(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を投入する商品投入口と、前記商品投入口から後方に向かって低く傾斜して商品投入通路を形成するトッププレートと、前記トッププレートの後端部の下方に設けられ前記商品を上下方向に積重ねて収納する商品収納通路とを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記トッププレート上に設けられ前記商品投入通路の幅を規制する通路幅規制部材と、略Ｌ字状に折曲する一対の平板部からなり前記通路幅規制部材に着脱可能に形成され前記商品投入通路から前記商品収納通路の上方に延出して前記商品投入通路の高さを規制する高さ規制部材とを備え、前記高さ規制部材は前記平板部の一方を前記通路幅規制部材に装着することにより前記商品投入通路の高さを規制し、前記平板部の他方を前記通路幅規制部材に装着することにより前記商品投入通路の高さ規制を解除することを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、投入する商品に応じて商品投入通路の幅、および商品投入方向等を規制する投入通路規制部材を備えた自動販売機の商品収納装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の商品収納装置としては、特開平１０-２１４３７４号公報に開示されるようなものが知られている。この商品収納装置は、蛇行状の商品収納通路に連ねてその上部に商品投入用のトッププレートを配して前方から投入した円筒形商品を商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機の商品収納装置であって、トッププレート上にその商品投入通路幅を投入商品の長さに合わせて規制するＬ字状の通路幅規制部材を施設し、商品投入通路幅の調節操作が簡単、且つスムーズに行えるようにしたものである。これによって、投入された商品が商品投入通路内を転動する場合、商品投入通路の幅方向に対して斜めになりにくくなり、トッププレートの後端に続く商品収納通路に投入商品を横倒し姿勢で詰まりなく確実に収納することができるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、消費者の嗜好の多様化や飲料メーカー間の販売競争により販売される商品の種類は年々増加する傾向にある。そして、商品の長さや形状は多岐に渡るようになった。例えば、ビン商品やペットボトル商品等のように底部と注ぎ口が異なる径の商品（以下、異径商品とする）を従来の商品収納装置に収納する場合、商品投入口から投入された商品は、商品の長さに合わせて調節された通路幅規制部材とトッププレートの側面に底面及び天面をそれぞれ摺接しながら商品投入通路内を転動してその後端に続く商品収納通路に収納される。
【０００４】
しかしながら、上述のような従来の商品収納装置においては商品の投入方向（商品投入口に対する商品の底部または注ぎ口の方向）は規制されないため、このような異径商品が底部または注ぎ口の向きを揃えずに商品収納通路内に横倒し姿勢で収納されると、商品収納通路内に斜めに積重ねられて商品詰まりが生じる、或は積重ねられた商品の接触面積が小さくなって商品が変形するなど問題が発生した。
【０００５】
そこで本発明は、上記問題を解決するために成されたもので、異形商品が投入方向を揃えて商品収納通路内に収納されるようにして、商品収納通路内の詰まりを防止するとともに商品の変形を防止した自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、商品を投入する商品投入口と、前記商品投入口から後方に向かって低く傾斜して商品投入通路を形成するトッププレートと、前記トッププレートの後端部の下方に設けられ前記商品を上下方向に積重ねて収納する商品収納通路とを備えた自動販売機の商品収納装置において、  前記トッププレート上に設けられ前記商品投入通路の幅を規制する通路幅規制部材と、略Ｌ字状に折曲する一対の平板部からなり前記通路幅規制部材に着脱可能に形成され前記商品投入通路から前記商品収納通路の上方に延出して前記商品投入通路の高さを規制する高さ規制部材とを備え、前記高さ規制部材は前記平板部の一方を前記通路幅規制部材に装着することにより前記商品投入通路の高さを規制し、前記平板部の他方を前記通路幅規制部材に装着することにより前記商品投入通路の高さ規制を解除することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、商品投入通路に投入される異径商品の底部または注ぎ口の方向を規制し、商品投入通路に商品の底部または注ぎ口の方向をそろえて投入することができる。
【０００８】
また、前記高さ規制部材は、前記商品投入通路から前記商品収納通路の上方に延出して形成されたことによって、前記商品投入通路に投入される異形商品が前記商品収納通路上方に到達する途中で、その底部または注ぎ口の投入方向が反転することを防止することができる。
【００１０】
さらに、前記高さ規制部材は前記平板部の一方を前記通路幅規制部材に装着することにより前記商品投入通路の高さを規制し、前記平板部の他方を前記通路幅規制部材に装着することにより前記商品投入通路の高さ規制を解除する構成によって、高さ規制部材による商品投入通路の高さ規制を、その装着位置を変更することにより容易に設定または解除することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図を参照して説明する。図１は本発明の実施形態を示す商品収納装置１の部分断面図、図２は商品収納装置１の商品投入通路３を形成するトッププレート４の底面４ａを図１のＣ方向から見た図、図３は商品投入通路３を形成するトッププレート４等の底面４ａに垂直な部分断面図である。この商品収納装置１は、対向して垂設される側板１１（図１では一方側のみ記載）間に円弧状の通路案内板１２を複数対向して配設し、上下方向に蛇行して延びる商品収納通路５を形成している。そして商品収納通路５の上方には、前方（図１では左方）の商品投入口２から投入された商品Ｓを商品収納通路５に案内するトッププレート４が備えられている。さらに、トッププレート４の商品Ｓが転動する底面４ａ上には、投入される商品Ｓに応じて商品投入通路３の通路幅を規制する通路幅規制部材６が通路幅方向に移動自在に設けられ、通路幅規制部材６には商品投入通路３の高さを一部規制して商品Ｓの投入方向を規制する高さ規制部材７が装着されている。
【００１２】
次に、それぞれの構成について詳細に説明する。
【００１３】
通路幅規制部材６は、トッププレート４の底面４ａと当設する係止面６ａと、係止面６ａと略垂直に設けられ投入商品Ｓの長さを規制する側面６ｂから構成されている。そして、係止面６ａの前端にトッププレート４の前端と係合するＵカール部１６が設けられ、後方には下方に突出した座押部１７が設けられ、略中央部には下方に突出した案内爪部１８が設けられている。一方、側面６ｂは、前方に商品投入通路外方に突出した係止爪部１９が設けられ、上端に切欠き部２０ａを備えた突片部２０が設けられている。
【００１４】
トッププレート４は、前端に通路幅規制部材６のＵカール部１６を係合するカール部２１が設けられ、後方には、座押部１７を嵌合して通路幅規制部材６を予め定められた位置に係止する位置決め穴２２が通路幅方向に複数箇所設けられている。そして、カール部２１と位置決め穴２２の中間には、案内爪部１８が係合するスリット部２３が通路幅方向に長く形成されている。
【００１５】
高さ規制部材７は、商品投入通路３に側方から突出して投入商品Ｓの高さを規制する突出部（平板部）７ａと、突出部７ａと略垂直に形成される案内部（平板部）７ｂとを備えて断面略Ｌ字状に形成されている。そして、突出部７ａは前端に通路幅規制部材６の先端部を挿脱するＵ曲げ部２４が形成され、これに続いて後方に向かって斜めカットされた商品ガイド部７ｃが形成されている。さらに、突出部７ａはトッププレート４上から商品収納通路５の上方に延出して形成され、商品収納通路５に収納される商品Ｓの収納方向を確実に規制することができる。また、案内部７ｂは通路幅規制部材６の側面６ｂ外方に装着されて係止爪部１９と係合する係合穴２５を前方に備え、突出部７ａと案内部７ｂが交わる稜部は、後方に突片部２０の切欠き部２０ａと係合するスリット２６が構成されている。
【００１６】
このように構成される商品収納装置１において、通路幅規制部材６をトッププレート４の前端のカール部２１を中心に上方に引き上げて回動し、座押部１７を位置決め穴２２から外し、幅方向にスライドさせて移動し、下方に回動して座押部１７を所望の位置に対応する位置決め穴２２に嵌合させることにより、通路幅規制部材６を投入商品Ｓの長さに応じて移動することが可能である。ここで、係止面６ａに形成される案内爪部１８は、トッププレート４の底面４ａのスリット部２３に係合することにより、通路幅規制部材６のトッププレート４からの脱落を防止している。
【００１７】
高さ規制部材７は、図に示すように案内部７ｂを通路幅規制部材６の側面６ｂの外方に装着し、係合穴２５およびスリット２６をそれぞれ通路幅規制部材６の係止爪部１９および突片部２０の切欠き部２０ａに係合することにより、商品投入通路３に側方から突出部７ａを突出させてその高さを一部規制し、商品投入通路３に投入されるビン商品Ｓやペットボトル商品Ｓ等の異径商品Ｓの底部または注ぎ口の投入方向を規制することができる。例えば、図４のように突出部７ａを商品投入通路３に側方から突出させる場合、その高さをペットボトル商品Ｓの注ぎ口が通過可能で底部が通過不可能なものにすることによって、ペットボトル商品Ｓの投入方向を常に注ぎ口が通路幅規制部材７側になるように規制することができる。これによって、異径商品Ｓを商品収納通路５内に注ぎ口および底部の方向をそろえて横倒し姿勢で収納することができ、商品Ｓが斜めに積重ねられることによる商品詰まりや、商品Ｓの接触面積が小さくなることによる変形を防止することができる。さらに、突出部７ａはトッププレート４上から商品収納通路５の上方に延出して形成されるため、商品Ｓが商品収納通路５上方に到達するまで商品Ｓの投入方向の反転を防止（図２参照）し、商品収納通路５に収納される商品Ｓの収納方向を確実に規制することができる。
【００１８】
また、図４の矢印Ａのように通路幅規制部材６に装着される高さ規制部材７を手前に引き出して係合穴２５と係止爪部１９の係合を取り外し、突出部７ａを下方に回動し、Ｕ曲げ部２４の内側に通路幅規制部材６の側面６ｂ先端部を挿入するように高さ規制部材７を後方に押し込むことによって、図５に示すように突出部７ａの商品投入通路３内への突出を容易に退避させることができる。
【００１９】
このように、通路幅規制部材６は高さ規制部材７の突出部７ａまたは案内部７ｂの何れか一方を装着可能にして、部品の着脱を行うことなしに部品の取付方法の変更のみにより、高さ規制部材７の突出部７ａを商品投入通路３に容易に出退可能にすることにより、商品投入通路３の設定の操作性を向上させるとともに、取外した部品の収納場所を不要にして装置をコンパクトにすることができる。
【００２０】
尚、上記の実施形態においては、通路幅規制部材６はトッププレート４に対して移動可能に１箇所配設されたが、これに限らず、通路幅規制部材６を商品投入通路３の両側に配設して一対の通路幅規制部材によって通路幅を規制することも可能である。また、本発明の高さ規制部材７と通路幅規制部材６の装着方法は前記実施例に限られるものではなく、本発明の趣旨を包含する範囲で応用変更が可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、商品投入通路に投入される異径商品の底部または注ぎ口の方向を規制し、商品投入通路に商品の底部または注ぎ口の方向をそろえて投入することによって、商品収納通路内に商品が斜めに積重ねられないようにして、商品詰まりや、商品の接触面積が小さくなることによる商品の変形を防止することができる。
【００２２】
また、請求項１に係る発明によれば、商品投入通路に投入される異形商品が商品収納通路上方に到達する途中で、その底部または注ぎ口の投入方向が反転することを防止することにより、商品収納通路に収納される商品の収納方向を確実に規制することができる。
【００２３】
さらに、請求項１に係る発明によれば、高さ規制部材による商品投入通路の高さ規制を、その装着位置を変更することにより容易に設定または解除することによって、商品投入通路の設定の操作性を向上させるとともに、装置をコンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の商品収納装置を示す部分側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の商品収納装置の商品投入通路を形成するトッププレートの底面を図１のＣ方向から見た図である。
【図３】本発明の実施の形態の商品収納装置の商品投入通路を形成するトッププレートの底面に垂直な部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の通路幅規制部材に高さ規制部材の案内部を装着した状態を示す部分斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態の通路幅規制部材に高さ規制部材の突出部を装着した状態を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
１  商品収納装置
２  商品投入口
３  商品投入通路
４  トッププレート
５  商品収納通路
６  通路幅規制部材
７  高さ規制部材
７ａ  突出部（平板部）
７ｂ  案内部（平板部）
【図１】
0003804525.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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