(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともイエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクを備えたカラーインクフィルムと用紙とを搬送しつつラインサーマルヘッドの複数の発熱素子に対する通電を前記発熱素子の配列方向に沿って数個おきに同時に駆動する分割駆動とするとともに各発熱素子を選択的に発熱させることにより、前記カラーインクフィルムの３色のインクを用紙に転写してカラー印刷を行うラインサーマルヘッドの通電制御方法であって、
前記発熱素子の配列方向に沿って１０個おきに発熱素子を同時に駆動しつつ、各分割駆動毎に発熱素子の配列方向に２個おいた発熱素子を通電する順序となるように駆動し、分割駆動を開始する同時に駆動する１０個おきの発熱素子の位置を各色毎に異なるようにしたことを特徴とするラインサーマルヘッドの通電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラインサーマルヘッドの通電制御方法に係り、特に、カラー印刷に好適なラインサーマルヘッドの通電制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プラテンにインクリボンやインクシートなどのインクフィルムと用紙とを介して用紙の縦方向または横方向の印刷範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッドを当接させ、この当接状態で紙送りローラを回転駆動させ、インクフィルムと用紙とを搬送させながらラインサーマルヘッドの複数の発熱素子を、印刷情報に基づいて選択的に駆動して発熱させることにより、インクフィルムのインクを用紙に転写して印刷を行う熱転写ラインプリンタが知られている。
【０００３】
このような熱転写ラインプリンタを用いてカラー印刷をする場合には、少なくとも、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３原色の３色のインクを用紙の搬送方向に沿って繰り返し配置したマルチカラーインクフィルムと称されるカラーインクフィルムを用いてカラー印刷が行われる。つまり、最初にカラーインクフィルムのＹのインクを用いて用紙に１ページ（１画面）分の印刷を行い、ついで、印刷動作によって搬送された用紙を逆送りさせて用紙の印刷位置の頭出しを行うとともに、カラーインクフィルムのＭのインクの頭出しを行ってカラーインクフィルムのＭのインクを用いて用紙に１ページ（１画面）分の印刷を行い、以下同様にＣのインクによる用紙への印刷を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色のインクを重ねて用紙にカラー印刷を行うようになっている。
【０００４】
ところで、ラインサーマルヘッドにおいては、用紙の搬送方向に対して直交する方向に複数の発熱素子が整列配置されているとともに、その数が、例えば５００個程度と多く、このため全ての発熱素子に対して同時に通電して駆動する通電制御方法を用いると、駆動回路が大型化するとともに、投入電流が大きくなり、バッテリー駆動ができないなどの各種の問題が生じる。
【０００５】
そこで、各発熱素子に対する通電を数個おきに分割する分割駆動とすることで、同時に通電する発熱素子の数を少なくして投入電流を小さくし、小型化を図るとともに電源容量の小さなバッテリーにおいても駆動することのできる通電制御方法が用いられている。
【０００６】
例えば、５分割駆動とした場合の印刷行１ラインの各発熱素子ＨＤに対する通電による駆動は、図８に示すように、印刷行方向に沿って整列配置されている複数の各発熱素子ＨＤの番号を左端を基準に右側に向かって図８に四角枠で囲った数値１，２，３，４，５，６…とすると、左端および左端から４個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，６，１１…）を１回目の通電（図８に通電順序番号１にて示す）により駆動し、左端の右隣に位置する２番目の発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから４個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，７，１２…）を２回目の通電（図８に通電順序番号２にて示す）により駆動する。つぎに、左端から右側３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子から４個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，８，１３…）を３回目の通電（図８に通電順序番号３にて示す）により駆動し、左端から右側４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから４個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，９，１４…）を４回目の通電（図８に通電順序番号４にて示す）により駆動する。最後に、左端から右側５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから４個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１０，１５…）を５回目の通電（図８に通電順序番号５にて示す）により駆動し、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子（発熱素子番号１，６，１１…）から駆動するようになっている。
【０００７】
また、５分割駆動とした場合の印刷は、図９に示すように、通電順序番号１，２，３，４，５のそれぞれの印刷ドットＰＤの先端位置が行方向に平行に位置し、かつ、通電順序番号毎に１つの印刷ドットＰＤの１／５ずつずれるように構成されている。
【０００８】
さらに、発熱素子ＨＤに対する通電順序がインクの色に関係なく設定されており、Ｙ，Ｍ，Ｃが同じ位置、詳しくは、図９において通電順序番号が１，２，３，４，５のそれぞれの位置にＹ，Ｍ，Ｃの３色のインクの印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤが形成されるようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の通電制御方法においては、発熱素子ＨＤに対する通電順序がインクの色に関係なく設定、つまり、分割駆動に供する発熱素子ＨＤの位置を印刷に供する色とは関係なく設定されており、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤを用紙の同一位置に印刷するためには、例えば３００ｄｐｉのラインサーマルヘッドの場合、各色毎の印刷を行う際の用紙の位置のずれを５μｍ程度以下とするような印刷位置精度を必要とする。これは、例えば、Ｃ色のインクの印刷を行う際の用紙の位置ずれによる印刷ドットＣＰＤの印刷位置が、Ｙ色およびＭ色のインクの印刷を行う際の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤの印刷位置から大きくずれると、通電順序番号が１，２，３，４，５のすべての位置においてＣ色の印刷ドットＣＰＤの印刷位置がずれてしまい、全体の色相がＣ色に傾いて色むら、ジッターなどを生じるためである。
【００１０】
したがって、従来の通電制御方法においては、用紙の搬送精度に起因する色むら、ジッターなどが目立たない高い印刷品質を得るためには、用紙の搬送を高精度に行う高度のメカニズム精度が必要であるという問題点があった。
【００１１】
また、発熱素子に対する通電数を少なくすることで、同時に通電する発熱素子の数を少なくして投入電流を小さくし、ピーク電力の低減、小型化、電源容量の小さなバッテリー駆動およびバッテリーの長寿命化を図ることができるものの、同時に通電する発熱素子の数を少なくすると、印刷速度を維持するためには、各発熱素子への通電時間を短くする必要があるため得られる階調数が少なくなり、階調数を維持するためには、各発熱素子への通電時間を長くする必要があるため印刷速度が遅くなる、という問題点があった。
【００１２】
そこで、発熱素子の数を少なくした場合に得られる低消費電力化、小型化、バッテリー駆動、バッテリー長寿命化と、発熱素子の数を多くした場合に得られる印刷速度の高速化、階調数の増加という相反する特性のバランスの最適化を図ることができるとともに、用紙の搬送精度に起因する色むら、ジッターなどを容易に低減することができる通電制御方法が望まれている。
【００１３】
すなわち、同時に通電する発熱素子の数の増減にともなう相反する特性のバランスの最適化を図るとともに、高い印刷品質を得ることのできるラインサーマルヘッドの通電制御方法が求められている。
【００１４】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、同時に通電する発熱素子の数の増減にともなう相反する特性のバランスの最適化を図るとともに、高い印刷品質を得ることのできるラインサーマルヘッドの通電制御方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため本発明に係るラインサーマルヘッドの通電制御方法の特徴は、少なくともイエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクを備えたカラーインクフィルムと用紙とを搬送しつつラインサーマルヘッドの複数の発熱素子に対する通電を前記発熱素子の配列方向に沿って数個おきに同時に駆動する分割駆動とするとともに各発熱素子を選択的に発熱させることにより、前記カラーインクフィルムの３色のインクを用紙に転写してカラー印刷を行うラインサーマルヘッドの通電制御方法であって、前記発熱素子の配列方向に沿って１０個おきに発熱素子を同時に駆動しつつ、各分割駆動毎に発熱素子の配列方向に２個おいた発熱素子を通電する順序となるように駆動し、分割駆動を開始する同時に駆動する１０個おきの発熱素子の位置を各色毎に異なるようにした点にある。
【００１６】
そして、このような構成を採用したことにより、発熱素子の分割数を１１として印刷に供することにより、同時に通電する発熱素子の数の最適化、詳しくは、発熱素子の数を少なくした場合に得られる低消費電力化、小型化、バッテリー駆動、バッテリー長寿命化と、発熱素子の数を多くした場合に得られる印刷速度の高速化、階調数の増加という相反する特性のバランスの最適化を容易かつ確実に図ることができるとともに、各色の印刷ドットの印刷位置がずれた位置に形成されるため、用紙の搬送位置がずれた場合の色むら、ジッターなどを目立たなくすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。なお、前述した従来のものと同一ないし相当する構成については図面中に同一の符号を付す。
【００１８】
図１は本発明に係るラインサーマルヘッドの通電制御方法を適用した熱転写ラインプリンタの要部の構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の熱転写ラインプリンタＰは、各部の動作を制御する制御手段１１を有しており、この制御手段１１には、図示しないカラーインクフィルムの走行手段の駆動源を兼ねた用紙搬送機構の駆動源たる用紙搬送モータ１２、ラインサーマルヘッド１３などが図示しない専用の駆動ドライバを介して電気的に接続されている。
【００２０】
前記制御手段１１は、少なくともＣＰＵ１４と、適宜な容量のＲＯＭ、ＲＡＭなどにより形成されたメモリ１５を有している。そして、本実施形態のメモリ１５には、少なくとも各発熱素子ＨＤに対する通電を発熱素子ＨＤの配列方向に沿って１０個おきの分割駆動、すなわち、分割数を１１とする１１分割駆動するように制御するとともに、分割駆動に供する発熱素子ＨＤの位置を印刷に供する色毎に異なるように制御するプログラムが記憶されるようになっている。また、本実施形態のメモリ１５には、各部の動作および動作順序を制御するプログラムや、電源投入時のイニシャライズ動作を行うプログラムなどの各種のプログラムや、印刷を実行する際に必要なデータなどの各種のデータなども記憶されている。
【００２１】
なお、熱転写ラインプリンタＰを構成する各部の構成は、従来と同様に構成されているので、その詳しい説明は省略する。
【００２２】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について通電制御方法とともに説明する。
【００２３】
本実施形態の熱転写ラインプリンタＰにおけるラインサーマルヘッド１３の各発熱素子ＨＤに対する通電制御方法は、ラインサーマルヘッド１３の各発熱素子ＨＤに対する通電を１０個おきの１１分割駆動するように制御するとともに、ラインサーマルヘッド１３の分割駆動に供する発熱素子ＨＤを印刷に供する色毎に異なるように制御している。この時、各色の使用順序および各色毎の通電順序は、それぞれ任意に設定することができるが、ジャギー（ぎざぎざ感）が目立たないようにすることが、高品質の印刷品質を得るうえで好ましい。また、各色の使用順序および各色毎の通電順序の設定は、印刷試験などにより得た印刷結果（印刷画像）を、設計コンセプトなどにより設定した印刷画像の判断基準あるいは好みなどに基づいて良否を判別することで決定するとよい。本実施形態においては、以下の具体例に示すように、通電する順序を、発熱素子ＨＤの配列方向に沿って１０個おきに発熱素子ＨＤを同時に駆動しつつ、各分割駆動毎に発熱素子ＨＤの配列方向に２個おいた発熱素子ＨＤを通電する順序となるように駆動し、分割駆動を開始する同時に駆動する１０個おきの発熱素子ＨＤの位置を各色毎に異なるように制御している。
【００２４】
ここで、本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法について具体的に説明する。
【００２５】
図２および図３は本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法の具体例を示すものであり、図２は発熱素子の駆動順序を説明する説明図、図３は各色の印刷ドットの印刷位置を説明する説明図である。
【００２６】
本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法は、図２に示すように、印刷行方向に沿って整列配置されている複数の各発熱素子ＨＤの番号を左端を基準に右側に向かって図２に四角枠で囲った数値１，２，３，４，５，６…とし、印刷に用いる図示しないカラーインクフィルムのインクをＣ，Ｍ，Ｙの３原色の３色とし、これらのインクをＣ色，Ｍ色，Ｙ色の順に用いる場合の一例を示している。
【００２７】
本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法において、最初の印刷に供する１次色としてのＣ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図２に通電順序番号１にて示す）により、左端および左端から１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動し、２回目の通電（図２に通電順序番号２にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動する。
【００２８】
ついで、３回目の通電（図２に通電順序番号３にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動し、４回目の通電（図２に通電順序番号４にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動する。
【００２９】
ついで、５回目の通電（図２に通電順序番号５にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動し、６回目の通電（図２に通電順序番号６にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動する。
【００３０】
ついで、７回目の通電（図２に通電順序番号７にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動し、８回目の通電（図２に通電順序番号８にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動する。
【００３１】
ついで、９回目の通電（図２に通電順序番号９にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動し、１０回目の通電（図２に通電順序番号１０にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動する。
【００３２】
最後に、１１回目の通電（図２に通電順序番号１１にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）から駆動するようになっている。
【００３３】
また、１次色の上に重ねるように印刷される２番目の印刷に供する２次色としてＭ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図２に通電順序番号１にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動し、２回目の通電（図２に通電順序番号２にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動する。
【００３４】
ついで、３回目の通電（図２に通電順序番号３にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動し、４回目の通電（図２に通電順序番号４にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動する。
【００３５】
ついで、５回目の通電（図２に通電順序番号５にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動し、６回目の通電（図２に通電順序番号６にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動する。
【００３６】
ついで、７回目の通電（図２に通電順序番号７にて示す）により、左端に位置する発熱素子ＨＤおよびこの左端の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動し、８回目の通電（図２に通電順序番号８にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動する。
【００３７】
ついで、９回目の通電（図２に通電順序番号９にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動し、１０回目の通電（図２に通電順序番号１０にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動する。
【００３８】
最後に、１１回目の通電（図２に通電順序番号１１にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）から駆動するようになっている。
【００３９】
また、１次色あるいは２次色の上に重ねるように印刷される３番目の印刷に供する３次色としてＹ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図２に通電順序番号１にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動し、２回目の通電（図２に通電順序番号２にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動する。
【００４０】
ついで、３回目の通電（図２に通電順序番号３にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動し、４回目の通電（図２に通電順序番号４にて示す）により、左端に位置する発熱素子ＨＤおよびこの左端の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動する。
【００４１】
ついで、５回目の通電（図２に通電順序番号５にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動し、６回目の通電（図２に通電順序番号６にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動する。
【００４２】
ついで、７回目の通電（図２に通電順序番号７にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動し、８回目の通電（図２に通電順序番号８にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動する。
【００４３】
ついで、９回目の通電（図２に通電順序番号９にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動し、１０回目の通電（図２に通電順序番号１０にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動する。
【００４４】
最後に、１１回目の通電（図２に通電順序番号１１にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）から駆動するようになっている。
【００４５】
すなわち、本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法においては、連続した１１個の発熱素子ＨＤに対して、１１回の通電を発熱素子ＨＤの配列方向に２個おいた発熱素子ＨＤを通電する順序となるように駆動している。また、分割駆動を開始する同時に駆動する１０個おきの発熱素子の位置を各色毎に異なるようにしている。
【００４６】
このような通電制御による印刷は、図３に示すように、用紙の位置ずれがない場合において、通電順序番号１，２…，１０，１１のそれぞれの印刷ドットＰＤの先端位置が行方向に平行に位置し、通電順序番号毎に１つの印刷ドットＰＤの１／１１ずつずれることになる。
【００４７】
また、１次色（Ｃ色）と２次色（Ｍ色）との重なり（下となる色（Ｃ色）が上となる色（Ｍ色）に重なっている線の位置）は、上が６／１１、下が５／１１となり、２次色（Ｍ色）と３次色（Ｙ色）との重なり（下となる色（Ｍ色）が上となる色（Ｙ色）に重なっている線の位置）は、上が８／１１、下が３／１１となり、１次色（Ｃ色）と３次色（Ｙ色）との重なり（下となる色（Ｃ色）が上となる色（Ｙ色）に重なっている線の位置）は、上が３／１１、下が８／１１となる。したがって、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤの印刷位置は最大８／１１ドットずれることになる。
【００４８】
したがって、例えば３００ｄｐｉのラインサーマルヘッド１３を用いた場合、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤが用紙の搬送方向に３０μｍ程度ずれた位置にあるため、仮に用紙の位置が５μｍ程度ずれたとしても、全体の色相が用紙の位置がずれた際の印刷に供する色に傾いて生じる色むら、ジッターなどを目立たなくすることができる。すなわち、用紙の位置ずれによる影響を従来より軽微なものとすることができる。
【００４９】
図４および図５は本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法の他の具体例を示すものであり、図４は発熱素子の駆動順序を説明する説明図、図５は各色の印刷ドットの印刷位置を説明する説明図である。
【００５０】
本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法は、図４に示すように、印刷行方向に沿って整列配置されている複数の各発熱素子ＨＤの番号を、前述した具体例と同様に、左端を基準に右側に向かって図４に四角枠で囲った数値１，２，３，４，５，６…とし、印刷に用いる図示しないカラーインクフィルムのインクをＣ，Ｍ，Ｙの３原色の３色とし、これらのインクをＣ色，Ｍ色，Ｙ色の順に用いる場合の他例を示している。
【００５１】
本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法において、最初の印刷に供する１次色としてＣ色のインクを用いて印刷を行う場合の通電順序は、前述した具体例の通電順序（図２）と同一とされている。
【００５２】
また、１次色の上に重ねるように印刷される２番目の印刷に供する２次色としてＭ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図４に通電順序番号１にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動し、２回目の通電（図４に通電順序番号２にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動する。
【００５３】
ついで、３回目の通電（図４に通電順序番号３にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動し、４回目の通電（図４に通電順序番号４にて示す）により、左端に位置する発熱素子ＨＤおよびこの左端の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動する。
【００５４】
ついで、５回目の通電（図４に通電順序番号５にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動し、６回目の通電（図４に通電順序番号６にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動する。
【００５５】
ついで、７回目の通電（図４に通電順序番号７にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動し、８回目の通電（図４に通電順序番号８にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動する。
【００５６】
ついで、９回目の通電（図４に通電順序番号９にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動し、１０回目の通電（図４に通電順序番号１０にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動する。
【００５７】
最後に、１１回目の通電（図４に通電順序番号１１にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）から駆動するようになっている。
【００５８】
また、１次色あるいは２次色の上に重ねるように印刷される３番目の印刷に供する３次色としてＹ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図４に通電順序番号１にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動し、２回目の通電（図４に通電順序番号２にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動する。
【００５９】
ついで、３回目の通電（図４に通電順序番号３にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動し、４回目の通電（図４に通電順序番号４にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動する。
【００６０】
ついで、５回目の通電（図４に通電順序番号５にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動し、６回目の通電（図４に通電順序番号６にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動する。
【００６１】
ついで、７回目の通電（図４に通電順序番号７にて示す）により、左端に位置する発熱素子ＨＤおよびこの左端の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動し、８回目の通電（図４に通電順序番号８にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動する。
【００６２】
ついで、９回目の通電（図４に通電順序番号９にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動し、１０回目の通電（図４に通電順序番号１０にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動する。
【００６３】
最後に、１１回目の通電（図４に通電順序番号１１にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）から駆動するようになっている。
【００６４】
このような通電制御による印刷は、図５に示すように、用紙の位置ずれがない場合において、通電順序番号１，２…，１０，１１のそれぞれの印刷ドットＰＤの先端位置が行方向に平行に位置し、通電順序番号毎に１つの印刷ドットＰＤの１／１１ずつずれることになる。
【００６５】
また、１次色（Ｃ色）と２次色（Ｍ色）との重なり（下となる色（Ｃ色）が上となる色（Ｍ色）に重なっている線の位置）は、上が３／１１、下が８／１１となり、２次色（Ｍ色）と３次色（Ｙ色）との重なり（下となる色（Ｍ色）が上となる色（Ｙ色）に重なっている線の位置）は、上が３／１１、下が８／１１となり、１次色（Ｃ色）と３次色（Ｙ色）との重なり（下となる色（Ｃ色）が上となる色（Ｙ色）に重なっている線の位置）は、上が６／１１、下が５／１１となる。したがって、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤの印刷位置が最大８／１１ドットずれることになる。
【００６６】
したがって、例えば３００ｄｐｉのラインサーマルヘッド１３を用いた場合、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤが用紙の搬送方向に３０μｍ程度ずれた位置にあるため、仮に用紙の位置が５μｍ程度ずれたとしても、全体の色相が用紙の位置がずれた際の印刷に供する色に傾いて生じる色むら、ジッターなどを目立たなくすることができる。すなわち、用紙の位置ずれによる影響を従来より軽微なものとすることができる。
【００６７】
図６および図７は本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法のさらに他の具体例を示すものであり、図６は発熱素子の駆動順序を説明する説明図、図７は各色の印刷ドットの印刷位置を説明する説明図である。
【００６８】
本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法は、図６に示すように、印刷行方向に沿って整列配置されている複数の各発熱素子ＨＤの番号を、前述した具体例と同様に、左端を基準に右側に向かって図６に四角枠で囲った数値１，２，３，４，５，６…とし、印刷に用いる図示しないカラーインクフィルムのインクをＣ，Ｍ，Ｙの３原色の３色とし、これらのインクをＣ色，Ｍ色，Ｙ色の順に用いる場合のさらに他例を示している。
【００６９】
本実施形態のラインサーマルヘッドの通電制御方法において、最初の印刷に供する１次色としてＣ色のインクを用いて印刷を行う場合の通電順序は、前述した具体例の通電順序（図２）と同一とされている。
【００７０】
また、１次色の上に重ねるように印刷される２番目の印刷に供する２次色としてＭ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図６に通電順序番号１にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動し、２回目の通電（図６に通電順序番号２にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動する。
【００７１】
ついで、３回目の通電（図６に通電順序番号３にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動し、４回目の通電（図６に通電順序番号４にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動する。
【００７２】
ついで、５回目の通電（図６に通電順序番号５にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動し、６回目の通電（図２に通電順序番号６にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動する。
【００７３】
ついで、７回目の通電（図６に通電順序番号７にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動し、８回目の通電（図６に通電順序番号８にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動する。
【００７４】
ついで、９回目の通電（図６に通電順序番号９にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動し、１０回目の通電（図６に通電順序番号１０にて示す）により、左端に位置する発熱素子ＨＤおよびこの左端の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動する。
【００７５】
最後に、１１回目の通電（図６に通電順序番号１１にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）から駆動するようになっている。
【００７６】
また、１次色あるいは２次色の上に重ねるように印刷される３番目の印刷に供する３次色としてＹ色のインクを用いて印刷を行う場合には、最初の１回目の通電（図６に通電順序番号１にて示す）により、左端の右隣に位置する左端から２番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの２番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）を駆動し、２回目の通電（図６に通電順序番号２にて示す）により、左端から５番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの５番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号５，１６…）を駆動する。
【００７７】
ついで、３回目の通電（図６に通電順序番号３にて示す）により、左端から８番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの８番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号８，１９…）を駆動し、４回目の通電（図６に通電順序番号４にて示す）により、左端から１１番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１１番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１１，２２…）を駆動する。
【００７８】
ついで、５回目の通電（図６に通電順序番号５にて示す）により、左端から３番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの３番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号３，１４…）を駆動し、６回目の通電（図６に通電順序番号６にて示す）により、左端から６番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの６番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号６，１７…）を駆動する。
【００７９】
ついで、７回目の通電（図６に通電順序番号７にて示す）により、左端から９番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの９番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号９，２０…）を駆動し、８回目の通電（図６に通電順序番号８にて示す）により、左端に位置する発熱素子ＨＤおよびこの左端の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１，１２…）を駆動する。
【００８０】
ついで、９回目の通電（図６に通電順序番号９にて示す）により、左端から４番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの４番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号４，１５…）を駆動し、１０回目の通電（図６に通電順序番号１０にて示す）により、左端から７番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの７番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号７，１８…）を駆動する。
【００８１】
最後に、１１回目の通電（図６に通電順序番号１１にて示す）により、左端から１０番目に位置する発熱素子ＨＤおよびこの１０番目の発熱素子ＨＤから１０個おきに配置された発熱素子ＨＤ（発熱素子番号１０，２１…）を駆動する。そして、つぎの行の印刷を行う場合には、再度１回目の通電により駆動した発熱素子ＨＤ（発熱素子番号２，１３…）から駆動するようになっている。
【００８２】
このような通電制御による印刷は、図７に示すように、用紙の位置ずれがない場合において、通電順序番号１，２…，１０，１１のそれぞれの印刷ドットＰＤの先端位置が行方向に平行に位置し、通電順序番号毎に１つの印刷ドットＰＤの１／１１ずつずれることになる。
【００８３】
また、１次色（Ｃ色）と２次色（Ｍ色）との重なり（下となる色（Ｃ色）が上となる色（Ｍ色）に重なっている線の位置）は、上が９／１１、下が２／１１となり、２次色（Ｍ色）と３次色（Ｙ色）との重なり（下となる色（Ｍ色）が上となる色（Ｙ色）に重なっている線の位置）は、上が９／１１、下が２／１１となり、１次色（Ｃ色）と３次色（Ｙ色）との重なり（下となる色（Ｃ色）が上となる色（Ｙ色）に重なっている線の位置）は、上が７／１１、下が４／１１となる。したがって、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤの印刷位置が最大９／１１ドットずれることになる。
【００８４】
したがって、例えば３００ｄｐｉのラインサーマルヘッド１３を用いた場合、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤが用紙の搬送方向に３０μｍ程度ずれた位置にあるため、仮に用紙の位置が５μｍ程度ずれたとしても、全体の色相が用紙の位置がずれた際の印刷に供する色に傾いて生じる色むら、ジッターなどを目立たなくすることができる。すなわち、用紙の位置ずれによる影響を従来より軽微なものとすることができる。
【００８５】
このように、本実施形態のラインサーマルヘッド１３の通電制御方法を適用した熱転写ラインプリンタＰによれば、各発熱素子ＨＤは分割駆動の分割数を１１として印刷に供されるとともに、各色の印刷ドットＹＰＤ，ＭＰＤ，ＣＰＤの印刷位置がずれた位置に形成されるため、用紙の搬送位置がずれた場合の色むら、ジッターなどを目立たなくすることができる。したがって、用紙の搬送位置がずれた場合の影響を少なくして、用紙の搬送精度に起因する色むら、ジッターなどを容易かつに低減することができる。
【００８６】
また、分割駆動の分割数を１１として印刷に供することが、同時に通電する発熱素子ＨＤの数の最適化、詳しくは、同時に通電する発熱素子ＨＤの数を少なくした場合に得られる低消費電力化、小型化、バッテリー駆動、バッテリー長寿命化と、同時に通電する発熱素子ＨＤの数を多くした場合に得られる印刷速度の高速化、階調数の増加という相反する特性の関係をバランスよく両立させるうえで最も好ましい。
【００８７】
したがって、本実施形態のラインサーマルヘッド１３の通電制御方法を適用した熱転写ラインプリンタＰによれば、同時に通電する発熱素子ＨＤの数の増減にともなう相反する特性のバランスの最適化を図ることができるとともに、高い印刷品質を容易に得ることができる。
【００８８】
なお、本発明は、用紙の縦方向または横方向の印刷範囲に対向し得る長さ（記録幅）を有するインクジェットヘッドに用いることもできる。
【００８９】
また、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のラインサーマルヘッドの通電制御方法によれば、同時に通電する発熱素子の数の増減にともなう相反する特性のバランスの最適化を図るとともに、高い印刷品質を得ることができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るラインサーマルヘッドの通電制御方法を適用した熱転写ラインプリンタの要部の構成を示すブロック図
【図２】  本発明に係るラインサーマルヘッドの通電制御方法による発熱素子の駆動順序の具体的を説明する説明図
【図３】  図２に示す発熱素子の駆動順序による各色の印刷ドットの印刷位置を説明する説明図
【図４】  本発明に係るラインサーマルヘッドの通電制御方法による発熱素子の駆動順序の他の具体的を説明する図２と同様の図
【図５】  図４に示す発熱素子の駆動順序による各色の印刷ドットの印刷位置を説明する図３と同様の図
【図６】  本発明に係るラインサーマルヘッドの通電制御方法による発熱素子の駆動順序のさらに他の具体的を説明する図２と同様の図
【図７】  図６に示す発熱素子の駆動順序による各色の印刷ドットの印刷位置を説明する図３と同様の図
【図８】  従来のラインサーマルヘッドの通電制御方法による発熱素子の駆動順序を説明する説明図
【図９】  従来のラインサーマルヘッドの通電制御方法による各色の印刷ドットの印刷位置を説明する説明図
【符号の説明】
１１  制御手段
１２  用紙搬送モータ
１３  ラインサーマルヘッド
１４  ＣＰＵ
１５  メモリ
Ｐ  熱転写ラインプリンタ
ＨＤ  発熱素子
ＰＤ  印刷ドット
ＹＰＤ  （イエロー色の）印刷ドット
ＭＰＤ  （マゼンタ色の）印刷ドット
ＣＰＤ  （シアン色）の印刷ドット
【図１】
0003862495.tif 000002
【図２】
0003862495.tif 000003
【図３】
0003862495.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003862495.tif 000006
【図６】
0003862495.tif 000007
【図７】
0003862495.tif 000008
【図８】
0003862495.tif 000009
【図９】
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