(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを重ね合わせて中間転写媒体により記録材上に転写を行うカラー画像形成方法において、前記中間転写媒体上では凝集度の大きい順にカラートナー層を形成し、次に、前記中間転写媒体上のカラートナーを記録材上に一括転写して、前記記録材に対して凝集度の小さい順にカラートナー層を形成する事を特徴とするカラー画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、カラートナーを用いる画像形成方法に関し、更に詳しくはカラートナーの凝集度と重ね合わせの関係を規定する事により、色再現性等に優れた高画質フルカラー画像を得る方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラートナーを用いた画像形成は複数のカラートナーを順番に像形成して、重ね合わせ、熱圧力等により定着して所望の色に発色させてフルカラー画像を形成するものである。この様に、電子写真方式では数ミクロンから数十ミクロンの微粉体からなるカラートナーを用いてカラー画像を形成するため、各カラートナーの重ね合わせ状態により画質の善し悪しが大きく左右される。この為、カラートナーの重ね合わせについては種種の提案がなされている。例えば、特開平６−３２４５２５号公報では各カラートナー中に含まれる流動化付与剤の量を後に現像に寄与するものほど多くして画像形成を行う事により、転写不良を無くす事が提案されている。しかし、上記従来技術だけでは、種種の記録材に対応した高画質のフルカラー画像を形成する事ができないという課題を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は上記課題を解決する為に、鋭意研究を行った結果、カラートナーの凝集度とカラートナーの重ね合わせの順序との間に大きな相関がある事を見い出したものであり、その目的は、記録材の種類に係わらず、転写不良がなく、色再現性に優れた高画質フルカラー画像を提供する事。更に、良好な光透過性を有するＯＨＰ画像を提供する事である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のカラー画像形成方法は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを重ね合わせて中間転写媒体により記録材上に転写を行うカラー画像形成方法において、前記中間転写媒体上では凝集度の大きい順にカラートナー層を形成し、次に、前記中間転写媒体上のカラートナーを記録材上に一括転写して、前記記録材に対して凝集度の小さい順にカラートナー層を形成する事を特徴とする。
【０００５】
以下、実施例により本発明を詳細に説明する。
【０００６】
【実施例】
（実施例１）
本実施例に使用したカラートナーＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを表１に示す。本実施例で使用したカラートナーは従来の混練粉砕法で作製したものを用いた。また、粒径はコールターカウンター（コールターエレクトリック社）による体積平均粒径測定で７μｍのものを使用した。
【０００７】
【表１】
0003743455.tif 000002
【０００８】
また、凝集度はパウダーテスター（細川ミクロン社製）を用いて測定した。測定はサンプル２ｇを３種類のフルイにかけ、振動させて、各々のフルイ残分を下記式に代入して凝集度とした。
【０００９】
Ａ＝２５０μｍフルイ残分／２×１００
Ｂ＝１４９μｍフルイ残分／２×１００×０．６
Ｃ＝  ７４μｍフルイ残分／２×１００×０．２
凝集度（％）＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ
また、本実施例に用いるカラートナーとしてはこれらのものに限定されるものではなく、従来から用いられている樹脂、ワックス、顔料、染料、外添剤等を用いる事ができる。また、トナーの製造方法としても混練粉砕法に限定されるものではなく、重合法等により作製したトナーも用いる事ができる。また、カラートナー粒径は限定されるものではないが、体積平均粒径７μｍ以下が好ましい。
【００１０】
次に本発明のカラー画像形成方法を説明する。図１に本発明のカラー画像形成方法を現す概略図を示す。本実施例のカラー画像形成方法はいわゆる紙上色重ね方式に対応する。以下図面に基ずき本発明を説明する。潜像担持体１上に画像信号に応じて静電潜像を形成し、現像器２１により第１色目のカラートナーＡを現像し、可視像化する。次に転写ドラム３上に保持されている記録材４にコロトロン５等の転写手段により、第１色目のカラートナーＡを転写する。次に第２色目の画像信号に応じた静電潜像を形成し、現像器２２により第２色目のカラートナーＢを現像し、可視像化する。次に第１色目と同様にコロトロン５等の転写手段により、第１色目のカラートナーＡが転写されている記録材４に転写される。以下同様に第３色目のカラートナーＣを現像器２３により、第４色目のカラートナーＤを現像器２４により、可視像化し、記録材４上にカラートナーを順次転写し、カラートナーの重ね合わせを行った。転写手段としては上記方法に限定されるものではない。次に定着器６により記録材上にカラートナーを定着し、フルカラー画像を形成した。定着器６は限定されるものではないが、加熱ロール方式が好ましい。記録材としては４０２４紙（ゼロックス社製）を用いた。その結果、転写不良による中抜け等もなく、色再現性に優れたフルカラー画像を形成する事ができた。
【００１１】
この様にいわゆる紙上色重ね方式によるカラー画像形成方法においては、凝集度の小さい順、つまりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に現像し、記録材上に順次転写すると記録材上でもカラートナーは凝集度の小さい順になる。
一般にカラートナーを用いたカラー画像形成方法は色の３原色であるイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーの重ね合わせにより目的の色を作り出している。しかし、単純にカラートナーを重ね合わせただけでは目的の色を作り出す事はできない。例えば、マゼンタトナーの上にイエロートナーを重ねただけではレッド色にはならない。これはイエロートナーによるイエロー光の反射が支配的になるからである。従って、目的のレッド色を出すためにはできるだけマゼンタトナーとイエロートナーが均一に混ざった状態で定着される事が望まれる。この為、凝集度が小さいイエロートナーを下層に、マゼンタトナーを上層になるようにする事により、イエロートナーはマゼンタトナーよりも流動性が良く動き易いため、上層のマゼンタトナーは転写時の接触圧、または定着時のローラ圧力等により下層のトナー間に詰まり密充填され、均一に混ざった状態に近くなり色再現性が良好になる、更にトナー層が薄層になるため転写性も良好になるものと考えられる。
【００１２】
（実施例２）
図２に本発明の別のカラー画像形成方法を現す概略図を示す。図１と同一部材には同一番号を記す。本実施例のカラー画像形成方法はいわゆる中間転写媒体を用いる方法である。また、カラートナーとしては実施例１と同様のものを使用した。本実施例では実施例１とは逆の順番で現像を行った。つまり、１色目のカラートナーとして現像器２４のカラートナーＤから行い、現像器２３のカラートナーＣ、現像器２２のカラートナーＢ、現像器２１のカラートナーＡの順に現像を行い、更に、中間転写媒体７上にカラートナーを順次転写し、中間転写媒体上でカラートナーの重ね合わせを行った。つまり、中間転写媒体上では凝集度の大きい順にトナー層が形成されている事になる。次に、中間転写媒体上のカラートナーは記録材４上にコロトロン５等により一括転写される。この時本実施例のカラー画像形成方法においても、実施例１と同様に記録材４に対して凝集度の小さい順にカラートナーが形成されている事になる。この様に記録材４に転写されたカラートナーは実施例１と同様に定着器６により定着してフルカラー画像を形成した。得られた画像は実施例１と同様に転写不良による中抜け等もなく、色再現性に優れたフルカラー画像を形成する事ができた。この様に中間転写媒体を用い、記録材に一括転写する場合でも、記録材に対してカラートナーが凝集度の小さい順に形成されていれば、実施例１と同様な良好なフルカラー画像を形成する事ができる。
【００１３】
（実施例３）
図３に本発明の別のカラー画像形成方法を現す概略図を示す。図１と同一部材には同一番号を記す。本実施例のカラー画像形成方法はいわゆる感光体上色重ね方式を用いた。また、カラートナーとしては実施例１と同様のものを使用した。本実施例では実施例２と同様な順序で現像を行い、潜像担持体上でカラートナーの重ね合わせを行った。つまり、１色目のカラートナーとして現像器２４のカラートナーＤの現像を行い、その上に現像器２３のカラートナーＣを現像し、以下同様に現像器２２のカラートナーＢ、現像器２１のカラートナーＡを順次現像して潜像担持体上でカラートナーの重ね合わせを行った。つまり、潜像担持体上では凝集度の大きい順にトナー層が形成されている事になる。次に、潜像担持体上のカラートナーは記録材４上にコロトロン５等により一括転写される。この時本実施例のカラー画像形成方法においても、実施例１と同様に記録材４に対して凝集度の小さい順にカラートナーが形成されている事になる。この様に記録材４に転写されたカラートナーは実施例１と同様に定着器６により定着してフルカラー画像を形成した。得られた画像は実施例１と同様に転写不良による中抜け等もなく、色再現性に優れたフルカラー画像を形成する事ができた。この様に感光体上上色重ねにおいても、記録材に対して、凝集度の小さい順にカラートナーを形成すれば実施例１と同様な良好な画像を形成する事ができた。
【００１４】
（実施例４）
本実施例では記録材の種類を変えてカラー画像を形成した。記録材としては上記実施例１〜３に用いた記録材よりも表面粗さの粗いボンド紙を用いて行った。画像形成方法としては実施例１〜３の方法について各々フルカラー画像を形成した。その結果、実施例１〜３の結果と同様に転写不良による中抜け等もなく、色再現性に優れたフルカラー画像を形成する事ができた。これより、記録材の種類を変えても画質が大きく変わらない事が判る。
【００１５】
（比較例１）
本比較例では実施例１のカラー画像形成方法において、現像の順序を逆にして行った。つまり、カラートナーＤ、Ｃ、Ｂ、Ａの順に現像し、記録材に対して凝集度の大きい順にトナーが形成されるようにした。以下実施例１と同様にカラー画像を形成した。更に、記録材については４０２４紙（ゼロックス社製）及びボンド紙について行った。その結果４０２４紙については実施例１のカラー画像と比較すると明らかに、色再現性の劣ったカラー画像しか形成できなかった。更に、ボンド紙においては４０２４紙よりも転写不良、色再現性の劣ったカラー画像しか形成できなかった。
【００１６】
（比較例２）
本比較例では実施例２のカラー画像形成法において、比較例１と同様に現像の順序を逆にし、記録材に対して凝集度の大きい順にトナー層が形成されるようにした。その結果、比較例１と同様に画質の劣ったカラー画像しか形成できなかった。
【００１７】
（比較例３）
本比較例では実施例３のカラー画像形成方法において、比較例２と同様にカラー画像形成を行った。その結果、比較例２と同様な画質の劣ったカラー画像しか形成できなかった。
【００１８】
（実施例５）
本実施例では記録材としてＯＨＰシートを用いた。その他、実施例１と同様にカラー画像形成を行った。その結果、実施例１と同様に転写不良による中抜け等もなく、色再現性に優れ、更に光透過性に優れたＯＨＰ画像を形成する事ができた。また、実施例２及び３のカラー画像形成方法によってＯＨＰシートにカラー画像形成を行った場合も同様な結果であった。これも、上述したように上層のカラートナーが下層のトナー間に詰まり密充填されるため、記録材上でトナー層厚が減少し、透過率が高くなるためであると考えられる。
【００１９】
（比較例４）
本比較例では比較例１の記録材として実施例５と同様にＯＨＰシートを用いた。
【００２０】
その他は比較例１と同様にカラー画像形成を行った。その結果、実施例５に比較して光透過性の劣ったカラー画像しか形成できなかった。また、比較例２及び３のカラー画像形成方法によってＯＨＰシートにカラー画像形成を行った場合も同様な結果であった。
【００２１】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。また、流動性の指標として緩み見かけ密度、安息角等においても本発明と同様な考え方ができる。更にまた、本発明のカラー画像形成方法は複写機、プリンター、ファクシミリ等に広く応用する事ができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上本発明によれば、各カラートナーの重ね合わせの順序を記録材に対し、各カラートナーの凝集度が小さい順になるようにする事により、転写不良がなくなり、色再現性に優れた高画質フルカラー画像を提供する事ができる。更に、また良好な光透過性を有するＯＨＰ画像を提供する事ができるという多大の効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に用いたカラー画像形成方法の概略図。
【図２】本発明の別の実施例に用いたカラー画像形成方法の概略図。
【図３】本発明の別の実施例に用いたカラー画像形成方法の概略図。
【符号の説明】
１  潜像担持体
２  現像器
３  転写ドラム
４  記録材
５  コロトロン
６  定着器
７  中間転写媒体
【図１】
0003743455.tif 000003
【図２】
0003743455.tif 000004
【図３】
0003743455.tif 000005