(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷済み用紙が順次に積層されるトレイと；
用紙を前記トレイから離隔させ保持する保持部材と；
前記保持部材を前記トレイ上で左右に移動させるために前記保持部材と連動して左右に往復移動するラックと；
前記ラックを往復移動させる駆動源と；
前記ラックの移動に連動してヒンジ軸を中心に正逆両方向に回動するレバーと；
を備え，
前記保持部材と前記ラックとは，前記レバーを介して連結され，
前記保持部材は，印刷待機状態では内部に収納されることを特徴とするプリンタの排紙装置。
【請求項２】
前記駆動源は，
モータと；
前記モータの回転軸の先端に結合され前記ラックと噛み合ったピニオンと；
を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの排紙装置。
【請求項３】
前記レバーは，
前記ラックと噛み合うよう一端に形成された従動ギアと；
前記保持部材にその長手方向に形成されたガイドスロットに挿入されるよう他端に形成された突起と；
を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの排紙装置。
【請求項４】
前記保持部材と前記レバーとの間に設けられ前記レバーを補助するバネをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のプリンタの排紙装置。
【請求項５】
印刷済み用紙が順次に積層されるトレイと；
前記トレイの両側に設けられ印刷された用紙を前記トレイから離隔させ保持する一対の保持部材と；
前記保持部材を前記トレイ上で互いに近付けたり遠ざけたりするように移動させるために前記保持部材と連動して左右に往復移動するラックと；
前記ラックを往復移動させる駆動源と；
前記ラックの移動に連動してヒンジ軸を中心に正逆両方向に回動する第１レバーと；
前記ラックの移動に連動して前記ラックと並んだ状態からヒンジ軸を中心に第１レバーと反対の方向に回動する第２レバーと；
を備え，
前記保持部材のうちいずれか一方の保持部材と前記ラックとは，前記第１レバーを介して連結され，前記保持部材のうちいずれか他方の保持部材と前記ラックとは，前記第２レバーを介して連結され，
前記保持部材は，印刷待機状態では内部に収納されることを特徴とするプリンタの排紙装置。
【請求項６】
前記駆動源は，
モータと；
前記モータの回転軸の先端に結合され前記ラックと噛み合ったピニオンと；
を備えることを特徴とする請求項５に記載のプリンタの排紙装置。
【請求項７】
前記第１レバー及び第２レバーは，
前記ラックと噛み合うよう一端に形成された従動ギアと；
前記保持部材のそれぞれに長手方向に形成されたガイドスロットに挿入されるよう他端に形成された突起と；
をそれぞれ含み，
前記第１レバーと前記ラックとの間には，前記従動ギア及び前記ラックと噛み合うアイドルギアが設けられることを特徴とする請求項５に記載のプリンタの排紙装置。
【請求項８】
前記ラックのギア歯は，前記第１レバーと噛み合う第１ギア歯と，前記第２レバーと噛み合う第２ギア歯の二つの部分に分かれて形成されており，前記第１ギア歯の長さが前記第２ギア歯の長さより長く形成されることを特徴とする請求項７に記載のプリンタの排紙装置。
【請求項９】
前記保持部材のそれぞれと前記第１及び第２レバーとの間に設けられ，前記レバーを補助するバネをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のプリンタの排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタの排紙装置に係り，さらに詳しくは連続的に排出される用紙と用紙との間に積載遅延時間を与えることにより，用紙に印刷されたインクを乾燥させる排紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に，インクジェットプリンタでは，印刷された用紙が排出されればトレイに連続的に積載される。近来はインクジェットプリンタの印刷速度が迅速になることにより，印刷された用紙がトレイに積載された後インクが乾燥する前に次の用紙が積載され，下部の用紙に印刷されたインクが上部に置かれた用紙につく現象が発生する。
【０００３】
このような問題点を克服するための排紙装置の一例がアメリカ特許第４，７９４，８５９号に開示されている。図６に示した通り，アメリカ特許第４，７９４，８５９号の排紙装置は，印刷済み用紙を積載するトレイ１と，該トレイ１の底面に回動自在に設けられ印刷済み用紙(Ｐ)を受ける一対の保持部材２と，を備える。
【０００４】
保持部材２は，トレイ１の側壁３に形成された収納溝４に収納された状態の開放位置と，側壁３から所定角度に傾いた状態の閉鎖位置との間で回動する。それぞれの保持部材２には保持部材２を閉鎖位置に補助するリターンバネ５が設けられる。この閉鎖位置で保持部材２は印刷作業中一枚の印刷された用紙(Ｐ)をトレイ１から離隔された状態に保持することにより，これより先に印刷されトレイ１に積載された用紙(Ｐ')上のインクが乾燥できるようにする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが，このような従来の排紙装置によれば，保持部材２が左右幅の変化なしで上下にのみ回動されることにより，一対の保持部材２間の距離より狭幅のハガキのような印刷媒体は保持できないため，このように狭幅の印刷媒体を連続的に印刷する場合はインクの乾燥時間を確保できない問題点がある。
【０００６】
また，従来の排紙装置によれば，保持部材２が印刷待機状態で閉鎖位置，すなわちトレイ１の側壁３から露出された状態に置かれることにより，外部からの衝撃により破損される恐があるという問題点がある。
【０００７】
本発明は前述したような問題点を解決するために案出されたもので，その目的は，保持部材間の間隔を可変することにより多様な幅の多種の印刷媒体を保持でき，印刷待機状態では保持部材が外部に露出されないことにより破損の恐れのない排紙装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述したような課題を解決するため，本発明によれば，印刷済み用紙が順次に積層されるトレイと；用紙を前記トレイから離隔させ保持する保持部材と；該保持部材を前記トレイ上で左右に移動させるために前記保持部材と連動して左右に往復移動するラックと；前記ラックを往復移動させる駆動源と；前記ラックの移動に連動してヒンジ軸を中心に正逆両方向に回動するレバーと；を備え，前記保持部材と前記ラックとは，前記レバーを介して連結されることを特徴とするプリンタの排紙装置が提供される。
【０００９】
ここで，前記駆動源は，モータと，該モータの駆動に応じて排紙方向と垂直に左右に往復動するラックと，前記モータの回転軸の先端に結合され前記ラックと噛み合ったピニオンよりなり，前記保持部材は，前記ラックの移動に連動して前記トレイ上で左右に移動する。
【００１０】
一方，前記レバーの一端には前記ラックと噛み合う従動ギアが形成され，他端には前記保持部材にその長手方向に形成されたガイドスロットに挿入される突起が形成される。
【００１１】
そして，前記保持部材と前記レバーとの間には前記レバーを補助するバネが設けられることが望ましい。
【００１２】
以上のように構成された排紙装置によれば，モータの駆動に応じて保持部材がトレイ上で左右に移動することにより，多様な幅の多種の用紙をトレイから離隔させた状態に保持することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下，添付した図面に基づき本発明の一実施の形態を詳述する。図１に示した通り，本実施の形態に係る排紙装置は，印刷済み用紙が順次に積層されるトレイ１０と，該トレイ１０の左右両側に設けられ印刷された用紙を保持する第１保持部材２０ａ及び第２保持部材２０ｂと，排紙方向(Ａ)と垂直方向に往復動することにより第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂをトレイ１０上で左右に移動させるラック３０と，第１保持部材２０ａ及び第２保持部材２０ｂとラック３０をそれぞれ連結する第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂと，を備える。
【００１４】
第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂは，プリンタ本体のケース１００の側壁に収納された状態で，第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂが排紙方向(Ａ)の中心に向けて回動することによりケース１００の外に露出される。このように露出された状態で，第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂは印刷作業中一枚の用紙をトレイ１０から離隔された状態に保持することにより，これより先に印刷されトレイ１０に積載された用紙上のインクを乾燥させる。
【００１５】
図２に示した通り，プリンタの本体内の一側にはラック３０を駆動するための駆動源としてモータ５０が設けられ，モータ５０の回転軸の先端にはラック３０の一端に噛み合うピニオン５１が設けられる。モータ５０の駆動に応じてピニオン５１が正逆回転することによりラック３０は排紙方向（Ａ）と垂直に左右に摺動する。
【００１６】
第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂのそれぞれの一端にはトレイ１０の中心方向に向けて傾斜したガイドスロット２１ａ，２１ｂが形成される。
【００１７】
第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂは，それぞれのヒンジ軸４２ａ，４２ｂを中心に回動自在に設けられる。第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂのそれぞれの一端には従動ギア４３ａ，４３ｂが一体に形成されており，それぞれの他端の上面には第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂのガイドスロット２１ａ，２１ｂに挿入される突起４１ａ，４１ｂが形成されている。第１レバー４０ａは従動ギア４３ａがアイドルギア６０と噛み合い，このアイドルギア６０がラック３０と噛み合うことにより間接的にラック３０と連結され，第２レバー４０ｂは従動ギア４３ｂがラック３０と噛み合うことによりラック３０と直接に連結される。このように第１レバー４０ａとラック３０との間にアイドルギア６０が設けられることにより，ラック３０の移動に連動して第１レバー４０ａと第２レバー４０ｂは同時に対称に回動する。
【００１８】
第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂの背面と第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂの背面との間にはそれぞれトーションバネ２２ａ，２２ｂが設けられる。このトーションバネ２２ａ，２２ｂは第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂを補助する。
【００１９】
一方，ラック３０のギア歯は，第１レバー４０ａに連結されたアイドルギア６０と噛み合う第１ギア歯３１ａと，第２レバー４０ｂの従動ギア４３ｂと噛み合う第２ギア歯３１ｂの二つの部分に分離形成されている。第２ギア歯３１ｂは第１ギア歯３１ａに比べ，アイドルギア６０が介在されることにより形成されたラック３０と第１レバー４０ａの先端との間の間隔程度，排紙方向(Ａ)にさらに突設されることにより，第１保持部材２０ａと第２保持部材２０ｂの終端が並んで位置されうるようにする。また，第１ギア歯３１ａの長さが第２ギア歯３１ｂの長さより長く形成される。
【００２０】
以下，本実施の形態に係る排紙装置の動作を図３，４に基づき説明する。まず，図１のように第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂがラック３０と並んだ状態で印刷し始まると，モータ５０がピニオン５１を正方向(図３及び図４において実線の矢印で示す)に回転駆動させることにより，ラック３０は図面の右側に移動し始める。ラック３０が右側に移動することによりアイドルギア６０も正方向に回転する。第１レバー４０ａはアイドルギア６０の回転によりヒンジ軸４２ａを中心に反時計回り方向に回動し，第２レバー４０ｂはラック３０の移動により直接にヒンジ軸４２ｂを中心に時計回り方向に回動する。
【００２１】
図３に示した通り，第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂに備えられたそれぞれの突起４１ａ，４１ｂが第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂのガイドスロット２１ａ，２１ｂに沿って移動することにより，第１レバー４０ａは，ガイドスロット２１ａの長さ分だけヒンジ軸４２ａを中心にして反時計回りに回動し，第２レバー４０ｂは，ガイドスロット２１ｂの長さ分だけヒンジ軸４２ｂを中心にして時計回りに回動する。この際，トーションバネ２２ａ，２２ｂは弾性復元されることにより第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂの回動を容易にする。
【００２２】
その後，ラック３０が右側にさらに移動すれば，図４に示した通り，第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂは排紙方向(Ａ)の中心に向けてさらに回動する。第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂの回動に応じて第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂもケース１００(図１参照)から抜け出てトレイ１０の上部に置かれる。この状態で第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂは印刷中の一枚の用紙(Ｐ)をトレイ１０から離隔されたまま保持する。
【００２３】
印刷が済んで用紙(Ｐ)が完全に排出されれば，モータ５０がピニオン５１を逆方向(図４において点線矢印で示す)に回転駆動させることにより，ラック３０は図４において左側方向に移動する。従って，第１レバー４０ａは時計回り方向に，第２レバー４０ｂは反時計回り方向にそれぞれ回動する。第１レバー４０ａ，第２レバー４０ｂの回動に応じて第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂはケース１００に再び収納されることにより，図１の状態に復帰する。このように第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂがケース１００に収納されることにより，第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂの上面に保持されていた用紙(Ｐ)はトレイ１０に積載される。
【００２４】
一方，図４の状態においてモータ５０がピニオン５１を正方向にさらに駆動すれば，ラック３０も図面の右側方向にさらに移動する。ラック３０の移動に応じて，第１レバー４０ａは反時計回り方向にさらに回動して第２レバー４０ｂと近接する。一方，図４の状態で第２レバー４０ｂの従動ギア４３ｂはラック３０の第２ギア歯３１ｂが終わる地点に位置しているため，第２レバー４０ｂはラック３０が移動してもこれ以上回動しなくなる。このように第１保持部材２０ａ，第２保持部材２０ｂはそれら間の間隔が狭まることにより狭幅の用紙(Ｐ')を保持することができる。
【００２５】
以上の本実施の形態ではラック３０を移動させる駆動源としてモータ５１を使用したことを例示したが，ラック３０がインクカートリッジ(図示せず)を搭載したまま排紙方向(Ａ)と垂直に往復動するキャリア(図示せず)の移動に連動して移動するよう構成することも可能である。
【００２６】
以上述べた通り，本実施の形態によればモータ５０の駆動により一対の保持部材２０ａ，２０ｂが互いに近づいたり遠ざかる方向に移動することにより，多様な幅の多種の用紙をトレイ１０から離隔させた状態に保持できる。
【００２７】
また，本実施の形態によれば，保持部材２０ａ，２０ｂがレバー４０ａ，４０ｂの回動によりケース１００内に収納された位置よりも用紙(Ｐ)を保持する位置から排紙方向(Ａ)にさらに延びるため，プリンタ本体の前後サイズを縮められる。
【００２８】
そして，本実施の形態によれば，保持部材２０ａ，２０ｂが印刷待機状態ではケース１００内に収納されているので，外部の衝撃によって破損される恐れが少なくなる。
【００２９】
以上では本発明の特定の好ましい実施の形態について示しかつ説明した。しかし，本発明は前述した実施の形態に限らず，特許請求の範囲で請求する本発明の要旨を逸脱せず本発明の属する技術分野において通常の知識を持つ者ならば誰でも多様な変形実施が可能であろう。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，保持部材間の間隔を可変することにより多様な幅の多種の印刷媒体を保持でき，印刷待機状態では保持部材が外部に露出されないことにより破損の恐れのない排紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施の形態に係る排紙装置が適用されたインクジェットプリンタを簡略に示した斜視図である。
【図２】  図１の排紙装置の駆動メカニズムを示した斜視図である。
【図３】  図１の排紙装置においてラックが移動し始めた状態を示した平面図である。
【図４】  図３においてラックがさらに移動した状態を示した平面図である。
【図５】  従来の排紙装置を示した正断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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