(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を冷却して分配する装置の飲料注出経路を洗浄するための洗浄水を供給する洗浄水供給容器であって、
密閉構造の容器本体と、
容器本体の頂部付近に設けられ、ディスペンスヘッドが装着される口金部と、
容器本体に設けられ、容器本体の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、それ自身が破壊することによって内部の圧力を解放する破裂板が組込まれた安全装置と、を備え、
前記安全装置は、
破裂板と、
弾性体からなり、破裂板の周縁部を両面からシールするシールリングと、
シールリングに圧縮荷重を与える押えリングと、
これらを収容する筒状のボデーと、により構成され、
前記ボデーは、
前記容器本体内部側に開口部を有し、他端側が閉じられた吹出孔と、
吹出孔の内壁面に形成され、前記破裂板を、前記シールリングを介して支持するシール受け座と、
吹出孔の開口部側の端面に形成された突片と、
吹出孔が閉じられた側の端部近傍に形成されたガス逃がし孔と、を備え、
突片を吹出孔の方向に変形させることにより、前記押えリングをシール受け座方向に押し込んで前記シールリングを圧縮し、前記破裂板をその周縁部で固定する構造を備えていることを特徴とする飲料分配装置用の洗浄水供給容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、生ビール等の飲料を冷却してグラスあるいはジョッキ等に分配する飲料分配装置の飲料注出経路を洗浄するための洗浄水を供給する洗浄水供給容器に係る。
【０００２】
【従来の技術】
近年、生ビール用の飲料分配装置（生ビール用ディスペンサ）は、適温で美味な生ビールを手軽に提供できることから、飲食店等に広く普及している。
然しながら、生ビール用の飲料分配装置では、飲料分配装置の外部に配置される飲料貯蔵タンクに飲料取出用の器具（以下、ディスペンスヘッドと呼ぶ）を装着する際、ディスペンスヘッドの先端部付近が外気に触れるので、これにより、空気中の雑菌が飲料分配装置の内部の飲料注出経路内に侵入することがある。特に、生ビールの場合には栄養分を多く含んでいるので、飲料注出経路の内部で雑菌が繁殖し易く、不衛生であり、また、飲料の味を著しく損なう問題がある。
【０００３】
このため、通常、一日の営業が終了した後に、飲料分配装置の内部で生ビールが接触する部分に該当する飲料注出経路に洗浄水を流して、飲料注出経路の洗浄を行い、汚染のない清潔な状態を維持する様にしている。
【０００４】
この洗浄作業は、通常、以下の様に行われる。即ち、ディスペンスヘッドを飲料の貯蔵タンクから取外して、これに替えて、洗浄水を貯えた洗浄水供給容器にこのディスペンスヘッドを装着する。次に、飲料の分配時と同様に、炭酸ガスボンベから減圧弁を介して減圧された炭酸ガスを洗浄水供給容器の内部へ導入し、炭酸ガスの圧力を利用して洗浄水供給容器の内部の洗浄水を飲料分配装置へ送り出して、飲料注出経路の内部を洗浄する。
【０００５】
然しながら、上記の様な洗浄方法は、洗浄水の送り出しのために、飲料の分配時と同様に炭酸ガスの圧力を利用するので、減圧弁の操作ミスや減圧弁の不良などの場合に、高圧の炭酸ガスの圧力が、直接、洗浄水供給容器の内部に作用して、洗浄水供給容器を破裂させる危険があった。この様な場合に備えて、以下に示す様な安全対策によって洗浄水供給容器の内部に高圧が作用しない様にすることが提案されている。
【０００６】
第一の方法は、洗浄水供給容器の耐圧強度を十分、高くしておく方法である。第二の方法は、これが最も一般的な方法であるが、バネ力によって弁体を弁座に押し付ける構造を備えたリリーフバルブを用いて、所定値を超える圧力がリリーフバルブに作用した場合に、このリリーフバルブを介して圧力を解放する方法である。
【０００７】
この内、第一の方法は、洗浄水供給容器の製造コストの増加及び重量も増加し作業上も好ましくない。また、第二の方法の場合、特に生ビールが付着した場合には、時間の経過に伴って弁体とシート面との間で接着が起こり易く、これによってリリーフバルブ自体が作動不良を起こす危険がある。このため、リリーフバルブの定期的な作動確認が必要となり、管理に手間が掛かるといった問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の様に、飲料分配装置の飲料注出経路を洗浄するための洗浄水を供給する洗浄水供給容器において、その内部に、万が一、高圧が作用した場合に備えた安全対策に関し、従来の方法はそれぞれ問題を抱えており、更なる改良が望まれていた。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑み成されたもので、その目的とするところは、何らかの異常により容器の内部に高圧が作用した場合に、圧力を迅速に解放することによって確実に容器の破裂を回避することが可能で、しかも管理が容易な構造を備えた洗浄水供給容器を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の洗浄水供給容器は、
飲料を冷却して分配する装置の飲料注出経路を洗浄するための洗浄水を供給する洗浄水供給容器であって、
密閉構造の容器本体と、
容器本体の頂部付近に設けられ、ディスペンスヘッドが装着される口金部と、容器本体に設けられ、容器本体の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、それ自身が破壊することによって内部の圧力を解放する破裂板が組込まれた安全装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、ディスペンスヘッドとは、密閉構造の容器の内部に貯えられた液体を容器の外部へ取り出すために使用される器具であって、当該容器の口金部に装着され、容器の内部へ高圧のガスを導入する配管が接続される管継手と、容器の内部に貯えられた液体をこのガスの圧力によって容器の外部へ送り出す配管が接続される管継手と、を備えたものである。
【００１２】
また、好ましくは、前記安全装置は、前記破裂板の周縁部を両面から弾性体からなるシールリングを介して押えることによって、前記破裂板を固定する構造とする。
【００１３】
また、好ましくは、前記シールリングとして、共回り防止のための構造を備えたものを使用する。
また、前記破裂板としては、例えば銅製の薄板などが適している。
【００１４】
また、洗浄水として酸性あるいはアルカリ性の水溶液が使用される場合、もしくは供給されるガスの種類により、洗浄水が酸性に変化する場合には、前記破裂板に耐腐食性処理を施す。銅製の薄板の場合、好ましくは金メッキを施す。
【００１５】
（作用）
本発明の洗浄水供給容器によれば、容器の内部に何等かの異常により所定の上限値を超えた高圧のガス圧力が作用すると、破裂板が外側方向に膨らむ様に変形を始める。圧力が過大になって破裂板の材料の引張強度を超えると、破裂板が破壊して容器内のガスが外部へ逃がされ、内部の圧力が解放されて容器の破壊を防止することができる。
【００１６】
なお、安全装置の構造を、破裂板の周縁部を両面から弾性体からなるシールリングによって挟み込んで破裂板を固定する様にすることによって、ネジ込み式のキャップを用いて破裂板を固定する際に破裂板を疵付ける危険を軽減することができる。
【００１７】
更に、このシールリングを、共回りを起こしにくい形状あるいは構造とすることによって、上記の対策を一層、効果的にすることができる。
また、前記破裂板としては、比較的、低い圧力でしかもバラツキの少ない一定圧力で確実に破壊するものが要求される。この場合、加工性及び耐腐食性の観点から銅製の薄板が適当である。
【００１８】
また、洗浄水として、洗浄及び殺菌等の効果を挙げるために、酸性あるいはアルカリ性の水溶液が使用される場合には、破裂板に、これらの洗浄水に対する十分な耐蝕性が要求される。従って、破裂板にそれぞれの洗浄水に応じた耐蝕性の表面処理を施して、腐食による板厚の減少を防止する。銅製の薄板からなる破裂板を採用した場合、金メッキがこの目的に適う。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に基く洗浄水供給容器を使用して生ビール分配装置の内部の飲料注出経路の洗浄作業を行う場合の全体構成を示す。図中、１は洗浄水供給容器、１１は口金部、９は安全装置、２は飲料分配装置（生ビール分配装置）、３は飲料注出経路、２６は炭酸ガスボンベを、それぞれ表す。なお、生ビールの分配作業を行う場合には、図中の洗浄水供給容器１に代って生ビール貯蔵タンクがセットされる。
【００２０】
飲料分配装置２は、内部に冷却水槽３３を備え、この冷却水槽３３の中に細管をコイル状に加工して構成された飲料冷却管３４が浸漬されている、飲料注出経路３は、飲料ホース３２、飲料冷却管３４及び注出弁３５などで構成される。なお、生ビールの分配作業を行う場合には、生ビール貯蔵タンク（図示せず）から送り出された生ビールは、飲料ホース３２を介して飲料冷却管３４に導入され、飲料冷却管３４の外周から冷却された後、注出弁３５を介してグラスあるいはジョッキ等に分配される。
【００２１】
炭酸ガスボンベ２６は、生ビールの分配作業を行う際に生ビール貯蔵タンクの内部にガス圧力を掛けるためにも使用されるものであり、減圧弁２７を介してガスホース２８が接続されている。
【００２２】
洗浄水供給容器１は円筒状の密閉構造の容器であり、その頂部に口金部１１が設けられ、頂部の口金部１１に隣接する部分には、後述する構造を備えた安全装置９が取り付けられている。口金部１１には、ディスペンスヘッド４が装着され、このディスペンスヘッド４には、炭酸ガスボンベ２６から高圧のガスを洗浄水供給容器１の内部へ導入するガスホース２８、及び、洗浄水供給容器１の内部に貯えられている洗浄水５０を、上記のガスの圧力によって、飲料分配装置２の飲料注出経路３へ送り出す飲料ホース３２が接続される。
【００２３】
図２は、上記の洗浄水供給容器１及びディスペンスヘッド４の構造の詳細を示す断面図である。洗浄水供給容器１は密閉構造を備え、円筒状の胴部１０と、この胴部１０の上端側に接合された上鏡板１４と、下端側に接合された下鏡板１３とによって構成される。更に、上鏡板１４には口金部１１及び安全装置９が設けられている。
【００２４】
口金部１１にはディスペンスヘッド４が装着される。ディスペンスヘッド４は、ガス導入口２４及び液導出口２５を備える。ガス導入口２４には、ガスホース２８が接続され、炭酸ガスボンベ２６の炭酸ガス６０は、減圧弁２７によって減圧された後、このガス導入口２４を介して洗浄水供給容器１の頂部へ導入される。一方、液導出口２５の先端側には飲料ホース３２が接続され、液導出口２５の基部２５ａには洗浄水を洗浄水供給容器１の外部へ送り出すためのサイフォン管５の上端部が接続される。下端部は洗浄水供給容器１の底部付近に位置している。
【００２５】
洗浄水供給容器１の内部に貯えられている洗浄水５０は、洗浄水供給容器１の頂部に導入された炭酸ガス６０によって加圧されて、サイフォン管５、液導出口２５を通って洗浄水供給容器１から送り出され、更に、飲料ホース３２を通って飲料分配装置２本体の内部へ導入される。
【００２６】
安全装置９は、破裂板１２、破裂板１２を収容するボデー１７、及び、後述する様に、破裂板１２をボデー１７に固定するための構造などから構成される。
図３に、安全装置９及びその取り付け部分の拡大断面図を示す。
【００２７】
安全装置９は、破裂板１２、破裂板１２を収容し破裂板１２によって閉鎖される円筒状の貫通孔１８を備えるボデー１７、複数のガス逃し孔２２を備え破裂板１２をボデー１７に対して固定するネジ込み式のキャップ２３、などから構成される。ボデー１７の貫通孔１８の内壁面には、シール受け座１９が設けられ、このシール受け座１９とキャップ２３の下端部との間に、シールリング２０ａ及び２０ｂを介して、破裂板１２の周縁部を挟み込むことによって、破裂板１２が固定される。また、この安全装置９のボデー１７を洗浄水供給容器１の上鏡板１４に設けられたネジ座１５にパッキン１６を介して固定することにより、気密状態が維持される。
【００２８】
なお、この例では、破裂板１２として、受圧面の直径１０ｍｍ、板厚０．０２ｍｍの銅製の円板に金メッキを施したものを使用している。また、この破裂板の破壊圧力はおおよそ１０ｋｇ／ｃｍ2 である。
【００２９】
なお、安全装置９を、比較的低圧で、しかもバラツキの少ない一定圧力で確実に作動させるために、破裂板として、上記の例の様に板厚が例えば０．０２ｍｍ程度の、極めて薄い金属製の板が使用される。この様な場合、破裂板の組込みの際に、図３に示した様に、破裂板１２の周縁部を、弾性体からなるシールリング２０ａ、２０ｂを介して両面から挟み込む様にして固定すれば、破裂板１２を疵付ける恐れがなく、安定した作動性能を確保することができる。
【００３０】
更に、キャップ２３の下端部と接触する側のシールリング２０ｂについては、図５に示す様に、外周を円形とせずに多角形とし、他方、ボデー１７側のシールリング２０ｂが収納される部分をこれに嵌合する多角穴とする。これによって、安全装置９のボデー１７にキャップ２３をネジ込んで破裂板１２を固定する際、シールリング２０ｂの共回りが防止されて、破裂板１２が損傷する危険が減少し、安定した作動圧力を確保することができる。
【００３１】
次に、この洗浄水供給容器１を用いた、飲料分配装置２の飲料注出経路３の洗浄作業について説明する。（図１及び図２参照）
先ず、洗浄水供給容器１に洗浄水５０を貯える。生ビール貯蔵タンク（図示せず）に装着されていたディスペンスヘッド４を、生ビール貯蔵タンクから取外す。洗浄作業用のサイフォン管５を、ディスペンスヘッド４の液導出口２５の基部２５ａに取付けた後、ディスペンスヘッド４を、洗浄水供給容器１の口金部１１に装着する（図２）。
【００３２】
炭酸ガスボンベ２６の減圧弁２７を開いて、ガスホース２８、ガス導入口２４を介して、炭酸ガス６０を洗浄水供給容器１の内部へ導入する。洗浄水供給容器１内に導入された炭酸ガス６０は、洗浄水供給容器１内の頂部付近、即ち、上鏡板１４と液面との間の空間部に溜まり、洗浄水供給容器１内の洗浄水５０を加圧するとともに、安全装置９に組込まれた破裂板１２を、安全装置９の貫通孔１８を介して内側から圧力を加える。
【００３３】
次に、飲料分配装置２の注出弁３５を開くと、洗浄水供給容器１内に貯えられていた洗浄水５０は、サイフォン管５、液導出口２５、及び飲料ホース３２を介して、飲料分配装置２の飲料注出経路３に送り出され、飲料冷却管３４の中を通って、注出弁３５から飲料分配装置２の外部へ排出される。この様にして、生ビールが接触する部分に該当する飲料分配装置２の飲料注出経路３の内部の洗浄作業が行われる。
【００３４】
この様な洗浄作業の途中において、減圧弁２７の調圧操作ミスあるいは減圧弁２７の不具合などにより、過大な圧力の炭酸ガス６０が洗浄水供給容器１の内部に作用した場合、洗浄水供給容器１に取付けられている安全装置９の内部の破裂板１２が、図４に示す様に、外側に膨らむ様に変形を始める。更に、圧力が過大になって破裂板１２の破壊強度を超えると、破裂板１２が破壊して、洗浄水供給容器１内部の炭酸ガスが、貫通孔１８及びガス逃し孔２２を介して外部へ放出され、内部の圧力が解放される。この様にして、洗浄水供給容器１の破裂が回避され、安全性を確保することができる。
【００３５】
図６に、上記目的に使用される安全装置の構造の別の例を示す。ここで、（ａ）は破裂板固定前の状態を、（ｂ）は破裂板固定後の状態を、（ｃ）は安全装置を洗浄水供給容器に取り付けた時の状態を、それぞれ表す。図中、１２は破裂板、２０ａ、２０ｂはシールリング、４３は押えリング、４１はボデーを表す。
【００３６】
この安全装置は、先に示したもの（図３）とは異なり、ボデー４１が筒状で一体型の構造となっている。ボデー４１の内部には吹出孔４５が形成され、吹出孔４５は、ボデー４１の一端側に開口部を有し、他端側では閉じられている。更に、吹出孔４５の開口部側に当るボデーの端面には突片４６が形成され、また、吹出孔４５が閉じられた側に当る前記他端側の近傍にはガス逃がし孔２２が形成されている。
【００３７】
吹出孔４５の内壁面にはシール受け座４７が形成され、破裂板１２は、このシール受け座４７に取り付けられて、吹出孔４５を閉鎖する。なお、破裂板１２の周縁部の両面には、弾性体からなるシールリング２０ａおよび２０ｂが配置され、また、開口部側のシールリング２０ａの後方には押えリング４３が配置される。
【００３８】
破裂板１２の固定は以下の様にして行われる。即ち、図６（ｂ）に示す様に、突片４６をプレスによって吹出孔４５方向にかしめることにより、押えリング４３をシール受け座４７方向に押し込み、これによりシールリング２０ａ、２０ｂを圧縮して、破裂板１２をその周縁部において固定する。
【００３９】
なお、この安全装置は、先に示したもの（図３）と同様に、洗浄水供給容器１の上鏡板１４に取り付けられる。即ち、図６（ｃ）に示す様に、安全装置のボデー４１を、洗浄水供給容器の上鏡板１４に設けられたネジ座１５にパッキン１６を介して固定する。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、万が一、洗浄水供給容器の内部に高圧のガス圧力が掛った場合にも、安全装置に組込まれた破裂板が破壊して高圧のガスを放出し、洗浄水供給容器の内部の圧力を解放するので、洗浄水供給容器自体の破裂を防止することができる。破裂板が組込まれた安全装置を使用することによって、比較的、低い圧力において安定した作動圧を確保することができ、管理の手間が掛からず、しかも信頼性が高い洗浄水供給容器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基く洗浄水供給容器を使用して、飲料分配装置の飲料注出経路の洗浄作業を行う場合の装置構成を示す図。
【図２】本発明に基く洗浄水供給容器にディスペンスヘッドを装着した時の状態を示す断面図。
【図３】本発明に基く洗浄水供給容器で使用される安全装置の一例を示す断面図。
【図４】図３の安全装置に組込まれた破裂板の挙動を示す断面図。
【図５】図３の安全装置において使用されるシールリングの一例を示す平面図。
【図６】本発明に基く洗浄水供給容器で使用される安全装置の他の例を示す断面図、（ａ）は破裂板固定前の状態を、（ｂ）は破裂板固定後の状態を、（ｃ）は安全装置を洗浄水供給容器に取り付けた時の状態を、それぞれ表す。
【符号の説明】
１・・・洗浄水供給容器、
２・・・飲料分配装置（生ビール分配装置）、
３・・・飲料注出経路、
４・・・ディスペンスヘッド、
５・・・洗浄作業用のサイフォン管、
９・・・安全装置、
１０・・・胴部、
１１・・・口金部、
１２・・・破裂板、
１３・・・下鏡板、
１４・・・上鏡板、
１５・・・ネジ座、
１６・・・パッキン、
１７・・・ボデー、
１８・・・貫通孔、
１９・・・シール受け座、
２０ａ・・・シールリング、
２０ｂ・・・シールリング、
２２・・・ガス逃がし孔、
２３・・・キャップ、
２４・・・ガス導入口、
２５・・・液導出口、
２５ａ・・・液導出口の基部
２６・・・炭酸ガスボンベ、
２７・・・減圧弁、
２８・・・ガスホース、
３２・・・飲料ホース、
３３・・・冷却水槽、
３４・・・飲料冷却管、
３５・・・注出弁、
４１・・・ボデー、
４３・・・押えリング、
４５・・・吹出孔、
４６・・・突片、
４７・・・シール受け座。
【図１】
0003780039.tif 000002
【図２】
0003780039.tif 000003
【図３】
0003780039.tif 000004
【図４】
0003780039.tif 000005
【図５】
0003780039.tif 000006
【図６】
0003780039.tif 000007