(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントフェンダの上部を、ボンネットに対する境界縁部から延設された連結部を介して、ホイールエプロン上部に固定するようにした車両前部の構造において、
前記連結部が、前記境界縁部とホイールエプロン上部に対する固定部との間において、該境界縁部から下方へ伸びる第１縦壁部と、該第１縦壁部の下端部から車幅方向内方側へ伸びると共に上方に向けて開口された凹部が形成された横壁部と、該横壁部の車幅方向内方側端部から下方へ伸びる第２縦壁部とを有し、
前記凹部が、少なくとも、車幅方向において対峙する内壁面を有するように形成され、
前記ボンネットの側縁部に、前記凹部に対して上方から臨む凸状の押圧部が形成され、
前記ボンネットが所定以上の下方への荷重を受けたときに、前記押圧部が前記凹部内に進入されて前記押圧部によって前記凹部が押圧されることにより、前記連結部が変形されつつ前記フロントフェンダの上部が下方へ変位される、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記凹部および押圧部がそれぞれ、フロントフェンダの車体前後方向ほぼ全長に渡って長く形成されている、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【請求項３】
請求項１において、
前記連結部が、前記第２縦壁部の下端部から車幅方向内方側に伸びる取付部を有し、
前記取付部がホイールエプロン上部の上壁部に固定されている、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【請求項４】
請求項１において、
前記押圧部が、ボンネットの側縁部から下方へ伸びるフランジ部によって形成されている、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【請求項５】
請求項４において、
ボンネットが、ボンネット本体とボンネットレインフォースメントとを有して、
少なくとも側縁部において該ボンネット本体とレインフォースメントとが接合されており、
前記押圧部を構成する前記フランジ部が、前記ボンネット本体とボンネットレインフォースメントとの接合部分によって構成されている、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【請求項６】
請求項１において、
ボンネットが閉じられている状態において、前記押圧部の下端が前記凹部に対して所定分の隙間だけ高い位置に設定され、
ボンネットの側縁部のうちフロントフェンダの境界縁部近傍付近が、前記隙間に対応して、該フロントフェンダの境界縁部の高さ位置よりも高くなるように設定されている、
ことを特徴とする車両前部の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両前部の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両においては、車室前方に配設された左右一対のホイールエプロンの上部に、フロントフェンダの上部が所定高さ位置となるように固定される。この所定高さ位置での固定により、フロントフェンダの上部（より具体的には車幅方向内端縁部）とフロントフェンダの間に配設されるボンネット（の側縁部）との高さとが合致される。
【０００３】
ところで、ボンネットとフロントフェンダとに跨って障害物が落下される事態を想定したとき、障害物への衝撃緩和のために、所定以上の下方への荷重を受けたときにフロントフェンダ（の車幅方向内端部）が容易に下方へ変位されるようにすることが提案されている。特開平１１−１８０３５０号公報には、フロントフェンダの車幅方向内方側縁部から下方へ伸びる縦壁部を「く」の字状に曲げ設定して、所定以上の下方への荷重を受けたときに縦壁部が容易につぶれ変形するようにしたものが提案されている。そして、くの字状の曲げ度合いを車体前後方向で相違させて、車体前部では車体後部よりもよりフロントフェンダがより下方へ変位しやすくすることも提案されている。
【０００４】
また、特開平１１−１８０３５０号公報には、フロントフェンダの上部から下方へ伸びる縦壁部を設けて、この縦壁部をホイールエプロン上部に対して固定すると共に、フロントフェンダ上部のうち車幅方向内端縁部を上記縦壁部よりもかなり大きく車幅方向内方側に伸びるようなオーバハング形状として、所定以上の下方への荷重を受けたときにこのオーバハング部分が容易に下方へ変形するようにしたものが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記公報記載のものではいずれにあっても、障害物から受ける下方への荷重のうちフロントフェンダの上部に直接作用する荷重のみを利用した下方への変形であり、障害物からの荷重を有効に利用するという点において改善の余地がある。
【０００６】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、障害物から下方への荷重を受けたときに、フロントフェンダの直近に位置するボンネットが受ける下方への変位をも有効に利用して、フロントフェンダの上部をより確実に下方へ変位させることのできるようにした車両前部の構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
フロントフェンダの上部を、ボンネットに対する境界縁部から延設された連結部を介して、ホイールエプロン上部に固定するようにした車両前部の構造において、
前記連結部が、前記境界縁部とホイールエプロン上部に対する固定部との間において、該境界縁部から下方へ伸びる第１縦壁部と、該第１縦壁部の下端部から車幅方向内方側へ伸びると共に上方に向けて開口された凹部が形成された横壁部と、該横壁部の車幅方向内方側端部から下方へ伸びる第２縦壁部とを有し、
前記凹部が、少なくとも、車幅方向において対峙する内壁面を有するように形成され、
前記ボンネットの側縁部に、前記凹部に対して上方から臨む凸状の押圧部が形成され、
前記ボンネットが所定以上の下方への荷重を受けたときに、前記押圧部が前記凹部内に進入されて前記押圧部によって前記凹部が押圧されることにより、前記連結部が変形されつつ前記フロントフェンダの上部が下方へ変位される、
ようにしてある。上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２以下に記載のとおりである。
【０００８】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明によれば、連結部の中間部分を構成する横壁部に凹部を形成することにより、下方への大きな荷重を受けたときの連結部の変形、つまりフロントフェンダの上部の下方への変位を効果的に行うことが可能となる。また、障害物がフロントフェンダの上部近傍に位置するボンネットに当接したときは、押圧部を介して凹部が下方へ押圧される、つまりボンネットに作用した下方への荷重がフロントフェンダの上部を下方へ変位させる荷重として有効に利用されて、障害物への衝撃緩和の上でより好ましいものとなる。
請求項２に記載された発明によれば、凹部および押圧部をフロントフェンダの車体前後方向ほぼ全長に渡って形成することにより、請求項１に対応した効果をより効果的に発揮させることができる。
【０００９】
請求項３に記載された発明によれば、連結部を介したフロントフェンダ上部のホイールエプロン上部に対する具体的な固定態様が提供される。
請求項４に記載された発明によれば、ボンネットの側縁部を有効に利用して押圧部を形成することができる。
【００１０】
請求項５に記載された発明によれば、押圧部の剛性を十分確保して、請求項１に対応した効果を効果的に発揮させることができる。
請求項６に記載された発明によれば、凹部と押圧部との間に上下方向隙間を確保してボンネットの確実な閉じ機能を確保できる。また、ボンネットに障害物が当接したときに、上記隙間の設定を補償して、ボンネットによるフロントフェンダ上部の下方への押圧作用を早いタイミングで確実に得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明が適用される車両の前部を示すものであり、この図１において、１は上下方向に開閉されるボンネット（車体前部のリッド部材）、２は左右一対のフロントフェンダである。このフロントフェンダ２の取付部の詳細が、図２に示される。この図２において、３はホイールエプロンである。ホイールエプロン３は、既知のように、車室前方に構成されるエンジンルーム（エンジンが車室後方に配設されるときはトランクルームとされる場合もある）の左右側壁を構成するもので、このホイールエプロン３の上部３ａは、実施形態では車体前後方向に伸びる閉断面構造とされている。
【００１２】
フロントフェンダ２の上部が、フロントフェンダ２と一体成形された連結部１０を介して、ホイールエプロン３の上部３ａに固定される。この連結部１０について説明すると、まず、フロントフェンダ２の上部のうち、ボンネット１に対する外観上の見切り線となる境界縁部（側縁部）が符号２ａで示される。連結部１０は、上記境界縁部２ａから下方へ伸びる第１縦壁部１１と、第１縦壁部１１の下端部から車幅方向内方側へ伸びる横壁部１２と、横壁部１２の車幅方向内方側から下方へ伸びる第２縦壁部１３と、第２縦壁部１３の下端部から車幅方向内方側へ伸びる取付部１４と、を有する。
【００１３】
両縦壁部１１と１３とは、ほぼまっすぐ下方へ伸びている。横壁部１２は、上方へ凹となる凹部１２ａを形成しており、実施形態では横壁部１２が全体的に略半円状となるように形成されている。この凹部１２ａつまり横壁部１２の車幅方向各端部は、両縦壁部１１、１２に対して円弧状に滑らかに連なっている。取付部１４は、ホイールエプロン３の上部３ａに対して固定されている（実施形態では溶接による固定）。
【００１４】
連結部１０（を構成する各部分１１〜１４）は、フロントフェンダ１の前後方向ほぼ全長に渡って伸びている。そして、取付部１４は、レインレールをも構成するものとなっている。なお、第１縦壁部１１および横壁部１２の車幅方向外端部分（特に凹部１２ａのほぼ車幅方向中心位置）は、ホイールエプロン上部３ａよりも車幅方向外方に位置されて、後述する下方への変形の際にホイールエプロン上部３ａとの干渉が確実に回避されるように設定されている。
【００１５】
ボンネット１は、主としてボンネット１の外観を構成するボンネット本体２１と、ボンネット２１の内面側に配設されたレインフォースメント２２とで構成されている。ボンネット本体２１とレインフォースメント２２は、少なくともその側縁部同士が互いに接合（実施形態では溶接）されている。ボンネット１の側縁部、つまりボンネット本体２１とレインフォースメント２２との接合部分はフランジ部２３とされて、下方へほぼまっすぐ伸びるように折曲されており、その先端（下端）は、前記凹部１２ａに臨んでいる。すなわち、フランジ部２３は押圧部を構成するものとなっており、ボンネット１が閉じている状態において、フランジ部２３（の下端）は、凹部１２ａに対して所定の隙間Ｌを有するように設定されている。
【００１６】
ボンネット本体１のうち、フロントフェンダ２の境界縁部２ａ近傍となる側縁部付近の高さが、フロントフェンダ２の境界縁部２ａの高さよりも所定分だけ高くなるように設定されており、この所定分の高さは、前記隙間Ｌの大きさとほぼ一致されている。より具体的には、ボンネット１（特に外観を構成するボンネット本体２１）は、前記フランジ部２３における上端２３ａの高さ位置が境界縁部２ａの高さ位置とほぼ一致され、このフランジ部２３の上端２３ａから車幅方向内方側に向けて徐々に高くなるようにされた短い傾斜部２４が形成され、この傾斜部２４の上端２４ａからは、車幅方向内方側に向けて略水平に伸びている。なお、当然のことながら、図２に示す車体右側部分と同様な構造が、ほぼ左右対称形状として車体左側部分にも構成されている。
【００１７】
いま、ボンネット１とフロントフェンダ２の上部とにまたがって障害物Ｓが当接したときを考える。この障害物から所定以上の下方への荷重が加わることにより、ボンネット１が下方へ押圧変位される（ボンネット１は、フロントフェンダ２と異なって、下方へ容易に変位され易いものである）。ボンネット１の下方への変位により、そのフランジ部２３が凹部１２ａを下方へ押圧し、これによって連結部１０が図２の二点鎖線で示すように変形されて、フロントフェンダ２の上部が下方へ変位される。これにより、障害物Ｓへの衝撃が緩和される。特に、ボンネット１の傾斜部２４の上端２４ａが、フロントフェンダ２の角部となる境界縁部２ａよりも高い位置にあるので、障害物Ｓがフロントフェンダ２の境界縁部２ａに強く当接する前にボンネット１の下方への変位が開始されて、障害物Ｓが境界縁部２ａに強く当接することが防止される。
【００１８】
以上実施形態について説明したが、フロントフェンダ２は、金属板に限らず、合成樹脂によって形成することもできる。同様に、ボンネット１（ボンネット本体、レインフォースメント２２）も、金属板に限らず、合成樹脂によって形成することができる。
本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された車両前部を示す斜視図。
【図２】図１のＸ２−Ｘ２線相当断面図。
【符号の説明】
１：ボンネット
２：フロントフェンダ
２ａ：車幅方向内端縁部（境界縁部）
３：ホイールエプロン
３ａ：ホイールエプロンの上部
１０：連結部
１１：第１縦壁部
１２：横壁部
１２ａ：凹部
１３：第２縦壁部
１４：取付部
２１：ボンネット本体
２２：レインフォースメント
２３：フランジ部（押圧部）
２３ａ：フランジ部の上端
２４：傾斜部
２４ａ：傾斜部の上端
Ｓ：障害物
Ｌ：隙間
【図１】
0003797062.tif 000002
【図２】
0003797062.tif 000003