(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット本体と、該カセット本体内に堆積用紙を押し上げるため上向付勢状態で設けた一枚の押上板と、該押上板を上方に付勢する二つの付勢部材とを備え、該押上板上に堆積載置された用紙を、用紙搬送方向に繰り出して搬送する給紙カセットであって、
前記押上板は金属製部材であり、その用紙搬送方向の後端側がカセット本体に対して上下回動可能に枢支されており、その用紙搬送方向の前端側が前記付勢部材により上方に付勢されており、
前記付勢部材は、前記押上板の前端寄りに、前記用紙搬送方向と水平方向において直交する左右方向に並設されており、
前記二つの付勢部材による前記押上板に対する付勢部分を左右方向において分離するように、該押上板の左右方向の中央部分に、該押上板の前端縁から用紙搬送方向の後方向に向かって、該押上板の一部を切り欠いて、一本のスリットが形成されており、
前記スリットにより分離された前記押上板の左方の付勢部材当接部と、右方の付勢部材当接部とが、別々に独立して移動することができるようになっていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記スリットを、前記押上板の前端縁から、少なくとも付勢部材による付勢部分まで延設したことを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置や複写機といった画像処理装置等において、記録紙を収納するのに用いられ、収納した記録紙を、給紙部材に均一な圧力で押接することができる給紙カセットの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ファクシミリ装置や複写機といった画像処理装置等において、カセット本体と、該カセット本体内に堆積用紙を押し上げるため上向付勢状態で設けた押上板と、該押上板を上方に付勢する複数の付勢部材とより成る給紙カセットは知られており、複数の付勢部材はカセット本体底面と押上板との間に介装するとともに、用紙搬送方向に対する直交方向、即ち、左右方向に並設され、前記給紙部材は付勢部材毎に設けられている場合が多い。
このような給紙カセットでは、用紙が各給紙部材に均等な圧力で圧接するように前記付勢部材を配設して、堆積した用紙の最上紙をカセット本体上方のゴムローラ等で構成した給紙部材に押し当てて、給紙するように構成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、給紙部材、付勢部材、及び、押上板等の部品加工精度や、これら部品の組み付け誤差等によって、押上板の付勢部材により上方へ付勢される部分から給紙部材までの間隔が左右で異なる場合があった。この場合、該間隔が小さい側に大きな搬送力が発生する一方、押上板の剛性により、左右他方の搬送力が減少することとなる。
これにより、給紙部材による搬送力のバランスが左右方向で崩れて、搬送される用紙が斜行したり、ジャムが発生したりするといった問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、給紙カセットにおける以上のような課題を解決すべく、次のような手段を用いるものである。即ち、請求項１は、カセット本体と、該カセット本体内に堆積用紙を押し上げるため上向付勢状態で設けた一枚の押上板と、該押上板を上方に付勢する二つの付勢部材とを備え、該押上板上に堆積載置された用紙を、用紙搬送方向に繰り出して搬送する給紙カセットであって、前記押上板は金属製部材であり、その用紙搬送方向の後端側がカセット本体に対して上下回動可能に枢支されており、その用紙搬送方向の前端側が前記付勢部材により上方に付勢されており、前記付勢部材は、前記押上板の前端寄りに、前記用紙搬送方向と水平方向において直交する左右方向に並設されており、前記二つの付勢部材による前記押上板に対する付勢部分を左右方向において分離するように、該押上板の左右方向の中央部分に、該押上板の前端縁から用紙搬送方向の後方向に向かって、該押上板の一部を切り欠いて、一本のスリットが形成されており、前記スリットにより分離された前記押上板の左方の付勢部材当接部と、右方の付勢部材当接部とが、別々に独立して移動することができるようになっていることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２においては、前記スリットを、前記押上板の前端縁から、少なくとも付勢部材による付勢部分まで延設する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付の図面より説明する。図１は本発明の給紙カセットを示す斜視図、図２は同じく平面図、図３は装置装着時の本発明に係る給紙カセットの側面略図である。
【０００８】
本実施例の給紙カセットは、定型記録紙に記録するファクシミリや複写機等に装着される記録紙の給紙用カセットを想定しているが、堆積した用紙より最上層の一枚を用紙搬出機構に順次搬出する構造であれば、装着する対象の装置の機種や収納する用紙の種類については特に限定しない。
【０００９】
本実施例の給紙カセットの構造について説明する。まず、図１乃至図３において、ファクシミリ装置や複写機といった画像処理装置等の装置Ｍ（図３図示）に装着されたカセット本体１は、合成樹脂等にて一体成形されるものであり、該カセット本体１の一側面には把手部１ｂが形成されていて、該把手部１ｂを持って該カセット本体１を装置Ｍから側方（機械Ｍに対しては前方）に引き出し可能としている。
【００１０】
カセット本体１の後端寄りの位置において、該カセット本体１両側面の内側面には、押上板２の枢支用突起１ａ・１ａが形成されており、各枢支用突起１ａ・１ａに、該押上板２の後端部の両側に形成した枢支部２ｄ・２ｄに穿設した枢支孔に該枢支用突起１ａ・１ａを挿入し、該カセット本体１に対し、該押上板２を、その後端部にて上下回動可能に枢支している。
尚、図２図示のＳは、押上板２の上下回動軸線である。
【００１１】
該押上板２は、例えば、板金部材で構成され、該枢支部２ｄ・２ｄも板金加工で形成されている。また、枢支用突起１ａ・１ａは、カセット本体１と一体に形成された合成樹脂製で弾性を有しているので、枢支部２ｄ・２ｄの各孔への該枢支用突起１ａ・１ａの挿入が容易であり、かつ、挿入後は弾性によりもとの形状に戻って、自然に抜け止め構造となる。
【００１２】
一方、カセット本体１の前端寄りの位置において、押上板２の前端部分と該カセット本体１との間には、複数個（本実施例においては二個）の付勢部材３（本実施例においてはコイル状バネであるが、その他、板バネ等のバネ部材や、上下方向に弾性を有する弾性部材等でもよい）が介装されており、左右方向に並設されている。
該付勢部材３・３によって該押上板２の前端部分が上方に付勢されており、この付勢部材３に当接している前端部分を、以降、上方付勢端部と称する。
【００１３】
該押上板２の両側端には、前後中央部付近にて一定幅のサイドガイド用切欠２ｂ・２ｂを形成しており、各サイドガイド用切欠２ｂ・２ｂ内において、それぞれサイドガイド部材４・４が、該カセット本体１の底面に対して左右方向（図２に示す矢印Ｘ方向）に摺動自在に取り付けられている。望ましくは、左右の両サイドガイド部材４・４が同期して反対方向に摺動するように構成されている。
該サイドガイド部材４・４は、押上板２上に堆積載置された用紙の両端側に当接させて、該両端部を揃える（案内する）ための部材である。また、各サイドガイド用切欠２ｂ・２ｂ内において、該カセット本体１の底面には、図２の如く、収納対象とする用紙の幅方向のサイズに合わせて該サイドガイド部材４・４を位置決めするための目印Ａ・Ｂが記されている。
【００１４】
更に、該押上板２には、左右方向中央付近において、前後方向に幾つかのガイド用切欠孔２ｃ・２ｃ・・・を穿設している。該ガイド用切欠孔２ｃ・２ｃ・・・に対して、該押上板２の上に堆積載置する用紙の後端を揃えるためのガイド部材６が、収納する用紙の前後方向のサイズに合わせて、前後方向に幾つか設定された取り付け位置を選択して取り付けられる。
【００１５】
また、各サイドガイド部材４・４の前端にはスナバー（爪部材）５がそれぞれ付設されて、押上板２の前記上方付勢端部の上方に配置しており、該スナバー５と該押上板２の上方付勢端部との間にて、押上板２上に堆積載置された用紙を挟持するようにしている。
該スナバー５・５は、用紙サイズに合わせてのサイドガイド部材４・４の摺動と一体的に、押上板２の上方付勢端部の上方を左右方向（図２中矢印Ｘ方向）に沿って摺動する。
そして、該サイドガイド部材４・４が図２図示の目印Ａ又はＢに位置決めされると、該サイドガイド部材４・４の位置は、押上板２の上に堆積載置した用紙の両端側に当接する位置となる。従って、該サイドガイド部材４・４の前端に付設されたスナバー５・５は、図３の如く、堆積した用紙Ｐの最上面の両端側の前端の隅部を押さえることとなる。
【００１６】
また、給紙カセットをファクシミリや複写機等の装置Ｍに装着した場合、図３に示す如く、該機械Ｍにおける前記上方付勢端部の上方には、繰り出しローラ７等の用紙を搬出する給紙部材が配設されている。
そして、押上板２上に堆積された用紙Ｐは付勢部材３・３により上方へ付勢されて、繰り出しローラ７に圧接する。この、繰り出しローラ７に圧接した用紙Ｐの最上層の一枚が、該繰り出しローラ７により前方に押し出され、この際に、押し出された用紙の前端両隅部がスナバー５・５から外れて、搬出ローラ８・８のニップ部内に案内され、装置Ｍ内へと搬送されるのである（用紙の搬送方向を矢印Ｙにて示している）。
【００１７】
この場合、前記付勢部材３・３は、押上板２の上方付勢端部が用紙Ｐの前端部を、左右方向において同じ付勢力で付勢するように構成して、用紙が正常に繰り出され、搬送されるようにしている。
しかし、給紙部材である繰り出しローラ７、付勢部材３・３、及び、押上板２等の部品加工精度や、これら部品の組み付け誤差等によって、付勢部材３・３により上方へ付勢される押上板２の上方付勢端部から繰り出しローラ７までの間隔が左右で異なる場合がある。
【００１８】
そして、前記間隔が左右で異なる場合には、間隔が小さい側の押上板２の上方付勢端部が他側より先に用紙Ｐの下面に当接し、用紙Ｐを上方に付勢して前記繰り出しローラ７へ圧接させる。
逆に、該間隔が大きい側の押上板２の上方付勢端部は、該押上板２の剛性により上方への移動を制限されて、用紙Ｐは小さな付勢力でしか繰り出しローラ７へ圧接しないこととなる。
この圧接力の違いにより、左右での用紙の搬送力のバランスが崩れて、搬送される用紙が斜行したり、ジャムが発生したりする場合がある。
【００１９】
そこで、本発明においては、前記押上板２にスリット１１を形成して、前述のような問題の発生を防止している。
即ち、押上板２を上方付勢端部から用紙搬送方向の後方へ向かって切り欠いてスリット１１を形成し、該スリット１１を、左右に配設した付勢部材３と付勢部材３との間に位置させている。そして、該スリット１１は、押上板２の付勢部材３・３が当接している部分よりも後方まで延設されている。
【００２０】
このように押上板２にスリット１１を形成することで、該押上板２の上方付勢端部における、左方の付勢部材３当接部と右方の付勢部材３当接部との間の剛性を減少させることができる。
また、押上板２の上方付勢端部はスリット１１によって分離されているので、該上方付勢端部の左方の付勢部材３当接部と右方の付勢部材３当接部とは、別々に独立して移動することができることとなる。
【００２１】
これにより、押上板２の上方付勢端部から繰り出しローラ７等までの間隔が左右で異なる場合において、間隔が小さい側の押上板２の上方付勢端部が他側より先に用紙Ｐの下面に当接して該用紙Ｐを上方に付勢したとしても、間隔が大きい側の押上板２の上方付勢端部は、該押上板２の剛性が減少して小さくなり、また、上方付勢端部は左右別々に独立して移動することができるので、上方への付勢を制限されずに用紙Ｐへ当接して該用紙Ｐを上方へ付勢することができる。従って、該間隔の大小に係わらず、用紙Ｐの左右側を同じ大きさの付勢力で、上方の繰り出しローラ７・７等へ付勢することができるのである。
【００２２】
尚、本実施例においては、付勢部材３・３は左右に２個設けた場合を示しているが、更に多くの付勢部材を設けた場合においても、前記スリット１１を同様に形成することができる。即ち、各付勢部材間にそれぞれスリット１１を設けて、各付勢部材が独立して移動できるように構成すればよい。
また、本実施例における上方付勢端部、即ち、押上板２が付勢部材３・３により上方へ付勢される部分が、該押上板２の後端部や略中央部等に設けられている場合には、スリット１１は、その付勢部材３・３により上方へ付勢される部分の位置に合わせて形成すればよい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、給紙装置において、以上のような構成とすることで、次のような効果を奏する。まず、請求項１の如く、押上板に対する二つの付勢部材による付勢部分を左右方向において分離するように、押上板の前端縁から後方向に向かって、押上板の一部を切り欠いて一本のスリットを形成したので、金属製の押上板の剛性を減少して小さくすることができた。これにより、押上板の上方への付勢部分からカセット本体上方の給紙部材までの間隔が左右で異なる場合において、間隔が小さい側の押上板が他側より先に用紙を上方に付勢したとしても、間隔が大きい側の押上板は、上方への付勢を制限されずに用紙へ当接して該用紙を上方へ付勢することができ、該間隔の大小に係わらず、用紙の左右側を同じ大きさの付勢力で該給紙部材へ付勢することができて、用紙を正常に繰り出して搬送することができた。
更に、前記スリットを、前記各付勢部材と付勢部材との間に配置したので、該押上板の各付勢部材が当接する部分をお互いに独立して移動させることができるようになった。
これにより、押上板の上方への付勢部分からカセット本体上方の給紙部材までの間隔が左右で異なる場合において、間隔が小さい側の押上板が他側より先に用紙を上方に付勢したとしても、各付勢部材毎に独立して同一の付勢力で、用紙を上方へ付勢することができ、該間隔の大小に係わらず、用紙の左右方向の付勢力を均一にすることができて、用紙を正常に繰り出して搬送することができた。
【００２４】
更に、前記スリットを、前記押上板の前端縁から、少なくとも該押上板の前記付勢部分まで延設したので、押上板、特に、該押上板の上方への付勢部分における左右方向の剛性を減少させて小さくすることができるとともに、該スリットの左右側を独立して移動させることができるようになった。これにより、押上板の上方への付勢部分からカセット本体上方の給紙部材までの間隔が左右で異なる場合において、間隔が小さい側の押上板が他側より先に用紙を上方に付勢したとしても、間隔が大きい側の押上板は、上方への付勢を制限されずに、間隔が小さい側とは独立して用紙を上方へ付勢することができ、該間隔の大小に係わらず、用紙の左右側を同じ大きさの付勢力で、該給紙部材へ付勢することができて、用紙を正常に繰り出して搬送することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙カセットを示す斜視図である。
【図２】同じく平面図である。
【図３】装置装着時の本発明に係る給紙カセットの側面略図である。
【符号の説明】
１  カセット本体
２  押上板
３  付勢部材
４  サイドガイド部材
５  スナバー
７  繰り出しローラ（給紙部材）
１１  スリット
【図１】
0003855405.tif 000002
【図２】
0003855405.tif 000003
【図３】
0003855405.tif 000004