(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部が燃料タンクにつながるフィラーチューブの先端部に設けられたフィラーネック部に、フィラーキャップが螺合されて、フィラーチューブの先端部が封止されるフィラーチューブの先端部構造において、
前記フィラーチューブは、前記フィラーネック部と、該フィラーネック部と別体でフィラーネック部に部分的に重なり合って連結されるフィラーチューブ本体とからなり、
フィラーネック部の周面には、前記フィラーキャップのネジ部と螺合されるべく、フィラーネック部の入口端から燃料タンク側へと螺状に延設されるネジ山が径方向に突出して形成され、さらに該ネジ山の燃料タンク側となる終端近傍に、該ネジ山の延設方向に対してその延設方向が角度を持ち、且つ該ネジ山の終端よりもさらに燃料タンク側へ延設される凸部が、ネジ山と同じ径方向側に突出形成され、
前記フィラーネック部の前記凸部の反対周面側は凹部となっており、該フィラーチューブ本体の周面には、前記フィラーネック部の該凹部に係合する被係合部が径方向に突出形成されることを特徴とするフィラーチューブの先端部構造。
【請求項２】
前記フィラーネック部のネジ山は、フィラーネック部の周面において互いに対向する位置から燃料タンク側に向かって一対、形成され、両方のネジ山の終端近傍に前記凸部がそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１記載のフィラーチューブの先端部構造。
【請求項３】
前記フィラーネック部に螺合されるべきフィラーキャップの螺合開始端部には、ガイド用凸部がフィラーネック部側に突出形成されている一方、フィラーネック部の前記一対のネジ山の一方の始端と他方の終端との間には、周方向においてネジ山が形成されていない非ネジ山部分が一対存在しており、前記ガイド用凸部が該非ネジ山部分を燃料タンク側に向かって移動可能となっており、さらに、両方の非ネジ山部分のそれぞれ周方向において一方側に前記凸部が配置されることを特徴とする請求項２記載のフィラーチューブの先端部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のフィラーキャップの先端部構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のフィラーキャップの先端部構造としては、例えば、特開昭９−３９５９１号公報に記載されたものがあり、燃料注入管（フィラーチューブ）において、管体の開口部にキャップを装着する燃料注入口（フィラーネック部）を有しており、燃料注入口（フィラーネック部）に管体の本体部側に折曲して重合した重合部を形成し、重合部の外周面にキャップと螺合する螺子部を形成した構成を開示している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、キャップをフィラーネック部に螺合するものとして、キャップを通常の回転角度だけ回転させることにより螺合する通常のタイプの他に、少ない回転角度で、同じようにキャップとフィラーキャップ部とを螺合することができるタイプが知られている。図５(ａ)は、通常の回転角度で螺合されるタイプに用いられるスクリューキャップ２０を表しており、図５（ｂ）は、少ない回転角度で螺合されるタイプに用いられるクイックターンキャップ２２を表している。両者は、そのネジ軸部２０ａ、２２ａと操作部２０ｂ、２２ｂとをそれぞれ有しており、ネジ軸部２０ａ、２２ａの基端部にＯリング２４が嵌挿されている点で共通し、それぞれのネジ軸部２０ａ、２２ａに形成されたネジ部２０ｃ、２２ｃのネジ長さが異なる点で相違する。また、それぞれのネジ部２０ｃ、２２ｃのネジの傾き（リード角）即ちネジのピッチは、クイックターンキャップ２２の方が、少ない回転数で大きな移動量を稼ぐためにスクリューキャップ２０よりも若干大きくなるように設定されている。一方のフィラーネック部もそれぞれのキャップに合わせてネジが形成されたものが、クイックターンキャップ用、スクリューキャップ用それぞれ別々に製造されている。
【０００４】
しかしながら、フィラーネック部のネジ加工は通常プレス成形等により行われ、その精度を出し難いため、細かいネジ山間隔（ピッチ）等に設定することも困難であり、ネジ形状が類似してしまいスクリューキャップ２０を誤ってクイックターンキャップ用のフィラーネック部に装着しても、螺合が可能となっている。そのため、工場組付時またはキャップのみ交換した時等に、誤装着を起こす可能性があり、誤装着の場合、完全にネジ同士が密接していないため、密封性が保持されないという課題がある。
【０００５】
かかる誤装着を防ぐために、両者のネジの傾き（リード角）の差を大きくとって、誤った組み合わせで螺合が全くできないようにすることも考えられるが、クイックターンキャップ２２において、ネジの傾きを過度に大きくしてスクリューキャップのネジの傾きとの差を大きくすると、キャップの装着最終段階において、少しの回転角量の相違でＯリング２４のつぶし量が急変し、密封性が悪くなったり、逆にＯリング２４をつぶし過ぎたりすることが起こり、また、スクリューキャップ２０とで、装着終了後のＯリング２４のつぶし量、言い換えれば密封度が異なるおそれがあり、好ましくない。尚、フィラーネック部の径は、給油ガンの径やその挿入性やフィラーネック部での給油ガンの支持性等にも関与するものなので、フィラーキャップの違いのみで変更するには、難がある。
【０００６】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、異なるネジ長さを持つ異なる種類のキャップが存在する場合に、作業者に誤装着を知らしめて、結果としてキャップの密閉性の悪化を防ぐことができるフィラーチューブの先端部構造を提供することをその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、基端部が燃料タンクにつながるフィラーチューブの先端部に設けられたフィラーネック部に、フィラーキャップが螺合されて、フィラーチューブの先端部が封止されるフィラーチューブの先端部構造において、
前記フィラーチューブは、前記フィラーネック部と、該フィラーネック部と別体でフィラーネック部に部分的に重なり合って連結されるフィラーチューブ本体とからなり、
フィラーネック部の周面には、前記フィラーキャップのネジ部と螺合されるべく、フィラーネック部の入口端から燃料タンク側へと螺状に延設されるネジ山が径方向に突出して形成され、さらに該ネジ山の燃料タンク側となる終端近傍に、該ネジ山の延設方向に対してその延設方向が角度を持ち、且つ該ネジ山の終端よりもさらに燃料タンク側へ延設される凸部が、ネジ山と同じ径方向側に突出形成され、
前記フィラーネック部の前記凸部の反対周面側は凹部となっており、該フィラーチューブ本体の周面には、前記フィラーネック部の該凹部に係合する被係合部が径方向に突出形成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の前記フィラーネック部のネジ山が、フィラーネック部の周面において互いに対向する位置から燃料タンク側に向かって一対、形成され、両方のネジ山の終端近傍に前記凸部がそれぞれ形成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のものにおいて、前記フィラーネック部に螺合されるべき前記フィラーキャップの螺合開始端部には、ガイド用凸部がフィラーネック部側に突出形成されている一方、フィラーネック部の前記一対のネジ山の一方の始端と他方の終端との間には、周方向においてネジ山が形成されていない非ネジ山部分が一対存在しており、前記ガイド用凸部が該非ネジ山部分を燃料タンク側に向かって移動可能となっており、さらに、両方の非ネジ山部分のそれぞれ周方向において一方側に前記凸部が配置されることを特徴とする。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、フィラーネック部に凸部が突出形成されているので、正しいフィラーキャップに対してそれよりも長いネジ部を有する誤ったフィラーキャップが螺合された場合に、ネジ山の終端付近まで行くと、フィラーネック部に形成された該凸部に、誤ったフィラーキャップのネジ山の先端が干渉して、螺合することができなくなる。このようにして所定以上の螺合を禁止し、操作者に確実に誤装着を知らしめることができる。こうして、キャップの密閉性の悪化を防ぐことができる。
【００１２】
また、前記フィラーネック部の前記凸部の反対周面側にある凹部と、フィラーチューブ本体の被係合部とが係合することにより、両者の周方向及び軸方向位置決めを行うことができる。こうして、前記誤装着防止のための凸部を位置決め用のものとして兼用することができる。
【００１３】
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１に係る効果に加えて、所謂、二条ネジ用のフィラーキャップに螺合するべく、ネジ山が対向して一対形成されているフィラーネック部において、誤って一条ネジのフィラーキャップが装着されて、フィラーネック部の一対のネジ山のいずれか一方に螺合した場合でも、そのネジ山終端近傍に形成された凸部によって、所定以上の螺合が禁止されるため、早期に誤装着を操作者に知らしめることができる。
【００１４】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項２に係る効果に加えて、一対のネジ山の一方の始端と他方の終端との間に、周方向に非ネジ山部分が存在しており、言い換えれば、１つのネジ山が周方向に１８０度未満の角度の周回で終わっている。そのため、誤ったフィラーキャップが螺合された場合でも、ネジ山終端近傍の凸部によって、１８０度未満の回動でそれ以上の螺合が禁止されるので、早期に誤装着を操作者に知らしめることができる。また、正しいフィラーキャップが螺合された場合には、その螺合開始端部に形成されたガイド用凸部が、非ネジ山部分を燃料タンク側へ向かって移動し、フィラーキャップのネジ部の始端とフィラーネック部のネジ山の始端とが当接したところで、回動が開始されることになる。このときに、ガイド用凸部の一方側に前記フィラーネック部の凸部が存在しているため、該凸部によって、ガイド用凸部の移動が誘導されると共に、その後の回動が、ガイド用凸部が該凸部から遠ざかる方向への回動のみに規制される。従って、操作者が回動方向を迷うことなく、円滑に装着作業をすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１において、１０はフィラーチューブであり、フィラーチューブ１０は、その基端部が図示しない燃料タンクに図示しないフレキシブルチューブ等を介してつながれ、その先端が燃料給油口に配されるものであり、燃料タンクから燃料給油口まで伸びるフィラーチューブ本体１２と、フィラーチューブ本体１２と別体で、フィラーチューブ本体１２の先端部内に一端が圧入されて、部分的に重なり合うフィラーネック部１４と、からなっている。
【００１７】
フィラーチューブ本体１２の先端部の外周囲には、フィラーベース３０が接合されており、フィラーベース３０は、さらに図示しない車体に取り付けられて、燃料給油口を画成するものである。
【００１８】
このフィラーネック部１４は、クイックターンキャップ用であり、フィラーネック部１４の内周面には、装着されるべきクイックターンキャップ２２のネジ部２２ｃと螺合されるべく、フィラーネック部１４の入口端から燃料タンク側へと螺状に延設されるネジ山１４ａが内径方向に突出して形成されている。さらに詳しくは、図２に示したように、ネジ山１４ａは、フィラーネック部１４の内周面において互いに対向する位置から燃料タンク側に向かって一対、形成されている。ネジ山１４ａは、周方向に１８０度未満の角度で周回しており、従って、一対のネジ山１４ａの一方の始端１４ａ１と、他方の終端１４ａ２との間には、周方向においてネジ山１４ａが形成されていない非ネジ山部分である平滑内面１４ｃが一対存在している。
【００１９】
さらに、両方のネジ山１４ａには、それぞれの終端１４ａ２から連続して、該終端１４ａ２よりもさらに燃料タンク側へ延設される凸部１４ｄが、ネジ山１４ａと同じ径方向側に突出形成されている。この一対の凸部１４ｄは、前記平滑内面１４ｃに対して、周方向で見て一方側(図２（ｂ）において左側)に配置されている。
【００２０】
また、このフィラーネック部１４の凸部１４ｄの反対周面側は凹部１４ｅとなっており、この凹部１４ｅに対応して、フィラーチューブ本体１２には、この凹部１４ｅに係合する被係合部１２ａが内径方向に突出形成されている(図３参照)。このフィラーチューブ本体１２へのフィラーネック部１４の圧入は、図４に示したように、フィラーチューブ本体１２の被係合部１２ａをこの凹部１４ｅに係合することにより行う。この圧入作業を容易にするために、凹部１４ｅに周方向で一致した位置で、且つ、軸方向において燃料タンク側に、軸方向に伸びる凹溝１４ｆがフィラーネック部１４に形成されており、フィラーチューブ本体１２の被係合部１２ａは、この凹溝１４ｆに沿って案内されながら、移動することができる。被係合部１２ａは、凹溝１４ｆと凹部１４ｅの間にある山を乗り越えた後、凹部１４ｅに係合する。こうして、凹部１４ｅに被係合部１２ａが係合することで、フィラーネック部１４のフィラーチューブ本体１２に対する位置決めを行うことができる。また、対向して形成された一対の凸部１４ｄに対応して、凹部１４ｅも対向して一対形成されるため、そのフィラーチューブ本体１２との取り付け向きを容易に確認できる。
【００２１】
一方、このフィラーネック部１４に螺合されるクイックターンキャップ(フィラーキャップ)２２には、図５（ｂ）に示すように、そのネジ軸部２２ａの外周面において対向する一対のネジ部２２ｃが形成されており（図５（ｂ）の紙面反対側の面も図示した面と同じとなっている）、各ネジ部２２ｃは、円周方向に約１８０度に亘って螺状に周回している。そして、その螺合開始端部となる各ネジ部２２ｃの始端２２ｃ１近傍には、この例では始端２２ｃ１と連続的にガイド用凸部２２ｄが外径方向に突出して形成されている。この一対のガイド用凸部２２ｄは対向しており、それぞれネジ軸部２２ａの端部に向かって延設されている。
【００２２】
以上のように構成されるフィラーチューブの先端部構造において、クイックターンキャップ２２をフィラーネック部１４に螺合する場合、まず、前記一対のガイド用凸部２２ｄを、前記平滑内面１４ｃに沿って軸方向に移動させる（図６参照）。このときに、前記ガイド用凸部２２ｄは、図６の仮想線で示したように、前記凸部１４ｄにその片側が摺接することによってその移動が案内される。そして、クイックターンキャップ２２のネジ部２２ｃの始端２２ｃ１と、フィラーネック部１４のネジ山１４ａの始端１４ａ１とが、当接したところで、クイックターンキャップ２２を一方向回り（右回り）に回動させる。この回動開始時に、ガイド用凸部２２ｄの片側は、凸部１４ｄに当接しており、該凸部１４ｄ側の方へのクイックターンキャップ２２の回動が規制されている。このことは言い換えれば、ガイド用凸部２２ｄをフィラーネック部１４のネジ山１４ａの終端１４ａ２から遠ざかる方向へ、さらに言い換えればネジ山１４ａの螺状進行方向へのみの回動を許容することを意味しており、これにより、作業者が回動方向を迷うことなく、クイックターンキャップ２２を回動することができる。そして、１８０度未満の角度まで回動すると、フィラーネック部１４の先端がクイックターンキャップ２２のＯリング２４に圧着し、装着が終了し、密閉性が保持される。尚、Ｏリング２４は、軸方向に若干移動可能となっており図示しない付勢手段によってネジ軸部２２ａ先端側に向かって付勢されている。
【００２３】
次に、操作者の誤操作により、スクリューキャップ２０をクイックターンキャップ用のフィラーネック部１４に螺合した場合について説明する。スクリューキャップ２０は、図５(ａ)に示したように、そのネジ軸部２０ａの外周面において、一条のネジ部２０ｃが形成されており、円周方向に３６０度以上に亘って螺状に周回している。このスクリューキャップ２０を、フィラーネック部１４に螺合すると、フィラーネック部１４のネジ山１４ａのネジ角度と、スクリューキャップ２０とのネジ部２０ｃのネジ角度とは厳密には一致していないにも拘わらず、ネジ山１４ａとの遊びがあること等から、ネジ部２０ｃはネジ山１４ａに沿って螺合される。しかしながら、約１８０度未満の回動で、ネジ部２０ｃの始端２０ｃ１が、フィラーネック部１４の凸部１４ｄに当接し、それ以上、ねじ込みを行うことができなくなる。従って、スクリューキャップ２０は、そのネジ軸部２０ａが完全にフィラーネック部１４内に挿入されていないために、操作者は、早期に誤装着に気づき、装着を止めるため、誤装着のまま密封性が保持されないといった不具合を防止することができる。
【００２４】
尚、この実施形態において、凸部１４ｄは、ネジ山１４ａに延長して形成されていたが、これに限るものではなく、若干離れて形成されていても構わない。
【００２５】
また、クイックターンキャップ２２をスクリューキャップ用フィラーネック部に誤装着した場合には、前記ガイド用凸部２２ｄが、スクリューキャップ用フィラーネック部のネジ部の始端に干渉して、全く螺合することができないため、操作者は、早期に誤装着に気づくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフィラーチューブ先端部構造の実施形態を示す断面図である。
【図２】  (ａ)は図１のフィラーネック部の入口側から見た図、（ｂ）と（ｃ）は、(ａ)の断面図である。
【図３】図１の３−３線に沿って見た断面図である。
【図４】フィラーネック部とフィラーチューブ本体との取付作業途中状態を表す部分断面である。
【図５】  (ａ)はスクリューキャップ、（ｂ）はクイックターンキャップを表す側面図である。
【図６】図５（ｂ）のクイックターンキャップを図２のフィラーネック部に装着するときの説明図である。
【符号の説明】
１０  フィラーチューブ
１２  フィラーチューブ本体
１２ａ  被係合部
１４  フィラーネック部
１４ａ  ネジ山
１４ａ１  始端
１４ａ２  終端
１４ｃ  平滑内面（非ネジ山部分）
１４ｄ  凸部
１４ｅ  凹部
２２  クイックターンキャップ（フィラーキャップ）
２２ｃ  ネジ部
２２ｃ１  始端
２２ｄ  ガイド用凸部
【図１】
0003791257.tif 000002
【図２】
0003791257.tif 000003
【図３】
0003791257.tif 000004
【図４】
0003791257.tif 000005
【図５】
0003791257.tif 000006
【図６】
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