(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を熱源として熱供給動作を行う温水端末装置に給湯可能な給湯器部と第１送受信部とを備える給湯器本体を備え、前記給湯器部の運転を遠隔制御可能なリモコン部を前記給湯器本体とは別体で備え、前記リモコン部に第２送受信部が設けられている給湯装置において、
ホームオートメーションシステムのコントローラを、前記温水端末装置の運転・停止を制御するＨＡ端末制御信号を発信できるように構成し、
前記第２送受信部を、前記コントローラが発信する前記ＨＡ端末制御信号を伝送可能なＨＡ通信線を接続できるＨＡ端子を備えさせて、前記ＨＡ端末制御信号を受信できるように構成し、且つ、前記ＨＡ端子を介して受信する前記ＨＡ端末制御信号の指令内容を前記第１送受信部に送信するように構成し、
前記第１送受信部を、受信した前記ＨＡ端末制御信号の指令内容を前記温水端末装置で受信可能な温水端末制御信号として、前記温水端末装置へ送信するように構成してある給湯装置。
【請求項２】
前記第１送受信部を、前記温水端末装置が発信する前記温水端末装置の作動状態をモニタ可能な温水端末モニタ信号を受信し、前記第２送受信部に送信するように構成し、
前記第２送受信部を、前記第１送受信部からの前記温水端末モニタ信号を、前記温水端末装置の作動状態を前記コントローラが受信可能なＨＡ端末モニタ信号として、前記ＨＡ端子を介して前記コントローラへ送信するように構成してある請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
前記コントローラから前記温水端末装置の運転開始を指令するＨＡ端末制御信号を受信した時、前記給湯器部が運転停止状態にある場合、前記給湯器部の運転を開始させる給湯運転開始手段を前記給湯器本体に備えている請求項１または２記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水を熱源として熱供給動作を行う温水端末装置に給湯可能な給湯器部と第１送受信部とを備える給湯器本体を備え、前記給湯器部の運転を遠隔制御可能なリモコン部を前記給湯器本体とは別体で備え、前記リモコン部に第２送受信部が設けられている給湯装置に関し、更に詳しくは、ホームオートメーションシステムの端末装置として容易に利用可能な給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の給湯装置を使用した給湯システムでは、前記給湯システムを構成する各温水端末装置が個々に独立して作動可能なように構成されており、例えば、個室に備えられた温水暖房装置の場合、前記給湯装置から各別に温水配管で温水を循環供給されて、内蔵の熱交換機と送風ファンで温水を熱源とする熱供給動作が可能な構成を具備し、温水暖房装置に取り付けられてある作動スイッチを操作して暖房運転の開始または停止、更に、温度調節や風量調節等ができるようになっている。また、前記温水端末装置が前記給湯装置の給湯運転の開始または停止を操作しその運転状態をモニタできるように、前記給湯装置と前記温水端末装置間で、その制御信号及びモニタ信号を通信可能な通信手段が各装置に設けてある。例えば、前記給湯装置の給湯機能がオフしていて、給湯運転を開始する必要がある場合は、前記温水暖房装置から前記給湯装置の運転を開始すべく操作できるのである。
【０００３】
また、この種の温水端末装置であって、家庭内の各種機器類を相互に有機的に連携し、各種機器類の運転の一元管理、遠隔操作、自動制御等が可能なホームオートメーションシステムの端末装置として使用できるものとして、各温水端末装置にホームオートメーションシステムのコントローラと通信可能なように、日本電機工業規格ＪＥＭ１４２７で規定しているＨＡ端子を設けて、前記コントローラからの運転の開始または停止の制御信号を受信し、前記コントローラへ運転状態（運転または停止）をモニタ可能なモニタ信号を送信できるものがあった。そして、図４に示すように、前記温水端末装置と前記コントローラ間を専用の通信線で接続することで、前記温水端末装置の運転の開始または停止がその設置されている場所外から遠隔操作できるように構成されていた。つまり、家庭内の特定箇所に設置された前記コントローラから、更には、家庭外から電話回線を介して前記コントローラへ指令を送り、前記温水端末装置の運転を遠隔操作できるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来のこの種の給湯装置を使用した給湯システムにおいて、前記給湯システムを構成する温水端末装置を、ホームオートメーションシステムの端末装置として使用する場合、前記温水端末装置と前記コントローラ間を専用の通信線で各別に接続していたため、別途配線工事を施す必要があり、壁や床等の構造物に変形加工を施す必要があった。特に、前記温水端末装置と前記コントローラ間が長距離にわたる場合や、前記温水端末装置が複数存在し、各別に前記配線工事を施す必要がある場合は、施工がより煩雑になり、施工に長時間を要し、施工コストが高騰するという問題があった。
本発明は上述のような従来技術の有する問題点を解消するためになされたものであり、ホームオートメーションシステムに適用可能な給湯システムを簡単に構築でき、配線工事の手間を大幅に低減可能な給湯装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
〔構成〕
この目的を達成するための本発明に係る給湯装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した通り、温水を熱源として熱供給動作を行う温水端末装置に給湯可能な給湯器部と第１送受信部とを備える給湯器本体を備え、前記給湯器部の運転を遠隔制御可能なリモコン部を前記給湯器本体とは別体で備え、前記リモコン部に第２送受信部が設けられている給湯装置であって、ホームオートメーションシステムのコントローラを、前記温水端末装置の運転・停止を制御するＨＡ端末制御信号を発信できるように構成し、前記第２送受信部を、前記コントローラが発信する前記ＨＡ端末制御信号を伝送可能なＨＡ通信線を接続できるＨＡ端子を備えさせて、前記ＨＡ端末制御信号を受信できるように構成し、且つ、前記ＨＡ端子を介して受信する前記ＨＡ端末制御信号の指令内容を前記第１送受信部に送信するように構成し、前記第１送受信部を、受信した前記ＨＡ端末制御信号の指令内容を前記温水端末装置で受信可能な温水端末制御信号として、前記温水端末装置へ送信するように構成している点にある。
【０００６】
同第二の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記第１送受信部を、前記温水端末装置が発信する前記温水端末装置の作動状態をモニタ可能な温水端末モニタ信号を受信し、前記第２送受信部に送信するように構成し、
前記第２送受信部を、前記第１送受信部からの前記温水端末モニタ信号を、前記温水端末装置の作動状態を前記コントローラが受信可能なＨＡ端末モニタ信号として、前記ＨＡ端子を介して前記コントローラへ送信するように構成している点にある。
【０００７】
同第三の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記コントローラから前記温水端末装置の運転開始を指令するＨＡ端末制御信号を受信した時、前記給湯器部が運転停止状態にある場合、前記給湯器部の運転を開始させる給湯運転開始手段を前記給湯器本体に備えている点にある。
【０００８】
以下に作用を説明する。
第一の特徴構成によれば、本発明に係る給湯装置と連携して給湯システムを構成する１台または２台以上の温水端末装置をホームオートメーションシステムの端末装置として使用して、前記給湯システムをホームオートメーションシステムに適用する場合において、ホームオートメーションシステムのコントローラから前記各温水端末装置に専用通信線を各別に配線する代わりに、前記専用通信線を前記給湯装置に設けられたＨＡ端子に夫々配線することで、従来と同様に、前記コントローラからの前記温水端末装置の運転・停止を制御するＨＡ端末制御信号を前記給湯装置が受信し、前記ＨＡ端末制御信号の指令内容を前記温水端末装置で受信可能な温水端末制御信号として、前記温水端末装置へ送信することで、前記コントローラから前記温水端末装置の運転・停止を制御できるのである。
また、前記コントローラと前記給湯装置間の配線工事は、前記温水端末装置の台数にかかわらず一か所だけの配線工事で済むため、前記各温水端末装置に専用通信線を各別に配線するのに比べ、施工時間及び施工コストの大幅な低減が可能となるのである。
更に、前記コントローラは、前記専用通信線の配線を変更するだけであるため、既存のものがそのまま使用できるのである。
【０００９】
第二の特徴構成によれば、本発明に係る給湯装置と連携して給湯システムを構成する１台または２台以上の温水端末装置をホームオートメーションシステムの端末装置として使用して、前記給湯システムをホームオートメーションシステムに適用する場合において、ホームオートメーションシステムのコントローラから前記各温水端末装置に専用通信線を各別に配線する代わりに、前記専用通信線を前記給湯装置に設けられたＨＡ端子に夫々配線することで、従来と同様に、前記温水端末装置が発信する前記温水端末装置の作動状態をモニタ可能な温水端末モニタ信号を前記給湯装置が受信し、その情報をＨＡ端末モニタ信号として前記コントローラへ送信することで、前記コントローラから前記温水端末装置の運転状態をモニタできるのである。
【００１０】
第三の特徴構成によれば、前記コントローラからの制御指令に基づいて、前記温水端末装置の運転を開始する場合において、前記給湯装置の運転が停止状態であっても、自動的に運転が開始するため、前記コントローラから前記給湯装置の運転の開始を指令する制御信号を別途送信すべく前記コントローラをわざわざ人手で操作する手間が省けるのである。
尚、前記コントローラから前記給湯装置の運転の開始を指令する制御信号を自動的に送信するためには、前記給湯装置と前記温水端末装置の運転状態とを同時にモニタする必要があり、前記温水端末装置固有の制御手段を前記コントローラが具備しなければならないことに注意を要する。
また、前記温水端末装置から前記給湯装置の運転の開始を自動的に制御する必要がないため、前記温水端末装置の通信及び制御回路の簡単化が図れ、製造コストの削減が図れるのである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る給湯装置１の一実施形態と、前記給湯装置１と連携して給湯システムを構成する２台の温水端末装置２ａ、２ｂと、ホームオートメーションシステム（以下、ＨＡシステムと記す）のコントローラ３の各装置間の通信配線の接続を模式的に示すブロック図である。前記温水端末装置２ａ、２ｂは前記給湯装置１から各別に温水配管（図示せず）で温水を循環供給されて、内蔵の熱交換機と送風ファンで温水を熱源とする熱供給動作を行う温水暖房端末機である。
ＨＡシステムの本給湯システム以外の部分は図示されていないが、例えば、防犯装置等のその他のＨＡ端末は、前記コントローラ３からホームバスを介して集中制御可能なように構成されている。
更に、家庭外から電話回線を介して前記コントローラ３へ指令を送り、前記コントローラ３から、前記温水端末装置２ａ、２ｂの運転を遠隔操作できるように、前記コントローラ３は電話信号受信機能が備えられている。
【００１２】
図１に示すように、前記給湯装置１は、前記温水端末装置２ａ、２ｂに循環給湯可能な給湯器本体４と、前記給湯器本体４の運転を遠隔制御可能なリモコン部５が相互に別体で構成されており、更に、相互に通信可能に２芯リモコン通信線６で接続されている。尚、通常、前記給湯器本体４は屋外に設置され、前記リモコン部５は前記コントローラ３と共に台所の壁部に設置されている。
【００１３】
図２に示すように、前記給湯器本体４は高温の温水を循環給湯可能な給湯器部４ａと、前記給湯器部４ａの運転を制御する給湯運転制御部４ｂと、前記温水端末装置２ａ、２ｂ及び前記リモコン部５との通信を行う第１送受信部４ｃとを備えている。
【００１４】
図３に示すように、前記リモコン部５は前記給湯器部４ａの運転の開始または停止、温度調節やタイマー設定等を行う操作部５ａと、前記コントローラ３及び前記給湯器本体４との通信を行う第２送受信部５ｂとを備えている。更に、前記第２送受信部５ｂは前記リモコン部５の筐体部に日本電機工業規格ＪＥＭ１４２７で規定しているＨＡ端子５ｃを３口設けている。
【００１５】
図１に示すように、前記給湯器本体４と前記温水端末装置２ａ、２ｂ間には夫々、双方向通信可能な温水端末通信線７ａ、７ｂが配線され、前記リモコン部５と前記コントローラ３間には、前記の日本電機工業規格ＪＥＭ１４２７で規定している接続線である４芯のＨＡ通信線８ａ、８ｂ、８ｃが配線されている。尚、前記リモコン部５側の接続端末は３口の前記ＨＡ端子５ｃである。
【００１６】
尚、前記第１送受信部４ｃ及び前記第２送受信部５ｂの各通信線とのインターフェース部（図示せず）は、各受信部と各通信線の相互間を絶縁分離し、インピダンス整合を容易にするためにホトカプラで構成されている。
【００１７】
図１に示す構成で、前記コントローラ３から前記温水端末装置２ａ、２ｂの運転を操作または運転状態をモニタする場合、必要な信号の流れは、前記給湯装置１の具備する双方向中継機能によって全て前記給湯装置１を経由することになり、以下に、その信号の流れ、即ち、双方向中継機能について説明する。
【００１８】
先ず、前記コントローラ３から前記温水端末装置２ａの運転の開始または停止を制御する場合、前記の日本電機工業規格ＪＥＭ１４２７で規定しているＨＡ端末機器の運転状態（動作状態または停止状態）を反転させる２値の制御信号であるＨＡ端末制御信号１０ａを、前記コントローラ３から前記ＨＡ通信線８ａを介して前記リモコン部５の前記第２送受信部５ｂに送信する。
前記第２送受信部５ｂで受信した前記ＨＡ端末制御信号１０ａは、何れの温水端末装置の制御信号かを識別可能なように２値符号化され、リモコン制御信号１１ａのシリアル信号列の中に挿入され、その他の制御信号と多重化されて、適当な伝送速度で、前記２芯リモコン通信線６を介して、前記給湯器本体４の前記第１送受信部４ｃへ送信される。
前記第１送受信部４ｃは受信した前記リモコン制御信号１１ａの多重化された信号列を分解して、前記ＨＡ端末制御信号１０ａに相当する情報を抽出する。抽出された前記ＨＡ端末制御信号１０ａの運転指令（温水端末装置の運転開始または停止）は前記給湯運転制御部４ｂに転送され、前記運転指令が運転開始指令であって、前記給湯器部４ａの給湯運転が停止状態の場合は、前記給湯運転制御部４ｂの給湯運転開始手段４ｄが前記給湯器部４ａの給湯運転を開始する。前記給湯器部４ａの給湯運転が開始された後、または開始されている場合、前記第１送受信部４ｃは、抽出した前記ＨＡ端末制御信号１０ａを前記温水端末装置２ａが受信可能な信号フォーマットに変換した温水端末制御信号１２ａを、前記温水端末通信線７ａを介して前記温水端末装置２ａに送信する。
前記温水端末装置２ａは前記温水端末制御信号１２ａを受信して、前記コントローラ３からの運転指令（開始または停止）を判断し、その運転指令に応じた運転動作を行う。
【００１９】
前記温水端末装置２ａから前記コントローラ３へ前記温水端末装置２ａの運転状態について応答する場合、先ず、前記温水端末制御信号１２ａと同信号フォーマットの温水端末モニタ信号１３ａを前記温水端末通信線７ａを介して前記温水端末装置２ａから前記給湯器本体４の前記第１送受信部４ｃへ送信される。
前記第１送受信部４ｃで受信された前記温水端末モニタ信号１３ａは、何れの温水端末装置のモニタ信号かを識別可能なように２値符号化され、リモコン応答信号１１ｂのシリアル信号列の中に挿入され、その他のモニタ信号と多重化されて、適当な伝送速度で、前記２芯リモコン通信線６を介して、前記リモコン部５の前記第２送受信部５ｂに送信する。
前記温水端末モニタ信号１３ａの示す前記温水端末装置２ａの運転状態（動作状態または停止状態）の２値信号は、他方の前記温水端末装置２ｂから送信される温水端末モニタ信号１３ｂの示す前記温水端末装置２ｂの運転状態の２値信号とともに、前記給湯運転制御部４ｂへ転送される。
前記第２送受信部５ｂは受信した前記リモコンモニタ信号１１ｂの多重化された信号列を分解して、前記温水端末モニタ信号１３ａの前記温水端末装置２ａの運転状態情報（動作状態または停止状態）を抽出する。前記温水端末装置２ａの運転状態情報は、前記の日本電機工業規格ＪＥＭ１４２７で規定しているＨＡ端末機器の運転状態（動作状態または停止状態）を示す２値のモニタ信号であるＨＡ端末モニタ信号１４ａを、前記第２送受信部５ｂから前記ＨＡ通信線８ａを介して前記コントローラ３に送信する。
【００２０】
また、前記第１送受信部４ｃで受信した前記リモコン制御信号１１ａから抽出された前記ＨＡ端末制御信号１０ａの運転指令（温水端末装置の運転開始または停止）が運転停止指令であった場合は、少なくとも前記温水端末装置２ａの運転が停止するが、前記給湯運転制御部４ｂへ転送された、前記温水端末モニタ信号１３ａ、１３ｂの示す前記温水端末装置２ａ、２ｂの運転状態の２値信号が両方とも運転停止状態であること示していれば、前記給湯運転制御部４ｂの給湯運転停止手段４ｅが前記給湯器部４ａの給湯運転を停止する。
【００２１】
尚、他方の前記温水端末装置２ｂについても、前記温水端末装置２ａの場合と全く同様であるので、説明は割愛する。但し、前記リモコン部５と前記コントローラ３間の通信は前記ＨＡ通信線８ｂを使用する。
【００２２】
また、前記ＨＡ通信線８ｃは前記コントローラ３から直接、前記給湯装置１の運転を制御またはモニタする場合に使用する。
【００２３】
（別実施形態）
以下に他の実施形態を説明する。
【００２４】
（１）前記リモコン部５と前記コントローラ３間の通信に係る前記ＨＡ端子５ｃ、前記ＨＡ通信線８ａ、８ｂ、８ｃ、前記ＨＡ端末制御信号１０ａ、前記ＨＡ端末モニタ信号１４ａは、日本電機工業規格ＪＥＭ１４２７で規定している以外の規格または信号フォーマットでも構わない。
前記リモコン部５と前記コントローラ３間の通信用の接続は前記ＨＡ通信線８ａ、８ｂ、８ｃで直接接続されても、ホームバスを介して、途中にインターフェスデバイスが介在しても構わない。
また、前記前記リモコン部５と前記給湯器本体４間の通信用の接続は、必ずしも２芯リモコン通信線６でなくても良く、通信用の信号方式もシリアル信号でなく、パラレル信号であっても構わない。
【００２５】
（２）前記コントローラからの制御によって前記温水端末装置２ａまたは２ｂの運転を停止させた結果、前記給湯運転停止手段４ｅが前記給湯器部４ａの給湯運転を停止する場合において、前記第１送受信部４ｃが受信する前記リモコン制御信号１１ａから抽出される前記温水端末装置２ａまたは２ｂの運転停止信号を、運転停止する方の前記温水端末モニタ信号１３ａまたは１３ｂの代わりに使用しても、前記温水端末装置の運転が全て停止すると判断して、前記給湯運転停止手段４ｅが前記給湯器部４ａの給湯運転を停止するように構成しても構わない。
【００２６】
（３）前記温水端末装置の台数及び種類は本実施形態に限定されるものではなく、台数は１台でも３台以上でもよく、種類も、床暖房装置や乾燥機でも良い。
【００２７】
（４）前記ＨＡシステムの本給湯システム以外の部分は無くても構わないし、また、上記したものにも限定されるものではない。また、前記コントローラ３は電話信号受信機能を必ずしも備えてなくても構わない。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コントローラと各温水端末装置間を個別に通信線を配線する必要がなくなるため、ホームオートメーションシステムに適用可能な給湯システムを簡単に構築でき、配線工事の手間を大幅に低減可能な給湯装置を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給湯装置をホームオートメーションシステムに適用した場合のシステム構成図
【図２】給湯器本体のブロック構成図
【図３】リモコン部のブロック構成図
【図４】従来技術による給湯装置をホームオートメーションシステムに適用した場合のシステム構成図
【符号の説明】
１                給湯装置
２ａ、２ｂ        温水端末装置
３                コントローラ
４                給湯器本体
４ａ              給湯器部
４ｂ              給湯運転制御部
４ｃ              第１送受信部
４ｄ              給湯運転開始手段
４ｅ              給湯運転停止手段
５                リモコン部
５ａ              操作部
５ｂ              第２送受信部
５ｃ              ＨＡ端子
６                ２芯リモコン通信線
７ａ、７ｂ        温水端末通信線
８ａ、８ｂ、８ｃ  ＨＡ通信線
１０ａ            ＨＡ端末制御信号
１１ａ            リモコン制御信号
１１ｂ            リモコン応答信号
１２ａ            温水端末制御信号
１３ａ、１３ｂ    温水端末モニタ信号
１４ａ            ＨＡ端末モニタ信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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