(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を収納する給紙収納手段と、
前記給紙収納手段の収納された記録紙を送り出す給紙手段と、
前記給紙手段により送り出された記録材の片面に画像を形成する画像形成手段
と、
前記画像形成手段によって画像形成された記録材が排出される排出手段と、
画像形成装置本体外に少なくとも一部が突出し、記録材が載置される外部収納手段と、
前記外部収納手段上に載置された記録材を送り出す外部給紙手段と、
前記給紙収納手段から、前記画像形成手段を介して、前記排出手段まで、記録材が搬送される第１搬送路と、
前記画像形成手段より記録材の搬送方向下流側で前記第１搬送路を搬送されている記録紙を、前記画像形成手段より前記搬送方向上流側の前記第１搬送路まで、前記画像形成手段によって画像形成された記録材が搬送される第２搬送路と、を有した画像形成装置において、
前記外部給紙手段により送り出される記録材が搬送される第３搬送路は、前記第２搬送路を横切って、前記画像形成手段より前記搬送方向上流側で前記第１搬送路に合流することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２搬送路は、前記第２搬送路の途上に、搬送される記録材の搬送方向を逆転するための反転路を有し、前記反転路の少なくとも一部は、前記画像形成装置の本体底壁と前記給紙収納手段との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、シートの両面に画像を形成できる画像形成装置、および、該画像形成装置に付加的に（オプションとして）設けられる画像形成装置の付加給紙装置に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
給紙収納手段内の記録紙を下方から上方に搬送させ、その途中において、画像形成手段によって、像担持体上に形成したトナー像を転写したのち定着して、記録紙の片面にトナー像を形成し、装置本体の上部へ排出する画像形成装置が知られている。この画像形成装置において、記録紙の両面にトナー像を形成する場合、記録紙の片面にトナー像を形成したのち、記録紙を反転させるとともに、再度、画像形成手段に導く必要があり、この場合、画像形成装置本体の側方に突出した形で、記録紙を再度画像形成装置へと導く第２搬送路を有した両面搬送装置を、画像形成装置のオプションとして、着脱可能に設けられている。この両面搬送装置３００が付加された画像形成装置で、記録紙の両面にトナー像を形成するときは、片面に画像が形成された記録紙を、両面搬送装置３００の第２搬送路を搬送され、途中で反転されたのち、画像形成手段へと導かれて記録紙の他面側にトナー像の転写、定着をせしめたのち、シートの裏面側に画像を形成してから、装置本体の上部に排出する。このような画像形成装置の構成は、例えば、特開平１０−３３８４０４号公報に開示されている。
【０００３】
前記公報に開示された構成は、図６に示すように、記録紙の片面に画像を形成後再度画像形成装置へ導くための循環路がループ状に形成され、その途中に、記録紙を反転させるために、第２搬送路の外側に反転路３１０が設けられている。この反転路３１０の終端は、例えば、Ａ３の如く大サイズのシートを反転させる際に、下方に設けられた手差しトレイ（外部収納手段）３２０の悪影響（シート先端が手差し給紙トレイにぶつかってジャムになったり、先端部に折れやシワができやすくなり品質が低下しやすい）を回避するために、ガイドトレイ３３０が設けられている。そして、反転路３１０に進入してきた記録紙を、用紙進路切換部材３４０により方向変換されて、ガイドトレイ３３０上に一時的に、その一部を排出し、その後、搬送方向を逆転されて、記録紙の表裏が反転される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示した画像形成装置においては、手差しトレイ３２０をガイドトレイ３３０の下側に設ける構成となり、手差しトレイ３２０から記録紙を給紙しようとすると、ガイドトレイ３３０を畳み込んでから使用しなければならない等、操作性が悪く、また、ガイドトレイに用紙進路切換部材３４０を設ける必然性から構成が複雑になるという問題を有している。
【０００５】
また、両面搬送装置３００の下部に用紙をたれ下げる場合は、手差しトレイ３２０を設けることができず、画像形成装置としての機能を低下させるという問題がある。
【０００６】
また、画像形成装置に両面搬送装置３００を付加した場合には、両面搬送装置３００が画像形成装置本体から突出した形となり、装置全体が大型化するという問題がある。さらに、搬送路中でジャムが発生した場合には、その処理が煩わしいという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記点に鑑みなされたもので、その目的は、装置の小型化を極力維持しながら、手差し給紙を容易に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
また、他の目的は、画像形成装置の下方に、付加的に（オプションとして）、給紙装置が、両面画像形成に適して設けられる画像形成装置、あるいは、画像形成装置の下方に、両面画像形成に適して設けられる付加給紙装置を提供することにある。
【０００９】
また、他の目的は、第２搬送路を画像形成装置本体の外側に突出させることなく、コンパクトな画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
さらに、他の目的は、ジャム処理が容易な画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、下記の構成要件により達成できる。
（１）  記録材を収納する給紙収納手段と、前記給紙収納手段の収納された記録紙を送り出す給紙手段と、前記給紙手段により送り出された記録材の片面に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像形成された記録材が排出される排出手段と、画像形成装置本体外に少なくとも一部が突出し、記録材が載置される外部収納手段と、前記外部収納手段上に載置された記録材を送り出す外部給紙手段と、前記給紙収納手段から、前記画像形成手段を介して、前記排出手段まで、記録材が搬送される第１搬送路と、前記画像形成手段より記録材の搬送方向下流側で前記第１搬送路を搬送されている記録紙を、前記画像形成手段より前記搬送方向上流側の前記第１搬送路まで、前記画像形成手段によって画像形成された記録材が搬送される第２搬送路と、を有した画像形成装置において、前記外部給紙手段により送り出される記録材が搬送される第３搬送路は、前記第２搬送路を横切って、前記画像形成手段より前記搬送方向上流側で前記第１搬送路に合流することを特徴とする画像形成装置。
（２）  前記第２搬送路は、前記第２搬送路の途上に、搬送される記録材の搬送方向を逆転するための反転路を有し、前記反転路の少なくとも一部は、前記画像形成装置の本体底壁と前記給紙収納手段との間に設けられていることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係わる実施の形態の一例を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、デジタル式複写装置（以下、単に複写装置という）１の構成を示す模式図、図２は、手差し給紙部からのシート搬送路を含む図１の一部拡大図である。
【００１４】
説明は図１を中心に行い、図２は、主として、手差し給紙トレイを使用する場合の説明に用いることとする。
【００１５】
図において、複写装置１は、自動原稿搬送装置（通称ＡＤＦ）Ａと、自動原稿搬送装置Ａにより搬送される原稿の画像を読み取るための原稿画像読取部Ｂと、原稿画像読取部Ｂで読み取られた画像を記録紙に画像形成する画像形成装置（符号なし）とを有し、画像形成装置の上方に原稿画像読取部Ｂが、原稿画像読取部Ｂの上方に自動原稿搬送装置Ａが設けられている。
【００１６】
画像形成装置は、読み取った原稿画像を処理する画像制御基板Ｃと、画像処理後のデータに従って記録紙上に画像形成を行う画像形成手段Ｅと、記録紙（以下、シートという）Ｐを収納するトレイ等の複数の給紙収納収納手段（以下、給紙トレイ、または、単に、トレイという）２２、２４等を有している。
【００１７】
自動原稿搬送装置Ａは、原稿載置台２６と、ローラＲ１を含むローラ群および原稿の移動通路を適宜切り替えるための切換手段等（参照記号なし）を含む原稿搬送処理部２８とを主要素とする。原稿画像読取部Ｂは、天板ガラスＧの下にあり、光路長を保って往復移動できる２つのミラーユニット３０、３１、固定の結像レンズ（以下、単にレンズという）３３、ライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤという）３５等からなる。自動原稿搬送装置Ａは、従来の自動原稿搬送装置と構成上の相違はあるものの原理そのものは公知であり、また、原稿読取部Ｂもよく知られているので、その辺の説明は簡略に行うこととする。
【００１８】
画像形成手段Ｅは、感光体ドラムからなる像担持体１０と、レーザ光源４０、ポリゴンミラー（偏光器）４２等からなり、像担持体１０上に像露光する書き込み部Ｄと、帯電電極１４と、磁気ブラシ型現像装置からなる現像手段１６と、転写電極１８と、分離電極２０と、クリーニング手段２１と、定着手段Ｈ等から構成され、記録紙上に画像を形成する手段である。この画像形成手段Ｅは、像担持体１０上にトナー像を形成し、かつ、シート上に当該トナー像を転写させ、シート上にトナー像を定着させるものであり、その構成およびプロセスはよく知られているので、その説明は簡略に行うこととする。
【００１９】
上記構成において、像担持体１０上にトナー像を形成し、シート上に転写させた後、排紙トレイに排紙するプロセスは、概略、下記の通りである。なお、本明細書においては、転写電極１８がある転写領域を画像記録部という場合がある。
【００２０】
原稿載置台２６上に載置される原稿（図示せず）の１枚が原稿搬送処理部２８中で搬送され、ローラＲ１の下を通過中に、露光手段Ｌによるスリット露光が行われる。原稿からの反射光は、固定位置にある前記ミラーユニット３０、３１およびレンズ３３を経て前記ＣＣＤ上に結像され、読みとられる。原稿画像読取部Ｂで読みとられた画像情報は、画像処理手段により処理され、符号化されて前記画像制御基板Ｃ上に設けてあるメモリーに格納される。
【００２１】
そして、メモリーに格納された画像データは画像形成に応じて呼び出され、当該画像データに従って、書き込み部Ｄにおけるレーザ光源４０が駆動され、像担持体１０上に露光が行われる。この露光に先立ち、矢印方向（反時計方向）に回転する像担持体１０は、帯電電極１４のコロナ放電作用により所定の表面電位を付与されているが、前記露光により、露光部位の電位が露光量に応じて減じ、結果として、画像データに応じた静電潜像が像担持体１０上に形成される。静電潜像は、前記現像手段１６により反転現像され、可視像（トナー像）とされる。
【００２２】
一方、像担持体１０上のトナー像の先端部が転写領域に到達する前に、例えば、給紙トレイ２２内の１枚のシートＰが給紙搬送されてレジストローラＲ１０に到達し、先端規制されている。シートＰは、トナー像、すなわち像担持体１０上の形成されたトナー像と画像領域と重畳するように、同期を取って回転を開始するレジストローラＲ１０により転写領域に向けて搬送される。転写領域において、像担持体１０上のトナー像は転写電極の付勢によりシートＰ上に転写され、次いで、当該シートＰは分離電極２０の付勢により像担持体１０から分離される。
【００２３】
その後、定着手段Ｈの加圧、加熱により、前記トナー像を形成するトナー粉末はシートＰ上に溶融定着され、当該シートＰは、排紙路７８および排紙手段である排紙ローラ７９を介して排紙トレイＴ上に排紙される。なお、図１において、シートＰは給紙トレイ２２にのみ示してある。
【００２４】
ここで、給紙トレイ２４における参照記号Ｓは、図示しないコイルバネ等の付勢手段により、常時、自由端が上方向に付勢される可動板であり、この結果、最上位紙が後述する送り出しローラに接触する様になっている。なお、給紙トレイ２２も上述の構成と同じ構成を有している。給紙トレイ２２、２４は、シートを収納する給紙収納手段であり、実施の態様において、上下方向に２段に配設した形態にあるが、それ以上の数の給紙トレイを備えることもできる。
【００２５】
この給紙トレイ２２、２４の内、下段（実施の態様において給紙トレイは２段重ねであるので下段としたが、最下段の意）に配置した給紙トレイ２４の底部（本体底壁と同義）と装置本体の底壁との間に、所定の間隙を持った空間部２５を形成してある。この空間部２５は、シートＰの両面に画像を形成する態様（モード）において使用するものであり、シートの表裏反転用の第２搬送路８０（後記）の一部であって、シートの表裏を反転させるための反転路を構成する。
【００２６】
給紙トレイ２２、２４のそれぞれの先端部（給紙方向にみて、収納されるシートＰの先端に対応する）上部には、送り出しローラ５０、５３と、送り出しローラ５０、５３の下流に設けてあるフィードローラ５１、５４と、フィードローラ５１，５４と圧接し、シートＰの複数枚送りを防止するための重送防止ローラ５２、５５とが設けられており、これらは、給紙トレイ２２、２４に収納されたシートを、１枚ずつ分離しながら送り出す給紙手段である。
【００２７】
６０は、画像形成装置本体外に少なくとも一部が突出し、シートが載置される外部収納手段である手差し給紙トレイで、画像形成装置の本体側壁に対して下端を支点として開閉できるように構成してある。手差し給紙トレイ６０上に載置されるシートＰを画像形成に伴って送り出すために、送り出しローラ６１、送り出しローラ６１の下流に設けてあるフィードローラ６３、フィードローラ６３と圧接し、シートＰの複数枚送りを防止するための重送防止ローラ６５が、前述した給紙トレイ２２、２４に対応して設けた給紙手段と同じ機能を果たすべく、実質的に同じ構成を有した外部給紙手段である。
【００２８】
シートの搬送路は、シートＰ上に画像形成（画像記録）を行わせるための画像形成路７０（シートの移動方向にみて、下方から上方に延びている）と、上段の給紙トレイ２２に収納されるシートを搬送する上段給紙路７２、下段の給紙トレイ２４に収納されるシートを搬送する下段給紙路７４（上段給紙路７２と下段給紙路７４とが合流する合流部７６は、画像形成路７０の起点である）、画像形成がなされたシートを排紙トレイＴ上に排紙するための排紙路７８を有している。すなわち、各給紙トレイ２２、２４から、画像形成手段Ｅを介して、排紙ローラ７９までのシートが搬送される。このシートが搬送される搬送路を、本明細書においては第１搬送路という。なお、この第１搬送路は、シートの片面に画像を形成する際に、シートが搬送される搬送路である。例えば、給紙トレイ２２に収納されたシートの片面に画像形成して排紙する場合、第１搬送路は、上段給紙路７２、画像形成路７０、排紙路７８であり、給紙トレイ２４に収納されたシートの片面に画像形成して排紙する場合、第１搬送路は、下段給紙路７４、画像形成路７０、排紙路７８である。
【００２９】
（上側）分岐ガイド９０は、第１面に画像形成されたシートＰあるいは両面に画像形成されたシートを排紙路７８に向かわせたり、または、後述する第２搬送路８０に向かわせたりするように制御されるものである。換言すれば、ユーザ設定の画像形成の形態（シートの片面のみに画像を形成するモードか、シートの両面に画像を形成するモードか）に応じて制御され、図1において上側に向けて、画像形成路７０を搬送されているシートＰの搬送路を、排紙路７８か、第2搬送路かを切り替える切替手段である。具体的にいえば、シートの両面に画像形成を行うモードが設定されている場合、分岐ガイド９０は、第１面に画像形成され、転写トナー像を有するに至ったシートＰを第２搬送路８０に送り込むように、図の破線位置に位置づけられるように図示しない制御部を介して制御される。また、シートの片面に画像形成を行うモードが設定されている場合、又は、シートの両面に画像形成を行うモードが設定され、かつ、シートの両面に画像形成がなされたシートを搬送する場合、分岐ガイド９０は、図の実線位置をとるように図示しない制御部を介して制御される。
【００３０】
また、画像形成装置は、片面に画像が形成されたシートに再度画像形成が可能なように、第２搬送路８０を有している。この第２搬送路８０は、画像形成手段Ｅよりシートの搬送方向下流側で第１搬送路（画像形成路７０）を搬送されているシートを、画像形成手段Ｅより搬送方向上流側の第１搬送路（本実施の形態では、画像形成路７０の起点である合流部７６）まで、画像形成手段Ｅによって片面に画像形成がなされたシートが搬送される搬送路である。そして、本実施の形態では、片面に画像が形成されたシートの裏面に再度画像形成が可能なように、この第２搬送路８０の途上に、搬送されるシートの搬送方向を逆転させるための反転路（符号なし）が設けられている。また、この反転路の一部は、画像形成装置の本体底壁と、下段の給紙トレイ２４との間に設けられており、上述した空間部２５が用いられている。
【００３１】
すなわち、シートの両面に画像形成を行う場合に使用するシートの搬送路である第２搬送路８０は、図１の上方において、第１搬送路と連通し、Ｕターン後、シートの移動方向からみて、上方から下方に向かって延びている。この下方に向かって伸びている途中は、外部給紙手段６１、６３、６５の上方で、画像形成装置の一側壁（図１において右側の側壁）とは反対側（すなわち、画像形成手段Ｅ側）に、一旦、変位し（ここで、後述するように、第３搬送路６６と交叉している）、外部給紙手段の下方で、外壁側に変位している。すなわち、第２搬送路８０は、一側壁とは反対側に凹んでいる。そして、第２搬送路８０の下端は下段の給紙トレイ２４の給紙部（給紙手段の位置）よりも下側に延び（その一部は、反転路の一部として、空間部２５まで伸びている）、そして、第１搬送路と合流部７６で接続（連通）している。これから理解されるように、第１搬送路（画像形成路７０）と第２搬送路８０とは、画像形成装置本体内の一側壁側において縦方向に長いループ状をなしている。
【００３２】
この反転路の入口近傍には、正逆回転可能な一対のローラからなる反転ローラＲ２０を設けている。また、シート搬送路を切り替えるための切替手段である（下側）分岐ガイド９３は、反転ローラＲ２０の下側に設けてあり、１つの態様としては、シートＰの表裏反転に際して、第２搬送路８０を移動してくるシートＰを空間部２５に向かわせるように使用される。シートの両面に画像を形成する画像形成プロセスにおいて、第２搬送路８０を移動してくるシートＰが空間部２５に向けて送り出された時、当該シートＰの後端は反転Ｒ２０で把持されているように構成してあり、従って、空間部２５にはシートの一部分が収納されることになる。
【００３３】
第２搬送路８０の反転路の入り口（反転ローラＲ２０よりシート搬送方向上流側）には、第２搬送路８０を搬送され、反転路で反転された（反転ローラＲ２０の逆転により反転される）シートを、第1搬送路側へと搬送するための規制板７７が設けられている。この規制板７７は、図２に示すように、第２搬送路８０を下降（下方向）するシートはそのまま下降への移動を許容し、反転ローラＲ２０の逆転により、表裏反転後のシートは記第１搬送路（下段給紙路７４）側への移動を規制（すなわち、第２搬送路８０に誤って進入することを防止）するために設けてある。この規制板７７はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）ベースで作ってあるが、このような機能を果たしうるものであれば、材質は基本的に何でもよいが、取り扱い性、あるいは耐久性等の観点からプラスチックシートが好ましい。また、実施の形態において、規制板７７を搬送路の上側であって、第２搬送路側に自由端が突出するように設けたが、第２搬送路側に設けることもできるし、構成によっては省略することができる。
【００３４】
そして、図1において、下方向に向けて、第2搬送路８０を搬送されているシートは、反転ローラＲ２０によって（反転路中を）搬送され、分岐ガイド９３によって、その先端を空間部２５に導かれ、そして、その後端が規制板７７を抜け、かつ、反転ローラＲ２０を抜けない位置に位置すると、反転ローラＲ２０が反対方向に回転し、シートの表裏を反転して、第1搬送路へと搬送する。
【００３５】
ところで、図1における搬送路、例えば、第１搬送路および第２搬送路などの搬送路上に位置し、一対の丸印で示す部材（参照記号なし）は、搬送ローラであり、これらについては説明を省略する
なお、図中、９４は前記装置本体１の底壁に設けた開口である。この開口９４は、反転ローラＲ２０により搬送されるシートＰの通過を許容しうるように、第２搬送路８０の略垂直な搬送路部の延長上に形成してある。また、分岐ガイド９３は、反転ローラＲ２０から出て下方に移動するシートＰを、空間部２５側または開口９４側に向けるかを切り替える役割を果たすと同時に、シートガイドの機能をも有している。この分岐ガイド９３は、分岐ガイド９０と同様に、ユーザの設定した画像形成モードに従って制御部を介して制御される。また、反転ローラＲ２０と開口９４との間は、後述する開閉扉１００の内側一面で形成したガイド面１０１と分岐ガイド９３とで、シートの移動を規制するように構成してある。これらの構成の意義については、後段（第2の実施の形態）において、詳述する。
【００３６】
上記構成の画像形成装置におけるシートの第２面に対する画像形成プロセスは下記の通りである。
【００３７】
前述した如く、第１面に画像形成されたシートＰが第１搬送路（画像形成路７０）を上昇移動し、その先端が分岐ガイド９０に達したとき、当該分岐ガイド９０は図の破線位置に保たれているので、シートＰは第２搬送路８０に進入し、移動を継続する。第２搬送路８０の進入部は緩やかな円弧を描いており、シートＰのスムーズな移動を保証する。そして、第2搬送路８０の進入部で円弧を描いてＵターンしたシートＰは、第２搬送路８０を反転路へと下降し、反転ローラＲ２０に挟持され、分岐ガイド９３の方向に送り出される。このとき、分岐ガイド９３は図示の実線位置にあるので、送り出されてくる前記シートＰは下段の給紙トレイ２４の下に形成してある前記空間部２５に導かれる。この空間部２５に導かれたシートＰの画像形成された第１面は下側にある。
【００３８】
そして、反転ローラＲ２０がシートＰの後端を挟持した状態で回転を停止し、その後、前記と逆方向に回転を開始すると、シートＰは表裏を反転された状態、すなわち、画像が形成されていない第２面が像担持体１０側に向けられた状態で第１搬送路（下段給紙路７４を介して、画像形成路７０）に送り込まれ、レジストローラＲ１０で先端規制される。
【００３９】
一方、像担持体１０上には、前述したプロセスにより第２のトナー画像（裏面のトナー画像）が形成されており、当該像担持体１０の回転に同期してレジストローラＲ１０が回転を始めると、第２のトナー画像領域と重なる状態でシートＰが転写領域に進入する。以後、転写処理、分離処理、定着処理がされて、裏面の画像が形成されたシートＰの先端が分岐ガイド９０のある部分に達したとき、分岐ガイド９０は図の実線位置に保たれており、画像形成路７０と排紙路７８とを連通状態とし、第２搬送路８０との連通を絶っているので、シートＰは排紙路７８に進入し、排紙ローラ７９を介して排紙トレイＴ上に排出される。
【００４０】
ところで、手差し給紙部に設けられた手差し給紙トレイ６０であるが、実施の形態においては、図２に示す如く、その外側面が装置本体の側壁となる開閉扉１００上に設けてある。また、手差し給紙トレイ６０を含め、手差し給紙トレイ６０上に載置されるシートを送り出す給紙手段は、給紙トレイ２２用の給紙装置と略同じ高さ位置を以て、開閉扉に取り付けてある。
【００４１】
手差し給紙トレイ６０上から装置内に送り込まれるシートＰの搬送路（以下、第３搬送路という）６６は、記第２搬送路８０を横切って延び、第１搬送路に連通するように構成してある。具体的には、画像形成路７０のシート搬送方向上流側の転写電極１８のある画像記録部よりも手前側、より具体的には、前記レジストローラＲ１０の手前側（上流側）である合流部７６を終端とするように構成してある。
【００４２】
また、第２搬送路８０を形成する一方のガイド面１０５は、開閉扉１００の内側を利用して形成したものであり、この構成は、第３搬送路６６と交差する部分に特別な構造を施す必要はないという効果を奏する。ガイド面１０５は、開閉扉１００と一体成型により得たものでも、適宜の板材或いは成型品を開閉扉１００と一体的に構成して得たものでもよい。
【００４３】
また、手差しトレイ６０の給紙装置を構成するフィードローラ６３および重送防止ローラ６５と、第２搬送路８０を挟んで設けた一対の搬送ローラ（参照記号なし）との距離を短くできるのでシートＰの搬送を確実に行うことができる。また、第３搬送路６６の傾き等は、なるべく直進性を持たせ、シートに余計な負荷が掛かることを避けた形態にすることが望ましい。
【００４４】
手差し給紙部又は手差し給紙トレイ６０上に載置されるシートを用いての画像形成については、レジストローラＲ１０に先端規制されるまでの搬送ルートが異なるのみであり、それ以後の画像形成プロセスは前述したプロセスと同じであるので説明は省略する。
【００４５】
なお、開閉扉１００は装置本体固定部に対して水平方向に回動出来るように構成してあり、実施の形態は、図において奥側の支点Ｊ（図３参照）を中心として回動可能としてある。図３は開閉扉１００の固定位置と回動位置を示す平面図であり、開閉扉１００の開度は９０度と大きく設定してある。図４は開閉扉１００を開放したときの装置本体側を示す図である。
【００４６】
図４で明白なように、実施の形態においては、第１搬送路７０の略下半分および第２搬送路８０の略上半分が大きく開放されるように構成してあるので、ジャム処理や保守点検作業を容易に行うことができる。この開放空間を大きく取るために、外部給紙手段（送り出しローラ６１、フィードローラ６３、重送防止ローラ６５）のみならず、第３搬送路６６上に位置するローラ対（参照記号なし）、第２搬送路８０上の下側位置にあるローラ対（参照記号なし）、反転ローラＲ２０の片側のローラ、第１搬送路上であって、反転ローラのＲ２０の上右側のローラ（参照記号なし）等も開閉扉１００と一体的に設けてある。
【００４７】
なお、図４において参照記号Ｚで示されるのは、加熱ローラまたは圧着ローラの何れかに接触して、当該ローラ表面の汚れを除去するためのクリーニングウェブを含むクリーニング手段である。
【００４８】
このように、本実施の形態では、外部給紙手段６１、６３、６５により送り出されるシートが搬送される第3搬送路６６は、第2搬送路８０を横切って、画像形成手段Ｅより搬送方向上流側で第1搬送路に合流しているので、装置の小型化を極力維持しながら、手差し給紙を容易に行うことができる画像形成装置を提供することができる。この場合、シートの搬送方向を逆転するための反転路の少なくとも一部は、本体底壁と給紙トレイ２４との間の空間部２５に設けられているので、装置内を有効活用し、装置の小型化を図ることができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、図から明らかなように、給紙収納手段は、給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２の下方に配置された給紙トレイ２４と、を有し、給紙手段は、給紙トレイ２２に収納されたシートを送り出す上段給紙手段５０、５１、５２と、給紙トレイ２４に収納されたシートを送り出す下段給紙手段５３、５４、５５と、を有し、下段給紙手段５３、５４、５５は、上段給紙手段５０、５１、５２よりも、装置本体の一側壁（図1において右側の側壁）側に配置され、給紙トレイ２４に収納されているシートの先端位置（送り出し方向先端の位置）は、給紙トレイ２２に収納されているシートの先端位置よりも、装置本体の一側壁側であるので、給紙トレイ２２および上段給紙手段５０、５１、５２と、一側壁との間に空間を設けることができ、この空間に手差しトレイ６０上のシートを送り出す外部給紙手段６１、６３、６５を、装置本体内に設けることができ、装置の小型化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態においては、図から明らかなように、第２搬送路８０を搬送されるシートの面と平行であってシートの搬送方向とは直交する方向からみたとき（すなわち、図1のようにみたとき、換言すると、シートを搬送するローラの軸方向からみたとき）に、第２搬送路８０の一部は、画像形成位置より下方にて、一側壁とは反対側に凹んでおり（第2搬送路８０が、蛇行している）、この凹んでいる部分に、外部給紙手段６１、６３、６５を配置したので、装置内を有効的に活用し、装置の小型化を図ることができる。
【００５１】
また、本実施の形態においては、図から明らかなように、図1のように、ローラの軸方向からみたときに、画像形成位置より下方の第２搬送路８０の一部は、一側壁（図1において右側壁）側に変位している（上述した凹んだ部分より下側が、一側壁側に変位している）とともに、この一側壁側に変位している部分より上方に、外部給紙手段６１、６３、６５を配置したので、装置内を有効的に活用し、装置の小型化を図ることができる。
【００５２】
また、本実施の形態においては、一側壁（図1において右側壁であり、開閉扉１００の外側壁）は、第２搬送路８０を搬送されるシートを案内する案内部材の一部（ガイド面１０５）とともに、画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられているので、ジャム処理が容易になる。この場合、手差しトレイ６０と外部給紙手段６１、６３、６５とは、一側壁とともに回動可能に設けられているので、よりジャム処理が容易になる。さらに、図（例えば、図4など）から明らかなように、第１搬送路を搬送されるシートを案内する案内部材（符号なし）の一部は、一側壁とともに回動可能に設けられているので、よりジャム処理が容易になる。
【００５３】
次に、第2の実施の形態について説明する。図５は本発明に係わる第２の実施の形態を示す図である。本実施の形態における画像形成装置の構成は、以上において詳述した第1の実施の形態と同じであり、異なるところは、装置本体の下側に２段の給紙トレイ２１０および２２０を有するオプションの付加給紙装置である給紙台２００を一体的に組み付けた構成である。すなわち、この給紙台２００は、ユーザーの要望により、給紙トレイを増やしたい場合に、前述した第1の実施の形態の画像形成装置の下方に設けることができるオプションである。従って、付加した構成およびその構成に基づくシートの取り扱いの相違する点について説明する。
【００５４】
付加収納手段である給紙トレイ２１０および２２０の構成は、前述した給紙トレイ２２および２４と実質的に同一である。給紙トレイ２１０、２２０に対応してそれぞれの先端部（給紙方向にみて、収納されるシートＰの先端に対応する）上部には、送り出しローラ２１１、２２１と、送り出しローラ２１１、２２１の下流に設けてあるフィードローラ２１２、２２２と、フィードローラ２１２、２２２と圧接し、シートＰの複数枚送りを防止するための重送防止ローラ２１３、２２３とが設けられており、これらは、給紙トレイ２１０、２２０に収納されたシートを、１枚ずつ分離しながら送り出す付加給紙手段であり、これらも前述した給紙手段の構成と同じである。
【００５５】
各付加給紙手段２１１、２１２、２１３と２２１、２２２、２２３の前方に示すのは、搬送ローラ２１４および２２４であり、２３０は最下段の給紙トレイ２２０に収納されたシートＰの搬送路となる。搬送路２３０と対応する前記装置本体の底壁には、シート通過用の開口９５が設けてあり、さらに、当該開口９５の上部にはガイド部９８が付設してある。
【００５６】
２４０はシート搬送路（以下において詳述するが、反転路として機能するので、以降、反転路ともいう）で、一端側は装置本体側に設けた開口９４と整合し、他端側はシートを空間部２５０に向けて移動させるよう当該空間部２５０に連通している。最下段の給紙トレイ２２０の底部と給紙台２００の底壁との間に作られる空間部２５０は、前述した第1の実施の形態の空間部２５と同じ機能を果たす。
【００５７】
なお、画像形成装置に給紙台２００を取り付けた場合、分岐ガイド９３は、反転ローラＲ２０により下方移動されるシートＰを開口９４に向けるように制御されている。
【００５８】
ここで、給紙トレイ２１０に収納されているシートＰが使用され画像形成される場合について略記する。
【００５９】
画像形成処理操作に伴う送り出しローラ２１１の回転により繰り出されるシートＰは、フィードローラ２１２および重送防止ローラ２１３の作用により捌かれ、結果、１枚のシートＰのみが搬送ローラ２１４により上方に送られる。その後、開口９５を通過し、ガイド９８の作用を受けて反転ローラＲ２０により搬送力を付与され、第１搬送路（下段給紙路７４（図5においては符号なし））に合流したのち、さらに上昇移動してレジスタローラＲ１０で先端規制される。
【００６０】
以後、前述した如くのプロセスでシートＰ上への画像形成が行われる。すなわち、ユーザの処理設定が、シートの片面にのみに画像形成する設定で有る場合、排紙通路７８を経て排紙トレイＴ上に排紙される。また、両面画像形成が設定されている場合、第１面に画像形成されたシートは、定着手段Ｈを通過後、分岐ガイド９０の通路切換に応じて第２搬送路８０に入り、当該搬送路を下降する。
【００６１】
そして、給紙トレイ２１０のシートを送り出す際に、該シートＰを第１搬送路に送り込む方向に回転していた反転ローラＲ２０は、逆方向回転に切り替わっており、この反転ローラＲ２０によって、シートは、さらに下側方向に移動される。反転ローラＲ２０によって送られたシートＰは、分岐ガイド９３によって開口９４方向へ導かれ、開口９４を経て反転路２４０に進入し、やがて空間部２５０にその一部が収納される状態になる。
【００６２】
シートＰの後端部が反転ローラＲ２０に挟持されている状態で当該ローラＲ２０の回転が停止され、次いで、前記回転方向と逆方向に回転制御がなされると、上述した第1の実施の形態と同様に、シートＰは再び第１搬送路に送り込まれる。この際、前記シートＰは既に反転されており、像端持体１０上に形成される第２のトナー画像を受容しうる形態にある。以後、第２面にトナー像が転写され、定着作用を施されて、裏面に画像形成されたシートは、分岐ガイド９０により切り替えられている通路、すなわち、排紙通路７８を介して排紙される。
【００６３】
なお、給紙トレイ２２０に収納されるシートＰを使用する場合、搬送ローラ２１４に至るまでの搬送路２３０が使われることを除いては、前記と同様である。
【００６４】
なお、前記構成においては、シート反転に際して、空間部２５０を使用する形態としたが、上述した第1の実施の形態の如く装置本体に設けた空間部２５を使用することもできる。または、装置本体側の給紙トレイ２２、２４に収納せるシートを使用の場合は空間部２５を、給紙トレイ２１０、２２０に収納せるシートを使用する場合は空間部２５０をも用いるように構成することができる。但し、本実施の形態によれば、制御を簡素化でき、さらに、例えば、使用できる最大サイズ（例えば、Ａ３）のシートを給紙トレイ２１０および／または２２０に収納して使用する構成とすることにより、スイッチバック用ローラＲ２０からの略直線移動距離を大きくとれるので、反転時にシートにかける余分な負荷を極力防止できるという効果を奏する。
【００６５】
このように本実施の形態においては、画像形成装置は、画像形成装置本体の下方に、シートを収納する給紙トレイ２１０，２２０を有した給紙台２００を設けることが可能であって、第２搬送路８０を搬送されているシートを、給紙台２００へと導くための開口９４を有したので、ユーザーが後から給紙台２００をオプション的に装着しようとしても、その要望に対応することができる。
【００６６】
また、本実施の形態においては、画像形成装置は、画像形成装置本体の下方に、シートを収納する給紙トレイ２１０、２２０を有した給紙台２００を設けることが可能であって、第２搬送路８０の一部は、給紙台２００が設けられた場合（空間部２５を利用）と、設けられなかった場合（空間部２５０を利用）とで、異なるので、装置の構成に合わせた第2搬送路を構成することができる。
【００６７】
また、本実施の形態においては、画像形成本体と、画像形成装置本体の下方にシートを収納する給紙トレイ２１０、２２０を有した給紙台２００と、を備えた画像形成装置であって、第２搬送路８０は、搬送されるシートの搬送方向を逆転するための反転路を複数（空間部２５を利用する反転路と空間部２５０を利用する反転路）有したので、装置の構成に合わせた反転路を構成することができる。この場合、第２搬送路８０を搬送されているシートを、複数の反転路のうちいずれか一方に導くための分岐ガイド９３を有したので、該分岐ガイド９３により、いずれか一方の反転路を利用することができる。
【００６８】
また、本実施の形態において、画像形成装置本体の下方に、設けられるとともに、シートを収納する給紙トレイ２１０、２２０を有した画像形成装置の給紙台２００は、画像形成装置本体の底壁に設けられた開口部９４を介して、画像形成されたシートを受け取り、搬送されるシートの搬送方向を逆転するための反転路の少なくとも一部は、給紙台２００の底壁と給紙トレイ２２０との間（空間部２５０）に設けられているので、給紙台２００内のスペースを有効活用することができる。
【００６９】
また、本実施の形態の給紙台２００は、給紙トレイ２１０、２２０から、画像形成手段Ｅより搬送方向上流側の第１搬送路まで、記録材が搬送される第４搬送路（給紙トレイ２１０、あるいは、給紙トレイ２２０から搬送ローラ２１４を経由して、下段給紙路７４に合流するまでの搬送路）と、第２搬送路８０を搬送されているシートの搬送方向を逆転するための反転路の少なくとも一部（２４０と２５０）と、を有しているので、給紙台２００内のスペースを有効活用することができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、給紙トレイ２１０、２２０から、画像形成手段より搬送方向上流側の第１搬送路まで、シートが搬送される第４搬送路（給紙トレイ２１０、あるいは、給紙トレイ２２０から搬送ローラ２１４を経由して、下段給紙路７４に合流するまでの搬送路）と、第２搬送路８０の途上に、搬送されるシートの搬送方向を逆転するための正逆転可能な反転ローラＲ２０と、を有し、第４搬送路でシートを搬送するための少なくとも一部のローラを、反転ローラＲ２０が兼用しているので、安価な装置を提供することができる。
【００７１】
なお、以上の実施の形態において、使用するシートＰとしては、紙の他に、ＯＨＰ用フィルム等む適宜のシートを使用することができる。
【００７２】
また、何れの実施の形態においても、両面画像を形成する際の第２搬送路８０を、画像形成装置本体の外側に突出させることなく、コンパクトな画像形成装置を提供することができる。すなわち、一側壁（図１、図５において右側側壁）は、平面状に構成されており、その平面状の一側壁の内側に、第２搬送路が収められ、さらに、手差し給紙のための付加給紙手段をも収め、非常にコンパクトで、かつ、外観上もすっきりとした画像形成装置を提供することができる。
【００７３】
また、本願発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、技術的思想を逸脱しない他の具体的態様を包含する。
【００７４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれは、装置の小型化を極力維持しながら、手差し給紙を容易に行うことができる画像形成装置を提供することができる。あるいは、画像形成装置の下方に、付加的に（オプションとして）、給紙装置が、両面画像形成に適して設けられる画像形成装置、あるいは、画像形成装置の下方に、両面画像形成に適して設けられる付加給紙装置を提供することができる。あるいは、第２搬送路を画像形成装置本体の外側に突出させることなく、コンパクトな画像形成装置を提供することができる。あるいは、ジャム処理が容易な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるデジタル式複写装置の構成を示す模式図である。
【図２】手差し給紙部からのシート搬送路を含む図１の一部拡大図である。
【図３】開閉扉１００の固定位置と回動位置を示す平面図である。
【図４】開閉扉を開放したときの装置本体側を示す図である。
【図５】本発明に係わる第２の実施の形態を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置を示す図である。
【符号の説明】
１  複写装置
１０  像担持体
１２  書き込みユニット
１４  帯電電極
１６  現像手段
１８  転写電極
２０  分離電極
２２，２４  給紙トレイ（給紙収納手段）
３０，３１  ミラーユニット
３３  結像レンズ
４０  レーザ光源
２５，２５０  空間部
５０，５３，６１，２１１，２２１  送り出しローラ
５１，５４，６３，２１２，２２２  フィードローラ
５２，５５，６５，２１３，２２３  重送防止ローラ
６０  手差し給紙トレイ（外部収納手段）
６６  搬送路（第３搬送路）
７０  第１搬送路
７６  合流部
７７  規制板
８０  第２搬送路
９０，９３  分岐ガイド
９４，９５  開口
１００  開閉扉
２００  給紙台
２１０，２２０  給紙トレイ（付加収納手段）
Ｒ１０  レジストローラ
Ｒ２０  反転ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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