(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ装置の本体の内部に、現像器ユニットと感光体ユニットとを含むプロセスユニットを組み付けるための開放空間が設けられており、該開放空間の上方開口を開閉する内部カバーが、その一端側に設けられた回動支点軸まわりに、前記上方開口を覆う閉姿勢と、前記上方開口を開ける開姿勢との間で、前記本体に対して開閉可能に装着されているファクシミリ装置において、
前記内部カバーには、前記本体側に設けられた係合凸部と凹凸係合して、該内部カバーを前記閉姿勢にロック保持するためのロックレバーが設けられており、
前記ロックレバーの側面には、前記係合凸部と係合する鉤部が凹み形成されており、
前記ロックレバーは、前記鉤部を含んでフック状に形成された樹脂製の本体と、該本体の外側面に取り付けられた強度補強用の金属プレートとで構成されており、
前記ロックレバーは、前記鉤部が前記係合凸部に係合して、前記内部カバーを閉姿勢に保持するロック姿勢と、前記鉤部と前記係合凸部との係合状態を解除するアンロック姿勢との間で、前記内部カバーに設けられた回動支点軸まわりに回動可能に装着されており、常態においては、該回動支点軸に装着されたトーションスプリングによって、ロック姿勢に付勢されており、
前記係合凸部に対峙する、前記鉤部に係る前記ロックレバーの本体の側面は切り欠けられていて、前記金属プレートが露出しており、
前記ロックレバーがアンロック姿勢からロック姿勢に至ったとき、前記金属プレートの露出部分が、前記係合凸部の側面で受け止められるようにしてあることを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体に対し開閉可能に設けられた開閉体をロックする機構に関し、詳しくは、該ロック機構を構成する部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりレーザプリンタは、複写機・ＦＡＸ等の一部を形成する場合、単体の場合のいずれであっても、外装カバーと、その内部に配置されて画像記録部を覆う内部カバーとを有している。このような外装カバーや内部カバー等の開閉体を閉状態でロックするために、ロック機構が設けられ、通常の使用時においては該開閉体を閉じた状態でロックしておくようにしている。
【０００３】
この画像記録部には現像器および感光体ドラムを備えたプロセスユニットが設けられ、該プロセスユニットは、トナーがなくなったとき、あるいは用紙搬送路でジャムが発生したとき等のために、着脱自在とされている。読取データをレーザビームとして射出するレーザスキャナユニットは、内部カバーの内面に備えられている。
【０００４】
ここで、形成される画像の画質を良好に保持する観点からは、レーザビームを発出するレーザスキャナユニットと、そのビームを受けて感光体ドラムに静電潜像を形成するプロセスユニットとは、正確な相対位置で配置される必要がある。従って、レーザスキャナユニットを取り付けている内部カバーを閉じたときには、ロック機構により内部カバーが装置本体に対して位置固定され、これによりレーザスキャナユニットとプロセスユニットとの仮の位置決めがなされるようにしている。
【０００５】
このロック機構は、内部カバーに取り付けられたロックレバーと、装置本体側に設けられた係合凸部とから成り、従来、このロックレバーは樹脂、又は板金で形成され、該ロックレバーの鉤部を係合凸部で係止し、内部カバーをロックしている。
そして、ロック機構によりロックした内部カバーの上から外装カバーを閉じ、該外装カバーにより内部カバーを押圧し、ロックレバーの鉤部と係合凸部との間の遊びの範囲内で内部カバーが微少変動しないようにする。こうして、レーザスキャナユニットとプロセスユニットとの位置決めが正確になされる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、外装カバーを閉じたときには、該外装カバーは内部カバーを押圧するとともに、間接的にロックレバーをも押圧するため、樹脂製のロックレバーでは変形してしまいやすい。特に、レーザプリンタは外装カバーを閉じた状態で使用するものであるから、上記の押圧力がロックレバーに常時作用することとなり、これによってロックレバーの鉤状部分に応力集中が発生しやすく、ロックレバーの変形を誘発することとなる。
【０００７】
このロックレバーの変形により装置本体に対する内部カバーの位置がずれ、レーザスキャナユニットとプロセスユニットとの位置関係が微妙に変化してしまう。そうすると、レーザスキャナユニットから感光体へ向けてのレーザビームがずれ、その結果、記録用紙に記録される画像にも影響が出てくる。
【０００８】
一方、板金製のロックレバーによれば、上記のような変形は生じ難く、レーザースキャナユニットのプロセスユニットに対する相対位置がずれる心配はないが、装置本体側の係合凸部とロックレバーとが擦れると金属音が発生し、不快に感じる人もいる。
また、内部カバーを開放してその内部をメンテナンスするとき、該ロックレバーのへりなどで手を切る等、怪我や事故が懸念され、安全面での不安が残る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次に該課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１に記載のように、ファクシミリ装置の本体の内部に、現像器ユニットと感光体ユニットとを含むプロセスユニットを組み付けるための開放空間が設けられており、該開放空間の上方開口を開閉する内部カバーが、その一端側に設けられた回動支点軸まわりに、前記上方開口を覆う閉姿勢と、前記上方開口を開ける開姿勢との間で、前記本体に対して開閉可能に装着されているファクシミリ装置において、前記内部カバーには、前記本体側に設けられた係合凸部と凹凸係合して、該内部カバーを前記閉姿勢にロック保持するためのロックレバーが設けられており、前記ロックレバーの側面には、前記係合凸部と係合する鉤部が凹み形成されており、前記ロックレバーは、前記鉤部を含んでフック状に形成された樹脂製の本体と、該本体の外側面に取り付けられた強度補強用の金属プレートとで構成されており、前記ロックレバーは、前記鉤部が前記係合凸部に係合して、前記内部カバーを閉姿勢に保持するロック姿勢と、前記鉤部と前記係合凸部との係合状態を解除するアンロック姿勢との間で、前記内部カバーに設けられた回動支点軸まわりに回動可能に装着されており、常態においては、該回動支点軸に装着されたトーションスプリングによって、ロック姿勢に付勢されており、前記係合凸部に対峙する、前記鉤部に係る前記ロックレバーの本体の側面は切り欠けられていて、前記金属プレートが露出しており、前記ロックレバーがアンロック姿勢からロック姿勢に至ったとき、前記金属プレートの露出部分が、前記係合凸部の側面で受け止められるようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
これより、本発明の一実施例について、ファクシミリ装置１を参照しながら説明する。
図１はファクシミリ装置１を示す全体斜視図、図２は外装カバー７の開状態を示すファクシミリ装置１の斜視図、図３は外装カバー７、及び内部カバー３２の開状態を示すファクシミリ装置１の斜視図、図４はファクシミリ装置１を示す正面断面図、図５はプロセスユニット１３と内部カバー３２との構成を示す正面断面図、図６はロックレバー３４の構成を示す正面図、図７は図６におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。
尚、以下の説明では、図１に示す矢印Ａの方向をファクシミリ装置１の前方（正面側）として、各構造体の前後・左右位置を説明するものとする。
【００１１】
図１乃至図４に示すように、ファクシミリ装置１の本体は給紙装置５上に載置固定されており、該本体内に画像読取装置３と画像記録装置４が上下に配置されている。本実施例では該画像記録装置４にレーザプリンタを採用しており、その詳細については後述することとする。
【００１２】
画像読取装置３の上方には自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ」）２が付設され、該ＡＤＦ２の右側方には、外装カバー７がファクシミリ装置１本体に対して、開閉自在に設けられている。
この外装カバー７の上面は原稿の排出トレイ１０に用いられ、該排出トレイ１０上に給紙トレイ９が設けられている。そして、給紙トレイ９にセットされた原稿は、一枚ずつ分離されてＡＤＦ２内部へ取り込まれ、その画像が画像読取装置３のＣＣＤにより読み取られて、排出トレイ１０へ排出される。
【００１３】
そして、この読み取られた画像はデジタル信号（画情報）に変換され、電話回線を介して先方へ送信される。また、先方から受信した画情報は、画像記録装置４で処理され、給紙装置５から取り込んだ用紙に転写される。
あるいは、画像読取装置３で読み取った画像を、送信することなくそのまま画像記録装置４で用紙に転写することもできる（いわゆるコピー機能）。
【００１４】
次に、前述の画像記録装置４について説明する。
図４に示すように、給紙カセット１１の上方には、プロセスユニット１３が配置されている。プロセスユニット１３は図４や図５に示すように、現像器ユニット１４と感光体ユニット１５とを組み合わせて構成されるものである。
【００１５】
感光体ユニット１５は、用紙に接触してトナーを転写する感光体ドラム１６と、感光体ドラム１６に対向する転写ローラ１７と、感光体ドラム１６の表面を正電位に帯電させる帯電器１８とを備えている。また、感光体ドラム１６は、プロセスユニット１３のケーシングに設けた押圧部材により下方（用紙給送路側）に付勢され、図示せぬストッパにより下方への脱落を制止され、動作位置に固定保持されるようにしている。
【００１６】
現像器ユニット１４は、トナーを収容するトナー室１９と、感光体ドラム１６にトナーを供給する現像ローラ２０と、現像ローラ２０にトナーを供給する供給ローラ２１とを備えている。
そして、プロセスユニット１３において、感光体ドラム１６上の静電潜像（後述）にトナーを付着させてトナー画像を形成すると共に、給紙装置５より画像記録装置４に給送されてくる用紙に該トナー画像が順次転写されるようにしている。
【００１７】
プロセスユニット１３の左方（用紙給送方向の下流側）には、定着ユニット２２が設けられている。
定着ユニット２２は、加熱ローラ２３と、加熱ローラ２３に対向して配置される押圧ローラ２４とを備えている。そして、給送される用紙を押圧ローラ２４により加熱ローラ２３に向けて押圧し、前記プロセスユニット１３において用紙上に転写されたトナーを加熱ローラ２３により加熱溶融させて定着するようにしている。
【００１８】
プロセスユニット１３の上方には、図４に示すように、レーザスキャナユニット２５が位置固定された内部カバー３２に支持固定されている。該レーザスキャナユニット２５は、前記画像読取装置３で読み取った画情報（コピー機能を利用の場合）、あるいは、受信した画情報（ファクシミリ機能を利用の場合）を、レーザビームに変換して感光体ドラム１６へ向けて射出し、該感光体ドラム１６上に静電潜像が形成されるようにしている。
【００１９】
前述したように、プロセスユニット１３の左方（用紙搬送方向下流側）には定着ユニット２２が配置されており、レーザスキャナユニット２５と定着ユニット２２とが相互に離間したレイアウトとなるようにしている。これは、熱の影響によりレーザスキャナユニット２５の性能が低下するのを防止すべく、定着ユニット２２で発生する熱ができ得る限りレーザスキャナユニット２５に伝播しないようにするためである。
【００２０】
次に、レーザスキャナユニット２５を支持固定する内部カバー３２について説明する。
図５に示すように、内部カバー３２はファクシミリ装置１本体に対して開閉可能な構成であり、該内部カバー３２の左端部に回動支点軸３３を設け、該回動支点軸３３を装置本体で枢支している。
【００２１】
図３に示すように、この内部カバー３２を上方回動すると、プロセスユニット１３の上方が開放され、そうして、この開放空間を形成する装置本体側の外枠上面に緩衝材４０を貼設する。該緩衝材４０は、内部カバー３２を閉じたときにその先端（右端）が接触する位置にあり、該緩衝材４０により内部カバー３２と装置本体との衝突を和らげ、内部カバー３２に取り付けられたレーザースキャナユニット２５への衝撃を緩和している。
尚、この緩衝材４０は装置本体側ではなく内部カバー３２の先端に取り付けてもよい。
【００２２】
図５に示すように、内部カバー３２の前後両側面における先端部にはロックレバー３４・３４が設けられており、該ロックレバー３４が装置本体側の係合凸部３７に係止されて、内部カバー３２がロックされる構成である。図５の実線に示される状態は内部カバー３２が閉められてロックされた状態であり、鎖線で示されるのは内部カバー３２が開放された状態である。
【００２３】
図６及び図７に示すように、本実施例では、ロックレバー３４の本体３４Ｂを樹脂で形成し、該本体３４の外側面（図３における前面、又は後面）に金属プレート３８を取り付ける。該金属プレート３８はロックレバー３４の本体３４Ｂよりも一回り小さく、ともにフック形状に加工され、その下部に鉤部３４ｂ（３８ｂ）を有し、その下端は傾斜面３４ｃ（３８ｃ）に形成している。
【００２４】
ロックレバー本体３４Ｂの上部、下部、及び下端部には外方向に向けて嵌合凸部３４ｅ・３４ｆ・３４ｇが凸設され、一方の金属プレート３８の上部、下部、及び下端部には穴部３８ｅ・３８ｆ・３８ｇが形成されて、該金属プレート３８の穴部３８ｅ・３８ｆ・３８ｇをそれぞれ対応した本体３４Ｂの嵌合凸部３４ｅ・３４ｆ・３４ｇに嵌め込み、ロックレバー３４をアウトサート形成している。
【００２５】
また、ロックレバー３４の本体３４Ｂ、及び金属プレート３８の上下中央には穴部３４ｈ・３８ｈが形成され、図５に示す回動支点軸３５の前後両端にそれぞれのロックレバー３４の該穴部３４ｈ・３８ｈを挿着して、前後のロックレバー３４・３４を該回動支点軸３５を介して連結する。更に、該回動支点軸３５を内部カバー３２の先端部で軸支することで、前後のロックレバー３４・３４が一体的に回動する構成としている。また、該回動支点軸３５の先端部にトーションスプリング３６の本体部を嵌め込み、該トーションスプリング３６の先端の一方はロックレバー３４の上部に、他方は内部カバー３２の前面（又は後面）に取り付け、通常、該ロックレバー３４を垂直状態に保持する。
一方、プロセスユニット１３の上方の開放空間を形成する装置本体の内側面には、該ロックレバー３４の鉤部３４ｂを係合させる係合凸部３７・３７を凸設させる。
【００２６】
このような構成で、内部カバー３２を閉めたときには、まず、ロックレバー３４の傾斜面３４ｃが係合凸部３７に案内され、該ロックレバー３４は、トーションスプリング３６の付勢力に抗して、図５に示す正面視で反時計方向に回動する。さらに、ロックレバー３４が下方へ押し下げられると、その鉤部３４ｂが係合凸部３７に係合し、このときロックレバー３４はトーションスプリング３６の復元力によって時計方向に回動し、元の垂直状態に保持される。
【００２７】
こうして内部カバー３２がロックされ（図２参照）、その上から外装カバー３４を閉じる（図１参照）。このとき外装カバー７は内部カバー３２を押圧しており、この押圧によりロックレバー３４の鉤部３４ｂと、装置本体側の係合凸部３７との間の遊びの範囲内で内部カバー３２が微少変動しないように位置固定している。こうして、レーザスキャナユニット２５とプロセスユニット１３との位置決めが正確になされる。
【００２８】
一方、内部カバー３２を開けるときには、外装カバー７を開放した状態でロックレバー３４の上部の把手部３４ａを左方向へ押し込み、ロックレバー３４を反時計方向に回動して、その鉤部３４ｂと前記係合凸部３７との係合を解除した上で、内部カバー３２を引き上げるようにすればよい。こうしてプロセスユニット１３の上方を開放することができる。
【００２９】
このような構成で、ロックレバー本体３４Ｂは金属プレート３８により補強されており、図１に示す、外装カバー７が内部カバー３２を押圧している状態でも、ロックレバー３４は変形せず、レーザスキャナユニット２５はプロセスユニット１３に対して常に一定位置で支持され、レーザビームが感光体ドラム１６に精確に照射されて、信頼性が向上する。
また、ロックレバー３４の外縁は樹脂であるため、前記係合凸部３７と鉤部３４ｂとの係合／係合解除がスムーズになされ、内部カバー３２の開閉時に不快な金属音も発生しないのである。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は以上の如く構成したので、以下の効果を奏するものである。請求項１のように、本体に対し開閉可能に設けられた開閉体を、フック形状の係止部材によりロックするロック機構を備えるファクシミリ装置において、該係止部材の本体を樹脂で形成するとともに、該係止部材の側部に金属製補助部材を取り付けたことで、該係止部材に外力が加わったとしても、該金属補助部材によりその強度が補強されているため、該係止部材は変形せず、よって、開閉体を閉じたとき、該開閉体を本体に対して精度良く正確に位置決めすることができる。例えば、この係止部材によるロック機構が、画像記録装置にレーザプリンタを採用するファクシミリ装置に用いられている場合、レーザスキャナは開閉体に取り付けられ、一方、感光体は装置本体内に設けられているため、開閉体を閉じたときには、該レーザスキャナと該感光体とはいつも同じ位置関係にある必要があり、該係止部材により開閉体を装置本体に位置固定する。該係止部材では外力が加えられたとしても容易に変形せず、よって、レーザスキャナは感光体に対して常に一定位置で支持され、レーザビームが感光体に正確に転写されることとなって、信頼性が向上する。また、該係止部材の本体は樹脂であるため、金属同士が擦れる不快な音も発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファクシミリ装置１を示す全体斜視図。
【図２】外装カバー７の開状態を示すファクシミリ装置１の斜視図。
【図３】外装カバー７、及び内部カバー３２の開状態を示すファクシミリ装置１の斜視図。
【図４】ファクシミリ装置１を示す正面断面図。
【図５】プロセスユニット１３と内部カバー３２との構成を示す正面断面図。
【図６】ロックレバー３４の構成を示す正面図。
【図７】図６におけるＸ−Ｘ矢視断面図。
【符号の説明】
１    ファクシミリ装置
６    レーザプリンタ
７    外装カバー
１３    プロセスユニット
２５    レーザスキャナユニット
３２    内部カバー
３４    ロックレバー
３４Ｂ  本体
３８    金属プレート
【図１】
0003767421.tif 000002
【図２】
0003767421.tif 000003
【図３】
0003767421.tif 000004
【図４】
0003767421.tif 000005
【図５】
0003767421.tif 000006
【図６】
0003767421.tif 000007
【図７】
0003767421.tif 000008