(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部及び液晶パネル部を有する入力機能付液晶装置を製造する製造方法であって、
前記入力部は、入力側に位置する第１基板と、その第１基板に対向して配置された兼用基板と、該兼用基板の前記第１基板側に設けられた第１電極と、該第１電極の対向する端辺に設けられ、且つ前記兼用基板の互いに対向する２辺に沿って設けられるとともに、銀を含む第２電極とを有し、
前記液晶パネル部は、前記兼用基板と、該兼用基板に対向して前記第１基板の反対側に配置された第２基板と、前記兼用基板と前記第２基板との間に封入された液晶と、前記兼用基板と前記第２基板との間に設けられていて前記液晶が注入される液晶注入口と、を有し、
前記第２電極は、前記液晶注入口が設けられた辺とは異なる前記２辺に沿って形成されてなり、
前記兼用基板と前記第２基板を貼り合わせる工程と、
前記液晶注入口を通して前記液晶を注入する液晶注入工程と、
前記液晶注入工程の後に、前記兼用基板と前記第１基板を貼り合わせる工程と、
を備えることを特徴とする入力機能付液晶装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対の基板間に封止した液晶の配向を制御することによって文字、数字、図形等といった像を表示する液晶装置の製造方法であって、特にタッチパネル等といった入力装置を備えた液晶装置の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、パームトップ・コンピュータ等といった小型情報電子機器の普及に伴い、液晶装置に透明な入力装置を重ね合わせて形成された入力機能付液晶装置が広く使用されるようになっている。
【０００３】
この入力機能付液晶装置として、従来、図４（ａ）に示すように、可撓性を有する第１基板５８ａと硬質の第２基板５８ｂとを互いに貼り合わせた構造の入力部５４と、硬質の第２基板６２ａと硬質の第４基板６２ｂとを互いに貼り合わせてそれらの間に液晶５５を封入した構造の液晶パネル部５２とを重ね合わせて形成されたものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の入力機能付液晶装置に関しては、入力部５４を構成する一対の基板５８ａ及び５８ｂの一方５８ｂを硬質材料によって形成するようにしたので、入力部５４の寸法が厚くなり、しかもその重量が重くなることにより、液晶装置全体の寸法が厚くなり、しかもその重量が重くなるという問題があった。寸法が厚くなり、重量が重くなるということは、軽量化が重要な課題である携帯型電子機器においては大きな問題である。
【０００５】
この問題を解消するため本発明者は、図４（ｂ）に示すように、兼用基板６０と第１基板５９とを貼り合わせることによって入力部５４’を形成し、兼用基板６０と第２基板６１とを貼り合わせることによって液晶パネル部５２’を形成し、これにより、液晶パネル部５２’と入力部５４’とが一体に形成された構造の入力機能付液晶装置を提案した。この入力機能付液晶装置によれば、入力部５４’及び液晶パネル部５２’を構成する１つの基板を省略できるので、液晶装置全体の形状を薄く且つ軽くすることができる。
【０００６】
ところで、兼用基板６０の入力部５４’側の表面には、入力位置を検出するための検出要素として、例えば一様な面積抵抗を持った面電極が形成される。そしてさらに、その面電極の互いに対向する端辺に一対の低抵抗電極が、例えばＡｇ（銀）ペーストによって形成される。入力位置を検出する際には、一対の低抵抗電極間に所定の電圧を印加し、ペン等といった入力器具によって押圧された入力部位における電圧降下を測定することにより、その入力部位の位置を検出できる。
【０００７】
一方、液晶パネル部５２’を構成する兼用基板６０と第２基板６１との間には液晶５５が封入される。液晶を封入するにあたっては、通常、兼用基板６０と第２基板６１との間に予め液晶注入口（図示せず）を設けておき、その液晶注入口を液晶溜まりに浸漬させて、液晶パネル部５２’の内部に液晶を吸引して注入する。
【０００８】
しかしながら、図４（ｂ）に示した従来の一体型の入力機能付液晶装置においては、兼用基板６０の一方の面に低抵抗電極が設けられ、他方の面に液晶注入口が設けられる構造であるので、液晶注入口を通して液晶を注入するときに液晶が低抵抗電極と面電極との間に侵入し、そのため、低抵抗電極の抵抗値が変化してしまい、その結果、入力位置の判定結果に誤差が生じるという問題があった。
【０００９】
また、液晶パネル部５２’を液晶溜まりに浸漬させたときに、低抵抗電極を形成している素材、例えばＡｇが液晶溜まりの中に侵入して液晶が汚染されるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、従来の入力機能付液晶装置における上記の問題点に鑑みて成されたものであって、液晶パネル部と入力部との間で基板を兼用する構造の入力機能付液晶装置において、入力部の機能が液晶によって劣化されるのを防止し、さらに液晶が入力部の構成要素によって汚されるのを防止することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る入力機能付液晶装置の製造方法は、入力部及び液晶パネル部を有する入力機能付液晶装置を製造する製造方法であって、前記入力部は、入力側に位置する第１基板と、その第１基板に対向して配置された兼用基板と、該兼用基板の前記第１基板側に設けられた第１電極と、該第１電極の対向する端辺に設けられ、且つ前記兼用基板の互いに対向する２辺に沿って設けられるとともに、銀を含む第２電極とを有し、前記液晶パネル部は、前記兼用基板と、該兼用基板に対向して前記第１基板の反対側に配置された第２基板と、前記兼用基板と前記第２基板との間に封入された液晶と、前記兼用基板と前記第２基板との間に設けられていて前記液晶が注入される液晶注入口と、を有し、前記第２電極は、前記液晶注入口が設けられた辺とは異なる前記２辺に沿って形成されてなり、前記兼用基板と前記第２基板を貼り合わせる工程と、前記液晶注入口を通して前記液晶を注入する液晶注入工程と、前記液晶注入工程の後に、前記兼用基板と前記第１基板を貼り合わせる工程と、を備えることを特徴とする。
（１）  上記の目的を達成するため、本発明に係る入力機能付液晶装置は、入力部及び液晶パネル部を有する入力機能付液晶装置において、前記入力部は、入力側に位置する第１基板と、その第１基板に対向して配置された兼用基板と、該兼用基板の前記第１基板側の表面における互いに対向する２辺に沿って設けられた電極とを有し、前記液晶パネル部は、前記兼用基板と、該兼用基板に対向して前記第１基板の反対側に配置された第２基板と、前記兼用基板と前記第２基板との間に封入された液晶と、前記兼用基板と前記第２基板との間に設けられていて前記液晶が注入される液晶注入口とを有し、そして該液晶注入口は前記電極に対応する２辺とは異なる辺に設けられることを特徴とする。
【００１２】
この入力機能付液晶装置によれば、兼用基板の一方の面に設けられる液晶注入口を該兼用基板の他方の面に形成される一対の電極に対応する２辺とは異なる辺に設けるようにしたので、液晶注入口を通して液晶パネル部の内部へ液晶を注入する際に、液晶が電極に触れたり、電極と基部との間に液晶が侵入することを防止でき、よって、入力部の機能が液晶によって劣化されるのを防止できる。
【００１３】
また、液晶注入口を通して液晶パネル部の内部へ液晶を注入するために液晶注入口を液晶溜まりに浸漬する際、電極が液晶溜まりに浸る可能性を最小限に抑えることができ、よって、入力部を構成する電極の組成材料によって液晶が汚されることを防止できる。
【００１４】
（２）  上記構成の入力機能付液晶装置に関しては、前記第１基板に第１低抵抗電極、導通用電極、そして該第１低抵抗電極及び該導通用電極につながる外部接続用端子を設け、前記兼用基板に前記電極として第２低抵抗電極を設け、さらに、前記第２低抵抗電極は導通材を介して前記導通用電極に導電接続することができる。上記第１低抵抗電極及び上記第２低抵抗電極は、それぞれ、一様な面積抵抗を持った面電極に電圧を印加するための電極として用いられる。
【００１５】
（３）  次に、本発明に係る入力機能付液晶装置の製造方法は、入力部及び液晶パネル部を有する入力機能付液晶装置を製造する製造方法であって、前記入力部は、入力側に位置する第１基板と、その第１基板に対向して配置された兼用基板と、該兼用基板の前記第１基板側の表面における互いに対向する２辺に沿ってに設けられた電極とを有し、前記液晶パネル部は、前記兼用基板と、その兼用基板に対向して前記第１基板の反対側に配置された第２基板と、前記兼用基板と前記第２基板との間に封入された液晶と、前記兼用基板と前記第２基板との間に設けられていて前記液晶が注入される液晶注入口とを有する入力機能付液晶装置を製造する製造方法において、前記電極を前記液晶注入口が設けられた辺とは異なる２辺に沿って形成し、次に該液晶注入口を通して液晶を注入することを特徴とする。
【００１６】
この製造方法によれば、上記（１）に記載した入力機能付液晶装置の場合と同じ効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る入力機能付液晶装置及びその製造方法の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る入力機能付液晶装置の一実施形態を分解状態で示している。また、図２は、その液晶装置の断面構造を示している。ここに示す入力機能付液晶装置１は、文字、数字等といった可視像を表示する液晶パネル部２と、入力器具３を接触させることによってデータを入力する入力部４とを有する。入力部４は液晶パネル部２の像表示側に設けられる。
【００１９】
入力部４の入力側表面すなわち像観察側表面には偏光板６ａが設けられ、液晶パネル部２の入力側と反対側の表面には偏光板６ｂが設けられ、そしてその偏光板６ｂのさらに外側に光反射板７が設けられる。この光反射板７は偏光板６ｂと一体に形成することもできる。偏光板６ａの偏光軸と偏光板６ｂの偏光軸とは、可視像を表示するのに必要となる偏光透過性を得るために互いに所定の角度をもって対向する。
【００２０】
偏光板６ａと入力部４、液晶パネル部２と偏光板６ｂ、そして偏光板６ｂと光反射板７は、それぞれ、粘着剤によって粘着又は接着剤によって接着される。
【００２１】
入力部４は、兼用基板５と第１基板８とを兼用基板５上に形成した枠状のシール材９によってそれらの周囲において互いに貼り合わせることによって形成される。兼用基板５は兼用基板素材５ａを有し、その兼用基板素材５ａの入力部４側の表面（図１及び図２の上側表面）には位置検出要素としての一様な面積抵抗を持った面電極１２ａが矩形状のパターンに形成される。
【００２２】
また、その面電極１２ａのＹ方向（図１参照）の両端辺には一対の低抵抗電極１３が兼用基板５の互いに対向する２辺に沿って形成される。面電極１２ａは、液晶パネル部２の液晶表示領域に対応する範囲（すなわち、図に斜線で示す範囲）にわたって一様に設けられる。
【００２３】
第１基板８は第１基板素材８ａを有し、その第１基板素材８ａの兼用基板５側の表面には、面電極１２ｂ、一対の低抵抗電極１４、一対の導通用電極１８、そして外部接続用端子１６の各電極が形成される。面電極１２ｂは兼用基板５側の面電極１２ａとほぼ同じ面積及び形状に形成され、一対の低抵抗電極１４はその面電極１２ｂのＸ方向（図１参照）の両端に形成され、一対の導通用電極１８は兼用基板５に形成された一対の低抵抗電極１３に対応する位置に形成され、そして低抵抗電極１４及び導通用電極１８が外部接続用端子１６につながっている。
【００２４】
第１基板８上の低抵抗電極１４は同じ基板上の外部接続用端子１６に直接に導かれる。一方、兼用基板５上の低抵抗電極１３は導通材１７を介して第１基板８上の導通用電極１８に導電接続され、さらにその導通用電極１８を介して外部接続用端子１６に導かれる。
【００２５】
図２において、シール材９によって貼り合わされた兼用基板５と第１基板８との間隔は、シール材９を形成した側の基板、本実施形態の場合は兼用基板５の上に形成された複数のスペーサ１９（図１には図示せず）によって一定の間隔に維持される。なお、シール材９はスペーサ１９を形成する際に同時に形成することができる。
【００２６】
本実施形態において、兼用基板素材５ａは硬質材料によって形成され、第１基板素材８ａは可撓性材料によって形成される。ここで、「硬質」というのは、人が入力器具によって押圧する程度の押圧力を部材に付与したときでもその部材に撓みがほとんど生じない性質のことである。この硬質は、ガラスによって通常の厚さの基板を形成することによって得ることができる。また、プラスチックによって厚さの厚い基板、例えば０．７ｍｍ程度の厚さの基板を形成することによって得ることもできる。
【００２７】
また、「可撓性」というのは、人が入力器具によって押圧する程度の押圧力を部材に付与したときにその部材に比較的大きな撓みが生じる性質のことである。この可撓性は、例えば、プラスチックによって比較的薄い厚さの基板を形成することによって得ることができる。また、ガラスによって比較的薄い厚さの基板を形成することによって得ることもできる。上記のプラスチックとしては、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアクリレート（ＰＡｒ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）等を用いることができる。
【００２８】
また、面電極１２ａ及び１２ｂは、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等といった透明導電材料によって形成されていてその面内全域で均一な面積抵抗を有している。また、低抵抗電極１３、低抵抗電極１４、導通用電極１８及び外部接続用端子１６は、例えば銀ペースト等によって形成される。
【００２９】
図１において、液晶パネル部２は、兼用基板５とそれに対向する第２基板１０とを有する。それらの基板のいずれか一方、本実施形態では第２基板１０に枠状に形成したシール材２３によってそれらの基板をそれらの周囲において互いに貼り合わせることによって液晶パネル部２が形成される。
【００３０】
兼用基板５を構成する兼用基板素材５ａの液晶パネル部２側の表面には、図２に示すように、第１液晶電極２１ａが形成され、その上にオーバーコート層２２ａが形成され、さらにその上に配向膜２４ａが形成される。配向膜２４ａには、その配向膜に配向性を持たせるためのラビング処理が行われる。
【００３１】
兼用基板５に対向する第２基板１０を構成する第２基板素材１０ａの液晶側表面、すなわち兼用基板５に対向する面には、第２液晶電極２１ｂが形成され、その上にオーバーコート層２２ｂが形成され、さらにその上に配向膜２４ｂが形成される。配向膜２４ｂには、その配向膜に配向性を持たせるためのラビング処理が行われる。
【００３２】
第１液晶電極２１ａ及び第２液晶電極２１ｂは、例えばＩＴＯ等の透明導電材料によって例えば１０００オングストローム程度の厚さに形成される。また、オーバーコート層２２ａ及び２２ｂは、例えば酸化珪素、酸化チタン又はそれらの化合物等によって例えば８００オングストローム程度の厚さに形成される。また、配向膜２４ａ及び２４ｂは、例えばポリイミド系樹脂によって例えば８００オングストローム程度の厚さに形成される。
【００３３】
第１液晶電極２１ａは、図１に示すように、複数の直線パターンを互いに平行に配列することによって、いわゆるストライプ状に形成され、他方、第２液晶電極２１ｂは上記第１液晶電極２１ａに交差するように複数の直線パターンを互いに平行に配列することによって、やはりストライプ状に形成される。これらの電極２１ａと電極２１ｂとがドットマトリクス状に交差する複数の点が、可視像を表示するための画素を形成する。そして、それら複数の画素の集まりによって区画形成される領域が、文字等といった可視像を表示するための液晶表示領域となる。
【００３４】
以上のようにして形成された兼用基板５及び第２基板１０のいずれか一方の液晶側表面には、図２に示すように複数のスペーサ２９が分散され、さらにいずれか一方の基板の液晶側表面にシール材２３が例えば印刷等によって図１に示すように枠状に設けられる。このシール材２３の内部には図２に示すように導通材３１が分散される。また、シール材２３の一部には図１に示すように液晶注入口２３ａが形成される。
【００３５】
本実施形態において、液晶注入口２３ａは、兼用基板５の入力部４側の表面に形成する電極、すなわち低抵抗電極１３，１３が設けられる２辺とは異なる辺に設けられる。
【００３６】
図２において、兼用基板５と第２基板１０との間にはスペーサ２９によって保持される均一な寸法、例えば５μｍ程度の間隙、いわゆるセルギャップが形成され、液晶注入口２３ａを通してそのセルギャップ内に液晶３２が注入され、その注入の完了後、液晶注入口２３ａが樹脂等によって封止される。
【００３７】
図１において、兼用基板５は第２基板１０の外側へ張り出す基板張出し部５ｃを有し、兼用基板５上の第１液晶電極２１ａはその基板張出し部５ｃへ直接に延び出て端子部パターン３３となっている。また、第２基板１０上の第２液晶電極２１ｂは、シール材２３の内部に分散した導通材３１（図２参照）を介して、基板張出し部５ｃ上の端子部パターン３３に接続している。端子部パターン３３は、液晶パネル部２を電気的に駆動するための外部の液晶駆動回路（図示せず）との間で電気的な接続をとるための配線パターンである。
【００３８】
第１液晶電極２１ａ及び第２液晶電極２１ｂ並びにそれらから延びる端子部パターン３３は、実際には極めて狭い間隔で多数本がそれぞれの基板５及び１０の表面全域に形成されるが、図１では構造を分かり易く示すために実際の間隔よりも広い間隔でそれらの電極等を模式的に図示し、さらに一部の電極等の図示は省略してある。また、液晶が封入される領域内に形成される第１液晶電極２１ａ及び第２液晶電極２１ｂは、図１に示すように直線状に形成されることに限られず、必要に応じて適宜の図形のパターン状に形成されることもある。
【００３９】
本実施形態において、兼用基板５を形成する兼用基板素材５ａが硬質の材料によって形成されることは前記の通りである。第２基板１０を形成する第２基板素材１０ａは硬質材料又は可撓性材料のいずれを用いても良いが、本実施形態では厚さの薄い可撓性材料によって形成するものとする。
【００４０】
図１に示す入力部４において、外部接続用端子１６には制御回路（図示せず）が接続される。この制御回路の働きにより、ある時点では、第１基板８のＸ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１４，１４の間に所定の電圧が印加され、兼用基板５のＹ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１３，１３の間には電圧は印加されず、それらは制御回路内の電圧測定素子（図示せず）に接続された状態となる。
【００４１】
従って、第１基板８の面電極１２ｂには、Ｘ方向の各位置に対応して直線的に電圧が変化する均一な電圧降下が発生し、Ｘ方向に関する位置が等しい位置同士は等電位となる電圧分布が形成される。このとき、液晶パネル部２の液晶表示領域に対応する領域内において第１基板８の１点が入力器具３によって押圧されると、押圧された第１基板８の面電極１２ｂと兼用基板５の面電極１２ａとがその押圧部位において局所的に接触するため、上記の電圧測定素子に接続されている兼用基板５の面電極１２ａを介して、入力器具３によって押圧された部位に対応する位置の電圧を測定することができる。この電圧は、押圧される部位のＸ方向の位置に対応しているため、制御回路は入力器具３で押圧された点のＸ方向の位置を検出できる。
【００４２】
他方、入力部４の外部接続用端子部１６を介して接続される制御回路の働きにより、他のある時点では、兼用基板５のＹ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１３，１３の間に所定の電圧が印加され、第１基板８のＸ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１４，１４には電圧は印加されず、それらは上記の電圧測定素子に接続された状態となる。
【００４３】
従って、兼用基板５の面電極１２ａには、Ｙ方向の位置に対応して均一な電圧降下が発生し、直線的に電圧が変化する電圧分布が形成される。上記の制御回路は、入力器具３で押圧された部位に対応する位置における兼用基板５の面電極１２ａの電圧を、第１基板８の面電極１２ｂを介して検出することによって、上述したＸ方向に関する位置の場合と同様に、Ｙ方向に関する位置を検出できる。
【００４４】
そして、以上のような制御を繰り返すことによって、上記の制御回路は、入力部４が入力器具３によって押圧されている点のＸ方向位置及びＹ方向位置を検出する。
【００４５】
次に、液晶パネル部２においては、光反射板７で反射した光が液晶パネル部２の液晶層を通過して外部の観察者によって観察される。また、液晶パネル部２の端子部パターン３３には液晶駆動用の外部制御回路（図示せず）が接続され、この外部制御回路によって、第１液晶電極２１ａ又は第２液晶電極２１ｂのいずれか一方に対して行ごとに走査電圧が印加され、さらにそれらの電極の他方に対して表示画像に基づいたデータ電圧が画素ごとに印加される。光反射板７で反射した光であって両電圧の印加によって選択された各画素部分を通過する光は、その電圧印加によって変調され、これにより偏光板６ａの外側に文字、数字等といった可視像が表示される。
【００４６】
本実施形態の入力機能付液晶装置１では、液晶パネル部２の液晶表示領域に適宜の入力用画面を表示し、それを見たオペレータがデータの入力を希望する場合には、入力部４の第１基板８の希望部位を入力器具３によって押圧する。すると、その押圧部位が入力部４に接続した制御回路によって例えば座標位置として読み取られ、これにより、入力用画面に表示された複数の入力データのうちのいずれがオペレータによって選択されたかが認識される。
【００４７】
以下、上記構成の入力機能付液晶装置を製造するための製造方法について、図３に示す工程図を参照して説明する。
【００４８】
まず、液晶パネル部２の第２基板１０に関しては、工程Ａ１において、第２基板素材１０ａの表面に、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）を材料として、任意の成膜法、例えばスパッタリングによって透明な導電層である液晶電極用膜を形成する。
【００４９】
次に、工程Ａ２において、任意のパターン形成法、例えばフォトリソグラフィー法によって液晶電極用膜から所定パターンの第２液晶電極２１ｂを形成する。具体的には、レジスト液を塗布し、所定パターンの露光を行い、現像し、エッチングを行い、さらにレジストを除去することによって第２液晶電極２１ｂを形成する。
【００５０】
次に、例えば酸化珪素、酸化チタン又はこれらを含む混合物を材料として、例えばオフセット印刷によってオーバーコート層２２ｂを形成し（工程Ａ３）、さらに、例えばポリイミド系樹脂を材料として、例えばオフセット印刷によって配向膜を形成し（工程Ａ４）、さらにラビング処理すなわち配向膜を布等で擦ってそれに配向性を持たせる（工程Ａ５）。
【００５１】
次に、工程Ａ６において、例えば熱硬化型樹脂や紫外線硬化型樹脂を材料として、例えばスクリーン印刷によってシール材２３を所定の枠形状に形成し、同時に液晶注入口２３ａを形成する。このとき液晶注入口２３ａは、図１に示すように、最終的に製造される入力機能付液晶装置１において兼用基板５の入力部４側の表面に形成される電極、すなわち一対の低抵抗電極１３に対応する２辺とは異なる辺に位置するように形成される。
【００５２】
次に、多数のスペーサ２９を第２基板素材１０ａの表面に分散することにより（工程Ａ７）、第２基板１０が完成する。
【００５３】
一方、兼用基板５に関しては、工程Ｂ１において、兼用基板素材５ａの表裏両面に、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）を材料として、任意の成膜法、例えばスパッタリングによって透明な導電層を形成する。これらの導電層のうち、液晶パネル部２側の表面に形成されたものは液晶電極用膜であり、入力部４側の表面に形成されたものは面電極用膜である。
【００５４】
次に、工程Ｂ２において、兼用基板５の液晶パネル部２側に形成された液晶電極用膜に対して任意のパターン形成法、例えばフォトリソグラフィー法に基づく処理を施して、所定パターンの第１液晶電極２１ａを形成する。具体的には、レジスト液を塗布し、所定パターンの露光を行い、現像し、エッチングを行い、さらにレジストを除去することによって第１液晶電極２１ａを形成する。
【００５５】
また、工程Ｂ３において、兼用基板５の入力部４側に形成された面電極用膜に対して、例えばフォトリソグラフィー法に基づく処理を施して、所定パターン例えば矩形状パターンの面電極１２ａを形成する。さらに、工程Ｂ４において、任意の低抵抗材料、例えばＡｇ（銀）ペーストを印刷することによって面電極１２ａの端辺に重なるように一対の低抵抗電極１３を形成する。このとき、一対の低抵抗電極１３は、図１に示すように、最終的に製造される入力機能付液晶装置１において液晶パネル部２に設けられる液晶注入口２３ａが位置する辺と異なる２辺に沿って位置するように形成される。
【００５６】
次に、第１液晶電極２１ａが形成された側の表面に、例えば酸化珪素、酸化チタン又はこれらを含む混合物を材料として、例えばオフセット印刷によってオーバーコート層２２ｂを形成し（工程Ｂ５）、さらに、例えばポリイミド系樹脂を材料として、例えばオフセット印刷によって配向膜を形成し（工程Ｂ６）、さらにラビング処理すなわち配向膜を布等で擦ってそれに配向性を持たせる（工程Ｂ７）。
【００５７】
次に、兼用基板素材５ａの入力部４側の表面にレジスト膜を塗布し、所定パターンの露光を行い、さらに現像することにより、該表面のうち面電極１２ａの周囲にシール材９を枠状に形成し、同時に面電極１２ａの上にスペーサ１９（図２参照）を分散状態に形成する。以上により、兼用基板５が完成する。
【００５８】
一方、入力部４を構成する第１基板８に関しては、工程Ｃ１において、第１基板素材８ａの表面に、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）を材料として、任意の成膜法、例えばスパッタリングによって透明な導電層である面電極用膜を形成する。
【００５９】
次に、工程Ｃ２において、任意のパターン形成法、例えばフォトリソグラフィー法によって上記面電極用膜から所定パターン例えば矩形状パターンの面電極１２ｂを形成する。具体的には、レジスト液を塗布し、所定パターンの露光を行い、現像し、エッチングを行い、さらにレジストを除去することによって面電極１２ｂを形成する。
【００６０】
次に、工程Ｃ３において、任意の低抵抗材料、例えばＡｇ（銀）ペーストを印刷することによって面電極１２ｂの端辺に重なるように一対の低抵抗電極１４を形成し、さらに導通用電極１８及び外部接続用端子１６を形成する。さらに工程Ｃ４において、導通用電極１８，１８の適所に導通材を例えば印刷によって形成する。これにより、第１基板８が完成する。
【００６１】
以上のようにして、入力部４のための第１基板８と、入力部４及び液晶パネル部２の両方に兼用される兼用基板５と、そして液晶パネル部２のための第２基板１０とが作製されると、その後に工程Ｄ１において、兼用基板５と第２基板１０とがシール材２３を間に挟んで互いに貼り合わされる。このとき、液晶注入口２３ａは、兼用基板５上の低抵抗電極１３，１３に対応する２辺とは異なる辺に対応して位置する。その後、シール材２３を加熱したり、あるいはそれに紫外線を照射することによってシール材２３を硬化させることにより、空の液晶パネル部２を形成する。
【００６２】
次に、工程Ｄ２において、空の液晶パネル部２を液晶注入口２３ａを下にして、下部に液晶溜まりがある容器（図示せず）内の液晶から離した位置にその空の液晶パネル部２を置き、その容器内を真空引きする。その後、液晶注入口２３ａを液晶溜まりに入れた状態で容器内を大気に戻す。すると、圧力差と毛細管現象とによって液晶が液晶パネル部２の内部に充填される。その充填が完了した後、液晶注入口２３ａが樹脂等によって封止される。
【００６３】
その後、工程Ｄ３において、液晶が封入された状態の液晶パネル部２を構成する兼用基板５の入力部４側の表面に、工程Ｃ１〜工程Ｃ４を経て形成された第１基板８を面電極１２ａ及び面電極１２ｂが互いに対向するようにしてシール材９を間に挟んで貼り合わせ、さらにシール材９を硬化させ、これにより、入力部４を形成する。これにより、液晶パネル部２の像表示面上に入力部４が一体に重ねられた構造が完成する。
【００６４】
次に、工程Ｄ４において、上記の構造体の入力部４側の外側表面に偏光板６ａを貼着し、さらに上記の構造体の液晶パネル部２側の外側表面に偏光板６ｂを貼着し、さらに必要に応じて、液晶パネル部２側の外側表面に光反射板７を貼着する。なお、この光反射板７に代えて照明装置であるバックライトを配置することもできる。以上により、本実施形態に係る入力機能付液晶装置１が完成する。
【００６５】
以上の説明のように、本実施形態の入力機能付液晶装置及びその製造方法では、兼用基板５の液晶パネル部２側の面に設けられる液晶注入口２３ａを兼用基板５の他方の面、すなわち入力部４側の面に形成される低抵抗電極１３，１３に対応する２辺とは異なる辺に設けるようにした。このため、液晶注入口２３ａを通して液晶パネル部２の内部へ液晶を注入する際に、液晶が低抵抗電極１３，１３に触れたり、低抵抗電極１３，１３と面電極１２ａとの間に液晶が侵入することを防止でき、よって、入力部４の機能が液晶によって劣化されるのを防止できる。
【００６６】
また、液晶注入口２３ａを通して液晶パネル部２の内部へ液晶を注入するために液晶注入口２３ａを液晶溜まりに浸漬する際、低抵抗電極１３，１３が液晶溜まりに浸る可能性を最小限に抑えることができ、よって、液晶溜まり内の液晶が低抵抗電極１３の組成材料、本実施形態の場合はＡｇによって汚染されることを防止でき、よって、液晶パネル部２へ供給する液晶を常に純粋な液晶成分に維持できる。
【００６７】
（その他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
【００６８】
例えば、図１の実施形態では兼用基板５の入力部４側の表面に電圧印加用の低抵抗電極１３だけを形成する場合を例示したが、当該表面には低抵抗電極以外の電極が形成される場合も考えられる。そのような場合には、液晶注入口２３ａが設けられる辺とは異なる辺にそれら全ての電極を形成することが望ましい。
【００６９】
また、図１では入力部４として、低抵抗電極１３及び１４につながる外部接続用端子１６が１つの個所に集められる構造の抵抗膜方式の入力装置を例示したが、入力部４としてはその他の構造の抵抗膜方式の入力装置を用いることができる。
【００７０】
また、図１では液晶パネル部２を駆動するための駆動回路を、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等といった導電接続部材を介してその液晶パネル部２に接続する方式の液晶パネル構造、いわゆるＣＯＢ（ Chip On Board）方式やＣＯＦ（ Chip On FPC（Flexible Printed Circuit））方式等といった液晶パネル構造を例示したが、これに替えて、駆動用の回路を液晶駆動用ＩＣ等といったＩＣチップの形で液晶パネル部２の基板上に直接に実装する構造の、いわゆるＣＯＧ（Chip On Glass）方式の液晶パネル構造に対して本発明を適用できることはもちろんである。
【００７１】
図３に示す入力機能付液晶装置の製造方法において重要な点は、工程Ａ６において形成する液晶注入口２３ａと、工程Ｂ４において形成される低抵抗電極１３，１３とが、工程Ｄ１において兼用基板５と第２基板１０とを互いに貼り合わせたときに、互いに所定の位置関係、すなわち低抵抗電極１３，１３に対応する２辺とは異なる辺に液晶注入口２３ａが位置するという位置関係になるということである。図３に示した各工程のうち上記重要な点に関わりのない工程は、単なる一例として示したものであり、よって、これらの付随的な工程は必要に応じて種々に変更することができる。
【００７２】
また、図３の実施形態では、兼用基板５と第２基板１０とを貼り合わせる工程Ｄ１に先立って、兼用基板５に低抵抗電極１３を形成する工程Ｂ４を実施したが、この工程Ｂ４を基板貼り合わせ工程Ｄ１の後であって液晶注入工程Ｄ２の前に実施することも可能である。
【００７３】
【発明の効果】
本発明に係る入力機能付液晶装置及びその製造方法によれば、兼用基板の一方の面に設けられる液晶注入口を該兼用基板の他方の面に形成される電極に対応する２辺とは異なる辺に設けるようにしたので、液晶注入口を通して液晶パネル部の内部へ液晶を注入する際に、液晶が電極に触れたり、電極と基部との間に液晶が侵入することを防止でき、よって、入力部の機能が液晶によって劣化されるのを防止できる。
【００７４】
また、液晶注入口を通して液晶パネル部の内部へ液晶を注入するために液晶注入口を液晶溜まりに浸漬する際、電極が液晶溜まりに浸る可能性を最小限に抑えることができ、よって、液晶が入力部の構成要素である電極の組成材料によって汚されるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る入力機能付液晶装置の一実施形態を分解して示す斜視図である。
【図２】図１の入力機能付液晶装置の断面構造を示す断面図である。
【図３】本発明に係る入力機能付液晶装置の製造方法の一実施形態を示す工程図である。
【図４】従来の入力機能付液晶装置の例を模式的に示しており、特に（ａ）は液晶パネル部と入力部とが別体である例を示し、（ｂ）は液晶パネル部と入力部とが一体である例を示している。
【符号の説明】
１            入力機能付液晶装置
２            液晶パネル部
４            入力部
５            兼用基板
５ａ          兼用基板素材
５ｃ          兼用基板の張出し部
６ａ，６ｂ    偏光板
８            第１基板
８ａ          第１基板素材
９            シール材
１０            第２基板
１０ａ          第２基板素材
１２ａ，１２ｂ  面電極
１３，１４      低抵抗電極
１６            外部接続用端子
１７            導通材
１８            導通用電極
２１ａ，２１ｂ  液晶電極
２３            シール材
２３ａ          液晶注入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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