(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）回転するボールねじナットの周囲を覆い、内部に潤滑剤を貯留する貯留部材と、
（ｂ）回転しないボールねじ軸の内部に形成され、ボールねじ部に潤滑剤を供給する潤滑剤供給路とを有する成形機用ボールねじ潤滑装置であって、
（ｃ）前記ボールねじナットには、前記ボールねじ軸とボールねじナットとによって形成されるボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブが取り付けられ、
（ｄ）前記貯留部材は、前記リターンチューブを外包する円筒部と該円筒部の内部から潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように前記円筒部から内側に向けて突出する底部とから成り、前記リターンチューブの隙間から漏れ出す潤滑剤を貯留することを特徴とする成形機用ボールねじ潤滑装置。
【請求項２】
前記潤滑剤供給路は、前記ボールねじ軸の端部に一端が開口し、該ボールねじ軸の軸方向に延在する主通路、及び、一端が該軸方向部分に接続され、他端が前記ボールねじ軸の外周面に開口する補助通路を備える請求項１に記載の成形機用ボールねじ潤滑装置。
【請求項３】
前記補助通路は、前記ボールねじ軸の上面に開口する請求項２に記載の成形機用ボールねじ潤滑装置。
【請求項４】
（ａ）回転しないボールねじ軸の内部に形成された潤滑剤供給路からボールねじ部に潤滑剤を供給し、
（ｂ）前記ボールねじ軸と回転するボールねじナットとによって形成されるボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブの隙間から漏れ出す潤滑剤を、前記ボールねじナットの周囲を覆う貯留部材であって、前記リターンチューブを外包する円筒部と該円筒部の内部から潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように前記円筒部から内側に向けて突出する底部とから成る貯留部材の内部に貯留することを特徴とする成形機用ボールねじ潤滑方法。
【請求項５】
前記潤滑剤供給路は、前記ボールねじ軸の端部に一端が開口し、該ボールねじ軸の軸方向に延在する主通路、及び、一端が該軸方向部分に接続され、他端が前記ボールねじ軸の外周面に開口する補助通路を備える請求項４に記載の成形機用ボールねじ潤滑方法。
【請求項６】
前記補助通路は、前記ボールねじ軸の上面に開口する請求項５に記載の成形機用ボールねじ潤滑方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、成形機用ボールねじ潤滑装置及び潤滑方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、射出成形機においては、加熱シリンダ内において加熱され、溶融させられた樹脂を高圧で射出して金型装置のキャビティ空間に充填（てん）し、該キャビティ空間内において樹脂を冷却し、固化させることによって成形品を成形するようにしている。
【０００３】
そのために、前記金型装置は固定金型及び可動金型から成り、型締装置によって前記可動金型を進退させ、前記固定金型に対して接離させることによって、型開閉、すなわち、型閉、型締及び型開を行うことができるようになっている。
【０００４】
そして、前記型締装置に、前記可動金型を進退させるためにトグル機構が配設され、該トグル機構は、駆動装置に配設された電動モータ、例えば、サーボモータ等を駆動することによって作動させられる。この場合、駆動装置全体の長さを短くするために、モータの回転軸を中空とし、該中空の部分にボールねじ軸を挿入したビルトインモータを使用した駆動装置が提供されている。
【０００５】
図２は従来の型締装置の駆動装置の断面図である。
【０００６】
図において、７０は駆動手段としてのサーボモータであり、該サーボモータ７０は、ステータ７１、軸受７４を介してサーボモータ７０のハウジングに回転可能に取り付けられた中空回転軸７３、及び、該中空回転軸７３に取り付けられたロータ７２を有する。なお、前記サーボモータ７０のハウジングは、軸受ハウジング８２及びプレート８３を介して、トグルサポート８４に取り付けられる。
【０００７】
そして、前記中空回転軸７３の後端（図における左端）には、エンコーダ軸７５を介して、前記中空回転軸７３の回転を検出するためのエンコーダ７６が取り付けられる。また、前記中空回転軸７３の前端（図における右端）には、中空軸の外周の軸方向に延在するスプラインが形成された雄スプライン軸７７が取り付けられる。さらに、該雄スプライン軸７７の前端には、中空軸の内周の軸方向に延在するスプラインが形成された雌スプライン軸７８が結合される。
【０００８】
ここで、前記雄スプライン軸７７及び雌スプライン軸７８は、互いのスプラインが咬（か）み合うことによって結合されるので、軸方向に互いに移動可能であるが、雄スプライン軸７７の回転が雌スプライン軸７８に伝達される。なお、該雌スプライン軸７８は、軸受８１を介して、軸受ハウジング８２に回転可能に取り付けられる。さらに、前記雌スプライン軸７８の前端にはボールねじナット７９が取り付けられる。
【０００９】
そして、該ボールねじナット７９には、外周のほぼ全長にわたりねじが形成されたボールねじ軸８０が螺（ら）入される。該ボールねじ軸８０の前端には、図示されないガイドバーに沿ってスライド可能なトグル機構のクロスヘッド８５に取り付けられる。なお、前記クロスヘッド８５は、ガイドバーに沿ってスライドするため、回転不能になっているので、前記ボールねじ軸８０も回転不能である。すなわち、ナット回転式のボールねじ構造を有している。
【００１０】
したがって、前記サーボモータ７０を作動させると、中空回転軸７３の回転がボールねじナット７９に伝達され、該ボールねじナット７９に螺入されたボールねじ軸８０が軸方向に前後に移動するので、前記クロスヘッド８５が前進又は後退させられる。
【００１１】
そして、前記クロスヘッド８５を前進（図における右方向に移動）させると、図示されないトグル機構が伸展して、図示されない可動プラテンが前進させられ、型閉及び型締が行われ、前記クロスヘッド８５を後退（図における左方向に移動）させると、トグル機構が屈曲して可動プラテンが後退させられ、型開が行われる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の駆動装置においては、ボールねじナット７９が高速で回転するので、該ボールねじナット７９に供給された潤滑剤としてのグリスが遠心力によって周囲に飛散して、ボールねじ部の潤滑が十分に行われなくなってしまう。さらに、飛散したグリスが周辺を汚染してしまう。
【００１３】
ナット回転式のボールねじ部においては、ボールねじナット７９の外周部に形成された潤滑剤供給孔からグリスを前記ボールねじナット７９の内部に導入するようになっている。この場合、該ボールねじナット７９が回転すると前記潤滑剤供給孔からグリスが漏れ出してしまう。また、ボールねじナット７９の回転が高速になると、ボールを循環させるためのリターンチューブの隙（すき）間からもグリスが漏れ出し、周囲に飛散してしまう。
【００１４】
このため、ボールねじ部が十分に潤滑されず、摩耗して、がたが生じ、金型装置の型開閉を正確に行うことができなくなってしまう。また、飛散したグリスが射出成形機の周囲を汚染してしまう。
【００１５】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、ナット回転式のボールねじ構造部分に十分な潤滑剤を供給することができ、かつ、ボールねじナットが高速で回転しても、供給された潤滑剤が飛散することがないようにして、ノイズが発生せず、ボールねじ構造部分が摩耗せずに、耐久性が向上するとともに、周囲が潤滑剤によって汚染されることのない成形機用ボールねじ潤滑装置及び潤滑方法を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の成形機用ボールねじ潤滑装置においては、回転するボールねじナットの周囲を覆い、内部に潤滑剤を貯留する貯留部材と、回転しないボールねじ軸の内部に形成され、ボールねじ部に潤滑剤を供給する潤滑剤供給路とを有する成形機用ボールねじ潤滑装置であって、前記ボールねじナットには、前記ボールねじ軸とボールねじナットとによって形成されるボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブが取り付けられ、前記貯留部材は、前記リターンチューブを外包する円筒部と該円筒部の内部から潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように前記円筒部から内側に向けて突出する底部とから成り、前記リターンチューブの隙間から漏れ出す潤滑剤を貯留する。
【００１７】
本発明の他の成形機用ボールねじ潤滑装置においては、さらに、前記潤滑剤供給路は、前記ボールねじ軸の端部に一端が開口し、該ボールねじ軸の軸方向に延在する主通路、及び、一端が該軸方向部分に接続され、他端が前記ボールねじ軸の外周面に開口する補助通路を備える。
【００１８】
本発明の更に他の成形機用ボールねじ潤滑装置においては、さらに、前記補助通路は、前記ボールねじ軸の上面に開口する。
【００１９】
本発明の成形機用ボールねじ潤滑方法においては、回転しないボールねじ軸の内部に形成された潤滑剤供給路からボールねじ部に潤滑剤を供給し、前記ボールねじ軸と回転するボールねじナットとによって形成されるボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブの隙間から漏れ出す潤滑剤を、前記ボールねじナットの周囲を覆う貯留部材であって、前記リターンチューブを外包する円筒部と該円筒部の内部から潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように前記円筒部から内側に向けて突出する底部とから成る貯留部材の内部に貯留する。
【００２０】
本発明の他の成形機用ボールねじ潤滑方法においては、さらに、前記潤滑剤供給路は、前記ボールねじ軸の端部に一端が開口し、該ボールねじ軸の軸方向に延在する主通路、及び、一端が該軸方向部分に接続され、他端が前記ボールねじ軸の外周面に開口する補助通路を備える。
【００２１】
本発明の更に他の成形機用ボールねじ潤滑方法においては、さらに、前記補助通路は、前記ボールねじ軸の上面に開口する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図３は本発明の実施の形態における射出成形機の型締装置の概略図である。
【００２４】
図において、１５はフレーム、１３は該フレーム１５に固定された固定プラテン、２３は該固定プラテン１３との間に所定の距離を置いて、前記フレーム１５に対して移動可能に配設されたベースプレートとしてのトグルサポート、１４は前記固定プラテン１３とトグルサポート２３との間に架設されたタイバー、１２は前記固定プラテン１３と対向して配設され、前記タイバー１４に沿って進退（図における左右方向に移動）自在に配設された可動プラテンである。そして、前記固定プラテン１３における可動プラテン１２と対向する面に図示されない固定金型が取り付けられ、また、前記可動プラテン１２における前記固定プラテン１３と対向する面に図示されない可動金型が取り付けられる。
【００２５】
また、前記可動プラテン１２の後端 (図における左端) には駆動装置１０が取り付けられる。該駆動装置１０は、駆動源としてのモータ１１を有し、被駆動部材としてのエジェクタロッド２４を前進又は後退（図における右方向又は左方向に移動）させる。そして、該エジェクタロッド２４が前進又は後退することによって、金型装置における可動金型内部のキャビティ空間に突出して成形品をエジェクトするための図示されないエジェクタピンが前進又は後退させられる。ここで、前記モータ１１は、いかなる種類のモータであってもよいが、サーボモータであることが望ましい。
【００２６】
そして、前記可動プラテン１２とトグルサポート２３との間にはトグル機構１８が取り付けられ、前記トグルサポート２３の後端には射出成形機の型締用の駆動手段としての駆動装置１０が取り付けられる。該駆動装置１０は、駆動源としてのモータ１１を有し、被駆動部材としてのクロスヘッド１７を進退させることによって、トグル機構１８を作動させることができる。これにより、前記可動プラテン１２が前進（図における右方向に移動）させられて型閉が行われるとともに、モータ１１による推進力にトグル倍率を乗じた型締力が発生させられ、該型締力によって型締が行われる。本実施の形態においては、トグル機構１８を作動させることによって型締力を発生させるようにしているが、トグル機構１８を使用することなく、モータ１１による推進力をそのまま型締力として可動プラテン１２に伝達することもできる。
【００２７】
前記トグル機構１８は、前記クロスヘッド１７に対して揺動自在に支持されたトグルレバー２１、前記トグルサポート２３に対して揺動自在に支持されたトグルレバー２２、及び前記可動プラテン１２に対して揺動自在に支持されたトグルアーム１６から成り、前記トグルレバー２１とトグルレバー２２との間、及び、トグルレバー２２とトグルアーム１６との間がそれぞれリンク結合される。
【００２８】
次に、前記駆動装置１０のボールねじ潤滑装置について説明する。なお、可動プラテン１２に取り付けられた駆動装置１０とトグルサポート２３に取り付けられた駆動装置１０は、被駆動部材が相違するだけで、構造及び動作が同一であるので、ここではトグルサポート２３に取り付けられ、被駆動部材がクロスヘッド１７である駆動装置１０のボールねじ潤滑装置について説明する。
【００２９】
図１は本発明の実施の形態における駆動装置のボールねじ部全体の斜視断面図、図４は本発明の実施の形態における駆動装置のボールねじ部全体の斜視図、図５は本発明の実施の形態における駆動装置のボールねじ部の一部断面図、図６は本発明の実施の形態における図５のＡ矢視断面図である。
【００３０】
図において、３０はボールねじ部であり、ボールねじナット３１、及び、螺旋状のねじ溝３３が形成され、前記ボールねじナット３１に螺入されたボールねじ軸３２から成る。該ボールねじ軸３２の図における右端は、取付キー３７等の取付部材を介して、被駆動部材としてのクロスヘッド１７に取り付けられ、該クロスヘッド１７を進退させる。
【００３１】
ここで、前記ボールねじナット３１は、円筒部分３１ａ及びフランジ部分３１ｂとから成る。そして、前記円筒部分３１ａの内壁には、図５に示されるように、螺旋状のボール溝３９が形成され、該ボール溝３９及びボール溝３９と対向するボールねじ軸３２のねじ溝３３によって形成される螺旋状のボール通路内を多数のボール３８が連続して通過する。なお、前記ボールねじナット３１には、前記ボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブ３６がクランプ部材３５によって取り付けられている。これにより、前記ボール３８は、前記ボール通路及びリターンチューブ３６によって構成される無限循環通路内を循環するようになっている。また、前記クランプ部材３５は、ボールねじナット３１の円筒部分３１ａの外周を平坦（たん）化した部分に取付ボルト５５によって取り付けられる。
【００３２】
そして、図１に示されるように、前記フランジ部分３１ｂの左端には、中空回転軸５１が、取付ボルト５３によって取り付けられる。ここで、前記中空回転軸５１は、ボールベアリング等の軸受５２を介して、固定部材４１に対して回転可能に取り付けられる。そして、前記中空回転軸５１の外周壁の突出部とフランジ部分３１ｂの図における左端面とによって前記軸受５２の内輪を挟み込むように保持するので、前記軸受５２と中空回転軸５１とは軸方向に互いに移動することがない。なお、前記中空回転軸５１の内径はボールねじ軸３２の外径よりも大きく、該ボールねじ軸３２が中空回転軸５１の中空部に進入することができるようになっている。
【００３３】
前記固定部材４１は、図示されない取付部材によってトグルサポート２３に取り付けられる。また、前記固定部材４１の図における右側には、内周に前記軸受５２を保持する軸受保持部材４２が、取付ボルト４４によって、取り付けられる。そして、前記軸受保持部材４２の内周壁の突出部と固定部材４１の図における右端面とによって前記軸受５２の外輪を挟み込むように保持するので、該軸受５２と軸受保持部材４２とは軸方向に互いに移動することがない。これにより、前記中空回転軸５１及びボールねじナット３１は、固定部材４１及び軸受保持部材４２に回転可能に、かつ、軸方向に移動不能に取り付けられる。
【００３４】
そして、前記軸受保持部材４２の図における右側には、カバー取付部材４３が取付ボルト４５によって取り付けられる。さらに、前記カバー取付部材４３の図における右端には、円筒部分４６ａ及び底部分４６ｂからなるナットカバー４６が取り付けられる。該ナットカバー４６の円筒部分４６ａの内径はボールねじナット３１の円筒部分３１ａの外径よりわずかに大きく、前記ナットカバー４６の円筒部分４６ａの長さはボールねじナット３１の円筒部分３１ａの長さよりわずかに長い。そして、前記ボールねじナット３１の円筒部分３１ａはナットカバー４６の円筒部分４６ａに収容される。また、前記ナットカバー４６の底部分４６ｂは、中心にボールねじ軸３２が挿入される孔を備えるリング状円板である。
【００３５】
ここで、内部の潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように、前記カバー取付部材４３、円筒部分４６ａ及び底部分４６ｂの接続部は、溶接等によって液密に接続されていることが望ましい。また、前記カバー取付部材４３の内周とボールねじナット３１のフランジ部分３１ｂの外周との間にはシール部材４７が配設され、前記カバー取付部材４３の内周面とボールねじナット３１のフランジ部分３１ｂの外周面との間から潤滑剤が漏れ出さないようになっている。そして、前記軸受保持部材４２、カバー取付部材４３及びナットカバー４６が貯留部材として機能する。
【００３６】
なお、前記中空回転軸５１の図における左端は、図示されない回転軸に接続され、モータ１１の回転によって回転させられる。これにより、前記ボールねじナット３１が回転させられると、該ボールねじナット３１は軸方向に移動不能で、かつ、前記ボールねじ軸３２はクロスヘッド１７に取り付けられているため回転不能なので、前記ボールねじ軸３２が軸方向に移動する。これにより、前記ボールねじ軸３２の右端に取り付けられたクロスヘッド１７が進退させられ、トグル機構１８が作動し、金型装置が型開閉させられる。なお、前記クロスヘッド１７が前進するか後退するかは、ねじの向きとボールねじナット３１の回転方向によって決定される。
【００３７】
そして、潤滑剤をボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間に供給するために、前記ボールねじ軸３２の内部には、中心軸線に沿って潤滑剤供給路の主通路３４が形成されている。該主通路３４は、前記ボールねじ軸３２の図における右端面から左方に延在し、図５に示されるように、前記主通路３４の末端が、ボールねじ軸３２の半径方向に延在する潤滑剤供給路の補助通路３４ａに接続される。ここで、該補助通路３４ａは図５及び６に示されるように、一端が前記主通路３４に接続され、他端がボールねじ軸３２の外周面に到達する。これにより、前記主通路３４の図における右端から供給された潤滑剤は、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間に供給される。なお、前記補助通路３４ａは前記中心軸線に対して垂直に延在し、ボールねじ軸３２の上側の外周面に連通することが望ましいが、前記中心軸線に対して斜めに延在していてもよい。
【００３８】
また、前記主通路３４は、ボールねじ軸３２の図１における右端から左端まで貫通するように形成された後、左端から長尺の閉止部材５４を挿入するようにして、所定の長さに形成されることが望ましい。該閉止部材５４は、前記主通路３４の内径に等しい外径を有する円柱状の長尺なロッドであり、図１における右側の端面が主通路３４の左側の端面となる。
【００３９】
そして、前記ボールねじ軸３２に軸方向に対する前記補助通路３４ａの位置は、ボールねじ軸３２が軸方向に移動しても、常に、ボールねじナット３１の範囲内にあることが望ましい。これにより、ボールねじ軸３２が軸方向に移動しても、潤滑剤は、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間に供給されることになる。
【００４０】
なお、前記主通路３４の前記ボールねじ軸３２の図における右端面部分には、図示されない潤滑剤供給路の一端が接続される。該潤滑剤供給路の他端には、潤滑剤供給ポンプ、分配弁、制御弁等を備える図示されない潤滑剤供給装置が接続される。また、該潤滑剤供給装置は、演算素子、記憶素子、入手力インターフェイス等を備える制御装置によって制御され、ボールねじ部の動作状況に応じて、潤滑剤の供給間隔、１回毎の供給量等を自動的に設定されものであることが望ましい。
【００４１】
ここで、前記潤滑剤は、粘性の低い潤滑油であってもよいが、粘性の高いグリスであることが望ましい。前記潤滑剤が粘性の低い潤滑油である場合、ボールねじ構造部の各隙間から潤滑剤が漏れ出し易く、周囲に飛散し易いが、前記潤滑剤が粘性の高いグリスである場合には、潤滑剤が漏れ出しにくく、周囲に飛散しにくくなる。
【００４２】
次に、前記構成の駆動装置におけるボールねじ潤滑装置の動作を説明する。
【００４３】
まず、電流を供給してモータ１１を駆動すると、該モータ１１の図示されない回転軸が回転し、該回転軸に接続された中空回転軸５１が回転する。すると、回転が該中空回転軸５１の図１における右端に取り付けられたボールねじナット３１のフランジ部分３１ｂに伝達され、前記ボールねじナット３１が回転させられる。
【００４４】
ここで、前記中空回転軸５１及びボールねじナット３１は、固定部材４１及び軸受保持部材４２に回転可能に、かつ、軸方向に移動不能に取り付けられているので、前記ボールねじナット３１は軸方向に移動することなく、回転させられる。一方、前記ボールねじナット３１に螺入されたボールねじ軸３２は、図１における右端がクロスヘッド１７に取り付けられて回転不能なので、前記ボールねじナット３１が回転すると、軸方向に移動する、すなわち、前進又は後退する。なお、前進するか後退するかは、ねじの向きとボールねじ軸３２の回転方向によって決定されるが、図１に示される状態では、ボールねじ軸３２は最前端に位置し、これ以上前進することができないので、ここでは、後退する場合について説明する。
【００４５】
そして、ボールねじ軸３２が後退すると、クロスヘッド１７が後退するので、トグル機構１８が作動して、可動プラテン１２が後退させられ、金型装置の型開が行われる。なお、可動プラテン１２の後退が終了した後、前記モータ１１を逆回転させると、ボールねじ軸３２が前進し、クロスヘッド１７が前進するので、トグル機構１８が作動して、可動プラテン１２が前進させられ、金型装置の型閉及び型締が行われる。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、被駆動部材がクロスヘッド１７である場合について説明したが、前記部材がエジェクタロッド２４である場合も同様である。すなわち、前記ボールねじ軸３２の図１における右端をエジェクタロッド２４に取り付けることによって、前記駆動装置１０によって、前記エジェクタロッド２４を前進又は後退させることができる。さらに、前記駆動装置１０は、射出成形機における各種可動部材及びそれに付随する部材を被駆動部材として取り付けることによって、前記可動部材を前進又は後退させることができる。
【００４７】
また、図示されない潤滑剤供給装置から、潤滑剤供給路を介して、潤滑剤が前記ボールねじ軸３２の内部に形成された潤滑剤供給路の主通路３４に供給される。潤滑剤は、前記潤滑剤供給路の主通路３４及び補助通路３４ａを通って、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間に供給される。なお、前記補助通路３４ａが上向きに延在し、ボールねじ軸３２の上側の外周面に連通する場合には、供給された潤滑剤が、重力によって徐々に下方に広がるので、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間のすべての部分に行き渡り、螺旋状のボール通路及び多数のボール３８の表面が、万遍なく潤滑される。これにより、ボールねじ部の作動が滑らかになり、ボールねじナット３１が回転させられると、ボールねじ軸３２は、滑らかに、かつ、ノイズを発生することなく、前進又は後退する。
【００４８】
ここで、前記潤滑剤は、不足することがないように、やや過剰気味に供給されるので、ボールねじナット３１の図５における左右の端部において、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間から、外に流出してしまう。この場合、前記左右の端部において流出する潤滑剤の量を少なくするには、該左右の端部においてボールねじ軸３２の周囲を囲むようなラビリンスシール部材を配設することができる。
【００４９】
なお、ボールねじナット３１の端部において流出した潤滑剤は、前記ボールねじナット３１が高速で回転すると遠心力によって半径方向に飛ばされるが、本実施の形態においては、ボールねじナット３１の周囲がナットカバー４６によって覆われている。そのため、ボールねじナット３１の図５における右端部において流出した潤滑剤は、周囲に飛散することなく、前記ナットカバー４６内に貯留され、外部に流出することがない。
【００５０】
また、前記カバー取付部材４３の底部分４６ｂの孔の内周とボールねじ軸３２の外周との間に隙間が存在するので、前記ナットカバー４６内に貯留された潤滑剤の一部が前記隙間から外部に漏れ出てしまう。しかし、前記ボールねじ軸３２が回転しないので、潤滑剤は遠心力によって飛散せず、少量しか漏れ出すことがない。また、漏れ出た潤滑剤は少量であるので、前記ボールねじ軸３２の外周面に付着し続ける。そのため、前記ボールねじ軸３２の外周面は常に潤滑剤の皮膜で覆われるので、腐食することもない。また、潤滑剤が、周囲を汚染することもない。
【００５１】
ここで、前記潤滑剤は、リターンチューブ３６の隙間からも漏れ出すが、ボールねじナット３１の周囲がナットカバー４６によって覆われているので、該ナットカバー４６内に貯留され、外部に流出することがない。
【００５２】
また、前記ボールねじナット３１のフランジ部分３１ｂの外周にはシール部材４７が配設されているので、前記ナットカバー４６内に貯留された潤滑剤が、前記フランジ部分３１ｂの外周を越えて、軸受５２の部分に流れ出していくこともない。一方、ボールねじナット３１の図５における左端部において流出した潤滑剤は、前記左端部が中空回転軸５１に覆われ、さらに、固定部材４１によっても覆われているので、周囲に飛散することなく、外部に流出することがない。
【００５３】
このように、本実施の形態においては、回転するボールねじナット３１の周囲を覆う貯留部材としての軸受保持部材４２、カバー取付部材４３及びナットカバー４６を配設するとともに、潤滑剤が回転しないボールねじ軸３２内部に形成された主通路３４及び補助通路３４ａを通って、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間に供給されるようになっている。
【００５４】
したがって、十分な潤滑剤を供給することができ、潤滑剤がボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間のすべての部分に行き渡り、螺旋状のボール通路及び多数のボール３８の表面が、万遍なく潤滑される。そのため、ボールねじ部の作動が滑らかになり、ボールねじナット３１が回転させられると、ボールねじ軸３２は、滑らかに、かつ、大きなノイズを発生することなく、前進又は後退する。また、ボールねじ部のねじ溝３３、ボール３８、ボール溝３９等の部材が摩耗することがなく、耐久性が向上する。
【００５５】
一方、ボールねじナット３１の端部やリターンチューブ３６の隙間から漏れ出した潤滑剤は、前記ボールねじナット３１が高速で回転すると遠心力によって飛ばされても、ボールねじナット３１の周囲が軸受保持部材４２、カバー取付部材４３及びナットカバー４６によって覆われているので、該ナットカバー４６内に貯留され、外部に流出することがない。そのため、周囲が飛散した潤滑剤によって汚染されてしまうことがない。
【００５６】
特に、射出成形機の運転前等に十分に潤滑剤を供給した場合、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間やリターンチューブ３６の内部に潤滑剤が一杯に充填された状態となっている。この状態で、射出成形機の運転が開始され、ボールねじナット３１が回転させられると、潤滑剤が外部に多量に漏れ出して周囲を汚染し易いが、本実施の形態においては、ボールねじナット３１の周囲がナットカバー４６によって覆われているので、このようなことがない。
【００５７】
なお、ボールねじ部の発生するノイズは、前記ナットカバー４６によって遮音されるので、外部に聞こえることがない。さらに、前記ナットカバー４６内に貯留された潤滑剤は、再利用することができるので、射出成形機のランニングコストを低くすることができる。
【００５８】
また、補助通路３４ａが垂直に延在し、ボールねじ軸３２の上側の外周面に連通する場合には、供給された潤滑剤が、重力によって徐々に下方に広がるので、ボールねじ軸３２の外周面とボールねじナット３１の内周面との間のすべての部分に行き渡り、螺旋状のボール通路及び多数のボール３８の表面が、万遍なく潤滑される。そして、ボールねじナット３１の外部に漏れ出す潤滑剤の量も少なくなる。
【００５９】
さらに、ボールねじナット３１の端部においてボールねじ軸３２の周囲を囲むようなラビリンスシール部材を配設した場合には、ボールねじナット３１の端部において外部に漏れ出す潤滑剤の量を少なくすることができる。
【００６０】
また、ボールねじナット３１に対しボールねじ軸３２の移動が多い場合、潤滑剤の給油は、補助通路３４ａがボールねじナット３１の位置に位置している際に行う。
【００６１】
なお、前記実施の形態においては、可動プラテンが横方向（水平方向）に移動する横置型の射出成形機について説明したが、本発明の成形機用ボールねじ潤滑装置及び潤滑方法は、可動プラテンが縦方向（垂直方向）に移動する縦置型の射出成形機にも適用することができる。さらに、本発明の成形機用ボールねじ潤滑装置及び潤滑方法は、射出成形機の他に、ダイキャストマシーン、ＩＪ封止プレス等の成形機にも適用することができる。
【００６２】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００６３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、成形機用ボールねじ潤滑装置においては、回転するボールねじナットの周囲を覆い、内部に潤滑剤を貯留する貯留部材と、回転しないボールねじ軸の内部に形成され、ボールねじ部に潤滑剤を供給する潤滑剤供給路とを有する成形機用ボールねじ潤滑装置であって、前記ボールねじナットには、前記ボールねじ軸とボールねじナットとによって形成されるボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブが取り付けられ、前記貯留部材は、前記リターンチューブを外包する円筒部と該円筒部の内部から潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように前記円筒部から内側に向けて突出する底部とから成り、前記リターンチューブの隙間から漏れ出す潤滑剤を貯留する。
【００６４】
また、成形機用ボールねじ潤滑方法においては、回転しないボールねじ軸の内部に形成された潤滑剤供給路からボールねじ部に潤滑剤を供給し、前記ボールねじ軸と回転するボールねじナットとによって形成されるボール通路の一端と他端とを連結するリターンチューブの隙間から漏れ出す潤滑剤を、前記ボールねじナットの周囲を覆う貯留部材であって、前記リターンチューブを外包する円筒部と該円筒部の内部から潤滑剤が外部に漏れ出すことがないように前記円筒部から内側に向けて突出する底部とから成る貯留部材の内部に貯留する。
【００６５】
この場合、ナット回転式のボールねじ部に十分な潤滑剤を供給することができ、かつ、ボールねじナットが高速で回転しても、供給された潤滑剤が飛散することがない。そのため、ノイズが発生せず、ボールねじ構造部分が摩耗せずに、耐久性が向上するとともに、周囲が潤滑剤によって汚染されることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における駆動装置のボールねじ部全体の斜視断面図である。である。
【図２】従来の型締装置の駆動装置の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における射出成形機の型締装置の概略図である。
【図４】本発明の実施の形態における駆動装置のボールねじ部全体の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における駆動装置のボールねじ部の一部断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における図５のＡ矢視断面図である。
【符号の説明】
３０    ボールねじ部
３１    ボールねじナット
３２    ボールねじ軸
４２    軸受保持部材
４３    カバー取付部材
４６    ナットカバー
３４    主通路
３４ａ    補助通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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