(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット本体と、該カセット本体内に堆積用紙を押し上げるため上向付勢状態で設けた押上板と、堆積用紙の前端角部上面に当接すべく用紙の幅方向に沿って移動可能に取り付けられた爪部材とより成り、各種定型用紙に対応して該爪部材の位置が設定されている給紙カセットであって、該押上板の前部には、該爪部材の通過を許容し得る切欠部が、該各種定型用紙に対応する該爪部材の位置とは異なる部位にて設けられていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記爪部材は、堆積用紙の幅方向側端を規制すべく前記カセット本体に移動可能に具備されたサイドガイド部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリや複写機等で、記録紙、特に定型記録紙（例えばＡ４版記録紙やＢ４版記録紙等）を収納するのに用いられるものであって、各種定型用紙に対応して押上板の上方付勢部材（バネ等）を容易に交換可能とした給紙カセットの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリや複写機等で、記録紙、特に定型記録紙（例えばＡ４版記録紙やＢ４版記録紙等）を収納するのに用いられる給紙カセットであって、カセット本体内に、用紙を堆積載置するための押上板を具備し、該押上板は、その一端を該カセット本体の底面に上下回動自在に枢支されつつ、その他端を上方付勢され、上方付勢端を給紙カセット上方に配設した用紙搬出装置に臨ませる構造としたものは公知であって、上方付勢部材としては、カセット本体底面と押上板との間にバネを介装する構造が一般的である。
【０００３】
また、このような給紙カセットの構成に加えて、収納する定型用紙のサイズに対応して定型用紙の幅方向の側端を案内すべく、位置変更可能なサイドガイド部材が具備されたものが公知となっており、該サイドガイド部材には、スナバーと称される爪部材が付設されていて、押上板の上に堆積された用紙の最上端面の上方付勢端部分を上方より押さえつけるようにしている。
【０００４】
更に、昨今では、用紙の補充回数を低減するために、押上板上の用紙堆積枚数が多く設定されつつある傾向にある。例えば、今まで２００枚を収納限度としていたのが、５００枚まで収納可能となるが如きである。この場合、用紙のサイズ（例えばＢ４とＡ４等）が異なれば、サイズによって堆積される用紙の重量差は大きく異なってくるので、一方のサイズの定型用紙で対応できた上方付勢部材（バネ等）の付勢力が、他方のサイズの定型用紙では合わなくなるという事態が生じてきた。これに対処すべく、従来は、カセット本体の底面に上方付勢部材（バネ）交換用の孔を空けて、通常は施蓋しておき、必要時に蓋を取って、該孔を通じて上方付勢部材を交換する構造としているのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の上方付勢部材の交換方法では、給紙カセットをすっかり本体（ファクシミリや複写機等）から抜取り、更にこれをひっくり返して底面を上に向けるという操作が必要で、交換作業が煩雑であった。更に、上方付勢部材の交換のため、カセット本体底面に交換用の孔を設けたり、蓋を設けたりすることが、加工、部品点数の増大に繋がり、コスト高を招いていたのである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題を解決するための手段は、次の如きである。まず、請求項１記載の発明が講じる手段は、カセット本体と、該カセット本体内に堆積用紙を押し上げるため上向付勢状態で設けた押上板と、堆積用紙の前端角部上面に当接すべく用紙の幅方向に沿って移動可能に取り付けられた爪部材とより成る給紙カセットにおいて、該押上板の前部には該爪部材の通過を許容し得る切欠部を設けるものである。
【０００７】
また、該給紙カセットには、各種定型用紙に対応して該爪部材の位置が設定されており、該切欠部を、該各種定型用紙に対応する該爪部材の位置とは異なる部位に設けるものである。
【０００８】
また、請求項１記載の発明において、請求項２記載の発明が講じる手段は、前記爪部材を、堆積用紙の幅方向側端を規制すべく前記カセット本体に移動可能に具備されたサイドガイド部材に取り付けるものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付の図面をもとに説明する。図１は本発明の給紙カセットの斜視図、図２は同じく平面図、図３は機械装着時の本発明に係る給紙カセットの側面略図、図４はスナバー４を切欠２ａに合わせて押上板２を上方回動した状態の給紙カセットの側面略図である。
【００１０】
本実施例の給紙カセットは、定型記録紙に記録するファクシミリや複写機等に装着される記録紙の給紙用カセットを想定しているが、収納する紙のサイズを複数設定可能であって、堆積した用紙より最上層の一枚を用紙搬出機構に順次搬出する構造であれば、装着する対象の機械の機種や収納する用紙の種類については特に限定しない。
【００１１】
本実施例の給紙カセットの構造を説明する。なお、図２乃至図４において、図面右側（収納する用紙が搬出される向き）を前方とする。カセット本体１は、例えば合成樹脂等にて一体成形されるものであり、カセット本体１の一側面には把手部１ｂが形成されていて、該把手部１ｂを持って、該カセット本体１をそれが装着されている機械Ｍ（図３図示）より側方（機械Ｍに対しては前方）に引出し可能としている。
【００１２】
カセット本体１の後端寄りの位置において、両側面の内側面には、押上板２の枢支用突起１ａ・１ａが形成されており、各枢支用突起１ａ・１ａに該押上板２の後端部の両側に形成した枢支部２ｄ・２ｄに穿設した枢支孔に該枢支用突起１ａ・１ａを挿入し、該カセット本体１に対し、該押上板２をその後端部にて上下回動可能に枢支している。図２図示のＳは押上板２の上下回動軸線である。
【００１３】
該押上板２は、例えば板金製で、該枢支部２ｄ・２ｄも板金加工で形成されており、一方、該枢支用突起１ａ・１ａは、カセット本体１と一体に成形された合成樹脂製なので弾性があり、該枢支部２ｄ・２ｄの各孔への挿入が容易で、かつ挿入後は弾性により元の形状に戻って、自然に抜け止め構造となる。
【００１４】
一方、該押上板２の前端寄り部分と該カセット本体１の底面との間には、一個または複数個の（本実施例では左右二個の）上方付勢部材３（本実施例ではコイル状バネであるが、その他、例えば板バネ等のバネ部材や、上下に弾性を有する弾性部材等でもよい。）を介装している。この上方付勢部材３に当接している前端部を上方付勢端部と称する。
【００１５】
なお、この給紙カセットの一部（図示せず）や、或いは該給紙カセットを装着している機械Ｍの一部に、付勢力の異なる他の上方付勢部材３をストックしているものであり、該押上板２の上に堆積載置する用紙のサイズに合わせて、上方付勢力を切り換えるべく、付勢力の異なる上方付勢部材３を交換するものとしている。或いは、上方付勢力の異なるまたは同一の上方付勢部材３を追加または削減するものとしてもよい。この交換（追加または削減）方法については後に詳述する。
【００１６】
該押上板２の両側端には、前後中央付近にて一定幅のサイドガイド用切欠２ｂ・２ｂを形成しており、各サイドガイド用切欠２ｂ・２ｂ内において、それぞれサイドガイド部材４・４が該カセット本体１の底面に対して左右方向（図２中矢印Ｘ方向）に摺動自在に取り付けられている。望ましくは、両サイドガイド部材４・４が同期して反対方向に摺動するように構成されている。該サイドガイド部材４・４は、押上板２上に堆積載置された用紙の両側端に当接させて、該両側端を揃える（案内する）ための部材であって、各サイドガイド用切欠２ｂ・２ｂ内において、該カセット本体１の底面には、図２の如く、収納対象とする定型用紙の幅方向のサイズに合わせて該サイドガイド部材４・４を位置決めするための目印Ａ・Ｂが印されている。
【００１７】
更に、該押上板２には、左右中央付近にて、前後方向に幾つかのガイド用切欠孔２ｃ・２ｃ・・・を穿設しており、該ガイド用切欠孔２ｃ・２ｃ・・・に対して、該押上板２の上に堆積載置する用紙の後端を揃えるためのガイド部材６が、収納する用紙の前後方向のサイズに合わせて、前後方向に幾つか設定された取付位置を選択して取り付けられる。
【００１８】
また、各サイドガイド部材４・４の各前端には、スナバー（爪部材）５がそれぞれ付設されて、該押上板２の上方付勢端部の上方に配置しており、該スナバー５と該押上板２の上方付勢端部との間にて、該押上板２上に堆積載置された用紙を挟持するようにしている。該スナバー５・５は、用紙サイズに合わせての該サイドガイド部材４・４の摺動と一体に、該上方付勢端部の上方を、該上方付勢端部の方向（図２中矢印Ｘ方向）に沿って摺動するのであり、該サイドガイド部材４・４が、図２図示の目印ＡまたはＢに位置決めされると、該サイドガイド部材４・４の位置は、該押上板２の上に堆積載置した用紙の両側端に当接する位置であるから、その前端に付設されたスナバー５・５は、図３の如く、堆積した用紙Ｐの最上面の両側端の前端の隈部を押さえることとなる。
【００１９】
そして、給紙カセットをファクシミリや複写機等の機械Ｍに装着した場合に、該機械Ｍには、図３のように、繰り出しローラー７等のような用紙搬出用の部材が上方付勢端部の上方に配設されており、該押上板２上に堆積された用紙Ｐのうちの最上層の一枚が該繰り出しローラー７にて前方に押し出され、この際にその前端両隈部がスナバー５・５より外れ、搬出ローラー８・８のニップ部内に案内されて、該機械Ｍ内へと搬送されるのである。（用紙の搬送方向を矢印Ｙにて示している。）
【００２０】
本発明は、このような構成の給紙カセットにおける、収納する用紙のサイズに対応しての上方付勢部材３の交換（追加または削減）作業を容易化するための構造に関する。即ち、図１及び図２の如く、該押上板２の上方付勢端部に、該押上板２の上方回動によって該スナバー５・５が通過できるスナバー用切欠２ａ・２ａを設けている。従って、該押上板２の上に用紙が無い状態にして（勿論、給紙カセットを、その装着している機械Ｍより引き出した状態で）、該サイドガイド部材４・４を摺動して該スナバー５・５の位置を該スナバー用切欠２ａ・２ａに合わせれば、該スナバー用切欠２ａ・２ａ内を該スナバー５・５が通過可能となり、該押上板２の上方付勢端部の上方回動を規制するものがなくなり、図４の如く、該上方付勢端部を持ち上げて、その下に配置した上方付勢部材３を取り出すことができるのである。
【００２１】
交換した（或いは追加の）上方付勢部材３を給紙カセットに装着する場合には該スナバー５・５を該スナバー用切欠２ａ・２ａに合わせて上方回動を自由にした状態の該押上板２を上方に引き上げて、該本体カセット１の底面の所定配設位置に該上方付勢部材３を配置し、該押上板２の上方付勢端部を下方に回動して該上方付勢部材３・３を押さえつけ、該スナバー５・５が該スナバー用切欠２ａ・２ａを通過して該上方付勢端部の上方に出たら、該サイドガイド部材４・４を摺動して、該スナバー５・５の位置を該スナバー用切欠２ａ・２ａより外すのである。
【００２２】
用紙サイズに合わせて図２の目印Ａ・Ｂにサイドガイド部材４・４を位置決めする場合において、以上のような上方付勢部材３の交換（追加または削減）作業を容易化する構造を適用した状態での、上方付勢力を切り換える作業パターンについて、次に説明する。まず付勢力の大きい上方付勢部材３と小さい上方付勢部材３とを交換するというパターンの場合、用紙サイズの小さい目印Ａにサイドガイド部材４・４を合わせた時に上方付勢力の小さい上方付勢部材３を押上板２の上方付勢端部とカセット本体１の底面との間に介装し、サイドガイド部材４・４を、用紙サイズが大きい場合の目印Ｂに合わせた場合には、これと交換して上方付勢力の大きな上方付勢部材３を所定位置に装備する。
【００２３】
また、上方付勢力の同じ（或いは異なる）上方付勢部材３の数を替えることで上方付勢力を切り換える場合には、まず、用紙サイズの小さい時の目印Ａにサイドガイド部材４・４を合わせる際に、上方付勢部材３の数を少なくしておく（例えば、図１の如く、左右に二個）。そして、用紙サイズの大きい時の目印Ｂにサイドガイド部材４・４を合わせる際には、上方付勢部材３の数をもう一つ（或いはそれ以上）増やし、これを、例えば、もともと装着されていた左右二個の上方付勢部材３・３の間に配設して、上方付勢力を増大させるのである。
【００２４】
このように、本発明の給紙カセットにおいては、簡単に押上板２を上方に回動してカセット本体１の底面を開放でき、上方より上方付勢部材３の交換（追加または削減）作業ができるので、従来のように給紙カセットを機械より全部引き抜いて、底面が上方になるように引っ繰り返し、更に底面に施した蓋を外して上方付勢部材を取り出すという作業をする必要がなくなり、作業が容易になるのである。
【００２５】
なお、該スナバー用切欠２ａ・２ａ内における該スナバー５・５の通過位置が該サイドガイド部材４・４を図１図示の目印ＡまたはＢに合わせた位置（用紙の案内位置）と一致していては、該押上板２上に堆積載置した用紙がなくなった時に、その上方付勢端部が上方回動の規制のない状態で上方付勢力にて上方回動してしまうし、たとえなくならなくても収納された用紙の枚数が少なくなれば、該上方付勢端部の上方付勢力が該スナバー５・５の押圧力に勝り、用紙の前端両隈部より該スナバー５・５が外れてしまい、用紙の搬出ができなくなってしまう。そこで該スナバー用切欠２ａ・２ａは、該サイドガイド部材４・４を定型用紙の案内位置にした時のスナバー５・５の位置より外して設けられているのである。
【００２６】
なお、該スナバー５・５は、サイドガイド部材４・４より独立して設け、該サイドガイド部材４・４の摺動と独立して摺動するようにしてもよいが、本実施例のように、該サイドガイド部材４・４に付設するのは、該サイドガイド部材４・４の用紙案内位置への位置合わせと同時に該スナバー５・５が用紙の前端両隈部に自然に配置されるようになる点で望ましいのである。また、スナバー５・５単独で摺動するのは、小さな部材である点で操作しにくいが、サイドガイド部材４・４は摺動操作がやりやすい点でも有利である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明は、以上のように給紙カセットを構成したので、次のような効果を奏する。まず、請求項１記載の如く構成することで、爪部材を摺動して、押上板の切欠の位置に合わせれば、該押上板の上方回動に際して、該爪部材が該切欠内を通過し、該押上板を規制なく上方に回動させることができ、その下に配置した（或いは配置する）上方付勢部材の交換（或いは追加または削減）が、給紙カセットの上方よりできるのである。
【００２８】
昨今、このような給紙カセットにおいては、用紙の補填作業を低減する意味から収納する用紙の枚数が増大する傾向にあるが、本発明の構造を用いることで、従来のように給紙カセットを機械より引き出して上下反転させ、底面に取り付けた蓋を外して、そこから上方付勢部材を交換するという作業に比べて、その交換（追加または削減）作業が非常に容易となる。
【００２９】
そして、切欠内の爪部材の通過位置を、定型用紙の案内位置より外すことで、逆に、該通過位置を該案内位置と一致させた場合に生じる弊害、即ち、定型用紙の案内位置にサイドガイド部材を位置合わせした状態で、押上板上に堆積載置した用紙が少なくなったり無くなったりした場合に、勝手に切欠内に爪部材が通過して、押上板が規制のない状態で必要以上に上方回動してしまうという事態を回避することができる。
【００３０】
また、請求項２記載の如く、爪部材はサイドガイド部材に付設された従来の爪部材（スナバー）をそのまま使用でき、この場合、摺動操作のしやすいサイドガイド部材にて爪部材の摺動操作ができ、また、サイドガイド部材を定型用紙の案内位置に合わせれば、自然に爪部材が所定の用紙押圧位置に合わされる点で有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙カセットの斜視図である。
【図２】同じく平面図である。
【図３】機械装着時の本発明に係る給紙カセットの側面略図である。
【図４】スナバー４をスナバー用切欠２ａに合わせて押上板２を上方回動した状態の給紙カセットの側面略図である。
【符号の説明】
１        カセット本体
１ａ      枢支用突起
２        押上板
２ａ      スナバー用切欠
３        上方付勢部材（上方付勢バネ）
４        サイドガイド部材
５        スナバー（爪部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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