(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性板状材料からなり、足首、並びに、足（１１）の後ろ側、外側及び内側を覆う形状を有するベース（１７）であって、外側部及び内側部、並びに、外側前方端及び内側前方端を有し、前記外側前方端及び前記内側前方端が、前方側の上足首・足部領域の上方において相互に向かい合って、その間にギャップを形成しているところのベース（１７）と、
前記ベースの前記外側前方端及び前記内側前方端の間に形成された前記ギャップを閉鎖して、前記足（１１）及び足首の固定を確保する閉鎖手段（１８）とを具備する調整可能なサイズの足首固定器において、
前記閉鎖手段は、外側フラップ及び内側フラップを有する調節可能な閉鎖アセンブリであり、前記フラップ（３８）の各々は、取り付けタブ（３９）と、前記取り付けタブ（３９）に連結されたアイレットキャリアストリップ（４０）とを有しており、
前記アイレットキャリアストリップ（４０）は、１又はそれ以上のひも用アイレット（４５）を有しており、
前記キャリアストリップ（４０）の前記ひも用アイレット（４５）間にひも（５６）がつなげられており、
前記ベース（１７）の内側部に内側装着パッチ（２７）が取り付けられており、
前記ベース（１７）の外側部に外側装着パッチ（２７）が取り付けられており、そして、
前記外側フラップ及び内側フラップ（３８）を前記外側装着パッチ及び内側装着パッチ（２７）に取り外し可能に取り付けるための手段が、複数の前記取り付けタブ（３９）及び複数の前記装着パッチ（２７）上に設けられており、かくして、足首固定器のサイズを、前記装着パッチ（２７）上における前記フラップ（３８）の位置に応じて変更することが可能な足首固定器。
【請求項２】
複数の前記フラップ（３８）を複数の前記装着パッチ（２７）に取り外し可能に取り付けるための前記手段が、フック及びループ型の合成樹脂製固定具材料から形成されている請求項１に記載の足首固定器。
【請求項３】
前記ベース（１７）の前記外側前方端及び前記内側前方端を弾性舌部（５４）が連結している請求項２に記載の足首固定器。
【請求項４】
前記装着パッチ（２７）は、前記ベース（１７）上に配置されており、そして、ベース（１７）が足首及び足に取り付けられた時に外側及び内側のくるぶしを覆うのに十分な寸法を有する請求項２に記載の足首固定器。
【請求項５】
前記フラップ（３８）のタブ（３９）は、ベース（１７）が足（１１）及び足首に取り付けられ、そして、前記フラップ（３８）がベース（１７）に取り付けられた時に外側及び内側のくるぶしを覆うのに十分な寸法を有する請求項４に記載の足首固定器。
【請求項６】
前記キャリアストリップ（４０）は、足（１１）及び足首の前方側上面の湾曲と一致するように僅かに湾曲している請求項４に記載の足首固定器。
【請求項７】
ベース（１７）上に設けられ、足首固定器（１０）の意図される着用者の足のサイズに応じて前記フラップ（３８）の配置を誘導する段階印を有する請求項６に記載の足首固定器。
【請求項８】
各装着パッチ（２７）は、ベースのそれぞれの前端に平行且つそれらの後方に位置する前縁（３０）と、前縁（３０）とほぼ平行でくるぶしの後方に位置する後縁（３４）と、を有し、各装着パッチ（２７）は、ベースの頂縁（３２）と足（１１）の裏との間の距離にほぼ対応する高さを有している請求項７に記載の足首固定器。
【請求項９】
前記ベース（１７）は足の裏の下に延在する請求項１に記載の足首固定器。
【請求項１０】
前記くるぶしの（３３）後方で、前記ベース（１７）のいずれかの側にある細長いポケット（３５）と、各ポケット（３５）内に配置される弾力のある支柱部材（３７）と、を有する請求項１に記載の足首固定器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野、従来の技術】
足首関節は非常に安定的であり、損傷に対する抵抗力が強い。それは人間の身体のうちで最も使用され、酷使される関節の一つであり、その結果、特に激しいスポーツに参加した時に頻繁に損傷を受ける。足首関節は、腓骨及び脛骨の、足首の骨即ち距骨及び足根骨との複雑な関節接合部である。激しい活動の実行中には、足首を外部から保護することが賢明である。損傷の後では、それは必須となる。
【０００２】
足もまた激しい肉体的活動中に酷使される。例えば、ランニング中に足は地面を１マイル当り８００回叩く。ランニング中の着地の際に、足は体重の２から３倍の力を吸収する。足は２６の別個の骨により構成される。これらの骨は、非常に多くの数の靭帯により一緒に保持される。足はそのように多くの靭帯を有し、そのように酷使されるので、それは捻挫しやすい。これらの傷つきやすい骨及び靭帯を一緒に固定して損傷を防止するために、足及び足首を外部から支持する良好な手段を提供することが望まれる。
【０００３】
足首固定器は、通常、激しい活動を行う人々が、足及び足首のこの複雑な構造を保護するために身に付けるものである。スポーツでは、これは足首の捻挫を防止し、また以前から存在する損傷を保護するために重要である。またそれは、種々の靭帯及び骨をしっかり固定した形態に保持することが望ましい他の激しい活動を行うときにも重要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
足首固定器は、着用者の足のサイズによって様々なサイズとなる。小さい足に大きな足首固定器を着用することは望ましくない。何故ならば、骨と靭帯とを正しく結合することができないからである。小さい足首固定器は大きな足には全く適合しない。不適当なサイズの足首固定器は足及び足首に負荷の正しい配分を促進せず、負荷の正しい配分は、骨及び靭帯の各々が正しい方法で負荷の自己の負担を支えることを確実にするために、負荷を正しく配分する必要がある。
【０００５】
足首及び足に必要な保護を与えつつ足の様々のサイズに適合する単一の構造の固定器を提供するために、調節可能なサイズの足首固定器が望まれる。これにより、一人の使用者から次の使用者へと固定器を取り替えることが可能となる。足首固定器を保持する者は、異なるサイズの複数の足首固定器ではなく、単一の足首固定器のみを用意すればよい。これにより、足首固定器は、経済的な価格でより多くの運動選手に使用可能となる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、例えば１９８８年３月１日にNelsonに発行された米国特許No.4,727,863に示すような、足首に対する外部からの良好な支持を提供するタイプの足首固定器に関する。その足首固定器は、サイズ調整が可能であり、よってそれは小さな足にも大きな足にもフィットすることができる。その足首固定器は、足首の周囲に応じて調整可能である。
【０００７】
その足首固定器は、足及び足首に適合してその周り全体に巻き付く。調整可能な閉鎖システムがベースに取り付けられ、ベース上で調整して様々なサイズの足首を収容する。調整可能な閉鎖システムは一対の装着パッチを有し、それらはそれぞれベースの一方の側に取り付けられ、登録商標VELCROで販売されるもののように一緒に加圧されて付着する合成材料のフックとループにより形成される。調整可能な閉鎖アセンブリの移動可能な部分は、取り外し可能及び移動可能なサイドフラップを有し、それらはベースの一方の側で個々の装着パッチに取り外し可能に取り付けられる。各移動可能なフラップは、装着パッチ上の合成材料に対応する合成材料面を有する取り付けタブを備える。フラップは、ひものアイレットを有するキャリアストリップを有する。キャリアストリップは、通常の足首固定器の前縁と適合する形状に形成される。フラップはベース上で所定の位置に調整可能であり、アイレットを有するキャリアストリップの位置を調整して、足首固定器を閉じ、ひもで締めた時に足首固定器のエンクロージャーのサイズを調節する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、全体として１０で示される本発明による足首固定器が示され、それは着用者の右足及び足首１１に取り付けられている。足１１は前方のつま先部分１２を有し、それは足首固定器１０から前方へ延びている。かかと１４は足首固定具のかかと用穴を通って延びている。ソックス１５により覆われた足の下部が足首固定器の頂部から延びている。固定器は、足及び足首の周りに、それらに密着した形態で巻きつけられる。固定器は、ベース１７及び調整可能な閉鎖アセンブリ１８を備える。ベース１７は可撓性の薄板状材料により形成され、それは足の後ろ側、外側及び内側、並びに、足首の周りに巻き付く形状であり、足の前方の上面に沿って上方へ延び、そして、足の裏の下に延びる。閉鎖アセンブリは足の前方の上面を覆う。
【０００９】
図２はベース１７の側面図である。ベース１７は、外側前方端及び内側前方端２１を有し、それらは足の前方の上面とほぼ適合するように湾曲している。ベース１７は、前方端２１に接続された前端２２を有する。前端２２は、足の側部及び底部の周りに巻き付く。ベースは、その下方の後部にかかと用穴２５を有し、そして、足の下部の周りに巻き付く頂端部２０を有する。ベースを足に配置すると、前方端２１はギャップの広がりにより相互に離間し、そのギャップを閉鎖アセンブリで閉鎖する。端縁部２４がベースの種々の端部に取り付けられる。
【００１０】
外側装着パッチ２７がベース１７の外側部に縫い付け２８により固定される。装着パッチ２７は、ベースの前方端２１と平行に、且つそれから間隔を有して後方にある前縁３０と、ベースを足に取り付けた時に足の裏付近に配置される下縁３１と、ベースの頂端部２０とほぼ平行な頂縁３２と、前縁３０とほぼ平行であるがそれから実質的に後方に間隔を有して配置される後縁３４と、を備える。装着パッチ２７は、図２中に３３で示すように、内側のくるぶしの領域を包囲するのに十分な寸法の面を有する。それは、くるぶしの付近の前側距腓の靭帯の領域をも覆う。従って、装着パッチ２７は、くるぶしの付近でベース１７を補強する補助的な支持部材として機能する。
【００１１】
装着パッチ２７の外側面は、一緒に加圧された時に付着するタイプの合成材料、又は登録商標ＶＥＬＣＲＯの名称で販売されるタイプのフック及びループ材料により構成される。
【００１２】
縫い付け３６により、装着パッチ２７とベース１７の面との間に細長いポケット３５が形成される。ポケット３５は後縁３４に近接して後縁３４と平行に延び、下縁３１に沿って短い距離で湾曲している。弾性支柱部材３７がポケット３５内に配置される。支柱部材３７は、一対の相互に組み合わされた平らな螺旋バネにより形成される。例えば、そのような支柱部材は、Nelsonに１９８８年３月１日に発行された米国特許No.4,727,863に記載されている。支柱部材３７は、ベースが足に取り付けられた時に、足のくるぶしの後方に配置され、くるぶしの下に延びるように配置される。
【００１３】
図３は図２のベースの同じ側部を示すが、そのベース上に、閉鎖システムの取り外し可能で、移動可能なサイドフラップが取り付けられている。移動可能なフラップ３８は取り付けタブ３９及びキャリアストリップ４０を有する。取り付けタブ３９は薄板状の部材であり、ベース１７と対向し、合成材料のフック又はループにより形成される面を有する。この面は装着パッチ２７の対応する面に付着する。図４において、図４の断面図は、外側へ向く取り付け面２７Ａを有する装着パッチ２７を示す。取り付けタブ３９は、パッチ２７に付着するための対応する面３９Ａを有する。キャリアストリップ４０は、適当な縫い付け４１により取り付けタブ３９の前方端部に固着される。また、縫い付け４１は、キャリアストリップ４０の端部に沿って端縁部４２をも取り付ける。取り付けタブ３９及びキャリアストリップ４０は、頂部から底部までの長さにおいて装着パッチ２７と対応する。キャリアストリップ４０は前方端部４４を有し、それは足の前方の上面と適合するように湾曲し、前述の米国特許4,727,863に示されるものと類似の足首固定器の通常の前方端部に対応する。キャリアストリップ４０は複数のひも用アイレット４５を有する。ひも用アイレット４５は、足の中央の上面を覆う付近４５Ａで一緒に束ねられる。
【００１４】
移動可能なフラップ３８の位置はベース１７上でパッチ２７に対して調整可能である。フラップ３８は、装着パッチ２７との付着位置から単純に引き離し、移動される。フラップ３８は、適合すべき足のサイズに従って前後に移動される。フラップ３８は、それを引き離し、フックとループタイプの取り付け材料を外すことによりベース１７から容易に取り外される。
【００１５】
フラップは、足のサイズに応じて位置決めされる。ベースは、足のサイズに応じてフラップを配置するための段階印、例えば、スモール、ミディアム、ラージを有していてもよい。図２において、印２９がベース１７上に示される。移動可能な部材の後縁の頂部を、スモール、ミディアム、ラージの調整のために、印２９の一つの隣に配置することができる。一般的には、いずれの場合もフラップは依然としてくるぶしの領域３３を覆う。
【００１６】
フラップ３８は図５及び６により明確に示される。キャリアストリップ４０は、適当な強度の材料、例えばビニルにより形成することができる。取り付けタブ３９の広い広がりは、装着パッチ２７への安定的な取り付けのための広い面３９Ａを提供する。キャリアストリップ４０の取り付けタブ３９への取り付けは、図７に明確に示される。
【００１７】
図８はベースの内部を示す。ベースの外面は、ビニルなどの非弾性材料の薄板状外部層４８である。外部層４８の内側面に裏当て４９が固着される。外部層４８の後方端部５０は伸縮可能な弾性後部部材５２により接続されている。ベース１７の内側でその前方端部に舌部が固着される。舌部５４はいずれかの側でベースの内側部分に留められている。舌部５４は弾性を有し、図１に示すようにベースがその上に取り付けられた状態で、足にわたって伸張する。
【００１８】
図８及び９は、固定器の外側部及び内側部が対称的であることを示す。ベースは、その上に対称的に配置された外側及び内側装着パッチ２７を有する。移動可能な外側及び内側フラップ３８はベースのいずれかの側に付着する。各フラップは、ひも用アイレット４５を有するキャリアストリップ４０を有する。図１に示すように、ひも用アイレットは共通のひも５６を保持する。
【００１９】
使用時には、ベースを足に取り付ける。個々の、前方の、アイレットを有する端部間に適当な間隔を有する状態でフラップ３８をベース１７にあてがう。フラップはベースにしっかりと付着する。それから、通常の、望ましい足首固定器の支持を達成するために、ひも５６を締める。
【図面の簡単な説明】
【図１】足に取り付けられた状態の、本発明による足首固定器の斜視図である。
【図２】図１に示す足首固定器のベースの側部平面図であり、閉鎖アセンブリのサイドフラップが除去されており、図示のために一部分を除去している。
【図３】図２に示すのと類似する足首固定器の側部平面図であるが、閉鎖アセンブリのサイドフラップを足首固定器に装着した状態を示す。
【図４】図３の線４−４に沿った足首固定器の一部の断面図である。
【図５】ベースから取り外した、図３に示す移動可能なサイドフラップの拡大側部立面図である。
【図６】図５に示すフラップの逆側を示す側面図であり、それは足首固定器のベースに対向する側である。
【図７】図５の線７−７に沿った図５のフラップの一部の断面図である。
【図８】本発明の足首固定器のベースの広げた状態の正面図であり、図示のためにある部分を除去している。
【図９】図８の足首固定器のベースの背面図であり、フラップは図示していない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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