(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの接続端末を電気的導通状態で圧接挾持する一対の圧接刃が金属板による左右両側壁板に対峙して形成されるコネクタ圧接端子を形成するに際し、予め導体メッキ処理される平板状の金属板の前記左右両側壁板が底壁板の両側に屈曲形成される屈曲線上に位置する圧接刃成形箇所にそれぞれ切り込みを入れる工程と、それぞれの切り込み箇所において複数次に亘って圧接刃の根元部分から先端部分に至るまで順次圧接刃の先端部分の曲率半径が徐々に小さくなるように、雌型の上型と雄型の下型を用いて絞り加工を施すことにより圧接刃を屈曲形成する工程と、それぞれの切り込み箇所を通るように金属板をプレス折り曲げ加工して両圧接刃が対峙した左右側壁板を底壁板の両側縁に起立形成する工程とからなり、前記した圧接刃を屈曲形成する工程において、最後の絞り加工を除く絞り加工では、圧接刃の先端部分が上型に対して非接触状態で絞り加工されるようにし、最後の絞り加工では圧接刃の先端部分が上型に対して接触状態で絞り加工されるようにして所定形状の圧接端子を形成することを特徴とするコネクタ圧接端子の形成方法。
【請求項２】
前記した圧接刃の屈曲形成工程は、屈曲形成される圧接刃の根元部分の絞り加工、圧接刃の中間部分の絞り加工、圧接刃の先端部分の絞り加工と漸次圧接刃の先端部分の曲率半径が小さくなるように加工されることを特徴とする請求項１に記載されるコネクタ圧接端子の形成方法。
【請求項３】
前記した左右両側壁板に形成される圧接刃の頂端面が底壁板面に対して内側下向きの傾斜面となるように金属板の板面を斜めにカッティングして圧接刃の輪郭を形成するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載されるコネクタ圧接端子の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ圧接端子の形成方法に関し、更に詳しくは、電線（ケーブル）の芯線が電気的に導通状態で圧接接続される圧接コネクタに備える圧接端子（圧接刃）の形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタ圧接端子の形態としては、例えば、図５に示したもの、あるいは図６に示したものが一般的に知られている。図５に示した圧接端子５０は、対の圧接刃５２ａ、５２ｂが互いに向かい合って対峙したもので、電線（ケーブル）との接続信頼性を向上させるために接触面（図中、点線で囲んだ部分）がメッキ加工されている。この場合にメッキ加工されていない製品もある。
【０００３】
また、図６に示した圧接端子６０は、金属板のプレス加工により起立される左右の両側壁板の途中部位をそれぞれプレス加工により内向きに屈曲させて対の圧接刃６２ａ、６２ｂを対峙させて形成したものである。この場合にも通常は金属板の表面にメッキ加工が施されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前者の図５に示したものは、要求性能によって両圧接刃５２ａ、５２ｂの電線導体との接触面にメッキ加工を施す必要があり、この場合プレス成形後にメッキ加工を施すことになる（中間または後メッキ加工が必要）ため、コストアップとなっている。
【０００５】
一方、後者の図６に示したものは、予め金属板の状態でメッキ処理されているためその分コストダウンになる。しかしそのプレス加工が単純に一度で（１ショットで）、あるいは一つの金型により複数回で打ち出すものであったため、図７に示したように、圧接刃６２ａ，６２ｂの先端部分が薄肉となったり、あるいはその先端部分にクラックが入りやすくなり、さらにはその部分のメッキ表面が激しく肌荒れを起こすといった問題があった。
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は、予め導体メッキ処理された金属板のプレス成形によりコネクタ圧接端子を形成するものであって、圧接刃の先端が薄肉になることなく均一な肉厚が得られ、また圧接刃の表面にクラックやメッキ肌荒れ等のない良好な仕上げ状態を得ようとするものである。そしてこれによりコネクタ圧接端子部材としての製品品質の安定化、電線（ケーブル）の健全な圧接接続状態の確保、あるいは、製品の歩留まりの向上等を図らんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明に係るコネクタ圧接端子の形成方法は、ケーブルの接続端末を電気的導通状態で圧接挾持する一対の圧接刃が金属板による左右両側壁板に対峙して形成されるコネクタ圧接端子を形成するに際し、予め導体メッキ処理される平板状の金属板の前記左右両側壁板が底壁板の両側に屈曲形成される屈曲線上に位置する圧接刃成形箇所にそれぞれ切り込みを入れる工程と、それぞれの切り込み箇所において複数次に亘って圧接刃の根元部分から先端部分に至るまで順次圧接刃の先端部分の曲率半径が徐々に小さくなるように、雌型の上型と雄型の下型を用いて絞り加工を施すことにより圧接刃を屈曲形成する工程と、それぞれの切り込み箇所を通るように金属板をプレス折り曲げ加工して両圧接刃が対峙した左右側壁板を底壁板の両側縁に起立形成する工程とからなり、前記した圧接刃を屈曲形成する工程において、最後の絞り加工を除く絞り加工では、圧接刃の先端部分が上型に対して非接触状態で絞り加工されるようにし、最後の絞り加工では圧接刃の先端部分が上型に対して接触状態で絞り加工されるようにして所定形状の圧接端子を形成することを要旨とするものである。
【０００８】
この場合に切り込みの形状は、特にこだわるものではなく、単純にスリット状のものであってもよいし、圧接刃の屈曲形状に沿った三角形状の打ち抜き穴としたものでもよい。三角形上の打ち抜き穴とすれば、圧接刃を屈曲形成したときに底壁板の出っ張りがなくて見栄えがよい。
【０００９】
そして前記した圧接刃の屈曲形成工程は、屈曲形成される圧接刃の根元部分の絞り加工、圧接刃の中間部分の絞り加工、圧接刃の先端部分の絞り加工と漸次圧接刃の先端部分の曲率半径が小さくなるように加工されるのが良い。
【００１０】
圧接刃のプレス成形による絞り加工を、その切り込み箇所に近い圧接刃の根元部分の絞り加工、次いで屈曲された圧接刃の中間部分の絞り加工、そして最後に圧接刃の先端部分の絞り加工を行うというように順次金属板の塑性変形箇所を圧接刃の根元部分から先端部分に進めていくことにより圧接刃の部分の急激な塑性変形が回避され、また均一な板厚の圧接刃が形成されることとなる。但し、絞り加工の工程は３段階にこだわるものではなく、２段階で仕上げてもよく、その圧接刃の打ち出す量（度合い）によっては４段階以上の絞り加工とするものであってもよい。
【００１１】
そしてさらに、前記した左右両側壁板に形成される圧接刃の頂端面が底壁板面に対して内側下向きの傾斜面となるように金属板の板面を斜めにカッティングして圧接刃の輪郭を形成すると良い。そうすれば、電線（ケーブル）の圧接接続作業においてそのケーブルが対峙形成される圧接刃間にスムーズに挿入され、かつ両圧接刃間に確実堅固に圧接接続された状態が得られることとなる。
【００１２】
尚、この製造方法により作製されるコネクタ圧接端子部材は、同軸ケーブル、平衡対ケーブルその他各種の電線（ケーブル）の圧接接続端子部材として適用されるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好適な一実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この実施形態に係るコネクタ圧接端子部材の外観斜視図であり、図２はその要部を一部破断して示した外観図である。この実施例では、同軸ケーブルＬの接続の圧接接続に用いられるコネクタ圧接端子部材の例を示している。この図示のコネクタ圧接端子部材１０は、予め導体メッキ処理が施された金属板からプレス成形により打ち抜き曲げ加工などを施すことにより製作されたものである。
【００１４】
このコネクタ圧接端子部材１０は、雌（メス）型コネクタを構成するものであって、図示しないコネクタハウジングに装着され、一方の開口端より相手方の雄（オス）型コネクタ端子１２が着脱可能に装着されるように、そのオス型コネクタ端子１２を受け入れる角筒形状のオス型コネクタ接続用ケーシング１４が形成され、そのオス型コネクタ用ケーシング１４内にはそのオス型コネクタ端子１２を電気的導通状態で挾着する金属板バネ製の接続端子１６がこの図１でははっきりしないが、ケーシング１４の内壁面に備えられている。
【００１５】
そしてこのオス型コネクタ用ケーシング１４より延設されて底壁板１８の両サイドに起立壁２０Ｒ、２０Ｌが対峙するように設けられ、この起立壁２０Ｒ、２０Ｌの同一の対向位置２箇所にそれぞれ互いに内向きに圧接刃２２Ｒ、２２Ｌおよび２４Ｒ、２４Ｌが屈曲形成されている。そしてさらにこのコネクタ圧接端子部材１０のオス型コネクタ用ケーシング１４とは反対側の端部にはケーブルＬの接続端末の外被（シース）を挾着保持するインシュレーションバレル２６，２８が設けられている。
【００１６】
そしてこのコネクタ圧接端子部材１０によれば、図１中仮想線で示されるように、ケーブルＬの接続端末側がこのコネクタ圧接端子部材１０に上から装着され、２箇所の圧接刃２２Ｒ、２２Ｌおよび２４Ｒ、２４Ｌで電気的に導通状態で圧接接続されると共に、インシュレーションバレル２６，２８のかしめ加工によりケーブルＬが抜脱できないように挾着保持された状態が得られるものである。
【００１７】
而して、このコネクタ圧接端子部材１０を製作するに際しては、はじめに第１ステップとして、予め導体メッキ処理された平板状の金属板の圧接刃成形箇所にそれぞれ図２に示されるような切り込み３０を入れる。この切り込み３０の形状は特にこだわるものではなく、図示のようなスリット穴形状のもののほか、圧接刃の形状に沿った三角穴形状のものなど各種の形状のものが考えられる。
【００１８】
そして次に第２ステップとして、図３にプレス成形による圧接刃の絞り加工工程を示したように、図３（ａ）に示される金属板材の状態からはじめに図３（ｂ）に示されるようにダイとパンチにより圧接刃２２（又は２４）の根元部分に絞り加工を施し、次いで図３（ｃ）に示されるように、図３（ｂ）の工程よりも圧接刃の先端部分の曲率半径Ｒの小さい下型を用いて圧接刃の中間部分の絞り加工を行う。図３（ｂ）、（ｃ）の絞り加工工程では上型に若干の空間を設けておき、先端部分の絞り加工による延伸に備える。
【００１９】
そして最後に図３（ｄ）に示されるように、さらに圧接刃の先端部分の曲率半径Ｒの小さい下型を用いて圧接刃の先端部分の絞り加工が行われる。尚、図中の絞り角はθ２＞θ４＞θ６，θ１＜θ２、θ３＜θ４、θ５＝θ６の関係にある。これにより圧接刃の先端部分のＲは大から小へと順次小さくなり、最終的には所定形状の圧接端子が形成されることとなる。
【００２０】
そして、このように複数段階（この実施例では３段階）の絞り加工によって圧接刃の根元部分から先端部分へと順次材料の塑性加工を進めていくものであるから、圧接刃の肉厚は根元部分から先端部分まで均等であり、また圧接刃の先端部分に急激な塑性変形が起こらないため材料表面にクラックが発生することなくメッキ肌荒れを少なくすることが可能となる。
【００２１】
そしてこのようにして圧接刃のプレス成形加工が終了すれば、次に切り込み箇所を通るように金属をプレス折り曲げ加工することにより、図１および図２に示されるように両圧接刃２２Ｒ、２２Ｌおよび２４Ｒ、２４Ｌが対峙したコネクタ圧接端子部材１０が形成されることとなる。尚、このプレス成形工程では、前述のオス型コネクタ接続用ケーシング１４部分の打ち抜きプレスや折り曲げ加工、あるいは、インシュレーションバレル２６，２８部分の打ち抜きプレスや折り曲げ加工なども行われるが、本発明の趣旨には直接関係するものではないので、説明を割愛した。
【００２２】
図４は、各圧接刃２２Ｒ、２２Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌの頂角のテーパ面を断面で示したものである。図４（ａ）に示されるように、金属板を板面に対して垂直に（ストレート）打ち抜いただけでは、この金属板をプレス成形したときに圧接刃の頂端面が底壁板１８面に対して略平行なストレート面になる。
【００２３】
そこで金属板を打ち抜くときにその板面に対して斜めにカッティングする。これにより図４（ｂ）に示されるように、この金属板をプレス成形したときに圧接刃の頂端面が底壁板１８面に対して内側下向きに傾斜した傾斜面が得られる。そしてこのように圧接刃の頂端面を内向き傾斜面とすることによりケーブルＬの接続端末をこの圧接刃２２Ｒ、２２Ｌ及び２４Ｒ、２４Ｌ間に挿入するときの収納性がよくなることとなる。
【００２４】
本発明は上記した実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、上記実施例では、同軸ケーブルの例で１つのコネクタ圧接端子部材を示したが、平衡対の場合にはこのコネクタ圧接端子部材が並列に並べて用いられることは言うまでもない。また、このコネクタ圧接部材の形態を種々設計変更することも勿論構わない。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は、ケーブルの接続端末を電気的導通状態で圧接挾持する一対の圧接刃が金属板による左右両側壁板に対峙して形成されるコネクタ圧接端子を形成するに際し、予め導体メッキ処理される平板状の金属板の前記左右両側壁板が底壁板の両側に屈曲形成される屈曲線上に位置する圧接刃成形箇所にそれぞれ切り込みを入れ、次いでそれらの切り込み箇所において複数次に亘って圧接刃の根元部分から先端部分に至るまで順次圧接刃の先端部分の曲率半径が徐々に小さくなるように、雌型の上型と雄型の下型を用いて絞り加工を施すことにより圧接刃を屈曲形成し、しかる後それぞれの切り込み箇所を通るように金属板をプレス折り曲げ加工して両圧接刃が対峙した左右側壁板を底壁板の両側縁に起立形成するようにし、圧接刃の屈曲形成に際しては、最後の絞り加工を除く絞り加工では、圧接刃の先端部分が上型に対して非接触状態で絞り加工されるようにしたものであるから、圧接刃の先端が薄肉となることなく均一な肉厚が得られ、また圧接刃の表面にクラックやメッキ肌荒れ等のない良好な仕上げ状態が得られる。
【００２６】
従って、この対の圧接刃間にケーブルの接続端末を圧接接続したときに圧接刃の先端部分の材料強度が弱くて圧接力が弱くなったり、あるいは圧接刃表面のクラックやメッキ肌荒れ等に起因して電気的接続状態の不良を招来したりすること等が回避され、安定した製品品質が得られるといった実益を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の係るコネクタ圧接端子部材の外観斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタ圧接端子部材の要部を一部破断して示した斜視図である。
【図３】プレス加工により圧接刃を複数段階に分けて絞り加工していく状態を示した図である。
【図４】図１及び図２に示したコネクタ圧接端子部材の圧接刃の部分を断面で示した図である。
【図５】従来一般に知られている圧接端子部材の圧接刃の形態を示した図である。
【図６】同じ従来知られている圧接端子部材の圧接刃の他の形態を示した図である。
【図７】図６に示した圧接端子部材の圧接刃の従来行われているプレス成形方法を説明するために示した図である。
【符号の説明】
１０：コネクタ圧接端子部材
１４：オス型コネクタ接続用ケーシング
１８：底壁板
２０Ｒ、２０Ｌ：起立壁
２２（２２Ｒ、２２Ｌ）：圧接刃
２４（２４Ｒ、２４Ｌ）：圧接刃
Ｌ：同軸ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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