(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料極と電解質膜を介して設けられる空気極を備えた固体酸化物形燃料電池において、スカンジア安定化ジルコニアの前記電解質膜とＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ３の前記空気極の間にＣｅ（Ｘ）Ｏ２（ただしＸはＳｍ，Ｇｄ，Ｙのいずれかである）の中間層を設けることを特徴とする固体酸化物形燃料電池。
【請求項２】
前記スカンジア安定化ジルコニアはＺｒ（Ｓｃ）Ｏ２もしくはＺｒ（Ｓｃ，Ｍ）Ｏ２（ただしＭはＡｌ２Ｏ３，ＣｅＯ２，Ｙ２Ｏ３のいずれかである）ことを特徴とする請求項１記載の固体酸化物形燃料電池。
【請求項３】
前記中間層は１１５０℃乃至１３００℃で焼成される請求項１または２記載の固体酸化物形燃料電池。
【請求項４】
スカンジア安定化ジルコニアの電解質膜の一方の面に燃料極を形成し、他方の面にＣｅ（Ｘ）Ｏ２（ただしＸはＳｍ，Ｇｄ，Ｙのいずれかである）のスラリーを塗布し、焼結して中間層を形成した後、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ３の空気極を設けたことを特徴とする固体酸化形燃料電池の製造方法。
【請求項５】
燃料極にスカンジア安定化ジルコニアの電解質膜を形成し、焼結したのち、前記電解質膜上にＣｅ（Ｘ）Ｏ２（ただしＸはＳｍ，Ｇｄ，Ｙのいずれかである）のスラリーを塗布し焼結して中間層を形成した後、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ３の空気極を設けたことを特徴とする固体酸化形燃料電池の製造方法。
【請求項６】
前記中間層は１１５０℃乃至１３００℃で焼成される請求項４または５記載の固体酸化物形燃料電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固体酸化物形燃料電池に関するものであり、特に空気極の安定性を高めるセル構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
固体酸化物形燃料電池は、他の燃料電池より高い電気変換効率・出力密度を有するため、分散電源として積極的に開発が進められている。固体酸化物形燃料電池では電解質に固体酸化物のセラミックスを用いるため、充分高いイオン伝導性を確保するために他の燃料電池より動作温度が高い。
【０００３】
一般的な構成材料として電解質にイットリア安定化ジルコニアを、空気極として希土類をドープしたランタンマンガナイトを、燃料極としてニッケル−ジルコニアサーメットを用いたセルでは電池反応活性の観点から１０００℃近くの高温で動作している。
【０００４】
このような高温域では、セル接続などに用いる周辺材料の選択性に乏しく、また、セル自身についても信頼性の向上が難しい。一方、８００℃程度に温度を下げると上記の問題は解決されるが、材料のイオン伝導性、電極活性が低温化とともに落ちてしまい、電池性能、即ち電気変換効率が低下してしまう。そのため、低温でも充分な活性を持つ構成材料の開発が進められている。
【０００５】
低温動作型固体酸化物形燃料電池の電解質材料としては７００〜８００℃で高いイオン伝導性を有するスカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）が用いられるようになってきている。低温で高い電極活性を示す空気極としてＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3が開発されたが（特開平１１−２４２９６０号）、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極とジルコニア系電解質材料は高温で反応生成物を形成することが知られている。
【０００６】
図１にＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極とＡｌ−ＳｃＳＺ電解質の混合体を各温度で熱処理した時のＸ線回折の結果を示すが、８００℃では両物質に帰属するピークのみが見られるのに対し、１０００℃の高温で熱処理すると相互反応によってＬａ2Ｚｒ2Ｏ7の絶縁相が生成しているのがわかる。
【０００７】
電解質上に空気極を焼結してセルを作製する際にこのような絶縁相が生成されると、発電時における電極／電解質界面の導電性の低下から電極活性が落ちることが予想される。
【０００８】
事実、図２で表されるように、１０００℃で焼結されたＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極を持つセルの初期発電特性は、８００℃で焼結されたセルの初期発電特性より低い。ただし、８００℃でセルを動作させるときに、同温度で作製されたセルは通常、長期信頼性に乏しく、これより高温での電極作製が望ましい。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、作動温度より充分高温（望ましくは作動温度より２００℃程度高温）領域で空気極を作製し、且つ、電解質との反応生成物を抑制することが重要である。
【００１０】
本発明は、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極の電極活性を損なわずに充分高温で、電極を作製できる手段を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するため、本発明の固体酸化物形燃料電池は、燃料極と電解質膜を介して設けられる空気極を備えた固体酸化物形燃料電池において、スカンジア安定化ジルコニアの前記電解質膜とＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ３の前記空気極の間にＣｅ（Ｘ）Ｏ２（ただしＸはＳｍ，Ｇｄ，Ｙのいずれかである）の中間層を設けることを特徴とする。また、本発明による固体酸化形燃料電池の製造方法は、スカンジア安定化ジルコニアの電解質膜の一方の面に燃料極を形成し、他方の面にＣｅ（Ｘ）Ｏ２（ただしＸはＳｍ，Ｇｄ，Ｙのいずれかである）のスラリーを塗布し、焼結して中間層を形成した後、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ３の空気極を設けたことを特徴とする。さらに本発明による固体酸化形燃料電池の製造方法は、燃料極にスカンジア安定化ジルコニアの電解質膜を形成し、焼結したのち、前記電解質膜上にＣｅ（Ｘ）Ｏ２（ただしＸはＳｍ，Ｇｄ，Ｙのいずれかである）のスラリーを塗布し焼結して中間層を形成した後、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ３の空気極を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記スカンジア安定化ジルコニアはＺｒ（Ｓｃ）Ｏ2（以下、ＳｃＳＺという）もしくはＺｒ（Ｓｃ，Ｍ）Ｏ2（ただしＭはＡｌ2Ｏ3，ＣｅＯ2，Ｙ2Ｏ3のいずれかである）ことを特徴とする。
【００１３】
たとえばＣｅ（Ｓｍ）Ｏ2はランタン系空気極材料との反応性が低いため、低温で充分イオン伝導度が高いＳｃＳＺ電解質膜とＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極の間に、Ｃｅ（Ｓｍ）Ｏ2層を設けることにより、電解質／空気極間における高抵抗物質の生成が抑制される。また、Ｃｅ（Ｓｍ）Ｏ2は薄く、充分イオン伝導度も高いため、空気極と中間層及び酸化剤ガスで形成される３相界面長も減少することはない。
【００１４】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１５】
【実施例１】
図３に示すように、電解質３に厚さ３００μｍ程度のＡｌ−ＳｃＳＺ板を用い、その上に燃料極４としてＮｉＯ−（Ａｌ−ＳｃＳＺ）電極を形成した。電解質膜３の裏面にＣｅ（Ｓｍ）Ｏ2（以下ＳＤＣという）スラリーを塗布し、１１５０℃または１３００℃で焼結して中間層２とした後、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極１を塗布し１０００℃で焼結し、自立膜型セルを作製した。
【００１６】
このセルの断面ＳＥＭ観察により中間層のＳＤＣ層の厚みは約１０μｍであった。図４にセルの発電特性を示す。このように、同様に１０００℃で作製されたＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極を持つセルでも、中間層としてＳＤＣ層を有するセルの初期発電特性は、中間層を持たないセル（ＬＮＦ（１０００℃））の発電特性より優れている。
【００１７】
また、ＳＤＣ層の焼結温度を１１５０℃に下げることによりＳＤＣと電解質の固溶体の生成に起因する界面抵抗の増大を抑制し、セル性能の向上が可能となる。
【００１８】
【実施例２】
実施例１では自立膜型セル構造を示したが、電極支持型セルへの適用も同様に可能である（図５参照）。ドクターブレード法によりＮｉＯ−（Ａｌ−ＳｃＳＺ）燃料極４とＡｌ−ＳｃＳＺ電解質膜３のシートを成形し、燃料極シートを厚み１．５ｍｍ程度に積層した上に厚み２０μｍほどの電解質シートを貼り合わせ、ホットプレスにより密着させる。
【００１９】
これを１３００℃で焼結して、燃料極／電解質の共焼結基板を作製する。この共焼結基板の電解質膜３上にＳＤＣスラリーを塗布し焼結して中間層２とした後、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極１を塗布し１０００℃で焼結し、図５に示すような電極支持型セルを作製する。電極支持型セルでは電極にセルの強度を持たせるため自立膜型セルに比べて電解質を薄くすることができる。
【００２０】
この結果、セルの内部抵抗が減少し出力が増大するため、中間層の効果がより大きく現れる。
【００２１】
上記の実施例では、中間層がＣｅ（Ｓｍ）Ｏ2層で、空気極がＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3の場合について説明したが、中間層がＣｅ（Ｇｄ）Ｏ2あるいはＣｅ（Ｙ）Ｏ2の場合も同様な効果が得られる。また電解質がＺｒ（Ｓｃ，Ｍ）Ｏ2（ただしＭはＡｌ2Ｏ３，ＣｅＯ2，Ｙ2Ｏ3のいずれかである）の場合も同様な効果が得られる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明により次の効果が得られる。
【００２３】
空気極と電解質界面における良好な三相界面の確保や、長期安定性の観点から空気極の焼結はできるだけ高温で行うのが望ましいが、Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極の高温での焼結ではジルコニア系電解質との間に高抵抗物質が生成し、セル性能を低下させる問題があった。
【００２４】
Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極とジルコニア系電解質の間にＳＤＣ層を形成することにより電極焼結時に空気極であるＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3と電解質中のジルコニアとの反応を抑制し、セル性能の改善が可能となった。この結果、高温で空気極を焼結することが可能となり、電極性能を低下させることなくセルの長期安定性の向上が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】各温度で熱処理したＬａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3とＡｌ−ＳｃＳＺ混合体のＸ線回折パターンを示す図。
【図２】各温度で空気極を作製したセルの発電特性を示す図。
【図３】本発明を適用した自立膜型セルの断面構造を示す図。
【図４】中間層を形成したセルの発電特性を示す図。
【図５】本発明を適用した電極支持型セルの断面構造を示す図。
【符号の説明】
１      Ｌａ（Ｎｉ）ＦｅＯ3空気極
２      Ｃｅ（Ｓｍ）Ｏ2中間層
３      ＳｃＳＺ電解質膜
４      燃料極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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