(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
門型に形成された洗車装置本体に、通常は自動車車体より退避した待機位置にあり洗車時に車体に接してブラッシング洗浄するブラシ装置を備え、洗車装置本体の走行に伴い自動車をブラッシング洗浄するタイプの洗車装置において、
前記ブラシ装置は、自動車より退避し且つその位置でブラシを回転動作させ得る状態に保持される第１の待機位置と、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るものであり、
前記ブラシ装置がブラッシング動作中でない待機状態にあるとき、通常は前記ブラシ装置を第１の待機位置に保持し、前記ブラシ装置を待機状態としたまま洗浄水または液剤散布を行う工程では前記ブラシ装置を第２の待機位置に保持することを特徴とした洗車装置。
【請求項２】
門型に形成された洗車装置本体に、通常は自動車車体より退避した待機位置にあり洗車時に車体に接してブラッシング洗浄するブラシ装置を備え、洗車装置本体の走行に伴い自動車をブラッシング洗浄するタイプの洗車装置において、
前記ブラシ装置は、自動車より退避し且つその位置でブラシを回転動作させ得る状態に保持される第１の待機位置と、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るものであり、
前記ブラシ装置がブラッシング動作中でない待機状態にあるとき、通常は前記ブラシ装置を第１の待機位置に保持し、洗車終了時の自動車を退場させる際には前記ブラシ装置を第２の待機位置に保持することを特徴とした洗車装置。
【請求項３】
門型に形成された洗車装置本体に、通常は自動車車体より退避した待機位置にあり洗車時に車体に接してブラッシング洗浄するブラシ装置を備え、洗車装置本体の走行に伴い自動車をブラッシング洗浄するタイプの洗車装置において、
前記ブラシ装置は、自動車より退避し且つその位置でブラシを回転動作させ得る状態に保持される第１の待機位置と、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るものであり、
前記ブラシ装置がブラッシング動作中でない待機状態にあるとき、通常は前記ブラシ装置を第１の待機位置に保持し、自動車をブラッシング洗浄した後の自動車の乾燥をはかる工程では前記ブラシ装置を第２の待機位置に保持することを特徴とした洗車装置。
【請求項４】
門型に形成された洗車装置本体に、通常は自動車車体より退避した待機位置にあり洗車時に車体に接してブラッシング洗浄するブラシ装置を備え、洗車装置本体の走行に伴い自動車をブラッシング洗浄するタイプの洗車装置において、
前記ブラシ装置は、自動車より退避し且つその位置でブラシを回転動作させ得る状態に保持される第１の待機位置と、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るものであり、
前記ブラシ装置がブラッシング動作中でない待機状態にあるとき、通常は前記ブラシ装置を第１の待機位置に保持し、自動車が洗車装置内を通り抜ける際には前記ブラシ装置を第２の待機位置に保持することを特徴とした洗車装置。
【請求項５】
門型に形成された洗車装置本体に、通常は自動車車体より退避した待機位置にあり洗車時に車体に接してブラッシング洗浄するブラシ装置を備え、洗車装置本体の走行に伴い自動車をブラッシング洗浄するタイプの洗車装置において、
前記ブラシ装置は、自動車より退避し且つその位置でブラシを回転動作させ得る状態に保持される第１の待機位置と、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るものであり、
前記ブラシ装置がブラッシング動作中でない待機状態にあるときに、前記ブラシ装置を第１の待機位置から第２の待機位置へ移動させる入力手段を備えることを特徴とした洗車装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、門型に形成された洗車装置本体に、通常は自動車車体より退避した待機位置にあり洗車時に車体に接してブラッシング洗浄するブラシ装置を備え、洗車装置本体の走行に伴い自動車をブラッシング洗浄するタイプの洗車装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の回転ブラシ装置を備え、自動車に接する洗浄位置と自動車から退避した待機位置との間を移動可能として、洗車に際してはブラシ装置が洗浄位置にあって車体に接しブラッシング洗浄を行い、洗車が終了すると待機位置へ退避させるようにした洗車装置が知られている。こうした洗車装置において、例えば実開平３−５１６６５号公報に見られるブラシクリーニングなどの必要から、回転ブラシ装置は、その待機位置にあっても回転動作できるよう、ブラシと洗車装置本体の内壁との間に適宜間隔を保つよう設置されている。
【０００３】
【発明が解決すべき課題】
ところで、ブラシの使用を嫌うお客の要望に応じ、洗車装置を車体への液剤や水の散布に使用する場合があり、この時、自動車のサイズや止め方によって待機位置にあるブラシが車体に接触することがあり、お客からの苦情を招くことがあった。また、洗車した自動車を洗車装置内を通り抜けて退出させる、いわゆるドライブスルーで洗車装置を運用するケースが増えているが、この退出の際にも待機位置にあるブラシが車体に接して、洗車後の乾燥した車体を濡らしてしまうといった不都合があった。
【０００４】
この発明は、ブラシを自動車に接触させる必要ないケースでは、待機したブラシが自動車に接触しないように十分に退避させ、上記のような不都合を解消した洗車装置を提供することを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、ブラシ装置は、自動車より退避し且つその位置でブラシを回転動作させ得る状態に保持される第１の待機位置と、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るものとして、上記課題の解決をはかったものである。
【０００６】
ここで、ブラシ装置がブラッシング動作中でない待機状態にあるとき、通常は前記ブラシ装置を第１の待機位置に保持することとし、(a)ブラシ装置を待機状態としたまま洗浄水または液剤散布を行う工程ではブラシ装置を第２の待機位置に保持する、また、(b)洗車終了時の自動車を退場させる際にはブラシ装置を第２の待機位置に保持する、また、(c)自動車をブラッシング洗浄した後の自動車の乾燥をはかる工程ではブラシ装置を第２の待機位置に保持する、更に(d)自動車が洗車装置内を通り抜ける際にはブラシ装置を第２の待機位置に保持する、また(e)ブラシ装置を第１の待機位置から第２の待機位置へ移動させる入力手段を備える。
【０００７】
【作用】
これにより、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るので、通常は第１の待機位置に保持してブラシクリーニング等のためブラシを回転可能とし、ブラシを自動車に接触させたくない場合には、ブラシを第２待機位置まで更に退避させることができる。
【０００８】
【実施例】
以下、この発明の実施例について図面を基に説明する。
図１は実施例の平面説明図、図２は実施例の側面説明図であり、ここでは、門型の洗車装置本体１がレール２・２上を往復走行し、レール２・２間に停車した自動車を自動洗浄する門型洗車機に実施した例を示している。
【０００９】
洗車装置本体１には、回転ブラシ装置として上面ブラシ３および左右一対の側面ブラシ４・４が備えられる。上面ブラシ３は、自動車の上面に沿って昇降可能とされ主に車体上面をブラッシングするものであり、側面ブラシ４・４は、自動車の前後面および側面に沿って開閉動作し車体の前後および側面をブラッシングする。上面ブラシ３および側面ブラシ４・４は、通常は第１の待機位置（実線で図示）に保持され、この位置から内側へ動作してブラッシング動作するのであるが、必要に応じて第１の待機位置より更に車体より退避した第２の待機位置（点線で図示）をとることができる。
【００１０】
また、洗車装置本体１には、洗浄後の自動車の乾燥をはかる装置として、上面ブロワノズル５および左右一対の側面ブロワノズル６・６が設けられる。上面ブロワノズル５は、自動車の上面に沿って昇降し乾燥用空気を噴射するものであり、また側面ブロワノズル６・６は自動車の側面へそれぞれに乾燥用空気を噴射する。この他、洗車装置本体１には、自動車車体へ洗浄水や洗剤・ワックス等の液剤を散布するノズル管７や、洗車装置本体１を走行させる駆動装置８、自動車が洗車装置本体１の後方へ退出したのを検出する車体検出手段９等が設けられている。
【００１１】
図３は、前記上面ブラシ３の構成を示す側面説明図で、上面ブラシ３の昇降機構を説明するものである。上面ブラシ３は、その回転軸の両端をそれぞれキャリア１１に支持され、キャリア１１は洗車装置本体１の両側部にそれぞれ立設されるレール１２に沿って昇降可能である。また、キャリア１１は、このレール１２近くに設けられるチェーンループ１３と連結され、チェーンループ１３を形成する一対のスプロケット１４・１４の一方を昇降駆動手段たるモータ１５で正逆回転駆動することにより、キャリア１１を介して上面ブラシ３を昇降させる。なお、キャリア１１は、特に図示しないが上面ブラシ３の回転駆動手段たるモータを固定支持している。
【００１２】
１６はモータ１５の回転負荷を軽減するためのカウンターウェイトで、チェーンループ１３により形成される２つのチェーン張設部のうち、一方にキャリア１１を取り付け他方にカウンターウェイト１６を取り付けるようにする。１７は上面ブラシ３が第１の待機位置にあることを検出する手段、１８は上面ブラシ３が第２の待機位置にあることを検出する手段で、キャリア１１が対応位置に達するこでとオンオフされるマイクロスイッチからなり、上面ブラシ３を第１の待機位置としたいときは、キャリア１１の移動に伴いスイッチ１７が作動したときにモータ１５の駆動を停止させ、同様に第２の待機位置としたいときは、キャリア１１がスイッチ１８を作動させたときにモータ１５の駆動を停止させる。
【００１３】
図４は、前記側面ブラシ４・４の構成を示す正面説明図で、側面ブラシ４・４の開閉機構を説明するものである。側面ブラシ４・４は、その回転軸の上端をそれぞれキャリア２１・２１に支持され、キャリア２１・２１は洗車装置本体１の上方に横架されるレール２２に沿って移動可能である。キャリア２１・２１は、レール２２に沿ってそれぞれに設けられるチェーンループ２３・２３と連結されており、各チェーンループ２３を形成するスプロケット２４・２４の一方を開閉駆動手段たるモータ２５で正逆回転駆動することにより、このキャリアを介して側面ブラシ４・４を開閉動作させるものである。なお、キャリア２１・２１はそれぞれ、特に図示しないが側面ブラシ４・４を回転駆動手段たるモータを固定支持している。
【００１４】
２６・２６は側面ブラシ４・４が第１の待機位置にあることを検出する手段、２７・２７は側面ブラシ４・４が第２の待機位置にあることを検出する手段で、キャリア２１・２１が対応位置に達するこでとオンオフされるマイクロスイッチからなる。ここで、側面ブラシ４・４を第１の待機位置としたいときは、各キャリア２１の移動に伴いスイッチ２６が作動したときにモータ２５の駆動を停止させ、同様に第２の待機位置としたいときは、キャリア２１がスイッチ２７を作動させたときにモータ２５の駆動を停止させる。
【００１５】
この実施例において、第１の待機位置とは、自動車から退避した格納位置となるが、その位置においてブラシ３・４・４を回転させても支障なく回転できる程度に、洗車機本体１の内壁に対してスペースが確保される位置となる。従って、前記した実開平３−５１６６５号公報に見られるブラシクリーニングの動作や、凍結防止のためブラシを空転させて水切りを行う等の動作は、この第１の待機位置で行われることとなる。なお、ブラシが第１の待機位置にあっても、自動車が大型であったり自動車の停車位置が左右に片寄っていたりすると、ブラシの毛が車体に接することがある。
【００１６】
また、第２の待機位置とは、第１の待機位置より更に自動車から離れた位置であり、洗車装置本体１の内壁へより密接した位置となり、この位置でのブラシの回転はブラシの損耗等の危険があり意図されていない。この第２の待機位置へブラシを保持するということは、自動車が大型であったり自動車の停車位置が左右に片寄っていたりしても、ブラシの毛が極力車体に接しないようにとの意図がある。
【００１７】
図５は実施例の制御系を示すブロック図である。３１は制御部で、マイクロコンピュータを含み、洗車機本体１の前面に設けられる操作パネル３２における入力操作に応じて駆動部３３へ信号出力して、前記ブラシやブロワノズルなど洗車装置本体１の各部を順次に動作させるものである。３４は前記した待機位置検出手段１７・１８・２６・２７をはじめとする各種センサを含むセンサブロックで、制御部３１ではその各種センサからの入力信号に応じて駆動部３３へ命令出力し、例えば前記したモータ１５・２５の正転／逆転／停止などの操作を行う。
【００１８】
操作パネル３２には、公知の洗車コースの選択入力部や洗車開始入力部が設けられる他、ブラシを第２の待機位置へ退避させる入力手段３５が設けられている。入力手段３５は、洗車動作していない待機状態にある場合に限定して操作可能であり、入力があると制御部３１ではモータ１５・２５を駆動させてブラシ３・４・４を第１の待機位置から第２の待機位置へ退避させ、この状態で再度入力があると、元の第１の待機位置へ復帰させることができる。これにより、液剤等の消耗品の補給や修理作業を行う際にこの入力手段３５を利用すれば、ブラシが邪魔になることなく洗車装置内での作業ができる。
【００１９】
以上のように構成される実施例において、回転ブラシ３・４・４が洗車に伴うブラッシング動作中でない待機状態にあるとき、通常はいずれのブラシも第１の待機位置に保持されており、以下のようなケース（Ａ）〜（Ｃ）において第２の待機位置へと移動されることになる。
【００２０】
（Ａ）操作パネル３２において、ブラシを使用しない手洗いのコースが選択されたとき、ブラシ３・４・４は第２の待機位置に保持されて洗車が実行される。すなわち、手洗いのコースとは、各ブラシを待機状態としたまま洗車装置本体１を走行させて洗浄水または液剤散布を行い、この後、洗車装置本体１を停止させて作業者の手作業による手洗い工程を経て、再び洗車装置本体１を走行させてブロワノズル５・６・６による乾燥工程を行うもので、このコース中は終始ブラシ３・４・４は第２の待機位置に保持される。この手洗いコースを希望するお客は、ブラシが車体に接触することを嫌う傾向が強いため、ブラシを第２の待機位置に保持することで車体へのブラシの接触を確実に防止し、お客の満足感を高めることができる。
【００２１】
手洗いコースの動作の一例を説明すると、(1)装置本体１を前方へ往行させて車体に洗浄水を散布する予備洗い工程、(2)装置本体１を復行させて車体に発泡性洗剤を散布するフォーミング工程、(3)装置本体１を停止させ車体にかかった発泡性洗剤を利用して作業者が手作業で汚れ落としを行う手洗い工程、(4)装置本体１を往行させつつ洗浄水とワックス剤を散布するすすぎ・ワックス工程、(5)装置本体を復行させブロワノズル５・６・６からの乾燥用空気により車体の乾燥をはかる乾燥工程、を順番に行うものである。なお、この動作例では装置本体１を２往復させるが、これを３往復のコースとし前記(4)のすすぎ・ワックス工程を、すすぎ工程とワックス工程とで別々に行うよう組み立てることもできる。ここで、ブラシ３・４・４は、(1)〜(5)の各工程において一貫して第２の待機位置に置かれるため、洗車コースを通してブラシの毛が車体に接することがない。
【００２２】
（Ｂ）洗車終了時に自動車をドライブスルー形式で洗車装置本体１の後方へ退場させる際に、ブラシ装置を第２の待機位置に保持して自動車を通り抜けさせる。この自動車退出時の方式としては、次のような運用(1)〜(3)が考えられる。以下、図６を基に説明すると、(1)装置本体１がレール２・２の後端に達して洗車を終了し、自動車Ｖがそのまま前進して装置本体１内を通り抜けて退出する運用（図６(a)参照）、(2)装置本体１がレール２・２の後端に達して洗車を終了し、この後、装置本体１が所定距離前進して自動車Ｖの通り抜けを容易にする運用（図６(b)参照）、(3)装置本体１が往行による乾燥工程を行いレール２・２の前端に達して洗車を終了し、そのまま自動車Ｖを退出させる運用（図６(c)参照）。こうした退出時に車体がブラシと接触してしまうと、お客のイメージ以上に、乾燥処理後の車体に濡れたブラシの水が付いて仕上げを悪くする問題があるため、ブラシを第２の待機位置へ退避させて確実にそうした問題を解消している。
【００２３】
運用(1)では、洗車終了後にブラシ３・４・４を第２の待機位置に保持し、装置本体１後方にある車体検出手段９で自動車が後方へ通り抜けたのを検出するとブラシを第１の待機位置へ戻すようにする。運用(2)では、洗車終了後にブラシ３・４・４を第２の待機位置に保持したまま所定距離前進させ、車体検出手段９で自動車が後方へ通り抜けたのを検出するとブラシを第１の待機位置へ戻すようにする。運用(3)では、最後の乾燥行程中からブラシ３・４・４を第２の待機位置に保持し、車体検出手段９で自動車が後方へ通り抜けたのを検出するとブラシを第１の待機位置へ戻すようにする。
【００２４】
（Ｃ）自動車をブラッシング洗浄する通常の洗車コースであっても、自動車の乾燥をはかる乾燥工程ではブラシ３・４・４を第２の待機位置に保持する。すなわち、洗浄やワックスがけのためにブラッシングを伴う工程の後に乾燥工程に移行すると、ブラシ３・４・４を第２の待機位置へ退避させて乾燥工程を実行するものである。近年、ドライブスルー形式で洗車が行われることが多く、車内にお客が乗車したまま洗車を行うため、停止したブラシの毛が車体に引きずられるように接する状態が生じると、お客から不快を訴えられるケースがあったが、こうした不都合を解消することができる。
【００２５】
この発明は以上のように実施されるものであるが、上記の実施態様に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の実施態様が考えられる。上記実施例では、上面ブラシ３と側面ブラシ４・４とがいずれも第１および第２の待機位置をとるよう構成されるが、通常、最も問題視されるのが側面ブラシ４・４であり、側面ブラシだけが第１および第２の待機位置をとるよう構成するだけでも大きな効果が得られる。また、車体側面下部をブラッシングするロッカーブラシを備える洗車機では、ロッカーブラシも第２の待機位置へ退避できるようにすることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、第１の待機位置よりも自動車から更に離れた状態に保持される第２の待機位置とをとり得るので、通常は第１の待機位置に保持してブラシクリーニング等のためブラシを回転可能とし、ブラシを自動車に接触させたくない場合には、ブラシを第２待機位置まで更に退避させることができ、ブラッシング時以外は確実にブラシを車体に接触させないようにすることができ、お客の不信・不快をかうことがない。また、洗車後の自動車の退出の際にブラシを第２の待機位置とすることで、車体がブラシと接触して乾燥処理後の車体にブラシの水を付けてしまうことがなく、洗車仕上げ損なうことなく自動車を退出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の平面説明図である。
【図２】実施例の側面説明図である。
【図３】実施例における上面ブラシ３の構成を示す側面説明図である。
【図４】実施例における側面ブラシ４・４の構成を示す正面説明図である。
【図５】実施例の制御系を示すブロック図である。
【図６】実施例における自動車退車の際の動作例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  洗車装置本体
３  ブラシ装置としての上面ブラシ
４・４  ブラシ装置としての側面ブラシ
５  上面ブロワノズル
６・６  側面ブロワノズル
１７  第１の待機位置検出手段
１８  第２の待機位置検出手段
２６・２６  第１の待機位置検出手段
２７・２７  第２の待機位置検出手段
３１  制御手段としての制御部
３２  操作パネル
３５  入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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