(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを作成する少なくとも一以上のクライアント装置と、ネットワークに対応したプリンタ装置と、前記クライアント装置とプリンタ装置を接続するネットワークとを備えた印刷管理システムであって、
前記クライアント装置は、
前記プリンタ装置が描画データに変換することで印刷可能な印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記ネットワークを介して前記プリンタ装置に前記印刷データを送信する印刷データ送信手段と、
前記プリンタ装置に対して印刷データの管理単位である印刷ジョブに関する情報である印刷ジョブデータの送信を要求する印刷ジョブデータ要求手段と、
前記プリンタ装置から前記ネットワークを介して送信される前記印刷ジョブデータを受信する印刷ジョブデータ受信手段と、
受信した一以上の印刷ジョブデータを表示する印刷ジョブデータ表示手段とを備え、
前記プリンタ装置は、
前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される前記印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
受信した印刷データを一以上記憶する印刷データ記憶手段と、
受信した印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成する概略イメージ作成手段と、
作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて一以上記憶する概略イメージデータ記憶手段と、
前記一以上のクライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる印刷ジョブ管理手段と、
前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて送信する印刷ジョブデータ送信手段とを備え、
前記印刷ジョブ管理手段は、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記概略イメージデータ記憶手段から削除することを特徴とする印刷管理システム。
【請求項２】
前記概略イメージ作成手段は、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成することを特徴とする請求項１に記載の印刷管理システム。
【請求項３】
前記クライアント装置は、前記印刷ジョブデータ要求手段により送信を要求する前記印刷ジョブに関する情報の内、概略イメージデータの表示ページを指定する指定手段を更に備え、
前記プリンタ装置の印刷ジョブデータ送信手段は、前記指定されたページについての概略イメージデータを送信することを特徴とする請求項２に記載の印刷管理システム。
【請求項４】
前記プリンタ装置の概略イメージ作成手段は、作成する概略イメージデータを、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて変化させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の印刷管理システム。
【請求項５】
少なくとも一以上のクライアント装置により作成した印刷データをネットワークを介してプリンタ装置に送信し、該プリンタ装置において印刷データを管理すると共に、前記クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信し、前記クライアント装置において前記情報を表示する印刷管理方法であって、
前記プリンタ装置が描画データに変換することで印刷可能なデータを印刷データ作成手段により作成する工程と、
印刷データ送信手段により前記ネットワークを介して前記プリンタ装置に前記印刷データを送信する工程と、
印刷ジョブデータ要求手段により前記プリンタ装置に対して印刷データの管理単位である印刷ジョブに関する情報である印刷ジョブデータの送信を要求する工程と、
印刷ジョブデータ受信手段により前記プリンタ装置から前記ネットワークを介して送信される前記印刷ジョブデータを受信する工程と、
前記印刷ジョブデータを受信する工程により受信した一以上の印刷ジョブデータを印刷ジョブデータ表示手段により表示する工程とを備え、
印刷データ受信手段により前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される印刷データを受信する工程と、
前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データを印刷データ記憶手段により一以上記憶する工程と、
前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データに基づいて概略イメージ作成手段により概略のイメージデータを作成する工程と、
前記概略のイメージデータを作成する工程により作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて概略イメージデータ記憶手段により一以上記憶する工程と、
印刷ジョブ管理手段により前記一以上のクライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略のイメージデータを作成する工程とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段により前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる工程と、
前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなるなる一以上の印刷ジョブデータを、印刷ジョブデータ送信手段により前記クライアント装置からの要求に応じて送信する工程と、
印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除する工程と、
を備えたことを特徴とする印刷管理方法。
【請求項６】
前記概略イメージ作成手段により概略イメージデータを作成する工程として、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成する工程を備えたことを特徴とする請求項５に記載の印刷管理方法。
【請求項７】
前記印刷ジョブデータ要求手段により送信を要求する前記印刷ジョブに関する情報の内、概略イメージデータの表示ページを指定手段により指定する工程を更に備え、
前記クライアント装置からの要求に応じて印刷ジョブデータを印刷ジョブデータ送信手段により送信する工程として、前記指定されたページについての概略イメージデータを印刷ジョブデータ送信手段により送信する工程を備えたことを特徴とする請求項６に記載の印刷管理方法。
【請求項８】
概略イメージ作成手段により概略のイメージデータを作成する工程として、作成する概略イメージデータを、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて変化させることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載の印刷管理方法。
【請求項９】
コンピュータに、クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信させる印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、
前記クライアント装置から前記ネットワークを介して送信される描画データに変換することで印刷可能となる印刷データを受信させ、
受信させた印刷データを一以上記憶させ、
受信させた印刷データに基づいて概略イメージ作成手段に概略イメージデータを作成させ、
作成させた概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて概略イメージデータ記憶手段に一以上記憶させ、
一以上の前記クライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させ、
前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなるなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて送信させ、
印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記概略イメージデータ記憶手段から削除させることを特徴とする印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
コンピュータに、クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信させる印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成させることを特徴とする請求項９に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
コンピュータに、クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信させる印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、クライアント装置により指定されたページについての概略イメージデータを送信させることを特徴とする請求項１０に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
コンピュータに、クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信させる印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、
印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて、概略イメージデータを変化させることを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれか一項に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
印刷データを作成する少なくとも一以上のクライアント装置と、ネットワークに対応したプリンタ装置と、前記クライアント装置とプリンタ装置を接続するネットワークとを備えた印刷管理システムに用いられるプリンタ装置であって、
前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される描画データに変換することで印刷可能となる印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
受信した印刷データを一以上記憶する印刷データ記憶手段と、
受信した印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成する概略イメージ作成手段と、
作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて一以上記憶する概略イメージデータ記憶手段と、
前記一以上のクライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる印刷ジョブ管理手段と、
前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなるなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて、前記クライアント装置に備えられた表示手段により表示させるために前記クライアント装置に送信する印刷ジョブデータ送信手段と、を備え、
前記印刷ジョブ管理手段は、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記概略イメージデータ記憶手段から削除することを特徴とする印刷管理システムに用いられるプリンタ装置。
【請求項１４】
少なくとも一以上のクライアント装置により作成した印刷データをネットワークを介してプリンタ装置に送信し、該プリンタ装置において印刷データを管理すると共に、前記クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信し、前記クライアント装置において前記情報を表示する印刷管理方法であって、
前記プリンタ装置が、印刷データ受信手段により前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される描画データに変換することで印刷可能となる前記印刷データを受信する工程と、
前記プリンタ装置が、前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データを印刷データ記憶手段により一以上記憶する工程と、
前記プリンタ装置が、前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データに基づいて概略イメージ作成手段により概略のイメージデータを作成する工程と、
前記プリンタ装置が、前記概略のイメージデータを作成する工程により作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて概略イメージデータ記憶手段により一以上記憶する工程と、
前記プリンタ装置が、印刷ジョブ管理手段により印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる工程と、
前記プリンタ装置が、前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて、前記クライアント装置に備えられた表示手段により表示させるために前記クライアント装置に送信する工程と、
印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除する工程と、
を備えたことを特徴とする印刷管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クライアント装置からネットワークを経由して印刷の可能なプリンタ装置を備え、当該プリンタ装置における印刷データの管理を行う印刷管理システム、印刷管理方法、印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、並びに印刷管理システムに用いられるプリンタ装置の技術分野に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークを経由して複数のクライアント装置からデータを送信し、ネットワークに対応したプリンタ装置あるいはプリントサーバー装置により前記データを受信して処理し、プリンタ装置においてプリント出力を行うプリントシステムが実用化されている。
【０００３】
このようなシステムでは、ネットワークプリンタ装置側に、プリントスプール機能が設けられることが多い。プリントスプール機能とは、各クライアント装置からのプリントデータを印刷ジョブと呼ばれる管理単位に分け、各印刷ジョブの出力可否、印刷順序などを管理し、順次プリント出力部に出力し、プリントさせる機能である。
【０００４】
プリントスプール機能で管理される各印刷ジョブは、各クライアント装置あるいはネットワークプリンタ装置で表示され、出力順序の変更、印刷の中止、あるいは一時停止などが可能となるよう構成される。
【０００５】
この場合、各印刷ジョブの特定は、各印刷ジョブを出力したクライアント装置の識別情報、印刷ジョブ名と呼ばれる識別情報、プリント出力されるデータ容量、あるいは印刷ジョブの受付時間などの情報を表示することにより行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のシステムにおける印刷ジョブ名は、印字データを出力するアプリケーションソフトウェアなどによっては曖昧な名称しか付加されないことがあり、また、使用する通信プロトコルによっては、各印刷ジョブに対応するクライアント装置が識別できないこともある。
【０００７】
よって、印刷ジョブの内容を確認、変更する場合など、どの印刷ジョブがどのような印刷データに対応するかの判別が困難な場合があった。
【０００８】
そこで、クライアント装置あるいはネットワークプリンタ装置にて、プリント内容を印刷前にイメージとして表示可能な方法が提案され、特開昭６２−２９１２６３号公報、特開平６−１１０６２６号公報、あるいは特開平７−４０６０８号公報などに開示されている。
【０００９】
しかし、いずれの方法も、複数の印刷ジョブの内容を一覧として表示可能な方法ではなく、複数の印刷ジョブを簡易に識別することは困難である。
【００１０】
そこで、本発明は、このような問題を解決し、印刷ジョブの内容を簡易に識別することのできる印刷管理システム、印刷管理方法、印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、並びに印刷管理システムに用いられるプリンタ装置を提供することを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の印刷管理システムは、前記課題を解決するために、印刷データを作成する少なくとも一以上のクライアント装置と、ネットワークに対応したプリンタ装置と、前記クライアント装置とプリンタ装置を接続するネットワークとを備えた印刷管理システムであって、前記クライアント装置は、前記プリンタ装置が描画データに変換することで印刷可能な印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記ネットワークを介して前記プリンタ装置に前記印刷データを送信する印刷データ送信手段と、前記プリンタ装置に対して印刷データの管理単位である印刷ジョブに関する情報である印刷ジョブデータの送信を要求する印刷ジョブデータ要求手段と、前記プリンタ装置から前記ネットワークを介して送信される前記印刷ジョブデータを受信する印刷ジョブデータ受信手段と、受信した一以上の印刷ジョブデータを表示する印刷ジョブデータ表示手段とを備え、前記プリンタ装置は、前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される前記印刷データを受信する印刷データ受信手段と、受信した印刷データを一以上記憶する印刷データ記憶手段と、受信した印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成する概略イメージ作成手段と、作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて一以上記憶する概略イメージデータ記憶手段と、前記一以上のクライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる印刷ジョブ管理手段と、前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて送信する印刷ジョブデータ送信手段とを備え、前記印刷ジョブ管理手段は、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記概略イメージデータ記憶手段から削除することを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の印刷管理システムによれば、クライアント装置の印刷データ作成手段により作成された印刷データは、印刷データ送信手段によりネットワークを介してプリンタ装置に送信され、プリンタ装置の印刷データ受信手段により受信される。受信された印刷データは、一旦印刷データ記憶手段に記憶され、概略イメージ作成手段により印刷データに基づいた概略のイメージデータが作成される。そして、この概略のイメージデータは、概略イメージデータ記憶手段により基となった印刷データと対応付けて記憶される。また、少なくとも一以上のクライアント装置から受信された印刷データの処理は印刷ジョブ管理手段により印刷ジョブ単位で管理される。一方、クライアント装置においては、プリンタ装置に対する印刷ジョブに関する情報の送信要求が可能であり、印刷ジョブデータ要求手段により当該要求が送信されると、当該要求はプリンタ装置において受信される。そして、印刷ジョブデータ送信手段は、当該要求に応じて、前記印刷ジョブ管理手段の管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と、前記概略イメージデータとからなる印刷ジョブデータを、クライアント装置に送信する。クライアント装置においては、この印刷ジョブデータを印刷ジョブデータ受信手段により受信し、受信した印刷ジョブデータは印刷ジョブデータ表示手段により表示される。プリンタ装置において印刷が終了すると、その印刷データに対応する前記概略イメージデータが、前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除される。その結果、前記印刷ジョブ管理情報だけでなく、概略イメージデータも表示されることになり、各印刷ジョブは容易に識別されることとなる。
【００１３】
請求項２に記載の印刷管理システムは、前記請求項１に記載の印刷管理システムにおいて、前記概略イメージ作成手段は、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成することを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の印刷管理システムによれば、印刷ページが複数ページにわたる場合には、前記概略イメージ作成手段により、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータが作成される。従って、各印刷ジョブに共通の内容が含まれる場合でも、各印刷ジョブの識別が容易となる。
【００１５】
請求項３に記載の印刷管理システムは、前記請求項２に記載の印刷管理システムにおいて、前記クライアント装置は、前記印刷ジョブデータ要求手段により送信を要求する前記印刷ジョブに関する情報の内、概略イメージデータの表示ページを指定する指定手段を更に備え、前記プリンタ装置の印刷ジョブデータ送信手段は、前記指定されたページについての概略イメージデータを送信することを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の印刷管理システムによれば、クライアント装置の指定手段により、前記印刷ジョブに関する情報の内、概略イメージデータの表示ページを指定し、印刷ジョブデータ要求手段により指定した情報を送信すると、プリンタ装置の印刷ジョブデータ送信手段により、前記指定されたページについての概略イメージデータが送信される。従って、必要最小限の概略イメージデータのみがクライアント装置に送信されることになり、印刷ジョブデータの表示が高速に行われることになる。
【００１７】
請求項４に記載の印刷管理システムは、前記請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の印刷管理システムにおいて、前記プリンタ装置の概略イメージ作成手段は、作成する概略イメージデータを、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて変化させることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の印刷管理システムによれば、前記プリンタ装置の概略イメージ作成手段は、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて、概略イメージデータを変化させるので、各印刷ジョブの出力する用紙サイズが直感的に理解され、識別が更に容易に行われることになる。
【００１９】
請求項５に記載の印刷管理方法は、前記課題を解決するために、少なくとも一以上のクライアント装置により作成した印刷データをネットワークを介してプリンタ装置に送信し、該プリンタ装置において印刷データを管理すると共に、前記クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信し、前記クライアント装置において前記情報を表示する印刷管理方法であって、前記プリンタ装置が描画データに変換することで印刷可能なデータを印刷データ作成手段により作成する工程と、印刷データ送信手段により前記ネットワークを介して前記プリンタ装置に前記印刷データを送信する工程と、印刷ジョブデータ要求手段により前記プリンタ装置に対して印刷データの管理単位である印刷ジョブに関する情報である印刷ジョブデータの送信を要求する工程と、印刷ジョブデータ受信手段により前記プリンタ装置から前記ネットワークを介して送信される前記印刷ジョブデータを受信する工程と、前記印刷ジョブデータを受信する工程により受信した一以上の印刷ジョブデータを印刷ジョブデータ表示手段により表示する工程とを備え、印刷データ受信手段により前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される印刷データを受信する工程と、前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データを印刷データ記憶手段により一以上記憶する工程と、前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データに基づいて概略イメージ作成手段により概略のイメージデータを作成する工程と、前記概略のイメージデータを作成する工程により作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて概略イメージデータ記憶手段により一以上記憶する工程と、印刷ジョブ管理手段により前記一以上のクライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略のイメージデータを作成する工程とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段により前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる工程と、前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなるなる一以上の印刷ジョブデータを、印刷ジョブデータ送信手段により前記クライアント装置からの要求に応じて送信する工程と、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の印刷管理方法によれば、印刷データ作成手段により作成された印刷データは、印刷データ送信手段によりネットワークを介してプリンタ装置に送信され、印刷データ受信手段により受信される。受信された印刷データは、一旦印刷データ記憶手段に記憶され、概略イメージ作成手段により印刷データに基づいた概略のイメージデータが作成される。そして、この概略のイメージデータは、概略イメージデータ記憶手段により基となった印刷データと対応付けて記憶される。また、少なくとも一以上のクライアント装置から受信された印刷データの処理は印刷ジョブ管理手段により印刷ジョブ単位で管理される。次に、プリンタ装置に対する印刷ジョブに関する情報の送信要求が、印刷ジョブデータ要求手段により行われると、印刷ジョブデータ送信手段は、当該要求に応じて、前記印刷ジョブ管理手段の管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と、前記概略イメージデータとからなる印刷ジョブデータを、クライアント装置に送信する。そして、この印刷ジョブデータは、印刷ジョブデータ受信手段により受信され、受信された印刷ジョブデータは印刷ジョブデータ表示手段により表示される。プリンタ装置において印刷が終了すると、その印刷データに対応する前記概略イメージデータが、前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除される。その結果、前記印刷ジョブ管理情報だけでなく、概略イメージデータも表示されることになり、各印刷ジョブは容易に識別されることとなる。
【００２１】
請求項６に記載の印刷管理方法は、前記請求項５に記載の印刷管理方法において、前記概略イメージ作成手段により概略イメージデータを作成する工程として、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成する工程を備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項６に記載の印刷管理方法によれば、印刷ページが複数ページにわたる場合には、前記概略イメージ作成手段により、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータが作成される。従って、各印刷ジョブに共通の内容が含まれる場合でも、各印刷ジョブの識別が容易となる。
【００２３】
請求項７に記載の印刷管理方法は、前記請求項６に記載の印刷管理方法において、前記印刷ジョブデータ要求手段により送信を要求する前記印刷ジョブに関する情報の内、概略イメージデータの表示ページを指定手段により指定する工程を更に備え、前記クライアント装置からの要求に応じて印刷ジョブデータを印刷ジョブデータ送信手段により送信する工程として、前記指定されたページについての概略イメージデータを印刷ジョブデータ送信手段により送信する工程を備えたことを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の印刷管理方法によれば、指定手段により、前記印刷ジョブに関する情報の内、概略イメージデータの表示ページを指定し、印刷ジョブデータ要求手段により指定した情報を送信すると、プリンタ装置の印刷ジョブデータ送信手段により、前記指定されたページについての概略イメージデータが送信される。従って、必要最小限の概略イメージデータのみがクライアント装置に送信されることになり、印刷ジョブデータの表示が高速に行われることになる。
【００２５】
請求項８に記載の印刷管理方法は、前記請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載の印刷管理方法において、概略イメージ作成手段により概略のイメージデータを作成する工程として、作成する概略イメージデータを、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて変化させることを特徴とする。
【００２６】
請求項８に記載の印刷管理方法によれば、前記概略イメージ作成手段により、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて、概略イメージデータを変化させるので、各印刷ジョブの出力する用紙サイズが直感的に理解され、識別が更に容易に行われることになる。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
請求項９に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記課題を解決するために、コンピュータに、クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信させる印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、前記クライアント装置から前記ネットワークを介して送信される描画データに変換することで印刷可能となる印刷データを受信させ、受信させた印刷データを一以上記憶させ、受信させた印刷データに基づいて概略イメージ作成手段に概略イメージデータを作成させ、作成させた概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて概略イメージデータ記憶手段に一以上記憶させ、一以上の前記クライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させ、前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなるなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて送信させ、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記概略イメージデータ記憶手段から削除させることを特徴とする。
【００３２】
請求項９に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、ネットワークを介して送信された印刷データが受信され、受信された印刷データは、一旦記憶される。そして、印刷データに基づいた概略のイメージデータが作成され、この概略のイメージデータは、基となった印刷データと対応付けて記憶される。また、少なくとも一以上のクライアント装置から受信された印刷データの処理は印刷ジョブ単位で管理される。そして、クライアント装置から、印刷ジョブに関する情報の送信要求が行われると、当該要求に応じて、印刷ジョブの管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と、前記概略イメージデータとからなる印刷ジョブデータが、クライアント装置に送信される。プリンタ装置において印刷が終了すると、その印刷データに対応する前記概略イメージデータが、前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除される。その結果、クライアント装置には、前記印刷ジョブ管理情報だけでなく、概略イメージデータも伝達されることになり、各印刷ジョブは容易に識別されることとなる。
【００３３】
請求項１０に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記請求項９に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成させることを特徴とする。
【００３４】
請求項１０に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、印刷ページが複数ページにわたる場合には、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータが作成される。そして、この複数ページについての概略イメージデータは、上述のようにクライアント装置に送信されるので、各印刷ジョブに共通の内容が含まれる場合でも、各印刷ジョブの識別が容易となる。
【００３５】
請求項１１に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記請求項１０に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、クライアント装置により指定されたページについての概略イメージデータを送信させることを特徴とする。
【００３６】
請求項１１に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、前記印刷ジョブに関する情報の内、クライアント装置により指定されたページについての概略イメージデータが送信されるので、必要最小限の概略イメージデータのみがクライアント装置に送信されることになり、クライアント装置における印刷ジョブデータの処理が高速に行われることになる。
【００３７】
請求項１２に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記請求項９乃至請求項１１のいずれか一項に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、前記印刷管理制御プログラムは、コンピュータに、印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて、概略イメージデータを変化させることを特徴とする。
【００３８】
請求項１２に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて、概略イメージデータを変化させるので、クライアント装置においては、各印刷ジョブの出力する用紙サイズが直感的に理解され、識別が更に容易に行われることになる。
請求項１３に記載の印刷管理システムに用いられるプリンタ装置は、印刷データを作成する少なくとも一以上のクライアント装置と、ネットワークに対応したプリンタ装置と、前記クライアント装置とプリンタ装置を接続するネットワークとを備えた印刷管理システムに用いられるプリンタ装置であって、前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される描画データに変換することで印刷可能となる印刷データを受信する印刷データ受信手段と、受信した印刷データを一以上記憶する印刷データ記憶手段と、受信した印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成する概略イメージ作成手段と、作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて一以上記憶する概略イメージデータ記憶手段と、前記一以上のクライアント装置からの印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる印刷ジョブ管理手段と、前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなるなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて、前記クライアント装置に備えられた表示手段により表示させるために前記クライアント装置に送信する印刷ジョブデータ送信手段と、を備え、前記印刷ジョブ管理手段は、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記概略イメージデータ記憶手段から削除することを特徴とする。
請求項１４に記載の印刷管理方法は、少なくとも一以上のクライアント装置により作成した印刷データをネットワークを介してプリンタ装置に送信し、該プリンタ装置において印刷データを管理すると共に、前記クライアント装置からの要求に応じて印刷データに関する情報をネットワークを介して送信し、前記クライアント装置において前記情報を表示する印刷管理方法であって、前記プリンタ装置が、印刷データ受信手段により前記一以上のクライアント装置から前記ネットワークを介して送信される描画データに変換することで印刷可能となる前記印刷データを受信する工程と、前記プリンタ装置が、前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データを印刷データ記憶手段により一以上記憶する工程と、前記プリンタ装置が、前記印刷データを受信する工程により受信した印刷データに基づいて概略イメージ作成手段により概略のイメージデータを作成する工程と、前記プリンタ装置が、前記概略のイメージデータを作成する工程により作成された概略イメージデータを基となった印刷データと対応付けて概略イメージデータ記憶手段により一以上記憶する工程と、前記プリンタ装置が、印刷ジョブ管理手段により印刷データの処理を印刷ジョブ単位で管理し、順次、前記概略イメージ作成手段とは異なる、プリンタ側の印刷データ作成手段にて前記描画データに変換させ、変換された描画データを印刷手段に印刷させる工程と、前記プリンタ装置が、前記管理に用いられる印刷ジョブ管理情報と前記概略イメージデータとからなる一以上の印刷ジョブデータを、前記クライアント装置からの要求に応じて、前記クライアント装置に備えられた表示手段により表示させるために前記クライアント装置に送信する工程と、印刷が終了した印刷データに対応する前記概略イメージデータを前記印刷ジョブ管理手段により前記概略イメージデータ記憶手段から削除する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面の図１乃至図５に基づいて説明する。図１は、本実施形態における印刷管理システムの概略構成を説明する図、図２（ａ）は本実施形態の印刷システムにおけるクライアント装置の概略構成を示すブロック図、図２（ｂ）は本実施形態の印刷システムにおけるプリンタ装置の概略構成を示すブロック図である。
【００４０】
図１に示すように、本実施形態の印刷管理システムは、印刷データを作成するパーソナルコンピュータ等のクライアント装置１,２と、ネットワークに対応したプリンタ装置であるネットワークプリンタ３と、それらを接続するネットワーク４とを備えている。
【００４１】
この印刷管理システムにおいては、クライアント装置１,２から出力される印刷データはネットワークを経由してネットワークプリンタ３へ送信され、ネットワークプリンタ３において印刷ジョブと呼ばれる単位で管理される。そして、クライアント装置１，２からネットワークプリンタ２に対して印刷ジョブに関する情報の送信要求があった場合には、印刷ジョブ情報と共に概略イメージデータがプリンタ３からネットワークを介してクライアント装置１，２に送信される。
【００４２】
クライアント装置１,２は、このような印刷データの作成及び各種データの送受信を行うために、図２（ａ）に示すような構成となっている。なお、クライアント装置１とクライアント装置２は同じ構成の装置であり、クライアント装置２については説明を省略する。
【００４３】
クライアント装置１は、図２（ａ）に示すように、ＣＰＵ１０と、クライアント装置１における処理に必要なデータを入力するための入力部１１と、ネットワーク接続部１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、表示手段としてのディスプレイ１５と、これらの各構成要素を接続するバス１６とを備えている。
【００４４】
前記ネットワーク接続部１２は、クライアント装置１から出力するデータ及びクライアント装置１に入力するデータに対してプロトコルの変換等を行い、ネットワークを経由したクライアント装置１によるデータの送受信を可能としている。
【００４５】
前記入力部１１は、キーボード、マウス等よりなり、クライアント装置１の使用者の操作により入力されたデータを、バス１６を介してＣＰＵ１０等に出力する。
【００４６】
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１０における処理に必要な制御用のプログラムを記憶している読み出し専用のメモリであり、所定のタイミングで必要なプログラムを読み出して、バス１６に出力する。
【００４７】
また、ＲＡＭ１４は、実際には、ハードディスク装置等の記憶装置等により構成され、ＣＰＵ１０における以下に説明するような印刷管理制御プログラムがインストールされている。また、ＣＰＵ１０における処理に必要なデータ等を一時的に記憶し、必要に応じてバス１６に出力する。
【００４８】
更に、ディスプレイ１５は、ＣＰＵ１０における処理に必要な表示を行うと共に、後述の表示データに対応する画像を表示する。
【００４９】
そして、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１４に記憶されているアプリケーションプログラム及びプリンタドライバプログラムに基いて、自ら演算処理等を行い、あるいは上述した各構成要素を制御し、クライアント装置１を後述する各手段として機能させる。
【００５０】
次に、プリンタ３の構成を図２（ｂ）を用いて説明する。図２（ｂ）に示すように、プリンタ３は、ＣＰＵ１６と、ネットワーク接続部１７と、ＲＯＭ１８と、ＲＡＭ１９と、出力エンジン２０と、バス２１とを備えている。
【００５１】
ネットワーク接続部１７は、プリンタ３から出力するデータ及びプリンタ３に入力するデータに対してプロトコルの変換等を行い、ネットワークを経由したプリンタ３とクライアント装置１,２とのデータ通信を可能としている。
【００５２】
ＲＯＭ１８は、プリンタ制御用のプログラムを記憶しているメモリであり、所定のタイミングで必要なプログラムを読み出してバス２１に出力する。
【００５３】
更に、ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１６における処理に必要なデータ等を一時的に記憶し、必要に応じてバス２１に出力する。
【００５４】
出力エンジン２０は、インクジェット方式あるいはレーザービーム方式等の印刷部を備えており、ＣＰＵ１６の制御により、印刷出力処理を行う。
【００５５】
そして、ＣＰＵ１６は、ＲＯＭ１８に記憶された制御プログラムに基づいて、自ら演算処理を行い、あるいは上述した各手段を制御して、ネットワークプリンタ３を後述する各手段として機能させる。
【００５６】
以上のように、クライアント装置１，２及びプリンタ３は、共にＣＰＵを備えており、インストールされた、あるいは予め記憶されたプログラムに基づいて、本実施形態における印刷管理システムを実現するための手段として機能するように構成されている。
【００５７】
図３は、クライアント装置１及びプリンタ３をこの機能の面から捉えて説明するためのブロック図である。なお、図３においても、クライアント装置２の構成はクライアント装置１と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
図３に示すように、クライアント装置１は、インストールされたアプリケーションプログラム及びプリンタドライバプログラムが実行されることにより、印刷データ作成手段１ａ、印刷データ送信手段１ｂ、印刷ジョブデータ要求手段１ｃ、印刷ジョブデータ受信手段１ｄ、印刷ジョブデータ表示手段１ｅ、及び印刷ジョブ操作指示手段１ｆとして機能する。以下、これらの手段について詳しく説明する。
【００５９】
印刷データ作成手段１ａは、クライアント装置１の使用者がアプリケーションプログラム上で作成した画像データを、ページ記述言語等のプリンタ３において解析可能な印刷データとして作成する手段である。
【００６０】
印刷データ送信手段１ｂは、前記印刷データ作成手段１ａにより作成された印刷データを、ネットワークを経由してネットワークプリンタ３へ送信する手段である。
【００６１】
印刷ジョブデータ要求手段１ｃは、使用者がマウス等を用いて印刷ジョブ要求を選択すると、当該要求信号をネットワーク接続部１２を介してネットワークプリンタ３に送信する手段である。
【００６２】
印刷ジョブデータ受信手段１ｄは、ネットワークを経由して送信されてきた印刷ジョブデータを受信して、次の印刷ジョブデータ表示手段１eに出力する手段である。なお、この印刷ジョブデータの詳細については後述する。
【００６３】
印刷ジョブデータ表示手段１ｅは、前記印刷ジョブデータ受信手段１ｄから送信された印刷ジョブデータをディスプレイ１５上に表示させる手段である。
【００６４】
印刷ジョブ操作指示手段１ｆは、ディスプレイ１５上に表示させた印刷ジョブデータの処理を指示する手段であり、例えば、ディスプレイ１５上にスイッチボックス等の指示画面を表示させ、使用者がマウス等により所定の印刷ジョブを選択することにより、当該印刷ジョブをネットワークプリンタ３に送信する手段である。
【００６５】
次に、ネットワークプリンタ３は、ＲＯＭ１８に記憶された制御プログラムが実行されることより、印刷データ受信手段３ａ、印刷データ記憶手段３ｂ、印刷ジョブ管理手段３ｃ、印刷データ作成手段３ｄ、印刷手段３ｅ、概略イメージ作成手段３ｆ、概略イメージ記憶手段３ｇ、印刷ジョブデータ送信手段３ｈ、印刷ジョブ操作指示受信手段３ｉとして機能する。以下、これらの手段について詳述する。
【００６６】
印刷データ受信手段３ａは、クライアント装置１，２からネットワークを経由して送信される印刷データを受信し、後述する印刷データ記憶手段３ｂ及び概略イメージ作成手段３ｆに受信した印刷データを出力する手段である。
【００６７】
印刷データ記憶手段３ｂは、前記印刷データ受信手段３ａから出力された印刷データを記憶する手段であり、複数の印刷ジョブの印刷データを記憶可能である。
【００６８】
印刷ジョブ管理手段３ｃは、印刷データ記憶手段３ｂに記憶された印刷データを印刷ジョブごとに管理する手段であり、各印刷データに付随して送信されてきた印刷ジョブ名、データサイズ、所有者名、総ページ、更には印刷ジョブを受信した受付時間等の印刷ジョブ管理情報を用いて、印刷ジョブの実行順序、実行状況等を管理している。
【００６９】
印刷データ作成手段３ｄは、前記印刷ジョブ管理手段３ｃにより管理され、出力される印刷データを、ビットマップデータ等の描画データに変換し、ページメモリ等に展開する手段である。
【００７０】
印刷手段３ｅは、前記印刷データ作成手段３ｄにより作成された描画データに基づいて、印刷を実行する手段である。
【００７１】
以上のような各手段により実現される機能は、従来のネットワークプリンタと共通であり、クライアント装置から送信される印刷データの印刷は、印刷ジョブごとに順次実行され、また、クライアント装置からの印刷ジョブ管理情報の送信要求については、当該要求に応じた各印刷ジョブの実行状態等の送信が行われる。
【００７２】
しかしながら、従来のシステムにおいては、プリンタからクライアント装置に送信される情報は、印刷ジョブ管理情報のみであるため、クライアント装置の使用者は印刷ジョブ名等により印刷ジョブの内容を把握するしかなかった。また、通信プロトコルによっては、印刷ジョブ名をクライアント装置側で識別できないこともあった。
【００７３】
そこで、本実施形態では、各印刷ジョブの印刷データに基づいて概略イメージを作成し、前記印刷ジョブ管理情報と共に概略イメージデータをクライアント装置に送信することにより、印刷ジョブの内容の識別を容易に行えるようにした。
【００７４】
この概略イメージデータは、例えば、ビットマップデータとして展開される描画データを所定のサイズに縮小することにより作成されるものであり、本実施形態においては、概略イメージ作成手段３ｆにより作成される。
【００７５】
概略イメージ作成手段３ｆは、印刷データ受信手段３ａから出力される印刷データに基づいて、ビットマップデータへの展開及び縮小を行う手段であり、複数ページにわたる印刷データについては、全ページについて概略イメージデータを作成する。
【００７６】
このようにして作成された概略イメージデータは、概略イメージデータ記憶手段３ｇに記憶される。概略イメージデータ記憶手段３ｇは、前記概略イメージ作成手段３ｆによって作成された概略イメージデータを、基となった印刷データと対応付けて記憶すると共に、印刷ジョブデータ送信手段３ｈからの要求に応じて各印刷データに対応する概略イメージデータを印刷ジョブデータ送信手段３ｈに出力する。
【００７７】
印刷ジョブデータ送信手段３ｈは、クライアント装置１,２の印刷ジョブデータ要求手段１ｃにより送信される要求に応じて、印刷ジョブ管理手段３ｃからは上述した印刷ジョブ管理情報を、また、概略イメージ記憶手段３ｇからは上述した概略イメージデータを受け取り、印刷ジョブデータとしてクライアント装置１，２の印刷ジョブデータ受信手段１ｄに送信する。
【００７８】
本実施形態における印刷管理システムは、以上のような機能を有しているため、印刷ジョブデータ表示手段１ｅには、印刷ジョブ名あるいは印刷受付時間等の印刷ジョブ管理情報と共に、各印刷ジョブの印刷データに基づいて作成された概略イメージデータが表示されるので、クライアント装置の使用者は、各印刷ジョブの内容を容易に識別することができる。
【００７９】
なお、上述したように、印刷ジョブデータの表示と共に、印刷ジョブ操作指示手段１ｆによる操作指示項目も表示されるようになっており、使用者がいずれかの項目を選択すると、印刷ジョブ操作指示手段１ｆから当該操作指示が送信され、プリンタ３における印刷ジョブ操作指示受信手段３ｉにて受信される。
【００８０】
印刷ジョブ操作指示受信手段３ｉは、受信した指示内容を解析し、印刷ジョブ管理手段３ｃに伝達する。これにより、印刷ジョブの削除、優先実行等の処理が行われることになる。
【００８１】
次に、図４のフローチャートに基づいて本実施形態における印刷管理システムの動作について説明する。なお、以下の説明においては、随時図３に示す各手段を用いることとする。
【００８２】
まず、クライアント装置１，２において、印刷コマンドが入力されると、印刷データ作成手段１ａによりページ記述言語形式の印刷データが作成され（ステップＳ１）、当該印刷データは印刷データ送信手段１ｂによりプリンタ３に送信される（ステップＳ２）。この印刷データはプリンタ３の印刷データ受信手段３ａにより受信され、印刷データ記憶手段３ｂによりスプール領域に保存される（ステップＳ６）。そして、概略イメージ作成手段３ｆにより、受信された印刷データに基づく概略イメージデータが作成され（ステップＳ７）、当該概略イメージデータは、基となった印刷データに対応付けて概略イメージ記憶手段３ｇにより保存される（ステップＳ８）。そして、印刷データは印刷ジョブ管理手段３ｃにより印刷ジョブごとに管理され順次印刷処理される。
【００８３】
一方、クライアント装置１，２において、印刷ジョブ情報の要求コマンドが入力されると、印刷ジョブデータ要求手段１ｃにより、印刷ジョブデータの送信要求がプリンタ３に対して行われる（ステップＳ３）。この要求がプリンタ３の印刷ジョブデータ送信手段３ｈにおいて受信されると（ステップＳ９）、印刷ジョブデータ送信手段３ｈは、スプール領域に保存されている印刷データに関する印刷ジョブ管理情報を印刷ジョブ管理手段３ｃから受け取ると共に、それぞれの印刷データに対応して記憶された概略イメージデータを概略イメージ記憶手段３ｇから受け取り、これらの印刷ジョブ管理情報と概略イメージデータとを印刷ジョブデータとしてクライアント装置１，２に送信する（ステップＳ１０）。
【００８４】
この印刷ジョブデータは、クライアント装置１，２の印刷ジョブデータ受信手段１ｄにより受信され（ステップＳ４）、印刷ジョブデータ表示手段１ｅにより例えば図５に示すような画面で表示される（ステップＳ５）。
【００８５】
図５に示すように、各印刷ジョブの表示欄５には、印刷ジョブ名、印刷受付時間、データサイズ、所有者、総ページ数等の表示領域と共に、概略イメージの表示領域６が設けられ、当該表示領域６に概略イメージが表示される。従って、使用者は、これらのデータにより容易に印刷ジョブの識別が可能となる。
【００８６】
なお、このように印刷ジョブデータの送信処理と並行して、印刷処理は継続して行われており、印刷が終了した印刷ジョブの印刷データに対応した概略イメージデータについては印刷ジョブ管理手段３ｃにより随時削除される（ステップＳ１１）。
【００８７】
また、図５に示すように、本実施形態においては、印刷データが複数ページにわたる場合には、全ページについて概略イメージデータが作成され、全ての概略イメージを画面に表示させることができる。
【００８８】
これにより、複数の印刷ジョブにおいて共通の印刷データを有している場合でも、各印刷ジョブの識別を確実に行うことができる。
【００８９】
更に、本実施形態においては、複数ページの内、指定したページのみについて、概略イメージを表示できるように構成されている。つまり、クライアント装置１，２から印刷ジョブデータ要求情報と共に、概略イメージの指定情報をプリンタ３に送信し、プリンタ３は指定されたページの概略イメージをクライアント装置１，２に送信する。
【００９０】
このように、表示ページ数を少なく指定した場合は、必要最小限の概略イメージのみクライアント装置に送信されるため、印刷ジョブ情報の表示を高速に行うことができる。
【００９１】
また、本実施形態においては、図５に示すように、印刷ジョブ操作指示手段１ｆとして、削除、一時停止、優先等のボタン７を表示するように構成されており、使用者は、図５に点線で示されたいずれかの印刷ジョブの表示欄５をクリックすることにより印刷ジョブを指定した後、いずれかのボタン７をクリックすることにより、当該印刷ジョブの処理を指定することができる。
【００９２】
以上のように、本実施形態によれば、各印刷ジョブについて、印刷データの概略イメージを作成し、クライアント装置に送信し、クライアント装置では印刷ジョブの一覧表示などにおいて、概略イメージを表示するため、各印刷ジョブの内容が容易に識別可能となり、例えば、誤って必要な印刷ジョブを削除してしまうなどの誤操作の可能性が減少する。
【００９３】
また、概略イメージにて印刷ジョブの識別が可能となるため、自動的には印刷ジョブ名が付加されないような印刷ジョブに対しても、概略イメージにより当該印刷ジョブの識別が可能となるため、クライアント装置にて印刷ジョブ名を入力する等の必要がなくなる。
【００９４】
（変形例）次に、図６に基づいて本実施形態の変形例について説明する。上述した実施形態では、ネットワークプリンタ３上で、印刷データの受信、記憶、印刷ジョブの管理、描画データへの展開、概略イメージデータの作成等を行うように構成したが、本発明はこれに限られるものではなく、図６に示すように、ネットワーク４に接続されたプリントサーバー装置８に上述した各機能を持たせ、プリントサーバー装置８に接続されたプリンタ９ａ，９ｂによって実際の印刷を行わせるように構成しても良い。
【００９５】
また、このようなプリントサーバー装置８と、上述した実施形態のネットワークプリンタ３とを同一のネットワーク４上に接続して用いることも勿論可能である。
【００９６】
更に、印刷ジョブデータの表示は、クライアント装置１，２だけでなく、プリントサーバー装置８のディスプレイによっても行うようにし、また、プリントサーバー装置８において上述したような印刷ジョブ操作指示を行うようにしても良い。
【００９７】
また、上述したネットワークプリンタ３あるいはプリントサーバー装置８においては、作成される概略イメージを、各印刷ジョブで指定されている用紙サイズに対応させて変化させるようにしても良い。
【００９８】
変化させる態様としては、例えば、概略イメージの輪郭の形状を用紙サイズにより変化させるもの、あるいは概略イメージの大きさ自体を用紙サイズに応じて変化させるものが挙げられる。
【００９９】
これにより、各印刷ジョブの出力する用紙サイズが直感的に理解でき、識別が更に容易となる。
【０１００】
また、上述した本発明の印刷管理システムを実現する印刷管理制御プログラムは、クライアント装置及びプリンタのそれぞれにおいて読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィディスク等の記録媒体に記録させることが可能である。そして、当該ＣＤ−ＲＯＭ等を用いてクライアント装置及びプリンタのそれぞれにおいて印刷管理制御プログラムをインストールし、実行することにより、本発明の印刷管理システムが実現される。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の印刷管理システムによれば、印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成し、印刷ジョブ管理情報と共に概略イメージを表示させるようにしたので、各印刷ジョブを容易かつ確実に識別することができる。従って、誤って必要な印刷ジョブを削除してしまう等の誤操作を防止することができる。また、自動的には印刷ジョブ名が付加されてないような印刷ジョブについても、概略イメージにより容易にその印刷ジョブの識別が可能となるので、使用者が当該印刷ジョブに対して印刷ジョブ名を入力する必要がなくなる。
【０１０２】
また、請求項２に記載の印刷管理システムによれば、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成することとしたので、各印刷ジョブに共通の内容が含まれる場合でも、各印刷ジョブを容易に識別することができる。
【０１０３】
また、請求項３に記載の印刷管理システムによれば、概略イメージのページ数の指定を行い、指定されたページについてのみ概略イメージデータを送信することとしたので、必要最小限の概略イメージデータのみがクライアント装置に送信されることになり、印刷ジョブデータの表示を高速に行うことができる。
【０１０４】
また、請求項４に記載の印刷管理システムによれば、作成する概略イメージデータを、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて変化させることとしたので、各印刷ジョブの出力する用紙サイズを直感的に理解することができ、識別を更に容易に行うことができる。
【０１０５】
また、請求項５に記載の印刷管理方法によれば、印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成し、印刷ジョブ管理情報と共に概略イメージを表示させるようにしたので、各印刷ジョブを容易かつ確実に識別することができる。従って、誤って必要な印刷ジョブを削除してしまう等の誤操作を防止することができる。また、自動的には印刷ジョブ名が付加されてないような印刷ジョブについても、概略イメージにより容易にその印刷ジョブの識別が可能となるので、使用者が当該印刷ジョブに対して印刷ジョブ名を入力する必要がなくなる。
【０１０６】
また、請求項６に記載の印刷管理方法によれば、複数ページ分の印刷データについては、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータを作成することとしたので、各印刷ジョブに共通の内容が含まれる場合でも、各印刷ジョブを容易に識別することができる。
【０１０７】
また、請求項７に記載の印刷管理方法によれば、概略イメージのページ数の指定を行い、指定されたページについてのみ概略イメージデータを送信することとしたので、必要最小限の概略イメージデータのみがクライアント装置に送信されることになり、印刷ジョブデータの表示を高速に行うことができる。
【０１０８】
また、請求項８に記載の印刷管理方法によれば、作成する概略イメージデータを、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて変化させることとしたので、各印刷ジョブの出力する用紙サイズを直感的に理解することができ、識別を更に容易に行うことができる。
【０１０９】
【０１１０】
【０１１１】
また、請求項９に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、印刷データに基づいた概略のイメージデータが作成され、この概略のイメージデータは、基となった印刷データと対応付けて記憶されると共に、印刷データの処理は印刷ジョブ単位で管理され、印刷ジョブ管理情報と、前記概略イメージデータとからなる印刷ジョブデータが、クライアント装置に送信されるので、クライアント装置には、前記印刷ジョブ管理情報だけでなく、概略イメージデータも伝達されることになり、各印刷ジョブを容易に識別させることができる。
【０１１２】
また、請求項１０に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、印刷ページが複数ページにわたる場合には、複数ページのそれぞれについて概略イメージデータが作成されるので、各印刷ジョブに共通の内容が含まれる場合でも、各印刷ジョブの識別を容易にさせる。
【０１１３】
また、請求項１１に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、クライアント装置により指定されたページについての概略イメージデータが送信されるので、必要最小限の概略イメージデータのみがクライアント装置に送信されることになり、クライアント装置における印刷ジョブデータの処理を高速に行わせる。
【０１１４】
また、請求項１２に記載の印刷管理制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、前記印刷ジョブ管理情報の内の用紙サイズに関する情報に対応させて、概略イメージデータを変化させるので、クライアント装置において、各印刷ジョブの出力する用紙サイズを直感的に理解させ、識別を更に容易に行わせることができる。
請求項１３に記載の印刷管理システムに用いられるプリンタ装置によれば、印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成し、印刷ジョブ管理情報と共に概略イメージを表示させるようにしたので、各印刷ジョブを容易かつ確実に識別することができる。従って、誤って必要な印刷ジョブを削除してしまう等の誤操作を防止することができる。また、自動的には印刷ジョブ名が付加されてないような印刷ジョブについても、概略イメージにより容易にその印刷ジョブの識別が可能となるので、使用者が当該印刷ジョブに対して印刷ジョブ名を入力する必要がなくなる。
請求項１４に記載の印刷管理方法によれば、印刷データに基づいて概略のイメージデータを作成し、印刷ジョブ管理情報と共に概略イメージを表示させるようにしたので、各印刷ジョブを容易かつ確実に識別することができる。従って、誤って必要な印刷ジョブを削除してしまう等の誤操作を防止することができる。また、自動的には印刷ジョブ名が付加されてないような印刷ジョブについても、概略イメージにより容易にその印刷ジョブの識別が可能となるので、使用者が当該印刷ジョブに対して印刷ジョブ名を入力する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における印刷管理システムの概略構成を説明する図である。
【図２】  （ａ）は本発明の一実施形態の印刷システムにおけるクライアント装置の概略構成を示すブロック図、（ｂ）は本発明の一実施形態の印刷システムにおけるプリンタ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】  本発明の一実施形態における印刷管理システムのクライアント装置及びプリンタ装置を機能の面から捉えて説明するためのブロック図である。
【図４】  本発明の一実施形態における印刷管理システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】  本発明の一実施形態における印刷管理システムの印刷ジョブ一覧表示の例を示す図である。
【図６】  本発明の一実施形態における変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
１,２・・クライアント装置
１ａ・・印刷データ作成手段
１ｂ・・印刷データ送信手段
１ｃ・・印刷ジョブデータ要求手段
１ｄ・・印刷ジョブデータ受信手段
１ｅ・・印刷ジョブデータ表示手段
１ｆ・・印刷ジョブ操作指示手段
３・・ネットワークプリンタ
３ａ・・印刷データ受信手段
３ｂ・・印刷データ記憶手段
３ｃ・・印刷ジョブ管理手段
３ｄ・・印刷データ作成手段
３ｅ・・印刷手段
３ｆ・・概略イメージ作成手段
３ｇ・・概略イメージ記憶手段
３ｈ・・印刷ジョブデータ送信手段
３ｉ・・印刷ジョブ操作指示受信手段
４・・ネットワーク
５・・印刷ジョブ表示欄
６・・概略イメージ表示欄
７・・ボタン
８・・プリントサーバー装置
９ａ，９ｂ・・プリンタ
【図１】
0003791112.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003791112.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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