(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品棚から商品を取り出して配送先ごとに収納容器に収納する仕分け作業を指示する商品仕分け指示装置であって、
配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係を記憶する第１の記憶手段と、
商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷を商品ごとに記憶する第２の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記対応関係および前記第２の記憶手段に記憶された商品ごとの負荷に基づいて配送先ごとに配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先を並び替える並び替え手段と、
前記並び替え手段により並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品を指示する指示手段とを備えたことを特徴とする商品仕分け指示装置。
【請求項２】
前記第１の記憶手段に記憶される前記対応関係は、配送経路をさらに含み、
前記並び替え手段は、同一の配送経路ごとに配送先を並び替えるとともに、同一の配送経路内で前記算出手段により算出された負荷の総量が単調増加または単調減少しかつ異なる搬送経路間で前記算出手段により算出された負荷の総量が交互に単調増加および単調減少するように配送先を並び替えることを特徴とする請求項１記載の商品仕分け指示装置。
【請求項３】
前記指示手段は、前記並び替え手段により並び替えられた配送先の順に基づいて、商品棚から取り出すべき商品の個数を表示する表示器を含むことを特徴とする請求項１または２記載の商品仕分け指示装置。
【請求項４】
前記並び替え手段により並び替えられた配送先の順に基づいて、収納容器に貼付する配送先を示すラベルを発行するラベル発行装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の商品仕分け指示装置。
【請求項５】
収納容器を商品棚に搬送する搬送手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の商品仕分け指示装置。
【請求項６】
商品棚から商品を取り出して配送先ごとに収納容器に収納する仕分け作業を指示する商品仕分け指示方法であって、
配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係を記憶するステップと、
商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷を商品ごとに記憶するステップと、
前記記憶された対応関係および商品ごとの負荷に基づいて配送先ごとに配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量を算出するステップと、
前記算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先を並び替えるステップと、
前記並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品を指示するステップとを備えたことを特徴とする商品仕分け指示方法。
【請求項７】
商品棚から商品を取り出して配送先ごとに収納容器に収納する仕分け作業の指示をコンピュータに実行させる商品仕分け指示プログラムであって、
配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係を記憶する処理と、
商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷を商品ごとに記憶する処理と、
前記記憶された対応関係および商品ごとの負荷に基づいて配送先ごとに配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量を算出する処理と、
前記算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先を並び替える処理と、
前記並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品を指示する処理とを、コンピュータに実行させることを特徴とする商品仕分け指示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品仕分け指示装置、商品仕分け指示方法および商品仕分け指示プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、顧客のニーズが様々に変化してきており、販売店舗等では、日々顧客のニーズに合わせた多品種の商品を取り扱うことが多くなっている。一般に、これら多品種の商品は、複数の生産工場により生産され、一度、物流センター内に設けられた複数の収納棚に保管される。
【０００３】
物流センターには、各販売店舗から発注情報が送られてくる。この発注情報には、販売店舗番号、販売店舗名、商品名、商品番号または商品コード、受注個数、配送先、配送ルート、配送用容器（以下、コンテナと呼ぶ）番号等が含まれる。
【０００４】
物流センター内の作業者は、各販売店舗から送られてくる発注情報に応じて、収納棚から商品を取り出して販売店舗ごとのコンテナに投入するピッキング作業を行う。このようなピッキング作業によりコンテナに投入された商品が販売店舗に配送される。
【０００５】
物流センターにおいては、各販売店舗から送られてきた発注情報に含まれる配送先および配送ルートに基づいて配送するトラックを割り当てる。さらに、同一のトラックにより配送する販売店舗を配送順に並べ、その配送順に基づいてピッキング作業を行う。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各店舗の規模、業績または取扱い商品の種類等により、発注される商品の個数や種類が異なり、各店舗に要するピッキング作業の手間や時間は様々である。
【０００７】
したがって、商品を店舗に配送する順番に基づいてピッキング作業を行う場合、ピッキング作業にかかる負荷が大きい店舗と小さい店舗とが混在し、ピッキングエリアにおいてピッキング作業が繁忙なグループと閑散なグループとが存在することとなり、ピッキング作業の効率が悪化する。
【０００８】
本発明の目的は、配送する商品を効率よく配送先ごとに仕分けることが可能な商品仕分け指示装置、商品仕分け指示方法および商品仕分け指示プログラムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係る商品仕分け指示装置は、商品棚から商品を取り出して配送先ごとに収納容器に収納する仕分け作業を指示する商品仕分け指示装置であって、配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係を記憶する第１の記憶手段と、商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷を商品ごとに記憶する第２の記憶手段と、第１の記憶手段に記憶された対応関係および第２の記憶手段に記憶された商品ごとの負荷に基づいて配送先ごとに配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量を算出する算出手段と、算出手段により算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先を並び替える並び替え手段と、並び替え手段により並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品を指示する指示手段とを備えたものである。
【００１０】
本発明に係る商品仕分け指示装置においては、第１の記憶手段に配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係が記憶され、第２の記憶手段に商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷が商品ごとに記憶される。算出手段により第１の記憶手段に記憶された対応関係および第２の記憶手段に記憶された商品ごとの負荷に基づいて配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量が配送先ごとに算出される。さらに、並び替え手段により算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先が並び替えられ、指示手段により並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品が指示される。
【００１１】
この場合、配送先ごとのピッキング作業の負荷が単調増加または単調減少するようにピッキング作業の順が指示されるので、ピッキング作業の負荷が急激に変化することが抑制される。その結果、ピッキング作業の効率を向上させることが可能となる。ピッキング作業の負荷に応じて作業者の人数を増減させることが容易になる。
【００１２】
第２の発明に係る商品仕分け指示装置は、第１の発明に係る商品仕分け指示装置の構成において、第１の記憶手段に記憶される対応関係は、配送経路をさらに含み、並び替え手段は、同一の配送経路ごとに配送先を並び替えるとともに、同一の配送経路内で算出手段により算出された負荷の総量が単調増加または単調減少しかつ異なる搬送経路間で算出手段により算出された負荷の総量が交互に単調増加および単調減少するように配送先を並び替えるものである。
【００１３】
この場合、同一の配送経路内でピッキング作業にかかる負荷の総量が単調増加または単調減少しかつ異なる搬送経路間でピッキング作業の負荷が交互に単調増加または単調減少するようにピッキング作業の順が指示されるので、複数の異なる配送経路における配送先に対するピッキング作業を行う場合でも、ピッキング作業の負荷が急激に変化することが抑制される。
【００１４】
その結果、ピッキング作業の効率をさらに向上させることが可能となる。また、配送経路ごとに商品を配送する配送車の出発および到着時刻を予想することが可能となる。
【００１５】
第３の発明に係る商品仕分け指示装置は、第１または第２の発明に係る商品仕分け指示装置の構成において、指示手段は、並び替え手段により並び替えられた配送先の順に基づいて、商品棚から取り出すべき商品の個数を表示する表示器を含むものである。
【００１６】
この場合、ピッキング作業の際に作業者は、商品棚から取り出すべき商品および商品の個数を表示器により容易に認識することができる。
【００１７】
第４の発明に係る商品仕分け指示装置は、第１〜第３のいずれかの発明に係る商品仕分け指示装置の構成において、並び替え手段により並び替えられた配送先の順に基づいて、収納容器に貼付する配送先を示すラベルを発行するラベル発行装置をさらに備えたものである。
【００１８】
この場合、作業者が、収納容器に収納された商品の配送先を確認することなくラベル発行装置により発行されたラベルが収納容器に貼付されるので、ピッキング作業の効率がさらに向上する。
【００１９】
第５の発明に係る商品仕分け指示装置は、第１〜第４のいずれかの発明に係る商品仕分け指示装置の構成において、収納容器を商品棚に搬送する搬送手段をさらに備えたものである。
【００２０】
この場合、搬送手段により収納容器が商品棚に搬送されるので、作業者は、移動することなく商品棚から取り出した商品を容易に収納容器に投入することが可能となる。その結果、ピッキング作業の効率をさらに向上することが可能となる。
【００２１】
第６の発明に係る商品仕分け指示方法は、商品棚から商品を取り出して配送先ごとに収納容器に収納する仕分け作業を指示する仕分け指示方法であって、配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係を記憶するステップと、商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷を商品ごとに記憶するステップと、記憶された対応関係および商品ごとの負荷に基づいて配送先ごとに配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量を算出するステップと、算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先を並び替えるステップと、並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品を指示するステップとを備えたものである。
【００２２】
本発明に係る商品仕分け指示方法においては、配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係が記憶され、商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷が商品ごとに記憶される。対応関係および商品ごとの負荷に基づいて配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量が配送先ごとに算出される。算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先が並び替えられ、並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品が指示される。
【００２３】
この場合、配送先ごとのピッキング作業の負荷が単調増加または単調減少するようにピッキング作業の順が指示されるので、ピッキング作業の負荷が急激に変化することが抑制される。その結果、ピッキング作業の効率を向上させることが可能となる。また、ピッキング作業の負荷に応じて、作業者の人数を増減させることが容易になる。
【００２４】
第７の発明に係る商品仕分け指示プログラムは、商品棚から商品を取り出して配送先ごとに収納容器に収納する仕分け作業を指示する仕分け指示をコンピュータに実行させる商品仕分け指示プログラムであって、配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係を記憶する処理と、商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷を商品ごとに記憶する処理と、記憶された対応関係および商品ごとの負荷に基づいて配送先ごとに配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量を算出する処理と、算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先を並び替える処理と、並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品を指示する処理とを、コンピュータに実行させるものである。
【００２５】
本発明に係る商品仕分け指示プログラムにおいては、配送先ごとに配送先と配送すべき商品との対応関係が記憶され、商品棚から商品を取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷が商品ごとに記憶される。対応関係および商品ごとの負荷に基づいて配送すべき商品を商品棚から取り出して収納容器に収納する作業にかかる負荷の総量が配送先ごとに算出される。算出された負荷の総量が単調増加または単調減少するように配送先が並び替えられ、並び替えられた配送先の順に商品棚から取り出すべき商品が指示される。
【００２６】
この場合、配送先ごとのピッキング作業の負荷が単調増加または単調減少するようにピッキング作業の順が指示されるので、ピッキング作業の負荷が急激に変化することが抑制される。その結果、ピッキング作業の効率を向上させることが可能となる。また、ピッキング作業の負荷に応じて、作業者の人数を増減させることが容易になる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施の形態における商品仕分け指示装置が適用された配送センターの構成を示すブロック図である。
【００２８】
図１において、配送センターは、管理部１００および商品保管部２００を含む。商品保管部２００には、ベルトコンベヤ２０、複数の商品棚２１、ラベルプリンタ２２、複数の検品装置２３および配送コース仕分けスキャナ２８が設けられている。一方、管理部１００には、ホストコンピュータ１が設けられている。
【００２９】
ベルトコンベヤ２０は商品保管部２００の中央部に配置されており、ベルトコンベヤ２０の始端部２０ａ近傍には、複数の配送用のコンテナ２４が用意されている。ベルトコンベヤ２０は、矢印Ｑの方向にコンテナ２４を搬送する。また、ベルトコンベヤ２０の終端部２０ｂは、商品の配送コース別に配送エリアＴＸ〜ＴＺに区分されている。配送エリアＴＸには、配送コースＸの店舗に商品を配送するトラック００１が停車している。また、配送エリアＴＹには、配送コースＹの店舗に商品を配送するトラック００２が停車している。さらに、配送エリアＴＺには、配送コースＺの店舗に商品を配送するトラック００３が停車している。
【００３０】
また、ベルトコンベヤ２０に沿って、複数のピッキングエリアＡ〜Ｄが配置されている。各ピッキングエリアＡ〜Ｄに２つの商品棚２１が互いに向かい合うようにそれぞれ配置されている。
【００３１】
各ピッキングエリアＡ〜Ｄの２つの商品棚２１には、収納棚番号「１」および「２」が付されている。各ピッキングエリアＡ〜Ｄには、検品装置２３が設けられている。ベルトコンベヤ２０の終端部２０ｂの上流側にラベルプリンタ２２および配送コース仕分けスキャナ２８が設置されている。
【００３２】
検品装置２３は、各ピッキングエリアＡ〜Ｄにおいてピッキングされた商品の種類および個数が発注された商品の種類および個数と一致しているかを確認するものである。ここで、ピッキングとは、発注された商品を商品棚から取り出し、配送用のコンテナに収納する作業をいう。
【００３３】
また、ラベルプリンタ２２は、各店舗のコンテナ２４に貼付する商品配送用のラベルを発行するものであり、発行されたラベルには発注を受けた店舗の店舗コード、店舗名、日付、配送コースなど、配送作業において必要な情報が印字されている。
【００３４】
また、配送コース仕分けスキャナ２８は、コンテナ２４に貼付されたラベル２９に印字された配送コースの情報を読み取り、配送コースに基づいてコンテナ２４を配送エリアＴＸ〜ＴＺのいずれかに振り分ける。
【００３５】
なお、商品保管部２００には、担当する作業を予め決められた複数の作業者２５が配置されている。
【００３６】
図２は、図１に示す商品棚２１の詳細な構成を示す図である。
図２に示すように、商品棚２１には、商品を商品別に収納する複数のポケット５０が設けられている。また、商品棚２１の各ポケット５０には個数表示器３０が設けられている。
【００３７】
各ポケット５０には段数および左端からのポケット位置が割り付けられている。例えば、図２に示す商品棚２１の１６個のポケット５０には、段数「０１」〜「０４」および左端からのポケット位置「０１」〜「０４」が割り付けられている。
【００３８】
図３は、個数表示器３０の構成を示す模式図である。
図３に示すように、個数表示器３０は、デジタル表示部３１、ピッキング指示ランプ３２および完了ボタン３３を備えている。
【００３９】
また、各個数表示器３０には、ポケット５０に収納されている商品のロケーション情報（後述する）に基づいて割り当てられた表示器ＩＤ番号（識別子）が登録されている。
【００４０】
図４は、図１のホストコンピュータ１の構成を示すブロック図である。
図４に示すように、ホストコンピュータ１は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）５００、通信制御装置５０１、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）５０２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）５０３、記録媒体駆動装置５０５および外部記憶装置５０６を含む。
【００４１】
通信制御装置５０１は、商品保管部２００のラベルプリンタ２２、商品保管部２００の検品装置２３および商品保管部２００の個数表示器３０との間で情報の送受信を行う。ＲＯＭ５０２には、システムプログラムが記憶される。記録媒体駆動装置５０５は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、フレキシブルディスクドライブ等からなり、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等の記録媒体５０４に対してデータの読み書きを行う。
【００４２】
記録媒体５０４には、商品仕分け指示プログラムが記憶されている。外部記憶装置５０６は、ハードディスク装置等からなり、記録媒体駆動装置５０５を介して記録媒体５０４から読み込まれた商品仕分け指示プログラムを記憶する。また、外部記憶装置５０６には商品マスタおよび商品保管位置マスタが予め記憶されている。
【００４３】
ＣＰＵ５００は、外部記憶装置５０６に記憶された商品仕分け指示プログラムをＲＡＭ５０３上で実行する。
【００４４】
なお、商品仕分け指示プログラムを記録する記録媒体５０４として、ＲＯＭなどの半導体メモリ、ハードディスクなどの種々の記録媒体を用いることができる。また、商品仕分け指示プログラムを通信回線等の通信媒体を介して外部記憶装置５０６にダウンロードし、ＲＡＭ５０３上で実行してもよい。
【００４５】
本実施の形態では、ホストコンピュータ１および個数表示器３０が商品仕分け指示装置を構成する。
【００４６】
図５は、商品マスタの一例を示す図である。図５に示すように、商品マスタは商品の種別（以下、アイテムと称する）、商品番号、商品名、サイズ、ピック手間係数および検品手間係数を含む。
【００４７】
ここで、ピック手間係数とは、１つの商品を商品棚２１から取り出し、配送用のコンテナ２４に収納する作業（ピッキング）を行う際にかかる手間を商品ごとに数値で表したものである。また、検品手間係数とは、ピッキングを行った商品と発注された商品とが同一の物であるか否かを確認する作業（以下、検品と称する）にかかる手間を商品ごとに数値で表したものである。
【００４８】
また、図６は、商品保管位置マスタの一例を示す図である。図６に示すように商品保管位置マスタは、商品番号、商品名、ロケーション情報および表示器ＩＤ番号を含む。ここで、ロケーション情報とは、各商品が収納されている商品棚２１の位置を示す情報である。
【００４９】
例えば、ロケーション情報「Ａ−０１−０３−０１」では、最初の「Ａ」が商品棚２１が設けられているピッキングエリアＡを示し、次の２桁「０１」が商品棚番号「０１」を示す。さらに、次の２桁「０３」は、商品棚２１の下から３段目を示し、最後の２桁「０１」は、商品棚２１の左から１番目のポケット位置を示す。
【００５０】
したがって、ロケーション情報が「Ａ−０１−０３−０１」であるシャンプーは、ピッキングエリアＡの商品棚番号「１」の商品棚２１の下から３段目の左から１番目のポケット５０に収納されている。
【００５１】
表示器ＩＤ番号は、各商品のロケーション情報に基づいて割り当てられたものである。
【００５２】
図７は、商品仕分け指示プログラムに従うホストコンピュータ１のＣＰＵ５００の動作を示すフローチャートである。また、図８は、発注情報の一例を示す図である。図９は、発注テーブルを示す図である。
【００５３】
さらに、図１０は、各店舗における仕分け負荷リストの一例を示す図である。図１１は、仕分け作業順リストの一例を示す図である。
【００５４】
以下、各店舗から発注を受けた商品を配送するまでの一連の仕分け作業を図１〜１１を用いて説明する。
【００５５】
ホストコンピュータ１のＣＰＵ５００は、各店舗からの商品の発注情報を入力する（ステップＳ１）。なお、各店舗からの商品の発注情報は、電子メールや、ネットワーク等の通信媒体から通信制御装置５０１を介して受信してもよく、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体５０４から記録媒体駆動装置５０５を介して読み込んでもよい。
【００５６】
図８に示すように、発注情報には、店舗名、配送コース、アイテム、商品番号、商品名、サイズおよび発注数が含まれる。
【００５７】
次に、ＣＰＵ５００は、各店舗から与えられた発注情報を外部記憶装置５０６に記憶する（ステップＳ２）。
【００５８】
さらに、ＣＰＵ５００は、各店舗からの発注情報を配送コース別に並び替え、発注テーブルを作成する（ステップＳ３）。
【００５９】
図９の例では、発注テーブルにおいて、配送コース「Ｘ」、「Ｙ」および「Ｚ」ごとに発注情報が並び替えられている。
【００６０】
次に、ＣＰＵ５００は、外部記憶装置５０６に予め記憶されている図５の商品マスタと発注テーブルとを関連付け、各店舗における仕分け負荷Ｆを算出し、仕分け負荷リストを作成する（ステップＳ４）。
【００６１】
仕分け負荷Ｆは、アイテム負荷Ａ、ピース負荷Ｓ、ピッキング負荷Ｐおよび検品負荷Ｋからなり、各店舗から発注のあった商品の仕分け、検品および発送の一連の作業にかかる負荷を数値で示したものである。
【００６２】
ここで、アイテム負荷Ａは、店舗から発注された商品のアイテム（種類）の数量にかかる負荷であり、店舗から発注されたアイテム数とアイテム手間係数とを乗算することにより求められる。なお、本実施の形態においては、アイテム手間係数を０．１とする。
【００６３】
例えば、○○スーパー駅前店からの発注情報においては、図８に示すように商品のアイテムが日用品、菓子および飲料であるので、アイテム数は３となる。したがって、アイテム数３×アイテム手間係数０．１よりアイテム負荷Ａは０．３となる。
【００６４】
また、ピース負荷Ｓは、店舗から発注された商品の合計数量（総発注数）にかかる負荷であり、店舗から発注された商品の総発注数とピース手間係数とを乗算することにより求められる。なお、本実施の形態においては、ピース手間係数を０．１とする。
【００６５】
例えば、○○スーパー駅前店からの発注情報においては、図８に示すようにシャンプーの発注数が３、歯ブラシの発注数が１、ポテトチップスミニの発注数が４、レギュラーコーヒーＭ（缶入り）の発注数が１および紅茶（リーフ）の発注数が５であるので、総発注数は１４となる。したがって、総発注数１４×ピース手間係数０．１よりピース負荷Ｓは１．４となる。
【００６６】
さらに、ピッキング負荷Ｐは、店舗から発注された商品のピッキングにかかる負荷であり、まず、店舗から発注された各商品のピッキング手間係数と各商品の発注数とを乗算することにより各商品におけるピッキング負荷を求め、さらに、各商品におけるピッキング負荷を合計することにより求められる。
【００６７】
例えば、○○スーパー駅前店からの発注情報においては、図８に示すようにシャンプーの発注数が３、ピック手間係数が０．７であるので、シャンプーのピッキング負荷は２．１となる。同様に、発注数が１、ピック手間係数が０．４の歯ブラシのピッキング負荷は０．４となる。また、発注数が４、ピック手間係数が０．７のポテトチップスミニのピッキング負荷は２．８となる。発注数が１、ピック手間係数が０．３のレギュラーコーヒー（缶入）のピッキング負荷は０．３となる。さらに、発注数が５、ピック手間係数が０．１の紅茶（リーフ）のピッキング負荷は０．５となる。
【００６８】
上記で求めたシャンプーのピッキング負荷２．１、歯ブラシのピッキング負荷０．４、ポテトチップスミニのピッキング負荷２．８、レギュラーコーヒー（缶入）のピッキング負荷０．３および紅茶（リーフ）のピッキング負荷０．５を合計した値６．１が○○スーパー駅前店のピッキング負荷Ｐとなる。
【００６９】
また、検品負荷Ｋは、店舗から発注された商品の検品にかかる負荷であり、まず、店舗から発注された各商品の検品手間係数と各商品の発注数とを乗算することにより各商品における検品負荷を求め、さらに、各商品における検品負荷を合計することにより求められる。
【００７０】
例えば、○○スーパー駅前店からの発注情報においては、図８に示すようにシャンプーの発注数が３、検品手間係数が０．５であるので、シャンプーの検品負荷は１．５となる。同様に、発注数が１、検品手間係数が０．７の歯ブラシの検品負荷は０．７となる。また、発注数が４、検品手間係数が０．５のポテトチップスミニの検品負荷は２．０となる。発注数が１、検品手間係数が０．６のレギュラーコーヒー（缶入）の検品負荷は０．６となる。さらに、発注数が５、検品手間係数が０．３の紅茶（リーフ）の検品負荷は１．５となる。
【００７１】
上記で求めたシャンプーの検品負荷１．５、歯ブラシの検品負荷０．７、ポテトチップスミニの検品負荷２．０、レギュラーコーヒー（缶入）の検品負荷０．６および紅茶（リーフ）の検品負荷１．５を合計した値６．３が○○スーパー駅前店の検品負荷Ｋとなる。
【００７２】
ＣＰＵ５００は、各店舗からの発注情報と商品マスタとを関連付け、上記の方法により各店舗のアイテム負荷Ａ、ピース負荷Ｓ、ピッキング負荷Ｐおよび検品負荷Ｋを求め、求めたアイテム負荷Ａ、ピース負荷Ｓ、ピッキング負荷Ｐおよび検品負荷Ｋを合計することにより各店舗における仕分け負荷Ｆを算出する。
【００７３】
したがって、上記で求めたアイテム負荷Ａが０．３、ピース負荷Ｓが１．４、ピッキング負荷Ｐが６．１および検品負荷Ｋが６．３の○○スーパー駅前店の仕分け負荷Ｆは、１４．１となる。
【００７４】
次に、ＣＰＵ５００は、配送コースが同一である店舗の仕分け負荷Ｆを比較し、同一配送コース内で仕分け負荷Ｆが単調増加または単調減少しかつ配送コース間で仕分け負荷Ｆが交互に単調増加および単調減少するように店舗の作業順を並び替え、仕分け作業順リストを作成する（ステップＳ５）。
【００７５】
例えば、図１０に示す配送コースＸの○○スーパー駅前店、△△スーパー１丁目店、△△スーパー駅前店、◇◇薬局１丁目店およびホームセンター駅前店における仕分け負荷Ｆを比較し、図１１に示すように、仕分け負荷Ｆが小さい店舗から大きい店舗の順に並び替える。
【００７６】
次に、図１０に示す配送コースＹの◇◇薬局２丁目店、○○スーパー２丁目店、△△スーパー２丁目店、××スーパー１丁目店およびホームセンター２丁目店における仕分け負荷Ｆを比較し、図１１に示すように、仕分け負荷Ｆが大きい店舗から小さい店舗の順に並び替える。
【００７７】
さらに、図１０に示す配送コースＺの○○スーパー４丁目店、△△スーパー３丁目店、××スーパー３丁目店、ホームセンター３丁目店および◇◇薬局４丁目店における仕分け負荷Ｆを比較し、図１１に示すように、仕分け負荷Ｆが小さい店舗から大きい店舗の順に並び替える。
【００７８】
ＣＰＵ５００は、図１１に示す仕分け作業順に基づいて、各店舗の発注情報と商品収納位置マスタとを関連付け、各ピッキングエリアのピッキングすべき商品が収納されているポケット５０の個数表示器３０にピッキング指示信号を送信するとともに、ラベルプリンタ２２および検品装置２３に各店舗の発注情報を与える（ステップＳ６）。
【００７９】
図１２は、ホストコンピュータ１から送信されるピッキング指示信号の送信順をピッキングエリアＡ〜Ｄ別に示した図である。
【００８０】
商品保管部２００においては、商品を投入するためのコンテナ２４が組み立てられ、ベルトコンベヤ２０上に載置される。ベルトコンベヤ２０は、コンテナ２４をピッキングエリアＡの前まで搬送し、停止する。
【００８１】
このとき、ピッキングエリアＡにおいては、仕分け作業順「１」の◇◇薬局１丁目店から発注された商品が収納されているポケット５０の個数表示器３０のピッキング指示ランプ３２が点灯し、表示部３１にピッキングすべき個数が表示されている。
【００８２】
ピッキングエリアＡの作業者は、個数表示器３０のピッキング指示ランプ３２が点灯しているポケット５０から個数表示器３０の表示部３１に表示された数量分商品を取り出す。さらに、作業者は、検品装置２３を用いて、ピッキングされた商品の種類および数量が発注情報と一致するかを確認し、確認後ベルトコンベヤ２０上に載置されているコンテナ２４に投入する。
【００８３】
投入後、作業者は商品を取り出したポケット５０の個数表示器３０の完了ボタン３３を押下する。これにより、ピッキング指示ランプ３２の点灯および表示部３１に表示された個数の表示が消える。作業者は、ピッキングエリアＡ内においてピッキング指示ランプ３２が点灯している個数表示器３０が無くなるまでこの作業を繰り返す。
【００８４】
作業者が個数表示器３０の完了ボタン３３を押下することにより、完了ボタン３３が押下された個数表示器３０の商品のピッキング作業の終了を知らせるピッキング終了信号がホストコンピュータ１に送信される。
【００８５】
作業者がピッキングエリアＡにおける◇◇薬局１丁目店から発注された商品のピッキングをすべて終了すると、ホストコンピュータ１から仕分け作業順が２番目の○○スーパー駅前店から発注された商品のうちピッキングエリアＡに収納されている商品のポケット５０の個数表示器３０にピッキング指示信号が送信され、新たにピッキング指示ランプ３２が点灯する。
【００８６】
また、ホストコンピュータ１は、仕分け作業順が１番目の◇◇薬局１丁目店から発注された商品のうちピッキングエリアＢに収納されている商品の個数表示器３０にピッキング指示信号を送信する。
【００８７】
したがって、ピッキングエリアＢにおいては、仕分け作業順「１」の◇◇薬局１丁目店から発注された商品が収納されているポケット５０の個数表示器３０のピッキング指示ランプ３２が点灯し、表示部３１にピッキングすべき個数が表示される。
【００８８】
ベルトコンベヤ２０は、ピッキングエリアＡにおいてピッキングされた商品が投入されたコンテナ２４を次のピッキングエリアＢまで搬送する。このとき、ベルトコンベヤ２０の始端部２０ａには新たなコンテナ２４が載置され、ピッキングエリアＡに搬送される。
【００８９】
その結果、ピッキングエリアＢにおいて、◇◇薬局１丁目店にから発注された商品のピッキング作業が行われるとともに、ピッキングエリアＡにおいて、○○スーパー駅前店から発注された商品のピッキング作業が行われる。
【００９０】
図１２に示すように、ホストコンピュータ１のＣＰＵ５００は、仕分け作業順に基づいて各店舗から発注された商品が各ピッキングエリアＡ〜Ｄにおいてピッキングされるように各店舗からの発注情報を基に各ピッキングエリアＡ〜Ｄの個数表示器３０にピッキング指示信号を送信する。
【００９１】
一方、ピッキングエリアＡ〜Ｄにおけるピッキング作業が終了し、発注されたすべての商品が投入された店舗のコンテナ２４は、ラベルプリンタ２２より発行された配送ラベルが貼付される。配送ラベルが貼付されたコンテナ２４は、ベルトコンベヤ２０により搬送されるとともに配送コース仕分けスキャナ２８により配送コースが判別され、配送エリアＸ〜Ｚのいずれかに振り分けられる。
【００９２】
例えば１番目のコンテナ２４には◇◇薬局１丁目店の配送ラベルが貼付されるので、配送コース仕分けスキャナ２８により配送コースＸと判別され、配送コースＸのトラック００１が停車している配送エリアＸに搬送される。
【００９３】
さらに、配送エリアＸ〜Ｙにおいて、コンテナ２４は配送する順番に並び替えられ、トラック００１に積み込まれる。
【００９４】
以上のように、本実施の形態においては、各店舗ごとの仕分け負荷Ｆが単調増加または単調減少するようにピッキング作業の順が決定され、決定されたピッキング作業の順に基づいて、各ピッキングエリアＡ〜Ｄにピッキング指示信号が送信される。したがって、ピッキング作業の負荷が急激に変化することが抑制され、ピッキング作業の効率を向上させることが可能となる。
【００９５】
なお、本実施の形態においては、ピッキングされた商品を搬送する搬送手段がベルトコンベヤ２０である場合について説明したが、搬送手段としてベルトコンベヤ２０の代わりに無人搬送車または作業者が手押しする台車を用いることもできる。
【００９６】
また、本実施の形態においては、配送コースごとにピッキング作業を行う店舗の順番を並び替えたが、配送コースごとに分類することなく発注を受けたすべての店舗の仕分け負荷Ｆを比較し、昇順または降順にピッキング作業の順番の並び替えを行ってもよい。この場合、一日のピッキング作業における繁忙期と閑散期とを一日の時間帯で予想することができ、作業者として雇用するアルバイト人数等を計画的に決定することが可能となる。
【００９７】
【発明の効果】
本発明によれば、配送先ごとのピッキング作業の負荷が単調増加または単調減少するようにピッキング作業の順が指示されるので、ピッキング作業の負荷が急激に変化することが抑制される。その結果、ピッキング作業の効率を向上させることが可能となる。ピッキング作業の負荷に応じて作業者の人数を増減させることが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における商品仕分け指示装置が適用された配送センターの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す商品棚の詳細な構成を示す図である。
【図３】個数表示器３０の構成を示す模式図である。
【図４】図１のホストコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図５】商品マスタの一例を示す図である。
【図６】商品保管位置マスタの一例を示す図である。
【図７】商品仕分け指示プログラムに従うホストコンピュータ１のＣＰＵ５００の動作を示すフローチャートである。
【図８】発注情報の一例を示す図である。
【図９】発注テーブルを示す図である。
【図１０】各店舗における仕分け負荷リストの一例を示す図である。
【図１１】仕分け作業順リストを示す図である。
【図１２】ピッキング指示信号の送信順をピッキングエリア別に示した図である。
【符号の説明】
１  ホストコンピュータ
２０  ベルトコンベヤ
２１  商品棚
２２  ラベルプリンタ
２３  検品装置
２４  コンテナ
２５  作業者
２８  配送コース仕分けスキャナ
３０  個数表示器
３１  表示部
３２  ピッキング指示ランプ
３３  完了ボタン
５０  ポケット
１００  管理部
２００  商品保管部
５００  ＣＰＵ
５０１  通信制御装置
５０２  ＲＯＭ
５０３  ＲＡＭ
５０４  記録媒体
５０５  記録媒体駆動装置
５０６  外部記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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