(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に接続される電子機器であって、
前記情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインと、
内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインと、
前記電子機器が前記情報処理装置に接続された際に、前記情報処理装置が前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した信号に基づいて、前記第１の電源ラインまたは前記第２の電源ラインのどちらかに電源ラインを切り換える電源切換手段を有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記受信手段によって、前記情報処理装置が前記電子機器に対して電力を供給することができることを示す信号を受信すると、前記電源切換手段は前記第１の電源ラインに電源ラインを切り換えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記受信手段によって、前記情報処理装置が前記電子機器に対して電力を供給することができないことを示す信号を受信すると、前記電源切換手段は前記第２の電源ラインに電源ラインを切り換えることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記電源切換手段によって前記第２の電源ラインに切り換えられている際に、前記内蔵電池の容量低下を検出する検出手段を有し、前記検出手段にて前記内蔵電池の容量低下を検出した場合、前記電源切換手段は前記第２の電源ラインから前記第１の電源ラインに切り換えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
電子機器が接続される情報処理装置であって、
前記電子機器が接続された際に、前記情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を前記電子機器に送信する送信手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
前記情報処理装置は電池または外部電源によって動作可能であって、前記判断手段は前記情報処理装置が外部電源によって動作している場合には接続された前記電子機器に対して電力を供給することができると判断し、前記情報処理装置が電池によって動作している場合には接続された前記電子機器に対して電力を供給することができないと判断することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
情報処理装置に接続され、前記情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインと内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインとを切り換える電源切換手段を有する電子機器の制御方法であって、
前記電子機器が前記情報処理装置に接続された際に、前記情報処理装置が前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を受信する受信工程と、
前記受信工程によって受信した信号に基づいて、前記電源切換手段によって前記電子機器の電源ラインを切り換える電源切換工程とを有することを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項８】
電子機器が接続される情報処理装置の制御方法であって、
前記電子機器が接続された際に、前記情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程の判断結果に基づいて前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を前記電子機器に送信する送信工程とを有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項９】
情報処理装置と、前記情報処理装置に接続され、前記情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインと内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインとを切り換える電源切換手段を有する電子機器を含む情報処理システムの制御方法であって、
前記電子機器が前記情報処理装置に接続された際に、前記情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを前記情報処理装置が判断する判断工程と、
前記判断工程の判断結果に基づいて前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を前記情報処理装置が前記電子機器に送信する送信工程と、
前記電子機器が前記信号を受信する受信工程と、
前記電子機器が前記受信工程によって受信した信号に基づいて、前記電源切換手段によって前記電子機器の電源ラインを切り換える電源切換工程とを有することを特徴とする情報処理システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置にコネクタを介し着脱可能に接続されて使用される電子機器、この電子機器を接続して使用する情報処理装置、及び前記電子機器と情報処理装置のそれぞれの制御方法、並びに前記電子機器と情報処理装置を含む情報処理システムの制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、様々な電子機器をコンピュータ等の情報処理装置に接続するインターフェイスを統一する動きが盛んとなり、例えばＰＣＭＣＩＡなどの規格が発表されている。そこで、これらの規格に対応する様々な情報処理装置、例えばパームトップ型、ノートブック型コンピュータが発売されており、この規格に対応する様々な電子機器、例えばメモリーカード、赤外線通信用カード、ＦＡＸ／ＭＯＤＥＭカード、カードカメラなどが発表されている。これらの電子機器と情報処理装置の従来の構成では、通常、電子機器が情報処理装置に接続されると、情報処理装置から電子機器に対して電力供給を行ない、電子機器の内部回路が駆動され電子機器の機能が実行されるようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、最近では情報処理装置の小型化が進み、電池を電源としている場合、電池の小型化、小容量化によって、接続される電子機器に供給できる電力に限りがある、または電力を供給できない様になってきている。一方、内部にコイン型電池を内蔵し、情報処理装置から取り外された際にコイン型電池によりメモリのバックアップ等を行う電子機器はあるものの、内部回路を駆動するだけの電力をコイン型電池から得る事は難しかった。
【０００４】
このため、この種の電子機器において、内部回路を駆動できる容量を有した電池を内蔵し、電源とする構成が考えられる。しかし、この構成で常に内蔵の電池を電源に使用するものとすると、接続された情報処理装置が電源としてＡＣアダプタ等の外部電源装置を使用している状態で外部に充分な電力が供給可能な場合でも、電子機器が内蔵の電池を電源に使用するので、その電池の容量を使い切ってしまった場合に電子機器を使用できなくなってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで本発明の課題は、この種の電子機器と情報処理装置、及びそれぞれの制御方法、並びにこの種の電子機器と情報処理装置を含む情報処理システムの制御方法において上述の問題を解決できる構成を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、情報処理装置に接続される電子機器であって、
前記情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインと、
内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインと、
前記電子機器が前記情報処理装置に接続された際に、前記情報処理装置が前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した信号に基づいて、前記第１の電源ラインまたは前記第２の電源ラインのどちらかに電源ラインを切り換える電源切換手段を有することを特徴とする。
【０００７】
また、電子機器が接続される情報処理装置であって、
前記電子機器が接続された際に、前記情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を前記電子機器に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
また、情報処理装置に接続され、前記情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインと内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインとを切り換える電源切換手段を有する電子機器の制御方法であって、
前記電子機器が前記情報処理装置に接続された際に、前記情報処理装置が前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を受信する受信工程と、
前記受信工程によって受信した信号に基づいて、前記電源切換手段によって前記電子機器の電源ラインを切り換える電源切換工程とを有することを特徴とする。
また、電子機器が接続される情報処理装置の制御方法であって、
前記電子機器が接続された際に、前記情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程の判断結果に基づいて前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を前記電子機器に送信する送信工程とを有することを特徴とする。
また、情報処理装置と、前記情報処理装置に接続され、前記情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインと内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインとを切り換える電源切換手段を有する電子機器を含む情報処理システムの制御方法であって、
前記電子機器が前記情報処理装置に接続された際に、前記情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを前記情報処理装置が判断する判断工程と、
前記判断工程の判断結果に基づいて前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を前記情報処理装置が前記電子機器に送信する送信工程と、
前記電子機器が前記信号を受信する受信工程と、
前記電子機器が前記受信工程によって受信した信号に基づいて、前記電源切換手段によって前記電子機器の電源ラインを切り換える電源切換工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。ここでは、カード型撮像装置、いわゆるカードカメラとしてコンピュータにコネクタを介し着脱可能に接続して使用される撮像ユニットと前記コンピュータに本発明を適用した実施形態を示す。
【０００９】
図１は撮像ユニットと、これが接続されるコンピュータの回路構成を示している。図１中、１は光学系などを内蔵した撮像ユニット、２はパームトップ型などのコンピュータである。
【００１０】
まず、コンピュータ２の構成を説明する。コンピュータ２の構成において、３は全体の制御および各種演算処理を行なうＣＰＵシステム、４は撮像ユニット１をコンピュータ２に接続するインターフェイス、５は表示を行なう液晶表示装置などのディスプレイシステム、６は情報の記憶を行なうＩＣメモリやＨＤＤ、ＦＤＤなどのメモリシステム、７はコンピュータ２を制御する書換可能な動作プログラム、８は電力管理システム、９はコンピュータ２に内蔵された電源の電池、１０は商用電源により外部からコンピュータ２に電力供給を行なうＡＣアダプタ等の外部電源装置である。
【００１１】
電力管理システム８は、外部電源装置１０がコンピュータ２に接続され且つ商用電源に接続されて電力供給可能な状態では外部電源装置１０を電源として使用し、それ以外の場合は電池９を電源として使用し、コンピュータ２の内部回路への電力供給を行なわせる。また、電力管理システム８は電池９と外部電源装置１０のいずれを電源として使用しているかをＣＰＵシステム３に報知する。
【００１２】
さらに電力管理システム８は、電池９の容量低下、いわゆるローバッテリーを検出するローバッテリー検出部８ａを有する。この検出部８ａは、コンピュータ２が撮像ユニット１などの外部の電子機器を接続していない単体の状態で電池９を電源としてコンピュータ２の駆動が危うくなる所定の第１のレベルまでの容量低下と、撮像ユニット１を接続した状態で電池９を電源としてコンピュータ２と撮像ユニット１の駆動が危うくなる所定の第２のレベルまでの容量低下を検出する。そして、この検出部８ａが第１または第２のレベルまでの容量低下を検出した場合、電力管理システム８はＣＰＵシステム３に対しそれぞれのローバッテリーの警告を出させる指示を行なう。
【００１３】
ＣＰＵシステム３は電力管理システム８からの上記報知と指示に応じて後述する電力供給制御に関わる処理を行なう。
【００１４】
次に、撮像ユニット１の構成を説明する。撮像ユニット１は図１中の番号１１〜２４の以下の構成からなる。
【００１５】
１１はズーム及びフォーカスレンズ、そして絞りを含むレンズユニットである。
【００１６】
１２はレンズユニット１１を駆動するレンズコントローラであり、公知の自動合焦装置や自動露出装置、さらには自動防振（振れ防止）装置を含む。
【００１７】
１３は撮像素子としてのＣＣＤであり、レンズユニット１１により結像された被写体の画像の光電変換を行なう。
【００１８】
１４はＣＣＤ１３の出力のＡ／Ｄ変換を行なうＡ／Ｄコンバータである。
【００１９】
１５はタイミングジェネレータであり、ＣＣＤ１３とＡ／Ｄコンバータ１４を駆動するタイミングパルスを発生する。
【００２０】
１６はデジタル信号処理装置であり、Ａ／Ｄコンバータ１４が出力するデジタル信号を処理する。
【００２１】
１７はＦＩＦＯメモリであり、デジタル信号処理装置１６から出力される画像データを一時的に記憶する。
【００２２】
１８はコントロールユニットであり、コンピュータ２からの指示に従って撮像ユニット１全体をコントロールすると共に、コンピュータ２からの後述の信号と後述のローバッテリー検出部２４の検出信号に応じて撮像ユニットの電源として後述の電池２１により撮像ユニット１の内部回路への電力供給を行なうか、またはコンピュータ２から電力供給を受けるか切り換える。
【００２３】
１９は外部接続用インターフェイス（カメラＩＦ）であり、これを介してコンピュータ２から撮像ユニット１への電力供給が可能になっている。
【００２４】
２０はＤＣ／ＤＣコンバータであり、コンピュータ２または内蔵の電池２１から供給される電源電圧をＣＣＤ１３の駆動のために好適な電圧に変換する。
【００２５】
２１は内蔵された電源の電池であり、一次または二次電池あるいはスーパーキャパシタなどの高容量コンデンサが用いられる。
【００２６】
２２はズームスイッチ，２３はフォーカススイッチであり、その操作による信号はコントロールユニット１８に入力され、スイッチ２２，２３の操作に応じたレンズ制御が可能となっている。
【００２７】
２４はローバッテリー検出部であり、コンピュータ２から電力供給を受けずに電池２１を電源として使用している場合に撮像ユニット１の駆動が危うくなる電池２１の所定レベルまでの容量低下を検出し、コントロールユニット１８に報知する。
【００２８】
なお、本実施形態では、撮像ユニット１の内部電源として電池２１を設けたが、撮像ユニット１に外部電源供給端子を設け、外部から電力を供給してもよい。
【００２９】
以上の構成からなる撮像ユニット１とコンピュータ２は、インターフェイス１９と４の部分においてコネクタを介して着脱可能に接続される。具体的には、例えばインターフェイス４はＰＣＭＣＩＡのカードスロットで構成され、一方、撮像ユニット１は一部が前記カードスロットに挿入されてコネクタを介し接続されるＰＣＭＣＩＡカードと同じ形状を有した後述のカード本体として構成され、接続された状態ではレンズユニット１１を含む後述の撮像ヘッド部がコンピュータ２の本体より外部に突出した状態で撮像可能となっている。そして撮像ユニット１とコンピュータ２を分離するには、コンピュータ２側の不図示のイジェクトボタンを押す事により分離できる。コンピュータ２のインターフェイス４には、撮像ユニットが接続されているか否かを検知する検知手段が設けられる。
【００３０】
次に撮像ユニット１の具体的な構造を図２，図３により説明する。なお、図３中で図１のブロック図で説明したものと同じものは同じ番号を付してある。
【００３１】
図２（ａ），（ｂ）は撮像ユニット１全体の外観を示している。ここに示すように、撮像ユニット１は大部分がＰＣＭＣＩＡカードと同形状に形成されたカード本体５Ｏと、その外方端部に回動可能に結合された撮像ヘッド６０で構成されている。それぞれの構造の詳細を図３の分解斜視図により説明する。
【００３２】
まずカード本体５０から説明する。カード本体５０の構成において、まず５１はメイン基板であり、その先端部にはコネクタ５６の端子が半田付けされ、上面には上述のＡ／Ｄコンバータ１４、タイミングジェネレータ１５、デジタル信号処理装置１６、ＦＩＦＯメモリ１７、コントロールユニット１８、ＤＣ／ＤＣコンバータ２０の各回路、及びフレキコネクタ５７等が実装されている。
【００３３】
５２は上記コネクタ５６が固定されてメイン基板５１を保持するカードフレームであり、略枠状構造をなし、コネクタ５６が配置される側に対して反対側の後端部には、円筒状の回転支持部５２ａが植設されたフレーム壁５２ｂが一体的に設けられ、フレーム壁５２ｂの両端部内側のそれぞれにおいてカードフレーム５２の枠部にはリブ５２ｃが設けられている。また回転支持部５２ａには後述のフレキシブル基板６６を通す連通孔５２ｄが形成されている。また、リブ５２ｃのそれぞれには後述の電池切片５８を固定する為の凹部５２ｅが形成されている。
【００３４】
５３，５４は金属製のカバーであり、メイン基板５１とカードフレーム５２を上下から挟み込んで、カードフレーム５２に対して接着あるいは機械的結合で取り付けられ、ノイズのシールドも兼ねている。このカバー５３，５４及びカードフレーム５２の一部によりカード部分の外形が決定され、このカード部分がコンピュータ２のカードスロット内に差し込まれ、先端のコネクタ５６で接続される。
【００３５】
５５はカードフレーム５２に対してビス締め等で固定されるケースである。ケース５５は、撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された際にコンピュータ２の本体から外部に突出する。ケース５５には、撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された際にコンピュータ２に対向する側に電池２１を出し入れするための開口部５５ｂを有する電池収納部５５ａが設けられており、この収納部５５ａに電池２１が収納され、その開口部５５ｂに電池蓋５６が係止可能となっている。電池２１は、その長手方向がカード本体５０の横方向、すなわちコネクタ５６の長手方向と平行になるように収納部５５ａに収納されるようになっており、これにより撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された状態で電池２１がコンピュータ本体の側壁に沿うように保持される。なお、電池収納部５５ａの直下に先述のＤＣ／ＤＣコンバータ２０が配置されており、電池２１は発熱源およびノイズ発生源であるＤＣ／ＤＣコンバータ２０の真上に位置するように保持される。
【００３６】
５８は電池切片であり、メイン基板５１上面でＤＣ／ＤＣコンバータ２０の近傍に設けられた電源パターンＶｃｃおよび接地パターンＧＮＤに半田付けする為のリード部５８ｂとカードフレーム５２の凹部５２ｅに嵌合する凸部５８ａを有し、電池収納部５５ａに収められた不図示の電池接点と弾性的に接触する。
【００３７】
次に撮像ヘッド６０の構造の詳細を説明する。撮像ヘッド６０の構成において、まず６１は光学撮像ユニットであり、この光学撮像ユニット６１には、ズームレンズ６２，フォーカスレンズ６３が光軸方向に移動可能に設けられると共に、ズームレンズ６２，フォーカスレンズ６３の間に絞りユニット６４が配置され、またズームレンズ６２，絞りユニット６４，フォーカスレンズ６３を通って来た光束が受光面に結像するＣＣＤ１３が設けられている。さらに光学撮像ユニット６１には、不図示のズームレンズ駆動モータ、フォーカスレンズ駆動モータ、ＩＧメータが含まれる。そしてズームレンズ６２，フォーカスレンズ６３，絞りユニット６４はレンズコントローラ１２により駆動される。
【００３８】
次に、６５は光学撮像ユニット６１が取り付けられる回転板であり、カードフレーム５２の回転支持部５２ａに対して孔６５ｂを挿通させて回動自在に取り付けられ、そのカードフレーム５２側にはカードフレーム５２の回転板６５側に設けられた不図示の凸部が係合する略半円弧状の溝部６５ａが設けられている。回転板６５の回転、すなわち撮像ヘッド６０の回転に伴なって前記不図示の凸部が溝部６５ａ中を移動し、溝部６５の端縁に当接することにより、撮像ヘッド６０の回転角度が規制される。たとえば、撮像ヘッド６０は、その光軸がカード本体５０上面に平行な図２（ａ）の水平状態から図２（ｂ）の垂直状態を経て図２（ａ）の逆向きの水平状態となるまで１８０°回転できるようにされる。
【００３９】
次に、６６はフレキシブル基板であり、ＣＣＤ１３の出力をカード本体５０側のメイン基板５１に送ると共に、レンズ６２，６３や絞りユニット６４の駆動命令をカード本体５０側から撮像ヘッド６０側に送るためのもので、カードフレーム５２の撮像ヘッド６０側に突出した回転支持部５２ａの連通孔５２ｄを通り、メイン基板６１上のフレキコネクタ５７に連結される。
【００４０】
次に、６７は撮像ケースで、光学撮像ユニット６１を覆う撮像ヘッド６０の外装となっており、光学撮像ユニット６１の光軸に対応した場所には開口６７ａが設けられると共に、撮像ヘッド６０の回転軸に垂直な外側面にはズームスイッチ２２及びフォーカススイッチ２３が設けられている。このスイッチ２２，２３のオン、オフの状態はフレキシブル基板６６を介してカード本体５０側に伝達される。
【００４１】
なお撮像ヘッド６０が回転した時にカード本体５０より図中下側に出っ張らない様に、カード本体５０下面から撮像ヘッド６０の回転中心（回転支持部５２ａの中心）までの距離をＲとすると、撮像ヘッド６０のケース６７の開口６７ａの反対側の外側面は回転中心からの距離がＲを越えない寸法の半円形状になっている。
【００４２】
次に、上記構成による動作について図４及び図５を参照して説明する。図４はコンピュータ２のＣＰＵシステム３による撮像ユニット１に対する電力供給に関わる制御処理手順を示すフローチャート図であり、図５は撮像ユニット１のコントロールユニット１８による電源の切り換え制御のフローチャート図である。
【００４３】
まず、コンピュータ２のＣＰＵシステム３の処理動作を説明する。コンピュータ２のインターフェイス４を構成するカードスロットに撮像ユニット１が挿入され、そのコネクタ５６がスロットの不図示のコネクタに差し込まれて接続され、その接続がインターフェース４で検知されると、ＣＰＵシステム３は図４の処理をスタートする。
【００４４】
図４の処理において、ＣＰＵシステム３は、まずステップＳ１でコンピュータ２で現在電源として電池９を使用しているか否か、すなわち電力供給能力が低い電池９を使用しているか又は電力供給能力が高い外部電源装置１０を使用しているかを電力管理システム８からの信号により調べ、外部電源装置１０を使用している場合はステップＳ２で外部に電力供給可能であることを報知する信号をインターフェイス４を介して撮像ユニット１へ送った後、後述のステップＳ６に進む。
【００４５】
一方、電池９を使用している場合はステップＳ３で外部に電力供給不可であることを報知する信号を撮像ユニット１へ送る。ここで、「電力供給不可」の意味は絶対的なものではなく、原則的に一応は不可、すなわち、電池９によりコンピュータ２と撮像ユニット１の短時間の駆動はできるが長時間の駆動はできないので、できるだけ撮像ユニット１への電力供給はしたくないという意味であって、後述のように撮像ユニット１の電池２１がローバッテリーになった場合は電池９から撮像ユニット１への電力供給を許すものであり、インターフェース４のカードスロットのコネクタの電源のピンには電池９の出力電圧が印加されており、撮像ユニット１に電池９の出力電圧による電力供給を受けるか否かをまかせるものである。
【００４６】
なお、ここでの電力供給不可を絶対的なものとしてもよく、その場合は上記コネクタの電源のピンに対し外部電源装置１０の出力電圧は印加されるが、電池２１の出力電圧は印加されないようにするとともに、次に述べるステップＳ４とＳ５の処理は省くようにする。ステップＳ４，Ｓ５の処理は、撮像ユニット１がコンピュータ２から電力供給不可を報知されているが撮像ユニット１の電池２１がローバッテリーのためコンピュータ２の電池９から電力供給を受ける事態を想定しての処理である。
【００４７】
ステップＳ４では、前述した電池９の第２のレベルまでの容量低下、すなわち電池９を電源としてコンピュータ２と撮像ユニット１の駆動が危うくなる所定レベルまでの容量低下をローバッテリー検出部８ａが検出したか否かを電力管理システム８からの信号により調べ、検出した場合はステップＳ５で第２のレベルのローバッテリーを使用者に報知する警告の表示をディスプレイシステム５に行なわせる。この表示を見た使用者は、撮像ユニット１の使用を止める、あるいは外部電源装置１０を電源に使用する等して第２のレベルのローバッテリーに対処することができる。
【００４８】
続いてステップＳ６で撮像ユニット１がまだ接続されているか否か調べ、接続されていなければ処理を終了するが、接続されていればステップＳ１に戻り、ステップＳ１〜Ｓ６の処理を繰り返す。この繰り返しは適当な時間間隔をおいて行なえばよいことは勿論である。
【００４９】
なお、撮像ユニット１が接続されておらず、コンピュータ２単体で使用されている状態では、ローバッテリー検出部８ａにより電池９の第１のレベルまでの容量低下、すなわち電池９を電源としてコンピュータ２単体の駆動が危うくなる所定レベルまでの電池９の容量低下の検出が行なわれる。そして第１のレベルまでの容量低下が検出されると、ＣＰＵシステム３は第１のレベルのローバッテリーを使用者に報知する警告の表示をディスプレイシステム５に行なわせる。
【００５０】
次に、撮像ユニット１のコントロールユニット１８の処理動作を説明する。
【００５１】
撮像ユニット１がコンピュータ２に接続されると、コントロールユニット１８は図５の処理を開始し、まずステップＳ１１でコンピュータ２から送られる前述の外部に電力供給可能か否かを報知する信号によりコンピュータ２が外部に電力供給可能か否かを判定する。
【００５２】
コンピュータ２が外部に電力供給可能である場合は、ステップＳ１２でインターフェイス１９を介してコンピュータ２から電力供給を受けるように、インターフェイス１９の電源ラインと電池２１に対する内部回路の電源ラインの接続を切り換え、その後ステップＳ１１に戻る。
【００５３】
一方、コンピュータ２が外部に電力供給不可である場合はステップＳ１３に進み、電池２１を電源として使用するように、インターフェイス１９の電源ラインと電池２１に対する内部回路の電源ラインの接続を切り換える。
【００５４】
次に、ステップＳ１４の判定ループにより、電池２１による撮像ユニット１の駆動が危うくなる電池２１の所定レベルまでの容量低下がローバッテリー検出部２４により検出されるのを待ち、ローバッテリーが検出されたらステップＳ１５でインターフェイス１９を介してコンピュータ２から電力供給を受けるように、インターフェイス１９の電源ラインと電池２１に対する内部回路の電源ラインの接続を切り換え、処理を終了する。
【００５５】
以上のような図４と図５の処理によれば、撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された際に、コンピュータ２の電源として電力供給能力の高い外部電源装置１０が使用されていれば、コンピュータ２から外部へ電力供給可能なことが報知され、それに応じて撮像ユニット１はコンピュータ２から電力供給を受ける。一方、コンピュータ２の電源として電力供給能力の低い電池９が使用されていれば、コンピュータ２から外部への電力供給不可が報知され、それに応じて撮像ユニット１はこれに内蔵された電池２１を電源として使用し、電池２１がローバッテリーになったらコンピュータ２の電池９から電力供給を受けることになる。
【００５６】
次に、上述のように電力の供給を受けて駆動される撮像ユニット１の回路の動作を説明する。
【００５７】
撮像ユニット１の駆動時には、まず被写体像がレンズユニット１１を通してＣＣＤ１３上に結像する。コントロールユニット１８の制御に応じたパルス間隔でタイミングジェネレータ１５がタイミングパルスを送出し、それによってＣＣＤ１３およびＡ／Ｄコンバータ１４が駆動される。ＣＣＤ１３から被写体像に応じたアナログ信号が出力され、それがＡ／Ｄコンバータ１４によってデジタル信号、すなわち撮像データに変換される。そして撮像データはデジタル信号処理装置１６でデジタル処理されてＦＩＦＯメモリ１７に一時記録された後、インターフェイス１９を通じて、記録した順にコンピュータ２に送出される。なお、この間にコントロールユニット１８は撮像データを元にレンズコントローラ１２を介してレンズユニット１１の合焦制御や露出制御を行なう。
【００５８】
コンピュータ２はインターフェイス４を通じて撮像データを受信し、同データによる画像をディスプレイシステム５に表示したり、撮像データをメモリシステム６に記録したりすることができる。
【００５９】
以上のような実施形態によれば、撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された際に、コンピュータ２が電源として電力供給能力の低い電池９を使用している場合は、撮像ユニット１の電源として内蔵された電池２１を使用して撮像ユニット１を駆動し、撮像が可能となる。また、撮像ユニット１の電池２１がローバッテリーの場合は、撮像ユニット１はコンピュータ２の電池９から電力供給を受けるので、電池９が第２のレベルのローバッテリーになるまでは撮像ユニット１を駆動できる。
【００６０】
また、コンピュータ２が電源として電力供給能力の高い外部電源装置１０を使用している場合は、撮像ユニット１はコンピュータ２から電力供給を受けるので、撮像ユニット１の電池２１がローバッテリーでも撮像ユニット１を駆動できる。
【００６１】
また、撮像ユニット１の電池収納部５５ａは、撮像ユニット１がコンピュータ２のカードスロットに挿入されて接続された状態で、コンピュータ２の本体から外部に突出する部分に設けられているので、大きさがカードスロットの大きさにより制限されず、電池２１として大容量で比較的大型のものを収納できるように構成できる。
【００６２】
また、電池収納部５５ａの電池２１を出し入れするための開口部５５ｂは、撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された際にコンピュータ２に対向する側に設けられているので、撮影中において電池２１を不用意に取り外してしまう誤操作を防止できる。
【００６３】
また発熱およびノイズ発生源であるＤＣ／ＤＣコンバータ２０を電池収納部５５ａの直下に配置したので、電池２１の存在によりＤＣ／ＤＣコンバータ２０からのノイズの放射の防止と熱の拡散を行うことができる。さらに低温下での電池２１の電圧降下を防ぐことができる。
【００６４】
また電池２１の長手方向がコネクタ５６の長手方向と平行になるように電池２１が収納されることで、電池２１が撮像ユニット１にコンパクトに収納されるとともに、撮像ユニット１がコンピュータ２に接続された状態で電池２１がコンピュータ本体の側壁に沿い、撮像ユニット１のコンピュータ本体から外部に突出する部分の突出量を最小限にすることができる。
【００６５】
なお、以上では本発明をコンピュータと撮像ユニットに適用した実施形態を示したが、コンピュータ以外の情報処理装置とこれにコネクタを介して着脱可能に接続されて使用される撮像ユニット以外の電子機器にも本発明を適用可能であることは勿論である。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報処理装置に接続される電子機器は、情報処理装置に接続された際に、情報処理装置が電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を受信し、受信した信号に基づいて、情報処理装置から供給される電力を電源とする第１の電源ラインまたは内蔵電池から供給される電力を電源とする第２の電源ラインのどちらかに電源ラインを切り換えるので、接続される情報処理装置の電源能力に応じて電子機器の電源ラインを適切に切り換えることが可能となる。
【００６７】
また、電子機器が接続される情報処理装置は、電子機器が接続された際に、情報処理装置の電源能力に応じて、接続された前記電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを判断し、その判断結果に基づいて電子機器に対して電力を供給することができるかどうかを示す信号を電子機器に送信するので、接続される電子機器に情報処理装置からの電源供給が可能であるかどうかを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における撮像ユニットとコンピュータの回路構成を示すブロック図である。
【図２】撮像ユニットの全体の外観と撮像ヘッドの回転の様子を示す斜視図である。
【図３】撮像ユニットの構造の詳細を示す分解斜視図である。
【図４】図１中のコンピュータのＣＰＵシステム３による撮像ユニットに対する電力供給に関わる制御処理手順を示すフローチャート図である。
【図５】図１中の撮像ユニットのコントロールユニット１８による電源の切り換え制御のフローチャート図である。
【符号の説明】
１  撮像ユニット
２  コンピュータ
３  ＣＰＵシステム
４  インターフェイス
５  ディスプレイシステム
６  メモリシステム
７  動作プログラム
８  電力管理システム
８ａ  ローバッテリー検出部
９  電池
１０  外部電源装置
１１  レンズユニット
１２  レンズコントローラ
１３  ＣＣＤ
１４  Ａ／Ｄコンバータ
１５  タイミングジェネレータ
１６  デジタル信号処理装置
１７  ＦＩＦＯメモリ
１８  コントロールユニット
１９  インターフェイス
２０  ＤＣ／ＤＣコンバータ
２１  電池
２４  ローバッテリー検出部
５０  カード本体
５１  メイン基板
５２  カードフレーム
５３，５４  カバー
５５  ケース
５５ａ  電池収納部
５６  コネクタ
６０  撮像ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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