(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力ユニットと、一つ以上の出力ユニットと、前記複数の入力ユニット及び前記出力ユニットに接続されたネットワークと、制御ユニットと、を備え、
前記複数の入力ユニットの各々は、
外部信号源からアナログ又はデジタルの伝送用信号を受信してパケット化し、パケットデータを作成するパケット化手段と、
前記制御ユニットから供給されるタイムスロット情報に基づいて前記パケットデータを前記ネットワークへ送出する送出手段と、を有し、
前記出力ユニットは、
前記ネットワークからパケットデータを受信し、前記制御ユニットから供給される送信元情報に基づいて、特定の入力ユニットから送出されたパケットデータのみを抽出する抽出手段と、
抽出されたパケットデータから前記伝送用信号を復元する復元手段と、を有し、
前記制御ユニットは、
基準同期信号を基準として、複数の入力ユニットが前記ネットワークへパケットデータを送出すべき期間を決定し、前記タイムスロット情報として前記入力ユニットへ供給する第１制御手段と、
特定の入力ユニットのＩＤを前記送信元情報として前記出力ユニットへ供給する第２制御手段と、を備え、
前記基準同期信号は、前記入力ユニットに入力される前記伝送用信号の形式に対応した垂直同期情報であり、
前記タイムスロット情報は、前記入力ユニットの各々が送出すべきパケットデータのデータ量を示すデータ量情報を含み、前記データ量情報が示すデータ量は、前記入力ユニットが前記信号源から受信する映像データの１フィールド分に対応することを特徴とする伝送制御装置。
【請求項２】
前記タイムスロット情報は、前記入力ユニットの各々が前記パケットデータの送出を開始すべきタイミングを示す送出タイミング情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の伝送制御装置。
【請求項３】
前記データ量情報は、前記入力ユニットが前記信号源から受信した伝送用データのビットレートに応じて決定されることを特徴とする請求項２に記載の伝送制御装置。
【請求項４】
前記送出タイミング情報は、前記基準同期信号が示す同期タイミングからの遅延時間により示されることを特徴とする請求項２又は３に記載の伝送制御装置。
【請求項５】
前記入力ユニットは、外部から前記基準同期信号を受信して前記同期タイミングを検出する同期検出手段を備え、
前記送出手段は、検出された同期タイミングと、前記送出タイミング情報とに基づいてパケットデータを前記ネットワークへ送出することを特徴とする請求項４に記載の伝送制御装置。
【請求項６】
前記パケット化手段は、前記パケットデータのヘッダに、当該パケットデータを送出する入力ユニットのＩＤを送信元ＩＤとして含める手段を有し、
前記抽出手段は、前記送信元情報と一致する送信元ＩＤを含むパケットデータのみを抽出することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の伝送制御装置。
【請求項７】
前記基準同期信号は、前記入力ユニットに入力される前記伝送用信号の形式に対応したクロックタイミング復元情報を含む単一又は複数の信号であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の伝送制御装置。
【請求項８】
前記出力ユニットは、外部から前記基準同期信号を受信してビットクロックを発生する同期検出手段を備え、
前記復元手段は、発生されたビットクロックに同期して前記パケットデータを処理することにより前記伝送用信号を復元することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の伝送制御装置。
【請求項９】
前記制御ユニットは、制御信号の伝送専用の制御用ネットワークを備え、
前記入力ユニット及び前記出力ユニットは、前記制御用ネットワークを通じて前記制御ユニットから前記タイムスロット情報及び前記送信元情報を受信することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の伝送制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータネットワークを利用して、テレビ信号データなどの放送用データの伝送、分配及び切替処理を行う伝送制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
地上テレビ放送のデジタル化に向けて、多チャンネル（アナログ、デジタル、移動体向けなど）及び多方式（ＳＤＴＶ、ＨＤＴＶなど）を目的とするデジタル放送設備の需要が増加することが予想される。テレビ放送局内で、アナログテレビ放送、デジタルテレビ放送、データ放送など多方式の信号を必要に応じて切り替え、分配して放送する際には、例えばＳＤＴＶ用デジタル分配スイッチャー、ＨＤＴＶ用デジタルスイッチャーなど、各信号方式と用途に応じて個別の機器を使用していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、今後の多チャンネル化・多方式化を考慮すると、信号方式毎に個別に切替・分配装置などを設備することは、設備費用、機器スペースなどの観点から非効率的である。
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、複雑で高価な専用機器によることなく、単純な構成で多方式の放送データの伝送、分配、切り替えなどの処理を行うことが可能な伝送制御装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの観点によれば、伝送制御装置は、複数の入力ユニットと、一つ以上の出力ユニットと、前記複数の入力ユニット及び前記出力ユニットに接続されたネットワークと、制御ユニットと、を備え、前記複数の入力ユニットの各々は、外部信号源からアナログ又はデジタルの伝送用信号を受信してパケット化し、パケットデータを作成するパケット化手段と、前記制御ユニットから供給されるタイムスロット情報に基づいて前記パケットデータを前記ネットワークへ送出する送出手段と、を有し、前記出力ユニットは、前記ネットワークからパケットデータを受信し、前記制御ユニットから供給される送信元情報に基づいて、特定の入力ユニットから送出されたパケットデータのみを抽出する抽出手段と、抽出されたパケットデータから前記伝送用信号を復元する復元手段と、を有し、前記制御ユニットは、基準同期信号を基準として、複数の入力ユニットが前記ネットワークへパケットデータを送出すべき期間を決定し、前記タイムスロット情報として前記入力ユニットへ供給する第１制御手段と、特定の入力ユニットのＩＤを前記送信元情報として前記出力ユニットへ供給する第２制御手段と、を備え、前記基準同期信号は、前記入力ユニットに入力される前記伝送用信号の形式に対応した垂直同期情報であり、前記タイムスロット情報は、前記入力ユニットの各々が送出すべきパケットデータのデータ量を示すデータ量情報を含み、前記データ量情報が示すデータ量は、前記入力ユニットが前記信号源から受信する映像データの１フィールド分に対応する。
【０００６】
上記のように構成された伝送制御装置によれば、複数の入力ユニットの各々は、外部信号源から特定の伝送用データを受信し、パケット化する。伝送用データは例えば映像データとすることができる。各入力ユニットは、それぞれが制御ユニットから供給されるタイムスロット情報に基づいて、パケットデータをネットワークへ送出する。
【０００７】
一方、出力ユニットは、複数の入力ユニットからネットワークに送出されているパケットデータを受信し、制御ユニットから供給される送信元情報に基づいて、特定の入力ユニットから送出されたパケットデータのみを抽出する。これにより、特定の入力ユニットから特定の出力ユニットへのデータパスが確立する。出力ユニットは抽出したパケットデータから、例えば基準同期信号が持つクロック復元情報によって復元されたビットクロックを用いて伝送用データを復元する。
【０００８】
また、制御ユニットは、基準同期信号を基準として、複数の入力ユニットに対して、各入力ユニットがパケットデータをネットワークへ送出すべき期間を示すタイムスロット情報を供給する。また、制御ユニットは特定の入力ユニットのＩＤを送信元ＩＤとして出力ユニットへ供給する。
【０００９】
これにより、制御ユニットの供給するタイムスロット情報に基づいて、複数の入力ユニットは相互に衝突が生じないように伝送用データを送出することができる。また、出力ユニットは、特定の送信元ＩＤを含むパケットのみを抽出することにより、特定の信号源の伝送データのみを取得できる。また、基準同期信号に含まれる垂直同期情報及びクロックタイミング復元情報に基づいて、タイムスロット情報が決定される。さらに、各入力ユニットは１つのタイムスロットで映像データの１フィールド分に対応するデータ量のパケットデータを送出するので、フィールド単位で伝送用データを出力ユニットに送信することができる。
【００１０】
上記の伝送制御装置の一態様では、前記タイムスロット情報は、前記入力ユニットの各々が送出すべきパケットデータのデータ量を示すデータ量情報と、前記入力ユニットの各々が前記パケットデータの送出を開始すべきタイミングを示す送出タイミング情報とを含む。
【００１１】
この態様によれば、各入力ユニットは、データ量情報により指定された量のパケットデータを、送出タイミング情報により指定されたタイミングで送出する。
【００１２】
上記の伝送制御装置の他の一態様では、前記データ量情報は、前記入力ユニットが前記信号源から受信した伝送用データのビットレートに応じて決定される。
【００１３】
この態様によれば、複数の信号源からの伝送用データをネットワークを通じて伝送する際に、ビットレートの高い伝送用データについては多くのデータ量を割り当てることができ、信号源からの伝送用データに応じて適切なデータ量を設定することができる。
【００１４】
上記の伝送制御装置のさらに他の一態様では、前記送出タイミング情報は、前記基準同期信号が示す同期タイミングからの遅延時間により示される。
【００１５】
この態様によれば、各入力ユニットに異なる遅延時間を供給するのみで、各入力ユニットからの送出タイミングを調整することができる。
【００１６】
上記の伝送制御装置のさらに他の一態様では、前記入力ユニットは、外部から前記基準同期信号を受信して前記同期タイミングを検出する同期検出手段を備え、前記送出手段は、検出された同期タイミングと、前記送出タイミング情報とに基づいてパケットデータを前記ネットワークへ送出する。
【００１７】
この態様によれば、入力ユニットは、制御ユニット側で使用するのと同一の基準同期信号を基準としてパケットデータを送出することができる。
【００１８】
上記の伝送制御装置のさらに他の一態様では、前記パケット化手段は、前記パケットデータのヘッダに、当該パケットデータを送出する入力ユニットのＩＤを送信元ＩＤとして含める手段を有し、前記抽出手段は、前記送信元情報と一致する送信元ＩＤを含むパケットデータのみを抽出する。
【００１９】
この態様によれば、出力ユニットは、制御ユニットから供給される送信元ＩＤを参照することにより、特定の信号源からの伝送用データのみを取得することができる。
【００２０】
上記の伝送制御装置のさらに他の一態様では、前記基準同期信号は、前記入力ユニットに入力される前記伝送用データの形式に対応したクロックタイミング復元情報を含む単一又は複数の信号である。
【００２１】
この態様によれば、基準同期信号に含まれるクロックタイミング復元情報に基づいて、タイムスロット情報が決定される。
【００２４】
上記の伝送制御装置のさらに他の一態様では、前記出力ユニットは、外部から前記基準同期信号を受信してビットクロックを検出する同期検出手段を備え、前記復元手段は、発生されたビットクロックに同期して前記パケットデータを処理することにより前記伝送用データを復元する。
【００２５】
この態様によれば、出力ユニットにおける伝送用データの復元も基準同期信号に同期して行われるので、出力ユニットが受信する特定の信号源からの伝送用データの切り替えも基準同期信号に同期して行われることになり、信号源の切り替えの際にデータが不連続となることがない。
【００２６】
上記の伝送制御装置のさらに他の一態様では、前記制御ユニットは、制御信号の伝送専用の制御用ネットワークを備え、前記入力ユニット及び前記出力ユニットは、前記制御用ネットワークを通じて前記制御ユニットから前記タイムスロット情報及び前記送信元情報を受信する。
【００２７】
この態様によれば、制御ユニットから入力ユニット及び出力ユニットへの制御信号の伝送は、専用の制御用ネットワークを通じてなされる。その結果、伝送用データ及び制御信号がそれぞれ個別のネットワークを利用して送受信されることになり、各データの通信制御が単純化できる。また、入力ユニット及び出力ユニットの増減も容易となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２９】
［全体構成］
図１に、本発明の実施形態にかかる伝送制御装置の概略構成を示す。図１に示すように、本装置では、ギガビット程度の高速イーサネット（登録商標）ＬＡＮ６（以下、「高速ＬＡＮ」と呼ぶ。）に、複数の入力ユニット２１〜２４と、複数の出力ユニット３１〜３３とが接続された構成を有する。高速ＬＡＮ６は、本装置による、例えば放送用データなどの伝送用データの伝送のための専用のＬＡＮとして構成されている。
【００３０】
また、放送用データの伝送用に構成された高速ＬＡＮ６に加えて、制御信号の伝送専用のＬＡＮ（以下、「制御ＬＡＮ」と呼ぶ。）７が設けられ、それに複数の入力ユニット２１〜２４、複数の出力ユニット３１〜３３、及び制御ユニット５が接続されている。制御ＬＡＮ７は、主として制御ユニット５が、各入力ユニット２１〜２４及び各出力ユニット３１〜３３へ制御信号を供給するためのものである。よって、放送データの伝送用に使用される高速ＬＡＮ６ほど高速な通信速度は要求されない。
【００３１】
各入力ユニット２１〜２４には、それぞれ信号源１１〜１４が接続されている。各信号源１１〜１４は、テレビ放送局内において利用される多方式の信号に対応しており、例えばＨＤＴＶ信号、ＳＤＴＶ信号、番組のコマーシャル（ＣＭ）用信号、データ放送用信号、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）放送用信号などの信号を供給する装置などである。各信号源１１〜１４からは、それぞれ放送用データ５１〜５４が入力ユニット２１〜２４へ供給されている。
【００３２】
各入力ユニット２１〜２４は、制御ユニット５による制御下で後述の方法により、信号源１１〜１４から供給された放送用データ５１〜５４をパケット化し、時間軸多重して高速ＬＡＮ６に送出する。
【００３３】
一方、出力ユニット３１〜３３は、入力ユニット２１〜２４から送出されたパケットを高速ＬＡＮ６を通じて受信し、必要な処理によりパケット中の放送用データを復元して、出力データ６１〜６３として送信装置４１〜４３へ供給する。送信装置４１〜４３は、受け取った放送用データを所定の方式に従って送信する。
【００３４】
なお、放送用データとしては、例えばＳＤＴＶとして４：２：２コンポーネント信号又はＮＴＳＣコンポジット信号、ＨＤＴＶとして４：２：２コンポーネント信号などのベースバンド信号が好適に使用される。但し、ＭＰＥＧ２などの圧縮信号を使用することも可能である。
【００３５】
制御ユニット５は、制御ＬＡＮ７を利用して制御信号を送ることにより、入力ユニット２１〜２４と出力ユニット３１〜３３を制御する。具体的には、各入力ユニット２１〜２４及び出力ユニット３１〜３３に対して、送信及び受信の指示を送る。また、各入力ユニット２１〜２４に対して、その入力ユニットが処理する信号に対して割り当てるタイムスロット数（ＵＤＰパケット数）、及び各入力ユニットの伝送タイムスロットの位置（データの送出開始タイミング信号であり、基準Ｖ同期信号を基準として設定される）を指示する。また、各出力ユニット３１〜３３に対して、受信すべき放送用データを送出している入力ユニットのＩＤを送信元ＩＤとして伝える。さらに、制御ユニット５は、必要に応じて、データの伝送開始及び伝送終了の指示を入力ユニット及び出力ユニットに与える。
【００３６】
［入力ユニットの構成］
次に、入力ユニットについて詳しく説明する。図２（ａ）に１つの入力ユニット２１の構成を示す。なお、他の入力ユニット２２〜２４も同一の構成を有しているので、入力ユニット２１についてのみ説明する。
【００３７】
図示のように、入力ユニット２１はＰＣＩバス７１に、インターフェース７２、基準Ｖ同期検出器７３、ユニットＣＰＵ７４、２つのＮＩＣ（Network Interface Card）７５及び７６、バッファメモリ７７、並びにビットクロック復元器７８が接続されて構成されている。
【００３８】
インターフェース７２は信号源１１からの放送用データ５１を取り込む際のインターフェース処理を行う。基準Ｖ同期検出器７３は、外部から入力される基準同期信号からＶ同期（垂直同期）情報を抽出する。また、ビットクロック復元器７８は、同じく基準同期信号から本ユニットが出力するシリアルデータのクロックタイミングを復元する。なお、本実施形態において、一例としてＳＤＴＶ入力信号を扱う場合には、外部から入力される基準同期信号は、テレビ放送局内で使用される局内ＮＴＳＣ複合同期信号などとすることができる。
【００３９】
ユニットＣＰＵ７４は、インターフェース７２を通じて入力された放送用データ５１を所定データ量ごとにパケット化し、さらにＵＤＰ（User Datagram Protocol）ヘッダを付加してＵＤＰパケット化する。そして、ＵＤＰパケット化された放送用データは、制御ユニット５により指示された送出開始タイミングでＮＩＣ７６を介して高速ＬＡＮ６へ送出される。
【００４０】
ＮＩＣ７５は制御ＬＡＮ７に接続されており、制御ユニット５からの制御信号を受け取ってユニットＣＰＵ７４へ供給する。
【００４１】
バッファメモリ７７は、放送用データ５１のパケット化及びＵＤＰパケット化の際に放送用データを一時蓄積するために使用される。また、バッファメモリ７７は、ＵＤＰパケットを制御ユニット５からの指示に従って送出する際の時間調整のためにも使用される。即ち、ＵＤＰパケット化された放送用データは一時的にバッファメモリ７７内に保存され、制御ユニット５から入力ユニット２１に対してデータの送出指示が届いた時に、ユニットＣＰＵ７４の制御により、バッファメモリ７７内に一時蓄積されていた放送用データが高速ＬＡＮ６へ送出される。なお、信号源１１からの出力データのビットレートで放送用データをバッファメモリ７７に蓄積し、これをＵＤＰパケット化した後、高速ＬＡＮ６のクロックに合わせて送出することにより、時間軸圧縮がなされることになる。
【００４２】
他の入力ユニット２２〜２４も、上述した入力ユニット２１と同一の構成を有する。従って、入力ユニット２２〜２４も、各々が対応する信号源１２〜１４から供給された放送用データをＵＤＰパケット化し、制御ユニット５から与えられる制御信号に従って高速ＬＡＮ６へ送出する処理を行う。なお、制御ユニット５は各入力ユニット２１〜２４に対して異なるタイミングで放送用データの送出指示を与えるので、複数の入力ユニット２１〜２４が高速ＬＡＮ６へ送出した放送用データが衝突することはない。
【００４３】
［出力ユニットの構成］
次に、出力ユニットの構成について説明する。図２（ｂ）に１つの出力ユニット３１の内部構成を示す。なお、他の出力ユニット３２及び３３も出力ユニット３１と同一の構成を有するので、重複した説明は行わない。
【００４４】
図２（ｂ）に示すように、出力ユニット３１は、ＰＣＩバス８１に、インターフェース８２、基準Ｖ同期検出器８３、ユニットＣＰＵ８４、２つのＮＩＣ８５及び８６、バッファメモリ８７、並びにビットクロック復元器８８が接続されて構成されている。
【００４５】
ＮＩＣ８６は、高速ＬＡＮ６上に送出されているデータを受信する。基準Ｖ同期検出器８３は、外部から与えられる基準同期信号からＶ同期情報を検出するものであり、入力ユニット内に設けられるものと同一とすることができる。また、ビットクロック復元器８８は、同じく基準同期信号から、本ユニットが出力するシリアルデータのビットクロックを復元する。この場合の基準同期信号もテレビ放送局内の局内ＮＴＳＣ複合同期信号とすることができる。ＮＩＣ８５は制御ＬＡＮ７に接続されており、制御ユニット５からの制御信号をユニットＣＰＵ８４へ供給する。
【００４６】
ユニットＣＰＵ８４は、出力ユニット３１内における処理を制御するものであり、具体的にはＮＩＣ８６を通じて受信したデータから目的のＵＤＰパケットを抽出し、時間軸伸張、ＵＤＰヘッダの除去などを行って元の放送用データを復元する。
【００４７】
こうして得られた放送用データは、インターフェース８２を介して、送信装置４１へ送られる。時間軸伸張は、抽出されたＵＤＰパケットのデータを、ビットクロック復元器８８が基準同期信号から生成したビットクロックでシリアル化することにより行われる。
【００４８】
バッファメモリ８７は、出力ユニット３１内で行われる上述のデータ処理、即ち、時間軸伸張、ＵＤＰヘッダの除去などの処理中にデータを一時的に蓄積するために使用される。
【００４９】
他の出力ユニット３２及び３３も、上述の出力ユニット３１と同一の構成を有する。但し、詳細は後述するが、各出力ユニット３１〜３３は、制御ユニット５からの指示に従って、指定された送信元ＩＤを有する入力ユニットから送出された放送用データのパケットのみを抽出し、そのパケットに含まれる放送用データを復元する。こうして、制御ユニット５の指示により、特定の入力ユニットから特定の出力ユニットへの放送用データのパスが決定されることになる。
【００５０】
なお、図２（ａ）及び（ｂ）を比較するとわかるように、入力ユニットと出力ユニットの基本構成は同一であるので、同一のユニットを設定変更するだけで両ユニットを実現することができる。
【００５１】
［放送用データの処理］
次に、入力ユニット及び出力ユニット内における放送用データの処理について、図３及び図４を参照して詳しく説明する。図３に、信号源から入力ユニットへ供給された放送用データが処理される様子を示す。また、図４（ａ）は入力ユニット内で行われる処理の流れを示し、図４（ｂ）は出力ユニット内で行われる処理の流れを示す。
【００５２】
まず、入力ユニット内の処理について説明する。信号源１１〜１４から入力ユニット２１〜２４へ供給される放送用データ５１〜５４は、図３の最上部に示すようにシリアルデータの形態である。入力ユニット内のインターフェース７２を通じて入力されたこのシリアルデータは、所定データ量毎にパケット化され（ステップＳ１）、パケット１００が作成される。そして、このパケットに対してＵＤＰヘッダ１０２及びフレームチェックシーケンス（ＦＣＳ：イーサネット（登録商標）フレームのエラー検出用符号）１０３が付加されてＵＤＰパケット１０１が作られる（ステップＳ２）。なお、ＵＤＰヘッダ１０２内にはその入力ユニット自身を示す送信元ＩＤと、そのＵＤＰパケット１０１を受け取る出力ユニットを示す宛先ＩＤとが含まれている。これら送信元ＩＤ及び宛先ＩＤは、制御ユニット５により決定される。
【００５３】
次に、これらＵＤＰパケット１０１は必要に応じてバッファメモリ７７内に蓄積された後（ステップＳ３）、制御ユニット５のタイムスロット管理の下で（ステップＳ４）、放送用データの１フィールド分に対応する複数のＵＤＰパケット１０１が高速ＬＡＮ６に送出される（ステップＳ５）。このとき、複数の入力ユニット２１〜２４が高速ＬＡＮ６送出するＵＤＰパケット１０１の個数、及び、送出するタイミングは、制御ユニット５により各入力ユニット内のユニットＣＰＵ７４に指示される。
【００５４】
ここで、本発明では、各入力ユニット２１〜２４がＵＤＰパケットを送出するタイミングを、基準Ｖ同期信号に基づいて決定する点に１つの特徴を有する。つまり、図３に示すように、制御ユニット５は各入力ユニット２１〜２４がＵＤＰパケットを送出するタイミングを、基準Ｖ同期位置から所定時間後に設定し、各入力ユニットへ送出開始タイミング信号として供給する。図３の例では、制御ユニット５は基準Ｖ同期タイミングと同時（つまり時刻ｔ0）にＵＤＰパケットの送出を開始するように入力ユニット２１に送出開始タイミング信号を送り、基準Ｖ同期タイミングから所定時間ｔ１経過後にＵＤＰパケットの送出を開始するように入力ユニット２２に送出開始タイミング信号を送る。また、制御ユニット５は、基準Ｖ同期タイミングから所定時間ｔ２経過後にＵＤＰパケットの送出を開始するように入力ユニット２３に送出開始タイミング信号を送り、基準Ｖ同期タイミングから所定時間ｔ３経過後にＵＤＰパケットの送出を開始するように入力ユニット２４に送出開始タイミング信号を送る。
【００５５】
こうして、制御用ＣＰＵ５は異なるタイミングでＵＤＰパケットを送出するように各入力ユニット２１〜２４に送出開始タイミング信号を供給して送出開始を指示するので、複数の入力ユニット２１〜２４から送出されたＵＤＰパケットが高速ＬＡＮ６上で衝突することはない。これがタイムスロット管理である。
【００５６】
また、制御ユニット５は、各入力ユニット２１〜２４に入力される放送用データの伝送速度に応じて、その入力ユニットから送出できるＵＤＰパケットの個数を決定し、各入力ユニット２１〜２４へ指示する。つまり、高速の放送用データを扱う入力ユニットは多数のＵＤＰパケットを高速ＬＡＮ６に送出し、低速の放送用データを扱う入力ユニットは少数のＵＤＰパケットを高速ＬＡＮ６に送出する。本実施形態では、伝送すべき複数の放送用データを、基準Ｖ同期信号を基準として１フィールド毎に時間軸多重して伝送するので、制御ユニット５は伝送すべき複数の放送用データに対して優先度を設定し、それに応じて各入力ユニットが１フィールド期間内に送出できるＵＤＰパケット数を決定することができる。例えば、図１の放送用データの例を参照し、ある時間帯においてＨＤＴＶのデータ（入力ユニット２１に対応する）を最優先し、次にＣＭデータ（入力ユニット２３に対応する）を優先し、さらに余裕があればＥＰＧデータ（入力ユニット２４に対応する）を送出したいという要求があると仮定する。この場合、制御ユニット５は、まず入力ユニット２１に入力されるＨＤＴＶデータの１フィールド分に対応するＵＤＰパケット数を入力ユニット２１の送信可能パケット数として設定し、さらに同じ１フィールド分に対応するＣＭデータのＵＤＰパケット数を入力ユニット２３の送信可能パケット数として設定する。そして、１フィールド期間中にそれ以上ＵＤＰパケットの送信が可能であれば、その範囲内でＥＰＧデータのＵＤＰパケットの送信を入力ユニット２４に許可する。なお、１フィールド期間中に送出可能なＵＤＰパケット数の合計は、高速ＬＡＮ６の通信レートに依存して決まる。
【００５７】
一方、出力ユニット側では、基本的に入力ユニット側と逆の処理を行って、各信号源からの放送用データを復元する。いま、出力ユニット３１が、入力ユニット２１から送出されているＨＤＴＶデータを受信して送信装置４１へ供給すると仮定する。この場合、制御ユニット５は、入力ユニット２１へ制御信号を送り、入力ユニット２１が高速ＬＡＮ６へ送出する全てのＵＤＰパケットの宛先を出力ユニット３１に指定する。これにより、入力ユニット２１のユニットＣＰＵ７４は、ＵＤＰヘッダ１０２中の宛先ＩＤを出力ユニット３１のＩＤに設定し、全てのＵＤＰパケットに含めて高速ＬＡＮ６へ送出する。
【００５８】
出力ユニット側では、全ての出力ユニット３１〜３３が図３の最下段に示すような時間軸多重されたデータを受信するが（ステップＳ１０）、各出力ユニットは、ＵＤＰパケットのＵＤＰヘッダ中に含まれる宛先ＩＤが自分を指しているＵＤＰパケットのみを抽出する（ステップＳ１１）。よって、出力ユニット３１は、入力ユニット２１から送出されたＵＤＰパケットのみを高速ＬＡＮ６から取得する。こうして、ある入力ユニットからある出力ユニットへのパスが確立する。
【００５９】
さて、自分宛のＵＤＰパケットを受信した出力ユニット３１は、ＵＤＰパケットをバッファメモリ８７へ一時的に保存する。そして、出力ユニット内の基準Ｖ同期検出器８３により得られた基準Ｖ同期信号に従ってＵＤＰパケットを読み出すことにより時間軸伸張を行い（ステップＳ１２）、さらにＵＤＰパケットからＵＤＰヘッダを除去する（ステップＳ１３）。そして、ＵＤＰヘッダ除去後のパケットデータを、基準Ｖ同期信号から生成したビットクロックでシリアルデータに変換し（ステップＳ１４）、送信装置４１へ供給する。こうして、出力ユニット内では放送用データが復元される。送信装置４１は供給された放送用データを送信する（ステップＳ１５）。
【００６０】
［切り替え・分配処理］
次に、放送用データの切替処理について説明する。切替処理とは、ある出力ユニットが出力する放送用データを、それまで受信していた１つの信号源から別の信号源に切り替えることである。具体的には、１つの入力ユニットから送出された放送用データを受信していた１つの出力ユニットが、ある切替時刻以降は他の入力ユニットから送出された放送用データを受信するように、制御ユニット５は入力ユニット及び出力ユニットを制御する。
【００６１】
また、分配処理とは、複数の出力ユニットが同じ入力ユニットの放送用データを共有することである。具体的には、制御ユニット５から制御される送信元情報において、１つの入力ユニットから送出されている放送用データの送信元情報を目的とする出力ユニットで共有するように制御すれば実現される。これは、最大で出力ユニット個数までの独立の切替伝送系として運用することも可能である。
【００６２】
なお、どのように入出力ユニットを制御するかの指示は、テレビ放送局内のオペレータにより手動で切り替え指示が制御ユニット５に入力される場合と、ＡＰＳ（Automatic Program Switching System）が事前になされたプログラムに従って制御ユニット５に制御指示を入力する場合とがある。
【００６３】
いま、出力ユニット３１が入力ユニット２１から送出された放送用データを受信中であり、ある時刻Ｔ以後は入力ユニット２２から送出された放送用データを受信するように切替処理を行うと仮定する。切り替え以前（時刻Ｔ以前）では、制御ユニット５は、入力ユニット２１が出力ユニット３１を宛先ＩＤとするＵＤＰパケットを送出するように入力ユニット２１に指示しているが、時刻Ｔ以後は出力ユニット３１以外の出力ユニットを宛先ＩＤとするように指示を行う（時刻Ｔ以降は入力ユニット２１からの送出を禁止してもよい）。また、制御ユニット５は、入力ユニット２２に対して、時刻Ｔ以降は出力ユニット３１を宛先ＩＤとするＵＤＰパケットを送出するように指示する。さらに、制御ユニット５は、出力ユニット３１に対して、時刻Ｔ以前は送信元ＩＤとして入力ユニット２１のＩＤを含むＵＤＰパケットを受信し、時刻Ｔ以降は送信元ＩＤとして入力ユニット２２のＩＤを含むＵＤＰパケットを受信するように指示を行う。
【００６４】
これにより、時刻Ｔ以前においては入力ユニット２１から出力ユニット３１へ放送用データが送られ、時刻Ｔ以後は入力ユニット２２から出力ユニット３１へ放送用データが送られることになり、切り替えが行われる。
【００６５】
ここで、本発明のシステムでは、映像信号の垂直同期位置を基準として、各入力ユニットからの映像用データの送出タイミングを管理するので、各映像用データは確実に１フィールドの単位で送出され、出力ユニットにより受信される。よって、入力ユニット側と出力ユニット側に供給される基準同期信号の同期を確保しておけば、フィールド単位で放送用データの切り替えが行われるので、あるフィールドの途中で放送用データ（特に画像データ）が切り替わることが防止できる。その結果、映像の連続性を維持しつつスムーズに切り替えを行うことができる。
【００６６】
また、制御ユニット５は、切り替えが行われる時刻Ｔ付近の短い期間にわたって、入力ユニット２１と２２の両方から出力ユニット３１宛てのＵＤＰパケットを送出させることもできる。これにより、切り替え時において出力ユニット３１から出力される放送用データがとぎれることが防止できる。
【００６７】
なお、図１の構成において、出力ユニットが単一である場合には、切り替え前後は単一の入力ユニットからの放送用データのみが高速ＬＡＮ６に送出され、切り替え処理中は２つの入力ユニットからの放送用データのみが高速ＬＡＮ６に送出されることになる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、伝送すべき放送用データの方式を問わず、１つの装置により統合的に多方式、多チャンネルの放送用データの伝送、分配及び切替制御を行うことができる。よって、設備の低コスト化、省スペース化が図れる。また、多チャンネルの切替処理を単一の操作画面上で行えるので、少人数での操作が可能となる。
【００６９】
また、本発明の伝送制御装置は、入力ユニットと出力ユニットの構成を変えることにより、複数の入力から１つの出力を得る切替装置としても、複数の入力から複数の出力を得る分配装置としても使用することができるので、単一の装置を多目的に使用することができる。また、入力及び出力に関する処理はユニット単位で行うため、入力ユニット又は出力ユニットを高速ＬＡＮ及び制御ＬＡＮに追加したり削除したりするだけで入出力数の増減を容易に行うことができる。
【００７０】
また、放送用信号としてベースバンド信号のまま伝送することができるので、高画質が維持でき、出力ユニット以降の処理を容易に行うことができる。
【００７１】
さらに、放送用信号は基準同期信号のＶ同期信号を基準としているので、入力ユニット側と出力ユニット側の基準同期信号間の同期を維持しておけば、垂直同期単位で、映像の連続性を確保した切り替えが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる伝送制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す入力ユニット及び出力ユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】信号源から入力ユニットへ供給された放送用データが処理される様子を示す。
【図４】入力ユニット及び出力ユニットにおける処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５  制御ユニット
６  高速ＬＡＮ
７  制御ＬＡＮ
１１〜１４  信号源
２１〜２４  入力ユニット
３１〜３３  出力ユニット
４１〜４３  送信装置
１００  パケット
１０１  ＵＤＰパケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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