(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体およびその測定に必要な乾式分析素子を収納するサンプラトレイと、該サンプラトレイに収納した検体を吸引し乾式分析素子に点着する点着ノズルユニットと、検体が点着された乾式分析素子を恒温保持するインキュベータとを備えた生化学分析装置において、
前記サンプラトレイには、複数の検体カートリッジを着脱可能に装填すると共にノズルチップを前記複数の検体カートリッジとは別に収納し、各前記検体カートリッジは１つの検体容器とその測定項目に対応する種類の乾式分析素子を収納する保持部を有してなることを特徴とする生化学分析装置。
【請求項２】
前記ノズルチップ等の共通に使用される消耗品を、前記サンプラトレイに着脱可能に装填する消耗品カートリッジに収納することを特徴とする請求項１に記載の生化学分析装置。
【請求項３】
前記サンプラトレイに装填した前記複数の検体カートリッジから乾式分析素子を取り出す素子搬送部材を、前記サンプラトレイの中央部に配設したことを特徴とする請求項１に記載の生化学分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液、尿等の検体を点着用ノズルユニットにより比色タイプの乾式分析素子、電解質タイプの乾式分析素子などに点着し、検体中の所定の生化学物質の物質濃度、イオン活量等を求める生化学分析装置に関し、特に検体、乾式分析素子などを収納保持する機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、検体の小滴を点着供給するだけでこの検体中に含まれている特定の化学成分または有形成分を定量分析することのできる比色タイプの乾式分析素子や検体に含まれる特定イオンのイオン活量を測定することのできる電解質タイプの乾式分析素子が開発され、実用化されている。これらの乾式分析素子を用いた生化学分析装置は、簡単かつ迅速に検体の分析を行うことができるので、医療機関、研究所等において好適に用いられている。
【０００３】
比色タイプの乾式分析素子を使用する比色測定法は、検体を乾式分析素子に点着させた後、これをインキュベータ内で所定時間恒温保持して呈色反応（色素生成反応）させ、次いで検体中の所定の生化学物質と乾式分析素子に含まれる試薬との組み合わせにより予め選定された波長を含む測定用照射光をこの乾式分析素子に照射してその光学濃度を測定し、この光学濃度から、予め求めておいた光学濃度と所定の生化学物質の物質濃度との対応を表す検量線を用いて該生化学物質の濃度を求めるものである。
【０００４】
一方、電解質タイプの乾式分析素子を使用する電位差測定法は、上記の光学濃度を測定する代わりに、同種の乾式イオン選択電極の２個１組からなる電極対に点着された検体中に含まれる特定イオンの活量を、ポテンシオメトリで定量分析することにより求めるものである。
【０００５】
上記いずれの方法においても、液状の検体は検体容器（採血管等）に収容して装置にセットすると共に、その測定に必要な乾式分析素子を装置に供給し、検体容器から所定方向に移動が可能な点着ノズルを有する点着ノズルユニットを利用して、検体を吸引し点着位置に搬送された乾式分析素子に点着を行う。上記検体、乾式分析素子の装填、その他測定に必要な消耗品として多数のノズルチップ、希釈用の混合カップ、希釈液容器、参照液容器などを装置に装填する方法が種々提案されている。
【０００６】
例えば、ＵＳＰ 4,287,155に開示されている第１の生化学分析装置では、乾式分析素子は１種類毎に１つのカートリッジに入れられ、検体とノズルチップは一対の組み合わせとしてトレイに並べられ、別に入力される測定情報に応じて検体の測定に必要な乾式分析素子を選択して測定を行っている。
【０００７】
ＥＰ0458138A2 に開示されている第２の生化学分析装置では、検体とそれを測定するのに必要な乾式分析素子と１本のノズルチップをセットとして１つのカートリッジに納め、そのカートリッジを装置に装填している。
【０００８】
特開平11−237386に開示されている第３の生化学分析装置では、１つの検体とノズルチップと混合カップをセットとして１つのカートリッジに納め、乾式分析素子は別途に装置に装填している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記第１の生化学分析装置では、必要な種類の乾式分析素子が多数入ったカートリッジを予め装置に装填しておくので、使用する際には必要な乾式分析素子の種類を指示するだけでよいので乾式分析素子の取り出しは容易である。しかし、一度開封したカートリッジ内の乾式分析素子は使用期限があるため、測定数が多い場合は消費できるが、測定数が少ないときには、期限切れで廃棄することになりコスト的に不利である。また、その消費量と使用期限の在庫管理は面倒なものとなる。一方、検体とノズルチップは１つずつ装填しなければならず、装置全体が大型なものとなっている。
【００１０】
前記第２の生化学分析装置では、検体と必要な乾式分析素子とノズルチップを１つのカートリッジに納め装填するので、開封直後の乾式分析素子を使用するために、乾式分析素子の使用期限に関しては問題は生じない。しかし、ノズルチップは１本ずつ装填しなければならず、希釈を要する検体では複数のノズルチップが必要であるから適用できず、複数本のノズルチップを装填可能として検体に応じてノズルチップをセットするのはオペレーターの作業負担が大きく、効率が低くなる。またそのカートリッジは小型の検体カップしか使用できず、遠心分離した採血管を装填することはできなかった。
【００１１】
第３の生化学分析装置では、採血管も装填でき、さらに混合カップもセットとして装填できるものであったが、１つの検体に対応する１組分しか装填できず、測定効率が低いものである。また乾式分析素子は別の素子待機部に納めるようになっており、検体と対応させるのが煩雑で間違いが発生する恐れがある。
【００１２】
いずれにしても、これらの装置における検体、乾式分析素子等の装填では、乾式分析素子の消費量、使用期限の管理を不要としつつ、検体の測定項目に正確に対応して乾式分析素子を装填し得ること、複数の検体を装填し得ること、また、ノズルチップ、混合カップ等の共通の消耗品の装填が効率よく行い得ること、オペレーターの作業負担を軽減することなどを満足すると共に、装置の小型化を図る点については十分ではなかった。さらに、緊急に測定が必要な検体が生じた場合に、既に設定されている測定順を容易に変更でき、緊急検体の測定を乾式分析素子と対応させて優先的に行えるようにすることが要望されている。
【００１３】
本発明はかかる点に鑑み、検体とその測定項目に対応した乾式分析素子の装填を、複数の検体について効率よく行えると共に、ノズルチップ等の消耗品の装填についてもオペレータの作業負担を軽減して行えて装置の小型化が可能でかつ緊急検体にも容易に対応できるようにした生化学分析装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の生化学分析装置は、検体およびその測定に必要な乾式分析素子を収納するサンプラトレイと、該サンプラトレイに収納した検体を吸引し乾式分析素子に点着する点着ノズルユニットと、検体が点着された乾式分析素子を恒温保持するインキュベータとを備えた生化学分析装置において、前記サンプラトレイには、複数の検体カートリッジを着脱可能に装填すると共にノズルチップを前記複数の検体カートリッジとは別に収納し、各前記検体カートリッジは１つの検体容器とその測定項目に対応する種類の乾式分析素子を収納する保持部を有してなることを特徴とするものである。
【００１５】
前記サンプラトレイには、ノズルチップ等の共通に使用される消耗品を前記複数の検体カートリッジとは別に収納するのが好適である。その際、前記消耗品を、前記サンプラトレイに着脱可能に装填する消耗品カートリッジに収納するのが好ましい。
【００１６】
前記サンプラトレイに装填した前記複数の検体カートリッジから乾式分析素子を取り出す素子搬送部材を、前記サンプラトレイの中央部に配設するのが望ましい。
【００１７】
【発明の効果】
上記のような本発明によれば、複数の検体カートリッジを、サンプラトレイに着脱可能に装填し、各検体カートリッジの保持部には１つの検体容器とその測定項目に対応する種類の乾式分析素子を収納することにより、複数の検体容器とそれを測定するために必要な組み合わせの乾式分析素子を容易に装置に装填でき、乾式分析素子の使用期限等の管理が不要となり、装置を小型化できると共に、検体と乾式分析素子との組み合わせの間違いを防ぐことができる。また、一度装填した検体カートリッジの着脱交換が容易に行え、測定順序を変更して緊急検体の測定に容易に対応できる。また、検体カートリッジには乾式分析素子や検体の装填に合わせてノズルチップ等の消耗品を収納する必要がなく、オペレーターの作業負担が軽減できる。
【００１８】
サンプラトレイにノズルチップ等の共通に使用される消耗品を検体カートリッジとは別に収納するように設けると、装置の小型化がさらに図れると共に、点着ノズルユニットおよびサンプラトレイの駆動機構の簡素化が図れる。特に、消耗品を検体カートリッジと同様のサンプラトレイに着脱可能な消耗品カートリッジに収納して装填するように設けると、ノズルチップと混合カップを予めまとめて装填でき、残量に応じた消耗品の供給作業が容易となり、さらにオペレーターの作業負担を軽減できる。
【００１９】
検体カートリッジから乾式分析素子を取り出す素子搬送部材をサンプラトレイの中央部に配設すると、装置の小型化、機構の簡素化が図れ、検体容器と干渉することなく乾式分析素子の搬送が行える。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。図１は一例の生化学分析装置の概略機構を示す斜視図、図２は図１とは一部形態が異なる生化学分析装置の要部機構の平面配置図、図３は図２における検体カートリッジの斜視図である。
【００２１】
図１に示す生化学分析装置１は、装置本体１７の前部の一方（図の右側）に円形のサンプラトレイ２が、他方（図の左側）に円形のインキュベータ３が、両者の間に点着部４（図１では図示省略、図２参照）が、上部には左右に移動する点着ノズルユニット５がそれぞれ配設されている。また、サンプラトレイ２の近傍には、血液から血漿を分離する血液濾過ユニット６が設置されている。
【００２２】
サンプラトレイ２は、正転方向および逆転方向に回転駆動される円盤状の回転台２１を有し、この回転台２１の外周部の円弧状凹部には、円環形状が中心から放射状に等分割された５つの検体カートリッジ７が装填され、装填された５個の検体カートリッジ７が円弧状に並ぶ。各検体カートリッジ７は独自に着脱可能であり、詳細は後述するが、検体を収容した採血管等の１つの検体容器１０を保持する検体保持部７１を有すると共に、その測定項目に対応して通常複数の種類が必要とされる未使用の乾式分析素子１１（比色タイプの乾式分析素子および電解質タイプの乾式分析素子）を積み重ねた状態で保持する素子保持部７２を有する。
【００２３】
上記検体カートリッジ７が装填される凹部以外の回転台２１の外周部には、消耗品を収納保持する。第１の円弧部分には多数のノズルチップ１２を保持孔に並んで保持し、これに続く第２の円弧部分には混合カップ１３（多数のカップ状凹部が配置された成形品）が載置され、第３の円弧部分には希釈液容器１４および参照液容器１５を保持凹部に保持する。
【００２４】
つまり、上記サンプラトレイ２には、１つの検体容器１０（採血管）とその測定に必要な乾式分析素子１１を組み合わせて収納した検体カートリッジ７を複数（１〜５個）装填して、複数組みの検体と乾式分析素子１１とを装填すると共に、各測定で共通に使用される消耗品としてのノズルチップ１２と混合カップ１３はまとめて多数を一度に装填し、参照液容器１５と希釈液容器１４が予め装填されている。
【００２５】
上記消耗品についてはサンプラトレイ２に直接載置する他に、図２に示すようにカートリッジ形式で装填するようにしてもよい。
【００２６】
図２に示す形態のサンプラトレイ２は、正転方向および逆転方向に回転駆動される円環状（ドーナツ状）の回転台２２を有し、この回転台２２にはその円環形状が中心から放射状に８個に等分割された検体カートリッジ７および消耗品カートリッジ８が装填され、全部のカートリッジ７，８の装填によって円環状となる。検体カートリッジ７および消耗品カートリッジ８は平面同形状であり、独自に着脱可能である。５つの検体カートリッジ７は、検体を収容した検体容器１０を保持する検体保持部７１を有すると共に、その測定項目に対応して必要とされる未使用の乾式分析素子１１を保持する素子保持部７２を有する。３つの消耗品カートリッジ８は、１つが多数のノズルチップ１２を配列保持し、他の１つが多数の混合カップ１３を保持し、残り１つが希釈液容器１４および参照液容器１５を保持する。消耗品カートリッジ８にはそれぞれの保持形態に対応した保持凹部が形成されている。
【００２７】
上記のような検体カートリッジ７および消耗品カートリッジ８の装填により、サンプラトレイ２には、図１と同様に１つの検体容器１０とその測定に必要な未使用の乾式分析素子１１を組み合わせた複数組みの検体と乾式分析素子１１とを装填すると共に、消耗品としてのノズルチップ１２、混合カップ１３、参照液容器１５および希釈液容器１４を予め装填している。
【００２８】
サンプラトレイ２の回転台２１，２２は、不図示の回転駆動機構により、点着ノズルユニット５の動作位置に正転方向または逆転方向に回転駆動される。その回転位置と、点着ノズルユニット５の移動位置を制御することにより、必要なノズルチップ１２を取り出し、必要な検体や希釈液、参照液を吸引し、必要により混合するという、検体点着のための所定の動作が行われる。
【００２９】
またサンプラトレイ２の中央部には、乾式分析素子１１を搬送する搬送手段９（図２参照）を備える。この搬送手段９は、不図示の機構によってサンプラトレイ２の半径方向にスライド移動可能に配設された素子搬送部材９１（挿入レバー）を有し、この素子搬送部材９１の前進移動制御によってその先端部で乾式分析素子１１を押して検体カートリッジ７から自動的に取り出して点着部４に搬送し、点着後の乾式分析素子１１をインキュベータ３に搬送し、測定後にはインキュベータ３の中心方向にさらに乾式分析素子１１を搬送して廃却するように設けられている。そして、回転台２１，２２の回転位置を制御して、順に検体カートリッジ７を点着部４に対応する位置に停止させて、必要な乾式分析素子１１を検体カートリッジ７から取り出すことができる。
【００３０】
検体カートリッジ７は、図２の形態のものの斜視図を図３に示すように、平面形状（上面および底面）がサンプラトレイ２を分割した扇形になっており、内側面７ａおよび外側面７ｂが円弧状湾曲面に設けられ、左右側面が中心方向に向く斜面に設けられている。この検体カートリッジ７は検体容器１０を保持する検体保持部７１および乾式分析素子１１を収容する素子保持部７２を備えている。
【００３１】
素子保持部７２は検体カートリッジ７の上面から略角筒状の凹部に形成され、上面に略矩形状に素子装填口７２ａが開口し、この素子装填口７２ａから必要枚数の乾式分析素子１１が挿入され積み重ねられる。所定の深さ位置の底面７２ｂにおける内側面７ａには乾式分析素子１１を押し出す素子搬送部材９１が挿入できる挿入口７２ｃが、反対側の外側面７ｂには収納した最下段の乾式分析素子１１を挿通させて押し出すことができる素子取出口７２ｄが連通して開口されている。挿入口７２ｃから挿入された素子搬送部材９１によって素子保持部７２内の最下段の乾式分析素子１１が外周側に押され、素子取出口７２ｄから点着部４の方向に取り出される。なお、素子保持部７２に挿入した乾式分析素子１１の上部に重りを搭載し、乾式分析素子１１を下方に押圧して素子搬送部材９１による取り出しが確実に行えるようにするのが好適である。
【００３２】
挿入口７２ｃは乾式分析素子１１の幅より狭く形成され、乾式分析素子１１が内側面７ａの方向に飛び出さないようになっている。素子取出口７２ｄは１枚の乾式分析素子１１のみが挿通可能に、その上下方向の開口高さが乾式分析素子１１の２枚の厚み以下に形成されている。なお、素子搬送部材９１は素子取出口７２ｄを通ってさらに前進して乾式分析素子１１を搬送する。
【００３３】
また、検体保持部７１は検体カートリッジ７の上面から略円筒状の凹部に形成され、上面に略円形状に装填口７１ａが開口し、採血管等の検体容器１０が挿入され、所定の深さ位置の底面７１ｂに保持される。この検体保持部７１は、検体カートリッジ７が内側面７ａが狭く外側面７ｂが広く形成され、矩形状の素子保持部７２の側方部が外側面７ｂの近傍で広くなった部分に配置して、比較的寸法の大きい採血管等の検体容器１０の装填が行えると共に、前記素子搬送部材９１と干渉しないような構造にしている。また、このような配置にすることにより、面積を有効に使い、サンプラトレイ２を小型化できる。
【００３４】
図１に示す形態の検体カートリッジ７では、素子保持部７２には内側面７ａおよび外側面７ｂに連通開放する縦溝が設けられ、乾式分析素子１１の両側辺を指で保持したまま上端の素子装填口７２ａから内部に装填できる構造となっている。また検体保持部７１についても、内側面７ａおよび外側面７ｂに開放した構造となっている。
【００３５】
なお、血漿濾過が必要な検体については、図１に示すように、検体カートリッジ７に納めた検体容器１０の上端に濾過フィルターを備えたホルダー１６を装着しておく。
【００３６】
また、検体カートリッジ７は、その他の形態に設けてもよく、例えば、素子保持部７２をカートリッジ内に形成し、その内部には下方に付勢された押え部材を上下摺動可能に設け、押え部材の上部空間には乾燥剤を装填し、上端を蓋で密閉してなり、乾式分析素子１１は素子取出口７２ｄから斜めに順に押し込んで装填するように構成してもよい。
【００３７】
上記のような検体カートリッジ７は任意に回転台２１，２２に装填でき、測定前の検体カートリッジ７の入れ替えも可能で、緊急割り込みの検体を収容した検体カートリッジ７を直ちに測定できるように入れ替えることができる。なお、検体カートリッジ７には識別部材が配設され、サンプラトレイ２への検体カートリッジ７の装填が検出され、検体ＩＤ、濾過の有無等が識別される。また、上記検体カートリッジ７と同形状である図２に示す消耗品カートリッジ８は、収容した消耗品の残量が少量になったときは、予めノズルチップ１２および混合カップ１３を載置した新しい消耗品カートリッジ８を用意して入れ替えることができる。
【００３８】
ここで、検体カートリッジ７に装填される乾式分析素子１１について説明する。検体の呈色度合を測定するために使用される比色タイプの乾式分析素子１１は矩形状のマウント内に試薬層が配設されてなり、マウントの表面に点着孔が形成され、点着孔には検体が点着される。検体のイオン活性を測定するために使用される電解質タイプの乾式分析素子１１は、２箇所の液供給孔が形成されている。一方の液供給孔には検体が点着され、他方の液供給孔にはイオン活量が既知である参照液が点着される。また、イオン活量を測定するために電位差測定手段の電位測定用プローブと電気的に接続される３対のイオン選択電極対が形成されている。両乾式分析素子１１の裏面には検査項目などを特定するための情報が記録されたバーコード（図示せず）が付設されている。
【００３９】
前記点着部４（図２）は、乾式分析素子１１に血漿、全血、血清、尿などの検体を点着するもので、点着ノズルユニット５によって比色測定タイプの乾式分析素子１１には検体を、電解質タイプの乾式分析素子１１には検体と参照液を点着する。
【００４０】
この点着部４には、乾式分析素子１１の底面を受ける載置台４１と、上方の点着用開口を有する素子押え（図示せず）が設置され、両者の間を乾式分析素子１１が移動する。点着部４の前段部分には、図示してないが、乾式分析素子１１に設けられたバーコードを読み取るためのバーコードリーダーが設置されている。このバーコードリーダーは、検査項目などを特定し、後の点着、測定を制御するため、および乾式分析素子１１の搬送方向（前後、表裏）を検出するために設けられている。
【００４１】
点着ノズルユニット５（図１）は検体のサンプリングを行うもので、横方向に水平移動する横移動ブロック５１に上下移動する２つの上下移動ブロック５２，５２が設けられ、２つの上下移動ブロック５２，５２にそれぞれ固定された２つの点着ノズル５３，５３を有している。横移動ブロック５１、２つの上下移動ブロック５２，５２は、図示しない駆動手段により横移動および上下移動が制御され、２つの点着ノズル５３，５３は、一体に横移動すると共に、独自に上下移動するようになっている。例えば、一方の点着ノズル５３は検体用であり、他方の点着ノズル５３は希釈液用および参照液用である。
【００４２】
両点着ノズル５３，５３は棒状に形成され、内部に軸方向に延びるエア通路が設けられ、下端にはピペット状のノズルチップ１２がシール状態で嵌合される。この点着ノズル５３，５３にはそれぞれ不図示のシリンジポンプ等に接続されたエアチューブが連結され、吸引・吐出圧が供給される。使用後のノズルチップ１２はチップ抜取り部で外されて落下廃却される。
【００４３】
インキュベータ３は、点着部４の延長位置に配置され、図２に示すように、円盤状の回転部材３１が図示しない回転駆動機構によって回転可能に設けられ、回転部材３１の上には不図示の上位部材が配設され、回転部材３１の円周上に乾式分析素子１１を収納する素子室３２が所定間隔で複数配設されてなる。素子室３２の底面の高さは点着部４の搬送面の高さと同一に設けられ、点着部４から挿入された乾式分析素子１１を素子室３２内で、上位部材に付設された加熱手段の温度調整によって所定温度にインキュベーション（恒温保持）する。
【００４４】
また、回転部材３１の内孔は廃却口３３に形成され、素子室３２の測定後の乾式分析素子１１がそのまま中心側に移動されると廃却口３３に落下廃却される。なお、インキュベータ３の上面にはカバーが配設され、廃却口３３の下方には測定後の乾式分析素子１１を回収する回収箱が配設される。
【００４５】
上記インキュベータ３には乾式分析素子１１の測定を行う不図示の測定手段を備える。インキュベータ３には比色タイプの乾式分析素子１１と電解質タイプの乾式分析素子１１とが搬送されるもので、両者の測定が行える測定手段（測光手段と電位差測定手段）を備える。なお、点着部４の側方に電位差測定手段を備えた第２のインキュベータを配設し、これには電解質タイプの乾式分析素子１１を分離搬送して、その電位差測定を行うようにしてもよい。
【００４６】
比色測定法の場合は、回転部材３１の各素子室３２の底面中央に測光用の開口が形成され、この開口を通して測定手段の測光ヘッドによる乾式分析素子１１の反射光学濃度の測定が行われる。インキュベータ３は回転部材３１が往復回転駆動され、所定回転位置の下方に配設された測光ヘッドに対して、順次素子室３２の乾式分析素子１１の呈色反応の光学濃度の測定を行い、この一連の測定の後、逆回転して基準位置に復帰し、次の測定を行うように、所定角度範囲内で往復回転駆動を行うように制御するものである。
【００４７】
また、イオン活量を測定する場合は、素子室３２の側辺部に、イオン活量測定のための３対の開口が形成され、電位差測定手段の３対の電位測定用プローブが乾式分析素子１１のイオン選択電極に接触可能に設けられる。そして、一方の液供給孔に検体が、他方の液供給孔に参照液が点着された乾式分析素子１１では、イオン選択電極対の間にそれぞれ参照液と検体との間のイオン活量の差に対応する電位差が発生するため、電位測定用プローブにより各イオン選択電極対から生ずる電位差を測定すれば検体中の各イオン活量が測定できる。
【００４８】
次に、血漿濾過ユニット６（図１）は、サンプラトレイ２に保持された検体容器１０（採血管）の内部に挿入され上端開口部に取り付けられたガラス繊維からなるフィルターを有するホルダー１６を介して血液から血漿を分離吸引し、ホルダー１６上端のカップ部に濾過された血漿を保持するようになっている。負圧を作用させる吸引部６１の先端下方側にはホルダー１６と吸着する吸盤部６２が設けられ、この吸盤部６２は不図示のポンプと接続される。吸引部６１は支持柱６３に対し、不図示の昇降機構により昇降移動するように支持されている。
【００４９】
そして、血液からの血漿の分離は、吸引部６１を下降して検体容器１０のホルダー１６に密着させる。ポンプを駆動して、検体容器１０内の全血を吸い上げフィルターにより濾過しカップ部に血漿が供給される。その後、吸引部６１を上昇して元の位置に移動して濾過を終了する。
【００５０】
図１は上記のような機構を装置本体１７（ケース）に設置した生化学分析装置１の外観を示すものであり、インキュベータ３の上部には操作パネル１８が配設されている。サンプラトレイ２、点着ノズルユニット５は開閉可能な透明保護カバー１９によって覆われている。サンプラトレイ２に対する検体カートリッジ７の装填、交換は、保護カバー１９を開いて（外して）行われる。
【００５１】
次いで、本実施形態の動作について説明する。まず、分析を行う前に、装置外で検体カートリッジ７に対し検体を収容した検体容器１０およびその測定項目に対応した種類の乾式分析素子１１を１枚ずつ包装を破って取り出して装填する。この検体カートリッジ７を、保護カバー１９を外してサンプラトレイ２に装填する。検体が複数の場合には、それぞれの検体に対応した検体カートリッジ７を装填する。また、消耗品であるノズルチップ１２、混合カップ１３、希釈液容器１４および参照液容器１５をサンプラトレイ２に装填する。図２の形態では消耗品カートリッジ８を装填する。
【００５２】
その後、分析処理をスタートする。なお、緊急検体を収容した検体カートリッジ７の場合には、測定動作を一時停止させて、空いている部分または装填されている検体カートリッジ７を外して緊急検体用の検体カートリッジ７を装填する。
【００５３】
まず、血液濾過ユニット６により、検体容器１０内の全血を濾過して血漿成分を得る。次に、サンプラトレイ２を回転させて測定する検体の検体カートリッジ７を点着部４に対応する位置に停止させる。搬送手段９の素子搬送部材９１によりその検体カートリッジ７から乾式分析素子１１を点着部４に搬送する。その搬送途中にバーコードリーダーにより乾式分析素子１１に設けられたバーコードが読み取られ、乾式分析素子１１の検査項目などを検出する。読み取られた検査項目がイオン活量測定の場合、希釈依頼項目の場合等に応じて異なる処理を行う。
【００５４】
読み取られた検査項目が比色測定の場合は、サンプラトレイ２を回転させて点着ノズル５３の下方にノズルチップ１２を移動させ、点着ノズル５３に装着する。続いて検体容器１０を移動させ、点着ノズル５３を下降してノズルチップ１２に検体を吸引し、点着ノズル５３を点着部４に移動して、乾式分析素子１１に検体を点着する。
【００５５】
そして、検体が点着された乾式分析素子１１がインキュベータ３に挿入される。乾式分析素子１１が挿入されると、インキュベータ３の素子室３２を回転して、挿入された乾式分析素子１１を順次測光ヘッドと対向する位置に移動する。そして、所定時間後測光ヘッドによる乾式分析素子１１の反射光学濃度の測定が行われる。測定終了後、素子室３２を挿入時の位置に戻し、素子搬送部材９１によって測定後の乾式分析素子１１を中心側に押し出して廃却する。測定結果を出力し、使用済みのノズルチップ１２を点着ノズル５３から外して処理を終了する。
【００５６】
次いで、検査項目が希釈依頼項目の場合、例えば血液の濃度が濃すぎて正確な検査を行うことができないような場合には、サンプラトレイ２を移動してノズルチップ１２を点着ノズル５３に装着する。次にサンプラトレイ２を移動して検体上で点着ノズル５３を下降してノズルチップ１２に検体を吸引する。サンプラトレイ２を移動して吸引した検体をノズルチップ１２から混合カップ１３に分注した後、使用済みのノズルチップ１２を外す。次いで、新しいノズルチップ１２を点着ノズル５３に装着し、希釈液容器１４からノズルチップ１２に希釈液を吸引する。吸引した希釈液をノズルチップ１２から混合カップ１３に吐出する。そして、ノズルチップ１２を混合カップ１３内に挿入して吸引と吐出とを繰り返して撹拌を行う。撹拌を行った後、希釈した検体をノズルチップ１２に吸引し、希釈した検体を吸引した点着ノズル５３を点着部４に移動して、乾式分析素子１１に検体を点着する。以下同様に、測光、素子廃却、結果出力およびチップ廃却を行って処理を終了する。
【００５７】
次いで、検査項目がイオン活量の測定の場合について説明する。なお、イオン活量の測定の場合は、電解質タイプの乾式分析素子１１が搬送される。まず、一方の点着ノズル５３にノズルチップ１２を装着し、検体を吸引する。次に、他方の点着ノズル５３にノズルチップ１２を装着し、参照液容器１５から参照液を吸引する。次いで、一方の点着ノズル５３により検体を乾式分析素子１１の一方の液供給孔に点着し、さらに、他方の点着ノズル５３により参照液を乾式分析素子１１の他方の液供給孔に点着する。
【００５８】
そして、検体および参照液が点着された乾式分析素子１１が、点着部４からインキュベータ３の素子室３２に挿入される。この乾式分析素子１１がインキュベータ３に挿入されると、電位差測定手段によるイオン活量の測定が行われる。測定終了後、素子搬送部材９１によって測定後の乾式分析素子１１をインキュベータ３の中心部の廃却口３３に廃却する。そして測定結果を出力し、両方の使用済みのノズルチップ１２，１２を両点着ノズル５３，５３から外して廃却し、処理を終了する。
【００５９】
上記のような実施の形態では、回転駆動される円形状のサンプラトレイ２に、１つの検体容器１０とその測定用の乾式分析素子１１をそれぞれ収納した複数の検体カートリッジ７を装填し、ノズルチップ１２および混合カップ１３等の消耗品は予めサンプラトレイ２にまとめて装填したことにより、複数種類の検体を必要な乾式分析素子１１と組にして装填することができ、装填操作が間違いなく容易に行え、測定中に乾式分析素子１１が不足せず、開封した乾式分析素子１１を直ぐに装填するために、使用期限過ぎの乾式分析素子１１の廃棄がなくなり、緊急検体にも対応でき、オペレータの作業が容易となり、効率の良い測定処理がコンパクトな装置構成を確保しつつ行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態における生化学分析装置の概略構成を示す斜視図
【図２】他の形態の生化学分析装置の要部機構の平面配置図
【図３】図２の検体カートリッジの斜視図
【符号の説明】
１    生化学分析装置
２    サンプラトレイ
３    インキュベータ
４    点着部
５    点着ノズルユニット
７    検体カートリッジ
８    消耗品カートリッジ
９    搬送手段
10    検体容器
11    乾式分析素子
12    ノズルチップ
13    混合カップ
14    希釈液容器
15    参照液容器
21，22    回転台
31    回転部材
32    素子室
53    点着ノズル
71    検体保持部
72    素子保持部
72c   挿入口
72d   素子取出口
91    素子搬送部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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