(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側板を縦横の枠状に組み合わせてなるパチンコ機の外枠において、
前記側板のうち少なくとも一つを、前後に分割し、当該分割側板同士を連結金具を介して連結し、一方の前記分割側板を他方の前記分割側板の外側に折り重ね可能な構成となっていることを特徴とするパチンコ機の外枠。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機の外枠に関し、特に全体の外形寸法を拡張可能に構成されたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にパチンコ機は、図１３に示すように、木製の外枠１を備えており、その外枠１前面には額縁状に形成された前面枠２が重ね合わされている。この前面枠２の下側枠部には、賞球を貯留する下受け皿３及び図示しない打球発射装置を操作するハンドル４が設けられている。また、この前面枠２の開口には、金枠５が嵌め込まれており、その金枠５下側部分には前面板６が設けられ、上側部分にはガラス板７の嵌め込まれた窓枠８が設けられている。さらに、前面板６には、打球を貯留しかつ打球発射装置に打球を供給する上受け皿９が設けられている。また、前面枠２の裏面には、遊技盤が着脱可能に装着されており、これにより窓枠８内に遊技領域が構成されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パチンコ機の大きさ（外枠の大きさ）は日本国内で統一されていることが望ましいが、現実には地域によって大きさが異なる。例えば、関東地区仕様のパチンコ機は横幅が約５１８ｍｍであり、関西地区仕様のパチンコ機は横幅が約５３０ｍｍである。そのため、現在は両地域の仕様に適合させるために、一機種について二つのサイズのパチンコ機が製造されており、設計、製造、在庫管理等に対する負担は大きくコスト高の要因となっていた。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、パチンコ機の外形寸法を変更することができるパチンコ機の外枠を提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、側板を縦横の枠状に組み合わせてなるパチンコ機の外枠において、前記側板のうち少なくとも一つを、前後に分割し、当該分割側板同士を連結金具を介して連結し、一方の前記分割側板を他方の前記分割側板の外側に折り重ね可能な構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【作用】
本発明によれば、側板を変位させることで、外枠全体の大きさを変更させることができ、外形寸法の異なる他の仕様に対応した調節が可能となる。
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、側板の調節操作のみで外形寸法の異なる他仕様に変更可能であるため、一台で複数種の仕様に対応することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
＜参考例＞
まず、本発明の参考例を図１〜図９に基づいて説明する。
参考例におけるパチンコ機は、図１及び図２に示すように、木製または樹脂製の外枠１１及び、その外枠１１の前面に額縁状に形成された前面枠１２等を備えて構成されている。また、外枠１１と前面枠１２とは、後述するヒンジ金具１３を介して連結されており、前面枠１２が外枠１１に対して開閉可能となるように構成されている。
【０００８】
さて、図９に示すように、前面枠１２の下側枠部には、下受け皿２０及びハンドル１４が設けられており、景品玉を貯留するとともに、図示しない打球発射装置をコントロールして打球を発射させることができるようになっている。また、前面枠１２の開口部には、金枠１５が嵌め込まれており、その金枠１５の下側部分は前板１６によって塞がれている。この前板１６には、上受け皿１７が設けられており、打球発射装置に供給する打球を貯留するようになっている。さらに、金枠１５には、その前板１６の上側部分の開口に窓枠１８が嵌め込まれ、遊技を楽しむための窓穴が構成されている。この窓枠１８は、図１及び図２に示すように、正面視左端部においてヒンジ部１９を介して金枠１５に連結されており、窓枠１８が金枠１５に対して開閉可能となるように構成されている。また、この窓枠１８の正面視右端部は、窓枠１８を閉じた際に、金枠１５に形成された係合溝１５ａに嵌り込むようになっており、これによって、薄い帯板状の異物を窓枠１８と金枠１５との隙間から挿入するような不正行為が防止される。さらに、窓枠１８には、開口周縁部に硝子取付溝１８ａ，１８ｂが所定の間隔で前後（図１中、上下）に並設されており、その各硝子取付溝１８ａ，１８ｂには板硝子２１，２１が嵌め込まれている。
【０００９】
一方、前面枠１２の裏面（図１中、上面）には、窓枠１８の開口とほぼ同じ大きさの開口を有する遊技盤取付枠２２がその開口同士を整合させるように取り付けられており、ここに後方から遊技盤２３が装着されるようになっている。さらに、遊技盤取付枠２２には、図示しないが係止金具が所定の箇所に設けられており、装着された遊技盤２３を保持できるようになっている。
【００１０】
外枠１１は、図８に示すように、縦側板３１，３２と横側板２４，２４とを組み合わせて枠状に構成されており、正面視左上端部外側と左下端部内側には前面枠１２を開閉可能に連結するヒンジ金具１３，１３が設けられている。さらに、この縦側板３１，３２のうち、図２中左側の縦側板３２は、ほぼ中央で前後に２分割されており、その分割された分割側板２５，２６のうち前側に位置する他方の分割側板２６は、その上下端部が横側板２４に連結され、後側に位置する一方の分割側板２５はそこから分離可能とされている。また、この各分割側板２５，２６には、これらを分離する際の対向面となる分断面に凹部２５ａ，２６ａが上端部やや下方部分から下端部やや上方部分にかけて形成されており、図２に示すように各分割側板２５，２６を整合させた際（整合状態）に連結板収容室２７が形成されるようになっている。
【００１１】
この連結板収容室２７には、連結板収容室２７より僅かに小さめの連結板２８が収容されている。また、各凹部２５ａ，２６ａの天井面と底面には、図３に示すように、それぞれ分断面を挟んで両側（各凹部２５ａ、２６ａの天井面と底面）にそれぞれガイド溝２５ｂ，２６ｂが対称に形成されており、連結板２８の上面及び下面の左右両側部に突出する係合突起片２９，３０がこれに係合している。即ち、一方の分割側板２５を他方の分割側板２６に対して離す方向に移動させると係合突起片２９，３０がガイド溝２５ｂ，２６ｂに沿って連結板２８が引き出されるようになっている。さらに、この係合突起片２９，３０は、図５に示すように、円柱の左右両側部（図５中、上下両側部）を平面状に切り欠いた形状をなしており、この切り欠かれた係合面２９ａ，３０ａをガイド溝２５ｂ，２６ｂに沿わせた状態で係合している。
【００１２】
さらに、この各ガイド溝２５ｂ，２６ｂの内側端部（分断面側の端部）には円筒状に切り欠かれた軸受溝２５ｃ，２６ｃが連なっており、連結板２８が引き出されると最終的に各係合突起片２９，３０がここに嵌合するようになっている。また、他方の分割側板２６の凹部２６ａの開口は、その開口縁部のうち、外側縁部（図２中、左縁部）がほぼ連結板２８の厚さ寸法に等しい寸法だけ切り欠かれて外側面側に拡張されており、これにより、引き出された連結板２８は軸受溝２６ｃを中心に外側方向（図６中、反時計回り方向）にほぼ９０度位置まで回動可能とされる。同様に一方の分割側板２５の凹部２５ａの開口も、その開口縁部のうち、内側縁部（図２中、右縁部）がほぼ連結板２８の厚さ寸法に等しい寸法だけ切り欠かれて内側面側に拡張されており、一方の分割側板２５が引き出された連結板２８の係合突起片２９を中心に内側方向（図６中、時計回り方向）にほぼ９０度位置まで回動可能とされる。言い替えれば、軸受溝２５ｃ，２６ｃ（係合突起片２９，３０）を二節とするリンク機構が構成され、一方の分割側板２５を他方の分割側板２６に対して外側となる位置に平行移動させることができるように構成されている。なお、分割側板２５，２６が整合状態にあるときの外枠１１の横幅寸法は、関東地区仕様となるように設定され、一方の分割側板２５を他方の分割側板２６に対して外側となる位置に平行移動させた状態（拡張状態）では外枠１１の横幅寸法は関西地区仕様となるように設定されている。
【００１３】
次に、この参考例の作用について述べる。パチンコ機の外枠１１を拡大するには、まず、整合状態にある縦側板３２（図２及び図５参照）の一方の分割側板２５を他方の分割側板２６に対して離す方向（図５中、左方向）に移動させる。すると、一方の分割側板２５が他方の分割側板２６から離れるにつれ、連結板２８が係合突起片２９，３０をガイド溝２５ｂ，２６ｂに係合させながら引き出される。そして、連結板２８が完全に引き出されると係合突起片２９，３０はそれぞれ軸受溝２５ｃ，２６ｃに嵌合するから、この状態で図６に示すように連結板２８を他方の分割側板２６の軸受溝２６ｃを中心に反時計回り方向に回動させながら一方の分割側板２５を軸受溝２５ｃを中心に時計回り方向に回動させる。
【００１４】
そして、連結板２８が他方の分割側板２６に対して反時計回り方向にほぼ９０度、一方の分割側板２５が連結板２８に対して時計回り方向にほぼ９０度回動すると、図７に示すように、連結板２８の左右両端部は両分割側板２５，２６の凹部２５ａ，２６ａの開口縁部にそれぞれ当接し、それ以上の回動が阻止される。これにより、一方の分割側板２５は、他方の分割側板２６に対して外側となる位置にほぼ対向した状態で配され（図１、図４及び図８参照）、外枠１１の横幅寸法は図１中、右側の縦側板３１から、上記動作によって最も左端に位置することになった一方の分割側板２５までとなる。従って、パチンコ機の横幅寸法は、拡大され関東地区仕様から関西地区仕様に変更される。なお、この状態では、係合突起片２９，３０はその係合面２９ａ，３０ａがガイド溝２５ｂ，２６ｂに対して直交する向きに姿勢が変換されており、この状態から係合突起片２９，３０がガイド溝２５ｂ，２６ｂに係合してもとの位置に戻ってしまうことが防止され、一方の分割側板２５は確実にその位置に保持される。
【００１５】
このように、この参考例では、一方の分割側板２５を他方の分割側板２６より外方に移動させることにより、外枠１１の横幅を拡大することができ、もってパチンコ機の横幅が拡大されることになる。従って、関西地区仕様と関東地区仕様のようにサイズが異なる場合であっても１種類のパチンコ機で適格に対処することができ、もって設計、製造、在庫管理等に対する負担を減らしてコストの低減化を図ることができる。
【００１６】
＜実施形態＞
以下、本発明のパチンコ機の外枠を具体化した実施形態について図１０〜図１２を参照して説明する。
上記参考例では、縦側板を分割してなる各分割側板を連結側板収容室に収容されている連結板で連結し、一方の分割側板を他方の分割側板に対して外側となる位置に移動させるものであったが、本実施形態では、各分割側板を連結金具を介して連結し、一方の分割側板を他方の分割側板の外側に折り重ねる構成とされている。
【００１７】
即ち、パチンコ機を正面視右側の縦側板４７が、図１０に示すように上記参考例と同様に前後に２分割されており、その各分割側板４１，４２の分断面側の端部は丸みを帯びて形成されている。また、各分割側板４１，４２の上下両側面には、分断位置を中心として一方の分割側板４１から他方の分割側板４２にかけて僅かに凹む凹み部４３，４３が形成されており、そこには板状の連結金具４４，４４が配されている。そして、各分割側板４１，４２の丸みを帯びた端部が回動軸４５，４６を介してこれに連結されている。その他の構成については上記参考例と同様であるため、ここでは同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００１８】
さて、外枠を拡大させるには、図１１に示す整合状態において、他方の分割側板４２に対して連結金具４４を回動軸４６を中心に反時計回り方向に回動させながら、一方の分割側板４１も回動軸４５を中心に反時計回り方向に回動させる。すると、一方の分割側板４１は他方の分割側板４２の外側面に折り重なるように接触して図１２に示す状態とされる。
【００１９】
これにより、外枠の横幅寸法は右側の縦側板から他方の分割側板４２の外側面に折り重ねられた一方の分割側板４１までとなり、パチンコ機の横幅は一方の分割側板４１の厚さ寸法分拡大されたことになる。従って、上記参考例と同様にパチンコ機の幅を拡大することができるから、サイズの異なる仕様であっても１種類のパチンコ機でこれに対処することができる。さらに、本実施形態では、他方の分割側板４２と一方の分割側板４１が密着されかつ折り重ねた状態で両前端面が面一とされるため、パチンコ機を拡大してホールに並べて正面視した時に、パチンコ機間に隙間が形成されず、見た目がよくより実用的である。
【００２０】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施態様も本発明の技術的範囲に属する。
【００２１】
（１）  上記実施形態では、パチンコ機を正面視左側の縦側板４７により外枠の横幅を拡大する構成であったが、正面視右側の縦側板、或いは両縦側板、さらには横側板等に対して上記構成としてもよく、パチンコ機の横幅寸法のみならず、縦幅寸法、さらには全体の大きさを拡大するものであってもよい。
その他、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考例における全体（拡大状態）を示す横断面図である。
【図２】  同参考例における整合状態を示す横断面図である。
【図３】同参考例における連結板の上部を示す縦断面図である。
【図４】  同参考例における拡大状態を示す部分拡大斜視図である。
【図５】同参考例において分割側板の移動過程（整合状態）を示す横断面図である。
【図６】同参考例において分割側板の移動過程（移動中）を示す横断面図である。
【図７】同参考例において分割側板の移動過程（拡大状態）を示す横断面図である。
【図８】同参考例における外枠全体を示す斜視図である。
【図９】同参考例におけるパチンコ機全体を示す正面図である。
【図１０】本発明の実施形態における分割側板を示す側面図である。
【図１１】同実施形態において整合状態を示す分割側板の上面図である。
【図１２】同実施形態において拡大状態を示す分割側板の上面図である。
【図１３】従来のパチンコ機を示す正面図である。
【符号の説明】
１１…外枠
３２…縦側板（側板）
２５，２６…分割側板
４１，４２…分割側板
４７…縦側板（側板）
４４…連結金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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