(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる形態の通信信号を用いる装置間に介装され、一方の装置から出力された通信信号を他方の装置に適合させるべく変換する通信変換装置において、
第１の通信信号を用いる複数種の装置が接続される一次側接続ポートと、第２の通信信号を用いる複数種の装置に対して設けられた複数の二次側接続ポートと、これら複数の二次側接続ポートに対応してそれぞれ設けられた複数の通信信号変換手段と、前記一次側接続ポートに接続された装置の種類を判別する一次側装置種類判定手段と、この一次側装置種類判定手段の判定結果に基づき、前記複数の通信信号変換手段のうちの一つを選択駆動させる変換手段切換手段と、この変換手段切換手段により前記複数の二次側接続ポートのいずれかを択一的に選択する通信切換部とを備えたことを特徴とする通信変換装置。
【請求項２】
異なる形態の通信信号を用いる装置間に介装され、一方の装置から出力された通信信号を他方の装置に適合させるべく変換する通信変換装置において、
第１の通信信号を用いる複数種の装置が接続される一次側接続ポートと、第２の通信信号を用いる複数種の装置が接続される二次側接続ポートと、前記一次側接続ポートと前記二次側接続ポートとの間に介装され、当該一次側接続ポートに接続された装置と当該二次側接続ポートに接続された装置との組合わせに対応して設けられた複数の通信信号変換手段と、前記一次側接続ポートに接続された装置の種類を判定する一次側装置種類判定手段と、この一次側装置種類判定手段の判定結果に基づき、前記複数の通信信号変換手段のうちの一つを選択駆動させる変換手段切換手段と、この変換手段切換手段により前記複数の二次側接続ポートのいずれかを択一的に選択する通信切換部とを備えたことを特徴とする通信変換装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信変換装置を用いたことを特徴とする集中制御型空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回路や通信コマンドの異なる装置間に介装される通信変換装置と同装置を用いた集中制御型空気調和システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
大店舗やオフィスビル等では、多数の室内ユニットや複数の室外ユニット等からなる空気調和システムを設置するにあたり、一つの通信回線（バスライン）を介して各装置間の通信を行わせることが多い。この場合、室内ユニット群と室外ユニット群とが比較的細い（例えば、無極性２線）の信号ケーブルにより接続されるため、屋外から屋内への信号ケーブルの引き込み作業が容易となる。また、バスラインに集中コントローラを接続すれば、全ての室内ユニットや室外ユニットの運転制御を一カ所で行うことが可能となる。
【０００３】
ところで、この種の大規模な空気調和システムでは、多機能化や性能向上等を目的として、室内ユニットや集中コントローラを新型のものに適宜置換えることがある。また、置換えにあたっては、装置間での耐用年数の差や設備コスト上の問題から、一部の装置（例えば、室内ユニットの半数）のみを新型にすることが多い。このように、同時に全ての装置が置き換えられない場合、新旧装置間での通信回路やその出力信号（通信コマンド）の相違を解消するべく、通信信号を変換する通信変換装置がバスラインに介装される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、通信変換装置は、新型の集中コントローラと旧型の室内ユニットとの間に介装されるものと、旧型の集中コントローラと新型の室内ユニットとの間に介装されるものとが異なっており、集中コントローラや室内ユニットの置き換えに伴う出費が多くなりがちであった。例えば、室内ユニットの半数を新型に置き換えた後、集中コントローラを新型にすると、先に設置した通信変換装置が使用できなくなり、室内ユニットの台数が多い場合等には多大な出費が強いられる。
【０００５】
そこで、発明者らは、一台の通信変換装置内に複数の通信回路を内蔵し、これら通信回路に対応する複数の接続ポートや通信回路を切り換える切換スイッチを備えたものの製作を試みた。ところが、この通信変換装置では、初期設置時あるいは再設置時に切換スイッチの切換えや信号ケーブルの接続（接続変更）を行わねばならないため、設置作業者の負担が大きくなる問題があった。また、切換スイッチの切換や信号ケーブルの接続が誤って行われた場合、通信が全く行われなくなるが、その原因を究明することが必ずしも容易ではなかった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、接続される装置の組合せに応じて通信信号変換手段の切換を自動的に行う通信変換装置と同装置を用いた集中制御型空気調和システムとを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１の発明では、異なる形態の通信信号を用いる装置間に介装され、一方の装置から出力された通信信号を他方の装置に適合させるべく変換する通信変換装置において、第１の通信信号を用いる複数種の装置が接続される一次側接続ポートと、第２の通信信号を用いる複数種の装置に対応して設けられた複数の二次側接続ポートと、これら複数の二次側接続ポートに対応してそれぞれ設けられた複数の通信信号変換手段と、前記一次側接続ポートに接続された装置の種類を判定する一次側装置種類判定手段と、この一次側装置種類判定手段の判定結果に基づき、前記複数の通信信号変換手段のうちの一つを選択駆動させる変換手段切換手段と、この変換手段切換手段により前記複数の二次側接続ポートのいずれかを択一的に選択する通信切換部とを備えたものを提案する。
【０００８】
この発明によれば、例えば、一次側装置種類判定手段により一次側接続ポートに旧型集中コントローラが接続されたことが判定されると、変換手段切換手段が新型室内ユニットに対応する通信信号変換手段を選択駆動する。そこで、設置作業者は、新型室内ユニット用の二次側接続ポートに新型室内ユニットを接続し、これにより、両装置間での通信が滞りなく行われる。
【０００９】
また、請求項２の発明では、異なる形態の通信信号を用いる装置間に介装され、一方の装置から出力された通信信号を他方の装置に適合させるべく変換する通信変換装置において、第１の通信信号を用いる複数種の装置が接続される一次側接続ポートと、第２の通信信号を用いる複数種の装置が接続される二次側接続ポートと、前記一次側接続ポートと前記二次側接続ポートとの間に介装され、当該一次側接続ポートに接続された装置と当該二次側接続ポートに接続された装置との組合わせに対応して設けられた複数の通信信号変換手段と、前記一次側接続ポートに接続された装置の種類を判定する一次側装置種類判定手段と、この一次側装置種類判定手段の判定結果に基づき、前記複数の通信信号変換手段のうちの一つを選択駆動させる変換手段切換手段と、この変換手段切換手段により前記複数の二次側接続ポートのいずれかを択一的に選択する通信切換部とを備えたものを提案する。
【００１０】
この発明によれば、例えば、一次側装置種類判定手段により一次側接続ポートに旧型集中コントローラが接続されたことが判定されると、変換手段切換手段が新型室内ユニットに対応する通信信号変換手段を選択駆動する。そこで、設置作業者は、二次側接続ポートに新型室内ユニットを接続し、これにより、両装置間での通信が滞りなく行われる。
【００１５】
また、請求項３の発明では、請求項１または２に記載の通信変換装置を用いた集中制御型空気調和システムを提案する。
【００１６】
この発明によれば、通信変換装置が一次側および二次側に接続された装置に応じて自動的に通信信号の変換を行うため、一部の装置のみを置き換えた時等の出費が低減される他、設置時における信号ケーブルの接続作業が容易に行われる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１は、実施形態に係る集中制御型空気調和システムの概略構成を示すブロック図である。空気調和システムは、システム全体を制御する集中コントローラ１と、集中コントローラ１に無極性２線方式のバスライン３を介して接続された、第１〜第１１室内ユニット５−１〜５−１１および第１，第２室外ユニット７−１，７−２とから構成されている。本実施形態の場合、第１〜第４室内ユニット５−１〜５−４のみが新型であり、他の装置（集中コントローラ１，第５〜第１１室内ユニット５−５〜５−１１，室外ユニット７−１，７−２）は全て旧型である。バスライン３からの第１〜第４室内ユニット５−１〜５−４への分岐には、それぞれ通信変換装置たる通信変換用ローカルアダプタ（以下、アダプタと記す）９が介装されており、集中コントローラ１と第１〜第４室内ユニット５−１〜５−４との間で通信信号が変換される。図中、１１はワイヤードリモコン、１３はワイヤレスリモコンである。
【００１９】
本実施形態のアダプタ９は、図２に示したように、第１〜第３接続ポート２１〜２３を有しており、第１接続ポート２１には旧型の集中コントローラ１あるいは室内ユニットが接続され、第２接続ポート２２には新型の室内ユニット５−１〜５−４が接続され、第３接続ポート２３には新型の集中コントローラが接続されるようになっている。
【００２０】
アダプタ９には、第１接続ポート２１に接続する通信回路Ａと、第２接続ポート２２に接続する通信回路Ｂと、第３接続ポート２３に接続する通信回路Ｃとが内蔵され、更に、通信回路Ａと通信回路Ｂ，Ｃとの間にはマイコン３１と通信切換部３３とが介装されている。尚、通信回路Ａは旧型の集中コントローラ１あるいは室内ユニット内の通信回路Ａに対応し、通信回路Ｂは新型の室内ユニット５−１〜５−４内の通信回路Ｂに対応し、通信回路Ｃは新型の集中コントローラ内の通信回路Ｃに対応している。
【００２１】
マイコン３１は、ＣＰＵを始め、入出力インタフェースやＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成されており、通信回路Ａとは第１通信ポート３５により接続され、通信切換部３３とは第２通信ポート３７により接続されている。また、マイコン３１のＲＯＭ内には、通信コマンド変換用のプログラムの他、後述する通信切換制御サブルーチンを実行するプログラム等が格納されている。図中、５１は装置の正常接続を示す緑色ＬＥＤランプであり、５２〜５４は装置の誤接続や未接続を示す赤色ＬＥＤランプである。
【００２２】
通信切換部３３は、図３に示したように、マイコン３１の第１，第２切換ポート４１，４３からの出力信号により、通信回路Ａの接続先を通信回路Ｂ，Ｃのいずれか一方に切り換える。すなわち、第１切換ポート４１の出力信号をＬ、第２切換ポート４３の出力信号をＨとすると、第２通信ポート３７からの送信信号は実線の矢印で示したように通信回路Ｂにつたわる。ところが、通信回路ＣはＨ固定となるため、第２通信ポート３７からの送信信号は通信回路Ｃにつたわらなくなる。同様に、第１切換ポート４１の出力信号をＨ、第２切換ポート４３の出力信号をＬとすると、  第２通信ポート３７からの送信信号は破線の矢印で示したように通信回路Ｃにのみつたわるようになる。尚、受信については、通信回路Ｂ，Ｃが共に第２通信ポート３７に直接接続しているため、マイコン３１には両通信回路Ｂ，Ｃからの受信信号が入力する。
【００２３】
さて、バスライン３にアダプタ９が介装され、空気調和システムの主電源が投入されると、マイコン３１は、所定の制御インターバルで、図４〜図７に示した通信切換制御サブルーチンを繰り返し実行する。
【００２４】
このサブルーチンを開始すると、マイコン３１は、先ず図４のステップＳ１で、通信回路Ａから旧型集中コントローラのアドレスで旧型のコマンドを出力し、ステップＳ３で正常な応答があったか否かを判定する。図１，図２に示したように、バスライン３を介して第１接続ポート２１に旧型の集中コントローラ１が接続されていると、ステップＳ３の判定はＹesとなる。この場合、マイコン３１は、ステップＳ５で集中コントローラ１の接続相手となる装置として新型の室内ユニットを選択した後、ステップＳ７でこの選択に基づき通信切換えを実行する。すなわち、前述したように、第１切換ポート４１の出力信号をＬ、第２切換ポート４３の出力信号をＨとして、第２通信ポート３７からの送信信号が通信回路Ｂにのみつたわるようにする。
【００２５】
次に、マイコン３１は、ステップＳ９で通信回路Ｂから新型室内ユニットのアドレスで新型のコマンドを出力し、ステップＳ１１で正常な応答があったか否かを判定する。図１，図２に示したように、バスライン３を介して第２接続ポート２１に新型の室内ユニット５−１〜５−４が接続されていると、ステップＳ１１の判定はＹesとなる。この場合、マイコン３１は、装置類が正常に接続されていると判断し、ステップＳ１３で緑色ＬＥＤランプ５１を点灯させ、ステップＳ１５で通信コマンド変換用のプログラムとして旧型集中コントローラ−新型室内ユニット用のものを選択して処理を終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ３の判定がＮoであった場合、マイコン３１は、図５のステップＳ１７で通信回路Ａから旧型室内ユニットのアドレスで旧型のコマンドを出力し、ステップＳ１９で正常な応答があったか否かを判定する。バスライン３を介して第１接続ポート２１に旧型の室内ユニットが接続されていると、ステップＳ１９の判定はＹesとなる。この場合、マイコン３１は、ステップＳ２１で室内ユニットの接続相手となる装置として新型の集中コントローラを選択した後、ステップＳ２３でこの選択に基づき通信切換えを実行する。すなわち、前述したように、第１切換ポート４１の出力信号をＨ、第２切換ポート４３の出力信号をＬとして、第２通信ポート３７からの送信信号が通信回路Ｃにのみつたわるようにする。
【００２７】
次に、マイコン３１は、ステップＳ２５で通信回路Ｃから新型集中コントローラのアドレスで新型のコマンドを出力し、ステップＳ２７で正常な応答があったか否かを判定する。図２に破線で示したように、バスライン３を介して第２接続ポート２３に新型の集中コントローラが接続されていると、ステップＳ２７の判定はYesとなる。この場合、マイコン３１は、装置類が正常に接続されていると判断し、ステップＳ２９で緑色ＬＥＤランプ５１を点灯させ、ステップＳ３１で通信コマンド変換用のプログラムとして旧型室内ユニット―新型集中コントローラ用のものを選択して処理を終了する。
【００２８】
さて、ステップＳ３の判定がＮoで、かつ、ステップＳ１９の判定がＮoであった場合、マイコン３１は、第１接続ポート２１側に新型の装置が誤って接続されていたり、あるいは装置未接続や誤配線であると判断し、ステップＳ３３で赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させる。この場合、設置作業者は、赤色ＬＥＤランプ５２〜５４をを確認することにより、正しい接続を容易に行うことができる。また、マイコン３１は、正しい接続がなされるまで、スタートに戻って処理を繰り返すことになる。
【００２９】
ステップＳ３の判定がＹesで、かつ、ステップＳ１１の判定がＮoであった場合、マイコン３１は、図６のステップＳ３５で通信回路Ｂから第２接続ポート２２側に接続される可能性のある新型の機器（例えば、室外ユニット）のアドレスで新型のコマンドを順次出力し、ステップＳ３７で正常な応答があったか否かを判定する。そして、この判定がＹesであった場合、マイコン３１は、装置が誤って接続されたと判断し、ステップＳ３９で赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させる。
【００３０】
ステップＳ３７の判定がＮoであった場合、マイコン３１は、ステップＳ４１で通信切換えを実行し、第２通信ポート３７からの送信信号が通信回路Ｃにのみつたわるようにする。しかる後、マイコン３１は、ステップＳ４３で通信回路Ｃから第３接続ポート２３側に接続される可能性のある新型の機器のアドレスで新型のコマンドを順次出力し、ステップＳ４５で正常な応答があったか否かを判定する。そして、マイコン３１は、この判定がＹesであれば装置が誤って接続されたと判断し、ステップＳ４７で赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させ、Ｎoであれば装置未接続や誤配線であると判断し、ステップＳ４９でやはり赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させる。
【００３１】
ステップＳ１９の判定がＹesで、かつ、ステップＳ２７の判定がＮoであった場合、マイコン３１は、図７のステップＳ５１で通信回路Ｃから第３接続ポート２３側に接続される可能性のある新型の機器のアドレスで新型のコマンドを順次出力し、ステップＳ５３で正常な応答があったか否かを判定する。そして、この判定がＹesであった場合、マイコン３１は、装置が誤って接続されたと判断し、ステップＳ５５で赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させる。
【００３２】
ステップＳ５３の判定がＮoであった場合、マイコン３１は、ステップＳ５７で通信切換えを実行し、第２通信ポート３７からの送信信号が通信回路Ｂにのみつたわるようにする。しかる後、マイコン３１は、ステップＳ５９で通信回路Ｂから第２接続ポート２２側に接続される可能性のある新型の機器のアドレスで新型のコマンドを順次出力し、ステップＳ６１で正常な応答があったか否かを判定する。そして、マイコン３１は、この判定がＹesであれば装置が誤って接続されたと判断し、ステップＳ６３で赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させ、Ｎoであれば装置未接続や誤配線であると判断し、ステップＳ６５で赤色ＬＥＤランプ５２〜５４を適宜点灯あるいは点滅させる。
【００３３】
このように、本実施形態では、装置が正しく接続されている場合には、通信回路の切換えや通信コマンド変換用プログラムの選択が自動的に行われるため、設置時における切換スイッチの操作等が不要になった。また、装置が誤って接続された場合等には、その旨が赤色ＬＥＤランプ５２〜５４により表示されるため、設置作業者が装置の接続を正すことが容易となった。
【００３４】
図８には、通信切換部３３の変形例を示してある。この変形例は、図３に示したものに対して、リレー駆動回路６１と電磁切換スイッチ６３とを付加したもので、通信回路Ｂと通信回路Ｃとが同一の接続ポート（第２接続ポート２２）に接続されるようにしたものである。
【００３５】
すなわち、マイコン３１が、第１切換ポート４１の出力信号をＬ、第２切換ポート４３の出力信号をＨとすると、第２通信ポート３７からの送信信号は実線の矢印で示したように通信回路Ｂにつたわるが、同時に、リレー駆動回路６１は、電磁切換スイッチ６３を実線で示したように駆動し、第２接続ポート２２の接続先を通信回路Ｂに切り換える。また、マイコン３１が、第１切換ポート４１の出力信号をＨ、第２切換ポート４３の出力信号をＬとすると、第２通信ポート３７からの送信信号は破線の矢印で示したように通信回路Ｃにつたわるが、同時に、リレー駆動回路６１は、電磁切換スイッチ６３を破線で示したように駆動し、第２接続ポート２２の接続先を通信回路Ｃに切り換える。
【００３６】
これにより、旧型の集中コントローラと室内ユニットとが伴に第２接続ポート２２に接続されることになり、装置の接続作業が更に容易になると共に、マイコン３１が行う誤接続の判定も簡略化される。
【００３７】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこれに限られるものではない。例えば、上記実施形態では、集中コントローラと室内ユニットとの間に介装されるアダプタについて記載したが、集中コントローラと室外ユニット等との間にも介装できるものとしてもよい。また、誤接続時等における警告メッセージは、ＬＥＤランプの点灯状況ではなく、液晶ディスプレイによる文字表示やブザーの吹鳴等によって行うようにしてもよい。更に、具体的な装置構成や制御手順等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、適宜変更可能である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明では、異なる形態の通信信号を用いる装置間に介装され、一方の装置から出力された通信信号を他方の装置に適合させるべく変換する通信変換装置において、第１の通信信号を用いる複数種の装置が接続される一次側接続ポートと、第２の通信信号を用いる複数種の装置に対応して設けられた複数の二次側接続ポートと、これら複数の二次側接続ポートに対応してそれぞれ設けられた複数の通信信号変換手段と、前記一次側接続ポートに接続された装置の種類を判定する一次側装置種類判定手段と、この一次側装置種類判定手段の判定結果に基づき、前記複数の通信信号変換手段のうちの一つを選択駆動させる変換手段切換手段とを備えるようにしたため、例えば、一次側装置種類判定手段により一次側接続ポートに旧型集中コントローラが接続されたことが判定されると、変換手段切換手段が新型室内ユニットに対応する通信信号変換手段を選択駆動する。そこで、設置作業者は、新型室内ユニット用の二次側接続ポートに新型室内ユニットを接続し、これにより、両装置間での通信が滞りなく行われる。
【００３９】
また、異なる形態の通信信号を用いる装置間に介装され、一方の装置から出力された通信信号を他方の装置に適合させるべく変換する通信変換装置において、第１の通信信号を用いる複数種の装置が接続される一次側接続ポートと、第２の通信信号を用いる複数種の装置が接続される二次側接続ポートと、前記一次側接続ポートと前記二次側接続ポートとの間に介装され、当該一次側接続ポートに接続された装置と当該二次側接続ポートに接続された装置との組合せに対応して設けられた複数の通信信号変換手段と、前記一次側接続ポートに接続された装置の種類を判定する一次側装置種類判定手段と、この一次側装置種類判定手段の判定結果に基づき、前記複数の通信信号変換手段のうちの一つを選択駆動させる変換手段切換手段とを備えたものでは、例えば、一次側装置種類判定手段により一次側接続ポートに旧型集中コントローラが接続されたことが判定されると、変換手段切換手段が新型室内ユニットに対応する通信信号変換手段を選択駆動する。そこで、設置作業者は、二次側接続ポートに新型室内ユニットを接続し、これにより、両装置間での通信が滞りなく行われる。
【００４２】
また、上述した通信変換装置を用いた集中制御型空調調和システムでは、通信変換装置が一次側および二次側に接続された装置に応じて自動的に通信信号の変換を行うため、一部の装置のみを置き換えた時等の出費が低減される他、設置時における信号ケーブルの接続作業等が容易に行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】通信変換用ローカルアダプタの概略構成を示すブロック図である。
【図３】通信変換部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】通信切換制御サブルーチンの手順を示すフローチャートである。
【図５】通信切換制御サブルーチンの手順を示すフローチャートである。
【図６】通信切換制御サブルーチンの手順を示すフローチャートである。
【図７】通信切換制御サブルーチンの手順を示すフローチャートである。
【図８】通信変換部の変形例の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  集中コントローラ
３  バスライン
５−１〜５−１１  室内ユニット
７−１，７−２  室外ユニット
９  通信変換用ローカルアダプタ
２１〜２３  接続ポート
３１  マイコン
３３  通信切換部
３５，３７  通信ポート
４１，４３  切換ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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