(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１０）と、該ハウジング（１０）に形成された食品の入口（２３）及び出口（２４）と；
上記ハウジング（１０）内に形成され、且つ上記食品の入口（２３）と出口（２４）との間に配設された少なくとも一つのこんがり焼く小室（２０、３０）と；
該小室内で食品をこんがり焼くように熱板面を有して上記ハウジング（１０）内に取り付けられた熱板（１９）と；
可撓な無端ベルト（２２）と、該ベルト（２２）と上記熱板（１９）との間のこんがり焼く経路（２５）に沿って食品を通過させるために上記ベルトを回転させる手段（２７、２６Ａ）とを有し、上記熱板に沿って上記小室を通して上記食品を搬送する手段；
とを具えた接触式トースターにおいて、
異なった大きさの食品を製造するのに用いるために、予め決められた最小値および最大値（Ｒ１、Ｒ２）を有する一つ又はそれ以上のカム（４１Ａ〜４１Ｄ）を備えた軸（４２）を設け、また、前記ベルト（２２）と少なくとも一つのカム（４１Ａ）との間に案内体（２１）を設け、前記軸（４２）をノブ（４３）により手動回転することによって
ノブ（４３）→  軸（４２）→  カム（４１Ａ）→  案内体（２１）→  無端ベルト（２２）  と順に作動させて、
前記ベルト（２２）と熱板（１９）との間の距離を無段階に調整することを特徴とする食品をこんがり焼くトースター。
【請求項２】
前記少なくとも一つのカム（４１Ａ）は前記案内体（２１）の一つの領域と接触している請求項１記載のトースター。
【請求項３】
前記カム（４１Ａ〜４１Ｄ）は、それぞれ前記案内体（２１）の複数の領域のうちの任意の領域と接触している請求項２記載のトースター。
【請求項４】
前記各カム（４１Ａ〜４１Ｄ）は、最小と最大のベルト（２２）から熱板（１９）までの距離の限界値に対応した最小と最大のカム限界値（Ｒ１、Ｒ２）との間で選択的に設定可能なカム面を有し、上記カム面の点は、上記カムに対応した上記案内体（２１）の領域に接触している請求項３記載のトースター。
【請求項５】
可変距離構造のための軸（４２）は、選択的にカムを回転可能であり、カム面を最小と最大のカム限界値（Ｒ１、Ｒ２）に移動し、軸（４２）に沿った力を上記領域中に分配する請求項４記載のトースター。
【請求項６】
上記ベルト（２２）から熱板（１９）までの距離を上記のこんがり焼く経路（２５）に沿ってほぼ一様に維持するために上記軸（４２）から上記案内体（２１）の付加領域に力を分配する力分配器（４４）を有している請求項５記載のトースター。
【請求項７】
上記力分配器（４４）は、上記付加領域に係合する部分を有した少なくとも一つの力分配軸（４５Ａ、４５Ｂ）を有している請求項６記載のトースター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食品調理装置に関し、特に、ベーグルやパンやマフィン等の食品をこんがり焼くトースターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術の接触式トースターは、各々が加熱された熱板に沿って食品を受け入れて運ぶようになっている一つ以上のこんがり焼く小室を特徴としている。例えば、米国特許第４，５３０，２７６号では、トースターは、熱板に対して隔設された状態で回転する無端ベルトを採用している。食品は、ベルトと熱板との間の空間に挿入され、熱板面に沿って押圧適合された関係で運ばれる。押圧適合状態を達成するために、案内板がベルトの背後に配置されている。異なった幅の食品に対処するために、調節可能な当止部材が一般に使用されており、案内板の位置を調節し、それでベルトと熱板との間の距離を調節する。調節可能な当止部材は、４つの別個のベルトから熱板までの距離又は食品の幅に対応した４つの別個の位置（図６に示されているように）に回転可能となっているロッド上に搭載されたフレームとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする問題点】
幾つかの用途に適してはいるが、米国特許第４，５３０，２７６号に開示された４つの別個の位置の調節器の使用は、当止部材によって許容された４つの別個の位置調節の内の少なくとも一つと矛盾無く合った幅を有した食品に制限されている。これについての問題は、それが、接触式トースターが使用できる食品を実質的に制約している点である。
【０００４】
本願発明者は、無段階調節ができるようにし、それによって、例えば異なった製造業者によって造られたパン等、事実上道理に合ったいかなる幅を有した各種の食品に対しても接触式トースターが使用されるようにした新規なベルト熱板調節機構を開発した。
【０００５】
本願発明は、最小と最大のトースターベルトから熱板までの距離の間で無段階制御を行う新規で改良されたトースターを提供するものである。
本願発明を具体化したトースターは、更に、熱板を向いたベルト領域に渡って選択距離をほぼ均等に維持するようになっている。
【０００６】
【問題点を解決する手段】
本願発明を具体化するトースターは、ハウジングと、該ハウジングに形成された食品の入口及び出口と、上記ハウジング内に形成され、且つ上記食品の入口と出口との間に配設された少なくとも一つのこんがり焼く小室と、該小室内で食品をこんがり焼くように熱板面を有して上記ハウジング内に取り付けられた熱板と、可撓な無端ベルトと、該ベルトと上記熱板との間のこんがり焼く経路に沿って食品を通過させるために上記ベルトを回転させる手段とを有し、上記熱板に沿って上記小室を通して上記食品を搬送する手段と、を具えた接触式トースターにおいて、異なった大きさの食品を製造するのに用いるために、予め決められた最小値および最大値を有する一つ又はそれ以上のカムを備えた軸を設け、また、前記ベルトと少なくとも一つのカムとの間に案内体を設け、前記軸をノブにより手動回転することによって、ノブ→  軸→  カム→  案内体→  無端ベルト  と順に作動させて、前記ベルトと熱板との間の距離を無段階に調整するものである。
【０００７】
案内体は、前記ベルトと少なくとも一つのカムとの間に位置し、カムのカム面を最小と最大の限界値との間の任意の位置に前記ベルトの少なくとも一部を位置させる可変距離構造の軸を有している。
【０００８】
可変距離構造のための軸は、さらに、選択的にカムを回転してこんがり焼く経路に沿ってほぼ一様にベルトから熱板までの距離を維持するように案内体の付加領域に渡って広く力を分配するための少なくとも一つの力分配軸を具えた力分配器を有している。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面において、同じ参照文字は、構造が同じな要素を示している。
本願発明を具体化したトースター装置が、図１−３に示されている。本トースター装置は、ハウジング１０を、正面パネル１１と背面パネル１２と側面パネル１３、１４とから形成している。加熱される熱板１９は、ハウジング１０内に（明瞭化の目的のために図示していない手段によって）搭載されており、２つの別個のほぼ同一なこんがり焼く小室を形成している。２つのこんがり焼く小室はほぼ同一であるために、ただ一方の小室２０のみを詳細に説明することにし、小室３０は一組の鏡面対称状の部品を有していると理解される。
【００１０】
熱板１９は、図３で抵抗器１８として図示されている加熱エレメントに電力供給するために標準的なＡＣ電力供給部に（明瞭化目的のために図示されていない手段によって）接続されるようになっている。
【００１１】
こんがり焼く小室２０は、案内体２１と、食品入口２３を形成するように熱板１９と共に所定位置に配置された無端可撓ベルト２２と、食品出口２４と、入口と出口の間に延び且つ可撓ベルト２２と熱板１９との間に延びたこんがり焼く経路２５とを有している。可撓ベルト２２は、駆動歯車２６Ａと遊び歯車２６Ｂとに渡って所定個所に搭載されている。可撓ベルト２２は、駆動歯車２６Ａの駆動軸２７に結合されたモータ（明瞭化目的のために図示されて無い）によって回動可能となっている。可撓ベルト２２は、更に、ベルトの張りを制御するために（明瞭化目的のために図示していない手段によって）図３において矢印２８によって図示された可撓力を受けるようになっている。
【００１２】
焼く幅寸法が変わった食品に対処するために、無段階コントローラー（こんがり焼く経路幅調節装置）４０が、ベルトと熱板との間の距離を最小限界値と最大限界値との間のいずれかの値に設定するために、選択的にベルト２２を変位させるように設けられている。こんがり焼く経路の幅調節装置は、図１−３に示された実施例では、各々が案内体２１の異なった領域と接触している複数の可変距離エレメント４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、４１Ｄを軸４２上に搭載している。
【００１３】
各可変距離エレメントは、最小限界値と最大限界値との間のいずれかの位置を取ることができる。このために、各可変距離エレメント４１Ａ−４１Ｄは、最小限界値と最大限界値との間のいずれかの半径方向距離を取ることができるカム周面を有するように図示されている。可変距離エレメント４１Ａのこれら最小限界値と最大限界値とは、図７と８に各々示されている。図７では、可変距離エレメント４１Ａは、半径値Ｒ１によって図示されている最小限界値に位置決めされている。図８では、可変距離エレメント４１Ａは、半径値Ｒ２によって図示されている最大限界値に位置決めされている。軸４２は、カムエレメント４１Ａ−４１ＤをＲ１とＲ２の間のいずれかの半径距離値に位置決めするために調節装置ノブ４３（図１）によって手動回転できるようになっている。
【００１４】
ベルトから熱板までの距離（こんがり焼く経路幅）を変化させるために、ノブ４３が、各々最大と最小の距離値（限界値）の中間となっているいずれかのベルトから熱板までの距離値に相当した最小と最大の値の中間となっているいずれかの値にカムエレメントを設定するために手動回転される。
【００１５】
ベルト２２に分与される可撓力は、案内体２１の別々の隔設された領域と接触しているように軸４２に沿ってカムエレメント４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、４１Ｄの間隔をあけることによって案内体とベルトとに渡って水平に分配される。
【００１６】
案内体に与えられる力を更に分配するために、可変距離構造は、軸４２に連動する軸４５Ａ、４５Ｂを配置した力分配器４４を有しており、軸４２が新しい位置に回動されるに従って、軸４２と案内体２１との間の距離変化が軸４５Ａ、４５Ｂに与えられる。軸４５Ａは、力を垂直方向下方側に分配するために案内体２１の右側に位置決めされている。このために、軸４５Ａは、ハウジングに取り付けられている上部と下部の搭載部４７Ａ、４８Ａの間で回転可能に搭載されている。軸４５Ａは、案内体２１に箇所４９Ａ、５０Ａで取り付けられた湾曲部４６Ａを有している。同様に、軸４５Ｂは、力を垂直方向下方側に分配するために案内体２１の左側に位置決めされている。このために、軸４５Ｂは、ハウジングに取り付けられた上部と下部の搭載部４７Ｂ、４８Ｂの間で回転可能に搭載されている。軸４５Ｂは、案内体２１に箇所４９Ｂ、５０Ｂで取り付けられた湾曲部４６Ｂを有している。この構成は、取り付けエレメント４９Ａ、４９Ｂ、５０Ａ、５０Ｂによって限定された案内体の４つの付加的な隔設領域に可撓力を分配する働きをする。
【００１７】
図１−３には、可変距離構造が、最大のベルトから熱板までの距離に相当したその最小限界値（図７での半径値Ｒ１）の位置で示されている。図４は、中間限界値における可変距離構造を示している。さて軸４２は、半径値における変化に相当した距離だけ案内体から変位される。これによって、力分配軸４５Ａに同様な変位を起こすと共に、湾曲部４６Ａに回転変位を起こす。
以上の結果、次の順番によって、ノブ４３の回転が無端ベルト２２を動かすことになる。
ノブ４３→軸４２→カム４１Ａ→案内体２１→無端ベルト２２
案内体２１の箇所４９Ａ、５０Ａには、軸４５Ａの湾曲部４６Ａが取付けられているので、案内体２１の上部がカム４１Ａによって動かされると、下部も一体に動き、熱板１９に対して上下同じ間隔で接離し、これにより無端ベルト２２も熱板１９に上下同じ間隔で接離する。
【００１８】
さて、図５を参照すると、可変距離構造の別の実施例が示されており、それは図１−３のエレメント４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ又は４１Ｄよりも大きな幅の複数の可変距離エレメント６１Ａ、６１Ｂを採用しており、それで案内体２１との接触により大きな周面を取るようにしている。図６は、可変距離エレメント７１が更により大きな幅を有している更に別の実施例を示している。図５と６の可変距離エレメントの側面図又はプロフィル図は、図３と４における可変距離エレメント４１Ａのプロフィル図とほぼ同じである。図５と６の実施例は、好ましくは、図１−３の力分配器４４を採用していて、明瞭化の理由で図５と６には示されて無い。
【００１９】
この発明は、異なる食品製造器に対処するためにベルトと熱板との間の距離を可変とし、しかもこの可変の手段として一つ又はそれ以上のカムを設け、このカムによって最小、最大値としたので、可変とする機構が簡易、かつ、小型化できて他の部材の邪魔になる恐れがないとともに、安価に製造することができ、トースター全体のコストを低下させることができる。また、本願発明の精神から逸脱しない限り、図示の実施例に対して改造が行われるものであり、従って、好適な実施例は、ただ図示のためだけであって、本願発明の技術的範囲を限定するように意図されたものでは無い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ハウジングを部分的に除去した状態で本願発明を具体化したトースターの立面図である。
【図２】  図１において線２−２に沿って採取されたトースターの頂面図である。
【図３】  図１において線２−２に沿って採取されたトースターの側面図である。
【図４】  可変距離構造の最小と最大の限界値の中間の位置で示された本可変距離構造の部分側面立面図である。
【図５】  本願発明に係る可変距離構造の別の実施例の平面図である。
【図６】  本願発明に係る可変距離構造の更に別の実施例の平面図である。
【図７】  可変距離エレメントの最小半径距離限界値に位置決めされた状態で図１、３、４の可変距離エレメントを示した立面図である。
【図８】  可変距離エレメントの最大半径距離限界値に位置決めされた状態で図１、３、４の可変距離エレメントを示した立面図である。
【符号の説明】
１０……ハウジング
１１……正面パネル
１２……背面パネル
１３、１４……側面パネル
１８……抵抗器
１９……熱板
２０、３０……小室
２１……案内体
２２……可撓ベルト
２３……食品入口
２４……食品出口
２５……経路
２６Ａ……駆動歯車
２６Ｂ……遊び歯車
２７……駆動軸
２８……矢印
４０……無段階コントローラー
４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、４１Ｄ、６１Ａ、６１Ｂ、７１Ａ……可変距離エレメント
４３……ノブ
４４……力分配器
４２、４５Ａ、４５Ｂ……軸
４６Ａ、４６Ｂ……湾曲部
４７Ａ、４７Ｂ、４８Ａ、４８Ｂ……搭載部
４９Ａ、４９Ｂ、５０Ａ、５０Ｂ……取り付けエレメント
Ｒ１、Ｒ２……半径値
【図１】
0003789752.tif 000002
【図２】
0003789752.tif 000003
【図３】
0003789752.tif 000004
【図４】
0003789752.tif 000005
【図５】
0003789752.tif 000006
【図６】
0003789752.tif 000007
【図７】
0003789752.tif 000008
【図８】
0003789752.tif 000009