(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿通孔が形成された前記筐体と、前記挿通孔内に押圧方向に沿って進退自在に取り付けられる押釦と、前記押釦で操作されるスイッチ機構とを有する操作装置において、
前記スイッチ機構は前記押釦の操作で切り換えられるスイッチ部と前記スイッチ部が設けられる支持ベースと抜け止め掛止部とを有し、前記筐体は前記支持ベースを支持する支持体を有し、前記押釦は複数の掛止突起を有しており、
前記支持ベースが、前記挿入孔を形成する筐体と前記支持体との間に形成された空間に、前記押圧方向と直交する上下方向から挿入されて設けられ、かつ、前記押釦が前記挿通孔に対し押圧方向にスナップインされて設けられたときに、前記抜け止め掛止部とこれに対応する掛止突起とが掛止し合うようにしたことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記挿入孔の両端に、前記押釦が筐体の外方へ抜け出るのを防止する他の抜け止め掛止部が設けられている請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記支持ベースには、前記押釦の押圧方向と直交する方向への押釦の動きを規制するとともに前記押釦の押圧方向の動きを案内する案内部が設けられている請求項１または２記載の操作装置。
【請求項４】
前記筐体には、前記他の抜け止め掛止部の内方に前記押圧方向に沿って形成され、且つ前記他の抜け止め掛止部を乗り越えた掛止突起が摺動するとともに、前記案内部と前記上下方向の逆側から押釦に対向して前記案内部とで押釦の上下動を規制する規制部が設けられている請求項３記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばゲームコントローラ用の入力部に使用される操作装置に係り、特に操作ボタンを押圧し筐体内でスライドさせてスイッチ操作を行なう操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、ゲームコントローラ用の操作装置の一部を示す分解斜視図である。
図６に示すように、前記操作装置には、筐体３０と、押釦３１と、押え部材３２とが設けられ、さらに図示していないが前記押釦３１により操作されるスイッチが設けられている。なお、前記スイッチは、筐体３０内に収納されたプリント配線基板に実装されている。
【０００３】
前記筐体３０には、前方へ突出する収納部が形成され、その前面には押釦３１が突出する挿通孔３８が形成され、また筐体３０の内部には支持体３５が設けられている。前記支持体３５の支持板３５ａは、筐体３０と一体に形成されており、その両端に押釦３１の一部を支持する支持板３５ｂ，３５ｂが同じく筐体３０と一体に形成されている。また前記支持板３５ａのうちの中央部の支持板３５ａ２の上端にはねじ穴３７が形成され、両側の支持板３５ａ１、３５ａ３にはそれぞれ上方へ向けてピン３６，３６が突設されている。また前記挿通孔３８の近傍には、押釦３１が外方へ抜け出るのを防止するための抜け止め掛止部３５ｃ，３５ｃ（一方は図示せず）が設けられている。
【０００４】
前記押釦３１には、両端上部が下部よりも後方へ向けて長く形成されたスライド部４５，４５が形成され、前記スライド部４５，４５は、前記支持板３５ｂ，３５ｂの上端に掛かるように逆Ｌ字型に形成されている。また押釦３１の上面には上方へ突出する掛止突起４０が、側面には外側方へ突出する掛止突起３９，３９が一体に形成されている。
【０００５】
前記押え部材３２は板状の部材であり、ねじ止め用のねじ挿通穴４１と、前記ねじ挿通穴４１の両側には前記ピン３６，３６が挿通されるピン挿通穴４２，４２と、開口部４３とが一体に形成されている。前記開口部４３には、前記掛止突起４０が挿通される抜け止め掛止部４４が切り欠かれている。
【０００６】
上記のようにして形成された操作装置は、組み立て時、筐体３０の上方から押釦３１が挿入される。押釦３１は前記挿通孔３８から外方へ突出するように装着され、このとき、押釦３１は掛止突起３９，３９と抜け止め掛止部３５ｃ，３５ｃとで掛止され、押釦３１が筐体３０の外方へ抜け出ることが防止される。
【０００７】
前記押釦３１が取付けられた後またはその前に、スイッチを支持するプリント配線基板が、支持体３５と押釦３１との間に位置するように挿入される。そして、押釦３１の上部から押え部材３２が取り付けられ、押釦３１が位置決めされる。このとき、ピン挿通穴４２，４２は、それぞれピン３６，３６に挿通され、ねじ穴３７とねじ挿通穴４１とが一致するように位置決めされた後に、ねじ３４が押え部材３２側から挿通されてねじ止めされる。このときまた掛止突起４０が、抜け止め掛止部４４に挿通されることで、押釦３１が、筐体３０から所定量を越えて突出しないように規制される。
【０００８】
前記操作装置では、押釦３１が押圧されると、前記スライド部４５，４５は、支持板３５ｂ，３５ｂの上端を摺動しながらスライドし、押え部材３２の枠４６，４６の底面によって、押釦３１が前方へ傾いて筐体３０から外方へ抜け出てしまうことが防止される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の操作装置では、組立てる工程が面倒であり、コスト的に安価に製造することができなかった。
まず、前記操作装置を組み立てる際に、筐体３０に上方から押釦３１を挿入し、押釦３１を挿通孔３８から前方へ突出させ、その後に押え部材３２で押釦３１を位置決めした後にねじ３４でねじ止めしなければならなかった。しかも押釦３１を筐体３０に挿入しただけでは、筐体３０や押釦３１の湾曲形状により、押釦３１が挿通孔３８から突出しすぎたり、あるいは斜めの姿勢に位置したりして、掛止突起４０と抜け止め掛止部４４とが掛合できず、押え部材３２を位置決めできない。そのため掛止突起４０と抜け止め掛止部４４とが掛合可能な姿勢となるように、押釦３１の向き等を調整しながら押え部材３２を取付けなければならない。
【００１０】
また、押え部材３２やねじ３４を使用しなければならず、部品点数が多くなり、コスト的に不利であった。また、このような構造の操作装置が複数ある場合には、さらに製造工程が面倒であり、時間もかかるとともにコスト的に安価に製造することができなかった。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、容易に組み立てることができ且つコスト的に安価に製造することができる操作装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、挿通孔が形成された前記筐体と、前記挿通孔内に押圧方向に沿って進退自在に取り付けられる押釦と、前記押釦で操作されるスイッチ機構とを有する操作装置において、
前記スイッチ機構は前記押釦の操作で切り換えられるスイッチ部と前記スイッチ部が設けられる支持ベースと抜け止め掛止部とを有し、前記筐体は前記支持ベースを支持する支持体を有し、前記押釦は複数の掛止突起を有しており、
前記支持ベースが、前記挿入孔を形成する筐体と前記支持体との間に形成された空間に、前記押圧方向と直交する上下方向から挿入されて設けられ、かつ、前記押釦が前記挿通孔に対し押圧方向にスナップインされて設けられたときに、前記抜け止め掛止部とこれに対応する掛止突起とが掛止し合うようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
この場合、前記挿入孔の両端に、前記押釦が筐体の外方へ抜け出るのを防止する他の抜け止め掛止部が設けられているものが好ましい。
前記他の抜け止め掛止部は、押釦が筐体の外方へ抜け出ることを防止すると共に押釦が筐体の外方へ所定量を越えて突出することを防止する。また前記案内部は、押釦を押圧方向と直交する方向の動きを規制してがたつきを防止することができる。
【００１４】
また、前記支持ベースには、前記押釦の押圧方向と直交する方向への押釦の動きを規制するとともに前記押釦の押圧方向の動きを案内する案内部が設けられていることが好ましい。
上記手段により、スイッチ部を支持する支持ベースを利用して押釦の押圧方向への案内を可能にするとともに押釦の押圧方向と直交する方向への動きを規制することが可能になる。しかも押釦を位置決めする部品やねじ止めする部品等を不要にして部品点数を減らすことができるためコスト的に安価に製造することができる。
【００１５】
また本発明では、前記筐体には、前記他の抜け止め掛止部の内方に前記押圧方向に沿って形成され、且つ前記他の抜け止め掛止部を乗り越えた掛止突起が摺動するとともに、前記案内部と前記上下方向の逆側から押釦に対向して前記案内部とで押釦の上下動を規制する規制部が設けられていることが好ましい。
前記規制部を設けることで、押釦を押圧方向へ案内することができるとともに、押釦の上下動方向のがたつきを防止することができる。
【００１８】
本願発明では、筐体内にスイッチ部を含む支持ベースを取り付けた後に最後に押釦を筐体の外部から嵌め込むことができるため、従来のように押釦を組込んで位置決めしてねじ止めするという工程が不要になり組立てが簡素化され且つ組立て時間も短縮される。
【００１９】
また押釦に設けられた突起の筐体側に対向する部分がテーパ状に形成されると、押釦を筐体に装着するときに突起の前記テーパ状の面が摺動しながら撓むため、押釦の筐体への装着が容易になる。なお、前記テーパ形状は筐体側の突起に形成してもよく、あるいは両者に形成してもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の操作装置を図１ないし図５を参照して説明する。図１はゲームコントローラの外観を示す斜視図、図２は操作装置を示す分解斜視図、図３は操作装置を示す正面図、図４は図３の４−４線で切断したときの断面図、図５は図３の５−５線で切断したときの部分断面図である。
【００２１】
本発明の操作装置は、例えば図１に示すようにゲーム用のコントローラ１０に使用することができる。コントローラ１０は、下側の筐体１と上側の筐体１Ａとが組み合わされて構成され、下側の筐体１の前面に本発明の操作装置としての押釦型の入力部２，２が設けられている。さらに前記入力部２，２の上部には、押釦型の入力部１３，１３が設けられ、またその他の入力部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｃ，１１ｄが筐体１の上面に設けられ、図示しないゲーム機本体とケーブル１２で接続される。
【００２２】
前記入力部２は、図２に示すように、筐体１と、押釦３と、スイッチ部５と支持ベース６からなるスイッチベース４とで構成される。
前記押釦３は、その前面が四角型で且つ前面が湾曲した押圧面となっており、両側面には略三角形状の側板３ａ，３ａ、そしてその上端面には略コ字状の上板３ｂが一体に形成されている。これにより、押釦３の上側両端の角部は、断面略逆Ｌ字型のスライド部９，９が形成される。
【００２３】
前記側板３ａ，３ａには、側方へ突出する掛止突起７ａ，７ａ（一方は図示せず）が形成され、前記上板３ｂには、上方へ突出する掛止突起７ｂが形成されている。前記掛止突起７ｂは、支持ベース６と対向する側がテーパ状に形成されている。また掛止突起７ａ，７ａの上方では側板３ａ，３ａに押釦３の押圧方向に沿って切り込み８ａが形成され、掛止突起７ａが横方向へ弾性的に変形可能である。また前記掛止突起７ｂの両側では、上板３ｂに押釦３の押圧方向に沿って切り込み８ｂ，８ｂが形成され、掛止突起７ｂが上下方向へ弾性変形可能である。
【００２４】
前記スイッチベース４は、スイッチ部５と支持ベース６とから構成される。前記スイッチ部５は、板状のスイッチ板５ａを有し、前記スイッチ板５ａには押釦３が当接する部分に円形のゴムキャップ５ｂが取付けられている。このゴムキャップ５ｂが押釦３で押圧されると、前記スイッチ板５ａの表面に設けられているフィルム状基板上の電極（図示せず）が導通されてスイッチがオンになる。
【００２５】
前記支持ベース６は、前記スイッチ部５の両側部および上下を覆うようにして形成されて前面の凹部内に前記スイッチ部５が設けられ、その上方には入力部１３が設けられている。また支持ベース６は、両側面に押釦３の押圧方向に沿って延びる案内部６ａが形成されている。また前記押釦１３の下側には縦断面が略Ｌ字型の抜け止め掛止部６ｂが下方へ向けて突出形成されており、上端は支持ベース６と一体に形成されている。
【００２６】
図２では、コントローラ１０を中央部分で上下に２分割したときの下側の筐体１の一部分を示している。筐体１には、押釦３が収納される収納部が前方に膨出する形状に曲面形成されており、その前面には押釦３を装着する挿通孔１４が形成されている。さらに筐体１の内部には前記スイッチベース４を支持する支持体１６が筐体１と一体に形成されている。また前記挿通孔１４の両端には、抜け止め掛止部１５，１５（一方は図示せず）が筐体１と一体に形成されている。
【００２７】
前記抜け止め掛止部１５は、略四角柱状に形成されており、筐体１の内面の挿通孔１４の両端の近傍に設けられている。また抜け止め掛止部１５は、押釦３が挿通孔１４から挿入されたときに掛止突起７ａ，７ａと対向する位置（高さ）に形成される。
【００２８】
前記支持体１６は、５枚の支持板が筐体１と一体に形成されて構成されている。中央部には３枚の支持板１６ａ（１６ａ１，１６ａ２，１６ａ３）が、この支持板１６ａの両側に各々１枚の支持板１６ｂ，１６ｂが形成されている。前記支持板１６ａは、上面から見たときにＥ字型に配置されており、中央の支持板１６ａ２の高さが両側の支持板１６ａ１，１６ａ３の高さよりも低く形成されている。さらに、両側に配置されている前記支持板１６ｂ，１６ｂの高さは、前記支持板１６ａ１，１６ａ３よりも低く形成され、且つ支持板１６ｂ，１６ｂの先端は、支持板１６ａの先端よりも挿通孔１４側へ突出して形成されている。
【００２９】
次に本発明の操作装置としての入力部２を組み立てる工程を説明する。
最初に筐体１にスイッチベース４が取り付けられる。このとき図２において矢印Ａで示されるように、筐体１の上方から、挿通孔１４と支持体１６との間に設けられている空間に支持ベース６の下端部分が挿入される。スイッチベース４の上端部分は、上側の筐体１Ａに装着保持されており、上側の筐体１Ａが筐体１に組み合わされる際に、スイッチベース４を構成する前記支持ベース６の下端部分が下側の筐体１内に挿入される。なお、上下の筐体１Ａと１とが組み合わされる時点で押釦３，３は装着されない。
【００３０】
上記組立の際、支持板１６ａの前縁と支持ベース６の裏面とが接触し、且つ支持板１６ｂの内側面と支持ベース６の外側面とが接触した状態でスイッチベース４が筐体１へ挿入される。図４の断面図に示すように、支持ベース６の裏面は３個の支持板１６ａ１，１６ａ２，１６ａ３で筐体１の内方から支えられ、支持ベース６の両側外面は、両側に位置する支持板１６ｂ，１６ｂの内面に支持されて幅方向（図４の図示上下方向）へがたつくことなく保持される。
【００３１】
またスイッチベース４が完全に筐体１内に装着された状態では、支持板１６ｂ，１６ｂの上端面１６ｃ，１６ｃと支持ベース６に下向きに形成された案内部６ａ，６ａの下面との間に隙間が形成される。
【００３２】
次に、筐体１の挿通孔１４に対して、押釦３が図２において矢印Ｂで示すように外側から水平に装着される。
このとき、最初にスライド部９，９が挿通孔１４から筐体１内に挿入され、続いて掛止突起７ａ，７ａの先端のテーパ状の部分が挿通孔１４の両端に当接する。その後の押釦３の挿入力により、テーパ状の部分が挿通孔１４の内側へ案内されて掛止突起７ａ，７ａが弾性的に内側方へ撓み、掛止突起７ａ，７ａが挿通孔１４を越えると掛止突起７ａ，７ａが弾性復帰する。さらに押釦３が挿入されると、掛止突起７ａ，７ａが抜け止め掛止部１５，１５に当接し、このときも掛止突起７ａ，７ａが内側へ弾性的に変形し、係止突起７ａ，７ａが抜け止め掛止部１５，１５を乗り越えた時点で弾性復帰して、掛止突起７ａ，７ａが抜け止め掛止部１５，１５の内側に掛合可能となる。
【００３３】
また、押釦３に形成された掛止突起７ｂは、支持ベース６に形成された抜け止め掛止部６ｂの下端に当たるが、このとき掛止突起７ｂの先部のテーパ状の部分の案内力により掛止突起７ｂが下方向へ弾性的に変形し、掛止突起７ｂが抜け止め掛止部６ｂを乗り越えると掛止突起７ｂが弾性復帰し、図５に示すように、掛止突起７ｂが抜け止め掛止部６ｂの内方へ掛止可能になる。
【００３４】
上記のように押釦３が挿入されるときに、押釦３のスライド部９，９が、支持板１６ｂ，１６ｂの上端面１６ｃ，１６ｃと案内部６ａ，６ａの下面との隙間をスライドしながら挿入される。前記案内部６ａ，６ａによりスライド部９，９が案内されながら押釦３が装着されるため、押釦３が斜めの姿勢に傾いて装着されるようなことがなく、よって掛止突起７ａ，７ａが抜け止め掛止部１５，１５を確実に乗り越えることができ、また掛止突起７ｂが抜け止め掛止部６ｂを確実に乗り越えることができる。
【００３５】
図５に示すように、掛止突起７ａ，７ａが抜け止め掛止部１５，１５を乗り越えた時点で、掛止突起７ａ，７ａの下端が、筐体１において抜け止め掛止部１５，１５の内方に形成された規制部１６ｄ上を摺動する。この時点で、押釦３は案内部６ａ，６ａの下面と、前記規制部１６ｄとの間で上下方向へがたつくことなく保持され、しかも押釦３は、スライド部９，９と案内部６ａ，６ａの下面とが押釦３の押圧方向へ長い距離に渡って互いに面当接しているため、押釦３は安定して押圧方向へ動作できる。
【００３６】
よって、組立完了後に、押釦３を操作するときに押釦３の中心を押さずに、中心よりも上側を押圧した場合、あるいは中心よりも下側を押圧した場合でも、前記スライド部９，９と案内部６ａ，６ａの下面の面摺動により、押釦３が安定した姿勢で押圧方向へ動作できる。
【００３７】
さらに、図４に示すように、押釦３の両側外面は、筐体１に形成された抜け止め掛止部１５，１５により両側から規制されるため、押釦３が幅方向（図４の上下方向）へがたつくことなく押圧動作可能である。
【００３８】
また図４の断面図に示すように、掛止突起７ａ，７ａが抜け止め掛止部１５，１５を乗り越えた時点で、押釦３の裏面に突設された押圧部３ｃの先端がスイッチ部５のゴムキャップ５ｂに当接しまたはゴムキャップ５ｂが前記先端で少し押し込まれた状態となる。前記ゴムキャップ５ｂは押釦３を常に外方へ押し出す方向に付勢力を発揮するものであるため、押圧部３ｃの先端がゴムキャップ５ｂに当接した状態では、押釦３は、前記ゴムキャップ５ｂと抜け止め掛止部１５とで前後から拘束され、図４の図示左右方向のがたつきが生じなくなる。
【００３９】
なお、図４に示す状態はスイッチオフの状態であるが、押釦３が押圧されると、ゴムキャップ５ｂが押圧されて変形し、所定のストロークで押込まれた後にスイッチ部５の裏面に設けられた導電体５ｂ１が、スイッチ板５ａの表面に設けられたフィルム基板の電極を導通させてスイッチがオンになる。
【００４０】
また図４に示すように、支持ベース６の背面は、支持板１６ａ（１６ａ１，１６ａ２，１６ａ３）で支持され、支持ベース６の上下方向および前後方向のがたつきが防止される。また支持ベース６の側面は、支持板１６ｂ，１６ｂの内側の側面で支持され、支持ベース６の左右方向のがたつきが防止される。よって押釦３に与えられる押圧力は前記支持板１６ａで受け止められる。
【００４１】
本発明の操作装置としての入力部２は、筐体１にスイッチベース４を装着してコントローラ１０の押釦３を除く部分を組み立てた後に、最後に押釦３をコントローラ１０の外部から、挿通孔１４を通して挿入することにより、コントローラ１０の組み立てを完了することができる。なお、スイッチベース４を筐体１に装着する前に、先に押釦３を筐体１に装着することも可能であるが、好ましくは、前者による組立て手順である。
なお本発明の操作装置は、上記したゲームコントローラ用の入力部に限定されるものではなく、その他の押釦タイプのスイッチ等に適用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、押釦はその他の部分を組み立てた後に最後に取り付けることが可能であるため製造工程が簡素化され、しかも部品点数を減らすことができるためコスト的に安価に製造することができる。また押釦は、筐体内で安定してがたつきを生じることなく動作できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ゲームコントローラの外観を示す斜視図、
【図２】本発明の操作装置を示す分解斜視図、
【図３】本発明の操作装置を示す正面図、
【図４】図３の４−４線で切断したときの断面図、
【図５】図３の５−５線で切断したときの部分断面図、
【図６】従来の操作装置を示す分解斜視図、
【符号の説明】
１  筐体
３  押釦
３ａ  側板
３ｂ  上板
４  スイッチベース
５  スイッチ部
５ａ  スイッチ板
５ｂ  ゴムキャップ
６  支持ベース
６ａ  案内部
６ｂ  抜け止め掛止部
７ａ，７ｂ  掛止突起
８ａ，８ｂ  切り込み
９  スライド部
１４  挿通孔
１５  抜け止め掛止部
１６  支持体
１６ａ，１６ｂ  支持板
１６ｄ  規制部
【図１】
0003853998.tif 000002
【図２】
0003853998.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003853998.tif 000005
【図５】
0003853998.tif 000006
【図６】
0003853998.tif 000007