(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材を手差し給送する為の給紙トレーと、記録が行われて排紙される被記録材を受ける為の排紙トレーとを兼用する給排紙トレーであって、
被記録材の搬送経路の上流側に設けられ、複数枚の被記録材を堆積保持し且つ下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置と、
該給紙装置の下流側に設けられ、被記録材を一定ピッチで下流側へ搬送する搬送ローラと、
該搬送ローラの下流側に設けられ、搬送された被記録材に記録を行う記録ヘッドと、を備えた記録装置における、当該記録ヘッドの下流側に着脱可能に設けられ、
当該給排紙用トレーは、装着することにより、前記給紙装置によって給送不可能な非可撓性記録材を用紙載置面上から前記記録ヘッド下へ真っ直ぐに給送し、且つ、前記記録ヘッドから前記用紙載置面上へ真っ直ぐに排紙する直線的な被記録材の給排紙経路を形成し、前記用紙載置面上における被記録材の給送開始位置を規定する位置決め手段を有し、
前記位置決め手段が、前記用紙載置面およびコンパクトディスク媒体をセット可能なコンパクトディスクトレーの下流側端部に設けられる凹部によって構成され、
前記用紙載置面に形成された凹部と、前記コンパクトディスクトレーに形成された凹部とを一致させることによって前記コンパクトディスクトレーの給送開始位置を規定可能となっていることを特徴とする給排紙トレー。
【請求項２】
請求項１において、前記用紙載置面上に設けられる、被記録材の側端をガイドする側端ガイドの一方が、被記録材の幅方向にスライド可能な可動ガイドによって形成されていることを特徴とする給排紙トレー。
【請求項３】
請求項２において、前記側端ガイドに、前記給紙装置によって上流側から給送され、且つ、排紙される被記録材先端が当該側端ガイドを乗り越えて下流側に進む為のガイド面が形成されていることを特徴とする給排紙トレー。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において、前記用紙載置面の上流側端部が、被記録材先端を下流側へガイドする傾斜面によって形成されていることを特徴とする給排紙トレー。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項において、前記記録ヘッドの下流側に設けられて被記録材を排紙する排紙ローラが、被記録材の下側に位置する、回動駆動される排紙駆動ローラと、
被記録材の上側に位置し、且つ、前記排紙駆動ローラに圧接する圧接位置と、前記排紙駆動ローラから離間する離間位置とを変位可能に設けられる排紙従動ローラと、からなり、
被記録材の側端上方に、前記用紙載置面からの被記録材の浮き上がりを規制する規制部材が配置されていることを特徴とする給排紙トレー。
【請求項６】
被記録材の搬送経路の上流側に設けられ、複数枚の被記録材を堆積保持し且つ下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置と、
該給紙装置の下流側に設けられ、被記録材を一定ピッチで下流側へ搬送する搬送ローラと、
該搬送ローラの下流側に設けられ、搬送された被記録材に記録を行う記録ヘッドと、を備えた記録装置であって、
請求項１から５のいずれか１項に記載の給排紙トレーを着脱可能に備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材を手差し給送する為の給紙トレーと、記録の行われて排紙される被記録材を受ける為の排紙トレーとを兼用する給排紙トレーに関する。また、本発明は、該給排紙トレーを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
以下、記録装置の１つとしてのインクジェットプリンタ、特に、今日最も一般的な民生用のインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と略称する）を一例として説明する。プリンタは、複数枚の印刷用紙を堆積保持し且つ下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置を用紙搬送経路の上流側（プリンタ後方側）に備え、該給紙装置によって印刷用紙を下に凸となる様な湾曲姿勢で給送し、そして下流側にある用紙排紙口から略水平に排出する様な構成が一般に採られている。
【０００３】
この様なプリンタにおいて、近年、コンパクトディスク媒体の表示面への印刷を実行可能とするニーズが高まっている。しかし、コンパクトディスク媒体は剛体（非可撓性）である為湾曲姿勢で給送することができず、従って通常の印刷用紙の給排紙経路とは別に、当該コンパクトディスク媒体専用の直線的な給排紙経路を設ける必要がある。そこで、コンパクトディスク媒体を板状体からなる専用のトレーにセットした上で、上流側に設けられた給紙装置の下から下流側へ略水平に手差し給送し、そして用紙排紙口から略水平に排出する様に構成されたプリンタが既に開発されている。尚、直線的な給排紙経路を利用する記録媒体としては、コンパクトディスク媒体の他に、装飾用途等に用いられるボード紙、ボール紙、等々のその他の記録媒体が存在する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の様に湾曲姿勢で給送可能な通常の印刷用紙（以下「可撓性記録材」と言う）と、湾曲姿勢で給送不可能なコンパクトディスク媒体等の記録媒体（以下「非可撓性記録材」と言う）と、の双方に印刷可能な従来のプリンタにおいては、以下の様な問題があった。即ち、非可撓性記録材の場合にはプリンタ後方から手差し給送を行う為にプリンタ後方側に手差し給送用のスペースが必要となり、従って非可撓性記録材への印刷時にはプリンタ後方側の設置スペースを大きく確保する必要がある。また、プリンタは一般的に用紙排紙口を手前にして設置される為、プリンタ後方側からの手差し給送は操作性が悪いという欠点もある。
【０００５】
また、可撓性記録材と非可撓性記録材とは同じ排紙経路を経由する為、例えば当該排紙経路上に非可撓性記録材専用の部材、例えば、非可撓性記録材の側端をガイドする、幅方向にスライド可能な側端ガイドを着脱可能に設ける様な場合であって、当該側端ガイドを装着したまま可撓性記録材に印刷を行う場合、当該側端ガイドが退避位置に無いと排紙される可撓性記録材先端が当該側端ガイドに当接し、これによって紙ジャムが発生する虞もある。
【０００６】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その課題は、可撓性記録材と非可撓性記録材との双方の記録媒体をより適切に給送し、且つ、より適切に排紙することができる様にすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の給排紙トレーは、被記録材を手差し給送する為の給紙トレーと、記録が行われて排紙される被記録材を受ける為の排紙トレーとを兼用する給排紙トレーであって、被記録材の搬送経路の上流側に設けられ、複数枚の被記録材を堆積保持し且つ下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置と、該給紙装置の下流側に設けられ、被記録材を一定ピッチで下流側へ搬送する搬送ローラと、該搬送ローラの下流側に設けられ、搬送された被記録材に記録を行う記録ヘッドと、を備えた記録装置における、当該記録ヘッドの下流側に着脱可能に設けられ、当該給排紙用トレーは、装着することにより、前記給紙装置によって給送不可能な非可撓性記録材を用紙載置面上から前記記録ヘッド下へ真っ直ぐに給送し、且つ、前記記録ヘッドから前記用紙載置面上へ真っ直ぐに排紙する直線的な被記録材の給排紙経路を形成し、前記用紙載置面上における被記録材の給送開始位置を規定する位置決め手段を有し、前記位置決め手段が、前記用紙載置面およびコンパクトディスク媒体をセット可能なコンパクトディスクトレーの下流側端部に設けられる凹部によって構成され、前記用紙載置面に形成された凹部と、前記コンパクトディスクトレーに形成された凹部とを一致させることによって前記コンパクトディスクトレーの給送開始位置を規定可能となっていることを特徴とする。
【０００８】
本願請求項１記載の発明によれば、給紙トレーと排紙トレーとを兼用する給排紙トレーは記録ヘッドの下流側に着脱可能に設けられ、装着することにより、装置後方側（上流側）に設けられた給紙装置によって給送不可能な非可撓性記録材、即ち、剛性が高く湾曲姿勢をとることのできない被記録材を用紙載置面上から前記記録ヘッド下へ真っ直ぐに給送し、且つ、前記記録ヘッドから前記用紙載置面上へ真っ直ぐに排紙する直線的な被記録材の給排紙経路を形成するので、これによって非可撓性記録材の手差し給送用のスペースを記録装置後方側に大きくとる必要が無く、記録装置の設置スペースを節約することができると共に、記録装置前方側からの給送によって手差し給送の操作性を向上させることが可能となる。
【０００９】
また同時に、被記録材の１つとしてロール紙を使用可能な記録装置においては、記録ヘッドの下流側にロール紙を所定長さで切断するカッター装置を取り付ける場合もあり、この様な場合には当該給排紙トレーが邪魔となるが、当該給排紙トレーは着脱可能であるので、この様な問題が生じることが無い。
また、前記用紙載置面上における被記録材の給送開始位置を規定する位置決め手段が設けられているので、当該位置決め手段によって被記録材の給送開始位置が一様に定まり、以て前記用紙載置面から給送される被記録材の給送動作を適切に行うことが可能となる。
また、前記位置決め手段が、前記用紙載置面に設けられる凹部と、コンパクトディスク媒体をセット可能なコンパクトディスクトレーの下流側端部に設けられる凹部とを一致させることによって当該コンパクトディスクトレーの給送開始位置を規定する様に構成されているので、コンパクトディスク媒体をセットするコンパクトディスクトレーの給送開始位置を規定する位置決め手段を、簡単な構成によって安価に得ることが可能となる。
【００１０】
本願請求項２記載の給排紙トレーは、請求項１において、前記用紙載置面上に設けられる、被記録材の側端をガイドする側端ガイドの一方が、被記録材の幅方向にスライド可能な可動ガイドによって形成されていることを特徴とする。
本願請求項２記載の発明によれば、前記用紙載置面上に設けられる、被記録材の側端をガイドする側端ガイドが被記録材の幅方向にスライド可能に設けられているので、前記用紙載置面上から給送される非可撓性記録材の給送姿勢および排紙姿勢を適切な状態となる様に規制することができる。
【００１１】
本願請求項３記載の給排紙トレーは、請求項２において、前記側端ガイドに、前記給紙装置によって上流側から給送され、且つ、排紙される被記録材先端が当該側端ガイドを乗り越えて下流側に進む為のガイド面が形成されていることを特徴とする。
本願請求項３記載の発明によれば、当該給排紙トレーを取り外さず、且つ、前記側端ガイドを不適切な位置にした状態で、装置後方に設けられた給紙装置によって給送される被記録材に記録を行った場合でも、紙ジャムを発生させずに、記録装置を正常な状態に維持することが可能となる。
【００１２】
即ち、当該給排紙トレーを取り外さない場合には、前記用紙載置面が、装置後方から給送され、そして記録の行われた被記録材をスタックするスタック面となるが、前記用紙載置面上には被記録材の幅方向にスライドする、非可撓性記録材を適切に給排紙する為の側端ガイドが設けられている。従って、当該側端ガイドが、前記給紙装置から給送され、そして排紙される被記録材の幅寸法よりも小なる幅寸法に合わせた位置にあると、当該被記録材の先端が前記側端ガイドに当接し、これによって紙ジャムが発生する虞がある。
【００１３】
しかし、本願請求項３記載の発明によれば、前記側端ガイドに、前記給紙装置によって上流側から給送され、且つ、排紙される被記録材先端が当該側端ガイドを乗り越えて下流側に進む為のガイド面が形成されているので、当該給排紙トレーを取り外さず、且つ、前記側端ガイドを不適切な位置にした状態で、装置後方に設けられた給紙装置によって給送される被記録材に記録を行った場合でも、紙ジャムを発生させずに、以て記録装置を正常な状態に維持することが可能となる。
【００１４】
本願請求項４記載の給排紙トレーは、請求項１から３のいずれか１項において、前記用紙載置面の上流側端部が、被記録材先端を下流側へガイドする傾斜面によって形成されていることを特徴とする。
本願請求項４記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか１項において、前記用紙載置面の上流側端部が、被記録材先端を下流側へガイドする傾斜面によって形成されているので、被記録材先端が前記用紙載置面の上流側端部に引っ掛からず、円滑な排紙動作を行うことが可能となる。
【００１５】
本願請求項５記載の給排紙トレーは、請求項１から４のいずれか１項において、前記記録ヘッドの下流側に設けられて被記録材を排紙する排紙ローラが、被記録材の下側に位置する、回動駆動される排紙駆動ローラと、被記録材の上側に位置し、且つ、前記排紙駆動ローラに接触する接触位置と、前記排紙駆動ローラから離間する離間位置とを変位可能に設けられる排紙従動ローラと、からなり、被記録材の側端上方に、前記用紙載置面からの被記録材の浮き上がりを規制する規制部材が配置されていることを特徴とする。
【００１６】
前記記録ヘッドの下流側に設けられて被記録材を排紙する排紙ローラが排紙駆動ローラと排紙従動ローラとによって被記録材をニップする構成において、例えばインクジェット記録ヘッドによって記録の行われた記録面が未乾燥状態であると、前記排紙従動ローラによって、記録面に一見しては認識できない程度のほんの僅かな接触跡が残り、ユーザによっては気にすることもある為、場合によっては前記排紙従動ローラを記録面から離間させた状態で記録を行うことがある。しかし、この様に排紙従動ローラを記録面から離間させても、何らかの原因で被記録材が前記排紙駆動ローラから浮き上がり、結果として記録面が前記排紙従動ローラに接触する場合も生じる。また、被記録材がこの様に浮き上がると、記録ヘッドと記録面との距離が変化し、正常な記録結果を得られなくなる。
【００１７】
しかし、本願請求項５記載の発明によれば、被記録材の側端上方に、前記用紙載置面からの被記録材の浮き上がりを規制する規制部材が配置されているので、これによって前述の様な不具合を効果的に防止することが可能となる。特に、コンパクトディスク媒体を、当該コンパクトディスク媒体をセットする板状体からなるコンパクトディスクトレーにセットした状態で記録を行う様な場合、コンパクトディスク媒体は前記コンパクトディスクトレーの側端上方に配置された規制部によって前記排紙従動ローラと接触せず、以て正常な記録結果を得ることが可能となる。
【００２１】
本願請求項６記載の記録装置は、被記録材の搬送経路の上流側に設けられ、複数枚の被記録材を堆積保持し且つ下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置と、該給紙装置の下流側に設けられ、被記録材を一定ピッチで下流側へ搬送する搬送ローラと、該搬送ローラの下流側に設けられ、搬送された被記録材に記録を行う記録ヘッドと、を備えた記録装置であって、請求項１から５のいずれか１項に記載の給排紙トレーを着脱可能に備えることを特徴とする。本願請求項６記載の発明によれば、被記録材の搬送経路の上流側に設けられ、複数枚の被記録材を堆積保持し且つ下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置と、該給紙装置の下流側に設けられ、被記録材を一定ピッチで下流側へ搬送する搬送ローラと、該搬送ローラの下流側に設けられ、搬送された被記録材に記録を行う記録ヘッドと、を備えた記録装置において、請求項１から５のいずれか１項に記載の給排紙トレーを備えているので、前述した本願請求項１から５のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を得ることが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。
＜インクジェットプリンタの構成＞
先ず、図１乃至図３を参照しつつ本発明に係るインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１００の用紙搬送経路について説明する。ここで、図１および図２はプリンタ１００の外観斜視図であり、図１は装置本体前方側にカッターユニット４を、図２はカッターユニット４にかえて本発明に係る給排紙トレー５０を装着した状態を示すものである。また、図３は、プリンタ１００の側断面図である。
【００２３】
図１において、プリンタ１００は装置本体３の後方側（上流側）に給紙装置２を、前方側（下流側）に排紙スタッカ１を備え、被記録材としての用紙Ｐ（湾曲姿勢で給送可能な可撓性記録材：図３参照）を給紙装置２によって後方側から給送し、前方側に設けられた排紙スタッカ１に向けて排出する、湾曲した給送経路を備えている。
【００２４】
プリンタ１００は、図１に示すカッターユニット４と、図２に示す給排紙トレー５０とを、排紙スタッカ１の上方において着脱可能に備える様に構成されていて、いずれか一方を選択して装着することができる様になっている。カッターユニット４は、用紙Ｐの幅方向に往復動可能なカッター刃（図示せず）を備えていて、装着することにより、排紙される用紙Ｐ或いは図示しないロール紙を所定長さで切断することができる様になっている。また、給排紙トレー５０は略水平な用紙載置面５１を有していて、装着することにより、前述した用紙Ｐの湾曲した給送経路の他に、湾曲姿勢で給送不可能な被記録材（非可撓性記録材）の直線的な給排紙経路が形成される様になっている。尚、給排紙トレー５０の詳細な構成および作用効果は、後に詳述する。
【００２５】
次に、図１を参照しつつ、プリンタ１００の内部構成について説明する。前述した様に、プリンタ１００は後方側（図３において右側）に給紙装置２を備え、該給紙装置２によって用紙Ｐを傾斜姿勢に堆積保持し、そして１枚ずつ給紙ローラ１４によって湾曲させながら前方側（図３において左側）へ給送し、前方側から略水平に排出する第１の給排紙経路と、この様な湾曲した給排紙経路を利用できない非可撓性記録材を装置前方から略水平に給送し、そして再び装置前方から略水平に排出する第２の給排紙経路とを備えている。以下では、前記第１の給排紙経路に沿って上流側から説明することとする。
【００２６】
給紙装置２はホッパ１６を備え、該ホッパ１６上に用紙Ｐを傾斜姿勢で堆積する。ホッパ１６は給紙装置２の後部上方に位置する回動支点（図示せず）を中心に回動可能に設けられ、その先端部が回動駆動される給紙ローラ１４に対して圧接及び離間動作する様になっている。堆積された用紙Ｐの最上位のものは、ホッパ１６が給紙ローラ１４に対して圧接動作を行い、当該圧接状態において給紙ローラ１４が回動することによって下流側に繰り出される。給紙ローラ１４は側面視略Ｄ形の形状をなしていて、印刷動作時にはその平坦部が用紙Ｐに対向する状態に制御され（図３の状態）、これによって用紙Ｐの搬送負荷を軽減する。
【００２７】
給紙ローラ１４から下流下には板状体としての紙案内１５が略水平に設けられ、給紙装置２から繰り出された用紙Ｐの先端が該紙案内１５に斜めに当接し、滑らかに下流側に案内される。紙案内１５から下流には回動駆動される搬送駆動ローラ１９ａと、該搬送駆動ローラ１９ａに圧接する搬送従動ローラ１９ｂと、からなる搬送ローラ１９が設けられ、用紙Ｐは、当該搬送ローラ１９によってニップされて、一定ピッチで下流側に搬送される。
【００２８】
搬送従動ローラ１９ｂは搬送従動ローラホルダ１８の下流側において軸支され、当該搬送従動ローラホルダ１８は、回動軸１８ａを中心に図３の時計方向及び反時計方向に回動可能に設けられ、且つ、ねじりコイルばね（図示せず）によって搬送従動ローラ１９ｂが常に搬送駆動ローラ１９ａに圧接する方向（図３の反時計方向）に回動付勢されている。尚、搬送従動ローラ１９ｂは、図示しない操作レバーによって、搬送駆動ローラ１９ａに圧接する位置と、搬送駆動ローラ１９ａから離間する位置とをとることができる様になっている。
【００２９】
次に、給紙ローラ１４から搬送ローラ１９に至る用紙Ｐの給送経路上には、用紙Ｐの通過を検出する、センサ本体部１７ａと検出子１７ｂとからなる用紙検出器１７が配設されている。検出子１７ｂは側面視略「く」の字の形状をなし、その中央付近の回動軸１７ｃを中心に図３の時計方向及び反時計方向に回動可能に設けられ、回動軸１７ｃから下側は、下流から上流に進む用紙Ｐの先端と緩やかな角度で滑らかに当接する様に形成されている。
【００３０】
検出子１７ｂの上方に位置するセンサ本体部１７ａは発光部（図示せず）及び該発光部からの光を受ける受光部（図示せず）を備え、検出子１７ｂの回動軸１７ｃから上側が、その回動動作により、前記発光部から前記受光部に向かう光の遮断及び通過を行う様になっている。よって、図３に示す様に用紙Ｐの通過に伴って検出子１７ｂが上方に押し上げられるように回動すると、検出子１７ｂの上側がセンサ本体部１７ａから外れ、これによって前記受光部が受光状態となって、用紙Ｐの通過を検出する様になっている。
【００３１】
続いて、搬送ローラ１９の下流には、プリンタ１００の記録部（記録手段）を構成する、プラテン２８及びインクジェット記録ヘッド１３が上下に対向する様に配設されている。プラテン２８は主走査方向（図３の紙面表裏方向）に長く、搬送ローラ１９によってインクジェット記録ヘッド１３の下へ搬送される用紙Ｐは、プラテン２８によって下から支持される。インクジェット記録ヘッド１３はインクカートリッジ１１を搭載するキャリッジ１０の底部に設けられ、該キャリッジ１０は、主走査方向に延びるキャリッジガイド軸１２にガイドされながら主走査方向に往復動する。
【００３２】
次に、インクジェット記録ヘッド１３から下流はプリンタ１００の排紙部となっていて、回動駆動される排紙駆動ローラ２０ａと、該排紙駆動ローラ２０ａに軽く圧接することによって従動回動する排紙従動ローラ２０ｂと、からなる排紙ローラ２０が設けられ、インクジェット記録ヘッド１３によって印刷の行われた用紙Ｐは、排紙ローラ２０にニップされつつ排紙駆動ローラ２０ａが回動することにより排出される。排紙従動ローラ２０ｂは排紙従動ローラホルダ２３に軸支され、該排紙従動ローラホルダ２３は、排紙従フレーム２５に取り付けられている。排紙従フレーム２５は主走査方向に長い板状体からなり、当該排紙従フレーム２５は、同様に主走査方向に長い板状体からなる排紙主フレーム２４に、上から圧接する様な状態で取り付けられている。尚、排紙従フレーム２５は、図示を省略する操作レバーおよびカム機構によって上流側を支点として下流側が上方に浮き上がる様に回動することができる様に構成されていて、これによって排紙従動ローラ２０ｂは、前述した搬送従動ローラ１９ｂと同様に、排紙駆動ローラ２０ａに圧接する圧接位置と、排紙駆動ローラ２０ａから離間する離間位置とをとることができる様になっている。
【００３３】
続いて、排紙従動ローラ２０ｂのやや上流には排紙補助ローラ２２が設けられ、用紙Ｐは、該排紙補助ローラ２２によってやや下方に押しつけられる様になっている。また、排紙駆動ローラ２０ａと従動従動ローラ２０ｂとのニップ点がやや上流側に設定されていて、更に、搬送駆動ローラ１９ａと搬送従動ローラ１９ｂとのニップ点がやや下流側に設定されている。以上によって用紙Ｐは、排紙ローラ２０と搬送ローラ１９との間で僅かに下に凸となる湾曲状態となり、インクジェット記録ヘッド１３の下に位置する用紙Ｐはプラテン２８に押しつけられ、以て用紙Ｐの浮き上がりが防止され、正常な印刷品質が維持される様になっている。
【００３４】
ここで、プリンタ１００において前述した給紙ローラ１４と、搬送駆動ローラ１９ａと、排紙駆動ローラ２０ａとは、１つの駆動モータ２６によって回動駆動される様に構成されていて、当該駆動モータ２６は、制御部５からの制御指令により駆動制御される様になっている。
以上が、プリンタ１００の全体構成である。
【００３５】
＜給排紙トレーおよびＣＤトレーの構成および作用効果＞
次に、図４乃至図７を参照しつつ、給排紙トレー５０および該給排紙トレー５０によって形成される前述した第２の給排紙経路を利用するコンパクトディスクトレー（以下「ＣＤトレー」と略称する）４０の構成および作用効果について説明する。ここで、図４は給排紙トレー５０を下流側から見た外観斜視図、図５は給排紙トレー５０を上流側から見た外観斜視図、図６は搬送ローラ１９から給排紙トレー５０へ至る紙経路の側断面図、図７はＣＤトレー４０の平面図である。尚、以下では、湾曲姿勢で給排紙可能な被記録材を「用紙Ｐ」、湾曲姿勢で給排紙不可能な被記録材を「非可撓性記録材」と言い、また、適宜双方を合わせて「被記録材」と言うこととする。
【００３６】
先ず、図４および図５において、被記録材の幅方向に長い板状体からなる給排紙トレー５０は上流側（図４において右斜め上方向）の側面に位置決め板５４，５４を有し、該位置決め板５４，５４の下方にはスナップフィット部６０，６０を備えている。位置決め板５４，５４は、給排紙トレー５０がプリンタ１００に装着された際に、給排紙トレー５０の両側に立設される、プリンタ１００の基体となるフレーム部材（図示せず）と係合し、これによって給排紙トレー５０の取り付け位置が決定されると共に、スナップフィット部６０，６０が前記フレーム部材に設けられた取付軸（図示せず）にスナップフィットし、これによって給排紙トレー５０が容易に外れることなく装着される様になっている。
【００３７】
次に、給排紙トレー５０はプリンタ１００に装着された際に略水平となる用紙載置面５１を有し、プリンタ１００に装着することにより、用紙載置面５１上からの被記録材の給送動作が実行可能となる。即ち、プリンタ１００は前述した様に用紙Ｐを給送する第１の給排紙経路を有しているが、図６に示す様に略水平な用紙載置面５１を備えた給排紙トレー５０を排紙ローラ２０の下流側に装着することにより、非可撓性記録材を、用紙載置面５１上からインクジェット記録ヘッド１３下へ真っ直ぐに給送し、且つ、インクジェット記録ヘッド１３から用紙載置面５１上へ真っ直ぐに排紙する直線状の給排紙経路が形成される様になっている。従ってこれにより、非可撓性記録材の手差し給送用のスペースをプリンタ１００後方側に必要とせず、プリンタ１００の設置スペースを節約することができると共に、プリンタ１００前方側からの給送によって手差し給送の際の操作性を向上させることが可能となっている。
【００３８】
また、プリンタ１００は、図１および図２を参照しつつ説明した様に給排紙トレー５０と共にカッターユニット４を任意の構成要素とするので、給排紙トレー５０をプリンタ１００に固設するとカッターユニット４が取り付け不可となるが、給排紙トレー５０は着脱自在に構成されているので、この様な問題が生じることが無い。以上により、給排紙トレー５０を装着することにより、非可撓性記録材を効率的に給紙および排紙することが可能となる。尚、本実施形態において用紙載置面５１は略水平面からなるが、用紙載置面５１からインクジェット記録ヘッド１３下へ真っ直ぐに給送し、そして再び用紙載置面５１へ真っ直ぐに排紙する直線状の給排紙経路であれば、水平面に限られない。また、非可撓性記録材のみならず、湾曲姿勢で給送可能な用紙Ｐを給排紙トレー５０によって給排紙することも可能であることは言うまでも無い。
【００３９】
次に、用紙載置面５１には搬送方向に延びるリブ５７が被記録材の幅方向に所定の間隔で形成されていて、これによって用紙載置面５１上を滑走する被記録材との摩擦抵抗力を軽減する様になっている。尚、リブ５７の上流側端部は傾斜面５７ａとなっていて（図７も参照）、これにより、上流側から搬送される被記録材先端が用紙載置面上５１上に引っ掛かり無く円滑に進む様になっている。従って、例えばリブ５７の上流側端部に引っ掛かった場合であっても撓むことによって下流側に進むことのできる用紙Ｐとは異なり、撓むことができず引っ掛かると下流側への進行が完全に停止する非可撓性記録材の場合に特に有効となる。
【００４０】
次に、用紙載置面５１の側端（プリンタ１００を前方から見て右側）には被記録材の一側端をガイドする側端ガイド５８が形成されていて、また、用紙載置面５１上には、被記録材のもう一方の側端をガイドする可動ガイド７０が、用紙載置面５１上においてやや上流側に、被記録材の幅方向にスライド可能に設けられている。従って、用紙載置面５１上に載置される被記録材は、側端ガイド５８および可動ガイド７０によってその両側端をガイドされる様になっている。
【００４１】
ここで、側端ガイド５８の上流側において被記録材の側端上方に位置する場所には規制部５６が設けられていて、該規制部５６により、用紙載置面５１からの被記録材の浮き上がりが規制される様になっている。即ち、図６において、インクジェット記録ヘッド１３によって印刷の行われた被記録材（図６では後述するＣＤトレー４０を示している）の印刷面が未乾燥状態であると、排紙従動ローラ２０ｂによって印刷面に一見しては認識できない程度のほんの僅かな跡が残り、ユーザによっては気にすることもある為、プリンタ１００においてはこの様な場合に排紙従動ローラ２０ｂを被記録材の印刷面から離間させる様になっている。しかし、この場合被記録材は搬送駆動ローラ１９ａと搬送従動ローラ１９ｂとにニップされている為、当該ニップ点から下流側（図６において左側）が浮き上がり、結果として印刷面が排紙従動ローラ２０ｂに接触して前述した排紙従動ローラ２０ｂによる跡が残る虞もある。
【００４２】
そこで、規制部５６はこの様な不具合を防止する為のものであり、当該規制部５６によって被記録材は上方への浮き上がりが規制され、従って印刷面が排紙従動ローラ１９ｂと接触することによって生ずる不具合を効果的に防止することが可能となっている。尚、可動ガイド７０にも同様な規制部７２が設けられていて、同様な作用効果を奏する様になっている（図６参照）。
【００４３】
次に、規制部５６および規制部７２の上流側には、上流側から下流側上方へ向かう斜面５５および斜面７１がそれぞれ形成されていて、更に下流側には、同様に上流側から下流側上方へ向かう斜面６２および斜面７３がそれぞれ形成されている。そして、斜面５５と、規制部５６の上面と、斜面６２とが滑らかに接続してガイド面が形成され、同様に斜面７１と、規制部７２の上面と、斜面７３とが滑らかに接続してガイド面が形成されている。以上により、上流側から下流側に進む用紙Ｐ（図５の矢印は上流側から下流側に進む用紙Ｐの進行方向を示す）は、可動ガイド７０および側端ガイド５８を撓むことによって容易に乗り越えることができる様になっている。
【００４４】
つまり、給排紙トレー５０を取り外さずに、給紙装置２によって装置後方から前方へ給送される用紙Ｐへ印刷を行い、そして排紙する様な場合、排紙される用紙Ｐは用紙載置面５１上に排出される。しかし、用紙載置面５１上には用紙Ｐの幅方向にスライドする可動ガイド７０が設けられているので、当該可動ガイド７０が、排紙される用紙Ｐの幅寸法よりも小なる幅寸法に合った位置にあると、排紙される用紙Ｐの先端が当該可動ガイド７０に当接し、紙ジャムが発生する虞がある。また、側端ガイド５８においても、用紙Ｐに斜行が生じている様な場合には側端ガイド５８の上流側（規制部５６が設けられている部分）と当接し、紙ジャムとなる虞もある。
【００４５】
しかし、前述した様に可動ガイド７０と側端ガイド５８の上流側には用紙Ｐ先端をガイドするガイド面が形成されているので、給排紙トレー５０を取り外さず、且つ、可動ガイド７０を不適切な位置にした状態で排紙動作を行った場合でも、紙ジャムを発生させずに、以てプリンタ１００を正常な状態に維持することが可能となっている。
【００４６】
次に、用紙載置面５１において側端ガイド５８と対向する他方の側には側端ガイド５８と同様な形状の側端部５９が形成されていて、また、側端ガイド５８と側端部５９とにはそれぞれに凹部５３が形成されていて、該凹部５３に手指をかけることにより、給排紙トレー５０の着脱作業を容易に行える様になっている。
【００４７】
以上が給排紙トレー５０の構成および作用効果であり、次に、図７を参照しつつ非可撓性記録材としてのコンパクトディスク媒体（以下「ＣＤ」と略称する）をセットするＣＤトレー４０について詳説する。尚、図７において符号４６はＣＤトレー４０にセットされるＣＤを示している。
【００４８】
ＣＤトレー４０は板状体からなり、略中央付近にＣＤ４６がセットされる円形の凹部４７が形成され、更にその中心部にＣＤ４６の中心孔が嵌合する凸部４４が形成されていて、当該凸部４４にＣＤ４６が嵌合することにより、ＣＤ４６がＣＤトレー４０に保持される。凹部４７の外周部には２つの取り出し用穴４３，４３が形成されていて、凹部４７にセットされたＣＤ４６は、取り出し用穴４３，４３にＣＤトレー４０の上方（図７の紙面手前側）から指を入れることにより、ＣＤ４６を容易に取り出すことができる様になっている。
【００４９】
ＣＤトレー４０は図７の上側がプリンタ１００に差し込む側となっていて（上流側端部：図４参照）、当該上流側端部は、プリンタ１００に円滑に差し込める様に面取り加工されている（符号４２で示す部分）。また、下流側端部（図７の下側）には平面視において凹形状をなす位置決め用凹部４１が形成されていて、一方でＣＤトレー４０がセットされる給排紙トレー５０側の用紙載置面５１には、図４に示す様に位置決め用凹部４１と同形状からなる位置決め用凹部５２が形成されている。より詳しくは、用紙載置面５１には排紙方向に延びる溝部６１が形成されていて、該溝部６１の上流側終点が平面視において円弧形状に形成され、これによって位置決め用凹部５２が形成されている。位置決め用凹部４１と位置決め用凹部５２は、用紙載置面５１上におけるＣＤトレー４０の給送開始位置を規定する「位置決め手段」を構成し、位置決め用凹部４１と位置決め用凹部５２とを一致させることによって用紙載置面５１上におけるＣＤトレー４０の給送開始位置が一様に規定され、以て適切な給送動作が行える様になっている。
【００５０】
次に、ＣＤトレー４０の右側端（一桁側：図７の右側）には、所定の反射率を有する反射板４５ａおよび４５ｂが設けられている。反射板４５ａは平面視において方形状をなし、反射板４５ｂは、反射板４５ａから下流側に向かって延びる短冊形状をなしている。一方、キャリッジ１０（図３参照）の下面には「反射光読み取り装置」としてのセンサ２７が設けられている。センサ２７は発光部（図示せず）と受光部（図示せず）を備え、これによってキャリッジ１０の下に位置する被記録材の反射率を読み取り可能となっている。
【００５１】
ここで、ＣＤトレー４０は全体が黒色からなり、反射板４５ａおよび４５ｂは、普通紙とほぼ同じ反射率を有する白色からなっていて、反射板４５ｂによって被記録材がＣＤトレー４０であることを認識でき、また、反射板４５ａによってセットされたＣＤ４６の印刷開始位置を認識できるので、以てＣＤ４６に対して適切な印刷制御を行うことが可能となっている。尚、反射板４５ａおよび４５ｂは本実施形態においてＣＤトレー４０固有の形状をなすものであり、これをその他の形状とすれば、ＣＤトレー４０以外の被記録材に対し、当該被記録材の構成に応じた適切な印刷制御を行うことが可能となる。
【００５２】
尚、プリンタ１００の制御部５（図３参照）は、ＣＤトレー４０の下流側端部（図６において符号４０ａで示す部分）が常に用紙載置面５１上に位置する様に駆動モータ２６、即ち、搬送駆動ローラ１９ａを駆動制御する様になっていて、これにより、ＣＤトレー４０が給排紙トレー５０から外れ、そして再び給排紙トレー５０に戻る際に用紙載置面５１の上流側端部（図６において右側）に引っ掛かる様な不具合が発生せず、以て確実な印刷動作を実行可能となっている。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、略水平な用紙載置面を備える給排紙トレーは記録ヘッドの下流側に着脱可能に設けられ、装着することにより、装置後方側（上流側）に設けられた給紙装置によって給送不可能な厚手の被記録材を前記用紙載置面上から前記記録ヘッド下へ略水平に給送し、且つ、前記記録ヘッドから前記用紙載置面上へ略水平に排紙する給排紙経路を形成するので、これによって厚手の被記録材を記録装置前方側から給送し、そして同じ側から排紙することが可能となり、記録装置の後方に手差し給送用のスペースを必要としないことから記録装置の設置スペースを節約することができると共に、記録装置前方側からの給送によって手差し給送の操作性を向上させることが可能となる。
また同時に、被記録材の１つとしてロール紙を使用可能な記録装置においては、記録ヘッドの下流側にロール紙を所定長さで切断するカッター装置を取り付ける場合もあり、この様な場合には当該給排紙トレーが邪魔となるが、当該給排紙トレーは着脱可能であるので、この様な問題が生じることが無い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの、カッターユニットを取り付けた状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの、給排紙トレーを取り付けた状態を示す外観斜視図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタの用紙搬送経路を示す側断面図である。
【図４】本発明に係る給排紙トレーの外観斜視図である。
【図５】本発明に係る給排紙トレーの外観斜視図である。
【図６】搬送ローラから給排紙トレーへ至る搬送経路の側断面図である。
【図７】コンパクトディスクトレーの平面図である。
【符号の説明】
１  排紙スタッカ
２  給紙装置
３  装置本体
４  カッターユニット
５  制御部
１３  インクジェット記録ヘッド
１９  搬送ローラ
２０  排紙ローラ
２６  駆動モータ
２７  センサ
２８  プラテン
４０  コンパクトディスクトレー
４１  位置決め用凹部
４３  取り出し用穴
４５ａ，４５ｂ  反射板
４６  コンパクトディスク媒体
５０  給排紙トレー
５１  用紙載置面
５２  位置決め用凹部
５３  凹部
５５  斜面
５６  規制部
５７  リブ
５８  側端ガイド
６１  溝部
６２  凹部
７０  可動ガイド
７１  斜面
７２  規制部
７３  斜面
１００  インクジェットプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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