(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
据付部材にブレーキレバーを解除位置と作動位置との間を回動可能なように支持し、該ブレーキレバーを車室内側に引いて、前記解除位置から前記作動位置に回動することにより、ブレーキワイヤを介して制動部に力を伝達して制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置において、
前記ブレーキレバーの一部に衝撃吸収部を設け、前記ブレーキレバーを車室内側に引くときの操作力に対しては変形することなく対抗する一方、運転者を含む乗客が直接的あるいは間接的にブレーキレバーに当たることによる、前記ブレーキレバーを車室内側に引く方向とは略反対方向の衝撃力に対しては変形することで該衝撃力を吸収するよう該衝撃吸収部を配設した
ことを特徴とするパーキングブレーキ装置。
【請求項２】
据付部材にブレーキレバーを解除位置と作動位置との間を回動可能なように支持し、該ブレーキレバーを車室内側に引いて、前記解除位置から前記作動位置に回動することにより、ブレーキワイヤを介して制動部に力を伝達して制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置において、
前記ブレーキレバーの本体であって、グリップ部を有するレバー本体と、該レバー本体のグリップ部の外周面を被覆するグリップとを備え、
前記レバー本体のグリップ部の一部に衝撃吸収部を設け、前記ブレーキレバーを車室内側に引くときの操作力に対しては変形することなく対抗する一方、運転者を含む乗客が直接的あるいは間接的にブレーキレバーに当たることによる、前記ブレーキレバーを車室内側に引く方向とは略反対方向の衝撃力に対しては変形することで該衝撃力を吸収するよう該衝撃吸収部を配設した
ことを特徴とするパーキングブレーキ装置。
【請求項３】
前記衝撃吸収部は、その溝口を閉じた切り込み溝の形状に形成され、前記ブレーキレバーを車室内側に引くときの操作力に対抗すべく該操作力を受けたとき前記切り込み溝の溝口が閉じるように配される一方、前記ブレーキレバーを車室内側に引く方向とは略反対方向の衝撃力を吸収すべく該衝撃力を受けたとき前記切り込み溝の溝口が開くように配される
ことを特徴とする請求項１または２に記載のパーキングブレーキ装置。
【請求項４】
前記衝撃吸収部は、前記ブレーキレバーの本体の両端縁または、前記レバー本体のグリップ部の両端縁において、前記車室内側に位置する一方の端縁から前記両端縁の他方の端縁側に凹入する切り込み溝の形状に形成されている
ことを特徴とする請求項２または３に記載のパーキングブレーキ装置。
【請求項５】
前記ブレーキレバーの本体は、一対のレバー本体を組み合わせて成り、
前記衝撃吸収部は、前記ブレーキレバーの回動中心側の端部に相当するレバー本体の基端部から先端部までの間の各所定位置にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする請求項２、３または４に記載のパーキングブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、据付部材にブレーキレバーを解除位置と作動位置との間を回動可能なように支持し、該ブレーキレバーを前記解除位置から前記作動位置に回動することにより、ブレーキワイヤを介して制動部に力を伝達して制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のパーキングブレーキ装置としては、そのブレーキレバーが車両の運転席近傍に配設され、ブレーキレバーを倒伏位置から作動位置に引き起こすことにより、ブレーキワイヤを介して制動部に力が伝達されて制動力が発生するマニュアル式のパーキングブレーキ装置が知られている。このパーキングブレーキ装置の中には、ブレーキレバーを作動位置に引き起こした後に、所定の制動力を維持しながら作動位置から収納位置に倒伏させることで、車室内に突起感がないようにして、美観を向上し、居住性や安全性をより高めるようにした格納式のものがある。
【０００３】
また、ブレーキレバーおよび車室内のインテリア装備品の一体感を効果的に醸し出して、インテリア装備品の美観の向上を図るべく、インストルメントパネルの中央に形成されたコンソールボックスの側縁部に、そのブレーキレバーが配設されたものが考えられている。
【０００４】
このように、ブレーキレバーは車室内に設けられる装備品であることから、美観を損なわないように、また、乗客に対する安全性をより高めるように様々な工夫が凝らされているものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した格納式のパーキングブレーキ装置では、そのブレーキレバーが収納位置に倒伏するという複雑な動きをすることから、その構成が複雑化して、部品点数や組立工数が増えたものとなっており、それに衝撃を吸収して安全性を高くするのはコストが嵩むものになるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来技術の有する問題点に着目してなされたもので、安全性をより高めることができる上に、簡易な構成にし、低いコストで安全性の向上を実現することができるパーキングブレーキ装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］据付部材にブレーキレバー（３０）を解除位置と作動位置との間を回動可能なように支持し、該ブレーキレバー（３０）を車室内側に引いて、前記解除位置から前記作動位置に回動することにより、ブレーキワイヤを介して制動部に力を伝達して制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置において、
前記ブレーキレバー（３０）の一部に衝撃吸収部（３５、３６）を設け、前記ブレーキレバー（３０）を車室内側に引くときの操作力に対しては変形することなく対抗する一方、運転者を含む乗客が直接的あるいは間接的にブレーキレバーに当たることによる、前記ブレーキレバー（３０）を車室内側に引く方向（Ｄ１）とは略反対方向（Ｄ２）の衝撃力に対しては変形することで該衝撃力を吸収するよう該衝撃吸収部（３５、３６）を配設した
ことを特徴とするパーキングブレーキ装置。
【０００８】
［２］据付部材にブレーキレバー（３０）を解除位置と作動位置との間を回動可能なように支持し、該ブレーキレバー（３０）を車室内側に引いて、前記解除位置から前記作動位置に回動することにより、ブレーキワイヤを介して制動部に力を伝達して制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置において、
前記ブレーキレバー（３０）の本体であって、グリップ部（３２）を有するレバー本体（３１）と、該レバー本体（３１）のグリップ部（３２）の外周面を被覆するグリップ（４０）とを備え、
前記レバー本体（３１）のグリップ部（３２）の一部に衝撃吸収部（３５、３６）を設け、前記ブレーキレバー（３０）を車室内側に引くときの操作力に対しては変形することなく対抗する一方、運転者を含む乗客が直接的あるいは間接的にブレーキレバーに当たることによる、前記ブレーキレバー（３０）を車室内側に引く方向（Ｄ１）とは略反対方向（Ｄ２）の衝撃力に対しては変形することで該衝撃力を吸収するよう該衝撃吸収部（３５、３６）を配設した
ことを特徴とするパーキングブレーキ装置。
【０００９】
［３］前記衝撃吸収部（３５、３６）は、その溝口（３５ａ、３６ａ）を閉じた切り込み溝の形状に形成され、前記ブレーキレバー（３０）を車室内側に引くときの操作力に対抗すべく該操作力を受けたとき前記切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）が閉じるように配される一方、前記ブレーキレバー（３０）を車室内側に引く方向（Ｄ１）とは略反対方向（Ｄ２）の衝撃力を吸収すべく該衝撃力を受けたとき前記切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）が開くように配される
ことを特徴とする［１］または［２］に記載のパーキングブレーキ装置。
【００１０】
［４］前記衝撃吸収部（３５、３６）は、前記ブレーキレバー（３０）の本体の両端縁または、前記レバー本体（３１）のグリップ部（３２）の両端縁において、前記車室内側に位置する一方の端縁（３２ａ）から前記両端縁の他方の端縁（３２ｂ）側に凹入する切り込み溝の形状に形成されている
ことを特徴とする［２］または［３］に記載のパーキングブレーキ装置。
【００１１】
［５］前記ブレーキレバー（３０）の本体は、一対のレバー本体（３１）を組み合わせて成り、
前記衝撃吸収部（３５、３６）は、前記ブレーキレバー（３０）の回動中心側の端部に相当するレバー本体（３１）の基端部（３３）から先端部までの間の各所定位置にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする［２］、［３］または［４］に記載のパーキングブレーキ装置。
【００１２】
次に前記各項に記載された発明の作用を説明する。
ブレーキレバー（３０）が車室の前壁面を成すコンソールボックスなどのインテリア装備品に据付部材を介して回動可能に支持されたものがある。
このブレーキレバー（３０）を車室内側に引いて、解除位置から作動位置に回動すると、ブレーキワイヤを介して制動部に力が伝達されて制動力が発生する。このとき、ブレーキレバー（３０）を車室内側に引くときの操作力に衝撃吸収部（３５、３６）が対抗するので、ブレーキレバー（３０）の操作性に悪影響を与えない。また、ブレーキレバー（３０）が作動位置にあるとき、例えばロック機構によって、前記ブレーキレバー（３０）を作動位置に拘束することができる。
【００１３】
ブレーキレバー（３０）が作動位置に拘束されているとき、例えば解除ノブの操作でロック機構による拘束を解除し、ブレーキレバー（３０）を車室内側に引く方向（Ｄ１）とは反対方向に操作して、作動位置から解除位置に回動すると、制動力が消滅するようになる。
【００１４】
ブレーキレバー（３０）が車室の前壁面を成すコンソールボックスなどに配されている場合、例えば、車両の前方衝突時などの際に、ブレーキレバー（３０）が前記車室内側に引く方向（Ｄ１）とは略反対方向（Ｄ２）の衝撃力（以下、単に衝撃力という。）を受けるおそれがある。具体的には、車内の収容物がブレーキレバー（３０）に衝突したり、場合によっては運転者を含む乗客が直接的あるいは間接的にブレーキレバー（３０）に当たるおそれがある。
【００１５】
また、ブレーキレバー（３０）は、ブレーキレバー（３０）の本体であって、グリップ部（３２）を有するレバー本体（３１）と、そのレバー本体（３１）のグリップ部（３２）の外周面を被覆するグリップ（４０）とを備えているものである。
【００１６】
このような構成のブレーキレバー（３０）では、衝撃吸収部（３５、３６）はレバー本体（３１）のグリップ部（３２）に設けられている。すなわち、車内の収容物がグリップ（４０）に衝突すると、その衝撃力をグリップ部（３２）が受けて、そのグリップ部（３２）に設けられた衝撃吸収部（３５、３６）が吸収するようになる。また、グリップ（４０）は、軟質の樹脂材などにより成形されていることが一般的であることから、グリップ（４０）自体も衝撃力を吸収することができ、同じく、収容物の損傷を防止し、かつ、運転者に対する安全を確保することができる。
【００１７】
具体的に、衝撃吸収部（３５、３６）は、その溝口（３５ａ、３６ａ）を閉じた切り込み溝の形状に形成されている。溝口（３５ａ、３６ａ）を閉じたとは、完全に閉じられた状態に限定されず、わずかに開いた状態を含む。
【００１８】
このような衝撃吸収部（３５、３６）は、ブレーキレバー（３０）を例えば解除位置から作動位置に回動すべく、車室内側に引くときには、引くときの操作力が切り込み溝にかかるが、切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）が閉じていて、変形しないので、あるいは、わずかに開いていた溝口（３５ａ、３６ａ）が閉じることでわずかに変形し、それ以上は変形しないので、ブレーキレバー（３０）を車室内側に引くときの操作力に対抗することができる。
【００１９】
一方、ブレーキレバー（３０）を例えば作動位置から解除位置に回動すべく、例えば、解除ノブによりロック機構の拘束を解除すると、ブレーキレバー（３０）は付勢力で作動位置から解除位置に戻るので、車室内側とは反対方向へ操作する力が切り込み溝にかかるようなことはなく、あるいは、切り込み溝にかかるような場合でもその操作力は小さなものであるから、切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）は開かず、変形しない。
【００２０】
以上により、ブレーキレバー（３０）を解除位置と作動位置との間に回動操作しても、切り込み溝である衝撃吸収部（３５、３６）は変形せず、ブレーキレバー（３０）の操作に支障を来すようなことはない。
【００２１】
衝撃力がブレーキレバー（３０）の切り込み溝にかかり、切り込み溝である衝撃吸収部（３５、３６）に集中応力が生じると、その衝撃力の程度に応じて切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）が開いて変形することで、衝撃力を吸収するようになる。
【００２２】
このような切り込み溝は、ブレーキレバー（３０）の本体の両端縁または、レバー本体（３１）のグリップ部（３２）の両端縁において、車室内側に位置する一方の端縁（３２ａ）から両端縁の他方の端縁（３２ｂ）側に凹入して成るものである。
【００２３】
衝撃力がブレーキレバー（３０）にかかると、ブレーキレバー（３０）を車室内側とは反対方向に撓ませようとして、ブレーキレバー（３０）の本体の両側縁の一方の端縁（３２ａ）または、レバー本体（３１）のグリップ部（３２）の両端縁の一方の端縁（３２ａ）に引っ張り力がかかる。その引っ張り力は、前記一方の端縁（３２ａ）側に形成された切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）を開くように作用するので、切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）は、わずかな衝撃力で開き始め、大きな衝撃力では大きく開くようになる。すなわち、衝撃力の程度に応じて切り込み溝の溝口（３５ａ、３６ａ）が変形することで衝撃力を吸収するようになる。
【００２４】
ブレーキレバー（３０）の本体は、一対のレバー本体（３１）を組み合わせて成り、そのレバー本体（３１）に衝撃吸収部（３５、３６）が設けられているとき、衝撃吸収部（３５、３６）が吸収すべき衝撃力の程度は、衝撃吸収部（３５、３６）それ自体の形状などにもよるが、衝撃吸収部（３５、３６）が設けられている位置が大きく影響する。
衝撃吸収部（３５、３６）を、ブレーキレバー（３０）の回動中心側の端部に相当するレバー本体（３１）の基端部（３３）から先端部までの間の各所定位置にそれぞれ設けることで、吸収すべき衝撃力の程度を調整することができる。
【００２５】
すなわち、一対のレバー本体（３１）に各衝撃吸収部（３５、３６）を重ねるように設ければ、その重なる程度に応じて、わずかな衝撃力であっても吸収可能になり、反対に、各衝撃吸収部（３５、３６）を離すように設ければ、その離れる程度に応じて、大きな衝撃力であっても吸収することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。
図１〜図１０は本発明の一の実施の形態を示している。
図１はブレーキレバーの正面図である図５のＩ−Ｉ線断面図、図２は解除位置に戻した状態で示すブレーキレバーの取り付け状態斜視図、図３は作動位置に回動した状態で示すブレーキレバーの取り付け状態斜視図、図４は図２の正面図、図５はブレーキレバーの正面図、図６は図１のＶＩ−ＶＩ線断面図、図７は図１のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【００２７】
図１〜図４に示すように、自動車のインストルメントパネル１０の中央部に形成されたコンソールボックス１２に、カーナビゲーション１３、空調用空気吹き出しグリル１４、オーディオ機器１５、小物入れ１６等が装備される。また、コンソールボックス１２の、運転席側の側縁部（図示例では左側縁部）には、パーキングブレーキ装置のブレーキレバー３０が配設される。このブレーキレバー３０は、コンソールボックス１２の、運転席側の側縁部に形成された切欠き状の凹部１１に収容される解除位置Ａ（図１の状態）と、その凹部１１から脱出した作動位置Ｂ（図２の状態）との間を回動し得るようになっている。
【００２８】
図１〜図６に示すように、ブレーキレバー３０の本体は鋼板製で、相互に組み合わせることで中空のグリップ部３２を持つ一対のレバー本体３１と、そのグリップ部３２の外周面を被覆する合成樹脂製のグリップ４０とから構成される。レバー本体３１の基端部３３は、コンソールボックス１２の前面壁を貫通してその内部に達していて、インストルメントパネル１０の支持用フレーム１７に固着されたブラケット２０に枢軸２１を介して取り付けられる。枢軸２１に巻着された巻ばね２５により、ブレーキレバー３０が解除位置Ａに戻る方向に付勢されている。レバー本体３１の基端部３３には、図示しない作動レバーに連なるブレーキワイヤＢＷが接続される。
【００２９】
前記ブラケット２０には、枢軸２１を中心とした扇形のラチェットギア２３と、このラチェットギア２３の一端に連なる平坦面２４とが形成され、それらに順次係合し得る爪部５３を一端に持ったラチェットポール５２が枢軸５１を介してレバー本体３１に回動可能に取り付けられる。爪部５３は、ブレーキレバー３０の解除位置Ａでは平坦面２４に係合し、作動位置Ｂではラチェットギア２３の何処かに係合するようになっている。
【００３０】
また、ラチェットポール５２は、第１付勢部材５６によりその爪部５３がラチェットギア２３に係合する係合方向に付勢されている。第１付勢部材５６の一端部５７は、ラチェットポール５２の他端部５４に形成されたフック部５５に係止しており、第１付勢部材５６の他端部５８は、レバー本体３１に形成されたフック部３９に係止している。
【００３１】
ラチェットポール５２の他端部５４の方向に、レバー本体３１のグリップ部３２に収容されるリリース機構６０のリリースロッド６１の後端部６２が延ばされ、そのリリースロッド６１の後端部６２に形成した軸部６５に巻きばねである第２付勢部材６６が巻着されている。リリースロッド６１の中間部には長孔６４が形成されている。長孔６４にはピン部材３７が相対移動可能に嵌合し、ピン部材３７により、爪部５３をラチェットギア２３から外すリリース位置と爪部５３をラチェットギア２３に係合させる非リリース位置との間をリリースロッド６１が案内移動可能に支持されている。
【００３２】
第２付勢部材６６の一端部６７はラチェットポール５２の他端部５４の近傍位置まで延ばされている。ラチェットポール５２は、解除操作時に他端部５４に弾撥的に当接可能な第２付勢部材６６の一端部６７によりその爪部５３がラチェットギア２３から外れた非係合方向に付勢されている。
【００３３】
また、第２付勢部材６６の巻着部から一端部６７まで延びる部位は、リリースロッド６１に形成したフック部６９に係止している。さらに、第２付勢部材６６の他端部６８は、レバー本体３１に形成されたフック部３８に係止している。それにより、第２付勢部材６６は、リリースロッド６１を図１において斜め上方向（第２付勢部材６６の一端部６７がラチェットポール５２の他端部５４から離れる方向）に付勢するとともに、リリースロッド６１の後端部６２をレバー本体３１から浮かした状態に支持している。
【００３４】
図１、図６および図７に示すように、グリップ部３２の運転席側側面には、グリップ４０に埋設されるガイド部材８０が固設されており、このガイド部材８０に解除ノブ７０がリリースロッド６１の軸方向に摺動自在に装着される。この解除ノブ７０は、グリップ部３２の側壁に設けられた下孔２６を貫通して、リリースロッド６１の前端部６３に当接する押圧子７１を備えている。
【００３５】
ブレーキレバー３０をその解除位置Ａで収容するコンソールボックス１２の前記凹部１１は、運転席側の側面と、車体後方側の後面とが開放されており、したがって、解除ノブ７０は、その凹部１１の開放側面に対応したグリップ４０の側面に配設されることになる。これに伴い、グリップ４０の頭部と、それが対応する凹部の上端壁との間の隙間は、解除ノブ７０に何等干渉されることなく、ブレーキレバー３０の回動を許容するだけの小間隙とされる。凹部１１の側壁および底壁とグリップ４０との間には、グリップ４０を把持するドライバの手の挿入を可能にするスペース１８が設けられている。
【００３６】
図８は、本発明の一実施の形態に係る一対のレバー本体の部分拡大正面図である。
図１および図８に示すように、ブレーキレバー３０には衝撃吸収部３５、３６が設けられている。具体的には、衝撃吸収部３５、３６は、一対のグリップ部３２の各所定位置にそれぞれ設けられている。衝撃吸収部３５、３６は切り込み溝の形状に形成され、ブレーキレバー３０を車室内側に引くとき、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａが閉じていることで、溝口３５ａ、３６ａの口縁同士が突き当たって、ブレーキレバー３０を車室内側に引くときの操作力に抗し、ブレーキレバー３０を引く方向（図１および図８においてＤ１方向）とは略反対方向（図１および図８においてＤ２方向）の衝撃力を受けると、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａが開くように変形することで、衝撃力を吸収するものである。以下、本実施の形態において、衝撃力というときは、ブレーキレバー３０を引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２の衝撃力をいう。
【００３７】
さらに、具体的には、衝撃吸収部３５、３６は、レバー本体３１のグリップ部３２の両端縁において、前記車室内側に位置する一方の端縁（図１において右端縁）から前記両端縁の他方の端縁（図１において左端縁）側に凹入する切り込み溝の形状に形成されている。
【００３８】
さらに、各衝撃吸収部３５、３６は、ブレーキレバー３０の回動中心（枢軸２１）側の端部に相当するレバー本体３１の基端部３３から先端部まで間の各所定位置にそれぞれ設けられていて、切り込み溝である各衝撃吸収部３５、３６は、溝幅や溝深さなどの形状によって吸収すべき衝撃力の程度を調整可能であるが、各衝撃吸収部３５、３６の各所定位置を単に所定量ずらすことで、吸収すべき衝撃力の程度を調整可能に構成されている。本実施の形態では、衝撃吸収部３５、３６は１０ｍｍ程度ずれている。
【００３９】
次に本実施の形態の作用を説明する。
図１および図２に示すように、ブレーキレバー３０が解除位置Ａにあるとき、コンソールボックス１２の切欠き状の凹部１１に収容されている。また、ラチェットポール５２の爪部５３は、平坦面２４に係合している。リリースロッド６１は非リリース位置にあって、リリースロッド６１の後端部６２に設けられた第２付勢部材６６の一端部６７はラチェットポール５２の他端部５４から離れており、ラチェットポール５２は第１付勢部材５６により図１において半時計方向に付勢されている。
【００４０】
解除位置Ａにあるブレーキレバー３０を、ブレーキワイヤＢＷからの反力および巻ばね２５の付勢力に抗して、車室内側に引くことで、解除位置Ａから作動位置Ｂに回動すると、ラチェットポール５２の爪部５３が平坦面２４からラチェットギア２３に移動して、第１付勢部材５６の付勢力により、ラチェットギア２３に順次係合していき、作動位置Ｂではラチェットギア２３の何処かに係合する。それにより、ブレーキレバー３０は作動位置に拘束される。
【００４１】
ブレーキレバー３０が作動位置に拘束されているとき、ブレーキワイヤＢＷは引き込まれていることから、図外の制動部に制動力が生じている。
【００４２】
ブレーキレバー３０が作動位置に拘束されているとき、ブレーキレバー３０をさらに車室内側に引く第１操作により、ラチェットポール５２の爪部５３とラチェットギア２３との摩擦力が減少する。次に、解除ノブ７０によって、第２付勢部材６６の付勢力に抗して、リリースロッド６１の前端部６３を押して、リリースロッド６１を非リリース位置からリリース位置に移動する第２操作をすると、第２付勢部材６６の一端部６７がラチェットポール５２の他端部５４に弾撥的に当接することで、ラチェットポール５２の他端部５４が受ける弾撥力が前記減少した摩擦力および第１付勢部材５６の付勢力より大きいことから、ラチェットポール５２が図１において時計方向に回動し、ラチェットポール５２の爪部５３がラチェットギア２３から外れる。それにより、ブレーキレバー３０の拘束が解除される。
【００４３】
次に、巻ばね２５の付勢力および、ブレーキワイヤＢＷの戻り力により、ブレーキレバー３０を車室内側に引く方向Ｄ１とは反対方向Ｄ２に操作すれば、ブレーキレバー３０が作動位置Ｂから解除位置Ａに回動し、ブレーキワイヤＢＷは引き戻されることから、制動力が消滅するようになる。ブレーキレバー３０を解除位置Ａに戻した後に、解除ノブ７０の操作を止めれば、リリースロッド６１が第２付勢部材６６の付勢力により、リリース位置から非リリース位置に戻り、第２付勢部材６６の一端部６７がラチェットポール５２の他端部５４から離れ、ラチェットポール５２の爪部５３が平坦面２４に係合した元の状態に戻る。
【００４４】
本実施の形態のように、ブレーキレバー３０がコンソールボックス１２などの車室の前壁面に配されている場合、例えば、車両の前方衝突時などの際に、ブレーキレバー３０が車室内側に引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２の衝撃力を受けるおそれがある。具体的には、車内の収容物がブレーキレバー３０に衝突したり、場合によっては運転者を含む乗客が直接的あるいは間接的にブレーキレバー３０に当たるおそれがある。
【００４５】
本実施の形態では、ブレーキレバー３０は、グリップ部３２を有するレバー本体３１と、そのレバー本体３１のグリップ部３２の外周面を被覆するグリップ４０とを備えているので、車室内の収容物はグリップ４０に衝突するおそれがある。車内の収容物がグリップ４０に衝突した場合に、レバー本体３１のグリップ部３１に衝撃吸収部３５、３６が設けられているので、その衝撃力を、グリップ部３１に設けられた衝撃吸収部３５、３６が吸収するようになる。
【００４６】
一方、グリップ４０を軟質の樹脂材などで成形しておければ、グリップ４０自体が衝撃力を吸収することができる。
【００４７】
衝撃吸収部３５、３６が、その溝口を閉じた切り込み溝の形状に形成されているもので、さらに具体的に説明する。
【００４８】
このような衝撃吸収部３５、３６は、ブレーキレバー３０を解除位置Ａから作動位置Ｂに回動すべく、車室内側に引くときには、引くときの操作力が切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６にかかる。その操作力は、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａを閉じる方向に作用する。衝撃吸収部３５、３６は、溝口３５ａ、３６ａを閉じた切り込み溝の形状に形成され、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａの口縁同士が突き当てられているから、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａはそれ以上閉じることもなく、開くこともなく、衝撃吸収部３５、３６が変形することはない。すなわち、衝撃吸収部３５、３６は、ブレーキレバー３０を車室内側に引くときの操作力に十分に対抗することができる。
【００４９】
一方、ブレーキレバー３０が作動位置Ｂにあるとき、ブレーキレバー３０を作動位置Ｂから解除位置Ａに回動可能にすべく、解除ノブ７０によりブレーキレバー３０の拘束を解除すると、ブレーキレバー３０は付勢力で作動位置Ｂから解除位置Ａに戻るようになるので、車室内側に引く方向Ｄ１とは反対方向Ｄ２へ操作する操作力は小さくて済み、そのような小さな操作力では、切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６の溝口３５ａ、３６ａは開かず、衝撃吸収部３５、３６が変形することはない。
【００５０】
以上のように、ブレーキレバー３０を解除位置Ａと作動位置Ｂとの間に回動操作しても、切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６は変形せず、ブレーキレバー３０の操作性に支障を来すことはないが、例えば、車両の前面衝突などのとき、車内の収容物が車室内側に引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２からブレーキレバー３０に衝突して、ブレーキレバー３０に衝撃力がかかると、切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６は次のように作用する。
【００５１】
図９は、解除位置にあるブレーキレバーの取付状態を示す側面図、図１０は、パーキングブレーキ装置の側面図であって、衝撃吸収部である切り込み溝の溝口が開いた状態を示す図である。
図９に示すように、車両の前面衝突などの慣性により、運転者が車室内の運転席側からブレーキレバーの方向（ブレーキレバーを車室内側に引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２）に移動し、ブレーキレバーに当たるおそれがある。運転者がブレーキレバーに当たることで、車室内側に引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２の衝撃力がブレーキレバー３０にかかると、切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６に集中応力が生じ、図１０に示すように、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａが開いて変形する。切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａは、衝撃力の程度に応じて開いて変形する。それにより、衝撃力を吸収することができる。
【００５２】
実施の形態では、切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６は、一対のレバー本体３１の各グリップ部３２の両端縁において、車室内側に位置する一方の端縁３２ａから両端縁の他方の端縁３２ｂ側に凹入している。
【００５３】
車室内側に引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２の衝撃力がブレーキレバー３０にかかると、ブレーキレバー３０を車室内側とは反対方向Ｄ２に撓ませようとして、レバー本体３１のグリップ部３２の両端縁の一方の端縁３２ａに引っ張り力がかかる。その引っ張り力は、一方の端縁３２ａから他方の端縁３２ｂ側に凹入している切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａを開くように作用するので、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａは、わずかな衝撃力ではその開き量が小さく、大きな衝撃力ではその開き量が大きくなる。すなわち、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａが衝撃力の程度に応じて開くことで衝撃力を吸収する。
【００５４】
また、本実施の形態では、一対のレバー本体３１を組み合わせることでブレーキレバー３０の本体が構成され、その一対のレバー本体３１に衝撃吸収部３５、３６がそれぞれ設けられている。
【００５５】
衝撃吸収部３５、３６の吸収すべき衝撃力の程度は、衝撃吸収部３５、３６の溝幅や溝深さなどにもよるが、衝撃吸収部３５、３６が設けられている位置が大きく影響する。ブレーキレバー３０の回動中心である枢軸２１側の端部に相当するレバー本体３１の基端部３３から先端部までの間の各所定位置にそれぞれ設けることで、吸収すべき衝撃力の程度を調整することができる。本実施の形態では、各衝撃吸収部３５、３６を４〜５ｍｍ程度ずらして設けることで、ある程度の衝撃力まで吸収することができるようになっている。各衝撃吸収部３５、３６をさらに離すように設ければ、その離れる程度に応じて、大きな衝撃力を吸収することができる。一方、各衝撃吸収部３５、３６をずらすことなく、重ねるように設ければ、わずかな衝撃力であっても吸収することができる。各衝撃吸収部３５、３６をどの程度ずらすかは、一対のレバー本体３１やグリップ４０の剛性を考慮して設定される。
【００５６】
また、本実施の形態では、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａである衝撃吸収部３５、３６は閉じているものであるが、これに限らず、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａはわずかに開いていて、ブレーキレバー３０を引くとき、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａが閉じるまで変形することで、ブレーキレバー３０を車室内側に引くときの操作力に抗し、引く方向Ｄ１とは略反対方向Ｄ２の衝撃力を受けると、切り込み溝の溝口３５ａ、３６ａがさらに開くように変形することで、衝撃力を吸収するようにしてもよい。
【００５７】
さらに、切り込み溝の溝口は、口縁同士を当接させることで閉じられるものであるが、別部材により溝口を閉じるようにしてもよい。すなわち、ブレーキレバー３０を車室内側に引くときの操作力を受けるとき、切り込み溝の溝口の隙間に介在する別部材によって切り込み溝の変形を防止するように作用することで、操作力に対抗することができる一方、衝撃力を受けると、別部材が切り込み溝の変形を許すことで、衝撃力を吸収することができる。このように切り込み溝の溝口の隙間に介在するスペーサとしての別部材は、グリップ４０に一体的に形成されていてもよい。
【００５８】
さらに、切り込み溝である衝撃吸収部３５、３６は、４〜５ｍｍ程度の所定の溝幅を有するものであるが、溝幅を有しないものであってもよい。すなわち、レバー本体３１を一方の端縁から他方の端縁に向かってせん断したものであってもよい。
【００５９】
さらに、実施の形態においては、一対のレバー本体３１に１つずつの衝撃吸収部３５、３６を設けたものを示したが、２以上ずつ設けてもよい。
【００６０】
【発明の効果】
本発明に係るパーキングブレーキ装置によれば、ブレーキレバーを車室内側に引くときの操作力に対抗する一方、ブレーキレバーを車室内側に引く方向とは略反対方向の衝撃力に対しては変形することでその衝撃力を吸収する衝撃吸収部を設けた簡易な構成にしたので、安全性をより高めることができる上に、コストを低減することができる。
【００６１】
また、衝撃吸収部を切り込み溝の形状に形成し、ブレーキレバーを車室内側に引くときの操作力に対抗すべくその操作力を受けたとき切り込み溝の溝口が閉じる一方、ブレーキレバーを車室内側に引く方向とは略反対方向の衝撃力を吸収すべくその衝撃力を受けたとき切り込み溝の溝口が開くような簡単な構成にしたので、特別な部品や機構を新たに設ける必要がなく、コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図５のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るブレーキレバーの取り付け状態を示す斜視図であり、ブレーキレバーを解除位置に戻した状態で示すものである。
【図３】本発明の一実施の形態に係るブレーキレバーの取り付け状態を示す斜視図であり、ブレーキレバーを作動位置に回動した状態で示すものである。
【図４】図２の正面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るブレーキレバーの正面図である。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図１のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る一対のレバー本体の部分拡大正面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係るブレーキレバーの取り付け状態を示す側面図であり、ブレーキレバーを解除位置に戻した状態で示すものである。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の側面図であり、衝撃吸収部である切り込み溝の溝口が開いた状態を示すものである。
【符号の説明】
ＢＷ…ブレーキワイヤ
１０…インストルメントパネル
１２…コンソールボックス
１３…カーナビゲーション
１４…空調用空気吹き出しグリル
１８…スペース
２０…ブラケット
２１…枢軸
２３…ラチェットギア
２４…平坦面
２５…巻ばね
２６…下孔
３０…ブレーキレバー
３１…レバー本体
３２…グリップ部
３５、３６…衝撃吸収部（切り込み溝）
３５ａ、３６ａ…溝口
３７…ピン部材
４０…グリップ
５１…枢軸
５２…ラチェットポール
５３…爪部
５４…他端部
５６…第１付勢部材
６０…リリース機構
６１…リリースロッド
６２…後端部
６３…前端部
６４…長孔
６６…第２付勢部材
６７…一端部
７０…解除ノブ
７１…押圧子
８０…ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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