(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
総合負荷電流が測定抵抗（Ｒ３）を介して案内され、かつこの測定抵抗（Ｒ３）に生じる電圧値が測定され、かつ評価される、並列に接続された複数の負荷素子（１９）から形成されかつ間欠的な動作において操作される負荷電流回路を監視する方法において、
ａ）負荷又はランプ故障監視閾値として、第１の電圧閾値（Ｖｒｅｆ１）が確定され、
ｂ）短絡監視閾値として、第２の電圧閾値（Ｖｒｅｆ４）が確定され、この第２の電圧閾値が、第１の電圧閾値（Ｖｒｅｆ１）より大きく、
ｃ）動作の間に発生される電圧値が、負荷故障監視閾値及び短絡監視閾値と比較され、かつ比較結果に依存して、負荷故障又は短絡が検出され、又は
ｄ）短絡監視閾値（Ｖｒｅｆ４）をまだ越えていない場合、第１の電圧閾値（Ｖｒｅｆ１）より高い電圧閾値（Ｖｒｅｆ２，Ｖｒｅｆ３）が、ランプ故障監視閾値として確定される
ことを特徴とする、並列に接続された複数の負荷素子（１９）から形成されかつ間欠的な動作において操作される負荷電流回路を監視する方法。
【請求項２】
電圧閾値（Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２，Ｖｒｅｆ３，Ｖｒｅｆ４）に別の電圧閾値が加えられることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
短絡を検出した際に、例えば５０ｍｓの所定の時間の後に、負荷電流が遮断されることを特徴とする、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
短絡を検出した際に、別の所定の時間の経過した後に、改めて負荷電流が投入されることを特徴とする、請求項３記載の方法。
【請求項５】
負荷素子（１９）として点滅ランプを有する自動車のための点滅信号発生器負荷電流回路を監視することを特徴とする、請求項１ないし４の１つに記載の方法の利用。
【請求項６】
ａ）測定抵抗（分路，Ｒ３）、
ｂ）負荷電流回路を制御する少なくとも１つの制御可能なスイッチ素子（１７，１８）、
ｃ）並列に接続された負荷素子（１９）、とくに点滅ランプ
を有する、請求項１ないし５の１つに記載された方法を実施する電子回路において、
ｄ）集積回路（１６）が、電圧閾値（Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２）を形成する少なくとも２つの比較器（Ｋ３，Ｋ４）を有し、かつ
ｅ）集積回路（１６）が、電圧閾値（Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２）を確定しかつスイッチ素子（１７，１８）を制御する内部制御ユニット（２６）、及び第１の電圧閾値（Ｖｒｅｆ１）を記憶するメモリユニット（２９）を有する
ことを特徴とする、請求項１ないし５の１つに記載された方法を実施する電子回路。
【請求項７】
別の電圧閾値（Ｖｒｅｆ３，Ｖｒｅｆ４）を形成する別の比較器（Ｋ５，Ｋ６）が設けられていることを特徴とする、請求項６記載の電子回路。
【請求項８】
比較器（Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６）の代わりに、電圧閾値を形成するアナログ−デジタル−変換器が設けられていることを特徴とする、請求項６又は７記載の電子回路。
【請求項９】
メモリユニット（２９）が永久メモリを有することを特徴とする、請求項６ないし８の１つに記載の電子回路。
【請求項１０】
スイッチ素子（１７，１８）において点滅リレーが問題になっていることを特徴とする、請求項６ないし９の１つに記載の電子回路。
【請求項１１】
スイッチ素子（１７，１８）において電力ＭＯＳＦＥＴが問題になっていることを特徴とする、請求項６ないし１０の１つに記載の電子回路。
【請求項１２】
自動車のための電子点滅信号発生器として使用することを特徴とする、請求項６ないし１１の１つに記載の電子回路の利用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、総合負荷電流が測定抵抗を介して案内され、かつこの測定抵抗に生じる電圧値が測定され、かつ評価される、並列に接続された複数の負荷素子から形成されかつ間欠的な動作において操作される負荷電流回路を監視する方法、及び測定抵抗（分路）、負荷電流回路を制御する少なくとも１つの制御可能なスイッチ素子、並列に接続された負荷素子、とくに点滅ランプを有する、この方法を実施する電子回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子点滅信号発生器として構成されたこのような負荷電流回路は、ドイツ連邦共和国特許第４１１３４５５号明細書及び対応する米国特許第５３０９１４２号明細書により公知である。従来の技術によるこのような電子点滅信号発生器は、点滅装置当たり２、３又は４つの点滅ランプを制御するために少なくとも３つの端子を有する（前方又は後方の点滅ランプ、場合によっては側方の点滅ランプ及びダッシュボードにおける点滅表示ランプ）。１つ又は複数の主ランプの、したがって前方又は後方に配置された点滅ランプの故障は、法律によれば認識されなければならず、かつ運転者に光学的又は音響的に表示されなければならない。通常の場合、点滅ランプ故障の際に点滅周波数が高められ、例えば２倍にされるので、運転者は、点滅リレーの高められた切換え周波数によって音響的に、かつダッシュボードにおける表示ランプの高められた切換え周波数によって光学的に、点滅ランプの故障を指摘される。
【０００３】
そのために公知の電子点滅信号発生器は、引起こされた電圧降下によって１つ又は複数の点滅ランプの故障を認識するために、測定抵抗（分路）を有する。ヨーロッパにおいて利用されている点滅ランプは、もっぱら２１ワットの出力を有するので、所定の測定抵抗を有する点滅信号発生器の構成で十分である。それに対して米国において、例えば２１Ｗ、２７Ｗ又はそれより大きな出力を有する主ランプが利用される。さらにモデルの変化が加わり、これらのモデルの変化において後方又は前方及び後方にそれぞれ２つの主ランプが使用されている。それにより多数の回路の変形が生じ、これらの回路の変形は、それぞれのランプ出力に合わされた種々の測定抵抗を持たなければならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、接続された点滅ランプの数と出力を認識し、かつ点滅信号発生器が１つの測定抵抗で間に合うようにするために、少なくとも１つのスイッチ素子を制御する方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この課題は、総合負荷電流が測定抵抗を介して案内され、かつこの測定抵抗に生じる電圧値が測定され、かつ評価される、並列に接続された複数の負荷素子から形成されかつ間欠的な動作において操作される負荷電流回路を監視する方法によって、次の方法ステップによって解決される：
ａ）負荷又はランプ故障監視閾値として、第１の電圧閾値が確定され、
ｂ）短絡監視閾値として、第２の電圧閾値が確定され、この第２の電圧閾値が、第１の電圧閾値より大きく、
ｃ）動作の間に発生される電圧値が、負荷故障監視閾値及び短絡監視閾値と比較され、かつ比較結果に依存して、負荷故障又は短絡が検出され、又は
ｄ）短絡監視閾値をまだ越えていない場合、第１の電圧閾値より高いものが、ランプ故障監視閾値として確定される。
【０００６】
この方法を実施するために、電子回路は次のものを有する：
ａ）測定抵抗（分路）、
ｂ）負荷電流回路を制御する少なくとも１つの制御可能なスイッチ素子、
ｃ）並列に接続された負荷素子、とくに点滅ランプ、その際、
ｄ）集積回路が、電圧閾値を形成する少なくとも２つの比較器を有し、かつ
ｅ）集積回路が、電圧閾値を確定しかつスイッチ素子を制御する内部制御ユニット、及び第１の電圧閾値を記憶するメモリユニットを有する。
【０００７】
本発明の利点は次の点にある。すなわち点滅信号発生器は、独力でそれぞれの点滅ランプ装置を認識することができ、かつそれによりあらゆる構造に対して汎用に利用することができる。さらに点滅信号発生器を交換する必要なしに、例えば車両にトレーラを接続することもできる。
【０００８】
本発明の有利な変形は、特許請求の範囲従属請求項に記載されている。
【０００９】
特許請求の範囲第２項によれば、両方の電圧閾値に別の電圧閾値を加えることは、とくに有利であり、したがってトレーラ動作又は強力なランプによって引起こされるさらに大きな負荷電流の場合に、負荷故障監視閾値は、さらに高い電圧閾値に確定することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施例を詳細に説明し、かつ図面によって示す。
【００１１】
図１に示す基本回路図の第１の変形によれば、電子点滅信号発生器１０は、３つの制御入力端子を有し：すなわち点火１１（端子１５）、方向点滅スイッチ１２（端子４９ａ）及び警報点滅スイッチ１３（端子ＨＷ）を有し；これらの３つの入力端子の他に別の端子として、なおバッテリー接続部１４（端子３０）及び基準電位接続部１５（端子３１）が設けられている。電子点滅信号発生器１０の集積回路１６は、８つの外部接続ピン１ないし８を有し、すなわち８端子ＤＩＰハウジング又はＳＯ８ハウジングにして実現することができる。
【００１２】
集積回路１６の接続ピンとして、例えばいわゆるリレードライバ出力端子１（ここにはリレーの代わりに、例えば電力ＭＯＳＦＥＴのベースを接続してもよい）、バッテリー電圧Ｖｂａｔｔのための接続部２、集積回路１６の基準電位のための接続部３、端子１５のための接続部４（点火入力端子）、警報点滅入力端子６、測定入力端子７、バッテリー電圧に接続されかつ測定入力端子７のための基準電位をなす入力端子５、及び方向点滅入力端子８が設けられている。
【００１３】
端子２と３の間にコンデンサＣ１が配置されており、このコンデンサは、不利な妨害電圧の際に援助容量として作用する。オーム性抵抗Ｒ１，Ｒ２、Ｒ４及びＲ５は、接続部４、３、６又は８への給電線における妨害パルス及び誤極性接続に対して集積回路を保護するために配置されている。低オーム性抵抗Ｒ３（例えば２０ｍΩを有する）は、測定抵抗（分路）として利用される。
【００１４】
集積回路１６の接続部１に、スイッチ素子として点滅リレー１７が接続されており、この点滅リレーの２つのリレー接点１７’及び１７”は、警報点滅スイッチ２０を介して又は方向点滅スイッチ２１を介して、負荷として点滅ランプを活性化する。追加的になお図１に、端子１５に接続された点火スイッチ２２及び車両の車両バッテリー２３が図示されており、その際、点火スイッチ２２を遮断した際にも点滅ランプ１９を活性化できなければならない警報点滅スイッチ２０の正確な配線は、専門家には周知であり、かつそれ故に図示されていない。
【００１５】
図２に、電子点滅信号発生器１０’の基本回路図の第２の変形が示されており、いわゆる２回路点滅システムが示されている。これは、図１に示した第１の変形に対して、スイッチ２０及び２１を通って大きなランプ電流が流れず、かつそれ故にこれらのスイッチが一層簡単にかつ一層望ましい価格で構成することができるという利点を有する。
【００１６】
図２の基本回路図は、大部分は図１の基本回路図を同じ部品を有し；同じ部品に対して同じ参照符号が使われ、かつもう一度説明することは省略するものとする。しかし（図１の基本回路図と相違して）図２の基本回路図において、スイッチ素子としてそれぞれ１つだけのリレー接点１７’又は１８’を有しかつ集積回路１６の接続ピン１に接続された並列に接続された２つの点滅リレー１７又は１８が利用される。接続点の間に配置されたダイオードＤ１ないしＤ４は、方向又は警報点滅の際の異なった電流レーンのデカップリングのために使われる。
【００１７】
図１及び２の点滅信号発生器１０及び１０’が異なった内部配線を有するといえども、両方の構造は、同じ集積回路１６を装備することができ、この集積回路の内部構造は、図３の詳細回路図に示されており、かつ次に説明する。
【００１８】
図１及び２におけるように集積回路１６の警報点滅入力端子をなす接続ピン６に供給される信号は、それぞれ２つの比較器Ｋ１又はＫ７の非反転入力端子に供給され、かつそれぞれの反転入力端子に加わるそれぞれ１つの基準電圧Ｖｒｅｆ５又はＶｒｅｆ７と比較される。接続ピン６に加わる電圧が基準電圧Ｖｒｅｆ７を越えると、比較器Ｋ７からＯＲゲート２４の一方の入力端子に信号が供給され；この電圧が基準電圧Ｖｒｅｆ５を越えると、比較器Ｋ１の出力信号は、第１に衝突防止回路２５．１に、かつ続いて内部制御ユニット２６の入力端子ＩＮ１に供給される。
【００１９】
図１及び２におけるように集積回路１６の方向点滅入力端子をなす接続ピン８に供給される信号は、比較器Ｋ２の非反転入力端子に供給され、かつ反転入力端子に加わる基準電圧Ｖｒｅｇ６と比較される。接続ピン８に加わる電圧が基準電圧Ｖｒｅｆ６を越えると、比較器Ｋ２から第１に衝突防止回路２５．２にかつ続いて内部制御ユニット２６の入力端子ＩＮ２に、信号が供給される。
【００２０】
図１及び２におけるように集積回路１６の測定入力端子をなす接続ピン７に加わる信号は、それぞれ４つの比較器Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５又はＫ６の非反転入力端子に供給され、かつそれぞれの反転入力端子に加わる基準電圧Ｖｒｅｆ１、Ｖｒｅｆ２、Ｖｒｅｆ３又はＶｒｅｆ４とそれぞれ比較される。接続ピン７に加わる電圧がそれぞれの基準電圧Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２、Ｖｒｅｆ３又はＶｒｅｆ４を越えると、それぞれの比較器Ｋ１，Ｋ２、Ｋ３又はＫ４から第１に衝突防止回路２５．３、２５．４、２５．５又は２５．６にかつ続いて内部制御ユニット２６の入力端子ＩＮ３、ＩＮ４、Ｉｎ５又はＩＮ６に、信号が供給される。
【００２１】
したがって比較器Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５及びＫ６は、前記のように分路Ｒ３において測定される電圧値を、基準電圧Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２、Ｖｒｅｆ３及びＶｒｅｆ４と比較し、これらの基準電圧は、基準電圧Ｖｒｅｆ５、Ｖｒｅｆ６、Ｖｒｅｆ７、Ｖｒｅｆ８及びＶｒｅｆ９と同様に、周知の様式及び方法で発生され、例えば接続ピン５と基準電位との間に配置された分圧回路におけるそれぞれのタップによって発生される。図３に１つの可能な分圧器回路が示されており、この分圧器回路により基準電圧Ｖｒｅｆ４が発生される。別のすべての基準電圧は、相応する回路によって発生することができ、その際、個々の抵抗の抵抗値及び配置は、所望の電圧値に相応して選択しなければならない。
【００２２】
基準電圧Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２、Ｖｒｅｆ３及びＶｒｅｆ４は、それぞれの分路Ｒ３において測定された電圧値に相当しなければならず、この電圧値は、意図した応用回路において、典型的には通常動作において（方向及び警報点滅）、トレーラ動作においてかつランプ故障の際に評価される。表１は、それぞれ９ボルト、１２ボルト及び１５ボルトの典型的な車載電圧の場合の例としての基準電圧値を示している。
【００２３】
【表１】
0003803816.tif 000002
【００２４】
種々の車載電圧における基準電圧
【００２５】
例えば１２ボルトの車載電圧の際に、それぞれの車両の側において方向点滅の際にそれぞれ２１ワットを有する３つの点滅ランプが投入された場合、分路Ｒ３を介して、純粋に計算上５．２５アンペアの電流が流れ（その際、２０ｍΩの分路Ｒ３の小さな電気抵抗は無視した）、このことは、分路Ｒ３に１０５ｍＶの電圧降下を引起こす。この測定された電圧値は、表１の基準電圧Ｖｒｅｆ２（９４．５ｍＶ）とＶｒｅｆ３（１３０ｍＶ）との間にあるので、閾値Ｖｒｅｆ２は、“ランプ故障監視閾値”（又は“負荷故障監視閾値”）として定義され、かつ閾値Ｖｒｅｆ３は、さらに後に説明するように、例えばトレーラの追加的に接続された点滅ランプを認識するために利用される。
【００２６】
この実施例において利用された比較器Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５及びＫ６の代わりに、分路Ｒ３において測定された電圧を基準電圧と比較するために、アナログ−デジタル−変換器を利用することもできる。このことを図４に示すように、比較器をＡＤ−変換器に置き換えることは、専門家にとってわけなく可能である。その入力端子が接続ピン７に接続されたＡＤ−変換器を利用することによって、ランプ故障を認識するためにきわめて細かく段階付けられかつ変更可能な電圧閾値を実現することができる。
【００２７】
内部制御ユニット２６は、すでに説明したもの以外に、なお次の接続部を有する：
・入力端子ＯＳＺ、この入力端子に、例えば１００ｋＨｚで振動する内部発振器２７の出力信号が供給され（内部発振器２７の代わりに、外部発振器を入力端子ＯＳＺに接続することもできる）；発振器２７の入力端子は、接続ピン２（バッテリー電圧Ｖｂａｔｔ）に接続されており、
・リレードライバ出力端子ＲＥＬ、このリレードライバ出力端子は、内部増幅器２８を介して集積回路１６の接続ピン１に接続されており、
・入力端子ＲＥＳＥＴ１，この入力端子は、ＯＲゲート２４の出力端子に接続されており、
・入力端子ＯＮ、この入力端子を介して、内部制御ユニット２６が投入され、かつこの入力端子は、内部トランジスタＴ１のコレクタに接続されており、
・入力端子ＶＳ１、この入力端子は、接続ピン２（バッテリー電圧Ｖｂａｔｔ）に接続されており、
・接続部ＦＦ、この接続部は、抵抗Ｒ６を介してトランジスタＴ１のベースに接続されており、
・３つの出力端子ＯＵＴ１、ＯＵＴ２又はＯＵＴ３、これらの出力端子は、それぞれ内部メモリユニット２９の入力端子ＩＮ１０、ＩＮ１１又はＩＮ１２に接続されており、及び
・３つの入力端子ＩＮ７、ＩＮ８又はＩＮ９、これらの入力端子は、それぞれ内部メモリユニット２９の出力端子ＯＵＴ６、ＯＵＴ５又はＯＵＴ４に接続されている。
【００２８】
内部メモリユニット２９は、すでに挙げた接続部の他に、なお基準電位に接続された接続部ＧＮＤ、メモリユニット２９をリセットするための接続部ＲＥＳＥＴ２、及びバッテリー電圧Ｖｂａｔｔ（集積回路１６の接続ピン２）に接続するための接続部ＶＳ２を有する。
【００２９】
図３の集積回路１６の基本回路図は、さらにまだ比較器Ｋ８を有し、この比較器の非反転入力端子は、集積回路１６の接続ピン４（点火）に接続されており；その反転入力端子に、基準電圧Ｖｒｅｆ９が供給され、かつその出力信号は、ＯＲゲート２４の第２の入力端子に供給される。接続ピン４にダイオードＤ５のアノードも接続されており、このダイオードのカソードは、抵抗Ｒ６を介してトランジスタＴ１のベースに通じている。
【００３０】
別の比較器Ｋ９の非反転入力端子は、接続ピン２（バッテリー）に接続されており；その反転入力端子に基準電圧Ｖｒｅｆ８が供給され、かつその出力端子は、メモリユニット２９の入力端子ＲＥＳＥＴ２に接続されている。
【００３１】
内部メモリユニット２９は、プログラミング可能であり、かつそれによりランプ故障を検出することができる電圧測定値を記憶するために永久メモリを有する。記憶された値が失われないようにするために、メモリユニット２９は、常に車両のバッテリーに接続されており。この永久メモリのリセットは、バッテリー電圧Ｖｂａｔｔへの接続が切離され、かつその後再構成されたとき（パワーオンリセット、ＰＯＲ）、初めて入力端子ＲＥＳＥＴ２を介して行なわれる。
【００３２】
動作モード“方向点滅”、“ランプ故障”、“トレーラ動作”、“短絡”及び“警報点滅”において動作することができる電子点滅信号発生器１０又は１０’のそれぞれのＰＯＲの後、かつ第１の始動の前に、この電子点滅信号発生器は、第１にプログラミング（初期設定）しなければならず、次にこのことについて説明する。
【００３３】
メモリユニット２９のプログラミング
【００３４】
内部メモリユニット２９は、３つの内部双安定マルチバイブレータ（フリップフロップ）を有し、これらマルチバイブレータのそれぞれの出力端子に優先位置において、ローレベルが生じる。それぞれのＰＯＲの際に、これらの３つのフリップフロップは、これらの優先位置に戻り、それによりメモリは消去される。ＰＯＲの後に行なうべきメモリユニット２９の（新しい）プログラミング（初期設定）は、方向点滅（左又は右への点滅）の際にだけ行なわれ、しかも例えば第３の明段階又は明時間（点滅ランプが明るい）の間に行なわれる。成功したプログラミングは、プログラミングフラッグのセットによって表示される。
【００３５】
初期設定が行なわれずかつプログラミングフラッグがセットされない３つの状況が存在する：
１、１つ又は２つしか明段階が生じない場合の右又は左への短時間の方向点滅の場合、
２、警報点滅の場合、及び
３、それによりきわめて大きなランプ電流が測定抵抗Ｒ３（図１、２）を通って流れる短絡が認識された場合。
【００３６】
右又は左への正規の方向点滅の際に第３の明段階の間に初期設定が行なわれると、次の活動が行なわれる：
・第３の明段階の後に、次のＰＯＲ（バッテリー電圧の遮断及び接続される投入によって引起こされる）まで常に活性化されるプログラミングフラッグがセットされ、
・内部カウンタが、測定抵抗Ｒ３に生じる電圧値（この実施例において１３０ｍｓ後に５ｍｓにわたって測定される）を判定し、
・測定抵抗Ｒ３における測定された電圧値に依存して、それぞれの比較器Ｋ３、Ｋ４又はＫ５における内部閾値Ｖｒｅｆ１、Ｖｒｅｆ２又はＶｒｅｆ３のうちの１つが、負荷故障監視閾値として定義され、かつ
・負荷故障監視閾値が、メモリユニット２９の常に活性化されるメモリにファイルされる。例えばそれぞれ比較器Ｋ３、Ｋ４又はＫ５の出力信号を受取る内部制御ユニット２６の入力端子ＩＮ３、ＩＮ４又はＩＮ５のうち１つが、誤り状態（したがって分路Ｒ３を通ってあまりに大きな電流が流れる場合）のインディケータとして判定される。
【００３７】
このことは、分路Ｒ３における電圧降下によって４つの可能な状態（短絡の場合を除外して）が生じることがあることを意味している：
・閾値を上回っておらず、
・閾値Ｖｒｅｆ１だけを上回っており、
・閾値Ｖｒｅｆ１及びＶｒｅｆ２を上回っており、かつ
・すべての閾値Ｖｒｅｆ１、Ｖｒｅｆ２及びＶｒｅｆ３を上回っている。
【００３８】
これらそれぞれの電圧状態に対して、表２は、比較器Ｋ３、Ｋ４及びＫ５の出力端子、内部制御ユニット２６の入力及び出力端子ＩＮ３、ＩＮ４、ＩＮ５、ＯＵＴ１及びＯＵＴ２、及びメモリユニットの入力端子ＩＮ１０及びＩＮ１１に生じる結果としての高又は低レベルを示している。
【００３９】
【表２】
0003803816.tif 000003
【００４０】
種々の電圧状態における信号レベル
【００４１】
これら４つの可能な電圧状態のそれぞれは、メモリユニット２９の２つのマルチバイブレータ（フリップフロップ）によって記憶されるが、一方第３のマルチバイブレータは、内部制御ユニット２６の出力端子ＯＵＴ３における及びメモリユニット２９の入力端子ＩＮ１２におけるプログラミングフラッグの状態（セット又は非セット）を記憶する。（セットされた又はセットされていない）プログラミングフラッグのマルチバイブレータの状態は、続いてメモリユニット２９の出力端子ＯＵＴを介して、かつ記憶された電圧状態に所属の両方のマルチバイブレータの状態は、メモリユニット２９の出力端子ＯＵＴ４及びＯＵＴ５を介して読み出される（投入された点火の際）。
【００４２】
これらの活動の後に、メモリユニット２９は、完全にプログラミングされている。改めて行なわれるプログラミングは、ＰＯＲ（バッテリー電圧の遮断及び接続される投入によって引起こされる）の後に、初めて再び行なわなければならない。
【００４３】
この実施例において利用された３つの内部閾値Ｖｒｅｆ１、Ｖｒｅｆ２及びＶｒｅｆ３より多くのものが必要な場合、所望の閾値の数に相応して多くの比較器が使用され、かつメモリユニット２９は、追加的なマルチバイブレータを含まなければならない。
【００４４】
この実施例において利用された比較器Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５及びＫ６の代わりに、信号入力端子７においてアナログーデジタル−変換器を使用した場合（図４に示すように）、ランプ故障の検出のためにきわめて細かく段階付けられた調節可能な電圧閾値が実現できる。
【００４５】
動作モード“方向点滅”
【００４６】
動作モード“方向点滅”は、投入された点火の際にのみ、したがって点火スイッチ２２（図１）が閉じているときにのみ可能である。点火スイッチ２２が投入されると、内部制御ユニット２６によって、メモリユニット２９内にファイルされた値及び状態が問合わされる。プログラミングフラッグがセットされている際、すなわち出力端子ＯＵＴ６に高レベルが生じていると、出力端子ＯＵＴ４及びＯＵＴ５に生じるレベルによって、比較器Ｋ３、Ｋ４又はＫ５のどの出力端子がランプ故障監視閾値として定義されるかが確定される。それから方向点滅スイッチ２１（図１、２）が投入されている際に、所望の右又は左側の点滅ランプ１９が、所定の点滅周波数によって投入及び遮断される。左又は右へのそれぞれの方向点滅の際に、それぞれの明段階（点滅ランプ１９が投入されている）の間に、測定抵抗Ｒ３に生じる電圧値が測定され、かつメモリユニット２９内に記憶されかつ負荷故障監視閾値として定義された電圧閾値と比較される。
【００４７】
測定された電圧値が、例えばちょうど調節された閾値より上にあり、かつこの電圧値が、次に大きな閾値をまだ越えていない（したがって例えば比較器Ｋ３の閾値Ｖｒｅｆ１がランプ故障監視閾値として定義されている場合、閾値Ｖｒｅｆ１より上であり、かつ閾値Ｖｒｅｆ２をまだ越えていない）場合、このことは、すべての右又は左側の点滅ランプ１９が正規に動作していることを意味している。この時、この動作モード“方向点滅”における点滅周波数は、例えば１．５Ｈｚである。しかし分路Ｒ３において測定された電圧が、現在記憶されているランプ故障監視閾値より低いと、動作モード“ランプ故障”に交代する。測定された電圧が、現在調節されているランプ故障監視閾値より高い閾値を越えると、さらに後に説明するように、動作モード“トレーラ動作”が受け入れられる。
【００４８】
図５ａ−ｄは、動作モード“方向点滅”に対して、集積回路１６の種々の接続ピン：リレードライバ出力端子１（図５ａ）、方向点滅入力端子８（図５ｂ）、点火のための入力端子４（図５ｃ）及び測定入力端子７（図５ｄ）における信号経過の例としての時間線図を示している。それぞれの信号は、高及び低レベルを示しており、かつ時間軸は、１．５Ｈｚの周波数で交代する明及び暗段階の形において、標準的な場合を示している。
【００４９】
動作モード“ランプ故障”
【００５０】
例えば閾値Ｖｒｅｆ１より下にある電圧値を測定すると、すなわち制御ユニット２６が、その入力端子ＩＮ３から信号を受取らないと、右又は左側において１つ又は複数の点滅ランプ１９の故障が存在する（ランプ又は負荷故障）。点滅ランプ故障を運転者に表示するために、ランプ故障に関連する車両側における方向点滅の際の点滅周波数は、３Ｈｚに２倍にされる。別の車両側のすべての点滅ランプ１９が異常ない場合、この方向への方向点滅の際に、１．５Ｈｚの正規の周波数で点滅する。動作モード“ランプ故障”は、後に図７ｂ及び８ｂの時間線図及び信号経過に関連してなお詳細に説明する。
【００５１】
動作モード“短絡”
【００５２】
方向又は警報点滅の際のそれぞれの明段階の開始後、例えば５０ｍｓの所定の時間の後に、測定抵抗Ｒ３における電圧値が測定され、かつ調節された短絡監視閾値と比較される。投入された左又は右の点滅回路内に短絡が存在し、その際、測定された電圧が、比較器Ｋ６における電圧閾値Ｖｒｅｆ４より高いと、制御ユニット２６のリレードライバ出力端子ＲＥＬは、不活性化され、このようにして点滅リレー１７及び１８（図１、２）を同様に不活性化するようにする。短絡の場合、電圧閾値Ｖｒｅｆ１、Ｖｒｅｆ２及びＶｒｅｆ３をも上回るが、このことは、比較器Ｋ６によって表示された短絡の場合に、比較器Ｋ３、Ｋ４及びＫ５が機能しないので、何の作用も生じない。
【００５３】
短絡が表示された場合、点滅信号発生器を誤動作に関してチェックする可能性は、１つの時点に比較器Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５及びＫ６の出力信号を問合わせることにある。比較器Ｋ６の出力信号が、短絡を表示し、かつ比較器Ｋ３、Ｋ４及びＫ５の出力端子に信号が生じないとき、閾値Ｖｒｅｆ４を（したがって本実施例において閾値Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２及びＶｒｅｆ３も）上回った際に、表２によれば正規の動作の場合に比較器Ｋ３、Ｋ４及びＫ５にそれぞれ高レベルが生じなければならないので、点滅信号発生器の誤動作が存在する。
【００５４】
右又は左の点滅電流回路における短絡の場合、リレードライバ出力端子ＲＥＬが不活性化されるとはいえ、内部の時間計数は継続される。暗段階又は暗時間（点滅ランプが暗い）の経過した後に、再び明段階が開始され、かつ点滅電流回路は、短絡に関してチェックされる。きわめて大きなランプ電流により短絡が検出されるかぎり、（方向点滅又は警報点滅の際に）あまりに大きすぎる電流によって電子装置が破壊されることを防止するために、動作モード“短絡”は維持されなければならない。短絡がもはや存在しなくなったときに初めて、動作モード“方向点滅”又は“警報点滅”が再び受け入れられる。動作モード“短絡”は、後になお図７ｃ、８ａ及び８ｂの時間線図及び信号経過に関連して説明する。
【００５５】
動作モード“トレーラ動作”
【００５６】
車両にトレーラの追加的な点滅ランプを接続する際に、点滅信号発生器内における電流は、追加的な点滅ランプによってさらに大きくなる。方向点滅の際に、ランプ電流が測定抵抗Ｒ３によって検出され、このランプ電流が、例えば閾値Ｖｒｅｆ２より大きいが、短絡監視閾値Ｖｒｅｆ４より小さい場合（閾値Ｖｒｅｆ１が初期設定の際にランプ故障監視閾値として定義された場合）、すなわち制御ユニット２６が、入力端子ＩＮ４から信号を受取るが、端子ＩＮ６からは受取らない場合、制御ユニット２６は、点滅スイッチ回路に別の負荷装置（点滅ランプ）が加わったことを認識し、このことは、一般に別の点滅ランプ１９を備えたトレーラの接続に帰するものである。それから制御ユニット２６は、この時に例えば電圧閾値Ｖｒｅｆ２及び入力端子ＩＮ４を、ランプ故障監視閾値として定義することによって（初期設定の際にＶｒｅｆ１がランプ故障監視閾値として定義されていたことを前提として）、この時に流れるランプ電流に負荷故障監視閾値を整合する。
【００５７】
通常の数より多くの点滅ランプの際に、入力端子ＩＮ４に信号が生じないことによって、次の方向点滅の際にランプ故障が認識される（入力端子ＩＮ３に生じる信号は、すなわち閾値Ｖｒｅｆ１を上回ったことは、この場合、Ｖｒｅｆ２がランプ故障監視閾値として定義されているので、意味を持たない）。
【００５８】
初期設定の際にプログラミングされた閾値は、引続きメモリユニット２９内にファイルされたままであり、かつ新しいランプ故障監視閾値の割当ては、制御ユニット２６内においてのみ行なわれる。それ故に点火の遮断及びその後の投入の後に、初期設定の際に確定された値が、再び利用され、かつ方向点滅の際に、トレーラの点滅ランプが点火電流回路に接続されているかどうかが、改めてチェックされる。
【００５９】
したがって動作モード“トレーラ動作”は、点火が投入されているかぎりにおいてのみ維持される。先行する遮断の後に点火スイッチ２２（図１）により点火が改めて投入された際に、制御ユニット２６の接続部ＲＥＳＥＴ１に比較器Ｋ８及びＯＲゲート２４を介して点火（接続ピン４、図３、４）によりパルスが供給され、かつそれにより制御ユニット２６が、リセットされることによって、動作モード“トレーラ動作”は遮断される。動作モード“トレーラ動作”は、右又は左への方向点滅の際に点火を投入した際、電圧値が測定され、この電圧値が、初期設定の際に測定された電圧が閾値Ｖｒｅｆ１とＶｒｅｆ２の間にあったので、この例において閾値Ｖｒｅｆ２より高いとき、再び受け入れられる。
【００６０】
動作モード“警報点滅”
【００６１】
動作モード“警報点滅”は、この動作モードが短絡の場合以外に、遮断された点火、ランプ故障又はトレーラ動作の際にも常に利用しなければならないので、特殊な場合をなしている。警報点滅スイッチ２２（図１、２）によって、メモリユニット２９のプログラミングの前に動作モード“警報点滅”が選択されると、さらに前に説明したように、初期設定及びプログラミングフラッグのセットは中止される。ランプ故障に関するチェックも、したがって点滅ランプ１９（図１、２）の故障の際の周波数２倍化も行なわれない。短絡が確認された場合にのみ、あまりに大きすぎる電流によって点滅信号発生器が損傷し又は破壊することを防止するために、点滅リレーが遮断される。
【００６２】
信号経過の時間線図
【００６３】
図６ａ−ｅは、集積回路１６の種々の接続ピンにおける信号経過の時間線図を示しており：
・図６ａは、リレードライバ出力端子１における信号経過を示し、
・図６ｂは、警報点滅入力端子６における信号経過を示し、
・図６ｃ及び６ｄは、点火入力端子４における信号経過を示し、かつ
・図６ｅは、測定入力端子７における信号経過を示している。
【００６４】
図６ａ−ｅは、それぞれの信号に対して例として高−及び低−電圧レベルを示している。時間軸は、１．５Ｈｚの点滅周波数及び交互の明及び暗段階を有する標準的な場合を示している。図６ｃ及び６ｄの信号経過は、それぞれ点火を投入及び遮断した際に動作モード“警報点滅”が投入できることを示している。
【００６５】
図７ａ−ｃは、図７ａにおいて１．５Ｈｚの点滅周波数を有する方向及び警報点滅の際の、図７ｂにおいて３Ｈｚの２倍にされた点滅周波数における動作モード“ランプ故障”における（その際、動作モード“ランプ故障”は、動作モード“方向点滅”に関連してのみ活性化することができる）、及び短絡が存在する際に明段階のそれぞれの開始の後５０ｍｓにリレードライバ出力端子が不活性化される誤りの場合“短絡”の生じた際の、リレードライバ出力端子における信号経過の時間線図の比較を示している。
【００６６】
図８ａ及び８ｂは、それぞれ拡大されかつ詳細化された図７ａ及び７ｂの一部を示している。それぞれの明段階の開始後５０ｍｓ以内の期間Ｘの間に短絡認識が行なわれることが示されている。短絡監視の際の５０ｍｓの遅延は、それぞれの明段階の初めに生じる（例えば図５ｄ及び６ｅ参照）分路における電圧測定の際のきわめて大きな電流上昇に基づく誤測定を回避する。
【００６７】
これらの時間線図は、衝突過程を防止するために、タイミング経過が、方向又は点滅スイッチの閉じた後ほぼ２０ｍｓに始まることも示している。
【００６８】
期間Ｘの間に短絡が認識されると、あまりに大きな電流に対して点滅信号発生器を保護するために、図７ｃによる動作モード“短絡”が受け入れられる。短絡が認識されないと、図８ａにしたがって通常の動作モードが維持され、かつ時点Ｙに、例えばほぼ１３０ｍｓの後に、分路Ｒ３における電圧降下が測定される。測定された電圧が通常の範囲内にあると、すなわちランプ故障監視閾値以下ではないと、図８ａによる動作モードが維持される。他方において電圧が前に確定されたランプ故障監視閾値より下にあると、動作モード“ランプ故障”が受け入れられる。最後に時点Ｚの間に、点滅過程を継続するかどうかを判定するために、方向点滅スイッチ及び警報点滅スイッチのスイッチ位置が問合わされる。
【００６９】
動作経過
【００７０】
図９のフローチャートは、本発明による方法の基礎となるアルゴリズムを説明している。点火を投入した際、方向又は警報点滅スイッチの閉鎖に応じて、動作モード“方向点滅”又は“警報点滅”に分岐し、かつ第１の明段階が開始される（その際、警報点滅は、すでに説明したように、点火を遮断した際にも利用することができる）。明段階の開始後５０ｍｓに、動作モード“方向点滅”においても、動作モード“警報点滅”においても、短絡の問合わせが行なわれ、そのため測定抵抗Ｒ３（図１、２）に生じる電圧値が測定され、かつ比較器Ｋ６（図３）に設定された短絡監視閾値と比較される。短絡が存在すると、電子装置をあまりに大きな電流から保護するために、両方の動作モードにおいて即座に明段階が終了され、かつ警報及び方向点滅スイッチの問合わせに分岐する。
【００７１】
短絡が存在しないと、動作モード“警報点滅”において同様に警報及び方向点滅スイッチの問合わせへの分岐が行なわれる。それに対して動作モード“方向点滅”において、まずそれぞれの明段階の開始後ほぼ１３０ｍｓに、ランプ電流の別の測定が行なわれ（一方動作モード“警報点滅”において別の測定は行なわれない）、かつその後初めて、方向点滅スイッチ及び警報点滅スイッチのスイッチ位置が問合わせされる。測定が、ランプ電流が（すなわち測定抵抗Ｒ３をも通って流れかつすべての点滅ランプを通って流れる総合電流が）設定された負荷故障閾値より小さいことを示した場合、動作モード“ランプ故障”が受け入れられ、かつランプ故障を表示するために、点滅周波数が２倍にされる。
【００７２】
測定が、例えばトレーラの点滅ランプが接続されているので、ランプ電流が設定された負荷故障閾値より高い電圧閾値を越えるが、ランプ故障監視閾値を越えないことを示した場合、新たな負荷故障監視閾値として、新しい電圧閾値が選択され、この電圧閾値は、測定抵抗Ｒ３における電圧測定値より高いが、短絡監視閾値より下にある。
【００７３】
負荷故障監視閾値を高めた後、１つ又は複数の故障した点滅ランプに基づいて周波数を２倍にした後、又は分路Ｒ３において測定された電圧が、セットされた負荷故障監視閾値を越えるが、次に高い閾値を越えないとき（すなわち電圧が通常の範囲にあるとき）、警報及び方向点滅スイッチの位置が問い合わせされる。両方のスイッチのうちの一方が閉じているとき、アルゴリズムの始めに分岐することによって、それぞれの点滅過程が継続される。両方のスイッチが開いているとき、点滅過程は終了する。
【００７４】
本発明による方法及び本発明による電子回路は、汎用にかつ自己整合して車両における多数の点滅ランプ構造の制御、チェック及び操作のために使用可能な電子点滅信号発生器における使用にとくに適している。
【００７５】
本発明は、特殊な実施例によって説明したといえ、請求された保護範囲があらゆる同じ意味の構成及び有利な変形を含むという確認が尊重される。例えば本発明による回路装置は、それより多くの又は少ない電圧閾値を維持するために、電圧測定のために測定入力端子７に接続された４つより多くの又は少ない比較器を含むことができる。いずれの場合にも、最高の閾値が短絡監視閾値として定義され、かつ残りの閾値は、所定の動作状態のために負荷故障監視閾値として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】集積回路を有する点滅信号発生器の第１の基本回路図である。
【図２】図１の集積回路を有する点滅信号発生器（２回路点滅システム）の第２の基本回路図である。
【図３】図１及び２の点滅信号発生器の集積回路の内部構成を含む詳細回路図及び複数の比較器の代わりにＡＤ−変換器を有する同様な詳細回路図である。
【図４】図１及び２の点滅信号発生器の集積回路の内部構成を含む詳細回路図及び複数の比較器の代わりにＡＤ−変換器を有する同様な詳細回路図である。
【図５】動作モード“方向点滅”における図３の集積回路の種々のピンにおける信号経過を示す時間線図である。
【図６】動作モード“警報点滅”における図３の集積回路の種々のピンにおける信号経過を示す時間線図である。
【図７】動作モード“方向点滅”、“警報点滅”、“ランプ故障”及び“短絡”における図３の集積回路のリレードライバ出力端子における信号経過を示す時間線図である。
【図８】図６の信号経過を詳細化して示す時間線図である。
【図９】種々の動作モードにおける測定過程と分岐の関係を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  点滅信号発生器
１２  方向点滅スイッチ
１３  警報点滅スイッチ
１４  バッテリー端子
１６  集積回路
１７  スイッチ素子
１８  スイッチ素子
１９  負荷素子
２６  制御ユニット
２９  メモリユニット
Ｋ３  比較器
Ｋ４  比較器
Ｋ５  比較器
Ｋ６  比較器
Ｒ３  測定抵抗
Ｖｒｅｆ１  電圧閾値
Ｖｒｅｆ２  電圧閾値
Ｖｒｅｆ３  電圧閾値
Ｖｒｅｆ４  電圧閾値
【図１】
0003803816.tif 000004
【図２】
0003803816.tif 000005
【図３】
0003803816.tif 000006
【図４】
0003803816.tif 000007
【図５】
0003803816.tif 000008
【図６】
0003803816.tif 000009
【図７】
0003803816.tif 000010
【図８】
0003803816.tif 000011
【図９】
0003803816.tif 000012