(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
負圧により２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに対して負圧を付与する車外設置型バキュームタンクにおいて、
負圧を蓄積する内部空間を有し、その内部空間が前記アクチュエータに接続されたタンク本体と、
タンク本体の外表面を覆うように設けられたプロテクタとを備え、
前記タンク本体は、樹脂製の２つの部材を接着することにより形成され、
さらに、前記プロテクタは、前記２つの部材の一方に一体成形されていることを特徴とする車外設置型バキュームタンク。
【請求項２】
負圧により２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに対して負圧を付与する車外設置型バキュームタンクにおいて、
負圧を蓄積する内部空間を有し、その内部空間が前記アクチュエータに接続されたタンク本体と、
タンク本体の外表面を覆うように設けられたプロテクタとを備え、
前記タンク本体は、樹脂製の２つの部材を接着することにより形成され、
前記２つの部材のうち一方に前記プロテクタの一部が一体成形され、他方の部材に前記プロテクタの他部が一体成形されており、
さらに、前記プロテクタは、前記２つの部材を接着することにより形成されていることを特徴とする車外設置型バキュームタンク。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車外設置型バキュームタンクは車のホイールハウスに取り付けられ、
前記プロテクタは前記タンク本体の外表面のうち前記ホイールハウスに覆われていない部分を覆うように設けられていることを特徴とする車外設置型バキュームタンク。
【請求項４】
前記ホイールハウスに取り付けるためのブラケットを備え、
前記ブラケットは、前記２つの部材の一方に一体成形されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車外設置型バキュームタンク。
【請求項５】
前記ホイールハウスに取り付けるためのブラケットを備え、
前記２つの部材のうちの一方に前記ブラケットの一部が一体成形され、他方の部材に前記ブラケットの他部が一体成形されており、
さらに、前記ブラケットは、前記２つの部材を接着することにより成形されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車外設置型バキュームタンク。
【請求項６】
前記タンク本体は底面部分が側面部分よりも厚肉であり、前記プロテクタは前記タンク本体の側面部分を覆うように設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の車外設置型バキュームタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、負圧により２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに対して負圧を付与する車外設置型バキュームタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、負圧により２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに対して負圧を付与する車外設置型バキュームタンクとして、例えば、図１１に示すように、筒状に形成された鉄製のタンク本体９３と、このタンク本体９３に溶接された一対の取付用ブラケット９７、９７とから構成されたタンク９０が知られていた。この鉄製のタンク本体９３は、上下に分割された２つの半割部材９１、９２を嵌め込み、両者の接続箇所をろう付したものであり、上面及び底面には補強用のリブ９１ｃ、９２ｃが設けられていた。このタンク本体９３の外表面は、車両走行中にじゃりや石が当たった場合に穴が開いたりしないように、膜厚の厚い特殊な耐チップ塗装がなされていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような耐チップ塗装は高価であり、また、タンク９０の外表面に直接じゃりや石が当たったのではタンク本体９３に直接傷がつくおそれがあるので好ましくないという課題があった。また、鉄製のため重量が嵩むという課題もあった。更に、２つの半割部材９１、９２と一対の取付用ブラケット９７、９７の計４点の部品が必要であり、組付作業が煩雑であるという課題もあった。本発明はこのような課題に鑑みなされたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、負圧により２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに対して負圧を付与する車外設置型バキュームタンクにおいて、負圧を蓄積する内部空間を有し、その内部空間が前記アクチュエータに接続されたタンク本体と、タンク本体の外表面を覆うように設けられたプロテクタとを備え、前記タンク本体は、樹脂製の２つの部材を接着することにより形成され、さらに、前記プロテクタは、前記２つの部材の一方に一体成形されていることを特徴とする。
【０００５】
請求項２の発明は、負圧により２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに対して負圧を付与する車外設置型バキュームタンクにおいて、負圧を蓄積する内部空間を有し、その内部空間が前記アクチュエータに接続されたタンク本体と、タンク本体の外表面を覆うように設けられたプロテクタとを備え、前記タンク本体は、樹脂製の２つの部材を接着することにより形成され、前記２つの部材のうち一方に前記プロテクタの一部が一体成形され、他方の部材に前記プロテクタの他部が一体成形されており、さらに、前記プロテクタは、前記２つの部材を接着することにより形成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の車外設置型バキュームタンクは車のホイールハウスに取り付けられ、前記プロテクタは前記タンク本体の外表面のうち前記ホイールハウスに覆われていない部分を覆うように設けられていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、前記ホイールハウスに取り付けるためのブラケットを備え、前記ブラケットは、前記２つの部材の一方に一体成形されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項５記載の発明は、前記ホイールハウスに取り付けるためのブラケットを備え、
前記２つの部材のうちの一方に前記ブラケットの一部が一体成形され、他方の部材に前記ブラケットの他部が一体成形されており、さらに、前記ブラケットは、前記２つの部材を接着することにより成形されていることを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、前記タンク本体は底面部分が側面部分よりも厚肉であり、前記プロテクタは前記タンク本体の側面部分を覆うように設けられていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態及び発明の効果】
本発明の車外設置型バキュームタンクでは、タンク本体は、例えば吸気バルブが作動することにより発生する負圧あるいは別個設けられた負圧源により発生する負圧を蓄積する内部空間を有し、その内部空間は２輪駆動と４輪駆動の切り換えを行うアクチュエータに接続されている。そして、タンク本体がアクチュエータに対して負圧を付与することにより２輪駆動と４輪駆動の切り換えが行われる。このタンク本体には、その外表面を覆うプロテクタが備えられ、このプロテクタにより車両走行中においてじゃりや石が直接タンク本体に当たることがないように構成されている。このため、タンク本体に直接傷がつくおそれがないという効果が得られる。
【０００９】
このプロテクタは、タンク本体の側面や底面を覆うように形成されるが、車外設置型バキュームタンクは通常ホイールハウスに取り付けられるため、タンク本体の外表面のうちホイールハウスにより覆われていない部分をプロテクタで覆えばタンク本体の保護には十分である。また、タンク本体が円筒状の閉空間を有している場合、その閉空間が負圧を受けたときには一般的に上面や底面よりも側面の方が負圧によりへこみ易いため、少なくとも側面を覆うことが好ましい。但し、プロテクタによりタンク本体の側面のみを覆った場合には底面を厚肉にしてじゃりや石等が当たっても容易に傷つかないようにすることが好ましい。
【００１０】
タンク本体は内部空間が負圧を蓄積するため、補強用のリブを設けることが好ましい。例えば、タンク本体の上面又は底面に十字形状となるようにリブを設けたり、タンク本体の内側面に縦方向に沿ってリブを設けたりするのが好ましい。
タンク本体は樹脂製の２つの部材を接着（熱や振動による溶着、接着剤による接着を含む）することにより形成することが、車外設置型バキュームタンクの軽量化、組付作業の簡素化、部品点数の削減を図り、ひいては低コスト化を図る上で好ましい。このときプロテクタは、２つの部材の一方に一体成形されていてもよいし、あるいは、２つの部材のうちの一方にプロテクタの一部、他方にプロテクタの他部を一体成形し２つの部材を接着することによりプロテクタが完成するようにしてもよい。また、ホイールハウス等に取り付けるためのブラケットも、２つの部材の一方に一体成形するか、あるいは、２つの部材のうちの一方にブラケットの一部、他方にブラケットの他部を一体成形し２つの部材を接着することによりブラケットが完成するようにしてもよく、この場合、軽量化、組付作業の簡易化、部品点数の削減、コスト削減が一層促進される。
【００１１】
以下に、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
［第１実施例］
図１は第１実施例の斜視図、図２は正面図、図３は平面図、図４は左側面図、図５は図３のＡ−Ａ断面図、図６は図３のＢ−Ｂ断面図（リブは省略）、図７は図５のＣ視図である。第１実施例の車外設置型バキュームタンク（以下、単に「タンク」という）１は、合成樹脂製の第１部材１０と第２部材２０とから成る。
【００１２】
第１部材１０は、合成樹脂により一体成形されたものであり、筒体１１、第１フランジ１３、プロテクタ１５及び一対の取付用ブラケット１７、１７を備えている。
筒体１１は、上蓋部１１ａ（φ１１０ｍｍ、厚さ２ｍｍ）と円筒部１１ｂ（高さ１１０〜１２０ｍｍ、厚さ２ｍｍ）から成り、この上蓋部１１ａには内部と外部とを連通する連通パイプ１２が設けられている。筒体１１の内部には補強用リブ１１ｃ（厚さ２ｍｍ）が形成されている。この補強用リブ１１ｃは上蓋部１１ａに設けた十字形状のリブが側面の上下方向に連続するように設けられている。
【００１３】
第１フランジ１３（厚さ２．５ｍｍ）は、筒体１１の下端側の全周から半径外方向に延び出している。この第１フランジ１３のうち、ホイールハウスＷＨに囲まれる部分Ｘ（図３参照）に設けられた箇所１３ａは、筒体１１の側面に沿って半円状に形成されている。一方、ホイールハウスＷＨに囲まれない部分Ｙ（図３参照）に設けれた箇所１３ｂは、略二等辺三角形から略半円をくり抜かれた形状に形成されている。
【００１４】
プロテクタ１５（厚さ２ｍｍ）は、筒体１１のうちホイールハウスＷＨに囲まれない部分Ｙを覆うように形成されている。即ち、プロテクタ１５は、図３に示すように、筒体１１の側面の一カ所Ｐｓから半径外方向に延び出した後、第１屈曲部Ｐ１にて屈曲されて筒体１１の前面側を覆い、次いで第２屈曲部Ｐ２にて略直角に屈曲されて筒体１１の右側面側を覆い、更に第３屈曲部Ｐ３にて筒体１１の側面の一カ所Ｐｅに向かって屈曲された形状に形成されている。このプロテクタ１５と筒体１１の側面との間には、上下方向に延びる３本の板状体１６ａ、１６ｂ、１６ｃ（それぞれ厚さ５ｍｍ）が設けられ、この３本の板状体１６ａ、１６ｂ、１６ｃによりプロテクタ１５は強度面で補強されている。
【００１５】
取付用ブラケット１７、１７（厚さ５ｍｍ）は、プロテクタ１５の第１屈曲部Ｐ１及び第３屈曲部Ｐ３にそれぞれ設けられ、各取付用ブラケット１７は穿孔１７ａを有している。この穿孔１７ａにはカラー１８が圧入されている。
第２部材２０は、合成樹脂により一体成形されたものであり、下蓋部２１及び第２フランジ２３を備えている。下蓋部２１（φ１１０ｍｍ、厚さ５ｍｍ）は第１部材１０の上蓋部１１ａや円筒部１１ｂよりも厚肉に形成されている。この下蓋部２１は、その外周に沿って隆起された環状部２１ａ（高さ２．５ｍｍ、厚さは円筒部１１ｂよりも厚肉（例えば下蓋部２１と同等））を有している。第２フランジ２３（厚さ２．５ｍｍ）は、この環状部２１ａの上端側の全周から半径外方向に形成され、第１フランジ１３と略一致する形状を有している。
【００１６】
本実施例のタンク１は、上述の第１部材１０の第１フランジ１３と第２部材２０の第２フランジ２３とをバイブレーション溶着することにより形成されている。このとき、筒体１１と下蓋部２１がタンク本体を形成する。このように、本実施例のタンク１は直接飛石が当たらないためタンク本体に直接傷がつくおそれがなく、特殊で高価な耐チップ塗装を施す必要がないため低コストとなる。また、２つの樹脂成形品（第１部材１０と第２部材２０）を溶着するだけで製造することができため、図１１に示した鉄製のバキュームタンク９０（部品点数４点）と比較して、樹脂製にしたため軽量となり、また部品点数が少なくなったため組付作業が簡素化されると共にコストが低減化される。
【００１７】
次に、本実施例のタンク１の作用について説明する。図８はタンク１を車に取り付けたときの説明図、図９はタンク１の接続を表す説明図である。
タンク１の取付用ブラケット１７のカラー１８にボルト（図示せず）を差込み、ホイールハウスＷＨの所定位置に締め付ける。これにより、タンク本体（筒体１１と下蓋部２１、以下同じ）のうち、プロテクタ１５で覆われていない部分ＸがホイールハウスＷＨにより覆われる。
【００１８】
そして、図９に示すように、タンク１の連通パイプ１２は、エアクリーナ８６とエンジンの吸気バルブ８７とを接続する主パイプ８８から分枝された分枝パイプ８０の一端に接続される。分枝パイプ８０の途中にはタンク１側から吸気バルブ８７側に向かう方向にのみ気体を流すワンウェイバルブ８９が配設されている。このため、吸気バルブ８７の作用によりタンク１の内部空間は負圧が蓄積される。負圧を蓄積した場合、補強用リブ１１ｃがなくてもタンク本体が変形するおそれはほとんどないが、本実施例では補強用リブ１１ｃを設けてあるためタンク本体が変形するおそれを一層少なくしている。
【００１９】
ワンウェイバルブ８９とタンク１との間には、アクチュエータ８２のヘッド室８２ａに接続されるパイプ８０ａと、アクチュエータ８２のロッド室８２ｂに接続されるパイプ８０ｂが分枝されている。パイプ８０ａ、８０ｂには、それぞれヘッド側バルブ８５ａ、ロッド側バルブ８５ｂが配設されている。
【００２０】
デファレンシャル８１に設けられたアクチュエータ８２は、ドライブシャフト側のスプライン軸８４ａとプロペラシャフト側のスプライン軸８４ｂとを断続することにより、２輪駆動と４輪駆動を切り換えるものである。即ち、図示しないシフトノブによりヘッド側バルブ８５ａ及びロッド側バルブ８５ｂのバルブ位置を調整してヘッド室８２ａの圧力がロッド室８２ｂよりも低くなるようにした場合（例えば、ヘッド室８２ａをタンク１と連通・外気と非連通にし、ロッド室８２ｂを外気と連通・タンク１と非連通にした場合）、アクチュエータ８２のロッド８３ａはヘッド室８２ａ側に位置決めされ、ロッド８３ａと連結されたボス８３ｂもヘッド室８２ａ側に位置決めされる（図９に示す位置）。これにより、ボス８３ｂはドライブシャフト側のスプライン軸８４ａのみと係合し、ドライブシャフト側のスプライン軸８４ａとプロペラシャフト側のスプライン軸８４ｂとの接続を断つため、駆動輪は２輪のみとなる。一方、図示しないシフトノブによりヘッド側バルブ８５ａ及びロッド側バルブ８５ｂのバルブ位置を調整してロッド室８２ｂの圧力がヘッド室８２ａよりも低くなるようにした場合（例えば、ヘッド室８２ａを外気と連通・タンク１と非連通にし、ロッド室８２ｂをタンク１と連通・外気と非連通にした場合）、アクチュエータ８２のロッド８３ａはロッド室８２ｂ側に位置決めされ、ロッド８３ａと連結されたボス８３ｂもロッド室８２ｂ側に位置決めされる。これにより、ボス８３ｂはドライブシャフト側のスプライン軸８４ａとプロペラシャフト側のスプライン軸８４ｂの両方に係合し両者を接続するため、駆動輪は４輪となる。
【００２１】
本実施例のタンク１によれば、４輪駆動に切り換えて悪路走行などを行う場合に飛石があっても、タンク本体の側面（即ち、円筒部１１ｂ）はプロテクタ１５に覆われているため、タンク本体の側面が直接傷つけられることはない。また、タンク本体の底面（即ち、下蓋部２１）は直接飛石が当たるものの、側面よりも厚く（２倍程度）形成されているためほとんど傷つけられることはない。特に、本実施例のようにタンク本体が円筒状の閉空間を有している場合には、その閉空間が負圧を受けたときに一般に上面や底面よりも側面の方が負圧によりへこみ易いため、側面はプロテクタ１５を設けることにより直接飛石が当たることを回避している。
【００２２】
尚、本実施例ではプロテクタ１５をタンク本体の側面だけ覆うように形成したが、下蓋部２１の全面（又は下蓋部２１のうちホイールハウスＷＨに覆われない部分）も覆うようにしてもよい。例えば、第２部材２０において、第２フランジ２３の外周から下向きに延び出したあと下蓋部２１を覆うように屈曲した形状の下蓋部用プロテクタを形成してもよい（図１０参照）。この場合、下蓋部２１の厚さは厚くする必要はない。また、下蓋部２１にも直接飛石が当たるおそれがなくなるため、タンク本体は側面、底面とも直接傷つけられるおそれがない。
［第２実施例］
図１０は第２実施例の斜視図である。第２実施例の車外設置型バキュームタンク３１は、連通パイプ３２を有し筒状に形成された鉄製のタンク本体３３と、このタンク本体３３の側面のうちホイールハウスに囲まれない部分を覆うと共にタンク本体３３の底面をも覆うプロテクタ３５と、タンク本体３３に溶接された一対の取付用ブラケット３７、３７とから構成されている。尚、プロテクタ３５は一対の取付用ブラケット３７、３７に溶接されている。
【００２３】
このタンク本体３３は、ホイールハウスに囲まれている部分はホイールハウスにより飛石が直接当たるのを防止され、ホイールハウスに囲まれていない部分はプロテクタ３５により飛石が直接当たるのを防止されているため、図１１に示した従来のバキュームタンク９０のように外表面を特殊で高価な耐チップ塗装で処理する必要がなく、従来のバキュームタンク９０よりもコストが削減される。また、直接飛石が当たらないため、タンク本体３３に直接傷がつくおそれがない。尚、第２実施例の作用については、第１実施例とほぼ同様であるため、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施例の車外設置型バキュームタンクの斜視図である。
【図２】  第１実施例の車外設置型バキュームタンクの正面図である。
【図３】  第１実施例の車外設置型バキュームタンクの平面図である。
【図４】  第１実施例の車外設置型バキュームタンクの左側面図である。
【図５】  図３のＡ−Ａ断面図である。
【図６】  図３のＢ−Ｂ断面図である（リブは省略）。
【図７】  図５のＣ視図である。
【図８】  第１実施例の車外設置型バキュームタンクを車に取り付けたときの説明図である。
【図９】  第１実施例の車外設置型バキュームタンクの接続を表す説明図である。
【図１０】  第２実施例の車外設置型バキュームタンクの斜視図である。
【図１１】  従来の車外設置型バキュームタンクの斜視図である。
【符号の説明】
１・・・車外設置型バキュームタンク、１０・・・第１部材、
１１・・・筒体、                    １１ａ・・・上蓋部、
１１ｂ・・・円筒部、                １１ｃ・・・補強用リブ、
１２・・・連通パイプ、              １３・・・第１フランジ、
１５・・・プロテクタ、              １７・・・取付用ブラケット、
２０・・・第２部材、                ２１・・・下蓋部、
２３・・・第２フランジ、            ８１・・・デファレンシャル、
８２・・・アクチュエータ、          ８２ａ・・・ヘッド室、
８２ｂ・・・ロッド室、              ８３ａ・・・ロッド、
８３ｂ・・・ボス、                  ８４ａ、８４ｂ・・・スプライン軸、
８５ａ・・・ヘッド側バルブ、        ８５ｂ・・・ロッド側バルブ、
【図１】
0003815808.tif 000002
【図２】
0003815808.tif 000003
【図３】
0003815808.tif 000004
【図４】
0003815808.tif 000005
【図５】
0003815808.tif 000006
【図６】
0003815808.tif 000007
【図７】
0003815808.tif 000008
【図８】
0003815808.tif 000009
【図９】
0003815808.tif 000010
【図１０】
0003815808.tif 000011
【図１１】
0003815808.tif 000012