(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の条件達成に基づいて特別入賞状態をセットさせ、当該特別入賞状態中に打球が始動口に入賞することを契機として大入賞口を拡開させるように構成した弾球遊技機において、
打球を作動領域と非作動領域に振り分ける第１の振り分け装置と、
前記作動領域に振り分けられた打球を特別領域と非特別領域に振り分ける第２の振り分け装置と、
前記作動領域に振り分けられた打球を検出する第１のスイッチと、
前記特別領域に振り分けられた打球を検出する第２のスイッチと、
前記第１のスイッチが打球を検出することに基づいて図柄を表示する第１の図柄表示装置と、
前記第２のスイッチが打球を検出したときに特別入賞状態をセットする特別入賞状態セット手段とを備えており、
前記第２の振り分け装置は、前記第１の図柄表示装置が所定の表示態様になると打球を前記特別領域に振り分け、
さらに、
打球を検出する第３のスイッチと、
前記第３のスイッチが打球を検出することに基づいて図柄を表示する第２の図柄表示装置と、
前記第２の図柄表示装置が所定の表示態様になると所定時間開放する電動役物とを有し、
前記電動役物に入った打球は、前記第１の振り分け装置に誘導されるように構成し、
前記電動役物，前記第１の振り分け装置および前記大入賞口の順で上からほぼ同一線上に配置するとともに、当該大入賞口から見て斜め上方に離散させて前記始動口を配置する構成とした弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載した弾球遊技機であって、
第３のスイッチは、電動役物，第１の振り分け装置および大入賞口からなる配列を挟んで、始動口とは反対側に配置する構成とした弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、打球を遊技領域に打込み、打込まれた打球が遊技領域を落下する間に入賞口に入賞したときに、景品球が払出される弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
打球が遊技領域中の所定点に到達したときに図柄表示装置が表示図柄を変動させ始め、その変動が停止したときの図柄が所定図柄であるときにすぐに特別入賞状態をセットし、打球が入賞口に入賞し易い状態とする弾球遊技機がよく知られている。この弾球遊技機によると、遊技者が「当たった」という実感をいだくことができるために広く普及している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の弾球遊技機は、遊技者にとって予想の困難な変動停止時の図柄によって特別入賞状態がセットされたり、されなかったりする。これを遊技者からみると、「当たり」と「はずれ」がはっきりしすぎて変化に欠けるため、飽きられ易い。したがって、特別入賞状態がセットされるまでの過程に遊技性が認められないという問題点があった。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、特別入賞状態がセットされるまでの過程に遊技性をもたらすことのできる新たな弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
（１）請求項１にかかる弾球遊技機は、図１に示すように、所定の条件達成に基づいて特別入賞状態をセットさせ、当該特別入賞状態中に打球が始動口（例えば図２の第３種始動口１５０）に入賞することを契機として大入賞口１１５（図２を参照）を拡開させるように構成した弾球遊技機において、打球１０５を作動領域Ａ１と非作動領域Ａ２に振り分ける第１の振り分け装置１１と、作動領域Ａ１に振り分けられた打球１０５を特別領域Ｂ１と非特別領域Ｂ２に振り分ける第２の振り分け装置１２と、作動領域Ａ１に振り分けられた打球１０５を検出する第１のスイッチ２１と、特別領域Ｂ１に振り分けられた打球１０５を検出する第２のスイッチ２２と、第１のスイッチ２１が打球１０５を検出することに基づいて図柄を表示する第１の図柄表示装置３０と、第２のスイッチ２２が打球１０５を検出したときに特別入賞状態をセットする特別入賞状態セット手段４０とを備えており、第２の振り分け装置１２は、第１の図柄表示装置３０が所定の表示態様になると打球１０５を特別領域Ｂ１に振り分ける構成とした。
さらに、打球１０５を検出する第３のスイッチ（例えば図３の入賞検出スイッチ２２１）と、第３のスイッチが打球１０５を検出することに基づいて図柄を表示する第２の図柄表示装置（例えば図２の普通図柄表示装置１４１）と、第２の図柄表示装置が所定の表示態様になると所定時間開放する電動役物（例えば図２の普通電動役物１４５）とを有し、電動役物に入った打球１０５は第１の振り分け装置１１に誘導されるように構成した。
また、電動役物，第１の振り分け装置１１および大入賞口１１５の順で上からほぼ同一線上に配置するとともに、当該大入賞口１１５から見て斜め上方に始動口を配置する構成とした。また、大入賞口１１５と始動口との間を離散させているので、他の部材（例えば打球１０５を散乱させる釘等）を介在させ得る。
【０００５】
（２）請求項２にかかる弾球遊技機は、第３のスイッチは、電動役物，第１の振り分け装置１１および大入賞口１１５からなる配列を挟んで、始動口とは反対側に配置する構成とした。
【０００６】
【作用】
（１）請求項１にかかる弾球遊技機によれば、第３のスイッチが打球１０５を検出することに基づいて第２の図柄表示装置が図柄を表示し、当該第２の図柄表示装置が所定の表示態様になると電動役物を所定時間開放する。電動役物に入った打球１０５は第１の振り分け装置１１に誘導される。その打球１０５が第１の振り分け装置１１によって作動領域Ａ１に振り分けられると、第１の図柄表示装置３０は図柄を表示する。そして、第１の図柄表示装置３０が所定の表示態様になると、第２の振り分け装置１２によって特別領域Ｂ１に振り分けられ、特別入賞状態がセットされる。すなわち入賞した打球１０５が第１の振り分け装置１１によって作動領域Ａ１に振り分けられるか否か、さらに作動領域Ａ１に振り分けられたときに動作する第１の図柄表示装置３０がいわゆる「当たり」状態になるか否か、という過程を遊技者が視覚的に追いかけることが可能になる。
また、電動役物，第１の振り分け装置１１および大入賞口１１５の順で上からほぼ同一線上に配置されているが、始動口は大入賞口１１５から見て斜め上方に離散させて配置されているので当該同一線上にはない。
【０００７】
（２）請求項２にかかる弾球遊技機によれば、第３のスイッチと始動口との間に、電動役物，第１の振り分け装置１１および大入賞口１１５からなる配列を配置する。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて、まず機械的な構成について説明する。
図２は、本発明の一実施例である弾球遊技機の外観図である。図において、弾球遊技機１００の遊技盤表面１０１には、以下の各部品が設けられている。なお、本実施例の場合、作動図柄と普通図柄がそれぞれ数字として表示される。
【０００９】
まず、遊技盤表面１０１上には、遊技領域とその周囲を区画するレール１０２が右回りの螺旋状に設けられている。このレール１０２は、遊技盤表面１０１の左下部を始端とし、内側に１回転した左上部を終端として設けられている。したがって、遊技盤表面１０１の左下部から左上部までは、打球１０５が通るための通路１０３になる。また、レール１０２のほぼ中間点（すなわち、遊技盤表面１０１の右上部）には返しゴム１９０が設けられ、レール１０２の終端には戻り球防止ホルダー１０４が設けられている。
そして、遊技者が手で発射装置（図示せず）を操作すると、打球１０５がレール１０２に沿って矢印Ｄの方向に打ち出される。なお、返しゴム１９０は打球１０５が強く打ち出された場合に、打球１０５を逆方向へ戻すために設けられている。また、戻り球防止ホルダー１０４は、上記返しゴム１９０によって戻された打球１０５が、通路１０３に逆入するのを防止するために設けられている。
【００１０】
次に、遊技領域（すなわち、螺旋状に設けらたレール１０２の内側）には、振り分け装置１１０、大入賞口１１５、入賞口１２１，１２２、表示器付入賞口１２３，１２４、アウト口１２９、表示器付風車１３１，１３２、風車１３５乃至１３８、ゲート１４０、普通図柄表示装置１４１、普通電動役物１４５、第３種始動口１５０、始動口入賞数表示器１６１、大入賞口入賞数表示器１６２および表示灯１７１乃至１７６が設けられている。
なお、遊技盤表面１０１の中央部には、上から順番に入賞口１２１、普通図柄表示装置１４１、普通電動役物１４５、振り分け装置１１０、大入賞口１１５、アウト口１２９が設けられている。また、打球１０５を散乱させる釘が、遊技盤表面１０１上に適当に配置して設けられている。
【００１１】
振り分け装置１１０は遊技盤表面１０１の中央よりやや下部に設けられ、その最上部に特定入賞口１１１ａを備えるとともに、中回転体１１２および作動図柄表示装置１１３を備えている。ここで、作動図柄表示装置１１３に表示された作動図柄が第２の所定柄と一致した場合を「大当たり」とする。なお、上記振り分け装置１１０の具体的な構成は、後述する図４および図５において説明する。
【００１２】
表示器付風車１３１は振り分け装置１１０の左斜め上方に隔てて設けられ、表示器付風車１３２は振り分け装置１１０の右斜め上方に隔てて設けられている。この表示器付風車１３１，１３２は、遊技盤表面１０１に埋め込まれた表示器を備えた風車であって、風車１３５乃至１３８と同様に、打球１０５を左右に振り分ける。
風車１３５は振り分け装置１１０の左側に少し隔てて設けられ、風車１３６は上記風車１３５より左斜め上方に隔てて設けられている。同様に、風車１３７は振り分け装置１１０の右側に少し隔てて設けられ、風車１３８は上記風車１３７より右斜め上方に隔てて設けられている。
【００１３】
大入賞口１１５は、遊技盤表面１０１の中央下部に設けられた横長の入賞口であって、上記「大当たり」の際に開くふた１１６を備えている。
また、入賞口１２１は振り分け装置１１０の上部に隔てて設けられている。入賞口１２２は風車１３５と風車１３６の間にあって、かつ、風車１３５に接するように設けられている。
さらに、表示器付入賞口１２３，１２４は表示器を備えた入賞口である。表示器付入賞口１２３は大入賞口１１５の左側に少し隔てて設けられ、表示器付入賞口１２４は大入賞口１１５の右側に少し隔てて設けられている。そして、アウト口１２９は大入賞口１１５の下部であって、レール１０２を挟んで設けられている。
【００１４】
ゲート１４０は振り分け装置１１０の上部左側であって、かつ、入賞口１２２の上部に設けられている。このゲート１４０は、打球１０５の通過を検出する。普通電動役物１４５は振り分け装置１１０と入賞口１２１の間に設けられた電動のチューリップである。普通図柄表示装置１４１は上記普通電動役物１４５と入賞口１２１の間に設けられ、普通図柄を表示するための表示器１４２，１４３を備えている。なお、表示器１４２は２個の７セグメントＬＥＤで構成されている。この７セグメントＬＥＤは、周知の通り、数字が表示可能な素子である。また、表示器１４３は４個のＬＥＤで構成されており、所定の時期に打球１０５がゲート１４０を通過した数だけのＬＥＤを点灯する。
始動口入賞数表示器１６１と大入賞口入賞数表示器１６２は水平状に一体に形成され、大入賞口１１５とアウト口１２９の間に設けられている。この始動口入賞数表示器１６１と大入賞口入賞数表示器１６２は、ともに７セグメントＬＥＤで構成されている。ここで、始動口入賞数表示器１６１は第３種始動口１５０へ入賞した打球１０５の数を表示し、大入賞口入賞数表示器１６２は大入賞口１１５へ入賞した打球１０５の数を表示する。
【００１５】
表示灯１７１乃至１７６は、遊技者の目を楽しませるために、適宜点滅表示を行う表示灯である。表示灯１７１乃至１７３は、遊技盤表面１０１の左部であってレール１０２に接するように、表示灯１７１から順番に縦列して設けられている。同様に、表示灯１７４乃至１７６は、遊技盤表面１０１の右部であってレール１０２に接するように、表示灯１７４から順番に縦列して設けられている。
【００１６】
図３は、遊技盤裏面における誘導路とスイッチの配置を示す図である。なお、図２を参照して説明することとし、図２と同一の要素には同一番号を付してこれらの説明は省略する。
【００１７】
図において、遊技盤裏面２０１には、誘導路２１１乃至２１７、入賞検出スイッチ２２１，２２３，２２４，２２６、払出検出スイッチ２２２，２２５、普通電動役物ソレノイド２３１、大入賞口ソレノイド２３２、入賞口穴１２１ａ，１２２ａ，１２３ａ，１２４ａ，１５０ａ、表示器１３１ａ，１３２ａおよびアウト口穴１２９ａが設けられている。
ここで、入賞口穴１２１ａは入賞口１２１の穴である。同様に、入賞口穴１２２ａは入賞口１２２の穴である。また、入賞口穴１２３ａ，１２４ａは、それぞれ表示器付入賞口１２３，１２４の穴である。さらに、入賞口穴１５０ａは、第３種始動口１５０の穴である。そして、表示器１３１ａ，１３２ａは、それぞれ表示器付風車１３１，１３２の表示器を設けるための穴である。さらに、アウト口穴１２９ａはアウト口１２９の穴である。
【００１８】
誘導路２１１はレール２５１とレール２５２によって区画された通路である。同様に、誘導路２１２はレール２５１とレール２５３によって区画された通路である。誘導路２１３はレール２５２とレール２５４によって区画された通路である。誘導路２１４はレール２５５によって打球１０５を振り分けユニット１８０へ誘導する通路である。誘導路２１５，２１６は振り分けユニット１８０内に設けられ、誘導路２１５は特別領域Ｂ１に誘導し、誘導路２１６は非特別領域Ｂ２に誘導する通路である。誘導路２１７はレール２５６とレール２５７によって区画された通路である。なお、上記振り分けユニット１８０は遊技盤裏面２０１へ着脱可能に設けられる一体形のユニットであって、その具体的な構成は後述する図６において説明する。
【００１９】
ここで、誘導路２１１は入賞口穴１２１ａに入った打球１０５を誘導する。同様に、誘導路２１２は入賞口穴１２２ａに、誘導路２１７は入賞口穴１５０ａに、それぞれ入った打球１０５を誘導する。
また、誘導路２１３，２１４は振り分け装置１１０によって振り分けられた打球１０５を誘導する。すなわち、誘導路２１３は「はずれ」としての非作動領域Ａ２へ誘導する通路であり、誘導路２１４は「当たり」としての作動領域Ａ１（具体的には、振り分けユニット１８０）へ誘導する通路である。
【００２０】
入賞検出スイッチ２２１，２２３，２２４，２２６および払出検出スイッチ２２２，２２５は、それぞれ打球１０５の通過を検出するスイッチであって、磁性の変化によって上記通過を判定する近接スイッチが一般に用いられる。
ここで、入賞検出スイッチ２２１は、ゲート１４０を通過した打球１０５を検出する。入賞検出スイッチ２２３は第１のスイッチ２１に対応し、作動領域Ａ１に入った打球１０５を検出する。入賞検出スイッチ２２４は第２のスイッチ２２に対応し、特別領域Ｂ１に入った打球１０５を検出する。入賞検出スイッチ２２６は、入賞口穴１５０ａに入った打球１０５を検出する。
また、払出検出スイッチ２２２は、図２に示す普通電動役物１４５に入った打球１０５を検出する。同様に、払出検出スイッチ２２５は、大入賞口１１５に入った打球１０５を検出する。これらの入賞検出スイッチ２２１，２２３，２２４，２２６および払出検出スイッチ２２２，２２５によって検出された検出信号は、いずれも図７および図８に示す制御部３１０に送られる。
【００２１】
普通電動役物ソレノイド２３１は普通電動役物１４５に構成されるチューリップを左右に動作させるためのソレノイドである。また、大入賞口ソレノイド２３２は大入賞口１１５に設けられたふた１１６を、上記「大当たり」の際に開閉させるためのソレノイドである。
【００２２】
図４および図５は、第１の振り分け装置１１の一例である振り分け装置１１０を示す図である。図４（Ａ）に振り分け装置１１０の側面図を、図４（Ｂ）に振り分け装置１１０の正面図を、図５に振り分け装置１１０の上面図をそれぞれ示す。なお、遊技者から弾球遊技機１００の遊技盤表面１０１を見る方向を正面とする。また、図４（Ａ）は図４（Ｂ）の断面ＥＥを示す図である。
振り分け装置１１０は、特定入賞口１１１ａ、誘導路１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄ，１１１ｅ、中回転体１１２、作動図柄表示装置１１３、モータ１１４、表示器１１５ａ乃至１１５ｆ、表示灯１１６ａ乃至１１６ｄおよび払出検出スイッチ２２２から構成されている。
【００２３】
特定入賞口１１１ａは図４に示すように、振り分け装置１１０の最上部正面に設けられており、図２に示す普通電動役物１４５に入賞した打球１０５を受ける。誘導路１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄ，１１１ｅは、入賞した打球１０５を中回転体１１２へ誘導するための通路である。ここで、誘導路１１１ｂは特定入賞口１１１ａに接続して設けられ、打球１０５を裏面（背面）へ誘導する。誘導路１１１ｃは誘導路１１１ｂと直角に接続して設けられ、打球１０５を下方へ落下させる。なお、誘導路１１１ｃの途中には払出検出スイッチ２２２が設けられている。
誘導路１１１ｄは図４および図５に示すように、誘導路１１１ｃに接続して下りの円弧状スロープで設けられ、打球１０５を右誘導路１１１ｄａと左誘導路１１１ｄｂに分けた後、誘導路１１１ｅに誘導する。誘導路１１１ｅは中回転体１１２の周囲に隣接して設けられ、右誘導路１１１ｄａまたは左誘導路１１１ｄｂのいずれかに誘導された打球１０５を中回転体１１２に誘導する。
【００２４】
中回転体１１２は図５に示すように、６０度ごとに６個の貫通孔１１７ａ乃至１１７ｆが設けられており、このうちの４個の貫通孔１１７ｂ，１１７ｃ，１１７ｅ，１１７ｆが同一半径上に設けられているのに対し、２個の貫通孔１１７ａ，１１７ｄはそれよりも半径方向内側に偏っている。また、中回転体１１２には、これらの貫通孔を仕切るための仕切り１１８ａ乃至１１８ｆが中回転体１１２の中心から放射状に凸設されている。
【００２５】
中回転体１１２の下方には、図４に示すように固定プレート１１２ａが同軸に固定されている。さらに、固定プレート１１２の下方には、中回転体１２を回転させるモータ１１４が取り付けられている。この中回転体１１２は、弾球遊技機１００の電源投入とともに一定速度で回転を続ける。
また、固定プレート１１２ａには、図５に示すように２個の貫通孔１１２ａａ，１１２ａｂが設けられている。一方の貫通孔１１２ａａは中回転体１１２の貫通孔１１７ａ，１１７ｄと同一半径上に設けられており、打球１０５を作動領域Ａ１に誘導する。他方の貫通孔１１２ａｂは中回転体１１２の貫通孔１１７ｂ，１１７ｃ，１１７ｅ，１１７ｆと同一半径上に設けられており、打球１０５を非作動領域Ａ２に誘導する。
【００２６】
作動図柄表示装置１１３は作動図柄を表示する表示器であって、表示部１１３Ｌ，１１３Ｒを有する。この表示部１１３Ｌ，１１３Ｒは、いずれも７セグメントＬＥＤで構成されている。
上記の構成を有する作動図柄表示装置１１３は、打球１０５が振り分け装置１１０（具体的には、中回転体１１２）によって作動領域Ａ１に振り分けられると、作動図柄変動時間（例えば、２秒間）だけ数字を変動させながら表示する。その後、表示部１１３Ｌが先に変動を停止し、この停止時の数字を表示する。この際、表示部１１３Ｒには数字を変動させながら表示する。さらに、表示部１１３Ｌに表示された数字に応じて規制される時間（例えば、１．５秒間）を経過した後、表示部１１３Ｒが変動を停止し、この停止時の数字を表示する。そして、表示部１１３Ｌと表示部１１３Ｒに表示された数字が第２の所定柄と一致すれば、特別入賞状態がセットされる。
【００２７】
表示器１１５ａ乃至１１５ｆは図４に示すように、いずれも振り分け装置１１０の下部正面のほぼ水平状に設けられたＬＥＤである。また、表示灯１１６ａ乃至１１６ｄは、いずれも振り分け装置１１０の上部正面に、特定入賞口１１１ａを挟んで設けられた表示灯である。これらの表示器１１５ａ乃至１１５ｆおよび表示灯１１６ａ乃至１１６ｄは、遊技者の目を楽しませるために、適宜点滅表示を行う。
【００２８】
上記の構成を有する振り分け装置１１０では、打球１０５は以下に示すように誘導され、作動領域Ａ１と非作動領域Ａ２に振り分けられる。
まず、図４（Ａ）において、矢印Ｄ１に示す方向に特定入賞口１１１ａへ入賞した打球１０５は、誘導路１１１ｂを矢印Ｄ２に示す方向に誘導され、誘導路１１１ｃを矢印Ｄ３に示す方向に誘導される。
そして、図４（Ｂ）において、打球１０５は誘導路１１１ｄａを矢印Ｄ４ａに示す方向に誘導されるか、誘導路１１１ｄｂを矢印Ｄ４ｂに示す方向に誘導される。
その後、図５において、打球１０５は誘導路１１１ｅから連続的に回転する中回転体１１２に設けられた貫通孔１１７ａ乃至１１７ｆのいずれかに入る。この場合、貫通孔１１７ａ，１１７ｄに入ると打球１０５は作動領域Ａ１に誘導され（図１において矢印Ｄ５ａで示す）、貫通孔１１７ｂ，１１７ｃ，１１７ｅ，１１７ｆに入ると打球１０５は非作動領域Ａ２に誘導される（図１において矢印Ｄ５ｂで示す）。
【００２９】
図６は第２の振り分け装置１２の一例である振り分けユニット１８０を示す図であって、図６（Ａ）に正面図を、図６（Ｂ）に側面図をそれぞれ示す。なお、図６（Ｂ）は図６（Ａ）の断面ＦＦを示す図である。
振り分けユニット１８０は、下回転体１８１、動作スイッチ１８２、カム１８３、モータ１８４および入賞検出スイッチ２２３，２２４を、一つのユニットに一体化して構成されている。
下回転体１８１はカム１８３とともにモータ１８４の回転軸１８４ａと同軸上に設けられ、左右方向に回転して打球１０５を特別領域Ｂ１と非特別領域Ｂ２に振り分ける振り分け片である。この下回転体１８１は、打球１０５を運搬して振り分けるための凹部１８１ａを備えており、凹部１８１ａは通常図面下方向に向いている。
動作スイッチ１８２はモータ１８４の右転または左転を制御するスイッチである。ここで、モータ１８４は正逆転モータである。また、入賞検出スイッチ２２３は誘導路２１４に設けられ、入賞検出スイッチ２２４は誘導路２１５に設けられている。
【００３０】
上記の構成を有する振り分けユニット１８０では、打球１０５は以下に示すように誘導され、特別領域Ｂ１と非特別領域Ｂ２に振り分けられる。
まず、矢印Ｄ５ａに示す方向に誘導された打球１０５は、図６（Ａ）に示すように、下回転体１８１によって一時的に保留される。このとき、入賞検出スイッチ２２３が打球１０５を検出する。
そして、作動図柄表示装置１１３が動作して、表示された数字が第２の所定柄と一致し、特別入賞状態がセットされると、動作スイッチ１８２により下回転体１８１を右転（矢印Ｄ６の方向へ回転）させて、打球１０５を特別領域Ｂ１へ振り分ける。逆に、表示された数字が第２の所定柄でない場合には、動作スイッチ１８２により下回転体１８１を左転（矢印Ｄ７の方向へ回転）させて、打球１０５を非特別領域Ｂ２へ振り分ける。特別領域Ｂ１へ振り分けられた打球１０５は、入賞検出スイッチ２２４がその通過を検出する。
【００３１】
次に、電気的な構成について説明する。
図７は弾球遊技機１００の配線系統図であって、大きく盤面部３００と枠部４００から構成されている。図において、盤面部３００は制御部３１０、中継部３２０および端子部３３０から構成されている。また、枠部４００は防犯部４１０、発射制御部４２０、中継部４３０、端子部４４０および中継部４５０から構成されている。
【００３２】
まず、盤面部３００について説明する。
制御部３１０は後述する図６に示すＣＰＵ（プロセッサ）３１１等を備えており、弾球遊技機１００全体の制御をする機能を有している。中継部３２０には、入賞検出スイッチ２２１，２２３，２２４，２２６および払出検出スイッチ２２２，２２５が接続され、上記制御部３１０へ送る検出信号を中継する。端子部３３０は４つのコネクタ端子を備え、制御部３１０から送られた信号を、このうちの一つの端子３３１を用いて後述する端子部４４０へ送る。ここで、制御部３１０と中継部３２０の間、および、制御部３１０と端子部３３０の間は、いずれもコネクタを有するケーブルによって接続されている。
なお、枠部４００内に設けられる静電防止器４０１は、静電気による誤動作防止のために設けられたものであって、制御部３１０にアース接続されている。
【００３３】
次に、枠部４００について説明する。
防犯部４１０は遊技中における不正を防止するためのものであって、スピーカ４１２と賞球払出禁止スイッチ４１３が接続されている。ここで、スピーカ４１２は効果音を鳴動する。賞球払出禁止スイッチ４１３は賞球の払い出しを禁止するスイッチである。
【００３４】
発射制御部４２０は打球１０５を発射するためのモータ駆動回路４２１を備えており、タッチ端子４２２，ハンドルスイッチ４２３，発射装置停止スイッチ４２４およびモータ４２５が接続されている。ここで、タッチ端子４２２，ハンドルスイッチ４２３および発射装置停止スイッチ４２４は、いずれも遊技者が手で発射装置の操作を行うための端子あるいはスイッチである。タッチ端子４２２は、遊技者の手が発射装置に触れていることを検出する端子である。ハンドルスイッチ４２３は、モータ４２５を駆動して打球１０５を発射するためのスイッチである。また、発射装置停止スイッチ４２４は、打球１０５の発射を一時的に停止させるためのスイッチである。
【００３５】
中継部４３０は制御部３１０と防犯部４１０の間に設けられ、これらの相互間で送受信される信号を中継する。なお、中継部４３０には、普通電動役物ソレノイド２３１、賞球払出モータ４３１および賞球払出検出スイッチ４３２が接続されている。ここで、賞球払出モータ４３１は、賞球の払い出しを行うためのモータである。賞球払出検出スイッチ４３２は賞球の払い出しを検出する三連のスイッチである。
【００３６】
端子部４４０は防犯部４１０に接続され、モータ１１４，１８４、動作スイッチ１８２、大入賞口ソレノイド２３２、ヒューズ４４１を介して接続されるコンセント４４２、表示灯４４３乃至４４５および賞球切れ検出スイッチ４４６を備える。中継部４５０は防犯部４１０と発射制御部４２０の間に設けられ、枠検出スイッチ４５１を備える。なお、表示灯４４３乃至４４５は図２に示す表示灯１７１乃至１７６等のいずれかであり、賞球切れ検出スイッチ４４６は賞球の球切れを検出するスイッチである。
【００３７】
図８は、制御部３１０の構成を示すブロック図であって、本発明を実施するために必要な最小限の構成を示す。図において、制御部３１０は、ＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１３、入力処理回路３１４、音楽処理回路３１５、表示回路３１６および出力処理回路３１７から構成されている。
【００３８】
ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２に格納された制御プログラムに従って弾球遊技機１００の全体を制御する。ＲＯＭ３１２にはＥＰＲＯＭあるいはＥＥＰＲＯＭが使用され、上記制御プログラムの他に、普通電動役物１４５を制御する役物制御プログラム、モータ１８４および特別入賞状態を制御する状態制御プログラムおよびを大入賞口１１５を制御する大入賞口制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ３１３にはＳＲＡＭ等が使用され、ゲートカウンタ、第１の時間カウンタ、第２の時間カウンタ、始動口カウンタ、大入賞口カウンタおよび特別入賞状態フラグ等の各種のデータあるいは入出力信号が格納される。
【００３９】
入力処理回路３１４は、入賞検出スイッチ２２１，２２３，２２４，２２６および払出検出スイッチ２２２，２２５から送られたそれぞれの検出信号を受けて、制御部３１０内で処理可能なデータ形式に変換し、バス３１８を介してＣＰＵ３１１又はＲＡＭ３１３へ転送する。音楽処理回路３１５は、ＣＰＵ３１１からバス３１８を介して送られた鳴動データに従って、アナログ信号に変換して図７に示すスピーカ４１２へ送る。
【００４０】
表示回路３１６は、ＣＰＵ３１１からバス３１８を介して送られた表示データに従って、図２に示す表示器１１３や始動口入賞数表示器１６１、大入賞口入賞数表示器１６２、あるいは表示灯１７１乃至１７６等の表示制御を行う回路である。出力処理回路３１７は、ＣＰＵ３１１からバス３１８を介して送られた駆動データに従って、モータ１１４，１８４、普通電動役物ソレノイド２３１、大入賞口ソレノイド２３２および動作スイッチ１８２を駆動する駆動信号へ変換して送る。
なお、上記各構成要素はいずれもバス３１８に互いに結合されている。
【００４１】
以上の構成によって、弾球遊技機１００は、以下に示すように動作する。まず、遊技者が手で発射装置を操作すると、タッチ端子４２２およびハンドルスイッチ４２３がオンになり、打球１０５が１個ずつ遊技盤表面１０１上の任意の位置へ発射される。
その後、発射された打球１０５は、釘や風車１３５乃至１３８等によって散乱しながら落下し、大入賞口１１５、入賞口１２１乃至１２４および第３種始動口１５０のいずれかに入るか、あるいはアウト口１２９に入る。なお、賞球払出検出スイッチ４３２の作動によって、大入賞口１１５および入賞口１２１乃至１２４のうち、打球１０５がいずれの入賞口に入ったかによって払い出す打球の個数を分ける。
【００４２】
ここで、打球１０５がゲート１４０を通過すると、入賞検出スイッチ２２１がこの通過を検出してＣＰＵ３１１へ検出信号を送る。この検出信号を受けたＣＰＵ３１１は、ＲＡＭ３１２に格納された役物制御プログラムを実行して、まず普通図柄変動時間（例えば、７秒間）だけ数字を変動させながら、普通図柄表示装置１４１の表示器１４２に表示する（後述する図９のステップＳ１２）。その後、変動を停止し、この停止時の数字を表示する。また、表示された数字が第１の所定柄である場合には、「当たり」として出力処理回路３１７へ駆動データを送って、普通電動役物１４５のチューリップを開放時間（例えば、１秒間）だけ開ける（図９のステップＳ１４）。
【００４３】
さらに、上記開放時間だけ開く普通電動役物１４５に打球１０５が入賞すると、打球１０５は振り分け装置１１０に誘導される。振り分け装置１１０では、回転する中回転体１１２によって、作動領域Ａ１と非作動領域Ａ２に振り分けられる。
そして、作動領域Ａ１に振り分けられた打球１０５は、入賞検出スイッチ２２３が検出してＣＰＵ３１１へ検出信号を送る。この検出信号を受けたＣＰＵ３１１は、ＲＡＭ３１２に格納された状態制御プログラムを実行する。
【００４４】
状態制御プログラムは、まず作動図柄変動時間だけ数字を変動させながら、振り分け装置１１０に備えられた表示器１１３へ表示する（後述する図１０のステップＳ２２）。その後、変動を停止し、この停止時の数字を表示する。また、表示された数字が第２の所定柄である場合には、動作スイッチ１８２により下回転体１８１を右転させて、打球１０５を特別領域Ｂ１へ振り分ける。逆に、表示された数字が第２の所定柄でない場合には、動作スイッチ１８２により下回転体１８１を左転させて、打球１０５を非特別領域Ｂ２へ振り分ける。
そして、特別領域Ｂ１に振り分けられた打球１０５は、入賞検出スイッチ２２４が検出してＣＰＵ３１１へ検出信号を送る（図１０のステップＳ２６）。この検出信号を受けたＣＰＵ３１１は現在の特別入賞状態に応じて、特別入賞状態をセットまたはリセットする。その後、ＲＡＭ３１２に格納された大入賞口制御プログラムを実行する。
【００４５】
大入賞口制御プログラムは、まず打球１０５が第３種始動口１５０へ入賞したか否かを監視する（後述する図１１のステップＳ３１）。もし、打球１０５が第３種始動口１５０へ入賞した場合は、「大当たり」として大入賞口ソレノイド２３２を予め設定された時間（例えば、１０秒間）だけ駆動し、ふた１１６を開ける（図１１のステップＳ３３）。このとき、大入賞口１１５へ入賞すると、対応する個数の賞球を払い出す。そして、特別時間（例えば、３０秒間）を経過するか、あるいは大入賞口１１５への入賞が所定の入賞個数に達すると、特別入賞状態をリセットするとともに、ふた１１６を閉じる（図１１のステップＳ３８）。
【００４６】
図９は、本発明を実施するための処理手順を示す第１のフローチャートである。なお、この処理手順は図８に示すＲＯＭ３１２に格納されている役物制御プログラムをＣＰＵ３１１が実行することによって実現され、一定時間（例えば、１ミリ秒）ごとに実行される。図中、Ｓの後に続く数字はステップ番号を示す。
【００４７】
〔Ｓ１１〕ゲートスイッチの検査を行う。ここで、ゲートスイッチは、打球１０５がゲート１４０を通過するごとにカウントアップするゲートカウンタが１以上の場合にオンとなり、０の場合にオフとなるスイッチである。もし、ゲートスイッチがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ１２に進み、ゲートスイッチがオフである（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
〔Ｓ１２〕普通図柄表示処理を行う。具体的には、普通図柄変動時間だけ数字を変動させながら、普通図柄表示装置１４１の表示器１４２に表示する。その後、変動を停止し、この停止時の数字を表示する。
〔Ｓ１３〕ステップＳ１２において表示器１４２に表示された図柄の検査を行う。すなわち、表示器１４２に表示された図柄が第１の所定柄と一致するか否かを検査する。もし、表示器１４２に表示された図柄が第１の所定柄と一致する（ＹＥＳ）ならば「当たり」としてステップＳ１４に進み、表示器１４２に表示された図柄が第１の所定柄と一致しない（ＮＯ）ならば「はずれ」としてステップＳ１８に進む。
【００４８】
〔Ｓ１４〕普通電動役物１４５のチューリップを開ける。
〔Ｓ１５〕所定時間（開放時間）が経過したか否かを検査する。具体的には第１の時間カウンタを備えて、この第１の時間カウンタが最大値を超えたか否かを検査する。もし、開放時間が経過した（ＹＥＳ）ならばステップＳ１７に進み、開放時間が経過しない（ＮＯ）ならばステップＳ１６に進む。
〔Ｓ１６〕普通電動役物１４５への入賞を検査する。具体的には、払出検出スイッチ２２２から出力される検出信号の有無を検査する。もし、普通電動役物１４５への入賞があった（ＹＥＳ）ならばステップＳ１７に進み、普通電動役物１４５への入賞がなかった（ＮＯ）ならばステップＳ１５に戻る。
〔Ｓ１７〕普通電動役物１４５のチューリップを閉じる。
〔Ｓ１８〕ゲートカウンタのカウントダウンを行う。具体的には、ゲートカウンタを１だけ減じる。なお、ゲートカウンタを１だけ増すカウントアップは、上記ステップＳ１１からステップＳ１７の実行中において、打球１０５がゲート１４０を通過するごとに行われる。ただし、カウント最大値（例えば、４）を超える場合はカウントアップを行わない。
〔Ｓ１９〕ゲートカウンタの検査を行う。もし、ゲートカウンタが０より大きな値である（ＹＥＳ）ならばステップＳ１２に戻り、ゲートカウンタが０である（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
【００４９】
図１０は、本発明を実施するための処理手順を示す第２のフローチャートである。なお、この処理手順は図８に示すＲＯＭ３１２に格納されている状態制御プログラムをＣＰＵ３１１が実行することによって実現され、一定時間ごとに実行される。ここで、ステップＳ２６乃至Ｓ２９は、特別入賞状態セット手段４０を具体的に実現するステップである。図中、Ｓの後に続く数字はステップ番号を示す。
【００５０】
〔Ｓ２１〕作動領域スイッチの検査を行う。ここで、作動領域スイッチは、入賞検出スイッチ２２３が打球１０５を検出するとオンになるスイッチである。もし、作動領域スイッチがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ２２に進み、作動領域スイッチがオフである（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
〔Ｓ２２〕作動図柄表示処理を行う。具体的には、作動図柄変動時間だけ数字を変動させながら、振り分け装置１１０の作動図柄表示装置１１３に表示する。その後、変動を停止し、この停止時の数字を表示する。
〔Ｓ２３〕ステップＳ２２において作動図柄表示装置１１３に表示された図柄の検査を行う。すなわち、作動図柄表示装置１１３に表示された図柄が第２の所定柄と一致するか否かを検査する。もし、作動図柄表示装置１１３に表示された図柄が第２の所定柄と一致する（ＹＥＳ）ならばステップＳ２４に進み、作動図柄表示装置１１３に表示された図柄が第２の所定柄と一致しない（ＮＯ）ならばとしてステップＳ２５に進む。
【００５１】
〔Ｓ２４〕打球１０５を特別領域Ｂ１に誘導するため、モータ１８４を右転させる。その後、ステップＳ２６に進む。
〔Ｓ２５〕打球１０５を非特別領域Ｂ２に誘導するため、モータ１８４を左転させる。その後、ステップＳ２６に進む。
〔Ｓ２６〕特別領域スイッチの検査を行う。ここで、特別領域スイッチは、入賞検出スイッチ２２４が打球１０５を検出するとオンになるスイッチである。もし、特別領域スイッチがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ２７に進み、特別領域スイッチがオフである（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
〔Ｓ２７〕特別入賞状態を検査する。具体的には、特別入賞状態フラグがオンかオフかを検査する。もし、特別入賞状態フラグがオン（ＹＥＳ）ならばステップＳ２８に進み、特別入賞状態フラグがオフ（ＹＥＳ）ならばステップＳ２９に進む。
〔Ｓ２８〕特別入賞状態のセットを行う。具体的には、特別入賞状態フラグをオンにする。その後、本処理手順を終了する。
〔Ｓ２９〕特別入賞状態のリセットを行う。具体的には、特別入賞状態フラグをオフにする。その後、本処理手順を終了する。
【００５２】
図１１は、本発明を実施するための処理手順を示す第３のフローチャートである。なお、この処理手順は図８に示すＲＯＭ３１２に格納されている大入賞口制御プログラムをＣＰＵ３１１が実行することによって実現され、一定時間ごとに実行される。図中、Ｓの後に続く数字はステップ番号を示す。
【００５３】
〔Ｓ３１〕始動口スイッチの検査を行う。ここで、始動口スイッチは、入賞検出スイッチ２２６が打球１０５を検出するとオンになるスイッチである。もし、始動口スイッチがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ３２に進み、始動口スイッチがオフである（ＮＯ）ならば本処理手順を終了する。
〔Ｓ３２〕特別入賞状態がセット中か否かを検査する。具体的には、特別入賞状態フラグがオンか否かを検査する。もし、特別入賞状態フラグがオンである（ＹＥＳ）ならばステップＳ３３に進み、特別入賞状態フラグがオンでない（ＮＯ）ならばステップＳ３４に進む。
〔Ｓ３３〕大入賞口１１５のふた１１６を開ける。その後、ステップＳ３５に進む。
〔Ｓ３４〕賞球払出処理を行う。すなわち、通常の入賞口へ入賞した場合と同様に賞球の払い出しを行う。その後、本処理手順を終了する。
【００５４】
〔Ｓ３５〕所定時間（特別時間）が経過したか否かを検査する。具体的には第２の時間カウンタを備えて、この第２の時間カウンタが最大値を超えたか否かを検査する。もし、特別時間が経過した（ＹＥＳ）ならばステップＳ３７に進み、特別時間が経過しない（ＮＯ）ならばステップＳ３６に進む。
〔Ｓ３６〕第３種始動口１５０へ第１の所定数（例えば、１６）の入賞を検査する。具体的には、入賞するごとに入賞検出スイッチ２２６から出力される検出信号をカウントする始動口カウンタを備えて、この始動口カウンタが第１の所定数を超えたか否かを検査する。もし、第３種始動口１５０への入賞が第１の所定数を超えた（ＹＥＳ）ならばステップＳ３８に進み、第３種始動口１５０への入賞が第１の所定数を超えない（ＮＯ）ならばステップＳ３７に戻る。
〔Ｓ３７〕大入賞口１１５へ第２の所定数（例えば、１０）の入賞を検査する。具体的には、入賞するごとに払出検出スイッチ２２５から出力される検出信号をカウントする大入賞口カウンタを備えて、この大入賞口カウンタが第２の所定数を超えたか否かを検査する。もし、大入賞口１１５への入賞が第２の所定数を超えた（ＹＥＳ）ならばステップＳ３８に進み、大入賞口１１５への入賞が第２の所定数を超えない（ＮＯ）ならばステップＳ３５に戻る。
〔Ｓ３８〕大入賞口１１５のふた１１６を閉じる。
〔Ｓ３９〕特別入賞状態のリセットを行う。具体的には、特別入賞状態フラグをオフにする。その後、本処理手順を終了する。
【００５５】
上記の処理手順では、打球１０５がゲート１４０を通過するのを入賞検出スイッチ２２１（第３のスイッチに相当する；図３を参照）が検出すると、ステップＳ１２を実行して普通図柄表示装置１４１（第２の図柄表示装置に相当する）を作動させて図柄を表示する。もし、「当たり」であればステップＳ１４乃至Ｓ１６を実行して普通電動役物１４５（電動役物に相当する）のチューリップを開ける。この普通電動役物１４５が開いたときに入賞すると、打球１０５は振り分け装置１１０（第１の振り分け装置１１に相当する）に誘導され、作動領域Ａ１と非作動領域Ａ２に振り分けられる。
そして、打球１０５が作動領域Ａ１に入った場合には、ステップＳ２２を実行して作動図柄表示装置１１３（第１の図柄表示装置３０に相当する）を作動させる。もし、作動図柄表示装置１１３に表示された図柄が第２の所定柄と一致した場合には（所定の表示態様になると）、ステップＳ２３，Ｓ２４を実行して振り分けユニット１８０（第２の振り分け装置１２に相当する）ではモータ１８４を駆動して下回転体１８１を右転させて打球１０５を特別領域Ｂ１へ振り分け、ステップＳ２６で特別領域スイッチ（図６（Ａ）に示す検出スイッチ２２４が該当し、第２のスイッチ２２に相当する）がオンになってステップＳ２７の実行により特別入賞状態をセットする。
一方、作動図柄表示装置１１３に表示された図柄が第２の所定柄と不一致の場合には（所定の表示態様以外の表示態様になると）、ステップＳ２３，Ｓ２５を実行して振り分けユニット１８０ではモータ１８４を駆動して下回転体１８１を左転させて打球１０５を非特別領域Ｂ２へ振り分けるので、ステップＳ２６で特別領域スイッチがオンにならず特別入賞状態はセットされない。
【００５６】
さらに、打球１０５が第３種始動口１５０（始動口に相当する）へ入賞した場合は、「大当たり」としてステップＳ３３乃至Ｓ３７を実行して、大入賞口１１５のふた１１６を開ける。このとき、大入賞口１１５へ入賞すると、対応する個数の賞球を払い出す。
したがって、入賞した打球１０５が振り分け装置１１０によって作動領域Ａ１に振り分けられるか否か、さらに、作動領域Ａ１に振り分けられたときに動作する作動図柄表示装置１１３がいわゆる「当たり」状態になるか否か、という過程を遊技者が視覚的に追いかけることが可能になる。
【００５７】
なお、弾球遊技機１００におけるその他の部分の構造，形状，大きさ，材質，個数，配置，符号および動作条件等についても、本実施例に限定されるものでない。
例えば、打球１０５がゲート１４０を通過することを条件として普通電動役物１４５のチューリップを開けるように構成したが、第３種始動口１５０へ入賞することを条件とする等のように、他の条件によって普通電動役物１４５のチューリップを開けるように構成してもよい。
同様に、普通電動役物１４５へ入賞した打球１０５のみを振り分け装置１１０に誘導するように構成したが、直接振り分け装置１１０に入賞できるように構成してもよい。
【００５８】
また、作動図柄と普通図柄はいずれも数字としたが、英字やひらがな等の文字、あるいは果物や動物等の絵、さらにはこれらの任意の組み合わせであってもよい。このような様々の図柄にすることによって、遊技者の目を楽しませながら遊技させることができる。
さらに、普通図柄変動時間，開放時間，特別時間および作動図柄変動時間は、いずれも所定の時間としたが、作動図柄表示装置１１３や普通図柄表示装置１４１に表示された図柄等によって定められる時間のように、所定の条件によって変動する時間であってもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、第３のスイッチが打球を検出することに基づいて第２の図柄表示装置が図柄を表示し、当該第２の図柄表示装置が所定の表示態様になると電動役物を所定時間開放する。電動役物に入った打球は誘導されて第１の振り分け装置によって振り分けられ、さらに打球が作動領域に振り分けられたときに第１の図柄表示装置が動作し、第１の図柄表示装置が所定の表示態様になると特別入賞状態がセットされる。このため、機械的に行われる「当たり／はずれ」と電気的に行われる「当たり／はずれ」とが組み合わさって、「当たり」を狙う期待感による楽しみを、特別入賞状態がセットされるまでの過程にもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の構成を示す斜視図である。
【図２】弾球遊技機の外観図である。
【図３】遊技盤裏面における誘導路とスイッチの配置を示す図である。
【図４】第１の振り分け装置の一例を示す図であって、（Ａ）に側面図を、（Ｂ）に正面図をそれぞれ示す。
【図５】第１の振り分け装置の一例を示す図であって、上面図を示す。
【図６】第２の振り分け装置の一例を示す図であって、（Ａ）に正面図を、（Ｂ）に側面図をそれぞれ示す。
【図７】弾球遊技機の配線系統図である。
【図８】制御部の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明を実施するための処理手順を示す第１のフローチャートである。
【図１０】本発明を実施するための処理手順を示す第２のフローチャートである。
【図１１】本発明を実施するための処理手順を示す第３のフローチャートである。
【符号の説明】
１１  第１の振り分け装置
１２  第２の振り分け装置
２０  ユニット
２１  第１のスイッチ
２２  第２のスイッチ
３０  図柄表示装置
４０  特別入賞状態セット手段
Ａ１  作動領域
Ａ２  非作動領域
Ｂ１  特別領域
Ｂ２  非特別領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003855205.tif 000008
【図８】
0003855205.tif 000009
【図９】
0003855205.tif 000010
【図１０】
0003855205.tif 000011
【図１１】
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