(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮材で被覆されるシートの側部に凹所を形成し、該凹所内にエアバッグユニットを収納してなる車両の乗員保護装置であって、
上記シートの側部には、シートフレームの一部を構成するサイドプレートが配設されており、
上記エアバッグユニットの車幅方向外面部に、エアバッグ展開時に開き動作を行い得る、上記表皮部材で被覆されないカバー体が設けられるとともに、
上記エアバッグユニットには、上記カバー体よりも下方に延びる下側取付用ブラケットと、上記カバー体よりも車幅方向内側に位置する上側取付用ブラケットとが設けられ、
上記シートを上記表皮材で被覆した状態において、上記下側取付用ブラケットを、上記凹所の下端壁部で、上記サイドプレートの下部取付ブラケットに設けられた差し込み係合部に係合させる一方、上記上側取付用ブラケットを、上記凹所の上部側壁部で、上記サイドプレートの上部取付ブラケットに設けられた固定部に上記カバー体側から該固定部を指向してネジ部材で締結固定することにより、
上記エアバッグユニットが、少なくとも上下２箇所の取付部で上記凹所に取り付けられていることを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項２】
表皮材で被覆されるシートの側部に凹所を形成し、該凹所内にエアバッグユニットを収納してなる車両の乗員保護装置であって、
上記シートの側部には、シートフレームの一部を構成するサイドプレートが配設されており、
上記エアバッグユニットの車幅方向外面部に、エアバッグ展開時に開き動作を行い得る、上記表皮部材で被覆されないカバー体が設けられるとともに、
上記エアバッグユニットには、上記カバー体よりも下方に延びる下側取付用ブラケットと、上記カバー体よりも車幅方向内側に位置する上側取付用ブラケットとが設けられ、
上記シートの上部から上記凹所の下端部近傍までを上記表皮材で被覆した状態において、上記下側取付用ブラケットを、上記凹所の下端壁部で、上記サイドプレートの下部取付ブラケットに設けられた穴部に挿通させてネジ部材で締結固定する一方、上記上側取付用ブラケットを、上記凹所の上部側壁部で、上記サイドプレートの上部取付ブラケットに設けられた固定部に上記カバー体側から該固定部を指向してネジ部材で締結固定することにより、
上記エアバッグユニットが、少なくとも上下２箇所の取付部で上記凹所に取り付けられていることを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項３】
上記カバー体には、上記上側取付用ブラケットのネジ部材による締結固定部分を覆うキャップ部材が着脱可能に設けられ、該キャップ部材の上記カバー体からの移動量を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両の乗員保護装置。
【請求項４】
上記上側取付用ブラケットには、上記上部取付ブラケットへの締結固定用のボルトを挿通させる貫通穴が形成されており、該貫通穴は、上記エアバッグユニット内に配置されるインフレータよりも上側に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば自動車等の車両のシート側部に凹所を形成し、該凹所内にエアバッグユニットを収納してなる車両の乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車等の車両において、車室内の乗員に対する保護機能をより高めるものとして、シート側部（具体的には、通常、シートバックの側部）に凹所を形成し、この凹所内にエアバッグユニットを格納しておき、車両がいわゆる側突（側方からの衝突）を受けた際には、このエアバッグユニットからシート側部と車室内側壁部との間にエアバッグが展開することにより、乗員への衝撃入力を吸収しつつ乗員の側方への挙動を規制し、乗員に対する保護機能をより向上させるようにした、所謂、サイドエアバッグは、公知であり、一部では既に実用に供されている。
【０００３】
かかるサイドエアバッグのユニット体が格納されるシートバックは、周知のように、フレーム体（シートバックフレーム）を骨組みとしてその周囲を弾性に富んだ軟らかいウレタン発泡体で覆ってシートバック形状を形成し、このウレタン発泡体の外表面を表皮材（シートカバー）で被覆して構成されている。
【０００４】
上記サイドエアバッグのユニット体をシート側部に格納する場合、当該シートの製造工程の途中、つまり、最終工程として表皮材の被覆作業よりも前にエアバッグユニットをシート側部の凹所に組み込むのが、従来、一般的である。換言すれば、従来では、シート製造工程の途中でエアバッグユニットをシート側部に内蔵するように（埋め込むように）組み付けるのが一般的である。
そして、側突時には、表皮に設けられた合わせ目（若しくは縫い目）を破ってエアバッグが展開するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の方法では、シートの基本的な製造工程の途中に、エアバッグユニットをシート側部に組み付ける組付作業を組み入れることになるので、エアバッグユニットの組付作業自体が作業性が良くなく、また、シート製造工程もそれだけ複雑なものとなるので、シート製造時の作業効率を高めることが難しいという難点がある。また、エアバッグ展開部に対応するシート表皮部分に縫い目を設ける必要があるので、見映えも良くないという問題があった。
【０００６】
かかる問題を特に意識したものではないが、例えば特開平１０−２２６３０３号公報には、シートバックの背面に後付けで取り付けられる樹脂製のバックガーニッシュにエアバッグユニットを固定しておき、シートの基本的な製造工程を終えた後、シート背面側から後付けで上記バックガーニッシュを取り付けることにより、エアバッグユニットがシートバック側部の凹所内に格納されるようにした構成が開示されている。
この構成によれば、確かに、エアバッグモジュールをシート外部から組み付け可能であるので、組付作業性を高めることができる。
【０００７】
しかしながら、この従来技術の場合、エアバッグユニットは、シート側ではなく強度及び剛性の低い樹脂製のバックガーニッシュに固定されているので、取付強度及び剛性が十分とは言えず、エアバッグの展開動作が不安定になる惧れがあるという問題があった。
【０００８】
そこで、この発明は、シート側部にエアバッグユニットを設けるに際して、エアバッグユニットの取付剛性を確保した上で組付作業性を向上させることができ、且つ、シート外観性を損なうことのない車両の乗員保護装置を提供することを目的としてなされたものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため、本願の請求項１に係る発明（以下、第１の発明という）は、表皮材で被覆されるシートの側部に凹所を形成し、該凹所内にエアバッグユニットを収納してなる車両の乗員保護装置であって、上記シートの側部には、シートフレームの一部を構成するサイドプレートが配設されており、上記エアバッグユニットの車幅方向外面部に、エアバッグ展開時に開き動作を行い得る、上記表皮部材で被覆されないカバー体が設けられるとともに、上記エアバッグユニットには、上記カバー体よりも下方に延びる下側取付用ブラケットと、上記カバー体よりも車幅方向内側に位置する上側取付用ブラケットとが設けられ、上記シートを上記表皮材で被覆した状態において、上記下側取付用ブラケットを、上記凹所の下端壁部で、上記サイドプレートの下部取付ブラケットに設けられた差し込み係合部に係合させる一方、上記上側取付用ブラケットを、上記凹所の上部側壁部で、上記サイドプレートの上部取付ブラケットに設けられた固定部に上記カバー体側から該固定部を指向してネジ部材で締結固定することにより、上記エアバッグユニットが、少なくとも上下２箇所の取付部で上記凹所に取り付けられていることを特徴としたものである。
【００１０】
また、本願の請求項２に係る発明（以下、第２の発明という）は、表皮材で被覆されるシートの側部に凹所を形成し、該凹所内にエアバッグユニットを収納してなる車両の乗員保護装置であって、上記シートの側部には、シートフレームの一部を構成するサイドプレートが配設されており、上記エアバッグユニットの車幅方向外面部に、エアバッグ展開時に開き動作を行い得る、上記表皮部材で被覆されないカバー体が設けられるとともに、上記エアバッグユニットには、上記カバー体よりも下方に延びる下側取付用ブラケットと、上記カバー体よりも車幅方向内側に位置する上側取付用ブラケットとが設けられ、上記シートの上部から上記凹所の下端部近傍までを上記表皮材で被覆した状態において、上記下側取付用ブラケットを、上記凹所の下端壁部で、上記サイドプレートの下部取付ブラケットに設けられた穴部に挿通させてネジ部材で締結固定する一方、上記上側取付用ブラケットを、上記凹所の上部側壁部で、上記サイドプレートの上部取付ブラケットに設けられた固定部に上記カバー体側から該固定部を指向してネジ部材で締結固定することにより、上記エアバッグユニットが、少なくとも上下２箇所の取付部で上記凹所に取り付けられていることを特徴としたものである。
【００１１】
更に、本願の請求項３に係る発明（以下、第３の発明という）は、上記第１又は第２の発明において、上記カバー体には、上記上側取付用ブラケットのネジ部材による締結固定部分を覆うキャップ部材が着脱可能に設けられ、該キャップ部材の上記カバー体からの移動量を規制する規制手段が設けられていることを特徴としたものである。
また更に、本願の請求項４に係る発明（以下、第４の発明という）は、上記第１又は第２の発明において、上記上側取付用ブラケットには、上記上部取付ブラケットへの締結固定用のボルトを挿通させる貫通穴が形成されており、該貫通穴は、上記エアバッグユニット内に配置されるインフレータよりも上側に位置することを特徴としたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシートを背面側から見て示した斜視図である。この図に示すように、上記シート１は、乗員が着座するシートクッション２と、該シートクッション２の後端側にリクライニング機構（不図示）を介して取り付けられたシートバック３（背もたれ部）とを基本的な要素として構成されている。
【００１３】
上記シート１には、側突時における着座乗員の保護機能をより高める乗員保護装置として、側突時にシート側部と車室内側壁部との間に膨張展開するエアバッグ（所謂、サイドエアバッグ）が組み込まれる。かかるエアバッグユニットを組み込むために、シート１の側部、具体的にはシートクッション３の側部に、所定サイズの凹所４が形成されている。該凹所４は、車室内側壁部に対向る方向（図１における右方）と、好ましくは、車体後方側（図１における左斜め下方）に向かって開口している。
【００１４】
図２〜図５は、上記凹所４に組み付けられるエアバッグユニット１０及びそのカバー体２０（化粧カバー）を示している。該化粧カバー２０は、上記エアバッグユニット１０がシート１の外部から直接目に触れることを回避するために、その車幅方向外面部に配設されるもので、後述するように、エアバッグ展開時には、その膨張圧力でスムースに開き動作を行い得るように構成されている。
この化粧カバー２０は、エアバッグユニット１０に対して一体的に組み付けられてエアバッグ装置アッセンブリ９を構成している。尚、上記化粧カバー２０のエアバッグユニット１０への組付構造については後述する。
【００１５】
図２〜図５から良く分かるように、上記エアバッグユニット１０は、そのケース体１１（ユニットケース）の内部に、折り畳み状態のエアバッグ１２及びこれを作動させるためのインフレータ１３等が組み込まれて構成されている（主として、図４及び図５参照）。エアバッグユニット１０の背面側には、該ユニット１０をシート側部の凹所４に組み付ける際に、その位置決めを行うための２本の位置決め部材１９が所定量突出するように設けられている。
尚、このエアバッグユニット１０自体は、従来、良く知られているものと同様のものであるので、その作動の詳細や個々の構成要素についての詳細な説明及び図示は省略する。
【００１６】
上記エアバッグユニット１０のユニットケース１１の背面側の下部には、上記化粧カバー２０よりも下方に延びるブラケット１５（下側取付用のロアブラケット）の上部が、例えば溶接によって固着されている。
また、上記ユニットケース１１の背面側の上部には、上記化粧カバー２０から突出しない範囲内で該化粧カバー２０よりも車幅方向内側に位置するブラケット１６（上側取付用のアッパブラケット）の下部が、例えば溶接によって固着されている。このアッパブラケット１６の上端近傍には、固定用ボルト３１（図１参照）を挿通させるための貫通穴１６ｈが設けられている。
【００１７】
このアッパブラケット１６の貫通穴１６ｈに対応して、化粧カバー２０には、固定用ボルト３１の挿通及び締付作業に適応したサイズの開口２０ｈが形成されている。該開口２０は、エアバッグユニット１０の組付作業が終了した後には、着脱可能な略平板状のキャップ２１によって閉じられる。
従って、アッパブラケット１６を固定用ボルト３１によって固定した後には、この固定部分はキャップ２１で覆われて外部から見えることはなく、シート１の外観性が損なわれることはない。
【００１８】
また、図６に示すように、上記キャップ２１には、先端に係止部２２ｃを有する脚部２２が一体的に形成されている。この脚部２２の係止部２２ｃは、例えば化粧カバー２０の裏面側の適所に、例えばネジ部材（不図示）を用いて固定されるようになっている。
従って、例えばエアバッグ１２の展開時に化粧カバー２０が開く際など、化粧カバー２０に大きな外力が作用した場合でも、キャップ２１の化粧カバー２０からの移動量を確実に規制して該キャップ２１が飛散することを確実に防止でき、安全性をより向上させることができる。
【００１９】
図７は、上記キャップ２１の変形例を示している。この変形例に係るキャップ２１’では、脚部２２の先端に正面視で矢印形の係止部２２ｃ’が設けられており、この矢印形の係止部２２ｃ’を、例えば化粧カバーに形成された対応するスロット部（不図示）に嵌め込むことにより、キャップ２１’の脱落時の移動量が規制される。
【００２０】
図８はエアバッグ装置アッセンブリ９（エアバッグユニット１０及び化粧カバー２０）のシートバック３側部の凹所４への組付状態を示す断面説明図、また、図９及び図１０はその要部を拡大して模式的に示す拡大断面説明図である。
これらの図に示すように、シートバック３側部の凹所４の壁面は、好ましくは樹脂製のベース板５で構成されており、該ベース板５は、シートバック３のシートフレーム（不図示）の一部を構成する好ましくは鋼板製のサイドプレート４０に対して、例えば複数のリベット４９により強固に固定されている。
【００２１】
上記ベース板５の下壁部の裏面側には、サイドプレート４０に固定された断面Ｌ字形の下部取付ブラケット４３が位置しており（図８参照）、該下部取付ブラケット４３の支持面とベース板５の下壁部とには、エアバッグユニット１０のロアブラケット１５の下端側を差し込めるように、上下方向に対応した部位に所定サイズのスロット部４３ｓ，４ｓが形成されている。
【００２２】
尚、上記ベース板５の下壁部に設けられたスロット部４ｓの場合、より好ましくは、初めから開口したスロットではなく、ロアブラケット１５の下端部を差し込むことによって樹脂片が押し開かれるように構成されており、その押し開かれた状態で、樹脂片が残存した部分をヒンジの支点としてロアブラケット１５の差し込み部分を付勢するようになっている。
【００２３】
これにより、ロアブラケット１５の下端側が上記スロット４ｓ及び４３ｓに差し込まれた状態で、ガタツキが生じることが抑制されている。
更に、好ましくは、ロアブラケット１５の下端側の先端部分は若干外側に向かって傾斜しており、スロット４ｓ及び４３ｓに差し込まれた後は容易に抜脱されることがないようになっている。
【００２４】
一方、サイドプレート４０の上部には、図９に詳しく示すように、ベース板５の背面側に位置するように、上部取付ブラケット４１の基端部が固着され、該上部取付ブラケット４１の背面側にはナット４２が例えば溶接により固定されている。このナット４１は、エアバッグ装置アッセンブリ９が組み付けられた際には、アッパブラケット１６の貫通穴１６ｈ及び化粧カバー２０の開口２０ｈと、水平方向において対応するように位置設定されている。尚、ベース板５及び上部取付ブラケット４１のナット４２のネジ穴に対応した箇所にも貫通穴が形成されている。
【００２５】
上記凹所４にエアバッグユニット１０を組み付ける際には、まず、該エアバッグユニット１０と化粧カバー２０とを相互に組み付けてエアバッグ装置アッセンブリ９を構成する。
上記化粧カバー２０の裏面側には、図１１及び図１２に示すように、該化粧カバー２０をエアバッグユニット１０に取り付けるために、上下一対の取付脚部２６と前後一対の取付脚部２７とが突設されている。
【００２６】
上記上下の取付脚部２６には、係合用の穴部２６ｈが形成されており、この穴部２６ｈにエアバッグユニット１０のユニットケース１１の上下の端部を係合させることにより、化粧カバー２０がエアバッグユニット１０に組み付けられる。
また、具体的には示さなかったが、前後の取付脚部２７にも上下の脚部２６と同様の係合穴が形成されている。後側の取付脚部２７を例にとって説明すれば、図１３に示されるように、ユニットケース１１の後面には爪部材１８が突設されており、化粧カバー２０をエアバッグユニット１０に組み付ける際には、この爪部材１８が取付脚部２７の係合用穴部２７ｈに係合するようになっている。
【００２７】
尚、上記図１３に示されるように、化粧カバー２０の比較的後部の内面側、より好ましくは、平面視で曲面状部分と平面状部分との境界部の内面側には、上下方向に伸長する溝部２５が形成されており、図１４に示すように、エアバッグ１２が膨張展開する際には、その膨張圧力の作用により、化粧カバー２０の前側（平面状部分）が、上記溝部２５を支点として開き動作を行なうようになっている。すなわち、上記溝部２５が化粧カバー２０の開き動作のヒンジ部（所謂、ＰＰヒンジ）の役割を果たすようになっている。
【００２８】
上述のように、化粧カバー２０の各取付脚部２６，２７により、該化粧カバー２０をユニットケース１１に組み付けてエアバッグ装置アッセンブリ９が構成される。
本実施の形態では、表皮材Ｆｂ（シートカバー）でウレタン発泡体Ｒｕを覆う被覆作業を含め、シート１の基本的な製造工程を終えた後、シート１の外部から後付けで、上記エアバッグ装置アッセンブリ９の組付作業を行うことができるようになっている。
【００２９】
すなわち、図１に示すように、まず、ロアブラケット１５の下端側をシートバック３の側部に形成された凹所４の下壁部のスロット４ｓに対し、上方から差し込んでエアバッグ装置アッセンブリ９の下部を固定する。次に、固定用ボルト３１を化粧カバー２０の開口２０ｈ及びアッパブラケット１６の貫通穴１６ｈから順次挿通させ、シートバック３のサイドプレート４０の上部取付ブラケット４１に固定された上述のナット４２に螺着させて締め付ける。これにより、エアバッグ装置アッセンブリ９の上部が締結固定される。
【００３０】
このようにしてエアバッグ装置アッセンブリ９を上下２点で強固に固定した後、化粧カバー２０の開口２０ｈをキャップ２１で閉じて組付作業が終了する。
従って、上部の固定用ボルト３１の固定部分が外部から見えることはなく、シート１の外観性が損なわれることはない。
【００３１】
以上、説明したように、本実施の形態によれば、エアバッグ装置アッセンブリ９は、上記ロアブラケット１５の下端側をシートバック３側部の凹所４の下端壁部の差し込みスロット４ｓに係合させる一方、アッパブラケット１６を上記凹所４の上部側壁部に設けられた固定部（上部取付ブラケット４１）に固定用ボルト３１で締結固定することにより、シートバック３の側部の凹所４に取り付けられる。
【００３２】
すなわち、エアバッグユニット１０をシート１の外部から、しかも、シートカバーＦｂの被覆作業も含めてシート１の基本的な製造工程を終えた後に（つまり、後付けで）、取り付けることができるので、従来、シート製造工程の途中でエアバッグユニットをシート側部に埋め込むように組み付ける場合に比べて、エアバッグユニット１０の組付作業が容易となりその作業性を向上させることができるのである。
【００３３】
この場合において、エアバッグユニット１０は、シートバック３側部の凹所４に対して直接に組み込まれるので、その取付剛性を十分に確保することができる。しかも、シートカバーＦｓに縫い目（合わせ目）を形成する必要が無いので、シート１の外観性を損なうことも無い。また、エアバッグユニット１０の凹所４への固定は、上記ロア及びアッパの取付用ブラケット１５，１６を介して行われるので、化粧カバー２０自体が過度に大きくなることを抑制でき、この点においてもシート外観性への影響を抑えることができる。
【００３４】
次に、本発明の第２の実施の形態について、図１５〜図１７を参照しながら説明する。尚、以下の説明において、上述の第１の実施の形態における場合と、同様の構成を備え同様の作用をなすものについては、同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
図１５及び図１６から良く分かるように、本第２の実施の形態に係るエアバッグ装置アッセンブリ５９は、ロアブラケット５５の下端部近傍に貫通穴５５ｈが形成されている点を除いては、第１の実施の形態におけるもの９と基本的には、略同一である。尚、より好ましくは、上記ロアブラケット５５は、第１の実施の形態におけるものに比して若干長く形成され、また、その下端側は末端まで傾斜することなく真直するように形成されている（図１７参照）。
【００３５】
また、サイドプレート４０の下部側には、スロット４ｓ’から差し込まれたロアブラケット５５の背面側に位置するように、略閉断面状の下部取付ブラケット４５の基端部が固着され、その背面側には、ナット４６が例えば溶接により固定されている。このナット４６は、ロアブラケット５５がスロット４ｓ’から差し込まれた際には、ロアブラケット５５の貫通穴５５ｈと水平方向において対応するように位置設定されている。
【００３６】
尚、サイドプレート４０及び下部取付ブラケット４５のナット４６のネジ穴に対応した箇所にも貫通穴が形成されている。
更に、シートバック３側部のウレタン発泡体Ｒｕにも、固定用ボルト３２の締付作業を行えるように、上記ナット４６と水平方向に対応する部分に、側方に開口する挿通孔３ｈが形成されている。
【００３７】
本実施の形態では、シート１の基本的な製造組立工程を終えた後、シートバック３の上方から被せるようにして（図１５における下方向きの破線矢印参照）ウレタン発泡体Ｒｕを覆う表皮材Ｆｂ（シートカバー）の被覆作業の終期に、シート１の外部から上記エアバッグ装置アッセンブリ５９の組付作業を行うようにしている。
すなわち、図１５に示されるように、シートカバーＦｂをシートバック３側部の挿通孔３ｈの直上側まで被覆した状態で、シートカバー被覆作業を中断し、エアバッグ装置アッセンブリ５９の組付作業が行われる。
【００３８】
まず、ロアブラケット５５の下端側をシートバック３の側部に形成された凹所４の下壁部のスロット４ｓ’に対して上方から差し込み、その差し込み状態で、固定用ボルト３２を上記挿通孔３ｈ及びロアブラケット５５の貫通穴５５ｈから順次挿通させ、サイドプレート４０の下部取付ブラケット４５に固定された上述のナット４６に螺着させて締め付ける。これにより、エアバッグ装置アッセンブリ５９の下部が強固に締結固定される。
【００３９】
次に、該エアバッグ装置アッセンブリ５９の上部の固定が行われるが、この固定の構造および作業は、第１実施例における場合と同一である。
このようにしてエアバッグ装置アッセンブリ５９を上下２点で固定した後、シートカバーＦｂの被覆作業の残りが再開され、シートバック３の下端部まで被覆される。尚、このシートカバーＦｂ被覆作業の残りを、エアバッグ装置アッセンブリ５９の下部の固定作業を終えた後、上部の固定作業の前に行うようにしても良い。
【００４０】
以上説明したように、本第２の実施の形態においても、エアバッグユニット１０をシート外部から組み付けることができるので、上述の第１の実施の形態における場合と類似した作用効果が得られる。異なる点は、エアバッグ装置アッセンブリ５９の（つまり、エアバッグユニット１０の）凹所４への組付作業を、シートカバー被覆作業が完全に終了してから行うのではなく、若干残った状態で行うことである。
この点において、第１の実施の形態の方が組付作業性に優れているが、第２の実施の形態の場合には、上下２点共に締結固定されるので、エアバッグユニット１０の取付強度はより向上する。
【００４１】
尚、本発明は、以上の実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良あるいは設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【００４２】
【発明の効果】
本願の第１の発明によれば、エアバッグユニットは、下側取付用ブラケットをシート側部の凹所下端壁部でサイドプレートの下部取付ブラケットに設けられた差し込み係合部に係合させる一方、上側取付用ブラケットを上記凹所の上部側壁部でサイドプレートの上部取付ブラケットに設けられた固定部にネジ部材で締結固定することにより、シート側部の凹所に取り付けられる。すなわち、エアバッグユニットをシートの外部から、しかも、シート表皮材の被覆作業も含めてシートの基本的な製造工程を終えた後に（つまり、後付けで）、取り付けることができるので、従来、シート製造工程の途中でエアバッグユニットをシート側部に埋め込むように組み付ける場合に比べて、エアバッグユニットの組付作業が容易となりその作業性を向上させることができる。
この場合において、エアバッグユニットは、シート側部の凹所で、シートフレームの一部を構成する上記サイドプレートの上部取付ブラケット及び下部取付ブラケットに取り付けられるので、その取付剛性を十分に確保することができる。しかも、シート表皮に縫い目（合わせ目）を形成する必要が無いので、シート外観性を損なうことも無い。また、エアバッグユニットの凹所への固定は、上記下側及び上側の取付用ブラケットを介して行われるので、カバー体自体が過度に大きくなることを抑制でき、この点においてもシート外観性への影響を抑えることができる。
【００４３】
また、本願の第２の発明によれば、エアバッグユニットは、下側取付用ブラケットをシート表皮材被覆前にシート側部の凹所下端壁部でサイドプレートの下部取付ブラケットに設けられた穴部に挿通させてネジ部材で締結固定する一方、上側取付用ブラケットを上記凹所の上部側壁部でサイドプレートの上部取付ブラケットに設けられた固定部にネジ部材で締結固定することにより、シート側部の凹所に取り付けられる。従って、シートの基本的な製造工程をほぼ終えた後、シート表皮材の被覆作業を行う前に下側取付用ブラケットの締結固定作業を行えば良い。すなわち、エアバッグユニットをシートの外部から、シートの基本的な製造工程のほぼ終期に、取り付けることができるので、従来、シート製造工程の途中でエアバッグユニットをシート側部に埋め込むように組み付ける場合に比べて、エアバッグユニットの組み付け作業が容易となりその作業性を向上させることができる。
この場合において、エアバッグユニットは、シート側部の凹所で、シートフレームの一部を構成する上記サイドプレートの上部取付ブラケット及び下部取付ブラケットに取り付けられるので、その取付剛性を十分に確保することができる。しかも、シート表皮に縫い目（合わせ目）を形成する必要が無いので、シート外観性を損なうことも無い。また、エアバッグユニットの凹所への固定は、上記下側及び上側の取付用ブラケットを介して行われるので、カバー体自体が過度に大きくなることを抑制でき、この点においてもシート外観性への影響を抑えることができる。
【００４４】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には、上記第１又は第２の発明と同様の効果を奏することができる。しかも、その上、上記カバー体には、上側取付用ブラケットのネジ部材による締結固定部分を覆うキャップ部材が着脱可能に設けられているので、上側取付用ブラケットの固定部分が外部から見えることはなく、シート外観性を損なうことは無い。また、キャップ部材のカバー体からの移動量を規制する規制手段が設けられているので、例えばエアバッグ展開時にカバー体が開く際など、カバー体に大きな外力が作用した場合でも、キャップ部材が飛散することを確実に防止できる。
また更に、本願の第４の発明によれば、基本的には、上記第１又は第２の発明と同様の効果を奏することができる。しかも、その上、上記上側取付用ブラケットには、上記上部取付ブラケットへの締結固定用のボルトを挿通させる貫通穴が形成されており、該貫通穴は、エアバッグユニット内に配置されるインフレータよりも上側に位置するので、上側取付ブラケットを用いた取付作業において上記インフレータが邪魔になることを回避でき、取付作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係るシートを背面側から見て示した斜視図である。
【図２】  上記シートの凹所に組み付けられるエアバッグ装置アッセンブリの側面図である。
【図３】  図２のＹ３−Ｙ３方向からの矢視図で上記エアバッグ装置アッセンブリの正面図である。
【図４】  図２のＹ４−Ｙ４方向からの矢視図で上記エアバッグ装置アッセンブリの背面図である。
【図５】  図２のＹ５−Ｙ５方向からの矢視図で上記エアバッグ装置アッセンブリの平面図である。
【図６】  化粧カバーのキャップの正面図である。
【図７】  上記キャップの変形例を示す正面図である。
【図８】  エアバッグユニット及び化粧カバーのシートバック側部の凹所への組付状態を示す断面説明図である。
【図９】  図８の組付状態の要部を拡大して模式的に示す拡大断面説明図である。
【図１０】  図８の組付状態の他の要部を拡大して模式的に示す拡大断面説明図である。
【図１１】  化粧カバーの背面側の模式的な説明図である。
【図１２】  図１１のＹ１２−Ｙ１２線に沿った断面説明図である。
【図１３】  エアバッグユニットの凹所への組付状態を模式的に示す平面説明図である。
【図１４】  エアバッグの展開状態を模式的に示す平面説明図である。
【図１５】  本発明の第２の実施の形態に係るシートを背面側から見て示した斜視図である。
【図１６】  上記第２の実施の形態に係るエアバッグ装置アッセンブリの正面図である。
【図１７】  上記第２の実施の形態に係るエアバッグユニット及び化粧カバーのシートバック側部の凹所への組付状態を示す断面説明図である。
【符号の説明】
１…シート
３…シートバック
４…凹所
４ｓ，４ｓ’…スロット
９…エアバッグ装置アッセンブリ
１０…エアバッグユニット
１２…エアバッグ
１５，５５…ロアブラケット
２０…化粧カバー
２１，２１’…キャップ
２２，２２’…（キャップの）脚部
２２ｃ，２２ｃ’…係止部
３１，３２…固定用ボルト
４２…ナット
Ｆｂ…シートカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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