(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスクに記録された情報を再生する再生部と、前記再生部の周囲に回動自在に配置された円盤状の格納部と、前記格納部の上面に複数本放射状に設けられディスク一枚を起立させた状態で収納する収納溝と、ディスク交換用の開口部と、所望の収納溝を指定する入力部と、指定された収納溝を前記開口部の所定のディスク交換位置へと移動させる移動手段とを備えるディスクチェンジャ装置において、
各収納溝に設けられた線状貫通孔と、
前記線状貫通孔の下方から上方へと突出可能な透過性材料製の突出部と、前記突出部に一体的に取り付けられ回動軸を中心に回動する回動部とを有する前記ディスク交換位置に配置されたディスク押上部と、
前記ディスク押上部に設けられ、前記突出部を介して光を外部に放出する発光手段とを備えるディスク交換支援機構を具備し、
前記ディスク交換支援機構は、前記ディスク交換位置に配置された前記収納溝内のディスクを上方へ押上可能で、かつ、発光可能であることを特徴とするディスクチェンジャ装置。
【請求項２】
前記発光手段は、ディスク取出時又はディスク収納時に、指定された収納溝の移動によるディスク交換位置への配置に伴って発光することを特徴とする請求項１に記載のディスクチェンジャ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディスクチェンジャ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの各種ディスク状情報記録媒体（以下、単に「ディスク」という）を格納・再生するディスクチェンジャ装置が実用化されている。このディスクチェンジャ装置は、複数枚のディスクを格納する格納部と、格納されたディスクを再生する再生部と、ディスク交換用の開口部とを備えるものである。近年では、ディスク一枚を起立させた状態で収納する収納溝（以下、「スロット」という）を複数本放射状に設けた円盤状の回動式格納部（以下、「ロータリストッカ」という）を備えたものが提案されている。
【０００３】
前記したようなロータリストッカのスロットに収納されたディスクを取り出す際には、取り出したいディスクを収納したスロット（以下、「指定取出スロット」という）の番号をテンキーなどの入力部によって入力し、マイクロコンピュータがこの入力信号に基づいてストッカ駆動部を制御してロータリストッカを回転させ、開口部のほぼ中央（ディスク交換位置）へと指定取出スロットを移動させていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、ディスク交換用の開口部は、ディスクの交換し易さを勘案して複数枚のディスクが同時に露出する幅を有している。従って、この開口部からは、指定取出スロットに収納されたディスクばかりでなく指定取出スロット近傍のスロットに収納されたディスクも一緒に露出することとなる。この結果、一見しただけでは指定取出スロットに収納されているディスクがどれか判断し難く、ディスクの取出に支障を来たすことがあった。
【０００５】
また、指定取出スロットに隣接するスロットにディスクが収納されている場合には、この隣接するスロットに収納されているディスクが妨げとなって、指定取出スロットからのディスクの取出がきわめて困難となっていた。
【０００６】
一方、所望のスロットにディスクを収納する際には、ディスクを収納したいスロット（以下、「指定収納スロット」という）を、前記した手順によって開口部のほぼ中央（ディスク交換位置）へと移動させていた。この場合においても、開口部から指定収納スロットばかりでなく指定収納スロット近傍のスロットも一緒に露出するため、一見しただけでは指定収納スロットがどれか判断し難かった。この結果、指定収納スロットの番号を目視確認してからディスクを収納する、という煩雑な手順を踏む必要があった。
【０００７】
本発明の課題は、ディスクチェンジャ装置において、所望のスロットからのディスクの取出操作および所望のスロットへのディスクの収納操作をきわめて容易化して、操作性を格段に向上させることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
ディスクに記録された情報を再生する再生部と、前記再生部の周囲に回動自在に配置された円盤状の格納部と、前記格納部の上面に複数本放射状に設けられディスク一枚を起立させた状態で収納する収納溝と、ディスク交換用の開口部と、所望の収納溝を指定する入力部と、指定された収納溝を前記開口部の所定のディスク交換位置へと移動させる移動手段とを備えるディスクチェンジャ装置において、
各収納溝に設けられた線状貫通孔と、
前記線状貫通孔の下方から上方へと突出可能な透過性材料製の突出部と、前記突出部に一体的に取り付けられ回動軸を中心に回動する回動部とを有する前記ディスク交換位置に配置されたディスク押上部と、
前記ディスク押上部に設けられ、前記突出部を介して光を外部に放出する発光手段とを備えるディスク交換支援機構を具備し、
前記ディスク交換支援機構は、前記ディスク交換位置に配置された前記収納溝内のディスクを上方へ押上可能で、かつ、発光可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のディスクチェンジャ装置において、
前記発光手段は、ディスク取出時又はディスク収納時に、指定された収納溝の移動によるディスク交換位置への配置に伴って発光することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
まず、本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置の構成の概要を説明する。図１に示すように、本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置は、基板１０と、ディスクを再生する再生部２０と、スロット３１を有するロータリストッカ３０と、後述するディスク交換用の開口部５０を開放・閉鎖する扉部４０とを備えた内部構造を有している。
【００１２】
また、図１には示していないが、本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置には、前記した各構成部品を駆動する駆動機構や、各駆動機構を制御するマイクロコンピュータのほか、スロット３１からのディスク取出操作およびスロット３１へのディスク収納操作を支援するディスク交換支援機構１００が設けられる。このディスク交換支援機構１００については、後に詳述する。
【００１３】
前記した内部構造の正面には、前記した扉部４０によって開放・閉鎖されるディスク交換用の開口部５０と、所望のスロット番号を入力するためのテンキー６０と、扉部開閉キー７０と、指定されたスロット番号や再生中のディスクのトラック番号などを表示する表示部８０とを備えた正面パネル９０が装着される（図１参照）。
【００１４】
再生部２０は、図示していないＤＳＰ／ＬＳＩ、ピックアップユニット、ＲＦアンプ、サーボ、Ｄ／Ａコンバータなどを備え、スロット３１から搬送されたディスクに記録された情報を読み取り、所定の信号に変換して出力装置に送るものである。
【００１５】
ロータリストッカ３０は、ディスクを格納可能な円盤状の格納部である。ロータリストッカ３０は、図１に示すように、ディスク再生部２０の周囲に配置されており、その上面に、ディスク一枚を収納可能な収納溝（スロット）３１が複数本放射状に設けられている。ロータリストッカ３０はストッカ駆動部によって回動自在とされ、このストッカ駆動部の駆動速度などはマイクロコンピュータによって制御される。
【００１６】
スロット３１は、図２に示すように、ディスク一枚を収納可能な間隔をおいて配置され下縁部が円弧形状に形成された２枚の側壁３１ａと、これら２枚の側壁３１ａの間に設けられた狭幅の底壁３１ｂとから構成されている。本実施の形態においては、各スロット３１に、後述するディスク交換支援機構１００を構成する線状貫通孔（スリット）１１０が設けられる。
【００１７】
扉部４０は、扉部開閉キー７０のキー入力操作により開閉動可能とされており、前記したように、ディスク交換用の開口部５０を開放・閉鎖するように機能する。図１に示す位置に扉部４０を移動させて開口部５０を開放すると、複数枚のディスクを露出させてディスク交換を行うことができる。
【００１８】
テンキー６０は、取り出したいディスクを収納したスロット番号、ディスクを収納したいスロット番号、再生したいディスクを収納したスロット番号、再生中のディスクのトラック番号などを指定する信号を、キー入力操作によってマイクロコンピュータに出力する。すなわち、テンキー６０は入力部である。
【００１９】
表示部８０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示画面を備え、マイクロコンピュータから出力された各種表示情報、例えば、ロータリストッカ３０の動作状態、ディスク再生中の動作状態、扉部４０の開閉状態、開口部５０のほぼ中央（ディスク交換位置）に配置されたスロット番号、再生中のディスクのトラック番号などの表示を行う。
【００２０】
次に、図２および図３を用いて、ディスク交換支援機構１００について説明する。ディスク交換支援機構１００は、各スロット３１に設けられた線状貫通孔（以下、「スリット」という）１１０と、ディスク押上部１２０と、発光手段１３０とから構成されており、スロット３１からのディスク取出操作およびスロット３１へのディスク収納操作を格段に容易にするものである。
【００２１】
スリット１１０は、前記したスロット３１の狭幅の底壁３１ｂの一部を貫通させて設けたものである。スリット１１０は、後述するディスク押上部１２０をその下方から上方へ突出させるように機能するとともに、後述する発光手段１３０から発する光を通過させて線状光線とし、開口部５０の外側からスロット３１を容易に認識できるようにする。
【００２２】
ディスク押上部１２０は、ロータリストッカ３０のスリット１１０の下方であってディスク交換位置に配置されており、その上方に配置されたスリット１１０内に収納されたディスクを若干上方に押し上げるという機能を果たす。ディスク押上部１２０は、図２および図３に示すように、スリット１１０の下方から上方へ突出する板状の突出部１２１と、この突出部１２１に一体的に取り付けられ、回動軸１２３を中心に回動する回動部１２２とから構成されている。
【００２３】
突出部１２１は、スリット１１０の下方から上方へ突出することにより、スロット３１に収納されたディスクを若干上方に押し上げて、ディスクの取出操作を容易にするという機能を果たす。また、この突出部１２１は透光性材料（ポリプロピレン）から製作されており、後述する発光手段１３０から発する光をスリット１１０側へと透過させて線状光線を外部に放出し、開口部５０の外側から所定のスロット３１の位置を容易に認識できるようにする。
【００２４】
回動部１２２は、回動軸１２３を中心に回動して、前記した突出部１２１をスリット１１０の下方から上方へと突出させるように機能する。回動部１２２は、図示されていない回動駆動部によって回動可能とされており、この回動駆動部の回動のタイミング、回動速度などをマイクロコンピュータが制御する。
【００２５】
発光手段１３０は、赤色光線や緑色光線などの可視光線を発するように機能する。この発光手段１３０から発した可視光線は、前記した透光性材料製の突出部１２１を透過し、さらにスリット１１０を通過して線状光線とされる。このため、開口部５０の外側から所定のスロット３１を認識することが可能となる。本実施の形態では、発行手段１３０として、Ｇａ−Ａｓ型の赤色ＬＥＤを使用しており、マイクロコンピュータによってこの赤色ＬＥＤの発光のタイミングが制御される。
【００２６】
続いて、本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置のロータリストッカ３０のスロット３１に収納されたディスクを取り出す際、および、スロット３１にディスクを収納する際の動作について説明する。
【００２７】
（１）ディスク取出の場合：
まず、取り出したいディスクを収納したスロット（指定取出スロット）３１の番号をテンキー６０によって入力し、マイクロコンピュータがこの入力信号に基づいてストッカ駆動部を制御してロータリストッカ３０を回転させ、開口部５０のほぼ中央（ディスク交換位置）へと指定取出スロット３１を移動させる。すなわち、マイクロコンピュータおよびストッカ駆動部は、移動手段である。
【００２８】
指定取出スロット３１がディスク交換位置へと配置されると、自動的に、マイクロコンピュータがディスク交換支援機構１００の回動駆動部を制御して回動部１２２を回動させ、突出部１２１をスリット１１０の上方へと突出させる（図４参照）とともに、マイクロコンピュータが発光手段１３０を発光させて、スリット１１０を通過させて線状の赤色光線を外部に放出し、指定取出スロット３１を開口部５０の外側から認識できるようにする。
【００２９】
指定取出スロット３１に収納されていたディスクは、ディスク交換支援機構１００の突出部１２１によって他のスロット３１に収納されたディスクよりも若干上方に押し上げられる。また、ディスク交換支援機構１００の発光手段１３０から発して突出部１２１およびスリット１１０を通過した線状の赤色光線が、指定取出スロット３１から放出される。このようなディスク交換支援機構１００のディスク取出支援動作により、指定取出スロット３１から容易にディスクを取り出すことができる。
【００３０】
（２）ディスク収納の場合：
まず、ディスクを収納したいスロット（指定収納スロット）３１の番号をテンキー６０によって入力し、マイクロコンピュータがこの入力信号に基づいてストッカ駆動部を制御してロータリストッカ３０を回転させ、開口部５０のほぼ中央（ディスク交換位置）へと指定収納スロット３１を移動させる。
【００３１】
指定収納スロット３１がディスク交換位置に配置されると、自動的に、マイクロコンピュータが発光手段１３０を発光させて、スリット１１０を通過させて線状の赤色光線を外部に放出する。このようなディスク交換支援機構１００のディスク収納支援動作により、指定収納スロット３１にきわめて容易にディスクを収納することができる。
【００３２】
本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置によれば、スリット１１０とディスク押上部１２０と発光手段１３０とからなるディスク交換支援機構１００を備え、発光手段１３０によって、ディスク交換位置に移動させた指定取出スロット３１のスリット１１０から線状の赤色光線を放出するため、指定取出スロット３１を開口部５０の外側からユーザが容易に認識することができる。従って、指定取出スロット３１と他のスロットとの判別が格段に容易になる。この結果、指定取出スロット３１に収納されたディスクをきわめて容易に取り出すことができる。
【００３３】
また、本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置によれば、スリット１１０とディスク押上部１２０とを有するディスク交換支援機構１００を備えるので、ディスク押上部１２０をスリット１１０の下方から上方へと突出させて、指定取出スロット３１に収納されたディスクを若干上方に押し上げることができる。従って、指定取出スロット３１に隣接するスロットにディスクが収納されている場合においても、指定取出スロット３１からきわめて容易にディスクを取り出すことができる。
【００３４】
さらに、本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置によれば、スリット１１０とディスク押上部１２０と発光手段１３０とからなるディスク交換支援機構１００を備え、発光手段１３０によって、ディスク交換位置に移動させた指定収納スロット３１のスリット１１０から線状の赤色光線を放出するため、指定収納スロット３１を開口部５０の外側からユーザが容易に認識することができる。従って、指定収納スロット３１と他のスロットとの判別が格段に容易になる。この結果、きわめて容易に指定収納スロット３１にディスクを収納することができる。
【００３５】
以上の実施の形態においては、突出部１２１の透光性材料としてポリプロピレンを挙げたが、これに限定されるものではなく、例えばポリエチレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、メタクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂や、ユリア樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂を挙げることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、発行手段１３０として、Ｇａ−Ａｓ型の赤色ＬＥＤを使用したが、これに限定されるものではなく、例えばＧａ−Ｐ型の緑色ＬＥＤや、Ｏ2およびＮ2でドープ処理したＧａ−Ｐ型の赤色ＬＥＤなどを使用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、ディスクチェンジャ装置において、所望のスロットからのディスクの取出操作および所望のスロットへのディスクの収納操作をきわめて容易化して、操作性を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るディスクチェンジャ装置の構成の概要を説明するための概略斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置のディスク交換支援機構を説明するためのものであり、図１のII−II部分の拡大断面図である。
【図３】本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置のディスク交換支援機構を説明するためのものであり、図２を上から見た図である。
【図４】本実施の形態に係るディスクチェンジャ装置のディスク交換支援機構を説明するためのものであり、図２の状態からディスク押上部の回動部を回動させて突出部をスリット上方へ突出させた状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１０      基板
２０      再生部
３０      ロータリストッカ
３１      スロット
３１ａ    側壁
３１ｂ    底壁
４０      扉部
５０      開口部
６０      テンキー
７０      扉部開閉キー
８０      表示部
９０      正面パネル
１００      ディスク交換支援機構
１１０      スリット
１２０      ディスク押上部
１２１      突出部
１２２      回動部
１２３      回動軸
１３０      発光手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003762671.tif 000005