(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に外歯を有するポールと、内周側に内歯を有する円環状のラチェットと、前記ポールを前記ラチェットの内歯に対して進退可能に保持するガイド溝を有するホルダと、前記ポールを受承し同ポールを前進方向に押圧して前記ラチェットに噛合させるとともに任意の操作力により動作して前記ポールに対する押圧力を解除して同ポールと前記ラチェットの噛合状態を解除するカム体を具備し、前記ポールと前記ラチェットの噛合時には同ラチェットと前記ホルダの相対回転を規制し、かつ、前記ポールと前記ラチェットの噛合解除時には同ラチェットと前記ホルダの相対回転を許容するリクライニング装置において、前記ポールは、前記ホルダの前記ガイド溝の各側壁面に対向する各側面の少なくとも一方の側面に低強度部を備えていて、同低強度部は、前記ポールが前記ラチェットとの噛合時に同ラチェットから周方向に過大な作用力を受けた際に前記ポールの先端部が同作用力の作用方向に屈折する屈折基点として機能し、前記ポールの先端部の一部を前記ガイド溝の側壁面に食込ませることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリクライニング装置において、前記ポールは前記ガイド溝の側壁面に対向する側に脚部を有する門形形状を呈していて、前記低強度部は前記脚部の横断面積を小さく形成して構成されていることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載のリクライニング装置において、前記低強度部は、前記脚部の前記ガイド溝の側壁面に対向する側にて開口する凹所であることを特徴とするリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リクライニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リクライニング装置の一形式として、例えば、特開平８−２５３０６３号公報に示されているように、先端側に外歯を有するポールと、内周側に内歯を有する円環状のラチェットと、前記各ポールを前記ラチェットの内歯に対して進退可能に保持するガイド溝を有するホルダと、前記ポールを受承し同ポールを前進方向に押圧して前記ラチェットに噛合させるとともに任意の操作力により動作して前記ポールに対する押圧力を解除して同ポールと前記ラチェットの噛合状態を解除するカム体を具備するリクライニング装置がある。
【０００３】
当該形式のリクライニング装置においては、ポールとラチェットの噛合時にはラチェットとホルダの相対回転を規制し、かつ、ポールとラチェットの噛合解除時にはラチェットとホルダの相対回転を許容するもので、車両用シートを構成するシートクッションの後端部とシートバックの下端部間に配設されて、リクライニングシートを構成するものである。当該形式のリクライニング装置は、例えば、ラチェットをシートバックの下端部側に、ホルダをシートクッションの後端部側に取付られて、シートバックをシートクッションに対して前後方向に傾動可能に支持する。
【０００４】
しかして、車両用シートにおいては、車両が事故に遭遇した場合、シートバックは、シートクッションの着座者から後方または前方へ過大な荷重を受ける。すなわち、車両の後方からの衝突時には、シートクッションの着座者はシートバックに過大な衝撃力で衝突して、シートバックは後方へ回動すべく作用する過大な荷重を受ける。また、車両の前方への衝突時には、シートクッションの着座者は前方へ投出すべく作用する過大な投出力を受け、シートバックはこの過大な投出力を規制するシートベルトを介して、前方へ回動すべく作用する過大な荷重を受ける。シートバックに作用するこのような過大な荷重は、シートバックをシートクッションに支持するリクライニング装置に直接作用する。リクライニング装置に作用するこのような過大な荷重は、ラチェットとポールとの噛合状態を解除すべく作用して、リクライニング装置のシートバックに対する支持機能を損なうことになる。
【０００５】
このため、車両用リクライニングシートを構成するリクライニング装置においては、車両が事故に遭遇した場合等には、シートバックに作用する過大な荷重に対して十分に耐える必要があり、かつ、このような耐久性が要請されている。かかる要請に対処するのは、ポールとラチェットとの噛合強度を増大すべく、リクライニング装置を大型化して頑丈にすることが一般になされているが、このような手段を採る場合には、必然的に、リクライニング装置が大型化して、重量の増大や価格の増大をまねくことになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これに対処すべく、上記した公報にて提案されているリクライニング装置においては、ポールの先端部の周方向の各側面に、ホルダのガイド溝の各側壁面側に突出する衝突突起部を設けて、シートバック側から周方向の過大な荷重を受けた際、ラチェットの周方向の過大な作用力（回動力）に起因するポールの周方向への移動動作により、同ポールに設けた衝突突起部をホルダのガイド溝の各側壁面に食込ませることによりポールの径内方向への後退を規制して、シートバック側からの過大な荷重に対抗して、ポールとラチェットとの噛合状態を強固に保持する噛合保持手段を採用している。
【０００７】
しかしながら、当該噛合保持手段を備えるリクライニング装置においては、ポールの周方向への移動動作により衝突突起部をガイド溝の各側壁に食込ませるためには、衝突突起部の各側壁面に対向する先端をある程度先鋭な形状にしておく必要がある。このため、当該リクライニング装置においては、通常の使用状態において衝突突起部がガイド溝の各側壁面に繰返し当接すると、衝突突起部がガイド溝の各側壁に繰返し当接して窪みを形成し、この窪みが漸次深くなると、衝突突起部はこの窪みに食込んでポールの正常な動作を阻害し、リクライニング装置の機能を損なうことになる。
【０００８】
従って、本発明の目的は、当該形式のリクライニング装置において、通常の使用状態で長期間使用しても、装置の機能に悪影響を与えることがなく、かつ、ラチェットの周方向の過大な作用力に起因してポールが周方向に移動動作する場合には、ポールの径内方向への後退を規制して、ポールとラチェットとの噛合状態を強固の保持し得るようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明はリクライニング装置に関するもので、下記に示す形式のリクライニング装置を適用対象とするものである。すなわち、本発明は、先端側に外歯を有するポールと、内周側に内歯を有する円環状のラチェットと、前記ポールを前記ラチェットの内歯に対して進退可能に保持するガイド溝を有するホルダと、前記ポールを受承し同ポールを前進方向に押圧して前記ラチェットに噛合させるとともに任意の操作力により動作して前記ポールに対する押圧力を解除して同ポールと前記ラチェットの噛合状態を解除するカム体を具備し、前記ポールと前記ラチェットの噛合時には同ラチェットと前記ホルダの相対回転を規制し、かつ、前記ポールと前記ラチェットの噛合解除時には同ラチェットと前記ホルダの相対回転を許容する形式のリクライニング装置を適用対象とするものである。
【００１０】
しかして、本発明に係るリクライニング装置は、上記した形式のリクライニング装置において、前記ポールは、前記ホルダの前記ガイド溝の各側壁面に対向する各側面の少なくとも一方の側面に低強度部を備えていて、同低強度部は、前記ポールが前記ラチェットとの噛合時に同ラチェットから周方向に過大な作用力を受けた際に前記ポールの先端部が同作用力の作用方向に屈折する屈折基点として機能し、前記ポールの先端部の一部を前記ガイド溝の側壁面に食込ませることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明に係るリクライニング装置においては、前記ポールは前記ガイド溝の側壁面に対向する側に脚部を有する門形形状を呈していて、前記低強度部を、前記脚部の横断面積を小さく形成して構成する各種の手段を採ることができ、特に、前記脚部の前記ガイド溝の側壁面に対向する側にて開口する凹所に構成することが好ましい。低強度部を構成する脚部の凹所は、同脚部の前記ガイド溝の側壁面に対向する一方側、他方側または両方側のずれの形成してもよい。
【００１２】
【発明の作用・効果】
本発明に係るリクライニング装置においては、ポールがラチェットとの噛合時、同ラチェットから周方向への過大な作用力を受けた場合、ポールの先端部がその側面に設けた低強度部を屈折基点としてホルダのガイド溝の側壁側に屈折して、同側壁に食い込む。このポールの先端部の屈折およびガイド溝の側壁側への食込みは、ポールの側面の低強度部が屈折基点になることに起因して迅速になされることになる。このため、本発明に係るリクライニング装置において、ラチェットの周方向への過大な作用力がポールに作用した場合には、ポールとラチェットの噛合状態が解除される以前に、ポールの先端部の一部がガイド溝の側壁に迅速に食込んいで、シートバック側からの過大な荷重に対抗して、ポールとラチェットとの噛合状態を強固に保持することができる。
【００１３】
また、本発明に係るリクライニング装置において、ポールの低強度部を、ポールの門形形状の脚部の横断面積を小さく形成する等の手段で構成して、ガイド溝の側壁側へは突出させないようにしている。このため、通常の使用状態では、ポールがガイド溝の側壁面に繰り返し当接しても低強度部が機能せず、ポールの一部がガイド溝の側壁に食い込むようなことはなくて、リクライニング装置の正常な機能を保持する。しかしながら、ポールとラチェットとの噛合時に、ラチェットから周方向に過大な作用力を受けた場合には、かかる過大な作用力に起因してポールが周方向へ移動動作し、ポールの先端部の一部がガイド溝の側壁に食い込むため、ポールの径内方向への後退が規制されて、ポールとラチェットとの噛合状態は強固の保持される。
【００１４】
本発明に係るリクライニング装置において、ポールの低強度部を、ポールの脚部のガイド溝の側壁面に対向する側にて開口する凹所にて構成すれば、同凹所は、ポールとラチェットとの噛合時にラチェットから周方向に過大な作用力を受けた場合、ポールの先端部を作用力の作用方向へ屈曲させる屈曲基点として機能するが、同時に、凹所内にガイド溝の側壁に一部が押し出されて嵌入し、この嵌入によってもポールのラチェットからの離脱が規制されて、ポールとラチェットとの噛合状態は保持される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一例に係るリクライニング装置の縦断面図、図２は当該リクライニング装置を分解した斜視図、図３および図４は当該リクライニング装置における一部の構成部材を取外した状態の正面図である。当該リクライニング装置は、車両用リクライニングシートを構成するもので、本出願人の先願に係る特願２０００−３１３９６１号出願にて開示しているリクライニング装置と基本構成を同じくするものである。
【００１６】
しかして、当該リクライニング装置は、固定円盤１１、可動円盤１２、支持軸１３、操作レバー１４、４個のスライドポール１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ）、回転カム１６、操作アーム１７、作動プレート１８、アンロックプレート１９、スパイラルスプリング２１、および、セットプレート２２にて構成されている。かかる構成において、固定円盤１１は本発明におけるホルダに相当し、可動円盤１２は本発明におけるラチェットを具備し、回転カム１６および作動プレート１８は本発明におけるカム体に相当する。
【００１７】
固定円盤１１は、車両用シートのシートクッション側に取付けられるものであり、また、可動円盤１２は、車両用シートのシートバック側に取付けられるものであって、固定円盤１１と可動円盤１２は互いに対向して重合されていて、可動円盤１２側から嵌合されたセットプレート２２の外周縁部をカシメることにより、一体的に結合されている。各スライドポール１５、回転カム１６、操作アーム１７、作動プレート１８、アンロックプレート１９およびスパイラルスプリング２１は、後述するように、固定円盤１１と可動円盤１２が形成する収容空間部に収容された状態で、これらの構成部材の中央部を貫通する支持軸１３に直接的に、または構成部材を介して間接的に支持されている。支持軸１３の外端部には、操作レバー１４が取付けられている。
【００１８】
当該リクライニング装置を構成する固定円盤１１は、図２および図３に示すように、円盤本体１１ａの内側に段付きの円形凹所１１ｂを備え、円形凹所１１ｂ内には、十字状に交差して縦横に延びるガイド溝１１ｃが形成されている。ガイド溝１１ｃは、円形凹所１１ｂよりも一段と深く形成されていて、ガイド溝１１ｃの各交差部の４カ所の外側角部が略三角形状を呈する受承壁部１１ｄとなっている。各受承壁部１１ｄの壁面は、本発明におけるガイド溝の側壁面に相当するもので、円盤本体１１ａと同一の厚み寸法となっている。なお、円形凹所１１ｂの中央部には、貫通孔１１ｅが形成されているとともに掛止溝１１ｆが形成されている。
【００１９】
可動円盤１２は、図２〜図４に示すように、円盤本体１２ａの内側に段付きの円形凹所１２ｂを備え、円形凹所１２ｂの外側大径部である円環状部の内周の全周面には内歯が形成されていて、円環状部がラチェット１２ｃに形成されている。円盤本体１２ａは、固定円盤１１の開口部側に重合された際には、その円形凹所１１ｂに丁度嵌合する寸法に形成されている。また、円形凹所１２ｂの中央部には固定円盤１１の貫通孔１１ｅに対向する貫通孔１２ｄが形成されているとともに、円形凹所１２ｂの周縁には左右一対の係合突起部１２ｅが形成されている。
【００２０】
各スライドポール１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ）は、その主要構成部は全て同一形状のもので、スライドポール１５Ａは特定の機能においてのみ他のスライドポール１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄとは相違する。従って、以下の各スライドポール１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ）の説明では、スライドポール１５Ａの特定の機能を説明する場合には、各スライドポール１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄと区別して説明するが、それ以外の場合には、総称してスライドポール１５として説明する。
【００２１】
スライドポール１５は門形形状を呈するもので、図２〜図４に示すように、頂部（組付けた状態では先端側で径外方側）に外歯１５ｂを有するポール本体１５ａと、ポール本体１５ａの頂部とは反対側（組付けた状態では後端側で径内方側）から径内方側へ延びる左右一対の脚部１５ｃ，１５ｄを備えている。ポール本体１５ａの外歯１５ｂは、可動円盤１２のラチェット１２ｃに噛合可能に形成されている。また、スライドポール１５は、半円柱状のカムピン１５ｅを備えており、カムピン１５ｅは組付け状態においては、後述する作動プレート１８側へ突出するように形成されている。各スライドポール１５においては、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅのみが他のカムピン１５ｅに比較してわずかに長く形成されている。
【００２２】
また、スライドポール１５においては、ポール本体１５ａは本発明におけるポールの先端部に相当し、両脚部１５ｃ，１５ｄは後述する回転カム１６に受承されるものである。両脚部１５ｃ，１５ｄは、互いに長さを異にするもので、左側の脚部１５ｃは短い所定長さに形成されているとともに、右側の脚部１５ｄは長い所定長さに形成されている。各脚部１５ｃ，１５ｄの先端面は、内側内方へ延びる傾斜状を呈している。ポール本体１５ａの後端側における両脚部１５ｃ，１５ｄ間の部位には、回転カム１６に受承される受承部１５ｆが形成されており、かつ、各脚部１５ｃ，１５ｄの側面には凹所１５ｇが形成されている。
【００２３】
凹所１５ｇは、スライドポール１５の各脚部１５ｃ，１５ｄの低強度部を構成するものであって、固定円盤１１の受承壁部１１ｄの側壁面に対向して開口している。
【００２４】
回転カム１６は略円形状のプレートであって、図２〜図４に示すように、カム本体１６ａの外周縁には、３つの受承カム部１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを一組とするカム部を、周方向に同一間隔を保持して４組備えている。各受承カム部１６ｂ，１６ｃ、１６ｄは、径方向の高さを異にするもので、受承カム部１６ｂから受承カム部１６ｃ，１６ｄの順に高くなっている。カム本体１６ａの中央部には、後述する操作アーム１７と略同一形状で同操作アーム１７が嵌合可能な嵌合孔１６ｅが形成されているとともに、カム本体１６ａの回転中心を中心とする円周上に一定の周間隔を保持して４個の係合突起部１６ｆが形成されている。各係合突起部１６ｆは、組付けた状態において、後述する作動プレート１８側へ突出する。
【００２５】
操作アーム１７は、図２〜図４に示すように、円筒状本体１７ａに外方へ突出する係合アーム部１７ｂを備えているもので、回転カム１６の嵌合孔１６ｅと略同一形状を呈している。また、円筒状本体１７ａの内孔はスプライン状に形成されている。
【００２６】
作動プレート１８は円形状を呈するもので、図２〜図４に示すように、プレート本体１８ａの中央部には、円形状の貫通孔１８ｂと、貫通孔１８ｂの内周縁に周方向に一定間隔を保持して位置する４個の係合孔１８ｃが形成されている。また、プレート本体１８ａの外周側部には、周方向に一定間隔を保持して位置する４個のカム溝１８ｄが形成されている。各カム溝１８ｄは、一端側から内径方向へ緩やかに延びて他端に至る略円弧状に形成されている。
【００２７】
アンロックプレート１９は、図２〜図４に示すように、略半円形の扇形状プレートであって、プレート本体１９ａの要部に貫通孔１９ｂが形成されているとともに、外周縁側に外周縁に沿って延びる円弧状の長孔１９ｃが形成されている。長孔１９ｃは、図示左側から大幅孔部１９ｃ1、小幅孔部１９ｃ2、大幅孔部１９ｃ3の段付き孔に形成されている。長孔１９ｃは、作動プレート１８の各カム溝１８ｄに対向し得るように位置している。
【００２８】
スパイラルスプリング２１は所定の巻き数を有するもので、図２に示すように、内端部２１ａは方形状に巻回されており、かつ、外端部２１ｂは外方へ突出している。内端部２１ａは、操作アーム１７の円筒状本体１７ａに丁度外嵌できる寸法に形成され、かつ、外端部２１ｂは固定円盤１１の掛止溝１１ｆの一方に掛止し得る寸法に形成されている。
【００２９】
セットプレート２２は、図２に示すように、環状のプレート本体２２ａの外周縁部に筒部２２ｂを備えているもので、固定円盤１１と可動円盤１２を互いに重合された状態において、可動円盤１２側から固定円盤１１の外周側に嵌合し得る寸法に形成されている。セットプレート２２は、可動円盤１２および固定円盤１１に外嵌した状態で、図１に示すように、筒部２２ｂの先端部をカシメて、固定円盤１１および可動円盤１２を互いに結合するようになっている。
【００３０】
これらの各構成部材は、例えば下記の順序で組付けられて、図１に示す構造のリクライニング装置が構成される。すなわち、固定円盤１１の貫通孔１１ｅに支持軸１３を貫通し、貫通した支持軸１３上に、スパイラルスプリング２１、操作アーム１７、回転カム１６、各スライドポール１５、作動プレート１８、アンロックプレート１９、および可動円盤１２をこの順序で組付け、次いで、セットプレート２２を可動円盤１２側から固定円盤１１の外周に嵌合し、最後に、セットプレート２２の筒部２２ｂの先端部を図１に示すようにカシメる。これにより、リクライニング装置が完成する。
【００３１】
この組付け状態においては、スパイラルスプリング２１の外端部２１ｂは固定円盤１１の掛止溝１１ｆの一方に掛止されていて、操作アーム１７の筒状本体１７ａはスパイラルスプリング２１の内端部２１ａ内に挿入され、回転カム１６は操作アーム１７に外嵌していて、操作アーム１７の係合アーム１７ｂは回転カム１６の嵌合孔１６ｅに嵌合している。また、各スライドポール１５は、固定円盤１１のガイド溝１１ｃ内に半径方向へ摺動可能に配置されて受承壁部１１ｄで周方向の移動を規制され、回転カム１６の外周側に十文字状に位置している。スライドポール１５において、その各脚部１５ｃ，１５ｄが回転カム１６の各受承カム部１６ｃ，１６ｂに受承され、かつ、その受承部１５ｆが受承カム部１６ｄに受承されている。各スライドポール１５は、この状態では、図３に示すように、その外歯１５ｂが可動円盤１２のラチェット１２ｃの対向する各部位に噛合している。
【００３２】
また、この組付け状態においては、作動プレート１８は、各スライドポール１５を挟んで回転カム１６に対向して位置し、回転カム１６の各係合突起部１６ｆが作動プレート１８の各係合孔１８ｃに係合している。これにより、作動プレート１８は回転カム１６と周方向に連結し、回転カム１６と一体回転可能である。また、作動プレート１８は各スライドポール１５の一側に位置し、各スライドポール１５のカムピン１５ｅが作動プレート１８の各カム溝１８ｄに臨んでいる。これにより、各スライドポール１５のカムピン１５ｅと作動プレート１８の各カム溝１８ｄは、各スライドポール１５をスライド動作させるカム機構を構成している。
【００３３】
また、この組付け状態においては、アンロックプレート１９は、作動プレート１８を挟んで各スライドポール１５に対向して位置するとともに、可動円盤１２の円形凹所１２ｂ内に位置している。アンロックプレート１９は、この状態では、プレート本体１９ａの周方向の左右の各端部の先端縁が可動円盤１２の各係合突起部１２ｅに係合して、可動円盤１２に周方向へ一体回転可能に連結している。各スライドポール１５のうちの１個のスライドポール１５Ａのカムピン１５ｅは、作動プレート１８の各係合孔１８ｃを通してアンロックプレート１９の長孔１９ｃに臨んでいる。これにより、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅとアンロックプレート１９の長孔１９ｃは、スライドポール１５Ａをスライド動作させるカム機構を構成している。
【００３４】
次ぎに、当該リクライニング装置の作動について、図３〜図８に基づいて説明する。図３および図４は、当該リクライニング装置の固定円盤１１、支持軸１３およびスパイラルスプリング２１を省略した状態の正面図であり、図３は各スライドポール１５が可動円盤１２に設けたラチェット１２ｃに噛合して、図示しないシートバックをシートクッションにロックさせている状態を示し、また、図４は、操作レバー１４の回動操作により、各スライドポール１５をラチェット１２ｃから後退させてラチェット１２ｃとの噛合状態が解除されている状態を示している。
【００３５】
また、図５〜図８は、当該リクライニング装置の作動時の可動円盤１２と、ラチェット１２ｃと、各スライドポール１５と、アンロックプレート１９との動作の関連を示すもので、可動円盤１２、ラチェット１２ｃ、各スライドポール１５、およびアンロックプレート１９以外の他の構成部材を省略した正面図である。
【００３６】
当該リクライニング装置においては、操作レバー１３の非操作時には、図３に示すように、各スライドポール１５の各脚部１５ｃ，１５ｄおよび受承部１５ｆは、回転カム１６の各受承カム部１６ｃ，１６ｂ，１６ｄにて受承されていて、可動円盤１２のラチェット１２ｃの対向する部位に噛合している。回転カム１６には、操作アーム１７を介してスパイラルスプリング２１のバネ力が作用していて、回転カム１６はこの回転位置に保持され、この結果、各スライドポール１５とラチェット１２ｃの噛合状態が保持されている。この噛合状態は、当該リクライニング装置の可動円盤１２を固定円盤１１にロックして、シートバックのシートクッションに対するロック状態を構成し、シートバックのシートクッションに対する前後方向の回動を規制している。
【００３７】
当該リクライニング装置における図３に示す噛合状態では、シートバックがシートクラッションに対して最前方での傾動位置（初段ロック位置）にて起立している状態にあり、アンロックプレート１９に唯一連結しているスライドポール１５Ａのカムピン１５ｅはアンロックプレート１９の長孔１９ｃにおける大幅孔部１９ｃ1内にて、小幅孔部１９ｃ2との境界段部に位置している。
【００３８】
この噛合状態にある当該リクライニング装置において、シートバックのシートクッションに対するロック状態を解除すべく操作レバー１３を回動操作すると、操作アーム１７は図３の図示時計方向に回動して回転カム１６を同方向へ所定量回転させ、回転カム１６は各スライドポール１５を径内方へフリー状態にし、かつ、作動プレート１８は回転カム１６と一体に回転して各スライドポール１５のカムピン１５ｅを径内方へ押圧して、各スライドポール１５をラチェット１２ｃから後退させ、各スライドポール１５のラチェット１２ｃに対する噛合状態を解除させる。図４は、各スライドポール１５がラチェット１２ｃから後退して、その噛合状態を解除された状態を示している。
【００３９】
各スライドポール１５のラチェット１２ｃに対する噛合が解除された状態では、可動円盤１２は固定円盤１１に対して時計方向および反時計方向へ回転可能であり、シートバックはシートクッションに対するロックが解除された状態にある。このため、シートバックはシートクッションに対して前後方向へ回動可能となり、シートバックをシートクッションに対する前後方向の傾斜角度を調整することができるとともに、シートバックをシートクッション上に略水平状態に倒伏させることができる。
【００４０】
当該リクライニング装置において、シートバックをシートクッションに対して後方へ傾動させれば、図３に示す位置にある回転カム１６は図示時計方向に回動し、所定量回動した回動位置にて操作レバー１３の回動操作を解除すれば、支持軸１３および操作アーム１７はスパイラルスプリング２１のバネ力で図示反時計方向へ回動して、回転カム１６を同方向へ回動復帰させ、この回動復帰時には各スライドポール１５をラチェット１２ｃに対して前進させて噛合させる。これにより、可動円盤１２は固定円盤１１にロックされ、シートバックはシートクッションに対して所望の傾斜角度でロックされ、かつ、この傾斜状態を保持される。
【００４１】
当該リクライニング装置においては、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅは、可動円盤１２が回動する間、アンロックプレート１９の長孔１９ｃ内を移行するもので、カムピン１５ｅがアンロックプレート１９の長孔１９ｃの大幅孔１９ｃ1内を移行する範囲内では、各スライドポール１５をラチェット１２ｃに対して噛合させ、かつ、これらの噛合状態を操作レバー１３の回動操作により解除させることができて、シートバックのシートクッションに対する傾斜角度の任意の調整が可能である。この間の、可動円盤１２、ラチェット１２ｃ、各スライドポール１５、およびアンロックプレート１９は、図５に示す状態から図６に示す状態の範囲となる。
【００４２】
なお、図５は図３に対応する図面であり、図５の基線Ｌ1はシートバックの初段ロック位置を示し、図６の基線Ｌ3は最終段ロック位置を示していて、当該リクライニング装置では、シートバックの傾斜角度が基線Ｌ1〜基線Ｌ2の角度範囲θ1、および基線Ｌ2〜基線Ｌ3の角度範囲θ2の合計θ3の角度範囲で調整可能に設定されており、また、シートバックは基線Ｌ1であるシートバックの初段ロック位置にて略直立状態に設定されている。
【００４３】
図３に示す噛合状態にある当該リクライニング装置において、シートバックをシートクッションに対して略水平状態に倒伏させる場合には、操作レバー１３を回動操作して回転カム１６および作動プレート１８を図示時計方向へ所定量回転させる。これにより、各スライドポール１５はラチェット１２ｃから後退して、ラチェット１２ｃとの噛合状態が解除される。これにより、可動円盤１２は固定円盤１１に対して回動可能となり、シートバックをシートクッションに対して前方へ回動させることができる。このシートバックの前方への回動により可動円盤１２がアンロックプレート１９を一体に反時計方向へ回動し、図４に示すように、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅがアンロックプレート１９の長孔１９ｃにおける大幅孔部１９ｃ1から小幅孔部１９ｃ2に移行し、シートバックのさらなる前方への回動により、カムピン１５ｅは小幅孔部１９ｃ2内を移行して最端部である大幅孔部１１ｃ3に移行する。
【００４４】
スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅがアンロックプレート１９の長孔１９ｃにおける大幅孔部１９ｃ1から小幅孔部１９ｃ2に移行した際には、スライドポール１５Ａはカムピン１５ｅを介して作動プレート１８および回転カム１６を図示時計方向へ押圧し、操作レバー１３の回動操作が解除されている状態においても、全てのスライドポール１５をラチェット１２ｃに対して噛合解除状態に保持する。この押圧状態は、カムピン１５ｅが長孔１９ｃの小幅孔部１９ｃ2内に位置している間継続され、この間、可動円盤１２はフリー状態にあって、シートバックをシートクッションに対して略水平状態になるまで、前方へ倒伏させることができる。この間の、可動円盤１２、ラチェット１２ｃ、各スライドポール１５、およびアンロックプレート１９は、図５に示す状態から図７に示す状態を経て図８に示す状態となる。
【００４５】
なお、図７は図４に対応する図面であり、図７の基線Ｌ4はスライドポール１５Ａのカムピン１５ｅがアンロックプレート１９の長孔１９ｃの大幅孔部１９ｃ1から小幅孔部１９ｃ2に移行した際のシートバックの回動位置を示し、シートバックを基線Ｌ1から基線Ｌ4に至る角度θ4だけ回動した時点で、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅがアンロックプレート１９の長孔１９ｃの小幅孔部１９ｃ2に移行する。また、図８の基線Ｌ5はシートバックが前方へ最大限倒伏した回動位置を示し、基線Ｌ1から基線Ｌ5に至る角度θ5（但し角度θ4を含む）まで回動した時点で、シートバックが略水平に倒伏するように設定されている。
【００４６】
シートバックをシートクッションに対して、前方へ略水平状態に倒伏させた状態では、図８に示すように、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅはアンロックプレート１９の長孔１９ｃにおける小幅孔部１９ｃ2から最端部の大幅孔部１９ｃ3に移行する。スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅが長孔１９ｃの大幅孔部１９ｃ3に移行した際には、スライドポール１５Ａの作動プレート１８および回転カム１６に対する図示時計方向への押圧力は消失し、回転カム１６および作動プレート１８はスパイラルスプリング２１のバネ力により、図示反時計方向へ回動復帰して、各スライドポール１５をラチェット１２ｃに対して前進させて噛合する。これにより、可動円盤１２は固定円盤１１にロックされて、シートバックがシートクッションに対して略水平に倒伏した状態でロックされる。
【００４７】
前方へ倒伏状態にあるシートバックを起立状態に復帰させるには、操作レバー１３を回動操作して、図８に示す噛合状態にある各スライドポール１５をラチェット１２ｃから後退させて噛合解除し、シートバックを後方へ所定量回動させ、操作レバー１３の回動操作を解除してさらに後方へ回動する。シートバックの後方への回動時には、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅは、アンロックプレート１９の長孔１９ｃの小幅孔部１９ｃ2に移行しているため、可動円盤１２は固定円盤１１に対してフリー状態にあって、シートバックの後方への回動を許容する。
【００４８】
当該リクライニング装置においては、シートバックが基線Ｌ4を経て基線Ｌ1に達すると、スライドポール１５Ａのカムピン１５ｅは、アンロックプレート１９の長孔１９ｃの大幅孔部１９ｃ1に移行して、各スライドポール１５の後退側への押圧が解除され、各スライドポール１５はスパイラルスプリング２１のバネ力にてラチェット１２ｃ側へ前進してラチェット１２ｃに噛合する。これにより、シートバックは、基線Ｌ1である初段ロック位置にてシートクッションに対してロックされ、所定の傾斜角度にて起立状態に保持される。
【００４９】
このように、当該リクライニング装置においては、アンロックプレート１９を採用して、特定の１個のポールであるスライドポール１５Ａを、ラチェット１２ｃとの噛合を解除する方向に後退させると、スライドポール１５Ａが作動プレート１８および回転カム１６を作動して、各スライドポール１５をラチェット１２ｃとの噛合を解除する方向に後退させ、ラチェット１２ｃに対する噛合解除状態を形成するように構成している。
【００５０】
このため、アンロックプレート１９により、１個のスライドポール１５Ａのみを移動させれば、各スライドポール１５のフリーゾーンを形成することができる。かかるフリーゾーンにおいては、スライドポール１５Ａのラチェット１２ｃに対する噛合を解除する角度範囲と、隣接するスライドポール１５Ｂ，１５Ｄを噛合方向へ移動させるべき角度範囲とが平面視で重なる関係にあっても、フリーゾーンの設定が可能である。
【００５１】
当該リクライニング装置は、シートクッションとシートバックのヒンジ部に取付けられて車両用リクライニングシートを構成するためのリクライニング装置であり、車両用リクライニングシートに適した下記のごとき設定となっている。
【００５２】
すなわち、当該リクライニング装置においては、図５〜図８に示すように、（１）シートクッションに対するシートバックのなす角度が所定角度より大きい側（基線Ｌ1から基線Ｌ2，Ｌ3側）で各スライドポール１５がラチェット１２ｃに対して噛合可能でロック状態を構成し得るように、（２）シートクッションに対するシートバックのなす角度が所定角度より小さい側（基線Ｌ1から基線Ｌ4，Ｌ5側）で各スライドポール１５がラチェット１２ｃに対して噛合不能でロック状態を構成し得ないように、（３）シートクッションに対するシートバックのなす角度が最小値の位置（基線Ｌ5位置）では各スライドポール１５がラチェット１２ｃに対して噛合してロック状態を構成するように設定している。
【００５３】
従って、当該リクライニング装置を使用した車両用リクライニングシートにおいては、シートバックをシートクションに対して最小角度まで倒した状態（基線Ｌ5の回動位置）、換言すれば、略水平状態でロック状態を構成することができるようになっている。このため、シートバックが略水平状態でロックされている場合には、車両走行中に振動が加わっても、シートバックが不安定な状態に振動することを防止できる。また、シートバックはその背部が略水平状態でロックされて不安定な振動を防止されるため、シートバックの背部をテーブルとして利用することができる。
【００５４】
さらにまた、当該リクライニング装置においては、可動円盤１２に係合突起部１２ｅを形成するという簡単な構成により、アンロックプレート１９をラチェット１２ｃを備えた可動円盤１２と回動方向に一体化できる利点があり、かつ、車種毎に異なるリクライニング装置のフリーゾーンを、アンロックプレート１９を適宜変更する手段によって容易に対処し得る利点がある。なお、可動円盤１２に設ける係合突起部１２ｅについては、適宜の形状のものでよいとともに、係合突起部１２ｅに相当する突起部または掛止部を１個設けるとともに、アンロックプレート１９側に当該突起部または掛止部を掛止する掛止部または突起部を１個設け、この突起部をこの掛止部にて掛止して、アンロックプレート１９を可動円盤１２に回動方向に一体的に連結するようにしてもよい。
【００５５】
当該リクライニング装置においては、車両用リクライニングシートに対して、上記したごとき種々の作用効果を奏するが、さらには、当該リクライニングシートを搭載した車両が事故に遭遇した場合には下記のごとく作動して、シートクッションに対するシートバックの支持状態を強固に保持する。
【００５６】
当該車両が事故に遭遇した場合、車両の後方からの衝突時には、シートクッションの着座者はシートバックに過大な衝撃力で衝突して、シートバックは後方へ回動すべく作用する過大な荷重を受ける。また、車両の前方への衝突時には、シートクッションの着座者は前方へ投出すべく作用する過大な投出力を受け、シートバックは、この過大な投出力を規制するシートベルトを介して前方へ回動すべく作用する過大な荷重を受ける。シートバックに作用するこれらの過大な荷重は、シートバックをシートクッションに支持するリクライニング装置に直接作用する。この過大な荷重は、ラチェットと各ポールとの噛合状態を解除して、リクライニング装置のシートバックに対する支持機能を損なうべく作用する。
【００５７】
当該車両の衝突事故の発生によりリクライニング装置に作用する過大な荷重は、可動円盤１２を介してラチェット１２ｃを周方向への回動させる過大な回動力として作用し、ポール１５がラチェット１２ｃに噛合している場合には、この回動力はポール１５に対しては、半径方向とその垂直方向の分力として作用して、ポール１５をラチェット１２ｃから後退させるべく作用する。
【００５８】
しかしながら、当該リクライニング装置においては、ポール１５がラチェット１２ｃから周方向への過大な回動力を受けた場合、ポール１５の凹所１５ｇが挫屈して、ポール１５は挫屈する凹所１５ｇを基点として、ポール本体１５ａを回動力の作用方向に屈折させ、図９に示すように、ポール本体１５ａの一部を固定円盤１１の受承壁部１１ｄの側壁に食い込ませる。ポール本体１５ａの屈折、および、受承壁部１１ｄの側壁（ガイド溝１１ｃの側壁）側への食込みは、ポール１５の側面の凹所１５ｇが屈折基点となって迅速になされる。
【００５９】
このため、当該リクライニング装置において、ラチェット１２ｃの周方向への過大な回動力がポール１５に作用した場合には、ポール１５とラチェット１２ｃの噛合状態が解除される以前に、ポール本体１５ａの一部が受承壁部１１ｄの側壁に迅速に食込んで、シートバック側からの過大な荷重に対抗して、ポール１５とラチェット１２ｃとの噛合状態を強固に保持する。
【００６０】
従って、当該リクライニング装置にて構成された車両用リクライニングシートにおいては、車両の衝突事故の発生によりシートバックに過大な荷重が作用しても、シートバックはシートクッションに対して強固に支持され、シートクッションの着座者を確実に支持する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例に係るリクライニング装置の縦断端面図である。
【図２】同リクライニング装置を分解して各構成部材の配置関係を示す斜視図である。
【図３】同リクライニング装置における一部の構成部材を省略した、スライドポールがラチェットに噛合状態にある正面図である。
【図４】同リクライニング装置における一部の構成部材を省略した、スライドポールがラチェットに対して非噛合状態にある正面図である。
【図５】同リクライニング装置の可動円盤、スライドポール、ラチェットおよびアンロックプレートの一の作動状態を示す正面図である。
【図６】同リクライニング装置の他の作動状態を示す正面図である。
【図７】同リクライニング装置のさらに他の作動状態を示す正面図である。
【図８】同リクライニング装置のさらに他の作動状態を示す正面図である。
【図９】車両の衝突時の過大な荷重を受けた場合のポールの屈折状態を示す固定円盤、ポール、カム体の一部を示す正面図である。
【符号の説明】
１１…固定円盤、１１ａ…円盤本体、１１ｂ…円形凹所、１１ｃ…ガイド溝、１１ｄ…受承壁部、１１ｅ…貫通孔、１１ｆ…掛止溝、１２…可動円盤、１２ａ…円盤本体、１２ｂ…円形凹所、１２ｃ…ラチェット、１２ｄ…貫通孔、１２ｅ…係合突起部、１３…支持軸、１４…操作レバー、１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ）…スライドポール、１５ａ…ポール本体、１５ｂ…外歯、１５ｃ，１５ｄ…脚部、１５ｅ…カムピン、１５ｆ…受承部、１５ｇ…凹所、１６…回転カム、１６ａ…カム本体、１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ…受承カム部、１６ｅ…嵌合孔、１６ｆ…係合突起部、１７…操作アーム、１７ａ…円筒状本体、１７ｂ…係合アーム部、１８…作動プレート、１８ａ…プレート本体、１８ｂ…貫通孔、１８ｃ…係合孔、１８ｄ…カム溝、１９…アンロックプレート、１９ａ…プレート本体、１９ｂ…貫通孔、１９ｃ…長孔、１９ｃ1…大幅孔部、１９ｃ2…小幅孔部、１９ｃ3…大幅孔部、２１…スパイラルスプリング、２１ａ…内端部、２１ｂ…外端部、２２…セットプレート、２２ａ…プレート本体、２２ｂ…円筒部。
【図１】
0003767387.tif 000002
【図２】
0003767387.tif 000003
【図３】
0003767387.tif 000004
【図４】
0003767387.tif 000005
【図５】
0003767387.tif 000006
【図６】
0003767387.tif 000007
【図７】
0003767387.tif 000008
【図８】
0003767387.tif 000009
【図９】
0003767387.tif 000010