(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２層の重ね合された物質(Ｍａ)層と物質(Ｍｂ)層とから成る情報キャリヤの光学的読取り法において、
情報要素が記録されている物質(Ｍａ)の区域(Ｒａ)であって読取り波長Ｌ１に対して透明となる区域(Ｒａ)に対向する物質(Ｍｂ)の区域(Ｒｂ)の表面に対して、波長Ｌ１の読取りビームを集束する段階と、
読取りレーザビームは、その中心部におけるエネルギー密度がこのレーザビームの集束スポットの面積より小さい面積においてのみいき値エネルギー密度を超えるようなエネルギーを有し、情報の検出は物質(Ｍｂ)層の波長Ｌ２の誘導放出の有無の検出によって実施される段階とを含む光学的読取り法。
【請求項２】
物質(Ｍａ)は金属であり、区域(Ｒａ)は孔であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
基板上に被着された２層の重ね合された層を含み、
ここに上層は非線形光学応答物質からなっており、
また下層はレーザビームによる読取りに際して波長Ｌ１の入射ビームと異なる波長Ｌ２の誘導放出によって光を放出する事のできる媒質を成し、
この場合、ビームの中心のエネルギー密度は、非線形光学応答物質からなる上層に対するレーザビームの集束スポットの面積より小さな面積においてのみ、いき値エネルギー密度、すなわち下層物質が誘導放出を発生する限界エネルギー密度を超える事を特徴とする光学的読取り用情報キャリヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、光学手段による情報の記憶、およびこの情報の読取りに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
情報の光学記憶テクノロジーにおいては、最大記憶密度は書き込みまたは読取り波長における回折によって制限される。レーザダイオードの形で商業的に入手される光学波長の場合、この限界は例えばマイクロメートル平方あたり例えば１ビットの範囲内である。０．４−０．５μｍ前後の新規な青レーザ源の場合、これに対応して情報の記憶量を増大する事ができる。代表的には、近赤外範囲で放出する現在の電流源と比較して、記憶密度の４−５倍の増大が期待される。しかしこのような記憶システムを使用しても、大規模ユーザ用に十分な持続時間の高解像力テレビ信号の記憶には不適当である。
【０００３】
これに関連して、大容量のストレージに基づくシステムが最近開発された。これらのシステムによって、情報要素の表面密度を数十倍にすることができるが、複雑性が大幅に増大する欠点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この故に、本発明は高密度の表面記憶を有する情報キャリヤを生じる事のできる新規な光学書き込み法を提供する。また本発明は高密度の表面記憶を有する情報キャリヤの読取り法を提供する。
【０００５】
現在、表面記憶を生じるアプローチは回折の問題によって制限されている。
【０００６】
実際に、書き込みレーザビームがキャリヤの表面に集束される時に、このレーザビームは一点に焦点合わせされる事なく、図１に図示の密度分布を有する区域の中に焦点合わせされる。この区域は下記の面積方程式によって定義される。
Ｄ（ｘ，ｙ）＝［２  Ｊ１（Ｚ）］2 ／Ｚ2 
および、  Ｚ＝２Π（ｘ2 ＋ｙ2 ）1/2 （ＳｉｎＡ）／Ｌ
ここに、
Ｊ１は一次ベッセル関数、
ｘとｙは表面座標、
Ｌは入射ビームの波長とする。
【０００７】
Ａはビームの集束のために使用されたレンズの焦点を定義する角度である（この角度Ａは図２に示されている）。これは集束レンズの開口角である。
【０００８】
従ってエアリースポットと呼ばれる集束スポットは、半径Ｒｏによって定義される基底を有する。ここに、
【数１】
0003781782.tif 000002
これらの関係式は、少ない有彩色放射に対して、対物レンズの入射瞳によって均一に照射する場合に有効である。実際上、レーザビームはガウス分布を有するので、対物レンズの入射瞳の中の照度は切頭ガウス曲線の形状の強さを有する。さらにこの照度はある程度のスペクトル幅を有する。対物レンズの焦点における照度分布は正確にエアリー関数ではなく、近似的に実現象を示すものとみなされる。
【０００９】
極端な最大焦点開口（Ａ＝９０゜）の場合、Ｒｏｍ＝１．２２  Ｌ／２である。しかし、これより小さい開口の場合、従ってより小さい視野深さの場合、エアリースポットの基底はＲｏｍより大きい半径を有する。半径Ｒｏｍはむしろ曲線Ｄ（ｘ，ｙ）の中高のスポットサイズに対応し、十分のエネルギー密度をもって記録される情報要素のサイズの定義を可能とする。従って原則として、波長Ｌで集束された記録ビームを使用する際に、Ｌより小さい横方向幅を有する情報要素を記録する事は不可能である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、物質（Ｍａ）のいき値エネルギー密度Ｐthreshold がＰｍａｘより少し低くなるように光学的に高度に非線形の物質（非線形光学物質）（Ｍａ）と、最大エネルギー密度Ｐｍａｘを有する集束レーザビームとを使用する事を提案する。図３は、本発明が曲線Ｄ（ｘ，ｙ）の上部を使用する事を示す。これは記録エネルギー密度の小変動が記録される情報要素の面のレベルでの対応の減少を生じる区域である。従って物質（Ｍａ）の光学応答はできるだけ非線形でなければならなず、またエネルギー密度ＰｍａｘとＰthreshold は、物質（Ｍａ）の受けるエネルギー密度に対する物質（Ｍａ）の光学応答を示す曲線の湾曲点の両側にあるように整合される。この曲線は図４に図示されている。図３の影線部分は物質が光学的に変態される区域に対応し、またこれらの区域は情報記録の存在した区域を限定する。
【００１１】
従って情報要素のサイズは先行技術よりも著しく小であり、この故に同等の記憶面積に対して記憶密度が著しく増大される。
【００１２】
さらに詳しくは、本発明は、
−光学的にきわめて非線形の物質（Ｍａ）の表面上に集束された波長Ｌのレーザを使用する段階と、
−前記物質（Ｍａ）が光学的に変態されるいき値エネルギー密度より少し高い集束レーザビームの最大エネルギー密度を使用して、使用されたビームの焦点スポットより著しく小さい情報要素を記録する段階とを含む情報要素の光学的書き込み法を提供する。
【００１３】
言い替えれば、ビームの焦点スポットの面積の数分の１の面積（例えば少なくとも１／３の面積）の区域においてのみレーザビームのエネルギー密度がいき値エネルギー密度を超えるようにレーザのエネルギーが選定される。
【００１４】
好ましくは物質（Ｍａ）は感光性樹脂、または金属物質、または相転移を伴う物質とする事ができる。
【００１５】
また本発明の目的は、前記の書き込み法によって記録された情報のキャリヤであって、この情報記録においては、Ｌを書き込みビームの波長とすれば記録要素はＬ／２以下の少なくとも１つの横方向サイズを有し、またこれらの情報要素を孔とする。本発明によるキャリヤにおいては、前記物質（Ｍａ）がそれ自体で誘導放出によって放射線を発生する事のできる物質（Ｍｂ）の上に被着される。
【００１６】
先行技術においては、使用された波長は、非常に小サイズの情報要素（書き込み波長Ｌ以下の情報要素）を書き込む事ができず、また他の方法によって書き込まれた非常に小サイズの情報要素を、読取りビームの集束の問題と「スミヤリング」との故に読取る事もできない。
【００１７】
この故に、本発明の他の目的は非常に小サイズの情報キャリヤを光学的に読取る方法にある。この方法は、２層の重ね合された物質（Ｍａ）層と物質（Ｍｂ）層とから成る情報キャリヤを使用し、物質（Ｍｂ）は所定のいき値以上のエネルギー密度を受けた時に誘導放出を生じる事のできる物質であり、
−情報要素の記録されている物質（Ｍａ）の区域（Ｒａ）のみを読取り波長Ｌ1 に対して透明とする段階と、
−前記区域（Ｒａ）に対向する物質（Ｍｂ）の区域（Ｒｂ）の表面に対して、波長Ｌ1 の読取りビームを集束する段階と、
−読取りレーザビームは、その中心部におけるエネルギー密度がこのレーザビームの集束スポットの面積の数分の１の小面積においてのみいき値エネルギー密度を超えるようなエネルギーを有する。
【００１８】
情報の検出は物質（Ｍｂ）層の誘導放出の有無の検出によって実施される。
【００１９】
使用される物質（Ｍａ）は金属であり、区域（ａ）は孔とし、物質（Ｍｂ）は希土類元素をドーピングされたガラスまたは水晶とする事ができる。
【００２０】
最後に本発明の目的は、本発明による方法によって読取る事のできる光学記憶用キャリヤにおいて、前記キャリヤは基板上に被着された２層の重ね合された層を含み、ここに上層は情報記録用キャリヤとして作用し、また下層はレーザビームによる読取りに際して誘導放出によって光を放出する事のできる媒質を成す光学キャリヤを提供するにある。
【００２１】
【実施例】
本発明は、高度に非線形の光学応答を有する物質（Ｍａ）の層を有するキャリヤ上の新規な光読取法を提供する。物質（Ｍａ）は感光性樹脂であって、この樹脂の化学的開発がサブミクロン解像を可能にする。若干の感光性樹脂の応答は図５に図示のように、はるかに非線形である。これは、顕色剤ＭＦ ３１４と共に開発されたシップレー Ｓ１４００樹脂である。Ｔｏは初厚さ、Ｔは日射後の厚さである。図５の曲線は、樹脂の受けたエネルギー密度の関数としてＴ／Ｔｏ比（％）の進行状態を示す。この物質の挙動は、使用された感光性樹脂のいき値エネルギー密度に近い書き込み集束レーザビームのエネルギー密度を限定するために非常に有望である。
【００２２】
物質（Ｍａ）は、その内部の屈折率の変動が光誘導される物質とする。このような物質の好ましい特性の１つは、化学的展開段階を経過せずに情報要素を光学形に記録できるにある。これらの物質は例えば光重合体とする。
【００２３】
感光性樹脂または光重合体は任意の基板上に遠心分離法によって容易に被着させる事ができる。物質（Ｍａ）層の厚さは、遠心分離速度を特定し、また物質（Ｍａ）の初溶液濃度を特定する事によって容易に調整する事ができる。
【００２４】
また物質（Ｍａ）は磁気−光学物質とする事ができる。この磁気−光学物質はレーザビームの作用のもとに加熱され、局所的温度上昇が磁気パラメータの変動を生じ、また情報ビットは、以前に配向された磁気が反平行方向をとる区域によって限定される。さらに詳しくは、物質（Ｍａ）層は予め、常温における保磁場より大きな外部磁場を加える事によって飽和状態に成す事ができる（保磁場Ｈｃは誘導磁化を打ち消す事のできる場に対応し、磁場Ｈに対する磁化Ｊの展開を示す図６のヒステリシス・サイクルによって示される）。次に他の外部磁場を層の面に対して加え、この外部磁場は前記の保磁場より弱く、保磁場と逆の方向を有する。レーザによって生じる加熱が物質（Ｍａ）温度をキューリ温度Ｔｃ（物質の挙動が常磁性になる温度）以上に高めた時、磁化は反平行方向に反転して１ビットを限定する。従って磁気−光学物質の変態は、物質を加熱してキューリ点Ｔｃ以上の温度に成される際に、その受けるエネルギー密度が一定のいき値エネルギー密度以上に大となった時にのみ生じる。
【００２５】
磁気−光学物質層はクロムまたはニッケルまたはリンと結合されたコバルトから成る事ができる。マンガン−ビスマス物質もその結晶体の六角形システムの故に有望な磁気特性を有する。下記の表Ｉは磁気−光学物質から成るキャリヤの実施例を示し、その被着法は物質の性質に依存する。
【００２６】
表  Ｉ
物質                        厚さ      基板              製造法
クロム−コバルト            ８０      ガラス＋金        真空蒸着
クロム−リン                ６０      ガラス＋金        電解法
マンガン−ビスマス          ７０      ガラス            真空蒸着
基板上に蒸着される物質（Ｍａ）がなんであれ、情報記録は短波長レーザ（例えば４５７．９ｎｍで放出する青アルゴンレーザ）または半導体レーザの周波数倍増によって得られるコヒーレント光源、またはネオジム型ＹＡＧレーザを物質層の表面上に集束する事によって実施する事ができる。集束される光学ビームの最大エネルギー密度を適当に調整する事により、０．２μｍ以下の情報要素を記録する事ができる。
【００２７】
本発明による記録法はディスク、カード（クレジットカード型）またはテープ状のキャリヤ上に実施する事ができる。
【００２８】
図７は、軸線回りに回転させられる平面キャリアディスクの上に情報要素を記録する装置の１例を示す。
【００２９】
基板（Ｓ）の上に被着された物質（Ｍａ）層の上に集束対物レンズ（ＯＦ）によってレーザビーム（Ｆ）を集束させる事によって記録を実施する場合、前記スポット（Ｔ）の中心部（Ｃ）のみが記録される情報に対応して物質の変態を生じる。変態される区域（ＺＴ）はスポット（Ｔ）の横方向サイズの数分の１のサイズを有する。その結果、スポットの中心におけるエネルギー密度が物質のいき値エネルギー密度より少し大きいと推定される。例えば最高２０％大きいと推定される。集束光学システムは（標準法によれば）基板ディスクに対して放射方向に移動させる事ができるので、ディスクの有効面積全体が記録レーザビームによって走査される。キャリア上に記録される信号に対応した記録ビームの変調は種々の方法で実施する事ができる。第１の実施態様においては、レーザビームの通路上に光変調器（ポッケルス・セルなど）を介在させる。この変調器（ＭＯ）は、記録される情報に従ってビームを通過させまたは遮断するように制御される。第２の実施態様においては、レーザそのものが変調される（これは入射電流の変調を伴う半導体レーザとする）。実際上、情報要素はバイナリ型とし、その場合に情報ビットを代表するレーザビームの有効部分によって記録を生じ、あるいは情報要素はアナログ型とし、その場合に、有効情報はレーザビームによって変調された区域の長さによって示され、あるいは材料（Ｍａ）層の順次の２つの局所変態の間隔によって示される。
【００３０】
情報要素が一定の空間分布をもって記録されるように、変調制御とディスクおよび集束スポットの相対移動との同期化を実施する。記録用半波長より小さい横方向サイズを有する情報要素を記録する事により、半波長より小さい記録ドットの間にスペースを得る事が可能となる。
【００３１】
集束レーザビームの最大エネルギー密度と物質（Ｍａ）のいき値エネルギー密度とを最も効果的に調整する事により、０．１−０．１５μｍのオーダの等間隔で相互に分離された０．１μｍのオーダのサイズの情報要素を記録する事が可能になる。このような構造は、２．１０9 乃至２．５．１０9 ビット／ｃｍ2 の表面密度を得る事を可能にする。
【００３２】
このような情報要素の表面密度により、高解像力テレビの分野での光学記録を考慮する事が可能になる。
【００３３】
実際に２５０Ｍｂ／ｓのビットレートを得る必要があるとすれば、１時間のテレビ番組は約１０12ビットに相当し、すなわち４００乃至５００ｃｍ2 の面積に相当する。Ｒ1 ＝１５ｃｍおよびＲ2 ＝３ｃｍの範囲内の有効表面積を有する直径３０ｃｍのディスクは６７５ｃｍ2 の有効表面積を有する。従って片面当たり８０分乃至１００分のＨＤＴＶ番組を記憶する事が可能になる。しかしフリージング、スローモーションおよびファストモーションをえやすくするため、１つの画像を全回転数に対応させる事が望ましい。線形密度とすれば、内径において１０トラックがなければならない。もしこの構造（１０トラック／画像）を３０ｃｍディスク上において保持するならば、番組の時間は片面４０分に等しくなる。
【００３４】
このような表面情報密度を有するキャリアはデジタルサウンドの分野でも有効である。実際に、デジタルサウンドを記憶するために１０2 キロビット／ｓを有する必要があるとすれば１時間のデジタルサウンドを記憶するための有効表面積は０．２ｃｍ2 となる。数ｃｍの直径のミニコンパクトディスク型構造は数時間のプログラムの記憶が可能である。
【００３５】
読み取りビームの集束スポットの幅の故に数情報要素の同時読み取りを防止するため、現在、非常に近接した非常に小サイズの情報要素を読み取るためには、必ず小波長光源（例えば青光源）を使用する必要がある。読み取りビームの集束スポットの中心部分のみが集束スポットより小さいサイズの情報要素を読み取る事ができるように、本発明は情報要素の読み取りのために二、三の物質の非線形性を最大限に利用する。波長Ｌで放出される読み取りビームを使用する場合、本発明によればＬより相当に小さいサイズの情報要素を読み取る事が可能である。本発明の書き込み法によって記録された情報要素の場合、読み取りビームの波長は情報要素のサイズより大である事もできる。
【００３６】
従って本発明による情報キャリアまたは非常に高い表面密度をもって記録されたその他の情報キャリアを読み取るために、本発明は情報を含む物質層を誘導放出の部位となりうる物質層に結合する方法を提案する。実際に、誘導放出現象は本来非線形挙動を示す。従って先に記録された情報要素が読み取りビームの波長Ｌ1 に対して透明となる物質（Ｍａ）を撰び、前記の読み取りビームの波長Ｌ1 が物質（Ｍｂ）を照射する際に、このＬ1 ビームのエネルギー密度が誘導放出を生じるいき値エネルギー密度より高い箇所においてのみ波長Ｌ2 の誘導放出を生じるようにする。物質（Ｍｂ）の性質は種々である。これは例えばローダミンをドーピングされたポリマーとする事ができる。実際上、このような物質のいき値エネルギー密度は１００ｋＷ／ｃｍ2 の範囲内にある。数ｍＷで波長Ｌ1 を放出する事のできるレーザは０．５μｍのサイズの光スポット上に集束される事ができ、従って誘導放出を促進して、物質（Ｍａ）の中に記憶された情報要素を表示する事ができる。
【００３７】
また物質（Ｍｂ）は近赤外範囲で放出するヒ化ガリウムとする事もできる。
【００３８】
また物質（Ｍｂ）は、希土類元素（特にネオジム）をドーピングされ近赤外線範囲の照射を放出する事のできるガラスまたは水晶によって構成する事ができる。
【００３９】
読取りレーザの選択は、選定された物質（Ｍｂ）の性質によって決定される。このレーザの波長は、そのレーザの波長と異なる一般にこれより大きな波長での物質Ｍｂの誘導放出を生じるように、物質Ｍｂの吸収帯域の中に限定されなければならない。従って、この読取り法は、業界公知の光学キャリヤの読取り法と非常に相違している。なぜかならば、本発明の読取りは情報要素による読取りビームの回折によって実施されるのでなく、読取ビームと異なる波長のキャリヤそのものの光放出によって実施されるからである。
【００４０】
また読取りは、Ｌ１／２で放出する周波数倍増物質によって実施する事ができる。現在、周波数倍増条件ですぐれた非線形特性を示すポリマー型の有機物質が存在する。これらの物質は特にその応用とコストの面から望ましい。
【００４１】
図８は本発明による情報キャリヤを使用する装置を示す。このキャリヤは金属層から成り、記憶された情報要素はこの金属層の中の孔である。この金属層が、例えばローダミンをドーピングされたポリメチルメタクリレート型のポリマーフィルム（Ｍｂ）の上に重ね合されれ、このポリマーフィルムそのものが透明基板上に被着される。読取りは伝送によって実施され、集束ビームがポリマーフィルム上に対物レンズ（ＯＦ）によって集束される。記録箇所において腐食されていない金属層が、波長Ｌ1 で放出される入射読取りビームに対してマスクを成す。この場合、２つの金属パッドの間の区域Ｒａに対向する物質（Ｍｂ）の区域Ｒｂのみが、Ｌ1 で放出される入射ビームの全量を受ける。さらに、区域Ｒｂに受けられるエネルギー密度のうち、この区域Ｒｂの一部区域Ｒ’ｂのみが波長Ｌ2 の誘導放出を生じるに十分なエネルギー密度を受ける。区域Ｒａ以外の物質（Ｍａ）区域は、入射ビームを受けるけれども、物質Ｍｂのいき値エネルギー密度より小さな集束エネルギー密度のみを伝送し、従ってこの物質Ｍｂのレベルでは誘導放出を発生する事ができない。この読取り方法は、情報要素が非常に小サイズ（０．２μｍ以下）でまた相互に非常に短距離（０．２μｍ以下）で離間されていても、１つの情報要素と隣接の情報要素とを識別するために使用する事ができる。
【００４２】
波長Ｌ2 の誘導放出のみを通過させる事のできるフィルタを基板の出力に配置する事ができる。ろ過された信号がフォトダイオードによって捕集されて記憶された信号を復元する。
【図面の簡単な説明】
【図１】レンズＬによって集束されるレーザビームの集束面の座標ｘおよびｙのいずれかに対応するエネルギー密度分布を示すグラフ。
【図２】レンズＬの焦点角を示すダイヤグラム。
【図３】光学非線形物質（本発明において使用）が変態されるいき値エネルギー密度を示す集束ビームエネルギー密度グラフ。
【図４】物質（Ｍａ）の受けるエネルギー密度の関数としてこの物質の応答を示すグラフ。
【図５】本発明において使用される感光性樹脂の高度に非線形の光学応答を示すグラフ。
【図６】加えられた磁場に対する本発明において使用される磁性物質の磁化を示すヒステリシスサイクル。
【図７】平面ディスク上の情報要素の記録を生じる本発明による装置の実施例の概略図。
【図８】本発明による読取り装置の実施例を示す概略図。
【符号の説明】
（Ｆ）  レーザ
（ＭＯ）  変調装置
（ＯＦ）  対物レンズ
（Ｔ）  レーザスポット
（Ｃ）  スポット中心
（ＺＴ）  変態区域
（Ｍａ）  感光層またはマスク金属層
（Ｍｂ）  感光層
（Ｒａ）  スペース
（Ｒ’ｂ）  変態区域
【図１】
0003781782.tif 000003
【図２】
0003781782.tif 000004
【図３】
0003781782.tif 000005
【図４】
0003781782.tif 000006
【図５】
0003781782.tif 000007
【図６】
0003781782.tif 000008
【図７】
0003781782.tif 000009
【図８】
0003781782.tif 000010