(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機の本体枠をプラスチックにより形成したパチンコ機において、
前記本体枠に取り付けられた遊技盤に向かってパチンコ球を上向きに発射する球発射装置を前記本体枠の一側下部に取り付け、前記本体枠のうちの前記遊技盤の下方に延在する板状部分の少なくとも一部を前記遊技盤の裏面よりも後方の位置まで窪ませて通路面部を形成すると共に、この通路面部と裏カバーとにより、前記遊技盤の裏面側から下方に流下するパチンコ球の通路を構成したことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記本体枠板状部分の後方への窪み形状に合わせて、パチンコ球の貯溜スペースを後方に拡大した球皿を設けたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ球の発射方式及び遊技盤の下方部構造を改良したパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ機は、図５に模式的に示すように、遊技盤１の裏面側に、セーフ球通路２とアウト球通路３とを設け、入賞口に入賞したパチンコ球（セーフ球）を遊技盤１の裏面側のセーフ球通路２に導いて、賞球払出しのための入賞球検出装置（図示せず）を介して排出し、入賞しなかったパチンコ球（アウト球）を遊技盤１の下部のアウト球回収口４から遊技盤１の裏面側のアウト球通路３に導いて排出するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の一般的なパチンコ機は、遊技盤１の右側下方部に設けられた球発射装置（図示せず）から発射レール５に沿ってパチンコ球を左方向に発射して遊技盤１の前面に導くようにしているため、発射球を遊技盤１前面にスムーズに導くには、遊技盤１の下方を左右に横切る発射レール５の位置を遊技盤１の前面に揃える必要がある。このため、パチンコ機のプラスチック製の本体枠６のうち、発射レール５の取付部となる板状部分７の前面を遊技盤１の前面とほぼ一致させることで、発射レール５の位置を遊技盤１前面に揃えるようにしている。
【０００４】
ところが、プラスチックで一体成形された本体枠６の板状部分７の厚み寸法は遊技盤１の厚み寸法より薄いため、遊技盤１の下方部で、板状部分７の裏面が遊技盤１の裏面よりも前方に位置することになり、板状部分７の裏面をそのままアウト球通路３の構成面として利用することができない。このため、板状部分７の後方に別部材の裏板８を取り付けて、この裏板８でアウト球通路３の構成面を形成することで、アウト球通路３を遊技盤１の裏面から下方に真っ直ぐ延びるように形成している。
しかし、これでは部品点数の増加となり、コストアップや組立能率低下を招くという欠点がある。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、遊技盤の下方部の構造を簡素化することができるパチンコ機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１のパチンコ機は、プラスチックにより形成した本体枠に取り付けられた遊技盤に向かってパチンコ球を上向きに発射する球発射装置を前記本体枠の一側下部に取り付け、前記本体枠のうちの前記遊技盤の下方に延在する板状部分の少なくとも一部を前記遊技盤の裏面よりも後方の位置まで窪ませて通路面部を形成すると共に、この通路面部と裏カバーとにより、前記遊技盤の裏面側から下方に流下するパチンコ球の通路を構成したものである。
【０００７】
この構成では、球発射装置を本体枠の一側下部に設け、そこからパチンコ球を上向きに発射するので、遊技盤の下方に発射レールを左右に横切るように配置する必要がない。このため、遊技盤の下方の本体枠板状部分の前面を遊技盤前面に揃える必要がなくなるので、遊技盤の下方の本体枠板状部分の少なくとも一部を後方に窪ませても支障がない。従って、遊技盤の下方の本体枠板状部分を、遊技盤の裏面よりも後方の位置まで窪ませて形成した通路面部と裏カバーとにより、パチンコ球の通路を構成することが可能となり、従来のように別部材を取り付けることなく、遊技盤の裏面側から下方に延びるパチンコ球の通路を形成することができる。
【０００８】
この場合、請求項２のように、前記本体枠板状部分の後方への窪み形状に合わせて、球皿のパチンコ球の貯溜スペースを後方に拡大するようにしても良い。このように、本体枠板状部分の後方ヘの窪み形状を利用して、球皿の貯溜スペースを後方に拡大すれば、より多くのパチンコ球を貯溜するとができる。しかも、パチンコ球を上方に高く積み上げるのではなく、後方に拡大した貯溜スペースにパチンコ球を比較的浅く貯溜できるので、貯溜量の割りにはパチンコ球の重量が下流側のパチンコ球に及ぼす影響が少なくて済み、背圧があまりかからず、球流れを阻害しない。また、球皿を後方に拡大するため、球皿の前方ヘの突出量を従来の球皿と同程度にすることができ、球皿が邪魔にならない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。まず、図４に基づいてパチンコ機全体の概略構成を説明する。パチンコ機本体を構成するプラスチック製の本体枠１１に遊技盤１２が取り付けられ、この遊技盤１２には、例えば大型ディスプレイ１３、始動入賞口１４、大型ディスプレイ１３の画面１５の表示動作結果によって開放時間・開放回数が可変される可変入賞装置１６、通常の入賞口１７や通常の入賞装置１８等が設けられている。また、遊技盤１２の最下部には、入賞しなかった球（アウト球）を回収するアウト球回収口１９が設けられている。
【００１０】
そして、本体枠１１の左側下部に球発射装置２０が設けられ、この球発射装置２０から上向きに発射されたパチンコ球は、遊技盤１２の左側部に設けられた内レール２１と外レール２２により遊技盤１２の上部ヘ案内される。外レール２２の下半分は、ほぼ鉛直下方に延びるように形成され、外レール２２に沿って戻ってくるファール球を下方のファール球回収口（図示せず）に落下させるようになっている。また、本体枠１１の前面下部には、前面パネル２４が設けられ、この前面パネル２４には、１皿化された大容量の球皿２５が設けられ、従来の下皿は廃止されている。球皿２５の右側に球発射装置２０の操作ハンドル２６が設けられている。
【００１１】
図１に示すように、前面パネル２４の裏面側は、プラスチック製の本体枠１１に一体成形された板状部分２７によりカバーされている。この板状部分２７は、左側部に形成された球発射装置取付部２８と、この球発射装置取付部２８の右方部分で後方側に窪むように形成された通路面部２９とから構成されている。
【００１２】
図３に示すように、本体枠１１の球発射装置取付部２８は、上部前面が遊技盤１２の前面に揃うように形成され、この球発射装置取付部２８の前方側に、球発射装置２０が組み付けられている。球発射装置２０は、発射機であるソレノイド３０及びパチンコ球を発射位置に待機させる発射台３１を、共に、例えばプラスチック製の取付基板３２に取り付けて構成され、この取付基板３２が、球発射装置取付部２８の上部前面に固定されている。ソレノイド３０の中央には、パチンコ球を打撃して発射するためのプランジャー３３が挿通され、ソレノイド３０は、このプランジャー３３の方向、つまり、パチンコ球の発射方向が上向きとなるように取付基板３２に取り付けられている。尚、ファール球を球発射装置２０の左側斜め上方に形成したファール球回収口（図示せず）に落下させるために、パチンコ球の発射方向は鉛直上方より例えば９°前後左側に傾斜されている。
【００１３】
また、発射台３１には、パチンコ球より小さい保持孔３１ａ（図１参照）が形成されていると共に、発射台３１の左端部には、補給誘導レール３４が一体に折曲形成されている。球発射装置２０がパチンコ球を発射する毎に、整流器（図示せず）から送り出されるパチンコ球は、この補給誘導レール３４よって保持孔３１ａに誘導され、この保持孔３１ａに、パチンコ球の下部が嵌まり込むことで、パチンコ球が発射位置に静止するようになっている。そして、前記ソレノイド３０に通電した時に発生する電磁力によって、プランジャー３３を瞬間的に上方に動かし、プランジャー３３先端の打球部３５が、発射台３１の発射位置に待機したパチンコ球を下方から打撃することで、該パチンコ球を上方に打ち上げるようになっている。発射台３１は遊技盤１２の前面に揃うように取り付けられているので、打ち上げられるパチンコ球は、遊技盤１２前面にスムーズに導かれる。
【００１４】
一方、本体枠１１の通路面部２９は、図２に示すように、遊技盤１２の裏面よりも後方に突出した位置まで窪むと共に、その裏面が、遊技盤１２の下端後方部から鉛直下方に延びる平面となるように形成されている。遊技盤１２と通路面部２９の裏面側には、パチンコ球の通路であるセーフ球通路３６とアウト球通路３７を形成するために、後方から裏カバー３８が取り付けられている。遊技盤１２の後方部分では、遊技盤１２の裏面と裏カバー３８とにより、セーフ球通路３６とアウト球通路３７が構成されている。また、遊技盤１２の下方部分では、後方に窪んだ通路面部２９の裏面と裏カバー３８とにより、セーフ球通路３６とアウト球通路３７が構成されている。これにより、遊技盤１２の裏面側から下方に延びるセーフ球通路３６とアウト球通路３７とが形成されている。
【００１５】
また、図１に示すように、球皿２５は、前面パネル２４から前方に突出した前皿部３９と、前面パネル２４より後方で前記通路面部２９の後方への窪み形状に合わせてパチンコ機後部側に広がる後皿部４０とから構成され、これら前皿部３９と後皿部４０とは、前面パネル２４に一体成形された仕切壁４１により前後に仕切られている。
【００１６】
前皿部３９は、左側部分の流路が下流に向かうにつれて狭められていると共に、底面３９ａが左方に向かって下り傾斜するように形成され、パチンコ球が、整列しながら案内流路４２に流下し、球皿２５の左方側に設けられた整流器（図示せず）に供給されるようになっている。また、前皿部３９には、底面３９ａの中央部に形成された球抜き穴４３に球抜き部材４４が設けられていると共に、案内流路４２の最下流部に形成された球抜き穴４５に球抜き部材４６が設けられ、球皿２５前面に設けられた操作レバー４７，４８（図４参照）を横方向にスライドさせてそれぞれ球抜き部材４４，４６を横方向に移動させることで、球皿２５内のパチンコ球を各球抜き穴４３，４５から下方へ抜き取ることができるようになっている。
【００１７】
一方、後皿部４０は、前皿部３９とは反対方向にパチンコ球が流下するように底面４０ａが右方に向かって下り傾斜するように形成され、底面４０ａ下流側の案内底面部４０ｂが前方に向かって下り傾斜するように形成されていると共に、この案内底面部４０ｂ前方で仕切壁４１に、前皿部３９に通じる連通口４９が設けられている。これにより、後皿部４０の左側後部（上流側後部）の上方に設けられた賞球排出口（図示せず）から排出される賞球は、後皿部４０内に流入した後に、後皿部４０の下流側に流下し、連通口４９を通って前皿部３９の上流側ヘスムーズに転動できるようになっている。
【００１８】
また、図４に示すように、仕切壁４１には、連通口４９の左側に覗き窓５０が形成され、この覗き窓５０に透明樹脂等の透明部材により形成された透明カバー５１が取り付けられ、遊技者が覗き窓５０の透明カバー５１を通して後皿部４０内を覗くことで、後皿部４０内のパチンコ球の有無や貯溜量又は球の流れ具合等を確認できるようになっている。
【００１９】
上記のように構成されたパチンコ機では、操作ハンドル２６を回動すると、その回動操作量に応じた電圧でソレノイド３０の通電／断電が繰り返される。これによりプランジャー３３が上下動する動作が繰り返され、発射台３１上のパチンコ球が１球ずつプランジャー３３先端の打球部３５によって上向きに発射される。この発射動作に同期して整流器から補給されるパチンコ球は、補給誘導レール３４によって発射台３１の保持孔３１ａに誘導され、発射位置で待機する。
【００２０】
打ち上げられたパチンコ球は、内レール２１及び外レール２２によって遊技盤１２前面上部に案内され、遊技盤１２前面内を落下する。例えば、落下する途中で、始動入賞口１４、可変入賞装置１６、入賞口１７、入賞装置１８のいずれかに入賞したセーフ球は、遊技盤１２の裏面側のセーフ球通路３６（集合樋）内を流下し、その過程で、１個ずつセーフ球検出器（図示せず）で検出されて排出される。そして、セーフ球が１個検出される毎に賞球排出装置（図示せず）から所定数の賞球が排出され、後皿部４０内に流入し、球皿２５内に貯溜される。一方、いずれにも入賞せずにアウト球回収口１９で回収されたアウト球は、遊技盤１２の裏面側に導かれ、アウト球通路３７内を流下して排出される。
【００２１】
以上説明した実施形態では、プラスチック製の本体枠１１の左側下部に球発射装置２０を取り付け、そこからパチンコ球を上向きに発射するようにしたので、従来のように遊技盤１２の下方を左右に横切る発射レールを配置する必要がなく、板状部分２７の前面を遊技盤１２の前面に揃える必要がなくなる。このため、板状部分２７のうち球発射装置取付部２８以外の部分を後方に窪ませることが可能となる。
【００２２】
これにより、本体枠１１の板状部分２７を球発射装置取付部２８を除いて後方に窪ませて通路面部２９を形成することが可能となり、遊技盤１２の下方部分では、この通路面部２９の裏面と裏カバー３８とによりセーフ球通路３６とアウト球通路３７を構成することができる。従って、従来のように別部材を用いる必要がなくなり、遊技盤１２の下方部構造を簡素化することができると共に、部品点数を削減することができ、これに伴ってコストダウン、組立能率向上を実現することができる。
【００２３】
また、本体枠１１の通路面部２９の後方への窪み形状に合わせて、球皿２５の貯溜スペースを後方に拡大したので、従来よりも多くのパチンコ球を貯溜することができると共に、前皿部３９の前方ヘの突出量を従来の球皿と同程度にすることができ、球皿２５が邪魔にならない。しかも、球皿２５内にパチンコ球を上方に高く積み上げるのではなく、後方に拡大した広い貯溜スペースにパチンコ球を比較的浅く貯溜できるので、貯溜量の割りにはパチンコ球の重量が下流側のパチンコ球に及ぼす背圧を少なくすることができ、パチンコ球がブリッジを組んで、球流れが悪くなることを防止できる。
【００２４】
しかしながら、球皿２５を、通路面部２９の後方への窪み形状に合わせて拡大しない構成としても良く、この場合であっても、本発明の所期の目的を達成することができる。
【００２５】
尚、本実施形態では、後方への突出量を抑えるために、セーフ球通路３６とアウト球通路３７は、左右に並ぶように設けた（図１参照）。しかしながら、セーフ球通路３６とアウト球通路３７は、従来のように、前後に並ぶように設けても良いことはいうまでもない。要は、通路面部２９の裏面が、遊技盤１２の裏面よりも後方であれば、別部材を用いることなく、遊技盤１２の裏面側から下方に延びるセーフ球通路３６とアウト球通路３７を設けることができる。
【００２６】
また、上記実施形態では、球発射装置２０を本体枠１１の左側下部に設け、パチンコ機の左側下部からパチンコ球を上向きに打ち上げるようにしたが、これとは反対に、球発射装置２０を本体枠１１の右側下部に設け、パチンコ機の右側下部からパチンコ球を上向きに打ち上げるようにしても良い。
【００２７】
また、上記実施形態では、１皿化した球皿２５を有するパチンコ機に本発明を適用したが、従来と同じ２皿構成のパチンコ機に本発明を適用しても良いことはいうまでもない。
【００２８】
その他、本発明は、本体枠１１の板状部分２７の球発射装置取付部２８や通路面部２９等の形状を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できることはいうまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１のパチンコ機によれば、球発射装置を本体枠の一側下部に設け、そこから上向きに発射することで、本体枠の板状部分の少なくとも一部を後方に窪ませることが可能となり、該板状部分を後方に窪ませて形成した通路面部と裏カバーとにより、パチンコ球の通路を構成することで、別部材を用いることなく、遊技盤の裏面側を流下するパチンコ球の通路を設けることが可能となる。従って、遊技盤の下方部構造を簡素化することができ、部品点数削減に伴い、コストダウン、組立能率向上を実現することができる。
【００３０】
また、請求項２では、本体枠板状部分の後方への窪み形状に合わせて、球皿の貯溜スペースを後方に拡大し、広いスペースにパチンコ球を比較的浅く貯溜することができるので、貯溜量の割りには、パチンコ球の重量が下流側のパチンコ球に及ぼす背圧が小さくなり、球流れを悪くすることなく、球皿の大容量化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すパチンコ機の主要部の横断面図
【図２】パチンコ球の通路及びその周辺の構造を示す縦断面図
【図３】球発射装置及びその周辺の構造を示す縦断面図
【図４】パチンコ機全体の正面図
【図５】従来のパチンコ機のパチンコ球の通路及びその周辺の構造を示す縦断面図
【符号の説明】
１１…本体枠、１２…遊技盤、１４…始動入賞口、１６…可変入賞装置、１７…入賞口、１８…入賞装置、１９…アウト球回収口、２０…球発射装置、２１…内レール、２２…外レール、２４…前面パネル、２５…球皿、２６…操作ハンドル、２７…板状部分、２８…球発射装置取付部、２８ａ…上部前面、２９…通路面部、３０…ソレノイド、３１…発射台、３２…取付基板、３６…セーフ球通路（通路）、３７…アウト球通路（通路）、３８…裏カバー、３９…前皿部、４０…後皿部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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