(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉を一列配列で落下するように排出できる上流通路と、玉を二列配列で受ける下流通路と、を結ぶ経路間に配置され、かつ、前記上流通路の下端の略中央近傍を中心点として回動自在に振れて、振れ角度を二通り選択できる玉通路切替機構であって、
前記二通りの振れ角度の一方が選択されると、前記下流通路における第１玉通路を前記上流通路へと連通でき、また、その振れ角度の他方が選択されると、前記下流通路における第２玉通路を前記上流通路へと連通できる切替通路を具備し、
前記切替通路には、当該切替通路の下部において、前記第１玉通路及び前記上流通路が連通状態のとき、前記第１玉通路の外側に配置され、また、前記第２玉通路及び前記上流通路が連通状態のとき、前記第１玉通路及び前記第２玉通路の境界部分に配置されるように、当該切替通路の下部に回動可能に軸支された可動壁が設けられており、
前記可動壁は、前記一方の振れ角度から前記他方の振れ角度への移行動作時、逆に、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作時の各場合に、落下移動中の玉により押し付け応力を受けて、前記第１玉通路の外側方向へ逃げるように回動される取り付け構成であることを特徴とする玉通路切替機構。
【請求項２】
前記玉通路切替機構は、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作時において、前記第１玉通路に導くべき玉が前記第２玉通路へ落ち込む状態となることが回避されるように、前記第２玉通路では玉貯留高さを規制することを特徴とする請求項１に記載の玉通路切替機構。
【請求項３】
前記玉通路切替機構は、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作をバネによる復帰動作とすることを特徴とする請求項１，２の何れかに記載の玉通路切替機構。
【請求項４】
前記切替通路は、玉２個分以上の通路長さであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の玉通路切替機構。
【請求項５】
前記可動壁は、玉２個分よりも短く玉１／２個分以上の可動長さであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の玉通路切替機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、パチンコ玉の供給・排出システムに適用される玉通路切替機構に係り、特に、整列状態で給送されてくるパチンコ玉のその整列数を、玉詰まりすることなく増加させる分岐が可能な玉通路切替機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パチンコ設備の改善の一環として、パチンコ玉の供給・排出システムの改善が種々提案されている。その従来の一例では、不規則に並んだ状態で受け皿に貯留されているパチンコ玉を整列機構に送り込み、整列機構によりパチンコ玉を必要通路数に分けることを行う構成にしている。
【０００３】
しかし、このような構成にすると、島から整列されて給送されてくるパチンコ玉を、受け皿でわざわざ不規則に並んだ状態に貯留した後、整列機構により再び整列させたパチンコ玉の流れに戻すことになり、無駄な行程がシステムに組み込まれものとなる。
【０００４】
そこで、この業界において、先に、島から整列した流れでパチンコ台の近傍まで給送されてくるパチンコ玉を、整列状態でパチンコ台へと分配供給するという、パチンコ玉の整列数を増加させる分岐についての検討が加えられるようになった。なお、前記受け皿を用いた場合、当然のことながら整列状態で給送されてくるパチンコ玉をそのまま整列分配することを不可能にする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来は、整列状態で給送されてくるパチンコ玉の整列数を増加させる分岐は、パチンコ玉の玉詰まりを解消するという課題を解決できなかったため、不可能であった。従って、従来の場合においては、受け皿及び整列機構の組合せ構成をパチンコ台に適用しなければならないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、整列状態で給送されてくるパチンコ玉のその整列数を、玉詰まりすることなく増加させる分岐が可能な玉通路切替機構を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この出願の請求項１に記載の発明は、玉を一列配列で落下するように排出できる上流通路と、玉を二列配列で受ける下流通路と、を結ぶ経路間に配置され、かつ、前記上流通路の下端の略中央近傍を中心点として回動自在に振れて、振れ角度を二通り選択できる玉通路切替機構であって、前記二通りの振れ角度の一方が選択されると、前記下流通路における第１玉通路を前記上流通路へと連通でき、また、その振れ角度の他方が選択されると、前記下流通路における第２玉通路を前記上流通路へと連通できる切替通路を具備し、前記切替通路には、当該切替通路の下部において、前記第１玉通路及び前記上流通路が連通状態のとき、前記第１玉通路の外側に配置され、また、前記第２玉通路及び前記上流通路が連通状態のとき、前記第１玉通路及び前記第２玉通路の境界部分に配置されるように、当該切替通路の下部に回動可能に軸支された可動壁が設けられており、前記可動壁は、前記一方の振れ角度から前記他方の振れ角度への移行動作時、逆に、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作時の各場合に、落下移動中の玉により押し付け応力を受けて、前記第１玉通路の外側方向へ逃げるように回動される取り付け構成であることを特徴とする玉通路切替機構にある。
【０００８】
そして、この出願の請求項１に記載の発明によれば、切替通路は、一方の振れ角度が選択された場合には、下流通路における第１玉通路が上流通路へと連通され、また、他方の振れ角度が選択された場合には、下流通路における第２玉通路が上流通路へと連通されることになり、これらの選択のために切替がなされる各場合に、可動壁は、落下移動中のパチンコ玉により押し付け応力を受けて、第１玉通路の外側方向へ逃げるように回動される。
【０００９】
このため、切替通路により第１玉通路または第２玉通路に振り分けられるパチンコ玉は、切替通路と、第１玉通路及び第２玉通路の境界部分との間で噛み込まれることなく、第１玉通路または第２玉通路に供給されよう。
【００１０】
この出願の請求項２に記載の発明は、前記玉通路切替機構は、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作時において、前記第１玉通路に導くべき玉が前記第２玉通路へ落ち込む状態となることが回避されるように、前記第２玉通路では玉貯留高さを規制することを特徴とする請求項１に記載の玉通路切替機構にある。
【００１１】
そして、この出願の請求項２に記載の発明によれば、第２玉通路では、最終供給されたパチンコ玉による玉貯留高さが、第１玉通路及び第２玉通路の境界部分の基端高さよりもやや高くなるように規制されため、第１玉通路に供給されるべきパチンコ玉が第２の最上部に貯留されているパチンコ玉にガイドされて第１玉通路側へと流れる。このため、そのガイドされたパチンコ玉により可動壁が第１玉通路の外側方向へ逃げるように回動され、第１玉通路へと供給されよう。
【００１２】
この出願の請求項３に記載の発明は、前記玉通路切替機構は、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作をバネによる復帰動作とすることを特徴とする請求項１，２の何れかに記載の玉通路切替機構にある。
【００１３】
そして、この出願の請求項３に記載の発明によれば、仮に、第２玉通路の入口近傍にてパチンコ玉が滞留して第１玉通路側に行かなくとも、バネにより復帰動作で、その滞留パチンコ玉が落下すべき前に落下する対象のパチンコ玉が第１玉通路に流れ落ちて行けば、自動的に切替通路は、第１玉通路側に復帰されよう。
【００１４】
この出願の請求項４に記載の発明は、前記切替通路は、玉２個分以上の通路長さであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の玉通路切替機構にある。
【００１５】
そして、この出願の請求項４に記載の発明によれば、切替通路は、玉２個分以上の通路長さであるため、切替動作に伴うパチンコ玉の下流通路における第１玉通路または第２玉通路への供給を途切れなくなされることを可能にできよう。
【００１６】
この出願の請求項５に記載の発明は、前記可動壁は、玉２個分よりも短く玉１／２個分以上の可動長さであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の玉通路切替機構にある。
【００１７】
そして、この出願の請求項５に記載の発明によれば、可動壁は、玉２個分よりも短く玉１／２個分以上の可動長さであるため、切替通路から外部へのパチンコ玉の飛び出しを防止できよう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる玉通路切替機構の好ましい実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明にかかる玉通路切替機構の好ましい実施形態の要部外観構成を示す斜視図、図２は図１の玉通路切替機構を定常状態で示す構成説明図である。これら各図において、１は玉通路切替機構、２は切替通路、３は可動壁、４は駆動系としてのソレノイド、５は可動壁取り付けピン、６はソレノイドのシャフト、７はアーム、８は中央リブ、９は上流通路、１０は下流通路、１１はパチンコ玉である。
【００２０】
この玉通路切替機構１は、パチンコ玉１１を一列配列で落下するように排出できる上流通路９と、パチンコ玉１１を二列配列で受ける下流通路１０と、を結ぶ経路間に配置されていて、切替通路２とソレノイド４のシャフト６との間が、アーム７により連結されている。
【００２１】
切替通路２は、ソレノイド４により駆動されるアーム７の動作と、不図示のバネによるアーム７の復帰動作とにより、上流通路９の下端の略中央近傍のＰ点を中心点として回動自在に振れて、振れ角度を二通り選択できる。
【００２２】
このため、詳しくは後述するように、切替通路２は、一方の振れ角度が選択された場合には、下流通路１０における第１玉通路１０ａが上流通路９へと連通され、また、他方の振れ角度が選択された場合には、下流通路１０における第２玉通路１０ｂが上流通路９へと連通される。
【００２３】
また、切替通路２は、玉２個分以上の通路長さであるため、切替動作に伴うパチンコ玉１１の下流通路１０における第１玉通路１０ａまたは第２玉通路１０ｂへの供給を途切れなくなされることを可能にしている。
【００２４】
切替通路２の下部には、可動壁取り付けピン５に軸支されて可動壁３が取り付けられ、同時にこの可動壁３はパチンコ玉１１から受ける応力が所定値以下のとき、不図示のバネにより切替通路２本体の通路壁と面一に保持されるように配置されている。
【００２５】
このため、詳しくは後述するように、可動壁３は、前述の振れ角度の選択に応じて、第１玉通路１０ａ及び上流通路９が連通状態のとき、第１玉通路１０ａの外側に配置され、また、第２玉通路１０ｂ及び上流通路９が連通状態のとき、第１玉通路１０ａ及び第２玉通路１０ｂの境界部分である中央リブ８の位置に配置される。
【００２６】
また、パチンコ玉１１の供給先を第１玉通路１０ａから第２玉通路１０ｂへ切り替えるために、前記一方の振れ角度から前記他方の振れ角度への移行動作がなされた時、逆に、パチンコ玉１１の供給先を第２玉通路１０ｂから第１玉通路１０ａへ切り替えるために、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作がなされた時の各場合に、可動壁３は、落下移動中若しくは停止中のパチンコ玉１１により押し付け応力を受けて、玉通路１０ａの外側方向へ逃げるように回動される。
【００２７】
また、可動壁３は、玉２個分よりも短く玉１／２個分以上の可動長さであるため、切替通路２から外部へのパチンコ玉１１の飛び出しを防止できるようになっている。
【００２８】
また、中央リブ８は、第２玉通路１０ｂ側へテーパが付けられて、第２玉通路１０ｂへのパチンコ玉１１の流れ落ちを助ける形状になっている。
【００２９】
次に、玉通路切替機構１の作用を、図２に加えて、図３、図４、図５の各構成説明図を用いて説明する。
【００３０】
図２に示されるように、玉通路切替機構１が定常状態の場合には、下流通路１０における第１玉通路１０ａが上流通路９へと連通されているので、上流通路９から一列配列で落下するように排出されたパチンコ玉１１が、切替通路２を経て第１玉通路１０ａに供給される。なお、第２玉通路１０ｂでは後述する理由で中央リブ８の基端高さよりもパチンコ玉１１の玉貯留高さがやや高くなっている。玉貯留高さの設計的意図は、図４に示されるように、切替通路２の固定壁の先端が、玉１１Ｄの半分を越えており、かつ玉１１Ｃに達しないことであり、これにより切替通路２が玉１１Ｃに干渉せずに振れることができることである。ここで、玉通路切替機構１が定常状態の場合とは、本実施形態では、パチンコ台の盤面での勝玉数に入賞ポケット毎に定まる定率倍を乗算した数量のパチンコ玉１１を玉通路１０ａに供給する状態をいう。
【００３１】
図２に示される状態を解除しなければならない事由、即ち、パチンコ台でパチンコ玉が途絶え、貸し玉要求がだされると、その要求動作が開始される。すると、図３に示されるように、パチンコ玉１１の供給先を第１玉通路１０ａから第２玉通路１０ｂへ切り替えるため、前記一方の振れ角度から前記他方の振れ角度への移行動作がなされる。
【００３２】
この場合には、可動壁３は、第１玉通路１０ａに最終供給される対象として落下移動中若しくは停止中のパチンコ玉１１（１１Ａ）により押し付け応力を受けて、第１玉通路１０ａの外側方向へ逃げるように回動され、同時に、そのパチンコ玉１１（１１Ａ）は、切替通路２と中央リブ８とにより噛み込まれることなく、第１玉通路１０ａに最終供給されることになる。
【００３３】
このため、前記パチンコ玉１１（１１Ａ）に続いて落下移動中のパチンコ玉１１（１１Ｂ）は、前記パチンコ玉１１（１１Ａ）に妨げられることなく、第２玉通路１０ｂへと供給されることになる。
【００３４】
なお、切替通路２の下部に可動壁３が可動壁取り付けピン５に軸支されて取り付けられいない切替通路２の筒状構造を想定すると、前記パチンコ玉１１（１１Ａ）は、切替通路２と中央リブ８とにより噛み込まれ、この時、パチンコ玉１１（１１Ｂ）は、切替通路２と共に第２玉通路１０ｂ側へ移動するが、前記パチンコ玉１１（１１Ａ）に妨げられて、第２玉通路１０ｂには供給できないことになる。
【００３５】
貸し玉要求動作が終了した時点で、図４に示されるように、パチンコ玉１１の供給先を第２玉通路１０ｂから第１玉通路１０ａへ切り替えるために、前記他方の振れ角度から前記一方の振れ角度への移行動作がなされ、図２に示される定常状態への復帰がなされる。
【００３６】
この場合には、貸し玉要求動作が終了した時点の第２玉通路１０ｂでは、最終供給されたパチンコ玉１１（１１Ｃ）による玉貯留高さが、中央リブ８の基端高さよりもやや高くなるように規制される。このため、第１玉通路１０ａに供給されるべきパチンコ玉１１がパチンコ玉１１（１１Ｃ）にガイドされて第１玉通路１０ａ側へと流れる。
【００３７】
このとき、可動壁３は、前記パチンコ玉１１（１１Ｃ）に続いて落下移動中のパチンコ玉１１（１１Ｄ）により押し付け応力を受けて、第１玉通路１０ａの外側方向へ逃げるように回動され、同時に、そのパチンコ玉１１（１１Ｄ）は、切替通路２と中央リブ８とにより噛み込まれることなく、第１玉通路１０ａに供給されることになる。
【００３８】
仮に、図５に示されるように、第２玉通路１０ｂの入口近傍にてパチンコ玉１１（１１Ｄ）が滞留し、この パチンコ玉１１（１１Ｄ）が第１玉通路１０ａ側に行かなくとも、切替通路２とソレノイド４のシャフト６との間を連結しているアーム７が不図示のバネにより復帰動作するので、切替通路２（可動壁３）と中央リブ８との間隙を通過して第１玉通路１０ａに供給されようとしているパチンコ玉１１（１１Ｅ）が、第１玉通路１０ａに流れ落ちて行けば、自動的に切替通路２は、第１玉通路１０ａ側に復帰され、図２に示される定常状態となる。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、整列状態で給送されてくるパチンコ玉のその整列数を、玉詰まりすることなく増加させる分岐が可能な玉通路切替機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる玉通路切替機構の好ましい実施形態の要部外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１の玉通路切替機構を定常状態で示す構成説明図である。
【図３】図１の玉通路切替機構を貸し玉要求動作の開始状態で示す構成説明図である。
【図４】図１の玉通路切替機構を定常状態への復帰開始状態の一例で示す構成説明図である。
【図５】図１の玉通路切替機構を定常状態への復帰開始状態の他の一例で示す構成説明図である。
【符号の説明】
１  玉通路切替機構
２  切替通路
３  可動壁
４  駆動系としてのソレノイド
５  可動壁取り付けピン
６  ソレノイドのシャフト
７  アーム
８  中央リブ
９  上流通路
１０  下流通路
１０ａ  第１玉通路
１０ｂ  第２玉通路
１１（１１Ａ〜１１Ｅ）  パチンコ玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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