(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーマチャに回転力を発生する始動モータと、
前記アーマチャを通電するマグネットスイッチと、
前記アーマチャの回転を減速する減速機構と、
この減速機構を収納するギヤ室を形成するフロントハウジングと、
このフロントハウジングに組み合わされるセンタハウジングとを備え、
前記フロントハウジングに対し、前記センタハウジングを介して前記始動モータと前記マグネットスイッチが二軸構成で組付けられると共に、前記アーマチャを収納するモータ室と前記マグネットスイッチの内部空間（スイッチ室と呼ぶ）とを連通して換気経路の一部を構成する連通路を有するスタータにおいて、
前記フロントハウジングとセンタハウジングは、互いの合わせ面にそれぞれ肉盗み空間が形成され、且つ両者の肉盗み空間は、一部が重なった状態で互いにずれた位置に設けられて迷路状の通路を形成し、
前記センタハウジングには、自身の壁面を貫通して前記モータ室と前記迷路状の通路とを連通するモータ側換気孔と、前記フロントハウジングに形成された肉盗み空間に連通する連絡室と、前記センタハウジングの壁面を貫通して前記連絡室と前記スイッチ室とを連通するスイッチ側換気孔とが設けられ、
前記連通路は、前記モータ側換気孔と、前記迷路状の通路と、前記連絡室と、前記スイッチ側換気孔とで構成されていることを特徴とするスタータ。
【請求項２】
請求項１に記載したスタータにおいて、
前記フロントハウジングは、前記ギヤ室と前記肉盗み空間との間で、前記センタハウジングとの合わせ面より突出して前記連絡室内へ入り込む隔壁が設けられていることを特徴とするスタータ。
【請求項３】
請求項１または２に記載したスタータにおいて、
前記センタハウジングは、天地方向で前記スイッチ側換気孔より前記モータ側換気孔の方が下方に設けられており、
前記フロントハウジングは、前記モータ側換気孔に通じる前記肉盗み空間が前記モータ側換気孔より低い位置まで設けられ、ブラシ粉を溜めるスペースが確保されていることを特徴とするスタータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スタータの換気経路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、例えば特開平７−１０３１１６号公報に開示されたスタータの換気装置がある。この換気装置は、図６に示す様に、クラッチケース１００に複数の肉盗み空間１１０を設け、この肉盗み空間１１０とクラッチ室１２０とを介して図示しない始動モータの内部空間（モータ室）を外部と連通させている。
この構成によれば、モータ室から外部に通じる換気通路を長く、且つ複雑に形成できるので、モータ室への浸水を容易に防止できる効果がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の構成では、肉盗み空間１１０とクラッチ室１２０とを連通する連通孔１３０が、クラッチ室１２０の上部に配されるギヤ１４０（減速装置）の径方向外周に設けられているため、ギヤ１４０の回転によって飛散したグリスが付着して連通孔１３０を塞ぎ、換気できなくなる問題があった。
また、換気通路を流れる循環空気は、モータ室で発生したブラシ粉を含んでいるため、そのブラシ粉がクラッチ室１２０に侵入してグリスに混入すると、ギヤ１４０等の異常摩耗を引き起こす恐れがあった。更に、循環空気に含まれるブラシ粉が連通孔１３０の周囲に付着して連通孔１３０を塞ぐ恐れもある。
本発明は、上記事情に基づいて成されたもので、その目的は、グリスの付着による換気経路の遮断を防止でき、且つブラシ粉の拡散を抑制できるスタータの換気経路を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
（請求項１の手段）
本発明は、アーマチャを収納するモータ室とマグネットスイッチの内部空間（スイッチ室と呼ぶ）とを連通して換気経路の一部を構成する連通路を有するスタータにおいて、フロントハウジングとセンタハウジングは、互いの合わせ面にそれぞれ肉盗み空間が形成され、且つ両者の肉盗み空間は、一部が重なった状態で互いにずれた位置に設けられて迷路状の通路を形成し、センタハウジングには、自身の壁面を貫通してモータ室と迷路状の通路とを連通するモータ側換気孔と、フロントハウジングに形成された肉盗み空間に連通する連絡室と、センタハウジングの壁面を貫通して連絡室とスイッチ室とを連通するスイッチ側換気孔とが設けられ、連通路は、モータ側換気孔と、迷路状の通路と、連絡室と、スイッチ側換気孔とで構成されている。
この構成によれば、減速機構で使用されるグリスがギヤの回転によって飛散しても、連通路がグリスによって塞がれることはなく、換気経路を確保できる。
また、モータ室で発生したブラシ粉が換気経路を流れる循環空気に乗って飛ばされても、連通路が迷路構造であるため、ブラシ粉が連通路を通り抜けてマグネットスイッチの内部空間へ侵入する可能性は極めて低く、ブラシ粉の拡散を防止できる。
【０００７】
（請求項２の手段）
請求項１に記載したスタータにおいて、フロントハウジングは、ギヤ室と肉盗み空間との間で、センタハウジングとの合わせ面より突出して連絡室内へ入り込む隔壁が設けられている。
この場合、ギヤ（減速機構）の回転によってグリスが飛散した時でも、隔壁によってグリスが肉盗み空間（迷路状の通路）へ入り込むことを防止できる。
【０００８】
（請求項３の手段）
請求項１または２に記載したスタータにおいて、センタハウジングは、天地方向でスイッチ側換気孔よりモータ側換気孔の方が下方に設けられており、フロントハウジングは、モータ側換気孔に通じる肉盗み空間がモータ側換気孔より低い位置まで設けられ、ブラシ粉を溜めるスペースが確保されている。
この構成によれば、肉盗み空間の迷路構造によって肉盗み空間から抜け出せなかったブラシ粉をモータ側換気孔より低い肉盗み空間のスペースに溜めることができる。言い換えると、肉盗み空間の底部にブラシ粉が溜まっても、そのブラシ粉によってモータ側換気孔が塞がれることはなく、ブラシ粉の拡散防止効果を長期間維持することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１はスタータの換気経路を示すハウジングの断面図、図２は図１のＢ視図（フロントハウジングの合わせ面側から見た平面図）、図３は図１のＣ視図（センタハウジングの合わせ面側から見た平面図）、図５はスタータの全体図である。
本実施例のスタータ１は、図５に示す様に、アーマチャ２の回転を減速する減速機構（後述する）を備え、この減速機構を収納するギヤ室３（図２参照）が形成されたフロントハウジング４に対し、センタハウジング５を介して始動モータ６とマグネットスイッチ７が二軸構成で組付けられている。
【００１０】
上記の減速機構は、図２に示す様に、アーマチャ２の回転軸２ａに設けられたドライブギヤ８、このドライブギヤ８と噛み合うアイドルギヤ９、このアイドルギヤ９と噛み合うクラッチギヤ１０によって構成され、アーマチャ２の回転がドライブギヤ８→アイドルギヤ９→クラッチギヤ１０へと伝達される間に減速されて回転力を増大する。クラッチギヤ１０の回転力は、クラッチギヤ１０の内周に設けられる一方向クラッチ（図示しない）を介してピニオンシャフト１１に伝達され、このピニオンシャフト１１にスプライン結合するピニオンギヤ１２を回転駆動する。
【００１１】
始動モータ６は、図５に示す様に、モータハウジング（下述する）の内部にアーマチャ２及びブラシ１３等が収納されて構成される。
モータハウジングは、アーマチャ２の外周に固定磁極１４を配置する円筒状のヨーク１５と、このヨーク１５の前端開口部を塞ぐセンタハウジング５と、ヨーク１５の後端開口部を塞ぐエンドカバー１６とで構成され、エンドカバー１６には換気パイプ１７が取り付けられている。
アーマチャ２は、図５に示す様に、ベアリング１８、１９を介してセンタハウジング５とエンドカバー１６とに回転自在に支持され、マグネットスイッチ７に内蔵されるモータ接点（図示しない）が閉じると、ブラシ１３を通じて給電されて回転する。
【００１２】
マグネットスイッチ７は、センタハウジング５と一体に設けられたスイッチケース２０（図１参照）の内部にコイル２１、プランジャ２２、モータ接点等が収納され、スイッチケース２０の後端開口部がエンドプレート２３によって気密に塞がれている。
このマグネットスイッチ７は、コイル２１が通電されると、磁力を受けてプランジャ２２が吸引されることでモータ接点を閉じるとともに、ロッド２４を介してピニオンシャフト１１を前方（図５の左方向）へ押し出す。コイル２１への通電が停止されると、磁力の消滅に伴ってプランジャ２２が押し戻されてモータ接点を開く。
【００１３】
このスタータ１には、モータハウジングの内部空間（以下モータ室２５と呼ぶ）と、エンドプレート２３で塞がれたスイッチケース２０の内部空間（以下スイッチ室２６と呼ぶ）とを連通して換気経路の一部を構成する連通路２７（図１に矢印で示す）が設けられている。
その連通路２７は、図１に示す様に、フロントハウジング４とセンタハウジング５との合わせ面に形成される両者の肉盗み空間２８、２９、この肉盗み空間２８、２９とモータ室２５とを連通するモータ側換気孔３０、ギヤ室３の側方に形成されてフロントハウジング４の上部肉盗み空間２８に通じる連絡室３１、この連絡室３１とスイッチ室２６とを連通するスイッチ側換気孔３２により構成される。
【００１４】
フロントハウジング４の肉盗み空間２８は、図２に示す様に、減速機構のドライブギヤ８とアイドルギヤ９を収納しているギヤ室３の下部側に隣接して設けられている。この肉盗み空間２８は、ギヤ室３との間に設けられるリブ３３の端面がセンタハウジング５の合わせ面に密着することにより、ギヤ室３と直接に連通することはなく区画されている。
センタハウジング５の肉盗み空間２９は、図３に示す様に、ヨーク１５の前端開口部を塞いでいる部分の端面（合わせ面）に円弧状に並んで設けられている。
但し、両者の肉盗み空間２８、２９は、図１に示す様に、フロントハウジング４とセンタハウジング５とを組み合わせた時に、互いの一部が重なった状態で交互にずれた位置に設けられており、迷路構造を形成している。
【００１５】
モータ側換気孔３０は、図１に示す様に、モータ室２５の前方側を塞ぐセンタハウジング５の壁面を軸方向に貫通して設けられ、センタハウジング５に形成された最下部の肉盗み空間２９に開口している（図３参照）。
連絡室３１は、図１及び図３に示す様に、クラッチギヤ１０の外周部に対向してセンタハウジング５の端面に設けられた環状凹部３４の一部を肉盗み空間２９側へ延長して設けられ、フロントハウジング４の上部肉盗み空間２８と通じている。なお、上記の環状凹部３４は、ベアリング３５を保持する円筒状の軸受保持部３６の外周に形成されている。
【００１６】
スイッチ側換気孔３２は、図１に示す様に、スイッチ室２６の前方側を塞ぐセンタハウジング５の壁面を軸方向に貫通して設けられ、前記の連絡室３１に通じている（図３参照）。
これにより、モータ室２５とスイッチ室２６は、モータ側換気孔３０、肉盗み空間２８、２９、連絡室３１、スイッチ側換気孔３２によって相互に連通し、更に換気パイプ１７を通じてスタータ１の外部とも連通している。
【００１７】
フロントハウジング４の端面（合わせ面）には、図２及び図４に示す様に、前述の環状凹部３４を有するセンタハウジング５の外周縁部とインロー嵌合する嵌合壁部３７（本発明の隔壁）が突設され、この嵌合壁部３７がギヤ室３のクラッチギヤ１０側に設けられている。この嵌合壁部３７は、図２に示す様に、円周上の一方の端部が肉盗み空間２８の上端部とギヤ室３との間を遮る位置まで設けられており、フロントハウジング４とセンタハウジング５とを組み合わせた時に、嵌合壁部３７の端部が連絡室３１に入り込んでいる（図１参照）。
【００１８】
次に、本実施例の作用及び効果について説明する。
なお、スタータ１の作動は極めて周知であり、ここでは説明を省略する。
スタータスイッチ（図示しない）がＯＮされてマグネットスイッチ７のコイル２１が通電され、プランジャ２２が吸引されることでスイッチ室２６に圧力変動が生じると、スタータ１の内部には、スイッチ室２６からスイッチ側換気孔３２→連絡室３１→肉盗み空間２８、２９（迷路構造）→モータ側換気孔３０→モータ室２５へ通じる換気経路を経て、更に換気パイプ１７から外気へ開放される換気流が発生する。
【００１９】
この場合、上記の換気経路は、モータ側換気孔３０とスイッチ側換気孔３２とを連通する連通路２７が減速機構を収納するギヤ室３を側方へ迂回して設けられているので、減速機構で使用されるグリスが各ギヤ８〜１０の回転によって飛散しても、連通路２７がグリスによって塞がれることはなく、換気経路を確保できる。
また、図１に示した様に、フロントハウジング４に設けられた嵌合壁部３７が連絡室３１の内部へ突出しているので、各ギヤ８〜１０の回転によってグリスが飛散した場合でも、嵌合壁部３７によってグリスが肉盗み空間２８、２９へ入り込むことを抑制できる効果がある。
【００２０】
更に、フロントハウジング４とセンタハウジング５との合わせ面に形成された両者の肉盗み空間２８、２９を交互にずらして配置することにより、連通路２７を迷路構造に形成している。これにより、モータ室２５で発生したブラシ粉が換気経路を流れる循環空気に乗って飛ばされても、ブラシ粉が迷路構造の連通路２７を通り抜けてギヤ室３あるいはスイッチ室２６まで侵入する可能性は極めて低く、ブラシ粉の拡散を防止できる。その結果、ギヤ室３でグリスにブラシ粉が混入することがなく、ブラシ粉の付着によるギヤ類等の異常摩耗を防止できる。また、スイッチ室２６では、プランジャ２２等の摺動面にブラシ粉が侵入することもなく、プランジャ２２の摺動不良等を防止できる。
【００２１】
また、フロントハウジング４には、モータ側換気孔３０に通じる最下部の肉盗み空間２８がモータ側換気孔３０より低い位置まで設けられている。この場合、モータ側換気孔３０を通って肉盗み空間２８、２９へ侵入したブラシ粉を最下部の肉盗み空間２８に溜めることができる（図１参照）。言い換えると、肉盗み空間２８の底部にブラシ粉が溜まっても、そのブラシ粉によってモータ側換気孔３０が早期に塞がれることはなく、ブラシ粉の拡散防止効果を長期間維持することができる。
【００２２】
なお、本実施例のスタータ１は、マグネットスイッチ７を始動モータ６の上側に配置しているが、その位置関係は特に限定されるものではなく、マグネットスイッチ７を始動モータ６の下側に配置しても良い。
また、始動モータ６のエンドカバー１６に換気パイプ１７を取り付けているが、マグネットスイッチ７（例えばスイッチケース２０）に換気パイプ１７を取り付けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】スタータの換気経路を示すハウジングの断面図である。
【図２】図１のＢ視図（フロントハウジングの合わせ面側から見た平面図）である。
【図３】図１のＣ視図（センタハウジングの合わせ面側から見た平面図）である。
【図４】フロントハウジングの合わせ面側を示す斜視図である。
【図５】スタータの全体図である。
【図６】従来技術の換気経路を示すクラッチケースの平面図である。
【符号の説明】
１  スタータ
２  アーマチャ
３  ギヤ室
４  フロントハウジング
５  センタハウジング
７  マグネットスイッチ
８  ドライブギヤ（減速機構）
９  アイドルギヤ（減速機構）
１０  クラッチギヤ（減速機構）
２５  モータ室
２６  スイッチ室（マグネットスイッチの内部空間）
２７  連通路
２８  フロントハウジングの肉盗み空間
２９  センタハウジングの肉盗み空間
３０  モータ側換気孔
３１  連絡室
３２  スイッチ側換気孔
３７  嵌合壁部（隔壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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