(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が、下側に位置する原稿載置部から、直線状の第１の搬送経路及びそれに連続する湾曲状の第２の搬送経路を経て、上側に位置する原稿排出部まで搬送される自動原稿搬送装置において、
前記第１の搬送経路に配設され、搬送される原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、前記第２の搬送経路に形成され、所定幅の硬い原稿が通過可能である原稿逃げ部とを備え、
前記第２の搬送経路が、湾曲形状の内側部材と外側部材との間に形成された経路にて構成され、
前記原稿逃げ部は、前記第１の搬送経路の延長線上に位置し、前記外側部材に形成された開口部であることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記開口部は、閉塞部材にて開閉可能に閉塞され、
前記閉塞部材が、前記開口部を閉塞する第１の状態と、前記開口部を開放し所定幅の硬い原稿が通過するのを許容する第２の状態とを有するところの請求項１記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記第２の搬送経路の原稿搬送方向の上流端部に上下一対の排出ローラが、原稿搬送方向の下流端部に上下一対の排紙ローラがそれぞれ配設され、
前記排出ローラの原稿搬送方向下流側において、前記閉塞部材が前記外側部材に回転可能に支承されているところの請求項２記載の自動原稿読み取り装置。
【請求項４】
前記閉塞部材は、第１の状態とされたとき、前記開口部を閉塞し第２の搬送経路の一部を形成する閉塞部と、該閉塞部に連設され、第２の状態とされたとき、前記開口部を通過する原稿を受ける排紙トレーとして機能する原稿受け部とを有するものであるところの請求項２又は３記載の自動原稿搬送装置。
【請求項５】
さらに、前記閉塞部材が第２の状態とされたとき、原稿の受け取りが可能なるように前記原稿受け部を支持する１対のストッパ爪を備えるところの請求項４記載の自動原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機などの記録装置や、画像読み取り装置などに付設される自動原稿搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像読み取り装置において、画像が記録された原稿を効率よく搬送することができる装置として、自動化された原稿搬送装置はすでに知られている（例えば特開平５−２０８７４１号公報参照）。そのようなものにおいて、省スペース等の観点から、原稿を、下側に位置する原稿載置部から、直線状の第１の搬送経路及びそれに連続する湾曲状の第２の搬送経路を経て、上側に位置する原稿排出部まで自動的に搬送するように構成されている。
【０００３】
具体的には、例えば図５及び図６に示すように、原稿読み取り面を形成するカバーガラス１０１上の原稿が、バックアップローラ１０２にて第１の搬送経路１０９を送られつつ原稿の画像読み取りが行われ、上下一対の排出ローラ１０３Ａ，１０３Ｂ、外側部材１０４と内側部材１０５とからなる湾曲形状の搬送経路１０６及び上下一対の排紙ローラ１０７Ａ，１０７Ｂを経て、原稿排紙部１０８に排紙されるようになっている。
【０００４】
ところで、そのような原稿搬送装置で搬送したい原稿は一定しておらず、例えば名刺、はがきなどの小さくて硬い原稿も搬送したい場合がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような名刺、はがきなどの小さくて硬い原稿は曲がりにくく、前述したような湾曲状の搬送経路１０６で案内しつつ搬送するのが困難である。その一方、そのような小さくて硬い原稿も、省力化、効率化のために、上述したような原稿搬送装置により搬送したいという要求もある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、湾曲形状の搬送経路を有するものであっても、名刺、はがきなどの小さくて硬い原稿を搬送することができる自動原稿搬送装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、原稿が、下側に位置する原稿載置部から、直線状の第１の搬送経路及びそれに連続する湾曲状の第２の搬送経路を経て、上側に位置する原稿排出部まで搬送される自動原稿搬送装置において、前記第１の搬送経路に配設され、搬送される原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、前記第２の搬送経路に形成され、所定幅の硬い原稿が通過可能である原稿逃げ部とを備え、前記第２の搬送経路が、湾曲形状の内側部材と外側部材との間に形成された経路にて構成され、前記原稿逃げ部は、前記第１の搬送経路の延長線上に位置し、前記外側部材に形成された開口部であることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、画像読み取り部にて原稿の画像が読み取られた後、所定幅の硬い原稿の場合は、原稿逃げ部を通過する一方、それ以外の原稿の場合は、第２の搬送経路を経て、原稿排出部に至る。よって、原稿の種類によって搬送される経路が異なる。
【０００９】
前記原稿逃げ部が、第１の搬送経路の延長線上に位置していることから、所定幅の硬い原稿が無理なく原稿逃げ部に逃げる。
【００１０】
前記湾曲形状の内側部材及び外側部材の間に第２の搬送経路が形成され、前記外側部材に原稿逃げ部として開口部が形成され、第２の搬送経路及び原稿逃げ部の構造が簡単とされる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の自動原稿搬送装置において、前記開口部が、閉塞部材にて開閉可能に閉塞され、前記閉塞部材が、前記開口部を閉塞する第１の状態と、前記開口部を開放し所定幅の硬い原稿が通過するのを許容する第２の状態とを有するものである。
【００１２】
請求項２の発明によれば、通常の原稿の搬送時には、閉塞部材が、第１の状態となって、開口部を閉塞するので、開口部を設けたことによる影響を受けることなく、通常の原稿の搬送が安定して行われる。一方、所定幅の硬い原稿の搬送時には、閉塞部材が、第２の状態となって、開口部を開放するので、所定幅の硬い原稿が開口部を通じて逃される。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２の自動原稿読み取り装置において、前記第２の搬送経路の原稿搬送方向の上流端部に上下一対の排出ローラが、原稿搬送方向の下流端部に上下一対の排紙ローラがそれぞれ配設され、前記排出ローラの原稿搬送方向下流側において、前記閉塞部材が前記外側部材に回転可能に支承されているものである。
【００１４】
請求項３の発明によれば、排出ローラ及び排紙ローラによって通常の原稿のスムーズな搬送が確保され、また、構造を複雑とすることなく、閉塞部材が外側部材に回転可能に支承される。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項２又は３の自動原稿搬送装置において、前記閉塞部材が、第１の状態とされたとき、前記開口部を閉塞し第２の搬送経路の一部を形成する閉塞部と、該閉塞部に連設され、第２の状態とされたとき、前記開口部を通過する原稿を受ける排紙トレーとして機能する原稿受け部とを有するものである。
【００１６】
請求項４の発明によれば、閉塞部材が第１の状態とされたときは、開口部を閉塞して第２の搬送経路の一部を形成するので、通常の原稿の搬送が安定して行われ、また、第２の状態とされたときは、原稿受け部が、開口部を通過する原稿を受ける排紙トレーとして機能するので、所定幅の硬い原稿が、排紙後に、安定して支持される。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４の自動原稿搬送装置において、さらに、前記閉塞部材が第２の状態とされたとき、原稿受け部の左右に、原稿の受け取りが可能なるように前記原稿受け部を支持する１対のストッパ爪を備えるものである。
【００１８】
請求項５の発明によれば、閉塞部材が第２の状態とされたときは、原稿受け部の左右が１対のストッパ爪にて支持され、原稿受け部が、排紙トレーとして機能し原稿の受け取りが可能である第２の状態に確実に保持される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００２０】
図１は本発明に係る自動原稿搬送装置の概略構成を示す断面図、図２は本発明に係る原稿逃げ部である開口部付近を示す説明図、図３は本発明に係る原稿支持部材とストッパ爪との関係を示す図である。
【００２１】
図１〜図３において、自動原稿搬送装置１は、下側に位置する原稿載置部２から、上側に位置する原稿排紙部３まで原稿を１枚ずつ搬送するものである。
【００２２】
前記原稿載置部２には、原稿が重積状態で載置され、分離ローラ４及び分離片５による周知の分離動作により原稿が１枚ずつ取り出され、ガイド部材６Ａ，６Ｂ及び７Ａ，７Ｂによって案内されつつ、原稿搬送ローラ８Ａ，８Ｂによって、斜め下方に位置する画像読み取り部９へ搬送されるようになっている。
【００２３】
画像読み取り部９においては、ケーシング１０に装着されたカバーガラス１１の下側に画像読み取りユニット１２が配設され、バックアップローラ１３にてバックアップされつつ、搬送されつつある原稿の画像が画像読み取りユニット１２によって読み取られるように構成されている。
【００２４】
前記画像読み取り部９は、バックアップローラ１３付近から後述の排出ローラ２３Ａ，２３Ｂ付近まで延びる直線状の第１の搬送経路１４に配設されており、画像読み取り部９において画像が読み取られた原稿は、第１の搬送経路１４に連続する湾曲状の第２の搬送経路１５を経て、上側に位置する原稿排紙部３まで搬送されるように構成されている。
【００２５】
前記第２の搬送経路１５は、湾曲形状の内側部材２１及び外側部材２２の間に形成された経路として構成され、第２の搬送経路１５の原稿搬送方向の上流端部に上下一対の排出ローラ２３Ａ，２３Ｂが、原稿搬送方向の下流端部に上下一対の排紙ローラ２４Ａ，２４Ｂがそれぞれ配設されている。尚、本実施の形態においては、前記排出ローラ２３Ａ，２３Ｂは、開口部２２ａの左右両側に２対が設けられ、排紙ローラ２４Ａ，２４Ｂは、開口部２２ａの略中央位置及び前記排出ローラ２３Ａ，２３Ｂに対応する位置に３対が設けられている。
【００２６】
例えば名刺、はがきなどの所定幅の硬い原稿が通過可能である原稿逃げ部として、前記外側部材２２に矩形状の開口部２２ａが形成され、該開口部２２ａは、前記第１の搬送経路１４の延長線上に位置している。
【００２７】
前記開口部２２ａは、閉塞部材２５にて開閉可能に閉塞されている。閉塞部材２５は、前記排出ローラ２３Ａ，２３Ｂの原稿搬送方向下流側において、前記外側部材２２に回転軸２８について回転可能に支承されている。前記閉塞部材２５は、図４に示すように、第１の状態とされたときに、前記開口部２２ａを閉塞し第２の搬送経路１５の一部（具体的に外側部材２２の一部）を形成する湾曲形状の閉塞部２５ａと、該閉塞部２５ａの中央部付近に連設され、第２の状態とされたとき、前記開口部２２ａを通過する原稿を受ける排紙トレーとして機能するプレート形状の原稿受け部２５ｂと、前記閉塞部２５ａに設けられた１対の支持部２５ｃ，２５ｃを有する。
【００２８】
前記閉塞部材２５は、前記開口部２２ａを閉塞する第１の状態（図１の実線参照）と、前記開口部２２ａを開放し所定幅の硬い原稿が通過するのを許容する第２の状態（図１の二点鎖線参照）とを有する。この位置の切り換えは、本実施の形態においては、作業者が手で行うことになるが、それに限定されるものではなく、原稿の種類に応じてボタン操作で行うようにすることも可能である。
【００２９】
また、第２の搬送経路１５を覆うカバーケーシング２６には、図３に示すように、前記閉塞部材２５が第２の状態とされたときに、原稿受け部２５ｂが貫通する矩形状の切り欠き部２６ａが形成されて、該切り欠き部２６ａの左右側部に、原稿の受け取りが可能なるように前記原稿受け部２５ｂの左右側部を下側から支持する１対のストッパ爪２７Ａ，２７Ｂが設けられている。尚、前記ストッパ爪２７Ａ，２７Ｂの外側にはスリット２９Ａ，２９Ｂが形成され、原稿受け部２５ｂの支持を無理なく行えるようになっている。
【００３０】
続いて、上記装置による原稿の自動搬送動作について説明する。尚、閉塞部材２５は、通常の原稿の場合は、前記開口部２２ａを閉塞する第１の状態（図１Ｒ＞１の実線参照）となるように、また、名刺、はがきなどの所定幅の硬い原稿の場合は、前記開口部２２ａを開放し所定幅の硬い原稿が通過するのを許容する第２の状態（図１の二点鎖線参照）となるように、作業者によって位置の変更を行う必要がある。
−通常の原稿の場合−原稿載置部２から、分離ローラ４と分離片５とによる分離動作により、原稿が一枚ずつ取り出され、ガイド部材６Ａ，６Ｂ，上下一対の原稿供給ローラ８Ａ，８Ｂ及びガイド部材７Ａ，７Ｂを経て、第１の搬送経路１４において、バックアップローラ１３にてバックアップされつつ画像読み取りユニット１２にて原稿の画像が読み取られる。
【００３１】
読み取られた後の原稿は、第１の搬送経路１４から、排出ローラ２３Ａ，２３Ｂ及び第２の搬送経路１５を経て、下側から上側に搬送され、排紙ローラ２４Ａ，２４Ｂを経て、最終的に、原稿排紙部３に排出される。このとき、閉塞部材２５が、外側部材２２の開口部２２ａを閉塞しているので、開口部２２ａを形成していることは、通常の原稿の搬送には全く影響はない。
−名刺、はがきなどの硬い原稿の場合−通常の原稿の場合と同様に、第１の搬送経路１４において、バックアップローラ１３にてバックアップされつつ画像読み取りユニット１２にて原稿の画像が読み取られる。
【００３２】
読み取られた後の原稿は、排出ローラ２３Ａ，２３Ｂを経て、第２の搬送経路１５に進入するが、この時、閉塞部材２５が開放され、外側部材２２の開口部２２ａが開口状態にあるので、原稿はそのまま、第２の搬送経路１５に案内されることなく、開口部２２ａを通じて外部に排出され、閉塞部材２５の原稿受け部２５ｂ上に排紙される。この場合、開口部２２ａは第１の搬送経路１４の延長線上に位置しているので、所定幅の硬い原稿を無理なく開口部２２ａを通過させて、第２の搬送経路１５を通過しないように逃がすことができる。
【００３３】
前記閉塞部材２５の原稿受け部２５ｂの左右側部は、ストッパ爪２７Ａ，２７Ｂに下側から係止され、略水平状態に維持されているので、原稿受け部２５ｂは排紙トレーとして機能し、原稿は周囲に散乱することなく、整然と積層される。
【００３４】
前記実施の形態においては、外側部材２２の開口部２２ａを開閉可能に閉塞する閉塞部材２５を設けているが、閉塞部材を省略して、開口部が常時開口している状態とすることも可能であるが、その場合であっても、開口部を通じて排出される原稿を受ける原稿受け部を設けることが望ましい。
【００３５】
また、前記実施の形態においては、バックアップローラ１３及び排出ローラ２３Ａ，２３Ｂにて開口部２２ａに所定幅の硬い原稿を逃すように送るようになっているが、本発明はそれに限定されるものではなく、所定幅の硬い原稿が名刺、はがきなどである場合のように長さが短い場合であっても、確実に送ることができるようにそれらの間などにさらに単一又は複数の送りローラを設けることもできる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような形態で実施され、以下に述べるような効果を奏する。
【００３７】
請求項１の発明は、湾曲状の第２の搬送経路に、所定幅の硬い原稿が通過可能である原稿逃げ部を形成しているので、画像読み取り部にて原稿の画像が読み取られた後、名刺、はがきなどの所定幅の硬い原稿の場合は、原稿逃げ部を通過させることができ、所定幅の硬い原稿の場合も自動搬送することができる。
【００３８】
前記原稿逃げ部を、第１の搬送経路の延長線上に位置させているので、所定幅の硬い原稿を無理なく原稿逃げ部に逃がすことができる。
【００３９】
前記第２の搬送経路を、湾曲形状の内側部材及び外側部材の間に形成された経路にて構成し、前記原稿逃げ部を、前記外側部材の開口部として形成しているので、原稿逃げ部を簡単な構造とすることができる。
【００４０】
請求項２の発明は、開口部を、前記開口部を閉塞する第１の状態と、前記開口部を開放し所定幅の硬い原稿が通過するのを許容する第２の状態とを有する閉塞部材にて開閉可能に閉塞するようにしているので、通常の原稿の搬送時における原稿搬送の安定性を保持して、所定幅の硬い原稿の搬送を確保することが可能となる。
【００４１】
請求項３の発明は、第２の搬送経路の原稿搬送方向の上流端部に上下一対の排出ローラを、原稿搬送方向の下流端部に上下一対の排紙ローラをそれぞれ配設しているので、通常の原稿についてのスムーズな搬送を確保することができ、また、前記排出ローラの原稿搬送方向下流側において、前記閉塞部材を前記外側部材に回転可能に支承するようにしているので、構造を複雑とすることなく、閉塞部材を外側部材に回転可能に支承することができる。
【００４２】
請求項４の発明は、閉塞部材が、第１の状態とされたとき、前記開口部を閉塞し第２の搬送経路の一部を形成する閉塞部と、該閉塞部に連設され、第２の状態とされたとき、前記開口部を通過する原稿を受ける排紙トレーとして機能する原稿受け部とを有するようにしているので、閉塞部にて通常の原稿の搬送の安定性を確保すると共に、原稿受け部にて所定幅の硬い原稿の排紙後の支持の安定性を確保することができる。
【００４３】
請求項５の発明は、閉塞部材が第２の状態とされたとき、原稿受け部の左右に、原稿の受け取りが可能なるように前記原稿受け部を支持する１対のストッパ爪を設けているので、排紙トレーとしての機能を確実に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る自動原稿搬送装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】  本発明に係る原稿逃げ部である開口部付近を示す説明図である。
【図３】  本発明に係る原稿支持部材とストッパ爪との関係を示す図である。
【図４】  本発明に係る原稿支持部材を示す斜視図である。
【図５】  従来例についての図１と同様の図である。
【図６】  従来例についての図２と同様の図である。
【符号の説明】
１  自動原稿搬送装置
２  原稿載置部
３  原稿排出部
９  画像読み取り部
１４  第１の搬送経路
１５  第２の搬送経路
２１  内側部材
２２  外側部材
２２ａ  開口部
２３Ａ，２３Ｂ  排出ローラ
２４Ａ，２４Ｂ  排紙ローラ
２５  閉塞部材
２５ａ  閉塞部
２５ｂ  原稿受け部
２５ｃ  支持部
２７Ａ，２７Ｂ  ストッパ爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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