(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開放された洗浄機本体と、上部が開放されているとともに洗浄機本体に対して前後方向にスライドする洗浄槽と、洗浄槽の上部開放部を開閉する開閉蓋と、開閉蓋の前後方向への移動を規制しながら開閉蓋を開位置と閉位置との間で上下方向に案内する案内機構と、開閉蓋を上方向に付勢しておく弾性体と、洗浄槽又は開閉蓋の一方に設けられていてスライド方向に対して傾斜している傾斜面とその傾斜面に連続してスライド方向に平行に伸びている平行面と、洗浄槽又は開閉蓋の他方に設けられている係合部材とを備えており、
その弾性体は、開閉蓋を前後方向に付勢せず、
その係合部材は、洗浄槽が後方にスライドすると最初に傾斜面に係合して弾性体の付勢力に抗して開閉蓋を降下させ、次いで平行面に係合し、洗浄槽が収容位置に収容された状態では平行面に係合して開閉蓋を閉位置に保持することを特徴とする引出し式食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、引出し式の洗浄槽に食器を収めて洗浄する食器洗浄機に関するものである。特に、洗浄槽の開閉蓋を開閉する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
引出し式食器洗浄機は、洗浄機本体から引出すことが可能な洗浄槽を備えている。この洗浄槽は上部が開放されている。洗浄槽が洗浄機本体に収容されて食器洗浄が行われる際には、洗浄機本体内の上部に設けられている開閉蓋が降下し、洗浄槽の上部開放部に蓋をする。開閉蓋が洗浄槽の上部開放部に蓋をすることにより、食器洗浄中に洗浄槽内に噴射される洗浄水が外部に漏れることが防止される。
引出し式食器洗浄機の開閉蓋を昇降させる技術が、例えば、米国特許２６６８０９１号公報に記載されている。この技術を、図１５を参照しながら説明する。図１５は、引出し式食器洗浄機１１０の縦断面図であり、洗浄槽１２２が引出された状態を図示している。洗浄機本体１２０は前面が開放されている（図１５の左を前方、右を後方とする）。洗浄槽１２２は上部が開放されており、この上部開放部の縁に沿って弾性力のあるシール（図示省略）が装着されている。また、洗浄槽１２２の両側面には、回転自由なローラ（１２４、１２５）が装着されている。洗浄機本体１２０の両側面の内部には、前後に伸びる断面がコの字状のレール１２６が固定されている。そして、ローラ（１２４、１２５）がレール１２６に案内されることにより、洗浄槽１２２は洗浄機本体１２０から引出された引出し位置と収容された収容位置との間をスライドする。
【０００３】
洗浄機本体１２０内の上部に開閉蓋１３２が設けられている。この開閉蓋１３２は、リンク１３４によって洗浄機本体１２０と連結されている。リンク１３４の一端はピン１３６によって洗浄機本体１２０に回動自由に取り付けられ、他端はピン１３８によって開閉蓋１３２に回動自由に取り付けられている。開閉蓋１３２は平面視したときに、リンク１３４によって、右前、右後、左前、左後の４箇所で洗浄機本体１２０に対して、前後動しつつ上下動するように支持されている。また、開閉蓋１３２は、スプリング（図示省略）によって前方側に付勢されている。このように構成されているので、外力が作用しない状態では、開閉蓋はスプリングに付勢されて、図１５に示されているように、洗浄槽１２２の上部開放部から離れた開位置（上昇位置）に配置される。
洗浄槽１２２が収容位置に戻されると、ローラ１２５が開閉蓋１３２の後端に形成されている係合片１３２ａに係合し、開閉蓋１３２を後方に押す。開閉蓋１３２が後方に押されると、リンク１３４が回動して開閉蓋１３２は後方に移動しながら降下し、開閉蓋１３２は洗浄槽１２２の上部開放部に対して斜め方向（後下方方向）に押し付けられる。このように、開閉蓋１３２が洗浄槽１２２の上部開放部に対して斜め方向に押し付けられることにより、洗浄槽１２２は蓋をされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
実際に試作してみると、製作に伴う誤差によって、開閉蓋１３２の右前、右後、左前、左後の４箇所に存在するリンク１３４を均等に回動させることが難しい。そのために、洗浄槽１２２の上部開放部の縁に沿って設けられているシールに作用する加圧力が均一とならず、強く圧縮される部分と、強く圧縮されない部分が存在することになる。この結果、強く圧縮されない部分から洗浄水が漏れてしまうことがある。
【０００５】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、引出し式食器洗浄機の洗浄槽の外に洗浄水が漏れるのを防止する技術を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用と効果】
本発明の引出し式洗浄機では、開閉蓋を開位置と閉位置との間で案内する案内機構を設ける。その案内機構は開閉蓋の前後方向への移動を規制しながら上下方向に案内する。
開閉蓋の前後方向への移動を規制して上下方向への移動を可能とすると、洗浄槽の上部開放部を密閉するためのシールに作用する加圧力が均一となりやすく、食器洗浄中に洗浄水が洗浄槽の外に漏れるのが防止される。
【０００７】
前記した食器洗浄機に対して、開閉蓋を上向きに付勢する弾性体を設けるとともに、洗浄槽又は開閉蓋のいずれか一方に、スライド方向に対して傾斜する傾斜面を設け、洗浄槽又は開閉蓋のいずれか他方に、係合部材を設けることが好ましい。この係合部材は洗浄槽が後方にスライドすると傾斜面に係合し、弾性体の付勢力に抗して開閉蓋を閉位置まで降下させる。なお、ここで係合とは、部材どうしが接触して力を伝達しあうことを意味する。
上記の構造によると、閉位置における開閉蓋と洗浄槽の相対的位置関係は、傾斜面と係合部材によって直接的に決定され、傾斜面と係合部材の精度を管理することで洗浄槽を確実に密閉することができる。
【０００８】
傾斜面と係合部材で蓋をする構造の場合、傾斜面に連続してスライド方向に平行に伸びる平行面を設けておき、洗浄槽が収容位置に収容された状態では係合部材が平行面に係合することが好ましい。
上記の引出し式食器洗浄機は、洗浄槽が収容位置に収容された状態で係合部材がスライド方向に平行な平行面に係合する。よって、洗浄槽が収容位置に位置している状態では、弾性体の付勢力が洗浄槽に対してスライド方向に作用することがない。弾性体の付勢力が洗浄槽に対してスライド方向に作用しないと、洗浄槽は収容位置に安定的に位置し、引出し方向に押し戻されることがない。
従って、使用者がロックレバーを操作して洗浄槽を収容位置にロックするタイプの引出し式食器洗浄機では、洗浄槽を収容位置に押し込みながらロックレバーをロックするという面倒な操作が不要となる。また、洗浄槽が収容位置に自動的にロックされるタイプの引出し式食器洗浄機では、その自動ロック機構の構造を簡略化することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
上述した請求項に記載の引出し式食器洗浄機は、下記に記載の形態で好適に実施することができる。
（第１実施形態）  係合部材は、回転自由なローラであってもよい。係合部材にローラを用いると、傾斜面や平行面に係合した状態での摩擦力を小さくすることが可能であり、開閉蓋をよりスムーズに昇降させることができる。
（第２実施形態）  係合部材は、スライド方向に平行な平行面と傾斜面を備えたブロックであってもよい。このような係合部材は、構成が簡易である。
【００１０】
【実施例】
（第１実施例）  本発明の第１実施例に係る引出し式食器洗浄機について、図１〜図８を参照しながら説明する。
図１に示されているように、引出し式食器洗浄機１０の洗浄機本体２０は、前面が開放されており、この開放部に洗浄槽２２が引出し可能に装着されている（図１の左側を前方、右側を後方とする）。洗浄槽２２は、上部が開放された箱状に形成されているとともに前面に扉２４が設けられている。使用者は、この上部開放部から洗浄槽２２に食器３３を出し入れする。扉２４には、使用者が洗浄槽２２に押込み方向と引出し方向の力を加えるための取っ手２４ａが形成されている。洗浄槽２２が収容位置に戻されると、洗浄槽２２内の上部に設けられている開閉蓋４２が降下して洗浄槽２２の上部開放部に蓋をする（図１においては、開閉蓋４２を図示していない。開閉蓋４２およびその案内機構については、後述にて詳細に説明する）。
洗浄槽２２を収容位置に戻した後に、使用者は扉２４に設けられているロックレバー２７を操作して洗浄槽２２を収容位置にロックする。この状態で扉２４の前面上部に装着されている操作パネル２５の運転スイッチをオンにすると、引出し式食器洗浄機１０の運転が開始される。引出し式食器洗浄機１０の運転が開始されると、洗浄槽２２に収められた食器３３に洗浄水が勢いよく吹き付けられ、この作用によって食器３３は洗浄される。
【００１１】
以上、引出し式食器洗浄機１０の構成と動作を簡単に説明した。続いて、引出し式食器洗浄機１０の洗浄槽２２のスライド機構、開閉蓋４２の案内機構等の構成を詳細に説明する。なお、これら以外の食器洗浄や食器乾燥等に関する構成、動作については、従来の引出し式食器洗浄機と特に変わるところはないので、その説明は省略する。また、以下の説明で参照する図面についても同様であり、食器洗浄や食器乾燥等に係る図示は省略する。
図２に示されているように、洗浄槽２２の下部両側面に前後に伸びる洗浄槽側レール３２が固定されている。また、図３に示されているように、洗浄機本体２０の内側両側面にサポート３７を介して前後に伸びる本体側レール３４が固定されている。図３によく示されているように、本体側レール３４はコの字状の断面を有しており、このコの字状断面の内側にローラ３５が回転軸３６によって回転自由に装着されている。そして、ローラ３５と本体側レール３４との間に形成される隙間に洗浄槽側レール３２が差し込まれる。このように構成されているので、洗浄槽２２は本体側レール３４に案内されて前後方向にスライド可能であるとともに、上下方向への移動は規制される。
【００１２】
図２、図３に示されているように、洗浄機本体２０の内側上部に略平板状の開閉蓋４２が配置されている。開閉蓋４２の下面外周に沿って丸断面を有するシール５７が装着されている。シール５７は、シリコンゴム等の弾性材から形成されている。開閉蓋４２の両側端には、平板状の側端板４２ａが垂直に取り付けられており、この側端板４２ａの前端と後端にローラ４４が、中央に中ローラ４５が回転自由に装着されている。また、棒状の弾性体であるスプリング５２は、中央部が洗浄機本体２０の両内側面に形成されている支持部５３に支持され、両端が開閉蓋４２に形成されている横方向に伸びる長穴であるスプリング穴４２ｂに差し込まれている。
【００１３】
洗浄機本体２０の内側両側面に、コの字状の断面を有するガイド５４が長手方向を上下に向けた状態で固定されている。そして、図５によく示されているように、中ローラ４５は、ガイド５４のコの字状断面の内側に入り込むようにして装着されている。
以上説明したように構成されているので、開閉蓋４２はスプリング５２によって上方に付勢された状態で、ガイド５４にスライド方向（前後方向）の動きを規制され、かつ上下方向に案内されて昇降する。
図２に示されているように、洗浄槽２２の前端と後端の両外側面にガイドブロック５６が形成されている。ガイドブロック５６には、図６によく示されているように、傾斜面５６ａとスライド方向に平行な平行面５６ｂが形成されている。
【００１４】
開閉蓋４２が洗浄槽２２の上部開放部を開閉する動作について説明する。
洗浄槽２２が引き出された状態では、図４に示されているように、ローラ４４とガイドブロック５６は係合していない。このため、開閉蓋４２はスプリング５２に付勢され、かつガイド５４に案内されて開位置に上昇している。洗浄槽２２が収容位置に戻されると、図６に示されているように、洗浄槽２２に形成されているガイドブロック５６の傾斜面５６ａが開閉蓋４２に装着されているローラ４４に近づいて行く。なお、図６は洗浄槽２２の後端に形成されているガイドブロック５６を図示しているが、洗浄槽２２の前方においても同様の動作が進行している（以下に説明する図７、図８でも同様である）。
【００１５】
さらに洗浄槽２２が収容位置に戻されて行くと、図７に示されているように、傾斜面５６ａとローラ４４が係合する。上述したように、洗浄槽２２はその洗浄槽側レール３２が本体側レール３４に差し込まれ、上下方向の移動が規制されている。このため、傾斜面５６ａとローラ４４が係合すると、ローラ４４を介して開閉蓋４２に下向きの力が作用し、開閉蓋４２はスプリング５２の付勢力に抗しながらガイド５４に案内されて降下する。この状態では、スプリング５２の付勢力がローラ４４を介して傾斜面５６ａに前方向きの力を加えているので、この力に抗して使用者は洗浄槽２２を収容位置に押し込む必要がある。
なお、開閉蓋４２が降下すると、スプリング５２の曲がりが大きくなるので、スプリング５２の横方向長さ（両端間の距離）は減少するが、この減少はスプリング５２の両端が差し込まれているスプリング穴４２ｂが長穴であることにより吸収される。
【００１６】
洗浄槽２２が収容位置まで戻されると、図８に示されているように、ローラ４４が平行面５６ｂに移行する。ローラ４４が平行面５６ｂに移行すると、開閉蓋４２は洗浄槽２２の上部開放部に均一に押し付けられ、開閉蓋４２に装着されているシール５７によって洗浄槽２２は密閉される。この状態では、開閉蓋４２はガイド５４に案内されて洗浄槽２２の上部開放部に垂直方向に強く押し付けられている。また、ローラ４４が平行面５６ｂに係合した状態では、ローラ４４を介して平行面５６ｂに加わるスプリング５２の付勢力は平行面５６ｂに垂直に作用し、スライド方向への分力は発生しない。このため、洗浄槽２２は収容位置に安定し、引出し方向に押し戻されることがない。従って、使用者は洗浄槽２２を収容位置にロックする際に、洗浄槽２２を収容位置に保持しながらロックレバー２７を操作するという面倒な操作を行う必要がない。
上記の構造によると、閉位置における開閉蓋４２と洗浄槽２２の相対的位置関係は、ガイドブロック５６と、ローラ４４と、ローラ４４が取付けられている側端板４２ａによって直接的に決定され、これらは比較的精度を確保しやすいために、閉位置における開閉蓋４２と洗浄槽２２の相対的位置関係が安定するとともに、製品ごとのばらつきも小さく押さえることができる。このために、水漏れのない良質な製品を安定的に生産することことが可能となる。
【００１７】
（第２実施例）  本発明の第２実施例に係る引出し式食器洗浄機７０について、図９、図１０を参照しながら説明する。なお、第１実施例の引出し式食器洗浄機１０と構成、動作が同様の部分については、その説明を省略する。
第２実施例の引出し式食器洗浄機７０は、図９に示されているように、中ローラ７２が洗浄機本体２０に回転自由に装着されている。また、開閉蓋４２の側端板４２ｃには、上下に伸びる切り込みであるガイド４２ｄが形成されている。そして、図１０によく示されているように、このガイド４２ｄに入り込むように中ローラ７２が装着されている。このように構成されているので、開閉蓋４２は中ローラ７２によってスライド方向の移動を規制されながら上下方向に案内され、第１実施例の引出し式食器洗浄機と同様に昇降する。
【００１８】
（第３実施例）  本発明の第３実施例に係る引出し式食器洗浄機８０について、図１１、図１２を参照しながら説明する。なお、第１実施例と構成、動作が同様の部分については、その説明を省略する。
本第３実施例の引出し式食器洗浄機８０は、図１１に示されているように、洗浄槽２２の両外側面上部の前端と後端にローラ８２が回転自由に装着されている。開閉蓋４２の両側端の前端と後端には、ガイド８４が形成されている。ガイド８４には、図１２によく示されているように、傾斜面８４ａとスライド方向に平行な平行面８４ｂが形成されている。そして、後述するように、ガイド８４とローラ８２は、洗浄槽２２が収容位置に戻された状態で係合する位置関係に配置されている。また、開閉蓋４２の前部と後部を洗浄機本体２０から吊り下げるようにコイル状のスプリング８５が装着され、開閉蓋４２を上方に付勢している。
【００１９】
このように構成されているので、洗浄槽２２が引き出された状態では、ローラ８２とガイド８４の係合が外れ、開閉蓋４２はスプリング８５に付勢されて上昇し、洗浄槽２２の上部開放部を開く。洗浄槽２２が収容位置に戻されて行くと、ガイド８４の傾斜面８４ａとローラ８２が係合し、開閉蓋４２はスプリング８５の付勢力に抗して降下する。洗浄槽２２が収容位置まで戻されると、図１２に示されているように、ローラ８２はガイド８４の平行面８４ｂに移行する。このため、第１実施例の引出し式食器洗浄機と同様に、洗浄槽２２にそのスライド方向に向かってガイド８４を介してスプリング８５の付勢力が作用することがない。
【００２０】
（第４実施例）  本発明の第４実施例に係る引出し式食器洗浄機９０について、図１３、図１４を参照しながら説明する。なお、第１実施例と構成、動作が同様の部分については、その説明を省略する。
本第４実施例の引出し式食器洗浄機９０は、図１３に示されているように、洗浄槽２２の両外側面上部の前端と後端に洗浄槽側ガイド９４が形成されている。また、開閉蓋４２の両側端の前端と後端には、開閉蓋側ガイド９２が形成されている。洗浄槽側ガイド９４には、図１４によく示されているように、傾斜面９４ａとスライド方向に平行な平行面９４ｂが形成されている。開閉蓋側ガイド９２にも、傾斜面９２ａとスライド方向に平行な平行面９２ｂが形成されている。そして、後述するように、洗浄槽２２が収容位置に戻された状態で、洗浄槽側ガイド９４と開閉蓋側ガイド９２は係合する位置関係に配置されている。
また、図１３に示されているように、第３実施例の引出し式食器洗浄機と同様に、開閉蓋４２の前部と後部を吊り下げるようにしてスプリング８５が装着され、開閉蓋４２を上方に付勢している。
【００２１】
このように構成されているので、洗浄槽２２が引出された状態では、洗浄槽側ガイド９４と開閉蓋側ガイド９２の係合が外れ、開閉蓋４２はスプリング８５に付勢されて上昇し、洗浄槽２２の上部開放部は開かれる。洗浄槽２２が収容位置に戻されて行くと、洗浄槽側ガイド９４の傾斜面９４ａと開閉蓋側ガイド９２の傾斜面９２ａとが係合する。洗浄槽側ガイド９４の傾斜面９４ａと開閉蓋側ガイド９２の傾斜面９２ａとが係合すると、開閉蓋４２に下向きの力が作用し、開閉蓋４２はスプリング８５の付勢力に抗して降下する。洗浄槽２２が収容位置まで戻されると、図１４に示されているように、洗浄槽側ガイド９４の平行面９４ｂと開閉蓋側ガイド９２の平行面９２ｂとが係合する。平行面９４ｂと平行面９２ｂとが係合すると、第１実施例の引出し式食器洗浄機と同様に、洗浄槽２２にそのスライド方向に向かってスプリング８５の付勢力が作用することがなく、洗浄槽２２は収容位置に安定し、引出し方向に押し戻されることがない。
本第４実施例の引出し式食器洗浄機９０は、係合部材にローラを用いる第１実施例〜第３実施例とは異なり、係合部材は傾斜面（９２ａ、９４ａ）と平行面（９２ｂ、９４ｂ）である。このため、より簡易に開閉蓋４２の開閉機構を構成することができる。
【００２２】
以上、本発明の好適な実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。
【００２３】
例えば、第１実施例に記載の引出し式食器洗浄機において、洗浄槽が収容位置に収容された状態で、ローラはガイドブロックの平行面に係合するのではなく、傾斜面に係合する構成としてもよい。収容位置でローラが傾斜面に係合していれば、開閉蓋はガイドに案内されて洗浄槽の上部開放部に垂直方向に強く押し付けられ、洗浄槽は確実に密閉される。
【００２４】
例えば、開閉蓋を付勢するスプリングは、棒状、コイル状のスプリングに限られるものではない。開閉蓋を付勢するのは弾性体であればよく、例えば、ゴム等で付勢してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例〜第４実施例の引出し式食器洗浄機の斜視図（洗浄槽が引出されている状態）。
【図２】第１実施例の引出し式食器洗浄機の縦断面図（洗浄槽収容状態）。
【図３】図２のＩＩＩ―ＩＩＩ線断面図（左半分に開閉蓋が閉じられた状態を、右半分に開閉蓋が開かれた状態を図示）。
【図４】第１実施例の引出し式食器洗浄機の縦断面図（洗浄槽引出し状態）。
【図５】図２のＶ―Ｖ線断面図。
【図６】ガイドブロックとローラの係合状態の説明図（洗浄槽が収容位置に戻される途中において、ガイドブロックの傾斜面とローラが係合する直前の状態）。
【図７】ガイドブロックとローラの係合状態の説明図（洗浄槽が収容位置に戻される途中において、ガイドブロックの傾斜面とローラが係合した状態）。
【図８】ガイドブロックとローラの係合状態の説明図（洗浄槽が収容位置に戻され、ガイドブロックの平行面とローラが係合した状態）。
【図９】第２実施例の引出し式食器洗浄機の縦断面図（洗浄槽収容状態）。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線断面図。
【図１１】第３実施例の引出し式食器洗浄機の縦断面図（洗浄槽収容状態）。
【図１２】図１１のＸＩＩ部の拡大図。
【図１３】第４実施例の引出し式食器洗浄機の縦断面図（洗浄槽収容状態）。
【図１４】図１３のＸＩＶ部の拡大図。
【図１５】従来の引出し式食器洗浄機の縦断面図。
【符号の説明】
１０：引出し式食器洗浄機（第１実施例）
２０：洗浄機本体
２２：洗浄槽
２４：扉、２４ａ：取っ手
２５：操作パネル
２７：ロックレバー
３２：洗浄槽側レール
３３：食器
３４：本体側レール
３５：ローラ
３６：回転軸
３７：サポート
４２：開閉蓋、４２ａ：側端板、４２ｂ：スプリング穴、４２ｃ：側端板、４２ｄ：ガイド
４４：ローラ
４５：中ローラ
５２：スプリング
５３：支持部
５４：ガイド
５６：ガイドブロック、５６ａ：傾斜面、５６ｂ：平行面
５７：シール
７０：引出し式食器洗浄機（第２実施例）
７２：中ローラ
８０：引出し式食器洗浄機（第３実施例）
８２：ローラ
８４：ガイド、８４ａ：傾斜面、８４ｂ：平行面
８５：スプリング
９０：引出し式食器洗浄機（第４実施例）
９２：開閉蓋側ガイド、９２ａ：傾斜面、９２ｂ：平行面
９４：洗浄槽側ガイド、９４ａ：傾斜面、９４ｂ：平行面
１１０：引出し式食器洗浄機（従来の技術）
１２０：洗浄機本体
１２２：洗浄槽
１２４、１２５：ローラ
１２６：レール
１３２：開閉蓋、１３２ａ：係合片
１３４：リンク
１３６、１３８：ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003789775.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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