(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に回動自在に支持され、複数枚のシートを積載可能な給紙台と、前記給紙台に積載されたシートに当接して該シートを給紙する給紙ローラと、前記シートを一枚ずつに分離する分離パッドと、該分離パッドを保持するパッド台とを有する給紙装置において、前記給紙台のシート搬送方向先端部に前記パッド台を前記給紙ローラに当接付勢する弾性部材を設けてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
装置本体に回動自在に支持され、複数枚のシートを積載可能な給紙台と、前記給紙台に積載されたシートに当接して該シートを給紙する給紙ローラと、前記シートを一枚ずつに分離する分離パッドと、該分離パッドを保持するパッド台と、該パッド台を給紙ローラに当接付勢する第１の弾性部材と、該第１の弾性部材の加圧方向と逆方向に張設した第２の弾性部材とを有する給紙装置において、前記給紙台のシート搬送方向先端部に前記パッド台を給紙ローラに当接付勢する第３の弾性部材を設けてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２の給紙装置において、前記給紙台のシート搬送方向先端部に設ける弾性部材が防振ゴムからなることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、摩擦力により複数枚のシートを分離、給紙する給紙装置、特にフリクションパッド分離方式を採用する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等において用いる給紙装置においては、シートを１枚ずつ給紙するために、摩擦力による分離方式が用いられている。分離方式の代表的な形式としては、フリクションパッド方式と称されるものがある。この方式は、給紙ローラとゴムコルク等のフリクションパッドの間にあるシートを、摩擦係数の違いを利用して１枚ずつに分離するものである。
【０００３】
ここで図６において、従来の代表的な給紙装置を説明する。
この給紙装置は、図示しない装置本体に支点１ａを中心に回動自在に支持させた給紙台１と、図示しない駆動装置により駆動されて給紙台１に積載されたシートＳを分離搬送するための給紙ローラ２と、給紙ローラ２との間でシートＳを１枚ずつに分離する分離パッド３と、分離パッド３を保持するパッド台４と、分離パッド３を給紙ローラ２に当接付勢する分離スプリング５が設けられている。給紙台１には回動自在に支持された底板６が設けられている。分離パッド３には摩擦係数が高く、安価なゴムコルクが用いられることが多い。
【０００４】
また、この給紙装置は、いわゆる大容量給紙装置と異なり、必要なときのみ給紙台１を回動させて使用するため、シートＳが積載されていない状態であることが多く、分離パッド３と給紙ローラ１は常時当接している。そのため分離パッド３に含まれているゴム成分が、給紙ローラ１のゴム成分と反応しゴムの膨潤や融着が起こる場合がある。
【０００５】
そこで、この種の給紙装置では、工場からの装置出荷時には給紙ローラと分離パッド間にシートを挟み、ゴムの膨潤や融着を防止している。
【０００６】
また、特開２００１−１３０７６８号公報に開示されているように、給紙ローラに対する分離手段の加圧をソレノイドを用いて解除する方式が考えられている。分離手段の解除方式については、特開２０００−２５９６６号公報に開示されている方式に代表されるように、給紙台の脱着により分離手段を解除する方式や、特開２００１−２２６３号公報に開示されている方式に代表されるように、用紙搬送中に分割した分離手段を解除する方式が考えられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、給紙ローラと各々のパッド間にシートを挟む方式では、使用後にいちいちシートを挟まなくてはならず、大変に面倒であり、シートを無駄に消費してしまうという問題がある。
【０００８】
また、特開２００１−１３０７６８号公報に開示された技術では、分離手段の解除にソレノイドを用いているため、電気制御が必要となり、機械構成が複雑となり、装置も大型化してしまうという問題がある。
【０００９】
さらに、特開２０００−２５９６６号公報に開示された技術では、装置を使用しないときには給紙台を引き出さなくてはならず、工場出荷時などの梱包が大型化してしまうという問題がある。
【００１０】
またさらに、特開２００１−２２６３号公報に開示された技術では、シート搬送をしていないときには分離手段の解除ができないという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点にかんがみ、装置未使用時に分離パッドと給紙コロが劣化することなく、安定した画像形成ができ、構成も簡単で省スペースな給紙装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、装置本体に回動自在に支持され、複数枚のシートを積載可能な給紙台と、前記給紙台に積載されたシートに当接して該シートを給紙する給紙ローラと、前記シートを一枚ずつに分離する分離パッドと、該分離パッドを保持するパッド台とを有する給紙装置において、前記給紙台のシート搬送方向先端部に前記パッド台を前記給紙ローラに当接付勢する弾性部材を設けてなることを特徴とする。
【００１３】
また本発明の給紙装置のうち請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、装置本体に回動自在に支持され、複数枚のシートを積載可能な給紙台と、前記給紙台に積載されたシートに当接して該シートを給紙する給紙ローラと、前記シートを一枚ずつに分離する分離パッドと、該分離パッドを保持するパッド台と、該パッド台を給紙ローラに当接付勢する第１の弾性部材と、該第１の弾性部材の加圧方向と逆方向に張設した第２の弾性部材とを有する給紙装置において、前記給紙台のシート搬送方向先端部に前記パッド台を給紙ローラに当接付勢する第３の弾性部材を設けてなることを特徴とする。
【００１４】
さらに本発明の給紙装置のうち請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１または２の給紙装置において、前記給紙台のシート搬送方向先端部に設ける弾性部材が防振ゴムからなることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付して説明する。
まず、本発明に係る給紙装置の第１実施形態の基本構成を図１に基づいて説明する。この第１実施形態は、図示しない装置本体に支点１ａを中心に回動自在に支持させた給紙台１と、図示しない駆動装置により駆動されて給紙台１に積載されたシートＳを分離搬送するための給紙ローラ２と、給紙ローラ２との間でシートＳを挟んで１枚ずつに分離する分離パッド３と、分離パッド３を保持するパッド台４が設けられている。給紙台１には回動自在に支持された底板６と、給紙台１のシート搬送方向先端部に分離パッド３を給紙ローラ２に当接させる方向へ付勢するための弾性部材７が設けられている。この給紙装置は、図６の給紙装置と同様に、必要なときのみ給紙台１を回動させて使用するものである。
【００１６】
この第１実施形態の動作を図２に基づいて説明する。給紙台１を使用状態（図１の状態）に回動させると、給紙台１に設けられている弾性部材７がパッド台４を押し上げ、分離パッド３と給紙ローラ２を当接させ、所望の分離圧力を生じさせる。未使用時（図２の状態）は、給紙台１を回動させることで、分離パッド３と給紙ローラ２との間に隙間が生じる。これにより、装置未使用時に給紙台１を回動することで、簡単に分離パッド３と給紙ローラ１の当接を防止できる。
【００１７】
次に、本発明に係る給紙装置の第２実施形態の基本構成を図３、図４に基づいて説明する。この第２実施形態も、図示しない装置本体に支点１ａを中心に回動自在に支持させた給紙台１と、図示しない駆動装置により駆動されて給紙台１に積載されたシートＳを分離搬送するための給紙ローラ２と、給紙ローラ２との間でシートＳを挟んで１枚ずつに分離する分離パッド３と、分離パッド３を保持するパッド台４と、パッド台４を給紙ローラ１の方へ加圧付勢する分離スプリング５と、パッド台４を給紙ローラ１と逆方向に加圧する引張スプリング９が設けられている。給紙台１には回動自在に支持された底板６と、給紙台１のシート搬送方向先端部に分離パッド３を給紙ローラ２に当接させる弾性部材７が設けられている。
【００１８】
分離スプリング５の力は引張スプリング８の力より弱く設定する。また、引張スプリング８の力と給紙台１に設けられている弾性部材７の力はほぼ同じに設定する。このことにより、上述した第１実施形態と同様に、給紙台１の回動により給紙台１に設けられている弾性部材７がパッド台４を押し上げ、分離パッド３と給紙ローラ２を当接させて、所望の分離圧力を生じさせる。また、分離スプリング５の位置によって分離圧の力の方向が自由に選択できるため、第１実施形態よりもシートＳの分離性能が向上する。但し、構造的には第１実施形態に比べて複雑となる。
【００１９】
さらに、本発明に係る給紙装置の第３実施形態の基本構成を図５に基づいて説明する。この第３実施形態は、基本的な構造は第１実施形態と同一であるが、給紙台１のシート搬送方向先端部に設ける弾性部材７ａを、振動を吸収する防振ゴムによって形成してあり、給紙ローラ２と分離パッド３またはシートＳとの摩擦により生じる振動を給紙台１に伝達させないようにし、騒音の発生を防止している。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の給紙装置は、以上説明してきたように、装置本体に回動自在に支持されて複数枚のシートを積載可能な給紙台と、この給紙台に積載されたシートに当接して給紙する給紙ローラと、シートを一枚ずつに分離する分離パッドと、この分離パッドを保持するパッド台とを有し、給紙台のシート搬送方向先端部にパッド台を給紙ローラに当接付勢する弾性部材を設けてなるので、装置未使用時に給紙台を回動させるだけで分離パッドと給紙ローラに隙間を生じさせ、給紙ローラのゴム成分の膨潤や融着を防止することが非常に簡単にでき、またソレノイド等の電気部品を使用しないで済む構成となっているため、機械構成が簡単で、装置も小型化でき、工場出荷時も給紙台を回動させるだけで良いので、梱包も小型化してシートを追加する等の余分な作業、部品が不要になるという効果がある。
【００２１】
請求項２の給紙装置は、以上説明してきたように、装置本体に回動自在に支持され、複数枚のシートを積載可能な給紙台と、この給紙台に積載されたシートに当接して該シートを給紙する給紙ローラと、シートを一枚ずつに分離する分離パッドと、この分離パッドを保持するパッド台と、このパッド台を給紙ローラに当接付勢する第１の弾性部材と、この第１の弾性部材の加圧方向と逆方向に張設した第２の弾性部材とを有し、給紙台のシート搬送方向先端部にパッド台を給紙ローラに当接付勢する第３の弾性部材を設けてなるので、上記請求項１の給紙装置と共通の効果が得られるだけでなく、分離性能も向上させることができるという効果がある。
【００２２】
請求項３の給紙装置は、以上説明してきたように、請求項１または２の給紙装置において給紙台のシート搬送方向先端部に設ける弾性部材が防振ゴムからなるものとしたので、上記請求項１または２の給紙装置と共通の効果が得られるだけでなく、給紙ローラと分離パッドまたはシートとの摩擦により生じる振動を給紙台に伝達させず騒音の発生を防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態を示す配置図である。
【図２】第１実施形態の動作を示す配置図である。
【図３】第２実施形態を示す配置図である。
【図４】第２実施形態の動作を示す配置図である。
【図５】第３実施形態を示す配置図である。
【図６】従来技術を示す配置図である。
【符号の説明】
１  給紙台
２  給紙ローラ
３  分離パッド
４  パッド台
５  分離スプリング
６  底板
７、７ａ  弾性部材
８  引張スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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