(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台（３２）と、レール（３８）にガイドされて、テープ心線を把持した状態で基台上に固定したフェルールに対して前進後退でき、前進させることで光ファイバが挿入されていない前記フェルールに前記テープ心線先端の光ファイバを送り込む送り部材とを具備するコネクタ組立用治具であって、
前記基台上に、
ガイドピン穴を基準にしてファイバ穴の位置が決められているＭＴコネクタであるフェルールと、前記ガイドピン穴に挿入するガイドピンと、光ファイバが挿入されていない前記フェルールの先端に突き合わされた位置決めブロックと、前記フェルールと該フェルールに突き合わせた前記位置決めブロックとの間に押圧力を加えるためのクリップ、とからなる位置決めブロック付きフェルールを具備し、
前記フェルール及び前記位置決めブロックは前記クリップから取り外し可能であり、前記クリップは、前記フェルール及び位置決めブロックを取り外した後、互いに突き合わせた２箇の前記フェルール間に押圧力を加えることに用いることができることを特徴とする、コネクタ組立用治具。
【請求項２】
前記フェルールの前記位置決めブロックが押し当てられている先端の突き合わせ面に屈折率整合剤が塗布されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立用治具。
【請求項３】
前記位置決めブロックとしてガイドピンの挿入可能な穴を有するものを用いることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ組立用治具。
【請求項４】
前記位置決めブロックのガイドピン挿入用の穴の穴径が前記フェルールのガイドピン穴よりも大きく、前記穴とフェルールのガイドピン穴とに挿入されるガイドピンを容易に抜き差しできるようになっていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ組立用治具。
【請求項５】
前記フェルールが樹脂製であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ組立用治具。
【請求項６】
ガイドピン穴を基準にしてファイバ穴の位置が決められているフェルールと、前記ガイドピン穴に挿入するガイドピンと、互いに突き合わせた２箇の前記フェルール間に押圧力を加えるためのクリップ、とからなる多心あるいは単心の光コネクタの組立に際して、光ファイバが挿入されていない前記フェルールの先端に位置決めブロックを押し当てておき、光ファイバを前記フェルール内に送り込み、光ファイバの先端を前記位置決めブロックに押し当てておいて固定する、多心あるいは単心の光コネクタの組立方法において、
当該横長位置決めブロックと前記フェルールとを突き合わせ、かつ横長位置決めブロックと前記フェルールとの間に前記クリップにより押圧力を加えた状態にしておいて、光ファイバを、前記フェルール内に送り込み、前記クリップにより押圧力を加えた状態を継続したまま、光ファイバの先端を前記横長位置決めブロックに押し当て、フェルールに固定した後、前記フェルール及び前記位置決めブロックを前記クリップから取り外すことを特徴とする、光コネクタの組立方法。
【請求項７】
前記フェルールの前記位置決めブロックが押し当てられている先端の突き合わせ面に屈折率整合剤を塗布しておくことを特徴とする請求項６記載の光コネクタの組立方法。
【請求項８】
横長位置決めブロックとしてガイドピンの挿入可能な穴を有するものを用い、当該横長位置決めブロックとフェルールとを、前記ガイドピンが挿入された状態で突き合わせることを特徴とする、請求項６又は７記載の光コネクタの組立方法。
【請求項９】
前記位置決めブロックのガイドピン挿入用の穴の穴径が前記フェルールのガイドピン穴よりも大きく、前記穴とフェルールのガイドピン穴とに挿入されるガイドピンを容易に抜き差しできるようになっていることを特徴とする請求項８記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１０】
前記フェルールが樹脂製であることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１１】
前記フェルール及び位置決めブロックを取り外したクリップを、互いに突き合わせた２箇の前記フェルール間に押圧力を加えることに用いることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、主としてＭＴコネクタ等の光コネクタの組立に用いられるコネクタ組立用治具及び光コネクタの組立方法に関し、特に無研磨組立に関するものである。
【０００２】
【従来の技術１】
多心光ファイバを接続する光コネクタの一つとして樹脂成形された角型のＭＴコネクタがあり、実用化されている。
［従来のＭＴコネクタ用フェルール］
一例を、図２（ａ）に示した。
２０はフェルールの全体、
２２はファイバ穴、
２４はガイドピン穴、
２６は接着剤注入用の窓である。
【０００３】
［無研磨組立工法］
ところで、ＭＴコネクタの問題点の一つである組立時間の短縮を目的とした無研磨組立方式、すなわち、光ファイバをカッティングした後に端面を研磨し、さらに研磨されたフェルール端面に光ファイバ端面が揃う位置で光ファイバを固定して、光ファイバ固定後の研磨工程を要らなくする方式が提案されている。
【０００４】
［従来の無研磨組立工法］
その一例を述べると、図２（ｂ）の３０は組立のための治具で、３２はその基台である。
３４は位置決めブロックで、フェルール側の面が研磨された四角駒状のもので、基台３２の先端部に固定してある。
基台３２上には、送り部材３６が、レール３８にガイドされて、フェルール２０に対して前進後退できるようになっている。
【０００５】
▲１▼  フェルール２０を、その前端面が位置決めブロック３４に密着するようにして、基台３２上に固定する。
送り部材３６にテープ心線１０を把持させる。
▲２▼  送り部材３６を前進させ、光ファイバ１２をフェルール２０内に送り込む。
▲３▼  光ファイバ１２をファイバ穴２２内に挿入し、その先端を位置決めブロック３４に押し当てておいて（図２（ｃ））、窓２６から接着剤２７を注入し、フェルール２０内に固定し、組立を完了する。
▲４▼すると、図２（ｄ）のようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題１】
上記の無研磨組立においては、光ファイバ１２の端面とフェルール２０の前端面とを一致させ、その位置で光ファイバ１２を固定しなければならない。
そのために、位置決めブロック３４とフェルール２０間、及び光ファイバ１２と位置決めブロック３４間に、顕微鏡でモニタしながらそれぞれ一定の圧力をかけながら固定する必要があり、そのために、治具３０の構造が複雑になり、作業に熟練が必要になる。
【０００７】
【従来の技術２】
［コネクタ同士の接続］
また、ＭＴコネクタ同士の接続は、次のように行われる。
▲１▼  フェルール２０にガイドピン４０を挿入する（図３（ａ））。
▲２▼  フェルール２０の端面に屈折率整合剤４２を塗布する（同図（ｂ））。
▲３▼  それからコネクタを突き合わせ接続する（同図（ｃ））。
▲４▼  板バネ状のクリップ５０を装着する（同図（ｄ））。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題２】
ＭＴコネクタの接続には上記工程が必要であり、そのために時間がかかる。現場接続においては、特に接続時間の短縮が望まれる。また、組立部品がバラバラなので、現場にて組立作業するには不便である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、基台と、レールにガイドされて、テープ心線を把持した状態で基台上に固定したフェルールに対して前進後退でき、前進させることで光ファイバが挿入されていない前記フェルールに前記テープ心線先端の光ファイバを送り込む送り部材とを具備するコネクタ組立用治具であって、前記基台上に、ガイドピン穴を基準にしてファイバ穴の位置が決められているＭＴコネクタであるフェルールと、前記ガイドピン穴に挿入するガイドピンと、光ファイバが挿入されていない前記フェルールの先端に突き合わされた位置決めブロックと、前記フェルールと該フェルールに突き合わせた前記位置決めブロックとの間に押圧力を加えるためのクリップ、とからなる位置決めブロック付きフェルールを具備し、前記フェルール及び前記位置決めブロックは前記クリップから取り外し可能であり、前記クリップは、前記フェルール及び位置決めブロックを取り外した後、互いに突き合わせた２箇の前記フェルール間に押圧力を加えることに用いることができることを特徴とする、コネクタ組立用治具を提供する。
請求項２に係る発明は、前記フェルールの前記位置決めブロックが押し当てられている先端の突き合わせ面に屈折率整合剤が塗布されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立用治具を提供する。
請求項３に係る発明は、前記位置決めブロックとしてガイドピンの挿入可能な穴を有するものを用いることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ組立用治具を提供する。
請求項４に係る発明は、前記位置決めブロックのガイドピン挿入用の穴の穴径が前記フェルールのガイドピン穴よりも大きく、前記穴とフェルールのガイドピン穴とに挿入されるガイドピンを容易に抜き差しできるようになっていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ組立用治具を提供する。
請求項５に係る発明は、前記フェルールが樹脂製であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ組立用治具を提供する。
請求項６に係る発明は、ガイドピン穴を基準にしてファイバ穴の位置が決められているフェルールと、前記ガイドピン穴に挿入するガイドピンと、互いに突き合わせた２箇の前記フェルール間に押圧力を加えるためのクリップ、とからなる多心あるいは単心の光コネクタの組立に際して、光ファイバが挿入されていない前記フェルールの先端に位置決めブロックを押し当てておき、光ファイバを前記フェルール内に送り込み、光ファイバの先端を前記位置決めブロックに押し当てておいて固定する、多心あるいは単心の光コネクタの組立方法において、当該横長位置決めブロックと前記フェルールとを突き合わせ、かつ横長位置決めブロックと前記フェルールとの間に前記クリップにより押圧力を加えた状態にしておいて、光ファイバを、前記フェルール内に送り込み、前記クリップにより押圧力を加えた状態を継続したまま、光ファイバの先端を前記横長位置決めブロックに押し当て、フェルールに固定した後、前記フェルール及び前記位置決めブロックを前記クリップから取り外すことを特徴とする、光コネクタの組立方法を提供する。
請求項７に係る発明は、前記フェルールの前記位置決めブロックが押し当てられている先端の突き合わせ面に屈折率整合剤を塗布しておくことを特徴とする請求項６記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項８に係る発明は、横長位置決めブロックとしてガイドピンの挿入可能な穴を有するものを用い、当該横長位置決めブロックとフェルールとを、前記ガイドピンが挿入された状態で突き合わせることを特徴とする、請求項６又は７記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項９に係る発明は、前記位置決めブロックのガイドピン挿入用の穴の穴径が前記フェルールのガイドピン穴よりも大きく、前記穴とフェルールのガイドピン穴とに挿入されるガイドピンを容易に抜き差しできるようになっていることを特徴とする請求項８記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項１０に係る発明は、前記フェルールが樹脂製であることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の光コネクタの組立方法を提供する。
請求項１１に係る発明は、前記フェルール及び位置決めブロックを取り外したクリップを、互いに突き合わせた２箇の前記フェルール間に押圧力を加えることに用いることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の光コネクタの組立方法を提供する。
図１に例示するように、・フェルール２０とほぼ等長の横長の横長位置決めブロック６０を用い、・当該横長位置決めブロック６０とフェルール２０とを突き合わせ、かつ当該両者間にクリップ５０により押圧力を加えた状態にしておき、・テープ心線１０を、フェルール２０内に送り込み、光ファイバ１２の先端を横長位置決めブロック６０に押し当てておいて固定する。
【００１０】
また、横長位置決めブロック６０とフェルール２０とを突き合わせ、かつ当該両者間にクリップ５０により押圧力を加えるとき、
横長位置決めブロック６０とフェルール２０とを、ガイドピン４０が挿入された状態で突き合わせるようにしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［横長位置決めブロック６０について］
これは、図１（ａ）のように、たとえば四角ブロック状のものである。形状はとくに限定しないが、長さｆがフェルール２０の長さｇと等しいことが望ましい。これはクリップ５０により突き合わせ面に押圧力を加えるためにはクリップ作用部間に間隔が必要なのである。
なお、外形をフェルール２０と同形・同大にしてもよく、フェルール側の面６２０は研磨面とする。
横長位置決めブロック６０の本体６２にピン穴６４を設ける。これはガイドピン４０を挿入するためのものであり、フェルール２０のガイドピン穴２４に当たる位置に設ける。
ただしこのピン穴６４は位置決めのためのものでないから、穴径をガイドピン穴２４より大きくして、ガイドピン４０を容易に抜き差しできるようにすることもできる。
以上のように、位置決めブロックが予め組み付けられたフェルールを準備しておく。
【００１２】
［組立方法］
▲１▼  図１（ｂ）のように、横長位置決めブロック６０とフェルール２０とを、ガイドピン４０をピン穴６４とガイドピン穴２４に挿入した状態で突き合わせ、クリップ５０で押さえる。
なおそのとき、突き合わせ面に屈折率整合剤４２を塗布しておく。
▲２▼  上記のようにしたものを、治具３０の基台３２上に固定する（図１（ｃ））。  なお、治具３０には、従来の上記図２のものから位置決めブロック３４を除いたものを用いる。
▲３▼  送り部材３６を前進させて、テープ心線１０を、フェルール２０内に送り込み、顕微鏡でモニタしながら光ファイバ１２の先端を横長位置決めブロック６０に押し当て、窓２６から接着剤２７を注入して固定する（同図（ｄ））。
以上でコネクタ組立を完了する。
【００１３】
▲４▼  その後コネクタを治具３０から外し、横長位置決めブロック６０も外すと、同図（ｅ）のように、
そのとき、コネクタは、
・ガイドピン４０が挿入され、
・端面に屈折率整合剤４２が塗布され、
・クリップ５０が準備された、
状態になる。
そのため、上記［０００７］で述べたコネクタ接続作業の中、▲１▼（ガイドピン挿入）と▲２▼（屈折率整合剤塗布）は不要となり、またクリップ５０はその場にあるから、作業時間の大幅な短縮が可能になる。
【００１４】
なお、本発明は、多心のみならず、単心光コネクタへも適用可能である。
【００１５】
【発明の効果】
▲１▼  フェルールとテープ心線との組立時間を短縮できる。
▲２▼  組立に治具を使用するときは、治具を簡略化できる。
▲３▼  本発明により組み立てたコネクタを用いると、接続時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるもので、（ａ）は横長位置決めブロック６０とフェルール２０の説明図、（ｂ）〜（ｅ）は組立方法の説明図。
【図２】従来のＭＴコネクタの組立方法の説明図。
【図３】ＭＴコネクタの一般的接続方法の説明図。
【符号の説明】
１０  テープ心線
１２  光ファイバ
２０  フェルール
２２  ファイバ穴
２４  ガイドピン穴
２６  窓
２７  接着剤
３０  治具
３２  基台
３４  位置決めブロック
３６  送り部材
３８  レール
４０  ガイドピン
４２  屈折率整合剤
５０  クリップ
６０  横長位置決めブロック
６２  本体
６４  ピン穴
【図１】
0003781816.tif 000002
【図２】
0003781816.tif 000003
【図３】
0003781816.tif 000004