(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャッキングプレートの櫛歯状に設けた複数のチャック指間にチップ部品をその長さ方向にのみ摺動自在に保持し、次に、表面に電極ペースト膜を有し、前記チャッキングプレートと対向するように配置した塗布体を前記チャッキングプレート側に移動させて前記チップ部品の端面に当接させ、このチップ部品を長さ方向に摺動させるとともに前記チップ部品の前記塗布体の反対側から前記チップ部品の上下部のチャッキングプレート自体を前記チャック指が撓まないようにバックアップガイドで支持しながら、前記塗布体により前記電極ペーストを前記チップ部品の前記端面に塗布するチップ部品の電極形成方法。
【請求項２】
チャッキングプレートには一対のチャック指が複数並列に設けられており、前記一対のチャック指には一対の凹部が対向して設けられている請求項１に記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項３】
チップ部品は、その断面がほぼ正方形である請求項１または請求項２の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項４】
チャッキングプレートには一対のチャック指が複数並列に設けられており、前記一対のチャック指の一方には凹部が設けられ、他方のチャック指には前記凹部に対向する凸部が設けられている請求項１に記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項５】
チップ部品は、その断面が長方形である請求項１または請求項４の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項６】
チャッキングプレートは櫛歯状のチャック指と、その底部側に位置決め搬送用の孔、両側面部にガイド溝とを有し、更にその底面部に前記チャッキングプレートをスムーズに搬送するための傾斜部を形成したものを用いる請求項１から請求項５の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項７】
隣接する一対のチャック指の上方開放端を左、右広げた状態で、側方からチップ部品を前記チャック指間に挿入する請求項１から請求項６の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項８】
隣接する一対のチャック指間に挿入するチップ部品を整列させるステージと、前記ステージ内に形成した複数の溝内に整列させた前記チップ部品を前記チャック指間に押し出す機構を有する請求項１から請求項７の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項９】
断面が長方形のチップ部品を整列させるステージ内の溝の幅は、前記チップ部品の短辺とほぼ同じにし、深さはその長辺より深くし、前記チップ部品の長手方向に整列させる形状とした請求項８に記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項１０】
ステージ内の溝の少なくとも一方の側壁面を外方に向けて傾斜させた請求項８または請求項９の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項１１】
断面がほぼ正方形のチップ部品を整列させるステージ内の溝は、上方に向け底面の角度が９０°のＶ字型をした請求項８に記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項１２】
ステージ内の溝に沿ってチャック指間にチップ部品を送り出すプッシャーは、前記ステージの溝側面に嵌合する形で接し、また前記チップ部品と接する先端部の下方部に段差を設けた形状で、その後方側をコイルバネで保持し、前記各溝に対応するように個々独立した構成となっている請求項８から請求項１１の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【請求項１３】
チップ部品をステージ溝に整列させる前に、予め前記チップ部品を整列させる揺動整列板を有し、前記揺動整列板は周囲をガイド板で囲まれ、その対向する一対の前記ガイド板の中央部を支点に、上、下方向に揺動するように支持され、更に支持面に並行に、その内部に複数の整列用角型の溝と、前記溝の各々中心部に位置決めピンを少なくとも一つ設けた構成からなり、前記揺動整列板の溝に前記チップ部品を整列した後、吸着ピンで前記ステージ内の溝に搬送する請求項８から請求項１２の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はチップ部品の端面、又は側面に外部電極を塗布、形成するチップ部品の電極形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
チップ部品は、基板に実装するため端面、または側面に外部電極を形成している。
【０００３】
従来の外部電極の形成方法は、図２４に示すように、複数の貫通孔３１を形成した弾性体プレート３０の前記貫通孔３１に図２５に示すようにチップ部品１の一方の端部が突出するように挿入保持した後、突出したチップ部品１の端部に図２６に示す如く電極ペースト膜３２を塗布した平板３３を当接させて、チップ部品１の端部に外部電極を塗布後、乾燥する。次に前記外部電極面に図２７に示すピン３４をチップ部品１の端面に押し当て、前記弾性体プレート３０の反対側にチップ部品１の、もう一方の端部を突出させた後、同様に電極ペースト膜３２を塗布した平板３３を当接させ外部電極を塗布後、乾燥を行う。次いでピン３４を用いて弾性体プレート３０からチップ部品１を取り出す方法が主流であった。
【０００４】
尚、弾性体プレート３０は図２５に示すように三層構造となっており、その表面層部分でチップ部品１を固定保持するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の方法は、一度に多くのチップ部品１の端面に外部電極を塗布形成できるという利点はあるが、複数の貫通孔３１にチップ部品１を精度良く外部電極を塗布するに適した姿勢に、制御した状態で挿入する作業が非常に困難であり、挿入状態を目視で検査、手直しする必要がある。これが一連の工程を自動化するのに障害となっていた。また電極ペースト膜３２をチップ部品１に当接させた際、チップ部品１が押されて移動するのを防止するため、チップ部品１を挿入した貫通孔３１の一方から突起を有するバックアップガイド（図示せず）を押し当て支える必要があると共に、チップ部品１は片面ずつ塗布、乾燥を行わなくてはならず工程数も多くなる。
【０００６】
更に一方の外部電極を塗布、乾燥したチップ部品１の貫通孔３１内での移動、又は両面に外部電極を塗布、乾燥後の取り出しの時、外部電極面にピン３４を押し当てるため、形成した外部電極面に傷を付けるという品質面での課題もあった。又更に、現在のチップ部品１の小型化、コストダウンが進む中で、チップ部品１の端面部に外部電極を高精度に、生産効率良く形成することが重要課題である。
【０００７】
本発明は、チップ部品の装着、保持から外部電極の塗布、乾燥、取り出しまでの一連の工程を自動化し、生産性が高く、しかも高精度に、その端面に外部電極を形成することのできる製造方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明は、チャッキングプレートの櫛歯状に設けた複数のチャック指間にチップ部品をその長さ方向にのみ摺動自在に保持し、次に、表面に電極ペースト膜を有し、前記チャッキングプレートと対向するように配置した塗布体を前記チャッキングプレート側に移動させて前記チップ部品の端面に当接させ、このチップ部品を長さ方向に摺動させるとともに前記チップ部品の前記塗布体の反対側から前記チップ部品の上下部のチャッキングプレート自体を前記チャック指が撓まないようにバックアップガイドで支持しながら、前記塗布体により前記電極ペーストを前記チップ部品の前記端面に塗布するチップ部品の電極形成である。この方法により、生産性が高く、しかも高精度にチップ部品の端面に外部電極を形成することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、チャッキングプレートの櫛歯状に設けた複数のチャック指間にチップ部品をその長さ方向にのみ摺動自在に保持し、次に、表面に電極ペースト膜を有し、前記チャッキングプレートと対向するように配置した塗布体を前記チャッキングプレート側に移動させて前記チップ部品の端面に当接させ、このチップ部品を長さ方向に摺動させるとともに前記チップ部品の前記塗布体の反対側から前記チップ部品の上下部のチャッキングプレート自体を前記チャック指が撓まないようにバックアップガイドで支持しながら、前記塗布体により前記電極ペーストを前記チップ部品の前記端面に塗布するチップ部品の電極形成方法であり、チャッキングプレートのチャック指間に整列保持された複数のチップ部品は、これに対面するように配置した電極ペースト膜が形成された塗布体を当接した際に、塗布体に押されチャック指間でチップ部品の長さ方向にのみ自在に移動し、チップ部品は何れも塗布体との間隔が一定となる。これによりチップ部品の両端面に制御された均一な厚さの外部電極膜を塗布することが可能となる。次いで乾燥、取り出しと自動化を図ることで、高精度な外部電極を生産効率よく形成することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、チャッキングプレートには一対のチャック指が複数並列に設けられており、前記一対のチャック指には一対の凹部が対向して設けられている請求項１に記載のチップ部品の電極形成方法であり、一対のチャック指間に形成した凹部がチップ部品の四つの稜と四点で接触し、そこが保持部となり安定な状態でチップ部品を保持するため、塗布体をチップ部品端部に当接した際、チップ部品は塗布体に押され、その長さ方向にのみ自在に移動し、チャッキングプレートに挿入保持された複数個のチップ部品は、何れも塗布体との間隔が一定となり、制御された均一膜厚の外部電極を精度良く塗布、形成することができるものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、チップ部品の断面がほぼ正方形である請求項１または請求項２の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であり、これは断面がほぼ正方形のチップ部品が一対のチャック指間に形成された凹部がチップ部品の四つの稜と四点で安定した状態で保持され、チップ部品端部に塗布体を当接した際に、チップ部品が塗布体に押されその長さ方向にのみ自在に移動し、チャッキングプレートに挿入保持された複数個のチップ部品は何れも塗布体との間隔が一定となり、制御された均一な膜厚の外部電極膜を精度良く塗布、形成することができるものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、チャッキングプレートには一対のチャック指が複数並列に設けられており、前記一対のチャック指の一方には凹部が設けられ、他方のチャック指には前記凹部に対向する凸部が設けられている請求項１に記載のチップ部品の電極形成方法であり、一対のチャック指間に形成した凹部はチップ部品の二つの稜を、凸部はチップ部品の一つの側面と接触し、そこが保持部となって安定した状態でチップ部品を保持し、塗布体をチップ部品端部に当接した際、チップ部品が塗布体に押され、その長さ方向にのみ自在に移動し、チャッキングプレートに挿入保持された複数個のチップ部品は何れも塗布体との間隔が一定となり、制御された均一な膜厚の外部電極膜を精度良く塗布、形成することができるものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、チップ部品の断面が長方形である請求項１または請求項４の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であり、断面が長方形のチップ部品は、一方のチャック指間に形成した凹部の円弧部分と二つの稜と、他方のチャック指の凸部は面と接触し、そこが保持部となり長方形のチップ部品の姿勢を制御し安定した状態で保持されるため、塗布体をチップ部品端部に当接した際、チップ部品は塗布体に押されその長さ方向にのみ自在に移動し、チャッキングプレートに挿入保持された複数個のチップ部品は何れも塗布体との間隔が一定となり、制御された均一な膜厚の外部電極膜を精度良く塗布、形成することができるものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、チャッキングプレートは櫛歯状のチャック指と、その底部側に位置決め搬送用の孔、両側面部にガイド溝とを有し、更にその底面部に前記チャッキングプレートをスムーズに搬送するための傾斜部を形成したものを用いる請求項１から請求項５の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であって、チップ部品をチャック指間に装着から電極塗布、乾燥、取り出しまでの一連の作業を自動化するにはチャッキングプレートを強固に保持し、確実に定寸送りをする必要があるため、その底面の傾斜と、側面部のガイド溝及び搬送固定孔を設けた。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、隣接する一対のチャック指の上方開放端を左、右広げた状態で、側方からチップ部品を前記チャック指間に挿入する請求項１から請求項６の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であり、チャッキングプレートを垂直に立てた状態で、夫々一対のチャック指の上方開放端をチップ部品の挿入方向と直角方向に押し広げ、チャック指に形成した凹部、または凸部位置に、チャッキングプレートの側面側からチップ部品を挿入した後、再び開放端を閉じて整列したチップ部品をチャック指間に保持することができる。この方法によれば、チップ部品に無理な力を加える事なく、スムーズにチャック指間に挿入することができるため、チップ部品を損傷することなく、安定した状態でチャック指間に保持させることが出来る。又既に挿入されたチップ部品の取り出しを行う場合も同様の方法で作業を行うことができる。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、隣接する一対のチャック指間に挿入するチップ部品を整列させるステージと、前記ステージ内に形成した複数の溝内に整列させた前記チップ部品を前記チャック指間に押し出す機構を有する請求項１から請求項７の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であり、チップ部品をチャック指間に挿入する前に、チャッキングプレートに隣接した位置に設けたステージ内の溝に、夫々一対のチャック指のピッチ幅、及び保持方法に合致させてチップ部品を整列させた後、開放端を押し広げたチャック指間に前記溝を通って挿入するもので、夫々のチャック指間にチップ部品を整列した状態で正確に挿入、保持させることができる。またチップ部品を溝に沿って移動させる方法に工夫を加えることによりチップ部品の位置ずれ、姿勢を正し、より正確な姿勢でチャック指間への挿入、保持が可能となる。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、断面が長方形のチップ部品を整列させるステージ内の溝の幅は、前記チップ部品の短辺とほぼ同じにし、深さはその長辺より深くし、前記チップ部品の長手方向に整列させる形状とした請求項８に記載のチップ部品の電極形成方法であり、これにより、チャック指間への挿入がそのままの姿勢で行うことができると共に、ステージ内の溝のピッチ間隔を狭くすることができ、一枚のチャッキングプレート内により多くのチップ部品を挿入、保持することができる。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、ステージ内の溝の少なくとも一方の側壁面を外方に向けて傾斜させた請求項８または請求項９の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であり、ステージに形成した溝は、チップ部品の断面の長辺より深く、幅は短辺よりやや広くし、しかも少なくとも一方の側壁面を外方に向けて傾斜させているため、ステージ上にチップ部品の長辺側が下面となるように供給されても傾斜した側壁面により、溝には短辺側が下面となるように整列することができると共に、一枚のステージ内に、複数のチャック指に対応して多くの溝が形成でき、一枚のチャッキングプレートに一度に多くのチップ部品を供給することができる。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、断面がほぼ正方形のチップ部品を整列させるステージ内の溝は上方に向け底面の角度が９０°のＶ字型をした請求項８に記載のチップ部品の電極形成方法であり、断面がほぼ正方形のチップ部品をステージ上に供給したものをＶ字型溝に整列させることにより、チップ部品は側面の対角線に対し対称に整列され、この状態で凹部を形成した一対のチャック指間に挿入すると、凹部の角がチップ部品側面を各々を一点ずつ四点で支持することとなり、安定な姿勢規制がなされたチップ部品の保持が可能になる。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、ステージ内の溝に沿ってチャック指間にチップ部品を送り出すプッシャーは、前記ステージの溝側面に嵌合する形で接し、また前記チップ部品と接する先端部の下方部に段差を設けた形状で、その後方側をコイルバネで保持し、前記各溝に対応するように個々独立した構成となっている請求項８から請求項１１の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であって、ステージ溝側面と嵌合するようなプッシャー形状とすることにより、溝に整列したチップ部品を制御された姿勢で正しくチャック指間に送り込むと共に、チップ部品に接する先端の突起が立った状態で溝に整列されたチップ部品を押し倒し、下部の段差に抱え込み姿勢制御を行う。更にプッシャーを個々独立してコイルばねで支えることで、チップ部品及びチャック指に必要以上の負荷を与えずに、チャック指間にチップ部品を装着させることができる。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、チップ部品をステージ溝に整列させる前に、予め前記チップ部品を整列させる揺動整列板を有し、前記揺動整列板は周囲をガイド板で囲まれ、その対向する一対のガイド板の中央部を支点に、上、下方向に揺動するように支持され、更に支持面に並行に、その内部に複数の整列用角型の溝と、前記溝の各々中心部に位置決めピンを少なくとも一つ設けた構成からなり、前記揺動整列板の溝に前記チップ部品を整列した後、吸着ピンで前記ステージ内の溝に搬送する請求項８から請求項１２の何れか一つに記載のチップ部品の電極形成方法であり、揺動整列板を揺動させることにより、その内部に形成した溝にチップ部品を一個ずつ分離して整列させ、しかも溝の中心部に設けた位置決めピンに接し、その両側に正しい制御された姿勢でチップ部品を整列することができる。これによりその後のステージ内の溝にチップ部品の移動を確実にすることができる。
【００２２】
以下、本発明の一実施形態を図を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態における外部電極形成装置の概略図。図２は揺動整列板６の上面図。図３（Ａ）は揺動整列板６内に設けた、断面がほぼ正方形のチップ部品１の整列溝６ｂの一部上面図、図３（Ｂ）は同一部断面図。図４（Ａ）は揺動整列板６内に設けた、断面がほぼ長方形のチップ部品１の整列溝６ｂの一部上面図、図４（Ｂ）は同一部断面図。図５はステージ７に設けた、断面がほぼ正方形状のチップ部品１の整列溝１１ａの一部断面図。図６はステージ７に設けた、断面がほぼ長方形状のチップ部品１の整列溝１１ｂの一部断面図。図７はチャッキングプレート１０の側面図。図８は断面がほぼ長方形状のチップ部品１のチャック指１０ａの一部側面図。図９は断面がほぼ正方形状のチップ部品１のチャック指１０ａの一部側面図。図１０（Ａ），（Ｂ）は断面がほぼ長方形状のチップ部品１のチャック指１０ａへの挿入工程を説明するための側面図。図１１（Ａ），（Ｂ）は断面がほぼ長方形状のチップ部品１のチャック指１０ａからの取出し工程を説明するための側面図。図１２（Ａ），（Ｂ）は断面がほぼ正方形状のチップ部品１のチャック指１０ａへの挿入工程を説明するための側面図。図１３（Ａ），（Ｂ）は断面がほぼ正方形状のチップ部品１のチャック指１０ａからの取出し工程を説明するための側面図。図１４は、チップ部品１の外部電極塗布機の概念図。図１５〜図１８はチップ部品１の外部電極塗布工程を説明するための断面図。図１９は外部電極塗布工程を説明するための模式図。図２０、図２１はチップ部品１の押出し用プッシャーの一部斜視図。図２２はチップ部品１をチャック指１０ａから取出す工程を説明するための斜視図。図２３は同断面図。
【００２４】
（実施形態１）
先ず、予め準備した断面が正方形状のチップ部品１への外部電極塗布形成方法について説明を行う。
【００２５】
図１において、チップ部品１を供給用ホッパー２に投入し、その下部に設けた振動フィーダ３で定量のチップ部品１を受け皿４に送り出し、その下部に接続した可撓性のバネホース５を通過し、揺動整列板６に供給される。揺動整列板６は、図２に示すように周囲をガイド板６ａで囲まれ、その面には図３（Ａ），（Ｂ）に示すチップ部品１の整列用の複数の整列溝６ｂと、整列溝６ｂの中心部には位置決めピン６ｃが夫々設けられており、また揺動整列板６は位置決めピン６ｃ連の延長線側の側面のガイド板６ａの中央部を支点として、上、下に揺動されるように取りつけられている。従って定量ずつ供給されたチップ部品１は揺動整列板６の動きで振り方向に応じて位置決めピン６ｃを中心とし、整列溝６ｂの位置決めピン６ｃに接してそのどちらか側に整列される。尚、整列溝６ｂは図３（Ｂ）に示すように断面がほぼ正方形で、その幅はチップ部品１の幅、厚さより僅かに大きく、その対角線より小さく、深さは幅、及び厚さより僅かに深い。位置決めピン６ｃはチップ部品１の厚さの半分より低く設定し、チップ部品１がその端部を整列溝６ｂの底部に接して整列した時、揺動整列板６の動きで倒れ正常状態で整列溝６ｂに整列されるようにしていると共に、揺動整列板６の表面でチップ部品１がロックされないようにし、チップ部品１が整列溝６ｂ底部にその側面を正しく接し、整列したもの以外は揺動整列板６面から取り除くように工夫がなされている。次に揺動整列板６の位置決めピン６ｃに接して整列したチップ部品１を真空吸着ピン（図示せず）で吸着移動し、図５に示すＶ字型の整列溝１１ａを形成したステージ７に移し替えを行う。この時吸着したチップ部品１をステージ７面より僅かに高い位置より自然落下させることで容易にＶ字型の整列溝１１ａに図５に示すように整列させることができる。その後ステージ７の上部に接するように設けたプッシャー８でチャッキングプレート１０側にチップ部品１をＶ字型の整列溝１１ａに沿って押し出す。プッシャー８はチップ部品１を押しながら、その途中で加速、減速と停止を繰り返しチップ部品１の姿勢制御と位置ずれの修正を行い、図２１に示すように、プッシャー８の先端の段差８ａ部分でチップ部品１を抱え込むようにして、Ｖ字型の整列溝１１ａと対応して等間隔に配置されたチャック指１０ａ間に挿入、保持させる。またプッシャー８は、ステージ７のＶ字型の整列溝１１ａ毎に独立してコイルバネ４０で支えられて設けられており、万一、Ｖ字型の整列溝１１ａに不具合が生じた場合、その列だけチップ部品１の押し出しは行わず、他の列には影響を与えないようにし、チップ部品１及びチャック指１０ａに不必要な負荷をかけないように工夫が為されている。チャッキングプレート１０には、図７に示すように櫛歯状のチャック指１０ａが形成され、更に隣接した一対のチャック指１０ａの上方部には図９に示すようなチップ部品１保持用の凹部１０ｂと、チャック指１０ａの上部開放端には、チャック指１０ａ間を左右に押し広げるＶ字型突起１２に対応した傾斜が形成されている。図１２（Ａ），（Ｂ）に示すように、チャッキングプレート１０の上方からＶ字型突起１２をチャック指１０ａの開放端部１１ｃに押付け、一対のチャック指１０ａ間を左右に広げた後、凹部１０ｂ位置にプッシャー８で押し出されたチップ部品１が挿入される。次いでＶ字型突起１２を上方に引き上げると、凹部１０ｂでチップ部品１の稜部を姿勢制御した状態で四点支持し、チップ部品１は長さ方向には自在に移動させることができるが、支持点を支点として端部が上、下方向に動くことを規制している。また固定孔１０ｅはチャッキングプレート１０をベース９に固定と、チャッキングプレート１０の搬送用として設けている。
【００２６】
尚、チャッキングプレート１０は複数のチャック指１０ａを形成し、しかも苛酷な使用にも耐え得るように、弾性と加工性の優れた焼き入れ金属材料を用い、加工後に表面に耐摩耗性のメッキを施す必要がある。またチャッキングプレート１０の厚さは、チップ部品１の姿勢を安定に規制するために、チップ部品１の端面に塗布した外部電極が側面に廻り込む塗代分を残し可能な限りチップ部品１の長さ寸法に近づけるように配慮し、同時にチャッキングプレート１０の左右両端部のチャック指１０ｈは、その機械的強度低下を防ぐ目的で図９に示すように中間部のチャック指１０ａの幅より広くするか、もしくは図８に示すようなダミーのチャック指１０ｇを設ける必要がある。更にチャッキングプレート１０の搬送時の安定性を高めるため、その両側面にガイド用の溝（図示せず）と底面の両側に緩い傾斜部１０ｆの加工（図示せず）を施す必要がある。また更にチャッキングプレート１０の加工は、一枚毎の寸法バラツキを無くすため、金属板を複数枚重ねワイヤーカッターを用い一筆書きで加工できる形状とし、寸法精度を高め、しかも低コストで作製できるように工夫している。
【００２７】
次に、チャック指１０ａ間に保持したチップ部品１の端面に外部電極塗布を行うが、その前に塗布機構の概要を図１４で説明する。
【００２８】
槽に貯えられた電極ペースト１３はスキージ１４と回転する金属製の塗布体１５とのギャップで塗布体１５の表面に均一な電極ペースト膜１６を形成する。塗布体１５と対の撹拌ローラ１７は塗布体１５と逆回転し、電極ペースト１３を常時撹拌し粘度を一定水準に保つと共に、槽から電極ペースト１３が流出することを防いでいる。前記機構は移動テーブル１８に固定され、その下部に取り付けられたモータ１９、及びカム２０により前後に間歇運動を行いチップ部品１の端面に塗布体１５を押し当て外部電極を塗布する機構となっている。
【００２９】
前工程でチップ部品１をチャッキングプレート１０に複数保持した状態で、図１４に示す塗布作業前にチャッキングプレート１０の一方側からチップ部品１の端面を押し、塗布体１５側に移動させ保持されたチップ部品１の個々の端面を揃えた後、図１５に示すように電極ペースト膜１６を形成した塗布体１５の回転を一時的に停止しチップ部品１の端面に押しつけ外部電極を転写塗布する。この時チャッキングプレート１０が塗布体１５に押されて撓むのを防ぐため、塗布体１５と反対側のチップ部品１の上、下部をバックアップガイド２１で支えている。塗布体１５がチャッキングプレート１０側面に触れない距離まで移動させ、チップ部品１をチップ指１０ａ間でその長さ方向のみに摺動させ、保持された総てのチップ部品１端面に均一厚さの外部電極を確実に塗布することができる。片面に外部電極が塗布された状態を図１６に示した。次いで片面に外部電極を塗布したチャッキングプレート１０を次ステーションに移動させ、図１７に示すようにチップ部品１のもう一方の端面に、前記と同様な方法で外部電極を塗布するが、この場合は前工程で塗布体１５でチャック指１０ａ間を等距離摺動移動させているため、改めてチップ部品１の端面を揃える必要はない。またチップ部品１が塗布体１５面の同じ場所で接触しないように配慮する必要がある。図１８に両面に外部電極が塗布されたチップ部品１を示した。
【００３０】
次いでチップ部品１の両面に外部電極を塗布したチャッキングプレート１０の乾燥を行う。その後図１２に示すようにチャック指１０ａ間にチップ部品１を挿入するのと同じ方法で、チャッキングプレート１０の上方から、Ｖ字型突起１２をチャック指１０ａの傾斜を有する上方開放端部１１ｃに押し当てチャック指１０ａを左右に広げると同時に、図２２、図２３に示すようにチップ部品１の底面のみを支えた状態でチャッキングプレート１０の側面部より圧搾空気をノズル４１からチップ部品１の端面に吹きつけて取り出しを行う。
【００３１】
その後、外部電極の焼き付けを行いチップ部品１を完成させる。
【００３２】
以上述べた如く、チップ部品１の両端面に、管理された一連の自動化工程で、チップ部品１に必要以上の機械的負荷をかけず、しかも制御された均一な厚さの外部電極を形成することができる。
【００３３】
以上の工程及び装置機器の接続状況を模式的に示したのが、図１９である。まずチャッキングプレート１０が、その下部に設けられた固定孔１０ｅで搬送治具に取り付けられ、供給ステーション２２に直列状態で搬送されチャック指１０ａ間にチップ部品１を挿入保持する。次に位置決めステーション２３において保持されたチップ部品１の端面を整列した後、第一塗布部２４でチップ部品１の片方の端面に外部電極を塗布する。次いで反転機構２５でチャッキングプレート１０を９０°回転させ第二塗布部２６において、もう一方の端面に外部電極の塗布を行った後、乾燥ステーション２７に搬送され電極ペーストの乾燥を行う。乾燥中のチャッキングプレート１０は並列状態でコンベア送りがなされるため、乾燥ステーション２７以外の工程が高速で処理されても、滞留時間を長く取ることができ、コンパクトな乾燥設備を用いても完全に乾燥を行うことができる。電極ペーストの乾燥後、乾燥ステーション２７より、再び直列状態でチャッキングプレート１０は搬送され反転機構２８において９０°回転させ、取り出しステーション２９で外部電極を塗布、乾燥したチップ部品１の取り出しを行う。
【００３４】
一連の工程終了後、再び前記工程を繰返し外部電極形成作業を連続して行うことができるように装置、機器が配置されている。
【００３５】
（実施形態２）
（実施形態１）では断面がほぼ正方形のチップ部品１について説明したが、本実施形態２では断面が長方形のチップ部品１の外部電極形成方法について説明する。
【００３６】
断面が長方形のチップ部品１においても、断面がほぼ正方形のチップ部品１と基本的には同じ手段で外部電極の塗布、乾燥を行う。しかしながら断面形状が異なるため使用する治工具の形状を一部変更する必要がある。即ち、先ず図１に示す揺動整列板６の整列溝６ｂを図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、幅はチップ部品１の長辺より大きく、断面の対角線より小さく、深さは短辺より僅かに深くすると共に、整列溝６ｂ中央部の位置決めピン６ｄを溝６ｂの両側壁に一対設け、その高さは揺動整列板６の面より低く、位置決めピン６ｄの間隔はチップ部品１の短辺より広く、長辺より狭く設定した。これによりチップ部品１の短辺側が整列溝６ｂの底面と接するよう挿入された場合、揺動整列板６の動きで位置決めピン６ｄの間を通過し、正規以外の整列が発生しないようにすると共に、揺動整列板６の表面チップ部品１がロックされないようにするためである。
【００３７】
次にステージ７の整列溝１１ｂを、図６に示すように整列溝１１ｂの底面の幅をチップ部品１の短辺とほぼ同じに、深さを長辺よりわずかに深くし、さらに整列溝１１ｂの一方の側壁面に傾斜部を設けたものを用いる。これにより真空吸着ピン（図示せず）で揺動整列板６から吸引移動したチップ部品１を整列溝１１ｂの僅か上部から自然落下させたとき、短辺側が整列溝１１ｂ底面と正しく接して整列できるように配慮している。更にステージ７の整列溝１１ｂにチップ部品１が倒立して整列された場合、プッシャー８の先端部で正常の姿勢に倒すと共に図２０に示す段差８ｂ部で抱え込むようにしてチャック指１０ａ間に制御された姿勢で正しく送り込まれるように配慮している。
【００３８】
又、チャッキングプレート１０に形成したチャック指１０ａでチップ部品１を保持する部分の形状を、図８に示すように、一対のチャック指１０ａの一方を、その内方から外方に向け凹部１０ｄに、他方を凹部１０ｄ方向に突出した凸部１０ｃに変更する必要がある。しかしながらチャック指１０ａ間にチップ部品１の装着、取り出しの方法は図１０、図１１に示すように変更する必要はない。この場合、断面がほぼ正方形のチップ部品１と異なり、チャック指１０ａに形成した凹部１０ｄ、凸部１０ｃ間に保持されるチップ部品１は、凹部１０ｄの円弧部で二つの稜を、凸部１０ｃの先端部で面を三点で保持し、チップ部品１の長さ方向には自在に移動でき、しかも保持位置を支点としてチップ部品１の端面部が上、下方向に動かないように姿勢制御して保持ができるように配慮している。
【００３９】
以上のように変更した治工具を用い（実施形態１）と同様な方法手段で、チップ部品１の端面部に外部電極の形成を行った。この場合も（実施形態１）と同様にチップ部品１、及びチャッキングプレート１０に必要以上の負荷をかける事なく、制御された均一膜厚の外部電極を形成することができる。
【００４０】
尚、チャック指１０ａに形成した凹部１０ｄ、凸部１０ｃの形状は保持するチップ部品１の寸法形状にしたがって変更する必要がある。
【００４１】
以上述べたように、本発明の電極形成方法によれば、自動化された一連の生産性の高い工程で、チップ部品１の両端面に均質な膜厚の外部電極を形成することが可能となるものである。
【００４２】
又、本実施形態１及び２ではチップ部品１の端面に外部電極を塗布、形成する方法について説明したが、チャッキングプレート１０の形状を工夫することで、チップ部品１の側面の外部電極間にチップ部品側面保護膜を形成する方法においても応用が可能となることはいうまでもない。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように本発明は、チャッキングプレートの櫛歯状に設けた複数のチャック指間にチップ部品をその長さ方向にのみ摺動自在に保持し、次に、表面に電極ペースト膜を有し、前記チャッキングプレートと対向するように配置した塗布体を前記チャッキングプレート側に移動させて前記チップ部品の端面に当接させ、このチップ部品を長さ方向に摺動させるとともに前記チップ部品の前記塗布体の反対側から前記チップ部品の上下部のチャッキングプレート自体を前記チャック指が撓まないようにバックアップガイドで支持しながら、前記塗布体により前記電極ペーストを前記チップ部品の前記端面に塗布するチップ部品の電極形成方法であり、自動化された一連の生産性の高い工程で複数のチップ部品に一度に、制御された均質な膜厚の外部電極を経済的に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態におけるチップ部品の外部電極形成装置の概略図
【図２】  本発明の一実施形態における揺動整列板の上面図
【図３】  （Ａ）本発明の実施形態１における揺動整列板内に設けた、断面がほぼ正方形状のチップ部品の整列溝の一部上面図
（Ｂ）同一部断面図
【図４】  （Ａ）本発明の実施形態２における揺動整列板内に設けた、断面がほぼ長方形状のチップ部品の整列溝の一部上面図
（Ｂ）同一部断面図
【図５】  本発明の実施形態１におけるステージに設けた、断面がほぼ正方形状のチップ部品の整列溝の一部断面図
【図６】  本発明の実施形態２におけるステージに設けた、断面がほぼ長方形状のチップ部品の整列溝の一部断面図
【図７】  本発明の一実施形態におけるチャッキングプレートの側面図
【図８】  本発明の実施形態１における断面がほぼ正方形状のチップ部品のチャッキング指の一部側面図
【図９】  本発明の実施形態２における断面がほぼ長方形状のチップ部品のチャッキング指の一部側面図
【図１０】  （Ａ）本発明の実施形態２における断面がほぼ長方形状のチップ部品のチャック指への挿入工程を説明するための側面図
（Ｂ）本発明の実施形態２における断面がほぼ長方形状のチップ部品のチャック指への挿入工程を説明するための側面図
【図１１】  （Ａ）本発明の実施形態２における断面がほぼ長方形状のチップ部品のチャック指からの取出し工程を説明するための側面図
（Ｂ）本発明の実施形態２における断面がほぼ長方形状のチップ部品のチャック指からの取出し工程を説明するための側面図
【図１２】  （Ａ）本発明の実施形態１における断面がほぼ正方形状のチップ部品のチャック指への挿入工程を説明するための側面図
（Ｂ）本発明の実施形態１における断面がほぼ正方形状のチップ部品のチャック指への挿入工程を説明するための側面図
【図１３】  （Ａ）本発明の実施形態１における断面がほぼ正方形状のチップ部品のチャック指からの取出し工程を説明するための側面図
（Ｂ）本発明の実施形態１における断面がほぼ正方形状のチップ部品のチャック指からの取出し工程を説明するための側面図
【図１４】  本発明の一実施形態におけるチップ部品に外部電極を塗布するための外部電極塗布機の概念図
【図１５】  本発明の一実施形態におけるチップ部品の外部電極塗布工程を説明するための断面図
【図１６】  同断面図
【図１７】  同断面図
【図１８】  同断面図
【図１９】  同模式図
【図２０】  本発明の実施形態２におけるチップ部品の押出し用プッシャーの一部斜視図
【図２１】  本発明の実施形態１におけるチップ部品の押出し用プッシャーの一部斜視図
【図２２】  本発明の一実施形態におけるチップ部品をチャック指から取出す工程を説明するための斜視図
【図２３】  同断面図
【図２４】  従来の弾性体プレートの斜視図
【図２５】  従来のチップ部品を装着した弾性体プレートの一部断面図
【図２６】  従来の外部電極塗布方法を説明するための断面図
【図２７】  従来の弾性体プレートからチップ部品の取り出し方法を説明するための一部断面図
【符号の説明】
１  チップ部品
２  供給用ホッパー
３  振動フィーダ
４  受け皿
５  バネホース
６  揺動整列板
６ａ  ガイド板
６ｂ  整列溝
６ｃ  位置決めピン
６ｄ  位置決めピン
７  ステージ
８  プッシャー
８ａ  段差
８ｂ  段差
９  ベース
１０  チャッキングプレート
１０ａ  チャック指
１０ｂ  凹部
１０ｃ  凸部
１０ｄ  凹部
１０ｅ  固定孔
１０ｆ  傾斜部
１０ｇ  チャック指
１０ｈ  チャック指
１１ａ  整列溝
１１ｂ  整列溝
１１ｃ  上端開放部
１２  突起
１３  電極ペースト
１４  スキージ
１５  塗布体
１６  電極ペースト膜
１７  撹拌ローラ
１８  移動テーブル
１９  モータ
２０  カム
２１  バックアップガイド
２２  供給ステーション
２３  位置決めステーション
２４  第一塗布部
２５  反転機構
２６  第二塗布部
２７  乾燥ステーション
２８  反転機構
２９  取り出しステーション
３０  弾性体プレート
３１  貫通孔
３２  電極ペースト膜
３３  平板
３４  ピン
４０  コイルバネ
４１  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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