(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルトレーの上に撮像すべきサンプルを置き，これらの斜上方から紫外線を照射し，上記サンプルトレーにおいて反射された光を上記サンプルに透過させ，該サンプルの透過光を上記サンプルとの対向面において撮像する反射型撮像装置であって，
上記サンプルトレーは紫外線を可視光線に変換する光変換材料よりなり，
かつ，上記サンプルトレーにおいて紫外線は可視光線に変換され，この可視光線をサンプルに対し透過させるよう構成したことを特徴とする反射型撮像装置。
【請求項２】
請求項１において，上記光変換材料はポリアミド樹脂であることを特徴とする反射型撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は，核酸・蛋白等に対する各種薬品による染色像，Ｘ線フィルム等の可視サンプルの定量的な解析に利用可能な，像を撮像することができる反射型撮像装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来，ＤＮＡ電気泳動後のエチジウムブロミド染色ゲル等の蛍光サンプルの撮像に当たっては，以下に示す透過式の蛍光サンプル撮像装置が利用されてきた。
図５（ａ）に示すごとく，上記蛍光サンプル撮像装置９１は，紫外線ランプ９３０を内蔵したライトボックス９０と，該ライトボックス９０に設けた蛍光サンプル４載置用のサンプル面９００とよりなる。そして，上記サンプル面９００の直上には紫外線カットフィルター９８及びＣＣＤカメラ１９を配置する。
【０００３】
上記蛍光サンプル撮像装置９１を用いた蛍光サンプル４の撮像は，以下の手順に従って行う。
まず，サンプル面９００に蛍光サンプル４を載置，次いでライトボックス９０内の紫外線ランプ９３に点灯する。これにより，紫外線９３０がライトボックス９０のサンプル面９００を通じて蛍光サンプル４に照射され，蛍光サンプル４に蛍光９３１が発生する。
【０００４】
その後，紫外線カットフィルター９８に上記蛍光サンプル４より発せられた蛍光９３１と，上記蛍光サンプル４を透過した紫外線９３０とが共に入射する。上記紫外線カットフィルター９８において上記紫外線９３０のみが吸収され，残った蛍光９３１はＣＣＤカメラ１９に到達する。
以上によりＣＣＤカメラ１９にて蛍光サンプル４の蛍光像を撮像することができる。
【０００５】
また，従来，タンパク質電気泳動後のクマシーブルー染色ゲル等の可視サンプル３の撮像に当たっては，以下に示す透過式の可視サンプル撮像装置９２が利用されてきた。
図５（ｂ）に示すごとく，上記可視サンプル撮像装置９２は，白色蛍光灯９４を内蔵したライトボックス９０と該ライトボックス９０に設けた可視サンプル載置用のサンプル面９００とよりなる。そして，上記サンプル面９００の直上にはＣＣＤカメラ１９を配置する。
【０００６】
上記可視サンプル撮像装置９２を用いた可視サンプル３の撮像は，以下の手順に従って行う。
まず，サンプル面９００に可視サンプル３を載置，次いでライトボックス９０内の白色蛍光灯９４を点灯する。これにより，可視光線９４０がサンプル面９００を通じて可視サンプル３に入射，該可視サンプル３を透過した可視光線９４０がＣＣＤカメラ１９に到達する。
以上によりＣＣＤカメラ１９にて可視サンプル３の可視光線像を撮像することができる。
【０００７】
しかしながら，上記従来の蛍光サンプル撮像装置９１及び可視サンプル撮像装置９２は，いずれも透過式である。
そして，上記蛍光サンプル撮像装置９１における紫外線ランプ９３，上記可視サンプル撮像装置９２における蛍光灯９４はいずれも直管型のものが広く使用されている。このようなランプは出力が不均一であり，従って，上記蛍光サンプル４，可視サンプル３に対し，均一に紫外線９３０または可視光線９４０を照射することができなかった。従って，上記従来の装置９１，９２を用いて撮像した像は定量解析を行うことができなかった。
【０００８】
このため，従来，蛍光サンプル４の撮像については，後述する図１に示すごとき，反射式の装置が提案されている。
この装置は，サンプルトレー１０の上に撮像すべき蛍光サンプル４を置き，これらの斜上方から紫外線１３０を照射し，上記蛍光サンプル４に蛍光を発生させる。そして，上記蛍光を上記サンプル４との対向面において，ＣＣＤカメラ，ポラロイドカメラ等により撮像する反射型撮像装置である。
そして，上記サンプルトレー１０の左右の縁部にはソケットホルダーが設けてある。上記２つのソケットホルダーには複数対のソケット１２が設けてなり，各々一対のソケットには直管型の紫外線ランプ１３が取付けてある。
【０００９】
そして，上記サンプルトレーの周囲には，紫外線の反射機能を有する反射板を設けてある。これにより，上記蛍光サンプルは，紫外線ランプからの一次紫外線と上記反射板により反射された二次紫外線とにより全体として均一に照射されていた。
以上により，定量解析可能な蛍光サンプルの像を得ることができる。
【００１０】
【解決しようとする課題】
ところで，上記反射型撮像装置を利用して蛍光サンプルと共に可視サンプルを撮像するに当たっては，白色蛍光灯をサンプルトレーの下部に組み込み，該サンプルトレーを通じて可視光線を可視サンプルに当てる方法が考えられる。
または，上記紫外線ランプの一部を白色蛍光灯に交換し，蛍光サンプルと共に可視サンプルを一台の反射型撮像装置にて撮像する方法が考えられる。
【００１１】
しかしながら，上記サンプルトレーの下部に白色蛍光灯を組み込むためには，該白色蛍光灯の他，安定器を組み込む必要があるため，装置全体が大型化するという問題が発生する。更に，上記白色蛍光灯も一般には直管型のものが使用されているため，サンプルトレーの下部に設けるという方法では，可視サンプルを均一照射することができない。
【００１２】
また，紫外線ランプの一部を白色蛍光灯に交換した場合には，サンプルトレーに対する紫外線の照射が不均一となり，定量解析可能な蛍光サンプルの像を得ることができなくなるおそれがある。
【００１３】
本発明は，かかる問題点に鑑み，効率良く可視光線をサンプルに透過させることができ，定量解析可能な可視サンプルの像を撮像することができる，反射型撮像装置を提供しようとするものである。
【００１４】
【課題の解決手段】
請求項１の発明は，サンプルトレーの上に撮像すべきサンプルを置き，これらの斜上方から紫外線を照射し，上記サンプルトレーにおいて反射された光を上記サンプルに透過させ，該サンプルの透過光を上記サンプルとの対向面において撮像する反射型撮像装置であって，
上記サンプルトレーは紫外線を可視光線に変換する光変換材料よりなり，
かつ，上記サンプルトレーにおいて紫外線は可視光線に変換され，この可視光線をサンプルに対し透過させるよう構成したことを特徴とする反射型撮像装置にある。
【００１５】
本発明の作用につき，以下に説明する。
本発明にかかる反射型撮像装置においては，サンプルトレーを光変換材料にて構成し，サンプルトレーにて紫外線より変換された可視光線をサンプルに対し透過させるよう構成してある。そして，上記反射型撮像装置は，従来蛍光サンプルの定量解析可能な像を撮像するために使用されていた装置と同様の構造である。
【００１６】
よって，上記サンプルトレーはその全体が紫外線によって均一に照らされており，そのため上記サンプルトレーはその全体より均一な強度の可視光線を発することができる。
【００１７】
そして，上記サンプルトレーにはサンプルが載置されており，該サンプルは自身の下方より可視光線に照射される。
これにより，上記サンプルには均一な可視光線が効率良く当てられ，上記反射型撮像装置は，上記均一な可視光線によるサンプルの撮像を行うことできる。よって，定量解析可能な像を得ることができる。
【００１８】
以上のように，本発明によれば，効率良く可視光線をサンプルに透過させることができ，定量解析可能な可視サンプルの像を撮像することができる，反射型撮像装置を提供することができる。
本発明の反射型撮像装置は，例えばゲル電気泳動法，薄層クロマトグラフィーなどにおける可視サンプルの撮像に特に優れた効果を発揮する。
【００１９】
次に，請求項２の発明のように，上記光変換材料はポリアミド樹脂であることが好ましい。
これにより，一層効率良く，サンプルトレーにおいて，紫外線を可視光線に変換することができる。
なお，上記ポリアミド樹脂の中，特に６ナイロン，６６ナイロンが，上記光変換効率が大きい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
実施形態例１
本発明の実施形態例にかかる反射型撮像装置につき，図１〜図４を用いて説明する。
図１に示すごとく，本例の反射型撮像装置１は，サンプルトレー１０の上に撮像すべき可視サンプル３を置き，これらの斜上方から紫外線１３０を照射し，上記サンプルトレー１０において反射された光を上記可視サンプル３に透過させ，該可視サンプル３の透過光を上記可視サンプル３との対向面において撮像する。
【００２１】
図１に示すごとく，上記サンプルトレー１０は紫外線１３０を可視光線１３１に変換する光変換材料よりなり，かつ，上記サンプルトレー１０において紫外線１３０は可視光線１３１に変換され，この可視光線１３１を可視サンプル３に対し透過させる。
【００２２】
上記反射型撮像装置１につき更に詳細に説明する。
図１，図２に示すごとく，上記反射型撮像装置１において，上記サンプルトレー１０の左右の縁部にはソケットホルダー１１が，またサンプルトレー１０の前後の縁部には反射板１５が設けてある。
上記２つのソケットホルダー１１にはそれぞれ五対のソケット１１０が設けてなり，一対のソケット１１０にはそれぞれ直管型の紫外線ランプ１３が取付けてある。
なお，上記紫外線ランプ１３は，出力８Ｗ，主波長３１２ｎｍ，基本周波数約５０ｋＨｚ，平均出力強度約５ｍＷ／ｃｍ2 である。
【００２３】
また，図２に示すごとく，上記ソケットホルダー１１，紫外線ランプ１３の位置は上記サンプルトレー１０に対して左右対称である。また，上記ソケットホルダー１１のサンプルトレー１０に対面した部分は鏡面状に仕上げられており，紫外線の反射機能を有している。また，上記ソケットホルダー１１０の上下の端部にはそれぞれ紫外線の反射機能を有する反射板１１１が設けてある。
【００２４】
また，図２に示すごとく，上記サンプルトレー１０と紫外線ランプ１３との間には，波長選択用のフィルター１２０を取り付けた額縁状のフィルターホルダー１２が配置されている。上記フィルターホルダー１２のサンプルトレー１０に対面した部分は鏡面状に仕上げられており，紫外線の反射機能を有する。
【００２５】
図３に示すごとく，上記サンプルトレー１０は，可視サンプル３を載置するための大きさが１５ｃｍ×１５ｃｍの正方形の凹部１０２を有する。また，各辺の中央部には可視サンプル３載置に当たっての位置決め用マーク１０１が設けてある。また，上記サンプルトレー１０は，ポリアミド樹脂である６６ナイロンよりなる。
【００２６】
図１に示すごとく，上記サンプルトレー１０の上方は開放状態にあり，ここに撮像装置を配置する。上記撮像装置は，光学フィルター１９１と電動ズームレンズ１９０とＣＣＤカメラ１９とよりなる。
上記ＣＣＤカメラ１９は１／２インチＣＣＤを使用し，その総画素数は４１万画素である。また，上記電動レンズは６倍電動ズーム（Ｆ１．２〜１６Ｃ）であある。なお，これらの露光時間は１／３０〜５００秒である。
なお，本例においては，撮像装置としてＣＣＤカメラを用いたが，例えば，ポラロイドカメラを利用した撮像装置を用いることもできる。
【００２７】
また，本例の反射型撮像装置１によって撮像される可視サンプル３は，ＳＤＳポリアクリロアミドのゲル電気泳動を，クマシーブルー染色したものである。
図４に示すごとく，上記可視サンプル３は可視光線を透過可能な透明部分３０と，可視光線の全ての波長または一部の波長が透過不可能な可視部分３１とよりなる。
【００２８】
次に，上記反射型撮像装置１を用いた可視サンプル３の撮像につき説明する。
図２に示すごとく，上記紫外線ランプ１３は，上記一対のソケット１１０を介してインバータ電源より電流が供給され，点灯する。点灯により生じた紫外線１３０は，上記フィルター１２０により特定の波長，例えば３１２ｎｍにピークをもつ紫外線が選択され，上記サンプルトレー１０に対し照射される。
【００２９】
上記サンプルトレー１０に対する紫外線１３０の照射については，一般には紫外線ランプ１３０の出力特性に依存して，図３に示すごとく，サンプルトレー１０におけるａ部，ｂ部が強く，ｃ部，ｄ部が弱くなると考えられる。
しかしながら，本例における反射型撮像装置１については，反射板１５による反射，フィルターホルダー１２による反射等により，ｃ部，ｄ部への照射も強められる。従って，サンプルトレー１０の全体に紫外線１３０が均一に照射される。
【００３０】
次に，上記サンプルトレー１０に到達した紫外線１３０は一度，上記サンプルトレー１０に吸収される。吸収された紫外線１３０はサンプルトレー１０を構成するナイロン６６によって可視光線１３１に変換され，サンプルトレー１０から外部に放出される。
従って，予め上記サンプルトレー１０上に載置した可視サンプル３に対し，サンプルトレー１０側から可視光線１３１が入射する。
【００３１】
ところで，図４に示すごとく，上記可視サンプル３は透明部分３０と可視部分３１とよりなる。従って，サンプルトレー１０より発した可視光線１３１は，上記透明部分３０をそのまま透過して，サンプル上部に配置されたＣＣＤカメラ１９に到達，ここにおいて撮像される。また，可視サンプル３の可視部分３１においては，可視光線が透過できず，吸光像としてＣＣＤカメラ１９に撮像される。
以上により，可視サンプル３の状態に応じた撮像が行なわれる。
【００３２】
次に，本例における作用効果につき説明する。
上記反射型撮像装置１においては，サンプルトレー１０をナイロン６６にて構成し，サンプルトレー１０にて変換された可視光線１３１が可視サンプル３に対し透過させるよう構成してある。そして，上記反射型撮像装置１は，従来蛍光サンプルの定量解析可能な像を撮像するために使用されていた装置と同様の構造である。よって，上記サンプルトレー１０はその全体が紫外線１３０によって均一に照らされている。そのため，上記サンプルトレー１０はその全体より均一な可視光線線１３１を発することができる。
【００３３】
そして，上記サンプルトレー１３０には可視サンプル３が載置されており，該可視サンプル３は自身の下方より可視光線線１３１に照射される。
これにより，上記可視サンプル３には均一な強度の可視光線線１３１が当てられ，上記反射型撮像装置１は，上記均一な可視光線線１３１による撮像を行うことできる。よって，定量解析可能な像を得ることができる。
【００３４】
従って，本例によれば，効率良く可視光線をサンプルに透過させることができ，定量解析可能な可視サンプルの像を撮像することができる，反射型撮像装置を提供することができる。
【００３５】
また，本例の反射型撮像装置１はサンプルトレー１０を取り替えるだけで，蛍光サンプル撮像の反射型撮像装置として利用可能である。このため，蛍光サンプル，可視サンプル双方の撮像の需要を有する研究所等にとっては，今まで２台の装置を必要としていたが，本発明により，これを１台とすることができ，経済的である。
【００３６】
また，従来可視サンプル（特に放射性標識プローブの検出等）の定量解析にはデンシトメーターという高価な装置が使用されてきたが，本例の反射型撮像装置はこのような高価な装置を用いることなく，可視サンプルの定量解析を実現可能とすることができる。
【００３７】
実施形態例２
本例は，表１に示すごとく，サンプルトレーを構成する光変換材料として使用可能な材料について調べたものである。
表１にかかる各材料に対し紫外線（光波長２４０ｎｍ〜３８０ｎｍ）を照射し，目視による感応試験によりこれらの各材料が紫外線を変換して発する可視光線線の強度を測定した。
【００３８】
同表において，『＋＋＋』は最も強く光る状態，『＋＋』は強く光る状態，『＋』は弱く光る状態，『−』は光らない状態を示している。
表１より知られるごとく，紫外線→可視光線線の光変換材料としては，６ナイロン，６６ナイロンが特に優れていることが分かる。
【００３９】
【表１】
0003760518.tif 000002
【００４０】
【発明の効果】
上記のごとく，本発明によれば，効率良く可視光線をサンプルに透過させることができ，定量解析可能な可視サンプルの像を撮像することができる，反射型撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例１における，反射型撮像装置の構造を示す断面説明図。
【図２】実施形態例１における，反射型撮像装置の構造を示す要部説明図。
【図３】実施形態例１における，サンプルトレーの説明図。
【図４】実施形態例１における，可視サンプルの説明図。
【図５】従来例における，（ａ）透過式の蛍光サンプル撮像装置の説明図，（ｂ）透過式の可視サンプル撮像装置の説明図。
【符号の説明】
１．．．反射型撮像装置，
１０．．．サンプルトレー，
１２０．．．フィルター，
１３．．．紫外線ランプ，
１３０．．．紫外線，
１３１．．．可視光線線，
３．．．可視サンプル，
【図１】
0003760518.tif 000003
【図２】
0003760518.tif 000004
【図３】
0003760518.tif 000005
【図４】
0003760518.tif 000006
【図５】
0003760518.tif 000007