(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米機と、玄米から石などの異物を除去する石抜機と、石抜機の玄米排出通路から排出された玄米を精米機側に供給するために上方に搬送する昇降機とを備えた自動精米装置であって、前記玄米排出通路から排出される玄米を受けて集める玄米シュートを昇降機の下部に取り付け、石抜機を手前側より奥側にスライド自在に案内するガイド部を設け、このガイド部に沿って石抜機を押し込むことにより、石抜機の玄米排出通路の少なくとも出口側が、玄米シュート内に突入されるように構成したことを特徴とする自動精米装置。
【請求項２】
石抜機の上方箇所に、利用客が玄米を投入する玄米投入口を配設し、石抜機の玄米排出通路を、玄米シュートの途中部分に形成された接続用開口部に突入自在に配置したことを特徴とする請求項１記載の自動精米装置。
【請求項３】
石抜機の上方箇所に、利用客が玄米を投入する玄米投入口を配設し、石抜機および玄米投入口の手前箇所に、利用客が玄米収容容器を載せることが可能な載せ台を配設し、石抜機および玄米投入口の手前箇所と載せ台との間に手前側に開閉自在の扉体を設け、この扉体と載せ台とが一体的に開閉自在に構成し、前記扉体および載せ台を手前側に回動させた状態で、石抜機をガイド部に沿って手前側に引き出し自在に構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の自動精米装置。
【請求項４】
自動精米装置が屋外に設置可能な屋外型自動精米装置であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の自動精米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動精米装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コインや紙幣などの貨幣を投入することにより自動的に精米作業を行わせる自動精米装置は知られている。このような自動精米装置において、屋外に設置するタイプのものとしては、特開平１０−２７２３７３号公報などに開示されているように、建屋の内部を、仕切壁（隔壁）にて、利用客が自由に行き来できる客室と、管理者や保守点検員などの限定した人しか入ることができない機械室とに仕切り、機械室内に、実際に精米動作を行う精米機や、石などの異物を除去する石抜機を配設したものが一般に知られている。
【０００３】
しかし、このように屋外に設置するタイプの自動精米装置として、建屋内に機械室と客室とを設けた構成のものは、その設置面積として多大なスペースを要するため、設置スペースとして広い場所を確保しやすい郊外などの箇所には適している一方、人口が密集した都市などの地域ではその設置スペースを確保できなくなることが多くなる欠点がある。
【０００４】
この欠点を解消するものとして、特開平１１−５０３７号公報に開示された自動精米装置がある。この自動精米装置は、概略的にその外観が自動販売機形状とされており、利用する際には、投入口を箱型の本体前面より手前側に引き出して開口させ、この引き出した投入口から玄米を投入するように構成している。また、白米が排出される排出口が本体内部に設けられており、この排出口の手前側部分を手前側に引き出して、白米を収容する袋を予め入れ、この袋を収容した箇所を元に戻しておいた状態で精米動作を開始させるようになっている。
【０００５】
この種の自動精米装置によれば、その幅や奥行を最小限に抑えることができるので、少ない設置面積でも設置でき、人口が密集した都市などでも、その設置スペースを確保し易くなる。
【０００６】
しかし、前記特開平１１−５０３７号公報に開示された自動精米装置では、内部に石抜機が設けられていないため、利用客が投入する玄米中に石等の異物が混入していた場合には、排出される白米中に前記異物が混入したり、異物により精米機の一部が損傷したりするおそれがある。
【０００７】
これに対処すべく、自動精米装置内に石抜機を内蔵することが考えられ、このように石抜機を精米機の上流側に配設すると、排出される白米中に異物が混入したり、異物により精米機の一部が損傷したりすることを防止できる。
【０００８】
このように石抜機を内蔵した自動精米装置として、人口が密集した都市などの地域でもその設置スペースを確保しやすい構成とするには、図２１に示すように、石抜機１５１の上方箇所に、利用客が玄米を投入する玄米投入口１５２および投入ホッパ１５３を配設することが考えられる。これによれば、平面視して石抜機１５１と玄米投入口１５２および投入ホッパ１５３とが重なった位置となるため、設置スペースが小さくて済む利点がある。
【０００９】
この場合に、石抜機１５１としては、傾斜させて配設したスクリーン１５４を揺動させながら、スクリーン１５４の一方側に、石などの異物を排出し、スクリーン１５４の他方側に、異物が除去された玄米を排出する構造が一般的である。ここで、石抜機１５１で排出された異物を容易に回収できるようにするために、スクリーン１５４の異物排出通路１５４ａを自動精米装置の手前側（図２１における左側）に配置し、スクリーン１５４の玄米排出通路１５４ｂを奥側（図２１における右側）に配置すれば、異物排出通路１５４ａの出口部分などに配置した異物回収箱１５５を自動精米装置の手前側から回収可能となって便利となる。
【００１０】
石抜機１５１にて異物が除去された玄米は、その後、精米機にて精米処理を行うため、昇降機１５６により精米機への玄米をためる精米タンク側に向けて上方に送る必要がある。したがって、石抜機１５１の玄米排出通路１５４ａと、昇降機１５６の入口部分１５６ａとを接続通路１５７にて接続することとなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように、石抜機１５１の玄米排出通路１５４ａ、および昇降機１５６、接続通路１５７を自動精米装置の奥側に配置して、接続通路１５７の両端部を、玄米排出通路１５４ａの出口部分と昇降機１５６の入口部分１５６ａとにそれぞれねじ１５８、１５９などで固定するような構造を採用すると、石抜機の組み付けなどのために前記ねじ１５８、１５９を止める作業や、メンテナンスのためにねじ１５８、１５９を取り外して石抜機１５１を取り出したい場合などに、極めて多くの手間や時間がかかってしまうこととなる。つまり、この石抜機１５１と昇降機１５６との接続部分は自動精米装置の奥側の箇所に位置して、そのままでは、人が入り込むことができないため、自動精米装置の側壁面などを全て取り外してしまわなければならない。さらに、自動精米装置の前記側壁面側方箇所が建物や動かせないものが存在する場合には、自動精米装置の側壁面を取り外すことができるような場所まで自動精米装置全体を移動させなければならない。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、石抜機が設けられているとともにこの石抜機の玄米排出通路や、この玄米排出通路からの玄米を搬送する昇降機が奥側位置に配設されている自動精米装置において、多くの手間や時間をかけることなく、石抜機を外部に引き出すことが可能な自動精米装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、精米機と、玄米から石などの異物を除去する石抜機と、石抜機の玄米排出通路から排出された玄米を精米機側に供給するために上方に搬送する昇降機とを備えた自動精米装置であって、前記玄米排出通路から排出される玄米を受けて集める玄米シュートを昇降機の下部に取り付け、石抜機を手前側より奥側にスライド自在に案内するガイド部を設け、このガイド部に沿って石抜機を押し込むことにより、石抜機の玄米排出通路の少なくとも出口側が、玄米シュート内に突入されるように構成したことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、ガイド部に沿って石抜機を奥側に押し込むことにより、玄米排出通路の少なくとも出口側が玄米シュートに突入され、石抜機と、昇降機に取り付けられた玄米シュートとを、多くの手間や時間をかけることなく接続することができる。また、石抜機のメンテナンスなどを行う際には、石抜機をガイド部に沿って手前側に引き出すことで、石抜機を外部に取り出すことができ、この状態では、自動精米装置内の石抜機配置箇所に人が入ることも可能であるので、昇降機や玄米シュートのメンテナンスや組付け作業も容易に行うことができる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動精米装置において、石抜機の上方箇所に、利用客が玄米を投入する玄米投入口を配設し、石抜機の玄米排出通路を、玄米シュートの途中部分に形成された接続用開口部に突入自在に配置したことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、玄米シュートの上方位置に玄米排出通路が位置するように石抜機を配置した場合と比べて、石抜機の配置位置を下方にすることができるため、石抜機の上方の玄米投入口も低く配置できる。したがって、玄米が入った玄米収容容器の持ち上げ動作も比較的容易に行うことができて、玄米の投入動作を行い易くなる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の自動精米装置において、石抜機の上方箇所に、利用客が玄米を投入する玄米投入口を配設し、石抜機および玄米投入口の手前箇所に、利用客が玄米収容容器を載せることが可能な載せ台を配設し、石抜機および玄米投入口の手前箇所と載せ台との間に手前側に開閉自在の扉体を設け、この扉体と載せ台とが一体的に開閉自在に構成し、前記扉体および載せ台を手前側に回動させた状態で、石抜機をガイド部に沿って手前側に引き出し自在に構成したことを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、石抜機および玄米投入口の手前箇所に、利用客が玄米収容容器を載せることが可能な載せ台を配設したので、利用客は、持ち込んだ玄米収容容器を載せ台の上に載せることができ、玄米収容容器を持ち続けなくても済むため便利であるとともに、玄米収容容器を地面や床などに置かずに済むため衛生的である。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の自動精米装置において、自動精米装置が屋外に設置可能な屋外型自動精米装置であることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、石抜機を内蔵した自動精米装置として、人口が密集した都市などの地域でもその設置スペースを確保しやすい構成とできる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動精米装置を図面に基づき説明する。
図１〜図７に示すように、この自動精米装置の精米装置本体１は建屋を有しておらず、客室を含まない構造とされている。そして、精米機３と異物を除去する石抜機２などが設けられている精米装置本体１自体が屋外に露出した状態で設置可能とされている。なお、図１における１００は、精米装置本体１から排出された糠を溜める糠小屋、図２、図３における１０１は糠を精米装置本体１から糠小屋１００に空気とともに送り込むための糠送り管である。
【００２２】
精米装置本体１は略長方体形状とされ、精米装置本体１の向かって右側の前面部中央高さには、精米装置本体１の接客部としての前面部１ａから、奥側ほど狭くなるように略Ｖ字形状に窪む投入用空間部５が設けられている。また、この投入用空間部５の下面箇所に、利用客が玄米を投入するための玄米投入口６が設けられているとともに、この玄米投入口６を開閉する透明な投入口開閉扉７が設けられている。精米装置本体１内部における玄米投入口６の下方には、投入された玄米を受ける投入ホッパ８が配設され、この投入ホッパ８の下方には、玄米から石などの異物を除去する石抜機２が配設されている。石抜機２よりさらに奥側の箇所には、下方ほど通路断面積が小さくなるように正面視して略逆三角形状に形成されて、石などの異物が除去された石抜機２から排出された玄米を集める玄米シュート９が配設されている。
【００２３】
また、精米機本体１の接客部としての前面部１ａにおける右側下部には、利用客が持参した玄米としての玄米を入れた玄米収容袋Ｘを載置する載せ台４が、精米機本体１の前面部１ａから突出するような姿勢で、密接して取り付けられている。載せ台４の内部には、石抜機２で集めた石などの異物が排出される異物収容箱１０が設けられている。
【００２４】
玄米シュート９は、玄米シュート９から送られた玄米を上方に送り出すスクリューコンベアからなる昇降機１１の下部（昇降機１１の導入口１１ａ（図４参照）に臨む箇所）に取り付けられており、昇降機１１の上端開口部から排出された玄米は、精米装置本体１内の左側上部に配設された玄米タンク１２に排出され、玄米タンク１２からの玄米が、玄米タンク１２の下方に配設された精米機３で精米されて白米とされた後、精米機３の下方に配設された白米ホッパ１３に、精米済みの白米が溜められる。白米ホッパ１３の下方には、利用客が持参するなどした白米収容袋Ｙ（玄米収容袋Ｘを兼用してもよい）を置く白米収容部１５が、精米装置本体１の前面部１ａより奥側に窪んで外部に露出する状態で設けられており、この白米収容部１５に白米収容袋Ｙを置いた状態で、載せ台４の下端部近傍箇所に配設した白米排出用ペダル４０を踏むことで、白米ホッパ１３に溜められた白米が白米収容袋Ｙ内に排出されるようになっている。
【００２５】
図２に示すように、精米装置本体１の前面部における向かって左側の上部には、複数の白度選択押ボタン１６、もち米選択ボタン１７、コイン投入口１８、表示部１４などを有するとともに制御部が内蔵された操作制御盤２０が設けられている。また、図５における３０、３０ａは精米機３で発生した糠を糠小屋１００側に送るための送風機および送風通路である。
【００２６】
以下、精米装置本体１の各部分について詳細に説明する。
図８、図９に示すように、玄米投入口６は、投入用空間部５の下面をなす投入部下傾斜板２１に開口されて形成され、この投入部下傾斜板２１は手前側が下方となるように傾斜されて配設されている。投入部下傾斜板２１の奥部上面両側部には、横軸の回転支持軸２２が回転自在に支持され、投入口開閉扉７はこの回転支持軸２２を中心として、投入用空間部５において、図８（ａ）の、実線で示す閉姿勢から、仮想線で示す開姿勢まで開閉自在とされている。
【００２７】
また、投入用空間部５の上面をなす投入部上傾斜板２３には、投入口開閉扉７が開けられた際に磁着して投入口開閉扉７を開状態に維持する開状態維持用磁石２４が取り付けられている。投入口開閉扉７の前面には、投入口開閉扉７を利用客が開けるための取手２５が取り付けられ、また、投入口開閉扉７の前面部裏面には、斜め下方に屈曲して延びる係止フック２６が取り付けられ、さらに、投入部下傾斜板２１における玄米投入口６の前端部よりも手前箇所の下面に、その出退ロッド２７ａが係止フック２６に係合して投入口開閉扉７を閉姿勢にロックするロック手段としてのソレノイド２７が取り付けられている（図８（ｂ）参照）。また、投入口開閉扉７が閉じられていることを検知する閉状態検知センサ２８が、玄米投入口６の奥端部に臨むように取り付けられており、ソレノイド２７で投入口開閉扉７を閉姿勢にロックする際には、この閉状態検知センサ２８にて投入口開閉扉７が閉じられていることを検知した状態で、ソレノイド２７の出退ロッド２７ａを突出させて係止フック２６に係合させるようになっている。
【００２８】
そして、待機状態では、ソレノイド２７の出退ロッド２７ａが突出されて係止フック２６に係合したロック状態とされ、投入口開閉扉７は開かない状態に維持され、当然ながら精米動作も行われない。したがって、精米作業を行っていないときには投入口開閉扉７が開けられないため、利用客以外の通行人などにより、投入口６内にごみなどの異物が投げ込まれることを防止している。
【００２９】
また、コイン投入口１８から硬貨が投入された状態で、ソレノイド２７の出退ロッド２７ａが後退してロックが解除され、この状態で利用客が投入口開閉扉７を開けることが許容される。利用客が投入口開閉扉７を開けて、玄米投入口６に玄米を投入し、この後、投入口開閉扉７を閉じると、この閉動作が閉状態検知センサ２８により検知され、このように、投入口開閉扉７が閉じられると、投入口開閉扉７が閉状態にロックされ、白度選択押ボタン１６などが利用客によって押されることにより、精米動作が開始されるようになっている。
【００３０】
図４に示すように、投入ホッパ８の下端部近傍箇所には、この投入ホッパ８内に玄米があることを検知する張込状態検知用レベル計２９が投入ホッパ８の裏面側に取り付けられている。また、投入ホッパ８の下端に設けられている排出口８ａの開口面積は手動で昇降可能な調整扉１９にて調節可能とされており、石抜機２の処理能力などに合わせて調節できるようになっている。
【００３１】
図３、図４、図１０、図１１に示すように、石抜機２は、手前の石抜口３１ａ側が上方となるように傾斜した状態で揺動され、通気性を有する異物分離用のスクリーン３１と、このスクリーン３１を揺動させる揺動用駆動モータ３２などの駆動機構と、スクリーン３１の下方から空気を吹き上げるための風車３３や風車箱３４などと、これらのスクリーン３１や駆動機構、風車３３や風車箱３４などを覆う下部外枠７６などを備えている。また、下部外枠７６の上方には、投入ホッパ８の外側下方箇所などを外側から覆う角柱形状の上部外枠７５が設けられ、この上部外枠７５で囲まれた投入ホッパ８と下部外枠７６で囲まれた石抜機２とは手で回すことが可能とされている連結ねじ（図示せず）で一体的に結合されている。
【００３２】
また、図３、図１２に示すように、下部外枠７６の下面両側辺部分には、それぞれ側方に突出する突出脚片部７６ａが形成されているとともに、この突出脚片部７６ａは、精米機本体１の床面１ｂ上に設けられた断面略Ｌ字形状の一対のガイド部７８に沿って手前側にスライド自在とされている。また、この石抜機２が配設されている箇所の底部には、スクリーン３１およびその近傍箇所から飛び出した玄米や異物を受ける受け皿７９が配設されている。
【００３３】
図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、石抜機２が取り付けられている箇所の突出脚片部７６ａにおける前端位置には、この突出脚片部７６ａの前端に形成されている孔部を貫通して精米機本体１の床面１ｂ上に、手で回すことのできる取付ねじ９４により止めされたストッパ体９５が取り付けられている。そして、ストッパ体９５の後端に形成された傾斜面９５ａが、突出脚片部７６ａに設けられた傾斜当接部７６ｂに当接するようになっており、図１３（ｃ）に示すような状態から取付ねじ９４を締め付けることにより、ストッパ体９５が、前部下端９５ｂを支点として、その傾斜面９５ａが奥側下方に回動して、突出脚片部７６ａの傾斜当接部７６ｂを下方かつ奥側に押し込んで、石抜機２を正規の位置に良好に位置決めするようになっている。なお、ガイド部７８のスライド部分には、滑り性を良好にすべく、フッ素系樹脂板などの滑り板９８を貼り付けるとよいが、これに限るものではない。
【００３４】
また、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、石抜機２が収容された下部外枠７６の突出脚片部７６ａにおける後端部には切欠部７６ｃが形成され、この切欠部７６ｃが、ガイド部７８の後端に立設された規制ねじ９７に係合されて、下部外枠７６の後部側が位置決めされている。
【００３５】
図４、図１０に示すように、石抜機２は、一方の石抜口３１ａ側を高くし他方の玄米取出口３１ｂ側を低くしてなる傾斜姿勢で揺動させたスクリーン３１に対して、下方から上方に空気を吹き上げかつ揺動させた状態でスクリーン３１上に玄米を供給することで、閉鎖状態の石抜口３１ａ側に玄米に含まれる石などの異物を溜めながら、奥側の玄米取出口３１ｂ側から溢れ出る玄米を排出するようになっている。また、石抜口３１ａに開閉自在に設けた石排出シャッタ３５を、玄米供給終了時などに開けることで、石抜口３１ａ側に集まった異物を玄米とともに排出する。
【００３６】
ここで、石抜機２は、スクリーン３１の石抜口３１ａが前方になり、スクリーン３１の玄米取出口３１ｂが後方になるように配置されている。そして、石排出シャッタ３５を開けた際に排出された異物は、石抜口３１ａの前方に続くように取り付けられた石排出ガイド３９により導かれながら異物収容箱１０内に送られるようになっている。
【００３７】
スクリーン３１における片側には、スクリーン３１上に残った残米を排出するための残米戻し通路３６が仕切板３７にて区画形成されており、前述した石排出動作の後に、仕切板３７の石抜口３１ａに近い位置に開閉自在に設けた残米排出シャッタ３８を開けることで、スクリーン３１上に残った残米が、残米戻し通路３６を介して、残米出口３６ａから排出されるようになっている。
【００３８】
また、図１０、図１５における３１ｃは、玄米取出口３１ｂからの玄米と残米出口３６ａからの玄米とを合わせて排出する玄米排出通路である。
上述したように、精米装置本体１に向かって右寄り箇所の下部前方（すなわち石抜機２配設箇所の前方）には、図４に示すように、利用客が持参した玄米を入れた玄米収容袋Ｘを載せる載せ台４が精米装置本体１の前面に密着して配設されている。この載せ台４は、昇降自在の昇降台部４ｆ（図１６〜図１８参照）を備えており、この昇降台部４ｆの上面には、玄米収容袋Ｘを載せる載せ面４ａが奥側ほど下方となる傾斜面で構成されている。また、載せ台４の内部に配設されている異物収容箱１０には、石抜機２からの石などの異物が石排出ガイド３９を通して排出される。
【００３９】
図２、図４に示すように、載せ台４は、精米装置本体１を稼動していない状態では、玄米が入った玄米収容袋Ｘを載せやすい載置用低位置とされているが、精米装置本体１を稼動した状態では、この載置用低位置から、玄米が入った玄米収容袋Ｘの重心が玄米投入口６よりも高くなる投入用高位置（図１１参照）まで上昇させることができるように構成されている。
【００４０】
ここで、載せ台４には、床面上に設置される基台８２と、基台８２の上面部上に取り付けられた昇降手段としてのリニアヘッドモータ８３と、リニアヘッドモータ８３により昇降される昇降駆動軸８４の上端に取り付けられた昇降板部８５と、昇降板部８５より下方に延設された角柱状の昇降ガイド軸８６と、基台８２の上面一側部箇所で上下に延びるように固定されているとともに昇降ガイド軸８６が挿入されたガイド用角筒部８７と、ガイド用角筒部８７の側面部に四方からそれぞれ取り付けられて前記昇降ガイド軸８６を昇降自在に案内する複数のガイド用ローラ８８と、昇降ガイド軸８６に設けられて、昇降板部８５の昇降上限位置を検出するための上限位置検出用突起８９Ａと、昇降ガイド軸８６に設けられて、昇降板部８５の昇降下限位置を検出するための下限位置検出用突起８９Ｂと、昇降板部８５が投入用高位置に対応する上死点位置まで上昇された際に、上限位置検出用突起８９Ａに当接して、昇降板部８５が上死点位置まで上昇されたことを検知する上限位置検出センサ９０と、昇降板部８５が下死点位置まで下降された際に、下限位置検出用突起８９Ｂに当接して、昇降板部８５が下死点位置まで下降されたことを検知する下限位置検出センサ９１と、昇降板部８５の上方から被せられて、昇降板部８５および基台８２を覆うとともに上面に載せ面４ａが形成されたカバー形状の昇降台部４ｆと、この昇降台部４ｆが上昇された位置で前方に取り外し可能に基台８２に取り付けられている開口部閉鎖蓋４２などが備えられている。
【００４１】
また、図２に示すように、精米装置本体１の前面部１ａにおける中央寄り位置には、載せ台４の昇降台部４ｆ（昇降板部８５を含む）を上死点位置（投入用高位置）まで上昇させる上昇指示手段としての上昇用押ボタン９３が設けられている。そして、コイン投入口１８から硬貨が投入されて稼動可能状態である場合のみ、上昇用押ボタン９３が押された際に、載せ台４の昇降台部４ｆが投入用高位置まで上昇されるよう制御される。したがって、硬貨が投入されていない状態では、上昇用押ボタン９３が押されても、載せ台４の昇降台部４ｆは上昇しない。また、利用客により玄米が玄米投入口６から投入されて投入口開閉扉７が閉じられ、この閉動作が閉状態検知センサ２８により検知された時点で、投入動作が終了したと判定して、載せ台４の昇降台部４ｆを下死点位置（載置用低位置）まで下降させるように制御される。
【００４２】
また、図１５に示すように、石抜機２で異物が除かれた玄米が排出される玄米排出通路３１ｃは、玄米シュート９の高さ方向途中部分に形成された接続用開口部９ａに突入されている。また、接続用開口部９ａの周囲部分にはスポンジ材などからなるシール材５１が貼り付けられており、石抜機２が通常使用される所定位置にあるときにはこのシール材５１が、石抜機２を覆う下部外枠７６の背面に密着して、玄米排出通路３１ｃから排出される玄米が外部に洩れないように図られている。
【００４３】
また、図２、図３などに示すように、精米装置本体１の向かって右側の前面部、すなわち、石抜機２および玄米投入口６の手前箇所と載せ台４との間には、向かって右側端部において上下に延びる枢支軸心５３を中心として手前側に開閉可能な扉体としての前面右扉５２が設けられている。そして、この前面右扉５２と載せ台４とが一体的に開閉自在に構成され、前面右扉５２および載せ台４を手前側にあけた状態で、石抜機２などをガイド部７８に沿って手前側に引き出し自在に構成されている。なお、前面右扉５２と載せ台４の背面部とは、載せ台４内から手で外すことも可能なノブボルト５４により取り付けられている。また、載せ台４の底面部には、前面右扉５２をあけた際に、載せ台４が前面右扉５２と一体的に容易に右側に回動できるように複数の転動ローラ５５が回動自在に設けられている。
【００４４】
昇降機１１から玄米が供給される玄米タンク１２には、この下限レベル位置に配設されて、玄米タンク１２への玄米の供給動作が開始したことや玄米が玄米タンク１２からなくなったことなどの供給状態を検出する下限レベルセンサ４３と、上限レベル位置に配設されて玄米タンク１２でのオーバーフロー状態を検知するための上限レベルセンサ４４とが取り付けられている。そして、玄米タンク１２と玄米シュート９とにわたって、玄米タンク１２の上限レベルを超えたオーバーフロー分を玄米シュート９へ戻す戻し通路４５が設けられている。
【００４５】
精米機３の下方に配設された白米ホッパ１３は、精米装置本体１自体をコンパクトにするために、精米装置本体１よりも前方に突出していない、小型のものが用いられている。また、精米装置本体１における左側上部には、側方へ開閉自在のカバーとしての前面左扉５０が設けられ、この前面左扉５０の下部により、精米機３と白米ホッパ１３との間の空間が前方より覆われている。この前面左扉５０の下部には、精米機３から排出されている白米を見ることができるように、透明性を有する板材が嵌め込まれた確認用窓部６６が設けられている。そして、この確認用窓部６６を通して、精米機３から排出されている白米の白度などの確認を行うことができるようになっている。また、白米の白度を確認しながら、精米途中で、白度選択押ボタン１６を押し直すことで、その時点からの精米白度の変更調整も行えるようになっている。また、図２に示すように、前面右扉５２は上中下の３箇所に取り付けられた取付固定ねじ９６によって閉状態に固定されているが、上方と中間位置の取付固定ねじ９６の取付箇所は前面左扉５０により覆われるようになっており、前面左扉５０が開けられていない状態では、前面右扉５２を閉状態に固定する前記上方と中間位置の取付固定ねじ９６を取り外せないようになっている。
【００４６】
なお、図２における６７は、前面左扉５０に設けられ、玄米タンク１２内の玄米の残り状態を確認する視認窓、６８は、前面左扉５０に設けられたレバー付き施錠装置で、このレバー付き施錠装置６８にキー（図示せず）を挿し込んで解錠し、前面左扉５０を開けることで、精米機３のメンテナンス作業などを容易に行うことができる。すなわち、図１９に示すように、前面左扉５０の後方箇所には、表示部１４を有する入力表示盤４６が配設されており、解錠して前面左扉５０を開けると、前記入力表示盤４６が露出するようになっている。この入力表示盤４６には、各種データ設定や調整、メンテナンスのための入力操作を行い、昇降指示手段としても兼用される複数の入力ボタン４７が設けられており、これらの入力ボタン４７を用いて所定の入力操作を行うことにより、載せ台４の昇降動作を強制的に行わせることが可能とされている。
【００４７】
白米ホッパ１３の排出口を開けるための白米排出用ペダル４０は、精米装置本体１内を通されたワイヤケーブル７１（図２参照）により、白米ホッパ１３の排出口に設けられた排出ゲート（図示せず）が連動されて開けられるよう構成されている。
【００４８】
上記構成において、石抜機２や投入ホッパ８などのメンテナンスなどを行うときには、前面左扉５０に設けられたレバー付き施錠装置６８にキーを挿し込んで解錠し、前面左扉５０を開け、さらに、３箇所の取付ねじ９４を外して前面右扉５２も開ける（図３参照）。この際、前面右扉５２の開動作に伴って、載せ台４の転動ローラ５５が設置面上を転がり、載せ台４も前面右扉５２と一体的に回動することとなる。この状態で、精米機本体１の向かって右側箇所に、石抜機２が収容されている下部外枠７６と投入ホッパ８が収容されている上部外枠７５が露出するため、石抜機２の突出脚片部７６ａの前端に取付ねじ９４で取り付けられたストッパ体９５（図３、図１３参照）を取り外すことで、石抜機２や投入ホッパ８などを手前側に引き出し可能な状態となる。この状態から、石排出ガイド３９などを持ちながら、石抜機２を手前に引き寄せることで、図２０に概略的に示すように、投入ホッパ８などが載った石抜機２を、その突出脚片部７６ａがガイド部７８（および）上を滑りながら、手前に引き出すことができる。この後、上部外枠７５や下部外枠７６などを取り外すなどして、石抜機２や投入ホッパ８などの各部に対して個別にメンテナンスすることができる。
【００４９】
このように、石抜機２や投入ホッパ８などに対してメンテナンスする場合でも、石抜機２をガイド部７８に沿って手前側に引き出すことで、石抜機２を外部に取り出すことができ、精米機本体１の右側壁などを取り外さなくても済むため、比較的手間や時間をかけることなく、石抜機２や投入ホッパ８などのメンテナンスなどを行うことができる。なお、この際、ガイド部７８のスライド部分にフッ素系樹脂板などの滑りが良好となる滑り板９８などを貼り付けておくことで、引き出し時の力を軽減させることができる。
【００５０】
また、石抜機２を外部に取り出した状態では、精米装置本体１内の石抜機配置箇所に人が入ることも可能であるので、昇降機１１や玄米シュート９のメンテナンスなども容易に行うことができる。
【００５１】
また、精米機本体１の右側壁を取り外さなくても済むため、右側壁の側方に建物や動かせないものが存在した場合でも、支障なく、石抜機２や投入ホッパ８、昇降機１１や玄米シュート９などのメンテナンスを行うことができる。
【００５２】
また、メンテナンスが終わって石抜機２などを戻すときや、最初に石抜機２などを組付ける際には、石抜機２の突出脚片部７６ａをガイド部７８に沿わせて石抜機２を押し込むだけで、石抜機２や投入ホッパ８などがガイド部７８に沿って奥側に移動し、これらが設けられている下部外枠７６の突出脚片部７６ａに形成された切欠部７６ｃが規制ねじ９７に係合して、確実に位置決めされた状態で石抜機２などを、多くの時間や手間をかけることなく装着することができる。この際、石抜機２の奥側には玄米排出通路３１ｃが突出しているが、ガイド部７８に沿って石抜機２が押し込まれるため、この玄米排出通路３１ｃの箇所を見たりしなくても、石抜機２を押し込むだけで、玄米排出通路３１ｃは接続用開口部９ａに容易かつ良好に挿入されることとなる。
【００５３】
なお、この後は、上記石抜機２の取り出し動作とは逆の順序で、ストッパ体９５をねじ止めするとともに、前面右扉５２を閉めて取付ねじ９４をねじつけ、前面左扉５０を閉めることで組付け作業を完了する。
【００５４】
また、上記構成によれば、石抜機２で異物が取り除かれた玄米を排出する玄米排出通路３１ｃを、玄米シュート９の上方ではなくて、玄米シュート９の途中部分に形成された接続用開口部９ａに突入させているので、この高さの差の分だけ、石抜機２を低い位置に配置できる。したがって、玄米が入った玄米収容袋Ｘの持ち上げ動作も比較的容易に行うことができて、玄米の投入動作を行い易くなる。
【００５５】
また、上記構成によれば、石抜機２および玄米投入口６の手前箇所に、利用客が玄米収容袋Ｘを載せることが可能な載せ台４を配設したので、利用客は、持ち込んだ玄米収容袋Ｘを載せ台４の上に載せることができ、玄米収容袋Ｘを持ち続けなくても済むため便利であるとともに、玄米収容袋Ｘを地面や床などに置かずに済むため衛生的である。
【００５６】
さらに上記構成によれば、利用者が、玄米収容袋Ｘを載置用低位置の載せ台４に載置した後、上昇用押ボタン９３押して、載せ台４を投入用高位置に上昇させることで、利用者は玄米収容袋Ｘを載せ台４に容易に載せることができ、しかも、玄米収容袋Ｘから玄米を投入する際には、玄米収容袋Ｘを持ち上げる距離を軽減させることができるので、玄米の投入を容易に行うことができ、これにより、さらに利便性が向上する。
【００５７】
なお、上記実施の形態においては、精米機３として、縦型のものを用いた場合を述べたが、横型など、その他の種類の精米機にも適用できることもいうまでもない。また、上記実施の形態においては、前面左扉５０の下部に、透明性を有する板材が嵌め込まれた確認用窓部６６を設けた場合を述べたが、この確認用窓部６６に、透明性を有する開閉自在の扉体を設けて、この扉体を開けて手を差し入れることで、精米機３から排出される白米を手にとって触ったり見たりすることができるように構成してもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、玄米排出通路から排出される玄米を受けて集める玄米シュートを昇降機の下部に取り付け、石抜機を手前側より奥側にスライド自在に案内するガイド部を設け、このガイド部に沿って石抜機を押し込むことにより、石抜機の玄米排出通路の少なくとも出口側が、玄米シュート内に突入されるように構成したことにより、石抜機と、昇降機に取り付けられた玄米シュートとを、多くの手間や時間をかけることなく容易に接続することができる。また、石抜機のメンテナンスなどを行う際には、石抜機をガイド部に沿って手前側に引き出すことで、石抜機を外部に取り出すことができ、この状態では、自動精米装置内の石抜機配置箇所に人が入ることも可能であるので、昇降機や玄米シュートのメンテナンスや組付け作業も容易に行うことができる。また、この場合に、自動精米装置の側面壁などを人が取り外す操作をしなくても済むため、自動精米装置の前記側壁面側方箇所が建物や動かせないものが存在する場合でも、支障をきたすことがなく、従来のように、自動精米装置の側壁面を取り外すことができるような場所まで自動精米装置全体を移動させるなどの動作が不要となる。
【００５９】
また、石抜機の上方箇所に、利用客が玄米を投入する玄米投入口を配設し、石抜機の玄米排出通路を、玄米シュートの途中部分に形成された接続用開口部に突入自在に配置したことで、設置スペースが小さくて済み、人口が密集した都市などの地域でもその設置スペースを確保しやすい利点がありながら、玄米投入口を比較的低く配置することができて、玄米が入った玄米収容容器の持ち上げ動作も比較的容易に行うことができ、玄米の投入動作を行い易くなる。
【００６０】
また、石抜機および玄米投入口の手前箇所に、利用客が玄米収容容器を載せることが可能な載せ台を配設することで、利用客は、持ち込んだ玄米収容容器を載せ台の上に載せることができ、玄米収容容器を持ち続けなくても済むため便利であるとともに、玄米収容容器を地面や床などに置かずに済むため衛生的であり、さらに、石抜機および玄米投入口の手前箇所と載せ台との間に手前側に開閉自在の扉体を設け、この扉体と載せ台とが一体的に開閉自在に構成し、前記扉体および載せ台を手前側に回動させた状態で、石抜機をガイド部に沿って手前側に引き出し自在に構成したことにより、前記扉体の開閉動作に伴って載せ台も一体的に移動されるので、個別に載せ台の取り外し作業や取付作業を行わなくて済み、作業能率が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動精米装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】同自動精米装置における精米装置本体の正面図である。
【図３】同精米装置本体の前面左扉および前面右扉を開けた状態を概略的に示す正面図である。
【図４】同精米装置本体の右側面断面図で、載せ台が載置用低位置である状態を示す。
【図５】同精米装置本体の左側面断面図である。
【図６】同精米装置本体の背面部より前方部分を裏面より見た図である。
【図７】同精米装置本体の下部の概略的な平面図である。
【図８】（ａ）は同精米装置本体の投入用空間部箇所の側面断面図、（ｂ）はその要部拡大側面断面図である。
【図９】同精米装置本体の投入口開閉扉およびその近傍の概略的な平面図である。
【図１０】同精米装置本体における石抜機のスクリーンの平面図である。
【図１１】同精米装置本体における精米機の断面図である。
【図１２】同精米装置本体の突出脚片部近傍箇所を示す拡大正面断面図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は同精米装置本体のストッパ体、突出脚片部の前端部およびその近傍箇所を示す拡大側面断面図および拡大平面断面図、（ｃ）は同精米装置本体のストッパ体の作用を説明するための拡大側面断面図である。
【図１４】（ａ）および（ｂ）は同精米装置本体の突出脚片部の後端部近傍箇所を示す拡大平面断面図および拡大正面断面図である。
【図１５】同精米装置本体の玄米排出通路近傍箇所を示す拡大側面断面図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は同精米装置本体における載せ台およびその近傍箇所の平面断面図および正面断面図で、載せ台が載置用低位置である状態を示す。
【図１７】同精米装置本体における載せ台およびその近傍箇所の側面断面図で、載せ台が載置用低位置である状態を示す。
【図１８】同精米装置本体における載せ台およびその近傍箇所の側面断面図で、載せ台が投入用高位置である状態を示す。
【図１９】同精米装置本体の入力表示盤の正面図である。
【図２０】同精米装置本体から、石抜機および投入ホッパが設けられている下部外枠および上部外枠を引き出した状態を簡略的に示す側面断面図である。
【図２１】従来の自動精米装置の石抜機およびその近傍箇所を簡略的に示す側面図である。
【符号の説明】
１        精米装置本体
２        石抜機
３        精米機
４        載せ台
６        玄米投入口
８        投入ホッパ
９        玄米シュート
９ａ      接続用開口部
３１      スクリーン
３１ｃ    玄米排出通路
５２      前面右扉（扉体）
７５      上部外枠
７６      下部外枠
７６ａ    突出脚片部
７６ｂ    傾斜当接部
７６ｃ    切欠部
７７      ガイド部
７９      受け皿
９３      上昇用押ボタン
９４      取付ねじ
９５      ストッパ体
９７      規制ねじ
９８      滑り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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