(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタには先端面に溝部を有する軸部が突設されるとともに、この軸部に対し前記溝部を狭めて前記軸部の径が窄まる方向に弾性変形させつつ孔部へ貫通させることによってレバーが回動可能に装着され、そのレバーを初期位置から嵌合位置に回動させることにより前記レバーと他方のコネクタとの間でカム作用を発揮させて前記両コネクタを嵌合させるものにおいて、
前記レバーには前記軸部に向かう方向に移動可能とされた検知部材が装着されるとともに、この検知部材には規制凸部が形成され、前記レバーが前記嵌合位置に達した場合に前記規制凸部が前記溝部内に進入する位置まで前記検知部材が移動可能であることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーには前記検知部材の規制凸部を前記軸部の溝部に案内するためのガイド溝が形成され、前記レバーが嵌合位置に達した場合に前記溝部と前記ガイド溝とが一直線上に並んで連続するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記検知部材およびレバーには、前記検知部材を前記軸部から離れた位置に保持するための待機位置係合部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記検知部材およびレバーには、前記規制凸部が前記溝部内に進入した状態を保持するための検知位置係合部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レバー式コネクタとしては、実開平５−３６７７４号に開示されているものがある。これは、例えば雌コネクタにレバーを回動可能に支持するとともに、雄コネクタに、レバーのカム溝と係合するカムピンを設け、両コネクタを浅く嵌合してカム溝にカムピンを係合させ、その状態でレバーを回動させると、カム溝とカムピンの係合によるカム作用により、両コネクタが引き寄せられて嵌合状態に至るようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにレバーを用いてコネクタ同士を嵌合させるものでは、レバーの回動操作にある程度の操作力が必要であることから、作業者がレバーを正規の嵌合位置まで完全に回動させずに、半嵌合の状態のままで回動操作を途中で終えてしまう、ということが懸念される。
この場合、レバーの回動位置が正規の嵌合位置から大きく離れていれば、目視によって容易に判別できるのであるが、レバーが正規嵌合位置の直前の位置に留まっている場合には、正規嵌合位置まで回動されたか否かを目視によって判別することは困難である。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーが正規の嵌合位置に嵌合されたことを容易に確認できるレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、一方のコネクタには先端面に溝部を有する軸部が突設されるとともに、この軸部に対し前記溝部を狭めて前記軸部の径が窄まる方向に弾性変形させつつ孔部へ貫通させることによってレバーが回動可能に装着され、そのレバーを初期位置から嵌合位置に回動させることにより前記レバーと他方のコネクタとの間でカム作用を発揮させて前記両コネクタを嵌合させるものにおいて、前記レバーには前記軸部に向かう方向に移動可能とされた検知部材が装着されるとともに、この検知部材には規制凸部が形成され、前記レバーが前記嵌合位置に達した場合に前記規制凸部が前記溝部内に進入する位置まで前記検知部材が移動可能であるところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のレバー式コネクタであって、前記レバーには前記検知部材の規制凸部を前記軸部の溝部に案内するためのガイド溝が形成され、前記レバーが嵌合位置に達した場合に前記溝部と前記ガイド溝とが一直線上に並んで連続するようになっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のレバー式コネクタであって、前記検知部材およびレバーには、前記検知部材を前記軸部から離れた位置に保持するための待機位置係合部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタであって、前記検知部材およびレバーには、前記規制凸部が前記溝部内に進入した状態を保持するための検知位置係合部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
上記請求項１の発明によれば、レバーが嵌合位置に達していなければ、検知部材の規制凸部が軸部の溝部内に進入することができないため、検知部材を軸部に向かう方向に移動させようとしても移動させることができない。もってレバーが嵌合位置に至らず両コネクタが半嵌合状態であることが検知される。一方、レバーが嵌合位置まで回動していれば、検知部材の規制凸部が軸部の溝部内に進入することが可能となるため、検知部材を軸部に向かう方向に移動させることができる。もって両コネクタが正規に嵌合したことが検知される。
すなわち、検知部材の軸部に向かう方向への移動の可否に基づいてレバーの回動位置を容易に判別することができるという効果を奏する。
また、一方のコネクタに設けられた軸部にレバーを組み付ける際に、軸部の先端は、検知部材の規制凸部と係合可能とするために形成された溝部を狭めることにより径が窄まる方向に弾性変形可能であるから、軸部の先端をレバーの孔内に容易に貫通させることができ、組み付け作業が容易になるという作用効果を奏する。
【００１１】
請求項２の発明によれば、レバーが嵌合位置に達した場合には、検知部材の規制凸部はガイド溝に案内されつつガイド溝と一直線上に並んで連続された軸部の溝部内へ進入可能となり、検知部材を軸部に向かう方向に速やかかつ確実に移動させることができるという作用効果を奏する。
【００１２】
また請求項３の発明によれば、検知部材は軸部から離れた位置にある場合に待機位置係合部によりレバーと係合された状態となるから、レバーに対する位置が安定的に保持される。すなわち、レバーの回動動作の最中にその回動動作が検知部材によって妨げられることが確実に防止される。
【００１３】
さらに請求項４の発明によれば、両コネクタが嵌合されて検知部材の規制凸部が軸部の溝部内に進入した場合に、検知部材は検知位置係合部によりレバーと係合されるから、検知部材のレバーに対する位置が二重にロックされた状態となる。すなわち、誤ってレバーに嵌合を解除する方向の力が働いた場合でも、嵌合が解除されることを確実に防止するという作用効果を奏する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
上記本発明の一実施形態を図１ないし図９によって説明する。この実施形態に示すレバー式コネクタは、互いに嵌合及び離脱が可能な雌雄コネクタ１０，２０と、雌コネクタ１０に組み付けられるレバー４０と、レバー４０に装着されてレバー４０の回動状態を検知するための検知部材５０とから構成されている。なお、以下では、両コネクタ１０，２０における嵌合面側を前方とし、また左右の記載については図１ないし図７を基準とし、また上下の記載については図１ないし図７の紙面と直行する方向を基準として説明する。
【００１５】
雄コネクタ２０は、図１に示すように、雌コネクタ１０内に嵌合可能な前方に開口する角筒状のフード部２１を有しており、フード部２１内に複数の端子２２を突設した構成となっている。フード部２１のうち横長部分の上下外面には、略円柱状のカムピン２３がそれぞれ１本ずつ立てられている。
【００１６】
雌コネクタ１０は、図１及び図２に示すように、雄コネクタ２０の端子２２と導通接続可能な端子金具（図示せず）を複数本収容するハウジング１１と、ハウジング１１に対して後方から被せ付けられるカバー３０とを備えている。ハウジング１１は、各端子金具を後方から挿入可能なキャビティ（図示せず）を複数室有する端子収容部１２と、この端子収容部１２を前方に突出させた状態でその周囲を取り囲む外筒部１３とから構成され、端子収容部１２と外筒部１３との間に前方から雄コネクタ２０のフード部２１が嵌合可能とされている。
【００１７】
カバー３０は、図２に示すように、前面及び右側面が開口する略箱形に形成されており、ハウジング１１の後部の上下面及び左側面を取り囲む３枚の壁からなる周壁３１と、周壁３１の後端を連結する後壁３２とから構成されている。周壁３１の上下面左側には、ハウジング１１の上下面左側後部に形成された保持突片１４を係止可能なスライド部３３が形成されており、これによりハウジング１１に対する前後方向のカバー３０の保持が図られる。また、周壁３１の上下面右側および左側に形成された切欠部３４，３５内に、ハウジング１１の上下面後部に形成された保持突部１５，１６をそれぞれ当接させることにより、ハウジング１１に対する左右方向のカバー３０の保持が図られる。カバー３０内では、ハウジング１１の後面側から導出された電線が屈曲されてカバー３０の右側の開口部分を通して外部に引き出し可能となっている。なお、カバー３０の後端部左側は傾斜状に切り欠かれた逃がし部３６となっており、後述するようにレバー４０を逃がすことが可能となっている。
【００１８】
さらに、周壁３１の横長部分の上下外面における中央部分には、レバー４０を軸支するための略円柱状の軸部３７がそれぞれ立てられている。この軸部３７は、図９に示すように、先端部が基部側より膨出して径大部３７Ａとされており、その先端面には前後方向にのびる溝部３８が形成されている。
【００１９】
一方、レバー４０は、上下一対の板状のアーム部４１，４１の端部を操作部４２によって連結することで全体が略門形をなしており、両アーム部４１，４１のほぼ中心位置にそれぞれ穿設した孔部４３を軸部３６に嵌合させることで、カバー３０に対して幅方向と平行に回動可能に支持される。また、アーム部４１の前記操作部４２とは孔部４３をはさんで反対側には、雄コネクタ２０のカムピン２３と係合可能なカム溝４４が形成されるとともに、このカム溝４４の図中前方側の端部には、雄コネクタ２０のカムピン２３をカム溝４４内に係合させるための係合溝４４ａが内面側に形成されている。また、孔部４３の周囲は周辺領域から内側に凹んで係止凹部４３Ａとされており（図９参照）、軸部３７の径大部３７Ａを係止して抜け止めを行う。さらに、係止凹部４３Ａの一部からガイド溝４５がアーム部４１の端部にむかって放射状に延びている。このガイド溝４５は、レバー４０が嵌合位置に達した場合に、軸部３７の溝部３８と一直線上に並ぶ位置となるように形成されている。また、ガイド溝４５に沿ってその両側には、周囲から内側に凹むように保持凹部４６，４６が形成されているとともに、この保持凹部４６，４６のガイド溝４５を挟んだ外側端部からＬ字状に切り起こされるように保持片４７，４７が形成されており、保持凹部４６，４６の上方を覆っている。なお、これら保持片４７，４７の一方の上面には、その長手方向に沿って、後述する検知部材５０の係合突部５６が係合するための待機位置保持孔４８と検知位置保持孔４９とが穿設されている。
【００２０】
なおこのレバー４０は、軸部３７の先端を、溝部３８を狭めて径が窄まる方向に弾性変形させることで孔部４３内に貫通させるとともに径大部３７Ａを係止凹部４３Ａに係止させることによって雌コネクタ１０に取り付けられ（図９参照）、操作部４２をカバー３０の後壁３２に当接させる初期位置（図４）と、操作部４２をカバー３０の逃がし部３６内に位置させる嵌合位置（図６）との間で、軸部３７を支点として回動可能となっている。
【００２１】
検知部材５０は、図２および図３に示すように、保持片４７，４７間より若干小さい幅寸法の略ホームベース型の板状部材であり、その下面側の中心線に沿って、上記レバー４０のガイド溝４５内に嵌め込まれるためのガイドリブ５１（本発明の規制凸部に相当）が設けられている。また、ガイドリブ５１を挟んだ左右両端部は図３中下面側に凹むように形成されており、上記レバー４０の保持凹部４６と保持片４７との間に挟まれる被保持部５２とされている。さらに、その一方側の被保持部５２は下面の一端部が切り欠かれるとともに、その切り欠き部５３の端縁部からガイドリブ５１と平行に切り込み５４が入れられることにより、片持ち状で弾性変形可能な弾性片５５が形成されている。さらに、この弾性片５５の先端部上面には、上述したレバー４０の待機位置保持孔４８あるいは検知位置保持孔４９と係合するための係合突部５６が設けられている。
【００２２】
この検知部材５０は、レバー４０が初期位置（図４参照）から嵌合位置に達するまでの間（図５および図６参照）は、係合突部５６が待機位置保持孔４８と係合状態とされることにより、待機位置に安定的に保持される。レバー４０の回動操作が終了し、レバー４０が嵌合位置に達した場合には、係合突部５６と待機位置保持孔４８との係合を解除し、ガイドリブ５１をガイド溝４５に沿って軸部３７側に移動させて軸部３７の溝部３８内へ進入させるとともに、係合突部５６を検知位置保持孔４９と係合させることにより、検知位置にロックされる（図７参照）。
【００２３】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雌コネクタ１０にレバー４０を組み付けるには、まず、カバー３０に対してレバー４０を挟み込むようにして装着して、初期位置に保持しておく（図１参照）。このとき、カバー３０の軸部３７の先端には溝部３８が形成されているため、この溝部３８を狭めて径が窄まる方向に弾性変形させることにより軸部３７をレバー４０の孔部４３内に簡単に貫通させることができる。また、検知部材５０は、係合突部５６を待機位置保持孔４８と係合させることにより、待機位置としておく。
【００２４】
続いて両コネクタ１０，２０の嵌合作業を行う。まず雌コネクタ１０に対して雄コネクタ２０のフード部２１を軽く嵌合させて、図４に示すように、カムピン２３をレバー４０の係合溝４４ａからカム溝４４内に進入させる。この状態から操作部４２を概ね左側へ変位させるよう操作して、レバー４０を嵌合位置側へ回動させる。レバー４０の回動に伴って、図４ないし図６に示すように、カムピン２３がカム溝４４内を移動することによりカム作用が発揮され、もって雄コネクタ２０が雌コネクタ１０側へ引き込まれる。
【００２５】
この回動過程では、軸部３７の溝部３８とレバー４０のガイド溝４５とは、一直線上からずれた位置にある。従って、例えばレバー４０が嵌合位置に至る直前であるにも拘わらず、作業者が嵌合位置に至ったと勘違いして検知部材５０を移動させようとした場合でも、検知部材５０のガイドリブ５１が軸部３７の溝部３８内に進入することができずに軸部３７の側面に突き当たり、検知部材５０の移動が規制されるので、両コネクタ１０，２０が半嵌合であることが検知される（図８（ａ）参照）。
【００２６】
そして、レバー４０が嵌合位置に達すると、図６に示すように、カムピン２３がカム溝４４の後端に配される。これにより両コネクタ１０，２０が正規深さまで嵌合される。このとき、レバー４０のガイド溝４５は軸部３７の溝部３８と整合する位置に配され、検知部材５０のガイドリブ５１は溝部３８内への進入が許容される状態となる。
【００２７】
レバー４０を回動し終えたら、検知部材５０を移動させる作業を行う。検知部材５０の係合突部５６を押圧操作して待機位置保持孔４８との係合を解除させ、検知部材５０を軸部３７側へ移動させる。すると、ガイドリブ５１がガイド溝４５に案内されつつ一直線上に配された軸部３７の溝部３８内へ進入し、やがて検知位置に達する。この時、検知部材５０の係合突部５６はレバー４０の検知位置保持孔４９内に係合し、ロックされる（図８（ｂ）参照）。
【００２８】
このように検知部材５０が検知位置へ移動できることをもって、レバー４０が嵌合位置まで回動しており、両コネクタ１０，２０が正規嵌合したことが検知される。このとき作業者は、検知部材５０の上下位置を後方から目視により容易に確認することができる。また、この検知位置では、上述したように、検知部材５０の係合突部５６とレバー４０の検知位置保持孔４９とが係合状態にあるので、正規嵌合状態において誤ってレバー４０を嵌合位置から初期位置側へ回動させるような力が作用した場合でも、検知部材５０の待機位置への後退すなわちガイドリブ５１と溝部３８との係止解除が規制されることで、レバー４０は回動動作が二重に規制される。これにより、両コネクタ１０，２０を正規嵌合状態に強固に保持できる。なお、両コネクタ１０，２０を取り外すには、検知部材５０の係合突部５６を押圧操作することにより検知位置保持孔４９との係合を解除させ、検知部材５０を検知位置から待機位置へ移動させた後、レバー４０を嵌合位置から初期位置側へ回動させることで両コネクタ１０，２０を離脱させるようにする。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー４０が嵌合位置に達するまでは、検知部材５０のガイドリブ５１が軸部３７の側面に突き当たることで移動が規制され、レバー４０が嵌合位置に達したときには、検知部材５０のガイドリブ５１は軸部３７の溝部３８と整合する位置に配され溝部内への移動が許容される。したがって、検知部材５０を待機位置から検知位置に移動させることができるか否かによって、レバー４０の回動位置を容易に判別することができ、もって両コネクタ１０，２０の嵌合状態を検知することができる。
【００３０】
しかも、レバー４０をコネクタ１０に組み付ける際には、軸部３７の溝部３８の幅を狭めることにより軸部３７先端を径が窄まる方向に弾性変形させることができるから、レバー４０のコネクタ１０への組み付け作業が容易になる。
【００３１】
また、検知部材５０は待機位置あるいは検知位置に配された場合に、それぞれレバー４０の保持孔と係合して安定的に位置が保持されるので、レバーの回動操作の妨げとなることがなく、また嵌合位置のレバー４０をロックしてコネクタ１０，２０の嵌合を安定的に保持することができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、検知部材に規制凸部（ガイドリブ）を形成するとともに軸部に溝部を形成する構成としたが、これとは反対に、検知部材に溝部を形成し、軸部に規制凸部を形成する構成としてもよい。
（２）上記実施形態では、規制凸部をリブとして構成したが、これに限らず、単なる棒状の凸部としてもよい。
（３）レバーをカバーに装着するのではなく、ハウジングに装着するものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタの平面図
【図２】同じくカバーの平面図
【図３】同じく検知部材の斜視図
【図４】レバーを初期位置に配置し両コネクタの嵌合を開始させた状態の平面図
【図５】レバーを回動させて両コネクタを嵌合させる過程の平面図
【図６】レバーが嵌合位置に達し両コネクタが嵌合された状態の平面図
【図７】検知部材を検知位置へ移動させた状態の平面図
【図８】（ａ）レバーが嵌合位置に達する前に検知部材を検知位置へ移動させようとした場合の一部拡大平断面図
（ｂ）レバーが嵌合位置に達した場合に検知部材を検知位置へ移動させた場合の一部拡大平断面図
【図９】軸部およびレバーの嵌合部位の一部拡大分解斜視図
【符号の説明】
１０...雌コネクタ
２０...雄コネクタ
２３…カムピン（カム作用）
３７…軸部
３８…溝部
４０…レバー
４４…カム溝（カム作用）
４６…ガイド溝
４８…待機位置保持孔（待機位置係合部）
４９…検知位置保持孔（検知位置係合部）
５０…検知部材
５１…ガイドリブ（規制凸部）
５６…係合突部（待機位置および検知位置係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003804827.tif 000008
【図８】
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【図９】
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