(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み装置であって、
入力された本映像の映像信号を２つに分配する映像分配手段と、
前記映像分配手段により分配された２つの映像信号のうちの一方の映像信号を一定の時間だけ遅延させる映像バッファリング手段と、
前記映像分配手段により分配された２つの映像信号のうちの他方の映像信号を表示する映像表示手段と、
入力された価値判断情報に基づいて映像価値が低いと判断された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力する時間計測手段と、
予め副映像が記憶されていて、再生開始の指示を入力すると該副映像の再生を開始する副映像再生手段と、
前記時間計測手段からの副映像許可通知が入力されていない場合は、前記映像バッファリング手段からの映像信号をそのまま出力し、前記時間計測手段からの副映像許可通知を入力すると、前記副映像生手段に対して副映像の再生開示を指示し、前記映像バッファリング手段からの映像信号に替えて前記副映像再生手段により再生された副映像を出力する映像制御手段と、を備えた副映像割り込み装置。
【請求項２】
本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み装置であって、
入力された本映像の映像信号に含まれる音声信号のみを分配し、音声信号を含む映像信号はそのまま出力する信号分配手段と、
前記信号分配手段からの映像信号を一定の時間だけ遅延させる映像バッファリング手段と、
前記信号分配手段からの音声信号の音声レベルが予め定められた閾値以上か否かを判定し、該判定結果を出力する音声レベル解析手段と、
前記音声レベル解析手段からの判定結果に基づいて音声レベルが閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力する時間計測手段と、
予め副映像が記憶されていて、再生開始の指示を入力すると該副映像の再生を開始する副映像再生手段と、
前記時間計測手段からの副映像許可通知が入力されていない場合は、前記映像バッファリング手段からの映像信号をそのまま出力し、前記時間計測手段からの副映像許可通知を入力すると、前記副映像生手段に対して副映像の再生開示を指示し、前記映像バッファリング手段からの映像信号に替えて前記副映像再生手段により再生された副映像を出力する映像制御手段と、を備えた副映像割り込み装置。
【請求項３】
本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み装置であって、
入力された本映像の映像信号から、本映像の映像価値を示す価値信号を分離する信号分離手段と、
前記信号分離手段において価値信号が分離された後の映像信号を一定の時間だけ遅延させる映像バッファリング手段と、
前記信号分離段からの価値信号が予め定められた閾値以上か否かを判定し、該判定結果を出力する価値信号解析手段と、
前記価値信号解析手段からの判定結果に基づいて価値信号が閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力する時間計測手段と、
予め副映像が記憶されていて、再生開始の指示を入力すると該副映像の再生を開始する副映像再生手段と、
前記時間計測手段からの副映像許可通知が入力されていない場合は、前記映像バッファリング手段からの映像信号をそのまま出力し、前記時間計測手段からの副映像許可通知を入力すると、前記副映像生手段に対して副映像の再生開示を指示し、前記映像バッファリング手段からの映像信号に替えて前記副映像再生手段により再生された副映像を出力する映像制御手段と、を備えた副映像割り込み装置。
【請求項４】
本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み方法であって、
入力された本映像の映像信号を２つに分配するステップと、
分配された前記２つの映像信号のうちの一方の映像信号を一定の時間だけ遅延させるステップと、
分配された前記２つの映像信号のうちの他方の映像信号を表示するステップと、
入力された価値判断情報に基づいて映像価値が低いと判断された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力するステップと、
前記副映像許可通知が出力されていない場合は、前記一定時間遅延させられた映像信号を配信し、前記副映像許可通知が出力された場合は、副映像の再生開示を指示し、一定時間遅延させられた映像信号に替えて再生された前記副映像を配信するステップと、を備えた副映像割り込み方法。
【請求項５】
本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み方法であって、
入力された本映像の映像信号に含まれる音声信号を分配するステップと、
本映像の映像信号を一定の時間だけ遅延させるステップと、
分配された前記音声信号の音声レベルが予め定められた閾値以上か否かを判定し、該判定結果を出力するステップと、
前記判定結果に基づいて音声レベルが閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力するステップと、
前記副映像許可通知が出力されていない場合は、前記一定時間遅延させられた映像信号を配信し、前記副映像許可通知が出力された場合は、副映像の再生開示を指示し、一定時間遅延させられた映像信号に替えて再生された前記副映像を配信するステップと、を備えた副映像割り込み方法。
【請求項６】
本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み方法であって、
入力された本映像の映像信号から、本映像の映像価値を示す価値信号を分離するステップと、
前記信号分離手段において価値信号が分離された後の映像信号を一定の時間だけ遅延させるステップと、
前記価値信号が予め定められた閾値以上か否かを判定し、該判定結果を出力するステップと、
前記判定結果に基づいて価値信号が閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力するステップと、
前記副映像許可通知が出力されていない場合は、前記一定時間遅延させられた映像信号を配信し、前記副映像許可通知が出力された場合は、副映像の再生開示を指示し、一定時間遅延させられた映像信号に替えて再生された前記副映像を配信するステップと、を備えた副映像割り込み方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ある映像（本映像）のライヴ配信中に短時間の別映像（副映像）を割り込ませる副映像割り込み方法および副映像割り込み装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
映像の配信方法には大きく分けて二種類ある。一つは、すでに何らかの媒体に記録された映像を配信する蓄積映像配信、もう一つは、実際に撮影しながらその映像を配信するライヴ映像配信である。
【０００３】
現在、大規模な映像配信をビジネスとして行う場合、視聴者から料金を徴収するか、もしくはスポンサーが自社の宣伝の対価として費用および配信者の利益分を負担するのが一般的である。後者における宣伝手段には複数の方法があるが、そのうち最もよく行われるのが、本映像の配信中に適当なタイミングで宣伝映像（以下ＣＭ（コマーシャル）映像と称する）を副映像として割り込ませるものである。
【０００４】
本映像に副映像を割り込ませるタイミングは、蓄積映像配信の場合は事前に決定することも可能だが、特にライヴ配信の場合は映像の予測が難しいため判断が困難な場合が多い。映像のライヴ配信の場合、本映像に対して副映像を割り込ませると、副映像を配信している間本映像はその時間だけ進んでしまう。つまり、副映像の時間分だけ本映像はカットされることになる。そのため、副映像を割り込ませる際にはその映像価値の低い部分に重ねるのが効率的である。
【０００５】
従来技術では、本映像をある程度時間で区切り、その付近において、ある人が、「ここからしばらく映像価値が低いだろう」と主観的な判断を行い、そのタイミングで副映像の割り込みを実施している。この方法だとあくまでも主観的な予測に頼っているので、本映像の価値を著しく損なってしまうような事態が発生してしまう。
【０００６】
一般に長時間の映像の価値は映像全体に均一に認められるものではなく、価値の高い部分もあれば低い部分もある。したがって、本映像を単純に時間等で区切って副映像を割り込ませた場合、本映像の価値を著しく損なう危険がある。
【０００７】
例えば、サッカーの試合を放映しているような場合、シュート場面がＣＭ映像により切り替えられてしまって放映されないのでは、本映像であるサッカーの試合の映像の価値を著しく損なうことになる。
【０００８】
また、副映像を完全に本映像と切り替えるのではなく、本映像を配信しつつ画面の一部に副映像を割り込ませる方法もあるが、本映像の価値が下がることは同様であり、また、副映像の効果（例えば宣伝効果）もあまりなく、デメリットが多いので現実的ではない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の副映像割り込み方法では、本映像を単純に時間等で区切って副映像を割り込ませたり、人間の主観的な判断により副映像の割り込みを行っていたため、本映像の価値を著しく損なう可能性があるという問題点があった。
【００１０】
本発明の目的は、本映像のライヴ配信中に短時間の別映像（副映像）を割り込ませる際に、本映像の価値をできるだけ下げずに副映像を効率的に割り込ませることができる副映像割り込み方法および装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の副映像割り込み装置は、本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み装置であって、
入力された本映像の映像信号を２つに分配する映像分配手段と、
前記映像分配手段により分配された２つの映像信号のうちの一方の映像信号を一定の時間だけ遅延させる映像バッファリング手段と、
前記映像分配手段により分配された２つの映像信号のうちの他方の映像信号を表示する映像表示手段と、
入力された価値判断情報に基づいて映像価値が低いと判断された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力する時間計測手段と、
予め副映像が記憶されていて、再生開始の指示を入力すると該副映像の再生を開始する副映像再生手段と、
前記時間計測手段からの副映像許可通知が入力されていない場合は、前記映像バッファリング手段からの映像信号をそのまま出力し、前記時間計測手段からの副映像許可通知を入力すると、前記副映像生手段に対して副映像の再生開示を指示し、前記映像バッファリング手段からの映像信号に替えて前記副映像再生手段により再生された副映像を出力する映像制御手段とを備えている。
【００１２】
本発明によれば、本映像を映像バッファリング手段により一定時間遅延させてから視聴者端末に配信し、一定時間遅延させる前の本映像を映像表示手段により表示させ、表示された映像を判断者が確認して、副映像の配信時間以上継続して本映像の映像価値が低いことが確認された場合に、本映像に副映像を割り込むようにしている。これにより、本映像のライヴ配信中に別の副映像を割り込ませる場合、映像価値が高い場面を副映像により消してしまうことなく、映像価値が低い場面に効果的に副映像を割り込ませることができる。
【００１３】
また、本発明の他の副映像割り込み装置は、本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み装置であって、
入力された本映像の映像信号に含まれる音声信号のみを分配し、音声信号を含む映像信号はそのまま出力する信号分配手段と、
前記信号分配手段からの映像信号を一定の時間だけ遅延させる映像バッファリング手段と、
前記信号分配手段からの音声信号の音声レベルが予め定められた閾値以上か否かを判定し、該判定結果を出力する音声レベル解析手段と、
前記音声レベル解析手段からの判定結果に基づいて音声レベルが閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力する時間計測手段と、
予め副映像が記憶されていて、再生開始の指示を入力すると該副映像の再生を開始する副映像再生手段と、
前記時間計測手段からの副映像許可通知が入力されていない場合は、前記映像バッファリング手段からの映像信号をそのまま出力し、前記時間計測手段からの副映像許可通知を入力すると、前記副映像生手段に対して副映像の再生開示を指示し、前記映像バッファリング手段からの映像信号に替えて前記副映像再生手段により再生された副映像を出力する映像制御手段とを備えている。
【００１４】
本発明によれば、映像価値が低い場面に効果的に副映像を割り込ませることができることに加えて、信号分配手段により本映像の音声信号を分配して、音声レベル解析手段により分配した音声信号の音声レベルが閾値以上か否かを判定することにより、映像価値が高いか否かを自動的に判断することができる。
【００１５】
さらに、本発明の他の副映像割り込み装置は、本映像のライヴ配信中に副映像を割り込ませるための副映像割り込み装置であって、
入力された本映像の映像信号から、本映像の映像価値を示す価値信号を分離する信号分離手段と、
前記信号分離手段において価値信号が分離された後の映像信号を一定の時間だけ遅延させる映像バッファリング手段と、
前記信号分離段からの価値信号が予め定められた閾値以上か否かを判定し、該判定結果を出力する価値信号解析手段と、
前記価値信号解析手段からの判定結果に基づいて価値信号が閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、該持続時間が予め定められた時間を超えた場合、副映像許可通知を出力する時間計測手段と、
予め副映像が記憶されていて、再生開始の指示を入力すると該副映像の再生を開始する副映像再生手段と、
前記時間計測手段からの副映像許可通知が入力されていない場合は、前記映像バッファリング手段からの映像信号をそのまま出力し、前記時間計測手段からの副映像許可通知を入力すると、前記副映像生手段に対して副映像の再生開示を指示し、前記映像バッファリング手段からの映像信号に替えて前記副映像再生手段により再生された副映像を出力する映像制御手段とを備えている。
【００１６】
本発明によれば、映像価値が低い場面に効果的に副映像を割り込ませることができることに加えて、撮影側で映像信号に付加されあ価値信号を信号分離手段により本映像の映像信号から分離して、価値信号解析手段により分離した価値信号が閾値以上か否かを判定することにより、映像価値が高いか否かを自動的に判断することができる。このことにより、副映像割り込み装置が中継点に設けられた場合でも映像価値の判断を行う判断者を中継点に不要とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
以下の説明においては、サッカーの試合中継の途中に１５秒のＣＭ映像を挿入する場合を例にとって説明する。ここで、試合はハーフタイムを除いて中断することはなく、試合には観客が多数存在し、実況がつくものとする。また、映像信号の送受信は有線ネットワークを用い、映像価値の閾値はあらかじめ与えられているとする。また、以下で「映像（信号）」と表記した場合は「映像」と「音声」の複合信号を表すものとする。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態の副映像割り込み装置５０を含む映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【００２０】
この映像配信システムは、撮影装置１０と、映像送信装置２０と、映像受信装置４０と、副映像割り込み装置５０と、映像配信装置６０とから構成されている。この映像配信システムは、撮影装置１０により撮影された映像を、視聴者端末８０に配信するためのものである。
【００２１】
映像送信装置２０は、撮影装置１０からの映像信号をネットワーク３０を介して映像受信装置４０に送信する。映像受信装置４０は、ネットワーク３０を介して送信されてきた映像信号を受信する。副映像割り込み装置５０は、映像受信装置４０により受信された映像信号に副映像であるＣＭ映像を割り込ませる処理を行っている。映像配信装置６０は、副映像割り込み装置５０からの映像信号をネットワーク７０を介して視聴者端末８０に対して配信する。
【００２２】
さらに、本実施形態の副映像割り込み装置５０は、図１に示されるように、映像分配装置５１と、映像バッファリング装置５２と、副映像再生装置５３と、映像制御装置５４と、映像表示装置５５と、時間計測装置５６とから構成されている。
【００２３】
映像分配装置５１は、映像受信装置４０により受信された映像信号を２つに分配し、１つを映像表示装置５５に送信し、もう１つを映像バッファリング装置５２に送信する。映像バッファリング装置５２は、映像分配装置５１からの映像信号に対して一定時間のバッファリングを行った後に映像制御装置５４に送信する。具体的には、映像バッファリング装置５２は、映像分配装置５１からの映像信号を３０秒だけ遅延させた後に映像制御装置５４に送信する。
【００２４】
ここで映像バッファリング装置５２は、バッファリングを行う際に例えばハードディスク等の記録媒体を用い、映像信号をこの記録媒体に任意の形式で記録する。記録媒体の容量に余裕のない場合は、ＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）２等の信号圧縮を行い、リアルタイムエンコードおよびリアルタイムデコードを挟むことでバッファリング容量を抑えることが可能である。もし、デコードを視聴者端末８０にまかせ、配信自体を圧縮信号のまま行うのであれば、中継側でのデコードの必要はない。また、エンコードまたはデコードをすることで配信に遅延が生じるが、その遅延は一般に数秒程度であり、本実施形態の方法自体が意図的に発生させる遅延に比べて無視できる程度なので何等問題はない。また、今後エンコード／デコードの技術およびハードウェアの性能が上がればその遅延はさらに小さくなっていくと考えられる。
【００２５】
映像表示装置５５は、映像分配装置５１からの映像信号を表示する。時間計測装置５６は、判断者により入力された価値判断情報に基づいて映像価値が低いと判定された持続時間を計測し、その持続時間が予め定められた時間を超えた場合、映像制御装置５４に副映像許可通知を送信する。本実施形態では、この予め定められた時間として１５秒が設定されているものとして説明する。
【００２６】
映像制御装置５４は、時間計測装置５６からの副映像許可通知が入力されていない場合は、映像バッファリング装置５２からの映像信号をそのまま映像配信装置６０に送信し、時間計測装置５６からの副映像許可通知を入力すると、副映像再生装置５３に対して副映像の再生開示を指示し、映像配信装置６０に送信する映像信号を映像バッファリング装置５２のものから副映像再生装置５３のものに切り替える。副映像再生装置５３は、映像制御装置５４からの再生開始の指示を入力すると予め記憶していた副映像の再生を開始する。
【００２７】
次に、本実施形態の副映像割り込み装置の動作を図１のブロック図および図２のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２８】
図２のフローチャートでは、前回の価値判断の結果をＦ１とし、今回の価値判断の結果をＦ０とする。また、本映像の映像価値が低いとの判断結果は“１”として表し、映像価値が高いとの判断結果は“０”として表す。
【００２９】
サッカーの試合は撮影装置１０により撮影され、映像信号が映像送信装置２０に送られる。この映像信号は、ネットワーク３０を経由して映像受信装置４０で受信される。そして、この映像信号（本映像Ａとする）は映像分配装置５１により２つに分配され、一方は映像表示装置５５へ送られ、もう一方は映像バッファリング装置５２へ送られる（ステップ１０１）。
【００３０】
映像バッファリング装置５２では、送られてきた映像信号に対する３０秒のバッファリングが行われ（ステップ１０２）、本映像Ａから３０秒遅れた映像（本映像Ｂとする）が映像制御装置５４へ送られる。すると、映像制御装置５４は通常は本映像Ｂを映像配信装置６０へ送り続ける（ステップ１０３）。
【００３１】
次に、本映像Ａが続いているか否かの判定が行われるが（ステップ１０４）、ここではまだ本映像は連続しているためステップ１０５の処理に進む。そして、Ｆ１の値をＦ０に設定する処理が行われる（ステップ１０５）。ただし、Ｆ０、Ｆ１の初期値はともに“０”であるためＦ０の値は変化しない。
【００３２】
次に、映像価値を判定する判断者は映像表示装置５５の本映像Ａを見て、映像価値が高いか低いかを判断し、時間計測装置５６へ入力する。時間計測装置５６では、入力された価値判断情報に基づいて本映像Ａの価値判断を行う（ステップ１０６）。
【００３３】
ここでは、サッカーの試合が始まったばかりなので映像価値は高いとの価値判断情報が入力されているため、ステップ１０６では、本映像Ａの価値は高いものと判断され、Ｆ１に“０”が設定される（ステップ１０７）。次に、Ｆ０の値が“０”か“１”かの判定が行われる（ステップ１０８）。ここでは映像価値が高い場面が連続しているためＦ０の値は“０”と判定されステップ１０１の処理に戻る。映像価値の高い場面が連続している限り上記で説明したステップ１０１〜１０８までの処理が繰り返される。
【００３４】
そして、サッカーの試合が進み映像価値が低い場面になり、判断者が映像価値がひくいとの価値判断情報を時間計測装置５６に入力したものとする。すると、ステップ１０６の処理において本映像Ａの価値は低いと判定され、Ｆ１に“１”が設定される（ステップ１０９）。次に、Ｆ０の値が“０”か“１”かの判定が行われる（ステップ１１０）。ここで、前回の判定までは、時間計測装置５６には映像価値は高いとの価値判断情報が入力されていたため、Ｆ０は“０”が設定されている。そのため低価値時間のリセットが行われ（ステップ１１１）、低価値時間の測定が開始される（ステップ１１２）。
【００３５】
そして、映像価値が低い状態が続いたものとすると、ステップ１０１〜１０４までは上記と同様の処理が行われるが、ステップ１０５において、Ｆ０には“１”が設定される。そのため、ステップ１１０ではステップ１１３の処理に進む。そして、低価値時間が閾値である１５秒を越えているか否かの判定が行われるが（ステップ１１３）、ここではまだ１５秒を越えていないためステップ１０１の処理に戻る。
【００３６】
そして、映像価値が低い状態が続いている間は、上記のステップ１０１〜１０６、１０９、１１０、１１３の処理が繰り返される。そして、低価値時間が閾値である１５秒を越えると、ステップ１１３ではステップ１１４の処理に進み、低価値時間のリセットが行われた後（ステップ１１４）、副映像の配信が行われる（ステップ１１５）。そして、副映像の配信が終了するとステップ１０１の処理に戻る（ステップ１１６）。
【００３７】
このような処理が行われることにより、時間計測装置５６は映像価値が低いと判断され続けた持続時間を計測し、それが１５秒を超えたとき、映像制御装置５４へ副映像許可信号を送り、映像制御装置５４は映像許可信号の入力をきっかけに副映像再生装置５３に再生開始を指示する。すると副映像再生装置５３は副映像を映像制御装置５４へ送り、映像制御装置５４は映像配信装置６０へ送る映像を本映像Ｂから副映像へ切り替える。
【００３８】
そして、本映像Ａが終了するとステップ１０４においてステップ１１７の処理に進み、映像バッファリング装置５２にバッファリングされていた残り３０秒分の本映像Ｂを配信し（ステップ１１７）、処理は終了する。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の副映像割り込み装置５０によれば、本映像を映像バッファリング装置５２により３０秒間バッファリングしてから視聴者端末８０に配信する。そして、バッファリングする前の映像を判断者が確認して、副映像の配信時間である１５秒間以上継続して本映像の映像価値が低いと判断された場合に、本映像に副映像を割り込むようにしている。これにより、本映像のライヴ配信中に別の副映像を割り込ませる場合、例えばサッカーの中継においてスポンサーのＣＭ映像を挟むような場合、映像価値が高い場面、例えば、シュート場面等を副映像により消してしまうことなく、映像価値が低い場面に効果的に副映像を割り込ませることができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態の副映像割り込み装置について説明する。
【００４１】
本発明の第２の実施形態の副映像割り込み装置９０を含む映像配信システムの構成を図３に示す。図３において、図１中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。
【００４２】
上記第１の実施形態の副映像割り込み装置５０では、映像価値が高いのか低いのかの判断は判断者が行う必要があった。本実施形態の副映像割り込み装置９０は、この映像価値の判断を装置内で自動的に行うようにしたものである。
【００４３】
本実施形態の副映像割り込み装置９０は、図３に示されるように、信号分配装置５７と、音声レベル解析装置５８と、時間計測装置５６と、映像バッファリング装置５２と、映像制御装置５４と、副映像再生装置５３とから構成されている。
【００４４】
本実施形態の副映像割り込み装置９０は、図１に示した第１の実施形態の副映像割り込み装置５０に対して、映像分配装置５１を信号分配装置５７に置き換え、映像表示装置５５を音声レベル解析装置５８に置き換えた構成となっている。
【００４５】
信号分配装置５７は、映像受信装置４０により受信された映像信号のうち音声信号のみを音声レベル解析装置５８に分配し、音声信号を含む映像信号を映像バッファリング装置５２に送信する。音声レベル解析装置５８は、信号分配装置５７からの音声信号の音声レベルが予め定められた閾値以上か否かを判定し、その判定結果を時間計測装置５６に送信する。
【００４６】
本実施形態における時間計測装置５６は、音声レベル解析装置５８からの判定結果に基づいて音声レベルが閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、その持続時間が予め定められた時間を超えた場合、映像制御装置５４に副映像許可通知を送信する。本実施形態でも、この予め定められた時間として１５秒が設定されているものとして説明する。
【００４７】
次に、本実施形態の副映像割り込み装置９０の動作を図３のブロック図および図４のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００４８】
図４に示したフローチャートと、図２に示したフローチャートとが異なる点は、ステップ１０６がステップ２０５、２０６に置き換えられている点である。従って、以下においてはこのステップ２０５、２０６についてのみ説明する。
【００４９】
映像受信装置４０がネットワーク３０を経由して映像信号を受信すると、その映像信号（本映像Ａとする）は信号分配装置で分配され、音声信号のみが音声レベル解析装置５８へ送られ、音声信号を含む映像信号が映像バッファリング装置５２へ送られる。そして、音声レベル解析装置５８では、信号分配装置５７により分配された本映像Ａの音声信号の音声レベルを取得し（ステップ２０５）、その音声レベルが予め設定された閾値以下かどうかの判定が行われる（ステップ２０６）。
【００５０】
本実施形態の副映像割り込み装置９０によれば、上記第１の実施形態の副映像割り込み装置５０により得られる効果に加えて、映像価値が高いか低いかの判定を判断者によらずに自動的に行うことができるという効果を得ることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、映像価値の判断を本映像の音声レベルに基づいて行っているが、客観的に測定可能な判断基準（例えばサッカーの試合中継であれば、観客の歓声や実況の音声レベル）であれば他の基準を判断基準として映像価値の判断を行うようにしてもよい。
【００５２】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態の副映像割り込み装置について説明する。
【００５３】
本発明の第３の実施形態の副映像割り込み装置１００を含む映像配信システムの構成を図５に示す。図５において、図１、図３中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。
【００５４】
本実施形態における映像配信システムは、撮影装置１０と、価値信号入力装置１１と、信号同期装置１２と、映像送信装置２０と、映像受信装置４０と、副映像割り込み装置１００と、映像配信装置６０とから構成されている。
【００５５】
価値信号入力装置１１は、実況者により入力された価値判断情報に基づいて、映像価値を示す価値信号を信号同期装置１２に送信する。信号同期装置１２は、価値信号入力装置１１からの価値信号を、撮影装置１０からの映像信号との同期をとった上で映像信号に含めて映像送信装置２０に送信する。
【００５６】
また、本実施形態の副映像割り込み装置１００は、図５に示されるように、信号分離装置５９と、価値信号解析装置６１と、時間計測装置５６と、映像バッファリング装置５２と、映像制御装置５４と、副映像再生装置２５３とから構成されている。
【００５７】
本実施形態の副映像割り込み装置１００は、図３に示した第２の実施形態の副映像割り込み装置９０に対して、信号分配装置５７を信号分離装置５９に置き換え、音声レベル解析装置５８を価値信号解析装置６１に置き換えた構成となっている。
【００５８】
信号分離装置５９は、映像受信装置４０により受信された映像信号に含まれる価値信号を分離して価値信号解析装置６１に送信し、映像信号を映像バッファリング装置５２に送信する。
【００５９】
価値信号解析装置６１は、信号分離装置５９からの価値信号が予め定められた閾値以上か否かを判定し、その判定結果を時間計測装置５６に送信する。
【００６０】
本実施形態における時間計測装置５６は、価値信号解析装置６１からの判定結果に基づいて価値信号が閾値より小さいと判定された持続時間を計測し、その持続時間が予め定められた時間を超えた場合、映像制御装置５４に副映像許可通知を送信する。本実施形態でも、この予め定められた時間として１５秒が設定されているものとして説明する。
【００６１】
次に、本実施形態の副映像割り込み装置１００の動作を図５のブロック図および図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６２】
図６に示したフローチャートと、図２に示したフローチャートとが異なる点は、ステップ１０１の前にステップ３０１の処理が加えられ、ステップ１０６の処理がステップ３０６の処理に置き換えられた点である。従って、以下においてはこのステップ３０１、３０６についてのみ説明する。
【００６３】
先ずステップ３０１の処理について説明する。サッカーの試合は撮影装置１０により撮影され、信号同期装置１２に送られる。実況者は試合を見ながら映像価値を判断し、価値の数値（高ければ数値は大きくなり、低ければ数値は小さくなる）を価値信号入力装置１１に入力する。価値信号入力装置１１では、実況者により入力された価値判断情報に基づいて、映像価値を示す価値信号を信号同期装置１２に送信する。すると、信号同期装置１２では、映像信号と価値信号の同期をとった上で価値信号を映像信号に含めて映像送信装置２０に送信する（ステップ３０１）。
【００６４】
次に、ステップ３０６の処理について説明する。ネットワーク３０を経由して映像受信装置４０によりで受信された映像信号は、信号分離装置５９により映像信号と価値信号が分離され、価値信号は価値信号解析装置６１へ送られ、映像信号は映像バッファリング装置５２へ送られる。価値信号解析装置６１は価値信号の値が閾値より高いか低いかを判断し、時間計測装置５６へその高低を入力する（ステップ３０６）。
【００６５】
本実施形態の副映像割り込み装置１００によれば、図１に示した第１の実施形態の副映像割り込み装置５０により得られる効果に加えて、映像価値の判断を現地で生で映像ソースを見ている撮影側の人間である実況者が行うため、副映像割り込み装置１００が中継点に設けられた場合であっても、中継点において判断者が映像価値を判断する必要がないという効果を得ることができる。
【００６６】
また、本実施形態の副映像割り込み装置１００では、実況者が価値信号入力装置１１を操作することにより価値信号の生成を行っているが、図３に示した第２の実施形態の副映像割り込み装置９０内の音声レベル解析装置５８と同様な装置により映像価値の判断を行って価値信号を生成するようにしてもよい。このような形態とすれば、実況者を必要とせずに価値信号を生成することが可能となる。
【００６７】
さらに、本実施形態の副映像割り込み装置１００では、現地で生で映像ソースを見ている人の一例として実況者が映像価値の判断を行う場合を用いて説明しているが、カメラマン等の現地で生で映像ソースを見ている他の人が映像価値の判断を行うようにしてもよい。
【００６８】
なお、本実施形態における副映像割り込み方法は、撮影側と配信側が同一の場合、つまり、撮影した映像を特に中継点を設けずすぐに配信する場合は、上記で説明した第１の実施形態の方法と同じ形態となる。
【００６９】
上記第１から第３の実施形態では、映像送信装置２０と映像受信装置４０との間はネットワーク３０により接続され、映像配信装置６０と視聴者端末８０との間はネットワーク７０により接続されているものとして説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではなく、他の手段により接続されている場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【００７０】
また、上記第１から第３の実施形態では、本映像に割り込ませる副映像としてＣＭ映像を用いた場合について説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、ニュース映像、天気予報映像、映画の予告映像、案内映像等の本映像とは異なる短時間の映像を副映像として割り込ませる場合にも同様に適用することができるものである。
【００７１】
さらに、上記第１から第３の実施形態では、本映像に副映像を割り込ませる場合に、本映像を副映像に完全に切り替える場合を用いて説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、本映像の一部に副映像を重ねて表示させるような場合にも同様に適用することができるものである。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、映像のライヴ配信中に別の映像を割り込ませる場合、一定時間以上映像価値が低い場面が連続することを確認してから副映像を割り込ませるようにしているため、映像価値が高い場面を消してしまうことなく効果的に副映像を割り込ませることができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の副映像割り込み装置５０を含む映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の副映像割り込み装置５０の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態の副映像割り込み装置を含む映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図４】図３の副映像割り込み装置９０の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態の副映像割り込み装置を含む映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図６】図５の副映像割り込み装置１００の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    撮影装置
１１    価値信号入力装置
１２    信号同期装置
２０    映像送信装置
３０    ネットワーク
４０    映像受信装置
５０    副映像割り込み装置
５１    映像分配装置
５２    映像バッファリング装置
５３    副映像再生装置
５４    映像制御装置
５５    映像表示装置
５６    時間計測装置
５７    信号分配装置
５８    音声レベル解析装置
５９    信号分離装置
６０    映像配信装置
６１    価値信号解析装置
７０    ネットワーク
８０    視聴者端末
９０    副映像割り込み装置
１００    副映像割り込み装置
１０１〜１１７    ステップ
２０５、２０６    ステップ
３０１、３０６    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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