(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ孔形成用ピンおよびガイド孔形成用ピンを金型内で位置決め固定し、トランスファ成形、射出成形などの成形手段により製造する多心光コネクタフェルールの製造方法において、２本のガイド孔形成用ピンの中心を結ぶ方向に光ファイバ孔形成用ピンを二段配列させ、また、ガイド孔形成用ピン位置決め機構および光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構を有するブロックＡ、Ｂを対向するよう上下に組み合わせ、二段配列した光ファイバ孔形成用ピンの上段ピンを上型のピン位置決め機構で、下段ピンを下型のピン位置決め機構で位置決めし、上下段のピンの間に設けられたスペーサでピンを固定することにより、光コネクタフェルールのガイド孔の中心を結ぶ方向に二段の光ファイバ孔を形成することを特徴とする、多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項２】
上記ブロックＡ、Ｂに設けられている光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構の断面形状は、光ファイバ孔形成用ピンを２点で支持する形状であることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項３】
上記ブロックＡ、Ｂに設けられている２つのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状は、ブロックＡにおいてはガイド孔形成用ピンを２本とも２点で支持する同一形状であり、かつブロックＢにおいてもブロックＡとほぼ同一形状であることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項４】
上記ブロックＡ、Ｂに設けられている２つのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状は、ブロックＡ、Ｂのいづれか一方ではガイド孔形成用ピンを２本とも２点で支持する同一形状であるが、他方では１本のガイド孔形成用ピンを２点で支持し、もう１本のガイド孔形成用ピンを２本のガイド孔形成用ピンの中心を結ぶ方向に平行な平面の１点で支持する形状であることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項５】
光コネクタフェルールを形成するキャビティ部の前方で光ファイバ孔形成用ピンを固定するスペーサには、スペーサ位置決め用ガイドピンが設けられていることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項６】
上記スペーサが、光ファイバ孔形成用ピンをキャビティ部に挿入する方向に対向する方向で上下段のピンの間に挿入され、スペーサ位置決め用ガイドピンの位置決め機構が上記ブロックＡ、Ｂに設けられているガイド孔形成用ピン位置決め機構を共有していることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項７】
孔形成用ピンの先端がテーパ状に形成されていることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項８】
上記スペーサの材質の硬度が孔形成用ピンのそれより小さいことを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項９】
上段の光ファイバ孔形成用ピンと下段のそれとの間隔が０．３〜１．０ｍｍの範囲内であることを特徴とする、請求項１記載の多心光コネクタフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信において複数心の光ファイバを位置決め保持し、一括接続を実現する多心光コネクタの光コネクタフェルールの製造方法の改良に関する。
より詳細には、本発明は、光ファイバ孔が一次元配列している光コネクタフェルールと同じ外形寸法で、光ファイバ孔が二次元配列した光コネクタフェルールを提供できる多心光コネクタの光コネクタフェルールの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
２本のガイドピンを用いて結合する多心光コネクタの、光コネクタフェルール端面における光ファイバ孔の配列としては、図９に示されるように一次元配列（直線状配列）が一般的である。
図７は、従来の一次元配列型の多心光コネクタフェルールを製造する金型の斜視図である。
図８は、図７の金型の断面図である。
図９は、図７〜８の金型を用いて製造される従来の一次元配列型の多心光コネクタフェルールの斜視図である。
図７〜９において、１は光コネクタフェルール、３、３’はガイド孔、４は光ファイバ孔、５は光ファイバ孔形成用ピン、６はガイド孔形成用ピン、１０は本体、１１は下型、１３は光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構、１３’はガイド孔形成用ピン位置決め機構、１７は上型である。
【０００３】
図７に示されるように、このような光ファイバ孔が一次元配列している光コネクタフェルールを製造する金型では、主に上型１７、下型１１のいづれか一方の金型に孔形成用ピン位置決め機構（光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構１３、ガイド孔形成用ピン位置決め機構１３’）が設けてあり、それに光ファイバ孔形成用ピン５、ガイド孔形成用ピン６を位置決めし、他方の金型（図７の場合、上型１７）でその位置を固定する構造となっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術のような光コネクタフェルール端面における光ファイバの一次元配列では、実装する光ファイバ数の増加に伴い光コネクタフェルール外形寸法を大きくしなければならず、また同一寸法の光コネクタフェルールにおいて実装できる光ファイバ数が限られる問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記課題を解決する光コネクタフェルールの製造方法を提供したのであり、その特徴は上型、下型の双方に孔形成用ピン位置決め機構を設け、ガイド孔形成用ピンの中心を結ぶ方向に光ファイバ孔形成用ピンを二段配列させ、上段ピンを上型のピン位置決め機構で、また下段ピンを下型のピン位置決め機構で位置決めし、上下段のピン間に設けられたスペーサでピンを固定することにより、光ファイバ孔が一次元配列している光コネクタフェルールと同じ外形寸法で、光ファイバ孔が二次元配列した光コネクタフェルールを製造することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち、本発明は：
▲１▼  光ファイバ孔形成用ピンおよびガイド孔形成用ピンを金型内で位置決め固定し、トランスファ成形、射出成形などの成形手段により製造する多心光コネクタフェルールの製造方法において、２本のガイド孔形成用ピンの中心を結ぶ方向に光ファイバ孔形成用ピンを二段配列させ、また、ガイド孔形成用ピン位置決め機構および光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構を有するブロックＡ、Ｂを対向するよう上下に組み合わせ、二段配列した光ファイバ孔形成用ピンの上段ピンを上型のピン位置決め機構で、下段ピンを下型のピン位置決め機構で位置決めし、上下段のピンの間に設けられたスペーサでピンを固定することにより、光コネクタフェルールのガイド孔の中心を結ぶ方向に二段の光ファイバ孔を形成する、多心光コネクタフェルールの製造方法を提供する。また、
▲２▼  上記ブロックＡ、Ｂに設けられている光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構の断面形状は、光ファイバ孔形成用ピンを２点で支持する形状である点にも特徴を有する。また、
【０００７】
▲３▼  上記ブロックＡ、Ｂに設けられている２つのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状は、ブロックＡにおいてはガイド孔形成用ピンを２本とも２点で支持する同一形状であり、かつブロックＢにおいてもブロックＡとほぼ同一形状である点にも特徴を有する。また、
▲４▼  上記ブロックＡ、Ｂに設けられている２つのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状は、ブロックＡ、Ｂのいづれか一方ではガイド孔形成用ピンを２本とも２点で支持する同一形状であるが、他方では１本のガイド孔形成用ピンを２点で支持し、もう１本のガイド孔形成用ピンを２本のガイド孔形成用ピンの中心を結ぶ方向に平行な平面の１点で支持する形状である点にも特徴を有する。また、
【０００８】
▲５▼  光コネクタフェルールを形成するキャビティ部の前方で光ファイバ孔形成用ピンを固定するスペーサには、スペーサ位置決め用ガイドピンが設けられている点にも特徴を有する。また、
▲６▼  上記スペーサが、光ファイバ孔形成用ピンをキャビティ部に挿入する方向に対向する方向で上下段のピンの間に挿入され、スペーサ位置決め用ガイドピンの位置決め機構が上記ブロックＡ、Ｂに設けられているガイド孔形成用ピン位置決め機構を共有している点にも特徴を有する。また、
【０００９】
▲７▼  孔形成用ピンの先端がテーパ状に形成されている点にも特徴を有する。また、
▲８▼  上記スペーサの材質の硬度が孔形成用ピンのそれより小さい点にも特徴を有する。また、
▲９▼  上段の光ファイバ孔形成用ピンと下段のそれとの間隔が０．３〜１．０ｍｍの範囲内である点にも特徴を有する。
【００１０】
本発明を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明による４心×２段の二次元配列型光コネクタフェルールの製造方法の特徴を示す金型の断面図の例である。
図２は、本発明により製造される光コネクタフェルール端面の光ファイバ孔の二次元配列例を示す模式図である。
図３は、本発明による二次元配列型光コネクタフェルールの製造方法の特徴を示す金型の側面の断面図である。
【００１１】
図４は、本発明により製造される二次元配列型光コネクタフェルールの側面の断面図である。
図５は、本発明により製造される１２心×２段の二次元配列型光コネクタフェルールの斜視図である。
図６は、光ファイバ孔形成用ピンを固定するためのスペーサを説明する概略図である。
図１〜６において、１は光コネクタフェルール、３、３’はガイド孔、４、４’は光ファイバ孔、５、５’は光ファイバ孔形成用ピン、６、６’はガイド孔形成用ピン、７はスペーサ、８はキャビティ、９、９’はスペーサ位置決め用ガイドピン、１１は下型、１７は上型である。
【００１２】
【作用】
図面を参考にして本発明の多心光コネクタフェルールの作用を以下に説明する。
本発明においては、(a) 従来の一次元配列型の光コネクタフェルールと同外形寸法で、図５に示されるように、光コネクタフェルール端面両端のガイド孔３、３’によって挟まれる領域に光ファイバ孔４、４’を上下二次元に形成することができる（クレーム１）ため、一次元配列型と比較して二倍の実装密度を有する光コネクタフェルールを製造できると同時に、１心当たりの製造コストを低減することができる。
【００１３】
(b) 図１に示されるように、ブロックＡ、Ｂ（図の場合、上型１７、下型１１が対応する）の各々に設けられている孔形成用ピン位置決め機構（光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構１３、ガイド孔形成用ピン位置決め機構１３’が対応する）の断面形状を、光ファイバ孔形成用ピン５、５’を２点で支持する形状にすることにより（クレーム２）、更に上下段の各々の光ファイバ孔形成用ピン５、５’を、間に挟まれたスペーサ７の平面上の１点で支持することにより（クレーム１）、安定して位置決め固定することができる。
【００１４】
(c) 図１の例１、３、４に示されるように、ブロックＡ、Ｂの各々に設けられている２つのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状を、ブロックＡではガイド孔形成用ピンを２点で支持する同一形状とし、更にブロックＢでもブロックＡとほぼ同一な形状とすることにより（クレーム３）、金型にピン位置決め機構を加工する際に同一の砥石を用いることができるため、短時間で容易に高精度な加工をすることができる利点を有する。
【００１５】
(d)図１の例２、５に示されるように、ブロックＡ、Ｂの各々に設けられている２つのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状を、ブロックＡ、Ｂのいづれか一方ではガイド孔形成用ピンを２点で支持する同一形状とし、他方では１本のガイド孔形成用ピンを２点で支持し、もう１本のガイド孔形成用ピンを２本のガイド孔形成用ピンの中心を結ぶ方向に平行な平面の１点で支持する形状とすることにより（クレーム４）、ブロックＡ、Ｂの各々に設けられたガイド孔形成用ピン位置決め機構の配列ピッチのズレ量を厳しく管理する必要が無くなる利点を有する。
【００１６】
(e) 上記いづれのガイド孔形成用ピン位置決め機構の断面形状においても、ブロックＡ、Ｂを組み合わせた時にガイド孔形成用ピンは、断面図で３点或いは４点で支持されるため安定して固定される。
(f) 図６に示されるように、光コネクタフェルールを形成するキャビティ部の前方で光ファイバ孔形成用ピンを固定するスペーサ７に、スペーサ位置決め用ガイドピン９を設けることで（クレーム５）ブロックＡ、Ｂの型締め時および成形時において、スペーサ７を所定の位置に安定して固定することができる。
【００１７】
(h) 図３に示されるように、光ファイバ孔形成用ピン５、５’をキャビティ部８に挿入する方向に対向する方向で上下段のピンの間にスペーサ７を挿入する構造とし、スペーサ位置決め用ガイドピン９、９’の位置決め機構をブロックＡ、Ｂに設けられたガイド孔形成用ピン位置決め機構と共有させることにより（クレーム６）、スペーサ位置決め用ガイドピン９の位置決め機構を金型に加工することを省略することができる。
【００１８】
(i) 図３〜４に示されるように、光ファイバ孔形成用ピン５、５’の先端をテーパ状にすることにより（クレーム７）、上下段に配列した光ファイバ孔形成用ピン５、５’の間に対向するようにスペーサ７を挿入する際、スペーサ７がピン先端に引っかかること無くスムーズに挿入することができる。
(j) スペーサ７の材質の硬度を孔形成用ピン（光ファイバ孔形成用ピン５、５’；ガイド孔形成用ピン６、６’）のそれより小さくすることにより（クレーム８）、ブロックＡ、Ｂを型締めした時に、ブロックＡ、Ｂの対向するピン位置決め機構のピンの中心を結ぶ方向の加工精度バラツキを、スペーサで吸収し低減することができる。
【００１９】
(k) 上段ピンと下段ピンの間隔は、その間に挟むスペーサの加工精度上０．３ｍｍより小さい場合にスペーサが反る可能性が高いため０．３ｍｍ以上が良く、より好ましくは０．４ｍｍ以上が良い。
また、０．８ｍｍを越えると光コネクタの結合特性が劣化しやすいため１．０ｍｍ以下が良く、より好ましくは０．７ｍｍ以下が良い（クレーム９）。
【００２０】
【実施例】
実施例により本発明を詳細に説明するが、これらは本発明の範囲を制限しない。
図１〜６により本発明の多心光コネクタフェルールの製造方法の特徴を説明する。
ガイド孔形成用ピン６、６’、およびスペーサ位置決め用ガイドピン９、９’の直径は０．７ｍｍとし、ガイド孔形成用ピン６、６’の中心を結ぶ方向に光ファイバ孔形成用ピン５、５’を２段配列した。
光ファイバ孔形成用ピン５、５’の直径は０．１２５ｍｍであり、横方向の配列ピッチを０．２５ｍｍとし、上下段のピンの間に挟むスペーサ７の厚さは、上下段のピンの間隔が０．５ｍｍとなるように、キャビティ８内の光ファイバ孔形成用ピン太径部１９で０．２５ｍｍ、キャビティ前方の光ファイバ孔形成用ピン細径部２０で０．３７５ｍｍとした。
【００２１】
上下段のピンの間に挟むスペーサ７の材質の硬度はＨＲＣ６２とし、孔形成用ピン５、５’の硬度ＨＲＣ９０より小さくした。
図１に示されるように、上型１７、下型１１には光ファイバ孔形成用ピン５、５’、ガイド孔形成用ピン６、６’を２点で支持するように各々Ｖ形状の光ファイバ孔形成用位置決め機構１３、ガイド孔形成用位置決め機構１３’を孔形成用ピンの位置決め機構として設けている。
【００２２】
【発明の効果】
以上示したように、本発明においては多心の光コネクタフェルールを製造する金型に、上型、下型とも孔形成用ピン位置決め機構を設け、二段に配列した光ファイバ孔形成用ピンを各々に位置決めし、その間をスペーサで固定する。
このような金型構造により光コネクタフェルール端面に光ファイバ孔を二次元に形成させ、従来の一次元配列型に対して同外形寸法で光ファイバを倍密度で実装することができる光コネクタフェルールを製造でき、かつ１心当たりの製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による４心×２段の二次元配列型光コネクタフェルールの製造方法の特徴を示す金型の断面図の例である。
【図２】本発明により製造される光コネクタフェルール端面の光ファイバ孔の二次元配列例を示す模式図である。
【図３】本発明による二次元配列型光コネクタフェルールの製造方法の特徴を示す金型の側面の断面図である。
【図４】本発明により製造される二次元配列型光コネクタフェルールの側面の断面図である。
【図５】本発明により製造される１２心×２段の二次元配列型光コネクタフェルールの斜視図である。
【図６】光ファイバ孔形成用ピンを固定するためのスペーサを説明する概略図である。
【図７】従来の一次元配列型の多心光コネクタフェルールを製造する金型の斜視図である。
【図８】図７の金型の断面図である。
【図９】図７〜８の金型を用いて製造される従来の一次元配列型の多心光コネクタフェルールの斜視図である。
【符号の説明】
１  光コネクタフェルール
３、３’  ガイド孔
４、４’  光ファイバ孔
５、５’  光ファイバ孔形成用ピン
６、６’  ガイド孔形成用ピン
７  スペーサ
８  キャビティ
９、９’  スペーサ位置決め用ガイドピン
１０  本体
１１  下型
１３  光ファイバ孔形成用ピン位置決め機構
１３’ガイド孔形成用ピン位置決め機構
１４  スライダ
１７  上型
１９  光ファイバ孔形成用ピン太径部
２０  光ファイバ孔形成用ピン細径部
【図１】
0003804104.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003804104.tif 000007
【図７】
0003804104.tif 000008
【図８】
0003804104.tif 000009
【図９】
0003804104.tif 000010