(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流量を検出する流量検出手段と、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給電圧を監視する電圧検出手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した時異常と判定し警告信号を出力する電圧警告判定手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した後所定時間を計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により所定時間計測後遮断信号を出力し前記流量検出手段により流量無検出時迄遮断出力信号を遅延させる遮断信号遅延手段と、前記遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記遮断信号遅延手段で遮断信号の遅延解除時復帰信号を入力禁止とする復帰禁止手段と、前記電圧警告判定手段により電圧低下を判定すると報知する報知手段とを備えたガス遮断装置。
【請求項２】
ガス流量を検出する流量検出手段と、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給電圧を監視する電圧検出手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した時異常と判定し警告信号を出力する電圧警告判定手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した後所定時間計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により所定時間計測後遮断信号を出力し前記流量検出手段の出力信号より流量無検出時迄遮断出力信号を遅延させる遮断信号遅延手段と、前記遮断信号遅延手段による遮断信号の遅延制限を監視し遅延制限時間経過時遮断信号を出力する遅延制限手段と、前記遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記遅延制限手段で制限した所定時間が経過した時復帰信号を入力禁止とする復帰禁止手段と、前記電圧警告判定手段により電圧低下を判定すると報知する報知手段とを備えたガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、都市ガスやＬＰガス等を利用するガス器具の使用状態を監視するガス遮断装置において、特にガス遮断装置の電源である電池消耗時の安全性を確保するガス遮断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のガス遮断装置は、例えば特開平１０−１０３５４６号公報に示されるような構成になっていた。図３はこのガス遮断装置のブロック図を示す。
【０００３】
図３のガス遮断装置１において、２は電池電源で、ガス遮断装置全体に電源を供給する。３は遮断弁で、流路でのガスの供給を停止したり、供給したりする。４は電圧低下検出部で、所定の動作保証時間内でガス遮断装置１の動作が可能な電池電源２の容量が残されている消耗状態の電池電圧検知して電圧低下信号Ａを出力する。５は開栓受付部で、電圧低下信号Ａが入力された時から遮断弁の開栓受付を行って、開栓要求（開栓要求スイッチ又は通信による開栓信号の入力）があった時に開栓要求信号Ｃを出力する。６はタイマ部で、電圧低下信号Ａが入力された時から所定の動作保証時間をカウントして開栓終了信号Ｄを出力する。７は開栓機能停止部で、開栓終了信号Ｄが入力されたときに開栓要求信号Ｃによる開栓を停止する閉栓停止信号Ｅを出力する。８はガス遮断制御部で、電池電圧低下信号Ａ又は閉栓停止信号Ｅが入力された時遮断弁３を閉栓動作させ、閉栓停止信号Ｅの入力信号以前に開栓要求信号Ｃが入力された時には遮断弁３を開栓させる。
【０００４】
次に上記構成の動作を説明する。電池電源２の消耗度をチェックしている電圧低下検出部４が電池消耗電圧を検出したとき、電圧低下信号Ａを開栓受付部５とタイマ部６とガス遮断制御部８に出力する。電圧低下信号Ａが入力されたガス遮断制御部８は、第一の遮断命令信号Ｂ１を出力して遮断弁３を動作させ、ガス通路の閉栓を実行する。タイマ部６は電圧低下信号Ａが入力されるとカウント開始し、このタイマ部６により所定時間のカウントを終了する迄の間に、開栓受付部５に開栓要求があり、開栓要求信号Ｃが出力された時には、ガス遮断制御部８は遮断弁３を開栓する。タイマ部６でカウント終了したとき、開栓終了信号Ｄが出力されるので、開栓機能停止部５は閉栓停止信号Ｅを出力して開栓要求の受付を停止する。閉栓停止信号Ｅが入力されたガス遮断制御部８は第２の遮断命令信号Ｂ２を出力して遮断弁３を閉栓する。
【０００５】
都市ガス、ＬＰガス等の媒体ガスの流れる流路に取り付けられたガス遮断装置１において、電圧低下検出部４は所定時間の間隔毎に電池電源２の電圧を測定し電池の消耗度を監視している。予めガス遮断装置１を動作させ得る下限値の電圧を動作保証電圧として設定しておき、ここから所要の日数分逆上った時の電圧値を電池消耗電圧として設定する。電圧低下検出部４は、電池電圧を監視してこの消耗時の電池電圧を検出する。即ち所要日数分だけ電池消耗電圧が検出されてから電池電源２の電圧が動作保証電圧迄低下する期間だけ遮断弁３の開栓を可能として、ガス遮断装置１を交換するまでの猶予期間を設けたものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では下記問題点があった。電圧低下検出部４が所定の消耗状態の電池電圧を検知して電圧低下信号Ａを出力し、タイマ部６がカウントを開始すると共にガス遮断制御部８により遮断弁３を駆動しガス供給停止を行うが、このとき需要家がガス器具を使用している場合があり、例えばガス給湯器で沸かした湯をシャワーなどで使用している場合があり、突然冷水を浴びたりして需要家がびっくりしたり、体の弱い高齢者や子供の場合非常に気になる場合があり、又調理中の場合煮炊きが出来ず使い勝手が悪いという問題点がある。  本発明は上記課題を解決するもので、ガス需要家がガス器具を使用している時に電池電圧の低下を検出した時、ガス遮断を遅延させて安全と使い勝手を向上させ、安全性や信頼性の高いガス遮断装置を提供することを目的としたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、ガス流量を検出する流量検出手段と、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給電圧を監視する電圧検出手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した時異常と判定し警告信号を出力する電圧警告判定手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した後所定時間を計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により所定時間計測後遮断信号を出力し前記流量検出手段により流量無検出時迄遮断出力信号を遅延させる遮断信号遅延手段と、前記遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記遮断信号遅延手段で遮断信号の遅延解除時復帰信号を入力禁止とする復帰禁止手段と、前記電圧警告判定手段により電圧低下を判定すると報知する報知手段とを備えた構成としてある。
【０００８】
この構成により電圧検出手段により電池電源の供給電圧が所定電圧以下であるのを検出すると時間計測手段での時間計測をスタートさせ電圧警告判定手段で電池低下異常の報知や表示を行い需要家やガス事業者に異常通知を行うと共に、その後所定時間経過したのを時間計測手段でカウント完了すると遮断信号を出力するが、このとき流量検出手段によりガス器具を使用中かどうかを確認し使用中の時は遮断信号遅延手段で遮断信号を遅延し、器具の使用が停止されたことを検出すると遮断信号を出力させるので、急に遮断することにより需要家が突然冷水を浴びたり、煮炊き中にガスが停止され需要家が困るといったことがなくなり、使い勝手や安全性が向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載のガス遮断装置は、ガス流量を検出する流量検出手段と、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給電圧を監視する電圧検出手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した時異常と判定し警告信号を出力する電圧警告判定手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した後所定時間を計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により所定時間計測後遮断信号を出力し前記流量検出手段により流量無検出時迄遮断出力信号を遅延させる遮断信号遅延手段と、前記遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記遮断信号遅延手段で遮断信号の遅延解除時復帰信号を入力禁止とする復帰禁止手段と、前記電圧警告判定手段により電圧低下を判定すると報知する報知手段とを備えた構成としてある。
【００１０】
この構成によると、電圧検出手段により電池電源の供給電圧が所定電圧以下であるのを検出すると時間計測手段による時間計測をスタートさせると共に、直ちに電圧警告判定手段により電池電圧低下異常として需要家、或いはガス事業者に報知手段を介して通知し電池低下異常状態であることを報知する。これにより電池電源の供給電圧が低下した時需要化がガス器具を使用、例えば冬場においてガスストーブ等の暖房装置を使用していても、ガスの供給を停止されないため需要家は安心してガス器具の使用を行え、ガス器具の閉栓忘れなどのトラブルを防止でき安全性が高まると共に、時間計測手段により電池低下後の経過時間をカウントしており、その間にガス遮断装置が何らかの理由で交換されなかった場合、電池電圧の更なる消耗により低下が予想され継続してガス器具の使用状態を安全監視するには危険であり、所定時間経過後に遮断手段を遮断する信号出力を行うが、その際流量検出手段でガス器具を使用しているのを検出すると遮断信号遅延手段で遮断信号の出力を遅延しガス器具が使用停止されたのを検出すると遮断出力するので、所定期間経過時も器具停止後遮断することになり、需要家は安心してガス器具を使用できる。また以降需要家がガス器具を誤って使用出来ないようにガス供給のため遮断手段の復帰受付を禁止して遮断状態を維持するので安全性や信頼性が向上する。
【００１１】
また請求項２記載のガス遮断装置は、ガス流量を検出する流量検出手段と、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給電圧を監視する電圧検出手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した時異常と判定し警告信号を出力する電圧警告判定手段と、前記電圧検出手段で所定電圧以下を検出した後所定時間計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により所定時間計測後遮断信号を出力し前記流量検出手段の出力信号より流量無検出時迄遮断出力信号を遅延させる遮断信号遅延手段と、前記遮断信号遅延手段による遮断信号の遅延制限を監視し遅延制限時間経過時遮断信号を出力する遅延制限手段と、前記遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記遅延制限手段で制限した所定時間が経過した時復帰信号を入力禁止とする復帰禁止手段と、前記電圧警告判定手段により電圧低下を判定すると報知する報知手段とを備えた構成としてある。
【００１２】
この構成によると先の実施形態1 と同様の効果が得られるほかに、更に遅延制限手段により遮断出力の遅延時間を制限、すなわちガス器具が長時間使用されることにより電池電源がその間に消耗して遮断する能力を失うという前の所定時間に制限して遅延制限手段が強制的に遮断出力を行わせ、以降需要家がガス器具を誤って使用出来ないように遮断手段の復帰受付を禁止して遮断状態を維持するので、安全性や信頼性が向上する。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の第１、及び第２の実施例を図１、及び図２を参照して説明する。なお、図１、図２において、図３と同一機能を有する構成要素に関しては同一番号を付し説明は省略する。
【００１４】
( 実施例１)
図１は本発明の第１の実施例のガス遮断装置を示し、９はガス遮断装置の制御装置、１０は電圧検出手段で、電池電源手段２の出力電圧を監視し、所定値以下に電圧低下しているのを検出すると電圧低下信号を出力する。１１は電圧警告判定手段で、電圧検出手段１０から所定電圧以下であるとの電池電圧低下信号が出力されるとその信号を入力して電圧低下警告の報知信号を出力し電池低下状態であることを通報する。１２は時間計測手段で、電圧検出手段１０より電圧低下信号が出力されたのを入力すると、電池電圧低下以降ガス遮断装置が使用可能な時間のカウントを開始する。即ち、ガス器具の使用状態の安全監視を正常な電圧範囲で行える時間のカウントを行う。１３は復帰手段で、操作されると遮断手段３にガス供給を開始するため遮断手段３の復帰信号を出力する。１４は復帰禁止手段で、復帰手段１３からの復帰信号を遮断手段３に出力するか否か判定し、復帰禁止状態でなければ復帰信号を出力し遮断手段３を開放状態にしガス供給可能とする。
【００１５】
１５は流量検出手段で、ガス流量を検出する。この流量検出手段１５は例えば超音波素子を用いて伝搬時間計測を行う流量計測方式や、コアンダ効果を利用した流量発振を計測することによる流量計測方式、又膜式計量部によるガス量計測方式等、種々のもので適用できる。１６は遮断信号遅延手段で、時間計測手段１２で所定時間経過すると遮断信号が出力されてくるが、流量検出手段１５によりガス器具使用中の流量信号を検知すると遮断信号を遅延し、流量検出手段１５により流量零を検出すると遮断信号を出力する。遮断信号遅延手段１６より遮断信号が出力されると、即ち所定時間が経過しガス器具未使用状態を検出すると復帰禁止手段１４は復帰手段１３からの復帰指示信号の入力を禁止し、以降遮断手段３が遮断状態のままであるのを維持する。１７は報知手段で、電池電圧低下状態などを表示する、例えばＬＣＤ素子やＬＥＤ素子からなる表示手段であったり、又通信機能を有し( 図示せず) 公衆電話回線などを利用しガス事業者の保安センターに電池電圧低下異常の通報を行う。
【００１６】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置されガス需要家のガス器具使用状態を監視するが、使用途中ガス器具の監視状況下で何らかの原因で異常に電池電源手段２の電池容量を消費し電池電圧が低下すると、電圧検出手段１０により電池低下状態を検出する。電圧検出手段１０で電池低下を検出すると電圧警告判定手段１１、時間計測手段１２や復帰禁止手段１４に電圧低下状態信号を出力する。電圧警告判定手段１１は低下信号状態を検出すると報知手段１７に警告信号を出力する。報知手段１７により電池低下状態の表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池低下異常状態を通報する。
【００１７】
一方、時間計測手段１２は電池低下信号状態を検出すると時間カウントを行い電池電圧低下以降のガス遮断装置の使用可能時間を計測する。所定時間カウントすると以降ガス使用停止させるため遮断信号を遮断信号遅延手段１６に出力する。この時流量検出手段１５によりガス器具を使用中ならば流量有信号が、またガス器具未使用中ならば流量無の信号が出力される。需要家がガス器具を使用中の場合、流量有信号が遮断信号遅延手段１６に出力され、遮断信号遅延手段１６ではガス器具使用中と判定し時間計測手段１２より出力された遮断信号の出力を遅延する。一方需要家がガス器具を停止したのを流量検出手段１５によりガス未使用状態と検出すると、遅延していた遮断信号を遮断手段３に出力する。更に遮断信号出力を復帰禁止手段１４に通知し、復帰禁止手段１４では以降復帰手段１３からの信号受付を禁止状態にする。即ち以後のガス供給の停止維持を図ることによりガス遮断装置の安全使用可能時間が経過したことを通知する。
【００１８】
このようにしてガス遮断装置の電池電源が所定値以下になったこと検出すると、異常と判定し即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池電圧異常を通知するので、電池電圧低下異常発生時に需要家がガス器具を使用していた場合、例えば電池電圧低下を検出した時ガスストーブ等の暖房器具を使用していた場合、突然遮断すると、再度ガスを使用するためには一度ガスストーブのガスバルブを閉栓して復帰手段１３を操作しガス供給させねばならないが、誤ってガスバルブを開栓したままガス遮断装置を復帰されると生ガスが排出される等のトラブル、或いは生ガスによる二次災害などを引き起こしかねないが、まず即座に電池電源低下を通報することによりガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止できると共に、その後ガス遮断装置が交換されずに継続して使用されても時間計測手段１２により所定時間経過したのを検出すると遮断信号を出力し、その場合も流量検出手段１５でガス器具の使用中かどうかを判定し使用中ならば遮断信号の出力を遮断信号遅延手段１６で遅延させ、流量無状態、即ち器具停止状態を検出すると遅延していた遮断信号を出力しガス供給を停止するので、必ず末端の器具は停止状態となっており、使い勝手が向上すると共に安全性や信頼性が向上する。
【００１９】
（実施例２)
図２は第２の実施例のガス遮断装置を示す。図１と異なる部分のみ説明すると、１８は遅延制限手段で、遮断信号遅延手段１６により遮断信号が遅延制御されるが、その遅延時間の制限を行う。例えばガス器具が使用されていてその間に電池電源が消耗されてもまだ遮断する電力を有するまでの時間制限をタイマー等により行い、遮断信号遅延手段１６の遮断信号遅延時間をこれで制限し、所定時間遅延されたのを検出すると強制的に遮断信号を遮断手段３に出力する。
【００２０】
この実施例2 の構成によると、先の実施例と同様の動作を行うが、遮断信号遅延手段１６による遮断出力の遅延を遅延制限手段１８で監視し、遮断信号の遅延時間を計測する。そしてこの遅延時間が所定時間、すなわち電池電源が遮断弁を閉じる最低の電池電圧を保証できる時間に達したのを計測すると、遮断信号を強制的に出力する。そして、遮断信号出力を復帰禁止手段１４に通知し、復帰禁止手段１４では以降復帰手段１３からの信号受付を禁止状態にする。したがって、遅延時間が長くなって電池電圧が保証電圧を下回ってしまってガス遮断できなくなるという問題を確実に防止することができる。なお、この場合は遅延制限時間の制限時間に達する前に警報信号を出力するなどして需要家にガスが遮断されるのを報知するようにしておくのが好ましい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１によれば、ガス遮断装置の電池電源が電圧検出手段により所定値以下を検出すると異常と判定し即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池電圧異常を通知するので、安全性が向上する。すなわち、電池電圧低下異常発生時需要家が暖房器具等のガス器具を使用していた場合、突然遮断すると、再度ガスを使用するためには一度ガスストーブのガスバルブを閉栓して復帰手段を操作しガス供給されねばならないが、誤ってガスバルブを開栓したまま復帰されると生ガスが排出され、種々のトラブルを引き起こしかねない。そこで本発明ではまず即座に通報することによりガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止でき安全性が確保できると共に、その後ガス遮断装置が交換されず継続して使用されても時間計測手段により所定時間経過したのを検出すると遮断信号を出力するが、この時流量検出手段によりガス器具使用中を検出すると遮断信号を遅延し、ガス器具使用停止を意味する流量無を検出すると遅延していた遮断信号を出力しガス供給を停止するので、必ず末端のガス器具は停止状態になされており使い勝手が向上すると共に安全性や信頼性が一段と向上する。
【００２２】
また請求項２の発明によれば、ガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止できると共に、遮断信号遅延手段で遅延させる遅延時間を遅延制限手段により所定時間に制限するので、ガス器具が長く使用されつづけてその間に電池消耗が起こり正常に遮断できなくなる事態を防止でき、安全性が一段と向上する。すなわち、遅延制限手段により所定遅延時間経過したのを検出すると遮断信号が出力されこの時流量検出手段によりガス器具使用中を検出すると遮断信号を遅延するが、遅延制限手段により遅延時間を計測し所定時間経過すると強制的に遮断信号を出力するので、電圧低下状態で正常に安全監視を出来なくなるのを防止でき、電池容量の消費が進行し、特に冬場の低温状態下或いは夏場の高温状態下の使用環境下で、電池容量の消耗が加速されて消耗が進行しても、これを考慮した時間に制限して強制的にガス使用を停止するので、ガス利用者に電池電圧異常と通知でき、その結果ガス遮断装置の安全性や使い勝手が極めて向上する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例のガス遮断装置を示す制御ブロック図
【図２】本発明の第２の実施例のガス遮断装置を示す制御ブロック図
【図３】従来のガス遮断装置の制御ブロック図。
【符号の説明】
２  電池電源手段
３  遮断手段
１０  電圧検出手段
１１  電圧警告判定手段
１２  時間計測手段
１３  復帰手段
１４  復帰禁止手段
１５  流量検出手段
１６  遮断信号遅延手段
１７  報知手段
１８  遅延制限手段
【図１】
0003862477.tif 000002
【図２】
0003862477.tif 000003
【図３】
0003862477.tif 000004