(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物を貯留する貯留部、バーナー装置から供給された熱風を内部に通風して加熱される通風管を複数横設して穀物を予熱する加熱部及び前記通風管から排風された熱風を連通路を介して取り入れて穀物層に通風する乾燥部を順次重設するとともに，前記熱風を前記各通風管，連通路及び乾燥部を経て吸引する排風装置を備えてなる穀物乾燥装置において，
前記連通路は，前記各通風管の熱風排出側端部と前記乾燥部の熱風供給口とを連通すべく覆って形成し，前記連通路における上部近傍には，外気を取り込む開口部を設けたことを特徴とする穀物乾燥装置。
【請求項２】
前記通風管の底部には熱風を噴出する噴出口を備え，また，前記開口部には取り込む外気量を調節する外気量調節装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の穀物乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
穀物を乾燥風に晒して乾燥する穀物乾燥方法及びその装置に関し、穀物を乾燥風に晒す前に予め穀物を昇温させる機構を備えた穀物乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
穀物を乾燥風に晒して乾燥する方法は、バーナーとファンなどにより高温の乾燥風を作りだして、この乾燥風に穀物を繰り返し晒して乾燥させることが一般的であったが、乾燥時間の短縮と乾燥に伴う穀物の変質の防止を目的として、穀物を予熱する手法、つまり、穀物の内部温度を上昇させながら乾燥風に晒す手法が遠赤外線を利用した乾燥機として注目されるようになった。この一例として特許第２７８９２７９号公報が挙げられる。
【０００３】
ここに開示される遠赤外線発生機を備えた穀物乾燥方法及びその装置は、一応その目的を達成しているものの、乾燥室に遠赤外線発生機を設ける構成としているために、遠赤外線発生機のスペースだけは乾燥装置そのものが大型化するものであった。即ち基本的に遠赤外線発生機を乾燥装置内に設けて輻射熱の効果を得るためには、それなりのスペースを必要とすることは自明であり、これまで小型化を指向して、穀物を乾燥風に晒す乾燥室をも縮小され改良されてきた乾燥装置においては、遠赤外線発生機を導入することにより大型化を余儀なくされるものである。
【０００４】
遠赤外線発生機を利用しないで予め穀物を予熱する手法として、特開昭５８−１８７７９号公報、特公昭６０−８４３４号公報、特開昭６２−９１７４号公報等にその技術の開示が見られるが、特開昭５８−１８７７９号公報と特公昭６０−８４３４号公報に開示の技術は、熱風路と乾燥室との熱風温度を別個の熱源で制御しなければならず、複数の熱源を利用することとその制御から、装置は安価と言い切れないものであった。
【０００５】
また、特開昭６２−９１７４号公報に開示の技術は、バーナーと排風機により生じる熱風を直接熱風路室に供給して穀物の予熱を実施可能にし、熱風路室から熱風案内室を介して熱風室から乾燥室に供給する方式をとっており、予熱と乾燥のための熱風が１つの熱源（バーナー）で可能となっているだけでなく、穀物の予熱が貯留室の下方で行えるため、前記特許２７８９２７９号のように乾燥装置を大型化することはない。
【０００６】
しかしながら、この場合の温度制御は、穀物を乾燥させる乾燥室における乾燥風温度（４０゜Ｃ前後）が基準となるべきであり、熱風路室からそのまま熱風室に連通してあるために、その間の熱損を考慮に入れても、穀物との接触により穀物の温度を上昇させる熱風路室を、予熱に十分寄与するまで高温にすることができないものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
穀物を乾燥するにあたり、穀物を乾燥風に晒す前に予熱して穀物そのものの温度を所定の温度に保持しておくことが、穀物を安全により高速に乾燥するために不可欠であることが明らかとなり、このための様々な技術開発が行われてきたが、未だこの課題は達成されておらず、本発明では、これまでの乾燥機の小型化指向を踏まえながら、予熱の温度が高温に確保できると共に乾燥風が所定の温度に設定でき、より安全に高速度で乾燥できる穀物乾燥手段を安価に製造できる乾燥方法とその装置の提供を技術的課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は，穀物を貯留する貯留部、バーナー装置から供給された熱風を内部に通風して加熱される通風管を複数横設して穀物を予熱する加熱部及び前記通風管から排風された熱風を連通路を介して取り入れて穀物層に通風する乾燥部を順次重設するとともに，前記熱風を前記各通風管，連通路及び乾燥部を経て吸引する排風装置を備えてなる穀物乾燥装置において，
前記連通路は，前記各通風管の熱風排出側端部と前記乾燥部の熱風供給口とを連通すべく覆って形成し，前記連通路における上部近傍には，外気を取り込む開口部を設けるという技術的手段を講じた。
【０００９】
この技術的手段によると，穀物を乾燥するために、貯留部と乾燥部との間に加熱部を備えて穀物を予熱するようにしたので、穀物の中心部と表面部の温度を均一にすることができ、この後の乾燥部において乾燥のための熱風に晒した際に穀物内において歪みが生じにくくなり、乾燥による穀物の損傷を低減させることができるだけでなく、これまでより乾燥速度を高速化できる。さらに，加熱部から連通路に排風された熱風は，前記連通路の上部近傍に設けられた開口部から取り入れられた外気と混合されて温度が低下するので，前記乾燥部には，低温の熱風を乾燥風として導入することができる。このため，加熱部（通風管内）に供給する熱風の温度を比較的高くすることができるので，前記通風管の温度も高くなり，穀物を予熱する作用が向上する。
【００１０】
また，前記通風管の底部には熱風を噴出する噴出口を備え，また，前記開口部には取り込む外気量を調節する外気量調節装置を備えるという技術的手段を講じた。この手段によると，前記外気量調節装置の調節により，導入される外気量が減少すると，この減少した分の風量は，前記通風管の噴出口から噴風する熱風量が増加する形で補われ，この噴風熱風の増加により，加熱部において穀物を昇温する作用が更に促進されることになる。この昇温作用を効果的に実施するには，乾燥初期段階において，例えば，穀物水分が高水分域にある場合や張り込まれた穀物が一通り加熱される期間においてのみ実施するようにすれば，穀物温度をより早く乾燥に適した温度に昇温できるので，穀物乾燥をより高速に行うことができる。
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明による好適な実施例を図１〜図４により説明する。符号１で示す循環型の穀物乾燥装置１は、上部から，穀物を貯留する貯留タンク２と，送風路３と排風路４及び前記貯留タンク２に接続し，前側Ａと後側Ｂとにかけて配された複数の有孔板６で仕切られて左右の位置に並設される穀物流下槽５を備える乾燥室７と、乾燥室７の穀物流下槽５における有孔板６に接続されて傾斜した無孔板５ｂを介して穀物を間欠排出させるバルブ８と排出した穀物を横搬送するスクリューコンベア９とからなる取り出し部１０とが順次重設してある。さらに、取り出し部１０と貯留タンク２とはバケットコンベア１１で接続されており、穀物は貯留タンク２から乾燥室７、そして，乾燥室７から取り出し部１０を経てバケットコンベア１１により再び貯留タンク２へ投入され循環を繰り返すものである。
【００１４】
また、前記貯留タンク２の下部には、複数の通風管１２を前後方向に架設して形成された加熱部１３を備えている。穀物乾燥装置１の乾燥室７の前側Ａには、灯油を燃料として燃焼するバーナー装置１４が設けてあり、バーナー装置１４で発生する熱は熱風として、直接複数の通風管１２の前側Ａ（始端）から通風管１２へ導入されるよう前風路１５を介して熱路が接続してある。通風管１２の後側Ｂ（終端）は後風路１６を介して乾燥室７の送風路３に接続してある。後風路１６には外気導入口１７が開設されている。さらに，穀物乾燥装置１の後側Ｂには排風ファン２０が備えられ、排風ファン２０は排風路４とその風路が接続してある。後風路１６の乾燥室７近傍には乾燥風温度を測定する温度検出センサー２１が設けられ制御装置２２を介してバーナー装置１４と接続してある。なお通風管１２の配置を前後方向に横設した実施例としたが、左右方向に横設すること、あるいは前後方向と左右方向を組み合わせて加熱部１３とすることなど自由であり、本実施例に限定されない。
【００１５】
図４で示す制御ブロック図の制御装置２２では、前記乾燥室７に導入される乾燥風が所定温度（４０゜Ｃ程度）となるよう前記バーナー装置１４を制御するものである。制御部２２のＩ／Ｏポート２２ａへは、操作スイッチを備えた入力部２９の信号と、Ａ／Ｄ変換回路２３を介して乾燥風の温度センサー２１の信号と、Ａ／Ｄ変換回路２４を介して水分検出装置１８の信号及びＡ／Ｄ変換回路４２を介して外気温センサー４１の信号が入力してあり、Ｉ／Ｏポート２２ａからは、バ−ナ装置１４とモータ駆動回路２５に信号が出力してあり、このモータ駆動回路２５は取り出し部１０の駆動モータ２５ｂとバケットコンベア１１の駆動モータ２５ｃと排風ファン２０の駆動モータ２５ａ及び外気口開閉モータ３４の起動と停止を行うものである。制御装置２２には、比較演算処理を行うＣＰＵ２２ｂを中心に、これに接続された、前記Ｉ／Ｏポート２２ａと制御プログラムや温度・水分などの設定値が記憶された読み出し専用メモリ（以下「ＲＯＭ」という）２２ｃ及び入力部から入力される張り込み量や選択された値、演算結果を記憶する読み出し書き込みメモリ（以下「ＲＡＭ」という）２２ｄを備えている。ＣＰＵ２２ｂは入力部２９と温度センサー２１と水分検出装置１８及び外気温センサー４１の信号を監視するとともに、入力部２９からの信号で各部に信号を出力して作動させる。
【００１６】
入力部２９には、張り込み量を設定する張り込み設定スイッチ２９ａ、仕上がり水分を設定する水分設定スイッチ２９ｂ、張り込みを開始する張り込みボタン２９ｃ、乾燥を開始する乾燥ボタン２９ｄ及び穀物を排出する排出ボタン２９ｅ等を備えている。制御装置２２は、入力部２９から張り込みボタン２９ｃを押した信号を受けとると、取り出し部モータ２５ｂとバケットコンベアモータ２５ｃ及びファンモータ２５ａを駆動するようモータ駆動回路２５に信号を出力する。また、制御装置２２は、入力部２９から排出ボタン２９eを押した信号を受け取ると、バケットコンベアモータ２５ｃと取り出し部モータ２５ｂ及びファンモータ２５ａを駆動するようモータ駆動回路２５に信号を出力する。
【００１７】
乾燥にあたっては、貯留タンク２への張り込み量を張り込み設定スイッチ２９ａにより設定し、仕上がり水分値を水分設定スイッチ２９ｂにより設定して、この設定した値はＲＡＭ２２ｄに記憶されて、更に乾燥開始のスイッチ２９ｄを投入する。このようにして乾燥信号を制御装置２２が受け取ると、ＲＯＭ内に記憶されたプログラムにそって取り出し部モータ２５ｂとバケットコンベアモータ２５ｃ及びファンモータ２５ａを駆動するようモータ駆動回路２５に信号を出力するとともにバーナー装置１４に燃焼信号が出力される。続いて次のようなプログラムが進行する。
【００１８】
図５において、乾燥開始にあたり貯留タンク２への張り込み量Ｎは制御装置２２のＲＡＭ２２ｄに記憶（５−１）されている。この張り込み量Ｎに対して設定された初期の所定温度が予めＲＯＭ２２ｃ内に記憶してあり、張り込み量Ｎに応じた所定温度を選択してＲＡＭ２２ｄに記憶する。つまり、張り込み量Ｎが２０００ｋｇ以上のとき（５−２）は、外気温センサー４１で検出される外気温に対し、外気温＋５５゜Ｃを所定温度として記憶し、張り込み量Ｎが２０００ｋｇ未満、１５００ｋｇ以上のとき（５−３）は、外気温＋４０゜Ｃを所定温度として記憶して、同じく１５００ｋｇ未満、１０００ｋｇ以上のとき（５−４）は、外気温＋３０゜Ｃを所定温度として記憶する。１０００ｋｇ未満（但し最低張り込み量以上）のときには外気温＋２０゜Ｃを所定温度として記憶する。ここではステップ（５−４）の外気温＋２０゜Ｃを初期の所定温度とした場合（Ａ）の一例を示す。この他の（Ｂ）〜（Ｄ）についても、例えば次の表１に示すような温度を、外気温センサー４１で検出される外気温度に加えて、この温度を所定温度Ｔ0 として使用する。
【表１】
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【００１９】
初期の所定温度に熱風温度を決定して乾燥開始するが、穀物の乾燥が進行するに従って低下する穀物水分値に応じて所定温度を低下させるようにしてある。つまり乾燥中の穀物水分を検出しながらその水分値に応じて所定温度を低下させるよう、水分値と温度とを予め設定してＲＯＭ２２ｃに記憶してある。従って張り込み量Ｎに応じて選択されるのは、所定温度（外気温＋２０゜Ｃ）とステップ（５−５）に示した所定温度を切り換えるための第１から第３の水分値と、図６に示すこの水分値のときに対応して切り換える所定温度（外気温＋○゜Ｃ）であり、これらがＲＯＭ２２ｃから読み出されてＲＡＭ２２ｄに記憶される。またここで第３水分にあたる水分値は入力部２９から入力されＲＡＭ２２ｃに記憶された仕上がり水分値としてもよい。この場合、ＲＯＭ２２ｃに記憶してある値は一応１５％としておき、ＲＯＭ２２ｃからＲＡＭ２２ｄに読み出された第３水分と入力部２９から入力された仕上がり水分値とを比較して異なる場合には入力部２９から入力された仕上がり水分値を優先して値を入れ替えてＲＡＭ２２ｄの第３水分として記憶する。
【００２０】
このように乾燥開始とともに張り込み量Ｎに応じて所定温度が設定されると、設定された所定温度に応じて図６で示す制御が行われる。まずＲＡＭ２２ｄに設定したカウントを０にリセットする。Ｉ／Ｏポート２２ａを介して得られる水分検出装置１８の信号を、例えば１０分間隔で定期的に検出（６−１）し、この穀物水分値Ｍを、第１水分の２１％と比較（６−２）し、穀物水分が２１％以上であれば制御装置２２のＲＡＭ２２ｄに記憶されている所定温度Ｔ0は外気温＋２０゜Ｃのままとなる。また、穀物水分Ｍが２１％未満、１７％以上であれば（６−３）制御装置２２のＲＡＭ２２ｄに記憶されている所定温度Ｔ0が外気温＋７゜Ｃに変更される。更に穀物水分Ｍが１７％未満、１５％以上であれば（６−４）制御装置２２のＲＡＭ２２ｄに記憶されている所定温度Ｔ0が外気温+５゜Ｃに変更される。
【００２１】
ステップ（６−４）で１５％未満と判断されたときには、水分検出（６−１）前にＲＡＭ２２ｄ設定されているカウンターに１が記憶され（６−５）、再び水分値検出（６−１）から繰り返される。このように穀物水分が変化するごとに制御装置２２の所定温度Ｔ0が変更されるので、穀物水分に応じて穀物に最適な乾燥風温度によって乾燥が進められる。最後に１５％未満を３回検出（６−６）したならば、乾燥が完了したものと判断し終了する。終了時には制御装置２２からバーナー装置１４に終了信号が出力され、任意の遅延時間をおいて取り出し部モータ２５ｂを停止するようモータ駆動回路２５に信号が出力され、更に遅延時間をおいてバケットコンベアモータ２５ｃとファンモータ２５ａを停止するようモータ駆動回路２５に信号が出力される。なお、設定されたプログラムの水分値や所定温度、乾燥終了のタイミングや温度、水分設定の間隔等は、穀物や乾燥装置が使用される地域に応じて自由に変更されるべきものである。
【００２２】
図７により温度センサー２１により検出した温度によるバーナー装置１４の制御を説明する。制御装置２２のＲＯＭ２２ｃに図７のように制御フローチャートが記憶してあり、前述のようにＲＡＭ２２ｄに記憶された所定温度Ｔ0を基準（７−１）として、温度検出センサー２１で検出した乾燥風温度Tと比較（７−２）し、乾燥風温度Ｔが所定温度Ｔ0より高いときには、制御装置２２からバ−ナ−装置１４へ燃料供給量を低減させる信号を出力（７−３）する。また、乾燥風温度Ｔが所定温度Ｔ0より低いときには、制御装置２２からバーナー装置１４へ燃料供給量を増加させる信号を出力（７−４）する。乾燥風温度Ｔと所定温度Ｔ0とが一致した場合には信号は出力されず（７−５）、繰り返し乾燥風温度Ｔの検出が行われる。この制御は、前述の制御装置２２内で生じる停止信号によって停止（７−６）する。
【００２３】
図７で生じた信号は、制御装置２２のＩ／Ｏポート２２ａを介して図８で示すバーナー装置１４の駆動回路２６に入力される。バーナー装置１４には駆動回路２６を中心として、バーナーファン２８と光検出素子３６と燃料ポンプ３７と開閉弁（以下「バルブ」という）３８及び点火トランス３９が接続してある。制御装置２２から信号が入力されると駆動回路２６はバーナーファン２８を駆動させ燃料ポンプ３７とバルブ３８及び点火トランス３９を作動させる。燃料ポンプ３７は、燃料タンク４０が接続してあり、この燃料タンク４０から一定の燃料をバルブ３８に送り続けるように作動し、駆動回路２６によってバルブ３８の開閉時間を変化させることによって燃料噴出量を増減する。バルブ３８の近傍には点火トランス３９の電極が設けられ、バルブ３８の開閉によって噴出する燃料に点火して燃焼させる。バーナーファン２８はこれに送風して燃焼により発生する熱風を送出させるものである。この駆動回路２６には制御装置２２から入力される信号に応じて、構成部の駆動停止とバルブ３８の開閉を変化させるロジックを組み込んでおいてもよいし、駆動回路２６をＣＰＵやＲＯＭを組み込んで構成してもよい。
【００２４】
バーナー装置１４の燃焼は、駆動回路２６に組み込まれた図９の制御フローチャートによって処理される。バーナー装置１４では、前記信号が入力されると駆動回路２６に組み込まれたロジックに基づいて、バーナーファン２８を駆動（９−１）して、バルブ初期値をＰとして燃料ポンプ３７を駆動し、バルブ３８を初期値Ｐで開閉駆動するとともに点火トランス３９を駆動する。光検出素子３６によって点火が確認されると点火トランス３９を停止する。このようにしてバーナー装置１４を点火した後に制御装置２２からの燃料低減の信号を受けると（９−２）、燃料信号の増減を判断（９−３）し低減信号であれば、バルブ３８の開時間Ｐを減少させて燃料供給量を減少（９−４）させる。バルブ３８は一定時間におけるバルブの開時間Ｐ、例えばＰ＝４０ｍｓを、１ステップ２ｍｓずつ減少させることで燃料噴出量を減少させて燃焼量を低下させることにより熱風温度を低下させる。
【００２５】
またバーナー装置１４では、燃料信号の増減の判断（９−３）で増加信号であれば、バルブ３８の開時間Ｐを増加（９−５）させて燃料噴出量を増加させる。バルブ３８は一定時間におけるバルブの開時間Ｐ、例えばＰ＝４０ｍｓを、２ｍｓずつ上昇させることで燃料供給量を増加させて燃焼量を増加させることにより熱風温度を上昇させる。なお、バーナー装置１４は、制御装置２２内で生じる停止信号（９−６）、例えば乾燥終了信号により、燃料ポンプ３７とバルブ３８を停止し、次いでバーナーファン２８を停止してバーナー装置１４を消火（９−７）させる。なお、燃料ポンプの開時間の増減幅（１ステップ）は任意に設定できるものである。
【００２６】
以上の構成における熱風及び乾燥風の流れを図１乃至図３により説明する。バーナー装置１４の作動と排風ファン２０の吸引により、バーナー装置１４により生じる熱風は、例えば１００゜Ｃ程度となって直接加熱部１３の通風管１２に導入され、通風管１２は熱風で加熱される。該加熱部１３を通過した熱風は後風路１６に導入され、排風ファン２０の吸引により外気導入口１７から取り込まれる外気と混合され４０゜Ｃ程度の乾燥風となる。この乾燥風は後風路１６から送風路３へ導入され、送風路３から排風路４へ通風される際に穀物流下槽５を流下する穀物から水分を奪い取って排風路４へ抜けて排風ファン２０によって装置１外へ排風される。
【００２７】
穀物は、取り出し部１０の作動により貯留タンク２から乾燥室７へ流下しながら、加熱部１３において通風管１２と接触して加熱される。加熱された穀物は、乾燥室７の穀物流下槽５を流下しながら乾燥風に晒されて水分を奪われながら取り出し部１０のバルブ８の作動で乾燥室７から排出される。排出された穀物はスクリューコンベア９により横搬送されてバケットコンベア１１により貯留タンク２へ投入される。このようにして穀物は貯留タンク２、加熱部１３、乾燥室７、取り出し部１０を循環するものである。
【００２８】
また前述のように、外気導入口１７から外気を導入するようにしてあるので、バーナー装置１４により生じる熱風は１００゜Ｃ程度の高温にすることができる。即ち、加熱部１３の通風管１２を十分高温にすることができるので、流下中に通風管１２と接触する穀物の穀温を適度に昇温させることができるだけでなく、この高温の熱風は、その後外気と混合されるので、熱風が高温であっても乾燥風に適した低温の乾燥風として十分活用できるものとなる。つまり加熱部１３は乾燥風の温度を考慮することなく十分高温に加熱することができる。
【００２９】
ここで穀物の温度に着目すると、加熱により予熱された穀物内の水分は、穀物中心部と穀物表面部内との穀温が均一となることから、中心部と穀物表面部内との歪みが生じないので胴割れなどの障害が生じることなく、乾燥室７で乾燥風に晒されることにより容易に且つ安全に水分は奪われる。この乾燥室７における乾燥風の温度は穀物水分が低下するに従って低下させるものであり、その制御範囲は例えば４０゜Ｃ〜３０゜Ｃである。
【００３０】
以上の乾燥風の流れは、送風路３から穀物流下槽５を介して排風路４に抜けることを前提に説明したが、逆に排風路４から穀物流下槽５を介して送風路３に抜けるように後風路１６と排風ファン２０を接続するよう構成してもよい。つまり穀物が加熱部を通過した後に乾燥風に晒されればよく、加熱部１４からの熱風に外気を混合して得られる乾燥風の流れは、穀物が乾燥風に晒されることが実施されればよいので、本実施例の乾燥風の流れに限定されない。
【００３１】
ところで、加熱部１３の通風管１２内には、図１０で示すように熱風を蛇行させる抵抗板２５が設けてある。通風管１２の断面形態と抵抗板２５の形態は図１０に限定されることはなく、図１１のような形態でもよく、特に通風管１２の断面形態は、穀粒がスムーズに且つ均等に流下する形状であればよく、抵抗板２５の形状も通風管全体が均一に加熱されるよう熱風が通過する形状であればよい。
【００３２】
また、加熱部１３の通風管１２には、熱風の一部（１％程度）を噴出する噴出口４３を備えるとよい。この噴出管１２から熱風の一部を流下する穀物中に噴出させると、穀物の昇温作用は更に向上する。熱風温度が８０゜Ｃ〜１００゜Ｃ程度であれば、通風管１２を加熱して噴出口４３から噴出する熱風により周囲の温度は５０゜Ｃ〜７０゜Ｃ程度となる。このとき穀物への障害が懸念されるが、乾燥室７と異なり空気の移動が小さく穀温を昇温させるだけに留まり、ここにおいて乾燥作用は生じないから、急激な乾燥に伴う胴割れ等の障害は発生しない。
【００３３】
また、このように噴出管１２から熱風の一部を、流下する穀物中に噴出させると、加熱管周囲の穀物温度を上昇させながら乾燥室７まで流下するので、穀物温度の上昇を含めた実質的な乾燥は、加熱部１３から乾燥室７の間で行われることとなり、乾燥室７が拡大したと同等の作用を有するものである。しかも、乾燥室が拡大しても加熱部１３は貯留タンク２に設けてあるので、貯留タンク２と乾燥室７共に構造上の拡大はなく、乾燥室７の拡大に伴う装置の大型化はあり得ないので、乾燥装置の小型化とともに、乾燥の高速化が可能となる。
【００３４】
図１２により外気口開閉装置２７について説明する。開閉板３０が回動軸３１に固着され回動自在にして外気導入口１７を開閉可能にしてある。開閉板３０にはアーム３２が設けられ、アーム３２の近傍には、図１２の上下方向に軸３３を駆動可能にしたモータ３４が設けられている、このモータ３４の軸３３下方側には前記アーム３２を遊嵌する支持体３５が固着されており、モータ３４の駆動で支持体３５が上下動することによりアーム３２を上下動させて、アーム３２の動作によって開閉板３０が開閉して外気導入口１７を開閉するものである。
【００３５】
更に外気口開閉装置２７の作動による外気導入口１７の作用について説明する。外気導入口１７の開口面積は、排風ファン２０の吸引風量を補う風量を確保する程度の開口を要する。つまり、加熱部１３の通風管１２から排出される風量と外気導入口１７から吸引される風量との合計風量が排風ファン２０の吸引風量とほぼ一致するように外気口開閉装置２７によって開口面積を一定にしておくことが基本的な作動である。この基本の開口面積は予め設定しておくことで、通常外気口開閉装置２７は作動しない。
【００３６】
しかし外気口開閉装置２７は次の場合に作動させることがある。つまり、乾燥初期の高水分域あるいは張り込み時において、乾燥準備として乾燥穀温を早急に上昇させるためには大量の乾燥風に晒すことよりも、熱風に接触させて穀温を上昇させることが効率的であることから、外気口開閉装置２７を動作させて外気導入口１７を閉じるように開閉板３０を回動させると、外気導入口１７からの導入風量が不足して、不足した風量は通風管１２に設けた噴出口４３から通風管１２の熱風を穀物内に導入することで補われる。即ち前述したように、流下する穀物内に加熱部１３から熱風が洩れて、周囲の穀物の加温を促進するものとなる。この工程は、穀温を速やかに上昇させるためであり、この熱風を長時間に亘り作用させることはなく、投入された穀物が１循環乃至２循環する程度が適当である。乾燥初期において制御装置２２に入力される張り込み量に応じた１循環乃至２循環分の時間だけ、外気導入口１７の開口面積を狭くする工程を制御装置２２のプログラムに組み込むことで、これらの作業は自動化される。もちろん手動操作により実行してもよい。
【００３７】
制御装置２２に入力部２９から乾燥信号が入力されると、前述の乾燥における制御に加えて外気口開閉モータ３４を作動させて外気口を閉じるようモータ駆動回路２５に信号を出力する。この信号は、乾燥の信号が入力されるとほぼ同時に出力するようにプログラムしておくか、水分検出装置１８による水分値を検出して、例えばこれが２０％以上であれば信号を出力するようにプログラムして外気口開閉モータ３４を作動させるようにする。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の穀物乾燥装置によれば、加熱部（通風管）から連通路に排出された熱風は，連通路の上部近傍に設けた開口部から取り入れた外気と混合されて温度が低下するので，乾燥部には，低温の熱風が乾燥風として導入される。このため，加熱部（通風管内）に供給する熱風の温度を比較的高くし，前記通風管の温度を高くすることができるので，穀物を予熱する作用が向上する。よって，高速で安全な穀物乾燥が可能になり，また，小型化指向を踏まえて安価な装置を製造することができる。
【００３９】
また，前記通風管の底部には熱風を噴出する噴出口を備え，また，前記開口部には取り込む外気量を調節する外気量調節装置を更に備えた場合には，前記外気量調節装置の調節によって導入される外気量を減少すると，この減少した分の風量は，前記通風管の噴出口から噴風する熱風量が増加する形で補われる。すると，加熱部において穀物を昇温する作用が更に促進され，穀物温度を乾燥に適した温度により早く昇温できるので，より高速な穀物乾燥を行うことができる。なお，この昇温作用を効果的に実施するには，乾燥初期段階において，例えば，穀物水分が高水分域にある場合や張り込まれた穀物が一通り加熱される期間においてのみ実施するようにするとよい。
【００４０】
【００４１】
【図面の簡単な説明】
【図１】   本発明を実施した循環式穀物乾燥装置の一部を破断した正面図である。
【図２】   本発明を実施した循環式穀物乾燥機の一部を破断した側面図である。
【図３】   本発明を実施した循環式穀物乾燥機の乾燥室の平断面図である
【図４】   本発明を実施した循環式穀物乾燥機の制御ブロック図である。
【図５】   制御装置における穀物張り込み量を基にした所定温度設定のフローチャートである。
【図６】   制御装置における穀物水分値に基づく所定温度変更のフローチャートである。
【図７】   バーナー装置を対象とした制御装置の制御フローチャートである。
【図８】   バーナー装置を示すブロック図である。
【図９】   バーナー装置の制御フローチャートである。
【図１０】   通風管の内部構造を示した拡大斜視断面図である。
【図１１】   通風管の内部構造の他の実施例を示した拡大斜視断面図である。
【図１２】   外気口開閉装置の拡大断面図である。
【符号の説明】
１  穀物乾燥装置
２  貯留タンク
３  送風路
４  排風路
５  穀物流下槽
６  有孔板
７  乾燥室
８  バルブ
９  スクリューコンベア
１０  取り出し部
１１  バケットコンベア
１２  通風管
１３  加熱部
１４  バーナー装置
１５  前風路
１６  後風路
１７  外気導入口
１８  水分検出装置
２０  排風ファン
２１  温度検出センサー
２２  制御装置
２３  Ａ／Ｄ変換回路
２４  Ａ／Ｄ変換回路
２５  モータ駆動回路
２６  バーナ駆動回路
２７  外気口開閉装置
２８  バーナーファン
２９  入力部
３０  開閉板
３１  回動軸
３２  アーム
３３  軸
３４  モータ
３５  支持体
３６  光検出素子
３７  燃料ポンプ
３８  バルブ
３９  点火トランス
４０  燃料タンク
４１  外気温センサー
４２  Ａ／Ｄ変換回路
４３  噴出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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