(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部ユニットとその下部ユニットに対して開閉回動自在に軸支された
上部ユニットとで構成される開閉構造ユニットと、
この開閉構造ユニットを収納する上面開口のケーシングと、
このケーシングの開口部分を閉塞する蓋体と、
それぞれ一端が前記蓋体と前記ケーシングとに回動自在に連結された略Ｖ字形状の第一アームと第二アームとよりなり、各々のＶ字形状の頂点においてリンクピンにより連結され、前記第一アームの他端は前記ケーシングのガイド穴にスライド自在に取り付けられ、前記第二アームの他端は前記蓋体のガイド穴にスライド自在に取り付けられたスライド式リンク機構によるスライド蝶番と、
前記上部ユニットの回動支点に直交する前記開閉構造ユニットの両側面近傍に一対の前記スライド蝶番をそれぞれ配置し、前記蓋体を前記ケーシングに対して開閉自在に支持する支持機構と、
この支持機構に支持された前記蓋体の開閉動作に連動させて前記上部ユニットを開閉させる連結機構と、
を備える箱型構造体。
【請求項２】
前記スライド蝶番の各部は平板状部材によって形成され、前記蓋体が閉止位置にある場合には前記ケーシングと前記開閉構造ユニットとの間に前記スライド蝶番が収納されている請求項１記載の箱型構造体。
【請求項３】
前記一対のスライド蝶番の少なくとも一以上の同一部材間は、補強部材で連結されている請求項１または２記載の箱型構造体。
【請求項４】
前記開閉構造ユニットは、プラテンと用紙収納部とを有する前記下部ユニットと、サーマルヘッドを有する前記上部ユニットとで構成されるプリンタユニットである請求項１ないし３のいずれか一記載の箱型構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓋体により開閉自在なケーシング内部にプリンタユニット等の開閉構造ユニットを有し、その開閉構造ユニットの上部ユニットと蓋体とを連動させて開閉させるプリンタユニットやＰＯＳ端末等の箱型構造体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ＰＯＳ端末等の商品販売登録データ処理装置に搭載されてレシートの印字を行うようなサーマルプリンタには、プラテンと用紙収納部とを有する下部ユニットと、この下部ユニットに対して開閉自在に設けられてサーマルヘッドを有する上部ユニットとで構成される開閉構造ユニットとされているものがある。このような方式のサーマルプリンタでは、下部ユニットと上部ユニットとの間に用紙搬送路が形成されるので、ロール状に巻回された長尺状のレシート用紙を用紙収納部に収納してそのレシート用紙を引き出した後、上部ユニットを閉じて下部ユニットにロックするだけで、レシート用紙を介してサーマルヘッドをプラテンに所定の加圧力で当接させることができる。
【０００３】
ところで、前述したようなサーマルプリンタは、ＰＯＳ端末とは別体で設計される場合が多く、さらに、ＰＯＳ端末の使用形態や形状を考慮するとＰＯＳ端末に内蔵される場合が多い。したがって、ＰＯＳ端末の筐体には、サーマルプリンタを収納するケーシングが設けられるとともに、このケーシングを閉塞する蓋体であるプリンタカバーが開閉自在に設けられることになる。
【０００４】
ところが、このようなプリンタカバーを備えたＰＯＳ端末に内蔵されたサーマルプリンタにレシート用紙を補充する場合、プリンタカバーと上部ユニットとをそれぞれ別々に開閉しなければならないので、操作が煩雑になってしまう。
【０００５】
そこで、このような問題を解決すべく、プリンタカバーと上部ユニットとを連結することにより、プリンタカバーと上部ユニットとを連動して開閉させるようにしたものがある。ここで、図９は従来のサーマルプリンタ１０１を内蔵するプリンタユニット１００の一例を概略的に示す外観斜視図、図１０はそのプリンタユニット１００の開放状態を示す縦断側面図である。図９又は図１０に示すように、ＰＯＳ端末の一部を構成するプリンタユニット１００には、サーマルプリンタ１０１が内蔵されている。このプリンタユニット１００の筐体１０２は、上面開口のケーシング１０３と、このケーシング１０３に対して支軸１０４によって軸支されて開閉自在であって閉じられた状態ではサーマルプリンタ１０１によって印字されるレシート等を発行するレシート排出口１０５を形成する蓋体であるプリンタカバー１０６とによって構成されている。また、プリンタカバー１０６の上部には、ハンドスキャナ（図示せず）を載置するためのスキャナ載置部１０７が凹形状に形成されている。
【０００６】
一方、サーマルプリンタ１０１は、プラテン１０８とロール状に巻回された長尺状のレシート用紙Ｒを収納する用紙収納部１０９とを備えた下部ユニット１１０と、サーマルヘッド１１１を備えた上部ユニット１１２とにより構成されている。そして、上部ユニット１１２は、支軸１０４に対して平行に設けられた支軸１１３によって軸支され下部ユニット１１０に対して開閉自在とされている。また、上部ユニット１１２は、後述する連結機構によってプリンタカバー１０６の開閉動作と連動して開閉動作する構造とされている。これらの下部ユニット１１０と上部ユニット１１２とが閉じられた状態にある場合には、プラテン１０８とサーマルヘッド１１１との間に用紙案内経路（図示せず）が形成されるとともに、サーマルヘッド１１１をプラテン１０８に所定の加圧力で当接させることができるように構成されている。さらに、サーマルプリンタ１０１の用紙案内経路にはレシート用紙Ｒを切断するカッタ機構が備えられており、このカッタ機構は上部ユニット１１２に設けられる固定刃１１４と、下部ユニット１１０に設けられる可動刃１１５とにより構成されており、可動刃１１５と固定刃１１４とをハサミのように噛み合わせて摺動させることによりレシート用紙Ｒを切断する。
【０００７】
次に、プリンタカバー１０６と上部ユニット１１２とを連動して開閉させる連結機構について説明する。プリンタカバー１０６には、リンク板１１６が備えられている。このリンク板１１６には、長穴であるガイド穴１１６ａが形成されている。また、上部ユニット１１２のサーマルヘッド１１１の近傍には、リンク板１１６のガイド穴１１６ａに差し込まれるリンク軸１１７が設けられている。この上部ユニット１１２のリンク軸１１７がプリンタカバー１０６に設けられたリンク板１１６のガイド穴１１６ａに差し込まれることにより、プリンタカバー１０６の開閉動作に伴ってリンク軸１１７がガイド穴１１６ａ内をスライド自在に摺動することになる。すなわち、上部ユニット１１２が、ガイド穴１１６ａの軌道に従ってプリンタカバー１０６の開閉動作に連動して開閉する構造になっている。つまり、ガイド穴１１６ａとリンク軸１１７とによってサーマルプリンタ１０１の上部ユニット１１２とプリンタカバー１０６とを連結する連結機構が構成されている。
【０００８】
このような構成によれば、プリンタカバー１０６の開放動作に連動して上部ユニット１１２も全開放されることになるので、レシート用紙Ｒの用紙収納部１０９への補充作業を容易にすることが可能になっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１１はプリンタユニット１００を図９に示す矢印方向から見た状態を示す外観斜視図である。図１１に示すように、プリンタユニット１００の筐体１０２を構成するケーシング１０３とプリンタカバー１０６とは支軸１０４によって軸支されて開閉自在とされているが、ケーシング１０３には、プリンタカバー１０６の軸受部１０６ａとケーシング１０３とが回動時に干渉しないようにＲ形状部１０３ａが形成されている。したがって、ケーシング１０３に対してプリンタカバー１０６を閉止状態にした場合であっても、ケーシング１０３のＲ形状部１０３ａとプリンタカバー１０６の軸受部１０６ａとの間には図１１に示すような隙間ａが形成され、プリンタユニット１００の筐体１０２の表面に凹凸状のラインを生じてしまい、外観的に好ましいものではなかった。
【００１０】
なお、ケーシング１０３とプリンタカバー１０６とを周知の一軸式の蝶番によって連結することも考えられるが、プリンタカバー１０６に形成されたスキャナ載置部１０７を避けて蝶番を設置しなければならない。そのため、スキャナ載置部１０７を避けて蝶番を設置する場合には、ケーシング１０３とプリンタカバー１０６との連結位置は低くなってしまうことにより、プリンタカバー１０６を開放する際にはプリンタユニット１００の後方に余分なスペースが必要になってしまう。また、仮にスキャナ載置部１０７が存在せずに蝶番によって連結することができる場合であっても、蝶番の軸部分が外部に露出するのは避けられないことから、外観的に好ましいものではない。
【００１１】
本発明の目的は、支持機構を外部に露出させず、かつ、ケーシングと蓋体との連結部分に凹凸等を生じない美観に優れた箱型構造体を得ることである。
【００１２】
本発明の目的は、箱型構造体の小型化を図ることである。
【００１３】
本発明の目的は、蓋体をスムーズに動作させることができる箱型構造体を得ることである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、下部ユニットとその下部ユニットに対して開閉回動自在に軸支された上部ユニットとで構成される開閉構造ユニットと、この開閉構造ユニットを収納する上面開口のケーシングと、このケーシングの開口部分を閉塞する蓋体と、それぞれ一端が前記蓋体と前記ケーシングとに回動自在に連結された略Ｖ字形状の第一アームと第二アームとよりなり、各々のＶ字形状の頂点においてリンクピンにより連結され、前記第一アームの他端は前記ケーシングのガイド穴にスライド自在に取り付けられ、前記第二アームの他端は前記蓋体のガイド穴にスライド自在に取り付けられたスライド式リンク機構によるスライド蝶番と、前記上部ユニットの回動支点に直交する前記開閉構造ユニットの両側面近傍に一対の前記スライド蝶番をそれぞれ配置し、前記蓋体を前記ケーシングに対して開閉自在に支持する支持機構と、この支持機構に支持された前記蓋体の開閉動作に連動させて前記上部ユニットを開閉させる連結機構と、を備える。
【００１５】
したがって、その開閉動作を開閉構造ユニットの上部ユニットの開閉に連動させられる蓋体が、開閉構造ユニットの両側面近傍に配置された一対のスライド蝶番を有する支持機構でケーシングに対して開閉自在に支持される。これにより、蓋体が開閉構造ユニットに干渉せずスムーズに開閉され、かつ、その蓋体の回動軌跡はスライド蝶番によって楕円軌道になることで蓋体はケーシングに対してアウトセット可能になる。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の箱型構造体において、前記スライド蝶番の各部は平板状部材によって形成され、前記蓋体が閉止位置にある場合には前記ケーシングと前記開閉構造ユニットとの間に前記スライド蝶番が収納されている。
【００１７】
したがって、蓋体が閉止位置にある場合、各部が平板状部材によって形成されたスライド蝶番がケーシングと開閉構造ユニットとの間に収納されることにより、箱型構造体の小型化が図られる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の箱型構造体において、前記一対のスライド蝶番の少なくとも一以上の同一部材間は、補強部材で連結されている。
【００１９】
したがって、一対のスライド蝶番の少なくとも一以上の同一部材間が、補強部材で連結されることにより、各スライド蝶番の強度が確保されるとともに、各スライド蝶番間の動作の同期がとれることになる。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の箱型構造体において、前記開閉構造ユニットは、プラテンと用紙収納部とを有する前記下部ユニットと、サーマルヘッドを有する前記上部ユニットとで構成されるプリンタユニットである。
【００２１】
したがって、蓋体と上部ユニットとが連動して同時に開放されることにより、プラテンとサーマルヘッドとが分離開放されるので、例えばレシート用紙等の用紙収納部への補充作業が容易になる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態は、箱型構造体としてサーマルプリンタユニットを内蔵するＰＯＳ端末に適用したものである。
【００２３】
図１はＰＯＳ端末１の構造を示す外観斜視図である。図１に示すように、ＰＯＳ端末１の筐体２の操作者側から見て左側には、サーマルプリンタユニット３（図２参照）を内蔵する上面開口のケーシングであるプリンタ収納部４（図２参照）やＩＣカード等を挿入するカード挿入口５等が設けられている。このプリンタ収納部４の開口部分は蓋体であるプリンタカバー７によって開放・閉塞自在とされていて、このプリンタカバー７は閉じられた状態ではサーマルプリンタユニット３によって印字されるレシート等を発行するレシート排出口６を形成する。また、プリンタカバー７の上部には、ハンドスキャナ（図示せず）を載置するためのスキャナ載置部８が凹形状に形成されている。一方、ＰＯＳ端末１の筐体２の操作者側から見て右側には、チルト自在なディスプレイ９、各種のキーが集合するキーボード１０、磁気カードを挿入する磁気カード挿入口１１等が設けられている。
【００２４】
次に、プリンタ収納部４の周辺の取付構造について説明する。ここで、図２はＰＯＳ端末１のプリンタ収納部４付近を示す縦断側面図、図３はサーマルプリンタユニット３とプリンタカバー７との構成を概略的に示す分解斜視図である。
【００２５】
図２に示すように、プリンタ収納部４に収納されたサーマルプリンタユニット３は、プラテン１２とロール状に巻回された長尺状のレシート用紙Ｒを収納する用紙収納部１３とを備えた下部ユニット１４と、サーマルヘッド１５を備えた上部ユニット１６とにより構成されている。そして、上部ユニット１６は、下部ユニット１４に対して支軸Ａによって軸支され開閉自在とされている。つまり、サーマルプリンタユニット３は、下部ユニット１４とその下部ユニット１４に対して開閉回動自在に軸支された上部ユニット１６とで構成される開閉構造ユニットである。また、上部ユニット１６は、後述する連結機構によってプリンタカバー７の開閉動作と連動して開閉動作する構造とされている。これらの下部ユニット１４と上部ユニット１６とには、閉じられた状態の上部ユニット１６を下部ユニット１４に対してロックするロック機構Ｌが、サーマルプリンタユニット３の操作者から見て左右両側にそれぞれ設けられている。このロック機構Ｌのロック状態は、後述するロック解除機構によって解除される。つまり、ロック機構Ｌとロック解除機構とにより、下部ユニット１４と上部ユニット１６とは係脱自在になっている。なお、上部ユニット１６が閉じられた状態にあってロック機構Ｌがロック状態にある場合には、プラテン１２とサーマルヘッド１５との間に用紙案内経路（図示せず）が形成されるとともに、サーマルヘッド１５をプラテン１２に所定の加圧力で当接させることができるように構成されている。
【００２６】
次に、ロック機構Ｌの構造について詳細に説明する。図２に示すように、ロック機構Ｌは、下部ユニット１４に設けられて付勢部材（図示せず）により係合方向に付勢されたフックアーム１７と、上部ユニット１６に設けられたロックピン１８とを主体に構成されている。このフックアーム１７は、軸１９により軸支されてロックピン１８に係脱自在に設けられている。つまり、上部ユニット１６は、フックアーム１７がロックピン１８に係合することで閉じた位置に位置決めされ、その係合が解除されることで開くことができる。また、フックアーム１７には、上部ユニット１６が閉じられる際にロックピン１８に当接しつつその干渉をフックアーム１７の軸１９による回動作用で逃がすための傾斜部１７ａが形成されている。なお、上部ユニット１６が下部ユニット１４に対して半開位置に位置付けられる場合、この傾斜部１７ａ上にロックピン１８が位置することになる。この半開状態で上部ユニット１６の荷重位置１６ａにその自重よりも大きな外力が加えられると、ロックピン１８に対する干渉がフックアーム１７の回動動作によって逃されながら上部ユニット１６が変位し、最終的にはロックピン１８にフックアーム１７が係合し、上部ユニット１６は下部ユニット１４に対して閉じられた状態になってロックされることになる。また、フックアーム１７には、三角形状のリリースチップ２０が取り付けられている。
【００２７】
一方、図２に示すように、プリンタカバー７は支持機構Ｂを介してプリンタ収納部４を形成する筐体２に対してアウトセット状態で取り付けられており、後述するこの支持機構Ｂの作用によってプリンタカバー７はプリンタ収納部４に対して開閉自在とされている。つまり、図２に示すように、プリンタ収納部４に対してプリンタカバー７を閉止状態にした場合には、プリンタカバー７が筐体２に対してアウトセット状態で取り付けられていることにより、筐体２とプリンタカバー７との間に隙間はほとんど存在せず平滑な面になる。このプリンタカバー７には、取っ手部２１が形成されており、この取っ手部２１を操作者が把持して上下動させることによりプリンタカバー７の開閉が可能になる。また、この取っ手部２１が、プリンタカバー７を閉じた状態においてレシート排出口６の一部を形成することになる。さらに、図３に示すように、プリンタカバー７には穴部２２が形成されており、この穴部２２には押圧部材として機能するプッシュボタン２３がプリンタカバー７の表面７ａに対して変位自在に取り付けられている。詳細には、穴部２２には突起２２ａが対向して突出形成され、プッシュボタン２３には溝状のガイド２３ｂがそれらの突起２２ａに対向して形成されている。そして、穴部２２の突起２２ａに対してプッシュボタン２３のガイド２３ｂを滑り込ませることにより、穴部２２の突起２２ａが、プッシュボタン２３のプッシュ面２３ａを一定位置よりも下方に落ち込まないように規制することになる。つまり、プッシュボタン２３は、サーマルプリンタユニット３の下部ユニット１４と上部ユニット１６とがロック機構Ｌによって完全にロックされている状態では、その下部２３ｄを上部ユニット１６の荷重位置１６ａに当接させ、上部のプッシュ面２３ａをプリンタカバー７の表面７ａと略同一面内に位置付けさせている（図２参照）。
【００２８】
プリンタカバー７の操作者から見て左右両側には、ガイドレールフレーム２４が備えられている。これらのガイドレールフレーム２４には、スリット状のガイドレール２５がそれぞれ形成されている。また、取っ手部２１の側に位置するガイドレール２５の端部は、このガイドレール２５の幅に比べて幅広の大径部２６とされている。さらに、取っ手部２１の側に位置するガイドレールフレーム２４の端部には、円盤形状のリリースロッド２７が設けられている。このリリースロッド２７は、プリンタカバー７が閉じられた状態にある場合には、ロック機構Ｌのフックアーム１７に設けられた三角形状のリリースチップ２０の一辺に当接している。したがって、プリンタカバー７に外力を作用させて開放させる方向に回動させた場合には、プリンタカバー７のガイドレールフレーム２４に設けられたリリースロッド２７が、フックアーム１７の三角形状のリリースチップ２０を付勢部材の付勢力に反してその形状に従って押すことでフックアーム１７を回動させることになる。こうすることにより、フックアーム１７とロックピン１８との係合が解除され、ロック機構Ｌのロックを解除することができる。つまり、フックアーム１７のリリースチップ２０とリリースロッド２７とがロック解除機構として機能することになる。また、ガイドレールフレーム２４のサーマルプリンタユニット３側には、レール状の板ばね２８がそれぞれ設けられている。
【００２９】
加えて、上部ユニット１６のロック機構Ｌの近傍には、ガイドレールフレーム２４のガイドレール２５に差し込まれるスライド軸２９を有する円盤状のガイドレールスペーサ３０が回動自在にそれぞれ設けられている。このガイドレールスペーサ３０のスライド軸２９がプリンタカバー７に設けられたガイドレールフレーム２４のガイドレール２５に差し込まれることにより、プリンタカバー７の開閉動作に伴ってスライド軸２９がガイドレール２５内をスライド自在に摺動することになる。すなわち、下部ユニット１４との係合状態が解除された上部ユニット１６が、ガイドレール２５の軌道に従ってプリンタカバー７の開閉動作に連動して開閉する構造になっている。つまり、ガイドレール２５とスライド軸２９とによってサーマルプリンタユニット３の上部ユニット１６とプリンタカバー７とを連結する連結機構が構成されている。なお、ガイドレール２５の大径部２６は、プリンタカバー７が閉じられてロック機構Ｌがロックされた状態で、ガイドレールスペーサ３０のスライド軸２９をフリーな状態で位置させ、かつ、上部ユニット１６に開閉方向への所定量の変位を許容する遊びストロークを持たせている。また、このガイドレールスペーサ３０の軌道は、プリンタカバー７を閉止方向に回動させた場合において、ガイドレールフレーム２４のサーマルプリンタユニット３側に設けられたレール状の板ばね２８に干渉する。
【００３０】
さらに、サーマルプリンタユニット３の用紙案内経路にはレシート用紙Ｒを切断するカッタ機構Ｃが備えられており、このカッタ機構Ｃは上部ユニット１６に設けられる固定刃３１と、下部ユニット１４に設けられる可動刃３２とにより構成されている。可動刃３２は図示しないモータを駆動源としており、この可動刃３２と固定刃３１とがハサミのように噛み合って摺動することによりレシート用紙Ｒが切断される。加えて、固定刃３１には、上部ユニット１６が開かれている場合に例えば操作者の手等に触れないようにするためのカッタカバー３３が、回動自在に軸支されている。このカッタカバー３３は、固定刃３１に当接した場合にのみ可動刃３２を露出させるような形状になっている。
【００３１】
次に、支持機構Ｂについて説明する。ここで、図４は支持機構Ｂの取り付け構造を概略的に示す斜視図である。図４に示すように、支持機構Ｂは、筐体２に取り付けられる取り付け面３４ａを有するベースブラケット３４と、スキャナ載置部８を覆ってプリンタカバー７に取り付けられる取り付け面３５ａを有するカバーブラケット３５とを備えている。加えて、プリンタカバー７には凹形状に形成されたスキャナ載置部８が存在し、かつ、前述したようにプリンタ収納部４にはサーマルプリンタユニット３が収納されるため、支持機構Ｂは、上部ユニット１６とプリンタカバー７とを連動させて開閉を行なう際にスキャナ載置部８やサーマルプリンタユニット３に干渉しないようにそれらのスキャナ載置部８とサーマルプリンタユニット３とを跨ぐように、上部ユニット１６の回動支点である支軸Ａに直交するサーマルプリンタユニット３の左右両側に薄型のスライド式リンク機構Ｓをそれぞれ備えている。また、ベースブラケット３４の取り付け面３４ａの左右両側から略直角に屈曲形成された平板状部材のベースブラケット側板３４ｂと、カバーブラケット３５の左右両側に形成された平板状部材のカバーブラケット側板３５ｂとは、それぞれスライド式リンク機構Ｓの一部を構成している。加えて、ベースブラケット側板３４ｂにはスリット状のベースブラケットガイド穴３４ｃが形成されており、カバーブラケット側板３５ｂにはスリット状のカバーブラケットガイド穴３５ｃが形成されている。なお、スライド式リンク機構Ｓは、プリンタカバー７の閉止時においては、特に図示しないがサーマルプリンタユニット３とプリンタ収納部４との間に入り込んでいる。
【００３２】
続いて、スライド式リンク機構Ｓについて説明する。ここで、図５（ａ）はプリンタカバー７が閉止位置にある場合、（ｂ）はプリンタカバー７が中間位置にある場合、（ｃ）はプリンタカバー７が全開放位置にある場合におけるスライド式リンク機構Ｓの状態を示す側面図である。図５に示すように、ベースブラケット側板３４ｂとカバーブラケット側板３５ｂとは、それぞれ略Ｖ字形状に形成された平板状部材の第一アーム３６と第二アーム３７とによって連結されている。これらの第一アーム３６と第二アーム３７とは、各々のＶ字形状の頂点においてリンクピン３８によって連結されている。また、第一アーム３６と第二アーム３７とのＶ字両端については、それぞれ相対する取り付け方をされている。第一アーム３６の一端３６ａはカバーブラケット側板３５ｂにカバーブラケット回転ピン３９で回動自在に固定され、他端３６ｂはベースブラケット側板３４ｂのベースブラケットガイド穴３４ｃ内をベースブラケットスライドピン４０を介してスライド自在に取り付けられている。一方、第二アーム３７の一端３７ａはベースブラケット側板３４ｂにベースブラケット回転ピン４１で回動自在に固定され、他端３７ｂはカバーブラケット側板３５ｂのカバーブラケットガイド穴３５ｃ内をカバーブラケットスライドピン４２をスライド自在に取り付けられている。
【００３３】
以上のようにスライド式リンク機構Ｓは、ベースブラケット側板３４ｂとカバーブラケット側板３５ｂと第一アーム３６と第二アーム３７とを５点（リンクピン３８、カバーブラケット回転ピン３９、ベースブラケットスライドピン４０、ベースブラケット回転ピン４１、カバーブラケットスライドピン４２）でリンクされており、５軸式のスライド蝶番として機能することになる。なお、スライド式リンク機構Ｓの回動軌跡は、ベースブラケットガイド穴３４ｃとカバーブラケットガイド穴３５ｃとのそれぞれの穴の長さによって制限されている。
【００３４】
加えて、左右にレイアウトされる各スライド式リンク機構Ｓ間においては、第一アーム３６同士が補強部材である補強ステイ４３（図４参照）によって連結されている。これにより、スライド式リンク機構Ｓの強度が確保されるとともに左右に振り分けられたスライド式リンク機構Ｓの同期がとれ、プリンタカバー７ををスムーズに動作させることができるようになる。このように、補強ステイ４３で各スライド式リンク機構Ｓの同一部材を連結することで強度の確保が出来ることにより、左右のスライド式リンク機構Ｓを薄型にすることができ、スライド式リンク機構Ｓをサーマルプリンタユニット３とプリンタ収納部４との間に収めることが可能になる。なお、第一アーム３６同士に限らず、第二アーム３７同士も補強部材で連結するようにしても良い。
【００３５】
次に、スライド式リンク機構Ｓの動きについて図５を参照して説明する。図５（ａ）（ｂ）に示すように、プリンタカバー７を閉止位置から中間位置まで開放させる場合には、スライド式リンク機構Ｓは、カバーブラケット側板３５ｂを左斜め上方に延出させるような方向に動くことになる。また、図５（ｂ）（ｃ）に示すように、プリンタカバー７を中間位置から全開放位置まで開放させる場合には、スライド式リンク機構Ｓは、カバーブラケット回転ピン３９を軸としてカバーブラケット側板３５ｂを後方に回転させるような方向に動くことになる。つまり、スライド式リンク機構Ｓの回動は、周知の一軸式の蝶番における単純な円軌跡ではなく、略楕円状の複雑な軌跡を描くことになる。したがって、その開閉動作を上部ユニット１６の開閉に連動させられるプリンタカバー７が、サーマルプリンタユニット３の両側面近傍に配置された一対のスライド蝶番として機能するスライド式リンク機構Ｓで開閉自在に支持されることにより、プリンタカバー７がサーマルプリンタユニット３やスキャナ載置部８に干渉せずスムーズに開閉され、かつ、そのプリンタカバー７の回動軌跡はスライド式リンク機構Ｓによって楕円軌道になり、プリンタカバー７は筐体２に対してアウトセット可能な構成になっている。
【００３６】
このような構成においてプリンタカバー７と上部ユニット１６との開放動作について図６及び図７を参照して説明する。まず、サーマルプリンタユニット３の下部ユニット１４の用紙収納部１３にレシート用紙Ｒを補充する場合には、レシート排出口６の一部を形成するプリンタカバー７の取っ手部２１を把持して引き上げる。このようなプリンタカバー７の取っ手部２１の引上げに伴い、このプリンタカバー７の動きに応じて支持機構Ｂの各スライド式リンク機構Ｓのカバーブラケット側板３５ｂが矢印Ｘ方向（図６参照）に動くことになる。また、支持機構Ｂの各スライド式リンク機構Ｓのカバーブラケット側板３５ｂが矢印Ｘ方向に動くことにより、プリンタカバー７と筐体２との間には、隙間Ｙ（図６参照）が形成されるので、プリンタカバー７の取っ手部２１の引上げに伴ってプリンタカバー７と筐体２とが干渉することはない。そして、そのプリンタカバー７の動きに併せてガイドレールフレーム２４に設けられたリリースロッド２７がフックアーム１７の三角形状のリリースチップ２０を押しながらフックアーム１７を回動させることにより、フックアーム１７とロックピン１８との係合が解除され、サーマルプリンタユニット３を構成する下部ユニット１４と上部ユニット１６との閉止状態が解除される。なお、このようにロック機構Ｌの係合をスムーズに解除するためには、ロックピン１８を一時的に静止状態にする必要がある。ここでは、ガイドレール２５の端部を幅広の大径部２６としたことにより、上部ユニット１６に開閉方向への所定量の変位を許容する遊びを生じさせ、プリンタカバー７を引き上げる際に大径部２６の遊び部分にガイドレールスペーサ３０のスライド軸２９を入り込ませることで、プリンタカバー７のガイドレールフレーム２４に設けられたリリースロッド２７の動作開始に比べて上部ユニット１６のロックピン１８の動作開始を一瞬だけ遅らせることができるので、ロック機構Ｌのフックアーム１７とロックピン１８との係合の解除がスムーズに実行されることになる。
【００３７】
このようにしてロック機構Ｌのロック状態が解除されると、プリンタカバー７の取っ手部２１の引上げに伴ってプリンタカバー７が開放され、カッタ機構Ｃの固定刃３１と可動刃３２とが分離される。さらに、プリンタカバー７の開放動作に伴って上部ユニット１６に設けられたガイドレールスペーサ３０のスライド軸２９がガイドレールフレーム２４のガイドレール２５内をスライドしながら移動する。なお、プリンタカバー７が引き上げられて中間位置まで開放された後には、プリンタカバー７は支持機構Ｂの各スライド式リンク機構Ｓのカバーブラケット側板３５ｂの動きに合わせて後方へと回転させられる。そして、図７に示すように、最終的にはプリンタカバー７の開放動作に連動して上部ユニット１６も全開放されることになる。これにより、プリンタカバー７と上部ユニット１６とが連動して同時に完全に開放されることにより、プラテン１２とサーマルヘッド１５とが開放され、カッタ機構Ｃの可動刃３２と固定刃３１とが開放されるので、用紙案内経路が完全に開放され、レシート用紙Ｒの用紙収納部１３への補充作業が容易になる。
【００３８】
次に、プリンタカバー７と上部ユニット１６との閉止動作について図８を参照して説明する。レシート用紙Ｒの用紙収納部１３への補充後においては、プリンタカバー７を押すことにより、プリンタカバー７は支持機構Ｂの各スライド式リンク機構Ｓのカバーブラケット側板３５ｂの動きに合わせて前方へと回転させられる。そして、このプリンタカバー７の閉止動作に伴って上部ユニット１６に設けられたガイドレールスペーサ３０のスライド軸２９がガイドレールフレーム２４のガイドレール２５内をスライドしながら移動するため、プリンタカバー７の閉止動作に連動して上部ユニット１６も閉止方向に回動される。なお、このように、プリンタカバー７を閉止方向に回動させる際には、ガイドレールスペーサ３０がガイドレールフレーム２４に設けられた板ばね２８に当接しながらスライド軸２９をガイドレールフレーム２４のガイドレール２５内でスライドすることになるので、プリンタカバー７が重力によって急激に回動することはなくなり、操作者等がプリンタカバー７や上部ユニット１６によって指等を挟まれることがない。なお、プリンタカバー７が押し下げられて中間位置まで閉止された後には、プリンタカバー７は支持機構Ｂの各スライド式リンク機構Ｓのカバーブラケット側板３５ｂの動きに合わせて前述した矢印Ｘ方向とは反対方向に動くことになる。
【００３９】
その後、プリンタカバー７を更に押し下げて閉じられた状態になった場合には、図８に示すように、ガイドレール２５の大径部２６の上部にガイドレールスペーサ３０のスライド軸２９が逃げ込むことにより、ロック機構Ｌのロックピン１８とフックアーム１７とは係合されず、上部ユニット１６は半開位置に位置付けられる。このため、プッシュボタン２３の下部２３ｄが半開状態の上部ユニット１６の荷重位置１６ａに当接することにより、プッシュボタン２３が上部ユニット１６によって収納範囲を制限されるので、プッシュボタン２３の一部がプリンタカバー７の表面７ａから突出して飛び出した状態になる。つまり、このようにプッシュボタン２３を飛び出させることで、ロック機構Ｌがロック状態にはないことを操作者等に報知することができるようになっている。このように上部ユニット１６を下部ユニット１４に対して半開位置に一時的に位置付けることによって、サーマルヘッド１５とプラテン１２とを激しく当接させることを防止することができ、サーマルヘッド１５を保護することができる。また、この場合、プリンタカバー７も完全に閉じられた状態にはなっておらず、レシート排出口６の形成が不完全な状態であって上方に幅広に形成された状態になっている。このようにプッシュボタン２３が飛び出している場合には、ガイドレール２５の大径部２６の有する上部ユニット１６の遊びストロークに従って、このプッシュボタン２３で上部ユニット１６の荷重位置１６ａを上部ユニット１６の自重よりも大きな力で押し下げて上部ユニット１６を閉止方向に回動させることにより、フックアーム１７の傾斜部１７ａにロックピン１８を当接させつつその干渉をフックアーム１７の軸１９による回動作用によって逃がしながら上部ユニット１６を変位させ、最終的にはロックピン１８にフックアーム１７を係合させてロック機構Ｌをロック状態にし、カッタ機構Ｃの固定刃３１と可動刃３２とを当接させ、上部ユニット１６を確実に閉じた状態にすることができる。
【００４０】
一方、プッシュボタン２３の押し下げに従ってそのプッシュボタン２３のガイド２３ｂがプリンタカバー７の穴部２２の突起２２ａに当接することによりプリンタカバー７も押し下げられることになるので、最終的には、プリンタカバー７を確実に閉じた状態にすることができ、レシート排出口６を完全な状態に形成することができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、下部ユニットとその下部ユニットに対して開閉回動自在に軸支された上部ユニットとで構成される開閉構造ユニットと、この開閉構造ユニットを収納する上面開口のケーシングと、このケーシングの開口部分を閉塞する蓋体と、それぞれ一端が前記蓋体と前記ケーシングとに回動自在に連結された略Ｖ字形状の第一アームと第二アームとよりなり、各々のＶ字形状の頂点においてリンクピンにより連結され、前記第一アームの他端は前記ケーシングのガイド穴にスライド自在に取り付けられ、前記第二アームの他端は前記蓋体のガイド穴にスライド自在に取り付けられたスライド式リンク機構によるスライド蝶番と、上部ユニットの回動支点に直交する開閉構造ユニットの両側面近傍に一対の前記スライド蝶番をそれぞれ配置し、蓋体をケーシングに対して開閉自在に支持する支持機構と、この支持機構に支持された蓋体の開閉動作に連動させて上部ユニットを開閉させる連結機構とを備え、その開閉動作を開閉構造ユニットの上部ユニットの開閉に連動させる蓋体を開閉構造ユニットの両側面近傍に配置された一対のスライド蝶番を有する支持機構でケーシングに対して開閉自在に支持することにより、開閉構造ユニットに干渉させずにスムーズに蓋体を開閉させ、かつ、その蓋体の回動軌跡をスライド蝶番によって楕円軌道にして蓋体をケーシングに対してアウトセットすることができるので、支持機構を外部に露出させず、かつ、ケーシングと蓋体との連結部分に凹凸等を生じない美観に優れた箱型構造体を得ることができる。
【００４２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の箱型構造体において、蓋体が閉止位置にある場合、各部を平板状部材によって形成したスライド蝶番をケーシングと開閉構造ユニットとの間に収納することにより、箱型構造体の小型化を図ることができる。
【００４３】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の箱型構造体において、一対のスライド蝶番の少なくとも一以上の同一部材間を補強部材で連結することにより、各スライド蝶番の強度を確保することができるとともに、各スライド蝶番間の動作の同期をとることができるので、蓋体をスムーズに動作させることができる。
【００４４】
請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３のいずれか一記載の箱型構造体において、開閉構造ユニットをプラテンと用紙収納部とを有する下部ユニットと、サーマルヘッドを有する上部ユニットとで構成されるプリンタユニットとしたことにより、蓋体と上部ユニットとを連動して同時に開放し、プラテンとサーマルヘッドとを分離開放することができるので、例えばレシート用紙等の用紙収納部への補充作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のＰＯＳ端末の構造を示す外観斜視図である。
【図２】ＰＯＳ端末のプリンタ収納部付近を示す縦断側面図である。
【図３】サーマルプリンタユニットとプリンタカバーとの構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図４】支持機構の取り付け構造を概略的に示す斜視図である。
【図５】（ａ）はプリンタカバーが閉止位置にある場合、（ｂ）はプリンタカバーが中間位置にある場合、（ｃ）はプリンタカバーが全開放位置にある場合におけるスライド式リンク機構の状態を示す側面図である。
【図６】プリンタカバーを少し引き上げた状態のプリンタ収納部付近を示す縦断側面図である。
【図７】プリンタカバーを全開にした状態のプリンタ収納部付近を示す縦断側面図である。
【図８】プリンタカバーを押し下げてロックされる前の状態のプリンタ収納部付近を示す縦断側面図である。
【図９】従来のサーマルプリンタを内蔵するプリンタユニットの一例を概略的に示す外観斜視図である。
【図１０】そのプリンタユニットの開放状態を示す縦断側面図である。
【図１１】プリンタユニットを図９に示す矢印方向から見た状態を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
３        開閉構造ユニット
４        ケーシング
７        蓋体
１２      プラテン
１３      用紙収納部
１４      下部ユニット
１５      サーマルヘッド
１６      上部ユニット
３４ｂ，３５ｂ，３６，３７      平板状部材
４３      補強部材
Ｂ        支持機構
Ｓ        スライド蝶番
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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