(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光刺激性リン光体放射線写真装置において使用する識別方法であって、
−患者の識別データを識別手段に書き込むことにより患者を識別し、
−前記識別データをハンドヘルド読み／書き装置により読み取って、識別データを貯蔵し、
−前記識別データを前記カセット上のメモリに書き込み、
−光刺激性リン光体スクリ−ンを運ぶカセットをＸ線像に曝す
段階を含む方法において、
−複数の診断タイプおよび複数の目的地タイプを前記ハンドヘルド読み／書きタ−ミナルに展示し、
−展示された診断タイプの一つおよび展示された目的地タイプの一つを前記読み／書き装置上で選択し、選択された診断タイプおよび選択された目的地タイプを前記識別データに関連づけ、そして選択された診断および目的地タイプを貯蔵し、
−前記識別データおよび前記選択された診断タイプおよび目的地タイプを前記カセットに設けられたＲＦ付せん又は前記カセットに取り付けられるＲＦ付せんに書き込み、
−前記カセットを読み取り装置へ送り、ここで前記Ｘ線像が前記スクリーンから読み取られ、前記識別データ、選択された診断タイプおよび選択された目的地タイプが前記ＲＦ付せんから読み取られ、
−読み取られた像を読み取られた診断タイプに従って処理し、そして
−処理されたＸ線像を選択された目的地タイプにより識別された目的地へ伝送する
段階を含むことを特徴とする識別方法。
【請求項２】
前記患者識別データがサーバとして作用するホストにおける病院情報システムから無線周波伝送を通じて前記読み／書きターミナルにより検索される請求項１に記載の識別方法。
【請求項３】
光刺激性リン光体放射線写真装置であって、
−識別データにより患者を識別する手段、
−前記識別データを読み取って貯蔵するためのおよび前記識別データを光刺激性リン光体スクリーンを運ぶカセット上のメモリに書き込むためのハンドヘルド読み／書き装置、
−光刺激性リン光体スクリーンを運ぶカセットをＸ線像に曝す手段、
−曝された光刺激性リン光体スクリーンから前記Ｘ線像を読み取る手段、
−曝されたスクリーンから読み取られた放射線像を処理する手段
を含む装置において、
−前記ハンドヘルド読み／書きターミナルが、複数の診断タイプおよび複数の目的地タイプを展示する手段、診断タイプおよび／又は目的地タイプを選択する手段、選択された診断タイプおよび／又は目的地タイプを患者識別データと関連づける手段、および選択されたタイプを貯蔵する手段、前記識別データ、前記選択された診断タイプおよび前記選択された目的地タイプを前記カセットに設けられたＲＦ付せんに書き込む手段を含み、
−前記処理手段が選択された診断タイプに従って曝されたスクリーンから読み取られた前記放射線像を処理するために配置され、
−処理された放射線像を選択された目的地タイプに伝送するための手段が設けられる
ことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディジタル放射線写真技術の分野に関する。より詳細には本発明は光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵された放射線写真像が読み取られて像信号に転換されるディジタル放射線写真システムに関連して使用される識別装置並びに識別方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタル放射線写真の分野において放射線像のディジタル表示をもたらす像獲得技術が広範囲に開発されて来た。
【０００３】
これらの技術の一つにおいて、放射線像（例えば対象物のＸ線像）は光刺激性リン光体からなるスクリーンに貯蔵される。そのような光刺激性リン光体の一つが１９９２年９月１６日公告のＥＰ特許出願第５０３７０２号に開示されている。
【０００４】
読み出しステーションで、適当な波長のレーザ光のような刺激放射線で前記スクリーンを線状走査し、刺激時に放出された光を検出し、この放出光をディジタル信号表示に変えることにより貯蔵放射線像が読み出されて種々の像処理技術を受けることができるようにされる。
【０００５】
次いで原像又は高画質化像がフィルム寸法そして放射線科医の選択のレイアウトで像の再生のためのハードコピーレコーダへ伝送されかつ／または原像又は高画質化像は展示のためにモニターへ付与される。
【０００６】
読み取り後に光刺激性リン光体スクリーンに残されている残像は消去されてこのスクリーンは再び露光に利用できる。
【０００７】
従来の放射線写真においてはその放射線写真像は患者と組み合わされる必要があった。
【０００８】
更に、読み出し装置の構成素子に対する調節パラメータ並びに像処理中に使用されるパラメータが放射線写真像に組み合わせられる。普通、読み出し装置のための設定および処理パラメータは行われた診断のタイプの識別子にＸ線像を組み合わせることにより決められる。この診断タイプについて読み出し設定と処理パラメータとの独特のセットがリンクされる。このセットは前もって明らかにされかつ貯蔵される（読み出し装置において）。
【０００９】
現在使用されている患者並びに診断のタイプの識別システムは次のように作動している。
【００１０】
未露光の光刺激性リン光体スクリーンがカセットにより運ばれる。このカセットには電力供給と識別データの読み書き転送とのために固定位置において複数の電気接触を有したＥＥＰＲＯＭが設けられている。
【００１１】
放射線科医又はオペレータはカセット中のリン光体スクリーンの放射線写真的露光を行い、露光済カセットを識別ステーションへ輸送する。
【００１２】
識別ステーションで走る識別プログラムに患者の識別データが入れられる。これはデータを識別システムのパーソナルコンピュータに入れることにより手動で行われる。
【００１３】
又は、識別ステーションが病院情報システム（ＨＩＳ）若しくは放射線科情報システム（ＲＩＳ）に接続されている場合、識別データは自動的に入れられる。それらはＥＰ特許出願第６７９９０９号に述べられた如きコンピュータリンク上で伝えられた既知のフォーマットのファイルを介して検索できる。
【００１４】
診断タイプ識別子は階層的ポップアップメニューから特別な診断タイプ（そして副タイプ）を選択することにより識別ステーションへ手動で入力される。
【００１５】
それで、患者識別データと診断タイプとが露光済カセット上のＥＥＰＲＯＭ中に、識別ステーションのパーソナルコンピュータに接続された専用ハードウエアにより書き込まれる。更に、この手続並びにカセットの展望についての詳細はＵＳ４９６０９９４号に述べられている。
【００１６】
露光済の識別されたカセットは、次いで、読み出しステーション中に送り込まれる。そこではＥＥＰＲＯＭに貯蔵されたデータを読み出しそしてこれらのデータを中央メモリに貯蔵するための手段と、光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵された放射線写真像を読む手段とが設けられている。
【００１７】
ＥＥＰＲＯＭから読み出された診断タイプは読み出しエレクトロニクスの設定のための並びにその読み出された像に行う像処理のための対応するパラメータの選択を制御する。これらのパラメータはＥＰ特許出願９４２０１１８３．４（１９９４年４月２９日出願）に述べられた如きカスタム化手順に従う読み出し装置のメモリにおけるルックアップテーブルに予め貯蔵されていた。次に、ＥＥＰＲＯＭの可変の内容は消去されるが固定の内容は保たれるか又は更新される。
【００１８】
スクリーンの像は読み出され、そして読み出し設定及び識別された診断タイプとに対応した処理パラメータを考慮に入れた処理を受ける。
【００１９】
患者識別情報は、識別ウインドウが放射線写真像の再生物にプリントされるときに、再生装置に更に利用される。
【００２０】
識別システムの他の型は１９９３年１１月２３日発行のＵＳ５２６４６８４号に開示されている。開示された識別システムは患者、診断タイプおよびカセットを識別するための一次元バーコードの使用に基づき、かつ集められたバーコードを貯蔵するためにカセットに取り付けられた不揮発性タッチメモリの使用に基づいている。
【００２１】
患者には患者カルテ又は腕のまわりの腕輪上の独特のバーコードが設けられている。
【００２２】
診断および露光条件はバーコードのセットとして別個の表に目録として載せられており、そのうちの一つがハンドヘルドバーコードリーダにより走査される。ハンドヘルドバーコードにはメモリプローブが備えられていてこれによりバーコードキーが光刺激リン光体スクリーン運搬カセットに設けられたタッチメモリに転送される。
【００２３】
この開示においては、種々な項目の識別は一次元バーコードにより行われる。このシステムは、病院がこれらの項目の識別のためにバーコードを使用しない場合は適さない。
【００２４】
更に、開示されたバーコードは一次元バーコードである。これらのコードは貯蔵容量が限られていて、例えばルックアップテーブルからの情報を検索するためのアドレス又はより詳細な情報が検索できるファイルシステムを参照するキーを貯蔵するのに十分であるが、しかしその貯蔵容量は識別データのすべてを貯蔵するには不十分である。
【００２５】
診断タイプの識別は表にプリントされたバーコードのセットの一つを読むことにより行われる。このような操作モードは柔軟ではない。診断タイプの修正又は付加は新しいチャートが作られることを要求するか又は少なくともチャートが改造されることを要求する。
【００２６】
バーコードチャートは紛失するかもしれないし又は摩耗を受ける。
【００２７】
バーコードは一般はＷＯＲＭ（一度書き込むと幾度も読み出せる）装置であり情報更新には使用できない。情報を更新できる能力は非常に魅力ある特徴である。なぜなら、それは患者識別データと共に診断歴詳細情報の貯蔵をもたらすからである。
【００２８】
本発明の目的
本発明の目的は光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵されている放射線写真像を識別するためのシステムを提供することである。
【００２９】
更なる目的は多才かつ、それぞれの病院で利用できるそれぞれの患者識別オプションに適用できる識別システムを提供することである。
【００３０】
更なる目的は貯蔵されたデータの更新を可能にするそのような識別システムを提供することである。
【００３１】
更なる目的は以下に述べる記述から明らかになる。
【００３２】
本発明の説明
本発明の目的は
−患者を識別するための識別手段を具備し、
−光刺激性リン光体スクリーンを運ぶためのカセットを具備し、このカセットには無線周波数付せんが設けられているか又は無線周波数付せんを取り付けることができる手段が設けられており、
−前記識別手段から患者を識別するデータを得るためかつ診断タイプを識別するデータを得るためそして前記患者識別データ並びに診断タイプを識別データを無線周波数付せんに書くための読み／書きターミナルを具備し、
−光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵されている放射線写真像を読むためかつ無線周波数付せんに貯蔵されているデータを読むためそしてスクリーンから読まれた像を前記無線周波数付せんから読まれたたデータに従って処理する装置
を含む光刺激性リン光体放射線写真識別装置により達成される。
【００３３】
カセット
本発明に従って光刺激性リン光体スクリーンはカセットで運ばれる。そのカセットには患者識別データの如きデータ、診断タイプに関するデータ、および目的地タイプに関するデータが貯蔵されている無線周波数付せん（カセットに恒久的に存しているか又はカセットに取り付けることができる）が設けられている。
【００３４】
無線周波数付せん（以下ＲＦ付せんと称す）は例えばパーソナルコンピュータ又は読み／書きターミナル（しばしばＲ／Ｗターミナルとも称す）に接続されたＲＷＤアンテナにより出される無線周波数によるデータ転送に基づいて作動する。
【００３５】
ＲＷＤのＲ／Ｗコイルは付せんのメモリおよび付せん回路を付勢しそしてまた付せんにシステムクロックを発生させるに充分である一定フィールド強度を磁気誘導により発生させる。
【００３６】
ＲＦ付せんはクレジットカード形、バッジ形、自蔵ステンレススチール缶又はでこぼこ設計のためのプラスチックでモールドされた形で利用できる。
【００３７】
既に述べられた通り、一具体例においては、読み／書きターミナルにより患者識別データ並びに診断タイプ識別データが書かれる無線周波数付せんは、光刺激性リン光体スクリーンを運ぶカセットに設けられる無線周波数付せんである。
【００３８】
他の具体例においては、これらのデータはカセットに着脱自在である無線周波数付せんに書かれる。この場合、カセットには無線周波数付せんを取り付ける手段が設けられる必要がある。
【００３９】
以下のものはそのような取り付け手段の一例でありそれは特に二つの無線周波数付せんを取り付けるように設計されている。
【００４０】
無線周波数付せんを取り付けるための機械的配置は二つの同じ円筒形状のｒｆ付せんを保持する二つの穴からなり、付せんの一つはそのジャケット（ケーシング）上のねじ螺条によりその機械的配置に取り付けられて主にデータキャリヤとして働き、これにポータブルＲ／Ｗ装置により伝送されたデータが書かれる。
【００４１】
二元配置の他方の一つはクレジットカードに装着されたｒｆ付せんを保持するために使用される。このｒｆ付せんは差し込み継手の如くしっかりした固定手段又は磁化配置上への磁化カードの貼付により容易に所定位置に置かれる。
【００４２】
読み／書きターミナルが使用されずかつ患者識別データが直接にクレジットカード形のＲｆ付せんに書かれる簡便オプションの一具体例が用いられるとき（この簡便オプションは更にこの説明において詳細に記述される）、主ｒｆ付せんは読み／書きのあいまいさを避けるために除去できるか又は第二Ｒｆ付せんを保持するカードが恒久Ｒｆ付せんを読み／書きするのを阻止する磁気遮蔽として働くものとしてそれは所定場所にとどまったままでよい。
【００４３】
別の配置においては、Ｒｆ技術の誘導的作動に固有のあいまいな識別は、Ｒｆ付せんブロック付のカセットに穴を一つだけ設けるか、ねじ螺条装着の恒久Ｒｆ付せんを保持するか、ブロックに磁気的に取り付けられた磁化カードに固定された僅かに小さいＲｆ付せんのための空間を設けることにより、完全に避けられる。
【００４４】
上述の取り付け手段は例示にすぎない。別の取り付け手段も可能であることは明白である。
【００４５】
すぐ近くの他のカセット上のＲｆ付せんの意図しない読み／書きを阻止する磁気遮蔽として作用する軽量合金でカセットは作られる。
【００４６】
Ｒｆ付せんの位置又はＲｆ付せんをカセットに取り付けるための手段の位置はすべてのカセットに対してそのフォーマットに関係なく同じにするのが好ましくて、カセットが読み取り装置に送り込まれたとき、付せんからの情報の読み取りが常に可能となる。
【００４７】
これは例えばカセットの中央線の如き所定の基準点からＲｆ付せん又はその取り付け手段の位置を所定の距離あけることにより達成される。
【００４８】
患者を識別するための手段
患者を識別するための手段は、第１の具体例では、バーコードであり、好ましくは二次元バーコードである。
【００４９】
このような二次元バーコード識別は例えば次の如くして作られる。患者の識別データが病院の管理デスクでのパーソナルコンピュータに入力される。次いで、ラベル（例えば自己粘着性ラベル）がバーコードプリンターにより作られる。このラベルは患者の識別データの二次元バーコード表示を含有している。
【００５０】
もし、患者の認識データが既に、病院情報システム（ＨＩＳ）又は放射線医療情報システム（ＲＩＳ）の如き或る種のデータベースシステムで入手できるならば、もう一度そのような識別データが入力される必要はないことは明白であり、かつ二次元バーコード表示はネットワークリンクを通じて既に入手可能である患者データを、そのネットワークに接続されるか又はパーソナルコンピュータかワークステーションに接続されたバーコードプリンタへ転送することにより作ることができることは明白である。
【００５１】
以下において、放射線医療情報システム（ＲＩＳ）が述べられるときはいつでも、その説明は病院情報システム（ＨＩＳ）に対しても適用できる。
【００５２】
二次元バーコード並びにこれらの貯蔵容量についてのもっと詳しいことはＩＥＥＥコンピュータ雑誌、１９９２年６月の第１８頁「二次元バーコードによる情報のコード化」（Information  Encoding  with  Two−Dimensional  Bar  Codes ）に公表されている。
【００５３】
適当な二次元バーコードはＰＤＦ４１７コードである。このコードは平方センチメートル当たり約１００文字をコード化でき、ほとんど２０００アルファベット数文字を一つのシンボル中に貯蔵できる。それは容易に造れてかつ暗号に書き換えることができるので、情報は権限を与えられていない人には読まれ得ずそしてそれはコード化され高貯蔵効果（Lempel−Zif −Welch コード化のように）を達成する。このようなバーコードを作るためのプリンターは多くの製造業者により生産されている。
【００５４】
二次元バーコードの形で識別データを印刷することにより識別を遂行する具体例は有利である。なぜなら、それは安価であり病院広域コンピュータネットワークを必要とせずにすべての患者データを充分にコード化する機会を提供する。
【００５５】
この具体例はなおも、識別データが適当な時点で手動で（ネットワークが利用不可であるならば）前記システムに入力されるか又は要求ＰＣ若しくはワークステーションに対するＲＩＳリンクを介して検索されることを要求する。しかしながら、識別は病院の登録デスクで遂行でき、識別が秘書よりもむしろ照射装置の操作者により通常遂行される放射線医療室の専門化された識別ステーションで行われる必要がなくて仕事の一部として行われる。
【００５６】
二次元バーコード識別はポータブルデータファイルを構成し、そのフォーマットは、最も都合のよいのは、データを交換するためにＲＩＳシステムに使用されているものである。医療データの交換に対して受け入れられたフォーマットはＡＣＲ−ＮＥＭＡ標準である。好ましくはこのフォーマットは互換性を確実にするために粘着されている。
【００５７】
他の具体例においては、患者を識別するための手段はタッチメモリ、ＲＦ付せん又はＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能読出し専用メモリ）の如きシリコン識別装置からなる。
【００５８】
タッチメモリの操作は、読み書きプローブとタッチメモリを物理的に接触させることにより前記プローブから前記装置へのデータ転送に基づく。
【００５９】
タッチメモリの装置はDallas  Semiconductor （テキサス州ダラス）により頒布された“Touch  The  Future”という題名の小冊子に記述されている。患者の病院識別腕輪や看護婦のバッジに取り付けられる同類のメモリ装置が前記小冊子に示されている。
【００６０】
この種のメモリ装置を光刺激性リン光体スクリーンを運ぶためのカセットに設けられる識別装置として使用することは前記米国特許第５２６４６８４号においても教示されている。
【００６１】
無線周波数付せん（ＲＦトランスポンダー又はＲＦ付せんとも称せられる）は、前に述べられた通り読み書き装置からＲＦ付せんへ接触しない状態でのデータ転送に基づいて作動する。
【００６２】
シリコン装置と呼ばれるこれらのものの使用は前のデータを未修正のままに残して前記装置が書き直されたり更新されたりするのに有利である。この特徴は患者が受けたすべての診断を漸増的に貯蔵するのに使用できて病院管理は患者の診断歴を検索するために付せんを読み取ることができる。
【００６３】
シリコン識別装置は再使用でき、典型的には１０万回書き直せる。これらは摩耗を受けない。
【００６４】
シリコン識別装置は独特な製造者識別番号を有しているのでカセットに設けられたこのような装置はそのカセットを独特に識別する。
【００６５】
読み／書きターミナル
本発明によるシステムに使用される読み／書きターミナルは市販のものである。これらの装置は（１）患者識別データを担持している少なくとも一つの型のデータキャリヤから情報を入手できる、そして（２）この入手したデータを無線周波数付せん（より詳しくは光刺激性リン光体スクリーンを運ぶカセットに設けられた無線周波数付せん又はカセットに取り付けることができる無線周波数付せん）へ転送できる必要がある。この最後の例においては、無線周波数付せんは好ましくはクレジットカードの形で実施される。
【００６６】
前記装置は、階級組織構造の放射線科医の名前の展示並びに放射線科医により選択された診断のタイプを展示するプラグラムを走らせることができそしてオペレータによる特別な診断のタイプの選択の際にこの診断のタイプを読み／書き装置に貯蔵されたファイルにおいて書き込めるように、プログラム可能であるのが好ましい。グラフィカルユーザインターフェイスおよび／又はタッチキーはこの種の応用に対して使用者に便利な操作を与える。
【００６７】
読み／書きターミナルは放射線科医特有のデータファイルによりカスタム化されて形成される。これらのファイルにおいて、パラメータセットは診断タイプをフィルムレイアウトのパラメート並びに像処理にリンクさせかつディジタル化処理の完了時にディジタル像が送られる目的地装置にリンクさせるために貯蔵される。これらの放射線科医特有ファイルを作るために必要とされるカスタム化され構成されたソフトウエアはポータブル読み／書きターミナル自体の上でか又は独特のＰＣの上で走らせることができ、後者の場合、結果のデータセットはポータブルＲ／Ｗ装置へ一連の通信リンクを介して後方にダウンロードされる。ポータブル読み／書き装置のカスタム化および構成はＥＰ特許出願第９４２０１１８３．４号に開示されたディジタル貯蔵リン光体放射線写真システムに対するカスタム化および構成のための方法の精緻さを構成している。
【００６８】
Ｒ／Ｗ装置が読み取られた像（処理された又は処理されていない）を伝達できる複数の目的地タイプを展示するための、展示された目的地タイプのうちの特定の一つを選択するための、そして選択された目的地タイプを貯蔵するための手段を含むことが更に有利である。
すべての選択可能な目的地は、前述の構成処理後、Ｒ／Ｗターミナルに知られ、ディジタイザに接続若しくはコンピュータネットワーク、医療スクリーニングのための検閲コンソウル、および診断永久保存ステーションに共用されているフィルムレーザプリンターの如きハードウエア装置か、ローカル若しくは遠隔ワークステーションのディスク上にバイナリファイルの形でのソフトウエアコピーである。与えられた目的地は全処理式でなくＬＡＮ若しくはＷＡＮ、ディジタル・セルラー・ワイヤレス・データ伝送回線、衛星回線、インターネット回線又は光学回線の如き現代のコミュニケーション技術で支持され、達せられる任意の装置を含む。選択された目的地タイプは患者データ、像処理メニュー、レイアウト設定と共にカセット上のＲＦ付せん上に、ディジタイザによる引き続く使用のために書かれる。
【００６９】
病院環境での操作容易のために、読み／書きターミナルは軽量のポータブルの装置であることが更に有利である。
【００７０】
読み／書きターミナルは少なくとも一つの患者識別手段からデータを読み取れなくてはならない。しかしながら、好ましくはその装置は複数のデータキャリヤ（更に列挙されるように）からデータを読み取れる。
【００７１】
読み／書きターミナルは、更に、ＲＩＳ／ＨＩＳクライアントとして作用しかつ放射線医療分野において当面操作されているすべてのポータブルＲ／ＷターミナルのためにＲＩＳ／ＨＩＳサーバとして作用するホストコンピュータと双方向かつＲＦ伝送による無線方式でデータを交換できることが有利である。このことは、中でも病院（又は放射線医療情報システム）を更新できるようにする。
【００７２】
このような無線方式の現場限定回線の入手可能性はポータブルコンピュータ装置のための現在市販の延長モジュールで以下に例示する。無線方式ＲＩＳ回線結合はＲＩＳに貯蔵された全患者のリストを検索しスクリーンに展示されたリストを保持する機会、更に、カセットで患者を識別する過程でリストの一つを選択する機会をオペレータに与える。双方向性結合は更に、患者について行った診断タイプの情報をＲＩＳデータベースへ伝送するのを許容する。
【００７３】
このようにＲＩＳリンクから検索された全患者データ、プラス診断タイプ像処理メニュー並びにレイアウト設定、プラス目的地タイプがＲ／Ｗ装置によりカセット上のＲＦ付せんの上へ伝送される。
【００７４】
かくして、作動的な無線ＲＩＳシステムは物理的なデータキャリヤ（患者を識別するための手段）上での患者識別の必要性を省略している。
【００７５】
それで、本発明の装置は
−光刺激性リン光体スクリーンを運ぶためのカセットを具備し、このカセットには無線周波数付せんが設けられているか無線周波数付せんを取り付けることができる取り付け手段が設けられており、
−病院情報システム（ＨＩＳ）においてサーバとして作用するホストに対してデータの無線周波数伝送をもたらす手段を有し、診断タイプを識別するデータを得るためのかつ得たデータを無線周波数付せんに書くための手段を有した読み／書きターミナルを具備し、
−光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵された放射線写真像を読むための、前記カセットに取り付けられるか設けられている無線周波数付せんにより貯蔵されたデータを読むための、そして、スクリーンから読まれた像を前記無線周波数付せんから読まれたデータに従って処理するための装置を具備している
のである。
【００７６】
読み／書き装置の適当な一例はPSION  HC  Dos  Handheld  Computer  （PSION  HC はEngland の会社PSION  UK  PLCの商標である）。この装置はフラッシュEPROM でのＤＯＳ作動システム下で走る８０８６＠４０ＭＨｚに等価なベンチマーク性能で７．６８ＭＨｚで作動するＦ８６８０Ａ  Chips ＆ Technology のプロセッサからなる。それは内部ＲＡＭメモリを含む。異なる貯蔵容量を有した異なる形式のこの獲得装置が在る。それは更に一つ又はそれ以上の除去可能なソリッドステートディスク（ＳＳＤ）を特徴としプログラム／データ貯蔵に適しオプションとしてＲＡＭ又はフラッシュＳＳＤを有する。獲得装置は更に反射ＬＣＤスクリーンと英数字キーボードを有する。その装置はクロスコンパイラ、開発ツールおよびコードダウンロードリンクを用いて互換可能である任意のＩＢＭ  ＰＣ上でオフラインをプログラム化されうる。ＬＣＤスクリーンはウインドウ付グラフィカルユーザインタフェースを許容する。
【００７７】
この装置はバーコードスキャナー、ｒｆトランスポンダ読み／書きシステム、ｒｆデータ通信回線、シリアル／パラレル通信、プリンターの如き範囲の周辺をサポートするための内部拡張スロットを有する。
【００７８】
この装置はその上側面および下側面に取り付けることができる上述の延長の二つにより延ばされうる。それはクラッドルシステム（craddle  system ）を介して利用できる迅速充電の再充電可能バッテリーにより自律操作のために付勢される。この装置は、更に、ＲＳ２３２ポート、モデム又は高速インターフェースを介してコンピュータシステムと通信できる能力を有している。外部通信は、更に、卓上又は壁装着クラッドル（craddle ）を介して可能である。
【００７９】
この端末はユーザにやさしいグラフィカルインターフェース制御のソフトウエアを有している。異なる字体、絵文字、シンボルを使う応用も展開でき、図表、地図および絵さえも展示できる。
【００８０】
この種のタイプの端末の使用は、自動在庫制御、自動入口制御、および借入勘定の如き幾つかの応用に対して述べられて来た。上述の種類の装置を、ＲＦ付せん又はＲＦ付せんを取り付けるための手段を有したカセット内に担持された光刺激性リン光体スクリーンに患者の放射線写真像が貯蔵されているディジタル放射線写真システムと特に関連して、ディジタル放射線写真環境における患者識別と診断タイプ識別との組み合わせに対して使用することは従来何ら教示されていない。
【００８１】
ＲＦワイヤレス通信リンクにPSION  HC   Ｒ４００／８００の如きホスト装置を設けるための装置が入手できる。
【００８２】
他の例はSymbol  Technologies  Inc.のＰＰＴポータブルペンターミナルである。これは、ＤＯＳオペレーティングシステムおよびペンを介するユーザインターフェースのためのCIC  PenDOS を走らせそしてスタイラスを備えた６００×２００ピクセルＣＧＡ解像度反射ＬＣＤディスプレイを特筆させる等価コンピュータ能力（Ｆ８６８０Ａプロセッサ，１４ＭＨｚクロック、１ＭｂフラッシュＥＰＲＯＭ，１Ｍｂ  ＲＡＭスタンダード）を有する。
直列ＲＳ２３２インターフェース、クラッドルインターフェースおよび高能力ワイヤレスＬＡＮ連結モジュールを通しての通信の容易さは同様である。
【００８３】
これらのプログラム可能なポータブルの装置のものに接続できるのはSymbol  Technologies  Inc.（ニューヨーク）のバーコードレーザ走査装置ＰＤＦ１０００であり、これは二次元バーコードの走査を許容し、ＲＳ２３２を介するシリアルインターフェース用単一ポート又は双ポートを有し、かつ広範囲のパーソナルコンピュータ並びに端末との通信を許容する。
【００８４】
二次元シンボロジー（symbology ）ＰＤＦ４１７、およびすべての大半の一次元シンボロジー（ＵＰＣ−Ｅ，ＥＡＮ−８，ＥＡＮ−１３，ＵＰＣ−Ａ，Code  ３９full  ＡＳＣＩＩ，Code  １２８，Interleaved ２／５，Codabar ）が読まれ得る。
【００８５】
読み出し装置
本発明でいう光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵された放射線像を読むための読み出し装置は、光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵されている像を読むための手段に加えて、カセット上のＲＦ付せん（これはカセットに固定されているか又はカセットに取り付け得るクレジットカード形をしている）から情報を読むための手段を含む。
【００８６】
ＲＦ付せんに貯蔵されたデータを読むための手段は読み／書きアンテナプローブと操縦エレクトロニクスである。
【００８７】
付せんの物理的位置は、迅速走査方向に平行なカセットの前方縁に対するその距離および遅速走査方向に平行な中央線に対する距離はすべてのタイプのカセットに対して固定されていて、カセットの物理的寸法に依存しないのでカセットに対しての読み／書きアンテナプローブの機械的転位は必要がない。
【００８８】
読み出し装置のフィーダーにカセットを入れると、カセットはいわゆる遅速走査方向に動かされてアンテナプローブを通る時に、前記付せんは同期して読み出される。遅速走査カセットキャリッジにおける適当な寸法の開口が、カセットの平面に平行な面に横たわっている固定装着アンテナ（約１０ｃｍの直径）との読み／書きアクセスを許容する。アンテナの出力はｒｆ付せんの信頼しうる読み／書きを生ぜしめるように、カセット平面に対してアンテナ平面の固定垂直距離を与えて、調節される。前記垂直距離は典型的には１０ｃｍを越えず、市販で入手できるアンテナ操縦エレクトロニクスのＲ／Ｗ範囲内に十分に入るようにする。
【００８９】
付せんを読み／書きに要する時間は付せんの貯蔵容量に比例するが、市販の付せんでは１秒を越えない。
【００９０】
遅速走査期間は典型的には５０秒続く、かくしてそのほんの一部が付せんを読み／書きするのに、同時に占められる。フィーダキャビネットには電磁シールドが設けられていてフィーダ内で隣接するカセットの付せんとの望ましくない干渉を回避する。
【００９１】
光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵されている放射線写真像を読むための手段はレーザのような適当な波長の刺激光のビームを発生させる手段と、ガルバノメータ又は多角形鏡の如き刺激光をスクリーンへ反射させる手段と、例えば光電子増倍管である刺激時にスクリーンから出た光を像のディジタル信号表示に変換するために検出する手段と、Ａ−Ｄディジタル変換器とを含む。
【００９２】
更に、読み出し装置は放射線写真像の信号表示を、読み出し装置の構成要素のための調節パラメータ（例えば光電子増倍管の電圧）並びに或る診断タイプに関連した像処理パラメータを貯蔵するための手段を含む。
【００９３】
更に、読み出し装置は、カセット上のＲＦ付せんから読み出された診断タイプに関連しかつ上記メモリから読み出された処理パラメータを考慮に入れて、像の信号表示を処理するための手段を含む。
【００９４】
識別手順
識別、読み出し、処理手順は次の通り要約される：
−第１に、患者はその識別データを識別手段（ＥＥＰＲＯＭ、タッチメモリ、ＲＦ付せん、バーコード、又は放射線科情報システム（ＲＩＳ）若しくは病院情報システム（ＨＩＳ）に対する通信回線）に書くことにより識別される、
−次いで、識別データは前記識別手段から読み／書き装置により読まれ、それらは貯蔵される、
−読み／書き装置により診断タイプが選択され、選択された診断タイプに関するデータが読み／書き装置に貯蔵される、
−患者識別データおよび診断タイプ識別データが光刺激性リン光体スクリーン運搬カセットに既設のＲＦ付せんか、カセットに取り付けることができるＲＦ付せん上に書かれる（スクリーンはＸ線に露光されたか、露光されようとしている）、
−露光後に、光刺激性リン光体スクリーン運搬カセットは読み出し装置に送り込まれ、そこで、ＲＦ付せんが読み出されかつスクリーン上の像が読まれる。
【００９５】
特別の具体例においては、読み／書きターミナルで目的地タイプも指示され、選択されそして貯蔵され、そしてカセット上のＲＦ付せんに書かれる。
【００９６】
像の読み出しは読み出し装置により行われ、その構成要素（例えば光電子増倍管の電圧）はＲＦ付せんから読まれた診断タイプに対応する調節パラメータに従って調節される。
【００９７】
露光済スクリーンから読み出された像の処理は、ＲＦ付せんから読み出された診断タイプに対応した処理パラメータを用いて行われる。
【００９８】
最後に、処理された像はモニタ上に展示されるか可視の高画質化放射線写真像を生ぜしめるためのハードコピーレコーダに付与される。ハード又はソフトコピー像に生じた濃度値は処理された像信号表示の値により制御されている。
【００９９】
処理像の展示装置又はハードコピーレコーダ又は他の目的地への伝送は、一つの具体例においては、ＲＦ付せんに書かれた目的地タイプにより指示される。
【０１００】
本発明の簡便した具体例では読み／書きターミナルは設けられない。
【０１０１】
患者の識別データは好ましくはクレジットカードフォーマット（スマートカードとも呼ばれる）の形をしたＲＦ付せんに書かれる。このカードは、次いで、光刺激性リン光体スクリーン運搬カセットに貼着される。
【０１０２】
Ｘ線への曝露に続いて、カセットは読み出し装置の中に入れられそこでスマートカード内の情報と光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵されている像の両者が読まれる。次に、放射線写真像の信号表示が処理され、処理された像が展示されるか又はハードコピー像として再生される。
【０１０３】
二つの条件がこの簡便を可能にする：
１）標準の診断タイプを行う部門によりスマートカードが発行され、かくして読み出し条件及び処理のデフォルト設定を要求する。この場合、この診断タイプが予めスマートカードにコード化できる。このようなカードは色により又はラベル等により他のカードから区別できる。かくしてこのスマートカードは最小のオペレータ取扱いを要求する電子ラベル又は付せんとして役立つ。この様相は乳房の放射線検査法、放射線療法、整形外科の如き特別な部門に対して特に有利である。
２）診断タイプは像処理アルゴリズムにより像内容物の評価から自動的に決められ、かくして診断タイプのデータの入力を不必要にする。
【０１０４】
診断タイプのデータ又は目的地タイプを識別するデータの如き他のデータをＲＦ付せんに書くことも又可能である。
【０１０５】
更に他の具体例においては、ワイヤレスＲＩＳ回線を備えた読み／書きターミナルが使用される。ワイヤレスＲＩＳは病院に現在登録されているすべての患者のデータベースへのオンラインアクセスを提供する。それで患者名のリストは接続時に、検索されて読み／書き装置のスクリーンに展示される。この後に選択が行われ、又はデフォルト（default ）で、最後に選択される患者は次の人であると見なされる。
【０１０６】
この操作モードでは、患者識別手段は何ら要求されない。残りの操作はより上に記述されたものと同等である。
【０１０７】
ＲＩＳ回線は双方向的に作動する。このことは読み／書きターミナル上で選択された診断タイプ並びに診断に関した他の関連情報（データ、放射線科医名、部門、フィルム型−−−−−）がＲＩＳデータベースにおいて更新できる。
【０１０８】
（ハンドヘルドの）読み／書きターミナルとＲＩＳサーバとの間のワイヤレスディジタル回線に対するハードウエア応答性はワイヤレスＲＩＳ回線が接続されているネットワーク上のトランシーバに直結した状態で、前記ポータブル上の拡張モジュールにより提供される。
【０１０９】
ワイヤレスＲＩＳ回線に対する費用有効改変具体例はクラッドル（craddle ）として公知の現在の技術により提供される。ここで、ハードワイヤシリアルリンク（hardwired  serial  link ）（ＲＳ２３２．．４８５又は標準低価格二本線ケーブルすなわち電話線）により相互接続されたクラッドルの小さなネットワークにおいて結合されている、クラッドルに間隔をもって前記ハンドヘルドの読み／書きターミナルが置かれる。一連の識別の間に、一つのＲＩＳ関連情報がコンピュータ装置のローカルのハードディスク上に一時的に貯蔵される。クラッドルにおけるハンドヘルド読み／書きターミナルのデポジットに、データはＲＩＳサーバに瞬時に転送されてＲＩＳデータベースを更新する。
【０１１０】
ＲＩＳデータベースを有するハードワイヤリンクは、１００％接続ネットワークオペレーション（１００％  sustained  network  operation ）が必須であるとき、又は特に危険な環境（例えば、ＮＭＲ装置の電磁干渉）において、ワイヤレスリンクを履行することが困難である場合に、好ましい。
【０１１１】
本発明の特定の様子並びに好ましい具体例を添付の図面を参照して以下に説明する。
【０１１２】
本発明が実施される装置の単純化図表が図１に示されている。
【０１１３】
患者の登録時に病院の管理デスクで患者のために識別バッジが作られた。
【０１１４】
この目的のために、患者の名前、生年月日等の如き識別データがパーソナルコンピュータ（４）又はワークステーション（図示されていない）に入れられた。
【０１１５】
最初に病院に訪れた患者に対しては、その識別データは手動で入力された；病院のデータベースに既に知られている患者に対しては、そのデータはこのデータベースにおいて検索された。
【０１１６】
パーソナルコンピュータ（又はワークステーション）にはこのパーソナルコンピュータからタッチメモリ（１２）（touch  memory ）へのデータ転送を可能にするタッチプローブ（５）（touch  probe）が設けられていた。
【０１１７】
別の実施例では、データをＲＦ付せん（１４）へ転送するためにプローブ（６）と対応操縦エレクトロニクス（１３）とがパーソナルコンピュータに設けられていた。
【０１１８】
別に、病院は患者の識別データを二次元バーコードラベル（１５）としてコード化することを選択できる。この目的のために、パーソナルコンピュータにはバーコードプリンター（８）に対する接続（７）が設けられよう。
【０１１９】
このような識別手段（タッチメモリ、ＲＦ付せん、バーコードラベル）のいずれもは病院腕輪又は識別カードに貼付できる。
【０１２０】
具体的なケースでは、患者識別データはタッチメモリ装置へ転送された。このタッチメモリ装置は病院腕輪に取り付けられた。
【０１２１】
別の例では、患者の識別データは以下に説明されるような二次元バーコードフォーマットにコード化された。
【０１２２】
利用できる識別データは最初、特別なフォーマットのファイルに書き込まれた。次いで、変換並びに印刷プロセスにより二次元バーコードが生ぜしめられた。
【０１２３】
そのファイルのフォーマットは各データに対して三つの領域を含み、各々はコンマで分けられ、復帰キャラクター（ＡＳＣＩＩ  １３  ’／ｎ’）により終っている。第１の領域はＡＣＲ−ＮＥＭＡグループ番号１６進数を示す（以下に示された表中の見出し’ｇｒ’の欄参照）、第２の領域はＡＣＲ−ＮＥＭＡエレメント番号１６進数を示す（以下に示された表中の見出し’ｅｌ’の欄参照）。第３の領域が実際のデータを標準のＡＳＣＩＩストリングにおいて含む（以下に示された表中の見出し  ’分野’の欄参照）。もし、領域が二次元バーコードから脱落しているなら、識別ターミナルの操作者はそれらを加える。また、或る領域が識別の時に修正を求めると、操作者はコードが読まれた後にこれらの領域を修正してよい。
【０１２４】
二次元バーコードの例が図３に示されており、モジュール高さは３０ミルであり、モジュール幅は１０ミルであり、シンボルの縦横比は０．５である。
【０１２５】
以下の領域が支持される：
【表１】
0003762473.tif 000002
【０１２６】
放射線写真室において最初患者の識別データが、タッチメモリを読み取るためにプローブ（１０）を備えたPSION  HC タイプのポータブル読み／書きターミナル（９）により、読まれる。
【０１２７】
次に、放射線科医の名前のリストを表示するプログラムを前記読み／書きターミナル上に走らす。その患者の診断の指揮を取る放射線科医の名前が操作者により選択された。放射線科医の名前が選択されると、診断タイプのリストが表示された。そのリストのすべては、選択された前記放射線科医の医学的専門分野に関する。このリストから行うべき特定の診断が選択され、患者の識別データが読み／書き装置において貯蔵されている同じファイルへ、転送された。
【０１２８】
次に、これらのデータ（患者識別およびこれに関係した診断タイプ識別）が光刺激性リン光体スクリーンを運ぶカセットに設けられている無線周波数付せん（３ａ：radio  frequency  tag ）へ読み／書きターミナル（９）のＲＦプローブ（１１）を介して転送された。
【０１２９】
そこで、患者がＸ線（２）に曝されてそのＸ線像が、無線周波数付せん（３ａ）を備えた識別されたカセットにより運ばれる光刺激性リン光体スクリーン（３）に貯蔵される。
【０１３０】
次いで、露光されたカセットは放射線像読み取り装置（１）に入れられ、そこではＲＦ付せんに貯蔵された情報および光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵された像が読み取られる。
【０１３１】
カセットの各々にそのフォーマットに関係なく置かれたＲＦ付せんを読み取る位置に配置された読み取り装置のプローブは、カセット上のＲＦ付せんに貯蔵された情報を、読み取り装置の内部メモリへ転送した。
【０１３２】
図２に示されるように刺激線でリン光体スクリーンを走査することにより貯蔵されている像が読み取られる。刺激線は、使用されたリン光体の刺激スペクトルに適合した波長の光を出すレーザ（２０）により放出される。
【０１３３】
刺激線は電流磁気的偏向手段（２１，２１ａ）により主走査方向に偏向された。副走査は、矢印（２２）に示された副走査方向にリン光体スクリーンを送ることにより達成された。この刺激により出た光は、電気的像表現への変換のために、光収集器（２３）により光電子増倍管（２４）へ指向された。
【０１３４】
次に、サンプル及びホールド回路（２５）により信号がサンプルされ、Ａ−Ｄディジタル変換器（２６）によりディジタル列の像信号に変換された。
【０１３５】
このディジタル信号は読み取り装置の像処理モジュールへ送られた。そのモジュールでは信号は内部バッファに貯蔵される。
【０１３６】
次いで、放射線写真像を表わす信号は、識別された診断タイプに対応するパラメータを考慮に入れて処理される。この処理された像は、展示されたり、ハードコピーを生ずるための出力レコーダへ付与される。
【０１３７】
読み取りが完了すると、ＲＦ付せん上の変更しうるデータは消去できる。読み取られた光刺激性リン光体スクリーンに残っている像も消去されてスクリーン−カセット組み立て体は再使用できる。
【０１３８】
特定の具体例を参照して本発明を記述したが、本発明の精神並びに範囲を逸脱することなく改変や修正が加えられうることは理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法が適用できるシステムを全体的に示す図である。
【図２】光刺激性リン光体スクリーンに貯蔵された像を読むためのシステムの詳細図である。
【図３】患者識別データがコード化されている二次元バーコードラベルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１  放射線像読み取り装置
２  Ｘ線
３  カセット
３ａ  無線周波数付せん
４  パーソナルコンピュータ
５  タッチプロープ
６  プローブ
７  接続
８  バーコードプリンター
９  読み／書きターミナル
１０  プローブ
１１  ＲＦプローブ
１２  タッチメモリ
１３  操縦エレクトロニクス
１４  ＲＦ付せん
１５  二次元バーコードラベル
【図１】
0003762473.tif 000003
【図２】
0003762473.tif 000004
【図３】
0003762473.tif 000005