(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容された複数枚の用紙のうち、最上部に位置する前記用紙から順次送り出されて行く給紙カセットであって、
所定枚数の前記用紙が収容可能な用紙収容部が形成されたカセット本体と、
前記カセット本体の用紙送り出し側に位置する前記用紙のコーナ部が当接するスナバと、
前記用紙収容部に設置されて前記用紙が積載され、用紙送り出し側と反対側を支点にして回動自在に前記カセット本体に取り付けられるとともに用紙送り出し側がスナバ方向に押圧された用紙積載板と、
前記カセット本体の用紙送り出し側の側壁に形成された第１の貫通孔と、
前記第１の貫通孔に対応して前記用紙積載板に形成された第２の貫通孔と、
前記第１の貫通孔と前記第２の貫通孔を貫通して前記用紙積載板を前記スナバと非接触状態に保持するとともに取り外し可能とされた固定治具とを有し、
移送時には前記固定治具を用いて前記用紙積載板を前記スナバと非接触にし得るようにしたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記固定治具には、前記第１の貫通孔および前記第２の貫通孔を貫通した状態で前記第１の貫通孔に係止される係止部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記第２の貫通孔は、その第１の貫通孔側周辺が陥没していることを特徴とする請求項１または２記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等の電子写真装置に設けられている給紙カセットに関し、特に、移送時における給紙カセットの取り扱いに適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に複写機、プリンタ等の電子写真装置におけるスナバ方式の給紙カセットは、用紙が１枚も積載されない状態で梱包、出荷される。このため、スナバ側に付勢された用紙積載板によりスナバが移送時に衝撃を受けないように、用紙積載板とスナバとの間に隙間を確保して両者が直接接触しないための処置をとっている。これは、用紙積載板が直接スナバを押圧したままの状態になると、移送時に衝撃が加わった場合、スナバが変形する可能性が高くなるからである。そして、もしスナバが変形すると、スナバの捌き性能が損なわれてしまうことになるからである。
【０００３】
スナバと用紙積載板との間に隙間を形成するため、従来では、コ字状の固定治具１１（図１３、図１４）を用いて用紙積載板を底板側に固定することが行われていた。
【０００４】
ここで、従来の用紙カセットにおける移送時の包装形態について、図１３および図１４を用いて説明する。
【０００５】
図１３は従来の給紙カセットの包装形態を示す斜視図、図１４は図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿った断面図である。
【０００６】
図示するように、給紙カセットのカセット本体１に形成された用紙収容部８には用紙積載板４が設置されている。この用紙積載板４は用紙送り出し側と反対側を支点に回動自在に取り付けられており、用紙送り出し側に取り付けられたスナバ２の方向に押圧されている。
【０００７】
収容された用紙を捌くスナバ２は、用紙を送り出し方向の側方から規制する用紙ガイド部材３に回動自在に取り付けられている。用紙ガイド部材３から外方に延びて規制部３ａが形成されており、スナバ２はこの規制部３ａに当接することにより回動範囲が規制されている。
【０００８】
また、カセット本体１の用紙送り出し側の側壁１ａから底板１ｂにかけて切り欠き部１２が形成されている。
【０００９】
そして、給紙カセットの移送時には、固定治具１１を切り欠き部１２から挿入して用紙積載板４と底板１ｂとを挟むように取り付け、用紙積載板４と固定治具１１、底板１ｂと固定治具１１をそれぞれ粘着テープ１３により固定している。
【００１０】
このように構成された従来の給紙カセットについて、固定治具１１の取り付け作業は、用紙積載板４を押圧力に抗してこれをスナバ２と反対方向に回動させておいて固定治具１１を取り付け、粘着テープ１３で固定するという手順で行われる。また、固定治具１１の取り外し作業は、粘着テープ１３を剥がしてから固定治具１１を取り外すという手順で行われる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の給紙カセットでは、以上に説明したように、固定治具１１の取り付け作業にあたって、予め、固定治具１１の他に２枚の粘着テープ１３を用意する必要とこの粘着テープ１３を張り付ける工数を確保する必要があった。さらに、固定治具１１と用紙積載板４とを一方の粘着テープ１３で固定した後、給紙カセットを反転して固定治具１１と底板１ｂとを他方の粘着テープ１３で固定するという手間のかかる作業が必要であった。
【００１２】
また、固定治具１１の取り外しにおいても、一方の粘着テープ１３を剥がした後、給紙カセットを反転して他方の粘着テープ１３を剥がすという面倒な作業が必要であった。
【００１３】
さらに、固定治具１１を粘着テープ１３で固定しているため、粘着テープ１３を剥がした後に用紙積載板４の表面に粘着剤が残る場合があった。粘着剤が用紙積載板４上の用紙に付着すると、用紙の送り出しができなくなる等の二次不良が発生することがある。
【００１４】
そこで、本発明は、移送時において用紙積載板をスナバと非接触状態に保持する固定治具の取り付け作業を簡便に行うことのできる給紙カセットを提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明は、移送時において用紙積載板をスナバと非接触状態に保持する固定治具の取り付け作業を粘着テープを用いることなく行うことのできる給紙カセットを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の給紙カセットは、所定枚数の用紙が収容可能な用紙収容部が形成されたカセット本体と、このカセット本体の用紙送り出し側に位置する用紙のコーナ部が当接するスナバと、用紙収容部に設置されて用紙が積載され、用紙送り出し側と反対側を支点にして回動自在にカセット本体に取り付けられるとともに用紙送り出し側がスナバ方向に押圧された用紙積載板と、カセット本体の用紙送り出し側の側壁に形成された第１の貫通孔と、この第１の貫通孔に対応して用紙積載板に形成された第２の貫通孔と、第１の貫通孔と第２の貫通孔を貫通して用紙積載板をスナバと非接触状態に保持するとともに取り外し可能とされた固定治具とを有し、移送時には固定治具を用いて用紙積載板をスナバと非接触にし得るようにしたものである。
【００１７】
これにより、第１の貫通孔と第２の貫通孔とに固定治具を挿通するだけで移送時において用紙積載板をスナバと非接触状態に保持することができるので、固定治具の取り付け作業を簡便に行うことが可能になる。
【００１８】
また、粘着テープを用いることなく固定治具を給紙カセットに取り付けることが可能になるので、用紙積載板の表面に残った粘着剤により用紙の送り出しができなくなる等の二次不良が発生することもない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、所定枚数の用紙が収容可能な用紙収容部が形成されたカセット本体と、このカセット本体の用紙送り出し側に位置する用紙のコーナ部が当接するスナバと、用紙収容部に設置されて用紙が積載され、用紙送り出し側と反対側を支点にして回動自在にカセット本体に取り付けられるとともに用紙送り出し側がスナバ方向に押圧された用紙積載板と、カセット本体の用紙送り出し側の側壁に形成された第１の貫通孔と、この第１の貫通孔に対応して用紙積載板に形成された第２の貫通孔と、第１の貫通孔と第２の貫通孔を貫通して用紙積載板をスナバと非接触状態に保持するとともに取り外し可能とされた固定治具とを有し、移送時には固定治具を用いて用紙積載板をスナバと非接触にし得るようにした給紙カセットであり、第１の貫通孔と第２の貫通孔とに固定治具を挿通するだけで移送時において用紙積載板をスナバと非接触状態に保持することができ、固定治具の取り付け作業を簡便に行うことが可能になるという作用を有する。また、粘着テープを用いることなく固定治具を給紙カセットに取り付けることが可能になるので、用紙積載板の表面に残った粘着剤により用紙の送り出しができなくなる等の二次不良は発生しないという作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、固定治具に、第１の貫通孔および第２の貫通孔を貫通した状態で第１の貫通孔に係止される係止部が形成された給紙カセットであり、固定治具を確実に給紙カセットに取り付けることが可能になるという作用を有する。
【００２１】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、第２の貫通孔は、その第１の貫通孔側周辺が陥没している給紙カセットであり、第１の貫通孔を貫通した固定治具をスムーズに第２の貫通孔に挿通することができるという作用を有する。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１２を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００２３】
図１は本発明の一実施の形態による給紙カセットを示す分解斜視図、図２は図１の給紙カセットの斜視図、図３は図１の給紙カセットの要部を示す斜視図、図４は図１の給紙カセットに取り付けられる固定治具を示す斜視図、図５は図４の固定治具の要部を示す平面図、図６は図４の固定治具が取り付けられた給紙カセットの要部を示す斜視図、図７は十分な強度の固定治具を使用した場合における図６のＳ−Ｓ線に沿った断面図、図８は不十分な強度の固定治具を使用した場合における図６のＳ−Ｓ線に沿った断面図、図９は給紙カセットへの固定治具の取り付け手順の一部を示す説明図、図１０は図９に続く説明図、図１１は給紙カセットからの固定治具の取り外し手順の一部を示す説明図、図１２は図１１に続く説明図である。
【００２４】
本実施の形態に示す給紙カセットはプリンタやファクシミリなどの電子写真装置に用いられるもので、複数枚の用紙が収容可能になっている。そして、最上部に位置する用紙から順に送り出される。
【００２５】
図１および図２に示すように、カセット本体１には用紙（図示せず）が収容される用紙収容部８が形成されている。用紙収容部８の両側に位置して、収容された用紙の側面をガイドする用紙ガイド部材３が取り付けられており、これにより用紙は図示しない給紙ローラにより真っ直ぐに用紙送り出し側から送り出されるようになっている。
【００２６】
カセット本体１の用紙送り出し側の側壁１ａから底板１ｂにわたって、第１の貫通孔９が形成されている。但し、この第１の貫通孔９は側壁１ａのみに形成されていてもよい。
【００２７】
カセット本体１の用紙送り出し側に位置する用紙のコーナ部に対応してスナバ２が配置されている。このスナバ２は用紙ガイド部材３に回動自在に取り付けられており、用紙ガイド部材３から外方に延びて形成された規制部３ａ（図３、図６）に当接することにより回動範囲が規制されている。そして、スナバ２に用紙の２箇所のコーナ部が当接することにより、積載された１番上の用紙が送り出されるときに同時に２枚以上送り出されないように２枚目以降の用紙が捌かれる。
【００２８】
用紙収容部８には、用紙が積載される用紙積載板４が設置されている。この用紙積載板４は用紙送り出し側と反対側を支点にして回動自在にカセット本体１に取り付けられている。用紙送り出し側における用紙積載板４とカセット本体１との間には圧縮コイルバネ６がはめ込まれており、圧縮コイルバネ６によって、用紙積載板４は用紙送り出し側がスナバ２の方向に押圧されている。
【００２９】
カセット本体１の用紙送り出し側と反対側には、用紙収容部８に収容された複数枚の用紙の端部を揃えるための位置決め部材７が取り付けられている。そして、用紙がこの位置決め部材７で端部が揃えられると、反対側の２箇所のコーナ部は圧縮コイルバネ６のバネ力によりスナバ２に当接した形に配置される。
【００３０】
図３に詳しく示すように、用紙積載板４には、前述した第１の貫通孔９に対応して第２の貫通孔１０が形成されている。これら第１の貫通孔９と第２の貫通孔１０は、両者を結ぶ直線が用紙送り出し方向と同じ方向になる位置に形成されている。そして、第１の貫通孔９と第２の貫通孔１０との孔幅はほぼ同一となっている。
【００３１】
後述する固定治具５を挿通する便宜のために、第２の貫通孔１０の第１の貫通孔側の周辺は陥没形成されている。但し、両者の孔幅は異なっていてもよく、第２の貫通孔１０の当該部分は必ずしも陥没形成されていなくてもよい。
【００３２】
本実施の形態の給紙カセットにおいては、第１の貫通孔９と第２の貫通孔１０とを貫通する固定治具５が取り付けられる。この固定治具５は取り外し可能になっており、給紙カセットの移送時に取り付けられ、使用時には取り外される。
【００３３】
図４に示すように、固定治具５は適当な剛性を有する板状の部材からなり、貫通孔９，１０に挿通される挿通部５ａおよび第１の貫通孔９に係止される係止部５ｂから構成されている。挿通部５ａの先端のコーナは面取りされて、２つの貫通孔９，１０への挿通がスムーズに行えるようになっている。
【００３４】
係止部５ｂは、第１の貫通孔９と係合する凹部５ｂ1と、この凹部５ｂ1の挿通方向前後に位置する凸部５ｂ2，５ｂ3とからなる。そして、挿通方向前方の凸部５ｂ2にも面取りがされて、当該凹部５ｂ2が第１の貫通孔９へ挿通される際の抵抗が緩和されている。なお、このような係止部５ｂは形成されていなくてもよい。
【００３５】
ここで、図４および図５に示すように、第１の貫通孔９の幅をＡ、固定治具５の挿通方向前方の凸部５ｂ2の幅をＢ、凹部５ｂ1の間の距離をＣ、挿通方向後方の凸部５ｂ3の幅をＤ、第１の貫通孔９と第２の貫通孔１０との距離をＥ、固定治具５の挿通部５ａの長さをＦ、挿通部５ａの幅をＧ、凹部５ｂ1の幅をＨ、側壁１ａの厚さをＩ、第１の貫通孔９の対角間距離をＪ、第２の貫通孔１０の幅をＫとすると、これらは以下の条件を満足する構成となっている。
【００３６】
Ｇ≦Ａ＜Ｂ
Ｇ≦Ｋ
Ａ＜Ｄ
Ｃ≦Ａ
Ｂ＜Ｊ
Ｅ＜Ｆ
Ｉ≦Ｈ
ここで、寸法Ｇは寸法Ａより狭くすることにより挿入作業性がよくなるが、固定治具５が変形可能な材料で構成されていれば、挿入による変形後の寸法Ｇが寸法Ａと同じであればよい。同様の理由で、変形後の寸法Ｈが寸法Ｉと同じであればよい。なお、Ｂ＜Ｊを条件としているのは、後述する固定治具５の取り付け、取り外し動作において、固定治具５をひねりながら第１の貫通孔９を通過させることを考慮したものである。
【００３７】
このような固定治具５が取り付けられた給紙カセットを図６、図７および図８に示す。
【００３８】
固定治具５が２つの貫通孔９，１０に挿通されると、図７に示すように、用紙積載板４が圧縮コイルバネ６の押圧力に抗して底板１ｂ側に変位され、スナバ２と非接触状態に保持される。したがって、給紙カセットの移送時に固定治具５を取り付けることにより、移動時における用紙積載板４の自由な回動に起因するスナバ２の変形を未然に防止することができる。これにより、スナバ２が変形してその捌き性能が損なわれてしまう事態は発生しない。
【００３９】
なお、固定治具５をたとえば段ボール等のように強度の不十分な材料で作成した場合には、図８に示すような固定治具５の変形が予想される。しかしながら、この場合も寸法Ｆを寸法Ｅよりも十分長くすることにより固定治具５の先端が第２の貫通孔１０から抜けることがなくなるので、スナバ２を保護するという所期の目的を達成することができる。なお、十分な強度を有する固定治具５を用いることにより、図７に示すように、用紙積載板４とスナバ２との間には十分な間隔が確保される。
【００４０】
次に、本実施の形態における固定治具５の取り付け手順および取り外し手順を説明する。なお、前述のように、固定治具５は給紙カセットの移送時において取り付けられ、使用時には取り外される。
【００４１】
固定治具５の取り付けは、先ず、図９に示すように、用紙積載板４を固定治具５が挿入できる位置まで押し下げ、固定治具５を第１の貫通孔９へ挿入する。そして、図１０に示すように、固定治具５の挿通部５ａを第１の貫通孔９および第２の貫通孔１０に挿通する。さらに、係止部５ｂをひねりながらさらに押し込み、これを第１の貫通孔９に係止させてひねりを元に戻す。この一連の作業により、固定治具５は第１の貫通孔９に係止された状態で第１および第２の貫通孔９，１０に挿通され、用紙積載板４が底板１ｂ側に変位された位置で固定される。
【００４２】
また、固定治具５の取り外しは、図１１に示すように、用紙積載板４を固定治具５が抜ける位置まで押し下げ、固定治具５の係止部５ｂをひねる。これにより、固定治具５と第１の貫通孔９との係止が解かれる。次に、図１２に示すように、固定治具５を第１および第２の貫通孔９，１０から引き抜く。この作業により用紙積載板４の固定が解除されて、通常の使用に供される。
【００４３】
このように、本実施の形態の給紙カセットによれば、用紙積載板４を押し下げてカセット本体１の用紙送り出し側の側壁１ａに形成された第１の貫通孔９と用紙積載板４に形成された第２の貫通孔１０とに固定治具５を挿通することにより、移送時において用紙積載板４をスナバ２と非接触状態に保持することができる。したがって、給紙カセットを反転して固定治具５を取り付けたり、固定治具５と給紙カセットとを粘着テープで固定したりする必要がなくなるので、固定治具５の取り付け作業を簡便に行うことが可能になる。
【００４４】
また、粘着テープを用いることなく固定治具５を給紙カセットに取り付けることが可能になるので、用紙積載板４の表面に残った粘着剤により用紙の送り出しができなくなる等の二次不良が発生することもない。
【００４５】
さらに、固定治具５に第１の貫通孔９に係止される係止部５ｂが形成されているので、固定治具５を確実に給紙カセットに取り付けることが可能になる。
【００４６】
そして、第２の貫通孔１０の第１の貫通孔９側の周辺が陥没形成されているので、第１の貫通孔９を貫通した固定治具５をスムーズに第２の貫通孔１０に挿通することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、第１の貫通孔と第２の貫通孔とに固定治具を挿通するだけで移送時において用紙積載板をスナバと非接触状態に保持することができるので、固定治具の取り付け作業を簡便に行うことが可能になるという有効な効果が得られる。
【００４８】
また、粘着テープを用いることなく固定治具を給紙カセットに取り付けることが可能になるので、用紙積載板の表面に残った粘着剤により用紙の送り出しができなくなる等の二次不良は発生しないという有効な効果が得られる。
【００４９】
固定治具に係止部を形成することにより、固定治具を確実に給紙カセットに取り付けることが可能になるという有効な効果が得られる。
【００５０】
第２の貫通孔における第１の貫通孔側周辺を陥没形成することにより、第１の貫通孔を貫通した固定治具をスムーズに第２の貫通孔に挿通することができるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による給紙カセットを示す分解斜視図
【図２】図１の給紙カセットの斜視図
【図３】図１の給紙カセットの要部を示す斜視図
【図４】図１の給紙カセットに取り付けられる固定治具を示す斜視図
【図５】図４の固定治具の要部を示す平面図
【図６】図４の固定治具が取り付けられた給紙カセットの要部を示す斜視図
【図７】十分な強度の固定治具を使用した場合における図６のＳ−Ｓ線に沿った断面図
【図８】不十分な強度の固定治具を使用した場合における図６のＳ−Ｓ線に沿った断面図
【図９】給紙カセットへの固定治具の取り付け手順の一部を示す説明図
【図１０】図９に続く説明図
【図１１】給紙カセットからの固定治具の取り外し手順の一部を示す説明図
【図１２】図１１に続く説明図
【図１３】従来の給紙カセットの包装形態を示す斜視図
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿った断面図
【符号の説明】
１  カッセト本体
１ａ  側壁
２  スナバ
４  用紙積載板
５  固定治具
５ｂ  係止部
８  用紙収容部
９  第１の貫通孔
１０  第２の貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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