(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報用データに基づき情報を表示する表示手段と、
音パターン用データに基づき音パターンを出力する音出力手段と、
表示手段が表示する情報用データと音出力手段が出力する音パターン用データと前記両データの対応とを記憶する記憶手段と、
表示する情報に対応して音パターンを設定し記憶手段に記憶する設定手段と
を備え、
表示タイミングになったとき、情報用データとその情報用データに対応する音パターンとを記憶手段から読み出し、表示手段により情報を表示するのに同期させて、音出力手段により音パターンを出力することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機において、
設定手段はＬＥＤドットマトリクスと設定ボタンとを備え、
音パターンの発音・無音状態を、設定ボタンによりそれぞれＬＥＤ各列の少なくとも１個のＬＥＤの点灯・消灯状態に対応させ、このＬＥＤの点灯・消灯状態を音パターンに対応したビットパターンとして音パターン用データとして設定・記憶することを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の自動販売機において、
音出力手段は、ブザーまたは電子音源のうちの少なくとも一つであることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項２記載の自動販売機において、
音パターン設定中のＬＥＤ列のうち、発音・無音に対応しないＬＥＤのうちの少なくとも１個のＬＥＤを点滅させることを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項２記載の自動販売機において、
音出力手段は、複数の音量、音色、音源のうちの少なくとも一つを備え、
音パターン設定中のＬＥＤ列のうち、発音・無音に対応しないＬＥＤのうちの少なくとも１個のＬＥＤを、各ビットパターンの音量、音色、音源のうちの少なくとも一つに対応させることを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
請求項２記載の自動販売機において、
設定手段は音パターン確認ボタンを備え、
音パターン確認ボタンの操作により、設定した音パターン用データに基づく音パターンを音出力手段により出力することを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、販売や広告などの表示情報に合わせて音のパターンを発生する装置を備えた自動販売機（以下、自販機という）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、販売や広告などに関するメッセージや情報を、ＬＥＤ（発光ダイオード）ドットマトリクスなどの表示器により表示する自販機が知られている。表示内容は、販売会社のロゴマーク，広告情報や、故障，キーボード操作，冷却加温の案内など自販機の操作と状態を示す情報、あるいは入金額，ルーレットなどの表示データなどである。また、上記の情報表示のタイミングに合わせて、所定の音のパターンを出力する装置を備えた自販機も知られている。
【０００３】
上記の情報表示用データは一般に、自販機出荷時にあらかじめ標準データとして自販機内の記憶部に登録される。これらのデータのうち表示用データについては、自販機出荷後に設置場所などの使用環境に応じて、自販機管理者側でデータを変更したり新規データを書き込んだりできるが、音のパターンのデータについては、自販機管理者側では容易に新規作成したり変更したりできなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の自販機の表示装置と音パターン設定方法には次の問題がある。
上述したように、表示データは自販機管理者が新規に設定変更できたが、その変更したデータに対応させる音のパターンは変更できなかった。このため、自販機の設置場所、時節、新商品発売時期などの販売状況に応じて表示メッセージや情報を自販機管理者側で作成変更できても、音のパターンについては自販機メーカーに変更を依頼するか、変更できる表示メッセージや画面のほうをあらかじめ登録された音のパターンに合わせて作成するしかなかった。このため、手間と時間がかかるとともに、販売状況に即応したきめ細かな対応ができないおそれがあった。
この発明の課題は、自販機の表示データに対応した音のパターンを、自販機管理者側で容易に設定変更できるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
発明１による自販機は、情報用データに基づき情報を表示する表示手段と、音パターン用データに基づき音パターンを出力する音出力手段と、表示手段が表示する情報用データと音出力手段が出力する音パターン用データと前記両データの対応とを記憶する記憶手段と、表示する情報に対応して音パターンを設定し記憶手段に記憶する設定手段とを備え、表示タイミングになったとき、情報用データとその情報用データに対応する音パターンとを記憶手段から読み出し、表示手段により情報を表示するのに同期させて、音出力手段により音パターンを出力する。これにより、表示する情報に合わせて音パターンが設定され記憶手段に記憶されるので、自販機の表示データに対応した音のパターンが、自販機管理者側で容易に設定変更される。
【０００６】
発明２による自販機は、発明１の自販機において、設定手段はＬＥＤドットマトリクスと設定ボタンとを備え、音パターンの発音・無音状態を、設定ボタンによりそれぞれＬＥＤ各列の少なくとも１個のＬＥＤの点灯・消灯状態に対応させ、このＬＥＤの点灯・消灯状態を音パターンに対応したビットパターンとして音パターン用データとして設定・記憶する。これにより、音パターンがＬＥＤマトリクスの点灯・消灯により設定されるので、自販機の表示データに対応した音のパターンが、自販機管理者側で容易に設定変更される。
【０００７】
発明３による自販機は、発明１または発明２の自販機において、音出力手段を、ブザーまたは電子音源のうちの少なくとも一つとする。これにより、自販機の表示データに対応した音のパターンが、自販機管理者側で容易に設定変更される。
【０００８】
発明４による自販機は、発明２の自販機において、音パターン設定中のＬＥＤ列のうち、発音・無音に対応しないＬＥＤのうちの少なくとも１個のＬＥＤを点滅させる。これにより、自販機の表示データに対応した音のパターンが、自販機管理者側で容易に設定変更される。
【０００９】
発明５による自販機は、発明２の自販機において、音出力手段は、複数の音量、音色、音源のうちの少なくとも一つを備え、音パターン設定中のＬＥＤ列のうち、発音・無音に対応しないＬＥＤのうちの少なくとも１個のＬＥＤを、各ビットパターンの音量、音色、音源のうちの少なくとも一つに対応させる。これにより、自販機の表示データに対応した種々の音のパターンが、自販機管理者側で容易に設定変更される。
【００１０】
発明６による自販機は、発明２の自販機において、設定手段は音パターン確認ボタンを備え、音パターン確認ボタンの操作により、設定した音パターン用データに基づく音パターンを音出力手段により出力する。これにより、設定した音パターン用データに基づく音パターンが音出力手段により出力されるので、自販機の表示データに対応した音のパターンが、自販機管理者側で容易に設定変更される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施の形態を示す構成図である。
この装置は、販売管理，情報表示のタイミング指示などを含む自販機全体の動作を統括制御する主制御部１と、通信回線３を介して主制御部１の指令により情報表示や表示に合わせて音パターンを出力する表示器２とで構成される。
【００１２】
さらに、表示器２は、表示器全体を制御する表示器制御部２０に接続された次の機器で構成される。すなわち、表示情報に対応する音パターン，後記する種々のデータ，および制御プログラムを記憶する記憶部２１、メッセージなどの情報やデータ設定時の案内を表示する情報表示機構２２、音パターンを出力する音出力機構２３、および、音パターンを設定変更する設定部２４である。
【００１３】
上記の情報表示機構２２としては、ＬＥＤドットマトリクスや液晶ディスプレイなどの表示器を用いることができる。また、音出力機構２３としては、例えば、音源にブザーを使い、音の長短に応じて電源の通電と遮断の組み合わせパターンとそれに対応する表示データとを記憶部２１に登録しておき、表示に合わせてブザー音を出力するようにできる。あるいは、ブザーの代わりに電子回路などによる電子的音源を用いてもいい。さらに、情報表示機構２２の近くには設定部２４として、後記する音パターン作成用などの操作スイッチ（図示していない）が設置される。
【００１４】
図２は、この発明による自販機を接客側から見た概要図である。
４は自販機本体であり、上述した種々の機器すなわち、設定時の案内表示などを含めた情報を表示する表示器２、主制御部１、表示器制御部２０、主制御部１と表示器２間のデータ伝送を行う通信回線３が搭載されている。なお、自販機本体４は通常の自販機と同様に、商品見本展示部５、貨幣投入・返却や商品選択などの販売動作を行う販売機構６、および、商品取出口７などを備えている。
【００１５】
図３は、表示器２の記憶部２１の記憶エリアのマップの例を示す図である。
３１は表示器制御部２０のプログラム本体の記憶エリア、３２は表示用文字フォントの記憶エリアである。また、３３は自販機動作に連動する表示データの標準表示データおよび各種設定データの記憶エリアであり、標準的な音パターンのデータはこの記憶エリアに格納されている。また、この記憶エリアのデータは、自販機出荷後に自販機管理者により書き換えられたデータや各種設定データを出荷時のデータに戻す際に使用される。３４は自販機動作に連動する表示データの中で、自販機の機械仕様などに大きく依存する表示データの記憶エリアであり、この表示データには、自販機の故障案内、自販機のキーボード操作の案内、冷却・加温中の案内などがある。さらに、３５は自販機動作に連動する表示データの中で、自販機の仕様に依存しない表示データの記憶エリアである。この表示データには、貨幣投入時の入金額、ルーレット当たり・外れ表示、あるいは、例えばおみくじなどの販売終了時の画面などがある。後記する管理者側で設定した音パターンはこの記憶エリアに記憶される。３６は自販機動作とは連動しない表示データなどの記憶エリアであり、自販機待機中の、販売会社のロゴマーク、コマーシャルなどの宣伝や広告を表示するためのデータを記憶する。
【００１６】
上述した各種表示データは、主制御部１から通信回線３を介して表示器２へ伝送され、例えば文書名やファイル名などに従って対応した表示データエリアに上書きされる。例えば、伝送されたデータが自販機動作に連動しない表示データであれば、上述した記憶エリア３６に書き込まれる。また、自販機出荷後に自販機管理者側で表示用データを変更したい場合は、例えば、主制御部１に接続されたパソコンやキーボードなどの入力装置（図示していない）からデータを入力し、主制御部１の記憶装置（図示していない）に記憶させ、通信回線３を介して表示器２側へ伝送する。
【００１７】
次に、この発明による表示データに合わせた音のパターン設定方法について説明する。
図４は、音源としてブザーを用いた場合の音パターンのタイムテーブルの例を示す図である。このような音パターンを出力するには、ブザーの発音と無音の単位時間を例えば０．２秒としこれを１ビットのデータとして扱い、１＝発音、０＝無音として設定し、記憶部２１に音パターンのデータとして記憶しておく。そうして、音パターンを出力するときには、ブザーの電源を、この音パターンのデータに従って、１（発音）のときは通電し、０（無音）のときは遮断する。これにより、例えば図４のタイムテーブルに示すように、ビットによる信号は、「１０１１１１・・・０１０１」となり、ブザー音としては、「ピ  ピーーー・・・ピ  ピ」と出力される。上記のビット信号つまり、１＝発音と０＝無音の設定は、設定部２４（図１）により行う。
【００１８】
図５は、上記の音パターンを設定するために設定部２４に設けた操作スイッチを示す。ここでは、表示データ設定モードや音パターン設定モードなどのモード切り替え用のモードボタン５１、後記するＬＥＤの点灯・消灯設定用のアップボタン５２とダウンボタン５３、設定確定用の決定ボタン５４、および設定操作終了用の終了ボタン５５が設置されている。
【００１９】
図６は、音パターン設定時のＬＥＤドットマトリクスによる設定画面の例を示す図である。この図は、表示可能な画面の大きさが、４８ドット（横）×１６ドット（縦）のＬＥＤドットマトリクス画面である。上述した音パターンのビットデータに対応させるために、図６の左側から右側に向かって各縦列に並ぶＬＥＤの点灯・消灯に対応させて発音・無音のパターンを設定していく。すなわち、点灯（図では黒丸で示す）したＬＥＤを発音（ビット１）とし、消灯（図では白丸で示す）したＬＥＤを無音（ビット０）とし、設定時の見易さを考慮して１，２、３ドット目を点灯・消灯させている。また、現在どの列の音パターンを設定しているかを容易に確認できるように、設定中の列にある４，５ドット目のＬＥＤを点滅させるようにする。
【００２０】
まず、音のパターンを設定するときは、モードボタン５１を押して、ＬＥＤドットマトリクス画面に情報表示画面を表示させ、これから設定する音パターンに対応させる画面を選択する。これは情報を表示させるときに同期させて音パターンを出力させる対象画面を設定するためである。ここで、音パターン設定モードに入り、１列目の４，５ドット目のＬＥＤが点滅を開始する。ここで、アップボタン５２とダウンボタン５３を操作すると１列目の１，２，３ドット目のＬＥＤを点灯・消灯に変えられる。上述のように発音・無音に従って点灯・消灯の設定を終えたら決定ボタン５４を押す。これにより、１列目のビットの点灯・消灯が決定され、２列目の４，５ドット目が点滅を開始するので、１列目と同様にして１，２，３ドット目の点灯・消灯により発音・無音を設定する。この操作を繰り返すことにより、所定の音パターンが設定できる。なお、図６に示したＬＥＤドットマトリクスでは、一度に画面横方向に４８列分しか表示できないが、最後列の設定を終えたとき１列または複数列ずつ画面を右スクロールさせるか、別ボタンで任意の画面位置にスクロールさせるようにしてもいい。
【００２１】
ここで、終了ボタン５５を押すと、先に選択した表示画面とそれまでの設定パターンとが表示器制御部２０により記憶部２１に記憶される。なお、設定途中または終了時に、モードボタン５１を押すことにより対応する表示データ画面が表示され、さらに決定ボタン５４を押すと設定した音パターンがブザー音で出力され、設定内容を確認できるようにしてもいい。また、ＬＥＤドットマトリクス画面に示した上記の説明では使用しなかった６ドット以降のＬＥＤを使って、各ビットパターンを複数の音量，音色，音源に対応させるようにもできる。
以上の動作により、表示データ画面に適した音のパターンを、自販機管理者側で容易に設定変更できる。
【００２２】
【発明の効果】
この発明によれば、表示する情報に対応して設定手段により音パターンを設定し記憶手段に記憶させるので、表示情報に合わせて音パターンを自販機管理者側で容易に設定変更できる。この結果、表示情報の変更にともなう音パターンの変更を自販機メーカーに依頼しなくても済むので、設置場所、時節、新商品発売時期など販売状況に即応したきめ細かな対応ができるようになる。また、例えば新商品発売のたびに入金表示画面を販売促進用として更新したり、ルーレット画面や販売終了時の「ありがとうございました」などのメッセージを頻繁に変更する場合にも、これらの表示情報に合わせた音パターンが自販機管理者側で容易に作成できるため、常に表示情報に最適の音パターンが得られ商品宣伝効果や購入意欲の向上を図れる。
【００２３】
また、設定手段としてＬＥＤドットマトリクスを用い、音パターンの発音・無音状態を、設定ボタンでＬＥＤの点灯・消灯状態に対応させ、ビットパターンとして記憶すれば、音パターンがいっそう容易に設定変更できるようになり、表示データに適した音パターンを出力できるようになる。
【００２４】
さらに、音源としてブザーや電子音を用いたり、音パターン設定中のＬＥＤ列をＬＥＤの点滅で表示するようにしたり、音量・音色・音源をビットパターンに対応させたり、あるいは、確認ボタンを設け設定変更した音パターンを出力するようにすれば、表示データに合わせた種々の音パターンの設定変更がさらに容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す構成図
【図２】自販機を接客側から見た概要図
【図３】記憶エリアのマップの例を示す図
【図４】音パターンのタイムテーブルの例を示す図
【図５】操作スイッチの例を示す図
【図６】ＬＥＤドットマトリクスによる設定画面の例を示す図
【符号の説明】
１…主制御部、２…表示器、２０…表示器制御部、２１…記憶部、２２…情報表示機構、２３…音出力機構、２４…設定部、３…通信回線、４…自販機本体、５…商品見本展示部、６…販売機構、７…商品取出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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