(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１０）に回転可能に支持され、餌排出開口（２０）を備えた供給ドラム（１２）と、前記ハウジング（１０）内に配置された前記供給ドラム（１２）に対する駆動装置（２２）とを有し、前記ハウジング（１０）は、前記餌排出開口（２０）から距離をおいて配置された少なくとも１つの開口（２３）を有し、前記少なくと１つの開口（２３）を通じて外気が取り入れられるようにした水槽用自動給餌装置において、
前記駆動装置（２２）は、それによって駆動され得る送風機（２５）を備えており、外気が前記ハウジング（１０）の内部に導入された後、そこから前記供給ドラム（１２）内に導入され、その後、前記供給ドラム（１２）を通じて前記餌排出開口（２０）まで導入されるように作動し、前記送風機（２５）が停止しているとき、前記供給ドラム（１２）の領域において、発生する湿気は前記餌排出開口（２０）の領域を低圧にし、よって、外気は前記供給ドラム（１２）を通じて前記餌排出開口（２０）から前記ハウジング（１０）内に吸引され、前記送風機（２５）が作動しているときは、前記送風機（２５）によって発生せしめられた内部の超過圧力によって、外気は、前記供給ドラム（１２）を通じて同じ方向に前記餌排出開口（２０）から吹き出し、閉鎖空気流として作用することを特徴とする自動給餌装置。
【請求項２】
前記送風機（２５）が停止しているとき、前記供給ドラム（１２）は停止していることを特徴とする請求項１に記載の自動給餌装置。
【請求項３】
前記送風機（２５）および前記供給ドラム（１２）が停止しているとき、前記餌排出開口（２０）は、その下に位置する給餌位置からそれて配置されていることを特徴とする請求項２に記載の自動給餌装置。
【請求項４】
前記送風機（２５）が作動しているとき、前記供給ドラム（１２）は、前記餌排出開口（２０）とともに、前記駆動装置（２２）によって、餌遮断位置と餌排出位置との間において回転せしめられることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項５】
前記供給ドラム（１２）は、前記餌排出開口（２０）が上向きになる前記餌遮断位置と、前記餌排出開口（２０）が下向きになって前記給餌位置の方を向く前記餌排出位置との間において、時間間隔をおいて回転せしめられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項６】
前記送風機（２５）は、前記供給ドラム（１２）とともに、前記駆動装置（２２）によって駆動せしめられることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項７】
前記送風機（２５）は、羽根車（２６）を有し、前記駆動装置（２２）の電気駆動モータ（２７）によって駆動せしめられることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項８】
前記ハウジング（１０）における、前記餌排出開口（２０）から距離をおいて配置された少なくとも１つの開口（２３）は、前記送風機（２５）の領域に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項９】
前記供給ドラム（１２）を駆動するための回転軸（２９）は、前記供給ドラム（１２）の軸（３０）に対して少なくとも微小な角度（α）だけ傾いて配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項１０】
前記回転軸（２９）が前記供給ドラム（１２）の軸（３０）に対してなす角度αは、約２°であることを特徴とする請求項９に記載の自動給餌装置。
【請求項１１】
前記供給ドラム（１２）は、静止した前記餌遮断位置における水平方向から出発して、前記餌排出位置まで回転せしめられる間に揺動することにより、餌を前記餌排出開口（２０）に向かって移動させる前方傾斜が生じることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の自動給餌装置。
【請求項１２】
前記供給ドラム（１２）は、閉じた底（１７）と、前記底（１７）の近傍に前記餌排出開口（２０）を有する１つの側壁（１３）と、閉じた３つの側壁（１４〜１６）とからなる実質上横向きに配置されたバケットの形状に形成されており、前記バケットの前面開口（１８）は着脱自在な蓋（１９）によって閉じられるようになっており、前記蓋（１９）が取り付けられた前記供給ドラム（１２）は、前記ハウジング（１０）に対向して配置され、前記蓋（１９）の領域において支持されかつ駆動されることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項１３】
前記蓋（１９）は、前記供給ドラム（１２）の内部に通気するための開口（３８）を有していることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項１４】
前記開口（３８）は、前記蓋（１９）の中央領域に形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の自動給餌装置。
【請求項１５】
前記開口（３８）は、前記蓋（１９）の壁（３９）を貫通する複数の穿孔として形成されていることを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の自動給餌装置。
【請求項１６】
前記供給ドラム（１２）は、前記ハウジング（１０）の中空軸（４０）に支持されており、前記中空軸（４０）は、少なくとも１つの軸方向にのびる通気路（４１）を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項１５のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項１７】
前記蓋（１９）は、前記中空軸（４０）にスナップ結合（４３，４４）によって結合されていることを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項１８】
前記スナップ結合の一方の部分には、少なくとも１つの突起（４３）が設けられ、前記スナップ結合の他方の部分には、前記突起（４３）に関係する少なくとも１つの凹部（４４）が設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の自動給餌装置。
【請求項１９】
前記蓋（１９）は、中央領域にスリーブ（４５）を備えており、前記蓋（１９）は、前記中空軸（４０）の先端部において前記スリーブ（４５）によって移動可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項２０】
前記中空軸（４０）の先端および前記スリーブ（４５）には平坦な駆動面（４７，４８）が設けられており、前記駆動面（４７，４８）は前記蓋（１９）を回転せしめるために使用されることを特徴とする請求項１９に記載の自動給餌装置。
【請求項２１】
前記供給ドラム（１２）は、スナップ結合（３１，３２）によって前記蓋（１９）に結合されていることを特徴とする請求項１〜請求項２０のいずれかに記載の自動給餌装置。
【請求項２２】
前記スナップ結合の一方の部分の領域には、少なくとも１つの突起（３１）が設けられ、前記スナップ結合の他方の部分の領域には、前記突起（３１）に関係する少なくとも１つの凹部（３２）が設けられていることを特徴とする請求項２１に記載の自動給餌装置。
【請求項２３】
前記駆動装置（２２）は、時間間隔をおいてスイッチが入れられ得る電気駆動モータ（２７）と、前記電気駆動モータ（２７）に連結された歯車機構（４９）とを有しており、前記駆動装置（２２）の出力は、前記中空軸（４０）にこれと一体的に回転するように連結された軸（５０）を通じてなされることを特徴とする請求項１〜請求項２２のいずれかに記載の自動給餌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動給餌装置、特に水槽用自動給餌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水槽用自動給餌装置は従来より知られている。そして、この装置は通常、水槽の下側に配置されている。しかしながら、水槽から発生する湿気が、排出領域内に配置された供給ドラムの開口、特に、餌排出開口を通じて供給ドラムの内部に侵入し得る。それによって、餌が湿気を含み、かたまりを形成し得る。これは、餌をだめにし、そして、正確な給餌がもはや達成されないという欠点を生じる。
【０００３】
このような欠点を除去する試みが、ドイツ国の文献ＤＥ−ＧＭ  ８５  ２９
８８７に記載された自動給餌装置において提案されている。この装置において、ノズルを備えたエアーチャンバが、供給ドラムの下側のハウジング内に配置され、独立のエアレーション装置がエアーチャンバに接続可能になっている。ノズルは、餌排出開口の下側に間隔をあけて配置され、餌排出開口の前において上向きに傾斜している。補助外部エアレーション装置によって、空気が、常時、外部からエアーチャンバ内に連続的に供給され、そこからノズルを通じて導入される。そして、ノズルから、空気は餌排出開口を有するキャップ部分に対して、かつ餌供給開口の前方に吹き出す。その結果、立ちのぼる湿気は、餌排出開口には達し得ないようになっている。こうして、エアーカーテンが餌排出開口の前方に形成され、湿気の供給ドラム内部への侵入が防止されるようになっている。
【０００４】
この自動給餌装置においては、ノズルを備えたエアーチャンバおよび付加的なエアレーション装置の接続のために、ハウジングは高価なものとなり、また嵩張る。加えて、独立したエアレーション装置が、適当な管、例えばホースを介してハウジングのエアーチャンバに接続された付加的なエレメントとして必要とされる。そして、この管は取扱いが厄介である。エアーカーテンは、餌排出開口の下側の餌排出開口から間隔をあけた位置において回転せしめられるので、湿気が取り込まれる傾向がある。したがって、湿気の餌排出開口への侵入を完全に防止することはできない。もし、この欠点を解消するために、エアーチャンバ内における空気の体積流または圧力が増大せしめられるならば、望ましくない騒音が発生してしまう。最後に、常時給餌位置において生じているエアーカーテンは、餌の落下を妨げ得る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の課題は、餌が湿気から確実に保護され、しかも、簡単かつコンパクトな構造を有し、管によって接続しなければならない付加的な外部作動エレメントを必要としない自動給餌装置を提供することによって、上述のような従来の装置の欠点を解消することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、ハウジングに回転可能に支持され、餌排出開口を備えた供給ドラムと、前記ハウジング内に配置された前記供給ドラムに対する駆動装置とを有し、前記ハウジングは、前記餌排出開口から距離をおいて配置された少なくとも１つの開口を有し、前記少なくと１つの開口を通じて外気が取り入れられるようにした水槽用自動給餌装置において、前記駆動装置は、それによって駆動され得る送風機を備えており、外気が前記ハウジングの内部に導入された後、そこから前記供給ドラム内に導入され、その後、前記供給ドラムを通じて前記餌排出開口まで導入されるように作動し、前記送風機が停止しているとき、前記供給ドラム、とりわけ前記餌排出開口の領域において、発生する湿気は前記餌排出開口の領域を低圧にし、よって、外気は前記供給ドラムを通じて前記餌排出開口から前記ハウジング内に吸引され、前記送風機が作動しているときは、前記送風機によって発生せしめられた内部の超過圧力によって、外気は、前記供給ドラムを通じて同じ方向に前記餌排出開口から吹き出し、閉鎖空気流として作用することを特徴とする自動給餌装置を構成したものである。
【０００７】
この構成によれば、上述のような従来の装置の欠点が解消される。供給ドラムの停止位置（餌遮断位置）において、餌排出開口は、給餌位置からそれて配置され、一般に上向きに配置されている。この位置において、水槽から立ちのぼる湿気は、乾燥した空気を、ハウジングの餌排出開口から距離をおいた位置に形成された配置された少なくとも１つの開口から、ハウジングおよび供給ドラムを通じて餌排出開口まで吸引するために用いられる。したがって、餌は、供給ドラムが回転する間に湿気に接触することがない。餌には湿気は全く蓄積されない。供給ドラムが餌排出位置、すなわち、下方の水槽への餌の放出が可能となり、餌排出開口が下向きに配置される位置まで回転するとき、湿気の餌排出開口への侵入は、閉鎖空気流が餌排出開口から出てゆくことによって妨げられる。送風機によって発生せしめられたこの閉鎖空気流は、ハウジグおよび供給ドラムを通る同一の通路をとる。
【０００８】
本発明の好ましい実施例によれば、送風機が停止しているとき、供給ドラムは停止している。また、好ましくは、送風機および供給ドラムが停止しているとき、餌排出開口は、その下に位置する給餌位置からそれて配置され、とりわけ上向きに配置されている。
本発明の別の好ましい実施例によれば、送風機が作動しているとき、供給ドラムは、餌排出開口とともに、駆動装置によって、餌遮断位置と餌排出位置との間において回転せしめられる。また、好ましくは、供給ドラムは、餌排出開口が上向きになる餌遮断位置と、餌排出開口が下向きになって給餌位置の方を向く餌排出位置との間において、時間間隔をおいて回転せしめられる。
【０００９】
本発明のさらに別の好ましい実施例によれば、送風機は、供給ドラムとともに、駆動装置によって駆動せしめられる。また、好ましくは、送風機は、羽根車、とりわけ半径方向羽根車を有し、駆動装置の電気駆動モータによって駆動せしめられる。さらには、ハウジングにおける、餌排出開口から距離をおいて配置された少なくとも１つの開口は、送風機の領域、とりわけ送風機の羽根車の領域に配置されている。
【００１０】
本発明のさらに別の好ましい実施例においては、次の状況が考慮されている。従来の自動給餌装置においては、供給ドラムの内部は、所定位置において蓋によって閉じられている。そして、この位置において餌の放出が行われ、また湿気が影響力をもっている。この端は湿った空気の流れを受けるので、とりわけ蓋と供給ドラムとの境界において凝結の生じるおそれがある。蓋と供給ドラムとの隙間の毛管作用によって、凝結した水分が供給ドラムの内部に侵入し、餌を台無しにしてしまう。この点を考慮して、本発明の好ましい実施例によれば、供給ドラムは、餌排出領域において（餌排出開口を除いて）閉じられており、供給ドラムと蓋との境界は、供給ドラムの反対側の端部であって、湿気の影響を受けない領域に移動せしめられている。
【００１１】
この構成において、供給ドラムは、実質上横向きに配置されたバケットの形状を有しており、その開口端は、餌排出開口を有する他端から距離をあけて配置されている。供給ドラムをプラスチック製品として製造するときに、型から取り出すために必要とされる傾斜のために、供給ドラムは、また、餌排出開口に向かって円錐面をなす供給壁面を有している。言い換えれば、供給ドラムの側壁は、餌排出開口に向かう方向に上向きに傾斜している。この傾斜は、餌排出開口に向かう方向への餌の運動を妨げ、よって、供給ドラム内を完全に空にすることを不可能にする。
【００１２】
上述の利点を維持すると同時に、供給ドラム内を完全に空にするために、自動給餌装置は、供給ドラムを駆動するための回転軸が、供給ドラムの軸に対して少なくとも微小な角度だけ傾いて配置されるように設計されている。回転軸が供給ドラムの軸に対して傾いて配置されていることによって、供給ドラムは、餌の放出がなされるとき、前方に向かって下向きに傾斜する。その結果、餌は餌排出開口に向かって移動する。これに対し、餌排出開口が上向きに配置される停止位置において、供給ドラムは、再びその水平な初期位置をとる。供給ドラムは、回転する間に揺動する。この揺動のために、餌の餌排出開口への移動が達成される。供給ドラムが餌排出位置に達したとき、下側に位置する供給ドラム側壁は、餌排出開口に向かって下向きに傾斜した傾斜面を有する。
【００１３】
回転軸の供給ドラムの軸に対する傾き角度は、実質上２°であることが好ましい。供給ドラムは、静止した餌遮断位置における水平方向から出発して、餌排出位置まで回転、例えば約１８０°回転せしめられる間に揺動することにより、餌を餌排出開口に向かって移動させる前方傾斜が生じる。
【００１４】
本発明のさらに別の好ましい実施例によれば、供給ドラムは、閉じた底と、底の近傍に餌排出開口を有する１つの側壁と、閉じた３つの側壁とからなる実質上横向きに配置されたバケットの形状に形成されており、バケットの前面開口は着脱自在な蓋によって閉じられるようになっており、蓋が取り付けられた供給ドラムは、ハウジングに対向して配置され、蓋の領域において支持されかつ駆動される。
【００１５】
取り外し可能な蓋は、湿った空気流からできる限り離れた位置に配置される。それによって、湿気が作用する領域においては、蓋と供給ドラムとのいかなる接続部も生じることがなく、このため、餌を台無しにするいかなる凝結も発生しない。供給ドラムは、蓋を取り付けられた状態で、特別の熟練および特別の道具等々を必要とせずに、簡単かつ迅速に、例えば、餌を充填するために取り外され得る。
【００１６】
本発明のさらに別の好ましい実施例によれば、供給ドラムは、ハウジングの中空軸に支持され、蓋と中空軸とがスナップ結合するようになっている。スナップ結合は、例えば、供給ドラムを引っ張ると、供給ドラムが蓋を取り付けられたままで中空軸から取り外され、よって駆動のための連結を解除されるように形成される。こうして、供給ドラムは蓋を取り付けられた状態で取り外されるので、餌が外部に溢れて周囲が汚れるおそれはない。餌を充填するために、スナップ結合に打ち勝つように引っ張ることにより、蓋が供給ドラムから取り外される。それによって、例えば供給ドラムに餌を充填するための作業が、簡単で、安価でしかもスペースを節約する方法で行われる。
【００１７】
例えば供給ドラムを２回転させることによって、望まれた時に、給餌時刻を選択することができる。この場合、供給ドラムの２回目の回転は、最初の回転が行われた後、一定時間間隔だけ遅れて実行される。例えば、自由にプログラム可能な給餌時刻が１日毎に与えられ得る。
【００１８】
本発明の特徴であるとみなされる新規な特徴が、特許請求の範囲に規定してある。しかしながら、本発明はそれ自体、その構造および作動方法、並びに本発明の付加的な目的および効果に関して、以下の、添付図面を参照した好ましい実施例の説明から最もよく理解されるだろう。
【００１９】
【発明の実施の形態】
例えばバッテリーのような電気回路網から独立に作動し、振り落とし可能な餌を１回の割当量づつ給餌する水槽用自動給餌装置が添付図面に示してある。
本発明による自動給餌装置は、脚１１を備えたハウジング１０を有している。ハウジング１０は、表面上、例えば水槽のカバーの表面上に配置され得る。ハウジング１０は、例えば実質上立方体形状を有しており、部分的に湾曲した側壁を有している。ハウジング１０は、例えば、プラスチック材料から形成されている。
【００２０】
自動給餌装置は、さらに、例えば、プラスチック材料から形成された供給ドラム１２を備えている。供給ドラム１２は、図６および図７に示したように、丸みを帯びた角をもつ実質上四角形の断面を有し、少なくともわずかに湾曲した側壁１３、１４、１５、１６を有している。供給ドラム１２は、閉じた底１７と、閉じた側壁１３〜１６と、取り外し可能な蓋１９によって閉じられ得る端部開口１８とからなる実質上横向きに配置されたバケットとして形成されている。蓋１９はハウジング１０に対向して配置され、この領域において支持され、駆動される。こうして、供給ドラム１２は、ハウジング１０によって回転可能に支持される。供給ドラム１２の側壁１４〜１６は閉じているが、図１および図５に示したように、側壁１３は餌排出開口２０を有している。餌排出開口２０は、供給ドラム１２の内部に配置され、餌排出開口から間隔をあけて配置された実質上角張った羽根２１によって覆われている。餌排出開口２０は、側壁１３の領域において底１７までのびている。
【００２１】
供給ドラム１２を駆動するための駆動装置２２が、ハウジング１０の内部に配置されている。一般に、外気が、ハウジングの一側壁に餌排出開口２０から距離をおいて配置された少なくとも１つの開口２３を通じて矢印２４（図１参照）の向きに供給される。
【００２２】
駆動装置２２は、羽根車２６、とりわけ半径方向羽根車を備えた送風機２５を有している。送風機２５は、駆動装置２２の電気駆動モータ２７によって駆動される。
【００２３】
本発明による自動給餌装置は、外気が図１の矢印２４に沿って、ハウジング１０の内部に供給された後、そこから供給ドラム１２の内部に供給され、そして供給ドラム内部を通って餌排出開口２０まで送られるような構成を有している。送風機２５が停止しているとき、供給ドラム１２、特に餌排出開口２０の領域において下から立ちのぼる湿気は、上向きに配置された餌排出開口２０の領域を低圧にし、それによって、外気は、矢印２４の方向に沿ってハウジング１０の内部に吸引され、そこから供給ドラム１２を通って餌排出開口２０から外部に吹き出す。その結果、供給ドラム１２が停止しているとき、供給ドラム内に収容された餌は湿気から保護される。餌排出開口２０の領域において立ちのぼる湿気は、この停止状態において、矢印２４の方向に、ハウジング１０を通って供給ドラム１２の内部に外気を吸引せしめるので、湿気が供給ドラム内にたまることが防止される。
【００２４】
本発明による自動給餌装置は、送風機２５が作動しているとき、送風機２５によって生じた内部超過圧によって、外気が、矢印２４に沿って同じ向きに、供給ドラム１２を通って、図３において矢印２８で示した閉鎖空気流として、餌排出開口２０から外部に吹き出すように構成されている。餌排出開口２０から吹き出す閉鎖空気流２８は、送風機２５が回転しているときに下向きに配置された餌排出開口内に湿気が侵入することを防止する。送風機２５によって生じた超過圧は、ハウジング１０の内部から供給ドラム１２を通じて餌排出開口２０まで達する。発生した閉鎖空気体積流は、好ましくは、湿気を排除する作用のみが生じる程度の弱さに維持される。
【００２５】
送風機２５が停止しているときは、供給ドラム１２もまた停止している。この状態において、餌排出開口２０は、その下に配置された給餌位置からそれるように、特に、図１に示したように上向きになるように配置されている。送風機２５が作動するとき、供給ドラム１２は、駆動装置２２によって、餌排出開口２０とともに回転し、餌排出開口２０が上向きに配置された餌遮断位置と、餌排出開口２０が下向きに配置された餌排出位置の２つの位置をとり得る。したがって、供給ドラム１２は、時間間隔をおいて、餌遮断位置と餌排出位置との間において回転せしめられ、そして、送風機２５は、供給ドラム１２と共に駆動装置２２によって駆動され得る。
【００２６】
ハウジング１０の一側壁に配置され、外気を矢印２４の方向に供給する少なくとも１つの開口２３は、餌排出開口２０から距離をおいて配置されており、特にハウジングの他端に配置されている。この少なくとも１つの開口２３は、乾燥した外気の領域に配置されている。開口２３は、送風機２５、特にその羽根車２６の領域に配置されることによって、できる限り損失が少なくてすむようになっている。
【００２７】
本発明による自動給餌装置のさらに重要な特徴は、供給ドラム１２を駆動せしめるための回転軸２９が、供給ドラム１２の軸３０に対して、少なくとも微小な角度αだけ傾いて配置されていることである。回転軸２９の傾き角αは、例えば約２°である。供給ドラム１２は、回転駆動されることによって、図２に示した水平にのびる位置であって、餌排出開口２０が上向きに配置された餌遮断位置から出発して、図３に示した餌排出位置まで、例えば実質上１８０°、揺動しながら回転する。
【００２８】
この揺動運動によって、図２および図３の左から右へ、餌排出開口に向かう方向への餌の前方傾斜面に沿った移動が達成される。回転軸２９が供給ドラム１２の軸３０に対して傾いて配置されていることによって、餌が排出されるときに供給ドラム１２が前方に傾斜し、それによって、餌は餌排出開口２０に向かって移動する。図３に示した位置から１８０°だけ回転した停止位置において、供給ドラム１２は、再び水平な初期位置に配置される。こうして、供給ドラム１２は、図２に示した餌遮断位置から出発して、図３に示した餌排出位置まで揺動しながら回転する。それによって、簡単な方法で、側壁１３〜１６は、図１の左から右に向かって僅かに傾斜した円錐面を形成する。この円錐面は、供給ドラムの製造の際に、型から取り外すために必要なものである。
【００２９】
供給ドラム１２は、ハウジング１０から距離をおいて配置され、またその近傍に餌排出開口２０が形成された端部において完全に閉じられている。この場合、供給ドラム１２は、餌排出開口２０を除いては、底１７の領域において一体形成構造として完全に閉じられているので、供給ドラムと蓋との間にはいかなる分離点も存在しない。したがって、この領域が湿気を受けても凝結が生じることはなく、さもなければ供給ドラム１２と蓋との間に存在する間隙による毛管作用によって、湿気は供給ドラム１２の内部に侵入し、餌を台無しにすることになる。
【００３０】
その代わり、図１における蓋１９と供給ドラム１２との間の分離点は、左側に、餌排出開口２０から距離をおいて位置に移されている。蓋１９は、スナップ結合によって供給ドラム１２に結合されている。スナップ結合をなす一方の部分は、蓋１９の４つの縁の領域において横方向にのびるリングとして形成された少なくとも１つの突起３１からなり、スナップ結合をなす他方の部分は、供給ドラム１２の前端開口部１８の関係する縁の領域において横方向にのびる溝、スロット等として形成された関係する凹部３２からなっている。そして、突起３１は、凹部３２にしっかりと係合し、これとスナップ結合する。したがって、例えば餌を充填するために、供給ドラム１２をこれにしっかりと取り付けられた蓋１９とともに、閉じられたユニットととして、ハウジング１０から取り外すことができる。こうして、蓋１９が取り付けられたままハウジング１０から取り外された供給ドラム１２に、水槽から離れた位置で再び餌を充填することができる。この目的のために、蓋１９が供給ドラム１２から取り外され、供給ドラム１２の前端開口部３２が開放される。
【００３１】
供給ドラム１２の上側の側壁１３は、２本の細長い水切り突起３３、３４の間にスライダ３５を備えている。餌排出開口２０を完全に閉じるために、スライダ３５は、図１において右方向に底１７に向かって動かされる。スライダ３５は、図１の左端領域に下方にのびる突起３６を備えている。スライダ３５は、スライドする度毎に波状起伏３７を押し下げ、側壁１３の上面に確実に係止される。こうして、スライダ３５は一定間隔毎に配置された各スライド位置に確実に係止される。
【００３２】
餌排出開口２０がスライダ３５によって閉じられ、蓋１９が外された供給ドラム１２が新たな餌によって満たされたとき、図４および図５に示したように、左側の開口端部１８に蓋１９が取り付けられた後、供給ドラム１２はスナップ結合される。このとき、突起３１は、関係する凹部３２に確実にスナップ結合する。供給ドラム１２および蓋１９を含むユニット全体が、そのとき、ハウジング１０に取り付けられる。供給ドラム１２の取り外し、並びに新しい餌の充填が、こうして非常に簡単に行われる。これは、供給ドラム１２内に残された餌が外に溢れ、水槽および周囲環境を汚すおそれがなく、大きな利点である。
【００３３】
蓋１９は、供給ドラム１２の内部に通気するための開口３８を備えている。開口３８は、蓋１９の中央領域に配置されている。これらの開口３８は、例えば、蓋１９の壁３９を貫通する複数の穿孔として形成されている。
【００３４】
供給ドラム１２は蓋１９とともに、ハウジング１０の中空軸４０に保持される。中空軸４０は、少なくとも１つの軸方向にのびる通気路４１を備えている。こうして、外気は、矢印２４に沿って開口２３を通ってハウジング１０の内部に流れ込み、さらにそこから中空軸４０の通気路４１を通って蓋１９へと流れ、さらに、蓋１９の開口３８を通って供給ドラム１２内部へと流れ込む。この空気の流れを図１の矢印４２で示した。
【００３５】
蓋１９は、スナップ結合によって、中空軸４０に取り外し自在に結合される。このスナップ結合をなす一方の部分は、例えば、蓋１９に、横方向にのびるリブとして形成された少なくとも１つの突起４３からなり、スナップ結合をなす他方の部分は、例えば、中空軸４０に、横方向にのびる溝、スロット等として形成された少なくとも１つの関係する凹部４４からなっている。
【００３６】
蓋１９は、その中央領域にスリーブ４５を備えている。蓋１９は、中空軸４０の先端部４６においてスリーブ４５によって移動可能になっている。平坦な駆動面４７、４８が、中空軸４０の端部と、スリーブ４５にそれぞれ形成されている。蓋１９が移動せしめられるとき、これら駆動面は駆動機構として機能する。
【００３７】
駆動装置２２は、時間間隔をおいてスイッチが入れられ得る電気駆動モータ２７によって歯車機構４９を駆動する。歯車機構４９は、二段式のウォーム歯車機構として形成されており、その出力は、中空軸４０にこれと一体的に回転するように連結された軸５０を通じてなされる。
【００３８】
本発明は、上述の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の構成の範囲内で種々の変形例を考案することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、餌を湿気から確実に保護することができ、しかも、簡単かつコンパクトな構造を有する自動給餌装置を提供することができる。また、本発明によれば、自動給餌装置は、管によって接続しなければならない付加的な外部作動エレメントを必要としないので、取扱いが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動給餌装置の実施例の部分的に側面図を伴った垂直断面図である。
【図２】図１に示した自動給餌装置の側面図であって、その餌排出開口が上向きに配置された餌遮断位置にある状態を概略的に示す図である。
【図３】図１に示した自動給餌装置の側面図であって、その餌排出開口が下向きに配置された餌排出位置にある状態を概略的に示す図である。
【図４】図１に示した自動給餌装置の供給ドラムの蓋が取り外された状態を示す平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図４の矢印ＶＩの向きに見た平面図である。
【図７】図４の矢印ＶＩＩの向きに見た平面図である。
【図８】図１に示した自動給餌装置の中空軸の平面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。
【図１０】図９の矢印Ｘの向きに見た平面図である。
【図１１】図１に示した自動給餌装置の供給ドラムの蓋の平面図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１０  ハウジング
１２  供給ドラム
１３〜１６  側壁
１７  底
１８  前面開口
１９  蓋
２０  餌排出開口
２２  駆動装置
２３  開口
２５  送風機
２６  羽根車
２７  電気駆動モータ
３０  軸
３１  突起
３２  凹部
３８  開口
３９  壁
４０  中空軸
４３  突起
４４  凹部
４５  スリーブ
４７、４８  駆動面
４９  歯車機構
５０  軸
【図１】
0003791809.tif 000002
【図２】
0003791809.tif 000003
【図３】
0003791809.tif 000004
【図４】
0003791809.tif 000005
【図５】
0003791809.tif 000006
【図６】
0003791809.tif 000007
【図７】
0003791809.tif 000008
【図８】
0003791809.tif 000009
【図９】
0003791809.tif 000010
【図１０】
0003791809.tif 000011
【図１１】
0003791809.tif 000012
【図１２】
0003791809.tif 000013