(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を、ＲＧＢ成分に分解されたＲＧＢ画像として読取る画像入力手段と、
ユーザの操作に従って画質調整に関する設定を行う調整設定手段と、
画像入力手段からのＲＧＢ画像に対して、調整設定手段の設定に従って画質調整を行うとともに、階調を補正する入力階調補正手段と、
入力階調補正手段からのＲＧＢ画像に対して、ＣＭＹ成分に分解されたＣＭＹ画像への変換、および色補正を行う色補正手段と、
色補正手段からのＣＭＹ画像を印刷する出力を行う画像出力手段とを備え、
前記入力階調補正手段は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間の中から選出された均等に配置されている複数のポイントのパッチデータを前記画像入力手段によって読取って得られるＲＧＢデータと、前記選出された各ポイントを一定量変位させたポイントのパッチデータを前記画像入力手段によって読取って得られるＲＧＢデータとの関係を表す変換テーブルに従って、ＲＧＢ成分から別のＲＧＢ成分に変換することによって、補正を行うことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
入力諧調補正手段は、画像入力手段で読取ったＲＧＢ画像に基づいて、
Ｒデータが、γおよびδを定数として、Ｒ＜γかつＲ＞Ｇ＋δの条件またはＲ＞Ｂ＋δの条件を満たす場合、入力諧調補正処理を中止し、
Ｇデータが、θおよびκを定数として、Ｇ＜θかつＧ＞Ｂ＋κの条件またはＧ＞Ｒ＋κの条件を満たす場合、入力諧調補正処理を中止し、
Ｂデータが、εおよびηを定数として、Ｂ＜εかつＢ＞Ｒ＋ηの条件またはＢ＞Ｇ＋ηの条件を満たす場合、入力諧調補正処理を中止することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記色補正手段は、予め作成された変換テーブルに従ってＲＧＢ成分からＣＭＹ成分に変換することによって、補正を行うことを特徴とする請求項１または２記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像情報に対して画像処理および補正処理をデジタル的に行う複写機などのカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像情報をデジタル的に処理して複写機などの出力を得るためには、一般に、原稿のカラー画像情報をＲＧＢ（赤、緑、青）の各成分に分解して読取り、読取られたＲＧＢ信号に対して画像入力装置固有の特性を補正する演算を施し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊系の色空間に変換して、色補正を行っている。この場合、出力画像の色再現範囲と入力画像の色再現範囲が一致するとき、あるいは出力画像の色再現範囲が入力画像の色再現範囲よりも大きいときには、そのまま入力画像を出力することができる。
【０００３】
最近では、画質調整機能を搭載したカラーデジタル複写機などが登場しており、読取った画像情報の彩度、明度、コントラストを調整して、出力画像を原稿のもっているイメージに近づけることができる。あるいは、原稿のイメージをユーザの好みに合わせて変化させることができる。
【０００４】
画質調整については、特開平８一５６２９０に記載されるように、スキャナからのＲＧＢ信号をＬ＊ａ＊ｂ＊信号に変換した後、Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上にて行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、実際には画像入力装置固有の特性を補正する上記の演算では、完全に補正しきれない場合があり、色補正手段にて、さらに補正が行われている。また、色補正手段による補正の前に画質調整を行う場合、画像入力装置の特性を完全に補正できないまま、Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上で彩度、明度、コントラストの調整を行わなければならず、このような画質調整では、若干のひずみが残る場合がありうる。さらに、前記画質調整は彩度、明度、コントラストの調整をＬ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上で行うために、必ずＲＧＢ信号をＬ＊ａ＊ｂ＊信号に変換するための構成が必要となり、回路も大きくなりコスト上昇へとつながる。
【０００６】
本発明の目的は、簡易な構成で彩度、明度、コントラストなどの調整が可能なカラー画像形成装置を提供することである。
【０００７】
また本発明の目的は、原稿から読取られたＲＧＢ画像をＬａｂ画像に変換することなく、彩度、明度、コントラストなどの調整を簡単に行うことが可能なカラー画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原稿の画像を、ＲＧＢ成分に分解されたＲＧＢ画像として読取る画像入力手段と、
ユーザの操作に従って画質調整に関する設定を行う調整設定手段と、
画像入力手段からのＲＧＢ画像に対して、調整設定手段の設定に従って画質調整を行うとともに、階調を補正する入力階調補正手段と、
入力階調補正手段からのＲＧＢ画像に対して、ＣＭＹ成分に分解されたＣＭＹ画像への変換、および色補正を行う色補正手段と、
色補正手段からのＣＭＹ画像を印刷する出力を行う画像出力手段とを備え、
前記入力階調補正手段は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間の中から選出された均等に配置されている複数のポイントのパッチデータを前記画像入力手段によって読取って得られるＲＧＢデータと、前記選出された各ポイントを一定量変位させたポイントのパッチデータを前記画像入力手段によって読取って得られるＲＧＢデータとの関係を表す変換テーブルに従って、ＲＧＢ成分から別のＲＧＢ成分に変換することによって、補正を行うことを特徴とするカラー画像形成装置である。
【００１１】
本発明に従えば、上記のように入力階調補正手段において画質調整を行うので、簡単な構成で画質調整を実現できる。また、入力階調補正手段では、ＲＧＢ画像に対して、Ｌａｂ画像への変換を行うことなく直接画質調整を行うので、Ｌａｂ画像に変換するための回路などが必要なく、回路規模を縮小させて装置の構成を簡略化することができる。
【００１３】
また、入力階調補正手段は変換テーブルを用いてＲＧＢデータをＲ’Ｇ’Ｂ’データに直接変換するため、複雑な演算処理を行う必要がなく、処理速度の遅い簡単な回路でも対応でき、回路規模をさらに縮小可能である。
【００１４】
しかも、前述のようにして画質調整が最適化されるように算出されたデータに基づいて、変換テーブルを作成しているので、簡易的に再現性良く画質調整を行うことができる。
また本発明は、入力諧調補正手段は、画像入力手段で読取ったＲＧＢ画像に基づいて、
Ｒデータが、γおよびδを定数として、Ｒ＜γかつＲ＞Ｇ＋δの条件またはＲ＞Ｂ＋δの条件を満たす場合、入力諧調補正処理を中止し、
Ｇデータが、θおよびκを定数として、Ｇ＜θかつＧ＞Ｂ＋κの条件またはＧ＞Ｒ＋κの条件を満たす場合、入力諧調補正処理を中止し、
Ｂデータが、εおよびηを定数として、Ｂ＜εかつＢ＞Ｒ＋ηの条件またはＢ＞Ｇ＋ηの条件を満たす場合、入力諧調補正処理を中止することを特徴とする。
本発明に従えば、前述のような条件を満たす場合、入力階調補正処理を中止するので、ハイライト部分で逆転現象が生じることを防止することができる。
【００１５】
また本発明は、前記色補正手段は、予め作成された変換テーブルに従ってＲＧＢ成分からＣＭＹ成分に変換することによって、補正を行うことを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、色補正手段は変換テーブルを用いてＲＧＢデータをＣＭＹ（シアン、マゼンタ、イエロー）データに直接変換するため、複雑な演算処理を行う必要がなく、回路規模をさらに縮小可能である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を概略的に示す図である。画像形成装置１は、デジタル的にカラー画像の処理を行う複写機などであって、画像形成装置１の上面には、原稿台１１１及び操作部（不図示）が設けられ、画像形成装置１の内部には画像入力装置１１０および画像出力装置２１０が設けられる。
【００１８】
原稿台１１１の上面には、その上面と所定の位置関係をもった両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ：Reversing Automatic Document Feeder）１１２が開閉自在に支持されている。
【００１９】
両面自動原稿送り装置１１２は、まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像入力装置１１０に対向するよう原稿を搬送する。この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像入力装置１１０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向かって搬送する。また、両面自動原稿送り装置１１２は、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後に、この原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は、画像形成装置１全体の動作に関連して制御されるものである。
【００２０】
画像入力装置１１０は、両面自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置されている。画像入力装置１１０は、原稿台１１１の下面に沿って平行に往復移動する原稿走査体３０１と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣＤ（Charge
Coupled Device）ラインセンサ１１６とを有している。
【００２１】
この原稿走査体３０１は、第１走査ユニット１１３と第２走査ユニット１１４とから構成されている。第１走査ユニット１１３は、原稿表面を露光する露光ランプ３０２と、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラー３０３とを有し、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３の第１ミラー３０３により偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２ミラー３０４および第３ミラー３０５とを有し、第１走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
【００２２】
光学レンズ１１５は、第２走査ユニット１１４の第３ミラー３０５により偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させるものである。
【００２３】
ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ１１６は、白黒画像あるいはカラー画像を読取り、ＲＧＢの各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情報は、さらに、図２および図３において後述する画像処理装置１０に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００２４】
次に、画像出力装置２１０の構成および画像出力装置２１０に係わる各部の構成について説明する。
【００２５】
画像出力装置２１０の下方には、用紙トレイ３０６内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離して画像出力装置２１０に向かって供給する給紙機構２１１が設けられている。１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは、画像出力装置２１０の手前に配置された一対のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて画像出力装置２１０に搬送される。さらに、片面に画像が形成された用紙Ｐは、画像出力装置２１０の画像形成のタイミングに合わせて画像出力装置２１０に再度搬送されて供給される。
【００２６】
画像出力装置２１０の下方には、転写搬送べルト機構２１３が配置されている。転写搬送べルト機構２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬送べルト２１６に、用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。転写搬送べルト２１６の下側に近接して、パターン画像検出ユニットが設けられている。
【００２７】
さらに、用紙搬送路における転写搬送べルト機構２１３の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７が配置されている。定着装置２１７の一対の定着ローラ間のニップを通過した用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９により画像形成装置１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。
【００２８】
切り換えゲート２１８は、定着後の用紙Ｐの搬送経路を、画像形成装置１本体側へ用紙Ｐを排出する経路と、画像出力装置２１０に向かって用紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。切り換えゲート２１８により再び画像出力装置２１０に向かって搬送方向が切り換えられた用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、画像出力装置２１０へと再度供給される。
【００２９】
また、画像出力装置２１０における転写搬送べルト２１６の上方には、転写搬送べルト２１６に近接して、第１画像形成部Ｐａ、第２画像形成部Ｐｂ、第３画像形成部Ｐｃおよび第４画像形成部Ｐｄが、用紙搬送経路上流側から順に並設されている。
【００３０】
転写搬送べルト２１６は、駆動ローラ２１４によって、図１において矢印Ｚで示す方向に駆動され、前述したように給紙機構２１１を通じて給送される用紙Ｐを担持し、用紙Ｐを画像形成部Ｐａ〜Ｐｄへと順次搬送する。
【００３１】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、実質的に同一の構成を有し、図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃおよび２２２ｄをそれぞれ含んでいる。
【００３２】
感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ〜２２３ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ〜２２４ｄと、現像された感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写部材２２５ａ〜２２５ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄとが感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に沿って順次配置されている。
【００３３】
感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方には、レーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄがそれぞれ設けられている。レーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは、画像データに応じて変調された光を発する半導体レーザ素子（図示せず）、半導体レーザ素子からのレーザービームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向装置）２４０ａ〜２４０ｄ、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結像させるためのｆθレンズ２４１ａ〜２４１ｄやミラー２４２ａ〜２４２ｄ、２４３ａ〜２４３ｄなどから構成されている。
【００３４】
レーザービームスキャナ２２７ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ２２７ｂには、カラー原稿画像のシアン色成分の像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ２２７ｃには、カラー原稿画像のマゼンタ色成分の像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ２２７ｄには、カラー原稿画像のイエロー色成分の像に対応する画素信号が、それぞれ入力される。
【００３５】
これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成される。現像装置２２４ａには黒色のトナーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現像装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２２いにはイエロー色のトナーが、それぞれ収容されており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーにより現像される。これにより、画像出力装置２１０にて原稿画像情報が各色のトナー像として再現される。
【００３６】
また、第１画像形成部Ｐａと給紙機構２１１との間には用紙吸着用帯電器２２８が設けられており、この吸着用帯電器２２８は転写搬送べルト２１６の表面を帯電させ、給紙機構２１１から供給された用紙Ｐは、転写搬送べルト２１６上に確実に吸着させた状態で第１画像形成部Ｐａから第４画像形成部Ｐｄの間をずれることなく搬送させることができる。
【００３７】
一方、第４画像形成部Ｐｄと定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上には除電器２２９が設けられている。除電器２２９には搬送べルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送べルト２１６から分離するための交流電流が印加されている。
【００３８】
上記構成の画像形成装置１においては、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。用紙Ｐは、用紙トレイ３０６から送り出されて給紙機構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、用紙Ｐの先端部分がセンサー（図示せず）にて検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ２１２により一旦停止される。
【００３９】
用紙Ｐは各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄとタイミングをとって図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送べルト２１６上に送られる。このとき転写搬送べルト２１６には前述したように吸着用帯電器２２８により所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給される。
【００４０】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー像が、それぞれ形成され、転写搬送べルト２１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４画像形成部Ｐｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電用放電器２２９により転写搬送べルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれる。最後に、トナー画像が定着された用紙Ｐは、用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２２０上へと排出される。
【００４１】
なお、上述の説明ではレーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザービームを走査して露光することにより、感光体への光書き込みを行なうが、レーザービームスキャナユニットの代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる光書込み用のＬＥＤ（Light Emitting Diode）へッドを用いても良い。ＬＥＤヘッドはレーザービームスキャナーユニットに比べ、サイズも小さく、また可動部分がなく無音である。よって、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー画像形成装置などでは、好適に用いることができる。
【００４２】
図２は、画像処理装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。画像入力装置１１０によって読取られた画像データは、まずＡ／Ｄ（アナログデジタル）変換部１１によりデジタル信号に変換される。デジタル信号は、シェーディング補正部１２にて、画像入力装置１１０の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正が行われる。補正された信号は、入力階調補正部１３にて、カラーバランスが整えられると同時に、反射率信号から濃度信号などの画像処理システムの扱いやすい信号に変換される。
【００４３】
次に、色補正部１４は、忠実に色を実現するために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取除く処理を行う。黒生成下地除去部１５は、色補正後のＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成、元のＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する下色除去処理を行い、ＣＭＹの３色信号をＣＭＹＫの４色信号に変換する。
【００４４】
次に、得られた４色信号に対して、空間フィルタ処理部１６にて、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理がなされ、空間周波数特性を補正することによって出力画像のボヤケや粒状性劣化を防ぐ処理が行われる。出力階調補正部１７では、濃度信号などの信号を画像出力装置２１０の特性値である網点面積率に変換する。階調再現処理部１８では、最終的に画像を画素に分割して中間調を生成し、それぞれの階調を再現できるように処理する。
【００４５】
また、前述の色補正処理後、領域分離処理部１９にて、文字及び写真混在原稿における特に黒文字あるいは色文字の再現性を高めるために、黒文字（場合によっては色文字も含む）の画像領域が抽出される。抽出された画像領域は、空間フィルタ処理部１６によって、高域周波数が強調される。同時に、中間調生成処理では、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの二値化または多値化処理を選択するように構成する。
【００４６】
一方、領域分離処理部１９により写真と判別された領域に関しては、空間フィルタ処理部１６において、入力網点成分を除去するためのローパスフィルタ処理が施される。同時に、中間調生成処理では、階調再現性を重視したスクリーンでの二値化または多値化処理が行われる。上述した各処理が施された画像データは、一旦記億手段に記憶され、所定のタイミングで読み出されて画像出力装置２１０に送られる。
【００４７】
図３は、画像形成装置１の処理流れを示す図である。本発明の簡易画質調整は、前述の入力階調補正部１３にて行われる。
【００４８】
ユーザーにより操作パネル上で簡易画質調整キーが選択されると、図３に示されるように画像入力装置１１０により読み込まれたＲＧＢ信号はシェーディング補正などの処理後、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号に変換されることなく直接入力階調補正部１３へ送られ、ここでＲＧＢ信号は画質調整用のルックアップテーブルによりＲ’Ｇ’Ｂ’信号に変換処理が行われる。ルックアップテーブルは、予めメモリーに格納されて彩度、明度、コントラストなどの画質を最適に調整するための変換テーブルであって、ＲＧＢ信号からＲ’Ｇ’Ｂ’信号への変換を行う。その後、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号は、通常コピーと同一の色補正、黒生成下地除去処理、領域分離処理、空間フィルタ処理、出力階調補正処理、階調再現処理（中間調生成）が行われ、出力される。
【００４９】
一方、通常コピーの場合（簡易画質調整が実行されない場合）には、画像入力装置１１０により読み込まれたＲＧＢ信号はシェーディング補正などの処理後、入力階調補正部１３へ送られ、演算処理が行われることなく色補正、黒生成、下地除去処理、領域分離処理、空間フィルタ処理、出力階調補正処理、階調再現処理（中間調生成）が行われ、出力される。
【００５０】
以下に、色補正部１４にて行われる色補正について述べる。色補正部１４では画像入力装置１１０の特性と画像出力装置２１０の特性とを各々把握し、両者の特性を考慮した補正を一括して行う。具体的には、まず予め用意した約数千色のＬ＊ａ＊ｂ＊データのパッチを画像入力装置１１０にて読取り、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号と、ＲＧＢ信号との関係を求める。次に画像出力装置２１０にて、約数千色のＣＭＹのデータを出力し、その出力結果を分光光度計により測定して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データとＣＭＹデータとの関係を求める。このように求められたＲＧＢ信号とＬ＊ａ＊ｂ＊信号との関係、およびＬ＊ａ＊ｂ＊信号とＣＭＹ信号との関係をベースに、ニューロ学習によってＲＧＢとＣＭＹとの直接の関係を示す色補正テーブルを求める。色補正テーブルを作成するのに用いたデータは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間に均等に配置されているものである。
【００５１】
このように、色補正にはマトリックス係数は使用せず、画像入力装置１１０から読取られる個々のＲＧＢデータに対し、１対１のＣＭＹデータを持っているので、色補正による再現性は非常に良好である。また、色補正部１４がＲＧＢからＣＭＹに変換するので、彩度、明度、コントラストなどの画質の調整を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上では行わずに、入力階調補正部１３にて色補正に類似の簡易画質調整を行うことができる。入力階調補正部１３では、予め画質調整が最適化されるように算出されたルックアップテーブルを用いるので、簡易的に再現性良く各画質調整を行うことが出来る。
【００５２】
次に、入力階調補正部１３にて用いられるルックアップテーブルの作成方法について述べる。図４に示したＬ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上では、あらゆる色を現すことができ、彩度、明度、色相は下記の式より示される。
【００５３】
【数１】
0003762567.tif 000002
【００５４】
まず彩度上昇の場合から述べる。即ちＬａｂ均等色空間上で、ａ＊軸方向、ｂ＊軸方向に原点Ｏから離れるほど鮮やかになり彩度Ｃは上がる。また、Ｌ＊軸方向に大きくなる程明るくなり、明度Ｖは大きくなる。
【００５５】
均等色空間上で、ある色αの彩度を上げる為には、色相角Ｈと明度Ｖを固定して彩度Ｃをある一定量大きくすることが望ましい。実際にはＬ＊ａ＊ｂ＊均等色空間のなかで均等に配置されている約数百色のデータを選び、その個々のパッチデータを画像入力装置１１０にて読取り、各Ｌ＊ａ＊ｂ＊データに対するＲＧＢの読取り信号を求めておく。
【００５６】
各選出データをポイントαのように、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間上である一定量彩度が大きくなるように動かし、そのパッチデータを前回同様に画像入力装置１１０にて読取り、彩度上昇を行ったときのＲ’Ｇ’Ｂ’データを求めておく。そして彩度を上昇させた場合の約数百色分のＲＧＢデータとＲ’Ｇ’Ｂ’データとの関係を求める。この時ハードウエアの簡略化の為に、Ｒ成分、Ｇ成分、Ｂ成分を別個に取扱い、ＲとＲ’、ＧとＧ’、ＢとＢ’との関係に簡略化させ、入力階調補正部１３にて対応可能なようにした。この場合、ハイライト部分で逆転現象が生ずるが、これはＲＧＢデータに下記に示すある一定条件を設けることで解消することが可能である。
【００５７】
・Ｒに関する条件
Ｒ＜γかつＲ＞Ｇ＋δ  ｏｒ  Ｒ＞Ｂ＋δの時は入力階調補正処理を実行禁止
・Ｂに関する条件
Ｂ＜εかつＢ＞Ｇ＋η  ｏｒ  Ｂ＞Ｒ＋ηの時は入力階調補正処理を実行禁止
・Ｇに関する条件
Ｇ＜θかつＧ＞Ｂ十κ  ｏｒ  Ｇ＞Ｒ＋κの時は入力階調補正処理を実行禁止
（γ、δ、ε、η、θ、κは定数）
このようにして求めた彩度上昇の場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を図５（ａ）に示す。また、彩度低下に関しても彩度上昇と同じように求め、その関係を図５（ｂ）に示す。
【００５８】
次に、明度を上げる場合のルックアップテーブルの作り方について述べる。Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上である色αの明度を上げる為には、色相角Ｈと彩度Ｃを固定して明度Ｖをある一定量大きくすることが望ましい。具体的には、彩度の場合と同様にＬ＊ａ＊ｂ＊均等色空間のなかで均等に配置されている約数百色のデータを選び、その個々のパッチデータを画像入力装置１１０にて読取り、各Ｌ＊ａ＊ｂ＊データに対するＲＧＢデータを求めておく。
【００５９】
各選出データをポイントαのようにＬ＊ａ＊ｂ＊空間上である一定量明度が大きくなるように動かし、そのパッチデータを前回同様に画像入力装置１１０にて読取り、明度上昇を行ったときのＲ’Ｇ’Ｂ’データを求めておく。明度を上昇させた場合の約数百色分のＲＧＢデータと、Ｒ’Ｇ’Ｂ’データとの関係を求める。彩度の場合と同様に、ハードウエアの簡略化の為にＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分を別個に取り扱い、ＲとＲ’、ＧとＧ’、ＢとＢ’との関係に簡略化させ入力階調補正部１３にて対応可能なようにした。このようにして求めた明度上昇の場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を図６（ａ）に、明度低下の場合を図６（ｂ）に示す。
【００６０】
次にコントラストに関して述べる。コントラストは、画像変化のめりはり感をもとにＲとＲ’、ＧとＧ’、ＢとＢ’の関係を作る。コントラスト上昇の場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を図７（ａ）に、コントラスト低下の場合を図７（ｂ）に示す。
【００６１】
実際にユーザが画質調整を行う場合には、まず操作パネル上の画質調整ボタンを選択すると彩度設定キー、明度設定キー、コントラスト設定キーが表示され、ユーザーの好みにあわせて上記設定キーの中から一つを選択する。ユーザーが彩度キーを選択すると、彩度に関して９段階に調整可能なようにマイナス４〜プラス４までの設定キーが表示される。表示されているマイナス４は、彩度が最も低く、ゼロに近づくほど彩度低下の割合が少なくなり、ゼロでは彩度変化がない状態となる。プラス４は、彩度がもっとも高く、ゼロに近づくほど彩度上昇の割合が少なくなる。
【００６２】
設定キーのきざみは均等である。明度設定キーを選択しても、彩度の場合と同様に、９段階の調整キーがあり、マイナス４が明度が最も低く、ゼロが明度変化無しで、プラス４が明度が最も高い設定となっている。コントラスト設定キーに関しても、彩度、明度と同様であり、９段階の調整キーがあり、マイナス４がコントラストが最も弱く、ゼロがコントラスト変化なしで、プラス４がコントラストが最も強い設定となっている。
【００６３】
本実施形態では、電子写真プロセスを用いたカラーデジタル複写機を例として説明しているが、上記の例に限定されるものではなく、画像入力装置１１０から情報を入力して、所定の画像処理を行い、その結果を出力する画像出力装置２１０として、例えば、インクジェット記録方式や昇華型の記録方式を用いた画像形成装置にも適用可能である。
【００６５】
【発明の効果】
本発明によれば、上記のように入力階調補正手段において画質調整を行うので、簡単な構成で画質調整を実現できる。また、入力階調補正手段では、ＲＧＢ画像に対して、Ｌａｂ画像への変換を行うことなく直接画質調整を行うので、回路規模を縮小させて装置の構成を簡略化することができる。
【００６６】
入力階調補正手段は変換テーブルを用いてＲＧＢデータをＲ’Ｇ’Ｂ’データに直接変換するため、回路規模をさらに縮小することが可能である。しかも、前述のように作成される変換テーブルを用いるので、簡易的に再現性良く画質調整することができる。
また本発明によれば、ハイライト部分での逆転現象を防止することができる。
【００６７】
また本発明によれば、色補正手段は変換テーブルを用いてＲＧＢデータをＣＭＹデータに直接変換するため、回路規模をさらに縮小可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を概略的に示す図である。
【図２】画像処理装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置１の処理流れを示す図である。
【図４】Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、彩度が高い場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を示すグラフであり、図５（ｂ）は、彩度が低い場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を示すグラフである。
【図６】図６（ａ）は、明度が高い場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を示すグラフであり、図６（ｂ）は、明度が低い場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）は、コントラストが高い場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を示すグラフであり、図７（ｂ）は、コントラストが低い場合のＲとＲ’、ＢとＢ’、ＧとＧ’の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１０  画像処理装置
１１  Ａ／Ｄ変換部
１２  シェーディング補正部
１３  入力階調補正部
１４  色補正部
１５  黒生成下地除去部
１６  空間フィルタ部
１７  出力階調補正部
１８  階調再現処理部
１９  領域分離処理部
１１０  画像入力装置
２１０  画像出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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