(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングには、端子金具を後方から挿入可能な端子収容部と、端子収容部の周りを取り囲むフード部と、端子収容部とフード部との間に前方から嵌合される相手側のハウジングを嵌合状態に保持するための、前後方向に沿って延出するロックアームとが備えられているものであって、
前記ロックアームは、幅方向に隣り合う前記フード部に対して支持部を介して連結され、その支持部を支点として弾性変形可能とされており、
前記ロックアームの後部には、前部よりも幅広な操作部が形成されるとともに、この操作部と前記支持部とが連結部によって連結されるようになっていて、
さらには前記支持部は、前記ロックアームに対する連結部分に対して前記フード部に対する連結部分が前方へ延びる形状とされ、その延出部分と前記ロックアームとの間に形成された孔は、前記連結部と前記フード部との間に形成された孔に対して幅方向について位置ずれして配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームの後端部と前記端子収容部とを連結するとともにロックアームを弾性的に支持可能な補助支持部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、防水機能を備えたコネクタの一例として特開２０００−１７３７０９に記載されたものが知られている。このものは、図２４に示すように、端子金具１が挿入される端子収容部２とその周りを取り囲むフード部３とからなるハウジング４を備え、端子収容部２の外周面にゴムリング５が嵌着されるとともにそのゴムリング５を、端子収容部２とフード部３との間に前方から嵌合される相手側のハウジングとの間に挟んで密着させることで両ハウジング間の防水を図るようにしている。そして、端子収容部２の上面からは、嵌合した相手側のハウジングを嵌合状態に保持するためのロックアーム６が突設されている。このロックアーム６は、前部に相手側のハウジングのロック部を係止可能なロック孔７が穿設されるとともに、長さ方向略中央部が支持部８によって端子収容部２の上面と連結され、この支持部８を支点として上下にシーソー状に弾性変形可能とされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記コネクタを長さ方向について小型化するよう要請があった場合には、コネクタのほぼ全長にわたる長さを有する端子収容部２を短くすることになる。ここで、端子収容部２のうち支持部８よりも前方部分には、ゴムリング５や、端子金具１を抜け止めするためのリテーナ９などが配され、短小化を図る上での制約が多い。このため、端子収容部２のうち比較的制約の少ない支持部８よりも後方部分を短くすることが考えられる。
しかしながら、上記のようにして端子収容部２を短くすると、ロックアーム６が後方へ突出しないようロックアーム６の後部を短くする必要が生じ、結果として支持部８はロックアーム６のうちで後端寄りの位置に配されることになる。そうなると、両ハウジングを離脱する際にロックアーム６の後部を押圧操作するのに必要な力が大きくなるなどの不具合が生じることになるため、コネクタの小型化を図るには限界があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化に好適なコネクタを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングには、端子金具を後方から挿入可能な端子収容部と、端子収容部の周りを取り囲むフード部と、端子収容部とフード部との間に前方から嵌合される相手側のハウジングを嵌合状態に保持するための、前後方向に沿って延出するロックアームとが備えられているものであって、前記ロックアームは、幅方向に隣り合う前記フード部に対して支持部を介して連結され、その支持部を支点として弾性変形可能とされており、前記ロックアームの後部には、前部よりも幅広な操作部が形成されるとともに、この操作部と前記支持部とが連結部によって連結されるようになっていて、さらには前記支持部は、前記ロックアームに対する連結部分に対して前記フード部に対する連結部分が前方へ延びる形状とされ、その延出部分と前記ロックアームとの間に形成された孔は、前記連結部と前記フード部との間に形成された孔に対して幅方向について位置ずれして配置されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロックアームの後端部と前記端子収容部とを連結するとともにロックアームを弾性的に支持可能な補助支持部が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ロックアームを支持部によりフード部に連結するようにしたから、ロックアームが弾性変形する際の支点となる支持部の前後方向に関する設定位置について自由度が高くなる。従って、端子収容部を短くする場合でも従来のように支持部の位置を後方へ変更する必要がなく、もって小型化に好適なコネクタを提供することができる。
＜請求項２の発明＞
補助支持部によってロックアームを弾性的に支持するようにしたから、ハウジングに嵌合した相手側のハウジングに対する保持力を高めることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図２２によって説明する。この実施形態では、防水機能を備えた雌コネクタを示す。この雌コネクタは、大まかには、図３に示すように、端子金具１３を収容可能なハウジング本体１０に対して、前方からは防水用のゴムリング３０と端子金具１３を支持するための保持部材５０とが組み付けられ、側方からは端子金具１３に係止してその抜け止めを図るためのリテーナ４０が組み付けられて構成される。なお、以下では、上下方向については、図３、図５、図８、図１０、図１３及び図１５以外の各図面を基準とし、前後方向については特に断らない限りハウジング本体１０に対する端子金具１３の挿入方向を前方として説明する。
【０００７】
ハウジング本体１０は、合成樹脂製とされ、図３及び図４に示すように、後方から端子金具１３が挿入されるキャビティ１９を幅方向に５室並べて備えた端子収容部１１と、この端子収容部１１を取り囲むフード部１２とを備えている。端子金具１３は、箱形の接続部１４と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１５とを前後に備えており、電線Ｗの被覆端部に嵌着されたゴム栓１６がバレル部１５によってかしめ固定されている。キャビティ１９は、前半部分が端子金具１３の接続部１４に合わせて略角形に形成される一方、後半部分がゴム栓１６に合わせて円形に形成されることでゴム栓１６がキャビティ１９の内周面に密着してキャビティ１９内を防水できるようになっている。各キャビティ１９の前部上面側からは片持ち状のランス２０が端子金具１３の挿入方向に沿って延出して設けられていて、このランス２０はキャビティ１９内に挿入される端子金具１３によって上方の撓み空間２１内へ一旦弾性変形された後、端子金具１３が正規深さに至ると弾性復帰して接続部１４の上面に突設された被係止部１７に係止されるようになっている。このとき端子金具１３は、その前端部を端子収容部１１から前方へ突き出した状態で収容される。なお、この端子金具１３の突出部分（前端部）については後に詳しく説明する保持部材５０によって支持される（図９参照）。
【０００８】
隣り合う各キャビティ１９の前半部分を仕切る隔壁２２には、ランス２０の根元位置から前方へ開放する切欠部２３がそれぞれ設けられている。この切欠部２３は、図１に示すように、隔壁２２の上部をその高さ寸法の半分強にわたって（隔壁２２の上端位置からランス２０の下端部よりも下方位置まで）開放して形成されている。各切欠部２３の奥端面からは、ランス２０の図１の左側面に対して全長にわたって連結される解除操作片２４が突設されており、この解除操作片２４を治具などによって押圧操作することで、ランス２０を強制的に撓み変形させて、端子金具１３に対するランス２０の係止状態を解除できるようになっている。この解除操作片２４の幅寸法は、切欠部２３の幅寸法の半分程度となっている。切欠部２３のうち解除操作片２４とその図１の左隣のランス２０との間の空間には、後に詳しく説明する保持部材５０の仕切り壁６０が前方から挿入可能とされている。切欠部２３の上下面には、仕切り壁６０が嵌合可能とされる略Ｖ字型の位置決め溝２５が凹んで形成され、この位置決め溝２５は仕切り壁６０の挿入方向に沿って真っ直ぐに延出して形成されている。また、上記隔壁２２の幅寸法は、キャビティ１９の前半部分の幅寸法よりも僅かに小さい程度の大きさとされている。
【０００９】
端子収容部１１におけるランス２０のやや後方位置には、図３及び図４に示すように、幅方向に沿って端子収容部１１を貫通するリテーナ取付孔２６が各キャビティ１９に連通して形成されている。このリテーナ取付孔２６内には、キャビティ１９内に突出して端子金具１３に係止されるリテーナ４０が側方から取付可能とされている。リテーナ取付孔２６の孔縁のうち、リテーナ４０の差込方向奥側には、図５に示すように、リテーナ４０を保持するための保持凸部２７が前後に一対対向して設けられている。また、保持凸部２７よりもリテーナ４０の差込方向奥側には、保持凸部２７の奥端面を成形するための型抜き孔２８が前方へ開放して形成されている。端子収容部１１の上下面には、図４に示すように、保持部材５０を保持するための一対の保持溝部２９が幅方向に沿って側方へ開放して形成されている。また、端子収容部１１の前端面には、保持部材５０の取り付け動作を案内するためのテーパ面が上下に一対ずつ設けられている。
【００１０】
フード部１２は、端子収容部１１の後部周面から径方向に張り出す連結部分を介して端子収容部１１と連結されるとともに、前方へ開放する略角筒状に形成されている。このフード部１２と端子収容部１１との間には、前方から後に詳しく説明する相手側の雄コネクタの嵌合筒部８１が嵌合可能とされており、端子収容部１１の外周面に嵌着されるゴムリング３０が端子収容部１１と上記雄コネクタとの間に狭まれた状態で両者に密着することで、両コネクタ間の防水が図られるようになっている。フード部１２の上部における幅方向の中央には、雄コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム３１が設けられている。ロックアーム３１は、後に詳細に説明するが、その後端部が一対の支持アーム３２によって端子収容部１１に連結されるとともに、図５に示すように、両側縁部がフード部１２と支持部３５によって部分的に連結されることで支持されて上下方向に弾性変形可能とされている。フード部１２における図５の右側部には、リテーナ４０を挿通可能なリテーナ挿通孔３３が側方に開口して設けられている。図２に示すように、このリテーナ挿通孔３３を介して端子収容部１１のリテーナ取付孔２６と、保持溝部２９とが側方外部へ露出しており、これらリテーナ挿通孔３３、リテーナ取付孔２６及び保持溝部２９は、ハウジング本体１０の成形時に同じ金型によって成形されている。また、フード部１２の両側部及び下部は、図１に示すように、それぞれ部分的に外方へ膨出して形成されることで、雄コネクタの嵌合動作を案内するためのガイド溝部３４が３つ設けられている。
【００１１】
リテーナ４０は、合成樹脂製とされ、リテーナ取付孔２６内に差し込まれる細長い板状の基部４１を備えるとともに、基部４１の下面側には、各キャビティ１９内に突入して端子金具１３に係止可能な係止突部４２が５つ、キャビティ１９間のピッチに合わせて並んで設けられている。基部４１のうち、端子収容部１１に対する差込方向手前側端部の上面には、リテーナ４０の取り付け時に側方から治具によって押圧操作可能な取付操作突部４３が設けられている。基部４１の差込方向手前側端部の前面には、取り外し時に前方から治具によって押圧操作が可能な薄肉状の取外操作片部４４が前方へ突設されている。また、リテーナ４０の差込方向手前側端部の側面は、後記する保持部材５０の外形に合わせて緩やかな弧状に形成されている。
【００１２】
基部４１における差込方向奥側部分の前後面には、図５に示すように、奥側から順に第１保持凹部４６と第２保持凹部４７とが一対ずつ並んで設けられている。そして、これら第１保持凹部４６または第２保持凹部４７がリテーナ取付孔２６内の保持凸部２７に係止されることで、リテーナ４０は端子収容部１１に対して仮係止位置と本係止位置との２位置に保持されるようになっている。
【００１３】
詳しくは、図８に示すように、第１保持凹部４６が保持凸部２７に係止すると、リテーナ４０は仮係止位置に保持される。このとき、図１０に示すように、各係止突部４２がキャビティ１９から退避して隔壁２２と同じ位置に配されることで、キャビティ１９内への端子金具１３の挿抜が許容されるとともに、図１１に示すように、リテーナ４０の差込方向手前側端部が保持部材５０の側面から図示右側に突出して配される。
【００１４】
一方、リテーナ４０が奥側に移動して、図１３に示すように、第２保持凹部４７が保持凸部２７に係止すると、リテーナ４０は本係止位置に保持される。このとき、図１４に示すように、各係止突部４２がキャビティ１９内に突入して端子金具１３の接続部１４の後端に形成されたあご部１８に係止されるとともに、図１６に示すように、リテーナ４０の差込方向手前側側面が後記する保持部材５０の側面とほぼ面一になる。また、上記した係止突部４２の幅寸法は、隔壁２２の幅寸法よりも僅かに小さい程度であり、端子金具１３のあご部１８のほぼ全幅にわたって係止されるようになっている。
【００１５】
保持部材５０は、合成樹脂製とされ、図６に示すように、略長円形状の前壁５１を備えるとともに、前壁５１からは略筒状の保持板５２が後方へ突出して設けられている。保持板５２は、図４に示すように、端子収容部１１の外周面に嵌合可能とされるとともに、その内面に上下に一対ずつ設けられた保持突部５３が端子収容部１１に凹設された保持溝部２９に係止されることで、保持部材５０が端子収容部１１に一体的に組み付けられた状態に保持されるようになっている。このとき、保持板５２がゴムリング３０の前端面に係合可能とされることで、ゴムリング３０の抜け止めが図られるようになっている（図９参照）。保持板５２の上部における図６の右端部内面には、端子収容部１１の型抜き孔２８内に進入可能な膨出部５４が設けられている（図１１参照）。保持板５２における図６の左端部には、リテーナ取付孔２６及びリテーナ挿通孔３３に連通する連通部５５が側方へ開口して設けられている。この連通部５５の前方には、図１２に示すように、本係止位置とされたリテーナ４０の取外操作片部４４を前方外部へ臨ませるとともに、取外操作片部４４を操作するための治具を挿通可能な治具挿通凹部５６が前壁５１を凹ませて設けられている。また、保持板５２のうち連通部５５の反対側（図６の右側）には、図１３に示すように、リテーナ４０が本係止位置に移動される際に、基部４１の先端部を逃がすための逃がし凹部６２が設けられている。
【００１６】
前壁５１には、図３及び図４に示すように、端子収容部１１から前方へ突き出す各端子金具１３の前端部が嵌合可能とされる嵌合凹部５７がキャビティ１９間のピッチに合わせた位置に５つ並んで設けられている。端子金具１３の前端部は、嵌合凹部５７によって支持されることで上下方向、幅方向及び前方へ遊動不能に保持される。図６に示すように、前壁５１のうち嵌合凹部５７の中央位置には、相手側の雄コネクタの雄端子金具８２を挿通可能な挿通孔５８が貫通して形成されている。前壁５１には、嵌合凹部５７のうち図６の右上部分に連通する治具挿入孔５９が前後に貫通して形成されている。この治具挿入孔５９は、図７に示すように、ランス２０の解除操作片２４が前方外部へ臨むような位置に形成されるとともに、前方から解除操作片２４を操作するための治具が挿入可能とされている。この治具挿入孔５９は、上記挿通孔５８に対して斜めにずれた位置に配されているから、両コネクタの嵌合時に相手側の雄コネクタが上下方向または幅方向について傾いた姿勢とされた場合でも、雄端子金具８２が誤って治具挿入孔５９内に入り難くなっている。
【００１７】
図６に示すように、前壁５１の後面のうち、治具挿入孔５９の図６の右隣で、且つ嵌合凹部５７の左隣の位置には、それぞれ４本の仕切り壁６０が後方へ突出して設けられている。これらの仕切り壁６０は、保持部材５０を端子収容部１１に組み付けるのに伴って、図１１に示すように、各切欠部２３内に挿入可能とされている。仕切り壁６０は、図１０に示すように、その後端部が切欠部２３の奥端面に当接する位置（ランス２０の根元位置）まで挿入されることで、切欠部２３を全域にわたって塞ぐ。この仕切り壁６０により、隣り合うキャビティ１９内に挿入される端子金具１３が互いに絶縁状態に隔離されるとともに、仕切り壁６０の側面がキャビティ１９の側面の一部を構成する。この仕切り壁６０の幅寸法は、隔壁２２（切欠部２３）の半分程度とされており、仕切り壁６０とランス２０または解除操作片２４との間には、ランス２０の弾性変形動作を阻害しない程度の最低限の隙間が確保されている。詳しくは、仕切り壁６０の図示左側面は、嵌合凹部５７及びキャビティ１９の内側面に対して僅かに引っ込んで形成されている。
【００１８】
仕切り壁６０の上下端部には、図１１に示すように、上下に突出する略三角形の位置決め突部６１が形成されており、その位置決め突部６１が、切欠部２３に形成された略Ｖ字型の位置決め溝２５内に嵌合されることで、仕切り壁６０が幅方向にずれることなく正規位置に位置決めされるようになっている。詳しくは、仕切り壁６０の上下面における図１１の左端には、右側の位置決め突部６１へとつながる水平部分が僅かに確保されており、この水平部分が切欠部２３の上下面に当接可能とされている。
【００１９】
ここで、ロックアーム３１と雄コネクタについて順次詳細に説明する。ロックアーム３１は、図１７に示すように、前後方向に沿って延出する細長い略板状に形成されるとともに、その前部には、雄コネクタのロック突部８３に係止可能なロック孔３６が穿設して形成されるのに対し、前部よりも幅広に形成された後部は、上方からロックアーム３１を強制的に弾性変形させるよう押圧操作が可能な操作部３７とされている。
【００２０】
そして、このロックアーム３１の両側面のうち長さ方向中央からやや後寄りの部分が一対の支持部３５によってフード部１２におけるロックアーム３１との対向面１２ａに連結されており、ロックアーム３１は、この支持部３５を支点として上下にシーソー状に弾性変形可能とされている（図２０及び図２１参照）。両支持部３５は、ロックアーム３１及びフード部１２との連結基端側にかけて次第に太くなるよう形成されることでその強度が高められている。しかも支持部３５の後端部が連結部３５ａによって操作部３７の両側部前端面に連結されることで、ロックアーム３１が支持部３５を支点として弾性変形する際に生じる弾性力が高められている。さらにはロックアーム３１のうち後端部下面の両側部は、図１８及び図１９に示すように、端子収容部１１の上部後端面に対して一対の支持アーム３２によって連結されて、ロックアーム３１を弾性的に支持できるようになっている。この支持アーム３２は、側方から見て逆Ｌ字型に屈曲された細長い略角柱状に形成されるとともに、ロックアーム３１のうち支持部３５よりも後方部分が下方へ変位されるのに伴って、ロックアーム３１を自然状態へと復帰させるような付勢力を蓄積しつつ弾性変形可能とされ、ロックアーム３１の弾性力を高めることができるようになっている。両支持アーム３２は、ロックアーム３１及び端子収容部１１との連結基端側にかけて次第に太くなるよう形成されることでその強度が高められている。また両支持アーム３２により、端子収容部１１とロックアーム３１との間に後方から電線Ｗなどが進入して引っ掛かるのが規制されるようになっている。また、図５及び図１７に明示されているように、支持部３５は、ロックアーム３１に対する連結部分に対してフード部１２の対向面１２ａに対する連結部分が前方へ延びる形状とされ、そこが延出部分９０とされる。また、図５及び図１７に明示されているように、延出部分９０とロックアーム３１との間に形成された孔９１は、連結部３５ａとフード部１２の対向面１２ａとの間に形成された孔９２に対して幅方向について位置ずれして配置されている。
【００２１】
また操作部３７の両側縁からは、図１８に示すように、一対の反転規制部３８が突設されており、この反転規制部３８は、フード部１２におけるロックアーム３１との対向面１２ａから突設されるとともに反転規制部３８よりも上方位置に対向して配される受け部３９に対して係合されることで、ロックアーム３１のうち支持部３５よりも後方部分が所定位置から上方へ変位するのを規制でき、もってロックアーム３１の反転動作を規制できるようになっている。
【００２２】
雄コネクタは、合成樹脂製のハウジング８０を備え、このハウジング８０には、図１９に示すように、雌コネクタの端子収容部１１とフード部１２との間に嵌合可能な略角筒状の嵌合筒部８１が設けられている。またハウジング８０の奥壁面からは、タブ状の雄端子金具８２が５本、雌コネクタ側の各キャビティ１９に対応する位置に５本整列して配されるとともに、雄雌両コネクタが嵌合されるのに伴って対応する雌端子金具１３に導通接続可能とされている。嵌合筒部８１の上面のうち幅方向略中央位置には、ロック突部８３が設けられており、このロック突部８３は、両コネクタが正規に嵌合されると、雌コネクタのロックアーム３１のロック孔３６内に進入するとともにその孔縁前部に係止可能されている。また嵌合筒部８１の外周面からは、ガイド溝部３４内に進入して嵌合動作を案内可能なガイドリブ８４が３本突設されている。
【００２３】
続いて、雌コネクタの組み付け方法について説明する。まず、ハウジング本体１０の端子収容部１１の外周面にゴムリング３０を嵌着した後、その前方から保持部材５０を端子収容部１１に組み付ける。すると保持板５２の内周面が端子収容部１１の外周面に嵌合されるとともに、図９に示すように、保持突部５３がテーパ面に乗り上げた後に保持溝部２９内に進入してその前端面が保持溝部２９の前端面に係止されることで、保持部材５０が端子収容部１１に対して一体的に保持される。このとき、保持板５２の後端面がゴムリング３０の前端面に対して係合可能とされることで、ゴムリング３０の前方への抜け止めが図られる。この過程では、図１０及び図１１に示すように、各仕切り壁６０が各切欠部２３内に差し込まれるのに伴って、上下の位置決め突部６１が対応する位置決め溝２５内に進入されることで幅方向について位置決めされるから、仕切り壁６０がランス２０や解除操作片２４に干渉することなく円滑に切欠部２３に挿入される。仕切り壁６０は、その後端面が切欠部２３の奥端面に当接される深さ、つまりランス２０の根元に至る長さにわたって挿入されることで、隣り合うキャビティ１９間を仕切るとともにその側面がキャビティ１９の側面を構成する。また、このとき保持部材５０の前端面とハウジング本体１０の前端面とが面一状となる。
【００２４】
その一方で、ハウジング本体１０の側方からリテーナ４０を、フード部１２のリテーナ挿通孔３３を通して、端子収容部１１のリテーナ取付孔２６内に差し込む。図８に示すように、基部４１が第１保持凹部４６が保持凸部２７に係止する深さまで差し込まれたところで、リテーナ４０は仮係止位置に保持される。このとき、図７に示すように、リテーナ４０における差込方向手前側端部が幅方向について保持部材５０とフード部１２との間に配されることで前方から視認可能とされる。なお、これら保持部材５０とリテーナ４０の取り付け作業は、どちらが先であっても構わない。
【００２５】
続いて、キャビティ１９内に端子金具１３を挿入すると、途中で接続部１４がランス２０を押圧することでランス２０が上方の撓み空間２１内へ一旦弾性変形され、端子金具１３が正規深さに至ると、図９に示すように、ランス２０が弾性復帰して被係止部１７に係止されることで端子金具１３が一次係止される。このとき、図９及び図１０に示すように、端子金具１３の前端部が保持部材５０の嵌合凹部５７内に嵌合されることで、端子金具１３が前止まり状態に支持される。収容された端子金具１３は、仕切り壁６０によって切欠部２３が塞がれていることで、隣り合うキャビティ１９内の端子金具１３に対して絶縁状態に隔離される。全ての端子金具１３をキャビティ１９内に挿入したら、リテーナ４０を本係止位置へと移動させる。その際には、側方からリテーナ挿通孔３３を通した治具によってリテーナ４０の取付操作突部４３を押圧することで、リテーナ４０を奥側へ押し込み、図１３に示すように、第１保持凹部４６が保持凸部２７から抜け出した後、第２保持凹部４７が保持凸部２７に係止されることで、リテーナ４０は本係止位置に保持される。すると、図１４及び図１５に示すように、リテーナ４０の係止突部４２がキャビティ１９内に突入して、あご部１８に係止されることで端子金具１３が二次係止される。
【００２６】
リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置へと移動する過程では、図１２に示すように、リテーナ４０の差込方向手前側端部のうち取外操作片部４４を除いた部分が次第に保持部材５０に隠れて前方から視認できなくなることで、リテーナ４０が本係止位置に至ったことが検知される。このとき、リテーナ４０の差込方向手前側側面が保持部材５０の側面とほぼ面一に配される。
【００２７】
上記のようにして組み付けた雌コネクタは、図１９に示す相手の雄コネクタと嵌合される。ハウジング本体１０における端子収容部１１とフード部１２との間に前方から雄コネクタのハウジング８０の嵌合筒部８１を進入させていくと、図２０に示すように、ロックアーム３１の前端部がロック突部８３に乗り上げ、これに伴いロックアーム３１は、支持部３５を支点としてその前方部分が上方へ、後方部分が下方へと変位して弾性的に揺動変形される（図２１）。このとき、ロックアーム３１のうち支持部３５よりも後方部分が下方へ変位されるのに伴い、支持アーム３２がロックアーム３１を復帰させる付勢力を蓄積しつつ弾性変形される。そして、両コネクタが正規深さまで嵌合されると、図２２に示すように、ロックアーム３１の前端部がロック突部８３を乗り越えて自然状態へと復帰するとともにロック突部８３がロック孔３６内に進入してその孔縁前部に係止されることで、両コネクタが正規嵌合状態から離脱不能に保持される。このロックアーム３１は、その後端部が支持アーム３２によって弾性的に支持されているから、ロック状態から容易には弾性変形し難くなっており、もって雄コネクタのハウジング８０に対する保持力が高められている。このとき、雄雌両端子金具１３，８２が導通接続されるとともに、嵌合筒部８１の内周面と端子収容部１１の外周面との間でゴムリング３０が狭圧され、両者１１，８１にゴムリング３０が密着することで両コネクタ間が防水される。なお両コネクタを離脱する場合には、ロックアーム３１の操作部３７を押圧してロックアーム３１を強制的に弾性変形させて、ロック突部８３とロック孔３６との係止状態を解除しつつ両コネクタを離間させるようにする。
【００２８】
一方、メンテナンスなどの事情により端子金具１３を取り外す場合には、まずリテーナ４０を本係止位置から仮係止位置へ移動させる。このとき、リテーナ４０の取外操作片部４４に対して前方から保持部材５０の治具挿通凹部５６を通して突っ込んだ治具を操作することで、リテーナ４０を仮係止位置へ移動させる。その後、保持部材５０の治具挿入孔５９に対して上記とは別の治具を前方から挿入するとともに、治具挿入孔５９に臨んだランス２０の解除操作片２４を治具によって押圧操作することで、ランス２０を端子金具１３の被係止部１７との係止状態を解除しつつ強制的に弾性変形させてから、端子金具１３をキャビティ１９から引き抜くようにする。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、ロックアーム３１を支持部３５によりフード部１２に連結するようにしたから、ロックアーム３１が弾性変形する際の支点となる支持部３５の前後方向に関する設定位置について自由度が高くなる。従って、雌コネクタを小型化するにあたって、端子収容部１１を短くする場合でも従来のように支持部の位置を後方へ変更する必要がない。もって小型化に好適なコネクタを提供することができる。
さらには、両支持アーム３２によってロックアーム３１を弾性的に支持するようにしたから、ハウジング本体１０に嵌合した雄コネクタのハウジング８０に対する保持力を高めることができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態の変形例として、図２３に示すように、仕切り壁６０の後端部に後方へ突出する山部７０を形成するとともに、切欠部２４の奥端面に山部７０を受け入れる谷部７１を凹み形成するようにしてもよい。
【００３１】
（２）上記した実施形態では、略Ｖ字型の位置決め溝に合わせて仕切り壁に略三角形の位置決め突部を形成した場合を示したが、位置決め溝と仕切り壁の形状は、例えば四角形や円形であってもよい。また、仕切り壁の位置決め部としては溝という形態以外にも、例えば切欠部の上下面に位置決め突起を一対ずつ設け、両位置決め突起間に仕切り壁を導入して位置決めする形態のものも本発明に含まれる。
【００３２】
（３）上記した実施形態では、保持部材がゴムリングの抜け止め部材を兼用する場合について示したが、この保持部材は、非防水タイプのコネクタでゴムリングが装着されないものにももちろん適用することができる。
（４）上記した実施形態では、雌コネクタについて示したが、雄コネクタについても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るハウジング本体、保持部材及びリテーナの正面図
【図２】ハウジング本体、保持部材及びリテーナの側面図
【図３】雌コネクタを分解した状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図
【図４】雌コネクタを分解した状態を示す図１のＢ−Ｂ線断面図
【図５】ハウジング本体とリテーナの図１のＣ−Ｃ線断面図
【図６】保持部材の背面図
【図７】保持部材を装着したハウジング本体にリテーナを仮係止位置に取り付けた状態を示す正面図
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図
【図９】図７のＢ−Ｂ線断面図
【図１０】図７のＡ−Ａ線断面図
【図１１】図１０のＤ−Ｄ線断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に移動した状態を示す正面図
【図１３】図１２のＣ−Ｃ線断面図
【図１４】図１２のＢ−Ｂ線断面図
【図１５】図１２のＡ−Ａ線断面図
【図１６】図１５のＤ−Ｄ線断面図
【図１７】雌コネクタの一部切欠斜視図
【図１８】ハウジング本体の背面図
【図１９】両ハウジングを嵌合する前の状態を示す側断面図
【図２０】両ハウジングを嵌合する途中でロックアームが撓んだ状態を示す側断面図
【図２１】ロックアームが撓んだ状態を示す一部切欠斜視図
【図２２】両ハウジングが正規嵌合した状態を示す側断面図
【図２３】変形例の拡大平断面図
【図２４】従来の断面図
【符号の説明】
１０…ハウジング本体（ハウジング）
１１…端子収容部
１２…フード部
１３…端子金具
３１…ロックアーム
３２…支持アーム（補助支持部）
３５…支持部
８０…ハウジング（相手側のハウジング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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