(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバー対象部に沿ってハンドル本体を囲むとともに係止連結部によってハンドル本体に対して固定可能とされた少なくとも二つのカバー片により、自動車ハンドルをカバーするハンドルカバーであって、
前記係止連結部は、一方のカバー片（２）に形成された係止部（２３）において相互に垂直に延在する二つの係止面（２３ａ，２３ｂ）と、他方のカバー片（１）に形成された係止部材（１３）において相互に垂直に延在する二つの面部（１３ａ，１３ｂ）とが互いに当接して係合する構成であり、
更に前記一方のカバー片（２）には、前記係止部材（１３）のうち前記係止部（２３）から離間する側の面と係合する係止面（２６ａ、２６ｂ）を有する係止ロック（２５）が形成されていることを特徴とするハンドルカバー。
【請求項２】
前記カバー片（１、２）の少なくとも一つを、第１の方向（Ｖ）にハンドル本体（４）に押圧することが可能であり、前記係止部材（１３）は、前記係止部（２３）の背部にスナップ嵌合し、前記係止ロック（２５）の係止面（２６ａ、２６ｂ）が、スナップ嵌合方向（Ｅ）とは反対方向に係止部材（１３）が移動するのを規制することを特徴とする請求項１に記載のハンドルカバー。
【請求項３】
前記係止ロック（２５）がフック状とされており、このフック状部分に前記係止面（２６ａ、２６ｂ）の少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項１または２に記載のハンドルカバー。
【請求項４】
前記係止ロック（２５）が少なくとも部分的に弾性を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項５】
前記係止ロック（２５）が、前記係止部材（１３）の二つの面部（１３ａ，１３ｂ）を前記係止部（２３）の二つの係止面（２３ａ，２３ｂ）へと誘導するのを容易とするための挿入傾斜面（２７）を有することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項６】
前記係止部材（１３）が、当該係止部材（１３）の二つの面部（１３ａ，１３ｂ）を前記係止部（２３）の二つの係止面（２３ａ，２３ｂ）へと誘導するのを容易とするための挿入傾斜面（１７）を有することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項７】
前記係止部材（１３）の二つの面部（１３ａ，１３ｂ）を前記係止部（２３）二つの係止面（２３ａ，２３ｂ）に誘導する際、二つの挿入傾斜面（１７、２７）を互いに摺動させることを特徴とする請求項５または６に記載のハンドルカバー。
【請求項８】
前記係止部材（１３）が弾性体であることを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項９】
ハンドルの一部をカバーするために少なくとも二つの前記カバー片（１、２）が設けられ、当該カバー片が、カバーする部分に沿ってハンドル本体（４）を囲んで係止連結部（１３、２３）によって互いに連結され、前記第１のカバー片（１）の係止部材（１３）の二つの面部（１３ａ，１３ｂ）は前記第２のカバー片（２）の係止部（２３）の二つの係止面（２３ａ，２３ｂ）に係合し、前記第２のカバー片（２）は、前記係止面（２６ａ、２６ｂ）を有する前記係止ロック（２５）を有し、当該係止面に前記係止部材（１３）が支持可能とされ、前記係止連結部（１３、２３）の解除が規制されるように構成されていることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項１０】
前記二つのカバー片（１、２）は第１の方向（Ｖ）において相互に連結可能とされ、前記係止部材（１３）の二つの面部（１３ａ，１３ｂ）は前記係止部（２３）の二つの係止面（２３ａ，２３ｂ）にスナップ嵌合し、前記係止ロック（２５）の係止面（２６ａ、２６ｂ）は、スナップ嵌合方向（Ｅ）と対向する方向への前記係止部材（１３）の移動を阻止することを特徴とする請求項９に記載のハンドルカバー。
【請求項１１】
前記二つのカバー片（１、２）が、互いに対向する端部で互いに押し当てられ、それぞれ互いに組み合わせられていることを特徴とする請求項９または１０に記載のハンドルカバー。
【請求項１２】
ハンドルの部分をカバーするべく設けられている前記カバー片（１、２）が前記係止連結部を介してハンドル本体（４）に直接連結され、かつ、前記カバー片（２）またはハンドル本体（４）が、係止面（２６ａ、２６ｂ）が設けられた係止ロック（２５）を有し、当該係止面に前記係止部材を支持することが可能であり、これにより前記係止連結部の解除が規制されるよう構成されていることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項１３】
少なくとも一つの前記カバー片（１、２）が、前記ハンドルのスポーク（Ｓ）をカバーするために設けられていることを特徴とする請求項９から１１までのいずれか１項に記載のハンドルカバー。
【請求項１４】
請求項１から１３までのいずれか１項に記載のハンドルカバー（１、２）を有するハンドル。
【請求項１５】
前記ハンドルカバー（１、２）を、回転に関して固定状に前記ハンドル本体（４）に保持する手段（２５、４４、４５）が設けられ、係止ロック（２５）が前記ハンドル本体（４）の凹部（４４、４５）に係合することにより、前記ハンドルカバー（１、２）が前記ハンドル本体（４）に対し回転に関して固定状に取付けられていることを特徴とする請求項１４に記載のハンドル。
【請求項１６】
係止ロック（２５）が、係止部材(１３)とは反対側の面（２８ａ、２８ｂ）でハンドル本体（４）に支持されていることを特徴とする請求項１４または１５に記載のハンドル。
【請求項１７】
前記係止ロック（２５）は、前記ハンドル本体（４）の凹部（４４、４５）に係合することを特徴とする請求項１５または１６に記載のハンドル。
【請求項１８】
前記ハンドルカバー（１、２）を前記ハンドル本体（４）にセンタリングする弾性部材としての手段(４２ａ、４３ａ)が設けられており、当該手段(４２ａ、４３ａ)は、前記ハンドル本体（４）と前記ハンドルカバー（１、２）間に設けられている支持部材によって構成され、当該支持部材を介して前記ハンドルカバーが前記ハンドル上に支持されることを特徴とする請求項１４から１７までのいずれか１項に記載のハンドル。
【請求項１９】
前記支持部材(４２ａ、４３ａ)は前記ハンドル本体（４）の両側に互いに対向状に設けられることを特徴とする請求項１８に記載のハンドル。
【請求項２０】
前記支持部材(４２ａ、４３ａ)は前記ハンドル本体（４）に形成され、特にハンドルインサート周りの発泡樹脂ケーシングに形成されているリップ部からなることを特徴とする請求項１８または１９に記載のハンドル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、請求項１の前文に基づき、自動車ハンドルの所定部分をカバーするためのハンドルカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハンドルカバーによってハンドルの所定部分をカバーするのに二つのカバー片を用いる技術が知られている。この二つのカバー片は、カバーするハンドル部分に沿ってハンドル本体を完全にまたは部分的に囲みつつ係止連結部を介して互いに連結される。このような構成では、一方のカバー片の係止部材が他方のカバー片の係止部の背部に係合する。当該係止連結が解除されないように固定するべく、当該二つのカバー片は、更に接着、ネジ留め、またはリベット留めされ、実際の係止部材に加えて、カバー片の確実で永久的な連結を確保するための更なる連結手段が存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、構成の簡素性によって特徴付けられる自動車ハンドルカバーを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記課題は、請求項１の特徴を有する自動車ハンドルカバーを提供することによって解決される。
【０００５】
請求項１に記載の発明では、係止ロックが設けられ、係止部材が支持される係止面を形成して、係止連結部が外れないようになされている。
【０００６】
本発明による解決手法によれば、少なくとも１つのカバー片をハンドルに対して固定する係止連結部を固定するのに、ネジ、リベット、接着剤などの特別な固定手段を必要としないという利点がある。係止連結部を固定する機能は、係止部材を係止部から係合解除されないように支持する係止面によって奏される。
【０００７】
少なくとも１つのカバー片は、第１の方向に関しハンドル本体へと押圧されることが可能である。係止部材は、係止部の背部に（係止先端部等を介して）スナップ嵌合される。係止ロックの係止面は、係止部材がスナップ嵌合方向とは反対の方向に移動（これによって係止連結部が係合解除される）するのを規制するよう構成するのが好ましい。ここで係止先端部は、係止部の背部に係合する際に、係止部材が係止部の背部にスナップ状に嵌合するに至るまで、カバー片が移動される第１の方向と実質的に垂直に移動する。
【０００８】
本発明の好ましい例によれば、係止部材が係止部から持ち上がらないようにするため、係止ロックの係止面が、係止部と対向する側の係止部材の外面に対し、例えば外面上に係止されるといったように相互作用することにより、係止連結部が係合される。このステップにおいて、係止ロックは、係止部材周りの、係止部とは反対側の面に係合可能である。
【０００９】
係止ロックは、好ましくはＬ字形などのフック状に形成され、フックの内面が係止部材周りに係合する係止面を形成する。
【００１０】
係止ロックは少なくとも部分的に弾性を有することが好ましく、曲折可能な係止ロック端部が、例えば、係止部材が支持される係止面を弾性状に形成するのが好ましい。
【００１１】
係止ロックは容易にカバー片に一体成形され、係止連結部を固定するための特別な部品は必要とされない。
【００１２】
係止部材を係止部の方向に、かつ、係止部の背部に導きやすくするべく、係止ロックは、カバー片のハンドル本体への押付け方向に対して鋭角の挿入傾斜面をなすように構成してもよい。あるいは、または追加的に、対応する挿入傾斜面を係止部材自体に設けてもよい。
【００１３】
係止部材についても、係止部の背部に係止部材を容易に誘導してスナップ嵌合できる弾性体とするのが好ましい。例えば、係止部材が弾性的に外側に撓んで係止部の背部にスナップ嵌合されて係止連結部を形成する係止先端部を有してもよい。
【００１４】
本発明の好ましい展開例では、係止部材が、互いに対してある角度をもって、特に垂直に、形成されている２つの面部で係止部周りに係合する。係止ロックは、互いに対してある角度をもって形成されている２つの係止部材面部が係止部の方向に作用を受けるように、係止部材に係止面で作用する。しかし、係止部と係止部材との間にある程度の遊びがあってもまったくかまわない。
【００１５】
本発明の一つの態様によれば、ハンドルの所定部分をカバーするべく、少なくとも二つのカバー片が設けられ、当該カバー片が、カバーする部分に沿ってハンドル本体を囲みつつ係止連結部によって互いに連結される。そして第１のカバー片の係止部材が第２のカバー片の係止部の背部に係合する。また第２のカバー片が、係止面が形成された係止ロックを有し、この係止面によって係止部材を支持することが可能とされ、係止連結部の係合が解除されないように構成される。
【００１６】
この場合、係止部材が係止部の背部にスナップ嵌合して、二つのカバー片を第１の方向に関して相互に連結でき、かつ、係止ロックの係止面がスナップ嵌合方向と対向する方向への係止部材の移動を規制するように構成するのが好ましい。
【００１７】
カバー片自体は、好ましくは、開口状のリング部として構成され、二つのカバー片の互いに対向する端部が、それぞれ係止部材およびこれに対応する係止部とによって相互に係合される。
【００１８】
本発明の他の態様によれば、ハンドルの一部をカバーするための少なくとも一つのカバー片が、係止連結部を介してハンドル本体に直接連結される。すなわち、当該カバー片に係止部材または係止部が設けられ、係止連結部の他方の部材がハンドル本体に設けられる。カバー片またはハンドル本体は、係止面が設けられた係止ロックを有し、当該係止面に係止部材が支持可能とされ、係止連結部の係合解除がなされないように構成されている。この態様によれば、例えば、一方のカバー片が既にハンドル本体に一体化され、更にカバーする必要があるのはハンドル本体周部の所定部分だけであるため、一つのカバー片だけを係止連結部を介してハンドル本体に固定する場合とりわけ有用である。
【００１９】
本発明によるハンドルカバーは、特に、ハンドルのスポークをカバーするのに用いることが可能である。これによりカバー片を射出成形によって簡便に製造でき、係止連結部の部材と係止ロックとをそれぞれのカバー片に一体成形し、しかも、そのために必要な型を容易に外すことができる。
【００２０】
カバー片を構成するのに適切な材料としては、プラスチックの他に、例えば、アルミニウムやマグネシウムなどの軽金属がある。この場合、カバー片は、好ましくは、ダイカスト、ロストワックスまたはチキソトロピダイカスト（ｔｈｉｘｏｔｒｏｐｉｃ  ｄｉｅ−ｃａｓｔｉｇ）によって製造される。
【００２１】
特にスポークをカバーするのに用いられる上述のハンドルカバーを有するハンドルは、請求項２１の特徴によって特徴づけられる。
【００２２】
さらに、回転に関して固定状にハンドルカバーをハンドル本体へ保持する手段を、例えば互いに係合する突起部とそれに対応する凹部として設定してもよい。突起部は、第２のカバー片の係止ロックによって簡単に形成でき、ハンドル本体の対応する凹部に係合する。
【００２３】
同時に係止ロックは、ハンドル本体上、例えばハンドル本体の前記凹部に支持されることで安定する。
【００２４】
さらに有用な構成として、ハンドルカバーをハンドル本体にセンタリングする手段が設けられる。この手段は、例えば弾性支持部材で形成してもよく、ハンドル本体とハンドルカバーとの間に設けられ、この手段を介してハンドルカバーがハンドル上に支持される。ここで、カバー片がハンドル本体に面する側で湾曲していることを利用することによって上述のごとくセンタリングが遂行可能とされる。
【００２５】
支持部材は、好ましくは、ハンドル本体の両側に互いに対向して設けられ、例えば、ハンドルスケルトン周りの発泡樹脂ケーシングに一体成形したリップ部として、ハンドル本体に一体成形してもよい。
【００２６】
本発明の更なる特徴及び利点は、添付の図面を参照しつつ以下に記載の実施例の記載から明らかとなる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１は、自動車のハンドルの平面図であり、中央ハンドル部Ｚ、スポークＳ、ハンドルリムＬを主要構成要素とする。
【００２８】
ハンドルの中央部Ｚは、電気警笛の端子やエアバッグユニット等といった多様な機能部品を収納するようになっているが、これらは本発明の主題を形成するものではない。これとは反対に本発明の重要な要素は、ハンドルのうちのスポークＳの部分の構成であり、これは図２および図３に詳細に示されている。
【００２９】
図２によると、ハンドル本体４は、２つのカバー片１，２（化粧外殻）で構成されるハンドルカバーでスポークの部分が囲まれ、このカバー片によって、スポーク部分のハンドルの外観を決定する。ハンドル本体４は、図２には構造が詳細に示されていないものの、例えば、スケルトンとして構成される内部耐荷重インサートと、ポリウレタンフォームからなる発泡樹脂ケーシングとを有する。
【００３０】
ハンドル本体４の外形形状は、そのケーシングによって決まるものであり、２つの互いに対向する部分４２、４３における２つのカバー片の各対応内面形状１２、２２に一致する。この構成において、ハンドル本体４は、当該ハンドル本体４に一体形成されているリップ状の弾性部材４２a，４３aを介し、２つのカバー片１，２の対応する内面１２，２２上にそれぞれ支持される。リップ部４２a，４３aの曲率及び形状は、ハンドル本体４とカバー片１，２の対応面１２，４２、および２２，４３の形状に合致する。従って、ハンドル本体４に対するカバー片１，２のセンタリング（芯出し作業）は、リップ部４２a，４３aによって遂行される。
【００３１】
センタリング機能を奏する前記２つの互いに対向する部分４２、４３間において、ハンドル本体の外面は、実質的に直線状に延在する。ハンドル本体４の外面のこの箇所４１には二つの互いに対向する凹部４４、４５が設けられ、二つのカバー片１、２を係合する部材を収容する。この構成においては、係止ロック２５の機能を奏する部材が、それぞれの対応する凹部４４、４５の壁部に支持されている。これによって、二つのカバー片１、２から成るカバーは、捩れに対して固定状にハンドル本体４に取付けられる。
【００３２】
２つのカバー片１，２自体は、それぞれ実質的にＣ字形に形成され、二つの係止連結部１３，２３によって互いに連結される。二つの係止連結部は、係止先端部１４が設けられた第１のカバー片１の弾性係止部材１３と、後ろ側で各係止部材１３の係止先端部１４が係合する第２カバー片２の係止部２３とをそれぞれ有する。係止連結部１３、２３は、それぞれ各係止ロック２５によって固定される。係止ロック２５は、第２カバー片に一体成形され、端部２９が各係止部材１３周りに係止先端部１４領域において係合する。以下、係止連結部１３、２３と、それに対応する係止ロック２５について、図３を参照して更に詳細に説明する。
【００３３】
例えばプラスチックで射出成形によって得られる２つのカバー片１，２（化粧外殻）は、係合状態において、ハンドル本体４のスポーク部分を完全に囲み、スポークカバーを形成する。カバー片１，２の外面１１，２１は、スポークのロックを決定する。またカバー片の内面１２，２２は、上記したように、主としてハンドル本体４との連結（センタリング及びねじれ防止）に関して重要な機能を奏する。カバー片１，２を組み合わせるための前記の部材は、カバー片１，２のＣ字形本体１０，２０に、内側に突出状に一体成形されている。
【００３４】
特に図３の拡大詳細図から理解されるように、各係止部２３は、第２カバー片２の各端部に一体成形され、実質的に相互に垂直に延在する２つの係止面２３a，２３ｂを形成している。係止部材１３の係止先端部１４は、係止部２３周りに係合する。係止部材１３は、実質的に相互に垂直に延在する２つの内面部１３a，１３ｂにより、係止部２３の２つの面部２３a，２３ｂ（係止面）に当接している。
【００３５】
係止部材１３は、係止部２３とは反対側の外面において、係止ロックにより係止先端部１４領域にて係合される。係止ロックは、第２カバー片から内側に垂直に突出するウェブ部と、当該ウェブ部から垂直に曲折した端部２９とを有する。この構成において係止ロックは、ウェブ部と端部２９によって形成される内面部２６a、２６ｂにより、係止部材１３の外面に（適切ならば、所定の遊びをもって）当接される。内面部２６a，２６ｂは、このようにして係止部材１３の係止面を構成する。
【００３６】
相互に実質的に垂直に延在する２つの面部２８a，２８ｂから成る係止ロック２５の外面は、係止ロック２５の移動能力（変形能力）が凹部４５の壁部によって規制されるべく、ハンドル本体４の凹部４５に係合する。
【００３７】
ハンドルカバーを組付けるべく、２つのカバー片１，２は、間にハンドル本体４のスポーク部分を囲みつつ、第１方向Ｖに互いに近接するように移動する。当該２つのカバー片１，２の相対移動の際にカバー片１，２の端部が互いに接触すると、弾性体として構成された係止部材１３が若干量だけ内側に曲がる。方向Ｖへの更なる移動の際、係止部材１３は、係止先端部１４領域に設けられている挿入斜面１７により、これに対応する係止ロック２５の挿入斜面２７に接触する。挿入斜面１７、２７を互いに滑らせることで、係止ロック２５の端部が若干内側に反る。同時に、係止部材１３の係止先端部１４が、第２カバー片２の係止部２３の方向において、移動方向Ｖに交差するスナップ嵌め方向Ｅにスナップ嵌合するように構成する。このようにして、第１カバー片１と第２カバー片２間の係止連結が奏される。
【００３８】
係止連結部１３，２３は、係止ロック２５によって固定される。各係止ロック２５は、係止部材１３が係止部２３の外面２３a、２３ｂから持ち上がって外れないように、係止先端部１４領域において係止部材１３周りに係合するとともに、係止部材１３に当接する。
【００３９】
係止ロック２５自体の変形能力は、それぞれの係止ロック２５に対向する、ハンドル本体４の凹部４５の内面によって規制される。これにより係止ロック２５の端部２９が外側に曲折され、係止部材１３が外れることがないように構成される。
【００４０】
この結果、係止ロック２５によって固定された第１カバー片１と第２カバー片２の間の係止連結部１３，２３は、治具を用い、あるいは破壊しなければ解除できなくなる。ネジ，リベット，接着剤などの特別な結合を用いる必要がなくなり、係止面として係止部材１３の外面を支持する係止ロックの内面２６a、２６ｂを用いるだけで十分となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動車ハンドルの平面図である。
【図２】  図１の自動車ハンドルのスポークの断面図である。
【図３】  図２の断面を一部拡大した詳細図である。図３では、スポークの２つのカバー片が係合し合っている。
【符号の説明】
１  カバー片
２  カバー片
４  ハンドル本体
１３  係止連結部材
１４  係止先端部
１７  挿入斜面
２３  係止連結部材
２３a，２３ｂ  面部（係止面）
２５  係止ロック
２５ａ  係止ロック内面
２６ｂ  係止ロック内面
２７  挿入斜面
４２，４３  対向部分
４２a，４３ａ  リップ部（弾性部材）
４４，４５  凹部
【図１】
0003839724.tif 000002
【図２】
0003839724.tif 000003
【図３】
0003839724.tif 000004