(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の進路の案内を行うカーナビゲーション装置であって、
進路変更すべき交差点に対して前後所定の距離内に近接する交差点が存在するか否かを判断する近接交差点存在判断手段と、
前記近接交差点存在判断手段で、前記進路変更すべき交差点に対して前後所定の距離内に前記近接する交差点が存在すると判断された場合、前記進路変更すべき交差点に最も近い距離に存在する前記近接する交差点の道幅を求める近接交差点道幅取得手段と、
前記進路変更すべき交差点の道幅を求める進路変更交差点道幅取得手段と、
前記近接する交差点の道幅と前記進路変更すべき交差点の道幅とを比較する道幅比較手段と、
前記道幅比較手段で得られた道幅の比較結果に応じて、前記車両の進路の案内を行う進路案内手段と、
前記車両の乗員からの音声コマンドの入力を受け付ける音声入力手段と、
前記車両の現在位置と前記進路変更すべき交差点との距離を計算する距離計算手段と、
前記車両の走行速度を検出する走行速度検出手段と、
前記音声入力手段に、前記音声コマンドとして、前記進路変更すべき交差点における前記車両の進路の案内を要求する交差点特定コマンドが入力された場合、前記進路案内手段における前記車両の進路の案内が行われるように制御する進路案内制御手段と、
前記距離計算手段で計算された前記距離が所定の距離より小さく、かつ、前記走行速度検出手段で検出された前記車両の走行速度が所定の速度以上である場合に、前記交差点特定コマンド以外の音声コマンドを認識しないよう、前記音声コマンドの認識語彙を制限する認識語彙制限手段とを、
有するカーナビゲーション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の経路誘導を行うカーナビゲーション装置に関し、特に、車両が交差点で進路変更する際に、車両の進路の案内を行うカーナビゲーション装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子化された地図情報を用い、車両に搭載され、車両の乗員（運転者又は同乗者）が希望する目的地までのルート（経路又は進路）の案内を行うカーナビゲーション装置が実用化されている。このカーナビゲーション装置の使い勝手を決める要因の１つが、経路案内中における進路変更すべき交差点の案内方法である。なお、本明細書では、２つ以上の進路から１つの進路を選択できる地点を交差点と呼ぶ。
【０００３】
例えば、進路変更すべき交差点をうっかり通過してしまった場合には、車両は、Ｕターンを行って経路を逆戻りしたり、元の経路から外れて遠回りしたりして、正しい経路に戻らなくてはならない。このように、進路変更すべき交差点で確実に進路変更行うことができなかった場合には無駄な走行を行うことになり、目的地に到着するまでに余計な時間がかかるばかりか、快適な運転を妨げる大きな要因ともなる。
【０００４】
カーナビゲーション装置が進路変更すべき交差点で進路の案内を行う方法としては、一般に、以下に挙げる方法が用いられている。
（１）例えば、「あと７００メートル先、霧ケ峰交差点を右方向です」や「まもなく、右方向です」などの音声案内を行って、進路変更すべき交差点までの距離と曲がる方向を指示する。
（２）カーナビゲーション装置の表示画面に、進路変更すべき交差点付近の詳細な地図、その交差点の目印となる建造物（ランドマーク）、自車の進行方向を表示する（図７）。
（３）カーナビゲーション装置の表示画面に、進路変更すべき交差点までの距離を物差しと自車マークを用いて表示する（図８）。
【０００５】
図７は、従来例（２）のカーナビゲーション装置の表示画面に、進路変更すべき交差点付近の詳細な地図、その交差点の目印となる建造物（ランドマーク）、自車の進行方向を表示する進路案内方法を説明するための模式図である。カーナビゲーションの表示画面７０１には、進路変更すべき交差点付近の詳細な地図、「コンビニエンスストア」、「ガソリンスタンド」、「ハンバーガーショップ」などのランドマーク７０２、車両の進行方向７０３が表示される。
【０００６】
また、図８は、従来例（３）のカーナビゲーション装置の表示画面に、進路変更すべき交差点までの距離を物差しと自車マークを用いて表示する進路案内方法を説明するための模式図である。カーナビゲーションの表示画面８０１には、進路変更すべき交差点までの距離を示す物差し８０２、自車の位置を示す自車マーク８０３が表示される。なお、図８では、自車の位置が、進路変更すべき交差点まで、約１００ｍの距離にあることがわかる。
【０００７】
また、進路変更すべき交差点を案内する方法としては、例えば、特開平７−１１４６９０号公報に、次の２つの方法が開示されている。第１の方法は、交差点の手前３００ｍ、２００ｍ、１００ｍの各地点で、断続的に音を鳴らす方法である。この第１の方法は、音声案内聞き取りの負荷を減らすために、音声案内の代わりに断続音を用いた方法であり、乗員に報知される情報は、進路変更すべき交差点までの距離に関する情報である。また、第２の方法は、現在走行中の道路において、手前から何本目の交差点で進路変更すべきかを断続音の回数で案内する方法である。この第２の方法は、運転者が断続音の回数を聞き間違えない限り、進路変更すべき交差点を確実に特定することができる。
【０００８】
また、特開平８−３５８４７号公報には、例えば、乗員による「あとどれくらい」などの目的地や進路変更の交差点までの音声入力に対する応答として、残り距離や推定所要時間などの数値表現を用いず、「まだまだ先です」、「もう少しです」などの感覚的な表現を用いて、音声案内を行う方法が開示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の技術では、特に、乗員が進路変更すべき交差点を特定することが困難となる場合がある。その代表的な例が、例えば、図６に示す進行方向に近接して２つ以上の交差点が並んでいる場合である。図６は、車両の進行方向に、進路変更すべき交差点を含む複数の交差点が並んでいる地図を示す模式図である。
【００１０】
図６に示す地図では、車両６１１の進行方向に対して、複数の交差点（第１の交差点６０１、第２の交差点６０２、第３の交差点６０３、第４の交差点６０４）が並んでいる。また、車両６１１が走行すべき正しい経路６１２は、進路変更すべき交差点である第２の交差点６０２を右折する経路である。なお、第２の交差点６０２の道幅は、近接する交差点（第３の交差点６０３）の道幅よりも狭いものとする。
【００１１】
このような場合、従来の技術による案内では、車両の乗員は、第２の交差点６０２又はそれに近接した第３の交差点６０３のどちらの交差点が進路変更すべき交差点であるかの判断を迷うことがある。なお、例えば、従来の技術による案内によれば、例えば、カーナビゲーション装置が「５０ｍ先を右折です」と案内することは可能なので、乗員は、進路変更すべき交差点から離れた場所にある交差点（第１及び第４の交差点）を、進路変更すべき交差点の候補から外すことができる。
【００１２】
一般的に、カーナビゲーション装置は、主要道を経路として優先的に設定するため、乗員は、カーナビゲーション装置がわざわざ細い道を経路として設定するはずはないと思い込みがちである。したがって、車両６１１の乗員は、第２の交差点６０２を見落として通り過ぎて第３の交差点６０３を誤って曲がってしまい、誤った進路６１３を取る可能性が極めて高い。
【００１３】
また、進路変更すべき交差点とそれに近接した交差点とが近接（例えば、１０ｍの距離）している場合には、人間の距離感覚では、どちらの交差点が進路変更すべき交差点として指示されているか判断できない。したがって、上記の従来例（１）及び（３）で行われる交差点まであと何メートルなどの案内は役に立たない。
【００１４】
また、交差点のように注意深い運転が要求される地点では、表示画面上のランドマークの確認を行うために、カーナビゲーション装置の表示画面を脇見しながら運転するのは非常に危険である。特に、乗員が、２つの交差点のうちのどちらの交差点で進路変更すべきか迷っている状況では、一瞬であっても視線を交差点から離すことは非常に危険である。したがって、上記の従来例（２）で行われるランドマーク表示にも問題がある。
【００１５】
また、特開平７−１１４６９０号公報に開示されている技術における第１の方法は、進路変更すべき交差点までの距離に関する情報を断続的に通知するものであり、この方法も従来例（１）及び（３）と同様、人間の距離感覚では、どちらの交差点が進路変更すべき交差点として指示されているか判断できないという問題がある。また、特開平７−１１４６９０号公報に開示されている技術における第２の方法では、運転者が、断続音の回数を数えながら運転することになり、運転に必要な注意力が妨げられるという問題がある。
【００１６】
また、特開平８−３５８４７号公報に開示されている技術では、感覚の個人差によって、乗員が、必ずしも感覚的な表現から進路変更すべき交差点を正しく特定できるとは限らないという問題がある。さらに、音声入力による案内要求の際には、乗員が音声入力のトリガとなるトークスイッチを押す必要がある。運転中にトークスイッチの操作を行うと、運転手は片手ハンドルで運転することとなり、的確なハンドル操作の妨げとなって危険である。特に、進路変更すべき交差点が直前に迫っている場合や交差点に進入しつつある場合に、トークスイッチの操作を行うことは非常に危険である。
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明は、進路変更すべき交差点において、車両を確実に誘導し、特に、２つ以上の交差点が近接して並んでいる場合に、確実に進路変更すべき交差点を特定できるようにするとともに、進路変更すべき交差点の近くで走行している場合には、音声入力による交差点に関する情報の要求以外の要求は受け付けないようにするカーナビゲーション装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、進路変更すべき交差点に対して前後所定の距離内に近接する交差点が存在するか否かを判断し、近接する交差点が存在すると判断された場合、進路変更すべき交差点に最も近い距離に存在する近接する交差点の道幅を求め、さらに、進路変更すべき交差点の道幅を求めて、近接する交差点の道幅と進路変更すべき交差点の道幅とを比較して、その比較結果に応じて、車両の進路の案内を行うとともに、音声コマンドとして、進路変更すべき交差点における車両の進路の案内を要求する交差点特定コマンドが入力された場合に、車両の進路の案内を行うカーナビゲーション装置において、車両の現在位置と進路変更すべき交差点との距離を計算し、また、車両の走行速度を検出し、その距離が所定の距離より小さく、かつ、車両の走行速度が所定の速度以上である場合に、交差点特定コマンド以外の音声コマンドを認識しないよう、音声コマンドの認識語彙を制限するようにしている。
この構成により、進路変更すべき交差点に近接して、別の交差点が存在する場合、その道幅を考慮して車両の進路の案内を行うとともに、乗員から音声によって交差点に関する情報の要求があった場合に、車両の進路の案内を行うカーナビゲーション装置において、車両が進路変更すべき交差点に対して所定の距離内に近づいており、さらに、渋滞や信号待ちなどの状態にない走行状態の場合には、交差点に関する情報の要求以外の要求は受け付けないようにすることが可能となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明のカーナビゲーション装置に係る実施の形態について説明する。まず、本発明のカーナビゲーション装置の構成について説明する。図１は、本発明のカーナビゲーション装置に係る構成を示すブロック図である。
【００３０】
図１に示すカーナビゲーション装置（車両誘導装置）１００の中央処理部１０１は、音声認識手段１１０、経路案内手段１１１、車両位置・車両向き計算手段１１２を有している。なお、中央処理部１０１は、図示されている手段の他にも、地図の描画を行う地図描画手段などの手段を有しているが、本発明の必須構成要素ではないため、図示及び説明を省略する。
【００３１】
音声認識手段１１０には、マイク１０２やトークスイッチ１０３などの音声入力に用いる外部入力装置が接続されており、マイク１０２からは音声入力信号１５２が、トークスイッチ１０３からは入力トリガ信号１５３が音声認識手段１１０に供給される。なお、不図示だが、この他にもリモコンやタッチパネルなどの外部入力装置が存在している。音声認識手段１１０は、供給される信号を分析して、その分析結果を操作コマンド信号１６０として経路案内手段１１１に供給する。
【００３２】
また、車両位置・車両向き計算手段１１２には、ＧＰＳ受信機１０６、車速センサ（走行速度検出手段）１０７、ヨーレートセンサ１０８などの計測装置が接続されており、それぞれの計測装置で車両の位置や車両の向きを算出するために必要なセンサ信号１５６が生成され、車両位置・車両向き計算手段１１２に供給される。車両位置・車両向き計算手段１１２は、各計測装置からのセンサ信号１５６を基に車両の位置や車両の向きを計算し、その計算結果を車両位置・車両向き信号１６１として経路案内手段１１１に供給する。
【００３３】
また、経路案内手段１１１には、地図情報や道路情報を格納する地図データベース１０９が接続されており、経路案内手段１１１は、地図データベース１０９から地図データを読み出すことが可能である。なお、地図データベースは、一般的にはＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭが用いられる。なお、経路案内手段１１１は、経路案内に関する様々な処理を行う手段であり、特許請求の範囲に記載されている近接交差点存在判断手段、近接交差点道幅取得手段、進路変更交差点道幅取得手段、道幅比較手段、進路案内手段、距離計算手段、交差点位置関係取得手段を実現することが可能である。
【００３４】
さらに、経路案内手段１１１には、経路案内で用いる地図画面などを表示する表示装置（例えば、液晶ディスプレイなど）１０４や、音声案内出力や警告音出力に使用されるスピーカ（音声出力手段）１０５が接続されている。経路案内手段１１１は、音声認識手段１１０からの操作コマンド信号１６０に従って、車両位置・車両向き計算手段１１２からの車両位置・車両向き信号１６１を基に地図データベース１０９から地図データ１５９を読み出して、案内や警告のための画像出力信号１５４及び音声出力信号１５５に変換し、それぞれの信号を表示装置１０４及びスピーカ１０５から外部に出力する。
【００３５】
乗員（車両の運転者又は同乗者）が、音声入力により上記の図１に示すカーナビゲーション装置１００を操作する場合の動作は、以下のようになる。まず、音声入力に先立って、乗員はトークスイッチ１０３をクリックする。このとき、入力トリガ信号１５３がトークスイッチ１０３から音声認識手段１１０に供給され、入力トリガ信号１５３を受信した音声認識手段１１０は、マイク１０２からの音声入力信号１５２を受け付けるモードになる。
【００３６】
そこで乗員が、例えば『現在地』と音声を発声すると、その音声がマイク１０２によって音声入力信号１５２に変換され、音声認識手段１１０に供給される。音声認識手段１１０は、この音声入力信号１５２の音声を認識して、操作コマンド信号１６０に変換する。ここでは、『現在地』という音声は、最終的に、現在地を中心とする地図画像を表示装置１０４に表示する『現在地を表示する』という操作コマンドを示す操作コマンド信号１６０に変換される。
【００３７】
なお、カーナビゲーション装置１００が車両内での会話などを誤って音声コマンドと解釈しないようにするため、一般的に音声入力を行う際には、音声入力タイミングをカーナビゲーション装置１００に通知するためのトークスイッチ１０３が利用されている。しかし、状況によっては、後述するように、トークスイッチ１０３の操作無しで音声認識を作動させることも可能である。
【００３８】
次に、上述の図１に示す構成を参照しながら、本発明に係る第１〜第４の実施の形態について説明する。なお、以下の第１〜第４の実施の形態では、不図示のリモコンなどによって、乗員により設定された目的地に向かって、カーナビゲーション装置１００によって経路誘導が行われている最中であり、また、複数並んでいる交差点のうちのいずれかの交差点で左折又は右折する進路を案内（誘導）する場合の経路案内の動作について説明する。
【００３９】
＜第１の実施の形態＞
まず、本発明に係る第１の実施の形態について説明する。図２は、本発明に係る第１の実施の形態を説明するためのフローチャートである。まず、ステップＳ２０１において、カーナビゲーション装置１００は、自車位置と進路変更すべき交差点との距離Ｄを計算し、ステップＳ２０２において、この距離Ｄが所定の距離Ｚと等しいか否かを判断する。なお、所定の距離Ｚは任意の値に設定することが可能であり、また、例えば、７００ｍ、３００ｍ、５０ｍなど、複数の所定の距離Ｚを設定することが可能である。
【００４０】
距離Ｄが所定の距離Ｚに等しくない場合には、再度、ステップＳ２０１での距離Ｄの計算及びステップＳ２０２での距離Ｄと所定の距離Ｚが等しくなったか否かの判断を繰り返す。一方、ステップＳ２０２で距離Ｄが所定の距離に等しくなったと判断された場合、ステップＳ２０３において、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在するか否かを判断する。これは、進路変更すべき交差点の近くに別の交差点が存在するか否かを調べるものであり、Ｔの値としては、例えば１０ｍなどの任意の値を設定することが可能である。
【００４１】
このステップＳ２０３で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在しないと判断された場合には、ステップＳ２０８に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。なお、案内は、表示装置に画像表示したり、スピーカから案内音声を出力したりすることによって行われる。
【００４２】
一方、ステップＳ２０３で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在すると判断された場合には、ステップＳ２０４において、進路変更すべき交差点の前後で、最も近い距離に存在する交差点の道幅Ｗｎを求める。また、ステップＳ２０５において、進路変更すべき交差点の道幅Ｗｓを求める。そして、ステップＳ２０６において、道幅Ｗｓが道幅Ｗｎより狭い（Ｗｓ＜Ｗｎ）か否かを判断する。
【００４３】
なお、本明細書では、進路変更すべき交差点の道幅Ｗｓとは、進路変更すべき交差点において、進路変更が行われるべき進路（右折路又は左折路）の道幅であると定義し、最も近い距離に存在する交差点の道幅Ｗｎとは、進路変更すべき交差点の進路変更が行われるべき進路と並んで存在する道路の道幅であると定義する。
【００４４】
このステップＳ２０６で道幅Ｗｓが道幅Ｗｎと同一か広い（Ｗｓ≧Ｗｎ）と判断された場合には、ステップＳ２０８に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。一方、ステップＳ２０６で道幅Ｗｓが道幅Ｗｎより狭い（Ｗｓ＜Ｗｎ）と判断された場合には、ステップＳ２０７において、「Ｄメートル先、幅の狭い交差点を右折（左折）です」という案内を行う。なお、例えば、ステップＳ２０６でＷｓ＞Ｗｎであると判断された場合には、「Ｄメートル先、幅の広い交差点を右折（左折）です」という案内を行うことも可能である。
【００４５】
上記の動作によって、例えば、図６に示すように、第２の交差点（進路変更すべき交差点）６０２に第３の交差点（近接した交差点）６０３が近接しており、第２の交差点６０２の道幅Ｗｓが第３の交差点６０３の道幅Ｗｎより狭い場合に、所定の距離だけ手前の地点で、第２の交差点６０２と第３の交差点６０３を道幅で区別して、「Ｄメートル先、幅の狭い交差点を右折です」という案内を行い、確実に車両６１１を第２の交差点６０２で右折するよう誘導することが可能となる。
【００４６】
以上、説明したように、第１の実施の形態によれば、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が近接しており、進路変更すべき交差点の道幅が近接した交差点の道幅よりも狭い場合には、進路変更すべき交差点の手前Ｄメートルの地点で、乗員に対して、道幅の情報を含む案内を自動的に行うことが可能となる。
【００４７】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。図３は、本発明に係る第２の実施の形態を説明するためのフローチャートである。ステップＳ３０１において、カーナビゲーション装置１００は、乗員の音声コマンドの入力待ち状態となっている。音声コマンドは、乗員の音声入力による操作の指示であり、乗員がトークスイッチ１０３を押し、さらに、乗員がマイク１０２から操作の指示を音声入力する音声コマンドによって、操作コマンド信号１６０が発生する。
【００４８】
ステップＳ３０１で乗員から音声コマンドが入力された場合、その音声コマンドを分析し、ステップＳ３０２において、音声コマンドが交差点を特定するためのコマンド（交差点特定コマンド）であるか否かを判断する。なお、交差点特定コマンドとは、乗員による進路変更すべき交差点を特定するための音声コマンドであり、交差点特定コマンドの一例としては、「どっちに曲がるの？」「どこを曲がるの？」などの音声が挙げられる。この交差点特定コマンドが入力された場合、カーナビゲーション装置１００は、交差点を特定するための案内を行う。
【００４９】
ステップＳ３０２で音声コマンドが交差点特定コマンドではないと判断された場合には、ステップＳ３１０に進み、該当する操作を実行した後、再びステップＳ３０１で分析する音声コマンドの入力を待つ。一方、ステップＳ３０２で交差点特定コマンドであると判断された場合には、ステップＳ３０３において、自車位置と進路変更すべき交差点との距離Ｄを計算し、ステップＳ３０４において、この距離Ｄが所定の距離Ｌより小さい（Ｄ＜Ｌ）か否かを判断する。なお、所定の距離Ｌの値としては、例えば１０００ｍなどの任意の値を設定することが可能である。
【００５０】
このステップＳ３０４で距離Ｄが所定の距離Ｌと等しいか大きい（Ｄ≧Ｌ）と判断された場合には、ステップＳ３１１に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。これによって、進路変更すべき交差点までの到達距離が長い場合には、道幅の情報を含む案内を行わずに、通常の案内を行うことが可能となる。
【００５１】
一方、ステップＳ３０４で距離Ｄが所定の距離Ｌより小さい（Ｄ＜Ｌ）と判断された場合、ステップＳ３０５において、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在するか否かを判断する。これは、進路変更すべき交差点の近くに別の交差点が存在するか否かを調べるものであり、Ｔの値としては、例えば１０ｍなど、任意の値を設定することが可能である。
【００５２】
このステップＳ３０５で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在しないと判断された場合には、ステップＳ３１１に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。なお、案内は、表示装置に画像表示したり、スピーカから案内音声を出力したりすることによって行われる。
【００５３】
一方、ステップＳ３０５で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在すると判断された場合には、ステップＳ３０６において、進路変更すべき交差点の前後で、最も近い距離に存在する交差点の道幅Ｗｎを求める。また、ステップＳ３０７において、進路変更すべき交差点の道幅Ｗｓを求める。そして、ステップＳ３０８において、道幅Ｗｓが道幅Ｗｎより狭い（Ｗｓ＜Ｗｎ）か否かを判断する。
【００５４】
このステップＳ３０８で道幅Ｗｓが道幅Ｗｎと同一か広い（Ｗｓ≧Ｗｎ）と判断された場合には、ステップＳ３１１に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。一方、ステップＳ３０８で道幅Ｗｓが道幅Ｗｎより狭い（Ｗｓ＜Ｗｎ）と判断された場合には、ステップＳ３０９において、「Ｄメートル先、幅の狭い交差点を右折（左折）です」という案内を行う。なお、例えば、ステップＳ３０８でＷｓ＞Ｗｎであると判断された場合には、「Ｄメートル先、幅の広い交差点を右折（左折）です」という案内を行うことも可能である。
【００５５】
上記の動作によって、例えば、図６に示すように、第２の交差点（進路変更すべき交差点）６０２に第３の交差点（近接した交差点）６０３が近接しており、第２の交差点６０２の道幅Ｗｓが第３の交差点６０３の道幅Ｗｎより狭い場合に、乗員からの音声コマンドを受けた時点での車両６１１の位置が、第２の交差点６０２から所定の距離Ｌ内に存在するとき、第２の交差点６０２と第３の交差点６０３を道幅で区別して、「Ｄメートル先、幅の狭い交差点を右折です」という案内を行い、確実に車両６１１を第２の交差点６０２で右折するよう誘導することが可能となる。
【００５６】
一方、乗員からの音声コマンドを受けた時点での車両の位置が、第２の交差点から所定の距離Ｌよりも離れている場合、進路変更すべき交差点までの到達距離が長い場合に道幅の情報を含む案内を行ったとしても、乗員がその情報を忘れてしまう可能性が高く、また、案内が不必要に長くなってしまうので、道幅の情報を含まない案内を行うようにすることが可能となる。
【００５７】
以上、説明したように、第２の実施の形態によれば、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が近接しており、進路変更すべき交差点の道幅が近接した交差点の道幅よりも狭い場合、乗員からの音声コマンドを受けた時点での車両の位置が、進路変更すべき交差点から所定の距離Ｌ内に存在するときには、乗員に対して、道幅の情報を含む案内を行い、一方、乗員からの音声コマンドを受けた時点での車両の位置が進路変更すべき交差点から所定の距離Ｌよりも離れているときには、乗員に対して、道幅の情報を含まない案内を行うことが可能となる。
【００５８】
＜第３の実施の形態＞
次に、本発明に係る第３の実施の形態について説明する。図４は、本発明に係る第３の実施の形態を説明するためのフローチャートである。ステップＳ４０１において、カーナビゲーション装置１００は、自車位置と進路変更すべき交差点との距離Ｄを計算し、ステップＳ４０２において、この距離Ｄが所定の距離Ｙより小さい（Ｄ＜Ｙ）か否かを判断する。なお、所定の距離Ｙは、例えば５０ｍなどの任意の値に設定することが可能である。
【００５９】
ステップＳ４０２で距離Ｄが所定の距離Ｙより小さい（Ｄ＜Ｙ）と判断された場合には、車速センサ１０７で求められる車速を参照して、ステップＳ４０３において、車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えている（車速＞Ｖ）か否かを判断する。なお、所定の距離Ｖは、例えば１０［ｋｍ／ｈ］などの任意の値に設定することが可能である。
【００６０】
ステップＳ４０２で距離Ｄが所定の距離Ｙ以上（Ｄ≧Ｙ）と判断された場合、又は、ステップＳ４０３で車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えていない（車速≦Ｖ）と判断された場合には、再度、ステップＳ４０１での距離Ｄの計算及びステップＳ４０２での距離Ｄと所定の距離が等しくなったか否かの判断を繰り返す。
【００６１】
ステップＳ４０３で車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えている（車速＞Ｖ）と判断された場合、すなわち、ステップＳ４０２で距離Ｄが所定の距離Ｙより小さく（Ｄ＜Ｙ）、かつ、ステップＳ４０３で車速がＶ［ｋｍ／ｈ］を超えている（車速＞Ｖ）と判断された場合、車両は、進路変更すべき交差点に対してＹメートル内の距離に入っており、かつ、渋滞や信号待ちなどの状態になく、Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超える速度で走行している状態である。
【００６２】
このように進路変更すべき交差点に進入し始めている状況は、運転者が安全運転に集中すべき状況であり、このような状況下で、乗員が入力する音声コマンドは、第２の実施の形態で説明した交差点特定コマンドであり、例えば、地図操作（地図の拡大、縮小など）や施設検索（「近くのコンビニ」、「近くの銀行」の検索など）など、交差点を曲がった後で実行する音声コマンドをわざわざ入力することは考えにくい。
【００６３】
上記のことを考慮して、交差点手前のＹメートル手前から交差点を曲がり終えるまで、交差点における進路変更を行う場合には、交差点特定コマンドのみを認識し、その他のコマンドは、認識語彙から除外する。すなわち、ステップＳ４０４において、交差点特定コマンドが入力されたか否かを判断し、交差点特定コマンドの入力が行われたと判断された場合には、ステップＳ４０５以降の処理を行い、交差点特定コマンドの入力が行われなかったと判断された場合には、再度、ステップＳ４０１からの処理を繰り返す。
【００６４】
なお、ステップＳ４０４での交差点特定コマンドの認識を行う場合には、交差点特定コマンド以外の音声コマンドは入力されないか、又は、交差点特定コマンドのみの認識を行うので、交差点特定コマンドに係る数語の音声コマンドのみを認識すればよい。したがって、トークスイッチ１０３の操作に応じて音声コマンドの入力待ちの状態にしなくても、例えば、公知のワードスポッティング技術を使用して、交差点特定コマンドに係る数語の音声コマンドを切り出して認識させることが可能となる。
【００６５】
ステップＳ４０４で交差点特定コマンドの入力が行われたと判断された場合、ステップＳ４０５において、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在するか否かを判断する。これは、進路変更すべき交差点の近くに別の交差点が存在するか否かを調べるものであり、Ｔの値としては、例えば１０ｍなど、任意の値を設定することが可能である。
【００６６】
このステップＳ４０５で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在しないと判断された場合には、ステップＳ４１０に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。なお、案内は、表示装置に画像表示したり、スピーカから案内音声を出力したりすることによって行われる。
【００６７】
一方、ステップＳ４０５で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在すると判断された場合には、ステップＳ４０６において、進路変更すべき交差点の前後で、最も近い距離に存在する交差点の道幅Ｗｎを求める。また、ステップＳ４０７において、進路変更すべき交差点の道幅Ｗｓを求める。そして、ステップＳ４０８において、道幅Ｗｓが道幅Ｗｎより狭い（Ｗｓ＜Ｗｎ）か否かを判断する。
【００６８】
このステップＳ４０８で道幅Ｗｓが道幅Ｗｎと同一か広い（Ｗｓ≧Ｗｎ）と判断された場合には、ステップＳ４１０に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。一方、ステップＳ４０８で道幅Ｗｓが道幅Ｗｎより狭い（Ｗｓ＜Ｗｎ）と判断された場合には、ステップＳ４０９において、「Ｄメートル先、幅の狭い交差点を右折（左折）です」という案内を行う。なお、例えば、ステップＳ４０８でＷｓ＞Ｗｎであると判断された場合には、「Ｄメートル先、幅の広い交差点を右折（左折）です」という案内を行うことも可能である。
【００６９】
また、上記の説明では、ステップＳ４０３で車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えていない（車速≦Ｖ）と判断された場合には、ステップＳ４０４以降の処理が行われず、結果的に進路変更の案内が行われないことになってしまう。しかしながら、車両が渋滞や信号待ちによってゆっくりと交差点内に進入し、進路変更を行おうとしている場合も考えられるため、車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］以下の場合でも、ステップＳ４０４以降の処理が行われるようにすることも可能である。
【００７０】
さらに、交差点が渋滞している場合には、例えば、新たな経路（空いている経路）の探索が行われるなど、交差点特定コマンド以外の音声コマンドも使用される可能性がある。したがって、そのような場合を考慮して、車速がＶ［ｋｍ／ｈ］以下の場合には、ステップＳ４０４における交差点特定コマンドに限定した認識を行わず、通常の音声コマンドも使用できるようにしながら、ステップＳ４０４以降の処理が行われるようにすることも可能である。
【００７１】
以上、説明したように、第３の実施の形態によれば、車両が、進路変更すべき交差点に対してＹメートルより近い距離に入っており、かつ、渋滞や信号待ちなどの状態になく、Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超える速度で走行している状態のときには、交差点特定コマンドのみの認識を行うようにすることが可能となり、さらにワードスポッティング技術によって、交差点特定コマンドのみの認識を行うようにすることによって、トークスイッチなどの操作が不要になり、乗員は、トークスイッチの操作に気を取られることなく、音声コマンドにより交差点を特定して案内を受けることができる。
【００７２】
また、上記の第１〜第３の実施の形態では、進路変更すべき交差点の道幅とその交差点に近接した交差点の道幅とを比較しているが、例えば、道幅の情報として車線数を利用して、進路変更すべき交差点の車線数とその交差点に近接した交差点の車線数とを比較し、「Ｄメートル先、車線の少ない交差点を右折（左折）です」や「Ｄメートル先、２車線の交差点を右折（左折）です」などの案内を行うようにすることも可能である。
【００７３】
＜第４の実施の形態＞
次に、本発明に係る第４の実施の形態について説明する。図５は、本発明に係る第４の実施の形態を説明するためのフローチャートである。まず、ステップＳ５０１において、カーナビゲーション装置１００は、自車位置と進路変更すべき交差点との距離Ｄを計算し、ステップＳ５０２において、この距離Ｄが所定の距離Ｙ以上（Ｄ≧Ｙ）か否かを判断する。
【００７４】
ステップＳ５０２で距離Ｄが所定の距離Ｙより小さい（Ｄ＜Ｙ）と判断された場合には、車速センサ１０７で求められる車速を参照して、ステップＳ５０３において、車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えている（車速＞Ｖ）か否かを判断する。ステップＳ５０２で距離Ｄが所定の距離Ｙ以上（Ｄ≧Ｙ）と判断された場合、又は、ステップＳ５０３で車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えていない（車速≦Ｖ）と判断された場合には、再度、ステップＳ５０１での距離Ｄの計算及びステップＳ５０２での距離Ｄと所定の距離が等しくなったか否かの判断を繰り返す。
【００７５】
ステップＳ５０３で車速が所定の速度Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超えている（車速＞Ｖ）と判断された場合には、ステップＳ５０４において、交差点特定コマンドが入力されたか否かを判断する。そして、交差点特定コマンドが入力されなかったと判断された場合には、再度、ステップＳ５０１からの処理を繰り返し、交差点特定コマンドが入力された場合には、ステップＳ５０５において、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在するか否かを判断する。
【００７６】
このステップＳ５０５で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在しないと判断された場合には、ステップＳ５０９に進み、従来と同様に、「Ｄメートル先、交差点を右折（左折）です」という案内を行う。ここまでは、第３の実施の形態のステップＳ４０１〜Ｓ４０５までの処理と同一である。
【００７７】
一方、ステップＳ５０５で進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が存在すると判断された場合には、ステップＳ５０６において、前後Ｔメートル内に存在する別の交差点のうち、最も近い距離に存在する交差点が、進路変更すべき交差点の後ろに存在している（すなわち、進路変更すべき交差点が手前に存在している）か否かを判断する。
【００７８】
ステップＳ５０６で最も近い距離に存在する交差点が進路変更すべき交差点の後ろに存在していると判断された場合には、ステップＳ５０７において、「Ｄメートル先、手前の交差点を右折（左折）です」という案内を行う。
【００７９】
一方、ステップＳ５０６で最も近い距離に存在する交差点が進路変更すべき交差点の後ろに存在していない（すなわち、前に存在している）と判断された場合には、ステップＳ５０８において、「Ｄメートル先、奥の交差点を右折（左折）です」という案内を行う。
【００８０】
なお、第４の実施の形態では、ステップＳ５０６以前の処理が、進路変更すべき交差点に対してＹメートル内の距離に入っており、かつ、渋滞や信号待ちなどの状態になく、Ｖ［ｋｍ／ｈ］を超える速度で走行している状態のときには、交差点特定コマンドのみの認識を行う第３の実施の形態のステップＳ４０１〜Ｓ４０５までの処理と同一である場合について説明しているが、第１の実施の形態のステップＳ２０１〜Ｓ２０３までの処理や、第２の実施の形態のステップＳ３０１〜Ｓ３０５までの処理と同一とすることも可能である。
【００８１】
すなわち、第１の実施の形態のステップＳ２０３での判断の後に、ステップＳ５０６以降の処理を行うことによって、車両が所定の距離に到達した場合、進路変更すべき交差点とその交差点に近接した交差点との前後の位置関係を含む案内を自動的に行うことが可能となる。
【００８２】
また、第２の実施の形態のステップＳ３０５での判断の後に、ステップＳ５０６以降の処理を行うことによって、音声コマンドの入力待ち状態で交差点特定コマンドが入力された場合、進路変更すべき交差点とその交差点に近接した交差点との前後の位置関係を含む案内を行うことが可能となる。
【００８３】
以上、説明したように、第４の実施の形態によれば、進路変更すべき交差点の前後Ｔメートル内に別の交差点が近接している場合には、例えば、「手前の交差点を右折（左折）してください」、「奥の交差点を右折（左折）してください」など、進路変更すべき交差点とその交差点に近接した交差点との前後の位置関係を含む案内を行うことが可能となる。
【００８４】
以上、説明したように、本発明によれば、乗員は、進路変更すべき交差点を確実に特定することが可能となり、安全に進路変更を行うことが可能となる。また、本発明で行われる案内は、従来の技術で説明した特開平８−３５８４７号公報などに開示されている技術で行われている「まだまだ先です」、「もう少しです」などの感覚的又はアナログ的な案内と比較して、進路変更すべき交差点を確実に特定する上で格段の効果があることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカーナビゲーション装置に係る構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る第１の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明に係る第２の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係る第３の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明に係る第４の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【図６】車両の進行方向に、進路変更すべき交差点を含む複数の交差点が並んでいる地図を示す模式図である。
【図７】従来例（２）のカーナビゲーション装置の表示画面に、進路変更すべき交差点付近の詳細な地図、その交差点の目印となる建造物（ランドマーク）、自車の進行方向を表示する進路案内方法を説明するための模式図である。
【図８】従来例（３）のカーナビゲーション装置の表示画面に、進路変更すべき交差点までの距離を物差しと自車マークを用いて表示する進路案内方法を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１００  カーナビゲーション装置（車両誘導装置）
１０１  中央処理部
１０２  マイク
１０３  トークスイッチ
１０４  表示装置
１０５  スピーカ（音声出力手段）
１０６  ＧＰＳ受信機
１０７  車速センサ（走行速度検出手段）
１０８  ヨーレートセンサ
１０９  地図データベース
１１０  音声認識手段
１１１  経路案内手段
１１２  車両位置・車両向き計算手段
１５２  音声入力信号
１５３  入力トリガ信号
１５４  画像出力信号
１５５  音声出力信号
１５６  センサ信号
１５９  地図データ
１６０  操作コマンド信号
１６１  車両位置・車両向き信号
６０１  第１の交差点
６０２  第２の交差点
６０３  第３の交差点
６０４  第４の交差点
６１１  車両
６１２  正しい経路
６１３  誤った進路
７０１、８０１  表示画面
７０２  ランドマーク
７０３  車両の進行方向
８０２  物差し
８０３  自車マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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