(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部下流側より複数の排出トレイに記録紙を振り分けて排出するソート装置であって、記録部の記録紙排出側近傍を支点に揺動可能な経路切換ガイドと、経路切換ガイドから複数の排出トレイのそれぞれに放射状に延びる複数のガイド体とを備えたことを特徴とするソート装置。
【請求項２】
上記各ガイド体の下流側端部に、一対の排出ローラを設けたことを特徴とする請求項１に記載のソート装置。
【請求項３】
上記経路切換ガイドは、上流側の開口部近傍を支点として揺動することを特徴とする請求項１に記載のソート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙等のシート材を、複数の排出トレイに振り分けて排出するソート装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置や複写機等では、記録済みの記録紙をファクシミリ受信紙と複写紙とに振り分ける必要や、記録紙のサイズで振り分ける必要等に対応して、ソート装置が備えられたものがある。ソート装置としては、装置内における記録部の下流側に、複数段の排出トレイを記録部排出口の位置と連なるように上下に段階的に移動させ、それぞれのトレイに記録済み記録紙を排出する等の機構のものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来のソート装置では、複数の排出トレイ全体を上下させる機構が必要となり装置は大がかりになり、コスト高になり、さらに装置が複雑化するため紙詰まり等の搬送トラブルを引き起こし易いといった問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、従来のこのような欠点を解消し、簡易な構成により記録済みの記録紙を、記録紙のサイズで振り分ける必要等に対応して、複数の排出部に確実に搬送し、振り分けることができるソート装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、記録部下流側より複数の排出トレイに記録紙を振り分けて排出するソート装置であって、記録部の記録紙排出側近傍を支点に揺動可能な経路切換ガイドと、経路切換ガイドから複数の排出トレイのそれぞれに放射状に延びる複数のガイド体とを備えた。また、上記各ガイド体の下流側端部に、一対の排出ローラを設けた。さらに、上記経路切換ガイドは、上流側の開口部近傍を支点として揺動する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態のソート装置を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態のソート装置が適用された画像形成装置を示す断面図である。図２は、図１のソート装置の経路切換ガイドを示す斜視図である。図３は、図２の経路切換ガイドのＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は、図１のソート装置に使用されるガイド部のガイド体下流端および排出ローラを示す斜視図である。
【０００７】
先ず、本発明のソート装置に使用する経路切換ガイドＤの構成について、主に図２、図３を参照して説明する。経路切換ガイドＤは、上下に配置された細長板材ｄ１・ｄ１と、細長板材ｄ１の短辺側ｄ１１を連結する側壁ｄ２とを有した上流、下流が開放された筒体である。経路切換ガイドＤの下流側の開口部ｄ３は、上流側の開口部ｄ４より、その開口幅が紙厚方向に狭くなっている。即ち、開口部ｄ３側は、口狭部ｄ５として形成されており、もう一方の開口部ｄ４側は、口広部ｄ６として形成されている。
【０００８】
ｄ７は、側壁ｄ２の口広部ｄ６側の縁部ｄ２２の略中央部に設けられた一対の爪ｄ７１・ｄ７２からなる係合片である。そして、図１に示すｄ８は、装置本体の両側壁内面に、内方に向かって突出して設けられた一対のピンである。係合片ｄ７の一対の爪ｄ７１・ｄ７２間に、ピンｄ８が係合され、経路切換ガイドＤは、ピンｄ８を中心に上下に揺動することができるように構成されている。経路切換ガイドＤは、図示しない駆動手段により揺動され、複数の排出トレイ１３の１つに向かって段階的に停止することができるようになっている。
【０００９】
次に、本発明のソート装置に使用するガイド部Ａの構成について、図１、図４を主に参照して述べる。図１に示すように、ガイド部Ａは放射状に延びる複数の筒体形状のガイド体ａからなる。それぞれのガイド体ａの上流側開口Ａ１は、上述の経路切換ガイドＤの開口部ｄ３に連なるように構成されている。また、それぞれのガイド体ａの下流側開口Ａ２は、複数の排出トレイ１３、・・・、１３の内の１つの排出トレイ１３に臨むように構成されている。
【００１０】
図４に、放射状に延びるガイド体ａの先端側部が示されている。ガイド体ａは、平板状の上板部１ａ・下板部１ｂの両側端同士を、垂直板状の側板部１ｃ・１ｄにて連結し、下流端側は開口Ａ２を形成している。開口Ａ２の外側近傍には、排出ローラー駆動軸２・排出ローラー従動軸３を、ガイド部Ａに対して回動自在に支持しており、両軸２・３にそれぞれゴムや合成樹脂等の排出ローラー４・５が設けられ、排出ローラー４・５の外周が互いに接するようにしている。そして、両排出ローラー４・５の間（ニップ部）を記録紙が通過するように構成している。
【００１１】
ガイド部Ａの一側板部１ｃ側には、排出ローラー駆動軸２に対しての伝動機構が設けられている。即ち、排出ローラー駆動軸２の軸端に、排出ローラー駆動軸２と一体回転するローラーギヤ９が設けられ、ガイド部Ａの一側板部１ｃに回転自在に設けられローラーギヤ９に噛み合うギヤ８が設けられている。さらに、側板部１ｃには、ギヤ８に噛み合うギヤ７設けられ、ギヤ７は図示しない駆動ギヤに噛み合っている。
【００１２】
ギヤ列７・８・９が駆動されることにより、排出ローラー駆動軸２及び排出ローラー４が駆動される。そして、排出ローラー４・５の摩擦力にて、これに接する排出ローラー５が排出ローラー従動軸３とともに回転し、排出ローラー４・５間を通過する記録紙をその下流側の排出トレイ１３に排出する。
【００１３】
排出ローラー駆動軸２への伝動機構としては、他に、チェーンを巻回する方法、或いはスプロケットに代えてプーリーを用いると共に、チェーンにかえてベルトを用いる方法等がある。
【００１４】
図１に示す記録装置は、このような経路切換ガイドＤおよびガイド部Ａを有してなるソート装置を記録紙の排出機構に適用した実施の形態である。この記録装置は、プリンタ単体として適用してもよいし、また、ファクシミリ装置や複写機の記録部として適用してもよい。
【００１５】
この記録装置の構成について説明する。装置本体１２の一端外側には、上下に複数の排出トレイ１３・１３・・・を取り付けており、装置本体１２の側面において、各排出トレイ１３に臨ませて排出口Ｃ・Ｃ・・・を形成している。
【００１６】
装置本体１２の底部には、記録紙を堆積して収納できる記録紙カセット１４が取り付けられており、記録紙カセット１４に収納された記録紙の最上層の一枚が、給紙ローラー１５により分離され、記録部上流側の搬送ガイド１６に沿って搬送される。
【００１７】
記録部上流側搬送ガイド１６に沿って搬送された記録紙は、その突き当たり部に設けられる搬送ローラー１７にて、記録部２７の中の転写部２６に搬入される。記録部２７は、トナーユニット１８、ＬＥＤヘッド１９、ドラムセット２０等よりなるものであり、ドラムセット２０の感光ドラム２０ａ表面には、ファクシミリ受信情報や複写用の原稿内容に基づいて、ＬＥＤヘッド１９の光照射がなされ、静電潜像が形成される。更に感光ドラム２０ａの回転に伴い、トナーユニット１８よりトナーが供給されて、その表面にトナー画像が顕像化され、転写部２６を通過する記録紙にトナー画像を転写する。
【００１８】
転写部２６を通過後、記録紙は、記録部下流側の搬送ガイド２１内に案内され、加熱定着器２２の加熱定着ローラー２２ａとプラテンローラー２３とのニップ部に搬入されて、転写されたトナー画像が加熱定着される。そして、記録紙はその下流側の排出ローラー２４・２５間を経て、記録部２７より排出される。
【００１９】
ソート装置の上記の経路切換ガイドＤは、排出ローラー２４・２５より排出される記録済の記録紙を複数の排出トレイ１３の中の所定の排出トレイ方向に経路を切り換えるべく案内するように設けられている。経路切換ガイドＤの口広部ｄ６を排出ローラー２４・２５に対峙させている。また、経路切換ガイドＤはピン８を中心に段階的に停止可能に揺動するようになっている。そして、口狭部ｄ５はガイド部Ａのガイド体ａの一つの上流側に選択的に向けられている。
【００２０】
そして、経路切換ガイドＤにより経路が切り換えられた記録紙は、ガイド部Ａの所定のガイド体ａの下流側端部に択一的に送られる。さらに、記録紙はガイド体ａにより排出トレイ方向に確実に案内されると共に、ガイド体ａに設けられた排出ローラ４・５にて排出トレイ１３に確実に搬送され、排出される。
【００２１】
尚、経路切換ガイドＤの上下揺動は、自動であっても手動にて回動操作するものであってもよい。また、記録内容がファクシミリ受信か、複写かの判断に基づいて、指定された排出トレイ１３に向けて自動的に揺動するものとしてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
上述のように、本発明により、記録部で記録された記録紙は、記録内容を振り分ける必要や記録紙のサイズで振り分ける必要等に対応して、経路切換ガイドにより複数の排出部の中の一つに選択的に排出可能となる。また、揺動する経路切換ガイドから複数の排出トレイのそれぞれに放射状に延びる複数のガイド体により、記録紙は確実にガイドされ、排出トレイに排出される。さらに、ガイド体の下流側端部に一対の排出ローラを設けているので、記録紙はより確実に排出トレイに排出される。そして、上述のように装置は簡易な構成となり低コスト化を実現できる。
【００２３】
加えて、経路切換ガイドが上流側の開口部近傍を支点として揺動するので、経路切換ガイドが揺動しても上流側開口部は記録部の排出側に対してほとんど動かない。そのため、記録紙をスムーズに搬送することができ、ジャム等が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のソート装置が適用された画像形成装置を示す断面図である。
【図２】図１のソート装置に使用される経路切換ガイドを示す斜視図である。
【図３】図２の経路切換ガイドのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１のソート装置に使用されるガイド部のガイド体下流側および排出ローラを示す斜視図である。
【符号の説明】
４      排出ローラー
５      排出ローラー
１３      排出トレイ
２７      記録部
Ａ      ガイド部
ａ      ガイド体
Ｃ      排出部
Ｄ      経路切換ガイド
ｄ４      上流側の開口部
ｄ８      ピン（支点）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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