(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム上に形成されたトナー像を被転写材に転写させる転写装置を含んで構成されると共に、前記転写装置によって転写が行われる転写域に向けて前記被転写材を搬送案内するガイド部を備えた画像形成装置において、
前記ガイド部が、前記感光体ドラムに向けて延設された後に感光体ドラムの近傍で前記転写域方向に向けて屈曲形成される板状のガイド部材と、前記屈曲部付近で前記被転写材を支持するローラとを有し、前記ローラが軸方向に分割された複数の独立したローラからなると共に、前記分割位置が、予め設定された前記被転写材のサイズの全てにおいて被転写材の両側端と一致しないように設定され、かつ、前記ローラ上流側の板状のガイド部材と所定の隙間を介して対向配置される板状の上側ガイド部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、特に、感光体ドラム上に形成されたトナー像を被転写材に転写させる転写装置の転写域に対して、前記被転写材を搬送案内する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、転写装置の転写域に向けて紙等の被転写材を搬送案内するガイド部としては、図５に示すようなものがあった。
図５において、感光体ドラム51の周辺には帯電器，像露光手段，現像器等（図示省略）が配され、これらにより前記感光体ドラム１上にトナー像が形成される。
【０００３】
前記感光体ドラム51上のトナー像は、転写装置52によって被転写材としての記録紙Ｐに転写され、トナー像が転写された記録紙Ｐは、分離後に定着装置（図示省略）へ搬送されて前記トナー像の定着が行われる。
ここで、前記転写装置52に記録紙Ｐを搬送案内する板状のガイド部材53は、前記感光体ドラム51に向けて延設された後、感光体ドラム51の近傍で前記転写装置52の転写域方向に向けて屈曲形成される。
【０００４】
上記のように、感光体ドラム51に向けて記録紙Ｐを搬送案内する板状ガイド部材53の下流端側を転写域方向に曲げることで、感光体ドラム51の近傍まで搬送された記録紙Ｐが転写域方向に搬送方向を転じて感光体ドラム51の周面にスムーズに密着するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のガイド部材では、記録紙の感光体ドラムへの密着性を高めるべく、感光体ドラムに近い位置で板状ガイド部材を大きな角度で曲げて、記録紙の搬送方向を大きく変化させる構成とすると、記録紙の搬送抵抗が増大し、転写ずれや紙詰まりなどが発生する可能性があった。ここで、板状ガイド部材の表面をテフロン加工することで搬送抵抗を小さくする試みもあったが、高い耐久性を得ることが困難であり、磨耗の発生によって初期性能を長期間維持することが困難であるいう問題があった。
【０００６】
一方、前記転写ずれや紙詰まりの発生を回避すべく、前記板状ガイド部材の曲げ角を緩やかにしたり、感光体ドラムとの隙間を大きくすると、転写時の画像の乱れが起こり、にじみ等が発生する可能性があった。
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、被転写材の転写域への搬送抵抗を減少させつつ、感光体ドラムへの密着性を高めることができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのため請求項１記載の画像形成装置は、感光体ドラム上に形成されたトナー像を被転写材に転写させる転写装置を含んで構成されると共に、前記転写装置によって転写が行われる転写域に向けて前記被転写材を搬送案内するガイド部を備えた画像形成装置において、前記ガイド部が、前記感光体ドラムに向けて延設された後に感光体ドラムの近傍で前記転写域方向に向けて屈曲形成される板状のガイド部材と、前記屈曲部付近で前記被転写材を支持するローラとを有し、前記ローラが軸方向に分割された複数の独立したローラからなると共に、前記分割位置が、予め設定された前記被転写材のサイズの全てにおいて被転写材の両側端と一致しないように設定され、かつ、前記ローラ上流側の板状のガイド部材と所定の隙間を介して対向配置される板状の上側ガイド部材を設けた構成にした。
【０００９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によると、最も搬送抵抗が大きくなる板状ガイド部材の屈曲部にローラを設けてあるので、記録紙等の被転写材を感光体ドラムに密着させて搬送させつつ搬送抵抗を小さくでき、以て、密着不良による転写時の画像の乱れと搬送抵抗による被転写材の詰まりとを同時に防止できる。また、ガイド部材に支持されるローラを軸方向に分割された複数の独立したローラで構成することで、１本のローラの軸方向長さが短いから、１本のローラ当たりのガイド部材の撓み幅が小さくなり、以て、ローラの上端をガイド部材の搬送案内面から確実に突出させて、記録紙を支持させることができるという効果がある。更に、ローラの分割位置が、予め設定された被転写材のサイズの全てにおいて被転写材の両側端と一致しないように設定される構成にしたことにより、被転写材がどの定型サイズであっても、その両端がローラ上に位置することとなり、被転写材の幅方向において板状ガイド部材の歪みがあっても、板状ガイド部材の搬送案内面からローラ周面の突出高さを安定的に確保でき、以って、ローラによる被転写材の支持をスムーズかつ確実に行わせることができるという効果がある。更に、感光体ドラムに向けて被転写材を搬送案内するときに、被転写材を上下から挟むようにするので、被転写材がカールしていても、転写域に向けて確実に搬送案内することが可能であるという効果がある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置としてのレーザーカラープリンタを示す図である。尚、画像形成装置としては、レーザーカラープリンタの他、アナログのコピーやプリンタなどであっても良い。
【００１３】
感光体ドラム１は、帯電器２によってその表面が一様に帯電され、該帯電後にレーザ装置３（像露光手段）によって画像信号に応じて変調されたレーザ光が照射されることで、前記感光体ドラム１上に静電荷像が形成される。
前記静電荷像の形成は、まず、イエロー画像信号に基づいて行われ、このときの静電荷像を、イエロートナーを収容した現像器４で現像して、感光体ドラム１上にイエロートナー像を形成する（第１回目の現像）。
【００１４】
次いで、前記感光体ドラム１の表面を必要に応じて除電した後、前記帯電器２によって再帯電させ、今度はマゼンタ画像信号により変調されたレーザ光の像露光を行わせて静電荷像を形成させる。そして、この静電荷像はマゼンタトナーを収容した現像器５で第２回目の現像が行われ、マゼンタトナー像が前記イエロートナー像に重ね合わせて形成される。
【００１５】
同様にして、シアン画像信号，黒画像信号に基づくレーザ光による像露光、及び、シアントナーを収容した現像器６，黒トナーを収容した現像器７による第３回，第４回目の現像を経て、イエロートナー像，マゼンタトナー像，シアントナー像，黒トナー像が重ね合わされて形成される多色トナー像が得られる。
前記感光体ドラム１上の多色トナー像は、転写極（転写装置）８により被転写材としての記録紙Ｐに転写され、該転写が行われた記録紙Ｐは、分離極９によって感光体ドラム１から分離され、定着装置10で加熱定着される。
【００１６】
一方、転写後の感光体ドラム１は、クリーニング前除電装置11により除電された後、トナー像形成中は退避しているクリーニングブレード12によって残留トナーが除去されて次の像形成に備える。
ここで、前記記録紙Ｐを転写極（転写装置）８に搬送案内するガイド部13について詳細に説明する。
【００１７】
前記ガイド13は、図示しない給紙カセットから取り出された記録紙Ｐを感光体ドラム１に向けて搬送案内すると共に、感光体ドラム１の近傍で、前記転写極８による転写が行われる転写域に向けて記録紙Ｐを搬送案内するものであり、図２に示すように、前記感光体ドラム１に向けて延設された後に感光体ドラム１の近傍で前記転写域方向に向けて屈曲形成される板状のガイド部材21（図４参照）と、該ガイド部材21の屈曲部付近に回転自在に取り付けられ、前記屈曲部付近で記録紙Ｐを支持するローラ22と、該ローラ22上流側のガイド部材21ａと所定の隙間を介して対向配置される板状の上側ガイド部材23とからなる。
【００１８】
そして、記録紙Ｐは、前記ガイド部材21ａ，23の間を感光体ドラム１に向けて搬送案内された後、感光体ドラム１に至ると、搬送方向を転写域方向に転じ、感光体ドラム１とローラ22下流側のガイド部材21ｂとの間を搬送され、前記転写域に至る。
上記構成によると、記録紙Ｐの搬送方向が変わる板状ガイド部材21の屈曲部において、記録紙Ｐがガイド部材21を擦るようにして搬送されることになり、特に、柔軟性が低下する厚紙では前記屈曲部における搬送抵抗が増大するが、この部分にローラ22を設けてあることから、前記屈曲部における搬送抵抗を十分に減少させて、紙詰まりなどの発生を未然に防止できる。また、上記のように搬送抵抗を低く抑えることができるから、ローラ22上流側のガイド部材21ａに対して下流側のガイド部材21ｂを大きく曲げ、かつ、前記ガイド部材21ｂを感光体ドラム１に近接させて、記録紙Ｐの感光体ドラム１への密着性を高めることができ、以て、転写時の画像の乱れを未然に防止できる。更に、ローラ22の上流側で記録紙Ｐを上下から挟むようにして搬送案内するので、記録紙Ｐがカールしていても、転写域に向けて確実に搬送案内させることが可能である。
【００１９】
尚、下流側のガイド部材21ｂの下流端と感光体ドラム１との間隔は、1.5mm 以内とすることが好ましい。
また、記録紙Ｐが撓んで転写域方向に向きを変えるときに、記録紙Ｐがローラ22に確実に支持されるように、ローラ22の下流側のガイド部材21ｂがローラ22の上端よりも低くなるようにすることが好ましく、例えば図３に示すように、前記ガイド部材21ｂのローラ22側の端部を下向きに屈曲させるようにしても良い。
【００２０】
更に、前記ガイド部材21にローラ22を支持させる場合、ローラ22を記録紙Ｐの通紙幅以上の軸方向長さを有する１本のローラで構成すると、例えばガイド部材21が幅方向に上側に向けて凸形状となる撓みを有する場合、最も高くなる幅方向の中央付近でローラ22の上端がガイド部材21の搬送案内面よりも下となってしまい、この部分で記録紙Ｐをローラ22で確実に支持することができなくなって搬送抵抗が増大してしまう。
【００２１】
そこで、図４に示すように、複数の独立したローラを軸方向に一列に並べてガイド部材21に支持させるようにすることが好ましい。このように、前記ローラ22を、軸方向に分割された複数の独立したローラで構成させれば、１本のローラの軸方向長さが短いから、１本のローラ当たりのガイド部材21の撓み幅が小さくなり、以て、ローラの上端をガイド部材21の搬送案内面から確実に突出させて、記録紙Ｐを支持させることができる。
【００２２】
但し、記録紙Ｐの側端部とローラ22の分割位置、即ち、ローラ22による支持が行われない部分とが一致すると、記録紙Ｐの側端部が巻き込まれるなどして搬送安定性が損なわれる可能性があるので、記録紙Ｐの定型サイズ（予め設定された被転写材のサイズ）のどのサイズであっても、記録紙Ｐの両側端と前記ローラ22の分割位置とが一致しないように分割位置を設定し、記録紙Ｐがどの定型サイズであっても、その両側部がローラ22上に位置するようにすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を示すシステム構成図。
【図２】前記実施の形態におけるガイド部の詳細を示す部分拡大図。
【図３】前記実施の形態におけるガイド部の変形例を示す部分拡大図。
【図４】前記実施の形態におけるガイド部の斜視図。
【図５】従来の記録紙の搬送ガイド部を示す部分拡大図。
【符号の説明】
１    感光体ドラム
２    帯電器
３    レーザ装置
４〜７    現像器
８    転写極（転写装置）
９    分離極
10    定着装置
11    クリーニング前除電装置
12    クリーニングブレード
13    ガイド部
21    ガイド部材
22    ローラ
23    上側ガイド部材
Ｐ    記録紙
【図１】
0003826459.tif 000002
【図２】
0003826459.tif 000003
【図３】
0003826459.tif 000004
【図４】
0003826459.tif 000005
【図５】
0003826459.tif 000006