(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
整列した複数のインクノズルを有するライン印字ヘッドと、ライン印字ヘッドをインクノズルの整列方向に平行な第1回転軸で支持する支持部材と、ライン印字ヘッドを第1回転軸を中心に回動させる駆動部と、ライン印字ヘッドが回動するときに前記複数のインクノズルに対面してノズルの清掃を行う清掃部を備え、清掃部は、第2回転軸を中心とする第1円弧面を有し、ライン印字ヘッドは第1円弧面に摩擦接触可能で第1回転軸を中心とする第2円弧面を有し、ライン印字ヘッドは清掃部を摩擦接触によって回動させ、それによってノズルの清掃が行われることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
ライン印字ヘッドの複数のインクノズルは、複数列に整列し、各列のインクノズルはカラー印字に必要な複数色の各々に対応するインクを吐出するノズルであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
駆動部は、駆動源と、駆動源の駆動力をライン印字ヘッドに伝達する駆動力伝達部とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
駆動力伝達部は、ギア列を備えることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
清掃部は、前記複数のインクノズルに対して吸引動作を行うをためのキャップ部材を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
キャップ部材はラック・ピニオン構造を備え、前記駆動部の駆動力が前記ラック・ピニオン構造を介して伝達されることにより、キャップ部材がインクノズルに対して接近および離間することを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェットプリンタに関し、とくに、印字ライン方向に沿って複数のインクノズルが配列されたライン印字ヘッドと、そのラインヘッドの清掃を行うための清掃装置とを有するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、電子写真式のプリンタ等に比べて、画像形成のための構成が簡単で、特に印字ヘッドが各色のインクを吐出する構成を有するとカラー化が可能であり、デジタルカメラ等の普及に伴って、家庭用を中心に急速に普及している。しかしながら、このインクジェットプリンタの多くは、記録用紙の搬送方向に対して直角方向に印字ヘッドを移動させて印字するものであり、印字速度が遅いという大きな問題があった。
【０００３】
このため、印字ライン方向に沿って複数のインクノズルを配列したライン印字ヘッドを用い、印字ヘッドを移動させることなく記録用紙のみを搬送することで、高速印字を行うようにしたインクジェットプリンタも一部実用化されている。一方、インクジェットプリンタは、劣化したインクによるインクノズルの詰まりや、インクノズルへの塵の侵入などによって印字品質の劣化を招き易いため、ラインヘッドを清掃する清掃装置が必要となる。
【０００４】
ライン印字ヘッドの清掃装置としては、板状プラテンを介して対向するようにライン印字ヘッドと清掃装置としてのブレードおよびキャップを配置すると共に、プラテンに開口部を設け、ライン印字ヘッドを清掃するときには、ブレードおよびキャップをその開口部からライン印字ヘッド側に突出させるようにしたものが知られている（例えば、特開平１１−２９１５１号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の清掃装置では、ブレードおよびキャップをライン印字ヘッドに接離する方向と用紙搬送方向との両方に移動制御する必要があり、更に清掃装置とライン印字ヘッドがプラテンを挟んで対向するように配置されているため、プラテン周辺の機構が複雑になるという問題点がある。
【０００６】
この発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、ライン印字ヘッドおよび清掃装置の構造が簡素化されると共に、ライン印字ヘッドに対する清掃が効率よく行われるインクジェットプリンタを提供することができる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、印字ライン方向に沿って整列した複数のインクノズルを有するライン印字ヘッドと、ライン印字ヘッドをインクノズルの整列方向に平行な回転軸で支持する支持部材と、ライン印字ヘッド部を印字位置から所定角度だけ前記回転軸を中心に回動させる駆動部と、ライン印字ヘッドが回動するときに前記複数のインクノズルに対面してノズルの清掃を行う清掃部を備えるインクジェットプリンタを提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明におけるライン印字ヘッドは、用紙の給紙方向に直交する方向の幅に対応する長さにわたって複数のインクノズルが整列したヘッドであり、インクノズルは一列又は複数列に配列され、モノクロ又はカラー印字を所定のドットピッチで行うようになっている。ライン印字ヘッドには、例えば圧電素子によって膨張、収縮を行う複数のインク室を備え、印字信号に応じて各インク室からインクノズルを介してインクを吐出するようにしたものを用いることができる。
【０００９】
また、ライン印字ヘッドを支持する支持部材には例えば、ライン印字ヘッドの長手方向の両端に設けた回転軸を、軸受けを介して支持するようにしたものを使用することができる。ライン印字ヘッドを回動させる駆動部は、ライン印字ヘッドの回転軸に回転力を与えるものであればよく、特に限定されない。
【００１０】
また、この発明における清掃部は、ノズル先端を払拭清掃するワイピングやノズルからインクを吸引してノズル内の塵や気泡を除去するキャッピング（又はパージングともいう）などの清掃機能を備えることが好ましい。
【００１１】
この発明において、ライン印字ヘッドの複数のインクノズルは、複数列に整列し、各列のインクノズルはカラー印字に必要な複数色のインクを吐出するノズルであってもよい。
【００１２】
さらに、駆動部は、駆動源（例えば、モータやエアシリンダ）と、駆動源の駆動力をライン印字ヘッドに伝達する駆動力伝達部とを備えることが好ましい。それによって、駆動源の配置を任意に設定することができる。
【００１３】
駆動力伝達部は、ギア列やプーリとタイミングベルトの組合せであることが好ましい。それによって、駆動源からの駆動力の伝達ロスを少なくすることができ、更に耐久性を長期に維持することができる。
【００１４】
清掃部は、弾性体で形成されたブレード部材を備え、ライン印字ヘッドの回動時にブレード部材がノズルと摺接して清掃を行うことが好ましい。これによって、ブレード部材を駆動するための駆動装置が不要となり、振動、動作ノイズが軽減されると共に、インクジェットプリンタの装置全体を小型化することができる。
【００１５】
また、清掃部は、前記複数のインクノズルをキャッピング（ノズルからインクを吸引して塵や気泡を除去）するキャップ部材を有し、かつ、回転軸で回動可能に支持され、ライン印字ヘッドは回動時に清掃部に係合して清掃部を回動させ、それによってキャップ部材がキャッピングを行うことが好ましい。これによって、キャップ部材を回動させる駆動装置が不要となり、構成が簡素化し、インクジェットプリンタの装置全体が小型化できる。
【００１６】
なお、キャップ部材はラック・ピニオン構造を有し、前記駆動部の駆動力が前記ラック・ピニオン構造に伝達されることにより、キャップ部材がインクノズルに対して接近および離間することが好ましい。それによって、キャップ部材を移動させるための駆動装置が不要となり、構成が簡素化し、装置全体が小型化できる。
【００１７】
また、清掃部は、回転軸で回動可能に支持されると共に、前記複数のインクノズルにキャッピングするためのキャップ部材を有し、ライン印字ヘッドは回動時に清掃部に係合して清掃部を回動させ、それによって、キャップ部材が複数のインクノズルにキャッピングを行うことが好ましい。それによって、清掃部が移動してキャップ部材がインクノズルのキャッピングを行うので、キャップ部材のみを駆動するための駆動装置が不要となり、インクジェットプリンタ装置全体を小型化できる。
【００１８】
清掃部は、回転軸を中心とする第１円弧面を有し、ライン印字ヘッドは第１円弧面に摩擦接触可能な第２円弧面を有し、ライン印字ヘッドは清掃部に摩擦接触によって係合することが好ましい。ライン印字ヘッドの回動力を円弧面といった簡単な構成で清掃部に伝達することができるので、インクジェットプリンタの装置全体を小型化することができる。
【００１９】
また、この発明は、印字ライン方向に沿って整列した複数のインクノズルをそれぞれ有する第１および第２ライン印字ヘッドと、第１および第２ライン印字ヘッドをインクノズルの整列方向に平行な第１および第２回転軸でそれぞれ支持する第１および第２支持部材と、第１および第２ライン印字ヘッドを印字位置からそれぞれ所定の角度だけ第１および第２回転軸を中心に回動させる第１および第２駆動部と、第１および第２ライン印字ヘッドがそれぞれ所定角度だけ回動したときに第１および第２ライン印字ヘッドのインクノズルにそれぞれ対面してノズルの清掃を行う第１および第２清掃部を備えるインクジェットプリンタを提供するものである。
【００２０】
この場合、第１ライン印字ヘッドが黒インク印字用ヘッドであり、第２ライン印字ヘッドがカラーインク印字用ヘッドであってもよい。
【００２１】
【実施例】
以下、図面に示す実施例に基づいてこの発明を詳述する。これによってこの発明が限定されるものではない。
図１はこの発明のインクジェットプリンタの概略構成図である。図１において、記録用紙Ｐは、装置本体に接続された給紙トレイ３または装置下部に設けられた給紙カセット４に収容され、図示しないコンピュータ等からの画像情報に基づく印字要求が装置になされた時に、ピックアップローラ５又は６によって１枚の記録用紙Ｐが給紙機構に搬送される。
【００２２】
ピックアップローラ５又は６により搬送された記録用紙Ｐは、用紙搬送路７又は８を通過し、さらに前記画像情報に基づいて、印字開始位置と用紙先端とを調整するＰＳローラ９，１０を介して記録領域に到達する。記録領域には、ライン印字ヘッド１１と、それに対向するプラテン１４とが配置されている。
【００２３】
図２はライン印字ヘッド１１の側面図であり、図３はその底面図である。ライン印字ヘッド１１はヘッド１２とインクタンク１３を備え、ヘッド１２には、図３で示すように、各色毎に記録用紙Ｐの搬送方向Ｘに直交する方向に整列したイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のインクノズルＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂが設けられ、矢印Ｘで示す給紙方向の上流側が下流側に比べて淡い色相となるように配列されている（これによって、先に吐出されたインクの後に吐出されるインクに対する影響が小さくなる）。
【００２４】
インクノズルＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂは、所定の解像度（ドットピッチ）に対応したピッチで配列されており、図３に示す例では、記録用紙Ｐに印字されるインクのドットピッチに関して、ライン方向のピッチを狭くするため、各色のインクノズルＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂは整列方向に千鳥状に配列されている。
【００２５】
これらのインクノズルＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂは、少なくとも装置が搬送可能な最大幅の用紙と同じ幅に亘って設けられ、画像情報に対応して必要なインクノズルからインクが吐出され、記録用紙Ｐ上に記録される。記録用紙Ｐの搬送速度は、装置の印字解像度、すなわちインク滴の容量とインク吐出タイミングのサイクルとによって決定される。従って、記録用紙Ｐの搬送は停止せずに常に搬送が行われるので、高速での印字が可能となっている。
【００２６】
ライン印字ヘッド１１により画像情報が印字された記録用紙Ｐは、図１に示すように矢印Ｘ方向に搬送され、排紙ローラ１６，スターローラ１７を経て、排紙トレイ１８上に排出される。なお、清掃装置２１がライン印字ヘッド１１の近傍に設けられ、非印字時にライン印字ヘッド１１の清浄を行うようになっている。
【００２７】
［第１実施例］
この発明に係る第１実施例について、図４を参照して説明する。
図４は図１の要部拡大図である。ライン印字ヘッド１１にはその長手方向が軸方向である回転軸２２が設けられている。回転軸２２の一端部には図示しないギアが設けられており、そのギアは図示しないギア列と噛合している。ギア列は図示しないモータにより駆動力が付与され、ライン印字ヘッド１１は回転軸２２を中心に矢印Ａ方向に回動して想像線で示した清掃位置に移動できるようになっている。
【００２８】
ライン印字ヘッド１１が想像線で示された清掃位置にある場合に、清掃装置２１はライン印字ヘッド１１のインクノズルに対向するように設けられる。
【００２９】
清掃装置２１は、ブレード部材とキャップ部材とを有し、ブレード部材は所定位置に固定されて、ライン印字ヘッド１１のノズルに摺動してノズルに付着したインク滴やゴミを除去する。キャップ部材はノズル内部のゴミや気泡をインクと共に吸引チューブから吸引してライン印字ヘッド１１の性能を回復させる。これらブレード部材とキャップ部材の詳細については後の実施例で述べる。
【００３０】
図４に示すように、ライン印字ヘッド１１が印字可能状態（実線で図示した状態）のときは、インクノズルがプラテン１４と対向しており、用紙Ｐが用紙搬送方向上流からＰＳローラ９，１０（図１）を経てプラテン１４上に矢印Ｘ方向に搬送されて、印字が行われる。
【００３１】
ライン印字ヘッド１１を清掃するときは、モータを駆動させて、モータの駆動力をギア列を介して回転力として回転軸２２に伝達し、ライン印字ヘッド１１を印字状態の位置から清掃位置（想像線で図示した位置）へ回動させる。ライン印字ヘッド１１は清掃位置に到達する以前に、インクノズルがブレード部材と摺接してインク滴やゴミが除去される。そして、清掃位置に到達したライン印字ヘッド１１にはその位置でキャップ部材が接近・密着してキャッピングを行う。
【００３２】
上記構成によれば、ライン印字ヘッド１１を清掃する場合は、ライン印字ヘッド１１は回転軸中心に回動させることにより、清掃装置２１と対向する位置に移動するので、簡単な構成で容易に清掃をすることができ、清掃装置２１をライン方向に移動させる必要がない。従って、清掃作業が静かにできる。更に、ライン印字ヘッド１１と清掃装置２１を近接して配置できるので、装置全体を小型化することができる。
【００３３】
なお、上記実施例では清掃装置２１は用紙搬送方向下流側に設けられているが、それに限らず用紙搬送方向上流側に設けて、ライン印字ヘッド１１を矢印Ａ方向と反対方向に回動させるようにしてもよい。
【００３４】
また、ライン印字ヘッド１１の回動角度は、ライン印字ヘッド１１が清掃装置２１と対向したときに、９０度以下、つまりインクノズルが水平方向を向く角度以下の角度である必要がある。水平方向を向く角度（９０度）より大きい角度になると、インクタンク内のインクとインクノズルとの間に空気が流入し、印字性能に影響を与えるからである。
【００３５】
［第２実施例］
次にこの発明に係る第２実施例について図５を参照して説明する。なお、基本構成は第１実施例と同一であり、第１実施例と共通の部材に付いては同じ記号を伏し、その説明を省略する。
【００３６】
この実施例は用紙搬送方向が重力方向の下方から上方（矢印Ｘ方向に）に向かっている態様である。この場合、用紙Ｐが水平状態から上方へ向けて搬送される略Ｌ字状搬送路や、用紙Ｐが水平状態から上方へ向けて搬送された後、水平状態で搬送される略Ｕ字状搬送路に適用可能である。
【００３７】
ライン印字ヘッド１１は印字可能状態においてインクノズルは水平方向に向いており、垂直状態のプラテン１４と対向している。更にライン印字ヘッド１１は回転軸２２を中心に矢印Ｂ方向に回動して想像線で示した清掃位置に移動できるようになっている。ライン印字ヘッド１１が想像線で示された清掃位置にある場合に、清掃装置２１はライン印字ヘッド１１のインクノズルに対向するように設けられている。
【００３８】
ライン印字ヘッド１１が印字可能状態（実線で図示した状態）のときは、ライン印字ヘッド１１のインクノズルがプラテン１４と対向しており、用紙ＰがＰＳローラ９，１０（図１）を経てプラテン１４上に矢印Ｘ方向に搬送されて、印字が行われる。
【００３９】
ライン印字ヘッド１１を清掃するときは、モータを駆動させて、モータの駆動力をギア列を介して回転力として回転軸２２に伝達し、ライン印字ヘッド１１を印字状態の位置からＢ方向に回動させることにより、清掃位置（想像線で図示した位置）に移動させる。ライン印字ヘッド１１は清掃位置に到達する以前に、インクノズルがブレード部材と摺接してインク滴やゴミが除去される。清掃位置に到達したライン印字ヘッド１１にはその位置で清掃装置２１のキャップ部材が接近・密着してキャッピングを行う。
上位構成によれば、上記第１実施例と同様の効果が得られる。
【００４０】
［第３実施例］
次にこの発明に係る第３実施例について図６を参照して説明する。なお、第１および第２実施例と共通の部材に付いては同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４１】
第１および第２実施例では図３に示すようなイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色のインクのノズルが１つのライン印字ヘッド１１に形成された場合について述べたが、この実施例では図６に示すように黒のインクを吐出するノズルのみを備えた第１ライン印字ヘッド１１ａと、イエロー、シアン、マゼンタのカラーインクを吐出する３種類のノズルを備えた第２ライン印字ヘッド１１ｂとの２個のライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂを並列に有することを特徴とする。
【００４２】
第２ライン印字ヘッド１１ｂは第１ライン印字ヘッド１１ａに対して用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）上流側に設けられており、インクノズルは図３で示した一体型のライン印字ヘッド１１と同様に配列されている。更に各々のライン印字ヘッドにはそれぞれに対応する第１清掃装置２１ａと第２清掃装置２１ｂが設けられている。
【００４３】
第１および第２ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂには各々長手方向が軸方向である第１回転軸２２ａおよび第２回転軸２２ｂが設けられている。回転軸２２ａ，２２ｂの一端には図示しないギアが設けられており、そのギアは図示しないギア列と噛合している。
【００４４】
各ギア列は対応する図示しないモータにより駆動力が付与され、第１ライン印字ヘッド１１ａは第１回転軸２２ａを中心に矢印Ｃ方向に回動して想像線で示した清掃位置に移動できるようになっており、第２ライン印字ヘッド１１ｂは第２回転軸２２ｂを中心に矢印Ｄ方向に回動して想像線で示した清掃位置に移動できるようになっている。
【００４５】
第１および第２ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂが想像線で示された清掃位置にある場合に、第１および第２清掃装置２１ａ，２１ｂはそれぞれライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂのインクノズルに対向するように設けられている。
【００４６】
第１および第２ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂが印字可能状態（実線で図示した状態）のときは、両ライン印字ヘッドのインクノズルがプラテン１４と対向しており、用紙Ｐが用紙搬送方向上流からＰＳローラ９，１０（図１）を経てプラテン１４上に搬送されて、印字が行われる。
【００４７】
両ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂを清掃するときは、印字可能状態の位置から対応するモータを駆動させて、モータの駆動力をギア列を介して回転力として第１および第２回転軸２２ａ，２２ｂに伝達し、ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂを回転軸２２ａ，２２ｂを中心に回動させることにより清掃位置（想像線で図示した位置）に移動させる。
【００４８】
両ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂは清掃位置に到達する直前に、インクノズルがブレード部材と摺接してインク滴やゴミを除去する。清掃位置に到達した両ラインヘッド１１ａ，１１ｂにはその位置でキャップ部材が接近・密着してキャッピングを行う。
【００４９】
なお、上記説明では第１および第２ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂによってカラー印字が実行された場合について述べたが、この実施例ではそれに限らず、第１ライン印字ヘッド１１ａ又は第２ライン印字ヘッド１１ｂの何れか一方を使用する印字作業が実行されるときは、使用したライン印字ヘッドのみを清掃することができるという特徴を有している。この場合は、清掃するライン印字ヘッドに対応するモータを駆動させて、ギア列を介して回転力を回転軸に伝達し、ラインヘッドを清掃位置に移動し、その位置で清掃を行う。
【００５０】
上記構成によれば、黒インクを吐出する第１ライン印字ヘッド１１ａと、カラーインクを吐出する第２ライン印字ヘッド１１ｂとを別々に設け、それらのライン印字ヘッドを独立して清掃することが可能な構成にしたため、清掃が必要なライン印字ヘッドのみを清掃するようにできる。また、清掃が不要なライン印字ヘッドからインクを吸い出すこともないので、インクの消費量を少なくでき、ライン印字ヘッドの清掃作業の効率化を図ることができる。
【００５１】
なお、ライン印字ヘッド１１ａ，１１ｂの回動最大角度は、９０度として、インクタンク内のインクとインク印字ヘッドとの間に空気が流入して印字性能に影響を与えないようにする。
【００５２】
［第４実施例］
次にこの発明に係る第４実施例について図７（ａ）乃至（ｄ）を参照して説明する。なお、第１〜第３実施例と共通の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
この実施例は清掃装置２１のブレード部材に関するものである。以下の説明では、図５に示すライン印字ヘッド１１と清掃装置２１の位置関係に対応した態様について述べる。しかし、それに限らず図４に示す実施例および図６に示す実施例の清掃装置にも応用できることはいうまでもない。
【００５４】
図７（ａ）に示すように、ブレード部材２３は板状弾性部材で形成され、基端が清掃装置２１に固定されており、先端はライン印字ヘッド１１側に突出するように設けられている。また、ブレード部材２３はライン印字ヘッド１１のインクノズルが清掃部材２１と対向したとき（図７（ｄ）の状態）、ライン印字ヘッド１１に対して用紙搬送方向上流側又は下流側で且つ摺接が解除される位置に配置される。
【００５５】
このように設けられたブレード部材２３は、清掃するためにライン印字ヘッド１１が印字可能状態位置（図７（ａ））から回動するときは、図示しないモータからギア列を介して回転軸２２に駆動力が伝達され、ライン印字ヘッド１１はその駆動力によりインクノズルが清掃装置２１と対向する位置まで回動する。
【００５６】
回動する途中でブレード部材２３は先端がインクノズルを摺接してノズルに付着したインク滴やゴミを除去する（図７（ｂ），（ｃ））。そして、インクノズルが清掃装置２１と対向したとき、ブレード部材２３はライン印字ヘッド１１との摺接状態を解除して自然状態に戻る（図７（ｄ））。
【００５７】
上記構成によれば、インクノズルをブレード部材２３で清掃する際に、ライン印字ヘッド１１を回動させて回動動作途中でライン印字ヘッドのインクノズルとブレード部材２３を摺接させることにより清掃を行うことができる。したがって、ブレード部材２３を駆動するための駆動装置が不要となり、振動、動作ノイズが軽減されると共に、装置全体を小型化することができる。
【００５８】
［第５実施例］
次にこの発明に係る第５実施例について図８を参照して説明する。なお、第１〜第４実施例と共通の部材に付いては同じ符号を付し、その説明を省略する。
この実施例は清掃装置のキャップ部材に関するものである。以下の説明では、図５に示すラインヘッドと清掃装置の位置関係に対応した態様について述べる。しかし、それに限らず図４および図６に示す実施例の清掃装置にも応用できることはいうまでもない。
【００５９】
図８に示すように、キャップ部材２４のキャップ２５は弾性部材で形成され、キャップ２５がライン印字ヘッド１１のノズル面に密着してノズル内部のゴミや気泡をインクと共に吸引できるように、吸引チューブ２６は側面にラック２７が形成されたラック・ピニオン構造を有している。
【００６０】
ピニオン２８はライン印字ヘッド１１の回転軸２２を駆動するために設けられたギア列と噛合しており、ライン印字ヘッド１１を回動させるためにモータを駆動させると、ギア列を介してピニオン２８に駆動力が伝達され、それに伴って噛合するラック２７に駆動力が伝達されてキャップ２５は上下方向に移動する。ライン印字ヘッド１１が清掃位置に位置したとき、キャップ２５がノズル面に密着してキャッピング可能な状態となるように、ラック・ピニオン構造のギア構成が設定されている。
【００６１】
ライン印字ヘッド１１が印字可能状態にあるときは、キャップ２５は清掃装置２１の上端面よりも下方に配置されている。そのとき、ピニオン２８はラック２７の上端部と噛合している。ライン印字ヘッド１１を清掃するときは、ギア列を介してモータの駆動力が回転軸に伝達される。同時に、ギア列に噛合したピニオン２８にもモータからの駆動力を伝達されて、ラック２７を矢印Ｇ方向へ移動させるように回転する。ライン印字ヘッド１１が清掃位置に来た時、キャップ２５はライン印字ヘッド１１のノズル面に密着してノズルからゴミや気泡を吸引する。
【００６２】
上記構成によれば、インクノズルをキャップ部材２４で清掃する際に、ライン印字ヘッド１１を駆動するモータの駆動力をピニオン２８に伝達してキャップ２５を移動させる構成にしている。したがって、キャップ２５を移動させるための駆動装置を別途設ける必要がないので、構成が簡素化し、装置全体が小型化できる。
【００６３】
［第６実施例］
次にこの発明に係る第６実施例について図９を参照して説明する。なお、第１〜第５実施例と共通の部材に付いては同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
この実施例は清掃装置のキャップ部材に関するものである。以下の説明では、図５に示すラインヘッドと清掃装置の位置関係に対応した態様について述べる。しかし、それに限らず図４に示す実施例および図６に示す実施例の清掃装置にも応用できることはいうまでもない。
【００６５】
図９に示すように、清掃装置２１にはライン印字ヘッド１１の回転軸２２に平行な回転軸２３が設けられ、清掃装置１１は軸３３を中心に回動可能に設けられている。またライン印字ヘッド１１と接触する接触面は回転軸３３を中心とする円弧状面３２を備える。
【００６６】
清掃装置２１は通常、図９の実線で示した位置に保持されている。キャップ部材２４のキャップ２５は弾性部材で形成され、清掃部材２１の接触面３２から所定寸法だけ突出して設けられている。所定寸法とは、ライン印字ヘッド１１と清掃装置２１とが回動してキャッピングされたとき、キャップ２５がノズル面に所定圧力を付与した状態で密着するのに必要な寸法である。
【００６７】
ライン印字ヘッド１１の清掃装置２１に対向する端面には、回転軸２２を中心とした円弧状面３１が形成されている。更にその円弧状面３１は、摩擦係数が高くなるように加工が施されており、清掃装置２１の円弧状面３２と面接触可能な摩擦面となっている。
【００６８】
ライン印字ヘッド１１は印字可能状態にあるときは、想像線で示した位置で保持されている。ライン印字ヘッド１１が清掃されるときは、ギア列を介してモータの駆動力がライン印字ヘッド１１の回転軸２２に伝達されて、ライン印字ヘッド１１は矢印Ｅ方向に回動する。
【００６９】
ライン印字ヘッド１１の円弧状面３１が清掃装置２１の円弧状面３２に接触すると（図９の状態）、ライン印字ヘッド１１を回動させる駆動力が円弧状面３１，３２を介して清掃装置２１に伝達され、清掃装置２１は回転軸３３を中心にして矢印Ｆ方向に回動される。
【００７０】
ライン印字ヘッド１１と清掃装置２１が所定角度回転すると、ライン印字ヘッド１１のインクノズル面とキャップ２５とが密着した状態になる。ここでライン印字ヘッド１１は回動を停止し、それに伴って清掃装置２１も回動を停止してキャッピングを行う。
【００７１】
上記構成によれば、インクノズル面をキャップ部材２４で清掃する際に、ライン印字ヘッド１１の駆動力によって清掃装置２１を回動させ、それによってキャップ部材２４を作動させる。したがって、キャップ部材を作動させるための駆動装置が不要となり、構成が簡素化し、装置全体が小型化できる。
【００７２】
上記各実施例では特定の態様を例にして述べたが、それに限らず上記各実施例を組み合わせた実施態様も可能である。例えば、図４の実施例の構成を有するラインヘッドと清掃装置の構成において、図７に示すブレード部材と、図８に示すキャップ部材を設けることもできる。
【００７３】
【発明の効果】
この発明によれば、ライン印字ヘッドは駆動部により回動されて、清掃部と対向する位置に移動されるので、簡単な構成で容易に清掃をすることができる。更に清掃部を印字ライン方向に移動する必要がないため、清掃作業が静かにできる。更に、ライン印字ヘッドと清掃部を近接して配置できるので、装置全体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のインクジェットプリンタの構成説明図である。
【図２】この発明に係るライン印字ヘッドの側面図である。
【図３】図２に示すライン印字ヘッドの底面図である。
【図４】この発明に係る第１実施例の構成説明図である。
【図５】この発明に係る第２実施例の構成説明図である。
【図６】この発明に係る第３実施例の構成説明図である。
【図７】この発明に係る第４実施例の構成説明図である。
【図８】この発明に係る第５実施例の構成説明図である。
【図９】この発明に係る第６実施例の構成説明図である。
【符号の説明】
３  給紙トレイ
４  給紙カセット
５  ピックアップローラ
６  ピックアップローラ
７  用紙搬送路
８  用紙搬送路
９  ＰＳローラ
１０  ＰＳローラ
１１  ライン印字ヘッド
１４  プラテン
１６  排紙ローラ
１７  スターローラ
１８  排紙トレイ
２１  清掃装置
２２  回転軸
Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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