(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体のフレームの外周を、複数のカバー部材で覆ってなる装置において、
前記装置本体の背面を覆うリアカバー上には、トップリアカバーをねじ固定して組み合わせ、
前記トップリアカバーに対して、ヒンジ部材を用いてアッパーカバーを支持し、
前記リアカバーと、前記トップリアカバーと、前記アッパーカバーとを一体的に組み合わせ、１つのカバーユニットとして装置本体フレームに対して着脱可能とし、
前記カバーユニットを装置本体に対して取付けた状態で、アッパーカバー、もしくはアッパーカバーの取り付けられたトップリアカバーを取り外し可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記３つのカバー部材を組み合わせてカバーユニットを構成するに際して、前記リアカバー上部に形成する突部材を、トップリアカバーに設けた長孔に装着して位置決めし、
前記トップリアカバーに対して、アッパーカバーをヒンジ部材を介して揺動可能に支持させるとともに、
前記アッパーカバーが、用紙の排出トレイを兼ねることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の外面部を覆うカバー部材に関し、特に、リヤ側と上面のカバー部材を一体に構成したものを用いて、組立作業を容易に行い得るような画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より一般に用いられている画像形成装置においては、複写機とファクシミリ装置、プリンタ等の機能を複合したものとして構成されている。前記画像形成装置の装置本体の内部には、電子写真方式を用いた記録部を配置し、本体の下部には給紙部を、上部には画像読取装置を配置して、一体化した装置として構成されている。そして、前記画像形成装置が小型のものでは、装置本体と画像読取装置、給紙部とが一体化した装置として構成されるので、その装置本体の周囲を覆うカバー部材も、周囲の面と上部面等に対応させて形成され、本体フレームに対してカバー部材をネジで装着する等の手段を用いて取り付けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記画像形成装置を組み立てる際には、本体フレームに対して画像形成装置の各動作部材を組み立ててから、その周囲にカバー部材を取り付けることで装置が完成される。ところが、前記カバー部材の数が多いものであり、そのカバー部材の各々を単独で本体フレームにねじ止めする他に、カバー部材の端部を重ねた状態でねじ止めすることもあり、ネジで取り付ける手間と時間が多くかかるという問題がある。また、装置のメンテナンス等の際には、対応する位置にあるカバー部材のほかに、関連するカバー部材を外して行う必要が生じることもあり、作業員に不便を強いていることがあった。
【０００４】
本発明は、前記装置の製作時には複数のカバー部材を一体のものとして組み付け可能にし、メンテナンスの際には、必要なもののみを外し得るように構成し、取扱い性を良好に発揮出来る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置の装置本体のフレームの外周を、複数のカバー部材で覆ってなる装置に関する。
請求項１の発明は、前記装置本体の背面を覆うリアカバー上には、トップリアカバーをねじ固定して組み合わせ、
前記トップリアカバーに対して、ヒンジ部材を用いてアッパーカバーを支持し、
前記リアカバーと、前記トップリアカバーと、前記アッパーカバーとを一体的に組み合わせ、１つのカバーユニットとして装置本体フレームに対して着脱可能とし、前記カバーユニットを装置本体に対して取付けた状態で、アッパーカバー、もしくはアッパーカバーの取り付けられたトップリアカバーを取り外し可能としたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記３つのカバー部材を組み合わせるに際して、前記リアカバー上部に形成する突部材を、トップリアカバーに形成した長孔に装着して位置決めし、前記トップリアカバーに対して、アッパーカバーをヒンジ部材を介して揺動可能に支持させるとともに、前記アッパーカバーが、用紙の排出トレイを兼ねることを特徴とする。
【０００８】
前述したように構成したカバーユニットを用いることにより、本体フレームに対してカバー部材を取り付ける作業を容易に行うことが出来、製作工場での資材の管理を容易にする。また、カバーユニットに配置する複数のカバー部材の各々は、その位置決めを行う手段を介して組み合わせられているので、本体フレームに対して容易に装着することができる。そして、前記カバーユニットを一体に取り付けたものでも、各カバー部材を個別に着脱することが可能であるから、メンテナンス等に際してのカバーの取り外し作業を容易に行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の画像形成装置の構成を説明する。図１、２に示す例は、画像形成装置のフロント側とリア側から見た斜視図であり、画像形成装置１をファクシミリ装置と複写機とを複合した複合機として構成している。前記画像形成装置には、プリンタやその他の任意の機能を合わせて設けることができるものであり、それ等の機能を動作させるために、装置本体のフロント側上部にコントロールパネル８を設けている。そして、従来の画像形成装置の場合と同様に、ＡＤＦ（自動原稿搬送・読取装置）機能を用いて読み取った原稿の画像情報を、ＦＡＸ送信することや、前記読取り画像やＦＡＸ受信した画像情報にもとづいて記録紙に記録すること等の任意の動作を行い得る装置として構成している。
【００１０】
また、前記画像形成装置１には、パソコンやその他の画像情報出力装置と接続して、パソコンで作成した画像情報を受信して、記録紙に記録することやその他の通信手段に接続して、画像情報の送受信を行い得るような多機能装置として用いることも可能としている。前記画像形成装置１においては、装置本体２の上部に設ける画像読取装置をＡＤＦ５として設け、前記ＡＤＦ５での原稿取扱いのために、原稿トレイ６と排出トレイ７とを組み合わせている。前記画像形成装置１の本体２には、上側に画像記録装置を配置して、下側に装着する給紙トレイ３から用紙を送り、用紙に画像を記録して、本体上面に設けている排出トレイ４に向けて排出させるように構成している。
【００１１】
前記画像形成装置１には、装置本体２の周囲に設けるカバー部材を、任意に着脱可能なものとして構成し、本体の内部に配置している構成部品に対して、メンテナンス等の作業を行う際に、容易にカバー部材の着脱の動作を行い得るようにすることは、従来の画像形成装置の場合と同様に構成する。前記装置本体のフロント側には、コントロールパネル８と給紙トレイ３の間に、フロントカバー１０を設け、本体上面に設けるアッパカバーをＡＤＦの排出トレイ７を兼ねるものとして構成している。また、図１に示すように、装置本体２の右側に配置する右側カバー１１は、図示を省略するヒンジ手段を用いて開閉可能なドア部材を設けておき、用紙搬送路でのジャム処理等の作業に対処できるようにする。図２に示すように、装置本体２の左側に配置している側カバー１２は、本体のリア側の所定の位置にオプション用着脱パネル１３を開閉または着脱可能に設けていて、オプション機能の制御基板等を容易に装着出来るように構成している。
【００１２】
前記画像形成装置本体２のリア側をカバーするリアカバー１５は、排気用または内部の熱に逃がすための開口を多数のスリット状に構成しており、その所定の位置には、アクセスカバー１５ａを開閉可能に設けている。前記リアカバー１５の上部に配置するトップリアカバー１７は、ＡＤＦのリアカバーをも兼ねた部材として設けられている。なお、前記リアカバー１５とトップリアカバー１７とはネジで接続されて、一体のものとして着脱可能に構成されるが、リアカバー１５からネジを外すことにより、トップリアカバー１７を単体で外すことも出来るように構成される。さらに、本実施例では、以下に説明するように、ＡＤＦの排出トレイ７を兼ねたトップカバーを、前記トップリアカバー１７に対して、後述するようなヒンジ部材を介して接続して設け、装置本体のフレームに対して各構成部品等を組み付けて、装置を製作した後で、一体のカバーユニットを取り付けるようにして、組立工程の簡略化を図ることもできるようにしている。
【００１３】
前述したような構成を有する画像形成装置において、本体フレーム２ａを覆い、装置外壁をなすカバー部材は、図３に示すように、リアカバー１５とトップリアカバー１７および、ＡＤＦの排出トレイ７としてのアッパーカバー２０を、あらかじめ一体化したカバーユニット１４として構成している。そして、装置本体に画像記録部の構成部材や、給紙装置等の記録紙作成のための各機構、および、制御手段等を組み込んで、上部に画像読取装置を装着してから、本体フレーム２ａのリア側の面と上面に対して、前記カバーユニット１４を装着する。
【００１４】
前記カバーユニット１４を本体フレーム２ａに取り付ける際には、最初にリアカバー１５にトップリアカバー１７を組み付けた状態で、リアカバー１５を本体フレーム２ａのリア面に対して位置決めし、それと同時に、トップリアカバー１７もＡＤＦのリア側に位置決めする。次いで、アッパーカバー２０をトップリアカバー１７に対してヒンジを介して、本体フレーム２ａの上面に折り曲げて、本体フレームの上面を覆い、各カバー部材を、対象とする部材のフレーム部分にネジ止めして固定する。なお、前記リアカバー１５に対して一体化したカバー部材の他に、本体フレーム２ａの両側面のカバー部材、および、フロントカバーを個別に取り付けることは、従来の装置の場合と同様にして行うことができる。
【００１５】
前記カバーユニット１４を構成する各カバー部材に関連して、図４にはリアカバー１５を、図５にはリアカバー１５とトップリアカバー１７の接続関係を、図６にはトップリアカバー１７とアッパーカバー２０の関係をそれぞれ示している。これらの各説明図に示されるように、各々のカバー部材は１つのアッセイ部品として取り扱うことができるが、本体フレームに組み立てた後で、リアカバーに対して他のカバー部材を取り外すことができるように構成している。したがって、画像形成装置の組立を行う工場では、カバーユニット１４として納品されたものを組み付けることで、組立作業能率を向上させることができるが、メンテナンスに際しては、対応するカバー部材を取り外すことにより、所定の作業を行うこともできるように構成している。なお、前述したように、複数のカバー部材を接続して１つのユニットとして構成する場合には、その全部を１つの部材として一体成型する場合に比較して、その成型と組み合わせを容易に行うことができる。
【００１６】
図４に示すリアカバー１５においては、前述したように、排気用または内部の熱に逃がすための開口を多数のスリット状に設け、本体フレームのリア側に突出している部材を覆うことができるように、１面が開口した浅い箱型のものとして構成されている。前記リアカバー１５を本体フレーム２ａのリア側に装着する際には、上部と両側面から突出させたフランジ部材が、それぞれに対応する本体フレームの装着面に位置決めされ、必要に応じてネジ２６……を用いて固定することができる。また、前記リアカバー１５に覆われる本体フレーム２ａのリア側では、図示を省略する画像形成装置の制御基板等が配置されていて、前記カバー１５を外すことにより基板等が露出されるので、それ等の基板を交換する作業を容易に行うことができる。なお、前記制御基板等の他に、冷却用のファンや駆動・伝導機構等もリア側に配置されているので、それ等の部品等に対するメンテナンス等も行うことが可能となる。
【００１７】
図５に示す例では、トップリアカバー１７をリアカバー１５に対して組み合わせるとともに、ＡＤＦリアフレームに対して装着する状態を示している。前記トップリアカバー１７をリアカバー１５に組み合わせるために、リアカバー１５の上面に突出させて設けている突部材１６、１６を、トップリアカバー１７の長孔１８、１８に組み合わせて位置決めし、さらにネジ２７を用いて固定する。また、前記トップリアカバー１７をＡＤＦ５に対して組み合わせるためには、ネジ２７ａを用いているので、カバーユニット１４を本体フレーム２ａに装着する際には、ネジ２７ａを用いて固定することで、そのカバー部材１７の位置決めが行われる。なお、前記トップリアカバー１７により覆われる部材としては、ＡＤＦ５の駆動モータや伝導機構等であり、前記トップリアカバー１７を外すことにより、駆動ギアの点検等を行うことができる。
【００１８】
図６に示す例は、トップリアカバー１７に対して、ヒンジ部材２１、２１ａを用いて、アッパーカバー２０を組み合わせる構造を説明している。前記アッパーカバー２０は、本体フレーム２ａの上面を覆うように位置させているもので、前記アッパーカバー２０を外すことにより、画像記録部の感光体ドラムや現像装置等の点検や、トナーの補給等の作業を行うことができる。また、前記画像記録部に配置する部材を取り外して、用紙搬送路を露出させることも可能であるから、用紙搬送装置でのジャム処理等の際にも、前記カバー２０を取り外してメンテナンスを行い得るようにしている。前記アッパーカバー２０をトップリアカバー１７に接続しているヒンジ部材２１の下部材２３は、トップリアカバー１７の上部に形成している装着凹部２５に位置させて設け、上部材２２はアッパーカバー２０の端部にそれぞれネジ止めしており、前記ヒンジ部材２１の上部材２２と下部材２３とを、それぞれの装着面に凹部状に構成した装着凹部２５等に入り込ませて設けることで、アッパーカバー２０の開閉と支持を容易に行い得るように接続している。そして、前記カバーユニット１４を本体フレームに組み立てる際には、トップリアカバー１７を装着してから、ヒンジ部材２１、２１ａを介して本体フレームの上面に倒すことで、本体フレームの上面を覆い、ＡＤＦの排出トレイとしても位置決めすることができる。
【００１９】
また、前記アッパーカバー２０をトップリアカバー１７から取り外す場合には、ヒンジ部材２１の下部材２３をトップリアカバー１７に固定しているネジを取り外すことで、アッパーカバー２０のみを外して、本体フレーム２ａの上部の構造部材を露出させることができる。さらに、前記アッパーカバー２０を本体フレーム２ａの上面に固定するために、特にネジ止め手段等を用いる必要はないが、例えば、アッパーカバー２０のフロント側端部に、本体フレームとの間で弾性的な結合手段を設けると、アッパーカバー２０の開閉を容易に行うこともできる。なお、前記本体フレーム２ａのリア側上部のＡＤＦ５に対して、メンテナンスを行う場合には、前記トップリアカバー１７をリアカバー１５から外すが、その際には、アッパーカバー２０も同時に外される。そして、前記トップリアカバー１７を外してＡＤＦ５を構成する部材のリア側が露出された後で、ＡＤＦの上カバーをヒンジを介して開くことにより、ＡＤＦ５の要部が全部露出される状態となる。したがって、ＡＤＦ５の上カバーのみを開いた状態でメンテナンスを行い得ない場合には、前記トップリアカバー１７をアッパーカバー２０とともにリアカバー５から外すことで、容易に対処が可能となる。
【００２０】
前述したように構成してなる画像形成装置において、画像形成装置を製作する工場では、カバーユニット１４として、３つのカバー部材を接続して一体化したものを用い、本体フレームのリア側と上部の面を覆うように装着することで、組立工程を簡素化することができる。なお、前述したように、複数のカバー部材を接続して１つのユニットとして構成する場合には、その全部を１つの部材として一体成型する場合に比較して、その成型と組み合わせを容易に行うことができる。また、各構成部材を別個に組み付けることも出来るものであるから、従来の多数のカバー部材をそれぞれ組み立てる時と、同様な組立作業に対処させることも可能である。さらに、前記カバーユニット１４を本体フレームに装着した後で、各カバー部材に対応する内部の部材や部品に対してメンテナンスを行う時には、所定のカバー部材を単独で取り外すことで、必要とされる部材に対するメンテナンスの作業を行うことも出来る。
【００２１】
なお、前記画像形成装置において、カバーユニット１４に組み合わせられる各カバー部材の構造は、その対象とされる本体フレームの構造に対応させた形状のものとして、それぞれ構成することができるものであり、各カバー部材相互の取り付け機構としても、特に実施例に示したものに限定されるものではない。また、アッパーカバー２０をトップリアカバー１７に対して開閉可能に支持するためのヒンジ部材としても、任意の機構のヒンジ機構を用いることができるもので、両カバー部材の間の保持と着脱を良好に行い得る機構のものであれば、従来公知の任意のヒンジ部材を用いることもできる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したカバーユニットを用いるものであるから、本体フレームに対してカバー部材を取り付ける作業を容易に行うことが出来、製作工場での資材の管理を容易にする。また、カバーユニットに配置する複数のカバー部材の各々は、その位置決めを行う手段を介して組み合わせられているので、本体フレームに対して容易に装着することができる。そして、前記カバーユニットを一体に取り付けたものでも、必要とするカバー部材を着脱することが可能であるから、メンテナンス等に際してのカバー部材の着脱の作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  画像形成装置のフロント側から見た斜視図である。
【図２】  リア側から見た斜視図である。
【図３】  本体フレームとカバーユニットの関係を示す説明図である。
【図４】  本体フレームとリアカバーの関係の説明図である。
【図５】  トップリアカバーの装着状態の説明図である。
【図６】  アッパーカバーの支持構造の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    本体、  ３    給紙トレイ、
４    排出トレイ、  ５    ＡＤＦ、  ６    原稿トレイ、
７    排出トレイ、  ８    コントロールパネル、
１０    フロントカバー、  １１・１２    側カバー、
１３    着脱パネル、  １４    カバーユニット、  １５    リアパネル、
１６    突部材、  １７    トップリアカバー、  １８    位置決め孔、
２０    アッパーカバー、  ２１    ヒンジ部材、  ２２    上部材、
２３    下部材、  ２５    装着凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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