(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不要となったエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグの処理方法において、
一端側に設けられ、ステアリングホイールが挿通する第１開口部と、前記第１開口部の周縁を前記ステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付けるクランプと、前記第１開口部が設けられた一端側に対して他端側に設けられた第２開口部と、インストルメントパネルに引っ掛かるフックとを備えた筐体を準備し、
前記筐体の第１開口部にステアリングホイールを挿通し、
前記第１開口部の周縁を前記クランプを用いて前記ステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付け、
前記第２開口部を助手席側の前記インストルメントパネルに対向させ、
前記ステアリングホイールに設けられた運転席エアバッグ装置と助手席側に設けられた助手席エアバッグ装置とを含む車両部品を前記筐体で車室内側から覆い、
前記筐体を前記フックを用いて前記インストルメントパネルに固定して、当該インストルメントパネルに沿って前記両方のエアバッグ装置の周囲に略密閉空間を形成し、
当該略密閉空間内で前記エアバッグ装置を作動させることを特徴とするエアバッグの処理方法。
【請求項２】
前記略密閉空間は、防音壁からなる筐体により囲まれていることを特徴とする請求項１記載のエアバッグの処理方法。
【請求項３】
少なくともエアバッグ装置の作動後に、前記略密閉空間内の気体を排気することを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグの処理方法。
【請求項４】
２つのエアバッグ装置を前記略密閉空間内で作動させて処理することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグの処理方法。
【請求項５】
不要となったエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグの処理装置において、
一端側に設けられ、ステアリングホイールが挿通する第１開口部と、前記第１開口部の周縁を前記ステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付けるクランプと、前記第１開口部が設けられた一端側に対して他端側に設けられた第２開口部と、前記ステアリングホイールに設けられた運転席エアバッグ装置と助手席側に設けられた助手席エアバッグ装置とを含む車両部品を車室内側から覆った状態でインストルメントパネルに引っ掛かるフックとを備え、当該インストルメントパネルに沿って前記両方のエアバッグ装置の周囲に略密閉空間を形成する筐体と、
前記筐体内の気体を排気する排気装置と、を有することを特徴とするエアバッグの処理装置。
【請求項６】
前記フックは、インストルメントパネルのデフロスタに前記筐体を固定する請求項５に記載のエアバッグの処理装置。
【請求項７】
前記筐体は、防音壁からなることを特徴とする請求項５又は６記載のエアバッグの処理装置。
【請求項８】
前記排気装置は、ゼオライトフィルタを有することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載のエアバッグの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載用エアバッグ装置の廃棄処理に用いて好ましいエアバッグの処理方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車を廃車処理する場合、その車に装着されたエアバッグ装置を動作させてから回収可能な金属材料等を回収・再生することが行われている。エアバッグ装置に使用されているガス発生剤を処理するためである。
【０００３】
この種のエアバッグの処理方法としては、従来より、車両に装着したままエアバッグを強制的に展開して処理する方法や、車両からエアバッグモジュールを取り外して積み重ねられた古タイヤの中でエアバッグを強制的に展開して処理する方法などが知られている。また、未作動のエアバッグモジュールを溶解炉に投入して処理する方法も提案されている（たとえば、特開平８−１３２０１５号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のエアバッグの処理方法には以下の問題がある。すなわち、車両に装着したままエアバッグを強制的に展開処理する方法では、展開時に多量のガスが発生するとともに展開時の騒音も著しく大きいので、こうした作業を市街地で行うには問題が多い。また、車両内でエアバッグを展開すると発生したガスが車室内に充満することもあるので、次の作業を即座に実施できないといった問題もある。
【０００５】
一方、車両からエアバッグモジュールを取り外して古タイヤの中で強制的に展開する方法では、作業者が複雑な車両構造を理解していないとエアバッグモジュールを取り外せないので、作業に時間がかかるという問題がある。また、安全上、作業者はエアバッグから十数メートル離れて作動スイッチを押す必要があり、また展開時の騒音も著しく大きいので、広くて、市街地から離れた場所に処理設備が必要とされる。このため、処理設備のところまでエアバッグモジュールを運搬する手間や費用が嵩むという問題がある。
【０００６】
さらに、未動作のエアバッグモジュールを溶解炉に投入し、強制的に展開する方法では、エアバッグが破裂してしまうので、展開時の爆風および爆音に耐え得るぐらいの大きくて強固な溶解炉が必要となり、コスト的にも非現実的である。
【０００７】
なお、特開平１０−１０１９号公報には、複数のエアバッグ装置を車両に装着したまま、エアバッグ装置の起動電気回路を操作して一括して展開させることで展開作業を手間をかけることなく行う方法が提案されているが、その際に発生するガスや騒音の問題は何ら解決できていない。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、車両に装着した状態で処理するに際し、処理作業性、防音性、防風性および防ガス性に優れたエアバッグの処理方法および装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明の第１の観点によれば、不要となったエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグの処理方法において、エアバッグ装置を含む車両部品を覆って当該エアバッグ装置の周囲に略密閉空間を形成し、当該略密閉空間内でエアバッグ装置を作動させることを特徴とするエアバッグの処理方法が提供される。
特に限定されないが、本方法において、一端側に設けられ、ステアリングホイールが挿通する第１開口部と、第１開口部の周縁をステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付けるクランプと、第１開口部が設けられた一端側に対して他端側に設けられた第２開口部と、インストルメントパネルに引っ掛かるフックとを備えた筐体を準備し、筐体の第１開口部にステアリングホイールを挿通し、第１開口部の周縁をクランプを用いてステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付け、第２開口部を助手席側のインストルメントパネルに対向させ、ステアリングホイールに設けられた運転席エアバッグ装置と助手席側に設けられた助手席エアバッグ装置とを含む車両部品を筐体で車室内側から覆い、筐体をフックを用いてインストルメントパネルに固定して、当該インストルメントパネルに沿って両方のエアバッグ装置の周囲に略密閉空間を形成し、当該略密閉空間内でエアバッグ装置を作動させることが好ましい。
【００１０】
この場合、特に限定はされないが、略密閉空間は、防音壁からなる筐体により囲まれていることがより好ましい。
【００１１】
本発明のエアバッグの処理方法では、略密閉空間内でエアバッグ装置を作動させて処理するので、車両に装着したまま処理する場合でも、処理時の騒音が低減するとともに安全性についても著しく向上する。また、エアバッグ装置を取り外して処理する従来の方法に比べると、取り外し作業が不要となるぶんだけ作業時間が短縮され、コスト的にも有利となる。
【００１２】
上記発明においては特に限定はされないが、少なくともエアバッグ装置の作動後に、略密閉空間内の気体を排気することがより好ましい。
【００１３】
略密閉空間内の気体を強制的に排気することで、処理済みのエアバッグの除去や次に処理するエアバッグの装着段取りなど、次の作業を即座に実施することができる。
【００１４】
上記発明において、略密閉空間内で処理されるエアバッグ装置の数量には何ら限定されず、一つのエアバッグ装置を処理することも、複数のエアバッグ装置を同時に処理することも本発明の範囲内である。特に、複数のエアバッグ装置を略密閉空間内で作動させて処理することにより、１台あたりの処理時間が短縮され、コスト的にも有利となる。
【００１５】
（２）上記目的を達成するために、本発明の第２の観点によれば、不要となったエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグの処理装置において、エアバッグ装置を含む車両部品を覆って当該エアバッグ装置の周囲に略密閉空間を形成する筐体と、筐体内の気体を排気する排気装置と、を有することを特徴とするエアバッグの処理装置が提供される。
特に限定されないが、本発明の筐体は、一端側に設けられ、ステアリングホイールが挿通する第１開口部と、第１開口部の周縁をステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付けるクランプと、第１開口部が設けられた一端側に対して他端側に設けられた第２開口部と、ステアリングホイールに設けられた運転席エアバッグ装置と助手席側に設けられた助手席エアバッグ装置とを含む車両部品を車室内側から覆った状態でインストルメントパネルに引っ掛かるフックとを備え、当該インストルメントパネルに沿って両方のエアバッグ装置の周囲に略密閉空間を形成することが好ましく、さらに、筐体内の気体を排気する排気装置を有することが好ましい。
【００１６】
この場合、特に限定はされないが、筐体は、防音壁で囲まれていることがより好ましい。
【００１７】
上記発明のエアバッグの処理装置では、略密閉空間を形成する筐体内でエアバッグ装置を作動させて処理するので、車両に装着したまま処理する場合でも、処理時の騒音が低減するとともに安全性についても著しく向上する。また、エアバッグ装置を取り外して処理する従来の方法に比べると、取り外し作業が不要となるぶんだけ作業時間が短縮され、コスト的にも有利となる。
【００１８】
また、排気装置を用いて略密閉空間である筐体内の気体を強制的に排気することで、発生ガスの処理を即座に実施することができる。
【００１９】
特に、本発明の排気装置は、ゼオライトフィルタを有することがより好ましい。ゼオライトフィルタを用いるとエアバッグから発生する特定のガスを確実に除去することができ、エアバッグ装置を大量に処理しても好適な環境を提供することができる。
【００２０】
上記発明において、略密閉空間を形成する筐体の具体的構成は特に限定されない。
【００２１】
たとえば、本発明の筐体は、ステアリングホイールが挿通する開口部と、開口部の周縁をステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付けるクランプとを含み、少なくともステアリングホイールに設けられた運転席エアバッグ装置を覆うことを特徴とする。
【００２２】
運転席エアバッグ装置はステアリングホイールに設けられることが多いが、筐体にてこの運転席エアバッグ装置を覆うにあたり、開口部にステアリングホイールを挿通しクランプを用いて開口部の周縁をステアリングホイールの軸部またはコラムカバーに締め付けることで、ワンタッチ作業で筐体を装着することができ、作業時間を短縮することができる。また、筐体を強固に固定することができ、また車種仕様に拘わらず汎用することができる。
【００２３】
また、本発明の筐体は、インストルメントパネルのデフロスタに当該筐体を固定するフックを含み、少なくともインストルメントパネルの助手席側に設けられた助手席エアバッグ装置を覆うことを特徴とする。
【００２４】
助手席エアバッグ装置はインストルメントパネルの前面に設けられることが多いが、筐体にてこの助手席エアバッグ装置を覆うにあたり、フックをデフロスタに引っ掛けることで、ワンタッチ作業で筐体を装着することができ、作業時間を短縮することができる。また、筐体を強固に固定することができ、また車種仕様に拘わらず汎用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、略密閉空間内でエアバッグ装置を作動させて処理するので、車両に装着したまま処理する場合でも、処理時の騒音が低減するとともに安全性についても著しく向上する。また、エアバッグ装置を取り外して処理する従来の方法に比べると、取り外し作業が不要となるぶんだけ作業時間が短縮され、コスト的にも有利となる。また、排気装置を用いて略密閉空間である筐体内の気体を強制的に排気することで、発生ガスの処理を即座に実施することができる。
【００２６】
これに加えて、複数のエアバッグ装置を略密閉空間内で作動させて処理することにより、１台あたりの処理時間が短縮され、コスト的にも有利となる。
【００２７】
また、排気装置がゼオライトフィルタを有することにより、エアバッグから発生する特定のガスを確実に除去することができ、エアバッグを大量に処理しても好適な環境を提供することができる。
【００２８】
さらに、本発明によれば、ワンタッチ作業で筐体を装着することができ、作業時間を短縮することができる。また、筐体を強固に固定することができ、また車種仕様に拘わらず汎用することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
まず最初に、本発明の処理対象となるエアバッグ装置の構造を説明する。図１は運転席エアバッグ装置の一例を示すステアリングの断面図、図２はそのインフレータを示す断面図、図３は助手席エアバッグ装置（サイドエアバッグ装置や後席用エアバッグ装置も同様の構造である。）の例を示すインストルメントパネルの断面図、図４はそのインフレータを示す断面図である。
【００３０】
図１および図２に示す運転席エアバッグ装置５Ａも、図３および図４に示す助手席エアバッグ装置５Ｂも、電気式エアバッグであれば基本的な構造は同じであり、気体袋であるエアバッグ５１と、これを膨らませるためのインフレータ５２とを有している。
【００３１】
エアバッグ５１は、図１および図３に示されるようにステアリングＳＴＲやインストルメントパネルＩＳＴ内に折り畳まれて収納されており、後述するインフレータ５２のハウジング５２１の通孔５２２を包むように装着され、これによりインフレータ５２で発生したガスが、エアバッグ５１内に導入されて膨張することになる。
【００３２】
インフレータ５２は、自動車の衝突時の減速度センサからの作動電気信号により点火するスクイブ（点火器）５２３と、このスクイブ５２３による火炎で着火燃焼するエンハンサ（伝火薬）５２４と、このエンハンサ５２４による火炎および熱により着火燃焼してガスを発生させるガス発生剤５２５とを有している。
【００３３】
たとえば、図２に示す運転席エアバッグ装置５Ａのインフレータ５２では、円筒状のハウジング５２１の中央にスクイブ５２３とエンハンサ５２４とが設けられ、その周囲の燃焼室５２６にガス発生剤５２５が充填され、さらにその周囲にスクリーン５２７が設けられている。そして、同図に示すリード線５２８から作動信号が入力されると、スクイブ５２３が点火し、この火炎でエンハンサ５２４が着火燃焼し、さらにこの火炎と熱は通孔５２９を介して燃焼室５２６に入り、ガス発生剤５２５を着火燃焼させる。このガス発生剤５２５の着火燃焼により生じたガスは、スクリーン５２７を通過してハウジング５２１の周囲に設けられた複数の通孔５２２から流出し、図１に示すエアバッグ５１を膨らませることになる。
【００３４】
なお、図３および図４に示す助手席エアバッグ装置５Ｂのインフレータ５２では、長筒状のハウジング５２１の中央一端にスクイブ５２３が設けられ、また筒状ハウジング５２１の中央全域にわたってエンハンサ５２４が設けられている。また、エンハンサ５２４の周囲の燃焼室５２６にガス発生剤５２５が装填され、さらにその周囲にスクリーン５２７が設けられている。
【００３５】
こうした助手席用インフレータ５２でも、同図に示すリード線５２８から作動信号が入力されると、スクイブ５２３が点火し、この火炎でエンハンサ５２４が着火燃焼し、さらにこの火炎と熱は通孔５２９を介して燃焼室５２６に入り、ガス発生剤５２５を着火燃焼させる。このガス発生剤５２５の着火燃焼により生じたガスは、スクリーン５２７を通過してハウジング５２１の周囲に設けられた複数の通孔５２２から流出し、図３に示すエアバッグ５１を膨らませることになる。
【００３６】
次に、以上のようなエアバッグ装置５Ａ，５Ｂを展開処理するためのエアバッグ処理装置１について説明する。
図５は本発明のエアバッグ処理装置の実施形態を示す斜視図、図６は同実施形態の筐体を示す斜視図、図７は図６のVII-VII線に沿う断面図、図８は図６のVIII-VIII線に沿う断面図である。
【００３７】
図５に示すように、本実施形態のエアバッグ処理装置１は、防音壁で構成された筐体１１を有し、その一主面に開口部１１１，１１４が設けられている。防音壁の具体的構造が特に限定されないが、砂を鋼板でサンドイッチしたものを用いることができる。このとき、耐火性をも付与することが望ましい。なお、筐体１１の形状は特に限定されず、一般的な車両のインストルメントパネルの形状を考慮し、種々の車種に適用できる形状とすることが望ましい。
【００３８】
図６に示す筐体１１の開口部１１１は、車両のステアリングホイールＳＴＲが挿通できる大きさとされ、開口部１１１の開口縁に可撓性を有するフランジが形成されている。このフランジには、同図に示すクランプ１１２が装着されて図７に示すようにステアリングホイールＳＴＲを開口部１１１に挿通したのち、ここを締め付けることで筐体１１を閉塞する。なお、クランプ１１２は半リング状の部材がヒンジにより開閉可能とされ、先端に取り付けられたフックにより係止される。ただし、本発明に係るクランプ１１２の具体的構成は特に限定されず、筐体１１の開口部１１１を閉塞できるものであればよい。
【００３９】
また、筐体１１の他方端にも開口部１１４が形成されており、図８に示すように、この開口部１１４を介してインストルメントパネルＩＳＴの助手席側に設けられた助手席エアバッグ装置５Ｂを覆うことができる。この開口部１１４の近傍にはインストルメントパネルＩＳＴのデフロスタＤＥＦの開口に引っ掛けることができるフック１１３，１１３が設けられており、これにより筐体１１は強固に固定されることになる。
【００４０】
筐体の一側には排気ダクト１２が設けられ、ブロア１４により筐体１１内のガスが吸引される。また、排気ダクト１２にはフィルタ１３が設けられており、このフィルタ１３に用いられるフィルタ材は、特に限定されないが、本例ではフィルタ材にゼオライトを塗布したものが用いられている。ゼオライトを用いることで筐体１１内で発生したＣｌ２  、Ｈ２  Ｓ、ＮＯ２  、ＮＨ３  、Ｎａなどの成分や臭気成分を好適に除去することができる。
【００４１】
このように構成された本実施形態のエアバッグ処理装置１を用いて運転席エアバッグ装置５Ａおよび助手席エアバッグ装置５Ｂを作動処理するには、図５に示すようにまず筐体１１を車室内に持ち込み、インストルメントパネルＩＳＴの前面に装着する。このとき、筐体１１の開口部１１１にステアリングホイールＳＴＲを挿通し、フランジ１１１ａをクランプ１１２で締め付け、当該開口部１１１を閉塞するとともに、他方の開口部１１４をインストルメントパネルＩＳＴの助手席側に当て、フック１１３，１１３をデフロスタＤＥＦの開口に引っ掛ける。これだけの作業により筐体１１をインストルメントパネルＩＳＴに強固に装着することができる。
【００４２】
これにより、筐体１１内に運転席エアバッグ装置５Ａと助手席エアバッグ装置５Ｂとを含む略密閉された空間Ｓが形成されるので、予め接続してあるエアバック装置の作動回路に電流を流し、エアバッグを展開させるべく未作動のガスを発生させる。このとき、筐体１１内は防音壁にて密閉されているので、ガス発生時の騒音や発生したガスが外部に漏れることがなくなる。また、筐体１１をセットしたらエアバッグ装置５Ａ，５Ｂは筐体１１に覆われるので、作業者に対して著しく安全である。
【００４３】
インフレータ５２の作動が終了すると、ブロア１４を作動させ、筐体１１内のガスをフィルタ１３に送り込む。これにより、車室内にインフレータ５２から生じたガスが漏洩することを防止でき、作業環境の維持を図ることができる。
【００４４】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の処理対象となる運転席エアバッグ装置の一例を示すステアリングの断面図である。
【図２】図１に示すインフレータを示す断面図である。
【図３】本発明の処理対象となる助手席エアバッグ装置の他の例を示すインストルメントパネルの断面図である。
【図４】図３に示すインフレータを示す断面図である。
【図５】本発明のエアバッグ処理装置の実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明のエアバッグ処理装置の筐体を示す斜視図である。
【図７】図６のVII-VII線に沿う断面図である。
【図８】図６のVIII-VIII線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１…エアバッグ処理装置
１１…筐体
１１１…開口部
１１２…クランプ
１１３…フック
１２…排気ダクト（排気装置）
１３…フィルタ（排気装置
１４…ブロア（排気装置）
５Ａ…運転席エアバッグ装置
５Ｂ…助手席エアバッグ装置
Ｓ…略密閉空間
【図１】
0003743264.tif 000002
【図２】
0003743264.tif 000003
【図３】
0003743264.tif 000004
【図４】
0003743264.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003743264.tif 000008
【図８】
0003743264.tif 000009