(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフード内空間において、エンジンおよびインバータの上側を一体的に覆うための、カバー。
【請求項２】
前記インバータの上側に対応する位置で開閉自在となっているインバータカバーを含む、請求項１に記載のカバー。
【請求項３】
前記インバータカバーの裏面は、シールド材が張られている、請求項２に記載のカバー。
【請求項４】
フードを開けたときに上から見える開口部を完全に覆うための、請求項１から３のいずれかに記載のカバー。
【請求項５】
車両エンジンフレームに接続するための接続手段を備える、請求項１から４のいずれかに記載のカバー。
【請求項６】
樹脂で一体成形されている、請求項１から４のいずれかに記載のカバー。
【請求項７】
エンジンのメンテナンスのためのアクセス手段を備える、請求項１から６のいずれかに記載のカバー。
【請求項８】
前記インバータは、車両推進力を発生させるためのモータを駆動するためのものである、請求項１から７のいずれかに記載のカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などの車両のフード（「ボンネット」ともいう。）を開けたときに見える内部空間（以下、「フード内空間」という。）に用いられるカバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両駆動源として燃料を燃焼させるエンジンと電気によるモータとを組合せたハイブリッド方式の自動車が実用化されている。そのような自動車のフード内空間には、おおまかには、図４に示すように、エンジン２とインバータ３とが並んで配置されている。図４では、フードは図示省略している。エンジン２の上側には、エンジンの防水、防塵、ユーザの安全確保などの理由から、エンジンルームカバー４が設けられる場合がある。エンジンルームカバー４は樹脂などで成形されており、しばしば、表面にはエンブレムなどの意匠が施され、美観の向上や高級感の演出にも役立っている。
【０００３】
一方、ハイブリッド方式の自動車においては、図４に示すようにインバータ３の上側にインバータカバー５が配置される。一般に、インバータ３は、上側が開放された筐体の内部に駆動回路を収納し、インバータカバー５によって、この筐体の上側を塞いだ形となっている。したがって、インバータカバー５は、作業者の感電防止、電磁的シールド確保、筐体内部への水などの侵入防止といった役割を果たしている。このインバータカバー５は、アルミニウム、鉄などの金属材料で形成されていたが、上面には、エンジンルームカバー４と同様に、エンブレムなどの意匠が施されている。図４の例では、インバータカバー５にエンボス加工された装飾凸部１２が形成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、上述のようにエンジンとインバータとにそれぞれカバーを設けていたので、部品点数が多くなっていた。そのため、部品製造コストが増し、組立の手間も増していた。また、エンジンルームカバー４とインバータカバー５との隙間や、エンジンルームカバー４とエンジン２との間から水などが侵入しやすく、エンジン２の各部品の防錆や耐食のための対策が必要となっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、部品点数を減らし、エンジンへの侵水などをより防止しやすいカバーを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に基づくカバーは、車両のフード内空間において、エンジンおよびインバータの上側を一体的に覆うためのものである。この構成を採用することにより、部品点数を減らすことができる。また、上側からのエンジンなどに対する浸水、被水のおそれを減らすことができる。また、ユーザが不用意にエンジンなどに手や工具を入れることも防ぐことができ、安全性を高めることもできる。
【０００７】
上記発明において好ましくは、カバーは、上記インバータの上側に対応する位置で開閉自在となっているインバータカバーを含む。この構成を採用することにより、カバー全体を外さなくてもインバータのメンテナンスが可能となる。
【０００８】
上記発明において好ましくは、上記インバータカバーの裏面には、シールド材が張られている。この構成を採用することにより、インバータカバーを閉じた状態では、インバータの電磁的シールド性を十分確保することができる。
【０００９】
上記発明において好ましくは、カバーは、フードを開けたときに上から見える開口部を完全に覆う。この構成を採用することにより、開口部がカバーで完全に覆われるので、エンジンなどに対する浸水、被水や、ユーザの手などの侵入をより確実に防止することができる。
【００１０】
上記発明において好ましくは、カバーは、車両エンジンフレームに接続するための接続手段を備える。この構成を採用することにより、カバーを確実に固定することができる。
【００１１】
上記発明において好ましくは、カバーは、樹脂で一体成形されている。この構成を採用することにより、カバーを容易に製造することができる。また、樹脂製とすることによって、カバー自体の軽量化を図ることができる。さらに、樹脂成形であるので、カバー上面に装飾を施すことも容易に行なえる。
【００１２】
上記発明において好ましくは、カバーは、エンジンのメンテナンスのためのアクセス手段を備える。この構成を採用することにより、カバー全体を外さなくてもエンジンのメンテナンスを行なうことが可能となる。
【００１３】
上記発明において好ましくは、上記インバータは、車両推進力を発生させるためのモータを駆動するためのものである。この構成を採用することにより、大型のインバータをエンジンとともに一体型カバーで覆うこととなり、フードを開けたときに見える部分を洗練した外観とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
（構成）
図１を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるカバーについて説明する。このカバー３１は、ハイブリッド方式の自動車のフード内空間に配置されており、エンジン２とインバータ３とを一括して覆う形状をしている。このカバー３１は、樹脂で一体成形されている。また、必要に応じて上面にロゴマークやエンブレムなどの意匠を施してもよい。図１の例では、インバータ３の上に当たる位置に装飾凸部１２が設けられている。
【００１５】
（作用・効果）
カバー３１がエンジン２のカバーとインバータ３のカバーとを兼ねたものとなっているので、エンジン２とインバータ３とで別々にカバーを設置する場合に比べて部品点数を減らすことができる。その結果、低コスト化を実現することができる。また、フードを開けたときの外観をすっきりさせ、美観を向上させることができる。さらに、エンジン２とインバータ３との間にカバーの切れ目がないので、上側からのエンジン２などに対する浸水、被水のおそれを減らすことができる。また、ユーザが不用意にエンジン２付近に手や工具を入れる危険も低減することができ、安全性を高めることもできる。
【００１６】
（実施の形態２）
（構成）
図２を参照して、本発明に基づく実施の形態２におけるカバーについて説明する。このカバー３２は、フードを開けたときの開口部の全面を覆う形状をしている。カバー３２は車両エンジンフレーム８の内側に設けられたフランジ１１に対して接続手段としてのボルト７によって固定されている。この接続手段としては、ボルト７の代わりにたとえばグロメットなどを用いて固定することにしてもよい。また、図２に示した例では、インバータ３の上に相当する部分がインバータ３の形状に倣うように盛り上がっているが、この盛り上がりは必須ではない。
【００１７】
カバー３２には、エンジン２のメンテナンスに必要なエンジン２へのアクセス手段が配置されている。たとえば、図２に示した例では、アクセス手段としてカバー３２にエンジン２のオイル交換のためのオイルキャップ１０が配置されている。
【００１８】
（作用・効果）
このカバー３２は、実施の形態１と同様の効果を奏することができるが、フードを開けたときの開口部の全面を覆う形状であるので、実施の形態１より確実に効果を奏することができる。たとえば、フード内空間に配置されたエンジン２などに対する上側からの浸水、被水や、ユーザの手などの侵入をより確実に防止することができる。
【００１９】
カバー３２には、エンジンへのアクセス手段としてオイルキャップ１０などが設けられているので、エンジン２の通常のメンテナンスであれば、カバー３２を外さなくても行なうことができる。エンジンへのアクセス手段としては、エンジンオイルを交換するためのオイルキャップ１０のほか、たとえば、アイドルスピード調整用のネジや、エンジン制御ＥＣＵ（Engine Control Unit）内のデータを修正するためのデータ修正ツールを接続するための端子など、エンジンの調整や性能維持のためのメンテナンスに必要なものであれば、他のものであってもよい。
【００２０】
（実施の形態３）
（構成）
図３を参照して、本発明に基づく実施の形態３におけるカバーについて説明する。このカバー３３は、基本的には実施の形態２で説明したものと同様の形状であるが、インバータ３の上部に当たる位置に開閉可能なインバータカバー５を備えている。ただし、インバータカバー５の裏面にはアルミニウム製のシールド材９が張られている。
【００２１】
（作用・効果）
このカバー３３では、実施の形態１，２と同様の効果を奏するが、それに加えて、以下の効果を奏する。すなわち、カバー３３では、インバータカバー５が開閉可能であるので、カバー３３全体を取外さなくてもインバータ３のメンテナンスが可能である。また、インバータカバー５の裏面にはアルミニウム製のシールド材９が張られているので、インバータカバー５を閉じた状態では、インバータ３の電磁的シールド性を十分確保することができる。また、開閉可能なインバータカバー５がフード内空間において上側から見えるようにすることで、カバー自体の意匠性を向上させることもできる。
【００２２】
ここでは、インバータカバー５の裏面に直接シールド材９を張ることとしたが、インバータカバー５を二重蓋構造として、カバー３３の他の部分と同様の樹脂製の上蓋をまず開けて、さらにその下に現れる下蓋を開けるような構造にしてもよい。この場合、下蓋の裏面にシールド材が設けられる。
【００２３】
上記各実施の形態においては、一体型のカバーについて説明したが、上述の作用および効果のほかに、このような一体型のカバーによってエンジンの遮音性が高まるという効果もある。このため、従来フードの裏面に配置していたフードサイレンサを廃止できる可能性があり、フードサイレンサを廃止した場合、部品点数を減らすことができる。遮音性をより高めるためには、必要に応じて、一体型のカバーの内側に遮音材を配置することとしてもよい。
【００２４】
さらに、カバーをこのような一体型にすることで、フード内空間の保温性を向上することができる。したがって、冬季のヒータ性能を向上させることができる。
【００２５】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、カバーが一体型となるので、部品点数を減らすことができる。また、上側からのエンジンなどに対する浸水、被水のおそれを減らすことができる。さらに、ユーザの手などの侵入も防止することができ、安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に基づく実施の形態１におけるカバーを車両のフード内空間に設置した状態の斜視図である。
【図２】  本発明に基づく実施の形態２におけるカバーを車両のフード内空間に設置した状態の斜視図である。
【図３】  本発明に基づく実施の形態３におけるカバーを車両のフード内空間に設置した状態の斜視図である。
【図４】  従来技術に基づくカバーを車両のフード内空間に設置した状態の斜視図である。
【符号の説明】
２  エンジン、３  インバータ、４  エンジンルームカバー、５  インバータカバー、７  ボルト、８  車両エンジンフレーム、９  シールド材、１０  オイルキャップ、１１  フランジ、１２  装飾凸部、３１，３２，３３  カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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