(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＬディスプレイの表示面上に表示される表示像を、該表示面から出射されて円偏光板を透過した前記表示像の像光により、前記表示面を覆い該表示面に対して接近離間する方向に押圧操作されて前記ＥＬディスプレイとの相対位置が変位する操作ボタンを介して透視させて、該表示像に応じた設定操作を行わせるスイッチ装置において、
前記ＥＬディスプレイの前記表示面に対向する前記操作ボタンの裏面のうち、少なくとも前記表示像の像光の光路上に位置する裏面部分に前記円偏光板を配置した、
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記操作ボタンの前記裏面の全体に亘って前記円偏光板が配置されている請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を用いたＥＬディスプレイの表示面上に発光表示される表示像を透光性の操作ボタンを介して透視させるスイッチ装置に係り、特に、表示面上の表示像に応じた設定操作を操作ボタンの押圧操作により行わせるスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、有機ＥＬに代表される薄膜ＥＬ素子を用いたＥＬディスプレイは、液晶ディスプレイのようなバックライトを必要としない自発光式の低電圧駆動可能な薄型ディスプレイとして期待されている。
【０００３】
特に、自動車業界においては、電装品の搭載数や機能の増加に伴いセンターコンソール等の操作ボタンが年々増えつつあることから、センターコンソール等が多数の操作ボタンで埋め尽くされないようにするために、操作ボタンを透光性の部材で構成してその操作ボタンの背後にディスプレイを配置し、操作ボタン越しに透視されるディスプレイの表示像がその操作ボタンの現在の機能を表すようにして、１つの操作ボタンを複数の電装品の操作や機能の設定に兼用する、多機能化されたスイッチ装置の導入が検討されている。
【０００４】
そのため、上述したスイッチ装置の導入を実現する上でも、ＥＬディスプレイには非常に大きい期待が持たれている。
【０００５】
このＥＬディスプレイは、有機ＥＬの場合、ガラス基板上のＩＴＯ透明電極に少なくとも蛍光性発光材料と金属薄膜電極とを形成して構成されるが、金属薄膜電極による外光の反射があることから、表示面側のガラス基板上には、この反射光を表示面に出射させないようにして表示像のコントラスト比を向上させる円偏光板が貼着される。
【０００６】
そして、上述した多機能スイッチ装置の場合には、ＥＬディスプレイの手前に配置される透光性の操作ボタンが、円偏光板やＥＬディスプレイ自身を保護する保護部材として機能することになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した多機能スイッチ装置の構成によれば、表示像の輝度を落とさぬように操作ボタンを全くの透明色にしてしまうと、ＥＬディスプレイの実体が透けて見えてしまうだけでなく、表示面側のガラス基板上の円偏光板が、操作ボタンを透過して照射される光の反射の具合で濁った色に見えて、見栄えを損ねてしまう。
【０００８】
反対に、それを防ぐために操作ボタンをスモーク等の半透明色に着色すると、その分だけ表示像の輝度が落ちてしまう。
【０００９】
というわけで、上述した多機能スイッチ装置の構成では、操作ボタンを透明色及び半透明色のどちらにしたとしても、見栄えの良さと表示像の高輝度化との両立が困難ため、デザイン的な要素が重要視されるカーオーディオ機器等の分野において多機能スイッチ装置を導入するとしても、ＥＬディスプレイを表示パネルとして使用するには、何らかの対策を講じなければならない。
【００１０】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、デザイン的な要素が重要なカーオーディオ機器の表示パネル等として使用する場合であっても、見栄えの良さと表示像の高輝度化との両立を図ることのできる、ＥＬディスプレイを用いたスイッチ装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に記載した本発明のスイッチ装置は、ＥＬディスプレイの表示面上に表示される表示像を、該表示面から出射されて円偏光板を透過した前記表示像の像光により、前記表示面を覆い該表示面に対して接近離間する方向に押圧操作されて前記ＥＬディスプレイとの相対位置が変位する操作ボタンを介して透視させて、該表示像に応じた設定操作を行わせるスイッチ装置において、前記ＥＬディスプレイの前記表示面に対向する前記操作ボタンの裏面のうち、少なくとも前記表示像の像光の光路上に位置する裏面部分に前記円偏光板を配置したことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載した本発明のスイッチ装置は、請求項１に記載した本発明のスイッチ装置において、前記操作ボタンの前記裏面の全体に亘って前記円偏光板が配置されているものとした。
【００１３】
請求項１に記載した本発明のスイッチ装置によれば、ＥＬディスプレイの表示面に対向する操作ボタンの裏面のうち、少なくとも表示像の像光の光路上に位置する裏面部分に円偏光板を配置したことから、操作ボタンを透明度の高いＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）やＰＣ（ポリカーボネート）により形成しても、ＥＬディスプレイの金属薄膜電極による外光の反射を抑えつつ、濁って見える円偏光板によりその背後のＥＬディスプレイの実体の視界が遮られることになる。
【００１４】
また、請求項２に記載した本発明のスイッチ装置によれば、請求項１に記載した本発明のスイッチ装置において、ＥＬディスプレイの表示面に対向する操作ボタンの裏面の全体に亘って円偏光板が配置されていることから、ＥＬディスプレイの実体の視界が円偏光板により操作ボタンの裏面の全体に亘って遮られることになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるスイッチ装置の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
まず、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置を説明するのに先立って、本発明のスイッチ装置が適用される対象の一例を、図１を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明のスイッチ装置が適用可能なセンターコンソールを含む自動車のダッシュボード回りの要部斜視図であり、図１中引用符号１はダッシュボード、３はインストルメントパネルを各々示し、このインストルメントパネル３の車幅方向略中央部にセンターコンソール５が配置されている。
【００１８】
前記センターコンソール５には、カーナビゲーション用の画面７やエアコン吹出口９とアシュトレイ１１とに上下を挟まれて、本発明の一実施形態に係るスイッチシステムを構成するコンビネーションパネル１３が組み込まれている。
【００１９】
前記コンビネーションパネル１３は、図２に要部正面図で示すように、４×上下２列の合計８つの操作ボタン１５ａ〜１５ｈを有するマルチスイッチ部１５、ＣＤプレーヤ（図示せず）のＣＤスロット１７及びイジェクトボタン１９、ＭＤ（ミニディスク）プレーヤ（図示せず）のＭＤスロット２１及びイジェクトボタン２３、並びに、オーディオ用のボリュームツマミ２５やエアコン（図示せず）用の温度設定ツマミ２７を備えており、前記マルチスイッチ部１５の各操作ボタン１５ａ〜１５ｈに、本発明のスイッチ装置が適用される。
【００２０】
図３は本発明の一実施形態に係るスイッチ装置の全体構成を概略的に示す断面図であり、図３中引用符号３１で示す本実施形態のスイッチ装置は、プリント配線基板３３上に実装されたＥＬディスプレイ３５を、その表示面３５ａの前方に位置するコンビネーションパネル１３の開口部１３ａにヒンジ３７を介して枢支された、押圧操作によりコンビネーションパネル１３に対して傾倒可能な透明樹脂（ＰＭＭＡやＰＣ等）製の前記操作ボタン１５ａ〜１５ｈにより、ＥＬディスプレイ３５を覆って構成されている。
【００２１】
そして、本実施形態のディスプレイ装置３１においては、プリント配線基板３にＥＬディスプレイ３５と共に実装されたマイクロスイッチ１６ａ〜１６ｈを、それらのマイクロスイッチ１６ａ〜１６ｈの前方に各々配置された対応する操作ボタン１５ａ〜１５ｈの押圧操作によりオンさせるのに必要なストローク分だけ、操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊをＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａから離間させて、この裏面１５ｊに円偏光板４３を貼着することになる。
【００２２】
尚、前記ＥＬディスプレイ３５が有機ＥＬの場合には、陽極となるＩＴＯ透明電極層付ガラス（図示せず）上に、発光層と、陰極となる薄膜電極層封止ガラスとが、順に積層された構造となるが、デバイスの層構造や材質はこれに限定されるものではない。
【００２３】
そして、図４に要部拡大断面図で示すように、ＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａに対向する操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊには、透明な粘着剤４１によって円偏光板４３の表面４３ａが、裏面１５ｊの全面に亘って貼着されている。
【００２４】
このように構成された本実施形態のスイッチ装置３１では、操作ボタン１５ａ〜１５ｈのどれかを押圧操作してその操作ボタン１５ａ〜１５ｈを図４に示す状態から揺動させると、押圧操作された操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊ側部分により、その背後に配置された対応するマイクロスイッチ１６ａ〜１６ｈがオンされ、これに呼応してＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａに表示される表示像が、押圧操作した操作部ボタン１５ａ〜１５ｈに対応する内容に変更される。
【００２５】
次に、上述のように構成された本実施形態のスイッチ装置３１の作用について説明する。
【００２６】
本実施形態のスイッチ装置３１では、ＥＬディスプレイ３５に有機ＥＬディスプレイを用いた場合、陰極及び陽極である薄膜電極層と透明電極層との間に電圧が印加されると、発光層内の発光物質が励起発光して所望の表示像の像光が形成され、その像光が、ＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａから出射され、操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊに貼着された円偏光板４３の裏面４３ｂに到達して、円偏光板４３を透過しその表面４３ａに到達する。
【００２７】
そして、円偏光板４３の表面４３ａに到達した表示像の像光は、粘着剤４１及び操作ボタン１５ａ〜１５ｈを透過して操作ボタン１５ａ〜１５ｈの表面から前方に出射され、この出射された像光により、操作ボタン１５ａ〜１５ｈの表面側から表示像の実像がＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａ上に視認されることになる。
【００２８】
尚、ＥＬディスプレイ３５の金属薄膜電極層で反射する外光は、円偏光板４３を透過することで、前方の操作ボタン１５ａ〜１５ｈ側に出射されなくなるので、表示像のコントラスト比の向上が図られる。
【００２９】
この場合、透明樹脂製の操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊに透明な粘着剤４１によって円偏光板４３が貼着されていることから、操作ボタン１５ａ〜１５ｈの表面側から見ると濁って見える円偏光板４３により、その手前に位置する本来透明な操作ボタン１５ａ〜１５ｈも濁ってスモークがかかったように見え、操作ボタン１５ａ〜１５ｈ乃至円偏光板４３の背後に位置するＥＬディスプレイ３５は、その表示面３５ａから出射される像光により光輝して見える表示像の実像部分を除いて、視界が遮られて視認できなくなる。
【００３０】
しかしながら、あくまで操作ボタン１５ａ〜１５ｈは透明樹脂製であることから、操作ボタン１５ａ〜１５ｈの透過により表示像の像光が減衰して表示像の輝度が低下することはない。
【００３１】
このように本実施形態によれば、ＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａ上に表示される表示像を、この表示面３５ａから出射されてその前方の円偏光板４３を透過した像光により、ＥＬディスプレイ３５の前方に配置した操作ボタン１５ａ〜１５ｈを介して透視するスイッチ装置３１において、ＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａに対向する操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊに、透明な粘着剤４１によって円偏光板４３の表面４３ａを貼着する構成とした。
【００３２】
このため、濁って見える円偏光板４３の存在により操作ボタン１５ａ〜１５ｈ越しにＥＬディスプレイ３５が透けて見えないようにして、スイッチ装置３１としての見栄えの良さを保ちつつ、操作ボタン１５ａ〜１５ｈ自体を透明樹脂製として、表示像の像光が操作ボタン１５ａ〜１５ｈを透過する際に減衰しない構成を実現可能として、表示像を高い輝度に保つことができる。
【００３３】
尚、本実施形態のスイッチ装置３１において操作ボタン１５ａ〜１５ｈの裏面１５ｊの全面に亘って透明な粘着剤４１により貼着した円偏光板４３は、裏面１５ｊのうち、ＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａに表示されてこの表示面３５ａから出射される表示像の像光の光路上に位置する部分に限って貼着してもよい。
【００３４】
しかし、本実施形態のスイッチ装置３１のように裏面１５ｊの全面に亘って円偏光板４３を貼着すれば、ＥＬディスプレイ３５の表示面３５ａから出射される表示像の像光の光路上に位置せず表示像の偏光補正に必要でない裏面１５ｊ部分から、ＥＬディスプレイ３５が透けて見えてしまうのを防止して、スイッチ装置３１としての見栄えの良さをより一層高く保つことができるので、有利である。
【００３５】
また、本発明は、所謂有機ＥＬ及び無機ＥＬのいずれのＥＬディスプレイを用いたディスプレイ装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した本発明のスイッチ装置によれば、ＥＬディスプレイの表示面上に表示される表示像を、該表示面から出射されて円偏光板を透過した前記表示像の像光により、前記表示面を覆い該表示面に対して接近離間する方向に押圧操作されて前記ＥＬディスプレイとの相対位置が変位する操作ボタンを介して透視させて、該表示像に応じた設定操作を行わせるスイッチ装置において、前記ＥＬディスプレイの前記表示面に対向する前記操作ボタンの裏面のうち、少なくとも前記表示像の像光の光路上に位置する裏面部分に前記円偏光板を配置する構成とした。
【００３７】
このため、濁って見える円偏光板の存在により操作ボタン越しにＥＬディスプレイが透けて見えないようにして、スイッチ装置としての見栄えの良さを保ちつつ、操作ボタン自体を透明度の高いＰＭＭＡやＰＣにより形成して、表示像の像光が操作ボタンを透過する際に減衰しない構成を実現可能として、表示像を高い輝度に保つことができる。
【００３８】
また、請求項２に記載した本発明のスイッチ装置によれば、請求項１に記載した本発明のスイッチ装置において、前記操作ボタンの前記裏面の全体に亘って前記円偏光板が配置されている構成とした。
【００３９】
このため、ＥＬディスプレイの実体の視界を円偏光板により操作ボタンの裏面の全体に亘って遮って、どこから操作ボタンを視認しても、また、操作ボタンのどこを視認しても、ＥＬディスプレイが操作ボタン越しに透けて見えないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明のスイッチ装置が適用可能なセンターコンソールを含む自動車のダッシュボード回りの要部斜視図である。
【図２】図１のコンビネーションパネルの要部正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスイッチ装置の全体構成を概略的に示す断面図である。
【図４】図３のスイッチ装置の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１５ａ〜１５ｈ  操作ボタン
１５ｊ  操作ボタン裏面
３１  スイッチ装置
３５  ＥＬディスプレイ
３５ａ  ＥＬディスプレイ表示面
４３  円偏光板
【図１】
0003857861.tif 000002
【図２】
0003857861.tif 000003
【図３】
0003857861.tif 000004
【図４】
0003857861.tif 000005