(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室側面と乗員との間に展開させるサイドエアバック装置において、エアバックは、膨張して乗員の胸部と対応する胸部膨張室と、該胸部膨張室に連続し、膨張して乗員の頭部に対応する頭部膨張室とから構成されており、前記胸部膨張室に前記エアバックを膨張させるガスを発生するインフレータを設け、前記胸部膨張室と前記頭部膨張室との境界部分に前記エアバックの内面同士を締結して該エアバックの内面同士が離間する方向の展開を制限する制限部を設け、該制限部の形状を前記胸部膨張室から前記頭部膨張室に向かうガスの流れ方向に対し曲形状として前記制限部の破損を抑制することを特徴とするサイドエアバック装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサイドエアバック装置において、前記制限部の形状は無端形状であることを特徴とするサイドエアバック装置。
【請求項３】
請求項１に記載のサイドエアバック装置において、前記制限部の形状は円形状であることを特徴とするサイドエアバック装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のサイドエアバック装置おいて、前記制限部を前記エアバックの複数箇所に設けたことを特徴とするサイドエアバック装置。
【請求項５】
請求項４に記載のサイドエアバック装置おいて、前記制限部は、前記ガスの流れ方向に垂直な方向に連続して設けたことを特徴とするサイドエアバック装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載のサイドエアバック装置において、前記エアバックは略同型状の２枚の基布の周囲が縫合されて袋状に形成されており、前記制限部は、基布同士を縫合することによって形成したことを特徴とするサイドエアバック装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のサイドエアバック装置において、シートバックのサイドサポート内に内蔵させたことを特徴とするサイドエアバック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、衝突時に車室側面と乗員との間にエアバックを膨張させ、衝突の側面衝撃から乗員を保護するサイドエアバック装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、衝突時に膨張させ、衝突の側面衝撃から乗員を保護するサイドエアバック装置として、例えば、米国登録特許第５，２３１，２５３号公報に開示されているようなサイドエアバック装置が知られている。一般的に、サイドエアバック装置においては、サイドドア等の車体側部の衝撃吸収部構造が薄いため、乗員を保護するエアバックを、衝突を検知した後、１００分の１秒単位の短時間で膨張させる必要がある。しかしながら、前述の米国登録特許公報に開示されているような従来のサイドエアバック装置では、エアバック容量が大きく、エアバックを完全に膨張させるまでに時間がかかるとともに、頭部および腰部を効果的に保護するように膨張させるためには、インフレータのガス発生時間を長くする必要があり、インフレータが大型化してしまうという問題があった。
【０００３】
また、膨張時、エアバックの内面同士が離間する方向の展開を一定に制限する制限部を用いて該方向の展開を規制し、膨張時のエアバック容量を抑制してインフレータの小型化を図ることが考えられるが、膨張するガスの圧力等により、前記制限部が破断されてしまうという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、インフレータを大型化することなく、胸部と頭部とを保護することができる信頼性の高いサイドエアバック装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として、本発明の請求項１に記載のサイドエアバック装置では、車室側面と乗員との間に展開させるサイドエアバック装置において、エアバックは、膨張して乗員の胸部と対応する胸部膨張室と、該胸部膨張室に連続し、膨張して乗員の頭部に対応する頭部膨張室とから構成されており、前記胸部膨張室に前記エアバックを膨張させるガスを発生するインフレータを設け、前記胸部膨張室と前記頭部膨張室との境界部分に前記エアバックの内面同士を締結して該エアバックの内面同士が離間する方向の展開を制限する制限部を設け、該制限部の形状を前記胸部膨張室から前記頭部膨張室に向かうガスの流れ方向に対し曲形状として前記制限部の破損を抑制することを特徴としている。
【０００６】
また、本発明の請求項２に記載のサイドエアバック装置では、請求項１に記載のサイドエアバック装置において、前記制限部の形状は無端形状であることを特徴としている。
【０００７】
また、本発明の請求項３に記載のサイドエアバック装置では、請求項１に記載のサイドエアバック装置おいて、前記制限部の形状は円形状であることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の請求項４に記載のサイドエアバック装置では、請求項１から請求項３のいずれかに記載のサイドエアバック装置において、前記制限部を前記エアバックの複数箇所に設けたことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の請求項５に記載のサイドエアバック装置では、請求項４に記載のサイドエアバック装置において、前記制限部は、前記ガスの流れ方向に垂直な方向に連続して設けたことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の請求項６に記載のサイドエアバック装置では、請求項１から請求項５のいずれかに記載のサイドエアバック装置において、前記エアバックは略同型状の２枚の基布の周囲が縫合されて袋状に形成されており、前記制限部は、基布同士を縫合することによって形成したことを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の請求項７に記載のサイドエアバック装置では、請求項１から請求項６のいずれかに記載のサイドエアバック装置において、シートバックのサイドサポート内に内蔵させたことを特徴としている。
【００１２】
【作用】
本発明の請求項１に記載のサイドエアバック装置によると、従来のエアバック装置では、エアバックの膨張時、インフレータからのガスにより、エアバックの接続部、つまり、制限部が、破損するという可能性があったが、制限部を曲形状としたことにより、ガスの流れ方向の制限部の断面積、つまり、制限部の大きさを変更せずに、制限部とエアバック内面との接合部の長さを十分に確保できる。よって、制限部の単位長さ当たりに受ける力が低減され、制限部の破損の可能性を抑制でき、エアバックの信頼性を向上できる。また、制限部の大きさを変更せずに、制限部の長さを十分に確保できるため、制限部によるガスの流れの阻害を抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項２に記載のサイドエアバック装置によると、無端形状としたことにより、破断容易部分がなく、信頼性を向上できる。本発明の請求項３に記載のサイドエアバック装置によると、円形としたことにより、破断容易部分がなく、信頼性を向上できる。
【００１４】
本発明の請求項４に記載のサイドエアバック装置によると、制限部を複数にしたことにより、レイアウトの自由度が向上する。本発明の請求項５に記載のサイドエアバック装置によると、制限部がガスの流れ方向に垂直な方向に配置されていることにより、頭部側のエアバックが均等に展開され、頭部の保護をより確実にできる。
【００１５】
本発明の請求項６に記載のサイドエアバック装置によると、制限部を、基布同士を縫合形成することにより、エアバックを簡単にかつ低コストで作成できる。本発明の請求項７に記載のサイドエアバック装置によると、シートバックのサイドサポート内に内蔵させたことにより、シート位置によらず乗員の胸部および頭部を効果的に保護することができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明のサイドエアバック装置の実施例を図面とともに説明する。図１から図３は、車両の前席左側のシート１を示している（なお、以下の説明では車両の前後左右をそれぞれ単に前後左右という）。シート１は、シートクッション２、シートバック３およびヘッドレスト４より構成されており、シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ５が設けられいる。スライダ５は、前後部でレール取付部材６を介してフロア７に固定した左右の各スライドレール８に係合され、シート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９および左右方向に延びる回転軸１０が設けられており、シートバック３が、ナックル部材９を介して回転軸１０周りに角度調節可能に連結されている。ヘッドレスト４は、ヘッドレスト４の下端面から突出したフレーム１１がシートバック３の上端面に形成した２つの孔にそれぞれ差し込まれて、シートバック３に取り付けられている。
【００１７】
シートバック３の外周部には、鋼製パイプ材からなる枠状のシートバックフレーム１２が設けられ、シートバックフレーム１２の上部には、ヘッドレスト４の下端面から突出したフレーム１１とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置が調節できる２つの調節部材１３が取り付け固定されている。
【００１８】
シートバックフレーム１２には、前部にパッド１５が設けられている。パッド１５は、左右両側部に延設しており、端部がシートバックフレーム１２の外側から後方に回り込み、シートバックフレーム１２に支持されている。パッド１５は、発泡ウレタン層１６と、発泡ウレタン層１６よりシート１の表面側に位置して、かつ、発泡ウレタン層１６よりもやわらかいウレタン層１７と、から構成されている。また、ウレタン層１７のシート１の外側表面は、薄い布地からなる表皮材１８で覆われている。
【００１９】
シートバック３の左右両端部には、前方に膨出するサイドサポート部１９が形成されており、乗員の左右方向の動きを規制する役目を果たしている。図１から図３に示すように、エアバックユニット２０は、本実施例では、シートバック３内のサイドドア側の側部、つまり、左側のサイドサポート部１９内に配設されている。エアバックユニット２０は、インフレータ２１と、エアバック２２と、支持部材２３とから構成されている。
【００２０】
一般に、インフレータ２１は、点火部とガス発生源とから構成されている。点火部には、車両の左側部への衝突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、該点火信号により点火部が点火してガス発生源より発生する多量のガスにより、エアバック２２を膨張展開する。また、ガス発生源としては、ある種の火薬に代表されるガス発生材料、または、所定量の貯蔵ガス、あるいは、貯蔵ガスとガス発生材料との混合物のようなものが適当である。ガスの種類としては、不活性ガスであることが好ましい。
【００２１】
図３および図４に示すように、支持部材２３内には、支持部材２３の最奥部に円筒缶状のインフレータ２１と、折り畳まれたエアバック２２とが、収納されており、支持部材２３は、インフレータ２１のエアバック２２を含めた直径よりも僅かに大きい内径を有する略半円状の半円状部２４と、半円状部２４の左右両端側に連接する左側部２５および右側部２６からなる断面略Ｕ字状をなしている。さらに、支持部材２３の右側部２６には、半円状部２４に連続してインフレータ２１の開口側２７まで絞り込まれた絞り部２８を形成している。支持部材２３の左側部２５と右側部２６との間には、エアバック２２が膨出する開口部２９が形成されている。また、図４に示すように、支持部材２３の開口部２９側における左右両側部２５，２６の上部は、インフレータ２１の上部で内側に、つまり、左右両側部２５，２６が近づく方向に折り曲げられている。さらに、その上部で上方に、つまり、左右両側部２５，２６が略平行となるように折り曲げられている。そして、略平行部にてボルト３０およびナット３１により支持部材２３の左右両側部２５，２６を締結して、支持部材２３の左右両側部２５，２６が開かないように、また、支持部材２３の剛性を向上している。
【００２２】
エアバックユニット２０は、エアバックユニット２０の長手方向がシートバック３の上下方向と略一致するように配置され、支持部材２３の側面にて上下２組のボルト３２およびナット３３で取付部材３４の一端部に締結されている。取付部材３４の他端部は、シートバックフレーム１２に溶接により取り付け固定されている。この様にして、エアバックユニット２０は取付部材３４を介してシートバックフレーム１２に固定されることになる。また、エアバックユニット２０は、支持部材２３の開口方向、つまり、エアバック２２が展開する方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。
【００２３】
パッド１５のシート１内側表面部におけるエアバックユニット２０に対応した部位、つまり、エアバックユニット２０における支持部材２３の開口部２９の略前方部位には、エアバック２２の展開圧を受けてパッド１５が拡開破断し始める起点部となる切込溝部３５が設けられ、切込溝部３５が他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３５は、エアバックユニット２０の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに渡って設けられている。
【００２４】
一方、表皮材１８における切込溝部３５の略延長線上の箇所には、破断しやすい縫い目、つまり、破断部３６が形成されている。そしてエアバック２２が展開するとき、その展開圧によって、パッド１５がその切込溝部３５から破断し始め、切込溝部３５と表皮材１８との縫い目とを結ぶ線に沿って、パッド１５および表皮材１８が拡開破断され、破断部３６よりエアバック２２がシートバック３の外側に展開するようになっている。
【００２５】
エアバック２２は、図１に示すようにシート１に座っている乗員と図示していない左側サイドドアとの間で、乗員の腹部から頭部に渡って展開するようになっている。エアバック２２は、乗員の肩部、胸部に対応する胸部膨張室３７と、乗員の頭部に対応する頭部膨張室３８とより構成されている。胸部膨張室３７は、エアバックユニット２０のインフレータ２１に直接接続されており、インフレータ２１から略前方に延びるようにされている。そして、頭部膨張室３８は、インフレータ２１より発生したガスが、胸部膨張室３７を経由して流入するように胸部膨張室３７に接続されており、胸部膨張室３７の略上方に延びるようにされている。
【００２６】
エアバック２２は、図８に示すように、略同型状の２枚の基布３９が重ね合わせた状態で、基布３９の周囲部を縫合して袋状に形成した後、反転して各端部、つまり、基布３９の周辺部分がエアバック２２内部に位置するようにして形成している。
【００２７】
胸部膨張室３７と頭部膨張室３８との境界部分にエアバック２２の内面同士が離間する方向の展開を制限する制限部４０を設け、制限部４０は、基布３９同士を縫合して形成している。また、制限部４０は、胸部膨張室３７と頭部膨張室３８との間の複数箇所に、エアバック２２のガスの流れ方向に垂直な方向に所定間隔をおいて設けられている。
【００２８】
制限部４０の形状としては、図５に示すように、曲形状であれば良く、好ましくは、ガスの流れ方向に対して凸の曲形状であれば良い。制限部４０の形状を曲形状としたことにより、ガスの流れ方向の制限部４０の断面積、つまり、ガスの流れ方向からみた制限部４０の大きさを変更せずに、制限部４０とエアバック２２内面との接合部の長さを十分に確保できる。よって、制限部４０の単位長さ当たりに受ける力が低減され、制限部４０の破損の可能性を抑制でき、エアバック２２の信頼性を向上できる。また、制限部４０の大きさを変更せずに、制限部４０の長さを十分に確保できるため、制限部４０によるガスの流れの阻害を抑制することができる。なお、制限部４０が受ける力としては、エアバック２２の膨張に伴い、エアバック２２の内面同士が離間しようとする力、胸部膨張室３７から頭部膨張室３８にガスが流入する際の流体抵抗による力、等がある。また、制限部４０の形状をガスの流れ方向に対し凸の曲形状としたことにより、ガスの流体抵抗をさらに緩和することができる。
【００２９】
また、制限部４０の形状として、より好ましい形状は、図６に示すように、無端形状であり、本実施例では、ガスの流れ方向に長軸をもつ楕円形を示している。制限部４０の形状を無端形状としたことにより、上記の効果に加え、破断容易部分がなく、信頼性を向上できる。
【００３０】
また、制限部４０の形状として、さらに好ましい形状は、図７に示すように、円形状である。制限部４０の形状を円形状としたことにより、上記の効果に加え、破断容易部分がなく、信頼性を向上できる。さらに、エアバックの容量を大きくすることなく頭部膨張室３８の容量を充分に確保でき、エアバックユニット２０を大きくすることなく頭部を効果的に保護することができる。
【００３１】
なお、制限部４０は、形状に関わらず、縫合は２重になっており、エアバック２２の展開圧力に対し、より強固に、向かい合う内面同士を締結している。次に、以上のように構成されるサイドエアバック装置において、サイドエアバック装置が展開するときの動作について説明する。
【００３２】
サイドエアバック装置のエアバック２２は、シートバック３のサイドサポート部１９の内部に収納されている。また、車両の側面からの衝突を検出する加速度センサは、車両の任意の部分に取り付けられている。加速度センサからの出力信号が所定値以上であると判断、つまり、車両の側面への衝突が検知されたならば、点火信号がインフレータ２１へ供給され、点火信号により点火部が点火してガス発生源に着火し、多量のガスを発生してエアバック２２を膨張展開する。
【００３３】
そして、このエアバック２２は、支持部材２３の開口方向に展開しようとし、パッド１５のシート１内側表面に当接してその展開圧により、パッド１５をシート１内側から押す。このため、パッド１５はその脆弱な部分、つまり、切込溝部３５から拡開破断し始め、切込溝部３５と表皮材１８の縫い目とを結ぶ線に沿って、パッド１５および表皮材１８が拡開破断され、その箇所よりエアバック２２がシートバック３の外側に飛び出る。
【００３４】
シートバック３の外側に飛び出したエアバック２２は、シートバック３の左側部より前方に膨出して、乗員と左側サイドドアとの間に展開する。この時、エアバック２２の膨張展開は、エアバック２２がインフレータ２１に直接接続されているため、速やかに行われ、乗員の左側サイドドアへの衝突を効果的に保護することができる。
【００３５】
したがって、上記実施例では、サイドドアへの衝突が早く起こる胸部の保護を確実に行うとともに、頭部をも確実に保護することができる。このため、１つのエアバック２２に頭部膨張室３８を設けたとしても、エアバック２２容量を小さくすることができる。よって、インフレータ２１容量を小さくできるため、エアバックユニット２０をスペースの少ないシート１のシートバック３内に配設しつつ、乗員の胸部および頭部を有効に保護することができる。
【００３６】
なお、上記実施例では、エアバックユニット２０をシートバック３の左側サイドサポート部１９内に配設するようにしたが、シートバック３の右側サイドサポート部内４１に配設する場合も本発明を適用することができ、乗員同士の衝突を防止することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１に記載の発明によると、車室側面と乗員との間に展開させるサイドエアバック装置において、エアバックは、膨張して乗員の胸部と対応する胸部膨張室と、該胸部膨張室に連続し、膨張して乗員の頭部に対応する頭部膨張室とから構成されており、前記胸部膨張室に前記エアバックを膨張させるガスを発生するインフレータを設け、前記胸部膨張室と前記頭部膨張室との境界部分に前記エアバックの内面同士を締結して該エアバックの内面同士が離間する方向の展開を制限する制限部を設け、該制限部の形状を前記胸部膨張室から前記頭部膨張室に向かうガスの流れ方向に対し曲形状として前記制限部の破損を抑制することにより、ガスの流れ方向の制限部の断面積、つまり、ガスの流れ方向からみた制限部の大きさを変更せずに、制限部とエアバック内面との接合部の長さを十分に確保できる。よって、制限部の単位長さ当たりに受ける力が低減され、制限部の破損の可能性を抑制でき、エアバックの信頼性を向上できる。また、制限部の大きさを変更せずに、制限部の長さを十分に確保できるため、制限部によるガスの流れの阻害を抑制することができる。
【００３８】
請求項２に記載の発明によると、前記制限部の形状は無端形状であることにより、破断容易部分がなく、信頼性を向上できる。請求項３に記載の発明によると、前記制限部の形状は円形状であることにより、破断容易部分がなく、信頼性を向上できる。
【００３９】
請求項４に記載の発明によると、制限部をエアバックの複数箇所に設けたことにより、制限部を複数にしたことにより、レイアウトの自由度が向上する。請求項５に記載の発明によると、前記制限部は、エアバックのガスの流れ方向に垂直な方向に連続して設けたことにより、制限部がガスの流れ方向に垂直な方向に配置されていることにより、頭部側のエアバックが均等に展開され、頭部の保護をより確実にできる。
【００４０】
請求項６に記載の発明によると、前記エアバックは略同型状の２枚の基布の周囲が縫合されて袋状に形成しており、前記制限部は、基布同士を縫合することによって形成したことにより、エアバックを簡単にかつ低コストで作成できる。
【００４１】
請求項７に記載の発明によると、シートバックのサイドサポート内に内蔵させたことにより、シート位置によらず乗員の胸部および頭部を効果的に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のサイドエアバック装置の実施例のエアバックの展開状態におけるシートの左側面図である。
【図２】  図１におけるシートを示す斜視図である。
【図３】  図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図４】  エアバックユニットを示す上面図である。
【図５】  実施例におけるエアバックの拡大図である。
【図６】  他の実施例におけるエアバックの拡大図である。
【図７】  他の実施例におけるエアバックの拡大図である。
【図８】  図７におけるＩＩ−ＩＩ線断面矢視図である。
【符号の説明】
１    シート
２    シートクッション
３    シートバック
１５    パッド
２０    エアバックユニット
２１    インフレータ
２２    エアバック
２３    支持部材
３７    胸部膨張室
３８    頭部膨張室
３９    基布
４０    制限部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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