(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部（１４，１７）の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（２１）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（３０）が発生するガスでエアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置において、
前記エアバッグ（２１）を、サイドウインドウガラス（１３ａ，１６ａ）の内面に沿って面状に展開する第２のエアバッグ（２７）と、この第２のエアバッグ（２７）とサイドウインドウガラス（１３ａ，１６ａ）との間に形成されるクリアランス内に展開する第１のエアバッグ（２６）とで構成し、前記第１のエアバッグ（２６）は前記第２のエアバッグ（２７）の全長に亘り部分的に設けられ、前記第１のエアバッグ（２６）はセンターピラー（１２）を避けた位置において上下方向に延在することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記第１のエアバッグ（２６）の中間部に前記第２のエアバッグ（２７）に連通する連通孔（３３）が形成され、前記第１のエアバッグ（２６）から前記連通孔（３３）を介して前記第２のエアバッグ（２７）にガスを供給することを特徴とする、請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記第１のエアバッグ（２６）はジグザグに折れ曲がったパイプ形状であることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員保護装置は、例えば、特開２０００−３３５３５５号公報、特開２００１−１６３１６５号公報により公知である。この種の乗員保護装置のエアバッグは折り畳み状態でルーフサイドレールに沿って収納されており、車両の側面衝突時にサイドウインドウガラスおよびセンターピラーの内面に沿って下向きに展開するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ドアガラスのようなサイドウインドウガラスの内面に対して、センターピラーのような車体内装品の内面は車室内側に突出しているため、膨張したエアバッグの外面が車体内装品の内面に当接することで、エアバッグの外面とサイドウインドウガラスの内面との間にクリアランスが形成されてしまう。このため、乗員からの荷重がエアバッグに作用したき、エアバッグが前記クリアランス内を移動してサイドウインドウガラスに当接するまでの間、エアバッグは充分な拘束力を発揮することができず、乗員保護性能が低下する可能性がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグを車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置において、エアバッグおよびサイドウインドウガラス間のクリアランスによる乗員保護性能の低下を防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置において、前記エアバッグを、サイドウインドウガラスの内面に沿って面状に展開する第２のエアバッグと、この第２のエアバッグとサイドウインドウガラスとの間に形成されるクリアランス内に展開する第１のエアバッグとで構成し、前記第１のエアバッグは前記第２のエアバッグの全長に亘り部分的に設けられ、前記第１のエアバッグはセンターピラーを避けた位置において上下方向に延在することを特徴とする乗員保護装置が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグを、サイドウインドウガラスの内面に沿って面状に展開する第２のエアバッグと、この第２のエアバッグとサイドウインドウガラスとの間に形成されるクリアランス内に展開する第１のエアバッグとで構成し、前記第１のエアバッグは前記第２のエアバッグの全長に亘り部分的に設けられ、前記第１のエアバッグはセンターピラーを避けた位置において上下方向に延在するので、車体内装材との干渉等により第２のエアバッグとサイドウインドウガラスとの間に形成されるクリアランス内に、センターピラーを避けて第１のエアバッグを位置させることができる。これにより、乗員からの荷重が第２のエアバッグに加わったとき、その荷重を第１のエアバッグを介して直ちにサイドウインドウガラスに伝達し、衝突初期の衝撃吸収性能を高めることができる。
【０００７】
また車種に応じて形状を異ならせた第１のエアバッグを、共通の形状の第２のエアバッグと組み合わせることで、複数の車種に対応可能なエアバッグを低コストで得ることができる。更に、乗員からの荷重が加わったときに第２のエアバッグの変形量を小さく抑えることができるので、第２のエアバッグの基布の負担を軽減することができる。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記第１のエアバッグの中間部に前記第２のエアバッグに連通する連通孔が形成され、前記第１のエアバッグから前記連通孔を介して前記第２のエアバッグにガスを供給することを特徴とする乗員保護装置が提案される。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記第１のエアバッグはジグザグに折れ曲がったパイプ形状であることを特徴とする乗員保護装置が提案される。
【００１０】
尚、実施例のドアガラス１３ａ，１６ａは本発明のサイドウインドウガラスに対応する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は乗員保護装置のエアバッグが展開した自動車の車室内部を示す斜視図、図２は図１の２部拡大図、図３は図２の３−３線断面図、図４は図２の４−４線断面図、図５は図２の５−５線断面図、図６は膨張したエアバッグの斜視図、図７はエアバッグの基布の分解斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、車両の車体側面にはフロントピラー１１およびセンターピラー１２間にフロントドア１３が取り付けられるドア開口部１４が形成され、センターピラー１２およびリヤピラー１５間にリヤドア１６が取り付けられるドア開口部１７が形成される。フロントピラー１１の上端とリヤピラー１５の上端とを接続するように車体前後方向に延びるルーフサイドレール（図示せず）はフロントドア１３およびリヤドア１６のドア開口部１４，１７の上縁を区画しており、このルーフサイドレールに沿って乗員保護装置が設けられる。尚、乗員保護装置は、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１４】
図２に示すように、車両の側面衝突時あるいはロールオーバー時に所定値以上の加速度が検出されると、車体の内部側面、即ちフロントピラー１１、センターピラー１２、リヤピラー１５、フロントドア１３のドアガラス１３ａおよびリヤドア１６のドアガラス１６ａと、フロントシートおよびリヤシートに座った乗員との間に遮るように、乗員保護装置のエアバッグ２１がドア開口部１４，１７の上縁から下向きにカーテン状に展開する。
【００１５】
図３〜図７から明らかなように、車体前後方向に延びるエアバッグ２１は、ジグザグに折れ曲がった第１基布２２と、概略長方形の第２基布２３と、第２基布２３と略同形状の第３基布２４とを縫製２５により一体化したもので、第１基布２２および第２基布２３によってジグザグに折れ曲がったパイプ形状の第１のエアバッグ２６が構成され、第２基布２３および第３基布２４によって単一の袋形状の第２のエアバッグ２７が構成される。エアバッグ２１は、第２、第３基布２３，２４の上縁に突設した取付部２３ａ…，２４ａ…を貫通する複数のボルト２８…で車体に固定される。
【００１６】
リヤピラー１５の内部に収納されたインフレータ３０から前方に延びるガス供給パイプ３１の前端が第１のエアバッグ２６の後端に挿入され、金属バンド３２で固定されてガスが漏れないようにシールされる。第２基布２３には複数個（実施例では４個）の連通孔３３…が形成されており、そのうち３個の連通孔３３…を介して第１のエアバッグ２６の中間部が第２のエアバッグ２７に連通し、残りの１個の連通孔３３を介して第１のエアバッグ２６の下流端部が第２のエアバッグ２７に連通する。
【００１７】
図２に示すように、前部側突センサ３４および後部側突センサ３５が電子制御ユニット３６に接続されており、電子制御ユニット３６が両側突センサ３４，３５からの信号に基づいて車両の側面衝突（あるいは車両のロールオーバー）を検知すると、エアバッグ２１を展開すべくインフレータ３０に作動信号を出力する。
【００１８】
次に、上記実施例の作用について説明する。
【００１９】
車両の側面衝突あるいはロールオーバーにより所定値以上の加速度が検知され、インフレータ３０内に蓄圧されていたガスがガス供給パイプ３１を経て第１のエアバッグ２６の後端に供給されると、そのガスの一部は連通孔３３…を通過して第２のエアバッグ２７に供給され、膨張した第１、第２のエアバッグ２６，２７はフロントドア１３およびリヤドア１６の内面に沿って下向きに展開する。
【００２０】
このとき、ジグザグのパイプ状に展開した第１のエアバッグ２６の大部分は、フロントドア１３およびリヤドア１６のドアガラス１３ａ，１６ａの内面に沿うように膨張するため、車室内に突出するセンターピラー１２により第２のエアバッグ２７とドアガラス１３ａ，１６ａとの間に形成されたクリアランス内に、第１のエアバッグ２６が介在する状態となる。従って、衝突の衝撃で乗員がドアガラス１３ａ，１６ａの方向に移動して第２のエアバッグ２７に荷重が加わったとき、その荷重は第１のエアバッグ２６を介して直ちにドアガラス１３ａ，１６ａに伝達され、第２のエアバッグ２７が前記クリアランスの分だけ無駄なストロークをして衝突初期の衝撃吸収性能が低下するのを防止することができる。
【００２１】
またを車種に応じて形状を異ならせた第１のエアバッグ２６を、複数の車種に共通の第２のエアバッグ２７と組み合わせれば、コストを低く抑えながら複数の車種に対応可能なエアバッグ２１を得ることができる。しかも乗員から加わる荷重によって生じる第２のエアバッグ２７の変形量を小さく抑えることができるので、第２のエアバッグ２７の第２、第３基布２３，２４の負担を軽減することができる。
【００２２】
第１のエアバッグ２６の構造は、第１実施例に示した以外の種々のバリエーションが考えられる。
【００２３】
第１実施例の第１のエアバッグ２６は連続したクランク状に屈曲しているが、図８に示す第２実施例の第１のエアバッグ２６は連続した波形に屈曲している。また図９および図１０に示す第３、第４実施例の第１のエアバッグ２６は、１本のパイプではなく、分岐した複数のパイプから構成されている。これら第２実施例〜第４実施例によっても、上述した第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２５】
例えば、実施例ではサイドウインドウガラスとしてフロントドア１３およびリヤドア１６のドアガラス１３ａ，１６ａを例示したが、２ドア車両等のリヤクオータガラスであっても良い。
【００２６】
また第１のエアバッグ２６の形状は各実施例のものに限定されず、任意の形状を採用することができる。一例として、第１のエアバッグ２６の径を各部毎に適宜変化させれば、衝撃吸収性能を更に高めることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグを、サイドウインドウガラスの内面に沿って面状に展開する第２のエアバッグと、この第２のエアバッグとサイドウインドウガラスとの間に形成されるクリアランス内に展開する第１のエアバッグとで構成し、前記第１のエアバッグは前記第２のエアバッグの全長に亘り部分的に設けられ、前記第１のエアバッグはセンターピラーを避けた位置において上下方向に延在するので、車体内装材との干渉等により第２のエアバッグとサイドウインドウガラスとの間に形成されるクリアランス内に、センターピラーを避けて第１のエアバッグを位置させることができる。これにより、乗員からの荷重が第２のエアバッグに加わったとき、その荷重を第１のエアバッグを介して直ちにサイドウインドウガラスに伝達し、衝突初期の衝撃吸収性能を高めることができる。
【００２８】
また車種に応じて形状を異ならせた第１のエアバッグを、共通の形状の第２のエアバッグと組み合わせることで、複数の車種に対応可能なエアバッグを低コストで得ることができる。更に、乗員からの荷重が加わったときに第２のエアバッグの変形量を小さく抑えることができるので、第２のエアバッグの基布の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  乗員保護装置のエアバッグが展開した自動車の車室内部を示す斜視図
【図２】  図１の２部拡大図
【図３】  図２の３−３線断面図
【図４】  図２の４−４線断面図
【図５】  図２の５−５線断面図
【図６】  膨張したエアバッグの斜視図
【図７】  エアバッグの基布の分解斜視図
【図８】  本発明の第２実施例を示す、前記図２に対応する図
【図９】  本発明の第３実施例を示す、前記図２に対応する図
【図１０】  本発明の第４実施例を示す、前記図２に対応する図
【符号の説明】
１２ センターピラー
１３ａ      ドアガラス（サイドウインドウガラス）
１４        ドア開口部
１６ａ      ドアガラス（サイドウインドウガラス）
１７        ドア開口部
２１        エアバッグ
２６        第１のエアバッグ
２７        第２のエアバッグ
３０        インフレータ
３３        連通孔
【図１】
0003803573.tif 000002
【図２】
0003803573.tif 000003
【図３】
0003803573.tif 000004
【図４】
0003803573.tif 000005
【図５】
0003803573.tif 000006
【図６】
0003803573.tif 000007
【図７】
0003803573.tif 000008
【図８】
0003803573.tif 000009
【図９】
0003803573.tif 000010
【図１０】
0003803573.tif 000011