(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置において、
上記双方向通信系の通信方向を入力又は出力方向に切替操作可能な通信方向切替操作手段を有する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
上記通信方向切替操作手段は、上記双方向通信系の動作モードを通信方向の自動切替モードに設定する切替手段を備える
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置において、
上記双方向通信系からの信号を外部に出力する出力専用端子と、
外部からの信号を上記双方向通信系へ入力する入力専用端子とを有する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
上記双方向通信系と外部との間で双方向に信号を自動送受する自動送受端子を設ける
ことを特徴とする請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置において、
上記双方向通信系の動作モードを少なくとも送信モードに切替操作可能な送信切替操作手段を有し、
上記双方向通信系は、送信可能な状態で且つ上記送信切替操作手段による送信モードへの切替操作がなされた時点で送信を行う
ことを特徴とする通信装置。
【請求項６】
上記送信切替操作手段は、上記双方向通信系の動作モードを通信方向の自動切替モードに設定する切替手段を備える
ことを特徴とする請求項５記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
双方向通信に使用される規格には種々あるが、その一例として、ＤＶ規格すなわちいわゆるＩＥＥＥ１３９４規格が存在する。当該ＩＥＥＥ１３９４規格は、双方向通信が可能であり、バス上に同時に６３台までの機器を接続できることが特徴の一つとなっている。また、このＩＥＥＥ１３９４規格では、送信可能となった機器が自動的に後出し優先で送信する仕様となっているため、いわゆるバスマネージャ（バスに接続された各機器の通信を管理する管理機能）無しに、複数台の電子機器を接続したシステムを構築することが可能である。したがって、このシステムを理解し得るものにとって、当該ＩＥＥＥ１３９４規格に対応した通信系は、バスマネージャ無しにシステムを構築し得る非常にコスト及びシステムメリットに優れた系となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記ＩＥＥＥ１３９４規格の通信系は、当該システムを理解しないものにとっては、使い難い一面もある。
【０００４】
その一例として、２台のＤＶフォーマットのディジタルビデオテープレコーダ（すなわちＤＶ端子を備えたＶＴＲ、或いはディジタルビデオカセットレコーダ、以下、Ｄ−ＶＴＲと記す）を用い、図４に示すように再生側のＤ−ＶＴＲ（以下、再生機Ａと記す）にて再生した信号を編集して録画側のＤ−ＶＴＲ（以下、録画機Ｂと記す）に記録する場合の操作を例に挙げて説明する。
【０００５】
ここで、図４に示すように、再生機Ａと録画機Ｂとの間では、それら再生機Ａと録画機Ｂの両ＤＶ端子間をＤＶ規格のケーブルにてＤＶ接続（ＤＶ結線）すると共に、それら再生機Ａと録画機Ｂのアナログ入出力端子間を周辺機器Ｃを介してアナログ接続（アナログ結線）しているとする。このような使用方法は現実的な結線として充分想定し得るものであり、例えば、再生機Ａからの再生信号をトランスペアレントに（加工等の処理を行わずにそのままに）録画機Ｂに送って記録するような場合にはＤＶ接続側を選択し、一方、再生信号に対して例えば従来からある周辺機器を使って編集等の何らかの加工を施すときにはアナログ接続側を選択するような場合に、上述のように再生機Ａと録画機Ｂとの間でアナログ接続とＤＶ接続の両方が行われると考えられる。すなわち、ＤＶ接続の場合、再生機Ａから出力される信号は例えば圧縮されたままの画像信号であることが多く、このような圧縮されたままの画像信号を加工する周辺機器（例えばタイトラ、エフェクタなど）を作成することは難しい（現時点で市販商品はない）ので、再生機Ａからの再生信号に対して加工を施すときにはアナログ接続側を選択し、一方、トランスペアレントな送信を行うときにはＤＶ接続側を選択するようなことを行うために、上述のようなアナログ結線とＤＶ結線の両方を同時に行うことが考えられる。
【０００６】
また、Ｄ−ＶＴＲの中には、アナログ出力端子については備えているが、アナログ入力端子は備えていないようなもの（例えばカメラ一体型のＤ−ＶＴＲ等）が存在する。このようなＤ−ＶＴＲの場合、ＤＶ端子に例えば入力ソースからの信号が供給された場合、当該ＶＴＲはその信号を自動的に入力ソースからの信号としてＤＶ端子から受け入れるようになされている。図４の例では、再生機ＡがＤＶ端子とアナログ出力端子を備え、アナログ入力端子は備えていないＤ−ＶＴＲであるとする。
【０００７】
上述したような条件で再生機Ａと録画機Ｂとが接続されているとした場合において、これら再生機Ａ及び録画機Ｂを操作するユーザが、例えばＤＶ端子のシステム特性を知らないような場合、当該ユーザは、再生機Ａと録画機Ｂとの間で送受される信号の流れの方向を間違えて認識してしまう虞がある。すなわち、ＤＶ端子のシステム特性を知らないユーザの場合、ＤＶ結線上を信号が再生機Ａ側から録画機Ｂ側に流れると信じてしまい易い。つまり、ＤＶ接続では双方向通信がなされ、送信可能な機器側が送信を行うようになされているため、ユーザが意図しなくても偶然或いは機器の都合により録画機Ｂ側から再生機Ａ側に信号が流れる可能性があるのに対して、ユーザは、これら再生機Ａ及び録画機Ｂを自己が操作しているという意識を持っているので、ＤＶ結線上の信号の流れも自分が管理できていると錯覚してしまうことが多い。したがって、図４のような結線状態の場合、当該ユーザは、ＤＶ結線上を信号が再生機Ａ側から録画機Ｂ側に流れると信じてしまう。
【０００８】
なお、幾つかのＤ−ＶＴＲがＤＶ接続されているような場合、何れかのＤ−ＶＴＲの再生操作がされると、その再生装置がトリガになって当該再生操作を開始したＤ−ＶＴＲが送信側になり、他のＤ−ＶＴＲは受信側に自動設定されることになる。多くの場合、先ず、再生機側で再生を開始するため、偶然的ながら、再生機Ａから録画機Ｂへ信号が送られるようなストリームが形成される。かくして、ＤＶ端子のシステム特性を知らないユーザが再生機Ａと録画機Ｂを操作するようなときにも、多くの場合、偶然にもユーザが意図する結線がなされることになる。
【０００９】
さて、ここで、例えば録画機Ｂ側を再生動作させたとする。すなわち、編集の作業過程においては、編集点の確認等のために、録画機Ｂ側を再生動作させることは通常の作業ルーチンである。
【００１０】
この場合、録画機Ｂの再生操作をトリガとして、ＤＶ接続上では当該録画機Ｂ側から再生機Ａ側へのＤＶストリームが形成されることになる。
【００１１】
この結果、アナログ結線上では再生機Ａから録画機Ｂへの経路が形成され、ＤＶ結線上では録画機Ｂから再生機Ａへの経路が形成されることになり、その結果、図５に示すようなループが形成されることになる。このようなループが形成されると発振状態となってしまう。また、このように発振状態となると、図４の系に例えばオーディオモニタ（例えばスピーカ）が接続されていたり、またビデオモニタが接続されていたりした場合、異常音の発生や異常画像の表示等がなされてしまうことになる。特に、オーディオモニタへの異常音による悪影響は顕著であり、場合によっては大音量が発生し、オーディオモニタとして例えばスピーカを接続していたような場合は当該スピーカが破損したり、またオーディオモニタとして例えばヘッドホンを接続してユーザが聴いていたような場合は耳に大きなダメージを与える虞がある。
【００１２】
なお、ループによる発振は、従来のアナログ接続でも起き得るが、アナログ接続の場合は入力と出力の関係が明解であるため、ユーザはループが形成されてしまったことを即座に認識でき、ユーザ自らがループを切り離すことが可能である。
【００１３】
しかし、ＤＶ接続のような双方向通信では、通信の向きをユーザが認識することは難しく、ましてユーザが通信の向きを独断してしまっているような状況下では、ユーザが発振の原因を把握し、自力でループを切断することは非常に困難である。
【００１４】
以上の説明は、１対１の通信を例に取ったが、ＩＥＥＥ１３９４のように、最大で６３台もの機器をバス上に接続可能で、且つ、同一バス上で２系統以上（通信速度による）の通信が可能なシステム上のコンフリクトは、１対１のケース以上に問題の解決が困難となる。
【００１５】
更に、ＩＥＥＥ１３９４では、ユーザの予期せぬところで新たな通信が開始された時点で、既に構築されている通信が自動的に（勝手に）リセットされてしまうため、通信が断たれてしまうことがあるという問題も発生する。
【００１６】
そこで、本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、双方向通信における信号の自動方向切替によるユーザの混乱を防止でき、また、ＩＥＥＥ１３９４のようなバスマネージャの存在無しにシステムの構築が可能なシステムにおいても、バスマネージャ無しのシステム上での優位性を保ちながら、ユーザの混乱を防止し、複数台の機器接続システムの構築を可能とする通信装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信装置は、双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置であり、双方向通信系の通信方向を入力又は出力方向に切替操作可能な通信方向切替操作手段を有することにより、上述した課題を解決する。
【００１８】
また、本発明の通信装置は、双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置であり、双方向通信系からの信号を外部に出力する出力専用端子と、外部からの信号を双方向通信系へ入力する入力専用端子とを有することにより、上述した課題を解決する。
【００１９】
また、本発明の通信装置は、双方向通信系と単方向の入力及び／又は出力通信系とを備えた通信装置であり、双方向通信系の動作モードを少なくとも送信モードに切替操作可能な送信切替操作手段を有し、双方向通信系は送信可能な状態で且つ上記送信切替操作手段による送信モードへの切替操作がなされた時点で送信を行うことにより、上述した課題を解決する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
上述した問題の発生原因は、ユーザの操作によって双方向通信の向きが反転するにも関わらず、その通信方向の反転をユーザ自身が確認できず、その結果としてユーザは自己の意図に反した通信方向の反転が発生したと認識してしまうことにあると考えられることから、本発明実施の形態では、以下のような操作系を機器に設けることで、ユーザが通信方向を確認及び操作できるようにしている。
【００２２】
以下、本発明の通信装置が適用される機器の一実施の形態として、ＩＥＥＥ１３９４規格による双方向通信機能を有するＤ−ＶＴＲを例に挙げて説明する。なお、以下に述べる各実施の形態は一例であり、本発明の範囲はこれらの実施の形態に限られるものではなく、双方向通信機能を有する通信装置が適用される機器も上記Ｄ−ＶＴＲに限定されず、各種の電子機器（全て例示することは困難であるため具体例については省略する）の様々な電子機器に適用可能である。また、双方向通信の規格も、ＩＥＥＥ１３９４規格（ＤＶ規格）に限らず各種の規格を適用できる。
【００２３】
図１には、本発明の通信装置が適用される双方向通信機能を有するＤ−ＶＴＲの第１の実施の形態の概略構成を示す。
【００２４】
この図１において、ＶＴＲ部２はＤ−ＶＴＲの主要部であり、信号の記録再生、信号の圧縮／伸張及び符号化／復号化等を行う部分である。当該ＶＴＲ部２は、アナログ出力端子９とアナログ入力端子１０が接続されており、したがってアナログの入出力が可能となされている。なお、前述した図４のように、従来から存在する周辺機器Ｃを介して他のＶＴＲと接続を行うような場合は、これらアナログ入出力端子と周辺機器Ｃが接続されることになる。
【００２５】
ＩＥＥＥ１３９４通信部３は、ＩＥＥＥ１３９４規格による双方向通信を行うための構成要素であり、上記ＶＴＲ部２との間で信号の送受を行うと共に、ＤＶ端子８を介して外部の構成との間でＩＥＥＥ１３９４に準拠した信号の送受を行う。
【００２６】
入出力方向切替操作部４は、双方向通信系であるＩＥＥＥ１３９４通信部３を入力又は出力の何れかに固定する入出力方向の切替操作を行うための構成要素（機能及びユーザインターフェイス）である。すなわち、この入出力方向切替操作部４は、ユーザによって操作される例えば切替スイッチや切替ボタン等の切替手段を備えてなるものであり、したがって、ユーザは、ＩＥＥＥ１３９４通信部３の機能を入力に固定或いは出力に固定するための切替操作を自ら行うことができる。多くの場合、システム上での通信方向は一定方向のみで使われるので、上記入出力方向切替操作部４を電子機器に設けても問題なく、上記入出力方向切替操作部４の切替状態を見ることで、ユーザは通信方向を確認することが可能となる。なお、通信方向の自動切替が有利なケースの存在も想定できる場合は、当該入出力方向切替操作部４に自動方向切替を行わせるための切替手段を設ければよい。
【００２７】
表示部７は、例えばＶＴＲ部２における動作モードや番組予約状況等を表示するためのものである。また、この表示部７には、例えば入出力方向切替操作部４にて入力又は出力の何れに切り替えられているかを表示することも可能である。
【００２８】
マイクロコンピュータ１は、上記ＶＴＲ部２の動作制御、ＩＥＥＥ１３９４通信部３の動作制御、入出力方向切替操作部４の切替手段の状態判別、表示部４の表示制御等を行う。
【００２９】
ＲＯＭ５は、マイクロコンピュータ１における動作プログラムや各種パラメータを記憶しており、ＲＡＭ６は、マイクロコンピュータ１におけるワークＲＡＭとして設けられている。
【００３０】
この第１の実施の形態によれば、双方向通信系であるＩＥＥＥ１３９４通信部３を入力又は出力の何れかにユーザが切替操作するための入出力方向切替操作部４を備えてなることにより、双方向通信における信号の自動方向切替によるユーザの混乱を防止でき、また、ＩＥＥＥ１３９４のようなバスマネージャの存在無しにシステムの構築が可能なシステムにおいても、バスマネージャ無しのシステム上での優位性を保ちながら、ユーザの混乱を防止し、複数台の機器接続システムの構築が可能となる。
【００３１】
図２には、本発明の通信装置が適用される双方向通信機能を有するＤ−ＶＴＲの第２の実施の形態の概略構成を示す。なお、この図２の構成において、図１と同様の構成要素には図１と同じ指示符号を付してそれらの説明は省略する。
【００３２】
この図２に示す第２の実施の形態においては、ＩＥＥＥ１３９４通信部３に対して、それぞれ入力専用の入力端子１２と出力専用の出力端子１１が接続されている。これにより、ユーザは、入力端子１２に接続されたケーブルでは入力が、また、出力端子１１に接続されたケーブルでは出力が行われることを確認できる。なお、通信方向の自動切替が有利なケースの存在も想定できる場合は、自動切替が可能な端子、すなわち図示しないＤＶ端子を設ければよい。
【００３３】
この第２の実施の形態の場合のマイクロコンピュータ１は、第１の実施の形態における入出力方向切替操作部４の切替手段の状態判別等については行わない。
【００３４】
当該第２の実施の形態によれば、それぞれ専用の入力端子１２及び出力端子１１を設け、これら専用の入力端子１２及び出力端子１１をＩＥＥＥ１３９４通信部３に接続しておくことにより、双方向通信における信号の自動方向切替によるユーザの混乱を防止でき、また、ＩＥＥＥ１３９４のようなバスマネージャの存在無しにシステムの構築が可能なシステムにおいても、バスマネージャ無しのシステム上での優位性を保ちながら、ユーザの混乱を防止し、複数台の機器接続システムの構築が可能となる。
【００３５】
図３には、本発明の通信装置が適用される双方向通信機能を有するＤ−ＶＴＲの第３の実施の形態の概略構成を示す。なお、この図３の構成において、図１と同様の構成要素には図１と同じ指示符号を付してそれらの説明は省略する。
【００３６】
この図３において、送信切替操作部１３は、双方向通信系であるＩＥＥＥ１３９４通信部３を送信可能な状態に切替操作するための構成要素である。この送信切替操作部１３は、ユーザによって操作される例えば切替スイッチや切替ボタン等の切替手段を備えてなるものであり、したがってユーザは、ＩＥＥＥ１３９４通信部３の機能を送信モードに切り替えるための切替操作を自ら行うことができる。すなわち、前述したような問題点の原因の一つは、機器が送信可能な状態になったとき、自動的に送信してしまうことにあると考えられるため、本発明実施の形態では、ＩＥＥＥ１３９４通信部３を送信モードにするための切替操作をユーザに委ねることで、信号の流れとユーザの意向を一致させ得るようにしている。なお、通信方向の自動切替が有利なケースの存在も想定できる場合は、当該送信切替操作部１３に自動方向切替を行わせるための切替手段を設ければよい。
【００３７】
この第３の実施の形態の場合のマイクロコンピュータ１は、送信切替操作部３の切替手段の状態判別等を行う。
【００３８】
当該第３の実施の形態によれば、双方向通信系であるＩＥＥＥ１３９４通信部３の機能を、送信可能な状態に切替操作するための送信切替操作部１３を備えてなることにより、双方向通信における信号の自動方向切替によるユーザの混乱を防止でき、また、ＩＥＥＥ１３９４のようなバスマネージャの存在無しにシステムの構築が可能なシステムにおいても、バスマネージャ無しのシステム上での優位性を保ちながら、ユーザの混乱を防止し、複数台の機器接続システムの構築が可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明の通信装置においては、双方向通信系の通信方向を入力又は出力方向に切替操作可能な通信方向切替操作手段を有すること、又は、双方向通信系からの信号を外部に出力する出力専用端子と外部からの信号を双方向通信系へ入力する入力専用端子とを有すること、又は、双方向通信系の動作モードを少なくとも送信モードに切替操作可能な送信切替操作手段を有し双方向通信系は送信可能な状態で且つ上記送信切替操作手段による送信モードへの切替操作がなされた時点で送信を行うことにより、双方向通信における信号の自動方向切替によるユーザの混乱を防止でき、また、例えばＩＥＥＥ１３９４のようなバスマネージャの存在無しにシステムの構築が可能なシステムにおいても、バスマネージャ無しのシステム上での優位性を保ちながら、ユーザの混乱を防止し、複数台の機器接続システムの構築が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信装置が適用される第１の実施の形態の電子機器（Ｄ−ＶＴＲ）の概略構成を示すブロック回路図である。
【図２】本発明の通信装置が適用される第２の実施の形態の電子機器（Ｄ−ＶＴＲ）の概略構成を示すブロック回路図である。
【図３】本発明の通信装置が適用される第３の実施の形態の電子機器（Ｄ−ＶＴＲ）の概略構成を示すブロック回路図である。
【図４】従来のＤＶ端子とアナログ入出力端子を用いた電子機器間の接続状態の一例を示すブロック図である。
【図５】従来のＤＶ端子とアナログ入出力端子を用いて電子機器間を接続した場合に発生する問題点の説明に用いる図である。
【符号の説明】
１  マイクロコンピュータ、  ２  ＶＴＲ部、  ３  ＩＥＥＥ１３９４通信部、  ４  入出力方向切替操作部、  ５  ＲＯＭ、  ６  ＲＡＭ、  ７  表示部、１１  専用出力端子、  １２  専用入力端子、  １３  送信切替操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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