(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影開始指示を含む複数の所定の操作を受け付ける操作手段と、
前記被写体からの光を受光する複数の画素を有する光センサと、
前記光センサの出力を画像データに変換する手段と、
記録媒体に前記画像データを記録する手段と、
前記画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記光センサ、前記画像データに変換する手段、および前記表示手段へ電力の供給を制御する手段であって、第一の省電力モードでは、前記操作手段によって前記所定の操作のいずれもが受け付けられない状態が所定期間継続すると少なくとも前記表示手段に対する電力の供給を停止し、前記表示手段に対する電力の供給を停止した後に前記操作手段によって前記所定の操作のいずれかが受け付けられると前記表示手段に対する電力の供給を再開し、第二の省電力モードでは、前記記録媒体への前記画像データの記録が完了すると、少なくとも前記表示手段に対する電力の供給を停止し、前記表示手段に対する電力の供給を停止した後に前記操作手段によって前記所定の操作のいずれかが受け付けられると前記表示手段に対する電力の供給を再開する手段と、
前記第一の省電力モード又は前記第二の省電力モードに設定するためのモード操作手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光を電気信号に変換し記録媒体に記録するデジタルカメラに関し、特に画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、写真を撮影するときは、レンズから取り込まれた光がフィルムに照射され、フィルムに含まれる塩化銀の光化学反応を利用して画像を記録する銀塩写真が利用されていた。
【０００３】
一方、近年ではＣＣＤ等の光センサにより光を電気信号に変換し、それをデジタル信号に変換してから、フラッシュメモリ等の記録媒体に記録するデジタルカメラが普及している。デジタルカメラを用いるとパソコン等を用いて画像の保存や様々な加工を個人で手軽に行えるほか、プリンタで出力することによりフィルムの現像なしに写真を印刷することができる。プリンタの印刷品質の向上により、銀塩写真と同等の品質の高い写真も印刷できるようになった。
【０００４】
上記のデジタルカメラは携帯性を向上させるために、電力の供給源として電池を使用することが多い。
【０００５】
また、デジタルカメラの多くは液晶画面を備えており、ユーザーは撮影した画像データに基づく画像を確認したり、ファインダーとして液晶画面に映し出された画像を見ながら撮影することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像を表示する液晶画面はＣＣＤや制御装置などデジタルカメラの他の回路と比較して消費する電力が大きい。そのため、電池を使用したデジタルカメラは液晶画面の電源をＯＮにしたままだと電池の消耗が早く、撮影できる写真の枚数を増やすためには大型の電池が必要であり、携帯性に優れた小型のデジタルカメラで撮影できる写真の枚数を増やすことは困難だった。
【０００７】
したがって本発明の目的は、電力の供給源の使用可能な時間を延ばすことのできるデジタルカメラを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のデジタルカメラは、被写体の撮影開始指示を含む複数の所定の操作を受け付ける操作手段と、前記被写体からの光を受光する複数の画素を有する光センサと、前記光センサの出力を画像データに変換する手段と、記録媒体に前記画像データを記録する手段と、前記画像データに基づく画像を表示する表示手段と、前記光センサ、前記画像データに変換する手段、および前記表示手段へ電力の供給を制御する手段であって、第一の省電力モードでは、前記操作手段によって前記所定の操作のいずれもが受け付けられない状態が所定期間継続すると少なくとも前記表示手段に対する電力の供給を停止し、前記表示手段に対する電力の供給を停止した後に前記操作手段によって前記所定の操作のいずれかが受け付けられると前記表示手段に対する電力の供給を再開し、第二の省電力モードでは、前記記録媒体への前記画像データの記録が完了すると、少なくとも前記表示手段に対する電力の供給を停止し、前記表示手段に対する電力の供給を停止した後に前記操作手段によって前記所定の操作のいずれかが受け付けられると前記表示手段に対する電力の供給を再開する手段と、前記第一の省電力モード又は前記第二の省電力モードに設定するためのモード操作手段と、を備える。したがって、画像を撮影した後に表示手段で消費される電力を減らすことができるため、電力の供給源の使用可能な時間を延ばすことができる。
【０００９】
また、画像データを記録媒体に記録するために必要な数秒の間、表示手段は撮影した被写体の画像データに基づく画像を表示し、ユーザーは撮影した画像を確認することができる。
【００１０】
また、ユーザーはすみやかに次の撮影の準備を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図３に示すように本実施例のデジタルカメラ１は、制御装置１１、集光レンズ１２、光センサとしてのＣＣＤ（Charge Coupled Device）１３、Ａ／Ｄ変換器１４、画像を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１６、ＲＡＭ１５、撮影した画像データを記録する画像記録媒体としてのフラッシュメモリ１７、フラッシュメモリ１７の内容を外部のパソコン２０等に出力するためのインターフェイス１８などから構成される。制御手段はＣＰＵと、デジタルカメラ１の様々な制御を行うためのプログラムが記録されたＲＯＭと、入力手段とを備えている。入力手段は、撮影の開始を入力するシャッターボタン３０とデジタルカメラ１の様々な機能を操作する入力ボタン３１とからなる。上記のデジタルカメラ１は、図示しない電力の供給源から供給される電力によって作動している。電力の供給源として例えばアルカリ電池などの一次電池、ニッケル水素電池などの二次電池、ＡＣアダプターを介した交流電源などを用いることができる。
【００１４】
本発明のデジタルカメラ１は、図５に示すようにデジタルカメラ１の背面に設けられたセレクトキー３１１と矢印キー３１２、３１３を操作することで、ＬＣＤ１６の消費電力を節約する「省電力モード強」または「省電力モード弱」に設定することができる。
【００１５】
本実施例のデジタルカメラ１を用いて「省電力モード強」で撮影を行う行程を図１に示すフローチャートに沿って説明する。
【００１６】
ステップＳ１０１では、デジタルカメラ１のＬＣＤ１６の電源をＯＮにする。本実施例では、ユーザーが図５に示すようにデジタルカメラ１の背面に設けられたＬＣＤのスイッチ３２を「Ｖｉｅｗ」モードにするとＬＣＤ１６の電源はＯＮになる。ＬＣＤのスイッチ３２を「Ｏｆｆ」モードにして後述のＣＣＤ１３の電源をＯＮにすると、ユーザーは銀塩写真のカメラのようにファインダー３４を覗きながら写真を撮影することができる。ＬＣＤのスイッチ３２を「Ｐｌａｙｂａｃｋ」モードにすると、フラッシュメモリ１７に記録されている画像データに基づく画像をＬＣＤ１６で見ることができる。
【００１７】
ステップＳ１０２では、デジタルカメラのＣＣＤ１３の電源をＯＮにする。ステップＳ１０１とステップＳ１０２とは順序が逆転してもよい。本実施例の場合、図４に示すようにデジタルカメラ１の正面に設けられたレンズのカバー３３を開くと、ＣＣＤ１３の電源はＯＮになる。ＬＣＤ１６の電源がＯＮの状態でレンズのカバー３３が閉じていると、カバー３３が閉じていることをユーザーに知らせる警告がＬＣＤ１６に表示される。ＣＣＤとして、例えば図６に示すようにＣ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｇ（Green）の補色フィルタを有する複数の画素がマトリックス状に配置されたＣＣＤを用いることにより、カラー画像を撮影することができる。Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の原色フィルタを有するＣＣＤを用いる場合もある。
【００１８】
ステップＳ１０３では、制御装置１１に設けられたタイマーが３０秒にセットされ、ステップＳ１０４でタイマーは３０秒からカウントダウンをしていく。ステップＳ１０５では、デジタルカメラ１で撮影を行わないときＬＣＤ１６やＣＣＤ１３で電力の消費を防止するために、シャッターボタン３０およびいずれかの入力ボタン３１に入力がないまま３０秒が経過するとステップＳ１１１へ進み、自動的にＬＣＤ１６およびＣＣＤ１３の電源をＯＦＦにする。３０秒が経過するまでの間、ＬＣＤ１６はＣＣＤ１３が受光した画像データに基づく画像を動画として表示している。シャッターボタン３０およびいずれかの入力ボタン３１に入力があるとステップＳ１０７に進み、入力がシャッターボタン３０に対する入力か判断する。
【００１９】
シャッターボタン３０に対する入力の場合、ステップＳ１０８へ進み焦点、露出、シャッタースピードが制御装置１１により自動的に、またはユーザーの指示によって制御され設定される。シャッターボタン３０以外に対する入力の場合、ステップＳ１０３へ進み、タイマーは３０秒に再セットされる。
【００２０】
ステップＳ１０９では、ユーザーがシャッターボタン３０を最下点まで押し込んだ「フルシャッター」の状態か判断する。「フルシャッター」の場合、ステップＳ１０９で集光レンズ１２により集光された被写体からの光がＣＣＤ１３に入力され、電気信号に変換される。「フルシャッター」でない場合、ステップＳ１０３へ進み、タイマーは３０秒に再セットされる。
【００２１】
ステップＳ１１０では、ＣＣＤ１３から出力された電気信号はＡ／Ｄ変換器１４によりデジタル信号に変換され、Ａ／Ｄ変換器１４から出力されたデジタルデータは高速化のためＤＭＡ（Direct Memory Access）により制御装置１を介さずに直接ＲＡＭ１５のアドレスを指定して記録される。ＲＡＭとしてはセルフリフレッシュ機能をもつＤＲＡＭを用いることができる。ＲＡＭ１５に記録された画像データは、ホワイトバランスの調整、補間処理、色補正などの各種の画像補正が行われる。ＬＣＤ１６は撮影した画像データに基づく画像を静止画像として表示している。
【００２２】
補正した画像データは、補正が完了した画像データを画像記録媒体への記録枚数を多くするためにＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの方式により圧縮し、容量の小さな画像データを生成する。ＪＰＥＧはＲ、Ｇ、Ｂの各色２５６階調の約１６７０万色の画像を扱うことができる一般に用いられている不可逆画像圧縮方法であり、圧縮率を変更することにより保存画質を調整することができる。ＪＰＥＧ圧縮は、制御装置１１によってソフトウェア的に行うほか、高速化のために専用の回路を用いることができる。圧縮した画像データはＪＰＥＧファイルとして画像記録媒体としてのフラッシュメモリ１７に記録する。フラッシュメモリは通電しなくても記録内容を保存することのできる書き換え可能な記録媒体であり、デジタルカメラに内蔵されるか、あるいは着脱自在にデジタルカメラに取り付けられている。
【００２３】
パソコン２０に撮影した画像データを入力する手段としては、シリアルケーブルなどを介してデジタルカメラのインターフェイス１８と接続してフラッシュメモリ１７内のＪＰＥＧファイルをパソコンに転送する方法や、フラッシュメモリ１７が着脱自在でパソコンと互換性のある形式でフォーマットされている場合、アダプタを介してフラッシュメモリ１７に記録されたＪＰＥＧファイルをパソコン２０で直接読み取ることもできる。
【００２４】
ステップＳ１１１では、撮影された画像データがフラッシュメモリ１７へ記録を完了するとＣＣＤ１３、ＬＣＤ１６の電源はＯＦＦになる。
【００２５】
ステップＳ１１１で電源がＯＦＦになったＣＣＤ１３およびＬＣＤ１６は、ステップＳ１１２でシャッターボタン３０が軽く押し込まれた状態である「ハーフシャッター」になると、ステップＳ１１３で再びＣＣＤ１３およびＬＣＤ１６の電源がＯＮになり、ステップＳ１０３へ進む。
【００２６】
本実施例のデジタルカメラ１の場合、ステップＳ１０９からステップＳ１１０まで必要な数秒から十数秒の間、ＬＣＤ１６は撮影した画像データに基づく画像を静止画として表示しており、ユーザーは撮影した画像の構図、状況を上記の時間を利用して確認することができる。
【００２７】
次に、本実施例のデジタルカメラ１を用いて「省電力モード弱」で撮影を行う行程を図２に示すフローチャートに沿って説明する。
【００２８】
デジタルカメラ１のＣＣＤ１３およびＬＣＤ１６の電源をＯＮにしてから撮影した画像データをメモリに転送するステップＳ２０１からステップＳ２１０までの行程、および入力が行なわれないまま３０秒が経過した後にＣＣＤ１３、ＬＣＤ１６の電源をＯＦＦにし「ハーフシャッター」でＣＣＤ１３、ＬＣＤ１６の電源がＯＮになる行程は、「省電力モード強」のときと同一である。
【００２９】
ステップＳ２１０で撮影された画像データがフラッシュメモリ１７へ記録を完了するとステップＳ２０３へ進み、タイマーは再び３０秒にセットされる。したがって、画像データの記録が完了してもＣＣＤ１３およびＬＣＤ１６の電源はＯＮのままである。
【００３０】
上記のように、「省電力モード強」と「省電力モード弱」との違いは、「省電力モード弱」が撮影した画像データをフラッシュメモリ１７に記録が完了すると再びタイマーが３０秒にセットされＣＣＤ１３およびＬＣＤ１６の電源はＯＮのままであるのに対し、「省電力モード強」は撮影した画像データをフラッシュメモリに記録が完了するとＣＣＤ１３およびＬＣＤ１６の電源はＯＦＦになることである。
【００３１】
本実施例では、「省電力モード強」の場合、ＣＣＤおよびＬＣＤの電源はフラッシュメモリに画像データの記録が完了するとＯＦＦになるので、ＬＣＤの使用に必要な電力を減らし、電池の使用可能な時間を延ばすことができる。
【００３２】
また本実施例では、電源がＯＦＦになったＣＣＤおよびＬＣＤの電源は、ユーザーがシャッターボタンに触れることで容易に電源をＯＮにすることができるので、すみやかに次の撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるデジタルカメラを用いて「省電力モード強」で撮影を行う手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施例によるデジタルカメラを用いて「省電力モード弱」で撮影を行う手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例によるデジタルカメラを示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例によるデジタルカメラの概略斜視図である。
【図５】本発明の実施例によるデジタルカメラの概略背面図である。
【図６】本発明の実施例によるデジタルカメラのＣＣＤを示す模式図である。
【符号の説明】
１    デジタルカメラ
１１    制御装置
１２    集光レンズ
１３    ＣＣＤ
１４    Ａ／Ｄ変換器
１５    ＲＡＭ
１６    ＬＣＤ
１７    フラッシュメモリ
１８    インターフェイス
２０    パソコン
３０    シャッターボタン
３１    入力ボタン
３１１    セレクトキー
３１２、３１３  矢印キー
３２    ＬＣＤのスイッチ
３３    カバー
３４    ファインダー
【図１】
0003807467.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003807467.tif 000007