(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下のコンテナ間に配置されるフランジの上下に、コンテナのコーナ金具に設けられた略長方形の係合孔にほぼぴったりと嵌り合う位置決め用の突出部を設けた連結具本体と、上記各突出部の端面に貫通する回転軸挿入孔に挿入され、その両端に上記係合孔に係合可能な第１コーンおよび第２コーンが設けられた回転軸と、前記フランジの外周面から上記回転軸挿入孔に貫通するハンドル挿入孔に挿通されたハンドル軸を有し、そのハンドル軸の外端に横向きにレバー部を設けたハンドルと、前記回転軸の回転によって引き伸ばされ、その復元弾性によって第１、第２コーンのそれぞれ両端部が、そのコーンと対向する突出部の端面外周縁から外方に突出する係合状態まで回転軸を復帰回転させるスプリングと、前記ハンドル軸の内端に設けられたＬ形アームを有し、そのＬ形アームの先端部を回転軸に形成された軸方向に長いガイド孔に挿入して、前記ハンドルの横向きとされたレバー部の押上げによるＬ形アームのハンドル軸を中心とする回転により第１コーンと第２コーンのうち、上側に配置された側のコーンが係合解除される方向に回転軸を回転させると共に、ハンドルの横向きとされたレバー部の引き下げによるＬ形アームのハンドル軸を中心とする回転により第１コーンと第２コーンのうち、下側に配置された側のコーンが係合解除される方向に回転軸を回転させる回転伝達機構と、前記フランジの上下面に貫通するストッパ挿入孔にスライド自在に挿入されたストッパを有し、そのストッパの外周に設けたストッパピンと回転軸の外周に設けた突部の係合によって上側のコーンの両端部が突出部の端面外周縁内に納まる係合解除位置に向けて回転軸が回転するのを防止し、ストッパ挿入孔内にストッパを押し込むことによって回り止めが解除される回り止め機構とから成るコンテナ連結具。
【請求項２】
前記ガイド孔の側面に、第１コーンおよび第２コーンが係合解除された状態でアームの先端部が係合して回転軸を仮止めする切欠部を設けた請求項１に記載のコンテナ連結具。
【請求項３】
前記ハンドルをハンドル軸の軸方向にスライド自在に支持し、そのハンドルをスプリングによって外方向に押圧した請求項１又は２に記載のコンテナ連結具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、積み重ねられた上下のコンテナを連結するコンテナ連結具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、多数のコンテナを船舶輸送する場合、多段に積み重ねたコンテナの各段におけるコンテナ間にコンテナ連結具を組込み、そのコンテナ連結具により上下のコンテナを連結し、コンテナの積み重ね後に、上段のコンテナとデッキに取付けたデッキ金具との間にターンバックルによって緊締し得る固締具をかけ渡して上段のコンテナを固定している。
【０００３】
上記コンテナ連結具として、実公平５−２３５１４号に記載されたものが従来から知られている。このコンテナ連結具は、連結具本体の上下に上部コーンと下部コーンとを設け、各コーンのそれぞれを連結具本体に支持されたハンドルの揺動操作によって係合位置と係合解除位置との間で回転させるようにしている。
【０００４】
上記コンテナ連結具を用いるコンテナの連結は、コンテナの吊り下げ状態において、そのコンテナの下面隅部に設けられた係合孔に上部コーンを係合して、コンテナの下面にコンテナ連結具を取り付けた状態でそのコンテナを先に積み込まれたコンテナ上に載置し、下部コーンが下段側コンテナの上面四隅部に設けられた係合孔内に侵入する際、係合孔の内周縁に対する接触により下部コーンを係合解除位置に向けて回動させ、その下部コーンが係合孔内に完全に嵌り込んだとき、スプリングの弾力により下部コーンを係合位置まで回動させて係合孔に係合させるようにしている。
【０００５】
また、コンテナの積みおろしに際しては、ハンドルを揺動させ、下部コーンと係合孔の係合を解除させた状態で上段側コンテナを引き上げ、そのコンテナをオペレータがハンドル操作できる位置まで下降させたのち、ハンドルを揺動させ、上部コーンと係合孔の係合を解除してコンテナからコンテナ連結具を取外すようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のコンテナ連結具においては、ハンドルを右方向又は左方向への揺動によって上部コーン又は下部コーンを係合解除位置まで回動させる構成であるため、ハンドルの揺動方向から上下いずれのコーンが係合解除されるか分らず、下部コーンを係合解除させる場合、ハンドルの誤操作により上部コーンを係合解除させることがある。特に、コンテナ連結具が上下逆に使用された場合にハンドルが誤操作されることが多い。
【０００７】
この場合、上段側コンテナの積みおろしによって下段側コンテナの上面側にコンテナ連結具が残るため、下段側コンテナ上に乗ってコンテナ連結具を取り除く必要が生じ、非常に手間がかかる問題がある。
【０００８】
また、複数のコンテナを多段に積み重ねたとき、コンテナ連結具のそれぞれは高所に配置され、その高所に配置されたコンテナ連結具のハンドルをデッキ上から水平方向に揺動させて下部コーンを係合解除させるため、レバーに対して効果的に操作力を加えることができず、操作性が悪いとともに、ハンドル操作に専用の操作金具が必要であるという問題もある。
【０００９】
この発明の課題は、上下逆の使用が可能であり、その逆の使用においても上下コーンの係合解除用のハンドルが誤操作されることが少ない操作性および安全性に優れたコンテナ連結具を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明においては、上下のコンテナ間に配置されるフランジの上下に、コンテナのコーナ金具に設けられた略長方形の係合孔にほぼぴったりと嵌り合う位置決め用の突出部を設けた連結具本体と、上記各突出部の端面に貫通する回転軸挿入孔に挿入され、その両端に上記係合孔に係合可能な第１コーンおよび第２コーンが設けられた回転軸と、前記フランジの外周面から上記回転軸挿入孔に貫通するハンドル挿入孔に挿通されたハンドル軸を有し、そのハンドル軸の外端に横向きにレバー部を設けたハンドルと、前記回転軸の回転によって引き伸ばされ、その復元弾性によって第１、第２コーンのそれぞれ両端部が、そのコーンと対向する突出部の端面外周縁から外方に突出する係合状態まで回転軸を復帰回転させるスプリングと、前記ハンドル軸の内端に設けられたＬ形アームを有し、そのＬ形アームの先端部を回転軸に形成された軸方向に長いガイド孔に挿入して、前記ハンドルの横向きとされたレバー部の押上げによるＬ形アームのハンドル軸を中心とする回転により第１コーンと第２コーンのうち、上側に配置された側のコーンが係合解除される方向に回転軸を回転させると共に、ハンドルの横向きとされたレバー部の引き下げによるＬ形アームのハンドル軸を中心とする回転により第１コーンと第２コーンのうち、下側に配置された側のコーンが係合解除される方向に回転軸を回転させる回転伝達機構と、前記フランジの上下面に貫通するストッパ挿入孔にスライド自在に挿入されたストッパを有し、そのストッパの外周に設けたストッパピンと回転軸の外周に設けた突部の係合によって上側のコーンの両端部が突出部の端面外周縁内に納まる係合解除位置に向けて回転軸が回転するのを防止し、ストッパ挿入孔内にストッパを押し込むことによって回り止めが解除される回り止め機構とから成る構成を採用している。
【００１１】
ここで、コンテナの係合孔に対するコーンの抜き差しの容易化を図るため、前記第１コーンおよび第２コーンを係合解除位置に回転変位させた位置において回転軸を仮止めする仮止め機構を設けておく。
【００１２】
また、回転伝達機構として、ハンドル軸の内端部にＬ形のアームを設け、そのアームの先端部を回転軸の外周に設けた軸方向に長いガイド孔に挿入した構成のものを採用することができる。
【００１３】
上記のように構成すれば、コンテナ連結具を上下逆にして使用することができると共に、その逆の使用においてもレバー部を押し上げることにより連結具本体の上側に配置されたコーンが係合解除されることになり、また、レバー部を引き下げることにより連結具本体の下側に配置されたコーンが係合解除され、ハンドルが誤操作されることはきわめて少ない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１乃至図４に示すように、連結具本体１は、上下のコンテナＣ1 、Ｃ2 間に配置されるフランジ２の上側に位置決め用の第１突出部３を設け、かつ下側に第２突出部４を設けている。
【００１６】
第１突出部３および第２突出部４のそれぞれは、図３に示すように、コンテナＣ1 、Ｃ2 のコーナ金具Ａに設けられた略長方形の係合孔ａにほぼぴったりと嵌り合う大きさとされている。
【００１７】
連結具本体１には第１突出部３の上面および第２突出部４の下面に貫通する回転軸挿入孔５と、フランジ２の外周面から上記回転軸挿入孔５に貫通するハンドル挿入孔６が設けられている。また、フランジ２の上下面に貫通するストッパ挿入孔７と、そのストッパ挿入孔７と前記回転軸挿入孔５とを連通させる上下方向に長いピン孔８とが形成されている。
【００１８】
連結具本体１は、図５に示すように、回転軸挿入孔５およびハンドル挿入孔６の軸心を含む平面に沿って分割され、ボルト９およびナット１０の締付けによって互に連結されている。
【００１９】
回転軸挿入孔５には回転軸１１が挿入されて回転自在に支持され、その回転軸１１の上端および下端に第１コーン１２と第２コーン１３とが設けられている。
【００２０】
第１コーン１２および第２コーン１３は第１突出部３および第２突出部４の外周面内に収納可能な大きさとされ、外周の各面にはテーパ面１２ａ、１３ａが形成されて先が細くなっている。また、第１コーン１２および第２コーン１３のそれぞれは、回転軸１１の軸方向から見た状態において相対的に所要の傾むきをもって回転軸１１の上下端に設けられている。
【００２１】
回転軸１１に連結されたスプリング１４は、回転軸１１の回転によって引き伸ばされ、その復元弾力によって、第１コーン１２および第２コーン１３の両端部が、各コーンと対向する突出部３、４の外周面から外方に突出する係合状態まで回転軸１１は復帰回転される。
【００２２】
回転軸１１の回転操作用のハンドル１５は、ハンドル軸１６の端部にレバー部１７を設け、そのレバー部１７の端部に突部１７ａを設けた構成とされ、上記ハンドル軸１６がハンドル挿入孔６にスライド自在に、かつ回転自在に支持され、スプリング１８によって外方向に押圧されている。
【００２３】
ハンドル１５の回転は回転伝達機構１９を介して回転軸１１に伝達される。回転伝達機構１９は、回転軸１１に軸方向に長いガイド孔２０を形成し、ハンドル軸１６の内端部に設けたＬ形アーム２１の先端部を上記ガイド孔２０に挿入している。
【００２４】
ハンドル１５のレバー部１７は、第１コーン１２および第２コーン１３のそれぞれ両端部が、そのコーンと対向する突出部３、４の外周面から外方に突出する係合状態において横向きとされ、上記レバー部１７の押し上げによる回転軸１１の回転によって第１コーン１２は第１突出部３の外周面内に全体が納まる係合解除位置に回転変位される。また、レバー部１７の引き下げによる回転軸１１の回転によって第２コーン１３は第２突出部４の外周面内に全体が納まる係合解除位置に回動変位される。
【００２５】
ハンドル１５は、回転軸１１との間に設けた仮止め機構２２によって第１コーン１２および第２コーン１３を係合解除させた両位置に仮止めされる。
【００２６】
仮止め機構２２は、ガイド孔２０の両側面における略中央位置に一対の切欠部２３、２４を設け、各切欠部２３、２４に対するアーム２１の先端部の係合によってハンドル１５および回転軸１１を仮止めする。
【００２７】
回転軸１１は、回り止め機構２５によってその上側に配置されたコーンが係合位置から係合解除位置に向けて回転するのが防止される。
【００２８】
回り止め機構２５は、図４に示すように、前記ストッパ挿入孔７にストッパ２６をスライド自在に挿入し、そのストッパ２６の外周に前記ピン孔８内に挿入されるストッパピン２７を設け、回転軸１１の外周面には上記ストッパピン２７がピン孔８の両端に当接する位置においてそのストッパピン２７と回転軸１１の周方向で対向する第１突部２８および第２突部２９を設けている。
【００２９】
ここで、ストッパ２６は、ストッパピン２７がピン孔８の両端に当接する状態においてフランジ２の上面又は下面に端部が突出し、そのストッパ２６をストッパ挿入孔７内に押し込むことによってストッパピン２７は第１突部２８又は第２突部２９に対して回転軸１１の軸方向に位置がずれ、回転軸１１の回り止めが解除されるようになっている。
【００３０】
なお、ハンドル１５におけるハンドル軸１６は、連結具本体１内に設けた突部３０に対するアーム２１の後端部の当接によって回転角が制限され、上記突部３０にアーム２１が当接する少し手前の位置でアーム２１の先端部が切欠部２３、２４に係合するようになっている（図１参照）。
【００３１】
実施の形態で示すコンテナ連結具は上記の構造から成り、図３および図４は上記コンテナ連結具によって上下のコンテナＣ1 、Ｃ2 を互に連結した状態を示す。すなわち、第１突出部３は上段側コンテナＣ1 の下面の係合孔ａに挿入され、第１コーン１２はその第１突出部３の外周面から外方に両端部が突出して上記係合孔ａに係合している。
【００３２】
また、第２突出部４は下段側コンテナＣ2 の上面の係合孔ａに挿入され、第２コーン１３はその第２突出部４の外周面から両端部が外方に突出して係合孔ａに係合している。
【００３３】
第１コーン１２および第２コーン１３の係合状態において、ハンドル１５のレバー部１７は横向きの状態とされ、また、ストッパ２６はストッパ挿入孔７内に押し込められ、ストッパピン２７は第１突部２８および第２突部２９に対して回転軸１１の軸方向に位置がずれている。
【００３４】
多段に積み重ねられたコンテナＣ1 、Ｃ2 において、上段側のコンテナＣ1 は、その下部コーナ金具Ａの外周面の係合孔ｂとデッキに取付けられたデッキ金具との間にターンバックルによって緊締される固縛具によって固定される。
【００３５】
ここで、固縛具は、図６に示すように、フック３１を先端に有するロッド３０と、そのロッド３０を軸方向に緊張する図示省略のターンバックルとから成り、上記ロッド３０のフック３１はコーナ金具Ａの外周面の係合孔ｂに係合され、上記ターンバックルの締付けによってロッド３０が軸方向に引かれ、上段側コンテナＣ1 が固定される。
【００３６】
上記固締具の緊締時、コンテナ連結具のハンドル１５はコンテナＣ1 、Ｃ2 の外周面より外方に突出しているため、そのハンドル１５のレバー部１７にロッド３０が当接することがきわめて多い。
【００３７】
このとき、ハンドル１５は、そのハンドル軸１６が軸方向にスライド自在に支持され、スプリング１８によって外方向に押圧されているため、ロッド３０の緊締時、ハンドル１５はロッド３０により押圧されて内方向に移動する。このため、ロッド３０に曲がりが生じるという不都合の発生はなく、ロッド３０の直線状の緊張によって上段側のコンテナＣ1 をきわめて強固に固定することができる。
【００３８】
上段側コンテナＣ1 の積みおろしに際しては、固締具を取外したのち、ハンドル１５のレバー部１７を引き下げる。そのレバー部１７の引き下げによって回転軸１１は、第２コーン１３が第２突出部４の外周面内に納まる係合解除方向に回転する。
【００３９】
Ｌ形アーム２１の先端部が切欠部２３に嵌合位置までハンドル１５が回転されると、第２コーン１３は第２突出部４の外周面内に全体が納まる係合解除状態となり、上記アーム２１の先端部と切欠部２３の係合によってハンドル１５は仮り止めされ、第２コーン１３は係合解除状態に保持される。
【００４０】
このとき、第１コーン１２は上段側コンテナＣ1 の係合孔ａに係合する状態にあり、上段側コンテナＣ1 の引き上げによって、その上段側コンテナＣ1 と共にコンテナ連結具が引き上げられ、第２コーン１３および第２突出部４が下段側コンテナＣ1 の係合孔ａから引き抜かれ、上下のコンテナＣ1 、Ｃ2 が分離される。
【００４１】
図７および図８は、上段側コンテナＣ1 を引き上げた状態を示し、ストッパ２６は自重により下降してストッパピン２７がピン孔８の下端で受けられ、その先端部が第２突部２９と回転軸１１の周方向で対向している。
【００４２】
上段側コンテナＣ1 の吊り上げ搬送時、ハンドル１５のレバー部１７は引き上げ状態で仮止めされ、第１コーン１２は係合孔ａと係合する状態に保持されているため、上段側コンテナＣ1 からコンテナ連結具が外れ落ちるという不都合の発生はない。
【００４３】
上段側コンテナＣ1 の搬送時、仮に、レバー部１７が障害物に当接してアーム２１の先端部と切欠部２３の係合が解除され、スプリング１４の弾力により第１コーン１２が係合解除される方向に回転軸１１が回転したとしても、ストッパ２６のストッパピン２７が第２突部２９と回転軸１１の周方向で対向しているため、回転軸１１はストッパピン２７と第２突部２９の当接によって回り止めされる。
【００４４】
このため、第１コーン１２は、上段側コンテナＣ1 の係合孔ａと係合する状態に保持され、コンテナ連結具が上段側コンテナＣ1 から外れ落ちるという不都合の発生は皆無であり、きわめて安全である。
【００４５】
コンテナ連結具は、上段側コンテナＣ1 の積みおろし後、その上段側コンテナＣ1 から取り外す。
【００４６】
コンテナ連結具の取外しに際しては、レバー部１７を横向きとしたのち、ストッパ２６を押し上げ、ストッパピン２７を第２突部２９に対して回転軸１１の軸方向に位置をずらしたのち、レバー部１７をさらに押し上げる。
【００４７】
レバー部１７の押し上げによって、回転軸１１は第１コーン１２が係合解除される方向に回転し、アーム２１の先端部が切欠部２４と係合する位置までハンドル１５が回転されると、アーム２１の先端部と切欠部２４の係合によってハンドル１５および回転軸１１が仮止めされ、また、第１コーン１２は第１突出部３の外周面内に全体が納まる係合解除状態とされる。
【００４８】
このため、コンテナ連結具は自重によって下降し、第１コーン１２および第１突出部３は上段側コンテナＣ1 の係合孔ａから抜け出し、コンテナ連結具が取外される。
【００４９】
なお、コンテナの積み重ねに際しては、レバー部１７の押し上げによって、第１コーン１２を係合解除状態としたのち、吊り上げられたコンテナＣ1 の下面の係合孔ａに第１突出部３を挿入し、第１コーン１２が係合孔ａ内に完全に挿入された状態でレバー部１７を引き下げて水平状態に戻し、第１コーン１２および第２コーン１３を係合状態とする。そして、そのコンテナＣ1 を先に積み込まれたコンテナＣ2 上に載置して、第２突出部４を下段側コンテナＣ2 の係合孔ａに挿入する。
【００５０】
係合孔ａに対する第２コーン１３の挿入時、係合孔ａの内周と第２コーン１３のテーパ面１３ａとの接触により、第２コーン１３は係合解除方向に回動し、第２コーン１３が係合孔ａ内に完全に挿入されると、スプリング１４の復元弾性によって第２コーン１３は係合状態に戻され、係合孔ａと係合する。
【００５１】
上記のようなコンテナの連結に際し、コンテナ連結具は、第１コーン１２を下とし、第２コーン１３を上として上下逆にして使用してもよい。
【００５２】
コンテナ連結具の上下逆の使用においても、レバー部１７を引き下げることによって下側の第１コーン１２が係合解除され、レバー部１７を押し上げることによって上側の第２コーン１３が係合解除される。
【００５３】
また、上段側コンテナＣ1 の積みおろし時、ストッパ２６は自重で下降し、ストッパピン２７が第１突部２８と回転軸１１の周方向で対向するため、レバー部１７は横向きの状態から押し上げることができず、コンテナ連結具は、上段側コンテナＣ1 に連結された状態に保持され、落下する危険は皆無である。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように、この発明においては、回転軸の回転操作用ハンドルにレバー部を設け、そのレバー部を押し上げることにより上側のコーンが係合解除され、引き下げることにより下側のコーンが係合解除されるため、レバー部の揺動によって上下いずれのコーンが係合解除されるのか分り易く、ハンドルが誤操作されることが少なく、しかも、コーンの係合解除はレバー部の押し上げおよび引き下げであるため、レバー部の操作に専用の操作金具を必要とせず、例えば、棒の先端にフックを設けた単純な構造の操作金具によってレバー部を操作することができ、コンテナ連結具の着脱時の操作性の向上を図ることができる。
【００５５】
また、第１コーンおよび第２コーンは仮止め機構によって係合解除状態に保持されるため、コンテナの係合孔に対する突出部の抜き差し時にレバー部を揺動させた位置で保持する必要がなく、コンテナ連結具の着脱の操作性をさらに向上させることができる。
【００５６】
さらに、上段側コンテナの下面にコンテナ連結具が取付けられた状態でのコンテナ搬送時、ストッパピンは回転軸に設けられた突部と回転軸の周方向で対向して、上側のコーンが係合解除される方向に回転軸が回転するのが防止されるため、コンテナからコンテナ連結具が脱落するという不都合の発生はなく、きわめて安全である。
【００５７】
また、フランジの上下に貫通するストッパ孔にストッパをスライド自在に挿入し、回転軸の外周にはストッパに設けられたストッパピンと回転軸の周方向で対向する２つの突部を回転軸の軸方向に間隔をおいて設けたことにより、コンテナ連結具の上下の使用においてもコンテナからコンテナ連結具が脱落するのを防止することができ、コンテナ連結具の上下逆の使用も可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るコンテナ連結具の実施の形態を示す一部切欠正面図
【図２】同上の平面図
【図３】図２のIII −III 線に沿った断面図
【図４】図２のIV−IV線に沿った断面図
【図５】同上の分解斜視図
【図６】上段側コンテナの固定状態を示す一部切欠正面図
【図７】上段側コンテナの積みおろし状態を示す縦断側面図
【図８】同上の縦断背面図
【符号の説明】
Ｃ1   上段側コンテナ
Ｃ2   下段側コンテナ
Ａ  コーナ金具
ａ  係合孔
１  連結具本体
２  フランジ
３  第１突出部
４  第２突出部
５  回転軸挿入孔
６  ハンドル挿入孔
７  ストッパ挿入孔
８  ピン孔
１１  回転軸
１２  第１コーン
１３  第２コーン
１４  スプリング
１５  ハンドル
１６  ハンドル軸
１７  レバー部
１８  スプリング
１９  回転伝達機構
２０  ガイド孔
２１  アーム
２２  仮止め機構
２３  切欠部
２４  切欠部
２５  回り止め機構
２６  ストッパ
２７  ストッパピン
２８  第１突部
２９  第２突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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