(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口を有し他端に底壁を有する外筒と、この外筒内で該底壁に一体的に設けられ該外筒と同一軸心を有する内筒からなるシリンダと、
このシリンダの外筒及び内筒の相互間にて外筒の軸心に沿う向きの摺動を可能としたピストンと、
このピストンおよび内筒の相互間に配置され、ピストンの無負荷状態においてそれらの相対位置を一定に維持する弾性部材とを備え、
ピストンの摺動による底壁への当接と、これに引き続く弾性部材の復元力に従う初期位置への復帰動作を繰り返すことによって、容器内の液体をノズルヘッド部より噴射するようにしたトリガ式液体吐出器において、
前記シリンダは、その外筒に開口部を備え、
この開口部は、ピストンが初期位置に存在する場合においては該シリンダの摺動壁によって閉塞されているが、該ピストンが底壁に向けて移動することにより開放されて容器の液体充填空間を大気に連通させるものであり、
この開口部と容器の液体充填空間の相互間に、開口面積が０．５mm２以下に規制された通路を設け、
該通路と該開口部との間に、バッフルを配設してなる、ことを特徴とするトリガ式液体吐出器。
【請求項２】
開口面積が０．５mm２以下に規制された通路は、シリンダの外筒に隣接配置されたインテーク又は吐出器本体に設けられたものである、請求項１記載のトリガ式液体吐出器。
【請求項３】
前記バッフルは、前記開口部及びインテークの少なくとも一方に設けられ、それらの相互間における通路の開口面積を狭めるものである、請求項２記載のトリガ式液体吐出器。
【請求項４】
前記バッフルは、前記開口部を閉塞させ、該開口部又はインテークの壁面を切り欠いて開口部とインテークを連通させる通路を形成するものである、請求項２記載のトリガ式液体吐出器。
【請求項５】
前記バッフルは、前記開口部を閉塞させ、該バッフルを切り欠いて該開口部とインテークを連通させる通路を形成するものである、請求項２記載のトリガ式液体吐出器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トリガの操作によるピストンの往復動作によって容器内に充填した液体をノズルヘッド部より噴射するようにしたトリガ式液体吐出器に関し、とくに、容器を横転させた状態での使用に際しての液漏れを効果的に回避しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
トリガ式の液体吐出器は、住宅用洗剤やカビ取り剤、衣料用仕上げ剤あるいは衣料用糊剤等をはじめとする日用品から液体化粧品にまで至る各種液体をそれぞれ充填した容器につき、その開口部に装着して使用するものであって、その基本構成は、一般に、容器の開口部にねじ止めする取り付け部と、ピストン及びシリンダからなるポンプ部と、吐出器本体に枢軸を介して揺動可能に取り付けられたトリガと、先端部に液体の吐出口を有するノズルチップを組み込んだノズルヘッド部からなっている。
【０００３】
かかる構成になる吐出器は、トリガを指によって動かすことでポンプ部のピストンが押されるためポンプ部のシリンダ室の圧力が高まり、そこに充満している液体が、底壁に設けられたポートから吐出され吐出器本体内に形成された通路を経てノズル部のチップより噴射される。一方、この動作に続いてトリガに加えた力を解除すると、ピストンとシリンダとの相互間に配置される弾性部材（スプリング等）の復元力によって該ピストンは初期位置に復帰することになり、この際、シリンダ室内は負圧になり、容器内に挿入されたパイプにて容器内の液体が吸い上げられるとともに、該シリンダ室内に所定量の液体が導かれ、かかる一連の動作を複数回繰り返すことによって容器内の液体は吐出器を経て容器外へ連続的に噴射されるようになっている。
【０００４】
この点に関する先行技術としては、ノズルヘッド部における吐出口の上流側に、液体が正規吐出圧のときにのみ開弁する弁構造体を配置し、ポンプ部のシリンダに、吐出終了時の液流路内の残圧を、液容器内へ戻す流路を設けることにより、吐出される液体の吐出不足あるいは液流路内の残圧に起因した液垂れの防止を図った、例えば、国際公開ＷＯ９６／１３３４号パンフレットに開示された技術が参照される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シリンダ室内の圧力を高めて液体を噴射させ、負圧を利用してシリンダ室内に容器内の液体を呼び込んで充填する、いわゆるトリガ式の吐出器は、シリンダの外筒に容器の内外に通じる開口部が備えられている。
【０００６】
かかる開口部は、液体の噴射に際してピストンが底壁に向かうことによって開放され、該ピストンが初期位置に復元することによって閉塞するものであって、開口部が開放されることによって容器内に空気が流入し、容器の内外の圧力を常に一定に保持する機能を有するもので、これによって噴射に伴う容器内の減圧に起因する容器の変形を防止する効果を奏している。
【０００７】
しかしながら、この種の吐出器は、容器を立てた状態で使用するのが普通であるところ、容器を横向きにして使用する場合に、容器内の液体が吐出器の開口部から漏れ出す不具合がある。
【０００８】
本発明の課題は、使用姿勢に起因した液漏れをほぼ完全に防止することができる新規なトリガ式吐出器を提案するところにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、一端に開口を有し他端に底壁を有する外筒と、この外筒内で該底壁に一体的に設けられ該外筒と同一軸心を有する内筒からなるシリンダと、
このシリンダの外筒及び内筒の相互間にて外筒の軸心に沿う向きの摺動を可能としたピストンと、
このピストンおよび内筒の相互間に配置され、ピストンの無負荷状態においてそれらの相対位置を一定に維持する弾性部材とを備え、
ピストンの摺動による底壁への当接と、これに引き続く弾性部材の復元力に従う初期位置への復帰動作を繰り返すことによって、容器内の液体をノズルヘッド部より噴射するようにしたトリガ式液体吐出器において、
前記シリンダは、その外筒に開口部を備え、
この開口部は、ピストンが初期位置に存在する場合においては該シリンダの摺動壁によって閉塞されているが、該ピストンが底壁に向けて移動することにより開放されて容器の液体充填空間に連通するものであり、
この開口部と容器の液体充填空間の相互間に、開口面積が０．５mm２以下に規制された通路を設け、該通路と該開口部との間に、バッフルを配設してなる、ことを特徴とするトリガ式液体吐出器であり、開口面積が０．５mm２以下に規制された通路は、シリンダの外筒に隣接配置されたインテーク又は吐出器本体の何れかに設けることができる。
【００１０】
上記の構成になる吐出器において、前記バッフルは、前記開口部及びインテークの少なくとも一方に設けられ、それらの相互間における通路の開口面積を狭めるものとするのが望ましい。
【００１１】
また、前記バッフルは、前記開口部を閉塞させ、該開口部又はインテークの壁面を切り欠いて開口部とインテークを連通する通路を形成するか、あるいは、前記開口部を閉塞させ、該バッフルを切り欠いて該開口部とインテークを連通させる通路を形成するものとする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
図１は、トリガ式液体吐出器の構成を、その横断面で示した図であり、図における１はシリンダであって、このシリンダ１は一端に開口ｋを有し、他端に底壁ｗを有する外筒１ａと、この外筒１ａと同心になり底壁ｗに一体的に設けられた内筒１ｂからなり、これらはそれぞれ、この例では、液体吐出器本体Ｔに一体的に形成される。
【００１３】
また、２はシリンダ１の外筒１ａと内筒１ｂの相互間にて外筒１ａの軸心Ｌに沿う向きの摺動を可能とした環状型のピストン、３はピストン２と内筒１ｂの相互間に配置されるスプリング等からなる弾性部材であって、この弾性部材３はピストン２の無負荷状態において所定の容積になるシリンダ室ｒを形成するようにそれらの相対位置を一定に維持する。
【００１４】
また、４は容器内に充填した液体を吸い上げるためのパイプ、５はパイプ４の吸い上げ末端に配置されるチャック弁としてのボールであって、このボール５はシリンダ室ｒ内の液体をポートｐから吐出させる工程でピストン２の先端部と底壁ｗが当接し、該ピストン２が押圧前の初期位置に復帰する状態、すなわち、シリンダ室ｒが減圧された状態で浮上して容器内の液体をシリンダ室ｒに導くべくパイプ４の液体を通路６に誘導する一方で、液体を噴射させるに際しては、シリンダ室ｒ内の液体をパイプ４に向けて逆流させないために吸い上げ末端の開口を閉塞させるチャックバルブとしての機能を有する。
【００１５】
また、７は図示はしないが吐出器本体Ｔに枢支ピン等によって揺動可能の取り付けられ図中矢印に沿ってピストン２を押圧するためのトリガ、８は吐出器本体Ｔに回転自在に装着され容器の開口部に係合するねじ止め式の取り付け部、９はノズルヘッド部であって、このノズルヘッド部９は、吐出器本体Ｔに嵌合するスピンエレメント９ａと、このスピンエレメント９ａの先端で嵌合するノズルヘッド９ｂと、それらの相互間に組み込まれる液ガイド９ｃと、吐出口を有するノズルチップ９ｄとにて構成される。
【００１６】
また、１０はシリンダ室ｒから押し出された液体を通路６を通してノズルチップ９ｄまで供給するための流路、そして、１１は容器内外に通じる開口部であって、この開口部１１は、ピストン２が初期位置にある場合には、該ピストン２の摺動部分で閉塞された状態になっているが、ピストン２が押圧され底壁ｗに向かって移動することによって容器の液体充填空間に連通するものでありシリンダ室ｒが減圧された際に、ここを通して空気を流入させて容器内外の圧力を一定にする。
【００１７】
また、１２はインテークであって、このインテーク１２は開口部１１と容器の充填空間の相互間に配置されるものであり、この例では、開口面積を０．５mm２以下に規制した通路１２ａを備えている。
【００１８】
さらに、１３は内筒１ｂの内部で側壁ｗに設けられた開口、１４はこの開口１３から容器の液体充填空間につながる通路であって、この開口１３を通して液体の噴射の際の残圧を排除する。
【００１９】
シリンダ室ｒ内に液体が満たされている状態でトリガ７を図中の矢印の方向に動かしてピストン２を押圧するとシリンダ室ｒ内の圧力が高まるとともに、底壁ｗに設けられたポートｐから液体が押し出される。
【００２０】
そして、ポートｐから押し出された液体は通路６、流路１０、液ガイド９ｃ、さらに、ノズルヘッド９ｂを経てノズルチップ９ｄの吐出口から噴射されることになり、シリンダ室ｒから液体を出しきるとピストン２の先端が底壁ｗに当接し、このとき残圧は通路１４を通して排除される。
【００２１】
図２は、従来形式のトリガ式液体吐出器の要部を拡大して示したものであるが、従来形式のものは、とくに容器を横転させて使用する場合に、容器内の液体が通路１５を経て開口部１６から漏洩するのが避けられなかったが、図３に要部を拡大して示した如く、インテーク１２に開口面積が０．５mm２以下の通路１２ａを設けた場合に液体の漏洩量が極めて少なくなる。
【００２２】
通路１２ａは、例えば図４（ａ）（ｂ）に示すような平面形状のものが適用できるが、かかる形状については本発明において限定されるものではない。
【００２３】
図５は、本願発明に従う液体吐出器の構成例を要部について示したものである。
この例は、通路12aを設けることに加え、外筒1aの側壁に開口部11を取り囲むバッフル（液の流れを邪魔する壁あるいは板）17を設け、インテーク12と該開口部11との間の通路の開口面積を狭めるべく、微小な隙間18を形成した構造のものであって、かかる構造によれば、開口部11が開放されると図中矢印の如く空気が流入するが、容器の横転による液漏れはより少なくできる。
【００２４】
図６は、本発明に従う液体吐出器の他の構成例を示したものである。
この例は、インテーク１２の、開口部１１に面する部位にバッフル１７を設け、外筒１ａとの間で微小な隙間１８を形成した構造のものである。このような構造のものを採用することによって上掲図５と同様、容器の横転使用による液漏れをより少なくできる。
【００２５】
図７は、本発明に従う液体吐出器の他の構成例を示したものである。
この例は、外筒１ａの側壁の、開口部１1とインテーク1２の相互間に、開口部１１を閉塞させるためのバッフル１９を設け、インテーク１２の壁面を切り欠いて開口部１１からインテーク１２の通路１２ａに連通する通路２０を形成したものである。このような構造においては、開口部１１が開放された場合に図中矢印の如く空気が流入することになるが、この場合も容器の横転使用による液漏れは極めて少なくできる。
【００２６】
図８は、本発明に従う液体吐出器の他の構成例を示したものである。
この例は、インテーク１２の、開口部１１とインテーク１２の相互間に、開口部１１を閉塞させるためのバッフル１９を設け、開口部１１の壁面を切り欠いて開口部１１からインテーク１２の通路１２ａと連通する通路２０を形成したものであり、このような構造においては、開口部１１が開放された場合に図中矢印の如く空気が流入することになるが、この場合についても容器の横転使用による液漏れは極めて少ない。
【００２７】
図９、図１０は、上掲図７、図８の変形例を示したものである。
これらの例は、開口部１１とインテーク１２の相互間に、開口部１１を閉塞させるためのバッフル１９を設け、このバッフル１９自体に開口部１１と連通する通路２０を形成したものであり、このような構造においては、何れの場合も、開口部１１が開放された場合に図中矢印の如く空気が流入することになるが、容器の横転使用による液漏れは極めて少なくできる。
【００２８】
本発明において、開口面積が０．５mm２以下に規制された通路を配置する理由は、開口面積がしてなる０．５mm２を超えると容器の横転使用の際に液漏れを防止することができないことによる。かかる通路は、本発明においてはインテークに設けた例で示したが、図５、図６において図示した隙間１８、あるいは、図７〜図１０において図示したような通路２０について、通路１２ａと同等の開口面積に設定することによって液漏れの防止を図ることもできる。
【００２９】
インテーク１２の通路１２ａの開口面積を種々変更した場合（従来例は図２に示した構造のものを使用し、比較例１、２及び適合例１、２については図７に示した構造のものを使用）につき、容器を横転（横向き）にして１０回、５０回それぞれ噴射した場合における液のタレ数を目視によって調査した。その結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
表１において明らかな如く、本発明に従う液体吐出器は容器を横向きにして使用しても容器内の液体が漏洩することはないことが確認できた。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、トリガ式液体吐出器を横向きに使用しても容器内の液体が開口部から簡単に漏洩するようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うトリガ式液体吐出器の構成を示した図である。
【図２】従来形式のトリガ式液体吐出器の構成例を示した図である。
【図３】本発明に従うトリガ式液体吐出器の要部を拡大して示した図である。
【図４】本発明に従うトリガ式液体吐出器の通路１２ａの平面形状を示した図であり、（ａ）はインテーク側に設けた例を、また、（ｂ）は吐出器本体側に設けた例を示したものである。
【図５】本発明に従うトリガ式液体吐出器の他の例を示した図である。
【図６】本発明に従うトリガ式液体吐出器の他の例を示した図である。
【図７】本発明に従うトリガ式液体吐出器の他の例を示した図である。
【図８】本発明に従うトリガ式液体吐出器の他の例を示した図である。
【図９】本発明に従うトリガ式液体吐出器の他の例を示した図である。
【図１０】本発明に従うトリガ式液体吐出器の他の例を示した図である。
【符号の説明】
１  シリンダ
1a  外筒
1b  内筒
２  ピストン
３  弾性部材
４  パイプ
５  ボール
６  通路
７  トリガ
８  取り付け部
９  ノズルヘッド部
10  流路
11  開口部
12  インテーク
13  開口
14  通路
15  通路
16  開口部
17  バッフル
18  隙間
19 バッフル
20  通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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