(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面にエバポレータ及びファンが組み付けられ、一側に設けられた取付部を利用して車室内の天井に固定されるユニットベースと、
上記ユニットベース及び取付部を下方より隠蔽して、車幅方向の両側部が車室内のトリム部材と連続する状態で固定されるユニットカバーと、
上記ユニットカバーから上記ユニットベースに向けて延設された仕切板とを備え、
上記ユニットベース、ユニットカバー及び仕切板が協働し、上記エバポレータ及びファンを内包して吸込口と吹出口とを連通させる流通路の略上側半分を上記ユニットベースの下面により形成し、上記流通路の略下側半分を上記ユニットカバーの上面により形成し、上記流通路の吸込口近傍及び吹出口近傍を上記仕切板により形成したことを特徴とするオーバヘッド型空調装置。
【請求項２】
上記ユニットカバーの表皮は弾性を付与されて車幅方向の両側部において余剰部分を形成し、該余剰部分が上記ユニットカバーと上記トリム部材との間に挟み込まれていることを特徴とする請求項１記載のオーバヘッド型空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車室内の天井に設置されるオーバヘッド型空調装置に関するものである。
【０００２】
【関連する背景技術】
車室内高に余裕のある１ボックス車両等では、後部座席の快適性を向上させるために、天井にオーバヘッド型の空調装置を設置して、その空調装置から後部座席に着座した乗員の頭部等に直接的に冷風を吹き出すようにしたものがある。図６はこのようなオーバヘッド型空調装置を後方、つまり、後部座席の乗員側から見た正面図、図７は図６のVII−VII線断面図である。
【０００３】
これらの図に示すように、空調装置のケーシングはユニットベース４１とユニットカバー４２とを相互に結合して構成され、ユニットベース４１上には平板状の取付ブラケット４３が固定されている。取付ブラケット４３の左右（車幅方向）両側は車両の天井４４に設けられた取付座４４ａにボルト４５で固定され（図６に右側のみを示す）、これにより空調装置全体が天井４４に固定されている。
【０００４】
空調装置内にはエバポレータ４７や図示しないファン等が収容されると共に、ユニットカバー４２の後面には吹出口４６が設けられている。エバポレータ４７の配管４８はジョイント部４９を介してセンタピラー側の配管５０に接続され、冷房時には図示しないコンプレッサからの冷媒が配管４８，５０を経てエバポレータ４７に供給される。空調装置の左右両側にはそれぞれサイドカバー５１が配設され、各サイドカバー５１は天井４４に対して固定ピン等で固定されている。これらのサイドカバー５１を介して、空調装置のユニットカバー４２と左右のセンタピラーを覆うセンタピラートリム５２とが連続して、車室内の美観が保たれている。又、各サイドカバー５１の後面に設けられた吸込口５３は空調装置内のエバポレータ４７の上流側と連通しており、その結果、吸込口５３から吹出口４６までの流通路５４が形成されている。
【０００５】
そして、冷房時においてファンが回転駆動されると、図７に矢印で示すように、車室内の空気が吸込口５３から吸い込まれて流通路５４内に流入し、更にエバポレータ４７にて冷却された後に冷風として吹出口４６から車室内に吹き出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図６及び図７に示したオーバヘッド型空調装置は、上記のように左右のセンタピラートリム５２との間に別部品としてサイドカバー５１を装着する必要がある。
即ち、空調装置の設置時には、取付ブラケット４３の左右両側を天井４４の取付座４４ａにボルト４５で固定すると共に、エバポレータ４７の配管４８をセンタピラー側の配管５０に対してジョイント部４９により接続するが、これらの作業を実施する時点では、空調装置の左右両側を開放しておく必要がある。よって、作業後に別体のサイドカバー５１を用いてボルト４５による取付部やジョイント部４９を隠蔽しているのである。又、空調装置の固定位置は左右に多少ずれることから、その誤差を吸収するために、図６に破線で示すように、サイドカバー５１の両側をユニットカバー４２やセンタピラートリム５２に重ね合わせて隙間の形成を防止しており、サイドカバー５１はこのような役割も果たしている。
【０００７】
以上の理由により空調装置とは別部品のサイドカバー５１を用意する必要が生じ、その結果、部品点数の増加によって製造コストが高騰してしまう上に、各部品間に左右２本ずつ計４本の見切り線Ｌが形成されて、その見栄えが悪くなるという問題があった。
本発明の目的は、空調装置の左右両側のサイドカバーを廃止して部品点数を減少させることにより、製造コストを低減できると共に、その美観を向上させることができるオーバヘッド型空調装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明では、下面にエバポレータ及びファンが組み付けられ、一側に設けられた取付部を利用して車室内の天井に固定されるユニットベースと、ユニットベース及び取付部を下方より隠蔽して、車幅方向の両側部が車室内のトリム部材と連続する状態で固定されるユニットカバーと、ユニットカバーからユニットベースに向けて延設された仕切板とを備え、ユニットベース、ユニットカバー及び仕切板が協働し、エバポレータ及びファンを内包して吸込口と吹出口とを連通させる流通路の略上側半分をユニットベースの下面により形成し、流通路の略下側半分をユニットカバーの上面により形成し、流通路の吸込口近傍及び吹出口近傍を仕切板により形成した。
【０００９】
従って、空調装置の設置の際に、天井にユニットベースを固定した後に別体のユニットカバー及び仕切板を取付けると、ユニットベース、ユニットカバー及び仕切板の間に流通路が形成されると共に、そのユニットカバーによりユニットベースのみならず取付部も車室内から隠蔽される。よって、取付部を隠蔽するための専用のサイドカバーを別部品として必要なくなる。
請求項２の発明では、請求項１において、ユニットカバーの表皮が弾性を付与されて車幅方向の両側部において余剰部分を形成し、余剰部分がユニットカバーとトリム部材との間に挟み込まれている。
従って、トリム部材に対してユニットベースに取付誤差が生じていたとしても、弾性を有する表皮の余剰部分がユニットカバーとトリム部材との間に挟み込まれることにより取付誤差が吸収され、車室内からは表皮とトリム部材とが密着した状態として視認される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を１ボックス型車両のオーバヘッド型空調装置に具体化した一実施形態を説明する。
図１は実施形態のオーバヘッド型空調装置を後方から見た正面図、図２は同じく下方から見た斜視図、図３は図１のIII−III線断面図である。図３に示すように、空調装置のユニットベース１の下面にはエバポレータ２やモータ３にて回転駆動されるクロスフロー式のファン３ａ等、空調装置の構成部品が組み付けられ、ユニットベース１の下面はこれらのエバポレータ２やファン３ａと対応する形状をなしている。
【００１１】
図１に示すように、ユニットベース１の左右両側には取付部としての取付ブラケット５がそれぞれ設けられ、これらの取付ブラケット５は、車室内の天井６のルーフボウ６ａに設けられた取付座７にボルト８で固定され（図１に右側のみを示す）、これによりユニットベース１が天井６に固定されている。エバポレータ２の配管９はジョイント部１０を介してセンタピラー側の配管１１に接続され、この配管１１はセンタピラーに沿って下方に延びて図示しないコンプレッサに接続されている。
【００１２】
一方、ユニットベース１の下側にはユニットカバー１３が配設されている。このユニットカバー１３は裏板１４の下面全体に表皮１５を貼着して製作され、この表皮１５の裏板１４側には、例えば６mm程度の十分な厚みのスポンジ層１５ａが形成されている。裏板１４上の複数箇所には支持金具１６を介して固定ピン１７が立設され、これらの固定ピン１７は天井６のルーフボウ６ａに対して嵌入・固定され、これによりユニットカバー１３は、ユニットベース１全体、及びその取付ブラケット５やジョイント部１０を覆った状態で固定されている。ユニットカバー１３の上面には案内板１８が取付けられ、この案内板１８により、ユニットカバー１３の上面は前記したエバポレータ２やファン３ａと対応する形状をなしている。
【００１３】
尚、エバポレータ２やモータ３を備えたユニットベース１はかなりの重量物であることから、上記のようにボルト８を利用した本格的な取付方法を採る必要があるが、このユニットカバー１３は遥かに軽量のため、このような固定ピン１７により簡易的な取付方法で十分である。そして、図３から明らかなように、固定ピン１７による取付部はユニットカバー１３自体により車室内より隠蔽されている。
【００１４】
図２及び図３に示すように、ユニットカバー１３の前部には左右一対の吸込口２０が設けられ、又、ユニットカバー１３の後部には同じく左右一対の吹出口２１が設けられ、これらの吸込口２０及び吹出口２１を介してユニットカバー１３の内外が連通している。尚、図２中の２２は時計を表している。ユニットカバー１３上の吸込口２０の前側位置には前部仕切板２３が固定され、この前部仕切板２３の後縁はスポンジ２５を介して前記ユニットベース１の前縁に当接している。同様に、ユニットカバー１３上の吹出口２１の上側位置には後部仕切板２４が固定され、この後部仕切板２４の前縁はスポンジ２５を介してユニットベース１の後縁に当接している。
【００１５】
そして、以上によりユニットベース１とユニットカバーとの間には、エバポレータ２及びファン３ａを内包して吸込口２０と吹出口２１とを連通させる流通路２６が形成され、この流通路２６の主に上側半分は、ユニットベース１の下面、前部仕切板２３、及び後部仕切板２４により形成され、流通路２６の主に下側半分は、ユニットカバー１３の上面により形成されている。
【００１６】
尚、本実施形態の空調装置では、この流通路２６が左右に独立して一対設けられ、内部のエバポレータ２やファン３ａ等もそれぞれに設けられている。又、図３に示すように、前部仕切板２３にはモータ３を駆動するためのパワートランジスタ２７が設けられ、流通路２６内を流通する空気を利用して冷却されるようになっている。
【００１７】
図４はセンタピラートリムを装着する前のユニットカバーの端部を示す断面図、図５はセンタピラートリムを装着した後のユニットカバーの端部を示す図１のＶ−Ｖ線断面図である。図５に示すように、ユニットカバー１３の左右両側は、図６及び図７に示す従来例のようにサイドカバー５１を介することなく、左右のセンタピラーを覆うトリム部材としてのセンタピラートリム２８の上端に対して直接的に連続している。図４に示すように、ユニットカバー１３の表皮１５の外周は裏板１４の外周に対して左右及び前後方向に余剰部分１５ｂを形成しており、この表皮１５の余剰部分１５ｂは、例えば図５のようにユニットカバー１３とセンタピラートリム２８との間から裏側に挟み込まれたり、図３のように裏板１４と天井６を覆うヘッドライニング２９との間に折り込まれたりしている。
【００１８】
そして、空調装置のコントロールパネルが運転者にて操作されて、オーバヘッド型空調装置の冷房が指定されると、コンプレッサからの冷媒がエバポレータ２に供給されると共に、モータ３にてファン３ａが回転駆動される。その結果、図３に矢印で示すように、車室内の空気が前方より吸込口２０を経て流通路２６内に流入した後にエバポレータ２にて冷却され、ファン３ａを経て吹出口２１から冷風として車室内の後方、つまり後部座席の乗員へと吹き出される。
【００１９】
次に、以上のように構成されたオーバヘッド型空調装置の設置手順を説明する。
この設置作業は、車体側の左右のセンタピラートリム２８を装着する前に実施され、事前にユニットベース１にはエバポレータ２、モータ３、ファン３ａ等が組付けられ、ユニットカバー１３には案内板１８、吸込口２０、吹出口２１、前部仕切板２３、後部仕切板２４等が組付けられている。まず、ユニットベース１の左右の取付ブラケット５を天井６の取付座７にボルト８により固定し、これによりユニットベース１を天井６に固定する。この時点ではユニットカバー１３が取付けられていないため、エバポレータ２の配管９は下方に向けて露出しており、その配管９をセンタピラー側の配管１１にジョイント部１０を介して接続する。
【００２０】
次いで、ユニットカバー１３に装着されている時計２２やパワートランジスタ２７の配線を車体側に接続した上で、ユニットカバー１３の各固定ピン１７を天井６のルーフボウ６ａに嵌入させて、ユニットカバー１３を固定する。このユニットカバー１３により、ユニットベース１のみならず、その取付ブラケット５やジョイント部１０が隠蔽されると共に、ユニットベース１とユニットカバー１３との間に自ずと吸込口２０から吹出口２１までの流通路２６が形成される。尚、このユニットカバー１３の取付時には、図３に示すように、表皮１５の前側の余剰部分１５ｂ等をヘッドライニング２９との間に折り込んで美観を整える。
【００２１】
その後、左右のセンタピラートリム２８を装着すると、図５に示すように、ユニットカバー１３の表皮１５の左右の余剰部分１５ｂは、ユニットカバー１３とセンタピラートリム２８の上端との間から裏側に挟み込まれて、空調装置の組付け作業が完了する。ここで、ユニットベース１はボルト８で固定しただけのため、左右のセンタピラートリム２８に対して多少の取付誤差が生じるのは避けられないが、上記のように表皮１５のスポンジ層１５ａが十分な厚みを有していることから、ユニットカバー１３（より具体的には裏板１４）の端部位置が左右に多少ずれていても、スポンジ層１５ａが圧縮変形することでその誤差を吸収し、車室内からは表皮１５とセンタピラートリム２８とが完全に密着した状態として視認されることになる。
【００２２】
以上のように本実施形態のオーバヘッド型空調装置では、エバポレータ２、モータ３、ファン３ａを備えたユニットベース１に対してユニットカバー１３を別体として構成し、このユニットカバー１３によりユニットベース１のみならず取付ブラケット５やジョイント部１０も車室内から隠蔽するように構成している。よって、これらの取付ブラケット５やジョイント部１０を隠蔽するための専用のサイドカバー５１が別部品として必要なくなる。その結果、部品点数の減少により製造コストを低減できると共に、ユニットカバー１３とセンタピラートリム２８との間の見切り線Ｌが、従来例の左右２本ずつの計４本から左右１本ずつの計２本に減少されるため、その美観を向上させることができる。
【００２３】
又、本実施形態では、ユニットカバー１３を利用して流通路２６の下側半分を形成しているため、ユニットカバー１３は流通路２６の下壁と空調装置の外側面との機能を兼ねていることになる。従って、例えばユニットベース１単体で流通路２６全体を形成して、その下側からユニットカバー１３で覆う構成とした場合のように、流通路２６の下壁と空調装置の外側面とが２重に重なることがなくなり、その構成を簡略化できると共に、重量を軽減することができる。
【００２４】
しかも、上記のようにユニットベース１に対してユニットカバー１３を別体とした場合には、異なる車種間でユニットベース１を共用することが可能となる。即ち、各車種毎に室内形状が相違することから、ユニットカバー１３については個々の形状に対応したものを用意する必要があるが、ユニットベース１自体に要求される構成は各車種で共通のため、ユニットベース１を共用することができ、その結果、上記した製造コストをより一層低減させることができる。
【００２５】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限るものではない。例えば、上記実施形態では、１ボックス型車両のオーバヘッド型空調装置に具体化したが、天井に設置するものであれば、その適用車種は限定されることはなく、例えばワゴン型車両に適用してもよい。
又、上記実施形態では、ユニットカバー１３の表皮１５の余剰部分１５ｂをユニットカバー１３とセンタピラートリム２８との間から裏側に挟み込むことにより、ユニットカバー１３とセンタピラートリム２８との隙間を防止したが、例えば、従来例の空調装置と同様に、ユニットカバー１３の左右両端にセンタピラートリム２８の上端を重ね合わせることにより、隙間の形成を防止するようにしてもよい。
【００２６】
更に、上記実施形態では、ユニットカバー１３によりユニットベース１の取付ブラケット５と共に配管９，１１のジョイント部１０も隠蔽したが、例えばユニットカバー１３では取付ブラケット５のみを隠蔽し、ジョイント部１０については、その位置を若干下方に変更してセンタピラートリム２８を利用して隠蔽するようにしてもよい。
【００２７】
一方、上記実施形態では、クロスフロー型のファン３ａを用いると共に、吸込口２０を前側に、吹出口２１を後側に設けたが、これらのファン３ａの形式や吸込口２０及び吹出口２１のレイアウト等は限定されることはなく、例えば、従来例のようにシロッコ式のファンを使用すると共に、吸込口２０と吹出口２１を共に後方に面して設けてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明のオーバヘッド型空調装置によれば、ユニットベースの取付部を別体のユニットカバーにより隠蔽するようにしたため、取付部を隠蔽するための専用のサイドカバーが必要なくなり、もって、部品点数の減少により製造コストを低減できると共に、ユニットカバーとトリム部材との間の見切り線が左右一本ずつの計２本に減少されるため、その美観を向上させることができる。
請求項２の発明のオーバヘッド型空調装置によれば、請求項１に加えて、弾性を有する表皮の余剰部分をユニットカバーとトリム部材との間に挟み込むことにより、トリム部材に対するユニットベースの取付誤差を吸収して表皮とトリム部材とを密着させることができ、もってその美観をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態のオーバヘッド型空調装置を後方から見た正面図である。
【図２】オーバヘッド型空調装置を下方から見た斜視図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】センタピラートリムを装着する前のユニットカバーの端部を示す断面図である。
【図５】センタピラートリムを装着した後のユニットカバーの端部を示す図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】従来のオーバヘッド型空調装置を後方から見た正面図である。
【図７】図６のVII−VII線断面図である。
【符号の説明】
１    ユニットベース
２    エバポレータ
３ａ  ファン
５    取付ブラケット（取付部）
１３  ユニットカバー
２０  吸込口
２１  吹出口
２６  流通路
２８  センタピラートリム（トリム部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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