(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光可能な部品を備えた装飾装置と、
特別図柄を可変表示可能な画像表示装置と、
遊技を統括的に制御し遊技盤に設けられた特定の始動口への遊技球の入賞タイミングに基づいて遊技の大当たりの抽選を行う遊技制御装置と、
この遊技制御装置と分離独立に設けられ前記画像表示装置の表示を制御する表示制御装置と、
を備えた弾球遊技機において、
前記装飾装置の発光動作を制御する装飾制御装置を前記遊技制御装置から分離独立に構成するとともに、この装飾制御装置と前記遊技制御装置との通信を遊技制御装置から装飾制御装置に向かう単方向通信のみが可能に構成し、
前記遊技制御装置は、遊技制御の１単位の進行における所定のタイミングで特別図柄乱数カウンタを更新し、
前記装飾制御装置は、所定の割り込み発生ごとに装飾装置への制御指令の送信処理を実行する一方、前記遊技制御の１単位の周期と前記装飾装置への制御指令の送信処理の周期を互いに倍数関係とならないようにしたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
弾球遊技機には電力供給により駆動される各種制御装置および各種遊技装置を備えるとともに、前記装飾制御装置に電源回路を備え、この電源回路からは、前記装飾制御装置および装飾装置に電力供給がなされるとともに、前記装飾制御装置および装飾装置以外の前記各種制御装置および各種遊技装置の少なくとも一つの装置に対しても電力供給がなされるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発光により遊技を装飾する装飾装置を備えた弾球遊技機に関し、装飾装置の発光動作に基づいて不正行為が行われないようにした改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
弾球遊技機（例えばパチンコ機）においては、各種入賞装置が配設された遊技領域に遊技球を発射し、この遊技球の各種入賞装置への入賞により遊技の大当たりを決定する。この大当たりの抽選は、弾球遊技機における遊技を統括的に制御する遊技制御装置により実行される。
【０００３】
また、弾球遊技機においては、遊技の演出のための装飾装置として、例えば、装飾ランプ、装飾ＬＥＤ等の発光装置が設けられる。従来は、これらの装飾装置の制御（例えば点滅の制御）も、遊技制御装置によって実行されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技制御装置による大当たりの抽選は、一般に特定の入賞装置（始動口）への遊技球の入賞タイミングにより決定される。詳しくは、遊技制御装置のＣＰＵは、自己の内部に所定のタイミングで更新されるカウンタ（乱数カウンタ）を備え、始動口への入賞タイミングにおける乱数カウンタ値に基づいて大当たりを決定するようにしている。
【０００５】
しかしながら、従来の弾球遊技機においては、上述のように装飾装置の制御も遊技制御装置において行われていたので、装飾装置の制御のタイミング（例えば装飾ランプの点滅のタイミング）を利用して、大当たりのタイミングを割り出す不正行為が行われてしまう恐れがあった。そして、このような不正行為が行われれば、弾球遊技の健全性が損なわれてしまう。
【０００６】
また、遊技制御装置は、上述のように遊技の大当たりの抽選を行うものであるので、検査機関による厳しい検査が必要となる。このため、上記のような不正行為に対抗するため、装飾制御のプログラムを変更しようとすると、そのたびに遊技制御装置全体を再検査することが必要となってしまっていた。
【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、装飾装置の制御手段を遊技制御装置から独立させることにより、装飾装置の発光動作から大当たりのタイミングを割り出す不正行為を防止するとともに、遊技制御装置の検査の労力を低減し得る弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１の発明では、発光可能な部品を備えた装飾装置と、特別図柄を可変表示可能な画像表示装置と、遊技を統括的に制御し遊技盤に設けられた特定の始動口への遊技球の入賞タイミングに基づいて遊技の大当たりの抽選を行う遊技制御装置と、この遊技制御装置と分離独立に設けられ前記画像表示装置の表示を制御する表示制御装置と、を備えた弾球遊技機において、前記装飾装置の発光動作を制御する装飾制御装置を前記遊技制御装置から分離独立に構成するとともに、この装飾制御装置と前記遊技制御装置との通信を遊技制御装置から装飾制御装置に向かう単方向通信のみが可能に構成し、前記遊技制御装置は、遊技制御の１単位の進行における所定のタイミングで特別図柄乱数カウンタを更新し、前記装飾制御装置は、所定の割り込み発生ごとに装飾装置への制御指令の送信処理を実行する一方、前記遊技制御の１単位の周期と前記装飾装置への制御指令の送信処理の周期を互いに倍数関係とならないようにした。
【００１１】
第２の発明では、弾球遊技機には電力供給により駆動される各種制御装置および各種遊技装置を備えるとともに、前記装飾制御装置に電源回路を備え、この電源回路からは、前記装飾制御装置および装飾装置に電力供給がなされるとともに、前記装飾制御装置および装飾装置以外の前記各種制御装置および各種遊技装置の少なくとも一つの装置に対しても電力供給がなされるようにした。
【００１２】
【発明の作用および効果】
第１の発明では、各種装飾装置の発光動作を制御する装飾制御装置を、遊技制御装置と分離独立に構成したので、遊技制御装置の構成を簡略化でき、遊技制御装置の検査における負担を軽減することができる。また、遊技制御装置をそのままにして、装飾制御装置だけを交換することができるので、装飾制御装置による制御（例えば装飾装置の発光タイミング）を利用した不正行為がなされた場合でも、装飾制御装置を交換することで容易に対応でき、この交換により遊技制御装置に検査が必要となることはない。また、このように仮に不正行為がなされてしまったとしても装飾制御装置の交換で直ちに対応できることから、装飾制御装置の開発時における不正行為の防止のための処置の必要性が少なくなり、弾球遊技機の開発および製造における負担が軽減できる。また、装飾制御装置と遊技制御装置との通信は、遊技制御装置から装飾制御装置への一方向通信であるので、装飾制御装置からの入力により遊技制御装置が暴走してしまうようなことはない。  また、装飾制御装置からの制御指令出力の周期と、遊技制御装置における遊技制御の周期とは、互いに倍数関係とならないようになっているので、各種装飾装置の発光動作から、遊技制御装置における処理タイミングを知ることは困難となり、各種装飾装置の動作に基づいて大当たりのタイミングを割り出す不正行為を行うことができなくなる。
【００１４】
第２の発明では、装飾制御装置は各種制御装置および各種遊技装置に共通の電源として作用する共通電源回路を備えているので、装飾制御装置以外の制御装置（遊技制御装置、表示制御装置など）の構成を簡略化でき、また、装飾装置の構成が変更されて消費電力量が変わった場合にも装飾制御装置の変更により自動的に対応することができる。この場合、各種装飾装置以外の各種制御装置および各種遊技装置はほぼ消費電力量が決まっているので、装飾制御装置（共通電源回路）は、異なる仕様の弾球遊技機（各種制御装置および各種遊技装置の仕様が異なる弾球遊技機）に対しても汎用性をもって利用できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１には、弾球遊技機（パチンコ機）の正面図を示す。
【００１７】
図示されるように、弾球遊技機の機枠（外枠）１の正面には、上部蝶番２Ａと下部蝶番２Ｂにより内枠３が取り付けられ、この内枠３に遊技盤４が取り付けられる。また、内枠３の正面には、透明ガラスが装着されたガラス枠５が取り付けられ、遊技盤４正面をガラスで覆うとともに、遊技盤４がガラスを通して透けて見えるようになっている。
【００１８】
なお、遊技盤４は内枠３から取り外し可能で、弾球遊技機本体（弾球遊技機の遊技盤４以外の構成）から分離することができる。これにより、遊技盤４の種類で決まって来る遊技態様（遊技の種類）を、遊技盤４の交換により変更することが可能となっている。
【００１９】
遊技盤５の下部には、遊技球の供給皿（上皿）６と、受け皿（下皿）７と、打球発射装置の操作部８が配設される。この供給皿６には、賞球としての遊技球が賞球口６Ａから導入される。また、受け皿７は、供給皿６が遊技球で満杯になったときに余剰の遊技球を受け入れるものであり、この受け皿７内の遊技球は操作レバー７Ａの操作により下方に排出できるようになっている。
【００２０】
外枠１の側部にはカードユニット２５が据え付けられる。このカードユニット２５のカード挿入口２５Ａにプリペイドカードを挿入し、供給皿６正面に設けられた球貸ボタン２６を押すことにより、賞球口６Ａから遊技球が貸し出される。なお、カード残高は、供給皿６正面に設けられたカード残高表示器２７に表示される。また、遊技終了後は、供給皿６正面に設けられたカード返却ボタン２８を押すことにより、プリペイドカードが返却される。
【００２１】
操作部８のみが図示される打球発射装置６８（図２参照）は遊技球の発射手段であり、遊技球は供給皿６からこの打球発射装置６８へと供給され、操作部８の回転操作にしたがって発射される。発射された遊技球は、遊技盤４に設けられたガイドレ−ル９に沿って案内され、遊技盤４の正面のガイドレ−ル９で囲われた領域（遊技領域）１０内に入る。
【００２２】
遊技領域１０のほぼ中央には、画像表示装置（特別図柄表示装置）１１が配設されている。この画像表示装置１１は、表示制御装置４０（図２参照）に制御されて遊技の進行状態に対応した可変的な画像表示を行うもので、例えば、遊技状態を表す右図柄、中図柄、左図柄の三つの図柄（特別図柄）を液晶画面に表示する。
【００２３】
画像表示装置１１の下方には、開閉自在の大入賞口を備えた特別変動入賞装置１２が配設される。また、これら画像表示装置１１および特別変動入賞装置１２の周辺には複数の一般入賞口１３が、また、画像表示装置１１と特別変動入賞装置１２の中間の領域には始動口１４が、それぞれ配設される。さらに、遊技領域１０の最下端には、排出口１５が設けられる。
【００２４】
これにより、遊技領域１０内に打ち込まれた遊技球は、遊技領域１０内の各所に配置された図示されない風車等の転動誘導部材により転動方向を変えられながら遊技領域１０表面を流下し、特別変動入賞装置１２、一般入賞口１３、始動口１４、排出口１５のいずれかに入るようになっている。
【００２５】
これらの各入賞装置（特別変動入賞装置１２、一般入賞口１３、始動口１４）への入賞は、セーフセンサ６７Ａ（図２参照）により検出される。そして、図示されない排出制御装置６５（図２参照）が、賞球排出を行う装置である排出ユニット６３（図２参照）を制御することにより、入賞した入賞装置の種類に応じた数の賞球が賞球口６Ａから排出されるようになっている。
【００２６】
始動口１４には、図示されない特別図柄始動センサ１４Ａ（図６参照）が設けられ、入賞が検知される。この始動口１４への入賞のタイミング（具体的には、遊技制御装置３０内に備えられた特別図柄乱数カウンタの入賞検出時点における値）は、遊技制御装置３０内の所定の記憶領域（特別図柄乱数記憶領域）に、入賞記憶として順次記憶される。遊技を統括的に制御する遊技制御装置３０は、これらの入賞記憶に基づいて大当たりの抽選を実行する。すなわち、始動口１４への入賞のタイミングが所定の大当たりのタイミングでなされたか否か（具体的には、入賞検出時点における特別図柄乱数カウンタ値が、大当たり値であるか否か）を判定する。
【００２７】
なお、始動口１４への入賞記憶は、この特別図柄乱数記憶領域に最大４回分を限度に記憶される。そして、この特別図柄乱数記憶領域内に記憶されている入賞記憶数は、画像表示装置１１の上側に設けられた４つのランプからなる記憶状態表示器１６において、ランプ表示で示される。
【００２８】
始動口１４に遊技球が入賞すると、画像表示装置１１の特別図柄が変動（例えば各図柄のスクロール回転）を始める。そして、始動口１４への入賞検出が所定の大当たりのタイミングでなされたときには、これらの特別図柄が大当たりを示すもので停止し（例えば、三つの図柄が同一の図柄で停止し）、さらに、常態では閉じられていた特別変動入賞装置１２の大入賞口が開放され、遊技球が特別変動入賞装置１２に入賞し得る状態、すなわち大当たり状態になる。なお、特別変動入賞装置１２は、図示されない大入賞口ソレノイド１２Ａ（図６参照）により開閉駆動される。
【００２９】
特別変動入賞装置１２の大入賞口には、図示されないカウントセンサ４６（図６参照）が設けられ、このカウントセンサ４６により大入賞口への入賞が検知される。大入賞口開放の１ラウンドは、このカウントセンサ４６による検出数（カウント数）が、所定カウント（例えば１０カウント）に達するまで継続される。
【００３０】
また、この大入賞口の内部にはＶ入賞口が設けられ、大入賞口に入賞した遊技球がさらにこのＶ入賞口に入賞すると、図示されない継続センサ４７（図６参照）により検知されるようになっている。このＶ入賞口は、その入賞状況により大入賞口の開閉制御パターンが変更されるもので、例えば、大入賞口開放中にＶ入賞口への入賞がある限り、その大当たりにおける大入賞口開放の回数（ラウンド数）が所定の上限回数（例えば１６ラウンド）まで繰り返されるようになっている。
【００３１】
一方、始動口１４への入賞検出が所定の大当たりのタイミングでなされなかったときには、画像表示装置１１の表示は、大当たりではないことを示す態様で停止し（例えば、三つの図柄が揃わずに図柄が停止し）、そのまま通常の（大当たりでない）遊技が続行される。
【００３２】
画像表示装置１１の左右には、遊技球が通過可能な始動ゲート２１が設けられる。この始動ゲート２１への遊技球通過は、図示されない普通図柄始動センサ２１Ａ（図６参照）で検知される。そして、この始動ゲート２１への遊技球通過のタイミング（具体的には、遊技制御装置３０内に備えられた普通図柄乱数カウンタの通過検出時点での値）は、普通図柄入賞記憶として、遊技制御装置３０内の所定の記憶領域（普通図柄乱数記憶領域）に最大で連続した４回分を限度に記憶される。遊技制御装置３０は、この普通図柄入賞記憶に基づいて、普通図柄に関する当たりの抽選を行う。
【００３３】
また、始動ゲート２１へ遊技球の入賞があると、大入賞口１２上方に設けられた普通図柄表示装置２２に表示される普通図柄（例えば７セグメントのＬＥＤ表示される一つの数字からなる図柄）が変動を始める。そして、この始動ゲート２１への入賞が所定のタイミングでなされたとき（具体的には、入賞検出時の普通図柄乱数カウンタ値が当たり値であるとき）には、普通図柄に関する当たり状態となり、普通図柄が当たり図柄（当たり番号）で停止するとともに、始動口１４の手前に設けられた電動ゲート（普通変動入賞装置）２３が所定の時間（例えば０．５秒）だけ大きく開き、遊技球の始動口１４への入賞可能性が高められる。なお、電動ゲート２３は、図示されない普通電動役物ソレノイド２３Ａ（図６参照）により駆動される。また、普通図柄入賞記憶の数は、普通図柄表示装置２２の両側に設けられた４つのランプからなる記憶状態表示器２４に表示される。
【００３４】
装飾ランプ１７としては、遊技領域１０の左右両端にはサイドランプ１７Ａが、また、内枠３上部には大当たりランプ（遊技が大当たり状態となったときに点滅するランプ）１７Ｂが、それぞれ設けられる。また、遊技盤４の要所には、図示されない複数の装飾用ＬＥＤ１８（図６参照）が設けられる。
【００３５】
また、大当たりランプ１７Ｂの左右には、異常ランプ２９が設けられる。この異常ランプ２９は、後述する球タンク６０およびタンクレール６１からの遊技球の供給が途絶えた場合など、異常発生があると点灯し、これを報知する。
【００３６】
下皿７の側方には、スピーカ（図示省略）が備えられ、図示されない音制御装置４１（図２参照）により制御された効果音が出力される。
【００３７】
図２は、弾球遊技機の背面図である。
【００３８】
図示されるように、弾球遊技機本体のほぼ中央には、遊技盤４が弾球遊技機の正面側（紙面の裏側）から嵌め込まれる。
【００３９】
遊技盤４背面の左端付近には、遊技制御装置３０が備えられる。また、この遊技制御装置３０の右側には表示制御装置４０が、下方には音制御装置４１がそれぞれ配設される。さらに、表示制御装置４０のケーシング上面には、中継基板４２が取り付けられている。この中継基板４２には、遊技店内の弾球遊技機を統括管理するホールコンピュータへの出力を行うための外部出力端子４２Ａが備えられる。
【００４０】
装飾制御装置５０は、遊技盤４のすぐ下方に配置され、中継基板４２を介して遊技制御装置３０と電気的に接続される。図から明らかなように、装飾制御装置５０は、遊技制御装置３０とは分離独立に構成され、異なるケーシング内に収容されている。
【００４１】
遊技盤４の上方には、球タンク６０が備えられ、この球タンク６０と遊技盤４との間の領域には、タンクレール６１が設けられる。球タンク６０に蓄えられていた遊技球（遊技のために貸し出される貸球、および入賞に対する賞品となる賞球）は、このタンクレール６１を通って流下し、遊技盤４側方の排出ユニット６３に導かれる。なお、タンクレール６１の端部には半端センサ６２が設けられ、球タンク６０およびタンクレール６１からの遊技球の供給が途絶えていないかが検出されるようになっている。
【００４２】
排出手段に相当する排出ユニット６３は、遊技球をさらに下方の球排出通路６４へ選択的に流下させる装置である。この場合、排出ユニット６３は、遊技球の貸出においては、貸し出すべき所定の個数の遊技球が排出されるように、また、賞球排出においては、前述の各入賞装置（変動入賞装置１２、一般入賞口１３、始動口１４）への入賞状況に応じて所定の賞球数が排出されるように、遊技制御装置３０の下方に配置された排出制御装置６５により制御される。
【００４３】
各入賞装置に入賞した遊技球は、入賞球流下通路６６に案内されて流下し、セーフユニット６７に導かれる。このセーフユニット６７は、セーフセンサ６７Ａにより入賞球を検出するとともに、上述の排出制御装置６５により制御され、入賞球を１個ずつ流下し、遊技機の外部に排出する。
【００４４】
排出制御装置６５および入賞球流下通路６６の下方には、打球発射装置６８および発射制御装置６９が配設される。発射制御装置６９は、前述の操作部８の操作に基づいて、打球発射装置６８を駆動する。
【００４５】
なお、前述したように、遊技盤４は弾球遊技機本体（本体枠）、すなわち各種枠部材（機枠１、内枠３、ガラス枠５）および遊技球発射に係る各種装置（操作部８、打球発射装置６８、発射制御装置６９など）および賞球排出に係る各種装置（排出ユニット６３、セーフユニット６７、排出制御装置６５など）等を一体に組み合わせた共通化ユニットから着脱交換可能に構成されている。また、遊技制御装置３０は遊技盤４に取り付けられ（一体化され）、また装飾制御装置５０は本体枠に取り付けられている（一体化されている）。そして、遊技盤４を交換するときには、遊技盤４と遊技制御装置３０との配線作業を行う必要がない一方、装飾制御装置５０は配線を施すだけでどのような仕様の遊技盤４に対しても容易に共通利用できる。なお、本発明では、本実施の形態とは異なり、遊技制御装置３０を本体枠側に取り付け（一体化し）、装飾制御装置５０を遊技盤４に取り付ける（一体化する）構成をとることもできる。
【００４６】
図３は、遊技制御装置３０を示す斜視図である。
【００４７】
図示されるように、遊技制御装置３０は、上側ケース７１と下側ケース７２からなるケーシング内に、ＣＰＵ等の電子部品を基板上に配設してなる回路を備えている。
【００４８】
上側ケース７１と下側ケース７２の上端部と下端部には、それぞれ４個ずつの結合部７１Ａ、７２Ａが備えられる。これらの結合部７１Ａ、７２Ａは、図４に示すようにワンウェイネジ７３により結合されるようになっている。ワンウェイネジ７３は、図５に示すような頭部形状をもち、ドライバーによりネジ込み方向には回転させることができるが、ネジを外す方向には回転させることができないようになっている。
【００４９】
そして、上側ケース７１と下側ケース７２が合わせられケーシングが閉鎖されたときには、上端部と下端部のそれぞれで、結合部７１Ａ、７２Ａのいずれか１個がワンウェイネジ７３により結合される。これにより、上側ケース７１と下側ケース７２を開放するためには、結合された結合部７１Ａ、７２Ａを根元から切断するしかない。このように、結合部７１Ａ、７２Ａは、ケーシングの開放があるたびに１個ずつ減って行くので、ケーシングの開放がなかったことを判別する封止判別手段として作用する。
【００５０】
なお、遊技制御装置３０のケーシングの封止判別手段としては、上記のような構成のほかに、封止シールなど、ケーシングが開放されていないことを確認し得るものであれば任意の方法を採用できる。
【００５１】
なお、遊技制御装置３０のケーシングは、上端側のワンタッチ式止め具７４、および下端側の図示されない係合部材を介して、遊技盤４背面に取り付けられるようになっている。
【００５２】
図６は、弾球遊技機の回路構成を示す構成図である。
【００５３】
図示されるように、遊技制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵した演算処理装置３１、入力インターフェイス３２、出力インターフェイス３３、発振器３４、タイマ生成回路３５等から構成される。
【００５４】
演算処理装置３１のＣＰＵには、始動口１４の特別図柄始動センサ１４Ａ、普通図柄始動ゲート２１の普通図柄始動センサ２１Ａ、変動入賞装置５内のカウントセンサ４６および継続スイッチ４７、セーフセンサ６７Ａからの信号が入力される。
【００５５】
演算処理装置３１のＣＰＵは、これらの検出信号に基づいて、ＲＯＭに格納されたプログラムにより、弾球遊技機における遊技の統括的な制御（遊技制御）を行う。
【００５６】
具体的には、ＣＰＵは、上述したように、特別図柄乱数カウンタを備え、特別図柄始動センサ１４Ａによる入賞検出時の特別図柄乱数カウンタの値に基づいて遊技の大当たりを決定するとともに、各種遊技装置に制御信号を送信し、その動作を制御する。
【００５７】
すなわち、ＣＰＵは、画像表示装置１１に適切な表示を行うべく、表示制御装置４０に表示制御信号を送信する。また、ＣＰＵは、大入賞口ソレノイド１２Ａ、普通電動役物ソレノイド２３Ａに制御信号を送り、変動入賞装置５および電動式ゲート６の開閉動作を制御する。また、ＣＰＵは、排出制御回路６５に賞球制御信号を送信し、排出ユニット６３からの賞球排出を制御する。さらに、装飾装置５０に、装飾制御信号を送信し、装飾ランプ１７、装飾ＬＥＤ１８、特別図柄記憶表示器１６、普通図柄記憶表示器２４、普通図柄表示器２２を制御する。
【００５８】
タイマ生成回路３５は、一定の周期（例えば、２ｍｓｅｃ）で発信するリセット割込信号を、演算処理装置３１のＣＰＵのリセット端子に入力する。ＣＰＵは、このリセット割込信号の入力毎に、遊技プログラムを予め定めた所定番地より実行する。遊技制御の１単位の進行は、このリセット割込信号の割込時間（信号周期）内に収まるように構成されている。
【００５９】
装飾制御装置５０は、遊技制御装置３０からの装飾制御信号に基づいて、各種装飾装置（装飾ランプ１７、装飾ＬＥＤ１８）および特別図柄記憶表示器１６、普通図柄記憶表示器２４、普通図柄表示器２２を制御するもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵した演算処理装置５１、入力インターフェイス５２、各種出力インターフェイス（ランプ出力インターフェース５３Ａ、ＬＥＤ出力インターフェース５３Ｂ、７セグ出力インターフェース５３Ｃ）、発振器５４、タイマ生成回路５５、共通電源回路５６等から構成される。
【００６０】
この遊技制御装置３０と装飾制御装置５０との間の通信は、遊技制御装置３０から装飾制御装置５０へ上記装飾制御信号を送信する一方向通信のみが可能となっている。
【００６１】
各種装飾装置は、コネクタ５７を介して装飾制御装置５０に接続される。演算処理装置５１のＣＰＵは、各種装飾装置および特別図柄記憶表示器１６、普通図柄記憶表示器２４、普通図柄表示器２２へ、対応する各種出力インターフェースを介して制御指令を出力する出力処理を、タイマ生成回路５５からのタイマ割込信号ごとに実行する。なお、装飾ランプ１７、装飾ＬＥＤ、ランプ出力インターフェース５３Ａ、ＬＥＤ出力インターフェース５３Ｂは、便宜上１個または２個のみ図示してあるが、これらの弾球遊技機の仕様に応じて、複数個が設けられるようにしてもよい。
【００６２】
この場合、タイマ生成回路５５からのタイマ割込信号の周期と、遊技制御装置５０におけるリセット割り込み信号の周期とは、互いに倍数関係とならないようにする。すなわち、装飾制御装置５０における各種装飾装置への制御指令出力の周期は、遊技制御装置３０における遊技制御の１単位の周期（例えば２ｍｓｅｃ）と、互いに倍数関係とならない時間（例えば１．７ｍｓｅｃ）とされる。これにより、装飾制御装置５０に制御された各種装飾装置（装飾ランプ１７、装飾ＬＥＤ１８）の動作から、遊技制御装置５０における処理タイミングを知ることが困難となり、各種装飾装置の動作に基づいて不正行為を行うことができなくなる。
【００６３】
共通電源回路５６は、外部からの交流電圧を直流電圧に変換するもので、装飾制御装置５０、各種装飾装置の他、弾球遊技機における各種制御装置（遊技制御装置３０、表示制御装置４０、音制御装置４１、排出制御装置６５など）および各種遊技装置（大入賞口ソレノイド１２Ａ、普通電動役物ソレノイド２３Ａ、スピーカ(図示省略)、排出ユニット６３など）に共通の電源回路として作用する。このように、装飾制御装置５０内に共通電源回路５６を備えることにより、他の各種制御装置（遊技制御装置３０、表示制御装置４０など）の構成を簡略化できる。また、各種装飾装置が変更され、消費電力量が変わったとしても、装飾制御装置５０の変更により自動的に対応することができる。この場合、各種装飾装置以外の各種制御装置および各種遊技装置はほぼ消費電力量が決まっているので、装飾制御装置５０を異なる仕様の弾球遊技機に対しても共通利用したとしても、電力供給に関して問題が生じることはない。
【００６４】
図７は、遊技制御装置３０における遊技制御の処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
ステップＳ１で電源投入判定処理が行われると、ステップＳ２において入力処理が実行される。この入力処理では、各種検出装置（特別図柄始動センサ１４Ａ、普通図柄始動センサ２１Ａ、カウントセンサ４６、継続センサ４７、セーフセンサ６７Ａなど）からの検出信号が、遊技制御装置３０に入力される。
【００６６】
ステップＳ３においては、出力処理が実行され、遊技球の転動に影響可能な可動部材を備えた各種遊技装置の駆動手段（特別変動入賞装置１２を開閉駆動する大入賞口ソレノイド１２Ａ、電動ゲート２１を駆動する普通図柄電動役物ソレノイド２３Ａ）と、外部出力端子４２Ａとに制御信号を送信する。
【００６７】
ステップＳ４においては、演算処理装置３１のＣＰＵに備えられたイベントカウンタのカウンタ値を、＋１更新する。イベントカウンタは、その値によりステップＳ５、ステップＳ８の時分割処理の処理内容を決定するものであり、例えば０〜７の範囲で循環して更新される。
【００６８】
ステップＳ５においては、インターフェース関連時分割処理が実行される。具体的には、イベントカウンタの値に応じて、賞球制御情報編集処理（排出制御装置６５へ送信される排出制御信号の編集処理）、賞球パラレル通信処理（排出制御信号の送信処理）、スルー処理、音声パラレル通信処理（音制御回路への音制御信号の送信処理）、装飾パラレル通信処理（装飾制御装置５０への装飾制御信号の送信処理）、表示制御装置パラレル通信処理（表示制御装置４０への表示制御信号の送信処理）が、選択的に実行される。
【００６９】
ステップＳ６においては、特別図柄乱数カウンタと普通図柄乱数カウンタが、それぞれ＋１更新される。
【００７０】
ステップＳ７においては、スイッチ入賞処理が実行される。このスイッチ入賞処理においては、各種検出装置からの検出信号につき、チャタリングを除去する処理（エッジ処理）を行うとともに、演算処理装置３１のＣＰＵ内に取り込む処理を行う。
【００７１】
ステップＳ８においては、ゲーム関連時分割処理が実行される。具体的には、イベントカウンタの値に応じて、特別図柄ゲーム処理（大当たりの判定等を行う処理）、普通図柄ゲーム処理（普通図柄に関する当たりの判定を行う処理）、図柄変動処理（特別図柄および普通図柄の変動速度の設定変更等を行う処理）、装飾制御情報編集処理（装飾制御信号の編集を行う処理）、ソレノイド編集処理（ステップＳ３で送信される各種ソレノイドへの制御信号を編集する処理）、不正監視処理、表示制御装置送信コマンド編集処理（表示制御信号の編集処理）、外部情報編集処理（ホールコンピュータに送信されるデータの編集処理）が、選択的に実行される。
【００７２】
ステップＳ９においては、残余時間処理がなされ、遊技制御の１単位の時間（例えば２ミリ秒）の残余分の経過が待たれる。
【００７３】
図８は、遊技制御装置３０から装飾制御装置５０に送信される装飾制御信号を示すタイミングチャートである。
【００７４】
図示されるように、装飾制御信号ＤＡＴは、コマンド受信要求信号ＩＮＴの送信毎に送信される。ここで、遊技制御における装飾パラレル通信処理は、イベントカウンタが対応する値をとるときに実行される。したがって、例えば８単位の遊技制御に１回の割合でなされる場合には、装飾制御信号ＤＡＴの送信は、２×８＝１６ミリ秒に１回毎になされる。
【００７５】
装飾制御信号ＤＡＴは、それぞれ８ビットデータからなる６つのコードＣ１〜Ｃ６から構成され、各コードＣ１〜Ｃ６はストローブ信号に同期して順次送信される。
【００７６】
Ｃ１は点滅パターン第１選択コードであり、複数の装飾ランプ１７の点滅パターンを決定する。また、Ｃ２は点滅パターン第２選択コードであり、複数の装飾ＬＥＤ１８の点滅パターンを決定する。また、Ｃ３、Ｃ４は図柄選択コードであり、普通図柄の表示パターンを決定する。また、Ｃ５は記憶表示第１選択コードであり、特別図柄記憶表示器１６の表示パターンを決定する。また、Ｃ６は記憶表示第２選択コードであり、普通図柄記憶表示器２２の表示パターンを決定する。
【００７７】
図９、図１０は、装飾制御装置５０における装飾制御の処理手順を示すフローチャートである。
【００７８】
図９は、装飾制御装置５０における通信割り込み処理の処理手順を示す。この通信割り込み処理は、遊技制御装置３０からの装飾制御信号ＤＡＴを読み込む処理であり、遊技制御装置３０からの通信割り込み（コマンド受信要求信号ＩＮＴの送信）により起動する。
【００７９】
これでは、ステップＳ１１からステップＳ１６にかけて、装飾制御信号ＤＡＴの各コードＣ１〜Ｃ６がインターフェース５２のバッファに取り込まれ、保存される。
【００８０】
ステップＳ１７ではコマンド受信フラグがセットされる。
【００８１】
図１０は、装飾制御装置５０における装飾制御のメインフローを示す。
【００８２】
ステップＳ２１では、初期化処理が行われ、演算処理装置５１のＲＡＭのクリア、各種ポートの初期化等が行われる。
【００８３】
ステップＳ２２では、コマンド受信フラグのセットの有無が判定される。コマンド受信フラグがセットされているときには、以下のステップＳ２２〜ステップＳ２９の処理を行ってから、ステップＳ３０に進む。一方、コマンド受信フラグがセットされていないときには、そのままステップＳ３０に進む。
【００８４】
ステップＳ２３においては、図９の通信割り込み処理のステップＳ１１、ステップＳ１２で保存された、今回の点滅パターン選択コードＣ１、Ｃ２を記憶する。そして、ステップＳ２４においては、この今回の点滅パターン選択コードＣ１、Ｃ２を、前回の点滅パターン選択コードＣ１、Ｃ２と比較する。
【００８５】
続くステップＳ２５では、ステップＳ２４の比較により前回と今回で点滅パターン選択コードＣ１、Ｃ２に変化があったか否かが判定される。そして、変化があったときにはステップＳ２６において、点滅テーブルの指定を変更して、ステップＳ２７に進む。また、変化のなかったときには、そのままステップＳ２７に進む。ここで、点滅テーブルとは、複数の装飾ランプ１７および装飾ＬＥＤ１８の全点滅パターンをブロック化し、このブロックを時間経過に伴う系列としたものであり、点滅パターン選択コードＣ１、Ｃ２に対応するものが指定される。
【００８６】
ステップＳ２７においては、図柄選択コードＣ３またはＣ４に基づいて、普通図柄表示のためのデータを記憶する。
【００８７】
ステップＳ２８においては、記憶表示選択コードＣ５、Ｃ６に基づいて、特別図柄記憶表示器および普通図柄記憶表示器の表示のためのデータを記憶する。
【００８８】
ステップＳ２９においては、コマンド受信フラグをクリアする。
【００８９】
ステップＳ３０においては、タイマ生成回路５５からのタイマ割り込みの有無が判定される。タイマ割り込みがあった場合には、以下のステップＳ３１からステップＳ３４の処理を行ってから、ステップＳ２２に戻る。一方、タイマ割り込みがない場合には、そのままステップＳ２２に戻る。このように、装飾制御装置５０から各種装飾装置への制御指令の送信処理は、タイマ生成回路５５からのタイマ割り込みの周期で実行される。
【００９０】
ステップＳ３１では、動作タイマの更新を行う。
【００９１】
ステップＳ３２では、指定された点滅テーブルから、その時点での動作タイマの値に対応するブロックデータを取得し、総ての装飾ランプ１７および装飾ＬＥＤ１８に出力する。
【００９２】
ステップＳ３３では、普通図柄表示器２２に、普通図柄表示のためのデータを送信する。
【００９３】
ステップＳ３４では、特別図柄記憶表示器１６および普通図柄記憶表示器２４に、特別図柄記憶表示器および普通図柄記憶表示器の表示のためのデータを送信する。
【００９４】
以上のように本発明によれば、各種装飾装置（複数の装飾ランプ１７および装飾ＬＥＤ１８）の発光動作を制御する装飾制御装置５０を、遊技制御装置３０と分離独立に構成したので、遊技制御装置３０の構成を簡略化でき、遊技制御装置３０の検査における負担を軽減することができる。
【００９５】
また、遊技制御装置３０をそのままにして、装飾制御装置５０だけを交換することができるので、装飾制御装置５０による制御（例えば装飾ランプ１７および装飾ＬＥＤ１８の発光タイミング）を利用した不正行為がなされた場合でも、装飾制御装置５０を交換することで容易に対応でき、この交換により遊技制御装置３０に検査が必要となることはない。また、このように仮に不正行為がなされてしまったとしても装飾制御装置５０の交換で直ちに対応できることから、装飾制御装置５０の開発時における不正行為の防止のための処置の必要性が少なくなり、弾球遊技機の開発および製造における負担が軽減できる。
【００９６】
また、装飾制御装置５０と遊技制御装置３０との通信は、遊技制御装置３０から装飾制御装置５０への一方向通信であるので、装飾制御装置５０からの入力により遊技制御装置５０が暴走してしまうようなことはない。
【００９７】
また、装飾制御装置５０からの制御指令出力の周期と、遊技制御装置３０における遊技制御の周期とは、互いに倍数関係とならないようになっているので、各種装飾装置の発光動作から、遊技制御装置３０における処理タイミングを知ることは困難となり、各種装飾装置の動作に基づいて大当たりのタイミングを割り出す不正行為を行うことができなくなる。
【００９８】
また、装飾制御装置５０は各種制御装置および遊技装置に共通の電源として作用する共通電源回路５６を備えているので、他の制御装置（遊技制御装置３０、表示制御装置４０など）の構成を簡略化でき、また、装飾装置（装飾ランプ１７、装飾ＬＥＤ１８）の構成が変更されて消費電力量が変わった場合にも装飾制御装置５０の変更により自動的に対応することができる。この場合、各種装飾装置以外の各種制御装置および各種遊技装置はほぼ消費電力量が決まっているので、装飾制御装置５０は、異なる仕様の弾球遊技機（各種制御装置および各種遊技装置の仕様が異なる弾球遊技機）に対しても汎用性を持ち、電力供給に関して問題が生じることはない。
【００９９】
なお、上記実施の形態では、装飾ランプ１７および装飾ＬＥＤ１８が特許請求の範囲における装飾装置に、共通電源回路５６が特許請求の範囲における装飾制御装置に備えられた電源回路に、表示制御装置４０、音制御装置４１、排出制御装置６５が特許請求の範囲における前記装飾制御装置以外の前記各種制御装置に、画像表示装置１１、特別変動入賞装置１２、大入賞口ソレノイド１２Ａ、電動ゲート２３、普通電動役物ソレノイド２３Ａ、排出ユニット６３が特許請求の範囲における装飾装置以外の各種遊技装置に、それぞれ対応する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す弾球遊技機の正面図である。
【図２】同じく背面図である。
【図３】同じく遊技制御装置の斜視図である。
【図４】同じく遊技制御装置ケーシングの結合部の断面図である。
【図５】同じくワンウェイネジの頭部を示す平面図である。
【図６】同じく弾球遊技機の回路構成を示すブロック構成図である。
【図７】同じく遊技制御装置における遊技制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく装飾制御信号の送信を示すタイミングチャートである。
【図９】同じく装飾制御装置における通信割り込み処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】同じく装飾制御装置における装飾制御の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  画像表示装置
１２  特別変動入賞装置
１２Ａ  大入賞口ソレノイド
１７Ａ  サイドランプ
１７Ｂ  大当たりランプ
１８  装飾ＬＥＤ
２３  電動ゲート
２３Ａ  普通電動役物ソレノイド
３０  遊技制御装置
４０  表示制御装置
４１  音制御装置
５０  装飾制御装置
５６  共通電源回路
６３  排出ユニット
６５  排出制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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