(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡が接続される制御ユニットに設けられると共に、該制御ユニットに取り付けられた液体容器から内視鏡に液体を供給する内視鏡の液体供給装置において、
前記制御ユニットに複数本の液体容器を並設保持する保持手段を設けると共に、使用位置で使用されている液体容器を取り外すと、新しい液体容器が使用位置に送り供給する供給手段を設けたことを特徴とする内視鏡の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の液体供給装置に係り、特に内視鏡に洗浄液を供給する内視鏡の液体供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡が接続される制御ユニットには、光源装置等の他に液体供給装置が内蔵されている。この制御ユニットの側方に液体容器が取り付けられており、液体容器に取り付けられたチューブが前記制御ユニットの液体供給装置に接続されている。
【０００３】
液体供給装置を駆動すると、液体容器内の洗浄液がチューブを介して吸引されて内視鏡側に供給される。そして、内視鏡の送水バルブを開放すると、前記洗浄液は、送水バルブから送水チャンネルを介して先端硬質部の送水孔から噴出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記内視鏡の液体供給装置は、液体容器が空になった場合や容器を患者毎に変えたい場合には、その交換の度に液体容器を取り外して新たな液体容器を使用位置に取り付けなければならないので、液体容器の交換に手間がかかる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、液体容器を簡単に交換することのできる内視鏡の液体供給装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成する為に、内視鏡が接続される制御ユニットに設けられると共に、該制御ユニットに取り付けられた液体容器から内視鏡に液体を供給する内視鏡の液体供給装置において、前記制御ユニットに複数本の液体容器を並設可能とすると共に、使用位置で使用されている液体容器を取り外すと、新しい液体容器が使用位置に送り供給されることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、使用位置で使用されている液体容器を取り外すと、新たな液体容器は、使用位置まで自動的に送り供給される。従って、本発明は、交換毎に新しい液体容器を取り付ける手間を省くことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る内視鏡の液体供給装置の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は、本発明の内視鏡の液体供給装置の第１の実施の形態が適用された電子内視鏡装置の全体構成図である。
【０００９】
同図に示すように、電子内視鏡装置１０は、電子内視鏡１２と、プロセッサ（制御ユニット）１４と、モニタＴＶ１６とを備えている。
電子内視鏡１２は、操作部１８を有し、この操作部１８には体内に挿入される挿入部２０が接続されると共に、挿入部２０の先端には湾曲部２２を介して硬質部２３が形成されている。前記湾曲部２２は、操作部１８に設けられたノブ２４を回動させることにより遠隔的に湾曲操作される。
【００１０】
前記硬質部２３には、図示しない観察窓や吸引孔や送気・送水孔等が配設され、観察窓を含む対物光学系の結像位置には固体撮像素子（ＣＣＤ）が設けられている。
前記操作部１８からは、軟性ケーブル２６が延出しており、この軟性ケーブル２６は、途中で２つに分岐され、一方の末端にはライトガイドコネクタ２８が配設され、他方の末端には、電機コネクタ３０が配設されている。前記ライトガイドコネクタ２８とＥＶＥコネクタ３０とは、それぞれプロセッサ１４に接続されている。
【００１１】
前記ＣＣＤには、観察像が対物レンズを介して結像され、ここで光電変換される。光電変換された撮像信号は、ＣＣＤ出力信号としてプロセッサ１４に出力される。
このＣＣＤ出力信号は、プロセッサ１４内で信号処理され映像信号が生成される。
【００１２】
前記プロセッサ１４は、接続ケーブル３２によってモニタＴＶ１６に接続されており、前記映像信号は、前記接続ケーブル３２を介してモニタＴＶ１６に出力される。これにより、前記モニタＴＶ１６には観察像の画像が映し出される。
また、前記操作部１８には、吸引ボタン３４と、送気・送水ボタン３６とが並設されている。前記吸引ボタン３４を押すと、前記吸引孔から体液等が吸引され、前記送気・送水ボタン３６を押すと、前記送気・送水孔から圧縮エア、若しくは洗浄液が供給される。洗浄液は、プロセッサ１４の側面に取り付けられた送水タンク３８内に充填され、プロセッサ１４内のエアポンプによって加圧され、内視鏡内に配設された送水孔を介して送水される。
【００１３】
図２は、図１に示したプロセッサの拡大斜視図である。
このプロセッサ１４は、前述した画像の信号処理装置と、本実施の形態である内視鏡の液体供給装置とを兼ねている。
プロセッサ１４の側面には３個の送水タンク３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃが取り付けられている。各送水タンク３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃには、洗浄液が充填され、それらの上端にはそれぞれ所定長さのチューブ３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃが予め取り付けられている。図中右端の送水タンク３８Ａは、チューブ３９Ａを介して前記ライトガイドコネクタ２８に接続されており、他の２個の送水タンク３８Ｂ、３８Ｃに取り付けられたチューブ３９Ｂ、３９Ｃは、前記プロセッサ１４上面のクリップ３７に取り付けられている。
【００１４】
図３、図４に示すように、内視鏡１２の液体供給装置４０は、タンク保持部４２、ガイド４４、スライド部材４６、及びばね４８を備えている。
タンク保持部４２は、ホルダ５０と、連結部材５２と、スライドブロック５４とから構成されている。ホルダ５０は、リング状に形成され、前記送水タンク３８に着脱自在に嵌合される。前記ホルダ５０は、連結部材５２を介してスライドブロック５４に連結されている。
【００１５】
ガイド４４は箱型に形成され、その内部には３個のスライドブロック５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃが図中横方向に並んで装填されている。図４に示すように、前記ガイド４４の上面右端は開口部４５が形成されており、前記各スライドブロック５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃは前記開口部４５を介して前記ガイド４４に出し入れされる。また、前記ガイド４４の前面には長孔５６が形成され、スライドブロック５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃがガイド４４内を移動すると、前記各連結部材５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃは、この長孔５６に沿ってスライド移動される。
【００１６】
また、前記ガイド４４の下面には長孔５８が形成され、スライド部材４６は、この長孔５８に沿ってスライド移動される。前記スライド部材４６は、第１のＬ字板と６０、係合部材６２と、第２のＬ字板６４とから構成される。第１のＬ字板６０は、断面Ｌ字状に形成され、前記ガイド４４の内部に位置し、前記スライドブロック５４の図中左下隅部に当接される。また、第１のＬ字板６０は、ガイド４４の底板上面に沿ってスライド移動される。
【００１７】
係合部材６２は、前記第１のＬ字板６０の水平面の側縁に取り付けられ、前記長孔５８に貫通して係合される。
第２のＬ字板６４は、断面Ｌ字状に形成され、前記係合部材６２の下端に取り付けられ、ガイド４４の底板下面に沿ってスライド移動される。第２のＬ字板６４の垂直面の中央部には小孔６６が形成されている。その小孔６６には、ばね４８の一端が掛止され、そのばね４８は、前記ガイド４４に沿って設けられている。前記ばね４８の他端は、プロセッサ１４の側面に取り付けられたピン６８に係合して固定されている。前記スライド部材４６は、前記ばね４８によって図中右方向に付勢されている。
【００１８】
次に、上記の如く構成された内視鏡の液体供給装置の作用について説明する。使用している送水タンク３８Ａを交換する場合には、先ず、チューブ３９Ａをライトガイドコネクタ２８から取り外す。
次に、その送水タンク３８Ａを真上に引き抜く。すると、該送水タンク３８Ａに取り付けられたスライドブロック５４Ａは、開口部４５を介してガイド４４から取り出される。すると、スライド部材４６は、スライドブロック５４Ａによる位置規制が解除され、ばね４８の付勢力によって図中右方向に長孔５８に沿って移動する。スライド部材４６は、ガイド４４内の２つのスライドブロック５４Ｂ、５４Ｃを押動する。２つの送水タンク３８Ｂ、３８Ｃは、２つのスライドブロック５４Ｂ、５４Ｃに連動して図中右方向に移動する。そして、スライドブロック５４Ｂは、ガイド４４の右側面に当接したら停止し、２つの送水タンク３８Ｂ、３８Ｃの移動も停止される。
【００１９】
次に、送水タンク３８Ｂのチューブ３９Ｂをクリップ３７から外し、ライトガイドコネクタ２８に取り付ける。これにより、送水タンク３８Ａから送水タンク３８Ｂへの交換が終了する。
また、送水タンク３８Ｂから送水タンク３８Ｃへの交換時には、送水タンク３８Ｂを取り外すだけで自動的に送水タンク３８Ｃは使用位置に位置する。
【００２０】
このように、本実施の形態によれば、送水タンク３８Ａ〜Ｃを交換する際に、使用している送水タンク３８Ａ、Ｂを取り外すだけで次の送水タンク３８Ｂ、Ｃが自動的に使用位置に移動するので、交換毎に新たな送水タンク３８を取り付ける手間を省くことができる。
図５、図６に本発明の内視鏡の液体供給装置の第２の実施の形態の構成を示す。
【００２１】
これらの図に示すように、プロセッサ１４の側面下端部には、トレイ７２が取り付けられている。トレイ７２の底板７４には、長孔７６が形成されており、この長孔７６には、スライド部材７８が貫通して係合している。前記底板７４よりも上部に位置するスライド部材７８のタンク当接部７８ａは、湾曲形状に形成され、送水タンク３８の側面に当接される。スライド部材７８の前記底板７４よりも下部には、ばね８０の一端が取り付けられている。前記ばね８０は、前記長孔７６に沿って設けられ、その他端は、前記底板７４に取り付けられたピン８２に固定され、前記スライド部材７８は図中右方向に付勢されている。３個の送水タンク３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃは、前記底板７４上に載置されている。
【００２２】
使用している送水タンク３８Ａを交換する場合には、図中右端の送水タンク３８を真上に引き抜く。すると、スライド部材７８は送水タンク３８Ａによる位置規制が解除され、ばね８０の付勢力によって図中右方向に移動される。２つの送水タンク３８Ｂ、３８Ｃは、スライド部材７８に押動されて図中右方向に移動する。送水タンク３８Ｂは、トレイ７２の図中右縁に当接したら停止し、送水タンク３８Ａから送水タンク３８Ｂへ交換される。
【００２３】
本実施の形態の形態では、電子内視鏡１２について説明したが、これにかぎられるものではなく、他の種類の内視鏡に適用してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る内視鏡の液体供給装置によれば、複数本の液体容器を並設可能とし、使用位置で使用されている液体容器を取り外すと新しい液体容器が使用位置に送り供給されるように構成したので、交換毎に新しい液体容器を取り付ける手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡の液体供給装置の第１の実施の形態が適用された内視鏡装置の全体構成を示す図
【図２】図１に示したプロセッサの拡大斜視図
【図３】本発明の内視鏡の液体供給装置の第１の実施の形態の構成を示す斜視図
【図４】本発明の内視鏡の液体供給装置の第１の実施の形態の構成を示す正面断面図
【図５】本発明の内視鏡の液体供給装置の第２の実施の形態が適用されたプロセッサの構成を示す斜視図
【図６】本発明の内視鏡の液体供給装置の第２の実施の形態の構成を示す正面断面図
【符号の説明】
１０…内視鏡装置
１２…電子内視鏡
１４…プロセッサ
３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ…送水タンク
３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ…チューブ
４４…ガイド
４６、７８…スライド部材
４８、８０…ばね
５０…ホルダ
５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ…スライドブロック
７８ａ…タンク当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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