(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に平面状の上面及び実質的に平面状の下面をもつガラス板、
前記の実質的に平面状の上面に交互の高さを与え、前記の交互の高さは前記の実質的に平面状の上面に対して鋭角に向いた支持面を規定する、前記の実質的に平面状の上面上の少なくとも１個の突起物、及び
前記の実質的に平面状の下面上の、溶媒により活性化される接着剤
を一緒に含んでなるカバースリップ。
【請求項２】
前記突起物が前記の実質的に平面状の上面に置かれた硬化性化合物である、請求項１記載のカバースリップ。
【請求項３】
前記突起物が塗料である、請求項１記載のカバースリップ。
【請求項４】
前記突起物が実質的に半円形の形態で前記の実質的に平面状の上面上に置かれた硬化性化合物の持ち上がったドットである、請求項１記載のカバースリップ。
【請求項５】
前記硬化性化合物が流動性の状態及び硬化状態をもち、前記硬化性化合物が前記流動性状態で前記の実質的に平面状の上面上に置かれ、その後前記の硬化状態に硬化する、請求項４記載のカバースリップ。
【請求項６】
前記硬化性化合物が塗料である、請求項５記載のカバースリップ。
【請求項７】
前記塗料がポリテトラフルオロエチレン塗料である、請求項６記載のカバースリップ。
【請求項８】
前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のもの又は非水溶性である、請求項１又は２記載のカバースリップ。
【請求項９】
交互のパターンで積み重ねた複数のカバースリップを含んでなるキットであって、
前記の積み重ねたカバースリップがそれぞれ、
上面及び下面をもつガラス板、
前記上面に交互の高さを提供し、前記交互の高さは前記の積み重ねたカバースリップに直接隣接するものの前記上面に対して鋭角に向いた支持面を規定し、前記支持面はそれらの間の接着を実質的に回避するために前記隣接して積み重ねたカバースリップの間の表面の接触を実質的に最小にする、前記上面上の少なくとも１個の突起物、及び
前記下面上の溶剤により活性化される接着剤を含む、上記キット。
【請求項１０】
前記突起物が実質的に半円形の形態で前記上面上に付着した化合物の持ち上がったドットである、請求項９記載のキット。
【請求項１１】
前記化合物が流動性状態及び硬化状態を有し、前記化合物が前記流動性状態で前記上面上に置かれ、その後に前記硬化状態に硬化する、請求項１０記載のキット。
【請求項１２】
前記化合物が塗料である請求項１１記載のキット。
【請求項１３】
前記塗料がポリテトラフルオロエチレン塗料である、請求項１２記載のキット。
【請求項１４】
前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のものであるか、又は非水溶性である、請求項９又は１１記載のキット。
【請求項１５】
実質的に平面状の上面及び実質的に平面状の下面をもつガラス板、及び、前記実質的に平面状の下面上の溶剤により活性化される接着剤、を一緒に含んでなるカバースリップであって、
前記実質的に平面状の上面上に少なくとも１個の突起物を更に含んでなり、前記突起物が前記実質的に平面状の上面に交互の高さを提供し、前記交互の高さが前記の実質的に平面状の上面に対して鋭角に向いた支持面を規定する、
上記カバースリップ。
【請求項１６】
前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のもの又は非水溶性である、請求項１５に記載のカバースリップ。
【請求項１７】
実質的に平面状の上面及び実質的に平面状の下面もつガラス板、及び、前記の実質的に平面状の上面上の少なくとも１個の硬化性化合物、を一緒に含んでなるカバースリップであって、
前記硬化性化合物は、前記実質的に平面状の上面に交互の高さを与え、
前記交互の高さが、前記の実質的に平面状の上面に対して鋭角に向いた支持面を規定する、
カバースリップ。
【請求項１８】
前記実質的に平面状の下面上の溶剤により活性化される接着剤を更に含んでなる、請求項１７記載のカバースリップ。
【請求項１９】
前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のもの又は非水溶性である、請求項１８記載のカバースリップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
クロスレフェランス
１９９９年１１月２２日出願の米国特許暫定出願第６０／１６６，７７１号及び２０００年３月３１日出願の同第６０／１９３，７９７号の権利をここに請求する。
【０００２】
（発明の背景）
本発明は概括的に新規の改良されたカバースリップそしてより具体的には、例えば自動化カバースリップ適用装置又はシステムにおける使用のための積み重ね可能な非接着性カバースリップに関する。
【０００３】
医学技術分野においては周知のように、ヒト組織標本のような組織標本が診断の目的で通常のガラススライド上に乗せられる。検査中の組織切片を担持するガラススライドは、組織試料の特徴調べ及び診断を容易にするために、設定された実験計画に従ってある試薬にさらされて染色される。ガラススライドは汚染を実質的に回避し、スライドの長期保存を可能にするために化学的カバースリップ又はガラスのカバースリップで「カバー」することが多い。
【０００４】
１つの今日利用可能なガラスのカバースリップは通常のガラススライドと同様な形態、すなわち実質的に長方形を有する。製品価格を引き下げるためにその長さ及び厚さは比較すると有意に減少されている。もう１つの利用可能なガラスのカバースリップは通常のガラススライドの幅に応じた直径をもつ、実質的に円形のものである。
【０００５】
ガラスのカバースリップは手で又は自動化カバースリップ適用装置により組織担持スライド上に置くことができる。１つのこのような自動化システムは米国特許第３，８３３，４４９号明細書に示され、その説は引用により本明細書に取り込まれている。具体的には、そのガラスのカバースリップはハウジング内に垂直に積み上げられ、個々のカバースリップはピストン様機構（ハウジング内の一番上のカバースリップをガラススライド上に押し出す）又は真空機構（一番上のカバースリップを適切な場所に持ち上げて解放する）のいずれかによりガラススライド上に置かれる。
【０００６】
ハウジング内の隣接するカバースリップ間の湿気が実質的にカバー工程及び装置を妨げる。すなわち、隣接して積み上げられたカバースリップ間の凝縮が、１回のカバー操作により２枚以上のカバースリップを引き出すような接着又は「スティッキング（付着）」を引き越す。その結果、１枚以上の破れたカバースリップ及びシステムの補修のためのある程度の「停止時間」をもたらすことが多い。
【０００７】
記録保存のためには、ガラススライドにカバースリップを永久的に取り付けることが望ましい。これは分析した標本のそれらの将来の参考のための保存を可能にする。具体的には染色した組織標本上に、ガラススライドにカバースリップを永久的に接着するために糊を使用する。そのような糊は通常カバースリップ又はガラススライドのいづれかに手で適用する。
【０００８】
これまでの欠陥を回避又は克服する改良されたカバースリップの必要性が継続している。
【０００９】
（発明の要約）
本発明は、主要な態様において、積み重ね可能な非接着性カバースリップである。１つの態様においては、カバースリップはガラス板及び、その実質的に平面状の上面の上の突起物を含む。その突起物はガラス板と協力して隣接するカバースリップのための支持面を規定する交互の高さ(elevatioral alternation)をもたらす。その支持面はガラス板の上面に対して鋭角に向いている。第２の態様においては、カバースリップはガラス板の下面上に接着剤を含む。溶媒を活性化すると接着剤は通常のガラススライドにカバースリップを固定又は取り付け、それにより染色組織標本をカバーし保護する。
【００１０】
従って、新規の改良されたカバースリップを提供することが本発明の目的である。もう１つの目的は隣接して積み重ねたカバースリップの接着又は付着を実質的に回避する自動化カバースリップ適用装置のための積み重ね可能なカバースリップである。更にもう１つの目的はカバースリップをガラススライドに接着させることができ、それにより分析した組織標本を保護することができるような前以てのりの付いた積み重ね可能なカバースリップである。更にもう１つの本発明の目的は、容易に、安価に製造された、前以てのりの付いた、積み重ね可能な非接着性カバースリップである。
【００１１】
本発明の様々な特徴物、目的及び利点は以下の詳細な説明において示されるか又は明白である。
【００１２】
本発明の様々な好ましい態様は下記の図面について本明細書に説明される。
【００１３】
（様々な好ましい態様の詳細な説明）
図１及び２において、本発明の好ましい態様は全体として１２で表した自動化カバースリップ適用装置内に使用のためのガラスのカバースリップ１０として示している。カバースリップ適用装置１２は実質的に長方形の形態をもち、組織標本１６を担持する通常のガラススライド１４上にカバースリップ１０を置く。カバースリップ１０は実質的に汚染を回避し、標本１６の処理を容易にする。
【００１４】
カバースリップ適用装置１２はガラススライド１４に隣接しそれに面した、開放溶媒分配末端２０をもつマガジン１８を含む。マガジン１８はその中にカバースリップ１０が実質的に垂直の配列に積み重ねられる実質的に直方体の室２２を区画している。全体的に２４で表される通常の移動機構が室２２から上部又は一番上のカバースリップ１０を待機しているガラススライド１４上に移動させる。具体的な説明の目的のみのために、移動機構２４はマガジン１８中の一番上のカバースリップ１０を水平に噛み込んでガラススライド１４上に「押し出す」ようになっているピストン２６を含む。［押し出し］のたびにカバースリップ１０の積み重ねはピストン２６に対して次のカバースリップ１０を適切に整列させるように、通常の方法で上方に進む。
【００１５】
今度は図１及び２において、カバースリップ１０は実質的に平面状の上面及び下面３０Ａ、３０Ｂ及び周囲面３２もつガラス板２８を含む。この好ましい態様においては、ガラス板２８は通常のガラススライド１４より僅かに小さい長さ及び厚さをもつ、実質的に直方体の形態をもつ。板２８はガラススライド１４の幅に対応する向かい合う末端３４、３６それぞれを規定する。
【００１６】
ガラスのカバースリップ１０は更に、周囲面３２の近位の上面３０Ａ上に適用し又は取り付けた、全体として３８で表した少なくとも１個の突起物を含む。この好ましい態様においては、突起物３８はガラス板２８の向かい合う末端３４に隣接して中央に配置された盛り上ったドット４０である。図５Ａ及びＢに示されるように、突起物３８は「Ｘ」又は棒の形態にすることができる。
【００１７】
再度図１において、持ち上がったドット４０はガラス板２８の実質的に平面状の上面３０Ａに、全体として４２で表した交互の高さを提供する。この交互の高さ４２は平面状の上面３０Ａに対して鋭角に向いた支持面４４を規定する。「鋭角に向いた」の用語及びその明白な修正用語は本明細書で使用される場合、０〜３度の角度を意味する。この好ましい態様においては、支持面４４は更に、隣接のカバースリップ１０が片方の末端でガラス板２８上にそして、他方の末端で持ち上がったドット４０の上に横たわるので、ガラス板２８により、又はより具体的にはその向き合う末端３６により規定される。
【００１８】
図３に示す好ましい態様においては、持ち上がったドット４０の形態の３個の突起物３８−末端３４に沿った中央に１個及び他方の末端３６の縁に２個が存在する。３個の持ち上がったドット４０により規定される支持面４４はガラス板２８の上面３０Ａに実質的に平行である。
【００１９】
支持面４４はマガジン１８内の垂直に隣接するカバースリップ１０の間に隙間４６を確保する。上方のカバースリップ１０は支持面４４に沿って横たわり、隣接して積まれたカバースリップ１０の間の面接触を実質的に減少し、その間の接着又は付着を実質的に減少する。隙間４６は更に、空気の流れを増加し、それにより凝縮の可能性を減少する。図１及び２に示した好ましい態様において、隙間４６は漸減(taper)しており、図３及び４の好ましい態様においては、隣接するカバースリップ１０は隙間４６が漸減しないように実質的に平行である。
【００２０】
突起物３８は、ドット４０であろうと「Ｘ」又は棒であろうと、好ましくは、流動性の状態及び硬化状態を有する硬化性化合物である。１つの好ましい態様において、ドット４０は空気中で乾燥又は硬化するテフロン塗料である。一旦乾燥すると、ドット４０は実質的に半円形の形態をもち、好ましくは０．０００５〜０．００５インチの範囲の交互の高さ４２を提供する（図１〜４において、突起物３８の高さは明瞭化のために誇張されている）。
【００２１】
再度図１において、１枚おきのカバースリップ１０の１個の持ち上がったドット４０がその分配末端２０にあるようにマガジン１８内のガラスのカバースリップ１０のパターンを交互にすることは実質的にゆがみを回避する。すなわち、積み上げたカバースリップ１０は実質的に垂直な外形を維持する。
【００２２】
カバースリップ１０の様々な好ましい態様は全体として４８で表したキットとして容易に包装体に作成される。キット４８は発送及び取り扱いを容易にし、マガジン１８中に容易に落下する。
【００２３】
今度は図６において、積み上げ可能な非接着性カバースリップ１０は下面３０Ｂの、全体として５４で表した中央部分に接着剤５２を適用されている。接着剤５２は好ましくはカバースリップ１０に適用すると、接着性がないか又はごく僅かに接着性の状態に乾燥する液体である。接着剤５２はカバースリップ適用装置１２によりガラススライド１４上に配置される前に溶媒により活性化又は部分的に溶解される。より具体的には、カバースリップ適用装置１２は、それがマガジン１８からガラススライド１４上に「押し出される」時にカバースリップ１０の下面３０Ｂに溶媒を適用するための全体として５６で表した溶媒分配システムを含む。代替的には、溶媒分配システム５６はガラススライド１４に直接溶媒を適用することができる。もう１つの態様においては溶媒は手で適用される。
【００２４】
活性化された接着剤５２が再度乾燥する時に、カバースリップ１０はガラススライド１２の上面５８に取り付け又は接着される。次いでガラススライド１２は将来の分析及び研究のために又は実施した分析の永久記録として保存することができる。
【００２５】
接着剤５２は好ましくは、溶媒が非水性、すなわち疎水性又は親油性であるように、油基剤のもの又は非水溶性である。Rohm and Haas,Philadelphia,Paから市販のAcryloid(R)A-21のようなアクリル性コポリマーが適している。その他の適した接着剤はオレフィンを基剤にした物質、例えばビニル及びアクリラート基剤のポリマー、酢酸セルロース、シアノアクリラート、シラン−及びシロキサン−末端のモノマーを基剤にしたポリマーを含むシリコーン含有物質、ポリテトラフルオロエチレンを基剤にした接着剤、及び炭化水素を基剤にしたポリマーを含む。接着剤５２を粘着性にさせるのに適した溶媒はトルエン、キシレン及びベンゼンのような芳香族炭化水素、ジメチコン、シクロメチコン及び置換シロキサンのようなシリコーン、芳香族及び脂肪族炭化水素、アルキルエステル、ベンジル又はアルキル安息香酸エステル、アルキル、アルコキシアルキル及びグリセリルエステル、及びそれらの混合物を含む。油を基剤にした又は非水溶性の溶媒が好ましいが、Shur/Mount Liquid Mounting Medium（ＶＷＲカタログ番号第１５１４８−０６２）のような水基剤の溶媒をある種のステインとともに利用することができる。
【００２６】
本発明は自動化カバースリップ適用装置１２内に接着剤を維持する困難な仕事を実質的に回避する。自動化カバースリップ適用装置１２を通って接着剤を押し出す、同様に困難な仕事も回避される。
【００２７】
本発明の様々な好ましい態様が本明細書に説明された。以上の事項を考慮して解釈することができる以下の特許請求の範囲に規定されるような、本発明の真の範囲及び精神から逸脱することなしに、修正及び変更を実施することができることが理解できる。
以下に本発明の主な特徴および態様を列挙する。
１．実質的に平面状の上面及び実質的に平面状の下面をもつガラス板、
前記の実質的に平面状の上面上の少なくとも１個の突起物（前記突起物は前記の実質的に平面状の上面に交互の高さを与え、前記の交互の高さは前記の実質的に平面状の上面に対して鋭角に向いた支持面を規定する）、及び
前記の実質的に平面状の下面上の、溶媒により活性化される接着剤
を一緒に含んでなるカバースリップ。
２．前記突起物が前記の実質的に平面状の上面に置かれた硬化性化合物である、１項のカバースリップ。
３．前記突起物が塗料である、１項のカバースリップ。
４．前記突起物が実質的に半円形の形態で前記の実質的に平面状の上面上に置かれた硬化性化合物の持ち上がったドットである、１項のカバースリップ。
５．前記硬化性化合物が流動性の状態及び硬化状態をもち、前記硬化性化合物が前記流動性状態で前記の実質的に平面状の上面上に置かれ、その後前記の硬化状態に硬化する、４項のカバースリップ。
６．前記硬化性化合物が塗料である、５項のカバースリップ。
７．前記塗料がテフロン塗料である、６項のカバースリップ。
８．前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のもの又は非水溶性である、１又は２項のカバースリップ。
９．交互のパターンで積み重ねた複数のカバースリップ、
（前記の積み重ねたカバースリップがそれぞれ、
上面及び下面をもつガラス板、
前記上面上の少なくとも１個の突起物（前記突起物は前記上面に交互の高さを提供し、前記交互の高さは前記の積み重ねたカバースリップに直接隣接するものの前記上面に対して鋭角に向いた支持面を規定し、前記支持面はそれらの間の接着を実質的に回避するために前記隣接して積み重ねたカバースリップの間の表面の接触を実質的に最小にする）、及び
前記下面上の溶剤により活性化される接着剤、
を含む）、
を一緒に含んでなるキット。
１０．前記突起物が実質的に半円形の形態で前記上面上に付着した化合物の持ち上がったドットである、９項のキット。
１１．前記化合物が流動性状態及び硬化状態を有し、前記化合物が前記流動性状態で前記上面上に置かれ、その後に前記硬化状態に硬化する、１０項のキット。
１２．前記化合物が塗料である１１項のキット。
１３．前記塗料がテフロン塗料である、１２項のキット。
１４．前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のものであるか、又は非水溶性である、９又は１１項のキット。
１５．実質的に平面状の上面及び実質的に平面状の下面をもつガラス板、並びに
前記実質的に平面状の下面上の溶剤により活性化される接着剤、
を一緒に含んでなるカバースリップ。
１６．前記実質的に平面状の上面上に少なくとも１個の突起物を更に含んでなり、前記突起物が前記実質的に平面状の上面に交互の高さを提供し、前記交互の高さが前記の実質的に平面状の上面に対して鋭角に向いた支持面を規定する、１５項のカバースリップ。
１７．前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のもの又は非水溶性である、１６項のカバースリップ。
１８．実質的に平面状の上面及び実質的に平面状の下面もつガラス板、及び
前記の実質的に平面状の上面上の少なくとも１個の突起物
（前記突起物が前記実質的に平面状の上面に交互の高さを与え、前記交互の高さが前記の実質的に平面状の上面に対して鋭角に向いた支持面を規定する）、を一緒に含んでなるカバースリップ。
１９．前記実質的に平面状の下面上の溶剤により活性化される接着剤を更に含んでなる、１８項のカバースリップ。
２０．前記溶剤により活性化される接着剤が油基剤のもの又は非水溶性である、１９項のカバースリップ。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による使用のための、そしてその第１の好ましい態様を表す、カバースリップ適用装置の簡単な、部分的破断側面図である。
【図２】  図１に示したガラスのカバースリップの遠近図である。
【図３】  第２の好ましい態様の遠近図である。
【図４】  図３に示した第２の好ましい態様を伴う図１のカバースリップ適用装置を表す。
【図５Ａ及びＢ】  追加の突起物の形態を表すカバースリップの部分的上面図である。
【図６】  図２に示したカバースリップの下面の遠近図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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