(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられたトナー受入れ容器の上部に着脱可能なトナー補給容器において、
トナーを収容する容器本体と、
前記容器本体内のトナーを排出する排出口と、
前記排出口を封止する可撓性フィルムと、
前記排出口を開封するとき前記可撓性フィルムを引き剥がすための把手部と、
前記可撓性フィルムの移動経路を構成する空洞部が設けられ前記可撓性フィルムの引き剥がし動作に連動して前記排出口を開封すべく移動する開閉蓋と、
前記把手部をロックするロック部材と、
前記空洞部の出口側において前記ロック部材によりロックされた前記把手部を前記開閉蓋との間で覆うカバー部と、
前記トナー補給容器の装着動作に連動してロックが解除された前記把手部を前記カバー部の外へ飛び出させる手段と、
を有することを特徴とするトナー補給容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機やプリンター等の画像形成装置にトナーを補給するためのトナー補給容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機やプリンター等の画像形成装置には現像剤として微粉末のトナーが使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、トナー補給容器を用いて画像形成装置へトナーを補給することが行われている。なお、トナーは、微細な粉末であり、一成分トナーと二成分トナーがある。
【０００３】
【特許文献】
１．特開平４−３３６５６５号公報
２．特開平９−１２０２０６号公報
【０００４】
トナーは極めて微細な粉末であるため、トナー補給作業時にトナーが飛散してオペレーターや周囲を汚すという問題があり、これに対応するために従来より種々の方式のトナー補給容器及びトナー補給装置が提案・実用されている。
【０００５】
たとえば、箱状の容器本体にフランジ部を一体的に形成し、フランジ部に可撓性フィルムを熱溶着して封止しておき、これをオペレーターが手で引き剥がして開封するということが従来一般的に行われている。さらにこれを改良し、使用済みの前記のトナー補給容器の内部に付着・残留した微量のトナーがこぼれ落ちて周囲に飛散するのを防止するために、開口部を封止するシャッターを追加して再封可能としたトナー補給容器も提案され実用されている（特開平４−３３６５６５号公報）。
【０００６】
一方、複写機の本体側においては、前記トナー補給容器から排出されるトナーを受けるトナーホッパーまたは現像器（以下トナー受け入れ装置と称する）に、トナーを受け入れる開口部を開閉自在に覆う開口蓋を設け、トナーの飛散と汚れの低減と、異種トナーの入れ間違い防止を図ることが提案されている（特開平４−３３６５６５号公報）。この提案においては、所定のトナー補給容器を装着しない限り、トナー受け入れ装置の開口蓋は移動不可にロックされるよう構成されている。
【０００７】
このような構成にあっては、トナー補給容器を確実にトナー受け入れ装置に装着した後にトナー補給容器を開封しなければ、トナー受け入れ装置の開口蓋が開いていないためにトナーが飛散する怖れがある。そこで特開平４−３３６５６５号公報においては、可撓性フィルムの端部に把手を固着し、その把手を容器本体に装着しておき、トナー受け入れ装置に装着後にトナー受け入れ装置の開口蓋を開き切る時に前記把手が容器本体から離脱するようにし、続いて把手を引くことで可撓性フィルムとシャッターとを開封するよう構成している。この構成だと開封操作は２段階を要する。
【０００８】
さらに、可撓性フィルムの端部に把手を固着し、その把手を容器本体に装着しておき、トナー補給容器をトナーを受け入れ装置に装着することで、把手が上方へ外れるように構成し、把手を引くことで可撓性フィルム、シャッター部材及びトナー受け入れ装置の開口蓋の３者を一体に開封するように構成し、１段階で開封できるようにしたものも提案されている（特開平９ー１２０２０６号公報）。
【０００９】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら前記従来例においては次のような問題点があった。
【００１０】
特開平４−３３６５６５号公報の構成では、開封操作が２段階必要となり、手間がかかる。またトナー補給容器をトナー受け入れ装置に装着した段階で、次にトナー受け入れ容器の開口蓋を開くべきであるということが、オペレーターに対して必ずしもわかりやすくはなかった。
【００１１】
特開平９ー１２０２０６号公報の構成では開封操作は１段階となったが、把手の解除はトナー補給容器をトナー受け入れ容器に装着する力を利用しており、把手は装着方向とは逆方向すなわち上方へ外されることになり、不慣れなオペレーターは把手を上方に引き上げるものと誤解する怖れがあった。さらに、実際に把手を上方に引こうとしても、特にこれを妨げる構成にはなっていなかった。
【００１２】
本発明は上記従来例を更に発展させ、下記のようなトナー補給容器を提供することを目的とする。
（１）可撓性フィルムで封止された排出口を有し可撓性フィルムを把手部で引き出すようにしたトナー補給容器であって、トナー補給容器の画像形成装置への装着動作に連動して把手部を飛び出させるようにしたトナー補給容器を提供する。
（２）上記においてトナー補給容器を画像形成装置に装着する前の時点においてオペレータが把手部を誤って飛び出させてしまうのを防止されたトナー補給容器を提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
主要な本発明は請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりである。
【００１４】
本発明によれば上記目的は達成することができる。即ち、本発明は、画像形成装置に設けられたトナー受入れ容器の上部に着脱可能なトナー補給容器において、
トナーを収容する容器本体と、
前記容器本体内のトナーを排出する排出口と、
前記排出口を封止する可撓性フィルムと、
前記排出口を開封するとき前記可撓性フィルムを引き剥がすための把手部と、
前記可撓性フィルムの移動経路を構成する空洞部が設けられ前記可撓性フィルムの引き剥がし動作に連動して前記排出口を開封すべく移動する開閉蓋と、
前記把手部をロックするロック部材と、
前記空洞部の出口側において前記ロック部材によりロックされた前記把手部を前記開閉蓋との間で覆うカバー部と、
前記トナー補給容器の装着動作に連動してロックが解除された前記把手部を前記カバー部の外へ飛び出させる手段と、
を有することを特徴とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は現像剤補給容器の斜視図であって一部を切断して示してある。図２は図１の平面図である。図３は一部断面で示す図１の側面図である。図４は図２の正面図である。図５は現像剤補給容器の外観斜視図である。図６は図１の一部底面図である。図７は図３の側方より一部拡大して視る断面図である。図８はトナーシールの先端部を係止する装置を示す分解斜視図である。図９は画像形成装置本体に設置された現像剤受け入れ容器の斜視図である。図１０、図１１は現像剤補給容器を現像剤受け入れ容器に装着する状態を示す斜視図である。図１２は現像剤補給容器を現像剤受け入れ容器に装着する状態を示す縦断面図である。図１３は図１２に直角な縦断面図である。図１４から図１６及び図１８から図２０はトナーシールの開封作用を示す縦断面図である。図１７は現像剤補給容器を現像剤受け入れ容器にロックするための構成を示す側面図である。図２１はトナーシールの幅を説明するための斜視図である。図２２は図２１の縦断面図である。
【００１６】
図１２、図１３に示すように現像剤補給容器３は下方にトナー排出口である開口部３ｃを備えたほぼ六立方体形の容器であって開口部３ｃ周縁に設けたフランジ３ｆに図１３に示すように摺動面３２を設けて開閉蓋４を移動自在に摺動面３２に嵌合している。可撓性フィルムである可撓性シート５はフランジ３ｆの面３１に剥離可能に溶着等により貼り付けられていて後述するようにして被押し出し部材としてのシート引き出し部材６（本例では合成樹脂製の把手）に貼り付けられている。
【００１７】
このシート引き出し部材６を含む周辺は図５に示すように前述のフランジ上にシート引き出し方向に直角な断面が門形のカバー部３ｐで覆われている。カバー部３ｐとフランジ３ｆｆ（前部側のフランジを指す）との間は空間３ｑ（図５参照）となっている。
【００１８】
この門形カバー部３ｐは現像剤補給容器３の容器本体３ａ、フランジ３ｆｆ、シリンダ３ｊ等と一体であり、空間３ｑ内には図１に示すシート引き出し部材６、プッシャ部材８が収容されれいる。従ってオペレーターはこの門形カバー部３ｐがあるため、空間３ｑのシート先端とび出し装置にふれるおそれがなく、誤ってこの装置を作動させるおそれがない。
【００１９】
図２、図３に示すように容器本体３ａの後部端壁３ａ１には円筒形の現像剤補給口３ｒが設けられ、この補給口３ｒには着脱可能に現像剤キャップ１３が圧入されている。
【００２０】
現像剤はシート５で開口部３ｃを封止した容器本体３ａに、現像剤補給口３ｒから充填し、現像剤キャップ１３を現像剤補給口３ｒに圧入する。
【００２１】
図９、図１２、図１３に画像形成装置本体に設置された現像剤受け入れ容器１を示す。静電像担持体に現像剤を供給して現像画像を形成する現像ローラを備えた現像器へはこの容器１からスクリュー等で現像剤が搬送される。この容器１の上部開口部１ａは図１２において右方へ移動可能なスライド式の開口蓋２で覆われている。又、該現像剤受け入れ容器１の上部後方には、後述の現像剤補給容器３のフランジ３ｆの後部の突出部３ｂを挿入する凹部１４と、その挿入を案内するガイド１ｆが形成されている。
【００２２】
一方本発明に係る現像剤補給容器３の容器本体３ａには適量の補給用現像剤が収容されており、その開口部３ｃは図１２において右方へ移動可能なはスライド式の開閉蓋４で覆われている。尚、現像剤補給容器３の開閉蓋４には、先端部に現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の押し込みスライド方向先端２２に引っ掛かるように係合する係合部としての突起４１が突設されており、また、現像剤補給容器の開閉蓋４には、スライド方向の両端部に開口を持つ厚みの薄い空洞部４２が設けられている。更にまた現像剤補給容器３の開閉蓋４の前部の下側には、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の前部上側に設けた凹部２１に嵌合する突起４３が設けてある。
【００２３】
又、前記容器本体３ａの下面開口部３ｃの全周縁にはフランジ３ｆが設けられている。フランジ３ｆにはフィルム状の可撓性シート（可撓性フィルム）５が引き剥しが可能で、且つ現像剤の漏れを防ぐに十分な強度で、例えば熱溶着等によって固着されている。このシート５の全長は容器本体３ａの開口部３ｃの該シート５が引き剥される方向の一辺の長さの２倍以上に設定されており、該シート５の容器本体３ａの開口部３ｃ周縁のフランジ３ｆに固着されていない残りの部分は、突出部３ｂのある側の折り返し部５ａで折り返された後、図示のように現像剤補給容器の開閉蓋４の内部空洞４２を通り、シート引き出し部材６に容易に剥れないような強度で固着されている。このシート引き出し部材６は合成樹脂製であるが、シート５の端部を成形して同形の形状部を形成してもよい。ここで、シート引き出し部材６は手を掛けて引けるようになっており把手部を構成している。
【００２４】
尚、現像剤補給容器の開閉蓋４の内部空洞４２から出てシート引き出し部材６に固着されるまでの該シート５の長さは、シート引き出し部材６が後述の如くに容器本体３ａからはじき出されて、オペレーターがこれをつかんで引っ張ることができる程度の長さに設定されており、シート引き出し部材６が容器本体３ａに係止されているときは、図７に示すように該シート５の余剰部分は現像剤補給容器３の外部に出ないように現像剤補給容器の開閉蓋４とシート引き出し部材６との間にたくし込まれて折りたたまった状態で収納されている。
【００２５】
ところで、現像剤補給容器３と現像剤受け入れ容器１の開口部は、図１２、図１３に示すように開口蓋２、開閉蓋４の引き出し方向と同方向の長さＫ１はＫ２より大きく、開口蓋２、開閉蓋４の引き出し方向と直角な方向の幅Ｗ１はＷ２より大きくなるように、すなわち現像剤受け入れ容器１側の開口部１ａが、現像剤補給容器３側の開口部３ｃよりもできるだけ大きくするように構成することが現像剤の受け渡し時に容器本体３ａの開閉蓋４および現像剤受け入れ容器１の開口蓋２用のガイドレールが現像剤の飛末によって汚染されるのを防ぐ上で望ましい。
【００２６】
又、容器本体３ａの前記シート５の固着されるフランジ３ｆのフランジ面３ｌは、現像剤容器の開閉蓋４の摺動面３２に対してシート５の動きをスムーズにするため、該シートを圧迫しない程度に段差を有する。
【００２７】
図１、図２、図６に示すように突出部３ｂを設けた後側とは反対側の前部フランジ３ｆ（この部分の符号を以下３ｆｆとする）の左右には可撓性シート５の引き出し方向に夫々２個所のスリット３ｇが切り込まれていてスリット３ｇ間は可撓性があり、図６、図７に示すように先端に係止部としての突起としてフック３ｈを有して可動部３ｉとなっている。なお、係止部としては、突起に限らず、凹部であってもよく、互いに係合しうるものであればよい。
【００２８】
このフック３ｈはシート引き出し部材６の左右に突出する被係止部としての突部６ａを遮ぎって外方へのシート引き出し部材６の移動を止めている。すなわち、フック３ｈ付の可動部３ｉは、シート引き出し部材６をロックするためのロック部材としての機能を有しロック部材である。可動部３ｉの幅は突部６ａとフック３ｈの接触部分よりも左右外側へはみ出している。
【００２９】
なお、被係止部としては、突部に限られず、凹部や穴であってもよい。
【００３０】
図６、図７に示すようにシート引き出し部材６は可撓性シート５の端部を張り付ける平板のシート張付板部６ｂと、シート引き出し部材６が引き出し方向の外方ヘ飛び出すように力を受ける左右一対の力受け部６ｃを有し、シート張付板部６ｂと力受け部６ｃ間に図７に示すように側方から見て凹部（溝）６ｄを備えている。図８に示すように前述したシート張付板部６ｂの左右の突部６ａとシート張付板部６ｂは同一の平板の夫々一部である。
【００３１】
組立状態においてシート引き出し部材６の凹部６ｄへは前部フランジ３ｆｆの左右の中間部がこの凹部６ｄに入っている。
【００３２】
力受け部６ｃ先端を押すプッシャ部材８は図８に示すようにほぼヨーク状であり、左右にシート引き出し部材６の力受け部６ｃを加圧する加圧部８ａが設けられている。そして平行するガイド部であるヨーク棒８ｂは容器本体３ａ及びフランジ３ｆと一体又は容器本体３ａに固定されたシリンダ３ｊ中を挿通しており端部にヨーク棒８ｂの外径より半径方向に突出した戻り止め８ｃを有する。ヨーク棒８ｂにはシリンダ３ｊに移動自在に嵌合するつば８ｄが設けられ、シリンダ３ｊの後方の端壁３ｋとつば８ｄ間にはヨーク棒８ｂに挿入して付勢部材である圧縮コイルばね１０が縮設されている。ヨーク棒８ｂは端壁３ｋの穴とは移動自在に嵌合している。ここで、つば８ｄは圧縮コイルばね１０の弾性力を受ける弾性力受け部となっている。
【００３３】
図６に示すように前部フランジ３ｆｆに設けた可動部３ｉにはフック３ｈの傍に解除当接部３ｍが設けられている。この解除当接部３ｍを図７において図示矢印イ方向に押すと可動部３ｉは先端側が上方へ撓み、フック３ｈが移動し、圧縮コイルばね１０のばね力でシート引き出し方向へ付勢されているヨーク状のプッシャ部材８は今までシート引き出し部材６の力受け部６ｃを介してフック３ｈに係止されていたのが解除されるため、シート引き出し方向へ突出し、シート引き出し部材６をシート引き出し方向の外方ヘはじきとばすようになっている。シート引き出し部材６につらなる部分の可撓性シート５は前部フランジ３ｆｆと現像剤補給容器３の開閉蓋４の引き出し方向へ延出されている下板４ａ（図７参照）との隙間に折りたたまれて収納されているので、外方ヘはじきとばされたシート引き出し部材６はこれにつづくおりたたまれて前部フランジ３ｆｆと開閉蓋４の下板４ａ間の可撓性シート５を外部へ引き出す。
【００３４】
図９に示すように現像剤受け入れ容器１に取り付けた開口蓋２の引き出し方向の手前側には上方へ向って解除用突起２ａが設けられている。この突起２ａは現像剤補給容器３が現像剤受け入れ容器１に装着された際に、現像剤補給容器３の係止部としてのフック３ｈの傍の解除当接部３ｍが当接して現像剤補給容器３を押し込む際にフック３ｈが移動して図６に示すシート張付板部６ｂに設けた被係止部としての突部６ａから外れるようになっている。
【００３５】
図１３に示すように現像剤受け入れ容器１には開口蓋２を閉じた際に現像剤補給容器３を自動的に持ち上げて取り外しを容易とするために、開口蓋２のためのガイドレール３０の外側で左右の壁に上下動自在なつば付のプランジャ１１を設けてある。このプランジャ１１は縮設した圧縮コイルばね１２により付勢されている。このプランジャ１１の上端は現像剤受け入れ容器１の切り込み１ｂに現像剤補給容器３の左右のフランジ３ｆに設けた突部３ｎ（図１、図２参照）が圧縮コイルばね１２のばね力に抗してプランジャ１１を押し込んで入り得るようになっている。
【００３６】
また、図１に示すように現像剤補給容器本体３ａの前部下端には突起３３が垂下している。この突起３３には係合凹部３３ａが設けられている。この突起３３先端前角は円弧形に丸められている。現像剤受け入れ容器１には図９に示すように現像剤補給容器３を現像剤受け入れ容器１に装着する際、現像剤補給容器３の前述した突起３３の先端が接触してすべるシュート１ｃが後方へ向って下るように設けてある。このシュート１ｃを設けた部分にはブリッジ１ｄでもってトンネル１ｅを形成してある。トンネル１ｅは後述のシート引き出し部材６がほぼ水平方向にとおりぬけるようにしてある。ここで、ブリッジ１ｄは可撓性シート５の引き出し方向先端側の飛び出し方向を規制するトンネル１ｅ状の規制部材となっている。
【００３７】
上記において、引き出し部材６（把手部）と、フック３ｈ付の可動部３ｉ（ロック部材）と、付勢部材である圧縮コイルばね１０と、プッシャ部材８でもって現像剤（トナー補給容器）３の装着動作に連動して引き出し部材６をカバー部３ｐ（図５参照）外へ飛び出させる手段を構成している。
【００３８】
現像剤受け入れ容器１の上部が水平方向になるように画像形成装置は床上に置かれている。
【００３９】
図１４に示すように現像剤受け入れ容器１の後部の凹部１４へ向って現像剤補給容器３を前上りの斜めにした状態で後部の突出部３ｂを挿入しつつ、現像剤補給容器３の後部を受け入れ容器１上に載せる。現像剤補給容器３の突出部３ｂは凹部１４のガイド１ｆに規制されて上方への移動が制約された状態となる。
【００４０】
図１５に示すように上記凹部１４に突出部３ｂが挿入された状態で現像剤補給容器３の手前を下げるように回動すると、現像剤補給容器３の左右のフランジ３ｆに設けた突部３ｎが現像剤受け入れ容器１に設けたプランジャ１１に当たる。この状態で現像剤補給容器３は後部の突出部３ｂが現像剤受け入れ容器１の凹部１４に入ったままでプランジャ１１によって突部３ｎを支持した状態で斜めの姿勢で保たれる。
【００４１】
図１５に示すように現像剤補給容器３の手前側を下方へプランジャ１１を押し上げている圧縮コイルばね１２のばね力に抗して押し込むと、現像剤受け入れ容器１の凹部１４と現像剤補給容器３の突出部３ｂとの係合部を中心にして現像剤補給容器３の前側が下がる。すると現像剤補給容器３の前側の下方へ垂下している突起３３が現像剤受け入れ容器１のシュート１ｃに当たる。ここで現像剤補給容器３を下方へ押すと、突起３３がシュート１ｃに導かれるようにすべり現像剤補給容器３を後方へ押し、現像剤補給容器３の突出部３ｂは現像剤受け入れ容器１の奥側へ押し込まれ、現像剤補給容器３の現像剤受け入れ容器１に対する位置がほぼ定まる（図１６参照）。
【００４２】
現像剤補給容器３の突起３３がシュート１ｃを下ることによって前後方向の位置が定められた現像剤補給容器３の前部の可動部３ｉの解除当接部３ｍが現像剤受け入れ容器１の開口蓋２に設けた解除部材である突起２ａに当たる。
【００４３】
ここで現像剤補給容器３を押し下げると前記解除当接部３ｍは開口蓋２に設けたこの突起２ａによって進行を邪げられて進み得ないので解除当接部３ｍを設けた可動部３ｉの根本側が押し下げられ、シート張付板部６ｂも下方へ移動するので、シート張付板部６ｂに凹部６ｄが嵌り込んでいるシート引き出し部材６の突部６ａがフック３ｈから外れ、シート引き出し部材６は圧縮コイルばね１０で押されているプッシャ部材８の前進により図１６に示すようにカバー部３ｐの外へはじき出され、シート張付板部６ｂに張り付けられている可撓性シート５の先端側のシート引き出し部材６と開閉蓋４との間に折りたたまれている部分を引っ張り出す。この際、シート引き出し部材６は現像剤受け入れ容器１のトンネル１ｅによって移動方向がほぼ水平方向に規正される。このように現像剤補給容器３の装着動作に連動して把手部であるシート引き出し部材６をカバー部３ｐ（図５参照）の外へ飛び出させる手段が作用する。
【００４４】
これによってトナーを補給する際においてオペレーターが何処からシート５を引き出すべきかを思案する必要もなく、この外方ヘ外れたシート引き出し部材６を引けばよいものと直ちに理解できる。シート引き出し部材６は外部へでて自在に把持可能であるから取り扱い易いものとなる。
【００４５】
上記現像剤補給容器３を現像剤受け入れ容器１への装着動作において現像剤補給容器３の突出部３ｂを現像剤受け入れ容器１の凹部１４へ挿入して、現像剤補給容器３のシート引き出し部材６を係止した側（前側）を引き下げる際、以下に説明するようにして、現像剤補給容器３は現像剤受け入れ容器１にロックされる。
【００４６】
図１７（ａ）に示すように現像剤補給容器３が装着されない状態では、受け入れ容器１に設けられ、板ばね９によって図中反時計方向に付勢されたフック７は、爪部７１において開口蓋２の孔２４と係合し、開口蓋２のスライド開閉を禁じせしめている。現像剤補給容器３を装着すると、現像剤補給容器３の突起３３によって押されたフック部材７は板ばね９のばね力に抗し、回転中心７４を中心に図１７（ａ）に示す矢印方向（時計周り）に回転し、突起３３とフック７３が係合し、図１７（ｂ）に示すように、現像剤補給容器３を取り外しが不可能なようにロックする。また、フック部材７が時計方向に回転すると爪部７１も同時に回転し、図１７（ｂ）に示す現像剤補給容器３のロック状態において、爪部７１と開口蓋２の孔２４の係合は解かれ、開口蓋２はスライド開閉可能となる。
【００４７】
ここでシート引き出し部材６を手でもって引き出し方向に引くと、シート５の容器本体３ａの開口部３ｃ回りのフランジ３ｆに固着された部分が折り返し部５ａ側から順次剥され、図１８に示すようにシート５の折り返し部５ａの位置が、シート５の引き出し方向に移動すると共に、シート５の折り返し部５ａが現像剤補給容器３の開閉蓋４を押して開き方向に移動する。同時に現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の押し込みスライド方向先端２２が現像剤補給容器３の開閉蓋４の後部の突起４１に押され、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２は現像剤補給容器３の開閉蓋４に随伴して開き方向に移動する。これによって現像剤補給容器３の開口部３ｃは順次開口部３ｃの開度を拡げて、現像剤補給容器３内の現像剤を現像剤受け入れ容器１へ落下補給する。
【００４８】
そして図１９に示すように、現像剤補給容器３の開口部３ｃが全開して現像剤補給容器３内の全ての現像剤が現像剤受け入れ容器１内に落下し切った状態、即ちシート５が引き出され切った状態においても、シート５の現像剤が付着している面は現像剤補給容器３の開閉蓋４の空洞部４２の内部にあるため、オペレーターがシート５に付着している現像剤に触れることがなく、オペレーターの手や衣服及び周囲が現像剤によって汚染されることがない。その為シート５に付着した現像剤を掻き落とすためのクリーニングパッドが不要となり、現像剤補給装置の小型化、コストダウンも図ることができる。
【００４９】
以上のようにして現像剤を補給した後、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２を図１９の矢印ロ方向に押し閉めると、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の先端２２が現像剤補給容器３の開閉蓋４の突起４１に係合して、現像剤補給容器３の開閉蓋４は押し閉められ現像剤補給容器３の開閉蓋４は、容器本体３ａ外に引き出されたシート５およびシート引き出し部材６を引き込みながら閉じられる。
【００５０】
この時、現像剤補給容器３内の現像剤がかたよっていたりして、現像剤受け入れ容器１内で現像剤が図１９に示すように山になっていても、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２と現像剤補給容器３の開閉蓋４は互いに押し込みスライド方向先端にて係合しているので現像剤がこれら開口蓋２と開閉蓋４の隙間に入り込むことなく、現像剤の山をならして開口蓋２と開閉蓋４は図２０に示すように同時に閉じられる。
【００５１】
ここで、図２１に示すようにシート５の幅は、現像剤補給容器３の開口部３ｃ周縁に固着される領域においては該開口部幅Ｗ２（図１３参照）より広い幅Ｗ３となっているが、開閉蓋４から引き出される領域においてはＷ３より狭い幅Ｗ４になっている。該幅Ｗ４は現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の先端にスライド方向と垂直な方向に離間して設けられた２つの把手部２８の間を通り得る幅であり、現像剤受け入れ容器１の該開口蓋２が閉じられる際はシート５は現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の把手部２８の間を通り、現像剤補給容器３の開閉蓋４の空洞部４２に引き込まれて行く。現像剤受け入れ容器１の開口蓋２を閉じると図２０に示すように現像剤補給容器３の開口部３ｃはその開閉蓋４で閉じられ、現像剤受け入れ容器１の開口部１ａはその開口蓋２でもって閉じられる。
【００５２】
また、図２２に示すように、把手部２８は、シート５の通る面２７に対し段差がついており、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２を閉じる際にオペレーターが誤ってシート５の上からこの開口蓋２を押すことがないようになっている。即ち、前記シート５のシート幅が現像剤補給容器３の開口部３ｃを覆っている所以外では、該開口部３ｃを覆っている所の幅よりも狭くなるように構成したことにより、現像剤補給時に引きはがされたシート５は、現像剤受け入れ容器１の開口蓋２を押し、閉じる際は該開口蓋２の把手部２８より段差のついた低い面２７を通り現像剤補給容器３内に引き込まれて行くので補給時の操作性が向上するという効果が得られる。
【００５３】
そして、現像剤受け入れ容器１の開口部１ａが開口蓋２によって閉じられ、現像剤補給容器３の開口部３ｃが開閉蓋４によって完全に閉じられると、シート５およびシート引き出し部材６は図２０に示すようにシート引き出し部材６が容器本体３ａから若干出た状態になる。
【００５４】
図１７（ｃ）に示すように現像剤受け入れ容器１の開口蓋２を矢印ハの方向に押し込むと、開口蓋２が全閉する少し前にこの開口蓋２のカム面２５がフック部材７の爪部７１を押し、フック部材７は板ばね９に抗して矢印ニの方向（図中時計回り）に回動し、フック７３と現像剤補給容器３の突起３３との係合が解かれ、現像剤補給容器３を圧縮コイルばね１２のばね力で押し上げるように付勢しているプランジャ１１は現像剤補給容器３を現像剤受け入れ容器１の凹部１４に挿入されている突出部３ｂを中心にして回動して持ち上げる。そして、現像剤補給容器３を前記突出部３ｂを凹部１４から抜き出しつつ現像剤受け入れ容器１から取り外す。
【００５５】
次いでオペレーターが現像剤受け入れ容器１の開口蓋２の押し込み操作を止めると、この開口蓋２は、板ばね９によって弾性的に反時計方向に付勢されているフック部材７の爪部７１が前記カム面２５を押すことにより、この開口蓋２は再び蓋開放方向にスライドを開始し、その直後に上記爪部７１がこの開口蓋２の孔２４に板ばね９の付勢力によって嵌り込み、現像剤受け入れ容器１のこの開口蓋２の上記移動が停止するとともに、開放禁止状態にロックされる。
【００５６】
現像剤補給容器３の使用前の状態では図６に示すようにフック３ｈは現像剤補給容器３の開閉蓋４の引き出し側の角を切り欠いた形状の幅約５ｍｍの欠角部４ｅの奥側で且つ突起３３の傍に設けられているため、そして、現像剤補給容器３の装着動作に連動して把手部であるシート引き出し部材を飛び出させる手段がカバー部３ｐで覆われているため、不用意にフック３ｈが押されてしまうことはない。
【００６１】
上述した実施の形態によれば以下の効果がある。
第１は、現像剤補給容器３が可撓性フィルム（５）の開封方向先端側を所定の位置から開封方向へ押し出すための圧縮コイルばね１０のような付勢部材と、このばね１０の弾性力に抗して可撓性フィルム開封方向先端側を所定の位置に解除可能にロックするためのロック部材（３ｉ）を有する。また、カバー部６ｐを有するので、現像剤補給容器３は開封についてロック状態にあり、単体での取り扱いによって開封されるおそれがない。
【００６２】
第２は、第１において、現像剤補給容器３を現像剤受け入れ容器１に装着すると可撓性フィルム（５）の開封方向先端側がはじき出されるので作業者にここを引っ張りなさいということをアピールできる。従って、作業者がどのように開封すればよいかと思案することがなくなる。
【００６３】
第３は、第１又は第２において、可撓性フィルム（５）の開封方向先端側には可撓性フィルム（５）を固着され圧縮コイルばね１０により付勢された状態でロック部材（３ｉ）に解除可能にロックされる把手部（６）を有することにより、把手部（６）を認識し易く、操作性が一層向上する。
【００６４】
第４は、第１から第３において、可撓性フィルム（５）と開閉蓋４を連動するようにしたので、再封止するのが容易で、且つ可撓性フィルム（５）の現像剤付着部分を常に露出しないでおくことが出来、オペレータの手を汚すことがない。
【００６５】
第５は、第１から第４において、トナー排出口である開口部３ｃを封止する封止部材を可撓性フィルム（５）としたことにより、現像剤補給容器３の封止が容易であり、開閉蓋４と連動して再封止ができる。
【００６６】
第６は、第１から第５において、プッシャ部材８を付勢する付勢部材が圧縮コイルばね１０としてあるので現像剤補給容器３への配置が容易である。
【００６７】
第７は、第５又は第６において、圧縮コイルばね１０と可撓性フィルム（５）の引き剥し方向とを同一方向としてあるので、可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端を引くべき方向と同方向へ可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端をはじき出すことが出来る。
【００６８】
第８は、第７において、可撓性フィルム（５）が開閉蓋４の空洞部４２をとおっているため、可撓性フィルム（５）のトナーが付着した部分は外部へ出ることがない。
【００６９】
第９は、第８において、可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端部が余剰の長さを有し、可撓性フィルム（５）の余剰部を開閉蓋（４）と容器本体３ａ間にたたみ込まれているので、動作時に把手部（６）がとび出した際、この余剰部分は伸長するので圧縮コイルばね１０のばね力を適当に選ぶことにより、可撓性フィルム（５）の封止部を剥してしまうことがない。
【００７０】
第１０は、第１において、ロック部材（３ｉ）が容器本体３ａと一体的に形成してあるので別途に特にロック部材を設けることなく部品点数が増加しない。
【００７１】
第１１は、第１において、圧縮コイルばね１０が左右一対設けられているので安定した状態で可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端を引き出すことが出来る。
【００７２】
第１２は、第１において、ロック部材（３ｉ）が左右一対設けてあるので安定して可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端をロックでき、仮に一つのロックが外れても可撓性フィルム（５）がとび出さない。
【００７３】
第１３は、第３から第９において、把手部（６）は圧縮コイルばね１０からの付勢力を受ける力受け部６ｃを有するので把手部（６）は圧縮コイルばね１０のばね力を一定の部分で受けられる。
【００７４】
第１４は、第１３において、力受け部６ａは左右一対であるので圧縮コイルばね１０のばね力を安定して受けることができる。
【００７５】
第１５は、第６において、圧縮コイルばね１０を収納したシリンダ３ｊは容器本体３ａの外側に容器本体３ａと一体に設けてあるので容器本体３ａのトナー収納部を小さくすることなく、且つ圧縮コイルばね１０を露出することなく構成できた。
【００７６】
第１６は、第１又は第２において、可撓性フィルム（５）に固着された把手部（６）がプッシャ部材８を介して圧縮コイルばね１０により付勢されると共に把手部（６）を圧縮コイルばね１０に付勢された状態でロック部材（３ｉ）にロックされるようにしてあるのでロックを解除するだけで把手部（６）をはじき出せれる。
【００７７】
第１７は、第１６において、圧縮コイルばね１０のばね力をプッシャ部材８を介して把手部（６）に伝えられるようにしてあるので、把手部（６）を可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端位置に配置した上、圧縮コイルばね１０を適当な位置に配置できる。
【００７８】
第１８は、第１７において、把手部（６）の力受け部６ｃと可撓性フィルム（５）の貼り付け部が凹部であるスリット３ｇに挿入される容器本体３ａのフランジ３ｆで隔離されているので、可撓性フィルム（５）の引き出し方向先端部はからまることなく引き出せる。
【００７９】
第１９は、第４において、現像剤補給容器３の容器本体３ａの開口蓋２に現像剤受け入れ容器１の開口蓋２と係合して連動するように係合部（４１）を設けたので、現像剤補給容器３の開閉蓋４が開閉した際、同時に現像剤受け入れ容器１の開口蓋２を開閉できる。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トナー補給容器を画像形成装置に装着する前の時点においてオペレータが把手部を誤って飛び出させてしまうのを防止しつつ簡単な操作で可撓性フィルムを引き出し可能な状態とすることができる。
【図面の簡単な説明】
図面は何れも本発明の実施の形態を示し、
【図１】  一部をカットした現像剤補給容器の斜視図である。
【図２】  図１の平面図である。
【図３】  一部を断面で示す図１の側面図である。
【図４】  図１の正面図である。
【図５】  現像剤補給容器の外観斜視図である。
【図６】  現像剤補給容器の前部を下方から見る底面図である。
【図７】  現像剤補給容器の前部のシート引き出し方向の縦断面図である。
【図８】  シート引き出し先端はね出し装置の分解斜視図である。
【図９】  現像剤受け入れ容器の斜視図である。
【図１０】  現像剤受け入れ容器への現像剤補給容器の装着を示す斜視図である。
【図１１】  現像剤受け入れ容器への現像剤補給容器の装着状態を示す斜視図である。
【図１２】  現像剤受け入れ容器への現像剤補給容器の装着状態を示す縦断面図である。
【図１３】  図１２に対して直角な縦断面図である。
【図１４】  現像剤受け入れ容器へ現像剤補給容器を装着する作用を示す縦断面図である。
【図１５】  現像剤受け入れ容器へ現像剤補給容器を装着する作用を示す縦断面図である。
【図１６】  現像剤受け入れ容器へ現像剤補給容器を装着する作用を示す縦断面図である。
【図１７】  （ａ），（ｂ），（ｃ）は現像剤受け入れ容器に対して現像剤補給容器をロックする装置を示す側面図である。
【図１８】  現像剤補給作用を示す縦断面図である。
【図１９】  現像剤補給作用を示す縦断面図である。
【図２０】  現像剤補給後に開閉蓋を閉じる作用を説明する縦断面図である。
【図２１】  現像剤受け入れ容器の開閉蓋とシート幅との関係を説明するための斜視図である。
【図２２】  現像剤受け入れ容器の開閉蓋とシート先端との関係を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１…現像剤受け入れ容器  １ａ…上部開口部  １ｂ…切り込み  １ｃ…シュート  １ｄ…ブリッジ  １ｅ…トンネル  １ｆ…ガイド
２…開口蓋  ２ａ…解除用突起（解除部材）
３…現像剤補給容器  ３ａ…容器本体  ３ａ１…後部端面  ３ｂ…後部の突出部  ３ｃ…開口部（排出口）  ３ｆ…フランジ  ３ｆｆ…前部フランジ  ３ｇ…スリット（凹部）  ３ｈ…フック  ３ｉ…可動部（ロック部材）  ３ｊ…シリンダ  ３ｋ…端壁  ３ｍ…解除当接部  ３ｎ…突部  ３ｐ…門形カバー部  ３ｑ…空間  ３ｒ…現像剤補給口
４…開閉蓋  ４ａ…下板  ４ｅ…欠角部
５…可撓性シート（可撓性フィルム）  ５ａ…折り返し部
６…シート引き出し部材（把手部）  ６ａ…突部  ６ｂ…シート張付板部  ６ｃ…力受け部  ６ｄ…凹部
７…フック部材
８…ヨーク状のプッシャ部材  ８ａ…加圧部  ８ｂ…ヨーク棒（ガイド部）  ８ｃ…戻り止め  ８ｄ…つば（弾性力受け部）
９…板ばね
１０…圧縮コイルばね（付勢部材）
１１…つば付のプランジャ
１２…圧縮コイルばね
１３…現像剤キャップ
１４…凹部
２１…凹部
２２…スライド方向先端
２４…スリット
２５…カム面
２７…低い面
２８…把手部
３０…ガイドレール
３１…フランジ面
３２…摺動面
３３…突起  ３３ａ…係合凹部
４１…突起（係合部）
４２…空洞部
４３…突起
６１…シート貼り付け面
７１…爪部
７３…フック
７４…回転中心
８８…ヨーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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