(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通したボアが画成された端部部分と、外側表面から所定距離伸長してボア中で終端する内部流体連通手段とを有し、内部流体連通手段は受け取り通路と、一端部で受け取り通路に流体的に接続され、他端部が大気に開放された放出通路とを含んでいる第１部材と；
第１部材に対して移動可能に連結されボア中に摺動可能に配置されて、第１部材に嵌合されて継手を画成する第２部材と；
内側表面と外側表面とを有し、ボア中に配置されて第２部材の周囲を包囲するシール手段と；
内部流体連通手段に流体的に接続されたシール手段に隣接して、ボア中に画成されたキャビティと；
受け取り通路中の流体を継手に差し向けてキャビティ中に流体を蓄積させ、キャビティ中に可変圧力を確立する手段と；
大気との連通を制限し、キャビティ中の流体の圧力を制御して流体圧力を予め定めた圧力範囲内に維持する、放出通路の開放端部内に配置された手段と；
を具備したことを特徴とする継手アセンブリ。
【請求項２】
キャビティは放出通路に隣接して設けられており、受け取り通路及び放出通路はシール手段から所定距離離間して設けられていることを特徴とする請求項１記載の継手アセンブリ。
【請求項３】
放出通路はシール手段と受け取り通路との間に配置されていることを特徴とする請求項１記載の継手アセンブリ。
【請求項４】
放出通路はシール手段に実質上隣接していることを特徴とする請求項３記載の継手アセンブリ。
【請求項５】
大気との連通を制限し、キャビティ中の流体圧力を制御する手段は圧力解放弁から構成されることを特徴とする請求項１記載の継手アセンブリ。
【請求項６】
建設機械のイコライザバーに取り付けて使用されるピン継手アセンブリであって、
貫通したボアが画成された端部部分と、外側表面から所定距離伸長してボア中で終端する内部流体連通手段とを有し、内部流体連通手段は受け取り通路と、一端部で受け取り通路に流体的に接続され、他端部が大気に開放された一対の放出通路とを含んでいるイコライザバーと；
イコライザバーと移動可能に連結され、ボア中に摺動可能に配置されてピン継手を画成するピンと；
それぞれ内側表面と外側表面とを有し、ボア中に配置されてピンの周辺を包囲する一対のシール手段と；
その両端がシール手段の内側表面に隣接して配置され、内部流体連通手段に流体的に接続された一対のキャビティをシール手段との間に画成し、一対のキャビティの一方は一対の放出通路の一方と作動的に関連しており、一対のキャビティの他方は放出通路の他方と作動的に関連している、一対のシール手段の間に配置されてピンの周囲を包囲する軸受アセンブリと；
受け取り通路内の流体をピン継手に差し向けて、一対のキャビティ中に蓄積させ、一対のキャビティ中での流体の蓄積がキャビティ中の可変圧力を画成する手段と；
大気との連通を制限し、各キャビティ中の流体の圧力を制御して流体圧力を予め定めた圧力範囲内に維持する放出通路の開放端部に設けられた手段と；
を具備したことを特徴とするピン継手アセンブリ。
【請求項７】
一対のキャビティは一対の放出通路の各々に隣接して配置されており、受け取り通路と放出通路はシール手段から所定距離離間して配置されていることを特徴とする請求項６記載のピン継手アセンブリ。
【請求項８】
一対の放出通路の一方は一対のシール手段の一方と受け取り通路との間に配置されており、一対の放出通路の他方は一対のシール手段の他方と受け取り通路との間に配置されていることを特徴とする請求項６記載のピン継手アセンブリ。
【請求項９】
放出通路は各シール手段に実質上隣接して配置されていることを特徴とする請求項８記載のピン継手アセンブリ。
【請求項１０】
大気との連通を制限し、キャビティ中の流体圧力を制御する手段は圧力解放弁から構成されることを特徴とする請求項６記載のピン継手アセンブリ。
【請求項１１】
シールされた継手中の圧力を解放する方法であって、
第１部材を第２部材に組み立てて両者の間にシール手段を設けることにより、シールされた継手を形成し；
シール手段に近接して第１及び第２部材の間のシールされた継手内にキャビティを画成し；
第１通路を介してシールされた継手を流体により潤滑してキャビティ中に流体を蓄積させ、キャビティ中の流体の蓄積によりキャビティ中の可変圧力を確立し；
第１通路とは独立した第１通路と流体的に接続された第２通路内に設けられた圧力解放手段によりキャビティ中の流体圧力を選択的に制御する；
各ステップから構成されることを特徴とするシールされた継手中の圧力解放方法。
【請求項１２】
第１通路とシール手段の間に第２通路を位置付けするステップを更に含むことを特徴とする請求項１１記載のシールされた継手中の圧力解放方法。
【請求項１３】
第２通路をシール手段に隣接して配置するステップを更に含むことを特徴とする請求項１２記載のシールされた継手中の圧力解放方法。
【請求項１４】
第２通路中の圧力解放手段として圧力解放弁を利用するステップを含むことを特徴とする請求項１２記載のシールされた継手中の圧力解放方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般的に潤滑継手に関し、特に、圧力が所定値を越えたときに継手のシール周りの圧力を解放可能な潤滑継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
潤滑継手は通常第１及び第２部材の間をシールするシール手段を含んでいる。第１及び第２部材の間の磨耗を減少させるために継手に潤滑油を適用すると、シール手段の周りの圧力が通常増加する。
【０００３】
シール手段の周りの圧力が増加すると、シール手段に損傷を起こすか或いはそのシール能力が完全に破壊される。これらの問題点を回避するために、シール手段の周りの過剰な圧力を解放することがよく知られている。
【０００４】
不幸にも、継手中の圧力を解放する方法としてシール手段を使用すると、シール手段の有効性が損なわれることになる。
本発明は上述した問題点を克服せんとするものである。
【０００５】
【発明の開示】
本発明の１つの側面によると、継手アセンブリはボアが画成された端部部分を有する第１部材を具備している。内部流体連通手段が第１部材の外側表面から所定距離伸長して、ボア中で終端している。
【０００６】
流体連通手段は受け取り通路と、一端が受け取り通路に流体的に接続され、他端が大気に開放された排出通路を含んでいる。第２部材が第１部材に移動可能に連結されており、前記ボア中に摺動可能に配置されて継手を画成している。
【０００７】
シール手段がボアの周りに配置され、第２部材の周囲を包囲している。シール手段は内側表面と外側表面を有している。軸受アセンブリがボア中に配置され、第２部材の周囲を包囲している。
【０００８】
軸受アセンブリはシール手段の内側表面に隣接して配置されて両者の間にキャビティを画成している。このキャビティは流体連通手段に流体的に接続されている。
【０００９】
受け取り通路中の流体を継手に差し向けてキャビティ中で溜めるための手段が設けられている。キャビティ中に流体が溜まることにより、キャビティ中での可変圧力が確立される。
【００１０】
大気との連通を制限し、キャビティ中での流体の圧力を制御して流体の圧力を所定の圧力範囲に維持する手段が放出通路の開放端部内に配置されている。
本発明の他の側面によると、建設機械のイコライザバーに使用されるピン継手アセンブリは、ボアの画成された端部部分を有するイコライザバーを具備している。
【００１１】
内部流体連通手段がイコライザバーの外側表面から所定距離伸長して、ボア中で終端している。流体連通手段は受け取り通路と、一端で受け取り通路と流体的に接続され、他端が大気に開放された一対の放出通路を含んでいる。
【００１２】
ピンがイコライザバーに移動可能に連結されており、ボア中に摺動可能に配置されてピン継手を画成している。一対のシール手段がピン継手中に設けられている。
【００１３】
各々のシール手段はボアの周りに配置され、ピンの周囲を包囲している。一対のシール手段の各々は内側表面と外側表面を有している。軸受アセンブリが一対のシール手段の間のボア中に配置され、ピンの周囲を包囲している。
【００１４】
軸受アセンブリはその両端部がシール手段の内側表面に隣接して位置付けされ、流体連通手段に流体的に接続された一対のキャビティを両者の間に画成している。
【００１５】
一対のキャビティの一方は一対の放出通路の一方に作動的に関連しており、一対のキャビティの他方は一対の放出通路の他方に作動的に関連している。受け取り通路中の流体を継手に差し向けて、一対のキャビティ中に溜めるための手段が設けられている。
【００１６】
キャビティ中に流体が溜まると、キャビティ中での可変圧力が確立される。大気との連通を制限し、各キャビティ中での流体の圧力を制御することにより流体の圧力を所定の圧力範囲内に維持する手段が放出通路の開放端部内に配置されている。
【００１７】
本発明の更に他の側面によると、第１部材を第２部材に取り付け、両者の間にシール手段を提供するステップを具備したシールされた継手中の圧力を解放する方法が提供される。
【００１８】
更に、シール手段に近接して第１及び第２部材の間のシールされた継手中にキャビティを画成する。次に、第１通路を通して流体をキャビティ中に溜めることにより、シールされた継手を潤滑する。キャビティ中に流体が溜まると、キャビティ中での可変圧力が確立される。
【００１９】
最後に、第１通路とは別に設けられた第１通路と流体的に接続された第２通路中に配置された圧力解放手段により、キャビティ中の流体の圧力を選択的に制御する。
【００２０】
本発明は、継手中の過剰な圧力により継手周りのシール手段が損傷することがないようにシールされた継手中の圧力を制御する手段を含んでいる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
作業機械（図示せず）のイコライザバー１０が図１乃至図３に示されている。イコライザバー１０は中央部分１４と、一対の端部部分１８，２２を有している。
【００２２】
明瞭化の目的のために、１つの端部部分１８についてのみ詳細に説明する。しかし、他の端部部分２２も同様な特徴を有しており、端部部分１８について説明したのと同様に機能することに注意すべきである。
【００２３】
端部部分１８は貫通したボア２６と、外側表面３０と、互いに離間した一対の側壁３４，３８を有している。ボア２６は図３により詳細に示されているように一対の環状部材４２，４６を有している。
【００２４】
環状部材４２，４６は側壁３４，３８に近接してボア２６中にそれぞれ位置付けされている。球状軸受アセンブリ５０がボア２６中に圧入されて、ボア２６の表面を実質上カバーしている。
【００２５】
軸受アセンブリ５０は貫通したボア５４を有している。例えばラジアルリップシールのような適当なタイプの一対のシール５８，６０がボア２６中に位置付けされている。一対のシール５８の一方は環状部材４２中に配置され、他方のシールは環状部材４６中に配置されている。
【００２６】
シール５８，６０は軸受アセンブリ５０の両側に配置されており、各シール５８，６０は軸受アセンブリ５０に対向する内側表面６２と、軸受アセンブリ５０と反対側を向いた外側表面６６を有している。シール５８，６０の内側表面６２は軸受アセンブリ５０の両端に隣接して配置され、一対のキャビティ７０，７２を両者の間に画成している。
【００２７】
ピン７４が軸受アセンブリ５０のボア５４中に摺動可能に配置されてイコライザバー１０に移動可能に連結され、ピン継手アセンブリ７８を画成している。ボア２６中を密封するために、シール５８，６０がピン７４の周囲を包囲している。
【００２８】
軸受アセンブリ５０を使用せずに適当な嵌め合いを提供するような方法で、ピン７４をイコライザバー１０のボア２６中に摺動可能に配置するようにしてもよい。
【００２９】
図３に最も良く示されているように、内部流体連通手段８２が端部部分１８中に配置され、外側表面３０から伸長してボア２６中の軸受アセンブリ５０で終端している。
【００３０】
内部流体連通手段８２は外側表面３０に形成されたカウンタボア８８から伸長し、軸受アセンブリ５０と流体的に連通するために軸受アセンブリ５０の中央部分９０に終端する受け取り通路８６を含んでいる。
【００３１】
カウンタボア８８は受け取り通路８６より大きな直径を有している。内部流体連通手段８２は更に、各シール４２，４６の間で受け取り通路８６の両側に位置付けされた一対の放出通路９４，９８を含んでいる。
【００３２】
放出通路９４，９８がそれぞれ外側表面３０に形成されたカウンタボア１００，１０１から伸長し、受け取り通路８６及び各キャビティ７０，７４と流体的に連通するために軸受アセンブリ５０の両側で終端している。
【００３３】
放出通路９４，９８の一端１０２は大気に開放しており、他端１０３は各キャビティ７０，７２に連通している。放出通路９４，９８は実質上各シール４２，４６に隣接して位置付けされており、好ましくは各シール４２，４６に近接して位置付けされている。
【００３４】
ヘッド１０６とテーパ付きネジ付きボディ１１０を有するグリース注入器１０４が、カウンタボア８８を介して受け取り通路８６中に部分的に配置されている。
【００３５】
グリース注入器１０４のボディ１１０は、大気と受け取り通路８６との間の連通を制御するために、締め付け状態に達するまで受け取り通路８６中にねじ込まれる。
【００３６】
グリース注入器１０４は、潤滑グリース或いは潤滑油のような適当なタイプの潤滑流体をグリースポンプのようなよく知られた方法で、受け取り通路８６を介してピン継手アセンブリ７８に供給する手段１１４を提供する。しかし、潤滑流体を受け取り通路８６に供給するいかなる方法も使用可能である。
【００３７】
ピン継手アセンブリ７８の潤滑の間、潤滑流体を供給するとピン継手アセンブリ７８中の圧力が非常に変化し、潤滑流体はキャビティ７０，７２中に実質上溜まってキャビティ中での可変圧力Ｐを確立する。
【００３８】
大気と放出通路９４，９８との間の連通を制限する手段１２０が、それぞれカウンタボア１００，１０１を介して放出通路９４，９８中に部分的に配置されている。
【００３９】
制限手段１２０は、潤滑流体を追加したときに引き起こされるか又はキャビティ７０，７２中に溜まった潤滑流体の体積変化により引き起こされるピン継手アセンブリ７８中の圧力Ｐを解放する方法１２４として使用される。
【００４０】
制限手段１２０は一対の圧力解放弁１２８，１３２のような圧力解放手段１２６を含んでいる。各圧力解放弁１２８，１３２はヘッド１３６と、テーパ付きネジ付きボディ１４０を有している。
【００４１】
圧力解放弁１２８，１３２はキャビティ７０，７２中の圧力Ｐを特定領域、好ましくは１５〜１００ＰＳＩの範囲内に制御する。しかし、圧力解放弁の圧力の設定は、使用されるシールのタイプ及び圧力公差に応じて決定されることに注意されたい。
【００４２】
圧力解放弁１２８，１３２のボディ１４０はテーパ付きネジ付きボディ１４０が固く締め付けられるまで各放出通路９４，９８中にねじ込まれる。
【００４３】
【産業上の利用可能性】
ピン継手アセンブリ７８の磨耗を減少させるために、潤滑流体がグリース注入器１０４を介して受け取り通路８６中に強制的に供給される。潤滑流体は軸受アセンブリ５０を通過し、軸受アセンブリ５０とシール５８，６０との間のキャビティ７０，７２中に溜まることになる。潤滑流体を追加すると、ピン継手アセンブリ中の圧力Ｐは顕著に変化する。
【００４４】
その後、潤滑流体がキャビティ７０，７２中に実質上溜まると、キャビティ７０，７２中の圧力Ｐは捕獲された空気或いはピン継手アセンブリ７８中の動きに応じて変動し、システム中の潤滑流体の量により変化する。故に、圧力の変動は潤滑流体をピン継手アセンブリ７８に加える時と、機械の作動中に発生する。
【００４５】
圧力解放弁１２８，１３２はキャビティ７０，７２中の圧力を予め設定された圧力範囲内に制御するように前もってセットされる。圧力解放弁１２８，１３２は、潤滑流体の追加中及び機械の作動中の何れにもピン継手アセンブリ７８中の圧力が予め設定された圧力範囲を越えたときに解放される。
【００４６】
即ち、圧力解放弁はキャビティ７０，７２中の圧力Ｐが予め設定された圧力範囲を越えたときに解放される。キャビティ７０，７２中の圧力Ｐを解放することにより、シール５８，６０が膨らみ損傷を受けることからシールを保護する。
【００４７】
圧力解放弁１２８，１３２をシール５８，６０に近接して配置することにより、シール５８，６０に過剰な圧力がかかるのを保護する有効な手段を提供する。更に、受け取り通路８６とシール５８，６０の間に圧力解放弁１２８，１３２を位置付けすることが、保護機能を達成するために重要である。
【００４８】
圧力解放弁１２８，１３２をシール５８，６０から遠ざければ遠ざける程、過剰な圧力から保護する有効性が減少する。有効性の減少は、潤滑流体の粘性と、大きな距離に渡る軸受アセンブリ５０の拘束（絞り）により発生する。
【００４９】
圧力解放弁１２８，１３２を受け取り通路８６とシール５８，６０の間に位置付けすると、圧力解放弁１２８，１３２がシール５８，６０に近接して配置されることを保証する。
【００５０】
上述したところより明らかなように、潤滑されているシールされた継手アセンブリに圧力解放弁を使用すると、継手アセンブリ中の過度な圧力からシールを保護する安価な手段を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るイコライザバーの正面図である。
【図２】図１に示されたイコライザバーの平面図である。
【図３】図１の３−３線に沿った拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  イコライザバー
１８，２２  端部部分
２６  ボア
５０  軸受アセンブリ
５８，６０  シール
７４  ピン
８２  内部流体連通手段
８６  受け取り通路
９４，９８  放出通路
【図１】
0003770997.tif 000002
【図２】
0003770997.tif 000003
【図３】
0003770997.tif 000004