(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シロップと削氷を攪拌して製造したシャーベット状の飲料を提供するフローズン飲料ディスペンサであって、オーガ式製氷機を兼ねた冷却器，および飲料攪拌用アジテータを内蔵し、かつベンドステージに向けて飲料供給ノズルを引出した大気圧開放形のタンクを搭載し、シロップ供給ライン，希釈水供給ラインを通じて前記タンクに供給したシロップ，希釈水を冷却してフローズン飲料を製造するものにおいて、前記タンクの内方に炭酸ガスボンベに接続した給気ノズルを組み込み、該タンクに貯留した飲料の液中に給気ノズルを通じて炭酸ガスを吹き込んで炭酸フローズン飲料を製造するようにしたことを特徴とするフローズン飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シロップと削氷を攪拌してシャーベット状の飲料を製造，提供するフローズン飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
頭記したフローズン飲料ディスペンサには、無炭酸フローズン飲料（ＦＵＢ（Frozen Uncarbonated Beverage))用のディスペンサと、炭酸フローズン飲料（ＦＣＢ（Frozen Carbonated Beverage))用のディスペンサが知られている。
【０００３】
ここで、無炭酸フローズン飲料用のディスペンサは、シロップと希釈水を大気圧開放形のタンク内で冷却，攪拌してシャーベット状のフローズン飲料を製造するものであり、タンク内で飲料を攪拌する際に多少の空気を巻き込むだけでシャーベット状になった仕上がり飲料の体積膨張率も低い。これに対して、炭酸フローズン飲料用のディスペンサは、シロップと希釈水を炭酸ガスで加圧した圧力タンク内で冷却，攪拌してシャーベット状のフローズン飲料を製造するものであり、フローズン飲料の製造過程で飲料中に炭酸ガスの気泡が混入することから仕上がり飲料の体積膨張率が高く、かつ飲料を口に含んだ際の口当たりが無炭酸フローズン飲料と比べてソフトで清涼感もある。
【０００４】
次に、無炭酸フローズン飲料を製造するディスペンサを対象に、従来におけるディスペンサの構造，並びにディスペンサの飲料系統を図３，図４に示す。
図３において、１はディスペンサ本体に搭載したフローズン飲料の製造部となる大気圧開放形のタンク、１ａはタンク１の上蓋、２はタンク１から前方に引出してベンドステージ３の上方に配置した開閉レバー付き飲料ノズル（コック）である。また、タンク１にはディスペンサ本体に搭載した冷却ユニット（冷凍機のコンデンシングユニット）４と組合せたオーガ式製氷機を兼ねた攪拌羽根付きの冷却シリンダ５が内蔵されており、上蓋１ａの内側には後記のシロップ供給ライン，希釈水供給ラインに通じるシロップノズル６が開口している。ここで、冷却シリンダ５は前後の向きに配置した円筒状のエバポレータ（内外二重壁の間に冷媒を流し、その内周面，外周面上に製氷する）５ａと、エバポレータ５ａの内外周面上に配置したスクリュウ式のオーガ（エバポレータの表面に結氷した氷を削り取る刃）を兼ねた攪拌羽根（アジテータ）５ｂ，５ｃとからなり、攪拌羽根５ｂ，５ｃを攪拌モータ７のギアボックス７ａに連結して定方向に回転駆動するようにしている。なお、タンク１には冷却シリンダ５の他に、タンク内の飲料量を検知してシロップ，希釈水の供給を制御する液面レベルスイッチ、フローズン飲料の硬さを検知して冷却ユニットを運転制御する硬さ検知センサなどを装備している。
【０００５】
また、前記フローズン飲料ディスペンサの飲料系統は図４に示すような構成になる。図４において、Ａは前記したディスペンサ本体、Ｂはスペンサ本体Ａに付設した飲料自動供給ユニット、８はシロップコンテナ、９はシロップコンテナ８に炭酸ガス圧を加えてシロップをプレッシャライズ式に抽出するための炭酸ガスボンベ、１０は水道口であり、飲料自動供給ユニットＢにはタンク１に配したシロップノズル６とシロップコンテナ８，水道口１０との間に配管するシロップ供給ライン１１，および希釈水供給ライン１２が組み込まれている。なお、１１ａはシロップ売切センサ、１１ｂはシロップフローレギュレータ、１１ｃはシロップバルブ、１２ａは水入口バルブ、１２ｂは水ポンプ、１２ｃは希釈水バルブ、１２ｄは水フローレギュレータ、１２ｅはサニテーション用水バルブ、１２ｆは逆止弁付き３方管継手である。
【０００６】
かかる構成で、シロップ供給ライン１１，および希釈水供給ライン１２を通じてディスペンサ本体Ａのタンク１に定量のシロップ，希釈水を供給，貯留し、冷却ユニット４の運転により冷却シリンダ５のエバポレータ５ａの表面に結氷した氷をオーガ兼用の攪拌羽根５ｂ，５ｃで削り取りつつ、そのフレーク状の削氷と液状の飲料とを攪拌することによりシャーベット状のフローズン飲料が製造される。そして、ベンドステージ３にカップをセットして飲料ノズル２のコックを開くと、冷却シリンダ５に組付けたスクリュウ式攪拌羽根５ｂ，５ｃの送り作用によりタンク１からフローズン飲料が吐出し供給される。
【０００７】
一方、炭酸フローズン飲料を製造する従来のフローズン飲料ディスペンサは、ディスペンサ本体に搭載したタンク（図３におけるタンク１に相当する）を密閉形の圧力タンクで構成した上で、この圧力タンク内に炭酸ガスボンベから炭酸ガスを加圧供給した状態に保ち、ここにシロップ供給ライン，希釈水供給ラインを通じて供給したシロップ，希釈水を冷却，攪拌してシャーベット状のフローズン飲料を製造するようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記した無炭酸フローズン飲料，および炭酸フローズン飲料について、炭酸フローズン飲料は無炭酸フローズン飲料と比べて体積膨張率も高く、かつ口当たりもソフトであるが、先記のように従来のフローズン飲料ディスペンサで炭酸フローズン飲料を製造するには、ディスペンサ本体に搭載するタンクとして、耐圧性と気密性が要求される圧力タンクを装備する必要があるために、大気圧開放形タンクを搭載した無炭酸フローズン飲料用のディスペンサに比べて製品コストが大幅に高くなり、このことが普及を妨げる原因の一つとなっている。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は在来の無炭酸フローズン飲料用のディスペンサに搭載されている大気圧開放形のタンクを活用して炭酸フローズン飲料を簡単に製造できるようにしたフローズン飲料ディスペンサを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、オーガ式製氷機を兼ねた冷却器，および飲料攪拌用アジテータを内蔵し、かつベンドステージに向けて飲料供給ノズルを引出した大気圧開放形のタンクを搭載し、シロップ供給ライン，希釈水供給ラインを通じて前記タンク内に供給したシロップ，希釈水を冷却してフローズン飲料を製造するフローズン飲料ディスペンサにおいて、前記の大気圧開放形タンクの内方に炭酸ガスボンベに接続した給気ノズルを組み込み、該タンク内に貯留した飲料の液中に給気ノズルを通じて炭酸ガスを吹き込んで炭酸フローズン飲料を製造するように構成する。
【００１４】
かかる構成で、給気ノズルを通じてタンク内に吹き込まれた炭酸ガスは気泡となってタンク内を拡散する過程で飲料と混ざり合ってシャーベット状の飲料中に取り込まれるようになる。なお、飲料で吸収し切れなかった余剰の炭酸ガスは飲料の液面上に抜け出て大気側に放散される。したがって、ディスペンサ本体に搭載したタンクを密閉形の圧力タンクに代えてここに炭酸ガス圧を加えることなしに、大気圧開放形タンクを活用してここに炭酸ガスの給気ノズルを追加するだけで炭酸フローズン飲料を簡単に製造することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２に示す実施例に基づいて説明する。なお、各実施例の図中で図３，図４に対応する同一部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
【００１６】
〔実施例１〕
図１は本発明の実施の形態による実施例１を示すものである。この実施例においては、ディスペンサ本体Ａ，および該ディスペンサ本体に搭載した大気圧開放形のタンク１は図３に示した従来構造と同様なものを採用している。一方、ディスペンサ本体Ａに組合せた飲料自動供給ユニットＢについては、水道口１０に通じる希釈水供給ライン１２の水ポンプ１２ｂの後段に新たにカーボネータ１３が介装接続されており、カーボネータ１３から引き出した炭酸水供給ライン１４が、ディスペンサ本体Ａのタンク１（タンク１には図３で述べたと同様なオーガ式製氷機５を内蔵している）に配したシロップノズル６との間に配管されている。また、カーボネータ１３には炭酸ガスボンベ９との間に配管した炭酸ガス供給ライン１５を通じて炭酸ガスを供給するようにしている。なお、１４ａは炭酸水の分配器、１４ｂは炭酸水バルブ、１４ｃは炭酸水フローレギュレータ、１４ｄはサニテーション用バルブ、１４ｅは逆止弁付き３方継手である。
【００１７】
かかる構成で、ディスペンサの運転時には、水道口１０から供給した希釈水と炭酸ガスボンベ９から供給した炭酸ガスを原料としてカーボネータ１３にて炭酸水を製造，貯留しておく。そして、ディスペンサ本体Ａに搭載したタンク１の飲料レベル低下に伴ってシロップ供給指令が与えられると、シロップコンテナ８から抽出したシロップとともにカーボネータ１３から炭酸水を抽出し、炭酸水供給ライン１４，シロップバルブ１１ｃを通じてタンク１に補給する。これにより、タンク１内でのフローズン飲料の冷却，攪拌に伴い、炭酸水に溶存していた炭酸ガスが発泡してその細かな気泡がシャーベット状の飲料中に混入し、これにより仕上がり飲料の体積膨張率が高く、かつ口当たりもソフトな炭酸フローズン飲料が製造される。なお、飲料中に混在し切れない余剰の炭酸ガスは液面上に抜け出た後、タンク１から大気中に放散する。
【００１８】
〔実施例２〕
図２は本発明の実施の形態による実施例２を示すものである。この実施例においては、図３のディスペンサ本体に搭載したものと同様な大気圧開放形のタンク１に対して、その内方底部には炭酸ガスの給気ノズル１６が配置されており、該給気ノズル１６がガスライン１５を介して炭酸ガスボンベ９に接続されている。なお、給気ノズル１６は多孔質のセラミックスで作られたものであり、炭酸ガスボンベ９から供給された炭酸ガスが細かな気泡となってタンク内に放散する。なお、炭酸ガス供給ライン１５には給気制御バルブ１７を接続し、運転コントローラからの指令により開閉制御して間欠的に炭酸ガスをタンク１に送気するようにしている。なお、タンク１に対しては、図４で述べた飲料系統と同様にシロップノズル６を通じてシロップ，および希釈水を供給している。
【００１９】
これにより、タンク１に供給したシロップ，希釈水を冷却，攪拌してフローズン飲料を製造する過程で、給気ノズル１６から細かな気泡となってタンク内に給気された炭酸ガスが拡散してシャーベット状の飲料と混ざり合い、これにより炭酸ガスを多く含んだ体積膨張率の高い炭酸フローズン飲料が製造される。なお、飲料中に混在し切れない余剰の炭酸ガスは液面上に抜け出た後、タンク１から大気中に放散する。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の構成によれば、ディスペンサ本体に搭載したフローズン製造部としてのタンクに密閉形の圧力容器を採用することなく、無炭酸フローズン飲料用のディスペンサに搭載した大気圧開放形のタンクを活用して、そのタンクの内方に炭酸ガス給気ノズルを追加装備するだけで、体積膨張率が高く，かつ口当たりもソフトな炭酸フローズン飲料を簡単に製造することができる。
【００２１】
しかも、従来における炭酸フローズン飲料用ディスペンサのように構造が複雑で耐圧機能も要求される圧力タンクを搭載することなく、構造の簡単な大気圧開放形タンクが採用できるのでディスペンサを安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１に対応するフローズン飲料ディスペンサの飲料系統図
【図２】本発明の実施例２に対応するフローズン飲料ディスペンサに搭載したタンクの内部構成図
【図３】従来における無炭酸フローズン飲料用ディスペンサの構成斜視図
【図４】図３のディスペンサにおける飲料系統図
【符号の説明】
１    タンク
２    飲料ノズル
５    冷却シリンダ（オーガ式製氷機兼用の冷却器）
５ａ  エバポレータ
５ｂ，５ｃ  攪拌羽根
８    シロップコンテナ
９    炭酸ガスボンベ
１０    水道口
１１    シロップ供給ライン
１２    希釈水供給ライン
１３    カーボネータ
１４    炭酸水供給ライン
１６    炭酸ガス給気ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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