(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室の開口部を開閉する扉と、
電磁ソレノイド及びこの電磁ソレノイドにより前記扉が開く方向へ付勢される突き出し棒を有し、通電されたときに前記電磁ソレノイドの付勢動作により前記突き出し棒が突出して前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより前記扉を開放させ、断電されたときに前記電磁ソレノイドの復帰動作により前記突き出し棒が突出しなくなる電動開扉ユニットと、
使用者により操作されたときに開扉信号を出力する開扉用スイッチと、
前記扉が開放されたときに開放信号を出力する扉スイッチと、
前記扉が閉扉されている状態で前記開扉信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを通電し、この後、前記開放信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを断電するように制御する制御手段とを備えて成る冷蔵庫の扉装置。
【請求項２】
冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室の開口部を開閉する扉と、
電磁ソレノイド及びこの電磁ソレノイドにより前記扉が開く方向へ付勢される突き出し棒を有し、通電されたときに前記電磁ソレノイドの付勢動作により前記突き出し棒が突出して前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより前記扉を開放させ、断電されたときに前記電磁ソレノイドの復帰動作により前記突き出し棒が突出しなくなる電動開扉ユニットと、
使用者により操作されたときに開扉信号を出力する開扉用スイッチと、
前記扉が開放されたときに開放信号を出力する扉スイッチと、
前記扉が閉扉されている状態で前記開扉信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを設定時間だけ通電する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記電動開扉ユニットの通電中に、前記開放信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを断電するように制御することを特徴とする冷蔵庫の扉装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記扉が開放されている状態から前記扉が閉扉された直後に、前記開扉信号が入力されたときには、前記設定時間を通常の設定時間よりも長く設定して、前記電動開扉ユニットを通電するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫の扉装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記扉が閉扉されている状態が所定時間続いた後に、前記開扉信号が入力されたときには、前記設定時間を通常の設定時間よりも長く設定して、前記電動開扉ユニットを通電するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫の扉装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記扉が開放されている状態から前記扉が閉扉された直後に、前記開扉信号が入力されたときには、前記電動開扉ユニットを通電すると共に、その開放力が通常よりも強くなるような電力を供給するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫の扉装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記扉が閉扉されている状態が所定時間続いた後に、前記開扉信号が入力されたときには、前記電動開扉ユニットを通電すると共に、その開放力が通常よりも強くなるような電力を供給するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば冷蔵室の開口部を開閉する扉と、この扉を開放させる電動開扉ユニットとを備えた冷蔵庫の扉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫においては、その大型化が顕著になっており、これに伴い冷蔵室の扉も大型化している。このような冷蔵庫用の扉は、その閉鎖状態をマグネットガスケットの吸着力により保持するように構成することが一般的である。そして、扉が大型化するとマグネットガスケットの総延長が長くなるため、扉を開放するのに必要な操作力が増大する傾向が出てくる。このように冷蔵庫用の扉を開放するために必要な操作力が大きくなった場合には、非力な人（女性や子供或いは老人）にとって大きな負担になるため、対策を施すことが望ましい。
【０００３】
このような対策の一つとして、例えば電磁ソレノイドのようなアクチュエータを利用して扉を開放させる開扉装置を設けるという電動アシスト方式が考えられる。そして、この電動アシスト方式の開扉装置の場合、ユーザーにより開扉用スイッチが操作されたときに、電動開扉ユニットの電磁ソレノイドを設定時間（例えば１秒間）だけ通電して扉を開放させる構成が比較的容易に考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の場合、電磁ソレノイドを通電すると、突き出し棒が突出して扉を開放方向へ押すように構成されている。ここで、扉を開放させるのに必要な力の大きさは、冷蔵庫の状態によって変動することがわかった。このため、扉を開放させるのに必要な力が小さいときには、電磁ソレノイドを設定時間だけ通電する構成の場合、扉が開いた後も、突き出し棒が突出したままの状態がしばらく続くことになる。このように、突き出し棒がしばらく突出したままであると、見た目が悪くなると共に、電磁ソレノイドを無駄に通電してしまい消費電力が多くなるという問題点があった。
【０００５】
これに対して、扉を開放させるのに必要な力が大きいときには、電磁ソレノイドを設定時間だけ通電する構成の場合、扉を開放できない事態が発生した。例えば、扉を開放している状態から扉を閉扉すると、冷蔵室内の空気が急激に冷却されることにより、冷蔵室内が負圧になり、この負圧によって、扉を開放させるのに必要な力が大きくなることがあった。この場合、冷蔵室内が負圧になることを防止する対策として、マグネットガスケットに小さな孔（例えば直径が１．５ｍｍ程度の孔を２個）を明け、この孔により冷蔵室内と外部とを連通させる対策が考えられる。しかし、上記対策の場合、マグネットガスケットに小さな孔を明ける作業が面倒であるという問題点がある。
【０００６】
また、例えば、夜間などにおいて扉の閉扉状態が長時間続いた場合、マグネットガスケットが冷蔵室の開口縁部に密着するため、扉を開放させるのに必要な力が大きくなる。従って、このような場合も、電磁ソレノイドを設定時間だけ通電する構成では、扉を開放できない事態が発生した。これを解消するためには、電磁ソレノイドを通電する時間を長く設定すれば良いが、通電時間を長くすると、最初に説明したように、扉を開放させるのに必要な力が小さいときには、突き出し棒が突出したままになる時間が長くなると共に、消費電力が大きくなってしまう。加えて、電磁ソレノイドの通電時間を長くすると、扉の開放及び閉塞を連続して繰り返したような場合に、電磁ソレノイドの温度が高くなってしまうという問題点もあった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、扉が開放されたときに、突き出し棒がしばらく突出したままになることを防止できると共に、消費電力を低減することができ、また、扉を開放させるのに必要な力が大きいときでも、扉を確実に開放することができる冷蔵庫の扉装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫の扉装置は、冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室の開口部を開閉する扉と、電磁ソレノイド及びこの電磁ソレノイドにより前記扉が開く方向へ付勢される突き出し棒を有し、通電されたときに前記電磁ソレノイドの付勢動作により前記突き出し棒が突出して前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより前記扉を開放させ、断電されたときに前記電磁ソレノイドの復帰動作により前記突き出し棒が突出しなくなる電動開扉ユニットと、使用者により操作されたときに開扉信号を出力する開扉用スイッチと、前記扉が開放されたときに開放信号を出力する扉スイッチと、前記扉が閉扉されている状態で前記開扉信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを通電し、この後、前記開放信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを断電するように制御する制御手段とを備えて成るところに特徴を有する。
【０００９】
上記構成によれば、扉が閉扉されている状態で開扉信号が入力されたときに電動開扉ユニットを通電し、この後、開放信号が入力されたときに電動開扉ユニットを断電するように制御した。このため、扉が開放されたときには、直ちに電動開扉ユニットが断電されるから、突き出し棒が突出しなくなり、外観性が向上する。そして、電動開扉ユニットの通電時間が最小で済むので、消費電力を低減できる。
【００１０】
また、扉が閉扉されている状態で開扉信号が入力されたときに電動開扉ユニットを設定時間だけ通電する制御手段を備え、この制御手段によって、前記電動開扉ユニットの通電中に、前記開放信号が入力されたときに前記電動開扉ユニットを断電するように制御しても良い。このように構成しても、上記した構成とほぼ同様な作用効果を得ることができる。
【００１１】
更に、扉が開放されている状態から扉が閉扉された直後に、開扉信号が入力されたときには、設定時間を通常の設定時間よりも長く設定して、電動開扉ユニットを通電するように構成することが好ましい。この構成によれば、扉を開放させるのに必要な力が大きいときでも、扉を確実に開放することができる。
【００１２】
更にまた、扉が閉扉されている状態が所定時間（例えば数時間以上という比較的長い時間）続いた後に、開扉信号が入力されたときには、設定時間を通常の設定時間よりも長く設定して、電動開扉ユニットを通電するように構成することが好ましい。この構成によれば、扉を開放させるのに必要な力が大きいときでも、扉を確実に開放することができる。
【００１３】
一方、扉が開放されている状態から扉が閉扉された直後に、開扉信号が入力されたときには、電動開扉ユニットを通電すると共に、その開放力が通常よりも強くなるような電力を供給するように構成することも良い構成である。また、扉が閉扉されている状態が所定時間続いた後に、開扉信号が入力されたときには、電動開扉ユニットを通電すると共に、その開放力が通常よりも強くなるような電力を供給するように構成することも一層好ましい構成である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を家庭用冷蔵庫に適用した一実施例について、図面を参照しながら説明する。まず、図５及び図６には、本実施例に係る冷蔵庫の正面図及び冷蔵室用扉を開放した状態での概略的な斜視図が示されている。これら図５及び図６において、周知構造の断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１内には、冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、内部温度を複数段階に切替可能な切替室５、冷凍室６が上から順に設けられている。尚、製氷室４及び切替室５は、左右に並ぶように設けられている。また、切替室５は、その内部温度の切替に応じて、冷凍室、チルド室、冷蔵室、野菜室などの多様な態様で使用可能なように構成されている。
【００１５】
上記冷蔵室２の前面にはヒンジ開閉式の扉２ａが設けられ、野菜室３、製氷室４、切替室５及び冷凍室６の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）に連結された引出式の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａが設けられている。冷蔵室２用の扉２ａの裏面側の周縁部には、マグネットガスケット２ｂが取り付けられている。この扉２ａは、マグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１側（即ち、冷蔵室２の開口縁部）に吸着することにより閉鎖状態に保持される構成となっている。また、図示しないが、他の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａの裏面側の周縁部にもマグネットガスケットが取り付けられている。
【００１６】
さて、冷蔵庫本体１の上面部には、冷蔵室２用の扉２ａに開放方向への力を作用させるための電動開扉ユニット７が取り付けられている。この電動開扉ユニット７は、冷蔵庫の上部の断面構造を示す図７に示すように、冷蔵庫本体１の上面部に形成された凹部１ａ内に半埋め込み状態で設置されており、内部に直流駆動される電磁ソレノイド８を有する。
【００１７】
この電磁ソレノイド８は、円筒状に形成されたコイルを樹脂モールドしたコイルユニット８ａと、このコイルユニット８ａ内にこれを貫通した状態で設けられたプランジャ８ｂと、このプランジャ８ｂに対し同軸状に固定されたプッシュロッド（突き出し棒）８ｃとを主たる構成要素としたものである。上記電磁ソレノイド８は、その通電状態（コイルユニット８ａのコイルに通電される状態）でプランジャ８ｂ及びプッシュロッド８ｃを扉２ａ方向（図７中の矢印Ａ方向）へ付勢するように構成されている。
【００１８】
この構成の場合、プランジャ８ａの一端部（矢印Ａと反対方向の端部）には、矢印Ａ方向への抜外れを防止するための例えばＣリングよりなる鍔部８ｄが設けられている。そして、プランジャ８ａの周りには、圧縮コイルばねより成る復帰用スプリング８ｅが設けられており、この復帰用スプリング８ｅは、上記鍔部８ｄ及びコイルユニット８ａ間で伸長力を作用させるように構成されている。
【００１９】
また、冷蔵室２用の扉２ａの上縁部には、前記プッシュロッド８ｃの先端部が当接する受け具２ｃが一体的に設けられている。この構成の場合、前記電磁ソレノイド８に通電されてプランジャ８ｂ及びプッシュロッド８ｃが矢印Ａ方向へ付勢されると、上記受け具２ｃがプッシュロッド８ｃによって押圧され、これに応じて扉２ａがマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放される構成となっている。
【００２０】
更に、電動開扉ユニット７内には、捩じりコイルばねより成る補助スプリング８ｆが設けられており、この補助スプリング８ｆは、プランジャ８ｂの鍔部８ｄ側の端面を前記復帰用スプリング８ｅに抗して矢印Ａ方向に付勢するように構成されている。そして、扉２ａが閉鎖された定常状態では、プッシュロッド８ｃの先端が補助スプリング８ｆの付勢力によって受け具２ｃに当接する構成となっている。尚、上記補助スプリング８ｆの付勢力は、当然のことながらマグネットガスケット２ｂの吸着力より小さいレベルに設定されている。
【００２１】
また、冷蔵室２用の扉２ａの前面部には、表示パネル９及びハンドル１０が上下に並んだ状態で設けられている（図５参照）。この場合、具体的に図示しないが、表示パネル９には、冷蔵室２及び冷凍室６内の温度や切替室５の切替態様などを表示する表示器、冷蔵室２、切替室５、冷凍室６の設定温度を個別に切り換えるための操作スイッチ群などが設けられている。また、ハンドル１０には、その裏面に使用者の手指が入り込む空間部が設けられている。このハンドル１０には、使用者により該ハンドル１０が引張り操作されたとき並びに押圧操作されたときにオンされる常開型のハンドルスイッチ（本発明の開扉用スイッチに相当：図４に符号１１を付して示す）が内蔵されている。尚、このハンドルスイッチ１１は、マイクロスイッチなどの機械的スイッチにより構成されている。また、ハンドルスイッチ１１を、フォトインタラプタを利用した光学的なスイッチ或いは磁気的なスイッチなどにより構成しても良い。
【００２２】
図４には、本実施例の冷蔵庫の電気的構成のうち、前記電動開扉ユニット８に関係した回路構成が示されており、以下これについて説明する。図４において、電動開扉ユニット７内の電磁ソレノイド８は、全波整流回路１２の出力により直流駆動される構成となっている。この場合、全波整流回路１２の一対の出力端子間には、平滑コンデンサ１３及び放電抵抗１４の並列回路が接続されている。
【００２３】
上記全波整流回路１２にあっては、一方の交流入力端子が、電磁ソレノイド８の温度を感知するように設けられた温度ヒューズ１５、突入電流抑制用の保護抵抗１６、常開型のリレー接点１７ａを介して商用交流電源１８の一方の端子に接続され、他方の交流入力端子が電流ヒューズ１９を介して商用交流電源１８の他方の端子に接続されている。
【００２４】
そして、上記リレー接点１７ａを動作させるためのリレーコイル１７ｂは、一端が電源端子＋Ｖccに接続され、他端がｎｐｎ型トランジスタ２０のコレクタ・エミッタ間を介してグランド端子に接続されている。そして、リレーコイル１７ｂの両端には、保護用ダイオード２１が図示極性状態で接続されている。尚、上記電源端子＋Ｖccは、商用交流電源１８の出力を降圧整流する制御用電源回路（図示せず）の出力端子に相当するものである。
【００２５】
また、制御回路ユニット２２（本発明の制御手段に相当）は、マイコン等で構成されており、前記ハンドルスイッチ１１からのスイッチング信号並びに冷蔵室２用の扉２ａの開閉に連動して動作する扉スイッチ２３からのスイッチング信号を入力するように構成されている。上記扉スイッチ２３は、扉２ａが開くとオンし、閉じるとオフするように構成されている。
【００２６】
この構成の場合、常開型のハンドルスイッチ１１は、その一端が電源端子＋Ｖccに接続されると共に、他端がプルダウン抵抗２４を介してグランド端子に接続されている。これにより、ハンドルスイッチ１１にあっては、非操作状態にある常時においてローレベル信号（グランド電位レベルの信号）を出力し、使用者によりオン操作されたときにハイレベル信号（電源端子＋Ｖccの電位レベルの信号）を出力することになる。尚、このハイレベル信号が本発明でいう開扉信号に相当するものである。
【００２７】
また、扉スイッチ２３は、その一端がプルアップ抵抗２５を介して電源端子＋Ｖccに接続されると共に、他端がグランド端子に接続されている。これにより、扉スイッチ２３にあっては、扉２ａが閉鎖状態にある常時（オフ時）においてハイレベル信号を出力し、扉２ａが開放されたとき（オン時）にローレベル信号を出力することになる。尚、このローレベル信号が本発明でいう開放信号に相当するものである。
【００２８】
一方、制御回路ユニット２２は、前記トランジスタ２０のオンオフ制御を、出力抵抗２６を通じて行い得るように構成されている。即ち、制御回路ユニット２２は、駆動信号Ｓｄ（ハイレベル信号）を出力抵抗２６を介してトランジスタ２０のベースに与えることにより、該トランジスタ２０をオンして、リレーコイル１７ｂを通電するように構成されている。
【００２９】
次に、上記構成の作用、即ち、制御回路ユニット２２による電動開扉ユニット７の通電制御について、図１ないし図３も参照して説明する。図１ないし図３に示す各フローチャートは、制御回路ユニット２２による制御の内容を示している。この場合、図１のフローチャートは、電動開扉ユニット７の電磁ソレノイド８の通電制御の内容を示している。図２のフローチャートは、電磁ソレノイド８を設定時間だけ通電する際に用いる設定時間を通常よりも長くしたり、通常に戻したりする第１の制御の内容を示している。また、図３のフローチャートは、上記設定時間を通常よりも長くしたり、通常に戻したりする第２の制御の内容を示している。
【００３０】
そして、制御回路ユニット２２においては、例えば周知の割り込み制御によって、上記図１ない図３に示す３つの制御がほぼパラレルに実行されるように構成されている。以下、各制御について具体的に説明する。
【００３１】
まず、図１のフローチャート、即ち、電磁ソレノイド８の通電制御について説明する。最初に、図１のステップＳ１０において、開扉用スイッチであるハンドルスイッチ１１がオン（操作）されたか否かを判断する。ここで、ハンドルスイッチ１１がオンされたときは、ステップＳ１０にて「ＹＥＳ」へ進み、制御回路ユニット２２は、トランジスタ２０をオンしてリレーコイル１７ｂを通電し、リレー接点１７ａをオンすることにより、電磁ソレノイド８を通電する（ステップＳ２０）。
【００３２】
これにより、電磁ソレノイド８のプランジャ８ｂ及びプッシュロッド８ｃが扉２ａ方向へ付勢され、プッシュロッド８ｃが扉２ａの受け具２ｃを押圧するようになる。この結果、扉２ａがマグネットガスケット２ｂの吸着力に孔して開放されるようになる。
【００３３】
そして、ステップＳ３０へ進み、制御回路ユニット２２は、扉スイッチ２３がオンしたか否かを判断する。ここで、扉スイッチ２３がオンしたとき、即ち、扉２ａが開放されたときには、ステップＳ３０にて「ＹＥＳ」へ進み、制御回路ユニット２２は、トランジスタ２０をオフしてリレーコイル１７ｂを断電し、リレー接点１７ａをオフすることにより、電磁ソレノイド８を断電する（ステップＳ４０）。
【００３４】
一方、上記ステップＳ３０において、扉スイッチ２３がオフのとき、即ち、扉２ａが閉塞されているときには、「ＮＯ」へ進み、制御回路ユニット２２は、電磁ソレノイド８を通電開始してから設定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ５０）。この場合、設定時間は、予め決められた時間であり、通常の場合、例えば１秒間（通常の設定時間）である。尚、この通常の設定時間は、冷蔵庫の大きさや電磁ソレノイド８の能力等に応じて、上記１秒間と異なる時間に適宜設定しても良い。
【００３５】
そして、上記ステップＳ５０において、設定時間が経過していないときには、「ＮＯ」へ進み、ステップＳ３０へ戻って、扉スイッチ２３がオンしたか否かの判断を実行するように構成されている。これに対して、上記ステップＳ５０において、設定時間が経過したときには、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ４０へ移行して、電磁ソレノイド８を断電するようになっている。
【００３６】
次に、図２のフローチャートに示す設定時間を調整する第１の制御では、扉２ａが開放されている状態から該扉２ａが閉扉された直後に、開扉信号が入力されたとき（ハンドルスイッチ１１がオンされたとき）には、上記設定時間を通常の設定時間よりも長く設定するように構成されている。
【００３７】
具体的には、図２のステップＳ１１０において、まず制御回路ユニット２２は、扉スイッチ２３がオフしているか否かを判断する。ここで、扉スイッチ２３がオフのとき、即ち、扉２ａが閉塞されているときには、ステップＳ１１０にて「ＹＥＳ」へ進み、制御回路ユニット２２は、扉２ａが閉塞されてから負圧防止用の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１２０）。この負圧防止用の時間は、予め決められた時間であり、例えば３０分程度の時間である。尚、この負圧防止用の時間は、冷蔵庫の大きさや電磁ソレノイド８の能力や冷蔵庫に冷却能力等に応じて、上記３０分と異なる時間に適宜設定しても良い。
【００３８】
そして、上記ステップＳ１２０において、負圧防止用の時間が経過していないときには、「ＮＯ」へ進み、設定時間を通常の設定時間よりも長く設定する、具体的には、設定時間を例えば２秒間に設定するように構成されている（ステップＳ１４０）。尚、この長くする設定時間は、冷蔵庫の大きさや電磁ソレノイド８の能力等に応じて、上記２秒間と異なる時間に適宜設定しても良い。
【００３９】
一方、上記ステップＳ１２０において、負圧防止用の時間が経過しているときには、「ＹＥＳ」へ進み、設定時間を通常の設定時間（例えば１秒間）に設定するように構成されている（ステップＳ１３０）。これにより、設定時間を調整する第１の制御が完了するようになっている。
【００４０】
次に、図３のフローチャートに示す設定時間を調整する第２の制御では、扉２ａが閉扉されている状態が所定時間続いた後に、開扉信号が入力されたとき（ハンドルスイッチ１１がオンされたとき）には、上記設定時間を通常の設定時間よりも長く設定するように構成されている。
【００４１】
具体的には、図３のステップＳ２１０において、まず制御回路ユニット２２は、扉２ａの閉扉状態、即ち、扉スイッチ２３がオフしている状態が所定時間以上続いたか否かを判断する。ここで、所定時間は、予め決められた時間であり、例えば３時間程度の時間である。尚、この所定時間は、冷蔵庫の大きさや電磁ソレノイド８の能力等に応じて、上記３時間と異なる時間に適宜設定しても良い。
【００４２】
そして、上記ステップＳ２１０において、扉２ａの閉扉状態、即ち、扉スイッチ２３がオフしている状態が所定時間以上続いたときには、「ＹＥＳ」へ進み、制御回路ユニット２２は、上記設定時間を通常よりも長く設定する、具体的には、設定時間を例えば２秒間に設定するように構成されている（ステップＳ２２０）。一方、ステップＳ２１０において、扉２ａの閉扉状態、即ち、扉スイッチ２３がオフしている状態が所定時間以上続いていないときには、「ＮＯ」へ進み、設定時間を通常の設定時間（例えば１秒間）に設定する（戻す）ように構成されている（ステップＳ２３０）。これにより、設定時間を調整する第２の制御が完了するようになっている。
【００４３】
このような構成の本実施例によれば、電動開扉ユニット７は、ハンドルスイッチ１１のオン操作（開扉信号）に応じて設定時間だけ通電されて扉２ａに開放方向の力を作用させるものであり、これにより、扉２ａをマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放させることができる。
【００４４】
そして、本実施例の場合、電動開扉ユニット７を通電した後、扉スイッチ２３がオンされたときに（即ち、開放信号が入力されたときに）、上記電動開扉ユニット７を断電するように制御した。これにより、扉２ａが開放されたときには、直ちに電動開扉ユニット７の電磁ソレノイド８が断電されるから、プッシュロッド（突き出し棒）８ｃが突出しなくなり、外観性が向上する。そして、電磁ソレノイド８（電動開扉ユニット７）の通電時間が最小で済むので、消費電力を低減することができる。
【００４５】
また、上記実施例では、扉２ａが開放されている状態から該扉２ａが閉扉された直後に、開扉信号が入力されたとき（ハンドルスイッチ１１がオンされたとき）には、設定時間を通常の設定時間よりも長く、例えば２秒間に設定して、電動開扉ユニット７を通電するように構成した。この構成によれば、冷蔵室２内が急激に冷却されて冷蔵室２内に負圧が発生することにより、扉２ａを開放させるのに必要な力が大きい場合に、電動開扉ユニット７を通電する設定時間が長くなるから、扉２ａを確実に開放することができる。そして、この構成によれば、従来構成とは異なり、負圧対策用の孔をマグネットガスケット２ｂに形成する必要が無くなるので、製造性が向上する。
【００４６】
更にまた、上記実施例では、扉２ａが閉扉されている状態が所定時間（例えば３時間）以上続いた後に、開扉信号が入力されたときには、設定時間を通常の設定時間よりも長く、例えば２秒間に設定して、電動開扉ユニット７を通電するように構成した。この構成によれば、例えば、夜間などにおいて扉２ａの閉扉状態が長時間続いたために、マグネットガスケット２ｂが冷蔵室２の開口縁部に密着して、扉２ａを開放させるのに必要な力が大きくなったときでも、電動開扉ユニット７を通電する設定時間が長くなるから、扉２ａをほぼ確実に開放することができる。
【００４７】
尚、上記実施例では、電動開扉ユニット７を通電する設定時間を上述したように通常よりも長く設定した場合においても、扉２ａが短時間で開放されたときには、直ちに電動開扉ユニット７が断電されるから、プッシュロッド８ｃが突出しなくなり、外観性が向上すると共に、消費電力を低減することができる。
【００４８】
また、上記実施例では、電動開扉ユニット７を通電する設定時間を通常よりも長くすることにより、電動開扉ユニット７の扉２ａを開放する力を大きくするように構成したが、これに限られるものではなく、例えば、電動開扉ユニット７に供給する電力（例えば電圧や電流）を大きくすることにより、電動開扉ユニット７の開放力を大きくするように構成しても良い。この構成の場合、電動開扉ユニット７の電磁ソレノイド８に印加する電圧の大きさを調整する電圧調整装置を設けるように構成することが好ましい。
【００４９】
【発明の効果】
本発明は、以上の説明から明らかなように、扉が閉扉されている状態で開扉信号が入力されたときに電動開扉ユニットを通電し、この後、開放信号が入力されたときに電動開扉ユニットを断電するように制御したので、扉が開放されたときには、直ちに電動開扉ユニットが断電されるから、突き出し棒が突出しなくなり、外観性が向上すると共に、電動開扉ユニットの通電時間が最小で済むので、消費電力を低減できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すものであり、電磁ソレノイドの通電制御の内容を示すフローチャート
【図２】設定時間を調整する第１の制御の内容を示すフローチャート
【図３】設定時間を調整する第２の制御の内容を示すフローチャート
【図４】電気回路図
【図５】冷蔵庫の正面図
【図６】冷蔵室用の扉を開いた冷蔵庫の斜視図
【図７】電動開扉ユニット周辺の縦断面図
【符号の説明】
１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、２ａは扉、２ｂはマグネットガスケット、２ｃは受け具、７は電動開扉ユニット、８は電磁ソレノイド、８ａはコイルユニット、８ｂはプランジャ、８ｃはプッシュロッド（突き出し棒）、８ｅは復帰用スプリング、８ｆは補助スプリング、９は表示パネル、１０はハンドル、１１はハンドルスイッチ（開扉用スイッチ）、１７ａはリレー接点、１７ｂはリレーコイル、２２は制御回路ユニット（制御手段）、２３は扉スイッチを示す。
【図１】
0003850201.tif 000002
【図２】
0003850201.tif 000003
【図３】
0003850201.tif 000004
【図４】
0003850201.tif 000005
【図５】
0003850201.tif 000006
【図６】
0003850201.tif 000007
【図７】
0003850201.tif 000008