(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナー像を転写材へ転写させ、この転写材を搬送可能な転写部材と、この転写部材に電荷を付与する電荷付与手段と、上記転写部材から分離した転写材を案内するガイド部材を有する転写搬送装置において、
上記ガイド部材の案内方向途中に除電部材が設けられ、上記除電部材は、上記ガイド部材の裏面側に設けられ且つ接地され又は低電位にして設けられた導電性部材に接続されているとともに、上記転写材に接触しないように設けられていることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写搬送装置において、
上記除電部材は、上記ガイド部材の転写材搬送方向と直交する長手方向に延びるベース部と、上記ベース部に一体に設けられた除電針とからなることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の転写搬送装置において、
上記ガイド部材が、中抵抗の材料で構成されているか、あるいは中抵抗又は導電性の材料であって上記転写材と接する面が絶縁性又は中抵抗の材料で構成されていることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の転写搬送装置において、
上記ガイド部材の裏面が中抵抗の材料で形成され、上記導電性部材が上記ガイド部材の裏面に接触していることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の転写搬送装置において、
上記導電性部材が、上記ガイド部材の裏面に直接導電層として形成されたものであることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項６】
像担持体上のトナー像を転写材へ転写させ、この転写材を搬送可能な転写部材と、この転写部材に電荷を付与する電荷付与手段と、上記転写部材から分離した転写材を案内するガイド部材を有する転写搬送装置において、
上記ガイド部材の案内方向途中に除電部材が設けられ、上記除電部材は、接地されているとともに上記転写材に接触しないように設けられ、上記ガイド部材の裏面が中抵抗の材料で形成され、上記除電部材が上記ガイド部材の裏面に接触していることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項７】
請求項６記載の転写搬送装置において、
上記除電部材は、上記ガイド部材の転写材搬送方向と直交する長手方向に延びるベース部と、上記ベース部に一体に設けられた除電針とからなることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項８】
請求項７記載の転写搬送装置において、
上記ベース部が転写材搬送方向に延長された形状を有していることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項９】
像担持体上のトナー像を転写搬送装置により転写材へ転写させる画像形成装置において、
上記転写搬送装置が、請求項１〜７のいずれかに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に設けられる転写搬送装置に関し、詳しくは、誘電体の転写ベルトを用いた転写搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の転写搬送装置では、無端状をなす誘電体の転写ベルトに電荷付与手段により電荷を付与した状態で、且つベルト駆動手段により転写ベルトを回動させながら像担持体上の画像（トナー像）を転写ベルト上の転写材（転写紙）に転写している。
また、トナー像が転写された転写紙を転写ベルト上に静電的に吸着して搬送し、転写ベルトから分離した転写紙をガイド部材で定着手段へ向けて案内するようになっている。
転写ベルトを用いた転写搬送装置では、トナー像を転写された転写紙が転写ベルトから分離する際、帯電した転写紙と転写ベルトとの間の空隙変化による急激な電位上昇によって剥離放電が生じ、未定着状態にあるトナー像が乱れてトナーが飛散し、異常画像となる問題がある。
また、転写紙がガイド部材上を搬送される最中やガイド部材から分離される時にも同様に放電現象が生じてガイド部材がトナーで汚れ、その汚れが次の転写紙の裏面や端面に付着してしまう問題がある。
【０００３】
特開平６−３１７９９０号公報では、定着手段と転写ベルトの線速の差異による転写紙の弛みを吸収する構成において、ガイド部材の案内面を導電性材料で形成するとともに、ガイド部材の出口側に除電ブラシを設け、除電を効果的に行う技術が開示されている。
特開平６−１８０５３８号公報では、転写ベルトの体積固有抵抗とガイド部材の体積固有抵抗の変化を小さくして電界変動を抑えるとともに、ガイド部材の転写紙案内面に案内方向に延びる複数のリブを形成し、ガイド部材がトナーで汚れても汚れた部分に転写紙が直接接触しないようにした技術が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平６−３１７９９０号公報に記載された構成では、ガイド部材の出口側で転写紙が除電され過ぎるため、転写紙は次の定着入口ガイド部材に静電的に吸着されにくくなる。このため、転写紙の先端側が定着手段のニップ部に進入し且つ転写紙の後端部が転写ベルトにより搬送されることによる線速の差によってガイド部材に沿わずに除電ブラシの部位で転写紙がふくらみ易く、その場合放電によって異常画像を来す場合があった。
特開平６−１８０５３８号公報に記載された構成では、除電ブラシ等による除電に比べて除電作用が弱く、ガイド部材からの分離時に放電によりリブピッチの異常画像が発生するという問題があった。
【０００５】
すなわち、この種の転写搬送装置では、除電がされ過ぎると転写紙の搬送性が損なわれ、逆に除電が不足すると放電による異常画像の問題が発生する。
【０００６】
そこで、本発明は、転写材の定着手段側への安定した搬送性が得られるとともに、放電による異常画像の発生を抑制できる転写搬送装置の提供を、その目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、像担持体上のトナー像を転写材へ転写させ、この転写材を搬送可能な転写部材と、この転写部材に電荷を付与する電荷付与手段と、上記転写部材から分離した転写材を案内するガイド部材を有する転写搬送装置において、
上記ガイド部材の案内方向途中に除電部材が設けられ、上記除電部材は、上記ガイド部材の裏面側に設けられ且つ接地され又は低電位にして設けられた導電性部材に接続されているとともに、上記転写材に接触しないように設けられている、という構成を採っている。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記除電部材は、上記ガイド部材の転写材搬送方向と直交する長手方向に延びるベース部と、上記ベース部に一体に設けられた除電針とからなる、という構成を採っている。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の構成において、上記ガイド部材が、中抵抗の材料で構成されているか、あるいは中抵抗又は導電性の材料であって上記転写材と接する面が絶縁性又は中抵抗の材料で構成されている、という構成を採っている。
【００１０】
請求項４記載の発明では、請求項１又は２記載の構成において、上記ガイド部材の裏面が中抵抗の材料で形成され、上記導電性部材が上記ガイド部材の裏面に接触している、という構成を採っている。
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の構成において、上記導電性部材が、上記ガイド部材の裏面に直接導電層として形成されたものである、という構成を採っている。
【００１２】
請求項６記載の発明では、像担持体上のトナー像を転写材へ転写させ、この転写材を搬送可能な転写部材と、この転写部材に電荷を付与する電荷付与手段と、上記転写部材から分離した転写材を案内するガイド部材を有する転写搬送装置において、上記ガイド部材の案内方向途中に除電部材が設けられ、上記除電部材は、接地されているとともに上記転写材に接触しないように設けられ、上記ガイド部材の裏面が中抵抗の材料で形成され、上記除電部材が上記ガイド部材の裏面に接触している、という構成を採っている。
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項６記載の構成において、上記除電部材は、上記ガイド部材の転写材搬送方向と直交する長手方向に延びるベース部と、上記ベース部に一体に設けられた除電針とからなる、という構成を採っている。
【００１４】
請求項８記載の発明では、請求項７記載の構成において、上記ベース部が転写材搬送方向に延長された形状を有している、という構成を採っている。
請求項９記載の発明では、像担持体上のトナー像を転写搬送装置により転写材へ転写させる画像形成装置において、上記転写搬送装置が、請求項１〜８のいずれかに記載のものである、という構成を採っている。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。まず、図１〜図４に基づいて参考実施例を説明する。
図１に示すように、本参考実施例における転写搬送装置２は、誘電体の転写ベルト４と、この転写ベルト４に電荷を付与する電荷付与手段６と、転写ベルト４を回動させるベルト駆動手段としての駆動ローラ８及び従動ローラ１０と、転写ベルト４の表面を清掃するクリーニング手段１２と、ハウジング１４と、転写ベルト４から分離される転写材としての転写紙１６を図示しない定着手段へ案内するガイド部材１８等を有している。
【００１６】
転写ベルト４は像担持体としての感光体ドラム２０に転写位置（ニップ部）で接触するように設けられている。図示しないが、感光体ドラム２０は、周知のように、帯電手段により均一に帯電された後、露光手段により画像露光を受けて静電潜像を形成され、この静電潜像が現像手段によりトナー像に現像される。
図示しない給紙部から給紙された転写紙１６は、レジストローラ対２２により感光体ドラム２０上の画像（トナー像）の先端とその搬送方向の所定位置とが一致するタイミングで感光体ドラム２０と転写ベルト４のニップ部に送られる。
【００１７】
転写ベルト４は弾性を有するゴム部材からなる中抵抗部材により構成されている。転写ベルト４の表面はフッ素系の材料でできており、表面摩擦係数が低く、クリーニング手段１２による安定したクリーニングができるようになっている。
フッ素系の材料としては、ポリフッ化ビニリデン、４フッ化エチレンなどが分散材と共に５〜１５μの厚み程度に被覆されており、表面固有抵抗（ＪＩＳＫ６９１）で、１×１０Ｅ１０Ω〜１×１０Ｅ１２Ωである。その内側の基層の材質には、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム、エピクロルヒドリンゴムなどのゴム材料あるはそれらのブレンド材料が使われ、必要に応じてカーボン、金属酸化物等の導電材などをブレンドして抵抗値を制御する。基層の表面固有抵抗（ＪＩＳＫ６９１１）としては、１×１０Ｅ７Ω〜５×１０Ｅ９Ωが適当である。
【００１８】
駆動ローラ８は、芯金が金属で、その外周にゴム材料が巻かれた構成になっており、電気的にはフロート状態になっている。従動ローラ１０は金属部材により構成されており、転写ベルト４から感光体ドラム２０に流れない電流をフィードバックするフィードバックローラとしての機能も有している。
駆動ローラ８には、図示しない駆動源により矢印方向の回転力が伝達され、駆動ローラ８の外周面と転写ベルト４の裏面がゴム面同士で摩擦係数が高いために、駆動ローラ８の回転力がスリップすることなく伝達されて転写ベルト４が回転する。従動ローラ１０は転写ベルト４の動きに連動して連れ回りする。
【００１９】
電荷付与手段６は、高圧電源２４と、バイアス端子２６と、転写ベルト４と感光体ドラム２０のニップ部下流において転写ベルト４の裏面に接触するように配置され、バイアス端子２６を介して高圧電源２４に接続された転写バイアスローラ２８を有している。転写バイアスローラ２８は、ＳＵＳなどの金属部材により構成されている。
電荷付与手段６は図示しない電流制御部を有しており、この電流制御部は高圧電源２４から転写バイアスローラ２８へ転写バイアスを印加し、且つ、高圧電源２４から転写バイアスローラ２８を介して転写ベルト４へ供給する電流Ｉ１と、転写ベルト４から感光体ドラム２０へ流れずに従動ローラ１０を介してフィードバックされる電流Ｉ２とを比較してその差分（Ｉ１−Ｉ２）が一定値Ｋとなるように高圧電源２４の出力を制御する。この出力制御によって、転写ベルト４から感光体ドラム２０へ流れる電流を一定値（実質Ｋ）として常に安定した転写条件で転写紙１６上にトナー像の転写が行われる。
なお、上記電流制御部を、転写搬送装置２が設けられる画像形成装置のメイン制御が兼ねる構成としてもよい。
【００２０】
クリーニング手段１２は、転写ベルト４の表面に当接して残留トナー等を掻き落とすクリーニングブレード３０と、ハウジング１４の収容部に溜まった残留トナー等を回収するスクリュー状の回収部材３２を有している。
【００２１】
次に、ガイド部材１８を図２乃至図４に基づいて詳細に説明する。
ガイド部材１８は、転写紙１６を案内する案内面に複数のリブ３４を有している。リブ３４は転写紙１６の搬送方向（案内方向）に延びる長さを有し、転写紙１６の搬送方向と略直交する幅方向に間隔をおいて複数形成されている。
ガイド部材１８の材質としては、中抵抗の樹脂材料、例えば制電性ＡＢＳ（商品名：トヨラックパレル）やポリカーボネートとＡＢＳをブレンドした樹脂（商品名：マルチロン）などが用いられ、体積固有抵抗が１×１０Ｅ８Ωｃｍ〜１×１０Ｅ１３Ωｃｍの中抵抗で、転写ベルト４の抵抗に近いものが選ばれている。
【００２２】
ガイド部材１８の中央部はくり抜かれて凹部３５が形成されており、凹部３５には除電部材３６が埋設状態に設けられている。
除電部材３６はステンレス材で形成されており、ガイド部材１８の長手方向（転写紙１６の幅方向）に延びるベース部３６ａと、このベース部３６ａに斜め上方に立ち上がる状態に一体に形成された多数の除電針３６ｂを有している。本参考実施例では除電針３６ｂのピッチを２ｍｍとしている。ベース部３６ａは図示しない画像形成装置の筐体に接地されている。
【００２３】
図２に示すように、除電針３６ｂの針先端と、ガイド部材１８のリブ３４の無い低い方の面との間の距離ｔ１は少なくとも０．５ｍｍ以上に設定されており、転写紙１６の案内時（搬送時）に除電針３６ｂの針先端と転写紙１６が直接触れることがないようになっている。リブ３４の上面を転写紙１６が搬送されるときの転写紙１６と除電針３６ｂの針先端との距離ｔ２は、概ね２〜４ｍｍであることが望ましい。
ガイド部材１８は、図３に示すように、両端部に形成されたねじ挿通孔１８ａ，１８ｂを介してハウジング１４に図示しないねじで固定される。図４は、図３において矢印Ａ側から見た図である。
【００２４】
次に、ガイド部材１８における転写紙１６の案内及び除電機能を説明する。
上述のような除電部材３６を有するガイド部材１８上を、転写ベルト４から分離した転写紙１６が搬送されると、転写紙１６は帯電しているため、中抵抗材質のガイド部材１８との間に静電誘導により吸着力が生じ、転写紙１６はガイド部材１８に沿ってリブ３４上を搬送される。
その後、転写紙１６は除電部材３６により除電されるが、除電針３６ｂとの間に距離（ｔ１）をおいた状態で広範囲に除電するため、急激な電界変動は生じず、このためトナーの飛散は発生しない。
リブ３４上を搬送されるので、ガイド部材１８の本体がトナーで汚れたとしてもその汚れが転写紙１６に付着することはない。
【００２５】
除電部材３６は接地されているが、従来における除電針に転写バイアスと逆極性の直流バイアスを印加する場合に比べ、除電効率が低いので、転写紙１６にはまだ電荷が残った状態で搬送される。
このため、まだ残っている電荷により引き続きガイド部材１８との間に静電吸着力が生じ、転写紙１６がガイド部材１８を通過するまで安定した搬送が行われる。
また、ある程度除電したことにより、ガイド部材１８から転写紙１６が分離するときに急激な電界変動は起こらず、トナーの飛散や放電による異常画像は発生しない。
【００２６】
除電部材３６を接地する構成は、従来のように除電針に転写バイアスと逆極性の直流バイアスを印加する場合に比べ構成も簡単である。また、特に、転写バイアスにプラス極性を使っている場合においては、除電を含めた転写搬送装置でのオゾン発生量も極めて低く抑えることができる利点がある。
本参考実施例では、ガイド部材１８を中抵抗の材料で形成したが、中抵抗の材料の上に絶縁材料を塗布したものや、絶縁層との二層構造にしたものでも、静電吸着力による安定した転写紙１６の搬送が得られる。
また、導電性材料の上に中抵抗材料や絶縁材料を設けたものでも同様の機能を得ることができる。
【００２７】
図５は、本発明の実施例におけるガイド部材と除電部材を示したものである。上記参考実施例と同一部分は同一符号で示し、要部以外は同様の構成であるので省略する。
本実施例におけるガイド部材３８は、転写紙１６の搬送方向に拡大された凹部４０を有しており、この凹部４０の形状に対応するように、除電部材３６のベース部３６ａはガイド部材１８の裏面側において転写紙１６の搬送方向に延長された形状を有している。
このベース部３６ａの延長形状によって、除電部材３６が確実に接地され、転写紙１６の安定搬送に必要な静電吸着力を高めることができる。
ガイド部材３８の裏面は中抵抗の材料で形成され、その裏面にベース部３６ａを接触させている。
また、ベース部３６ａを接地せずに、低抵抗体や定電圧素子を介して除電部材３６を低電位にする構成としてもよい。
【００２８】
図６は、他の実施例におけるガイド部材と除電部材を示したものである。上記参考実施例と同一部分は同一符号で示し、要部以外は同様の構成であるので省略する。
本実施例におけるガイド部材４４は凹部４６を有しており、凹部４６の内面であるガイド部材４４の裏面４４ａ，４４ｂには、導電性部材としてのアルミニウム板４８，５０が接触して設けられている。アルミニウム板４８，５０は除電部材３６に電気的に接続されており、このためアルミニウム板４８，５０も除電部材３６を介して接地されている。
【００２９】
アルミニウム板４８，５０がガイド部材４４の中抵抗の裏面４４ａ，４４ｂに接触しているので、ガイド部材４４に溜まる電荷を電流として逃がすことができる。これにより、転写紙１６の搬送における擦れで中抵抗のガイド部材４４が帯電し、その影響で転写紙１６の未定着画像を乱してしまうような異常画像を防止することができる。
アルミニウム板４８，５０などの金属板の代わりに、ガイド部材４４の裏面４４ａ，４４ｂに直接アルミニウムや銅などの金属メッキや金属蒸着を行ったり、導電性塗料をコーティングすることでも同様の効果を得ることができる。
この場合、上記各導電層とガイド部材４４との密着性がより向上し、電荷を逃がす機能が一層向上する利点がある。また、導電層は薄く柔らかいので、ガイド部材４４の熱膨張にも追随でき、接触不良による機能低下を防止できる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、転写材をガイド部材に静電吸着させながら安定して搬送できるとともに、転写材の除電も行うことができるので、ガイド部材以降の放電による異常画像の発生を抑制することができる。
【００３１】
本発明によれば、除電不足、除電過多を確実に防止でき、転写材の安定搬送及び異常画像の抑制を向上させることができる。
【００３２】
本発明によれば、除電部材の接地を確実なものとすることができ、除電不足による異常画像の発生を防止することができる。
【００３３】
本発明によれば、除電部材の接地を確実なものとすることができ、除電不足による異常画像の発生を防止することができる。また、除電部材を転写材に接触しないように設ける構成としたので、除電過多を防止でき、静電吸着による転写材の安定搬送を得ることができる。
【００３４】
本発明によれば、ガイド部材に溜まった電荷を電流として逃がすことができ、ガイド部材の帯電による異常画像の発生を防止することができる。
【００３５】
本発明によれば、ガイド部材に溜まった電荷を電流として逃がすことができ、ガイド部材の帯電による異常画像の発生を防止することができる。
【００３６】
本発明によれば、ガイド部材の熱膨張変化にも追随でき、接触不良による経時的な異常画像抑制機能の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考実施例に係る転写搬送装置の概要正面図である。
【図２】  ガイド部材の概要断面図である。
【図３】  ガイド部材の概要平面図である。
【図４】  ガイド部材の要部側面図である。
【図５】  本発明の実施例におけるガイド部材の概要断面図である。
【図６】  他の実施例におけるガイド部材の概要断面図である。
【符号の説明】
４  転写部材としての転写ベルト
６  電荷付与手段
１６  転写材としての転写紙
１８  ガイド部材
２０  像担持体としての感光体ドラム
３６  除電部材
３６ａ  ベース部
３６ｂ  除電針
４４ａ、４４ｂ  裏面
４８、５０  導電性部材としてのアルミニウム板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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