(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取位置に給送された原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
原稿を先頭ページから順に前記画像読取位置へ給送する原稿給送手段と、
前記画像読取手段により読み取られた原稿の画像をシート材上に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシート材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されるシート材の表裏を反転させる反転手段と、
前記反転手段によるシート材の反転動作を実行するか若しくは禁止するように前記反転手段の制御を行う制御手段と、を有し、
前記制御手段は、画像が形成されたシート材の出力が１部あたり１枚である場合に、前記反転手段によるシート材の反転動作を禁止し、シート材の画像面が上向きに出力されるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転手段は、シート材の搬送方向を反転させることで表裏を反転させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像が形成されたシートが排出されるトレイであって、前記反転手段による反転動作が実行されたときにはシート材の画像面が下向きとなってシート材が排出され、前記反転手段による反転動作が禁止されたときにはシート材の画像面が上向きとなってシート材が排出されるトレイを有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、シート材の出力が１部あたり１枚より多い場合に、前記反転手段によるシート材の反転動作を実行し、シート材の画像面が上向きに前記トレイに排出されるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿を先頭ページから順次給送する原稿給送手段を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の画像形成装置の複写動作は、以下のプロセスによって行われる。先ず原稿給送装置によって原稿を１枚ずつ順次読取位置へ搬送し、該読取位置にセットされた原稿の画像を光学的に読み取る。そして、読み取られた画像を変調してレーザービーム等によって画像形成部の感光体上に照射して静電画像を形成し、更に前記静電画像をトナーによって現像する。そして、画像形成部（の転写位置）に搬送されたシート材に前記トナー像を転写し、該シート材に転写されたトナー像を定着する、というプロセスで行われている。
【０００３】
しかしながら、上記画像形成装置では、原稿が先頭ページから順次給送され、該原稿画像が順にシート材に形成されるため、該シート材をそのまま順に排出すると先頭ページの画像面上に次のページのシート材が排出されることになり、ページ順序が逆になってしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、画像形成されたシート材（定着後のシート材）の搬送方向を反転して排出することにより、排出されたシート材の表裏を反転させ、該シート材の束が原稿の束と同じページ順になるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、上記従来例では、シート材の表裏が反転されて排出されるため、排出されたシート材に形成された画像を確認するためにはユーザがシート材を反転させなければならなず、該シート材のページ順が問題とならない出力を得ようとするユーザの使い勝手が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、画像形成されたシート材のページ順が問題とならない出力を得ようとするユーザの使い勝手を向上することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、画像読取位置に給送された原稿の画像を読み取る画像読取手段と、原稿を先頭ページから順に前記画像読取位置へ給送する原稿給送手段と、前記画像読取手段により読み取られた原稿の画像をシート材上に形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシート材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるシート材の表裏を反転させる反転手段と、前記反転手段によるシート材の反転動作を実行するか若しくは禁止するように前記反転手段の制御を行う制御手段と、を有し、前記制御手段は、画像が形成されたシート材の出力が１部あたり１枚である場合に、前記反転手段によるシート材の反転動作を禁止し、シート材の画像面が上向きに出力されるように制御することを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、画像が形成されたシート材の出力が１部あたり１枚である場合に、前記反転手段によるシート材の反転動作を禁止し、シート材の画像面が上向きに出力されるように制御しているため、画像が形成されたシート材のページ順が問題とならない出力を得ようとするユーザの使い勝手が向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を適用した画像形成装置の実施の形態について詳しく説明する。
【００１０】
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１１】
先ず、本画像形成装置の構成について図１を参照して簡単に説明する。図１は第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す外観図である。図１において、101 は画像形成装置本体であり、上部の原稿読取位置に載置された原稿の画像を読み取り、該画像を電子写真方式によりシート材に形成するものである。102 は原稿給送装置であり、複数枚の原稿を順次画像形成装置本体101 の原稿読取位置へセットする。104 はカセットペディスタルであり、複数枚のシート材が収容可能な複数のカセットを引き出し収納可能に備えている。尚、前記複数枚のシート材が収容可能なカセットは画像形成装置本体101 内にも引き出し収納可能に配置されている。103 はシート材処理装置であり、画像形成装置本体101 から画像形成後に排出されたシート材に対して帳合、仕分け等の処理を施す装置である。
【００１２】
図２は図１で説明した画像形成装置の構成をハードウェアブロック図で示したものであり、図２中、点線で囲まれた部分が図１の画像形成装置本体101 に該当する部分である。201 は制御手段としてのＣＰＵであり、読み出し専用メモリであるＲＯＭ206 に格納された制御プログラムを実行し、後述する各ブロック202 〜207 を制御する。202 はＲＡＭであり、前記ＣＰＵ201 が制御に必要な情報を格納する読み出し書き込みメモリである。203 は画像読取手段としてのスキャナ部であり、原稿の画像を光学的に読み取りデジタル画像データに変換する。207 は記憶装置（メモリ）であり、前記スキャナ部203 が変換したデジタル画像データを記憶するものであり、ハードディスク、光磁気ディスク等で実現される。205 は搬送手段や画像形成手段等を備えているプリンタ部であり、前記記憶装置207 に格納された画像データを読み出しシート材に可視画像として形成する。204 は通信Ｉ／Ｆであり、原稿給送装置102 、カセットペディスタル104 、シート材処理装置103 との制御情報のやりとりを行うための手順を制御する。
【００１３】
次に、原稿給送装置102 の構成を図３を用いて説明する。図３は原稿給送装置102 の略断面図である。図３において、301 は原稿トレイであり、複数枚の原稿Ｇが載置可能であり、本実施形態では原稿Ｇの画像面が上向きになるようにセットする構成となっている。原稿トレイ301 上に載置された原稿Ｇは、給紙ローラ302 が原稿上に落下して回転することによって上から順に分離ベルト303 と搬送ローラ304 との間に給送される。この原稿Ｇは分離ベルト303 と搬送ローラ304 により１枚ずつレジストローラ306 に搬送され、該レジストローラ306 で搬送による位置ズレが補正され、搬送ベルト305 により原稿読取位置へ搬送される。即ち、本実施形態では、原稿トレイ301 上に載置された原稿のうちの先頭ページの原稿が最初に給紙される構成になっている。そして、画像形成装置本体101 （のスキャナ部）での読み取り動作が終了した後は、搬送ベルト305 によって原稿排紙トレイ307 に排紙される。尚、前記原稿の給紙動作と排紙動作は同時に行われる構成となっている。
【００１４】
次に、原稿給送装置102 の原稿給送動作を図４を用いて説明する。まず図４（ａ）は原稿Ｇの束が原稿給送装置102 の原稿トレイ301 上にセットされた状態を示している。この図４（ａ）に示す如き状態から、まず給紙ローラ302 が原稿Ｇの束の最上面上に落下する（図４（ｂ））。この給紙ローラ302 が回転することによって上から順に分離ベルト303 と搬送ローラ304 との間に給送される。次に前記原稿Ｇは分離ベルト303 と搬送ローラ304 により１枚に分離されてレジストローラ304 に向けて搬送される（図４（ｃ））。そして、前記原稿Ｇはレジストローラ306 に突き当てられて位置ズレが補正される（図４（ｄ））。次に前記原稿Ｇはレジストローラ306 と搬送ベルト305 が回転することによって読取位置にセットされる（図４（ｅ））。
【００１５】
次に、画像形成装置本体101 の構成及び画像形成動作について図５を用いて説明する。図５は画像形成装置本体101 の略断面図である。尚、ここでは、原稿台ガラス501 上には原稿が載置されているものとする。この原稿台ガラス501 上への原稿の載置には、前述の原稿給送装置102 が用いられる。
【００１６】
図示しないコピースタートキーが押されると、画像形成動作が開始される。先ず、原稿照明ランプ503 が点灯し、更に原稿照明ランプ503 を内包するスキャナユニット502 が移動しながら原稿の画像面を照射する。この原稿の反射光（画像光）は、ミラー504 ，505 ，506 を介してレンズ507 を通過し、その後、ＣＣＤセンサによって構成されるイメージセンサ部508 に入力される。図２に示したスキャナ部203 は、本図においては501 〜508 によって構成されている。
【００１７】
このイメージセンサ部508 に入力された画像は光電変換され、デジタル画像データとして図２の記憶装置207 に格納される。格納された画像データは、プリントアウトのタイミングに合わせて図２のプリンタ部205 により読み出され、露光制御部509 に入力される。そして、露光制御部509 から画像データに応じた光信号が出力され、感光体510 に照射される。
【００１８】
この感光体510 は一次帯電器511 によって一様に帯電されているため、この照射（露光）によって感光体510 上に静電画像が作成される。この感光体510 上の静電画像は現像器512 によってトナーが吸着して可視トナー像となる。一方、画像を転写するシート材は画像形成装置本体内101 内のカセット514 ，515 （又はカセットペディスタル104 内のカセット）に収納されており、選択的にリタードローラ516 ，517 によって給紙ローラ518 ，519 の位置まで搬送される。この給紙ローラ518 ，519 によりシート材は一枚ずつに分離され、搬送ローラ520 ，521 によってレジストローラ522 まで搬送される。
【００１９】
そして、感光体510 上にトナー像が形成されるのと同期してレジストローラ522 が回転して前記シート材が転写位置に搬送され、転写分離器523 によって感光体510 上のトナー像がシート材に転写される。尚、転写されずに感光体510 上に残ったトナーはクリーナ513 によって掻き取られる。トナー像が転写されたシート材は搬送ベルト524 により定着ローラ525 に搬送される。そして、シート材に転写されたトナー像は定着ローラ525 にてシート材に定着された後、内排紙ローラ526 を経由して外排紙ローラ527 により装置外部に排出される。
【００２０】
また、シート材の両面に画像を転写する両面コピー時には、片面に画像形成されたシート材がフラッパ528 の作用により両面搬送部529 ，530 ，531 へと搬送され、搬送ローラ521 を通って再びレジストローラ522 に到達し、上述と同様にして他方の面（裏面）に画像が形成され、定着ローラ525 、排紙ローラ526 ，527 を経由して装置外部に排出される。
【００２１】
また、シート材の搬送方向を反転させる場合には、先ずフラッパ528 を駆動してシート材を両面搬送部529 の方へ導く。そして、シート材の後端がフラッパ528 を通過した後に該フラッパ528 を元に戻し、同時に反転ローラ532 の回転を反転させる。するとシート材は搬送方向が反転し、外排紙ローラ527 の方へ導かれ、装置外部に排出される。
【００２２】
次に、画像形成されたシート材の搬送方向を反転させる動作について図６を用いて説明する。図６は図５に示す画像形成装置本体101 内の、定着ローラ525 、内排紙ローラ526 、外排紙ローラ527 、反転ローラ532 の部分を拡大したものである。また、図６中の各ローラに付された矢印はローラの回転方向を、搬送路に付された矢印はシート材の搬送経路を表している。
【００２３】
図６（ａ）にシート材の搬送方向を反転させない場合を示す。即ち、図６（ａ）においては、フラッパ528 が内排紙ローラ526 と外排紙ローラ527 の間の搬送経路を塞いでいないため、シート材はそのまままっすぐ装置外に排出される。これにより、前記シート材は画像面が上向きの状態で排出される。
【００２４】
図６（ｂ）及び図６（ｃ）にシート材の搬送方向を反転させる場合を示す。図６（ｂ）においては、フラッパ528 が動作して内排紙ローラ526 と外排紙ローラ527 の間の搬送経路を塞いでいるため、シート材は図６（ｂ）中の矢印のように両面搬送部の方へ送られる。そして、前記シート材の後端がフラッパ521 を通過した後に、図６（ｃ）に示すようにフラッパ528 を図６（ａ）と同じ位置に戻すとともに反転ローラ532 の回転を逆転（図６（ｃ）中矢印方向）させ、シート材を装置外へ向けて搬送する。このようにしてシート材の搬送方向を反転させることで、前記シート材は画像面が下向きの状態で排出される。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置では、画像が形成されたシート材の出力に応じて、上述したシート材の反転動作を実行／禁止する制御を行っている。更に具体的には、前記シート材の出力が１部あたり１枚である場合に、前記シート材の反転動作を禁止し、シート材の画像面が表向きに出力されるように制御している。
【００２６】
以下に、本実施形態に係る画像形成装置の制御方法について図７のフローチャートを用いて説明する。この制御は画像形成動作の開始によって実施される。画像形成動作の開始は、例えば、図示しないスタートキー等の操作パネル上のキー操作によって指示される。
【００２７】
画像形成動作の開始が指示されると、まずステップＳ701 において、原稿給送装置102 の原稿トレイ301 に載置された原稿を画像形成装置本体101 の原稿読取位置へ給送する。
【００２８】
次に、ステップＳ702 において、スキャナ部203 により原稿読取位置に載置された原稿の画像を読み取り、読み取った画像データを記憶装置207 に格納する。
【００２９】
そして、ステップＳ703 において、原稿枚数ｋをカウントするカウンタ（不図示）のカウント値を１枚分増やす。このカウント動作は前記原稿トレイ301 上にセットされた原稿の画像がすべて読み込まれるまで繰り返される。
【００３０】
読み込み動作の終了をステップＳ704 にて判断し、該読み込み動作が終了したならばステップＳ705 へ進み、読み込み動作が終了していなければステップＳ701 へ戻る。
【００３１】
ステップＳ705 においては、画像形成動作の動作モードを調べ、シート材の両面に画像を形成するモード（以下、両面モードという）であれば、ステップＳ706 へ進み、シート材の片面に画像を形成するモード（以下、片面モードという）であれば、ステップＳ709 へ進む。
【００３２】
ステップＳ706 においては、ステップＳ703 にてカウントした原稿枚数ｋを調べ、原稿枚数ｋがｋ＜２である場合は１部あたりの出力が１枚となるため、ステップＳ707 に進み反転排紙モードをＯＦＦする。また原稿枚数ｋがｋ＜２でない場合は１部あたりの出力が２枚以上になるため、ステップＳ708 に進み反転排紙モードをＯＮする。
【００３３】
一方、ステップＳ709 においては、ステップＳ706 と同様にステップＳ703 にてカウントした原稿枚数ｋを調べ、１部あたりの出力が１枚である場合にはステップＳ707 に進み反転排紙モードをＯＦＦする。また１部あたりの出力が２枚以上の場合にはステップＳ708 に進み反転排紙モードをＯＮする。
【００３４】
そして、ステップＳ707 及びステップＳ708 の実行後は共にステップＳ710 へ進む。ステップＳ710 においては、再び画像形成動作の動作モードを調べ、両面モードの場合はステップＳ711 に進み、記憶装置207 に格納された画像データを原稿２枚分読み出して、シート材の両面に画像を形成する動作を行う。また画像形成動作の動作モードが片面モードの場合はステップＳ712 へ進み、記憶装置207 に格納された画像データを１枚分読み出して、シート材の片面に画像を形成する動作を行う。
【００３５】
ステップＳ711 及びステップＳ712 の実施後は共にステップＳ713 に進む。ステップＳ713 においては、ステップＳ707 又はステップＳ708 で設定された反転排紙モードを調べ、反転排紙モードＯＮの場合はステップＳ714 へ進み、ステップＳ711 又はステップＳ712 にて画像形成されたシート材を反転して排紙する。また反転排紙モードがＯＦＦの場合はステップＳ715 へ進み、ステップＳ711 又はステップＳ712 にて画像形成されたシート材を反転しないでそのまま排紙する。
【００３６】
上述したように、ステップＳ706 及びステップＳ709 において１部あたりの出力が１枚の場合にはシート材を反転しないで排紙する動作制御を行うことで、シート材の画像面が上向き（両面モードの場合は先のページが上向き）で出力されるため、特別な手段を設けることなく、ユーザの使い勝手を格段に向上することができる。
【００３７】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成後に排出されたシート材に対して帳合、仕分け等の処理を施すシート材処理装置を備えた画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば前記シート材を１つのトレイ上に排出する構成の画像形成装置であっても本発明は有効である。
【００３８】
また前述した実施形態では、電子写真方式を採用した画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式を採用した画像形成装置であっても画像データを記憶するメモリ等の記憶手段を有する画像形成装置であれば本発明は有効である。
【００３９】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばプリンタ，ファクシミリ等の他の画像形成装置であっても本発明は有効である。
【００４０】
また前述した実施形態では、白黒画像が形成可能な単色画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばカラー画像が形成可能な多色画像形成装置であっても本発明は有効である。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、特別な手段を設けることなく、画像形成されたシート材のページ順が問題とならない出力を得ようとするユーザの使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一構成例を示す外観図
【図２】前記画像形成装置の構成を説明するブロック図
【図３】原稿給送装置の略断面図
【図４】原稿給送装置の原稿給送動作を説明する略断面図
【図５】画像形成装置本体の略断面図
【図６】画像形成装置本体の反転排紙動作と非反転排紙動作を説明する部分拡大図
【図７】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャート
【符号の説明】
101 …画像形成装置本体
102 …原稿給送装置
103 …シート材処理装置
104 …カセットペディスタル
201 …ＣＰＵ
202 …ＲＡＭ
203 …スキャナ部
204 …通信Ｉ／Ｆ
205 …プリンタ部
206 …ＲＯＭ
207 …記憶装置（メモリ）
301 …原稿トレイ
302 …給紙ローラ
303 …分離ベルト
304 …搬送ローラ
305 …搬送ベルト
306 …レジストローラ
307 …原稿排紙トレイ307
501 …原稿台ガラス
502 …スキャナユニット
503 …原稿照明ランプ
504 ，505 ，506 …ミラー
507 …レンズ
508 …イメージセンサ部
509 …露光制御部
510 …感光体
511 …一次帯電器
512 …現像器
513 …クリーナ
514 ，515 …カセット
516 ，517 …リタードローラ
518 ，519 …給紙ローラ
520 ，521 …搬送ローラ
522 …レジストローラ
523 …転写分離器
524 …搬送ベルト
525 …定着ローラ
526 …内排紙ローラ
527 …外排紙ローラ
528 …フラッパ
529 ，530 ，531 …両面搬送部
532 …反転ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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