(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリモートコントローラにより起動／停止タイマのセットを含む遠隔操作が行われると共に、最後に操作されたリモートコントローラを主リモートコントローラとし、室内ユニットおよび室外ユニットの運転制御を当該主リモートコントローラでの設定に基づき行う空気調和装置であって、
前記主リモートコントローラでセットされた起動／停止タイマのみを有効とするタイマ選択手段を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記タイマ選択手段は、主リモートコントローラの交代があった場合、新たな主リモートコントローラにおいて過去にセットされていた起動／停止タイマを復活させることを特徴とする、請求項１記載の空気調和装置。
【請求項３】
複数のリモートコントローラにより遠隔操作が行われる空気調和装置であって、
前記リモートコントローラの少なくとも一つに付設され、当該リモートコントローラによる起動／停止タイマのセットを禁止させるタイマセット禁止手段を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のリモートコントローラにより遠隔操作される空気調和装置に係り、詳しくは、起動／停止タイマの作動を適切に行わしめる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和装置には、設備コストの低減や設置作業の容易化等を図るため、複数の被空調室（以下、室と略称する）を単一の室内ユニットにより冷暖房するものが存在する。この種の空気調和装置では、室内ユニットからの冷風あるいは温風がダクト等を介して各室に供給されると共に、遠隔操作を行うためのリモートコントローラ（以下、リモコンと略称する）が各室に設置される。各室の居住者はリモコンを用いることで、室温や風量、風向等の各種設定を行う他、所定時間後に空気調和装置の起動あるいは停止を行わせるべく起動／停止タイマをセットすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した空気調和装置では、複数のリモコンで起動／停止タイマが平行してセットされた場合、起動や停止に係る不具合が生じる虞がある。例えば、一方のリモコンで第１所定時間後に停止するように停止タイマがセットされ、他方のリモコンで第２所定時間後に起動するように起動タイマがセットされた場合、第１所定時間と第２所定時間との先後によっては、空気調和装置の起動や停止が居住者が意図しない時点で行われることになる。また、二つのリモコン間で起動タイマと停止タイマとが同一時刻に作動するようにセットされた場合、室内ユニットの制御装置が起動させるか停止させるかの判断を行えなくなることもあった。
【０００４】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、リモートコントローラによる起動／停止タイマの作動を適切に行わしめるようにした空気調和装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、複数のリモートコントローラにより起動／停止タイマのセットを含む遠隔操作が行われると共に、最後に操作されたリモートコントローラを主リモートコントローラとし、室内ユニットおよび室外ユニットの運転制御を当該主リモートコントローラでの設定に基づき行う空気調和装置であって、前記主リモートコントローラでセットされた起動／停止タイマのみを有効とするタイマ選択手段を備えたものを提案する。
【０００６】
この発明では、主リモートコントローラの起動／停止タイマのみが有効となるため、複数のリモートコントローラで起動／停止タイマがセットされても、空気調和装置の起動や停止に係る不具合が生じなくなる。
【０００７】
また、請求項２の発明では、請求項１の空気調和装置において、前記タイマ選択手段は、主リモートコントローラの交代があった場合、新たな主リモートコントローラにおいて過去にセットされていた起動／停止タイマを復活させるものを提案する。
【０００８】
この発明では、第１のリモートコントローラで起動／停止タイマをセットすれば、一旦第２のリモートコントローラで室温設定等の操作が行われても、再度第１のリモートコントローラが操作されれば先にセットされた起動／停止タイマにより空気調和装置の起動や停止が行われる。
【０００９】
また、請求項３の発明では、複数のリモートコントローラにより遠隔操作が行われる空気調和装置であって、前記リモートコントローラの少なくとも一つに付設され、当該リモートコントローラによる起動／停止タイマのセットを禁止させるタイマセット禁止手段を備えたものを提案する。
【００１０】
この発明では、例えば、タイマセット禁止手段により一つのリモコンを除いて起動／停止タイマのセットを禁止することで、複数の起動／停止タイマが平行してセットされることがなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る空気調和装置の第１実施形態を示す全体構成図であり、同図において符号１０は二階建ての家屋を示しており、該家屋１０は一階部分１２および二階部分１４から構成されている。符号１６はエアコンの室外ユニットを示しており、該室外ユニット１６は、圧縮機１８、電磁四方弁２０、熱交換器２２、および電動膨脹弁２４等から構成されている。室外ユニット１６からの冷媒管２６、２８は、エアコンの室内ユニット３０に接続されており、該室内ユニット３０は、熱交換器３２や電動ファン３４等から構成されている。室内ユニット３０からの冷風あるいは温風は、開口４０を介して一階部分１２に供給され、開口４２を介して二階部分１４に供給される。
【００１２】
第１実施形態の空気調和装置では、居住者に室温や風量の設定、冷暖切換、起動／停止タイマのセット等を行わせるべく、一階部分１２の壁面には第１リモコン４４が配設され、二階部分１４の壁面には第２リモコン４６が配設されている。これらリモコン４４，４６は、全く同一仕様のいわゆる兄弟リモコンであり、最後に操作されたものが主リモコンとなり、その操作に応じて室外ユニット１６や室内ユニット３０が遠隔制御される。両リモコン４４，４６は、室外ユニット１６側のコントロールユニット（以下、室外側ＥＣＵと記す）４８と室内ユニット３０側のコントロールユニット（以下、室内側ＥＣＵと記す）５０とに接続されている。
【００１３】
以下、第１実施形態の作用を述べる。
【００１４】
空気調和装置に主電源が投入されると、室内側ＥＣＵ５０は所定の制御インターバルで図２に示したタイマ制御サブルーチンを繰り返し実行する。このサブルーチンを開始すると、室内側ＥＣＵ５０は、先ずステップＳ１で両リモコン４４，４６からの入力情報を読み込んだ後、ステップＳ３で第１リモコン４４が現時点において主リモコンであるか否かを判定する。そして、この判定がＹes（肯定）であれば、室内側ＥＣＵ５０は、更にステップＳ５で第１リモコン４４で起動タイマあるいは停止タイマがセットされているか否かを判定し、この判定もＹesであれば、ステップＳ７で、第１リモコン４４でセットされたタイマに基づき起動あるいは停止（圧縮機１８や電動ファン３４等の駆動制御）を行う。尚、ステップＳ５の判定がＮo  （否定）であれば、室内側ＥＣＵ５０は、何の処理も行わずにスタートに戻って制御を繰り返す。
【００１５】
一方、ステップＳ３の判定がＮo  の場合（すなわち、第２リモコン４６が現時点において主リモコンである場合）、室内側ＥＣＵ５０は、ステップＳ９で第２リモコン４６で起動タイマあるいは停止タイマがセットされているか否かを判定する。そして、この判定がＹesであれば、室内側ＥＣＵ５０は、ステップＳ１１で、第２リモコン４６でセットされたタイマに基づき、起動あるいは停止を行う。この場合も、ステップＳ９の判定がＮo  （否定）であれば、室内側ＥＣＵ５０は、何の処理も行わずにスタートに戻って制御を繰り返す。
【００１６】
このように、第１実施形態では、室内側ＥＣＵ５０は常に、主リモコンにおいてセットされたタイマのみに基づいて起動あるいは停止を行うようにしたため、第１リモコン４４と第２リモコン４６とで起動／停止タイマが平行してセットされても、何らの支障も生じない。また、例えば、第１リモコン４４で起動／停止タイマがセットされた後、第２リモコン４６が一時的に主リモコンとなっても、第１リモコン４４が操作されると先にセットされた起動／停止タイマが復活する。これにより、煩雑な起動／停止タイマのセットを再度行う必要がなくなり、使い勝手が向上した。
【００１７】
次に、本発明に係る空気調和装置の第２実施形態を説明する。尚、第２実施形態については、構成が第１実施形態と同一であるため、その図示は省略する。
【００１８】
第２実施形態では、第１，第２リモコン４４，４６の制御基盤上にタイマセット禁止手段たる図示しないジャンパスイッチが設けられており、これを差し替える（短絡させる）ことにより、起動／停止タイマのセット機能を停止させることができる。例えば、第２リモコン４６側のセット機能を停止させれば、起動／停止タイマのセットが第１リモコン４４からのみ可能となり、両リモコン４４，４６で平行して起動／停止タイマがセットされなくなり、前述した不具合が解消される。
【００１９】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、二つのリモコンが付設された空気調和装置に本発明を適用したものであるが、三つ以上のリモコンが付設されたものに適用してもよい。また、第２実施形態は、兄弟リモコンにジャンパスイッチを設けてタイマセットを禁止させたものであるが、主従関係にあるいわゆる親子リモコンにも適用可能であるし、タイマセット禁止手段としてディップスイッチ等を採用するようにしてもよい。更に、空気調和装置の具体的構成や制御手順等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の空気調和装置によれば、複数のリモートコントローラにより起動／停止タイマのセットを含む遠隔操作が行われると共に、最後に操作されたリモートコントローラを主リモートコントローラとし、室内ユニットおよび室外ユニットの運転制御を当該主リモートコントローラでの設定に基づき行う空気調和装置であって、前記主リモートコントローラでセットされた起動／停止タイマのみを有効とするタイマ選択手段を備えるようにしたため、主リモートコントローラの起動／停止タイマのみが有効となるため、複数のリモートコントローラで起動／停止タイマがセットされても、空気調和装置の起動や停止に係る不具合が生じなくなる。
【００２１】
また、請求項２の発明では、請求項１の空気調和装置において、前記タイマ選択手段は、主リモートコントローラの交代があった場合、新たな主リモートコントローラにおいて過去にセットされていた起動／停止タイマを復活させるものとしたため、第１のリモートコントローラで起動／停止タイマをセットすれば、一旦第２のリモートコントローラで室温設定等の操作が行われても、再度第１のリモートコントローラが操作されれば先にセットされた起動／停止タイマにより空気調和装置の起動や停止が行われるようになり、煩雑な起動／停止タイマの再セットが不要となる。。
【００２２】
また、請求項３の発明では、複数のリモートコントローラにより遠隔操作が行われる空気調和装置であって、前記リモートコントローラの少なくとも一つに付設され、当該リモートコントローラによる起動／停止タイマのセットを禁止させるタイマセット禁止手段を備えるようにしたため、例えば、タイマセット禁止手段により一つのリモコンを除いて起動／停止タイマのセットを禁止することで、複数の起動／停止タイマが平行してセットされることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和システムの全体構成図である。
【図２】タイマ制御サブルーチンの手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０  家屋
１２  一階部分
１４  二階部分
３０  室内ユニット
４４  第１リモコン
４６  第２リモコン
５０  室内側ＥＣＵ
【図１】
0003767984.tif 000002
【図２】
0003767984.tif 000003