(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の看板表面側に配設されるケース体内に、開閉スイッチ・発光素子などを実装した回路基板、開閉スイッチの開閉を図る作動杆を備え発光素子からの光が透過可能な透明あるいは半透明のシリコン樹脂等から形成され頭部に表示手段を具有する操作部材の構成部品を組入れて、前記操作部材の頭部をケース表面に形成されるボタン孔から突出させ弾性復帰可能に保持して構成してなる押ボタン装置において、
後枠と前枠とに分割し、操作部材が前記後枠の内表面部並びに外周側縁を被包しケース体背面側にまで延設形成され、後枠背面に達した操作部材の周端縁が看板に対するシール部を形成してなり、かつ、前記後枠と前枠との接合端縁にあっては、前記操作部材の周端縁を挟んだ状態で互いに嵌合することを特徴とする押ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動販売機に組付けられる商品選択スイッチなどの押ボタン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３および図４に示すように、従来の押ボタン装置としては、後枠１と前枠２とを組合わせてなる樹脂製のケース体を形成し、このケース体内に回路基板３・操作部材４・表示プレート５・キートップ６などの構成部品を組入れ、後枠１と前枠２の接合周縁を高周波溶着等の適宜な封着加工手段によって一体化構造としたものがある。
【０００３】
前記後枠１の背面側には看板との固定を図るために形成した取付部１０と、回路基板との接続を図るコネクタＣ等を挿着するための通孔１１などが設けてあり、該後枠１の内表面側には開閉スイッチ３０・発光素子３１などを実装した回路基板３を搭載し、前記開閉スイッチの開閉を図る作動杆４０を備え発光素子からの光が透過可能な透明あるいは半透明のシリコン樹脂等から形成した操作部材４によって前記回路基板３の表面が覆われる。
そして前記操作部材４の頭部に表示プレート５を介在させて透明樹脂製のキートップ６が冠装され、このキートップの前面がボタン孔２０から臨むように前枠２を配設して後枠周縁と嵌合させていた。この接合周縁を封着加工することによってケース体内への防水が図られている。
なお、４０ａは発光素子の光を操作部材の頭部にまで到達させるために設ける導光手段であり、前記操作部材４に一体に形成する場合もある。
【０００４】
この種の押ボタン装置は、機体の看板部分９の所定箇所に穿設した取付孔９ａに対して前記後枠背面側に形成した取付部１０を挿通させ、看板９と後枠１との間に適宜な防水パッキンＰを介在させて取付けがなされ、看板９の裏側に配設される補強部材８とともにねじ止め等の所定の固定手段７により固定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のような構造からなる押ボタン装置にあっては、当該押ボタン装置と看板部分との間の防水を図るために、前記取付孔並びにコネクタ接続用の通孔の周囲を個々に、あるいは、後枠背面の周端縁を全周的に囲繞する防水パッキンを設ける必要があり、この別途に設けなければならない防水パキンが部品点数の増加とコスト高を招いているといった問題点があった。
また、この種の押ボタン装置はケース体内部への浸水を防止するといった理由から分解が困難な一体構造を呈しているために、各構成部品に故障や汚れ等の不具合が生じた場合の部品交換性に劣るといった問題点を有しており、ケース体の分解作業に手間取るために作業効率を著しく低下させてしまうことになり、コスト高ではありながらも押ボタン装置全体を交換するような場合もある。
さらに、部品交換の不自由性とともに不要となった押ボタン装置の廃棄処分などの際にも不具合を生じており、今般のように材質などによって分別廃棄が励行されている場合には、手間のかかるケース体の分解作業が伴うことになり処分時にも面倒が生じていた。
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとになされたものであり、その目的とするところは、ケース体を分離可能に形成するとともに操作部材の外周端縁に後枠の背面側において看板裏へ連通する部分を環囲するようなシール部を形成することにより、看板への組付けと同時に看板部分に対するシール性が得られるとともに、部品点数の削減と部品交換・廃棄処分などの作業時の容易性を有する押ボタン装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明は、後枠と前枠とに分割し、操作部材が前記後枠の内表面部並びに外周側縁を被包しケース体背面側にまで延設形成され、後枠背面に達した操作部材の周端縁が看板に対するシール部を形成してなり、かつ、前記後枠と前枠との接合端縁にあっては、前記操作部材の周端縁を挟んだ状態で互いに嵌合する押ボタン装置とするものである。
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図１及び図２を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態において図３および図４に示す従来構造のものと構成が重複する部分には同一符号を用い、その説明は省略する。
図１および図２は本発明の一実施形態を示すものであり、ケース体は後枠１と前枠２とに分割成形され、後枠の接合端縁１ａが前枠の接合端縁２ａに押込み保持されて接合するように嵌合自在に成形し、必要に応じて分離可能となるように設けてある。
前記後枠１には看板側への取付けに係るねじ孔を備えた筒状あるいは係止ピン状等に形成した取付部１０と、内表面に回路基板を安定保持するように形成してなる係止手段１１ならびに回路基板との接続を図るコネクタが挿着される通孔１２とが設けてあり、前記前枠２には、従来構造のものと同様にボタン孔２０が回路基板上の実装部品に対応する個所に開設してある。
【０００９】
符号４は、本発明に係る操作部材である。弾性変形可能なシリコン樹脂等で成形してなる該操作部材4にあっては、回路基板３上の開閉スイッチ３０の開閉を図る作動杆４０並びに発光素子の導光手段等といったスイッチ操作に機能する部位は従来構造のものと同様に備えており、スイッチ操作に関与する部位構成には変わりはない。
しかしながら、該操作部材４は、前記後枠の内装面部だけではなく外周側縁をも一体的に覆うように周側縁４ａを設けてあり、さらにはその周側縁４ａが後枠背面側にまで回り込んで環状に開口して看板に対するシール部４１を形成してなる構成としている。
このシール部４１は凸型、凹型、半球型など適宜な断面形状を呈し、後枠背面に配置される各部位を環囲するように連続形成するもので、機体への組付け時には看板に圧接されて変形し水密性が得られるように設けてある。
【００１０】
すなわち当該操作部材４は、回路基板のスイッチに係る操作手段を具有するだけでなく、ケース体内並びに看板との当接面に対する防水措置を図るためのシール手段を兼備することを要件として成形されているのである。
【００１１】
組立作業の手順等は従来構造のものと略同様であり、後枠１の内表面側に回路基板３を搭載した後に前記操作部材４を装着し、操作部材４の頭部に表示プレート５を介在させて透明樹脂製のキートップ６を冠装し前記前枠２が取付けられる。
前記操作部材４の装着にあたっては、後枠背面側に回り込むシール部４１によって環状の開口部分が形成されており、この開口部分から後枠１を差し入れることができ、材質が柔軟性のあるシリコン樹脂であることから容易に装着することができる。
後枠１と前枠２との接合端縁にあっては、前記後枠の接合端縁が前枠の接合端縁に対して押込まれて操作部材の周側縁４ａを挟んだ状態で互いに嵌合しており、後枠１の背面には前記操作部材４のシール部４１が環状に存置することになる。
【００１２】
したがってこのように構成した押ボタン装置は、看板への取付作業に際して看板との水密性を得るために別途に用いていた防水パッキン等を不要とするものとなり、看板９の所定個所にケース体を配設した段階で、看板側に開設されている取付孔９ａや後枠背面側に位置する部位が前記シール部４１で囲繞される範囲に収まる。
そしてビス部材等の所定の固定手段７を用いて看板裏側でなされる固定作業によって生ずる締着力で前記シール部４１が変形し、水密性が維持されるのである。
【００１３】
これにより、部品点数並びにコストの削減が図れるとともに取付作業も容易になされるものとなり、さらに後枠と前枠とが分離可能であると各構成部品毎の交換も容易にできるうえに廃棄処分する場合の部品類の分別も簡単に行うことができるようになる。
【００１４】
また、このように形成した操作部材は、後枠に対して仮止め的に係合させることができるといった効果を併せ持つこととなる。
これによって組立前の各構成部品の運搬を、後枠と回路基板とを操作部材で仮止めした状態に纏めたり、後枠と操作部材とを合わせて回路基板等の構成部品とは別の梱包体として出荷することができるようになり、部品製造や搬送作業等の都合に応じて降雨製部品毎や適宜な組合せによる梱包体として選択的に行うことが可能となり、押ボタン装置を完成品の状態で出荷・納品する必要が無くなり、また、交換部品の供給の際にも好都合となる。
【００１５】
なお、これまでに説明した実施形態においては、キートップ６及び表示プレート５をそれぞれ別体の構成部品として設けた例で説明したが、操作部材の頭頂面あるいはキートップの内表面に対して表示プレート５と同様な表示情報を適宜な印刷手段等によって設けたり、さらに、操作部材の頭部をキートップと同様な硬質性樹脂等を用いて前記表示情報とともに積層した状態となるように一体に成形することなども当然に可能であり、それによってはさらなる部品点数の削減が図れるうえに組立作業の効率も向上するものとなる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動販売機の看板表面側に配設されるケース体内に、開閉スイッチ・発光素子などを実装した回路基板、開閉スイッチの開閉を図る作動杆を備え発光素子からの光が透過可能な透明あるいは半透明のシリコン樹脂等から形成され頭部に表示手段を具有する操作部材の構成部品を組入れて、前記操作部材の頭部をケース表面に形成されるボタン孔から突出させ弾性復帰可能に保持して構成してなる押ボタン装置において、後枠と前枠とに分割し、操作部材が前記後枠の内表面部並びに外周側縁を被包しケース体背面側にまで延設形成され、後枠背面に達した操作部材の周端縁が看板に対するシール部を形成してなり、かつ、前記後枠と前枠との接合端縁にあっては、前記操作部材の周端縁を挟んだ状態で互いに嵌合し、この操作部材を後枠側または前枠側に仮止め可能に設けてなる押ボタン装置としたことにより、押しボタン装置と看板部分との間の防水を図るためのシール部材を別途に用意する必要がなくなり、操作部材の周端縁に延設成形され後枠背面に存置されるシール部によって取付孔並びにコネクタ接続用の通孔などを全周的に囲繞して水密性を得ることができるようになるために、部品点数を減少させてコストを低く抑えることができ、また、看板への取付作業も容易に行えるといった優れた効果を奏する。
さらには、前記ケース体が分離可能であることから、各構成部品に故障や汚れ等の不具合が生じた場合の部品交換も簡単に行うことができるようになり、廃棄処分の際にもケース体をはじめとして構成部品の分解作業が簡単にでき、分別廃棄にも即応できるといった効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す分解斜視図。
【図２】  一実施形態による押ボタン装置の看板への取付状態を示したもので、（イ）は略断面図、（ロ）は取付部における略断面図である。
【図３】  従来の押ボタン装置を示す分解斜視図。
【図４】  従来の押ボタン装置の看板への取付状態を示した略断面図である。
【符号の説明】
１‥‥後枠
２‥‥前枠
２ａ‥‥接合端縁
２０‥‥ボタン孔
２２‥‥係止部
３‥‥回路基板
３０‥‥開閉スイッチ
３１‥‥発光手段
４‥‥操作部材
４ａ‥‥周側縁
４０‥‥作動杆
４１‥‥シール部
５‥‥表示プレート
６‥‥キートップ
７‥‥固定手段
８‥‥補強部材
９‥‥看板
９ａ‥‥取付孔
【図１】
0003791245.tif 000002
【図２】
0003791245.tif 000003
【図３】
0003791245.tif 000004
【図４】
0003791245.tif 000005