(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２カップリング部材は、弾力性を有する柔軟なスプリットロックリングによって一体的に保持され、スプリットロックリングの対向する端部ポーションの各々は相手の端部ポーションを越えて１つの円周方向上で延びかつ上記カップリング部材または小孔オリフィスの軸方向に対して直角な平面状で重なりかつ指の当たる両先端部が丸められており、
上記スプリットロックリングの腕部の内側に設けられた複数のタブは第１カップリング部材の筒状壁に設けた開口部に嵌合して通常は第２カップリング部材の筒状壁に設けた外向きフランジに対向し、上記ロックリングを上記端部ポーションの両先端部が近づくように押して移動させることによって略径方向外側に引き出され、これによって、上記２つのカップリング部材を分離することが可能となり、
上記スプリットロックリングの中央部すなわち上記端部ポーションと反対側に設けた内向きラグが第１カップリング部材の筒状壁に設けた孔に嵌合して、該リングの腕部が実質的に対向する水平方向に変形することができるように構成されていることを特徴とする小開口用のオストミーカップリング。
【請求項２】
第１及び第２カップリング部材は、２つの腕部を備えた弾力性を有する柔軟なスプリットロックリングによって一体的に保持され、スプリットロックリングの対向する端部ポーションの各々は相手の端部ポーションを越えて１つの円周方向上で延びかつ上記カップリング部材または小孔オリフィスの軸方向に対して直角な平面状で重なりかつ指の当たる両先端部が丸められており、
上記スプリットロックリングの各腕部の内側に左右対称に設けられた複数のタブは第１カップリング部材の筒状壁に設けた開口部に嵌合して通常は第２カップリング部材の筒状壁に設けた外向きフランジに対向し、上記ロックリングの上記腕部に加えられる実質的に水平な力によってすなわち上記端部ポーションの両先端部が近づくように押して移動させることによって上記２つのカップリング部材を分離することが可能となり、
上記スプリットロックリングの中央部すなわち上記端部ポーションと反対側に設けた内向きラグが第１カップリング部材の筒状壁に設けた孔に嵌合して、該リングの腕部が実質的に対向する水平方向に変形することができるように構成されていることを特徴とする小開口用のオストミーカップリング。
【請求項３】
上記ロックリングの中央部分は弱く作られていることを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載のカップリング。
【請求項４】
第１カップリング部材あるいは第２のカップリング部材には、漏出を抑制すべく、柔軟で屈曲可能な封止ストリップが形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のカップリング。
【請求項５】
上記タブは、上記スプリットリングの各腕部に左右対称に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカップリング。
【請求項６】
上記スプリットリングは、実質的に水平に延在する１組の端部ポーションを備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカップリング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人工開口用のオストミーカップリングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オストミーカップリングは、着用者の皮膚の開口周囲領域に貼付される医療用接着パッドに対して、小孔から排出される排出物を受け入れるためのバッグを取り付けたり取り外したりするために用いられる。多くの構造のオストミーカップリングが知られている。商業上大成功したオストミーカップリングが、英国特許第１,５７１,６５７号明細書に開示されかつ請求の範囲に記載されている。
【０００３】
リングを変形させることによって、２つのカップリング部材のロック解除を行うオストミーカップリングが、１９９４年５月６日に出願され本願の出願後に公開されることになっている、英国特許出願第９４０９０３７.０号明細書に開示されている。
【０００４】
ヨーロッパ特許第４８２ １０４Ｂ号に対応する、１９９１年公開のＰＣＴ出願第ＷＯ９１／０１１１９号明細書には、オストミーカップリングに用いるロックリングが開示されている。このようなリングを具体化したオストミーカップリングが、ヨーロッパ特許第５７２ ３７８Ｂ号明細書に示されている。この構造の特徴は、接合された複数のカップリング部材の周囲を取り囲むリング上で内側にばね付勢される複数の舌片と、押しボタン式係合装置と、フック及び戻り止めよりなる係合装置とが備えられていることであり、これは、ロックリングをカップリング部材上に固定的に維持することを意図したものであることは明らかである。このような構造のカップリングの場合、バッグの取付や取外しの際に、非常に複雑な操作が必要となることは避けられないと思われる。
【０００５】
雄リングと相互に係合可能なダブル雌リング構造を有するオストミー装置が、１９８５年２月に公開された日本国実用新案第６２−１１６１０号明細書でクボ氏により提案されている。雄リングをバッグ側とし、雌リングを皮膚に貼付可能な接着パッド側としてもよいし、この逆でもよい。雌リングの外側リングは、円形で柔軟であり、直径の対向する両端に、内側に延在する１対のキャッチを有している。それらのキャッチをつなぐ直径に対して実質的に直角の直径を有しかつ径方向に延在する２つのラグを押圧することによって、外側雌リングは、キャッチが径方向外側に移動するように変形させられて、２つのカップリング部材を分離することが可能となる。
【０００６】
このような構成は、理論上は実施可能かも知れないが、実際には重大な欠点を有している。例えば、(i)取付や取外しを行うのに、カップリングを、外周上で約９０°の間隔をあけた４箇所で保持する必要があり、(ii)径方向に対向する２つの部位を押圧すると、カップリングが通常の平面から曲げられる傾向があり、このように力が加えられることによって、ボデー側のパッドが、部分的(あるいは全体的)に着用者の皮膚から容易に外れるかも知れないし、また、直径の両端を十分に同時に押圧する必要があるということは、バッグ側のカップリングの取外しが不確実になる恐れがあることを意味しており、(iii)バッグ側のカップリング部材の取付や取外しを繰り返し行うことによって、(雄リングと雌リングの間で排出物が漏出するのを防止するために備えられている)Ｏリングの摩滅が生じるので、封止性能が損なわれ、非常に厄介で好ましくない結果が生じる恐れがあり、(iv)着用者は、２つのカップリング部材が正確に位置決めされているか否かを見極めるのに困難を覚えるかも知れず、(v)取付や取外しの操作に必要な正確さや力は、体が弱かったり、混乱していたり、高齢であったり、あるいは気の短かったりする着用者の能力を越えており、(vi)器具の適切なロックを確実に行うのは困難であり、(vii)寸法が大きい場合には、リングの径方向に対向している部位を、手を広げて押圧することは、高齢者や体の弱い人にとっては身体的に困難である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、弾力性を有するスプリットリングをロックリングとして具体化する、改良された構造の人工開口用のオストミーカップリングを提供することである。
【０００８】
【発明の要旨】
本発明を一方の観点から見れば、第１及び第２カップリング部材は、弾力性を有する柔軟なスプリットロックリングによって一体的に保持され、上記ロックリングの腕部に設けられた複数のタブは、上記ロックリングを移動させることによって略径方向外側に引き出され、これによって、上記２つのカップリング部材を分離することが可能となるオストミーカップリングが提供される。上記ロックリングは、該リングの腕部が実質的に対向する水平方向に変形することができるように構成されている。
【０００９】
本発明を他方の観点から見れば、第１及び第２カップリング部材は、２つの腕部を備えた弾力性を有する柔軟なスプリットロックリングによって一体的に保持され、上記ロックリングの各腕部に左右対称に設けられた複数のタブは、上記ロックリングの上記腕部に加えられる実質的に水平な力によって略径方向外側に引き出され、これによって、上記２つのカップリング部材を、上記カップリングの実質的な軸方向に分離することが可能となるオストミーカップリングが提供される。
【００１０】
タブを引き出すロックリングの運動は、該リングを対向する略水平方向に移動させることによって生じることが理解されるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態の例を、図１〜３に従って詳細に説明する。
【００１２】
図示されている好適なオストミーカップリングは、第１及び第２のカップリング部材８０,９０と、スプリットロックリング１００とを備えている。第１カップリング部材はプラスチック成形品であって、低密度ポリエチレンで作られるとよい。また第２カップリング部材も、例えばＥＶＡなどの、プラスチック成形品であってもよい。
【００１３】
ロックリングの材料としては、ポリオキシメチレン(ＰＯＭ)とも呼ばれホーキスト(Hoechst)より市販されている、「ＫＥＭＡＴＡＬ」(登録商標)として知られるアセタールのコポリマーを用いると良好な結果が得られる。これは、非常に安定したポリマー構造を有する結晶性熱可塑性樹脂であって、適切な等級は、「ＨＯＳＴＡＦＯＲＭ」(登録商標)Ｃ.２７０２１である。
【００１４】
第１カップリング部材８０は、小孔オリフィス１１０を取り囲む円筒壁８７を有する。フランジ８２は、部材８０の一部を形成しており、医療用接着パッド８３に取り付けられる。また、カップリング部材８０は、図３に示すように、カップリング部材９０の一部を受け入れる溝を壁８７と共に形成する壁８６を有している。この壁８６は、外向きに延在するフランジ８６Ａを有しており、このフランジ８６Ａは、ロックリング１００を受け入れる環状の溝を形成するのに役立つ。壁８６は開口部(１つを８５で示す)を有しており、カップリングのロック状態においては、タブ１０１は、この開口部から径方向内側に突出する。
【００１５】
医療用接着パッドは、好ましくはポリエチレンなどのポリマーの薄いフィルムである基材と、基材の背面に設けられる接着剤層とを備えている。上記接着剤層は、断続的に分散された水溶性あるいは膨潤性の１つ以上のハイドロコロイドゴムを含む、１つ以上の感圧性の粘着材又はエラストマーからなる均質な配合物として形成するのが好ましく、また、１つ以上の熱可塑性エラストマー及び／又は１つ以上の膨潤性凝縮強化剤を含んでいてもよい。この接着パッドを図３の８３に示す。
【００１６】
第２カップリング部材９０は、壁９１、フランジ９３、及び、さらに直径の小さいフランジ９２を備えている。フランジ９３の面９３Ａには、接着剤などの何らかの適当な方法によって、人口開口用のポーチ９４を取り付けることができる。カップリング部材９０には弾性封止ストリップ９６が形成されている。このストリップは、径方向内側に延在して、小孔オリフィスとの境界をなす壁８７の外面に接する。この封止ストリップの機能は、漏出を防止することと、部材９０を製造する成形作業において起こり得るあらゆる小さな公差を小さくすることである。
【００１７】
ロックリング１００は、概ね円形の形状だが、「上部デッドセンター」(すなわち１２時)の部位で分割されている。リングの上記部位には、互いに対向する端部ポーション１０４Ａ及び１０４Ｂが形成されている。図１に示されているように、一方の端部ポーション１０４Ａ上に親指をかけ、他方の端部ポーション１０４Ｂ上に他のいずれかの指をかけて、圧搾することによって、弾力性を有しかつアセタール樹脂より作られたリングは「開」状態となる、即ち外向きに変形する。矢印Ｄ及びＥの方向に対向する力を加えることによって、リングは外向きに移動変形し、これによって、タブ１０１は開口部８５を通って外側に移動する。それによって、タブ１０１は開口部８５から外れる。ラグ１０２は、径方向内側向きで、スプリットロックリング１００上に形成されている。このラグは、第２カップリング部材９０の適切な凹部(説明せず)内に延在する。これと同じ部位のスプリットロックリング１００の外側には、切欠１０３が設けられている。これによって、リング１００の中央部分は弱くなり、矢印Ｄ及びＥに示すように圧力を加えたときに、リングをより容易に開けることが可能となる。タブ１０１が開口部８５から一旦外れると、第１及び第２カップリング部材を容易に分離することができる。
【００１８】
本発明に修正、変更、及び改良を加えることが可能であることが理解されるであろう。例えば、カップリング部材を円形とせずに、楕円形又は閉ループ形状とすることもできる。各実施形態におけるロックリングの材料は、アセタール樹脂が好ましいが、適当な柔軟特性や弾力特性を有する他の熱可塑性材を用いることも可能である。スプリットロックリングのタブを作動するために、他の特別な機能を利用してもよい。漏出の恐れを減じるために、また、製造において生じる恐れのあるカップリング部材間の公差を小さくするために、カップリング部材８０あるいは９０に、柔軟で屈曲可能な封止ストリップを備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１カップリング部材及びロックリングを示す、本発明の実施形態の平面図であって、第２カップリング部材は、構造が見えるようにするために、一時的に取り外されている。
【図２】  図１の斜視図である。
【図３】  ロックリングが、第１及び第２カップリング部材をどのように一体的にロックするかを示す、図２のII−II線断面図である。
【符号の説明】
８０    第１カップリング部材
８２    フランジ
８３    接着パッド
８５    開口部
８６    壁
８６Ａ    フランジ
８７    壁
９０    第２カップリング部材
９１    壁
９２    フランジ
９３    フランジ
９３Ａ    面
９４    ポーチ
９６    封止ストリップ
１００    スプリットロックリング
１０１    タブ
１０２    ラグ
１０３    切欠
１０４Ａ，Ｂ    端部ポーション
１１０    小孔オリフィス
【図１】
0003853423.tif 000002
【図２】
0003853423.tif 000003
【図３】
0003853423.tif 000004