭剤の他に、必要に応じ、香料、色素、ｐＨ調整剤等を適宜の割合で配合することができる。
【００３４】
図１に示すシステム１においては、猫等のペットから排泄された尿は、排泄物処理材４間を通過して、すのこ３の下に配された水解性シート６に素早く吸収される。吸収された尿は、前記殺菌剤及び前記消臭剤の作用により殺菌、消臭される。排泄物処理材４は、その吸水率が低いため、排泄された尿が該排泄物処理材４間を通過した場合にも当該排泄物処理材の表面には残留しにくく、僅かに残留した尿は当該排泄物処理材内に吸収される、従って、悪臭の発生が抑えられ、長期間に亘って衛生的に使用し続けることができる。また、水解性シート６の廃棄も、水洗トイレ等に流して処理できるため、取り扱いが非常に便利である。加えて、排泄物処理材４の処理能力が低下するまでは、水解性シート６のみを交換すれば足り、排泄物処理材４の交換間隔を長くすることができる。しかも、排泄物処理材４は吸水しても保形性を保つので、崩壊して取り扱いが不便になることもない。
【００３５】
本発明は、前記実施形態に制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更することができる。
【００３６】
本発明のペット用排泄物処理システムは、前記実施形態におけるように、すのこ３の下方の配設空間Ｓに前記液状物を含浸させた水解性シート６を配することが好ましいが、水解性シート６に代えて、前記液状物のみを配するようにすることもでき、これにより、前記すのこ３を通過した尿の殺菌、消臭を行うこともできる。この場合前記トレー２に溜まった尿を含む前記液状物の廃棄処理は、すのこ３をトレー２から分離し、トレー２に溜まった尿を含む液状物を水洗トイレに流す等して行うことができる。この場合、予め前記殺菌剤及び前記消臭剤等の各成分を含ませたも液状物を前記トレー内に直接配することが好ましいが、該液状物に含ませる該成分を含む固形のタブレットを前記トレー内に配し、その後にトレー内に水を配して該液状物とすることもできる。
【００３７】
本発明のペット用排泄物処理具及びペット用排泄物処理システムは、特に猫用の排泄物処理材として有用であるが、これ以外のペット、例えば犬等の小動物用の排泄物処理材として用いることもできる。
【００３８】
【実施例】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明する。
実施例１、２及び比較例１、２のように、ペット用排泄物処理システムを作製し、体重約４ｋｇの雌雑種猫に各システムを６日間使用させ、１日後における尿臭、３及び６日後におけるアンモニア臭を下記の官能評価で評価した。結果を表２に示す。
【００３９】
〔実施例１〕
下記構成のペット用排泄物処理具におけるトレーの底面に略前面に下記水解性シートを敷き詰めてシステムを作製した。
＜ペット用排泄物処理具＞
トレー：底面積１２００ｃｍ2；周壁部高さ：１５０ｍｍ
すのこ：底面積１１００ｃｍ2；通液孔断面積２５ｍｍ2；開口面積率３５％
トレー底面とすのことの隙間：１５ｍｍ
排泄物処理材：形態、直径６．５ｍｍ、高さ３〜１０ｍｍの円柱形状；吸水率２．０％；微粉生成率０．３％
排泄物処理材の配合：唐松の大鋸屑９２重量部；ポリエチレン（日本ユニカー社製、粒径０．１５〜０．２５ｍｍ、ＭＦＲ１０ｇ／１０分）８重量部
排泄物処理材の製法：上記配合の原料を混合し、スプラウト成形器（ダイス径６ｍｍ）を用いて成形した。
＜水解性シート＞
基材：坪量１２０ｇ／ｍ2の水解性パルプシート（水解性３０秒）
液状物配合：消臭剤（ラウリルジメチルアミンオキサイド）１．０重量％；殺菌剤（塩化ベンザルコニウム）０．３重量％；香料（ヒノキ油）０．０３重量％に水をバランスとして１００重量％としたもの。
液状物含浸量：１８０重量％（対パルプシート）
【００４０】
〔実施例２〕
実施例１の水解性シートを用いずに、下記配合の液状物を直接トレーに配した以外は、実施例１と同様にしてシステムを作製した。
液状物配合：消臭剤（ラウリルジメチルアミンオキサイド）１．５重量％；殺菌剤（塩化ベンザルコニウム）０．１５重量％；香料（ヒノキ油）０．０３重量％に水をバランスとして１００重量％としたもの。
【００４１】
〔比較例１〕
前記トレー内に何も配さなかった以外は、実施例１と同様にしてシステムを作製した。
【００４２】
〔比較例２〕
前記トレー内に前記液状物と同様の水のみを配した以外は、実施例１と同様にしてシステムを作製した。
【００４３】
〔臭いの官能評価〕
５人のモニターで上記各使用期間後における各システムのにおいをかいでもらい、下記の５段階で評価した。数値は、その値が小さいほど、悪臭の発生が防止されていることを意味する。
１：においなし。
２：かすかなにおいがある。
３：明らかにわかるにおいがある。
４：強いにおいがある。
５：大変強いにおいがある。
【００４４】
【表１】
0003804772.tif 000002
【００４５】
表１に示すように、各実施例のシステム（本発明品）では、比較例のシステムに比べて、尿臭、アンモニア臭が確実に抑えられることが確認された。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、排泄された尿に起因する悪臭の発生が長期間抑えられ、衛生的に使用できるペット用排泄物処理具及びペット用排泄物処理システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のペット用排泄物処理システムの一実施形態を模式的に示すものであり、（ａ）は同システムの縦断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大図である。
【符号の説明】
１  ペット用排泄物処理システム
２  トレー
３  すのこ
４  排泄物処理材
５  ペット用排泄物処理具
６  水解性シート
Ｓ  配設空間
【図１】
0003804772.tif 000003