(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースコンベアにより台紙を搬送する一方、回転するパターンドラム上の幅方向中央部、及び、幅方向両端部のうち少なくとも一方の端部に、パルプ繊維を吸引して積繊し、このパターンドラム上に積繊したパルプ繊維層を台紙側の吸引により台紙上に移動させた後、台紙の幅方向両端部を折り重ねて、少なくとも一部に複数層のパルプ繊維層を形成するようにしたことを特徴とする吸収体の製造方法。
【請求項２】
ベースコンベアにより台紙を搬送する際に、台紙上の幅方向中央部にパルプ繊維を吸引して積繊し、パターンドラム上に積繊したパルプ層を台紙側の吸引より台紙上に移動させた際に、台紙上の幅方向中央部に、２層のパルプ繊維層を形成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の吸収体の製造方法。
【請求項３】
台紙を搬送するベースコンベアと、
回転しつつ、外周面の幅方向中央部、及び、幅方向両端部のうち少なくとも一方の端部に、パルプ繊維を吸引して積繊し、積繊したパルプ繊維層を台紙側の吸引により台紙上に移動させるパターンドラムと、
台紙の幅方向両端部を折り重ねて、少なくとも一部に複数層のパルプ繊維層を形成する折り装置と、
を含んで構成される吸収体の製造装置。
【請求項４】
前記ベースコンベアは、台紙を搬送しつつ、台紙上の幅方向中央部にパルプ繊維を吸引して積繊するものであることを特徴とする請求項３記載の吸収体の製造装置。
【請求項５】
前記パターンドラムに対し、解繊装置からパルプ繊維を導く積繊ダクト内に、前記パターンドラムの幅方向の複数の吸引部に対し、個別にパルプ繊維を導く仕切板を設けたことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の吸収体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキンや紙おむつ等の衛生品に用いられる吸収体の製造方法及び製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の吸収体の製造に際しては、ベースコンベアにより台紙（ウェブ）を搬送する一方、回転するパターンドラム上の幅方向中央部にパルプ繊維を吸引して積繊し、このパターンドラム上に積繊したパルプ繊維層を台紙側の吸引により台紙上に移動させた後、折り装置により台紙の幅方向両端部を折り重ねて、吸収体を製造するようにしている（特開平７−１５０４５６号公報、特開平８−３３７９５４号公報参照）。
【０００３】
また、ベースコンベアにより台紙を搬送する際に、台紙上の幅方向中央部にパルプ繊維を吸引して積繊し、パターンドラム上に積繊したパルプ層を台紙側の吸引より台紙上に移動させた際に、台紙上の幅方向中央部に、２層のパルプ繊維層を形成することも行われている。これにより製造される吸収体の断面形状を図８及び図９（図８のＡ−Ａ断面図）に示す。図中Ｗは台紙、Ｂはベースコンベアにて積繊されるパルプ繊維層（ベース層）、Ｐはパターンドラムにより積繊されるパルプ繊維層（パターン層）である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、部分的にパルプ量を多く積繊した吸収体を製造する方法としては、積繊装置（パターンドラム）を複数直列に配置して製造する方法がある。
これは、積繊部の形状や配置数によって、変化に富む吸収体の製造が可能であるが、設備費用、設置スペース等が大きくなり、パターンの変更も設備改造費が多大である。
【０００５】
また、別の方法として、パターンドラムに間欠のパターン吸引部を設けて積繊する方法がある。
これは、設備費用、設置スペースも少なく、パターンドラムの吸引パターンの変更により、改造も容易であるが、１つのパターンに吸引される積繊量には限界があり、部分的に高坪量にする吸収体の製造は困難である。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、部分的に高坪量にする吸収体の製造を可能にする吸収体の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１に係る発明では、ベースコンベアにより台紙を搬送する一方、回転するパターンドラム上の幅方向中央部、及び、幅方向両端部のうち少なくとも一方の端部に、パルプ繊維を吸引して積繊し、このパターンドラム上に積繊したパルプ繊維層を台紙側の吸引により台紙上に移動させた後、台紙の幅方向両端部を折り重ねて、少なくとも一部に複数層のパルプ繊維層を形成するようにしたことを特徴とする吸収体の製造方法を提供する。
【０００９】
また、請求項２に係る発明では、ベースコンベアにより台紙を搬送する際に、台紙上の幅方向中央部にパルプ繊維を吸引して積繊し、パターンドラム上に積繊したパルプ層を台紙側の吸引より台紙上に移動させた際に、台紙上の幅方向中央部に、２層のパルプ繊維層を形成するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明では、台紙を搬送するベースコンベアと、回転しつつ、外周面の幅方向中央部、及び、幅方向両端部のうち少なくとも一方の端部に、パルプ繊維を吸引して積繊し、積繊したパルプ繊維層を台紙側の吸引により台紙上に移動させるパターンドラムと、台紙の幅方向両端部を折り重ねて、少なくとも一部に複数層のパルプ繊維層を形成する折り装置と、を含んで構成される吸収体の製造装置を提供する。
【００１１】
また、請求項４に係る発明では、前記ベースコンベアは、台紙を搬送しつつ、台紙上の幅方向中央部にパルプ繊維を吸引して積繊するものであることを特徴とする。
また、請求項５に係る発明では、前記パターンドラムに対し、解繊装置からパルプ繊維を導く積繊ダクト内に、前記パターンドラムの幅方向の複数の吸引部に対し、個別にパルプ繊維を導く仕切板を設けたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、積繊工程にて、台紙上の幅方向中央部の他、幅方向両端部のうち少なくとも一方の端部に、パルプ繊維を積繊した後に、台紙の幅方向両端部を折り重ねるので、折り重ねにより、少なくとも一部に複数層のパルプ繊維層が形成され、これより部分的に高坪量な吸収体を簡単に製造することができる。
【００１３】
また、パターンドラムのパターン吸引部の変更のみで、部分的に高坪量な吸収体を簡単に製造することができ、パルプ繊維分布を変化させ、必要な部分により多くのパルプ繊維を積繊した吸収体を得ることができる。
また、請求項２に係る発明によれば、ベースコンベアにより積繊するベース積繊部を併用することで、より高坪量な吸収体を製造可能となる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、台紙上の幅方向中央部の他、幅方向両端部のうち少なくとも一方の端部に、パルプ繊維を積繊する積繊装置（パターンドラム）を用い、折り装置により台紙の幅方向両端部を折り重ねるので、折り重ねにより、少なくとも一部に複数層のパルプ繊維層が形成され、これより部分的に高坪量な吸収体を簡単に製造することができる。
【００１５】
また、パターンドラムのパターン吸引部の変更のみで、部分的に高坪量な吸収体を簡単に製造することができ、パルプ繊維分布を変化させ、必要な部分により多くのパルプ繊維を積繊した吸収体を得ることができる。
また、請求項４に係る発明によれば、ベースコンベアにより積繊するベース積繊部を併用することで、より高坪量な吸収体を製造可能となる。
【００１６】
また、請求項５に係る発明によれば、パターンドラムに対し、解繊装置からパルプ繊維を導く積繊ダクト内に、パターンドラムの幅方向の複数の吸引部に対し、個別にパルプ繊維を導く仕切板を設けたことにより、各吸引部へのパルプ繊維の供給量のバラツキを抑制し、積繊状態を安定させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る吸収体製造方法による吸収体の製品例を示している。
所定幅の台紙Ｗ上の幅方向中央部に、パルプ繊維を積繊して、所定幅で連続するベース層Ｂを形成し、また、その上に、所定のパターンでパルプ繊維を積繊して、パターン層Ｐ１を形成する。また、台紙Ｗ上の幅方向両端部に、それぞれ所定のパターンでパルプ繊維を積繊して、パターン層Ｐ２，Ｐ３を形成する。
【００１８】
これらの後、台紙Ｗの幅方向両端部を、パターン層Ｐ２，Ｐ３と共に、折り重ねる。これにより、部分的には、ベース層Ｂ、パターン層Ｐ１、パターン層Ｐ２、パターン層Ｐ３の４層構造にすることができ、高坪量化できる。尚、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は台紙を除いた状態での平面図を示している。
次に上記製品例の場合の吸収体製造装置について説明する。
【００１９】
図４は吸収体製造装置の概略図、図５は図４のＡ−Ａ断面図である。また、図６は折り装置の第１の実施例を示す斜視図、図７は折り装置の第２の実施例を示す斜視図である。
この吸収体製造装置は、主に、解繊装置１と、積繊装置６と、折り装置２０とから構成される。
【００２０】
解繊装置１は、上側のパルプ圧送部２と、下側の解繊シリンダ５とから構成される。
パルプ圧送部２は、ポッパー状の圧送部を形成する一対のサイドベルト（ラチスベルト）３Ａ，３Ｂと、その下側に連なって解繊シリンダ５への圧送路を形成する複数対の案内ロール４Ａ，４Ｂとから構成される。
【００２１】
解繊シリンダ５は、水平な回転軸回りを回転するもので、その外周に多数の小突起（歯）を有していて、これによりパルプ圧送部２から圧送されるパルプを解繊する。解繊されたパルプ繊維は、積繊装置６の積繊ダクト７内に落下する。
積繊装置６は、積繊ダクト７と、台紙供給ロール８から引出される所定幅の台紙Ｗを搬送するベースコンベア９と、パターンドラム１１とを含んで構成される。
【００２２】
ベースコンベア９は、そのコンベアベルトの幅方向中央部に所定幅で長手方向に連続するメッシュ部（図示せず）を有すると共に、コンベアベルトの搬送側（上側）の経路の下に、上面側に開口部を有する吸引ダクト１０を有している。
従って、ベースコンベア９により通気性を有する台紙Ｗを搬送すると、その台紙Ｗ上の幅方向中央部に、積繊ダクト７により案内されるパルプ繊維の一部がメッシュ部形状と同一幅で積繊され、ベース層Ｂが形成される（図５参照）。
【００２３】
パターンドラム１１は、一方向に回転し、ベースコンベア９の搬送方向先端側で、ベースコンベア９と協働して、搬送作用をなすように配置される。そして、パターンドラム１１の外周面には、幅方向中央部に所定パターンのメッシュ部１２が形成され、また、幅方向両端部に、それぞれ所定パターンのメッシュ部１３，１４が形成されている（図５参照）。そして、パターンドラム１１の内部には周面側に開口部を有する弧状の吸引ダクト１５が備えられている。
【００２４】
従って、パターンドラム１１には、積繊ダクト７により案内されるパルプ繊維の一部がメッシュ部１２，１３，１４上にその形状のパターンで積繊される。
ここで、積繊ダクト７内には、仕切板１６Ａ，１６Ｂが設けられ、各メッシュ部１２，１３，１４へ所定の割合でパルプ繊維が振り分けられるようにしてある（図５参照）。
【００２５】
そして、パターンドラム１１の回転によりメッシュ部１２，１３，１４上に積繊されたパルプ繊維層が、パターンドラム１１とベースコンベア９との間に進入すると、吸引ダクト１５の開口部から外れ、ベースコンベア９側の吸引ダクト１０（この部分で吸引ダクト１０の開口部の幅が広くなっている）による吸引力を受けて、ベースコンベア９側の台紙Ｗ上又はこれに積繊されているベース層Ｂの上に移動する。
【００２６】
詳しくは、台紙Ｗ上の幅方向中央部に積繊されているベース層Ｂの上に、パターン層Ｐ１として、パターンドラム１１の幅方向中央部のメッシュ部１２に積繊されたパルプ繊維層が乗って、中央部は２層となる。また、台紙Ｗ上の幅方向一端部には、パターン層Ｐ２として、パターンドラム１１の幅方向一端部のメッシュ部１３に積繊されたパルプ繊維層が乗る。また、台紙Ｗ上の幅方向他端部には、パターン層Ｐ３として、パターンドラム１１の幅方向一端部のメッシュ部１４に積繊されたパルプ繊維層が乗る。
【００２７】
この状態で、台紙Ｗ及びパルプ繊維層は、ベースコンベア９により送られ、プレスロール装置１７を通過して、プレスされた後、コンベア１８に乗り、このコンベア１８による搬送過程で、パルプ繊維層にポリマー投入用ポッパー１９からポリマー（高吸水性樹脂）が投入された後、折り装置２０に送られる。
折り装置２０については、図６及び図７により説明する。
【００２８】
図６の例では、パルプ繊維層付きの台紙Ｗをその全幅にわたる案内ロール２１で案内した後、台紙Ｗの幅方向中央部のみを案内する幅の狭い折りロール２２で案内しつつ、台紙Ｗの幅方向両端部を斜めに配置したガイド２３Ａ，２３Ｂにより内側に案内して、台紙Ｗの幅方向両端部をパターン層Ｐ２，Ｐ３と共に折り重ねる。
【００２９】
図７の例では、パルプ繊維層付きの台紙Ｗをその全幅にわたる案内ロール３１で案内した後、台紙Ｗの幅方向中央部の幅に相当する幅の狭い偏平な案内スリーブ３２により案内することで、台紙Ｗの幅方向両端部をパターン層Ｐ２，Ｐ３と共に折り重ねる。
この結果、図１に示したように、部分的には、ベース層Ｂ、パターン層Ｐ１、パターン層Ｐ２、パターン層Ｐ３の４層構造にして、高坪量化した吸収体が得られ、この方法を利用することで、１つの吸収体内で任意の積繊分布を持つ吸収体の製造が可能となる。
【００３０】
尚、図１の製品例では、ベース層Ｂを設けたが、これを省略することもでき、あるいは、パターン層Ｐ２，３のうち、一方を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る吸収体製造方法による吸収体の製品例を示す図
【図２】  図１のＡ−Ａ断面図
【図３】  台紙を除いた状態での平面図
【図４】  吸収体製造装置の概略図
【図５】  図４のＡ−Ａ断面図
【図６】  折り装置の第１の実施例を示す斜視図
【図７】  折り装置の第２の実施例を示す斜視図
【図８】  従来の一般的な吸収体の断面図
【図９】  図８のＡ−Ａ断面図
【符号の説明】
１  解繊装置
２  パルプ圧送部
３Ａ，３Ｂ  サイドベルト
４Ａ，４Ｂ  案内ロール
５  解繊シリンダ
６  積繊装置
７  積繊ダクト
８  台紙供給ロール
９  ベースコンベア（メッシュ部付き）
１０  吸引ダクト
１１  パターンドラム
１２  メッシュ部
１３  メッシュ部
１４  メッシュ部
１５  吸引ダクト
１６Ａ，１６Ｂ  仕切板
１７  プレスロール装置
１８  コンベア
１９  ポリマー投入用ポッパー
２０  折り装置
【図１】
0003862833.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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