(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突を感知するセンサからの信号に基づきインフレータを点火し、バッグを展開させることにより乗員を拘束するエアバッグ装置であって、前記バッグ内部が、セパレータにより最初に展開する第１の部屋と、次に展開する第２の部屋との少なくとも２つに分割されるものにおいて、
前記第１の部屋を前記セパレータの上面側に設けると共に、前記第１の部屋以外の部屋に前記バッグからガスを流出させるベントホールを設け、
前記バッグを、チューブ状のバッグ本体を折り曲げて形成し、相互対向させられるバッグ表面の一部によってセパレータを構成したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時における乗員の内装品への２次衝突を防止するためのエアバッグ装置に係わり、特に、展開初期の早い段階で乗員拘束面を形成する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両衝突時に乗員を車両と共に減速させて、車室内の構造物への２次衝突や車外放出を防止することを目的とした乗員保護装置（ＳＲＳ）として、車両の衝突を感知するセンサ，センサからの信号に基づき衝突の程度を判断する制御装置，乗員を受け止めるバッグ，及びバッグを膨らませるインフレータ（ガス発生器）を主たる構成要素とするエアバッグ装置が知られている。
【０００３】
図９は、ステアリングホイールに収納される運転席用のエアバッグモジュールの一従来例を示す斜視図、図１０は、インストルメントパネルに収納される助手席用のエアバッグモジュールの一従来例を示す斜視図である。
バッグ１，２は、２枚又は複数枚の基布パネル３，４から袋状に構成されていて、リテーナ７，８内に折り畳まれていたバッグ１，２にインフレータ５，６からのガスが流入することによって、バッグ１，２が膨張して乗員を受け止める。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のバッグ１，２は、展開中のバッグ容積が常に一定であったため、インフレータ５，６からの流入ガス量が不十分な展開初期の段階では、バッグ内圧が上がらず、乗員の拘束性能が大幅に低下するという問題があった。
また、バッグ１，２には、乗員を受け止めた後の反発を防ぐベントホール９が設けられているため、そこからのガスリークもバッグ内圧の上昇を妨げる原因になっていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、展開初期の早い段階で乗員拘束面を形成することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、車両の衝突を感知するセンサからの信号に基づきインフレータ（２４）を点火し、バッグ（２２，６１）を展開させることにより乗員（２８）を拘束するエアバッグ装置であって、前記バッグ内部が、セパレータ（４３，６４）により最初に展開する第１の部屋（４１）と、次に展開する第２の部屋（４２）との少なくとも２つに分割されるものにおいて、前記第１の部屋を前記セパレータの上面側に設けると共に、前記第１の部屋以外の部屋に前記バッグからガスを流出させるベントホール（４４）を設け、前記バッグを、チューブ状のバッグ本体を折り曲げて形成し、相互対向させられるバッグ表面の一部によってセパレータを構成したことを特徴とする。
【０００７】
この構成では、セパレータによって、展開初期から中期のバッグ容積が規制されるため、展開初期の早い段階で乗員拘束面（４６）を形成するのに十分な程度にまでバッグ内圧を上昇させることができる。
また、展開初期に発生するベントホールからのガスリークを低減し得るので、バッグ内圧を容易に上昇させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、図面を用いて、本発明の実施の形態について説明する。
以下に説明するエアバッグ装置は、車両の衝突を感知するセンサ，センサからの信号に基づき衝突の程度を判断する制御装置，乗員を受け止めるバッグ，及びバッグを膨らませるインフレータを主たる構成要素とし、センサが車両の衝突を感知すると、制御装置が衝突の程度を判断し、その判断結果に基づき、インフレータを点火してガスを発生させ、膨らませたバッグにより乗員を保護するものである。
【０００９】
本実施の形態による助手席用のエアバッグモジュール２０は、図７の分解斜視図に示すように、リッド２１，バッグ２２，リテーナ２３，及びインフレータ２４からなり、リテーナ２３内にインフレータ２４及び展開前のバッグ２２が折り畳まれた状態で収容され、かつ、リテーナ２３の上部開口がリッド２１によって閉塞されるよう、車両２６のインストルメントパネル２７に取り付けられている（図８）。
【００１０】
インフレータ２４は、バッグ２２を膨張させるためのガス発生器であり、窒素，アルゴン等の不活性ガスを高圧充填しておき、これを瞬時に開放してバッグを膨張させる気体式，火薬等の固体のガス発生剤（推薬）を燃焼させ、その燃焼ガスによってバッグを膨張させる固体式，これら気体式と固体式とを組み合わせ、高圧容器の封板を破ると同時に少量の推薬を燃焼させてガスを発生させるハイブリッド式等がある。
【００１１】
例えば、固体式のインフレータ２４にあっては、衝突を感知したセンサ（図示略）から制御装置（図示略）へ信号が送られると、制御装置での演算結果が出力信号として点火器（図示略）に送られ、点火器が作動する。
すると、推薬が燃焼して燃焼ガスが発生し、この燃焼ガスがガス孔３２を通過してバッグ２２内に流入するため、折り畳まれたバッグ２２が膨張しながらリッド２１を開き、車室内に展開されることになる（図８）。
【００１２】
〔参考例〕
ここで、まず本願発明のベースとする技術を含む参考例を図１〜図４に基づいて説明する。
この参考例のバッグ２２は、図４の斜視外観図に示すように、複数枚の基布パネル２２ａを略袋状に組み合わせることによって構成されている。
また、バッグ２２の内部には、図１及び図２に示すように、膨張過程にあるバッグ２２の内部を、最初に展開する第１の部屋４１と、次に展開する第２の部屋４２とに分割するセパレータ４３が設けられており、第２の部屋４２には、バッグ２２内からガスを流出させるベントホール４４が設けられている。
【００１３】
セパレータ４３は、ガス流入部４５の下側に片持ち固定されていて、図１に示す展開初期から中期にかけては、バッグ２２の内底面に載置された状態になっているため、インフレータ２４からの流入ガスは、セパレータ４３の上面側、すなわち、第１の部屋４１を流通し、その後、乗員拘束面４６の内側で流向をＵターンさせられて、セパレータ４３の下面側、すなわち、第２の部屋４２に導入される（図２）。
【００１４】
このように、この参考例によるエアバッグ装置にあっては、ガス流入部４５から乗員拘束面４６へと延びるセパレータ４３によって、展開初期から中期のバッグ容積を規制したので、展開初期の早い段階で乗員拘束面４６を形成するのに十分な程度にまでバッグ内圧を上昇させることができる。
よって、バッグ展開時間が不十分な、インストルメントパネル２７に比較的近接して乗車している乗員２８に対しても、優れた乗員保護性能を確保することができる。
【００１５】
また、ベントホール４４を最初に展開する第１の部屋４１側に設けずに、次に展開する第２の部屋４２側に設けているため、展開初期のベントホール４４からのガスリークを効果的に低減して、バッグ内圧を容易に上昇させることが可能になったので、より少ないガス出力で従来と同等の乗員拘束性能を得ることができる。
【００１６】
［本発明の実施の形態］
次に、図５及び図６を用いて、本発明の実施の形態によるエアバッグ装置を説明する。
本実施の形態に係るバッグ６１では、両端が開口端６２及び閉塞端６３とされたチューブ状のバッグ本体がその途中で略１８０゜折り曲げられた状態となってリテーナ２３に固定されており、その状態で相互対向させられるバッグ表面の一部６１Ａによってセパレータ６２が構成されている。
【００１７】
すなわち、本実施の形態によるエアバッグ装置は、チューブ状をなすバッグ６１の一部を利用してセパレータ６４を構成した点に特徴があり、袋状をなすバッグ２２内にそれとは別個にセパレータ４３を設けるようにした参考例によるエアバッグ装置とは、構成が大きく相違する。
【００１８】
この構成では、バッグ６１の開口端６２から折曲部６５にかけて第１の部屋４１が形成され、折曲部６５から閉塞端６３にかけて第２の部屋４２が形成されているため、これに対応して、バッグ６１内からガスを流出させるベントホール４４も第２の部屋４２に相当する折曲部６５から閉塞端６３の間に設けている。
この構成によっても、参考例と同様の効果を得ることができる。
【００１９】
なお、上記実施の形態では、バッグ６１内に第１及び第２の部屋４１，４２が形成される例について説明したが、インフレータ２４からの流入ガスによって順次展開する部屋が３つ以上形成されるようにしても構わない。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）セパレータによって、展開初期から中期のバッグ容積が規制されるため、展開初期の早い段階で乗員拘束面を形成するのに十分な程度にまでバッグ内圧を上昇させ得て、優れた乗員保護性能を確保することができる。
【００２１】
（２）展開初期に発生するベントホールからのガスリークを低減して、バッグ内圧を容易に上昇させ得るので、より少ないガス出力で従来と同等の乗員拘束性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態のベースとなる参考例によるエアバッグ装置のエアバッグモジュールであって、展開初期から中期の状態を模式的に示す断面図である。
【図２】  展開完了時の状態を模式的に示す断面図である。
【図３】  図２のＡ−Ａ’線断面図である。
【図４】  図１に示すエアバッグモジュールの斜視外観図である。
【図５】  本発明の実施の形態によるエアバッグ装置のエアバッグモジュールであって、展開完了時の状態を模式的に示す断面図である。
【図６】  図５の縦断面図である。
【図７】  図１に示すエアバッグモジュールの分解斜視図である。
【図８】  図１に示すエアバッグモジュールが車室内に展開した状態を模式的に示す断面図である。
【図９】  運転席用のエアバッグモジュールの一従来例を示す斜視外観図である。
【図１０】  助手席用のエアバッグモジュールの一従来例を示す斜視外観図である。
【符号の説明】
２２、６１  バッグ  ２４  インフレータ  ２６  車両  ２８  乗員  ４１  第１の部屋  ４２  第２の部屋  ６４  セパレータ  ４４  ベントホール  ４５  ガス流入部  ４６  乗員拘束面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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