(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オゾンを用いて洗浄するための洗浄機であって、該洗浄機は、上面が開放した有底筒状の外容器と、該外容器に出し入れ自在に収容され、通気性があり、被洗浄物を収容するための内容器と、外容器に水を供給するための水供給手段と、外容器内の水にオゾン含有空気を供給するためのオゾン供給手段と、外容器内の水にオゾン非含有空気を供給するための空気供給手段と、外容器の上面を封止するための蓋体と、外容器内に供給された空気を排出するための排出口と、該排出口に連通連結され、排出空気中のオゾンを分解するためのオゾン分解手段と、外容器に供給される水をオーバーフローさせるべく開閉自在に設けられるオーバーフロー手段とから構成されているオゾン洗浄機。
【請求項２】
請求項１において、内容器には、蓋体内面に回転支軸が回動自在に軸支されて該内容器に供給された被洗浄物を攪拌するための攪拌手段が設けられ、水供給手段は、筒状になった攪拌手段の回動支軸を経由して水を供給すべく構成されているオゾン洗浄機。
【請求項３】
オゾンを用いて洗浄するための洗浄方法であって、該洗浄方法は、有底筒状の外容器に通気性のある内容器が収容され、内容器に被洗浄物が収容され、かつ外容器の上部開口の蓋がなされる予備行程と、外容器からオーバーフローする状態で水の供給がなされると共に、オゾン非含有空気あるいは低濃度オゾン含有空気を外容器内の水に供給して被洗浄物を洗浄する第一の洗浄行程と、水の供給とオーバーフローの各経路が封止された外容器内の水に、高濃度オゾン含有空気が供給されることで被洗浄物の洗浄をしつつ、水から出た空気を外気に排出する過程で該排出空気中のオゾンを分解する第二の洗浄行程と、水の供給とオーバーフローの各経路が封止された外容器内の水に、オゾン非含有空気が外容器底部位から供給されることで被洗浄物の洗浄をしつつ、外容器内の水に第二の洗浄行程で溶解したオゾンを前記供給されるオゾン非含有空気に溶かし込み、そして該溶かし込まれた空気を外気に排出する過程でオゾン分解をする第三の洗浄行程とを少なくとも経るものであるオゾン洗浄方法。
【請求項４】
請求項３において、第一の洗浄行程において、水に供給される空気が低濃度オゾン含有空気である場合に、供給される空気中のオゾン含有量は、オーバーフローする水に溶解するオゾン含有量および排出される空気のオゾン含有量が何れもオゾン排出基準より低くなるように設定されるオゾン洗浄方法。
【請求項５】
請求項３または４において、第二、第三の各洗浄行程でオゾン分解がなされて外気に排出される空気に含有するオゾン含有量は、何れもオゾン排出基準より低くなるように設定されるオゾン洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜、果物等の食物、包丁、まな板等の厨房用器具類などの被洗浄物を洗浄するためのオゾン洗浄機、オゾン洗浄方法の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、学校、病院、各種施設等では給食が実施されるところがあり、また、ホテル、旅館、レストラン等では、様々な食事が提供される。そしてこの様なところでは、食中毒に細心の注意を払う必要がある。そのためには、食物や厨房用器具類を洗浄する場合に、殺菌処理するまでのことが要求され、単に水道水を用いただけの洗浄では無理がある。そこで煮沸消毒することが試みられるが、野菜や果物のように生で食する慣習のあるものには採用できない。これに対し、殺菌力のある洗剤を用いて洗浄することがあげられる。しかしながら洗剤を用いた場合に、該洗剤の食物への付着が問題となるうえ、洗剤が下水に流れ込んで環境汚染につながる等の問題がある。
この様なことは、洗浄力（殺菌力）の優れた塩素や次亜塩素酸等の塩素系殺菌剤を用いて洗浄する場合についても同様のことがいえ簡単には採用できないものである。
これに対し、然るべき時間の経過により酸素に自然分解するオゾンを用いての殺菌洗浄が試みられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが従来のオゾンを用いた洗浄手段のなかには、例えば特開昭６４−８５６５５公報、特開平２−２０３７３９号公報、特開平２−２３１０６６号公報、特開平７−２３６４６１号公報に示されるように、開放容器内の水にオゾンを供給してオゾン水溶液を形成し、ここに食物を浸漬して殺菌するようにしたものが提唱される。しかしながらこのものは、開放系で容器内の水にオゾン供給を行うため、オゾンが洗浄室内に発散して作業環境が低下するためダクト等の強制的な排気システムが必要なうえ、洗浄後のオゾン水溶液の処理についても問題になる。
これに対し、オゾンが高濃度に溶解した高濃度オゾン水を別途製造し、該製造された高濃度オゾン水を洗浄容器に入れて、ここに野菜等の食物を浸漬させることで殺菌洗浄するようにしたものが提唱される。しかしながらこのものでは、高濃度オゾン水を製造するための専用の装置と、該製造された高濃度オゾン水に食物を浸漬するための専用の洗浄容器とがそれぞれ必要になるうえ、高濃度オゾン水の洗浄容器への移し換え行程が必要で、さらに、該洗浄容器からオゾンが発散することに変わりはなく、発散したオゾンが洗浄室に籠もらないようダクト等を利用して室外に強制排出しなければならない。
この結果、前記各従来のものは、装置全体が大型化し、コスト的にも不利にならざるを得ないという問題があり、ここに本発明が解決せんとする課題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの課題を解決することを目的として創作されたものであって、請求項１の発明は、オゾンを用いて洗浄するための洗浄機であって、該洗浄機は、上面が開放した有底筒状の外容器と、該外容器に出し入れ自在に収容され、通気性があり、被洗浄物を収容するための内容器と、外容器に水を供給するための水供給手段と、外容器内の水にオゾン含有空気を供給するためのオゾン供給手段と、外容器内の水にオゾン非含有空気を供給するための空気供給手段と、外容器の上面を封止するための蓋体と、外容器内に供給された空気を排出するための排出口と、該排出口に連通連結され、排出空気中のオゾンを分解するためのオゾン分解手段と、外容器に供給される水をオーバーフローさせるべく開閉自在に設けられるオーバーフロー手段とから構成されているオゾン洗浄機である。
これによって、従来のもののように、被洗浄物を洗浄するためのオゾンを供給する装置や、空気に含有し洗浄するために使用されたオゾンを排出するためにダクトを別途専用に設けたりする必要がなく、装置自体を小型化することができると同時に、水や空気中に残存するオゾンを空気の洗浄室への排出行程の途中で分解して、ダクトを用いることなく洗浄室の作業環境を良好に保ち得て、オゾンによる高い殺菌効果を発揮しながら環境にやさしい食物の洗浄機を提供することができる。しかも、このものは、外容器に供給される水をオーバーフローさせるべく開閉自在に設けられるオーバーフロー手段が設けられたものであるため、本格的なオゾン洗浄をする前の段階で被洗浄物に付着したゴミや泥等を洗い流すことができる。
請求項２の発明は、請求項１において、内容器には、蓋体内面に回転支軸が回動自在に軸支されて該内容器に供給された被洗浄物を攪拌するための攪拌手段が設けられ、水供給手段は、筒状になった攪拌手段の回動支軸を経由して水を供給すべく構成されているオゾン洗浄機である。  これによって、水に浮かぶ被洗浄物を水中に沈めて被洗浄物の洗浄効果を一段と高めることができると共に、外容器内への水の供給経路と攪拌手段の軸とが同軸化されて兼用することができて、部品点数を減少し、装置構造の簡略化が計れる。
請求項３の発明は、オゾンを用いて洗浄するための洗浄方法であって、該洗浄方法は、有底筒状の外容器に通気性のある内容器が収容され、内容器に被洗浄物が収容され、かつ外容器の上部開口の蓋がなされる予備行程と、外容器からオーバーフローする状態で水の供給がなされると共に、オゾン非含有空気あるいは低濃度オゾン含有空気を外容器内の水に供給して被洗浄物を洗浄する第一の洗浄行程と、水の供給とオーバーフローの各経路が封止された外容器内の水に、高濃度オゾン含有空気が供給されることで被洗浄物の洗浄をしつつ、水から出た空気を外気に排出する過程で該排出空気中のオゾンを分解する第二の洗浄行程と、水の供給とオーバーフローの各経路が封止された外容器内の水に、オゾン非含有空気が外容器底部位から供給されることで被洗浄物の洗浄をしつつ、外容器内の水に第二の洗浄行程で溶解したオゾンを前記供給されるオゾン非含有空気に溶かし込み、そして該溶かし込まれた空気を外気に排出する過程でオゾン分解をする第三の洗浄行程とを少なくとも経るものであるオゾン洗浄方法である。
そしてこの様な方法で洗浄することによって、食物等の被洗浄物の表面に付着しているゴミ等を第一の洗浄行程において洗い落し、このものを第二の洗浄行程で、本格的なオゾン水溶液での殺菌洗浄を行い、そして第三の洗浄行程で、洗浄水中に溶解するオゾンを排出することになるが、第二、第三の洗浄行程で排出空気中に含まれるオゾンは、空気排出過程で分解されたものが機外（洗浄室内）に排出されることとなって、ダクト等の排気手段が不要となる。そして該洗浄された被洗浄物は、高度の殺菌が成され、食中毒の心配を低減して生鮮食品を新鮮なまま食することができる。
請求項４の発明は、請求項３において、第一の洗浄行程において、水に供給される空気が低濃度オゾン含有空気である場合に、供給される空気中のオゾン含有量は、オーバーフローする水に溶解するオゾン含有量および排出される空気のオゾン含有量が何れもオゾン排出基準より低くなるように設定されるオゾン洗浄方法である。
請求項５の発明は、請求項３または４において、第二、第三の各洗浄行程でオゾン分解がなされて外気に排出される空気に含有するオゾン含有量は、何れもオゾン排出基準より低くなるように設定されるオゾン洗浄方法である。
この様にすることによって、作業環境の維持が確実に計れ、長時間の洗浄作業をしても問題になることがない。
請求項４または請求項５の発明をこの様にすることにより、超音波を発振することにより、食物等の被洗浄物の表面に付着しているゴミ等の離脱を促進し、該離脱した細菌をオゾンにより死滅させることができるので、オゾンによる殺菌効果を一段と高めることができる。
【０００５】
本発明を実施するにあたり、外容器等の部材装置は、腐食しにくいステンレス鋼等の素材で形成することが好ましく、また通気性のある内容器は、骨組みされたフレームに金網やパンチングメタル（プレート）を取り付ける等して形成したり、針金をメッシュ状に取り付けたりして形成することができる。
オゾン発生手段としては、通常知られた汎用のオゾン発生器を採用することができ、その場合に、オゾン発生器の電源のＯＮ−ＯＦＦによりオゾン含有空気が発生する場合と発生しない場合とに切り換えるようにした場合には、オゾン発生手段とオゾン非含有空気発生手段とを共通化できるが、各別に設けても勿論よい。
オゾン含有空気およびオゾン非含有空気の外容器内へ供給する場合に、ジェット気流を用いることもでき、この場合には、空気は細かい気泡となって水に供給されるため、洗浄能力を高めることに寄与する。
空気排出経路中に設けられるオゾン分解手段としては、オゾン分解能の高いものが好ましく、この様なものとしては、空気の接触面積を高くなるようハニカム構造になったフィルターが好適で、またフィルター素材としては、例えば特開平３−２４２２２７号公報で知られるように、活性炭、遷移金属素材（ニッケル、マンガン、コバルト、銅等の酸化物）、セラミックス等の素材を用いて製造することができる。
また、前記のものでオゾン洗浄をするにあたり、容器内の水に超音波を発振して被洗浄物に付着する付着物の離脱を促進するようにしてもよい。この場合に用いられる超音波発振手段としては、容器自体を超音波振動させるものを採用できるが、振動子を水中に直接入れて超音波を発振するものの方が装置自体を簡略化できて好ましいものと言える。
そして、超音波を発振させながらオゾン洗浄をした場合には、超音波により被洗浄物に付着する付着物の脱落が促進され、これによって殺菌力が高まりより好ましいといえる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図１〜図４を用いて説明する。
図において、１は、野菜、果物等の食物を洗浄するための洗浄機であって、該洗浄機１は、基台フレーム２に支持され、上面が開放した有底筒状のステンレス製の外容器３と、該外容器３に出し入れ自在に収容され前記食物を収容するためのメッシュ状の内容器４と、前記外容器３の上面開口を開閉自在に封止すべく取り付けられる蓋体５とを備えて構成される。本実施の形態では、外容器３は容量が６０リットル、内容器４は容量が５０リットルに設定されている。
そして内容器４は、その上端縁外周にフランジ４ａが周設される一方、外容器３には、前記フランジ４ａが上側から係止するための受け部３ａが段差状に形成されると共に、該受け部３ａの外周部にオーバーフロー用配管３ｂが接続されている。尚、３ｃはオーバーフロー用配管３ｂを開閉切換えするためのオーバーフロー用バルブである。
【０００７】
前記外容器３の底部位３ｄには、オゾン含有空気を吐出するための一対のオゾン吐出ノズル６ａとオゾン非含有空気を吐出するための４個の空気吐出ノズル７ａとがそれぞれ設けられていると共に、外容器３内の水を排出するための排水用配管８が設けられている。そしてオゾン吐出ノズル６ａは、配管６ｂを経由してオゾン発生器６に連通連結されている。このオゾン発生器６は、０．６ｇ／ｈｒ（少量オゾン発生状態）と２．４ｇ／ｈｒ（大量オゾン発生状態、共に０℃、露点−２０℃の条件下でのオゾン発生量）のオゾン発生ができるよう切換えられる構成になっている。このオゾン発生器６には、オゾン発生器６の電源投入と同時に稼働して２０リットル／分の空気を供給できるオゾン用空気供給器（エアポンプ）９が連通連結されている。一方、空気吐出ノズル７ａは、配管７ｂを介して空気供給器（エアポンプ）７に連通連結されるが、該空気供給器７は、電源投入により２００リットル／分の空気を供給できる能力を有している。尚、ここでは前記各ノズル６ａ、７ａは、水が逆流しないよう逆止弁付きで、かつ空気をジェット噴射できるものが選択されているが、さらに本実施の形態では、空気供給器７の電源投入により開作動すべく構成された空気供給用バルブ７ｃが設けられている。
さらに外容器３の底部（周面部であってももちろんよい）には超音波発振用の振動子２７が設けられていて、洗浄水に超音波発振できるように設定されているが、この振動子２７は、超音波発振器２８からの駆動により振動するものであるが、このものは交流２００ボルト、振動数が３６ｋＨｚ（キロヘルツ）、出力１５０ｗ（ワット）の能力を持ったものが本実施の形態では採用されている。
また、排水用配管８には、該配管８の開閉をするための排水用バルブ（例えば電磁バルブで構成されている）８ａが設けられている。
【０００８】
一方、蓋体５は箱型に形成され、その中心部に筒軸１０ａが軸受１０ｂを介して回動自在に軸支されている。そして該筒軸１０ａの下端部には攪拌フィン１２が設けられている一方、筒軸１０ａの上端部に設けられるギア１０ｃは、中間ギア１０ｄ、ベベルギア機構１０ｅを介して減速器付きモータ１１に連動連結されている。一方、前記筒軸１０ａには、給水用配管１３が嵌装されているが、該給水用配管１３は蓋体５の側板を貫通し、該貫通部位は、基台フレーム２の上部に設けた回転管継ぎ手１４に至るが、該回転管継ぎ手１４が蓋体５を開閉するための回動軸になっている。そして回転管継ぎ手１４は水道配管に連通連結される外配管１５に連通連結されるが、該外配管１５に給水の断続をするための給水用バルブ１６が設けられている。
さらに蓋体５には、外容器３内の空気を機外に排出するための空気排出用配管１７が設けられるが、該空気排出用配管１７の途中に、排出空気中に含まれるオゾンを分解するためのオゾン分解器１８が連結されている。オゾン分解器１８には、ハニカム構造をしたフィルター（図示せず）が内装されるが、該フィルターはオゾン分解能の優れた触媒を用いて形成されている。斯るフィルターは市販のものを採用できる。尚、図中１９は蓋体５と外容器３とのあいだを密封するためのパッキン、２０は閉鎖状態の蓋体５の開放ロックをすべくソレノイド等の部材を用いて形成される蓋ロック装置、２１は蓋体５が閉鎖状態であるか否かの検知をする蓋閉鎖検知スイッチ、２２は外容器３内の水量を検知する水量検知センサである。
【０００９】
そして本実施の形態では、食物のオゾン洗浄をコンピュータシステムにより自動で行うように設定されている。つまり、コンピュータシステムを構成する制御部（ＣＰＵ）２３は、始動スイッチ２４、停止スイッチ２５、前記水量検知センサ２２、蓋閉鎖検知スイッチ２１、超音波発振用スイッチ２９が接続されていてこれらからの信号が入力すると共に、オーバーフロー用バルブ３ｃ、オゾン発生器６、空気供給器７、排水用バルブ８ａ、モータ１１、給水用バルブ１６、蓋ロック装置２０、超音波発振器２８、ブザーや点灯等で報知する報知手段２６に接続されていて、これらに後述するよう必要な制御指令を出力するように設定されている。尚、本実施の形態では、超音波発振は、超音波発振用スイッチ２９のＯＮ−ＯＦＦ切換えにより任意に選択できる設定になっているが、これに限定されることなく、始動スイッチ２４の閉成に伴うオゾン発生の制御に対応して発振制御するように構成しても勿論よい。
【００１０】
つぎに、制御部２３による制御手順の一例について図５〜図８のフローチャート図に基づいて説明する。ここで図６は自動洗浄のためのメインルーチンを示し、図７〜図８は、前記メインルーチンが実行されているときに実行される割込みルーチンを示す。
まず、メインルーチンであるが、制御部２３は、図示しないメインスイッチの投入でシステムスタートをし、初期設定がなされて初期状態になる。この状態で、作業者は食物を内容器４に必要量収容し、蓋体５を閉じた後、始動スイッチ２４をＯＮ操作する。このＯＮ指令が制御部２３に入力すると、制御部２３は蓋閉鎖検知スイッチ２１が閉鎖検知状態であるか否かの判断をし、閉鎖状態である場合には次ぎのステップに行くが、閉鎖状態でない、つまり蓋体５が閉まっていない場合に、予め設定される時間だけ報知手段２６に対して報知指令を出力し、初期状態にリターンする。
【００１１】
さて、蓋体５が閉鎖された状態で始動スイッチ２４がＯＮ操作された場合に、制御部２３は、蓋ロック装置２０に対してＯＮ指令（つまり蓋ロックがなされる）を出力すると共に、給水用バルブ１６に対して開指令（水供給）を出力する予備行程が実行される。なお、蓋ロックのＯＮ指令は、以降、ＯＦＦ指令（ロック解除指令）が出力されるまで実行維持されるよう設定されている。
そして水量検知センサ２２から予め設定された水量に達したことの信号の入力があると、制御部２３は第一の洗浄行程を実行する。この第一の洗浄行程では、空気供給器７の駆動指令（電源投入指令）、オゾン発生器６に対して少量オゾン発生指令、オーバーフロー用バルブ３ｃに対して開指令、給水用バルブ１６に対して開指令（該開指令は前記予備行程からそのまま継続される）、モータ１１に対して駆動指令（該モータ１１に対する駆動指令は、以降、モータ停止指令が出力されるまで実行維持される）がそれぞれ出力される。ここでモータ１１の駆動に伴う攪拌フィン１２の回転は、野菜等、水よりも軽い食物を水中に沈める程度の機能があれば足り、攪拌フィン１２により食物に傷がつかないよう配慮されている。
この第一の洗浄行程は、食物に付着する泥等の付着物を除去するための行程であり、このため、超音波発振用スイッチ２９が閉成されている場合には、振動子２７から超音波がオゾン発生と同じ内容の制御で発振するように制御される。そのため、空気を供給しながら水をオーバーフローさせて除去された付着物を器外に排出しようとするもので、付着物の付着状況にもよるが、予め設定される第一のタイマ時間（例えば２〜３分間）のあいだ実行されるように設定されている。このものでは、オゾンは少量発生状態になるよう設定されているが、このオゾンの少量発生により、予備的な殺菌をすると共に、オーバーフローされる水の殺菌も実行している。なお、オーバーフローされる水に含有するオゾン量は、前記各数値の装置とすることでオゾンの排出基準を満たしている。
【００１２】
前記第一の洗浄行程が終了すると、次ぎに第二の洗浄行程に移行する。この第二の洗浄行程では、オゾンによる本格的な殺菌洗浄を行うが、そのため、空気供給器７に対して停止指令、給水用バルブ１６に対して閉指令、オーバーフロー用バルブ３ｃに対して閉指令、オゾン発生器６に対しては大量発生状態への切換え指令を出力する。この第二洗浄行程は主洗浄行程で、予め設定される第二タイマ時間（例えば１５〜２０分間）のあいだ実行される。そしてこの場合に、洗浄容器内に供給されたオゾン含有空気は、水中を気泡となって浮かび上がり、そして空気排出用配管１７を経て器外に排出されるが、該排出空気に含有するオゾンはオゾン分解器１８により分解されて酸素となって排出される。尚、この第二の洗浄行程においても、超音波発振用スイッチ２９が閉成している場合に、オゾン発生と同じ制御手順で超音波発振がなされる設定になっている。
【００１３】
前記第二の洗浄行程が終了すると、次ぎに第三の洗浄行程に移行する。この第三の洗浄行程は、洗浄水中に含まれる（溶解している）オゾンの処理行程であるが、そのため、給水用バルブ１６、オーバーフロー用バルブ３ｃは閉指令の出力を継続するのに対し、オゾン発生器６に対して停止指令、空気供給器７に対して供給指令（電源投入指令）を出力する。そして該供給される大量の空気により洗浄水中に含まれるオゾンを取出し、該取り出されたオゾンをオゾン分解器１８により分解するもので、この行程も、予め設定される第三のタイマ時間（例えば２〜３分間）のあいだ実行される。尚、この第三の洗浄の行程では、オゾン発生をしないと同様、超音波発振はしない設定になっている。
この様にして洗浄行程が終了した後、排水、水切り行程に移行するが、該排水、水切り行程では、給水用バルブ１６、オーバーフロー用バルブ３ｃに対する閉指令の出力のさらなる継続、オゾン発生器６に対する停止指令の継続と共に、空気供給器７に対しては停止指令が出力される一方で、排水用バルブ８ａに対して開指令が出力される。そして本実施の形態では、水量が零になると共に、内容器４の水切りとして適当な第四のタイマー時間（１〜２分）を経過することで全ての洗浄行程が終了し、そこで蓋ロック装置２０に対してロック解除指令を出力すると共に、報知手段２６に対して報知指令を出力する。この報知指令を受けた後、蓋体５を開放すればよい。
【００１４】
また、本実施の形態では、このような自動洗浄モードを実行している過程で、例えば食物の入れ忘れがあった場合に、その量が僅かであれば一時的に洗浄行程を中断し、入れ忘れ食物を追加した後、再開したい場合があり、これを第一割込みモードとして設定している。また入れ忘れ食物が大量であったり、内容器４自体の入れ忘れがあったような場合は、洗浄行程を中止し、最初から自動洗浄を実行したい場合があり、これを第二の割込みモードとして設定している。
前記第一の割込みモードは、図７に示すように、停止スイッチ２５のみがＯＮ操作されたことにより実行される。この第一の割込みモードにおいても、オゾンが器外に排出されないように配慮されている。つまりこのものでは、該割込みモードに移行した段階が、オゾンが洗浄水に溶解している状態であるか否かの判断、つまり第一〜第三の洗浄行程の何れかの段階であったか否かの判断がなされ、これら何れかの洗浄段階であると判断された場合に、前記第三の洗浄行程で実行されたオゾン除去処理の行程が実行され、第一〜第三の洗浄行程以外の行程、つまり、予備行程、排水、水切り行程のである場合には、オゾン除去処理されることなく排水、水切り行程に移行し、その後、空気供給器１０を停止すると共に蓋ロック装置に対してロック解除指令を出力し、これによって蓋体５の開放ができるが、このときオゾンは脱気処理されているので、開放したときオゾンが発生することがない。そして必要な作業をした後、蓋体５を閉じ、始動スイッチ２４をＯＮ操作することで、前記第一の割込みモードが開始され、メインルーチンが中断したときの状態にリターンする。因みに、この第一割込み行程が実際的に有効なのは、予備行程、第一、第二の洗浄行程くらいまでで、第三の洗浄行程、排水、水切り行程では実際的でないといえる。なお、この第一の割込み行程が実行されている過程で、停止スイッチ２５をＯＮ操作することで後述する第二の割込みモードに移行するよう設定することもできる。
また、第二の割込みモードであるが、この場合に移行するには、始動スイッチ２４、停止スイッチ２５が同時にＯＮ操作されることが必要で、この場合、同様のオゾン処理制御が実行された後、排水、水切り制御が実行されてから蓋体５のロック解除がなされ、その後、メインルーチンの初期状態にリターンするよう制御される。
【００１５】
さて、本発明の実施の形態において、前記具体的数値のオゾン洗浄器を用いてどの位の殺菌洗浄能力があるかを検討した。食物として市販のキャベツを１０個購入し、各キャベツの外皮（葉）を５枚むいた以降の内葉を取外して検体とした。この検体から無作為に１８枚を選びだし、該選出された未洗浄検体から直径５ｃｍのものをそれぞれ切り出し、これをすり潰したものについて、どれだけの数の好気性生菌が検出されるかを検査した。検査した結果、洗浄前のものは平均して９００×１０3個の細菌が検出された。この残りの検体を用い前記洗浄器による自動洗浄行程により洗浄（超音波発振はしないでの実験）し、その中から無作為に１８枚を選びだし、前記と同じ処方により処理して好気性生菌の数を検査した。その結果、８×１０3個が検出された。この結果から、９９％を超える洗浄殺菌能力があることが確認され、本発明が如何に有効であるかの知見が得られた。尚、好気性生菌の数の検出は、ペトリフィルム好気性菌測定プレート（登録商標、アメリカ３Ｍ社製のもの）を採用し、添付された説明書に記載される検出方法に準拠して行った。以下同じ。
さらに本発明について次の実験を試みた。つまりこのものでは超音波による効果を確認するものである。市販のオオバ（青ジソ）の葉について、次のように処理したものについてそれぞれの好気性生菌の検出をした。その場合に、各洗浄について１５枚のオオバを洗浄し、その中から無作為に５枚のオオバを選出し、それぞれについて好気性生菌の数を検出し、その平均値を算出した。
・前記装置による洗浄処理はしないもの（軽く水洗いの処理はした）
・オゾン発生および超音波発振をすることなくただ前記装置により所定の水洗浄処理をしたもの
・オゾンを発生することなく超音波のみによる洗浄処理をしたもの
・超音波振動をさせることなくオゾンのみを発生しての洗浄（本発明のオゾン発生のみによる洗浄）処理をしたもの
・超音波振動およびオゾン発生を伴う洗浄処理をしたもの
その結果は次表の通りであった。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
叙述のごとく構成された本発明の実施の形態において、食物の洗浄殺菌は、パッキンおよび蓋ロック装置により、食物が収容される容器が蓋体５で完全に密閉された状態で、洗浄機１に内蔵されたオゾン発生器６から供給されるオゾン含有空気によって行われる一方、使用されたオゾンの分解処理は、蓋体５に配置されたオゾン分解器１８によりオゾン排出基準以下に分解されて空気排出用配管１７を通って器外に排出させることができる。従って、従来のもののように、蓋体により封止されずに開放状態で洗浄殺菌をするものと異なり、洗浄室のオゾン量が作業環境基準を越えて作業者の健康を損なうようなことがない。また、洗浄機とは別に、オゾン供給装置や使用済みオゾンを排出するためのダクトを設ける必要がなく、装置自体を小型化できる。さらに、洗浄水中に残存するオゾンまでをも分解処理するので、オゾンによる高い殺菌効果を発揮しながら環境にやさしい食物の洗浄機を提供することができる。
また、洗浄方法については、食物の表面に付着しているゴミ等は、水をオーバーフローさせる状態で洗い流した後、オゾン水溶液による本格的な殺菌洗浄に移行するので、洗浄された食物は、高度の殺菌が成され、食中毒の心配を低減して生鮮食品を新鮮なまま食することができる。そしてオゾン発生のみによる洗浄においても９９％以上の殺菌力が確認され、その有効性が認められる。
【００１８】
さらに前記洗浄をするにあたり、オゾン発生に超音波発振を伴うものが殺菌効果が最も高いという結果が表１から明らかになった。これは、超音波発振により被洗浄物の表面に付着している付着物の離脱が促進され、そして該離脱した細菌がオゾンにより効率良く死滅させられたものと推考できる。ところで、超音波発振を伴う場合に、振動子２７を二つ設けた場合についても試みたが、このものでは、さらなる殺菌能力の向上が認められたが、オオバの葉の一部が濃緑色に変色すると共に葉の張りが失われしおれた状態のものが発生し、この点から、あまり強い超音波発振をすることは好ましいものではないと考えられるが、これは洗浄機の容量の大きさ、被洗浄物の種類等の状況をみて適宜使い分けることが好適であると認められる。
【００１９】
尚、本発明を実施するにあたり、前記実施の形態では洗浄システムをマイクロコンピュータを用いた制御により実行するように設定したが、これに限定されるものでないことは勿論で、シ−クエンサ−を用いたもの、さらにはリレースイッチ、タイマースイッチを用いたもの等、必要において適宜の手段で実行できることはいうまでもない。また、超音波発振手段は、ユーザーの要望により必要において設置できるオプションとして設けることができ、その場合の設置場所としては、内容器下方の外容器底部空間に配するようにすれば内容器の邪魔になることがなく好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】オゾン洗浄機の概略図である。
【図２】オゾン洗浄機の一部を切欠いた正面図である。
【図３】オゾン洗浄機の一部を切欠いた右側面図である。
【図４】オゾン洗浄機の一部を切欠いた左側面図である。
【図５】オゾン洗浄システムを示すブロック図である。
【図６】オゾン洗浄機による自動洗浄システムを示すフローチャート図である。
【図７】オゾン洗浄システムの第一割込みモードを示すフローチャート図である。
【図８】オゾン洗浄システムの第二割込みモードを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１    洗浄機
３    外容器
３ｂ  オーバーフロー用配管
３ｃ  オーバーフロー用バルブ
４    内容器
５    蓋体
６    オゾン発生器
６ａ  オゾン吐出ノズル
７    空気供給器
７ａ  空気吐出ノズル
７ｃ  空気供給用バルブ
８    排水用配管
９    オゾン用空気供給器
１２  攪拌フィン
１６  給水用バルブ
１７  空気排出用配管
１８  オゾン分解器
２０  蓋ロック装置
２１  蓋閉鎖検知スイッチ
２２  水量検知センサ
２３  制御部
２４  始動スイッチ
２５  停止スイッチ
２６  報知手段
２７  振動子
２８  超音波発振器
２９  超音波発振用スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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