(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基壁の先端から突設されるとともに基壁と対向するよう折り返して形成される片持ち状の弾性接触片を備え、この弾性接触片は、相手の雄側端子金具に接触可能な接点部を有するとともに、この接点部が接触した相手の雄側端子金具により押圧されることで、折返部を支点として弾性変形されるようになっているものにおいて、
前記弾性接触片のうち、前記基壁からの突出基端部から前記折返部を含んだ前記接点部までの領域には、長さ方向と直交する方向における断面の断面積を減少させた剛性低下部が設けられており、
前記弾性接触片は、前記接点部から前記折返部とは反対側に延出されることで略山形に形成されるとともに、その延出端部が、弾性接触片が弾性変形されるのに伴って前記基壁に当接されるようになっており、
前記弾性接触片のうち、前記接点部から前記延出端部までの領域であって、接点部及び延出端部から離間した位置には、長さ方向と直交する方向における断面の断面積を減少させた補助剛性低下部が配設され、
さらには、前記剛性低下部及び前記補助剛性低下部が、共に前記弾性接触片を幅方向に連続した一枚板形状に保ちつつ、その側縁部を切欠することで形成される幅狭部により構成されるとともに、前記延出端部が前記補助剛性低下部よりも幅広に形成されていることを特徴とする雌側端子金具。
【請求項２】
前記剛性低下部は、前記弾性接触片のうち前記折返部から離間した位置に配設されていることを特徴とする請求項１記載の雌側端子金具。
【請求項３】
前記剛性低下部は、前記弾性接触片のうち前記接点部から離間した位置に配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の雌側端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾性接触片を備えた雌側端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、弾性接触片を備えた雌側端子金具として図７に示すものが知られている。この雌側端子金具１は、前方から雄側端子金具２のタブ３が挿入可能とされる角筒状の本体部４を備え、この本体部４をなす底壁５の前端から突出した舌片を後方へ折り返すことで片持ち状の弾性接触片６が形成されている。この弾性接触片６は、全体として山形に形成され、その頂点部分がタブ３との接点部７とされる一方、底壁５からの突出基端部８のすぐ前側にＵ字型をなす折返部９を備えている。そして、この弾性接触片６は、タブ３が接点部７に接触されるのに伴い、タブ３により接点部７が下方へ押圧されることで折返部９を撓み支点として弾性変形されるようになっている。
なお、このような雌側端子金具の一例が特開平４−１１５４７５号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、両端子金具１，２の小型化を図った場合、雄側端子金具２のタブ３の幅寸法及び長さ寸法が小さくなるため、雌側端子金具１の弾性接触片６の接点部７をタブ３に合わせて前寄りの位置に設定することになる。
しかしながら、タブ３からの押圧力が作用する接点部７と、弾性接触片６における撓み支点である折返部９との距離が短くなるため、弾性変形時に折返部９が変形し難くなってしまう。従って、弾性接触片６を撓み変形させるのに必要な力が大きくなり、タブ３の挿入抵抗が大きくなるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性接触片を弾性変形し易くすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、基壁の先端から突設されるとともに基壁と対向するよう折り返して形成される片持ち状の弾性接触片を備え、この弾性接触片は、相手の雄側端子金具に接触可能な接点部を有するとともに、この接点部が接触した相手の雄側端子金具により押圧されることで、折返部を支点として弾性変形されるようになっているものにおいて、前記弾性接触片のうち、前記基壁からの突出基端部から前記折返部を含んだ前記接点部までの領域には、長さ方向と直交する方向における断面の断面積を減少させた剛性低下部が設けられており、前記弾性接触片は、前記接点部から前記折返部とは反対側に延出されることで略山形に形成されるとともに、その延出端部が、弾性接触片が弾性変形されるのに伴って前記基壁に当接されるようになっており、前記弾性接触片のうち、前記接点部から前記延出端部までの領域であって、接点部及び延出端部から離間した位置には、長さ方向と直交する方向における断面の断面積を減少させた補助剛性低下部が配設され、さらには、前記剛性低下部及び前記補助剛性低下部が、共に前記弾性接触片を幅方向に連続した一枚板形状に保ちつつ、その側縁部を切欠することで形成される幅狭部により構成されるとともに、前記延出端部が前記補助剛性低下部よりも幅広に形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記剛性低下部は、前記弾性接触片のうち前記折返部から離間した位置に配設されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記剛性低下部は、前記弾性接触片のうち前記接点部から離間した位置に配設されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
接点部に接触した相手の雄側端子金具によって押圧されると、弾性接触片は、折返部を支点として弾性変形されるとともに、相手の雄側端子金具に対して弾接される。ここで弾性接触片には、断面積を減少させた剛性低下部が設けられているので、その分剛性が低くなっており、従って弾性接触片を容易に弾性変形させることができる。
ところで、小型の雌側端子金具では、相手の雄側端子金具が短小化するのに合わせて接点部を折返部側に接近した位置に配する必要があり、そのために弾性接触片が弾性変形し難くなる傾向にある。本発明は、このような小型の雌側端子金具において特に好適である。
また、相手の雄側端子金具により接点部が押圧されると、弾性接触片は、まず折返部を支点として弾性変形され、その後、延出端部が基壁に当接されると、折返部と延出端部とを支点として弾性変形される。このとき、弾性接触片は、延出端部が基壁に当接するために弾性力が増しているものの、剛性低下部に加えて補助剛性低下部が設けられているから、弾性変形し易くなっている。
さらには、延出端部を避けた位置に補助剛性低下部を配したから、基壁に当接する延出端部の幅寸法を十分に確保することができる。従って、弾性変形時に弾性接触片をその軸線周りに傾かないよう支持することができ、もって相手の雄側端子金具との接触状態を安定したものとすることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
弾性接触片のうち折返部を避けた位置に剛性低下部を配したから、弾性接触片が弾性変形する際に折返部に応力集中するのを緩和することができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
しかも、接点部を避けた位置に剛性低下部を配したから、弾性接触片が弾性変形する際に接点部に応力集中するのを緩和することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図４によって説明する。この第１実施形態では、電線（図示せず）の端末に圧着接続される雌側端子金具１０を示す。なお、以下では、各図における左方を前方とし、右方を後方として説明するとともに、上下方向の記載は図２を基準とする。
【００１１】
雌側端子金具１０は、母材である金属板を打ち抜いた展開形状のものに曲げ加工などを施すことで図１のような形状に成形されている。この雌側端子金具１０は、略角筒状をなす本体部１１と、バレル部１２とを前後に連結した構成となっている。本体部１１には、前面の開口部分を介して前方外部から雄側端子金具ＭのタブＴが挿入可能とされており、その内部には挿入されるタブＴに対して弾性接触可能な弾性接触片１８が設けられている。バレル部１２は、前後一対ずつのかしめ片１２ａ，１２ｂをそれぞれ対向状に備えており、前側の両かしめ片１２ａが電線の芯線をかしめ付けるのに対し、後側の両かしめ片１２ｂが電線の被覆をかしめ付けるようになっている。
【００１２】
本体部１１及び弾性接触片１８の構造を詳細に説明する。本体部１１は、前後に細長い底壁１３と、底壁１３の両側縁から立ち上がる一対の側壁１４，１５と、図１の手前側の側壁１４の上端から奥側へ突出するとともに底壁１３に対向する天井壁１６と、奥側の側壁１５の上端から手前側へ突出するとともに天井壁１６の外側に重ね合わせられる外壁１７とから構成されている。このうち底壁１３は、図２及び図３に示すように、他の壁１４，１５，１６，１７と比較して前端が後方へ引っ込んだ位置に配されており、この前端から弾性接触片１８が突設されている。
【００１３】
弾性接触片１８は、底壁１３の前端から前方へ突出する舌片を後方へ向けて折り返すことで、底壁１３に対向するとともに全体として片持ち状をなす略山形に形成されている。より詳しくは、弾性接触片１８は、底壁１３からの突出基端部１９に断面略Ｕ字型をなす折返部２０が連結されるとともに、この折返部２０から比較的急な勾配をなす前傾部２１と、比較的緩やかな勾配をなす後傾部２２とを連続して延設した構成となっている。この弾性接触片１８は、折返部２０を撓み支点として上下に弾性変形可能とされている。また弾性接触片１８の前端部をなす折返部２０は、本体部１１内の収められている。また後傾部２２は、前傾部２１の約３倍の長さに設定されている。
【００１４】
弾性接触片１８のうち前傾部２１と後傾部２２とに跨る領域には、平面に見て前後に細長い略長円形状の膨出部２３が上方へ叩き出して形成されている。詳しくは、膨出部２３は、前傾部２１における中央よりも前寄りの位置から後傾部２２における前端付近にわたる範囲に設けられている。この膨出部２３のうち前傾した部分が、タブＴに摺接されることで弾性接触片１８の弾性変形動作を案内可能な案内部２４とされるのに対し、その後側の頂点をなす部分が、本体部１１内に正規深さまで挿入されたタブＴが弾接される接点部２５とされている。接点部２５は、タブＴの長さ寸法（挿入時に本体部１１のほぼ中央位置に達する程度、図４参照）に合わせて、本体部１１における中央よりも所定長さ前寄りの位置に設定されている。後傾部２２の延出端部２６（後端部）は、弾性接触片１８が自然状態のときは底壁１３から所定寸法離間して配されている。この延出端部２６は、弾性接触片１８が弾性変形されるのに伴って、底壁１３に当接されることで折返部２０と共に弾性接触片１８の撓み支点を構成するようになっている。
【００１５】
また底壁１３のうち接点部２５と下方に対向する位置には、過度撓み規制突部２７が上方へ叩き出して設けられている。この過度撓み規制突部２７に対して弾性接触片１８が係合することで、弾性接触片１８が弾性限度を越えて変形するのを防止できるようになっている。天井壁１６のうち膨出部２３と対向する位置には、受け部２８が下側（弾性接触片１８側）に張り出して設けられている。この受け部２８と弾性接触片１８との間で雄側端子金具ＭのタブＴを狭圧状態に保持できるようになっている。
【００１６】
さて、この弾性接触片１８には、図３に示すように、前側幅狭部２９と後側幅狭部３０とが設けられている。両幅狭部２９，３０は、弾性接触片１８における両側縁部を所定幅（弾性接触片１８の全幅の１／１０強）ずつ切欠して形成されている。従って、弾性接触片１８は、両幅狭部２９，３０において、長さ方向と直交する方向における仮想断面の断面積が部分的に減少しているとともに、その剛性が低く、変形し易くなっている。また両幅狭部２９，３０における前後両端部は、徐々に幅寸法が大きくなるテーパ状にそれぞれ形成されている。
【００１７】
前側幅狭部２９は、弾性接触片１８のうち前傾部２１に設けられるとともに、折返部２０及び接点部２５からは離間した位置に配されている。詳しくは、前側幅狭部２９は、その前端位置が折返部２０よりも僅かに後側で、且つ膨出部２３よりも少し前側に、後端位置が接点部２５よりも前側に設定されている。従って前側幅狭部２９は、膨出部２３の案内部２４に対して前後方向について所定長さ重なる配置となっている。一方、後側幅狭部３０は、弾性接触片１８のうち後傾部２２に設けられるとともに、接点部２５及び延出端部２６からは離間した位置に配されている。詳しくは、後側幅狭部３０は、その前端位置が接点部２５よりも少し後側に、後端位置が延出端部２６よりも少し前側に設定されている。後側幅狭部３０は、前側幅狭部２９の約４倍の長さ寸法を有している。
【００１８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雄側端子金具ＭのタブＴを本体部１１内に前方から挿入すると、タブＴが受け部２８と弾性接触片１８との間に進入される。そして、タブＴの前端が膨出部２３のうち前傾した案内部２４に摺接されることで、タブＴの挿入動作に伴って弾性接触片１８が弾性変形するよう案内される。以下、弾性接触片１８の弾性変形動作について詳細に説明する。
【００１９】
タブＴが案内部２４に摺接されつつ接点部２５に達する過程では、弾性接触片１８は、図４に示すように、タブＴからの押圧力を受けて弾性変形される。このとき、まず折返部２０がその曲率半径を小さくするよう変形されることで、接点部２５と延出端部２６とを含めた前傾部２１及び後傾部２２が下方へ変位され、延出端部２６が底壁１３に当接される。この過程では、折返部２０と接点部２５との間に配された前側幅狭部２９がごく僅かに下方へ略弓形に変形している。つまり、この段階まで弾性接触片１８は、前側幅狭部２９により剛性が低下された分、全体として弾性変形し易くなっており、しかも折返部２０に応力集中するのが緩和されている。
【００２０】
そして、延出端部２６が底壁１３に当接した状態からさらに接点部２５が下方へ変位されるのに伴って、弾性接触片１８は、折返部２０と延出端部２６とを撓み支点として、接点部２５付近が拡開変形されて前傾部２１と後傾部２２とがなす角度が大きくなる。この過程では、上記前側幅狭部２９と共に、接点部２５と延出端部２６との間に配された後側幅狭部３０が下方へ略弓形に変形している。このとき、延出端部２６が底壁１３に当接して支持しているため、弾性接触片１８の弾性力が増しているものの、弾性接触片１８は、前側幅狭部２９に加えて後側幅狭部３０により剛性が低下されているので、弾性変形し易くなっている。しかも、これら両幅狭部２９，３０は、折返部２０及び接点部２５からは離間した位置に配されているから、弾性変形時に生じる応力が弾性接触片１８の全体に分散され、折返部２０及び接点部２５に応力集中するのが緩和されている。
【００２１】
上記のようにして本体部１１内に正規深さまで挿入されたタブＴは、受け部２８と弾性接触片１８との間に狭圧された状態で保持される。このとき、延出端部２６が底壁１３に当接していることで、弾性接触片１８がその軸線周りに傾かないよう支持されており、タブＴとの接触状態が安定したものとなっている。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、弾性接触片１８に断面積を減少させた前側幅狭部２９を設けるようにしたから、その分弾性接触片１８の剛性を低下させることができ、弾性接触片１８を容易に弾性変形させることができる。従って、弾性接触片１８を弾性変形させるのに必要な力が小さく済み、もって雄側端子金具Ｍの挿入抵抗を低減することができる。しかも、弾性接触片１８に前側幅狭部２９に加えて後側幅狭部３０を設けるようにしたから、弾性変形時に延出端部２６が底壁１３に当接されて弾性力が増すにも拘わらず、弾性接触片１８を容易に弾性変形させることができる。
ところで、小型の雌側端子金具１０では、相手の雄側端子金具Ｍが短小化するのに合わせて接点部２５を折返部２０側に接近した位置に配する必要があり、そのために弾性接触片１８が弾性変形し難くなる傾向にある。本実施形態は、このような小型の雌側端子金具１０において特に好適である。
【００２３】
さらには、折返部２０及び接点部２５を避けた位置に両幅狭部２９，３０を配しているから、弾性接触片１８が弾性変形する際に折返部２０及び接点部２５に応力集中するのを緩和することができ、弾性接触片１８が損傷するような事態を防ぐことができる。
【００２４】
しかも、延出端部２６を避けた位置に後側幅狭部３０を配しているから、底壁１３に当接する延出端部２６の幅寸法を十分に確保することができる。従って、弾性変形時に弾性接触片１８をその軸線周りに傾かないよう支持することができ、もって雄側端子金具ＭのタブＴとの接触状態を安定化させることができる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図５または図６によって説明する。この第２実施形態では、弾性接触片１８に基端側幅狭部３１を設けたものを示す。
【００２６】
弾性接触片１８のうち突出基端部１９には、図５に示すように、基端側幅狭部３１が設けられている。基端側幅狭部３１は、突出基端部１９の両側縁部を切欠して形成されるとともに、底壁１３側に接近するのに伴って次第に幅寸法が小さくなるテーパ状に形成されている。この基端側幅狭部３１は、その前端位置が折返部２０よりも僅かに後側に設定され、後端位置が突出基端部１９における底壁１３との連結部分に達する設定とされている。
【００２７】
弾性接触片１８がタブＴに押圧されて弾性変形される際、弾性接触片１８は、図６に示すように、基端側幅狭部３１のうち最も断面積が小さい後端部３１ａ（弾性接触片１８の根元部分）を支点として全体が後傾するように変形される。このように、弾性接触片１８は、前側幅狭部２９及び後側幅狭部３０に加えて基端側幅狭部３１が設けられることで、一層弾性変形し易くなっている。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２９】
（１）上記した第２実施形態では、弾性接触片に前側幅狭部と後側幅狭部に加えて基端側幅狭部を設けたものを示したが、前側幅狭部を省略したものも本発明に含まれる。
（２）上記した実施形態では、各幅狭部が弾性接触片の両側縁部を切欠して形成された場合を示したが、例えば弾性接触片の片方の側縁部のみを切欠して形成してもよい。
【００３０】
（３）上記した実施形態では、折返部及び接点部を避けた位置に前側幅狭部を配したものを示したが、それぞれ重なるような配置としたものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、電線に圧着接続される雌側端子金具について例示したが、電線を圧接するタイプのものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る雌側端子金具の側面図
【図２】雄側端子金具と雌側端子金具との部分側断面図
【図３】雌側端子金具の部分平断面図
【図４】弾性接触片にタブが正規に弾接した状態を示す部分側断面図
【図５】本発明の第２実施形態に係る雌側端子金具の部分平断面図
【図６】弾性接触片にタブが正規に弾接した状態を示す部分側断面図
【図７】従来例の斜視図
【符号の説明】
１０…雌側端子金具
１３…底壁（基壁）
１８…弾性接触片
１９…突出基端部
２０…折返部
２５…接点部
２６…延出端部
２９…前側幅狭部（剛性低下部）
３０…後側幅狭部（補助剛性低下部）
３１…基端側幅狭部（剛性低下部）
Ｍ…雄側端子金具
【図１】
0003767506.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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