(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、この基部から遠位に延出しかつ遠位領域で開口を画定する窓を持つ支持部材と、少なくとも一部分が前記遠位領域に配置され、かつ前記開口を通して延出して組織を切断するように移動可能な外科用ツールとからなり、前記支持部材が、前記遠位領域に少なくとも一部分が配置されかつ前記開口を少なくとも部分的におおうために前記窓に対して移動可能なシールドを備え、
前記基部から遠位に延出した作動部材であって、前記シールドを動かすために、前記作動部材の近接部の端に加えられる力を伝達する作動部材をさらに備え、
前記作動部材の前記近端が、前記基部の静止部分に回転可能に設置されたノブにしっかりと固定され、
前記ノブが、前記静止部分に関して複数の別々の位置に選択的に回転することができるように、前記静止部分に設置されていて、それによってシールドが対応する複数の別々の回転方向に選択的に位置決めできる外科用器具。
【請求項２】
前記支持部材が、前記基部に関して軸方向にスライドすることのできる請求項１記載の器具。
【請求項３】
前記支持部材が、チューブからなる請求項１の器具。
【請求項４】
前記窓が、前記支持部材の遠位に取り付けられた集合体の中に画定されている請求項１の器具。
【請求項５】
前記基部から遠位へ延びる駆動部材であって、前記外科用ツールの少なくとも一部を動かすのに前記駆動部材の近端に加えられた力を伝達する駆動部材をさらに備えた請求項１の器具。
【請求項６】
前記外科用ツールが、前記駆動部材の遠位に取り付けられた切断用具からなる請求項５の器具。
【請求項７】
前記切断器具のエッジが、前記駆動部材によって伝達された前記力に応答して、前記窓のエッジの方へ動き、窓のエッジに極接近して通過する請求項６の器具。
【請求項８】
前記切断用具が、前記駆動部材によって伝達された回転力に応答して前記窓に対して回転する請求項７の器具。
【請求項９】
前記駆動部材が、チューブからなる請求項５の器具。
【請求項１０】
前記駆動部材が中空であり、その近端で吸引力を受け、かつさらに切断するため器具が当該位置に残ったままで、前記切断用具によって切断された身体物質を手術位置から運び去るようになっている請求項８の器具。
【請求項１１】
さらに、前記支持部材の中に屈曲領域が含まれる請求項１の器具。
【請求項１２】
さらに、前記基部から遠位へ延びる作動部材であって、前記シールドを動かすために前記屈曲領域を通してその作動部材の近接部の端に加えられた力を伝える作動部材を備え、前記作動部材が少なくとも屈曲領域で相対的に柔軟である請求項１１の器具。
【請求項１３】
基部と、この基部から遠位に延出しかつ遠位領域で開口を画定する窓を持つ支持部材と、少なくとも一部分が前記遠位領域に配置され、かつ前記開口を通して延出して組織を切断するように移動可能な外科用ツールとからなり、前記支持部材が、前記遠位領域に少なくとも一部分が配置されかつ前記開口を少なくとも部分的におおうために前記窓に対して移動可能なシールドを備え、
前記支持部材の中に屈曲領域が含まれ、
さらに、前記基部から遠位へ延びる作動部材であって、前記シールドを動かすために前記屈曲領域を通してその作動部材の近接部の端に加えられた力を伝える作動部材を備え、前記作動部材が少なくとも屈曲領域で相対的に柔軟であり、
前記作動部材が、前記支持部材の外側に配置されたチューブであり、そのチューブが、チューブを相対的に柔軟にするために、前記屈曲領域のところで、軸方向に配置された一連のみぞで軽減されることを特徴とする外科用器具。
【請求項１４】
基部と、この基部から遠位に延出しかつ遠位領域で開口を画定する窓を持つ支持部材と、少なくとも一部分が前記遠位領域に配置され、かつ前記開口を通して延出して組織を切断するように移動可能な外科用ツールとからなり、前記支持部材が、前記遠位領域に少なくとも一部分が配置されかつ前記開口を少なくとも部分的におおうために前記窓に対して移動可能なシールドを備え、
さらに、前記支持部材の中に屈曲領域が含まれ、
前記支持部材が少なくとも前記屈曲領域で相対的に変形可能なことを特徴とする外科用器具。
【請求項１５】
さらに、前記支持部材に関して同軸上に配置され、軸方向にスライドできる堅いおおいを含む請求項１４の器具。
【請求項１６】
基部と、この基部から遠位に延出しかつ遠位領域で第１及び第２の開口をそれぞれ画定する第１の窓と第２の窓を持つ第１のチューブと、前記第１のチューブの中に同軸的に配置され、かつ前記基部に対して回転可能に設置された第２のチューブであって、この第２のチューブが前記第１のチューブに対して回転させられるとき、前記開口を通して延出して組織を切断するために外科用ツールを前記遠位領域に持つ第２のチューブと、前記第１のチューブの外側に同軸的に配置され、かつ前記基部に回転可能に結合された第３のチューブであって、この第３のチューブが前記第１のチューブに対して回転させられるとき、前記開口のうちの１つを選択的におおうためにシールドを前記遠位領域に持つ第３のチューブとからなる外科用器具。
【発明の詳細な説明】
この発明は、外科用器具に関し、特に、動力付関節観察用外科用器具に関する。
動力付関節観察用外科用器具は、典型的には、モーターによって回転する堅い内部チューブを収容している堅い静止外部チューブを含んでいる。切断用具、たとえば、刃や研磨バー（burr）が、内部チューブの遠位に配置される。組織（tissue）や骨は、外部チューブの遠位の開口を通してこの切断用具にさらされる。回転する刃やバーによって切断された組織や骨の破片は、器具の近端に加えられた吸引力を用いて、洗浄流体と共に内部チューブの内部を通して引き抜かれる。このような外科用器具の例は、米国特許第4,203,444号，同第4,274,414号，同第4,834,729号及び同第4,842,578号に記載されている。これらすべては、本願の譲受人に譲渡されている。
関節観察用外科用器具の中には、近端から遠位まで直線状、すなわちまっすぐのもあれば、身体から取りはずしたり付加的な穿刺を通して再度挿入したりする必要なく切断されるべき組織に対して切断用具を配置することを容易にするために曲線状になっているのもある。曲線状の器具では、外部チューブによって加えられた湾曲を受け入れる一方でモーターによって加えられたトルクを刃に伝えることができるように内部チューブの領域は柔軟性をもっている。
従来の器具の遠位部に配置される切断用具は、その制御に融通性を欠き、組織の切断が「全てかゼロか」ということになる傾向があった。組織の切断が、切断用具を注意深く繊細に使用することを必要とする状況もあれば、もっと積極的な取り組みが要求される状況もある。従来の器具は、この融通性を欠く傾向があり、このために、手術の成功は、もっぱら切断用具を取扱う外科医の技術にかかっている。
この発明の目的の１つは、この問題を克服すること、あるいは少なくとも緩和することである。
したがって、基部と、この基部から遠位へ延び、かつ遠位領域で開口を画定する窓を持つ支持部材と、少なくとも一部分が前記遠位領域に配置され、かつ前記開口を通して延出して組織を切断するように移動可能な外科用ツールとからなり、前記支持部材が、前記遠位領域に少なくとも一部分が配置されかつ前記開口を少なくとも部分的におおうため前記窓に対して移動可能なシールドを備えてなることを特徴とする外科用器具を提供する。
この発明の１つの一般的観点は、可動シールドが支持部材の遠位開口を少なくとも部分的におおうように配置されることのできる外科用器具である。この発明の別の一般的観点は、この外科用器具を使用する方法である。さらに別の一般的観点において、支持部材は、その遠位部に一対の開口を持ち、その開口のそれぞれは、可動シールドによって選択的におおうことができる。
他の利点の１つとして、この発明は、ユーザーがシールドを動かすことによって部分的にあるいは完全に開口をおおうのを可能にし、それによって、少なくともいくらかの組織が、開口を通して器具の中に入り外科用ツールによって切断されるのを防止できる。結果として、外科用ツールの切断行為（作業）を、シールドを適切に配置することによって減少させたりあるいは不可能にしたりすることができる。
さらに、外科用器具がその遠位部に一対の開口を持つ場合には、この発明は、ユーザーが、シールドを動かすことによって、その開口の一つを部分的にまたは完全におおうことを可能にし、それによって、少なくとも、いくらかの組織が、その開口を通して器具の中に入り外科用ツールによって切断されるのを防止できる。結果として、シールドを適切に配置することによって、ユーザーは、たとえば、異なる切断形状と異なる回転方向を持つ複数の窓のうちから選択することができる。
たとえば、１つの窓は、他の窓よりももっと積極的な切断をするよう形成される。このように、好ましい切断の程度が、望ましくない切断特性を持つ窓の開口をおおうようにシールドを動かすことによって選択することができる。さらに、窓は支持部材の遠位領域の周囲に異なる回転方向で配置してもよい。このように、たとえそれらの切断特性が同一であったとしても、器具の切断の方向を変化させるために窓は選択的におおわれたりおおいをとられたりすることができる。
好ましい具体例は、次のような特徴を含んでいる。
特に有用な具体例では、作動部材（たとえば、支持部材の外側に同軸的に配置されたチューブ）が基部から遠位へ延び、近端に加えられる回転力を伝達して、作動部材の遠位部に取り付けられたシールドを動かす。作動部材の近端は、基部の固定位置に回転できるように設置されたノブにしっかりと固定されている。ノブは、基部に対して複数の別々の位置に選択的に回転させて、シールドを対応する複数の別々の回転方向に位置させるようにしてもよい。作動部材が回転できるように基部に結合されているため、器具を患者体中のその場にある間、開口は選択的におおわれたり、おおいを取られたりすることができる。
駆動部材（たとえば、支持部材の中に同軸的に配置されたチューブ）は、基部から遠位へ延び、近端に加えられる回転力を伝達し、外科用ツールの少なくとも１部、駆動部材の遠位部に取り付けられた切断用具を移動させる。駆動部材が回転すると、切断用具の両端は窓の端の方へ動き、すぐ近くを通過する。管状の駆動部材の中の中空の通路は、近端で吸引力を受けるようになっていて、さらに切断するために器具がもとの位置に残っているままで、切断用具によって切断された身体物質を手術位置から運び去る。
支持部材（たとえば、チューブ）は、基部に対して軸方向にスライドできるように、基部に結合されている。組み立てるとき、支持チューブは、作動チューブの中に挿入され、作動チューブは基部に取りつけられる。次に駆動チューブが支持チューブの中に挿入されるとき、駆動チューブの遠位部の先端の外部表面は、支持チューブの遠位部の先端の内部表面を圧迫する。この力は、支持チューブが基部に対して軸方向にスライドすることができるので、支持チューブの遠位部の先端の外部表面が作動チューブの遠位部の先端の内部表面を圧迫するまで支持チューブを遠位へ押しやる。こうして、組み立てられたとき、各チューブの遠位部の先端の間にはギャップはほとんどないか、全くない。このことは、そうでなければ３つのチューブを分離する環状の領域に入り込むであろう切断された組織や流体の量が減する。
この発明の別の具体例では、支持チューブは屈曲され、そして、基部から遠位へ延出する作動部材は少なくとも屈曲領域で相対的に柔軟で、作動部材が屈曲領域を通して力を伝達してシールドを動かせるようにするものである。たとえば、作動部材（たとえば支持部材の外側に配置されたチューブ）と駆動チューブは、どちらも屈曲領域において軸方向に一定間隔で配置された一連のみぞで軽減できる。この構造は、作動チューブと駆動チューブに屈曲を受け入れるために必要な横方向の柔軟性とシールドと切断用具をそれぞれ回転させるために必要なねじれ剛性を与える。その器具は、曲げられるので、直線的な軸を持つ器具では届くことが困難であった手術領域を手術するのに使うことができる。
他の具体例では、相対的に堅いおおいが屈曲支持部材と同軸かつ屈曲支持部材に関して軸方向にスライドすることができるように配置される。そしてこの屈曲支持部材は、少なくとも屈曲領域で相対的に変形可能である。選択的に屈曲領域をおおったりおおいを取ったりするために支持部材に沿って前方及び後方へ堅いおおいをスライドさせることによって、外科医は、器具を患者体内の当該位置に残したままで、屈曲領域によって与えられるオフセットの角度を変化させることができる。
この発明の他の特徴と利点は、下記の詳細な説明と請求項とから明らかになる。
図１は、外科用器具の平面図である。
図２は、図１の線分２−２に沿った外科用器具の断面側面図である。
図３は、図１の線分３−３に沿った外科用器具の側面図である。
図４は、外科用器具の遠位領域の側面図である。
図５は、外科用器具の中間チューブの遠位領域の斜視図である。
図６と７は、それぞれ外科用器具の中間チューブの遠位領域の平面図及び側面図である。
図８は、図７の線分８−８に沿った外科用器具の中間チューブの遠位領域の断面図である。
図９は、図７の線分９−９に沿った外科用器具の中間チューブの遠位領域の端面図である。
図１０、図１１及び図１２は、それぞれ外科用器具の内部チューブ、中間チューブ及び外部チューブを示している。
図１３は、図１の線分１３−１３に沿った外科用器具のつめ車機構の断面図である。
図１４は、使用中の外科用器具を示している。
図１５は、外科用器具の他の具体例を示している。
図１６は、外科用器具の他の具体例を示している。
図１，２及び３に示すように、たとえばひざを外科用ツール１２を用いて、閉鎖的関節鏡手術を実行するのにふさわしい外科用器具１０は、その中に回転する内部チューブが同軸的に配置される中間チューブ１４を含んでいる。次に中間チューブ１４は、回転可能な外部チューブ１８の中に同軸的に配置されている。チューブ１４，１６及び１８は、基部２０から遠位部へと伸びている。
図４も参照すれば、外部チューブ１８の遠位部は、アパーチャ２２を形成するために部分的に切断されている。そのアパーチャ２２は、器具１０の長手方向の長軸２４の方へ伸びている。外部チューブ１８の遠位部領域の残りの固体部分は、シールド２６からなる。外部チューブ１８は中間チューブ１４に対して回転させられるので、シールド２６は、中間チューブ１４の遠位部にある窓集合体の反対側に位置する切断用窓２８と関接滑液用窓３０とを選択的におおったりおおわなかったりするものである。
図５〜９に示すように、切断用窓２８のエッジ３２は、鋭利かつのこ切り状であり、関接滑液用窓３０のエッジ３４は鋭利かつ平坦である。図４を参照すれば、内部チューブ１６の遠位部にある切断用具３６の鋭利かつ平坦なエッジ３７によって形成された窓３５は、内部チューブ１６が回転するとき切断用窓２８と関接滑液用窓３０を通して周期的に露出させられる。このように、（シールド２６の回転方向に依存する）切断用窓２８あるいは関接滑液用窓３０を通して入る組織は、内部チューブ１６の中に達することができる。内部チューブ１６が回転するとき、切断用具３６のエッジ３７は、それらを通して放出するように組織を供給しながら、窓集合体３１の中の窓２８，３０のエッジ３２，３４の方へ移動し、エッジ３２，３４の近くを通過するように移動する。また、切断用具３６と窓集合体３１とが合わさって、外科用ツール１２を構成する。
内部チューブ１６は、ステンレス鋼のような金属又は他の堅い材料から作られる。図１０に示すように、内部チューブ１６の遠位部４０は、切断用具３６を支持する（切断用具３６は、たとえば、ステンレス鋼から作られ、溶接又ははんだ付けによってチューブ１６に取付けられる）。切断用具３６は、有効な切断をするために、窓集合体３１の内部位置と密接に適合するようなサイズに造られる。切断用具３６の窓３５によって画定される開口は、内部チューブ１６の全長に及ぶチューブ１６の中央通路４６の延長部分である。
図２にも示されるように、内部チューブ１６の近接部の領域４８は、基部２０の中で回転する駆動シャフト５０に固定されている。中央通路４６は、駆動シャフト５０の中の真空源の開口５２で終端される。駆動シャフト５０の近接部の端５４は、ハンドピース（handpiece）（図１４）の中に取り付けられ、ハンドピースは、中間チューブ１４と外部チューブ１６の両方に対して、駆動シャフト５０と内部チューブ１６を回転させるためのモータ１１２を含む。そのようなハンドピースの１つの例は、「電動器具のための外科システム」と表題が付けられ、本願の譲受人に譲渡され、ここに参考文献として導入された米国特許第４，７０５，０３８号に記載されている。以下に、詳細に記載するように、通路４６を通して手術位置から供給された組織と洗浄流体とを取り除く操作の間中、開口５２は、真空源１１４（図１４）に結合されている。
図１１は、中間チューブ１４を示している。チューブ１４もまた、ステンレス鋼または他の金属のような堅い材料で作られる。中間チューブ１４の遠位部５６は（たとえばステンレス鋼で作られ、溶接又ははんだ付けによってチューブ１４に取付けられる）、窓集合体３１を支持する。窓集合体３１の内径と外径は、チューブ１４の内径と外径に実質的に等しい。
中間チューブ１４は、内部チューブ１６と切断用具３６を受ける通路６０を与えるためにその全長に沿って中空である。切断用具３６は、窓集合体３１の一部分が近接した遠位部の端６２にまで延長されている。窓集合体３１の中の窓２８と３０によって画定される開口は、通路６０の延長部分である。中間チューブ１４の内径は、内部チューブ１６の外径よりもわずかに大きいだけである（たとえば約０．００２インチ又は０．０５１mm）。このことは、内部チューブ１６が自由に回転することを許し、切断用具３６の鋭利な切断エッジ３７と窓２８，３０のエッジ３２，３４とを密接に連携するのを保持するようにチューブ１６のぐらつきを最小化するのを補助する。
図２にも示すように、中間チューブ１６の近端部の端６３は、基部２０の中心（ハブ）６８の空洞６６の中に位置する結合部６４に固定される。空洞６６は、結合部６４の上のキー７４を収納するために大きさが決められ、配置された軸上に延長されたキーの通路（keyway）７０を含んでいる。このように、結合部６４は、ハブ６８に関して軸方向に動くことができ、キー７４は結合部６４が回転するのを防止する。
ハブ６８の中の空洞６６は、通路６０と通じており、駆動シャフト５０を受ける形状をしている。組立てるとき、外部チューブ１８が、以下に記載したように、ハブ６８に取付けられた後に、内部チューブ１６が中間チューブ１４の通路６０の中にハブ６８を通して挿入される。切断用具３６の遠位部の先端７８（図１０）が、窓集合体３１の遠位部の先端６２の内部表面に接触するとき、結合部６４と中間チューブ１４は、遠位部の先端６２の外部表面が、外部チューブ１８の遠位部の先端８０の内部表面に接触するまで、遠位部で押しつけられる。このように、中間チューブ１４が、ハブ６８に関して軸方向にスライドすることができるので、中間チューブ１４と外部チューブ１８の遠位部の先端間のギャップは、内部チューブ１６と中間チューブ１４の遠位部の先端間のギャップと同様に、本質的にゼロである。そうでないと、チューブ１４，１６，１８を分離する環状の領域の中を通過するであろう切断された組織、流体およびその他の材料の量が減少する。内部チューブ１６が取り付けられるとともに、柔軟性を持つ付属品（fitting）８２がハブ６８の中に駆動シャフト５０を維持する。付属品８２は、基部２０がハンドピース１１０の中に挿入されると、付属品８２は液密シールとなる。
図１２に示すように、外部チューブ１８もまた、ステンレス鋼や他の金属のような堅い材料から作られる。アパーチャ２２は、チューブ１８の平坦かつ鋭利でないエッジ８４によって形成される。エッジ８４は、軸２４に平行であり、遠位部の先端８０の近接ポイントから遠位部の先端８０まで延長されている。アパーチャ２２は、チューブ１８の全長に渡って走る外部チューブ１８の中の中央通路８８の延長部分である。
外部チューブ１８の近接部の領域９０は、基部のハブ６８に回転できるように結合したノブ９２に固定される。図１１に示すように、一対の指９４が軸２４に平行に、基部６８から遠位部の方へ伸びている。そして、高くなった肩領域９６は、指９４が基部６８に取り付けられた点のすぐ隣の基部６８を取り囲む。中間チューブ１４が、外部チューブ１８の通路８８の中に挿入され、ノブ９２と基部２０とが共に押しつけられたとき、ノブ９２の近接部の端の内部表面上の係合用肩（mating shoulder）９８は、図２に示すように肩９６と係合し、ノブ９２と基部６８が長手方向に分離することを防止する。
図１３に示すように、指９４は、横断面が疑似５角形である。ノブ９２がインストールされると共に、各指９４の放射状の最外部の点１００は、ノブ９２の内部表面の上の係合する頂点１０２に落ち着く。頂点１０２は、ノブ９２の壁１０６の隣接した弓形の表面１０４の交点によって形成される。指９４と弓形の表面１０４は、ノブ９２とハブ６８の間の相対的な回転方向が、つめ車のように不連続に１８０°ステップで変化するように動作する。特に、ノブ９２が１つのステップに回転させられたとき、切断用窓２８が十分にシールド２６によっておおわれ、ノブ９２が他のステップに回転させられたとき、関接滑液用窓３０が十分にシールド２６によっておおわれるように、外部チューブ１８，ノブ９２と指９４は、方向づけられる。
ノブ９２がハブ６８に対して回転させられたとき、最外点１００は、初期的に放射状に内部へ指を押しつけながら、弓形表面１０４を横切って動く。最外点１００が表面１０４のそれぞれの中央点を通って移動するとき、ノブ９２とハブ６８の間の相対的な回転方向が１８０度変化し、指９８が反対側の頂点１０２に静止するまで、変位した柔軟な指９４に蓄えられた弾性エネルギーが放射状に外部へ指を押しつける。このように、指９４は、それが出合うように、最外部点１００をそれぞれ関連する頂点に積極的に押し進める。そしてそれによって、外部チューブ１８が回転した量に関する筋肉運動感覚的なフィードバックを外科医に与え、窓２８，３０に関して外部チューブ１８の偶発的な回転を防止することを助ける。さらに、ノブの外部表面上の１対のまったく正反対の胴１０８が頂点１０２に隣接してまた頂点１０２と同じ周囲の位置に適応させられる。このように、胴１０８は、ノブ９２をにぎりやすくし、さらにノブ９２が十分な角度で回転させられたとき医者に指示をする。指９４とノブ９２は共につめ車集合体を構成する。
また、図１４を参照すれば、操作する場合には、外科用器具１０はハンドピース１１０の遠位部の端に挿入される。それから、外部チューブ１８は、穿刺創傷１２０を通してひざがしらの下のひざ関節１２２の中に、導かれる。光ファイバー光源１２６を用いて、光が第２の穿刺創傷１２４を通して関節に投射される。そして手術位置の画像が別の光の径路を通してテレビカメラへ戻らされる。画像は、外科医によって観察するためにカメラ１２８によってテレビスクリーン１３０上に伝えられる。（あるいは、外科医は、アイピースを用いて画像を観察することができる。また画像は記憶することができる。）
外科医は、モーター１１２を動かせて、外科用ツール１２を操作する。モーター１１２は、電源１１６から操作電圧と電流を受ける。モーター１１２は、駆動シャフト５０に連結され、駆動シャフト５０を回転させる。そしてそれによって、チューブ１４と１８に関して内部チューブ１６に回転力を加え、チューブ１６を回転させる。外科医は、足ふみスイッチ１１６ａ，１１６ｂを使って回転速度と方向（単一方向あるいは振動）を制御する。足ふみスイッチは、電源１１６によってモーター１１２に与えられる操作電圧と電流の大きさと極性を制限するものである。モーター１１２は、スピードを広範囲にわたって変化させて、たとえば１００ｒｐｍと５０００ｒｐｍの間で、内部チューブ１６を回転させることができる。そして２５オンスインチ（０．１７７Ｎｍ）までのトルクを伝えることができる。
器具１０のような外科用器具の別のタイプでは、回転とねじれに制限を備えている。外科医が、危険な高速度と高トルクで、不注意に器具１０を操作することを防止するために、器具１０は、どのタイプの器具にもあるハンドピース１１０の中の（図示していない）センサーと提携され、モーター１１２によって与えられる速度とねじれは、これらの制限を越えることのないように制御される。（この制御技術は、前述の米国特許番号第４，７０５，０３８号に記載されている。）
外科手術の手順の間、身体の関節は、流体源１３４から第３の穿刺創傷１３２を通して導入される流体で膨張させられる。流体は、その位置を洗浄し、組織が浮動し、置換させることができるように（水の中の海草の動きと類似するように）、組織１３６（たとえば関節滑液組織）を動きやすくするものである。
外科医は、累進的に、外科用器具１０を左右と軸方向に、（テレビのスクリーン１３０を見ながら）ハンドピース１１０を使って動かすことによって関節滑液組織１３６を切りとる。
たとえば、もし、切断用窓２８が関節組織に対して露出された場合（すなわち関接滑液用窓３０がシールド２６によって十分おおわれている場合）、のこ切り状のエッジ３２の形状であるために、器具１０は、積極的に組織を切断するであろう。手順の間、もし、外科医が、積極的に組織を切断することを望まないならば、この発明は、固定されたノブ９２を持ち、切断用窓２８がシールド２６によって十分おおわれるまでハンドピース１０（とハブ６８）を回転させることによって、簡単化するようにできる。このことは、積極的でない、なめらかなエッジを持つ関接滑液用窓３０を露出させる。つめ車機構は、ハンドピース１１０が必ず１８０°回転したときを表示しながら、外科医に筋肉運動感覚的なフィードバックを与える。（あるいは、ハンドピース１１０は、固定され、ノブ９２が回転するようにすることもできる。切断用窓２８が、関接滑液用窓３０から窓集合体３１の反対位置に配置されているので、前と同じ組織を再び切断しつづけるために、そのとき外科医は、軸２４について器具１０を１８０°回転させるであろう。）
外科医は、いつでも窓２８，３０に関してシールド２６の回転方向を変化させることができる。たとえば内部チューブ１６は、モーター１１２によって駆動することができる。あるいは、外科医がシールド２６を回転させる間に、チューブ１６を静止させてもよい。外科医は、ノブ９２あるいはハンドピース１１０をどちらかの方向に回転することによって、いつでも簡単にもっと積極的な組織の切断を再開することができる。
外科用ツール１２によって切断された組織の破片と他の身体の物質は、真空源１１４によって与えられた吸引力に応じて、内部チューブ１８の中央通路４６（図２，１０）を通って洗浄流体と共に手術位置から回収される。
他の具体例は、従属する請求項の範囲内にある。
たとえば、外科用器具１０は、近接端部と遠位部間でまっすぐであるが、そのかわりにここで開示された教えを具体化する外科用器具２１０は、図１５に示すように、屈曲領域２１２を含むことができる。外部チューブ２１６の遠位部２１４のわずかに中央よりに配置される屈曲領域２１２は、外科用器具２１０のほぼ直線の軸２２０から外科用ツール２１８を角度を持ってオフセットしている。屈曲領域２１２には、直線的な柄を持つ器具では届くのが困難であった手術領域を外科用器具を用いて手術できるようにする。
屈曲した堅い中間チューブ２２６の遠位部にある集合体の反対側の位置に配置された切断用窓２２４と（図示していない）関接滑液用窓を選択的におおったりおおわなかったりするためのシールド２２２を、外部チューブ２１６の遠位領域で回転させるために、外部チューブ２１６は、少なくとも屈曲領域で柔軟である。（図示していない）内部チューブは、少なくとも屈曲領域２１２で同じように柔軟であり、外科用ツール２１８を操作するために屈曲領域２１２を通してトルクを伝えることができる。あるいは、中間チューブと内部チューブが柔軟であって、かつ外部チューブが堅かってもよい。この後者の具体例では、中間チューブ２２６は、切断用窓と関接滑液用窓を選択的におおったり、おおわなかったりするために回転させられ、そして外部チューブ２１６（とシールド２２２も）は静止したままである。類似の柔軟なチューブ配列は、１９９４年２月２３日に出願された出願番号０８／２００，６６２の係属中の出願に記載されている。その係属中の出願は、１９９３年１月２９日に出願され、本願の譲受人に譲渡され、かつそっくりそのまま組み入れられた出願番号０８／０１１，３６４の一部継続出願である。
さまざまなチューブの形状は、少なくとも屈曲領域での必須の柔軟性が外科用器具２１０で使われることを示している。たとえば、１つの他の堅いチューブあるいは複数のチューブの所定の領域は、軸方向に配置され、周囲に向かって拡張された一連のみぞ２２８（図１５に示された外部チューブ２１６の中のみぞ２２８だけ）で軽減できるようにしてもよい。柔軟性とトルク伝達のために回転可能なチューブにみぞを彫ることは、本願の譲受人に譲渡され、ここに参考文献として導入された米国特許第５，１５２，７４４号に記載されている。組織の破片又は他の身体材料が内部チューブのみぞの上にとらえられ、あるいは内部チューブの中のみぞを通ることを防止するために、みぞは、シリコンＲＴＶや熱収縮可能な重合体のさやのような曲げやすい材料でおおうことができる。
その代わりに、柔軟な領域あるいはすべての領域は分離し、内部で結合した一連のセグメントから構成することができるが、これは１９９４年４月１５日に出願され、本願の譲受人に譲渡され、ここに参考文献として導入された同時に係属中の出願番号０８／２２８，０８３の出願に記載されている。あるいは、少なくとも屈曲領域において、チューブは、ゴム，プラスチック又はポリマーのような柔軟的あるいは弾性的な材料から構成することができる。
中間チューブ２２６は、器具２１０の一般的な手術に使用中に、屈曲領域２１２の形状と方向を維持するほど十分に堅い材料（たとえばステンレス鋼若しくは他の金属，セラミック又はプラスチック）から構成される。屈曲領域２１２はしばしば製造中に（たとえば、中間チューブ２２６を望ましい形状に形造られるか又は心金のまわりに中間チューブを曲げることによって）作られるが、もし、中間チューブ２２６が少なくとも成形的に変形可能な材料の屈曲領域に構成される場合には、屈曲領域２１２は、手術位置の外形と特徴にベストマッチするために、作業に先立ってあるいは作業中に、外科医によって何度も付加的に先に成形したり又は再び成形し直したりすることができる。
この発明の外科用器具３１０の他の具体例は、図１６に示されている。外科用器具３１０の屈曲領域３１２は、湾曲した中間チューブ３１４によって与えられ、器具の内部チューブ３１６と外部チューブ３１８は少なくとも屈曲領域３１２で柔軟である。（あるいは、図１５と関連して上に記載したような別の具体例と類似するが、外部チューブ３１８が湾曲させられ、そして中間チューブ３１４が少なくとも屈曲領域３１２で柔軟であってもよい。）中間チューブ３１４の遠位部の端にある窓集合体３２０には、正反対の位置に、切断用窓と関接滑液用窓３２２，３２４が配置されている。この窓３２２，３２４の中では、内部チューブ３１６の遠位部の端に配置された（図示していない）切断用具が回転する。外部チューブ３１８の遠位部の端に置かれたシールド３２６は、窓３２２と３２４のどちらかを選択的におおうように回転させることができる。
ここに導入された米国特許第５，２８２，８２１号に記載された器具に類似しているが、外科用器具３１０の中間チューブ３１４は弾力があり、直線的で堅いおおい３２８は外部チューブ３１８の外側であって、同軸方向に配置される。おおい３２８は、外部チューブ３１８に関して軸方向にスライドすることができる。そして（図１６に示すように）静止位置では、おおい３２８の遠位部の端は、屈曲領域３１２のちょうど近接する点で終端する。おおい３２８を屈曲領域をこえて遠位部の方へスライドすることは、屈曲領域３１２によって与えられたオフセット角を減少させて、中間チューブ３１４を直線的にすることになる。おおい３２８をその静止位置まで中央方向へ戻すようにスライドすることは、屈曲領域３１２が実行された湾曲を回復することを許す。このように、器具３１０の近接部領域３３４に関する遠位部の領域３３２のオフセットの角度は、器具が患者の中のもとの位置にある間に選択的に変化させることができる。
研削器のような外科用ツールの他のタイプは、いかなる外科用器具１０，２１０，３１０をも使用することができる。さらに、本願の譲受人に譲渡されここに参考文献として導入された米国特許第５，３２０，６３５号に開示しているように、外科用ツールを再配置することを許すことが、摩滅とか損傷を与えることになったとしても、外科用ツールは、内部チューブの遠位部の端に取りはずしできるように接続することができる。また、外科用ツールと内部チューブは、同じ材料で作る必要はない。むしろ、外科用ツールは、しばしば切断するのに適切な固い材料で作られる。一方、内部チューブは、この代わりに屈曲領域を通ってトルクを伝達するために（少なくとも屈曲領域で）もっとすなおな材料で作られる。
これに加えて、内部，中間及び外部部材は、チューブではなく、たとえば固体材料やケーブルであってもよい。さらに、外部部材の近接部の端を、（図示していない）モーターのような回転力源に結合させて、シールドを電力で回転させるか又は手動で操作するようにしてもよい。さらに、器具の中間チューブは、窓の数を多くしたりあるいは少なくしてもよく、窓の形状は、異なる切断例に適用できるように仕立ててもよい。たとえば、いくつかの適用例では、１つの大きな窓を用いることやまた部分的にシールドで窓をおおうことによって窓の開口の大きさを変化させることが役立ちうる。そのような適用例では、ノブ９２がハブ６８に関してなめらかに回転できるようにつめ車機構を取り去ることが好ましい。あるいは、より小さな増加ステップで回転するようにつめ車機構を修正することが好ましい。
さらに、シールドは、基部から延長された部材に取り付ける必要はない。むしろ、シールドは、中間チューブの遠位部の端にマウントされたキャップであってもよい。そのような構造では、器具は、切断のための異なる窓を選択するために、関節の位置から引っこめなければならない。また、シールドは、回転させる必要はないが、その代わりに窓のどれかあるいは両方を選択的におおったり、またおおわなかったりするために、中間チューブに沿ってスライドするように形成してもよい。内部部材は、同時に遠位部の外科用ツールを操作するために、軸方向に移動させてもよい。
この発明は、関節鏡のための外科用器具に特有の表現で記載したが、また、この発明はたとえば、他の種類の内視鏡的手順や生検の応用のために形成した他のタイプの器具にも用いることができる。
【図１】
0003767903.tif 000002
【図２】
0003767903.tif 000003
【図３】
0003767903.tif 000004
【図４】
0003767903.tif 000005
【図５】
0003767903.tif 000006
【図６】
0003767903.tif 000007
【図７】
0003767903.tif 000008
【図８】
0003767903.tif 000009
【図９】
0003767903.tif 000010
【図１０】
0003767903.tif 000011
【図１１】
0003767903.tif 000012
【図１２】
0003767903.tif 000013
【図１３】
0003767903.tif 000014
【図１４】
0003767903.tif 000015
【図１５】
0003767903.tif 000016
【図１６】
0003767903.tif 000017