(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１信号線の端部が装着される第１コネクタハウジングと、該第１コネクタハウジングと嵌合する側に開口を有し断面が略コ字形に形成され、第２信号線の端部が装着される第２コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングに挿入され、該第２コネクタハウジングの内壁面から突設された支軸に軸支される板状の係止レバーとからなり、前記第１、第２コネクタハウジングを仮挿入した状態で前記係止レバーを前記第２コネクタハウジングに挿入し、該係止レバーを支軸を中心に回転させて両コネクタハウジングを嵌合させるコネクタ組立体において、
前記第２コネクタハウジングの前記第１コネクタハウジング側に、前記開口の少なくとも一部を結合する結合壁を設けるとともに、該結合壁の対角位置に第２の結合壁を設けることで、前記結合壁が前記係止レバーの挿入方向に対して交互に配設されることを特徴とするコネクタ組立体。
【請求項２】
前記係止レバーの後端側に、該係止レバーの挿入後に支軸を中心に回転させた状態で保持するための前記第２コネクタハウジングと係合する後端突起が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項３】
前記係止レバーの後端側に前記第２コネクタハウジングとの係合を解除する嵌合解除用ロック片を備えたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ組立体。
【請求項４】
前記支軸の軸径は、前記係止レバーの挿入方向に対してだけ係止レバーの導入溝幅より小さく形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載のコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、低挿入力で雌雄両コネクタハウジングを嵌合させることができるコネクタ組立体に関し、特にコネクタハウジングの剛性を高める技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の係止レバー嵌合式のコネクタ組立体としては、例えば、特開平９‐１７５０８号公報に開示されたものが知られている。
このコネクタ組立体２００は、図４に示すように、雄型コネクタハウジング４０と、雄型コネクタハウジング４０と嵌合する雌型コネクタハウジング５０と、両コネクタハウジング４０，５０に挿入される嵌合検知ピン６０とからなり、いずれも合成樹脂により成形されている。
雄型コネクタハウジング４０の雌型コネクタハウジング５０側には、雌型コネクタハウジング５０の先端部を嵌合させて収容するための開口部４１が形成され、開口部４１の反対側縁部にはフランジ４２が形成されている。このフランジ４２側には、雄型コネクタハウジング４０を嵌合方向に貫通する複数の端子取付孔４４が形成されている。各端子取付孔４４には、第１信号線としてのリード線４６の端部がそれぞれ取り付け可能になっている。
【０００３】
なお、図示は省略するが、上記リード線４６の先端には雄型端子が接続されており、この雄型端子は、端子取付孔４４に挿入されて、雄型コネクタハウジング４０の開口部４１底部に形成された面から雌型コネクタハウジングとの嵌合方向に突出するように固定される。
上記端子取付孔４４の配置レイアウトに対応して、雌型コネクタハウジング５０を嵌合方向に貫通して形成された複数の端子取付孔５２には、雌型コネクタハウジング５０の嵌合方向後端側から、第２信号線としてのリード線５４の先端部が接続されている。このリード線５４の先端には、雌型端子が接続されている。
上記雌型端子は、雄型コネクタハウジング４０の雄型端子に対応して、雌型コネクタハウジング５０の所定位置にそれぞれ配設され、雌型コネクタハウジング５０と雄型コネクタハウジング４０とが嵌合したときに接続される。これにより、第１信号線と第２信号線とが導通する。
【０００４】
また、雄型コネクタハウジング４０の外周の一側部（上部又は下部、或いはその両方）には、板状の嵌合検知ピン６０を挿入可能な挿入口４８が形成されており、この挿入口４８には、雌型コネクタハウジング５０を雄型コネクタハウジング４０に挿入した状態で、嵌合検知ピン６０が溝６２の形成された側から挿入される。
【０００５】
上記構成のレバー嵌合式コネクタ組立体２００においては、雄型コネクタハウジング４０の側部に形成された挿入口４８から板状の嵌合検知ピン６０を仮挿入した状態で、雌型コネクタハウジング５０を雄型コネクタハウジング４０に挿入する。
この状態から、嵌合検知ピン６０を挿入口４８に本挿入する。すると、雌型コネクタハウジング５０に形成された支軸５６が嵌合検知ピン６０に形成された溝６２の壁面６２ａに当接し、嵌合検知ピン６０の挿入操作に伴い、支軸５６は傾斜された壁面６２ａに沿って摺動する。これにより、雌型コネクタハウジング５０は、雄型コネクタハウジング４０側に移動して、雌型コネクタハウジング５０が雄型コネクタハウジング４０に密着されるようになる。この嵌合検知ピン６０を完全に雄型コネクタハウジング４０の挿入口４８に挿入すると、両ハウジング４０，５０が完全に嵌合された状態となり、この嵌合状態が保持される。
これにより、雄型コネクタハウジング４０と雌型コネクタハウジング５０とは正常に嵌合され、全てのリード線４６，５４についての電気的接続が確保される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ここで用いている雌型コネクタハウジング５０は、雄型コネクタハウジング４０に嵌合検知ピン６０を仮挿入した状態で、雄型コネクタハウジング４０に挿入・嵌合されるものである。そのため、雌型コネクタハウジング５０側は、仮挿入されている嵌合検知ピン６０との干渉を避けるため、中央部をくり抜いた形状、即ち、図中上方から見ると、雌型コネクタハウジング５０は、雄型コネクタハウジング４０への嵌合側が開口した断面「コ」の字形にせざるを得ない。
【０００７】
このため雌型コネクタハウジング５０は、構造上、断面「コ」の字形の開口部分が内側（図中のＥ方向）に変形し易くなり、梱包輸送時等に外力により変形したり破損することがある。雌型コネクタハウジング５０が変形した場合、嵌合検知ピン６０を用いて雄型コネクタハウジング４０と嵌合させようとすると、半嵌合状態となってしまったり、また、嵌合の際に過大な挿入力が必要となるため、ハウジングに過大な力が加わり、場合によってはハウジングに損傷を与える可能性が生じるといった問題があった。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題点に鑑みてなされたもので、雄形及び雌形のコネクタハウジング中央部に板状の係止レバーを挿入し、各コネクタハウジングを嵌合させる際に、簡単な嵌合操作で確実に嵌合できると共に、コネクタハウジングの変形を防止できるコネクタ組立体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明に係る請求項１記載のコネクタ組立体は、第１信号線の端部が装着される第１コネクタハウジングと、該第１コネクタハウジングと嵌合する側に開口を有し断面が略コ字形に形成され、第２信号線の端部が装着される第２コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングに挿入され、該第２コネクタハウジングの内壁面から突設された支軸に軸支される板状の係止レバーとからなり、前記第１、第２コネクタハウジングを仮挿入した状態で前記係止レバーを前記第２コネクタハウジングに挿入し、該係止レバーを支軸を中心に回転させて両コネクタハウジングを嵌合させるコネクタ組立体において、前記第２コネクタハウジングの前記第１コネクタハウジング側に、前記開口の少なくとも一部を結合する結合壁を設けるとともに、該結合壁の対角位置に第２の結合壁を設けることで、前記結合壁が前記係止レバーの挿入方向に対して交互に配設されることを特徴とする。
【００１０】
このコネクタ組立体では、コ字形の第２コネクタハウジングに開口の一部を結合する結合壁を設けたことにより、第２コネクタハウジングの剛性が高められ、第２コネクタハウジングの変形や破損が防止でき、嵌合の際に半嵌合状態となることを防止できる。また、嵌合のための挿入力を増大させることもなく、簡単な操作により第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとをより確実に嵌合させることができる。
【００１２】
このコネクタ組立体では、結合壁が係止レバーの挿入方向に対して交互に配設することにより、必要最小限の容積で第２コネクタハウジングを形成でき、体積効率の高いハウジング構造とすることができ、コスト低減を図ることができる。
【００１３】
請求項２記載のコネクタ組立体は、前記係止レバーの後端側に、該係止レバーの挿入後に支軸を中心に回転させた状態で保持するための前記第２コネクタハウジングと係合する後端突起が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
このコネクタ組立体では、係止レバーに後端突起を形成することにより、第１，第２コネクタハウジングを嵌合させた状態で保持することができ、一旦嵌合した状態を安定して維持できる。
【００１５】
請求項３記載のコネクタ組立体は、前記係止レバーの後端側に前記第２コネクタハウジングとの係合を解除する嵌合解除用ロック片を備えたことを特徴とする。
【００１６】
このコネクタ組立体では、係止レバーの後端側に備えられた嵌合解除用ロック片を摘むことにより、コネクタハウジング同士の嵌合を容易に解除することができ、コネクタの脱着操作性を向上できる。
【００１７】
請求項４記載のコネクタ組立体は、前記支軸の軸径が、前記係止レバーの挿入方向に対してだけ係止レバーの導入溝幅より小さく形成されていることを特徴とする。
【００１８】
このコネクタ組立体では、係止レバーの挿入可能方向を特定の方向だけに規制することができ、係止レバーの誤挿入が防止され挿入操作を簡単化できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るコネクタ組立体１００の全体構成を示しており、図２はコネクタ組立体１００の要部分解斜視図を示している。雄型コネクタハウジング１０は、従来例に示した雄型コネクタハウジング４０と実質的に同一の構成を有するものである。
【００２０】
図１に示すように、コネクタ組立体１００は、第１信号線５の端部を収容する第１ハウジングである雄型コネクタハウジング１０と、該第１信号線５の端部と接続される第２信号線６の端部を収容し、雄型コネクタハウジング１０と嵌合される第２ハウジングである雌型コネクタハウジング２０と、雄型コネクタハウジング１０及び雌型コネクタハウジング２０に挿入される部分が板状に形成された係止レバー３０とを備える。
【００２１】
雌型コネクタハウジング２０には、係止レバー３０が挿入される貫通孔が中心軸線Ａに沿って形成されている。さらに、雌型コネクタハウジング２０の中心軸線Ａ上には、係止レバー３０が雌型コネクタハウジング２０に挿入された状態で、係止レバー３０の挿入部分両側に形成された係合溝３１に係合される支軸２１が形成されている。
【００２２】
支軸２１は、図２に示すように、係止レバー３０の挿入方向Ｂに沿った方向が長径、これと直交する方向が短径となる一部切り欠きを有する略円柱形状である。一方、係止レバー３０の挿入部分両面には、先端部３２から係止溝３１まで続く溝幅が支軸１１の短径により大きいか略等しく設定された導入溝３３が形成されている。これにより、係止レバー３０の挿入方向が斜め方向（図中Ｂ方向）だけに規制され、係止レバー３０の誤挿入が防止され挿入操作が簡単化できる。なお、支軸２１の形状は、これ以外にも楕円形状や角柱形状であってもよい。
【００２３】
雌型コネクタハウジング２０の雄型コネクタハウジング１０と対向する前面には、両壁を結合するための結合壁２３が係止レバー３０の挿入方向手前側で部分的に形成されている。また、結合壁２３の支軸２１を中心とした点対称位置には結合壁２４（第２の結合壁）が部分的に形成されている。このように結合壁２３，２４を支軸２１を中心に対角方向に配設し、係止レバー３０の挿入方向に対して互い違いに形成することにより、必要最小限の部材容積で貫通孔を形成し、体積効率を高めつつ雌型コネクタハウジング２０の剛性を高めることができる。
【００２４】
一方、雄型コネクタハウジング１０には、雄型コネクタハウジング１０に挿入された係止レバー３０の先端面３５に当接する係止部１１、及び係止レバー３０の後端突起部３６と係合するレバー係止用突起１３が形成されている。
係止レバー３０は、長手方向に形成された導入溝３３に沿って雌型コネクタハウジング２０の支軸２１と係合し、円形の係合溝３１まで押し込まれる。この係合溝３１が後述する係止レバー３０の回転中心となる。なお、係止レバー３０の後端側には、雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０との嵌合を解除するための嵌合解除用ロック片３９が形成されている。
【００２５】
以下、コネクタ組立体１００の組立手順について説明する。
概略的には、図１に示すように、先ず、雌型コネクタハウジング２０を雄型コネクタハウジング１０内に挿入し、その後、係止レバー３０を雌型コネクタハウジング２０のＡ方向に沿って形成された貫通孔に、Ａ方向から傾斜されたＢ方向に沿って挿入する。そして、傾斜して挿入された係止レバー３０を雄型コネクタハウジング１０側、即ち、係止レバー３０がＡ方向と平行になるように押し込むことで、雌型コネクタハウジング２０を雄型コネクタハウジング１０に嵌合させる。
【００２６】
以下に図３を用いて雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０を係止レバー３０を用いて組み立てる手順を詳細に説明する。
まず、図３(a)に示すように、雌型コネクタハウジング２０を雄型コネクタハウジング１０内に挿入（仮挿入）する。その後、係止レバー３０を、図中Ｂで示される斜め方向から雌型コネクタハウジング２０の支軸２１を係止レバー３０の導入溝３３に係合させつつ挿入し、支軸２１が導入溝３３の終端に形成された係合溝３１に達するまで差し込む。
【００２７】
この状態で、図３(b)に示すように、係止レバー３０を図中Cで示される方向に押し込むと、係止レバー３０の先端面３５が雄型コネクタハウジング１０の係止部１１に当接する。さらに係止レバー３０をC方向に押し込むと、係止レバー３０の先端面３５（雄型コネクタハウジング１０の係止部１１）を支点、係合溝３１（雌型コネクタハウジング２０の支軸２１）を作用点、押圧部３７を力点とした、てこの作用により、雌型コネクタハウジング２０が雄型コネクタハウジング１０側に移動する。
【００２８】
そして、図３(c)に示されるように、係止レバー３０が押し込まれ、雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０とが完全に嵌合すると、雌型コネクタハウジング２０の結合壁２４が係止レバー３０の側面３８に当接する一方、雄型コネクタハウジング１０に形成されたレバー係止用突起１３が係止レバー３０に形成された後端突起３６に係止される。これにより、雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０との嵌合が保持され、安定して嵌合状態を維持できるようになる。
【００２９】
そして、雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０との嵌合を解除する場合は、係止レバー３０の嵌合解除用ロック片３９を図中Ｄ方向に摘むことで、係止レバー３０の後端突起３６と雄型コネクタハウジング１０のレバー係止用突起１３との係合を解除し、係止レバー３０を支軸２１を中心とした回転可能な状態にする。そして、前述した組み立て手順を逆に辿ることにより雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０との嵌合を容易に解除できる。このため、コネクタの脱着操作性が向上される。
【００３０】
以上説明したように、雌型コネクタハウジング２０の形状をコ字形の形状から結合壁２３，２４を対角方向に互い違いに形成した形状にすることにより、雌型コネクタハウジング２０の剛性が高められ、変形や破損が防止されると共に、嵌合の際に半嵌合状態となることを防止できる。また、嵌合のための挿入力を増大させることなく低挿入力のままで、しかも簡単な操作により雄型コネクタハウジング１０と雌型コネクタハウジング２０とをより確実に嵌合させることができる。さらに、交互に結合壁２３，２４を設けたことにより、コネクタハウジングの体積効率が高まりコスト低減を図ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明に係るコネクタ組立体によれば、断面略コ字形の第２コネクタハウジングに開口の一部を結合する結合壁を設けたことにより、第２コネクタハウジングの剛性が高められ、第２コネクタハウジングの変形や破損が防止でき、嵌合の際に半嵌合状態となることを防止できる。また、嵌合のための挿入力を増大させることなく低挿入力のままで、しかも簡単な操作により第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとをより確実に嵌合させることができる。
また、第２コネクタハウジングの結合壁が前記係止レバーの挿入方向に対して交互に配設されていることにより、体積効率の高いハウジング構造とすることができ、コスト低減を図ることができる。
さらに、係止レバーに後端突起を形成することにより、第１，第２コネクタハウジングの嵌合状態を安定して維持することができる。
そして、係止レバーの後端側に備えられた嵌合解除用ロック片を摘むことによりコネクタハウジング同士の嵌合を容易に解除することができ、脱着の操作性を向上できる。
また、支軸の軸径を係止レバーの挿入方向に対してだけ係止レバーの導入溝幅より小さく形成しているため、係止レバーの挿入可能方向を特定方向だけに規制することができ、係止レバーの挿入操作を簡単化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の一実施形態に係るコネクタ組立体の全体構成を示す図である。
【図２】    コネクタ組立体の要部分解斜視図を示す図である。
【図３】    雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとの嵌合手順を説明する図である。
【図４】    従来技術に係る係止レバー嵌合式コネクタ組立体の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１０  雄型コネクタハウジング
１３  レバー係止用突起
２０  雌型コネクタハウジング
２１  支軸
２３、２４  結合壁
３０  係止レバー
３１  係止溝
３３  導入溝
３６  後端突起部
３９  嵌合解除用ロック片
１００  コネクタ組立体
【図１】
0003770454.tif 000002
【図２】
0003770454.tif 000003
【図３】
0003770454.tif 000004
【図４】
0003770454.tif 000005