(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外箱との間に断熱層を形成した断熱箱体からなり、該内箱の内側に設けた冷蔵室内に自動製氷装置の給水タンクを設置するタンク設置部を設けた冷蔵庫において、
圧縮機と冷却器を含む冷凍サイクルを備え、
該冷凍サイクルにおける冷却器の直前で冷媒を減圧するためのキャピラリチューブの一部を、前記タンク設置部における前記内箱の外側壁面に沿うように配設した
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
内箱と外箱との間に断熱層を形成した断熱箱体からなり、該内箱の内側に設けた冷蔵室内に自動製氷装置の給水タンクを設置するタンク設置部を設けた冷蔵庫において、
圧縮機と冷却器を含む冷凍サイクルを備え、
該冷凍サイクルの防露パイプが外箱前面開口部の内周壁面に沿って配設されるとともに、該防露パイプの一部が内箱のタンク設置部における外側壁面に沿って配設されるように、当該一部が内箱側に向かって折曲形成されており、
該防露パイプを配設した外箱に内箱が組み込まれ、該内箱におけるタンク設置部の外側壁面に前記防露パイプの前記一部が当接した状態に固定されて、前記内箱と外箱との間に発泡原料を注入して前記断熱層が発泡成形された
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
内箱と外箱との間に断熱層を発泡成形した断熱箱体からなり、該内箱の内側に設けた冷蔵室内に自動製氷装置の給水タンクを設置するタンク設置部を設けた冷蔵庫の製造方法であって、
該冷蔵庫の冷凍サイクルの防露パイプを外箱前面開口部の内周壁面に沿って配設し、その際、該防露パイプの一部が内箱のタンク設置部における外側壁面に沿って配設されるように、当該一部を内箱側に向かって折曲形成しておき、
該防露パイプを配設した外箱に内箱を組み込み、
該内箱におけるタンク設置部の外側壁面に前記防露パイプの前記一部を当接した状態に固定し、
その後、内箱と外箱との間に発泡原料を注入して前記断熱層を発泡成形する
ことを特徴とする冷蔵庫の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷装置を備える冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の冷蔵庫には自動製氷装置が設けられている。自動製氷装置は、製氷室内に製氷皿を備える製氷機と貯氷容器を配するとともに冷蔵室内に給水タンクを配し、更に、給水タンクの水を製氷皿に導く給水経路を設けてなり、該給水タンクから給水経路を介して製氷皿に一定量の水を供給し、該製氷皿において製氷を行ない、製氷完了後に製氷皿を反転させて、その下方に配した貯氷容器に氷を落下させることにより、自動的に氷を作る装置である。
【０００３】
ところで、一般に、食品鮮度を長期間保つためには冷蔵庫の冷蔵室温度は１℃近辺が最適とされているが、自動製氷装置を備える冷蔵庫では上記のように冷蔵室内に給水タンクを設置する必要があるため、このように低い温度では給水タンク周辺部が氷結し、水が詰まるおそれがある。特に、図３に示す冷蔵庫のように、給水タンク３２が、冷蔵室２０の中でも特に温度が低いチルド室２８等の低温区画の近傍に設置される場合、かかる氷結を起こしやすい。そのため、従来は、タンク周辺部の氷結を防止するために電気ヒータで加熱する構造を採用しており、製造コストが高くなるとともに、省電力という点からも不利であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、自動製氷装置を備える冷蔵庫において、タンク周辺部の氷結を防止することができ、しかも安価で、省電力が可能な構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の冷蔵庫は、内箱と外箱との間に断熱層を形成した断熱箱体からなり、該内箱の内側に設けた冷蔵室内に自動製氷装置の給水タンクを設置するタンク設置部を設けた冷蔵庫において、圧縮機と冷却器を含む冷凍サイクルを備え、該冷凍サイクルにおける冷却器の直前で冷媒を減圧するためのキャピラリチューブの一部を、前記タンク設置部における前記内箱の外側壁面に沿うように配設したものである。
【０００６】
冷蔵庫の冷凍サイクルにおいて、冷却器よりも上流側の冷媒配管は、冷却器よりも下流側の冷媒配管に対し、高温側の冷媒配管を構成し、その温度は氷結温度よりも十分高い。そのため、この高温側の冷媒配管の一部であるキャピラリチューブの一部を、給水タンクの設置部において、内箱の外側壁面に沿わせて配設することにより、該冷媒配管の熱で内箱内のタンク設置部が氷結温度以上に保たれ、従って、タンク周辺部の氷結が防止される。
【０００７】
本発明の請求項２記載の冷蔵庫は、タンク設置部の氷結防止のために内箱の外側壁面に沿って配設する冷媒配管の一部として、外箱の内側壁面に沿って配設される防露パイプの一部を利用するものであり、次の構成を備える。すなわち、請求項２記載の冷蔵庫は、内箱と外箱との間に断熱層を形成した断熱箱体からなり、該内箱の内側に設けた冷蔵室内に自動製氷装置の給水タンクを設置するタンク設置部を設けた冷蔵庫において、圧縮機と冷却器を含む冷凍サイクルを備え、該冷凍サイクルの防露パイプが外箱前面開口部の内周壁面に沿って配設されるとともに、該防露パイプの一部が内箱のタンク設置部における外側壁面に沿って配設されるように、当該一部が内箱側に向かって折曲形成されており、該防露パイプを配設した外箱に内箱が組み込まれ、該内箱におけるタンク設置部の外側壁面に前記防露パイプの前記一部が当接した状態に固定されて、前記内箱と外箱との間に発泡原料を注入して前記断熱層が発泡成形されたものである。
【０００８】
本発明の冷蔵庫の製造方法は、内箱と外箱との間に断熱層を発泡成形した断熱箱体からなり、該内箱の内側に設けた冷蔵室内に自動製氷装置の給水タンクを設置するタンク設置部を設けた冷蔵庫の製造方法であって、該冷蔵庫の冷凍サイクルの防露パイプを外箱前面開口部の内周壁面に沿って配設し、その際、該防露パイプの一部が内箱のタンク設置部における外側壁面に沿って配設されるように、当該一部を内箱側に向かって折曲形成しておき、該防露パイプを配設した外箱に内箱を組み込み、該内箱におけるタンク設置部の外側壁面に前記防露パイプの前記一部を当接した状態に固定し、その後、内箱と外箱との間に発泡原料を注入して前記断熱層を発泡成形することを特徴とする。
【０００９】
この方法によれば、外箱の前面開口部の内周壁面に沿って配設する防露パイプの一部を、タンク設置部において内箱の外側壁面に当接固定させて、断熱箱体を組み立てることが容易である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
まず、実施形態に係る冷蔵庫１０の全体構成について説明する。
【００１２】
図１〜３に示すように、冷蔵庫１０の本体１２は、合成樹脂製の内箱１４と金属製の外箱１６との間に発泡ウレタンよりなる断熱層１８を発泡成形してなる断熱箱体で構成されている。ここで、内箱１４は、前方に開口する容器状に一体成形されているが、外箱１６は、図２，５に示されるように、上面部とその左右両端から下方に折曲形成された左右の側面部を構成する外箱側板１６ａと、底面部を構成する外箱底板１６ｂと、後面部を構成する外箱後板１６ｃとの３部材を組み合わせることで形成されている。
【００１３】
冷蔵庫１０は、図３に示すように、上から冷蔵室２０、野菜室２２、切替室２４及び冷凍室２６を備え、該切替室２４の横に製氷室２５が設けられている。製氷室２５には、図示しないが、自動製氷装置の製氷皿と、製氷皿により製氷された氷を貯める貯氷容器が配されている。冷蔵室２０には、最下段にチルド室２８が設けられ、このチルド室２８の横に設けられたタンク設置部３０に、自動製氷装置のための給水タンク３２が配されている。
【００１４】
図４は、この冷蔵庫１０の冷凍サイクルを示したブロック図である。該冷凍サイクルは、冷蔵庫本体１２底部の機械室１１内に配された圧縮機３４と、冷蔵室２０と野菜室２２を冷却するためにその背後に配された冷蔵用冷却器３６と、切替室２４、冷凍室２６及び製氷室２５を冷却するためにその背後に配された冷凍用冷却室３８とを備えて構成されている。
【００１５】
詳細には、冷凍サイクルは、圧縮機３４から出た冷媒が、蒸発パイプ４０、凝縮器４２及び防露パイプ４４を含む放熱パイプ４１、ドライヤー４６を経て三方弁４８に至り、三方弁４８において冷媒流路は分岐し、一方は冷蔵用キャピラリチューブ５０を通って冷蔵用冷却器３６に至り、他方は冷凍用キャピラリチューブ５２を通過してから冷蔵用冷却器３６の出口側と１つになって冷凍用冷却器３８に至り、その後、アキュムレータ５４、サクションパイプ５６を通って圧縮機３４に戻るように構成されている。
【００１６】
図１，２に示すように、本実施形態の冷蔵庫１０においては、上記防露パイプ４４を利用して、冷蔵室２０内に配置した給水タンク３２周辺部での氷結を防止している。ここで、防露パイプ４４は、冷蔵庫本体１２前面の開口周縁部１３における露付きを防止するために、当該開口周縁部１３に配設される冷媒配管であり、詳細には、当該開口周縁部１３における外箱１６の内側壁面に沿って配設されている。
【００１７】
この実施形態では、この防露パイプ４４の一部、詳細には、前記開口周縁部１３に沿って配設した部分から後方に引き出したパイプの一部、より詳細には、本体１２底面に配された凝縮器４２から機械室１１を通って開口周縁部１３のパイプ部分までつなげるためのパイプの一部を、タンク設置部３０の背後における内箱１４の外側壁面に沿わせて配設している。具体的には、前記開口周縁部１３に配設した防露パイプ４４の下端が、外箱１６の内側壁面に沿って後方に折曲され、更に上方に折り返され、この折り返し部が、タンク設置部３０の高さで、断熱層１８を横断して内箱１４の外側壁面に当接するように内側に折曲され、この折曲した部分４４ａが内箱１４の側面から後面に沿って後方に延び、その後、内箱１４の外側壁面から引き離されて、更に下方の機械室１１に延びるように配設されている。そして、内箱１４の側面及び後面に沿って配された防露パイプ４４の上記一部４４ａは、アルミテープなどの接着テープ５８により内箱１４の外側壁面に貼り付けられている。
【００１８】
防露パイプ４４は氷結温度よりも十分に高温であるため、このように防露パイプ４４の一部４４ａをタンク設置部３０における内箱１４の壁面に沿わせることにより、当該一部４４ａから内箱１４の壁を介して伝わる熱でタンク設置部３０が氷結温度以上に保たれ、従って、給水タンク３２での氷結を防止することができる。
【００１９】
次に、このように防露パイプ４４の一部４４ａを内箱１４の壁面に沿わせた状態に冷蔵庫本体１２を組み立てる方法の一例について説明する。
【００２０】
図５に示すように、まず、外箱側板１６ａに防露パイプ４４を組み付ける。組付けは、冷蔵庫本体１２の開口周縁部１３に対応する外箱側板１６ａの前方フランジ１７に、外箱１６の内側壁面に沿うように防露パイプ４４を配設し、アルミテープなどの接着テープ（不図示）で固定することにより行う。その際、防露パイプ４４の一部４４ａが、内箱１４のタンク設置部３０における外側壁面に沿って配設されるように、当該一部４４ａを上記したように内箱側に向かって折曲形成しておく。
【００２１】
次いで、この防露パイプ４４を配設した外箱側板１６ａに内箱１４を組み込む。組み込みは、外箱側板１６ａの下側を左右の側面部が互いに引き離される方向に開いて、その状態で後方から内箱１４を挿入し、更に外箱底板１６ｂを取り付けて行う。ここで、上記のように防露パイプ４４の一部４４ａを内側に折曲形成したことから、外箱１６の後面における内箱１４を挿入するための最小幅寸法Ａは、内箱１４の最大幅寸法Ｂよりも小さく、そのままでは内箱１４を挿入することができないが、外箱側板１６ａの下側を開くことにより寸法Ａが寸法Ｂよりも大きくなり、これにより、内箱１４の挿入が可能となる。なお、このように外箱側板１６ａの下側を開く工程は、図２に示すように外箱側板１６ａの前方フランジ１７に内箱１４のフランジ１５を嵌合させるために、元々必要な工程であるため、これによる実質的な工数増加はない。
【００２２】
その後、図１に示すように、上記で折曲形成した防露パイプ４４の一部４４ａを、タンク設置部３０における内箱１４の外側壁面に、上記接着テープ５８で貼り付けて固定する。
【００２３】
そして、外箱後板１６ｃを取り付け、その後、内箱１４と外箱１６との間にウレタンの発泡原料を注入して断熱層１８を発泡成形することにより、冷蔵庫本体１２の断熱箱体が形成される。
【００２４】
この組立方法によれば、防露パイプ４４の一部４４ａが内箱１４壁面に沿って配設された断熱箱体１２を簡単に組み立てることができる。
【００２５】
以上説明した本実施形態の冷蔵庫１０によれば、内箱１４の外側壁面に当接配置させた防露パイプ４４の一部４４ａにより、自動製氷装置の給水タンク３２周辺部の氷結を防止することができる。また、このように防露パイプ４４を利用したことにより、電気ヒータを利用した従来の氷結防止構造に比べて、安価であり、また、省電力が図れる。
【００２６】
図６は、本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫における氷結防止構造を示した図である。この実施形態では、タンク設置部３０の氷結防止のために、防露パイプの一部を利用する代わりに、冷却器の直前で冷媒を減圧するためのキャピラリチューブの一部を利用している。
【００２７】
すなわち、この例では、冷却器３８の直前に配されたキャピラリチューブ５２の一部５２ａが、タンク設置部３０における内箱１４の外側壁面に当接した状態に配設されている。キャピラリチューブ５２は、通常、サクションパイプ５６との間で熱交換させるために、サクションパイプ５６に沿わせて機械室１１から引き出され、冷却器３８に接続されている。この実施形態では、このようにサクションパイプ５６に沿って配設されたキャピラリチューブ５２の一部５２ａを、タンク設置部３０まで引き出して、内箱１４の後面と側面にアルミテープなどの接着テープ５８で貼り付けている。
【００２８】
この場合にも、キャピラリチューブ５２の熱により冷蔵室２０内のタンク設置部３０を氷結温度以上に保つことができるので、給水タンク３２での氷結が防止される。
【００２９】
なお、氷結防止のために内箱壁面に当接させる冷媒配管は、冷却器３６，３８よりも上流側にある高温側の冷媒配管であれば、上記した防露パイプ４４やキャピラリチューブ５２には限定されない。ドライヤー４６よりも上流側にある放熱パイプ４１の一部を利用することも好適である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫であると、冷蔵室内に配した給水タンク周辺部の氷結を電気ヒータを用いることなく防止することができ、コストダウンと省電力化が図られる。
【００３１】
また、本発明の冷蔵庫の製造方法であると、このような氷結防止構造を有する冷蔵庫を簡単に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態に係る冷蔵庫における氷結防止構造を示す斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】同冷蔵庫の斜視図である。
【図４】同冷蔵庫の冷凍サイクルを示したブロック図である。
【図５】同冷蔵庫を構成する断熱箱体の分解斜視図である。
【図６】他の実施形態に係る冷蔵庫における氷結防止構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０……冷蔵庫
１２……本体
１４……内箱
１６……外箱
１８……断熱層
２０……冷蔵室
３０……タンク設置部
３２……給水タンク
３４……圧縮機
３６，３８……冷却器
４４……防露パイプ
５２……キャピラリチューブ
【図１】
0003862921.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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