(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の深さを有し、厚さの異なる部分を有する紙が装填されるシートフィーダ用の給紙トレイに設けられる高さ調整装置であって、
紙がシートフィーダに供給される方向と直角なクロストラック方向で厚さが変化するように紙が前記給紙トレイに装填されるとき、その装填される紙の薄い部分が載せられる矩形の頂板及び厚い部分が載せられる矩形の旋回板を有する紙支持手段と、
前記旋回板を、ばねを介在して旋回可能に取り付ける旋回取り付け手段と、
を有し、
前記頂板の縁Ｉと、縁Ｉと対向する縁ＩＩとは、それぞれ該クロストラック方向に対して垂直であり、かつ該クロストラック方向における紙の薄い部分の長さより小さい距離で隔てられ、縁Ｉ及び縁ＩＩそれぞれの長さは、紙の幅に等しいか少し小さく、縁Ｉは前記給紙トレイに装填された紙の非クロストラック方向の縁に並べられ、
前記旋回板の縁ＩＩＩと、縁ＩＩＩと対向する縁ＩＶとは、それぞれ該クロストラック方向に対して垂直であり、かつ該クロストラック方向における紙の長さと等しいか少し小さい距離だけ隔てられており、縁ＩＩＩは前記頂板の縁Ｉの直下に位置し、
前記旋回取り付け手段は、前記旋回板が縁ＩＩＩの回りを、載せられた紙の重さによって下向きに、ばねの付勢力によって上向きに回転するように前記旋回板を取り付けることによってシートフィーダへ供給される紙のトップシートの位置合わせを行う高さ調整装置。
【請求項２】
前記旋回板が曲げられて３個の平行な矩形セクションである、セクションＩ、セクションＩＩ、セクションＩＩＩになっており、
前記縁ＩＩＩは前記セクションＩにあり、前記縁ＩＶは前記セクションＩＩＩにあり、前記セクションＩＩは前記セクションＩと前記セクションＩＩＩとの間にあり、
該クロストラック方向における前記セクションＩの長さは、該クロストラック方向における前記頂板の該長さに略等しく、
該クロストラック方向における前記セクションＩＩＩの長さは該紙の該厚い部分よりも実質的に長く、
前記セクションＩは、前記頂板に平行であり、
前記セクションＩＩは、前記頂板の面に対して傾斜して離れ、
前記セクションＩＩＩは、前記頂板の該面に向かって戻るように傾斜して、前記給紙トレイに紙がないとき前記旋回板の前記縁ＩＶが前記頂板と同じ面内にあり、前記旋回板のいかなる部分も前記頂板の該面より上方にないようにした請求項１に記載の高さ調整装置。
【請求項３】
前記頂板は、前記旋回板に対向している面である底側を有し、
前記旋回板は、前記頂板に対向していない面である下側を有し、
前記旋回取り付け手段は、
前記頂板の下方にあるように前記旋回板の該下側に設けられているプーリであって、前記旋回板は該プーリの近くに位置するスロットを有している前記プーリと、
前記旋回板スロットより上の前記頂板の底側に設けられたケーブルであって、前記スロットを通して延ばされ、前記プーリの回りに巻き掛けられている前記ケーブルと、
端Ｉと端ＩＩである両端を有する前記ばねであって、前記端Ｉは該給紙トレイ上に取り付けられ、前記端ＩＩは前記ケーブルに取り付けられて、前記トレイに紙がないときは、前記プーリの回りの前記ケーブルにかかるばねの力が、前記旋回板を所望の位置に維持する前記ばねと、
を備えた請求項１に記載の高さ調整装置。
【請求項４】
前記ばね負荷の旋回取り付け手段は、
端ＩＩＩ及び端ＩＶである両端を有するナットであって、前記端ＩＩＩはねじ穴ＩＩＩを有し、前記端ＩＶはねじ穴ＩＶを有する取り付け前記ナットと、
頭部が該ばねの端Ｉに取り付けられ、ねじ部が前記取り付けナットにねじ穴ＩＶでねじ込まれている連結ねじと、
前記ねじ穴ＩＩＩにおいて、前記取り付けナットにねじ込まれることによって前記取り付けナットを該給紙トレイに取り付けて、前記ばねへの望ましい前負荷を達成するための取り付けねじであって、該給紙トレイに紙がないときに、前記プーリの回りの前記ケーブルに作用するばね力が、前記旋回板を所望の位置に維持し、紙が前記サポートに載っているとき、紙のトップシートがシートフィーダへ適切に給紙する位置になるようにする前記取り付けねじと、
を備えた請求項１に記載の高さ調整装置。
【請求項５】
縁Ｖと反対側の縁ＶＩとを有する矩形の底板をさらに備え、
前記縁Ｖと縁ＶＩは、それぞれ前記底板の幅に亘って延びており、
前記縁Ｖと前記縁ＶＩの長さは、該紙の幅と等しいか少し小さく、
前記縁Ｖと前記縁ＶＩの距離は、クロストラック方向の該紙の長さと等しいか少し小さく、
前記底板は、前記頂板に平行であり、該給紙トレイの底部である請求項１に記載の高さ調整装置。
【請求項６】
前記頂板と前記底板とに直角な矩形の端板をさらに備え、
前記端板は、底縁と、反対側の頂縁とを有し、
前記端板の底縁は、前記底板の縁Ｖの上に設けられ、前記端板の底縁が、前記底板の縁Ｖに亘って延びており、
前記頂板の縁Ｉは、前記端板の頂縁に設けられ、前記頂板の縁Ｉが、前記端板の頂縁に亘って延びており、
前記旋回板の縁ＩＩＩは、前記頂板の縁Ｉの直ぐ下方で前記端板に旋回自在に設けられている請求項５に記載の高さ調整装置。
【請求項７】
前記頂板と前記底板の間に延びている支持部材をさらに備え、
前記頂板は、前記支持部材によって前記頂板の長さに沿って支持され、
前記旋回板の旋回は、前記支持部材によって干渉されない請求項５に記載の高さ調整装置。
【請求項８】
前記底板の縁ＶＩは曲げられて、２つの平行な矩形セクションである、セクションＩＶとセクションＶになっており、
セクションＩＶは、縁ＶＩに小さい棚を形成するセクションＶに対して傾斜しており、
クロストラック方向におけるセクションＩＶとセクションＶの結合長さは、１インチを越えない請求項５に記載の高さ調整装置。
【請求項９】
前記支持部材は、前記頂板の全長に沿って該クロストラック方向に延びる矩形板である請求項７に記載の高さ調整装置。
【請求項１０】
前記紙支持手段は、
所望の紙の配置に平行な板Ｉであって、該紙の幅と等しいか少し小さい幅を有し、該紙の薄い部分より実質的に短い長さを有する前記板Ｉと、
所望の紙の配置に平行な板ＩＩであって、該紙の幅と等しいか少し小さい幅を有し、該紙の厚い部分より実質的に長い長さを有し、前記板ＩＩの長さと結合された前記板Ｉの長さが、該紙の長さと等しいか少し小さく、該板Ｉと該板ＩＩは、異なった厚さの紙の重量差を補償するように独立して作動し、該紙のトップシートが該シートフィーダに適切に給紙される位置になるようにした請求項１に記載の高さ調整装置。
【請求項１１】
前記板Ｉと前記板ＩＩは、独立してばね駆動される請求項１０に記載の高さ調整装置。
【請求項１２】
前記板Ｉと前記板ＩＩは、独立してモータ駆動される請求項１０に記載の高さ調整装置。
【請求項１３】
前記紙支持手段は、
複数の同様の矩形板を備え、
各矩形板の長さは、該紙の該幅に等しいか少し小さく、各矩形板の幅は、前記板の数で割った該紙の長さに略等しく、各矩形板は、縁Ｉと反対側の縁ＩＩとを有し、縁Ｉと縁ＩＩは各矩形板の２個の短い方の縁であり、
前記矩形板は、給紙トレイの上に設けられ、該トレイに紙がないとき、全ての矩形板が所望の紙の位置と平行である同じ面内にあり、全ての縁Ｉは揃っており、且つ、全ての縁ＩＩは揃っており、
前記矩形板は、独立して駆動されて異なった厚さの紙の重量差を補償し、紙の厚い部分の重量がより重く、それが載っているいずれの板も順次下向きに力を作用させる請求項１に記載の高さ調整装置。
【請求項１４】
該矩形板は、ばね駆動されている請求項１３に記載の高さ調整装置。
【請求項１５】
該矩形板は、モータ駆動されている請求項１３に記載の高さ調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ及び複写機(copier、コピー機)の分野に属する。特に、本発明は、給紙台(platform、プラットフォーム)に関する。
【０００２】
【従来の技術】
台紙からはがして(peel-off、剥離、集団から離れる)使う宛先ラベルを有する紙のような、実質的に(substantially)異なった厚さの２つの部分を有する紙に、印刷を行うことが望まれる場合がしばしばある。この非一様性が原因で、給紙方向と交差する方向において積重体(stack、スタック、堆積)の最上部(top、上端、先端部)が異なる高さを有することとなる。この異なる厚さが、信頼性ある供給性能を保持し、且つ尚維持することのできる紙の量を厳しく制限する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
給紙トレイが、積み重ねた紙の最上部が水平状態を維持し、且つ効果的な(effective、有効な)給紙容量が実質的に増大されるように実質的に異なる厚さの少なくとも２つの部分を備えた紙を保持する装置を備えることが求められている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のひとつの態様によれば、所定の深さを有し、厚さの異なる部分を有する紙が装填されるシートフィーダ用の給紙トレイに設けられる高さ調整装置であって、紙がシートフィーダに供給される方向と直角なクロストラック方向で厚さが変化するように紙が前記給紙トレイに装填されるとき、その装填される紙の薄い部分が載せられる矩形の頂板及び厚い部分が載せられる矩形の旋回板を有する紙支持手段と、前記旋回板を、ばねを介在して旋回可能に取り付ける旋回取り付け手段とを有し、前記頂板の縁Ｉと、縁Ｉと対向する縁ＩＩとは、それぞれ該クロストラック方向に対して垂直であり、かつ該クロストラック方向における紙の薄い部分の長さより小さい距離で隔てられ、縁Ｉ及び縁ＩＩそれぞれの長さは、紙の幅に等しいか少し小さく、縁Ｉは前記給紙トレイに装填された紙の非クロストラック方向の縁に並べられ、前記旋回板の縁ＩＩＩと、縁ＩＩＩと対向する縁ＩＶとは、それぞれ該クロストラック方向に対して垂直であり、かつ該クロストラック方向における紙の長さと等しいか少し小さい距離だけ隔てられており、縁ＩＩＩは前記頂板の縁Ｉの直下に位置し、前記旋回取り付け手段は、前記旋回板が縁ＩＩＩの回りを、載せられた紙の重さによって下向きに、ばねの付勢力によって上向きに回転するように前記旋回板を取り付けることによってシートフィーダへ供給される紙のトップシートの位置合わせを行うものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
発明の種々の態様が図１乃至図８に提示されているが、これらの図は尺度に従っては描かれておらず、且つ同様の部材には同様な番号が付されている。ここで、これらの図を参照すると、発明の一相によれば、シートフィーダ用の、所定の深さを有する給紙トレイのための少なくとも２つの異なる厚さを有する紙５０用の高さ調整装置２は、少なくとも２つの異なる厚さ部分を有する紙５０が載るサポートを備え、紙のトップシートがシートフィーダへ適切に給紙する位置にくるように、支持高さ（support height）が紙の異なる厚さを補償するように自己調整される。このことは、シートフィーダが平坦な(planar、平面の、平面的な)紙を受け入れるように設計されている典型的なシートフィーダシステムにおいて、シートフィーダへ適切に供給されるように紙のトップシートが十分に平坦でなければならないことを意味している。
【０００６】
紙がシートフィーダに供給される方向と垂直（直角）な方向がクロストラック方向（cross track direction）６である。紙５０は幅５６、薄い部分５４、及び厚い部分５２を有し、ここで厚さはクロストラック方向６で変わっている。発明の好適な実施例によれば、サポートは矩形の(rectangular、長方形の、直角の、レクタンギュラー)頂板３０と矩形の旋回板（pivot plate）１００からなる。
【０００７】
矩形の頂板３０は縁(edge、エッジ、端面、端)I  ３２と反対側の縁II  ３４とを有し、縁I  ３２と縁II  ３４はクロストラック方向６に垂直である。縁I  ３２と縁II  ３４は、クロストラック方向６における紙の薄い部分５４の長さより小さい距離で隔てられている。頂板の縁I  ３２と頂板の縁II  ３４の長さは、紙の幅５６に等しいか幾分小さい。頂板３０は、それが給紙トレイの深さの最上位置になく、且つ給紙トレイの深さの最下（bottom、ボトム、下部、下側、下端）位置になく、そして縁I  ３２が、紙の薄い部分の非クロストラック方向の縁５８と並ぶように給紙トレイの上に設けられる。
【０００８】
旋回板１００は矩形形状をしており、且つ縁ＩＩＩ  １２０と反対側の縁ＩＶ  １３０を有し、縁ＩＩＩ  １２０と縁ＩＶ  １３０はクロストラック方向６に垂直である。縁ＩＩＩ  １２０と縁ＩＶ  １３０の長さは、紙５０の幅５６と等しいか幾分小さい。旋回板１００は、旋回取り付け手段により給紙トレイに旋回自在に取り付けられている。旋回取り付け手段１７０は、ばねの負荷を受けていて、厚い部分５２が旋回板１００の上に載せられ(rest、置かれている、ある)、そして、薄い部分５４が頂板３０の上に載せられるように２つの異なる厚さを有する紙が、給紙トレイに載せられる(load、取り付ける、搭載する、積む)と、旋回板１００が紙５０の重さで下向きに回転して紙のトップシートがシートフィーダに適切に給紙される位置に来る。
【０００９】
別の好適な実施例によれば、矩形の旋回板１００の縁III  １２０と縁IV  １３０は、クロストラック方向における紙５０の長さ５７と等しいかそれより幾分小さい距離で隔てられており、旋回板１００が縁III  １２０の回りに旋回し、且つ、縁III  １２０が頂板の縁I  ３２の直下に来るように旋回板１００が給紙トレイの上に旋回自在に設けられている。
【００１０】
この発明の好適な実施例において、旋回板１００は曲げられて３個の平行な矩形セクション(section、区分、区域)、即ちセクションI  １４０、セクションII１５０、セクションIII  １６０になっており、縁III  １２０はセクションＩ１４０にあり、縁IV  １３０はセクションIII  １６０にあり、そしてセクションII  １５０はセクションI  １４０とセクションIII  １６０の間にある。この形状において、クロストラック方向６におけるセクションI  １４０の長さは、クロストラック方向６の方向における頂板３０の長さと略同じであり、クロストラック方向６におけるセクションIII  １６０は、紙の厚い部分５４よりも実質的に長い。セクションI  １４０は頂板３０に平行であり、セクションII  １５０は、頂板３０の面に対し角度を成して遠ざかっていて、セクションIII  １６０は頂板３０の面に対し傾斜してこれに向かって戻っており、給紙トレイの上に紙がないときに、旋回板の縁IV  １３０が頂板３０と同じ面内(in the same place)にあり、旋回板１００のいかなる部分（no part of）も頂板３０の面より上方にない。
【００１１】
ここで、図３と図４を参照すると、頂板３０は、旋回板１００に対向する面である底側(side、側面)３９を有し、旋回板１００は、頂板３０に対向しない面である下側(under side、裏面)１１０を有する。発明の別の態様によれば、ばね負荷の旋回取り付け手段１７０は、プーリ(pulley、滑車、ベルト車、はずみ車)１７１、ケーブル(cable)１７２、及びばね１７３を有している。プーリ１７１は、旋回板１００の下側１１０に取り付けられていて、プーリ１７１が頂板３０の下側にあり、旋回板１００はプーリ１７１の近くに位置するスロット(slot、溝、細長い隙間)１４２を有する。ケーブル１７２は、旋回板スロット１４２の上方で頂板の底側３９に取り付けられ、スロット１４２を通して延ばされ、プーリ１７１の周囲に巻き掛けられている。
【００１２】
ばね１７３は両端、即ち端(end、先、先端、末端、端部)I  １７４と端II  １７５、を有し、端I  １７４は給紙トレイに設けられ、そして端II  １７５はケーブル１７２に取り付けられて、そのためトレイに紙がないとき、プーリ１７１の回りのケーブル１７２に作用するばね１７３の力は、旋回板１００を所望の位置に保持する。旋回板１００は本質的に(essentially、基本的に)上下に揺動し、下向きの動きは紙５０の重さによって起こされ、上向きの動きはばね１７３の力によって起こされる。旋回板１００の上向きの動きの制限は頂板３０であり、旋回板１００の下向きの動きの制限は給紙トレイの底である。
【００１３】
この発明の好適な実施例において、ばね負荷の旋回取り付け手段は更に、取り付けナット(mount nut)１７６、取り付けねじ(mounting screw)３７７、及び連結ねじ(connecting screw)３７８を更に有する。取り付けナット１７６は両端、即ち端IIIと端IVとを有し、各端はそれぞれねじ穴２７７、２７８を有する。連結ねじ３７８の頭部は、ばね端I  １７４に取り付けられていて、連結ねじ３７８のねじ部は、ねじ穴２７８で取り付けナット１７６にねじ込まれている。取り付けねじ３７７は、ねじ穴２７７において取り付けナット１７６にねじ込まれることによって、給紙トレイに取り付けナット１７６を取り付けて、ばね１７３に望ましい前負荷(pre-load、予圧、予荷重)を与え、給紙トレイに紙がないときにプーリ１７１の回りのケーブル１７２に作用するばね１７３の力が、旋回板１００を所望の位置に保持し、そして、紙がサポートの上にあるとき紙のトップシートがシートフィーダへ適切に給紙される位置にあるようになる。
【００１４】
この発明の別の好適な実施例において、高さ調整装置２は、更に矩形の底板１０を有する。底板１０は縁V  １２と反対側の縁VI  １４とを有し、縁V  １２と縁VI  １４はそれぞれ、底板１０の幅に亘って延びている。底板１０の幅は、紙５０の幅５６に等しいか(epual、〜に相当する、〜に匹敵する)又は僅かに(slightly)小さく、縁V  １２と縁VI  １４との距離は、紙５０の長さ５７に等しいか少し小さい。底板１０は給紙トレイの底であり、それは頂板３０と平行である。
【００１５】
発明の他の態様によれば、高さ調整装置２は更に矩形の端板２０を有している。端板２０は頂板３０と底板１０に垂直であり、底板１０の端V  １２上で頂板３０の端I  ３２を実質的に支持している。端板２０は底縁２２と反対側の頂縁２４とを有し、底縁２２と頂縁２４はそれぞれ、端板２０の全長に亘って延びていて、端板２０の長さは底板１０と頂板３０の幅に等しい。端板の底縁２２は、底板の端V  １２の上に載っていて、端板底縁２２は底板の端V  １２の全体に延びている。頂板の縁I  ３２は端板の頂縁２４の上に載っており、頂板の縁I  ３２が端板の頂縁２４の全体に延びていて、旋回板の縁III  １２０が、頂板の縁I３２の直下で旋回自在に端板２０に旋回自在に取り付けられている。
【００１６】
好適な実施例において、高さ調整装置は、頂板３０と底板１０の間を延びている支持部材４０を有し、頂板３０は、頂板３０の全長に沿って支持部材４０によって支持され、旋回板１００の旋回は支持部材４０によっては干渉(interfere、インターフェア、妨害する、邪魔する)されない。別の好適な実施例において、支持部材４０は、頂板３０のクロストラック方向の縁の全長に沿って延びている矩形の板である。
【００１７】
図５を参照すると、発明の別の態様によれば、底板縁VI  １４は曲げられて（ｂｅｎｔ、湾曲した、ベント）、二つの平行な矩形セクション、即ちセクションIV  １５とセクションV  １６になっており、セクションIV  １５は縁VI  １４において小さい棚(ledge、出っ張り、レッジ)を形成しているセクションV  １６に対して傾斜して上がっている。クロストラック方向６におけるセクションIV  １５とセクションV  １６の合計長さは、好ましくは１インチを越えない。
【００１８】
ここで、図６を参照すると、発明の別の態様によれば、サポート（支持）は板I  ２００と板II  ２１０とからなることができる。板I  ２００は、所望の紙の外形状に平行であり、紙５０の幅５６と等しいか少し小さい幅で、紙の薄い部分５４の長さより実質的に短い長さを有する。板II  ２１０は望ましい紙の外形状に平行であり、紙５０の幅５６と等しいか少し小さい幅で、紙の薄い部分５２の長さより実質的に大きい長さを有し、そのため、板IIと組合わさった板Iの長さは、紙５０の長さ５７と等しいか少し小さい。発明のこの態様によれば、板I  ２００と板II  ２１０は独立して駆動され、異なる厚さの紙の重量差を補償して、紙のトップシートはシートフィーダに適切に給紙される位置になる。発明の別の態様によれば、板I  ２００と板II  ２１０は独立して(independently)ばねにより又はモータにより駆動され、異なる厚さの紙の重量差を補償して、紙のトップシートがシートフィーダに適切に給紙される位置になる。
【００１９】
ここで、図７を参照すると、発明の別の態様によれば、サポートは多くの同様な矩形板２２０からなる。各矩形板２２０の長さは紙５０の幅５６に等しいか少し小さく、そして各矩形板２２０の幅は、板の数によって割られた紙５０の長さ５７に略等しい。各矩形板２２０は縁I  ２２２と反対側の縁II  ２２４とを有し、ここで縁I  ２２２と縁II  ２２４は各矩形板２２０の２個の短縁である。矩形板２２０は給紙トレイの上に載っており、トレイに紙がないときは全ての矩形板は望ましい紙の位置に平行である同一の面内にあり、全ての縁I  ２２２は揃っていて(line up、並んで)、全ての縁II  ２２４が揃っている。矩形板２２０は独立して駆動されて異なった厚さの紙の重量差を補償し、このようにして紙の厚い部分はより重くなり、それが載るどの板も順次下方へ押す。従ってトレイの中に単一の紙があっても多くの紙があっても、トップシートはシートフィーダへ適切に給紙される位置にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の一相による給紙トレイのための高さ調整装置の等角投影図である。
【図２】図２は本発明の一相による給紙トレイのための高さ調整装置の等角投影図であり、切除部分を有している。
【図３】図３は本発明の一相による給紙トレイのための高さ調整装置の分解等角投影図である。
【図４】図４は本発明の一相によるばね負荷のプーリ装置の図である。
【図５】図５は本発明の一相による給紙トレイのための高さ調整装置の底板の詳細図である。
【図６】図６は本発明の一相による給紙トレイのための高さ調整装置の等角投影図である。
【図７】図７は本発明の一相による給紙トレイのための高さ調整装置の等角投影図である。
【図８】図８は、台紙からはがして使う宛先ラベルの存在による２つの異なる厚さを備えた紙の上面図である。
【符号の説明】
２  高さ調整装置
６  クロストラック方向
１０  底板
２０  端板
３０  頂板
３９  底側
４０  支持部材
１００  旋回板
１１０  下側
１４２  スロット
１７０  旋回取り付け手段
１７１  プーリ
１７２  ケーブル
１７３  ばね
【図１】
0003801912.tif 000002
【図２】
0003801912.tif 000003
【図３】
0003801912.tif 000004
【図４】
0003801912.tif 000005
【図５】
0003801912.tif 000006
【図６】
0003801912.tif 000007
【図７】
0003801912.tif 000008
【図８】
0003801912.tif 000009