(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンに対向するように配設されている記録ヘッドによりインクリボンのインクを転写されて一次画像が形成される中間転写シートを配置するとともに、前記中間転写シートに形成された一次画像を記録媒体に再転写する再転写ローラを備えた中間転写式プリンタであって、
前記中間転写シートを介して前記再転写ローラと対向するように配置された前記記録媒体を載置するための載置トレイを備え、
前記載置トレイの表面のうち前記記録媒体を載置するための弾性部材からなる載置部の周辺部分に、前記記録媒体の周縁を保持する保持部材を形成し、
前記保持部材を、前記載置トレイに前記記録媒体を載置した際に前記記録媒体の表面の高さ位置と前記保持部材の表面の高さ位置とが同一高さとなるように形成し、
前記保持部材の下面に弾性部材を配設したことを特徴とする中間転写式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は中間転写式プリンタに係り、特に方形状でなくかつ用紙と比較して厚み寸法を有する記録媒体を記録するための中間転写式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、中間転写方式を用いて記録を行うプリンタが文字等の画像出力手段として知られている。
【０００３】
このプリンタは、記録ヘッドとプラテンローラとの間に搬送されるインクリボン、および中間転写体としての薄膜により形成された中間転写シートを有しており、前記中間転写シートの搬送経路における記録ヘッドより下流側には、中間転写シートに一時的に転写されたインクを記録媒体に再転写させる転写部が設けられている。この転写部における中間転写シートの上方には、ヒートローラが配設されており、一方、中間転写シートの下方には、前記記録媒体を載置する載置トレイが前記ヒートローラに対向して位置するようになされている。また、この載置トレイは、中間転写式プリンタの外部であって、記録媒体を載置トレイに載置しおよび取り出す位置と前記転写部との間を往復動自在に設けられている。
【０００４】
このプリンタの記録方法は、まず、載置トレイを中間転写式プリンタの外部に位置させて、前記載置トレイに記録媒体を載置し、その後、前記載置トレイを転写部に移動させる。次に、インクリボンのインクを中間転写シートに一時的に転写させ、前記中間転写シートを前記転写部に搬送させる。そして、加熱したヒートローラを下降させ、まず、このヒートローラを前記中間転写シートのインクが転写された部分を介して記録媒体の一端部分に当接させる。次に、前記載置トレイを前記記録媒体の全体が前記ヒートローラに当接するように移動させるとともに、前記中間転写シートを搬送させる。
【０００５】
これにより、前記中間転写シートに一時的に転写されたインクを前記ヒートローラの熱により溶融させ記録媒体の全面に再転写させて、前記記録媒体上に記録を行う。
【０００６】
そして、本発明の発明者等は、例えば、円形状の音楽ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等のＣＤ（Compact  Disk）、ＤＶＤ（Digital  Video  Disk）等、方形状ではなくかつ用紙等と比較して厚み寸法を有する記録媒体に記録を行うための中間転写方式を用いたプリンタを開発した。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、載置トレイに前述のようなＣＤ等の記録媒体を載置する場合、前記載置トレイの表面と前記記録媒体の表面とには、前記記録媒体の厚み寸法分の差が生じる。そして、前記記録媒体の一端部分に中間転写シートを介してヒートローラを圧接させると、前記記録媒体は円形状であるので、当初中間転写シートの中央部分のみが前記記録媒体の表面に当接され、一方、中間転写シートの両端部分は載置トレイの表面に当接される。このため、中間転写シートの両端部分が当接されている載置トレイの高さ位置と中央部分が当接されている記録媒体の高さ位置とに差が生じてしまい、中間転写シートに対してその中央部分とその他の部分との張力に差が生じてしまうので、この状態のまま前記ヒートローラを記録媒体の一端部から他端部の方向へ移動させると、図４に示すように、前記中間転写シート３０にしわ３１が生じてしまう。そして、そのまま中間転写シート３０に転写されたインクを記録媒体３２上に再転写すると、記録媒体３２にもしわ３１が生じた状態のままインクが再転写されてしまう。この結果、前記記録媒体３２上へのインクの再転写に不良が生じてしまい、前記記録媒体３２上に良好な文字等の画像の記録を得ることができないという問題を有する。
【０００８】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、中間転写シートを用いて方形状ではなくかつ用紙と比較して厚さ寸法を有する記録媒体上に記録を行う場合に、記録媒体上に良好な画像の記録を得ることができる中間転写式プリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明に係る中間転写式プリンタの特徴は、プラテンに対向するように配設されている記録ヘッドによりインクリボンのインクを転写されて一次画像が形成される中間転写シートを配置するとともに、前記中間転写シートに形成された一次画像を記録媒体に再転写する再転写ローラを備えた中間転写式プリンタであって、前記中間転写シートを介して前記再転写ローラと対向するように配置された前記記録媒体を載置するための載置トレイを備え、前記載置トレイの表面のうち前記記録媒体を載置するための弾性部材からなる載置部の周辺部分に、前記記録媒体の周縁を保持する保持部材を形成し、前記保持部材を、前記載置トレイに前記記録媒体を載置した際に前記記録媒体の表面の高さ位置と前記保持部材の表面の高さ位置とが同一高さとなるように形成し、前記保持部材の下面に弾性部材を配設した点にある。
【００１０】
この本発明に係る中間転写式プリンタによれば、前記再転写ローラは、中間転写シートを介して同一の高さの面上となる前記記録媒体の表面および前記保持部材の表面に当接するので、中間転写シートに余計な張力がかかることがない。また、前記再転写ローラは、中間転写シートを介して前記記録媒体の表面および前記保持部材の表面に柔軟に当接して、各表面の位置を調整することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る中間転写式プリンタの実施形態を図１から図３を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る中間転写式プリンタを示すものであり、図１に示すように、前記中間転写式プリンタ１には、円筒形状のプラテンローラ２が回転駆動自在に支持されており、前記プラテンローラ２に対向する位置には、複数の発熱素子４が整列配置されている記録ヘッド３が、前記プラテンローラ２に圧接可能に配設されている。
【００１５】
また、前記中間転写式プリンタ１の一側には、インクリボンが巻回された一対のリボンロール５が設けられている。このインクリボン６は、複数のローラ７に支持されながら前記プラテンローラ２と前記記録ヘッド３との間を案内されるようになされている。
【００１６】
さらに、前記中間転写式プリンタ１の上側には、中間転写体としての中間転写シート１０が巻回された一対のシートロール９が設けられている。この中間転写シート１０は、一方のシートロール９から取り出され、複数のローラ１１に支持されて前記記録ヘッド３とプラテンローラ２との間に案内されながら前記中間転写式プリンタ１の下側を水平方向に進み、プリンタの上側に案内されて他方のシートロール９に巻き取られるようになされている。この中間転写シート１０には、記録媒体としてのＣＤ１２に記録するための画像が記録ヘッド３によりインクリボン６を介して一時的に転写されるようになされている。
【００１７】
また、前記中間転写シート１０の搬送経路における記録ヘッドよりも下流側には、中間転写シート１０に一時的に転写されたインクをＣＤ１２に再転写させる転写部１４が設けられており、この転写部１４における中間転写シート１０の上方には、再転写ローラとしてのヒートローラ１５が上下動自在に配設されている。
【００１８】
また、前記中間転写式プリンタ１の下側には、記録媒体２を搬送するための搬送台２３が配設されており、この搬送台の上面のほぼ半分には、前記ＣＤ１２を載置する載置トレイ１７が前記中間転写シート１０を介して前記ヒートローラ１５に対向するように設置されている。そして、この搬送台２３は、前記載置トレイ１７が中間転写式プリンタ１の外部に露出する位置と、載置トレイ１５に載置されたＣＤ１２の中間転写式プリンタ１の外部方向における一端部分がヒートローラ１５に当接する位置との間を往復移動できるようになされている。
【００１９】
また、図２に示すように、この載置トレイ１７の表面のうちＣＤ１２を載置する載置部１８以外の部分には、前記ＣＤ１２の周縁を保持するための保持部材１９が形成されている。この保持部材１８の内周面は、前記ＣＤ１２の外周面に沿うように円弧状に形成されている。さらに、この保持部材１９は、図３に示すように、前記載置部１８にＣＤ１２を載置した際にＣＤ１２の表面の高さ位置と前記保持部材１９の表面の高さ位置とが同一の高さ位置となるように形成されており、これにより、前記載置トレイ１７にＣＤ１２を載置し、前記ヒートローラ１５を下降させた場合、前記ヒートローラ１５は、前記中間転写シート１０を介して前記ＣＤ１２の表面および前記載置トレイ１７の保持部材１９の表面の同一の高さ寸法の面上に当接するようになされている。さらに、前記保持部材１９の下方には、弾性部材２０が配設されている。なお、前記載置部１８は、弾性を有する部材により形成されているとよい。また、前記弾性部材２０は、必要に応じて省略することが可能である。
【００２０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２１】
まず、搬送台２３を前記載置トレイ１７が中間転写式プリンタ１の外部に露出する位置に移動させて、前記載置トレイ１７にＣＤ１２を載置し、その後、前記搬送台２３を転写部１４に移動させる。
【００２２】
次に、記録ヘッド３をインクリボン６を介して中間転写シート１０に当接することにより、インクリボン６のインクを中間転写シート１０に一時的に転写させ、前記中間転写シート１０を前記転写部１４に搬送させる。
【００２３】
そして、加熱したヒートローラ１５を下降させ、まず、このヒートローラ１５を、前記中間転写シート１０のインクが転写された部分を介してＣＤ１２の一端部分に当接させる。このとき、前記ヒートローラ１５は、中間転写シート１０を介して、同一の高さ寸法の面上となる前記ＣＤ１２の表面および前記保持部材１９の表面に当接する。
【００２４】
次に、前記搬送台２３を前記ＣＤ１２の表面全体が前記ヒートローラ１５に当接するように中間転写式プリンタ１の外部方向へ移動させるとともに、前記中間転写シート１０を搬送させる。このとき、前記搬送台２３および前記転写シート１０は、同速度をもって移動および搬送される。
【００２５】
この結果、前記中間転写シート１０に一時的に転写されたインクを前記ヒートローラ１５の熱により溶融させてＣＤ１２の表面に再転写させることにより、前記ＣＤ１２の表面上に記録を行う。
【００２６】
本実施形態においては、前記載置部１８にＣＤ１２を載置した際にＣＤ１２の表面と同一の高さ寸法となるように保持部材１９が形成されており、前記ヒートローラ１５は、中間転写シート１０を介して、同一の高さ寸法の面上となる前記ＣＤ１２の表面および前記保持部材１９の表面に当接するので、中間転写シート１０にはその幅方向において均一に張力がかかる。
【００２７】
したがって、ヒートローラ１５を中間転写シート１０を介して前記ＣＤ１２に当接した状態のまま、前記搬送台２３を移動させた場合であっても、中間転写シート１０にしわを生じさせることなく、中間転写シート１０のインクをＣＤ１２に再転写することができる。この結果、ＣＤ１２上へのインクの再転写の不良を防止することができ、ＣＤ１２上に良好な画質の画像を得ることができる。
【００２８】
また、前記保持部材１９の下方には、弾性部材２０が配設されており、さらに、前記載置部１８は、弾性を有する部材で形成されており、前記ヒートローラ１５は、中間転写シート１０を介して前記ＣＤ１２の表面および前記保持部材１９の表面に柔軟に当接し、表面の位置を調整することができるので、前記ＣＤ１２の表面と前記保持部材１９の表面との位置をより同一面上に揃えることができる。この結果、ＣＤ１２上により良好な画質の画像を得ることができる。
【００２９】
なお、本実施形態においては、前記保持部材１９は、前記載置トレイ１７の表面のうち載置部１８以外の部分の全面に形成されているが、これに限定されるものではなく、載置部１８の周辺であって、前記ヒートローラ１５を中間転写シート１０を介して前記ＣＤ１２の表面および前記保持部材１９の表面に当接させたときに前記中間転写シート１０に余計な張力がかからない程度の領域に形成されていればよい。
【００３０】
また、本実施形態においては、記録媒体としてＣＤ１２を用いて説明しているが、これに限定されるものではなく、ＤＶＤ等の方形状ではなくかつ用紙等と比較して厚さ寸法を有する記録媒体に記録を行うものであってもよい。
【００３１】
さらに、本実施形態においては、中間転写シート１０に転写されたインクをＣＤ１２上に再転写する方法として、ヒートローラ１５による熱を利用して、中間転写シート１０に転写されたインクを溶融することによりＣＤ１２上にインクを再転写するようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、ヒートローラ１５を圧接ローラとし、圧接ローラによる圧接力を利用するものであってもよい。この場合、中間転写シート１０に転写されたインクを圧接することによりＣＤ１２上にインクを再転写するような機構となる。
【００３２】
また、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る中間転写式プリンタによれば、再転写ローラを中間転写シートを介して記録に当接した状態のまま、載置トレイを移動させた場合であっても、中間転写シートにしわを生じさせることなく、中間転写シートのインクを記録媒体に再転写することができる。この結果、記録媒体上へのインクの再転写の不良を防止することができ、記録媒体上に良好な画質の画像を得ることができる。
【００３４】
また、再転写ローラが記録媒体の表面および保持部材の表面に柔軟に当接することにより、記録媒体の表面と保持部材の表面との位置を同一面上に揃えることができる。この結果、中間転写シートにしわを生じさせることなく、中間転写シートのインクを記録媒体に再転写することができ、記録媒体上に良好な画質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る中間転写式プリンタを示す概念図
【図２】  図１に示す中間転写式プリンタに配設された搬送台および載置トレイを示す斜視図
【図３】  図２に示す搬送台および載置トレイを示す断面図
【図４】  保持部材を配設しない載置トレイに記録媒体を載置して記録を行った場合の中間転写シートにしわが生じてしまった場合を示す概念図
【符号の説明】
１  中間転写式プリンタ
２  プラテンローラ
３  記録ヘッド
６  インクリボン
１０  中間転写シート
１２  ＣＤ
１４  転写部
１５  ヒートローラ
１７  載置トレイ
１８  載置部
１９  保持部材
２０  弾性部材
２３  搬送台
【図１】
0003770807.tif 000002
【図２】
0003770807.tif 000003
【図３】
0003770807.tif 000004
【図４】
0003770807.tif 000005