(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドピース内に配置された超音波振動子と、前記超音波振動子からの超音波振動が伝達増幅される管状の破砕用チップと、該破砕用チップを被覆する中空の変形可能なスリーブと、を備える眼科用超音波手術装置において、前記破砕用チップはその先端から軸方向に伸びるスリット状の開口部を有し、該開口部の一部が前記スリーブ先端より内部に掛かる長さにて形成されていることを特徴とする眼科用超音波手術装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、白内障によって白濁した水晶体を破砕乳化して体外に摘出する超音波手術装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
白内障手術の術式としては、超音波振動を利用して水晶体核を破砕乳化して吸引する超音波手術装置を使用し、３ｍｍ程の小切開による手術が可能な超音波乳化吸引法が知られている。
【０００３】
この手術に使用する装置は、超音波振動用ハンドピース（以下、ＵＳハンドピースという）の先端に取り付けられた吸引孔を持つ管状の破砕用チップに超音波振動を与え、水晶体の核を破砕乳化する。手術に際しては、破砕用チップにシリコン樹脂等で形成されたスリーブを取り付け、灌流瓶からの灌流液をチップとスリーブとの間に確保された間隙を通して、スリーブの先端付近に設けられた流出孔から眼内に供給する。破砕用チップの超音波振動により細かく破砕乳化された核は、眼内に供給された灌流液とともに破砕用チップの先端の吸引孔から吸引され、体外に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように細かく破砕された核を吸引しているときは、灌流液とともに破砕用チップの吸引孔を通って吸引除去されるが、大きな核片を吸引のときにはその核片がチップ先端の吸引孔を塞いでしまうことがある。核片が吸引孔を塞いでしまうと、灌流液の吸引排出がされないため、灌流液の供給も停滞する。このようなときには、術者は吸引や超音波振動の発振を停止する等の必要な処置をとる。
【０００５】
しかし、術者がチップ吸引孔の閉塞に気が付かなかったり、必要な処置が遅れたりすると、創口組織に熱傷（熱による組織蛋白質変性）の発生を伴うことがあった。これは創口癒着のための縫合で角膜を変形させ、術後乱視の原因等になるという問題があった。創口組織の熱傷の発生は、灌流液の供給及び吸引が停滞することによる冷却効果の低下により、超音波振動によるチップの表面とスリ−ブ内壁との間に発生した摩擦熱が創口組織に伝達されるためと推測される。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、チップ吸引孔の閉塞時におけるチップ部分の冷却不足を回避することができる超音波手術装置を提供することを技術課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００８】
（１）  ハンドピース内に配置された超音波振動子と、前記超音波振動子からの超音波振動が伝達増幅される管状の破砕用チップと、該破砕用チップを被覆する中空の変形可能なスリーブと、を備える眼科用超音波手術装置において、前記破砕用チップはその先端から軸方向に伸びるスリット状の開口部を有し、該開口部の一部が前記スリーブ先端より内部に掛かる長さにて形成されていることを特徴とする。
【００１３】
【実施例】
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本実施例の超音波手術装置の外観を示す図であり、図２は装置の概略構成図である。
【００１４】
１は術者に把持されるＵＳハンドピースであり、２は装置本体である。ＵＳハンドピース１の内部には超音波振動を発生する振動子３が保持され、振動子３は通電ケーブル４を介して駆動装置３０から供給されるエネルギにより超音波駆動する。５は振動子３で発生された超音波振動を増幅するホーンであり、ホーン５と振動子３はボルト及びナット等により一体的に固定されている。
【００１５】
ホーン５の先端には水晶体の核を破砕乳化する管状の破砕用チップ６（以下ＵＳチップという）がネジ止め固定される。さらにチップ６にはシリコン樹脂等からなる先細りのスリーブ１１が被覆され、スリーブ１１はＵＳハンドピース１の先端に取り付けられている。スリーブ１１はＵＳチップ６の外径より大きな径の内壁を持ち、その内壁とＵＳチップ６により確保された隙間を通って灌流液が先端まで供給される。チップ６とスリーブ１１の先端部の詳細は後述する。
【００１６】
ＵＳチップ６の内部に設けられた吸引通路は、ホーン５及び振動子３等に形成された吸引通路７と連通しており、吸引通路７の後端は吸引チューブ８に接続される。吸引チューブ８にはロータ部９を持つ吸引ポンプ等から構成される吸引装置３１により吸引圧が付与され、吸引された廃物は廃液袋１０に排出される。
【００１７】
スリーブ１１が取り付けられたＵＳハンドピース１には、灌流液をスリーブ１１内に導く灌流通路２０が設けられ、灌流通路２０の後端は灌流チュ−ブ２１に接続される。灌流液は灌流チュ−ブ２１を介し、灌流瓶２２及び灌流液の流出制御を行う灌流制御弁２３を備える灌流装置３２から送出される。
【００１８】
３３は装置全体の制御を行う制御装置、３４は装置への指示等を行う操作パネル２４を持つ入力部である。３５はフットスイッチであり、そのポジション位置の信号に対応して制御装置３３は駆動装置３０、吸引装置３１及び灌流装置３２を駆動制御する。
【００１９】
図３はチップ６とスリーブ１１の先端部形状を説明する図である。スリーブ１１の先端は先細り形状となっており、その側面両側には灌流液を眼球内に供給するための流出孔１２が設けられている。ＵＳチップ６の先端部端面は、斜めにカットされた形状となっており、通常、破砕乳化の手術時には尖った方を下にして使用される（以後、ＵＳチップの上下とは、図３に示した状態をいうものとする）。ＵＳチップ６の側壁の上部には、端面から軸方向に伸びるスリット状の開口部６ａが設けられている。この開口部６ａは、スリーブ１１が被覆されたときに、その一部がスリーブ１１内の灌流液が通る通路に掛るような長さに形成されている。このスリーブ１１内に掛る開口部の大きさは、チップ先端部端面での吸引力と開口から吸引される灌流液の流れとの関係により決定される。スリーブ１１内に掛る開口部が大き過ぎると、チップ先端での有効な吸引力が低下する。逆に、小さ過ぎるとその開口から吸引される灌流液の流量（単位時間あたりの流量）が少なくなる。したがって、これらの関係を勘案して最適な開口の大きさを適宜設定する。例えば、チップ外径φ１．１ｍｍ、全長約２０ｍｍのＵＳチップにおいて、スリーブ１１がＵＳチップ６の上部先端を１ｍｍ程度を突出させた状態で取り付けられるものとすると、スリーブ１１の肉厚（０．２ｍｍ程）を考慮して、開口部６ａはそのスリット幅が約０．１ｍｍ、端面からの長さが約２．５ｍｍ程度にするのが好ましい。
【００２０】
なお、ＵＳチップ６の側壁に設ける開口部６ａは、その場所及び数について、チップの超音波振動の安定性や加工の容易さ等を考慮し、図４の（ａ）〜（ｆ）のように種々のものを設けるようにしても良い。また、図５に示すように、スリット状の開口の代わりに、スリーブ１１が被覆された部分の側壁に孔６ｂを設けるようにしても良い。この場合の孔６ｂの大きさも、その開口による灌流液の流量とチップ先端での吸引力との関係を勘案して設定する（開口面積は０．７〜１．０ｍｍ2 程度が好ましい）。
【００２１】
次に、以上のような構成を持つ装置の動作を説明する。術者は手術開始前に、滅菌されたスリーブ１１をＵＳチップ６の先端部約０．５〜１．５ｍｍ程度がスリーブの外側に出るようにＵＳハンドピースに取り付ける。術眼を切開した後、その創口からスリーブ１１に被覆されたＵＳチップ６を挿入し、チップ先端部及びスリーブ先端部を眼球内に差し込む。
【００２２】
術者はフットスイッチ３５により各装置を作動させるための信号を入力する。フットスイッチ３５からの信号は制御装置３３に入力され、制御装置３３は信号の種類に応じて灌流装置３２による灌流液の供給、吸引装置３１による吸引、及び駆動装置３０によるＵＳハンドピース１の駆動を行う。超音波振動子３へのエネルギの付与により超音波振動が発生され、これによりＵＳチップ６が振動する。ＵＳチップ６の超音波振動により水晶体核は破砕乳化され、破砕乳化された核はＵＳチップ６の吸引孔から吸引され、体外に排出される。
【００２３】
このような破砕乳化の際には、大きな核片によりチップ先端の端面が閉塞されてしてしまうことがある。図６はこのときの状態を示した図であり、４０は水晶体の核片を示す。核片４０によりＵＳチップ６の先端部端面は塞がれた状態となるため、その端面からは灌流液が吸引されないが、開口部６ａからは矢印のように灌流液がＵＳチップ６内に流入する。これにより、ＵＳチップ６の外壁とスリ−ブ１１の内壁との間を通ってくる灌流液は停滞せずに流れ続ける。よって、核片４０をＵＳチップ６の先端に吸引したままＵＳチップ６を超音波振動させたとしても、チップの振動により生じる摩擦熱を冷却することができ、創口組織の熱変形の影響を防止することができる。
【００２４】
また、核片４０がスリーブ１１から突出したＵＳチップ６を完全に覆うな場合でも、開口部６ａをスリーブ１１内の灌流液が通る通路に掛るよう設けてあるので、灌流液はスリーブ１１内からＵＳチップ６内に流入して吸引することができ、灌流液の流れが停滞せずにすむ。したがって、超音波振動により発生する摩擦熱の冷却不足を回避できる。
【００２５】
以上説明した実施例は種々の変容が可能であり、図４、５に示した変容例においても同様の効果を得ることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、超音波振動する破砕用チップの冷却不足を回避でき、破砕用チップの熱発生に伴う創口組織への影響を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例である超音波手術装置の外観図である。
【図２】本実施例である超音波手術装置の概略構成図である。
【図３】本実施例である超音波手術装置のＵＳチップとスリーブの先端形状を示す説明図である。
【図４】超音波手術装置のＵＳチップの変容例を示す図である。
【図５】超音波手術装置のＵＳチップの変容例を示す図である。
【図６】大きな核片によりＵＳチップ先端の端面が閉塞されてしまったときの状態を示す図である。
【符号の説明】
３  振動子
６  ＵＳチップ
６ａ  開口部
１１  スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図５】
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