(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも走行する方向と略直交する方向に延在するようにパターンが形成されて段差部が形成された被塗布体を、上記パターンが形成された面を外方に向けて、回転駆動される円筒状のバッキングロールの周面に巻回して走行させ、
上記走行する被塗布体の上記パターンが形成された面に当接されるリップの液溜まり部に塗布液を供給するとともに、上記液溜まり部に供給された塗布液を上記バッキングロールの中心軸と平行な一方向の流れが発生するように循環させ、
さらに、上記液溜まり部を循環する循環路中で上記塗布液に含有する泡沫を脱気し、
上記被塗布体の表面付近を上記一方向に流れる上記塗布液に、上記バッキングロールの周面に沿って走行する上記被塗布体の上記パターンが形成された面を接触させ、上記段差部に発生する泡沫を押し流しながら、上記パターンが形成された面への塗布液の塗布を行うことを特徴とする塗布体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バッキングロールに掛け合わされた被塗布体に、塗布液を塗布するようにした塗布体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、塗布装置としては、帯状の被塗布体が掛け合わされるバッキングロールと、このバッキングロールの周面に当接されるように配設されたリップとを有するリップコータ型の塗布装置が知られている。
【０００３】
例えば、このリップコータ型の塗布装置は、図５に示すように、略円筒状に形成されたバッキングロール１００と、このバッキングロール１００の周面と対向して配設されたリップ１０１とを備える。また、このリップコータ型の塗布装置では、バッキングロール１００の周面に帯状の被塗布体１０２が掛け合わされており、この被塗布体１０２を介してバッキングロール１００とリップ１０１とが対向している。さらに、このリップコータ型の塗布装置では、リップ１０１のバッキングロール１００と対向する位置に液溜り部１０３が形成されており、この液溜り部１０３に塗布液１０４が供給されている。
【０００４】
このように構成されたリップコータ型の塗布装置では、被塗布体１０２に塗布液を塗布する際、バッキングロール１００が図５中矢印Ａで示す方向に回転される。このように、バッキングロール１００が回転されることによって、帯状に形成された被塗布体１０２がバッキングロール１００とリップ１０１との間に順次挟み込まれることになる。これにより、被塗布体１０２上には、液溜り部１０３に供給された塗布液１０４が順次に塗布されることとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このリップコータ型の塗布装置では、被塗布体１０２上に塗布された塗布液１０４中に泡沫が含有されることがある。特に、図６に示すように、被塗布体１０２がベースフィルム１０５上に所定のパターン１０６が形成されてなるような場合、被塗布体１０２上には、パターン１０６により段差部１０７が形成されることとなる。そして、このような被塗布体１０２上に塗布液１０４を塗布した場合、この段差部１０７に泡沫１０８が形成されてしまうことがある。
【０００６】
このような泡沫１０８の発生を抑制するためには、先ず、塗布液１０４の粘度を調節することが考えられる。粘度の低い塗布液１０４を使用することによって、細かなパターン１０６間にも塗布液１０４が充分に行き渡り、泡沫１０８の発生を防止して塗布液１０４を塗布することができる。
【０００７】
しかしながら、粘度の低い塗布液１０４を使用した場合、パターン１０６上に塗布された塗布液１０４が流動してしまう結果、パターン１０６のコーナー部における塗布液の厚みが薄くなってしまう。すなわち、粘度の低い塗布液１０４を使用した場合、均一な膜厚で塗布液１０４を塗布することができない。
【０００８】
また、泡沫１０８の発生を抑制するためには、リップ１０１における被塗布体１０２走行方向の前段側に低圧部を配設し、液溜り部１０３内へのエアーの持ち込みを低減することも考えられる。低圧部を配設することによって、塗布液１０４中の気体を予め除去し、その後、被塗布体１０２上に塗布することによって、泡沫１０８の発生を抑制することができる。
【０００９】
しかしながら、塗布装置に低圧部を配設するような場合、低圧部内に塗布液１０４が吸い出されてしまうことがある。このため、低圧部を有する塗布装置では、塗布液１０４の無駄が多くなり生産性が劣化する。更にこのような低圧部を配設することは、塗布装置自体のコストを大幅に引き上げてしまうこととなり問題がある。
【００１０】
このように、従来の塗布装置では、塗布された塗布液１０４における泡沫１０８の発生を確実に抑制し、且つ、信頼性に優れた塗膜を形成することができないといった問題点があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上述したような実状に鑑みてなされたものであり、塗布された塗布液中に泡沫が形成されるようなことがなく、優れた塗膜を形成することのできる塗布体の製造方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述したような課題を解決するために提案される本発明は、少なくとも走行する方向と略直交する方向に延在するようにパターンが形成されて段差部が形成された被塗布体を、上記パターンが形成された面を外方に向けて、回転駆動される円筒状のバッキングロールの周面に巻回して走行させ、上記走行する被塗布体の上記パターンが形成された面に当接されるリップの液溜まり部に塗布液を供給するとともに、上記液溜まり部に供給された塗布液を上記バッキングロールの中心軸と平行な一方向の流れが発生するように循環させ、さらに、上記液溜まり部を循環する循環路中で上記塗布液に含有する泡沫を脱気し、上記被塗布体の表面付近を上記一方向に流れる上記塗布液に、上記バッキングロールの周面に沿って走行する上記被塗布体の上記パターンが形成された面を接触させ、上記段差部に発生する泡沫を押し流しながら、上記パターンが形成された面への塗布液の塗布を行うようにしたものである。
【００１４】
以上のように構成された本発明に係る塗布体の製造方法では、バッキングロールに掛け合わされた被塗布体に塗布液を塗布する際、液溜り部に供給された塗布液を循環手段によりバッキングロールの軸と平行な方向に流動させる。そして、塗布液を流動させた状態で被塗布体上に塗布液を塗布する。これにより、泡沫を発生させることなく、少なくとも走行する方向と略直交する方向に延在するようにパターンが形成されて段差部が形成された被塗布体の上記パターンが形成された面に塗布液を塗布することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る塗布体の製造方法について、その実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
本発明方法に用いられる塗布装置を説明すると、この塗布装置は、図１及び図２に示すように、略円筒形状を呈するバッキングロール１と、このバッキングロール１と対向して配設されたリップ２とを有し、これらバッキングロール１とリップ２との間に帯状の被塗布体３を挟み込むような構成とされる。
【００１７】
このバッキングロール１は、図示しないが、軸を中心として所定の速度で回転駆動されるように回転駆動制御部と接続されている。このバッキングロール１は、被塗布体３を掛け合わせた状態で回転駆動されることによって、被塗布体３を所定の方向に走行させる。具体的には、被塗布体３は、バッキングロール１が回転駆動することによって、約０．５〜５ｍ／ｍｉｎの速度で走行する。
【００１８】
また、この塗布装置において、リップ２は、バッキングロール１の周面における幅よりも小とされた第１の液溜り部４と、この第１液溜り部４に連結された第２の液溜り部５と、この第２の液溜り部５に接続された塗布液供給部６とから構成されている。また、この塗布装置において、第１の液溜り部４には、塗布液を第１の液溜り部４内に循環させる循環回路の流入管７ａ及び排出管７ｂが接続されている。この循環回路は、図３に示すように、回路の途中に配設された脱気装置８と、回路内に塗布液を循環させるためのポンプ９と、このポンプ９に対して循環方向の後段に配設されたフィルタ装置１０とから構成されている。
【００１９】
このリップ２は、ヘッド本体１１とこのヘッド本体１１に取りつけられる蓋体１２と、蓋体１２に取りつけられる液溜り壁１３とから構成されている。そして、蓋体１２のヘッド本体１１に取りつけられる面に凹部１４が形成されているため、ヘッド本体１１と蓋体１２とが組み合わされることにより第２の液溜り部５が形成される。また、ヘッド本体１１と蓋体１２と液溜り壁１３とが組み合わされることによって、第１の液溜り部４が形成されることとなる。このため、第１の液溜り部４は、バッキングロール１と対向する部分が開口とされる。さらに、このとき、ヘッド本体１１と蓋体１２の上端部とは、所定の間隔をもって対向しているため、第１の液溜り部４と第２の液溜り部５との間を連結する間隙が形成されることとなる。
【００２０】
また、このリップ２では、ヘッド本体１１のバッキングロール１に対して最も近接する部分にドクターエッジ１５が一体に形成されている。このドクターエッジ１５は、バッキングロール１に掛け合わされた被塗布体３とに対して所定の値で配設されており、塗布液の膜厚を規定することができる。すなわち、ドクターエッジ１５と被塗布体３との間隔が塗布液の膜厚となる。
【００２１】
さらに、このリップ２には、ドクターエッジ１５と被塗布体３との間隔を調節するため、スリット１６が形成されるとともにスリット１６に貫通するように調節ボルト１７が螺合されている。そして、この調節ボルト１７の締めつけ度合いを調節することによって、スリット１６の間隔を調節し、結果として、ドクターエッジ１５と被塗布体３との間隔を調節する。
【００２２】
一方、このリップ２では、塗布液供給装置６が第２の液溜り部５に形成された噴出口１８に接続されている。この塗布液供給装置６は、図３に示すように、塗布液供給源１９と、この塗布液供給源１９内の塗布液を排出させるとともに第２の液溜り部５内に排出させた塗布液を供給するポンプ２０と、このポンプ２０の後段に配設されたフィルタ装置２１とから構成されている。
【００２３】
このように構成された塗布装置では、被塗布体３上に塗布液を塗布する際、先ず、バッキングロール１の周面に帯状の被塗布体３を掛け合わせ、塗布液供給装置６により噴出口１８から第２の液溜り部５内に塗布液を供給する。そして、塗布液を第２の液溜り部５内に供給し続けることによって、塗布液は、第１の液溜り部４内にも供給されることとなり、バッキングロール１の周面に掛け合わされた被塗布体３に当接することとなる。
【００２４】
そして、この塗布装置では、循環回路によって第１の液溜り部４内の塗布液を循環させる。具体的に、第１の液溜り部４内に供給された塗布液は、ポンプ９を駆動することによって、排出管７ｂから排出されるとともに流入管７ａから再び流入される。したがって、この塗布装置では、第１の液溜り部４内の塗布液に、図１中矢印Ｂで示す方向に流れが発生する。言い換えると、この塗布装置では、第１の液溜り部４内に充填された塗布液に、バッキングロール１の中心軸と平行な一方向に流れが発生することとなる。
【００２５】
そして、塗布装置では、このように第１の液溜り部４内の塗布液に流れが発生した状態で、バッキングロール１を所定の速度で回転駆動する。これにより、バッキングロール１に掛け合わされた被塗布体３は、バッキングロール１の周面を順次走行することとなり、第１の液溜り部４内に充填された塗布液に順次接することとなる。これにより、被塗布体３上には、順次、塗布液が塗布されることとなる。このとき、リップ２に形成されたドクターエッジ１５は、塗布された塗布液の所定量を掻き取ることによって、被塗布体３上の塗布液の厚みを制御している。
【００２６】
特に、この塗布装置によれば、塗布液を塗布するに際して、第１の液溜り部４内に充填された塗布液に所定の流れを発生させている。このため、この塗布装置では、被塗布体３が、図４に示すように、被塗布体３の走行方向に対して略直交する方向に延在するように形成されたパターン２５を有するようなものであっても、確実に塗布液を塗布することができる。詳述すると、図４に示したような被塗布体３では、パターン２５と基材２６との段差部が被塗布体３の走行方向に対して略直交するように形成されている。具体的に、基材２６としては、柔軟性を有するポリイミド樹脂が使用され、また、パターンとしては、約２０μｍ間隔で約３０μｍ幅、約１２〜１８μｍ厚の銅パターンが使用される。
【００２７】
このような被塗布体３を使用した場合、塗布装置では、第１の液溜り部４に図１中矢印Ｂで示す方向に流れが発生していないと、この段差部に泡沫が発生してしまうことがある。すなわち、図４に示した被塗布体３では、パターン２５が繊細に形成されているうえ、段差部の延在する方向と走向方向とが略直交しているため、この段差部に泡沫が形成されてしまうのである。
【００２８】
しかしながら、この塗布装置では、第１の液溜り部４に図１中矢印Ｂで示す方向に流れが発生しているため、段差部に留まろうとする泡沫を押し流すことができる。すなわち、この場合、段差部が延在する方向と流れの方向（図１中矢印Ｂ）とが平行であるため、段差部に留まろうとする泡沫を押し流すことができるのである。このため、上述した塗布装置では、図４に示したようなパターン２５を有する被塗布体３であっても、塗布液を確実に塗布することができる。特に、この塗布装置では、塗布液として、粘度が１０，０００〜３０，０００（ｃｐｓ）であるようなポリアミック酸溶液を使用した場合でも、泡沫の残存を防止することができる。
【００２９】
また、このとき、泡沫を含有した塗布液は、排出管７ｂから排出され、脱気装置８に供給されることとなる。この脱気装置８は、例えば、泡沫を含有する塗布液が上方から供給されるタンクと、このタンクの下方から塗布液を排出する配管とを有するような構成とされる。そして、この脱気装置８では、塗布液がタンク内に供給されると、塗布液に含有された泡沫がタンク上方に移動する。このため、タンクの下方には、泡沫を含有しない塗布液が充填されることとなる。したがって、この脱気装置８では、タンク下方の配管から塗布液を排出することにより、泡沫を含有しない脱気された塗布液を循環させることができる。なお、この脱気装置８は、タンク内を減圧する減圧装置が配設され、強制的に泡沫を除去するようなものであってもよい。
【００３０】
そして、泡沫が除去された塗布液は、ポンプ９により循環回路内を所定の流速で循環するとともに、フィルタ装置１０を通過することにより、不純物等を除去されることとなる。このため、この循環回路では、確実に脱気され、且つ、不純物が除去された塗布液を第１の液溜り部４に供給することができる。したがって、この塗布装置では、第１の液溜り部４内に図１中矢印Ｂで示す方向の流れを発生させるとともに、塗布液の泡沫を効果的に除去することができる。これにより、この塗布装置によれば、被塗布体３上に塗布液を確実に塗布することができる。
【００３１】
また、上述した塗布装置において、被塗布体３は、その走向方向と略直交する方向に形成されたパターンを有するものであったが、塗布装置は、このような被塗布体３を使用するものに限定されない。すなわち、上述した塗布装置では、被塗布体に形成されたパターンは、当該被塗布体の走向方向に対していかなる角度で形成されていても良い。この塗布装置は、被塗布体に形成されたパターンがいかなる方向に形成されていても、第１の液溜り部４に図１中矢印Ｂで示す方向の流れを発生させることによって、当該被塗布体上に泡沫を残存させることなく、確実に塗布液を塗布することができる。
【００３２】
なお、上述した塗布装置では、第１の液溜り部４及び第２の液溜り部５を有するリップ２を備えるものであったが、本発明方法に用いられる塗布装置は、少なくとも１以上の液溜り部を有するようなものであればいかなる構成のリップを備えるものであってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係る塗布体の製造方法は、バッキングロールに掛け合わされた被塗布体に塗布液を塗布する際、液溜り部に供給された塗布液を循環手段によりバッキングロールの軸と平行な一方向に流動させる。このため、本発明方法では、塗布液を流動させた状態で被塗布体上に塗布液を塗布することとなり、被塗布体上に発生した泡沫を、塗布液の流動によって除去することができる。したがって、この製造方法では、少なくとも走行する方向と略直交する方向に延在するようにパターンが形成されて段差部が形成された被塗布体のパターンが形成された面上に泡沫を残存させることなく塗布液を塗布することができるので、信頼性に優れた塗膜を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明方法に用いられる塗布装置の一例を示す要部横断面図である。
【図２】  図１に示した塗布装置の要部縦断面図である。
【図３】  塗布装置の塗布液供給装置及び循環回路を模式的に示す概略構成図である。
【図４】  塗布装置に用いられる被塗布体の要部斜視図である。
【図５】  従来の塗布装置を概略的に示す要部断面図である。
【図６】  従来の塗布装置を使用して塗布液を塗布した被塗布体を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１  バッキングロール、２  リップ、３  被塗布体、４  第１の液溜り部、５  第２の液溜り部、６  塗布液供給装置、７ａ  流入管、７ｂ  排出管、８  脱気装置、９  ポンプ、１０  フィルター装置、１１  ヘッド本体、１３  液溜り壁、１６  スリット
【図１】
0003807864.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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