(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ内にピストンを介してピストンロッドが移動自在に挿入され、ピストンはシリンダ内にピストン上室とピストン下室とを区画し、これらのピストン上室とピストン下室とはピストンに設けた第１の伸側バルブを介して開閉され、さらにピストン下室はシリンダ下方のベースバルブ部材に設けた第１の圧側バルブを介してシリンダ外側のリザーバ室に開閉され、第１の伸側バルブを迂回してピストン上室とピストン下室とを接続する第１のバイパスと、第１の圧側バルブを迂回してピストン下室とリザーバ室とを接続する第２のバイパスとを設け、第１のバイパスと第２のバイパスは共用の一つの切換バルブによって開口面積を無段階に調整させる油圧緩衝器において、第１のバイパス中には第２の伸側バルブを開閉自在に設け、第２のバイパス中には第２の圧側バルブを開閉自在に設け、上記切換バルブは第１のバイパスと第２のバイパスが同時に閉じる第１のポジションと同時に開く第２のポジションとを備え、第１のバイパスと第２のバイパスの開口面積を同時に増減させることを特徴とする油圧緩衝器。
【請求項２】
第１のバイパスと第２のバイパスの開口面積は伸側減衰力と圧側減衰力とがそれぞれ、ソフト，ミディアム，ハードとに切り換わるように三段階に調整されることを特徴とする請求項１に記載の油圧緩衝器。
【請求項３】
シリンダ内にピストンを介してピストンロッドが移動自在に挿入され、ピストンはシリンダ内にピストン上室とピストン下室とを区画し、これらのピストン上室とピストン下室とはピストンに設けた第１の伸側バルブを介して開閉され、さらにピストン下室はシリンダ下方のベースバルブ部材に設けた第１の圧側バルブを介してシリンダ外側のリザーバ室に開閉され、第１の伸側バルブを迂回してピストン上室とピストン下室とを接続する第１のバイパスと、第１の圧側バルブを迂回してピストン下室とリザーバ室とを接続する第２のバイパスとを設け、第１のバイパスと第２のバイパスは共用の一つの切換バルブによって開口面積を無段階に調整させる油圧緩衝器において、第１のバイパス中には第２の伸側バルブを開閉自在に設け、第２のバイパス中には第２の圧側バルブを開閉自在に設け、上記切換バルブは第２のバイパスが開き、第１のバイパスが閉じる第１のポジションと、第１のバイパスが開き、第２のバイパスが閉じる第２のポジションと、第１のバイパスと第２のバイパスとが同時に開く第３のポジションとを備え、一方のバイパスの開口面積が増加するとき他方のバイパスの開口面積が減少するようにしたことを特徴とする油圧緩衝器。
【請求項４】
切換バルブが電流または電圧で制御されるソレノイド切換バルブで構成されていることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の油圧緩衝器。
【請求項５】
切換バルブが油圧または空圧でストロークが制御されることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の油圧緩衝器。
【請求項６】
切換バルブがねじ込み操作によってストロークが制御されることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の油圧緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車，二輪車，産業車両等のサスペンション装置への使用に適する油圧緩衝器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の減衰調整式の油圧緩衝器としては、例えば、特開平４―５４３３９号公報に記載されたものがある。これは、シリンダに摺動自在に嵌合して、該シリンダ内を２室に区画するピストンを有する。
【０００３】
また、このピストンに基端部を挿嵌し、かつ固着したピストンロッドの軸心部分に、上記２室を互いに連通する連通路を設けて、この連通路を開閉する弁手段をこの連通路内に設けてある。
【０００４】
また、従来の他の減衰力調整式の油圧緩衝器として、特開昭６２―２２０７２８号公報に記載されたものがある。これは、３重管ユニフロー調整式ダンパと呼ばれ、伸行程および圧行程のいずれも一つのバイパス（ソフト）バルブを共用するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特開平４―５４３３９号公報に記載の油圧緩衝器にあっては、ピストンに圧側可変機構を設けた構造であるため、圧行程時にピストン下室からピストン上室への作動油の廻り込み不良を防ぐために、ピストンロッド径，シリンダ径，減衰力可変機構に対し直列に配置された圧側絞りおよび封入ガス圧力等によって、圧側減衰力の可変範囲に限界が生じるという課題があった。
【０００６】
また、ピストンに伸側および圧側の各減衰力可変機構を設置する構造であることから、ピストンバルブ長の増加およびピストンロッドの作動ストロークの減少を招くという課題があった。
【０００７】
さらに、上記油圧緩衝器を電子制御サスペンションに応用した場合には、制御アクチュエータの取付位置または取付機構が油圧緩衝器の本体に対し軸方向に直列となるために、取付作業や取付スペースを確保する上で制約を受ける場合が生じ、この場合には、ピストンロッドの作動ストロークが減少するという課題があった。
【０００８】
一方、上記特開昭６２―２２０７２８号公報に記載の油圧緩衝器にあっては、伸側および圧側の減衰力可変範囲がピストンロッド径やシリンダ径の影響を受けることから、それぞれ独立した可変操作を行えないという課題があった。
【０００９】
この発明は、上記のような従来の課題を解決するものであって、一つの調整手段で伸行程および圧行程ともに大幅な減衰力可変範囲を得ることができるとともに、減衰力調整機構のコンパクト化とピストンロッドの作動ストロークを十分に確保することができる油圧緩衝器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の一つの手段は、 シリンダ内にピストンを介してピストンロッドが移動自在に挿入され、ピストンはシリンダ内にピストン上室とピストン下室とを区画し、これらのピストン上室とピストン下室とはピストンに設けた第１の伸側バルブを介して開閉され、さらにピストン下室はシリンダ下方のベースバルブ部材に設けた第１の圧側バルブを介してシリンダ外側のリザーバ室に開閉され、第１の伸側バルブを迂回してピストン上室とピストン下室とを接続する第１のバイパスと、第１の圧側バルブを迂回してピストン下室とリザーバ室とを接続する第２のバイパスとを設け、第１のバイパスと第２のバイパスは共用の一つの切換バルブによって開口面積を無段階に調整させる油圧緩衝器において、第１のバイパス中には第２の伸側バルブを開閉自在に設け、第２のバイパス中には第２の圧側バルブを開閉自在に設け、上記切換バルブは第１のバイパスと第２のバイパスが同時に閉じる第１のポジションと同時に開く第２のポジションとを備え、第１のバイパスと第２のバイパスの開口面積を同時に増減させることを特徴とするものである。
【００１１】
この場合、 第１のバイパスと第２のバイパスの開口面積は伸側減衰力と圧側減衰力とがそれぞれ、ソフト，ミディアム，ハードとに切り換わるように三段階に調整されるのが好ましい。
【００１２】
更に、本発明の他の手段は、シリンダ内にピストンを介してピストンロッドが移動自在に挿入され、ピストンはシリンダ内にピストン上室とピストン下室とを区画し、これらのピストン上室とピストン下室とはピストンに設けた第１の伸側バルブを介して開閉され、さらにピストン下室はシリンダ下方のベースバルブ部材に設けた第１の圧側バルブを介してシリンダ外側のリザーバ室に開閉され、第１の伸側バルブを迂回してピストン上室とピストン下室とを接続する第１のバイパスと、第１の圧側バルブを迂回してピストン下室とリザーバ室とを接続する第２のバイパスとを設け、第１のバイパスと第２のバイパスは共用の一つの切換バルブによって開口面積を無段階に調整させる油圧緩衝器において、第１のバイパス中には第２の伸側バルブを開閉自在に設け、第２のバイパス中には第２の圧側バルブを開閉自在に設け、上記切換バルブは第２のバイパスが開き、第１のバイパスが閉じる第１のポジションと、第１のバイパスが開き、第２のバイパスが閉じる第２のポジションと、第１のバイパスと第２のバイパスとが同時に開く第３のポジションとを備え、一方のバイパスの開口面積が増加するとき他方のバイパスの開口面積が減少するようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
上記の手段において、切換バルブが電流または電圧で制御されるソレノイド切換バルブで構成されているのが好ましい。
【００１４】
同じく、 切換バルブが油圧または空圧でストロークが制御されるようにしても良い。
【００１５】
同じく、 切換バルブがねじ込み操作によってストロークが制御されるようにしても良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の一形態を図について説明するが、図１は、油圧緩衝器の基本構成を示す概念図で、図２は、その油圧緩衝器の具体的構成を示す縦断面図であり、１は、ピストンロッド、１１は、ピストンロッド１の下端部に取り付けられてシリンダ２内に摺動するピストンである。２ａ，２ｂは、このシリンダ２の上下部分にそれぞれ穿設された油孔である。
【００１８】
また、７，１４は、上記シリンダ２の上端および下端を塞ぐアッパープレートおよびベースバルブ部材で、これらのアッパープレート７およびベースバルブ部材１４で塞がれた上記シリンダ２内を上記ピストン１１がピストン上室４およびピストン下室５に区画している。なお、ピストンロッド１は、上記アッパープレート７，シール部材１０および後述のアウターシェル端の中心孔を貫通している。
【００１９】
３は、アッパープレート７より垂下させたインナーチューブ２１の外周に作動油のリザーバ室６を隔成するアウターシェルで、このアウターシェル３と上記ベースバルブ部材１４との間隙部８とリザーバ室６とは油路９を介して連通している。
【００２０】
また、１２は、ピストン１１に設けられた第１の伸側バルブとしての伸側ハードバルブであり、１３は、ピストン１１に設けられてピストン下室５からピストン上室４への作動油の流れを許可するチェックバルブである。
【００２１】
さらに、１５は、ベースバルブ部材１４に設けられた第１の圧側バルブとしての圧側ハードバルブで、１６は、ベースバルブ部材１４に設けられて上記リザーバ室６からピストン下室５への作動油の流れを許容するチェックバルブである。
【００２２】
２１は、上記アッパープレート７にシールリング７ａを介して取り付けられた所定長のインナーチューブで、これがシリンダ２とアウターシェル３との間に介在されている。２２は、このインナーチューブ２１の下端部と上記ベースバルブ部材１６との間に油密的に嵌挿された略円筒状のジョイントで、このジョイント２２の上部には油孔２２ａが形成されている。
【００２３】
また、このジョイント２２の内周側にはシリンダ２の外周に密接する隔室突起部２２ｂが設けられ、これがシリンダ２およびジョイント２２間を油孔２ａに通じる上部間隙２２ｃと油孔２ｂに通じる下部間隙２２ｄとに区画している。
【００２４】
３２は、筒状の内側ディスク部材で、小径部３２ｄおよび大径部３２ｅからなり、このうち小径部３２ｄが上記ジョイント２２の上記下部間隙２２ｄに連通する位置に装着されている。
【００２５】
この内側のディスク部材３２は、中心部に油孔３２ａを持つとともに、大径部３２ｅの肉厚内に環状垂直面部からリング状のバルブシート面部３２ｆに貫通する油路３２ｂを有する。
【００２６】
また、上記ディスク部材３２の大径部３２ｅの外周にリング状のフランジ部３２ｇが垂直に突設され、これには、これを貫通するように油孔３２ｃが穿設されている。そして、上記油孔３２ｂの上記環状の垂直の端面に臨む位置（バルブシート部）に、上記小径部３２ｄの外周基部に嵌挿されたリング状の第２の圧側バルブとしての圧側ソフトバルブ３６が当接されている。
【００２７】
３３は、後述の外側ディスク部材３１および内側ディスク部材３２間の上記小径部３２ｄ外周に円板部３３ｃを密嵌したハウジングであり、これの外周リング部３３ｄが外側ディスク部材３１の大径部３１ｃ外周を油密的に保持し、内周リング部３３ｅが内側ディスク部材３２の大径部３２ｅ外周を油密的に保持するしている。
【００２８】
また、３１は、内側ディスク部材３２の小径部３２ｄ外周に取り付けられた上記の外側ディスク部材であり、これの小径部３１ｂ端の外周とジョイント２２の一部との間にジョイント２３が油密的に装着されている。
【００２９】
そして、これらの外側ディスク部材３１およびジョイント２３と、内側ディスク部材３２の小径部３２ｄおよびジョイント２２との間には、上記油孔２２ａに連通する油路２３ａが形成されている。
【００３０】
また、上記外側ディスク部材３１には、油路２３ａに連通する油孔３１ａが内周面から大径部３１ｃの垂直の端面に向って貫通するように設けられており、この大径部３１ｃに臨む油孔３１ａ端（バルブシート部）に、上記内側ディスク部材３２の小径部３２ｄの外周に嵌挿された第２の伸側バルブとしての伸側ソフトバルブ３５が当接されている。
【００３１】
そして、上記ハウジング３３には、上記伸側ソフトバルブ３５および内側ディスク部材３２の油孔３２ｃに両端が開口する油孔３３ａが形成されており、さらに上記リザーバ室６および圧側ソフトバルブ３６側に両端が開口する油孔３３ｂが形成されている。
【００３２】
３４は、上記内側ディスク部材３２の環状のバルブシート面部３２ｆに沿って軸方向摺動自在なスプールバルブで、これには内外に貫通する油孔３４ａが形成されている。
【００３３】
一方、３７は、上記アウターシェル３の外周の一部に形成された開口部を油密的に被う筒状のケースで、このケース３７は、アウターシェル３の軸方向に直交する方向に突設され、これの内周面に内側ディスク部材３２の上記フランジ部３２ｇ外周とハウジング３３の外周とを支持している。
【００３４】
３８は、ケース３７内の開口端にねじ込まれてこの開口端を塞ぐカバーであって、そのケース３７内の開口部側に上記スプールバルブ３４を被うようにリング状の励磁コイル３９が配置されている。なお、この励磁コイル３９とケース３７およびカバー３８との間には通常の油密（シール）処理が施工されている。
【００３５】
４０は、上記カバー３８と上記スプールバルブ３４との間に介装されたばねであり、このばね４０は、後述のコイル３９の電極吸引力との対応で弾発力の大きさが予め設定されており、常時は、スプールバルブ３４をシリンダ２がある方向へ付勢している。
【００３６】
なお、上記アッパープレート７には、これとシール部材１０との間にピストンロッド１の伸圧動作により洩れ出た作動油をリザーバ室６へ回収する油孔４１が設けられている。４２は、シール部材１０をばね受け４３，４４を介してピストンロッド１の外周に密接するように付勢するばねである。
【００３７】
そして、上記スプールバルブ３４は、上記コイル３９の付勢，消勢によって、これの油孔３４ａを介して、上記油孔３２ａを油孔３２ｂまたは油孔３２ｃのいずれかに選択的に切換接続する共用の一つの切換バルブを構成する。
【００３８】
そして、このスプールバルブ３４は、図１に示すように、第１のポジションＰ１および第２のポジションＰ２の２種類の切換位置を持つ。なお、図２において図１と対応する部位には同一符号を伏してある。
【００３９】
従って、上記構成によれば、ピストン下室５―シリンダ２の油孔２ｂ―内側ディスク部材３２の油孔３２ａ―スプールバルブ３４の油孔３４ａに通じる、図１に示すような油路Ａが形成される。
【００４０】
また、ピストン上室４―シリンダ２の油孔２ａ―インナーチューブ２１内―ジョイント２２上部の油孔２２ａ―油路２３ａ―外側ディスク部材３１の油孔３１ａ―伸側ソフトバルブ３５―ハウジング３３の油孔３３ａ―内側ディスク部材３２の油孔３２ｃ―スプールバルブ３４の外周部の油路３７ａを通じる、図１に示すような第１のバイパスとしての油路Ｂが形成される。
【００４１】
さらに、リザーバ室６―ハウジング３３の油孔３３ｂ―圧側ソフトバルブ３６―内側ディスク部材３２の油孔３２ｂ―スプールバルブ３４の他の外周部を通じる、図１に示すような第２のバイパス油路Ｃが形成される。
【００４２】
次に、動作について説明すると、まず、伸行程においては、切換バルブとしてのスプールバルブ３４の油孔３４ａが図２に示すように内側ディスク部材３２のバルブシート面部３２ｆにより塞がれている状態にあると、図１に示すように、スプールバルブ３４は第１のポジションにあるため、上記油路Ａに対し上記油路Ｂおよび油路Ｃが連通することはない。
【００４３】
このため、伸側ソフトバルブ３５に作動油は流れず、ピストン上室４の作動油が伸側ハードバルブ１２を介してピストン下室５に流れることとなり、ここで大きな流動抵抗を生じ、ピストン上室４は高圧力になり高い減衰力が発生する（伸側行程時の減衰力はハード）。
【００４４】
これに対し、上記コイル３９に所定値の小電流を流すことにより、上記スプールバルブ３４が僅か右行して、油孔３４ａが僅かだけ上記内側ディスク部材３２の油孔３２ｃ側の油路３７ａに開口する。
【００４５】
このため、ピストン上室４の作動油は、シリンダ２の油孔２ａ―上部間隙２２ｃ―油孔２２ａ―油路２３ａ―油孔３１ａ―伸側ソフトバルブ３５―油孔３３ａ―油孔３２ｃ―油路３７ａ―油孔３４ａ―油孔３２ａ―下部間隙２２ｄ―シリンダ２の油孔２ｂの経路でピストン下室５内に流れ込む。
【００４６】
同時に、上記流動抵抗により伸側ハードバルブ１２も僅か開かれて、これらを通じてピストン上室４からピストン下室５へ作動油が流れるため、全体として作動油の流動抵抗が低下し、ピストン上室４の圧力および伸側減衰力が、上記伸側減衰力ハードの場合よりも低下することとなる（伸側行程時の減衰力はミディアム）。
【００４７】
次に、上記コイル３９にさらに大きな電流を流すと、上記スプールバルブ３４は大きく右行することとなり、すなわち、図１では、スプールバルブ３４が第１のポジションＰ１から第２のポジションＰ２へ移行し、これにより油孔３４ａは油孔３２ｃ側の油路３７ａに大きく開口することとなり、この油路３７ａにおける作動油の流動抵抗は殆どなくなる程に小さくなる。
【００４８】
このため、上記伸側ソフトバルブ３５を通る作動油の流れが増大し、第１のバイパスである油路Ｂにおける流動抵抗が小さくなり、従って、伸側行程時の減衰力は上記ミディアムよりさらに小さくなって、ピストン上室４の圧力および伸側減衰力がさらに大きく低下する（伸側行程時の減衰力はソフト）。
【００４９】
一方、圧行程においては、切換バルブとしてのスプールバルブ３４の油孔３４ａが図２に示すように内側ディスク部材３２のバルブシート面部３２ｆにより塞がれている場合には、スプールバルブ３４が図１に示すように第１のポジションにあるため、上記油室Ａに対し上記油路Ｃが連通することはない。
【００５０】
このため、圧側ソフトバルブ３６には作動油は流れず、ピストン下室５の作動油がベースバルブ部材１４の第１の圧側バルブとしての圧側ハードバルブ１５を介してリザーバ６へ流れることとなり、ここで大きな流動抵抗を生じ、ピストン下室５が高圧力となり、高い圧側減衰力が発生する（圧側行程時の減衰力はハード）。
【００５１】
これに対し、上記コイル３９に所定値の小電流を流すことにより、上記スプールバルブ３４が僅か右行して、油孔３４ａが僅かだけ上記内側ディスク部材３２の油孔３２ｃ側の油路３７ａに開口する。
【００５２】
このため、ピストン下室５の作動油は、ベースバルブ部材１４の圧側ハードバルブ１５を介して上記リザーバ室６内に流れるとともに、これとは別に、ピストン下室５の作動油は、シリンダ２下部の油孔２ｂ―下部間隙２２ｄ―油孔３２ａ―スプールバルブ３４の左端部側―内側ディスク部材３２の油孔３２ｂ―圧側ソフトバルブ３６―ハウジング３３の油孔３３ｂ―ハウジング３３の外周リング部３３ｄの外周側の経路でリザーバ室６に流れ込む。
【００５３】
このため、全体としての作動油の流動抵抗が低下し、ピストン下室５の圧力および圧側減衰力が、上記減衰力ハードの場合よりも低下することとなる（圧側行程時の減衰力はミディアム）。
【００５４】
次に、圧行程時において上記コイル３９にさらに大きな電流を流すと、上記スプールバルブ３４は大きく右行する。これにより、内側ディスク部材３２の油孔３２ｂの開口端が大きく油孔３２ａに開口することとなり、この油孔３２ｂにおける作動油の流動抵抗は殆どなくなり、圧側ソフトバルブ３６に対する作動油の流れが増大する。
【００５５】
このため、この経路の作動油の流動抵抗がさらに一段と小さくなり、ピストン下室５の圧力および圧側減衰力が大きく低下することとなる（圧側行程時の減衰力はソフト）。
【００５６】
このように、伸側ハードバルブ１２および圧側ハードバルブ１５に対し、スプールバルブ３４を介してそれぞれ伸側ソフトバルブ３５および圧側ソフトバルブ３６を並列接続したので、圧側減衰力ハード時にピストン１１の圧側減衰力負担を増加させるのを回避でき、これにより圧行程時にピストン下室５からピストン上室４への作動油の廻り込み不良が生じるのを防止でき、かつ圧側減衰力の可変範囲の制約をなくすることができる。
【００５７】
また、上記伸側ソフトバルブ３５および圧側ソフトバルブ３６を切換バルブとしてのスプールバルブ３４とともに同軸配置することによって、ソフトバルブ部のコンパクト化を実現できるほか、ピストン１１を減衰力調整機構から独立した構成とすることで、ピストン１１の構造は従来のままで使用でき、ピストンバルブ長を変えずに、通常の油圧緩衝器と同等のストロークでピストンロッドを往復作動可能にしながら、減衰力調整機構の取付場所の自由度を増すことができる。さらに、伸行程および圧行程でバイパスとしての各油路Ｂ，Ｃを独立に設定し、それぞれ伸側ソフトバルブ３５および圧側ソフトバルブ３６をバルブユニット内に同軸設置したので、各ソフトバルブを伸側，圧側の別々に調整でき、しかも伸側，圧側の減衰力の可変範囲を自由に設定できる。
【００５８】
図３は、この発明におけるバルブユニットＶの他の形態を示す断面図であり、ここでは、スプールバルブ３４Ａの構成を、図２とは異なり内側ディスク部材３２の油孔３２ｂをスプールバルブ３４Ａの油孔３４ａとオーバラップする位置に設けてある。
【００５９】
すなわち、図４に示すように、スプールバルブ３４Ａに油路Ｃが開き油路Ｂが閉じる第１のポジションＰ３と、油路Ｂが開き油路Ｃが閉じる第２のポジションＰ４と、油路Ｂ，Ｃが同時に開く第３のポジションＰ５と、を備えるようにしている。
【００６０】
そして、これに加えて、油路Ｂ，Ｃの一方の開口面積が増加するとき他方の開口面積を減少するように、上記各ポジションの調整を行うことで、任意の減衰力によるセミアクティブ制御用ダンパとして利用可能にしている。
【００６１】
図５は、この発明における他のバルブユニットＶを示す断面図で、図１ではスプールバルブ３４の位置を、コイル３９の電極吸引力とばね４０の弾発力との関係の中で調整していたのに対し、この実施の形態では、カバー３８に形成したハブ状の中心孔３８ａから圧入される空気圧や油圧などの流体圧を、上記ケース３７内周においてばね４６に抗して油密的に摺動する作動プレート４７の側面に当てて、この作動プレート４７の動きに合わせてスプールバルブ３４Ｂの位置調整を行うようにしている。
【００６２】
従って、上記中心孔３８ａに圧入する流体圧を例えば空気圧とした場合には、この中心孔３８ａにエアサスペンション（ハイドロニューマチック）の圧力をフィードバックすることで、その空気圧に応じてスプールバルブ３４Ｂの摺動位置を調整することによって、減衰力調整を実施できることになり、結果的に積載荷重等に連動したメカ的な減衰力調整が実現可能となる。
【００６３】
図６は、この発明のさらに他の形態のバルブユニットＶを示す断面図で、これは、カバー３８の中心部にねじ孔部４８を形成し、このねじ孔部４８にねじ形のスプールバルブ３４Ｃを軸方向移動量調整可能にねじ込んだものである。
【００６４】
このようなバルブユニットＶでは、スプールバルブ３４Ｃを治具を用いて手動にて回転操作することで、油孔３４ａの油孔３２ｂや油路３７ａに対する開口量を調整して、減衰量の調整を任意に実施でき、これを簡単かつ安価な構成にて実現できる。
【００６５】
なお、図５および図６において、このほかの動作は図１および図２について説明したものと同様であり、ここではその重複する説明を省略する。
【００６６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１、２、３の発明によれば、シリンダ内にピストンを介してピストンロッドが移動自在に挿入され、ピストンはシリンダ内にピストン上室とピストン下室とを区画し、これらのピストン上室とピストン下室とはピストンに設けた第１の伸側バルブを介して開閉され、さらにピストン下室はシリンダ下方のベースバルブ部材に設けた第１の圧側バルブを介してシリンダ外側のリザーバ室に開閉され、第１の伸側バルブを迂回してピストン上室とピストン下室とを接続する第１のバイパスと、第１の圧側バルブを迂回してピストン下室とリザーバ室とを接続する第２のバイパスとを設け、第１のバイパスと第２のバイパスは共用の一つの切換バルブによって開口面積を無段階に調整させるように構成したので、圧側減衰力がハード時にピストンの圧側減衰力負担が増加するのを抑えることができ、これにより、ピストン下室からピストン上室への作動油の廻り込み不良が発生するのを防止できるとともに、圧側減衰力の調整範囲の制約がなくなるという効果が得られる。
更に、請求項1の発明によれば、切換バルブは第１のバイパスと第２のバイパスが同時に閉じる第１のポジションと同時に開く第２のポジションとを備え、第１のバイパスと第２のバイパスの開口面積が同時に増減されるように構成したので、伸側および圧側の高低２つの減衰力調整を同時に実施できるという効果が得られる。
【００６８】
また、請求項３の発明によれば切換バルブは第２のバイパスが開き、第１のバイパスが閉じる第１のポジションと、第１のバイパスが開き、第２のバイパスが閉じる第２のポジションと、第１のバイパスと第２のバイパスとが同時に開く第３のポジションとを備え、一方のバイパスの開口面積が増加するとき他方のバイパスの開口面積が減少するように構成したので、伸側減衰力がハードのとき圧側減衰力をソフトにし、伸側減衰力がソフトのとき圧側減衰力をハードにするといった減衰力設定を実施でき、例えばセミアクティブ制御用ダンパとしての応用が可能になるという効果が得られる。
【００６９】
また、請求項２の発明によれば第１のバイパスと第２のバイパスの開口面積は伸側減衰力と圧側減衰力とがそれぞれ、ソフト，ミディアム，ハードとに切り換わるように三段階に調整されるように構成したので、切換バルブの作動量に応じた大きさの最適の伸側減衰力および圧側減衰力を自由に選定できるという効果が得られる。
【００７０】
また、請求項４の発明によれば切換バルブが電流または電圧で制御されるソレノイド切換バルブで構成されるようにしたので、遠隔から予め計算された電流指令値によって減衰力を正確に無段調整できるという効果が得られる。
【００７１】
また、請求項５の発明によれば切換バルブが油圧または空圧でストロークが制御されるように構成したので、例えばエアサスペンションの圧力をフィードバックして利用するのみで、メカ的手法により簡単に減衰力の無段調整を実施できるという効果が得られる。
【００７２】
また、請求項６の発明によれば切換バルブがねじ込み操作によってストロークが制御されるように構成したので、手動操作によって簡単に減衰力の無段調整を実現でき、これを極めて簡単な構成にてローコストに実現できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の一形態による油圧緩衝器を示す概念図である。
【図２】図１に示す油圧緩衝器の詳細を示す断面図である。
【図３】図２におけるバルブユニットの他の形態を示す要部の断面図である。
【図４】この発明の実施の他の形態による油圧緩衝器を示す概念図である。
【図５】図１におけるバルブユニットの他の形態を示す断面図である。
【図６】図１におけるバルブユニットの他の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ピストンロッド
２  シリンダ
４  ピストン上室
５  ピストン下室
６  リザーバ室
１１  ピストン
１２  伸側ハードバルブ（第１の伸側バルブ）
１４  ベースバルブ部材
１５  圧側ハードバルブ（第１の圧側バルブ）
３４  スプールバルブ（切換バルブ）
３５  伸側ソフトバルブ（第２の伸側バルブ）
３６  圧側ソフトバルブ（第２の圧側バルブ）
Ａ  油路
Ｂ  油路（第１のバイパス）
Ｃ  油路（第２のバイパス）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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