(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配設され、上方に開放された有底状のサブタンクと、
エンジンから戻される余剰燃料の動圧により上記燃料タンク内の燃料をサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給する吸入ポンプとを備えた燃料タンクのサブタンク構造において、
上記サブタンクの底壁部に形成され、サブタンク内外を連通する燃料流出入孔と、
サブタンク内に貯溜された燃料の量が基準量以下のときに上記燃料流出入孔を開放する一方、基準量よりも多いときに燃料流出入孔を閉じる開閉弁とを備え、
上記開閉弁が上記燃料流出入孔を開放しているときに、上記吸入ポンプによって燃料タンクよりサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給される燃料の補給量が、上記サブタンク内から燃料流出入孔を通って燃料タンクへ流出する燃料の流出量よりも多くなるように構成されており、
上記開閉弁は、上記サブタンク内に貯溜された燃料の液面高さに連動して上下移動するフロートと、上記燃料流出入孔の下側に位置し、該フロートに、上下方向に延びかつ該燃料流出入孔を貫通する軸部を介して連結された弁体とを備えたフロート弁で構成され、
上記弁体は、上記サブタンク内の燃料の量が上記基準量以下のときに上記フロートの下降移動により下降して燃料流出入孔を開放する一方、サブタンク内の燃料の量が基準量よりも多いときにフロートの上昇移動により上昇して燃料流出入孔を閉じるように構成されていることを特徴とする燃料タンクのサブタンク構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の燃料タンク内に配設されるサブタンク構造に関する技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車等の燃料タンク内には、その内部の燃料を有効に使い切るために、上方に開放された有底状のサブタンクが設けられており、このサブタンク内に貯溜された燃料を燃料ポンプによりエンジンに供給するようになされている。このサブタンク構造の場合、サブタンク内の燃料がエンジンに供給されて減少するため、燃料タンク内におけるサブタンク外の燃料をサブタンク内に補給する必要がある。そのため、例えば特開昭６３−２２７９４９号公報に示されているように、エンジンから戻される余剰燃料の動圧によって負圧を発生する負圧ポンプを設け、この負圧ポンプにより燃料タンク内の燃料をサブタンク内に供給するようにすることが提案されている。
【０００３】
このことにより、所定量の燃料がサブタンク内に確保されていれば、それを燃料ポンプの作動によりエンジンに供給し、エンジンを始動させて一定時間運転することができ、一旦エンジンが始動運転されれば、その間は負圧ポンプにより自動的に燃料がサブタンク内に補給されることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車等の製造直後の状態又は燃料を使い切って燃料タンク及びサブタンク内の燃料が空の状態のとき、燃料を外部から燃料タンクに補給する必要がある。そのとき、燃料がいくら燃料タンクに補給されてもサブタンク内に入いらなければ、燃料ポンプにより燃料をエンジンに供給することができず、エンジンを始動することはできない。また、そのため、エンジンからの余剰燃料が戻らないので、上記負圧ポンプも作動せず、燃料タンク内の燃料をサブタンク内に補給することもできない。
【０００５】
そこで、外部より燃料タンクに燃料を補給する際には、その燃料がサブタンク内に確実に入るようにするため、外部から燃料を補給するための給油パイプをその端部が燃料タンク内のサブタンク内に位置する箇所まで延ばすことが行われている。
【０００６】
しかし、サブタンクは、通常、その内部の燃料の液面変化が燃料タンクのあらゆる傾きに対して小さくなるように燃料タンクの略中央部に配置されており、このため、上記給油パイプをサブタンク内まで延ばすと、給油パイプの長さは長くなり、その分、燃料タンク全体のコストが増大する。また、その給油パイプが燃料ポンプや負圧ポンプ或いはそれらに接続されるパイプ等と干渉しないようにする必要があり、その取回しに制約が発生する。
【０００７】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記のように、エンジンから戻される余剰燃料の動圧を利用した負圧ポンプ等の吸入ポンプにより燃料タンク内の燃料をサブタンク内に供給するようにした燃料タンクの構造を改良することによって、補給燃料を直接サブタンクに入れなくてもその内部に常に所定量の燃料を確保できるようにし、給油パイプの配置レイアウトの制約をなくすとともに、燃料タンク全体のコストの上昇を抑えることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、サブタンクの底壁部に開口を形成するとともに、そのサブタンク内の燃料量が基準量よりも多いときに開口を閉じる開閉弁を設け、この開閉弁が上記開口を開放しているときに、吸入ポンプによって燃料タンクからサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給される燃料の量が、サブタンク内から開口を通って燃料タンクへ流出する燃料の量よりも常に多くなるようにした。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、燃料タンク内に配設され、上方に開放された有底状のサブタンクと、エンジンから戻される余剰燃料の動圧により上記燃料タンク内の燃料をサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給する吸入ポンプとを備えた燃料タンクのサブタンク構造を前提とする。
【００１０】
そして、上記サブタンクの底壁部に形成され、サブタンク内外を連通する燃料流出入孔と、サブタンク内に貯溜された燃料の量が基準量以下のときに上記燃料流出入孔を開放する一方、基準量よりも多いときに燃料流出入孔を閉じる開閉弁とを備え、上記開閉弁が上記燃料流出入孔を開放しているときに、上記吸入ポンプによって燃料タンクよりサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給される燃料の補給量が、上記サブタンク内から燃料流出入孔を通って燃料タンクへ流出する燃料の流出量よりも多くなるように構成されており、上記開閉弁は、上記サブタンク内に貯溜された燃料の液面高さに連動して上下移動するフロートと、上記燃料流出入孔の下側に位置し、該フロートに、上下方向に延びかつ該燃料流出入孔を貫通する軸部を介して連結された弁体とを備えたフロート弁で構成され、上記弁体は、上記サブタンク内の燃料の量が上記基準量以下のときに上記フロートの下降移動により下降して燃料流出入孔を開放する一方、サブタンク内の燃料の量が基準量よりも多いときにフロートの上昇移動により上昇して燃料流出入孔を閉じるように構成されているものとする。
【００１１】
この構成により、サブタンク内の燃料が基準量以下のときには、開閉弁によって燃料流出入孔が開放されるので、自動車等の製造直後の状態や燃料を使い切って燃料タンク及びサブタンク内の燃料が空の状態で、燃料を外部から燃料タンクに補給する際、その燃料をサブタンク内ではなくて燃料タンク（サブタンク外）に補給したとしても、その燃料タンク内の燃料がサブタンク内で基準量となるまで燃料流出入孔を通ってサブタンク内に入り、サブタンク内に燃料が確保される。そして、燃料ポンプによりエンジンに燃料を供給できるだけの最低量の燃料がサブタンク内にあれば、サブタンク内の燃料が基準量以下の状態で外部からの燃料タンクへの燃料補給を止めても、エンジンを始動することができ、そのエンジンの始動運転に伴い、エンジンから戻る余剰燃料の動圧により吸入ポンプが作動して燃料タンク内の燃料がサブタンク内に補給される。このときの吸入ポンプによる補給量は、サブタンク内から燃料流出入孔を通って燃料タンクへ流出する燃料の流出量よりも多くなるように設定されているので、サブタンク内に燃料が確実に補給されて、そのサブタンク内の燃料の量は増加する。そして、このサブタンク内の燃料の量が基準量よりも多くなると、開閉弁が閉じられるので、その後はサブタンク内から燃料タンクへ燃料が流出することはなく、引続き上記吸入ポンプによりサブタンク内に燃料が補給されて満杯状態となる。よって、燃料タンク内に燃料がある限り、サブタンク内に、常に満杯状態の燃料が確保される。
【００１２】
また、燃料タンク内の燃料の減少により吸入ポンプによって燃料タンクからサブタンク内に燃料を補給することができなくなったとき、エンジンを運転稼働させることができる燃料の最大量は、サブタンク満杯容量から上記開閉弁が開く基準量を差引いた一定の量となる。すなわち、サブタンク外からサブタンク内に燃料を補給することができなくなった時点ではサブタンク内に燃料が残されており、そのサブタンク内の燃料を基準量まで使用すると、上記開閉弁が開放されるので、サブタンク内の燃料は燃料流出入孔を通って燃料タンクへ流出し、その基準量の燃料分はエンジンに使用できない。
【００１３】
その結果、吸入ポンプによって燃料タンク内の燃料をサブタンク内に補給することができなくなったことを検出するようにすれば、その検出したときから常に一定時間エンジンを稼働させることができる。また、その検出時にエンジンを一旦停止させても、サブタンク内に燃料が一定量残った状態が保持されるので、次にエンジンを再始動させるときにも、常に一定量の使用可能な燃料が確保されており、自動車等の残りの走行距離を容易に判断することができる。
【００１４】
したがって、このように燃料タンク内の燃料がサブタンクに補給されてサブタンク内に燃料を確保できるので、燃料を外部から燃料タンクに補給する際、給油パイプをサブタンク内まで延ばしてサブタンク内に燃料を直接補給しなくても済む。よって、サブタンクを燃料タンクの中央部に配置しても、給油パイプは燃料タンクに燃料を供給できる長さ及び配置であればよく、その長さは短くて済み、燃料タンク全体のコストアップを抑えることができるとともに、給油パイプの配置レイアウトの制約をなくすことができる。
【００１５】
また、上記開閉弁の構成により、サブタンク内の燃料の量が基準量以下になると、その燃料の液面高さに連動して移動するフロートが下降し、そのフロートと一体となった弁体も下降して燃料流出入孔が開放される。一方、燃料の量が基準量よりも多くなると、その液面高さの上昇に伴い、フロートがその浮力により上昇して弁体も上昇し、その弁体により燃料流出入孔が塞がれる。よって、簡単で低コストの開閉弁の具体的構成が容易に得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態を示し、１はサブタンク２を内部に有する自動車用燃料タンクであって、この燃料タンク１は、下方に開口された有底状をなしかつその開口縁に外向きフランジを有する金属板からなるアッパ部材５と、上方に開口された有底状をなしかつその開口縁に外向きフランジを有する金属板からなるロア部材６とをそのフランジ同士で互いに気密状に接合したものである。そして、燃料タンク１の上壁部（上記アッパ部材５の底壁部）と側壁部との間の隅角部には、燃料タンク１に外部から燃料を補給するための給油パイプ８が貫通状態で取り付けられている。また、燃料タンク１の上壁部には開口部１ａが形成され、この開口部１ａの周縁には段差状に隆起した状態の段差部１ｂが設けられていて、この段差部１ｂにより開口部１ａ周縁が燃料タンク１の上面よりもその段差分だけ高くなっており、この段差部１ｂの周りにはシール用のパッキン１０が配置されている。
【００１７】
上記開口部１ａは金属板からなるベースプレート１３で覆われている。このベースプレート１３の周縁部は下方に向かって折り曲げられ、その周縁部の折り曲げられたところよりも内側の下面には、上記段差部１ｂ及びその周囲の上記パッキン１０に弾接するパッキン１１が配設され、ベースプレート１３は上記２つのパッキン１０，１１を介して図外の複数本のビスにより上記アッパ部材５に取付固定されている。このベースプレート１３には、Ｌ字状をなすメインパイプ１５とリターンパイプ１６とがそれぞれ貫通状態で取り付けられ、これらパイプ１５，１６は共に図外の車載エンジンと接続されている。
【００１８】
上記燃料タンク１内の底壁部上面の略中央部には、上方に開口する有底状のサブタンク２が一体に取付固定されている。このサブタンク２内において上記給油パイプ８から遠い側の側壁部には、サブタンク２内部に貯溜されている燃料をエンジンに圧送するための燃料ポンプ１８が配置されている。この燃料ポンプ１８の上部にはポンプサポーター２１が巻き付けられ、下部にはＬ字状のブラケット２０が取付固定され、これらポンプサポーター２１及びブラケット２０は、上記ベースプレート１３に上端部を固定したポンプステー１９の下端部に取り付けられており、このことで、燃料ポンプ１８はベースプレート１３に支持されている。尚、図１中、２２は上記ブラケット２０をポンプステー１９に取り付けるためのビス、２３はサポーター２１の両端部を結合するためのビスである。
【００１９】
上記燃料ポンプ１８の下端面には吸込部１８ａが、上端面には吐出部１８ｂがそれぞれ突設されている。上記吸込部１８ａの先端側はＬ字状に屈曲され、その先端部にはストレーナ２５がサブタンク２内の底壁部上面に接するように接続されている。このストレーナ２５はメッシュ材からなる袋状のもので、その内部にはストレーナ２５を所定の形状に保持するフィルター部材が入っている。一方、上記吐出部１８ｂにはジョイントホース２７の下端部が外嵌合状態に接続され、このジョイントホース２７の周りはジョイントクリップ２８で締め付けられている。このジョイントホース２７の上端部は、上記ベースプレート１３下面近傍で上記メインパイプ１５の下端部に外嵌合状態に接続され、このホース２７の周りはジョイントクリップ２９で締め付けられている。そして、上記燃料ポンプ１８は、サブタンク２内の燃料をその吸込部１８ａからストレーナ２５を介して吸い込んだ後、吐出部１８ｂより吐出してジョイントホース２７及びメインパイプ１５を通してエンジンに圧送するように構成されている。
【００２０】
また、上記サブタンク２内の上部略中央には吸入ポンプとしての負圧ポンプ３３が設けられている。この負圧ポンプ３３は、図示しないが、入口部から出口部を通過する燃料の動圧により負圧を生成して、その負圧により吸入部の燃料を吸い込んで上記出口部に供給するもので、入口部は上記リターンパイプ１６に、また出口部はサブタンク２内に延びる吐出管３４にそれぞれ接続されている。また、負圧ポンプ３３の吸入部はリムーブパイプ３５の一端部に接続されている。このリムーブパイプ３５は、負圧ポンプ３３からサブタンク２上方を上記給油パイプ８に向かって水平状に延びた後、サブタンク２の外側の所で略直角に下方に屈曲されてサブタンク２の側壁部に沿って延び、その他端部は燃料タンク１の底壁部近傍に位置している。よって、上記負圧ポンプ３３は、上記エンジンからリターンパイプ１６を通って戻される余剰燃料が負圧ポンプ３３を通過して吐出管３４よりサブタンク２内に吐出されるときに、その余剰燃料の動圧によって発生する負圧とリムーブパイプ３５の他端部との圧力差を利用して、燃料タンク１内（サブタンク２外）に貯溜されている燃料をリムーブパイプ３５より吸い上げて上記余剰燃料と共に吐出管３４よりサブタンク２内に吐出する。つまり、燃料タンク１よりサブタンク２内に燃料が供給されるようになっている。尚、この負圧ポンプ３３によりサブタンク２内に供給される燃料の補給量は、上記燃料ポンプ１８により自動車エンジンに圧送される量よりも多くなるように設定されている。
【００２１】
上記サブタンク２底壁部において上記リムーブパイプ３５に近い側の側壁部近傍には、そのサブタンク２底壁部の一部をサブタンク２内側に凹陥した段差部３８が形成され、その段差部３８には、サブタンク２の内外を連通する燃料流出入孔４０が設けられている。
【００２２】
また、この燃料流出入孔４０にはその孔４０を開閉するための開閉弁としてのフロート弁４３が設けられている。すなわち、このフロート弁４３は、弁体４４とこの弁体４４の軸部４４ａ上端に取付固定されているフロート４５とからなる。
弁体４４は、サブタンク２の外側に位置しかつ燃料流出入孔４０よりも大きい径を有する円板状のもので、この弁体４４の上面にはリング状のパッキンが取付固定されている。また、弁体４４の軸部４４ａは上記燃料流出入孔４０を貫通してサブタンク２内に延び、その上端にフロート４５が取付固定されている。このフロート４５はサブタンク２内に燃料の浮力を受けて浮くように配置されていて、サブタンク２内の燃料の液面高さに連動して上下移動するようになっている。
【００２３】
そして、上記フロート弁４３は、図２に示すように、サブタンク２内に貯溜された燃料の量が基準量よりも多くてその基準量に対応した液面高さよりも高いとき、上記フロート４５が浮力により弁体４４と共に上昇して弁体４４上面のパッキン４７の上面が段差部３８のサブタンク２外側面の燃料流出入孔４０周縁部に当接することにより、その燃料流出入孔４０を閉じるようになっている。一方、サブタンク２内の燃料の量が基準量以下のとき、フロート４５が燃料の液面高さに応じて下降して上記パッキン４７の上面が段差部３８のサブタンク２外側面より離れることにより、フロート弁４３は燃料流出入孔４０を開放する。尚、図１及び図３に示すように、サブタンク２内の燃料の量がさらに少なくなると、フロート弁４３は、その弁体４４の下端部が燃料タンク１の底壁部に当接して、それ以上下降できなくなり、燃料流入孔４０が開いたままとなる。この状態では、フロート４５の下面は段差部３８の上面（サブタンク２内側の面）に当接しないようになっている。また、このときのフロート４５の下面と略同じ高さ（図３の状態）の液面高さに相当する燃料の量が、上記燃料ポンプ１８により燃料をエンジンに圧送することができる最低量とされており、これよりも燃料が少なくなると、燃料ポンプ１８により燃料をエンジンに圧送不能となる。
【００２４】
さらに、上記燃料流出入孔４０が開放されているとき、上記負圧ポンプ３３によって燃料タンク１からサブタンク２内に供給される燃料の補給量は、燃料流出入孔４０を通ってサブタンク２内より燃料タンク１へ流出する燃料の流出量よりも多くなるように設定されている。
【００２５】
したがって、以上の構成からなる燃料タンク１に対し、燃料を外部より補給する場合、その補給燃料は給油パイプ８を通って燃料タンク１内に入り、その内部で燃料の液面高さが上昇する。このとき、その燃料がサブタンク２内に直接入ることはない。しかし、サブタンク２の底壁部における段差部３８に燃料流出入孔４０が形成されているので、燃料タンク１内の液面高さが上昇してその段差部３８の位置する高さを超えると、図３に示すように、燃料流出入孔４０を通って燃料がサブタンク２内に入り、その液面高さが燃料タンク１内の液面と同じ液面を保って上昇する。そして、このサブタンク２内の液面高さがフロート４５の位置する高さに達すると、フロート４５の浮力によりフロート弁４３が上昇し始め、サブタンク２内の燃料の量が基準量となる液面高さに達すると、フロート弁４３の弁体４４上のパッキン４７が段差部３８のサブタンク２の外側面に当接して、燃料流出入孔４０が閉じられる。このときまで、サブタンク２内外の液面高さは同じであるが、さらに燃料を燃料タンク１に補給すると、燃料流出入孔４０がフロート弁４３によって閉じられているため、燃料はサブタンク２内に入らなくなり、燃料タンク１内（サブタンク２外）の液面高さのみ上昇する。
【００２６】
次に、上記のように、燃料タンク１内への燃料の補給がされて車載エンジンを始動運転させた場合について説明する。先ず、燃料の補給量が少なくて、サブタンク２内に入った燃料の量が、上記燃料ポンプ１８により自動車エンジンに燃料を圧送することができる最低量よりも多いが、フロート弁４３により燃料流出入孔４０が閉じられる基準量よりも少なかった場合、上記燃料ポンプ１８が作動してサブタンク２内の燃料をその吸込部１８ａより吸い込んだ後、吐出部１８ｂより吐出し、この燃料は燃料ポンプ１８からジョイントホース２７及びメインパイプ１５を通してエンジンに圧送され、このことによりエンジンが始動運転される。そして、そのエンジンの運転状態ではエンジンから余剰燃料が戻されてその動圧により負圧ポンプ３３が作動し、燃料タンク１内の燃料がリムーブパイプ３５を通って吸い上げられて余剰燃料と共に吐出管３４よりサブタンク２内に供給される。このとき、負圧ポンプ３３によるサブタンク２内への補給量は、エンジンに圧送される量よりも多く、かつサブタンク２内から燃料流出入孔４０を通って燃料タンク１へ流出する燃料の流出量よりも多いので、サブタンク２内の燃料の量は増加する。すると、サブタンク２内の燃料の液面高さが上昇して上記フロート弁４３のフロート４５が上方に移動し、やがてサブタンク２内の基準量に達すると、上述の如く、フロート弁４３により燃料流出入孔４０が閉じられる。そのままエンジンを運転し続けると、もはやサブタンク２内の燃料は燃料タンク１へ流出することなく負圧ポンプ３３により供給されるのみとなるので、サブタンク２内の燃料の量は増加し続けて満杯状態となる。
【００２７】
これに対し、燃料タンク１への燃料の補給量が十分であって、エンジンを始動する前に既にフロート弁４３によって燃料流出入孔４０が閉じられている場合は、エンジンを始動すると、上述の如く、サブタンク２内の燃料量が増加して、すぐに満杯状態となる。よって、燃料タンク１内に燃料がある限り、常に、サブタンク２内の燃料は満杯状態に保たれる。
【００２８】
また、燃料タンク１内の燃料が減少して負圧ポンプ３３によって燃料タンク１よりサブタンク２内に燃料を補給することができなくなった場合、その時点ではサブタンク２内に燃料が残されているが、そのままエンジンを運転し続けると、サブタンク２内の燃料は減少する。そして、上記フロート弁４３によって燃料流出入孔４０が開放される基準量まで達すると、サブタンク２内の燃料は燃料流出入孔４０を通って燃料タンク１へ流出してしまう。このとき、サブタンク２内の燃料は急激に減少して燃料ポンプ１８によってエンジンに圧送できる最低量以下となってしまい、サブタンク２内に残された基準量の燃料はエンジンに使用できない。よって、燃料タンク１内の燃料の減少により負圧ポンプ３３によって燃料タンク１からサブタンク２内に燃料を補給することができなくなったとき、エンジンを運転稼働させることができる燃料の最大量は、サブタンク２の満杯容量から上記フロート弁４３が開く基準量を差引いた一定の量となる。
【００２９】
その結果、負圧ポンプ３３によって燃料タンク１内の燃料をサブタンク２内に補給することができなくなったことを燃料タンク１内の燃料の液面高さ等で検出するようにすれば、その検出したときから常に一定時間エンジンを稼働させることができる。また、その検出時にエンジンを一旦停止させても、サブタンク２内に燃料が一定量残った状態が保持されるので、次にエンジンを再始動させるときにも、エンジンに使用できる燃料が常に一定量確保されており、自動車等の残りの走行距離を容易に判断することができる。
【００３０】
したがって、上記実施形態では、燃料タンク１内の燃料がサブタンク２に補給されてサブタンク２内に燃料を確保できるので、燃料を外部から燃料タンク１に補給する際、給油パイプ８をサブタンク２内まで延ばしてサブタンク２内に燃料を直接補給する必要はない。よって、燃料タンク１の傾きに対してサブタンク２内の燃料の液面変化を小さくするためにサブタンク２を燃料タンク１の中央部に配置しても、給油パイプ８は燃料タンク１に燃料を供給できる長さ及び配置であればよく、その長さは短くて済み、燃料タンク１全体のコスト上昇を抑えることができるとともに、給油パイプ８の配置レイアウトの制約をなくすことができる。
【００３１】
また、燃料流出入孔４０を開閉するための開閉弁として、サブタンク２内に貯溜された燃料の液面高さに連動して上下移動するフロート４５とそのフロート４５に連結された弁体４４とを備えたフロート弁４３を使用し、その弁体４４が、サブタンク２内の燃料の量が基準量以下のときにフロート４５の下降移動に伴って下降して燃料流出入孔４０を開放する一方、サブタンク２内の燃料の量が基準量よりも多いときにフロート４５の上昇移動に伴って上昇して燃料流出入孔４０を閉じるようにしたことにより、開閉弁を簡単な構成とすることができ、そのコストの低減化を図ることができる。
【００３２】
尚、上記実施形態では、燃料タンク１よりサブタンク２内に供給するための吸入ポンプとして、エンジンから戻される余剰燃料の動圧によるリムーブパイプ３５の両端部の圧力差を利用する負圧ポンプ３３を用いたが、エンジンから戻される余剰燃料の動圧を利用するものであればよく、例えばギヤポンプ等の吸入ポンプであってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によると、燃料タンク内に配設され、上方に開放された有底状のサブタンクと、エンジンから戻される余剰燃料の動圧により上記燃料タンク内の燃料をサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給する吸入ポンプとを備えた燃料タンクのサブタンク構造として、そのサブタンクの底壁部にサブタンク内外を連通する燃料流出入孔を形成し、サブタンク内に貯溜された燃料の量が基準量以下のときに燃料流出入孔を開放する一方、基準量よりも多いときに燃料流出入孔を閉じる開閉弁を備え、この開閉弁が上記燃料流出入孔を開放しているときに、上記吸入ポンプによって燃料タンクよりサブタンク内に該サブタンクの上方開放部を通じて供給される燃料の補給量が、サブタンク内から燃料流出入孔を通って燃料タンクへ流出する燃料の流出量よりも多くなるように構成するとともに、上記開閉弁を、上記サブタンク内に貯溜された燃料の液面高さに連動して上下移動するフロートと、上記燃料流出入孔の下側に位置し、該フロートに、上下方向に延びかつ該燃料流出入孔を貫通する軸部を介して連結された弁体とを備えたフロート弁で構成し、上記弁体を、上記サブタンク内の燃料の量が上記基準量以下のときに上記フロートの下降移動により下降して燃料流出入孔を開放する一方、サブタンク内の燃料の量が基準量よりも多いときにフロートの上昇移動により上昇して燃料流出入孔を閉じるように構成したことにより、燃料タンク全体のコストの上昇を抑え、給油パイプの配置レイアウトの制約をなくしてその配置の最適化を図ることができる。また、簡単で低コストの開閉弁の具体的構成を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るサブタンクを内部に有する自動車用燃料タンクを示す縦断面図である。
【図２】  フロート弁により燃料流出入孔が閉じられている状態を示す要部の縦断面図である。
【図３】  燃料を燃料ポンプにより自動車エンジンに圧送することができる最低量の燃料を燃料タンクに補給した状態を示す図２相当図である。
【符号の説明】
１  自動車用燃料タンク
２  サブタンク
８  給油パイプ
１３  ベースプレート
１５  メインパイプ
１６  リターンパイプ
１８  燃料ポンプ
２７  ジョイントホース
３３  負圧ポンプ
３４  吐出管
３５  リムーブパイプ
３８  段差部
４０  燃料流出入孔
４３  フロート弁
４４  弁体
４５  フロート
４７  パッキン
【図１】
0003789160.tif 000002
【図２】
0003789160.tif 000003
【図３】
0003789160.tif 000004