(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を操作するための柱状の操作ボタン（１）が挿通される挿通孔（４）が設けられ、上記機器の前面を覆うように配されるフロントカバー（３）と、上記挿通孔（４）に挿通された上記操作ボタン（１）との間に形成される隙間を、弾性変形可能な化粧リング（２）により覆う化粧リングの取付構造において、
上記化粧リング（２）は、上記挿通孔（４）に挿通される短円筒部（５）と、
上記短円筒部（５）の一端に形成され、上記フロントカバー（３）の表面に重なって上記隙間を覆う鍔部（２ａ）と、
上記短円筒部（５）の外周面から上記鍔部（２ａ）方向に向けて上記短円筒部（５）の途中までテーパ状に突出した複数の爪部（６）を備えると共に、
上記爪部（６）から上記鍔部（２ａ）までの間の上記円筒部（５）に、周方向に長く延びた長孔（８）を形成したことを特徴とする化粧リングの取付構造。
【請求項２】
上記挿通孔（４）周囲が曲面状に形成された上記フロントカバー（３）に設ける請求項１記載の化粧リングの取付構造において、
上記挿通孔（４）は、上記フロントカバー（３）裏側へ孔端全周を曲げて形成されると共に、
その端部に、上記化粧リング（２）の上記爪部（６）を係止して上記化粧リング（２）の回転を規制する凹溝（７）を備えたことを特徴とする化粧リングの取付構造。
【請求項３】
上記挿通孔（４）周囲が曲面状に形成された上記フロントカバー（３）に設ける請求項１記載の化粧リングの取付構造において、
上記挿通孔（４）は、上記フロントカバー（３）裏側へ孔端全周を曲げて形成されると共に、その端部を部分的に中心方向に曲げた係合部（４ｂ）を備え、
上記化粧リング（２）の上記短円筒部（５）端面には、上記係合部（４ｂ）をはめ込み、上記化粧リング（２）の回転を規制する凹溝（５ｂ）を備えたことを特徴とする化粧リングの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は化粧リングの取付構造に関し、詳しくは、操作ボタン外周とフロントカバー孔との隙間を見映え良く覆う化粧リングの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、小型ガス湯沸器等の機器では、図５に示すように、機器の運転用操作ボタン１が機器の前面を覆うフロントカバー３を挿通して設けられている。
操作ボタン１は、略円柱状に形成され、押動操作によって前後に移動して点火または消火が交互に行われ、回転操作をすることによって湯温調節が行われる。そして、フロントカバー３には、図６に示すように、操作ボタンが挿通する孔２１が設けられ、外観上の美観を保つために、操作ボタン１外周と孔２１との隙間を覆う化粧リング２０が設けられる。
【０００３】
このような化粧リング２０は、弾性変形性に優れた合成樹脂製で作製され、例えば、特開平９−５３８６０号公報に示されるように（図６および図７）、フロントカバー３の孔２１に挿通する円筒部２２を設け、円筒部２２の一端に操作ボタン１外周と孔２１との隙間を覆う鍔部２０ａが形成される。また、円筒部２２の外周面には、鍔部２０ａ方向に向けて円筒部２２の途中までテーパ状に突出し、断面が略直角三角形の爪部２３が形成され、その爪部２３周囲三方をコの字形に切り欠いて内外に貫通する間隙２４を設けている。
一方、フロントカバー３の孔２１には、端部２１ａ全周を裏面方向に曲げたバーリング加工が行われる。
また、フロントカバー３が曲面状である場合には、化粧リング２０は、鍔部２０ａの裏面にフロントカバー３の曲面と同一の曲面を形成し、フロントカバー３に隙間なく当接している。
【０００４】
そして、化粧リング２０の円筒部２２をフロントカバー３の孔２１に臨ませ、鍔部２０ａを押すと、爪部２３が軸中心方向に弾性変形しながら孔２１を通過し、孔２１の端部２１ａを過ぎると弾性力によって飛出して、爪部２３が端部２１ａに係止し、化粧リング２０はフロントカバー３の孔２１に抜け止めされて装着される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした化粧リングの取付構造においては、爪部２３は、円筒部２２が内蔵部品に接触しないようにしなければならないため、充分に長くすることができず、弾性変形量が不十分となって、装着時に爪部２３がフロントカバー３の孔２１で削られたり、引っ掛かって変形したり、破損してしまう問題があった。
【０００６】
また、フロントカバー３は縦横断面で曲率が異なる曲面が形成されているため、化粧リング２０が取り付けられた後、回転してしまうと、図８に示すように、フロントカバー３と鍔面２０ａとの間に隙間を生じ、外観上、見苦しくなる問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の操作ボタンの化粧リングは、上記課題を解決し、化粧リングの爪部を破損しないようにすると共に、装着時に、フロントカバーに対して化粧リングが回転方向にずれないようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載の化粧リングの取付構造は、
機器を操作するための柱状の操作ボタン（１）が挿通される挿通孔（４）が設けられ、上記機器の前面を覆うように配されるフロントカバー（３）と、上記挿通孔（４）に挿通された上記操作ボタン（１）との間に形成される隙間を、弾性変形可能な化粧リング（２）により覆う化粧リングの取付構造において、
上記化粧リング（２）は、上記挿通孔（４）に挿通される短円筒部（５）と、
上記短円筒部（５）の一端に形成され、上記フロントカバー（３）の表面に重なって上記隙間を覆う鍔部（２ａ）と、
上記短円筒部（５）の外周面から上記鍔部（２ａ）方向に向けて上記短円筒部（５）の途中までテーパ状に突出した複数の爪部（６）を備えると共に、
上記爪部（６）から上記鍔部（２ａ）までの間の上記短円筒部（５）に、周方向に長く延びた長孔（８）を形成したことを要旨とする。
【０００９】
また、上記課題を解決する本発明の請求項２記載の化粧リングの取付構造は、
上記挿通孔（４）周囲が曲面状に形成された上記フロントカバー（３）に設ける請求項１記載の化粧リングの取付構造において、
上記挿通孔（４）は、上記フロントカバー（３）裏側へ孔端全周を曲げて形成されると共に、
その端部に、上記化粧リング（２）の上記爪部（６）を係止して上記化粧リング（２）の回転を規制する凹溝（７）を備えたことを要旨とする。
【００１０】
また、上記課題を解決する本発明の請求項３記載の化粧リングの取付構造は、
上記挿通孔（４）周囲が曲面状に形成された上記フロントカバー（３）に設ける請求項１記載の化粧リングの取付構造において、
上記挿通孔（４）は、上記フロントカバー（３）裏側へ孔端全周を曲げて形成されると共に、その端部を部分的に中心方向に曲げた係合部（４ｂ）を備え、
上記化粧リング（２）の上記短円筒部（５）端面には、上記係合部（４ｂ）をはめ込み、上記化粧リング（２）の回転を規制する凹溝（５ｂ）を備えたことを要旨とする。
【００１１】
上記構成を有する本発明の請求項１記載の化粧リングの取付構造は、爪部（６）上部の短円筒部（５）に、周方向に長く延びた長孔（８）を設けており、化粧リング（２）を装着する時に、爪部（６）を軸中心方向に押圧することにより短円筒部（５）を弾性変形させて爪部（６）を軸方向にすぼませ、爪部（６）と鍔部（２ａ）との間にフロントカバー（３）の内周縁部をはさみ、化粧リング（２）をフロントカバー（３）に装着する。従って、爪部（６）上部に周方向に長く延びた長孔（８）を設けたことにより爪部（６）が設けられる短円筒部（５）が弾性変形し易く、化粧リング（２）をフロントカバー（３）に装着することが容易になる。しかも、爪部（６）の係止長さを大きくできるため、フロントカバー（３）から外れにくくなる。
【００１２】
また、上記構成を有する本発明の請求項２記載の化粧リングの取付構造は、挿通孔（４）がフロントカバー（３）裏側へ孔端全周を曲げて形成され、挿通孔（４）の端部に設けた凹溝（７）が化粧リング（２）の爪部（６）を係止して、化粧リング（２）を回転しないように規制する。従って、化粧リング（２）は、回転方向にずれない。
【００１３】
また、上記構成を有する本発明の請求項３記載の化粧リングの取付構造は、挿通孔（４）がフロントカバー（３）裏側へ孔端全周を曲げて形成され、更に、挿通孔（４）の端部を部分的に中心方向に曲げた係合部（４ｂ）が形成され、化粧リング（２）の短円筒（５）端面に設けた凹溝（５ｂ）は、係合部（４ｂ）にはめ込まれ、化粧リング（２）を回転しないように規制する。従って、化粧リング（２）は、回転方向にずれない。
【００１４】
【発明の実施形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の化粧リングの取付構造の好適な実施例について説明する。
図１は一実施例としての化粧リングの取付構造の概略図である。
従来より、小型ガス湯沸器等の機器では、機器の運転用操作ボタン１が機器のフロントカバー３を挿通して設けられている。操作ボタン１は、略円柱状に形成され、押動操作によって前後に移動して交互に点火または消火が行われ、回転方向に操作することによって通水量を調節して湯温調節が行われる。
そして、フロントカバー３には、外観上の美観を保つために、操作ボタン１外周からフロントカバー３の孔４の隙間を覆う円環状の化粧リング２が設けられる。
このフロントカバー３の前面は曲面で形成され、縦横断面で曲率が異なる曲面が形成される。
また、フロントカバー３の孔４には、端部４ａ全周を裏面方向に曲げたバーリング加工が行われる。
尚、図２は、フロントカバー３を断片的に示し、その孔４に化粧リング２を装着する状態を斜視図で示している。
そして、この孔４の端部４ａには、後述する爪部６を係止して化粧リング２を回転方向に規制すると共に、抜け止めとなる凹溝７が設けられる。
【００１５】
一方、化粧リング２には、フロントカバー３の孔４に挿通する短円筒部５と、短円筒部５の一端に孔４の隙間を覆う円環状の鍔部２ａと、短円筒部５の外周面から鍔部２ａ方向に向けて短円筒部５の途中までテーパ状に突出し、断面が略直角三角形の爪部６とが形成される。
また、この爪部６は短円筒部５の円筒面外周に３箇所設けられ、爪部６から鍔部２ａ間の円筒面には、爪部６を中心に左右に伸びる横長の長孔８が開けられる。
即ち、各々の爪部６は、この長孔８により円筒面巾が狭くなった部分５ａの中央にそれぞれ設けられる。
また、爪部６から鍔面２ａまでの距離は、フロントカバー３の表面からバーリングの孔４端部に設けた凹溝７の底までの距離より僅かに大きく設けられ、凹溝７の巾は、化粧リング２が多少のスライド移動をして操作ボタン１と同軸となるように、爪部６の横巾より少し大きく設けられる。
そして、フロントカバー３の表面に当接する化粧リング２の鍔面２ａには、フロントカバー３の曲面と合致する曲面が形成されている。
尚、化粧リング２の樹脂材料は、弾性変形性に優れた合成樹脂製で作製され、詳しくは、柔らかく、弾性があり、割れないポリプロピレンで作製される。
【００１６】
次に、フロントカバー３に化粧リング２を装着する方法について説明する。
まず、化粧リング２の方向をフロントカバー３の孔４に合わせ、孔４端部の凹溝７と爪部６とが合致するように位置を確認する。
そして、フロントカバー３の孔４に化粧リング２をあてがい、化粧リング２の爪部６を中心軸方向に押しながら円筒面巾が狭くなった部分５ａを弾性変形させ、化粧リング２を挿入方向へ押す。
すると、３箇所の爪部６は、中心軸方向にすぼまって孔４を乗り越え、それぞれの凹溝７に嵌合する。
そして、爪部６は、凹溝７に嵌合することによって、回転しないように規制されると共に、抜け止め規制される。
【００１７】
以上のことから、化粧リング２は、爪部６が設けられる短円筒部５に横長の長孔８を設けることにより、短円筒部５の巾の狭い部分５ａの弾性変形量が大きくなり、化粧リング２は、フロントカバー３へ容易に装着できる。
しかも、弾性変形量が大きくなるため、短円筒部５に係止する爪部６の掛かり代を大きくすることができて、更に外れ難くすることができる。
また、化粧リング２は、爪部６が凹溝７に嵌合して回転する方向に大きくずれないため、化粧リング２の鍔面２ａ裏面曲面とフロントカバー３の曲面とが合致し、化粧リング２とフロントカバー３との間に隙間ができない。
【００１８】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
例えば、化粧リング２の鍔部２ａ外形は、円環状としたが他の形状であっても良い。
【００１９】
また、本実施例では、孔４の端部４ａに、爪部６を係止して回転しないように規制すると共に、抜け止めとなる凹溝７を設けたが、図３に示すように、孔４端部４ａの一部を更に中心方向に折り曲げて係合部４ｂを形成し、化粧リング２には、この係合部４ｂと嵌合して回転しないように規制される係合溝５ｂを短円筒部５の端部に設けてもよい。
【００２０】
また、フロントカバー３は、化粧リング２の挿通する孔４をバーリング加工しないで、図４に示すように、孔４そのものに孔４中心方向に凸状に形成される係合部４ｃを設け、化粧リング２には、この係合部４ｂと嵌合して回転規制される係合溝５ｃを短円筒部５の円筒外周面に軸方向に凹状に設けてもよい。この場合には、爪部６から鍔面２ａまでの距離は、孔４にバーリング加工をしないので小さく、フロントカバー３の板厚より少し大きい程度にする。
【００２１】
また、実施例では、爪部６から鍔部２ａ間の距離が孔４のバーリング高さより僅かに大きく設けられるが、小さくして孔４の短円筒部５を挟み込み、鍔部２ａ裏面をフロントカバー３へ弾性力により圧着するようにしても良い。
【００２２】
また、化粧リング２０の爪部６は、３ケ所に限定されず、また、凹溝７、図３および図４に示す係合部４ｂ、４ｃ、係合溝５ｂ、５ｃについても、同様に３ケ所に限定されない。
【００２３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載の化粧リングの取付構造によれば、化粧リング（２）は、フロントカバー（３）への装着が容易になると共に、フロントカバー（３）から外れ難くなるという優れた効果を奏する。また、本発明の請求項２または３記載の化粧リングの取付構造によれば、フロントカバー（３）に設けた化粧リング（２）が回転する方向にずれないため、フロントカバー（３）が曲面の場合に横から見て、化粧リング（２）とフロントカバー（３）との間に見苦しい隙間ができない。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例としての化粧リングの取付構造の概略構成図である。
【図２】第一実施例としての化粧リングの取付構造の斜視図である。
【図３】第二実施例としての化粧リングの取付構造の斜視図である。
【図４】第三実施例としての化粧リングの取付構造の斜視図である。
【図５】小型ガス湯沸器の外観図である。
【図６】従来例としての化粧リングの取付構造の概略構成図である。
【図７】従来例としての化粧リングの取付構造の斜視図である。
【図８】従来例としての化粧リングとフロントカバーとの隙間を示す図である。
【符号の説明】
１  操作ボタン
２  化粧リング
３  フロントカバー
４  孔
５  短円筒部
６  爪部
７  凹溝
８  長孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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