(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温湯又は水道水を通水する流入口としての水道水流入口（２２）と、流量調節弁（２４）を介して接続されて、高温湯流入口としての給湯管が接続された熱湯流入口（２３）と、前記水道水流入口（２２）から通水された低温湯又は水道水と前記流量調節弁（２４）により調節された熱湯流入口（２３）から流入する熱湯とが混合される混合室（１）に接続されて流出させるための浴用湯流出口（４）に接続する配湯管（５）とを備えた浴用湯温調節装置であって、前記流量調節弁（２４）は前記熱湯流入口（２３）をその上下動の量に応じて弁穴（１９）が開口する位置から開口を閉塞するようにして上昇時から下降時に連続して通湯面積を変化させる上下方向開口部を有する弁筒（２６）を備え、初期状態においては常には押さえばね（３１）により上方の弁穴（１９）が開口する位置に付勢されると共に、前記混合室内（１）に配置された下端に湯温に応じて膨張又は収縮するサーモエレメント（２７）を備えて、その膨張時には前記押さえばね（３１）の付勢に抗して前記弁筒（２６）を下降させて弁穴（１９）を閉塞するようにして、前記熱湯流入口（２３）から流入する熱湯の混入する量を調節するようにしたことを特徴とする浴用湯温調節装置。
【請求項２】
低温湯又は水道水を通水する流入口としての水道水流入口（２２）と、流量調節弁（２４）を介して接続されて、高温湯流入口としての給湯管が接続された熱湯流入口（２３）と、前記水道水流入口（２２）から通水された低温湯又は水道水と前記流量調節弁（２４）により調節された熱湯流入口（２３）から流入する熱湯とが混合される混合室（１）に接続されて流出させるための浴用湯流出口（４）に接続する配湯管（５）とを備えた浴用湯温調節装置であって、前記流量調節弁（２４）は前記熱湯流入口（２３）をその上下動の量に応じて弁穴（１９）が開口する位置から開口を閉塞するようにして通湯面積を変化させる上下方向開口部を有する弁筒（２６）を備え、初期状態においては常には押さえばね（３１）により上方の弁穴（１９）が開口する位置に付勢されると共に、前記混合室内（１）に配置された下端に湯温に応じて膨張又は収縮するサーモエレメント（２７）を備えて、その膨張時には前記押さえばね（３１）の付勢に抗して前記弁筒（２６）を下降させて弁穴（１９）を閉塞するようにして、前記熱湯流入口（２３）から流入する熱湯の混入する量を調節するようにしたことを特徴とする浴用湯温調節装置。
【請求項３】
前記流量調節弁の前記押さえばね（３１）の付勢により上昇した前記弁筒（２６）の通湯筒（３３）の弁座（１８）から上に出る長さを調節することで混入する熱湯の混入量を制御して浴用湯を設定湯温に調節するようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の浴用湯温調節装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は浴用装置に係り、主に浴槽或いはシャワー用として配られる適温の浴用湯を得るための浴用湯温調節装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から高温と低温の湯とを適量ずつ混合し主に浴槽用或いはシャワー用として利用し、場合によってはキッチン用としても利用する適温の湯を自動的に得る浴用湯温調節装置が広く利用されている。
【０００３】
従来の浴用湯温調節装置は図６に示す通りであり、１が混合室で、この混合室１は、上面が弁穴３を設けた弁座２となっており、下面には混合室１で低温湯と高温湯とを混合して作った浴用湯を浴槽或いはシャワーに接続する配湯管５に流出させるための浴用湯流出口４が設けられ、１つの側面には通湯口６に通じる給湯装置からの給湯管が接続する高温湯流入口としての熱湯流入口７を設け、弁座２の弁穴３に通じて水道管が接続する低温湯流入口としての水道水流入口８を設けてある。
【０００４】
９が流量調節弁であり、この流量調節弁９の弁軸１０には、下端に弁座２の弁穴３を開閉するための弁板１１が設けられ、中央に湯温に応じて体積が変化するサーモエレメントとしてのワックスが充填されると同時にピストン１３が上下動自在にはめられたサーモスタット１２が固定してはめられている。
【０００５】
なおワックスは加熱にされて融点に達して固体から液体に変化する際に大きく体積が変化し、しかも配合を変えることにより融点を自由に変えられるので、サーモスタット１２を作動させる設定温度に応じた融点のワックスをサーモエレメントとして利用する。
【０００６】
１４は流量調節弁９の弁軸１０を上下動自在にはめるため混合室１の上方に延びた案内管であり、１５は案内管１４の上端にはめられ設定温度に応じて所定の位置に固定された押さえ軸である。
【０００７】
したがって流量調節弁９は、混合室１に対して、弁板１１を複数の押さえばね１６の上に向かっての力で押さえて弁座２の下面に当て弁穴３を塞ぎながら案内管１４に弁軸１１を上下動自在にはめ、ピストン１３の上端を押さえ軸１５の下端に当てて上から押さえて配備する。
【０００８】
以上のように構成される浴用湯温調節装置では、給湯装置から給湯管で熱湯流入口７に送られて来た熱湯が通湯穴６を通って混合室１に入る。
【０００９】
この際熱湯の温度が浴用湯としての設定温度と同じか設定温度以下の場合には、流量調節弁９のサーモスタット１２に充填されているサーモエレメントとしてのワックスの体積が殆ど膨張しないのでピストン１３は上の方に余り強い力で押し上げられない。
【００１０】
このため流量調節弁９は、ピストン１３の力で下に押されないで押さえばね１６の力で上に押され弁板１１が弁座２に当たって弁穴３を塞ぎ弁を閉じた状態になるので、水道管からの水道水は水道水流入口８から混合室１に全く入らず、熱湯流入口７から入った熱湯がそのまま浴用湯として浴用湯流出口４を経て配湯管５へと出て行く。
【００１１】
一方熱湯流入口７を経て混合室１に入った熱湯の温度が設定温度以上の場合には、 流量調節弁９のサーモスタット１２に充填されているサーモエレメントとしてのワックスの体積が膨張しピストン１３は上の方に強い力で押される。
【００１２】
すると流量調節弁９は、ピストン１３が押さえ軸１５で上端が押さえられているので押さえばね１６で上に押す力よりも強い力で下に押され弁板１１が下がって弁座２から離れて弁穴３に対して弁が開いた状態になる。
【００１３】
この結果熱湯流入口７を経て混合室１に入った熱湯は、水道水流入口８から弁穴３を経て混合室１入った水道水で薄められ、この熱湯を水で薄めて作った浴用湯が浴用湯流出口４を経て配湯管５へと流れ出て行く。
【００１４】
このようにして熱湯を水道水で薄めて浴用湯を作って行くとやがて浴用湯は設定温度叉はそれ以下になり、するとサーモエレメントの体積が収縮するので流量調節弁９は押さえばね１６で上の方に再び押されて弁板１１が弁座２に当たって再び弁を閉じた状態になる。
【００１５】
すると混合室１には熱湯流入口７から熱湯だけが入って浴用湯が作られれるようになり、浴用湯はやがて温度が設定温度より上がって弁が再び開いて水道水で薄められるようになる。
【００１６】
以上のように従来の浴用湯温調節装置は、混合室１に通じる水道水流入口８に対して流量調節弁９を配備し、混合室１には絶えず熱湯流入口７から熱湯が入るようにし、熱湯が浴用湯としての設定温度叉はそれ以下の場合はそのまま、熱すぎる場合には弁を開いて水道水で薄めてから浴槽叉はシャワー、場合によってはキッチンに配るように構成していた。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の浴用湯温調節装置では浴槽、シャワー或いはキッチンに出る湯が水で十分薄められないで熱すぎてしまったり、場合によっては給湯装置からの熱湯が水で薄められないでそのまま出てしまってやけどの危険があったりする。
【００１８】
なぜなら、従来の浴用湯温調節装置は前記したように給湯装置で作られた熱湯を基準とし、これが熱すぎる場合には弁を開いて水で薄めるようにしているので、水で完全に薄められるまでの間は必ず設定温度より高い温度の湯が出ることになる。
【００１９】
しかも熱湯を薄めるための水の温度は一定ではないので、水温が高い場合には熱湯が水で完全に薄められ浴用湯としての設定温度になるまでにかなり時間が掛かってしまい、するとかなり長い時間設定温度以上の温度の湯が出ていることになる。
【００２０】
さらに弁が故障して閉じなくなってしまった場合は設定温度以下の湯が出続けるようになるので特に危険はないが、開かないようなになってしまうと全く水で薄められない熱湯が出続けることになるのでやけどの恐れがあって大変危険になる。
【００２１】
本発明は、前記したような従来技術の欠点を解消して、熱湯がそのまま出てしまうようなことがないことは勿論、設定温度以上の熱すぎる湯が絶対に出ない浴用湯温調節装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、低温湯又は水道水を通水する流入口としての水道水流入口（２２）と、流量調節弁（２４）を介して接続されて、高温湯流入口としての給湯管が接続された熱湯流入口（２３）と、前記水道水流入口（２２）から通水された低温湯又は水道水と前記流量調節弁（２４）により調節された熱湯流入口（２３）から流入する熱湯とが混合される混合室（１）に接続されて流出させるための浴用湯流出口（４）に接続する配湯管（５）とを備えた浴用湯温調節装置であって、前記流量調節弁（２４）は前記熱湯流入口（２３）をその上下動の量に応じて弁穴（１９）が開口する位置から開口を閉塞するようにして上昇時から下降時に連続して通湯面積を変化させる上下方向開口部を有する弁筒（２６）を備え、初期状態においては常には押さえばね（３１）により上方の弁穴（１９）が開口する位置に付勢されると共に、前記混合室内（１）に配置された下端に湯温に応じて膨張又は収縮するサーモエレメント（２７）を備えて、その膨張時には前記押さえばね（３１）の付勢に抗して前記弁筒（２６）を下降させて弁穴（１９）を閉塞するようにして、前記熱湯流入口（２３）から流入する熱湯の混入する量を調節するようにしたことにより課題を解決することができた。
【００２３】
本発明は、低温湯又は水道水を通水する流入口としての水道水流入口（２２）と、流量調節弁（２４）を介して接続されて、高温湯流入口としての給湯管が接続された熱湯流入口（２３）と、前記水道水流入口（２２）から通水された低温湯又は水道水と前記流量調節弁（２４）により調節された熱湯流入口（２３）から流入する熱湯とが混合される混合室（１）に接続されて流出させるための浴用湯流出口（４）に接続する配湯管（５）とを備えた浴用湯温調節装置であって、前記流量調節弁（２４）は前記熱湯流入口（２３）をその上下動の量に応じて弁穴（１９）が開口する位置から開口を閉塞するようにして通湯面積を変化させる上下方向開口部を有する弁筒（２６）を備え、初期状態においては常には押さえばね（３１）により上方の弁穴（１９）が開口する位置に付勢されると共に、前記混合室内（１）に配置された下端に湯温に応じて膨張又は収縮するサーモエレメント（２７）を備えて、その膨張時には前記押さえばね（３１）の付勢に抗して前記弁筒（２６）を下降させて弁穴（１９）を閉塞するようにして、前記熱湯流入口（２３）から流入する熱湯の混入する量を調節するようにしたことにより課題を解決することができた。
さらに本発明は、前記流量調節弁の前記押さえばね（３１）の付勢により上昇した前記弁筒（２６）の通湯筒（３３）の弁座（１８）から上に出る長さを調節することで混入する熱湯の混入量を制御して浴用湯を設定湯温に調節するようにしたことにより課題を解決することができた。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１に本発明の浴用湯温調節装置の実施例が縦断面図として示されており、１７が混合室であり、この混合室１７は、上面が中央に弁穴１９を設けた弁座１８となっており、下面にはには混合室１で低温湯としての水道水と高温湯としての熱湯とを混ぜて作った浴用湯を浴槽或いはシャワー等に接続する配湯管５に流出させる浴用湯流出口２０が設けられ、１つの側面は通湯穴２１として開口し、この開口２１に接続して水道管が接続する低温湯流入口としての水道水流入口２２が設けられ、弁座１７の弁穴１８に通じて給湯装置からの給湯管が接続する高温湯流入口としての熱湯流入口２３が設けてある。
【００２６】
２４が流量調節弁であり、この流量調節弁２４の弁軸２５は、下端に弁座１７の弁穴１８を開閉するための弁筒２６が固定して取り付けられ、内部に混合室１で作られた浴用湯の湯温に応じて体積が変化するサーモエレメントとしてのワックスが充填されると同時にピストン２８が上下動自在にはめられたサーモスタット２７が固定してはめられている。
【００２７】
２９は流量調節弁２４の弁軸２５を上下動自在にはめるため混合室１の上方に延びた案内管であり、３０は案内管２９の上端にはめられ浴用湯の設定温度に応じて所定の位置に固定された押さえ軸であり、３１は流量調節弁２９を上の方に押し上げるための複数の押さえばねである。
【００２８】
流量調節弁２４の弁軸２５の下端に固定して取り付けられる弁筒２６は、図２に斜視図として示される通りであり、上半分は弁穴１９を塞ぐ円筒である閉湯筒３２となっており、下半分は所定の間隔で複数の切り欠き溝３４を通湯溝として設けた円筒である通湯筒３３となっており、閉湯筒３２の中央に弁軸２５に取り付けるための取付穴３５が設けられている。
【００２９】
したがって流量調節弁２４は、弁筒２６を取付穴３５を介して弁軸２５の下端に取り付けた後、混合室１７に対して、弁筒２６を弁座１８の弁穴１９に、弁軸２５を案内管２９に上下動自在にはめ、複数の押さえばね３１で上に向かって押し上げ、ピストン２８の上端を押さえ軸３０で上から押さえながら配備する。
【００３０】
このようにして流量調節弁２４を混合室１７に対して配備すると、弁筒２６は上の方に押し上げられていて弁座１８の弁穴１９の位置には切り欠き溝３４が設けられた下方の通湯筒３３が位置するので弁は開いた状態となっている。
【００３１】
次に低温湯を基準として設定温度に応じて流量調節弁２４が開閉して湯温を調節する状態について図３から図５の縦断面図に基づいて説明する。
【００３２】
図３には前記したように流量調節弁２４が押さえばね３１により上の方に押されて弁筒２６は湯流通筒部３３が混合室１７の弁穴１９に位置していて弁が開いた初期設定状態が示されている。
【００３３】
この状態では、低温湯流入口としての水道水流入口２２からの水道水と高温湯流入口としての熱湯流入口２３からの熱湯とが同時に混合室１７に入ってきて両者が混合され浴用湯となって配湯管５へ向かって流れていく。
【００３４】
図３の弁が開き水道水に熱湯が混合される状態が続くと混合室１７で作られる浴用湯の温度はやがて設定温度に達し弁が閉じた瞬間は、図４に示すような状態になる。
【００３５】
すなわち水道水に熱湯が混ぜられて浴用湯の温度が上るにつれてサーモスタット２７は充填されたサーモエレメントであるワックスの温度が上がって体積が膨張しピストン２８を上に押し上げる力を与えるようになる。
【００３６】
ところがピストン２８は押さえ軸３０で上端が押さえられているので流量調節弁２４は徐々に下に向かって動きだし、混合室１７で水に熱湯が混ぜられて作られた湯の温度が設定温度と同じになると、混合室１７は流量調節弁２４の弁筒２６の閉湯筒３２の下端が丁度弁穴１９の位置に来て弁を閉じ熱湯が入らない状態になり、設定温度の浴用湯が配湯管５に向かって流れていくようになる。
【００３７】
図５には熱湯が水に混合されすぎて混合室１７で作られた浴用湯の温度が設定温度よりも高くなりすぎ弁が完全に閉じてしまった状態が示されている。
【００３８】
この状態ではサーモスタット２７に充填されたワックスがかなり膨張するので流量調節弁２４をさらに下げ混合室１７は弁穴１９が弁筒２６の閉湯筒３２の上端で塞がれ完全に弁が閉じ熱湯は絶対に混ぜられない状態になる。
【００３９】
このようになると低温の水道水だけが混合室１７に入るようになるので湯の温度は次第に下がりサーモスタット２７はワックスが収縮しだして流量調節弁２４は押さえばね３１の力で徐々に上がって行き、図４に示す設定温度同じ状態を経た後、図３に示すような設定温度よりも下になって弁再び開いた状態になる。
【００４０】
図４に示したように湯の温度が設定温度と同じになると同時に弁が閉じられて混合室１７には熱湯が入らなくなるのでこのように熱湯が混ざりすぎて湯の温度が設定温度より高くなりすぎることは殆どないが、仮にこのようになったとしても流量調節弁２４は湯の温度が上がるにつれて弁を閉じる方向に動き設定温度より下がるまでは絶対に開かないので、やけどの危険があるような熱すぎる浴用湯が浴槽やシャワーに配られる心配はない。
【００４１】
また仮に弁が故障しても、閉じた状態のままになると熱湯が混ざらないで冷たい水道水のままの浴用湯が作られ続けるだけであり、開いた状態のままになっても、必ず熱湯と水道水とが混ざった状態の浴用湯が出るので、湯の温度が設定温度より高すぎるだけで熱湯だけが出てやけどするような危険は絶対にない。
【００４２】
また以上のように流量調節弁２４は、弁穴１９にはめた通湯溝としての切り欠き溝３４を設けた弁筒２６を湯温に応じて上下させて弁の開閉をしているので、弁の開閉は湯温に応じその量を調節しながら行われ、湯温は精密に調節される。
【００４３】
浴用湯の温度が設定温度より低すぎる場合に流量調節弁２４は通湯溝としての切り欠き溝３４を設けた通湯筒３３が弁座１８の上に出て弁を開くようになるが、この弁座１８の上に出る通湯筒３３の長さすなわち通湯面積である弁を開く量は湯温に応じて変わるようになっている。
【００４４】
このため弁を開いた際に、混合室１には設定温度と浴用湯温との温度差に比例した量の熱湯が入るようになり浴用湯は素早くしかも正確に設定湯温に調節されるようになる。
【００４５】
一方浴用湯の温度が高すぎる場合には流量調節弁２４は閉湯筒３２が弁座１８の下に出て弁を閉じるようになるが、この弁座１８の下に出る閉湯筒３２の長さすなわち弁を閉じる量も浴用湯温と設定温度との温度差に比例していて浴用湯温が設定温度以下になるまでは決して開かないで温度調節を正確にすると同時に浴用湯が熱くなりすぎるのを完全に防いでいる。
【００４６】
高温湯の流入口に配備する流量調節弁として前記実施例ではサーモエレメントの浴用湯温に応じての体積変化に基づくサーモスタット式を示したが、バイメタル式或いは形状記憶合金式等の湯温に応じて自動的に弁を開閉できる他の形式の弁を利用しても良いことは言うまでもないことである。
【００４７】
またサーモスタット式の流量調節弁においてもサーモエレメントととしてワックス以外の例えば気体や低融点合金といった熱に敏感に感応して大きく体積変化する材料を利用しても良い。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成され、極めて構造が簡単でコストが安く、正確に温度を制御でき、しかも絶対に熱湯が出ないで安全な状態で浴槽やシャワーに湯を配れる浴用湯温調節装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】                実施例縦断面図、
【図２】                弁筒斜視図、
【図３】                流量調節弁開状態縦断面図、
【図４】                流量調節弁閉瞬間時縦断面図、
【図５】                流量調節弁完全閉時縦断面図、
【図６】                従来例。
【符号の説明】
１７                  混合室
１８                  弁座
１９                  弁穴
２２                  水道水（低温湯）流入口
２３                  熱湯（高温湯）流入口
２４                  流量調節弁
２５                  弁軸
２６                  弁筒
２７                  サーモスタット
２８                  ピストン
３０                  押さえ軸
３１                  押さえばね
３２                  閉湯筒
３３                  通湯筒
３４                  切り欠き（通湯）溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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