(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ射出されたプレフォームから熱可塑性材料でできた容器をブロー成形する回転式の装置であって、該装置は、連続回転運動を行うロータ上に取付けられた複数のブローステーション（１０）を有し、各ブローステーションが、各々がプレフォーム（１２）を受容するための２つの成形空洞（１８）を有する双空洞型（１６）を担持することができる型ホルダユニット（２０）を有し、各ブローステーションが、容器の成形を行うためにプレフォーム（１２）内に圧縮流体を噴射することができる２つのブローノズル（２４）を備えたブローブロック（２６）を有し、該ブローブロック（２６）が、２つのノズル（２４）が２つの成形空洞（１８）の主要軸（Ａ２、Ａ３）に対応して型ホルダユニット（２０）の主要軸（Ａ４）の両側に配置されるように、ブローステーションのフレームエレメント（２２）に固定されているタイプであり、
前記装置は、単空洞構成に置き替えることができ、該単空洞構成では、型ホルダユニット（２０）が、単一の成形空洞（３８）を有する単空洞型（３６）を担持し、該単一の成形空洞の軸が型ホルダユニット（２０）の主要軸（Ａ４）とほぼ合致していること、並びに、ブローブロック（２６）が、フレームエレメントへの第２の固定位置を有し、該第２の固定位置において、能動ノズルと呼ばれる、２つのノズル（２４）のうちの第１のノズルが、単空洞型（３６）の成形単一空洞（３８）の主要軸（Ａ４）に対応するように配置されること、
更に、ブロー成形中、各プレフォーム（１２）は、対応するブローノズル（２４）を貫通してプレフォームの内部に軸方向に挿し込まれる延伸ロッド（３０）によって延伸されること、ブローステーション（１０）が、フレームエレメント（２２）に対して軸方向に誘導される延伸キャリッジ（３２）を有すること、並びに、キャリッジ（３２）は、装置が双空洞構成をとるとき、各々が延伸ロッド（３０）を受容するようになっている第１および第２の固定場所を有すると共に、装置が単空洞構成をとるときにだけ、延伸ロッド（３０）を受容するのに使用される第３の固定場所を有しており、該第３の固定場所は、型ホルダユニット（２０）の主要軸（Ａ４）と一直線に並んでいることを特徴とするブロー成形装置。
【請求項２】
ブローブロック（２６）が、フレーム（２２）上の２つの固定位置間をスライドするように移動することを特徴とする、請求項１に記載のブロー成形装置。
【請求項３】
ブローステーション（１０）が、圧縮流体源から隔離されるように、受動ノズルと呼ばれる第２のノズルの作動を阻止するための手段（５０）を有することを特徴とする、請求項１または２に記載のブロー成形装置。
【請求項４】
２つのノズル（２４）が、ブローブロック（２６）に組み込まれた分配器（４３）を通して共通源によって圧縮流体を供給され、分配器が、圧縮流体源から受動ノズルを隔離するための手段（５０）を有することを特徴とする、請求項３に記載のブロー成形装置。
【請求項５】
ノズル（２４）が、収納位置とブロー位置との間でブローブロック（２６）に対して移動可能であり、単空洞構成において、受動ノズルと呼ばれる第２のノズルが、収納位置に固定されることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載のブロー成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、射出成形によってあらかじめ製作されたプレフォームのブロー成形によって容器が得られる、熱可塑性材料による容器のブロー成形回転装置の分野に関するものである。
【０００２】
本発明は、とりわけ、型ホルダユニットが、各々が１つのプレフォームを受容するための２つの成形空洞を有する双空洞型を担持する、少なくとも１つのブローステーションを有する装置の分野に関するものである。この場合、ブローステーションは、収納位置とブロー位置との間で移動可能なブロー用の２つのノズルを備えたブローブロックを有し、このブロー位置においては、ノズルは、容器の成形を行うためにプレフォーム内へ圧縮流体を噴射することができる。そのために、ブローブロックは、ブローステーションのフレームエレメント上に固定され、その結果、２つのノズルは、２つの成形空洞の主要軸に合致する、型ホルダユニットの中央軸の両側に配置される。
【０００３】
本発明は、特に、連続回転運動するロータ上に配置された複数のブローステーションを備える回転装置に実施するためのものである。これらの回転装置によって、高い生産速度を得ることができる。また、各ブローステーションが２つの容器の同時ブローを行うことができる双空洞成形装置の構成によって、このように生産された容器の単価を低下させながらも、生産速度を増やすことができる。
【０００４】
しかしながら、２つの空洞を有するこれらの型とともに製造することができる容器は、容積の小さい商品である。実際に、２つの容器のサイズは、型のサイズによって限定され、その型のサイズ自体が、型ホルダユニットのサイズによって限定される。ところで、回転装置には、サイズが大きすぎる型ホルダユニットを搭載することができない。結果的に、装置のロータの慣性をあまりに大きくさせてしまうからである。このようにして、現在知られている高速度の回転装置においては、双空洞型内で生産することができる容器の最大容積が、１リットル未満となる。
【０００５】
ところで、多くの場合、このような容器で販売される製品、特に飲料は、異なるサイズの容器に入れて販売される。このようにして、生産者は、異なるサイズの容器を使用することができるとともに、これらの容器は、いかなる場合にも、最も有利な条件において生産されなければならない。
【０００６】
ところで、これまで、低コストで容器を生産するためには、２つのタイプの装置を使用することが必要であった。容積の小さい容器用の双空洞タイプの装置とより大きな容器用の単空洞装置である。
【０００７】
この現状を解消するために、本発明は、最も低コストで２つのタイプの容器を区別せずに生産することができるブロー成形装置の新しい構成を提案することを目的とし、あるタイプの生産から他のタイプの生産に移行させるために、装置のさほど大きな変更を必要とすることなく、ブローステーションによって１つまたは２つの容器を生産するために配置されることができる装置を提案する。
【０００８】
そのために、本発明は上述のタイプの装置であって、型ホルダユニットが、型ホルダユニットの主要軸とほぼ合致する軸を有する単一の空洞を備える単空洞型を担持する、単空洞構成に置き替えることができ、ブローブロックが、フレームエレメント上に第２の固定位置を有し、その位置においては、２つのノズルのうちの第１のノズル、すなわち能動ノズルが、単空洞型の成形単一空洞の主要軸と合致するように配置される装置を提案する。
【０００９】
本発明の他の特徴によれば、
−  ブローブロックは、フレーム上の２つの固定位置間でスライドするように移動する。
【００１０】
−  ブローステーションは、第２のノズル、すなわち受動ノズルが、圧縮流体源から隔離されるように、そのノズルの作動を阻止するための手段を備える。
【００１１】
−  ２つのノズルは、ブローブロックに組込まれた分配器を通して共通源から圧縮流体が供給され、分配器は、圧縮流体源から受動ノズルを隔離するための手段を備える。
【００１２】
−  ノズルが、収納位置とブロー位置との間でブローブロックに対して移動可能であり、単空洞構成においては、第２のノズル、すなわち受動ノズルが、収納位置で固定される。
【００１３】
−  ブロー成形中に、各プレフォームが、対応するブローノズルを通して、プレフォームの内側に軸方向に挿し込まれた延伸ロッドによって延伸される。ブローステーションは、フレームのエレメント上に軸方向にガイドされる延伸キャリッジを有する。キャリッジは、各々が、装置が双空洞構成にある場合には、延伸ロッドを受容するための第１の固定場所および第２の固定場所を有し、装置が単空洞構成に置かれた場合には、もっぱら延伸ロッドを受容するために使用される第３の固定場所を有し、前記第３の固定場所は、型ホルダユニットの主要軸と一直線に並ぶ。
【００１４】
添付の図面を参照して、以下に詳細に説明することで、本発明の他の特徴および利点が明らかになるだろう。
【００１５】
図１では、射出成形によってあらかじめ製作されたプレフォーム１２のブローによる容器の成形装置のためのブローステーション１０を示している。
【００１６】
このステーション１０は、ステーション１０の型ホルダユニット２０によって担持される双空洞型１６内に同時に嵌め込まれた２つのプレフォーム１２から、２つの容器を同時に生産することができる双空洞タイプのステーションである。型１６は、２つの部分で製作され、各部分は、得られる容器の形状を有する２つの半空洞１８を備える。型ホルダユニット２０はまた、各々が型の一部１６を担持する２つの部分で製作される。型ホルダユニット２０の２つの部分は、たとえば、それらの間と同時に、ブローステーション１０のフレーム２２に対して軸Ａ１の周りに連接される。ブローステーション１０は、好ましくは、複数の同一ブローステーションを有する回転装置のロータの一部を成し、ロータは、軸Ａ０の周りで連続回転運動する。
【００１７】
添付の図面で見られるように、軸Ａ０およびＡ１は平行であり、装置のロータの径方向平面を画定する。この径方向平面はまた、図１および２では、型の１６の２つの部分の見切り平面である。
【００１８】
ここに図示されている例において、型１６の空洞１８は、軸Ａ０およびＡ１に平行で、径方向平面内に含まれる軸Ａ２およびＡ３に沿って配置され、径方向に沿ってずらされる。２つの空洞は、型１６と型ホルダ２０のほぼ中央の主要軸Ａ４の両側でほぼ対称形となるように、型１６内に配置される。
【００１９】
説明を分かりやすくするために、軸Ａ０からＡ４は、垂直軸であり、容器は、図に示されているように、開放端を上に向けて成形される。だからといって、この任意の選択は、本発明の範囲を限定するものとはみなされない。
【００２０】
容器のブローを行うことができる圧縮空気は、図面に示されているような高方収納位置と低方位置（図示せず）との間で、軸方向に移動可能なブローノズル２４によって型内に閉じ込められるプレフォーム１２に導かれ、この低方位置では、ノズルは、プレフォームと気密性を保つように協働することができる。ここに図示されている例においては、ノズルは、型１６の上面の上方を超えるプレフォーム１２の開放端の周りで、型１６の上面に、気密性を保つように支持されるための、釣り鐘型（ｃｌｏｃｈｅ）の下端を有する。
【００２１】
ここに図示されている例においては、各ノズル２４は、ブローブロック２６内をスライドするように取付けられた、独立部品の形で製作される。２つのノズルの運動は、別々に制御される。その場合、各ノズル２４は、ブローブロック２６内で、可変容積を有するチャンバを画定するピストンを形成する。これらチャンバへの圧縮空気の供給によって、ノズルの軸方向運動を制御することができる。
【００２２】
２つのノズル２４は、それぞれ双空洞型の空洞１８の軸Ａ２およびＡ３に沿って配置されることが分かる。
【００２３】
さらに、ブローステーションは、軸Ａ２およびＡ３に沿って配置され、各々がノズル２４の１つを通してスライドすることができる、２本の延伸ロッド３０を備える。ロッド３０の上端は、フレーム２２に対して軸方向にスライドし、延伸ジャッキ３４によって制御されるキャリッジ３２に、取外し可能となるように固定される。ブロー成形中、延伸ジャッキ３４は、キャリッジ３２の下降を引き起こし、その結果、ロッド３０の下端が、このプレフォームの軸方向延伸を制御するために対応するプレフォーム１２の内側に挿し込まれる。
【００２４】
本発明の教示に従って、上述したような双空洞構成から、型またはサイクルごとにただ１つの容器しか製造できない単空洞構成に、容易に置き替えられるようにブローステーション１０が設けられる。
【００２５】
このようにして、図２に見られるように型ホルダ２０は、変更も移動も行われずに、ただ１つの空洞３８しか備えない単空洞型３６を受容することができる。こうして、空洞３８は、型３６内でほぼ対称的に分配を保ちながらも、使用可能な容積を増大させることができるように、主要軸Ａ４にしたがって、好ましくは、型のほぼ中心に配置される。
【００２６】
このような型とともに、図１の構成内でブローブロック２６を使用することは不可能である。なぜなら、空洞３８の軸Ａ４は、双空洞構成におけるノズル２４の２本の軸Ａ２およびＡ３のいずれとも合致しないからである。さらに、本発明によれば、空洞３８の軸Ａ４と合致させ、２つのノズル２４の一方の軸を導くことができるように、径方向に沿った単純なスライドによって、ブローブロック２６を移動させられるように構成される。能動ノズルと呼ばれるこのノズルは、ブローブロック２６のこの単空洞構成で使用できる唯一のものとなる。受動ノズルと呼ばれる他のノズルは、その高方収納位置内で固定される。
【００２７】
図面では、ブローブロック２６が、フレーム２２の水平ベースプレート４０に固定されることがわかる。このベースプレートには開口部４２が設けられ、それを通して、ノズル２４は、成形ユニットの方向に低方に向って延在する。開口部４２は、ブローブロックが２つの位置の一方から他方に移動することができるように、径方向に沿って伸びている。したがって、ブローブロック２６は、ベースプレート４０に支えられる横方向リムを有し、２つの位置のいずれかへのブロックの固定は、たとえば、ねじを用いて取外し可能なように行われる。好ましくは、開口部４２の縁は、ブロックのガイドを行うが、それら２つの位置の各々で、ブロックの正確な位置決めを行うために補足的な手段（図示せず）を設けることができる。
【００２８】
図３および４では、本発明によるブローブロックと、受動ノズルに圧縮空気を供給することを阻止することができる手段が示されている。ここに図示されたブローブロックにおいては、このノズルによってブローブロック内に画定される高方チャンバ内で、各ノズルに対して高圧ブローエアが噴射される。
【００２９】
より正確には、ブローブロック２６は、ブロック２６に組込まれ、一方では、入力ポート５２によって圧縮空気源につなげられ、他方では、２つの孔４４によって、２つのノズル２４の各々につなげられる、エア分配器４３を備える。このようにして、分配器は、２つの孔４４ならびに圧縮空気源につなげられた入力ポート５２が通じている円筒形の分配チャネル４６を有する。このチャネル４６は、その一端が交換可能な栓で塞がれる。
【００３０】
双空洞構成では、栓は、単に、圧縮空気が直接外部に向って逃げないようにするためのものであって、孔４４も入力ポート５２も閉塞しない短い栓４８である。
【００３１】
反対に、図４に見られるように、単空洞構成で使用される栓は、また、受動ノズルと連絡する孔４４を塞ぐことができるように、チャネル４６内に延在する長い栓５０である。当然のことながら、長い栓は、第２の孔４４も入力ポート５２も閉塞しない。このようにして、圧縮空気源から受動ノズルを隔離することによって、無駄な空気すべての浪費を防ぐことができる。
【００３２】
ここに図示されている例においては、ブローブロックは、ただ１つの部品で製作される。ただし、２つの位置の間で移動することができる、それ自体が分離された２つのノズルサポートの形状で、ブロックを製作するように選択することができる。
【００３３】
本発明の他の態様によれば、キャリッジ３２は、軸Ａ４上に配置される場所に沿って、延伸ロッド３０を受容するために第３の固定手段を有することがわかる。したがって、単空洞構成では、２本のロッドを第三の場所に配置される単一ロッドに置き換えるために、双空洞構成において使用される２本のロッドを取外すように構成される。こうして、このロッドは、能動ノズルを通して軸Ａ４に沿って延在する。この配置によれば、ブローステーション１０の一方の構成から他方の構成に移行させる場合に、キャリッジ３２も延伸ジャッキ３４も移動させる必要がない。
【００３４】
したがって、本発明によれば、単空洞型をともなう、または双空洞型をともなう装置を使用することが容易になる。場合によっては、異なる長さの延伸ロッド以外には、型以外に特定の部品は必要ない。したがって、構成の変更は、柔軟なダクトの選択に配慮すれば、装置の種々の回路に接続する種々の圧縮空気によるダクトを切断する必要なく、ブローブロックを単に移動するだけで行うことができる。
【００３５】
このようにして、最小コストで、最適な技術的および経済的条件において、非常に多様な容積の容器を生産することができる装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  双空洞構成に置かれた、本発明による装置のロータの径方向平面に沿った概略部分断面図である。
【図２】  単空洞構成に置かれた、本発明による装置のロータの径方向平面に沿った概略部分断面図である。
【図３】  双空洞構成に置かれた、本発明による装置のブローブロックの概略斜視図である。
【図４】  単空洞構成に置かれた、本発明による装置のブローブロックの概略斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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