(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク収容室と大気開放室とを連通させるための大気導通孔を有するカートリッジ本体と、
このカートリッジ本体の大気導通孔を開閉可能な弁体およびこの弁体を閉方向に押圧可能なく字状の屈曲片からなる弾性部材を有する大気開放弁とを備え、
前記弁体を、前記大気導通孔の開口部を閉塞するような位置に配置し、
前記弾性部材を展開させて前記大気開放室内に位置決めし、
この弾性部材は、位置決め状態において一方端部が前記弁体を閉方向に押圧し、かつ他方端部が前記大気開放室内に固定されており、
前記大気開放室の室壁に、前記大気導通孔の軸線方向と平行な方向に突出する二つの凸部を設け、
これら凸部を前記弾性部材に挿通させ、
これら挿通端部のうち前記弁体に近い側の挿通端部によって前記弾性部材の一方端部が移動規制され、
前記弁体に遠い側の挿通端部を圧潰して前記弾性部材の他方端部が固定されている
ことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
インク収容室と大気開放室とを連通させるための大気導通孔を有するカートリッジ本体と、
このカートリッジ本体の大気導通孔を開閉可能な弁体およびこの弁体を閉方向に押圧可能なく字状の屈曲片からなる弾性部材を有する大気開放弁とを備え、
前記弁体と前記弾性部材とは別体に構成されており、
この大気開放弁を前記大気開放室内に組み付ける方法であって、
前記大気開放弁を組み付けるにあたり、前記大気導通孔の開口部を閉塞するような位置に前記弁体を配置し、
次に、この弁体を閉方向に押圧したまま前記弾性部材を展開させて前記大気開放室内に位置決めした後、
この弾性部材の押圧側端部と反対側の端部を前記大気開放室内に固定する
ことを特徴とするインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法。
【請求項３】
前記弾性部材を固定するにあたり、予め前記大気開放室の室壁に設けられた凸部を前記弾性部材に挿通させ、この挿通端部の一部を常温で圧潰することを特徴とする請求項２に記載されたインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法。
【請求項４】
前記屈曲部の頂点またはその近傍を押さえて前記弾性部材を展開させることを特徴とする請求項２または請求項３に記載されたインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法。
【請求項５】
前記弾性部材を水平になるように前記屈曲部の頂点またはその近傍を押さえることを特徴とする請求項４に記載されたインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録装置用のヘッドにインクを供給するためのインクカートリッジ及びインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動する記録ヘッドと、この記録ヘッドの移動方向と直交する方向に記録用紙を相対的に移動させる紙送り手段とを備えている。
このようなインクジェット式記録装置において、記録用紙に対する印刷は、印刷データに基づいて記録ヘッドからインク滴を吐出させることにより行われる。
そして、キャリッジ上に例えばブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタの各インクを吐出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００３】
このため、記録ヘッドに各インクを供給するインクカートリッジが装置本体内に配設されている。
通常のインクジェット式記録装置にあっては、前記ブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタのインクが貯留された各インクカートリッジがキャリッジ上に載置され、キャリッジと共に移動する。
【０００４】
最近の記録装置においては、記録速度の向上を図る目的から、キャリッジの移動を高速で行うようになってきている。
このような記録装置においては、キャリッジの加減速に伴うインク供給チューブの伸張・屈曲によってその内部インクに圧力変動が生じてしまい、記録ヘッドからのインク滴の吐出を不安定にする。
【０００５】
このため、大気側に開放される下方インク収容室（インクタンク室）と、この下方インク収容室にインク流路を介して接続するヘッド接続用の上方インク収容室（インクエンド室）とを備え、この上方インク収容室とヘッド供給口とを結ぶ経路途中に差圧弁を配置してなるインクカートリッジが提案されている。
【０００６】
これによれば、負圧発生手段によってヘッド側に負圧が発生し、これに伴い差圧弁が開放して記録ヘッドにインクを供給するため、前記した圧力変動によるインクへの悪影響が少なくなり、記録ヘッドへのインクの供給を最適な水頭差で行うことができる。
【０００７】
また、このようなインクカートリッジは、インク収容室と大気開放室とを連通させるための大気導通孔を開閉可能な弁体およびこの弁体を閉方向に押圧可能な弾性部材を有する大気開放弁とを備えている。
そして、記録装置に対するインクカートリッジの装着による大気開放弁の開弁によってインク収容室を大気側に連通させ、一方インクカートリッジの離脱による大気開放弁の閉弁によってインク収容室の大気側への連通を遮断するように構成されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種のインクカートリッジにおける大気開放弁の組付構造においては、弾性部材の一方端部を大気開放室内に単に固定することにより弁体を付勢するものであるため、設計時に弾性部材の固定位置などを十分に考慮してその付勢力を決定する必要があった。この結果、設計事項が嵩み、インクカートリッジの設計を煩雑にするという課題があった。
【０００９】
本発明は、このような技術的課題を解決するためになされたもので、設計事項を削減することができ、もってインクカートリッジ設計の簡素化を図ることができるインクカートリッジならびにインクカートリッジにおける大気開放弁の組付構造および方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明に係るインクカートリッジは、インク収容室と大気開放室とを連通させるための大気導通孔を有するカートリッジ本体と、このカートリッジ本体の大気導通孔を開閉可能な弁体およびこの弁体を閉方向に押圧可能なく字状の屈曲片からなる弾性部材を有する大気開放弁とを備え、前記弾性部材は、一方端部が前記弁体を閉方向に押圧し、かつ他方端部が前記大気開放室内に固定されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るインクカートリッジは、インク収容室と大気開放室とを連通させるための大気導通孔を有するカートリッジ本体と、このカートリッジ本体の大気導通孔を開閉可能な弁体およびこの弁体を閉方向に押圧可能なく字状の屈曲片からなる弾性部材を有する大気開放弁とを備え、前記弁体を、前記大気導通孔の開口部を閉塞するような位置に配置し、前記弾性部材を展開させて前記大気開放室内に位置決めし、この弾性部材は、位置決め状態において一方端部が前記弁体を閉方向に押圧し、かつ他方端部が前記大気開放室内に固定されていることを特徴とする。
このような構造であるため、大気開放弁の組付時において弁体に対する弾性部材の付勢力が決定される。
したがって、設計時に弾性部材の固定位置などを従来のようには考慮する必要がないため、設計事項を削減することができ、インクカートリッジ設計の簡素化を図ることができる。
【００１２】
ここで、前記大気開放室の室壁に、前記大気導通孔の軸線方向と平行な方向に突出する二つの凸部を設け、これら凸部を前記弾性部材に挿通させ、これら挿通端部のうち前記弁体に近い側の挿通端部によって前記弾性部材の一方端部が移動規制され、前記弁体に遠い側の挿通端部を圧潰して前記弾性部材の他方端部が固定されていることが望ましい。
このように構成されているため、大気開放弁の組み付けは、弁体によって大気導通孔を閉塞した後、弾性部材に二つの凸部を挿通させ、これら挿通端部のうち弁体に遠い側の挿通端部を圧潰して弾性部材を固定することにより行われる。
【００１４】
一方、本発明に係るインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法は、インク収容室と大気開放室とを連通させるための大気導通孔を有するカートリッジ本体と、このカートリッジ本体の大気導通孔を開閉可能な弁体およびこの弁体を閉方向に押圧可能なく字状の屈曲片からなる弾性部材を有する大気開放弁とを備え、この大気開放弁を前記大気開放室内に組み付ける方法であって、前記大気開放弁を組み付けるにあたり、前記大気導通孔の開口部を閉塞するような位置に前記弁体を配置し、次に、この弁体を閉方向に押圧したまま前記弾性部材を展開させて前記大気開放室内に位置決めした後、この弾性部材の押圧側端部と反対側の端部を前記大気開放室内に固定することを特徴とする。
【００１５】
このような方法によると、大気開放弁の組付時において弁体に対する弾性部材の付勢力が決定される。
したがって、設計時に弾性部材の固定位置などを従来のようには考慮する必要がないため、設計事項を削減することができ、設計が簡単なインクカートリッジを得ることができる。
【００１６】
また、前記弾性部材を固定するにあたり、予め前記大気開放室の室壁に設けられた凸部を前記弾性部材に挿通させ、この挿通端部の一部を常温で圧潰することが望ましい。
このような方法によると、凸部に圧潰力を付与することにより弾性部材を大気開放室内に固定することができるため、弾性部材の変形発生を防止することができる。
さらに、前記屈曲部の頂点またはその近傍を押さえて前記弾性部材を展開させることが望ましい。
このような方法によると、大気開放弁を押さえるシール力が大きくなる。
ここで、前記弾性部材を水平になるように前記屈曲部の頂点またはその近傍を押さえることが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたインクカートリッジならびにインクカートリッジにおける大気開放弁の組付構造および方法につき、図に示す実施の形態に基づいて説明する。
先ず、インクカートリッジおよびインクカートリッジにおける大気開放弁の組付構造につき、図１〜図１１を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの全体を分解して示す斜視図である。図２（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの外観を示す斜視図である。図３および図４は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの内部構造を斜め上方と斜め下方から見た斜視図である。図５および図６は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの内部構造を示す正面図と背面図である。図７および図８は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの負圧発生手段収容室とバルブ収容室（大気開放弁の組付構造）を拡大して示す断面図である。図９は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジのカートリッジホルダに対する接続状態を示す正面図である。図１０（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジにおける大気開放弁の組付構造を説明するために示す平面図と断面図である。
【００１８】
図２（ａ）および（ｂ）に示すインクカートリッジ１は、一方側に開口する平面ほぼ矩形状の容器本体（下ケース）２と、この容器本体２の開口部を封止する蓋体（上ケース）３とを有し、その内部がインク流路系および空気流路系（共に後述）から大略構成されている。
【００１９】
前記容器本体２の下方部には、記録ヘッド１１２のインク供給針７２（共に図９に図示）に接続可能なインク供給口４およびこのインク供給口４の側方に並列する第一開口部（開放孔）８５，第二開口部８６（共に図４および図５に図示）が設けられている。前記インク供給口４は後述するインクエンド室（差圧弁収容室）に連通され、前記第一開口部８５はインク収容室（インクタンク室）１１に連通されている。
【００２０】
前記インク供給口４内には、図１に示すように、ゴム等からなる略円柱状のシール部材２００が装着されている。このシール部材２００の中央部には、軸線方向に開口する貫通孔２００ａが設けられている。また、前記インク供給口４内には、前記インク供給針７２の挿抜によって前記貫通孔２００ａを開閉するスプリング受け（弁体）２０１が配設され、さらにこのスプリング受け２０１を前記シール部材２００に付勢する圧縮コイルスプリング２０２が弾装されている。
前記第二開口部８６は、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、大気連通口８６ａを介してインク収容室１１に連通され、またインク注入口８６ｂを介してインクエンド室（バッファ室１６，負圧発生手段収容室１７等）に連通されている。
【００２１】
前記容器本体２の上方側部にはカートリッジホルダに着脱可能な係止部材５，６が一体に設けられている。そして、図２（ａ）に示すように一方の係止部材５の下方部には回路基板（ＩＣ基板）７が配設され、他方の係止部材６の下方部には同図（ａ）および（ｂ）に示すようにバルブ収容室８が配設されている。
なお、前記回路基板７は、インクに関する情報データ、例えば色種，顔料／染料系インクの種別，インク残量，シリアル番号，有効期限および対象機種等のデータを書き込み可能に保存した記憶素子を有している。
【００２２】
前記バルブ収容室８は、図８に示すように、カートリッジ挿入側（下側）に開口する内部空間を有し、その内部空間中を前記インクカートリッジ１に適合する記録装置側の識別片７３（図９に図示）およびバルブ作動杆７０が進退する。そして前記内部空間の上部には、前記バルブ作動杆７０の進退によって回動する識別用のブロック８７の操作アーム６６が収容されている。また前記内部空間の下部には、記録装置に対する適否を判断するための識別用凸部６８が設けられている。そして、この識別用凸部６８は、記録装置側のインク供給針７２（図９に図示）をインク供給口４に連通させる以前（後述する大気開放弁が開弁する以前）において、カートリッジホルダ７１（図９に図示）のバルブ作用杆７０による判定を可能にする位置に配置されている。
【００２３】
また、バルブ収容室８（大気開放室５０１）の室壁８ａには、図８に示すように、大気開放弁６０１の開閉動作によって開閉する大気導通孔としての貫通孔６０が設けられている。また、この室壁８ａには、前記貫通孔６０の軸線方向と平行な方向に突出する凸部６３，６４が一体に設けられている。前記貫通孔６０の一方開口部側には前記操作アーム６６が配置されており、他方開口部側には前記大気開放弁６０１が配置されている。前記操作アーム６６は、加圧フィルム（伸縮性フィルム）６１を押圧する操作部６６ｂを有し、前記バルブ作動杆７０の進路に斜め上方に突出して配置され、かつ回動支点６６ａを介して前記容器本体２に固定されている。
【００２４】
前記加圧フィルム６１は、前記貫通孔６０を閉塞するように前記室壁８ａに取り付けられており、全体がゴム等の弾性シール部材によって形成されている。そして、この加圧フィルム６１と前記貫通孔６０の開口周縁との間に形成された内部空間は、インク収容室（インクタンク室）１１に連通する貫通孔６７（共に図５に図示）に開口されている。
【００２５】
前記大気開放弁６０１は、図８および図１０（ａ），（ｂ）に示すように、前記貫通孔６０を開閉可能な弁体６５およびこの弁体６５を閉方向に押圧可能な弾性部材６２を有している。前記弁体６５は、前記貫通孔６０を挿通する円柱部６５ａおよび前記貫通孔６０の開口周縁に閉弁状態において押圧接触可能な弁部６５ｂを有し、全体がエラストマー等の弾性材料によって形成されている。前記弾性部材６２は、両端部に前記突起（凸部）６３，６４が挿通する切り欠き６２ａと貫通孔６２ｂを有し、例えばステンレス等からなるく字状の屈曲片（屈曲部６２ｃ）を展開させて前記大気開放室５０１内に位置決め可能な板ばねによって形成されている。そして、前記弁体６５に近い側の端部が前記突起６４によって移動規制され、前記弾性部材６２の位置決め状態において前記弁体６５を押圧付勢している。また、前記弁体６５に遠い側の端部が前記突起６３の挿通端部（一部）を圧潰して固定されている。前記突起６３の圧潰位置は、前記弾性部材６２のばね力（押圧付勢力）を大きくし、前記貫通孔６０に対する前記弁体６５によるシール力を高くするために、前記弾性部材６２のばね有効長を小さくするような位置とされている。
【００２６】
なお、図１において、符号８８は前記容器本体２の上面部に前記ブロック８７に対応して貼付される識別用のラベル、８９は前記インク供給口４（貫通孔２００ａ）を封止するためのフィルム、９０は前記第一開口部８５，第二開口部８６を封止するためのフィルムである。また、９１はインク充填済みのインクカートリッジ１を包むための減圧パックである。
【００２７】
次に、前記した容器本体２内の「インク流路系」と「空気流路系」につき、図１〜図９を用いて説明する。
「インク流路系」
前記インクカートリッジ１には、図１に示すように、前記容器本体２の正面側に内フィルム（遮気性フィルム）５６，５０２を介して前記蓋体３を接合することにより、また前記容器本体２の背面側に外フィルム（遮気性フィルム）５７を介して保護ラベル８３を接合することにより内部空間が形成されている。この内部空間は、図３〜図５に示すように、前記記録ヘッド１１２（図９に図示）に対するインク供給口側が若干下方となるように延在する仕切壁１０によって上下に分割形成されている。この内部空間の下部領域は、前記記録ヘッド１１２の接続状態において大気中に開放するインク収容室１１とされている。
【００２８】
前記インク収容室１１には、各高さ位置が互いに異なる二つの中間壁３００，３０１が配設されている。一方の中間壁３００は、前記インク収容室１１の片側側面部と所定の間隔をもって配置されている。他方の中間壁３０１は、前記インク収容室１１の底面部に対向し、前記中間壁３００のインク供給口側に配置されている。この中間壁３０１は、インク注入方向（上下）に並列する二つの空間部１１ａ，１１ｂに前記インクタンク室１１を隔成している。また、この中間壁３０１には、前記第一開口部８５の軸線と同一の軸線をもつ貫通孔３０１ａが設けられている。
【００２９】
一方、前記内部空間の上部領域は、前記仕切壁１０を底面部とする枠部１４によって区画されている。前記枠部１４の内部空間は、前記記録ヘッド１１２に接続するインクエンド室（一部）を構成し、このインクエンド室の正面側が連通口１５ａを有する垂直壁１５によって左右に分割形成されている。この分割形成された内部空間の一方側領域はバッファ室（インク収容室）１６とされ、また他方側領域は負圧発生手段収容室（インク収容室）１７とされている。
【００３０】
前記バッファ室１６には、前記インク収容室１１に連通する連通流路１８が接続されている。この連通流路１８は、上下位置に連通口１８ａ，１８ｂを有している。そして、この連通流路１８は、前記容器本体２の背面に開口して上下方向に延在する凹部１８ｃ（図６に図示）およびこの凹部１８ｃの開口を閉塞して封止する遮気性フィルム（外フィルム５７）によって形成されている。また、この連通流路１８の上流側には、前記インク収容室１１内に連通する上下二つの連通口１９ａ，１９ｂを有する隔壁１９が設けられている。一方の連通口１９ａは、前記インク収容室１１内の下方領域にに開口する位置に配置されている。他方の連通口１９ｂは、前記インク収容室１１内の上方領域に開口する位置に配置されている。
【００３１】
一方、前記負圧発生手段収容室１７には、横長の仕切壁２２および環状の仕切壁２４によって、図７に示す差圧弁５２（膜弁）を収容する差圧弁収容室３３（図６に図示）と、同じく図７に示すフィルタ５５（不織布フィルタ）を収容するフィルタ室３４（図５に図示）とが形成されている。前記仕切壁２５には、前記フィルタ５５を通過したインクを前記フィルタ室３４から前記差圧弁収容室３３に導く貫通孔２５ａが設けられている。
【００３２】
前記仕切壁２４の下部には前記仕切壁１０との間に連通口２６ａを有する仕切壁２６が、またその側方には前記枠部１４との間に連通口２７ａを有する仕切壁２７が設けられている。そして、前記仕切壁２７と前記枠部１４との間には、前記連通口２７ａに連通し、かつ上下方向に延在する連通路２８が設けられている。この連通路２８の上方部には、前記フィルタ室３４に前記連通口２４ａおよび領域３１を介して連通する貫通孔２９が連設されている。
【００３３】
前記貫通孔２９は、前記仕切壁２７に連続する仕切壁（環状壁）３０によって形成されている。
前記領域３１は、前記仕切壁２２，２４，３０および仕切壁３０ａ（図６に図示）によって形成されている。この領域３１は、前記容器本体２の一方端部（前記貫通孔２９に連通する部分）が深く、他方端部（前記フィルタ室３４に連通する部分）が浅く形成されている。
【００３４】
前記差圧弁収容室３３には、図７に示すように、エラストマー等の弾性変形可能な差圧弁としての膜弁５２が収容されている。この膜弁５２は、貫通孔５２ｃを有し、圧縮コイルスプリング５０によってフィルタ室側に付勢され、かつその外周縁が環状の厚肉部５２ａを介して容器本体２に超音波溶着によって固定されている。前記圧縮コイルスプリング５０は、一方端部が前記膜弁５２のスプリング受け５２ｂに、他方端部が前記差圧弁収容室３３内のスプリング受け２０３に支持されている。この圧縮コイルスプリング５０と前記膜弁５２の位置精度は、この差圧弁で差圧を制御する場合に重要な要素であり、図７に示すように、曲がりや位置ずれ等がなく、圧縮コイルスプリング５０で膜弁５２の凸部を配置する必要がある。
なお、図中符号５４は、前記膜弁５２の厚肉部５２ａに一体に成形された枠部を示す。
【００３５】
前記フィルタ室３４には、図７に示すように、インクを通過させ、かつ塵埃等を捕捉する前記フィルタ５５が配置されている。このフィルタ室３４の開口部は前記内フィルム５６によって、また前記差圧弁収容室３３の開口部は前記外フィルム５７によって封止されている。そして、インク供給口４内の圧力が低下すると、膜弁５２が圧縮コイルスプリング５０の付勢力に抗して弁座部２５ｂから離れる（貫通孔５２ｃが開口する）ため、フィルタ５５を通過したインクは貫通孔５２ｃを通過し、凹部３５によって形成された流路を経てインク供給口４に流れ込むように構成されている。また、インク供給口４内のインク圧力が所定の値に上昇すると、膜弁５２が圧縮コイルスプリング５０の付勢力によって弁座部２５ｂに着座し、インクの流通を遮断するように構成されている。このような動作を繰り返すことにより、一定の負圧を維持しながらインクがインク供給口４に供給される。
【００３６】
「空気流路系」
前記容器本体２の背面部には、図６に示すように、流路抵抗を高くする蛇行溝３６および大気中に開口する幅広な凹溝３７（斜線部）が、さらには前記インク収容室１１（図５に図示）に至る平面ほぼ矩形状の凹部３８（空間部）が設けられている。前記凹部３８内には枠部３９およびリブ４０が設けられ、これらに通気性フィルム８４を張設して大気通気室が形成されている。また、前記凹部３８の底面部（壁部）には貫通孔４１が設けられ、前記バッファ室１６の仕切壁４２（図５に図示）によって区画された細長い領域４３に連通されている。この領域４３は貫通孔４４を有し、仕切壁６０３によって区画された連通溝４５およびこの連通溝４５に開口する貫通孔４６を介して大気開放室５０１（図８に図示）に連通されている。この大気開放室５０１の開口部は、図１に示す前記内フィルム（遮気性フィルム）５０２によって封止されている。
【００３７】
以上の構成により、図９に示すようにカートリッジホルダ７１にインクカートリッジ１が装着されると、カートリッジホルダ７１のバルブ作動杆７０が図８に示す操作アーム６６に当接して凸部６６ｂ（加圧フィルム６１）を弁体側に移動させる。これにより、弁体６５が貫通孔６０の開口周縁から弾性部材６２の弾撥力に抗しながら、かつ凸部６４に案内されながら離間し、図５に示すインク収容室１１が貫通孔６７，貫通孔６０，貫通孔４６，溝４５，貫通孔４４，領域４３および貫通孔４１等を介して図６に示す凹部３８（大気中）に開放する。また、インク供給口４内の弁体２０１がインク供給針７２の挿入によって開弁する。
【００３８】
そして、インク供給口４内の弁体２０１が開弁し、記録ヘッド１１２によってインクが消費されると、インク供給口４の圧力が規定値以下に低下するため、図７に示す差圧弁収容室３３内の膜弁５２が開弁し（インク供給口４の圧力が規定値以上に上昇すると、膜弁５２が閉弁する）、差圧弁収容室３３内のインクがインク供給口４を介して記録ヘッド１１２に流れ込む。
さらに、記録ヘッド１１２でのインクの消費が進行すると、インク収容室１１のインクが図４に示す連通流路１８を介してバッファ室１６に流れ込む。
【００３９】
一方、インク消費に伴い、大気と連通した貫通孔６７（図５に図示）から空気が流入し、インク収容室１１のインク液面が下がる。さらに、インクが消費され、インク液面が連通口１９ａに達すると、バッファ室１６内にインク収容室１１（インク供給時に貫通孔６７を介して大気中に開放）からのインクが連通流路１８を経由して空気と共に流れ込む。そして、気泡が浮力によって上昇するため、インクだけが垂直壁１５下部の連通口１５ａを経て負圧発生手段収容室１７に流れ込み、この負圧発生手段収容室１７から仕切壁２６の連通口２６ａを通過して連通路２８を上昇し、連通路２８から領域３１および連通口２４ａを介してフィルタ室３４の上部に流れ込む。
【００４０】
この後、フィルタ室３４内のインクが図７に示すフィルタ５５を通過して貫通孔２５ａから差圧弁収容室３３に流れ込み、さらに弁座部２５ｂから離間する膜弁５２の貫通孔５２ｃを通過してから、図６に示す凹部３５内を下降してインク供給口４に流れ込む。
このようにして、インクカートリッジ１から記録ヘッド１１２にインクが供給される。
【００４１】
なお、異種のインクカートリッジ１がカートリッジホルダ７１に装着される場合には、インク供給口４がインク供給針７２に到達する以前に、識別用凸部６８（図７に示す）がカートリッジホルダ７１の識別片７３（図９に図示）に当接し、バルブ作用杆７０の進入が阻止される。したがって、異種インクカートリッジの装着による不具合の発生を防止することができる。また、この状態では、バルブ作動杆７０が操作アーム６６にも到達しないため、弁体６５が閉弁状態を維持して、放置によるインク収容室１１内のインク溶媒の蒸発が防止される。
【００４２】
一方、インクカートリッジ１がカートリッジホルダ７１の装着位置から引き抜かれた場合には、操作アーム６６が作動杆７０による支持を失って弾性復帰し、これに伴い弁体６５が弾性復帰して貫通孔６０を閉塞するため、凹部３８とインク収容室１１との連通が遮断される。
【００４３】
次に、本実施形態に係るインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法につき、図１２（ａ）および（ｂ）を用いて説明する。
先ず、図１２（ａ）および（ｂ）に示すように、貫通孔６０に円柱部６５ａを挿通させるとともに、弁部６５ｂを貫通孔６０の開口周縁に接触させることにより、弁体６５を大気開放室５０１内に配置する。
【００４４】
次に、同図（ａ）および（ｂ）に二点鎖線で示すように、弾性部材６２の切り欠き６２ａに突起６３を、また貫通孔６２ｂに突起６４をそれぞれ挿通させ、バルブ収容室８（大気開放室５０１）の室壁８ａと弁体６５に弾性部材６２をく字状に屈曲させて保持する。
そして、同図（ｂ）に二点鎖線で示す弾性部材６２の屈曲部６２ｃに押圧力Ｐを付与することにより、同図（ｂ）に実線で示すように弁体６５を閉方向に押圧したまま弾性部材６２を平面状態（水平になるよう）に展開させて突起６３，６４に位置決めしてから、このうち突起６３の一部を常温で圧潰して弾性部材６２を大気開放室５０１内に固定する。この際、屈曲部６２ｃの頂点を押さえて突起６３の圧潰を行うと、弾性部材６２から大きな弾撥力が大気開放弁６０１に作用し、大気開放弁６０１による貫通孔６０のシール力を大きくすることができる。尚、屈曲部６２ｃの頂点に対する押圧力を所定の押圧力（１００ｇ以上）とするとともに、弾性部材６２が水平になるまで押さえることが好ましい。尚、上記説明にあっては屈曲部６２ｃの頂点を押圧する場合について説明したが、屈曲部６２ｃの頂点の近傍（所定の範囲）を押圧しても良い。
【００４５】
このような方法によると、大気開放弁６０１の組付時において弁体６５に対する弾性部材６２の付勢力が決定される。
したがって、本実施形態においては、設計時に弾性部材の固定位置などを従来のようには考慮する必要がないため、設計事項を削減することができ、設計が簡単なインクカートリッジ１を得ることができる。
また、本実施形態においては、弾性部材６２を固定するにあたり、突子６３を切り欠き６２ａに挿通させ、この挿通端部の一部を常温で圧潰したため、弾性部材６２の変形発生を防止することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明に係るインクカートリッジ及びインクカートリッジにおける大気開放弁の組付方法によると、設計事項を削減することができるため、インクカートリッジ設計の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの全体を分解して示す斜視図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの内部構造を斜め上方から見た斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの内部構造を斜め下方から見た斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの内部構造を示す正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの内部構造を示す背面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの負圧発生手段収容室を拡大して示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るインクカートリッジのバルブ収容室を拡大して示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るインクカートリッジのカートリッジホルダに対する接続状態を示す正面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係るインクカートリッジにおける大気開放弁の組付構造（方法）を説明するために示す平面図と断面図である。
【符号の説明】
１                                インクカートリッジ
２                                容器本体
３                                蓋体
４                                インク供給口
８                                バルブ収容室
１１                              インク収容室
１５                              垂直壁
１５ａ                            連通口
１６                              バッファ室
１７                              負圧発生手段収容室
１８                              連通流路
１８ａ，１８ｂ                    連通口
１８ｃ                            凹部
１９                              隔壁
１９ａ，１９ｂ                    連通口
２５                              仕切壁
２５ａ                            貫通孔
２５ｂ                            弁座部
２６                              仕切壁
２６ａ                            連通口
２８                              連通路
２９                              貫通孔
３１                              領域
３３                              差圧弁収容室
３４                              フィルタ室
３５，３８                        凹部
５２                              膜弁
５１                              貫通孔
５５                              フィルタ
５６                              内フィルム
５７                              外フィルム
６２                              弾性部材
６２ａ，６２ｂ                    貫通孔
６２ｃ                            屈曲部
６３，６４                        突起
６５                              弁体
６５ａ                            円柱部
６５ｂ                            弁部
５０１                            大気開放室
６０１                            大気開放弁
【図１】
0003855704.tif 000002
【図２】
0003855704.tif 000003
【図３】
0003855704.tif 000004
【図４】
0003855704.tif 000005
【図５】
0003855704.tif 000006
【図６】
0003855704.tif 000007
【図７】
0003855704.tif 000008
【図８】
0003855704.tif 000009
【図９】
0003855704.tif 000010
【図１０】
0003855704.tif 000011