(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版の表面に当接して回転することにより印刷版に湿し水を供給する水着けローラを備えた湿し水供給装置と、
印刷版の表面に当接して回転することにより印刷版にインキを供給するインキ着けローラを備えたインキ供給装置と、
前記水着けローラと前記インキ着けローラの両方に当接するならし位置と、前記水着けローラに当接し前記インキ着けローラからは離隔した離隔位置との間を移動可能なブリッジローラと、
前記ブリッジローラを移動させる移動機構と、
該移動機構を制御することにより、前記ブリッジローラを前記ならし位置または前記離隔位置に移動させる制御部と、
を備え、
前記制御部は、印刷される画像の網点面積率から予め実験的に求められた限界印刷枚数に達したときに、前記ブリッジローラを前記離隔位置から前記ならし位置に移動させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記ブリッジローラは前記水着けローラの軸芯を中心に回動することにより、前記ならし位置と前記離隔位置との間を移動する印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、
前記ブリッジローラはその軸芯と平行な方向に揺動する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ブリッジローラを備えた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフセット印刷機等の印刷装置においては、水着けローラにより印刷版に湿し水を供給した後に、インキ着けローラにより印刷版にインキを供給することで、印刷版の画線部にのみインキを供給する構成となっている。
【０００３】
このような印刷装置においては、水着けローラがインキ供給後の印刷版の表面に当接することにより、印刷版上のインキが水着けローラ上に転移する。このため、印刷を連続して実行した場合においては、水着けローラ上においてインキがたまり、このインキが乳化するという現象が発生する。このような現象は、網点面積率が小さく非画線部が多い絵柄を印刷した場合に、特に顕著に発生する。水着けローラ上に乳化したインキが蓄積された場合には、非画線部に地汚れ等が発生し、印刷品質が悪化する。
【０００４】
このため、水着けローラとインキ着けローラの両方に当接するブリッジローラを設け、水着けローラ上の乳化したインキをインキ着けローラ上のインキと混ぜ合わせることにより水着けローラとインキ着けローラとの間でインキをならし、水着けローラ上のインキの乳化状体を適正に保つようにした印刷装置も提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような印刷装置においては、ブリッジローラを水着けローラとインキ着けローラの両方に当接させたままの状態、または、ブリッジローラを水着けローラとインキ着けローラのいずれにも当接させない状態のいずれかの状態でしか印刷を行うことはできないことから、オペレータが印刷の状況を監視し、水着けローラ上に乳化したインキが蓄積された時点で、印刷を停止したり水着けローラを洗浄したりしていた。このため、作業が繁雑になるばかりではなく、印刷状況の監視が不十分となれば、非画線部に地汚れ等が発生して印刷品質が悪化する。
【０００６】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、繁雑な作業を要することなく、高品質な印刷を実行することが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷版の表面に当接して回転することにより印刷版に湿し水を供給する水着けローラを備えた湿し水供給装置と、印刷版の表面に当接して回転することにより印刷版にインキを供給するインキ着けローラを備えたインキ供給装置と、前記水着けローラと前記インキ着けローラの両方に当接するならし位置と、前記水着けローラに当接し前記インキ着けローラからは離隔した離隔位置との間を移動可能なブリッジローラと、前記ブリッジローラを移動させる移動機構と、該移動機構を制御することにより、前記ブリッジローラを前記ならし位置または前記離隔位置に移動させる制御部とを備え、前記制御部は、印刷される画像の網点面積率から予め実験的に求められた限界印刷枚数に達したときに、前記ブリッジローラを前記離隔位置から前記ならし位置に移動させることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ブリッジローラは前記水着けローラの軸芯を中心に回動することにより、前記ならし位置と前記離隔位置との間を移動する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記ブリッジローラはその軸芯と平行な方向に揺動する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
【００１１】
［印刷装置の全体構成］
【００１２】
最初に、この発明を適用する印刷装置の全体構成について説明する。図１はこの発明を適用する印刷装置の概要図である。
【００１３】
この印刷装置は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して圧胴１５に保持された印刷用紙に転写することにより印刷を行うものである。
【００１４】
この印刷装置は、図１において実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能な第１の版胴１１と、図１において実線で示す第２の印刷位置と上記画像記録位置との間を移動可能な第２の版胴１２とを有する。
【００１５】
第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。さらに、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と、排版部２４と、画像記録装置２５と、現像処理装置２６とが配置されている。
【００１６】
また、この印刷装置は、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して互いに異なる位置で当接可能に設けられた圧胴１５と、給紙部２７から供給された印刷用紙を圧胴１５に渡すための給紙胴１６と、圧胴１５から受け取った印刷済の印刷用紙を排紙部２８に排出するためのチェーン１９を巻回した排紙胴１７と、ブランケット洗浄装置２９とを有する。
【００１７】
上記第１、第２の版胴１１、１２は、それぞれ図示しない版胴移動機構と連結されており、この版胴移動機構の駆動により、上述した第１または第２の印刷位置と画像記録位置との間を往復移動する。また、図示しないモータの駆動により、第１の版胴１１は、第１の印刷位置において第１のブランケット胴１３と同期して回転し、第２の版胴１２は、第２の印刷位置において第２のブランケット胴１４と同期して回転するよう構成されている。さらに、画像記録位置近傍には、図示しない版胴回転機構が配設されており、第１、第２の版胴１１、１２は、いずれも、画像記録位置に移動した状態において、この版胴回転機構の駆動により回転するよう構成されている。
【００１８】
画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と排版部２４とが配置されている。
【００１９】
給版部２３には、画像が記録されていない長尺ロール状の印刷版を光密な状態で収納する供給カセット６３と、この供給カセット６３から引き出した印刷版の先端部を第１の版胴１１または第２の版胴１２の表面に案内するためのガイド部材６４およびガイドローラ６５と、長尺の印刷版を切断してシート状の印刷版とするためのカッター６６とが配設されている。また、第１、第２の版胴１１、１２には、給版部２３より供給された印刷版の先端部と後端部とをくわえるための図示しない一対のくわえ爪が配設されている。
【００２０】
排版部２４は、印刷完了後に第１の版胴１１または第２の版胴１２上に保持された印刷版を剥がすための爪機構７３と、爪機構７３の作用により剥がされた印刷版を排出カセット６８に搬送するためのコンベア機構６９と、排出カセット６８を有する。
【００２１】
給版部２３における供給カセット６３から引き出された印刷版の先端部は、ガイドローラ６５およびガイド部材６４により案内され、第１の版胴１１または第２の版胴１２の一方のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１または第２の版胴１２が版胴回転機構３０の駆動により回転し、印刷版が第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に巻き付けられる。そして、カッター６６で切断された印刷版の後端部は、他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１または第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置２５により第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００２２】
なお、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ａ）に示すように、ブラックのインキで印刷を行うための画像領域６７ａと、マゼンタのインキで印刷を行うための画像領域６７ｂとが記録される。また、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ｂ）に示すように、シアンのインキで印刷を行うための画像領域６７ｃと、イエローのインキで印刷を行うための画像領域６７ｄとが記録される。画像領域６７ａと画像領域６７ｂとは、第１の版胴１１の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。同様に、画像領域６７ｃと画像領域６７ｄとは、第２の版胴１２の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。
【００２３】
再度図１を参照して、上述したように、第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、インキ供給装置２０ａとインキ供給装置２０ｂとが、また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、インキ供給装置２０ｃとインキ供給装置２０ｄとが配置されている。これらのインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）は、各々、複数のインキローラとインキつぼ７２とを有する。
【００２４】
インキ供給装置２０ａ、２０ｂのインキローラは、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第１の版胴１１の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ａ、６７ｂのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ａまたは２０ｂのインキローラが接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。また、同様に、インキ供給装置２０ｃ、２０ｄのインキローラも、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第２の版胴１２の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ｃ、６７ｄのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ｃまたは２０ｄのインキローラが接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。
【００２５】
再度図１を参照して、湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄ（これらを総称する場合には「湿し水供給装置２１」という）は、上記インキ供給装置２０により印刷版Ｐにインキを供給する前に、印刷版Ｐに湿し水を供給するものである。これらの湿し水装置２１のうち、湿し水供給装置２１ａは印刷版Ｐにおける画像領域６７ａに、湿し水供給装置２１ｂは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｂに、湿し水供給装置２１ｃは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｃに、また、湿し水供給装置２１ｄは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｄに、各々湿し水を供給する。
【００２６】
また、各湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄと各インキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄとの間には、おのおの、後述するブリッジローラが配設されている。
【００２７】
画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の下方には、現像処理装置２６が配設されている。この現像処理装置２６は、現像部、定着部および絞り部を有し、図１において二点鎖線で示す待機位置と実線で示す現像処理位置との間を昇降可能に構成されている。
【００２８】
この現像処理装置２６によって画像記録装置２５により画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する場合においては、第１の版胴１１または第２の版胴とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させる。
【００２９】
第１、第２の版胴１１、１２と当接可能に設けられた第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２と同一の直径を有し、その外周部にはインキ転写用のブランケットが装着されている。そして、この第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２および圧胴１５に対し、図示しない胴入れ機構により接離自在な構成となっている。
【００３０】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の間に配設されたブランケット洗浄装置２９は、巻き出しロールから複数の圧接ローラを介して巻き取りロールに至る経路に貼張された長尺の洗浄布に洗浄液を供給し、この洗浄布を第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して当接させた上、摺動させることにより、第１、第２のブランケット胴１３、１４の表面を洗浄するものである。
【００３１】
第１、第２のブランケット胴１３、１４と当接可能に設けられた圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、圧胴１５は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００３２】
また、圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１６は、圧胴１５と同一の直径を有する。この給紙胴１６は、往復移動する吸着盤７４により給紙部２７から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１６から圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００３３】
また、圧胴１５に隣接して配設された排紙胴１７は、圧胴１５と同一の直径を有する。この排紙胴１７は、その両端部に一対のチェーン１９を巻回した構造を有し、この一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上に、各々後述するグリッパ４１が配設されている。圧胴１５のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、圧胴１５から排紙胴１７への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１７のいずれかのグリッパ４１により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン１９の移動に伴って、排紙部２８上に搬送されて排出される。
【００３４】
前記給紙胴１６は、図示しないベルトを介して駆動モータと連結されている。そして、給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４は、各々その端部に付設された歯車により連結されている。さらに、第１のブランケット胴１３と第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１、および、第２のブランケット胴１４と第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２とは、その端部に付設された歯車により各々連結されている。従って、図示しない駆動モータの駆動により、これらの給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２は、互いに同期して回転する。
【００３５】
次に、この印刷装置による製版および印刷動作について説明する。図３は、この印刷装置による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。なお、この印刷および製版動作は、印刷用紙にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインキで多色印刷を行う場合のものである。
【００３６】
まず、第１、第２の版胴１１、１２上において印刷版Ｐに画像を記録し、現像処理を行う製版工程を実行する（ステップＳ１）。この製版工程は、サブルーチンとしての図４のフローチャートに示す工程に従って実行される。
【００３７】
すなわち、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる（ステップＳ１１）。
【００３８】
次に、第１の版胴１１の外周に印刷版Ｐを供給する（ステップＳ１２）。この印刷版Ｐの供給は、供給カセット６３から引き出した印刷版Ｐの先頭部とカッター６６で切断された印刷版Ｐの後端部とを図示しない一対のくわえ爪でくわえることにより実行される。
【００３９】
続いて、第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに画像を記録する（ステップＳ１３）。この画像の記録は、第１の版胴１１を低速で回転させるとともに、画像記録装置２５から第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに変調されたレーザビームを照射することにより実行される。
【００４０】
次に、画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する（ステップＳ１４）。この現像処理は、現像処理装置２６を図１において二点鎖線で示す待機位置から実線で示す現像処理位置まで上昇させた後、第１の版胴１１とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させることにより実行される。
【００４１】
上記現像処理が終了すれば、第１の版胴１１を図１において実線で示す第１の印刷位置まで移動させる（ステップＳ１５）。
【００４２】
続いて、上記ステップＳ１１〜１５と同様の動作により、第２の版胴１２の外周に保持される印刷版Ｐに対する製版工程を実行する（ステップＳ１６〜２０）。  そして、第１、第２の版胴１１、１２の外周に保持される印刷版Ｐへの製版が終了すれば、製版工程を終了する。
【００４３】
再度図３を参照して、製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版Ｐを用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する（ステップＳ２）。
【００４４】
この印刷工程においては、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版Ｐのうちの対応する画像領域とのみ当接させる。これにより、各画像領域６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄには対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版Ｐに供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００４５】
そして、印刷用紙を給紙胴１６に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１６から圧胴１５に渡される。この状態で、圧胴１５が回転を続けると、圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の１／２の直径を有することから、圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックとシアンのインキが、また、その２回転目においてマゼンタとイエローのインキが転写される。
【００４６】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、圧胴１５から排紙胴１７に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェーン１９の駆動により、排紙部２８に向けて搬送され、撮像部４０において画像を読み取られた後、排紙部２８上に排出される。
【００４７】
なお、この印刷工程においては、後述するブリッジローラによるならし動作が実行される。
【００４８】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版Ｐを排出する（ステップＳ３）。この印刷版Ｐの排出を行うためには、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる。そして、第１の版胴１１を反時計回りに回転させるとともに、第１の版胴１１上に保持された印刷版Ｐの端部を爪機構７３により剥がした後、この印刷版Ｐをコンベア機構６９により案内して、排出カセット６８内に排出する。そして、第１の版胴１１を第１の印刷位置に復帰させた後、第２の版胴１２を第２の印刷位置から画像記録位置に移動させ、上記同様の動作を実行することにより、第２の版胴１２上に保持された印刷版Ｐを排出カセット６８内に排出する。
【００４９】
印刷版Ｐの排出工程が完了すれば、ブランケット胴洗浄装置２９により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄する（ステップＳ４）。
【００５０】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の洗浄が終了すれば、さらに別の印刷用紙の印刷作業を行うか否かを確認する（ステップＳ５）。他の印刷作業を行う場合には、ステップ１〜４の動作を繰り返す。
【００５１】
印刷作業が終了した場合には、インキの洗浄を行う（ステップＳ６）。このインキの洗浄は、各インキ供給装置２０に配設された図示しないインキ洗浄装置により、各インキ供給装置２０におけるインキローラやインキつぼ７２に付着するインキを除去および洗浄することにより実行される。
【００５２】
インキの洗浄工程が終了すれば、全ての工程を完了する。
【００５３】
［本発明の特徴部分の構成］
【００５４】
次に、この発明の特徴部分の構成について説明する。
【００５５】
最初に、上述したインキ供給装置２０ｄの構成について説明する。図５および図６は、インキ供給装置２０ｄの側面概要図である。なお、以下の説明においては、４個のインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄのうちインキ供給装置２０ｄについて説明するが、他のインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃもインキ供給装置２０ｄと同等の構成を有する。
【００５６】
このインキ供給装置２０ｄは、インキつぼ７２を構成するインキ元ローラ２９０と、第２の版胴１２に装着された印刷版Ｐと当接することにより印刷版Ｐにインキを供給する３本のインキ着けローラ２９１、２９２、２９３と、その軸線方向に往復移動する揺動動作によりインキ練りを行う３本のインキ練りローラ２９４、２９５、２９６と、インキ元ローラ２９０上のインキをインキ練りローラ２９６に転移させるためのインキ呼び出しローラ２９７と、２本のインキ移しローラ２９８、２９９とを有する。なお、この明細書において、これらのローラ２９０、２９１、２９２、２９３、２９４、２９５、２９６、２９７、２９８、２９９を総称する場合には、単に「インキローラ」という。
【００５７】
上記インキローラおよびインキつぼ７２等を含むインキ供給装置２０ｄは、左右一対の側板３１５に直接、または、間接的に支持されている。そして、この左右一対の側板３１５は、図示しない左右一対のエアシリンダの駆動により、軸２５１を中心に揺動可能に構成されている。
【００５８】
上述したインキローラのうち、インキ着けローラ２９１は、軸３０１を中心に揺動する左右一対のアーム３０２に軸支されている。また、このアーム３０２は、左右一対のバネ３０３により、インキ着けローラ２９１が第２の版胴１２に当接する方向（図５および図６における反時計方向）に付勢されている。さらに、このアーム３０２には、解除カム３０４に当接する左右一対の当たり部材３０６が付設されている。
【００５９】
また、インキ着けローラ２９２は、軸３０７を中心に揺動する左右一対のアーム３０８に軸支されている。また、このアーム３０８は、左右一対のバネ３０９により、インキ着けローラ２９２が第２の版胴１２に当接する方向（図５および図６における反時計方向）に付勢されている。さらに、このアーム３０８には、解除カム３０５に当接する左右一対の当たり部材３１１が付設されている。
【００６０】
さらに、インキ着けローラ２９３は、軸３０７を中心に揺動する左右一対のアーム３１２に軸支されている。また、このアーム３１２は、左右一対のバネ３１３により、インキ着けローラ２９３が第１の版胴１１に当接する方向（図５および図６における時計方向）に付勢されている。さらに、このアーム３１２には、解除カム３０５に当接する左右一対の当たり部材３１４が付設されている。
【００６１】
このインキ供給装置２０ｄにおいては、インキつぼ７２に貯留されたインキは、インキ元ローラ２９０からインキ呼び出しローラ２９７によってインキ練りローラ２９６に転移され、インキ練りローラ２９４、２９５、２９６およびインキ移しローラ２９８、２９９により練られた後、インキ着けローラ２９１、２９２、２９３に供給される。
【００６２】
このとき、このインキ供給装置２０ｄにおいては、第２の版胴１２の側面に配設されたカムが第２の版胴１２の回転に伴って解除カム３０４、３０５を時計方向に回動させることにより、各アーム３０２、３０８、３１２が図５に示す位置から図６に示す位置まで回動する。このアーム３０２、３０８、３１２の回動動作に伴って、インキ着けローラ２９１、２９２、２９３は、第２の版胴１２に装着された印刷版Ｐの表面から離隔する。このため、第２の版胴１２に適切な形状のカムを付設することにより、第２の版胴１２の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ｃ、６７ｄのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ｄのインキ着けローラ２９１、２９２、２９３が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。
【００６３】
次に、上述した湿し水供給装置２１ｄの構成について説明する。図７および図８は、湿し水供給装置２１ｄを上述したインキ着けローラ２９３およびインキ練りローラ２９５とともに示す側面概要図である。なお、以下の説明においては、４個の湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄのうち湿し水供給装置２１ｄについて説明するが、他の湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃもインキ供給装置２１ｄと同等の構成を有する。
【００６４】
この湿し水供給装置２１ｄは、第２の版胴１２に装着された印刷版Ｐと当接することにより印刷版Ｐに湿し水を供給する水着けローラ３５１と、その一部が水舟３５２内に貯留された湿し水中に浸漬した水元ローラ３５３と、水元ローラ３５３から水着けローラ３５１に湿し水を転移させる水中間ローラ３５４とを備える。
【００６５】
水元ローラ３５３は、支持板３５５に回転可能に支持されている。また、水中間ローラ３５４は、支持板３５６に回転可能に支持されている。そして、調整ねじ３５７により、水元ローラ３５３と水中間ローラ３５４の間に所定のニップ圧が付与される構成となっている。一方、水着けローラ３５１は、支持板３５８に軸３６４を中心として回転可能に支持されている。そして、エアシリンダ３５９により、水着けローラ３５１と水中間ローラ３５４の間に所定のニップ圧が付与される構成となっている。
【００６６】
水着けローラ３５１の回転中心となる軸３６４には、支持板３６２が回転可能に付設されている。この支持板３６２には、エアシリンダ３６５が連結されている。そして、この支持板３６２には、ブリッジローラ３６１が軸３６３を中心に回転可能に支持されている。すなわち、このブリッジローラ３６１は、エアシリンダ３６５の駆動を受けて軸３６４を中心に回転する支持板３６２により、水着けローラ３５１の軸芯たる軸３６４を中心に回動可能に支持されていることになる。
【００６７】
このブリッジローラ３６１は、エアシリンダ３６５の駆動により、図７に示す離隔位置と図８に示すならし位置との間を移動する。ここで、離隔位置とは、ブリッジローラ３６１が水着けローラ３５１には当接するがインキ供給装置２０ｄのインキ着けローラ２９３からは離隔する位置である。また、ならし位置とは、ブリッジローラ３６１が水着けローラ３５１とインキ供給装置２０ｄのインキ着けローラ２９３の両方に当接する位置である。
【００６８】
また、このブリッジローラ３６１は、揺動機構の作用によりその軸芯と平行な方向に揺動する構成となっている。
【００６９】
図９は、ブリッジローラ３６１の揺動機構を示す断面概要図である。
【００７０】
この図に示すように、水着けローラ３５１における軸３６４の一端には、ギヤ３７２が付設されている。そして、このギヤ３７２は、ブリッジローラ３６１における軸３６３の一端に付設されたギヤ３７１と噛合している。このため、軸３６４と軸３６３とは同期して回転する。このとき、水着けローラ３５１と軸３６４とは互いに固定されている。一方、ブリッジローラ３６１と軸３６３とはスラストベアリング３７６を介して接続されており、ブリッジローラ３６１は軸３６３の周りを回転自在な構成となっている。このため、ブリッジローラ３６１は、水着けローラ３５１との間の摩擦力により、軸３６３とは無関係に回転する。
【００７１】
また、ブリッジローラ３６１の両端部は互いに平行な傾斜面３７５として構成されており、この傾斜面３７５は、軸３６３に立設されたピン３７４の周りを回転可能な一対のベアリング３７３の外周面と当接している。このため、軸３６３が軸３６３と同期して回転した場合においては、ブリッジローラ３６１は、その軸芯と平行な方向に揺動することになる。
【００７２】
このブリッジローラ３６１の揺動動作により、水着けローラ３５１上のインキを水着けローラ３５１の軸線方向にならすことが可能となる。すなわち、このブリッジローラ３５１は、通常の印刷装置に使用されるライダーローラの機能を有することになる。
【００７３】
図１０は、この印刷装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【００７４】
この印刷装置は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ１４１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ１４２と、論理演算を実行するＣＰＵ１４３とからなる制御部１４０を備える。この制御部は１４０は、インタフェース１４４を介して、インキ供給装置２０、画像記録装置２５、現像処理装置２６、ブランケット胴洗浄装置２９、第１、第２のブランケット胴１３、１４の胴入れ機構等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路１４５と接続されている。印刷装置はこの制御部１４０により制御され、後述する製版動作および印刷動作を実行する。
【００７５】
また、制御部１４０におけるＲＡＭ１４２には、後述する限界印刷枚数と網点面積率との関係や、実際に印刷を行うべき画像の網点面積率のデータが記憶されている。制御部１４０は、これらのデータに基づいてエアシリンダ３６５等を駆動することにより、ブリッジローラ３６１の動作を制御する。
【００７６】
［インキならし動作の説明］
【００７７】
次に、上述したインキ供給装置２０および湿し水供給装置２１を備えた印刷装置による、印刷時のインキならし動作について説明する。図１１は印刷工程において実行されるインキならし動作を示すフローチャートである。
【００７８】
上述した印刷装置を利用して印刷を行う際には、予め、印刷される画像の網点面積率に基づいて、これ以上連続して印刷を実行した場合には水着けローラ３５１上に乳化したインキが蓄積して適正な印刷が行えなくなる限界の印刷枚数（この明細書において「限界印刷枚数」という）を測定しておく。
【００７９】
図１２は、限界印刷枚数と網点面積率の関係を示すグラフである。
【００８０】
この図に示すように、一般的に、限界印刷枚数は網点面積率が小さくなるほど少なくなる。これは、網点面積率が小さいほど、消費されるインキ量が少ないため、水着けローラ３５１上に乳化したインキがたまりやすくなるためと考えられる。このため、印刷を行うべき画像の網点面積率とそのときの限界印刷枚数との関係を実験的に求めておく。そして、印刷を実行するに先立って、実際に印刷を行うべき画像の網点面積率ｎから、その画像を印刷する場合の限界印刷枚数ｍを認識しておく。
【００８１】
なお、実際に印刷を行う画像の網点面積率ｎは、画像全体の平均的な網点面積率を全体の網点面積率として利用してもよく、また、画像全体のうちで比較的網点面積率が低い領域の網点面積率を全体の網点面積率として利用してもよい。
【００８２】
しかる後、印刷を実行する。この印刷動作は、図３に示す印刷工程（ステップＳ２）のサブルーチンとして実行される。
【００８３】
印刷動作が実行されている状態においては、図５および図７に示すように、各インキ着けローラ２９１、２９２、２９３は印刷版Ｐと当接している。また、図７に示すように、水着けローラ３５１は印刷版Ｐと当接している。さらに、ブリッジローラ３６１は、水着けローラ３５１には当接するがインキ着けローラ２９３からは離隔した離隔位置に配置されている。
【００８４】
印刷動作時においては、印刷が完了した印刷枚数を積算し、積算された印刷枚数が予め認識した限界印刷枚数ｍに到達したか否かを確認する（ステップＳ２１）。そして、積算された印刷枚数が、例えば１０００枚程度の限界印刷枚数に到達した場合には、インキならし動作を実行する。
【００８５】
すなわち、図１に示す給紙部２７を制御して印刷用紙の供給を一旦停止する（ステップＳ２２）。そして、各インキ着けローラ２９１、２９２、２９３を上昇させることにより各インキ着けローラ２９１、２９２、２９３を印刷版Ｐから離隔させる（ステップＳ２３）。また、エアシリンダ３６５の作用により、ブリッジローラ３６１を図７に示す離隔位置から、図８に示すブリッジローラ３６１が水着けローラ３５１とインキ着けローラ２９３の両方に当接するならし位置に移動させる（ステップＳ２４）。
【００８６】
この状態においては、水着けローラ３５１上の乳化したインキがインキ着けローラ２９３上のインキと混ぜ合わされることにより、水着けローラ３５１とインキ着けローラ２９３との間でインキがならされる。このため、水着けローラ３５１上のインキは適正なものとなる。
【００８７】
ブリッジローラ３６１がならし位置に移動してから例えば２秒程度の時間が経過すれば（ステップＳ２５）、エアシリンダ３６５の駆動によりブリッジローラ３６１を図８に示すならし位置から図７に示す離隔位置に移動させる（ステップＳ２６）。
【００８８】
そして、各インキ着けローラ２９１、２９２、２９３を下降させることにより、各インキ着けローラ２９１、２９２、２９３を印刷版Ｐに当接する位置に移動させるとともに（ステップＳ２７）、給紙部２７により印刷用紙の供給を再開する（ステップＳ２８）ことにより、印刷動作を再開する。
【００８９】
なお、上述した実施形態においては、インキならし動作を実行する際に、各インキ着けローラ２９１、２９２、２９３のみを印刷版Ｐから離隔させ、水着けローラ３５１は印刷版Ｐと当接させた状態のままとしている。これは、インキならし動作中に印刷版Ｐが乾燥することを防止するためである。但し、印刷版Ｐの乾燥が問題とならない場合には、水着けローラ３５１も印刷版Ｐから離隔させるようにしてもよい。
【００９０】
また、上述した実施形態においては、給紙を一時的に停止することで印刷動作を一旦中断した後、インキならし動作を実行している。しかしながら、この実施形態に係る印刷装置においては、各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版Ｐのうちの対応する画像領域とのみ当接させることにより、各画像領域６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄには対応する各インキ供給装置２０からインキが供給される構成となっていることから、各インキ供給装置２０が印刷版Ｐにインキを供給していないときに上述したインキならし動作を行うことにより、印刷動作を停止させることなくインキならし動作を実行することが可能となる。
【００９１】
さらに、上述した実施形態においては、画像データを受け取って印刷版を製版するとともに、製版後の印刷版を使用して印刷を実行する印刷装置を使用しているが、この発明は、印刷のみを実行する通常の印刷装置を使用した場合にも同様に適用可能である。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ならし位置と離隔位置との間を移動可能なブリッジローラと、このブリッジローラを移動させる移動機構を制御することによりブリッジローラをならし位置または離隔位置に移動させる制御部を備えたことから、繁雑な作業を要することなく高品質な印刷物を得ることが可能となる。
【００９３】
また、制御部が、印刷される画像の網点面積率から予め実験的に求められた限界印刷枚数に達したときにブリッジローラを離隔位置からならし位置に移動させることから、自動的にインキならし動作を実行することができ、繁雑な作業を要することなく高品質な印刷物を得ることが可能となる。
【００９４】
請求項２に記載の発明によれば、ブリッジローラが水着けローラの軸芯を中心に回動することによりならし位置と離隔位置との間を移動することから、簡易な構成により、ブリッジローラをならし位置と離隔位置の間で正確に移動させることが可能となる。
【００９５】
請求項３に記載の発明によれば、ブリッジローラがその軸芯と平行な方向に揺動することから、ブリッジローラの揺動動作により、水着けローラ上のインキをその軸線方向にならすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明を適用する印刷装置の側面概要図である。
【図２】  印刷版Ｐ上における画像領域６７の配置を示す説明図である。
【図３】  印刷装置による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。
【図４】  製版工程を示すフローチャートである。
【図５】  インキ供給装置２０ｄの側面概要図である。
【図６】  インキ供給装置２０ｄの側面概要図である。
【図７】  湿し水供給装置２１ｄを上述したインキ着けローラ２９３およびインキ練りローラ２９５とともに示す側面概要図である。
【図８】  湿し水供給装置２１ｄを上述したインキ着けローラ２９３およびインキ練りローラ２９５とともに示す側面概要図である。
【図９】  ブリッジローラ３６１の揺動機構を示す断面概要図である。
【図１０】  印刷装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】  印刷工程において実行されるインキならし動作を示すフローチャートである。
【図１２】  限界印刷枚数と網点面積率の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      圧胴
１６      給紙胴
１７      排紙胴
１８      スプロケット
１９      チェーン
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      給版部
２４      排版部
２５      画像記録装置
２６      現像処理装置
２７      給紙部
２８      排紙部
７２      インキつぼ
２９０    インキ元ローラ
２９１    インキ着けローラ
２９２    インキ着けローラ
２９３    インキ着けローラ
２９４    インキ練りローラ
２９５    インキ練りローラ
２９６    インキ練りローラ
２９７    インキ呼び出しローラ
３０４    解除カム
３０５    解除カム
３５１    水着けローラ
３５２    水舟
３５３    水元ローラ
３５４    水中間ローラ
３５５    支持板
３５６    支持板
３５７    調整ねじ
３５８    支持板
３５９    エアシリンダ
３６１    ブリッジローラ
３６２    支持板
３６３    軸
３６４    軸
３６５    エアシリンダ
３７１    ギヤ
３７２    ギヤ
３７３    ベアリング
３７４    ピン
３７５    傾斜面
３７６    スラストベアリング
【図１】
0003789806.tif 000002
【図２】
0003789806.tif 000003
【図３】
0003789806.tif 000004
【図４】
0003789806.tif 000005
【図５】
0003789806.tif 000006
【図６】
0003789806.tif 000007
【図７】
0003789806.tif 000008
【図８】
0003789806.tif 000009
【図９】
0003789806.tif 000010
【図１０】
0003789806.tif 000011
【図１１】
0003789806.tif 000012
【図１２】
0003789806.tif 000013