(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより回転する円筒形のドラムの表面に菓子食品材料を一旦貯留するための成形凹部を備えて、その成形凹部が外側に向くように配置すると共に、該成形凹部の湾曲底面に沿う湾曲剛線と、該湾曲剛線に連結した回転軸とからなる掻き取り部材を回動自在に配置し、該掻き取り部材をドラムの回転で前記成形凹部が下側にくると駆動する駆動機構を設けて、さらに前記ドラムの上側に菓子食品材料の攪拌並びに均し手段を備えた菓子食品材料供給用のホッパーを配備し、かつドラムの下側に成形食品を載置移送する搬送機構を配備しうる構成としたことを特徴とする食品成形装置。
【請求項２】
前記掻き取り部材の駆動機構が、ドラムの回転で移動する前記湾曲剛線の回転軸に設けたギアと、該ギアに噛合するギアを設けた固定部材とから構成したことを特徴とする請求項１に記載の食品成形装置。
【請求項３】
前記掻き取り部材の駆動機構が、ドラムの回転で移動する前記湾曲剛線の回転軸に設けた弾性ローラと、該弾性ローラを摩擦回動させる弾性固定部材とから構成したことを特徴とする請求項１に記載の食品成形装置。
【請求項４】
前記搬送機構が、ドラムに成形した成形凹部下側に臨んで走行自在に配備したベルトコンベアである請求項２又は３に記載の食品成形装置。
【請求項５】
前記食品供給用のホッパーが、温水循環用壁で構成され、該温水循環用壁内に連通したカバーを前記ドラムの半外周に沿って配備したことを特徴とする請求項２，３または４に記載の食品成形装置。
【請求項６】
前記食品供給用のホッパーが、ホッパー内に回動自在の攪拌部材を一対対向配備すると共に、該攪拌部材の下方で前記ドラム表面に近接して水平方向に往復動する均し部材を備えていることを特徴とする請求項２，３，４または５に記載の食品成形装置。
【請求項７】
前記食品成形凹部を備えた円筒形のドラムの表面に近接してヒーターランプを含む加熱部材を対向配備して、ドラム回転によって移動する成形凹部の空の凹状内部を加温すると共に、前記ドラムの回転操作時に前記ヒーターランプをＯＮ制御することを特徴とする請求項２，３，４，５または６に記載の食品成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ナッツ、ゼリー、クッキークランチ、モルトパフ、その他乾燥菓子材料などを混合したクランチチョコレート等の菓子原料を一旦成形本体に設けた成形凹部内に充填貯留し、その後に成形本体を反転して、成形凹部内の底面に配置した掻き取り部材を作動させて食品を底面から切り離して排出して手作り風の菓子等を成形するための食品成形装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アーモンド等のナッツやクッキークランチ、その他乾燥菓子材料を混ぜ込んだチョコレート等の油脂性原料を一定の形に成形するには、該原料のチョコレートを混ぜ合わせた食品等を所望の成形型に流し込んで固化させ、固化後に成形型から排出するようにしている。この場合、出来上がった菓子はみんなほぼ同一の形状であるので、機械成形であることが明白になり、自然さがなく面白みに欠けるといわれることがある。
【０００３】
これに対し、手作り菓子の場合には、出来上がった菓子の形状が個々に異なることにより風合いがでて、そのような顧客のニーズに答えることができることになる。例えば、手作りの方法として、上記のようなナッツなどが混合されたクランチチョコレートの場合、この原料が入った容器から、作業員がスプーン等で原料をすくい取り、すくい取った原料を他の器具によりスプーンから掻き出してベルトコンベア上に排出する。このベルトコンベアが移動していく工程で、ベルトコンベア上に載せられた菓子は冷却固化して成形が完了する。このようにして作った物は、個々の菓子の形状が異なるため手作りの菓子として珍重される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この作業員による人手を使う従来のように菓子の製法は、手数がかかるため作業性が悪く、昨今の人件費高騰がそのまま製品コストに跳ね返り、出来上がった製品は割高感が拭えないものとなってしまい問題があった。
【０００５】
本発明は、これら従来の欠点を排除しようとするもので、大量生産方式の作業性のよい機械成形であるにも拘わらず、出来上がった菓子の形状が個々に異なる面白みのある手作り風あるいは自然風の形状が出せる生産効率のよい食品成形装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述課題を解決するために、本発明は、次のような手段を採用した。
請求項１に記載の食品成形装置は、モータにより回転する円筒形のドラムの表面に食品を一旦貯留するための成形凹部を形成を備えて、その成形凹部が外側に向くように配置すると共に、該成形凹部の湾曲底面に沿う湾曲剛線と、該湾曲剛線に連結した回転軸とからなる掻き取り部材を回動自在に配置し、該掻き取り部材をドラムの回転で前記成形凹部が下側にくると駆動する駆動機構を設けて、さらに前記ドラムの上側に菓子食品材料の攪拌並びに均し手段を備えた菓子食品材料供給用のホッパーを配備し、かつドラムの下側に成形食品を載置移送する搬送機構を配備しうる構成としたものである。
【０００７】
このように構成したので、ドラムの回転でドラム表面に形成された成形凹部に、例えばナッツ混入のチョコレート等の食品材料をホッパーから確実に等量充填貯留し、成形凹部が下向きに反転移動されてくると、駆動機構により掻き取り部材を駆動することになり、掻き取り部材が成形凹部の底面に沿って回動し、該成形凹部に貯留されていた食品材料が凹部底面から剥がされて、成形凹部から排出され下方に落下供給する。落下した食品は走行する搬送機構に受けられ、移送される過程で自重等により固化前に自然変形して、個々に異なる形状に成形されて手作り風な製品が出来上がる。
【０００８】
請求項２または３に記載の食品成形装置では、請求項１に記載の発明において、前記掻き取り部材が、成形凹部の湾曲底面に沿う湾曲剛線からなり、該剛線に回転軸を連結して成形本体に回転自在に設けると共に、該回転軸にギアまたは弾性ローラを備え、これらに係合する固定部材を設けたことを特徴としている。
【０００９】
このように構成すれば、掻き取り部材の湾曲剛線を成形凹部の底面に密接させ、回転軸は凹部底面の中心部から成形本体外部に貫通させた孔から引き出した状態で駆動機構によって回転駆動操作させることにより、掻き取り部材の湾曲剛線は成形凹部底面に沿って回動するので、食品材料が成形凹部の底面から容易的確に剥がされ落下する。
【００１０】
請求項４に記載に食品成形装置は、請求項２または３に記載の発明において、成形凹部下側にベルトコンベアを設けると共に、ドラムの表面と食品成形用の成形本体の表面とは面一に構成されていることを特徴としている。
【００１１】
このように構成すれば、ホッパーの下端部をドラムの表面に密着させることができ、ホッパーから食品材料を成形凹部に供給するための装置の構造が簡単になるし、ドラムの成形凹部から落下した食品材料は、ベルトコンベアで搬送されるので、機械化により手作り風の食品を大量生産することができる。
【００１２】
また、前記食品供給用のホッパーが、温水循環用壁で構成され、該温水循環用壁内に連通したカバーを前記ドラムの外周に沿って配備したことで、菓子食品材料の充填作業ならびに成形作業や掻き落とし操作を容易にする。特に、前記食品供給用のホッパーには、ホッパー内に回動自在の攪拌部材を一対対向配備すると共に、該攪拌部材の下方で前記ドラム表面に近接して水平方向に往復動する均し部材を備えていることで、菓子食品材料の充填作業ならびに成形作業を確実にして等量性が維持でき品質向上に寄与する。
【００１３】
さらに、前記食品成形凹部を備えた円筒形のドラムの表面に近接してヒーターランプを含む加熱部材を対向配備して、ドラム回転によって移動する成形凹部の空の凹状内部を加温すると共に、前記ドラムの回転操作時に前記ヒーターランプをＯＮ制御することで、成形凹部の内部清掃と、菓子食品材料の充填成形性を良好にする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１乃至図８の食品成形装置５０の形態例を参照して説明する。
モータ５１により回転する円筒形のドラム５２の表面に食品を一旦貯留するための成形凹部５３を多数備えて、その成形凹部５３が外側に向くように配置すると共に、各成形凹部５３の湾曲底面に沿って回動自在な掻き取り部材５４を配置し、該掻き取り部材５４をドラム５２の回転で前記成形凹部５３が下側にくると駆動するギア５６の駆動機構を設け、且つ前記回転ドラム５２の上側に菓子食品材料の撹拌並びに均し手段５９，６０を備えた食品供給用のホッパー４７を配備し、ドラム５２の下側に成形食品を載置移送するべルトコンベア５８の搬送機構を配備した構成からなっている。
【００１５】
この食品成形装置５０は、ナッツやゼリー、クッキークランチ、モルトパフなどの異種食品を混入したチョコレート等の食品原料を供給するためのホッパー４７を有しており、該ホッパーの中には回転する攪拌部材５９，その他羽根式ミキサ、充填ローラなどと、往復動する均し部材６０との食品充填器が配置されていて、原料を攪拌混合しつつ前記成形凹部５３に食品を確実に等量充填するようになっている。また、ホッパー４７の下側には該ホッパー４７の下端部に密着してフォーミングロールのドラム５２が設けられている。このフォーミングロールのドラム５２の表面に近接配置されたカバー４８とドラム５２に形成された複数の食品成形凹部５３と、各食品成形凹部５３の湾曲底面に沿って回動する掻き取り部材５４を駆動する駆動機構として成形本体６２に回転自在に設けた回転軸５４にあるギア５６と、該ギア５６に噛合するラックギアのある固定部材５７とで構成されている。（図４及び図５）
【００１６】
即ち、前記掻き取り部材５４は、図４に示すように、前記成形凹部５３の湾曲底面に沿う湾曲金属線の剛線からなり、該剛線に回転軸５４１を連結して成形本体６２に回転自在に設けると共に、該回転軸５４１にギア５６を備える。このように構成すれば、前記掻き取り部材５４の湾曲剛線を成形凹部５３の底面に密接させ、回転軸５４１は凹部底面の中心部から成形本体６２外部に貫通させた孔から引き出した状態でギア５６を備えた駆動機構によって回転駆動操作させることにより、掻き取り部材５４の湾曲剛線は成形凹部底面に沿って回動するので、食品材料が成形凹部５３の底面から剥がされ落下する。
【００１７】
そして、掻き取り部材５４の駆動機構が、ドラム５２の回転で移動する各成形本体６２に備えた回転軸５４１のギア５６と、該ギア５６に噛合するラックギアのある固定部材５７とを下側位置に設けた構成してあって、ドラム５２の駆動力に連動して食品材料の掻き出し操作が円滑に行え、食品材料の供給に支障が生ずる来なく生産性を著しく高められる。
即ち、前記食品成形本体６２に形成された成形凹部５３としては、ドラム５２の外側に向けられており、掻き取り部材５４の回転軸５４１はドラム５２の内側に突出していて、そこには駆動機構を構成するギア５６または弾性ローラが固着されており、該ギア５６は、固定部材５７の下側のみに円弧状に設けたラックギアに係合していて、該固定部材５７はドラム５２に貫通する支持部材７１により支持固定されている。
このように構成すると、前記掻き取り部材５４をドラム５２の回転で前記成形凹部５３が反転して下側にくると駆動する駆動機構となり、成形凹部５３が下向きになったときに食品材料を確実に掻き落とし効率よく搬送機構に移し替えることができ、個々に異なる形状に成形され、手作り風な製品が出来上がる。
【００１８】
また、図１及び図２に示すように、ドラム５２に設けたスプロケット７３は側方に突出して備えられており、チェーン７４を介してモータ５１の回転軸にある駆動スプロケット７３１に連絡して動力の伝達が行われる。
【００１９】
また、ドラム５２の下側には、ベルトコンベア５８が配置されており、その一部はクーリングトンネルとなっているのを用いることもできる。また、ドラム５２の回転で成形凹部５３が空の状態の場所に、必要に応じスクレーパロール（図示せず）が回転自在に密着配置し、ドラム５２に付着した余剰チョコレートを排除回収してドラム表面をクリーニングし、前記ベルトコンベア５８へのチョコレートの落下を防止する。
【００２０】
次に、この食品成形装置５０の動作について説明すると、ホッパー４７内に成形するための食品材料、例えばナッツやゼリーを混入させたチョコレートを供給すると共に、モータ５１を回して、ドラム５２を回転し、かつモータ８１で攪拌部材５９を回転させる。チョコレート等は、攪拌部材５９で攪拌されながらドラム５２の表面に配置された食品成形凹部５３に入り込む。ドラム５２が回転して、チョコレート等が貯留されている食品成形凹部５３が、カバー４８と接触しながら下側に回ってきてカバー４８が途切れた位置までくると、掻き取り部材５４のギア５６が固定部材５７のラックギアと噛み合って回転軸５４１が回転する。（図４）
【００２１】
前記回転軸５４１が回転すると、食品成形凹部５３の掻き取り部材５４が回転して、半球形状の凹部底面に沿って回動する。従って、成形凹部５３に貯留されていたチョコレート等は、成形凹部５３から離脱して下方に排出されベルトコンベア４８上に落ちる。このベルトコンベア５８上に落ちたチョコレートは、その衝撃と自重とにより種々の形状になって搬送されていき、搬送される過程でベルトコンベア５８の内部に配置されたクーリングトンネルによって冷却され固化してチョコレート菓子となる。かくして固化したチョコレート菓子は、それぞれ様々な形状になっていて、如何にも手作り風となり、高級感を漂わすことが可能となる。
【００２２】
また、上記の実施形態例では、食品原料としてゼリーやナッツ等を混合させたチョコレートを用いたが、これは一例であって、他に粘着性を有する食品、例えばジャム、ポテトサラダ、甘納豆、練り製品等の原料を凹部に一杯に貯留したのち排出して、下側に用意した容器に一定量充填する装置として使用することもできる。掻き取り部材４があるので、成形凹部３内に物が残留せず、量目を一定にすることが可能である。
【００２３】
さらに前記成形凹部５３は、前記ドラム５２の軸方向に複数並列配備した場合に、各回転軸５４１を駆動軸としてもよいが、回転軸を一つの駆動軸にして駆動スプロケットを設け、その他の回転軸には従動スプロケットを設けてチェンで連絡して、下向きに移動してくる複数の成形凹部５３に設けた各掻き取り部材５４を同時に連動駆動して成形凹部５３にある成形食品をベルトコンベア５８上に掻き落とすようにすることもできる。
【００２４】
なお、前記食品成形装置の実施の形態では、ドラム外周に多数配列した食品成形本体６２を利用したが、直接ドラム５２に成形凹部５３を形成して、その内部に掻き取り部材５４を設けるようにしても良く、この成形凹部５３は周方向及び支持部材の軸方向に複数配列して量産タイプとするのがよい。
食品成形本体６２は、図示のように、直方体状のプラスチック或いは金属、合金などで構成される成形本体を有しており、本体には成形凹部５３が形成されている。この凹部は円形または横長長方形でもよく、金属線の掻き取り部材５４を該凹部底面に沿わせて移動させ、成形凹部５３内の食品を掻き落とし、スクレーパとしての機能を果たすことができる。
【００２５】
本発明の他の実施の形態について、掻き取り部材５４をドラム５２の回転で、成形本体６２の前記成形凹部５３が下側にくると駆動する駆動機構として、前記ギア５６とラックギアのある固定部材５７に代えて、弾性ローラと、該弾性ローラを摩擦回動させる弾性固定部材とからなる駆動機構を用いて、円滑な操作と騒音防止構造とすることもできる。前記回転ドラム５２の下側に走行されるべルトコンベア５８の上に載置供給できる構成とする。
【００２６】
この場合、前記回転ドラム５２は、固定支軸７１上に軸受け７２を介して回転自在に軸支した端面板を一対有して、連結桿７５で結合しその周囲に成形本体６２を多数配列して円筒状に構成したもので、一方の端面板にスプロケット７３を固着してチェン７４によってモータ５１に連絡して回転駆動できるようになっている。
そして、前記固定支軸７１に弾性固定部材５７を固定して複数配列されている成形凹部５３の底面に沿って回動する掻き取り部材５４の回転軸５４１  の弾性ローラ５６を圧接配置し、該掻き取り部材５４をドラム５２の回転で容易に掻き取り部材５４が所定位置のときのみに回動するようになっている。
【００２７】
また、前記食品供給用のホッパー４７としては、温水循環用壁４７１  で構成され、該温水循環用壁４７１  内は配管系によつて温水源４９に連絡され、さらに温水循環用壁内に連通したカバー４８を前記ドラム５２の外周に沿って配備し、前記成形凹部５３内の食品原料を温めスクレーパしながら反転移送して真下位置で、掻き取り部材５４の掻き出し操作で、ベルトコンベア５８の上に掻き出し移し替える形態となっている。
【００２８】
なお、前記食品供給用のホッパー４７には、ホッパー内に回動自在の攪拌部材５９、例えば回転軸に放射状に多数の棒材を突出した攪拌棒をドラム５２の軸方向に沿って間隔を開けて一対並列配備すると共に、各攪拌部材５９の回転を中央部位に向かって原料を巻き込む方向に回動させ、例えばモータ８１に連絡した歯車機構７６を介して、攪拌部材５９，５９を連動させ、さらに各攪拌部材５９の下方で前記ドラム表面に近接して水平方向に往復動する均し部材６０、例えば支軸に水平状に多数の棒材を間隔をあけて突出した均し棒をドラム５２の軸方向に沿って往復動自在に備えている。
この場合、前記均し部材６０の支軸は、例えば連結桿６０１  、クランクレバー６１およびカム部材６３を介してモータ６４に連結され、均し棒として円滑な水平駆動を繰り返し食品原料を成形凹部５３に均等に充填でき等量性を維持するように配慮してある。
【００２９】
さらに、前記食品成形凹部５３を備えた円筒形のドラム５２の表面に近接してヒーターランプを含む加熱部材７０を対向配備して、ドラム回転によって移動する成形凹部５３の空の凹状内部を加温すると共に、前記ドラムの回転操作時に前記ヒーターランプをＯＮ制御することで成形本体６２での成形性を良好にし、トラム回転停止時にはヒーターランプをＯＦＦして安全性を高めて用いられるようになっている。
【００３０】
前記食品成形装置５０は、昇降調節自在のキャスタ６８を備えた走行台車６９上にセットされ、円筒形のドラム５２の下方にベルトコンベア５８が配置できるようにコ字状にえぐり凹部を形成したフレームに各構成部材を搭載して移動自在に構成されているので、既存の作業現場に設置されたクーリングトンネルやベルト搬送機構部分に移動設置が容易にできるようになっている。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の食品成形装置によれば、ドラムの回転でドラム表面に形成された成形凹部に、例えばナッツ混入のチョコレート等の菓子食品材料を菓子食品材料の攪拌並びに均し手段を備えたホッパーから充填貯留し、成形凹部が下向きに移動されてくると、駆動機構により掻き取り部材を駆動することになり、掻き取り部材が成形凹部の湾曲底面に沿って回動し、該成形凹部に貯留されていた食品材料が凹部底面から剥がされて、成形凹部から排出され下方に落下する。落下した菓子食品材料は搬送機構に受けられ、移送される過程で自重等により固化前に自然変形して、個々に異なる形状に成形されて手作り風な製品が出来上がり、簡単な構成で、人手を借りることなく手作り風のチョコレート菓子を能率良く製造することができ、生産性を大幅に向上することができ、また、本発明の食品成形装置によって作ったものは、成形凹部内に粘着している食品材料が残存することなく確実容易に掻き出すことができ、等量でありながら個々の菓子の形状が異なるため手作りの菓子として珍重され、人手が掛らないので、製品コストも低廉であり、しかも食品材料の供給に際し、フォーミングロールの駆動に連動して食品材料の掻きだし操作が円滑に行え、食品材料の供給に支障が生ずる来なく生産性を著しく高められ、出来上がった製品はより良い風合いがでて、顧客のニーズにも答えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る食品成形装置の実施例を示す正面図である。
【図２】図１の例の側面図である。
【図３】図１例の食品供給機構の拡大平面図である。
【図４】図１例のＡ−Ａ線における拡大縦断面図である。
【図５】図４の例のＢ−Ｂ線における縦断面図である。
【図６】図３の例のＣ−Ｃ線における縦断面図である。
【図７】図３の例の背面図である。
【図８】図３の例の側面図である。
【符号の説明】
５０  食品成形装置
５１  モータ
５２  回転ドラム
５３  成形凹部
５４  掻き取り部材
５６  弾性ローラ
５７  弾性固定部材
５８  ベルトコンベア
５９  攪拌部材
６０  均し部材
６１  クランクレバー
６２  食品成形本体
６８  キヤスタ
６９  走行台車
７０  加熱部材
７１  固定支軸
７３  スプロケット
７４  チェン
【図１】
0003781554.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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