(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属支持体上に感光層を設けた印刷原版を、熱源から放射される熱雰囲気中に搬送させて加熱する加熱装置において、
前記印刷原版と前記熱源との間に遮熱部材を可動に設け、更に前記印刷原版の先端及び後端を検出する検出手段を設け、前記印刷原版の先端検出により先端部が前記熱源の下部を通過する間の搬送速度を制御して先端部の加熱量を制御するとともに、後端検出により前記遮熱部材を駆動して前記印刷原版の後端部の加熱量を制御することを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
金属支持体上に感光層を設けた印刷原版を、熱源から放射される熱雰囲気中に搬送させて加熱する加熱装置において、
前記印刷原版の先端及び後端を検出する検出手段を設け、前記印刷原版の先端検出により先端部が前記熱源の下部を通過する間の搬送速度を制御して先端部の加熱量を制御するとともに、後端検出により前記熱源を駆動する電力量を制御して前記印刷原版の後端部の加熱量を制御することを特徴とする加熱装置。
【請求項３】
加熱装置内の雰囲気温度及び搬入ローラの温度及び加熱装置を設置している室内温度及び加熱前の印刷原版温度を検出する手段を設け、検出したこれらの温度に基づいて前記熱源の温度を制御する請求項１又は２に記載の加熱装置。
【請求項４】
加熱部出口を前記印刷原版の表裏に接して波打ち変形に追従する柔軟性部材で密閉することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属支持体上に感光層を設けた感光性平版印刷原版を、露光後に搬送しつつ加熱する加熱装置に関し、特に印刷原版を熱現像する装置として適用可能なものである。
【０００２】
【従来の技術】
ハロゲン化銀、還元剤、及び重合性化合物を含む感光材料を画像露光し、ハロゲン化銀を現像して、これにより画像状に重合性化合物を重合させてポリマー画像を形成する方法が、特公平３−１２３０７号及び同３−１２３０８号公報（米国特許４６２９６７６号及び欧州特許０１７４６３４号明細書）に記載されている。この方法においては、ハロゲン化銀を還元した還元剤の酸化体ラジカル（還元剤の酸化体の分解によって生じるラジカルであってもよい。以下、単に酸化体ラジカルと呼ぶ。）によって重合が開始される。即ち、感光材料を加熱して、ハロゲン化銀を現像し、重合性化合物の硬化画像を形成する熱現像を実施する。
【０００３】
以上述べた画像形成方法は、印刷版の製造にも適用できる。
印刷版の製造に好適な感光材料は、特開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４９８５３３９号及び欧州特許０２９８５２２号各明細書）、特開平５−２４９６６７号公報（米国特許５１２２４４３号及び欧州特許０４２６１９２号明細書）及び特開平４−１９１８５６号公報（米国特許５２９０６５９号）、特開平５−１４２７７５号、同６−２７６５２号、同５−１０７７６４号公報に記載されている。これらの公報に記載された感光材料は、ハロゲン化銀を光センサとする硬化反応を利用することを特徴とし、支持体上に少なくとも重合性化合物又は架橋性ポリマーを含む硬化性層、ハロゲン化銀を含む感光性層及び塩基プレカーサを含むオーバーコート層の三つの層が順次積層されており、何れかの層に還元剤が含まれてなる（以後、この感光材料を銀トリガー重合型感光材料と呼ぶ）。印刷版の製造方法では、上記の熱現像により重合性化合物又は架橋性ポリマーを硬化させてから、溶出液を用いて未硬化部を除去し、残存する硬化画像を印刷版の画像として利用する。
尚、印刷版では、金属板（一般にはアルミニウム板）を支持体として用いる。
【０００４】
以上のように、銀トリガー重合型感光材料を金属支持体に設けた印刷原板に画像形成する場合、熱処理装置が必要となる。
このような熱処理に関して、例えば特開平４−２４０６４３号公報に記載されているような、印刷原版にヒータからの熱線を照射する非接触加熱方式と、印刷原版とヒータとが接触する接触加熱方式とに大別されている。
【０００５】
接触加熱方式を適用した加熱装置は、例えば図８に示すように、印刷原版１１４を無端ベルト１３８によって加熱プレート１３０の間に挟持するように被覆し、無端ベルト１３８の移動に伴って、印刷原版１１４を加熱プレート１３０に摺接させつつ搬送するとともに、加熱プレート１３０の熱によって加熱するように構成されている。この加熱プレート１３０の表面は、円弧状に湾曲されており、印刷原版１１４はこの湾曲に沿って曲がるのに充分に薄くできており、摺接される無端ベルト１３８はこの印刷原版１１４を加熱プレート１３０側に押圧する張力を付与される。加熱プレート１３０の搬送方向前方及び後方には、搬送ローラ１２２，１２４がそれぞれ設けられており、矢印Ａで示すように、印刷原版１１４を加熱プレート１３０と無端ベルト１３８の間に搬入又は搬出する。
【０００６】
そして、搬送ローラ１２２，１２４によって加熱プレート１３０と無端ベルト１３８の間に搬入された印刷原版１１４は、無端ベルト１３８の矢印Ｄで示す回転に伴って加熱プレート１３０に摺接されつつ搬送され、加熱プレート１３０の熱によって加熱される。この際、無端ベルト１３８には、加熱プレート表面の湾曲部１３０Ｂによって張力が付与されており、これにより印刷原版１１４は、無端ベルト１３８によって加熱プレート側に押圧されて密着し、加熱が全体に行き渡る。なお、銀トリガー重合型感光材料の加熱温度としては７０〜２００℃程度が利用される。
【０００７】
ところで、印刷原版１１４は支持体が金属板であるため、加熱により熱膨張を起こす。印刷原版１１４は無端ベルト１３８によって加熱プレート１３０へ押圧されて密着しているため、両端のずれが制限され、熱膨張による延びは端縁から内方へと向かい、通常、印刷版はその中央部が略全長に渡り隆起するように変形する。そして、この熱膨張により印刷原版１１４が歪む結果、印刷原版１１４と加熱プレート１３０との接触が不均一となり、不完全接触部では熱現像の効率が低下する。その結果、この部分の重合硬化画像が欠損したり、硬化の程度が低下し画像強度が低下して、印刷版として使用した場合には部分的に耐刷性が低下する問題が発生する。また、例えば網線数２００線で網点面積率２％のような微小点を形成しようとした場合に、不完全接触部の熱現像の効率が低下し硬化不足となるため、完全接触部に比べて形成される微小な網点のサイズが小さく形成され、色調が部分的に異なるなど印刷版として使用するための均一性が満足されないという問題点が発生する。
【０００８】
一方、前記非接触加熱方式には、図９に示すように構成した加熱装置がある。この加熱装置は、断熱ケース１４１内にヒータ１４２及び印刷原版をガイドするためのガイド板１４３を設けるとともに、断熱ケース１４１の周囲をケース１４４で覆った構成になっている。また、ケース１４４内には、矢印Ａ方向から挿入される印刷原版を加熱装置内に搬入する搬入ローラ１４５及び搬出ローラ１４６が設けられている。
この加熱装置にあっては、矢印Ａ方向から挿入された印刷原版は、一定速度でヒータ１４２の下部を走行し、加熱された後に搬出ローラ１４６にニップされて次工程に搬送される。
そして、ヒータ１４２の発熱は、ヒータ１４２に設けた温度センサによって検出した温度によりヒータ各部温度を制御していた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
非接触加熱方式では、接触加熱方式に付随する問題点、すなわち印刷原版の中央部が略全長にわたり隆起するような変形による加熱不良は生じない。
しかし、非接触加熱方式では、印刷原版の温度を測定した結果、印刷原版の部位に応じて、図１０に示すように先後端の到達温度に偏差が生じていた。これは、加熱している部分と未加熱部分間に温度勾配が生じ、エネルギーが移動することによって、先端部の温度が低くなり、後端部の温度が高くなってしまうからである。したがって、印刷原版は均一に加熱されていなかった。
更に、断熱ケース１４１内の温度、言い換えれば加加熱部内の雰囲気温度の時間的安定性もよくなく、これが加熱ムラの一因になっていた。
【００１０】
本発明は上記の状況に鑑みてなされたものであり、印刷原版に与えられる熱量を進行方向からの各部位に応じて制御し、印刷原版の加熱温度が均一になる加熱装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  金属支持体上に感光層を設けた印刷原版を、熱源から放射される熱雰囲気中に搬送させて加熱する加熱装置において、前記印刷原版と前記熱源との間に遮熱部材を可動に設け、更に前記印刷原版の先端及び後端を検出する検出手段を設け、前記印刷原版の先端検出により先端部が前記熱源の下部を通過する間の搬送速度を制御して先端部の加熱量を制御するとともに、後端検出により前記遮熱部材を駆動して前記印刷原版の後端部の加熱量を制御することを特徴とする加熱装置。
（２） 金属支持体上に感光層を設けた印刷原版を、熱源から放射される熱雰囲気中に搬送させて加熱する加熱装置において、前記印刷原版の先端及び後端を検出する検出手段を設け、前記印刷原版の先端検出により先端部が前記熱源の下部を通過する間の搬送速度を制御して先端部の加熱量を制御するとともに、後端検出により前記熱源を駆動する電力量を制御して前記印刷原版の後端部の加熱量を制御することを特徴とする加熱装置。
（３） 加熱装置内の雰囲気温度及び搬入ローラの温度及び加熱装置を設置している室内温度及び加熱前の印刷原版温度を検出する手段を設け、検出したこれらの温度に基づいて前記熱源の温度を制御する前記（１）又は（２）記載の加熱装置。
（４） 加熱部出口を前記印刷原版の表裏に接して波打ち変形に追従する柔軟性部材で密閉することを特徴とする前記（１）〜（３）の何れかに記載の加熱装置。
【００１２】
前記遮熱部材としては、熱源の背面側にある反射板を鉛直面内で回転可能に構成して、熱源と印刷原版との間に進退移動させて熱を遮蔽することができる。
また、遮熱部材としては、熱源と印刷原版の間に進退移動可能に設けた遮熱板を用いることができる。
印刷原版の搬送速度の制御は、印刷原版の先端部が熱源の下部を通過する際に低速度で、それ以外の部位で高速度に制御する。
上記の如き、非接触加熱方式の加熱装置において、遮熱部材を適当な位置に移動させて、熱源から発生した熱を適宜遮蔽することにより、印刷原版の部位に応じて正確な加熱処理を行うことができ、均一に加熱することができる。
また、印刷原版の搬送速度を印刷原版の部位に応じて制御することにより、印刷原版に与えられる熱量を制御することができ、印刷原版を均一に加熱することができる。
【００１３】
本発明の対象とする加熱処理とは、画像露光によって酸を発生し、加熱処理によって硬膜・不溶化させる処理、画像露光によって形成された銀潜像を加熱処理によって現像し、発生したラジカルによって硬化させる処理、画像露光により開始した反応を加熱処理によって促進させる処理等を含む。
【００１４】
また、本発明の対象となる感光材料は、加熱により現像される感光材料又は湿式現像前に加熱処理が必要な感光材料であれば特に制限されるものではない。前述した特開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４９８５３３９号及び欧州特許０２９８５２２号各明細書）、特開平５−２４９６６７号公報（米国特許５１２２４４３号及び欧州特許０４２６１９２号明細書）及び特開平４−１９１８５６号公報（米国特許５２９０６５９号）、特開平５−１４２７７５号、同６−２７６５２号、同５−１０７７６４号公報に記載されている銀トリガー重合型感光材料も好ましい感光材料として使用することができる。
【００１５】
また、特開平７−２０６２５号公報及び特願平１０−２２４０４号明細書に、下記（Ａ）〜（Ｄ）を含有してなることを特徴とするネガ型画像記録材料が記載されている。
（Ａ）光又は熱により分解して酸を発生する化合物。
（Ｂ）酸により架橋する架橋剤。
（Ｃ）アルカリ可溶性樹脂の少なくとも１種。
（Ｄ）赤外吸収剤。
以上のようなネガ型画像記録材料を用いた平版印刷用版材は波長７６０ｎｍから１２００ｎｍの赤外線を放射する固体レーザ及び半導体レーザにより画像露光される。レーザ照射後すぐに現像処理を行ってもよいが、レーザ照射工程と現像工程の間に加熱処理を行うことが好ましく、加熱処理の条件は８０℃〜１５０℃の範囲内で１０秒から５分間行うことが望ましい。本発明はこの加熱処理にも有功である。この材料は、必要に応じて加熱処理を行った後、アルカリ水溶液にて現像することによって、末硬化部を除去し残存する硬化画像を印刷版の画像として利用する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に図示の実施形態により、本発明を銀トリガー重合型感光材料に適用して説明する。
図１は、本発明の加熱装置１を適用した製版装置を示す概略断面図である。
印刷原版２は、支持体上に画像形成層が設けられて構成されている。支持体は金属、代表的にはアルミニウム又はアルミニウム合金からなる薄板である。
【００１７】
加熱処理に際し、印刷原版２を加熱装置１の搬入口３に挿入しようとすると、搬入センサー４が検出して加熱装置１を駆動する。印刷原版２は搬入ローラ５によってニップされ、加熱部６内に搬送されてガイドワイヤー７上を矢印Ａで示した下流側に搬送される。搬送ローラの近傍には印刷原版２の先端及び後端を検出する位置検出センサ２６が配置されている。
ガイドワイヤー７上には２個のヒータ８ａ，８ｂが配設され、ガイドワイヤー７上を搬送される印刷原版２を輻射熱により加熱する。ヒータ８ａ，８ｂ上には、回転可能な反射板９ａ，９ｂが配設されていて、これらを回転させることにより印刷原版２に与えられる熱量を制御できるようになっている。なお、反射板９ａ，９ｂによる加熱制御については、後に図２及び図３を参照して詳細に説明する。
加熱された印刷原版２は、搬出口１２に設けた一対の出口ブレード１３の間を通過して下流側に搬送され、ここで冷却ファン１４により冷却されて搬送ローラ１５にニップされ、冷却ローラ３１を介して次の溶出部４０に搬送される。
【００１８】
溶出部４０において、印刷原版２は入口搬送ローラ４１及びガイドローラ４２によって現像液（例えば、富士写真フイルム（株）製ＰＳ版用現像液ＤＰ−４）中へ案内される。この後、印刷原版２はガイド板４３に沿って現像液中を進み搬送ローラ対４４に挟持され、搬送方向に対して正回転するブラシローラ４５に現像面が接するように案内される。更に、印刷原版２はガイドローラ４６，４７により現像液面上に案内されて一対のスクイズローラ４８に挟持され水洗部５０へ搬送される。
【００１９】
溶出部４０には、ヒータ８０と冷却水流通パイプ８２が設けられており、現像液を加熱・冷却することにより、現像液の温度が適温に調節されている。また、溶出部４０には、補充ポンプにより補充液が適宜補充され、余分な液はオーバーフローして排出されるようになっている。また、水補充ポンプにより、蒸発した水分を補うための水が補充される。更に、溶出部４０は、配管８４と、現像液Ｄの汚れを除去するフィルタ８６と、ポンプ８８とにより構成された循環系統を備えている。
【００２０】
水洗部５０においては、印刷原版２が、搬送ローラ５１によって搬送され、スプレーノズル５２によって洗浄水を吹き付けられる。
搬送ローラ５１は、スプレーノズル５２を挟んで進行方向Ａ上流側及び下流側に、それぞれ印刷原版２を挟んで上下一対ずつ設けられており、印刷原版２を挟持した状態で回転することにより、印刷原版２を搬送方向Ａに搬送する。スプレーノズル５２は、印刷原版２の両面にそれぞれ対向して配置されており、循環ポンプ５３によって受水槽５４から汲み上げられた洗浄水を、印刷原版２の両面に吹き付ける。なお吹き付けられた洗浄水は、印刷原版２から落下した後、受け皿５５によって受水槽５４内に回収される。
【００２１】
ガム液塗布部６０においては、印刷原版２が、搬送ローラ６１によって搬送され、スプレーノズル６２によってガム液を吹き付けられる。
搬送ローラ６１は、スプレーノズル６２を挟んで進行方向Ａ上流側及び下流側に、それぞれ印刷原版１０を挟んで上下一対ずつ設けられており、印刷原版２を挟持した状態で回転することにより、印刷原版２を搬送方向Ａに搬送する。スプレーノズル６２は、印刷原版２の画像形成層に対向して配置されており、循環ポンプ６３によってガム液槽６４から汲み上げられたガム液（例えば、富士写真フイルム（株）製ＰＳ版用ガム液ＧＵ−７）を、印刷原版２の画像形成層に吹き付ける。なお吹き付けられたガム液は、印刷原版２から落下した後、受け皿６５によってガム液槽６４内に回収される。
【００２２】
乾燥部７０においては、印刷原版２が、搬送ローラ７１によって搬送され、ドライヤ７２によって乾燥される。
搬送ローラ７１は、ドライヤ７２を挟んで進行方向Ａ上流側及び下流側に、それぞれ印刷原版２を挟んで上下一対ずつ設けられており、印刷原版２を挟持した状態で回転することにより、印刷原版２を進行方向Ａに搬送する。ドライヤ７２は、印刷原版２の両面にそれぞれ対向して二対設けられており、温風を印刷原版２の両面に吹き付けることにより、ガム処理後の印刷原版２を乾燥する。
【００２３】
印刷原版２を処理する一連の流れとしては、まず、図示しない露光装置内で、印刷原版２の画像形成層側に原稿フィルムを密着させるとともに、５００ｎｍの光を通すバンドパスフィルタを介在させ、５００ワットのタングステンランプを用いて１．５秒間露光し、露光済みの印刷原版を作成する。そして、図１のように、印刷原版２は、加熱部１から、溶出部４０、水洗部５０及びガム液塗布部６０を経て、乾燥部７０まで連続して搬送され、各部において順次所定の処理を施される。
つまり、加熱処理された印刷原版２は、冷却ローラ３１によって冷却された後、溶出部４０において溶出処理が施され、画像形成促進層、感光性層及び硬化性層の未硬化部分、すなわち硬化性層の硬化部分を除いた画像形成層の非画像領域が溶出される。そして印刷原版２は、水洗部５０において水洗処理され、溶出液を除去された後、ガム液塗布部６０においてガム処理され、更に乾燥部７０において表面に付着したガム液を乾燥される。乾燥後の印刷原版２はトレイ７４に搬送されて集積される。
【００２４】
次に、本発明の第１実施形態として加熱装置１を説明する。この加熱装置１は、図１に示した製版装置において搬入センサー４から加熱部６、更に搬送ローラ１５までの工程を含む装置であり、図２に拡大断面図で示す。
図示されるように、加熱装置１は、ケース２１内に加熱部６全体を収納した構成になっている。加熱部６の上部全体は断熱カバー２２により覆われ、ガイドワイヤー７の下側は遮蔽板２３により覆われているが、遮蔽板２３の一部に排気口を設け、加熱部６の底面に排熱ファン２４が設けられている。
【００２５】
加熱部６内の上流側（図２の左方）には、ガイドワイヤー７に対し所定高さの位置に２個のヒータ８ａ，８ｂが配設され、その上側に横断面半円状の反射板９ａ、９ｂが回動自在に設けられている。なお、ヒータ８ａ，８ｂは本発明でいう熱源に相当するものであり、遠赤外セラミックヒータが好適である。
反射板９ａ，９ｂは、印刷原版２へ与えられる熱量を調整するためのものである。反射板９ａ，９ｂが図２のようにヒータ８ａ，８ｂの上部に位置制御されている場合は、ヒータ８ａ，８ｂの放射熱が遮蔽されず、しかも熱反射があるので、印刷原版２は最高熱量で加熱される。そして、反射板９ａ，９ｂをヒータ８ａ，８ｂの側面から下側に制御することにより、放射熱の遮蔽量が増加し、印刷原版２へ与えられる熱量が低く制御される。
【００２６】
雰囲気温度センサー１１は加熱部６内の温度を検出し、ローラ温度検出センサー２５は搬入ローラ５の温度を検出するものである。前記センサー１１，２５と排熱ファン２４とによって、加熱部６内の温度制御が行われる。
すなわち、ヒータ８ａ，８ｂの適正設定温度をＱとすると、
Ｑ＝Ａ・（Ｔ−Ｔｏ）＋Ｂ・（（Ｔ＋Ｔｏ）／２−Ｔ１）・・・（１）
但し、前記（１）式において、Ａ，Ｂ：定数、Ｔ：加熱温度、Ｔｏ：搬入ローラ温度、Ｔ１：加熱部内雰囲気温度である。そして、温度Ｔｏは搬入ローラ温度検出センサー２５により検出され、温度Ｔ１が雰囲気センサー１１により検出される。
更に、加熱部６内の雰囲気温度が適正雰囲気温度である加熱温度Ｔ以上に達すると排熱ファン２４を駆動して温度を低下させ、常に適正雰囲気温度Ｔが維持されるように制御する。
前記適正設定温度Ｑ及び適正雰囲気温度Ｔの維持と、反射板９ａ，９ｂによる印刷原版２へ与えられる熱量の制御は、図示しない制御装置により総合的に行われ、印刷原版２は定速度で搬送される。
【００２７】
印刷原版２を加熱処理する場合、印刷原版２を搬入口３に挿入すると搬入センサー４により検出され、次いで搬送ローラ５が回転することにより搬送され、位置検出センサ２６に検出され、これをトリガーとして反射板９ａ，９ｂの回動角度が図３に示すように行われる。
前記挿入検出時点０からＴ１時点までは、反射板９ａ，９ｂは所定角度、例えば図２に示すようにヒータ８ａ，８ｂの上部に位置決め制御する。このときの位置がθ１であり、通常θ１は水平方向に対して０゜である。次いで、Ｔ１〜Ｔ２間において回転角をθ１からθ２に制御し、以後Ｔ３まで回転角θ２を維持する。次に、Ｔ３〜Ｔ４間において回転角をθ２からθ３に制御し、Ｔ４〜Ｔ５間において回転角θ３を維持し、Ｔ５時点に達した時点で回転角θ１に復動させる。
【００２８】
今仮に、角度θ１において反射板９ａ，９ｂがヒータ８ａ，８ｂの上部に位置決めされ、角度θ２，θ３が段階的にヒータ８ａ，８ｂの下部に位置決め制御されるとすると、０〜Ｔ１間においてヒータ８ａ，８ｂの下部が最大加熱量になり、次いで２段階に加熱量が低下し、再び最大加熱量に復帰する。一方、印刷原版２は、ヒータ８ａ，８ｂの下部を定速で搬送しているのであるから、先ず先端部が最大加熱量で加熱され、次いで中央部がやや低い加熱量で加熱され、後端部が更に低い加熱量で加熱されることになる。
【００２９】
このように加熱された印刷原版２は、搬出口１２から一対の出口ブレード１３の間を通過して加熱部６外に搬送される。そして、冷却ファン１４によって例えば１００℃程度に冷却され、搬送ローラ１５にニップされて図１を参照して説明したように次工程に搬送される。
出口ブレード１３は柔軟性を有する材料からなり、印刷原版２の表裏に接することにより、加熱部１の密閉性を向上させ、加熱ムラをなくすことができる。印刷原版２の表面だけに出口ブレードを設けると、印刷原版２が加熱によって熱膨張変形し波打った場合に、上に凸になった部分の裏面から外気が加熱部１内に侵入し、これにより印刷原版２が部分的に冷却され加熱ムラが生じる。しかし、上記のように、柔軟性を有する一対の出口ブレード１３を設けることにより、印刷原版２の加熱ムラを防止することができる。
【００３０】
以上に述べたように、本実施形態ではヒータ８ａ，８ｂの放射熱を制御するのではなく、放射熱は前記のように一定に制御したうえで、反射板９ａ，９ｂを回動させて遮熱することにより印刷原版２への加熱量を制御する。
したがって、加熱及び遮熱にタイムラグがなく、印刷原版２の部位に応じて極めて正確に加熱することができる。
【００３１】
次に、図４及び図５を参照して本発明の第２実施形態を説明する。なお、本実施形態と前記第１実施形態との相違点は、遮熱部材として反射板を利用せず、別部材としての遮熱板を適用したことにあるので、前記同様の作用を行う部材には同一の符号を付してある。
遮熱板１６は、図４に実線で示し位置からヒータ８ａ，８ｂの下側に横動制御できる構成になっている。この構成にあっては、遮熱板１６が実線で示す位置に位置決めされている場合、印刷原版２はヒータ８ａ，８ｂの放射熱で直に加熱され、ヒータ８ａ，８ｂの下側に位置制御された場合は、その位置に対応して遮熱されるので、加熱量が制御されることになる。
【００３２】
印刷原版２を加熱処理する場合、印刷原版２を搬入口３に挿入すると搬入センサー４により検出されて搬送が開始され、引き続き位置検出センサー２６により検出され、これをトリガーとして遮熱板１５の位置が図４に示す位置からヒータ８ａ，８ｂの下側に位置制御される。
前記挿入検出時点０からＴ６時点までは、遮熱板１６は所定位置、例えば図４に示すようにヒータ８ａ，８ｂの下部から外れた位置に制御する。次いで、Ｔ６〜Ｔ７間において位置をＸ１からＸ２に制御し、以後Ｔ８まで位置Ｘ２を維持する。次に、Ｔ８〜Ｔ９間において位置をＸ２からＸ３に制御し、Ｔ９〜Ｔ１０間において位置Ｘ３を維持し、Ｔ１０時点に達した時点で位置Ｘ１、すなわち元の位置に復動させる。
【００３３】
今仮に、位置Ｘ１において遮熱板１５がヒータ８ａ，８ｂの外側に位置決めされ、位置Ｘ２，Ｘ３が段階的にヒータ８ａ，８ｂの下部に位置決め制御されるとすると、０〜Ｔ６間においてヒータ８ａ，８ｂの下部が最大加熱量になり、次いで２段階に加熱量が低下し、再び最大加熱量に復帰する。一方、印刷原版２は、ヒータ８ａ，８ｂの下部を定速で搬送しているのであるから、先ず先端部が高加熱量により加熱され、次いで中央部がやや低い加熱量で加熱され、後端部が更に低い加熱量で加熱されることになる。
【００３４】
このように加熱された印刷原版２は、搬出口１２から出口ブレード１３をすり抜けて加熱部６外に搬送される。そして、冷却ファン１４によって例えば１００℃程度に冷却され、搬送ローラ１５にニップされて図１を参照して説明したように次工程に搬送される。
【００３５】
以上に述べたように、本実施形態ではヒータ８ａ，８ｂの放射熱を制御するのではなく、放射熱は前記のように一定に制御したうえで、遮熱板１６の位置を移動させて遮熱することにより印刷原版２への加熱量を制御する。
したがって、加熱及び遮熱にタイムラグがなく、印刷原版２の部位に応じて極めて正確に加熱することができる。
【００３６】
次に、図６を参照して本発明の第３実施形態を説明する。なお、本実施形態は印刷原版２の速度制御を行いながら加熱温度の制御を行うものであり、この制御は前記実施形態で説明した加熱装置１のいずれにも適用できるが、搬入ローラ５の駆動モータと搬出ローラ１５の駆動モータとは独立し、各ローラは個別に制御されるようになっている。
加熱時に、印刷原版２の先端が位置検出センサー２６により検出されると、搬入ローラ５の搬送速度が定常速度Ｖｓから図６のｔ１時点に示すように低速度Ｖａに切り換えられる。この制御が図２に示した加熱装置１に適用される場合は、印刷原版２は低速度Ｖａでヒータ８ａ，８ｂの下側を搬送される。しかし、反射板９ａ，９ｂは図示の状態、すなわち図３を参照して説明したθ１の位置にあり、ヒータ８ａ，８ｂから発生した熱は遮蔽されることなく、印刷原版２を加熱する。
また、この制御が図４に示した加熱装置１に適用される場合は、遮蔽板２３は図５を参照して説明したＸ１の位置にあり、ヒータ８ａ，８ｂから発生した熱は遮蔽されることなく、印刷原版２を加熱する。
【００３７】
印刷原版２は、低速度Ｖａで搬送されるが、その搬送量は予め知ることができる。そして、印刷原版２の先端部から予め設定した部分がヒータ８ａ，８ｂの下部を通過した時点ｔ２で、搬送速度を低速度Ｖａから定常速度Ｖｓに制御する。したがって、印刷原版２の先端部分は、低速度Ｖａで搬送されながら多量の熱量を受けるように加熱されることになる。
以下、図２に示した加熱装置１について動作を説明すると、印刷原版２はｔ２時点以降はｔ１〜ｔ２間に比較してヒータ８ａ，８ｂの下部を高速度で搬送される。しかし、反射板９ａ，９ｂについては、図６の下部に示すようにθ１のままであるから、印刷原版２への加熱エネルギーは減少することになる。
【００３８】
このようにして印刷原版２の搬送と加熱とを継続すると、印刷原版２の後端が位置検出センサー２６によって検出される。後端が検出された時点では、印刷原版２の中間部分はヒータ８ａ，８ｂの下部にあるが、後端から前方寄りの一部、すなわち後端部分はヒータ８ａ，８ｂの手前にある。
そして、後端が検出されてから所定の時間が経過した時点ｔ３で図６の下部に示すように反射板９ａ，９ｂが駆動され、角度θａに設定される。この角度θａは、前記角度θ２，θ３に限定されず、印刷原版２の搬送速度に関連して適宜に設定される。
なお、前記制御が第２実施形態で説明した加熱装置１に適用される場合は、遮蔽板２３によるヒータ８ａ，８ｂの遮蔽位置が設定されることになる。この間、搬出ローラ１５の搬送速度は定常速度Ｖｓに一定に制御される。
【００３９】
このようにして、印刷原版２の搬送速度の制御と反射板９ａ，９ｂによる加熱制御とを合わせ行うことにより、印刷原版２の先端部分はヒータ８ａ，８ｂによる加熱時間が長くなる。そして中間部分では、搬送速度が定常速度Ｖｓに制御され、後端部はヒータ８ａ，８ｂの熱が一部遮蔽されて、熱エネルギーの均一化が図られる。
したがって、本実施形態においても加熱及び遮熱にタイムラグがなく、印刷原版２の部位に応じて極めて正確に加熱することができる。
【００４０】
次に、図７を参照して本発明の第４実施形態を説明する。前記実施形態では、ヒータ８ａ，８ｂを発熱させる供給電力を一定にして一定の発熱量を維持し、反射板９ａ，９ｂや遮蔽板２３により印刷原版２の加熱温度を制御している。しかし、以下に記載する実施形態に示すように、印刷原版２の搬送位置に応じてヒータ８ａ，８ｂを加熱する供給電力量を制御することにより、ヒータ８ａ，８ｂの発熱量を制御する構成にすることもできる。
加熱時に、印刷原版２の先端が位置検出センサー２６により検出されると、搬入ローラ５の搬送速度が定常速度Ｖｓから図７のｔ１時点に示すように低速度Ｖａに切り換えられる。この制御が図２に示した加熱装置１に適用される場合は、印刷原版２は低速度Ｖａでヒータ８ａ，８ｂの下側を搬送される。しかし、反射板９ａ，９ｂは図示の状態、すなわち図３を参照して説明したθ１の位置にあり、ヒータ８ａ，８ｂから発生した熱は遮蔽されることなく、印刷原版２を加熱する。
また、この制御が図４に示した加熱装置１に適用される場合は、遮蔽板２３は図５を参照して説明したＸ１の位置にあり、ヒータ８ａ，８ｂから発生した熱は遮蔽されることなく、印刷原版２を加熱する。
【００４１】
印刷原版２は、低速度Ｖａで搬送されるが、その搬送量は予め知ることができる。そして、印刷原版２の先端から予め設定した部分がヒータ８ａ，８ｂの下部を通過した時点ｔ２で、搬送速度を低速度Ｖａから定常速度Ｖｓに制御する。したがって、印刷原版２の先端部分は、低速度Ｖａで搬送されながら多量の熱量を受けるように加熱されることになる。
以下、図２に示した加熱装置１について動作を説明すると、印刷原版２はｔ２時点以降はｔ１〜ｔ２間に比較してヒータ８ａ，８ｂの下部を高速度で搬送される。しかし、反射板９ａ，９ｂについてはθ１のままであるから、印刷原版２の加熱エネルギーは減少することになる。
【００４２】
このようにして印刷原版２の搬送と加熱とを継続すると、印刷原版２の後端が位置検出センサー２６によって検出される。後端が検出された時点では、印刷原版２の中間部分はヒータ８ａ，８ｂの下部にあるが、後端から前方寄りの一部、すなわち後端部分はヒータ８ａ，８ｂの手前にある。
そして、後端が検出されてから所定の時間が経過した時点ｔ３までは、ヒータ８ａ，８ｂを加熱する電力量は図７の下部に示すように定常の供給電力Ｐｓに制御されているが、後端検出後の時点ｔ３から電力が下げられ低電力Ｐａに制御される。この結果、印刷原版２の搬送速度は、定常速度Ｖｓであるが、印刷原版２を加熱する熱エネルギーは低下する。
【００４３】
このようにして、印刷原版２の搬送速度の制御とヒータ８ａ，８ｂによる加熱制御とを合わせ行うことにより、印刷原版２の先端部分はヒータ８ａ，８ｂによる加熱時間が長くなる。そして中間部分では、搬送速度が定常速度Ｖｓに制御され、後端部はヒータ８ａ，８ｂの熱が低下して、熱エネルギーの均一化が図られる。
したがって、本実施形態においても、印刷原版２の部位に応じて極めて正確に加熱することができる。この間、搬出ローラ１５の搬送速度は定常速度Ｖｓに一定に制御される。
【００４４】
なお、前記第３及び第４実施形態では、ｔ２以降は印刷原版２の搬送速度が定常速度Ｖｓに制御される。したがって、図１を参照して説明した次の工程における処理プロセスに影響を及ぼすことがなく、一連の加熱、現像処理を円滑に行うことができる。
また、搬入ローラ６と搬出ローラ１５とを独立に制御することによって、或る印刷原版２が加熱部６から搬出される前に引き続き次の印刷原版２を加熱することができるので、ユーザーは待ち時間等がなく、装置全体の使い勝手が向上する。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、遮熱板の位置制御により熱源からの熱の到達量を制御したり、印刷原版の搬送速度制御により加熱時間を制御したり、熱源の電力制御により加熱能力を制御したり、これらを組み合わせて制御することにより、印刷原版の部位に応じた加熱を行う。
したがって、印刷原版を均一に加熱することができ、加熱ムラの発生を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の加熱装置を適用した製版装置を示す概略断面図である。
【図２】本発明の加熱装置の第１実施形態を示す概略断面図である。
【図３】反射板の回転角対時間の関係を示す特性図である。
【図４】加熱装置の第２実施形態を示す概略断面図である。
【図５】遮熱板の移動位置対時間の関係を示す特性図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示す速度及び熱制御の特性図である。
【図７】本発明の第４実施形態を示す速度及び熱制御の特性図である。
【図８】従来の接触方式の加熱装置の一例を示す概略断面図である。
【図９】従来の非接触方式の加熱装置の一例を示す概略断面図である。
【図１０】印刷原版の加熱ムラを示す温度特性図である。
【符号の説明】
１  加熱装置
２  印刷原版
４  搬入センサー
５  搬入ローラ
６  加熱部
８ａ，８ｂ  ヒータ
９ａ，９ｂ  反射板
１１  雰囲気温度センサー
１４  冷却ファン
１５  搬送ローラ
２３  遮熱板
２４  排熱ファン
２５  ローラ温度検出センサー
２６  位置検出センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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