(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その軸線方向が水平方向となるように設置した筒型バレルの内部に、その軸線方向が水平方向となるように複数個の筒型被めっき物を収容して電気めっきを行うに際して、筒型バレルを非導電性部材で形成し、かつ、その軸長を筒型被めっき物がその軸線方向には１個だけしか収容されないようにし、かつ、その内周面に沿って複数本の導電性線状部材をリング状に配置し、複数個の筒型被めっき物を導電性線状部材の上に積み重ねることにより全ての筒型被めっき物への通電を可能にし、筒型バレルの端面と対向するように陽極を配置した上で、筒型被めっき物の貫通孔内のめっき液を流動させるとともに、水平方向の軸線を中心に回転自在とした回転軸の周方向の外方に筒型バレルを公転自在に設け、回転軸を回転させることで、筒型バレルを回転軸の軸線を中心に公転させることにより筒型被めっき物の筒型バレルとの関係における相対位置が変化するように筒型バレルを駆動させながら行うことを特徴とする筒型被めっき物の電気めっき方法。
【請求項２】
対向する筒型バレル端面と陽極面との距離が変化するように筒型バレルを駆動させることで、筒型被めっき物の貫通孔内のめっき液を流動させることを特徴とする請求項１記載の電気めっき方法。
【請求項３】
筒型被めっき物が円筒形希土類系永久磁石であることを特徴とする請求項１または２記載の電気めっき方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、筒型被めっき物の電気めっき方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
呼び出し音を鳴らしたくない時や騒音で呼び出し音が聞こえない場所で着信を知らせるために有用な携帯電話におけるバイブレーション機能は、外径、内径、軸長とも数ミリ程度の円筒形希土類系永久磁石を使用した超小型モータによって振動を発生させることで機能させている。Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石に代表されるＲ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石などの希土類系永久磁石は、資源的に豊富で安価な材料が用いられ、かつ、高い磁気特性を有していることから、モータの小型化に多大の貢献をしているが、希土類系永久磁石は反応性の高い希土類金属：Ｒを含むため、大気中で酸化腐食されやすく、何の表面処理をも行わずに使用した場合には、わずかな酸やアルカリや水分などの存在によって表面から腐食が進行して錆が発生し、それに伴って、磁気特性の劣化やばらつきを招くといった問題を有している。従って、小型の円筒形希土類系永久磁石であっても、磁石が腐食することがないように、その外周面は勿論のこと、内周面にも端面にも耐食性被膜、例えば、電気めっき被膜を形成する必要がある。
【０００３】
現在、このような円筒形希土類系永久磁石の表面への電気めっき被膜の形成は、バレルの内部に磁石をスチール製ボールなどのメディアとともに収容し、めっき液中でバレルを回転させて内部の磁石とメディアを無作為に攪拌させながら、バレルの電極からメディアを介して磁石に通電することにより行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような方法は、一度に大量の磁石を処理することができる点において価値があるものの、次のような問題を有している。即ち、まず、磁石の中央部の内周面に電気めっき被膜が形成されにくい半面、磁石端部は電流密度が集中していることから電気めっき被膜の膜厚が他の部分よりも大きく、従って、耐食性や寸法精度に劣るという問題がある。低電流密度で電気めっきを行うことによりこのような現象を回避することも可能であるが、被膜形成に時間を要することから、めっき処理時における磁石の腐食を招いたり、素材溶出により良質の電気めっき被膜の形成が阻害されたりするという問題がある。また、磁石の中央部の内周面に電気めっき被膜が形成されにくい理由としては、バレルの内部では個々の磁石が無作為に攪拌されるため、磁石の内周面に電位が回り込みにくいことから十分な電流密度が得られないことや、電気めっき処理中に発生する水素ガスが磁石の内側上部に滞留してしまうことなどが挙げられるが、上記のような方法においてこのような問題を解消することは困難である。また、水素ガスの滞留は磁石の水素吸蔵を引き起こしたりもするので、磁気特性の劣化を招く場合がある。さらに、上記のような方法はメディアを必要とするので、めっき効率に劣るという問題もある。
そこで本発明は、小型の円筒形希土類系永久磁石のような筒型被めっき物であっても、表面全体に均一な電気めっき被膜を形成することができる電気めっき方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の点に鑑みてなされた本発明の筒型被めっき物の電気めっき方法は、請求項１記載の通り、その軸線方向が水平方向となるように設置した筒型バレルの内部に、その軸線方向が水平方向となるように複数個の筒型被めっき物を収容して電気めっきを行うに際して、筒型バレルを非導電性部材で形成し、かつ、その軸長を筒型被めっき物がその軸線方向には１個だけしか収容されないようにし、かつ、その内周面に沿って複数本の導電性線状部材をリング状に配置し、複数個の筒型被めっき物を導電性線状部材の上に積み重ねることにより全ての筒型被めっき物への通電を可能にし、筒型バレルの端面と対向するように陽極を配置した上で、筒型被めっき物の貫通孔内のめっき液を流動させるとともに、水平方向の軸線を中心に回転自在とした回転軸の周方向の外方に筒型バレルを公転自在に設け、回転軸を回転させることで、筒型バレルを回転軸の軸線を中心に公転させることにより筒型被めっき物の筒型バレルとの関係における相対位置が変化するように筒型バレルを駆動させながら行うことを特徴とする。
また、請求項２記載の電気めっき方法は、請求項１記載の電気めっき方法において、対向する筒型バレル端面と陽極面との距離が変化するように筒型バレルを駆動させることで、筒型被めっき物の貫通孔内のめっき液を流動させることを特徴とする。
また、請求項３記載の電気めっき方法は、請求項１または２記載の電気めっき方法において、筒型被めっき物が円筒形希土類系永久磁石であることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の筒型被めっき物の電気めっき方法は、その軸線方向が水平方向となるように設置した筒型バレルの内部に、その軸線方向が水平方向となるように筒型被めっき物を収容して電気めっきを行うに際して、筒型被めっき物がその軸線方向には１個だけしか収容されないように、かつ、筒型被めっき物への通電が可能なように筒型バレルを形成し、筒型バレルの端面と対向するように陽極を配置した上で、筒型被めっき物の貫通孔内のめっき液を流動させるとともに、筒型被めっき物の筒型バレルとの関係における相対位置が変化するように筒型バレルを駆動させながら行うことを特徴とするものである。本発明によれば、小型の円筒形希土類系永久磁石のような筒型被めっき物であっても、その外周面は勿論のこと、内周面にも端面にも均一な電気めっき被膜を形成することができる。
【０００７】
本発明が適用される筒型被めっき物は、貫通孔を有する筒型の物品であれば特段制限されるものではなく、例えば、前述の円筒形希土類系永久磁石などが一例に挙げられる。希土類系永久磁石としては、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石に代表されるＲ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石が挙げられる。Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石は、磁気特性が高く、量産性や経済性に優れている上に、電気めっき被膜との優れた密着性を有する点において適用価値が高いものである。希土類系永久磁石における希土類元素（Ｒ）は、Ｎｄ、Ｐｒ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｔｂ、Ｓｍのうち少なくとも１種、あるいはさらに、Ｌａ、Ｃｅ、Ｇｄ、Ｅｒ、Ｅｕ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ｙのうち少なくとも１種を含むものが望ましい。また、通常はＲのうち１種をもって足りるが、実用上は２種以上の混合物（ミッシュメタルやジジムなど）を入手上の便宜などの理由によって使用することもできる。さらに、Ａｌ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｂｉ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｗ、Ｓｂ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｚｒ、Ｎｉ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｈｆ、Ｇａのうち少なくとも１種を添加することで、保磁力や減磁曲線の角型性の改善、製造性の改善、低価格化を図ることが可能となる。また、Ｆｅの一部をＣｏで置換することによって、得られる磁石の磁気特性を損なうことなしに温度特性を改善することができる。なお、本発明が適用される円筒形希土類系永久磁石は、焼結磁石であってもボンド磁石であってもよい。
【０００８】
本発明の筒型被めっき物の電気めっき方法は、例えば、その軸線方向が水平方向となるように設置した筒型バレルであって、その内部に、その軸線方向が水平方向となるように筒型被めっき物を収容した際、筒型被めっき物がその軸線方向には１個だけしか収容されないように、かつ、筒型被めっき物への通電が可能なように形成した筒型バレルと、筒型バレルの端面と対向するように配置された陽極と、筒型被めっき物の貫通孔内のめっき液を流動させる手段と、筒型被めっき物の筒型バレルとの関係における相対位置が変化するように筒型バレルを駆動させる手段を備えることを特徴とする筒型被めっき物の電気めっき装置を用いて実施される。
【０００９】
【実施例】
以下に具体例に基づきながら本発明の筒型被めっき物の電気めっき方法を詳細に説明する。
図１は、本発明の筒型被めっき物の電気めっき方法を実施するために有効な電気めっき装置の一実施形態の概念図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ’線で切断した際の断面図である。
【００１０】
めっき槽１のめっき液中には（めっき液は図略）、水平方向の軸線を中心に回転自在とした回転軸２の周方向の外方に、その軸線方向が水平方向となるように円筒形バレル３が公転自在に設けられている。円筒形バレル３の端面には、その内部に収容される筒型被めっき物である円筒形希土類系永久磁石（以下、単に磁石と称する）１１がこぼれ落ちない程度のサイズの網が張られている。このような円筒形バレル３の内部に磁石１１をその軸線方向が水平方向となるように収容する。円筒形バレル３の軸長は、その内部に磁石１１を上記のような態様で収容した際、磁石１１がその軸線方向には１個だけしか収容されないように設計されている。磁石１１がその軸線方向に２個以上並んで収容されてしまうような軸長であると、円筒形バレル３の内部で磁石１１を規則的に攪拌することが困難になり、また、外側の磁石端面以外の端面には十分な膜厚の電気めっき被膜が形成されないからである。円筒形バレル３およびその端面に張られる網は、それ自体にめっき被膜が形成されることを防ぐために非導電性部材で形成することが望ましい。円筒形バレル３を非導電性部材で形成した場合、磁石への通電は、電源の陰極側に接続した導電性線状部材（金属ワイヤなど）を円筒形バレルの内周面にその周方向に沿ってリング状に配置し、最下部に位置する磁石をこの導電性線状部材に当接せしめるようにして行うことが望ましい。磁石は円筒形バレルの内部においてその軸線方向には１個だけしか収容されていないので、このような方法で最下部に位置する磁石に通電すれば、その上に積み重ねられている磁石にも確実な通電が可能となり、結果として、メディアを使用しなくても収容されたすべての磁石に効果的に通電できるからである。さらに、図１および図２に示したように、電源の陰極側に接続した複数本（図では２本）の導電性線状部材４を円筒形バレル３の内周面にその周方向に沿ってリング状に配置し、最下部に位置する磁石１１を２本の導電性線状部材４の上に載置せしめるような態様を採れば、磁石端部への電流密度の集中を緩和することができることから、磁石端部のめっき太りを効果的に抑制することができるのでより望ましい。
【００１１】
また、円筒形バレル３の両端面と対向するように２つの陽極５が配置されている。自体公知の機構により、矢示Ｘのように、対向する円筒形バレル３の両端面と２つの陽極５の面との距離が変化するように円筒形バレル３を駆動させれば、円筒形バレル３の内部の磁石１１はその軸線方向には１個だけしか収容されておらず、磁石１１は常にその軸線方向が水平方向に維持されているので、磁石１１の両端面と２つの陽極５の面も対向する。従って、磁石１１の貫通孔内のめっき液を効果的に流動させることができることに加え、磁石１１の内周面において十分な電流密度を確保することができる。また、電気めっき処理中に発生する水素ガスが磁石１１の内側上部に滞留することがなくなる。従って、磁石１１の両端面はもちろんのこと、その中央部の内周面にも十分な膜厚の電気めっき被膜を形成することができるとともに、磁石１１の内側上部への水素ガスの滞留による水素吸蔵に基づく磁気特性の劣化を防止することもできる。
【００１２】
磁石１１に対して電気めっきを行うに際しては、自体公知の機構により、矢示Ｙのように、その軸線を中心に回転軸２を回転させることで、円筒形バレル３を回転軸２の軸線を中心に公転させれば、円筒形バレル３の内部で磁石１１は規則的に攪拌されるので、磁石１１の円筒形バレル３との関係における相対位置が変化し、磁石１１の外周面に導電性線状部材との接点跡が残ることなく、磁石１１の貫通孔内のめっき液を流動させる効果と相俟って、磁石１１の表面全体に均一な電気めっき被膜を形成することができる。
【００１３】
なお、図１および図２に示した電気めっき装置においては、円筒形バレルを採用したが、筒型バレルの形状は円筒形に限定されるものではなく、断面が６角形や８角形などの多角形状のものであってもよい。
【００１４】
なお、図１および図２に示した電気めっき装置においては、対向する円筒形バレル端面と陽極面との距離が変化するように円筒形バレルを駆動させることで、磁石の貫通孔内のめっき液を流動させたが、対向する円筒形バレル端面と陽極面との距離が変化するように陽極を駆動させることで、磁石の貫通孔内のめっき液を流動させてもよい。また、筒型バレルの軸線方向の両側にめっき液排出口とめっき液吸入口を設け、めっき液を排出口から排出させた後、吸入口から吸入させることにより、めっき液槽内でめっき液を循環させることで、磁石の貫通孔内のめっき液を流動させてもよい。
【００１５】
なお、図１および図２に示した電気めっき装置においては、水平方向の軸線を中心に回転自在とした回転軸の周方向の外方に１個の円筒形バレルが公転自在に設けられているが、円筒形バレルの個数は特に制限がなく、複数個設けられていてもよい。また、円筒形バレル自体をその軸線を中心に自転させることで、筒型被めっき物の円筒形バレルとの関係における相対位置を変化させるようにしてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、小型の円筒形希土類系永久磁石のような筒型被めっき物であっても、表面全体に均一な電気めっき被膜を形成することができる電気めっき方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の筒型被めっき物の電気めっき方法を実施するために有効な電気めっき装置の一実施形態の概念図である。
【図２】  図１におけるＡ−Ａ’線で切断した際の断面図である。
【符号の説明】
１  めっき槽
２  回転軸
３  円筒形バレル
４  導電性線状部材
５  陽極
１１  円筒形希土類系永久磁石（筒型被めっき物）
【図１】
0003807999.tif 000002
【図２】
0003807999.tif 000003