(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられる現像装置において、
電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像手段を保持し、第一のフランジを有する現像枠体と、
前記現像剤を収納し前記現像枠体に現像剤を供給するための開口部を有して前記現像枠体と一体に結合され、第二のフランジを有する現像剤収納枠体と、
前記現像剤収納枠体の開口部を開封可能に塞ぐ密封部材であって、前記現像枠体と前記現像剤収納枠体との間に位置する密封部材と、
前記開口部を開封する際に、前記第一のフランジと前記第二のフランジとの間から、前記密封部材を引き出すための開封口と、
前記第一のフランジに設けられた段差部と、
前記開封口から前記密封部材を引き出す引き出し方向において前記開口部よりも下流側に設けられ、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによって構成された隙間であって、前記開口部の長手方向の延長線上に設けられた第一の隙間部と、前記第二のフランジ側から前記第一のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して設けられた第二の隙間部と、前記引き出し方向に沿って設けられた第三の隙間部と、前記段差部と前記開封口との間に設けられた第四の隙間部と、を前記引き出し方向に連続して有し、前記第四の隙間部が前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、及び、前記第三の隙間部よりも狭く構成されている隙間と、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされ、前記第一のフランジに設けられた、弾性を有する弾性シール部材であって、前記第一のフランジ側から前記第二のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して前記第一の隙間部へ進入し、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部、及び、前記第四の隙間部にわたって前記各隙間部につぶれた状態で設けられた、弾性を有する弾性シール部材と、
前記密封部材が、前記弾性シール部材と前記第二のフランジとの間に最初に突入する第一の隙間部において、前記弾性シール部材の、前記第二のフランジと対向する面に設けられたすべり性を有するすべり性シート部材と、
を有し、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされる前記弾性シール部材のつぶし量は、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部におけるつぶし量よりも、前記第四の隙間部におけるつぶし量が大きく、前記開口部を開封するために、前記密封部材が前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出される際に、前記密封部材に付着している現像剤が前記弾性シール部材によって拭き取られる
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記密封部材は、前記開口部を塞ぐカバーフィルムと前記カバーフィルムを引き裂くテアテープとを有し、前記開口部を開封するために、前記テアテープが前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像手段を保持し、第一のフランジを有する現像枠体と、
前記現像剤を収納し前記現像枠体に現像剤を供給するための開口部を有して前記現像枠体と一体に結合され、第二のフランジを有する現像剤収納枠体と、
前記現像剤収納枠体の開口部を開封可能に塞ぐ密封部材であって、前記現像枠体と前記現像剤収納枠体との間に位置する密封部材と、
前記開口部を開封する際に、前記第一のフランジと前記第二のフランジとの間から、前記密封部材を引き出すための開封口と、
前記第一のフランジに設けられた段差部と、
前記開封口から前記密封部材を引き出す引き出し方向において前記開口部よりも下流側に設けられ、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによって構成された隙間であって、前記開口部の長手方向の延長線上に設けられた第一の隙間部と、前記第二のフランジ側から前記第一のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して設けられた第二の隙間部と、前記引き出し方向に沿って設けられた第三の隙間部と、前記段差部と前記開封口との間に設けられた第四の隙間部と、を前記引き出し方向に連続して有し、前記第四の隙間部が前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、及び、前記第三の隙間部よりも狭く構成されている隙間と、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされ、前記第一のフランジに設けられた、弾性を有する弾性シール部材であって、前記第一のフランジ側から前記第二のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して前記第一の隙間部へ進入し、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部、及び、前記第四の隙間部にわたって前記各隙間部につぶれた状態で設けられた、弾性を有する弾性シール部材と、
前記密封部材が、前記弾性シール部材と前記第二のフランジとの間に最初に突入する第一の隙間部において、前記弾性シール部材の、前記第二のフランジと対向する面に設けられたすべり性を有するすべり性シート部材と、
を有し、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされる前記弾性シール部材のつぶし量は、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部におけるつぶし量よりも、前記第四の隙間部におけるつぶし量が大きく、前記開口部を開封するために、前記密封部材が前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出される際に、前記密封部材に付着している現像剤が前記弾性シール部材によって拭き取られる
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記密封部材は、前記開口部を塞ぐカバーフィルムと前記カバーフィルムを引き裂くテアテープとを有し、前記開口部を開封するために、前記テアテープが前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出されることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
ａ．電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像手段を保持し、第一のフランジを有する現像枠体と、
前記現像剤を収納し前記現像枠体に現像剤を供給するための開口部を有して前記現像枠体と一体に結合され、第二のフランジを有する現像剤収納枠体と、
前記現像剤収納枠体の開口部を開封可能に塞ぐ密封部材であって、前記現像枠体と前記現像剤収納枠体との間に位置する密封部材と、
前記開口部を開封する際に、前記第一のフランジと前記第二のフランジとの間から、前記密封部材を引き出すための開封口と、
前記第一のフランジに設けられた段差部と、
前記開封口から前記密封部材を引き出す引き出し方向において前記開口部よりも下流側に設けられ、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによって構成された隙間であって、前記開口部の長手方向の延長線上に設けられた第一の隙間部と、前記第二のフランジ側から前記第一のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して設けられた第二の隙間部と、前記引き出し方向に沿って設けられた第三の隙間部と、前記段差部と前記開封口との間に設けられた第四の隙間部と、を前記引き出し方向に連続して有し、前記第四の隙間部が前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、及び、前記第三の隙間部よりも狭く構成されている隙間と、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされ、前記第一のフランジに設けられた、弾性を有する弾性シール部材であって、前記第一のフランジ側から前記第二のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して前記第一の隙間部へ進入し、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部、及び、前記第四の隙間部にわたって前記各隙間部につぶれた状態で設けられた、弾性を有する弾性シール部材と、
前記密封部材が、前記弾性シール部材と前記第二のフランジとの間に最初に突入する第一の隙間部において、前記弾性シール部材の、前記第二のフランジと対向する面に設けられたすべり性を有するすべり性シート部材と、
を有し、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされる前記弾性シール部材のつぶし量は、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部におけるつぶし量よりも、前記第四の隙間部におけるつぶし量が大きく、前記開口部を開封するために、前記密封部材が前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出される際に、前記密封部材に付着している現像剤が前記弾性シール部材によって拭き取られるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着されているプロセスカートリッジと、
ｂ．前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有する、
ことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム及び前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
このようなプロセスカートリッジでは、現像剤（トナー）を収納する現像剤収納枠体と現像手段を保持する現像枠体とを一体的に結合している。そして、現像剤収納枠体に設けた開口部を密封する密封部材を現像剤収納枠体と現像枠体とで形成した開封口から引き抜いて前記開口部を開封することによって、現像剤収納枠体からの現像枠体への現像剤の供給を可能としている。前記開封口には現像剤の漏れだしを防止し、かつ密封部材の引き抜き時に密封部材に付着している現像剤を拭き取るためのシール部材が設けられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術を更に発展させたものであり、その主要な目的は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることのできる現像装置を提供することにある。
【０００７】
また、他の主要な目的は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができ、しかもシール部材にめくれ、ちぎれなどを引き起こすことなく密封部材を引き抜くことができて、現像剤の漏れをより防止することのできる現像装置を提供することにある。
【０００８】
また、他の主要な目的は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることのできるプロセスカートリッジを提供することにある。
【０００９】
また、他の主要な目的は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができ、しかもシール部材にめくれ、ちぎれなどを引き起こすことなく密封部材を引き抜くことができて、現像剤の漏れをより防止することのできるプロセスカートリッジを提供することにある。
【００１０】
また、他の主要な目的は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることのできるプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、他の主要な目的は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができ、しかもシール部材にめくれ、ちぎれなどを引き起こすことなく密封部材を引き抜くことができて、現像剤の漏れをより防止することのできるプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するための本発明の代表的な構成は、
（１）電子写真画像形成装置に用いられる現像装置において、電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前記現像手段を保持し、第一のフランジを有する現像枠体と、前記現像剤を収納し前記現像枠体に現像剤を供給するための開口部を有して前記現像枠体と一体に結合され、第二のフランジを有する現像剤収納枠体と、
前記現像剤収納枠体の開口部を開封可能に塞ぐ密封部材であって、前記現像枠体と前記現像剤収納枠体との間に位置する密封部材と、前記開口部を開封する際に、前記第一のフランジと前記第二のフランジとの間から、前記密封部材を引き出すための開封口と、前記第一のフランジに設けられた段差部と、前記開封口から前記密封部材を引き出す引き出し方向において前記開口部よりも下流側に設けられ、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによって構成された隙間であって、前記開口部の長手方向の延長線上に設けられた第一の隙間部と、前記第二のフランジ側から前記第一のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して設けられた第二の隙間部と、前記引き出し方向に沿って設けられた第三の隙間部と、前記段差部と前記開封口との間に設けられた第四の隙間部と、を前記引き出し方向に連続して有し、前記第四の隙間部が前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、及び、前記第三の隙間部よりも狭く構成されている隙間と、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされ、前記第一のフランジに設けられた、弾性を有する弾性シール部材であって、前記第一のフランジ側から前記第二のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して前記第一の隙間部へ進入し、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部、及び、前記第四の隙間部にわたって前記各隙間部につぶれた状態で設けられた、弾性を有する弾性シール部材と、前記密封部材が、前記弾性シール部材と前記第二のフランジとの間に最初に突入する第一の隙間部において、前記弾性シール部材の、前記第二のフランジと対向する面に設けられたすべり性を有するすべり性シート部材と、を有し、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされる前記弾性シール部材のつぶし量は、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部におけるつぶし量よりも、前記第四の隙間部におけるつぶし量が大きく、前記開口部を開封するために、前記密封部材が前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出される際に、前記密封部材に付着している現像剤が前記弾性シール部材によって拭き取られることを特徴とする現像装置。
（２）電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前記現像手段を保持し、第一のフランジを有する現像枠体と、前記現像剤を収納し前記現像枠体に現像剤を供給するための開口部を有して前記現像枠体と一体に結合され、第二のフランジを有する現像剤収納枠体と、前記現像剤収納枠体の開口部を開封可能に塞ぐ密封部材であって、前記現像枠体と前記現像剤収納枠体との間に位置する密封部材と、前記開口部を開封する際に、前記第一のフランジと前記第二のフランジとの間から、前記密封部材を引き出すための開封口と、前記第一のフランジに設けられた段差部と、前記開封口から前記密封部材を引き出す引き出し方向において前記開口部よりも下流側に設けられ、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによって構成された隙間であって、前記開口部の長手方向の延長線上に設けられた第一の隙間部と、前記第二のフランジ側から前記第一のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して設けられた第二の隙間部と、前記引き出し方向に沿って設けられた第三の隙間部と、前記段差部と前記開封口との間に設けられた第四の隙間部と、を前記引き出し方向に連続して有し、前記第四の隙間部が前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、及び、前記第三の隙間部よりも狭く構成されている隙間と、
前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされ、前記第一のフランジに設けられた、弾性を有する弾性シール部材であって、前記第一のフランジ側から前記第二のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して前記第一の隙間部へ進入し、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部、及び、前記第四の隙間部にわたって前記各隙間部につぶれた状態で設けられた、弾性を有する弾性シール部材と、前記密封部材が、前記弾性シール部材と前記第二のフランジとの間に最初に突入する第一の隙間部において、前記弾性シール部材の、前記第二のフランジと対向する面に設けられたすべり性を有するすべり性シート部材と、を有し、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされる前記弾性シール部材のつぶし量は、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部におけるつぶし量よりも、前記第四の隙間部におけるつぶし量が大きく、前記開口部を開封するために、前記密封部材が前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出される際に、前記密封部材に付着している現像剤が前記弾性シール部材によって拭き取られることを特徴とするプロセスカートリッジ。
（３）プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前記現像手段を保持し、第一のフランジを有する現像枠体と、前記現像剤を収納し前記現像枠体に現像剤を供給するための開口部を有して前記現像枠体と一体に結合され、第二のフランジを有する現像剤収納枠体と、前記現像剤収納枠体の開口部を開封可能に塞ぐ密封部材であって、前記現像枠体と前記現像剤収納枠体との間に位置する密封部材と、前記開口部を開封する際に、前記第一のフランジと前記第二のフランジとの間から、前記密封部材を引き出すための開封口と、前記第一のフランジに設けられた段差部と、前記開封口から前記密封部材を引き出す引き出し方向において前記開口部よりも下流側に設けられ、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによって構成された隙間であって、前記開口部の長手方向の延長線上に設けられた第一の隙間部と、前記第二のフランジ側から前記第一のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して設けられた第二の隙間部と、前記引き出し方向に沿って設けられた第三の隙間部と、前記段差部と前記開封口との間に設けられた第四の隙間部と、を前記引き出し方向に連続して有し、前記第四の隙間部が前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、及び、前記第三の隙間部よりも狭く構成されている隙間と、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされ、前記第一のフランジに設けられた、弾性を有する弾性シール部材であって、前記第一のフランジ側から前記第二のフランジ側へ前記引き出し方向へ傾斜して前記第一の隙間部へ進入し、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部、及び、前記第四の隙間部にわたって前記各隙間部につぶれた状態で設けられた、弾性を有する弾性シール部材と、前記密封部材が、前記弾性シール部材と前記第二のフランジとの間に最初に突入する第一の隙間部において、前記弾性シール部材の、前記第二のフランジと対向する面に設けられたすべり性を有するすべり性シート部材と、を有し、前記第一のフランジと前記第二のフランジとによってつぶされる前記弾性シール部材のつぶし量は、前記第一の隙間部、前記第二の隙間部、前記第三の隙間部におけるつぶし量よりも、前記第四の隙間部におけるつぶし量が大きく、前記開口部を開封するために、前記密封部材が前記第二のフランジと前記すべり性シート部材、及び、前記弾性シール部材との間を通過して前記開封口から引き出される際に、前記密封部材に付着している現像剤が前記弾性シール部材によって拭き取られるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着されているプロセスカートリッジと、ｂ．前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有する、ことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【００１３】
（作用）
上記（１）の現像装置、または（２）のプロセスカートリッジにあっては、密封部材を開封口から引き抜く際に、あるいは（３）の電子写真画像形成装置にあっては、プロセスカートリッジの有する密封部材を開封口から引き抜く際に、弾性を有するシール部材が密封部材に付着した現像剤を拭き取る。シール部材は現像剤収納枠体の第一のフランジと現像枠体の第二のフランジとによりつぶされるつぶし量が密封部材の引き抜き方向で変化している。このため、密封部材に付着した現像剤はシール部材のつぶし量の大きい部分でより拭き取られることとなり、シール部材による現像剤の拭き取り能力が格段に向上する。また、密封部材を開封口から引き抜く際、密封部材は最初にシール部材の有するシート部材に接する。シート部材はすべり性が良いので密封部材に対する摺動摩擦力を低減できて、密封部材の引き抜き時のシール部材のめくれ、ちぎれなどが防止される。これによって、シール部材のめくれ、ちぎれなどに起因して発生する開封口からの現像剤の漏れを防止することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
Ｉ．電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジの概要構成
まず、図１を用いて、本発明の実施の形態を適用する電子写真画像形成装置について説明する。図１は本実施形態のプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の概要構成図である。
【００２０】
電子写真画像形成装置Ａは、図１に示すように、光学系１から画像情報に基づいた情報光（レーザー光）をプロセスカートリッジＢの有するドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム７へ照射して該感光体ドラム７に潜像を形成し、この潜像を現像剤（以下、「トナー」という。）で現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（例えば、記録紙）２を収容した給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給紙すると共に、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとしてカートリッジ化された前記電子写真感光体に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ベルト３ｆによって定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成した定着回転体５ｄからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出する如く構成している。
【００２１】
一方、前記プロセスカートリッジＢは、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系１からの光像（情報光）を露光開口部９を介して露光して潜像を形成し、該潜像を現像手段１０によって現像してトナー像を形成し、該トナー像のトナーを記録媒体２に転写した後に感光体ドラム７の表面に残留するトナーをクリーニング手段１１により除去するように構成されている。
【００２２】
なお、前記電子写真画像形成装置Ａは、電子写真画像形成装置本体（プリンタ本体（以下、「画像形成装置本体」という。））１４に回動自在に設けた折畳み可能な手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊによって手差し給紙も可能となっている。また、プロセスカートリッジＢは、画像形成装置本体１４の上部に軸１５ａにより回転自在に取り付けた開口部材１５を開け、前記画像形成装置本体１４内のカートリッジ装着部Ｓに矢印Ｘ方向に挿入することにより、前記カートリッジ装着部Ｓの両側（感光体ドラム７の軸線７ａ方向の両側）に設けたカートリッジ装着ガイド（カートリッジ装着手段（不図示））に取り外し可能に装着できる。図中、１ａはレーザー光源、１ｂはポリゴンミラー、１ｃはレンズ、１ｄは反射ミラーであり、これらは何れも光学系１の構成部材である。
【００２３】
ＩＩ．プロセスカートリッジのハウジング構造及び内部構造
次に、図２を用いて、プロセスカートリッジＢのハウジング構造及び内部構造について説明する。図２は本実施形態例のプロセスカートリッジの側断面図である。
【００２４】
プロセスカートリッジＢは、蓋部材１２ｃ及びトナーを収納するトナー収納部１０ａから成る現像剤収納枠体としてのトナー枠体１２ａと、現像ローラ１０ｄ等の現像手段１０を保持する現像枠体１２ｂとを一体に結合して、現像装置である現像ユニットＤを構成している。また、感光体ドラム７と、帯電ローラ８と、クリーニングブレード１１ａ等のクリーニング手段１１とをクリーニング枠体１３に取り付けて、クリーニングユニットＥを構成している。そして、前記プロセスカートリッジＢは、現像ユニットＤとクリーニングユニットＥとを回動可能に結合して、操作者により画像形成装置本体１４に着脱可能で、且つ画像形成装置本体１４の図示しない装着手段としてのカートリッジ装着ガイドに取り外し可能である。
【００２５】
このプロセスカートリッジＢには画像情報に応じた情報光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口部９及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向させるための転写開口部１７が設けてある。詳しくは、露光開口部９はクリーニング枠体１３に設けられており、転写開口部１７は現像枠体１２ｂとクリーニング枠体１３との間に構成される。
【００２６】
本実施形態例で示すプロセスカートリッジＢは、前述したように、トナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂとから成る現像ユニットＤとクリーニング枠体１３を有するクリーニングユニットＥとを回動可能に結合して構成したハウジング内に、前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現像手段１０及びクリーニング手段１１等を収納して画像形成装置本体１４に着脱可能にカートリッジ化したものである。そして、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４から取り外したときに感光体ドラム７を覆い、これを長時間光に晒される、或いは異物との接触等から保護するドラムシャッタ部材２８を現像ユニットＤにリンク機構２９を介して回動可能に取り付けている。
【００２７】
前記現像ユニットＤには現像手段１０が支持されている。現像手段１０は、トナー送り手段としてのトナー送り部材１０ｂ２と、現像ローラ１０ｄ、トナー攪拌部材１０ｄ１及び現像ブレード１０ｅとを有する。トナー送り部材１０ｂ２は、現像ユニットＤのトナー枠体１２ａにトナー収納部１０ａ内で回転可能に支持されている。現像ローラ１０ｄ及びトナー攪拌部材１０ｄ１は、現像枠体１２ｂに現像室１２ｂ１内で回転可能に支持されている。現像ブレード１０ｅは、現像枠体１２ｂに現像室１２ｂ１内で固定支持されて現像ローラ１０ｄに接触している。そして前記現像手段１０は、トナー送り部材１０ｂ２を回転させてトナー収納部１０ａ内のトナーをトナー枠体１２ａの開口部１２ｉ、現像枠体１２ｂの開口部１２ｅを通じて現像枠体１２ｂ内へ送り出し、このトナーをトナー攪拌部材１０ｄ１で攪拌し、固定磁石１０ｃを内蔵する現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナー層のトナーを感光体ドラム７上の潜像へ転写させることによって、感光体ドラム７上にトナー像を形成して可視像化するように構成されている。
【００２８】
クリーニングユニットＥには感光体ドラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１１が支持されている。感光体ドラム７及び帯電ローラ８は、クリーニング枠体１３に回転可能に支持されて相互に接触している。クリーニング手段１１は、クリーニングブレード１１ａとスクイシート１１ｂと除去トナー収納部１１ｃとを有する。クリーニングブレード１１ａは、クリーニング枠体１３に固定支持されて感光体ドラム７に接触している。スクイシート１１ｂは、クリーニングブレード１１ａの下方でクリーニング枠体１３に固定支持されている。前記クリーニング手段１１は、画像形成装置本体１４内の転写ローラ４に感光体ドラム７上のトナー像と逆極性の電圧が印加されて、該トナー像のトナーが記録媒体２に転写された後に、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集めることによって、感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成されている。
【００２９】
なお、前記現像ユニットＤの現像枠体１２ｂにはトナー量検知手段２９が設けられている。このトナー量検知手段２９は、トナー枠体１２ａのトナー収納部１０ａから現像室１２ｂ１内の現像ローラ１０ｄへのトナー供給通路に現像ローラ１０ｄと平行に張った金属製のアンテナ線２９ａを有する。そして前記トナー量検出手段２９は、現像ローラ１０ｄに電圧を印加した際に、アンテナ線２９ａ及び現像ローラ１０ｄ間の静電容量の変化を検知することによって、トナー残量を検知する。即ち、アンテナ線２９ａ及び現像ローラ１０ｄ間にトナーが在る場合には両者間の静電容量は低くなり、アンテナ線２９ａ及び現像ローラ１０ｄ間にトナーが無い場合には両者間の静電容量は高くなる現象を利用してトナー量を検知する。これによって、トナー無しを判定する。具体的には、トナーの残量が所定量に達したことを判定する。なお、かゝるトナー量検知の判定は一工程の電子写真画像形成プロセス毎に逐次行われる。
【００３０】
ＩＩＩ．現像ユニットとクリーニングユニットとの結合構造
次に、図３及び図４を用いて、現像ユニットＤとクリーニングユニットＥとの結合構造について説明する。図３は現像ユニットを現像ローラ側から見た斜視図、図４はクリーニングユニットを感光体ドラム側から見た斜視図である。
【００３１】
前記現像ユニットＤと前記クリーニングユニットＥは丸いピンの結合部材２２（図４参照）により互いに回動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構成する。即ち、図３に示すように、現像枠体１２ｂの長手方向（現像ローラ１０ｄの長手方向）両側に形成したアーム部１９の先端には現像ローラ１０ｄの平行に丸い形状の回動穴２０が設けてある。一方、図４に示すように、クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には前記アーム部材１９が進入するための凹部２１が設けてある。この凹部２１に前記アーム部１９を挿入し、結合部材２２をクリーニング枠体１３の取付穴１３ｅに圧入し、かつアーム部１９先端の回動穴２０に嵌入して、更に内側の取付穴１３ｅに圧入して取り付けることにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＥは結合部材２２を中心に回動可能に結合される。このときアーム部１９の根元に立設したダボ（不図示）に挿入して取り付けた圧縮コイルばね３２がクリーニング枠体１３の凹部２１の上壁２１ａに当たり、この圧縮コイルばね３２によって現像枠体１２ｂを下方へ付勢することにより、現像ローラ１０ｄを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。なお、クリーニング枠体１３の凹部２１の上壁２１ａは現像ユニットＤとクリーニングユニットＥを組み付ける際に、上記圧縮コイルばね３２が非圧縮状態から圧縮を次第に強めるように傾斜が付されている。従って、図３に示すように、現像ローラ１０ｄの長手方向両端に現像ローラ１０ｄよりも大径のスペーサコロ１０ｉを取り付けることにより、このスペーサコロ１０ｉが感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄとが一定の間隔（約３００μｍ程度）をもって対向する。これにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＥは結合部材２２を中心にして互いに回動可能であり、そこで、圧縮コイルばね３２の弾性力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラ１０ｄの周面の位置関係を保持することができる。
【００３２】
ＩＶ．プロセスカートリッジの駆動
このように構成されたプロセスカートリッジＢは、カートリッジ枠体を構成するハウジング内において、感光体ドラム７と、現像手段１０のトナー送り部材１０ｂ２と、現像ローラ１０ｄと、トナー攪拌部材１０ｄ１とがギヤ機構（不図示）により連動可能に連結されている。そして、プロセスカートリッジＢは、画像形成装置本体１４のカートリッジ装着部Ｓに装着されると、感光体ドラム７の長手方向両端に設けられたギア機構の一部を構成する従動ギア７ｂ（図４参照）が画像形成装置本体１４の駆動ギア（不図示）に噛合し、その駆動ギアが画像形成装置本体１４内のメインモータ（不図示）によって回転駆動されることにより、感光体ドラム７の従動ギア７ｂが回転駆動されてトナー送り部材１０ｂ２、現像ローラ１０ｄ及びトナー攪拌部材１０ｄ１を回転させるように構成されている。
【００３３】
なお、前記プロセスカートリッジＢには、ハウジングの表面の所定位置に感光体ドラム７のアース接点、帯電ローラ８への帯電バイアス接点、現像ローラ１０ｄへの現像バイアス接点、トナー量検出手段２９のトナー量検出接点（これらは何れも図示せず）などが設けられている。そして、画像形成装置本体１４のカートリッジ装着部ＳにプロセスカートリッジＢを装着すると、これらの電気接点は画像形成装置本体１４に設けた各電気接点（不図示）と電気的に接続する。
【００３４】
Ｖ．現像ユニットのトナー枠体と現像枠体との接合部の構成
次に、図５乃至図７を用いて、現像ユニットＤのトナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂとの接合部の構成について説明する。図５はトナー枠体を現像枠体との対向面側から見た斜視図、図６はトナー枠体にカバーフィルムを取り付けた状態を示す斜視図、図７は現像枠体をトナー枠体との対向面側から見た斜視図である。
【００３５】
図５に示すように、トナー枠体１２ａは、現像枠体１２ｂとの対向面側に、トナー収納部１０ａから現像枠体１２ｂにトナーを送り出すための開口部１２ｉと、この開口部１２ｉの周囲に設けた凹面１２ｋと、この凹面１２ｋの周囲に設けた接合部としての平面状のフランジ１２ｊとを有する。フランジ１２ｊには上下の両縁側に長手方向（感光体ドラム７の軸線方向）に延びる凹部としての条溝１２ｎが平行して設けられている。
【００３６】
前記トナー枠体１２ａには、現像枠体１２ｂと結合する前に、トナー枠体１２ａの開口部１２ｉを塞いで密封するように、凹面１２ｋに長手方向に裂け易いカバーフィルム５２が貼り付けられる（図６参照）。カバーフィルム５２は、図６に示すように、トナー枠体１２ａの凹面１２ｋにおいて、開口部１２ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体１２ａに貼り付けられている。このカバーフィルム５２には開口部１２ｉを開封するために、カバーフィルム５２を引き裂くためのテアテープ５３が溶着されている。テアテープ５３は、開口部１２ｉの長手方向の一端５３ｃで折り返され、その一端５３ｃの反対側でトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊと対向する現像枠体１２ｂの後述のフランジ１２ｕの長手方向端部に貼り付けられた弾性を有するシール部材としての弾性シール材４７（図７参照）とトナー枠体１２ａとの間を通って他端５３ａが外部へ引き出されている。そして、テアテープ５３の他端５３ａはトナー枠体１２ａと一体成形された手掛けとなる把手４１に取り付けてある。把手４１はトナー枠体１２ａと繋がる部分の一部を特に薄くして容易に切り離せるようにしてある。
【００３７】
図７に示すように、現像枠体１２ｂは、トナー枠体１２ａとの対向面側に、トナー枠体１２ａからのトナーを現像室１２ｂ１内に導入するための開口部１２ｅと、トナー枠体１２ａの凹面１２ｋに嵌まり込むように開口部１２ｅの周囲に設けた凸面１２ｓと、この凸面１２ｓの周囲に設けた接合部としての平面状のフランジ１２ｕとを有する。フランジ１２ｕには上下の両縁側に長手方向（感光体ドラム７の軸線方向）に延びる凸部としての突条１２ｖが平行して設けられている。この突条１２ｖはトナー枠体１２ａの条溝１２ｎに多少余裕をもって嵌合する大きさに形成されており、その頂面には超音波溶着する際にトナー枠体１２ａの条溝１２ｎの底部に溶着する三角突条（図示せず）が設けられている。
【００３８】
現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕの長手方向端部には、例えば、フェルトや発泡ゴム等により作製されたシール部材としての弾性シール材４７が貼り付けてある。この弾性シール材４７は、トナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂとを一体に接合した際に、テアテープ５３の他端５３ａ側で両フランジ１２ｊ，１２ｕ間に形成されるテアテープ引き出し用の開封口Ｗ（図６参照）を密封する。また現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕには、前記弾性シール材４７を貼り付けた位置と長手方向の反対側の端部に弾性シール材４７と同じ材質の弾性シール材４８が貼り付けられている。
【００３９】
上述した、両弾性シール材４７，４８は、現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕの長手方向両端に短手方向（上下方向）の全幅において両面接着部材としての両面テープＴにより貼り付けられている。そして弾性シール材４７，４８はトナー枠体１２ａの凹面１２ｋの長手方向の両端部のフランジ１２ｊに一致し、且つそのフランジ１２ｊの短手方向の全幅において現像枠体１２ｂの突条１２ｖとオーバーラップするように貼り付けてある。
【００４０】
またさらに、トナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂを結合する際に、両枠体１２ａ，１２ｂの位置合わせを容易にするために、トナー枠体１２ａのフランジ１２ｊには丸穴１２ｒ、角穴１２ｑが設けられ、現像枠体１２ｂにはトナー枠体１２ａに設けた丸穴１２ｒ、角穴１２ｑと嵌合する円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダボ１２ｗ２が設けられている。ここで、丸穴１２ｒは円筒形ダボ１２ｗ１と密に嵌合し、角穴１２ｑは角形ダボ１２ｗ２と短手方向は密に、長手方向はラフに係合する。
【００４１】
ＶＩ．トナー枠体と現像枠体との結合
トナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂを結合する際には、トナー枠体１２ａ、現像枠体１２ｂは夫々ユニットとして独立に組み立てる。この組み立ての際、密封部材５４のカバーフィルム５２及びテアテープ５３を用いてトナー枠体１２ａの開口部１２ｉを封止後、トナー充填口１２ｄ（図５参照）からトナーを充填し、トナー充填口１２ｄをトナーキャップ（不図示）で閉塞する。その後に、現像枠体１２ｂの位置決め用の円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダボ１２ｗ２を、トナー枠体１２ａの位置決め用の丸穴１２ｒ、角穴１２ｑに嵌合する。また、トナー枠体１２ａの条溝１２ｎに現像枠体１２ｂの突条１２ｖをそれぞれ嵌め込む。そして、トナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂを互いに圧接すると、弾性シール材４７，４８はトナー枠体１２ａの長手方向両端部のフランジ１２ｊに接してその厚み方向で圧縮される。
【００４２】
上記状態でトナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂを圧して突条１２ｖと条溝１２ｎ間に超音波振動を加え、摩擦熱によって前記突条１２ｖに設けた三角突条を溶かして条溝１２ｎの底に溶着する。これによりトナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂが一体に結合される。この際にトナー枠体１２ａの凹面１２ｋと該凹面１２ｋに対向する現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕとの間には長手方向の周縁が密着された空間ができる。この空間に前記カバーフィルム５２、テアテープ５３が収まる。このようにして図３に示す現像ユニットＤが完成する。
【００４３】
ＶＩＩ．開封口におけるトナー漏れ防止構造
ここで、前記開封口Ｗにおけるトナー漏れ防止構造について、図１１及び図１２を用いて更に詳細に説明する。
【００４４】
既に述べたように、トナーを収納するトナー枠体１２ａと現像手段１０を支持する現像枠体１２ｂとは、フランジ１２ｊ（第二のフランジ），フランジ１２ｕ（第一のフランジ）の上下で長手方向に一体的に結合されている。トナー枠体１２ａに設けた開口部１２ｉには、この開口部１２ｉを塞ぐカバーフィルム５２とそれを引き裂くためのテアテープ５３とを結合し一体化した密封部材５４がトナー枠体１２ａに熱溶着されている。テアテープ５３は長手方向（図の左右方向）の一端５３ｃ（図６参照）で折り返され、開封口Ｗにまで延びて、トナー枠体１２ａの把手４１に両面テープで固定されている。把手４１をトナー枠体１２ａから切り離して矢印方向に引くと、テアテープ５３はカバーフィルム５２を引き裂きながら、トナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂの両フランジ１２ｊ，１２ｕ間の開封口Ｗから引き出され（図１２参照）、トナー枠体１２ａの開口部１２ｉからの現像枠体１２ｂへのトナーの送り出しが可能となる。
【００４５】
そこで、前記開封口Ｗにはトナーの漏れだしを防止し、かつテアテープ５３の引き抜き時にテアテープ５３やカバーフィルム５２に付着しているトナーを拭き取るための弾性シール材４７が設けられる。即ち、テアテープ５３をトナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂの両１２ｊ，１２ｕ間の開封口Ｗから引き出した後の状態において、その開封口Ｗからトナーが漏れでるのを防止する厚みｔを持つ弾性シール材４７（発泡ポリウレタンなど）を両面テープＴで現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕに固定する。弾性シール材４７は現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕとトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊとで厚み方向に圧縮され、該両フランジ１２ｊ，１２ｕ間に形成される均一な隙間ｍによってつぶし量（＝ｔ−ｍ）が一定に設定される。
【００４６】
このような構成のトナー漏れ防止構造において、弾性シール材４７によるトナーの拭き取り効果をより向上させるため、弾性シール材４７のつぶし量を現像枠体１２ｂとトナー枠体１２ａの両フランジ１２ｊ，１２ｕ間の全域で大きく、つまり弾性シール材４７の反撥力を大きくすると、テアテープ５３の引き抜き力が増大したり、フランジ１２ｊ，１２ｕの上下の外縁部を結合した現像枠体１２ｂ及びトナー枠体１２ａが変形して寸法変化が起こり、他の部品の機能を低下させたりすることが考えられる。
【００４７】
また、テアテープ５３を引き抜く際に、弾性シール材４７とトナー枠体１２ａとの間にテアテープ５３の折り返し部５３ｃ、テアテープ５３とカバーフィルム５２との接合部、或いはトナー枠体１２ａからの引き剥がし部などの厚みが変化する部分が突入すると、その突入部分で弾性シール材４７のめくれ、ちぎれなどが起こりやすく、弾性シール材４７がめくれたり、ちぎれたりした部分からトナーが漏れてしまうことも考えられる。
【００４８】
ＶＩＩＩ．開封口におけるトナー拭き取り機能向上策
本実施の形態に示すプロセスカートリッジでは、現像ユニットＤの開封口Ｗにおいて弾性シール材４７によるトナー拭き取り機能の向上を図るため、弾性シール材４７がトナー枠体１２ａと現像枠体１２ｂとによりつぶされるつぶし量を密封部材５４の引き抜き方向で変化させている。
【００４９】
以下、図６乃至図９を用いて、その構成を詳細に説明する。
【００５０】
現像ユニットＤの開封口Ｗ（図６参照）側の弾性シール材４７（図７参照）は現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕの貼付け座面１２ｕ１（固定面）に両面テープＴで固定されている。この弾性シール材４７は元の厚みｔよりも小さくなるように現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊとで厚み方向に圧縮されて、現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊ間でテアテープ５３の引き出し方向に形成された隙間（第一の隙間部）ｍ１，ｍ２（第二の隙間部），ｍ３（第三の隙間部），ｎ（第四の隙間部）（図８参照）の順につぶし量が設定される。これらの各隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎは現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊとの間にテアテープ５３の引き出し方向に連続して設けられている。詳しくは、隙間ｍ１はカバーフィルム５２の長手方向の延長線上に設けられ、隙間ｍ２はテアテープ５３の引き出し方向へ傾斜して設けられ、隙間ｍ３，ｎはテアテープ５３の引き出し方向に設けられている。
【００５１】
これらの各隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎのうち、隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３は同じ隙間寸法となっており、隙間ｎは隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３よりも小さい隙間寸法となっている。即ち、本実施の形態では、トナー枠体１２ａ及び現像枠体１２ｂの変形を防止すると共に、テアテープ５３の引き抜き力の増大を回避するため、各隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎでの弾性シール材４７のつぶし量をテアテープ５３の引き出し方向で段階的に大きくしている。また、各隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎと弾性シール材４７の元の厚みｔとの関係は、ｔ＞ｍ１，ｍ２，ｍ３＞ｎとなっている。また、隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３と隙間ｎとのｍ１，ｍ２，ｍ３＞ｎなる関係は、現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１に隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３から隙間ｎへの変位部（段差）６０（図９，図１０参照）を設けることによって作られている。
【００５２】
前記各隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎの隙間寸法は、弾性シール材４７の材料物性によるが、弾性シール材４７に汎用の発泡ポリウレタンを用いた場合、一般的には弾性シール材４７の厚みｔ＝３ｍｍのときに、隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３＝１．２〜１．５ｍｍ、ｎ＝０．５〜１ｍｍに設定される。
【００５３】
また、現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊとで形成される隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３から隙間ｎへの変位部６０は具体的には高低差のある段差であり、この段差はテアテープ５３の引き出し方向に対して４５°の角度の傾斜面で貼付け座面１２ｕ１につながれている。前記変位部６０である段差の傾斜面の角度は４５°に限定されるものではなく、現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１への弾性シール材４７の貼り付け時にスキマができない範囲の斜面角度、即ち３０°〜６０°程度であればよい。また、変位部６０としての段差と貼付け座面１２ｕ１とをなめらかなＲ形状の円弧面でつなぐことで、現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１への弾性シール材４７の貼り付け時のスキマの発生を防止することもできる。
【００５４】
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢにおいては、テアテープ５３を矢印方向に引き出すと、テアテープ５３やカバーフィルム５２に付着したトナーは現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊのフランジ部がつくる隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３の部分にてまず拭き取りがおこなわれ、最終的に隙間ｎの部分でより拭き取りがおこなわれる。これによって、弾性シール材４７によるトナーの拭き取り能力が格段に向上する。また、各隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎでの弾性シール材４７のつぶし量をテアテープ５３の引き出し方向で段階的に大きくしているので、テアテープ５３の引き抜き力をそれほど増大させることもない。
【００５５】
また、テアテープ５３が開封口Ｗから完全に引き抜かれた後において、プロセスカートリッジＢに振動や画像形成装置本体１４への着脱行為等で力が加わって、隙間ｍ１〜ｍ３の部分をトナーがすり抜けても、隙間ｎの部分でトナーを封止することができる。
【００５６】
かりに、現像ユニットＤの弾性シール材４７の厚みｔ＝３ｍｍのときに、現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊがつくる隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎをｍ１＝ｍ２＝ｍ３＝ｎ＝０．５〜１ｍｍに設定すると、弾性シール４７の反撥力が強すぎ、フランジ１２ｊ，１２ｕの上下の外縁部のみ超音波溶着等で結合されたトナー枠体１２ａ及び現像枠体１２ｂが変形を起こし、寸法関係に狂いが生じて、現像ユニットＤを構成する他の部品の機能を低下させることがあった。
【００５７】
また、現像ユニットＤの弾性シール材４７の厚みｔ＝３ｍｍのときに、現像枠体１２ｂの貼付け座面１２ｕ１とトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊがつくる隙間ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎをｍ１＝ｍ２＝ｍ３＝ｎ＝０．５〜１ｍｍに設定し、さらに弾性シート材４７を現像枠体１２ｂ及びトナー枠体１２ａが変形しない面積にすると、前述のテアテープ５３やカバーフィルム５２に付着したトナーの拭き取りを完全に行うことができず、プロセスカートリッジＢ外にトナーが飛散してしまうことがあった。
【００５８】
しかしながら、本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢの現像ユニットＤでは、前述の如く構成されているため、上述のような事を防止することができる。
【００５９】
ＩＸ．弾性シール材のめくれ、ちぎれによるトナー漏れ防止策
次に、前記弾性シール材４７のめくれ、ちぎれなどに起因して発生する開封口Ｗからのトナー漏れを防止する構成について、図１０を用いて説明する。
【００６０】
図１０に示すように、弾性シール材４７には、テアテープ５３を引き抜く際に該テアテープ５３が最初に突入して接する突入部６１に、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）等の材質で薄板状に形成されたすべり性のよいシート部材をすべり性の良いシート部材６２を設けている。詳しくは、シート部材６２は、弾性シール材４７のトナー枠体１２ａ側の一面において、カバーフィルム５２側の端部から該カバーフィルム５２の長手方向の延長線上に設けられた隙間ｍ１に亘って設けられている。なお、ａはシート部材６２の厚みである。
【００６１】
このようにシート部材６２を弾性シール材４７のテアテープ５３が最初に突入する突入部６１に設けることで、テアテープ５３を開封口Ｗから引き抜く際、テアテープ５３は最初に突入部６１でシート部材６２に接する。シート部材６２はすべり性が良いので、テアテープ５３の折り返し部５３ｃ、テアテープ５３とカバーフィルム５４の接合部やトナー枠体１２ａからの引き剥がし部などの厚みが変化する部分が突入部６１に突入しても、この部分に対する摺動摩擦力を突入部６１で低減できる。このため、テアテープ５３及びカバーフィルム５４の引き抜き時の弾性シール材４７のめくれ、ちぎれなどを防止することができる。これによって、弾性シール材４７のめくれ、ちぎれなどに起因して発生する開封口Ｗからのトナーの漏れを防止することが可能となる。
【００６２】
（他の実施の形態）
前述した本実施の形態のプロセスカートリッジＢでは、弾性シール材４７を現像枠体１２ｂのフランジ１２ｕに貼り付けた例を説明したが、弾性シール材４７をトナー枠体１２ａのフランジ１２ｊに貼り付けてもよい。
【００６３】
また、前述したプロセスカートリッジＢは単色画像を形成するためのものであったが、本発明のプロセスカートリッジは単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００６４】
また現像方式としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００６５】
また電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート状等が含まれる。なお、一般的にはドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体を蒸着または塗工等を行ったものである。
【００６６】
また帯電手段の構成も、前述した実施の形態１では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００６７】
なお、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロード型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００６８】
また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、前記クリーニングブレード以外にも、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００６９】
トナー枠体１２ａ、現像枠体１２ｂを形成する材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル／ブタジェン／スチレン共重合体）、変性ＰＰＥ樹脂（ポリフェニレンエーテル）、変性ＰＰＯ樹脂（ポリフェニレンオキサイド）、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等である。
【００７０】
また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態例のもの以外にも、例えば電子写真感光体と現像手段と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像手段とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００７１】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、帯電手段またはクリニーニング手段と現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするものである。及び帯電手段、クリニーニング手段の少なくとも一つと現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が画像形成装置本体に着脱することができる。そこで、画像形成装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００７２】
更に前述した実施の形態では電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る現像装置は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができる。
【００７４】
また、本発明に係る現像装置は、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができ、しかもシール部材にめくれ、ちぎれなどを引き起こすことなく密封部材を引き抜くことができて、現像剤の漏れをより防止することができる。
【００７５】
また、本発明に係るプロセスカートリッジは、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができる。
【００７６】
また、本発明に係るプロセスカートリッジは、密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができ、しかもシール部材にめくれ、ちぎれなどを引き起こすことなく密封部材を引き抜くことができて、現像剤の漏れをより防止することができる。
【００７７】
また、本発明に係る電子写真画像形成装置は、プロセスカートリッジの有する密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができる。
【００７８】
また、本発明に係る電子写真画像形成装置は、プロセスカートリッジの有する密封部材の引き抜き時の現像剤の拭き取り性能をより向上させることができ、しかもシール部材にめくれ、ちぎれなどを引き起こすことなく密封部材を引き抜くことができて、現像剤の漏れをより防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の概要断面図
【図２】本実施の形態のプロセスカートリッジの断面図
【図３】本実施の形態のプロセスカートリッジの現像ユニットを現像ローラー側から見た図
【図４】本実施の形態のプロセスカートリッジのクリーニングユニットを感光体ドラム側から見た図
【図５】本実施の形態のプロセスカートリッジのトナー枠体の開口側から見た図
【図６】本実施の形態のプロセスカートリッジのトナー枠体にカバーフィルム、テアテープを取り付けた図
【図７】本実施の形態のプロセスカートリッジの現像枠体をトナー枠体側から見た図
【図８】本実施の形態のプロセスカートリッジの開封口部分のテアテープ引き抜き前の断面図
【図９】本実施の形態のプロセスカートリッジの開封口部分のテアテープ引き抜き後の断面図
【図１０】本実施の形態のプロセスカートリッジの開封口部分のテアテープ引き抜き前の断面図
【図１１】プロセスカートリッジの従来の開封口部分のテアテープ引き抜き前の断面図
【図１２】プロセスカートリッジの従来の開封口部分のテアテープ引き抜き後の断面図
【符号の説明】
７      電子写真感光体ドラム
８      帯電手段
１０      現像手段
１１      クリーニング手段
１２ａ      トナー枠体
１２ｂ      現像枠体
１２ｉ      開口部
１４      電子写真画像形成装置本体
４７      弾性シール部材
５４      密封部材
６０      変位部
６１      突入部
６２      シート部材
Ａ      電子写真画像形成装置
Ｗ      開封口
ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｎ      隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１０】
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