(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
整列状態にして移動する複数の区分けポケット（４）を有する主搬送ライン（２）と、
前記区分けポケット（４）の移動方向に沿って配列されて区分けポケット（４）に機械読み取りできる識別情報（２５）が印字された情報用紙を含む主配送物（６）を送り出す複数の供給部（５）と、
機械読み取りできる識別情報（２５）と配送先の情報とが印字された情報用紙を供給する供給部を有し、該供給部からの情報用紙を主搬送ライン（２）側に送り出すサブ搬送ライン（３）と、
前記サブ搬送ライン（３）の下流工程に位置し、前記情報用紙を不特定数ずつにしてなる配送物（７）ごとに包装する包装部（１２）と、
前記包装部（１２）の下流工程に位置し、包装部（１２）にて包装された配送物（７）を送り出し可能に蓄積するバッファ部（１３）と、
前記主搬送ライン（２）に位置し、前記供給部（５）から送り出された前記主配送物（６）と前記配送物（７）とを包装して包装体（２２）とする包装部（８）と、
前記サブ搬送ライン（３）または前記主搬送ライン（２）に設けられて、前記識別情報（２５）を読み取るセンサー（２７）と、
前記センサー（２７）にて読み取られた識別情報（２５）の照合を行なう照合装置（２８）と、
前記包装部（８）の後段に主搬送ライン（２）から包装体（２２）を抜き取り可能なリジェクト部（２４）と、
前記照合装置（２８）での照合が一致しない包装体が前記リジェクト部（２４）に到達したときにリジェクト部（２４）の取り出し動作をさせる制御部（２９）とを備えることを特徴とする搬送区分け装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の情報用紙類をまとめ、そのまとまり毎に包装する搬送区分け装置に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、パンフレットなどを配送先に配送すべき主たる情報用紙類としこれに帳票などの配送先情報が印字された情報用紙をまとめる搬送装置としては、例えば特開平８−５９０６１号公報などに示されているように前記主たる配送物（情報用紙類）を順次送り出す主搬送ラインに対してサブ搬送ラインを合流させておき、主搬送ラインで移動する前記配送物に対して、その主搬送ラインの搬送タイミングに同期するサブ搬送ラインから配送先の情報を印字した情報用紙（配送先個々に対応する送り状、案内状、請求書など）としての配送物を順次重ね置くようにして供給するものが提案されている。
このように主搬送ラインとサブ搬送ラインとを合流させて配送物を順次まとめることができるようになってきたため、カタログ本などの比較的大き目である情報用紙類の主配送物を複数口まとめて発送する発送業務において、その主配送物の組ごとに、さらに複数の区分け状態にしてまとめられた配送物（前述の送り状、請求書など）の複数口を合わせるようにすることが要望されるようになってきた。
【０００３】
しかしながら、比較的大き目なものとなる配送物を搬送する主搬送ラインと、小物、薄物の配送物を区分け状態にしてこれを一組以上の不特定数ずつにして主搬送ライン側に送り出すサブ搬送ラインとを組み合わせるにはつぎの問題が生じていた。
まず、前記主搬送ラインにおいては、整列状態にして順次移動する複数の区分けポケットを有してなるものであり、その区分けポケットの移動方向に沿って複数の供給部が配置されていて、前記区分けポケットが移動しながら前記供給部の一つ或いは複数から主配送物を一つ、或いは複数（複数の場合は必要に応じて主配送物はそれぞれ同一のものであったり異なるものであったりする）を受け入れるようにしている。そして前記供給部の機構や区分けポケットの搬送機構が比較的大掛かりなものとなるとともに、ライン最終端側が梱包工程などに達していることなどから、この主搬送ラインの稼働状態が搬送区分け装置全体の稼働状況に大きく影響し、よって、この主搬送ラインでの搬送速度をできるだけ一定に保つようにすることが必要となっている。
これに対して、サブ搬送ラインにおいては、配送先情報が印字された配送物（情報用紙）を主搬送ラインの区分けポケットに入れられた主配送物に乗せ置くように供給するものとしており、前記一組の配送物をまとめ、これを順次主搬送ライン側に送り出すようにする。そして、主搬送ラインの区分けポケット一つ一つに応じて前記配送物を一組ずつではなくランダムに、すなわち、ある区分けポケットへは３組、他の区分けポケットへは１０組というふうに主配送物の送り順に応じて設定された組数分で区分けポケットごとに供給する場合、サブ搬送ラインの供給部側から順次送られてくる配送物の必要組数分が到着するのを待ってからこれを区分けポケットの送り出すこととなり、サブ搬送ライン終端側での供給テンポが大きく変動することとなる。しかし、上述したように主搬送ラインではその搬送速度をできるだけ一定に維持させておくことが必要であり、他の供給部（主搬送ラインでの供給部）や区分けポケットの搬送機構などの機械的制約などから搬送速度をアナログ的に変化させることができず、よって、終端での供給テンポが大きく変化するようなサブ搬送ラインと一定搬送速度を維持させておきたい主搬送ラインとの組合わせは困難なものであった。
【０００４】
このような点から本出願人にあってはサブ搬送ラインにおいてバッファ部を設けて、そのバッファ部から主配送物に対応する組数の配送物をその組数ごとに主搬送ライン側に送り出すようにした搬送区分け装置を提案した。そして、前記搬送区分け装置により搬送される各種用紙などにおいて、何らかの組合わせ間違いが生じる可能性もあり、それに対処する必要が生じることから、本発明では、配送物の構成を適正なものにすることを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を考慮してさなれたもので、整列状態にして移動する複数の区分けポケット（４）を有する主搬送ライン（２）と、前記区分けポケット（４）の移動方向に沿って配列されて区分けポケット（４）に機械読み取りできる識別情報（２５）が印字された情報用紙を含む主配送物（６）を送り出す複数の供給部（５）と、機械読み取りできる識別情報（２５）と配送先の情報とが印字された情報用紙を供給する供給部を有し、該供給部からの情報用紙を主搬送ライン（２）側に送り出すサブ搬送ライン（３）と、前記サブ搬送ライン（３）の下流工程に位置し、前記情報用紙を不特定数ずつにしてなる配送物（７）ごとに包装する包装部（１２）と、前記包装部（１２）の下流工程に位置し、包装部（１２）にて包装された配送物（７）を送り出し可能に蓄積するバッファ部（１３）と、前記主搬送ライン（２）に位置し、前記供給部（５）から送り出された前記主配送物（６）と前記配送物（７）とを包装して包装体（２２）とする包装部（８）と、前記サブ搬送ライン（３）または前記主搬送ライン（２）に設けられて、前記識別情報（２５）を読み取るセンサー（２７）と、前記センサー（２７）にて読み取られた識別情報（２５）の照合を行なう照合装置（２８）と、前記包装部（８）の後段に主搬送ライン（２）から包装体（２２）を抜き取り可能なリジェクト部（２４）と、前記照合装置（２８）での照合が一致しない包装体が前記リジェクト部（２４）に到達したときにリジェクト部（２４）の取り出し動作をさせる制御部（２９）とを備えることを特徴とする搬送区分け装置を提供して、上記課題を解消するものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明を図１から図３に示す実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の搬送区分け装置１を示すもので、該搬送区分け装置１は主搬送ライン２とこれに合流するサブ搬送ライン３とからなる搬送ラインを備える。前記主搬送ライン２は整列状態にして順次移動する複数の区分けポケット４を有し、この区分けポケット４の移動方向に沿って複数の供給部５が配列され、複数の供給部５の内、主配送物の送り順に応じて予め設定された情報に基づいて供給部５から主配送物６が区分けポケット４に送り出されるようにしている。即ち、区分けポケット４それぞれはその移動時に全ての供給部５から主配送物が送り出されるとは限らないものであり、各区分けポケット４へ送り込む主配送物の種類や個数は上限はあるものの同一である場合や異なる場合があり、このような主配送物の各区分けポケットへの供給は予め設定された情報に基づいて行われるように設けられている。そして、この主搬送ライン２では、サブ搬送ライン３からの配送物７が各区分けポケットの主配送物６の上に置き重ねられた後に、包装部８で区分けポケット４に入っている主配送物と配送物とがまとめて包装されて包装体２２となり、前記包装体個々に帳票２３を送り出す帳票添付部９、リジェクト部２４を経て終端側から前記包装体を結束、梱包工程へと送り出すようにしている。
【０００７】
サブ搬送ライン３は、連続状態などとして供給元から送り出されてくる配送物７を分断して所要単位で供給する供給部１０や小冊子などを順次供給する供給部１１を備え、さらに前記供給部１０，１１から送り出されてきた配送物を一組ごとに包装する包装部１２を備えている。なお、前記供給部１０，１１から送り出される配送物それぞれはその配送物を構成する種類や個数が同一であったり、またそれぞれ異なる場合もあり、配送物個々を構成する種類、個数は、予め設定された情報に基づいて上記主搬送ラインの区分けポケット４で搬送される主配送物に対応付けされたものとしている。
そして、サブ搬送ライン３では、個々にまとめられた配送物７がバッファ部１３に送り出され、バッファ部１３から主搬送ライン２に送り出される。なお、図示した例においてサブ搬送ライン３は二列にして設けられており、一つの区分けポケット４に入っている主配送物６の上に必要に応じて二列にして配送物７が乗せ置けるように設けられているが、包装姿での上面形状を平坦化するために両方のサブ配送ライン３から配送物を供給するのが良好である。
【０００８】
サブ搬送ライン３ではその終端側から主搬送ライン２の区分けポケット４へ配送物を送り出すに際して、上述したように配送物７それぞれが主配送物６に対応付けされているものであることから、一つ、そして複数組分の配送物７が集積された状態で送り出されるようにしている。この主配送物６に応じたランダム数の供給がバッファ部１３によって行われる。
図２はバッファ部１３を示していて、配送物７を保持する受け部１４を多数連設した環状帯体１５とこの環状帯体を一方向に移動させる駆動源１６と前記環状帯体の受け部に保持された配送物を進退移動によりライン終端側に送り出す供給テーブル１７とからなるものである。そして、配送物の受入側で一方向に回転移動する環状帯体１５の受け部１４それぞれに一組づつ配送物７が送り込まれ、供給テーブル１７に達するまでの長さ部分が配送物の蓄積を行う部分とされている。前記供給テーブル１７側では環状帯体１５が下方に移動するに際し、この供給テーブル１７に対して主配送物に対応付けされている組数分の配送物を保持している受け部１４が、供給テーブル１７の送り出し移動時にその供給テーブル１７に前記組数分の配送物が係止して受け部１４から抜け出るように待機する。このようにして或る程度の蓄積量を確保した状態でその蓄積端部側から必要な組数分の配送物が送り出されるため、サブ搬送ライン３の終端側から供給テンポはほぼ一定のものとなる。さらに、このバッファ部１３において上記環状帯体１５はこれを支える複数個のローラ１８が昇降可能に設けられており、このローラ１８が上下して一定間隔で送り込まれてくる配送物を切目なく受け部１４に格納できるようにし、配送物を受ける受け部の個数を変化させるように、即ち、配送物の蓄積量を可変のものとしている。
【０００９】
上記主搬送ライン２においては、上記バッファ部での所定蓄積量を基準にして多い、少ないの二種類の蓄積段階を検出するバッファ量検出部１９が設けられているとともに、第一搬送速度とこの第一搬送速度より遅い第二搬送速度との二種の搬送速度で区分けポケットを移動させる主搬送駆動部２０、バッファ量検出部の検出信号に基づいて前記主搬送駆動部を制御する制御部２１が設けられている。このようにしてバッファ量検出部１９からバッファ部１３での蓄積量に応じて送出される情報に基づき前記主搬送駆動部２０が主搬送ライン２を第一搬送速度と第二搬送速度の何れかで稼働されるものであり、バッファ量検出部の検出信号を受ける前記制御部２１のコントロール下で前記主搬送駆動部２０を制御するようにしている。
【００１０】
図３は上記主搬送ライン２やサブ搬送ライン３における各供給部での送り出し状態を示している。供給部から送り出される主配送物や副となる配送物においてはそれらが全て、或は数種のものが機械読取りできる識別情報２５が予め印字された情報用紙２６から構成されているものである。そして、前記識別情報２５を持つ情報用紙２６を送り出す供給部にあっては、図３に示されているように識別情報２５を読み取るセンサー２７が備えていて、このセンサー２７にて読み取られた識別情報を照合装置２８に送り出すようにしている。なお、前記センサー２７は供給部に設置する代わりに搬送ライン上に設置し、移送される主配送物や配送物での情報用紙の識別情報を読み取るように構成してもよい。
前記照合装置２８では予め設定された送り順に応じて設定される情報用紙の組合わせが適正かどうか照合する。即ち、主配送物を構成する情報用紙の組合わせ、そして配送物を構成する情報用紙の組合わせ、更にはまとめられる主配送物相互の組合わせとまとめられる配送物相互の組合わせ、及びこれらの組合わせ同士の組合わせをもチェックする。加えて、上記包装部８を経て送り出される包装体２２を同一の配送先毎にまとめて区分け搬送することもあり、移動する区分けポケットの前後における配送物の並びもチェックするものである。
【００１１】
このようにして照合装置２８からはその照合結果が常時制御部２９に送り出される。制御部２９では前記照合装置での照合が一致しない場合に上記リジェクト部２４による包装体取り出し動作を行わせ、照合不一致とされた包装体はそのリジェクト部２４によって帳票添付部９の後段で主搬送ライン２から排出され（図１参照）、適正とされた包装体が主搬送ラインの終端から次工程へ送り出されるようにしている。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、整列状態にして移動する複数の区分けポケット（４）を有する主搬送ライン（２）と、前記区分けポケット（４）の移動方向に沿って配列されて区分けポケット（４）に機械読み取りできる識別情報（２５）が印字された情報用紙を含む主配送物（６）を送り出す複数の供給部（５）と、機械読み取りできる識別情報（２５）と配送先の情報とが印字された情報用紙を供給する供給部を有し、該供給部からの情報用紙を主搬送ライン（２）側に送り出すサブ搬送ライン（３）と、前記サブ搬送ライン（３）の下流工程に位置し、前記情報用紙を不特定数ずつにしてなる配送物（７）ごとに包装する包装部（１２）と、前記包装部（１２）の下流工程に位置し、包装部（１２）にて包装された配送物（７）を送り出し可能に蓄積するバッファ部（１３）と、前記主搬送ライン（２）に位置し、前記供給部（５）から送り出された前記主配送物（６）と前記配送物（７）とを包装して包装体（２２）とする包装部（８）と、
前記サブ搬送ライン（３）または前記主搬送ライン（２）に設けられて、前記識別情報（２５）を読み取るセンサー（２７）と、前記センサー（２７）にて読み取られた識別情報（２５）の照合を行なう照合装置（２８）と、前記包装部（８）の後段に主搬送ライン（２）から包装体（２２）を抜き取り可能なリジェクト部（２４）と、前記照合装置（２８）での照合が一致しない包装体が前記リジェクト部（２４）に到達したときにリジェクト部（２４）の取り出し動作をさせる制御部（２９）とを備えることを特徴とするものである。これによって、予め識別情報が印字された情報用紙を含む情報用紙類を照合しながら区分けして包装するに際して、照合が一致しないと判断された場合でも搬送ラインを停止させる必要性がなくなる。即ち、主搬送ラインとサブ搬送ラインとを稼働中に停止させることは各供給部などの制御も行わなければならず、複雑な処理が必要となるものであるが、照合不一致に際しても主搬送ラインからの取出しで搬送ラインの稼働効率を低下させることがないなど、実用性に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る搬送区分け装置の一実施例を示す説明図である。
【図２】  一実施例におけるバッファ部を示す説明図である。
【図３】  一実施例における供給部での情報用紙の送り出しを示す説明図である。
【符号の説明】
１…搬送区分け装置  ２…主搬送ライン  ３…サブ搬送ライン  ４…区分けポケット  ９…帳票添付部  ２２…包装体  ２４…リジェクト部  ２５…識別情報  ２７…センサー  ２８…照合装置  ２９…制御部
【図１】
0003804119.tif 000002
【図２】
0003804119.tif 000003
【図３】
0003804119.tif 000004