(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体と、
前記通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置とを備え、
前記通信区域設定装置は、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを有し、
前記信号選択手段は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる状態と、通信に用いられる全ての信号の通過を阻止する状態とを選択可能であることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記通信区域設定装置は、更に、前記信号選択手段の状態を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の制御信号を用いて前記信号選択手段の状態を制御し、前記信号選択手段は前記制御信号の通過を阻止することを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域外の周波数の制御信号を用いて前記信号選択手段の状態を制御し、前記信号選択手段は前記制御信号を通過させることを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項５】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体と、
前記通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置とを備え、
前記通信区域設定装置は、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを有し、
前記区域外信号は、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の信号であり、前記信号選択手段は、前記一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止し、
前記通信媒体は交流電力を輸送する電力線であり、前記信号選択手段は、前記電力線に接続され、前記交流電力を通過させると共に通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を阻止する信号阻止部と、前記電力線に接続され、前記区域外信号のみを通過させる区域外信号通過部とを含むことを特徴とする通信システム。
【請求項６】
前記信号阻止部は、トランスを含むことを特徴とする請求項５記載の通信システム。
【請求項７】
前記信号阻止部は、交流電力を直流電力に変換した後、この直流電力を交流電力に変換する変換回路を含むことを特徴とする請求項５記載の通信システム。
【請求項８】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体と、
前記通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置とを備え、
前記通信区域設定装置は、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを有し、
前記通信媒体は電力を輸送する電力線であり、
前記通信区域設定装置は、更に、前記信号選択手段を介して前記通信媒体としての前記電力線に接続され、前記機器が接続可能で、前記機器に対する電力の供給および前記機器と前記電力線との間における信号の伝達を行う機器接続部を有することを特徴とする通信システム。
【請求項９】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体と、
前記通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置とを備え、
前記通信区域設定装置は、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段と、
一つの前記信号選択手段を介して前記通信媒体に接続され、それぞれ、前記機器が接続可能で、前記機器と前記通信媒体との間における信号の伝達を行う複数の機器接続部とを有することを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置であって、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを備え、
前記信号選択手段は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる状態と、通信に用いられる全ての信号の通過を阻止する状態とを選択可能であることを特徴とする通信区域設定装置。
【請求項１１】
更に、前記信号選択手段の状態を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１０記載の通信区域設定装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の制御信号を用いて前記信号選択手段の状態を制御し、前記信号選択手段は前記制御信号の通過を阻止することを特徴とする請求項１１記載の通信区域設定装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域外の周波数の制御信号を用いて前記信号選択手段の状態を制御し、前記信号選択手段は前記制御信号を通過させることを特徴とする請求項１１記載の通信区域設定装置。
【請求項１４】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置であって、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを備え、
前記区域外信号は、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の信号であり、前記信号選択手段は、前記一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止し、
前記通信媒体は交流電力を輸送する電力線であり、前記信号選択手段は、前記電力線に接続され、前記交流電力を通過させると共に通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を阻止する信号阻止部と、前記電力線に接続され、前記区域外信号のみを通過させる区域外信号通過部とを含むことを特徴とする通信区域設定装置。
【請求項１５】
前記信号阻止部は、トランスを含むことを特徴とする請求項１４記載の通信区域設定装置。
【請求項１６】
前記信号阻止部は、交流電力を直流電力に変換した後、この直流電力を交流電力に変換する変換回路を含むことを特徴とする請求項１４記載の通信区域設定装置。
【請求項１７】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置であって、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを備え、
前記通信媒体は電力を輸送する電力線であり、
更に、前記信号選択手段を介して前記通信媒体としての前記電力線に接続され、前記機器が接続可能で、前記機器に対する電力の供給および前記機器と前記電力線との間における信号の伝達を行う機器接続部を備えたことを特徴とする通信区域設定装置。
【請求項１８】
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置であって、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
前記信号選択手段を、前記通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段と、
一つの前記信号選択手段を介して前記通信媒体に接続され、それぞれ、前記機器が接続可能で、前記機器と前記通信媒体との間における信号の伝達を行う複数の機器接続部とを備えたことを特徴とする通信区域設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有線の通信媒体を利用して複数の機器間で通信を行うための通信システム、および有線の通信媒体に対して通信区域を設定するための通信区域設定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
閉空間の通信媒体、具体的には専用線、電話線、電力線等の有線の通信媒体を用いて、複数の機器間で通信を行う場合には、二つの機器間で一対一の通信が行われる状況において理想的な通信速度に近い通信速度を得ることができる。このような一対一の通信は、例えば、パーソナルコンピュータとプリンタとの間、パーソナルコンピュータとキーボードの間等で行われる。この一対一の通信では、有線の通信媒体内部には、二つの機器間における通信信号のみが存在する。
【０００３】
一方、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のように、有線の通信媒体を用いて通信を行う機器が３つ以上存在するような通信システムでは、同一の通信媒体内に同時に、同一の周波数および同一の変調方式の複数の通信信号が存在することはできない。そのため、このような通信システムでは、ある機器が通信を行いたいときに既に他の機器が通信を行っている場合には、通信を行おうとする機器は、通信媒体内に他の機器の通信信号が無くなるのを待ってから通信を開始する必要がある。そのために、例えば、通信媒体内のキャリアの有無を調べ、キャリアが無いときに通信信号を出すというキャリア感知多重アクセス（Carrier Sensing Multi Access；以下、ＣＳＭＡと記す。）方式がよく使われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＳＭＡ方式では、同時に複数の機器が通信媒体にキャリアを出した場合には、通信エラーが生じて、受信側の機器において、受信した信号またはパケットを捨てる必要がある。この場合には、受信側の機器は再送要求を出し、この要求に応じて送信側の機器は再度送信を行う必要がある。また、ＣＳＭＡ方式では、ある機器が通信を行いたいときに既に他の機器が通信を行っている場合には、通信を行おうとする機器は、一定時間待ってから送信を開始する必要がある。これらのことから、ＣＳＭＡ方式では、同一の通信媒体を用いてほぼ同時に複数の通信が行われるような状況では、実効的な通信速度が、規格でうたわれている最高通信速度よりも小さくなるという問題点がある。
【０００５】
また、ＣＳＭＡ方式では、成立する通信の数が過多になると、通信の待ち時間が設定時間以上となったり、再送要求回数が設定値以上となったりして、最悪、通信不可能になるという問題点がある。
【０００６】
一方、通信媒体における信号またはパケットの衝突を回避して、ほぼ同時に複数の通信を成立させる通信方式も利用されている。このような通信方式には、通信時間を分割して複数の通信を成立させる時分割多元接続（Time Division multiple access；以下、ＴＤＭＡと記す。）方式や、通信周波数帯域を分割して複数の通信を成立させる周波数分割多元接続（Frequency Division multiple access；以下、ＦＤＭＡと記す。）方式や、各局に異なった符合を割り当てて、複数の通信が同時に同一周波数帯域を利用することを可能にする符号分割多元接続（Code Division multiple access；以下、ＣＤＭＡと記す。）方式がある。
【０００７】
しかし、ＴＤＭＡ方式では、同一の通信媒体内に同時に複数の通信信号が存在することはできない。そのため、ＴＤＭＡ方式では、同一の通信媒体を用いてほぼ同時に複数の通信が行われるような状況では、ＣＳＭＡ方式と同様に、実効的な通信速度が小さくなるという問題点がある。
【０００８】
また、ＦＤＭＡ方式では、各チャネルに割り当てられる周波数帯域が狭いため、搬送波周波数オフセットや周波数選択性フェージングの影響を受けやすいという問題点がある。
【０００９】
また、ＣＤＭＡ方式では、同一の通信媒体内に同時に存在する通信信号の数が多くなると、他の通信信号による干渉が大きくなって、希望する通信信号の再生が困難になるという問題点がある。また、ＣＤＭＡ方式では、基地局から遠いユーザーからの基地局への送信信号は、基地局に近いユーザーからの基地局への送信信号よりも、基地局へ到達するまでに受ける減衰量が大きくなる。そのため、ＣＤＭＡ方式では、基地局に近いユーザーは送信電力を下げ、基地局から遠いユーザーは送信電力を上げるといった送信電力制御が不可欠になるという問題点がある。
【００１０】
また、限られた通信周波数帯域を有効に利用する方法として、通信エリアを複数のゾーンに分ける方法もある。この方法は、携帯電話網や簡易型携帯電話システム（ＰＨＳ）で用いられている。この方法では、あるゾーン内における通信信号が他のゾーンに影響を及ぼさないようにするために、通信信号の減衰を利用している。しかしながら、これは、通信信号をより遠くまで到達させたいという、通信における通常の要求と反する面がある。
【００１１】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、有線の通信媒体を利用して複数の機器間で通信を行う場合の実効的な通信速度を大きくできるようにした通信システムおよび通信区域設定装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信システムは、
複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体と、
通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置とを備え、
通信区域設定装置は、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
信号選択手段を、通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを有するものである。
【００１３】
本発明の通信システムでは、通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続された信号選択手段が区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させることによって、通信媒体に対して通信区域が設定される。
【００１４】
本発明の通信システムにおいて、区域外信号は、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の信号であり、信号選択手段は、一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止してもよい。
【００１５】
また、本発明の通信システムにおいて、信号選択手段は、通信媒体内の区域内信号を検出し、検出した区域内信号と逆相の信号を通信媒体に与えることによって、通信媒体内の区域内信号を減衰させて、区域内信号の通過を阻止してもよい。
【００１６】
また、本発明の通信システムにおいて、信号選択手段は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる状態と、通信に用いられる全ての信号の通過を阻止する状態とを選択可能であってもよい。この場合、通信区域設定装置は、更に、信号選択手段の状態を制御する制御手段を有していてもよい。制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の制御信号を用いて信号選択手段の状態を制御し、信号選択手段は制御信号の通過を阻止してもよい。あるいは、制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域外の周波数の制御信号を用いて信号選択手段の状態を制御し、信号選択手段は制御信号を通過させてもよい。
【００１７】
また、本発明の通信システムにおいて、信号選択手段が、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する場合には、通信媒体が交流電力を輸送する電力線であって、信号選択手段は、電力線に接続され、交流電力を通過させると共に通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を阻止する信号阻止部と、電力線に接続され、区域外信号のみを通過させる区域外信号通過部とを含んでいてもよい。信号阻止部は、トランスを含んでいてもよい。あるいは、信号阻止部は、交流電力を直流電力に変換した後、この直流電力を交流電力に変換する変換回路を含んでいてもよい。
【００１８】
また、本発明の通信システムにおいて、通信媒体は電力を輸送する電力線であってもよい。この場合、通信区域設定装置は、更に、信号選択手段を介して通信媒体としての電力線に接続され、機器が接続可能で、機器に対する電力の供給および機器と電力線との間における信号の伝達を行う機器接続部を有していてもよい。
【００１９】
また、本発明の通信システムにおいて、通信区域設定装置は、更に、一つの信号選択手段を介して通信媒体に接続され、それぞれ、機器が接続可能で、機器と通信媒体との間における信号の伝達を行う複数の機器接続部を有していてもよい。
【００２０】
本発明の通信区域設定装置は、複数の機器間の通信に用いられる有線の通信媒体に対して、通信区域内における複数の機器間の通信と通信区域を越えた複数の機器間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する装置であって、
通信区域内における複数の機器間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に通信区域を越えた複数の機器間の通信に用いられる区域外信号を通過させる信号選択手段と、
信号選択手段を、通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続手段とを備えたものである。
【００２１】
本発明の通信区域設定装置では、通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続された信号選択手段が区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させることによって、通信媒体に対して通信区域が設定される。
【００２２】
本発明の通信区域設定装置において、区域外信号は、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の信号であり、信号選択手段は、一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止してもよい。
【００２３】
また、本発明の通信区域設定装置において、信号選択手段は、通信媒体内の区域内信号を検出し、検出した区域内信号と逆相の信号を通信媒体に与えることによって、通信媒体内の区域内信号を減衰させて、区域内信号の通過を阻止してもよい。
【００２４】
また、本発明の通信区域設定装置において、信号選択手段は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる状態と、通信に用いられる全ての信号の通過を阻止する状態とを選択可能であってもよい。この場合、通信区域設定装置は、更に、信号選択手段の状態を制御する制御手段を備えていてもよい。制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の制御信号を用いて信号選択手段の状態を制御し、信号選択手段は制御信号の通過を阻止してもよい。あるいは、制御手段は、通信に利用可能な周波数帯域外の周波数の制御信号を用いて信号選択手段の状態を制御し、信号選択手段は制御信号を通過させてもよい。
【００２５】
また、本発明の通信区域設定装置において、信号選択手段が、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する場合には、通信媒体が交流電力を輸送する電力線であって、信号選択手段は、電力線に接続され、交流電力を通過させると共に通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を阻止する信号阻止部と、電力線に接続され、区域外信号のみを通過させる区域外信号通過部とを含んでいてもよい。信号阻止部は、トランスを含んでいてもよい。あるいは、信号阻止部は、交流電力を直流電力に変換した後、この直流電力を交流電力に変換する変換回路を含んでいてもよい。
【００２６】
また、本発明の通信区域設定装置において、通信媒体は電力を輸送する電力線であってもよい。この場合、通信区域設定装置は、更に、信号選択手段を介して通信媒体としての電力線に接続され、機器が接続可能で、機器に対する電力の供給および機器と電力線との間における信号の伝達を行う機器接続部を備えていてもよい。
【００２７】
また、本発明の通信区域設定装置は、更に、一つの信号選択手段を介して通信媒体に接続され、それぞれ、機器が接続可能で、機器と通信媒体との間における信号の伝達を行う複数の機器接続部を備えていてもよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る通信システムの構成の一例を示す説明図、図２は本発明の一実施の形態に係る通信システムの構成の他の例を示す説明図である。図３は、図２に示した通信システムの動作を示す説明図である。これらの図に示したように、本実施の形態に係る通信システムは、複数の機器１０間における通信に用いられる有線の通信媒体１と、この通信媒体１に対して、通信区域内における複数の機器１０間の通信と通信区域を越えた複数の機器１０間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域を設定する通信区域設定装置２（図１における通信区域設定装置２ａ，２ｂおよび図２における通信区域設定装置２ｃ〜２ｈを代表する。）とを備えている。
【００２９】
通信区域設定装置２は、通信媒体１において、設定しようとする通信区域と他の領域との境界位置に配置されている。通信区域設定装置２は、通信区域内における複数の機器１０間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に、通信区域を越えた複数の機器１０間の通信に用いられる区域外信号を通過させるようになっている。通信区域設定装置２の構成は、後で詳しく説明する。機器１０としては、例えば、通信機能を有する情報機器や、通信機能を有する家庭電気機器がある。通信媒体１は、機器１０に供給する直流または交流の電力を輸送する電力線であってもよい。
【００３０】
本実施の形態では、通信媒体１は、幹線部分と、この幹線部分から枝分かれした部分とを有している。そして、通信媒体１のうち、幹線部分を第１層部分と呼び、幹線部分から枝分かれした部分を、幹線部分に近い順に、第２層部分、第３層部分、第４層部分、…と呼ぶ。
【００３１】
図１に示した例では、通信媒体１は、第１層部分１Ａと、一端が第１層部分１Ａの途中に接続された第２層部分１Ｂと、それぞれ一端が第２層部分１Ｂの他端に接続された２つの第３層部分１Ｃ１，１Ｃ２と、それぞれ一端が第３層部分１Ｃ１の他端に接続された３つの第４層部分１Ｄ11，１Ｄ12，１Ｄ13と、それぞれ一端が第３層部分１Ｃ２の他端に接続された３つの第４層部分１Ｄ２1，１Ｄ２2，１Ｄ２3とを有している。第４層部分１Ｄ11〜１Ｄ13，１Ｄ21〜１Ｄ23の各他端には、それぞれ機器１０が接続されるようになっている。
【００３２】
図１に示した例では、第３層部分１Ｃ１，１Ｃ２のそれぞれの途中に通信区域設定装置２ａ，２ｂが挿入されている。そして、これらの通信区域設定装置２ａ，２ｂによって、通信媒体１に対して、２つの通信区域Ｚ１，Ｚ２が設定されている。通信区域Ｚ１は、第３層部分１Ｃ１のうちの通信区域設定装置２ａから第４層部分１Ｄ11〜１Ｄ13寄りの部分と、第４層部分１Ｄ11〜１Ｄ13とを含んでいる。通信区域Ｚ２は、第３層部分１Ｃ２のうちの通信区域設定装置２ｂから第４層部分１Ｄ21〜１Ｄ23寄りの部分と、第４層部分１Ｄ21〜１Ｄ23とを含んでいる。
【００３３】
通信区域設定装置２ａは、通信区域Ｚ１内における複数の機器１０間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に、通信区域Ｚ１を越えた複数の機器１０間の通信に用いられる区域外信号を通過させる。通信区域Ｚ１を越えた複数の機器１０間の通信とは、具体的には、通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された機器１０と通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された機器１０との間の通信である。
【００３４】
同様に、通信区域設定装置２ｂは、通信区域Ｚ２内における複数の機器１０間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に、通信区域Ｚ２を越えた複数の機器１０間の通信に用いられる区域外信号を通過させる。通信区域Ｚ２を越えた複数の機器１０間の通信とは、具体的には、通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された機器１０と通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された機器１０との間の通信である。
【００３５】
本実施の形態では、区域内信号と区域外信号は、通信に利用可能な周波数帯域内において互いに異なる周波数帯域内の周波数の信号となっている。通信区域設定装置２ａ，２ｂは、それぞれ、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域の区域外信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する。通信区域設定装置２ａ，２ｂが通過させる区域外信号の周波数帯域は一致している。通信区域Ｚ１における区域内信号の周波数帯域と通信区域Ｚ２における区域内信号の周波数帯域は、一致していてもよいし、一部が重なっていてもよいし、全く異なっていてもよい。また、通信区域Ｚ１における区域内信号の変調方式と、通信区域Ｚ２における区域内信号の変調方式は、同じでもよいし異なっていてもよい。
【００３６】
通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された各機器１０は、通信区域Ｚ１における区域内信号を用いて、通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された他の機器１０と通信を行うことができる。同様に、通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された各機器１０は、通信区域Ｚ２における区域内信号を用いて、通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された他の機器１０と通信を行うことができる。
【００３７】
通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された各機器１０と、通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された各機器１０とは、区域外信号を用いて、互いに通信を行うことができる。この場合、区域外信号は、通信区域設定装置２ａ，２ｂ間の通信媒体１を経由して、通信区域Ｚ１と通信区域Ｚ２との間でやり取りされる。
【００３８】
図２および図３に示した例では、通信媒体１は、第１層部分１Ａと、一端が第１層部分１Ａの途中に接続された２つの第２層部分１Ｂ１，１Ｂ２と、それぞれ一端が第２層部分１Ｂ１の他端に接続された２つの第３層部分１Ｃ11，１Ｃ12と、それぞれ一端が第２層部分１Ｂ２の他端に接続された２つの第３層部分１Ｃ21，１Ｃ22とを有している。通信媒体１は、更に、それぞれ一端が第３層部分１Ｃ11の他端に接続された３つの第４層部分１Ｄ111，１Ｄ112，１Ｄ113と、それぞれ一端が第３層部分１Ｃ12の他端に接続された３つの第４層部分１Ｄ121，１Ｄ122，１Ｄ123と、それぞれ一端が第３層部分１Ｃ21の他端に接続された３つの第４層部分１Ｄ211，１Ｄ212，１Ｄ213と、それぞれ一端が第３層部分１Ｃ22の他端に接続された３つの第４層部分１Ｄ221，１Ｄ222，１Ｄ223とを有している。第４層部分１Ｄ111〜１Ｄ113，１Ｄ121〜１Ｄ123，１Ｄ211〜１Ｄ213，１Ｄ221〜１Ｄ223の各他端には、それぞれ機器１０が接続されるようになっている。
【００３９】
図２および図３に示した例では、第２層部分１Ｂ１，１Ｂ２、第３層部分１Ｃ11，１Ｃ12，１Ｃ21，１Ｃ22のそれぞれの途中に通信区域設定装置２ｃ〜２ｈが挿入されている。そして、これらの通信区域設定装置２によって、通信媒体１に対して、６つの通信区域Ｚ１，Ｚ２，Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22が設定されている。
【００４０】
通信区域Ｚ11は、第３層部分１Ｃ11のうちの通信区域設定装置２ｅから第４層部分１Ｄ111〜１Ｄ113寄りの部分と、第４層部分１Ｄ111〜１Ｄ113とを含んでいる。通信区域Ｚ12は、第３層部分１Ｃ12のうちの通信区域設定装置２ｆから第４層部分１Ｄ121〜１Ｄ123寄りの部分と、第４層部分１Ｄ121〜１Ｄ123とを含んでいる。通信区域Ｚ21は、第３層部分１Ｃ21のうちの通信区域設定装置２ｇから第４層部分１Ｄ211〜１Ｄ213寄りの部分と、第４層部分１Ｄ211〜１Ｄ213とを含んでいる。通信区域Ｚ22は、第３層部分１Ｃ22のうちの通信区域設定装置２ｈから第４層部分１Ｄ221〜１Ｄ223寄りの部分と、第４層部分１Ｄ221〜１Ｄ223とを含んでいる。
【００４１】
通信区域Ｚ１は、第２層部分１Ｂ１のうちの通信区域設定装置２ｃから第３層部分１Ｃ11，１Ｃ12寄りの部分と、第３層部分１Ｃ11，１Ｃ12と、第４層部分１Ｄ111〜１Ｄ113，１Ｄ121〜１Ｄ123とを含んでいる。従って、通信区域Ｚ１は、通信区域Ｚ11と通信区域Ｚ12とを含んでいる。
【００４２】
通信区域Ｚ２は、第２層部分１Ｂ２のうちの通信区域設定装置２ｄから第３層部分１Ｃ21，１Ｃ22寄りの部分と、第３層部分１Ｃ21，１Ｃ22と、第４層部分１Ｄ211〜１Ｄ213，１Ｄ221〜１Ｄ223とを含んでいる。従って、通信区域Ｚ２は、通信区域Ｚ21と通信区域Ｚ22とを含んでいる。
【００４３】
通信区域設定装置２ｅ〜２ｈは、それぞれ、通信区域Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22内における複数の機器１０間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に、通信区域Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22を越えた複数の機器１０間の通信に用いられる区域外信号を通過させる。通信区域Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22を越えた複数の機器１０間の通信とは、具体的には、それぞれ、通信区域Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22内の通信媒体１に接続された機器１０と他の通信区域内の通信媒体１に接続された機器１０との間の通信である。
【００４４】
また、通信区域設定装置２ｃ，２ｄは、それぞれ、通信区域Ｚ１，Ｚ２内における複数の機器１０間の通信に用いられる区域内信号の通過を阻止すると共に、通信区域Ｚ１，Ｚ２を越えた複数の機器１０間の通信に用いられる区域外信号を通過させる。通信区域Ｚ１，Ｚ２を越えた複数の機器１０間の通信とは、具体的には、通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された機器１０と通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された機器１０との間の通信である。
【００４５】
通信区域設定装置２ｃ〜２ｈは、それぞれ、通信に利用可能な周波数帯域における一部の周波数帯域内の周波数の区域外信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する。通信区域設定装置２ｃ，２ｄが通過させる区域外信号の周波数帯域は一致し、通信区域設定装置２ｅ，２ｆが通過させる区域外信号の周波数帯域は一致し、通信区域設定装置２ｇ，２ｈが通過させる区域外信号の周波数帯域は一致している。通信区域Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22における各区域内信号の周波数帯域は、一致していてもよいし、一部が重なっていてもよいし、全く異なっていてもよい。また、通信区域Ｚ11，Ｚ12，Ｚ21，Ｚ22における各区域内信号の変調方式は、同じでもよいし異なっていてもよい。
【００４６】
また、通信区域Ｚ１，Ｚ２における各区域内信号の周波数帯域は、一致していてもよいし、一部が重なっていてもよいし、全く異なっていてもよい。また、通信区域Ｚ１，Ｚ２における各区域内信号の変調方式は、同じでもよいし異なっていてもよい。なお、通信区域Ｚ１における区域内信号の周波数帯域および区域外信号の周波数帯域は共に、通信区域設定装置２ｅ，２ｆが通過させる通信区域Ｚ11，Ｚ12における区域外信号の周波数帯域に含まれる。また、通信区域Ｚ２における区域内信号の周波数帯域および区域外信号の周波数帯域は共に、通信区域設定装置２ｇ，２ｈが通過させる通信区域Ｚ21，Ｚ22における区域外信号の周波数帯域に含まれる。
【００４７】
通信区域Ｚ11内の通信媒体１に接続された各機器１０は、通信区域Ｚ11における区域内信号を用いて、通信区域Ｚ11内の通信媒体１に接続された他の機器１０と通信を行うことができる。同様に、通信区域Ｚ12内の通信媒体１に接続された各機器１０は、通信区域Ｚ12における区域内信号を用いて、通信区域Ｚ12内の通信媒体１に接続された他の機器１０と通信を行うことができる。また、通信区域Ｚ21内の通信媒体１に接続された各機器１０は、通信区域Ｚ21における区域内信号を用いて、通信区域Ｚ21内の通信媒体１に接続された他の機器１０と通信を行うことができる。また、通信区域Ｚ22内の通信媒体１に接続された各機器１０は、通信区域Ｚ22における区域内信号を用いて、通信区域Ｚ22内の通信媒体１に接続された他の機器１０と通信を行うことができる。
【００４８】
通信区域Ｚ11内の通信媒体１に接続された各機器１０と、通信区域Ｚ12内の通信媒体１に接続された各機器１０とは、通信区域Ｚ１における区域内信号を用いて、互いに通信を行うことができる。なお、通信区域Ｚ１における区域内信号は、通信区域設定装置２ｅ，２ｆを通過する。
【００４９】
同様に、通信区域Ｚ21内の通信媒体１に接続された各機器１０と、通信区域Ｚ22内の通信媒体１に接続された各機器１０とは、通信区域Ｚ２における区域内信号を用いて、互いに通信を行うことができる。なお、通信区域Ｚ２における区域内信号は、通信区域設定装置２ｇ，２ｈを通過する。
【００５０】
また、通信区域Ｚ１内の通信媒体１に接続された各機器１０と、通信区域Ｚ２内の通信媒体１に接続された各機器１０とは、通信区域Ｚ１，Ｚ２における区域外信号を用いて、互いに通信を行うことができる。この場合、区域外信号は、通信区域設定装置２ｃ，２ｄ間の通信媒体１を経由して、通信区域Ｚ１と通信区域Ｚ２との間でやり取りされる。また、この区域外信号は、通信区域設定装置２ｅ，２ｆ，２ｇ，２ｈを通過する。
【００５１】
ところで、本実施の形態において、通信区域設定装置２は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる状態と、通信に用いられる全ての信号の通過を阻止する状態とを選択可能であってもよい。
【００５２】
ここで、図４ないし図７を参照して、通信区域設定装置２の状態の４つの例について説明する。図４ないし図７において、（ａ）は通信に利用可能な周波数帯域内における区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域の区分を表している。また、（ｂ）は通信区域設定装置２の特性を表している。（ｂ）において、ハイレベルの部分は通信区域設定装置２が信号を通過させる周波数帯域を表し、ローレベルの部分は通信区域設定装置２が信号の通過を阻止する周波数帯域を表している。また、（ａ），（ｂ）において横軸は周波数を表し、右側ほど周波数が高くなっている。
【００５３】
図４は、通信区域設定装置２の状態の第１の例を表している。第１の例では、図４（ａ）に示したように、区域内信号の周波数帯域は、通信に利用可能な周波数帯域と一致し、区域外信号の周波数帯域は存在しない。第１の例では、図４（ｂ）に示したように、通信区域設定装置２は、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を全て阻止する。第１の例では、通信に利用可能な周波数帯域の全体を、通信区域内における複数の機器１０間の通信に用いることができる。
【００５４】
図５は、通信区域設定装置２の状態の第２の例を表している。第２の例では、図５（ａ）に示したように、通信に利用可能な周波数帯域のうち、所定の周波数以下の周波数の帯域が区域外信号の周波数帯域となっており、所定の周波数を越える周波数の帯域が区域内信号の周波数帯域となっている。第２の例では、図５（ｂ）に示したように、通信区域設定装置２は、所定の周波数以下の周波数の信号を通過させ、所定の周波数を越える周波数の信号の通過を阻止する。このような通信区域設定装置２の特性は、例えばローパスフィルタを用いることによって得ることができる。
【００５５】
図６は、通信区域設定装置２の状態の第３の例を表している。第３の例では、図６（ａ）に示したように、通信に利用可能な周波数帯域のうち、所定の周波数以上の周波数の帯域が区域外信号の周波数帯域となっており、所定の周波数未満の周波数の帯域が区域内信号の周波数帯域となっている。第３の例では、図６（ｂ）に示したように、通信区域設定装置２は、所定の周波数以上の周波数の信号を通過させ、所定の周波数未満の周波数の信号の通過を阻止する。このような通信区域設定装置２の特性は、例えばハイパスフィルタを用いることによって得ることができる。
【００５６】
図７は、通信区域設定装置２の状態の第４の例を表している。第４の例では、図７（ａ）に示したように、通信に利用可能な周波数帯域のうち、中間の所定の周波数の帯域が区域外信号の周波数帯域となっており、残りの周波数の帯域が区域内信号の周波数帯域となっている。第４の例では、図７（ｂ）に示したように、通信区域設定装置２は、通信に利用可能な周波数帯域のうち、区域外信号の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する。このような通信区域設定装置２の特性は、例えばバンドパスフィルタを用いることによって得ることができる。
【００５７】
通信区域設定装置２の状態は、例えば、図５ないし図７に示した第２ないし第４の例のいずれかの状態に固定されていてもよいし、図４ないし図７に示した第１ないし第４の例の各状態のうちの少なくとも２つの状態間で変更できるようになっていてもよい。また、選択可能な通信区域設定装置２の状態として、区域外信号の周波数帯域が、通信に利用可能な周波数帯域と一致する状態を設けてもよい。この状態では、通信区域設定装置２は、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号を全て通過させる。
【００５８】
また、通信に利用可能な周波数帯域を、区域内信号の周波数帯域または区域外信号の周波数帯域に割り当てられる複数のブロックに分けると共に、複数のブロック間に、通信では使わない周波数帯域を持たせたりして、区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域を明確に分けてもよい。
【００５９】
また、通信に利用可能な周波数帯域を、区域内信号の周波数帯域または区域外信号の周波数帯域に割り当てられる４つ以上のブロックに分けてもよい。この場合、その時々の区域内信号の量、区域外信号の量、通信媒体の状態、要求される通信速度等に応じて、区域内信号の周波数帯域および区域外信号の周波数帯域として、それぞれ、通信状態が不安定となる周波数帯域を避けて、最適な周波数帯域のブロックを確保するようにしてもよい。
【００６０】
また、本実施の形態において、区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域は変更できるようになっていてもよい。ここで、図８を参照して、区域内信号の周波数帯域および区域外信号の周波数帯域の変更の態様の一例について説明する。図８において、（ａ）は通信に利用可能な周波数帯域を表している。（ｂ）〜（ｄ）は通信区域設定装置２の状態を表している。（ｂ）〜（ｄ）において、ハイレベルの部分は通信区域設定装置２が信号を通過させる周波数帯域を表し、ローレベルの部分は通信区域設定装置２が信号の通過を阻止する周波数帯域を表している。また、（ａ）〜（ｄ）において横軸は周波数を表し、右側ほど周波数が高くなっている。
【００６１】
図８において、（ｂ）は、通信に利用可能な周波数帯域の全体が区域内信号の帯域になっている状態を表している。（ｃ）は、所定の周波数以下の周波数の帯域が区域外信号の周波数帯域となり、所定の周波数を越える周波数の帯域が区域内信号の周波数帯域となっている状態を表している。（ｄ）は、区域外信号の周波数帯域と区域内信号の周波数帯域との境界の周波数が、（ｃ）に示した状態に比べて低くなっている状態を表している。図８に示した例では、（ｂ）〜（ｄ）に示したように、区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域を変更できるものとする。
【００６２】
上述のように、区域内信号と区域外信号の各周波数帯域を変更できるようにした場合には、例えば、区域内信号の量や区域外信号の量を検出し、これらの量の変化に応じて各周波数帯域を変更することで、最適な通信環境を作ることが可能になる。また、例えば、区域外信号は存在するが、区域内信号は存在しないときには、通信に利用可能な周波数帯域の全体を、区域外信号の周波数帯域としてもよい。
【００６３】
以下、図９ないし図２２を参照して、本実施の形態に係る通信区域設定装置２の種々の構成の例について説明する。
【００６４】
図９ないし図１１には、通信区域設定装置２の構成の第１ないし第３の例が示されている。これらの例における通信区域設定装置２は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる信号選択部２１と、この信号選択部２１を、通信媒体１において設定しようとする通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続部２２，２３とを備えている。第１ないし第３の例では、通信区域設定装置２は、通信媒体１に対して並列に接続されている。接続部２２，２３のうち接続部２２の方が、設定しようとする通信区域に近い位置に配置されている。信号選択部２１は本発明における信号選択手段に対応し、接続部２２，２３は本発明における接続手段に対応する。信号選択部２１は、通信媒体１内の区域内信号を検出し、検出した区域内信号と逆相の信号を通信媒体１に与えることによって、通信媒体１内の区域内信号を減衰させて、区域内信号の通過を阻止するようになっている。
【００６５】
図９に示した第１の例では、信号選択部２１は、入力端が接続部２２に接続されたフィルタ２４と、入力端がフィルタ２４の出力端に接続され、出力端が接続部２３に接続された逆相信号発生回路２５とを有している。
【００６６】
接続部２２は、通信媒体１における電流と電圧の少なくとも一方の変動を検出する。通信媒体１における電流の変動を検出する場合の接続部２２は、例えば、通信媒体１を囲い、フィルタ２４の入力端に接続されたコイルを有する。この場合、コイルは、通信媒体１における電流の変動を検出し、この変動に応じた信号をフィルタ２４に与える。通信媒体１における電圧の変動を検出する場合の接続部２２は、例えば、一端が通信媒体１に接続され、他端がフィルタ２４の入力端に接続されたコンデンサを有する。この場合、通信媒体１における電圧の変動に応じた信号がコンデンサを介してフィルタ２４に与えられる。
【００６７】
フィルタ２４は、通信に利用可能な周波数帯域において、区域内信号の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する。通信に利用可能な周波数帯域内における区域内信号の周波数帯域の位置に応じて、フィルタ２４としては、例えばローパスフィルタ、ハイパスフィルタ、バンドパスフィルタのいずれかが用いられる。
【００６８】
逆相信号発生回路２５は、入力信号と逆相となる逆相信号を発生し、接続部２３に与える。接続部２３は、逆相信号発生回路２５より与えられた逆相信号を通信媒体１に注入する。これにより、通信媒体１内の区域内信号が減衰され、区域内信号の通過が阻止される。
【００６９】
接続部２２が通信媒体１における電流の変動を検出する場合には、接続部２３は通信媒体１に対して逆相信号に対応した電流の変動を与える。この場合における接続部２３は、例えば、通信媒体１を囲い、逆相信号発生回路２５の出力端に接続されたコイルを有する。
【００７０】
接続部２２が通信媒体１における電圧の変動を検出する場合には、接続部２３は通信媒体１に対して逆相信号に対応した電圧の変動を与える。この場合における接続部２３は、例えば、一端が逆相信号発生回路２５の出力端に接続され、他端が通信媒体１に接続されたコンデンサを有する。
【００７１】
なお、フィルタ２４は、区域内信号の周波数帯域内の周波数の信号の他に、区域内信号と区域外信号のいずれにも使用されない周波数帯域における雑音を通過させてもよい。この場合には、通信区域設定装置２によって、上記雑音を低減することが可能になる。これにより、通信媒体１内の通信状態をよくすることができ、実効的な通信速度を大きくすることが可能になる。
【００７２】
次に、図１０に示した第２の例について説明する。第２の例における信号選択部２１は、第１の例における逆相信号発生回路２５の出力端と接続部２３との間に設けられたフィルタ２６を有している。このフィルタ２６の特性は、フィルタ２４と同じであってもよいし、異なっていてもよい。フィルタ２４，２６の特性が異なる場合には、両フィルタ２４，２６の特性を合わせて、区域内信号の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止するようにすればよい。第２の例におけるその他の構成は、第１の例と同様である。
【００７３】
次に、図１１に示した第３の例について説明する。第３の例における信号選択部２１は、第１の例におけるフィルタ２４の代わりに、特性を変更可能なフィルタ機能を有するフィルタ部２７を有している。また、通信区域設定装置２は、フィルタ部２７のフィルタ機能の特性を制御することによって、信号選択部２１の状態を制御するフィルタ制御回路２８を備えている。フィルタ制御回路２８は本発明における制御手段に対応する。第３の例では、フィルタ部２７のフィルタ機能の特性を制御することによって、例えば図８に示したように、通信に利用可能な周波数帯域内における区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域の区分を制御することができる。フィルタ部２７は、接続部２２と逆相信号発生回路２５の入力端との間に並列に配置された複数のフィルタを有していてもよい。この場合には、フィルタ制御回路２８は、フィルタ部２７内の１以上のフィルタを選択的に動作させる。あるいは、フィルタ部２７は、デジタル・シグナル・プロセッサ（以下、ＤＳＰと記す。）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（以下、ＦＰＧＡと記す。）、プログラマブル・ロジック・デバイス（以下、ＰＬＤと記す。）等によって構成され、フィルタ制御回路２８からの制御信号に応じて特性が制御されるフィルタを有していてもよい。
【００７４】
図１２は、図９ないし図１１における逆相信号発生回路２５の構成の一例を示す回路図である。図１２に示した例における逆相信号発生回路２５は、入力端３１と、出力端３２と、入力端子が入力端３１に接続され、出力端子が出力端３２に接続された反転増幅器３３とを有している。入力端３１と反転増幅器３３の入力端子との間には、位相補償や位相制御のために、必要に応じてインピーダンス素子、整流素子等の付加素子３４を設けてもよい。同様に、反転増幅器３３の出力端子と出力端３２との間にも、必要に応じてインピーダンス素子、整流素子等の付加素子３５を設けてもよい。図１２に示した逆相信号発生回路２５では、入力端３１に入力された信号とは逆相の信号が反転増幅器３３によって生成され、この信号が出力端３２より出力される。
【００７５】
図１３は、図９ないし図１１における逆相信号発生回路２５の構成の他の例を示す回路図である。図１３に示した例における逆相信号発生回路２５は、入力端３１と、出力端３２と、トランス３６とを有している。トランス３６の一次巻線の一端は入力端３１に接続されている。トランス３６の一次巻線の他端は、トランス３６の二次巻線の一端と共に接地されている。トランス３６の二次巻線の他端は出力端３２に接続されている。入力端３１とトランス３６の一次巻線の一端との間には、必要に応じてインピーダンス素子、整流素子等の付加素子３７を設けてもよい。同様に、トランス３６の二次巻線の他端と出力端３２との間にも、必要に応じてインピーダンス素子、整流素子等の付加素子３８を設けてもよい。図１３に示した逆相信号発生回路２５では、入力端３１に入力された信号がトランス３６の一次巻線に印加されると、それに応じてトランス３６の二次巻線に、入力端３１に入力された信号とは逆相の信号が発生し、この信号が出力端３２より出力される。
【００７６】
図１４ないし図１７には、通信区域設定装置２の構成の第４ないし第７の例が示されている。これらの例における通信区域設定装置２は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる信号選択部４１と、この信号選択部４１を、通信媒体１における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続部４２，４３とを備えている。第４ないし第６の例では、通信区域設定装置２は、通信媒体１の途中に挿入されるようになっている。信号選択部４１は本発明における信号選択手段に対応し、接続部４２，４３は本発明における接続手段に対応する。信号選択部４１は、複数の状態のうちの１つを選択可能になっている。また、通信区域設定装置２は、更に、信号選択部４１の状態を制御する制御回路４４を備えている。制御回路４４は本発明における制御手段に対応する。信号選択部４１は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる状態と、通信に用いられる全ての信号の通過を阻止する状態とを選択可能であってもよい。
【００７７】
図１４に示した第４の例では、信号選択部４１は、それぞれ一端が接続部４２に接続され、他端が接続部４３に接続された２つのフィルタ４５，４６を有している。また、フィルタ４５，４６は、制御回路４４からの制御信号によって、導通状態と遮断状態とが切り換えられるようになっている。フィルタ４５，４６は、導通状態では、通信に利用可能な周波数帯域内における一部の周波数帯域の内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止するようになっている。導通状態におけるフィルタ４５，４６が通過させる信号の周波数帯域は互いに異なっている。フィルタ４５，４６の一方は、導通状態において、通信に利用可能な周波数帯域内の全ての周波数の信号を通過させるものであってもよい。また、フィルタ４５，４６は、遮断状態では、通信に利用可能な周波数帯域内の全ての周波数の信号の通過を阻止するようになっている。制御回路４４は、フィルタ４５，４６の状態を制御することによって信号選択部４１の状態を制御する。なお、信号選択部４１が３つ以上のフィルタを有し、制御回路４４がこれらのフィルタの状態を制御することによって信号選択部４１の状態を制御するようにしてもよい。
【００７８】
図１５に示した第５の例では、信号選択部４１は、スイッチ４７と、２つのフィルタ４８，４９を有している。スイッチ４７は可動接点と２つの固定接点とを有している。スイッチ４７の可動接点は接続部４２に接続され、スイッチ４７の一方の固定接点はフィルタ４８の一端に接続され、スイッチ４７の他方の固定接点はフィルタ４９の一端に接続されている。スイッチ４７は、半導体を使った無接点スイッチでもよい。フィルタ４８，４９の他端は接続部４３に接続されている。スイッチ４７は、制御回路４４からの制御信号によって切り換えられるようになっている。フィルタ４８，４９は、通信に利用可能な周波数帯域内における一部の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止するようになっている。また、フィルタ４８，４９が通過させる信号の周波数帯域は互いに異なっている。フィルタ４８，４９の一方は、通信に利用可能な周波数帯域内の全ての周波数の信号を通過させるものであってもよい。制御回路４４は、スイッチ４７を切り換えることによって信号選択部４１の状態を制御する。なお、信号選択部４１が３つ以上のフィルタを有し、制御回路４４がこれらのフィルタのいずれかを選択するすることによって信号選択部４１の状態を制御するようにしてもよい。
【００７９】
図１６に示した第６の例では、信号選択部４１は、制御回路４４からの制御信号に応じて特性が制御されるフィルタ５０を有している。フィルタ５０の一端は接続部４２に接続され、他端は接続部４３に接続されている。フィルタ５０は、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ、ＰＬＤ等によって構成されている。制御回路４４は、フィルタ５０の特性を制御することによって信号選択部４１の状態を制御する。
【００８０】
図１７に示した第７の例では、信号選択部４１は、それぞれ一端が接続部４２に接続され、他端が接続部４３に接続された２つのフィルタ５１，５２を有している。また、フィルタ５１，５２は、制御回路４４からの制御信号によって、導通状態と遮断状態とが切り換えられるようになっている。フィルタ５１，５２の特性は、第４の例におけるフィルタ４５，４６と同様である。第７の例では、制御回路４４は、制御信号を接続部４２，４３に対して送出する。フィルタ５１，５２は、それぞれ、フィルタ５１，５２と接続部４２，４３との間の信号伝送媒体上に現れる制御信号を検出し、この制御信号に基づいて状態が切り換えられる。このようなフィルタ５１，５２は、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ、ＰＬＤ等によって構成することができる。なお、制御回路４４は、制御信号を接続部４２，４３の一方にのみ送出するようにしてもよい。
【００８１】
第７の例において、制御信号を、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号とし、フィルタ５１，５２は制御信号の通過を阻止するようにしてもよい。この場合には、１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２の制御回路４４は、その通信区域設定装置２内の信号選択部４１の状態を制御することができる。また、第７の例では、制御信号は、接続部４２，４３を介して通信媒体１上に送出されるので、１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２に対して通信媒体１を介して接続された他の通信区域設定装置２の信号選択部４１にも送られる。そのため、１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２の制御回路４４は、他の通信区域設定装置２の信号選択部４１の状態をも制御することができる。
【００８２】
従って、第７の例によれば、例えば、図１における通信区域設定装置２ａ，２ｂ、図２における通信区域設定装置２ｃ，２ｄ、通信区域設定装置２ｅ，２ｆ、通信区域設定装置２ｇ，２ｈのように、通信媒体１を介して隣り合う複数の通信区域設定装置２内の複数の信号選択部４１を、１つの制御回路４４からの制御信号によって同時に制御することができる。信号選択部４１内のフィルタ５１，５２が制御信号の通過を阻止するようにした場合には、１つの通信区域設定装置２の制御回路４４が出力した制御信号は、その通信区域設定装置２に隣接する通信区域設定装置２を越えて伝送されることはない。従って、１つの通信区域設定装置２の制御回路４４が出力した制御信号によって、特定の複数の通信区域設定装置２内の複数の信号選択部４１のみを制御することができる。
【００８３】
また、第７の例において、制御信号を、通信に利用可能な周波数帯域外の周波数の信号とし、フィルタ５１，５２は制御信号を通過させるようにしてもよい。この場合には、１つの通信区域設定装置２の制御回路４４が出力した制御信号によって、全ての通信区域設定装置２内の信号選択部４１を制御することが可能になる。この場合、制御信号に、制御対象となる信号選択部４１を識別する識別情報を付加し、各信号選択部４１が自己の識別情報が付加された制御信号によってのみ制御されるようにすれば、任意の通信区域設定装置２内の信号選択部４１のみを制御することが可能になる。これにより、通信環境を最適な構成に変えることが可能になる。
【００８４】
図１８および図１９には、それぞれ通信区域設定装置２の構成の第８および第９の例が示されている。これらの例では、通信媒体１は、交流電力を輸送する電力線になっている。通信媒体１、すなわち電力線は２本の導電線を含んでいる。これらの例における通信区域設定装置２は、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させる信号選択部６１と、この信号選択部６１を、通信媒体１における通信区域と他の領域との境界位置に接続する接続部６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂとを備えている。第８および第９の例では、通信区域設定装置２は、通信媒体１の途中に挿入されるようになっている。信号選択部６１は本発明における信号選択手段に対応し、接続部６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂは本発明における接続手段に対応する。
【００８５】
接続部６２ａは通信区域設定装置２から見て電力供給源側の一方の導電線に接続され、接続部６２ｂは通信区域設定装置２から見て電力供給源側の他方の導電線に接続されるようになっている。接続部６３ａは通信区域設定装置２から見て機器１０側の一方の導電線に接続され、接続部６３ｂは通信区域設定装置２から見て機器１０側の他方の導電線に接続されるようになっている。
【００８６】
図１８に示した第８の例において、信号選択部６１は、電力用トランス６４、フィルタ６５、通信用トランス６６およびフィルタ６７を有している。電力用トランス６４の一次巻線の各端は接続部６２ａ，６２ｂに接続されている。電力用トランス６４の二次巻線の各端は接続部６３ａ，６３ｂに接続されている。通信用トランス６６の一次巻線の各端はフィルタ６５を介して接続部６２ａ，６２ｂに接続されている。通信用トランス６６の二次巻線の各端はフィルタ６７を介して接続部６３ａ，６３ｂに接続されている。
【００８７】
電力用トランス６４は、交流電力を通過させると共に通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を阻止する。電力用トランス６４における信号の通過を阻止する機能は、例えば、電力用トランス６４における寄生容量とインダクタンスによって、電力用トランス６４に高周波成分を減衰させる特性を持たせることによって実現することができる。通信に利用可能な周波数帯域が、５０Ｈｚまたは６０Ｈｚのような交流電力の周波数と十分に離れている周波数帯域である場合には、電力用トランス６４はローパスフィルタの構成になっていてもよい。また、電力用トランス６４に、信号の通過を阻止する機能を持たせる代わりに、電力用トランス６４の一次巻線と接続部６２ａ，６２ｂとの間と、電力用トランス６４の二次巻線と接続部６３ａ，６３ｂとの間の少なくとも一方に、通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号の通過を阻止するフィルタを設けてもよい。電力用トランス６４は、本発明における信号阻止部に対応する。
【００８８】
フィルタ６５，６７は、通信に利用可能な周波数帯域において、区域外信号の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止する。フィルタ６５，６７の特性は同じであってもよいし、異なっていてもよい。フィルタ６５，６７の特性が異なる場合には、両フィルタ６５，６７の特性を合わせて、区域外信号の周波数帯域内の周波数の信号を通過させ、他の周波数の信号の通過を阻止するようにすればよい。通信用トランス６６は、通信に利用可能な周波数帯域において、少なくとも、区域外信号の周波数帯域内の周波数の信号を通過させる。通信用トランス６６およびフィルタ６５，６７は、本発明における区域外信号通過部に対応する。
【００８９】
第８の例では、交流電力は、電力用トランス６４を通過することによって、通信区域設定装置２を通過する。通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号は電力用トランス６４を通過しない。通信に利用可能な周波数帯域のうち、区域外信号の周波数帯域内の周波数の信号は、フィルタ６５、通信用トランス６６およびフィルタ６７を通過することによって、通信区域設定装置２を通過する。
【００９０】
図１９に示した第９の例における信号選択部６１は、第８の例における電力用トランス６４の代わりに、交流電力を直流電力に変換した後、この直流電力を交流電力に変換する変換回路７０を有している。第９の例におけるその他の構成は、第８の例と同様である。
【００９１】
第９の例では、接続部６２ａ，６２ｂに与えられた交流電力は、変換回路７０によって、直流電力に変換された後、再度、交流電力に変換されて、接続部６３ａ，６３ｂに送られる。通信に利用可能な周波数帯域内の周波数の信号は変換回路７０を通過しない。通信に利用可能な周波数帯域のうち、区域外信号の周波数帯域内の周波数の信号は、フィルタ６５、通信用トランス６６およびフィルタ６７を通過することによって、通信区域設定装置２を通過する。第９の例によれば、変換回路７０によって、雑音が信号選択部６１を通過することを防止することができる。
【００９２】
図２０は、図１９に示した変換回路７０の構成の一例を示すブロック図である。なお、図２０中に示した波形は、変換回路７０の各ブロック間における電力の波形を表している。図２０に示した変換回路７０は、交流電力が入力される入力端子７１ａ，７１ｂと、この入力端子７１ａ，７１ｂに入力された交流電力を整流する整流回路７２と、この整流回路７２によって整流された後の電力が入力されるスイッチ７３と、このスイッチ７３を制御するコントローラ７４と、トランス７５とを有している。スイッチ７３は、整流回路７２によって整流された後の電力をトランス７５に出力する状態と遮断する状態とが、交流電力の周期よりも短い周期で切り換えられるようになっている。スイッチ７３の出力はトランス７５の一次巻線に印加されるようになっている。
【００９３】
変換回路７０は、更に、トランス７５の二次巻線より出力される電力を整流する整流回路７６と、この整流回路７２によって整流された後の電力を平滑化する平滑フィルタ７７と、この平滑フィルタ７７によって平滑化された後の電力が入力されるスイッチ７８と、このスイッチ７８を制御するコントローラ７９と、トランス８０とを有している。スイッチ７８は、平滑フィルタ７７の２つの出力端とトランス８０の一次巻線の両端との接続関係を、所定の周期、例えば入力端子７１ａ，７１ｂに入力される交流電力の周期で切り換えるようになっている。
【００９４】
変換回路７０は、更に、トランス８０の二次巻線より出力される電力の高周波成分を減衰させるローパスフィルタ８１と、ローパスフィルタ８１の出力端に接続された出力端８２ａ，８２ｂとを有している。
【００９５】
図２０に示した変換回路７０では、入力端子７１ａ，７１ｂに入力された交流電力は整流回路７２によって整流される。この整流後の電力は、スイッチ７３によって、交流電力の周期よりも短い周期で変動する電力に変換され、この電力はトランス７５を通過する。トランス７５を通過した電力は、整流回路７６によって整流され、更に平滑フィルタ７７によって平滑化されて、直流の電力に変換される。この直流の電力は、スイッチ７８によって、交流電力の周期と等しい周期の矩形波の電力となる。この電力はトランス８０を通過する。トランス８０を通過した電力は、ローパスフィルタ８１を通過して、入力端子７１ａ，７１ｂに入力された交流電力の波形に近似した波形の交流電力に変換され、出力端８２ａ，８２ｂより出力される。
【００９６】
図２０に示した変換回路７０では、スイッチ７３の状態の切り換えの周期を変えることによって、変換回路７０より出力される交流電力の電圧波形のピーク値を変えることができる。また、この変換回路７０では、スイッチ７８の状態の切り換えの周期を変えることによって、変換回路７０より出力される交流電力の周波数を変えることができる。従って、この変換回路７０を有する通信区域設定装置２を用いることにより、通信区域設定装置２によって設定される通信区域内へ供給される交流電力の電圧波形のピーク値と周波数とを制御することが可能になる。これにより、例えば、省電力のために、通信区域設定装置２に入力される電力の電圧波形のピーク値よりも、通信区域設定装置２より出力される電力の電圧波形のピーク値を小さくすることが可能になる。また、通信区域設定装置２内の変換回路７０を直接調整したり、通信区域設定装置２の外部からの制御信号によって変換回路７０を制御したりすることにより、通信区域設定装置２によって設定される通信区域内における全ての機器１０に対する電力の制御が可能になる。
【００９７】
図２１および図２２には、通信区域設定装置２の構成の第１０の例が示されている。図２１は通信区域設定装置２の外観を示す斜視図、図２２は通信区域設定装置２の回路構成を示す回路図である。第１０の例では、通信媒体１は電力線になっている。通信媒体１、すなわち電力線は、２本の導電線１ａ，１ｂを含んでいる。通信区域設定装置２は、本体９０と、この本体９０内に設けられた信号選択部９１と、本体９０に設けられた複数の機器接続部９２とを有している。機器接続部９２は、電力供給用の一般的なレセプタクルと同様の構造を有している。図２１に示したように、通信区域設定装置２の外観は、一般的なテーブルタップと同様である。複数の機器接続部９２は、信号選択部９１を介して通信媒体１である電力線に接続されている。信号選択部９１の構成は、通信区域設定装置２の構成の第１ないし第９の各例における信号選択部と同様である。各機器接続部９２には、機器１０における電力取り入れのためのプラグが接続可能になっている。機器１０は、このプラグを介して、通信媒体１である電力線より電力と他の機器１０からの通信信号を取り入れると共に、通信媒体１である電力線に対して他の機器１０への通信信号を送出するようになっている。各機器接続部９２は、機器１０に対する電力の供給および機器１０と通信媒体１である電力線との間における信号の伝達を行うようになっている。
【００９８】
第１０の例の通信区域設定装置２によれば、信号選択部９１から機器接続部９２側に、１つの通信区域を設定することができる。従って、複数の機器接続部９２に接続された複数の機器１０の間で、通信区域内における通信を行うことが可能になる。
【００９９】
以上説明したように、本実施の形態では、通信区域設定装置２によって、通信媒体１に対して、通信区域内における複数の機器１０間の通信と通信区域を越えた複数の機器１０間の通信とを区別して行うことができるように、通信区域が設定される。このように、本実施の形態では、元々は全ての機器１０で共用される通信媒体１に対して、通信区域内に限定した通信を可能とする通信区域を設定する。また、本実施の形態では、通信区域を越えた通信をも可能にするために、通信区域設定装置２は、区域内信号の通過は阻止するが区域外信号は通過させる。
【０１００】
本実施の形態によれば、一つの通信区域内における区域内信号は他の領域には送出されないので、複数の機器１０間における通信信号の全てが通信媒体１内に存在する場合に比べて、通信媒体１内に存在する通信信号の量を少なくすることができる。従って、通信媒体１内における複数の通信信号同士の干渉やパケットの衝突を少なくすることができる。また、本実施の形態によれば、互いに分離された複数の通信区域における複数の区域内信号の周波数帯域が重複していても、これらの通信区域における区域内信号同士が干渉し合うことがない。従って、本実施の形態によれば、有線の通信媒体１を利用して複数の機器１０間で通信を行う場合の実効的な通信速度を大きくすることができる。
【０１０１】
また、本実施の形態によれば、通信を行う複数の機器１０の組み合わせに応じて、通信媒体１上に自由に通信経路を設定でき、且つ通信を行う複数の機器１０間の通信信号を、極力、その通信経路以外の領域における通信媒体１上には存在しないようにすることができる。従って、本実施の形態によれば、通信信号が、通信を行う必要のある複数の通信区域以外の通信区域に与える影響を最小限に抑えて、容易に最適な通信環境を構築することが可能になる。
【０１０２】
ところで、本実施の形態において、通信区域を越えて通信媒体１上を伝送される信号には、区域外信号と、通信区域設定装置２内の信号選択部を制御するための制御信号とがある。以下、このような通信区域を越えて通信媒体１上を伝送される信号の具体的な例を４つ挙げる。
【０１０３】
上記信号の第１の例は、１つの通信区域内の機器１０または１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２の制御回路４４が、他の通信区域設定装置２の状態を制御したり、他の通信区域設定装置２の動作を監視したりするための信号である。このような信号には、図１７に示した第７の例にように、１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２の制御回路４４より出力され、他の通信区域設定装置２の信号選択部４１の状態を制御する制御信号が含まれる。信号選択部４１の状態の制御としては、例えば、大量の情報を通信区域を越えてやり取りする場合に、予め区域外信号の周波数帯域を十分に確保するような制御や、通信に利用可能な周波数帯域内における区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域の振り分けを最適化するための制御等がある。また、機器１０が、制御信号を出力して信号選択部４１の状態を制御してもよい。また、１つの通信区域内の機器１０または１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２の制御回路４４が、他の通信区域設定装置２との間で信号をやり取りして、他の通信区域設定装置２の動作を監視してもよい。
【０１０４】
通信区域を越えて通信媒体１上を伝送される信号の第２の例は、１つの通信区域内の機器１０が他の通信区域内の機器１０を制御するための信号である。このような信号には、例えば、他の通信区域内の機器１０が所定の監視を行う装置である場合に、他の通信区域内の機器１０に対して所定の監視の開始を指示する信号がある。
【０１０５】
通信区域を越えて通信媒体１上を伝送される信号の第３の例は、１つの通信区域内の機器１０または１つの通信区域を設定する通信区域設定装置２が、火災、侵入検出等の異常を検出する機能を有する場合に、これらが他の通信区域内の機器１０または他の通信区域設定装置２に対して異常を知らせる信号である。
【０１０６】
通信区域を越えて通信媒体１上を伝送される信号の第４の例は、１つの通信区域内の機器１０が、通信媒体１に接続された全ての機器１０に対して、一斉に同じ情報を与えたり、一斉に同じ状態変更命令を与える信号である。状態変更とは、例えば電源のオン、オフの変更、タイマーの設定等である。
【０１０７】
また、本実施の形態において、信号選択部４１の状態を制御できるようにした場合には、区域内信号の量や区域外信号の量を検出し、これらの量の変化に応じて区域内信号の周波数帯域と区域外信号の周波数帯域とを変更することが可能になる。これにより、通信媒体１において通信に利用可能な周波数帯域を有効に利用することが可能になる。
【０１０８】
ところで、本実施の形態において、通信媒体１が屋内電力線である場合には、通信区域設定装置２を、屋内電力線のうち屋外電力線から屋内に引き込まれる部分に設けたり、屋外電力線から供給される電力を各部屋に配電する配電盤に設けてもよい。この場合には、屋内電力線のうち、通信区域設定装置２から屋内側の部分に通信区域が設定される。これにより、区域内信号が隣家の電力線に漏れることがなくなり、プライベート情報の秘匿性を保つことができる。
【０１０９】
また、本実施の形態において、通信媒体１が屋内電力線である場合には、通信区域設定装置２を、各部屋毎や、情報機器や家庭電気機器等の機器の種別毎や、各部屋に対応した屋内ブレーカー等に設置すれば、通信媒体１に対する通信区域の設定を容易に行うことができる。
【０１１０】
また、本実施の形態において、通信媒体１が屋外電力線を含む場合には、例えば、一定の本数おきに電柱に対して通信区域設定装置２を設置することにより、通信媒体１に対する通信区域の設定を容易に行うことができる。
【０１１１】
また、本実施の形態において、通信媒体１が電力線である場合には、通信区域設定装置２内の信号選択部が、区域内信号の通過を阻止するだけでなく、雑音を低減、あるいは雑音の通過を阻止するようにしてもよい。これにより、電力線に、雑音を発生する機器が接続されている場合でも、その機器より発生された雑音が、通信区域を越えて通信媒体（電力線）１上を伝わることを防止することができる。また、通信区域設定装置２を利用して、通信媒体（電力線）１のうち、雑音を発生する機器が接続されて部分を、通信経路から切り離すことも可能である。これらのことから、本実施の形態によれば、電力線の通信媒体としての特性を向上および安定化させることが可能になる。
【０１１２】
また、本実施の形態において、図２１および図２２に示したように、通信区域設定装置２を、機器１０に対する電力の供給および機器１０と電力線との間における信号の伝達を行う複数の機器接続部９２を有する構成とした場合には、複数の機器接続部９２に接続された機器１０以外の機器に影響を与えることなく、複数の機器接続部９２に接続された機器１０間で電力線通信を行うことが可能になる。
【０１１３】
情報機器、例えばパーソナルコンピュータを使用する場合には、パーソナルコンピュータの他に、プリンタ、スキャナ、スピーカ等の周辺機器を同時を使用する場合が多く、そのため、多数の機器を電力線を繋ぐ場合が多い。このような場合、テーブルタップを用いて、多数の機器を電力線に繋ぐ場合が多い。また、このような機器間では、特にパーソナルコンピュータを中心として、画像データ、音声データ、テキストデータ等のデータのやり取りも多くなる。このような状況において、図２１および図２２に示した通信区域設定装置２に、パーソナルコンピュータを含む複数の機器を接続すれば、他の機器に影響を与えることなく、通信区域設定装置２に接続された複数の機器間で通信を行うことができ、且つこれらの機器に電力を供給することができる。
【０１１４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変更が可能である。例えば、通信媒体１に対する設定される通信区域の数や、通信区域の分け方は、実施の形態に示されたものに限定されない。また、本発明の通信システムは、通信媒体１に対して複数の通信区域が設定された構成に限らず、通信媒体１に対して１つの通信区域が設定された構成のものも含む。この場合、通信媒体１における１つの通信区域以外の領域は、例えば、通信に利用可能な周波数帯域の全体を使用して通信が可能な領域となる。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の通信システムまたは本発明の通信区域設定装置では、通信媒体における通信区域と他の領域との境界位置に接続された信号選択手段が、区域内信号の通過を阻止すると共に区域外信号を通過させることによって、通信媒体に対して通信区域が設定される。本発明によれば、一つの通信区域内における区域内信号は他の領域には送出されないので、複数の機器間における通信信号の全てが通信媒体内に存在する場合に比べて、通信媒体内に存在する通信信号の数を少なくすることができる。その結果、本発明によれば、有線の通信媒体を利用して複数の機器間で通信を行う場合の実効的な通信速度を大きくすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る通信システムの構成の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る通信システムの構成の他の例を示す説明図である。
【図３】図２に示した通信システムの動作を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の状態の第１の例を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の状態の第２の例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の状態の第３の例を示す説明図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の状態の第４の例を示す説明図である。
【図８】本発明の一実施の形態における区域内信号の周波数帯域および区域外信号の周波数帯域の変更の態様の一例を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第１の例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第２の例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第３の例を示すブロック図である。
【図１２】図９ないし図１１における逆相信号発生回路の構成の一例を示す回路図である。
【図１３】図９ないし図１１における逆相信号発生回路の構成の他の例を示す回路図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第４の例を示すブロック図である。
【図１５】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第５の例を示すブロック図である。
【図１６】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第６の例を示すブロック図である。
【図１７】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第７の例を示すブロック図である。
【図１８】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第８の例を示すブロック図である。
【図１９】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第９の例を示すブロック図である。
【図２０】図１９に示した変換回路の構成の一例を示すブロック図である。
【図２１】本発明の一実施の形態に係る通信区域設定装置の構成の第１０の例の外観を示す斜視図である。
【図２２】図２１に示した通信区域設定装置の回路構成を示す回路図である。
【符号の説明】
１…通信媒体、２…通信区域設定装置、１０…機器、２１…信号選択部、２２，２３…接続部。
【図１】
0003789082.tif 000002
【図２】
0003789082.tif 000003
【図３】
0003789082.tif 000004
【図４】
0003789082.tif 000005
【図５】
0003789082.tif 000006
【図６】
0003789082.tif 000007
【図７】
0003789082.tif 000008
【図８】
0003789082.tif 000009
【図９】
0003789082.tif 000010
【図１０】
0003789082.tif 000011
【図１１】
0003789082.tif 000012
【図１２】
0003789082.tif 000013
【図１３】
0003789082.tif 000014
【図１４】
0003789082.tif 000015
【図１５】
0003789082.tif 000016
【図１６】
0003789082.tif 000017
【図１７】
0003789082.tif 000018
【図１８】
0003789082.tif 000019
【図１９】
0003789082.tif 000020
【図２０】
0003789082.tif 000021
【図２１】
0003789082.tif 000022
【図２２】
0003789082.tif 000023