(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に分割された複数のプラグ体を組み合わせてソケットに挿入可能にするとともに、前記各プラグ体は、それぞれが前記ソケットと電気的に接続されて電気機器への給電が可能なコード接続部を有し、前記プラグ体と同一形状に形成され、コード接続部を有しないダミープラグと交換可能に形成してあることを特徴とする自動車用電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用プラグに係り、特に車室内に設けたシガーライタソケットからオーディオ機器やマップランプなどの車室内電気機器に給電するための自動車用電源プラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の購入後にオーディオ機器などの電気機器を車室内に設置した場合、その電源として車室内に装備されているシガーライタソケットを利用するのが一般的である。シガーライタソケットを電源とする場合、シガーライタソケットに電源プラグを挿入し、電源プラグを介してシガーライタソケットと電気機器とを電気的に接続するようにいている。
【０００３】
自動車のシガーライタソケットは、内径の寸法がＪＩＳによって２１ｍｍと規定されており、電源プラグもこの寸法に合せたものとなっており、複数の電気機器を接続できる構造となっていなかった。このため、従来は、シガーライタソケットから複数の電気機器に電気を供給する場合、図１４に示したような方法が採用されていた。すなわち、車室内に設けたシガーライタソケットに挿入する電源プラグ１０に、複数のプラグ挿入孔１２を有する分配ソケット１４を接続し、この分配ソケット１４の挿入孔１２に他の電源プラグ１６を挿入することにより、複数の電気機器に給電するようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のようにして電気機器に給電する場合、狭い車室内に２連または３連などの後付けの分配ソケット１４を設置する必要が有り、使い勝手が悪く、また設置場所を確保することが困難であるばかりでなく、車室内が煩雑となる。そして、従来の自動車用電源プラグは、シガーライタソケットの大きさに合わた寸法となっているため、家庭用電源プラグや弱電用電源プラグに比較して大型となっていた。
【０００５】
また、シガーライタソケットは、一般に車室前部の灰皿およびオーディオの近くに設けてあり、マップランプ、イルミランプなどに給電するのに適している。ところが、複数の電気機器に給電する場合、上記したように分配ソケット１４のための電源プラグ１０がシガーライタソケットに挿入され、シガーライタソケットをランプ等の電源に使用することができなくなる。
【０００６】
本発明は、前記従来技術の欠点を解消するためになされたもので、分配ソケットを用いることなく複数の電気機器に給電できるようにすることを目的としている。
また、本発明は、分配ソケットの小型化を図ることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る自動車用電源プラグは、周方向に分割された複数のプラグ体を組み合わせてソケットに挿入可能にするとともに、前記各プラグ体は、それぞれが前記ソケットと電気的に接続されて電気機器への給電が可能なコード接続部を有し、前記プラグ体と同一形状に形成され、コード接続部を有しないダミープラグと交換可能に形成してあることを特徴としている。
【０００９】
【作用】
上記のごとく構成した本発明の第１においては、組み合わせる複数のプラグ体のそれぞれにコード接続部を設けてソケットと電気的に接続することにより、従来必要としていた後付けの分配ソケッと用いることなく、各プラグ体から電気機器への給電が可能となり、狭い車室内の有効利用を図ることができる。そして、例えば１つの電気機器にのみ給電が必要な場合、コード接続部を有する１つのプラグ体と、コード接続部を有しないダミープラグとを組み合わせることにより、コストの低減が図れるとともに、不必要なコード接続部を設けることによる塵埃の付着などによる短絡などの不測な事故を避けることができる。また、コード接続部を有するプラグ体とダミープラグとを交換可能にすることにより、必要に応じてコード接続部を有するプラグ体の数を容易に増減することができる。
【００１０】
また、本発明の第２においては、ケースの後端面にケースの外形より小さな接続プラグを挿入する差込み口を複数設けたことにより、複数の接続プラグを差込み口に挿入することにより、後付けの分配ソケットを用いることなく１つのシガーライタソケットから複数の電気機器への給電が可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る自動車用電源プラグの好ましい実施の形態を、添付図面に従って詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る自動車用電源プラグの説明図であり、同図（１）は側面図、同（２）は平面図、同（３）はプラグ本体に設けたベースの平面図、同（４）はプラグ本体の断面図である。
【００１２】
図１において、電源プラグ２０は、一対のプラグ体であるプラグ本体２２とダミープラグ２４とを分離可能に組立てて形成した半割り構造となっており、プラグ本体２２とダミープラグ２４とを組み合わせた状態で車室内に設けたシガーライタソケットに挿入できるようになっている。そして、詳細を後述するダミープラグ２４は、外部形状がプラグ本体２２のケース２６と同一形状に形成してあって、他の電源プラグ２０のプラグ本体２２と交換可能となっている。
【００１３】
プラグ本体２２は、ケース２６の先端側（図１の左側）にピン状のプラス電極２８が出没可能に設けてある。また、ケース２６の周面に窓３０が設けてあり、この窓３０を介してマイナス電極３２が突設してある。マイナス電極３２は、板ばねなどの導電性を有する弾性体から形成してあって、ケース２６に対して出没自在となっている。そして、ケース２６の後端面には、電気機器の電源コードである同軸コード３４をケース２６内に挿入するための切欠き３６が形成してある（図２（１）参照）。
【００１４】
プラグ本体２２は、図１（３）に示したように、プラス電極２８やマイナス電極３２を支持させたベース３８を有している。そして、ベース３８には、プラス電極２８とマイナス電極３２とに電気的に接続してあるコード接続部となる出力端子４０、４２が設けてあって、この出力端子４０、４２に同軸コード３４の外側芯線（図示せず）と中心芯線４４とを接続できるようになっている。また、ベース３８には、図１（４）に示したように、ばね受け４６が形成してあり、コイルばね４８の後端を受け止めるようにしてある。このコイルばね４８は、プラス電極２８をシガーライタソケットに設けた円孔状の端子部に確実に挿入、接触できるようにするもので、先端がプラス電極２８に取り付けてあって、プラス電極２８をケース２６から突出させる方向に付勢している。
【００１５】
なお、図２（２）に示したように、ベース３８の後端部にＵ字状の溝５０を形成したり、Ｕ字状溝５０を有するアダプタをケース２６に着脱可能に取り付けることにより、平行コード５２からなる電源コードに対応することができる。
【００１６】
ケース２６のダミープラグ２４に対向する開口部の内縁には、図３に示したように、ベース３８を保持するための複数の係止凸部５６、５８、６０、６２が形成してあって、ケース２６内に配置したベース３８が容易に脱落しないようにしてある。すなわち、ベース３８には、ケース２６に設けた係止凸部５６、５８、６０、６２に対応して係合部７８、８０、８２、８４が設けてあって（図１（３）参照）、これらの係合部７８、８０、８２、８４が係止凸部５６、５８、６０、６２に係止されるようになっている（図４、図６、図７参照）。
【００１７】
また、ベース３８のダミープラグ２４側の面（以下、便宜的に外面という）６４には、電源プラグ２０の軸線方向に一対の係止爪６６、６８が設けてある。これらの係止爪６６、６８は、図１（２）のＡ−Ａ線とＤ−Ｄ線とに沿った断面図である図４、図７に示したように、ダミープラグ２４に形成した係合凸部７０、７２と係合し、プラグ本体２２とダミープラグ２４とを一体化する。そして、係合凸部７０、７２は、先端がベース３８の外面６４に接触しているサポートリブ７４、７６に形成してある。
【００１８】
ベース３８には、図３に示したように、前後方向の中心線８６に対して係止爪６６、６８との対称位置に矩形状の貫通孔８８、９０が設けてある。さらに、ベース３８には、これらの貫通孔８８、９０に臨ませて係合凸部９２、９４が形成してある。これらの係合凸部９２、９４は、ダミープラグ２４に設けられて、貫通孔８８、９０を貫通した係止爪９６、９８と係合し、ダミープラグ２４がプラグ本体２２から離脱するのを防止する。そして、ベース３８に形成した係合凸部９２、９４と、ダミープラグ２４に形成した係合凸部７０、７２とは、電源プラグ２０の中心に対して点対称に設けてあって、図８に図１（２）のＤ−Ｄ線に沿った断面に対応した部分を示したように、ダミープラグ２４に代えて他のプラグ本体２２ａとプラグ本体２２とを組み合わせた場合、プラグ本体２２の係止爪６６、６８がプラグ本体２２ａ側の貫通孔８８ａ、９０ａを貫通して係合凸部９２ａ、９４ａと係合し、プラグ本体２２ａ側の係止爪６６ａ、６８ａがプラグ本体２２側の係合凸部９２、９４と係合し、プラグ本体２２とプラグ本体２２ａとを一体化できるようになっている。従って、プラグ本体２２、２２ａを一体化した電源プラグ１００をシガーライタソケットに挿入することにより、２つの電気機器への給電が可能となる。
【００１９】
なお、マイナス電極３２は、図１（２）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である図５に示したように、一端側が自由端となっていて、電源プラグ２０をシガーライタソケットに挿入したときに、シガーライタソケットの内面によって容易にケース２６内に押込まれるようになっている。
【００２０】
このように構成した実施の形態においては、コード接続部である出力端子４０、４２を備えた２つのプラグ本体２２、２２ａを組み合わた電源プラグ１００をシガーライタソケットに挿入することにより、後付けの分配ソケットを用いることなく２つの電気機器に給電することができる。そして、使用する電気機器が１つである場合には、出力端子を有せず、シガーライタソケットと電気的に接続されないダミープラグ２４とプラグ本体２２とを組み合わせた電源プラグ２０を使用する。これにより、不必要な出力端子などを有しないため、使用していない端子にゴミなどが付着して短絡するなどの不測の事故を防止することができる。また、ダミープラグ２４は、外部形状がプラグ本体２２のケースと同じに形成されて他のプラグ本体と交換可能であるところから、必要に応じて他のプラグ本体２２ａと交換することができる。
【００２１】
図９は、本発明の実施の形態に係る電源プラグの使用例を示したものである。図９において、電源プラグ１００は、一対のプラグ本体２２、２２ａを組み合わせて一体化し、その状態でプラス電極２８側が矢印１０２のようにシガーライタソケット１０４に挿入される。そして、一方のプラグ本体（例えば、プラグ本体２２）に分配ソケット１０６が接続され、他方のプラグ本体２２ａにマップランプ１０８が接続してある。
【００２２】
分配ソケット１０６は、３連のソケットであって、プラグ挿入孔１１０がプラグ本体２２の形状に合わせて半円形となっており、３つのプラグ挿入孔１１０が交互に向きを反対して設けてある。このように分配ソケット１０６のプラグ挿入孔１１０を反円形にすることにより、分配ソケット１０６の小型化を図ることができる。また、分配ソケット１０６のプラグ挿入孔を従来と同様に円形にした場合、円形のプラグ挿入孔に電源プラグ１００を挿入することにより、プラグ挿入孔の２倍の電気機器に電気を分配することができる。
【００２３】
なお、前記実施の形態においては、プラグ本体２２とダミープラグ２４、またはプラグ本体２２とプラグ本体２２ａとを一体化する場合、係止爪と係合凸部とを係合させる場合について説明したが、図１０に示したように、プラグ本体２２、２２ａを貫通するねじ１１２とナット１１４とにより一体化するようにしてもよい。そして、前記実施の形態においては、プラグ本体２２、２２ａの両方がケース２６の先端部に配設したプラス電極２８と、ケース周面に設けたマイナス電極３２とを有する場合について説明したが、一方のプラグ本体２２にプラス電極２８とマイナス電極３２とを設けるとともに、ベース３８の外面に分配用のプラス電極１１６とマイナス電極１１８とを配設し、プラグ本体２２ａのベース３８ａの外面にプラス電極１１６とマイナス電極１１８との対応した電極を形成し、先端のプラス電極２２ａと周面のマイナス電極３２ａとを省略するようにしてもよい。
【００２４】
また、プラグ本体２２とプラグ本体２２ａ（またはダミープラグ２４）とを一体化する場合、図１１に示したように、プラグ本体２２とプラグ本体２２ａ（またはダミープラグ２４）とに外嵌させるリング１２などを用いてもよい。そして、前記実施の形態においては、電源プラグ２０が２分割できる場合について説明したが、図１２に示したように、プラグ本体２２と２つのダミープラグ２２４ａ、２４ｂとの３分割にしてもよいし、４分割以上にしてもよい。
【００２５】
図１３は、他の実施形態の斜視図である。この実施の形態に係る電源プラグ１２２は、ケース１２４の後端面に電気機器の電源コード１２６を挿入できる孔１２８が形成してあるとともに、電源プラグ１２２よりピンプラグなどの小径のミニプラグ１３８を挿入する差込み口１３２が複数設けてある。このように構成した本実施の形態においては、電源プラグ１２２を車室内のシガーライタソケットに挿入して電気的に接続する。そして、差込み口１３２にミニプラグ１３０を挿入し、コード１３４を介して電気機器に給電する。従って、電源コード１２６と複数のミニプラグ１３０とにより、後付けの分配ソケットを用いることなく複数の電気機器に給電することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の第１によれば、組み合わせる複数のプラグ体のそれぞれにコード接続部を設けてソケットに電気的に接続することにより、１つの電源プラグの各プラグ体から電気機器への給電が可能となり、狭い車室内の有効利用を図ることができる。そして、例えば１つの電気機器にのみ給電が必要な場合、コード接続部を有する１つのプラグ体と、コード接続部を有しないダミープラグとを組み合わせることにより、コストの低減が図れるとともに、不必要なコード接続部を設けることによる塵埃の付着などによる短絡などの不測な事故を避けることができる。また、コード接続部を有するプラグ体とダミープラグとを交換可能にすることにより、必要に応じてコード接続部を有するプラグ体の数を増減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電源プラグの説明図であって、（１）は側面図、（２）は平面図、（３）はプラグ本体に設けたベースの平面図、（４）はプラグ本体の断面図である。
【図２】実施の形態に係るプラグ本体の後端面の説明図である。
【図３】実施の形態に係るベースの外面の説明図である。
【図４】図１（２）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】図１（２）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図６】図１（２）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図７】図１（２）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図８】２つの実施の形態に係るプラグ本体を組み合わせた電源プラグの断面図であって、図１（２）のＤ−Ｄ線に沿った断面に相当する断面図である。
【図９】実施の形態に係る電源プラグの使用例の説明図である。
【図１０】２つのプラグ本体を一体化する他の実施形態の説明図である。
【図１１】２つのプラグ本体を一体化するさらに他の実施形態の説明図である。
【図１２】電源プラグを３分割した実施形態の斜視図である。
【図１３】電源プラグの他の実施の形態の斜視図である。
【図１４】シガーライタソケットから複数の電気機器に給電する従来の方法の説明図である。
【符号の説明】
２０、１００    電源プラグ
２２、２４      プラグ体（プラグ本体、ダミープラグ）
２６            ケース
２８            プラス電極
３２            マイナス電極
３８            ベース
４０、４２      コード接続部（出力端子）
１０４          シガーライタソケット
１０６          分配ソケット
【図１】
0003770517.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003770517.tif 000008
【図８】
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【図９】
0003770517.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003770517.tif 000014
【図１４】
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