(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給口に被設されたシール膜が記録ヘッドへの装着の際に吸引用針に差し込まれて開口されることで内部のインク室がインク流通ラインに連通されるインクジェット記録装置用のインクカートリッジであって、
記録ヘッドから取り外した状態のインクカートリッジの前記開口されたインク供給口を覆って内部のインク室を外部と隔離する隔離部材を備え、前記隔離部材は、インク供給口より中央側の下面に設けられ巻き取り方向に付勢されている巻き取り部材と、インク供給口を挟んで前記巻き取り部材と反対側のインクカートリッジ本体の側面部にスライド自在に設けられ記録ヘッドに装着する際に該記録ヘッド側の対応部分に押されてスライドするスライド部と、該スライド部と前記巻き取り部材との間に架け渡されたシール性帯状体とを備え、該シール性帯状体は、インクカートリッジが記録ヘッドに装着される際に前記スライド部材により前記シール性帯状体が搬送されてそのシール部がインク供給口の開口部から外れ、インクカートリッジが記録ヘッドに装着されていない状態では前記巻き取り部材の巻き取り力により前記シール性帯状体が巻き戻され、そのシール部がインク供給口の開口部を覆うように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置用のインクカートリッジ。
【請求項２】
請求項１において、前記スライド部は、スライド範囲をスリットによりスライド方向にガイドされ、スライド範囲の手前部分は前記シール性帯状体が外側面に露呈しないように挿入される挿入口が形成されている事を特徴とするインクジェット記録装置用のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクカートリッジに係り、特にインクジェットプリンタ等の記録ヘッドに装着されて使用されるインクジェット記録装置用のインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタ等の記録ヘッドへのインクの供給は、インクカートリッジによって行われている。このインクカートリッジは、インク供給口に熱溶着などによってシール膜が被設されており、該シール膜が記録ヘッドへの装着の際に吸引用針に差し込まれて開口され、これによりインクカートリッジ内部のインク室がインク流通ラインに連通されるようになっている。また、このようなインクカートリッジとして、ブラックだけのインクが充填された単色印刷用のインクカートリッジと、イエロー、マゼンダ、シアンの各異なる色のインクが充填された室を一体的に備えた多色印刷用のインクカートリッジ等がある。そして通常、インクジェットプリンタの記録ヘッドには、単色印刷用と多色印刷用の２つのインクカートリッジが装着されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近、インクを使い切っていなくても、インクカートリッジを別のインクカートリッジに交換する使い方が考えられている。このような場合、記録ヘッドから取り外したインクカートリッジは、前記の如く、シール膜が給引用針によって開口されて孔があいているため、そのままの状態で放置しておくと、該孔からインクが蒸発し、インクが変質する虞がある。インクが変質すると、適切な印刷が実行しにくいので、記録ヘッドに再装着して使用することはできなくなる問題が生じる。
【０００４】
本発明の課題は、一旦使用してインク供給口のシール膜に穴をあけても、内部のインクが変質するのを抑えることが可能なインクジェット記録装置用のインクカートリッジを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、請求項１に記載の発明は、インク供給口に被設されたシール膜が記録ヘッドへの装着の際に吸引用針に差し込まれて開口されることで内部のインク室がインク流通ラインに連通されるインクジェット記録装置用のインクカートリッジであって、記録ヘッドから取り外した状態のインクカートリッジの前記開口されたインク供給口を覆って内部のインク室を外部と隔離する隔離部材を備え、前記隔離部材は、インク供給口より中央側の下面に設けられ巻き取り方向に付勢されている巻き取り部材と、インク供給口を挟んで前記巻き取り部材と反対側のインクカートリッジ本体の側面部にスライド自在に設けられ記録ヘッドに装着する際に該記録ヘッド側の対応部分に押されてスライドするスライド部と、該スライド部と前記巻き取り部材との間に架け渡されたシール性帯状体とを備え、該シール性帯状体は、インクカートリッジが記録ヘッドに装着される際に前記スライド部材により前記シール性帯状体が搬送されてそのシール部がインク供給口の開口部から外れ、インクカートリッジが記録ヘッドに装着されていない状態では前記巻き取り部材の巻き取り力により前記シール性帯状体が巻き戻され、そのシール部がインク供給口の開口部を覆うように構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
本発明によれば、記録ヘッドに装着後にインクカートリッジを取り外したときは、前記隔離部材によりシール膜が開口されていてもインク供給口を覆って内部のインク室を外部と隔離することができるので、インクの蒸発を防止でき、もってインクの変質を防止することができる。
【００１１】
本発明によれば、前記隔離部材は、インクカートリッジの記録ヘッドへの装着動作に連動して自動的にインク供給口を開閉する構造なので、ユーザーは、インクカートリッジを初めて記録ヘッドに装着するとき、その後に記録ヘッドから取り外すとき、更には再装着するときのいずれにおいてもインク供給口を開閉するための操作を全く要せず、使い勝手が良い。
【００１２】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたインクジェット記録装置用のインクカートリッジにおいて、前記スライド部は、スライド範囲をスリットによりスライド方向にガイドされ、スライド範囲の手前部分は前記シール性帯状体が外側面に露呈しないように挿入される挿入口が形成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、スライド範囲はスリットによりスライド方向にガイドされているので、インク供給口の自動開閉動作を安定良く実現することができる。また、スライド範囲の手前部分は前記シール性帯状体が外側面に露呈しないように形成されているので、インクの汚れを周囲に拡散させずに済むと共に使いやすい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。図１は本発明に係るインクカートリッジの縦断面図、図２はインク供給口付近の拡大斜視図である。
インクカートリッジは、ポリプロピレンもしくはポリスチレンなどの合成樹脂材料を成形加工してなるケース２を備え、そのケース２の内部にはインク室３が設けられている。ケース２の底部にはインク供給口４が設けられ、このインク供給口４にはシールゴム５が嵌合されている。また、インク供給口４の開口端面及びシールゴム５の外表面は、薄いシール膜６を熱溶着させて覆われており、インクカートリッジ使用開始前に内部のインクが蒸発しないようになっている。
【００１４】
上記構成のインクカートリッジは、インク供給口４に被設された前記シール膜６が、記録ヘッド（図示せず）への装着の際に吸引用針（図示せず）に差し込まれて開口されて孔９があけられる。この孔９があけられることによりインク室３がインク流通ライン（図示せず）に連通されるようになっている。尚、図１は孔９があいた状態を、図２は孔があけられる前の状態をそれぞれ示してある。
【００１５】
そして、記録ヘッドから取り外した状態のインクカートリッジの前記開口された（孔９があいた）インク供給口４を覆ってインク室３を外部と隔離する隔離部材７を備えている。本実施の形態では、該隔離部材７は、前記インク供給口４に着脱自在なキャップ１１より成り、該キャップ１１は、図２に示した如く、前記シール膜６に孔９があけられる前の状態におけるインクカートリッジ本体のインク供給口４と隣接する別の部位に予め着脱可能に保持されている。すなわち、図２に示したように、新しいインクカートリッジは、インク供給口４がまだシール膜６で覆われているため、そこにキャップ１１を被せず、該キャップ１１は、別の場所に保持されるように形成されている。ここでは、キャップ１１の保持構造は、インクカートリッジ本体の下面でインク供給口４に隣接する中央側の部位に凹部８が形成され、該凹部８に嵌め込まれて保持されるように構成されている。
【００１６】
次に、上記実施の形態に係るインクカートリッジの作用を説明する。本実施の形態によれば、記録ヘッドに装着後にインクカートリッジを取り外したときは、前記隔離部材７によりシール膜６が開口されて孔９があいていても該孔９を含めてインク供給口４を覆ってインク室３を外部と隔離することができるので、インクの蒸発を防止でき、インクの変質を防止することができる。
【００１７】
また、隔離部材７が、着脱自在なキャップ１１であると共に、該キャップ１１が、シール膜６に孔９があけられる前の状態におけるインクカートリッジ本体の前記インク供給口４とは別の部位に予め着脱可能に保持されているものは、以下の作用効果が得られる。新しいインクカートリッジを記録ヘッドに装着する際には、前記キャップ１１は、インク供給口４とは別の部位に保持されているので、該キャップ１１を外すこと無く、そのまま装着することができる。そして、その後に記録ヘッドからインクカートリッジを外したときに当該キャップ１１をインクカートリッジ本体から外してインク供給口４に被せて簡単に覆うことができる。また、そのインクカートリッジを記録ヘッドに再装着するときは、該キャップ１１をインク供給口４から外して、元の部位に保持させることで、常にインクカートリッジと一体化されて用いることが可能になるので、当該キャップ１１を紛失する虞が少ない。
【００１８】
また、前記キャップ１１を前記インクカートリッジ本体に形成された凹部８に嵌め込んで保持するようにしたものは、前記キャップ１１をインクカートリッジ本体の外表面に大きく突出させずに保持することができ、記録ヘッドへの装着がし易くなる。
【００１９】
（実施の形態２）
図３は、本発明に係る他の実施の形態を示す要部拡大斜視図である。本実施の形態では、隔離部材７は、インク供給口４より中央側の下面に設けられ巻き取り方向に付勢されている巻き取り部材１２と、インク供給口４を挟んで前記巻き取り部材１２と反対側のインクカートリッジ本体の側面部１３にスライド自在に設けられ記録ヘッドに装着する際に該記録ヘッド側の対応部分に押されてスライドするスライド部１４と、該スライド部１４と前記巻き取り部材１２との間に架け渡されたシール性帯状体１５とを備えて構成されている。そして、該シール性帯状体１５は、インクカートリッジが記録ヘッドに装着される際に記録ヘッド側の対応部分によって前記スライド部材１４が押し上げられることにより搬送されてそのシール部１６がインク供給口４の開口部すなわち孔９の位置から外れるように形成されている。また、インクカートリッジが記録ヘッドに装着されていない状態では、図３に示したように前記巻き取り部材１２の巻き取り力により前記シール性帯状体１５が巻き戻され、そのシール部１６がインク供給口４の孔９の部分を覆うように構成されている。
【００２０】
本実施の形態によれば、前記隔離部材７は、インクカートリッジの記録ヘッドへの装着動作に連動して自動的にインク供給口４を開閉する構造なので、ユーザーは、インクカートリッジを初めて記録ヘッドに装着するとき、その後に記録ヘッドから取り外すとき、更には再装着するときのいずれにおいてもインク供給口４を開閉するための操作を全く要しない。従って、使い勝手が良い。
【００２１】
また、図３に示した実施の形態では、前記スライド部１４は、スライド範囲をスリット１７によりスライド方向にガイドされ、スライド範囲の手前部分は前記シール性帯状体１５が側面部１３の外表面に露呈しないように挿入される挿入口１８が形成されている。尚、図３において、符号１９はシール部１６に連なる紐状部を示す。この本実施の形態によれば、スライド範囲はスリット１７によりスライド方向にガイドされているので、インク供給口４の自動開閉動作を安定良く実現することができる。また、スライド範囲の手前部分は前記シール性帯状体１５が外表面に露呈しないように形成されているので、インクの汚れを周囲に拡散させずに済むと共に使いやすい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記録ヘッドに装着後にインクカートリッジを取り外したときは、キャップのような隔離部材によりシール膜が開口されていてもインク供給口を覆って内部のインク室を外部と隔離することができるので、インクの蒸発を防止できる。すなわち、一旦使用してインク供給口のシール膜に穴をあけても、内部のインクが変質するのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクカートリッジの縦断面図である。
【図２】図１に示したインクカートリッジのインク供給口付近の拡大斜視図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係るインクカートリッジのインク供給口付近の拡大斜視図である。
【符号の説明】
２  ケース
３  インク室
４  インク供給口
６  シール膜
７  隔離部材
８  凹部
９  孔
１１  キャップ
１２  巻き取り部材
１４  スライド部材
１５  シール性帯状体
１６  シール部
１７  スリット
１８  挿入口
【図１】
0003791576.tif 000002
【図２】
0003791576.tif 000003
【図３】
0003791576.tif 000004