(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき槽固定ガイドレールに沿って配設されて板状被処理物を搬送方向に沿う垂直面上に保持するチェーンベルトと、該チェーンベルトに対して噛み合うように枢支されたワンウエイクラッチ方式のギヤを有する搬送用ハンガーを備え、上記チェーンベルトに対して、上記搬送用ハンガーが上記ワンウエイクラッチ方式のギヤを介して係合していることを特徴とする、電気めっき装置。
【請求項２】
めっき槽固定ガイドレールと平行に剥離槽固定ガイドレールを設け、両ガイドレールの各槽端部から被処理物と搬送用ハンガーの浸漬部、引上部だけ離れた始端部と終端部、終端部と始端部とに連続しかつ夫々途中に半円弧部を有するロード側とアンロード側の昇降ガイドレールとを設け、両昇降ガイドレールに夫々ハンガー搬送手段を設け、搬送用ハンガーが搬送方向前後間隔調整自在の少なくとも前後のクランパーを備え、ロード部で被処理物の搬送方向長さに上記間隔が拡大され、アンロード部で上記間隔が最小値に縮小されるようにしたことを特徴とする、電気めっき装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気めっき装置に関し、好ましくはめっき前処理工程、めっき処理工程、めっき後処理工程に夫々独立して搬送用ハンガーを駆動する搬送手段を有し、使用し終わった搬送用ハンガーをめっき前処理工程へ戻す搬送手段を有すると共に、電気めっき槽内でプリント基板等のような板状の被処理物の間隔を調整し、その間隔を維持しながら搬送用ハンガーを搬送し得る電気めっき装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のようなプリント基板等の板状被処理物の電気めっき装置として、特許第３０２５２５４号公報、特許第２９４３０７０号公報、特許第３０６５９７０号公報のような装置が知られている。しかし、これらは以下の欠点を有している。（１）  各種搬送方向サイズの被処理物を処理する場合の欠点：
電気めっき装置全体の搬送方向長さ、電気めっき槽の長さは固定されており、電気めっき槽内での被処理物の搬送間隔も決まっている。このため、サイズの異なる被処理物を処理する場合、電気めっき槽内で被処理物上縁を挟持する搬送用ハンガーの数が変動し、その他の箇所（剥離槽等）で搬送される搬送用ハンガーの数もそれに応じて変動する。
この変動に対応するため、被処理物のサイズが大きい場合に、余分となる搬送用ハンガーを取り外し、上記電気めっき装置の搬送経路とは別に設けた箇所に溜め置きしておく方法があるが、搬送用ハンガーを取り外す手間がかかり、搬送用ハンガーを溜め置きするスペースが必要になる。又、サイズの異なる被処理物（ロット）を処理するたびに、装置を止めなければならない。
この搬送用ハンガーを取り外す手間を省く方法として特許第３０２５２５４号公報があるが、多数の異なる搬送速度を有するコンベアが必要であり、搬送工程や機構が複雑である上、制御が困難である。又、設置スペースが大きくなる。
特許第２９４３０７０号公報では、制止位置以降にストックするため、めっき処理工程、めっき前処理工程、めっき後処理工程の夫々の搬送手段、使用し終わった搬送用ハンガーを戻す搬送手段の他に、特別な搬送装置（めっき処理工程と直交する乗換え装置）が必要であり複雑化する。又、制止位置以降に溜まった搬送用ハンガーは、タイミングベルトと摩擦を生じるため、耐性に劣る。
（２）  電気めっき槽内での被処理物の間隔調整に係る欠点：
搬送用ハンガーの歯（係合爪）のピッチや、タイミングベルト又はチェーンベルト等の歯のピッチが固定されているため、歯のピッチの整数倍でしか被処理物の間隔を調整することができず、当初目的としている被処理物の間隔に歯のピッチが合わない時には、間隔の調整ができない。
これに対して、特許第３０６５９７０号公報のように、搬送用ハンガーの歯のピッチを小さくして対応することが考えられるが、歯のピッチが小さくなると、係合する歯の大きさも小さくなり、強度不足となり、装置の耐性が劣るものになる。
（３）  厚さの薄い被処理物を処理する場合の欠点：
搬送用ハンガーに備えられた両外側（搬送方向前後側）のクランパーが固定されているため、被処理物のサイズが上記両外側のクランパー幅よりも大きい場合には、めっき槽内のめっき噴流等により、上記クランパーの前後外側に位置する被処理物の側部（縁部）が反ってしまうため、めっき槽内の被処理物のガイド用板に詰まる等の搬送不良が生じる。又、電極との距離が変化したり、調整した間隔に開きが生じる等から、被処理物の側端部に電流が過度に集中し、めっき厚さが不均一になることがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、高性能の電気めっきを可能にする装置を簡単な機構で提供し、かつ省スペース化を図る。即ち、各種サイズの被処理物を処理する場合に、電気めっき槽内での被処理物の間隔を確実に調整でき、めっき槽内で処理する被処理物量を容易に調整でき、最大限に装置の処理能力を発揮することができる電気めっき装置を提供する。又、各種サイズの被処理物を処理する場合に、搬送用ハンガーを取り外す手間を無くすると共に、搬送工程や機構を簡易にでき、省スペース化を図れ、耐久性の高い電気めっき装置を提供する。又、めっきの不均一を生じない電気めっき装置を提供する。又、厚さの薄い被処理物を処理する場合にも、搬送不良を起こすことなく処理できる電気めっき装置を提供する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、めっき槽固定ガイドレールに沿って配設されて板状被処理物を搬送方向に沿う垂直面上に保持するチェーンベルトと、該チェーンベルトに対して噛み合うように枢支されたワンウエイクラッチ方式のギヤを有する搬送用ハンガーを備え、上記チェーンベルトに対して、上記搬送用ハンガーが上記ワンウエイクラッチ方式のギヤを介して係合していることを特徴とする、電気めっき装置である。
【０００５】
請求項２の発明は、めっき槽固定ガイドレールと平行に剥離槽固定ガイドレールを設け、両ガイドレールの各槽端部から被処理物と搬送用ハンガーの浸漬部、引上部だけ離れた始端部と終端部、終端部と始端部とに連続しかつ夫々途中に半円弧部を有するロード側とアンロード側の昇降ガイドレールとを設け、両昇降ガイドレールに夫々ハンガー搬送手段を設け、搬送用ハンガーが搬送方向前後間隔調整自在の少なくとも前後のクランパーを備え、ロード部で被処理物の搬送方向長さに上記間隔が拡大され、アンロード部で上記間隔が最小値に縮小されるようにしたことを特徴とする、電気めっき装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
平面略図である図１において、この電気めっき装置は右端から、矢印Ａで示す搬送方向に、順次前処理工程の前処理槽１、電気めっき工程のめっき槽２、めっき後処理工程の回収槽３と水洗槽４、アンロード部のアンローダー５、剥離工程（ハンガー戻し工程）の剥離槽６、ハンガー剥離後処理工程の水洗槽７、ロード部のローダー８を備えている。上記各槽の内側に沿って、略楕円形状に４分割されたガイドレール、即ち、ロード部のあるコーナー部には、常時昇降するロード側昇降ガイドレール１０が、下辺直線部（めっき槽２）にはめっき槽固定ガイドレール１１が、アンロード部のあるコーナー部にはアンロード側昇降ガイドレール１２が、上辺直線部には剥離槽固定ガイドレール１３が、夫々配設されている。これら４つのガイドレール１０〜１３は、ロード側及びアンロード側ガイドレール１０、１２が下降した位置で整合して連続する。
【００１０】
以下の６つの独立駆動される搬送手段で搬送用ハンガー１５を搬送するように構成されている。まず、ロード側昇降ガイドレール１０上の（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）の位置にある搬送用ハンガー１５を後述する第１プッシャー１６ａ〜１６ｄ（図２）で１ピッチずつ間欠搬送する第１搬送手段１７がある。
次に、めっき槽始端部上方に配設され、第１搬送手段１７によってめっき槽２の上方の（ｘ）位置から被処理物浸漬部２ａ内へ下降した搬送用ハンガー１５ａ（図３）を、めっき槽固定ガイドレール１１に移し換えて（ｂ）の位置まで前送りすると共に、めっき槽２内での被処理物Ｗとその前（図３の左側）の（ｂ）位置の被処理物Ｗとの間隔Ｌ１を例えば１０ｍｍの所望間隔Ｌ２に調整する第１位置決め搬送手段１８がある。
次に、第１位置決め搬送手段１８で前送りされた搬送用ハンガー１５（図１の（ａ）、（ｂ）のように小間隔に調整された後のハンガー）を矢印Ｃのように前方へ搬送するめっき槽側搬送手段１９がある。
めっき槽２終端部上方に配設され、めっき槽側搬送手段１９で（ｇ）位置まで搬送された搬送用ハンガー１５を、下降位置にあるアンロード側昇降ガイドレール１２の（ｈ）位置（被処理物引上部２ｂ）に移し換える第１取込搬送手段２０がある（図３）。
次に、上昇したアンロード側昇降ガイドレール１２上を第２プッシャー２１ａ〜２１ｄ（図２）で間欠駆動する第２搬送手段２２がある。
次に、剥離槽６始端部上方に配設され、第２搬送手段２２によって剥離槽６始端部の（ｌ）位置へ駆動され、アンロード側昇降ガイドレール１２によりハンガー浸漬部６ａ内へ下降した搬送用ハンガー（図１には図示されていない）を剥離槽固定ガイドレール１３上の（ｍ）位置へ移し換えると共に、剥離槽６内での（ｎ）位置の搬送用ハンガー１５との間隔を所定値に調整する第２位置決め搬送手段２３がある。
次に、第２位置決め搬送手段２３で前送りされた搬送用ハンガー１５を搬送するハンガー戻し搬送手段２４がある。
次に、剥離槽６終端部上方に配設され、ハンガー戻し搬送手段２４で搬送された（ｏ）位置の搬送用ハンガー１５を、下降位置にあるロード側昇降ガイドレール１０にハンガー引上部６ｂの（ｆ）位置まで移し換える第２取込搬送手段２５が設けてある。なお、図１において、２７〜３０は第１〜第４爪、３１は各爪を先端に有する前後動作する板であり、各爪は通常は図示の鋭角状にばねで付勢支持されていて搬送用ハンガー１５の爪当接部３２を引掛けて前進駆動し得るが、逆駆動方向に移動する際にはばねが縮み、爪当接部３２上を通過可能とされている。
【００１１】
搬送用ハンガー１５の構成：
図１のIV‐IV断面を示す図４（図５のブラケット５２と軸５１上の捩りコイルばね５３は図示せず）と、図４を矢印Ｖ方向に見た図５において、搬送用ハンガー１５は、上部にガイドレール１１で摺動案内される基部３５を備え、この基部３５は、断面で４角形の一角が切り欠かれた形状を有する。基部３５の上面には軸受３６が固着されており、軸受３６の搬送方向と反対側の面には、第１及び第２搬送手段１７、２２のプッシャー１６ａ〜ｄ、２１ａ〜ｄ（図２）の当接するプッシャー当接部３７が備えられている。軸受３６に固着されている軸３８には、めっき槽側搬送手段１９（又はハンガー戻し搬送手段２４）のチェーンベルト３９と噛み合うワンウエイクラッチ方式のギヤ４０が枢支されている。ギヤ４０は図５中の矢印Ｂ方向（搬送方向）へは回転できるが、反対方向へは回転できないものである。４１はチェーン支持レールである。
【００１２】
前述の先行特許のように搬送用ハンガーが鋸歯状の係合部を有している場合、間隔調整動作時には、上記係合部はタイミングベルトの歯を乗り越えていくため、「係合」→「非係合」→「係合」を繰り返す。又は載置した時に「非係合」又は「係合」である場合がある。ここで、間隔調整動作が停止した時が「非係合」であった場合、「係合」する位置までずれなければタイミングベルトによる搬送用ハンガーの搬送は開始せず、当初目的としていた被処理分物の間隔に調整できない。
一方、本発明においては、ワンウエイクラッチ方式のギヤ４０（図４の４０ａはワンウエイクラッチ）を採用し、後述するようにめっき槽側搬送手段１９の一例であるチェーンベルト３９と係合した状態で所定距離搬送されるため、搬送用ハンガー１５は（係合してからの）間隔を調整動作中、必ず１つのギヤ４０の歯はチェーンベルト３９と噛み合っている状態を作ることができる。このため、どの位置で停止しても、前の搬送用ハンガーとの間の間隔を確実に維持したままチェーンベルト３９で被処理物Ｗを搬送することができ、間隔調整の精度が向上する。
【００１３】
ギヤ４０の軸３８は、前述したように、先端に爪当接部３２を備えており、図１の第１、第２位置決め搬送手段１８、２３及び第１、第２取込搬送手段２０、２５の爪２７、２９、２８、３０に当接する。
【００１４】
又、図４の基部３５のギヤ４０の無い方（右側）の側面から基腕４４が一旦水平方向右方に延びてから垂直下方へ延びている。ギヤ４０の配置位置、基部３５、基腕４４の一旦水平に延びている構造を上記のような位置関係にすることで、ガイドレール１１やチェーンベルト３９を被処理物Ｗの通過線から離すことができ、めっき槽２（図１）に蓋を設ける場合に、摺動によって発生するごみが、上記通過線に沿った開口部（スリット・・・図示せず）から処理用液中に混入することを防止できる。
この基腕４４の下端には、搬送方向に連通した２つの連通孔を図４の紙面の表側と裏側で互いに前後して備えた摺動腕支承部４５が固着されており、上記連通孔に支承部４５から水平に延びる２つの摺動腕４６ａ、ｂを夫々収容している。両摺動腕４６の先端と、摺動腕支承部４５の下面中央部から竿４７が垂設され、竿４７の下端には被処理物Ｗの上端部をクランプするクランパー４８が設けてある。なお、摺動腕４６ａ、ｂの竿４７が固着された先端には、両摺動腕４６の幅（図５の左右方向幅、即ち搬送方向長さＬ４）を被処理物Ｗの幅に調節する時に使用するつまみ４９がある。又、摺動腕支承部４５の表裏に夫々孔が設けられ、その孔の位置に摺動腕４６ａ、ｂを固定するロックレバー５０ａ、ｂが備えられている。図５の軸５１はロックレバー５０を貫通し、両端部がブラケット５２に支持されており、軸５１上にはロックレバー５０を通常摺動腕４６に噛み合わせる方向に付勢する捩りコイルばね５３が装着されている。被処理物Ｗへの通電は、ガイドレール１１から基部３５、摺動腕４６ａ、ｂ、竿４７、クランパー４８を通して被処理物Ｗの上端部に行われる。
【００１５】
ガイドレールの構成：
図１において、この電気めっき装置は、ロード側昇降ガイドレール１０、めっき槽固定ガイドレール１１、アンロード側昇降ガイドレール１２、剥離槽固定ガイドレール１３の４つのガイドレールを持っている。ロード側昇降ガイドレール１０は、剥離槽６のハンガー引上部６ｂ〜めっき槽２の被処理物浸漬部２ａまで、アンロード側昇降ガイドレール１２は、めっき槽２の被処理物引上部２ｂ〜剥離槽６のハンガー浸漬部６ａまで、その間を繋ぐようにめっき槽、剥離槽固定ガイドレール１１，１３が、それぞれ搬送用ハンガー１５のクランパー４８が通過する通過線よりも内側に延びている。
【００１６】
図２において、ロード側昇降ガイドレール１０、アンロード側昇降ガイドレール１２は、図示されていない支柱に沿って常時昇降運動を行い、下降した位置で、その始端、終端がめっき槽固定ガイドレール１１と剥離槽固定ガイドレール１３の始端・終端と整合する。
めっき槽、剥離槽固定ガイドレール１１，１３は、通常下降した位置で静止しているが、メンテナンス時には、上昇させることができる。
【００１７】
めっき槽固定ガイドレール１１、ロード側昇降ガイドレール１０の終端（被処理物浸漬部２ａに位置する部分）、及び、アンロード側昇降ガイドレール１２の始端（被処理物引上部２ｂに位置する部分）は、めっき電流の給電レールの役割を果たしており、前記の如く搬送用ハンガー１５を通して、被処理物Ｗの上端部から給電される。
なお、１０ａは半円弧部、１０ｂは絶縁部、１０ｃは通電部、１２ａは半円弧部、１２ｂは絶縁部、１２ｃは導電部である。
図６は、ガイドレール１０（１１、１３）が昇降する構造を説明する平面略図である。ロード側昇降ガイドレール１０は、ガイドレール１０の内側に沿って配設されたフレーム８１にボルト、ナットにより固着されている。フレーム８１は、更に内側に配設されたガイドレール１０の直線部に平行な２本のフレーム８２に固着される。
フレーム８２は、ガイド柱８４に沿って鉛直方向へ移動可能なコの字状のフレーム８３が固着されており、ガイド柱８４と図示されていないローラーを介して固着されている。駆動源６１（図３）によって、ワイヤで吊り下げられたフレーム８１〜８３が一体で昇降することで、ガイドレール１０が昇降する。
めっき槽、剥離槽固定ガイドレール１１、１３も同様に、ガイドレール１１、１３の内側に沿って配設されるフレーム７３に固着され、フレーム７３が更に内側のフレーム７８に固着され、ガイド柱８５に沿って移動可能なフレーム８６を介して、ガイド柱８５に固着されている。ガイドレール１１、１３は一体化されているため、図示されていない駆動源によって、ワイヤを介してフレーム７３、７８、８６と一体で昇降できる。なお、アンロード側昇降ガイドレール１２は、ガイドレール１０と同じ構造である。
【００１８】
又、上記ロード側、アンロード側昇降ガイドレール１０，１２の内、コーナー部から被処理物が搬送されてくる位置の処理槽（図３で前処理槽１や水洗槽４）には、図７、図８にあるような、ガイドレール１２が上昇して被処理物Ｗが搬送されてくるときには、隙間が開き、浸漬時に該隙間が狭くなるような構造とした被処理物の揺れ防止具５６をガイドレールに垂設することが好ましい（コーナー部では、被処理物Ｗの側端は、ガイドレールよりも大きい半径軌道で搬送されてくるため、揺れ防止具５６の隙間が小さいと、該隙間に被処理物Ｗが収容されなくなる）。これを防止することで、コーナー部でも被処理物Ｗの揺れを防止できるため、コーナー部にも処理槽を設けることができ、より装置の省スペース化を計ることができる。図７の５４は揺れ防止用棒、５５はガイドローラー、４２はブラケット、４３はローラー、図８の３３はスプリングである。揺れ防止用棒５４は、板を介して、ガイドローラー５５で図８の紙面左右方向に案内される可動台７６に固着されている。可動台７６の先端にあるローラー４３が槽壁に沿って移動することで、スプリング３３の反発力によって昇降ガイドレールの上昇時には隙間が広くなる。
【００１９】
搬送手段：
イ）ハンガー引上部６ｂから、ハンガー水洗工程（水洗槽７）、ロード部（ローダー８）、めっき前処理工程（前処理槽１）、被処理物浸漬部２ａまで、ロード側昇降ガイドレール１０に沿って搬送用ハンガー１５を搬送する第１搬送手段１７（図２参照）：
この第１搬送手段１７は、ロード側昇降ガイドレール１０上に配設された図２のようにプッシャー駆動用の駆動源５８（図３）で駆動される第１プッシャー１６ａ〜ｄとで構成されており、上記第１プッシャー１６ａ〜ｄが搬送用ハンガー１５のプッシャー当接部３７（図５参照）に当接して、搬送用ハンガー１５をガイドレール１０を所定ピッチ毎に前送りする。ガイドレール１０で被処理物Ｗの下降（浸漬・ロード）・上昇（引上げ）を行う。５９はビーム、６０は連接棒、６１（図３）はガイドレール昇降用の駆動源である。
簡単な作動を説明すると、図２、図９において、ロード側昇降ガイドレールは上昇位置にあり、（ｄ）、（ｃ）位置のハンガーは被処理物をクランプしている。当初、図２中(f)、(e)、(d)、(c)の位置に夫々第１プッシャー１６ａ、ｂ、c、ｄがある。第１プッシャー１６ｂ、ｃは略Ｖ字状の揺動板６５下面に、第１プッシャーａ、ｄはビーム５９ａ、ｂの下面に固着されており、図示されていない駆動源５８の回動によって、チェーンを介し揺動板６５と揺動棒６６〜連接棒６７、６８〜ビーム５９ａ、ｂの一体の動きを介して、図９のように（ｆ）、（ｅ）、（ｄ）、（ｃ）の位置にあったハンガーを夫々(e)、(d)、(c)、(x)の位置へ搬送用ハンガー１５を前送りする。ガイドレール１０の昇降運動の間に、第１プッシャー１６は駆動源５８の逆方向の回動によって、図２のように(f)、(e)、(d)、(c)の位置へ復帰する。なお、８０はビーム５９を案内する案内レールである。ここで、第１搬送手段１７によって搬送されるのは、常時４つの搬送用ハンガーのみであり、ハンガーが被処理物浸漬部（ｘ）にある時は、剥離槽６のハンガー引上部６ｂ（ｆ）には、搬送用ハンガーが存在していない。
【００２０】
ロ）搬送用ハンガー１５に挟持された被処理物Ｗの搬送間隔を０〜１５ｍｍ、好ましくは０〜１０ｍｍとなるように、搬送用ハンガー１５を被処理物浸漬部２ａ（図１）から前送りし、搬送用ハンガー１５をロード側昇降ガイドレール１０からめっき槽固定ガイドレール１１に移し換える第１位置決め搬送手段１８（図１参照）：
この第１位置決め搬送手段１８は、図１０に示すようにめっき槽２始端側上方に、ロード側昇降ガイドレール１０とめっき槽固定ガイドレール１１の内側に沿ってめっき槽側搬送手段１９の更に内側に配設されており、サーボモーターによって紙面左右方向に駆動する板３１と、板３１の先端部の第１爪２７で構成されている。なお、第１位置決め搬送手段１８は、ガイドレール１１を固着したフレーム７３と一体になるよう固着されたフレーム７３上にボルトとナットにより固着支持されており、メンテナンス時には、ガイドレール１１と共に上昇できるようになっている。
この爪２７は下降した搬送用ハンガー１５の爪当接部３２と同じ高さに設置されている。爪２７は中間部で、板１３に固着されたブラケット（図示せず）に支持される軸７９により枢支されている。軸７９には、ばね７７が備えられており、前述のように、図１０中矢印Ｃ方向には搬送用ハンガー１５の爪当接部３２に当接して引き込みをできるが、反対方向へは爪２７が爪当接部３２に当接した時に図中２点鎖線で示すようにフリーとなるような構造になっている。この爪２７が、一旦、矢印Ｃ方向と反対へ移動し、搬送用ハンガー１５の爪当接部３２に当接し、更に矢印Ｃ方向と反対への移動に伴い、爪２７はばね７７の付勢に逆らって押し下げられ、爪当接部３２との隙間を通過した後、ばねによって爪２７がもどされて、被処理物浸漬部２ａに下降してきた搬送用ハンガー爪当接部３２よりも紙面右側になり、矢印Ｃ方向へ駆動する時搬送用ハンガー１５の爪当接部３２（図１，３参照）に当接して、被処理物間隔が例えば１０ｍｍとなる位置まで引き込む。
【００２１】
ハ）めっき槽固定ガイドレール１１に沿って、電気めっき槽２内の搬送用ハンガー１５を上記被処理物の搬送間隔（１０ｍｍ）を維持しながら搬送するめっき漕側搬送手段１９：
このめっき槽側搬送手段１９は、図３に示すように、めっき槽固定ガイドレール１１内側に沿って紙面の奥側に配設されるチェーンベルト３９と小径プーリー７０、大径プーリー７１とで構成される。又、図３、４、５、１０で示すように、チェーンベルト３９は、めっき槽固定ガイドレール１０が固着されたフレーム７３に支持されており、メンテナンス時には、ガイドレール１０と共に上昇させることができる。なお、７２は、チェーンベルト３９とギヤの噛み合いや、ガイドレール１０と搬送用ハンガー１５との摺動で発生するごみを受ける板である。
めっき槽側搬送手段１９の終端は、被処理物引上部２ｂ（搬送用ハンガーが引上げられる位置よりも紙面左側）まで延びており、始端は被処理物浸漬部２ａの搬送用ハンガーが浸漬される位置よりも図面で左位置まで延びている。ここで、始端側のプーリー７０は、終端側のプーリー７１よりも小径のものとし、搬送用ハンガー１５のギヤ４０がぶつからないように少し低い高さに設置されており、プーリー７０と搬送用ハンガー１５のギヤ４０がぶつかることによって生じる搬送不良や「ごみ」の発生を防止している。図３の小径プーリー７０直後（左側）のチェーンベルト３９の上辺部は図３で左上がりに傾斜したチェーン支持レール４１（図４）により大径プーリー７１の上端と揃えられる。
チェーンベルト３９が、搬送用ハンガー１５のワンウェイクラッチ方式のギヤ４０に係合して、被処理物Ｗを例えば１０ｍｍ間隔に維持したまま搬送する。
【００２２】
ニ）めっき槽側搬送手段１９によって搬送されてきた搬送用ハンガー１５をめっき槽側搬送手段１９よりも高速で、被処理物引上部２ｂまで取り込む、第１取込搬送手段２０：
配設される位置がめっき槽側搬送手段１９の中間部から被処理物引上部２ｂまでであること以外は、第１位置決め搬送手段１８と同じ構成である。
【００２３】
ホ）被処理物引上部２ｂから、回収槽３、水洗槽４、アンロード部（アンローダー５）、ハンガー浸漬部６ａまで、アンロード側ガイドレール１２に沿って搬送用ハンガー１５を所定ピッチ毎に前送りする第２搬送手段２２：
配設される位置が、アンロード側ガイドレール１２の上方であり、被処理物引上部２ｂからハンガー浸漬部６ａまでであること以外は、第１搬送手段１７と同じ構成である。
【００２４】
ヘ）第１位置決め搬送手段１８によって搬送された被処理物のサイズに応じて、ハンガー浸漬部６ａから搬送用ハンガー１５を所定間隔になるまで剥離槽６中を前送りし、搬送用ハンガー１５をアンロード側昇降ガイドレール１２から剥離槽固定ガイドレール１３へ移し換える第２位置決め搬送手段２３：
配設される位置が、ハンガー浸漬部６ａからハンガー戻し搬送手段２４始端部であること以外は、第１位置決め搬送手段１８と同じ構成である。
この第２位置決め搬送手段２３による搬送用ハンガー１５の前送り距離は、直前に第１位置決め搬送手段１８で前送りされた被処理物Ｗのサイズに応じて決定される。
【００２５】
ト）ガイドレール１３に沿って剥離槽６中の搬送用ハンガー１５を、上記第２位置決め搬送手段２３で調整された搬送間隔を維持しながら搬送するハンガー戻し搬送手段２４：
搬送方向がめっき槽側搬送手段１９と反対方向であり、配設される位置が剥離槽６上方であること以外は、めっき槽側搬送手段１９と同じ構成である。
【００２６】
チ）ハンガー戻し搬送手段２４によって搬送されてきた搬送用ハンガー１５をハンガー戻し搬送手段２４よりも高速で、ハンガー引上部６ｂまで取り込む第２取込手段２５：
配設される位置が、ハンガー戻し搬送手段２４終端部からハンガー引上部６ｂまでであること以外は、第１位置決め搬送手段１８と同じ構成である。
【００２７】
作動についての説明：
被処理物Ｗをロードするところからの搬送用ハンガー１５の動きを、図１を参照して説明する。
（ｄ）位置のハンガーは、ロード側昇降ガイドレール１０に懸架され、摺動腕幅Ｌ３は最小幅で、クランパー４８は解放されている。
ロード側昇降ガイドレールが下降すると、（図４を参照）被処理物自動ロード装置（図１のローダー８）が、エアシリンダーを伸長して、ハンガー１５に対して図４の紙面右側からは、第１ロックレバー操作具とつまみガイドを有するハンガー幅調整機構が、紙面左側からは、第２ロックレバー操作具が近づく。ハンガーのつまみ４９に上記つまみガイドが、ロックレバー５０ａ、ｂに第１、第２ロックレバー操作具の先端に備えられた枠状係合具がそれぞれ係合する。つまみガイドの係合によって、ハンガーが位置決めされると、第１、第２ロックレバー操作具の上向き動でロックレバー５０ａ、ｂを上げて摺動腕４６ａ、ｂの固定を解除し、モーターの駆動によってつまみガイドが予め制御部で設定されている被処理物のサイズに摺動腕幅をＬ３からＬ４へと移動する。ここで、Ｌ４は、被処理物Ｗの搬送方向の前後端から０〜２０ｍｍの位置でクランプできるようにすることが好ましい。つまみガイドの移動が終了すると、第１、第２ロックレバー操作具は下向き動し、摺動腕４６ａ、ｂを固定する。その後、ロード台のローラーが駆動し、被処理物Ｗが取り込まれ、被処理物Ｗの先端がロード台の被処理物を取り込む側と反対の側端部に配設されたチャック間に挟まれる位置となり、ローラーが停止する。取り込みが完了すると、チャックが作動して被処理物を挟持する。その後、ロード台がモータによって回動しながら起立すると、チャックがエアシリンダーによって少し上向き動され、被処理物Ｗがクランパー４８の高さに供給される。被処理物Ｗがクランパー４８の高さに供給されると、エアシリンダーによってクランパー操作バーがクランパー４８のレバー７４（図４）を３個同時に圧接して被処理物Ｗがクランプされる。被処理物Ｗがクランプされると、チャックが被処理物を解放して少し上向き動し、ロード台全体が少し前進するとともに、上記ハンガー幅調整機構及び第２ロックレバー操作具がハンガーから離れる（ハンガーが上昇後、ロード台は回動しながら倒れていき、待機状態に戻る）。
【００２８】
被処理物のロードが完了すると、ロード側昇降ガイドレール１０の上昇によって（ｄ）位置のハンガーは上昇する。上昇が完了すると、駆動源５８の図中矢印Ａ方向への一定角度（例えば１０３度）の回動により、ハンガーは、第１プッシャー１６ｃ（図２）によりロード側昇降ガイドレール１０上を槽壁を越えて前処理槽１の上方まで搬送される（このとき、(c)、(e)、(f)位置のハンガーも夫々同様に第１プッシャーａ、ｂ、ｄ次工程まで搬送される）。
【００２９】
ハンガーが前処理槽１の上方まで搬送されると、ロード側昇降ガイドレール１０の下降によってハンガーは下降する（このとき、被処理物Ｗは前処理槽１に浸漬され、（ｘ）位置にある被処理物Ｗは電気めっき槽２に、（ｃ）位置にあるハンガーは水洗僧に浸漬される）。
所定時間後、ロード側昇降ガイドレール１０の上昇によってハンガーは上昇し、上記と同様に第１プッシャー１６ｄによって、ハンガーは、ロード側昇降ガイドレール１０上を前処理槽１とめっき槽２の槽壁を越えて被処理物浸漬部２ａ上方まで搬送され、ロード側昇降ガイドレール１０の下降により、ハンガーが下降する。このとき、被処理物Ｗは、被処理物浸漬部２ａ（電気めっき槽２）に浸漬される。
【００３０】
ハンガーが下降すると、第１位置決め搬送手段１８の爪２７が（ｘ）位置のハンガーの爪当接部３２よりも紙面右側へ移動し、ハンガーは、第１位置決め搬送手段１８の爪２７によってめっき槽側搬送手段１９よりも高速で（例えば、５０００ｍｍ／ｍｉｎで）引き込まれ、途中、ハンガーのギヤ４０がめっき槽側搬送手段１９のチェーンベルト３９に係合し（ハンガーのギヤ４０が図３中矢印Ｂ方向に回転しながら前送りされ）、めっき槽固定ガイドレール１１上に移し換えられ、ハンガーがクランプしている被処理物Ｗと先のハンガーにクランプしている被処理物Ｗとの間隔（Ｌ２）が１０ｍｍとなる位置になる。この時、例えば、前送りする距離は次のように決定される。
【００３１】
(c)、(d)位置のハンガーに懸架された被処理物Ｗのサイズを予めシーケンサで記憶している。（ｃ）位置のハンガーが第１位置決め搬送手段１８によって前送りされて被処理物間隔を調整し終わってからハンガーが被処理物浸漬部２ａに下降するまでの時間と、（ｃ）位置のハンガーが前送りされた距離から、（ｄ）位置のハンガーが下降した時点での（ｃ）位置のハンガーでクランプされた被処理物Ｗの後端位置を算出し、（ｄ）位置のハンガーにクランプされている被処理物Ｗの先端が、前の被処理物Ｗの後端と１０ｍｍの間隔になる位置までの（ｄ）位置のハンガーの搬送距離を算出する。
【００３２】
その後、（ｂ）位置のハンガーは、めっき槽側搬送手段１９によって、例えば３００ｍｍ／ｍｉｎでめっき槽固定ガイドレール１１上を、１０ｍｍの被処理物間隔を維持したまま搬送される（ここで、ギヤ４０はワンウェイクラッチ方式を採用しているため、図３中矢印Ｂ方向にしか回動できないので、前述の間隔を調整された位置で、チェーンベルト３９の駆動がハンガーに伝達されている）。
【００３３】
めっき槽２には、図示されていないが、被処理物Ｗが通過する線に沿って、その両外側に噴射ノズルを、噴射ノズルのさらに外側にアノードが、搬送方向に向かって多数配設されており、図示されていないポンプ、ろ過装置を通して貯槽とめっき槽２を電気めっき溶液が循環している。なお、被処理物Ｗへの通電は、ガイドレール１１に図示されていない電源が接続されており、ハンガーを通して被処理物上部へ通電されている。
又、被処理物下端部への電流の集中を防止するため、めっき槽２内には上記被処理物の通過線に沿って、被処理物Ｗの下方に昇降可能な遮蔽板が備えられており、この遮蔽板には上方に伸びるガイドローラーが被処理物Ｗを少し間隔をあけて挟むように多数配設されている。
【００３４】
ハンガーが電気めっき処理の終了に近づき（めっき槽側搬送手段１９により、被処理物引上部２ｂ近くまで搬送され）、アンロード側昇降ガイドレール１２が下降すると、第１取込搬送手段２０の爪２８が図３中矢印Ｃと反対方向に駆動してハンガーの爪当接部３２よりも紙面右側に位置する。その後第１取込搬送手段２０の爪２８が矢印Ｃ方向に駆動して、ハンガーをめっき槽固定ガイドレール１１からアンロード側昇降ガイドレール１２の被処理物引上部２ｂまで、めっき槽側搬送手段１９よりも高速（例えば、５０００ｍｍ／ｍｉｎ）で引き込む。この時、ハンガーのギヤ４０は、図３中矢印Ｂ方向に回転しながら搬送される。
【００３５】
第１取込搬送手段２０で、ハンガーが被処理物引上部２ｂの所定位置まで搬送されると、アンロード側昇降ガイドレール１２の上昇によってハンガーは上昇する。
その後、第１搬送手段１７と同様な構造を持った第２搬送手段２２の第２プッシャー２１ａ、ｂ、c（図２）によって、順次、アンロード側昇降ガイドレール１２上を、回収槽３上方、水洗槽４上方、アンロード部上方へと、前送り、下降、上昇を繰り返し、ハンガーはアンロード部上方まで搬送される。
【００３６】
ハンガーがアンロード部上方まで搬送され、アンロード側昇降ガイドレール１２が下降すると、前述のロード装置とロード機構を有さない以外は概ね同じ構造の自動アンロード装置（アンローダー５）が、ハンガー幅調整機構及び第２ロックレバー操作具の係合→クランパー操作バーがクランパーのレバー７５（図４）を３個同時に圧接してクランプ解除、被処理物Ｗは解放され、受け台に落下、積載される→第１、第２ロックレバー操作具少し上向き動でロック解除→つまみガイドが摺動腕の間隔を最小（Ｌ３＝２５０ｍｍ）に移動→第１、第２ロックレバー操作具が少し下向き動→ハンガー幅調整機構及び第２ロックレバー操作具が離脱する。
その後、ハンガーはアンロード側昇降ガイドレール１２の上昇に伴って上昇し、図１の状態となった後、第２プッシャー２１ｄ（図２）によりアンロード側昇降ガイドレール１２上をハンガー浸漬部６ａ上方の（ｌ）位置まで搬送される。
【００３７】
アンロード側昇降ガイドレール１２の下降によって、ハンガーが剥離槽６のハンガー浸漬部６ａに下降すると、第２位置決め搬送手段２３の爪２９が上記ハンガーの爪当接部３２よりも図面左側に移動し、第２位置決め搬送手段２３の爪２９によって、ハンガー戻し搬送手段２４よりも高速で（例えば、５０００ｍｍ／ｍｉｎで）引き込まれ、剥離槽固定ガイドレール１３上に移し換えられる。この時、ハンガーのギヤ４０はアンロード側昇降ガイドレール１２から剥離槽固定ガイドレール１３に移し換えられる途中で、ハンガー戻し搬送手段２４のチェーンベルト３９に係合する。ハンガーのギヤ４０は、ワンウェイクラッチ方式のギヤなので、第２位置決め搬送手段２３の爪２９の引き込みによる被処理物間隔の調整が可能となる。例えば、前送りする距離は次のように決定される。
【００３８】
ハンガーが第２位置決め搬送手段２３により前送りされる直前に、電気めっき槽２内を第１位置決め搬送手段１８によって搬送される搬送用ハンガー１５が５１０ｍｍ長さの被処理物を搬送していた場合、当該被処理物Ｗのサイズが制御部にアウトプットされ、制御部によって、ハンガーの搬送距離を、例えば後述する７８０ｍｍ−（５１０ｍｍ＋１０ｍｍ）＝２６０ｍｍと演算して、第２位置決め搬送手段２３へと、アウトプットされる。一方、第１位置決め搬送手段１８で搬送する被処理物Ｗが２５０ｍｍ長さの被処理物である場合には、７８０ｍｍ−（２５０ｍｍ＋１０ｍｍ）＝５２０ｍｍでハンガーを第２位置決め搬送手段２３で搬送する。このように、第２位置決め搬送手段２３での搬送用ハンガー１５の搬送を行う直前に、第１位置決め搬送手段１８で搬送される被処理物サイズに応じて、第２位置決め搬送手段２３による搬送用ハンガー１５の前送り距離を決定することで、電気めっき槽２と剥離槽６内に浸漬される搬送用ハンガー１５の合計数をいつも一定とすることができ、搬送用ハンガー１５を取り外したりせずに連続処理が可能となる。
【００３９】
上記のように第２位置決め搬送手段２３によって前送りされたハンガーは、ハンガー戻し搬送手段２４によって、剥離槽固定ガイドレール１３上を、例えば３００ｍｍ／ｍｉｎで搬送される。
【００４０】
ハンガーが剥離槽６のハンガー引上部６ｂ近くまで搬送され、ロード側昇降ガイドレール１０が下降すると、第２取込搬送手段２５によって、第１取込搬送手段２０と同様に、ハンガーをハンガー戻し搬送手段２４よりも高速で（５０００ｍｍ／ｍｉｎ）で、剥離槽固定ガイドレール１３からロード側昇降ガイドレール１０のハンガー引上部６ｂ上方位置（（ｆ）位置）まで搬送される。
【００４１】
その後、ハンガーは、ロード側昇降ガイドレール１０の上昇によって上昇し、第１プッシャー１６ａ（図２）によってロード側昇降ガイドレール１０上を水洗槽７上方まで搬送され、下降、上昇した後、ロード側昇降ガイドレール１０上を第１プッシャー１６ｂ（図２）によってロード部上方まで搬送され、下降してロード状態へ復帰する。
【００４２】
別態様：
ハンガー戻し搬送手段２４での搬送方法：
なお、本発明は実施の形態に限定されず、第２位置決め搬送手段２３を省略することができる。この場合、上記のように決定されたピッチ分をハンガー戻し搬送手段２４を駆動して停止させる方法が採用できる。又、チェーンベルトを使用せず、アンロード後、搬送ハンガーを取り外して、溜めておき、所定量になった場合にロード側へ移送してもよい。
【００４３】
第１位置決め搬送手段１８での搬送距離の決定方法：
第１位置決め搬送手段１８での搬送距離の決定方法としては、所定位置にセンサーを設置し、（ｃ）位置のハンガーの被処理物が通過してからの時間とめっき槽側搬送手段１９の搬送速度から、（ｃ）位置のハンガーの被処理物の後端がどの位置にあるかを算出して、ハンガーの搬送距離を決定する。
上記の方法で、所定位置に設置したセンサーでの検知対象を被処理物の後端とする。
【００４４】
第２位置決め搬送手段２３での搬送距離の決定方法：
第１位置決め搬送手段１８のサーボモータにエンコーダーを備え、該エンコーダーでサーボモーターで搬送用ハンガーを移動した距離を記憶し、該距離から第２搬送手段２２での搬送距離を算出・決定して、出力する。
又、実施の態様の「７８０ｍｍ」という数値は、めっき槽で最大サイズの被処理物を処理する場合の電気めっき槽内の搬送ハンガー数から、ハンガー戻し搬送手段２４内の搬送用ハンガー数を算出し、めっき槽２、ハンガー戻し搬送手段２４の長さをそれぞれ収容する搬送用ハンガーの個数で割った距離の合計として決められている。
【００４５】
前処理工程、後処理工程：
前処理工程、後処理工程は、実施の態様に限定されず、例えば、酸洗槽や防錆処理槽など適宜必要な各工程の処理槽を加えてもよい。
【００４６】
めっき槽側搬送手段１９の搬送：
めっき槽側搬送手段１９での搬送用ハンガーの搬送は、等速でなくてもよい。例えば、次のように制御を２系統に分けて、めっき槽側搬送手段１９とハンガー戻し搬送手段２４の停止を基準に連動させて間欠的に搬送してもよい。
系統１：ハンガー戻し搬送手段２４停止→第１搬送手段ガイドレール１０上昇→第１搬送手段１７回動（前送り）→第１搬送手段ガイドレール１０下降→第１搬送手段１７回動（戻り）及び第１位置決め搬送手段１８作動（前送り）→第２搬送手段２２戻り及びめっき槽側搬送手段１９前送り・・・上記の繰り返し。
系統２：めっき槽側搬送手段１９停止→第２搬送手段ガイドレール１２上昇→第２搬送手段２２回動（前送り）→第２搬送手段ガイドレール１２下降→第２搬送手段２２回動（戻り）及び第２位置決め搬送手段２３作動（前送り）第２位置決め搬送手段２２戻り及びハンガー戻し搬送手段２４前送り・・・上記の繰り返し。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１の発明によると、めっき槽２内での被処理物Ｗの小さい間隔を確実に調整保持することができ、高性能かつ均一な電気めっきが可能になる。又、装置の耐性を損なうことなく、電気めっき槽内に浸漬できる被処理物数を多くでき、生産性に優れる。またプーリー７０と搬送用ハンガー１５のギヤ４０がぶつかることによって生じる搬送不良や「ごみ」の発生を防止し得る。
【００４８】
請求項２の発明によると、ロード側昇降ガイドレール１０の半円弧部１０ａとアンロード側昇降ガイドレール１２の半円弧部１２ａと第１、第２搬送手段１７、２２が協働して、めっき槽固定ガイドレール１１と剥離槽固定ガイドレール１３の間の搬送用ハンガー１５の移動機構が簡素化し、特別な乗せ換え装置が不要になるため装置が安価になり、省スペース化が可能になる。またアンロード部で搬送用ハンガー１５の幅がＬ４からＬ３に縮むので、各種サイズの被処理物に対応できるばかりでなく、搬送用ハンガー１５を取り外す必要が無くなり、作業が容易になる。又、厚さの薄い被処理物でも円滑な処理ができ、めっき品質を損なうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  装置の平面略図である。
【図２】  第１、第２搬送手段を示す平面略図である。
【図３】  図１のIII矢視図である。
【図４】  図１のIV-IV断面略図である。
【図５】  図４のＶ矢視略図である。
【図６】  ガイドレールが昇降する構造を説明する平面略図である。
【図７】  揺れ防止機構を示す側面略図である。
【図８】  図７のVIII矢視略図である。
【図９】  第１、第２搬送手段を示す平面略図である。
【図１０】  図１の部分拡大図である。
【符号の説明】
１              前処理槽
２              めっき槽
２ａ、６ａ      浸漬部
２ｂ、６ｂ      引上部
３              回収槽
４、７          水洗槽
５              アンローダー
８              ローダー
１０、１２      昇降ガイドレール
１０ａ、１２ａ  半円弧部
１１            めっき槽固定ガイドレール
１３            剥離槽固定ガイドレール
１５            搬送用ハンガー
１７、２２      ハンガー搬送手段
１８、２３      位置決め搬送手段
２０、２５      取込搬送手段
２４            ハンガー戻し搬送手段
４０            ギヤ
４０ａ          ワンウエイクラッチ
４８            クランパー
Ｗ              被処理物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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