(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送するための給紙ローラと、給送装置本体より着脱自在な給紙カセットと、前記給紙カセットに回動可能に配設され、シートを積載するためのシート載置部材と、前記シート載置部材を前記給紙ローラ方向に付勢するための付勢バネと、を備えたシート給送装置において、
前記シート載置部材を前記付勢バネによる前記給紙ローラ方向と逆方向に付勢するための圧解除バネを有し、
前記給紙カセットを前記給送装置本体より取り外すことによって、前記圧解除バネにより前記シート載置部材が前記給紙ローラ方向と逆方向に押圧付勢され、前記給紙カセットを前記給送装置本体に収納することによって、前記圧解除バネと前記シート載置部材とが離間して、前記付勢バネにより前記シート載置部材が前記給紙ローラ方向に付勢されることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート載置部材を前記給紙ローラ方向と逆方向に付勢する前記圧解除バネがネジリコイルバネであり、前記ネジリコイルバネの有する腕の一方側は前記給紙カセットに固定され、他方側は前記シート載置部材と当接して前記シート載置部材を前記給紙ローラ方向と逆方向に付勢することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給紙カセットを前記装置本体に挿入した際に、前記ネジリコイルバネの腕の他方側と当接して前記シート積載カセットを前記給送装置本体から引き出される方向と逆方向に押圧付勢するガイドを有することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給紙カセットに回動可能に支持された圧解除アームを有し、前記圧解除アームは、前記シート載置部材を前記給紙ローラ方向と逆方向に付勢する前記圧解除バネによって前記シート載置部材に当接され、前記シート載置部材を前記給紙ローラ方向と逆方向に押圧付勢することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記給紙カセットを前記装置本体に挿入した際に、前記圧解除アームと当接して前記給紙カセットを前記装置本体から引き出される方向と逆方向に押圧付勢するガイドを有することを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置にシートを供給するためのシート給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９は画像形成装置であるレーザプリンタの装置本体１００の断面図である。
【０００３】
このレーザプリンタは装置本体１００より着脱可能でシートＰの積載手段としての給紙カセット５０を有したカセット給送装置を備える。カセット給送装置は装置本体１００上に設けられた給紙ローラ５、装置本体１００から着脱可能な給紙カセット５０は枠体であるカセットオケ３、分離パッド６、中板２等から構成される。印字前のシートＰは中板付勢バネ４により給紙ローラ５方向に回動可能に押圧された中板２上に積載される。給紙カセット５０が装置本体１００に挿入されているとき、シートＰは装置本体１００に支持された給紙ローラ５に押圧付勢される。給紙ローラ５はシートＰの給送部側が摩擦ゴムで形成され、摩擦力を利用することにより、積載されたシートＰの最上紙を装置本体１００内へと給送する。１度に複数枚のシートＰが給送されようとした場合は分離パッド６によって分離され、一番上のシートＰ一枚だけが画像形成装置内に給送される。画像形成装置は、レーザ露光により潜像を電子写真方式で形成する感光ドラム３０を有し、該潜像は現像手段により現像剤すなわちトナーにより現像され、該現像された現像像を定着ローラ対３３により加熱定着される。その後シートＰは排紙ローラ３４対等により排紙トレー３５に排紙される。
【０００４】
図１０は従来のカセット給送装置の断面図である。
【０００５】
印字前のシートＰは中板付勢バネ４により給紙ローラ５方向に回動可能に押圧された中板２上に積載される。給紙カセット５０にはサイズの異なるシートＰに対応して、シートＰの幅方向の移動可能で、シートＰの幅方向位置決めを行うサイド規制ガイド１２が設けられる。さらに、給紙カセット５０にはシートＰの後端側縦方向の移動可能で、シートＰの縦方向位置決めを行う後端規制ガイド１３が設けられる。シートＰを中板２上に積載する際、ユーザーは中板付勢バネ４の押圧方向に反する方向に中板２を押し下げながらシートＰを積載する必要があり、シートＰのセット操作性が多少面倒であった。
【０００６】
上記問題を解消するために、中板ストッパー機構が設けられた給紙カセット５０がある。ユーザーがシートＰを積載する前に一度中板２を最下部位置まで押し下げることにより、中板２は中板ストッパー１１と当接し、最下部位置(実線表示)に固定保持される。中板２が最下部位置に固定保持されることにより、シートＰの中板２上への積載が容易になる。
【０００７】
シートＰを積載した給紙カセット５０を装置本体１００に収納することによって、シートＰは給紙ローラ５に押圧可能となる。中板ストッパー機構を有する給紙カセット５０の場合、給紙カセット５０を装置本体１００に収納すると、装置本体１００に設けられた中板ストッパー解除ガイド１４と中板ストッパー１１とが当接(破線表示)し、中板ストッパー１１が矢印方向に回動することによって、中板２の固定が解除され、中板２は上昇回動して(破線表示)、シートＰは給紙ローラ５に押圧される。また、給紙カセット５０を装置本体１００に収納した際に、給紙カセット５０が正規の位置で安定して位置決めされるように、装置本体１００にはカセット保持手段である板バネ(不図示)等を有する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来例においては次のような問題点を有していた。中板ストッパー機構を持たない給紙カセット５０の場合、上述した通り、シートＰを給紙カセット５０にセットする際に多少の煩わしさがあった。
【０００９】
中板ストッパー機構を有する給紙カセット５０の場合、中板ストッパー機構を持たない給紙カセット５０に比べてシートＰのセット操作性は向上するが、中板２を最下部位置に固定するためには、シートＰを積載する前に一度中板２を最下部位置に押し下げる動作が必要となる。また、中板ストッパー１１がユーザーにより容易に操作できるような位置にある場合、ユーザーがシートＰを積載する際に誤って中板ストッパー１１を解除してしまい、中板２が上昇することがあった。
【００１０】
本発明の目的は、シートの給紙カセットへのセット操作性を向上させるシート給送装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシート給送装置の代表的な構成は、シートを給送するための給紙ローラと、給送装置本体より着脱自在な給紙カセットと、前記給紙カセットに回動可能に配設され、シートを積載するためのシート載置部材と、前記シート載置部材を前記給紙ローラ方向に付勢するための付勢バネと、を備えたシート給送装置において、前記シート載置部材を前記付勢バネによる前記給紙ローラ方向と逆方向に付勢するための圧解除バネを有し、前記給紙カセットを前記給送装置本体より取り外すことによって、前記圧解除バネにより前記シート載置部材が前記給紙ローラ方向と逆方向に押圧付勢され、前記給紙カセットを前記給送装置本体に収納することによって、前記圧解除バネと前記シート載置部材とが離間して、前記付勢バネにより前記シート載置部材が前記給紙ローラ方向に付勢されることを特徴とするシート給送装置である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
(第１の実施例)
図１〜４は本発明に係わるカセット給送装置の第１実施例の構成図である。
【００１３】
図１は給紙カセット５０を装置本体１００より取り外した状態を示す断面図である。図２は給紙カセット５０を装置本体１００より取り外した状態を示す斜視図である。中板２はカセットオケ３に設けられた回転軸１０回りに回動自在に取り付けられており、中板付勢バネ４により、給紙ローラ５に圧接される方向に押圧付勢されている。
【００１４】
ネジリコイルバネである中板圧解除バネ１はカセットオケ３上の中板回転軸１０と同軸上に取り付けられ、腕の一方側１ｂはカセットオケ３に設けられたバネ突き当て部３ａに当接した状態で固定され、腕の他方側１ａは中板２に形成されたスリット部２ａを移動可能で、中板付勢バネ４による中板押圧方向と逆方向の押圧付勢力を有する。給紙カセット５０を装置本体１００より外した状態のとき、中板圧解除バネ１は腕１ａの突き当て部１ａ１が中板２のスリット部２ａの端面に当接し、中板２を中板付勢バネ４による押圧回転方向と逆回転方向に押圧付勢する。このとき中板圧解除バネ１の押圧力による中板２の回転力は、中板２が最下部位置にある状態での中板付勢バネ４の押圧力による中板２の回転力よりも大きいため、中板２は最下部位置に保持される。つまり、給紙カセット５０を装置本体１００から取り外すことにより、自動的に中板２は最下部位置に保持されるため、シートＰの給紙カセット５０へのセット時に中板２を押し下げる動作が不要となり、紙セット操作性が向上する。
【００１５】
図３は給紙カセット５０を装置本体１００に挿入した状態を示す断面図である。図４は給紙カセット５０を装置本体１００に挿入する際の給紙カセット５０と装置本体１００の一部を示す断面図である。
【００１６】
図４に示す様に、給紙カセット５０を装置本体１００に矢印方向Ａにスライドさせて挿入することにより、装置本体１００上の中板圧解除ガイド７の斜面部７ａと中板圧解除バネ１の腕１ａの斜面部１ａ２とが当接し、中板圧解除バネ１の腕１ａは一旦矢印方向Ｂに回転して、１点鎖線状態まで押し下げられる。さらに給紙カセット５０をスライドさせることにより、中板圧解除バネ１の腕１ａは矢印方向Ｃに回転して、給紙カセット５０の装置本体１００への挿入が完了すると、中板圧解除バネ１の腕１ａは破線状態となり、中板圧解除バネ１の腕１ａの斜面部１ａ３と破線で示した中板圧解除ガイド７の斜面部７ｂとが当接した状態で固定される。このとき、中板２上にシートＰの満載積載状態(実線表示)からシートＰが無い状態(破線状態)まで，中板圧解除バネ１の腕１ａの突き当て部１ａ１と中板２のスリット部２ａの端面とは離間しており、中板圧解除バネ１による押圧力が中板２に作用することはなく、シートＰは中板付勢バネ４により給紙ローラ５に押圧付勢される。
【００１７】
また、図３に示す様に、給紙カセット５０を装置本体１００に完全に挿入すると、中板圧解除バネ１による押圧力は中板圧解除ガイド７斜面部７ｂを押圧付勢することにより、給紙カセット５０は装置本体１００より引き出す方向と逆方向に押し付けられることとなり、装置本体１００に対して安定位置決めされる。
【００１８】
上記構成によれば、給紙カセット５０を装置本体１００から取り外すことにより、自動的に中板２は最下部位置に保持されるため、シートＰの給紙カセット５０へのセット操作性が向上する。また、バネの付勢力により常時中板２を最下部位置に保持する構成のため、紙セット時の誤操作等により中板２が上昇する心配もない。
【００１９】
さらに、中板２を最下部位置に保持するための中板圧解除バネ１を使用することにより、給紙カセット５０の装置本体１００に対する位置決めを行うため、カセット保持手段である板バネ等の別部品を使用する必要が無くなり、コストダウンとなる。
【００２０】
また、本実施例において、中板圧解除バネ１よる中板２の回転力は、中板２が最下部位置にある状態での中板付勢バネ４による中板２の回転力よりも大きく、中板２を最下部位置に保持するとしたが、中板圧解除バネ１による中板２の回転力が中板付勢バネ４による中板２の回転力より小さく、中板２が最下部位置に保持されていなくても、中板２を下方に押し下げる力は小さくてすむため、シートＰの給紙カセット５０へのセット操作性が向上する。
【００２１】
(第２の実施例)
図５〜８は本発明に係わるカセット給送装置の第１実施例の構成図である。
【００２２】
図５は給紙カセット５０を装置本体１００より取り外した状態を示す断面図である。図６は給紙カセット５０を装置本体１００より取り外した状態を示す斜視図である。
【００２３】
中板２はカセットオケ３に設けられた回転軸１０回りに回動自在に取り付けられており、中板付勢バネ４により、給紙ローラ５に圧接される方向に押圧付勢されている。
【００２４】
中板圧解除アーム８はカセットオケ３上の中板回転軸１０と同軸上に取り付けられており、中板圧解除アーム付勢バネ９により、中板付勢バネ４による中板２押圧方向と逆方向に押圧付勢される。中板圧解除アーム８上に形成された突起部８ａは中板２上に形成されたスリット部２ａを移動可能となっている。給紙カセット５０を装置本体１００より外した状態のとき、中板圧解除アーム８の突起部８ａが中板２のスリット部２ａの端面に当接し、中板２を中板付勢バネ４による押圧回転方向と逆回転方向に押圧付勢する。このとき中板圧解除アーム付勢バネ９の押圧力による中板２の回転力は、中板２が最下部位置にある状態での中板付勢バネ４の押圧力による中板２の回転力よりも大きいため、中板２は最下部位置に保持される。つまり、給紙カセット５０を装置本体１００から取り外すことにより、自動的に中板２は最下部位置に保持されるため、シートＰの給紙カセット５０へのセット時に中板２を押し下げる動作が不要となり、紙セット操作性が向上する。
【００２５】
図７は給紙カセット５０を装置本体１００に挿入した状態を示す断面図である。図８は給紙カセット５０を装置本体１００に挿入する際の給紙カセット５０と装置本体１００の一部を示す断面図である。
【００２６】
図８に示す様に、給紙カセット５０を装置本体１００に矢印方向Ａにスライドさせて挿入することにより、装置本体１００上の中板圧解除ガイド７の斜面部７ａと中板圧解除アーム８の斜面部８ｂとが当接し、中板圧解除アーム８は一旦矢印方向Ｂに回転して、１点鎖線状態まで押し下げられる。さらに給紙カセット５０をスライドさせることにより、中板圧解除アーム８は矢印方向Ｃに回転して、給紙カセット５０の装置本体１００への挿入が完了すると、中板圧解除アーム８は破線状態となり、中板圧解除アーム８の斜面部８ｃと破線で示した中板圧解除ガイド７の斜面部７ｂとが当接した状態で固定される。このとき、中板２上にシートＰの満載積載状態(実線表示)からシートＰが無い状態(破線状態)まで，中板圧解除アーム８の突起部８ａと中板２のスリット部２ａの端面とは離間しており、中板圧解除バネ１による押圧力が中板２に作用することはなく、シートＰは中板付勢バネ４により給紙ローラ５に押圧付勢される。
【００２７】
また、図７に示す様に、給紙カセット５０を装置本体１００に完全に挿入すると、中板圧解除アーム付勢バネ９による押圧力は中板圧解除ガイド７斜面部７ｂを押圧付勢することにより、給紙カセット５０は装置本体１００より引き出す方向と逆方向に押し付けられることとなり、装置本体１００に対して安定位置決めされる。
【００２８】
上記構成によれば、給紙カセット５０を装置本体１００から取り外すことにより、自動的に中板２は最下部位置に保持されるため、シートＰの給紙カセット５０へのセット操作性が向上する。また、バネの付勢力により常時中板２を最下部位置に保持する構成のため、紙セット時の誤操作等により中板２が上昇する心配もない。
【００２９】
さらに、中板２を最下部位置に保持するための中板圧解除アーム８と中板圧解除アーム付勢バネ９を使用することにより、給紙カセット５０の装置本体１００に対する位置決めを行うため、カセット保持手段である板バネ等の別部品を使用する必要が無くなり、コストダウンとなる。
【００３０】
また、本実施例において、中板圧解除アーム付勢バネ９による中板２の回転力は、中板２が最下部位置にある状態での中板付勢バネ４による中板２の回転力よりも大きく、中板２を最下部位置に保持するとしたが、中板圧解除アーム付勢バネ９による中板２の回転力が中板付勢バネ４による中板２の回転力より小さく、中板２が最下部位置に保持されていなくても、中板２を下方に押し下げる力は小さくてすむため、シートＰの給紙カセット５０へのセット操作性が向上する。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、給紙カセットを給送装置本体から取り外すことによって、圧解除バネにより自動的にシート載置部材が最下部位置に保持される場合には、シートの給紙カセットヘのセット操作性を向上させることが可能となる。また、圧解除バネにより給紙カセットを給紙ローラ方向と逆方向に付勢して最下部位置に保持されていなくても、シートをセットする際のシート載置部材を押し下げる力が小さくてすむため、この場合もシートの給紙カセットヘのセット操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例に係る給紙カセットの断面図
【図２】  本発明の第１の実施例に係る給紙カセットの斜視図
【図３】  本発明の第１の実施例に係るカセット給送装置の断面図
【図４】  本発明の第１の実施例に係るカセット給送装置の断面図
【図５】  本発明の第２の実施例に係る給紙カセットの断面図
【図６】  本発明の第２の実施例に係る給紙カセットの斜視図
【図７】  本発明の第２の実施例に係るカセット給送装置の断面図
【図８】  本発明の第２の実施例に係るカセット給送装置の断面図
【図９】  画像形成装置全体の断面図
【図１０】  従来例を示すカセット給送装置の断面図
【符号の説明】
１  中板圧解除バネ
２  中板
３  カセットオケ
４  中板付勢バネ
５  給紙ローラ
６  分離パッド
７  中板庄解除ガイド
８  中板圧解除アーム
９  中板圧解除アーム付勢バネ
５０  給紙カセット
１００  装置本体
Ｐ  シート
【図１】
0003826026.tif 000002
【図２】
0003826026.tif 000003
【図３】
0003826026.tif 000004
【図４】
0003826026.tif 000005
【図５】
0003826026.tif 000006
【図６】
0003826026.tif 000007
【図７】
0003826026.tif 000008
【図８】
0003826026.tif 000009
【図９】
0003826026.tif 000010
【図１０】
0003826026.tif 000011