(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不等ピッチの螺旋状溝を有する送りねじ部材と、前記螺旋状溝に係合しつつ前記送りねじ部材を貫通させディスク状記録媒体が保持可能な複数のストッカとを備え、前記送りねじ部材の回動に伴って前記ストッカが昇降するディスクチェンジャにおいて、
前記送りねじ部材に前記複数のストッカと個別に係合する複数条の前記螺旋状溝を設け、各ストッカに保持された複数枚のディスク状記録媒体のプレイ位置が互いに異なる高さとなるように設定したことを特徴とするディスクチェンジャ。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記送りねじ部材の回転に伴って前記複数のストッカが順次ディスク状記録媒体の着脱が行われる同じ位置に配置されるように設定したことを特徴とするディスクチェンジャ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンパクトディスク等のディスク状記録媒体に対して光ピックアップにより情報を再生および／または記録するディスク駆動装置に適用され、ディスク駆動装置内に複数のストッカを備えて複数枚のディスク状記録媒体が収納可能なディスクチェンジャに係り、特に、各ストッカを不等ピッチの螺旋状溝に沿って昇降させるディスクチェンジャに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ディスク駆動装置内にディスク状記録媒体の外周縁部を保持するストッカを複数配置し、これらストッカを送りねじ部材の回転に伴って軸線方向へ移動させることにより、複数のディスク状記録媒体を選択的に再生できるようにしたディスクチェンジャが知られており、その一例が特開平１０−２８３７０７号公報に記載されている。
【０００３】
図４は上記公報に開示された送りねじ部材の側面図、図５は該送りねじ部材によるストッカの動作を示す断面図である。これらの図において、符号８は送りねじ部材であり、この送りねじ部材８の外周面には不等ピッチの螺旋状溝８ａが形成されている。図４と図５には１本の送りねじ部材８のみが示されているが、実際は、同一構造の４本の送りねじ部材８がシャーシ９に立設された４本の軸１０に回転自在に支持されており、各送りねじ部材８の下端部に固設された歯車１１に図示せぬ大きな歯車を噛合させることにより、４本の送りねじ部材８がモータ等を駆動源として同期回転するようになっている。
【０００４】
各送りねじ部材８には複数（例えば６枚）のストッカ１２が挿入されており、これらストッカ１２は平面視弓形状に形成されている。ストッカ１２は、ディスク状記録媒体Ｄ（以下、ディスクと略称）の外周縁部を嵌入させるための溝部１２ａと、４本の送りねじ部材８を貫通させるための４個のねじ挿通孔１２ｂと、各ねじ挿通孔１２ｂ内に突出形成された係合突起１２ｃとを有し、係合突起１２ｃは送りねじ部材８の螺旋状溝８ａと摺動自在に係合している。この螺旋状溝８ａは、上下両端部（長手方向両端部）は等ピッチでピッチ幅が狭く設定されているが、中間部ではピッチ幅が広く設定されている。したがって、モータ等を駆動源として各送りねじ部材８が同期回転すると、螺旋状溝８ａ内における係合突起１２ｃの係合位置が変動してストッカ１２が上下動する。すなわち、複数のストッカ１２の各係合突起１２ｃが、送りねじ部材８に設けられた１条の螺旋状溝８ａに係合しており、送りねじ部材８の回転に伴って各ストッカ１２が順次、この螺旋状溝８ａに案内されながら移動するようになっている。
【０００５】
このように概略構成されたディスクチェンジャにおいて、ディスクＤはディスク駆動装置の前面側から装置内部へ挿入され、そのディスクＤの搬送経路上に各ストッカ１２の１つを対向させることにより、このストッカ１２の溝部１２ａにディスクＤの外周縁部が嵌入されるため、かかる動作を繰り返すことにより、例えば６枚のディスクＤを各ストッカ１２に同軸状に保持することができる。そして、モータ等を駆動源として各送りねじ部材８を同期回転させると、係合突起１２ｃを螺旋状溝８ａに沿って摺動させながら各ストッカ１２が上昇もしくは下降し、各ストッカ１２に保持されたディスクＤを選択的に所定の高さ位置へ移送することができる。例えば、任意のストッカ１２を螺旋状溝８ａのピッチ幅が狭い部分からピッチ幅が広い部分へ移動させることにより、そのストッカ１２に保持されているディスクＤを所定のプレイ位置へ移送することができる。また、プレイ位置にあるディスクＤを収納位置へ移送する場合には、そのディスクＤを保持しているストッカ１２が送りねじ部材８の中間部から上端部または下端部へ移動するように、つまり螺旋状溝８ａのピッチ幅が広い部分から狭い部分へ移動するように、送りねじ部材８を回転させればよい。これにより、螺旋状溝８ａのピッチ幅が狭い送りねじ部材８の上端部側および下端部側において、複数枚のディスクＤを密に収納することができると共に、螺旋状溝８ａのピッチ幅が広い送りねじ部材８の中間部の周囲に、ターンテーブルやクランパ、光ピックアップ等の機器を収納状態のディスクＤに干渉させずに配置させうるスペースを確保することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のディスクチェンジャでは、送りねじ部材８に設けられた１条の螺旋状溝８ａに各ストッカ１２の係合突起１２ｃを係合させ、この送りねじ部材８の回転に伴って各ストッカ１２の位置が順次ずれていくように設定されており、例えば送りねじ部材８を１回転させるたびに、各ストッカ１２が順次ディスクＤのプレイ位置に対応する所定の高さ位置へ移動するようになっている。そして、最上段のストッカ１２に保持されたディスクＤをプレイ位置へ移送する場合には、他のストッカ１２をすべて送りねじ部材８の下端部側へ移動させねばならず、同様に、最下段のストッカ１２に保持されたディスクＤをプレイ位置へ移送する場合には、他のストッカ１２をすべて送りねじ部材８の上端部側へ移動させねばならない。
【０００７】
したがって、かかる従来のディスクチェンジャでは、螺旋状溝８ａのピッチ幅が広い送りねじ部材８の中間部の周囲に、ターンテーブルや光ピックアップ等を配置させるための機器配置スペースを確保しつつ、この機器配置スペースの上方と下方（つまり送りねじ部材８の上端部側と下端部側）にそれぞれ、各ストッカ１２をまとめて配置しておけるストッカ待機スペースを確保しなければならないが、複数枚のディスクＤの厚み以上の高さ寸法が必要なストッカ待機スペースを機器配置スペースの上下に確保するという構成は、ディスクチェンジャの薄型化を促進するうえで障害となっていた。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、薄型化に好適なディスクチェンジャを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数のストッカと個別に係合する複数条の螺旋状溝を送りねじ部材に設け、各ストッカごとにディスクのプレイ位置が異なる高さとなるように設定することにより、機器配置スペースとストッカ待機スペースとの兼用を可能とし、もってディスクチェンジャが容易に薄型化できるようにした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明のディスクチェンジャでは、不等ピッチの螺旋状溝を有する送りねじ部材と、前記螺旋状溝に係合しつつ前記送りねじ部材を貫通させディスクが保持可能な複数のストッカとを備え、前記送りねじ部材の回動に伴って前記ストッカが昇降するディスクチェンジャにおいて、前記送りねじ部材に前記複数のストッカと個別に係合する複数条の前記螺旋状溝を設け、各ストッカに保持された複数枚のディスク状記録媒体のプレイ位置が互いに異なる高さとなるように設定した。
【００１１】
このような構成のディスクチェンジャでは、計ｎ個のストッカのうち、中段のストッカに保持されたディスクのプレイ位置に比して、最下段のストッカに保持されたディスクのプレイ位置Ｐ１を下に設定し、かつ最上段のストッカに保持されたディスクのプレイ位置Ｐｎを上に設定しておくことができる。つまり、最下段のストッカがプレイ位置Ｐ１にあるとき、このストッカの下方には残余のストッカを待機させておくためのスペースは不要なので、その分、機器配置スペースを下寄りに設定することができる。また、最上段のストッカがプレイ位置Ｐｎにあるとき、このストッカの上方には残余のストッカを待機させておくためのスペースは不要なので、その分、機器配置スペースを上寄りに設定することができる。同様に、下からｍ段目のストッカがそのプレイ位置Ｐｍにあるときには、下方に（ｍ−１）個のストッカの待機スペースが確保され、かつ上方に（ｎ−ｍ）個のストッカの待機スペースが確保されていればよいので、これら両ストッカ待機スペースの高さ寸法の変化に応じて機器配置スペースを上下動させればよい。こうしておけば、送りねじ部材の上端部側の周囲および下端部側の周囲が、機器配置スペースとストッカ待機スペースとに適宜変更可能な空間となるので、機器配置スペースの上下にそれぞれ（ｎ−１）個のストッカをまとめて配置しておけるだけの固定的なストッカ待機スペースを確保しなければならなかった従来の構成に比べて、一方の該ストッカ待機スペースの高さ寸法分だけ薄型化が図れることになる。
【００１２】
また、かかる構成において、送りねじ部材の回転に伴って複数のストッカが順次ディスクの着脱が行われる同じ位置に配置されるように設定しておけば、どのストッカに対してディスクを装填する際にも、あるいはどのストッカからディスクを取り出す際にも、ユーザはディスクの挿入位置や排出位置を変更する必要がなく、良好な操作性が期待できる。
【００１３】
【実施例】
本発明の実施例を図面を参照して説明すると、図１は本実施例に係る送りねじ部材に設けられた３条の螺旋状溝を模式的に示す説明図、図２は３条の螺旋状溝に沿う３個のストッカの移動のしかたを連続的に示す動作説明図、図３は図２の（ａ）〜（ｇ）に対応する各ストッカの位置関係を示す動作説明図である。
【００１４】
本実施例は、複数本の送りねじ部材１をモータ等を駆動源として同期回転させることにより、ディスクが保持可能なトレイタイプの３個のストッカ５，６，７を昇降させるようにしたディスクチェンジャを示している。各送りねじ部材１には図１に示すように、いずれも不等ピッチの３条の螺旋状溝２，３，４が設けられている。これらの螺旋状溝２，３，４にはそれぞれ、最下段のストッカ５と、中段のストッカ６と、最上段のストッカ７が、図示せぬ係合突起を介して係合しているので、各送りねじ部材１を同期回転させることにより、ストッカ５〜７がそれぞれ対応する螺旋状溝２〜４に沿って昇降する。
【００１５】
螺旋状溝２〜４のうち、図１に一点鎖線で示す螺旋状溝２は最下段のストッカ５を案内するためのもので、この螺旋状溝２は送りねじ部材１の下端側ではピッチ幅が狭いが、送りねじ部材１の中間部にかけてピッチ幅は広くなっている。図１に実線で示す螺旋状溝３は中段のストッカ６を案内するためのもので、この螺旋状溝３も送りねじ部材１の中間部においてピッチ幅が広く、送りねじ部材１の上端側および下端側でピッチ幅が狭くなっている。図１に二点鎖線で示す螺旋状溝４は最上段のストッカ７を案内するためのもので、この螺旋状溝４は送りねじ部材１の上端側ではピッチ幅が狭いが、送りねじ部材１の中間部にかけてピッチ幅が広くなっている。これら３本の螺旋状溝２〜４は、ピッチ幅の広い部分において、保持したディスクを互いに異なるプレイ位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ移送することができる。ここで、中段のストッカ６に保持されたディスクのプレイ位置Ｐ２に比べて、最下段のストッカ５に保持されたディスクのプレイ位置Ｐ１は送りねじ部材１の下端寄りにあり、最上段のストッカ７に保持されたディスクのプレイ位置Ｐ３は送りねじ部材１の上端寄りにある。
【００１６】
図３（ｂ）に示すように、最下段のストッカ５がプレイ位置Ｐ１にあるとき、残余のストッカ６，７は送りねじ部材１の上端側に移動しているので、最下段のストッカ５の下方にはストッカ６，７を待機させておくためのスペースは不要であり、ターンテーブルや光ピックアップ等を配置させるためのスペースが確保してあればよい。つまり、プレイ位置Ｐ１に移動した最下段のストッカ５の下方にはストッカ待機スペースが不要なので、その分、機器配置スペースを下寄りに設定することができる。また、図３（ｇ）に示すように、最上段のストッカ７がプレイ位置Ｐ３にあるとき、残余のストッカ５，６は送りねじ部材１の下端側に移動しているので、最上段のストッカ７の上方にはストッカ５，６を待機させておくためのスペースは不要であり、クランパ等を配置させるためのスペースが確保してあればよい。つまり、プレイ位置Ｐ３に移動した最上段のストッカ７の上方にはストッカ待機スペースが不要なので、その分、機器配置スペースを上寄りに設定することができる。なお、中段のストッカ６がプレイ位置Ｐ２にあるときには、図３（ｄ）に示すように、送りねじ部材１の下端と上端にそれぞれストッカ５とストッカ７を待機させておけばよく、これらストッカ５，７の間を機器配置スペースとして利用することができる。このようにストッカ５〜７に応じてディスクのプレイ位置Ｐ１〜Ｐ３の高さを変更して、送りねじ部材１の上端部側の周囲および下端部側の周囲を、機器配置スペースとストッカ待機スペースとに適宜変更可能な空間として活用すれば、機器配置スペースの上下にそれぞれ固定的なストッカ待機スペースを確保しなければならなかった従来の構成に比べて、一方のストッカ待機スペースの高さ寸法分だけ薄型化を図ることができる。
【００１７】
次に、送りねじ部材１の回転に伴って各ストッカ５〜７の位置関係がどのように変化するのかを、ディスク駆動機構の動作と対応させて説明する。
【００１８】
図２，３の（ａ）は、最下段のストッカ５がディスクの着脱が可能な高さ位置（ロード／イジェクト位置）まで移動している状態を示しており、このとき残余のストッカ６，７は送りねじ部材１の上端側へ移動して待機状態となっている。この状態で送りねじ部材１を所定量回転させると、図２，３の（ｂ）に示すように、最下段のストッカ５がディスクのプレイ位置Ｐ１まで下降するので、ストッカ５に保持されたディスクのチャッキングが可能となる。プレイ位置Ｐ１でチャッキングされたディスクを実際にプレイするときには、図２，３の（ｃ）に示すように、送りねじ部材１をさらに若干回転させてストッカ５を該ディスクから逃がすが、送りねじ部材１がここまで回転しても、螺旋状溝３，４の上部でのピッチ幅が狭いため、ストッカ６，７はほとんど下降することなく上方に待機したままである。
【００１９】
中段のストッカ６は、送りねじ部材１をさらに回転させると螺旋状溝３に案内されて下降し、図２，３の（ｄ）に示すようにプレイ位置Ｐ２へ到達する。このとき、最下段のストッカ５は螺旋状溝２に案内されて送りねじ部材１の下端側へと移動するが、最上段のストッカ７は螺旋状溝４の上部でのピッチ幅が狭いため上方に待機したままである。したがって、ストッカ６に保持されたディスクはプレイ位置Ｐ２でチャッキング可能となり、このディスクを実際にプレイするときには、図２，３の（ｅ）に示すように、送りねじ部材１をさらに若干回転させてストッカ６を下方へ逃がす。なお、中段のストッカ６は、ディスクの着脱が可能な高さ位置（ロード／イジェクト位置）とプレイ位置Ｐ２とが合致させてあり、この高さ位置は図２（ａ），（ｄ）を比べればわかるように、最下段のストッカ５のロード／イジェクト位置とも合致させてある。
【００２０】
送りねじ部材１をさらに回転させると、図２，３の（ｆ）に示すように、上方に待機していた最上段のストッカ７が螺旋状溝４に案内されてプレイ位置Ｐ３まで下降する。このとき、中段のストッカ６は螺旋状溝３に案内されて送りねじ部材１の下端側へと移動するが、最下段のストッカ５は螺旋状溝２の下部でのピッチ幅が狭いためそのまま待機状態に保たれる。ストッカ７に保持されたディスクはプレイ位置Ｐ３でチャッキング可能となり、このディスクを実際にプレイするときには図２，３の（ｇ）に示すように、送りねじ部材１をさらに若干回転させてストッカ７を下方へ逃がす。なお、このストッカ７にディスクを着脱させる際のロード／イジェクト位置も図２，３の（ｇ）に示す位置である。つまり、本実施例では、図２（ａ），（ｄ），（ｇ）を比べればわかるように、各ストッカ５〜７のロード／イジェクト位置がすべて同じになるように設定されている。
【００２１】
上述したように本実施例では、送りねじ部材１に各ストッカ５〜７と個別に係合する螺旋状溝２〜４を設けて、各ストッカ５〜７に保持されるディスクのプレイ位置Ｐ１〜Ｐ３が互いに異なる高さとなるように設定し、送りねじ部材１の上端部側の周囲および下端部側の周囲を、機器配置スペースとストッカ待機スペースとに適宜変更可能な空間として活用している。したがって、送りねじ部材１の上下にそれぞれ固定的なストッカ待機スペース（この場合は２個のストッカをまとめて配置しておけるだけのスペース）を確保しなければならなかった従来の構成に比べて、本実施例では、一方のストッカ待機スペースの高さ寸法分だけ薄型化を図ることができる。
【００２２】
また、本実施例では、プレイ位置Ｐ１〜Ｐ３は互いに異なるものの、各ストッカ５〜７がすべて同じ位置でディスクの着脱が行なえるようにロード／イジェクト位置の統一を図っているので、ユーザはディスクの挿入位置や排出位置をストッカに応じて変更する必要がなく、良好な操作性が期待できる。
【００２３】
なお、上記実施例では、トレイタイプのストッカを用いた場合について説明しているが、弓形状等の他の形状のストッカであっても本発明が適用できることは言うまでもない。
【００２４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２５】
複数のストッカと個別に係合する複数条の螺旋状溝を送りねじ部材に設けて、各ストッカごとにディスクのプレイ位置が異なる高さとなるように設定したので、送りねじ部材の上端部側の周囲および下端部側の周囲を、機器配置スペースとストッカ待機スペースとに適宜変更可能な空間として活用できる。それゆえ、機器配置スペースの上下にそれぞれ固定的なストッカ待機スペースを確保しなければならなかった従来の構成に比べて、一方のストッカ待機スペースの高さ寸法分だけディスクチェンジャを薄型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係る送りねじ部材に設けられた３条の螺旋状溝を模式的に示す説明図である。
【図２】３条の螺旋状溝に沿う３個のストッカの移動のしかたを連続的に示す動作説明図である。
【図３】図２の（ａ）〜（ｇ）に対応する各ストッカの位置関係を示す動作説明図である。
【図４】従来例に係る送りねじ部材の側面図である。
【図５】該送りねじ部材によるストッカの動作を示す断面図である。
【符号の説明】
１  送りねじ部材
２，３，４  螺旋状溝
５，６，７  ストッカ
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３  プレイ位置
【図１】
0003753601.tif 000002
【図２】
0003753601.tif 000003
【図３】
0003753601.tif 000004
【図４】
0003753601.tif 000005
【図５】
0003753601.tif 000006