(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を光学的に走査して画像データに変換する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データを色成分に分解する色成分分解手段と、前記色成分分解手段で色成分に分解された画像データを可視化して出力する画像出力手段と、前記画像出力手段で画像を出力する際、出力画像全体の濃度を調整する全体濃度切り替え手段とを備えたディジタル画像形成装置において、
前記色成分分解手段による色成分分解結果に基づいて前記画像読み取り手段で読み取られた画像データが２次色であるかそうでないかを判定する２次色判定手段と、
前記全体濃度切り替え手段により出力画像の濃度を全体的に上げる際に、前記２次色判定手段により２次色と判定された領域の濃度増加の度合いを、他の色の領域の濃度増加の度合いよりも小さく抑える濃度抑制手段とを更に備えたことを特徴とするカラー画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フルカラー複写機やフルカラー複合機などカラー画像処理装置に関し、特に出力画像濃度をユーザが調整可能なカラー画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フルカラー複写機には、画像出力モードとしてフルカラーモード、白黒モード、自動カラーモードなど数種類のモードが備わっており、この種の複写機によればモードを切り替えることでユーザの希望する出力形態を選択することができる。また、フルカラー複写機によっては、上記の出力モードに加えて、シングルカラーモードを備えたものがある。シングルカラーモードは現像１次色であるシアン、マゼンタ、イエローと、１次色の２色重ねによって得られるレッド、グリーン、ブルー（この種の色を２次色と呼ぶ。）の６色のうち１色のみを使用して、原稿の濃度に応じた濃淡パターンからなる画像を出力するモードである。
ところで、フルカラー複写機においては、シングルカラーモードで１次色であるシアン、マゼンタ、イエローのうち何れかを選択して画像出力する場合は、白黒出力の場合と同じように１色のトナーのみを用いるので、色のにじみや色ずれの心配はないが、２次色であるレッド、グリーン、ブルーのようにトナーを２色以上重ねて得られる色を使用してカラー画像を出力する場合には様々な弊害が生じる。その弊害のひとつにトナー散りという問題がある。トナー散りとは、１点( レーザ- プリンタにおける１ドット) にあまりたくさんのトナーを載せすぎたために、２色目以降のトナーがその点に定着せず、その周辺に散ってしまう現象である。フルカラーモードにおけるブラック、あるいは彩度の低い有彩色に関してはＵＣＲ処理によりある程度トナーの量を制限することができるが、彩度の高い２次色の場合にはトナーの量を制限する処理手段が用意されていないためトナー散りが発生しやすい。また、標準濃度設定時においはトナーの乗り過ぎを防ぐことができても、ユーザが濃度調整を行って全体的に濃度を高くした場合などにおいては、トナー散りを防ぐ有効な手段はなかった。
この種の技術に関連する従来の技術として、特開平２- １２８８６９号公報に記載の“色変換機能を有する色補正処理方法“や、特開平４−２６０２７４号公報に記載の“色分解装置“  等がある。前者は、色補正処理に関するもので、入力されるデータの有彩成分、および無彩成分の量を見て色補正係数を切り替えることを特徴としている。後者もやはり色補正処理に関するもので、フィルム出力モードにてカラーフィルムの種類が変更された場合に、その特性に応じて色補正係数を切り替えることを特徴としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報に記載された従来の技術では、それぞれ原稿種類や原稿濃度を見て適切な色補正係数に切り替えるようにしているが、濃度調整を部分的に行ったり、原稿色に応じて画像全体の濃度調整時における濃度変化の度合いを変えたり、文字領域であるか写真領域であるかによって画像全体の濃度調整時における濃度変化の度合いを変えたりすることはなされていなかったため、ユーザが濃度調整を行って全体的に濃度を高くした場合などにおいては、トナー散りを防ぐことができなかった。
そこで、本発明の解決すべき課題は、出力画像の濃度を全体的に上げる際に、トナー散りの発生しやすい２次色領域の濃度増加の度合いを抑えて画像劣化を防止できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、原稿画像を光学的に走査して画像データに変換する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データを色成分に分解する色成分分解手段と、前記色成分分解手段で色成分に分解された画像データを可視化して出力する画像出力手段と、前記画像出力手段で画像を出力する際、出力画像全体の濃度を調整する全体濃度切り替え手段とを備えたディジタル画像形成装置において、前記色成分分解手段による色成分分解結果に基づいて前記画像読み取り手段で読み取られた画像データが２次色であるかそうでないかを判定する２次色判定手段と、前記全体濃度切り替え手段により出力画像の濃度を全体的に上げる際に、前記２次色判定手段により２次色と判定された領域の濃度増加の度合いを、他の色の領域の濃度増加の度合いよりも小さく抑える濃度抑制手段とを更に備えたことを特徴としている。
【０００５】
上記のように構成したので、本発明のカラー画像処理装置によれば、単色モードやフルカラーモードが選択されていて、現像色を２色以上重ねて出力する場合に、全体濃度切り替え手段（全体濃度調整レバーやキー等）により画像全体の濃度を上げたとしても、２次色の領域が自動判定され、その領域の濃度増加の度合いが他の色の領域の濃度増加の度合いよりも小さく抑えられるので、他の色に影響を及ぼすことなく、簡単に、トナーのチリによる画像劣化を防ぐことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態の一例を示すディジタルカラー複写機の機構部の概略構成図である。図において、１００はレーザプリンタ部、２００は自動原稿送り装置、３００は操作部、４００はイメージスキャナ部、５００は外部センサである。
イメージスキャナ部４００は、コンタクトガラス４０１の下方に配置された照明用のランプ４０２を搭載した移動体を図の左右方向( 副走査方向) に機械的に一定速度で移動させ、原稿画像を読み取る画像読み取り部である。照明用のランプ４０２から出た光は、コンタクトガラス４０１上に載置される原稿の表面で原稿画像の濃度に応じて反射する。この反射光、即ち、原稿の光像は多数のミラー及びレンズを通り、ダイクロックプリズム４１０に入射する。ダイクロックプリズム４１０は入射光を波長に応じてＲ、Ｇ、Ｂの３色に分光する。そして、分光されたＲ、Ｇ、Ｂ３色の光は、各色毎に設けられた一次元電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージセンサ４１０にそれぞれ入射する。すなわち、この複写機では原稿画像光を分光して得られたＲ、Ｇ、Ｂの各色成分が３つの一次元電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージセンサ４１０を使用することによって１ラインずつ同時に読み取られる。原稿の二次元画像は上記移動体の副走査によって順次読み取られる。外部センサ５００は、イメージスキャナ部４００と同様に原画画像のＲ、Ｇ、Ｂの各色成分を同時に検出できるＣＣＤで構成されたハンディタイプのスキャナに内蔵されている。
【０００７】
ＡＤＦ２００は、イメージスキャナ部４００の上方に配置されており、その原稿台２１０上に多数の原稿を載積した状態で保持することができる。原稿の給紙動作を行う場合は、回転駆動される呼び出しコロ２１２が最上部の原稿上面に当接し、当接した原稿を繰り出す。２１３は重送を避けるための分離コロである。所定の位置まで繰り出された原稿はプルアウトローラ２１７および搬送ベルト２１６の駆動によって、イメージスキャナ部４００のコンタクトガラス４０１上をさらに搬送され、所定の読み取り位置まで進んだとき、即ち、原稿の先端がコンタクトガラス４０１の左端位置に達したときに停止する。原稿の読み取りが終了すると搬送ベルト２１６が再び駆動されて、コンタクトガラス４０１上の原稿は排紙され、次の原稿が読み取り位置に送られる。
呼び出しコロ２１２の手前には原稿が載積されているか否かを検知するための原稿有無センサ２１１が、また、分離コロ２１３とプルアウトローラ２１７との間には原稿の先端及びサイズを検知するための原稿先端センサ２１４が備わっている。これら原稿有無センサ２１１及び原稿先端センサ２１４には光学センサが使用される。
【０００８】
原稿先端センサ２１４は、主走査方向（紙面に垂直な方向）の互いに異なる位置に配置された複数のセンサで構成されており、これらのセンサの検出状態の組み合わせによって、主走査方向の原稿サイズ、即ち、原稿幅を検知することができるようになっている。また、図示しない給紙モータには回転量に応じたパルスを出力するパルス発生器が設けられており、ＡＤＦ２００の制御装置は原稿先端センサ２１４を原稿が通過するまでの時間を計測することによって副走査方向の原稿サイズ、即ち、原稿の長さを検知する。なお、呼び出しコロ２１２及び分離コロ２１３は上記給紙モータによって駆動され、プルアウトローラ２１７及び搬送ベルト２１６は別の搬送モータによって駆動される。また、プルアウトローラ２１７の下流には光学センサからなるレジストセンサ２１５が配置されている。
【０００９】
次に、レーザプリンタ部１００の概略構成およびその動作を説明する。画像の再生は感光体ドラム１上で行われる。感光体ドラム１の周囲には一連の静電写真のプロセスユニット、即ち、帯電チャージャ５、書き込みユニット３、現像ユニット４、転写ドラム２、クリーニングユニット６などが備わっている。書き込みユニット３には図示しないレーザダイオードが備わっており、それが発するレーザ光は回転多面体３ｂ、レンズ３ｃ、ミラー３ｄ、及びレンズ３ｅを経て感光体ドラム１の表面に照射される。回転多面鏡３b はポリゴンモータ３a によって高速で定速回転駆動される。図示しない画像制御装置は、記録すべき画像の濃度に対応する画素単位の２値信号（記録有/ 記録無）により駆動されるレーザダイオードの発光タイミングが、各々の画素位置を順次走査する回転多面鏡３b の回転偏向動作と同期するようにレーザダイオードの駆動信号を制御する。つまり、感光体ドラム１の表面の画像の各走査位置で、その画素の濃度（記録有／記録無）により駆動されるレーザ光が照射されるようにレーザダイオードをオン／オフ制御する。感光体ドラム１の表面は、予め帯電チャージャ５によるコロナ放電によって一様に高電位に帯電されている。この表面に書き込みユニット３の発するレーザ光が照射されると、その光の強度に応じて帯電電位が変化する。つまり、書き込みユニット３が備えているレーザダイオードが発するレーザ光の照射の有無に応じた電位分布が感光体ドラム１上に形成されることになる。こうして、感光体ドラム１上に原稿画像の濃淡に対応した電位分布、即ち静電潜像が形成される。この静電潜像は書き込みユニット３よりも下流に配置された現像ユニット４によって可視像化される。この実施の形態では現像ユニット４には４組の現像器４Ｍ、４Ｃ、４Ｙおよび４ＢＫが備えられており、それぞれの現像器には互いに色の異なるＭ( マゼンタ) 、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）およびＢＫ（ブラック）のトナーが収納されている。レーザプリンタ部１００は上記４つの現像器のいずれか一つが選択的に付勢されるように構成されているので、静電潜像はＭ、Ｃ、Ｙ又はＢＫ色のいずれか一つのトナーで可視像化される。一方、給紙カセット１１に収納された転写紙は給紙コロ１２で繰り出され、レジストローラ１３によってタイミングを取られて転写ドラム２の表面に送り込まれ、その表面に吸着された状態で転写ドラム２の回転に伴って移動する。そして感光体ドラム１の表面に近接した位置で、転写チャージャ７による帯電によって感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写紙の表面に転写される。単色コピーモードの場合には、トナー像の転写が終了し、転写ドラム２から分離された転写紙は定着されて排紙トレイ１０に排紙されるが、フルカラーモードの場合には、ＢＫ、Ｍ、Ｃ及びＹの４色の画像を一枚の転写紙上に重ねて形成する必要がある。
【００１０】
この場合、まず感光体ドラム１上にＢＫ色のトナー像を形成してそれを転写紙に転写した後、転写紙を転写ドラム２から分離することなく感光体ドラム１上に次のＭ色のトナー像を形成し、そのトナー像を再び転写紙に転写する。更にＣ色及びＹ色についても感光体ドラム１上へのトナー像の形成とそれの転写紙への転写を行う。つまり、トナー像の形成と転写のプロセスを繰り返す事によって１つのカラー画像が転写紙上に形成される。全てのトナー像の転写が終了すると、転写紙は分離チャージャ８による帯電によって転写ドラム２から分離され、定着器９でトナー像の定着処理を受けた後排紙トレイ１０に排出される。
【００１１】
図２は本実施の形態のディジタルカラー複写機の電装部の概略構成を示す回路ブロック図である。複写機全体の動作はマイクロコンピュータで構成されるシステムコントローラ５０によって制御される。同期制御回路６０は制御タイミングの基準となるクロックパルスを発生させて、各制御ユニット間の信号の同期をとる各種の同期信号を入出力させる。本実施の形態では走査タイミングの基になる主走査同期信号は、レーザプリンタ部１００の回転多面鏡３ｂの回転によるレーザー光の走査開始時期に同期させている。イメージスキャナ部４００で読み取られたＲ、Ｇ、Ｂ各色の画像信号はＡ／Ｄ変換され、各々８ビットのカラー画像情報として出力される。このカラー画像情報は画像処理部９０内で各種処理を受けた後、レーザプリンタ部１００に出力される。
画像処理部９０は、スキャナガンマ補正回路７１、ＲＧＢ平滑フィル夕回路７２、色補正回路７３、下色除去( ＵＣＲ/ ＵＣＡ）回路７４、セレクタ７５、エッジ強調フィル夕回路７６、プリンタガンマ補正回路７７、階調処理回路７８、像域分離回路７９、及びＡＣＳ回路８０を備えている。
【００１２】
スキャナガンマ補正回路７１ではイメージスキャナ部４００で読み取られた反射率リニアのＲＧＢデータを、濃度リニアのＲＧＢデータに変換する。ＲＧＢ平滑フィル夕回路７２では網点原稿によるモアレを抑えるためのスムージング処理を行っている。色補正回路７３ではＲ、Ｇ、Ｂのそれぞれの色の画像情報をそれらの補色である、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の画像情報に変換する。ＵＣＲ/ ＵＣＡ回路７４では入力したＹ、Ｍ、Ｃ色の全ての画像情報を合成した画像信号の色に含まれる黒成分を抽出し、それをＢＫ信号として出力するとともに、残りの色の画像信号から黒成分を除去し、かつＹＭＣ成分を上乗せする。セレクタ回路７５はシステムコントローラ５０からの指示に応じて、入力されるＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの色信号からいずれか一つの色信号を選択して次のブロックへ出力する。エッジ強調フィルタ回路７６では、文字部、あるいは絵柄部のエッジ情報の強調を行い、プリンタガンマ補正回路７７ではプリンタ特性に合わせた特性カーブをセットし階調処理を含めて濃度リニアになるようにする。階調処理回路７８は入力される８ビットの濃度情報を２値化、あるいは多値化する回路である。一般にディザ処理が行われることが多く、レーザプリンタ部１００にはディザ処理された画像信号が出力される。
【００１３】
スキャナガンマ補正回路７１の出力は、一方で像城分離回路７９とＡＣＳ回路８０に送出される。像域分離回路７９は、入力される画像が文字部であるか絵柄部であるかを判定する領域判定回路（領域判定手段）と、有彩色であるか無彩色であるかを判定する２次色判定回路（２次色判定手段）とを備えており、その結果を１画素単位でそれぞれの処理ブロックへ送出している。各処理ブロックでは像域分離回路７９の判定結果に従い処理を切り替えている。ＡＣＳ回路８０はスキャナ２００にセットされた原稿が白黒原稿であるかカラー原稿であるかを判定し、その結果をＢＫ版用のスキャン終了時にシステムコントローラ５０へ送出している。カラー原稿であれば残りのＹＭＣ版用の３スキャンを行い、白黒原稿であればＢＫ版用のスキャンだけでスキャン動作を終了させる。
【００１４】
図３は図２中に示す画像処理部９０の詳細図である。なお、画像処理部９０を構成する７１〜８０の各画像処理ブロックのパラメータは全てシステムコントローラ５０内のＣＰＵにより設定される構成となっている。図３では本発明に特に関係のある色補正回路７３とプリンタガンマ補正回路７７のみを記載している。操作部３００から全体濃度ノッチを変更した際の動作を簡単に説明する。操作部３００上で濃度ノッチが変更されると、操作部３００のＣＰＵ３０４から、画像処理用のＣＰＵ３０１にシリアル通信にて濃度ノッチ番号が送信される。画像処理用ＣＰＵ３０１では濃度ノッチ番号を見て、設定すべき値をプリンタガンマ補正回路７７、あるいは色補正回路７３に設定する。図５（ａ）に全体濃度ノッチをプリンタガンマテーブルで対応している一例を示す。この場合ガンマカーブがそのままガンマテーブルを表している。標準ノッチにおけるガンマカーブが実線で示されており、濃度ノッチを上げると全体的に高く、すなわち傾きが大きいカーブになり、濃度ノッチ下げると全体的に低く、すなわち傾きが小さいカーブになる。
【００１５】
以下、上記の装置構成をふまえた上で各実施の形態を説明する。
[第１の実施の形態]
図４に第１の実施の形態における操作部３００の構成例を示す。従来この種のデジタルカラー複写機は、濃度ノッチを調整する手段として全体濃度調整レバー３５１しか備えていなかったが、この実施の形態では、高濃度部の濃度ノッチを選択的に調整するための部分濃度調整レバー３５２を有している。この場合、全体濃度調整レバー３５１を左右にスライドさせると、図５（ａ）に示すように出力画像の濃度ノッチが全体的に上下し、部分濃度調整レバー３５２を左右にスライドさせると、図５（ｂ）に示すように出力画像のシャドー部のみ濃度ノッチが上下するようになっている。実際にガンマテーブルにセットする値としては、２本のガンマカーブの合成カーブの値となる。
図５（ｃ）はその一例を示したものであり、低濃度乃至中濃度を標準値とし、高濃度を標準値より低く調整した場合の合成カーブを例示している。この実施の形態によれば、画像出力を行った際、全体濃度調整レバー３５１を操作して出力画像の濃度を全体的に上げ過ぎたために、高濃度部分でトナー散りが起こったとしても、部分濃度調整レバー３５２を“低”側にスライドさせることにより、中間濃度部には影響を及ぼすことなく高濃度部の濃度を適当な濃度まで下げることができるので、その後再度画像出力を行うことによりトナー散りの無いきれいな画像を得ることができる。
また、高濃度部でトナー散りが発生することが事前にわかっている場合には、あらかじめ部分濃度調整レバー３５２によって高濃度部の濃度を低めに設定してから画像出力を行うことにより紙の無駄を省くことができる。
また、現状のデジタルカラー複写機のハードウェア構成に部分濃度調整レバー３５２及びこれに関連する回路だけを付加すれば実現できるので、上記機能を付加したことによって大きなコストアップを招くことはない。
【００１６】
[第２の実施の形態]
第２の実施の形態では、有彩色であるか無彩色であるかを判定するために２次色判定回路６０１を使用する。図６に示すように、２次色判定回路６０１は像域分離７９内に設けられており、画像処理部９０内の各処理ブロックに２次色ＯＮ／ＯＦＦ信号を出力している。図７（ａ）に、２次色判定回路６０１の内部構成の一例を示す。
図示するように、２次色判定回路６０１は、入力されるＲＧＢ信号をＣＩＥに準拠したＸＹＺ信号に変換するＸＹＺ変換回路７０１と、変換されたＸＹＺ信号を更にＬ*ａ*ｂ*信号に変換するＬ*ａ*ｂ*変換回路７０２と、Ｌ*ａ*ｂ*信号から２次色領域を判定する色相判定回路７０３とを有している。ＸＹＺ変換回路７０１におけるＲＧＢ→ＸＹＺ変換、及びＬ*ａ*ｂ*変換回路７０２におけるＸＹＺ→Ｌ*ａ*ｂ*変換の一例を次に示す。
Ｘ＝０．４９０Ｒ＋０．３１０Ｇ＋０．２００Ｂ
Ｙ＝０．１７７Ｒ＋０．８１２Ｇ＋０．０１１Ｂ
Ｚ＝０．０００Ｒ＋０．０１０Ｇ＋０．９９０Ｂ
Ｌ*＝１１６*Ｙ1/3−１６
ａ*＝５００*（Ｘ1/3−Ｙ1/3）
ｂ*＝２００*（Ｚ1/3−Ｙ1/3）
Ｌ*ａ*ｂ*系では、ａ*ｂ*平面にて色相と彩度が表現されている。２次色かどうかの判定はａ*ｂ*信号を使って行う。
【００１７】
図７（ｂ）にａ* ｂ* 平面を示す。色相に関してはａ* 軸のプラス軸を始点として時計回りに、Ｍ領域→Ｂ領域→Ｃ領域→Ｇ領域→Ｙ領域→Ｒ領域→Ｍ領域となるので、飛び飛びの空間、すなわち位相角が６０゜〜１２０゜の範囲、１８０゜〜２４０゜  の範囲、及び３００゜〜３６０゜の範囲が２次色候補となる。また、中心に近い領域は無彩色領域なので、これを除いた３つの扇形の領域がそれぞれＲ、Ｇ、Ｂの２次色領域となる。入力画像データがこれら２次色領域内にあるとき、２次色判定回路６０１は２次色ＯＮ信号をする。この２次色ＯＮ信号によって、プリンタガンマ補正回路７７にて処理されるガンマテーブルが図５（ｄ）に示すように異なってくる。図５（ｄ）の例では、２次色でない場合、全体濃度ノッチによるプリンタガンマの範囲は２本の一点鎖線の間の範囲となるが、２次色と判定された場合には、一点鎖線と二点鎖線との間の範囲となり、濃度の増し分が他の色の場合よりも抑えられている。なお、ここでは２次色判定のための色空間としてＬ* ａ* ｂ* 系を用いているが、実際には色相がわかればよいので、例えば、ＲＧＢからＹＩＱに変換し、ＩＱ信号を用いて判定してもかまわない。ＩＱ信号を用いた場合、例えば下記の関係式によりＲＧＢをＹＩＱに変換できる。
Ｙ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１１４Ｂ
Ｉ＝Ｒ−Ｙ
Ｑ＝Ｂ−Ｙ
この実施の形態によれば、単色モードやフルカラーモードが選択されていて、現像色を２色以上重ねて出力する場合に、全体濃度調整レバー３５１を操作して画像全体の濃度を上げたとしても、２次色の領域が２次色判定回路６０１により自動判定され、２次色ＯＮ信号が各処理ブロックに入力されることにより、２次色の領域の濃度増加の度合いが他の色の領域の濃度増加の度合いよりも小さく抑えられるので、他の色に影響を及ぼすことなく、トナー散りの無いきれいな画像を得ることができる。したがって、従来のようにユーザがカラーモード（フルカラー、シングルカラー１次色、２次色等）に応じた濃度設定操作を行わずに済むので、従来機よりも使い勝手が格段に良くなる。
【００１８】
[第３の実施の形態]
第３の実施の形態では、文字部であるか絵柄部であるかを判定する文字/写真領域判定回路を使用する。文字/写真領域判定回路は、図６に示す像域分離回路７９内のエッジ判定回路６０２と網点判定回路６０３とからなり、両回路６０２、６０３における判定結果に応じて、文字信号又は写真信号を画像処理部９０内の各処理ブロックに出力している。エッジ判定回路６０２では入力画像データが画像のエッジ（縁）部のものであるか否かが判定される。網点判定回路６０３では入力画像データが網点部の画像データであるか否かが判定される。
そして、エッジ判定回路６０２でエッジ部であると判定され且つ網点判定回路６０３で網点部でないと判定されたとき、すなわち（エッジ判定ＯＮ）ＡＮＤ（網点判定ＯＦＦ）のときに文字信号が出力され、それ以外のときは写真信号が出力される。
図８に、エッジ判定回路６０２の内部構成の一例を示す。図示するように、エッジ判定回路６０２は、２値化回路８０１、エッジ検出回路８０２、エッジカウント回路８０３、ブロック判定回路８０４、及び複数のＦＩＦＯ回路からなり、２次色判定回路６０１に入力されるＲＧＢ画像データのうちの、Ｇデータのみを入力画像データに用いパターンマッチングによりエッジ判定を行っている。
【００１９】
その際、多値データである入力Ｇデータを２値化回路８０１で２値化した後、エッジ検出回路８０２でパターンマッチングを行う。エッジ検出回路８０２内に用意されている参照パターン（エッジパターン）の例を図９（ａ）、（ｂ）に示す。この例では４×４サイズの参照パターンを示しており、図９（ｃ）に示すように、ビットデータでは黒丸が１（画像データの濃度が高い）、白丸が０（画像データの濃度が低い）に対応している。また、バツ（×）はどちらでもよいことを示している。エッジであった場合にはエッジ検出回路８０２が１を出力し、これをエッジ候補としてエッジカウント回路８０３でカウントする。そして、４×４サイズの画素領域において注目画素の周辺にいくつエッジ候補があるかに基づいて、最終的に注目画素がエッジであるかどうかをブロック判定回路８０４が判定する。なお、エッジ候補を直接エッジと判定しても構わない。その場合ブロック判定回路８０４は不要である。
【００２０】
図１０に網点判定回路６０３の内部構成の一例を示す。図示するように、網点判定回路６０３は、２値化回路１００１、網点検出回路１００２、網点カウント回路１００３、ブロック判定回路１００４、及び複数のＦＩＦＯ回路からなり、２次色判定回路６０１に入力されるＲＧＢ画像データのうちの、Ｇデータのみを入力画像データに用いパターンマッチングにより網点判定を行っている。
その際、多値データである入力Ｇデータを２値化回路１００１で２値化した後、網点検出回路１００２でパターンマッチングを行う。網点検出回路１００２内に用意されている参照パターン（網点パターン）の例を図１１（ａ）、（ｂ）に示す。この例では４×４サイズの参照パターンを示しており、図１１（ｃ）に示すように、ビットデータでは黒丸が１（画像データの濃度が高い）、白丸が０（画像データの濃度が低い）に対応している。また、バツ（×）はどちらでもよいことを示している。網点であった場合には網点検出回路１００２が１を出力し、これを網点候補として網点カウント回路１００３でカウントする。そして、４×４サイズの画素領域において注目画素の周辺にいくつ網点候補があるかに基づいて、最終的に注目画素が網点であるかどうかをブロック判定回路１００４が判定する。なお、網点候補を直接網点と判定しても構わない。その場合ブロック判定回路１００４は不要である。
【００２１】
上記エッジ判定と網点判定の結果に応じて、像域分離回路７９から文字信号又は写真信号が出力される。そして、像域分離回路７９から文字信号が出力されたか写真信号が出力されたかによって、プリンタガンマ補正回路７７にて処理されるガンマテーブルが図５（ｄ）に示すように異なってくる。図５（ｄ）の例では、文字領域と判定された場合には、全体濃度ノッチによるプリンタガンマの範囲は２本の一点鎖線の間の範囲となるが、写真領域と判定された場合には、一点鎖線と二点鎖線との間の範囲となり、濃度の増し分が文字領域の場合よりも抑えられている。
この実施の形態によれば、単色モードやフルカラーモードが選択されていて、現像色を２色以上重ねて出力する場合に、全体濃度調整レバー３５１を操作して画像全体の濃度を上げたとしても、ＵＣＲが１００％でない写真領域とＵＣＲが１００％に近い文字領域とが文字/ 写真領域判定回路により自動判定され、文字信号または写真信号が各処理ブロックに入力されることにより、写真領域の濃度増加の度合いが文字領域の濃度増加の度合いよりも小さく抑えられるので、文字領域の色に影響を及ぼすことなく、トナー散りの無いきれいな画像を得ることができる。したがって、ユーザが画質モード（分離、文字、写真等）に応じた濃度設定操作を行わずに済むので、従来機よりも使い勝手が格段に良くなる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、単色モードやフルカラーモードが選択されていて、現像色を２色以上重ねて出力する場合に、全体濃度切り替え手段により画像全体の濃度を上げたとしても、２次色の領域が自動判定され、その領域の濃度増加の度合いが他の色の領域の濃度増加の度合いよりも小さく抑えられるので、他の色に影響を及ぼすことなく、きれいなカラー画像を出力できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すディジタルカラー複写機の機構部の概略構成図である。
【図２】図１に示すディジタルカラー複写機の電装部の概略構成を示す回路ブロック図である。
【図３】図２中の画像処理部の詳細図である。
【図４】本発明の実施の形態における操作部の構成例を示す平面図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）はプリンタガンマテーブルを例示した図である。
【図６】図２中の像域分離回路の内部構成図である。
【図７】（ａ）は図６中の２次色判定回路の内部構成図、（ｂ）はａ* ｂ* 平面により色領域を示した説明図である。
【図８】図６中のエッジ判定回路の内部構成図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）はエッジ判定回路内に用意されている参照パターンの例を示した図である。
【図１０】図６中の網点判定回路の内部構成図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は網点判定回路内に用意されている参照パターンの例を示した図である。
【符号の説明】
１  感光体ドラム、２  転写ドラム、３  書き込みユニット、４  現像ユニット、５  帯電チャージャ、６  クリーニングユニット、５０  システムコントローラ、６０  同期制御回路、７１  スキャナガンマ補正回路、７２  ＲＧＢ平滑フィル夕回路、７３  色補正回路、７４  下色除去( ＵＣＲ/ ＵＣＡ）回路、７５  セレクタ、７６  エッジ強調フィル夕回路、７７  プリンタガンマ補正回路、７８  階調処理回路、７９  像域分離回路、８０  ＡＣＳ回路、９０  画像処理部、１００  レーザプリンタ部、２００  自動原稿送り装置、３００  操作部、３０１  画像処理用のＣＰＵ、３５１  全体濃度調整レバー（）、３５２  部分濃度調整レバー（）、４００  イメージスキャナ部、４１０  一次元電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージセンサ、５００  外部センサ、６０１  ２次色判定回路、６０２  エッジ判定回路、６０３  網点判定回路、７０１  ＸＹＺ変換回路、７０２  Ｌ* ａ* ｂ* 変換回路、７０３  色相判定回路、８０１  ２値化回路、８０２  エッジ検出回路、８０３  エッジカウント回路、８０４  ブロック判定回路、１００１  ２値化回路、１００２  網点検出回路、１００３  網点カウント回路、１００４  ブロック判定回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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