(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定されたリテーナケースが、側面にガス噴射孔を有するインフレータを囲んで支持したガス拡散室と、該ガス拡散室の上部に配し且つエアバッグが折りたたみ状態で収納されたバッグ収納室とを備え、
ガス拡散室とバッグ収納室との間にガス流入口を有するディフューザを取付けると共に、該ディフューザとバッグ収納室の内面との間でエアバッグの端部を挟み込むと共に該端部から前記ガス流入口へ向かう方向へ形成される隙間を前記ガス拡散室側に臨ませた車両用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの端部とガス拡散室の内面との間の前記隙間を、前記エアバッグの端部からガス拡散室へ向かう方向に非直線形状として、前記エアバッグの端部からガス拡散室の内面までの距離を拡大する距離拡大手段を設けたことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置であって、
前記インフレータのガス噴射孔に略対応するガス拡散室の内面に、凹部が形成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置であって、
前記リテーナケースが、ガス拡散室の外面に接続されたブラケットを介して車体に固定され、
前記インフレータのガス噴射孔が、インフレータの円周方向で、ブラケットの接続点を避けた位置に設定されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用エアバッグ装置であって、
前記インフレータが、スペーサを介してガス拡散室の内面に支持され、
前記インフレータのガス噴射孔が、インフレータの円周方向で、スペーサを避けた位置に設定されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置、特にエアバッグに対するインフレータガスによる熱の影響を緩和することができる車両用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両の助手席側のインストルメントパネルには、該インストルメントパネルの上面に設けられたリッドを押し破って車室内側に展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置が設置されている（類似技術として、特開平１０−２７３００５号公報参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、上部に開口を有するリテーナケースを備えている。このリテーナケースは、上部がバッグ収納室となっており、下部がガス拡散室になっている。バッグ収納室内には、エアバッグが折りたたみ状態で収納され、ガス拡散室内には、ガスを噴射するインフレータが支持されている。バッグ収納室とガス拡散室との間には、ディフューザが取付けられている。エアバッグのガス導入開口の端部は、このディフューザとバッグ収納室との隙間に挟まれた状態で固定され、インフレータからガス拡散室内に噴出されたガスは、ディフューザに形成したガス流入口からエアバッグ内に流入し、該エアバッグを展開させるようになっている。
【０００４】
このような構造は、リテーナケースの内部に、別の空間であるガス拡散室を二重に形成するのではなく、ディフューザを取付けることにより、リテーナケースの下部空間そのものをガス拡散室として利用するために、リテーナケースの小型化を図ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグの端部をディフューザとバッグ収納室の内面との隙間に挟み込んでいるため、エアバッグの端部が、隙間を介してガス拡散室から近い位置に臨まされた状態となり、インフレータからガス拡散室内に高温高圧のガスが噴射された際に、エアバッグの端部がそのガスの熱による影響を受けるおそれがある。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグの端部がガスの熱による影響を受けにくい車両用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、車体に固定されたリテーナケースが、側面にガス噴射孔を有するインフレータを囲んで支持したガス拡散室と、該ガス拡散室の上部に配し且つエアバッグが折りたたみ状態で収納されたバッグ収納室とを備え、ガス拡散室とバッグ収納室との間にガス流入口を有するディフューザを取付けると共に、該ディフューザとバッグ収納室の内面との間でエアバッグの端部を挟み込むと共に該端部から前記ガス流入口へ向かう方向へ形成される隙間を前記ガス拡散室側に臨ませた車両用エアバッグ装置であって、前記エアバッグの端部とガス拡散室の内面との間の前記隙間を、前記エアバッグの端部からガス拡散室へ向かう方向に非直線形状として、前記エアバッグの端部からガス拡散室の内面までの距離を拡大する距離拡大手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、前記エアバッグの端部とガス拡散室の内面との間の隙間を、前記エアバッグの端部からガス拡散室へ向かう方向に非直線形状として、前記エアバッグの端部からガス拡散室の内面までの距離を拡大する距離拡大手段を設けたため、エアバッグの端部がインフレータからガス拡散室内に噴出されたガスの熱による影響を受けにくい。前記距離拡大手段である隙間は、ディフューザとバッグ収納室の内面との間でエアバッグの端部からガス流入口に向かっての方向に非直線形状（例えば、湾曲形状、蛇行形状）に形成されるものであり、エアバッグの端部からガス拡散室の内面に至る隙間の経路が長くなるため、ガスがガス拡散室の内面から近い距離でエアバッグの端部に当たらず、熱による影響を受けにくくなる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、前記距離拡大手段は、前記隙間近傍のガス拡散室及びディフューザに、それぞれガス拡散室の内側に向けて形成された凸部であるので、ガス拡散室の内面からエアバッグの端部に至る隙間の経路が長くなるため、ガスがガス拡散室の内面から近い距離でエアバッグの端部に当たらず、熱による影響を受けにくくなる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、インフレータのガス噴射孔に略対応するガス拡散室の内面に凹部が形成されている。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、インフレータのガス噴射孔に略対応するガス拡散室の内面に凹部が形成されているため、ガス噴射孔と凹部との距離は、ガス拡散室の一般内面よりも長くなり、リテーナケースがガスの熱による影響を受けにくくなる。ガスの当たり面（凹部）での熱の影響が低下するため、リテーナケースに接続される部材の位置を、従来よりもガスの当たり面（凹部）に近づけて設定することができる。また、凹部は外側には凸となり、リテーナケースの剛性を高めるため、リテーナケースを板厚を下げて、軽量化を図ることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、リテーナケースがリッドガス拡散室の外面に接続されたブラケットを介して車体に固定され、インフレータのガス噴射孔が、インフレータの円周方向で、ブラケットの接続点を避けた位置に設定されている。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、インフレータのガス噴射孔が、インフレータの円周方向で、ブラケットの接続点を避けた位置に設定されているため、該ブラケットの取付構造がガスの熱による影響を受けることがない。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、インフレータがスペーサを介してガス拡散室の内面に支持され、インフレータのガス噴射孔が、インフレータの円周方向で、スペーサを避けた位置に設定されている。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、インフレータのガス噴射孔が、インフレータの円周方向で、スペーサを避けた位置に設定されているため、該スペーサの取付構造がガスの熱による影響を受けることがない。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜図５は、この発明の第１実施形態を示す図である。図１は、車室内の前方に配置されているインストルメントパネル１を示しており、このインストルメントパネル１の助手席側の上面には、開口２が形成され、そこにＨ形の開裂部を有するリッド３が嵌合されている。
【００２３】
そして、この開口２の内部には、図２に示すような金属パネル製のリテーナケース４が固定されている。このリテーナケース４は、下部が両端に側面を有する概略筒形状のガス拡散室５になっており、上部が前記リッド３に連続した上部開放型の角ボックス形状を有するバッグ収納室６になっている。
【００２４】
ガス拡散室５の外面には、ブラケット７が接続され、該ブラケット７を介して、リテーナケース４全体が図示せぬ車体強度部材（例えばステアリングメンバ）に固定されている。
【００２５】
バッグ収納室６の内部には、図３に示すように、エアバッグ８が折りたたみ状態で収納されている。バッグ収納室６の上部は、フック９にて両端が係止されたカバー１０にて覆われ、内部にホコリ等が侵入しないようにされている。このカバー１０は、薄くて容易に破れる程度のものである。
【００２６】
そして、ガス拡散室５の内部には、円筒形状のインフレータ１１が、該インフレータ１１とガス拡散室５内面との隙間を保持するためのスペーサ１２（図５）を介して支持されている。前記インフレータ１１は、円周方向の等角４方位置にガス噴射孔１３を有している。そして、そのガス噴射孔１３が前記ブラケット７の接続点及び前記スペーサ１２の位置を避けるべく、インフレータ１１は、その円周方向で所定の角度分だけ変位させて固定している。従って、ブラケット７やスペーサ１２の取付構造がガスの熱による影響を受けることがない。
【００２７】
インフレータ１１における車両前側のガス噴射孔１３に対応するガス拡散室５には、ガスの噴射方向に対して「凹部」となるビード１４が、車両横方向に沿って形成されている。このビード１４は、外側には凸となるため、リテーナケース４の剛性が高まる。尚、このビード（凹部）１４は、他のガス噴出孔１３に対応して車両後側又は下側に設けても良い。
【００２８】
そして、ガス拡散室５とバッグ収納室６との間には、ディフューザ１５が取付けられている。ディフューザ１５は、バッグ収納室６側に曲折したフランジ１５ａを有し、このフランジ１５ａが図示せぬボルト・ナット手段を介してバッグ収納室６の内面に取付けられている。このディフューザ１５には、ガスをガス拡散室５内で拡散させるために、上側のガス噴射孔１３に対してオフセットした位置にガス流入口１６が形成されている。
【００２９】
エアバッグ８の端部、即ちガス導入開口の端部は、このディフューザ１５とバッグ収納室６との「距離拡大手段」である隙間Ｓ３に挟み込まれた状態で固定されている。従って、ディフューザ１５とバッグ収納室６との隙間Ｓ３は、コの字状に曲がっている。該隙間Ｓ３を介して、エアバッグ８の端部が、ガス拡散室５側に臨まされた状態になっている。
【００３０】
そして、車両の急激な減速度を検知すると、図示せぬセンサーからインフレータ１１に信号が送られ、インフレータ１１内の薬剤が発火して、ガス噴射孔１３より高圧高温のガスがガス拡散室５内に噴射される。ガスは、ガス拡散室５内で拡散状態で充満した後、ガス流入口１６からガス導入開口を介してエアバッグ８内に送られて、エアバッグ８を膨張させる。膨張したエアバッグ８は、リッド３を押し破り、車室内に展開して、前倒れする助手席乗員を受け止めて保護する。
【００３１】
この実施形態によれば、エアバッグ８の端部が隙間Ｓ３を介してガス拡散室５に臨まされた状態になっていても、隙間Ｓ３が曲がっている（非直線形状）のため、ガス拡散室５の内面からエアバッグ８の端部に至る隙間Ｓ３の経路が長くなり、ガスの熱による影響を受けにくくなる。
【００３２】
また、インフレータ１１の前側のガス噴射孔１３に対応するガス拡散室５の内面にビード１４が形成されているため、ガス噴射孔１３とビード１４との距離は、ガス拡散室５の一般内面よりも長くなり、リテーナケース４がガスの熱による影響を受けにくくなる。また、このように、ガスの当たり面（ビード１４）での熱の影響が低下するため、リテーナケース４に接続されるブラケット７等の位置を、従来よりもガスの当たり面に近づけて設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の第１実施形態に係るインストルメントパネルを示す斜視図。
【図２】  図３のリテーナケースを示す斜視図。
【図３】  図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】  図３中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿うモールの断面図。
【図５】  図３中矢示ＤＡ部分を示す拡大断面図。
【符号の説明】
４  リテーナケース
５  ガス拡散室
６  バッグ収納室
７  ブラケット
８  エアバッグ
１１  インフレータ
１２  スペーサ
１３  ガス噴射孔
１４  ビード（凹部）
１５  ディフューザ
１６  ガス流入口
Ｓ３  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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