(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系合金粉末とポリアミド系の熱可塑性樹脂の混合物を成形して得たボンド磁石或いはボンド磁石用組成物であって、
Ｓｍ及びＦｅイオンと不溶性の塩からなる沈殿物を焼成して金属酸化物とし、該金属酸化物を水素還元後に還元拡散反応することによって得られる前記Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系合金粉末の平均粒径は０．５〜５μｍの範囲、針状度係数は７０％以上であり、
前記ボンド磁石或いはボンド磁石用組成物の抵抗率は、抵抗率と磁性粉末濃度の関係を二次元座標上に表現した場合、磁性粉末濃度が５７ｖｏｌ％のとき２００Ω・ｃｍである点、磁性粉末濃度が９０ｖｏｌ％のとき１２Ω・ｃｍである点、を結んで得る直線上か、又は、該直線よりも抵抗率が大きいことを満たすことを特徴とするボンド磁石或いはボンド磁石用組成物。
但し、針状度係数は、次のように定義された値である。
定義式：針状度係数(％)＝(ｂ／ａ)×１００％
ａ＝粒子像の最長径
ｂ＝ａに垂直な最大径
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、耐食性に優れた希土類ボンド磁石、希土類ボンド磁石用組成物、及び希土類ボンド磁石の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、原料粉末にフェライトを用いたボンド磁石材料が形状の自由度、低コストのため使用されている。しかし、フェライト系ボンド磁石材料は、最大エネルギー積が２．２ＭＧＯｅと高くない。より高い磁気特性の要求に対して、Ｓｍ−Ｃｏ系やＦｅ−Ｎｄ−Ｂ系といった希土類系合金粉末を使った磁石が開発されている。しかし、これらの希土類系磁石は錆やすいという大きな欠点がある。
【０００３】
このような問題を解決するため、従来より多くの試みがなされている。例えば、Ｆｅ−Ｎｄ−Ｂ系の合金粉末を用いたボンド磁石に対し、表面酸化による錆の問題を解決する目的で、合金粉末表面に燐酸塩処理、クロム酸塩処理などの化成処理を施して耐酸化性化成皮膜を形成する方法（特開平１−１４９０２号）、Ｚｎ、Ａｌを蒸着させるか、或いは無電解Ｎｉメッキを施す方法（特開昭６４−１５３０１号）、樹脂バインダに亜硫酸ナトリウム等のインヒビターを添加する方法（特開平１−１４７８０６）等が開示されている。しかし、これら合金粉末への表面処理は主に耐食効果の向上のみに主眼が置かれており、ボンド磁石の最大の特徴である樹脂バインダとの複合化（密着性、或は濡れ性）については注意が払われておらず機械強度、磁気特性低下に問題が有った。
【０００４】
一方、磁性粉末を樹脂コーティングしボンド磁石とする種々の方法も検討され、例えば特開昭５１−３８６４１号には熱硬化性樹脂（エポキシ樹脂）を用いた方法が、また特開昭５０−１０４２５４号には熱可塑性樹脂（ナイロン）を用いた方法が開示されている。しかし、エポキシ樹脂を用いたものは圧縮成形時の金型流動性が悪く、薄肉・円筒状のものは成形できず、成形品は極めて錆やすかった。またナイロン樹脂等の熱可塑性樹脂を用いたものも耐食性、耐熱性、キュア後の寸法変化、機械的強度低下、と云った問題があり実用化には至っていなかった。
【０００５】
上記の問題を解決するため、ポリエーテルケトン、ポリスルファイドケトンといったスーパーエンジニアリング樹脂を合金粉末に被覆して圧縮成形、射出成形、或は押出成形する方法が開示されている（特開平２−２２８０２号、特開平２−２８１７１２号）。しかし、スーパーエンジニアリング樹脂を使った該方法も粉体表面と樹脂との濡れ性が悪いため粉体を均一に被覆することが出来ず、成形上の困難さも有り実用化には至っていない。このように、高い磁気特性を有し、且つ耐熱性、耐食性を有するボンド磁石は得られていないのが現状である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的とするところは、高い磁気特性を保ったまま、安定的に成形できる高耐食性のボンド磁石、ボンド磁石用組成物を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記した問題を解決するために、希土類系合金粉末の種類及び粒子特性と樹脂バインダの組み合わせがボンド磁石の磁気特性及び耐食性に及ぼす影響について膨大な試験を繰り返し鋭意検討した結果、希土類系合金粉末と樹脂バインダ粉末の混合物を成形して得たボンド磁石或いはボンド磁石用組成物の耐食性と、その抵抗率の間に顕著な規則性があることを見いだし本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明のボンド磁石或いはボンド磁石用組成物は、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系合金粉末とポリアミド系の熱可塑性樹脂の混合物を成形して得たボンド磁石或いはボンド磁石用組成物であって、Ｓｍ及びＦｅイオンと不溶性の塩からなる沈殿物を焼成して金属酸化物とし、該金属酸化物を水素還元後に還元拡散反応することによって得られる前記Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系合金粉末の平均粒径は０．５〜５μｍの範囲、針状度係数は７０％以上であり、前記ボンド磁石或いはボンド磁石用組成物の抵抗率は、抵抗率と磁性粉末濃度の関係を二次元座標上に表現した場合、磁性粉末濃度が５７ｖｏｌ％のとき２００Ω・ｃｍである点、磁性粉末濃度が９０ｖｏｌ％のとき１２Ω・ｃｍである点、を結んで得る直線上か、又は、該直線よりも抵抗率が大きいことを満たすことを特徴とするボンド磁石或いはボンド磁石用組成物である。但し、針状度係数は、次のように定義された値である。
定義式：針状度係数(％)＝(ｂ／ａ)×１００％
ａ＝粒子像の最長径
ｂ＝ａに垂直な最大径
【００１１】
本発明の希土類ボンド磁石、或いは希土類ボンド磁石用組成物に使用する樹脂バインダは熱可塑性樹脂であることが好ましく、特にポリアミド系、熱可塑性ポリエステル系、ポリフェニレンスルファイド系の熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明において、希土類系合金粉末とは、希土類元素と、Ｆｅ、Ｃｏ及びＮｉ等の遷移金属からなる合金粉末であり、例えば、Ｐｒ−Ｎｉ系、Ｓｍ−Ｃｏ系、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｃｏ系、Ｃｅ−Ｆｅ系に対して適用でき、さらに、組成の一部をＢ（硼素）、或いはＮ（窒素）で置換したような、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ系、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｎ系、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｎ−Ｂ系、Ｃｅ−Ｆｅ−Ｎ系、Ｐｒ−Ｆｅ−Ｎ系等の合金或いは金属間化合物を意味する。
【００１４】
樹脂バインダは、熱可塑性樹脂或いは熱硬化性樹脂のいずれも用いられるが、結合樹脂として従来より用いられているエポキシ樹脂のような熱硬化性樹脂を用いた場合には、成形時に熱硬化するおそれがあり、成形性が劣り、磁石の空孔率が増大し、機械的強度および耐食性が劣る傾向にある。熱可塑性樹脂を用いた場合には、このような問題はなく好ましく使用することができる。また、熱可塑性樹脂は、その種類、共重合化等により、例えば成形性を重視したものや、耐熱性、機械的強度を重視したものというように、広範囲の選択が可能となる。
【００１５】
使用し得る熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアミド（例：ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６）、熱可塑性ポリイミド、液晶ポリマー、ポリフェニレンオキサイド、ポリフェニレンサルファイド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリアセタール等、またはこれらを主とする共重合体、ブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００１６】
これらのうちでも、流動性、耐食性及び耐熱性に優れている点で、ポリアミド、熱可塑性ポリエステル、ポリフェニレンスルファイド系樹脂が好ましい。さらに、成形性がよく、機械的強度が強く、磁石粉末との混練性、混練の均一性にも優れているいことから、ポリアミドが最も好ましく使用することができる。
【００１７】
熱可塑性樹脂は、融点が４００℃以下のものであるのが好ましく、３００℃以下のものであるのがより好ましい。融点が４００℃を超えると、成形時の温度が上昇し、磁石粉末等の酸化が生じ易くなる。また、流動性、成形性をより向上するために、用いられる熱可塑性樹脂の平均分子量（重合度）は、１００００〜６００００程度であるのが好ましく、１２０００〜３００００程度であるのがより好ましい。
【００１８】
本発明のボンド磁石及びボンド磁石用組成物（コンパウンド等）は、基本的には錆止めの目的で酸化防止剤を使用する必要はないが、希土類ボンド磁石用組成物を混練する際に、希土類磁石粉末の酸化（劣化、変質）や結合樹脂の酸化を防止するために該組成物中に添加すると効果がある。酸化防止剤を添加することで、合金粉末の酸化を防止し、磁石の磁気特性の向上を図るのに寄与するとともに、希土類ボンド磁石用組成物の混練時、成形時における熱的安定性の向上に寄与し、少ない結合樹脂量で良好な成形性を確保することができる。
【００１９】
希土類ボンド磁石は、希土類合金粉末と樹脂バインダとの混合物或いは混練物（コンパウンド）を所望の磁石形状に加圧成形して製造するが、その成形方法には、圧縮成形法、射出成形法および押出成形法が利用されている。
【００２０】
圧縮成形法は、前記コンパウンドをプレス金型中に充填し、これを圧縮成形して成形体を得、その後、加熱して結合樹脂である熱硬化性樹脂を硬化させて磁石を製造する方法である。この方法は、他の方法に比べ、結合樹脂の量が少なくても成形が可能であるため、得られた磁石中の樹脂バインダ量が１０vol％以下と少なく、残留磁化等の磁気特性には有利である。しかし、磁石の形状に対する自由度が小さい。
【００２１】
押出成形法は、加熱溶融されたコンパウンドを押出成形機の金型から押し出すとともに冷却固化し、所望の長さに切断して、磁石とする方法である。この方法では、磁石の形状に対する自由度が大きく、薄肉、長尺の磁石をも容易に製造できるという利点があるが、成形時における溶融物の流動性を確保するために、結合樹脂の添加量は約２０vol％と、圧縮成形法のそれに比べて多くする必要があり、得られた磁石中の樹脂量が多く、磁気特性が低下するという欠点がある。
【００２２】
射出成形法は、前記コンパウンドを加熱溶融し、十分な流動性を持たせた状態で該溶融物を金型内に注入し、所定の磁石形状に成形する方法である。この方法では、磁石の形状に対する自由度は、押出成形法に比べさらに大きく、特に、異形状の磁石をも容易に製造できるという利点がある。しかし、成形時における溶融物の流動性は、前記押出成形法より高いレベルが要求されるので、樹脂バインダの添加量は約４０vol％と、押出成形法のそれに比べてさらに多くする必要があり、得られる磁石中の樹脂量が多く、磁気特性はさらに低下する。
【００２３】
Ｓｍ2Ｆｅ17Ｎ3の組成の希土類−遷移金属系の強磁性材料合金粉末について、粒子径及び粒子形状の多様な水準の合金粉末を調製した。図１にコンパウンド中の合金粉末の濃度(vol％）と、抵抗率(Ω・cm)の関係を示した。◎、○、△、×はそれぞれ耐食性の程度を示している。×は成形して２４時間経過までに錆が発生したことを示し、△は２４時間では錆びないが成形して１００時間経過までに錆が発生したことを示し、○は成形して１００〜５００時間経過までに錆が発生したことを示している。◎は成形して５００時間経過も錆が発生しなかったことを示している。
【００２４】
図１の各実験点でに対応するコンパウンドは、それぞれ、後述する方法により調製したＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系の７種類の合金粉末であり、それを樹脂バインダとして代表的ポリアミドであるナイロン１２と混練して、２４０℃に加熱して作製した。図中合金粉末濃度が５７vol％の点は射出成形に使用するコンパウンド、合金粉末濃度８０vol％の点は押し出し成形に使用するコンパウンド、及び合金粉末９０vol％の点は圧縮成形に使用するコンパウンドの場合を示している。
【００２５】
この図より、×（成形して２４時間経過までに錆が発生）の直線はコンパウンドの抵抗率が、射出成形用、押出成形用、圧縮成形用に対してそれそれ、１００Ω・cm、８０Ω・cm、６３Ω・cmと他のコンパウンドに比べて低いことが分かる。射出成形のコンパウンドについて比較すると、２００Ω・cmで△（１００時間経過までに錆が発生）、３００Ω・cmで○（５００時間経過までに錆が発生）、４００Ω・cmで、◎（５００時間経過後も錆が発生しなかった）というように、コンパウンドの抵抗率が上昇するに従い、錆の発生するまでの時間が長くなっている。すなわち錆びにくくなっている。×は２４時間で錆びる従来のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系の合金粉末を混練したコンパウンドである。これに対し、△は２４時間では錆びないが１００時間経過までに錆びるという点では、まだ耐食性の点で実用性は乏しいが、それでも従来得られていたコンパウンドに比べれば耐食性は大幅に改良されている。押出成形用コンパウンド、圧縮成形用コンパウンドの抵抗率と合金粉末の濃度の関係はほぼ直線上にあり、得られたコンパウンドの耐食性評価はすべて△であった。すなわち、３種類の成形法に用いるコンパウンドは、従来のものに比べて耐食性において改善されている。
【００２６】
このことより、コンパウンドの抵抗率と磁性粉末濃度の関係を二次元座標上に表現した場合、磁性粉末濃度が５７vol%のとき２００Ω・cmである点と、磁性粉末濃度が９０vol%のとき１２Ω・cmである点、を結んで得る直線上か、または該直線よりも抵抗率が大きくなるようにコンパウンドを調製することで耐食性は改善する。また、コンパウンドを成形加工して得るボンド磁石の耐食効果についても全く同じ傾向を示す。
【００２７】
抵抗率の測定については、ＪＩＳ Ｋ７１９４-1994に準じて、短針法により測定し次式に従い算出した。
抵抗率測定方法：ρ（抵抗率：Ω・ｃｍ）＝Ｆ・ｔ・Ｒ
Ｆ：補正係数
ｔ：試験片の厚さ（ｃｍ）
Ｒ：抵抗（Ω）
【００２８】
表１にＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末５７vol％をナイロン１２に混練して得たコンパウンドについて、合金粉末の平均粒径と抵抗率、磁気特性、耐食試験の結果を示す。後述する針状度係数はすべてほぼ８０％の粒子を選択している。抵抗率は粒子が大きくなるに従い高くなり、耐食性も向上している。ところが、磁気特性は逆に粒子径が大きくなるに従い低下している。平均粒径が２０μｍを超えると抵抗率は大幅に小さくなり、すなわち耐食性も良好であるが、磁気特性を考慮するとボンド磁石としての実用性はない。従って、平均粒径は２０μｍ以下であることが必要条件であり、好ましくは１０μｍ以下であり、５μｍ以下がさらに好ましく。磁気特性が最大範囲となる１〜２μｍの範囲が最も好ましい。
【００２９】
【表１】
0003826537.tif 000002
【００３０】
ここで、合金粒子の平均粒径として、フィッシャーサブシーブサイザー（F.S.S.S.)を用いて、空気透過法により比表面積を測定し、一次粒子の粒径の平均値を求めこれを合金粒子の大きさの指標とした。
【００３１】
＜粒子形状と耐食性＞
粒子形状と耐食性の関係について以下に試験した。粒子形状については後述する針状度係数を指標とした。平均粒径が１．５μｍである種々の水準の針状度係数のＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末を５７vol％とナイロン１２を混練して得たコンパウンドについて、耐食性と針状度係数の関係について図２にプロットした。この図より、針状度係数が１００％に近付くほど耐食性が改善されていることが分かる。針状度係数は７０％以上で抵抗率は２００以上となり、耐食性は△に改善されている。すなわち針状度係数が大きくなるに従い、抵抗率は大きくなり、耐食性は改善されている。
【００３２】
＜粒子形状と残留磁化＞
平均粒径１．５μｍのＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末を５７vol％とナイロン１２を混練して得たコンパウンドを射出成形機を用い配向磁場強さ１Ｔ（テスラ）で直径１２φ、厚さ７ｍｍの異方性ボンド磁石を製造して比較した。図３に合金粉末の針状度係数と残留磁化の関係をプロットした。針状度係数が７０％以下では、残留磁化は４．６ｋＧでほぼ一定であるが、７５％を超えると、４．９ｋＧと残留磁化の改善がみられる。針状度係数が８０％で５．７ｋＧ、針状度係数が８５％で６．８ｋＧ、針状度係数が９０％で７．２ｋＧ、針状度係数が９５％で７．５ｋＧと球形に近付くに従い、残留磁化が大幅に改善される。これらの結果より、針状度係数の増加の効果が残留磁化の増加に影響するのは７５％以上であり、好ましい針状度係数は８０％以上であり、より好ましいのは８５％以上であり、最も好ましいのは９０％以上である。
【００３３】
＜粒子形状と保磁力＞
残留磁化を測定したのと同じボンド磁石を、保磁力と針状度係数の関係について図４にプロットした。この図より、針状度係数が７０％以下では、保磁力は５．７ｋＯｅ以下であるが、７５％を超えると、８．４ｋＯｅと保磁力の改善がみられる。針状度係数が８０％で１３ｋＯｅ、針状度係数が８５％で１５．５、針状度係数が９０％で１７．５ｋＯｅ、針状度係数が９５％で１８．５ｋＯｅと球形に近付くに従い、保磁力が大幅に改善される。これらの結果より、針状度係数の増加の効果が保磁力の増加に影響するのは７５％以上であり、好ましい針状度係数は８０％以上であり、より好ましいのは８５％以上であり、最も好ましいのは９０％以上である。
【００３４】
＜針状度係数の定義＞
針状度係数は、次のようにして測定した。
定義式：針状度係数（％）＝（ｂ／ａ）×１００％
ａ＝粒子像の最長径
ｂ＝ａに垂直な最大径
測定のためには、先ず合金粒子を薄く広げた測定試料を作製する。この試料はできるだけ粒子が重ならないように薄く広げる。測定試料を倍率４０００倍のＳＥＭで粒子像の写真をとり、その粒子像をスキャナーでコンピュータに取り込み、粒子像の分離抽出を行い、１００個の粒子像データを取り込む。そして、図５に示すように、各々の粒子像についてコンピュータによりａ（粒子像の最長径）及びｂ（ａに垂直な最大径）を求め、針状度係数を算出し、１００個の平均をとり、針状度係数とした。針状度係数は式をみても分かるように、１００％に近付くほど球形に近くなる。
【００３５】
一般に、希土類元素と鉄を主成分とする合金は酸化され易く、５μｍ以下の微粒子にすると、室温ないし１００℃程度の磁石の使用環境においても安定性が良くない。Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ粉末の場合にも、２μｍの粉末では、１２５℃における放置実験で時間の経過とともに著しく保磁力が低下することが示されている（米山他，日本金属学会分科会シンポジウム予稿集（１９９１）ｐ．４０）。耐食性を向上するには粉末の粒子径を大きくすればよい。例えば、特許公報ＥＰ０３６９０９７−Ａ１において示されているように、平均粒子径が４０μｍのＳｍ−Ｆｅ−Ｎ粉末は、空気中１５０℃における放置でも磁気特性の劣化は少ない。ところが、粉末粒子径を５μｍ以上にすると、従来のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ粉末では保磁力が小さくなり、ボンド磁石用の粉末として供することができない。例えば、粒子径が２０μｍ程度のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ粉末の保磁力は０．５ｋＯｅ程度である。ボンド磁石として実用に供するには、粒子の保磁力は２ｋＯｅ以上、望ましくは４ｋＯｅ以上が必要である。以上のように、耐食性と磁気特性の両方を満足する磁石粉末は、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系では得られていないのが現状であった。ところが、本発明において、この種の合金粉末の粒子形状を球状に近づけることで、耐食性は大きく改善され、しかもボンド磁石の残留磁化、保磁力は改善される。
【００３６】
＜樹脂バインダ＞
表２は、平均粒径１．５μｍのＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末を５７vol％と種々の樹脂バインダ４３vol％を混練して得たコンパウンドの抵抗率と耐食試験の結果をまとめたものである。この表より、樹脂バインダとしてポリアミド系、熱可塑性ポリエステル系、ポリフェニレンスルファイド系が好ましく使用でき、特にポリアミド系が好ましく使用できることが分かる。これらはすべて熱可塑性樹脂であるが、逆に、熱硬化性のエポキシ樹脂は抵抗率が低く、耐食試験結果も他の樹脂に比べて良くない。
【００３７】
【表２】
0003826537.tif 000003
【００３８】
＜合金粉末の種類＞
表３は、種々の組成の合金粉末について、合金粉末を５７vol％と、樹脂バインダとしてナイロン１２を４３vol％混練して得たコンパウンドの抵抗率と耐食試験の結果をまとめたものである。この結果より、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系の合金粉末以外の組成は平均粒径が大きく、しかも同一の樹脂バインダで作製したにも関わらず、抵抗率は極めて低く、耐食性も良くないことが分かる。また、同じＮｄ−Ｆｅ−Ｂ系の合金粉末であっても、抵抗率が低いものは耐食性は良くなく、抵抗率と耐食性の関係はＳｍ−Ｆｅ−Ｎの他の組成においても成立することが分かる。
【００３９】
【表３】
0003826537.tif 000004
【００４０】
上述したような該合金粉末と樹脂バインダの混合・混練は、通常使用されている装置をそのまま使用することができ、特に限定されるものではなく、例えば万能攪拌機、リボンブレンダー、タンブラー、ナウターミキサー、ヘンシェルミキサー、スーパーミキサー、ニーダー、ロール、ニーダールーダー、スプレードライヤー、振動流動乾燥機、真空乾燥装置、単軸・２軸混練機、バンバリミキサー等が使用出来る。この混練時に、必要に応じて酸化防止剤、可塑剤を添加して混練することも可能である。
【００４１】
上述したように、本発明においてコンパウンド、或いはそれを成形し磁場配向して得られるボンド磁石の抵抗率をできるだけ高くするようにすることで耐食性は改善される。コンパウンドを作製するのに、品質に最も大きな影響を及ぼす要因は、合金粉末の粒径と形状であることは上述した通りである。好適な合金粉末を作製するには種々の方法を採りうるが、次に示すような合金粉末の原料を改良することも優れた一つの方法である。
【００４２】
本発明の合金粉末は、希土類元素としてＳｍ、遷移金属としてＦｅを酸に溶解し、Ｓｍ及びＦｅイオンと不溶性の塩を生成する物質を溶液中で反応させ沈殿させ、該沈殿物を焼成して金属酸化物とし、得られた金属酸化物を還元して合金粉末を得る方法を採用することで好ましく得ることができる。このようにして得られた合金粒子は、粒子内部の構成元素の分布が均質で粒度分布がシャープな粒子形状が球状である沈殿物を、焼成して金属酸化物を得、該金属酸化物を還元雰囲気で加熱することで合金粉末を得ることができる。
【００４３】
この製造方法の中で、特に沈殿物粒子を得る工程が最も重要である。沈殿物粒子の形状がそのまま、それを酸化した金属酸化物と、及びそれを還元した合金粉末の粒径及び粒子形状に継承されるからである。従って、沈殿物粒子の形状をできる限り球形に近づけることが重要となる。
【００４４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について永久磁石材料であるＳｍ−Ｆｅ−Ｎ合金粉末を使用したボンド磁石を作製する例について説明する。
【００４５】
＜１．合金粉末の原料の調製＞
硝酸サマリウム六水和物Ｓｍ（ＮＯ3）3・６Ｈ2Ｏを５１３．４ｇ、硝酸鉄９水和物Ｆｅ（ＮＯ3）3・９Ｈ2Ｏを３４３２．３ｇ秤量し、 攪拌しながら１０リットルのイオン交換水に同時に投入する。完全に溶けたことを確認の後、攪拌を続けながら尿素（ＮＨ2）2ＣＯを２９９２．５ｇ投入する。攪拌を続けながら液温を８０℃まで上昇させる。この時尿素はアンモニアと炭酸ガスに加水分解し金属分は均一反応により沈澱する。沈澱生成物を濾紙上にとり、上部よりイオン交換水を供給しながら吸引する。ろ液の比抵抗が５０μＳ／ｍを下回るまでこの操作を続ける。洗浄されたケーキは８０℃の乾燥機中で乾燥する。
【００４６】
＜２．大気焼成＞
乾燥されたケーキをアルミナのるつぼに入れ、１１００℃の大気中で３時間焼成する。焼成物を手でほぐした後、ハンマーミルで粉砕する。この粉末の粒子径はフィッシャーサブシーブサイザーで１．３ミクロンであった。
【００４７】
＜３．水素還元＞
粉砕粉末を鋼製のトレーに入れ、純度１００％の水素が２０リットル／分で流通している管状炉に置き、７００℃、１０時間の熱処理を施した。得られた黒色粉末の酸素濃度は７．２ｗｔ％であった。
【００４８】
＜４．還元拡散反応＞
前工程で得られた黒色粉末のうち１０００ｇと粒径６ｍｍ以下の粒状Ｃａ３５０．７ｇを混合し、鋼製のトレーに入れて不活性ガス雰囲気炉にセットする。炉内を真空排気した後、アルゴンガスを通じながら１０００℃、１時間加熱する。次いで、加熱を止め、引き続いてアルゴンガス中で４５０℃まで冷却して以後この温度で一定に保持する。その後、炉内を再び真空排気した後、窒素ガスを導入する。大気圧以上の圧力で窒素ガスを通じながら３時間加熱した後、加熱を停止し放冷する。
【００４９】
＜７．水洗＞
得られた反応生成物をイオン交換水5リットルに投入し、これにより、反応生成物が直ちに崩壊し、合金粉末とＣａ成分との分離が始まる。水中での撹拌、静置、上澄み液の除去を５回繰り返し、最後に２ｗｔ％酢酸水溶液５リットル中で洗浄し、Ｃａ成分の分離が完了する。これを真空乾燥することでＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末を得る。
【００５０】
＜８．特性＞
得られた粉末は分散性が良く、電子顕微鏡による観察でも球状の形状を持つものであった。粉末の粒径はフィッシャーサブシーブサイザーで２．０ミクロンであった。粉末の磁気特性はσｒは１４５ｅｍｕ／ｇ、ｉＨｃ１５．２ｋＯｅであった。また粉末に含まれる酸素の濃度は０．２５ｗｔ％であり、ＥＰＭＡによる断面観察ではＳｍとＦｅの偏析は確認できなかった。またＣｕーＫαを線源とするＸ線回折によれば主相であるＳｍ−Ｆｅ合金の他には何も観察されず、特に純鉄成分であるαーＦｅは痕跡すら発見できなかった。
【００５１】
このようにして得られるＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末５０００ｇを試験用ミキサー（株）愛工舎製作所製ケンミックス）用いてナイロン１２（低粘度タイプ）５０６ｇと混合し２軸混練機（日本製鋼所製ＴＥＸ−３０）で混練・コンパウンド化（合金粉末５７ｖｏｌ％）したものを射出成形機（ツオイス製ホツマ１５Ｔ）を用い、配向磁場強さ１Ｔ（テスラ）で直径１２φ、厚さ７ｍｍの異方性ボンド磁石成形体を製造した。これをテストした結果、抵抗率は５００Ω・cmとなり、高温・高湿試験（８０℃、９０％ＲＨ雰囲気中）で２０００時間以上経過しても錆の発生は全く認められなかった。ここでＲＨとは相対湿度（Relative  Humidity）のことである。
【００５２】
［実施例２］
＜１．合金粉末の原料の調製＞
反応タンクに純水３０リットル投入し、その中に９７％Ｈ2ＳＯ4を５２０ｇ加え、Ｓｍ2Ｏ3を４８４．８ｇ仕込み溶解し、２５％アンモニア水を加えてｐＨを中性付近に調整する。この水溶液にＦｅＳＯ4・７Ｈ2Ｏを５２００ｇを加えて完全に溶解しメタル液とした。別のタンクに純水を１２リットルに重炭酸アンモニウム２５２４ｇと２５％アンモニア水を１７３８ｇを混合した炭酸イオン溶解液を調製した。反応タンクを撹拌しながら、炭酸イオン溶解液を徐々に添加し、全量添加した最終のｐＨが８．０±０．５になるように、アンモニア水を添加した。攪拌を止め静置すると、生成物は容器底部に沈殿してくる。このときに得られた沈殿物を一部採って、顕微鏡観察すると、粒のそろった球状の粒子であった。フィッシャーサブシーブサイザー（ＦＳＳＳ）による平均粒径は１．４μｍであった。
【００５３】
その後の工程は実施例１と同様にして、Ｓｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末を得た。得られた粉末は分散性が良く、電子顕微鏡による観察でも球状の形状を持つものであった。粉末の平均粒径はＦＳＳＳによる測定で１．８μｍであり、針状度係数は８３％、円形度係数は８７％であった。粉末の磁気特性はσｒ１４０ｅｍｕ／ｇ、ｉＨｃは１６．０ｋＯｅであった。また粉末に含まれる酸素の濃度は０．２５ｗｔ％であり、ＥＰＭＡによる断面観察ではＳｍとＦｅの偏析は確認できなかった。またＣｕ−Ｋαを線源とするＸ線回折によれば主相であるＳｍ−Ｆｅ合金の他には何も観察されず、特に純鉄成分であるα−Ｆｅは痕跡すら発見できなかった。
【００５４】
このようにして得られたＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末５０００ｇを試験用ミキサー（株）愛工舎製作所製ケンミックス）用いてナイロン１２（低粘度タイプ）５０６ｇと混合し２軸混練機（日本製鋼所製ＴＥＸ−３０）で混練・コンパウンド化（合金粉末５７ｖｏｌ％）したものを実施例１と同様な方法で異方性ボンド磁石を作製した。これをテストした結果、抵抗率は５００Ω・cmとなり、高温・高湿試験（８０℃、９０％ＲＨ雰囲気中）で２０００ｈ以上経過しても錆の発生は全く認められなかった。
【００５５】
［比較例１］
金属Ｓｍと金属Ｆｅを原子比２対１７の割合で溶融した。溶融物を水冷された銅鋳型に流し込んでＳｍ2Ｆｅ17合金を得た。得られたインゴットをジョークラッシャで粗粉砕した後、均質化を目的としてアルゴン中１１００℃で４０時間の熱処理を施した。得られた合金を鋼球のボールミルにより２時間粉砕した。さらにこの粉末を窒素１００％、４５０℃で５時間の熱処理を施した。得られた粉末は分散性が悪い凝集状態であり、電子顕微鏡による観察でも角張った形状を持つものであった。粉末の平均粒径はＦＳＳＳによる測定で１０μｍであり、針状度係数は６４％、であった。粉末の磁気特性は残留磁化σｒは８５ｅｍｕ／ｇ、保磁力ｉＨｃは８．２ｋＯｅであった。また粉末に含まれる酸素の濃度は０．６ｗｔ％であり、ＥＰＭＡによる断面観察ではＳｍとＦｅの偏析が確認できた。またＣｕーＫαを線源とするＸ線回折によればα−Ｆｅによる明瞭なピークが観察された。
【００５６】
このようにして得られたＳｍ2Ｆｅ17Ｎ3合金粉末５０００ｇを試験用ミキサー（株）愛工舎製作所製ケンミックス）用いてナイロン１２（低粘度タイプ）５０６ｇと混合し２軸混練機（日本製鋼所製ＴＥＸ−３０）で混練・コンパウンド化（合金粉末５７ｖｏｌ％）したものを実施例１と同様な方法で異方性ボンド磁石を作製した。これをテストした結果、抵抗率は２Ω・cmとなり、高温・高湿試験（８０℃、９０％ＲＨ雰囲気中）で４８で錆が発生した。
【００５７】
［比較例２］
強磁性粉末としてＮｄ12Ｆｅ82Ｂ6粉末（ＧＭ社製ＭＱＰ−Ｂ、平均粒径１１０μｍ）を用いる以外は実施例１と同様の操作を行い、コンパウンドを調製し、同一の配合割合５７vol%で無磁場で成形し、同様のテストを行った。その結果、抵抗率は７Ω・cmとなり、成形体表面は顕微鏡写真の観察から明らかなように耐食性は極端に低下し高温・高湿試験２４時間で錆が発生した。
【００５８】
［比較例３］
強磁性粉末にＳｍ−Ｃｏ粉末（信越化学工業株式会社製、２−１７系、平均粒子径１０μｍ）を用い実施例１と同様の操作を行い、配合割合５７ｖｏｌ％で同様のテストを行った。その結果抵抗率は、２Ω・cmとなり、成形体表面は顕微鏡写真の観察から明らかなように高温・高湿試験４８時間で錆が発生した。
【００５９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のボンド磁石用組成物及びボンド磁石は、抵抗率が従来のそれに比べ大幅に大きく、その結果、耐食性において際だって改善される。このような高抵抗なコンパウンドを得る方法は特に限定するものではないが、強磁性材料の粒子の形を球に近づけることで抵抗を大きくすることができる。また、磁性材料として、種々の合金粉末を適用可能であるが、特に、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系の合金粉末を混練したコンパウンドにおいて効果的である。樹脂バインダの種類を特に限定することはないが、熱可塑性樹脂が好ましく、特に、ポリアミド系、熱可塑性ポリエステル、ポリフェニレンスルファイド系樹脂バインダを用いた場合最も効果がある。
【００６０】
コンパウンドに混練する合金粉末の粒子の形状と耐食性の間に強い相関関係があることは膨大な試験結果から導かれるが、なぜそのような相関があるのかについてははっきりしない。これに対し、我々は、粒子の形を球状に仕上げることができるポイントは、原料粒子の反応性に負うところが大きく、反応性が良いことが合金粒子表面の安定性に寄与していると推定している。
【００６１】
さらに、コンパウンドの抵抗率が高いことが耐食性に影響していることについては、合金粒子が分散状態で樹脂バインダ中に存在することにより、コンパウンド中の合金粉末の表面には必ず樹脂バインダが覆い、これが絶縁性であるため、抵抗率が高くなるためと推定している。コンパウンド中の合金粉末が分散状態にあり、粒子表面を樹脂バインダで均一に覆うことにより耐食性に寄与している。しかも、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系の合金粉末では、粒径を小さくすることが可能であり、単磁区粒径に近い合金粉末粒子を分散させているコンパウンドを成形して得たボンド磁石は保磁力、残留磁化等の磁気特性も従来のそれに比べ大きく改良される。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンパウンドの抵抗率と合金粉末の濃度の関係を示す特性図
【図２】コンパウンドの抵抗率と合金粒子の針状度係数の関係を示す特性図
【図３】ボンド磁石の残留磁化と使用する合金粉末の針状度係数の関係を示す特性図
【図４】ボンド磁石の保磁力と使用する合金粉末の針状度係数の関係を示す特性図
【図５】合金粒子の形状と針状度係数を定義する径と式を表す平面図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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