(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に供給する用紙を積載し、積載した用紙のサイズに応じて位置変更可能な用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規制するエンドフェンスを有する給紙トレイにおいて、上記エンドフェンスに着脱可能で略用紙幅の端縁ガイド部材を有することを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
上記端縁ガイド部材が、上記エンドフェンスに装着した際に該エンドフェンスと、または上記エンドフェンスに装着していないときに給紙トレイ本体と、それぞれネジやナイラッチ等で結合するための取り付け穴を有することを特徴とする請求項１の給紙トレイ。
【請求項３】
積載した用紙のサイズに応じて用紙の搬送方向側縁をガイドするサイドフェンスを有し、該サイドフェンスに、上記端縁ガイド部材を上記エンドフェンスに装着した際に、該装着した端縁ガイド部材の端部を係合可能な凹部を設けてなることを特徴とする請求項１または２の給紙トレイ。
【請求項４】
上記端縁ガイド部材を上記エンドフェンスから外した際に、該端縁ガイド部材を収納する収納部を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの給紙トレイ。
【請求項５】
画像形成装置に供給する用紙を積載し、積載した用紙のサイズに応じて位置変更可能な用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規制するエンドフェンスを有する給紙トレイにおいて、上記エンドフェンスが、上記エンドフェンス長を積載する用紙幅に応じて伸縮自在な補助フェンス部材を有することを特徴とする給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の給紙装置に用いる給紙トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
端縁の一部にタブを突出形成したタブシートを、給紙トレイから給紙、搬送する場合、タブシートはタブ部分の揃えが難しく、従来の複写機やプリンタでは手差し給紙で送るのが普通であった。しかしながら近年、複写機やプリンタの用紙積載容量の増大に伴い、タブシートも１回のジョブで大量に使用したいとの要望が出てきている。このような場合、搬送の邪魔にならないように用紙の搬送方向で後方側にタブが位置するようにセットするのが普通である。
【０００３】
一方、複数サイズの用紙を搬送可能な、いわゆるユニバーサルトレイが多く用いられるようにもなってきている。このユニバーサルトレイでは、複数種類の用紙サイズに対応するために、用紙の搬送方向後方端（以下単に後端という。）を押さえるエンドフェンスを位置可変に設けている。このエンドフェンスの長さ、すなわち積載する用紙の搬送方向と直交する方向である幅方向の寸法は、最小サイズの用紙側面を押さえている状態でのサイドフェンスとの干渉を避けるため、最小サイズの用紙の幅寸法以下に規制される。このため一般的には、用紙の幅方向中央及びその近辺に対応する部位を押さえ得るように設けている。したがって、エンドフェンスに掛からないところにタブが位置してしまうタブシートもあり、このような場合用紙の後端が不揃いになってしまい、良好なガイドができなくなっていた。
【０００４】
本発明はこのような従来の問題点にかんがみ、タブシートを普通の用紙と同等に大量供給できる給紙トレイを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の給紙トレイのうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、画像形成装置に供給する用紙を積載し、積載した用紙のサイズに応じて位置変更可能な用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規制するエンドフェンスを有する給紙トレイにおいて、上記エンドフェンスに着脱可能で略用紙幅の端縁ガイド部材を有することを特徴とする。
【０００６】
同請求項２に係るものは、上記端縁ガイド部材が、上記エンドフェンスに装着した際に該エンドフェンスと、または上記エンドフェンスに装着していないときに給紙トレイ本体と、それぞれネジやナイラッチ等で結合するための取り付け穴を有することを特徴とする。
【０００７】
同請求項３に係るものは、積載した用紙のサイズに応じて用紙の搬送方向側縁をガイドするサイドフェンスを有し、該サイドフェンスに、上記端縁ガイド部材を上記エンドフェンスに装着した際に、該装着した端縁ガイド部材の端部を係合可能な凹部を設けてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項４に係るものは、上記端縁ガイド部材を上記エンドフェンスから外した際に、該端縁ガイド部材を収納する収納部を有することを特徴とする。
【０００９】
同請求項５に係るものは、画像形成装置に供給する用紙を積載し、積載した用紙のサイズに応じて位置変更可能な用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規制するエンドフェンスを有する給紙トレイにおいて、上記エンドフェンスが、上記エンドフェンス長を積載する用紙幅に応じて伸縮自在な補助フェンス部材を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１（Ａ）、（Ｂ）は本発明に係る給紙トレイの第１実施形態を示す斜視図である。本実施形態の給紙トレイは、複数サイズの用紙を複写機やプリンタ等の画像形成装置へ供給するために、用紙側面を規制するために用紙の幅方向で移動可能なサイドフェンス１、２と、用紙後端を規制するエンドフェンス３を有するユニバーサルトレイである。エンドフェンス３は、サイドフェンス１、２の間の略中央に位置し、用紙の搬送方向に沿って移動可能となっている。図中４はトレイ本体を示す。
【００１２】
図中５はタブシートで、サイドフェンス１、２の間に積載してあるが、本実施形態の給紙トレイは、タブ形成端縁６の幅方向の略全長をガイドできるように、タブ形成端縁６の略全長に対応する長さとした端縁ガイド部材７をエンドフェンス３に対して着脱可能に備えている。すなわちこの実施形態では、タブシート５を給紙する場合に端縁ガイド部材７をエンドフェンス３にセットしてタブ形成端縁６を略一様にガイドする。
【００１３】
端縁ガイド部材７は、エンドフェンス３の頂部に上方から嵌着できるようにした取り付け部７ａと、タブ形成端縁６の略全長に対応する長さのフェンス部７ｂとから構成してある。折り曲げ形成した取り付け部７ａが構成するエンドフェンス３へのセット溝９の幅は、エンドフェンス３の厚さと隙間ばめ程度の公差関係としてあり、セット溝９の深さも嵌着に十分なものとしてある。もちろん、端縁ガイド部材７のセット強度は強い方が好ましいが、着脱性も考慮して弾性材料を利用したスナップフィットでも良い。
【００１４】
図２は本発明に係る給紙トレイの第２実施形態を示す斜視図である。本実施形態の給紙トレイは、上記第１実施形態と同様の構成に加え、端縁ガイド部材７とエンドフェンス３をネジ１０で結合できるように、取り付け部７ａに取り付け穴１１を設けてある。
【００１５】
上述したようにエンドフェンス３の厚さと端縁ガイド部材７のセット溝９の幅が隙間ばめ程度の公差関係にあって、セット溝９の深さも十分にとってあれば多少のことでは外れないが、端縁ガイド部材７が外れてしまうことが懸念される場合には、ネジ１０による締結で補強できるようになっている。なお端縁ガイド部材７の脱着性も考慮すると、工具を使わずに脱着できるナイラッチ等の締結部材が望ましい。また締結は端縁ガイド部材７とトレイ本体４の間で行ってもよい。
【００１６】
図３は本発明に係る給紙トレイの第３実施形態を示す斜視図である。本実施形態の給紙トレイは、端縁ガイド部材７のフェンス部７ｂの用紙幅方向の全長を、タブシート５のタブ形成端縁６幅より少し長くするとともに、サイドフェンス１、２に溝１３、１３を設け、タブシート５を積載するときに、フェンス部７ｂの両端部をサイドフェンス１、２の溝１３に嵌入させて取り付け得るように構成したものである。このようにすると端縁ガイド部材７をエンドフェンス３に装着した場合の強度アップを図ることができるが、端縁ガイド部材７のフェンス部７ｂの端部がサイドフェンス１、２を貫通するように構成すれば、対応できるタブシートサイズが増える。
【００１７】
図４は本発明に係る給紙トレイの第４実施形態を示す斜視図である。本実施形態の給紙トレイは、端縁ガイド部材７を使用しない場合、通常の給紙に支障がないようにトレイ本体４に最大対応サイズ用紙１４をセットした状態で、その外側の位置に端縁ガイド部材７の収納部１５を設けたものである。収納部１５は、端縁ガイド部材７のフェンス部７ｂを収納可能な溝状で、取り付け部７ａはトレイ本体４の内壁側に嵌着するようになっている。なお第２実施形態と同様に取り付け部７ａに取り付け穴を設けておき、収納時に締結用のネジ１０やナイラッチを利用してもよい。
【００１８】
図５（Ａ）〜（Ｃ）は本発明に係る給紙トレイの第５実施形態を示す平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ、Ｃ）である。本実施形態の給紙トレイは、エンドフェンス３がタブシート５のタブ形成端縁６の全幅をガイドできるように略タブシート幅長まで伸長できる補助フェンス１６、１７を内蔵するようにしたものである。通常の用紙を給紙する場合は、補助フェンス１６、１７はエンドフェンス３内に収納しておけば、エンドフェンス３と両補助フェンス１６、１７の突出部分の幅の合計が最小サイズの用紙の幅より小さくなってサイドフェンス１、２の移動に干渉せず、タブシート５を給紙する場合には補助フェンス１６、１７を引き出してエンドフェンス面の全幅を伸長し、タブ形成端縁６を十分にガイドできるように構成してある。なお補助フェンス１６、１７の厚さは極力薄くして、エンドフェンス３のガイド面との間に段差が生じてもタブ紙５の位置規制に影響しないようにするとよい。
【００１９】
図６は本発明に係る給紙トレイの第６実施形態を示す斜視図である。本実施形態の給紙トレイは、補助フェンス１６、１７の端部にそれぞれ支点１９を中心に回動自在な補助プレート２０を設け、この補助プレート２０の端部をサイドフェンス１、２の溝１３に嵌合させ得るようにして、フェンス１６、１７の強度補強としている。この例では、フェンス１６、１７をエンドフェンス３内へ収納可能にすることとサイドフェンス１、２まで到達可能にすることの両方が容易に実現できる。
【００２０】
なお図５、図６の実施形態においては、小突起等によって補助フェンス１６、１７や補助プレート２０が収納位置にあるときの移動止めとすると、トレイ本体の脱着の際にあばれることがないことはもちろん、引きだし、収納操作の際にクリック感を持たせることができて好ましい。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に係る給紙トレイは、以上説明してきたように、タブシート等の端縁が不揃いな用紙をガイドできる略用紙幅長の端縁ガイド部材をエンドフェンスに着脱可能に設けるようにしたことにより、タブシートを搬送する際にエンドフェンスに端縁ガイド部材を取り付けて普通の用紙と同等にタブシートを大量供給でき、普通の用紙を送る場合は端縁ガイド部材を取り外せば用紙セット性は従来のユニバーサルトレイと同一にできるという効果がある。
【００２２】
請求項２に係る給紙トレイは、以上説明してきたように、端縁ガイド部材に取り付け穴を設けたので、上記共通の効果に加え、ガイドフェンスに装着した場合に端縁ガイド部材とガイドフェンス、あるいは端縁ガイド部材と給紙トレイをネジやナイラッチ等で結合可能になり、タブシート積載部の強度アップが図れるとともに、この給紙トレイを画像形成装置にセットする際の衝撃によって端縁ガイド部材がずれたり、外れたりすることを防止できるようになるという効果がある。
【００２３】
請求項３に係る給紙トレイは、以上説明してきたように、積載した用紙のサイズに応じて用紙の搬送方向側縁をガイドするサイドフェンスに、エンドフェンスに装着した際に端縁ガイド部材の端部を係合可能な凹部を設けたので、上記共通の効果に加え、端縁ガイド部材をエンドフェンスに装着した場合に結合部材を用いずに簡単な構成でタブシート積載部の強度アップを図ることができるようになるという効果がある。
【００２４】
請求項４に係る給紙トレイは、以上説明してきたように、端縁ガイド部材をエンドフェンスから外した場合の収納部を設けたことにより、上記共通の効果に加え、端縁ガイド部非使用時の紛失や不用意にトレイ本体内に置かれて用紙搬送の妨げになることを防止できるという効果がある。
【００２５】
請求項５に係る給紙トレイは、以上説明してきたように、用紙の搬送方向後端側をガイドするエンドフェンスが、積載する用紙幅に応じて伸縮自在な補助フェンス部材を有するようにしたので、タブシートを搬送する際にエンドフェンスの幅寸法をタブシートの用紙幅に対応させて可変させることができ、普通の用紙と同等にタブシートを大量供給でき、普通の用紙を送る場合は補助フェンス部材を収納して従来のユニバーサルトレイと同一にできるだけでなく、タブシート等の端縁が不揃いな用紙の搬送と通常用紙の搬送の切り換えの操作性が向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙トレイの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る給紙トレイの第２実施形態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙トレイの第３実施形態を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る給紙トレイの第４実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る給紙トレイの第５実施形態を示す平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ、Ｃ）である。
【図６】本発明に係る給紙トレイの第６実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１、２  サイドフェンス
３  エンドフェンス
４  トレイ本体
５  タブシート
６  タブ形成端縁
７  端縁ガイド部材
７ａ  取り付け部
７ｂ  フェンス部
９  セット溝
１０  ネジ
１１  取り付け穴
１３  溝
１４  最大対応サイズ用紙
１５  収納部
１６、１７  補助フェンス
１９  支点
２０  補助プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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