(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイマ機器からの信号により、複数の空気調和装置における室内機の運転または停止を一斉に制御可能とする集中制御装置において、
上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により、上記室内機を一斉に停止する第１制御モードと、
上記タイマ機器からのＯＮ信号によりリモートコントローラの操作を一斉に許容し、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により上記リモートコントローラの操作を一斉に禁止する第２制御モードと、
上記タイマ機器からのＯＮ信号によりリモートコントローラの操作を一斉に許容し、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により上記リモートコントローラの操作を一斉に禁止するとともに、複数の前記室内機を一斉に停止する第３制御モードと、
上記タイマ機器からのＯＮ信号により複数の前記室内機の集中制御を実施せず、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により、上述の複数の前記室内機を一斉に停止する第４制御モードと
のうち少なくとも２つ以上のモードを有する一方、
前記少なくとも２つ以上のモードを切り替えるためのＬＥＤスイッチをそれぞれ備え、前記ＬＥＤスイッチは、集中制御装置が配置された周囲の明るさによって発光する明るさが変更可能に設けられていることを特徴とする集中制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の被制御対象機器、例えば空気調和装置の複数の室内機を集中制御する集中制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビル等のように多数の部屋を有する建物には、一般に複数の空気調和装置が装備され、上記各部屋に空気調和装置の一又は複数の室内機が設置されているものがある。上述の複数の室内機はリモートコントローラにより個別に制御可能に設けられるとともに、集中制御装置により集中制御可能に構成される。
【０００３】
この集中制御装置には、複数の室内機を個別に運転又は停止制御できるほか、接続されたタイマ機器からの信号により、複数の室内機を一斉に運転又は停止制御できるものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のように、集中制御装置がタイマ機器からの信号によって複数の室内機の運転又は停止を一斉に制御するものでは、複数の室内機の一斉運転又は一斉停止のみの集中制御しかできないものがほとんどである。したがって、集中制御装置がタイマ機器からの信号に基づき、複数の室内機を多様なバリエーションで集中制御することができない。
【０００５】
本発明の課題は、上述の事情を考慮してなされたものであり、タイマ機器からの信号に基づき、複数の被制御対象機器を多様なバリエーションで集中制御できる集中制御装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明によれば、タイマ機器からの信号により、複数の空気調和装置における室内機の運転または停止を一斉に制御可能とする集中制御装置において、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により、上記室内機を一斉に停止する第１制御モードと、上記タイマ機器からのＯＮ信号によりリモートコントローラの操作を一斉に許容し、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により上記リモートコントローラの操作を一斉に禁止する第２制御モードと、上記タイマ機器からのＯＮ信号によりリモートコントローラの操作を一斉に許容し、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により上記リモートコントローラの操作を一斉に禁止するとともに、複数の前記室内機を一斉に停止する第３制御モードと、上記タイマ機器からのＯＮ信号により複数の前記室内機の集中制御を実施せず、上記タイマ機器からのＯＦＦ信号により、上述の複数の前記室内機を一斉に停止する第４制御モードとのうち少なくとも２つ以上のモードを有する一方、前記少なくとも２つ以上のモードを切り替えるためのＬＥＤスイッチをそれぞれ備え、前記ＬＥＤスイッチは、集中制御装置が配置された周囲の明るさによって発光する明るさが変更可能に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る集中制御装置を具備した空気調和システムを示すブロック図である。
【００１５】
ビル等のように多数の部屋を有する建物には、一又は複数の空気調和装置１１が装備され（図１には複数の空気調和装置１１を表示）、建物の各部屋に一又は複数の被制御対象機器としての室内機１２が設置されて、各部屋が空気調和されるものがある。なお、図１中には室外機が省略されている。
【００１６】
これらの室内機１２は、個別に又はグループ毎にリモートコントローラ１３により制御可能に設けられると共に、集中制御装置１４により集中制御可能に設けられて、空気調和システム１０が構成される。室内機１２は、リモートコントローラ１３により運転、停止、温度制御、風量または風向き等が制御され、集中制御装置１４により運転又は停止が制御される。
【００１７】
集中制御装置１４には、図１及び図３に示すように、それぞれの室内機１２を個々に運転又は停止制御させる個別操作スイッチ１６と、複数の室内機１２を一斉に運転制御させる一斉運転操作スイッチ１７と、複数の室内機１２を一斉に停止制御させる一斉停止操作スイッチ１８とを備える。更に、この集中制御装置１４には、例えば一日の所定時刻に集中制御装置１４へＯＮ信号又はＯＦＦ信号を出力するタイマ機器１９が接続されている。
【００１８】
集中制御装置１４は、タイマ機器１９からのＯＮ、ＯＦＦ信号により、複数の室内機１２の運転又は停止を一斉制御可能とすると共に、これらの室内機１２を制御するリモートコントローラ１３の操作を一斉に許容又は禁止可能とするよう構成される。従って、集中制御装置１４は、図２に示す下記４種類のタイマ運転集中制御モードを有する。
【００１９】
第１タイマ運転集中制御モードは、タイマ機器１９からのＯＮ信号により複数の室内機１２を一斉運転制御し、タイマ機器１９からのＯＦＦ信号により複数の室内機１２を一斉停止制御するモードである。この第１タイマ運転集中制御モードは、室内機１２を無人で運転、停止する場合に選択される。
【００２０】
第２タイマ運転集中制御モードは、タイマ機器１９からのＯＮ信号により複数のリモートコントローラ１３の操作を一斉に許容し、タイマ機器１９からのＯＦＦ信号により複数のリモートコントローラ１３の操作を一斉に禁止するモードである。この第２タイマ運転集中制御モードは、設定時間がタイマ機器１９のＯＮ信号出力からＯＦＦ信号出力までの時間であるとするとき、この設定時間を除く時間において、集中制御装置１４のみが複数の室内機１２を集中管理（集中強制運転又は集中強制停止）する場合に選択される。
【００２１】
第３タイマ運転集中制御モードは、タイマ機器１９からのＯＮ信号により複数のリモートコントローラ１３の操作を一斉に許容し、タイマ機器１９からのＯＦＦ信号により複数のリモートコントローラ１３の操作を一斉に禁止すると共に、複数の室内機１２を一斉に停止制御させるモードである。この第３タイマ運転集中制御モードは、設定時間がタイマ機器１９のＯＮ信号出力からＯＦＦ信号出力までの時間であるとするとき、この設定時間を除く時間において室内機１２の使用を禁止する場合に選択され、テナントビルに多く利用されるモードである。
【００２２】
第４タイマ運転集中制御モードは、タイマ機器１９のＯＮ信号により複数の室内機１２の集中制御を実施せず、タイマ機器１９のＯＦＦ信号により複数の室内機１２を一斉停止制御するモードである。この第４タイマ運転集中制御モードは、タイマ機器１９がＯＦＦされた時間以降に複数の室内機１２を強制的に一斉停止させて、室内機１２（空気調和装置１１）の切り忘れを防止するモードである。
【００２３】
上述の各タイマ運転集中制御モードの切り換えは、集中制御装置１４内に設けられた切換スイッチにより切り換え可能に構成される。
【００２４】
ここで、図１及び図３に示す集中制御装置１４の個別操作スイッチ１６、一斉運転操作スイッチ１７及び一斉停止操作スイッチ１８は、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称する。）の発光によって点灯可能に構成され、運転状態にある室内機１２に対応する個別操作スイッチ１６が点灯し、複数の室内機１２の一斉運転中に一斉運転操作スイッチ１７が点灯し、複数の室内機１２の一斉停止時に一斉停止操作スイッチ１８が点灯する。そして、これらの個別操作スイッチ１６、一斉運転操作スイッチ１７及び一斉停止操作スイッチ１８をそれぞれ点灯される複数のＬＥＤの明るさが、以下に述べる如く変更可能に設けられる。
【００２５】
図４にはＬＥＤが例えば４個例示されており、第１ＬＥＤ２１と第３ＬＥＤ２３とがトランジスタＴＲ１のコレクタに接続され、第２ＬＥＤ２２と第４ＬＥＤ２４とがトランジスタＴＲ２のコレクタに接続されている。第１ＬＥＤ２１及び第２ＬＥＤ２２には抵抗Ｒ１を経てＬＥＤ出力電流１または３（約１０ｍＡ）が通電可能とされ、第２ＬＥＤ２２及び第４ＬＥＤ２４には抵抗Ｒ２を経てＬＥＤ出力電流２または４（約１０ｍＡ）が通電可能とされる。ここで、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２とは同一の値である。
【００２６】
第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３及び第４ＬＥＤ２４を明るく発光させる場合には、図４（Ａ）に示すように、奇数タイミングでＯＮとなるスキャン信号１をトランジスタＴＲ１のベースへ出力し、偶数タイミングでＯＮとなるスキャン信号２をトランジスタＴＲ２のベースへ出力し、これらのスキャン信号１及び２に同期するタイミング、つまり全てのタイミングにおいて通電状態となるＬＥＤ出力電流１、２を抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２へそれぞれ出力する。従って、スキャン信号１がＯＮとなってトランジスタＴＲ１がＯＮ動作する奇数タイミング時のみに第１ＬＥＤ２１及び第３ＬＥＤ２３が通電されて発光し、スキャン信号２がＯＮとなってトランジスタＴＲ２がＯＮ動作する偶数タイミング時のみに第２ＬＥＤ２２及び第４ＬＥＤ２４が通電されて発光する。このように第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３及び第４ＬＥＤ２４の発光は、実際には点滅状態であるが、人間の視覚の残像特性により全てが連続して発光しているように見える。これにより、各第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３、第４ＬＥＤ２４に個別にトランジスタを接続する場合に比べ、効率的にＬＥＤの発光を制御できる。
【００２７】
ＬＥＤ発光の明るさは、ＬＥＤに流れる電流と、ＬＥＤが間欠通電される場合には通電時間の長さによって決定され、したがって抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２等の部品の交換や、スキャン信号の変更によって変更可能とされる。本実施の形態では、スキャン信号を変更することによりＬＥＤ発光の明るさを変更する。
【００２８】
つまり、図４（Ｂ）に示すように、第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３及び第４ＬＥＤ２４を暗く発光させる場合には、タイミング１、５、９、…においてＯＮとなるスキャン信号３をトランジスタＴＲ１のベースへ出力し、タイミング２、６、１０、…においてＯＮとなるスキャン信号４をトランジスタＴＲ２のベースへ出力し、これらのスキャン信号３及び４に同期するタイミング、つまり、タイミング１、２、５、６、９及び１０、…において通電状態となるＬＥＤ出力電流３、４を抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２へそれぞれ出力する。
【００２９】
従って、スキャン信号３がＯＮとなってトランジスタＴＲ１がＯＮ動作するタイミング１、５、９、…時に第１ＬＥＤ２１及び第３ＬＥＤ２３が通電されて発光し、スキャン信号が４がＯＮとなってトランジスタＴＲ２がＯＮ動作するタイミング２、６、１０、…時に第２ＬＥＤ２２及び第４ＬＥＤ２４が通電されて発光する。この時には、スキャン信号３及び４のＯＦＦ時間がスキャン信号１及び２のＯＦＦ時間よりも長いので、第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３及び第４ＬＥＤ２４は全てが暗く発光することになる。
【００３０】
第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３及び第４ＬＥＤ２４を明るく発光させるか暗く発光させるか、つまり、スキャン信号の切り換えは、集中制御装置１４内の切換スイッチにより設定される。
【００３１】
以上のことから、本発明に係る集中制御装置１４によれば、次の効果▲１▼及び▲２▼を奏する。
【００３２】
▲１▼集中制御装置１４は、タイマ機器１９からの信号により、複数の空気調和装置１１の室内機１２の運転又は停止を一斉に制御可能とすると共に、上述の複数の室内機１２を制御するリモートコントローラ１３の操作を一斉に許容又は禁止する制御を実施可能としたことから、第１〜第４のタイマ運転集中制御モードのいずれか一つを実施できるので集中制御のバリエーションが広がり、タイマ機器１９からの信号に基づき、複数の空気調和装置１１における複数の室内機１２を多様なバリエーションで集中制御することができる。
【００３３】
▲２▼集中制御装置１４が宿直室に設置された場合には、夜間室内を消灯したときに、集中制御装置１４の個別操作スイッチ１６、一斉運転操作スイッチ１７及び一斉停止操作スイッチ１８がまぶしく感じられないように、個別操作スイッチ１６、一斉運転操作スイッチ１７及び一斉停止操作スイッチ１８を点灯させるＬＥＤを暗く発光させることができる。また、集中制御装置１４が明るい事務所に設置された場合には、ＬＥＤを明るく発光させるようにして、集中制御装置１４の個別操作スイッチ１６、一斉運転操作スイッチ１７及び一斉停止操作スイッチ１８の視認性を高めることができる。
【００３４】
以上、一実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３５】
例えば、タイマ機器１９は、集中制御装置１４の外部に設置されるものを述べたが、集中制御装置１４の内部に設置されていても良い。また、本実施の形態では被制御対象機器が一又は複数の空気調和装置１１における複数の室内機１２の場合を述べたが、複数のショウケース等他の機器であっても良い。
【００３６】
更に、第１ＬＥＤ２１、第２ＬＥＤ２２、第３ＬＥＤ２３及び第４ＬＥＤ２４を暗く発光させる場合には、タイミング２、６、１０、…でＯＮとなるスキャン信号４を用いるものを述べたが、タイミング３、７、１１、…でＯＮとなるスキャン信号を用い、この時ＬＥＤ出力信号３及び４をタイミング１、３、５、７、９及び１１、…で通電状態にするようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る集中制御装置によれば、タイマ機器からの信号により、複数の空気調和装置における室内機の運転又は停止を一斉に制御可能とするとともに、上述の複数の室内機を制御するリモートコントローラの操作を一斉に許容又は禁止する制御を実施可能としたことから、タイマ機器からの信号に基づき複数の室内機を多様なバリエーションで集中制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る集中制御装置を具備した空気調和システムを示すブロックである。
【図２】図１の集中制御装置が実施可能なタイマ運転集中制御モードを示す図表である。
【図３】図１の集中制御装置を示す斜視図である。
【図４】図１の集中制御装置の操作スイッチにおける点灯回路等を示す回路図である。
【符号の説明】
１１  空気調和装置
１２  室内機（被制御対象機器）
１３  リモートコントローラ
１４  集中制御装置
１９  タイマ機器
【図１】
0003857811.tif 000002
【図２】
0003857811.tif 000003
【図３】
0003857811.tif 000004
【図４】
0003857811.tif 000005