(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者による操作に応じて目標物を保持すると共に保持した目標物を任意の位置に載置することができる保持手段と、
初期状態にある位置において前記保持手段によって保持された前記目標物が載置されるためのものであって、載置された目標物の重心位置が所定の範囲外にある場合に傾斜して前記目標物を落下させる載置機構と、
前記保持手段によって前記目標物が前記載置機構上に載置された後に、前記載置機構を初期状態にある位置から前記目標物を導入するために設けられた開口部まで移動させる駆動手段と、
前記載置機構が初期状態にある時に前記載置機構が傾斜しないように支える支持手段と、
前記駆動手段によって前記載置機構が移動される間に、前記載置機構から落下しなかった目標物を、前記開口部を通じて操作者に提供する提供手段とを具備したことを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、景品などの目標物を獲得することができるゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の景品獲得を目的としたゲーム装置としては、景品を保持することができる機構、例えばクレーンをユーザが操作することによって例えば山積みされた景品の中から掴み取る、あるいはプログラム制御されたゲームの実行により所定の結果を得た場合に景品として得るといったものがあった。
【０００３】
クレーンなどの機構を用いたゲーム装置では、景品を掴む動作が機械まかせであるため、掴む力が弱く設定されていると景品を持ち上げるといったことが難しくなる。こうしたゲーム装置の操作が難しいというプレイヤは、プログラム制御されたゲームの方が扱いやすいと感じることが多い。一方、プログラム制御されたゲーム装置では、景品を取得できる結果を得られるかどうかは装置任せとなる部分がある。このため、期待する結果をプレイヤが得られなかった場合には、装置によって意図的にそのような結果が与えられたという印象を与えてしまうおそれがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、景品を保持する機構を操作して景品を掴み取るゲーム装置では、景品を掴む動作が機械任せであるために、必ずしもプレイヤが意図するように機構が作用せず、操作が難しいと感じられてしまう場合があった。また、プログラム制御されたゲーム装置では、所望する成果が得られるか否かが装置側に依存する部分が多く、期待する結果が得られなかった場合には、装置に対して不信感をもたれてしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明は前記のような事情を考慮してなされたもので、プレイヤが意図するように景品（目標物）を扱うことができ、その扱いの良否に応じて景品を取得できるか否かが決定されるゲーム装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、操作者による操作に応じて目標物を保持すると共に保持した目標物を任意の位置に載置することができる保持手段と、初期状態にある位置において前記保持手段によって保持された前記目標物が載置されるためのものであって、載置された目標物の重心位置が所定の範囲外にある場合に傾斜して前記目標物を落下させる載置機構と、前記保持手段によって前記目標物が前記載置機構上に載置された後に、前記載置機構を初期状態にある位置から前記目標物を導入するために設けられた開口部まで移動させる駆動手段と、前記載置機構が初期状態にある時に前記載置機構が傾斜しないように支える支持手段と、前記駆動手段によって前記載置機構が移動される間に、前記載置機構から落下しなかった目標物を、前記開口部を通じて操作者に提供する提供手段とを具備する。
【０００７】
このような構成によれば、操作者（プレイヤ）は直接的に保持手段を操作することによって目標物（景品）を意図的に保持して、載置機構上に載置する作業を行なうことができる。操作者の操作によって目標物が載置機構上に重心位置が所定の範囲内にあるように載置された場合には、載置機構が駆動手段によって移動された場合でもそのまま載置されており前記提供手段によって目標物が操作者に提供される。一方、目標物が載置機構上に重心位置が所定の範囲外にあるように載置された場合には、載置機構が駆動手段によって移動される間に載置機構が傾斜して目標物を落下させる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施形態に係わるゲーム装置の外観構成を示す図、図２はゲーム装置の内部構成を説明するための側面断面図である。本実施形態におけるゲーム装置は、プレイヤが欲しい景品をマジックハンドでつかみ、その景品の重心を見極めて皿の上に置き、ＯＫボタン２２を押すと景品用皿１４が上昇し、皿ささえ部１１から離れると、景品用皿１１が不安定となり、バランスが取れていない場合、景品フィールド１０へ景品は落ち、うまくバランスがとれている場合にクリア（景品獲得）となるゲーム装置である。
【０００９】
図１及び図２に示すように、ゲーム装置の筐体は、筐体底部の上面部に景品フィールド１０が設けられており、景品フィールド１０を覆うように上部及び側面部に透明板が設けられ（図１では図示を省略している）、プレイヤが筐体内部（景品フィールド１０）を見ることができるようになっている。景品フィールド１０には、複数の景品１２（目標物）が乱雑に山積みされ、その奥には景品用皿１４（載置機構）が設けられている。景品用皿１４は、景品１２が載置され、駆動機構によって所定の方向に移動されるものであって、載置された景品１２の重心位置が所定の範囲外にある場合には、景品用皿１４が移動される間に傾斜して景品１２が落ちる機構となっている。景品用皿１４は、移動される前の初期状態には皿ささえ部１６によって支えられており、傾斜しないように保持されている。
【００１０】
また、筐体前面部にはマジックハンド挿入部１８が設けられている。マジックハンド挿入部１８は、プレイヤによって操作されるマジックハンド２０（保持手段）を保持すると共に、マジックハンド２０の動きを規定する機構が設けられている。マジックハンド挿入部１８に設けられた機構としては、ゲームのプレイ中以外に操作できないようにマジックハンド２０を固定するためのマジックハンドロック機構４２（図２中に示す）と、プレイ中にマジックハンド２０が素早く動かされた（振り回された）場合にロックするための機構（図示せず）が設けられている。マジックハンド挿入部１８は、マジックハンド２０の一端に設けられたプレイヤによって扱われるマジックハンドグリップ２０ａが外部にあり、他端部に設けられた景品１２を掴むための景品つかみ部２０ｂが筐体内部にあるようにしてマジックハンド２０を保持している。また、マジックハンド挿入部１８は、マジックハンド２０の景品つかみ部２０ｂによって景品フィールド１０の各所にある景品１２を掴むことができるように、マジックハンド２０をマジックハンドグリップ２０ａと景品つかみ部２０ｂとの間の範囲で挿抜できるように保持している。
【００１１】
マジックハンド２０は、マジックハンドグリップ２０ａがプレイヤに持たれ、マジックハンド挿入部１８によって保持された部分を支点として動かされることで、先端に設けられた景品つかみ部２０ｂが任意に方向に向けられる。マジックハンドグリップ２０ａがプレイヤに握られることで、景品つかみ部２０ｂが景品１２などを保持するように機能する。
【００１２】
マジックハンド挿入部１８の上部には、ＯＫボタン２２が設けられている。ＯＫボタン２２は、マジックハンド２０の操作による景品１２の景品用皿１４への載置が完了したことをプレイヤから受け付けるために用いられる。
【００１３】
景品フィールド１０の奥に設けられた景品用皿１４の背面には、景品用皿１４上に載置された景品１２を導入するための景品シュート口２４が設けられている。景品シュート口２４の位置は、景品用皿１４のゲーム開始時の位置よりも上方に設けられている。また、筐体底部の前面には、景品シュート口２４に導入され、筐体内部に設けられた搬送路を通って運ばれた景品１２を取り出すための景品取り出し口２６が設けられている。すなわち、景品用皿１４の上に載置された景品１２は、景品シュート口２４に導かれ、筐体内部に設けられた搬送路を通って景品取り出し口２６にまで運ばれることでプレイヤに提供される（提供手段）。
また、景品用皿１４の背面には、ゲームの実行時に残り時間をプレイヤに通知するための表示装置２８が設けられている。
【００１４】
図２に示すように、景品用皿１４は、皿上下駆動用モータ３０と皿駆動用ギア３２を介して連結された皿駆動用シャフト３４によって支えられている。皿上下駆動用モータ３０は、ＯＫボタン２２に対するプレイヤの操作に応じて駆動が開始され、景品用皿１４を景品シュート口２４が設けられた位置まで上昇させ、所定の時間経過後に景品用皿１４をもとの位置まで下降させるように制御される。
【００１５】
皿駆動用シャフト３４の上端部には、自由ジョイント部３６が設けられている。自由ジョイント部３６は、景品用皿１４と皿駆動用シャフト３４とを結合すると共に、景品用皿１４に載置された景品１２の重心位置が所定の範囲外にある場合には、皿上下駆動用モータ３０の駆動によって景品用皿１４が上昇されている間に傾斜するように構成されている。
【００１６】
景品シュート口２４には、景品シュート駆動機構３８が設けられている。景品シュート駆動機構３８は、皿上下駆動用モータ３０による景品用皿１４の上昇開始のタイミングに合わせて、景品シュート口２４に設けられた蓋を解放して、景品用皿１４に載置された景品１２が筐体内部の搬送路に導入されるようにする。
【００１７】
また、景品取り出し口２６には、景品取り出し口駆動機構４０が設けられている。景品取り出し口駆動機構４０は、皿上下駆動用モータ３０による景品用皿１４の上昇開始のタイミングに合わせて、景品取り出し口２６に設けられた蓋を解放して筐体内部の搬送路を通って運ばれた景品１２が筐体の外部（プレイヤが立つ足下）に取り出されるようにする。
【００１８】
図３は、本実施形態におけるゲーム装置の動作を制御する機能構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態におけるゲーム装置は、制御部５０、メモリ５２、表示部５４、タイマ５６、ボタン部５８、及び機構制御部６０が設けられている。
【００１９】
制御部５０は、ゲーム装置全体の制御を司るもので、メモリ５２に記憶されたゲーム制御プログラムを実行することにより、ゲーム開始と共にタイマ５６を参照してゲームを継続して実行可能な残り制限時間を算出し、またボタン部５８により検知されるＯＫボタン２２に対する操作に応じて、機構制御部６０により所定のタイミングでゲーム装置の各部に設けられた機構を駆動させる。
【００２０】
メモリ５２は、ゲーム制御プログラムや残り制限時間などの各種のデータを一時的に記憶するために用いられる。
表示部５４は、制御部５０によってタイマ５６を参照して算出された、ゲームの残り制限時間を表示装置２８において表示させるための表示制御を行なう。  タイマ５６は、制御部５０によってゲームの残り制限時間を算出するために参照される。
ボタン部５８は、ＯＫボタン２２がプレイヤによって押されたことを検知して制御部５０に通知する。
【００２１】
機構制御部６０は、制御部５０の制御のもとで、ゲーム装置に設けられた各機構部の動作を制御するもので、マジックハンド挿入部１８に設けられたマジックハンドロック機構４２を制御するマジックハンドロック機構制御部６２、景品シュート口２４に設けられた景品シュート駆動機構３８を制御する景品シュート駆動機構制御部６４、景品取り出し口２６に設けられた景品取り出し口駆動機構４０を制御する景品取り出し口駆動機構制御部６６、景品用皿１４を上昇下降させるための皿上下駆動用モータ３０を制御する皿上下駆動用モータ制御部６８を含んでいる。
【００２２】
次に、本実施形態におけるゲーム装置のゲーム処理を実行する場合の動作について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。また、図５及び図６にはゲーム実行中の状況を側面断面図において示している。
【００２３】
まず、コインの投入などによってゲーム実行の要求が検出されると（ステップＡ１）、制御部５０は、メモリ５２に格納されたゲーム制御プログラムを起動してゲーム実行の制御を開始する。制御部５０は、機構制御部６０のマジックハンドロック機構制御部６２に指示して、マジックハンドロック機構４２によるマジックハンド２０のロックされた状態を解除させる（ステップＡ２）。これにより、プレイヤは、任意にマジックハンド２０を操作することができる。
【００２４】
また、制御部５０は、プレイヤに対してマジックハンド２０に対する操作を許可する残り制限時間の算出を開始する（ステップＡ３）。すなわち、制御部５０は、タイマ５６を参照しながら所定時間経過毎に、予め設定されている制限時間から減算することで残り制限時間を算出する。また、制御部５０は、算出した残り制限時間を、表示部５４によって表示装置２８において表示させる（ステップＡ４）。これにより、プレイヤは、表示装置２８を参照してゲームが終了させるまでの残り時間を確認できる。制御部５０は、残り制御時間の算出及び表示の処理を、ＯＫボタン２２がプレイヤによって押されるまで継続して実行する。
【００２５】
プレイヤは、制限時間が終了するまでの間、マジックハンド２０を操作することによって、景品フィールド１０に山積された中から欲しい景品１２を掴み上げて、景品用皿１４に載せることができる。図５（ａ）には、景品１２がマジックハンド２０によって掴み上げられた状態を示している。
【００２６】
本実施形態におけるゲーム装置では、景品１２を扱う（掴む、離す、上げる、下げるなど）ための機構としてマジックハンド２０を用いているため、プレイヤによって加えられる力だけでマジックハンド２０の向きが変えられ、またマジックハンドグリップ２０ａを握ったプレイヤの力が景品つかみ部２０ｂに直接伝達されて景品１２を掴むことができる。そして、景品フィールド１０にある景品１２を掴み上げ、景品１２の重心位置が景品用皿１４の所定範囲内となるように安定して載せる作業を試行錯誤しながら繰り返し行なうことができる。
【００２７】
こうして、マジックハンド２０に対する操作によって景品１２が景品用皿１４の上に載置されると、プレイヤによってＯＫボタン２２が押される。制御部５０は、ボタン部５８よりＯＫボタン２２が押された（オンされた）ことを通知されると（ステップＡ６）、機構制御部６０のマジックハンドロック機構制御部６２に指示して、マジックハンドロック機構４２によってマジックハンド２０をロックさせる（ステップＡ７）。これにより、プレイヤは、マジックハンド２０を操作することができなくなる。図５（ｂ）には、景品１２が景品用皿１４の上に載せられて、ＯＫボタン２２が押された状態（マジックハンド２０がロックされた状態）を示している。
【００２８】
次に、制御部５０は、景品用皿１４を移動させて、景品用皿１４の上に載せられた景品１２を景品シュート口２４に導入するための動作に移行する。すなわち、制御部５０は、機構制御部６０の皿上下駆動用モータ制御部６８に指示して、景品用皿１４が景品シュート口２４の高さまで上昇されるように皿上下駆動用モータ３０を駆動させる。皿上下駆動用モータ３０の回転動力は、皿駆動用ギア３２、皿駆動用シャフト３４を介して景品用皿１４に伝達され、景品用皿１４を上昇させる（ステップＡ８）。
【００２９】
また、制御部５０は、景品シュート駆動機構制御部６４に景品シュート駆動機構３８を駆動させて景品シュート口２４をオープンさせ、また景品取り出し口駆動機構制御部６６に景品取り出し口駆動機構４０を駆動させて、ロックを解除して景品取り出し口２６がオープン可能となる（ステップＡ９）。これにより、景品用皿１４に載せられた景品１２が景品シュート口２４に導入された場合に、この景品１２を搬送路を通じてプレイヤに提供できる状態となる。図６（ａ）には、景品用皿１４が上昇していくと共に、景品シュート口２４が開き始めている状態を示している。
【００３０】
ところで、景品用皿１４が皿上下駆動用モータ３０の駆動によって上昇されていくと、皿ささえ部１６による支えが外れていく。この時、景品用皿１４の上に置かれた景品１２の重心位置が安定して載置された状態を保つ範囲内になかった場合には、図６（ｂ）に示すようにして、移動途中で景品用皿１４が自由ジョイント部３６の部分から傾斜して景品１２を下に落としてしまう。従って、景品１２が景品シュート口２４まで到達せず景品獲得が失敗となる。
【００３１】
一方、景品用皿１４の上に置かれた景品１２の重心位置が安定して載置された状態を保つ範囲内にあった場合には、景品１２は、景品用皿１４に載せられたまま景品シュート口２４の位置にまで到達する。景品用皿１４の上昇が完了すると、景品用皿１４の上に載せられた景品１２を景品シュート口２４に導入する（ステップＡ１０）。例えば、景品用皿１４に載せられた景品１２を他の機構部によって景品シュート口２４の方向に押し込む、景品用皿１４を景品シュート口２４の向きに傾斜させる、あるいは景品用皿１４を景品シュート口２４が設けられた背面方向に移動させて落とすといった方法を取ることができる。なお、景品用皿１４を背面方向に移動させる方法をとる場合、図２に示す構成例において、景品用皿１４の初期位置と背面までの間に所定のスペースが設けられ、例えば皿上下駆動用モータ３０の土台部分が移動される機構が設けられるものとする。皿上下駆動用モータ３０の土台部分を移動させることで、皿上下駆動用モータ３０と皿駆動用ギア３２、皿駆動用シャフト３４、自由ジョイント部３６を介して結合された景品用皿１４を移動させることができる。
【００３２】
景品シュート口２４に導入された景品１２は、筐体内部に設けられた搬送路を通って景品取り出し口２６にまで運ばれることでプレイヤに提供される。図６（ｃ）には、景品１２が筐体内部の搬送路を通過する様子を示している（景品用皿１４が背面方向に移動して景品１２を景品シュート口２４に導入する例）。
【００３３】
制御部５０は、所定の時間（景品シュート口２４に導入された景品１２が景品取り出し口２６から出るまでに要する充分な時間）が経過した後、景品シュート駆動機構制御部６４と景品取り出し口駆動機構制御部６６に対して、それぞれ景品シュート駆動機構３８、景品取り出し口駆動機構４０を駆動させて、景品シュート口２４と景品取り出し口２６をクローズさせる（ステップＡ１１）。また、制御部５０は、皿上下駆動用モータ３０を駆動させて景品用皿１４をもとの位置に戻すように下降させ、ゲーム処理を終了する。
【００３４】
このようにして、本実施形態におけるゲーム装置では、プレイヤの力を直接伝達できるマジックハンド２０を操作することで景品１２を扱うことができるので、操作が非常に簡単であり誰にでも楽しむことができる。また、プレイヤのマジックハンド２０に対する直接的な操作によって、景品１２を景品用皿１４上に安定して載せるといった単純な作業を要求するゲームであるので、景品１２を景品用皿１４にうまく載せる（景品１２の重心位置を景品用皿１４の所定範囲内にする）ことができれば取得でき、うまく載せられなければ取得できないといったように、ゲーム結果が明確であるので装置に対して不信感を持たれるおそれがない（取得できなかった要因が納得できる）。また、ゲーム結果が明確であるので、景品１２を取得できなかた場合でも、プレイヤに惜しかったと思わせて、再度、プレイしようとする興味を持たせることができる。
【００３５】
なお、前述した説明では景品１２が載置された景品用皿１４を単に上昇させて景品シュート口２４まで移動させるものとしているが、他の移動方法を用いることもできる。例えば、左右に移動しながら上昇させたり、短い上昇下降を繰り返しながら上昇させたりすることができる。これにより、変化のある移動方法によって景品用皿１４が上昇されたとしても、景品用皿１４上の景品１２が落ちないように載置することをユーザに要求して難易度を上げることができる。
【００３６】
また、図１，５，６においては、同じ種類の景品１２のみを示しているが、各種の大きさ、形状を持った景品１２を混在させることによりゲーム性を向上させることができる。すなわち、景品の種類によって重心位置が異なったり、景品用皿１４に安定して載置できる姿勢が異なってくるので、プレイヤが取ろうとする景品１２の種類を変えることで難易度が変わることになり、プレイヤに飽きさせず、それらを見極める楽しさを提供することができる。
【００３７】
また、ゲームの難易度（景品１２がプレイヤによって取得されにくくする）は、景品用皿１４の安定度を変更したり（重りを付加する、自由ジョイント部３６の景品用皿１４を連結する固さを調整する等）、制限時間の長さを変更するなどして調整することができる。
【００３８】
また、景品用皿１４については交換が可能である構造とすることで、例えば大きさを変えることによって景品１２を安定して載置する際の難易度を変更したり、景品１２の大きさの変更に対応することができる。
【００３９】
また、ＯＫボタン２２がプレイヤが直接操作できる位置（マジックハンド挿入部１８の上部）に設けられた構成としているが、マジックハンド２０（景品つかみ部２０ｂ）によって操作できる位置、例えば景品フィールド１０内の景品用皿１４の上下動に支障がない位置に設けるようにしても良い。こうした構成とすることで、マジックハンド２０の操作によってＯＫボタン２２を押した時に、景品用皿１４の上下動に支障がない位置でマジックハンド２０をロックすることができる。
【００４０】
また、前述したゲーム装置の構成では、景品１２を掴んで景品用皿１４の上に載せるためにマジックハンド２０を用いるとしているが、プレイヤによって加えられた力に応じて景品１２を扱うことができる他の機構を用いることもできる。例えば、マジックハンド２０と同様に機械的にプレイヤの力を伝達するものでも良いし、プレイヤから任意に与えられる指示に従って景品１２を扱う機構を電子制御するものでも良い。
【００４１】
また、図４のフローチャートに示す処理では、ＯＫボタン２２が押された場合には景品１２がプレイヤに取得されたか否かに関係なくゲーム処理が終了するものとしているが、例えば制限時間内であれば景品１２を景品用皿１４に載せてＯＫボタン２２を押すといった操作を繰り返し実行できるようにしても良い。この場合、景品１２がプレイヤに取得された場合には、難易度を段階的に上げて行くなどしてゲーム性を向上させるといったことも可能である。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、プレイヤが意図するように景品（目標物）を扱うことができ、その扱いの良否に応じて景品を取得できるか否かが決定されるゲーム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係わるゲーム装置の外観構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態におけるゲーム装置の内部構成を説明するための側面断面図。
【図３】本実施形態におけるゲーム装置のシステム構成の一例を示す図。
【図４】ゲーム実行時の動作を説明するためのフローチャート。
【図５】ゲーム実行中の状況を説明するための図。
【図６】ゲーム実行中の状況を説明するための図。
【符号の説明】
１０…景品フィールド
１２…景品
１４…景品用皿
１６…皿ささえ部
２０…マジックハンド
２４…景品シュート口
２６…景品取り出し口
２８…表示装置
３０…皿上下駆動用モータ
３６…自由ジョイント部
３８…景品シュート駆動機構
４０…景品取り出し口駆動機構
４２…マジックハンドロック機構
５０…制御部
５４…表示部
５８…ボタン部
６０…機構制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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