(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙に画像を形成するための感光体を有する画像形成部と、
画像データを感光体に書き込むための走査光を発光する複数の発光素子を１列に配列した画像書込部と、
画像書込部を発光素子の配列方向へ移動する発光素子移動手段と、
画像データを記憶する画像データ記憶部と、画像データ記憶部から画像データを読み出して１走査光に対応する画素信号に順次変換する信号変換部と、
変換された画素信号に基づいて画像書込部の各発光素子を駆動する複数のトランジスタを有する駆動回路と、
画素信号をクロック信号に同期してシフトさせて駆動回路の各トランジスタに入力することにより各発光素子を画素信号に対応して発光させる入力回路と、
予め設定された条件に応じて、入力回路に入力する画素信号のシフト量を制御することにより画像書込部の発光領域をシフトさせるシフト制御部とを備え、
前記シフト制御部による発光領域のシフト量は、発光素子移動手段による画像書込部の各移動位置に対して個別に調整可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シフト制御部は、記録用紙に画像が形成される領域である画像領域が予め設定された用紙左端部の非画像領域の最小値である左最小余白領域及び用紙右端部の非画像領域の最小値である右最小余白領域と重ならない範囲で入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シフト制御部は、画像形成装置の電源が投入され、予め設定された条件が画像形成装置の電源投入であるとき、入力回路に入力する各画素信号のシフト量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
予め設定された経過時間を計時するタイマをさらに備え、前記シフト制御部は、タイマにより計時された経過時間が予め設定された条件の時間に達したとき、入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シフト制御部は、画像形成部が１枚の記録用紙に画像形成中、入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シフト制御部は、予め設定された条件がセットの画像形成であるとき、１セットを最小単位として入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成された記録用紙の枚数をカウントする枚数カウンタをさらに備え、前記シフト制御部は、枚数カウンタによりカウントされた記録用紙の枚数が予め設定された条件の枚数に達したとき、入力回路の各トランジスタに入力する画素信号のシフト量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シフト制御部は、セットの画像形成中、前記予め設定された条件に達しても入力回路の各トランジスタに入力するシフト量を変更しないことを特徴とする請求項４または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
シフト制御部により発光領域がシフトされる方向と反対の方向へ画像書込部を移動させるよう発光素子移動手段に指令を行う主制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
発光素子移動手段が、シフト制御部によりシフトされる発光領域のシフト量と同程度の移動量で画像書込部を移動させる請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像書込部を発光素子の配列方向へ移動可能に支持する支持手段と、画像書込部に連結され発光素子の配列方向に移動させる駆動手段と、画像書込部の位置または移動量を検知する検知手段とを備え、発光素子移動手段が、シフト制御部による発光領域のシフトに合わせて画像書込部を移動させる請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
駆動手段が、画像書込部の端部に接触する接触部を有するカムと、カムを回転させる回転駆動部と、画像書込部の前記端部を前記接触部に押圧する付勢手段とを備え、シフト制御部による発光領域のシフトに合わせてカムを回転させ、それによって画像書込部を移動させる請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
カムの接触部および、この接触部に接触する画像書込部の前記端部が、互いに平面で接触する請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
駆動手段が、画像書込部に連結され発光素子の配列方向の一方へ吸引力を生じる吸引手段と、画像書込部の両端延長上に位置し、画像書込部の移動時に移動方向の端部に当接して画像書込部の移動を規制する規制部材と、画像書込部に連結され前記駆動手段の吸引力と反対の方向へ引っ張り力を有する付勢手段とを備え、シフト制御部による発光領域のシフトに合わせて駆動手段の動作を切り換え、それによって画像書込部を移動させる請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
発光素子移動手段による画像書込部の移動量が、移動前の発光領域外に位置する発光素子の数量を超えない量である請求項９、１１、１２または１４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
発光素子移動手段による画像書込部の移動が、シフト制御部による発光領域のシフトと同時に行われる請求項９、１１、１２または１４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
発光素子移動手段による画像書込部の移動が、シフト制御部による発光領域のシフトが所定量行われる毎に行われる請求項９、１１、１２または１４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、静電プリンタなどに利用され、複数の発光素子を１列に配列したＬＥＤアレイデバイスやＥＬアレイデバイスなどの画像書き込みデバイスによって画像を感光体に書き込む画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、感光体に静電画像を書き込む露光装置として、レーザ発振器の他に、露光装置を小型、簡単にするため、複数の発光素子を１列に配列したＬＥＤアレイデバイスやＥＬアレイデバイスなどの画像書き込みデバイスが用いられるようになった。
通常、画像書き込みデバイスの各発光素子は、走査方向に対して１列に配列され、画像の１画素分を書き込み、各発光素子を画像データに対応して順次発光することにより、１走査分の静電画像を感光体上に書き込む。さらに、感光体を走査方向に対し直角方向に移動させることにより、感光体上に２次元の静電画像を書き込むことができる。
【０００３】
よって、ＬＥＤアレイデバイスやＥＬアレイデバイスなどで構成された画像書き込みデバイスは、通常、印字領域よりも広い領域にわたって複数個の発光素子が１列に配置されている。例えば、６００ｄｐｉの解像度で、Ａ４用紙の長手方向に走査して書き込むことができる画像書き込みデバイスでは、約７０００〜８０００個の発光素子が１列に配置されている。
【０００４】
例えば、ＬＥＤアレイデバイスは、拡散技術、薄膜技術、厚膜技術などの半導体技術を用いて製造されるが、ＬＥＤアレイデバイスの発光量は、必ずしも設計通りに製造されず、平均値に対して±数十パーセントのバラツキがある。
このため、ＬＥＤアレイデバイスを用いた露光デバイスでは、各ＬＥＤアレイデバイスの発光量を一定にするためスライドスイッチ等を用いてＬＥＤアレイデバイスの駆動電流を調整していた。
しかしながら、このＬＥＤアレイデバイスの駆動電流の調整を誤ると印字濃度にバラツキが発生し、ＬＥＤアレイデバイスが破損するという問題があった。
【０００５】
この問題を改善する従来技術として、例えば、特開平１−２１０３６１号公報の記載によれば、ＬＥＤアレイデバイスを配列したＬＥＤヘッド基板（画像書き込みデバイス）に、ＬＥＤアレイデバイスの発光時間に関するデータを記憶したメモリを備え、このデータに基づいてＬＥＤアレイデバイスを発光することにより、ＬＥＤヘッド基板を交換した場合においても、特別な調整をすることなく、各ＬＥＤアレイデバイス間の発光量のバラツキをより小さくすることができる電子写真装置が提案されている。
【０００６】
また、ＬＥＤチップ及びドライバを含むＬＥＤヘッド部（画像書き込みデバイス）のドット密度に合わせて、ＬＥＤヘッド部を駆動するドライバに供給するドットラインパルスの周期をＲＯＭで設定していた。
しかしながら、ＬＥＤヘッド部を変えると、ドット密度も同時に変わるため、ＲＯＭによる設定を変える必要があり、ドット数が変わるとハードウエアも変える必要があり、製作上繁雑になるという問題があった。
【０００７】
この問題を改善する従来技術として、例えば、特開平１−２８８４６７号公報の記載によれば、ＬＥＤヘッド部のドライバを駆動するのに必要なデータをメモリに記憶し、ＬＥＤヘッド部のＬＥＤチップの発光時間、ドット密度、ドットラインパルス、データ転送方式などの特性を表した情報を設定し、設定した情報に対応するデータをメモリから読み出し、このデータによりドライバを駆動することにより、ＬＥＤヘッド部を交換するだけで、ＬＥＤチップのドット密度に合ったドットラインパルスの発生及びデータ転送方式を選択し、いつでも正常な印字を行う記録装置が提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般に、ＬＥＤアレイデバイス（ＬＥＤチップ）の各発光素子は、その累積発光時間によって発光量が低下することが知られている。例えば、１０数時間の発光で１０％の発光量も低下することが確認されている。
また、感光体に書き込まれる静電画像は、文字、表、写真など様々な画像データが含まれ、例えば、帳票等の定型文書を多数印字する場合には、搬送方向の罫線を書き込む発光素子の発光時間が長く、その他の発光素子は断続的な発光となるためにその累積発光時間の差は大きくなる。
各発光素子間の累積発光時間の差が大きくなるにつれ、発光量の低下の差も大きくなり、濃度ムラが発生しやすくなるので画質が低下する原因になる。
【０００９】
特開平１−２１０３６１号公報及び特開平１−２８８４６７号公報に記載の従来技術によれば、各ＬＥＤアレイデバイスを駆動する発光時間を制御したり、ドットラインパルスの周期を制御したりして、前もって各ＬＥＤアレイデバイスの発光量のバラツキを補正し、濃度ムラのない画像が得られる技術については記載されているが、各発光素子の累積発光時間のバラツキによる発光量の低下の差により発生する画質の低下を防止する技術については記載されていない。
【００１０】
本発明は以上の事情を考慮してなされたものであり、例えば、予め設定された条件に応じて画像書込部の発光領域をシフトすることにより、累積発光時間による画像書込部の各発光素子間の発光量の低下のバラツキを低減し、経年変化による濃度ムラを防止することができる画像形成装置を提供する。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明によれば、記録用紙に画像を形成するための感光体を有する画像形成部と、画像データを感光体に書き込むための走査光を発光する複数の発光素子を１列に配列した画像書込部と、画像データを記憶する画像データ記憶部と、画像データ記憶部から画像データを読み出して１走査光に対応する画素信号に順次変換する信号変換部と、変換された画素信号に基づいて画像書込部の各発光素子を駆動する複数のトランジスタを有する駆動回路と、画素信号を予め供給されたクロック信号に同期してシフトさせながら駆動回路の各トランジスタに順次入力する入力回路と、予め設定された条件に応じて、入力回路に入力する画素信号のシフト量を制御することにより画像書込部の発光領域をシフトさせるシフト制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１２】
すなわち、予め設定された条件に応じて画像書込部の発光領域をシフトさせることにより、累積発光時間による画像書込部の各発光素子間の発光量の低下のバラツキを低減し、経年変化による濃度ムラを防止することができる。
【００１３】
シフト制御部は、記録用紙に形成される画像が予め設定された左最小余白領域及び右最小余白領域を越えない範囲で入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更する構成にしてもよい。
この構成によれば、画像書込部の発光領域をシフトさせるとき、記録用紙に画像形成する画像が欠落するのを防止することができる。
【００１４】
シフト制御部は、画像形成装置の電源が投入され、予め設定された条件が画像形成装置の電源投入であるとき、入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更する構成にしてもよい。
この構成によれば、電源が投入されたときに、画像書込部の発光領域をシフトさせることができる。
【００１５】
予め設定された経過時間を計時するタイマをさらに備え、前記シフト制御部は、タイマにより計時された経過時間が予め設定された条件の時間に達したとき、入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更する構成にしてもよい。
この構成によれば、予め設定された条件の時間が経過すれば、画像書込部の発光領域をシフトさせることができる。
【００１６】
シフト制御部は、画像形成部が１枚の記録用紙に画像形成中、入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更しない構成にしてもよい。
この構成によれば、１枚の記録用紙における画像形成位置のシフトを防止できるので、ユーザは違和感を感じない。
【００１７】
シフト制御部は、予め設定された条件がセットの画像形成であるとき、１セットを最小単位として入力回路に入力する画素信号のシフト量を変更する構成にしてもよい。
この構成によれば、１セット内の記録用紙における画像形成位置のずれを防止できるので、ユーザは違和感を感じない。
【００１８】
画像形成された記録用紙の枚数をカウントする枚数カウンタをさらに備え、前記シフト制御部は、枚数カウンタによりカウントされた記録用紙の枚数が予め設定された条件の枚数に達したとき、入力回路の各トランジスタに入力する画素信号のシフト量を変更する構成にしてもよい。
この構成によれば、画像書込部の発光領域のシフトを確率的に行うことができる。
シフト制御部は、セットの画像形成中、前記予め設定された条件に達しても入力回路の各トランジスタに入力するシフト量を変更しない構成にしてもよい。この構成によれば、セットの画像形成中であれば、予め設定された条件が成立しても画像形成位置が変わらないので、ユーザは違和感を感じない。
【００１９】
画像書込部を発光素子の配列方向へ移動する発光素子移動手段と、主制御部とをさらに備え、主制御部は、シフト制御部により発光領域がシフトされる方向と反対の方向へ画像書込部を移動させるよう発光素子移動手段に指令を行う構成にすることにより、発光領域が変化することによって生じる記録用紙に対する印字位置の変化を解消することができる。
【００２０】
発光素子移動手段が、シフト制御部によりシフトされる発光領域のシフト量と同程度の移動量で画像書込部を移動させる構成とすることにより、画像書込部の発光領域をシフトさせるとき、記録用紙に対する画像位置の変化を認識できない程度に緩和することができる。
【００２１】
画像書込部を発光素子の配列方向へ移動可能に支持する支持手段と、画像書込部に連結され発光素子の配列方向に移動させる駆動手段と、画像書込部の位置または移動量を検知する検知手段とを備え、発光素子移動手段が、シフト制御部による発光領域のシフトに合わせて画像書込部を移動させる構成とすることにより、画像書込部を複数の位置に移動することができるので、発光領域のシフトも複数の位置にシフト可能となり、累積発光時間による画像書込部の各発光素子間の発光量の低下のバラツキを低減し、経年変化による濃度ムラを防止することができる。
【００２２】
駆動手段が、画像書込部の端部に接触する接触部を有するカムと、カムを回転させる回転駆動部と、画像書込部の前記端部を前記接触部に押圧する付勢手段とを備え、シフト制御部による発光領域のシフトに合わせてカムを回転させ、それによって画像書込部を移動させる構成とすることにより、画像書込部の位置または移動量を検知する検知手段を必要とせず、正確な量で複数の位置に画像書込部を移動させることができるので、機構が単純でかつ動作の安定した装置を提供できる。さらに、累積発光時間による画像書込部の各発光素子間の発光量の低下のバラツキを低減し、経年変化による濃度ムラを防止することができる。
【００２３】
カムの接触部と、この接触部に接触する画像書込部の前記端部とが、互いに平面で接触する構成とすることにより、例えばカムが多面体である場合、この多面体を回転させた際に、所定の角度を超えると画像書込部と多面体の一面が自動的に合わさり、画像書込部の位置は多面体の回転軸に対して正確な距離の位置となることができるので、機構が単純でかつ動作の安定した装置を提供することができる。
【００２４】
駆動手段が、画像書込部に連結され発光素子の配列方向の一方へ通電により吸引力を生じる書き込み部吸引手段と、画像書込部の両端延長上に位置し、画像書込部の移動時に移動方向の端部に当接して画像書込部の移動を規制する規制部材と、画像書込部に連結され前記駆動手段の吸引力と反対の方向へ引張り力を有する付勢手段を備え、シフト制御部による発光領域のシフトに合わせて駆動手段の動作を切り換え、それによって画像書込部を移動させる構成とすることにより、構成および制御が単純でありかつ動作の安定した機構で画像書込部を移動させることができる。また、累積発光時間による画像書込部の各発光素子間の発光量の低下のバラツキを低減し、経年変化による濃度ムラを防止することができる。
【００２５】
発光素子移動手段による画像書込部の移動量が、移動前の発光領域外に位置する発光素子の数量を超えない量である構成とすることにより、画像書込部を移動し、発光領域をシフトさせたとき、記録用紙に画像形成する画像が欠落するのを防止することができる。
【００２６】
シフト制御部による発光領域のシフト量が、発光素子移動手段による画像書込部の各移動位置に対して個別に調整可能である構成とすることにより、移動手段の部品精度や組立精度による移動量のバラツキや変化に対して個別に修正することができる。
発光素子移動手段による画像書込部の移動が、シフト制御部による発光領域のシフトと同時に行われるので、画像書込部の発光領域をシフトさせるとき、同時に画像書込部を反対方向へ移動させる構成とすることにより、記録用紙に対する画像位置の変化を認識できない程度に緩和することができる。
【００２７】
発光素子移動手段による画像書込部の移動が、シフト制御部による発光領域のシフトが所定量行われる毎に行われる構成とすることにより、発光領域のシフトに対して画像書込部の移動回数や位置を少なくすることができるので、発光素子移動手段の構成および制御が単純でありかつ動作の安定した機構で実現することができる。
【００２８】
発光素子移動手段による画像書込部の移動は、少なくとも１つの画素数毎に行うことができるし、ランダムな画素数で随時行うことができる。また、画像書込部の上記移動は、シフト制御部による発光領域のシフトが行われる毎に行われる構成とすることができるし、所定の上記シフト回数毎に、あるいはランダムに行われる構成とすることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施例に基づいて本発明を詳述する。なお、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００３０】
図１は本発明の一実施例である画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１において、画像形成装置は、主制御部１、プログラムメモリ２、バッファメモリ３、画像データ記憶部４、設定部５、表示部６、画像形成部７、画像書込部８、信号変換部９、駆動回路１０、入力回路１１、シフト制御部１２、タイマ１３、枚数カウンタ１４、給紙部１５、排紙部１６、電源１７および電源スイッチ１８などから主に構成される。
【００３１】
主制御部１は、例えば、コンピュータのＣＰＵやＭＰＵで構成され、プログラムメモリ２に記憶されている制御プログラムを実行することによって画像形成装置を制御する。
プログラムメモリ２は、例えば、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶媒体で構成され、主制御部１が画像形成装置を制御するための制御プログラムを記憶している。
また、制御プログラムとしては、メモリ制御プログラム、設定制御プログラム、画像形成プログラム、画像書き込みプログラム、シフト制御プログラム、給紙制御プログラム、排紙制御プログラムなどを含んでいる。
【００３２】
バッファメモリ３は、例えば、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶媒体で構成され、主制御部１が画像形成装置を制御する際の各部の入出力情報を一時記憶し、特に、設定条件や現在の画素信号のシフト量（シフトした画素数）を不揮発性記憶領域に更新記憶する。
画像データ記憶部４は、例えば、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶媒体で構成され、画像データを記憶する。
【００３３】
設定部５は、例えば、小型キーボタン、タッチ入力が可能なタッチパネルなどで構成され、各種設定情報を入力する。
表示部６は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤＰ（プラズマ・ディスプレイ）、ＥＬＤ（エレクトロ・ルミネンス・ディスプレイ）などで構成され、設定部４により設定された設定情報を画面に表示する。
【００３４】
画像形成部７は、感光体７ａ、帯電部７ｂ、現像部７ｃ、転写部７ｄ、クリーニング部７ｅ、除電部７ｆ、定着部７ｇなどで構成される。本来、画像形成部７には、画像書込部８が含まれるが、この実施例では主要構成要素として説明する。
画像形成部７は、帯電・書き込み・現像・転写・定着・クリーニング・除電の各工程を繰り返すことによって、感光体７ａに書き込まれた画像を記録用紙に形成する。
なお、感光体７ａは、例えば、円筒状のアルミニウム管で構成され、アルミニウム管の表面にＯＰＣ層やアモルファスシリコンのような感光層が塗布され、静電画像を感光する。
【００３５】
画像書込部８は、例えば、ＬＥＤアレイデバイスやＥＬアレイデバイス、レンズアレイユニットで構成され、画像データを感光体７ａに書き込むための走査光を発光する複数の発光素子を１列に配列し、画像データから変換された画素信号に基づいて、レンズアレイユニットを介して感光体７ａに光を走査して画像データを書き込む（図２参照）。
【００３６】
信号変換部９は、例えば、パラレル／シリアル信号変換回路などで構成され、画像データ記憶部４から画像データを読み出して１走査光に対応する画素信号に順次変換する。
【００３７】
駆動回路１０は、例えば、複数のＰＮＰトランジスタ、ＮＰＮトランジスタ、ＣＭＯＳトランジスタなどで構成され、画像書込部８と接続して、入力回路１１を介して入力された画素信号に基づいて画像書込部８の各発光素子を駆動して発光させる。
【００３８】
入力回路１１は、例えば、シフトレジスタ、ラッチ回路などで構成され、駆動回路１０と接続して、画素信号を予め供給されたクロック信号に同期してシフトさせながら駆動回路１０の各トランジスタに順次入力する。
入力回路１１は、駆動回路１０の各トランジスタに入力する各画素信号をシフトさせることにより、画素信号に対応して発光させる発光素子７ａを異ならせることができる。入力回路１１と駆動回路１０を一つの回路として構成することもできる。
【００３９】
シフト制御部１２は、クロック信号に同期して入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更するシフト回路１２ａ、設定部５により予め設定された条件に応じてシフトする画素数を選択するセレクト回路１２ｂなどから構成されている（図３、図４参照）。
【００４０】
タイマ１３は、例えば、クロック信号を発生するクロック回路、分周回路などで構成され、予め設定された経過時間を計時する。
枚数カウンタ１４は、例えば、用紙検出スイッチ、カウント回路などで構成され、画像形成された記録用紙の枚数をカウントする。
【００４１】
給紙部１５は、例えば、給紙トレイ、給紙ローラ、給紙ベルト、給紙モータ、給紙モータ駆動回路などで構成され、主制御部１の制御により、給紙トレイに搭載された記録用紙を画像形成部７に供給する。
【００４２】
排紙部１６は、例えば、排紙トレイ、排紙ローラ、排紙ベルト、排紙モータ、排紙モータ駆動回路などで構成され、主制御部１の制御により、印字された記録用紙を排紙トレイに排出する。
【００４３】
電源１７は、例えば、直流安定化電源、高圧電源などで構成され、画像形成装置の各部を駆動するための各種電圧を供給する。
電源スイッチ１８は、電源１７をオン／オフするスイッチ部品で構成されている。
【００４４】
また、シフト制御部１２は、記録用紙に形成される画像が予め設定された左最小余白領域及び右最小余白領域を越えない範囲で入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更することができる（図５参照）。
また、シフト制御部１２は、画像形成装置の電源１７が電源スイッチ１８によりオンされ、設定部５により予め設定された条件が画像形成装置の電源投入であるとき、入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更することができる。
【００４５】
また、シフト制御部１２は、タイマ１３により計時された経過時間が予め設定された条件の時間に達したとき、入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更することができる。
また、シフト制御部１２は、画像形成部７が１枚の記録用紙に画像形成中、入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更しないようにすることもできる。
【００４６】
また、シフト制御部１２は、予め設定された条件が複数セットの画像形成であるとき、１セットを最小単位として入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更することができる。
シフト制御部１２は、枚数カウンタ１４によりカウントされた記録用紙の枚数が予め設定された条件の枚数に達したとき、入力回路１１に入力する各画素信号のシフト量を変更することもできる。
予め設定された条件の枚数が１セットの枚数であってもよい。
【００４７】
図２は本実施例の画像書き込み方法を説明する画像書込部８の概略図である。
図２において、７ａは感光体ドラム、８ａは画像書込部８のＬＥＤアレイ基板、８ｂは画像書込部８のレンズアレイユニットを示し、Ｐは記録用紙を示す。
ＬＥＤアレイ基板８ａは、通常、画像形成領域よりも広い領域にわたって複数個のＬＥＤ素子が１列に配列されている。
例えば、６００ｄｐｉの解像度で、Ａ４用紙の長手方向に走査して書き込むことができるＬＥＤアレイ基板では、約７０００〜８０００個のＬＥＤ素子が１列に配列されている。
【００４８】
ＬＥＤアレイ基板８ａは、画像データから変換された画素信号に基づいた光を順次発生し、レンズアレイユニット８ｂを介して、予め帯電された感光体６ａに画像データを書き込む。
レンズアレイユニット８ｂは、ＬＥＤアレイ基板８ａの解像度より高く設計されている。
感光体６ａに書き込まれた画像データが、画像形成部７により現像され、現像された画像が、感光体７ａから記録用紙Ｐに転写され、転写した画像が定着される。
【００４９】
図３は本実施例のシフト制御部の構成を示すブロック図である。図３において、シフト制御部１２は、クロック信号に同期して入力回路１１に入力する画素信号のシフト量を変更するシフト回路１２ａ、シフトする画素数（シフト量）を選択するセレクト回路１２ｂなどから構成され、設定部５により設定された条件に応じたセレクト信号をセレクト回路１２ｂに入力して画素信号のシフト量を決定する。
【００５０】
図４は本実施例による画素信号のシフト処理を示すタイムチャート図である。図４において、図４（ａ）のＨＳＹＮＣ信号は、画像書込部８の各ＬＥＤ素子の駆動に対して画素信号を同期させる走査信号を示し、図４（ｂ）のＣＬＯＣＫ信号（クロック信号）は、入力回路１１に画素信号（画像データ）を１画素分ずつ入力するための同期信号を示す。
【００５１】
図４（ｃ）〜図４（ｆ）のＤＡＴＡ信号は、例えば、ｎ個分のＬＥＤ素子を駆動して感光体ドラム６ａに画像データを書き込むための画素信号を示す。
図４（ｃ）のＤＡＴＡ信号は、ＨＳＹＮＣ信号に対しシフトしないで入力回路１１に入力される画素信号を示す。
図４（ｄ）のＤＡＴＡ信号は、ＨＳＹＮＣ信号に対し１画素分だけシフトして入力回路１１に入力される画素信号を示す。この画素信号により画像書込部８の発光領域が１画素分だけシフトして書き込まれる。
【００５２】
図４（ｅ）のＤＡＴＡ信号は、ＨＳＹＮＣ信号に対し２画素分だけシフトして入力回路１１に入力される画素信号を示す。この画素信号により画像書込部８の発光領域が２画素分だけシフトして書き込まれる。
図４（ｆ）のＤＡＴＡ信号は、ＨＳＹＮＣ信号に対し３画素分だけシフトして入力回路１１に入力される画素信号を示す。この画素信号により画像書込部８の発光領域が３画素分だけシフトして書き込まれる。
【００５３】
この実施例では、１画素ごとにシフトしているが、２画素、３画素おきにシフトさせてもよい。
また、ＨＳＹＮＣ信号に同期してクロック信号をカウントを行い、カウントしたクロック信号分だけ画素信号を入力するタイミングを遅延させる回路構成にしてもよい。
【００５４】
図５は本実施例による画像領域のシフト可能範囲を示す図である。図５において、斜線部は画像領域、空白部は非画像領域を示す。
図５（ａ）は、ＨＳＹＮＣ信号に対し画素信号のシフト量が０の場合の画像領域を示す。つまり、走査方向に対して画像書込部８の発光領域をシフトしない場合の画像領域を示す。
図５（ｂ）は、ＨＳＹＮＣ信号に対し画素信号のシフト量が最大の場合の画像領域を示す。つまり、走査方向に対して画像書込部８の発光領域を最大にシフトした場合の画像領域を示す。
非画像領域の最小値は、１〜２ｍｍ程度とし、記録用紙Ｐが多少スキューしても画像が欠けないようにする。
【００５５】
図６は実施例１による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
図６において、例えば、設定部５によって設定された発光領域のシフト条件「電源投入」が、バッファメモリ３に予め記憶されているものとする。
ステップＳ１−１：電源スイッチ１８により画像形成装置の電源１７をオンする。
ステップＳ１−２：印字要求されたとき、画像書込部８の発光領域をシフトさせる条件が、画像形成装置の電源投入時であるか否かを判定する。電源投入時であればステップＳ１−３に移行し、電源投入時でないならば、ステップＳ１−６に移行する。
【００５６】
ステップＳ１−３：バッファメモリ３に記憶された画素信号のシフト量（シフトした画素数）を読み出し、画像書込部８の発光領域が最大のシフト量に達しているか否かを判定する。最大のシフト量に達していると判定した場合にはステップＳ１−４に移行し、そうでないならば、ステップＳ１−５に移行する。
ステップＳ１−４：画素信号のシフト量を０に戻す。最大のシフト量に達した場合、最大のシフト量から所定の画素数を減じていく方法にしてもよい。
ステップＳ１−５：さらに、所定の画素数をシフトするように画素信号のシフト量を増加させ、バッファメモリ３に更新記憶する。
【００５７】
ステップＳ１−６：指定枚数の印字要求がなされたとき、設定されたシフト量だけ画像書込部８の発光領域をシフトして印字する。
ステップＳ１−７：指定枚数の印字が完了か否かを判定する。印字が完了したならば、この処理を終了し、指定枚数の印字が完了していなければ、ステップＳ１−６〜ステップＳ１−７の処理を繰り返す。
【００５８】
図７は実施例２による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
図７において、例えば、設定部５によって設定された発光領域のシフト条件「セット印字」が、バッファメモリ３に予め記憶されているものとする。
ステップＳ２−１：印字要求を読み取る。
ステップＳ２−２：画像書込部８の発光領域をシフトさせる条件が、「セット印字」であるか否かを判定する。「セット印字」であれば、ステップＳ２−３に移行し、そうでないならば、分岐点１に移行する。
ステップＳ２−３：複数セット印字か否かを判定する。複数セット印字であれば、ステップＳ２−５に移行し、そうでないならば、ステップＳ２−４に移行する。
【００５９】
ステップＳ２−４：１セット印字を実行する。
ステップＳ２−５：設定されたシフト量だけ画像書込部８の発光領域をシフトして１セット印字を実行する。
ステップＳ２−６：全セット印字が完了したか否かを判定する。全セット印字が完了したならば、この処理を終了し、全セット印字が完了していなければ、ステップＳ２−７に移行する。
【００６０】
ステップＳ２−７：バッファメモリ３に記憶された画素信号のシフト量（シフトした画素数）を読み出し、画像書込部８の発光領域が最大のシフト量に達しているか否かを判定する。最大のシフト量に達していると判定した場合にはステップＳ２−８に移行し、そうでないならば、ステップＳ２−９に移行する。
ステップＳ２−８：画素信号のシフト量を０に戻し、ステップＳ２−５に戻る。最大のシフト量に達した場合、最大のシフト量から所定の画素数を減じていく方法にしてもよい。
ステップＳ２−９：さらに、所定の画素数をシフトするように画素信号のシフト量を増加させ、バッファメモリ３に更新記憶し、ステップＳ２−５に戻る。
【００６１】
図８は実施例３による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。図８において、例えば、設定部５によって設定された発光領域のシフト条件「経過時間」が、バッファメモリ３に予め記憶されているものとする。
ステップＳ３−１：図７のＳ２−２で、シフト条件が「セット印字」でない場合、指定枚数の印字として、予め設定されたシフト量だけ画像書込部８の発光領域をシフトして１枚印字を実行する。
ステップＳ３−２：タイマ１３により経過時間を計時し、所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過したと判定された場合にはステップＳ３−３へ移行し、所定時間が経過していないと判定された場合にはステップＳ３−６に移行する。
【００６２】
ステップＳ３−３：バッファメモリ３に記憶された画素信号のシフト量（シフトした画素数）を読み出し、画像書込部８の発光領域が最大のシフト量に達しているか否かを判定する。最大のシフト量に達していると判定された場合にはステップＳ３−４に移行し、そうでないならば、ステップＳ３−５に移行する。
ステップＳ３−４：画素信号のシフト量を０に戻し、ステップＳ３−６に移行する。最大のシフト量に達した場合、最大のシフト量から所定の画素数を減じていく方法にしてもよい。
【００６３】
ステップＳ３−５：さらに、所定の画素数をシフトするように画素信号のシフト量を増加させ、バッファメモリ３に更新記憶し、ステップＳ３−６に移行する。
ステップＳ３−６：指定枚数の印字が完了したか否かを判定する。指定枚数の印字が完了したと判定された場合には、分岐点２に移行してこの処理を終了する。そうでないならば、ステップＳ３−１〜ステップＳ３−６の処理を繰り返す。
【００６４】
図９は実施例４による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。図９において、例えば、設定部５によって設定された発光領域のシフト条件「所定枚数印字」が、バッファメモリ３に予め記憶されているものとする。
ステップＳ４−１：図７のＳ２−２で、シフト条件が「セット印字」でない場合、所定枚数の印字として、予め設定されたシフト量だけ画像書込部８の発光領域をシフトして１枚印字を実行する。
ステップＳ４−２：枚数カウンタ１４により印字された記録用紙の枚数をカウントし、所定枚数の印字が完了したか否かを判定する。所定枚数の印字が完了したと判定された場合にはステップＳ４−３に移行し、そうでないならば、ステップＳ４−６に移行する。
【００６５】
ステップＳ４−３：バッファメモリ３に記憶された画素信号のシフト量（シフトした画素数）を読み出し、画像書込部８の発光領域が最大のシフト量に達しているか否かを判定する。最大のシフト量に達していると判定された場合には、ステップＳ４−４に移行し、そうでないならば、ステップＳ４−５に移行する。
ステップＳ４−４：画素信号のシフト量を０に戻し、ステップＳ４−６に移行する。最大のシフト量に達した場合、最大のシフト量から所定の画素数を減じていく方法にしてもよい。
【００６６】
ステップＳ４−５：さらに、所定の画素数をシフトするように画素信号のシフト量を増加させ、バッファメモリ３に更新記憶し、ステップＳ４−６に移行する。
ステップＳ４−６：所定枚数の印字が完了したか否かを判定する。所定枚数の印字が完了したと判定された場合には、分岐点２に移行しこの処理を終了する。そうでないならば、ステップＳ４−１〜ステップＳ４−６の処理を繰り返す。
【００６７】
図１０〜図１９を参照しながら、この発明の他の実施の形態を以下に説明する。図１０は、この発明の一実施例である画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図１０において、画像形成装置は、画像書込部８を移動させる発光素子移動手段１９をさらに備えた点で、図１の構成を有する実施例１〜４と異なる。したがって、実施例１〜４と共通する構成については説明を省略する。
【００６８】
この発光素子移動手段１９は、後記するように、画像書込部８に連結されたアクチュエータおよびモータと、画像書込部８の位置を検知する位置センサとからなり、主制御部１はこの位置センサからの位置検知信号を参照しながら上記モータおよびアクチュエータを駆動して画像書込部８を移動させる。
【００６９】
図１１は、この発明の実施例５による発光素子移動手段１９を示す斜視図である。
図１１において、画像書込部としてのＬＥＤプリントヘッド８０（以下、プリントヘッド８０と称する）は、前記のＬＥＤアレイ基板８ａおよびレンズアレイユニット８ｂを一体に有するとともに、露光走査方向（ＬＥＤ配列方向）に沿って両側面に形成された一対の突起部８１が、ガイドレール８２によって滑らかに摺動可能に保持されている。
また、プリントヘッド８０の摺動方向における前端部には、電気制御によって回転軸が軸方向へ出入りするアクチュエータ３１が、プリントヘッド８０の前端部にその回転軸の先端が当接して押圧可能に配置され、後端部には、プリントヘッド８０の後端部に当接し、アクチュエータ３１の上記押圧力に抗してプリントヘッド８０をアクチュエータ３１側に付勢するための圧縮スプリング３２が配設されている。
【００７０】
また、前記の突起部８１の少なくとも一部は、凹凸を等間隔で交互に繰り返して形成された切り欠き３４を有する。さらに、プリントヘッド８０の位置によって切り欠き部分３４の凹凸の有無を検知するセンサ３３が、切り欠き部分３４に対向して配置されている。
センサ３３の検知結果は主制御部１で判定され、主制御部１は検知結果を参照しながらアクチュエータ３１の回転を制御する。
【００７１】
図１２は、プリントヘッド８０の移動量と画像形成領域の関係を示す図である。  プリントヘッド８０は、図１２（ａ）に示すように、ＬＥＤ発光領域の左右両端に、画像形成領域外のＬＥＤ発光領域が生じるように配置される。
プリントヘッド８０の移動量は、図１２（ｂ）に示すように、移動方向と逆の方向に位置する移動前の画像形成領域外のＬＥＤ発光領域を越えない量である。
プリントヘッド８０の移動量が、移動方向と逆の方向に位置する移動前の画像形成領域外のＬＥＤ発光領域を超えると、図１２（ｃ）に示すように、画像形成領域が欠落して画像品質を著しく損なう。
【００７２】
図１３は、シフト制御部１２と発光素子移動手段１９とによる実施例５におけるプリントヘッド８０の移動制御による動作の手順を示すフローチャートである。
図１３において、画像形成装置のバッファメモリ３には、設定部５によって設定された発光領域のシフト条件である「電源投入」が予め記憶されているものとする。
ステップＳ５−1 ：電源スイッチ１８により画像形成装置の電源１７をオンする。
ステップＳ５−2 ：印字要求がなされたとき、画像書込部８の発光領域をシフトさせる条件が、画像形成装置の電源投入時であるか否かを判定する。ＹＥＳであればステップＳ５−3 に移行し、ＮＯであればステップＳ５−6 に移行する。
【００７３】
ステップＳ５−3 ：バッファメモリ３に記憶された画素信号のシフト量（シフトした画素数）を読み出し、画像書込部８の発光領域が最大のシフト量に達しているか否かを判定する。ＹＥＳであればステップＳ５−4 に移行し、ＮＯであれば、ステップＳ５−5 に移行する。
ステップＳ５−4 ：画素信号のシフト量を０に戻す。これに伴ってプリントヘッド８０の位置をシフト量が０に対応した位置に移動させる。シフト量が０に対応した位置は、例えばセンサ３３の検知する切り欠き３４を通常の幅よりも大きくし、他の位置対して選別できるようにしておく。
最大のシフト量に達した場合、主制御部１は最大のシフト量から所定の画素数を減じていく方法にしてもよい。このとき、主制御部１はそれ以前の回転方向とは逆方向にアクチュエータ３１を駆動させる。
【００７４】
ステップＳ５−5 ：さらに、所定の画素数をシフトするように、画素信号のシフト量を増加させ、バッファメモリ３に更新記憶する。主制御部１はバッファメモリ３に更新記憶されたシフト量に対応した量でプリントヘッド８０を移動させる。その移動方向は画像のシフト方向と逆方向である。
前記のシフト量、すなわちシフトさせる画素数は、実際には、プリントヘッド８０の移動手段による移動ステップに合わせて設定するとよい。すなわち、センサ３３の検知する切り欠き３４のピッチと同量の画素数ピッチ、またはステッピングモータの制御ステップと同量の画素数ピッチとすることでプリントヘッド８０のＬＥＤの点灯位置がシフトしても、それと同量逆方向にプリントヘッド８０自体が移動するので、記録用紙に対する画像形成位置は変化しない。
【００７５】
ステップＳ５−6 ：指定枚数の印字の要求がなされたとき、設定されたシフト量だけ画像書込部８の発光領域をシフトして印字する。
ステップＳ５−7 ：指定枚数の印字が完了か否かを判定する。印字が完了したならば、この処理を終了し、指定枚数の印字が完了していなければ、ステップＳ５−6 〜ステップＳ５−7 の処理を繰り返す。
【００７６】
図１３で示したフローチャートによる実施例では、電源ON時を画像シフト及びプリントヘッド８０の移動を行う条件としていたが、内蔵されたタイマ１３により所定時間経過毎、または内蔵されるカウンタ１４により所定枚数印字毎を条件として画像シフト及びプリントヘッド８０の移動を行ってもよい。
【００７７】
図１４は、本発明にしたがって画像書込部８を移動させる発光素子移動手段１９の実施例６を示す斜視図である。
実施例５では、発光素子移動手段１９としてアクチュエータ３１を用いたが、実施例６ではアクチュエータ３１に代わって、モータ４１およびラック＆ピニオン４２を用いて、プリントヘッド８０を移動させる。その他の構成および制御は、実施例１と共通であるため、共通部分の説明は省略する。
【００７８】
なお、実施例５および実施例６において、アクチュエータ３１のモータおよびラック＆ピニオン４２と結合されるモータ４１を、パルス入力によって高精度位置制御可能なステッピングモータとし、前記切り欠き３４の凹凸を一つだけ設けてセンサ３３により初期位置の検知を行う構成としてもよい。
ステッピングモータを用いることによって、より細かいプリントヘッド８０の移動量および位置の設定が可能である。
【００７９】
図１５は、本発明にしたがって画像書込部８を移動させる発光素子移動手段１９の実施例７を示す斜視図である。
実施例５では、発光素子移動手段１９としてアクチュエータ３１を用いたが、実施例７ではアクチュエータ３１に代わって、モータ５１およびカム５２を用いて、プリントヘッド８０を移動させる。その他の構成および制御は、実施例５と共通であるため、共通部分の説明は省略する。
【００８０】
実施例７では、プリントヘッド８０の前端部に接触する接触部５２ａを有するカム５２と、カム５２を回転させるモータ５１と、カム５２の回転によって生じる接触部５２ａのプリントヘッド８０の前端部に対する押圧力に抗してプリントヘッド８０をカム５２側に付勢するための圧縮スプリング３２とを有する。
【００８１】
カム５２の接触部５２ａと、この接触部５２ａに接触するプリントヘッド８０の前端部との当接部は互いに平面である。
カム５２は断面が正多角形の多面体であり、この正多角形の中心からずらした位置にモータ５１の回転軸が固定されている。
シフト制御部１２による発光領域のシフトに合わせてモータ５１を駆動してカム５２を回転させると、それによってプリントヘッド８０が移動する。
【００８２】
このとき、図１６に示すように、プリントヘッド８０に当接する接触部５２ａの姿勢（角度）が変わるたびに、その回転軸からプリントヘッド８０の前端部までの距離が変化し、プリントヘッド８０の走査方向（ＬＥＤ配列方向）の位置が変わる。
接触部５２ａとプリントヘッド８０の当接面はそれぞれ平面であるので、圧縮スプリング３２の押圧力によって、図１６に示すように、多面体であるカム５２のが所定の角度だけ回転すると、平面Ａとプリントヘッド８０の前端部の平面同士が密着するまで、自然に回転し密着状態で安定する。すなわち、多面体の周面からなる接触部５２ａと回転軸との距離に、プリントヘッド８０を正確に位置させることができる。
したがって、多面体の各周面の回転軸に対する距離に応じてシフト制御量を予め設定しておけば、プリントヘッド８０の位置を検知する手段を別途設ける必要がなく、構造が簡略化される。
【００８３】
前記した実施例５〜７において、さらなる改善を加えるならば、バッファメモリ３に記憶するシフト制御量を画像形成装置の完成後に操作パネル等の設定部より入力設定可能な構成としてもよい。
プリントヘッド８０の移動手段は機械加工による部品の組み合わせで構成されており、加工精度、組み立て精度等による誤差が含まれる。
よって、画像形成装置の完成後に、発光素子移動手段１９によるプリントヘッド８０の各移動位置に対して画像信号をシフト制御するシフト量をそれぞれ別個に修正設定することによって、記録用紙に対する画像形成位置がほとんど変化しない画像形成装置を提供することができる。
【００８４】
以上の実施例では、シフト制御部１２による発光領域のシフトと同時に常にプリントヘッド８０を発光領域のシフト方向とは逆方向に移動させ、記録用紙上の画像が初期からそれ以降にわたって変化しないように構成した。しかし、実使用上では多少記録用紙上の画像位置が変わっても画像品質上は許容することができる範囲が存在する。
シフト制御部１２による発行領域のシフト量は、最小でＬＥＤ素子の配列ピッチにすることができ、600dpiの画像形成装置の場合、42．3 μｍピッチである。記録用紙上での画像形成位置の変化は画像パターンにもよるが、文字画像の場合500 μｍ移動してもユーザーはほとんど気づかない。そこでシフト制御部１２による発光領域のシフト量が所定量毎にプリントヘッド８０を逆方向へ移動させ、初期の画像形成位置に補正する構成とすることにより、プリントヘッド８０の構成を簡略化し、かつ動作の安定した装置を提供することができる。
【００８５】
図１７は、発光領域のシフトが所定量行われる毎にプリントヘッド８０を移動する場合の画像書き込みシフト制御による動作の手順を示すフローチャートである。
図１７において、例えば、設定部５によって設定された発光領域のシフト条件「電源投入」が、バッファメモリ３に予め記憶されているものとする。
ステップＳ６−１：電源スイッチ１８により画像形成装置の電源１７をオンする。
ステップＳ６−２：印字の要求がなされたとき、画像書込部８の発光領域をシフトさせる条件が、画像形成装置の電源投入時であるか否かを判定する。ＹＥＳであればステップＳ６−3 に移行し、ＮＯであればステップＳ６−6 に移行する。
【００８６】
ステップＳ６−３：バッファメモリ３に記憶された画素信号のシフト量（シフトした画素数）を読み出し、画像書込部８の発光領域が最大のシフト量に達しているか否かを判定する。ＹＥＳであればステップＳ６−４に移行し、ＮＯであればステップＳ６−５に移行する。
【００８７】
ステップＳ６−４：画素信号のシフト量を０に戻す。これに伴って、プリントヘッド８０の位置をシフト量が０に対応した位置に移動させる。シフト量が０に対応した位置は、例えばセンサ３３の検知する切り欠き３４を通常の幅よりも大きくし、他の位置に対して選別できるようにしておく。
最大のシフト量に達した場合、最大のシフト量から所定の画素数を減じていく方法にしてもよい。このとき、主制御部１はそれ以前の回転方向とは逆方向にアクチュエータ３１またはモータ４１を駆動させる。
【００８８】
ステップＳ６−５：さらに、所定の画素数をシフトするように、画素信号のシフト量を増加させ、バッファメモリ３に更新記憶する。次いで、バッファメモリ３に記憶された画像信号のシフト量が所定量を超えたか否かを判定する。ＹＥＳであれば、主制御部１はバッファメモリ３に更新記憶されたシフト量に対応した量でプリントヘッド８０を移動させる。その移動方向は画像のシフト方向と逆方向である。
上記の判定結果がＮＯであれば、プリントヘッド８０を移動させずにステップＳ６−6 へ移行する。
【００８９】
ステップＳ６−６：指定枚数の印字要求がなされたとき、設定されたシフト量だけ画像書込部８の発光領域をシフトして印字する。
ステップＳ６−７：指定枚数の印字が完了か否かを判定する。印字が完了したならば、この処理を終了し、指定枚数の印字が完了していなければ、ステップＳ６−６〜ステップＳ６−７の処理を繰り返す。
【００９０】
図１８は、本発明にしたがって画像書込部８を移動させる発光素子移動手段１９の実施例８を示す斜視図である。
実施例５では、発光素子移動手段１９としてアクチュエータ３１および圧縮スプリング３２を用いたが、実施例４ではこれらに代わって、ソレノイド６１および引っ張りスプリング６２を用いて、プリントヘッド８０を移動させる。その他の構成および制御は、実施例５と共通であるため、共通部分の説明は省略する。
【００９１】
実施例８において、図１８に示すように、プリントヘッド８０の摺動方向における前端部には、電気制御によって回転軸が軸方向へ出入りするソレノイド６１が、その先端の連結アーム６４を介してプリントヘッド８０の前端部に当接してプリントヘッド８０を吸引可能に配置され、後端部には、プリントヘッド８０の後端部に一端が固定され、ソレノイド６１の上記吸引力に抗してプリントヘッド８０をソレノイド６１と反対側に引張り力を有する引張りスプリング６２が配設されている。
【００９２】
ガイドレール８２の両端には、プリントヘッド８０の移動を規制する規制部材６３がそれぞれ設けられており、ソレノイド６１の通電状態にはソレノイド６１側の規制部材６３へ、非通電状態には、引張りスプリング６２側の規制部材６３にそれぞれ当接する。
規制部材６３を用いた上記の構成により、プリントヘッド８０の移動位置は２位置に限られるが、簡易な構成で画像信号のシフトに対する画像形成位置の変化をユーザーが認識できないレベルで緩和することができる。
【００９３】
前記のように、実施例８では、シフト制御部１２による発光領域のシフト量が所定量になる毎にプリントヘッド８０を逆方向へ移動させ、初期の画像形成位置に補正する構成とした。これにより、プリントヘッド８０の構成を簡略化し、動作の安定した画像形成装置を提供できる。
【００９４】
図１９は、実施例１〜８に示した本発明を適用したデジタル複写機の構造を示す側面図である。
図１９において、上記デジタル複写機は前記の主制御部１ならびに主制御部１の指令により後記の発光素子を制御する前記のシフト制御部１２および発光素子移動手段１９等の前記各部を有する。なお、図１および図１０と同じ構成要素には同符号を付した。
【００９５】
デジタル複写機の上部には、透明ガラスからなる原稿台２１、自動原稿搬送装置２２が備えられている。また、自動原稿搬送装置２２は、複数枚の原稿を原稿セットトレイにセットして１枚ずつ自動的に原稿台２１に給送する装置である。
第１の走査ユニット２３、第２の走査ユニット２４、光学レンズ２５と光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ２６とからなる原稿読み取り部２０が、原稿台２１の下部に配置され、原稿台２１に載置された原稿の画像を走査して読み取る。
【００９６】
第１の走査ユニット２３は、原稿面上を露光する露光ランプユニットと、原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー等から構成されている。  第２の走査ユニット２４は、第１ミラーから反射されてくる原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ２６に導く第２ミラーおよび第３ミラーより構成されている。光学レンズ２５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ２６上に結像させるものである。
【００９７】
また、読み取り部２０は、自動原稿搬送装置２２との関連した動作により、自動原稿搬送装置２２にて自動搬送される原稿の画像を、所定の露光位置にて読み取るようになっている。
この読み取り部２０により読み取られた原稿画像は、画像データとして図示しない画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施された後、画像データ記憶部に一旦記憶され、印字要求に応じて画像データ記憶部４から画像データを読み出して画像書込部８に転送される。
【００９８】
画像書込部８は、画像データ記憶部４から読み出した画像データ、または外部装置から転送されてきた画像データに応じて複数の発光素子が所定のタイミングで発光するように構成されている。
画像書込部８には、前記した発光素子移動手段１９が設けられ、画像書込部８の走査方向と直交する方向に移動可能に構成される。すなわち、発光素子移動手段１９が、画像書込部８に連結されたアクチュエータおよびモータと、画像書込部８の位置を検知する位置センサとを有し、主制御部１は（図１９には図示せず）は、この位置センサからの位置検知信号を参照しながらシフト制御部１２により上記モータおよびアクチュエータを駆動し、画像書込部８を発光領域がシフトされる方向と反対の方向へ移動させるよう発光素子移動手段１９に指令を行うことができる。
【００９９】
画像形成部７は、感光体ドラム７ａの周囲に、感光体ドラム７ａを所定の電位に帯電させる帯電器７ｂ、感光体ドラム７ａ上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器７ｃ、感光体ドラム７ａ表面に形成されたトナー像を記録用紙に転写する転写部７ｄ、余分なトナーを回収するクリーニング部７ｅ、除電器７ｆ、画像が転写された記録用紙を定着する定着部７ｇを備えている。
【０１００】
給紙部１５は、画像形成部７の下方に配設され、手差トレイ１５ｄ、両面ユニット１５ｅ、用紙カセット１５ａ、１５ｂ、１５ｃを備えた多段給紙トレイ部、及びこれら１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄから給紙した用紙を画像形成部７における転写部７ｄが配置された転写位置へと搬送する搬送手段を備えている。
両面ユニット１５ｅは、記録用紙を反転させるスイッチバック路１５ｆに通じており、記録用紙の両面に画像形成を行うときに用いられる。
【０１０１】
排紙部１６は、定着部７ｇの他に、記録用紙の裏面に再度画像を形成するために記録用紙の前後を反転させるスイッチバック路１５ｆ、画像が形成された記録紙に対してステープル処理などを行うとともに昇降トレイ１６ｂを有する後処理装置１６ａを備えている。定着部６ｇにてトナー像が定着された記録用紙は、必要に応じてスイッチバック路１５ｆを経て排紙ローラ１６ｃによって後処理装置１６ａへと導かれ、ここで所定の後処理が施され排出される。
【０１０２】
【発明の効果】
本発明によれば、予め設定された条件に応じて画像書込部の発光領域をシフトさせることにより、累積発光時間による画像書込部の各発光素子間の発光量の低下のバラツキを低減し、経年変化による濃度ムラを防止することができる。
画像書込部を発光素子の配列方向へ移動する発光素子移動手段と、主制御部とをさらに備え、主制御部は、シフト制御部により発光領域がシフトされる方向と反対の方向へ画像書込部を移動させるよう発光素子移動手段に指令を行う構成にすることにより、上記の効果に加えて、発光領域が変化することによって生じる記録用紙に対する印字位置の変化をも解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態による画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施例の画像書き込み方法を説明するための画像書込部の概略図である。
【図３】本実施例のシフト制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】本実施例による画素信号のシフト処理を示すタイムチャート図である。
【図５】本実施例による画像領域のシフト可能範囲を示す図である。
【図６】実施例１による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
【図７】実施例２による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
【図８】実施例３による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
【図９】実施例４による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
【図１０】本発明の実施の他の形態による画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明にしたがって画像書込部を移動させる、実施例５による発光素子移動手段を示す斜視図である。
【図１２】画像書込部の移動量と画像形成領域の関係を示す図である。
【図１３】実施例５による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
【図１４】実施例６による発光素子移動手段を示す斜視図である。
【図１５】実施例７による発光素子移動手段を示す斜視図である。
【図１６】図１５の発光素子移動手段の動作を説明する図である。
【図１７】実施例６および７による画像シフト処理の手順を示すフロチャートである。
【図１８】実施例８による発光素子移動手段を示す斜視図である。
【図１９】本発明を適用したデジタル複写機の構造を示す側面図である。
【符号の説明】
１    主制御部
２    プログラムメモリ
３    バッファメモリ
４    画像データ記憶部
５    設定部
６    表示部
７    画像形成部
７ａ  感光体
７ｂ  帯電部
７ｃ  現像部
７ｄ  転写部
７ｅ  クリーニング部
７ｆ  除電部
７ｇ  定着部
８    画像書込部
８ａ  ＬＥＤアレイ基板
８ｂ  レンズアレイユニット
９    信号変換部
１０    駆動回路
１１    入力回路
１２    シフト制御部
１２ａ  シフト回路
１２ｂ  セレクト回路
１３    タイマ
１４    枚数カウンタ
１５    給紙部
１６    排紙部
１７    電源
１８    電源スイッチ
１９    発光素子移動手段
３１    アクチュエータ（駆動手段）
３２    圧縮スプリング（付勢手段）
３３    センサ（検知手段）
４１    モータ（駆動手段）
４２    ラック＆ピニオン（駆動手段）
５１    モータ（駆動手段）
５２    カム
６１    ソレノイド（駆動手段）
６２    引っ張りスプリング（付勢手段）
８０    プリントヘッド（画像書込部）
Ｐ    記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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