(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のシート部材と、
前記シート部材の表面上に形成された複数の導電線路と、
前記複数の導電線路のうちの２つの導電線路に接続されたＩＣモジュールとを備え、
前記シート部材の一方の端部は、幅方向に沿って導電凹部が形成され、
前記シート部材の他方の端部は、前記一方の端部の導電凹部に対して補完的な導電凸部が形成され、
前記複数の導電線路は、前記一方の端部の導電凹部と前記他方の端部の導電凸部との嵌合状態において隣接する２つの導電線路のうちの一方の導電線路の一方の端部と他方の導電線路の他方の端部とが接続されてループアンテナを形成することを特徴とするリング状ＩＣタグ。
【請求項２】
前記シート部材の一方の端部には粘着剤が塗布されていることを特徴とする請求項１に記載のリング状ＩＣタグ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のリング状ＩＣタグを手荷物に取り付け、
前記リング状ＩＣタグの前記ＩＣモジュールに前記手荷物に関連する情報を書き込み、
前記ＩＣモジュールから読み取った情報に基づいて前記手荷物を管理することを特徴とする手荷物管理方法。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のリング状ＩＣタグを入院患者の所定の部位に巻き付け、
前記リング状ＩＣタグの前記ＩＣモジュールに前記入院患者の属性情報を書き込み、
前記入院患者への投薬に際して前記ＩＣモジュールから情報を読み取り、
前記ＩＣモジュールから読み取った情報に基づいて投薬の適否を判断することを特徴とする投薬管理方法。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のリング状ＩＣタグを入院患者の所定の部位に巻き付け、
前記リング状ＩＣタグの前記ＩＣモジュールに前記入院患者の属性情報を書き込み、
前記リング状ＩＣタグとの通信に基づいて前記入院患者の位置を管理することを特徴とする位置管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リング状ＩＣタグに関し、たとえば航空荷物用の荷札（付け札）などに好適なＩＣタグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
航空機を利用する場合、搭乗手続きに際して、搭乗者は託送荷物を預ける。利用航空会社の係員は、預けられた託送荷物に、タグと呼ばれる荷札を取り付け、その半券を託送荷物引換証（クレームタグ）として搭乗者に手渡す。航空荷物用のタグおよびその半券には、預けられた託送荷物を特定するための情報が記録されている。万一、荷物が目的の空港へ届かなかった場合には、この半券に基づいてクレームをつけることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、航空荷物用タグでは、ある程度の情報量を正確に且つ迅速に処理することが求められる。そこで、従来の航空荷物用タグに代えて、たとえばＩＣラベルを利用することが考えられる。ＩＣラベルは、ＩＣモジュールとループアンテナとが組み込まれたＲＦ−ＩＤメディアの一種であって、その裏面に施された粘着剤（接着剤）の作用により所望の物体面に随時貼付することができるように構成されている。
【０００４】
ＩＣラベルでは、図７に示すように、たとえばＩＣカードの規格寸法に依存して規定された平面基材１００上に、ＩＣモジュール１０１を設けるとともに、渦巻き状の二次元パターンにしたがうループアンテナ１０２を形成している。この場合、ループアンテナ１０２の通信距離を決定するのは、ループの巻数およびアンテナ内の空き平面の大きさである。その結果、ＩＣラベルの形態では、十分に大きな通信距離を確保することが困難である。
【０００５】
一方、図７に示すような従来のＩＣラベルの形態をそのままＩＣタグに転用すると、図８に示すようなＩＣタグの構成が得られる。図８のＩＣタグでは、細長い矩形状に規定された平面基材１１０上に、ＩＣモジュール１１１を設けるとともに、細長い渦巻き状の二次元パターンにしたがうループアンテナ１１２を形成している。この場合も、ループの巻数およびアンテナ内の空き平面の大きさに依存する通信距離を十分に大きく確保することが困難である。
【０００６】
また、図７および図８に示すようなＩＣラベルおよびＩＣタグでは、使用前も使用中も常に通信可能状態であるため、リーダー・ライター（読み取り・書き込み機）の近くに使用前のＩＣラベルまたはＩＣタグが載置（あるいは保管）されていると、混信による誤動作の原因になる可能性がある。将来、リーダ・ライタの通信距離が向上した場合、上述の混信による誤動作の起こる可能性はさらに増大することが考えられる。
【０００７】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、大きな通信距離を確保することができ、且つ使用に際して通信可能状態に随時設定することのできるＩＣタグを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１発明では、帯状のシート部材と、
前記シート部材の表面上に形成された複数の導電線路と、
前記複数の導電線路のうちの２つの導電線路に接続されたＩＣモジュールとを備え、
前記シート部材の一方の端部は、幅方向に沿って導電凹部が形成され、
前記シート部材の他方の端部は、前記一方の端部の導電凹部に対して補完的な導電凸部が形成され、
前記複数の導電線路は、前記一方の端部の導電凹部と前記他方の端部の導電凸部との嵌合状態において隣接する２つの導電線路のうちの一方の導電線路の一方の端部と他方の導電線路の他方の端部とが接続されてループアンテナを形成することを特徴とするリング状ＩＣタグを提供する。
【００１０】
本発明の第２発明では、第１発明のリング状ＩＣタグを手荷物に取り付け、
前記リング状ＩＣタグの前記ＩＣモジュールに前記手荷物に関連する情報を書き込み、
前記ＩＣモジュールから読み取った情報に基づいて前記手荷物を管理することを特徴とする手荷物管理方法を提供する。
【００１１】
本発明の第３発明では、第１発明のリング状ＩＣタグを入院患者の所定の部位に巻き付け、
前記リング状ＩＣタグの前記ＩＣモジュールに前記入院患者の属性情報を書き込み、
前記入院患者への投薬に際して前記ＩＣモジュールから情報を読み取り、
前記ＩＣモジュールから読み取った情報に基づいて投薬の適否を判断することを特徴とする投薬管理方法を提供する。
【００１２】
本発明の第４発明では、第１発明のリング状ＩＣタグを入院患者の所定の部位に巻き付け、
前記リング状ＩＣタグの前記ＩＣモジュールに前記入院患者の属性情報を書き込み、
前記リング状ＩＣタグとの通信に基づいて前記入院患者の位置を管理することを特徴とする位置管理方法を提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかるリング状ＩＣタグの構成を概略的に示す図である。また、図２は、本実施形態にかかるリング状ＩＣタグの端部の嵌合状態を説明する図である。さらに、図３は、本実施形態にかかるリング状ＩＣタグの使用状態を説明する図である。
【００１４】
図１および図２を参照すると、本実施形態にかかるリング状ＩＣタグ１は、たとえばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなる細長い帯状のシート部材１１を備えている。基材としてのシート部材１１の表面には、その長手方向（図１では水平方向）に沿って、７本のほぼ直線状の導電線路１２〜１８が、たとえばアルミニウムや銅や銀ペーストのような導電性材料により形成されている。ここで、７本の導電線路１２〜１８は互いに間隔を隔てて形成されており、各導電線路は互いに電気的に絶縁された状態にある。
【００１５】
７本の導電線路のうち図１中最も上方に位置する導電線路１２の一端は、非接触型のＩＣモジュール（ＩＣチップ）１９の一方の端子に接続されている。また、導電線路１２の他端は、シート部材１１の一端（図１では右端）１１ａにおいて同じく導電性材料により形成された導電凹部（図２を参照）２１ａに接続されている。一方、図１中最も下方に位置する導電線路１８の一端は、シート部材１１の他端（図１では左端）１１ｂにおいて同じく導電性材料により形成された導電凸部２６ｂに接続されている。
【００１６】
また、導電線路１８の他端は、導電線路１３〜１７から絶縁された状態で、ＩＣモジュール１９の他方の端子に接続されている。そして、他の導電線路１３〜１７の一端はシート部材１１の他端１１ｂにおいて導電凸部２１ｂ〜２５ｂにそれぞれ接続され、導電線路１３〜１７の他端はシート部材１１の一端１１ａにおいて導電凹部２２ａ〜２６ａにそれぞれ接続されている。なお、ＩＣモジュール１９は非常に薄形の素子であって、たとえば各導電線路の形成工程の後に適当な接着剤によりシート部材１１の表面に貼着される。
【００１７】
本実施形態では、図２に示すように、シート部材１１の一方の端部１１ａは、幅方向（図２中水平方向）に沿って凹凸形状に形成されている。そして、シート部材１１の他方の端部１１ｂは、一方の端部１１ａの凹凸形状に対して補完的な凹凸形状に形成されている。換言すれば、シート部材１１の一端１１ａに形成された導電凹部２２ａ〜２６ａと、シート部材１１の他端１１ｂに形成された導電凸部２１ｂ〜２５ｂとが嵌合するように構成されている。また、シート部材１１の一端１１ａに形成された各凸部２７の表面には、必要に応じて、粘着剤２８が塗布されている。
【００１８】
本実施形態では、リング状ＩＣタグ１の使用に際して、図３に示すように、シート部材１１の一端１１ａの凹凸部とシート部材１１の他端１１ｂの凹凸部とを嵌合させる。その結果、導電線路１２の他端と導電線路１３の一端とが導電凹部２１ａと導電凸部２１ｂとの嵌合により接続され、導電線路１３の他端と導電線路１４の一端とが導電凹部２２ａと導電凸部２２ｂとの嵌合により接続され、導電線路１４の他端と導電線路１５の一端とが導電凹部２３ａと導電凸部２３ｂとの嵌合により接続される。
【００１９】
さらに、導電線路１５の他端と導電線路１６の一端とが導電凹部２４ａと導電凸部２４ｂとの嵌合により接続され、導電線路１６の他端と導電線路１７の一端とが導電凹部２５ａと導電凸部２５ｂとの嵌合により接続され、導電線路１７の他端と導電線路１８の一端とが導電凹部２６ａと導電凸部２６ｂとの嵌合により接続される。こうして、シート部材１１の一端１１ａの凹凸部とシート部材１１の他端１１ｂの凹凸部とを嵌合させることにより、ループアンテナを形成することができる。
【００２０】
以上のように、本実施形態のリング状ＩＣタグ１では、その使用状態において形成されるループアンテナ内の空き平面を大きく確保することができ、ひいては大きな通信距離を確保することができる。また、シート部材１１の一端１１ａの凹凸部とシート部材１１の他端１１ｂの凹凸部との嵌合という単純な作業により、一方の導電線路の他端と他方の導電線路の一端とを正確に位置合わせした状態で接続し、ループアンテナを確実に形成してＩＣタグ１を通信可能状態に随時設定することができる。
【００２１】
さらに、逆の観点によれば、シート部材１１の一端１１ａの凹凸部とシート部材１１の他端１１ｂの凹凸部との嵌合を解除するという単純な作業により、一方の導電線路の他端と他方の導電線路の一端との接続状態を解除して、ＩＣタグ１を通信不能状態に随時戻すこともできる。なお、シート部材１１の一端１１ａの凹凸部とシート部材１１の他端１１ｂの凹凸部との嵌合により得られる通信可能状態を安定的に維持するには、上述の粘着剤２８の作用により嵌合を強化することが望ましい。
【００２２】
こうして、使用状態に設定された本実施形態のリング状ＩＣタグ１に対して、コンピュータなどに接続されたリーダー・ライター２９（図４を参照）を接近させた状態で、コンピュータとＩＣタグ１との間で所定周波数の微弱電波を用いた通信を行うことができる。具体的には、ＩＣタグ１に情報を書き込む場合、コンピュータはリーダー・ライター２９を介して通信電波を発信する。
【００２３】
発信された電波はＩＣタグ１のループアンテナを介して受信され、所定の情報としてＩＣモジュール１９内のメモリに書き込まれる。一方、ＩＣタグ１から情報を読み取る場合、ＩＣモジュール１９内のメモリに記憶された情報を読み出し、ループアンテナを介して通信電波を発信する。発信された電波はリーダー・ライター２９を介して受信され、所定の情報としてコンピュータのディスプレイに表示される。
【００２４】
ところで、導電性材料として、たとえばアルミニウムや銅を用いる場合には、エッチング処理により導電線路を形成し、型プレス処理により凹凸部を形成することが好ましい。また、導電性材料として、たとえば銀ペーストを用いる場合には、印刷処理により導電線路を形成し、型プレス処理により凹凸部を形成することが好ましい。さらに、シート部材１１の材料はＰＥＴに限定されることなく、他の適当な材料を用いることもできる。
【００２５】
なお、本実施形態の第１応用例として、図５に示すように、本実施形態のリング状ＩＣタグ１を、手荷物３０に取り付ける。そして、リング状ＩＣタグ１のＩＣモジュール１９に、手荷物３０に関連する情報（航空手荷物の場合には、たとえば氏名、行先、便番号、搭乗者番号など）の情報を書き込む。こうして、ＩＣモジュール１９から読み取った情報に基づいて、手荷物３０の管理を行うことができる。
【００２６】
また、本実施形態の第２応用例として、図６に示すように、本実施形態のリング状ＩＣタグ１を、入院患者３１の所定の部位、たとえば手首に巻き付ける。そして、リング状ＩＣタグ１のＩＣモジュール１９に、入院患者３１の属性情報（たとえば氏名、ＩＤコード、生年月日、治療履歴、病名、治療予定、投薬履歴、投薬予定など）を書き込む。こうして、入院患者３１への投薬に際してＩＣモジュール１９から情報を読み取り、ＩＣモジュール１９から読み取った情報に基づいて、投薬の適否を判断することができる。
【００２７】
同様に、本実施形態の第３応用例として、図６に示すように、本実施形態のリング状ＩＣタグ１を、入院患者３１の所定の部位、たとえば手首に巻き付ける。そして、リング状ＩＣタグ１のＩＣモジュール１９に、入院患者３１の属性情報（たとえば氏名、ＩＤコード、生年月日、治療履歴、病名、治療予定、投薬履歴、投薬予定など）を書き込む。こうして、リング状ＩＣタグ１との通信に基づいて、入院患者３１の位置を管理することができる。
【００２８】
なお、上述の説明では、本実施形態の応用例として、手荷物管理方法、投薬管理方法および位置管理方法を例示しているが、これに限定されることなく、本発明の範囲内において様々な応用例が可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のリング状ＩＣタグでは、その使用状態において形成されるループアンテナ内の空き平面を大きく確保することができ、ひいては大きな通信距離を確保することができる。また、凹凸部との嵌合という単純な作業により、一方の導電線路の他端と他方の導電線路の一端とを正確に位置合わせした状態で接続し、ループアンテナを確実に形成してＩＣタグを通信可能状態に随時設定することができる。すなわち、本発明では、大きな通信距離を確保することができ、且つ使用に際して通信可能状態に随時設定することのできるＩＣタグを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるリング状ＩＣタグの構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施形態にかかるリング状ＩＣタグの端部の嵌合状態を説明する図である。
【図３】本実施形態にかかるリング状ＩＣタグの使用状態を説明する図である。
【図４】リーダー・ライターの構成を概略的に示す図である。
【図５】本実施形態のリング状ＩＣタグを手荷物に取り付けて手荷物を管理する手荷物管理方法を説明する図である。
【図６】本実施形態のリング状ＩＣタグを入院患者の手首に巻き付けて投薬の適否を判断する投薬管理方法および入院患者の位置を管理する位置管理方法を説明する図である。
【図７】ＩＣラベルに形成されるループアンテナの構成を概略的に示す図である。
【図８】ＩＣラベルに形成されるループアンテナの構成をＩＣタグにそのまま転用した状態を示す図である。
【符号の説明】
１  リング状ＩＣタグ
１１  シート部材
１２〜１８  導電線路
２１ａ〜２６ａ  導電凹部
２１ｂ〜２６ｂ  導電凸部
２８  粘着剤
２９  リーダー・ライター
３０  手荷物
３１  入院患者
【図１】
0003857126.tif 000002
【図２】
0003857126.tif 000003
【図３】
0003857126.tif 000004
【図４】
0003857126.tif 000005
【図５】
0003857126.tif 000006
【図６】
0003857126.tif 000007
【図７】
0003857126.tif 000008
【図８】
0003857126.tif 000009