(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房を覆うように成形された本体ケーシングと、
この本体ケーシング内面頂部に開口された乳首挿入孔と、
この乳首挿入孔内で開閉作動して乳首側部を間欠的に挟む動作を行うリンク機構と、を有し、
前記乳首挿入孔に、回転体の凹部が臨んでおり、この凹部に乳首周囲に回転接触する突起部が形成されていることを特徴とする、乳首マッサージ器。
【請求項２】
前記本体ケーシング及び乳首挿入孔内に、乳房状の柔軟性カバーが装着されることを特徴とする、請求項１に記載の乳首マッサージ器。
【請求項３】
前記リンク機構に、その閉状態停止を防止するための安全スイッチが装備されていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の乳首マッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマッサージ器に係り、特に授乳に際して乳首のマッサージを行うために使用する乳首マッサージ器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
出産後の授乳に際して、乳首の中にある十数本の乳管を開いて母乳の分泌を促進する必要があり、従来は授乳前に乳首を蒸しタオルで温めたり、自分で指マッサージを行っていた。
【０００３】
特に、母乳の出づらい母親の場合には、助産院等の専門家の先生によるマッサージを受けることもあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の乳首マッサージは出産関係書籍で得た知識や専門家の指導に基づいて実施されることが多いが、乳首マッサージを家庭で簡易かつ適切に行うことができる機器は存在しなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、授乳前の乳首マッサージを家庭で簡易かつ適切に行うことができる乳首マッサージ器を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、乳房を覆うように成形された本体ケーシングと、この本体ケーシング内面頂部に開口された乳首挿入孔と、この乳首挿入孔内で開閉作動して乳首側部を間欠的に挟む動作を行うリンク機構と、を有し、前記乳首挿入孔に、回転体の凹部が臨んでおり、この凹部に乳首周囲に回転接触する突起部が形成されていることを特徴とする、乳首マッサージ器により、達成される。
【０００７】
好ましくは、前記本体ケーシング及び乳首挿入孔内に、乳房状の柔軟性カバーが装着される乳首マッサージ器により、達成される。
【０００８】
また、好ましくは、前記リンク機構に、その閉状態停止を防止するための安全スイッチが装備されている乳首マッサージ器により、達成される。
【０００９】
さらに、好ましくは、上記リンク機構に、その閉状態停止を防止するための安全スイッチが装備されている乳首マッサージ器により、達成される。
【００１０】
上記乳首マッサージ器によれば、碗状に成形された本体ケーシング内面を乳房に当て、その内面頂部に開口された乳首挿入孔内に乳首を挿入すると、乳首挿入孔内で開閉作動するリンク機構が乳首側部を間欠的に挟む動作を行い、家庭で簡易に乳首マッサージを行うことができる。
さらに、上記乳首挿入孔に臨んでいる回転体の凹部に突起部が形成されているので、回転体が回転すると突起部が乳首周囲に回転接触する。従って、上記リンク機構により乳首側部を間欠的に挟む動作とも相俟って、乳首マッサージを家庭で簡易且つ適切に行うことができる。
【００１１】
また、上記本体ケーシング及び乳首挿入孔内に、乳房状の柔軟性カバーを装着すれば、乳首マッサージをソフトに行うことができ、機構部へ母乳が侵入するのを防止することができる。
【００１２】
そして、上記リンク機構に、その閉状態停止を防止するための安全スイッチが装備されているので、電源を切っても乳首が挟まれた状態でリンク機構が停止することがなく、安全性に優れ、使用上の不快感もない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１５】
図１は、本発明に係る乳首マッサージ器の装置構成を示す側断面図である。図示するように、乳首マッサージ器１の本体ケーシング２は、乳房を覆うように碗状に成形されている。この本体ケーシング２は、碗状を呈する外側ケーシング２ａと、フランジ付き碗状を呈する内側ケーシング２ｂとから構成されている。
【００１６】
外側ケーシング２ａと内側ケーシング２ｂとはネジ３により一体化され、これらの間には機構部の収納スペースが区画形成される。そして、内側ケーシング２ｂの内面頂部には、乳首挿入孔４が開口されている。
【００１７】
また、図１、図３及び図４に示すように、内側ケーシング２ｂ上には、上記乳首挿入孔４内で開閉作動して乳首側部を間欠的に挟む動作を行うリンク機構５が設けられている。
【００１８】
このリンク機構５は、その基端部がＡ，Ｂを支点として揺動する一対の長片アーム５ａ，５ｂと、これら長片アーム５ａ，５ｂの先端部、Ｃ，Ｄを支点として揺動する一対の短片アーム５ｃ，５ｄとから構成され、短片アーム５ｃ，５ｄの先端部同士はピンＥにより係合されている。
【００１９】
このピンＥは、後述する駆動機構６に係合することにより、案内長孔７内を往復移動する。すなわち、図３において、ピンＥが案内長孔７内を左側に移動すると、リンク機構５は閉作動し、一方、図４において、ピンＥが案内長孔７内を右側に移動すると、リンク機構５は開作動することになる。
【００２０】
また、上記長片アーム５ａ，５ｂの基端部側には、乳首の大きさに合わせてリンク機構５の開度を調整するための開度調整装置８が設けられている。この開度調整装置８は、長片アーム５ａ，５ｂの支点Ａ，Ｂを案内する調整長孔８ａと、長片アーム５ａ，５ｂの支点Ａ，Ｂを連結する連結片８ｂと、この連結片８ｂに螺合された調整ネジ８ｃとから構成されている。
【００２１】
具体的には、調整ネジ８ｃを回転調整することにより、長片アーム５ａ，５ｂの支点Ａ，Ｂが連結片８ｂと共に調整長孔８ａに沿って移動するため、リンク機構５の開度を調整することができる。すなわち、調整ネジ８ｃを調整して連結片８ｂを図において右方向に移動させることにより、長片アーム５ａ，５ｂの間隔が狭まり、乳首の径が比較的小さい場合であっても乳首マッサージを適切に行なうことができる。一方、調整ネジ８ｃを調整して連結片８ｂを図において左方向に移動させると、上述の場合とは逆に、長片アーム５ａ，５ｂの間隔が広がり、乳首の径が比較的大きい場合であっても乳首マッサージを適切に行なうことができる。
【００２２】
また、このリンク機構５の開度調整機構は、図示の場合に限られない。すなわち、調整長孔を上記調整長孔８ａと直交する方向に設けてもよい。この場合、連結片は上記連結片８ｂと異なり、図において右から左へ縮幅するように形成され、かつ全体が略円錐状に形成されることになる。そして、調整ネジを回転調整し、この略円錐状の連結片を左方向に移動させると、二つの長片アームの支点（上述の支点Ａ，Ｂに対応する部分）は、この略円錐状の連結片の側面に沿って、図において上下方向に移動させられることになる。これら支点の移動によって、この二つの長片アームの間隔が広がる。一方、上記略円錐状の連結片を図において右方向に移動させると、上述の場合とは逆にリンク機構が動くため、上記二つの長片アームの間隔が狭まることになる。
【００２３】
さらに、図２に示すように、本体ケーシング２内には、上記ピンＥに係合してリンク機構５を開閉作動させる駆動機構６が備えられている。この駆動機構６は、駆動源としてのモータ９によりベルト駆動されるプーリ１０と、このプーリ１０の動力伝達部１０ａに接触して中心軸１１の周りを回転する円板状の回転体１２とから構成されている。
【００２４】
上記動力伝達部１０ａは例えば管状のゴムにより形成され、回転体１２の周縁部に圧着される。また、上記回転体１２の中央部には、上記乳首挿入孔４に臨んで凹部１２ａが形成されており、その周囲の円板部下面には、中心軸１１と偏心させて円形の動力伝達溝１２ｂが形成されている。
【００２５】
すなわち、回転体１２は、モータ９によりベルト駆動されるプーリ１０の動力伝達部１０ａに接触して回転し、その動力伝達溝１２ｂに上記ピンＥが係合することにより、ピンＥが案内長孔７内を往復移動し、リンク機構５が開閉作動するように成っている。
【００２６】
また、回転体１２の凹部１２ａの内周部には、乳首周囲に回転接触する指先状の突起部１３が形成されている。本実施形態にあっては、突起部１３は凹部１２ａの内周部の相対向する二箇所に形成されているが、これに限るものではなく、一箇所または三箇所以上に形成しても良い。また、突起部１３の大きさや形状は適宜工夫することができる。
【００２７】
以上のように機構部が構成されているので、図５に示すように、本発明に係る乳首マッサージ器１を内面側から見ると、その内面頂部に開口された乳首挿入孔４内には、上記リンク機構５の長片アーム５ａ，５ｂ及び回転体凹部１２ａに形成された突起部１３が臨んでいる。
【００２８】
また、本発明に係る乳首マッサージ器１の使用に際しては、図１に示すように、上記本体ケーシング２及び乳首挿入孔４内に、乳房状の柔軟性カバー１４が装着される。柔軟性カバー１４を装着するのは、長片アーム５ａ，５ｂ及び突起部１３が乳首にソフトに接触するようにするためと、機構部へ母乳が浸入するのを防止するためである。したがって、柔軟性カバー１４は、シリコンやゴム等の柔軟性及び防水性を有する材質で形成することが好ましい。
【００２９】
さらに、本発明に係る乳首マッサージ器１はモータ９により駆動されるが、その電気回路には、電源のオン・オフを行う主スイッチ１５と、リンク機構５の閉状態停止を防止するための安全スイッチ１６が設けられている。図６に示すように、主スイッチ１５と安全スイッチ１６は、モータ９及び電源１７に並列接続されている。
【００３０】
上記安全スイッチ１６は、リンク機構５の近傍に装備され、図３に示すように、リンク機構５が閉状態のときにはオンになり、図４に示すように、リンク機構５が開状態のときには長片アーム５ａに付勢されてオフになるように設定されている。
【００３１】
すなわち、図６（ａ）（ｂ）に示すように、主スイッチ１５がオンしている限り、リンク機構５の開閉作動により安全スイッチ１６がオン・オフしても通電は維持され、長片アーム５ａ，５ｂ及び突起部１３による乳首マッサージは円滑に行われる。
【００３２】
一方、図６（ｃ）に示すように、主スイッチ１５をオフしても、リンク機構５が閉状態のときには安全スイッチ１６がオンしているので通電は維持され、図６（ｄ）に示すように、リンク機構５が開状態になって始めて安全スイッチ１６がオフとなり、乳首マッサージ器１の作動が停止することになる。従って、主スイッチ１５により電源を切っても乳首が挟まれた状態でリンク機構５が停止することがないので、安全性に極めて優れ、使用上の不快感もなくすことができる。
【００３３】
このように、本発明に係る乳首マッサージ器１は、碗状に成形された本体ケーシング２内面を乳房に当て、その内面頂部に開口された乳首挿入孔４内に乳首を挿入し、主スイッチ１５をオンするだけの簡単な操作で、乳首挿入孔４内で開閉作動するリンク機構５が乳首側部を間欠的に挟む動作を行う。また、回転体１２の回転により、乳首挿入孔４に臨ませた凹部１２ａの突起部１３が乳首周囲に回転接触し、乳首を回す動作を行う。すなわち、この乳首マッサージ器１を使用すれば、乳首マッサージを家庭で簡易かつ適切に行うことができ、母乳の分泌促進に役立つものである。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る乳首マッサージ器によれば、授乳前の乳首マッサージを家庭で簡易かつ適切に行うことができ、乳首中の乳管を開いて母乳の分泌を促進させることができるという、優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る乳首マッサージ器の装置構成を示す側断面図である。
【図２】本発明に係る乳首マッサージ器における駆動機構を示す平面図である。
【図３】本発明に係る乳首マッサージ器におけるリンク機構の閉状態を示す平面図である。
【図４】本発明に係る乳首マッサージ器におけるリンク機構の開状態を示す平面図である。
【図５】本発明に係る乳首マッサージ器の内側外観を示す底面図である。
【図６】本発明に係る乳首マッサージ器に採用する電気回路の一形態であり、（ａ）は主スイッチオン及び安全スイッチオン状態を示す概略図、（ｂ）は主スイッチオン及び安全スイッチオフ状態を示す概略図、（ｃ）は主スイッチオフ及び安全スイッチオン状態を示す概略図、（ｄ）は主スイッチオフ及び安全スイッチオフ状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１            乳首マッサージ器
２            本体ケーシング
２ａ          外側ケーシング
２ｂ          内側ケーシング
３            ネジ
４            乳首挿入孔
５            リンク機構
５ａ，５ｂ    長片アーム
５ｃ，５ｄ    短片アーム
Ａ，Ｂ        長片アームの支点
Ｃ，Ｄ        短片アームの支点
Ｅ            ピン
６            駆動機構
７            案内長孔
８            開度調整装置
８ａ          調整長孔
８ｂ          連結片
８ｃ          調整ネジ
９            モータ
１０            プーリ
１０ａ          動力伝達部
１１            中心軸
１２            回転体
１２ａ          凹部
１２ｂ          動力伝達溝
１３            突起部
１４            柔軟性カバー
１５            主スイッチ
１６            安全スイッチ
１７            電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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