(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の寸法形状に製氷する容器で構成した第１製氷領域と前記第１の寸法形状とは寸法または形状が異なる第２の寸法形状に製氷する容器で構成した第２製氷領域を有する製氷皿と、離氷のため前記製氷皿を駆動する駆動手段とを備え、前記駆動手段により前記第１製氷領域と前記第２製氷領域とを切替可能に構成し、
第１製氷領域の使用を選択する第１の選択ボタンと、第２製氷領域の使用を選択する第２の選択ボタンと、前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第１の検知手段と、前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第２の検知手段と、前記第１の選択ボタンが操作されたとき前記第１の検知手段により前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで駆動手段により製氷皿を駆動し前記第２の選択ボタンが操作されたとき前記第２の検知手段により前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで前記駆動手段により前記製氷皿を駆動する氷選択制御手段とを備えたことを特徴とする自動製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に備えられ、２種類以上の形状の氷を自動的に生成可能とする自動製氷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な自動製氷装置としては、実公昭５４−１７１３９号公報に示されているものがある。上記従来の自動製氷装置を図５および図６をもとに説明する。
【０００３】
１は冷蔵庫本体で外箱２、内箱３および外箱２、内箱３間に充填された断熱材４により構成されている。５は冷蔵庫本体１の内部を上下に区画する区画壁であり、上部に冷凍室６、下部に冷蔵室７を区画形成している。８は冷凍室６の背面に備えた冷凍サイクルの冷却器であり、９は冷却器８で冷却した冷気を冷凍室６および冷蔵室７に強制通風するための送風機である。
【０００４】
１０は冷凍室６内に備えた自動製氷機であり、モ−タ、減速ギア群等を内蔵した駆動部１１、中央部に支持軸１２を設けた製氷皿１３、駆動部１１に製氷皿１３を支持させるためのフレ−ム１４などより構成される。なお、１５は製氷皿１３を歪み変形させて離氷を行わせるために設けたストッパ−である。また、１６は自動製氷機１０の下方に備えた貯氷箱である。
【０００５】
１７は製氷用の水を貯水するための給水タンクであり、冷蔵室７内の一面に着脱自在に備えられる。２１は給水タンク１７内の水を揚水するための給水ポンプであり、２２は給水ポンプ２１に連結して、その出口を自動製氷機１０の製氷皿１３に臨ませるように設定した給水管である。
【０００６】
かかる構成において、使用者によって水を満たされた給水タンク１７が所定の位置にセットされると、給水ポンプ２１によって揚水され、給水管２２を介して製氷皿１３内に注水される。こうして製氷皿１３内に満たされた水は冷凍室６内で冷却作用によって氷結され、氷が生成される。
【０００７】
そして、製氷が終了すると駆動部１１の回転作用によって製氷皿１３が支持軸１２を中心として反転し、ストッパ−１５に当たり製氷皿１３が歪み変形を生じて製氷皿１３内の氷が離氷される。離氷された氷は貯氷箱１６内に落下して貯氷され、離氷作用の終了した製氷皿１３は再び駆動部１１による逆回転作用により元の状態に復帰する。以後この作用を給水タンク１７内の水を使い切るまでくり返して、一定の大きさの氷を自動的に製氷、貯氷するものである。
【０００８】
しかしながら、この自動製氷装置では製氷皿１３で生成されるのは一定の大きさの角型の氷ばかりで、例えば、水筒の中に入れることのできる粒型の氷が必要なときには、アイスクラッシャ−等の機器で砕かなければならなかった。この課題を解決する従来の自動製氷装置としては、製氷皿を異なる大きさの容器群に分割することで、異なる形状の氷を作るようにしたもの（実開平５−７９３６４号公報）と、製氷皿を着脱可能に構成し、製氷皿を交換することで、異なる形状の氷を作るようにしたもの（実公平５−１０１９４号公報）がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実開平５−７９３６４号公報に示されているものでは、一つの製氷皿を異なる大きさの容器で分割するため、生成できる各形状の氷の数が少なくなる。
【００１０】
また、実公平５−１０１９４号公報に示されているものでは、製氷皿を交換する手間が必要である。
【００１１】
本発明は上述した課題を解消するものであり、製氷皿を交換する手間もなく、氷の数を減らすこともなく、寸法形状の異なる２種類の氷を生成できる自動製氷装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の自動製氷装置は、第１の寸法形状に製氷する容器で構成した第１製氷領域と前記第１の寸法形状とは寸法または形状が異なる第２の寸法形状に製氷する容器で構成した第２製氷領域を有する製氷皿と、離氷のため前記製氷皿を駆動する駆動手段とを備え、前記駆動手段により前記第１製氷領域と前記第２製氷領域とを切替可能に構成し、第１製氷領域の使用を選択する第１の選択ボタンと、第２製氷領域の使用を選択する第２の選択ボタンと、前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第１の検知手段と、前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第２の検知手段と、前記第１の選択ボタンが操作されたとき前記第１の検知手段により前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで駆動手段により製氷皿を駆動し前記第２の選択ボタンが操作されたとき前記第２の検知手段により前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで前記駆動手段により前記製氷皿を駆動する氷選択制御手段とを備えたのである。
【００１３】
これにより、製氷皿を交換する手間もなく、氷の数を減らすこともなく、寸法形状の異なる２種類の氷を生成できる。
また、選択ボタンの操作により自動的にかつ正確に第１製氷領域と第２製氷領域とを切り替えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、第１の寸法形状に製氷する容器で構成した第１製氷領域と前記第１の寸法形状とは寸法または形状が異なる第２の寸法形状に製氷する容器で構成した第２製氷領域を有する製氷皿と、離氷のため前記製氷皿を駆動する駆動手段とを備え、前記駆動手段により前記第１製氷領域と前記第２製氷領域とを切替可能に構成し、第１製氷領域の使用を選択する第１の選択ボタンと、第２製氷領域の使用を選択する第２の選択ボタンと、前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第１の検知手段と、前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第２の検知手段と、前記第１の選択ボタンが操作されたとき前記第１の検知手段により前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで駆動手段により製氷皿を駆動し前記第２の選択ボタンが操作されたとき前記第２の検知手段により前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで前記駆動手段により前記製氷皿を駆動する氷選択制御手段とを備えたものであり、製氷皿に第１製氷領域と第２製氷領域があるため、製氷皿を交換する手間もなく寸法形状の異なる２種類の氷を生成できる。また、離氷のため製氷皿を駆動する駆動手段により第１製氷領域と第２製氷領域とを切替可能に構成したため、それぞれの製氷領域を小さくする必要がなく一度にできる同一寸法形状の氷の数を減らすことがない。また、第１製氷領域と第２製氷領域とを切り替える駆動手段を離氷のため製氷皿を駆動する駆動手段で共用しているため、第１製氷領域と第２製氷領域とを切り替える駆動手段を離氷のため製氷皿を駆動する駆動手段とは別に設けた場合に比べて、部品点数の削減とそれに伴う省スペース化、低コスト化が可能となるという作用を有する。
また、選択ボタンの操作により自動的にかつ正確に第１製氷領域と第２製氷領域とを切り替えることができるという作用を有する。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図１、図２、図３、図４に従い説明する。なお従来と同一構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００１９】
（実施の形態１）
図１、図２において、５０は冷凍室６内に備えた自動製氷機であり、製氷皿５１と、モ−タ、減速ギア群（図示せず）等を内蔵した駆動部５２と、駆動部５２に製氷皿５１を支持させるためのフレ−ム１４などより構成される。また、１６は自動製氷機５０の下方に備えた貯氷箱である。
【００２０】
製氷皿５１は、角型の氷を生成する容器で構成された領域５１ａと、粒型の氷を生成する容器で構成された領域５１ｂからなり、領域５１ａと領域５１ｂを背中合わせにした状態で成形されており、領域５１ａが上方を向いているときは領域５１ｂは下方を向いている。
【００２１】
駆動部５２は、内蔵されたモ−タ、減速ギア群によって回転力を生み出し、この回転力を出力軸５２ａを介して外部へ伝達する。出力軸５２ａは、製氷皿５１の凹部５１ｃに接続されており製氷皿５１を回転させる。
【００２２】
駆動部５２内には検知スイッチ５６，５７が内蔵されており、検知スイッチ５６は製氷皿５１の領域５１ａの位置を検知するスイッチであり、検知スイッチ５６を操作する操作部材５８は、駆動部５２の出力軸５２ａに設置されている。
【００２３】
検知スイッチ５７は製氷皿５１の領域５１ｂの位置を検知するスイッチであり、検知スイッチ５７を操作する操作部材５９は、駆動部５２の出力軸５２ａに配置されている。６０は氷選択制御手段を兼ね製氷皿の回転、停止を制御する制御部であり、検知スイッチ５６がＯＦＦときは製氷皿５１の領域５１ａが上側位置の原点で停止していると判断し、検知スイッチ５６がＯＮのとき、制御部は製氷皿が離氷のために動作中であると判断する。
【００２４】
同様に、検知スイッチ５７がＯＦＦのときは、制御部は製氷皿５１の領域５１ｂが上側位置の原点で停止していると判断する。検知スイッチ５７がＯＮのときは制御部６０は製氷皿５１が離氷のために動作中であると判断する。そして再び製氷皿５１の領域５１ｂが原点に戻り、検知スイッチ５７はＯＦＦとなると制御部６０は製氷皿５１の領域５１ｂが原点に戻ったと判断する。
【００２５】
また、製氷皿５１の領域指定は使用者が任意に選択し、使い分けを行う。例えば、選択ボタンＡを指定した場合は、製氷皿５１の領域５１ａを使用して製氷を行う。そして、選択ボタンＢを指定した場合は、製氷皿５１の領域５１ｂを使用して製氷を行う。さらに、選択ボタンＣを指定した場合は、製氷皿５１の領域５１ａと５１ｂを交互に使い分けて、製氷を行う。
【００２６】
かかる構成において、使用者によって水を満たされた給水タンク１７が所定の位置にセットされると給水ポンプ２１によって給水管２２を介して製氷皿５１の領域５１ａに給水が始められる。なお、所定量の給水は例えば給水ポンプ２１のモ−タの作動時間の規定などの手段によって行われる。
【００２７】
製氷皿５１の領域５１ａに給水された水が冷却され、氷が生成されると、制御部６０は製氷完了検知センサ−６１（図示せず）からの信号を受けて、モ−タに電源を供給し駆動部５２の出力軸５２ａを回転させて製氷皿５１を反転させる。製氷皿５１は所定の位置まで反転したときに製氷皿５１に離氷のための力を加え、領域５１ａに生成された氷が離氷される。離氷動作の終了した製氷皿５１は、駆動部５２の逆回転動作により元の状態に復帰し、検知スイッチ５６がＯＦＦになるとモ−タへの電源供給がなくなり製氷皿５１は停止する。
【００２８】
領域５１ｂで粒型の氷を製氷する場合は、選択ボタンＢを押すことにより、駆動部５２内のモ−タへの電源供給が開始され、製氷皿５１が１８０°反転し、領域５１ｂが原点位置まで移動したとき検知スイッチ５７がＯＦＦとなりモ−タへの電源供給がなくなり領域５１ｂが原点位置で停止する。
【００２９】
製氷皿５１の領域５１ｂには給水ポンプ２１から給水管２２を介して給水される。このとき領域５１ｂの容器は粒型の氷用であるので必要な給水量は、角型の氷を製氷するときよりも少ない量であり、給水ポンプの作動時間を短くすることで実現できる。領域５１ｂに給水された水は冷却され、氷が生成されると、制御部６０は製氷完了検知センサ−６１（図示せず）からの信号を受けて、モ−タに電源を供給し駆動部５２の出力軸５２ａを回転させて製氷皿５１を反転させる。製氷皿５１は所定の位置まで反転したときに製氷皿５１に離氷のための力を加え、領域５１ｂに生成された氷が離氷される。離氷動作の終了した製氷皿５１は、駆動部５２の逆回転動作により元の状態に復帰し、検知スイッチ５７がＯＦＦになるとモ−タへの電源供給がなくなり製氷皿５１は停止する。
【００３０】
選択ボタンＣを押すと、その時点で原点位置にある製氷皿５１の領域で（例えば領域５１ａで）製氷を行い、離氷後、領域５１ｂを原点位置に移動した時点で製氷皿を停止させ粒型の氷を生成する。以後、角型と粒型の氷の生成を交互に繰り返し貯氷していく。
【００３１】
こうして、給水タンク１７が使用者によってセットされた以後は、給水タンク１７内の水を使いきるまで一連の動作を自動的に繰り返す。その結果貯氷箱３１内には、使用者が選択した形状の氷が、使用者の手を煩わせずに貯氷されることになる。
【００３２】
以上のように実施の形態１では、角型に製氷する容器で構成した領域５１ａと粒型に製氷する容器で構成した領域５１ｂを背中合せの状態で有する製氷皿５１と、離氷のため製氷皿５１を駆動する駆動部５２と、領域５１ａの使用を選択する選択ボタンＡと、領域５１ｂの使用を選択する選択ボタンＢと、領域５１ａが使用可能な位置（原点）にあるときＯＦＦになる検知スイッチ５６と、領域５１ｂが使用可能な位置（原点）にあるときＯＦＦになる検知スイッチ５７と、選択ボタンＡが操作されたとき検知スイッチ５６がＯＦＦになるまで駆動部５２により製氷皿５１を駆動し選択ボタンＢが操作されたとき検知スイッチ５７がＯＦＦになるまで駆動部５２製氷皿５１を駆動する制御部６０を備え、駆動部５２により領域５１ａと領域５１ｂとを切替可能に構成したものである。
【００３３】
これにより、製氷皿５１に角型の氷を生成する領域５１ａと粒型の氷を生成する領域５１ｂがあるため、製氷皿５１を交換する手間もなく寸法形状の異なる２種類の氷を生成できる。また、離氷のため製氷皿５１を駆動する駆動部５２により領域５１ａと領域５１ｂとを切替可能に構成したため、それぞれの製氷領域を小さくする必要がなく一度にできる同一寸法形状の氷の数を減らすことがない。また、領域５１ａと領域５１ｂとを切り替える駆動部５２を離氷のため製氷皿５１を駆動する駆動部５２で共用しているため、領域５１ａと領域５１ｂとを切り替える駆動部を離氷のため製氷皿５１を駆動する駆動部とは別に設けた場合に比べて、部品点数の削減とそれに伴う省スペース化、低コスト化が可能となる。
【００３４】
また、角型に製氷する容器で構成した領域５１ａと粒型に製氷する容器で構成した領域５１ｂを背中合せの状態に配置して、領域５１ａと領域５１ｂのうち使用しない側の製氷領域は、容器の開口面側を下にした状態で、使用する側の製氷領域の下方に位置するようにしたので、使用しない側の製氷領域が余分なスペースを取ることがなく、領域５１ａと領域５１ｂとを交互に使用する場合に製氷皿５１を余分に回転させる必要がなく駆動エネルギーが少なくて済む。
【００３５】
（実施の形態２）
図３、図４に示すように実施の形態２では、製氷皿１１１を、内側の面に長手方向に等間隔で凹部１１１ｄが形成され外側の面に角型の氷を生成する容器で構成された領域１１１ａと領域１１１ａの反対側で粒型の氷を生成する容器で構成された領域１１１ｂとを載置する無端ベルト１１１ｃで構成し、離氷のため製氷皿１１１を駆動する駆動部１１２を、それぞれ無端ベルト１１１ｃの内側の面に形成された凹部１１１ｄと噛み合い無端ベルト１１１ｃを略水平方向に引っ張った状態で無端ベルト１１１ｃの上側部分に位置する領域１１１ａもしくは領域１１１ｂを略水平に支持する一対の歯車１１３と一対の歯車１１３のどちらか一方を減速ギア群を介して駆動するモーター１１２ａとで構成している。
【００３６】
１１４，１１５は検知スイッチであり駆動部１１２の構造体に取り付けられている。検知スイッチ１１４は製氷皿１１１の領域１１１ａの位置を検知するスイッチであり、検知スイッチ１１４を操作する操作部材１１６は、駆動部１１２の構造体に取付けられ、スプリング１１８によって、駆動部１１２の構造体の外側へ飛び出す方向に力が与えられている。１１６ｂは操作部材１１６に連動し、検知スイッチ１１４をＯＮ，ＯＦＦさせるレバ−である。また製氷皿１１１の領域１１１ａには操作部材１１６を駆動する突起１２０が設けられている。
【００３７】
検知スイッチ１１５は製氷皿１１１の領域１１１ｂの位置を検知するスイッチであり、検知スイッチ１１５を操作する操作部材１１７は、駆動部１１２の構造体に取付けられ、スプリング１１９によって、駆動部１１２の構造体の外側へ飛び出す方向に力が与えられている。１１７ｂは操作部材１１７に連動し、検知スイッチ１１５をＯＮ，ＯＦＦさせるレバ−である。また製氷皿１１１の領域１１１ｂには操作部材１１７を駆動する突起１２１が設けられている。
【００３８】
１２２は製氷皿の回転、停止を制御する制御部であり、操作部材１１６が自由位置にあるときは駆動部１１２の検知スイッチ１１４がＯＦＦとなり、製氷皿１１１の領域１１１ａが上側位置の原点で停止していると判断する。一方、操作部材１１６が製氷皿１１１によって押し下げられているときは、駆動部１１２内の検知スイッチ１１４がＯＮとなり、制御部は製氷皿が離氷のために動作中であると判断する。
【００３９】
同様に、操作部材１１７が自由位置にある場合は、駆動部１１２内の検知スイッチ１１５がＯＦＦとなり、制御部は製氷皿１１１の領域１１１ｂが上側位置の原点で停止していると判断する。一方操作部材１１７が製氷皿１１１によって押し下げられているときは駆動部１１２内の検知スイッチ１１５がＯＮとなり、制御部１２２は製氷皿１１１が離氷のために動作中であると判断する。そして再び製氷皿１１１の領域１１１ｂが原点に戻り、操作部材１１７が自由位置に復帰すると検知スイッチ１１５はＯＦＦとなり制御部１２２は製氷皿１１１の領域１１１ｂが原点に戻ったと判断する。
【００４０】
また、製氷皿１１１の領域指定は使用者が任意に選択し、使い分けを行う。例えば、選択ボタンＤを指定した場合は、製氷皿１１１の領域１１１ａを使用して製氷を行う。そして、選択ボタンＥを指定した場合は、製氷皿１１１の領域１１１ｂを使用して製氷を行う。さらに、選択ボタンＦを指定した場合は、製氷皿１１１の領域１１１ａと領域１１１ｂを交互に使い分けて、製氷を行う。
【００４１】
かかる構成において、使用者によって水を満たされた給水タンク１７が所定の位置にセットされると給水ポンプ２１によって給水管２２を介して製氷皿１１１の領域１１１ａに給水が始められる。なお、所定量の給水は例えば給水ポンプ２１のモーター１１２ａの作動時間の規定などの手段によって行われる。
【００４２】
製氷皿１１１の領域１１１ａに給水された水が冷却され、氷が生成されると、制御部１２２は製氷完了検知センサ−１２３（図示せず）からの信号を受けて、モーター１１２ａに電源を供給し駆動部１１２の歯車１１３を回転させて製氷皿１１１を駆動させる。
【００４３】
製氷皿１１１の領域１１１ａに生成された氷は、領域１１１ａが駆動部１１２の歯車１１３を通過するとき、領域１１１ａの容器が拡大するので歯車１１３通過後に貯氷箱内へ落下し貯えられる。歯車１１３通過後も製氷皿１１１は移動を継続し、原点位置まで移動したとき操作部材１１６が自由位置に復帰し、検知スイッチがＯＦＦになるとモーター１１２ａへの電源供給がなくなり製氷皿１１１は停止する。
【００４４】
領域１１１ｂで粒型の氷を生成する場合は、選択ボタンＥを押すことによりモーター１１２ａへの電源供給が開始され製氷皿が１１１が移動し、領域１１１ｂが原点位置まで移動したとき操作部材１１７が自由位置に復帰し、検知スイッチがＯＦＦとなりモーター１１２ａへの電源供給がなくなり領域１１１ｂが原点位置で停止する。
【００４５】
製氷皿１１１の領域１１１ｂには給水ポンプ２１から給水管２２を介して給水される。このとき領域１１１ｂの容器は粒型の氷用であるので必要な給水量は、角型の氷を製氷するときよりも少ない量であり、給水ポンプの作動時間を短くすることで実現できる。領域１１１ｂに給水された水は冷却され、氷が生成されると、制御部１２２は製氷完了検知センサ−１２３からの信号を受けて、モーター１１２ａに電源を供給し駆動部１１２の出力軸１１２ａを回転させて製氷皿１１１を駆動させる。
【００４６】
製氷皿１１１の領域１１１ｂに生成された氷は、領域１１１ｂが駆動部１１２の歯車１１３を通過するとき、領域１１１ｂの容器が拡大するので歯車１１３通過後に貯氷箱内へ落下し貯えられる。歯車１１３通過後も製氷皿１１１は移動を継続し、原点位置まで移動したとき操作部材１１７が自由位置に復帰し、検知スイッチ１１５がＯＦＦになるとモーター１１２ａへの電源供給がなくなり製氷皿１１１は停止する。
【００４７】
選択ボタンＦを押すと、その時点で原点位置にある製氷皿１１１の領域で（例えば領域１１１ａで）製氷を行い、製氷完了後にその領域を前方回りで移動させながら離氷させ、貯氷箱の前半分に貯氷する。離氷後、領域１１１ｂが原点位置に到達した時点で製氷皿１１１を停止させ、粒型の氷を生成する。製氷完了後、領域１１１ｂを後方回りで移動させながら離氷し貯氷箱の後半分に貯氷する。
【００４８】
こうして、給水タンク１７が使用者によってセットされた以後は、給水タンク１７内の水を使いきるまで一連の動作を自動的に繰り返す。その結果貯氷箱３１内には、使用者が選択した形状の氷が、使用者の手を煩わせずに貯氷されることになる。
【００４９】
以上のように実施の形態２では、製氷皿１１１を、内側の面に長手方向に等間隔で凹部１１１ｄが形成され外側の面に角型の氷を生成する容器で構成された領域１１１ａと領域１１１ａの反対側で粒型の氷を生成する容器で構成された領域１１１ｂとを載置する無端ベルト１１１ｃで構成し、離氷のため製氷皿１１１を駆動する駆動部１１２を、それぞれ無端ベルト１１１ｃの内側の面に形成された凹部１１１ｄと噛み合い無端ベルト１１１ｃを略水平方向に引っ張った状態で無端ベルト１１１ｃの上側部分に位置する領域１１１ａもしくは領域１１１ｂを略水平に支持する一対の歯車１１３と一対の歯車１１３ａのどちらか一方を減速ギア群を介して駆動するモーター１１２ａとで構成し、領域１１１ａの使用を選択する選択ボタンＤと、領域１１１ｂの使用を選択する選択ボタンＥと、領域１１１ａが使用可能な位置（原点）にあるときＯＦＦになる検知スイッチ１１４と、領域１１１ｂが使用可能な位置（原点）にあるときＯＦＦになる検知スイッチ１１５と、選択ボタンＤが操作されたとき検知スイッチ１１４がＯＦＦになるまで駆動部１１２により製氷皿１１１を駆動し選択ボタンＥが操作されたとき検知スイッチ１１５がＯＦＦになるまで駆動部１１２製氷皿１１１を駆動する制御部１２２を備え、駆動部１１２により領域１１１ａと領域１１１ｂとを切替可能に構成したので、実施の形態１による上記の効果の他に、製氷後に無端ベルト１１１ｃを動かすと、氷ができた製氷領域が歯車１１３部分を通過する際に、氷ができた製氷領域の容器がその開口面を広げるように変形して、氷と容器との間に隙間ができ、容器の開口面が下方を向いたときにスムーズに離氷するため、離氷のため製氷皿を変形させるための部材を別途設ける必要がないという効果を有する。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように本発明は、第１の寸法形状に製氷する容器で構成した第１製氷領域と前記第１の寸法形状とは寸法または形状が異なる第２の寸法形状に製氷する容器で構成した第２製氷領域を有する製氷皿と、離氷のため前記製氷皿を駆動する駆動手段とを備え、前記駆動手段により前記第１製氷領域と前記第２製氷領域とを切替可能に構成し、第１製氷領域の使用を選択する第１の選択ボタンと、第２製氷領域の使用を選択する第２の選択ボタンと、前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第１の検知手段と、前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知する第２の検知手段と、前記第１の選択ボタンが操作されたとき前記第１の検知手段により前記第１製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで駆動手段により製氷皿を駆動し前記第２の選択ボタンが操作されたとき前記第２の検知手段により前記第２製氷領域が使用可能な位置にあることを検知するまで前記駆動手段により前記製氷皿を駆動する氷選択制御手段とを備えたものであり、製氷皿を交換する手間もなく寸法形状の異なる２種類の氷を生成できる。また、それぞれの製氷領域を小さくする必要がなく一度にできる同一寸法形状の氷の数を減らすことがない。また、第１製氷領域と第２製氷領域とを切り替える駆動手段を離氷のため製氷皿を駆動する駆動手段とは別に設けた場合に比べて、部品点数の削減とそれに伴う省スペース化、低コスト化が可能となる。
また、選択ボタンの操作により自動的にかつ正確に第１製氷領域と第２製氷領域とを切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による自動製氷装置を示す斜視図
【図２】同実施の形態１による自動製氷装置の製氷皿を示す要部縦断面図
【図３】本発明の実施の形態２による自動製氷装置の製氷皿と駆動部を示す要部斜視図
【図４】同実施の形態２による自動製氷装置の製氷皿と駆動部を示す縦断面図
【図５】従来の自動製氷装置を備えた冷蔵庫の縦断面図
【図６】従来の自動製氷装置を示す斜視図
【符号の説明】
５１，１１１  製氷皿
５１ａ，５１ｂ，１１１ａ，１１１ｂ  領域
５２，１１２  駆動部
５６，１１４  検知スイッチ
５７，１１５  検知スイッチ
６０，１２２  制御部
１１１ｃ  無端ベルト
１１１ｄ  凹部
１１３    歯車
１１２ａ  モーター
Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅ  選択ボタン
【図１】
0003781470.tif 000002
【図２】
0003781470.tif 000003
【図３】
0003781470.tif 000004
【図４】
0003781470.tif 000005
【図５】
0003781470.tif 000006
【図６】
0003781470.tif 000007