(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上残留トナーを掻き取るクリーニング部材と、掻き取った廃トナーの取り込み口を備えた感光体と一体構成の廃トナー貯蔵容器において、
底面から開口付近まで延びる支柱が設けられた容器部材と、
前記支柱頭部に対向する位置にネジ孔が形成され、前記容器部材の開口を閉鎖する導電性蓋部材と
からなり、前記容器部材開口の縁部と蓋部材との間に柔軟材が配置されてネジ止め固定され、前記ネジ孔に取り付けられるネジの先端が前記支柱頭部に当接して支柱頭部と蓋部材との間に隙間を形成することを特徴とする廃トナー貯蔵容器。
【請求項２】
請求項１記載の廃トナー貯蔵容器の分解方法において、
前記支柱頭部に当接するネジを取り除いて、前記隙間とネジ孔を通して容器内を大気に開放した後、蓋部材と容器部材とを固定するネジを外して蓋部材を開放し、廃トナーを廃棄することを特徴とする廃トナー貯蔵容器の分解方法。
【請求項３】
請求項１記載の廃トナー貯蔵容器の再生方法において、
前記支柱頭部に当接するネジを取り除いて、前記隙間とネジ孔を通して容器内を大気に開放した後、蓋部材と容器部材とを固定するネジを外して蓋部材を開放して廃トナーを廃棄し、前記容器部材と蓋部材との間に新たな柔軟材を介在させてネジ止めし、前記ネジ孔にネジを取付けてその先端を前記支柱頭部に当接させて支柱頭部と蓋部材間に隙間を形成することを特徴とする廃トナー貯蔵容器の再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体と一体に構成された廃トナー貯蔵容器とその分解再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置においては、クリーニングブレードで感光体から掻き取った不要な廃トナーの飛散を防止するために専用の廃トナー貯蔵容器を設けている。この容器の特性としては、廃トナーの飛散および漏れを防止するために、容器の密閉性が極めて重要である。そのため、接着固定や溶接固定の技術を用いて容器の密閉性を確保しているのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の廃トナー貯蔵容器においては、接着固定や溶接固定の技術を採用しているため、貯蔵容器を分解することは非常に困難であり、不要となった廃トナー貯蔵容器や貯蔵した廃トナーを処理するためには、容器を粉砕して産業廃棄物として処理するか、高熱で溶解処理しているのが実情である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためのもので、接着固定や溶接固定を使用せず、廃トナーを飛散させずに容易に貯蔵容器を分解し、再利用できるようにしたものである。
【０００５】
そのために請求項１の発明は、感光体上残留トナーを掻き取るクリーニング部材と、掻き取った廃トナーの取り込み口を備えた感光体と一体構成の廃トナー貯蔵容器において、底面から開口付近まで延びる支柱が設けられた容器部材と、
前記支柱頭部に対向する位置にネジ孔が形成され、前記容器部材の開口を閉鎖する導電性蓋部材とからなり、前記容器部材開口の縁部と蓋部材との間に柔軟材が配置されてネジ止め固定され、前記ネジ孔に取り付けられるネジの先端が前記支柱頭部に当接して支柱頭部と蓋部材との間に隙間を形成することを特徴とする。請求項２の発明は、上記廃トナー貯蔵容器の分解方法において、前記支柱頭部に当接するネジを取り除いて、前記隙間とネジ孔を通して容器内を大気に開放した後、蓋部材と容器部材とを固定するネジを外して蓋部材を開放し、廃トナーを廃棄することを特徴とする。
請求項３の発明は、上記廃トナー貯蔵容器の再生方法において、前記支柱頭部に当接するネジを取り除いて、前記隙間とネジ孔を通して容器内を大気に開放した後、蓋部材と容器部材とを固定するネジを外して蓋部材を開放して廃トナーを廃棄し、前記容器部材と蓋部材との間に新たな柔軟材を介在させてネジ止めし、前記ネジ孔にネジを取付けてその先端を前記支柱頭部に当接させて支柱頭部と蓋部材間に隙間を形成することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の廃トナー貯蔵容器を説明する図である。
本発明の廃トナー貯蔵容器１０は蓋部材１１と容器部材１２の２つの部品から構成され、帯電装置１５、感光体１６が１つのユニットとして一体に構成されている。感光体１６上の残留トナーは、容器部材１２に取付けられたクリーニングブレード１４によりかき落とされて廃トナー取り込み口から容器部材１２内に取り込まれる。
【０００７】
容器部材１２には、その底面から開口部付近まで延びる支柱１３が設けられている。蓋部材１１は支柱１３に対向してネジ孔２０が形成され、このネジ孔にネジ１９をネジ込むとその先端が支柱１３の頭部に当接し、蓋部材が支えられる。同時に、蓋部材１１と支柱１３との間には、０．１ｍｍ程度の隙間Ｂが確保される。このように、支柱１３を蓋部材１１近辺まで延ばすことにより、廃トナーが貯蔵容器に満杯に近い状態になっても、蓋部材との間で隙間Ｂが確保され、ネジ１９を取り外した時、ネジ孔を通して空気孔を確保でき、容器内を外気に開放して蓋の取り外しが容易になるようにしている。すなわち、支柱１３は蓋部材を支える機能を有すると共に、空気孔が廃トナーにより塞がれるのを防止する機能も果している。
【０００８】
また、容器部材１２の開口部の縁と蓋部材１１との間にはゴムやスポンジ等の柔軟材を介在させてシールし、ネジ１７，１８で密着固定することにより、密閉性が確保されている。また、蓋部材１１には導電性の材料が使用され、帯電した廃トナーが蓋部材の裏側Ａ面に吸着しない構造となっていて蓋部材が清浄に保たれるようになっている。さらにネジ１７、１８、１９の取付け方向が上方から全て下側に向かうようにその方向を統一することで、容器の組み立て分解が簡単にできる構造になっている。
【０００９】
この様な構造の廃トナー貯蔵容器において、廃トナーが満杯になり、貯蔵容器を分解する場合には、まずネジ１９を取り外してネジ孔２０を通して容器内を外気と連通させて蓋の取り外しが容易にできるようにすると共に、取り外した時に廃トナーが飛散するのを防止する。次いで、それぞれ取付けられたネジ１７，１８等を取り外し、蓋部材１１を静かに取り上げることにより、中の廃トナーを廃棄処分する。このとき、蓋は導電性材料からなるため、廃トナーが付着せず、清浄に保たれるため、こぼれて周りを汚すようなことがない。
【００１０】
こうして分解した後、帯電装置１５や感光体１６等の電気的特性を測定し、特性が十分で、かつ機械的損傷等がない場合には再利用可能であるので、柔軟材２１を新しいものに替えて蓋部材１１をネジ止めすることにより、再利用することが可能である。
【００１１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、従来のように接着固定や溶接固定の技術を使用せず、単にネジ止め固定だけで密閉性を保つようにし、かつ容器の蓋を取るに際しては、支柱と対向するネジを取り除くことにより、空気孔を確保して大気と連通させることができ、トナーを飛散させることなく、容易に分解するコトが可能である。また、蓋部材が導電性材料であるため、トナーが蓋に付着することがなく、容器を清浄に保つことができる。そして、感光体や帯電装置等が十分に使用可能なものであればシール材を新しいものに替えて再度貯蔵容器を元に戻して蓋をし、ネジ止めするだけの簡単な操作で再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の廃トナー貯蔵容器を説明する図である。
【符号の説明】
１０…貯蔵容器、１１…蓋部材、１２…容器部材、１３…支柱、１４…クリーニングブレード、１５…帯電装置、１６…感光体、１７，１８，１９…ネジ、２０…ネジ孔。
【図１】
0003781102.tif 000002