(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルダにセットした光コネクタの端面を撮像手段で撮像し、その画像に基づいて光コネクタの端面を検査する光コネクタ端面検査装置において、
前記ホルダは、
円筒状に形成され、所定位置に固定されるベース部材と、
光コネクタを保持する保持部材であって、前記ベース部材の内周部に所定の隙間をもって挿入され、外周に形成されたフランジを前記ベース部材の先端部に磁着させて、前記ベース部材の内周部に着脱自在に取り付けられる保持部材と、
からなることを特徴とする光コネクタ端面検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光コネクタの端面検査装置に係り、特に光コネクタの端面を撮像手段で撮像し、その画像データに基づいて光コネクタの端面に生じた傷の有無を検査する光コネクタ端面検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に光ファイバ同士を接続する場合は、光ファイバの端部に光コネクタを取り付け、この光コネクタの端面同士を物理的に接触させることにより行われる。
【０００３】
図４は、光コネクタＷの構成を示す断面図であり、同図に示すように、光コネクタＷは、円筒状に形成されたフェルール１の内周部に光ファイバ２を挿通して構成されている（符号３はナイロンジャケット）。
【０００４】
ところで、このように構成される光コネクタは、その端面に傷があると光ファイバの性能に悪影響を及ぼすおそれがある。このため、光コネクタは、製造後に端面検査装置で端面の傷検査が行われる。この端面検査装置は、光ファイバコネクタの端面を顕微鏡で拡大してＣＣＤカメラで撮像し、その画像をモニタ上でオペレータが確認することにより、あるいは撮像された画像データを画像処理することにより、光コネクタ端面の傷検査を行う。
【０００５】
この際、光コネクタは端面検査装置に設けられたホルダにセットすることにより、所定の撮影位置に位置決めされて、その端面の像をＣＣＤカメラに撮像される。このため、光コネクタをセットするホルダは、ＣＣＤカメラに対して正確に位置決めして設置しておく必要がある。
【０００６】
しかしながら、ホルダの加工精度により位置精度を確保するには限界がある。このため、米国特許４６４０５７８号や米国特許５４５９５６４号等に開示された端面検査装置では、ホルダに位置調整機構を設け、この位置調整機構でホルダの位置を微調整できるようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ホルダに別途位置調整機構を設けると、装置が複雑かつ大型化するという欠点があり、また、その調整に時間がかかるという欠点がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、光コネクタの位置調整を簡単に行うことができる光コネクタ端面検査装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、ホルダにセットした光コネクタの端面を撮像手段で撮像し、その画像に基づいて光コネクタの端面を検査する光コネクタ端面検査装置において、前記ホルダは、円筒状に形成され、所定位置に固定されるベース部材と、光コネクタを保持する保持部材であって、前記ベース部材の内周部に所定の隙間をもって挿入され、外周に形成されたフランジを前記ベース部材の先端部に磁着させて、前記ベース部材の内周部に着脱自在に取り付けられる保持部材と、からなることを特徴とする光コネクタ端面検査装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、光コネクタは保持部材に保持され、この保持部材を所定位置に固定されたベース部材に磁着してセットされる。保持部材はベース部材に磁着されているので、所望の位置に移動させることができ、これにより、撮像手段に対する光コネクタの位置を微調整することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係る光コネクタ端面検査装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１２】
図１は、本発明に係る光コネクタ端面検査装置のブロック図である。同図に示すように、本実施の形態の光コネクタ端面検査装置１０は、光コネクタの端面の像を撮像する撮像装置１２と、撮像装置１２で撮像された画像データを画像処理して傷解析を行うパーソナルコンピュータ１４と、パーソナルコンピュータ１４の解析結果を撮像装置１２による撮像画像と共に表示するモニタ１６とで構成されている。
【００１３】
撮像装置１２は、図１に示すように、ホルダ１８、ＡＦレンズユニット２０、ＡＦ駆動ユニット２２、ハーフミラー２４、光源ランプ２６及びＣＣＤカメラ２８で構成されており、ホルダ１８にセットされた光コネクタＷの端面の像をＣＣＤカメラ２８で撮像する。
【００１４】
ホルダ１８は、撮像装置１２のケース３０の正面に取り付けられる。このホルダ１８は、図２に示すように、ホルダーベース３２とファイバーホルダ３４とで構成されている。
【００１５】
ホルダーベース３２は、ファイバーホルダ３４を保持するための部材であり、撮像装置１２のケース３０に取り付けられる。このホルダーベース３２は鉄等の磁性体によって円筒状に形成されており、その基端部に一体成型されたフランジ３２ａを図示しないボルトでねじ止めすることによりケース３０に固定される。
【００１６】
一方、ファイバーホルダ３４は、検査対象の光コネクタＷを保持するための部材であり、ホルダーベース３２の内周部に着脱自在に取り付けられる。このファイバーホルダ３４は、カップ状に形成されており、その内周部に光コネクタＷを保持するためのファイバーガイド３６が形成されている。
【００１７】
ファイバーガイド３６は円筒状に形成されており、ファイバーホルダ３４の底部３４ａの中央に固着されている。光コネクタＷは、このファイバーガイド３６に挿入することでファイバーホルダ３４に保持される。
【００１８】
また、ファイバーホルダ３４の先端部外周にはフランジ３４ｂが一体成型されており、そのフランジ３４ｂの裏面には４つのマグネット収容穴３８、３８、…が等間隔に形成されている。各マグネット収容穴３８にはマグネット４０が嵌着されており、ファイバーホルダ３４は、このマグネット４０の作用でホルダーベース３２に固定される。すなわち、ホルダーベース３２は磁性体で形成されているため、ファイバーホルダ３４を装着すると、そのファイバーホルダ３４に設けられたマグネット４０がホルダーベース３２の先端部に磁着され、これにより、ファイバーホルダ３４がホルダーベース３２に固定される。
【００１９】
ここで、ファイバーホルダ３４は、その外径がホルダーベース３２の内径よりも所定量が小さく形成されており、ホルダーベース３２に装着すると、ホルダーベース３２の内周部との間に所定の隙間ｄが形成される。したがって、ファイバーホルダ３４は、この隙間ｄの範囲内で軸方向と直交する方向に移動させることができ、これにより、ファイバーホルダ３４で保持した光コネクタＷの位置を微調整することができる。また、ファイバーホルダ３４はホルダーベース３２に磁着により固定されているため、移動後もその位置でホルダーベース３２に固定することができる。
【００２０】
ＡＦレンズユニット２０は、ホルダ１８に保持された光コネクタＷの端面の像を拡大してＣＣＤカメラ２８の撮像面に結像させる。このＡＦレンズユニット２０は、ホルダ１８に保持された光コネクタＷの端面に対向して配置され、その光軸がホルダ１８に保持された光コネクタＷの端面と直交するように配置されている。
【００２１】
ＡＦ駆動ユニット２２は、ＡＦレンズユニット２０をＡＦ駆動（オートフォーカス駆動）する。すなわち、図示しない測距センサの測距情報に基づきＡＦレンズユニット２０のピント位置をホルダ１８に保持された光コネクタＷの端面に合わせる。
【００２２】
ハーフミラー２４は、ＡＦレンズユニット２０の後方に配置され、光源ランプ２６からの照明光をＡＦレンズユニット２０を通して光コネクタＷの端面に照射する。光コネクタＷの端面に照射された照明光は、光コネクタＷの端面で反射し、その反射光はＡＦレンズユニット２０、ハーフミラー２４を通ってＣＣＤカメラ２８の撮像面上に結像される。
【００２３】
ＣＣＤカメラ２８は、その撮像面に結像された光コネクタＷの端面の像を撮像し、その画像データをパーソナルコンピュータ１４に出力する。
【００２４】
パーソナルコンピュータ１４は、ＣＣＤカメラ２８で撮像された光コネクタＷの端面の画像データを画像処理することにより傷解析を実施する。すなわち、端面の画像データを画像処理することにより、端面に生じた傷の有無を検査し、傷がある場合は傷の位置、大きさ、深さを求めて合否判定を行う。このパーソナルコンピュータ１４には、所定の画像処理プログラムがあらかじめインストールされており、取り込まれた画像データは、この画像処理プログラムに従って画像処理が施される。そして、このパーソナルコンピュータ１４で解析された結果が、撮像装置１２による撮像画像と共にモニタ１６上に表示される。
【００２５】
なお、このパーソナルコンピュータ１４には、周辺機器としてキーボード５２、マウス５４、プリンタ５６等が接続されており、これらの機器を利用してオペレータは所要の操作を行う。
【００２６】
以上のように構成された本実施の形態の光コネクタ端面検査装置１０の作用は次のとおりである。
【００２７】
まず、ホルダ１８に検査対象の光コネクタＷをセットする。この操作はホルダーベース３２に装着されたファイバーホルダ３４のファイバーガイド３６に光コネクタＷを挿入することにより行われる。
【００２８】
ホルダ１８に光コネクタＷがセットされると、ＡＦ駆動ユニット２２によってＡＦレンズユニット２０がＡＦ駆動され、ＡＦレンズユニット２０のピント位置がホルダ１８にセットされた光コネクタＷの端面に合わせられる。そして、その光コネクタＷの端面の像がＣＣＤカメラ２８に撮像され、撮像された画像データがパーソナルコンピュータ１４に取り込まれる。取り込まれた画像データは映像信号に変換されたのちモニタ１６に出力され、モニタ１６上に表示される。
【００２９】
ここで、光コネクタＷはホルダ１８にセットすると、その端面の像全体がＣＣＤカメラ２８の撮像エリア内に収まるようにセットされるが、図３（ａ）に示すように、その端面の像ＴがＣＣＤカメラ２８の撮像エリアＳからはみだしたり、中央からズレてセットされる場合がある。
【００３０】
このような場合、オペレータはファイバーホルダ３４をホルダーベース３２に対して移動させ、図３（ｂ）に示すように、ＣＣＤカメラ２８に撮像される光コネクタＷの位置を移動させる。この操作はモニタ１６の映像を見ながら行い、光コネクタＷの端面の像ＴがＣＣＤカメラ２８の撮像エリアＳのほぼ中央に位置するようにセットする。
【００３１】
なお、ファイバーホルダ３４はホルダーベース３２に対してマグネット４０で磁着されているため、隙間ｄの範囲内で任意の位置に移動させることができ、また、その移動させた位置で自由に固定することができる。
【００３２】
光コネクタＷの位置が調整されたことを確認すると、オペレータはパーソナルコンピュータ１４に解析実行の指令を出す。この指令が出されると、パーソナルコンピュータ１４は、ＣＣＤカメラ２８に撮像された光コネクタＷの端面の像Ｔを取り込み、あらかじめ記憶された画像処理プログラムに従って取り込んだ画像データを画像処理して傷解析を行う。すなわち、端面の画像データを画像処理することにより、端面に生じた傷の有無を検査し、傷がある場合は傷の位置、大きさ、深さを求めて合否判定を行う。この解析結果はモニタ１６上に出力され、オペレータは、このモニタ１６に表示された解析結果に基づいて光コネクタＷを合否別に分別回収する。
【００３３】
以上により１つの光コネクタＷの端面検査が終了する。検査終了後、オペレータはホルダ１８から光コネクタＷを回収する。回収はファイバーホルダ３４のファイバーガイド３６から光コネクタＷを抜き取ることにより行う。以下同様の手順で光コネクタＷの端面検査を実施する。
【００３４】
このように本実施の形態の光コネクタ端面検査装置１０によれば、ホルダ１８にセットした光コネクタＷの撮像位置の微調整を簡単に行うことができる。また、その機構も極めてシンプルであるため、装置が複雑、大型化することもない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光コネクタを保持する保持部材をベース部材に対して磁着することにより、光コネクタの撮像位置を簡単に微調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の端面検査装置の概略構成を示すブロック図
【図２】ワーク保持部の構成を示す側面断面図
【図３】端面検査方法を示すフローチャート
【図４】光コネクタ未セット時とセット時の撮像画像の説明図
【符号の説明】
１０…光コネクタ端面検査装置、１２…撮像装置、１４…パーソナルコンピュータ、１６…モニタ、１８…ホルダ、２０…ＡＦレンズユニット、２２…ＡＦ駆動ユニット、２４…ハーフミラー、２６…光源ランプ、２８…ＣＣＤカメラ、３０…ケース、３２…ホルダーベース、３２ａ…フランジ、３４…ファイバーホルダ、３４ａ…底部、３４ｂ…フランジ、３６…ファイバーガイド、３８…マグネット収容穴、４０…マグネット、５２…キーボード、５４…マウス、５６…プリンタ、Ｗ…光コネクタ、Ｔ…光コネクタの端面の像、Ｓ…ＣＣＤカメラの撮像エリア、ｄ…隙間
【図１】
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【図２】
0003753044.tif 000003
【図３】
0003753044.tif 000004
【図４】
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