(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝尽性蛍光体からなる蛍光体層を有する、両面集光方式の放射線像読取方法に用いられる放射線像変換パネルにおいて、放射線および放射線画像読取用の光が照射されるパネル表面側の消去値とその反対のパネル裏面側の消去値との差が、パネル表面とパネル裏面の消去光量比を６：４としたときに１０％以下であることを特徴とする放射線像変換パネル。
【請求項２】
少なくとも透明支持体、蛍光体層および透明保護膜がこの順に積層され、放射線および放射線画像読取用の光が照射されるパネル表面が該透明保護膜表面であり、パネル裏面が該透明支持体裏面であることを特徴とする請求項１に記載の放射線像変換パネル。
【請求項３】
蛍光体層が消去特性の異なる二種類以上の輝尽性蛍光体を含み、かつ消去特性のより優れた輝尽性蛍光体が該蛍光体層のパネル表面側よりもパネル裏面側に多く存在することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線像変換パネル。
【請求項４】
蛍光体層が輝尽性蛍光体を含む二層以上で構成され、かつパネル表面側の蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性よりもパネル裏面側の蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性が優れていることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれかの項に記載の放射線像変換パネル。
【請求項５】
蛍光体層が二層から構成されていることを特徴とする請求項４に記載の放射線像変換パネル。
【請求項６】
輝尽性蛍光体がユーロピウム付活アルカリ土類金属ハロゲン化物系蛍光体であることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれかの項に記載の放射線像変換パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輝尽性蛍光体を利用する両面集光方式の放射線像読取方法に用いられる放射線像変換パネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の放射線写真法に代わる方法として、輝尽性蛍光体を用いる放射線像記録再生方法が知られている。この方法は、輝尽性蛍光体を含有する放射線像変換パネル（蓄積性蛍光体シート）を利用するもので、被写体を透過した、あるいは被検体から発せられた放射線を該パネルの輝尽性蛍光体に吸収させ、その後に輝尽性蛍光体を可視光線、赤外線などの電磁波（励起光）で時系列的に励起することにより、該輝尽性蛍光体中に蓄積されている放射線エネルギーを蛍光（輝尽発光光）として放出させ、この蛍光を光電的に読み取って電気信号を得て、得られた電気信号に基づいて被写体あるいは被検体の放射線画像を可視像として再生するものである。読み取りを終えた該パネルは、残存する画像の消去が行われた後、次の撮影のために備えられる。すなわち、放射線像変換パネルは繰り返し使用される。
【０００３】
この放射線像記録再生方法では、放射線写真フィルムと増感紙との組合せを用いる従来の放射線写真法の場合に比べて、はるかに少ない被曝線量で情報量の豊富な放射線画像を得ることができるという利点がある。
【０００４】
放射線像記録再生方法に用いられる放射線像変換パネルは、基本構造として、支持体とその上に設けられた輝尽性蛍光体層とからなる構造を有する。ただし、輝尽性蛍光体層が自己支持性である場合には必ずしも支持体を必要としない。また、輝尽性蛍光体層の上面（支持体に面していない側の面）には通常、保護膜が設けられていて、蛍光体層を化学的な変質あるいは物理的な衝撃から保護している。
【０００５】
輝尽性蛍光体層は、通常は輝尽性蛍光体とこれを分散状態で含有支持する結合剤とからなる。ただし、輝尽性蛍光体層としては、蒸着法や焼結法によって形成される結合剤を含まないで輝尽性蛍光体の凝集体のみから構成されるものも知られている。また、輝尽性蛍光体の凝集体の間隙に高分子物質が含浸されている輝尽性蛍光体層を有する放射線像変換パネルも知られている。これらのいずれの蛍光体層でも、輝尽性蛍光体はＸ線などの放射線を吸収したのち励起光の照射を受けると輝尽発光を示す性質を有するものであるから、被写体を透過したあるいは被検体から発せられた放射線は、その放射線量に比例して放射線像変換パネルの輝尽性蛍光体層に吸収され、パネルには被写体あるいは被検体の放射線像が放射線エネルギーの蓄積像として形成される。この蓄積像は、上記励起光を照射することにより輝尽発光光として放出させることができ、この輝尽発光光を光電的に読み取って電気信号に変換することにより、放射線エネルギーの蓄積像を画像化することが可能となる。
【０００６】
放射線像記録再生方法において放射線画像情報の読み取りは一般に、放射線像変換パネルの表（おもて）面側から励起光を照射し、蛍光体粒子から発せられる輝尽発光光をその励起光照射側に備えられた集光ガイドで集光し、光電変換して読み取ることにより行われている（片面集光方式）。しかしながら、輝尽発光光をできるだけ多く読み出したい場合、あるいは輝尽性蛍光体層内に形成された放射線エネルギー蓄積像のエネルギー強度が蛍光体層の深さ方向に変化していてそのエネルギー強度の変化（強度分布）を画像情報として得たい場合などには、パネルの表裏両側から輝尽発光光を集光して読み取る方式（両面集光方式）も利用されている。この両面集光方式については、例えば特開昭５５−８７９７０号公報に記載がある。
【０００７】
両面集光方式の放射線像読取方法にあっても、この方法に用いられる放射線像変換パネルはできる限り高感度であって、かつ画質（鮮鋭度、解像度、粒状性など）の良好な画像を与えるものであることが望まれている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
両面集光読取方法に用いられる放射線像変換パネルについても、放射線画像の読み取り後または撮影（記録）前に、パネルに残留している放射線画像、更にはパネルに微量混入した放射性同位元素からの放射線や環境放射線によりパネルに蓄積された放射線エネルギーを除去するために、パネルの表（おもて）面もしくは表裏両面に消去光を照射することからなる消去操作が施される。この消去操作について、本出願人の出願に係る特願平１０−１７５３８２号明細書には、両面集光読取方法用のパネルでは、パネルの片面からのみ消去するよりも両面から同時に消去する方が効率が良く、かつその際の消去光の光量は表面側が多い方が効率が良いことが記載されている。ここで、消去効率が良いとは、短い消去時間、少ない消費電力で小さな消去値（消去後の輝尽発光量／消去前の輝尽発光量の比率）が達成できることである。さらに、パネル表面側と裏面側の消去値の差が、できる限り小さい方が消去効率が良く、かつ望ましい。しかしながら、読取装置の設計上消去光の光量には制約があり、表面側の消去光量を多くするほど裏面側の消去光量は減少するため、裏面側に残留する放射線量が多くなる。従って、消去方法のみならず、放射線像変換パネル自体も消去効率が少しでも高いものが要求される。
【０００９】
一方、本発明者は、輝尽性蛍光体に関する各種の研究から、一般に蛍光体の消去特性の改良と輝尽発光特性の向上とは両立し難く、蛍光体の消去特性を向上させると、反対に輝尽発光特性が低下して、放射線像変換パネルに用いた場合に放射線画像の画質の低下を招く傾向にあることを見い出している。
【００１０】
そこで、本発明は、高画質の放射線画像を与え、かつ消去効率の改善された両面集光読取方法用の放射線像変換パネルを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、画質の改善と消去効率の改善という互いに相反する問題について検討を行なった結果、消去特性の優れた蛍光体と輝尽発光特性の高い蛍光体とからなる少なくとも二種類の輝尽性蛍光体を用意して、蛍光体層内において残留放射線量が比較的多く、消去値が大きくなる傾向にあるパネル裏面側部分に消去特性の優れた蛍光体をより多く配し、一方放射線および読取光が照射されるパネル表面に近い部分に輝尽発光特性の高い蛍光体を配することにより、放射線像変換パネルの表面側と裏面側との消去値の差をできる限り小さくすることにより、放射線像変換パネル全体の消去効率が改善され、同時に高い画質を維持できることを見い出し、本発明に到達したものである。
【００１２】
本発明は、輝尽性蛍光体からなる蛍光体層を有する、両面集光方式の放射線像読取方法に用いられる放射線像変換パネルにおいて、放射線および放射線画像読取用の光が照射されるパネル表面側の消去値とその反対のパネル裏面側の消去値との差が、パネル表面とパネル裏面の消去光量比を６：４としたときに１０％以下であることを特徴とする放射線像変換パネルにある。
【００１３】
本発明において、パネル表面側および裏面側の消去値とは、それぞれ下記のようにして求めた値である。まず、放射線像変換パネルの表（おもて）面にＸ線等の放射線を照射した後、パネルに含有された輝尽性蛍光体の励起波長領域の光をパネル表面に照射したときの輝尽発光の発光量（初期発光量）をパネル表面側および裏面側それぞれについて測定する。次いで、パネル表面と裏面それぞれに蛍光灯から発せられた消去光を、６：４の光量比で照射して消去を行った後、再び上記励起波長領域の光をパネル表面に照射し、パネル表裏両面の輝尽発光量（消去後発光量）をそれぞれ測定する。次に、パネル表面側および裏面側の消去値をそれぞれ、得られた各輝尽発光量に基づいて下記式より算出する。
消去値＝消去後発光量／初期発光量
パネル表面側と裏面側の消去値の差の比率（％）は、算出した各消去値の差を小さい方の消去値で割算することにより求めた値である。
【００１４】
また、パネルの表（おもて）面とは、放射線および放射線画像読取用の光が照射される面であって、蛍光体層の上面（透明保護膜が設けられている場合には透明保護膜表面）を意味し、パネルの裏（うら）面とは蛍光体層の下面（透明支持体が設けられている場合には透明支持体裏面）を意味する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の放射線像変換パネルの好ましい態様を挙げる。
（１）蛍光体層が消去特性の異なる二種類以上の輝尽性蛍光体を含み、かつ消去特性のより優れた輝尽性蛍光体が該蛍光体層のパネル表面側よりもパネル裏面側に多く存在する放射線像変換パネル。
（２）蛍光体層が輝尽性蛍光体を含む二層以上で構成され、かつパネル表面側の蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性よりもパネル裏面側の蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性が優れている放射線像変換パネル。
（３）透明支持体、二層の蛍光体層および透明保護膜がこの順に積層されてなる放射線像変換パネル。
（４）輝尽性蛍光体がユーロピウム付活アルカリ土類金属ハロゲン化物系蛍光体である放射線像変換パネル。
【００１６】
次に、本発明の両面集光読取方法用の放射線像変換パネルを製造する方法について、多層構造の輝尽性蛍光体層からなる場合を例に挙げて詳細に述べる。
【００１７】
透明支持体は、通常は透明なプラスチックフィルム（あるいはシート）からなる。そのプラスチック材料としては、公知のポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリアミド、ポリイミド、アラミド樹脂などの材料から任意に選ぶことができる。勿論、これらの材料に限定されるものではないが、充分な強度を持ち、透明性の高いプラスチックフィルムを用いることが望ましい。このプラスチックフィルムの厚さは、通常１０〜１０００μｍの範囲にある。なお、輝尽性蛍光体層が自己支持性である場合には必ずしも透明支持体を必要とはしない。また、支持体の蛍光体層が設けられる側の表面には、支持体と蛍光体層の結合を強化するため、あるいはパネルとしての感度もしくは画質（鮮鋭度、粒状性）を向上させるために、下塗層（接着性付与層）を設けてもよい。下塗層中には帯電防止剤、光散乱性物質などが分散含有されていてもよい。
【００１８】
この支持体の上には複数の輝尽性蛍光体層が設けられる。輝尽性蛍光体層は、少なくとも最下層（パネル裏面側）に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性が最上層（パネル表面側）に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性よりも優れたものであるようにする。次に、蛍光体層が輝尽性蛍光体粒子を分散状態で含有支持する結合剤からなる場合を例にとって説明する。
【００１９】
輝尽性蛍光体としては、波長が４００〜９００ｎｍの範囲の励起光の照射により、３００〜５００ｎｍの波長範囲の輝尽発光を示す輝尽性蛍光体が好ましい。そのような輝尽性蛍光体の例は、特開平２−１９３１００号公報および特開平４−３１０９００号公報に詳しく記載されている。特に好ましい輝尽性蛍光体は、ユーロピウムあるいはセリウムにより付活されているアルカリ土類金属ハロゲン化物系蛍光体、そしてセリウム付活希土類オキシハロゲン化物系蛍光体である。ただし、本発明に用いられる輝尽性蛍光体はこれらの蛍光体に限られるものではなく、照射された放射線を蓄積してその後の任意な時期に励起光を照射された場合に輝尽発光を示す蛍光体であればいかなるものであってもよい。
【００２０】
本発明においては、消去特性の異なる輝尽性蛍光体を少なくとも二種類用意する。ここで、消去特性の異なるとは、前述した消去値が相違することをいう。好ましくは、消去特性の優れた蛍光体と消去特性はそれより劣るが輝尽発光特性の高い蛍光体を複数種類用意する。消去特性及び輝尽発光特性の異なる蛍光体は、たとえば蛍光体を製造する際にその焼成条件（焼成雰囲気など）を変えることにより得ることができる。これらの蛍光体をそれぞれ単独で用いて各層を形成してもよいし、あるいはこれらの蛍光体を適当な割合で混合して用いて各層を形成してもよい。これにより、最下層には輝尽発光特性は若干劣るが消去特性の優れた蛍光体がより多く含まれ、最上層には消去特性は劣るが輝尽発光特性の高い蛍光体がより多く含まれるようにする。なお、蛍光体としては、消去特性のみならず平均粒子径や化学組成などの点でも互いに異なるものを用いてもよい。
【００２１】
多層構造の輝尽性蛍光体層は、たとえば次のような方法により支持体上に形成することができる。
まず、輝尽性蛍光体粒子と結合剤とを溶剤に加え、これを十分に混合して、結合剤溶液中に蛍光体粒子が均一に分散した塗布液を二種類以上調製する。結合剤としては、たとえばゼラチン等の蛋白質、デキストラン等のポリサッカライド、またはアラビアゴムのような天然高分子物質；および、ポリビニルブチラール、ポリ酢酸ビニル、ニトロセルロース、エチルセルロース、塩化ビニリデン・塩化ビニルコポリマー、ポリアルキル（メタ）アクリレート、塩化ビニル・酢酸ビニルコポリマー、ポリウレタン、セルロースアセテートブチレート、ポリビニルアルコール、線状ポリエステル、熱可塑性エラストマーなどのような合成高分子物質を挙げることができる。これらの結合剤は架橋剤によって架橋されたものであってもよい。
【００２２】
塗布液調製用の溶剤の例としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、ｎ−ブタノール等の低級アルコール；メチレンクロライド、エチレンクロライドなどの塩素原子含有炭化水素；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン；酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチルなどの低級脂肪酸と低級アルコールとのエステル；ジオキサン、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテル、テトラヒドロフランなどのエーテル；そして、それらの混合物を挙げることができる。
【００２３】
塗布液における結合剤と輝尽性蛍光体との混合比は、目的とする放射線像変換パネルの特性、蛍光体の種類などによって異なるが、一般には結合剤と蛍光体との混合比は、１：１乃至１：１００（重量比）の範囲から選ばれ、そして特に１：８乃至１：４０（重量比）の範囲から選ぶのが好ましい。なお、塗布液にはさらに、塗布液中における蛍光体粒子の分散性を向上させるための分散剤、形成後の蛍光体層中における結合剤と蛍光体粒子との間の結合力を向上させるための可塑剤、蛍光体層の変色を防止するための黄変防止剤、硬化剤、架橋剤など各種の添加剤が混合されていてもよい。
【００２４】
このようにして調製された二種類以上の塗布液を、次に、支持体の表面に均一に塗布して塗膜を形成した後、乾燥する。塗布操作は、通常の塗布手段、たとえばドクターブレード、ロールコータ、ナイフコータなどを用いる方法により行うことができる。塗布液ごとに塗布、乾燥を繰り返して順次蛍光体層を形成してもよいし、あるいは複数の塗布液を同時に塗布、乾燥して同時重層で形成してもよい。あるいはまた、別にガラス板、金属板、プラスチックシートなどのシート（仮支持体）上に各塗布液を塗布し乾燥して蛍光体シートをそれぞれ別個に形成した後、これを支持体上に押圧するか、あるいは接着剤を用いるなどして支持体上に各蛍光体層を接合する方法を利用してもよい。この時、下層となる蛍光体層については形成時と上下を反転させて支持体上に設けてもよく、これにより結合剤が複数の蛍光体層の上下両側で多く中側で相対的に少ない構成とすることができ、得られる放射線画像の画質をより一層高めることができる。このようにして支持体上への多層構造の蛍光体層の形成を完了する。
【００２５】
なお、蛍光体層は上層と下層の二層であってもよいし、あるいは三層以上から構成されていてもよく、本発明においては少なくとも最下層に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性が最上層に含まれる輝尽性蛍光体の消去特性よりも優れていればよい。また、塗布液中の結合剤や溶剤が同じである場合には形成された各層の境界面が必ずしも明確であるとは限らない。各蛍光体層の層厚は、目的とする放射線像変換パネルの特性、蛍光体の種類、結合剤と蛍光体との混合比などによって異なるが、通常は２０μｍ〜１ｍｍの範囲であり、好ましくは５０〜５００μｍの範囲である。
【００２６】
本発明の放射線像変換パネルの輝尽性蛍光体層は、輝尽性蛍光体とこれを分散状態で含有支持する結合剤とからなるのものばかりでなく、結合剤を含まないで輝尽性蛍光体の凝集体のみから構成されるもの、あるいは輝尽性蛍光体の凝集体の間隙に高分子物質が含浸されている蛍光体層などでもよい。
【００２７】
輝尽性蛍光体層の支持体に接する側とは反対側の表面には、蛍光体層を物理的および化学的に保護するために透明保護膜を設けてもよい。透明保護膜としては、セルロース誘導体、ポリメチルメタクリレート、有機溶媒可溶性フッ素系樹脂などのような透明な有機高分子物質を適当な溶媒に溶解して調製した溶液を蛍光体層の上に塗布することで形成されたもの、あるいはポリエチレンテレフタレートなどの有機高分子フィルムや透明なガラス板などの保護膜形成用シートを別に形成して蛍光体層の表面に適当な接着剤を用いて設けたもの、あるいは無機化合物を蒸着などによって蛍光体層上に成膜したものなどが用いられる。保護膜中には、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、酸化チタン等の光散乱性微粒子、パーフルオロオレフィン樹脂粉末、シリコーン樹脂粉末等の滑り剤、およびポリイソシアネート等の架橋剤など各種の添加剤が分散含有されていてもよい。保護膜の膜厚は一般に約０．１〜２０μｍの範囲にある。
【００２８】
上述のようにして本発明の両面集光読取方法用の放射線像変換パネルが得られるが、輝尽性蛍光体層は必ずしも多層構造である必要はなく、単層であってその下面側（パネル裏面側）には消去特性の優れた蛍光体が多く存在し、上面側（パネル表面側）には消去特性は劣るが輝尽発光特性の高い蛍光体が多く存在する構造であってもよい。
【００２９】
また、本発明の放射線像変換パネルの構成は、公知の各種のバリエーションを含むものであってもよい。たとえば、得られる画像の鮮鋭度を向上させることを目的として、上記の少なくともいずれかの層を、励起光を吸収し輝尽発光光は吸収しないような着色剤によって着色してもよい（特公昭５９−２３４００号公報参照）。
【００３０】
【実施例】
［実施例１］
（１）輝尽性蛍光体の製造
別々に合成したＢａＦＢｒ：ＥｕおよびＢａＦＩ：Ｅｕ生粉（１モルのＢａに対して、各々が、Ｅｕ付活剤５×１０-3モルと、Ｋ、Ｃｓ及びＣａ添加物をそれぞれ１×１０-3モルを含む）を、ＢｒとＩの組成比が８５：１５となるように調合し、これに焼成時における焼結防止のためにアルミナ超微粒子１重量％を添加してミキサで十分に混合した。得られた混合物３ｋｇを石英製ボートに入れ、石英チューブ炉心管を有する雰囲気制御可能な焼成炉を用いて、微量酸素雰囲気で８５０℃にて２時間焼成した後、真空ポンプで排気しながら室温まで冷却した。焼成時の微量酸素雰囲気を適宜調整することにより、消去特性の異なる二種類の１４面体型ＢａＦＢｒ0.85Ｉ0.15：Ｅｕ2+系蛍光体を製造した。さらに、サイズの異なる生粉を同様にして製造し、平均粒子径（粒子径分布のピーク）が６μｍと３μｍのもの計四種類の蛍光体粒子を得た。
【００３１】
［輝尽性蛍光体の特性評価］
得られた各輝尽性蛍光体粒子について、輝尽発光特性および消去特性を下記の方法で評価した。
【００３２】
（１）輝尽発光特性（輝尽発光量）
蛍光体粒子に管電圧８０ｋＶｐのＸ線を照射したのち、波長６６０ｎｍのレーザ光を８Ｊ／ｍ2の励起光量で照射して、その蛍光体粒子から放射された輝尽発光光を光電子増倍管で受光することによって輝尽発光量を測定し、その測定値を相対値で表示した。
【００３３】
（２）消去特性（消去値）
上記と同様にして、蛍光体粒子の輝尽発光量を測定して初期発光量とした。次に、電球色蛍光灯（３波長型）から発しアクリルフィルタを通った光を、この蛍光体粒子に５０万ｌｘ・ｓの条件で照射して消去を行った後、レーザ光を同様に照射して消去後の輝尽発光量を測定した。消去値は、初期発光量に対する消去後発光量の比率（消去後発行量／初期発光量）として求めた。
（３）結果
得られた結果をまとめて表１に示す。なお、消去値が小さいほど、消去特性は優れている。
【００３４】
【表１】
0003854000.tif 000002
【００３５】
（２）蛍光体シートＡの作製
蛍光体：蛍光体ａ1と蛍光体ａ2の７：３重量比混合物          ２００ｇ
結合剤：ポリウレタンエラストマー（パンデックスT-5265H［固形］、
大日本インキ化学工業(株)製）                        ６．４ｇ
架橋剤：ポリイソシアネート（コロネートHX［固形分100%］、
日本ポリウレタン工業(株)製）                        ０．６ｇ
黄変防止剤：エポキシ樹脂（エピコート#1001［固形］、
油化シェルエポキシ(株)製）                          ３ｇ
【００３６】
上記の材料をメチルエチルケトンに加え、プロペラミキサで分散させて粘度が３０ｐｓ（２５℃）の塗布液を調製した（結合剤／蛍光体重量比＝１／２０）。これをシリコン系離型剤が塗布されているポリエチレンテレフタレートシート（仮支持体、厚さ：１８０μｍ）上にドクターブレードを用いて塗布し、乾燥した後、仮支持体から剥ぎ取って蛍光体シートＡ（厚さ：２２０μｍ、幅：３００ｍｍ）を作製した。
【００３７】
（３）蛍光体シートＢの作製
上記（２）において蛍光体として、蛍光体ｂ1と蛍光体ｂ2の７：３重量比混合物２００ｇを用いたこと以外は上記と同様にして、蛍光体シートＢ（厚さ：２２０μｍ、幅：３００ｍｍ）を作製した。
【００３８】
（４）輝尽性蛍光体層の形成
ポリエチレンテレフタレートフィルム（厚さ：２５０μｍ、ヘイズ度：２０、ルミラーS-10、東レ(株)製）からなる透明支持体の片面に、不飽和ポリエステル樹脂溶液（バイロン300とバイロン200の７：３重量比混合物、東洋紡(株)製）を塗布し、乾燥して接着剤層（層厚：１５μｍ）を設けた。次いで、支持体上の接着剤層表面に、先に作製した蛍光体シートＢをシート作製時と上下反転させて重ね合わせて、カレンダーロール（金属ロール、ロール径：２００ｍｍ）により総荷重１．６ｔ、上側ロール温度４５℃、下側ロール温度４５℃、送り速度０．３ｍ／分の条件で加熱圧縮を行った。この加熱圧縮により、接着剤層上に圧縮された蛍光体シートＢを付設した。
【００３９】
さらに、この圧縮シートＢ上に蛍光体シートＡをシート作製時と上下一致させて重ね合わせて、カレンダーロールにより総荷重２．５ｔ、上側ロール温度４５℃、下側ロール温度４５℃、送り速度０．３ｍ／分の条件で加熱圧縮を行った。これにより、二層構造の輝尽性蛍光体層Ｂ、Ａ（全層厚：３２０μｍ）を接着剤層を介して支持体に完全に融着させて形成した。
【００４０】
（５）透明保護膜の形成
輝尽性蛍光体層の上に、透明なポリエチレンテレフタートフィルム（厚さ：６μｍ、片面にポリエステル系接着剤層（層厚：１．５μｍ）が備えられているもの）を接着剤層を下側にして重ね合わせ、９０〜１００℃の加熱ロールを用いて加熱圧着した。その後、フィルム表面をエンボスロールを用いて加熱加圧し、表面粗さ（Ｒａ）を０．１〜０．４μｍとした。
【００４１】
フッ素系樹脂（フルオロオレフィン・ビニルエーテル共重合体、
ルミフロンLF-504X［30%キシレン溶液］、旭硝子(株)製）  ９２ｇ
架橋剤：ポリイソシアネート（スミジュールN3500［固形分100%］、
住友バイエルウレタン(株)製）                            ５ｇ
滑り剤：アルコール変成シリコーン（X-22-2809［66%キシレン
含有ペースト］、信越化学工業(株)製）                    ０．５ｇ
光散乱性微粒子：メラミン・ホルムアルデヒドフィラー
（エポスターS6、(株)日本触媒製）                        ６．５ｇ
カップリング剤：アセトアルコキシアルミニウムジイソプロピレート
（プレンアクトAL-M、味の素(株)製）                      ０．１ｇ
触媒：ジブチルチンジラウレート（KS-1260、共同薬品(株)製） ０．３５ｍｇ
【００４２】
上記組成の材料を混合してフッ素系樹脂塗布液を調製した。輝尽性蛍光体層上に積層されているポリエチレンテレフタートフィルムの表面に、この塗布液をドクターブレードを用いて塗布した後、１２０℃で２０分間熱処理して熱硬化させるとともに乾燥し、樹脂膜（厚さ：１．５μｍ）を形成して、フィルムと樹脂膜とからなる透明保護膜を設けた。
以上のようにして、透明支持体、輝尽性蛍光体層Ｂ、Ａ、および透明保護膜から構成された本発明の放射線像変換パネルを製造した。
【００４３】
［比較例１］
実施例１において（４）輝尽性蛍光体層の形成に際して、蛍光体シートＢの代わりに蛍光体シートＡを用いて二層構造の輝尽性蛍光体層Ａ、Ａ（全層厚：３２０μｍ）を形成したこと以外は実施例１と同様にして、比較のための放射線像変換パネルを製造した。
【００４４】
［比較例２］
実施例１において（４）輝尽性蛍光体層の形成に際して、蛍光体シートＡの代わりに蛍光体シートＢを用いて二層構造の輝尽性蛍光体層Ｂ、Ｂ（全層厚：３２０μｍ）を形成したこと以外は実施例１と同様にして、比較のための放射線像変換パネルを製造した。
【００４５】
［放射線像変換パネルの性能評価］
得られた各放射線像変換パネルの表裏両面について消去特性試験および画質特性試験を行い、その性能を評価した。
【００４６】
（１）消去特性試験
放射線像変換パネルの表面（透明保護膜表面）に管電圧８０ｋＶｐのＸ線を照射した後、両面読取スキャナにて波長６６０ｎｍのレーザ光をパネル面上８Ｊ／ｍ2の励起光量でパネル表面に照射して、パネル表面および裏面から放射された輝尽発光光をそれぞれ光電子増倍管で受光することによって輝尽発光量（初期発光量）を測定した。次に、両面消去可能な消去器を用いてパネル両面に電球色蛍光灯（三波長型）から発しアクリルフィルタ（クリアフィルタまたは黄色フィルタ）を通った光を順次照射して消去を行った（二段階消去、クリアフィルタと黄色フィルタの長さの比３：２）。その際、全消去光量を５０万ｌｘ・ｓ、表裏の消去光量比を６：４とした。その後、上記両面読取スキャナを用いて同様にしてパネル両面の輝尽発光量（消去後発光量）をそれぞれ測定した。そして、パネル表面および裏面について消去値（消去後発光量／初期発光量）をそれぞれ算出した。また、算出した各消去値の差を小さい方の消去値で割算することにより、パネル表面側と裏面側の消去値の差の比率（％）を求めた。その結果を下記の表２に示す。
【００４７】
（２）画質特性試験
放射線像変換パネルの表面にＭＴＦチャートを介して管電圧８０ｋＶｐのＸ線を照射した後、波長６６０ｎｍのレーザ光を照射して、パネル表面および裏面から放射された輝尽発光光をそれぞれ受光器（分光感度Ｓ−５の光電子増倍管）で受光した。この受光した光を電気信号に変換し、表裏の信号を合計して画像信号を得た。この画像信号を組合わせて演算処理した後、フィルムスキャナを用いて銀塩写真フィルムに画像を感光記録させた。
得られた写真画像を目視により観察したところ、下記の表２に示す結果が得られた。なお、鮮鋭度と粒状性の判定は、比較例１の放射線像変換パネルの使用により得られた写真画像の鮮鋭度と粒状性とを標準（０）とし、それよりも明確に優れたものを＋２、若干優れたものを＋１、若干劣るものを−１、そして明らかに劣るものを−２とした。
【００４８】
【表２】
0003854000.tif 000003
【００４９】
表２の結果から明らかなように、パネル表面側の輝尽発光特性の高い蛍光体を含む蛍光体層Ａと裏面側の消去特性の優れた蛍光体を含む蛍光体層Ｂとから構成された本発明に従う放射線像変換パネル（実施例１）は、従来の放射線像変換パネル（比較例１）と比較して、パネル表面および裏面とも消去値が低く、かつその消去値の差が１．６％と非常に小さく、消去特性に優れていた。また、このような構成としたことにより、加算画像の画質も従来の放射線像変換パネルと同等となった。一方、比較のための放射線像変換パネル（比較例２）は、表面および裏面の消去値は小さかったが、画質が明らかに劣っていた。
【００５０】
【発明の効果】
本発明の両面集光読取方法用の放射線像変換パネルでは、パネル表面と裏面の消去値との差が１０％以下となるように調整したことにより、そして特に消去特性の優れた輝尽性蛍光体を蛍光体層のパネル裏面側に多く配することより、解像度など放射線画像の画質を高く維持しながら、表裏両面側における消去特性を向上させて、放射線像変換パネルの消去効率を改善することができる。また、このことはパネル裏面側の消去ランプなど消去光源が小さくできることを意味するから、輝尽性蛍光体の輝尽発光特性を利用した放射線像記録再生方法の実施に用いる消去装置、あるいは消去手段を内蔵する読取装置のより一層の軽量、小型化に寄与する。