(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが携帯してデータの入力を行う携帯型端末装置とデータ通信を行なう通信アダプタであって、
前記携帯型端末装置の通信部と通信アダプタの通信部が位置決めされた状態において前記携帯型端末装置とデータ通信を行う通信手段と、
形状が異なる複数種類の前記携帯型端末装置とデータ通信が可能な位置となるように前記携帯型端末装置の通信部と通信アダプタの通信部を位置決めするように前記携帯型端末装置を搭載する搭載部及び前記携帯型端末装置のユーザが保持するためのグリップ部が挿入される挿入部を有する保持手段と、
を具備し、
前記携帯型端末装置がグリップ部を有さない場合は、前記携帯型端末装置を前記搭載部に搭載し通信を行い、前記携帯型端末装置がグリップ部を有する場合は、前記携帯型端末装置のグリップ部を前記挿入部に挿入して前記搭載部に搭載し、通信を行うことを特徴とする携帯型端末装置の通信アダプタ。
【請求項２】
前記保持手段は、前記携帯型端末装置をユーザが保持するためのグリップ部を備えたガン型、及び該グリップ部を備えていない汎用型の両方のタイプの前記携帯型端末装置をそれぞれ保持可能である、ことを特徴とする請求項１記載の携帯型端末装置の通信アダプタ。
【請求項３】
前記保持手段は、前記汎用型の携帯型端末装置を保持するための手段に、前記ガン型の携帯型端末装置が備えたグリップ部を通す経路を形成することで構成した、ことを特徴とする請求項２記載の携帯型端末装置の通信アダプタ。
【請求項４】
前記保持手段は、前記通信アダプタを持ち上げるための部材を用いて前記経路を形成させた、ことを特徴とする請求項３記載の携帯型端末装置の通信アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザが携帯して主に現場での作業に用いられる携帯型端末装置とデータ通信を行う通信アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、作業効率等の向上のために、ユーザが携帯して随時データを入力するための携帯型端末装置（以降、携帯端末と略す）が広く普及してきている。この携帯端末は、主に現場で用いられることを想定したものである。現場における作業としては、例えば工場や店舗における商品管理作業、各家庭を対象とした検針（電気やガス、水道などの使用量を調べること）作業に使用されている。
【０００３】
上記のような現場で作業を行った際に入力されたデータは、最終的にはホストコンピュータに送られ、そこで管理される。普通、携帯端末は、ホストコンピュータとのデータ通信を行う機能を備えていない。このため、携帯端末に蓄えられたデータは、専用の装置を介してホストコンピュータに送られる。その専用の装置が通信アダプタである。
【０００４】
図３は、従来の通信アダプタとその使用法を説明する図である。図３を参照して、通信アダプタ４０、携帯端末３０、及びそれらの間で行われるデータ通信方法について説明する。
【０００５】
図３に示す携帯端末３０は、ガン型と呼ばれるタイプの携帯端末であり、本体３１にグリップ３２が取り付けられている。本体３１の前面３３には、バーコード等の読取対象を読み取るためのセンサ窓（図示せず）が形成され、その上面３４には各種キーからなるキー操作部や表示装置が設けられている。
【０００６】
他方のグリップ３２には、レバー３５が設けられている。そのレバー３５を押すと、上記センサ窓から読取光が射出され、読取対象が読み取られる。また、それの底部には、通信アダプタ４０とのデータ通信を行うための通信窓３６が設けられている。
【０００７】
通信アダプタ４０は、携帯端末３０のグリップ３２の形状に合わせて溝４１が形成されている。携帯端末３０は、その溝４１にグリップ３２を差し込むようにして通信アダプタ４０に装着される。
【０００８】
通信アダプタ４０の溝４１の底部には通信窓４２が設けられている。その通信窓４２は、携帯端末３０が通信アダプタに装着された際にはそれの通信窓３６と対向するようになっている。それにより、例えば赤外線といった光信号を介したデータ通信ができるようになっている。
【０００９】
実際のデータ通信は、携帯端末３０の上面３４に設けられたキー操作部に所定の操作を行うことで行われる。このことから、携帯端末３０はキー操作部への操作に影響しないように通信アダプタ４０に装着される。
【００１０】
このように、通信アダプタ４０と携帯端末３０間のデータ通信は、携帯端末３０を通信アダプタ４０に装着して行うようになっている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
多数の携帯端末を用意している現場では、必要に応じて携帯端末を購入するようなこともあって、一般に同じ製品の携帯端末だけを備えていない。その携帯端末は、普通は製品毎にその仕様（形状等）が異なっており、製品毎にデータ通信を行える通信アダプタは非常に限定されている。これらのことから、従来においては、携帯端末を多く必要としている現場程、それらの製品の種類に合わせて多くの種類の通信アダプタを用意しなければならなかった。そのため、通信アダプタの購入に多額の費用がかかるという問題点があった。
【００１２】
通信アダプタは、携帯端末とは異なり、特定の場所、例えばホストコンピュータ或いはそれと接続可能な端末装置等が設置された場所に固定的に置かれる。このため、用意した通信アダプタが増える程、それらを置くのに大きなスペースが必要になるという問題点もあった。
【００１３】
携帯端末のタイプは、周知のように、図３に示すようなガン型と汎用型とに大別される。汎用型の携帯端末は、図３に示す携帯端末３０からグリップ３２を取り除いた本体３１だけのような形状である。それらの間の形状は大きく異なっている。そのため、タイプの異なる携帯端末を用意した現場では、各携帯端末毎の形状の違いが大きくなり易く、上記の問題点がより深刻となっていた。
【００１４】
なお、図３に示すガン型の携帯端末３０は、汎用型の携帯端末（グリップを備えていないタイプの携帯端末）とを比較すると、読取対象に照準を合わせ易く、また、グリップ３２に設けたレバー３５によって読取光の射出も容易に行えるという特長がある。しかし、その一方では、本体３１に取り付けられたグリップ３２によってポケット等に収まり難いという欠点がある。これらのことから、ガン型の携帯端末は、大量の商品を管理しなければならない工場や倉庫といった携帯端末を常に手に持って作業を行うような現場向きとなっている。他方の汎用型の携帯端末は、未使用時にはポケット等に収めることができることから、商品の売れ行きの確認も行わなければならない店舗のような携帯端末を間欠的に必要に応じて使用する現場向きとなっている。
【００１５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、形状が異なる複数の携帯型端末装置間で共用できる通信アダプタを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信アダプタは、ユーザが携帯してデータの入力を行う携帯型端末装置とデータ通信を行なうことを前提とし、前記携帯型端末装置の通信部と通信アダプタの通信部が位置決めされた状態において前記携帯型端末装置とデータ通信を行う通信手段と、形状が異なる複数種類の前記携帯型端末装置とデータ通信が可能な位置となるように前記携帯型端末装置の通信部と通信アダプタの通信部を位置決めするように前記携帯型端末装置を搭載する搭載部及び前記携帯型端末装置のユーザが保持するためのグリップ部が挿入される挿入部を有する保持手段と、を具備し、前記携帯型端末装置がグリップ部を有さない場合は、前記携帯型端末装置を前記搭載部に搭載し通信を行い、前記携帯型端末装置がグリップ部を有する場合は、前記携帯型端末装置のグリップ部を前記挿入部に挿入して前記搭載部に搭載し、通信を行うことを特徴とする。
【００１７】
なお、上記の構成において、保持手段は、携帯型端末装置をユーザが保持するためのグリップ部を備えたガン型、及び該グリップ部を備えていない汎用型の両方のタイプの携帯型端末装置をそれぞれ保持可能である、ことが望ましい。
【００１８】
また、保持手段は、汎用型の携帯型端末装置を保持するための手段に、ガン型の携帯型端末装置が備えたグリップ部を通す経路を形成することで構成することが望ましく、その経路は、通信アダプタを持ち上げるための部材を用いて形成させることが望ましい。
【００１９】
本発明は、汎用型、ガン型といったタイプによる形状の違いがあっても、それらの携帯型端末装置を保持して、各携帯型端末装置とそれぞれデータ通信を行う。それにより、形状が異なる複数タイプの携帯型端末装置を用意した現場においても１つの通信アダプタで対応することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態による通信アダプタとその使用法を説明する図である。この図１を参照して、第１の実施の形態による通信アダプタ１０、それに装着される携帯端末１、及びそれらの間で行われるデータ通信について詳細に説明する。
【００２１】
先ず、携帯端末１について説明する。
図１に示す携帯端末１は、本体２にグリップ３が取り付けられたガン型である。その本体２の上面４には、ユーザが入力したデータや各種の計算結果等を表示する表示部５や不図示のキー操作部が設けられている。また、本体２には、通信アダプタ１０とデータ通信を行うための通信窓６、その前面７にはバーコード等の読み取り対象をスキャンして読み取るためのセンサ窓９（図２参照）がそれぞれ設けられている。グリップ３にはセンサ窓９からの読取光の射出を指示するためのレバー８（図２参照）が設けられている。
【００２２】
他方の通信アダプタ１０には、上記携帯端末１を保持するための窪み１２がその上面１１に形成されている。その窪み１２には、穴１３が形成され、また、携帯端末１とのデータ通信を行うための通信窓１４が設けられている。その一方では、図１に示すように、スタンド１５を２つ用いて通信アダプタ１０を持ち上げた状態に維持できるようになっている。
【００２３】
以上の構成である通信アダプタ１０と携帯端末１間でデータ通信を行わせるための使用方法について説明する。
通信アダプタ１０の窪み１２は、携帯端末１の本体２の形状に合わせて形成しており、窪み１２に設けた穴１３、及び通信窓１４は、それぞれ、本体２とグリップ３の位置関係、本体２上の通信窓６の位置を考慮して配置している。携帯端末１の装着は、グリップ３の底部を先にしてそれを穴１３に挿入していくことで行えるようにしている。
【００２４】
通信アダプタ１０の高さは、携帯端末１のグリップ３の高さと比較して低くなっている。そのため、第１の実施の携帯による通信アダプタ１０では、２つのスタンド１５を用いてそれを持ち上げた状態に維持させるようにしている。それにより、装着時においてグリップ３が通る経路を確保（形成）している。
【００２５】
一般的に、通信アダプタは邪魔になりにくい小型のほうが望まれる傾向がある。第１の実施の形態では、ガン型の形態端末１を装着する際に必要な高さは着脱自在な専用の部材（スタンド１５）を用いて得られるようにしている。これにより、その高さを抑えることで小型化させている。
【００２６】
なお、第１の実施の形態では、特には図示していないが、スタンド１５を保持しておく機構を通信アダプタ１０の側面等に設けている。それにより、未使用時にスタンド１５が紛失するといったことを回避できるようにしている。
【００２７】
スタンド１５を取り付けて携帯端末１のグリップ３が通る経路を確保すると、本体２が窪み１２に当接するまでグリップ３を穴１３に挿入していくことができる。本体２を窪み１２に当接させることで、携帯端末１の通信アダプタ１０への装着が完了する。このように、通信アダプタ１０は、窪み１２に設けた穴１３、及び２つのスタンド１５によってガン型の携帯端末１を装着できるようにしている。
【００２８】
携帯端末１の装着時には、携帯端末１の通信窓６と通信アダプタ１４の通信窓１４とは対向するようになる。それにより、通信窓６、１４を介した赤外線等を用いたデータ通信を行える状態になる。
【００２９】
一方、汎用型の携帯端末では、図１に示すようなグリップ３が取り付けられていない。このため、汎用型の携帯端末は、それに設けられた通信窓を窪み１２に設けられた通信窓１４に対向するように置くことで、通信アダプタ１０に装着することができる。汎用型の携帯端末の形状に窪み１２の形状が合っている場合には、汎用型の携帯端末を窪み１２内に収めるだけで互いの通信窓が対向した状態になることから、容易に汎用型の携帯端末を通信アダプタ１０に装着できるようになる。
【００３０】
このように、第１の実施の形態では、汎用型およびガン型の両方のタイプの携帯端末を装着できるようになっている。このため、携帯端末の種類（製品）毎に通信アダプタを用意しなくとも良くなり、通信アダプタの購入にかかる費用を抑えることができる。また、通信アダプタ数を少なくできることから、それを置いておくスペースも小さくなり、携帯端末に入力されているデータをホストコンピュータに送信する作業場を整えるといったことに利点がある。
【００３１】
なお、第１の実施の形態では、窪み１２の形状を携帯端末１の本体２の形状に合わせて形成しているが、その本体２の形状に必ずしも合わせて窪み１２を形成しなくとも良い。例えば、グリップ３を穴１３に挿入して携帯端末１を装着することから、穴１３をガン型の携帯端末１の装着時の位置合わせ（互いの通信窓６、１４を対向させるための位置合わせ）に利用して、窪み１２の形状を汎用型の携帯端末の形状に合わせるようにしても良い。
＜第２の実施の形態＞
図２は、第２の実施の形態による通信アダプタとその使用法を説明する図である。
【００３２】
第２の実施の形態による通信アダプタ２０には、上記第１の実施の形態による通信アダプタ１０と同じ携帯端末が装着されるものである。このため、この図２を参照して、第２の実施の形態による通信アダプタ２０、及びそれと上記携帯端末１間で行われるデータ通信についてのみ詳細に説明する。
【００３３】
第２の実施の形態による通信アダプタ２０は、その上面２１に穴２２が設けられている。汎用型の携帯端末は、その穴２２に通信窓を先にして挿入することで装着することができるようになっている。
【００３４】
ガン型の携帯端末１は、本体２にグリップ３が取り付けられている。第２の実施の形態では、そのグリップ３が本体２を穴２２に挿入する際に邪魔にならないように、一つの側面２３にグリップ３の形状に合わせて凹部２４を形成している。それにより、汎用型およびガン型の何れの種類であっても、携帯端末を同じように通信アダプタ２０に装着することができるようにしている。
【００３５】
通信アダプタ２０の穴２２の底部には、携帯端末に設けられた通信窓（ガン型の携帯端末であれば通信窓６）の配置に合わせて通信窓２５を配置している。これにより、携帯端末を通信アダプタ２０に装着した際には、それらの通信窓が対向してデータ通信を行えるようになっている。
【００３６】
このように、第２の実施の形態においても、汎用型、ガン型の何れのタイプであっても携帯端末を装着してデータ通信が行えるようになっている。そのため、上記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
なお、第２の実施の形態では、ガン型の携帯端末１は装着時には凹部２４にガイドされることから、その凹部２４によって携帯端末１をデータ通信が行える位置に正確に装着させることができる。そのため、穴２２は汎用型の携帯端末の形状に合わせても良い。
【００３８】
また、本実施の形態（第１及び第２の実施の形態）では、通信窓を１つだけ設けているが、携帯端末のタイプにより、例えば汎用型の携帯端末では通信窓が本体に、ガン型の携帯端末ではそれがグリップにといったように、通信窓が配置された位置が大きく異なる場合もある。同じガン型であっても、一方は通信窓を本体に、他方はそれをグリップに配置されている場合もある。それらのような場合にも対応できるように、通信アダプタに通信窓を複数配置するようにしても良い。それにより、一つの通信アダプタでより多くの携帯端末（製品）とデータ通信が行えるようになり、より大きな上述した効果が得られるようになる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、汎用型、ガン型といったタイプによる形状の違いがあっても、それらの携帯型端末装置を保持して、各携帯型端末装置とそれぞれデータ通信を行う。そのため、形状が異なる複数タイプの携帯型端末装置を用意した現場においても１つの通信アダプタで対応することができる。それにより、通信アダプタの購入にかかる費用やそれらを置いておくためのスペースも抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態による通信アダプタとその使用法を説明する図である。
【図２】第２の実施の形態による通信アダプタとその使用法を説明する図である。
【図３】従来の通信アダプタとその使用法を説明する図である。
【符号の説明】
１    携帯型端末装置
２    本体
３    グリップ
６、１４、２５    通信窓
１０、２０    通信アダプタ
１２    窪み
１３、２２    穴
１５    スタンド
２４    凹部
【図１】
0003839125.tif 000002
【図２】
0003839125.tif 000003
【図３】
0003839125.tif 000004