(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保温箱内を仕切るようにダクトを設けることによって、このダクトを通じて冷気が供給される冷室をダクトの両側に形成し、冷気を発生してダクトに供給するための冷却機を保温箱の上部パネルの上側に配設し、冷却機がダクトの両側にある冷室のうちの一方の冷室から吸気するための吸気孔を上部パネルに設け、上記の冷却機が他方の冷室から吸気するための吸気通路を上部パネルに形成し、吸気通路の一方の端部を上記吸気孔に連通させると共に吸気通路の他方の端部を上部パネルの下面で開口させることにより上記他方の冷室に直接開口させて成ることを特徴とする配膳車。
【請求項２】
冷却機における上記吸気孔の開口面積を変更可能に形成して成ることを特徴とする請求項１に記載の配膳車。
【請求項３】
他方の冷室における吸気通路の開口面積に対して、冷却機あるいは一方の冷室における上記吸気孔の開口面積を０．７５〜１倍に形成して成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の配膳車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、病院、ホテル、学校などで食事を配達するために用いられる配膳車に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、病院において各病室の患者に給食するにあたっては、主食や副食、デザート等を盛りつけた食器をトレーの上に並べ、このトレーを配膳車に多数収容し、配膳車を走行させて各病室を回りながら配膳車からトレーを取り出して患者に配達することが行われている。このような配膳車としては従来から各種のものが提供されており、特に最近では、配膳車内の温度を一定に保つ保温機能を有する配膳車が提供されている。
【０００３】
図６に配膳車の一例を示す。この配膳車は車輪１０を有する台車１１の上に保温箱１を設けて形成されている。保温箱１の側面は出し入れ口１２としてほぼ全面に亘って開口されており、この出し入れ口１２は折り畳み式の扉１３により開閉自在に形成されている。
【０００４】
図７に保温箱１内の概略図を示す。保温箱１内はダクト２と間仕切り１４によって左右に隣接する複数の空間に仕切られており、ダクト２の両側にある空間は所定温度（常温等）以下に保つ冷室４、５として形成されていると共に保温箱１の両端に位置する空間は上記の所定温度以上に保つ温室１５、１６として形成されている。間仕切り１４は多数個の受桟１７を上下に連結して形成されるものであって、上下に隣接する受桟１７、１７の間にトレーが差し込み自在に形成されている。
【０００５】
そして、冷たい食品を入れた食器をトレーの一方の片側に寄せて載せると共に温かい食品を入れた食器をトレーのもう一方の片側に寄せて載せた後、冷たい食品を入れた食器が冷室４または冷室５に配置され且つ温かい食品を入れた食器が温室１５または温室１６に配置されるようにトレーを上下に隣接する受桟１７、１７の間に差し込んで保持し、この状態で配膳車を走行させて各病室等を回り食事を配達するのである。
【０００６】
上記のような配膳車において、冷室４、５を冷却するための冷気（空気）３は保温箱１の上側に載設した冷却機（冷凍機）６で発生させるものであり、この冷気３をダクト２を通して両方の冷室４、５に供給するようにしている。また、冷室４、５内の空気は保温箱１の上面を構成する上部パネル７に設けた吸気孔８を通して冷却機６に吸い込まれるようになっている。そして、この場合、図８に示すように一つの配膳車に対して二機の冷却機６、６が設けられることになる。すなわち、ダクト２を挟んで隣接する二つの冷室４、５はダクト２で仕切られて連通していないために、上記の吸気孔８は共通して使用することができず、従って、一方の冷室４に開口する吸気孔８と他方の冷室５に開口する吸気口８とをそれぞれ別々に上部パネル７に形成し、各吸気口８に対応する冷却機６、６を上部パネル７の上側に設けるようにするものであり、これにより、一つの配膳車に対して二機の冷却機６、６が設けられることになるのである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のように二機の冷却機６、６を配膳車に設けると配膳車が重くなり、しかも、配膳車の上部に重量の大きい冷却機６、６が配置されて重心が高くなるものであり、従って、安定な走行が行いにくいという問題があった。もちろん、一機の冷却機６を用いた場合に比べてコスト高になるものであった。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、安定な走行が行いやすくて安価な配膳車を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る配膳車は、保温箱１内を仕切るようにダクト２を設けることによって、このダクト２を通じて冷気３が供給される冷室４、５をダクト２の両側に形成し、冷気３を発生してダクト２に供給するための冷却機６を保温箱１の上部パネル７の上側に配設し、冷却機６がダクト２の両側にある冷室４、５のうちの一方の冷室４から吸気するための吸気孔８を上部パネル７に設け、上記の冷却機６が他方の冷室５から吸気するための吸気通路９を上部パネル７に形成し、吸気通路９の一方の端部を上記吸気孔８に連通させると共に吸気通路９の他方の端部を上部パネル７の下面で開口させることにより上記他方の冷室５に直接開口させて成ることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係る配膳車は、請求項１に記載の構成に加えて、冷却機６における吸気孔８の開口面積を変更可能に形成して成ることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係る配膳車は、請求項１又は２に記載の構成に加えて、他方の冷室５における吸気通路９の開口面積に対して、冷却機６あるいは一方の冷室４における吸気孔８の開口面積を０．７５〜１倍に形成して成ることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
本発明の配膳車の外観は上述した図６に示す従来の配膳車とほぼ同等に形成されるものである。本発明の配膳車は車輪１０を有する台車１１の上に保温箱１を設けて形成されている。また、保温箱１は一方の側面以外は板材１８で囲まれて箱状に形成されており、一方の側面は出し入れ口１２としてほぼ全面に亘って開口されている。この出し入れ口１２は折り畳み式の扉１３により開閉自在に形成されている。さらに、保温箱１内も図７に示すものと同様に形成されてる。保温箱１内は金属製のダクト２と間仕切り１４によって左右に隣接する複数の空間に仕切られており、ダクト２の両側にある空間は所定温度（常温等）以下に保つ冷室４、５として形成されていると共に保温箱１の両端に位置する空間は上記の所定温度以上に保つ温室１５、１６として形成されている。間仕切り１４は多数個の受桟１７を上下に連結して形成されるものであって、上下に隣接する受桟１７、１７の間にトレーが差し込み自在に形成されている。
【００１４】
保温箱１を構成する板材１８としては、例えば、ステンレス鋼板などの二枚の面板１９の間にウレタンフォームなどの断熱材２０を充填して形成される断熱パネルを用いることができる。また、保温箱１の上面を形成する板材１８である上部パネル７にはさらに図２に示すようなガイド部材２１が内蔵されている。ガイド部材２１は平面視で略ロ字状に形成されており、一対の通孔用部材２２と一対の通路用部材２３とを連結して形成されている。通孔用部材２２は断面略四角形の角パイプで形成されており、その長手方向の両端部は閉塞されている。また、通孔用部材２２の外周においてその上側と下側には固定片２４が突設されている。通路用部材２３は断面略四角形の角パイプで形成されており、その長手方向の両端部は開口されている。そして、一対の通孔用部材２２を互い対向させて略平行に配置すると共に一対の通孔用部材２２の間に一対の通路用部材２３を互い対向させて略平行に配置し、通路用部材２３の一方の端部をこれに近接する一方の通路用部材２３の側面と点溶接等で連結すると共に通路用部材２３の他方の端部をこれに近接する他方の通路用部材２３の側面と点溶接等で連結し、さらに通孔用部材２２と通路用部材２３とを連通させることによってガイド部材２１を形成することができる。そして、このガイド部材２１の内部には通孔用部材２２と通路用部材２３とに連続する空間が形成されているが、通路用部材２３の内部における空間が吸気通路９として形成されている。
【００１５】
上記のガイド部材２１は上部パネル７の上下の面材１９の間に配置されており、ガイド部材２１の上側の固定片２４が上側の面材１９に固定され、ガイド部材２１の下側の固定片２４が下側の面材１９に固定されている。また、上部パネル７には厚み方向に貫通する吸気孔８が設けられている。吸気孔８は上部パネル７の上側の面材１９に形成された長孔の面材開口４６と、面材開口４６の下側に位置する一方の通孔用部材２２の上面を貫通する上側吸気開口２５と、この一方の通孔用部材２２の下面と下側の面材１９を貫通する下側吸気開口２７、及びこの一方の通孔用部材２２の内部の空間により構成されている。
【００１６】
図３に示すように、上側吸気開口２５は一方の通孔用部材２２に二つ設けられており、両方の上側吸気開口２５が面材開口４６から露出されている。また、上側吸気開口２５は通孔用部材２２の内部に連通する小孔２６を平面視で略ロ字状に並べて設けることによって形成されている。また、図４に示すように、下側吸気開口２７は二つ形成してあって、それぞれが上側吸気開口２５と対向するように配置されている。また、下側吸気開口２７は通孔用部材２２の内部に連通する小孔２８を平面視で略ロ字状に並べて設けることによって形成されている。
【００１７】
さらに、図４に示すように、上部パネル７の下面には吸気通路９の開口３０が形成されている。吸気通路９の開口３０は二つ設けてあって、ガイド部材２１の他方の通孔用部材２２（上側吸気開口２５が形成されていない通孔用部材２２）の下面と下側の面材１９とを貫通するようにして形成されている。また、吸気通路９の開口３０は通孔用部材２２の内部に連通する小孔３１を平面視で略四角形に並べて設けることによって形成されている。このようにして吸気通路９の一方の端部は吸気孔８に連通すると共に吸気通路９の他方の端部は上部パネル７の下面に開口させて形成されている。また、上部パネル７には上下に貫通するダクト接続孔３２が形成されている。ダクト接続孔３２はガイド部材２１に囲まれる位置に形成されており、上部パネル７の下面におけるダクト接続孔３２の開口にダクト２の上端が接続固定されている。
【００１８】
図５に示すように、上記のように形成される保温箱１の上部パネル７の上面には一機の冷却機６が載置されている。冷却機６としては既知のものを用いることができ、フロンやアンモニア等のガス状の冷媒を圧縮するためのコンプレッサ３４と、圧縮されて高温高圧となった冷媒と外気（空気）との熱交換を行って冷媒を凝縮液化するためのコンデンサ３５と、液化した冷媒を膨張させるための蒸発器３６を内蔵する箱状の冷却部３７を備えて形成されるものであり、これらコンプレッサ３４とコンデンサ３５と蒸発器３６を内蔵する冷却部３７は平板状の基板３８の上に載設されている。また、基板３８にはその下面と冷却部３７内に開口する吸い込み口３９と吹き出し口４０が設けられている。吸い込み口３９は上部パネル７の面材開口４６とほぼ同じ大きさに形成されていると共に吹き出し口４０は上部パネル７のダクト接続孔３２の上側開口とほぼ同じ大きさに形成されている。また、冷却部３７内には吸い込み口３９の位置において吸い込み用ファン４２が設けられていると共に冷却部３７内には吹き出し口４０の位置において吹き出し用ファン４３が設けられている。そして、保温箱１の上部パネル７の上面には冷却機６を載置することによって、吸い込み口３９を上部パネル７の上面における吸気孔８の開口と対向させて接続すると共に吹き出し口４０を上部パネル７の上面におけるダクト接続孔３２の開口と対向させて接続するのである。
【００１９】
このように形成される保温箱１において、ダクト２の両側に形成される冷室４、５を冷却するにあたっては次のようにして行う。まず、冷却機６を作動させて冷却部３７内に冷気（空気）３を生成する。冷却部３７内に冷気を生成するには、ガス状の冷媒をコンプレッサ３４で圧縮し、次に、圧縮されて高温高圧となった冷媒をコンデンサ３５に供給することによってコンデンサ３５のパイプ内を流れる冷媒と空気（外気）との間で熱交換を行って高温高圧の冷媒を冷却して凝縮液化し、この後、凝縮液化した冷媒を蒸発器３６で膨張させて冷却部３７内の熱を奪うことによって冷却部３７内に冷気３を生成することができる。
【００２０】
このように生成された冷却部３７内の冷気３は吹き出し用ファン４３の駆動によりダクト接続孔３２を通じてダクト２に供給する。次に、図１に矢印で示すように、ダクト２に供給された冷気３はダクト２に形成された多数の吹き出し口から冷室４、５の両方に吹き出されるものであり、これにより、冷室４、５を冷却することができるものである。
【００２１】
また、上記のような冷室４、５への冷気３の供給と同時に冷室４、５からの空気（冷気３）の吸い込みが冷却機６により行われている。一方の冷室４には吸気孔８が開口しているので、吸い込み用ファン４２の駆動により一方の冷室４の空気は吸気孔８を通じて冷却部３７に吸気されるものである。また、他方の冷室５には吸気通路９が開口しているので、吸い込み用ファン４２の駆動により他方の冷室５の空気は吸気通路９及び吸気孔８を通じて冷却部３７に吸気されるものである。このようにして冷室４、５と冷却機６の間で冷気３（空気）を循環させることによって、冷室４、５の冷却効率を高めることができるものである。
【００２２】
このように本発明では一機の冷却機６により冷室４、５の両方から吸気することができ、冷室４、５をそれぞれ別々に冷却するための冷却機６を二機設ける必要が無くなる。従って、配膳車の重量が重くならないようにすることができると共に配膳車の重心が高くならないようにすることができ、配膳車の安定な走行が行いやすくなるものである。もちろん、二機の冷却機６を用いる場合に比べて冷却機の数を減らすことができ、安価に配膳車を形成することができるものである。
【００２３】
上記の実施の形態において、冷却機６に連通する吸気孔８の開口面積（小孔２６の開口面積の合計面積）や一方の冷室４における吸気孔８の開口面積（小孔２８の開口面積の合計面積）、あるいは他方の冷室５における吸気通路９の開口面積（小孔３１の開口面積の合計面積）は変更可能に形成されており、これにより、吸気孔８や吸気通路９を流れる空気の流量バランスを調整することができる。上記の吸気孔８の開口面積や吸気通路９の開口面積は小孔２６、２８、３１の個数や大きさを変えることによって変更することができる。そして、他方の冷室５における吸気通路９の開口面積に対して、冷却機６あるいは一方の冷室４における吸気孔８の開口面積は０．７５〜１倍に形成するのが好ましい。吸気通路９の開口面積に対して吸気孔８の開口面積が０．７５倍未満であると、吸気通路９が連通する他の冷室５からの吸気が多くなりすぎて一方の冷室４からの吸気が不十分となり、逆に、吸気通路９の開口面積に対して吸気孔８の開口面積が１倍を超えると、一方の冷室４からの吸気が多くなりすぎて他の冷室５からの吸気が不十分となり、いずれの場合も冷室４、５の両方をバランスよく冷却することができない恐れがある。尚、吸気通路９の断面積は吸気孔８の開口面積と同等にするのが好ましい。
【００２４】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１の発明は、保温箱内を仕切るようにダクトを設けることによって、このダクトを通じて冷気が供給される冷室をダクトの両側に形成し、冷気を発生してダクトに供給するための冷却機を保温箱の上部パネルの上側に配設し、冷却機がダクトの両側にある冷室のうちの一方の冷室から吸気するための吸気孔を上部パネルに設け、上記の冷却機が他方の冷室から吸気するための吸気通路を上部パネルに形成し、吸気通路の一方の端部を上記吸気孔に連通させると共に吸気通路の他方の端部を上部パネルの下面で開口させることにより上記他方の冷室に直接開口させるので、吸気孔及び吸気通路を通じて一機の冷却機により冷室の両方から吸気することができ、二つの冷室をそれぞれ別々に冷却するための冷却機を二機設ける必要が無くなるものであり、従って、配膳車の重量が重くならないようにすることができると共に配膳車の重心が高くならないようにすることができ、配膳車の安定な走行が行いやすくなるものである。しかも、二機の冷却機を用いる場合に比べて冷却機の数を減らすことができ、安価に配膳車を形成することができるものである。
【００２５】
また、本発明の請求項２の発明は、冷却機における上記吸気孔の開口面積を変更可能に形成するので、吸気孔を流れる空気の流量と吸気通路を流れる空気の流量とのバランスを調整することができ、一方あるいは他方の冷室が冷却不足にならないように調整することができるものである。
【００２６】
また、本発明の請求項３の発明は、他方の冷室における吸気通路の開口面積に対して、冷却機あるいは一方の冷室における上記吸気孔の開口面積を０．７５〜１倍に形成するので、吸気孔を流れる空気の流量と吸気通路を流れる空気の流量とのバランスを調整することができ、一方あるいは他方の冷室が冷却不足にならないように調整することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す一部の断面図である。
【図２】同上のガイド部材を示し、（ａ）は一部を省略した平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は一部を省略した側面図である。
【図３】同上の上部パネルを示し、（ａ）（ｂ）は平面図である。
【図４】同上の上部パネルを示し、（ａ）（ｂ）は底面図、（ｃ）はａ−ａ’断面図である。
【図５】同上の保温箱と冷却機を示す一部を省略した分解斜視図である。
【図６】同上の配膳車を示す側面図である。
【図７】同上の保温箱を示す側面図である。
【図８】従来例を示し、（ａ）は一部の断面図、（ｂ）は一部の平面図である。
【符号の説明】
１  保温箱
２  ダクト
３  冷気
４  冷室
５  冷室
６  冷却機
７  上部パネル
８  吸気孔
９  吸気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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