(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙装填部と、前記ロール紙装填部の前面開口と、前記前面開口を開閉可能な状態で封鎖しているロール紙カバーとを有し、
前記ロール紙カバーは、その下端部を中心として起立した閉じ位置から前方に倒れた開き位置まで回転可能な状態で支持され、
前記ロール紙装填部は、前記ロール紙カバーの回転に連動して、支軸を中心に前方に回転可能な状態で支持されており、左右の側壁部分と、前壁部分と、後壁部分と、底壁部分とを備え、前記前壁部分と前記底壁部分の一部と前記左右側壁部分のうち一方の側壁部分とが、前記支軸を中心として前方に回転可能に支持され、前記左右側壁部分のうち他方の側壁部分が、前記支軸に沿ってロール紙の紙幅方向に移動可能に支持されていることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項２】
請求項１に記載されたロール紙装填機構が搭載されていることを特徴とするロール紙プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙装填部に装填した記録紙ロール体から繰り出されたロール紙に対してインクジェットプリンタ等により印字を行うロール紙プリンタに関し、特に、そのロール紙装填部に対する記録紙ロール体の装填あるいは交換作業を簡単に行うことのできるロール紙装填機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロール紙プリンタのロール紙装填機構としては、ロール紙プリンタの前面（手前側の面）に、ロール紙装填部の前面開口が形成され、ここを封鎖しているロール紙カバーを前方（手前側）に倒して、ここから記録紙ロール体の補充あるいは交換を行う形式のものが知られている。
【０００３】
ロール紙装填部は、一般に、上側から記録紙ロール体を落とし込み可能な形状をしており、プリンタ本体ケースにおける左右の側壁の間に架け渡した前後の壁部分と底壁部分から構成されている。したがって、ロール紙装填部に記録紙ロール体を装填する場合には、ロール紙カバーを開けることにより露出した前面開口からロール紙装填部の前壁を乗り越えさせて、記録紙ロール体をロール紙装填部に落とし込む必要がある。
【０００４】
また、一般に、ロール紙装填部の左右側壁の間隔は一定に構成されている。したがって、使用できるロール紙の紙幅も一種類である。
【０００５】
この形式のロール紙装填機構を備えたロール紙プリンタでは、一般に、その前面に、操作部、表示部、印字後のロール紙排出部も配置されており、操作者がプリンタ前面において各種の操作を行えるように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような前面操作型のロール紙プリンタでは、上記のように、その前面に操作部、表示部等が配置されているので、ロール紙装填部の前面開口を広くとることができない場合がある。特に、小型化が要求されるロール紙プリンタでは、ロール紙装填部の前面開口が狭くなりがちである。
【０００７】
ロール紙装填部の前面開口が狭いと、記録紙ロール体の装填作業、交換作業においては、狭い前面開口を介してそのような作業を行わねばならないので、操作性が極めて悪いという問題がある。
【０００８】
また、ロール紙装填部の左右側壁の間隔が一定であると、使用できるロール紙の紙幅が一種類に限られてしまうという問題もある。
【０００９】
本発明の課題は、この点に鑑みて、ロール紙装填部の前面開口を広くすることなく、操作性良く記録紙ロール体をロール紙装填部に装填可能なロール紙装填機構を提案することにある。
【００１０】
また、数種類の紙幅の記録紙ロール体をロール紙装填部に装填可能なロール紙装填機構を、部品点数を増やすことなく簡単な構造にて提案することにある。
【００１１】
また、本発明の課題は、かかる新規構成のロール紙装填部を備えたロール紙プリンタを提案することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のロール紙装填機構は、ロール紙装填部と、前記ロール紙装填部の前面開口と、前記前面開口を開閉可能な状態で封鎖しているロール紙カバーとを有し、前記ロール紙カバーは、その下端部を中心として起立した閉じ位置から前方に倒れた開き位置まで回転可能な状態で支持され、前記ロール紙装填部は、前記ロール紙カバーの回転に連動して、支軸を中心に前方に回転可能な状態で支持されており、左右の側壁部分と、前壁部分と、後壁部分と、底壁部分とを備え、前記前壁部分と前記底壁部分の一部と前記左右側壁部分のうち一方の側壁部分とが、前記支軸を中心として前方に回転可能に支持され、前記左右側壁部分のうち他方の側壁部分が、前記支軸に沿ってロール紙の紙幅方向に移動可能に支持されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明のロール紙装填機構では、ロール紙装填部の前面開口を開けるためにロール紙カバーを前に倒すと、これに連動して、ロール紙装填部の前壁部分と底壁部分の一部と一方の側壁部分とが前方に倒れる。よって、前壁部分に遮られていたロール紙装填部の実質的な前面開口面積を広くすることができ、かつ、ロール紙装着位置も前方に移動させることができ、記録紙ロール体をロール紙装填部に対して操作性良く簡単に装着あるいは着脱できる。更に、一方の側壁部分を回転可能な状態に支持する支軸が、他方の側壁部分をロール紙の紙幅方向に移動可能に支持する構成を採用することで、部品点数を増やすこと無く、簡単な構造にてロール紙装填機構を実現できる。
【００１７】
一方、本発明は、上記構成のロール紙装填機構が搭載されていることを特徴とするロール紙プリンタに関するものである。本発明のロール紙プリンタでは、そのロール紙装填部の前面開口を広くすることなく、記録紙ロール体の装填作業を簡単に行うことができる。よって、小型のロール紙プリンタを実現できる。また、ロール紙装填部の左右側壁の間隔を変えて、数種類の紙幅の記録紙ロール体を使用することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェット式のロール紙プリンタの一例を説明する。
【００１９】
図１は本例のロール紙プリンタ斜視図である。図２、図４および図６は、当該ロール紙プリンタにおけるロール紙装填機構の主要部分を示す側面構成図であり、図３および図５は当該主要部分を示す斜視図である。また、図７は当該ロールプリンタにおけるロール紙装填部を示す斜視図である。本例のロール紙プリンタ１は前面操作型のものであり、操作部、印字後に切断されたロール紙の排出口、およびロール紙の装填あるいは交換用の前面開口が前面に配置されている。
【００２０】
（全体構成）
まず、図１を参照して説明すると、この前面操作型のロール紙プリンタ１は、全体として直方体形状の本体ケース２に各部分が内蔵されており、その前面３の右側部分には操作部４が配置されている。前面３の左側部分の下半部分がロール紙装填用の前面開口５を開閉可能な状態で覆っているロール紙カバー６であり、その直上には、印字後のロール紙が排出される排紙部５Ａが形成され、ここから排紙テーブル７がほぼ水平に前方に向けて突出している。
【００２１】
図２および図３を参照して内部構成を説明すると、ロール紙カバー６は、その下端６ａを中心としてプリンタ前方に回転可能であり、図示の位置が記録紙ロール体装填用の前面開口５を封鎖している閉じ位置であり、後述にように前方に倒した位置が開き位置である（図５参照）。このロール紙カバー６の奥にはロール紙装填部８が区画形成されており、ここに装着された記録紙ロール体９から繰り出されるロール紙１０は、ロール紙ガイド１１を経由して、ロール紙装填部８のはぼ直上位置に形成されている印字位置１２を通過して、ロール紙カッタ１３の配置位置を通過し、しかる後に、排紙テーブル７の上に排出される。
【００２２】
印字位置１２は、搬送ローラ対１４ａ、１４ｂおよびテンションローラ対１５ａ、１５ｂによって、記録紙を平坦に保持することで規定されている。この搬送ローラ１４ｂとテンションローラ１５ｂはローラホルダ部材１６に保持されている。また、平らに保持された記録紙に対峙して、一定のギャップをおいてインクジェットヘッド１７のノズル面１７ａが下向き状態で配置されている。
【００２３】
次に、本例のロール紙プリンタ１に搭載されているロール紙装填機構について説明する。まず、ローラホルダ部材１６には同一の高さ位置の所で、プリンタ幅方向に水平に延びる一対の平行なリンク支軸２１、２２が架け渡されている。このリンク支軸２１、２２の両端には上下方向に延びる一対のリンク２３、２４の上端部分が前後方向に回転自在の状態で連結されている。
【００２４】
一対のリンク２３、２４の下端は、それぞれ、底フレーム２ａにおいて同一高さ位置の所でプリンタ幅方向に水平に取り付けた前後一対の平行なリンク支軸２５、２６に対して、前後方向に回転自在に連結されている。
【００２５】
したがって、ローラホルダ部材１６と、リンク支軸２１、２２、２５、２６と、一対のリンク２３、２４によって４節の平行リンク機構が構成されており、ローラホルダ部材１６を手前に引くと、当該ローラホルダ部材１６は水平状態を保持したまま前方および下方に移動可能となっている。このローラホルダ部材１６は、そのプリンタ前端側の部位にカッタ１３の固定刃１３ｂが取り付けられている。
【００２６】
ここで、図２（ｂ）に示すように、排紙テーブル７は、テーブル本体７１と、このテーブル本体７１が取り付けられているテーブル支持部材７２を備えている。テーブル支持部材７２は、水平に延びるテーブル本体支持部分７２ａと、ここからプリンタ後方側に向けて下方に折れ曲がってカッタ固定刃１３ｂの前方から直下まで延びている固定刃カバー板部分７２ｂと、これに連続してプリンタ後方に向けて僅かに上方に傾斜した状態で延びている連結板部分７２ｃと、連結板部分７２ｃの中ほどから後端部分にかけての位置においては、プリンタ幅方向の両端から上方に側面板部分７２ｄが延びている。この側面部分７２ｄがローラホルダ部材１６に支持されているリンク支軸２１の両端部分に対して、回転自在の状態で支持されている。さらに、この側面部分７２ｄの後端には、ロール紙カバーロック用のフック部７２ｅが備えられている。
【００２７】
この構成の排紙テーブル７は、その回転中心であるリンク支軸２１よりもプリンタ前方側の位置において、一端をロール紙カバー６に取り付けたコイルばね７４によって常に下方に引っ張られている。排紙テーブル７の後端に形成されているフック部７２ｅは、このコイルばね７４のばね力によって、本体ケース２に形成したフック係合板２ｂに対して下側から掛止されている。ばね力に逆らって排紙テーブル７のテーブル本体７１を図において矢印ａで示す方向に押し上げると、フック部７２ｅが矢印ｂ方向に移動し、フック部７２ｅをフック係合板２ｂから外すことができる。
【００２８】
次に、ロール紙カバー６は、図示してないがその上端部において、引っ張りコイルバネによって、リンク２４に押さえつけられている。
【００２９】
このように、本例では、ローラホルダ部材１６にはリンク支軸２１を中心として回転自在の状態で排紙テーブル７が連結されている。また、ロール紙カバー６も、ローラホルダ部材１６と共に前後に回転するリンク２４に付勢されている。
【００３０】
次に、本例のロール紙装填部８の構造を説明する。図３、図７に示すようにロール紙装填部８は、上側から記録紙ロール体９を落とし込み可能な形状をしており、前壁部分８１ａと右側壁部分８１ｂと後壁部分８１ｃと底壁部分８１ｄとにより形成されるロール紙ホルダ８１と、左側壁部分８２ａと後壁部分８２ｂと底壁部分８２ｃとにより形成されるロール紙ガイド８２に二分割されている。前記ロール紙ホルダ８１は、底フレーム２ａに固定されプリンタ幅方向に水平に延びる支軸８３に、回転自在の状態で支持されている。また、前記ロール紙ホルダ８１には、４節の平行リンク機構の後側のリンク２３が倒れてきた時に、当該リンク２３と係合する係合突起８１ｅが形成されている。
【００３１】
一方、ロール紙ガイド８２は、支軸８３に沿って（図７中の方向Ｃ）当該ロール紙ガイド８２の左側壁部分８２ａとロール紙ホルダ８１の右側壁部分８１ｂとの間隔を変えて、底フレーム２ａに設置することが可能になっている。
【００３２】
また、ロール紙ガイド８２には、記録紙ロール体９の記録紙ニアエンドを検出する検出レバー８４が取り付けられている。
【００３３】
（ロール紙カバーの開閉動作）
まず、ロール紙カバー６がその閉じ位置にある場合は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、コイルばね７４のばね力によって、排紙テーブル７の後端に形成されているフック部７２ｅが本体ケース２に形成されているフック係合板２ｂに掛止されている。換言すると、ロール紙カバー６はロック状態にあり、本例では、これらコイルばね７４、フック部７２ｅおよびフック係合板２ｂによってロール紙カバー６のロック機構が構成されている。
【００３４】
このロック状態を解除してロール紙カバー６を開けるためには、図２（ｂ）に示すように、排紙テーブル７のテーブル本体７１を指等で上方（図中の矢印ａ方向）に押し上げればよい。コイルばね７４のばね力に逆らって排紙テーブル７の前端部分を押し上げると、当該排紙テーブル７は、リンク支軸２１を中心として回転して、フック部７２ｅが下方に下がり、係合板２ｂから外れ、ロックが解除される。このように、本例では、ロック解除のための機構を簡素化してあるので、ロール紙交換機構、ひいてはロール紙プリンタの小型、コンパクト化に有利である。
【００３５】
ロックを解除した後は、排紙テーブル７の前端部分を持ってプリンタ前方に引っ張れば、４節の平行リンク機構の作用により、ローラホルダ部材１６が水平姿勢のまま前方にせり出す。ロール紙カバー６は、この操作によってプリンタ前方に倒れる前側のリンク２４に付勢されているので、当該リンク２４に連動して、その下端６ａを中心として前方に倒れる。このように、排紙テーブル７をプリンタ前方に引くことにより、ロール紙カバー６を開くことができる。
【００３６】
同時に、後側のリンク２３が倒れてくると、当該リンク２３とロール紙ホルダ８１に形成されている係合突起８１ｅが係合し、ロール紙ホルダ８１が支軸８３を中心として前方に回転する。図４は、ロール紙カバー６を開く途中であり、リンク２３とロール紙ホルダ８１に形成されている係合突起８１ｅが係合した状態を示している。
【００３７】
図５および図６にはロール紙カバー６を完全に開けた状態を示してある。この状態では、前面開口５が全開状態になる。また、ロール紙装填部８の前壁部分８１ａを含んだロール紙ホルダ８１が前方に倒れた状態になる。この状態で、記録紙ロール体９の装填あるいは交換を行う。
【００３８】
本例では、ローラホルダ部材１６に、搬送ローラ１４ｂ、テンションローラ１５ｂ、カッタ固定刃１３ｂが取付けられており、これらが、本体ケース２の側に取り付けられている対応部材から離れるので、これらの部材の間に、ロール紙を引き回す作業を極めて簡単に行うことができる。
【００３９】
また、ロール紙装填部８の前壁部分８１ａも開くので、記録紙ロール体９をロール紙装填部８に装填する場合、従来のように、ロール紙装填部８の前壁部分８１ａを乗り越えさせて記録紙ロール体９を上側からロール紙装填部８に落とし込む必要がなく、プリンタ前方からほぼ水平に記録紙ロール体９を装填することができる。また、ロール紙装填部８の底壁部分の一部８１ｄも前方に回転してくることから、記録紙ロール体９の装填位置がプリンタ前方側にせり出してくる。
【００４０】
このように、本例では、記録紙ロール体装填時において、ロール紙装填部８の実質的な開口を広くすることができるので、その装填作業を操作性良く簡単に行うことができる。換言すると、前面開口５を広くしなくても、ロール紙カバー６を開けた状態でのロール紙装填部８の実質的な開口を広くできるので、記録紙ロール体の装填作業の操作性を損なうことなく、前面開口５を小さくすることが可能であり、これは、プリンタの小型、コンパクト化に極めて有利である。
【００４１】
更に、本例では、ロール紙ガイド８２を支軸８３に沿って移動可能としたことにより、様々な横幅の記録紙ロール体９を装填できる。
【００４２】
また、ロール紙装填部８のうち、ロール紙ガイド８２をロール紙カバー６の開閉動作に対し非連動としたことにより、前記ロール紙装填部８のうち左側壁部８２ａは、支軸８３に沿った方向以外に移動する事はなく、記録紙ロール体９のニアエンドを検出する検出レバー８４設置を容易にすることができる。
【００４３】
また、支軸８３で、ロール紙ホルダ８２を回転可能に支持し、かつ、ロール紙ガイド８２を支軸８３に沿って移動可能に支持することで、少ない部品点数で前述のロール紙装填装置を実現することができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のロール紙プリンタおよびそこに搭載されているロール紙装填機構においては、ロール紙カバーに連動させてロール紙装填部の前壁部分と底壁部分の一部も開けるようにしている。従って、記録紙ロール体を装填する際のロール紙装填部の実質的な開口を広くすることができる。また、ロール紙装填部の前壁部分を乗り越えて上側から記録紙ロール体を落とし込む装填作業も不要となる。
【００４５】
よって、本発明によれば、記録紙ロール体の装填作業を操作性良く簡単に行うことができる。また、記録紙ロール体の装填作業の操作性を損なうことなく前面開口を小さくすることが可能であるので、プリンタの小型化、コンパクト化に極めて有利である。
【００４６】
また、本発明では、ロール紙装填部の左右側壁部分のうちどちらか一方を、プリンタの幅方向に移動可能としているので、様々な幅の記録紙ロール体を使用することができる。
【００４７】
さらに、本発明では、ロール紙装填部の左右側壁部分のうちどちらか一方を、ロール紙カバーの回転動作とは非連動としているので、記録紙ロール体のニアエンド検出器を容易に設置することができる。
【００４８】
また、本発明では、一つの支軸で、ロール紙装填部の左右側壁部分のうち一方を回転可能に支持し、かつ、他方の左右側壁部分を記録紙ロール体の紙幅方向に移動可能に支持しているので、最少の部品点数で前述のロール紙装填装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタを示す斜視図である。
【図２】図１のロール紙プリンタの内部構造の主要部分を示す概略側面構成図である。
【図３】図１のロール紙プリンタの内部構造の主要部分を示す斜視図である。
【図４】図１のロール紙プリンタにおけるロール紙カバーを開ける途中の状態を示す説明図である。
【図５】図１のロール紙プリンタにおけるロール紙カバーを開けた状態での内部構造の主要部分を示す斜視図である。
【図６】図１のロール紙プリンタにおけるロール紙カバーを開けた状態での内部構造の主要部分を示す側面図である。
【図７】図１のロール紙プリンタにおけるロール紙装填部構造の斜視図である。
【符号の説明】
１    ロール紙プリンタ
２    本体ケース
３    プリンタ前面
４    操作部
５    ロール紙装填部の前面開口
６    ロール紙カバー
７    排紙テーブル
８    ロール紙装填部
９    記録紙ロール体
【図１】
0003855591.tif 000002
【図２】
0003855591.tif 000003
【図３】
0003855591.tif 000004
【図４】
0003855591.tif 000005
【図５】
0003855591.tif 000006
【図６】
0003855591.tif 000007
【図７】
0003855591.tif 000008