(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に端子が端面開口から挿入装着されるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの側面に前記端子を抜け止めした状態で係合され、その係合が正規嵌合状態のときに前記側面から突出せず、半嵌合状態のときに前記側面から外側に一部が突出するリテーナとを備えるコネクタにおける前記半嵌合状態を検査するコネクタ検査装置であって、
前記コネクタを保持するホルダと、
該ホルダに対して相対的に接離可能に設けられた検査部と、
該ホルダと該検査部を相対的に接離移動させる移動手段とを具備し、
前記ホルダは、前記端面開口とは反対側であって前記一部を含むコネクタ端部が検査部側に飛び出した状態にしてコネクタを保持するよう構成され、
前記検査部は、前記コネクタ端部がリテーナ正規嵌合状態のとき挿入可、リテーナ半嵌合状態のとき挿入不可となるように設けた収納部を有する第１検査部材と、ホルダ側への弾性ばねの押圧力により該第１検査部材に対して一定距離の隙間をあけた状態で該第１検査部材を保持する第２検査部材と、前記隙間の変化を電気的に検出する検出手段とを備え、リテーナ半嵌合状態である場合、前記移動手段により接近移動されるときに、前記一部が収納部の周囲に当接して第１検査部材を前記押圧力に抗して変位させ、その変位に伴う隙間変化を前記検出手段が検出する構成となっていることを特徴とするコネクタ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネスの製造工程において、コネクタハウジングに設けられたリテーナの一部がコネクタハウジングから外側に突出した半嵌合状態を検査するコネクタ検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述したリテーナは、コネクタハウジングの内部に設けられる端子を抜け止めするために設けられ、そのリテーナが半嵌合状態となっていることを検査するためのコネクタ検査装置として、従来から図１０に示すものが知られている（特開平９−８２４４４号）。
【０００３】
この検査装置は、端子金具１２０の導通検査を行う際に、コネクタハウジング１０１の側面１０３に開口するリテーナ挿入孔１０４へ挿入されたリテーナ１１０が半嵌合状態で係合していることを検査するように構成されている。詳細には、以下のように構成されている。
【０００４】
即ち、コネクタ１００は、コネクタハウジング１０１の端面１０１ａに開口された端子挿入孔１０２に端子金具１２０を挿入し、その挿入状態の端子金具１２０の係止部１２１に、前記リテーナ挿入孔１０４から挿入したリテーナ１１０を係合させ、端子金具１２０が抜け止めされた状態に作製され、作製されたコネクタ１００は、コネクタ検査装置１３０のコネクタ保持部１３１に設けられた凹状の取付部１３２に挿入される。そして、導通検査を行うべく、コネクタ保持部１３１に対して接離可能に設けられた検査部１３４を、レバー１３３の白抜矢符方向への回転操作によりコネクタ保持部１３１側に接近させ、検査部１３４に設けた導通検査ピン１３５を前記端子金具１２０に接続させる。このとき、リテーナ１１０が係止部１２１に正常に係合していない場合には、リテーナ１１０の外側部分１１１がコネクタハウジング１０１の側面１０３から突出した半嵌合状態となるので、コネクタ１００に検査部１３４を接近させていくと、検査部１３４に固設した当接片１３６が突出状態の外側部分１１１に当接し、コネクタ１００が押される。これに伴い、前記コネクタ保持部１３１の取付部１３２にゴムブッシュ１４０を介してねじ１４１止めされている位置決め板１４２が、前記コネクタ１００にて押されてゴムブッシュ１４０の弾性変形により変位することで、リテーナ１１０の半嵌合状態を目視にて検査するように構成されている。
【０００５】
なお、リテーナ１１０が係止部１２１に正常に係合している場合には、リテーナ１１０の外側部分１１１がコネクタハウジング１０１の側面１０３と面一になった正規嵌合状態となり、この正規嵌合状態では当接片１３６がリテーナ１１０と当接せず、また位置決め板１４２が変位しない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコネクタ検査装置による場合には、目視検査による故に、リテーナが半嵌合状態であってもレバーを無理に回転操作してしまい、半嵌合状態が検出されないばかりか、固設した当接片がリテーナを傷付けてしまう虞れがあった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、リテーナの半嵌合状態を確実に検査することができ、しかもリテーナが傷付かないようにすることができるコネクタ検査装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のコネクタ検査装置は、内部に端子が端面開口から挿入装着されるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの側面に前記端子を抜け止めした状態で係合され、その係合が正規嵌合状態のときに前記側面から突出せず、半嵌合状態のときに前記側面から外側に一部が突出するリテーナとを備えるコネクタにおける前記半嵌合状態を検査するコネクタ検査装置であって、前記コネクタを保持するホルダと、該ホルダに対して相対的に接離可能に設けられた検査部と、該ホルダと該検査部を相対的に接離移動させる移動手段とを具備し、前記ホルダは、前記端面開口とは反対側であって前記一部を含むコネクタ端部が検査部側に飛び出した状態にしてコネクタを保持するよう構成され、前記検査部は、前記コネクタ端部がリテーナ正規嵌合状態のとき挿入可、リテーナ半嵌合状態のとき挿入不可となるように設けた収納部を有する第１検査部材と、ホルダ側への弾性ばねの押圧力により該第１検査部材に対して一定距離の隙間をあけた状態で該第１検査部材を保持する第２検査部材と、前記隙間の変化を電気的に検出する検出手段とを備え、リテーナ半嵌合状態である場合、前記移動手段により接近移動されるときに、前記一部が収納部の周囲に当接して第１検査部材を前記押圧力に抗して変位させ、その変位に伴う隙間変化を前記検出手段が検出する構成となっていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のコネクタ検査装置にあっては、リテーナ正規嵌合状態のときには、リテーナがコネクタハウジングの側面から突出しないので、移動手段によりホルダと検査部とを相対的に接近させても、リテーナが第１検査部材の収納部の周囲に当接することなくコネクタ端部が収納部に入る。しかし、リテーナ半嵌合状態のときには、リテーナの一部がコネクタハウジングの側面から外側に突出しているので、移動手段によりホルダと検査部とを相対的に接近させると、外側に突出したリテーナの一部が第１検査部材の収納部の周囲に当接し、第１検査部材がホルダから離れる方向に変位して隙間が変化する。このとき、検出手段が隙間変化を電気的に検出するので、その検出電気信号に基づいて、例えばブザーによる警報やランプ点滅等を行うようにすることで半嵌合状態であることが確実に検査される。その結果、リテーナが半嵌合状態であっても移動手段を無理に操作することが抑制されることに加えて、第１検査部材が設定容易な弾性ばねの押圧力で保持されているので、リテーナを傷付けることが抑制される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタ検査装置を示す分解斜視図、図２はその正面図である。
【００１２】
このコネクタ検査装置は、基台１と、その上の左寄り位置に固定されたホルダ２と、基台１の上方であってホルダ２の右側に配置された検査部８と、基台１の上方右側に回転可能に取付けられ、検査部８を左方向（Ｅ）に移動させるレバー５とを備える。上記検査部８は、第１検査部材３と第２検査部材４とを有し、第１検査部材３は第２検査部材４に対して一定範囲内でＥ方向とその逆方向に微動するようになっており、第２検査部材４の上側には上部ガイド６が取付けられている。なお、このコネクタ検査装置には、端子の導通検査を行う導通検査手段も組み込まれている。
【００１３】
基台１は、その上側に、右端部を除いて２本の突起１０が並設されている。各突起１０はそれぞれ上部に鍔１０ａを有し、その鍔１０ａは外側に向けて形成されている。また、基台１の上右側には、前記レバー５が回転可能に取付けられる取付け部１１が形成されている。
【００１４】
ホルダ２は、下部に取付け溝１２が２つ形成されていて、それら取付け溝１２に前記突起１０を入れることで基台１に取付けられ、基台１の下側から上向きに取付けたねじ１３により固定されている。また、ホルダ２の２つの取付け溝１２間の肉部には、図１及び図３に示すようにピン取付け穴１４が右側面からほぼ中央部まで左右方向に沿って水平に形成されている。ピン取付け穴１４には、図１に示すピン１５の左端部１５ａが挿入固定される。
【００１５】
また、ホルダ２の上部には、リテーナ２１が係合されたコネクタ７が挿入されるコネクタ挿入孔１６が凹状に形成されている。このコネクタ挿入孔１６は、リテーナ２１が横を向くようにしてコネクタ７が挿入される形状・大きさを有するもので、コネクタ７を一定の横向きにした場合にのみ挿入可能となっている。コネクタ挿入孔１６の左右側には、それぞれ縦長の切欠部１６ａ、１６ｂが形成されている。
【００１６】
一方、挿入されるコネクタ７は、図１および図４に示すように、コネクタハウジング２０の後側端面開口２０ｃから端子としての端子金具２２を挿入装着し、かつコネクタハウジング２０の側面２０ａに形成した開口２０ｂから内部にリテーナ２１を押し嵌めし、リテーナ２１の係合部２１ａを端子金具２２の被係合部２２ａに係合させたものである。その係合が正規嵌合状態（実線にて示す状態）のときはリテーナ２１の一部である、前記係合部２１が上側に形成されたリテーナ前側端部２１ｂがコネクタハウジング２０の側面２０ａとほぼ面一となり、半嵌合状態（二点鎖線にて示す状態）のときは前記リテーナ前側端部２１ｂがコネクタハウジング２０の側面２０ａから外側に突出するようになっている。
【００１７】
かかるコネクタ７は、リテーナ２１が横を向くようにしてコネクタ挿入孔１６に挿入され、その挿入状態においてリテーナ前側端部２１ｂを含むコネクタ７の右端部（前側端部）７ａが、ホルダ２の外側に飛び出すようになっている（図８参照）。また、コネクタ７に装着された端子金具２２に接続された電線２３は、切欠部１６ａから外部に導出され、導通検査ピン３９は第１検査部材３の収納部４４に挿通されたコネクタ７の前面より端子金具２２に接触し導通検査が行われる。
【００１８】
前記第２検査部材４は、図１、図２及び図５に示すように、底部に前記突起１０を通す２つのガイド溝４ｃが形成され、そのガイド溝４ｃが突起１０に通されて突起１０に沿いスライド可能になっている。また、第２検査部材４は、下端部４ａの左側に第１検査部材３を載せる載置部３０を有し、下端部４ａの上側にはホルダ２と対向する上側部４ｂが設けられている。下端部４ａには、左右方向に前記ピン１５の右端部１５ｂを挿通する貫通孔３１が形成され、上側部４ｂには高さを変えるとともに前後方向に２つ、合計４つのガイドピン挿通孔３２が形成されている。ガイドピン挿通孔３２の上側のものと下側のものとの間の高さ位置には、前後位置に貫通孔３６、３７が形成されており、前側の貫通孔３６にはリテーナ半嵌合検査用のプローブ３８が取付けられ、後側の貫通孔３７には導通検査用の導通検査ピン３９が取付けられている。
【００１９】
なお、プローブ３８は、通常は２つのピンロッドが離れて開回路となっているが、先端側のピンロッドが圧縮コイルばねの弾性力に抗して押されて他方のピンロッドに当接すると閉回路となる、いわゆるツープローブのものが使用されている。また、プローブ３８は、例えば開回路のときはオフ信号を、閉回路のときはオン信号を出力するようになっている。
【００２０】
上記貫通孔３１には、ピン１５の右端部１５ｂの途中が通されていて、ホルダ２と第２検査部材４との間（貫通孔３１の段差部３１ａ（図５参照））には圧縮コイルばね４７が、ピン１５を内部に入れ、かつ圧縮状態で挟まれている。
【００２１】
図６（ａ）は前記第１検査部材３を示す正面図、図６（ｂ）はその左側面図である。第１検査部材３は、図１、図２及び図６に示すように、矩形板状に形成され、載置部３０の上に、第１検査部材３の右側面３ａが上側部４ｂに対向して立設されている。その右側面３ａには、４つのガイドピン４０の一端側４０ａが取付けられ、これら４つのガイドピン４０で囲まれた位置には貫通状の収納部４４が形成されている。
【００２２】
上記収納部４４は、リテーナ２１が正規嵌合状態の場合にはコネクタ７の前記右端部７ａが支障なく入り、一方、リテーナ２１が半嵌合状態の場合には、側面２０ａから突出した前記リテーナ前側端部２１ｂが入らない形状・大きさの開口断面を有し、収納部４４の深さは上記右端部７ａが入り得る寸法に設定されている。そして、リテーナ２１が正規嵌合状態で係合され、かつコネクタ７の右端部７ａが収納されているときに、コネクタ７の内部に装着された端子金具２２に対して前記導通検査ピン３９が接続可能な状態となる。
【００２３】
前記ガイドピン４０の他端側４０ｂは、それぞれ第２検査部４の各ガイドピン挿通孔３２に挿入されている。ガイドピン４０のそれぞれは、途中に縮径部４０ｃを有し、その縮径部４０ｃにネジ４５を係合させて抜け防止されている。具体的な抜け防止構造を、図７に基づき説明すると、縮径部４０ｃはガイドピン挿通孔３２の途中に位置するように形成されていて、第２検査部材４の外側から内側に向けて取り付けられたネジ４５の先端を位置させることにより、抜け防止されている。なお、ネジ４５の先端は、縮径部４０ｃに当接しておらず、第１検査部材３は第２検査部材４に対して最大で、縮径部４０ｃの長さ寸法−ネジ４５の幅寸法だけ微動できるようになっている。また、微動する第１検査部材３は、その上端が上部ガイド６により案内される。
【００２４】
また、第１検査部材３は、第２検査部材４に設けられたプローブ３８の圧縮コイルばねの弾性力によりホルダ２側に押圧付勢されていて、第２検査部材４との間には一定寸法の隙間Ａが形成されるようになっている（図２参照）。
【００２５】
前記レバー５は、図１に示すように基台１に設けられた取付け部１１に設けた軸４６の回りを一定角度範囲で回転可能に取付けられ、左側の屈曲端面５ａがカム面として機能するようになっている。つまり、屈曲端面５ａは、軸４６からの距離を取手５ｂ側が長く、反対側が短くなるように変化させている。よって、レバー５は、図２に示すように二点鎖線にて示す寝た状態Ｂから実線にて示す起立状態Ｃに近付くにつれて、第２検査部材４をホルダ２側にスライドさせる。第２検査部材４の元の位置への復帰は、前記圧縮コイルばね４７の弾性力により行われ、第２検査部材４は前記取付け部１１に当接することにより元の位置に戻る。
【００２６】
次に、このように構成された本実施形態にかかるコネクタ検査装置による検査方法を説明する。
【００２７】
まず、レバー５が寝た状態Ｂになっていて、ホルダ２と第１検査部材３との間が離れて隙間Ａが存在することを確認する。
【００２８】
次に、コネクタ７をホルダ２のコネクタ挿入孔１６に挿入する。このとき、コネクタ７は上述したようにリテーナ２１が横を向くようにし、かつ、コネクタ７の右端部７ａがホルダ２の外側に飛び出すようにする。
【００２９】
次に、レバー５を寝た状態Ｂから起立状態Ｃにしていく。これにより第２検査部材４がホルダ２側に近寄っていくとともに、第１検査部材３も第２検査部材４に伴って移動していく。
【００３０】
然る後、リテーナ２１の係合が正規嵌合状態のときには、リテーナ前側端部２１ｂがコネクタハウジング２０の側面２０ａとほぼ面一となるので、レバー５によりホルダ２と検査部８とを相対的に接近させていっても、リテーナ前側端部２１ｂが第１検査部材３の収納部４４の周囲部分４４ａ（図６参照）に当接せず、右端部７ａが収納部４４に入る。これに伴って、図２に示すように第１検査部材３と第２検査部材４との間に形成される隙間Ａが維持されるとともに、前記導通検査ピン３９がコネクタ７内部の端子金具２２に接続され、端子の導通検査が実行可能となる。
【００３１】
一方、リテーナ２１の係合が半嵌合状態のときには、図８に示すように、リテーナ前側端部２１ｂがコネクタハウジング２０の側面２０ａから外側に突出しているので、レバー５により第２検査部材４をホルダ２に接近させていくと、リテーナ前側端部２１ｂが第１検査部材３の収納部４４の周囲部分４４ａに当接し、図９に示すように、第１検査部材３をホルダ２から離れる方向（右方向）に微動させ、第１検査部材３と第２検査部材４との間に形成されていた隙間Ａが無くなっていく。これに伴い、プローブ３８は、先端が押し込まれて開回路から閉回路となることにより、隙間Ａの距離変化をオン・オフ信号にて検出する。そして、その検出信号を用いて、例えばブザーによる警報やランプ点滅等を行うようにすることにより、リテーナ２１が半嵌合状態であることが確実に検査される。
【００３２】
したがって、本実施形態による場合には、リテーナ半嵌合状態のときには、リテーナ前側端部２１ｂがコネクタハウジング２０の側面２０ａから外側に突出しているので、レバー５によりホルダ２に対して検査部８を接近させると、側面２０ａから外側に突出したリテーナ前側端部２１ｂが第１検査部材３の収納部４４の周囲部分４４ａに当接し、第１検査部材３がホルダ２から離れる方向に変位して隙間Ａの寸法が変化する。このとき、プローブ３８が隙間Ａの寸法変化を電気信号の変化で検出するので、リテーナ２１が半嵌合状態であることを確実に検査することが可能になる。その結果、リテーナ２１が半嵌合状態であってもレバー５を無理に操作することを抑制することができることに加えて、プローブ３８に内蔵された設定容易な圧縮コイルばねの弾性力で第１検査部材３が押圧されて変位可能となっているので、リテーナ２１を傷付けることを抑制することができる。
【００３３】
なお、上述した実施形態ではレバー５により検査部８をホルダ２側に対して移動させるように構成しているが、本発明はこれに限らず、レバーによりホルダを検査部に対して移動させたり、ホルダと検査部の両方を共に相対的に移動させるようにしてもよい。
【００３４】
また、上述した実施形態では検出手段としてツープローブタイプのプローブ３８を用いているが、本発明はこれに限らず、押釦スイッチ等や、光学的に距離変化を検出する検出手段を用いてもよい。但し、その場合には、第１検査部材３をホルダ２側に押圧する弾性ばねを別途設ければよい。
【００３５】
また、上述した実施形態ではリテーナがコネクタハウジングに正規嵌合状態で係合する場合にコネクタハウジングの側面とほぼ面一となるコネクタを検査対象としているが、本発明はこれに限らず、コネクタハウジングに正規嵌合状態で係合したリテーナがコネクタハウジングの側面より内側に引っ込むコネクタを検査対象として検査を行うことも可能である。
【００３６】
また、本発明装置による検査は、上述したコネクタに限らず、コネクタハウジングの側面からリテーナを押し嵌めした際に、端子金具との係合が不十分であるとリテーナが半嵌合状態となるコネクタ一般を対象として行うことが可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明による場合には、リテーナ半嵌合状態のときには、リテーナの一部がコネクタハウジングの側面から外側に突出しているので、移動手段によりホルダと検査部とを相対的に接近させると、外側に突出したリテーナの一部が第１検査部材の収納部の周囲に当接し、第１検査部材がホルダから離れる方向に変位して隙間が変化する。このとき、検出手段が隙間変化を電気的に検出するので、半嵌合状態であることを確実に検査することができる。その結果、リテーナが半嵌合状態であっても移動手段を無理に操作することを抑制することが可能となり、加えて第１検査部材が設定容易な弾性ばねの押圧力で保持されているので、リテーナを傷付けることを抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタ検査装置を示す分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタ検査装置を示す正面図である。
【図３】図１のコネクタ検査装置に備わったホルダを示す正面図である。
【図４】図１のコネクタ検査装置により検査されるコネクタの一例を示す正面断面図である。
【図５】図１のコネクタ検査装置に備わった第２検査部材を示す正面図である。
【図６】図１のコネクタ検査装置に備わった第１検査部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はその左側面図である。
【図７】図１のコネクタ検査装置に備わったガイドピンの抜け防止機構を示す平面断面図（部分断面図）である。
【図８】図１のコネクタ検査装置に備わったホルダにコネクタを取付けた状態を示す斜視図である。
【図９】図１のコネクタ検査装置においてリテーナの半嵌合状態の検査状態を示す正面図である。
【図１０】従来技術のコネクタ検査装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  ホルダ
３  第１検査部材
４  第２検査部材
５  レバー（移動手段）
７  コネクタ
８  検査部
２０  コネクタハウジング
２１  リテーナ
２１ｂ  リテーナ前側端部
３８  プローブ（検出手段）
Ａ  隙間
【図１】
0003743305.tif 000002
【図２】
0003743305.tif 000003
【図３】
0003743305.tif 000004
【図４】
0003743305.tif 000005
【図５】
0003743305.tif 000006
【図６】
0003743305.tif 000007
【図７】
0003743305.tif 000008
【図８】
0003743305.tif 000009
【図９】
0003743305.tif 000010
【図１０】
0003743305.tif 000011