(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録紙を挟み込んで搬送する搬送ローラ対と、
搬送中の記録紙に圧接して印画を行なうサーマルヘッドと記録紙を挟み込んでテンションを付与するテンションローラ対とからなり、記録紙の搬送経路内に複数配置される印画部とを備え、
該記録紙の搬送中に各サーマルヘッドを記録紙に圧接させ、記録紙の搬送方向に沿って設けられた複数の記録エリアのそれぞれにフルカラー画像を連続して印画し、各記録エリアの間に生じる余白を切断して複数枚のカラープリントを作成するカラーサーマルプリンタにおいて、
前記各印画部の間隔を、前記記録エリアの搬送方向長さと余白の搬送方向長さとを加算した長さの整数倍とし、記録紙の余白が印画部に到達した際に搬送ローラ対による記録紙の搬送速度を減速させて、サーマルヘッドとテンションローラ対とを記録紙の余白に圧接させることを特徴とするカラーサーマルプリンタ。
【請求項２】
長尺の記録紙を挟み込んで搬送する搬送ローラ対と、
搬送中の記録紙に圧接して印画を行なうサーマルヘッドと記録紙を挟み込んでテンションを付与するテンションローラ対とからなり、記録紙の搬送経路内に複数配置される印画部とを備え、
該記録紙の搬送中に各サーマルヘッドを記録紙に圧接させ、記録紙の搬送方向に沿って設けられた複数の記録エリアのそれぞれにフルカラー画像を連続して印画し、各記録エリアの間に生じる余白を切断して複数枚のカラープリントを作成するカラーサーマルプリンタにおいて、
前記各印画部の間隔を、前記記録エリアの搬送方向長さと余白の搬送方向長さとを加算した長さの整数倍とし、記録紙の余白が印画部に到達した際に搬送ローラ対による記録紙の搬送を停止させ、サーマルヘッドとテンションローラ対とを記録紙の余白に圧接させることを特徴とするカラーサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーサーマルプリンタに関し、更に詳しくは、印画時の負荷変動の発生を防止したカラーサーマルプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラーサーマルプリンタには、複数個のサーマルヘッドに対して記録紙を１回通過させ、その間に各サーマルヘッドでイエロー，マゼンタ，シアンの熱記録を行なう１パス方式がある。この１パス方式のカラーサーマルプリンタでは、記録紙の搬送方向に沿って設けられた複数の記録エリアのそれぞれにフルカラー画像を連続して印画し、各記録エリアの間に生じる余白を切断して複数枚のカラープリントを作成する。
【０００３】
また、１パス方式のカラーサーマルプリンタの発明である特開２０００−２６３８６４号公報には、各サーマルヘッドの近傍に、記録紙を搬送するとともに搬送ローラ対にテンションを付与するテンションローラ対が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
１パス方式のカラーサーマルプリンタでは、記録紙の搬送に合わせて複数個のサーマルヘッドが順次に記録紙に圧接するため、記録紙と搬送ローラ対とに掛かるテンションが逐次変動する。これにより、記録紙の搬送量が不安定になったり、サーマルヘッド圧接時の振動や衝撃によって上流側のサーマルヘッドによる印画に濃度ムラが生じることがあった。
【０００５】
特に、特開２０００−２６３８６４号公報記載の発明では、サーマルヘッドとともにテンションローラ対も記録紙に圧接するため、振動や衝撃による濃度ムラが多く発生する。
【０００６】
上記問題を解決するために、各サーマルヘッドの間隔を記録エリアの間隔と同じにし、上流側のサーマルヘッドが記録紙の余白部分に圧接している間に、下流側のサーマルヘッドを別の余白に圧接させることが考えられる。しかしながら、搬送中の記録紙の幅の狭い余白内にサーマルヘッドを着地させることは難しく、サーマルヘッドとともにテンションローラ対をも圧接させるには、制御が複雑になってコストアップになるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、サーマルヘッドとテンションローラ対とを記録紙の余白内に圧接させ、濃度ムラやカラーレジストレーションずれの無いカラーサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のカラーサーマルプリンタは、各印画部の間隔を、記録エリアの搬送方向長さと余白の搬送方向長さとを加算した長さの整数倍とし、記録紙の余白が印画部に到達した際に搬送ローラ対による記録紙の搬送速度を減速させて、サーマルヘッドとテンションローラ対とを記録紙の余白に圧接させるようにしたものである。
【０００９】
また、記録紙の搬送を停止させた後で、サーマルヘッドとテンションローラ対とを記録紙の余白に圧接させてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。このプリンタでは、長尺のカラー感熱記録紙２をロール状に巻いた記録紙ロール３が記録媒体として使用される。記録紙ロール３は、カラー感熱プリンタの給紙部にセットされ、外周に給紙ローラ４が圧接する。
【００１１】
給紙ローラ４は、ステッピングモータ（ＳＴＭ）５によって回転駆動され、記録紙ロール３を回転させてカラー感熱記録紙２を引き出し、給紙部から排紙口へといたる搬送経路内に送り込む。そして、プリント終了後には、カラー感熱記録紙２を記録紙ロール３に巻き戻し、光や湿度の影響を防止する。
【００１２】
カラー感熱記録紙２は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。カラー感熱記録紙２に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。
【００１３】
搬送経路内には、カラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送する搬送ローラ対７が配置されている。この搬送ローラ対７は、ステッピングモータ５によって回転駆動されるキャプスタンローラ８と、このキャプスタンローラ８に圧接してカラー感熱記録紙２を挟み込むピンチローラ９とからなる。ピンチローラ９は、カムやソレノイド等からなる図示しないシフト機構によって、キャプスタンローラ８に圧接する位置と、キャプスタンローラ８から離れる位置との間で移動される。
【００１４】
給紙方向における搬送ローラ対７の上流側には、カラー感熱記録紙２の幅方向のズレを補正する整列ローラ１１が配置されている。この整列ローラ１１の上流には、給紙方向に搬送されるカラー感熱記録紙２にバックテンションを付与するバックテンションローラ対１２が配置されている。
【００１５】
バックテンションローラ対１２は、ＤＣモータ（Ｂ−ＤＣＭ）１３によって回転駆動されるキャプスタンローラ１４と、このキャプスタンローラ１４に圧接してカラー感熱記録紙２を挟み込むピンチローラ１５とからなる。ピンチローラ１５は、図示しないシフト機構によって、キャプスタンローラ１４に圧接する位置と、キャプスタンローラ１４から離れる位置との間で移動される。
【００１６】
搬送ローラ対７の給紙方向の下流側には、イエロー印画部１８が配置されている。イエロー印画部１８は、カラー感熱記録紙２に圧接してイエロー感熱発色層にイエロー画像を印画するイエロー用サーマルヘッド１９と、このサーマルヘッド１９との間でカラー感熱記録紙２を挟み込むプラテンローラ２０と、カラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送するＹ用フロントテンションローラ対２１とからなる。
【００１７】
サーマルヘッド１９は、カラー感熱記録紙２に発熱素子アレイを圧接させて印画を行う記録位置と、カラー感熱記録紙２から離れてプラテンローラとの間に隙間を形成する退避位置との間で移動自在とされている。この記録位置と退避位置との間の移動は、Ｙ用ヘッド移動機構２３によって行われる。Ｙ用ヘッド移動機構２３は、例えば、サーマルヘッド１９を押圧して移動させるカム等からなる。
【００１８】
Ｙ用ヘッド移動機構２３は、Ｙ用ヘッドモータ（Ｙ−ＨＭ）２５によって駆動される。Ｙ用ヘッドモータ２５には、例えばＤＣモータが用いられている。サーマルヘッド１９の位置は、Ｙ用ヘッドセンサ（Ｙ−ＨＳ）２６によって検出される。このＹ用ヘッドセンサ２６には、例えば反射式の光電センサ等が用いられる。
【００１９】
Ｙ用フロントテンションローラ対２１は、Ｙ用ＤＣモータ（Ｙ−ＤＣＭ）２８によって回転駆動されるキャプスタンローラ２１ａと、このキャプスタンローラ２１ａに圧接してカラー感熱記録紙２を挟み込むピンチローラ２１ｂとからなる。ピンチローラ２１ｂは、シフト機構２９によってキャプスタンローラ２１ａに圧接する位置と、キャプスタンローラ２１ａから離れる位置との間で移動される。
【００２０】
Ｙ用シフト機構２９は、例えば、ピンチローラ２１ｂを押圧して移動させるカム等からなる。このＹ用シフト機構２９は、Ｙ用ピンチモータ（Ｙ−ＰＭ）３１によって駆動される。Ｙ用ピンチモータ３１には、例えばＤＣモータが用いられる。ピンチローラ２１ｂの位置は、Ｙ用ピンチセンサ（Ｙ−ＰＳ）３２によって検出される。Ｙ用ピンチセンサ３２には、例えば反射式の光電センサ等が用いられる。
【００２１】
Ｙ用フロントテンションローラ対２１は、カラー感熱記録紙２を給紙方向の下流側に向けて搬送する。このＹ用フロントテンションローラ対２１によるカラー感熱記録紙２の搬送速度は、搬送ローラ対７の搬送速度よりも速く設定されている。しかしながら、搬送ローラ対７によってＹ用フロントテンションローラ対２１の搬送量が規制されるので、搬送ローラ対７の下流側は、搬送ローラ対７の搬送速度に保たれる。
【００２２】
また、バックテンションローラ対１２は、Ｙ用フロントテンションローラ対２１が発生するフロントテンションと同等のバックテンションを発生するため、搬送ローラ対７に掛かるテンションは小さくなる。そのため、搬送ローラ対７の搬送速度は常に安定する。
【００２３】
イエロー印画部１８の下流側には、イエロー用定着ランプ３４が配置されている。イエロー用定着ランプ３４は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出し、カラー感熱記録紙２のイエロー感熱発色層を加熱されても発色しないように定着する。
【００２４】
イエロー用定着ランプ３４の下流側には、マゼンタ印画部３６が配置されている。マゼンタ印画部３６は、イエロー印画部１８と同様に、カラー感熱記録紙２に圧接してマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像を印画するマゼンタ用サーマルヘッド３７と、このサーマルヘッド３７との間でカラー感熱記録紙２を挟み込むプラテンローラ３８と、カラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送するＭ用フロントテンションローラ対３９とからなる。Ｍ用ＤＣモータ（Ｍ−ＤＣＭ）４０は、Ｍ用フロントテンションローラ対３９のキャプスタンローラ３９ａを駆動する。
【００２５】
サーマルヘッド３７は、イエロー印画部１８のＹ用ヘッド移動機構２３と同構成のＭ用ヘッド移動機構４１及びＭ用ヘッドモータ（Ｍ−ＨＭ）４２によって、記録位置と退避位置との間で移動される。サーマルヘッド３７の位置検出には、Ｍ用ヘッドセンサ（Ｍ−ＨＳ）４３が使用される。
【００２６】
Ｍ用フロントテンションローラ対３９のピンチローラ３９ｂは、イエロー印画部１８のＹ用シフト機構２９と同構成のＭ用シフト機構４５によって、キャプスタンローラ３９ａに圧接する位置と、キャプスタンローラ３９ａから離れる位置との間で移動される。Ｍ用シフト機構４５は、Ｍ用ピンチモータ（Ｍ−ＰＭ）４６に駆動され、Ｍ用ピンチセンサ（Ｍ−ＰＳ）４７によって、ピンチローラ３９ｂの位置検出が行なわれる。
【００２７】
マゼンタ印画部３６の下流側には、マゼンタ用定着ランプ４９が配置されている。マゼンタ用定着ランプ４９は、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出して、マゼンタ感熱発色層を定着する。
【００２８】
マゼンタ用定着ランプ４９の下流側には、シアン印画部５１が配置されている。シアン印画部５１は、カラー感熱記録紙２に圧接してシアン感熱発色層にシアン画像を印画するシアン用サーマルヘッド５２と、このサーマルヘッド５２との間でカラー感熱記録紙２を挟み込むプラテンローラ５３と、カラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送するＣ用フロントテンションローラ対５４とからなる。Ｃ用ＤＣモータ（Ｍ−ＤＣＭ）６２は、Ｃ用フロントテンションローラ対５４のキャプスタンローラ５４ａを駆動する。
【００２９】
サーマルヘッド５２とピンチローラ５４ｂとは、イエロー印画部１８及びマゼンタ印画部３６で用いられているものと同構成のＣ用ヘッド移動機構５６とＣ用シフト機構５７とによって移動される。Ｃ用ヘッド移動機構５６は、Ｃ用ヘッドモータ（Ｃ−ＨＭ）５８に駆動され、Ｃ用ヘッドセンサ（Ｃ−ＨＳ）５９により位置が検出される。Ｃ用シフト機構５７は、Ｃ用ピンチモータ（Ｃ−ＰＭ）６０に駆動され、Ｃ用ピンチセンサ（Ｃ−ＰＳ）６１により位置が検出される。
【００３０】
搬送経路の給紙方向の最下流には、印画済みのカラー感熱記録紙２が排出される排紙口６４が設けられている。この排紙口６４の奥には、長尺のカラー感熱記録紙２を所定の位置でカットしてシート状にするカッター６５が配置されている。このカッター６５を挟むように、カラー感熱記録紙２を排紙口６４から排出する排紙ローラ対６６と、カラー感熱記録紙２をカッター６５に向けて搬送するカッタローラ対６７とが配置されている。これら、排紙ローラ対６６とカッタローラ対６７とは、ステッピングモータ６９によって駆動される。
【００３１】
図２（Ａ）は、図１において屈曲されているカラー感熱記録紙２の搬送経路を水平線上に伸ばしたものである。この図２（Ａ）から分かるように、各印画部１８，３６，５１のサーマルヘッドとフロントテンションローラ対との間隔Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３は、共通となっている。また、各サーマルヘッドの間隔Ｌ４とＬ５も共通となっている。このサーマルヘッドの間の長さＬ４及びＬ５は、同図（Ｂ）に示すように、カラー感熱記録紙２の記録エリア７１の長さＬ６と、各記録エリア７１の先端縁に形成される余白７２の長さＬ７とを加算した長さと同じにされている。そのため、シアン印画部５１が余白７２内にある際には、イエロー印画部１８も別の余白７２上にあることとなる。
【００３２】
次に、上記実施形態の作用について、図３のタイミングチャートを参照しながら説明する。プリント開始操作がなされると、ステッピングモータ５は、回転速度の速い給紙速度で回転を開始する。また、Ｙ用ＤＣモータ２８は、回転速度の速い印画速度で回転を開始する。
【００３３】
ステッピングモータ５は、図１に示す給紙ローラ４を給紙方向に回転させ、記録紙ロール３からカラー感熱記録紙２を引き出し、給紙方向の下流側に向けて搬送する。カラー感熱記録紙２の先端がバックテンションローラ対１２の下流側に配置された図示しないセンサに検出されると、バックテンションローラ対１２のシフト機構が作動してピンチローラ１５をキャプスタンローラ１４に圧接させる。また、ＤＣモータ１３が作動してキャプスタンローラ１４を給紙方向に回転させ、カラー感熱記録紙２を給紙方向の下流側に搬送する。
【００３４】
カラー感熱記録紙２は、整列ローラ１１に掛けられて幅方向のずれが修正される。搬送ローラ対７の間を通過したカラー感熱記録紙２の先端が、搬送ローラ対７の下流側に配置された図示しないセンサに検出されると、搬送ローラ対７のシフト機構が作動してピンチローラ９をキャプスタンローラ８に圧接させる。搬送ローラ対７は、キャプスタンローラ８を給紙方向に回転させてカラー感熱記録紙２を給紙方向の下流側に搬送する。
【００３５】
カラー感熱記録紙２の先端がイエロー印画部１８に送り込まれ、Ｙ用フロントテンションローラ対２１の下流側に配置されたセンサに検出されると、ステッピングモータ５の回転が停止される。また、Ｙ用ＤＣモータ２８は、印画速度よりも遅い圧接速度に回転数を下げる。
【００３６】
カラー感熱記録紙２の先端検出に連動して、Ｙ用ピンチモータ３１が回転する。Ｙ用シフト機構２９は、ピンチローラ２１ｂをキャプスタンローラ２１ａを移動させ、カラー感熱記録紙２の余白７２ａ内圧接させる。Ｙ用ピンチセンサ３２は、ピンチローラ２１ｂの移動を検出して、Ｈレベルの検出信号を出力する。
【００３７】
ピンチローラ２１ｂの移動後、Ｙ用ＤＣモータ２８は印画速度で回転を開始し、カラー感熱記録紙２にテンションを付与し、弛みを除去する。次に、Ｙ用ヘッドモータ２５が回転を開始する。Ｙ用ヘッド移動機構２３は、サーマルヘッド１９を記録位置に移動させ、カラー感熱記録紙２の余白７２ａ内に圧接させる。Ｙ用ヘッドセンサ２６は、サーマルヘッド１９の移動を検出して、Ｈレベルの検出信号を出力する。
【００３８】
カラー感熱記録紙２の先頭の記録エリア７１ａの先端縁がサーマルヘッド１９に到達すると、サーマルヘッド１９が動作を開始し、カラー感熱記録紙２のイエロー感熱発色層にイエロー画像を印画する。
【００３９】
イエロー画像の印画時には、Ｙ用フロントテンションローラ対２１によって搬送ローラ対７にフロントテンションが加えられる。このテンションは、サーマルヘッド１９とカラー感熱記録紙２との間の摩擦力よりも大きく、搬送ローラ対７の搬送量よりも大きな搬送量を発生する。しかし、搬送ローラ対７によってＹ用フロントテンションローラ対２１の搬送量が規制されるので、搬送ローラ対７の下流側は、搬送ローラ対７の搬送速度に保たれる。
【００４０】
また、バックテンションローラ対１２は、Ｙ用フロントテンションローラ対２１と同等のバックテンションを発生する。これにより、搬送ローラ対７に掛かるテンションは実質ゼロに近くなり、カラー感熱記録紙２の搬送量は安定域内に維持される。
【００４１】
イエロー画像の印画と同時に、イエロー用定着ランプ３４が点灯される。イエロー用定着ランプ３４は、イエロー感熱発色層に発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を照射して定着する。
【００４２】
カラー感熱記録紙２の先端が、マゼンタ印画部３６のＭ用フロントテンションローラ対３９の下流側に配置された図示しないセンサに検出されると、ステッピングモータ５の回転速度が、印画速度よりも遅い圧接速度に切り替えられる。また、イエロー用サーマルヘッド１９のカラー感熱記録紙２への圧接に連動して、予備的に印画速度で回転を開始していたＭ用ＤＣモータ４０は、印画速度よりも遅い圧接速度に回転数が切り替えられる。
【００４３】
ステッピングモータ５の圧接速度への切り替えに連動して、マゼンタ印画部３６のＭ用ピンチモータ４６が回転する。Ｍ用シフト機構４５は、圧接速度で移動しているカラー感熱記録紙２の余白７２ａ内にピンチローラ３９ｂを圧接させる。Ｍ用ピンチセンサ４７は、ピンチローラ３９ｂの移動を検出して、Ｈレベルの検出信号を出力する。
【００４４】
Ｍ用ピンチモータ４６の回転開始後すぐに、Ｍ用ヘッドモータ４２の回転が開始される。Ｍ用ヘッド移動機構４１は、圧接速度で移動しているカラー感熱記録紙２の余白７２ａ内に、サーマルヘッド３７を圧接させる。Ｍ用ヘッドセンサ４３は、サーマルヘッド３７の移動を検出して、Ｈレベルの検出信号を出力する。なお、このマゼンタ用サーマルヘッド３７の圧接時には、カラー感熱記録紙２は圧接速度で搬送されているため、サーマルヘッド３７の圧接を行なう前に、フロントテンションローラ対３９によるテンション付与は必要ない。
【００４５】
このピンチローラ３９ｂ及びサーマルヘッド３７のカラー感熱記録紙２への圧接時には、イエロー印画部１８は次の余白７２ｂ内にあるため、印画は行なわれていない。そのため、ピンチローラ３９ｂ及びサーマルヘッド３７の圧接時の振動や衝撃によって、濃度ムラやカラーレジストレーションのずれが発生することはない。
【００４６】
サーマルヘッド３７のカラー感熱記録紙２への圧接後、ステッピングモータ５と、Ｙ用ＤＣモータ２８及びＭ用ＤＣモータ４０との回転速度が圧接速度から印画速度に切り替えられる。そして、カラー感熱記録紙２の先頭の記録エリア７１ａの先端縁がサーマルヘッド３７に到達すると、記録エリア７１ａにマゼンタ画像が印画され、次の記録エリア７１ｂにイエロー画像が印画される。
【００４７】
このイエロー画像及びマゼンタ画像の印画時にも、Ｙ用フロントテンションローラ対２１とＭ用フロントテンションローラ対３９とによって、搬送ローラ対７にフロントテンションが加えられる。バックテンションローラ対１２は、Ｙ用フロントテンションローラ対２１と、Ｍ用フロントテンションローラ対３９とのテンションが加算されたフロントテンションと同等のバックテンションを発生し、カラー感熱記録紙２の搬送量を安定させる。
【００４８】
また、イエロー画像及びマゼンタ画像の印画と同時に、イエロー用定着ランプ３４とマゼンタ用定着ランプ４９とが点灯され、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とが定着される。
【００４９】
カラー感熱記録紙２の先端が、シアン印画部５１のセンサに検出されると、ステッピングモータ５の回転速度が圧接速度に切り替えられる。また、予備的に印画速度で回転を開始していたＣ用ＤＣモータ６２と、Ｍ用ＤＣモータ４０及びＹ用ＤＣモータ２８も圧接速度に切り替えられる。
【００５０】
ステッピングモータ５の圧接速度への切り替えに連動して、Ｃ用ピンチモータ６０が回転する。Ｃ用シフト機構５７は、圧接速度で移動しているカラー感熱記録紙２の余白７２ａ内にピンチローラ５４ｂを圧接させる。Ｃ用ピンチセンサ６１は、ピンチローラ５４ｂの移動を検出して、Ｈレベルの検出信号を出力する。
【００５１】
Ｃ用ピンチモータ６０の回転開始後すぐに、Ｃ用ヘッドモータ５８の回転が開始される。Ｃ用ヘッド移動機構５６は、圧接速度で移動しているカラー感熱記録紙２の余白７２ａ内に、サーマルヘッド５２を圧接させる。Ｃ用ヘッドセンサ５９は、サーマルヘッド５２の移動を検出して、Ｈレベルの検出信号を出力する。
【００５２】
ピンチローラ５４ｂ及びサーマルヘッド５２のカラー感熱記録紙２への圧接時には、マゼンタ印画部３６とイエロー印画部１８とは、次の余白７２ｂ，７２ｃ内にあるため、圧接時の振動や衝撃によって、濃度ムラやカラーレジストレーションのずれが発生することはない。
【００５３】
サーマルヘッド５２のカラー感熱記録紙２への圧接後、ステッピングモータ５と、Ｙ用ＤＣモータ２８，Ｍ用ＤＣモータ４０，Ｃ用ＤＣモータ６２との回転速度が圧接速度から印画速度に切り替えられる。そして、カラー感熱記録紙２の先頭の記録エリア７１ａの先端縁がサーマルヘッド３７に到達すると、記録エリア７１ａにマゼンタ画像が印画され、次の記録エリア７１ｂにマゼンタ画像が印画され、次の記録エリア７１ｃにイエロー画像が印画される。
【００５４】
このイエロー及びマゼンタ及びシアン画像の印画時にも、バックテンションローラ対１２は、フロントテンションと同等のバックテンションを発生し、カラー感熱記録紙２の搬送量を安定させる。また、イエロー用定着ランプ３４とマゼンタ用定着ランプ４９とが点灯され、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とが定着される。
【００５５】
イエロー，マゼンタ，シアン画像が印画された、カラー感熱記録紙２の先端の記録エリア７１ａは、ステッピングモータ６９によって駆動されるカッタローラ対６７によりカッター６５に送り込まれる。そして、記録エリア７１ａの先端縁の余白７２ａと、後端縁とがカッター６５によってカットされて、１枚のシート状のカラープリントとなる。シート状のカラープリントは、排紙ローラ対６６によって排紙口６４からプリンタの外に排出される。
【００５６】
なお、カラー感熱記録紙２の摩擦係数の変化等によって、ピンチローラとサーマルヘッドとの実際の圧接位置が、目標として定めた圧接位置に対してずれてしまうことがある。そのため、このずれ量を毎回カウントしてワークメモリ等に記憶しておき、次回のプリント動作時にずれ量分の補正を行なうとよい。また、プリンタの電源オン時には、初期動作中にずれ量を測定するとよい。更に、ズレ量が閾値よりも大きい場合には、カラー感熱記録紙を巻き戻して再度ずれ量の測定を行なうとよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、カラー感熱記録紙２の搬送速度を遅くして、ピンチローラとサーマルヘッドとを余白内に圧接させるようにした。しかしながら、図４のタイミングチャートに示すように、ステッピングモータ５の回転を完全に停止させて、余白内にピンチローラとサーマルヘッドとを圧接させてもよい。
【００５８】
なお、搬送が停止されているため、カラー感熱記録紙２に弛みが発生しやすいので、ピンチローラの圧接とサーマルヘッドの圧接との間に、フロントテンションローラ対によってテンション付与を行なうとよい。
【００５９】
上流側のフロントテンションローラ対、例えばＹ用フロントテンションローラ対２１がカラー感熱記録紙２に圧接している状態で、カラー感熱記録紙２の搬送を一時停止すると、Ｙ用フロントテンションローラ対２１にニップされている部分に、Ｙ用フロントテンションローラ対２１に付着している汚れが転写して、ニップ痕が生じてしまうことがある。しかしながら、下流側の印画部がカラー感熱記録紙２に圧接する際には、上流側の印画部は余白内にあるので、ニップ痕が生じても何ら問題はない。
【００６０】
また、上記実施形態では、各印画部１８，３６，５１にフロントテンションローラ対を配置して、カラー感熱記録紙２にフロントテンションを付与した。しかしながら、図５に示すように、各サーマルヘッド１９，３７，５２に圧接するプラテンローラ２０，３８，５３をＤＣモータ２８，４０，６２で駆動させてフロントテンションを発生させてもよい。
【００６１】
上記プラテンローラでフロントテンションを発生させる実施形態によれば、フロントテンションローラ対とサーマルヘッドとの間の距離によって生じる余白部分を小さくできるので、記録紙ロール３から印画可能なプリント枚数を多くすることができる。更には、フロントテンションローラ対のキャプスタンローラに使用される高価なグリッドローラを省略することができるので、コストダウンを図ることもできる。
【００６２】
また、各印画部の間隔と、記録エリア及び余白との長さとを同じにしたが、各印画部の間隔は、記録エリアと余白との長さの整数倍にしてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態は、カラー感熱プリンタを例に説明したが、イエロー，マゼンタ，シアンのカラーインクシートを用いる昇華型，熱溶融型の熱転写プリンタや、イエロー，マゼンタ，シアンとともにオーバーコートを行なう昇華型，熱溶融型の熱転写プリンタにも用いることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカラーサーマルプリンタによれば、下流側の印画部が記録紙に圧接する際に、上流側の印画部は記録紙の余白部分に接して印画を行なっていないので、下流側の印画部が記録紙に圧接する際の振動や衝撃によって、濃度ムラやカラーレジストレーションのずれが生じることはない。
【００６５】
また、印画部の圧接時に、記録紙の搬送速度を遅くするようにしたので、タイミングが合わせやすくなり、確実に余白内に印画部を圧接させることができる。
【００６６】
更に、印画部の圧接時に、記録紙の搬送を停止させるようにしたので、確実に余白内に印画部を圧接させることができる。また、記録紙の搬送停止時に、上流側の印画部が記録紙の余白部分に接するようにしたので、ニップ痕が生じても問題ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】カラー感熱記録紙の搬送経路を直線上に展開した状態を示す説明図である。
【図３】記録紙搬送速度を低下させて印画部の圧接を行なう例のタイミングチャートである。
【図４】記録紙搬送を停止させて印画部の圧接を行なう例のタイミングチャートである。
【図５】フロントテンションの発生にプラテンローラを用いたカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
２  カラー感熱記録紙
５，６９  ステッピングモータ
７  搬送ローラ対
１２  バックテンションローラ対
１８  イエロー印画部
３６  マゼンタ印画部
５１  シアン印画部
【図１】
0003781360.tif 000002
【図２】
0003781360.tif 000003
【図３】
0003781360.tif 000004
【図４】
0003781360.tif 000005
【図５】
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