(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップカウリング内にエンジン本体が設置され、トップカウリングの下方に位置するアッパーケース内にエンジン本体から延びる排気管やオイルパンが設置され、アッパーケースの下方に位置するロアーケース内にプロペラシャフトが設置され、エンジン本体の回転をプロペラシャフトに伝動するためのドライブシャフトが、隔壁により排気管やオイルパンから隔離されたドライブシャフト室に収納された状態で、アッパーケース内を上下方向に貫通するように設置されていると共に、エンジン本体に冷却水を送給するためのウォーターポンプが、ドライブシャフトをポンプの回転軸として、ドライブシャフト室の下端を閉鎖するように設置され、該ウォーターポンプからエンジン本体に冷却水を供給するための冷却水送給管が設けられている船外機において、ウォーターポンプとドライブシャフトの隙間からドライブシャフト室に漏れた冷却水を、アッパーケース内の排気管やオイルパンが設置されている側に戻すように、ドライブシャフト室を構成する隔壁の適所に貫通孔が形成されていると共、該貫通孔から流れ出た冷却水を、アッパーケースの周壁に導くために、アッパーケースの周壁から内方に突出した鍔部が形成されていることを特徴とする船外機のアッパーケース内冷却構造。
【請求項２】
隔壁の貫通孔が、オイルパンと対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の船外機のアッパーケース内冷却構造。
【請求項３】
隔壁の貫通孔が、排気管と対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の船外機のアッパーケース内冷却構造。
【請求項４】
船外機のロアーマウント部分に近接して、アッパーケースの周壁に、ドライブシャフト室と機外を連通する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の船外機のアッパーケース内冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型船舶に搭載される船外機において、そのアッパーケース内を効果的に冷却するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
機体上部のトップカウリング内に設置されているエンジン本体に対して、エンジン本体から排出される排気ガスを導くための排気管や、エンジン本体で使用される潤滑オイルを溜めておくためのオイルパンが、トップカウリングの下方に位置するアッパーケース内に設置されているような小型船舶用の船外機においては、通常、隔壁により排気管やオイルパンから隔離された状態でドライブシャフト室がアッパーケース内に画成されており、エンジン本体の回転をプロペラのシャフトに伝動するためのドライブシャフトが、該ドライブシャフト室に収納された状態で、アッパーケース内を上下方向に貫通するように設置されていて、エンジン本体に冷却水を送給するためのウォーターポンプが、ドライブシャフトをポンプの回転軸として、ドライブシャフト室の下端付近に設置されている。
【０００３】
そのような船外機では、ロアーケースのウォーターインレットから機内に導入された水が、ウォーターポンプにより吸い上げられて上方のエンジン本体に冷却水として送給され、エンジン本体内の冷却経路を通ってエンジン本体を冷却してから、アッパーケース内に戻されて、オイルパンや排気管を囲むように画成された水溜め部に溜められるか、排気管の上部からシャワー状に散水されるかして、アッパーケース内でオイルパンや排気管を冷却してから、ロアーケース内に落下して、ロアーケースのウォーターアウトレットから機外に排出されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにエンジン本体から戻された冷却水によってアッパーケース内のオイルパンや排気管を冷却するような従来の船外機のアッパーケース内冷却構造では、船舶の走行中でエンジン本体が高温となっているときには、エンジン本体のサーモスタットバルブを通過した所定の温度（サーモスタットバルブの開弁温度で、一般的には５０〜６０℃）以上の水によって当該部分を冷却することとなるため、回収熱効率が悪いものとなっている。
【０００５】
そのため、オイルパンに貯留されているオイルが高温となって、該オイルの粘度が低下して油圧の低下を招いたり、また、アッパーケースの周壁が高温となって、海水中の成分がアッパーケースの外面に付着して該ケースの表面を白くする所謂白化を起こし、船外機の外観を悪くするというような問題が生じることとなる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、上記の請求項１に記載したように、トップカウリング内にエンジン本体が設置され、トップカウリングの下方に位置するアッパーケース内にエンジン本体から延びる排気管やオイルパンが設置され、アッパーケースの下方に位置するロアーケース内にプロペラシャフトが設置され、エンジン本体の回転をプロペラシャフトに伝動するためのドライブシャフトが、隔壁により排気管やオイルパンから隔離されたドライブシャフト室に収納された状態で、アッパーケース内を上下方向に貫通するように設置されていると共に、エンジン本体に冷却水を送給するためのウォーターポンプが、ドライブシャフトをポンプの回転軸として、ドライブシャフト室の下端を閉鎖するように設置され、該ウォーターポンプからエンジン本体に冷却水を供給するための冷却水送給管が設けられている船外機において、ウォーターポンプとドライブシャフトの隙間からドライブシャフト室に漏れた冷却水を、アッパーケース内の排気管やオイルパンが設置されている側に戻すように、ドライブシャフト室を構成する隔壁の適所に貫通孔が形成されていると共、該貫通孔から流れ出た冷却水を、アッパーケースの周壁に導くために、アッパーケースの周壁から内方に突出した鍔部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、上記の請求項１に記載した船外機のアッパーケース内冷却構造において、上記の請求項２に記載したように、隔壁の貫通孔が、オイルパンと対向する位置に形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、上記の請求項１に記載した船外機のアッパーケース内冷却構造において、上記の請求項２に記載したように、隔壁の貫通孔が、排気管と対向する位置に形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
さらに、上記の請求項１乃至３の何れかに記載した船外機のアッパーケース内冷却構造において、上記の請求項４に記載したように、船外機のロアーマウント部分に近接して、アッパーケースの周壁に、ドライブシャフト室と機外を連通する貫通孔が形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の船外機のアッパーケース内冷却構造の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本発明のアッパーケース内冷却構造が適用される船外機の概略を示すもので、船外機１は、船体２の後尾板に着脱可能に固着されるクランプブラケット３に対して、一定の範囲で上下および左右に回動可能な状態に固定されているものであって、機体のハウジング部分が、アッパーカウル４ａとボトムカウル４ｂからなるトップカウリング４と、アッパーケース５と、ロアーケース６とによって構成されている。
【００１３】
そして、機体上部のトップカウリング４内には、駆動源となるエンジン本体７が設置されており、機体下部のロアーケース６には、推進機となるプロペラ８が装着されていて、トップカウリング４とロアーケース６の間に位置するアッパーケース５内には、エンジン本体７から排出される排気ガスを下方に導くための排気管９や、エンジン本体７で使用される潤滑オイルを溜めておくためのオイルパン１０が設置されている。
【００１４】
また、アッパーケース５内には、エンジン本体７の回転をプロペラ８の回転軸であるプロペラシャフト１３にシフト変換ギア部１２を介して伝動するためのドライブシャフト１１が上下方向に貫通されていて、ロアーケース６の近傍に、ドライブシャフト１１をポンプの回転軸とするウォーターポンプ１４が、冷却水送給管１５によってエンジン本体７に冷却水を送給するように設置されている
【００１５】
図２は、本実施形態のアッパーケース内冷却構造に係る船外機１のアッパーケース５内部を示すもので、トップカウリング内に収納されたエンジン本体の下端に連結されているエキゾーストガイド１７の下面に密着して、その上面開放部がエキゾーストガイド１７の下面によって閉鎖されるように、有底のオイルパン１０が設置されており、該オイルパン１０には、その底部の中央付近からオイルパン１０内の空間部を上下に貫通する筒状の排気管挿通部１０ａが一体的に立設されている。
【００１６】
オイルパン１０の排気管挿通部１０ａには、エンジン本体の排気通路と連通するエキゾーストガイド１７の排気通路１７ａに接続されるように、排気管９が取り付けられており、排気管９の下端は、オイルパン１０の底部よりも下方に突出してアッパーケース５内に開口されている。
【００１７】
一方、アッパーケース５の内部には、排気管９やオイルパン１０から隔離されるように隔壁１８によってドライブシャフト室１９が区画されており、該ドライブシャフト室１９内に収納された状態で、エンジン本体の出力軸に上端を連結させたドライブシャフト１１が、その下端がロアーケース６内に延びるように、アッパーケース５内を上下方向に貫通している。
【００１８】
また、アッパーケース３の内部の下端付近には、ロアーケース６に近接して、ドライブシャフト１１をポンプの回転軸として構成されるウォーターポンプ１４が、そのハウジング部分でドライブシャフト室１９の下端開口部の閉鎖するように設置されており、該ウォーターポンプ１４には、機外からロアーケース６内に導入された水を吸い上げるための冷却水吸入管１６の上端が接続されていると共に、アッパーケース５内を冷却しながらエンジン本体に冷却水を送給するように、エンジン本体に向かう冷却水送給管１５の下端が接続されている。
【００１９】
そして、本実施形態では、ドライブシャフト室１９を画成する隔壁１８に、ウォーターポンプ１４のシール部分１４ａとドライブシャフト１１の隙間からドライブシャフト室１９に漏れた冷却水を、アッパーケース５内の排気管９やオイルパン１０が設置されている側に戻すように、排気管９と対向する位置に貫通孔２１が、また、オイルパン１０と対向する位置に貫通孔２２がそれぞれ形成されている。
【００２０】
また、本実施形態では、隔壁１８の貫通孔２１，２２から流れ出た冷却水を、アッパーケース５の周壁に導くために、アッパーケース５の周壁から内方に突出した鍔部２３が形成されている。
【００２１】
さらに、本実施形態では、船外機１のロアーマウント部分２５に近接して、ドライブシャフト室１９と機外を連通するように、アッパーケース５の周壁に貫通孔２４が形成されている。
【００２２】
なお、図示していないが、ロアーケース６には、ウォーターポンプ１４により吸い上げられる冷却水の導入するためのウォーターインレットが開設され、排気管９を経てアッパーケース５側から送られてきた排気ガスをプロペラ８の回転に伴って水中に排出するための排気通路が画成されていると共に、アッパーケース５側から落下された冷却水を機外に排出するためのウォーターアウトレットが開設されている。
【００２３】
上記のような構成を有する船外機１の冷却水経路については、通常、図１中に細い矢印で示すように、ウォーターポンプ１４によりロアケース６内のウォーターインレット付近から吸い上げられた冷却水が、冷却水送給管１５によりアッパーケース５内を冷却しながら、エキゾーストガイド１７を介してエンジン本体７に送給され、エンジン本体７内の冷却水路を通ってエンジン本体７を冷却してから、アッパーケース５内に戻されて更にオイルパン１０や排気管９の周りを冷却した後、ロアーケース６内に落下してウォーターアウトレットから機外に排出される。
【００２４】
その際、エンジン本体７の冷却水路に送給された冷却水は、エンジン本体上部のサーモスタットバルブ（図示せず）がエンジン本体７の温度に応じて開くことにより、サーモスタットバルブの開度に応じた量だけ、エンジン本体７内の冷却水路を通過してエンジン本体７を冷却してから、サーモスタットバルブを通ってアッパーケース５側に戻される。
【００２５】
なお、サーモスタットバルブが閉じた分だけ余分となった冷却水は、エンジン本体７内の冷却水路を通過することなく、該冷却水路の上流側に設けられたプレッシャーバルブ（図示せず）を通ってアッパーケース５側に戻される。
【００２６】
ところで、上記のような冷却水経路による船外機１の冷却に際して、ウォーターポンプ１４からエンジン本体７に向けて送出される冷却水の一部が、ウォーターポンプ１４のハウジングのシール部分１４ａとドライブシャフト１１の隙間からドライブシャフト室１９内に漏れることがあり、漏れた冷却水は、通常は、そのままドライブシャフト室１９内を上方に流れてその上端の隙間から排出されることとなる。
【００２７】
しかしながら、本実施形態では、既に述べたように、ドライブシャフト室１１の隔壁１８に貫通孔２１や貫通孔２２が形成されているため、ドライブシャフト室１９に漏れた冷却水は、該貫通孔２１，２２を通って、アッパーケース５内の排気管９やオイルパン１０が設置されている側に戻されることとなり、また、アッパーケース５の周壁に貫通孔２４が形成されているため、該貫通孔２４を通って、船外機１のロアーマウント部分２５の近傍に排出されることとなる。
【００２８】
そして、貫通孔２１，２２からアッパーケース５内に戻された冷却水は、貫通孔２１からの冷却水により排気管９を、また、貫通孔２２からの冷却水によりオイルパン１０をそれぞれ冷却すると共に、鍔部２３により導かれてアッパーケース５の周壁を冷却してから、ロアーケース６内に落下してウォーターアウトレットから機外に排出される一方、アッパーケース５の周壁の貫通孔２４から排出された冷却水は、その近傍に位置するロアーマウント部分２５を冷却することとなる。
【００２９】
上記のように冷却水経路の途中でウォーターポンプ１４のシール部分１４ａからドライブシャフト室１９に漏れた冷却水をアッパーケース５内の排気管９やオイルパン１０が設置されている側に戻すような本実施形態のアッパーケース内冷却構造によれば、船舶の走行中にエンジン本体７が高温となって、エンジン本体７からアッパーケース５内に戻される冷却水が、サーモスタットバルブを通った高温のものとなっても、ウォーターポンプ１４からドライブシャフト室１９に漏れた温度の低い冷却水がアッパーケース５内に戻されるため、エンジン本体７から戻された高温の冷却水だけでなく、該温度の低い冷却水によっても排気管９やオイルパン１０やアッパーケース５の周壁が冷却される。
【００３０】
それにより、オイルパン１０に貯留されているオイルの温度上昇を抑えることができて、該オイルの粘度の低下による油圧の低下を防止することができると共に、排気管９を熱回収効率良く冷却することができ、アッパーケース５自体の温度上昇を抑えることができるため、アッパーケース５の周壁の高温化による当該部分の白化を防止することができる。
【００３１】
なお、エンジン本体７の回転速度が低いときには、ウォーターポンプ１４の駆動力が弱く、ドライブシャフト室１９に漏れる冷却水の量が減少するため、ドライブシャフト室１９から貫通孔２１，２２を通ってオイルパン１０付近に流れる冷却水の量も減少して、該冷却水によるオイルの過冷却は起こらない。
【００３２】
さらに、本実施形態では、アッパーケース５の周壁に形成された貫通孔２４から排出される冷却水により、船外機１のロアーマウント部分２５が冷却されるため、該マウント部分２５の温度上昇を押さえてそのバネ定数の安定化を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明の船外機のアッパーケース内冷却構造の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態のような具体的な構造に限定されるものではなく、例えば、ドライブシャフト室１９に漏れる冷却水の量によっては、アッパーケース５周壁の貫通孔２４を省略して実施することも可能であり、さらに、隔壁１８に形成される貫通孔２１，２２の何れか一方を省略したり、その位置を変えたりして実施することも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したような本発明の船外機のアッパーケース内冷却構造によれば、船舶の走行中でエンジン本体が高温となっても、アッパーケース内での冷却水による回収熱効率の悪化を防ぐことができるため、オイルパンに貯留されているオイルの温度上昇を抑えて、オイル粘度の低下による油圧の低下を回避することができ、また、アッパーケース周壁の温度上昇を抑えて、アッパーケース周壁外面の白化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のアッパーケース内冷却構造が適用される船外機を示す側面図。
【図２】本発明のアッパーケース内冷却構造の一実施形態に係る船外機のアッパーケース内部を示す縦断面図。
【符号の説明】
１      船外機
４      トップカウリング
５      アッパーケース
６      ロアーケース
７      エンジン本体
８      プロペラ
９      排気管
１０    オイルパン
１１    ドライブシャフト
１３    プロペラシャフト
１４    ウォーターポンプ
１８    隔壁
１９    ドライブシャフト室
２１    （隔壁の）貫通孔
２２    （隔壁の）貫通孔
２３    （アッパーケース周壁内側の）鍔部
２４    （アッパーケース周壁の）貫通孔
２５    ロアーマウント部分
【図１】
0003807636.tif 000002
【図２】
0003807636.tif 000003