(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面から誘導された遊技球を転動させたのち該遊技盤面側へ落下させるステージを備えており、そのステージは、固定ステージと、その固定ステージの前面側に配置される可動ステージとからなり、
前記固定ステージは、遊技盤面から球入口を介して流入誘導した遊技球を受け入れる構成になっており、
前記可動ステージは、前記固定ステージの前面側において上下に昇降可能に構成されるリフトステージ部を有しており、該リフトステージ部は、下降位置で前記固定ステージから落下した遊技球を横方向から受け入れて保留し、かつ上昇位置でその保留した遊技球を前記固定ステージ上へ戻すことが可能な凹状でかつ奥側に傾斜する転動面を有している弾球遊技機のセンター役物。
【請求項２】
遊技盤面から誘導された遊技球を転動させたのち該遊技盤面側へ落下させるステージを備えており、そのステージは、固定ステージと、その固定ステージの前方に配置される可動ステージとからなり、その可動ステージは、所定間隔を置いて横並びに配置された上下方向に揺動可能な左右のスイングステージ部を備えており、そのスイングステージ部は、下降位置では前記固定ステージから転がり落ちた遊技球を受け入れて対向端部間で保留し、上昇位置では対向端部間隔を広げることによって保留中の遊技球を略真下に落下可能に構成されている弾球遊技機のセンター役物。
【請求項３】
遊技盤面から誘導された遊技球を転動させたのち該遊技盤面側へ落下させるステージを備えており、そのステージは、固定ステージと、その固定ステージの前方に配置される可動ステージとからなり、前記可動ステージは、中央に配置された昇降可能なリフトステージ部と、所定間隔を置いて横並びに配置された上下方向に揺動可能な左右のスイングステージ部と、前記リフトステージ部と前記スイングステージ部との間に配置されて前記固定ステージから落下した遊技球を少なくとも前記リフトステージ部又は前記スイングステージ部のいずれかへ振り分けて案内する中継ステージ部とを備えており、前記リフトステージ部は下降位置では前記固定ステージから前記中継ステージ部を経て転がり落ちた遊技球を横方向から受け入れて保留し、上昇位置ではその保留した遊技球を前記固定ステージ上へ戻すことが可能に構成され、前記スイングステージ部は、下降位置では前記固定ステージから前記中継ステージ部を経て転がり落ちた遊技球を受け入れて対向端部間で保留し、上昇位置では対向端部間隔を広げることによって保留中の遊技球を略真下に落下可能に構成されている弾球遊技機のセンター役物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機のセンター役物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機やアレンジボール式パチンコ機などの弾球遊技機には、遊技盤の略中央部にセンター役物を備えるものがある。このセンター役物は、一般に表示装置の表示面を囲む枠体と、その枠体内に形成された通路を通って放出される遊技球を遊ばせるステージとを備えた構成となっている。
そして、センター役物の下方には、入賞装置が配置されており、この入賞装置は、例えば大当たり判定のきっかけとされる始動入賞のための始動入賞口等、特別な役割とされることが多い。このようなセンター役物を備えた弾球遊技機は、例えば特開平１１−７６５２０号公報に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に開示されたセンター役物の場合、ステージは、固定ステージと、その固定ステージの前面側に配置された移動ステージとから構成されており、枠体の通路から放出された遊技球が固定ステージ上を転がったのち移動ステージ上へ落下するようになっている。
ところが、公報記載のセンター役物は、移動ステージの動きが単純な昇降動作であることから、遊技球の流れが単純でかつ短時間でステージから落下してしまうものであり、変化の乏しいものであった。
【０００４】
本発明は、上述した従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、弾球遊技機のセンター役物において、遊技盤面からステージ上へ導入された遊技球が再び遊技盤面へ落下するまでの間の挙動に変化を与えて弾球遊技の興趣を高めることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明に係る弾球遊技機のセンター役物は、特許請求の範囲の各請求項に記載の通りの構成を備えた。
従って、請求項１の発明によれば、固定ステージは、遊技盤面から球入口を介して流入誘導した遊技球を受け入れる構成になっている。可動ステージは、固定ステージの前面側において上下に昇降可能に構成されるリフトステージ部を有し、リフトステージ部は、下降位置で固定ステージから落下した遊技球を横方向から受け入れて保留し、かつ上昇位置でその保留した遊技球を固定ステージ上へ戻すことが可能な凹状でかつ奥側に傾斜する転動面を有している。したがって固定ステージに遊技球が流入誘導され、その遊技球が固定ステージから転がり落ち、リフトステージ部によって再び固定ステージに戻され、いわゆるループ動作を与えることができる。このような遊技球の挙動は従来のセンター役物には見受けられない新規にして斬新な挙動であり、弾球遊技の興趣を高めることが可能となる。
【０００６】
また、請求項２の発明によれば、可動ステージのスイングステージ部が下降位置にある状態で固定ステージ側から遊技球が転がり落ちた場合、スイングステージ部はその遊技球を受け入れるとともに相互の対向端部間によって保留し、その保留状態を維持しつつ上昇する。そして、上昇状態で対向端部間隔を広げて保留中の遊技球を真下に落下する。このような遊技球の挙動は従来のセンター役物には見受けられない新規にして斬新な挙動であり、弾球遊技の興趣を高めることが可能となる。
しかも、真下への落下という遊技球の落下方向に指向性を付与できる関係で、スイングステージ部の下方に入賞装置が備えられている場合にあっては、その入賞装置に対する遊技球の入賞確率をアップすることができる。
【０００７】
また、請求項３の発明によれば、請求項１記載の発明と請求項２記載の発明とを組み合わせた構成であって、固定ステージから転がり落ちた遊技球がその後リフトステージ側へ転がるかスイングステージ側へ転がるかを中継ステージの位置によって決定することができるため、遊技球の挙動変化がすこぶる高いものとなり、弾球遊技の興趣をより高めることが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。先ず、図１〜図６に基づいてセンター役物の全体を説明する。図示のように、センター役物１は前面外周側に鍔状に張り出す略方形の取付板３が形成された本体枠２を有しており、その本体枠２を遊技盤（図示省略）に形成された取付用開口内に前面側から差し込み取付板３を遊技盤の盤面に当接した状態でネジによって取り付けられる。本体枠２は最奥部の内側中央部に表示装置取付用としての方形状の開口部４を有しており、その開口部４の前方下部側にステージ１１が設けられている。
【０００９】
また、本体枠２の前面、即ち取付板３の前面には、略門形の飾り枠５が設けられている。この飾り枠５は図１〜図６に示す如くその両横部に球入口６を有し、その球入口６から流入した遊技球Ｐが本体枠２に形成されている左右の球通路（図示省略）を経て奥側に開口された左右の球出口７からステージ１１上に放出される構成となっている。
【００１０】
次に、本体枠２の下部側に形成されるステージ１１について説明する。ステージ１１は上段の固定ステージ１２と、その上段の固定ステージ１２の前面側に配置される可動ステージ１３と、その可動ステージ１３の前面側下方に配置される下段の固定ステージ１７とによって構成されている。
上段の固定ステージ１２は図３〜図６に示すように、球出口７から放出された遊技球Ｐをその転動面から可動ステージ１３側へ転がり落とすための左右の落下用凹部１２ａを有しており、また、その左右の落下用凹部１２ａにて挟まれる中央部には、後述の可動ステージ１３におけるリフトステージ部１４にて運ばれた遊技球Ｐを受け入れ可能なやや中高の受入部１２ｂを有する。なお、この受入部１２ｂは落下用凹部１２ａよりも高位置に設定される。
【００１１】
可動ステージ１３は図３〜図６の他、図９及び図１０に示すように、１つのリフトステージ部１４と、左右のスイングステージ部１５と、両ステージ部１４，１５間に配設される左右の中継ステージ部１６とによって構成されている。
リフトステージ部１４は、固定ステージ１２の前面中央部に昇降可能に配置されており、遊技球Ｐを横方向から受け入れて保留することが可能なやや凹状でかつ奥側にやや傾斜する転動面１４ａを有している。即ち、下降位置で遊技球Ｐを受け入れて保留し、上昇位置でその遊技球Ｐを固定ステージ１２の受入部１２ｂ上へ送り出す構成となっている。
【００１２】
左右の中継ステージ部１６は、リフトステージ部１４を挟んで両側に上下方向に揺動可能に配置されており、リフトステージ部１４の転動面１４ａの横に連なる形態の緩やかな凹面からなる転動面１６ａを有する。そして、中継ステージ部１６は、固定ステージ１２の落下用凹部１２ａから落下した遊技球Ｐを受け入れ、揺動状態に応じてその遊技球Ｐをリフトステージ部１４又はスイングステージ部１５のキャッチング用転動面１５ａ又は一般転動面１５ｂのいずれかへ振り分けるように案内する。
【００１３】
左右のスイングステージ部１５は、左右の中継ステージ部１６の前面に上下方向に揺動可能に配置されており、中継ステージ部１６の転動面１６ａから前方へ転がる遊技球Ｐを受け入れることが可能な緩やかな凹面からなるキャッチング用転動面１５ａを有している。そして、左右のキャッチング用転動面１５ａはリフトステージ部１４の前面側まで延長されるとともに、その先端部が所定間隔で対向している。この転動面端部の対向間隔は、揺動動作によって変化し、下降位置では遊技球Ｐの直径よりも小さく、上昇位置では遊技球Ｐの直径よりも大きくなるように設定されている。
また、左右のスイングステージ部１５は、中継ステージ部１６の転動面１６ａの外側に連なる形態の一般転動面１５ｂを有する。この一般転動面１５ｂは中継ステージ部１６から転入された遊技球Ｐを下段の固定ステージ１７へ案内する。下段の固定ステージ１７は、図３〜図６に示すように、リフトステージ部１４及び中継ステージ部１６の前方でかつスイングステージ部１５のキャッチング用転動面１５ａよりも一段低い位置に設けられている。また、下段の固定ステージ１７は、中央部に向かって傾斜する凹状の転動面１７ａを有し、そしてスイングステージ部１５の真下位置に相当する中央部には、遊技球Ｐを遊技盤側へ落下させるための落下用凹部１７ｂを備えている。
【００１４】
次に、可動ステージ１３を昇降動作させるための駆動機構を主として図１１及び図１２に基づいて説明する。駆動源としての電動モータ２１（図７〜図１０参照）は本体枠２の下部寄りの略中央部に内蔵されおり、この電動モータ２１によって相互に噛み合う左右２個の歯車２２（歯数及び直径が同一）が回転されるようになっている。そして、両歯車２２の同一半径上にそれぞれピン２３が設けられており、その２本のピン２３が前記リフトステージ部１４の縦面部に形成された左右の横長孔２４に係合されている。従って、リフトステージ部１４は歯車２２の１回転毎に一回の直線的昇降運動を行う。
【００１５】
左右の中継ステージ部１６は略中央部がピン２５によって揺動可能に枢支されており、内側端部に設けたピン２６がリフトステージ部１４の縦面部に形成された長孔２７に係合されている。従って、中継ステージ部１６はリフトステージ部１４の直線的昇降動作に連動してピン２５を支点とする上下方向に揺動運動を行う。
また、左右のスイングステージ部１５は外側端部がピン２８によって枢支されており、その縦面部の略中央部付近に設けた二股部２９が中継ステージ部１６の外側端部に設けたピン３０と係合されている。従って、スイングステージ部１５は中継ステージ部１６の揺動運動に連動してピン２８を支点とする上下方向に揺動運動を行う。
【００１６】
そして、パチンコ機の稼働中を通じて駆動モータ２１が稼動され、可動ステージ１３の各ステージ部１４，１５，１６は、予め定められたタイミングで作動されることになる。
即ち、図１、図３、図５、図７、図９、図１１はリフトステージ部１４の最上昇時を示しており、このとき、左右の中継ステージ部１６は転動面１６ａが外下がりに揺動され、また左右のスイングステージ１５はそのキャッチング用転動面１５ａが下方へ揺動されて対向間隔が最小状態となる。
図２、図４、図６、図８、図１０、図１２はリフトステージ部１４の最下降時を示しており、このとき、左右の中継ステージ部１６は転動面１６ａが内下がりに揺動されてリフトステージ部１４の転動面１４ａと略面一に整合し、また左右のスイングステージ部１５は上方へ揺動されてキャッチング用転動面１５ａの対向間隔が最大状態となる。
【００１７】
従って、リフトステージ部１４が下降端付近に位置した状態において、上段の固定ステージ１２の落下用凹部１２ａから遊技球Ｐが落下したときは、該遊技球Ｐは図６に示すように、中継ステージ部１６の転動面１６ａを転動してリフトステージ部１４の転動面１４ａ上に保留される。このとき、遊技球Ｐの転がりに勢いがあった場合、その勢いが弱いときはリフトステージ部１４の転動面１４ａを通過しても反対側の中継ステージ部１６の転動面１６ａによって戻されてリフトステージ部１４上に保留されることになるが、勢いが強いときは中継ステージ部１６を通過してスイングステージ部１５の一般転動面１５ｂ側へ転動する。
なお、固定ステージ１２の落下用凹部１２ａから落下した遊技球Ｐは、転がり方によっては中継ステージ部１６の転動面１６ａからリフトステージ部１４へ向かわずにスイングステージ部１５の一般転動面１５ｂ側へ転動する可能性もある。
【００１８】
リフトステージ部１４上に遊技球Ｐが保留されている場合、リフトステージ部１４が上昇され、最上昇状態に達すると、図５に示すように、固定ステージ１２の前面による規制を解除された遊技球Ｐは、奥側に傾斜している転動面１４ａ上を転がって固定ステージ１２上へ移転され、左右いずれかの落下用凹部１２ａへ転動する。その後、その遊技球Ｐは落下用凹部１２ａから再び落下するが、このとき、中継ステージ部１６が外下がりに傾いており、しかも中央側から落下用凹部１２ａに向かって転動する関係で遊技球Ｐは、かなりの高比率でスイングステージ部１５の一般転動面１５ｂへと案内され、そこから下段の固定ステージ１７へ転動して落下用凹部１７ｂから遊技盤側の斜め下方へと落下する。
【００１９】
一方、リフトステージ部１４が上昇端付近に位置した状態で、遊技球Ｐが球出口７から転動して上段の固定ステージ１２の落下用凹部１２ａから落下したときは、図３に示すように、外側から落下用凹部１２ａに向かって転動する関係で遊技球Ｐは、かなりの高比率で中継ステージ部１６の転動面１６ａを横切ってスイングステージ部１５のキャッチング用転動面１５ａ上に転がり、前面板１５ｃによって前方への飛び出しが規制される。かくして、キャッチング用転動面１５ａ上に転がり出た遊技球Ｐは左右のキャッチング用転動面１５ａの対向先端部間に落ち込み左右から抱え込まれるようにして保留される。
即ち、左右のスイングステージ部１５は、遊技球Ｐを抱え込んで保留するものであり、遊技球Ｐの抱え機構を構成している。
【００２０】
このようにした保留された遊技球Ｐは、リフトステージ部１４の下降に伴う左右のスイングステージ部１５の上方への揺動によって持上げられ、そして図４に示すように、スイングステージ部１５の対向先端部の間隔が広がることに伴い解放されて真下、即ち下段の固定ステージ１７上に落下する。
ところで、下段の固定ステージ１７の落下用凹部１７ｂの真下における遊技盤面に入賞装置、例えば大当たり判定のきっかけとされる始動入賞のための始動入賞装置が設置されている場合には、その入賞装置への遊技球Ｐの入賞確率は、落下用凹部１７ｂから落下する遊技球Ｐの落下方向が大きく左右する。
そして、スイングステージ部１５によって遊技球Ｐを抱えてから真下の固定ステージ１７に落下したときは、落下用凹部１７ｂからの落下方向も略真下となる可能性が高く、その結果、入賞装置への入賞確率が高められる。
因みに、一般転動面１５ｂから下段の固定ステージ１７の転動面１７ｂ上を転動してくる場合は、落下用凹部１７ｂからの落下方向が斜め下方（図５の矢印参照）となり、そのときは入賞装置への入賞確率は低いものとなる。
【００２１】
このように、本実施の形態によれば、固定ステージ１２の落下用凹部１２ａから可動ステージ１３側へ落下する遊技球Ｐを、可動ステージ１３を構成するリフトステージ部１４、中継ステージ部１６、スイングステージ部１５の位置によって様々な方向へ転動させることができるため、弾球遊技の興趣を高めることができる。
特に、リフトステージ部１４は、一旦可動ステージ１３側へ落下した遊技球Ｐを再度固定ステージ１２側へ戻す、所謂いわゆるループ動作を与え、長い時間にわたって遊技球Ｐを遊ばせることができる。また、可動ステージ１３のスイングステージ部１５は、固定ステージ１２側から転がり落ちた遊技球Ｐを保留し、一定時間の経過後、その保留を解放して真下に落下させることによって、入賞装置に対する入賞確率を高めることができる。
このように、本実施の形態にかかるセンター役物１によれば、ステージ１１内に導入された遊技球Ｐに対して、従来のセンター役物には見受けられない新規にして斬新な挙動を与えることが可能なことから、弾球遊技の興趣を高めることが可能となる。
【００２２】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
例えば、可動ステージ１３は、リフトステージ部１４又はスイングステージ部１５をそれぞれ単独で備える形態で実施できる。また、遊技球Ｐを抱えて保留するスイングステージ部１５については、その前面に、例えば蟹の鋏や動物の手等を模した図柄を付すことによって遊技者の興味を誘起することも可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、弾球遊技機のセンター役物において、遊技盤面からステージ上へ導入された遊技球の挙動に変化を与えて弾球遊技の興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るセンター役物の正面図であり、遊技球保留時を示す。
【図２】同じくセンター役物の正面図であり、遊技球解放時を示す。
【図３】同じくセンター役物の斜視図であり、遊技球保留時を示す。
【図４】同じくセンター役物の斜視図であり、遊技球解放時を示す。
【図５】同じくセンター役物の斜視図であり、リフトステージ部の上昇時を示す。
【図６】同じくセンター役物の斜視図であり、リフトステージ部の下降時を示す。
【図７】スイングステージ部を除いた可動ステージの動作状態をリフトステージ部最上昇状態で示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は斜視図である。
【図８】スイングステージ部を除いた可動ステージの動作状態をリフトステージ部最下降状態で示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は斜視図である。
【図９】スイングステージ部を含めた可動ステージ全体の動作状態をリフトステージ部最上昇状態で示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は斜視図である。
【図１０】スイングステージ部を含めた可動ステージ全体の動作状態をリフトステージ部最下降状態で示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は斜視図である。
【図１１】可動ステージの駆動機構を説明する図であり、（Ａ）はリフトステージ部の昇降機構を示し、（Ｂ）は中継ステージ部の揺動機構を示し、（Ｃ）はスイングステージ部の揺動機構を示してある。そして、それらはリフトステージ部が最上昇時の場合で示されている。
【図１２】可動ステージの駆動機構を説明する図であり、（Ａ）はリフトステージ部の昇降機構を示し、（Ｂ）は中継ステージ部の揺動機構を示し、（Ｃ）はスイングステージ部の揺動機構を示してある。そして、それらはリフトステージ部が最下降時の場合で示されている。
【符号の説明】
１…センター役物
２…本体枠
５…飾り枠
６…球入口
７…球出口
１１…ステージ
１２…上段の固定ステージ
１３…可動ステージ
１４…リフトステージ部
１５…スイングステージ部
１６…中継ステージ部
１７…下段の固定ステージ
【図１】
0003801813.tif 000002
【図２】
0003801813.tif 000003
【図３】
0003801813.tif 000004
【図４】
0003801813.tif 000005
【図５】
0003801813.tif 000006
【図６】
0003801813.tif 000007
【図７】
0003801813.tif 000008
【図８】
0003801813.tif 000009
【図９】
0003801813.tif 000010
【図１０】
0003801813.tif 000011
【図１１】
0003801813.tif 000012
【図１２】
0003801813.tif 000013