(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙幅方向に複数の排出ローラ対を有し、該排出ローラ対へ向けて定着後の用紙の一側面を案内する紙搬送ガイドであって、
前記紙搬送ガイドにおける、前記複数の排出ローラ対の間及び軸方向最外側の排出ローラ対の外側方に、排出ローラ対のニップ部へ向けての用紙搬送面から突出する突片を設け、
前記用紙は前記排出ローラ対によってニップされる部分が「谷」となり、前記突片によってこのニップ部よりも盛り上げられる部分が「山」となりながら、波打った状態で排出されることを特徴とする紙搬送ガイド。
【請求項２】
前記紙搬送ガイドには用紙幅方向に所定間隔を開けて複数のリブが凸設されており、前記突片は前記リブと用紙搬送方向上流側端部は同じ高さで、用紙搬送方向上流側から下流側へ向けて該リブに対して徐々に高くなるように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の紙搬送ガイド。
【請求項３】
前記突片の内、２つの突片を用紙幅方向中央側に傾斜面を有する形状として、該２つの突片を、最も使用頻度の高いサイズの用紙幅に間隔を開けて、用紙幅方向両側の排出ローラ対の直外側方に配置したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の紙搬送ガイド。
【請求項４】
前記突片の内、少なくとも２つの突片を、正面視、山型に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の紙搬送ガイド。
【請求項５】
前記突片の全てを、正面視、山型に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の紙搬送ガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に転写されたトナー像を熱と圧力とにより定着させる、画像形成装置の定着装置の排出口に設けられた、紙搬送ガイドの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置等の画像形成装置では、帯電器により感光体ドラム表面を帯電させ、ＬＥＤヘッドにより感光体ドラム表面に静電潜像を書き込み、現像部により該静電潜像にトナーを重ねて可視像化し、感光体ドラムと該感光体ドラムに対向して設けられた転写ローラとの間に用紙を搬送し、該転写ローラにトナーと逆極性の数百ボルトから数千ボルトの電位を与えると、感光体ドラムと転写ローラとの間に形成された一様な電場の中で感光体ドラムから用紙へトナーが移動して転写が行われるように構成されている。
転写後の用紙は定着装置へと搬送され、そこで、用紙をプレスローラによりヒートローラに向けて押圧し、用紙上に転写されたトナーを該ヒートローラにより加熱溶融させて定着するようにしている。
そして、該用紙は、ヒートローラの下流側に配置された、一対の排出ローラに繰り出されて、排出口から排出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来技術においては、ヒートローラとプレスローラとにより、加熱、加圧されてトナー像が定着された用紙は、その熱と圧力とにより湾曲するように変形し、所謂カールが生じた状態で排出されるという問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
まず、請求項１に記載のように、用紙幅方向に複数の排出ローラ対を有し、該排出ローラ対へ向けて定着後の用紙の一側面を案内する紙搬送ガイドであって、前記紙搬送ガイドにおける、前記複数の排出ローラ対の間及び軸方向最外側の排出ローラ対の外側方に、排出ローラ対のニップ部へ向けての用紙搬送面から突出する突片を設け、前記用紙は前記排出ローラ対によってニップされる部分が「谷」となり、前記突片によってこのニップ部よりも盛り上げられる部分が「山」となりながら、波打った状態で排出される構成とする。
【０００５】
そして、請求項２に記載のように、前記紙搬送ガイドには用紙幅方向に所定間隔を開けて複数のリブが凸設されており、前記突片は前記リブと用紙搬送方向上流側端部は同じ高さで、用紙搬送方向上流側から下流側へ向けて該リブに対して徐々に高くなるように形成された構成とする。
【０００６】
また、請求項３に記載のように、前記突片の内、２つの突片を用紙幅方向中央側に傾斜面を有する形状として、該２つの突片を、最も使用頻度の高いサイズの用紙幅に間隔を開けて、用紙幅方向両側の排出ローラ対の直外側方に配置した構成とする。
そして、請求項４に記載のように、前記突片の内、少なくとも２つの突片を、正面視、山型に形成する。
または、請求項５に記載のように、前記突片の全てを、正面視、山型に形成する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
これより、本発明の一実施例について、ファクシミリ装置１を参照しながら説明する。
以下の説明では、図１に示す矢印Ａの方向をファクシミリ装置１の前方（正面側）として、各構造体の前後左右位置を説明するものとする。また、その他の図面における各構造体の前後左右位置も図１に倣うものとする。
【０００８】
図１はファクシミリ装置１の全体斜視図であり、ファクシミリ装置１の本体は給紙装置５上に載置固定されており、該本体内に、画像読取装置３と、画像形成装置としての画像記録装置４が上下に配置されている。
この画像読取装置３の上方には自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ」）６が付設され、該ＡＤＦ６の前方には外装カバー２１がファクシミリ装置１本体に対して開閉自在に設けられ、その中には画像記録装置４が被装されている。
【０００９】
図２は前記画像記録装置４の側面断面図であり、該画像形成装置４はＬＥＤヘッド７等による光書込手段、現像ユニット８、感光体ユニット９、及び定着ユニット１０等から成り、給紙装置５から取り込まれた用紙に画情報を転写し、定着が行われる。
【００１０】
前記定着ユニット１０は、熱源としてのハロゲンランプを内蔵したヒートローラ１３と、該ヒートローラ１３に対向して配置されるプレスローラ１４と、該プレスローラ１４の下流側（後方）の排出口１０ｂに配置される排出ローラ１５・１６と、該排出口１０ｂに取り付けられる、本発明に係る用紙搬送ガイド１２などを備え、該プレスローラ１４により用紙を該ヒートローラ１３に押圧しながら繰り込み、用紙上に転写されたトナー像を該ヒートローラ１３により加熱溶融させて定着するようにしている。定着後、該用紙は搬送ガイド１２によって横方向（幅方向）に波打つ状態に迂曲されながら排出ローラ１５・１６により繰り出され、排出トレイ２２上へ排出される。
尚、前記排出ローラ１５・１６は、それぞれ複数のローラ体１５ａ・１５ａ・１５ａ、及びローラ体１６ａ・１６ａ・１６ａにて構成されている。
【００１１】
次に前記搬送ガイド１２の構成について説明する。
図３は紙搬送ガイド１２の側面断面図、図４は同じく正面図であり、この紙搬送ガイド１２は、定着ユニット１０のケーシング１１と略同幅に形成された部材で、該ケーシング１１の後部下方に取り付けられている。図２に示す符号１７・１７は搬送ガイド１２の両側部とケーシング１１とを締結する固定ボルトである。図３及び図４に示すように、この搬送ガイド１２の上部は、その中央部及び左右両側部の３箇所が切り欠かれて、下方側の排出ローラ１６のローラ体１６ａ・１６ａ・１６ａの配置スペース１２ａ・１２ａ・１２ａが設けられている。
該搬送ガイド１２の上面が用紙を搬送する際のガイド面となり、後方側は水平な平坦面１２ｂに形成される一方、前方側は該平坦面１２ｂから斜下方へ傾斜した傾斜面１２ｃに形成され、該傾斜面１２ｃには所定間隔を開けて複数の突片１２ｆ・１２ｇ・・・と、リブ１２ｈ・１２ｈ・・・とが、凸設されている。
【００１２】
突片１２ｆ・１２ｆは、正面視、山型に形成され、左右両側の配置スペース１２ａ・１２ａの外側の凸部１２ｄ・１２ｄにそれぞれ１つずつ設けられ、略Ａ４サイズの用紙幅（短い方の辺長さ）に間隔を開けて配置されている。突片１２ｇ・１２ｇ・・・とリブ１２ｈ・１２ｈ・・・とは搬送ガイド１２の傾斜面１２ｃに垂直に立設され、突片１２ｇ・１２ｇ・・・は配置スペース１２ａ・１２ａ・１２ａの間の凸部１２ｅ・１２ｅの略中央と、前記凸部１２ｄ・１２ｄにおける突片１２ｆ・１２ｆの外側方と、合計４つ設けられている。一方、リブ１２ｈ・１２ｈ・・・は前記凸部１２ｅ・１２ｅにおける突片１２ｇ・１２ｇの内側方に３つずつ、外側方に１つずつと、合計８つ設けられている。
【００１３】
この突片１２ｆ及び突片１２ｇは、共にその上端はヒートローラ１３とプレスローラ１４のニップ部から排出ローラ１５・１６のニップ部へ向けての用紙搬送面よりも上方へ突出させ、詳しくは後述するが、主として用紙を波打たせる役割を果たす。一方、リブ１２ｈは該突片１２ｆ及び突片１２ｇよりも低く形成されて、その上端に前記用紙搬送面を構成し、該リブ１２ｈ・１２ｈ・・・は用紙の搬送ガイド１２上面との接触面積を減らして、摩擦抵抗を低減させている。
尚、これらの突片１２ｆ・１２ｇ・・・及びリブ１２ｈ・１２ｈ・・・の配置数や、配置構成は本構成に限定するものではない。
また、突片１２ｆの山型形状は、本例のような三角形状だけでなく、外側に凸な円弧形状や内側に凸な円弧形状や台形形状等、突片１２ｆの中央側の面が、外側へ行くに従って上昇する傾斜面に形成されていればよい。
【００１４】
以上が、本発明に係る搬送ガイド１２の構成であり、次にその作用・効果を説明する。
定着ユニット１０を通過する用紙は、プレスローラ１４によってヒートローラ１３に押圧されながら繰り込まれ、加熱、加圧されてトナー像が定着される。このときの熱と圧力とにより用紙は湾曲するように変形し、所謂カールが生じた状態となる。特に、用紙を均質に加熱・加圧すべく、鼓状に形成されたヒートローラ１３では、用紙はその外周面に沿う結果、より顕著に湾曲してしまう。
【００１５】
本発明では、この湾曲しつつある用紙を、搬送ガイド１２により横方向（幅方向）に波打たせることによりカールの発生を防止し、排出トレイ２２へ排出する。
具体的には、図５に示すように、排出される用紙は、排出ローラ１５・１６の３対のローラ体１５ａ・１６ａ・・・により中央及び両側部の３箇所がニップされ、このニップされる部分が「谷」となり、前記突片１２ｆ・１２ｆと突片１２ｇ・１２ｇ・・・とによって該ニップ部よりも盛り上げられる部分が「山」となりながら、波打った状態で排出される。このように用紙を、強制的に波打たせることで、言わば、剛性を有した状態となって、カールが防止される。なお、この波打った状態への変形も一時的であり、排出後、用紙は元の薄板状に復元される。
【００１６】
特に、前記突片１２ｆ・１２ｆはＡ４サイズの用紙を排出する際に有効に作用し、該サイズの用紙が排出口１０ｂで斜行しても、ある程度左右のぶれが許容されながら排出される。この突片１２ｆ・１２ｆの配置位置は、左右両側のローラ体１５ａ・１６ａ・・・のニップ部の直外側方であるために、Ａ４サイズの用紙ではちょうどその両側が「谷」から「山」へ向かって浮かび上がる位置に当たる。
【００１７】
図６に示すように、仮にこの突片１２ｆ・１２ｆの配置位置に、突片１２ｇ・１２ｇのように搬送ガイド１２の傾斜面１２ｃに垂直に立設されたものが配置されていると、用紙が斜行した場合に、該用紙の一側、特にその先端が該突片１２ｇの内側面に接触した後、引っ掛かりながら搬送される結果、耳折れ等を起こし、用紙が傷付くことがある。
【００１８】
そこで、この位置には、図５に示すように、山型の突片１２ｆ・１２ｆを配置して、用紙が斜行した場合も、該用紙の一側が該突片１２ｆの内側斜面によって滑らかに案内されながら、ある程度の斜行が許容されつつ排出される。このようにして、排出される用紙の耳折れ等、傷付きが防がれている。
【００１９】
また、最も使用頻度の高いＡ４サイズの用紙以外では、例えば、Ｂ５サイズの用紙では、その両端は左右両側のローラ体１５ａ・１６ａ・・・にニップされつつ「谷」となって搬送され、また、Ｂ４サイズやＡ３サイズの用紙では、左右両側のローラ体１５ａ・１６ａ・・・の外側には「谷」となる箇所がないため、その両側は突片１２ｆ・１２ｆによって斜上方へ浮き上がり、最外位置の突片１２ｇ・１２ｇに引っ掛かることなく搬送される。
【００２０】
【発明の効果】
以上のような構成とすることで、まず、請求項１に記載の発明では、排出される用紙が、複数の排出ローラ対により数箇所がニップされ、このニップされる部分が「谷」となり、前記突片によって該用紙の一側面が該ニップ部よりも盛り上げられる部分が「山」となりながら、波打った状態で排出される。このように用紙を、波打たせることで、言わば、剛性を有した状態となり、カールが防止される。
また、請求項２に記載の発明では、前記突片は排出ローラ対のニップ部へ向けての用紙搬送面よりも突出させ、主として用紙を波打たせる役割を果たし、一方、前記リブは前記用紙搬送面を構成して、該リブは用紙の紙搬送ガイド上面との接触面積を減らして、摩擦抵抗を低減させており、排出ローラ対によってニップされる部分が「谷」となり、前記突片によって該用紙の一側面がこのニップ部よりも盛り上げられる部分が「山」となりながら、波打った状態で排出される。このように用紙を、波打たせることで、言わば、剛性を有した状態となり、カールが防止される。
そして、請求項３に記載の発明では、最も使用頻度の高いサイズの用紙をＡ４サイズの用紙として説明すると、Ａ４サイズの用紙以外では、例えば、Ｂ５サイズの用紙では、その幅方向両端は用紙幅方向両側の排出ローラ対にニップされつつ「谷」となって搬送され、また、Ｂ４サイズやＡ３サイズの用紙では、用紙幅方向両側の排出ローラ対の外側には「谷」となる箇所がないため、その用紙幅方向両側は前記用紙幅方向中央側に傾斜面を有する突片によって浮き上がり、最外位置の突片に引っ掛かることなく搬送される。
さらに、請求項４、又は請求項５に記載の発明の山型の突片は、前記用紙が斜行したときに、該用紙を規制することなく、該用紙の一側を該山型の突片の傾斜面が案内してある程度の斜行を許容しながら、排出される用紙の耳折れ等、傷付きを防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファクシミリ装置１を示す全体斜視図。
【図２】画像記録装置４の側面断面図。
【図３】紙搬送ガイド１２の側面断面図。
【図４】紙搬送ガイド１２の正面図。
【図５】用紙が斜行したときの様子を示す紙搬送ガイド１２の側面断面図。
【図６】用紙が斜行したときの問題点を説明する紙搬送ガイド１２の側面断面図。
【符号の説明】
１    ファクシミリ装置
４    画像記録装置
１０    定着ユニット
１２    紙搬送ガイド
１２ｆ  突片
１２ｇ  リブ
１３    ヒートローラ
１４    プレスローラ
１５    排出ローラ
１６    排出ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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