(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラット電線に取り付けるフラット電線用コネクタにおいて、前記フラット電線の各電線に接続される端子を有するコネクタ本体と、前記端子および前記各電線の前記端子に接続された部分を被覆するため、前記コネクタ本体に取り付けられる蓋とを備え、前記コネクタ本体の上縁と前記蓋の縁部とのうち一方は、前記コネクタ本体および前記蓋の嵌合方向に対して直交配置される前記フラット電線の幅方向に沿って左右線対称な円弧状に形成されており、前記コネクタ本体の上縁より前記蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっていることを特徴とするフラット電線用コネクタ。
【請求項２】
フラット電線に取り付けるフラット電線用コネクタにおいて、前記フラット電線の各電線に接続される端子を有するコネクタ本体と、前記端子および前記各電線の前記端子に接続された部分を被覆するため、前記コネクタ本体に取り付けられる蓋とを備え、前記コネクタ本体の上縁と前記蓋の縁部とのうち一方は、前記コネクタ本体および前記蓋の嵌合方向に対して直交配置される前記フラット電線の幅方向に沿って左右線対称な階段状に形成されており、前記コネクタ本体の上縁より前記蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっていることを特徴とするフラット電線用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フラット電線用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
フラット電線を電気機器に接続する場合、フラット電線用コネクタを使用するのが普通である。このフラット電線用コネクタには、フラット電線の中間部分に取り付ける中間部用コネクタと、端部に取り付ける端部用コネクタとがある。
【０００３】
従来の中間部用コネクタ５は、図６に示すように、コネクタ本体51と蓋52とを有し、その間にフラット電線53を挟んで固定するようになっている。コネクタ本体51には、図７に示すように、フラット電線53の各電線54に接続される端子である圧接刃55が設けられている。そして、フラット電線53の各電線54を適宜な長さに亘って切り離して、それぞれ圧接刃55に接続するようになっている。
【０００４】
また、従来の端部用コネクタ６は、図８に示すように、コネクタ本体61と、フラット電線53を全体的に挟むことが可能な一対の蓋部材62，63を有している。そして、図９にも示すように、コネクタ本体61の各圧接刃64にフラット電線53の各電線54を接続すると共に、フラット電線53のコネクタ本体61から適宜な距離だけ離れた部分を蓋部材62，63で挟んだ状態で、図８のようにフラット電線53をコネクタ本体61と蓋部材62，63のほぼ中間で折り返して、蓋部材62.63をコネクタ本体61に固定するようになっていた。これによって、フラット電線53に引張力が作用した場合でも、圧接刃64に負荷がかからないようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の中間部用コネクタ５は、圧接刃55同士の間隔がフラット電線53の分離前の電線54同士の間隔より広いため、全ての電線54が圧接刃55に接続されたときには、外側の電線54ほど伸びた状態となり、内側の電線54ほど撓んだ状態となる。すなわち、外側の電線54が突張った状態となり、フラット電線53に外部から引張力が作用したときに、外側の電線54のみに負荷がかかって断線する虞れがあった。
【０００６】
また、端部用コネクタ６は、コネクタ本体61の他に、一対の蓋部材62，63が必要になるため、部品点数が増えると共に、組立てが面倒で工数が増大するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することであり、フラット電線の中間部に取り付けるもので電線が断線するのを防止できるフラット電線用コネクタと、フラット電線の端部に取り付けるもので部品点数を削減できる端部用コネクタとを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、フラット電線に取り付けるフラット電線用コネクタにおいて、前記フラット電線の各電線に接続される端子を有するコネクタ本体と、前記端子および前記各電線の前記端子に接続された部分を被覆するため、前記コネクタ本体に取り付けられる蓋とを備え、前記コネクタ本体の上縁と前記蓋の縁部とのうち一方は、前記コネクタ本体および前記蓋の嵌合方向に対して直交配置される前記フラット電線の幅方向に沿って左右線対称な円弧状に形成されており、前記コネクタ本体の上縁より前記蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっていることを特徴とするフラット電線用コネクタ（請求項１）によって達成できる。
【０００９】
また、本発明の上記目的は、フラット電線に取り付けるフラット電線用コネクタにおいて、前記フラット電線の各電線に接続される端子を有するコネクタ本体と、前記端子および前記各電線の前記端子に接続された部分を被覆するため、前記コネクタ本体に取り付けられる蓋とを備え、前記コネクタ本体の上縁と前記蓋の縁部とのうち一方は、前記コネクタ本体および前記蓋の嵌合方向に対して直交配置される前記フラット電線の幅方向に沿って左右線対称な階段状に形成されており、前記コネクタ本体の上縁より前記蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっていることを特徴とするフラット電線用コネクタ（請求項２）によって達成できる。
【００１０】
本発明のフラット電線用コネクタによれば、コネクタ本体の上縁または蓋の縁部の一方は、コネクタ本体および蓋の嵌合方向に対して直交配置されるフラット電線の幅方向に沿って左右線対称な円弧状に形成されており、コネクタ本体の上縁より蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっているので、撓み易い内側電線の撓みをなくすことができる（請求項１）。特に、蓋の縁部を円弧状にした場合は、従来のコネクタ本体を使用できる。
【００１１】
本発明のフラット電線用コネクタによれば、コネクタ本体の上縁または蓋の縁部の一方は、コネクタ本体および蓋の嵌合方向に対して直交配置されるフラット電線の幅方向に沿って左右線対称な階段状に形成されており、コネクタ本体の上縁より蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっているので、撓み易い内側電線の撓みをなくすことができる（請求項２）。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るフラット電線用コネクタの実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係るフラット電線用コネクタを示す図、図２は本発明に係るフラット電線用コネクタを適用した中間部用コネクタを示す斜視図、図３は本発明に係る中間部用コネクタの正面図、図４は本発明に係る別の実施形態の中間部用コネクタを示す正面図、図５は本発明に係る中間部用コネクタの別の実施形態を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、本発明に係る実施形態の中間部用コネクタ１は、フラット電線13の中間部に取り付けるものであり、コネクタ本体11と蓋12とを有し、その間にフラット電線13を挟んで固定するようになっている。コネクタ本体11は、図２に示すように、ほぼ直方体状に形成され、その上縁14が、コネクタ本体11および蓋12の嵌合方向に対して直交配置されるフラット電線13の幅方向に沿った形状になっている。すなわち、本実施形態では、コネクタ本体11の上縁14がほぼ平坦に形成されている。この上縁14には、複数の端子である圧接刃15が互いに所定の間隔を空けて設けられている。
【００１４】
そして、フラット電線13の中間部に中間部用コネクタ１を取り付ける場合は、フラット電線13の各電線16を適宜な長さに亘って切り離して、それぞれ圧接刃15に接続するようになっている。一方、蓋12は、一端が開放された箱状に形成されている。この蓋12の開放側の縁部17，17は、コネクタ本体11および蓋12の嵌合方向に対して直交配置されるフラット電線13の幅方向に沿って左右線対称な円弧状に形成されている。
【００１５】
蓋12をコネクタ本体11に取り付けたときには、図３に示すように、全ての圧接刃15と、この圧接刃15に接続された電線16およびその近傍の電線16が蓋12によって被覆される。また、このときには、コネクタ本体11の上縁14が蓋12の縁部17，17より内側の蓋12内部に配置され、各電線16が円弧状の縁部17，17に押されてコネクタ本体11の上縁14から離れる方向に配置されるようになっている。
【００１６】
このように、本発明の中間部用コネクタ１によれば、コネクタ本体11の上縁14を平坦に形成し、蓋12の縁部17，17を左右線対称な円弧状に形成することで、上縁14と縁部17，17との間に所定の間隔を設けたので、蓋12の縁部17，17における図中外側の電線16の配索経路の長さより、図中内側の電線16の配索経路が長くなり、内側の電線16，16の撓みを吸収できる。これによって、従来のように外側の電線13が突っ張るのを防止できるので、フラット電線13に外部から引張り力が作用した場合でも、全ての電線13で負荷を分散できるため、外側の電線16が断線してしまうのを防止できる。
【００１７】
なお、上述した実施形態では、蓋12の縁部17を左右線対称な円弧状にしたので、従来のコネクタ本体11を使用し、蓋１2だけ本発明のものを使用できる。また、図４に示すように、蓋12の縁部17を左右線対称な階段状にすることもできる。この場合には、縁部17の階段の段差を大きくすることにより、内側の電線16の撓みが大きい場合でも、その撓みを吸収できる。
【００１８】
また、上述した実施形態では、コネクタ本体11の上縁14を平坦にし、蓋12の縁部17を円弧状にしたが、図５に示す中間部コネクタ20のように、コネクタ本体21の上縁22を円弧状にし、蓋23の縁部24を平坦にすることもできる。この中間部コネクタ20も、上述の中間部コネクタ１と同様に、フラット電線13（図１）の内側の電線16の撓みを吸収して、外側の電線16の断線を防止できる。なお、この場合には、蓋23のコネクタ本体11の上縁22に対向する内底面25を、上縁22と相似形の円弧状にすることにより、各電線16が圧接刃26から不用意に外れるのを確実に防止できる。
【００１９】
さらに、上述した実施形態では、蓋12の縁部17またはコネクタ本体11の上縁14のうち何れか一方だけ円弧状にしたが、両方を円弧状にすることもできる。また、円弧状または階段状に限らず、各種の形状にすることもできる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るフラット電線用コネクタによれば、コネクタ本体の上縁または蓋の縁部の一方は、コネクタ本体および蓋の嵌合方向に対して直交配置されるフラット電線の幅方向に沿って左右線対称な円弧状又は階段状に形成されており、コネクタ本体の上縁より蓋の縁部に至る電線の配索経路について、外側の電線の配索経路より内側の電線の配索経路が長くなっている。したがって、撓み易い内側電線の撓みを伸ばして全ての電線の撓みをなくすことができるので、フラット電線に外部の引張力が作用した場合でも、全ての電線で負荷を分散でき、電線が断線するのを防止できる。
【００２１】
特に、蓋の縁部を円弧状にした場合は、従来のコネクタ本体をそのまま使用できるので、コストダウンが可能になる。  
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフラット電線用コネクタを適用した中間部用コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明に係る中間部用コネクタの分解図である。
【図３】本発明に係る中間部用コネクタを示す正面図である。
【図４】本発明に係る中間部用コネクタの別の実施形態を示す図である。
【図５】本発明に係る中間部用コネクタの別の実施形態を示す図である。
【図６】従来例に係る中間部用コネクタを示す斜視図である。
【図７】従来例に係る中間部用コネクタを示す分解図である。
【図８】従来例に係る端部用コネクタを示す斜視図である。
【図９】従来例に係る端部用コネクタの別形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，20 中間部用コネクタ（フラット電線用コネクタ）
11，21 コネクタ本体
12，23 蓋
13 フラット電線
14，22 上縁
15，26 圧接刃
16 電線
17，24 縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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