(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡内部に配設された管路に挿入されて該管路を洗浄する内視鏡用洗浄ブラシにおいて、
前記内視鏡用洗浄ブラシに設けられた環状把持部は、前記管路を通過可能な形状に変形自在な部材で形成されていることを特徴とする内視鏡用洗浄ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡内部に配設された処置具挿入用の管路や送気・送水管路等の管路をブラッシングによって洗浄する内視鏡用洗浄ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の内部には、鉗子等の処置具を挿入する管路や送気・送水管路等の管路が配設されており、これらの管路は内視鏡の使用後に内視鏡用洗浄ブラシによってブラッシングにより洗浄される。
【０００３】
このような洗浄ブラシには、密着ばねで構成される挿入部の先端にブラシ部が設けられ、挿入部の後端に環状の把持部が設けられているものがある。この洗浄ブラシによれば、ブラシ部を管路の入口から管路の出口まで挿入した後、把持部に指を引っ掛けて、把持部を押し引き操作することによりブラシ部を挿抜動作させて管路の内面を洗浄する。
【０００４】
ところで、管路の洗浄中にブラシ部が管路に引っ掛かり、ブラシ部が後方に抜けなくなった場合には、ブラシ部を管路の出口から前方に押し出して、管路に引っ掛かった部分を切断した後、後方から残りの部分（主に挿入部）を引き出して洗浄ブラシを回収していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の内視鏡用洗浄ブラシは、ブラシ部が管路に引っ掛かると、洗浄ブラシを切断しなければ洗浄ブラシを管路から回収することができないので、洗浄ブラシが再使用できなくなるという欠点があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡用洗浄ブラシを切断することなく管路から回収することができる内視鏡用洗浄ブラシを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡内部に配設された管路に挿入されて該管路を洗浄する内視鏡用洗浄ブラシにおいて、
前記内視鏡用洗浄ブラシに設けられた環状把持部は、前記管路を通過可能な形状に変形自在な部材で形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の内視鏡用洗浄ブラシによれば、環状把持部材が管路を通過可能な形状に変形自在な部材で形成されているので、管路の洗浄中にブラシ部が管路に引っ掛かった場合、ブラシ部を管路の出口から前方に押し出した後、このブラシ部を前方から引き抜くと、環状把持部が管路を通過して管路の出口から前方に引き出される。これにより、本発明は、洗浄ブラシを切断することなく、管路から回収することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡用洗浄ブラシの好ましい実施の形態について詳述する。
【００１０】
図１は、実施の形態の内視鏡用洗浄ブラシで洗浄される内視鏡１０を示している。同図に示す内視鏡１０は手元操作部１２、及び手元操作部１２の処置具挿通口分岐部１４に接続された挿入部１６等を有している。挿入部１６は、軟性部１８、湾曲部２０、及び先端硬質部２２から構成され、湾曲部２０は軟性部１８内に挿通された図示しないアングル操作用ワイヤを介して、手元操作部１２に設けられた一対のアングル操作ツマミ２４、２４に連結されている。したがって、アングル操作ツマミ２４、２４が術者によって回動操作されると、湾曲部２０が湾曲操作され、先端硬質部２２が所望の方向に向けられる。符号２６は、処置具挿通口であり、この処置具挿通口２６を介して生検鉗子、高周波スネア等の処置具が挿入部１６に挿入される。
【００１１】
先端硬質部２２の端面には、図２に示すように処置具挿通チャンネル出口２８が形成されている。この処置具挿通チャンネル出口２８は、処置具挿通チャンネル（管路）３０を介して処置具挿通口２６に連結されている。したがって、処置具挿通口２６に挿入された処置具は、処置具挿通チャンネル３０を介して処置具挿通チャンネル出口２８に導かれ、処置具挿通チャンネル出口２８から突出されて使用される。
【００１２】
処置具挿通チャンネル出口２８の近傍には、不図示の送気・送水口、対物レンズ、及び照明用レンズ等が設けられている。前記対物レンズによって結像された被観察体像は、図示しない撮像素子で撮像され画像信号に変換される。そして、電気コネクタ３２が接続された不図示のプロセッサ装置によって信号処理されてモニタ（不図示）に表示される。
【００１３】
また、前記照明用レンズの後方には、図示しないライトガイドが設けられている。このライトガイドは湾曲部２０、軟性部１８、手元操作部１２、及び軟性ケーブル３４に挿通され、この軟性ケーブル３４に連結されたライトガイドコネクタ３６のライトガイド棒３８に接続されている。このライトガイド棒３８が不図示の光源装置に接続されると、光源装置からの光がライトガイドを介して照明用レンズから被写体に向けて出射される。
【００１４】
更に、手元操作部１２には、送気・送水バルブ４０が設けられ、この送気・送水バルブ４０に隣接して吸引バルブ４２、及びシャッタボタン４４が並設されている。
【００１５】
図３は、実施の形態の内視鏡用洗浄ブラシ５０を示している。同図に示す洗浄ブラシ５０はブラシ部５２、挿入軸部５４、及び把持部５６から構成される。ブラシ部５２は、多数本のブラシ毛５８、５８…と２本の金属製軸線部材６０から構成される。ブラシ毛５８、５８…は、２本の軸線部材６０を縒る際に、軸線部材６０間の隙間に挿入される。この状態で２本の軸線部材６０が縒られると、２本の軸線部材６０に挟まれて図３に示すブラシ部５２が形成される。ブラシ部５２は、挿入軸部５４の先端部６２に半田等によって固定される。
【００１６】
挿入軸部５４は、密着ばね６４とワイヤ６６とから構成される。また、密着ばね６４の先端部分６４Ａは粗巻きに形成され、これにより、ブラシ部５２の折曲性を向上させている。また、先端部分６４Ａを除く大部分の密着ばね６４は密に巻かれて剛性が与えられており、更に、その内部にワイヤ６６が挿通されて補強され、挿入軸部５４の硬さが調節されている。このように、挿入軸部５４を構成することで、洗浄ブラシ５０の操作性及び挿入性が向上されている。
【００１７】
挿入軸部５４の後端部には、連結板６８が接着剤７０によって固定され、また、連結板６８の後端部には孔６９が開口され、この孔６９にワイヤ７２が通されて環状に連結されている。この環状ワイヤ７２は、洗浄ブラシ５０の操作者の指が挿入される大きさに形成されるとともに、処置具挿通チャンネル３０を通過するように十分な可撓性、及び柔軟性を有している。なお、ワイヤ７２に代えて輪ゴム、スポンジのような、処置具挿通チャンネル３０を通過可能な形状に変形自在な部材を適用してもよい。
【００１８】
次に、前記の如く構成された内視鏡用洗浄ブラシ５０による処置具挿通チャンネル３０の洗浄方法について説明する。
【００１９】
まず、内視鏡用洗浄ブラシ５０のブラシ部５２を先頭にして、図２の処置具挿通口２６から処置具挿通チャンネル３０内に挿入し、ブラシ部５２を処置具挿通チャンネル出口２８から突出させる。次に、把持ブラシ部５６の環状ワイヤ７２に指を引っかけて、挿入軸部５４を押し引き操作することにより、ブラシ部５２を処置具挿通チャンネル３０に対し挿抜動作させる。これにより、処置具挿通チャンネル３０の内周面がブラッシングされて洗浄される。
【００２０】
洗浄時において、ブラシ部５２が処置具挿通チャンネル３０に引っ掛かった場合には、まず、挿入軸部５４を押し操作してブラシ部５２を前方に押し出し、ブラシ部５２を処置具挿通チャンネル出口２８から外方に突出させる。次に、このブラシ部５２を摘んで処置具挿通チャンネル出口２８から引き抜く。
【００２１】
これにより、環状ワイヤ７２が処置具挿通口２６に向かって移動していき、そして、環状ワイヤ７２が図４（Ａ）の如く処置具挿通口２６に当たると、処置具挿通口２６を通過するように環状ワイヤ７２が図３上二点鎖線の如く長細状に弾性変形する。そして、環状ワイヤ７２は、その形状を保持した状態で図４（Ｂ）の如く、処置具挿通チャンネル３０にスムーズに挿入されていく。そして、図４（Ｃ）の如く処置具挿通チャンネル３０を通過して処置具挿通チャンネル出口２８から外方に引き出される。
【００２２】
したがって、本実施の形態の洗浄ブラシ５０を使用すれば、ブラシ部５２が処置具挿通チャンネル３０に引っ掛かった場合に、洗浄ブラシ５０を切断することなく、処置具挿通チャンネル３０から回収することができる。
【００２３】
なお、本実施の形態では、内視鏡用洗浄ブラシ５０が洗浄する管路として処置具挿入用の処置具挿通チャンネル３０を例示したが、これに限定されるものではなく、送気・送水管路、吸引用管路でも内視鏡用洗浄ブラシ５０によって洗浄できる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡用洗浄ブラシによれば、環状把持部材が管路を通過可能な形状に変形自在な部材で形成されているので、管路の洗浄中にブラシ部が管路に引っ掛かった場合に、洗浄ブラシを切断することなく管路から回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡の全体構成図
【図２】内視鏡に配設された管路を示す模式図
【図３】内視鏡用洗浄ブラシの全体図
【図４】内視鏡用洗浄ブラシを管路から回収する動作を示す遷移図
【符号の説明】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１６…挿入部、２６…処置具挿通口、２８…処置具挿通チャンネル出口、３０…処置具挿通チャンネル、５０…内視鏡用洗浄ブラシ、５２…ブラシ部、５４…挿入軸部、５６…把持部、５８…ブラシ毛、６４…密着ばね、６６…ワイヤ、７２…環状ワイヤ
【図１】
0003801414.tif 000002
【図２】
0003801414.tif 000003
【図３】
0003801414.tif 000004
【図４】
0003801414.tif 000005