(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用のテープを収納したテープカートリッジが装着される印字機器であって、
該テープを一方向に搬送する搬送機構と、
該搬送される前記テープに印字を行う印字ヘッドと、
固定された固定刃と回転移動可能な移動刃とを有する鋏状のテープカッタであり、印字機器内部の前記テープを挟む位置であって、かつ前記印字ヘッドよりも前記テープ搬路下流の位置に設けられており、テープの搬送を妨げる位置に移動刃が移動することで、前記固定刃と移動刃の間で前記テープを剪断する手動式のテープカッタと、
前記移動刃の前記テープを剪断するための移動を、該移動刃が前記テープの切断を開始する位置に至る以前に検出する検出スイッチであり、前記検出スイッチにより前記移動刃の移動が検出された時、前記搬送機構による前記テープの搬送を停止する検出スイッチと
を備える印字機器。
【請求項２】
前記検出スイッチは、前記移動刃の検出が非検出状態となったとき、前記停止したテープの搬送を再開させる請求項１に記載の印字機器。
【請求項３】
前記検出スイッチは、前記搬送機構によるテープの搬送を停止すると共に、前記印字ヘッドによる印字を停止する請求項１または２に記載の印字機器。
【請求項４】
前記検出スイッチは、前記移動刃の検出が非検出状態となったとき、前記停止したテープの搬送と印字ヘッドによる印字とを再開させる請求項３に記載の印字機器。
【請求項５】
前記検出スイッチは、前記移動刃が前記テープの搬送を阻害する以前に、該移動刃の移動を検出する請求項１ないし４のいずれかに記載の印字機器。
【請求項６】
前記検出スイッチは、前記印字および／またはテープの搬送を行なう電気回路の電源ラインを切断する位置に介装された請求項１ないし５のいずれかに記載の印字機器。
【請求項７】
印字用のテープを収納したテープカートリッジが装着される印字機器であって、
回転により該テープを所定の搬路に沿って、一方向に搬送するプラテンであって、モータにより駆動されるものと、
該搬送される前記テープを前記プラテンと共に挟持した状態で印字を行う印字ヘッドであって、ヘッド駆動回路により駆動されるものと、
固定された固定刃と回転移動可能な移動刃とを有する鋏状のテープカッタであり、印字機器内部の前記テープを挟む位置であって、かつ前記印字ヘッドよりも前記テープ搬路下流の位置に設けられており、テープの搬送を妨げる位置に移動刃が移動することで、前記固定刃と移動刃の間で前記テープを剪断する手動式のテープカッタと、
前記搬路の近傍に配設された固定壁と、
前記テープを前記固定壁と共に保持する保持部材であって、前記テープカッタの近傍で、前記テープの搬路の脇に移動可能に配設され、前記移動刃の移動に先立って前記テープ方向に移動される保持部材と
を備える印字機器。
【請求項８】
テープカートリッジ内に収納された印字用テープの搬送と該印字用テープへの印刷とを制御する方法であって、
該テープを一方向に搬送すると共に、
該搬送される前記テープに印字ヘッドを用いて印字を行ない、
固定された固定刃と回転移動可能な移動刃とを有し、印字機器内部の前記テープを挟む位置であって、かつ前記印字ヘッドよりも前記テープ搬路下流の位置に設けられ、前記テープの搬送を妨げる位置に移動刃を移動することにより前記固定刃と移動刃の間で前記テープを剪断する手動式の鋏状のテープカッタにおいて該移動刃の移動を、該移動刃が前記テープの切断を開始する位置に至る以前に検出し、
該移動刃の移動が検出された時、前記テープの搬送を停止する
印字制御方法。
【請求項９】
前記移動刃の移動が検出されたとき、前記テープの搬送を停止すると共に、前記印字ヘッドによる印字を停止する請求項８に記載の印字制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字用テープ収納したカートリッジを着脱自在に装着して印字を実行する印字機器およびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、印字用テープが収納されたカートリッジを用いて、長尺状のテープに印字を行なう印字装置が知られている。この印字装置は、印字の実行時に、テープを搬送しつつ、印字ヘッドを駆動して、印刷を行なっている。また、印字の終了後に長尺状のテープを所望の長さに切断するための切断機構を設けるものも提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした切断機構は、通常、使用者がレバーを押すといった簡便な操作で動作するので、印字の途中で誤って使用すると、テープを途中で切断してしまうだけでなく、切断刃により、印字テープの搬送が阻害され、場合によって、印字テープが詰まったりすることがあるという問題があった。
【０００４】
本発明の印字機器および印字制御方法は、こうした問題点を解決するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の第１の印字機器は、
印字用のテープを収納したテープカートリッジが装着される印字機器であって、
該テープを一方向に搬送する搬送機構と、
該搬送される前記テープに印字を行う印字ヘッドと、
固定された固定刃と回転移動可能な移動刃とを有する鋏状のテープカッタであり、印字機器内部の前記テープを挟む位置であって、かつ前記印字ヘッドよりも前記テープ搬路下流の位置に設けられており、テープの搬送を妨げる位置に移動刃が移動することで、前記固定刃と移動刃の間で前記テープを剪断する手動式のテープカッタと、
前記移動刃の前記テープを剪断するための移動を、該移動刃が前記テープの切断を開始する位置に至る以前に検出する検出スイッチであり、前記検出スイッチにより前記移動刃の移動が検出された時、前記搬送機構による前記テープの搬送を停止する検出スイッチと
を備えることを要旨とする。
【０００６】
上記の第１の印字機器に対応する印字制御方法の発明は、
テープカートリッジ内に収納された印字用テープの搬送と該印字用テープへの印刷とを制御する方法であって、
該テープを一方向に搬送すると共に、
該搬送される前記テープに印字ヘッドを用いて印字を行ない、
固定された固定刃と回転移動可能な移動刃とを有し、印字機器内部の前記テープを挟む位置であって、かつ前記印字ヘッドよりも前記テープ搬路下流の位置に設けられ、前記テープの搬送を妨げる位置に移動刃を移動することにより前記固定刃と移動刃の間で前記テープを剪断する手動式の鋏状のテープカッタにおいて該移動刃の移動を、該移動刃が前記テープの切断を開始する位置に至る以前に検出し、
該移動刃の移動が検出された時、前記テープの搬送を停止すること
を要旨としている。
【０００７】
この結果、上記の印字機器および印字制御方法によれば、移動刃がテープを切断するために移動すると、印字テープの搬送は停止される。
【０００８】
上記の印字機器および印字制御方法には、様々な展開を考えることができる。以下、印字機器を例にとって説明するが、印字制御方法としても、ほぼ同様の展開が可能である。
【０００９】
検出スイッチが、移動刃の検出が非検出状態となったとき、停止したテープの搬送を再開させることとしてもよい。また、検出スイッチが、搬送機構によるテープの搬送を停止すると共に、印字ヘッドによる印字を停止する構成を採ることも望ましい。この場合に、検出スイッチが、移動刃の検出が非検出状態となったとき、停止したテープの搬送と印字ヘッドによる印字とを再開させることも好適である。
【００１０】
検出スイッチが、移動刃がテープの搬送を阻害する以前に、該移動刃の移動を検出する構成とすることも可能である。また、検出スイッチが、印字および／またはテープの搬送を行なう電気回路の電源ラインを切断する位置に介装されることも好ましい。
【００１１】
更に、本発明の第２の印字機器は、
印字用のテープを収納したテープカートリッジが装着される印字機器であって、
回転により該テープを所定の搬路に沿って、一方向に搬送するプラテンであって、モータにより駆動されるものと、
該搬送される前記テープを前記プラテンと共に挟持した状態で印字を行う印字ヘッドであって、ヘッド駆動回路により駆動されるものと、
固定された固定刃と回転移動可能な移動刃とを有する鋏状のテープカッタであり、印字機器内部の前記テープを挟む位置であって、かつ前記印字ヘッドよりも前記テープ搬路下流の位置に設けられており、テープの搬送を妨げる位置に移動刃が移動することで、前記固定刃と移動刃の間で前記テープを剪断する手動式のテープカッタと、
前記搬路の近傍に配設された固定壁と、
前記テープを前記固定壁と共に保持する保持部材であって、前記テープカッタの近傍で、前記テープの搬路の脇に移動可能に配設され、前記移動刃の移動に先立って前記テープ方向に移動される保持部材と
を備えることを要旨とする。
【００１２】
この結果、移動刃がテープを切断するために移動すると、その移動に先立って、印字テープを、固定壁と保持部材との間で挟持する。この結果、印字テープの切断を確実に行なうことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例であるテープカートリッジとこのテープカートリッジを着脱可能に内蔵しテープに印字を行なうテープライタについて説明する。図１はテープライタ１の外観を示す平面図、図２は同じくその右側面図である。また、図３は、このテープライタ１に装着されるテープカートリッジ１０の組立状態を示す平面図であり、図４は、同じくその底面図である。本実施例では、インクリボンとこのインクリボンを用いて印字されるテープとを同一のカートリッジに収納しているので、インクリボンカートリッジでもあるこのカートリッジを、以下、テープカートリッジと呼ぶ。
【００１４】
テープライタ１は、図示するように、各種部品を収納する本体ケース５０Ｈ、６３個の入力用キーを備えた入力部５０Ｃ、開閉自在な本体カバー５０Ｋ、本体カバー５０Ｋの下に視認可能に設けられ文字列やその他の情報を表示する表示部５０Ｄ、本体カバー５０Ｋを開いた本体左上部に設けられたテープカートリッジ１０が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５０Ａ（図１には図示せず）、を備える。本体カバー５０Ｋには、テープカートリッジ１０の装着を確認する窓５０Ｌと表示部５０Ｄを直視可能な窓５０Ｍとが設けられており、両窓５０Ｌ，５０Ｍには、透明なプラスチックの板材がはめ込まれている。
【００１５】
このテープライタ１を使用する場合には、まず、本体カバー５０Ｋを開いてカートリッジ装着部５０Ａにテープカートリッジ１０を装着し、本体カバー５０Ｋを閉じる。その上で、本体右側部に設けられた電源スイッチ５０Ｊを操作して電源を投入し、入力部５０Ｃから印字しようとする文字を入力する。必要に応じて入力した文字列を仮名漢字変換などし、所定のキーを操作して印刷を指示すると、テープカートリッジ１０にて供給されるテープＴに、熱転写方式のプリンタ部５０Ｂにより印字が行なわれる。印字されたテープＴは、テープライタ１の左側面に設けられたテープ排出口１０Ａから排出される。本実施例で用いたテープＴは、印字面が熱転写によるインクの載りを良好にするために加工されたものであり、粘着性を備えた裏面には剥離可能な剥離テープが張り合わされている。従って、印字されたテープを、内蔵のカッターにより切断し、裏面の剥離テープを剥がせは、文字や記号の印刷されたテープＴを好きな場所に貼付することができる。
【００１６】
次に、図３，図４を中心に、テープカートリッジ１０の構造と機能について説明する。なお、図５はそのＡ−Ａ断面図である。このテープカートリッジ１０は、同様の組立構成により、異なる幅のテープを収納可能となっている。実施例では、収納しているテープの幅が６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍの５種類のテープカートリッジを提供している。図６は、この５種類のテープカートリッジのうちテープ幅が６ｍｍのものを描いた断面図、図７は、テープ幅が２４ｍｍのものを描いた断面図である。なお、図面を簡略化するため、図７における各部材の符号の表示は省略した。また、図６，図７において、テープライタ１への取り付け状態を説明するため、テープカートリッジ断面図に印字ヘッドの一部を描いている。
【００１７】
印字に際して用いられるプラテン１２は中空円筒状の部材であり、５種類の幅の異なるそれぞれのテープＴおよびインクリボンＲと印字ヘッドとの密着性を良好なものとして良質な印字を可能とするため、その外周面にはテープ幅に応じたプラテンゴム１４が巻装されている。本実施例では、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍのテープ用として１２ｍｍ幅のプラテンゴム（図６参照）、１８ｍｍ、２４ｍｍのテープ用として１８ｍｍ幅のプラテンゴム（図７参照）、計２種のプラテンゴムを用いる。
【００１８】
また、プラテン１２の上下両端部外周は、プラテン１２の軸径に対して僅かに小径に形成され、この小径部分をテープカートリッジ１０の天壁１６および底壁１８に形成された嵌合孔１６Ａ、１８Ａに回動可能に遊嵌することで、プラテン１２は回動自在とされている。なお、この嵌合孔１６Ａ，１８Ａは、図４に示すように、略長円形状をなしている。この様にしてテープカートリッジ１０に立設されるプラテン１２は、テープライタ１に設けられた後述するプラテン駆動軸に対して着脱自在であり、かつプラテン駆動軸に係合した状態では同駆動軸から回転駆動力が伝達可能でなければならない。このため、プラテン１２の中空部内周面には、図３および図６に示すように、回転軸方向に６つの係合条１２Ａが等間隔に形成されている。
【００１９】
テープカートリッジ１０にはその他に、長尺状のテープＴおよびインクリボンＲをコンパクトに巻取り収納するためにテープコア２０、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４が立設されている。また、テープカートリッジ１０には、後述する印字ヘッドが侵入する進入孔３２が設けられている。この進入孔３２の外周２８、ガイド壁３４が形成されている。
【００２０】
テープコア２０は大径の中空円筒状のリールで、長いテープＴを肉薄に巻取収納できるように配慮される。従って、最外周に位置するテープＴ（図３中の符号イ）を引き出す際のテープコア２０の回転角速度と最内周に位置するテープＴ（図３中の符号ロ）を同速度で引き出す際のテープコア２０の回転角速度とはあまり相違しない構成となっている。また、巻取収納の際の曲率が小さく曲げ応力に弱い材質のテープＴを用いたとしても、無理なく収納することができる。
【００２１】
図５に示すように、テープコア２０には、その中心に軸孔２０Ｂが形成され、テープカートリッジ１０の底壁１８から立設された軸体１８Ｂに回転自由に嵌め込まれている。テープコア２０の軸方向上下端には、円形の薄いフィルム２０Ａが貼付されており、そのテープＴ側の面は接着剤層となっている。このフィルム２０Ａは、テープＴに対してフランジ部として働くが、テープＴ側の面に接着剤層が設けられていることから、テープＴの小口はこのフィルム２０Ａに軽く付着する。従って、プラテン１２の回転によりテープＴが引き出され、テープコア２０が従動回転しても、テープＴがばらけることはない。なお、テープカートリッジ１０の天壁１６を構成する蓋体とテープコア２０の上面のフィルム２０Ａとの間には、湾曲された薄板状の座金２３が介装されており、座金２３の変形によりテープコア２０を底壁１８方向に押圧することにより、テープコア２０の自由な回転を規制している。
【００２２】
テープコア２０に巻取収納されるテープＴは、テープカートリッジ１０の底壁１８から立設されたテープガイドピン２６を経由してプラテン１２へ至り、テープカートリッジ１０のテープ排出口１０Ａにまで導かれる。
【００２３】
インクリボンコア２２は、図６，図７に示すように、小径の中空円筒状部材により構成されるが、その上下両端部の外周は僅かに小径に形成されている。この小径とされた下端部分の端面には、図３，図４に示すように、等間隔に６箇所の溝がその軸方向に形成され、係合部２２Ａをなしている。この下端側の小径部分は、テープカートリッジ１０の底壁１８に形成された円形の嵌合孔部１８Ｃに遊嵌されている。また、インクリボンコア２２の上端中空部分は、テープカートリッジ１０の天壁１６に突設された円筒状のガイド突部１６Ｃに遊嵌されている。従って、この状態では、インクリボンコア２２は、インクリボンＲの引き出しに連れて従動回転自在に保持される。
【００２４】
また、図３，図４に示すように、テープカートリッジ１０の底壁１８であって、インクリボンコア２２と後述するリボン巻取コア２４との底部近傍には、細い略Ｌ字状の係合片１８Ｄが形成されている。係合片１８Ｄは、テープカートリッジ１０の底壁１８の一部分（図３中のハッチ部分Ｘ）をくり抜くことで、形成されている。従ってこの係合片１８Ｄの先端部は、底壁１８を構成している部材の弾性により底壁１８に連続している基端部１８Ｅを支点として、底壁１８の平面方向に沿って移動自在となる。この係合片１８Ｄに何等の力が作用していない状態にあっては、その移動自在の端部は嵌合孔部１８Ｃの外周内側に位置するため、前述のごとく嵌合孔部１８Ｃに遊嵌されたインクリボンコア２２の端部に形成された６個の係合部２２Ａの何れかと係合し、インクリボンコア２２の回転を阻止する。
【００２５】
インクリボンコア２２に巻取収納して供給されるインクリボンＲは、リボンガイドローラ３０にガイドされて前述したテープＴと重合状態となってプラテン１２にまで至り、更に印字ヘッドが進入する進入孔３２の周面に形成されたガイド壁３４を介してリボン巻取コア２４に至る。テープカートリッジ１０が未使用状態にあるとき、すなわちインクリボンＲの始端のみがリボン巻取コア２４に着設されている時のインクリボンＲの引き回し状態を図３中の符号ハに、またインクリボンＲの総てがリボン巻取コア２４に巻取られたときの同状態を符号ニに示している。
【００２６】
リボン巻取コア２４は、図示するごとくインクリボンコア２２と略同型の中空円筒状部材により構成される。そして、その上下両端部の外周もインクリボンコア２２と同様に、僅かに小径に形成されている。その小径とされた下端部端面には、等間隔毎に６個の係合部２４Ａが凹設される。一方、このリボン巻取コア２４は、プラテン１２同様にテープライタ１に設けられる後述するリボン巻取コア駆動軸に係合して回転駆動可能とするため、その中空部内周面には軸方向に６つの係合条２４Ｂが等間隔に形成されている。この様に構成されるリボン巻取コア２４は、上下端に形成された小径部分をテープカートリッジ１０の底壁１８および天壁１６に形成された円形の嵌合孔部１６Ｇ、１８Ｇに遊嵌され回動自在に立設される。
【００２７】
また、リボン巻取コア２４の不測の回転を防止するため、テープカートリッジ１０の底壁１８には、前述と同じく嵌合孔部１８Ｇの外周内側にその端部を位置する細い略Ｌ字状の係合片１８Ｈが形成されている。即ち、テープカートリッジ１０の底壁１８の一部分（図３中のハッチ部分Ｙ）がくり抜かれて、係合片１８Ｈとされている。カートリッジ１０が単体の状態では、この係合片１８Ｈの端部が、リボン巻取コア２４の端部に形成された６個の係合部２４Ａの何れかと係合しており、リボン巻取コア２４の回転は阻止されている。なお、係合片１８Ｄ，１８Ｈの先端が係合部２２Ａ，２４Ａに対して直角ではなく、斜めに対峙していることから、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４は、反時計回り回転することは可能である。
【００２８】
この様なインクリボンコア２２の係合部２２Ａと係合片１８Ｄとの係合およびリボン巻取コア２４の係合部２４Ａと係合片１８Ｈとの係合は、共に、カートリッジ１０をカートリッジ装着部５０Ａに装着することにより解除されるが、その構成は、カートリッジ装着部５０Ａの構造と合わせて、後述する。
【００２９】
この様なリボン巻取コア２４に巻取られるインクリボンＲは、熱転写型のリボンであり、その幅は印字される側のテープＴの幅に応じて複数種用意される。本実施例では、図６に示したように、テープ幅６，９，１２ｍｍ用として１２ｍｍ幅のインクリボンと、図示しないがテープ幅１８ｍｍ用として１８ｍｍ幅のインクリボンと、図７に示したように、テープ幅２４ｍｍ用として同幅の２４ｍｍ幅のインクリボンと、計３種のインクリボンＲを用意している。
【００３０】
インクリボンＲは、リボン幅がテープカートリッジ１０の高さと等しいものの場合には（図７参照）、インクリボンＲは天壁１６およぴ底壁１８にガイドされるので、リボン巻取コア２４の外周にはフランジ部は形成されていないが、リボン幅が狭いテープカートリッジ１０の場合には、インクリボンＲを安定してプラテン１２に供給できるように、リボン巻取コア２４の外周には、巻取収納しているインクリボンＲの幅に適合したフランジ部２４Ｃが形成され、このフランジ部２４ＣにてインクリボンＲを案内している（図６参照）。
【００３１】
本実施例のテープカートリッジ１０は、上述のごとく、収納したテープＴの幅により５種類が存在する。テープＴの幅により、印字できる領域等も異なるから、テープカートリッジ１０の種類を検出する必要が生じる。実施例のテープカートリッジ１０では、図７に示したように、カートリッジの底壁１８に３つの検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃを設け、テープカートリッジ１０の種類を判別可能としている。即ち、この検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃを、巻取収納しているテープＴの幅に応じて、異なる深さに形成しているのである。
【００３２】
テープカートリッジ１０の種類と検出孔１８Ｋａ，Ｋｂ，Ｋｃとの関係を図８に示す。図示するように、テープ幅６ｍｍを収納しているテープカートリッジ１０の３つの検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃは、総て浅く穿設されている。また、テープ幅９ｍｍのテープカートリッジ１０では検出孔１８Ｋａ、テープ幅１２ｍｍでは検出孔１８Ｋｂ、テープ幅１８ｍｍでは検出孔１８Ｋｃの１つのみが深く穿設されている。そして、テープ幅２４ｍｍでは２つの検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂが深く穿設されている。
【００３３】
以上詳細に説明したテープカートリッジ１０は、テープライタ１のテープカートリッジ装着部５０Ａに装着される。このテープライタ１の内部には、図１におけるＡＡ−ＡＡ端面図である図９に示すように、外部記憶素子としてオプション供給される各種パックを接続するための拡張部５０Ｅ、入力部５０Ｃ，表示部５０Ｄやプリンタ部５０Ｂ等の制御を司る制御回路部５０Ｆを備える。
【００３４】
テープライタ１の裏面には電池収納部５０Ｉが設けられており、装置全体の電源となる６個の単三電池が装着可能となっている。本体右側面部には、電源スイッチ５０Ｊが設けられている。なお、電源は、図示しないＡＣアダプターから、本体右側部に設けられたプラグ５０Ｎからも供給され可能である。
【００３５】
以下、テープライタ１の機械的な構成部の各々について、順次説明する。図１０は、テープカートリッジ装着部５０Ａの構成を平面的に示す説明図、図１１はステッピングモータ８０の動力によりプラテン１２等を駆動する駆動機構５０Ｐの要部構成を示す斜視図、である。
【００３６】
カートリッジ装着部５０Ａは、テープライタ１本体の左後側に配置され、図１０に示すように、前述したテープカートリッジ１０の形状に合致した装着空間として形成されている。この装着空間には、図１１に示すように、リボン巻取コア２４およびプラテン１２の各中空部分に係合する軸および印字ヘッド６０が立設されている。また、テープカートリッジ装着部５０Ａの下部には、ステッピングモータ８０の回転をプラテン１２等に伝達する駆動機構５０Ｐが設けられているが、テープカートリッジ装着部５０Ａのケースに仕切られているので、本体カバー５０Ｋを開いただけでは、駆動機構５０Ｐを直接視認することはできない。図１１は、このケースを外した状態を示すものである。なお、この装着空間は、テープカートリッジ１０を装着した状態では、通常は本体カバー５０Ｋにて覆われている。
【００３７】
このカートリッジ装着部５０Ａへのテープカートリッジ１０の装着あるいは交換は、本体カバー５０Ｋを開けて行なわれる。カートリッジ装着部５０Ａの手前に設けられるスライドボタン５２を右にスライドさせると本体カバー５０Ｋと本体との係合が解除され、本体カバー５０Ｋが本体後部のカバーヒンジ５４を支点として回転し、これを開けることができる。なお、スライドボタン５２は、一体に設けられたバネアーム５２Ａが本体側の係止部に係止されることにより、常時図示左向きの付勢力を受けている。
【００３８】
スライドボタン５２の操作により本体カバー５０Ｋを開けると、テープカートリッジ１０のテープＴに印字を行なう印字ヘッド６０がテープカートリッジ１０を着脱することが可能となる。この動作について、説明する。印字ヘッド６０は、図１１に示すように、ベースボード６１から立設されたヘッド回転軸６４に回転自在にマウントされており、複数の発熱体を配列したヘッド本体６５を絶縁体６５ａを介して装着する放熱板６５ｂと、この放熱板６５ｂを連結板６７ａにより支持する枠体６７と、印字ヘッド６０を初期位置に向けて付勢するコイルばね６６と、ヘッド本体６５への電気的な配線であるフレキシブルケーブル６８とを備える。なお、枠体６７と連結板６７ａとの連結は連結板６７ａの開口にピン６７ｂを打ち込むことでなされており、ヘッド本体６５を装着した放熱板６５ｂは、このピン６７ｂを中心に回転自在とされている。この結果、印字ヘッド６０をプラテン１２側に押しだしたとき、ヘッド本体６５は、プラテン１２との間に挟持されるテープＴに均一に当たることになる。
【００３９】
枠体６７の下端部は、大きく延出されてリンク板６２として形成されている。このリンク板６２は、後述するギヤトレインの間を縫って配置され、その端部は、表示部５０Ｄとの境界近傍に位置する（図１０参照）。リンク板６２の端部には、コイルばね６９が引っかけられており、駆動部材６３とリンク板６２とを連結している。この駆動部材６３は、略三角形状をしており、コイルばね６９が結合された端部６３ａと反対側の端部６３ｂは、図１０に示すように、本体カバー５０Ｋに対向した位置に配置される。本体カバー５０Ｋの端部６３ｂに対向する位置には、下方に向けて、操作アーム５０Ｓが延出・形成されており、本体カバー５０Ｋを閉める操作により、端部６３ｂを押し下げる。
【００４０】
この動きを模式的に示したのが、図１０のＢ−Ｂ矢視端面図である図１２である。図示するように、本体カバー５０Ｋが押し下げられるに従って、操作アーム５０Ｓが駆動部材６３の端部６３ｂを押し下げ、これにつれて、コイルばね６９を介してリンク板６２が、図１２右方向に回転移動する。リンク板６２のこの動きは、印字ヘッド６０を、コイルばね６６の付勢力に抗して回転させる。これにより、印字ヘッド６０は、退避位置から、装着されていたテープカートリッジ１０のプラテン１２に対向した印字位置まで移動する。すなわち、本体カバー５０Ｋを閉じるという操作を行なった場合、印字ヘッド６０は印字可能な位置にセットされることになる。逆に、本体カバー５０Ｋを開けるという操作を行なった場合には、その次に通常実行される行為であるテープカートリッジ１０の取り外しあるいは装着に際して必要となる印字ヘッド６０の退避位置への移動操作が同時に実現されることになる。一旦退避位置まで移動した印字ヘッド６０は、コイルばね６６により、本体カバー５０Ｋを開いている間、その位置にとどまり、本体カバー５０Ｋを閉じると、印字ヘッド６０がプラテン１２を押圧する位置に復帰する。
【００４１】
この様にしてカートリッジ装着部５０Ａに装着されるテープカートリッジ１０の底壁１８には、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４の回り止めのためにその係合部２２Ａ，２４Ａに係合する係合片１８Ｄ，１８Ｈが設けられていることは既述した。係合片１８Ｄ，１８Ｈは、底壁１８の一部（図３，図４、ハッチ部ＸおよびＹ）をくり抜くことで形成されており、このハッチ部Ｘ，ハッチ部分Ｙの中ほどの位置に対応するカートリッジ装着部５０Ａの部位には、図１０に示すように、くさび形の２つの当接突起７０Ａ、７０Ｂが立設されている。従って、テープカートリッジ１０をテープカートリッジ装着部５０Ａに装着すると、この当接突起７０Ａ，７０Ｂがハッチ部分Ｘ，ハッチ部分Ｙに嵌まり、係合片１８Ｄ，１８Ｈをインクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４の係合部２２Ａ，２４Ａから遠ざける方向に押し分ける。これにより、係合片１８Ｄ，１８Ｈによる係合は解除され、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４は回転可能な状態となる。
【００４２】
次に、ステッピングモータ８０の回転をプラテン１２のプラテン駆動軸７２等に伝達する伝達機構について説明する。図１１に示したように、ステッピングモータ８０の回転軸８０Ａには、第１のギヤ８１が取り付けられており、更に、クラッチアーム８０Ｂが回転軸８０Ａに所定の摩擦を持って嵌合されている。このクラッチアーム８０Ｂは、第２のギヤ８２，第３のギヤ８３と共に、ワンウェイクラッチを構成している。即ち、ステッピングモータ８０が図示矢印Ｃ方向に回転すると、回転軸８０Ａとクラッチアーム８０Ｂとの摩擦により、クラッチアーム８０Ｂは、第２のギヤ８２と共に矢印Ｃ方向に回転し、第３のギヤ８３に係合する。この結果、ステッピングモータ８０の回転は第３のギヤ８３まで伝達される。ワンウェイクラッチの働きについては、後述する。
【００４３】
第３のギヤ８３の回転は、更にギヤダウンを繰り返しつつ、第４のギヤ８４を介して、第５のギヤ８５および第６のギヤ８６に伝達される。第５のギヤ８５は、その回転軸が巻取コア駆動軸７４に結合されており、ステッピングモータ８０の回転によりインクリボンＲを巻き取ってゆく。なお、実際にリボン巻取コア２４を駆動するリム７４Ａは、巻取コア駆動軸７４に対して所定の摩擦を持って取り付けられており、通常の状態では、ステッピングモータ８０による巻取コア駆動軸７４の回転に従って回転するが、リボン巻取コア２４がインクリボンＲの終端に至った等の理由で回転不能となった場合には、巻取コア駆動軸７４の回転に対してスリップするものとされている。
【００４４】
第６のギヤ８６の回転は、更に第７のギヤ８７に伝達され、プラテン駆動軸７２を回転する。プラテン駆動軸７２の下部には、プラテン１２の内周面の凹凸と嵌合してこれを駆動するリム７２Ａが設けられている。従って、ステッピングモータ８０が回転し、ワンウェイクラッチによりその回転が第３のギヤ８３に伝達されると、最終的には、プラテン駆動軸７２と巻取コア駆動軸７４とが回転し、プラテン１２の外周に設けられたプラテンゴム１４と印字ヘッド６０のヘッド本体６５との間に挟持されてたテープＴを、印字に合わせて搬送すると共に、このテープＴの搬送に同期してインクリボンＲを巻き取ってゆく。
【００４５】
プラテン駆動軸７２および巻取コア駆動軸７４の軸外周には、プラテン１２やリボン巻取コア２４の中空内周面に形成されている係合条１２Ａ，２４Ｂと係合する突条７２Ｂ，７４Ｂが等間隔に３つ形成されている。このプラテン駆動軸７２および巻取コア駆動軸７４をステッピングモータ８０により所定回転速度で回転駆動すれば、テープＴおよびインクリボンＲをテープコア２０およびインクリボンコア２２から所定量ずつ引き出して互いに重合状態とし、プラテンゴム１４と印字ヘッド６０との間を通過させる。この時、印字ヘッド６０に通電してドット単位での発熱量を制御すれば、インクリボンＲのインクをテープＴに熱転写し、テープＴへ印字することができる。印字の後、テープカートリッジ１０からは印字の完了したテープＴのみが排出され、印字に使用されたインクリボンＲはリボン巻取コア２４に巻取回収される。
【００４６】
このように印字と共にテープＴが搬送されると、テープＴは、本体左側面のテープ排出口１０Ａから送り出されてくる。このテープＴは、後述する切断機構により切断するのが本来であるが、使用者によっては、テープＴを切断前に引き出そうとすることがある。本体カバー５０Ｋを閉めた状態では、印字ヘッド６０はプラテン１２のプラテンゴム１４にテープＴを押圧しているから、テープＴを無理に引き出そうとすると、プラテン駆動軸７２も回転しようとする。しかし、ギヤダウンしていることとステッピングモータ８０の保持トルクがある程度あることから、通常の駆動機構では、プラテン駆動軸７２を回転することはできない。当然巻取コア駆動軸７４も回転しない。従って、テープＴを引き出すと、テープＴと共にインクリボンＲが引き出されてしまう。この状態で切断機構を使用してテープＴを切断するとインクリボンＲも切断してしまうから、こうした事態は起きてはならない。
【００４７】
本実施例では、記述したクラッチアーム８０Ｂと第２，第３のギヤ８２，８３とにより構成されたワンウェイクラッチにより、この問題を回避している。即ち、テープＴを引き出そうとすると、プラテン１２と共にプラテン駆動軸７２が回転する。このプラテン駆動軸７２の回転は、ギヤトレインを介して第３のギヤ８３まで伝達され、これを時計回りに回転する。この時、第２のギヤ８２を回転しようとするが、ステッピングモータ８０の回転軸８０Ａが回転しないため、第３のギヤ８３の回転力は第２のギヤ８２を軸支するクラッチアーム８０Ｂを押し退け、第２のギヤ８２と第３のギヤ８３との係合を解消する。この結果、第３のギヤ８３から第７のギヤ８７までは、ステッピングモータ８０から切り放された形となり、テープＴの引き出しに伴うプラテン駆動軸７２の回転により、巻取コア駆動軸７４も回転することになる。従って、テープＴの引き出しに伴ってインクリボンＲも巻き取られることになり、テープＴと共に外部に引き出されてしまうということがない。なお、ステッピングモータ８０が回転すれば、その回転によりクラッチアーム８０Ｂは、再び第３のギヤ８３側に移動し、第２のギヤ８２と第３のギヤ８３とは係合する。こうしたクラッチアーム８０Ｂの動きは、ベース６１に設けられ、クラッチアーム８０Ｂの先端が嵌められた開口８０Ｃにより、一応規制されている。
【００４８】
上記印字動作によりテープカートリッジ１０から左方へと排出される印字済みのテープＴは、図１０および図１３に詳しい構成が示されている切断機構を用い、次のよう簡単に切り取ることができる。なお、図１３は図１０におけるＣ−Ｃ端面図である。カートリッジ装着部５０Ａの底部より突出されるカッター支持軸９２には回動自在の略「Ｌ」字状をしたテープカッター９０およびばね９４が嵌合されており、そのばね９４の弾発力によりテープカッター９０は図１３に実線で示す状態、すなわち図示時計方向への回転力が加えられた状態で維持される。この回転力により、テープカッター９０の左端部９０Ａは、カッターボタン９６をその裏面より押し上げている。テープカッター９０の左端部９０Ａは、二股状に形成され、ここにカッターボタン９６の裏面に設けられたピン９６Ａが挿入されている。従って、カッターボタン９６を下方に押し込むと、テープカッター９０の左端部９０Ａはこれに連れて、下方向に移動される。
【００４９】
また、テープカッター９０の右端部９０Ｂには、テープＴを切断するための移動刃９８が形成されており、カートリッジ装着部５０Ａの側面に取り付けられた固定刃９１に対して一定の角度で離隔している。この右端部９０Ｂの背面には、テープ押さえ９３の肩部９３Ａが当接している（図１０参照）。このテープ押さえ９３は、図１０に示すように、ばね９５により、テープＴの走行路方向に付勢されており、テープカッター９０が回転して移動刃９８が固定刃９１方向に移動すると、これにともなってテープＴの走行路方向に移動する。テープＴの走行路を挟んだ反対側には、固定壁９７が設けられているので、テープ押さえ９３は、移動刃９８と固定刃９１によるテープＴの切断に先だって、テープＴを固定壁９７との間で固定する。なお、このテープ押さえ９３の移動は、検出スイッチ９９により検出される。この検出スイッチ９９は、後述するように、テープＴの切断中には、印字を行なわないようにするためのものである。
【００５０】
テープＴの切断は、カッターボタン９６をばね９４の弾発力に抗して押し下げることで達成される。カッターボタン９６を押し下げてテープカッター９０を、図１３、反時計方向に回転させると、右端部９０Ｂに形成されている移動刃９８も同方向に回転する。この結果、まずテープ押さえ９３が固定壁９７との間でテープＴを押さえ、続いて移動刃９８が、その下部から次第に固定刃９１と重なり合い、印字ヘッド６０を通過して印字ヘッド６０の外側に位置したテープＴを切断するのである。
【００５１】
次に、テープライタ１に組み込まれた入力部５０Ｃ，表示部５０Ｄ，プリンタ部５０Ｂ等の詳細について説明するが、全体の理解の便を図って、先に制御回路部５０Ｆを中心とする各部の電気的な構成について、その概略を説明する。本体カバー５０Ｋの直下には、プリント基板に組み立てられた制御回路部５０Ｆが、プリンタ部５０Ｂ等と共に組み込まれている。全体の電気的な概略構成を、図１４に示す。即ち、このテープライタ１の制御回路部５０Ｆには、ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポートを一体に組み込んだ１チップマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵと呼ぶ）１１０およびマスクＲＯＭ１１８の他、ＣＰＵ１１０と入力部５０Ｃ，表示部５０Ｄ，プリンタ部５０Ｂ等とのインタフェースを行なう各種回路が組み込まれている。ＣＰＵ１１０は、インタフェース回路を介してあるいは直接に入力部５０Ｃや表示部５０Ｄ等に接続され、これらを制御する。
【００５２】
入力部５０Ｃは、図１５に示すように、４８個の文字入力キーおよび１５個の機能キーの計６３キーが備えられている。文字入力キーはＪＩＳ配列に基づいた、いわゆるフルキー構成であり、操作するキーの数の増加を抑えるために公知のシフトキーを備えるなど一般のワードプロセッサと同様である。機能キーとは、文字入力や編集、印刷など頻繁に使用される機能をワンタッチで実行可能にするためのもので、テープライタ１の機能性を高めている。
【００５３】
これらの各キーは、８×８のマトリックスに割り当てられている。即ち、ＣＰＵ１１０から見ると、図１４に示すように、入力ポートＰＡ１ないし８およびＰＣ１ないし８の１６ポートは、図示するごとくグループ化され、その各交点に入力部５０Ｃの６３種のキーが配置されている。電源スイッチ５０Ｊは、このマトリックスキーとは独立に設けられ、ＣＰＵ１１０のノンマスカブルインターラプトＮＭＩに接続されている。ＣＰＵ１１０は、電源スイッチ５０Ｊが操作されると、マスクできない割込を起動し、電源の投入もしくは電源断の各処理を行なう。
【００５４】
本体カバー５０Ｋの開閉を検出する開閉検出スイッチ５５からの検出出力はポートＰＢ５に入力され、ＣＰＵ１１０により本体カバー５０Ｋの開閉状態が割り込みにより監視される。開閉検出スイッチ５５は、本体カバー５０Ｋの端部に設けられた開閉検出スイッチ係合突起５５Ｌ（図１２参照）の動きにより、本体カバー５０Ｋの動作を検出する。印字ヘッド６０の駆動中に本体カバー５０Ｋの開状態が検出された場合には、主表示部５０Ｄａに所定のエラー表示を行なうと共に、プリンタ部５０Ｂへの電源供給をオフする。
【００５５】
ＣＰＵ１１０のポートＰＨ，ＰＭ，ＰＬは、ヘッドランク判別部１１２に接続さている。ヘッドランク判別部１１２とは、製造工程によるばらつきの大きい印字ヘッド６０の抵抗値の測定結果からこれを幾つかのランクに分け、その測定結果に応じてヘッドランク判別部１１２の３つのジャンパー部１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃを設定するものである。従ってＣＰＵ１１０は、このヘッドランク判別部１１２の状態を読み取り、その入力結果に応じて印字ヘッド６０の駆動時間、即ち発熱量を補正し、印字の濃さのバラツキを防止している。
【００５６】
プリンタ部５０Ｂによる印字は熱転写により行なわれるから、印字の濃さは、サーマルヘッドである印字ヘッド６０の通電時間のみならず、外気温，駆動電圧によっても変動する。これらを検出するのが、温度検出回路６０Ａ，電圧検出回路６０Ｂである。これらの回路６０Ａ，６０Ｂは、印字ヘッド６０に一体に組み込まれており、その出力は、ＣＰＵ１１０の２チャンネルのアナログ−ディジタル変換入力ポートＡＤ１，ＡＤ２に接続されている。ＣＰＵ１１０は、このポートＡＤ１，２の電圧をディジタル信号に変換して読み取ることにより、印字ヘッド６０の通電時間を補正している。
【００５７】
ＣＰＵ１１０のポートＰＢ１ないし３には、判別スイッチ１０２が接続されている。判別スイッチ１０２は、図１０に図示するように、カートリッジ装着部５０Ａ右下隅に設けられている。この判別スイッチ１０２は、テープカートリッジ１０に穿設された３つの検出孔１８Ｋにそれぞれ入り込む３つのカートリッジ判別スイッチ１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃを一体形成したものである。このカートリッジ判別スイッチ１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃの突出長は、前述したテープカートリッジ１０に穿設される検出孔１８Ｋの深さに合わせて設計されており、浅い検出孔１８Ｋに入り込んだカートリッジ判別スイッチ１０２はその検出孔１８Ｋに当接して押圧され、スイッチがオン状態となる。また、深く穿設された検出孔１８Ｋに入り込んだカートリッジ判別スイッチ１０２は、検出孔１８Ｋにそのまま緩やかに嵌合し、スイッチはオフ状態となる。従って、この判別スイッチ１０２の３つのカートリッジ判別スイッチ１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃの状態を検出することで、現在カートリッジ装着部５０Ａに装着されているテープカートリッジ１０の種類、すなわちテープカートリッジ１０に収納されているテープＴの幅を判別することができる。テープＴの幅の情報は、印字する文字の大きさの制御等の他、後述するプリンタ部５０Ｂの制御にも用いられている。
【００５８】
ＣＰＵ１１０のポートＰＢ７には、プラグ５０Ｎの接点からの信号が入力されている。プラグ５０Ｎは、ＡＣアダプタ１１３からの直流電源をジャック１１５が差し込まれることにより受け入れるが、この時、ブレイク接点の働きによりバッテリＢＴから電源部１１４への電源供給は遮断され、バッテリＢＴの電力消費は回避される構成となっている。同時に、プラグ５０Ｎに設けられたいま一つの接点の信号は、ＣＰＵ１１０のポートＰＢ７に入力される。従って、ＣＰＵ１１０は、この信号を判別することにより、テープライタ１の主電源がＡＣアダプタ１１３によるものかバッテリＢＴによるものかを判断して、異なる制御を行なうことが可能である。本実施例では、ＡＣアダプタ１１３から電源供給を受けている場合には、プリンタ部５０Ｂによる印字速度を最大としており、一方バッテリＢＴから電源供給を受けている場合には、プリンタ部５０Ｂによる印字速度を低下させ、印字ヘッド６０に通電する電流のピークを抑え、バッテリＢＴの電力消費を低減している。
【００５９】
ＣＰＵ１１０のアドレスバス，データバスに接続されるマスクＲＯＭ１１８は、明朝体で１６×１５、２４×２４、３２×３２、４８×４８の４種類の書体の仮名、漢字、特殊文字のセットを記憶する１６メガビットのマスクＲＯＭである。その２４ビットのアドレスバスＡＤ、８ビットのデータバスＤＡ、チップセレクト信号ＣＳ、出力イネーブル信号ＯＥは、ＣＰＵ１１０のポートＰＤ０ないしＰＤ３３に接続されている。これらの信号は、そのまま外部入出力コネクタ５０Ｅａにも接続されているから、外部入出力コネクタ５０Ｅａに装着された拡張部５０Ｅも、マスクＲＯＭ１１８と同様アクセスすることができる。
【００６０】
制御回路部５０Ｆに直接接続可能に設けられた拡張部５０Ｅは、外部記憶素子としてオプション供給されるＲＯＭパックあるいはＲＡＭパックの挿入部位となる。この挿入口にＲＯＭパックあるいはＲＡＭパックを挿入することで、制御回路部５０Ｆの外部入出力コネクタ５０Ｅａとの電気的接続が完了し、ＣＰＵ１１０との情報の授受が可能となる。この構成により、各種製図、地図、化学、数学のための特殊文字や記号あるいは日本語以外の言語フォント、ゴシック、明朝、活字体等の文字フォントを記憶するＲＯＭパックを拡張部に装着し、所望の文字列を編集することが可能となる。同様に、情報の書き込みが自由なＲＡＭパックを拡張部に装着し、テープライタ本体内部のＲＡＭエリアに記憶可能な情報量以上の情報を記憶させ、印字文字列のライブラリーを作成したり、他のテープライタ１との情報交換に利用できる。
【００６１】
マスクＲＯＭ１１８もしくは拡張部５０Ｅから読み出された文字のドットデータは、ＣＰＵ１１０と共に表示部制御回路１１６のＬＣＤコントローラ１１６Ａにも入力されている。
【００６２】
表示部制御回路１１６を介してＣＰＵ１１０により制御される表示部５０Ｄは、対応する部分が透明である本体カバー５０Ｋの下に配置されており、使用者は、本体カバー５０Ｋ越しにこれを視認することになる。表示部５０Ｄは、液晶パネル上に２種類の電極パターンが形成されており、図１６に示すように、そのひとつは、高さ３２×幅９６のドットマトリックスパターンであり、もうひとつは、このドットマトリクスの領域の周りを囲むように配置された２８個の五角形の電極パターンである。ドットマトリクスパターンの電極が形成された領域は、印字イメージを表示する主表示部５０Ｄａと呼び、五角形の電極パターンが形成された領域は、インジケータ部５０Ｄｂと呼ぶ。
【００６３】
主表示部５０Ｄａは、高さ３２ドット×幅９６ドットの表示が可能な液晶表示パネルとして用いられる。本実施例においては、文字入力および編集に際しての各文字を幅１６×高さ１５ドットのキャラクターフォントを使用して主表示部に表示するため、６文字×２行の表示が可能である。また、各キャラクターの表示に際しては、編集状態に応じてポジ表示、ネガ表示あるいは点滅表示などを使い分けることでテープライタ１の処理状態を視覚的に表示することができる。
【００６４】
更に、主表示部５０Ｄａをドットマトリックス形式としその表示内容を自由に制御できることから、所定のキー入力がなされた際には現在の印字イメージのレイアウトを表示することも可能である。レイアウト表示が指示されると、図１７に示すように、印字の際の４×４ドットが主表示部の１ドットに対応され、テープ幅がネガ表示され、その中に白抜きで印字文字列が表示される。その際には、印字イメージを補助する情報として、テープの全長が数値表示される。また、印字イメージのレイアウトが主表示部５０Ｄａに一度に表示できない大きさであるときは、カーソルキーにより上下左右にスクロールすることで、印字レイアウト全体を確認することができる。
【００６５】
インジケータ部５０Ｄｂは、現段階においてテープライタ１にて実行されている機能を表示するためのものであり、主表示部５０Ｄａの周囲に配置される。このインジケータ部５０Ｄｂにおける五角形の電極パターンに対応して得られる各表示体ｔは、表示部５０Ｄの周囲に印刷された機能を表わす文字に対応して設けられている。「ローマ字入力」や「小文字入力」などの文字入力モード状態、印字編集する「行数」や「囲み罫」などのスタイル指定状態、「均等割付」や「前寄せ」などの書式指定状態など、状態設定が実行されたときあるいは選択されたとき、その状態を示す文字の箇所の表示体ｔが視認可能な状態とされる。
【００６６】
本テープライタ１のプリンタ部５０Ｂは、機械的な構成要素としては、印字ヘッド６０およびステッピングモータ８０を備え、電気的な構成要素としては、これを制御するプリンタコントローラ１２０，モータドライバ１２２を備える。印字ヘッド６０は、９６個の加熱点を１／１８０インチのピッチで縦１列に配列したサーマルヘッドであり、先に説明した外気温を検出する温度検出回路６０Ａおよび供給電圧を検出する電圧検出回路６０Ｂを内蔵している。ステッピングモータ８０は、４相の駆動信号の位相を適宜制御することで回転角度を制御する公知の構成である。ステッピングモータ８０の１ステップのテープ送り量は、減速機構であるギヤトレインの構成により１／３６０インチに設計されている。また、印字ヘッド６０の実行する１ドット毎の印字に同期してステッピングモータ８０へは２ステップの回転信号が出力される。この結果、プリンタ部５０Ｂは、テープの幅方向のみならず、その長さ方向にも１８０ドット／インチの印字を実行する。
【００６７】
なお、既述した検出スイッチ９９は、プリンタコントローラ１２０とモータドライバ１２２にＣＰＵ１１０から接続されたコモンラインに介装されている。この検出スイッチ９９は、切断機構の使用状態を検出するものであることから、印字の実行中に切断機構が使用されそうになった場合には、この検出スイッチ９９が作動し、直ちにプリンタ部５０Ｂの動作は停止される。この場合、ＣＰＵ１１０からプリンタコントローラ１２０，モータドライバ１２２への信号は送られ続けるので、切断機構の使用を中止すれば、印字は継続される。
【００６８】
本実施例では、印字中の切断機構の使用は、テープＴの搬送を妨害することから、印字動作（特にテープ送りの動作）を直ちに停止するため、検出スイッチ９９を直接モータドライバ１２２のコモンラインに入れて、強制的に電源をカットているが、検出スイッチ９９の出力を一旦ＣＰＵ１１０に取り込み、本体カバー５０Ｋを開いた場合と同様の処理を行なっても差し支えない。また、検出スイッチ９９に代えて、機械的な構成として、移動刃９８の動きにより、クラッチアーム８０Ｂを押しやり、ステッピングモータ８０の回転をプラテン駆動軸７２に伝達しない構成とすることも可能である。
【００６９】
以上説明した各構成部材の他、テープライタ１には、電源部１１４が組み込まれており、ＩＣおよびトランスを使用したＲＣＣ方式により、バッテリＢＴから、安定したバックアップ用およびロジック回路用の５Ｖ電源を得ている。ＣＰＵ１１０には、その電圧制御のためにポートＰＶが当てられる。
【００７０】
なお、本実施例のテープライタ１は、図１８に示すように、印字する文字列の前後に指定された距離だけテープ余白を確保する余白機能を有している。この余白機能は、上記のような９６ビットのシリアル印字データを送信する以前に出力される前余白分のテープ送り位相制御信号と、総てのシリアル印字データを送信した後に出力される後余白分のテープ送り位相制御信号とによって実現される。一方、そのような余白の指定距離が印刷位置とテープカット位置との離間距離より小さい場合（本実施例では８ｍｍ未満）、指定された前余白が実現できないことになる。この場合には、印字完了後に後余白分だけテープＴを送り出すと共に、印字ヘッド６０が次回の印字位置よりも指定された前余白分だけ前のテープ位置にあるときに一筋のカットマークＰＣＭを印字することで対応する。排出されるテープＴを、このカットマークＰＣＭの位置で切断すれば、必要とする分だけの前余白が得られた印字テープを簡単に得ることができる。
【００７１】
以上のような周辺回路を制御するＣＰＵ１１０の内部ＲＯＭには、上記した動作を実行するための各種プログラムが記憶されている。また、その内部ＲＡＭは、その一部が、内部ＲＯＭに記憶された各種プログラムを実行する際に使用するシステム予約領域としてされ、その他は文字編集を行うためのテキストエリアやそのテキストの内容を保存するファイルエリアなどのユーザー使用領域として解放されている。
【００７２】
テキストエリアは、最大１２５文字の確定入力を受け付ける領域が割り当てられており、文字コードの他にその文字を編集するためのスタイルデータやモードデータ等を格納する。従って、入力部からの文字入力や編集操作により、その記憶内容は適宜追加あるいは更新される。
【００７３】
ファイルエリアは、内部ＲＡＭ内に１５００文字、オプション供給されるＲＡＭパックに２０００文字が登録できる領域が割り当てられる。また、内部ＲＯＭに記憶されるファイル管理プログラムにより、このファイルエリアには１ないし９９の可変長ファイルを記憶、管理することができ、ファイルの登録や呼び出し消去などの基本操作環境が提供される。
【００７４】
次に、以上のように構成される制御回路部にて達成される機能の中で、特に特徴的な複数行印字の制御につき説明する。
本実施例のテープライタ１は、図１９に示すように１６×１６から４８×４８ドットまでの４つのフォントデータを基本フォントとしてマスクＲＯＭ１１８に用意しており、各フォントのうち重複するドット数とならないものについては、縦を２倍まで、横を４倍まで拡大可能である。従って、最大フォントは９６×１９２ドットであり、印字可能なドット数の組み合わせは、図１９に示すように、１０種類となっている。従って、複数行にわたって印字文字列を編集する場合、各行に印字する文字列を入力する通常の文字入力操作に加えて、各行に印字する文字列の印字フォントを指定する必要がある。
【００７５】
そこで、本実施例では、この文字フォントの指定に代えて各行に印字したい文字列の相対的な大小関係（例えば、３行印字の場合は、１行目は大、２行目は大、３行目は小）を入力部のキー操作により入力するものとしている。更に、このキー操作を一層簡便なものとするため、図２０に３行印字の場合を例示するように予め選択肢を用意し（本実施例では、同×３、小・小・大、小・大・大、大・小・小、大・大・小の５つ）、これを選択することでその入力に代えている。なお、これは簡易な設定モードとして実現されており、各行毎にドット数を設定するモードも用意されている。この場合には、複数行での縦方向のドット数の総和が９６を越えないように設定しなければならない。
【００７６】
総ての入力を完了した後に、入力部５０Ｃの機能キーのうち、「印刷」を指示するキーを操作すると、図２１にそのフローチャートを示す複数行印字処理プログラムが起動され、ＣＰＵ１１０は、以下の処理を行なう。
複数行印字処理プログラムの処理が開始されるとまず、ＣＰＵ１１０は、この印字指令に先立って選択されている各行文字列の大小関係およびカートリッジ判別スイッチ１０２の検出信号を読み込み（ステップ１００、１１０）、印字に関する情報を確認する。そして、カートリッジ判別スイッチ１０２の検出結果から現在装着されているテープＴの幅を判断し、その判断結果と各行文字列の大小関係とから、内部ＲＯＭに予め記憶されるフォントマップを参照して各行の文字フォントを決定する（ステップ１２０）。
【００７７】
このフォントマップの一例として、３行印字に際して用いられるフォントマップを図２０に示している。図示するようにフォントマップは、各行文字列の大小関係およびテープ幅が決定されると、各行の印字に使用する印字フォントが一義的に決定されるように作成されたものであり、例えばテープ幅が１２ｍｍで各行文字列の大小関係が「大小小」であるとき、各行の印字に使用する印字フォントは１行目がフォントＳ字、２行目がフォントＰ字、３行目がフォントＰ字に決定される。なお、印字行が２行の場合も、同様に決定されるが、ここでは説明を省略する。
【００７８】
こうして、各行の印字に使用する印字フォントが決定されると、印字すべき文字列の文字コードに対応す印字フォントをマスクＲＯＭ１１８から順次読みだし（ステップ１３０）、印字すべきドットパターンに展開し（ステップ１４０）、そのドットパターンを縦１列毎に切り出して９６ビットのシリアルデータを作成し、前述したようにプリンタ部へ転送する印字制御（ステップ１５０）を実行する。
【００７９】
以上のように構成された本実施例の印字機器によれば、印字の実行中に切断機構が使用されそうになった場合には、この検出スイッチ９９が作動し、直ちにプリンタ部５０Ｂの動作を停止することができる。この場合、ＣＰＵ１１０からプリンタコントローラ１２０，モータドライバ１２２への信号は送られ続けるので、切断機構の使用を中止すれば、印字は再開され、継続される。
【００８０】
また、本実施例では、切断機構が使用されそうになった場合には、検出スイッチ９９がこれを検出して印字動作（特にテープ送りの動作）を直ちに停止する。このため、印字中の切断機構の使用により、テープＴの搬送を妨害することがない。
【００８１】
しかも、カッターボタン９６を押し下げてテープカッター９０を移動する際、まずテープ押さえ９３が固定壁９７との間でテープＴを押さえることができる。テープ押さえ９３と固定壁９７によりテープＴを押さえた後、続いて移動刃９８が移動して、テープＴを切断するので、切断を確実に行なうことができる。
【００８２】
なお、本実施例では、以下の効果を得ることもできる。テープカートリッジ１０は、テープライタに装着される以前の単体状態にあるとき、インクリボンコア２２の係合部２２Ａにテープカートリッジ１０の底壁１８に設けられた係合片１８Ｄが係合してインクリボンコア２２の回転が阻止される。また、リボン巻取コア２４についても一対の係合部２４Ａおよび係合片１８Ｈが設けられており、同様にテープカートリッジ単体状態にあるときリボン巻取コア２４の回転は阻止される。従って、紙片等の別部材や特殊なケースを用いることなく、テープカートリッジ１０搬送時のインクリボンＲのたるみを確実に防止することができ、かつ、別部材の除去を忘れることによる故障発生を完全に回避できる。しかも、この係合部２２Ａ，２４Ａと係合片１８Ｄ，１８Ｈとの係合状態は、テープカートリッジ１０をテープライタ１に装着する作業を実行するだけで、当接突起７０Ａ，７０Ｂの作用により自動的に解除されなど、使い勝手に極めて優れる。
【００８３】
しかも、本実施例では、係合片１８Ｄ，係合片１８Ｈの先端は、斜めに係合部２２Ａ，係合部２４Ａに対向しており、テープカートリッジ１０単体の状態でも、インクリボンＲが緩まない方向には回転可能となっている。従って、仮に当接突起７０Ａ，７０Ｂがすり減ったり折れたりして、あるいは万一テープカートリッジ１０の装着位置が僅からずれて当接突起７０Ａ，７０Ｂによる係合片１８Ｄ，係合片１８Ｈの係合部２２Ａ，係合部２４Ａからの離脱が完全になされない状態となっても、印字のためのインクリボンＲの巻取は正常に行なわれ得るという利点がある。
【００８４】
テープカートリッジ１０は、一旦使用が開始された後でも、カートリッジ装着部５０Ａから外せば、インクリボンコア２２の係合部２２Ａおよびリボン巻取コア２４の係合部２４Ａに、係合片１８Ｄおよび１８Ｈが再び係合して、両コア２２，２４の回転、延いてはインクリボンＲのたるみは防止される。テープカートリッジ１０が、その内蔵するテープＴの幅に応じて、使用途中であっても適宜テープライタ１から取り外される使い方がなされるものであることを鑑みれば、かかる構成は極めて有用である。インクリボンコア２２のみならずリボン巻取コア２４についても回転阻止機構を備えることの意義は専らここにある。
【００８５】
また、本実施例では、係合片１８Ｄ，係合片１８Ｈの先端は、係合部２２Ａ，係合部２４Ａに対して斜めに対向しているから、テープカートリッジ１０をテープカートリッジ装着部５０Ａから取り出した状態でも、インクリボンコア２２，リボン巻取コア２４はインクリボンＲのたるみをなくす方向には回転可能である。従って、インクリボンＲのたるみに気づいた使用者が、ドライバ等を用いてリボン巻取コア２４を回転してたるみを取ることは容易である。
【００８６】
更に、本実施例のテープライタ１では、テープＴを使用者が無理に引き出そうとすると、クラッチアーム８０Ｂが図１１時計回りに回転して、第３のギヤ８３と第３のギヤ８２との係合を解除する。この結果、ステッピングモータ８０の保持力に抗してプラテン１２を回転させる必要がなくなり、テープＴを引き出すと、プラテン１２のプラテン駆動軸７２およびリボン巻取コア２４の巻取コア駆動軸７４は回転する。従って、テープＴの引き出しに伴って、インクリボンＲが緩んだり、テープカートリッジ１０の外部に引き出されてしまうということがない。
【００８７】
なお、上記実施例では、インクリボンＲと共にそのインクリボンＲの印字対象となるテープＴまで一体に内蔵したテープカートリッジ１０およびそのテープＴに印字を実行するテープライタ１に本発明を適用した例を示しているが、本発明はこの様な実施例に何等限定されるものではなく、種々の態様により具現化されることは勿論である。
【００８８】
例えば、熱転写用のインクリボンのみを内蔵するインクリボンカートリッジおよびそのインクリボンカートリッジを使用するワードプロッセサ等にも簡単に適用できる。また、ドットインパクトタイプのプリンタとそのインクリボンとに本発明を適用するなど、その記録方式および記録対象を問わず広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるテープライタ１の平面図である。
【図２】同じくテープライタ１の右の側面図である。
【図３】実施例におけるテープカートリッジ１０の組立構成を示す平面図である。
【図４】同じくその底面図である。
【図５】テープカートリッジ１０における図３、Ａ−Ａ矢視端面図である。
【図６】５種類のテープカートリッジのうち、テープ幅６ミリのものの内部構成を示す端面図である。
【図７】同じく、テープ幅２４ミリのものの内部構成を示す端面図である。
【図８】テープカートリッジ１０に収納されたテープＴの幅と３つの検出孔１８Ｋの深さとの関係を示す説明図である。
【図９】テープライタ１における図１、ＡＡ−ＡＡ矢視端面図である。
【図１０】テープカートリッジ装着部５０Ａの構成を示す平面図である。
【図１１】ギヤトレインの構成と、印字ヘッド６０を退避位置および印字位置の間で移動する機構とを説明する斜視図である。
【図１２】印字ヘッド６０を移動する機構を説明する図１０、Ｂ−Ｂ端面図である。
【図１３】切断機構を説明する図１０、Ｃ−Ｃ端面図である。
【図１４】ＣＰＵ１１０を中心とした構成を示すブロック図である。
【図１５】入力部５０Ｃのキー配列の説明図である。
【図１６】表示部５０Ｄの構成を説明する説明図である。
【図１７】表示部５０Ｄにて行われるレイアウト表示の説明図である。
【図１８】余白への印刷状況を説明する説明図である。
【図１９】マスクＲＯＭ１１８にて用意している印字フォントの説明図である。
【図２０】３行印字に際して用いられるフォントマップの説明図である。
【図２１】複数行印字処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１…テープライタ
１０…テープカートリッジ
１０Ａ…テープ排出口
１２…プラテン
１２Ａ…係合条
１４…プラテンゴム
１６…天壁
１６Ａ，１８Ａ…嵌合孔
１６Ｂ，１８Ｂ…ガイド突部
１６Ｃ…ガイド突部
１６Ｇ…嵌合孔部
１８…底壁
１８Ｃ…嵌合孔部
１８Ｄ…係合片
１８Ｅ…基端部
１８Ｇ…嵌合孔部
１８Ｈ…係合片
１８Ｋ…検出孔
１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃ…検出孔
２０…テープコア
２０Ａ…フランジ部
２２…インクリボンコア
２２Ａ…係合部
２４…リボン巻取コア
２４Ａ…係合部
２４Ｂ…係合条
２４Ｃ…フランジ部
２６…テープガイドピン
２８…外周
３０…リボンガイドローラ
３２…進入孔
３４…ガイド壁
５０Ａ…テープカートリッジ装着部
５０Ｂ…プリンタ部
５０Ｃ…入力部
５０Ｄ…表示部
５０Ｄａ…主表示部
５０Ｄｂ…インジケータ部
５０Ｅ…拡張部
５０Ｅａ…外部入出力コネクタ
５０Ｆ…制御回路部
５０Ｈ…本体ケース
５０Ｉ…電池収納部
５０Ｊ…電源スイッチ
５０Ｋ…本体カバー
５０Ｌ…窓
５０Ｍ…窓
５０Ｎ…プラグ
５０Ｐ…駆動機構
５０Ｓ…操作アーム
５２…スライドボタン
５２Ａ…バネアーム
５４…カバーヒンジ
５５…開閉検出スイッチ
６０…印字ヘッド
６０Ａ…温度検出回路
６０Ｂ…電圧検出回路
６１…ベースボード
６２…リンク板
６３…駆動部材
６３ａ…端部
６３ｂ…端部
６４…ヘッド回転軸
６５…ヘッド本体
６５ａ…絶縁体
６５ｂ…放熱板
６６…コイルばね
６７…枠体
６７ａ…連結板
６７ｂ…ピン
６８…フレキシブルケーブル
６９…コイルばね
７０Ａ，７０Ｂ…当接突起
７２…プラテン駆動軸
７２Ａ…リム
７２Ｂ，７４Ｂ…突条
７４…巻取コア駆動軸
７４…当然巻取コア駆動軸
７４Ａ…リム
８０…ステッピングモータ
８０Ａ…回転軸
８０Ｂ…クラッチアーム
８０Ｃ…開口
８１…第１のギヤ
８２…第２のギヤ
８２…第３のギヤ
８３…第３のギヤ
８４…第４のギヤ
８５…第５のギヤ
８６…第６のギヤ
８７…第７のギヤ
９０…テープカッター
９０Ａ…左端部
９０Ｂ…右端部
９１…固定刃
９２…カッター支持軸
９３…テープ押さえ
９３Ａ…肩部
９４…ばね
９５…ばね
９６…カッターボタン
９６Ａ…ピン
９７…固定壁
９８…移動刃
９９…検出スイッチ
１０２…カートリッジ判別スイッチ
１０２…判別スイッチ
１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃ…カートリッジ判別スイッチ
１１０…ＣＰＵ
１１２…ヘッドランク判別部
１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃ…ジャンパー部
１１３…ＡＣアダプタ
１１４…電源部
１１５…ジャック
１１６…表示部制御回路
１１６Ａ…ＬＣＤコントローラ
１１８…マスクＲＯＭ
１２０…プリンタコントローラ
１２２…モータドライバ
Ｒ…インクリボン
Ｔ…テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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