(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線端末に接続されるボルト止め端子に、ボルトによる締結固定後に被せる保護キャップを電線に予め取り付けておく保護キャップ取付構造において、
上記保護キャップは、ゴムあるいは可撓性を有する絶縁樹脂製で、小径筒部と、該小径筒部の一端に連続した下面開口の半球殻状の電気接触部カバー部とを備え、
上記保護キャップは上記ボルト止め端子に連続した電線側に予め取り付けられ、その小径筒部に電線を通すと共に電気接触部カバーの下面開口に電線を通して、該電気接触部カバー部の先端を上記ボルト止め端子の電線接続側後端の段部に当接させて位置決め保持されており、上記ボルト止め端子にボルトを締結固定後に電線側から引き上げてボルト止め端子およびボルトをカバーする構成としていることを特徴とするボルト止め端子の保護キャップ取付構造。
【請求項２】
上記ボルト止め端子は、圧着端子からなり、ボルト穴を穿設した丸形状の電気接触部の一部より基板部が延在し、該基板部に芯線バレルと絶縁被覆バレルを備え、電線にかしめ圧着された絶縁被覆バレルの電線と段差を有する後端段部に、上記保護キャップの電気接触部カバー部の先端を当接している請求項１に記載のボルト止め端子の保護キャップ取付構造。
【請求項３】
上記保護キャップの小径筒部の先端に電線に密嵌する穴をあけた閉鎖片を設けると共に、該閉鎖片の両側にスリットを連続させて形成し、これらスリット間の寸法を上記ボルト止め端子の基板部を通す寸法としている請求項２に記載のボルト止め端子の保護キャップ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボルト止め端子の保護キャップ取付構造に関し、詳しくは、自動車に配索されるワイヤハーネスの幹線から分岐した支線端末に、車体パネル等にボルト止め固定されるアース端子やオルタネータのプラス側端子に予め被せられ、ボルト止め作業時には端子から取り除かれ、ボルト止め終了後には再度端子に被せられる保護キャップの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のボルト止め端子のうち、端子の保護および絶縁を図る必要がある場合には、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、電線ｗの端末に接続したボルト止め端子（所謂丸端子）１にゴム製あるいは塩化ビニル等の絶縁樹脂製の保護キャップ２を被せている。
【０００３】
上記保護キャップ２は、ワイヤハーネス・メーカーにおいて、ワイヤハーネスＷ／Ｈの幹線Ｗ−１から分岐した支線Ｗ−２の端末に圧着接続されたボルト止め端子１に上記保護キャップ２を被せている。この保護キャップ２をボルト止め端子１に取り付けた状態にするには、保護キャップ２の小径筒部２ａをボルト止め端子１の電線圧着部１ａに被せ、ボルト穴１ｂをあけた電気接触部１ｃに下面開口の略半球殻状の電気接触部カバー部２ｂを被せている。
【０００４】
上記のようにワイヤハーネス・メーカーにおいて予め保護キャップ２を取り付けておき、カーメーカーに納入し、カーメーカーで電気接触部カバー部２ｂを図８（Ａ）に示すように電線ｗ側にめくり、ついで、図８（Ｂ）で示すように、ボルト３をボルト止め端子１のボルト穴１ｂに通して台座４あるいはパネル等に締め付け固定し、その後、図８（Ｃ）に示すように、めくっていた電気接触部カバー部２ｂをボルト３およびボルト止め端子１の電気接触部１ｃに被せて絶縁保護を図っている。
【０００５】
上記のようにワイヤハーネス・メーカーで予め取り付けていた保護キャップ２は、ワイヤハーネス・メーカーからカーメーカーに、容器内に梱包して車両に積んで運搬して納入され、カーメーカーにおいて梱包を解いて容器内より取り出して、車体の所要配索経路に沿ってワイヤハーネス幹線が配索され、該幹線から分岐した支線端末のボルト止め端子に上記手順でボルト３が締め付け固定される。
【０００６】
【発明が解決しようする課題】
上記保護キャップ２の大きさは、ボルト穴１ｂを穿設した電気接触部１ｃの大きさに対応させて使用され、よって、電気接触部１ｃが大きい場合、保護キャップ２の電気接触部カバー部２ｂも大きく、よって、電線圧着側に被せる小径筒部２ａを電線圧着側の外形と比較して大きいものが用いられ、ゆったりとした状態で取り付けられている。
【０００７】
よって、ワイヤハーネス・メーカーで電線端末に取り付けられた後、カーメーカーで所定位置に配置されるまでに、電線端末から脱落してしまうことが多い。即ち、容器内にワイヤハーネスと共に収容される時に、他部材との干渉、例えば、他部材が保護キャップに引っ掛かって、保護キャップを電線端末から引っ張って剥がしてしまったり、また、保護キャップは端子に対して比較的ゆとりを持たせて被せているため外れやすく、運搬時の車両振動で、電線より脱落することがある。さらに、カーメーカーにおいて容器からワイヤハーネスを取り出す時、他のワイヤハーネスに保護キャップが当たって、保護キャップが脱落することもある。
【０００８】
また、カーメーカーにおいてのボルト止め時に、保護キャップ２の電気接触部カバー部２ｂを一旦めくり上げて、あるいは電線側へずり下げてから、ボルト３を締め付け、その後、再度、電気接触部カバー部２ｂをめくり上げたものを戻し、あるいは端子側へとずり上げて、電気接触部カバー部２ｂをボルト止め端子の電気接触部１ｃとボルト３に被せなければならず、作業手数がかかる問題もある。
【０００９】
さらに、ボルト締め付け時に、保護キャップ２の電気接触部カバー部２ｂをめくり上げる時、それが不完全であると、ボルト３をドライバーで締結した時に、ボルトと端子との間に電気接触部カバー部２ｂが噛み込みやすい問題がある。
【００１０】
本発明は上記した問題を解消せんとするものであり、ワイヤハーネス・メーカーで予め取り付ける保護キャップがカーメーカーにおいてボルト止めされるまでは脱落しないようにし、かつ、作業手数がかからず、しかも、ボルト止め時にボルトと端子との間に保護キャップの噛み込むことの発生を完全に無くすことを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、電線端末に接続されるボルト止め端子に、ボルトによる締結固定後に被せる保護キャップを電線に予め取り付けておく保護キャップ取付構造において、
上記保護キャップは、ゴムあるいは可撓性を有する絶縁樹脂製で、小径筒部と、該小径筒部の一端に連続した下面開口の半球殻状の電気接触部カバー部とを備え、
上記保護キャップは上記ボルト止め端子に連続した電線側に予め取り付けられ、その小径筒部に電線を通すと共に電気接触部カバーの下面開口に電線を通して、該電気接触部カバー部の先端を上記ボルト止め端子の電線接続側後端の段部に当接させて位置決め保持されており、上記ボルト止め端子にボルトを締結固定後に電線側から引き上げてボルト止め端子およびボルトをカバーする構成としていることを特徴とするボルト止め端子の保護キャップ取付構造を提供している。
【００１２】
上記のように、保護キャップの取付位置をボルト止め端子よりも電線側に位置させ、保護キャップの先端をボルト端子の後端段部に当接保持させておくと、製造時よりボルト締結時までの間、即ち、容器への梱包時、運搬時、容器からの取り出し時等において、他の部材が引っ掛かっても保持キャップが電線より容易に脱落しなくなる。
【００１３】
また、ボルト止め時に、従来のように保護キャップをめくり上げる作業がなくなり、作業性が向上すると共に、めくり上げた保護キャップがボルトと端子との間に噛み込むことを確実に防止することができる。
【００１４】
具体的には、上記ボルト止め端子は、圧着端子からなり、ボルト穴を穿設した丸形状の電気接触部の一部より基板部が延在し、該基板部に芯線バレルと絶縁被覆バレルを備え、電線にかしめ圧着された絶縁被覆バレルの電線と段差を有する後端段部に、上記保護キャップの電気接触部カバー部の先端を当接している。
【００１５】
即ち、ボルト止め端子が電線と圧着接続される圧着端子の場合、絶縁被覆バレルは電線よりも確実に段差を発生するため、この段差を利用して、保護キャップの先端を係止して、保護キャップを位置決め保持することができる。また、保護キャップをめくり上げることで、保護キャップのカバー後端付近が屈曲されて保護キャップの小径筒部を電線へ押し当てるようになり、この押し当てられる部分と電線とのグリップ力が高まり、保護キャップの位置決めを補助的に高めることができる。
なお、ボルト止め端子が電線と圧接接続される圧接端子の場合も、該圧接端子の後端と電線との間には段差が発生するため、この段差に保護キャップの先端を係止して、保護キャップを位置決め保持することができる。
【００１６】
さらに、上記保護キャップの小径筒部の先端に、電線に密嵌する穴をあけた閉鎖片を設けると共に、該閉鎖片の両側にスリットを連続させて形成し、これらスリット間の寸法を上記ボルト止め端子の基板部を通す寸法とすることが好ましい。
【００１７】
上記構成とすると、保護キャップが他部材に引っ張られても小径筒部の先端の閉鎖片が大径とした丸形状の電気接触部で係止されて抜け出ることができず、保護キャップの電線からの脱落を完全に防止することができる。
【００１８】
上記保護キャップを取り付けるボルト止め端子は、アース端子として用いられ、自動車のパネルに固定されてアース接続される場合、オルタネータに接続する場合（特に、プラス側）等がある。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
自動車に配索されるワイヤハーネスＷ／Ｈの幹線Ｗ−１から分岐した支線Ｗ−２の電線端末にはボルト止め端子１が圧着接続され、該ボルト止め端子１にボルト３で他部材に締結固定した時にカバーする保護キャップ１０が図１および図２に示す状態で、ワイヤハーネス・メーカーで予め取り付けられている。
【００２０】
図１乃至図４に示す第１実施形態において、保護キャップ１０自体は従来と同様であり、ゴム或いは塩化ビニル等の可橈性ある絶縁樹脂で成形されており、電線圧着部をカバーする小径筒部１０ａと、その一端に連続させた下面開口の半球殻状の電気接続部カバー部１０ｂとからなる。
【００２１】
ボルト止め端子１は前記した周知形状で、電線圧着部１ａには、支線Ｗ−２の電線ｗの先端より露出させた芯線ｗ−ａをかしめ圧着するバレル１ｄと、電線ｗの絶縁被覆ｗ−ｂをかしめ圧着するバレル１ｅとを基板部１ｆより突設している。この基板部１ｆの先端に丸形状の電気接触部１ｃが連続し、その中央部にボルト穴１ｂが穿設されている。
【００２２】
上記保護キャップ１０は図１および図２に示すように、前記した従来よりも電線側にずり下げた位置に予め取り付けている。即ち、保護キャップ１０の電気接触部カバー部１０ｂの先端１０ｂ−１を電線の絶縁被覆にかしめ圧着したバレル１ｅの後端の段部１ｇに当接させた状態、開口１０ｃを電線ｗを通した状態で下向きとして位置決めしている。このように、保護キャップ１０の電気接触部カバー部１０ｂおよび小径筒部１０ａともボルト止め端子１より外して、電線ｗ側に取り付けている。
【００２３】
上記絶縁被覆用のバレル１ｅの後端段部１ｇは電線ｗよりも上方へ段差Ｈをあけて突出しているため、保護キャップ１０の電気接触部カバー部１０ｂの先端１０ｂ−１を確実に当接係止させることができる。このように、保護キャップ１０を電線先端に位置させていないため、他部材と干渉しにくく、仮に、他部材が保護キャップ１０に干渉して引っ張っても、上記段差Ｈを乗り越え、しかも、電気接触部１ｃの先端から絶縁被覆のバレル１ｅまでに可成の寸法Ｌを有するボルト止め端子１を通さなければならないため、保護キャップ１０を引っ張らなければ、保護キャップ１０が脱落することができない。さらに、保護キャップ１０の小径筒部１０ａが電線ｗの絶縁被覆を外嵌し、かつ、電気接触部カバー部１０ｂのめくり上げによる後端部の屈曲により、小径筒部１０ａの内周面を電線の絶縁被覆外周面へ押し当てることで摩擦抵抗が発生し、小径筒部１０ａが容易に動かないために、保護キャップ１０は電線ｗからより脱落しにくくなる。よって、ほぼ確実に保護キャップ１０が電線より脱落することを防止できる。また、運搬時の車両振動程度では保護キャップ１０は脱落しない。
【００２４】
上記のように、ボルト止め端子１より保護キャップ１０を電線ｗ側に位置をずらせた位置に予め取り付けておくと、カーメーカーにおいてボルト３を締め付ける時、図３に示すように、保護キャップ１０を何ら操作する必要なく、ボルト止め端子１を台座４の上面に載置し、該ボルト止め端子１の電気接触部１ｃ上にボルト３を乗せ、ドライバーで締め付け固定することができる。よって、このボルト止め時に、保護キャップがボルト３とボルト止め端子１との間に噛み込むことが完全に防止できる。
【００２５】
上記ボルト３を締め付け固定した後、保護キャップ１０の電気接触部カバー部１０ｂを上にあげて、その先端１０ｂ−１をバレル１ｅとの当接位置より外し、保護キャップ１０をボルト止め端子１側へと引っ張り上げる。これにより、図４に示すように、ボルト止め端子１の電線圧着部１ａを保護キャップ１０の小径筒部１０ａでカバーできると共に、電気接触部１ｃおよびボルト３を電気接触部カバー部１０ｂを被せて保護することができる。
【００２６】
このように、保護キャップ１０はボルト止め時には従来のようにめくり上げる作業はなく、単に、ボルト止め後にボルト止め端子１側に引き上げるだけでよいため、作業性が向上する。
【００２７】
図５は本発明の第２実施形態を示し、保護キャップ１０’の小径筒部１０ａ’の先端に電線ｗに密嵌する穴１０ｃ’を設けた閉鎖片１０ｄ’を設け、かつ、穴１０ｃ’の両側にスリット１０ｅ’を切り欠いている。この両側のスリット１０ｅ’間の長さＬ’はボルト止め端子１の基板部１ｆの幅より若干長く設定している。
【００２８】
よって、ボルト止め端子１にボルト３を締め付け固定し後は、穴１０ｃ’およびスリット１０ｅ’を通して、小径筒部１０ａ’をボルト止め端子１の電線圧着部１ａまでスムーズに移動させることができる。一方、不用意な引っ張り力が保護キャップ１０’に作用しても、小径筒部１０ａの先端の閉鎖片１０ｄ’が大径の電気接触部１ｃに達すると、それ以上移動できなくなり、保護キャップ１０’が電線から脱落するのをより確実に防止できる。
【００２９】
図６は本発明の第３実施形態を示し、保護キャップ１０”の小径筒部１０ａ”の電線側先端に一対のストッパー用の突起１０ｇ”を設ける一方、該突起１０ｇ”を内嵌する溝１５ａを設けた円筒状の止具１５を取り付けている。
【００３０】
上記のように保護キャップ１０”の小径筒部１０ａ”から突出した突起１０ｇ”を止具１５に内嵌して保持しておくと、小径筒部１０ａ”の移動を阻止できる。ボルト止め端子１にボルト３を締結固定した後に、保持キャップ１０”を強い力で引っ張ると、突起１０ｇ”と溝１５ａとの係止が解かれて、保持キャップ１０”をボルト止め端子１側に容易に移動させることができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、ボルト止め端子１はバレルを有する圧着端子を用いていたが、勿論、電線と圧接接続される圧接タイプのボルト止め端子であってもよい。即ち、圧接端子の場合も、電線接続部の後端に電線との間に段部を発生するため、この段部にキャップ部の電気接触部カバー部の先端を係止して位置決め保持させることができる。
【００３２】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、予め取り付けておく保護キャップをボルト止め端子よりも電線側に位置させ、該保護キャップの先端をボルト端子の後端段差部に当接係止して位置決めしているため、他の部材と干渉しても、保護キャップが電線より抜き出して脱落することを防止できる。
【００３３】
また、ボルト止め端子にボルトを締結するときに保護キャップはボルト止め端子側に位置しないため、従来のように保護キャップをめくり上げる作業をする必要はなく、かつ、めくり上げる場合に発生しやすかったボルトと端子との間に保護キャップが食い込むことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態を示す側面図である。
【図２】  図１の斜視図である。
【図３】  ボルト締結状態を示す斜視図である。
【図４】  ボルト締結後に保護キャップを被せている状態の斜視図である。
【図５】  第２実施形態の斜視図である。
【図６】  第３実施形態の一部断面側面図である。
【図７】  （Ａ）（Ｂ）は従来例を示す斜視図である。
【図８】  （Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は従来のボルト止め手順を示す図面である。
【符号の説明】
１          ボルト止め端子
１ａ        電線圧着部
１ｂ        ボルト穴
１ｃ        電気接触部
１ｄ 芯線バレル
１ｅ 絶縁被覆バレル
１ｆ        基板部
１ｇ        段部
３          ボルト
１０        保護キャップ
１０ａ      小径筒部
１０ｂ      電気接触部カバー部
１０ｃ’    穴
１０ｄ’    閉鎖片
１０ｅ’    スリット
Ｗ／Ｈ      ワイヤハーネス
ｗ          電線
ｗ−ａ      芯線
ｗ−ｂ      絶縁被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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