(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰り込みローラと、繰り込みローラの外周面に圧接される分離パッドとを有し、繰り込みローラと分離パッドの協働作用により用紙を１枚ずつ繰り込むようにした用紙供給装置において、分離パッドの圧接力を調節できる回転ダイヤル部を設け、
上記回転ダイヤル部は、少なくとも一部が装置外に露出すると共に周辺部に傾斜部を有した回転ダイヤルと、傾斜部と上記分離パッドとの間に設けられた押圧部とからなり、
上記押圧部が、上記傾斜部に接する第１の押圧部材と、上記分離パッドの背面に接する第２の押圧部材と、第１の押圧部材と第２の押圧部材との間に設けられた弾性部材とからなることを特徴とする用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ファクシミリ装置等に適用され、用紙を１枚づつ分離して搬送する分離機構を備えた用紙供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置における用紙供給装置においては、用紙を積層支持するための給紙トレイの下側近傍に、用紙に対して繰り込み力を付与する繰り込みローラが設けられるとともに、積層された用紙に対して繰り込み力に抗する力を付与する分離パッドが設けられている。そして、繰り込みローラが回転すると、給紙トレイ上の用紙のうち、繰り込みローラに接している用紙から１枚ずつ装置内の用紙読取部に繰り込まれ、他の用紙は分離パッドにより給紙トレイ上に残る。このようにして、給紙トレイ上の用紙が１枚ずつ分離されて繰り込まれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の用紙供給装置では、温度や湿度が変化すると、或いは、繰り込まれる用紙が変わりその厚さや腰が変化すると、分離パッドと用紙との摩擦力が変動し、用紙の分離や繰り込みが円滑に行われないといった問題が発生していた。
【０００４】
本発明の目的は、従来のこのような欠点を解消し、装置が設置された場所の温度や湿度等の環境や、繰り込まれる用紙の厚さや腰等にかかわらず、常に円滑な分離や繰り込みが可能となる用紙供給装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、繰り込みローラと、繰り込みローラの外周面に圧接される分離パッドとを有し、繰り込みローラと分離パッドの協働作用により用紙を１枚ずつ繰り込むようにした用紙供給装置において、分離パッドの圧接力を調節できる回転ダイヤル部を設けた。また、上記回転ダイヤル部は、少なくとも一部が装置外に露出すると共に、周辺部に傾斜部を有した回転ダイヤルと、傾斜部と上記分離パッドとの間に設けられた押圧部とからなる。さらに、上記押圧部が、上記傾斜部に接する第１の押圧部材と、上記分離パッドの背面に接する第２の押圧部材と、第１の押圧部材と第２の押圧部材との間に設けられた弾性部材とからなる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の用紙供給装置について図面を参照しつつ述べる。図１は、本発明の実施の形態の用紙供給装置を含むファクシミリ装置を示す平面図である。図２は、図１のファクシミリ装置の断面図である。図３は、図１の用紙供給装置の回転ダイヤル部の詳細を示す断面図である。図４は、傾斜部の詳細を示す回転ダイヤルの正面図である。
【０００７】
先ず、本発明の実施の形態の用紙供給装置の全体構成について述べる。図１に示すように、装置フレーム１の上面には用紙Ｐの挿入口２が、同装置フレーム１の前後には用紙Ｐの排出口３が形成されている。図２に示すように、装置フレーム１の内部には用紙Ｐの搬送通路４が設けられ、挿入口２から挿入された用紙Ｐは搬送通路４を通過して排出口３から排出される。
【０００８】
イメージセンサ６は搬送通路４に臨むように配置され、送信、コピー時にこのイメージセンサ６により用紙Ｐ上の画情報が読み取られる。搬送通路４には一対の送りローラ７とイメージセンサ６に接している送りローラ８がそれぞれ設けられ、これらの送りローラ７，８の回転により搬送通路４を通過する用紙Ｐに送りが付与される。
【０００９】
用紙Ｐを積層支持するための給紙トレイ９は、装置フレーム１の上部において挿入口２と対応する位置に設けられている。繰り込みローラ１０は給紙トレイ９の下端近傍において装置フレーム１内に積極回転可能に支持されている。前記搬送通路４を挟んで繰り込みローラ１０の反対側位置には支持板１１が設けられている。その支持板１１には繰り込みローラ１０と対向するように分離パッド１２が取り付けられている。分離パッド１２は、後述する回転ダイヤル部２０により、繰り込みローラ１０に向かって付勢され、外周面に圧接されている。
【００１０】
そして、給紙トレイ９上に多数の用紙Ｐが積層支持された状態で、繰り込みローラ１０が回転駆動されると、給紙トレイ９上の用紙Ｐのうち、繰り込みローラ１０の外周面に接している最下紙の１枚の用紙Ｐにのみ繰り込み力が付与されて、用紙Ｐが搬送通路４内に繰り込まれる。このとき、他の用紙Ｐは分離パッド１２との摩擦により搬送通路４内への繰り込みが阻止されて、給紙トレイ９上に残る。つまり、繰り込みローラ１０の回転に伴い、同繰り込みローラ１０と分離パッド１２との協働作用により、給紙トレイ９上の用紙Ｐが１枚ずつ分離して搬送通路４内に繰り込まれる。
【００１１】
次に、上記のように構成された用紙供給装置の作用を説明する。給紙トレイ９上に多数の用紙Ｐを載置支持した状態で装置を始動するとき、後述する回転ダイヤル部により、分離パッド１２が所定の付勢力で繰り込みローラ１０に圧接される。そして、繰り込みローラ１０が回転駆動されて、同繰り込みローラ１０と分離パッド１２と協働作用により、用紙Ｐが１枚ずつ搬送通路４内に繰り込まれる。搬送通路４内に繰り込まれた１枚の用紙は、一対の送りローラ７を介し、送りローラ８により、イメージセンサ６に圧接されながら搬送される。そして、イメージセンサ６により用紙Ｐ上の画情報が読み取られる。その後、用紙Ｐは排出口３から装置外へ排出される。
【００１２】
次に、回転ダイヤル部２０について述べる。図１、図２に示すように、回転ダイヤル部２０は装置の中央上部に設けられ、図３に示すように分離パッド１２の背面に位置している。回転ダイヤル部２０は、周辺部に傾斜部２４を有した回転ダイヤル２１と、傾斜部２４と分離パッド１２との間に設けられた押圧部３０とから構成される。回転ダイヤル２１は、支持板１１の座部１１ａに設けられた軸２３に回動自在に設けられている。２２は止め具である。押圧部３０は一対の第１の押圧部材３１、第２の押圧部材３２と、第１の押圧部材３１と第２の押圧部材３２との間に取付けられた弾性部材３３とからなる。弾性部材３３は例えば圧縮スプリングであるが、ゴム、板ばね等も使用することができる。第１の押圧部材３１、第２の押圧部材３２と弾性部材３３とは、支持板１１の筒体部１１ｂに移動可能に設けられている。
【００１３】
また、図４に示されるように、回転ダイヤル２１の周辺部には下方に突出した傾斜部２４が設けられている。傾斜部２４は図４中、右下がりに傾斜した形状であり、押圧部３０の第１の押圧部材３１が接している。回転ダイヤル２１を図１中、時計方向に回動させれば、第１の押圧部材３１が繰り込みローラ１０に近づく方向に移動する。それに伴い、弾性部材３３、第２の押圧部材３２を介して分離パッド１２の繰り込みローラ１０への圧接力が強くなるように構成されている。逆に、回転ダイヤル２１を図１中、反時計方向に回動させれば、第１の押圧部材３１が繰り込みローラ１０から遠ざかる方向に移動し、分離パッド１２の圧接力が弱くなるようになっている。
【００１４】
回転ダイヤル部２０の回転ダイヤル２１は、図１に示すように、一部が装置外に露出しており、カバーを開けることなく、また特別な工具を使用することなく、押圧部３０の圧接力を調整することができる。尚、この実施の形態では回転ダイヤル２１の一部を露出させているが、全体を露出しておいてもよい。以下、回転ダイヤル部２０の使用方法を、用紙Ｐの厚さが変わった場合を例に挙げて説明する。
【００１５】
即ち、用紙Ｐが薄いものである場合、回転ダイヤル２１を時計方向に回動させておく。用紙Ｐが薄いものであると通常、用紙Ｐに対する分離パッド１２の保持力が相対的に小さくなる。これを補うため、分離パッド１２の繰り込みローラへ１０の圧接力を強めておく。そのため、分離パッド１２の用紙Ｐに対する保持力が上昇し、用紙Ｐは分離パッド１２によりその進行が阻止されやすくなる。つまり用紙Ｐを１枚ずつ分離する能力が高くなり、用紙Ｐが複数枚同時に繰り込まれることがなく、用紙Ｐを１枚ずつ確実に分離して搬送通路４内に繰り込むことができる。
【００１６】
また、用紙Ｐが厚いものである場合は、逆に、回転ダイヤル２１を反時計方向に回動させておく。用紙Ｐが厚いものであると通常、用紙Ｐに対する分離パッド１２のの保持力が相対的に大きくなる。この保持力を軽減するため、分離パッド１２の繰り込みローラへ１０の圧接力を弱めておく。そのため、分離パッド１２の繰り込みローラ１０への圧接力が弱くなり、分離パッド１２の用紙Ｐに対する保持力が減少し、用紙Ｐは繰り込みローラ１０に繰り込まれ易くなる。つまり用紙Ｐに対する繰り込み力が大きくなり、用紙Ｐの繰り込みに失敗することはなく、用紙Ｐを確実に搬送通路４内に繰り込むことができる。
【００１７】
また、押圧部３０には、上述のように弾性部材３３が設けられ、分離パッド１２を繰り込みローラ１０に弾性付勢しているので、繰り込みローラ１０の周面に多少の凹凸があっても弾性部材３３に吸収され、分離パッド１２を繰り込みローラ１０に常に所定押圧力で圧接し、安定した圧接力とすることができる。
【００１８】
以上詳述したように本発明によれば、温度や湿度等の環境、用紙の厚さや腰等に応じて分離パッドの圧接力を調節することができ、用紙の厚さにかかわらず常に円滑な分離や繰り込みが可能になる。また、腰が強い用紙、腰が弱い用紙等にも本発明は同様な効果を発揮することができる。また、分離パッドは、長期間の使用時にゴムが摩耗していくが、上記調節手段により、分離性能の持続が可能となる。
【００１９】
尚、この発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、この発明を用紙供給装置以外の用紙供給装置、例えばプリンタ等に具体化したりするなど、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の構成を任意に変更して具体化することも可能である。
【００２０】
【発明の効果】
上述のように、請求項１の発明により、回転ダイヤル部材を回転させるという簡易な操作により、設置場所の温度や湿度等の環境や、繰り込まれる用紙の厚さや腰、の変化に応じて調節手段により分離パッドの圧接力を調節することができる。従って、例えば、用紙が厚く腰の強いものである場合は、分離パッドの圧接力を弱くすることにより、用紙を確実に繰り込むことができる。又、用紙が薄く腰の弱いものである場合は、分離パッドの圧接力を強くすることにより、用紙を確実に分離して１枚ずつ繰り込むことができる。また、分離パッドは長期間の使用時にゴムが摩耗していくが、圧接力を調整することにより、分離性能を長期間にわたり持続させることができる。
【００２１】
請求項２の発明により、カバーを開けたり、また特別な工具を使用することなく、押圧部の圧接力を調整することができる。そして、ダイヤル部材と押圧部材といった簡単な構成および簡易な操作にもかかわらず、分離性能を向上、持続させることができる。
【００２２】
請求項３の発明により、繰り込みローラ周面に多少の凹凸があっても弾性部材に吸収され、分離パッドを繰り込みローラに常に所定押圧力で圧接し、安定した圧接力とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の用紙供給装置を含むファクシミリ装置を示す平面図である。
【図２】図１のファクシミリ装置を示す断面図である。
【図３】図１の用紙供給装置の回転ダイヤル部の詳細を示す断面図である。
【図４】傾斜部の詳細を示す回転ダイヤルの正面図である。
【符号の説明】
１０      繰り込みローラ
１２      分離パッド
２０      回転ダイヤル部
２１      回転ダイヤル
２４      傾斜部
３０      押圧部
３１      第１の押圧部材
３２      第２の押圧部材
３３      弾性部材
【図１】
0003780667.tif 000002
【図２】
0003780667.tif 000003
【図３】
0003780667.tif 000004
【図４】
0003780667.tif 000005