(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品見本と、商品選択ボタンと、各商品の持つ特徴を表した特徴案内ボタンとを備え、各特徴案内ボタンをその特徴案内ボタンに属する特徴を有する商品の商品選択ボタンをそれぞれ結合した自動販売機において、商品を購入するためのコイン又は紙幣が投入されることにより、投入された金額で販売可能な商品の商品選択ボタンのランプが点灯し、利用者が特徴案内ボタンにより分類された特徴から所望の特徴を選択し、その特徴の特徴案内ボタンを操作することにより、選択した特徴案内ボタンとその特徴案内ボタンに接続された商品選択ボタンのランプは点滅し、選択した特徴以外の特徴を有する商品の商品選択ボタンのランプは点灯状態で残ることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
特徴案内ボタンのランプとその特徴案内ボタンに属する特徴を持つ商品の商品選択ボタンのランプとは同一サイクルで点滅することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、性質の異なる種々の商品を取り扱う自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動販売機においては、取り扱われる商品の種類が比較的限られていたため商品のサンプルを自動販売機前面に展示し、必要に応じて商品の内容を補足説明するステッカーをサンプルの周辺に貼り付けることが一般に行われている。
ところが自動販売機で取扱い得る商品の種類が増加すると共に様々な特徴を持った個性的な商品が数多く開発されてくると、商品を直接手に取って見ることができず、また店頭における商品購入のように商品についての説明を店員に求めることができない自動販売機にあっては、利用者は商品についての的確な情報が入手できず、商品の内容に不安感を抱き購入意欲を削ぐ恐れがある。この点を解決するため、商品の内容説明のステッカー類を更に増やすことが考えられるが、ステッカー類が多過ぎると、利用者にとっては商品選択の判断が煩雑となり、自動販売機全体の見栄えも落としかねない。また、商品の持つ特徴が多岐に亘るものでは、商品サンプルの展示配置に関して商品の特徴に応じてどのように分類するか判断に迷うことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、特徴ある複数の商品を商品サンプルの並べ換えを必要とすることなく分類して表現し、利用者が商品の内容について正確な知識を得ることができ、所望の商品を選択しやすくした自動販売機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明によれば、商品見本と、商品選択ボタンと、各商品の持つ特徴を表した特徴案内ボタンとを備え、各特徴案内ボタンをその特徴案内ボタンに属する特徴を有する商品の商品選択ボタンとそれぞれ結合し、特徴案内ボタンを選択して操作することによりその特徴案内ボタンのランプとその特徴案内ボタンに属する特徴を持つ商品の商品選択ボタンのランプとが点滅し、相互の関連性を表示するようにしたものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明においては、商品見本と、各商品見本に対応する商品選択ボタンと、各商品の持つ特徴から抽出した分類項に対応して設けた特徴案内ボタンとを設け、各特徴案内ボタンはそれぞれ所属の特徴を持つ商品の商品選択ボタンと接続される。商品を購入するためのコイン又は紙幣が投入されることにより、投入された金額で販売可能な商品の商品選択ボタンのランプが点灯する。同時に特徴案内ボタンの全ランプが点滅を開始する。次に利用者が特徴案内ボタンにより分類された特徴から所望の特徴を選択し、その特徴の特徴案内ボタンを操作することにより、その特徴案内ボタンのランプのみが点滅を続け、他は消灯する。同時にその特徴案内ボタンと接続された商品選択ボタンのみが点灯から点滅に切り換わり、選択した特徴以外の特徴を有する商品の商品選択ボタンのランプは点灯状態で残る。その結果、選んだ特徴案内ボタンとその特徴案内ボタンに接続された商品選択ボタンのランプのみが点滅することにより、選択された特徴とその特徴を持つ商品との関連性が明確に表示され、ランプの点滅状態にある商品選択ボタンが利用者の望む特徴を有する商品に対応するボタンとなる。
【０００６】
選ばれた特徴案内ボタンとその特徴案内ボタンに接続された商品選択ボタンのランプとはそれぞれ独自に点滅させてもよいが、同一のサイクルで点滅させると更に相互の関連性が顕著に利用者に認識せしめられ有利である。
【０００７】
本発明でいう商品の特徴とは、商品の持つ属性、特性等を意味し種々のものがある。例えばドリンク剤商品では滋養強壮の効能を持つもの、栄養補給に寄与するもの、眠気覚ましになるもの、二日酔いに対応するもの等、煙草ではニコチン、タールの含有量等、食品ではカロリー、成分等、或いは取り扱う商品の売れ行きランキング、新製品、キャンペーン対象商品等が考えられる。
【０００８】
特徴案内ボタンの設定は、例えば自動販売機の管理者が予め、その自動販売機で扱う各商品の特徴を設定し、各商品それぞれの選択ボタンとその特徴に対応する特徴案内ボタンとを押しボタン制御部による設定により結合することによって行うことができる。
【０００９】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面について説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施例の正面図、図２はその制御機構の構成配置図で、各図において同等部分には同符号が付されている。
【００１１】
図１において、１は自動販売機本体、２は電照部、３は商品見本、４は各商品見本に対応する商品選択ボタン、５は特徴案内ボタン、６は各特徴案内ボタンに対応する商品の特徴を説明したステッカー、７はコイン投入口、８は紙幣投入口、９は利用者に商品購入上の種々の情報を提供する表示装置、１０は返金口、１１は商品取出口である。
【００１２】
図２において、１２はコイン投入口７に接続されたコイン識別機、１３は紙幣投入口８に接続された紙幣識別機、４１は商品選択ボタン４にそれぞれ内蔵された表示用のランプ、５１は特徴案内ボタン５にそれぞれ内蔵された表示用のランプ、１４は自動販売機主制御部、１５は商品選択ボタン４と特徴案内ボタン５とを設定に従い相互接続する押しボタン制御部、１６は商品搬出機構である。使用に際しては、自動販売機の管理者側で、取り扱う商品の特徴に応じて押しボタン制御部１５において設定を行い、各商品選択ボタン４と特徴案内ボタン５との間に相互接続が行われる。
【００１３】
次に本発明の自動販売機の動作について説明する。今利用者がコイン又は紙幣をコイン投入口７又は紙幣投入口８より投入すると、コイン識別機１２又は紙幣識別機１３で正偽が判別され、正であればその貨幣信号が押しボタン制御部１５を介して自動販売機主制御部１４に送られ、ここで設定されている商品価格と比較され、投入された金額内で購入し得るすべての商品について信号を押しボタン制御部１５を介して商品選択ボタン４に送り、内蔵されたランプ４１を点滅させる。同時に全ての特徴案内ボタン５にも信号を送り内蔵のランプ５１を点灯させる。利用者が購入しようとする商品を既に決定している場合にはその商品に対応する商品選択ボタン４を操作することによって、自動販売機主制御部１４より商品搬出機構１６に搬出信号が送られ、商品取出口１１に商品が搬出され、特徴案内ボタン５のランプ５１は消灯する。
【００１４】
利用者がまだ購入したい商品を決定していない場合、特徴案内ボタン５のステッカー６の説明を読んで自分の所望の商品の特徴を選び、その特徴に対応する特徴案内ボタン５の一つを操作すると、その一つのランプ５１のみが点滅を続け、他の特徴案内ボタンのランプは消灯する。その操作により押しボタン制御部１５を介してその特徴案内ボタンと結合された商品選択ボタン４のみに信号が送られてそれらの商品選択ボタン内蔵のランプ４１が点灯から点滅状態に切り換わり、その他の商品選択ボタン４のランプ４１は点灯のまま残る。その結果、選ばれた特徴案内ボタン５のランプ５１とその特徴案内ボタンに属する商品選択ボタン４のランプ４１とが互いに点滅することにより関連性を表現することになる。点滅状態にある商品選択ボタン４の内から一つを選択して操作することにより対応する所望の特徴を持った商品の販売信号が自動販売機主制御部１４から商品搬出機構１６に送られ、商品取出口１１に商品が搬出される。なおこの場合、点滅状態ではなく点灯状態にある商品選択ボタン４の商品も購入可能であり、点滅状態の商品選択ボタンの商品が購入者の意にそぐわない場合、点灯状態の商品選択ボタンの一つを操作して購入することも可能である。
【００１５】
図３は本発明の動作を説明するためのフローチャートである。コイン又は紙幣の投入があると（ステップＳ１）、特徴案内ボタンの全ランプが点滅し（ステップＳ２）、同時に投入された金額内で販売可能な商品の商品選択ボタンのランプが点灯する（ステップＳ３）。そこで特徴案内ボタンの一つを選択して押すと（ステップＳ４）と、そのボタンのランプのみが点滅を続け、他の特徴案内ボタンのランプは消灯し一つだけが選ばれたことを示す（ステップＳ５）。同時に選ばれた特徴案内ボタンに接続された商品選択ボタン、即ち選ばれた特徴に該当する商品に対応する商品選択ボタン、のランプが点滅を開始し、他の商品選択ボタンのランプは点灯状態を続ける（ステップＳ６）。最後に点滅状態の商品選択ボタンの内の一つを選択して押す（ステップＳ７）ことにより商品の搬出が行われる（ステップＳ８）。なお、ステップＳ４において特徴案内ボタンが押されず、直接ステップＳ７に進んで商品選択ボタンが押された場合にはステップＳ８に進んで商品の搬出が行われる。なお、商品選択ボタンはそのランプが点滅状態にある場合は勿論有効に働き押すことによってその商品が搬出されるが、点灯状態にある商品選択ボタンも有効に働く。即ち、特徴案内ボタンは商品の特徴を利用者に理解させるための補助の機能を有するものであり、商品の販売に限定を加えるものではない。
【００１６】
上述の例では、コイン又は紙幣の投入があったとき特徴案内ボタンの全ランプが点滅し、その後選択された特徴案内ボタンのランプのみが点滅しその他の特徴案内ボタンのランプは消灯するという仕組みに構成したが、コイン又は紙幣の投入があったとき特徴案内ボタンの全ランプが点灯し、その後選択された特徴案内ボタンのランプのみが点灯から点滅に切り換わり、その他の特徴案内ボタンのランプは消灯するというように構成してもよい。
【００１７】
商品の一例としてドリンク剤の場合について説明すると、特徴分類として、
(1)体力、気力の充実を図るためのドリンク剤
(2)毎日の栄養補給のためのドリンク剤
(3)車の運転、会議、残業に備えるためのドリンク剤
(4)飲酒の機会の多い場合に備えるためのドリンク剤
を採用すると、これら４つの特徴に対応する特徴案内ボタンが設けられる。自動販売機の扱う複数のドリンク剤の属性、特性を調べ、上述の特徴にそれぞれ当てはめて分類し、押しボタン制御部１５を介して各特徴案内ボタンと商品選択ボタンとを結合する。例えば利用者が残業に備えてドリンク剤を利用したいと考えた場合には、(3)に相当する特徴案内ボタンを操作することにより残業に適したドリンク剤が１つ又は複数選択表示されるから、その中から好みのものを選ぶことができる。
【００１８】
商品が煙草の場合には、特徴としてニコチン、タールの含有量を例えば大中小に分類することにより、利用者は煙草の銘柄の品質についての正確な知識がなくとも例えばニコチン、タールの含有量の少ないものを選択購入することができる。
【００１９】
自動販売機主制御部１４により過去の販売状況をデータとして記憶させ、売れ行きランキングを決定し、そのランキングを特徴として分類することにより、利用者は売れ行きを商品選択上の一つのデータとして利用することができる。この場合、自動販売機側の学習機能によりランキング設定を自動化することも可能である。
【００２０】
商品の特徴として使用するものは、上述の他種々の要素が可能で、それらの要素を適宜組み合わせることにより、自動販売機の販売戦略を幅広くすることができる。また、商品の特徴は上述の例では複数に設定したが、複数に限ることなく一つの特徴に限定してもよく、例えば売れ行きベストワンを単一の特徴として設定することも可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、１台の自動販売機において多種類の商品を扱う場合にも、商品見本を商品の種類によってどのような順序で展示するかといった配慮をさほど必要としないから展示が煩雑でなく、また後から新しい商品を追加した場合にもその商品の特徴を決定して対応する特徴案内ボタンと商品選択ボタンとを結合するだけで対応が可能となり商品見本の全面的な展示換えをする必要はない。また利用者は自動販売機と対話式で操作するため、商品に対する詳しい予備知識を持っていない場合でも店頭での対面販売と同様な安心感、信頼感を持って商品の選択、購入をすることができ、選ばれた特徴案内ボタンと商品選択ボタンとが共に点滅状態になることにより相互の関連性を明確に認識することができ、しかも機械を操作する楽しさをも味わうことができる。更に特徴案内ボタンを操作することにより商品を限定してもそれは表示上の問題に止まり、その特徴案内ボタンに属しない他の商品の購入をなんら妨げるものではなく、利用者の購入選択の自由度は広く保持されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の正面図である。
【図２】本発明の実施例の制御機構の構成配置図である。
【図３】本発明の一実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動販売機本体
２  電照部
３  商品見本
４  商品選択ボタン
４１  ランプ
５  特徴案内ボタン
５１  ランプ
６  ステッカー
７  コイン投入口
８  紙幣投入口
９  表示装置
１０  返却口
１１  商品取出口
１２  コイン識別機
１３  紙幣識別機
１４  自動販売機主制御部
１５  押しボタン制御部
１６  商品搬出機構
Ｓ１〜Ｓ８  ステップ
【図１】
0003862050.tif 000002
【図２】
0003862050.tif 000003
【図３】
0003862050.tif 000004