(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用容器（７）の上部に載置する氷冷サーバー（１）であって、
冷却体が収納でき、円筒状の内側壁（３１）と円筒状の外側壁（３２）と底面（３３）とからなるドーナツ型の氷室（３）と、
前記氷室（３）内部の内側壁（３１）、外側壁（３２）および底面（３３）に近接した位置に螺旋状または渦巻き状に配設されている冷却パイプ（３４）とを有し、
前記内側壁（３１）より中心側には、ディスペンスヘッド（８）の上部が収納できる中央空洞部（２４）が設けられているドーナツ型氷冷サーバー。
【請求項２】
請求項１に記載したドーナツ型氷冷サーバーであって、
前記中央空洞部（２４）を通して前記氷室（３）の上部に配置された前記ディスペンスヘッド（８）の開閉手段（８３，８４）を有するドーナツ型氷冷サーバー。
【請求項３】
請求項１〜２のいずれか１つに記載したドーナツ型氷冷サーバーであって、
前記氷室（３）の下部に配置されたドーナツ型の排水タンク（２３）を有するドーナツ型氷冷サーバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載したドーナツ型氷冷サーバーであって、
氷冷サーバ本体（２）の外表面に配置された注出コック（５）と、
前記冷却パイプ（３４）と前記注出コック（５）とを接続する流量調節手段（９，３５）とを有するドーナツ型氷冷サーバー。
【請求項５】
請求項４に記載したドーナツ型氷冷サーバーであって、前記流量調節手段は、
螺旋状に巻かれた可撓性パイプ（３５）と、
前記可撓性パイプ（３５）の少なくとも一部の断面積を変化させる調節部材（９）とを有するドーナツ型氷冷サーバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ビール樽等の飲料用容器の上部に載置して生ビール等の飲料をその場で冷却しつつ注出することのできるドーナツ型氷冷サーバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
すでに本出願の発明者等により、特願平９−２４５７０号のようなビール樽等の飲料用容器の上部に載置して生ビール等の飲料をその場で冷却しつつ注出することのできる氷冷サーバーが提案されている。これは二酸化炭素ガスのミニボンベからのガス圧により容器内の飲料をディスペンスヘッドを介して容器外に排出させ、氷室内に設けられた冷却パイプを通してディスペンスコックから注出するようにしたものである。氷室内に入れられた氷等の冷却体によって、冷却パイプを介して飲料を適温に冷却することができる。この氷冷サーバーによれば、飲料を注出時に冷却することが可能であるため、予め飲料を容器ごと冷却しておく必要がない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特願平９−２４５７０号のような氷冷サーバーは、容器から飲料を排出するためのディスペンスヘッドの上部に氷室の底面が当たらないように、ディスペンスヘッドの上端よりさらに上方の位置に氷室が配置されている。そのため、氷冷サーバー全体の重心が高い位置となり、容器に載置した状態での安定性が悪いという問題点があった。例えば、容器を傾斜面に置いたり、氷冷サーバーに横方向の外力が加わった場合に倒れやすくなっていた。また、冷却体である氷が融けた水が増えてくると冷却効率が落ちるため、定期的に水抜きコックから別に配置した排水用タンクに排水する水抜き操作が必要であった。この水抜き操作を忘れずに行うことが面倒であるという問題点があった。水抜き操作を忘れて飲料の温度が飲みごろの範囲を外れてしまうこともあった。
【０００４】
そこで、本発明は、重心位置を低くできて安定性を向上させることができ、さらに水抜き操作を不要とすることができる氷冷サーバーを提供することを目的とする。
【０００５】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のドーナツ型氷冷サーバーは、飲料用容器の上部に載置する氷冷サーバーであって、冷却体が収納でき、円筒状の内側壁と円筒状の外側壁と底面とからなるドーナツ型の氷室と、前記氷室内部の内側壁、外側壁および底面に近接した位置に螺旋状または渦巻き状に配設されている冷却パイプとを有し、前記内側壁より中心側には、ディスペンスヘッドの上部が収納できる中央空洞部が設けられている。
【０００６】
また、上記のドーナツ型氷冷サーバーにおいて、前記中央空洞部を通して前記氷室の上部に配置された前記ディスペンスヘッドの開閉手段を有することが好ましい。
【０００７】
また、上記のドーナツ型氷冷サーバーにおいて、前記氷室の下部に配置されたドーナツ型の排水タンクを有することが好ましい。
【０００８】
また、上記のドーナツ型氷冷サーバーにおいて、氷冷サーバ本体の外表面に配置された注出コックと、前記冷却パイプと前記注出コックとを接続する流量調節手段とを有することが好ましい。
【０００９】
また、上記のドーナツ型氷冷サーバーにおいて、前記流量調節手段は、螺旋状に巻かれた可撓性パイプと、前記可撓性パイプの少なくとも一部の断面積を変化させる調節部材とを有することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の氷冷サーバーの構造を示す正面からの断面図である。ここでは飲料として生ビール、飲料用容器としてビール樽を例にとって説明する。氷冷サーバー１のサーバー本体２は略円筒形状で、ビール樽７の上に載置可能に構成されている。すなわち、サーバー本体２の底面には円錐台形状の凹部が形成されており、ビール樽７の上プロテクタ７２がその凹部にちょうど嵌入できるように構成されている。
【００１１】
サーバー本体２の内部にはドーナツ型の氷室３が形成されている。すなわち、サーバー本体２の外周部近傍には略円筒形状の外側壁３２が設けられ、サーバー本体２の中心軸近傍の内周部には内側壁３１が設けられ、さらに内側壁３１と外側壁３２とを下端部で接続する底面３３が設けられ、これら内側壁３１、外側壁３２、底面３３によりドーナツ状の氷室３が形成されている。氷室３内の内側壁３１、外側壁３２および底面３３に近接した位置に、冷却パイプ３４が螺旋状または渦巻き状に配設されている。冷却パイプ３４は内側壁３１に近接して上部から下部へ螺旋状に下降して配設され、底面３３に近接して内周側から外周側に渦巻き状に配設され、さらに外側壁３２に近接して下部から上部へ螺旋状に上昇して配設される。
【００１２】
図２は、氷冷サーバーを上から見た平面図である。冷却パイプ３４の渦巻き状の配設状態が示されている。冷却パイプ３４はアルミニウム合金、ステンレス材等からなる１本のパイプであり、この中を生ビールが通っていく間に生ビールを冷却するものである。図１に示すように、冷却パイプ３４の一端はディスペンスヘッド８に接続されており、冷却パイプ３４の他端は接続パイプ３５を介して注出コック５に接続されている。注出コック５はサーバー本体２の外表面に固定されており、操作レバー５１を手で倒すことにより、生ビールをジョッキ等に注出するものである。
【００１３】
また、サーバー本体２の外表面には二酸化炭素ガスのミニボンベ６が取り付けられている。ミニボンベ６からは、減圧弁６１、ガス供給パイプ６２を介して二酸化炭素ガスがディスペンスヘッド８に供給される。ディスペンスヘッド８の構造および機能は後に詳述するが、氷室３の蓋４を外して操作部材８４を垂直軸の回りに回転させて開閉ハンドル８３を降下させると、ディスペンスヘッド８は二酸化炭素ガスをビール樽７内に供給するとともに生ビールを冷却パイプ３４側に流出可能とする。二酸化炭素ガスがディスペンスヘッド８からビール樽７内に供給されると、ビール樽７内の圧力が高まり、生ビールがダウンチューブ８６、ディスペンスヘッド８を介して冷却パイプ３４に供給される。生ビールは冷却パイプ３４を通っていく間に冷却され、接続パイプ３５を介して注出コック５から注出される。
【００１４】
氷室３内には冷却パイプ３４に接するように氷等の冷却体を収納しておく。冷却体としては、冷却温度、冷却効率およびコストの点からは氷が最も望ましい。氷室３の上面には蓋４が載置されており、氷室３内と外気とを熱的に遮断している。また、氷室３の外側壁３２および底面３３の外側には、断熱材２１が設けられており氷室３内に熱が流入するのを遮断している。冷却体は冷却パイプ３４を介して、冷却パイプ３４内を通過する生ビールを適温に冷却する。
【００１５】
冷却体としての氷が融けて水になり、その水が溜まってくると冷却パイプ３４を介しての生ビールの冷却効率が低下する。そこで、氷室３の底面３３には排水口２２が設けられている。排水口２２は断熱材２１を貫通して、サーバー本体２の下部に設けられている排水タンク２３の上面に開口している。排水タンク２３はサーバー本体２の下部の外周付近にドーナツ形状に形成されている。すなわち、サーバー本体２の底面凹部の外側の凸部が排水タンク２３として構成されている。冷却体としての氷が融けてできた水は排水口２２を通って排出され、排水タンク２３に蓄積される。これにより自然に水抜きが行われるので、氷室３内の水抜き操作を特に行う必要がなくなる。
【００１６】
氷冷サーバー１の内側壁３１より中心側は中央空洞部２４とされ、ディスペンスヘッド８の上部が収納可能とされている。ディスペンスヘッド８はサーバー本体２の底面に中心軸を一致させて取り付けられ、サーバー本体２を中心軸回りに回転させるとディスペンスヘッド８も一体的に回転する。ただし、サーバー本体２の底面の弾性により、ディスペンスヘッド８の上下位置はサーバー本体２に対して所定量移動可能となっている。
【００１７】
図３は、ディスペンスヘッド８の拡大断面図である。ビール樽７の口金７１には取付部材８５がねじ込まれて固定されている。取付部材８５にはダウンチューブ８６がコイルバネにより上方に付勢されて取り付けられている。ダウンチューブ８６は下端がビール樽７の底面近傍に開口し、二酸化炭素ガスによって加圧された生ビールをディスペンスヘッド８に導く機能を有する。また、ダウンチューブ８６の上端側の内部には、コイルバネによって上方に付勢されたビール弁８７が設けられている。ダウンチューブ８６の上端にはシール材が固着され、二酸化炭素ガスをビール樽７内に供給および遮断するガス弁を構成する。それととともに、ダウンチューブ８６上端のシール材とビール弁８７が共働して生ビールの供給および遮断を行う。
【００１８】
ディスペンスヘッド８と取付部材８５の中心軸を合わせてサーバー本体２をビル樽７上に載置し、サーバー本体２を中心軸の回りに回転させることにより、ディスペンスヘッド８と取付部材８５とはバヨネット機構等の接続機構により気密かつ液密に接続される。ディスペンスヘッド８には中心部に中空シャフト８１が上下摺動可能に設けられている。中空シャフト８１はコイルバネにより上方に付勢されている。中空シャフト８１の上端部にはキャップ８２が取り付けられ、キャップ８２に冷却パイプ３５の一端側が接続されている。
【００１９】
開閉ハンドル８３は円筒状に形成されており、内部に中空シャフト８１が位置するように配置されている。操作部材８４により開閉ハンドル８３を回転させると、開閉ハンドル８３は図示しないカム機構等により降下する。開閉ハンドル８３が降下すると、開閉ハンドル８３と軸方向に係合している中空シャフト８１も降下し、中空シャフト８１の先端部がビール弁８７をバネ力に抗して降下させるとともに、ダウンチューブ８６をバネ力に抗して降下させる。
【００２０】
するとガス弁およびビール弁８７は開状態となり、ガス供給パイプ６２からの二酸化炭素ガスがビール樽７内に供給されるとともに、二酸化炭素ガスにより加圧された生ビールが冷却パイプ３５に流出可能となる。操作部材８４により開閉ハンドル８３を反対方向に回転させて元の位置に戻せば、開閉ハンドル８３と中空シャフト８１は上昇してガス弁およびビール弁８７は閉状態となり、二酸化炭素ガスと生ビールの供給は遮断される。
【００２１】
このように氷冷サーバー１の中央空洞部２４に、ディスペンスヘッド８の上部が収納されているので、ビール樽７に載置した氷冷サーバ１の重心位置を低くすることができ、全体の安定性を向上させて倒れにくくすることができる。また、排水タンク２３が氷冷サーバー１の最下部外周に設けられているので、さらに氷冷サーバー１の安定性を向上させるとともに水抜き操作を不要とする。
【００２２】
図４は、本発明の氷冷サーバー１の他の実施の形態の構造を示す正面からの断面図である。この図４の実施の形態においては、氷室３の内側壁３１の内側にも断熱材２１が設けられ、断熱性をより向上させている。また、氷室３の蓋４は２枚の分割蓋とし、中央部に操作ハンドル８３が貫通できる中央穴が形成されている。操作ハンドル８３は蓋４の上面側まで延長され、操作部材８４を蓋４の外側に配置した。これにより、蓋４を閉じたままディスペンスコック８の開閉操作を行うことができる。他の構成は図１の実施の形態と同じであるため、説明を省略する。
【００２３】
以上の実施の形態において、接続パイプ３５に流量調節機能を持たせて、生ビールの注出速度を調整可能とすることができる。注出速度を遅くすれば冷却時間が長くなって生ビールの温度が下がり、注出速度を速くすれば生ビールの温度が上がる。外気温やビール樽７内の生ビールの温度の差により、注出される生ビールの温度も異なってしまうが、注出速度を調節することによって注出される生ビールを常に適温に保つことができる。
【００２４】
図５は、流量調節具９の構造を示す図である。流量調節具９のベース９１と把持部材９２は固定されており、調節部材９３は調節ねじ９４のねじ軸方向に移動可能とされている。ベース９１と調節部材９３は傾斜面により互いに係合しており、調節部材９３が図の右方向に移動すると、同時に把持部材９２に接近するように構成されている。ゴム、軟質プラスチック等の可撓性材料でできた接続パイプ３５が、把持部材９２および調節部材９３によって挟持されており、調節ねじ９４を回転すると、把持部材９２と調節部材９３間の距離が調節でき、接続パイプ３５の断面積を変化させて中を通る生ビールの流量を調節することができる。調節ねじ９４は軸を延長して、操作部を注出コック５の近傍位置のサーバー本体２の外表面に突出するようにすれば調節操作が容易となる。
【００２５】
図６は、流量調節具９の他の配置を示す図である。流量調節具９の構成は図５のものと同じであるが、接続パイプ３５を螺旋状に巻いて、その接続パイプ３５の複数箇所を把持部材９２と調節部材９３によって挟持したものである。接続パイプ３５の複数箇所の断面積を同時に変化させることができる。接続パイプ３５の断面積が断続的に絞られるので、流量の絞り効果が大きくなり、流量の調節範囲が大きくなる。
【００２６】
図７は、流量調節具９の他の構成を示す図である。この流量調節具９は、縦型に構成され、ベース９１は氷室３の外側壁３２に固定される。ベース９１の内側には、調節部材９３が調節ねじ９４によって上下移動可能に設けられている。調節部材９３の図７における左右両側の傾斜面と、その傾斜面に対向するベース９１の傾斜面とにより接続パイプ３５が挟持されている。接続パイプ３５は螺旋状に巻かれており、一方から流入した生ビールは他方に流出する。
【００２７】
調節ハンドル９５は蓋４の上方に突出するように配置され、調節ハンドル９５により調節ねじ９４を回して調節部材９３の上下位置を調節し、接続パイプ３５の断面積を変化させて通過する生ビールの流量を調節することができる。調節ハンドル９５には、生ビールの冷却温度等を表示した目盛りを回転角度に応じて付けておき、蓋４には指標を表示しておく。調節ハンドル９５の目盛りと蓋４に表示した指標とを合致させることにより、簡単に生ビールの冷却温度を所望の温度に設定することができる。
【００２８】
なお、以上の実施の形態では、飲料として生ビールを例に挙げたがそれ以外の任意の飲料にも適用できる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００３０】
このように氷冷サーバーの中央空洞部に、ディスペンスヘッドの上部が収納されているので、飲料用容器に載置した氷冷サーバの重心位置を低くすることができ、全体の安定性を向上させて倒れにくくすることができる。このため、屋外等の凹凸や傾斜のある場所においても使用可能である。
【００３１】
ディスペンスヘッドの開閉ハンドルと操作部材が中央空洞部を通して氷室の上部に配置されているので、開閉操作が容易となるとともに氷冷サーバーの重心位置を低くして安定性も向上する。
【００３２】
排水タンクが氷冷サーバーの最下部外周に設けられているので、さらに氷冷サーバーの安定性を向上させるとともに水抜き操作を不要とすることができる。
【００３３】
流量調節具と接続パイプとからなる流量調節手段により飲料の注出速度を調節することによって、注出される飲料を常に適温に保つことができる。
【００３４】
螺旋状に巻かれた接続パイプの断面積が断続的に絞られるので、流量の絞り効果が大きくなり、流量の調節範囲が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の氷冷サーバーの構造を示す正面からの断面図である。
【図２】図２は、氷冷サーバーを上から見た平面図である。
【図３】図３は、ディスペンスヘッドの拡大断面図である。
【図４】図４は、本発明の氷冷サーバーの他の実施の形態の構造を示す正面からの断面図である。
【図５】図５は、流量調節具の構造を示す図である。
【図６】図６は、流量調節具の他の配置を示す図である。
【図７】図７は、流量調節具の他の構成を示す図である。
【符号の説明】
１…氷冷サーバー
２…サーバー本体
３…氷室
４…蓋
５…注出コック
６…ミニボンベ
７…ビール樽
８…ディスペンスヘッド
９…流量調節具
２１…断熱材
２２…排水口
２３…排水タンク
２４…中央空洞部
３１…内側壁
３２…外側壁
３３…底面
３４…冷却パイプ
３５…接続パイプ
５１…操作レバー
６１…減圧弁
６２…ガス供給パイプ
７１…口金
７２…上プロテクタ
８１…中空シャフト
８２…キャップ
８３…開閉ハンドル
８４…操作部材
８５…取付部材
８６…ダウンチューブ
８７…ビール弁
９１…ベース
９２…把持部材
９３…調節部材
９４…調節ねじ
９５…調節ハンドル
【図１】
0003786382.tif 000002
【図２】
0003786382.tif 000003
【図３】
0003786382.tif 000004
【図４】
0003786382.tif 000005
【図５】
0003786382.tif 000006
【図６】
0003786382.tif 000007
【図７】
0003786382.tif 000008