(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、駆動源により駆動される回転体と、前記基板に取り付けられ、前記回転体の外周との間に球を位置させる案内レールとを有し、該案内レールと前記回転体の外周との間に球を挟んで前記回転体の回転力により発射する球状体発射装置において、
前記案内レールは、球を少なくとも２点で支持する断面形状の溝部を有し、前記基板と反対側には、該溝部の内部底面からの高さが球の半径以上の側壁部を有することを特徴とする球状体発射装置。
【請求項２】
請求項１記載の球状体発射装置において、前記回転体の外周の断面形状を中心部が低い略Ｖ字状に形成したことを特徴とする球状体発射装置。
【請求項３】
請求項１記載の球状体発射装置において、前記回転体の外周上の球との当接面に弾性体を装着したことを特徴とする球状体発射装置。
【請求項４】
請求項１記載の球状体発射装置において、弾球遊技機に用いられることを特徴とする球状体発射装置。
【請求項５】
請求項１記載の球状体発射装置において、前記回転体の回転に伴って、前記回転体の外周と前記案内レールとの間に球を１個ずつ送り込む球送り出し機構を設けたことを特徴とする球状体発射装置。
【請求項６】
請求項５記載の球状体発射装置において、前記球送り出し機構は、球を受け入れる受入口と、球を前記案内レールへ送り込む送出口と、球を前記回転体の回転速度に応じた時間間隔で前記送出口側に送出する球送り部材と、該球送り部材を駆動する駆動源とを備えて構成されることを特徴とする球状体発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、パチンコ機、スマートボール、ピッチングマシン等に用いられる球状体発射装置に関する。より詳細には、パチンコ球等の球状体を回転体と案内レールとの間に挟んで回転体の回転力により発射する構成の球状体発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の球状体発射装置としては、例えば特開昭６１−２７２０７３号公報及び特公平２−５３０７６号公報に記載されているように、パチンコ機に用いられるもので、モータにより回転駆動される弾性体のローラーと、発射された球を遊技盤面上に案内する案内レールとを備え、球をローラーと案内レールとの間に挟んでローラーの回転により遊技盤面上に向けて発射するものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の発射装置においては、案内レール自体がたわむため或いは案内レール面が平板形状であるために、発射球の飛び出し方向が安定しない。このため、パチンコ機などの遊技機に使用した場合、発射球の遊技盤面への落下点が不安定であり、正面のガラス板や盤面との接触により騒音が発生しやすく、又はガラス板を破損することもある。また、従来の構成では、弾球遊技機に限らず、野球のバッティングマシン等に応用した場合にも、同様に発射球の飛び出し方向が安定しないという問題点が生じる。
【０００４】
従って、本発明の目的は、発射球をローラーと案内レールとの間に挟んで発射する構成の球状体発射装置において、発射球の発射方向を安定させることができ、パチンコ球のような遊技球だけでなく他の球状体でも安定して発射できる球状体発射装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、基板と、駆動源により駆動される回転体と、前記基板に取り付けられ、前記回転体の外周との間に球を位置させる案内レールとを有し、該案内レールと回転体の外周との間に球を挟んで回転体の回転力によって発射する球状体発射装置において、前記案内レールは、球を少なくとも２点で支持する断面形状の溝部を有し、前記基板と反対側には、前記溝部の内部底面からの高さが球の半径以上の側壁部を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の１つの実施態様においては、回転体は外周の断面形状が略Ｖ字状に形成される。
【０００７】
本発明の別の実施態様においては、回転体の外周上の球との当接面に弾性体が装着される。
【０００８】
本発明の球状体発射装置は、弾球遊技機に好適に用いられる。
【０００９】
本発明の別の実施態様においては、回転体の回転に伴って回転体の外周と案内レールとの間に球を１個ずつ送り込む球送り出し機構が設けられる。この球送り出し機構は、例えば、球を受け入れる受入口と、球を前記案内レールへ送り出す送出口と、球を回転体の回転速度に応じた時間間隔で前記送出口側に送出させる球送り部材と、該球送り部材を駆動する駆動源とで構成される。
【００１２】
【作用及び効果】
本発明の球状体発射装置では、回転体の回転により、球が回転体と案内レールとの間に押し込まれる。このとき、案内レールは球を少なくとも２点で支持する断面形状の溝部となっているので、球は案内レールの溝部に沿って転動し、回転体と案内レールとの間に導かれる。また、案内レールを取り付けた基板と反対側の面に、案内レールの溝部底面からの高さが球の半径以上の寸法を有する側壁部が設けられているので、球は案内レールの溝部内に側壁部によって安定して保持され、その発射方向も一定のものとなる。
【００１３】
本発明の１つの実施態様によると、回転体は外周が略Ｖ字状の断面形状を有するので、球を少なくとも２点で保持し、案内レールとの間で確実に球の導入、保持、そして発射を安定して実施することができる。
【００１４】
また、回転体の外周に弾性体を装着した場合には、回転体は案内レール上の球に弾性をもって接触することにより、球の導入、保持及び発射をより確実に且つ安定して行うことができる。
【００１５】
また、本発明の球状体発射装置に球送り出し機構を設けることにより、案内レールと回転体との間に球を１個ずつ送り込むことができる。この場合、球送り出し機構は、球を受入口から取り入れ、球送り部材によって送出口から送り出すものとする。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の球状体発射装置をパチンコ機に用いた場合について説明する。図１は本発明の実施例の球状体発射装置の斜視図、図２は正面図、図３は図２のIII −III 線断面図である。
【００１８】
図示の球状体発射装置１においては、平板状の基板２の裏面２ｂ側に駆動源であるモータ４を取り付けると共に、このモータ４の駆動軸６を、基板２の裏面２ｂから貫通孔（図示省略）を通して表面２ａ側に突出させ、この駆動軸６の突出部分を、図４に示すように外周面に弾性体７を巻き付けたローラー８の中心部に挿入して固定し、ローラー８の中心軸９を、基板２に一体に設けた軸受５で回転自在に支持している。ローラー８の下方には、略Ｕ字状の溝部１１を有する案内レール１２が設けられている。この案内レール１２は、左斜め上方の矢印１４で示すように、パチンコ機の盤面（図示せず）に向かって延びており、基板２の表面に固着されるか或いは基板２と一体成形されている。
【００１９】
案内レール１２の溝部１１は、図３，図４に示すように内側の両側面１１ａ，１１ｂが斜めに切り欠かれた形状に形成されている。このため、後述のように発射されるパチンコ球１８は、この両側面上を転動する。すなわち、案内レール１２の内面は略Ｖ字状に形成されているので、パチンコ球１８は案内レール１２の内面と２点で接触し、安定して保持されながら転動することができる。これにより、発射球の飛び出し方向が従来よりも安定する。
【００２０】
案内レール１２は、図４に示すように、ローラー８の外周でパチンコ球１８を溝部１１内に押し付けるように形成された球発射部２０と、この球発射部２０から上記矢印１４と反対の方向に向かってローラー８の回転中心から次第に離間するように形成された球投入部２２と、球発射部２０から矢印１４の方向に直線状に延設された球転動部２４とで構成される。
【００２１】
更に、案内レール１２において基板２と反対側の側壁部２５は、球投入部２２から球発射部２０を経て球転動部２４に至る側面全体にわたって、パチンコ球１８の半径以上の高さ寸法を有する他の案内壁として形成されている。このため、球投入部２２においては、後述のように落下して来たパチンコ球１８を取りこぼすことなく、球発射部２０における発射位置に導くことができる。また、球転動部２４においては、球発射部２０から発射されたパチンコ球１８を確実に矢印１４の方向に案内することができる。
【００２２】
この実施例においては、図２に示すように、案内レール１２の球投入部２２に、金属製の薄板を略Ｕ字状に折り曲げて形成した弾性案内部材２６が、ねじ２７で取り付けられている。これについては、後で詳細に説明する。
【００２３】
また、球投入部２２の近傍には、単位時間あたり所定の数の球を投入部２２に送り込む球送り出し機構２８が設けられている。この球送り出し機構２８は、ねじ３０，３１によって基板２に固定される。基板２の表面２ａ側には、球が１個ずつ通過できる球受入口３２が設けられ、球投入部２２に最も近い位置に球送出口３４が設けられている。なお、図示の実施例では、球受入口３２を基板２の表面２ａ側に設けたが、裏面２ｂ側に設けてもよい。
【００２４】
動作時には、後述のように球投入部２２に投入されたパチンコ球１８が、ローラー８の回転に伴って球発射部２０とローラー８との間で矢印１４の方向に付勢され、球転動部２４を回転しながら盤面に向かって送り出される。
【００２５】
更に図５〜図７を参照して説明すると、球送り出し機構２８は、複数の平面で構成された外穀３６の中に収納されたソレノイド装置３８を駆動源とする。このソレノイド装置３８は、円筒状のケース４０内に、パチンコ機本体の制御回路(図示省略)からの信号によって駆動制御されるソレノイドを収納すると共に、ソレノイドの励磁・消磁によって軸方向に移動する駆動軸４２と、この駆動軸４２を常時上方に付勢するコイルばね４４と、このコイルばね４４の上端を駆動軸４２に係止するための止め輪４６と、駆動軸４２とー体となって上下動する連結ピン４８と、この連結ピン４８と回動自在に連結した係合片５０及び所定の角度をもって二叉に分かれた揺動片５２を、外殻３６とー体に設けられた支軸５６で回動自在に支持して成る球送り部材５４とを備えている。球送り部材５４は、通常(ソレノイドが励磁されず、コイルばね４４が伸びている状態）は、図５の実線の位置にある。
【００２６】
図５の状態で、パチンコ球１８が図１の受入口３２から球送り出し機構２８の中に入ると、球送り部材５４の二叉の揺動片５２の間に位置してそれより内部に入り込むことが阻止される。ここでソレノイド装置３８が励磁されると、駆動軸４２をコイルばね４４の力に抗して引き下げるので、球送り部材５４は支軸５６を中心として２点鎖線の位置まで回動する。このため、パチンコ球１８は球送り出し機構２８の内部に入ることができ、二叉の揺動片５２と外殻３６との間に挟まっている状態となる。その後、ソレノイド装置３８が消磁されると、コイルばね４４の付勢力で球送り部材５４は支軸５６を中心として回動し、実線の位置に戻る。このため、パチンコ球１８は、その自重によって送出口３４から図１の球投入部２２へ落下し、球投入部２２を転動して球発射部２０まで落ち込む。
【００２７】
球発射部２０では、パチンコ球１８は、案内レール１２の溝部側面１１ａ，１１ｂとローラー８の弾性体７の外周面７ａとの間に強く挟まれ、回転しているローラー８によって回転させられる。これにより、パチンコ球１８は球発射部２０から勢いよく発射され、直線状に延びた球転動部２４に沿って転動して遊技盤面に到達することができる。
【００２８】
本実施例においては、案内レール１２の球投入部２２に前記弾性案内部材２６が設置されている。この弾性案内部材２６は、図８に示すように、屈曲した薄板の一方の面２６ａにねじ止め用の貫通孔６０を有し、他方の面２６ｂには折り曲げ部６２から遠ざかる方向に次第に広くなる切欠き６４を有している。
【００２９】
弾性案内部材２６の取付けは、図２及び図３に示すように、切欠き６４を有する面２６ｂを球投入部２２の端から溝部１１に挿入すると共に他の面２６ａを案内レール１２の外側底面に当接し、貫通孔６０にねじ２７を通して固定することによって行われる。この取付けにより、前述のようにパチンコ球１８が球投入部２２から球発射部２０へ至る過程で、弾性案内部材２６のＶ字状の切欠き６４に沿って転動するパチンコ球１８を、薄板面の弾性力によりローラー８の外周面に徐々に押し付けることができる。この結果、発射球の飛び出し方向が従来のものよりずっと安定することになる。
【００３０】
上記の弾性案内部材は、図９に示すような形状のものでもよい。この弾性案内部材６６は、略Ｕ字状に屈曲した長方形の薄板から成り、その屈曲部６８から一方に延びた部分７０（図において上の部分）は長く、他方に延びた部分７３（下の部分）は短く形成され、長い薄板部分７０の中央を平面部７１として、その両側を同じ面側に湾曲させて形成した弾性案内部７２を有し、短い薄板部分７３には、これをねじ止めするための貫通孔７４を有する。そして、２つの弾性案内部７２の先端の間の間隔Ｌは、パチンコ球１８が弾性案内部７２，７２に当接しながらその上を転動可能で、その転動時に球１８の下端が平面部７１に接触しない大きさに設定される。
【００３１】
従って、この弾性案内部材６６を、前記弾性案内部材２６と同様に、案内レール１２の球投入部２２に取り付けた場合には、パチンコ球１８が球投入部２２から球発射部２０へ至る過程で、２つの弾性案内部７２の上端に沿って転動するパチンコ球１８を、弾性力によりローラー８の外周面に徐々に押し付けることができる。
【００３２】
次に、実施例におけるローラー８の外周面は、図４のものに限らない。
【００３３】
例えば、図１０に示すように、弾性体７５の中央部に断面が略Ｖ字状の浅い凹部７６を設ける。このような凹部７６を設けることにより、パチンコ球１８は凹部７６と少なくとも２点で接触するので、ローラー８の外周面に対してパチンコ球１８を確実に押し付け且つ安定して接触させながら球発射部２０へ導いて発射することができる。
【００３４】
或いは、図１１に示すように、ローラー８の外周面に２本のＯリング状の弾性体７８を平行に、且つパチンコ球１８がローラー８の底部８０に接触しない間隔を置いて装着することにより、パチンコ球１８を２本のＯリング状の弾性体７８の間に２点で保持するようにしてもよい。
【００３５】
また、パチンコ球１８とローラー８の外周面との接触、及びパチンコ球１８と案内レール１２の内周面との接触は、３点以上でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による球状体発射装置の実施例を示す斜視図。
【図２】図１の球状体発射装置の正面図。
【図３】図２のIII −III 線に沿った断面の概略図。
【図４】弾性体を周面に装着したローラーの側面図。
【図５】球送り出し機構の内部を示す正面図。
【図６】球送り出し機構の内部を示す側面図。
【図７】球送り出し機構の内部を示す上面図。
【図８】弾性案内部材の一例を示す斜視図。
【図９】他の形状の弾性案内部材を示す斜視図。
【図１０】図４と異なる形状の弾性体を周面に装着したローラーの側面図。
【図１１】更に別の形状の弾性体を周面に装着したローラーの側面図。
【符号の説明】
１…球状体発射装置、２…基板、４…モータ、６…駆動軸、７…弾性体、８…ローラー、１０…フランジ部、１２…案内レール、２０…球発射部、２２…球投入部、２４…球転動部、２６，６６…弾性案内部材、２８…球送り出し機構、３２…球受入口、３４…球送出口、３８…ソレノイド装置、５４…球送り部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003794728.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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