(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外方から照射された白色光により黒色系になるスイッチ本体と、該スイッチ本体の外側表面に２色の塗料を積層して形成された文字、記号等の表示と、前記スイッチ本体の表示面の内側裏面全域に形成された白色系の蛍光層と、前記スイッチ本体内から該蛍光層を照射する高輝度の光源とを備え、前記蛍光層が前記光源により照射されることで、前記スイッチ本体と前記表示とを前記白色光照射時と異なった色に発色させることを特徴とする表示スイッチ。
【請求項２】
前記光源が、紫外線ランプであることを特徴とする請求項１記載の表示スイッチ。
【請求項３】
前記表示の上層が白色系塗料であり、下層が青色系塗料で形成されていることを特徴とする請求項１記載の表示スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字や図形等の表示を行う表示スイッチに関し、特に自動車の表示パネルの如く複雑な操作内容を明確に表示する必要のある機器に好適で、夜間等に光源により発色する表示スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車等に使用される各種スイッチや計器類を配設した表示パネルがインストルメントパネル等に設けられている。これら各種スイッチについては、日中及び夜間の如何を問わず、所在はもとより操作状況を明確に把握する必要があるので、照明手段を備えて誤操作が生じないように工夫されている。
【０００３】
以下、図７乃至図１０を参照して従来の自動車用表示パネルの一例を説明する。図７は自動車内における従来の表示パネル１０の設置状態を示すものであり、ミッションレバー１４上端の把持部１５内またはミッションレバー１４内に小型の紫外線ランプ１６が配設されている。そして、出光口１７を表示パネル１０へ向けて開口し、紫外線を表示パネル１０の表面に導くようにするか、或いは車室内のコンソールボックス１８やダッシュボード１９に紫外線ランプ１６を設置し、斜め下方又は上方から表示パネル１０に紫外線を照射するように構成されている。
【０００４】
図８に示したように表示パネル１０は、黒色系のエスカッション１１に押ボタン１２等を配設したものであり、各押ボタン１２には文字や記号等の表示１３が表面印刷されている。この表示１３の塗料としては、いわゆる光輝塗料が使用され、紫外線の照射により発光する蛍光インキを用いたり、日光や人工光を吸収して蓄積し、長時間にわたって放出する性質の顔料を含む自己発光型の蓄光塗料が用いられる。
なお、図９はエスカッション１１の表面に直に表示１３を形成した部分の断面図であり、図１０は押ボタン１２の表面に表示１３を形成した構造を示す断面図である。
【０００５】
図７に示した表示パネル１０は、紫外線ランプ１６から紫外線を照射すると、表示１３が発光して文字や記号等を視認することができ、操作しようとする押ボタン１２に手を伸ばして確実に操作することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の表示パネル１０においては、紫外線ランプ１６を車室内に取り付けると、意匠上邪魔な突起物になってしまうので、設計上の制約要因となる。また、押ボタン１２を操作するために手を伸ばすと、紫外線を遮断してしまい、この場合は操作の直前で押ボタン１２の表示内容が分からなくなる等の問題があった。
また、従来の押ボタン１２においては、黒色系の地色に白色系の文字や図形等が表示されていることが多く、日中は押ボタンの輪郭と表示内容を視認して操作し易いが、夜間は紫外線により浮き出た表示により視認するので輪郭までは判断できない。従って、従来の表示パネル１０及び押ボタン１２は、視認性や操作性の面で使い勝手が良くなかった。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、日中及び夜間共に視認性と操作性に優れた表示スイッチを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる上記課題は、外方から照射された白色光により黒色系になるスイッチ本体と、該スイッチ本体の外側表面に２色の塗料を積層して形成された文字、記号等の表示と、前記スイッチ本体の表示面の内側裏面全域に形成された白色系の蛍光層と、前記スイッチ本体内から該蛍光層を照射する高輝度の光源とを備え、前記蛍光層が前記光源により照射されることで、前記スイッチ本体と前記表示とを前記白色光照射時と異なった色に発色させることを特徴とする表示スイッチによって解決することができる。また、前記表示スイッチにおいて、好ましくは前記光源が紫外線ランプである。更に、前記表示スイッチにおいて、好ましくは前記表示の上層が白色系塗料であり、下層が青色系塗料で形成されている。
【０００９】
上記構成の表示スイッチによれば、太陽光などの白色光により照射された場合はスイッチ本体が黒色系に発色し、その表面に白色の文字や図形等が表示される。また、夜間においては、光源の紫外線ランプから照射された紫外線により蛍光層が発光され、この発光によりスイッチ本体を透過して本体全体を明るく表示すると共に、表示部分が青く発色する。
従って、表示スイッチ全体が明るく表示される上に、表示部分が白色から青色に変化し、視認性及び操作性に優れた表示スイッチが得られる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した表示スイッチの一実施形態を図１乃至図６に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の表示スイッチの構成と昼間の表示態様を示す斜視図、図２は表示スイッチの夜間の表示態様を示す平面図、図３は図１におけるＡ−Ａ断面図、図４は図３における要部の部分拡大図、図５は図３における光源発光時の説明図、図６は図５における要部の部分拡大図である。
図１に示すように本実施形態の表示スイッチ１は、昼間太陽光が照射されていて周囲が明るい状況下では、黒色系のスイッチ本体２上に白色系の表示文字（図中ではＡ／Ｃ）４が形成されている。また、図２に示すように後述する光源５が点灯した場合には、スイッチ本体２が白色系に発光し、表示文字４が青色系に表示されるようになっている。
【００１１】
先ず、本実施形態の表示スイッチ１の構造について説明する。図３及び図４に示すように表示スイッチ１のスイッチ本体２は、アクリル、ポリカーボネイトなどの黒色系スモーク材料を箱型に成形したものであり、光透過性を有している。このスイッチ本体２の表示面の内側裏面全域には、蛍光塗料を印刷または塗布した蛍光層３が形成されている。
【００１２】
また、スイッチ本体２の外側表面には、Ａ／Ｃの表示文字４が印刷されている。この表示文字４は、下層に光透過性を有する青色系塗料による青色層４ａと、上層に光透過性を有する白色系塗料による白色層４ｂを積層した構成になっている。
更に、スイッチ本体２の内側下方には、光源としての紫外線ランプ５が配置されている。この紫外線ランプ５は、ステアリングコラム等に配置されたコンビネーションスイッチ等の操作により点灯するようになっている。
【００１３】
そして、昼間の太陽光が照射されている明るい状況下では、太陽光（白色光）がスイッチ本体２の外側外方から照射されるので、紫外線ランプ５は点灯されない。従って、図４に示したように表示文字４の表面が白色層４ｂであるから、スモーク材料からなるスイッチ本体２の表面上にＡ／Ｃの表示文字４が白色で目視可能に表示される。
【００１４】
また、図５及び図６に示すように夜間や雨天時等の周囲が暗くなって表示文字４が見にくくなった場合、スイッチ本体２の紫外線ランプ５を点灯させると、蛍光層３が紫外線ランプ５から照射された紫外線５ａにより発光して蛍光３ａを照射する。
この蛍光３ａは、スイッチ本体２の内側から外側表面に向けて透過するが、表示文字４が形成されている青色層４ａと白色層４ｂも透過するので、図６に示したように表示スイッチ１全体が明るく表示され、その中に表示文字４が青色で表示される。
【００１５】
即ち、本実施形態の表示スイッチ１は、スイッチ本体２が黒色系スモーク材料で成形されているので、紫外線ランプ５を点灯しない場合は黒色に見えるが、紫外線ランプ５を点灯することで白色系に変化する。
従って、表示文字４は、紫外線ランプ５が点灯していない時は黒色のスイッチ本体２上で白色に見え、紫外線ランプ５が点灯することで明るく表示されるスイッチ本体２上で青色に表示される。よって、スイッチ本体２と表示文字４は、紫外線ランプ５の点灯の如何により明暗が逆転し、コントラストが明確になると共に、紫外線ランプ５を点灯した場合は、表示スイッチ１の輪郭まで明確になるので、視認性及び操作性に優れる。
【００１６】
なお、本発明の表示スイッチは、上述した実施形態に限定されものではなく、例えば、光源としては紫外線ランプに限定されるものではなく、高輝度の光源であれば、発光ダイオード（ＬＥＤ）や電界発光素子（ＥＬ）等であっても良い。また、表示文字等を構成する塗料も他の色を発色するものに代えることができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の表示スイッチによれば、外方から照射される白色光により黒色系になるスイッチ本体と、該スイッチ本体の外側表面に２色の塗料を積層して形成された表示文字と、スイッチ本体の表示面の内側裏面全域に形成された白色系の蛍光層と、スイッチ本体内から蛍光層を照射する高輝度の光源とを備えているので、蛍光層が光源により照射されることで、表示スイッチ全体が明るく表示される上に、スイッチ本体と表示文字が白色光照射時と異なった色に発色させることができる。従って、日中及び夜間いずれの時でも表示文字とスイッチ本体を視認することができると共に、操作のため手を差し延べても消えることがないので、視認性及び操作性に優れた表示スイッチを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の表示スイッチの一実施形態を示す昼間時の斜視図である。
【図２】図１における表示スイッチの夜間時の表示形態を示す平面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３における要部の部分拡大図である。
【図５】図３における光源発光時の説明図である。
【図６】図５における要部の部分拡大図である。
【図７】従来の表示パネルの構成を示す車内の配置図である。
【図８】従来の表示パネルの構成を示す正面図である。
【図９】従来の表示パネルの構成を示すエスカッションの断面図である。
【図１０】従来の表示パネルの構成を示すスイッチの断面図である。
【符号の説明】
１    表示スイッチ
２    スイッチ本体
３    蛍光層
３ａ  蛍光
４    表示文字
４ａ  青色層
４ｂ  白色層
５    紫外線ランプ（光源）
５ａ  紫外線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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