(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電バルブの排気管を水平方向から気密に挿入させる排気管挿入孔およびこの排気管挿入孔に連通するロッド孔とを有し、放電バルブの長手方向に平行な回転軸中心に回転可能な排気ヘッド本体と；この排気ヘッド本体に配設されて水銀ペレットを収容する水銀ペレット収容部と；上記ロッド孔の内側に摺動自在に収容されて、水銀封入時上記排気管に連通するとともに、上記排気ヘッド本体の回転により上記水銀ペレット収容部から移動してきた上記水銀ペレットを収容する軸孔を有し、この軸孔内に封入ガスが供給されることによりこの軸孔内に移動した水銀ペレットを排気管を介して上記放電バルブ内に封入することが可能な水銀ペレット封入用ロッドと；を具備していることを特徴とする放電バルブ用排気ヘッド。
【請求項２】
放電バルブの排気時に、水銀ペレット封入用ロッドは、その先端と排気管挿入孔内に挿入された放電バルブの排気管先端との間にて所要の間隙を置いて対向するようにロッド孔内を摺動し、このロッド孔内の間隙と放電バルブの排気管を介して放電バルブ内を排気するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の放電バルブ用排気ヘッド。
【請求項３】
水銀ペレット封入用ロッドは、放電バルブの排気管と同心に回転するのを阻止する回転防止機構を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の放電バルブ用排気ヘッド。
【請求項４】
水銀ペレット封入用ロッドは、水銀封入時にロッド本体の先端を放電バルブ排気管の挿入先端に弾性的に当接させる弾性付勢手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の放電バルブ用排気ヘッド。
【請求項５】
水銀ペレット封入用ロッドは、その軸孔に径方向に連通して水銀ペレット封入位置にロッド本体が軸方向に摺動したときに水銀ペレット収容部の水銀出口に連通して水銀ペレットを自重により軸孔内に案内する縦孔と；軸孔に連通して軸孔内の水銀ペレットを放電バルブ排気管側へ封入ガスを吹き当てる水銀ペレットよりも小径のガス供給孔と；を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の放電バルブ用排気ヘッド。
【請求項６】
水銀ペレット封入用ロッドは、放電バルブ内へのガス封入と水銀ペレット封入後に、チップオフされた残留排気管をロッド本体により排気管挿入孔から外部へ押し出す押出し機構を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の放電バルブ用排気ヘッド。
【請求項７】
放電バルブの排気管を排気ヘッド本体の排気管挿入孔内に水平方向から挿入せしめて水平方向に保持するステップと；排気ヘッド本体に配設された水銀ペレット封入用ロッドの軸孔を上記排気管に水平方向から気密に連通させるステップと；水銀ペレットを収容する水銀ペレット収容部を備えた排気ヘッド本体を放電バルブの長手方向に平行な回転軸を中心として回転させることにより、この水銀ペレットを転動させて上記水銀ペレット収容部から上記水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内へ移動させるステップと；この水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内の水銀ペレットを封入ガスにより排気管側へ水平方向から吹き当ててこの排気管を通して上記放電バルブ内に水銀ペレットと封入ガスとを共に封入するステップと；を具備していることを特徴とする放電バルブへの水銀封入方法。
【請求項８】
放電バルブのガス封入および水銀ペレット封入後に、チップオフした残留排気管を水銀ペレット封入用ロッドにより排気管挿入孔から外部へ押し出す前に、排気ヘッド本体の排気管挿入孔、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔、水銀ペレット収容部およびこれらに連通する連通部に大気圧以上の不活性ガスを充填して封止するステップと；上記排気管挿入孔を外部に開口させて、上記排気管挿入孔、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔、水銀ペレット収容部およびこれらの連通部に充填されている不活性ガスを上記排気管挿入孔の開口から外部へ放出させるステップと；を具備していることを特徴とする請求項７記載の放電バルブへの封入ガスと水銀の封入方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は蛍光ランプ等の放電バルブ内から空気を排気する一方、所定量の封入ガスと水銀とを放電バルブ内に封入する横型の排気ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の横型の排気ヘッドの一例としては、例えば特許第２６８５４０４号公報に記載されたものがある。この種の横型排気ヘッドは例えば蛍光バルブの両端の排気管の両者から同時に排気し、あるいは一方の排気管で排気しながら他方の排気管でアルゴン（Ａｒ）ガス等の封入ガスと水銀を封入することにより排気ないし封入工程の時間短縮を図ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の横型排気ヘッドでは、液体水銀を放電バルブ内に封入するので、所定量の液体水銀を放電バルブ内に封入する精度が低いとともに、封入量のばらつきも多く、放電ランプの歩留りが必ずしも高くないという課題があるうえに、余剰水銀が環境上問題になるという課題がある。
【０００４】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、所定量の水銀を放電バルブ内に高精度かつ簡単迅速かつ確実に封入することができる放電バルブの排気ヘッドを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、放電バルブの排気管を水平方向から気密に挿入させる排気管挿入孔およびこの排気管挿入孔に連通するロッド孔とを有し、放電バルブの長手方向に平行な回転軸中心に回転可能な排気ヘッド本体と；この排気ヘッド本体に配設されて水銀ペレットを収容する水銀ペレット収容部と；上記ロッド孔の内側に摺動自在に収容されて、水銀封入時上記排気管に連通するとともに、上記排気ヘッド本体の回転により上記水銀ペレット収容部から移動してきた上記水銀ペレットを収容する軸孔を有し、この軸孔内に封入ガスが供給されることによりこの軸孔内に移動した水銀ペレットを排気管を介して上記放電バルブ内に封入することが可能な水銀ペレット封入用ロッドと；を具備していることを特徴とする放電バルブ用排気ヘッドである。
【０００６】
この発明によれば、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔を通して予め所定量に計量されて固形化されている水銀ペレットが放電バルブ内に封入されるので、放電バルブ内に封入される水銀封入量の精度を向上させることができる。
【０００７】
また、この水銀ペレットを封入ガス圧により放電バルブ内に吹き込むことにより封入ガスと共に放電バルブ内に封入するので、この水銀ペレットの自重を利用せずに放電バルブ内に水平方向から簡単迅速かつ確実に封入することができる。さらに、排気ヘッド本体の回転により水銀ペレット収容部内へ供給された水銀ペレットを自重により転動させて水銀ペレット封入用ロッドの軸孔へ移動させて供給するので、水銀ペレットを水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内へタイミングよく供給する装置を別途設ける必要がない。
【０００８】
請求項２の発明は、放電バルブの排気時に、水銀ペレット封入用ロッドは、その先端と排気管挿入孔内に挿入された放電バルブの排気管先端との間にて所要の間隙を置いて対向するようにロッド孔内を摺動し、このロッド孔内の間隙と放電バルブの排気管を介して放電バルブ内を排気するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の放電バルブ用排気ヘッドである。
【０００９】
この発明によれば、排気管挿入孔内に挿入されている放電バルブの排気管先端と、ロッド孔内に挿入されている水銀ペレット封入用ロッドの先端との間隙を通して放電バルブ内を排気するので、その間隙を排気チャンバーとして使用することにより、その排気効率の向上を図ることができる。
【００１０】
請求項３の発明は、水銀ペレット封入用ロッドは、放電バルブの排気管と同心に回転するのを阻止する回転防止機構を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の放電バルブ用排気ヘッドである。
【００１１】
この発明によれば、水銀ペレット封入用ロッドのロッド孔内での軸心回りの回転を回転防止機構により防止するので、請求項５で後述する水銀ペレット封入用ロッドの縦孔の位置が水銀ペレット収容部の水銀出口から周方向にずれるのを防止することができる。
【００１２】
請求項４の発明は、水銀ペレット封入用ロッドは、水銀封入時にロッド本体の先端を放電バルブ排気管の挿入先端に弾性的に当接させる弾性付勢手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の放電バルブ用排気ヘッドである。
【００１３】
この発明によれば、水銀封入時に、放電バルブ排気管の挿入先端に、当接する水銀ペレット封入用ロッドのロッド本体を弾性付勢手段としてのスプリングにより弾性的に支持するので、仮に放電ロッド排気管の挿入先端部の排気管挿入孔への挿入量にばらつきがあっても、このばらつきをスプリングにより吸収することができるので、これら両当接部の密着性を向上し得ると共に、排気管とロッド本体先端の当接により例えばガラス製の排気管の先端が破損するのを未然に防止することができる。
【００１４】
請求項５の発明は、水銀ペレット封入用ロッドは、その軸孔に径方向に連通して水銀ペレット封入位置にロッド本体が軸方向に摺動したときに水銀ペレット収容部の水銀出口に連通して水銀ペレットを自重により軸孔内に案内する縦孔と；
軸孔に連通して軸孔内の水銀ペレットを放電バルブ排気管側へ封入ガスを吹き当てる水銀ペレットよりも小径のガス供給孔と；を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の放電バルブ用排気ヘッドである。
【００１５】
この発明によれば、水銀封入位置にロッド本体が軸方向に摺動すると、水銀ペレットが自重により水銀ペレット収容部の水銀出口から水銀ペレット封入用ロッドの縦孔内を経て水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内に供給されるので、水銀ペレットを軸孔内に簡単かつ確実に供給することができる。
【００１６】
また、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内に供給された水銀ペレットを封入ガス圧により放電バルブ排気管側へ吹き当て放電バルブ内に封入するので、水平方向から放電バルブに水銀を封入することができる。
【００１７】
しかも、水銀とガスの封入とをほぼ同時に行なうので、工程の短縮を図ることができる。
【００１８】
請求項６の発明は、水銀ペレット封入用ロッドは、放電バルブ内へのガス封入と水銀ペレット封入後に、チップオフされた残留排気管をロッド本体により排気管挿入孔から外部へ押し出す押出し機構を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の放電バルブの排気ヘッドである。
【００１９】
この発明によれば、水銀封入ロッドは、水銀ペレットを放電バルブ内に封入する機能と、放電バルブ排気管の残留物を外部に押し出す押出し機能とを兼備しているので、これら両機能を別部材により行なう場合に比して部品数の減少と構成の簡単化とを共に図ることができる。
【００２５】
請求項７の発明は、放電バルブの排気管を排気ヘッド本体の排気管挿入孔内に水平方向から挿入せしめて水平方向に保持するステップと；排気ヘッド本体に配設された水銀ペレット封入用ロッドの軸孔を上記排気管に水平方向から気密に連通させるステップと；水銀ペレットを収容する水銀ペレット収容部を備えた排気ヘッド本体を放電バルブの長手方向に平行な回転軸を中心として回転させることにより、この水銀ペレットを転動させて上記水銀ペレット収容部から上記水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内へ移動させるステップと；この水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内の水銀ペレットを封入ガスにより排気管側へ水平方向から吹き当ててこの排気管を通して上記放電バルブ内に水銀ペレットと封入ガスとを共に封入するステップと；を具備していることを特徴とする放電バルブへの水銀封入方法である。
【００２６】
この発明によれば、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔を通して予め所定量に計量されて固形化されている水銀ペレットが放電バルブ内に封入されるので、放電バルブ内に封入される水銀封入量の精度を向上させることができる。
【００２７】
また、この水銀ペレットを封入ガス圧により放電バルブ内に吹き込むことにより封入ガスと共に放電バルブ内に封入するので、この水銀ペレットの自重を利用せずに放電バルブ内に水平方向から簡単迅速かつ確実に封入することができる。さらに、排気ヘッド本体の回転により水銀ペレット収容部内へ供給された水銀ペレットを自重により転動させて水銀ペレット封入用ロッドの軸孔へ移動させて供給するので、水銀ペレットを水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内へタイミングよく供給する装置を別途設ける必要がない。
【００２８】
請求項８の発明は、放電バルブのガス封入および水銀ペレット封入後に、チップオフした残留排気管を水銀ペレット封入用ロッドにより排気管挿入孔から外部へ押し出す前に、排気ヘッド本体の排気管挿入孔、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔、水銀ペレット収容部およびこれらに連通する連通部に大気圧以上の不活性ガスを充填して封止するステップと；上記排気管挿入孔を外部に開口させて、上記排気管挿入孔、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔、水銀ペレット収容部およびこれらの連通部に充填されている不活性ガスを上記排気管挿入孔の開口から外部へ放出させるステップと；を具備していることを特徴とする請求項７記載の放電バルブへの封入ガスと水銀の封入方法である。
【００２９】
この発明によれば、排気管挿入孔の開口により、排気管挿入孔、軸孔、水銀ペレット収容部およびこれらの連通部内のアルゴンガスや窒素ガス等の不活性ガスが排気管挿入孔の開口からから外部へ放出されるが、その際に排気管挿入孔や軸孔、水銀ペレット収容部およびこれらの連通部内に付着した塵埃等を外部へ吹き飛ばして浄化することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。なお、これらの図中、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００３１】
図１は本発明の一実施形態の横型排気ヘッド１の一部切欠正面図、図２はこの排気ヘッド１が放電ランプの長手方向に平行な回転軸Ｏを中心として回転する状態を示す模式図である。これらの図に示すように排気ヘッド１は、排気ヘッド本体２に、横置き状態の蛍光ランプや水銀ランプ、殺菌ランプ等の例えば直管状の放電バルブ３の軸方向両端部に一体に突設されている細管よりなる排気管４を水平方向から挿入せしめる水平方向に延びる排気管挿入孔５を穿設している。排気ヘッド１は、放電バルブ３の軸方向両端にそれぞれ配設されて、放電バルブ３の両端部の各排気管４を各排気管挿入孔５内に挿入させて、放電バルブ３の両端から排気するようになっている。
【００３２】
排気管挿入孔５の途中には、放電バルブ３の排気管４の外周面を直径方向から弾性的に挟持する膨張収縮自在の口ゴム６を配設しており、口ゴム６内にエアーを供給して膨張させることにより、排気管４の挟持力を増強させると共に、この排気管挿入孔５を気密に封止し、口ゴム６内のエアーを排気することにより収縮させて排気管４の挟持力を弱め、排気管挿入孔５を開放させるようになっている。
【００３３】
排気ヘッド本体２は、排気管挿入孔５の内方（図１では右側方）において、これに一体に連通するロッド孔７が水平方向に穿設され、このロッド孔７内には水銀ペレット封入用ロッド８が軸方向に摺動自在に挿入されている。
【００３４】
水銀ペレット封入用ロッド８は図４，図５に示すように排気管４に対向する先端から内方（図４（Ａ），図５中右側方）へ所要長軸方向に延びる軸孔９を軸心部に形成している。
【００３５】
また、水銀ペレット封入用ロッド８は、軸孔９の半球状の底壁（図４（Ａ），図５では右側壁）の軸心部に、軸孔９よりも小径でほぼＴ字形のガス供給孔１０を穿設し、そのＴ字形開口下端１０ａを水銀ペレット封入用ロッド８の外周面の図中下面でガス入口として開口させている。
【００３６】
さらに、水銀ペレット封入用ロッド８は、軸孔９の終端部にて直径方向図中上方外周面に連通する縦孔１１を形成し、この縦孔１１を図中上方に拡開する円錐台状に形成している。
【００３７】
一方、図５に示すようにガス封入および水銀封入工程時水銀ペレット封入用ロッド８を、その先端（図５では左端）が排気管４の挿入先端に当接する位置（ガス封入および水銀封入位置）まで軸方向に摺動したときに、上記ガス供給孔１０のガス入口１０ａと連通するガス供給路１２を排気ヘッド本体２に穿設すると共に、上記縦孔１１に連通する水銀ペレット収容部１３の円筒状の水銀出口である供給口１３ａを排気ヘッド本体２に穿設している。
【００３８】
そして、水銀ペレット封入用ロッド８は図示しない駆動装置によりロッド孔７内を摺動して軸方向へ往復動するように構成されている。すなわち、水銀ペレット封入用ロッド８は、図４（Ａ）で示す放電バルブ３の排気工程時に移動する位置と、図５で示す放電バルブ３のガスおよび水銀封入工程時に移動する位置と、排気管４のチップオフ後、排気管４を排気管挿入孔５の外部へ押し出すときの図示しない位置の３位置を移動するように構成されている。また、図１に示すように水銀ペレット封入用ロッド８の後端部（図１では右端部）を弾性付勢手段としての例えばコイル状のスプリング１４により軸方向に弾性的に支持し、図５に示すように水銀ペレット封入用ロッド８の先端が排気管４の挿入先端に当接したときにこのスプリング１４により水銀ペレット封入用ロッド８を弾性的に押し付けることにより水銀ペレット封入用ロッド８と排気管４との間隔のばらつきをスプリング１４により吸収するようになっている。
【００３９】
また、図４（Ａ）に示すように排気工程時には、水銀ペレット封入用ロッド８の先端を排気管４の挿入先端に当接させずに間隙１５を設定するように水銀ペレット封入用ロッド８の駆動が駆動装置により制御される。この間隙１５は、図示しない排気ポンプに接続された排気管と、アルゴン（Ａｒ）ガス等の封入ガス供給管と開閉自在に連通されており、排気工程時の排気チャンバーと、封入ガス封入工程時の供給チャンバーとして機能するものであり、排気効率とガス封入効率とを共に向上し得る寸法と形状に形成されている。これら図示しない排気用排気管と封入ガス供給管は図１で示す水銀ペレット封入用ロッド８の図中手前と奥にて水銀ペレット封入用ロッド８とほぼ平行に排気ヘッド本体２に並設されている。
【００４０】
さらに、図３に示すように水銀ペレット封入用ロッド８の後端部には、その軸心周りの回転を防止するための回転防止機構１６を設けている。この回転防止機構１６は図中縦長平板状の本体１６ａの図３中上端部に、角形の切欠１６ｂにより蛙又を形成している。この切欠１６ｂ内には、図１に示すように水銀ペレット封入用ロッド８の上方にて排気ヘッド本体２に固定された角棒状の固定角ロッド１７を嵌入させており、回転防止本体１６ａの下端には水銀ペレット封入用ロッド８の外周を固定している。
【００４１】
一方、図１，図２に示すように水銀ペレット収容部１３は、図２，図４，図５で示す小球状の水銀（Ｈｇ）ペレット１８を収容するものであり、水銀ペレット１８は例えば水銀と亜鉛の合金等の所要量を予め高精度で計量して小球状に形成したものである。
【００４２】
図２に示すように水銀ペレット収容部１３は、排気ヘッド本体２の回転中心軸Ｏに対し内周側に位置する内ケース１３ｂと、外周側に位置する外ケース１３ｃとを有し、内ケース１３ｂの胴部中間部側面に外ケース１３ｃの連通口１３ｄを例えばほぼ直角で連結して相互に連通させている。
【００４３】
図１，図２に示すように内ケース１３ｂは、水銀ペレット封入用ロッド８の同一平面上でほぼ直角に配設されており、図５に示すように内ケース１３ｂの水銀供給口１３ａが水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９内に縦孔１１を介して連通して排気ヘッド本体２の回転中心軸Ｏ周りの回転により小球状の水銀ペレット１８を内ケース１３ｂから水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９内へ供給するようになっている。
【００４４】
一方、図１に示すように水銀ペレット収容部１３の外ケース１３ｃは、その水銀ペレットの投入口１３ｅを開閉する蓋１９を有し、この蓋１９はトグル装置等を備えた蓋開閉装置２０により開閉され、排気工程前に蓋１９が蓋開閉装置２０により開放され、図示しない投入装置により所要数、例えば１個の水銀ペレット１８が投入口１３ｅから外ケース１３ｃ内に投入されるようになっている。
【００４５】
次に、このように構成された排気ヘッド１の作用を説明する。
【００４６】
図２に示すように、排気ヘッド１は回転中心軸Ｏ周りにほぼ１回転する間に、放電バルブ３の排気から封入ガスおよび水銀の封入までを行なうようになっており、まず、排気ヘッド１は横置き状態の放電バルブ３の排気管４に水平方向から接近し、この排気管４を排気ヘッド本体２の排気管挿入孔５内に挿入せしめ、口ゴム６にエアーを供給して膨張させて排気管４を直径方向で弾性的に挟持し、排気管挿入孔５内を気密に密閉する。
【００４７】
次に、図２中▲１▼で示す回転位置において、排気工程前にトグル蓋開閉装置２０により水銀ペレット収容部１３の外ケース１３ｃの蓋１９を開けて図示しない水銀ペット投入装置により、所要数、例えば１個の水銀ペレット１８を投入口１３ｅから外ケース１３ｃ内に投入する。
【００４８】
このとき、外ケース１３ｃは排気ヘッド本体２の回転角により図２中右下向きに向いているので、投入された水銀ペレット１８は外ケース１３ｃの右下隅部に転動している。
【００４９】
この後、排気工程を開始するために排気ヘッド本体２の回転が開始される。すなわち、図示しない排気装置を駆動して図４（Ａ）に示す間隙１５に図示しない排気管を介して連通する排気用ポンプを駆動して、間隙１５を通して放電バルブ３内を排気管４を介して排気する。このとき、間隙１５に連通している水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９内も排気される。この排気工程中には排気とアルゴンガスの供給とを順次繰り返す等により放電バルブ３内のクリーニングを行なってもよい。
【００５０】
この排気工程中においても排気ヘッド本体２は回転を続行し、図２中▲２▼の位置で外ケース１３ｃ内の水銀ペレット１８が自重により連通口１３ｄ内まで転動し、さらに▲３▼の位置で内ケース１３ｂ内に転動し、▲４▼の位置、すなわち、内ケース１３ｂがほぼ垂直に直立する位置で図４（Ａ），（Ｂ）にも示すように水銀ペレット１８が水銀供給口１３ａまで自重で転動し、ここで水銀ペレット封入用ロッド８により遮断されて停止され、待機した状態に移行し、ここで、排気工程は終了する。
【００５１】
なお、放電バルブ３の両端の両排気管４，４から排気する場合は、一方の排気管４からアルゴンガスを供給する一方、他方の排気管４から排気して放電バルブ内３内を排気し、これ以後は上記▲１▼と▲２▼と同様に行なわれ、しかる後に一方の排気管４からアルゴンガスが封入されると共に水銀ペレット１８が放電バルブ３内に封入され、他方の排気管４は封止される。
【００５２】
次、この▲４▼の位置でガス封入と水銀封入工程が開始される。すなわち、図５に示すように水銀ペレット封入用ロッド８が図示しない駆動装置により放電バルブ３の排気管４側へ押し出されて水銀ペレット封入用ロッド８の先端が排気管４の挿入先端に当接して連結され、このときの水銀ペレット封入用ロッド８は図１で示すスプリング１４により排気管４側へ弾性的に押圧される。
【００５３】
この水銀ペレット封入用ロッド８の移動により、水銀ペレット収容部１３の内ケース１３ｂの水銀供給口１３ａの位置が水銀ペレット封入用ロッド８の縦孔１１の位置に一致するので、この水銀供給口１３ａ内で待機していた水銀ペレット１８が水銀ペレット封入用ロッド８の縦孔１１を通して、その軸孔９内に自重により落下して移動する。このとき、水銀ペレット封入用ロッド８のＴ字形のガス供給孔１０の下面開口１０ａが排気ヘッド本体２のガス供給路１２に連通する。
【００５４】
そこで、この連通状態でＡｒガス等の封入ガスがガス供給路１２から供給されると、この封入ガスは水銀ペレット封入用ロッド８のガス供給孔１０を経て軸孔９内へ水銀ペレット１８の後方から吹き込まれる。
【００５５】
このために、水銀ペレット１８は放電バルブ３の排気管４側へ吹き当てられて転動し、排気管４内へ転動すると共に封入ガスが放電バルブ３内へ吹き込まれ排気管４がチップオフされる。このとき、図５に示すようにガス供給路１２はガス供給孔１０と水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９、縦孔１１および水銀供給口１３ａを介して水銀ペレット収容部１３の内，外ケース１３ｂ，１３ｃ内に連通するので、ガス供給路１２から大気圧以上のアルゴンまたは窒素ガス等の不活性ガスを供給して充満させておく。この後、口ゴム６のエアーが抜かれて口ゴム６が開く。すると、水銀ペレット封入用ロッド８がさらに排気管４を押し出して排気管挿入孔５から外部へ排出される。
【００５６】
これと同時に、水銀ペレット収容部１３等内に充満していた大気圧以上の不活性ガスが開放中の口ゴム６から大気へ放出され、その放出圧により、水銀ペレット収容部１３や口ゴム６等排気ヘッド本体２内の塵埃が外部へ放出され、浄化される。
【００５７】
したがって、この放電バルブの排気ヘッド１によれば、水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９を通して放電バルブ３内に封入される水銀ペレット１８を予め所定量に計量して固形化しており、取り扱い易いので、放電バルブ３内に封入される水銀封入量の精度を向上させることができる。
【００５８】
また、この水銀ペレット１８を封入ガス圧により放電バルブ３内に吹き込むことにより放電バルブ３内に封入するので、この水銀ペレットの自重を利用せずに放電バルブ３内に水平方向から簡単迅速かつ確実に封入することができる。
【００５９】
さらにまた、排気管挿入孔５内に挿入されている放電バルブ３の排気管４先端と、ロッド孔７内に挿入されている水銀ペレット封入用ロッド８の先端との間隙１５を通して放電バルブ３内を排気するので、その排気効率の向上を図ることができる。
【００６０】
さらに、水銀ペレット封入用ロッド８のロッド孔７内での軸心回りの回転を回転防止機構１６により防止するので、水銀ペレット封入用ロッド８の縦孔１１が水銀ペレット収容部１３の水銀出口１３ｄから周方向にずれるのを防止することができる。
【００６１】
さらにまた、水銀封入時に、放電バルブ３の排気管４の挿入先端に、当接する水銀ペレット封入用ロッド８をスプリング１４により弾性的に支持するので、仮に放電ロッド排気管４の挿入先端部の排気管挿入孔５への挿入量にばらつきがあっても、このばらつきをスプリング１４により吸収することができるので、これら両当接部の密着性を向上し得ると共に、水銀ペレット封入用ロッド８の先端の当接により例えばガラス製の排気管４の先端が破損するのを未然に防止することができる。
【００６２】
そして、水銀封入位置に水銀ペレット封入用ロッド８が軸方向に摺動すると、水銀ペレット１８が自重により水銀ペレット収容部１３の連通口１３ｄから水銀ペレット封入用ロッド８の縦孔１１内を経て水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９内に供給されるので、水銀ペレット１８を軸孔９内に簡単かつ確実に供給することができる。
【００６３】
また、水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９内に供給された水銀ペレット１８を封入ガス圧により放電バルブ３の排気管４側へ吹き当て放電バルブ３内に封入するので、水平方向から放電バルブ３に水銀を封入することができる。しかも、水銀とガスの封入とをほぼ同時に行なうので、工程の短縮を図ることができる。
【００６４】
また、水銀封入ロッド８は、水銀ペレット１８を放電バルブ３内に封入する機能と、排気管４を外部に押し出す押出し機能とを兼備しているので、これら両機能を別部材によりそれぞれ構成する場合に比して部品数の減少と構成の簡単化とを共に図ることができる。
【００６５】
さらに、排気工程の開始前に水銀ペレット収容部１３内に供給された水銀ペレッ１８は、その排気工程開始からエミッターの分解工程を経てガス封入および水銀封入工程の開始までの間に回転する排気ヘッダ本体２の回転に従って自重により移動し、このガス封入および水銀封入工程の開始直前には、水銀ペレット封入用ロッド８の縦孔１１内に移動するので、ガス封入および水銀封入工程開始時には、常に水銀ペレット１８を水銀ペレット封入用ロッド８の軸孔９内に供給することができ、水銀封入工程を確実に実行することができる。
【００６６】
また、口ゴム６の開放により、排気管挿入孔５等内のアルゴンガスや窒素ガス等の不活性ガスが外部へ放出されるが、その際に口ゴム６に付着した排気管４の塵埃等を外部へ吹き飛ばして浄化することができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、水銀ペレット封入用ロッドの軸孔を通して予め所定量に計量されて固形化されている水銀ペレットが放電バルブ内に封入されるので、放電バルブ内に封入される水銀封入量の精度を向上させることができる。
【００６８】
また、この水銀ペレットを封入ガス圧により放電バルブ内に吹き込むことにより放電バルブ内に封入するので、この水銀ペレットの自重を利用せずに放電バルブ内に水平方向から簡単迅速かつ確実に封入することができる。さらに、排気ヘッド本体の回転により水銀ペレット収容部内へ供給された水銀ペレットを自重により転動させて水銀ペレット封入用ロッドの軸孔へ移動させて供給するので、水銀ペレットを水銀ペレット封入用ロッドの軸孔内へタイミングよく供給する装置を別途設ける必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放電バルブの排気ヘッドの一部切欠正面図。
【図２】図１で示す放電バルブの排気ヘッドの回転と各工程との関係を示す模式図。
【図３】図１で示す水銀ペレット封入用ロッドの回転防止機構の正面図。
【図４】（Ａ）は排気工程時の図１で示す水銀ペレット封入用ロッド先端の周辺部を拡大して示す要部縦断面図、（Ｂ）は同（Ａ）のＡ矢視図。
【図５】ガスおよび水銀封入工程時の水銀ペレット封入用ロッド先端の周辺部を拡大して示す縦断面図。
【符号の説明】
１  横型排気ヘッド
２  排気ヘッド本体
３  放電バルブ
４  排気管
５  排気管挿入孔
６  口ゴム
７  ロッド孔
８  水銀ペレット封入用ロッド
９  水銀ペレット封入用ロッドの軸孔
１０  ガス供給孔
１１  縦孔
１２  ガス供給路
１３  水銀ペレット収容部
１３ａ  水銀ペレット収容部の水銀供給口
１３ｂ  水銀ペレット収容部の内ケース
１３ｃ  水銀ペレット収容部の外ケース
１４  スプリング
１６  回転防止機構
１６ａ  回転防止機構の本体
１７  角ロッド
１８  水銀ペレット
１９  蓋
２０  蓋開閉装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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