(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続される電線接続部と、他の端子金具を受け入れて接続可能な端子接続部と、この端子接続部から突設されたタブ状のジョイント部とを備え、このジョイント部は、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出された後折り返されることで、隣接された端子金具における前記端子接続部に前方から差し込まれて接触する形状と、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出されることで、対向した端子金具における前記端子接続部に前方から差し込まれて接触する形状とに選択的に形成可能となっていることを特徴とするジョイント用端子金具。
【請求項２】
前記ジョイント部は、前記端子接続部から切り離し可能に形成されていることを特徴とする請求項１記載のジョイント用端子金具。
【請求項３】
コネクタハウジングに並設された端子収容室にはジョイント用の端子金具が収容され、この端子金具は、電線の端末に接続される電線接続部と、他の端子金具を受け入れて接続可能な端子接続部と、この端子接続部から突設されたタブ状のジョイント部とを備え、このジョイント部が、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出された後折り返された形状と、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出された形状とに選択的に形成可能となっているとともに、
前記コネクタハウジングが複数個積み上げられてブロック体が形成され、同じく前記コネクタハウジングを複数個積み上げて形成された相手のブロック体と対向状に結合可能となっており、
前記端子金具のジョイント部が折り返された形状である場合には、このジョイント部が上下いずれかに隣接したコネクタハウジングの前記端子収容室に前方から挿入されて、この端子収容室内に収容された端子金具の前記端子接続部に差し込まれて接続される一方、
前記端子金具のジョイント部が延出された形状である場合には、このジョイント部が相手のブロック体における対向したコネクタハウジングの前記端子収容室に前方から挿入されて、この端子収容室内に収容された端子金具の前記端子接続部に差し込まれて接続される構成となっていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項４】
対向した一対のブロック体同士を結合状態に保持するためのホルダを具備していることを特徴とする請求項３記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョイント用端子金具とこの端子金具を組み込んだジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ジョイントコネクタは、例えばアース線等の共通の回路系統に使用される各電線をそれぞれ接続する場合に用いられており、一例として特開平８−３０６４５１号に開示されたものが知られている。このものは、図１４に示すように、コネクタハウジング１内に複数ずつの端子収容室２が複数段に設けられ、各端子収容室２に、例えば支線側のワイヤハーネスの各電線３Ａの端末に設けられた雌側のジョイント端子４が収容されている。このジョイント端子４には、弾性接触片５Ａを設けた端子接続部５の上面にジョイント用の接触片５Ｂが設けられており、この接触片５Ｂが上下の端子収容室２間の壁の開口を通して上段のジョイント端子４の端子接続部５の下面と接触され、各段のジョイント端子４同士がジョイントされる。
そしてこのコネクタハウジング１が、例えば幹線側のワイヤハーネスに設けられたコネクタハウジングと嵌合され、上記のジョイント端子４のうちの１つと、幹線側のワイヤハーネスの所定の電線３Ｂに固着された雄側の端子金具６とが接続されることによって、幹線側の１本の電線３Ｂと、支線側の４本の電線３Ａとを相互に接続するといったようにして用いられる。
【０００３】
一方、自動車用ワイヤハーネスでは、近年の回路の増大化かつ複雑化に伴い、ワイヤハーネスを複数に分割して取り扱う傾向にある。例えば、ワイヤハーネスが対応する装置ごと等の複数のサブハーネスに分けられ、各サブハーネスがそれぞれ別の場所で仮結束されたのち所定の組付現場に搬入され、改めて相手のワイヤハーネスと接続される。ここで、仮結束されたサブハーネスでは、後の本結束の作業等を考慮すると、電線の端末の端子金具を予めコネクタハウジングに収容しておくことが望ましいという事情がある。
【０００４】
そこで本願出願人は、上記に示した多段のコネクタハウジングを各段ごとにサブハウジングとして分割し、後から一体組み付け可能とした、いわばブロック形式のジョイントコネクタを提案した（特願平１１−２１２７９１号）。
このジョイントコネクタによれば、ワイヤハーネスを複数のサブハーネスに分けて別々の場所で仮結束する場合にも、各サブハーネスごとにサブハウジングを設け、各サブハーネスを組付現場に搬入したところでサブハウジングを一体化し、併せて各サブハウジングのジョイント端子間をジョイントするといった使い方ができる。
【０００５】
このジョイントコネクタはまた、複数のサブハウジングに分けるとは言えども、それらは同じ形状に形成可能であり、ジョイント端子の形状も共通にできるから、コスト高は抑えられる。さらに、サブハウジングの積み上げ段数を増すだけで簡単にジョイント数の増加に対応できるし、また同じサブハウジング内に収容されたジョイント端子を連鎖端子状にしておき、連鎖部分で適宜に切断の有無を設定することによって、各段における横方向のジョイントも任意に取れ、ジョイントのバリエーションにすこぶる富んだジョイントコネクタが低廉に製造できるといった利点が得られるものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記に例示したブロック形式のジョイントコネクタが、例えば支線側のワイヤハーネスに用いられるとすると、相手の幹線側のワイヤハーネスについても、同様のブロック形式のジョイントコネクタが適用できる筈である。
しかるに先に提案したものでは、例えば支線側のワイヤハーネスのジョイントコネクタには雌側のジョイント端子が使用されており、そうすると、相手の幹線側のワイヤハーネスのジョイントコネクタでは雄側のジョイント端子が使用されることになる。そのため、支線側と幹線側とでは異なったジョイント端子を製造する必要があり、それに伴い各ジョイントコネクタを構成するサブハウジング同士も別形状に製造する必要があるため、製造コストの低減には限界があり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、バリエーションに富んだジョイントが実現できかつより安価に製造可能とするところにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るジョイント用端子は、電線の端末に接続される電線接続部と、他の端子金具を受け入れて接続可能な端子接続部と、この端子接続部から突設されたタブ状のジョイント部とを備え、このジョイント部は、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出された後折り返されることで、隣接された端子金具における前記端子接続部に前方から差し込まれて接触する形状と、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出されることで、対向した端子金具における前記端子接続部に前方から差し込まれて接触する形状とに選択的に形成可能となっている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ジョイント部は、前記端子接続部から切り離し可能に形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明のジョイントコネクタは、コネクタハウジングに並設された端子収容室にはジョイント用の端子金具が収容され、この端子金具は、電線の端末に接続される電線接続部と、他の端子金具を受け入れて接続可能な端子接続部と、この端子接続部から突設されたタブ状のジョイント部とを備え、このジョイント部が、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出された後折り返された形状と、前記端子接続部から軸方向に沿って前方へ延出された形状とに選択的に形成可能となっているとともに、前記コネクタハウジングが複数個積み上げられてブロック体が形成され、同じく前記コネクタハウジングを複数個積み上げて形成された相手のブロック体と対向状に結合可能となっており、前記端子金具のジョイント部が折り返された形状である場合には、このジョイント部が上下いずれかに隣接したコネクタハウジングの前記端子収容室に前方から挿入されて、この端子収容室内に収容された端子金具の前記端子接続部に差し込まれて接続される一方、前記端子金具のジョイント部が延出された形状である場合には、このジョイント部が相手のブロック体における対向したコネクタハウジングの前記端子収容室に前方から挿入されて、この端子収容室内に収容された端子金具の前記端子接続部に差し込まれて接続される構成となっているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、対向した一対のブロック体同士を結合状態に保持するためのホルダを具備しているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ジョイント部が折り返されていれば隣接した端子金具とジョイントが取れ、ジョイント部が延出されていれば対向した端子金具とジョイントが取れる。元々が同じ形状の端子金具であっても、ジョイント部の形状を選択的に変更するだけで、２通りのジョイント形態を取ることができる。
＜請求項２の発明＞
ジョイント部を必要に応じて端子接続部から切り離すようにすれば、ジョイントの是非を容易に選択できる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
例えばワイヤハーネスの分割されたサブハーネスごとにコネクタハウジングを振り分け、後で各コネクタハウジングを積み上げてブロック体とし、同様に形成された相手のブロック体と対向して結合するといった使い方ができる。いわゆるブロック形式のジョイントコネクタが実現できる。
ここで、ジョイント部が折り返された形状の端子金具については、上下に隣接したコネクタハウジングに収容された端子金具とジョイントが取られ、一方、ジョイント部が延出された形状の端子金具では、相手のブロック体における対向したコネクタハウジングに収容された端子金具とジョイントが取られる。しかも、各端子金具は元は共通形状に製造でき、またそれを収容するコネクタハウジングも共通形状に形成できるから、製造コストが大幅に低減できる。
すなわち、大幅なコスト低減を図った上でバリエーションに富んだジョイントを実現することが可能となる。言い換えると、従来高価かつ車種専用となるジャンクションブロックと同一機能を安価に提供することができる。
＜請求項４の発明＞
対向したブロック体同士がホルダによって結合状態に保持される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
この実施形態のジョイントコネクタは、図１に示すように、支線側のワイヤハーネス１１Ａの接続端に設けられる第１のブロックコネクタ１０Ａ（以下、第１ブロックという）と、幹線側のワイヤハーネス１１Ｂの接続端に設けられる第２のブロックコネクタ１０Ｂ（以下、第２ブロックという）とから構成されている。両ワイヤハーネス１１Ａ，１１Ｂは、それぞれ複数のサブハーネス１２Ａ，１２Ｂに分割されて、各サブハーネス１２Ａ，１２Ｂごとに個別のコネクタハウジング４０が振り分けられ、詳しくは後記するが、各サブハーネス１２Ａ，１２Ｂごとに端末の端子金具２１がまとめて同じコネクタハウジング４０に収容され、そのようなコネクタハウジング４０が複数段に積み上げられることで、上記のブロック１０Ａ，１０Ｂが形成されるようになっている。
【００１２】
続いて、端子金具２１について説明する。端子金具２１は、圧接タイプのジョイント端子であって、導電性を有する金属板をプレス成形することによって、まず図２ないし図５に示す形状に形成される。以降、このプレス成形後の元形をなす端子金具を元端子金具２０と称する。
元端子金具２０は詳細には、後端部に電線Ｗの被覆にかしめられるインシュレーションバレル２３が設けられ、その前側に電線Ｗの端末に圧接される圧接部２４が設けられている。この圧接部２４には、左右の側壁が内方に打ち出されることで前後一対の圧接溝２５が形成され、両圧接溝２５にわたって電線Ｗが押し込まれると、被覆が切開されつつ芯線が圧接溝２５の対向縁に接触するようになっている。
【００１３】
圧接部２４の前方には、他の端子金具２１と接続されるための端子接続部２６が設けられている。端子接続部２６は、前後方向に開口した略角筒状に形成されており、二重構造となった天井壁の内壁には、前縁から内向きで略山形状に折り返された弾性接触片２７が形成されている。一方、天井壁の外壁には、撓み変形可能な金属ランス２８が後方の斜め上方を向いた姿勢で形成されている。
また、天井壁の外壁の前縁からはタブ状をなすジョイント部３０が、前方に向けて延出形成されている。このジョイント部３０の付け根側の半分は１枚板によって形成されるのに対して、先端側の半分は、一方の側縁から折り重ねられることで２枚板となっている。
【００１４】
上記の元端子金具２０は、キャリアで一連に繋がれて搬送されつつ製造されるが、終盤の工程で、図４に示すように、キャリアが波形に寄せ変形されて連鎖部３２とされ、この連鎖部３２を介して隣り合った元端子金具２０同士が所定の短いピッチで並んで配設された状態とされる。そして、隣り合った元端子金具２０間で連鎖部３２の切断の有無を選択することによって、複数個の端子金具２１が並んだいわゆる連鎖端子として、あるいは単独の端子金具２１として使い分けることができるようになっている。
【００１５】
上記の元端子金具２０からは、ジョイント部３０に加工を加えることにより、異なった３種類の形状をなす端子金具２１が得られるようになっている。なお以降では、第１、第２及び第３の形状をなす端子金具を区別する場合には、それぞれ２１Ａ，２１Ｂ及び２１Ｃの符号を付し、総称する場合は端子金具２１として説明する。
第１形状の端子金具２１Ａは、図６に示すように、２枚板と１枚板との境の部分（第１屈曲部３４Ａ）と、付け根から少し前方の部分（第２屈曲部３４Ｂ）とで２度直角曲げされることによって、ジョイント部３０が略Ｕ字状となって後方に折り返された形状に形成されている。この第１形状の端子金具２１Ａは、その上段に配された端子金具２１との間でジョイントを取る場合に用いられる。なお、この第１形状とする加工は、元端子金具２０がコネクタハウジング４０に収容されたのちに行われる。
【００１６】
第２形状の端子金具２１Ｂは、図７に示すように、上記の第２屈曲部３４Ｂから下方に直角曲げされたのち、その所定寸法前方の部分（第３屈曲部３４Ｃ）から再び前方に向けて直角曲げされることによって、ジョイント部３０が端子接続部２６の入口まで下げられた状態で前方に延出された形状に形成されている。この第２形状の端子金具２１Ｂは、対向して配された端子金具２１との間でジョイントを取る場合に用いられる。この第２形状とする加工も、元端子金具２０がコネクタハウジング４０に収容されたのちに行われる。
第３形状の端子金具２１Ｃは、図８に示すように、上記の第２屈曲部３４Ｂから先を切断した形状であって、その上段に配された端子金具２１とはジョイントが必要のない場合に用いられる。
【００１７】
次に、コネクタハウジング４０について説明する。コネクタハウジング４０は、合成樹脂材によって、図９ないし図１１に示す形状に形成されている。全体としては扁平なブロック状に形成され、その内部には、複数の端子収容室４１が、所定のピッチ（上記した元端子金具２０の製造時のピッチと同じ）で横方向に並んで形成されている。各端子収容室４１には、端子金具２１（一部は元端子金具２０の状態）が後方の出入口４２から挿入可能とされている。
端子収容室４１の前面には、ここに収容された端子金具２１の端子接続部２６に対して、他の端子金具２１のジョイント部３０を挿入可能な挿入口４３が開口されているとともに、その上方には、逆に端子収容室４１に収容された端子金具２１（元端子金具２０）のジョイント部３０を前方に突出可能とするジョイント部導出口４４が開口されている。
【００１８】
端子収容室４１の各出入口４２は、上記した端子金具２１の連鎖部３２が連なっている場合にも挿入できるように、連通状に形成されている。また、各端子収容室４１の天井面における前端寄りの位置には、端子金具２１に設けられた金属ランス２８に係止可能なランス孔４５が開口されている。コネクタハウジング４０の上面には、サイドタイプのリテーナ４７を挿入可能なリテーナ挿入口４６が端子収容室４１の上面に開口して形成されており、リテーナ４７がコネクタハウジング４０の上面と面一の位置まで差し込まれると、係止部４８が端子収容室４１内に突入して端子金具２１における端子接続部２６の後縁２６Ａ（アゴ部）に係止することで、二重係止されるようになっている（図１１参照）。
【００１９】
各コネクタハウジング４０の上面の左右両端には、そのほぼ後半の領域において、前後方向を向いた一対のアリ溝５０が形成されている。このアリ溝５０は、後端が開放され、前端が行き止まり状となっている。一方、各コネクタハウジング４０の下面における上記のアリ溝５０と対応した位置には、一対のアリ５１が形成されている。
したがって、下段のコネクタハウジング４０の後端部の上面に、上段のコネクタハウジング４０の前端部を重ね、アリ５１をアリ溝５０に合わせて上段のコネクタハウジング４０を前方に摺動させることによって、コネクタハウジング４０を上下に積み上げ、かつ上下方向への抜けが規制された状態で組み付けられるようになっている。
なお、コネクタハウジング４０の前面の左右両端部には、耳部５３が張り出し形成されている。
【００２０】
上記のように第１ブロック１０Ａと第２ブロック１０Ｂとは、それぞれコネクタハウジング４０を複数段に積み上げて形成され、この両ブロック１０Ａ，１０Ｂが対向状に結合されるようになっており、この両ブロック１０Ａ，１０Ｂを結合状態に保持するためのホルダ５５が備えられている。
ホルダ５５は合成樹脂製であって、図１に示すように、両ブロック１０Ａ，１０Ｂが突き合わされて結合された場合に、両ブロック１０Ａ，１０Ｂの突き合わせ側の端部において、その上下両面と同図の手前側の側面を覆うべく断面チャンネル形に形成されている。言い換えるとホルダ５５は、両ブロック１０Ａ，１０Ｂにわたる手前の側面に当てられる側板５６の上下両端から、両ブロック１０Ａ，１０Ｂにわたる上下の面に当たる上板５７Ａと下板５７Ｂとが、弾性変形可能に突設された形状となっている。
【００２１】
ホルダ５５における上板５７Ａと下板５７Ｂの先端縁には、全幅にわたって係止鈎５９が形成されている。ただし、係止鈎５９の長さ方向の中央部では、突き合わされたコネクタハウジング４０の両耳部５３を嵌めて逃がす逃がし溝６０が形成されている。また側板５６の中央部には、両ブロック１０Ａ，１０Ｂの図１の手前側の側面で縦方向に並んで突出した耳部５３の列に嵌まる位置決め溝６１が形成されている。
【００２２】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
支線側のワイヤハーネス１１Ａ（図１１の右側）では、それぞれ７極を有する４つのサブハーネス１２Ａに分けられ、各サブハーネス１２Ａに対して１個ずつのコネクタハウジング４０が準備される。
端子金具２１には、元端子金具２０の状態においてそれぞれ電線Ｗの端末が圧接されて接続される。そののち、各端子金具２１は、コネクタハウジング４０の対応する端子収容室４１に対して出入口４２から挿入される。第１と第２の形状を取る端子金具２１Ａ，２１Ｂは、元端子金具２０の状態で挿入され、第３形状の端子金具２１Ｃは、ジョイント部３０が予め切断されたのち挿入される。
また、同じコネクタハウジング４０に収容される端子金具２１の横方向のジョイントの是非に応じて、連鎖部３２の切断の有無が設定され、複数が並んだ連鎖端子として、あるいは単体の端子として挿入される。
【００２３】
各端子金具２１（元端子金具２０）は、端子接続部２６が端子収容室４１の前面に当たるまで挿入されると、金属ランス２８がランス孔４５に嵌まり込むことで抜け止め状態に収容される。ここで第１形状と第２形状を取る端子金具２１Ａ，２１Ｂでは、元端子金具２０の状態であって、真直に延びたジョイント部３０がジョイント部導出口４４を通って前面に突出する。続いてリテーナ４７を装着すれば、端子金具２１（元端子金具２０）は二重係止される。
係る状態から、第１形状を取る端子金具２１Ａについては、既述したように第１と第２の屈曲部３４Ａ，３４Ｂで順次に直角曲げされることで、ジョイント部３０が略Ｕ字状となって後方に折り返された形状となる。また、第２形状を取る端子金具２１Ｂについては、第２屈曲部３４Ｂから下方に直角曲げされたのち、第３屈曲部３４Ｃから再び前方に向けて直角曲げされることによって、ジョイント部３０が端子接続部２６の入口まで下げられた状態で前方に延出された形状となる。
【００２４】
各サブハーネス１２Ａを仮結束する段階で、上記したようにコネクタハウジング４０に収容された端子金具２１の曲げ処理等が完了し、係る状態で各サブハーネス１２Ａが所定の組付現場へと搬入される。
一方の幹線側のワイヤハーネス１１Ｂ（図１１の左側）でも、上記した支線側と同様にして、分割されたサブハーネス１２Ｂごとに仮結束され、各サブハーネス１２Ｂでは、コネクタハウジング４０内に、端子金具２１が第１ないし第３のいずれかの形状を取って収容された状態とされ、同様に各サブハーネス１２Ｂが組付現場に搬入される。
【００２５】
組付現場では、コネクタハウジング４０が積み上げられて第１ブロック１０Ａと第２ブロック１０Ｂとが形成される。具体的には、下段のコネクタハウジング４０の後端部の上面に、その上段のコネクタハウジング４０の前端部を重ね、アリ５１をアリ溝５０に合わせて上段のコネクタハウジング４０を前方に摺動させることによって、コネクタハウジング４０が上下への抜けが規制された状態で積み上げられる。このとき、下段のコネクタハウジング４０にジョイント部３０が後方に折り返された第１形状の端子金具２１Ａがあると、上段のコネクタハウジング４０が摺動されることに伴い、ジョイント部３０の先端は、上側のコネクタハウジング４０の前面の挿入口４３から端子収容室４１の内部に進入し、上側のコネクタハウジング４０に収容された端子金具２１の端子接続部２６に差し込まれて、上下に隣接した端子金具２１同士がジョイントされる。
【００２６】
このようにして、順次にコネクタハウジング４０を積み重ねて、所定の段数（４段）のブロック１０Ａ，１０Ｂが形成される。各ブロック１０Ａ，１０Ｂのジョイント状態の一部を見ると、図１１に示すように、例えば第１ブロック１０Ａの所定の縦列では、１段目と２段目が第１形状の端子金具２１Ａ、３段目が第３形状の端子金具２１Ｃ、４段目が第２形状の端子金具２１Ｂであって、１段目から３段目までの端子金具２１がジョイントされている。
一方、第２ブロック１０Ｂにおける対向した縦列を見ると、１段目が第２形状の端子金具２１Ｂ、２段目が第１形状の端子金具２１Ａ、３段目と４段目が第３形状の端子金具２１Ｃであって、２段目と３段目がジョイントされている。
【００２７】
上記のように両ブロック１０Ａ，１０Ｂが組み立てられたら、両ブロック１０Ａ，１０Ｂが対向されて、図１２に示すように突き合わせ状に結合される。今度は、両ブロック１０Ａ，１０Ｂの対向したコネクタハウジング４０の間でジョイントが図られ、上記と同じ箇所に照らすと、第１ブロック１０Ａ側の４段目にある第２形状の端子金具２１Ｂのジョイント部３０が、第２ブロック１０Ｂ側の対向したコネクタハウジング４０の前面の挿入口４３から端子収容室４１の内部に進入し、そこに収容された第３形状の端子金具２１Ｃの端子接続部２６に差し込まれ、対向した端子金具２１同士がジョイントされる。
また、第２ブロック１０Ｂ側の１段目の第２形状になる端子金具２１Ｂのジョイント部３０が、第１ブロック１０Ａ側の対向した第１形状の端子金具２１Ａの端子接続部２６に差し込まれてジョイントされる。
すなわち、第１ブロック１０Ａ側における上記箇所のジョイント形態を見ると、４段目の端子金具２１が第２ブロック１０Ｂ側の対向した端子金具２１とジョイントされるとともに、１段目から３段目の端子金具２１が互いにジョイントされて、なおかつ第２ブロック１０Ｂ側の１段目の端子金具２１とジョイントされるといった形態が取られることになる。
【００２８】
両ブロック１０Ａ，１０Ｂが突き合わせ状に結合されたら、図１の矢線に示すように、両ブロック１０Ａ，１０Ｂの手前側の側面で縦に並んだ耳部５３に位置決め溝６１を合わせつつ、ホルダ５５が両ブロック１０Ａ，１０Ｂの突き合わせ端部にわたる位置に差し込まれる。ホルダ５５は、上板５７Ａと下板５７Ｂとを弾性的に拡開変形させつつ押し込まれ、耳部５３の列が位置決め溝６１に嵌まりつつ側板５６が両ブロック１０Ａ，１０Ｂの手前の側面に当たるまで押し込まれると、上板５７Ａと下板５７Ｂとが復元変形して、逃がし溝６０に耳部５３を嵌めつつ、それぞれの係止鈎５９が両ブロック１０Ａ，１０Ｂの反対側の側面の上縁または下縁に係止する。これにより両ブロック１０Ａ，１０Ｂは突き合わせ方向に抜け止めされ、また突き合わせ方向と交差する方向にずれ止めされて結合状態に保持される。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、支線側のワイヤハーネス１１Ａを幹線側のワイヤハーネス１１Ｂと接続するに当たり、各ワイヤハーネス１１Ａ，１１Ｂを複数のサブハーネス１２Ａ，１２Ｂに分割してそれぞれにコネクタハウジング４０を振り分け、後で各コネクタハウジング４０を積み上げてブロックコネクタ１０として、同様に形成された相手のブロックコネクタ１０と対向して結合するといった使い方ができる。いわゆるブロック形式のジョイントコネクタが実現でき、各サブハーネス１２Ａ，１２Ｂを別々の場所で仮結束して所定の組付現場に搬入する場合に、全端子金具２１がコネクタハウジング４０に収容されて、後入れ端子のない完結型のサブハーネスとすることができる。
【００３０】
一方、コネクタハウジング４０に収容される端子金具２１は、ジョイント部３０が折り返された第１形状であれば、上下に隣接したコネクタハウジング４０の端子金具２１とジョイントを取ることができ、ジョイント部３０が延出された第２形状であれば、相手のブロックコネクタの対向したコネクタハウジング４０に収容された端子金具２１とジョイントを取ることができ、連鎖端子を含めると、一方のブロックコネクタ側から、上下方向、相手と対向する方向及び横方向の３次元の方向にわたって、ジョイントの是非を設定することが可能となる。
各端子金具２１Ａ〜２１Ｃについて、加工前の元端子金具２０は共通の形状に製造されており、またそれらを収容するコネクタハウジング４０も共通形状に形成できるから、製造コストが大幅に低減できる。
すなわち、大幅なコスト低減を図った上でバリエーションに富んだジョイントを実現することが可能となる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ジョイント部３０が前方に延出した第２形状の端子金具２１Ａを得る場合に、図１３に示すように、ジョイント部３０がプレス成形による製造状態のまま真直に延出した形状、言い換えると、ジョイント部３０が端子接続部２６の入口からずれた位置に形成されていると、例えば同図に示すように、下段の第１形状の端子金具２１Ａのジョイント部３０を端子接続部２６に受け入れつつ、自身のジョイント部３０を前方に延出させるといった使い方ができ、さらにジョイントのバリエーションを広げることが可能となる。
（２）上記実施形態では、端子金具は圧接型であるが、電線の端末にかしめにより固着される圧着型であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る両ブロックコネクタの結合状態を示す斜視図
【図２】プレス成形後の元端子金具の平面図
【図３】その側面図
【図４】その背面図
【図５】その縦断面図
【図６】第１形状の端子金具の縦断面図
【図７】第２形状の端子金具の縦断面図
【図８】第３形状の端子金具の縦断面図
【図９】ブロックコネクタの分解斜視図
【図１０】コネクタハウジングの正面図
【図１１】一対のブロックコネクタの結合前の縦断面図
【図１２】結合後の縦断面図
【図１３】他の実施形態に係る部分縦断面図
【図１４】従来例の縦断面図
【符号の説明】
Ｗ…電線
１０Ａ…第１ブロック（ブロック体）
１０Ｂ…第２ブロック（ブロック体）
２０…元端子金具
２１…端子金具
２１Ａ…第１形状の端子金具
２１Ｂ…第２形状の端子金具
２１Ｃ…第３形状の端子金具
２４…圧接部（電線接続部）
２６…端子接続部
３０…ジョイント部
３２…連鎖部
４０…コネクタハウジング
５０…アリ溝
５１…アリ
５５…ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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