(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像ユニット部と、該撮像ユニット部に着脱可能なＩＣカード部とからなるデジタルカメラであって、
前記撮像ユニット部は、撮影レンズと、撮像素子と、撮像ユニット部固有の情報を前記ＩＣカード部に伝達する手段と、電源手段と、前記ＩＣカード部が着脱される第１のコネクタとを含み、前記撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる被写体像を示す信号、前記撮像ユニット部固有の情報及び電源手段からの電力を前記第１のコネクタに装着される前記ＩＣカード部に伝達し、
前記ＩＣカード部は、前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタと、前記撮像ユニット部固有の情報を読み取る読取手段と、該読取手段によって読み取った撮像ユニット部固有の情報に基づいて前記被写体像を示す信号を処理する信号処理手段と、該信号処理手段によって処理された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データをＩＣカード部が着脱される外部機器に転送するための第３のコネクタとを含む、
ことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記ＩＣカード部の第２のコネクタと第３のコネクタとは、それぞれＩＣカード部の対向する端面に設けられていることを特徴とする請求項１のデジタルカメラ。
【請求項３】
撮像ユニット部と、該撮像ユニット部に着脱可能なＩＣカード部とからなるデジタルカメラであって、
前記撮像ユニット部は、撮影レンズと、撮像素子と、撮像ユニット部固有の情報を前記ＩＣカード部に伝達する手段と、電源手段と、前記ＩＣカード部が着脱される第１のコネクタとを含み、前記撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる被写体像を示す信号、前記撮像ユニット部固有の情報及び電源手段からの電力を前記第１のコネクタに装着される前記ＩＣカード部に伝達し、
前記ＩＣカード部は、前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタと、前記撮像ユニット部固有の情報を読み取る読取手段と、該読取手段によって読み取った撮像ユニット部固有の情報に基づいて前記被写体像を示す信号を処理する信号処理手段と、該信号処理手段によって処理された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データをＩＣカード部が着脱される外部機器に転送するための第３のコネクタとを含み、
前記ＩＣカード部の第２のコネクタと第３のコネクタとは同一のコネクタであり、前記ＩＣカード部は該コネクタを前記第２のコネクタとして使用するか前記第３のコネクタとして使用するかを切り換える切換手段を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
前記撮像ユニット部固有の情報は、前記撮像ユニット部内に設けられた不揮発性メモリに記憶された情報、機械的スイッチの出力又は金属導通を利用したコード信号及び前記撮像素子の情報を出力可能とした当該撮像素子のダミー信号出力期間における信号のうちのいずれか１つを含む請求項１のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記撮像ユニット部固有の情報は、前記撮像素子の画素数、色分解フィルタの配列、前記撮像素子の感度及び前記撮像素子の色バランスを示す情報のうちの１つを含む請求項１のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラに係り、特に撮像ユニット部とＩＣカード部とからなるデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルカメラには、ノートパソコン、ＰＤＡ（パーソナル情報端末）、電子手帳等の携帯型情報機器に抜き差しされるＩＣカード部の一端に、ボックス型の画像入力部を設けたカード型カメラがある（特開平７−３１２７１６号公報、特開平８−９２１５号公報）。
【０００３】
また、他の従来のデジタルカメラには、撮像ユニット部をカメラ本体に着脱自在にし、撮像ユニット部をオプション化して撮像ユニット部を交換することによってユーザーの要求に応じたデジタルカメラを構築できるようにしたものがある（特開平７−９５４５８号公報、特開平８−１８８３９号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のカード型カメラは、ＩＣカード部を携帯型情報機器に装着して使用するため、ＩＣカード部よりも大型化し、撮影時に使いづらいという問題がある。
また、後者の撮像ユニット部の交換可能なデジタルカメラは、カメラ本体がＩＣカードの形状となっていないため、カメラ本体を直接ノートパソコン等の外部機器のカードスロットに挿入して使用することができないという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、撮影時に小型で使いやすく、画像データの外部機器への転送が簡単にでき、更に交換可能な撮像ユニット部の種類に応じた最適な画像処理を施すことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、撮像ユニット部と、該撮像ユニット部に着脱可能なＩＣカード部とからなるデジタルカメラであって、前記撮像ユニット部は、撮影レンズと、撮像素子と、撮像ユニット部固有の情報を前記ＩＣカード部に伝達する手段と、電源手段と、前記ＩＣカード部が着脱される第１のコネクタとを含み、前記撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる被写体像を示す信号、前記撮像ユニット部固有の情報及び電源手段からの電力を前記第１のコネクタに装着される前記ＩＣカード部に伝達し、前記ＩＣカード部は、前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタと、前記撮像ユニット部固有の情報を読み取る読取手段と、該読取手段によって読み取った撮像ユニット部固有の情報に基づいて前記被写体像を示す信号を処理する信号処理手段と、該信号処理手段によって処理された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データをＩＣカード部が着脱される外部機器に転送するための第３のコネクタとを含む、ことを特徴としている。
【０００７】
即ち、本発明によれば、撮影時には撮像ユニット部にＩＣカード部を装着した小型のカメラとして使用することができ、画像データをノートパソコン等の外部機器に転送する場合には外部機器のカードスロットにＩＣカード部を挿入することにより容易に転送することができる。また、１台のＩＣカード部に対して撮像ユニット部を低価格機から高級機までいろいろな画質レベルのものに交換することができ、ＩＣカード部では装着した撮像ユニット部に対応した最適な画像処理を行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１はそれぞれ本発明に係るデジタルカメラの実施の形態を示す外観図であり、図２は図１に示したデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。これらの図面に示すように、このデジタルカメラは、撮像ユニット部１０と、例えばＰＣＭＣＩＡカード等のメモリカードと同一形態のＩＣカード部３０とから構成されている。
【０００９】
撮像ユニット部１０には、図１に示すようにカードスロット１１が側面に設けられており、このカードスロット１１を介してＩＣカード部３０が着脱できるようになっている。また、撮像ユニット部１０は、図２に示すように主として撮影レンズ１２、撮像素子（ＣＣＤ）１３、アナログ処理回路１４、Ａ／Ｄコンバータ１５、撮像ユニット部１０の固有の情報（ＣＣＤ１３の特性データ（画素数、カラーフィルタ配列、色バランス、感度）、撮影レンズ１２のレンズ特性、フラッシュの有無等）を記憶する不揮発性メモリ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ等）２０、コネクタ２１、電池２４等から構成されている。尚、図１上で、２６はファインダである。
【００１０】
一方、ＩＣカード部３０は、主として撮像ユニット部のコネクタ２１に接続されるコネクタ３１、ノートパソコン等のコネクタ（図示せず）に接続されるコネクタ３２、信号処理回路３３、中央処理回路（ＣＰＵ）３４、メモリコントローラ３５、複数コマの画像データを記憶するフラッシュメモリ等の画像メモリ３６、及びカードインターフェース３７から構成されている。
【００１１】
上記ＩＣカード部３０は、撮像ユニット部１０に装着されて使用されるとともに、ＰＣカードスロットを有するノートパソコン等に装着されて使用されるもので、まずＩＣカード部３０を撮像ユニット部１０に装着した場合について説明する。
この場合、ＩＣカード部３０はコネクタ２１、３１を介して撮像ユニット部１０側の電源回路２５から電源が供給されて動作可能となり、また不揮発性メモリ２０から撮像ユニット部１０の固有の情報を受入し、ＣＰＵ３４から信号処理回路３３に撮像ユニット部固有の情報に対応した制御信号を加えるにより信号処理回路３３おいて撮像ユニット部固有の情報に対応した最適な信号処理が施されるようにする。
【００１２】
さて、シャッタレリーズボタン２３が押されると、撮影レンズ１２を介してＣＣＤ１３の受光面に結像した被写体像は、ここで光電変換され、ＣＣＤ駆動回路１７から加えられる駆動パルスによりＣＣＤ信号として順次読み出される。このＣＣＤ信号は、ＣＤＳクランプ回路、ゲイン調整回路、色バランス調整回路等を有するアナログ処理回路１４に加えられ、ここでアナログ処理された後、Ａ／Ｄコンバータ１５によってデジタル信号に変換され、コネクタ２１、３１を介してＩＣカード部３０の信号処理回路３３に出力される。尚、タイミング発生回路１６から出力されるタイミング信号に基づいてＣＣＤ駆動回路１７から上記駆動パルスが出力されるとともに、アナログ処理回路１４、Ａ／Ｄコンバータ１５、信号処理回路３３等の同期がとられるようになっている。
【００１３】
信号処理回路３３は、輝度信号生成回路、色差信号生成回路、ガンマ補正回路、圧縮回路等を含み、これらの回路によって処理した画像データをメモリコントローラ３５を介して画像メモリ３４に記憶させる。尚、ＣＰＵ３４は、カメラの各回路を統括・制御するもので、前述したように信号処理回路３３において撮像ユニット部固有の情報に対応した最適な信号処理が施されるように制御するとともに、シャッタレリーズボタン２３からの入力信号により撮影を行うための制御、ストロボ２２の制御、メモリコントローラ３５の制御等を行う。また、ＩＣカード部３０に対して、撮像ユニット部１０は低価格機から高級機までいろいろな画質レベルのものに交換することができ、ＩＣカード部３０では不揮発性メモリ２０から入力する撮像ユニット部固有の情報に基づいて、装着した撮像ユニット部に対応した最適な画像処理を行うことができる。
【００１４】
次に、ＩＣカード部３０を撮像ユニット部１０から取り出し、ＰＣカードスロットを有するノートパソコン等の外部機器に装着して使用する場合について説明する。
この場合には、ＩＣカード部３０のコネクタ３２が外部機器のコネクタに接続されるようにＩＣカード部３０を外部機器のカードスロット（図示せず）に挿入する。これにより、外部機器からのデータ要求により、メモリコントローラ３５は画像メモリ３６から所要の画像データを読み出し、この読み出した画像データをカードインターフェース３７及びコネクタ３２を介して外部機器に転送する。
【００１５】
図３は本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態を示すブロック図である。尚、図２と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。図３に示したデジタルカメラは、図２に示したデジタルカメラと同様に撮像ユニット部４０と、ＩＣカード部５０とから構成されているが、図２に示したデジタルカメラに対して撮像ユニット部４０からＣＣＤ信号（アナログ信号）がＩＣカード部５０に出力される点で相違する。即ち、ＣＣＤ信号をアナログ処理するアナログ処理回路１４、Ａ／Ｄコンバータ１５、タイミング発生回路１６が、ＩＣカード部５０側に設けられている。これにより、撮像ユニット部４０の部品点数が少なくなり、撮像ユニット部４０をより安価にできる。尚、アナログ処理回路１４をＩＣカード部５０側に設けたため、このアナログ処理回路１４の調整も不揮発性メモリ２０から伝達される撮像ユニット部４０の固有の情報（ＣＣＤの感度（出力レベル）、色バランス）に基づいて調整できるようになっている。
【００１６】
即ち、図４に示すようにアナログ処理回路１４は、ＣＤＳ回路１４Ａ、ゲイン調整回路１４Ｂ、色バランス調整回路１４Ｃ及びマルチプレクサ１５Ｄから構成されており、撮像ユニット部４０から入力するＣＣＤ信号はＣＤＳ回路１４Ａによってノイズ抑圧及びサンプルホールドされ、ゲイン調整回路１４Ｂに加えられ、ここでゲイン調整されたのち、Ｒ，Ｇ，Ｂ毎に色分離されて色バランス調整回路１４Ｃの各アンプに加えられる。そして、色バランス調整回路１４ＣによってＲ，Ｇ，Ｂの感度比（色バランス）が調整されたのち、マルチプレクサ１５Ｄを介してＲ，Ｇ，Ｂの点順次信号として出力される。ここで、ＣＰＵ３４は、撮像ユニット部５０から伝達されたＣＣＤの感度及び色バランスを示すデータに基づいてゲイン調整回路１４Ｂにおけるゲインを調整し、また色バランス調整回路１４ＣにおけるＲ，Ｇ，Ｂの感度比を調整する。
【００１７】
また、図３に示したデジタルカメラは、ＩＣカード部５０側にシャッタレリーズボタン５２を設けるようにしている。
図５は図２に示した撮像ユニット部１０に着脱されるＩＣカード部の他の実施の形態を示すブロック図である。尚、図２に示したＩＣカード部３０と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
図５に示したＩＣカード部６０は、撮像ユニット部に接続されるコネクタ３２と、外部機器のコネクタに接続されるコネクタ３２とが共用できるように構成されており、そのため、入出力データを選択するためのセレクタ６１と、このセレクタ６１を切り換えるための切換えスイッチ６２とが設けられている。
即ち、切換えスイッチ６２は通常ＯＦＦとなっており、ＩＣカード部６０が撮像ユニット部に挿入されたときのみ、撮像ユニット部に設けられた突出部材によりＯＮするように構成されている。セレクタ６１はコネクタ３２から入力するデータを端子Ａ、Ｂのうちのいずれか一方に出力し、又は端子Ａ、Ｂのうちのいずれか一方から入力するデータをコネクタ３２に出力するもので、切換えスイッチ６２がＯＦＦの場合には上記端子Ａを選択し、切換えスイッチ６２がＯＮの場合には端子Ｂを選択する。尚、切換えスイッチ６２の代わりに、コネクタ３２の特定の端子から入力する信号（切換え信号）に基づいてセレクタ６１の切換えを行うようにしてもよい。
【００１９】
上記実施の形態では、撮像ユニット部固有の情報を不揮発性メモリ２０に記憶させ、この不揮発性メモリ２０から撮像ユニット部固有の情報をＩＣカード部に伝達するようにしたが、これに限らず、撮像ユニット部固有の情報は、機械的スイッチの出力又は金属導通を利用したコード信号（例えば、写真フイルムのパトローネに形成されているようなＤＸコード）により伝達するようにしてもよい。
【００２０】
また、ＣＣＤのダミー信号出力期間における信号にそのＣＣＤの情報を付加して伝達するようにしてもよい。即ち、図６はＣＣＤの情報を出力可能なＣＣＤ７０の一例を示している。同図に示すように、受光面が遮光されたフォトセル７２の出力（ダミー信号）は暗電流分として記憶され、暗電流分を含むＣＣＤ信号は上記ダミー信号が減算されて暗電流補正されるが、上記受光面が遮光されたフォトセル７２のうち、ＣＣＤ７０の特性を示す情報として特定のフォトセル（例えば、フォトセル７２Ａ，７２Ｂ，７２Ｃ）に電荷を蓄積できるようにＣＣＤ７０を構成する。そして、撮像ユニット部とＩＣカード部とが接続され、ＩＣカード部がＣＣＤ７０の特性を示す情報を読み取る場合には、上記特定のフォトセルに電荷を蓄積させるとともに、そのときのダミー信号出力期間に得られるＣＣＤ信号（ダミー信号のハイレベル，ローレベルのパターン）に基づいてＣＣＤ７０の特性を読み取る。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るデジタルカメラによれば、ＩＣカード部を撮像ユニット部とノートパソコン等の外部機器との双方に使用できるように構成したため、撮影時に小型で使いやすく、また外部機器へのデータ転送が簡単にできる。また、ＩＣカード部に画像メモリの他に画像信号を処理する信号処理手段等も内蔵させるようにしたため、撮像ユニット部を安価にすることができ、更に、ＩＣカード部では装着した撮像ユニット部に対応した最適な画像処理を行うことができ、１台のＩＣカード部に対して撮像ユニット部を低価格機から高級機までいろいろな画質レベルのものに交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るデジタルカメラの実施の形態を示す外観図である。
【図２】図２は図１に示したデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図３】図３は本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図４】図４は図３に示したアナログ処理回路の詳細を示すブロック図である。
【図５】図５は図２に示した撮像ユニット部に着脱されるＩＣカード部の他の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】図６はＣＣＤの特性を示す情報を出力することができるＣＣＤのブロック図である。
【符号の説明】
１０、４０…撮像ユニット部
３０、５０、６０…ＩＣカード部
１２…撮影レンズ
１３、７０…ＣＣＤ
１４…アナログ処理回路
１５…Ａ／Ｄコンバータ
２０…不揮発性メモリ
２１、３１、３２…コネクタ
２４…電池
２５…電源回路
３３…信号処理回路
３４…ＣＰＵ
３５…メモリコントローラ
３６…画像メモリ
３７…カードインターフェース
６１…セレクタ
６２…切換えスイッチ
【図１】
0003804056.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003804056.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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