(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに設けられたキャビティ内には、一側面に金属ランスが切り起こし形成された端子金具が前記金属ランスを撓み変形させつつ挿入され、所定位置まで挿入されたところで前記金属ランスが復元して前記キャビティの側壁に設けられた係止部に係止することで抜け止め状態とされ、前記係止部の前方に開口した治具挿入口から挿入した治具により前記金属ランスを撓ませることで前記係止部に対する係止が解除されるようにしたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの側面における前記係止部よりも後方の位置には、前記キャビティに開口するリテーナ取付孔が形成され、このリテーナ取付孔に、前記端子金具における前記金属ランスよりも後方位置に係止可能なリテーナが抜き差し可能に装着されるとともに、前記係止部には前記治具を前記リテーナ取付孔に向けて挿通可能な挿通孔が設けられ、この挿通孔を通って挿入された前記治具の先端が少なくとも前記リテーナ取付孔によって形成された開口の後端面に到達可能とされており、
前記キャビティのうち前記端子金具の挿抜時に前記金属ランスを撓ませる面と、前記挿通孔を通って挿入された前記治具のうち前記金属ランスを撓ませる面とがほぼ面一となるよう形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、係合部を備えるとともに、この係合部がキャビティの側方に退避して、前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記係合部が前記キャビティ内に進入して、前記端子金具における前記金属ランスよりも後方の被係合部に係合する本係止位置との間で移動可能に保持されるようになっており、前記リテーナの係合部には、リテーナが仮係止位置に保持された状態で、前方の前記係止部の挿通孔に連通する連通孔が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属ランスを有する端子金具を収容するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具の抜け止めを金属ランスで行うようにしたコネクタが知られている。その具体例としては、図１２に示すように、端子金具１の側壁から金属ランス２を切り起こして設ける一方、ハウジング５のキャビティ３の側面に係止段部４を形成した構造とし、金属ランス２を撓み変形させつつ端子金具１がキャビティ３内に挿入され、所定位置まで挿入されると金属ランス２が復元して係止段部４に係止されることで、抜け止めがなされるようになっている。
なお、同様の構造を備えたものとして特開昭６３−２５７１８７号公報に記載のものが知られている。
【０００３】
ここで、この種の金属ランスを用いたものは、キャビティの側壁に端子金具に係止するランスを設けた、いわゆる樹脂ランス方式のものと比べると、一般的に係止力が大きく採れるため、リテーナなどによる二次係止は行っていなかった。しかしながら近年、端子金具の小型化が進む中で金属ランスも小さく形成せざるを得ないことから、金属ランスだけでは係止力が不足することが懸念され、金属ランス方式のものでも、二次係止用のリテーナを用いることが検討されるようになった。
【０００４】
その結果提案されたものは、同図の鎖線に示すように、ハウジング５の側面にキャビティ３に開口したリテーナ取付孔６を形成して、その中に係合部を備えたリテーナを側方から挿入するようにした構造となっていて、端子金具１をキャビティ３に挿入して金属ランス２により一次係止したのち、リテーナを深く差し込んで係合部を端子金具１のあご部７に係止することで二重係止するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記構造のものは、端子金具１を二重係止するという意味では有効ではあるが、メンテナンス等において端子金具１をキャビティ３から取り外す際に未だ問題を抱えていた。すなわち端子金具１を外す場合は、リテーナを戻す一方、係止段部４の前方から治具を挿入して金属ランス２を撓ませて係止を解除しつつ、端子金具１を引き抜くことになるが、既述のように金属ランス２が通るキャビティ３の側面にはリテーナ取付孔６が開口されているため、リテーナ取付孔６を通過する際に金属ランス２が元形に復帰してリテーナ取付孔６の孔縁に引っ掛かり、円滑な取り外しができないという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、金属ランスによって端子金具の一次係止を図り、且つリテーナによる二次係止が可能なコネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングに設けられたキャビティ内には、一側面に金属ランスが切り起こし形成された端子金具が前記金属ランスを撓み変形させつつ挿入され、所定位置まで挿入されたところで前記金属ランスが復元して前記キャビティの側壁に設けられた係止部に係止することで抜け止め状態とされ、前記係止部の前方に開口した治具挿入口から挿入した治具により前記金属ランスを撓ませることで前記係止部に対する係止が解除されるようにしたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの側面における前記係止部よりも後方の位置には、前記キャビティに開口するリテーナ取付孔が形成され、このリテーナ取付孔に、前記端子金具における前記金属ランスよりも後方位置に係止可能なリテーナが抜き差し可能に装着されるとともに、前記係止部には前記治具を前記リテーナ取付孔に向けて挿通可能な挿通孔が設けられ、この挿通孔を通って挿入された前記治具の先端が少なくとも前記リテーナ取付孔によって形成された開口の後端面に到達可能とされており、前記キャビティのうち前記端子金具の挿抜時に前記金属ランスを撓ませる面と、前記挿通孔を通って挿入された前記治具のうち前記金属ランスを撓ませる面とがほぼ面一となるよう形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、係合部を備えるとともに、この係合部がキャビティの側方に退避して、前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記係合部が前記キャビティ内に進入して、前記端子金具における前記金属ランスよりも後方の被係合部に係合する本係止位置との間で移動可能に保持されるようになっており、前記リテーナの係合部には、リテーナが仮係止位置に保持された状態で、前方の前記係止部の挿通孔に連通する連通孔が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内において金属ランスとリテーナとによって二重に係止された端子金具を取り出す際は、リテーナを戻す一方、治具挿入口から治具を挿入すると、金属ランスが強制的に撓み変形されて係止部に対する係止が解除され、引き続き治具の先端が係止部に設けられた挿通孔を通ってリテーナ取付孔内に進入し、開口の後端面に到達する。係る状態で端子金具を後方に引っ張ると、金属ランスはリテーナ取付孔を通過する間、治具で押さえられて撓み変形したまま通過する。
すなわち、キャビティの側面にリテーナ取付孔が開口されているにも拘わらず、金属ランスに引っ掛かりが生じることなく、端子金具をスムーズに引き抜くことができる。しかも、治具の挿入操作は一度だけでよいから作業性に優れる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
治具挿入口に挿入された治具は、挿通孔に引き続いて連通孔を通過した後にリテーナ取付孔に至る。
仮係止位置に保持されたリテーナの係合部を端子金具側に近い位置に配することができるから、リテーナにおける仮係止位置から本係止位置までの移動ストロークを短くすることができ、もってリテーナの操作性が良好なものとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１１によって説明する。この実施形態では、金属ランスを備えた端子金具を収容する雌側のコネクタを示す。
【００１１】
先に端子金具１０について説明する。この端子金具１０は、図２に示すように、相手側の雄端子との接触部１２を備えた端子本体１１と、この接触部１２の周囲を取り囲むように装着される筒状のカバー１３とから形成されている。端子本体１１の接触部１２の後側には、電線Ｗの端末にかしめ付けられるバレル部１４が設けられている。カバー１３の図示下面からは、前側に基端を有する片持ち状の金属ランス１５が切り起こして設けられており、内方へ撓み変形可能とされている。端子金具１０の下面側には、端子本体１１の接触部１２の後端及びカバー１３の後端が揃えられることで、リテーナ３０が係合可能なあご部１６が設けられている。
【００１２】
続いて、コネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）について説明する。ハウジング２０には、図１及び図２に示すように、後方から端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１がハウジング２０の幅方向に２室並んで設けられている。なお、このキャビティ２１は上下に複数段設けられており、以下では最下段についてのみ説明する。ハウジング２０においてキャビティ２１の長さ方向のほぼ中央には、リテーナ３０を取付可能なリテーナ取付孔２２が図２の上下方向にキャビティ２１を横切って設けられており、このリテーナ取付孔２２によって、ハウジング２０の下面には、所定長さにわたる開口２３が形成されている。
【００１３】
このキャビティ２１内に端子金具１０が挿入されるときには、図５に示すように、キャビティ２１の底面２１Ａに金属ランス１５が係合することで撓まされるようになっている。この金属ランス１５は、リテーナ取付孔２２の開口２３を通過するときに一旦復帰した後、リテーナ取付孔２２の前側に設けられた係止壁２４により再び撓まされ、係止壁２４の前方の撓み空間２５に達したところで、再び復帰して係止壁２４に係止されるようになっている（図６参照）。この金属ランス１５が係止したときの端子金具１０の挿入深さが端子金具１０の正規挿入位置とされている。撓み空間２５の前方には、ハウジング２０の前端部分が開口して形成されることで金属ランス１５を強制的に撓ませるための治具５０を挿入可能な治具挿入口２６が設けられている。
【００１４】
リテーナ取付孔２２は、図１に示す開口２３の両側端において、図３に示すように、ハウジング２０の上面まで貫通して形成されている。このリテーナ取付孔２２の側溝には、前後の対向面に突部２７がそれぞれ設けられ、このうち前側が図３の上方に、後側が下方にずれた位置に形成されている。この側溝には、リテーナ３０の側板３５が挿入可能とされ、両突起に対して側板３５に設けられた係止爪３６，３７が引っ掛けられることで、リテーナ３０は上下２通りの位置に保持されるようになっている。また、この側溝はキャビティ２１における外側の側壁を切り欠いて形成されている。
【００１５】
リテーナ３０には、図１及び図２に示すように、略門形に形成されるとともに、リテーナ取付孔２２における開口２３の図２に示す上方に差し込まれる本体部３１が備えられ、この本体部３１の下端には、リテーナ取付孔２２の開口２３に嵌合される底板３２が設けられている。
【００１６】
本体部３１のうち、ハウジング２０の幅方向に沿って形成された前板３３は、リテーナ取付孔２２内において係止壁２４の直後に配されるようになっているとともに、キャビティ２１に連通して端子金具１０を挿通可能な孔が貫通して設けられている。この孔の下側には、端子金具１０のあご部１６に係合可能な係合部３４が設けられている。
【００１７】
本体部３１のうち、前板３３の両側端に設けられた一対の側板３５は、図３に示すように、リテーナ取付孔２２における側方の溝部分に挿入されるようになっており、この側板３５の上端には、ハウジング２０側の突部２７に係合可能な本係止爪３６と仮係止爪３７とが前後にそれぞれ設けられている。
【００１８】
図３に示すように、後側の仮係止爪３７が突部２７に係合したときには、リテーナ３０は底板３２がハウジング２０の下面から突出して配されており、このとき係合部３４は、その上面が、図２に示すように、前方の係止壁２４の上面とほぼ面一の位置に配され、端子金具１０のキャビティ２１に対する挿抜を許容するとともに、その過程において金属ランス１５に係合してこれを撓ませるようになっている。このときのリテーナ３０の位置を仮係止位置とする。
【００１９】
一方、図８に示すように、前側の本係止爪３６が突部２７を乗り越えた後にこの突部２７に係合したときには、リテーナ３０は底板３２の下面がハウジング２０の下面とほぼ面一に配されており、このとき係合部３４は、図７に示すように、キャビティ２１内の上方へ進入して端子金具１０のあご部１６の直後に係合されるようになっている。このときのリテーナ３０の位置を本係止位置とする。
【００２０】
さて、図４に示すように、ハウジング２０の係止壁２４における幅方向の中央には、前方の治具挿入口２６を介してキャビティ２１内に挿入される治具５０を挿通可能な挿通孔４０が設けられている。この挿通孔４０は、治具５０の幅に合わせた寸法に形成されるとともに、係止壁２４を前後に貫通して形成されており、挿通される治具５０を係止壁２４の後側のリテーナ取付孔２２へと進入させることができるようになっている。
【００２１】
また、リテーナ３０の係合部３４における幅方向の中央には、前方に配された係止壁２４の挿通孔４０に連通する連通孔４１が設けられている。この連通孔４１は、挿通孔４０とほぼ同じ幅寸法に形成されるとともに、係合部３４を前後に貫通して形成されており、挿通孔４０に引き続いて治具５０を挿通可能とされている。この連通孔４１を通された治具５０は、図１０に示すように、リテーナ取付孔２２の開口２３における後端面２３Ａに突き当たる深さまで挿入されるようになっている。この治具５０の上面５０Ａは、キャビティ２１の底面２１Ａとほぼ面一となるように形成されており、治具５０が開口２３の後端面２３Ａに突き当たった状態では、キャビティ２１の底面側には、治具５０の上面５０Ａ及びキャビティ２１の底面２１Ａにより全長にわたって連続した平面が形成されるようになっている。
【００２２】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図１に示すように、ハウジング２０にリテーナ３０を仮係止位置に取り付けてから、端子金具１０をキャビティ２１内に挿入する。端子金具１０は、図６に示すように、正規挿入位置まで挿入されることで、金属ランス１５が係止壁２４に係止されて、一次係止状態とされる。
【００２３】
この後、仮係止位置のリテーナ３０を上方へ押し込んで、図７に示すように、本係止位置へ移動させる。リテーナ３０の移動とともに上方へ変位される係合部３４は、端子金具１０のあご部１６の直後に係合される。これにより端子金具１０は二次係止状態とされて、ハウジング２０からの抜け止めが二重になされる。
【００２４】
一方、メンテナンスなどの事情により、端子金具１０をハウジング２０から取り出す場合がある。その場合は、リテーナ３０を仮係止位置に移動させて係合部３４による二次係止状態を解除してから、図９に示すように、ハウジング２０の前端面に開口した治具挿入口２６から治具５０を挿入する。係止壁２４に係止した状態の金属ランス１５に前方から進入する治具５０が当接して、金属ランス１５は強制的に内方へ撓まされることで、係止壁２４との係止状態が解除される。
【００２５】
そして、この治具５０をさらに奥方へ押し込むと、治具５０は係止壁２４に設けられた挿通孔４０に挿通された後、さらにその直後に配されたリテーナ３０の係合部３４に設けられた連通孔４１に挿通される。連通孔４１を通過した治具５０は、リテーナ取付孔２２内に挿入され、このリテーナ取付孔２２の開口２３の後端面２３Ａに突き当たったところで、図１０に示すように、その挿入操作が完了する。その後、電線Ｗを引っ張って端子金具１０をキャビティ２１内から引き抜く。
【００２６】
端子金具１０は、図１１に示すように、治具５０によって金属ランス１５が撓まされた状態のまま引き抜かれてゆき、金属ランス１５の後端がリテーナ取付孔２２の後端面２３Ａを通過した後は、キャビティ２１の底面２１Ａによって金属ランス１５が撓まされた状態で引き抜かれる。
【００２７】
すなわち、キャビティ２１の底面２１Ａと治具５０の上面５０Ａとが、連続した平面を形成しており、キャビティ２１の底面側において全長にわたって段差が形成されないから、後退変位される端子金具１０の金属ランス１５を、キャビティ２１から抜き出されるまで、常に撓んだ状態とすることができる。これにより、金属ランス１５がキャビティ２１の途中で引っ掛かるような事態を防ぐことができ、端子金具１０の取り出し作業をスムーズに行うことができる。しかも、この治具５０の挿入操作は一回で済むから、作業性に優れる。
【００２８】
さらには、リテーナ３０に係止壁２４側の挿通孔４０に連通する連通孔４１を設けるようにすることで、仮係止位置におけるリテーナ３０の係合部３４を、端子金具１０に近い高さ位置に配することができるから、この連通孔４１の高さ寸法分だけ、リテーナ３０における仮係止位置と本係止位置との間のストロークを短くすることができ、リテーナ３０の操作性を良好なものとすることができる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、治具の先端がリテーナ取付孔の後側の孔縁に突き当たる場合を示したが、リテーナ取付孔の後側に、治具をさらに奥深くまで挿入可能な溝を設けるようにしてもよい。その場合、治具が溝に嵌合されることで治具の挿入姿勢が安定化する。また、この溝はハウジング後端に貫通するように設けてもよい。
（２）上記した実施形態では、リテーナの係合部に連通孔を設けるようにした場合を示したが、例えば、リテーナを仮係止位置に配したときに、リテーナの係合部が前方の係止壁の挿通孔の側方に退避した位置に配される設定とすれば、連通孔を設けなくてもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
（３）また、本発明は、雌側のコネクタに限らず、雄側のコネクタについても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るハウジングの底面図
【図２】ハウジングと端子金具の図１のＸ−Ｘ線断面図
【図３】ハウジングの図１のＹ−Ｙ線断面図
【図４】端子金具を挿入する前のハウジングの図２のＺ−Ｚ線断面図
【図５】端子金具をキャビティに挿入する過程を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図６】端子金具を正規挿入位置まで挿入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図７】リテーナにより端子金具が二次係止された状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図８】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す図１のＹ−Ｙ線断面図
【図９】治具を挿入する過程を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１０】治具がリテーナ取付孔の開口の後端面に突き当たった状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１１】端子金具を引き抜く過程を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１２】従来例の断面図
【符号の説明】
１０…端子金具
１５…金属ランス
１６…あご部（被係合部）
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２２…リテーナ取付孔
２３Ａ…後端面（孔縁）
２４…係止壁（係止部）
２６…治具挿入口
３０…リテーナ
３４…係合部
４０…挿通孔
４１…連通孔
５０…治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003791269.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003791269.tif 000011
【図１１】
0003791269.tif 000012
【図１２】
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