(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製紙用パルプを主成分とするシートからなり、見掛け密度が０．５ｇ／ｃｍ3 以下、坪量が２００〜９００ｇ／ｍ2 であることを特徴とする小動物飼育用床敷材。
【請求項２】
坪量が５００〜９００ｇ／ｍ2 であることを特徴とする請求項１に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項３】
前記製紙用パルプは、ケミサーモメカニカルパルプおよび／またはサーモメカニカルパルプを主成分とすることを特徴とする請求項１または２に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項４】
前記製紙用パルプは、（ケミサーモメカニカルパルプおよび／またはサーモメカニカルパルプ）：（クラフトパルプおよび／またはサルファイトパルプ）が重量比で３０：７０〜７０：３０である混合物であることを特徴とする請求項１または２に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項５】
前記製紙用パルプは、フラッシュドライ乾燥されて得られるフラッシュドライパルプであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項６】
前記製紙用パルプは、微細フィブリル化セルロースおよび／または超微細フィブリル化セルロースを製紙用パルプ１００重量部に対して０．５〜１０重量部添加したものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項７】
前記シートには、エンボス加工が施されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項８】
前記エンボス加工は、エンボス加工前の厚みに対するエンボス加工後の厚みの比が１．００５〜１．５００であることを特徴とする請求項７に記載の小動物飼育用床敷材。
【請求項９】
前記シートは、ＴＡＰＰＩ標準法Ｔ４７６によるテーバー摩耗試験において、摩耗輪Ｈ１８を使用し、荷重５００ｇ、１００回転の条件で試験したときの摩耗減量が０．２〜０．３ｇであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の小動物飼育用床敷材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マウス、ラット、ハムスター等の小動物を飼育ケージで飼育する際に、ケージ内の床面に敷くための床敷材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
小動物の飼育ケージには、小動物にとって好ましい住環境とするために従来から種々の床敷材が使用されている。従来から使用されあるいは提案されている床敷材としては、オガクズ等の粉状物、紙の裁断屑等の細片状物、製紙スラッジ成形体等の粒状物、さらにはこれらに脱臭剤や水分吸収剤等を含ませたもの等が挙げられる。
【０００３】
また、例えば、ゼオライトやシリカゲル等の無機粉体を含有した脱臭性シートと高吸水性ポリマー含有シートとを積層したシート材料（実開平５−５７号公報）等のシート状物も提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したごとき従来の床敷材のうち、粉状、細片状、粒状のものは取扱中に粉末や細砕物が舞い上がりやすく、小動物にとっても飼育者にとっても好ましいものではない。またケージ内の床敷材を交換する場合にも、取り扱い難いために作業に手間が掛かるという問題がある。
【０００５】
また、脱臭剤や水分吸収剤等の天然物以外の物質を含有する床敷材は、小動物が食べた場合に有害となる危険もある。
【０００６】
一方、シート状の床敷材は、取り扱いが簡単で、ケージ内での交換作業も簡便にできるという利点があるが、無機粉体含有シートや高吸水性ポリマー含有シート等では、囓る、ちぎる、ほぐす等といった小動物に特有の動作を行う場合に必ずしも好適なものではない。
【０００７】
そこで本発明は、取扱中に粉末や細砕物等が舞い上がりにくいシート状として交換作業が容易にでき、囓る、ちぎる、ほぐす等といった動作を行い易く、食べても無害であり、しかも脱臭性や吸水性にも優れた新規かつ改良された小動物飼育用床敷材を提供することを課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明の小動物飼育用床敷材は、製紙用パルプを主成分とするシートからなり、見掛け密度が０．５ｇ／ｃｍ3 以下、坪量が２００〜９００ｇ／ｍ2 であることを特徴とするものである。坪量は５００〜９００ｇ／ｍ2 であることが好ましい。
【０００９】
製紙用パルプとしては、ケミサーモメカニカルパルプ（以下ＣＴＭＰと略記する）および／またはサーモメカニカルパルプ（以下ＴＭＰと略記する）を主成分とするパルプが使用できる。
【００１０】
また、好ましい製紙用パルプとしては、（ＣＴＭＰおよび／またはＴＭＰ）：（クラフトパルプ（以下ＫＰと略記する）および／またはサルファイトパルプ（以下ＳＰと略記する））が重量比で３０：７０〜７０：３０である混合物からなるパルプが使用できる。
【００１１】
さらに製紙用パルプとしては、微細フィブリル化セルロース（以下ＭＦＣと略記する）および／または超微細フィブリル化セルロース（以下ＳＭＦＣと略記する）を製紙用パルプ１００重量部に対して０．５〜１０重量部添加したものが好ましく使用できる。
【００１２】
またこのシートには、エンボス加工を施すこともできる。さらにこのシートは、ＴＡＰＰＩ標準法Ｔ４７６によるテーバー摩耗試験において、摩耗輪Ｈ１８を使用し、荷重５００ｇ、１００回転の条件で試験したときの摩耗減量が０．２〜０．３ｇであることが望ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の床敷材は、シート状物であるため取扱中に粉末や細砕物等が舞い上がりにくく、ケージ内での交換作業が容易にでき、材料が製紙用パルプであるため小動物が食べた場合にも無害である。
【００１４】
本発明においては、シートの見掛け密度を０．５ｇ／ｃｍ3 以下とし、坪量を２００〜９００ｇ／ｍ2 とする。見掛け密度が０．５ｇ／ｃｍ3 以下であると、マウスが床敷材を囓って、ちぎったりほぐすのに好適であり、その結果飼育ケージに入れられたマウスがすぐに落ち着き、巣作りを始め易くなる。一方、見掛け密度が０．５ｇ／ｃｍ3 を超えると、マウスが床敷材を囓ってほぐさない傾向があるので、ケージに入れられたマウスは落ち着かず、巣作りにも適さない。なお、シートの製造面から考えれば、０．１ｇ／ｃｍ3 以上の見掛け密度とすることが望ましい。
【００１５】
また、坪量を２００〜９００ｇ／ｍ2 とすることがマウスの巣作りに好適である。坪量が２００ｇ／ｍ2 を下回ると、ケージ内の床敷材としての量が少なすぎて巣作りしにくくなる。一方、坪量が９００ｇ／ｍ2 を超えると、ケージ内の床敷材としての量が多すぎる結果、床敷材を囓ってケージ内に作られた巣の高さが高くなりケージに取付けた給水瓶の吸水口にまで届いてしまう場合がある。このようになると、給水瓶の水が毛管現象で巣に吸収され、給水瓶の水漏れが起こる危険がある。なお、飼育中のケージ内でのアンモニアの発生を抑制するという観点からは、シートの坪量を５００ｇ／ｍ2 以上とすることが効果的である。このような坪量とすることにより、小動物の糞尿の水分を床敷材が吸収しやすくなり、糞尿からのアンモニア臭の発生を防止できるからである。
【００１６】
床敷材の原料となる製紙用パルプとしては、ＣＴＭＰ、ＴＭＰまたはこれらの混合物が好ましく使用できる。ＣＴＭＰやＴＭＰを使用すると、シートの嵩高性を与えるだけでなく、飼育中にアンモニア臭等のにおいが発生しにくくなり、さらには、マウスが床敷材を囓ってほぐす際に粉塵が出にくくなる。
【００１７】
製紙用パルプとしては、ＣＴＭＰやＴＭＰだけを用いることもできるが、クラフトパルプ（以下ＫＰと略記する）やサルファイトパルプ（以下ＳＰと略記する）を混合して用いてもよい。この場合、（ＣＴＭＰおよび／またはＴＭＰ）：（ＫＰおよび／またはＳＰ）が重量比で３０：７０〜７０：３０である混合物として使用するのが好ましい。比較的長繊維のＫＰやＳＰを混合することにより、見掛け密度の小さいシートを抄造しやすくなるからである。
【００１８】
これらの製紙用パルプとして、フラッシュドライ乾燥されて得られるフラッシュドライパルプを用いることにより、床敷材に嵩高性を持たせることができる。嵩高性のある床敷材は、マウスを一層落ち着かせることができ、巣作りにも好適となる。
【００１９】
さらにこれらの製紙用パルプは、適宜叩解して、濾水度を３００〜７００ｍｌＣ．Ｓ．Ｆ．としたものが好ましい。かような範囲の濾水度のパルプを用いることにより、所望とする見掛け密度の低いシートを抄造しやすくなり、また、マウスが床敷材を囓ってほぐす際に粉塵の発生を抑制できるからである。
【００２０】
製紙用パルプには、ＭＦＣまたはＳＭＦＣを単独で、またはこれらを混合して、製紙用パルプ１００重量部に対して０．５〜１０重量部の範囲で添加することができる。ＭＦＣやＳＭＦＣを添加した製紙用パルプを用いると、マウスが床敷材を囓ってほぐす際に粉塵の発生をより一層抑制することができるので好ましい。
【００２１】
ＭＦＣおよびＳＭＦＣは、木材パルプを高度に叩解して微細化することにより得られるものである。微細化の方法としては従来から種々提案されており、砥粒板擦り合わせ装置を用いる方法が本願と同じ出願人から提案されている（例えば特開平７−３１０２９６号公報や特開平８−２８４０９０号公報）が、本発明においては、いかなる方法で微細化されたＭＦＣやＳＭＦＣでも使用することができる。
【００２２】
本発明で使用されるＭＦＣの代表的な物性は、数平均繊維長が０．０５〜０．３ｍｍ、保水値が２５０％以上、繊維の全本数に対する積算本数の９５％以上が０．５ｍｍ以下等である。
【００２３】
またＳＭＦＣの代表的な物性は、数平均繊維長が０．０５〜０．１ｍｍ、保水値が３５０％以上、繊維の全本数に対する積算本数の９５％以上が０．２５ｍｍ以下、繊維の軸比が５０以上等である。
【００２４】
床敷材となるシートを製紙用パルプから製造するに際しては、通常の抄紙法を採用することができる。また、抄紙時に従来から一般に慣用されている製紙用填料や製紙用薬品は、小動物に及ぼす影響をできるだけ低減させるという観点からは、使用しない方が望ましいが、必要であれば、小動物に害を及ぼさない程度の量を添加してもよい。
【００２５】
床敷材を構成するシートには、エンボス加工を施すことが好ましい。エンボス加工を施すことによってより一層嵩高となり、マウスが囓りやすくなるだけでなく、表面積が増加するため床敷材が湿った場合でも乾燥しやすくなるという利点もある。さらには、エンボス加工の結果、床敷材がケージの床面に密着しないため、ケージの床面の掃除が容易になるだけでなく、床敷材を乾燥状態に維持しやすくなり、細菌の繁殖を効果的に低減できる。エンボス加工の程度は、［エンボス加工後の厚み］／［エンボス加工前の厚み］を１．００５〜１．５００とすることがマウスの生活環境の観点から好適である。
【００２６】
また、床敷材を構成するシートをマウスが囓りやすくほぐしやすくするためには、ＴＡＰＰＩ標準法Ｔ４７６によるテーバー摩耗試験において、摩耗輪Ｈ１８を使用し、荷重５００ｇ、１００回転の条件で試験したときの摩耗減量が０．２〜０．３ｇとなることが望ましい。摩耗減量が０．２ｇを下回るとマウスが床敷材を囓ってほぐしにくくなり、０．３ｇを上回ると粉塵の発生が多くなるため床敷材として好ましくない。
【００２７】
【実施例】
［実施例１〜７］
表１の「シートの構成」の欄に示したような製紙用パルプを用いて、常法により抄紙し、本発明の床敷材となるシートを作成した。なお、表１の「シートの構成」の欄に記載されている“ＢＣＴＭＰ”は漂白ケミサーモメカニカルパルプを表し、実施例５〜７の括弧内の数字は重量比を表す。
【００２８】
得られたシートの坪量、厚さ、見掛け密度を表１に併せて示す。実施例１と３のシートはエンボス加工を施さなかったが、実施例２、４〜７のシートにはエンボス加工を施した。このときのエンボス加工前の厚みに対するエンボス加工後の厚みの比を表１の「エンボスの程度」の欄に示す。
【００２９】
かくして得られたシートについて「摩耗減量」を測定するとともに、実際にケージの床敷材に使用してマウスを飼育したときの「マウスの状態」、「囓り具合」、「におい」、「粉塵の発生」、「巣作りに適するシート量」および「アンモニア量」を評価した。結果を表１に併せて示す。なお、各項目の測定方法および評価方法は以下の通りである。
【００３０】
「摩耗減量」：ＴＡＰＰＩ標準法Ｔ４７６によるテーバー摩耗試験により、摩耗輪Ｈ１８を使用し、荷重５００ｇ、１００回転の条件で、原紙とエンボス加工後のシートについて摩耗減量（ｇ）を測定した。
【００３１】
「マウスの状態」：ＴＮＫＯ種のマウスを１０日間飼育し、マウスの行動を観察して以下の基準により評価した。
◎：ケージに入れられたマウスがすぐに落ち着き巣作りを始める。
○：ケージに入れられたマウスがややあって巣作りを始める。
△：ケージに入れられたマウスがしばらく落ち着かない。
×：ケージに入れられたマウスがなかなか落ち着かない。
【００３２】
「囓り具合」：ＴＮＫＯ種のマウスを１０日間飼育し、床敷材の囓り具合を観察して以下の基準により評価した。
◎：床敷材をすべて囓ってほぐす。
○：床敷材のほとんどを囓ってほぐす。
△：床敷材をあまり囓らない。
×：床敷材をほとんど囓らない。
【００３３】
「におい」：ＴＮＫＯ種のマウスを１０日間飼育し、においを以下の基準により評価した。
◎：飼育中、アンモニア臭などのにおいがない。
○：飼育中、アンモニア臭などのにおいがほとんどない。
△：飼育中、アンモニア臭などのにおいがややある。
×：飼育中、アンモニア臭などのにおいが強い。
【００３４】
「粉塵の発生」：ＴＮＫＯ種のマウスを１０日間飼育し、粉塵の発生の程度を以下の基準により評価した。
◎：マウスが床敷材を囓る際、粉塵がほとんど出ない。
○：マウスが床敷材を囓る際、粉塵がやや出る。
△：マウスが床敷材を囓る際、ある程度粉塵が出る。
×：マウスが床敷材を囓る際、粉塵がかなり出る。
【００３５】
「巣作りに適するシート量」：ＴＮＫＯ種のマウスを１０日間飼育して巣作りの様子を観察し、床敷材シートの量が巣作りに適するか否かを、以下のようにして評価した。
◎：床敷材シートの量が巣作りに適した量である。
＊１：床敷材シートの量が少なすぎて巣作りに適した量がない。
＊２：床敷材シートの量が多すぎて、巣の高さが高くなり給水瓶の吸水口
に触れて水漏れを起こす。
【００３６】
「アンモニア量」：Ｃ５７ＢＬ／６ＮＪｃ１種のマウスを７日間飼育してケージ内のアンモニア量（ｐｐｍ）測定した。
【００３７】
［比較例１〜６］
表１の「シートの構成」の欄に示したような製紙用パルプを用いて、実施例と同様にして床敷材となるシートを作成し、実施例と同様にして評価した。結果を表１に併せて示す。なお比較例１は、シート状でなくプレーナー屑をそのまま床敷材としてケージ内に敷いて飼育した。
【００３８】
【表１】
0003794279.tif 000002
【００３９】
表１からわかるように、本発明による実施例１〜７の床敷材シートは、飼育試験のいずれの項目についても良好な評価を示した。
【００４０】
一方、プレーナー屑を用いた比較例１はシート状の床敷材に比べて取り扱い難いにくいだけでなく、飼育試験においても満足しえない評価を示した。
【００４１】
製紙用パルプを用いてシート状とした比較例２〜６の床敷材シートについても、飼育試験において良好な評価は得られなかった。すなわち、比較例２と５と６は、見掛け密度が０．５ｇ／ｃｍ3 を超えているため、巣作りに適したものとなっていない。また比較例３は、坪量が２００ｇ／ｍ2 以下であるため巣作りに適したシート量より少なくなってしまい、比較例４は坪量が９００ｇ／ｍ2 を超えているため巣作りに適したシート量を超えてしまい巣の高さが給水瓶の吸水口に達して水漏れを起こした。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明からわかるように本発明の床敷材は、製紙用パルプを主成分とするシート状のものであるため、取り扱いが容易で交換作業も簡便にでき、取扱中に粉塵の発生が少ないだけでなく、小動物が食べても無害であり、さらには小動物が囓る、ちぎる、ほぐすといった動作を好んで行ない、落ち着いて巣作りを行ないやすいという効果がある。