(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の第１面に装着された透液性外方シート（１）と、物品の第２面に装着された不透液性外方シート（２）と、二つの外方シート間に包被され且つ体液又は流体を受け入れて収容する受入空間（２４）を有する吸収体（３）とを含む吸収性物品であって、前記空間は一般に同じ平面内で受入空間（２４）に隣接して位置する吸収体（３）の一部の密度よりも低い密度の少なくとも一つのキャビティ又は区域から成る吸収性物品に於て、前記受入空間（２４）は吸収体（３）の貯蔵層（１９）に配置され、ここで貯蔵層（１９）は、少なくとも二回、ウェブの縦方向に延びた線（２１）を横切るように少なくともその長さの一部に沿って波形になった分割曲線（２０）に沿ってウェブの縦方向に分割された材料ウェブから形成され；ウェブ部分（２２、２３）はウェブ平面内のそれらの間の受入空間（２４）の境界を定めるようにウェブ平面内で相互に変位されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
ウェブ部分（２２、２３）はウェブ部分（２２、２３）がそれらの間の少なくとも一つのキャビティ（２４）の境界を定めるように分割曲線（２０）の縦方向に相互に変位されることを特徴とする請求の範囲第１項記載の物品。
【請求項３】
ウェブ部分（２２、２３）はウェブの横方向に、互いに離れる方向に変位され、それにより貯蔵層（１９）はウェブ部分（２２、２３）間に延びたチャンネル状波形空間（２４）を呈することを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項記載の物品。
【請求項４】
ウェブ部分（２２、２３）は波形曲線が物品の縦方向又は横方向の何れかの方向に延びた状態で物品に配置されることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第３項の何れか一項記載の物品。
【請求項５】
分割曲線（２０）は一般に正弦波の形状であることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第４項の何れか一項記載の物品。
【請求項６】
分割曲線（２０）は鋸歯、方形波又は他の所望の形状を有することを特徴とする請求の範囲第１項ないし第４項の何れか一項記載の物品。
【請求項７】
ウェブ部分（２２、２３）は、ウェブ（３０）の縦方向線（２１）の両側の分割曲線（２０）の最大値が一般に互いに反対側に位置するように且つウェブ（３０）を通る縦方向線（２１）に対して一般に垂直に延びる線を前記分割曲線の最大値を通って引くことができるように、分割曲線（２０）の縦方向に相互に変位され、これによりウェブ部分（２２、２３）はそれらの間に重複ウェブ部分（２５）と交互になった１列の一般に円形又は楕円形の孔（２４）をウェブの縦方向に画成することを特徴とする請求の範囲第５項記載の物品。
【請求項８】
ウェブ部分（２２、２３）間に画成された受入空間（２４）が様々な大きさになるように波形曲線の波形の振幅が異なることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第７項の何れか一項記載の物品。
【請求項９】
貯蔵空間（２４）に隣接して位置する貯蔵層（１９）の部分（２２、２３）は湿潤時に物品の第１面に対して一般に垂直方向に嵩が増加する材料を含み、それにより貯蔵空間（２４）の寸法も物品の湿潤の結果この方向に増加することを特徴とする請求の範囲第１項ないし第８項の何れか一項記載の物品。
【請求項１０】
液体収容受入空間（２４）は貯蔵層（１９）の厚みだけ延びた一つ又はそれ以上の孔から構成されることを特徴とする請求の範囲第１項記載の物品。
【請求項１１】
受入空間（２４）は物品の縦方向に延びた少なくとも一つのチャンネル状キャビティから構成されることを特徴とする請求の範囲第１項記載の物品。
【請求項１２】
貯蔵層（１９）は、単位面積当り重量が３０−２０００ｇ／ｍ2で密度０．２−１．２ｇ／ｃｍ3に圧縮されたウェブ（３０）を提供するように乾燥形成されたフラッシュ乾燥セルロース繊維を含む粒子材料から形成され；前記ウェブ（３０）は物品内に組み込まれるがその後で開繊及びフラッフ形成されないことを特徴とする請求の範囲第１項ないし第１１項の何れか一項記載の物品。
【請求項１３】
貯蔵層（１９）は０．２−１．２ｇ／ｃｍ3の第１密度を有する乾燥形成シートに圧縮された空気載置セルロース繊維ウェブ（３０）から形成され、前記シートはその後、もとの密度よりも低い第２密度に機械的に柔軟化されると共に離層され、それにより第１密度に一致した密度を有する複数個の不完全に分離した薄い繊維層が形成されることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第１２項の何れか一項記載の物品。
【請求項１４】
貯蔵層（１９）は少なくとも０．１ｇ／ｃｍ3、好ましくは少なくとも０．１２ｇ／ｃｍ3の密度に圧縮された空気載置セルロース繊維ウェブ（３０）から形成されることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第１１項の何れか一項記載の物品。
【請求項１５】
貯蔵層（１９）は一定割合の熱可塑性繊維を混合された空気載置セルロース繊維ウェブ（３０）から形成され、前記繊維ウェブは熱接着されていることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第１１項の何れか一項記載の物品。
【請求項１６】
貯蔵層（１９）は一定割合の超吸収性材料をも含むことを特徴とする請求の範囲第１４項又は第１５項記載の物品。
【請求項１７】
貯蔵層（１９）は第１厚みを有し弾性材料を含む材料ウェブ（３０）から形成され、前記ウェブ（３０）はウェブ（３０）を通る平面に対して垂直に圧縮され第２厚みとなり、また体液又は流体に溶ける結合剤によりその圧縮状態で結合され、ここでウェブが湿潤するとウェブ（３０）の結合状態はなくなり、ウェブ（３０）は少なくとも一部がその第１厚みに戻ることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第１６項の何れか一項記載の物品。
【請求項１８】
貯蔵層（１９）は湿潤時にその厚みの方向に膨張する圧縮発泡材料から形成されることを特徴とする請求の範囲第１７項記載の物品。
【請求項１９】
貯蔵層（１９）は、湿潤状態で一定の弾性力を有する繊維から少なくとも一部が構成された圧縮繊維ウェブから形成されることを特徴とする請求の範囲第１７項記載の物品。
【請求項２０】
一定容積の貯蔵層（１９）中に含まれる受入空間（２４）の容積は、物品の第１湿潤部域内、即ち体液により最初に湿潤されることを意図された物品の部域内で最大であることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第１９項の何れか一項記載の物品。
【請求項２１】
一定容積の貯蔵層（１９）中に含まれる受入空間（２４）の容積は、第１湿潤部域から離れる方向に減少していることを特徴とする請求の範囲第２０項記載の物品。
【請求項２２】
貯蔵層（１９）を形成しているウェブ（３０）はウェブの縦方向に延びた一つよりも多い分割曲線（２０）に沿って分割されることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第２１項の何れか一項記載の物品。
【発明の詳細な説明】
本発明は第１物品面に配置された透液性外方シートと、第２物品面に配置された不透液性外方シートと、前記二つの外方シート間に包被され且つ体液を受け入れる受入空間を有した吸収体とを含んだ吸収性物品に関し、前記空間は吸収体に於ける少なくとも一つのキャビティから成る。
これまで、使用者により排出された体液又は流体を繰り返し受け入れ吸収するよう意図された、おむつ、失禁ガード、衛生ナプキン又は同様の物品の如き吸収性物品が遭遇する問題は、物品へ浸透できる液体の速度が新たに起こる湿潤の度に相当減少することである。この問題は子供及び大人用に意図されたおむつ及び失禁ガードに於て特に顕著であるが、なぜならこれらの場合、物品が受け入れ吸収する液体量は比較的多く、またこれはほんの二、三秒の間に排出されるからである。故に、物品にすぐに浸透できない液体が代わりに物品の表面に流れ出てその縁を越えて漏洩することは、特に物品の第１回目の湿潤の後では、珍しいことではない。当然、かかる体液の漏洩は非常に望ましくないことであり、なぜなら着用者に使用された衣服、ベッドリネン及びマットレスが汚れ、かかるものに染みをつけ破損することさえも起こり易くなるからである。
物品の湿潤が繰り返されて体液の浸透速度が減少する理由は、物品の吸収体は体液が最初に当たる物品面部域、所謂第１湿潤部域、の周囲の限られた部域内で一時的に体液により飽和状態になるからである。通常、吸収性物品は一つ又はそれ以上の親水性繊維、例えばセルロースフラッフパルプの層から構成され、またしばしば強力吸収親水コロイド材料、所謂超吸収性剤を含む。液体はかかる材料を通じて比較的ゆっくりと運ばれるが、なぜなら液体の運搬は主に物品の吸収体内の繊維及び粒子間に位置するキャビティに作用する毛細管力により制御されているからである。液体は毛細管力による過程よりも更にゆっくりとした過程である拡散により親水コロイド材料内で運ばれる。故に、液体は物品の第１湿潤部域内に比較的長期間留まり、次いで吸収体の周囲部分へ徐々に運びだされる。
物品に圧縮パターン、例えば圧縮ストライプ、の形態の液体運搬手段を設けることが知られており、前記手段は物品の縦方向に液体を分散するように機能し、第１湿潤部域から吸収性材料がまだ未使用である吸収体の部分へ液体の輸送を導く。かかる圧縮ストライプを有する物品は以前よりPCT/SE94/00835から知られている。物品内の液体運搬は主に圧縮ストライプと周囲材料との間で作用する毛細管力に差があることから生じる。この場合、吸収体内での有向液体流形態でプラスの効果が得られるけれども、物品内での液体運搬速度は体液の物品への排出速度に関してあまりにも遅すぎる。従って、液体が十分素早く吸収されないで、代わりに物品の面に沿って流れたりその縁を越えて、結果として漏洩を生じる危険性があり、この危険性は特に、多量の液体が短期間でしばしば排出される、おむつ、失禁ガードの如き尿吸収用に意図された製品に於て現れる。更に物品を強く圧縮した結果として硬い部分が生じ、この硬い部分は容易に曲がらず、また物品が着用者の体の動きに十分に追従すること及び使用中に着用者の体の形状に従うことを妨げる。
大量の体液を受け入れ且つ保持する効果的な瞬間的能力を得る他の方法は物品に於て各種型の液体受け入れキャビティ又は深皿部を創造することである。
U.S. 3,889,679は複数個の円形孔がおむつの吸収体を通じて延びたおむつを記載している。これらの孔は短期間におむつへ排出された液体を受け入れ及び収容するよう意図されている。次いで孔の周囲の吸収性材料は吸引により液体を吸収する。かかる液体受入孔は、少なくともおむつの初期の湿潤時には比較的十分にそれらの機能を果たしている。しかしながら、キャビティ付き吸収体の製造は比較的手順が複雑である。
スウェーデン特許出願第9304321-4号はおむつ、失禁ガード及び衛生ナプキンの如き吸収性物品用の吸収体を記載しており、前記吸収体は、吸収体の液体貯蔵部分内へ及び液体貯蔵部分を通じて深さ方向に延びた吸収体の予想第１湿潤部域と一般に反対側に位置するくぼみ形態の液体受け入れ部分を備える。前記くぼみは液体貯蔵層の下に配置された液体分散層と液体連通しており、周囲の液体貯蔵部分よりも大きな有効平均孔径を有する。
またこの種の吸収体はおむつへ急に排出された大量の体液又は流体を受け入れて収容する機能も果たす。しかしながら、前記吸収体の製造工程は特に高生産速度の場合、複雑である。
故に本発明の目的は本質的に材料を浪費することなしに、吸収性層又はシートに液体受入キャビティ、チャンネル又は同様の構造を製造する簡単且つ安価な方法を提供することである。
この目的は以下のことを特徴とする方法を用いて本発明により達成される。即ち、吸収体の貯蔵層に受入空間を形成し、ここで前記貯蔵層は、ウェブの縦方向に延びた線を少なくとも二回、横切るように少なくともその長さの一部に沿って波形になった分割曲線に沿ってウェブの縦方向に分割された材料ウェブから形成され；更にウェブ部分がウェブ平面内でそれらの間に受入空間を画成するようにウェブ平面内で互いに関してウェブ部分を変位させる。
本発明の一実施例によると、ウェブ部分は分割又は分離曲線の縦方向に互いに関して変位され、それによりウェブ部分は少なくとも一つのキャビティをそれらの間に画成する。
他の実施例によると、ウェブ部分はウェブの横方向に互いに離れる方向へ変位され、それにより貯蔵層はウェブ部分間に延びたチャンネル状の波形空間(undulating space)を呈する。
ウェブ部分は、波形曲線(undulating curve)が物品の縦方向又は横方向に延びた状態で、物品内に配置することができる。
波形曲線とは正弦曲線、鋸歯曲線、方形波曲線、等の如き任意所望の曲線形態を意味する。波(waves)又は波形(undulations)は直線、曲線又は波線に沿って延びることができる。
本発明の更なる実施例によると、ウェブ部分は、ウェブの縦方向に延びる線の両側の分割曲線の最大値が本質的に互いに反対側に位置するように且つウェブを通り縦方向に延びる線に対して一般に垂直に延びる線を前記分割曲線の最大値を通して引くことができるように、ウェブの縦方向に相互に変位され、それによりウェブ部分はそれらの間でウェブの縦方向に中間重複ウェブ部分と交互になった１列の孔を画成する。
孔の寸法は波又は波形の振幅を変化させることにより、例えば湿潤部域の孔が湿潤部域の外側の孔よりも大きくなるように変えることができる。
特に好適な実施例の場合、貯蔵空間に隣接して位置する貯蔵層の部分は湿潤時に物品の第１面に対して一般に垂直方向に嵩が増加する材料を含み、それにより貯蔵空間の寸法も物品の湿潤の結果として前記方向に増加する。
この点に関して適当な材料は、単位面積当り重量が３０−２０００ｇ／ｍ2で密度０．２−１．２ｇ／ｃｍ3に圧縮されたウェブを提供するように乾燥形成されたフラッシュ乾燥セルロース繊維を含む粒子材料から形成され、前記ウェブは物品内に組み込まれた後には引続き開繊及びフラッフ形成されることはない。
他の適当な材料は０．２−１．２ｇ／ｃｍ3の第１密度を有する乾燥形成シートに圧縮された空気載置セルロース繊維ウェブから形成され、前記シートはその後、もとの密度よりも低い第２密度に機械的に柔軟化されると共に離層され、それにより第１密度に一致した密度を有する複数個の不完全に分離した薄い繊維層が形成される。
適当な貯蔵層材料の他の例としては、少なくとも０．１ｇ／ｃｍ3、好ましくは少なくとも０．１２ｇ／ｃｍ3の密度に圧縮された空気載置セルロースフラッフパルプウェブ、及び一定割合の熱可塑性繊維を混合され、その後で繊維ウェブが熱結合された空気載置セルロースフラッフパルプウェブがある。また空気載置セルロースフラッフパルプウェブは一定割合の超吸収性剤を含むこともできる。また湿式載置繊維構造体を本発明に従い使用することもできる。
他の適当な貯蔵層は第１厚みを有し弾性材料を含む材料ウェブから形成され、前記ウェブはウェブを通る平面に対して直角に圧縮され第２厚みとなり、また体液に溶ける結合剤によりその圧縮状態で結合され、ここでウェブが湿潤するとウェブの結合状態はなくなり、貯蔵層は少なくとも一部がその第１厚みに戻る。
代わりに、貯蔵層は湿潤時にその厚みの方向に膨張する圧縮発泡材料から成るか、あるいは湿潤状態で一定の弾性力を有する繊維から少なくとも一部が構成された圧縮繊維層から成ることができる。
貯蔵層の受入空間は貯蔵層の厚みだけ延びた一つ又はそれ以上の孔から成るか、あるいは物品の縦方向に延びた少なくとも一つのチャンネル状キャビティから成ることができる。
一実施例によると、受入空間から成る貯蔵層の容積割合は物品の第１湿潤部域、即ち体液により最初に湿潤されるよう意図された物品の部域、内で最大である。受入空間が占める貯蔵層の割合は適当には第１湿潤部域から離れる方向に減少する。
孔及びチャンネル状キャビティは波形曲線に沿ってウェブを分割し、次いでこのように分離されたウェブ部分同士を互いに変位させることにより、無駄を被ることなく材料層に於て容易に形成することができる。ウェブ部分が変位されウェブ部分の互いに重複した部分と交互になった１列の開口が形成されるとき、材料の重複部分は更なる利点を提供できる。これにより、例えば、かかるウェブ材料から形成された吸収性層を含む吸収性物品の吸収能力は向上されるが、なぜなら重複部分が吸収性層の残余部の二倍の吸収能力を有するからである。有利には吸収性層の配置は、より高い吸収能力を最も所望する場所に重複部分が位置するように行われる。おむつ、衛生ナプキン又は同様の物品の場合、重複部分が物品の股部分、即ち使用中に着用者の股区域に位置する物品の部分、に配置されることが適当である。股部分は最初に本質的に全ての液体が吸収される物品の部分である。
しかしながら、最初に排出された体液により湿潤することが予想される股部分の区域、即ち第１湿潤部域、内に、液体を周囲の吸収性材料により吸収される前に収容することができる液体受入キャビティを設けることは適当である。
重複部分により得られる他の利点はこれらの部分が湿潤時にその厚み方向に膨張する材料から形成されるとき、前記部分は湿潤した吸収体と着用との間の間隔保持手段として機能する。
ウェブの分割に適用される方法は本発明にとって重要ではない。任意の従来の切断又は切抜き方法が使用できる。例えば、ウェブはナイフローラを用いてウェブを切り離すことにより、超音波切断器、高圧ウォータジェット、レーザー又は同様の装置を用いて切断することにより分割することができる。
各種ウェブ部分同士を互いに変位させる際の多くの異なる切断曲線及び変化例は本発明の範囲内で想到される。例えば、波形になった切断曲線はそれらの長さの全体に沿って同一振幅を有する必要はなく、前記曲線は二つ又は幾つかの最大振幅を有することができる。ウェブの縦方向に延びた線を適当な回数で横切る全ての型の切断曲線が使用できるが、但しこの際、それらは結果として、ウェブの縦方向に延び且つ相互に変位させて共に中間キャビティを画成することができる少なくとも二つのウェブ部分を形成することが必要である。
【図面の簡単な説明】
以下、本発明を添付図面に関して詳述する。
図１は本発明の第１実施例により構成されたおむつを上方から示す。
図２ａは、おむつが湿潤される前にII−II線で取った図１のおむつの縦断面図である。
図２ｂは、おむつが湿潤された後にII−II線で取った図１のおむつの縦断面図である。
図３ないし図７は本発明によるキャビティを備えたウェブの各種実施例を平坦状態で示す。
実施例の説明
図１、２ａ及び２ｂに示されるおむつは使用中に着用者に近接して位置する側から見たものである。前記おむつは平坦状態に広げられて示され、例えば不織材料、織布、多孔プラスチックフィルム又はネットから作られた透液性第１ケーシングシート１を含み、前記シート１は使用中に着用者に近接して位置するよう意図されたおむつの側に装着される。疎水性にされた織布又は不織材料もしくはプラスチックフィルムから作られた不透液性第２ケーシングシート２は使用中に着用者から遠くに位置するよう意図されたおむつの側に装着される。前記二つのケーシングシート１、２は吸収体３を包含し、また吸収体３の回りから突出したケーシングシート１、２の部分４内で互いに相手へ接合される。
おむつは使用時にパンツ状様式で着用者の胴部の下方部分を包含するように構成される。この目的で、おむつは使用時、着用者の前方に面して着用者の腹部を覆うよう意図された前方部分５と、使用時、着用者の後方に面して着用者の臀部に対接して位置するよう意図された後方部分６と、おむつの前記前方部分５と後方部分６との間に配置され、使用時、着用者の大腿部間の股部域に配置されるべく意図された股部分７とを有する。おむつは一般に砂時計形状であり、その前方部分５及び後方部分６は股部分７よりも幅広である。またおむつは二つの縦方向延出側縁８、９と前方ウエスト縁１０及び後方ウエスト縁１１を含む。おむつ着用時、縦方向延出側縁８、９はおむつの脚開口の縁又は境界部を形成し、一方、ウエスト縁１０と１１とで使用者の腰部を包含し、おむつのウエスト縁又は境界部を形成する。
おむつの各側縁８、９に沿ってそれぞれ弾性装置１２、１３が装着される。弾性装置１２、１３は伸張状態でおむつに装着され、また収縮時におむつの側縁８、９に寄り集まり、おむつを半円筒容器形状に湾曲させる。しかしながら、おむつは平坦状態に示され弾性装置１２、１３は伸張状態にあるので、弾性装置１２、１３の作用は図１からは分からない。使用中、弾性装置１２、１３によりおむつ脚開口の縁部は着用者の大腿部に密封対接した状態で保持される。更なる弾性装置１４がおむつの後方ウエスト縁１１に沿って装着され、それにより同態様でウエスト開口の縁部との密封対接が達成される。この目的に適した幾つかの各種弾性装置１２−１４としては例えば弾性糸、弾性バンド、弾性不織布又は同様の材料が当技術に於て知られている。
使用時、おむつをパンツのように着用者の体の回りへ取り付け可能にするために、ファスナタブ１５、１６が各側縁８、９に後方ウエスト縁１１の近傍で設けられる。ファスナタブ１５、１６は前方おむつ部分５に設けられたファスナ受入区域１７と協働しこれへ取り付けられるよう意図される。一般にファスナタブ１５、１６は自己接着テープ形態であり、これは、使用に先だって接着剤塗布面が剥離剤処理済みファスナタブ部域に対接して保護された状態であるにはおむつ自身の上に位置する状態で、折り返されている。受入区域１７はおむつの前方部分５の不透液性ケーシングシート２の補強区域から成る。この補強は、吸収体３から離れて位置する不透液性ケーシングシート２の側にプラスチックフィルムストリップを貼合せることにより、簡単に得られる。受入区域１７の補強によりおむつは、不透液性ケーシングシート２を破ることなく、開くことができ、また再取り付け可能となる。
代わりに、ファスナタブ１５、１６は任意の適当な形式の機械的ファスナ手段、例えばVelcro（登録商標）テープファスナの一部、プレススタッド又は同等手段から成ることができる。これに関して、受入区域１７は機械的ファスナ装置の対応部分から成る。本質的に接着ファスナ装置と機械的ファスナとの混成物と考えられるファスナ手段を使用することも周知である。これに関する実施例はEP-A-393,953に記載されている。緊密にフィットするパンツ内の装入体として支持されるよう意図されたおむつの場合には、ファスナ装置は必要ない。所謂パンツ型おむつ又はトレーニングパンツも一般的にはファスナ装置がついていない。
吸収体３は第１吸収性層、即ち液体又は流体受入層１８を含み、前記層は本質的におむつと同じ形及び大きさであり、透液性ケーシングシート１の内方向で最もシート１に近い位置に配置される。適当には液体受入層１８は液体高透過性の柔軟な材料から成り、比較的大きな孔又は細孔を有する。かかる材料の例は、特に、機械パルプ、熱化学パルプもしくは化学熱機械パルプ(CTMP)から成る軽く圧縮されたセルロースフラッフ層か、あるいは天然繊維又は合成繊維から成る他の種類の繊維マット及びワッディングである。セルロースフラッフパルプ、又は他のセルロース基繊維と各種形式の合成繊維との混合物もまた使用できる。柔軟な多孔材料又は連続気泡フォーム材料を使用することも可能である。かかる材料は液体低分散能力を有し、それにより本質的に層の湿潤部域は層又はシートへ湿潤が繰り返された後でさえも依然として最初の湿潤区域に限られている。このように着用者は比較的長い間おむつを着用した後でさえも着用者に接するおむつ面が乾いているように感じ肌との接触も快適に感じる。
おむつの使用中、受入層１８は排出された体液を吸収しその体液を輸送して透液性ケーシングシート１から離すよう意図されており、故に受入層は大きな孔を有し、これは液体の流れに対する抵抗を可及的に小さくする。また好ましくは受入層１８はその全使用期間中、柔軟であり着用者の肌との接触も快適に感じられる。故に好ましくは受入層１８の材料特性は湿潤後も本質的に変わらない。また前記材料は一定の弾性力を有することが望ましく、使用中、圧縮され又はしわが寄り、ひだがついた後、この弾性力により元の状態に戻ろうとする。
受入層１８が、一般に湿潤状態で比較的低い弾性力を有するセルロース繊維、例えば化学パルプを含むとき、そのセルロース繊維と、材料の湿潤弾性を向上させ湿潤状態でさえも第１吸収性層へ一定度合の弾性力を付与する他の材料とを混合することは適当である。かかる材料の例としては、層を加熱すると繊維が結合されて層状になり繊維をそれらの相互位置に固定し、湿潤状態及び乾燥状態のどちらの状態でも層へより高い引張強度と向上された弾性力とを付与するように機能する各種形式の熱可塑性繊維又は粒子が含まれる。またセルロース繊維は、例えばそれら固有の弾性を向上させるために、化学的に改質でき、あるいはセルロース繊維は非常に弾性のある合成繊維と混合することができる。
また受入層１８は所謂超吸収剤、即ちハイドロリックゲルを化学的に形成しながらその超吸収剤の自重の数倍に相当する量の体液を吸収し結合することができる繊維、粒子、顆粒、フィルム又は同類物の形態の材料、を少量含むこともできる。
透液性ケーシングシート１の方向から見て、受入層１８の内方向に配置される第２吸収性層１９は短期間で比較的多量の体液を受入及び収集することができるように意図されている。第２吸収性層、即ち貯蔵層１９はウェブの縦方向延出中心線２１に沿って延びた正弦曲線２０に沿って縦方向に二分された材料ウェブから形成され、前記正弦曲線は中心線２１にわたり前後に弧を描き又は波形に延びる。二つのウェブ部分２２、２３はその後、ウェブの縦方向に半分の波長で相互に変位されている。この結果、ウェブの中心線に沿って列状の丸孔２４を形成し、これらの孔と中間重複ウェブ部分２５とが互い違いになっている。貯蔵層１９の一方の平坦面は受入層１８に対接配置され、他方の平坦面は不透液性ケーシングシート２の最も近くの貯蔵層１９の内方向に位置する第３吸収性層２６に対接配置される。
図１に示すおむつはその主要延長部をＸＹ平面内に有し、Ｘ方向はおむつの横方向を示し、Ｙ方向はおむつの縦方向を示す。有利には貯蔵層１９は体液による湿潤時、Ｚ方向、即ちＸＹ平面に対して垂直方向、に強く膨張する材料から構成される。この種の特に適当な材料の製造についてはWO 94/10956に記載されている。この材料の一つの特色は３０−２０００ｇ／ｍ2の単位面積当り重量を有し且つ０．２−１ｇ／ｃｍ3の密度に圧縮されたウェブを製造するためにフラッシュ乾燥済セルロース繊維を乾燥形成により製造していることであり、また前記ウェブは吸収性物品の吸収性構造体として組み込まれるがその後で開繊されたりフラッフ形成されないことである。
他の適当な膨張型材料としては、一定量の超吸収性材料、好ましくは少なくとも１０重量％の超吸収性材料、と混合されたセルロースフラッフパルプがある。しばしば上記材料は厚みがほんの数ミリの比較的薄いウェブの形態で製造される。貯蔵層はそれと共にかかる材料の一つ又はそれ以上の層から形成できる。
他の適切な貯蔵層材料は圧縮発泡材料又は繊維ワッディングであり、それらは湿潤時に少なくとも一部が非圧縮時の大きさに戻る。必要な時に材料は、何等かの水溶性結合剤により圧縮状態に固定することができる。
もし適当であると考えられるならば、勿論、貯蔵層１９は、各種形式の結合繊維又は他の添加剤の混合物を用いて又は用いることなしに、空気載置セルロースフラッフパルプにより従来通り形成された材料ウェブから製造することができる。また各種不織材料、ティッシュ層又は他の湿式載置繊維構造体も使用できる。本発明は衛生吸収性物品の製造に使用される全てのウェブ状材料に適用できる。
第３吸収性層２６（以下、液体分散層２６と称する）は高い液体分散能力及び液体保持能力を有する高密度材料から構成される。貯蔵層１９と同様に、WO/9410956に記載の材料がこの点に関して特に利用できる。しかしながら、セルロースフラッフパルプ、吸収性発泡材料又は各種ティッシュ積層体の従来の圧縮層が使用できる。一般に液体分散層２６は長方形であり、おむつのＸＹ平面に於て受入層１８よりも小さい延長部を有する。故に液体分散層の全側部は液体分散能力の低い柔軟で体に優しい材料により包囲される。この構成により幾つかの利点が得られる。第１に、液体分散層２６の鋭く硬い縁が着用者の体に接触し着用者の肌を擦ったり刺激を与えたりすることがなく；第２に、液体分散層２６に於いておむつ縁の方へ導かれる液体の動きは何れも抑制され、それと共におむつからの体液漏洩の危険性がかなり減少される。また液体分散層２６の縁は折り曲げ表示又は指示部を形成し、その回りで、使用中に着用者の大腿部間の股区域で圧縮されたときおむつを折り曲げることができる。このように、おむつはより良好に股区域の空間に適合する大きさ及び形状を取る。
主として液体分散層２６は、体液が最初に受け入れられるおむつの区域、即ち第１湿潤部域から体液を輸送して離すように意図される。吸収体３の吸収性材料はこのようにより効果的に利用される。これは液体分散層２６を比較的強く圧縮することにより達成され、それにより層は体液との高い親和性と、液体高分散能力とを得る。おむつの縦方向への液体輸送を案内する目的で、便利には液体分散層２６は溝、波模様又は同様の形状の形態で、縦方向延出圧縮プロフィル又は模様を備えることができる。また液体分散層２６は少量の超吸収性材料を含むこともできる。
適当には貯蔵層の二つの部分２２、２３は、おむつ内で前記部分が移動しないように、例えば膠着により液体分散層２６へ取り付けられる。代わりに、貯蔵層１９は例えばティッシュ又は不織布層の如き別個の層へ取り付けることができ、あるいは受入層１８へ取り付けることができる。勿論、貯蔵層１９は二つ以上の層へ取り付けることができる。
図２ａに示す如く、貯蔵層１９はおむつが体液を吸収する前には比較的小さい厚みを有する。しかしながら、貯蔵層１９の二つの部分間に形成されたキャビティ２４は最初に排出された液体量を収容するのに十分である。おむつへ排出された液体は透液性ケーシングシート１に小さな制限部域、所謂第１湿潤部域内で当り、ケーシングシート１及び受入層１８を通り下方へ素早く移動する。前記液体は貯蔵層１９の重複部分２５間の孔２４内に集められ、またおむつの第１湿潤部域の近傍の繊維構造体に集められる。次いで前記液体は液体分散層２６内の吸収性材料によりおむつのＸＹ平面で徐々に広がる。この吸収過程は比較的緩やかであるが、なぜならそれは吸収性材料内の繊維及び粒子間に作用する毛細管力に依存しているからである。湿潤部域の最も近くにある繊維構造体は一般に、液体が再度おむつへ排出されるまでに液体を取り除くための時間を有していなかった。
しかしながら、第１湿潤時に貯蔵層１９の孔２４内に集まった液体の一部は前記層の材料に吸収される。好ましくはこの材料は湿潤時、おむつのＺ方向に膨張する種類のものであるので、受入層１８及び分散液体層２３はＺ方向に離れて動き、それにより二つの吸収性層１８、２６間のキャビティ２４が広げられる。従って、おむつが次に湿潤したとき瞬時に液体吸収するのに利用可能な空間は第１湿潤時に利用可能であった空間に等しい大きさか、あるいはその空間よりも大きい。このように、液体がおむつ内に浸透する速度は目だつ位に減少しないが、特に好適な例では、おむつ吸収体３の湿潤が繰り返されるにつれて速度が増加することさえある。
貯蔵層１９の縦方向中心線２１に沿って孔２４間に位置する部分２５は重複ウェブ材料の二つの層から構成される。ウェブは乾燥時、比較的薄いので、貯蔵層１９の異なる部分間の厚みに於ける差異はおむつ乾燥時には殆ど目立たない。しかしながら、湿潤時は重複部分２５が貯蔵層１９の残余部分の二倍の大きさに膨張する。この結果、貯蔵層１９の中心線２１に沿って隆起又は立上部分２７が形成され、これは受入層１８と液体分散層２６との間、及び受入層１８と単一材料層から成る貯蔵層１９の部分との間の距離を更に増加させる。この追加のキャビティ２８は使用中、おむつの通気性を良くし着心地を良くする。また貯蔵層１９の重複部分２５は中心線２１に沿っておむつに追加吸収能力を付与し、この追加能力により特に股部分７に於ける漏洩に対するおむつの安定性が向上される。
図３は材料ウェブを示し、ここで先ず、湾曲した切取り線に沿ってウェブ３０を切り取ることにより孔２４が形成され、次いでこのように分離されたウェブ部分２２、２３をウェブ３０で開口２４と重複部分２５とが繰り返されるような様式で縦方向に配置される。図３に示すウェブ３０は二本の本質的に正弦曲線２０に沿って縦方向に切り取られている。結果として、ウェブの縁部分２２、２３がウェブの中心部分２９に関して変位されるとき、二本の縦方向延出列状孔２４が中間重複材料部分２５と共に形成される。勿論、この原理はウェブに所望の数の開口列を製造するのに適用できる。この点に関して、列状孔の数はウェブに作られた湾曲切取り部の数により決定される。
図４に示すウェブ３０は図３に示すウェブ３０と同様に正弦分割曲線２０に沿って縦方向に切り取られている。次いでウェブ３０の一方の縁部分２２はウェブ３０の縦方向中心線２１から離れるように、縦方向及び横方向の両方向に、変位されている。他方の縁部分２３はウェブ３０の縦方向中心線２１に向かって縦方向及び横方向、両方向に変位されている。これにより孔２４′、２４″の大きさ及び重複部分２５′、２５″の大きさは制限又は調節可能となる。縁部分２３がウェブ３０の縦方向中心線２１の方へ変位されるとき、孔２４″の大きさは減少されるが、一方同時に、孔２４″間に位置するウェブ部分間でより大きな重複部２５″が得られる。同様に、孔２４′の大きさは、中心線２１から離れるようにウェブ３０の縁部分２２を変位することにより、増加される。
図５は本質的に正弦曲線２０に沿って切り取られたウェブ３０の部分間でどの様に連続縦方向延出開口２４を得ることができるかを示す。図５のウェブ部分２２、２３、２９は、切り取られた縁部分２２、２３をウェブ３０の縦方向中心線２１から離れる方向に側方へ動かすことにより、ウェブ３０の縦方向及び横方向に相互に変位される。二つのウェブ部分間の連続したチャンネル状開口２４′、２４″の幅はウェブ部分が動かされ離れる距離により決定される。図５は異なる幅の開口２４′、２４″の二つの例を示す。当然、ウェブ３０はここに記載の種類の所望の数の連続開口を含むことができる。
図６は、正弦曲線に沿って切り取られ、楕円孔２４を形成するように、その縦方向に二分の一の波長で変位されたウェブを示す。
図７ａ及び図７ｂはウェブの中心部分に沿って直線で切り取られ、またウェブの他の部分に沿って様々な幅の正弦曲線２０に沿って切り取られた材料ウェブ３０を示す。ウェブ部分２２、２３がウェブの縦方向に二分の一の波長で変位されるとき、様々な大きさの孔２４がウェブ３０の中央部分に形成される。適当にはウェブは直線に切り取られた部分に対して横方向に切抜き又は切り取られ、その切抜き部分は吸収性物品の吸収体に、前記物品の湿潤を意図される部域に最も大きい孔が位置するように、組み込まれる。
ウェブ部分は分割曲線を物品の縦方向又は横方向、どちらかの方向に位置させて物品内に配置することができる。所望の形式の他の曲線形態は正弦曲線の代わりに、例えば鋸歯又は方形波の形状の曲線を選ぶことができる。上述の如く、波又は波形の振幅は変えることができる。また波又は波形は様々な波長を有することができ、その場合、一定の程度までウェブ部分を変位するとき孔間に様々な重複部が得られる。
本発明は主におむつに関して記載されてきたが、本発明は体液又は流体の吸収用に意図された吸収性物品の全ての形式のものに適用できることが理解されよう。かかる物品の例としては子供及び大人用の失禁ガード及びおむつ、また衛生ナプキン、パンティガード、ベッドプロテクタ、シーツプロテクタ、手当用品又は同様の物品がある。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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