(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が複数の燃焼室に画成され、それぞれの前記燃焼室内に、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤が装填されている円筒状のハウジングと、
前記ハウジングに設けられており、個々に点火され、それぞれの前記燃焼室内のガス発生剤を着火燃焼させる複数の点火器とを備え、
前記複数の燃焼室が、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する上側燃焼室と、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する下側燃焼室とを備えるものであり、
前記点火器のうち１つ以上が、前記ハウジングの軸心から偏心させて配置され、有底の円筒部を有している着火蓋で覆われており、
前記着火蓋の前記円筒部には、前記ハウジングの軸心と対峙する側に、前記点火器の着火炎を前記ハウジングの軸心の周りに噴出させる着火孔が複数形成されており、
前記着火蓋の軸芯から前記着火孔への方向と、前記着火蓋の軸芯から前記ハウジングの軸心への方向とが異なっていることを特徴とするガス発生器。
【請求項２】
内部が複数の燃焼室に画成され、それぞれの前記燃焼室内に、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤が装填されている円筒状のハウジングと、
前記ハウジングに設けられており、前記ガス発生剤を着火燃焼させる複数の点火器とを備え、
前記複数の燃焼室が、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する上側燃焼室と、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する下側燃焼室とを備えるものであり、
前記点火器のうち１つ以上が、前記ハウジングの軸心から偏心させて配置され、
偏心配置された前記点火器のうち１つ以上が、有底の円筒部を有している着火蓋で覆われており、
前記点火器の着火炎が前記点火器から離れる方向に且つ前記ハウジングの軸心の周りに噴出されるように、前記着火蓋の前記円筒部における前記ハウジングの軸心と対峙する側に複数の着火孔が形成されており、
前記着火蓋の軸芯から前記着火孔への方向と、前記着火蓋の軸芯から前記ハウジングの軸心への方向とが異なっていることを特徴とするガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のエアバッグを膨張展開させるものに係わり、特に、エアバッグの展開形態を制御できるガス発生器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の衝突時に生じる衝撃から自動車の運転者等を保護するため、急速にエアバッグを膨張展開させるガス発生器は、ステアリングホイール内に装着されたエアバッグモジュールに組み込まれている。このガス発生器は、衝突の際に衝突センサからの衝突検出信号により瞬時に多量の高温ガスを発生させるものである。
【０００３】
エアバッグを膨張展開させるガス発生器の一例としては、図２５に示すものがある。このガス発生器は、蓋を有する二重円筒構造の上容器１０１、及び下容器１０２とで形成されるハウジング１００を備えている。ハウジング１００は、上容器１０１と下容器１０２との内筒同士、及び外筒同士を突合せて摩擦圧接することにより、内部に環状の密閉空間Ｓを形成する構造である。このハウジング１００の密閉空間Ｓ内には、内筒から外筒に向かってガス発生剤１０３、円筒状のフィルタ部材１０４を順次収納している。また、内筒内には、衝突センサからの衝突検出信号によって点火される点火具１０５と、この点火具１０５の点火により着火される伝火剤１０６とが配置されている。
【０００４】
そして、ガス発生器は、衝突センサからの衝突検出信号により点火具１０５を点火して伝火剤１０６を着火させる。伝火剤１０６の火炎は、内筒の導火孔１０７を通して密閉空間Ｓ内に噴出され、ガス発生剤１０３を着火燃焼させることで、瞬時に多量の高温ガスを発生させる。この多量の高温ガスは、フィルタ部材１０４内に流入し、ここでスラグ捕集と冷却を経て、上容器１０１の複数のガス放出孔１０１ａからエアバッグ内に放出される。エアバッグは、各ガス放出孔１０１ａから放出される多量の清浄なガスにより急速に膨張展開される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のガス発生器では、自動車衝突の形態や運転者の着座姿勢の如何に拘らず、衝突センサからの衝突検出信号により点火具を点火し、瞬時に多量の清浄なガスを発生させて、エアバッグを急速に膨張展開させている。従って、運転者がステアリングホイールの近傍に着座するとき、又は自動車が低速衝突するときには、急速に膨張展開されるエアバッグによって運転者が衝撃を受けることが生じており、運転者を保護するエアバッグ本来の機能を発揮できないという問題がある。
【０００６】
本発明は、エアバッグを展開初期の段階で緩慢に膨張展開させ、その後に急速に膨張展開させると、又は清浄なガスをハウジングの周囲に均等に放出可能とすることで、エアバッグ本来の機能を発揮させれるガス発生器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明のガス発生器においては、内部が複数の燃焼室に画成され、それぞれの前記燃焼室内に、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤が装填されている円筒状のハウジングと、前記ハウジングに設けられており、個々に点火され、それぞれの前記燃焼室内のガス発生剤を着火燃焼させる複数の点火器とを備え、前記複数の燃焼室が、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する上側燃焼室と、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する下側燃焼室とを備えるものであり、前記点火器のうち１つ以上が、前記ハウジングの軸心から偏心させて配置され、有底の円筒部を有している着火蓋で覆われており、前記着火蓋の前記円筒部には、前記ハウジングの軸心と対峙する側に、前記点火器の着火炎を前記ハウジングの軸心の周りに噴出させる着火孔が複数形成されており、前記着火蓋の軸芯から前記着火孔への方向と、前記着火蓋の軸芯から前記ハウジングの軸心への方向とが異なっている。
【０００８】
別の観点として、本発明のガス発生器においては、内部が複数の燃焼室に画成され、それぞれの前記燃焼室内に、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤が装填されている円筒状のハウジングと、前記ハウジングに設けられており、前記ガス発生剤を着火燃焼させる複数の点火器とを備え、前記複数の燃焼室が、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する上側燃焼室と、前記複数の点火器のうち少なくとも１つの点火器を有する下側燃焼室とを備えるものであり、前記点火器のうち１つ以上が、前記ハウジングの軸心から偏心させて配置され、偏心配置された前記点火器のうち１つ以上が、有底の円筒部を有している着火蓋で覆われており、前記点火器の着火炎が前記点火器から離れる方向に且つ前記ハウジングの軸心の周りに噴出されるように、前記着火蓋の前記円筒部における前記ハウジングの軸心と対峙する側に複数の着火孔が形成されており、前記着火蓋の軸芯から前記着火孔への方向と、前記着火蓋の軸芯から前記ハウジングの軸心への方向とが異なっているものであってもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態におけるガス発生器について説明する。
本発明のガス発生器は、主として運転席用のエアバッグを膨張展開させるために用いられる。本発明のガス発生器では、ハウジング内を複数の燃焼室に画成し、各燃焼室内のガス発生剤を複数の点火器によって燃焼することで、エアバッグの展開形態を制御可能としたものである。又、本発明のガス発生器では、各点火器の１又は２以上をハウジングの軸心から偏心させて配置する構成を採用し、偏心する点火器での燃焼による清浄なガスを各ガス放出孔から均等に放出可能としたものである。
【００１６】
以下、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を、図１〜図２４に基づいて説明する。
【００１７】
図１及び図２に示すガス発生器Ｘ１は、エアバッグの展開形態を制御可能とし、内筒材２の構造により、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に均等に放出可能としたものである。このガス発生器Ｘ１は、短円筒状のハウジング１と、ハウジング１内に装入される内筒材２と、内筒材２内を上下２つの燃焼室３、４に画成する仕切部材５と、各燃焼室３、４内に装填・配置されるガス発生剤６及びフィルタ部材７と、各燃焼室３、４のガス発生剤６を夫々独立して燃焼させる２つの点火器８、９とを備えている。
【００１８】
ハウジング１は、上容器１０と下容器１１とで内部に環状の密閉空間Ｓを形成する二重円筒構造とされている。上容器１０は、円板状の上蓋１２と、上蓋１２の外周縁から突出する外筒突起１３と、上蓋１２の中央部から外筒突起１３内に突出する内筒突起１４とからなり、これらをアルミ合金などで一体成形している。下容器１１は、短円筒状の外筒１５と、外筒１５の下端部を閉鎖する円板状の下蓋１６と、下蓋１６の中央部から外筒１５内に延びる円筒状の長尺内筒１７とからなり、これらをアルミ合金などで一体形成している。
【００１９】
外筒１５の上端部側には、密閉空間Ｓ内に開口する複数のガス放出孔１５ａが形成されている。各ガス放出孔１５ａは、第２図にも示すように、ハウジング１の周方向に見て所定間隔ごとに配置されている。又、各ガス放出孔１５ａは、外筒１５の内周に貼着されたバーストプレート２１によって閉鎖されている。このバーストプレート２１は、例えば、アルミ等の金属箔で形成され、ハウジング１内の防湿と燃焼時の内圧調整の役割を果たすものである。長尺内筒１７の上端部側には、密閉空間Ｓに開口する複数の導火孔１７ａが形成されている。これら各導火孔１７ａはハウジング１の周方向に見て所定間隔ごとに配置されている。
【００２０】
又、下蓋１６には、ハウジング１の軸心ａから径外方に偏心する短尺内筒１８が一体形成されている。この短尺内筒１８は、外筒１５と長尺内筒１７との間からハウジング１の内部に突出している。又、短尺内筒１８は、長尺内筒１７が外筒１５と同じ長さだけ延びるのに比して、外筒１５に満たない長さだけ突出している。下蓋１６の外周縁には、外筒１５の径外側に沿って延びるフランジ筒部１９が形成されている。このフランジ筒部１９の上端部は、外筒１５の径外方に水平に折れ曲がるサイドフランジ２０を有している。サイドフランジ２０は、エアバッグモジュールのリテーナに取り付けられる。
【００２１】
ハウジング１は、上容器１０の外筒突起１３の下端を外筒１５の上端に突き合わせ、又内筒突起１４の下端を長尺内筒１７の上端に突き合わせて、溶接（例えば、摩擦圧接）により接合することで、外筒１５、長尺内筒１７の上下端部を各蓋１２、１６で閉鎖する二重円筒構造にされている。これで、ハウジング１内は、外筒突起１３、外筒１５と内筒突起１４、長尺内筒１７との間の環状の密閉空間Ｓと、内筒突起１４及び長尺内筒１７の内側の収納空間Ｓ１とに画成されている。
【００２２】
ハウジング１内の密閉空間Ｓは、内筒材２と、仕切部材５とによって、ハウジング１の軸方向に上下２つの燃焼室３、４に画成されている。
【００２３】
内筒材２は、円筒形状に形成されており、内筒突起１４、長尺内筒１７と同心円状として外筒１５と短尺内筒１８との間に装入されている。又、内筒材２は、下蓋１６から上蓋１２近傍まで延びいる。内筒材２の上端部は、長尺内筒１７の外周に圧入される蓋材２２によって閉鎖されている。これで、内筒材２は、ハウジング１内の密閉空間Ｓを外筒１５との間の環状のガス通過空間Ｓ２と、長尺内筒１７との間の環状の燃焼空間Ｓ３とに画成している。内筒材２には、ガス通過空間Ｓ２と燃焼空間Ｓ３とを連通する複数のガス通過孔２ａが形成されている。各ガス通過孔２ａは、図２にも示すように、内筒材２の軸方向及び周方向にわたって配置されている。ガス通過孔２ａの形成数は、短尺内筒１８に最短で隣設する内筒材２の周囲部分δを、短尺内筒１８から離れる内筒材２の周囲部分εより少ない数として形成されている。これで、内筒材２は、下側燃焼室４側で短尺内筒１８に隣設する周囲部分δにおけるガスの通過性能を、他の周囲部分εより少なくする構造としている。
【００２４】
この内筒材２としては、図３に示すように、内筒材２の周囲部分δにおけるガス通過孔２ａの形成数を他の周囲部分εより少なくするように形成した多孔薄鋼板（パンチングメタルなど）が用いられる。内筒材２は、多孔鋼板を円筒状に成形して、終端同士をスポット溶接などの接合方法により接合して製作する。
【００２５】
仕切部材５は、上蓋１２と下蓋１５との間にこれらと略平行にして内筒材２内に装入されており、内筒材２の燃焼空間Ｓ３をハウジング１の軸方向で上下２つの燃焼室３、４に画成している。又、仕切部材５は、その中央に形成された貫通穴２４を長尺内筒１７の外周に嵌め込むことで、短尺内筒１８上に対峙する状態で位置決めされている。これで、長尺内筒１７は、下側燃焼室４、仕切部材５を貫通して上側燃焼室３内に突出して配置される。又、短尺内筒１８は下側燃焼室４内に突出して配置されている。そして、各燃焼室３、４内には、ガス発生剤６が装填され、これを囲繞するようにフィルタ部材７が配置されている。
【００２６】
各燃焼室３、４のフィルタ部材７は、内筒材２内に装入自在な円筒形状にされている。上側燃焼室３のフィルタ部材７は、内筒材２内に装入されて仕切部材５から蓋材２２に当接するまで延在している。又、下側燃焼室４のフィルタ部材７は、内筒材２内に装入されて下蓋１６から仕切部材５に当接するまで延在している。このフィルタ部材７としては、図４（ａ）に示すメリヤス編み金網、或いは図４（ｂ）に示すクリンプ織り金属線材の集合体を、図４（ｃ）の如く円筒形状にプレス成形して安価に製作することが好ましい。
【００２７】
又、下側燃焼室４のガス発生剤６と仕切部材５との間には、仕切部材５に当接するクッション部材２５が配置されている。このクッション部材２５は、ガス発生剤６の振動による粉化防止と、各燃焼室３、４の相互間での熱伝達を抑制する断熱材としての機能をも兼ね備えている。したがって、クッション部材２５としては、セラミックス繊維などの断熱機能を有する弾性材を用いることが好ましい。又、上側燃焼室３のガス発生剤６と蓋材２２との間には、蓋材２２に当接するクッション部材２６が配置されている。このクッション部材２６は、ガス発生剤６の振動による粉化防止の機能を備えるもので、シリコンゴムやシリコン発泡体などの弾性材を用いることが好ましい。尚、クッション部材２６としては、セラミックス繊維などにより断熱機能を有するものであっても構わない。
【００２８】
各点火器８、９は、収納空間Ｓ１と、短尺内筒１８内とに夫々独立して装着されている。各点火器８、９は、各内筒１７、１８内に形成されたテーパー状の段部２７にシール部材を介在させて気密に当接されている。これら各点火器８，９は、各内筒１７、１８先端のカシメ部２８を内側に折り曲げることでカシメ固定されている。又、点火器８は、収納空間Ｓ１内の伝火剤２９に対峙している。伝火剤２９は、上容器１１の上蓋１２側に位置して、各導火孔１７ａを閉鎖するように収納される。これら各点火器８、９は、衝突センサからの衝突検出信号に基づいて点火するものである。
【００２９】
これで、長尺内筒１７内の点火器８は、ハウジング１の軸心ａに位置して、点火によって伝火剤２９を着火させ、伝火剤２９の着火炎を各導火孔１７ａを通して上側燃焼室３内に噴出させる。又、短尺内筒１８内の点火器９は、ハウジング１の軸心ａから偏心する位置で下側燃焼室４内に突出して、内筒材２の周囲部分δに隣設されている。
【００３０】
次に、ガス発生器Ｘ１の作動について説明する。
【００３１】
衝突センサが自動車の衝突を検出すると、点火器８のみを作動することで、伝火剤２９を着火する。この伝火剤２９の着火炎は、各導火孔１７ａからハウジング１の周方向にわたって上側燃焼室３内に放射状に噴出され、この火炎でガス発生剤６を均一に燃焼させることで、高温ガスを発生させる。このとき、上側燃焼室３内で発生した燃焼熱は、クッション部材２５の断熱機能によって伝熱が抑制（鈍化）されて、下側燃焼室４のガス発生剤６が同時に着火することを防止している。
【００３２】
上側燃焼室３内で発生した高温ガスは、ハウジング１の周方向にわたってフィルタ部材７内に流入し、ここでスラグ捕集と冷却を経て、内筒材２の各ガス通過孔２ａからガス通過空間Ｓ２に流出する。そして、上側燃焼室３内での燃焼が進み、ハウジング１内が所定圧力に達すると、バーストプレート２１が破裂して、ガス通過空間Ｓ２で均一にされた清浄なガスが各ガス放出孔１５ａからエアバッグ内に放出される。これで、エアバッグは、上側燃焼室３のみで発生した少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開を開始する。
【００３３】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９を作動させると、下側燃焼室４内のガス発生剤６が強制着火されて燃焼が始まり高温ガスを発生させる。この燃焼室４での燃焼は、点火器９の周りのガス発生剤６を局部的に燃焼させることで開始され、時間経過とともにハウジング１周方向へ移っていって、全体的な燃焼に移行する。したがって、下側燃焼室４内での燃焼初期において、点火器９の周りで発生する高温ガスは、点火器９に隣設する部分からフィルタ部材７内に流入することになる。フィルタ部材７内に流入した高温ガスは、内筒材２の周囲部分δによってガス通過空間Ｓ２内に流出するガス量が規制され、流入したガスの大部分がフィルタ部材７の周方向に流れる状態となる。これは、内筒材２の周囲部分δでのガス通過孔２ａの形成数が少ないため、フィルタ部材７に流入した高温ガスの大部分が内筒材２の内周に衝突し、その流れを変更されることに起因する。これにより、燃焼初期において、点火器９の周りでの局部的な燃焼であっても、高温ガスをフィルタ部材２の周方向に振り分けて、清浄なガスをガス通過空間Ｓ２内に均等に流出させることが可能となる。
【００３４】
そして、下側燃焼室４内で発生し、ガス通過空間Ｓ２内に流出する清浄なガスは、各ガス放出孔１５ａから外筒１５周囲に均等に放出される。これにより、エアバッグは両燃焼室３、４から放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。この結果、エアバッグは、展開初期には、上側燃焼室３のみで発生した少量のガスによって緩やかに膨張展開を開始し、微小時間後からは、両燃焼室３、４で発生した多量のガスにより急速に膨張展開することになる。又、エアバッグは、各ガス放出孔１５ａから外筒１５周囲に均等に放出される清浄なガスによって、偏るこなくスムーズに膨張展開する。
【００３５】
尚、上側燃焼室３での燃焼が開始されると、高温ガスの一部は、ガス通過空間Ｓ２などを通して下側燃焼室４内に流入する。この流入する高温ガスは、燃焼の開始された初期の段階では、ガス通過空間Ｓ２から下側燃焼室４側の内筒材２、フィルタ部材７を通過する間に冷却されるので、下側燃焼室４のガス発生剤６を自然着火するまでに至らない。しかしながら、上側燃焼室３の燃焼が進んで、下側燃焼室４のフィルタ部材７の温度が上昇すると、遂には、下側燃焼室４のガス発生剤６を自然着火させることになる。したがって、各点火器８、９によって、各燃焼室３、４のガス発生剤６を微小時間差で強制着火するには、下側燃焼室４内に流入する高温ガスの熱量によって、下側燃焼室４のガス発生剤６が自然着火するまでのタイミングを微小時間差より遅らせる必要がある。
【００３６】
又、各点火器８、９の作動は、微小時間差をおいて行うことを必ずしも要するものでなく、自動車の衝突態様などによって各点火器８、９の作動を適宜選択するものである。
例えば、高速度での正面衝突や斜め前方衝突の如き危険度の高い衝突では、各点火器８、９を同時に作動して、エアバッグを両燃焼室３、４で発生した多量のガスによって急速に膨張展開する。又、危険度が中程度の衝突では、各点火器８、９を微小時間差をもって作動して、エアバッグを展開初期の段階において少量のガスで緩やかに膨張展開し、微小時間後に多量のガスによって急速に膨張展開する。更に、危険度が軽程度の衝突では、１つの点火器８のみを作動することで、上側燃焼室３のガス発生剤６を強制着火する。これで、エアバッグを比較的長い時間をかけて、少量のガスによって緩やかに膨張展開する。
【００３７】
このように、ガス発生器Ｘ１によれば、各点火器８、９を微小時間差をもって作動させることで、エアバッグの展開初期で上側燃焼室３のみで発生する少量のガスによって緩やかに膨張展開させ、その後に、両燃焼室３、４から発生する多量のガスによって急速に膨張展開させるという展開制御を行える（２段階でエアバッグヘのガス放出量の制御を行える）。
【００３８】
又、ガス発生器Ｘ１では、各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に放出されるガスを均等にすることができるので、エアバッグの展開制御を行うために、各点火器８、９をハウジング１の軸心ａから偏心させて配置しても、エアバッグに偏りを生じさせることなくスムーズに膨張展開させることが可能となる。
【００３９】
したがって、運転席の乗員がステアリングホイールの近い部分に着座していても、エアバッグの展開初期における急激な膨張展開、又はエアバッグの偏った膨張展開による衝撃を受けることなく、安全にエアバッグ本来の機能を発揮される。
【００４０】
尚、ガス発生器Ｘ１では、内筒材２のガス通過孔２ａの形成数を調整することにより、ガスを各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に均等に放出するものであるが、各ガス通過孔２ａの開口面積を調整するすることでも行える。又、内筒材２の周囲部分εに形成するガス通過孔２ａを、点火器９から離れるに連れて形成数や開口面積を大きくするようにすれば、確実にハウジング１の周方向にわたって燃焼初期のガスなどを振り分けることが可能となる。
【００４１】
次に、図５及び図６に示すガス発生器Ｘ２について説明する。
【００４２】
図５及び図６のガス発生器Ｘ２は、エアバッグの展開形態を制御可能とし、外筒１５の各ガス放出孔１５の構造により、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に均等に放出可能としたものである。尚、図５及び図６において、図１及び図２と同一部材は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００４３】
図５及び図６において、各ガス放出孔１５ａの形成数は、短尺内筒１８の点火器９に最短で隣設する外筒１５の周囲部分αを、点火器９から離れる外筒１５の周囲部分βより少ない数として形成されている。又、外筒１５の周囲部分βでは、点火器９から離れるに連れてガス放出孔１５ａの形成数を多くするようにされており、長尺内筒１７を挟んで短尺内筒１８に対峙する部分に最も多く形成している。これで、外筒１５の各ガス放出孔１５ａは、短尺内筒１８の点火器９に隣設する周囲部分αにおけるガスの通過性能を、他の周囲部分βより少なくする構造とされている。又、内筒材２は、その軸方向及び周方向に所定間隔ごと均一にガス通過孔２ａが形成されたものを用いている。
【００４４】
次に、ガス発生器Ｘ２の作動について説明する。
【００４５】
衝突センサが自動車の衝突を検出して、点火器８のみが作動されると、図１と同様に、上側燃焼室３で発生した高温ガスは、フィルタ部材７でスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２で均一化された後に、エアバッグ内への放出が開始される。そして、エアバッグは、上側燃焼室３のみで発生した少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開を開始する。
【００４６】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９を作動させると、下側燃焼室４内のガス発生剤６の燃焼が始まり、図１と同様に、エアバッグは、両燃焼室３、４から放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。
【００４７】
このとき、下側燃焼室４の点火器９の周りで発生した高温ガスは、点火器９に隣設する部分からフィルタ部材７、内筒材２を通過し、ここでスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２内に流出される。ガス通過空間Ｓ２内に流出する清浄なガスは、一旦外筒１５の内周に衝突し、その流れ方向をガス通過空間Ｓ２の軸方向又は周方向に変更されて、外筒１５の各ガス放出孔１５ａに向けて流れる状態となる。そして、外筒１５の周囲部分αでは、ガス放出孔１５ａの形成数が少なくされていることから、この周囲部分αからエアバッグ内に放出されるガス量が規制され、ガス通過空間Ｓ２の周方向に振り分けられるようになる。これにより、下側燃焼室４内での燃焼初期では、点火器９の周りで局部的な燃焼があっても、外筒１５に形成されたガス放出孔１５ａの形成数によって、各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に放出されるガスを均等にさせることが可能となる。
【００４８】
尚、ガス発生器Ｘ２では、図１のガス発生器Ｘ１と同様にして、各点火器８、９を作動する微小時間差を適宜選択することで、自動車の衝突形態に応じてエアバッグを膨張展開させるものである。又、各ガス放出孔１５ａの形成数によらず、その開口面積を調整することで、周囲部分αにおけるガスの通過性能を、他の周囲部分βより少なくする構造としても良い。
【００４９】
このように、ガス発生器Ｘ２によれば、図１と同様に、エアバッグの展開制御を容易に行えることになり、又エアバッグを偏りなくスムーズに膨張展開できることから、安全にエアバッグ本来の機能を発揮できる。
【００５０】
次に、図７及び図８に示すガス発生器Ｘ３について説明する。
【００５１】
図７及び図８のガス発生器Ｘ３は、エアバッグの展開形態を制御可能とし、フィルタ部材７の構造により、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に均等に放出可能としたものである。尚、図７及び図８において、図１及び図２と同一部材は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００５２】
図７及び図８において、下側燃焼室４のフィルタ部材７は、ハウジング１の周方向でガスの通過性能を相異させたもので、短尺内筒１８の点火器９に最短で隣設する周囲部分φを、点火器９から離れる周囲部分σよりガスを通し難い構造としたものである。又、フィルタ部材７の周囲部分σでは、点火器９から離れるに連れてガスを通し易い構造とされており、長尺内筒１７を挟んで短尺内筒１８に対峙する部分で最もガスを通し易い構造としている。
【００５３】
このフィルタ部材７の構造としては、メリヤス編み金網又はクリンプ織り金属線材（図４参照）で形成される空隙の割合（以下、「空隙率」という）を同じものとして、周囲部分φをσより径方向厚みを増して内径を小さくするように、金網又は金属線材の層を多くするもの、又はフィルタ部材７の径方向の厚みを同じにして、周囲部分φをσの空隙率より小さくするように、金網又は金属線材を密に集合させたものなどを採用する。これで、フィルタ部材７は、下側燃焼室４側で短尺内筒１８の点火器９に隣設する周囲部分φにおけるガスの通過性能を、他の周囲部分σより通し難い構造としている。
【００５４】
尚、ハウジング１は、上容器１０の上蓋１２に外筒１５を内筒突起１４と同心円状として一体成形したもので、上容器１０の外筒１５の上端を下蓋１７の外筒突起１３の上端に突き合わせ、又内筒突起１４の下端を長尺内筒の上端に突き合わせて、溶接（例えば、摩擦圧接）により接合することで、外筒１５、長尺内筒１７の上下端部を各蓋１２、１６で閉鎖する二重円筒構造とされている。又、内筒材２は、その軸方向及び周方向に所定間隔ごと均一にガス通過孔２ａが形成されたものを用いている。
【００５５】
次に、ガス発生器Ｘ３の作動について説明する。
【００５６】
衝突センサが自動車の衝突を検出して、点火器８のみが作動されると、図１と同様に、上側燃焼室３で発生した高温ガスは、フィルタ部材７でスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２で均一化された後に、エアバッグ内への放出が開始される。そして、エアバッグは、上側燃焼室３のみで発生した少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開を開始する。
【００５７】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９を作動させると、下側燃焼室４内のガス発生剤６の燃焼が始まり、図１と同様に、エアバッグは、両燃焼室３、４から放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。
【００５８】
このとき、下側燃焼室４の点火器９の周りで発生した高温ガスは、点火器９に隣設する周囲部分φからフィルタ部材７内に流入することになるが、周囲部分φをσよりガスの通し難い構造としていることから、フィルタ部材７の周囲部分φから流入しきれない高温ガスの大部分が点火器９から離れる周方向に向けて流れる状態となる。そして、高温ガスは、順次、点火器９から離れる側に流れつつフィルタ部材７の周囲部分σから流入し、且つここで流入しきれない高温ガスは更に点火器９から離れる周囲部分σから流入する。これにより、下側燃焼室４内での燃焼初期において、点火器９の周りで局部的な燃焼があっても、フィルタ部材７の構造によって、ハウジング１の周方向に高温ガスを振り分けれるので、ガス通過空間Ｓ２を通して各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に放出されるガスを均等にさせることが可能となる。
【００５９】
尚、ガス発生器Ｘ３では、図１のガス発生器Ｘ１と同様にして、各点火器８、９を作動する微小時間差を適宜選択することで、自動車の衝突形態に応じてエアバッグを膨張展開させるものである。
【００６０】
このように、ガス発生器Ｘ３によれば、図１と同様に、エアバッグの展開制御を容易に行えることになり、又エアバッグを偏りなくスムーズに膨張展開できることから、安全にエアバッグ本来の機能を発揮できる。
【００６１】
又、図７及び図８のガス発生器Ｘ３では、各燃焼室３、４内の夫々にフィルタ部材７を配置するものを示したが、図９図に示すように、各燃焼室３、４のフィルタ部材７を一体成形したものを用いても良い。
【００６２】
図９において、フィルタ部材７は、下蓋１６から蓋材２１にわたって延在して内筒材２内に装入されており、その周囲部分φ側の点火器９上で径内方に突出する段差７ａを有している。これで、フィルタ部材７と内筒材２とは、密閉空間Ｓをガス通過空間Ｓ２と、燃焼空間Ｓ３とに画成している。又、燃焼空間Ｓ３は、フィルタ部材７内に装入される仕切部材５によって、上下２つの燃焼室３、４に画成されている。この仕切部材５は、その外周縁をフィルタ部材７の段差７ａに当接させることで、短尺内筒１８の点火器９上で対峙するように位置決めされている。そして、各燃焼室３、４内には、ガス発生剤６が装填されている。
【００６３】
このように、各燃焼室３、４のフィルタ部材７を一体成形すると、各燃焼室３、４の夫々にフィルタ部材７を配置するものに比して、部品点数を減少して製造コストの低減を図れる。又、下側燃焼室４内での燃焼初期において、点火器９周りで局部的な燃焼があっても、フィルタ部材７の構造によって、ハウジング１の周方向に高温ガスを振り分けることができ、ガス通過空間Ｓ２を通過して各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に放出されるガスを均等にさせることが可能となる。
【００６４】
次に、図１０及び図１１に示すガス発生器Ｘ４について説明する。
【００６５】
図１０及び図１１のガス発生Ｘ４は、ハウジング１を単円筒構造とし、各点火器８、９の夫々をハウジング１の軸心ａから偏心させたものである。又、ガス発生器Ｘ４は、エアバッグの展開形態を制御可能とし、フィルタ部材７の構造より、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に均等に放出可能としたものである。尚、図１０及び図１１において、図１及び図２と同一部材は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００６６】
図１０及び図１１において、ハウジング１は、上容器１０と下容器１１とで内部に密閉空間Ｓを形成する単円筒構造とされている。上容器１０は、外筒１５と、外筒１５の上端部を閉鎖する上蓋１２とからなり、これらをアルミ合金などで一体成形している。下容器１１は、下蓋１６と、下蓋１６の外周側から突出する外筒突起１３と、下蓋１６の外周縁周りから外筒突起１３の径外側に沿って延びるフランジ筒部１９とからなり、これらをアルミ合金などで一体成形している。
【００６７】
又、下蓋１６には、ハウジング１の軸心ａから径外方に偏心して、外筒１５の内側に突出する長尺内筒１７と短尺内筒１８とが一体成形されている。各内筒１７、１８とは、ハウジング１の軸心ａを基準として対称に配置されている。長尺内筒１７は、外筒１５の長さにより多少短く突出している。又、短尺内筒１８は長尺内筒１７に比して短くなるように突出している。
【００６８】
ハウジング１は、上容器１０の外筒１５の下端を外筒突起１３の上端に突き合わせて、溶接（例えば、摩擦圧接）により接合することで、外筒１５の上下端部を各蓋１２、１６で閉鎖する単円筒構造にされている。これで、ハウジング１内には密閉空間Ｓが形成される。
【００６９】
ハウジング１内の密閉空間Ｓは、各内筒１７と外筒１５との間に装入される内筒材２によって、内筒材２の外周と外筒１５の外周との間の環状のガス通過空間Ｓ２と、内筒材２の内側の燃焼空間Ｓ３とに画成されている。又、内筒材２は、下蓋１６から上蓋１２近傍まで延びており、上端部を蓋材３０で閉鎖されている。そして、内筒材２内の燃焼空間Ｓ３は、仕切部材５によって上下２つの燃焼室３、４に画成されている。仕切部材５は、上蓋１２と下蓋１６との間にこれらと略平行にして内筒材２内に装入されている。又、仕切部材５は、その中央部から偏心して形成された貫通穴３１を長尺内筒１７の外周に嵌め込むことで、短尺内筒１８上に対峙する状態で位置決めされている。これで、長尺内筒１７は、下側燃焼室４、仕切部材５を貫通して上側燃焼室３内に突出して配置されている。又、短尺内筒１８は下側燃焼室４内に突出して配置されている。そして、各燃焼室３、４内には、ガス発生剤６が装填され、これを囲繞するようにフィルタ部材７が配置されている。
【００７０】
又、各フィルタ部材７は、ハウジング１の周方向でガスの通過性能を相異させたもので、各内筒１７、１８に最短で隣設する周囲部分φを、各内筒１７、１８から離れる周囲部分σよりガスを通し難い構造としたものである。又、各フィルタ部材７の周囲部分σでは、各内筒１７、１８から離れるに連れてガスを通し易い構造とされている。このフィルタ部材７の構造としては、周囲部分φをσより径方向の厚みを増して内径を小さくするように、金網又は金属線材の層を多くするもの、又は周囲部分φをσの空隙率より小さくするように、金網又は金属線材を密に集合させたものなどを採用する。これで、各フィルタ部材７は、各燃焼室３、４内で各内筒１７、１８に隣設する周囲部分φにおけるガスの通過性能を、他の周囲部分σより通し難い構造としている。
【００７１】
各点火器８、９は、各内筒１７、１８内に夫々独立して装着されてカシメ固定されている。これで、長尺内筒１７の点火器８は、上側燃焼室３内に突出してフィルタ部材７の周囲部分φに隣設されている。又、短尺内筒１９の点火器９は、下側燃焼室４内に突出しつつクッション部材２５に当接して、フィルタ部材７の周囲部分φに隣設される。
【００７２】
次に、ガス発生器Ｘ４の作動について説明する。
【００７３】
衝突センサが自動車の衝突を検出して、点火器８のみが作動されると、図１と同様に、上側燃焼室３で発生した高温ガスは、フィルタ部材７でスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２で均一化された後に、エアバッグ内への放出が開始される。そして、エアバッグは、上側燃焼室３のみで発生した少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開を開始する。
【００７４】
このとき、上側燃焼室３での燃焼は、点火器８の周りのガス発生剤６を局部的に燃焼させることで開始され、時間経過とともにハウジング１周方向へ移っていって、全体的な燃焼に移行する。したがって、上側燃焼室３での燃焼初期に点火器８の周りで発生した高温ガスは、点火器８に隣設する周囲部分φからフィルタ部材７内に流入することになるが、周囲部分φをσよりガスの通し難い構造としていることから、フィルタ部材７の周囲部分φから流入しきれない高温ガスの大部分が点火器８から離れる周方向に向けて流れる状態となる。そして、高温ガスは、順次、点火器８から離れる側に流れつつフィルタ部材７の周囲部分σから流入し、且つここで流入しきれない高温ガスは更に点火器８から離れる周囲部分σから流入する。これにより、上側燃焼室３内での燃焼初期において、点火器８周りで局部的な燃焼があっても、フィルタ部材７の構造によって、ハウジング１の周方向に振り分けられるので、ガス通過空間Ｓ２を通過して各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に放出されるガスを均等にさせることが可能となる。
【００７５】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９を作動させると、下側燃焼室４尚のガス発生剤６の燃焼が始まり、図１と同様に、エアバッグは、両燃焼室３、４から放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。
【００７６】
このとき、下側燃焼室４の点火器９の周りで発生した高温ガスは、上側燃焼室３と同様に、フィルタ部材７の構造により、ハウジング１の周方向に振り分けられてフィルタ部材７に流入することになる。これにより、下側燃焼室４内での燃焼初期において、点火器９周りで局部的な燃焼があっても、ガス通過空間Ｓ２を通して各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に放出されるガスを均等にさせることが可能となる。
【００７７】
尚、ガス発生器Ｘ４では、図１のガス発生器Ｘ１と同様にして、各点火器８、９を作動する微小時間差を適宜選択することで、自動車の衝突形態に応じてエアバッグを膨張展開させるものである。
【００７８】
このように、ガス発生器Ｘ４によれば、図１と同様に、エアバッグの展開制御を容易に行えることになり、又エアバッグを偏りなくスムーズに膨張展開できることから、安全にエアバッグ本来の機能を発揮できる。
【００７９】
又、ガス発生器Ｘ４では、ステンレス製のハウジング１を採用できる。このハウジング１は、ステンレス鋼板でプレス成形してなる上容器１０、及び下容器１１とで単円筒構造にされている。上容器１０は、ステンレス鋼板により上蓋１２及び外筒１５を一体成形してなる。又、下容器１１は、ステンレス鋼板により下蓋１６及びフランジ筒部１９を一体形成してなる。これにより、ハウジング１は、アルミ合金等で成形するに比して、耐熱性、耐圧性に優れた構造にできる。そして、各内筒１７，１８は、別途、各燃焼室３，４内に突出させて下蓋１６に設けられる。このように、ステンレス製のハウング１は、耐熱性、耐圧性に優れており、従来から使用されているアジ化系ガス発生剤に代えて、非アジ化系ガス発生剤を用いることが可能となる。非アジ化系ガス発生剤は、アジ化系ガス発生剤に比して高温高圧のガスを発生し易い性質を有している。従って、ガス発生器では、非アジ化系ガス発生剤に対応すべく、ハウジング１の耐熱、耐圧性の優れたもの要求されるが、ステンレス鋼板等で単円筒構造のハウジング１とすることで容易に対応することができる。
【００８０】
次に、図１２及び図１３に示すガス発生器Ｘ５について説明する。
【００８１】
図１２及び図１３のガス発生器Ｘ５は、エアバッグの展開形態を制御可能となし、偏心する点火器９の着火炎を制御することにより、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから均等に放出可能としたものである。また、ガス発生器Ｘ５は、図１及び図２と同様な二重円筒構造のハウジング１を備え、図１及び図２と同一部材は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００８２】
図１２及び図１３において、偏心する点火器９は、この突出側９ａを下側燃焼室４内に突出する状態で短尺内筒１８内に装着されている。点火器９の突出側９ａは、上記衝突センサからの衝突検出信号（電気エネルギー）によって着火する着火薬を有し、この着火炎の噴出方向を制御するコップ状の着火蓋３８にて覆われている。
【００８３】
この着火蓋３８は、図１４にも示すように、点火器９の突出側９ａとの間に火炎空間Ｓ５を形成しつつ短尺内筒１５に嵌め込まれており、点火器９の着火炎を下側燃焼室４内に噴出させる２つの着火孔３８ａを有している。各着火孔３８ａは、点火器９の突出側９ａ上で火炎空間Ｓ５に開口しており、着火蓋３８のコップ底３８ｂに衝突する着火炎等を火炎空間Ｓ５から下側燃焼室４内に噴出させる〔図１４参照〕。又、各着火孔３８ａは、図１３及び図１５に示すように、各内筒１７、１８の軸心ａ、ｂを結ぶ直線を境にして、長尺内筒１７に対峙する側（ハウジング１の軸心ａ側）の２か所Ｌ、Ｍに形成されている。即ち、各か所Ｌ、Ｍの着火孔３８ａは、短尺内筒１８の軸心ｂを基準として、直線ｃから両側に角度θ１、θ２を有して開口しており、着火炎を長尺内筒１７とフィルタ部材７の間で点火器９から離れる長尺内筒１７（ハウジング１の軸心ａ）の周りに噴射可能としている。この角度θ１、θ２は、点火器９の着火炎を長尺内筒１７（ハウジング１の軸心ａ）の周りに均一に噴出させるため、等しい角度にすることが好ましいが、ガス発生剤６を偏りなく全体的に燃焼させるように調整自在である。
【００８４】
これで、点火器９は、その着火炎を着火蓋３８の各着火孔３８ａによって点火器９から離れるようにハウジング１の軸心ａ周りに集中噴出して、下側燃焼室４内のガス発生剤６を着火燃焼させる。尚、内筒材２は、その軸方向及び周方向に所定間隔ごとにガス通過孔２ａが形成されたものを用いる。
【００８５】
次に、ガス発生器Ｘ５の作動について説明する。
【００８６】
衝突センサが自動車の衝突を検出すると、点火器８のみが作動されると、第１図と同様に、上側燃焼室３内で発生した高温ガスは、フィルタ部材７でスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２で均一化された後、エアバッグ内への放出が開始される。そして、エアバッグは、上側燃焼室３のみで発生した少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開を開始する。
【００８７】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９を作動させると、その着火炎は各着火孔３８ａを通して点火器９から離れる長尺内筒１７周りに集中して噴出され、この着火炎でガス発生剤６を燃焼させることで高温ガスを発生させる。このとき、燃焼室４での燃焼は、点火器９近傍及び点火器９から離れる長尺内筒１７周りの広い範囲のガス発生剤６に対して開始され、瞬時にハウジング１の周方向へ移って行って、全体的な燃焼に移行する。従って、点火器９近傍に偏った局部的な燃焼をなくして瞬時に全体的な燃焼とすることができるので、燃焼室４内での高温ガスをハウジング１の軸心ａ周りに均一に発生させることが可能となる。
【００８８】
そして、下側燃焼室４内で発生した高温ガスは、ハウジング１の周方向に亘ってフィルタ部材７内に流入し、ここでスラグ捕集と冷却を経て、内筒材２の各ガス通過孔２ａからガス通過空間Ｓ２内に均一に流出する。ガス通過空間Ｓ２内に流出した清浄なガスは、外筒１５の各ガス放出孔１５ａから均一にエアバッグ内に放出されることから、エアバッグは両燃焼室３、４から放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。
【００８９】
尚、ガス発生器Ｘ５では、図１のガス発生器Ｘ１と同様にして、各点火器８、９を作動する微小時間差を適宜選択することで、自動車の衝突形態に応じてエアバッグを膨張展開させるものである。
【００９０】
このように、ガス発生器Ｘ５によれば、図１と同様に、エアバッグの展開制御を容易に行うことができる。
【００９１】
又、ガス発生器Ｘ５では、偏心する点火器９の着火炎を制御して、瞬時にハウジング１の軸心ａ周りの全体的な燃焼に移行することで、各ガス放出孔１５ａからエアバッグに放出される清浄なガスを均一にすることができる。従って、エアバッグを、偏りなくスムーズに膨張展開させることができる。
更に、ガス発生器Ｘ５では、着火蓋３８に２つの着火孔３８ａを形成するものについて説明したが、３つ以上の着火孔３８ａを形成しても良くい。各着火孔３８ａは、ガス発生剤６を偏りなく全体的に燃焼させるように配置される。
【００９２】
尚、ガス発生器Ｘ５では、内筒材２内を仕切部材５で上下２つの燃焼室３、４に画成し、各燃焼室３、４内にガス発生剤６及びフィルタ部材７を配置する構成を示しが、図１６に示す構成も採用できる。図１６のガス発生器Ｘ５は、各燃焼室３、４のフィルタ部材７を一体成形して内筒材２内に装入したものであるこのフィルタ部材７内の燃焼空間Ｓ３は、仕切部材５によって上下２つの燃焼室３、４に画成する。そして、各燃焼室３、４内にはガス発生剤６を装填する。このように、各燃焼室３、４のフィルタ部材７を一体成形すると、各燃焼室３、４の夫々にフィルタ部材７を配置するものに比して、部品点数を減少して製造コストの低減を図れる。
【００９３】
次に、図１７及び図１８に示すガス発生器Ｘ６について説明する。
【００９４】
図１７及び図１８のガス発生器Ｘ６は、エアバッグの展開形態の制御を可能となし、偏心する各点火器８，９の着火炎を制御することにより、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから均等に放出可能としたものである。このガス発生器Ｘ６は、図１０図及び図１１と同様な単円筒構造のハウジング１を備え、図１０及び図１１と同一部材は同一符号を付している。また、ガス発生器Ｘ６では、点火器９の構造として、図１２及び図１３と同様なものを採用する。
【００９５】
図１７及び図１８において、偏心する点火器８は、突出側８ａを燃焼室３内に突出する状態で長尺内筒１７内に装着されている。点火器８の突出側８ａは、上記衝突センサからの衝突検出信号（電気エネルギー）によって着火する着火薬を有し、この着火炎の噴出方向を制御するコップ状の着火蓋４８にて覆われている。この着火蓋３８は、図１４と同様に点火器８の突出側８ａとの間に火炎空間Ｓ５を形成しつつ長尺内筒１７に嵌め込まれており、点火器８の着火炎を上側燃焼室３に噴出させる２つの着火孔４８ａを有している。各着火孔４８ａは、点火器８の突出側８ａ上で火炎空間Ｓ５に開口しており、着火蓋４８のコップ底４８ｂに衝突する火炎等を火炎空間Ｓ５から上側燃焼室３内に噴出させる〔図１４参照〕。又、各着火孔４８ａは、図１８に示すように、ハウジング１の軸心ａと長尺内筒１７の軸心ｄとを結ぶ直線ｅを境にして、ハウジング１の軸心ａ側に対峙する２か所Ｎ、Ｐに形成されている。即ち、各か所Ｎ、Ｐは、長尺内筒１７の軸心ｄを基準として、直線ｃから両側に角度θ３、θ４を有して開口しており、着火炎をフィルタ部材７の間で点火器８から離れるハウジング１の軸心ａ周りに噴出可能としている。この角度θ３、θ４は、点火器８の着火炎をハウジング１の軸心周りに均一に噴出させるため、等しい角度にすることが好ましいが、ガス発生剤６を偏りなく全体的に燃焼させるように調整自在である。
これで、点火器８は、ハウジング１の軸心ａから偏心された位置に配置され、その着火炎を着火蓋３８の各着火孔３８ａを通して点火器８から離れるようにハウジング１の軸心ａ周りに集中噴出して、上側燃焼室３内のガス発生剤６を着火燃焼させる。
【００９６】
又、点火器９の突出側９ａは、図１２及び図１３と同様にして、着火蓋３８にて覆われている。これで、点火器９は、ハウジング１の軸心ａから偏心された位置に配置され、その着火炎を着火蓋３８の各着火孔３８ａを通して点火器９から離れるようにハウジング１の軸心ａ周りに噴出し、下側燃焼室４内のガス発生剤６を着火燃焼させる。
【００９７】
次に、ガス発生器Ｘ６の作動について説明する。
【００９８】
衝突センサが自動車の衝突を検出すると、点火器８のみを作動する。点火器８の着火炎は、各着火孔３８ａを通して点火器８から離れるハウジング１の軸心ａ周りに集中して噴出され、この着火炎でガス発生剤６を燃焼させることで高温ガスを発生させる。このとき、燃焼室３での燃焼は、点火器８近傍及び点火器８から離れるハウジング１の軸心ａ周りの広い範囲のガス発生剤６に対して開始され、瞬時にハウジング１の周方向にへ移って行って、全体的な燃焼に移行する。従って、点火器８近傍に偏った局部的な燃焼をなくして瞬時に全体的な燃焼とすることができるので、燃焼室３内での高温ガスをハウジング１の軸心ａ周りに均一に発生させることが可能となる。
【００９９】
上側燃焼室３内で発生した高温ガスは、ハウジング１の周方向にわたってフィルタ部材７内に流入し、ここでスラグ捕集と冷却を経て、内筒材２の各ガス通過孔２ａからガス通過空間Ｓ２内に流出する。そして、上側燃焼室３内での燃焼が進み、ハウジング１内が所定圧力に達すると、バーストプレート２１が破裂して、ガス通過空間Ｓ２内に均一に流出した清浄なガスが各ガス放出孔１５ａからエアバッグ内に放出される。これで、エアバッグは、上側燃焼室３のみで発生し各ガス放出孔１５ａから均一に放出される少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開する。
【０１００】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９が作動させると、その着火炎は各着火孔２８ａを通して点火器９から離れるハウジング１の軸心ａ周りに集中して噴出され、この着火炎でガス発生剤６を燃焼させることで高温ガスを発生させる。このとき、燃焼室４での燃焼も、上側燃焼室３と同様にして、瞬時に全体的な燃焼に移行することから、燃焼室４内での高温ガスをハウジング１の軸心ａ周りに均一に発生させることが可能となる。
【０１０１】
そして、燃焼室４で発生した高温ガスは、ハウジング１の周方向に亘ってフィルタ部材７に流入し、ここでスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２内に均一に流出する。ガス通過空間Ｓ２内に流出した清浄なガスは、外筒１５の各ガス放出孔１５ａから均一にエアバッグ内に放出されることから、エアバッグは両燃焼室３、４から放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。
【０１０２】
このように、ガス発生器Ｘ６によれば、図１２及び図１３と同様に、エアバッグの展開制御を容易に行えることになり、又エアバッグを偏りなくスムーズに膨張展開できることから、安全にエアバッグ本来の機能を発揮できる。尚、ガス発生器Ｘ６においても、図１及び図２のガス発生器Ｘ１と同様にして、各点火器８、９を作動する微小時間差を適宜選択することで、自動車の衝突形態に応じてエアバッグを膨張展開させるものである。
【０１０３】
尚、ガス発生器のガス発生器Ｘ６、Ｘ７では、偏心する各点火器８、９に着火蓋３８、４８を装着することで、その着火炎を制御することについて説明したが、図１９に示す構成としても良い。図１９において、偏心する点火器９（８）の突出側９ａ（８ａ）は、２つの着火孔５８ａが形成されたコップ状の着火蓋５８を備え、該着火蓋５８内周にモールド成形等された樹脂シール５９にて各着火孔５８ａを閉鎖している。樹脂シール５９の内側には衝突センサからの衝突検出信号（電気エネルギー）にて着火する着火薬が装填されている。又各着火孔５８ａは、図２０に示すように、点火器９（８）の各か所Ｌ、Ｍ（Ｎ、Ｐ）に角度θ１、θ２（θ３、θ４）を有して開口しており、着火蓋５８内での着火炎によって樹脂シール５９が破られて燃焼室４（３）に開口して、該着火炎をハウジング１の軸心ａ周りに噴出可能としている。尚、着火孔５８ａは、２つのもの限定されず、３以上のものであっても良い。
【０１０４】
又、点火器９（８）の構造としては、点火器９（８）の突出側９ａ（８ａ）を着火薬の装填された被覆体で構成し、該被覆体の内部（又は外部）から複数の着火溝を形成しても良い。これら各着火溝は、点火器９（８）の各か所Ｌ、Ｍ（Ｎ、Ｐ）に他部分より薄肉となるように形成され、点火器９（８）内での着火炎によって燃焼室４（３）に着火孔として開口される。これで、点火器９（８）の着火炎をハウジング１の軸心ａ周りに噴出させるよう制御できる。
【０１０５】
次に、図２１及び図２２に示すガス発生器Ｘ７について説明する。
【０１０６】
図２１及び図２２のガス発生器Ｘ７は、エアバッグの展開形態の制御を可能となし、フィルタ部材７の構造、及び偏心する点火器９の着火炎を制御することにより、清浄なガスを各ガス放出孔１５ａから均等に放出可能としたものである。このガス発生器Ｘ７は、図７及び図８のガス発生器Ｘ３と同様な二重円筒構造のハウジング１、及びフィルタ部材７を備え、図７及び図８と同一部材は同一符号を付している。また、ガス発生器Ｘ７では、点火器９の構造として、図１２及び図１３と同様なものを採用する。
【０１０７】
図２１及び図２２において、下側燃焼室４内のフィルタ材７は、図７及び図８と同様にして、短尺円筒１８の点火器９に最短で隣設する周囲部分φを、点火器９から離れる周囲部分σよりガスを通し難い構造にされている。又、点火器９の突出側９ａは、図１２及び図１３と同様にして、着火蓋３８にて覆われている。これで、点火器９は、ハウジング１の軸心ａから偏心された位置に配置され、その着火炎を着火蓋３８の各着火孔３８ａを通して点火器９から離れるようにハウジング１の軸心ａ周りに噴出し、下側燃焼室４内のガス発生剤６を着火燃焼させる。
【０１０８】
次に、ガス発生器Ｘ７の作動について説明する。
【０１０９】
衝突センサが自動車の衝突を検出して、点火器８のみが作動されると、図１と同様に、上側燃焼室３で発生した高温ガスは、フィルタ部材７でスラグ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２で均一化された後、エアバッグ内への放出が開始される。そして、エアバッグ３は、上側燃焼室３のみで発生した少量の清浄なガスによって、緩やかに膨張展開を開始する。
【０１１０】
続いて、上側燃焼室３の燃焼開始後、微小時間差をおいて点火器９を作動させると、その着火炎は点火器９の各着火孔３８ａを通して点火器９から離れるハウジング１の軸心ａ周りに集中して噴出され、この着火炎でガス発生剤６を燃焼させることで、高温ガスを発生させる。燃焼室４での燃焼は、図１２と同様にして、瞬時に全体的な燃焼に移行することから、燃焼室４内での高温ガスをハウジング１の軸心ａ周りに均一に発生させることが可能となる。
【０１１１】
また、下側燃焼室４で発生した高温ガスは、点火器９に隣設する周囲部分φからフィルタ部材７内に流入する。フィルタ部材７に流入した高温ガスは、図７と同様にして、ハウジング１の周方向に振り分けられ、ガス通過空間Ｓ２を通して各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に均等に放出される。
【０１１２】
尚、ガス発生器Ｘ７では、図１のガス発生器Ｘ１と同様にして、各点火器８，９を作動する微小時間差を適宜選択することで、自動車の衝突形態に応じてエアバッグを膨張展開させるものである。
【０１１３】
このように、ガス発生器Ｘ７によれば、エアバッグの展開制御を容易に行える。又、ガス発生器Ｘ７では、点火器９の着火炎を制御することで、ガス発生剤６を全体的な燃焼となし、フィルタ部材７の構造により高温ガスをハウジング１の周方向に振り分けているので、清浄なガスを、確実に各ガス放出孔１５ａから均等に放出することができる。
【０１１４】
尚、本発明のガス発生器Ｘ１〜Ｘ６では、内筒材２のガス通過孔２ａ、ハウジング１のガス放出孔１５ａ、フィルタ部材７又は偏心する点火器８，９の着火炎の制御のうち、いずれかの構造を採用するが、これらの構造を組み合わせることで、各ガス放出孔１５ａから外筒１５の周囲に清浄なガスを均等に放出させることもできる。
【０１１５】
又、ガス発生器Ｘ１〜Ｘ７では、内筒材２、仕切部材５とで上下２つの燃焼室３，４に画成するものであるが、内筒材２を装入することなく、各燃焼室３，４内にわたってフィルタ部材７を配置し、このフィルタ部材７内を仕切部材５によって上下２つの燃焼室３，４に画成するものにも適用できる。
【０１１６】
更に、ガス発生器Ｘ１〜Ｘ７では、各燃焼室３，４をガス通過空間Ｓ２等を通して連通する構造であるが、外筒１５内に仕切部材５を装入することで、相互に密閉される燃焼室３，４とするものに適用しても良い。
【０１１７】
又、ガス発生器Ｘ１〜Ｘ７では、複数の仕切部材５によって複数の燃焼室に画成し、各燃焼室内に点火器を配置することで、エアバッグ展開を多段制御することもできる。
【０１１８】
更に、ガス発生器Ｘ１〜Ｘ７では、２以上の燃焼室３，４、及び２以上の点火器８，９を備えるものについて説明したが、これに限定されるものでなく、以下の構成も採用できる。
先ず、ハウジング内を１つの燃焼室とし、該燃焼室内のガス発生剤を１つの点火器で燃焼させると共に、該点火器をハウジングの軸心から偏心させて配置する構成である。また、ハウジング内を１つの燃焼室とし、該燃焼室内のガス発生剤を複数の点火器で燃焼させると共に、各点火器の１又は２以上をハウジングの軸心から偏心させて配置する構成である。このようなガス発生器でも、図１〜図２０で説明した構造を採用することで、清浄なガスを各ガス放出孔から均等に放出させることが可能である。
【０１１９】
又、ガス発生器Ｘ１〜Ｘ７では、運転席用のエアバッグを膨張展開させるものについて説明したが、助手席又は側面衝突用のエアバッグを膨張展開させるためのガス発生器についても適用できる。助手席又は側面衝突用のエアバッグを膨張展開させるガス発生器は、長尺円筒状のハウジングを備えている。
【０１２０】
更に、ガス発生器Ｘ２〜Ｘ７では、内筒材２として、図２３に示すエクスパンディッドメタルを用いて製作することもできる。エクスパンディッドメタルは、図２３（ａ）に示すように、所定間隔ごとに多数のスリット６３ａが形成された母材６３を一様に引っ張ることで、図２３（ｂ）に示すような複数のガス通過孔２ａが開口されるものである。そして、内筒材２は、図２３（ｃ）に示すように、所定長さと幅を有するエクスパンディッドメタルを円筒状に成形し、終端同士をスポット溶接等の接合方法で固着して製作する。尚、母材６３は、耐熱、耐圧性に優れたステンレス薄鋼板或いはステンレス以下の薄鋼板等を用いる。
【０１２１】
このように、エクスパンディッドメタルで内筒材２を製作すると、各スリット６３ａの部分は、図２３（ａ）に示す矢印方向への引張加工時に、図２４に示す如く母材６３の平面部Ｋから高さｈだけ内外周側に反り返った形状にされる。従って、内筒材２はその外周に各スリット６３ａの部分で高さｈだけ突出して周方向に開口して軸方向に延びる複数のガス通過孔２ａが形成され、且つ各ガス通過孔２ａがその周方向で相互に連通される構造となる。
【０１２２】
そして、エクスパンディッドメタル製の内筒材２を、ハウジング１内に装入すると、各燃焼室３、４のガス発生剤６の燃焼による高圧高温ガスによって膨張、変形されても、高さｈだけ内外周側に突出する複数のガス通過孔２ａからガスを各ガス放出孔１５ａに向けて通過させることが可能となる。従って、エクスパンディッドメタルで内筒材２を製作した場合には、外筒１５の内周面に接触するように配置しても、この外筒１５の内周側に連続した環状空間を形成でき、この環状空間をガス通過空間Ｓ２とすることが可能となる。
【０１２８】
【発明の効果】
本発明によれば、偏心する点火器により、それぞれの燃焼室内で局部的な燃焼が発生しても、清浄なガスをハウジングの周囲に均等に放出することが可能となる。また、点火器近傍及び点火器から離れるハウジングの軸心周りの広い範囲のガス発生剤に対して燃焼を開始でき、瞬時に全体的な燃焼に移行できる。これで、偏心する点火器による高温ガスを、ハウジングの軸心周りで均一に発生できることになり、清浄なガスをハウジングの周囲に均等に放出することが可能となる。さらに、複数の点火器を微小時間差をもって作動させることで、エアバッグの展開初期には１つの燃焼室のみで発生した少量のガスにより緩やかに膨張展開させ、その後に、他の燃焼室で発生したガスの追加により急速に膨張展開させる多段展開制御が可能となる。従って、運転席の乗員がステアリングホイールの近い部分に着座していても、エアバッグの展開初期における急速な膨張展開、又はエアバッグの偏った膨張展開による衝撃を受けることなく、安全に、エアバッグ本来の機能を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】内筒材の構成を示す拡大斜視図である。
【図４】フィルタ部材を成形するメリヤス編み金網及びクリンプ織り金属線材を示す図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる第１の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の実施形態にかかる第２の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】本発明の実施形態にかかる第３の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施形態にかかる第４の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図１１】図１０のＤ−Ｄ断面図である。
【図１２】本発明の実施形態にかかる第５の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図１３】図１２のＥ−Ｅ断面図である。
【図１４】偏心する点火器の構造を示す拡大断面図である。
【図１５】図１４の点火器を示す拡大斜視図である。
【図１６】本発明の実施形態にかかる第６の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図１７】本発明の実施形態にかかる第７の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図１８】図１７のＦ−Ｆ断面図である。
【図１９】偏心する点火器の構造を示す拡大断面図である。
【図２０】図１９の点火器を示す拡大斜視図である。
【図２１】本発明の実施形態にかかる第８の変形例で、運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【図２２】図２２のＧ−Ｇ断面図である。
【図２３】内筒材を成形するエクスパンディッドメタルを示す図である。
【図２４】図２３のエクスパンディッドメタルの引張状態を示す図である。
【図２５】従来の運転席用のエアバッグに用いられるガス発生器を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ハウジング
２  内筒材
２ａ  ガス通過孔
３、４  燃焼室
５  仕切部材
６  ガス発生剤
７  フィルタ部材
８、９  点火器
１５ａ  ガス放出孔
３８、４８  着火蓋
３８ａ、４８ａ  着火孔
Ｓ  密閉空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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