(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排ガス中のＮＯｘ低減方法であって、
尿素のアルコール溶液からなり、該アルコールがメタノール、エタノール、イソプロピルアルコールに代表される炭素数が７までのアルコールまたはそれらの混合物である還元剤を排ガス中に導入し、
該排ガスを、最初に尿素によるＮＯｘ還元用触媒、次いでアルコールによるＮＯｘ還元用触媒と連続的に接触させることからなる、前記方法。
【請求項２】
アルコールによるＮＯｘ還元用触媒がγ−アルミナ、または銀を担持したアルミナからなる、請求項１記載のＮＯｘ低減方法。
【請求項３】
アルコールによるＮＯｘ還元用触媒との接触後に、排ガスをさらにアンモニア及びアルコールを酸化させるための触媒と接触させることを特徴とする、請求項１または２に記載のＮＯｘ低減方法。
【請求項４】
アンモニア及びアルコールを酸化させるための触媒がＰｔ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｆｅ及びそれらの酸化物の少なくとも一つを担持したアルミナからなる、請求項３記載のＮＯｘ低減方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、内燃機関の排ガス中のＮＯｘを触媒により選択還元する際に処理前の排ガス中に導入される還元剤及びその還元剤を用いて排ガス中のＮＯｘを低減する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内燃機関、例えばディーゼルエンジンにおいて燃焼温度が高い場合にＮＯｘが発生し易いことは良く知られており、そのような場合排ガス中に含まれるＮＯｘを選択的に還元する触媒を用いて排ガスを浄化することが行なわれている。排ガス中にはそのような還元処理のために還元剤として有効に作用する物質の量が希少であるので、ＮＯｘ還元の促進のために処理前の排ガス中に必要に応じて外部から何らかの還元剤を導入することが行なわれる。この目的のための還元剤としては炭化水素類（例えば軽油）が一般的であるが、尿素がＮＯｘ還元剤として注目されてきている。従来排ガス中に尿素を均一に分布させるために尿素を水溶液の形で排気管中のＮＯｘ還元触媒の上流側のところで噴射して使用してきた。
【０００３】
しかしながら、尿素を溶解するための水自体は排ガス中のＮＯｘ還元条件下で還元剤として作用しうるものではなくそのまま大気中へ放出されるから、ＮＯｘ還元処理反応への実体的あるいは直接的寄与はなく車載重量を徒らに大きくしている。
【０００４】
さらには水の凍結点は０℃であり、冬期あるいは寒冷地において尿素水溶液をＮＯｘ還元剤で使用するとすれば、凍結する問題があり、その凍結防止のための加温、保温装置手段を設けると、コスト増加、スペース及び重量の増加という好ましくない問題を引き起こす。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者等は、上記のような従来のＮＯｘ還元用尿素還元剤の使用に伴なう諸問題に鑑み、それらを解決、解消すべく研究検討を重ね、さらにはより効率的なＮＯｘ低減方法を創出すべく研究を実施して本発明の還元剤及びＮＯｘ低減方法を案出した。本発明はアルコール類が比重が小さく（軽量性）、尿素の溶剤として充分な溶解性を示し、かつ排ガス中のＮＯｘ用還元剤として機能しうるという知見に基いており、また尿素のアルコール溶液からなるＮＯｘ用還元剤を低温から高温までの広い温度範囲にわたって効率的に機能させるための触媒の組み合せの発見にも基いている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、排ガス中のＮＯｘを触媒により選択還元処理する際に処理前の排ガス中に導入される還元剤であって、尿素のアルコール溶液からなることを特徴とする上記還元剤を提供する。
【０００７】
さらに本発明は上記本発明の還元剤を導入した排ガスを最初に尿素によるＮＯｘ還元用触媒、次いでアルコールによるＮＯｘ還元用触媒と連続的に接触させることからなる排ガス中のＮＯｘ低減方法をも提供する。この本発明方法における第２番目の触媒、すなわちアルコールによるＮＯｘ還元用触媒から流出する排ガス流中には尿素由来のアンモニアあるいはその誘導体や残留アルコール等が微量存在することもありうるので、そのような第２番目の触媒から流出する排ガス流を、アンモニア及びアルコールを酸化させるための酸化触媒と接触させることも本発明の範囲内である。
【０００８】
本発明の還元剤（組成物）を調製するために用いられるアルコール（例えばＣ1〜Ｃ7アルコール、好ましくはＣ1〜Ｃ3アルコール）は低比重であり、また低い凍結点（融点）を有する。本発明のために好ましいアルコールの例であるメタノール、エタノール及びイソプロピルアルコールは、概略の比重が０．８０；０．７９及び０．７８６ｇ／ｍｌ（２０℃）であり、水よりも約２０％またはそれ以上軽い。
【０００９】
これら３種のアルコールの融点はそれぞれ−９４℃；−１１４℃；及び−９０℃であり、使用中に凍結することはない。これらのアルコールは一般に尿素に対して良溶媒であり、尿素を高濃度で溶解させることができる。さらにアルコールは尿素と比較して相対的に低い温度域でＮＯｘ還元剤として作用するので、本発明の尿素のアルコール溶液からなる還元剤は、尿素単独水溶液からなる還元剤と対比してほぼ２００℃からほぼ４５０℃の広温度範囲で高いＮＯｘ還元作用を果す（実施例参照）。
【００１０】
そのような高効率のＮＯｘ還元を達成するには、本発明の還元剤をなす成分である尿素及びアルコールのそれぞれの還元作用を誘起するために別々の触媒組成
（構成）を採用すること、ならびにそれらの触媒の排気管系での配置順序を選定することが重要である。かくして本発明では、多様な実験の結果、相対的に高温でＮＯｘ還元活性を発現する尿素によるＮＯｘ還元用触媒を排気管内で上流側に配置し、そして相対的に低温でＮＯｘ還元活性を発現するアルコールによるＮＯｘ還元用触媒をその下流側に配置する分離直列配置方式を選択する。
【００１１】
本発明における尿素によるＮＯｘ還元用触媒は銅イオンでイオン交換されたゼオライトが好ましく、最も好ましくは銅イオン交換ＺＳＭ−５であり、実装触媒は、銅イオン交換ゼオライト触媒粉末をバインダー含有スラリーとし、このスラリーで耐火性（例：コージェライト製）ハニカムモノリスをディップコートし、乾燥、焼成することによる公知方法で作成される。
【００１２】
本発明におけるアルコールによるＮＯｘ還元用触媒は、γ−アルミナ、または銀を担持したアルミナからなるのが好ましい。この触媒も実装されるときには上記と同様に耐火性ハニカムモノリスにディップコートされた形で使用される。
【００１３】
上記の尿素によるＮＯｘ還元用触媒及びアルコールによるＮＯｘ還元用触媒を経て流出するＮＯｘ低減処理の済んだ排ガス中には尿素由来のアンモニアや余剰のアルコール等を場合により微量含むことがあるので、そのアルコールによるＮＯｘ還元用触媒の下流側の排気管内にそのようなアンモニア及びアルコールを酸化処理して浄化するための酸化触媒（例えばＰｔ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｆｅ及びそれらの酸化物のうちの少なくとも一つを担持したアルミナ）を配置して、排ガスをさらに処理するのが好ましい。この酸化触媒も前のようなハニカムにディップコートされた形で排気管内に実装される。
【００１４】
本発明の実施態様例を図１の概念図を参照して説明する。エンジン１からの排気ガスはマニホールドを経て排気管Ａに入る。排気管Ａの途中には直径を拡大した膨張部分Ｂが設けられ、ここに上流側から順次に尿素によるＮＯｘ還元用触媒被覆ハニカム６、アルコールによるＮＯｘ還元用触媒被覆ハニカム７及び（任意に、そして好ましくは）アンモニア及びアルコール酸化用触媒８が直列に収容されている。この触媒収容膨張部分Ｂの下流側にはマフラ９が続き、排ガスはこれを経て最終的に放出される。
【００１５】
本発明による尿素−アルコール還元剤はタンク３内に貯蔵され、そのタンクからパイプがポンプ３及び電磁弁４を経て触媒収容膨張部分Ｂの上流側のところの排気管壁を貫通し、排気管内中央部まで延在し、その先端部に触媒収容膨張部分Ｂに向けた還元剤噴射ノズル５が設けられている。
【００１６】
エンジン１には回転数センサ１０及び負荷センサ１１が、マニホールドから還元剤噴射ノズル５に至るまでの排気管中にＮＯｘセンサ１２ａが、還元剤噴射ノズル５よりも下流で、尿素−ＮＯｘ還元用触媒被覆ハニカム６の入口付近に排気温センサ１３が、そしてアンモニア−アルコール酸化用触媒８とマフラ９との間にＮＯｘセンサ１２ｂが、それぞれ付設され、それらのセンサの検出データ信号は電子制御装置（ＥＣＵ）Ｃへ入力され、所定のマップ上で還元剤導入の必要性が認識されると、ＥＣＵからポンプ３及び電磁弁４（開）の作動信号が出され、尿素−アルコール還元剤がノズル５から排ガス流内へ噴射され、還元剤担持排ガスはＮＯｘ還元用触媒列で効率よく処理される。ＥＣＵのマップ上で還元剤導入の必要性が認識されないときにはＥＣＵから作動停止信号がポンプ３及び電磁弁４（閉）に送られ、還元剤の噴射は行なわれない。
【００１７】
【実施例】
図１に概略示した装置を用いて、本発明による還元剤（メチルアルコール中に６０重量％の尿素を溶解した溶液）及び従来の尿素水溶液（尿素濃度６０重量％）の排ガスＮＯｘ低減性能の比較試験を行なった。ただしアンモニア・アルコール酸化触媒被覆ハニカム８は使用しなかった。
【００１８】
（ａ）  尿素によるＮＯｘ還元用触媒の調製
硝酸銅（３．６ｇ）を水（１００ｍｌ）に溶解した溶液にＺＳＭ−５ゼオライト（ＳｉＯ2／Ａｌ2Ｏ3＝３０；２０ｇ）を浸漬し、約６０℃に維持しながら２日間にわたって撹拌を続け、ＺＳＭ−５ゼオライトのイオン交換基を銅イオンで置換させた。この混合液を濾過し、脱イオン水で充分に洗浄し、固液分離して得られたゼオライトケーキを乾燥し（約１００℃×２時間）、しかる後、大気中５００℃で５時間焼成し、粉砕して１５０〜１００メッシュの粉体とした。この銅イオン交換ＺＳＭ−５粉末７０重量部、バインダーとしてのアルミナゾル２０重量部及び水１００重量部を高速ミキサーで撹拌し、均質スラリーとした。コージェライト製円筒ハニカム（セル数４００ｃｐｉ）を上記スラリーに浸漬し、引き上げ、余剰付着スラリーを空気ジェットで吹き払い、乾燥し、ハニカム上に層厚５０〜１００ミクロンの触媒被覆を生成させた。このハニカムを図１における６として装填した。
【００１９】
（ｂ）  アルコールによるＮＯｘ還元用触媒の調製
γ−アルミナ粉末７０重量部、バインダーとしてのアルミナゾル２０重量部及び水１００重量部を用いて上記（ａ）の操作（ディップコート法）と同様にして触媒被覆ハニカムを作り、これを図１における７として装填した。
【００２０】
ディーゼルエンジンを１〜１３モードで運転し、種々の排気温度におけるＮＯｘ低減率を上記２種の還元剤について繰り返し測定し、表１の平均値を得た。
0003781401.tif 000002
以上の測定結果からも明らかなように約２００℃から約４５０℃またはそれ以上に及ぶ温度範囲にわたって本発明の尿素−アルコール溶液還元剤は、従来の尿素水溶液還元剤を超えるＮＯｘ低減率を発揮し、例えばＮＯｘが発生し易い約３００℃を越える近傍の温度域では両者のＮＯｘ低減率の差は約２０％以上にもなるという結果が得られた。例えば３５０℃における本発明還元剤によるＮＯｘ低減率は８１％、従来の還元剤によるＮＯｘ低減率は６０％であるから、両者の差は２１％である。同一のＮＯｘ低減率を達成するのであれば、従来の還元剤の使用量に対し、本発明の還元剤の使用量は約８０％程度となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様例の概念図。
【図２】尿素のアルコール溶液からなる還元剤（本発明）と尿素水溶液からなる還元剤（従来技術）とを用いた場合の種々の温度におけるＮＯｘ低減率の対比グラフ。
【符号の説明】
１    エンジン
２    尿素−アルコール溶液還元剤タンク
３    ポンプ
４    電磁弁
５    噴射ノズル
６    尿素ＮＯｘ還元用触媒被覆ハニカム
７    アルコールＮＯｘ還元用触媒被覆ハニカム
８    アンモニア・アルコール酸化触媒被覆ハニカム
９    マフラ
１０  回転数センサ
１１  負荷センサ
１２ａ  ＮＯｘセンサ
１２ｂ  ＮＯｘセンサ
１３  排気温センサ
Ａ  排気管
Ｂ  触媒収容膨張部分
Ｃ  電子制御装置（ＥＣＵ）
【図１】
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【図２】
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