(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機のハウジングの上面に設けられ、洗濯物を出し入れするための投入口を開閉する開閉扉であって、
この開閉扉は、板状の一対の扉部材と、一対の扉部材の対向する端縁同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構とを有し、この折り畳み連結機構により、一対の扉部材が表面を同じ向きにして並ぶ広げた状態と、一対の扉部材が重なり合う折り畳み状態とにでき、
折り畳み連結機構は、一対の扉部材にそれぞれ形成された孔形成部材と、これら孔形成部材にそれぞれ形成された孔と、これらの孔を貫いて嵌まる軸とを有し、
上記扉部材には、洗濯機の内部を見るための窓が設けられ、
上記孔形成部材は、互いに相手方の間に入り込んで、軸方向に沿って並び、
上記孔は、複数個が軸方向に沿って並び、軸の全長にわたって連続して互いに連通しており、
上記孔形成部材には、軸の周面を露出させることができる側面開口が形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【請求項２】
洗濯機のハウジングの上面に設けられ、洗濯物を出し入れするための投入口を開閉する開閉扉であって、
この開閉扉は、板状の一対の扉部材と、一対の扉部材の対向する端縁同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構とを有し、この折り畳み連結機構により、一対の扉部材が表面を同じ向きにして並ぶ広げた状態と、一対の扉部材が重なり合う折り畳み状態とにでき、
折り畳み連結機構は、一対の扉部材にそれぞれ形成された孔形成部材と、これら孔形成部材にそれぞれ形成された孔と、これらの孔を貫いて嵌まる軸とを有し、
上記孔形成部材は、互いに相手方の間に入り込んで、軸方向に沿って並び、
上記孔は、複数個が軸方向に沿って並び、軸の全長にわたって連続して互いに連通しており、
上記孔形成部材には、軸の周面を露出させることができる側面開口が形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【請求項３】
洗濯機のハウジングの上面に設けられ、洗濯物を出し入れするための投入口を開閉する開閉扉であって、
この開閉扉は、板状の一対の扉部材と、一対の扉部材の対向する端縁同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構とを有し、この折り畳み連結機構により、一対の扉部材が表面を同じ向きにして並ぶ広げた状態と、一対の扉部材が重なり合う折り畳み状態とにでき、
折り畳み連結機構は、一対の扉部材にそれぞれ形成された孔形成部材と、これら孔形成部材にそれぞれ形成された孔と、これらの孔を貫いて嵌まる軸とを有し、
上記孔形成部材は、互いに相手方の間に入り込んで、軸方向に沿って並び、
上記孔は、複数個が軸方向に沿って並び、
上記孔形成部材には、軸の周面を露出させることができる側面開口が形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の洗濯機用の開閉扉において、
上記孔には、軸の端部の近傍に、軸方向から見たときに、軸の一部と重なり合って配置される抜け止め突部が設けられ、
軸の端部にある孔は、他の孔よりも、抜け止め突部の突出する方向に広げられていることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の洗濯機の開閉扉において、
上記側面開口は、折り畳み状態において、外部への露出を回避する位置にあることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の洗濯機の開閉扉において、
上記側面開口は、指の進入を阻止する大きさに形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の洗濯機の開閉扉において、
上記軸は、金属製であることを特徴とする洗濯機の開閉扉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機に関する。特に、ハウジングの上面にある投入口を覆う開閉扉に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯機には、洗濯するための洗濯槽が、ハウジング内に設けられている。このハウジングの上面には、洗濯槽へ洗濯物を出し入れするための投入口が形成され、この投入口を開閉自在に覆う開閉扉が設けられている。開閉扉の後端縁が、ハウジングの上面に、蝶番等を含む開閉機構により連結されている。
【０００３】
また、開閉扉には、一枚板状のものや、一対の板状の扉部材を折り畳み可能に連結したものがある。後者の開閉扉では、一対の扉部材の隣接する端縁同士が、折り畳み連結機構を介して互いに連結されている。
折り畳み連結機構は、従来は、軸部と、この軸部が嵌まる孔を有する支持部とを有していた。軸部は、一対の扉部材の一方に一体に形成され、支持部は、一対の扉部材の他方に一体に形成されている。これらの軸部および支持部は、扉部材と同様に樹脂材料により形成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、樹脂材料は、通常、金属材料に比べると弱いので、開閉扉の上に大量の洗濯物が頻繁に載せられる場合には、折り畳み連結機構が傷み易い。
特に、近年の洗濯機は、洗濯能力を大容量化される傾向にあることから、洗濯物を大量に扱うことになり、これに伴い、開閉扉の上にかかる荷重も大きくなることが想定される。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、開閉扉の折り畳み連結機構の強度を高くできる洗濯機の開閉扉を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１に記載の発明の態様によれば、洗濯機のハウジングの上面に設けられ、洗濯物を出し入れするための投入口を開閉する開閉扉であって、
この開閉扉は、板状の一対の扉部材と、一対の扉部材の対向する端縁同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構とを有し、この折り畳み連結機構により、一対の扉部材が表面を同じ向きにして並ぶ広げた状態と、一対の扉部材が重なり合う折り畳み状態とにでき、
折り畳み連結機構は、一対の扉部材にそれぞれ形成された孔形成部材と、これら孔形成部材にそれぞれ形成された孔と、これらの孔を貫いて嵌まる軸とを有し、
上記扉部材には、洗濯機の内部を見るための窓が設けられ、
上記孔形成部材は、互いに相手方の間に入り込んで、軸方向に沿って並び、
上記孔は、複数個が軸方向に沿って並び、軸の全長にわたって連続して互いに連通しており、
上記孔形成部材には、軸の周面を露出させることができる側面開口が形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
請求項２記載の発明の態様によれば、洗濯機のハウジングの上面に設けられ、洗濯物を出し入れするための投入口を開閉する開閉扉であって、
この開閉扉は、板状の一対の扉部材と、一対の扉部材の対向する端縁同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構とを有し、この折り畳み連結機構により、一対の扉部材が表面を同じ向きにして並ぶ広げた状態と、一対の扉部材が重なり合う折り畳み状態とにでき、
折り畳み連結機構は、一対の扉部材にそれぞれ形成された孔形成部材と、これら孔形成部材にそれぞれ形成された孔と、これらの孔を貫いて嵌まる軸とを有し、
上記孔形成部材は、互いに相手方の間に入り込んで、軸方向に沿って並び、
上記孔は、複数個が軸方向に沿って並び、軸の全長にわたって連続して互いに連通しており、
上記孔形成部材には、軸の周面を露出させることができる側面開口が形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
請求項３記載の発明の態様によれば、洗濯機のハウジングの上面に設けられ、洗濯物を出し入れするための投入口を開閉する開閉扉であって、
この開閉扉は、板状の一対の扉部材と、一対の扉部材の対向する端縁同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構とを有し、この折り畳み連結機構により、一対の扉部材が表面を同じ向きにして並ぶ広げた状態と、一対の扉部材が重なり合う折り畳み状態とにでき、
折り畳み連結機構は、一対の扉部材にそれぞれ形成された孔形成部材と、これら孔形成部材にそれぞれ形成された孔と、これらの孔を貫いて嵌まる軸とを有し、
上記孔形成部材は、互いに相手方の間に入り込んで、軸方向に沿って並び、
上記孔は、複数個が軸方向に沿って並び、
上記孔形成部材には、軸の周面を露出させることができる側面開口が形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
【０００７】
本態様によれば、軸は一対の扉部材と別部材であるので、軸に扉部材と異なる高強度の材料を利用できる結果、軸の強度を高くすることができる。
また、例えば、組立時に、側面開口を通じて孔内の軸を見ながら、軸を複数の連続した孔に通すことができるので、軸が見えない場合に比べて、軸を通す作業が容易である。
また、軸を孔から取り外したい場合には、側面開口から軸の周面を押すことにより、軸を移動させて孔内から取り出すことができる。
また、扉部材に洗濯機の内部を見るための窓を設けると、窓を通して内部を見ることができ、例えば、洗濯の進行状況を容易に確認できる。
【０００９】
請求項４に記載の発明の態様によれば、請求項１から３のいずれか１項に記載の洗濯機用の開閉扉において、上記孔には、軸の端部の近傍に、軸方向から見たときに、軸の一部と重なり合って配置される抜け止め突部が設けられ、軸の端部にある孔は、他の孔よりも、抜け止め突部の突出する方向に広げられていることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
【００１０】
本態様によれば、組立時に、広げられた端部の孔を通じて軸を抜け止め突部越しに孔内に容易に入れることができる。また、入れられた軸は孔から抜け出すことが抜け止め突部により防止される。その結果、例えば、孔内に軸を固定するための作業を省くことができ、組み立て易い。
軸の抜け止めを、抜け止め突部という簡素な構成により実現できる。
【００１２】
請求項５に記載の発明の態様によれば、請求項１から４のいずれか１項に記載の洗濯機の開閉扉において、上記側面開口は、折り畳み状態において、外部への露出を回避する位置にあることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
【００１３】
本態様によれば、折り畳み状態で、ユーザが不用意に軸に触れることを確実に防止できる。ここで、外部への露出を回避する位置とは、折り畳み状態の開閉扉の周囲から見え難い位置であればよい。
請求項６に記載の発明の態様によれば、請求項１から５のいずれか１項に記載の洗濯機の開閉扉において、上記側面開口は、指の進入を阻止する大きさに形成されていることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
【００１４】
本態様によれば、ユーザが不用意に軸に触れることをより一層確実に防止できる。
請求項７記載の発明の態様によれば、請求項１から６のいずれか１項に記載の洗濯機の開閉扉において、上記軸は、金属製であることを特徴とする洗濯機の開閉扉を提供する。
【００１５】
本態様によれば、高強度且つ安価な軸を容易に得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態の洗濯機の正面側面図である。
洗濯機１は、箱状のハウジング２を有しており、その内部に、洗濯や脱水するための洗濯槽３や、図示していないが、洗濯槽３へ給水したり洗濯槽３から排水するための弁や管等が設けられている。また、洗濯槽３の上方となるハウジング２の上面２ａには、洗濯物を出し入れするための投入口４が形成されており、この投入口４には開閉扉５が設けられている。
【００１７】
開閉扉５は、樹脂材料で形成された板状の一対の扉部材６，７と、一対の扉部材６，７同士を相対回動可能に連結する折り畳み連結機構８とを有している。一対の扉部材６，７は、略長方形状に形成され、その長手方向に沿う端縁９，１０（図３参照）同士が互いに対向して折り畳み連結機構８より連結されている。折り畳み連結機構８により、広げた状態（図１に実線で図示した状態）と折り畳み状態（図１に一点鎖線で図示した状態）とにすることができる。
【００１８】
広げた状態では、一対の扉部材６，７が、その表面６ａ，７ａを同じ向きにして、隣接して並び、一枚板状になる。また、折り畳み状態では、一対の扉部材６，７が重なり合って、その表面６ａ，７ａが外になるようにされ、開閉扉５は２つ折り状態にされる。また、この状態では、扉部材６，７の裏面（表面６ａ，７ａの裏側の面である。）は折り畳みの内側に挟み込まれる。
【００１９】
開閉扉５では、一方の扉部材６を洗濯機１の前寄りに、他方の扉部材７を後寄りに配置している。他方の扉部材７には、折り畳み連結機構８のある端縁１０と対向する端縁１１に、開閉扉５をハウジング２の上面２ａに開閉可能に連結する開閉連結機構１２が設けられている。
開閉連結機構１２は、扉部材７の端縁１１に沿って延びる回動中心軸１３を含む蝶番で構成されている。この開閉連結機構１２は、蝶番の他、公知の機構を利用できる。開閉連結機構１２により、広げた状態の開閉扉５がほぼ水平に配置されて投入口４を覆う閉成状態（図１に実線で図示した状態）と、開閉扉５を投入口４の後方で上面２ａに対して立て掛けて投入口４を開放する開成状態とにすることができる。開成状態では、開閉扉５を、折り畳み状態にしてもよいし（図１にこの状態を一点鎖線で図示）、また、広げた状態としてもよい。
【００２０】
このように、開閉扉５を開く際に折り畳むことにより、開閉扉５の開閉のためのスペースが少なくて済むので、洗濯機１の上方を広く開けておかずに済む。例えば、洗濯機１の上方に乾燥機を配置する場合に、乾燥機の設置高さを低くして、使い易くできる。
本実施の形態では、上述の折り畳み連結機構８に特徴がある。すなわち、一対の扉部材６，７のそれぞれに形成された孔２３，２４（図３参照）を貫く軸２０が、一対の扉部材６，７のそれぞれと別体で設けられている。これにより、軸２０の強度を高め、且つそのためのコストの増加を抑制することができる。
【００２１】
また、本実施の形態の開閉扉５には、投入口４の内部を見るための窓１４が設けられている。これにより、洗濯の進行状況を容易に確認できる。
以下、詳細に説明する。
扉部材６，７は、投入口４の略半分を覆う大きさの主体板部１５，１６と、主体板部１５，１６の一部に設けられた半円形状の窓１４とをそれぞれ有している。また、主体板部１５には、開閉操作時に把手となる凹部１７が形成されている。
【００２２】
各窓１４は、折り畳み連結機構８のある側の端縁９，１０寄りに、互いに接近して隣り合って配置されている。これにより、２つの窓１４は、開閉扉５のほぼ中央部でほぼ円形をなして、単一の大きな窓としても機能するようになっている。２つの窓１４は、半透明の樹脂材料で形成され、窓１４を除いた主体板部１５，１６の表面６ａ，７ａは不透明にされている。ユーザが洗濯状況を確認したいときには、開閉扉５を開けずに、窓１４を通して洗濯槽３の内部を見ることができる。なお、窓１４を透明部材で形成してもよい。
【００２３】
折り畳み連結機構８は、図２および図３に示すように、一方の扉部材６に一体に形成された孔形成部材としての第１こま部２１と、他方の扉部材７に一体に形成された孔形成部材としての第２こま部２２と、第１こま部２１に形成された孔２３と、第２こま部２２に形成された孔２４と、これらの孔２３，２４を貫いて嵌まっている単一部材からなる上述の軸２０とを有している。
【００２４】
軸２０は、一対の扉部材６，７の互いに隣接する端縁９，１０に沿って延びている。軸２０は、一対の扉部材６，７の相対回動の回動中心となる。軸２０は、ステンレス鋼等の耐蝕性のある金属材料からなり、円柱形状に形成されている。軸２０の材料としては、開閉扉５は水で濡れることが想定されることから、錆の生じ難い耐蝕性のあるものが好ましい。特に、軸２０を金属材料で形成する場合には、軸２０の剛性を高くできるので、開閉時にがたつき難くて、より一層好ましい。耐蝕性のある金属材料としては、ステンレス鋼の他、アルミニウムを例示できる。
【００２５】
第１こま部２１は、図２に示すように、一方の扉部材６の主体板部１５の端縁９に形成され、裏面側に向け、且つ主体板部１５の外側に向けて張り出している。第１こま部２１の張り出した部分の中央には、上述の孔２３が形成され、第１こま部２１の外形は円周面２５で形成されている。
また、第２こま部２２は、他方の扉部材７の主体板部１６の端縁１０に形成され、裏面側に向け、且つ主体板部１６の内側に向けて張り出している。第２こま部２２の張り出した部分の中央には、上述の孔２４が形成され、第２こま部２２の外形は円周面２６で形成されている。
【００２６】
これらの円周面２５，２６は、軸２０の軸方向（以下「軸方向」という。）からみたときに、ほぼ同様の大きさで形成されている。それゆえ、第１こま部２１および第２こま部２２を組み合わせたときに、凹凸の少ない滑らかな外形とすることができる。
第１こま部２１は、図４に示すように、扉部材６の端縁９に沿って複数箇所、例えば、５箇所に設けられ、各第１こま部２１同士の間に所定の間隔が開けられている。また、第２こま部２２は、扉部材７の端縁１０に沿って複数箇所、例えば、６箇所に設けられ、各第２こま部２２同士の間に所定の間隔が開けられている。第１こま部２１と第２こま部２２とは、互いに相手方の間に交互に入り込んで、軸方向に沿って一列に並んでいる。隣接する第１こま部２１と第２こま部２２との間に隙間がほとんどないようにされている。第１こま部２１および第２こま部２２は、互いに協働して、軸２０の全体を孔２３，２４内に収容し、両持ち状態で支持している。複数の孔２３，２４は、軸方向に沿って並び、軸２０の全長にわたって連続して互いに連通している。これら複数の孔２３，２４は、軸２０に対して相対回動可能に、がたつきなくそれぞれ嵌め込まれている。
【００２７】
これら複数の孔２３，２４のなかで、軸方向の一方の端部にある孔２８（例えば、図５で紙面左側にある第２こま部２２の孔２４である。）は、端部が塞がれている。また、軸方向の他方の端部にある孔２７（例えば、図５で紙面右側にある第２こま部２２の孔２４である。）は、端部が開放されている。組立時には、開放された端部の孔２７から軸２０を孔２３，２４内に入れる。
【００２８】
この軸２０の挿入側となる孔２７には、軸方向から見たときに、軸２０の一部と重なり合って配置される抜け止め突部２９が設けられている。図５および図６に示すように、この抜け止め突部２９は、孔２７内に突出して形成され、軸２０の端部４１の近傍にある。抜け止め突部２９は、軸２０の端面２０ａと引っかかることにより軸２０が軸方向に移動することを阻止する。また、この孔２７は、他の孔２３，２４よりも広げられた長円形状に形成され、その長円形の長手方向を抜け止め突部２９の突出する向きに沿わせている。長円形の孔２７は、軸２０が抜け止め突部２９を乗り越えて、軸２０を通すことができる大きさを有し、孔内にある軸２０の中心Ｃ１に対して開口（中心Ｃ２）がずれている。
【００２９】
また、軸方向の中間にある第２こま部２２の孔２４は、軸方向に延びる円周面で形成されている。
また、各第１こま部２１には、図３に示すように、断面略Ｕ字形状の部分３２と、断面円形の筒状部分３３とが軸方向に沿って並んでいる。孔２３は、筒状部分３３において軸方向に延びる円周面で形成されている。孔２３は、部分３３と部分３２との間で滑らかにつながっている。孔２３は、断面略Ｕ字形状の部分３２において、軸方向に延びる円周面からなる底面と、この底面から立ち上がる一対の側面とで形成され、底面に対向するように、孔２３から軸２０の周面４２を露出させることができる側面開口３４が設けられている。
【００３０】
側面開口３４は、図２に示すように、開閉扉５の閉成状態（広げた状態）で、投入口４のある側となる裏面側に向き、且つ下方に向いて開口するように形成されている。下方に向いて開口する側面開口３４であれば、荷重が扉部材６，７にかかるときに、孔２３の底面と軸２０の周面４２とが確実に接することができ、荷重を確実に軸２０で受け止めることができる。また、この側面開口３４は、図７に示すように、折り畳み状態において、扉部材６，７の裏面同士で挟まれる内部に臨んで開口し、外部への露出を回避する位置に配置される。さらに、側面開口３４の大きさは、軸２０を指で直接に触れないように指の進入を阻止できる大きさの範囲内であり、且つ通常の汎用工具を内部に入れることのできる大きさとされている。
【００３１】
このようにして、複数の孔２３，２４内に嵌め込まれた軸２０は、扉部材６，７から径方向の荷重を受ける場合であっても、がたつくことはなく、また、軸方向にもがたつくことなく孔内に保持されている。
また、開閉扉５の組立時には、一対の扉部材６，７の端縁９，１０を対向させて並べ、第１こま部２１および第２こま部２２を噛み合わせて一列に並べ、孔２３，２４を連通させる。この状態で、軸２０を少し傾けるようにして、端部の孔２７から抜け止め突部２９越しに軸２０を孔内に入れる。そして、軸２０を孔２３，２４の内面に沿わせて奥に押し込めばよい。
【００３２】
このとき、側面開口３４を通じて軸２０が見えるので、軸２０が見えない場合に比べて、連続する孔２３，２４に軸２０を通し易い。というのは、隣接する孔２３，２４間に段差があると、この段差に軸２０が引っかかることがあるが、軸２０が見えると段差を容易に解消できるからであり、これに対して、軸２０が見えない場合には、引っかかっている段差が分かり難く解消し難いからである。
【００３３】
軸２０が孔２３，２４の奥まで入り、軸２０の端面２０ａが抜け止め突部２９よりも孔内に入ると、軸２０の装着が完了する。この状態では、入れられた軸２０が孔２３，２４から抜け出すことを抜け止め突部２９により防止できる。
また、メンテナンス時に軸２０を取り外す必要がある場合には、孔２３の側面開口３４を通じて工具等を介して軸２０の周面４２を押してやればよい。これにより軸２０の端部４１を、抜け止め突部２９との係合を解除する方向となる径方向に偏らせつつ、軸方向の反挿入の向きに移動させることができ、軸２０の端部４１を抜け止め突部２９を越えて抜け出させることができる。後は、出てきた軸２０を引き抜けばよい。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、図３に示すように、軸２０は一対の扉部材６，７と別部材であるので、軸２０に扉部材６，７と異なる高強度の材料を利用できる結果、軸２０の強度を高くすることができる。
また、軸２０と扉部材６，７とは別体なので、扉部材６，７に軸２０を固定する部分を設けずに済み、また、軸２０を両持ち状態で支持するのも容易である。その結果、扉部材６，７に無理な力がかかり難く、扉部材６，７は破損し難い。これに対して、軸と一体に形成される従来の扉部材では、軸を固定する部分に応力集中が生じることが懸念され、また、通常、扉部材と一体の軸は片持ち状態で支持されるので、軸の根元に大きな力がかかり易い。
【００３５】
また、軸２０と別体の扉部材６，７には、軸２０を固定する部分を設けずに済み、無理な力がかかり難く、扉部材６，７は破損し難い。これに対して、軸と一体に形成される従来の扉部材では、軸を固定する部分に応力集中が生じることが懸念される。
孔２３，２４を、軸２０の全長にわたる複数箇所に設けているので、荷重を分散できる結果、第１こま部２１および第２こま部２２が破損し難い。
【００３６】
単一部材の軸２０は、複数部材からなる軸２０を設ける場合に比べて、偏った荷重であっても軸方向の広い範囲で受け止められるので、第１こま部２１および第２こま部２２がより一層破損し難い。
また、軸２０と扉部材６，７とは別体で形成されているので、軸２０だけを高強度な材料で形成し、且つ扉部材６，７を低強度であっても安価な材料で形成できる。その結果、軸２０の強度を高めるためのコストの上昇を必要な範囲内に抑制することができる。なお、従来の扉部材と一体の軸２０の強度を高めるには、軸２０だけでなく扉部材全体を高強度で高価な材料で形成することになり、必要以上にコストが上昇することが懸念される。
【００３７】
特に、金属製の軸２０は、高強度且つ安価なものを容易に得られるので、部品コストの増加を確実に抑制できる。
また、軸２０は単一であるので、部品点数の増加を最小限に抑制できる結果、組み立て易くでき、組立コストの上昇を抑制できる。
また、抜け止め突部２９という簡素な構成により、組立時に孔２３，２４内に軸２０を固定する作業を不要にできて、さらに組み立て易くできる、
また、孔２３に側面開口３４があるので、組立時に複数の孔２３，２４に軸２０を通し易い。
【００３８】
また、側面開口３４を利用して、必要に応じて軸２０を取り外すことができるメンテナンスのし易さを確保しつつ、その一方で、側面開口３４のみで露出する軸２０により、ユーザが軸２０に不用意に触れることを防止して、軸２０が抜けることを防止することができる。
特に、側面開口３４は、折り畳み状態で外部へ露出しないように配置されているので、ユーザが不用意に軸２０に触れることを確実に防止できる。さらに、指が入らない大きさの側面開口３４であれば、より一層確実に防止できる。
【００３９】
また、第１こま部２１および第２こま部２２が、軸方向に沿って直線状に連続して配置されるので、窓１４を通して見たときの審美性に優れている（図８参照）。
特に、窓１４を通して見たときに、第１こま部２１および第２こま部２２の表面が、連続した面、例えば、円周面を形成しているので、美観上より一層好ましい。また、軸２０が単一の場合には、より一層好ましい。
【００４０】
さらに、閉成状態では、側面開口３４は窓１４に対して反対側に向いて開口し、窓１４を通して見えない位置にあるので、美観上より一層好ましい。
また、上述のように扉部材６，７が破損し難くて、且つ高強度な軸２０を利用できるので、所要の荷重に耐えるための軸２０等を小形化できる結果、折り畳み連結機構８が窓１４からの視界を妨げ難く、内部を見易くできる。
【００４１】
また、上述の各こま部２１，２２は、審美性に優れ且つ視界も妨げ難いので、窓１４を大きくできる結果、より一層内部を見易くできる。
なお、各こま部２１，２２の配置や数は、上述のものに限定されない。例えば、第１こま部２１を１つ端縁９の中央に配置し、その両側に、２つの第２こま部２２を配置することも考えられる。
【００４２】
また、開閉扉５は、窓１４のあるものであったが、窓１４がないものにも本発明を適用することができる。
また、軸２０は、金属製のものに限定されない。例えば、軸２０の材質を、高強度な樹脂等としてもよく、公知の硬質部材を利用できる。
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す洗濯機の上半部の一部断面側面図である。
【図２】図１のＣ部を拡大して示す断面図であり、広げた状態を図示する。
【図３】図１の折り畳み連結機構の分解斜視図である。
【図４】図１の開閉扉を下方から見た模式図である。
【図５】図１の折り畳み連結機構の断面図であり、図２のＡ−Ａ断面を示す。
【図６】図５のＢ方向からみた開閉扉の要部の拡大図である。
【図７】図１のＣ部を示す断面図であり、折り畳み状態を図示する。
【図８】図１の折り畳み連結機構の斜視図であり、窓を通して見た状態を示す。
【符号の説明】
１  洗濯機
２  ハウジング
２ａ  上面
４  投入口
５  開閉扉
６，７  扉部材
６ａ，７ａ  表面
８  折り畳み連結機構
９，１０  端縁
１４  窓
２０  軸
２３，２４  孔
２７  孔（端部にある孔）
２９  抜け止め突部
３４  側面開口
４１  軸の端部
４２  軸の周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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