(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主電源（３）からのみ電力が供給される、コンテナの内部（２ａ）を冷却するための冷凍機構（３０）と、前記コンテナ内部の温度を検出する温度検出手段（６０）と、前記温度を表示する表示手段（４０）とを備えたコンテナ用冷凍装置（１０）であって、
前記冷却機構を駆動する前記電力よりも小さい電力を供給し、前記主電源（３）からの電力供給切断中に、前記温度検出手段（６０）によって検出される温度を前記表示手段（４０）に表示するための電力を供給する副電源（１５）と、
操作入力を行うための操作入力手段（５０）と
を更に備えており、
前記電力供給切断中において前記操作入力手段から所定の操作入力があった場合にのみ、前記副電源から前記温度検出手段へ電力を供給して、前記温度検出手段によって検出される温度を前記表示手段に表示させることを特徴とするコンテナ用冷凍装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテナ用冷凍装置において、
前記電力供給切断中において前記温度を前記表示手段（４０）に表示させている場合であって、前記操作入力手段からの操作入力を所定時間検出しなかった場合に、前記副電源（１５）による電力供給を停止させることを特徴とするコンテナ用冷凍装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のコンテナ用冷凍装置において、
前記温度検出手段（６０）は、前記コンテナ内部の異なる位置に配置された第１温度検出手段（６１）と第２温度検出手段（６２）とを備えており、
前記表示手段（４０）は、前記第１温度検出手段と前記第２温度検出手段とのそれぞれによって検出された前記温度を表示することを特徴とするコンテナ用冷凍装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコンテナ用冷凍装置において、
前記温度を前記表示手段に表示させる際に、異なる複数の温度表示を切り替え可能であることを特徴とするコンテナ用冷凍装置。
【請求項５】
請求項３に記載のコンテナ用冷凍装置において、
前記第１温度検出手段（６１）は前記冷凍機構（３０）による空気吸い込み口付近に設けられ、前記第２温度検出手段（６２）は前記冷凍機構（３０）による空気吹き出し口付近に設けられることを特徴とするコンテナ用冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、輸送されるコンテナ用冷凍装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
海上輸送用等のコンテナ用冷凍装置は、船上に搭載されているときには船体側の主電源より電力供給を受けることができるため、冷凍機構やその他の制御機構を適当に動作させることが可能である。しかし、冷凍機構の停止状態、例えばコンテナが揚陸された後（特にトラック等で陸送された後の荷物の受け渡し時）には、船体側の主電源より電力供給を受けることができないため、コンテナ内部の温度制御を行うことが不可能となる。
【０００３】
一般に、コンテナ自体は冷凍機構が停止しても内部温度を急激に上昇させることがないように保冷構造を有しているが、時間経過とともにコンテナ内部の温度が上昇していくことは否めない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そしてコンテナが揚陸されてトラック等で陸送された後に、そのコンテナ内部に収容されている荷物を受け渡す時には、荷物検査のためにコンテナの内部温度の確認が行われることもある。しかし、主電源からの電力供給を受けることができないことからコンテナ用冷凍装置において自動的にコンテナの内部温度を検出して表示することができなかった。
【０００５】
このため、従来では、コンテナ用冷凍装置の所定箇所に形成された温度計挿入口より、ユーザ（または検査人）が温度計を挿入し、その温度計によってコンテナ内の温度を手動で測定しなければならないという問題があった。また、その際に温度計が準備されていなかった場合には、温度確認を終了するまでにさらに時間を要することとなり、それに伴って内部温度も上昇する。そして最悪の場合には、荷物の引き渡しを拒否されることもあり、コンテナ輸送を行ったことが無駄になる。
【０００６】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、主電源からの電力供給を受けることができない状況下にあっても、速やかにコンテナ内の温度を確認することのできるコンテナ用冷凍装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、主電源（３）からのみ電力が供給される、コンテナの内部（２ａ）を冷却するための冷凍機構（３０）と、前記コンテナ内部の温度を検出する温度検出手段（６０）と、前記温度を表示する表示手段（４０）とを備えたコンテナ用冷凍装置（１０）であって、前記冷却機構を駆動する前記電力よりも小さい電力を供給し、前記主電源（３）からの電力供給切断中に、前記温度検出手段（６０）によって検出される温度を前記表示手段（４０）に表示するための電力を供給する副電源（１５）と、操作入力を行うための操作入力手段（５０）とを更に備えており、前記電力供給切断中において前記操作入力手段から所定の操作入力があった場合にのみ、前記副電源から前記温度検出手段へ電力を供給して、前記温度検出手段によって検出される温度を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテナ用冷凍装置において、前記電力供給切断中において前記温度を前記表示手段（４０）に表示させている場合であって、前記操作入力手段からの操作入力を所定時間検出しなかった場合に、前記副電源（１５）による電力供給を停止させる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２記載のコンテナ用冷凍装置において、前記温度検出手段（６０）が、前記コンテナ内部の異なる位置に配置された第１温度検出手段（６１）と第２温度検出手段（６２）とを備えており、前記表示手段（４０）が、前記第１温度検出手段と前記第２温度検出手段とのそれぞれによって検出された前記温度を表示することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコンテナ用冷凍装置において、前記温度を前記表示手段に表示させる際に、異なる複数の温度表示を切り替え可能であることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載のコンテナ用冷凍装置において、前記第１温度検出手段（６１）は前記冷凍機構（３０）による空気吸い込み口付近に設けられ、前記第２温度検出手段（６２）は前記冷凍機構（３０）による空気吹き出し口付近に設けられることを特徴としている。
【００１３】
【作用】
この発明のうち請求項１にかかるコンテナ用冷凍装置においては、主電源からの電力供給切断中においても、副電源（１５）によりコンテナ内部の温度を表示手段（４０）に表示させる。しかも、電力供給切断中において操作入力手段（５０）から所定の操作入力があった場合に、副電源（１５）によってコンテナ内部の温度を表示手段（４０）に表示させる。
【００１５】
請求項２にかかるコンテナ用冷凍装置においては、電力供給切断中において表示手段（４０）に温度表示させている場合であっても、操作入力手段からの操作入力を所定時間検出しなかった場合に、副電源（１５）による電力供給を停止させる。
【００１６】
請求項３にかかるコンテナ用冷凍装置においては、表示手段（４０）に対してコンテナ内部の異なる位置の温度を表示する。
【００１７】
請求項４にかかるコンテナ用冷凍装置においては、表示手段（４０）に温度表示を行う際に、異なる複数の温度表示を切り替えることができる。
【００１８】
請求項５にかかるコンテナ用冷凍装置においては、空気吸い込み口付近と、空気吹き出し口付近との温度を表示することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２０】
図１は、この実施の形態における輸送用のコンテナ１００の構成を示す概略図である。このコンテナ１００は、コンテナ用冷凍装置（以下、単に「冷凍装置」という。）１０とコンテナ本体２とを備えて構成される。コンテナ本体２は内部が空洞となっており、このコンテナ内部２ａに荷物が積載される。冷凍装置１０はコンテナ本体２の一方端側に配置されてコンテナ内部２ａを冷却するように構成されている。
【００２１】
冷凍装置１０は、コンテナ内部２ａを冷却するための冷凍機構３０と、コンテナ内部２ａの温度を計測するための温度検出手段６０と、コンテナ内部２ａの状態や冷凍装置１０の運転状況等をユーザに対して表示するための表示部４０と、ユーザが冷凍装置１０に対する設定変更や操作入力等を行うための操作パネル５０と、上記各部を制御するための制御手段となるＣＰＵ２０とを備えて構成される。
【００２２】
コンテナ１００が船上に積載された状態にあっては、船体側に設置されるＡＣ電源等の主電源３と冷凍装置１０とが電気的に接続された状態となり、主電源３からの電力供給によって、コンテナ１００における冷凍装置１０の各部に電力が供給される。
【００２３】
そして、冷凍装置１０に対して主電力３から電力の供給が行われることによって、圧縮機や送風機構等を含む冷凍機構３０が作動し、コンテナ内部２ａを所定の設定温度での冷凍状態に維持することが可能となっている。
【００２４】
主電源３が接続された状態下で冷凍機構３０が動作することによって、空気吹き出し口１２からコンテナ内部２ａに空調された冷気が吹き出し、空気吸い込み口１１よりコンテナ内部２ａの空気が吸い込まれる。
【００２５】
温度検出手段６０は、コンテナ内部２ａの異なる位置に配置された２つの温度センサ６１，６２で構成される。具体的には、空気吹き出し口１２の付近には、第１温度検出手段となる温度センサ６１が設けられ、空気吸い込み口１１の付近には第２温度検出手段となる温度センサ６２が設けられる。
【００２６】
このため、ＣＰＵ２０は吹き出し空気についての温度情報と、吸い込み空気についての温度情報とを各温度センサ６１，６２から取得することができ、これらの温度情報に基づいて冷凍機構３０の動作制御を行うことで、コンテナ内部２ａを所定の設定温度に維持することが可能となる。
【００２７】
冷凍状態における設定温度は、ユーザが液晶やＬＥＤ等で構成された表示部４０の表示内容を確認しつつ、操作入力手段として機能する操作パネル５０を操作することで任意の温度に設定することが可能となっている。
【００２８】
上記のような構成により、コンテナ１００が船上に積載された状態にあっては、主電源３からの電力供給によって、コンテナ内部２ａに収容された荷物を適当な冷凍状態に維持することが可能となっている。
【００２９】
次に、冷凍装置１０における詳細構成について説明する。図２は、冷凍装置１０の構成を示すブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、冷凍装置１０においてＣＰＵ２０は、冷凍機構３０と操作パネル５０と表示部４０と温度検出手段６０とに接続されており、冷凍機構３０の稼働時に上記のような動作制御を行う。また、ＣＰＵ２０は、温度検出手段６０によって検出されたコンテナ内部２ａの温度を表示部４０に表示させるための機能を有するとともに、内部機能としてタイマ２１を有している。
【００３１】
そして、冷凍装置２０においては、コンテナ１００が揚陸された後であってもコンテナ内部２ａの温度を検出して表示することができるように、主電源３が切断された場合の副電源として乾電池１５が設置されている。乾電池１５の負極側は接地される一方、正極側はスイッチ１６の一方端に接続される。
【００３２】
また、スイッチ１６の他方端側は、ＣＰＵ２０と表示部４０と温度検出手段６０とに接続される。このため、スイッチ１６が閉じた場合（ＯＮ状態の場合）には各部に対して乾電池１５による電力供給が行われ、ＣＰＵ２０と表示部４０と温度検出手段６０とのそれぞれが動作可能状態となる。
【００３３】
スイッチ１６は、操作パネル５０とＣＰＵ２０内部のタイマ２１とによってＯＮ／ＯＦＦ動作が行われるように構成されている。具体的には、主電源３が冷凍装置１０から切り離された状態にあるときに、操作パネル５０に所定の操作が行われると、スイッチ１６がＯＮ状態となり、ＣＰＵ２０、表示部４０および温度検出手段６０への通電が開始される。
【００３４】
このため、主電源３が切断された状態にあっても、温度検出手段６０における各温度センサ６１，６２は乾電池１５より電力供給を受けることによってコンテナ内部２ａの温度計測を行うことが可能となり、ＣＰＵ２０は各温度センサ６１，６２で検出された温度情報を取得することができ、さらに、その温度情報を表示部４０において表示させることが可能になる。
【００３５】
つまり、冷凍装置１０においては、主電源３が切断された場合であって温度確認の必要なときに、ユーザが操作パネル５０に対して所定の操作を行うことによって、副電源となる乾電池１５からＣＰＵ２０と表示部４０と温度検出手段６０とに対して電力供給を行うことができ、それによってコンテナ内部２ａの温度を計測して表示させることが可能となっているのである。
【００３６】
一方、ＣＰＵ２０におけるタイマ２１は、乾電池１５からの通電が開始されるとカウント動作を開始し、操作パネル５０の最後の操作を検知してから所定時間が経過した場合には、スイッチ１６をＯＦＦ状態とするように構成されている。
【００３７】
一般に温度確認は表示部４０に表示すれば速やかに確認が終了すると考えられるため、不必要に長時間の温度表示を行う必要はない。また、長時間の温度表示は、乾電池１５を消耗させる。このようなことから、タイマ２１が所定時間のカウント動作を終了したときには、自動的にスイッチ１６をＯＦＦ状態として、温度表示を行うための各部の動作を停止するようにしているのである。
【００３８】
なお、副電源となる乾電池１５は冷凍機構３０を動作させるために充分な電力供給を行うことはできないため、冷凍機構３０に対しては乾電池１５からの電力供給は行われない。
【００３９】
以下に冷凍装置１０において主電源３が切断された状態でのコンテナ内部２ａの温度を表示するための動作の一例について説明する。
【００４０】
図３は、主電源３の切断時における冷凍装置１０の動作シーケンスを示すフローチャートである。また、図４は表示部４０における温度表示の一例を示す図である。さらに、図５は操作パネル５０の一構成例を示す図である。
【００４１】
図５に示すように操作パネル５０には温度表示スイッチ５１とアップスイッチ５２とダウンスイッチ５３と表示切り替えスイッチ５４とが配置されている。温度表示スイッチ５１が、図２におけるスイッチ１６に対応付けられており、温度表示スイッチ５１がユーザによって押されることによってスイッチ１６がＯＮ状態となるように構成されている。
【００４２】
そして、ユーザが温度表示スイッチ５１を押すと、ステップＳ１０においてＹＥＳとなり、ステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、図２に示すスイッチ１６がＯＮ状態となり、乾電池１５からＣＰＵ２０と表示部４０と温度検出手段６０とに対して電力供給が開始される。この結果、ＣＰＵ２０と表示部４０と温度検出手段６０における各温度センサ６１，６２とが動作可能状態となる。
【００４３】
そして、ＣＰＵ２０は内部のタイマ２１を動作させ、カウントを開始する（ステップＳ１２）。このタイマ２１は、予め設定された時間（例えば３０秒）をカウントするように構成されている。
【００４４】
ステップＳ１３では、ＣＰＵ２０は温度検出手段６０として設けられた複数の温度センサ６１，６２のうちから一の温度センサを指定する。このときの指定は、例えば、デフォルト指定されている一の温度センサが指定される。一例として温度センサ６１がデフォルト指定されているとすると、ステップＳ１３において温度センサ６１が指定されることになる。なお、この指定は、表示部４０において、温度センサ６１，６２のうちのいずれで計測された温度表示を行うかを決定するための指定である。
【００４５】
そしてＣＰＵ２０は現在指定されている温度センサから温度情報を取得し（ステップＳ１４）、その温度情報を表示部４０に与える。この結果、図４に示すように、表示部４０においてコンテナ内部２ａの温度表示が行われることになる（ステップＳ１５）。したがって、この温度表示によって、ユーザは温度計等をあらためてコンテナ内部２ａに挿入することなく、簡単かつ迅速にコンテナ内部２ａの温度を確認することができる。
【００４６】
そして表示部４０に温度表示が行われている際、ユーザが操作パネル５０の表示切り替えスイッチ５４を押すと、複数種の温度表示、例えば、摂氏温度表示と華氏温度表示との切り替えを行うことができるように構成されている。具体的には、ＣＰＵ２０は温度センサ６１，６２から得られる温度情報に対して所定の演算を行うことによって、コンテナ内部２ａの摂氏温度と華氏温度とを求め、表示切り替えスイッチ５４が押されたことを検知すると、表示部４０に与える表示のための温度情報を、摂氏温度から華氏温度に、または華氏温度から摂氏温度に切り替えるのである。したがって、この冷凍装置１０は、コンテナ内部２ａの温度を表示する際、ユーザが所望する表示形態での温度表示を行うことができるのである。
【００４７】
次に、ＣＰＵ２０は操作パネル５０におけるアップスイッチ５２とダウンスイッチ５３とのいずれか一方に対する操作が行われたか否かを調べる（ステップＳ１６）。アップスイッチ５２およびダウンスイッチ５３は、２つの温度センサ６１，６２のうちの表示部４０への表示対象となる温度センサの指定を変更するためのスイッチである。そして、アップスイッチ５２とダウンスイッチ５３とのいずれか一方が押された場合には表示対象としての温度センサの指定を変更すべくステップＳ１７に進み、操作がない場合にはステップＳ１９に進む。
【００４８】
ステップＳ１７では、温度表示対象として指定されている温度センサを他の温度センサに変更する。このように温度表示対象として指定される温度センサを変更することにより、コンテナ内部２ａの異なる位置での温度表示を行うことが可能になる。
【００４９】
そして、ステップＳ１８では、タイマ２１のカウント動作をリセットした後に再び所定時間のカウント動作を開始させる。これにより、ユーザが操作パネル５０を操作している間は、タイマ２１がカウントアップすることを回避することができ、温度表示を継続することが可能になる。
【００５０】
そしてステップＳ１４に戻り、指定変更された温度センサから温度情報が取得され、表示部４０への表示が行われる（ステップＳ１５）。
【００５１】
一方、ステップＳ１６にてユーザ操作がなかった場合には、ＣＰＵ２０はタイマ２１が所定時間をカウントアップしたか否かを判断し、カウントアップしていなければステップＳ１４に戻って温度表示を継続する一方、カウントアップしていれば、ステップＳ２０に進む。
【００５２】
そして、カウントアップしていた場合に、ＣＰＵ２０はＯＮ状態となっているスイッチ１６をＯＦＦ状態に切り替える（ステップＳ２０）。これにより、ＣＰＵ２０と表示部４０と温度検出手段６０とに導かれていた副電源となる乾電池１５からの電力供給が切断されるため、各部の機能は停止し、表示部４０も温度表示状態から無表示状態となる。
【００５３】
このようにユーザが操作パネル５０を操作してから所定時間経過後に乾電池１５からの電力供給を自動的に停止することで、乾電池１５の消耗を最小限に抑えることができ、乾電池１５の交換周期を長くすることができる。
【００５４】
上記のように冷凍装置１０は、主電源３からの電力供給切断時に、温度検出手段６０と表示部４０とＣＰＵ２０とを動作させるための副電源として乾電池１５が設けられているため、コンテナ１００の揚陸後等においても乾電池１５からの電力供給によって、温度検出手段６０でコンテナ内部２ａの温度計測を行うことができるとともに、その温度を表示部４０に表示させることが可能となる。したがって、主電源３からの電力供給を受けることができない状況下にあっても、温度計等を準備しておく必要がなく、速やかにコンテナ内部２ａの温度を確認することができるのである。
【００５５】
以上、この発明の一実施形態を説明したが、この発明は上記説明の内容に限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記説明においては、操作パネル５０に設けられたスイッチが操作された場合に、副電源となる乾電池１５から温度表示を行うための各部に電力供給を行うものであったが、ユーザがスイッチ１６を直接的にＯＮ／ＯＦＦ操作するように構成してもよい。
【００５７】
また、上記説明においては、副電源として乾電池１５を用いる例について説明したが、湿電池を利用してもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、主電源からの電力供給切断中に、温度検出手段によって検出される温度を表示手段に表示するための電力を供給する副電源を備えるため、主電源からの電力供給を受けることができない状況下にあっても、簡単にかつ速やかにコンテナ内の温度を確認することが可能となる。しかも、電力供給切断中において操作入力手段から所定の操作入力があった場合にのみ、副電源からの電力供給によって、表示手段に温度表示させるができるため、必要な時に、コンテナ内の温度を確認することが可能となる。
【００６０】
請求項２に記載の発明によれば、電力供給切断中において表示手段に温度表示させている場合であって、操作入力手段からの操作入力を所定時間検出しなかった場合に、副電源による電力供給を停止させるため、副電源の消費を低減することができる。
【００６１】
請求項３に記載の発明によれば、コンテナ内部の異なる位置に配置された第１温度検出手段と第２温度検出手段とのそれぞれによって検出された温度を表示するように構成されているため、コンテナ内部の異なる位置の温度を確認することができる。
【００６２】
請求項４に記載の発明によれば、異なる複数の温度表示を切り替えることができるため、ユーザが所望する温度表示形態で温度表示を行うことができる。
【００６３】
請求項５に記載の発明によれば、第１温度検出手段が冷凍機構による空気吸い込み口付近に設けられ、第２温度検出手段が冷凍機構による空気吹き出し口付近に設けられるため、空気吸い込み口付近の温度表示と空気吹き出し口付近の温度表示とを行うことができ、コンテナ内部におけるそれらの位置での温度を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】輸送用のコンテナの一構成を示す概略図である。
【図２】コンテナ用冷凍装置の構成を示すブロック図である。
【図３】主電源切断時における冷凍装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図４】表示部における温度表示の一例を示す図である。
【図５】操作パネルの一構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００  コンテナ、３  主電源、１０  コンテナ用冷凍装置、１５  乾電池（副電源）、１６  スイッチ、２０  ＣＰＵ（制御手段）、２１  タイマ、３０  冷凍機構、４０  表示部（表示手段）、５０  操作パネル（操作入力手段）、６０  温度検出手段、６１，６２  温度センサ
【図１】
0003767304.tif 000002
【図２】
0003767304.tif 000003
【図３】
0003767304.tif 000004
【図４】
0003767304.tif 000005
【図５】
0003767304.tif 000006