(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する一組のコネクタの内、一方のコネクタに係止突起を備えた可撓アームを設け、他方のコネクタに前記一方のコネクタを嵌合する嵌合凹部の内壁面に前記係止突起を係止する係止部を設け、前記可撓アームを撓ませながら前記一方のコネクタを前記嵌合凹部内に嵌合させるコネクタのロック機構において、
前記一方のコネクタの前記可撓アームの両側部に当該可撓アームと一体的に撓む一対の可撓弾性片を設け、前記可撓弾性片の外側面に係合突起を突設させると共に、
前記他方のコネクタの前記嵌合凹部の内側面に前記一方のコネクタとの嵌合又は離脱に伴い前記係合突起が摺動するテーパ面状の押し出し用案内面と、前記嵌合凹部に前記一方のコネクタとの完全嵌合時に前記係合突起を係止する係合部とを備え、
前記係合突起より前方の前記可撓弾性片が内側方向へ撓み易く形成されており、
前記押し出し用案内面は、その一端において、前記係止突起と前記係止部との係止状態が解除される方向への前記可撓アームの撓み変位方向に前記係合部に連なっており、
前記係止突起と前記係止部との係止状態が解除される方向への前記可撓アームの撓み変位に伴って前記可撓弾性片の前記係合突起が前記押し出し用案内面上に案内されることを特徴とするコネクタのロック機構。
【請求項２】
前記係合突起より前方の前記可撓弾性片の太さが、前記係合突起より後方の前記可撓弾性片より細く形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタのロック機構。
【請求項３】
前記係合突起より前方の前記可撓弾性片の長さが、前記係合突起より後方の前記可撓弾性片より長く形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一組の雌雄コネクタの嵌合により接続端子が電気的に相互接続するコネクタのロック機構に関し、より詳しくは各々接続端子を収容した雌雄コネクタが中途嵌合状態のとき、両コネクタを離脱方向に押し出す機構を備えたコネクタのロック機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の電線を電気的に接続するために一組の雌雄コネクタが用いられているが、この雌雄コネクタにおいては、互いに嵌合させることにより両コネクタハウジング内にそれぞれ収容された接続端子同士が接触することで電気的に接続されるものである。
【０００３】
この雌雄コネクタを不完全に中途嵌合させたのでは、電気的に接続されない場合があり、雌雄コネクタ嵌合が不完全な中途嵌合状態の場合には両コネクタが離脱されるようにし、雌雄コネクタの中途嵌合を防止できるようにした雌雄コネクタが、例えば特開平１０−４１０１４号公報等に記載されている。
【０００４】
図８に示したコネクタのロック機構５０は、雌コネクタ５１には雄型接続端子５２が、また雄コネクタ５３には雌型接続端子５４がそれぞれ収容されている。
一方、雄コネクタ５３側に設けられた可撓係止片５５は、雌コネクタ５１側に設けられた係合突起５６と係合し、雄コネクタ５３と雌コネクタ５１とを嵌合状態にロックされるようになっている。
【０００５】
また、係合突起５６は、緩斜面５６Ａと急斜面５６Ｂとによって、その断面形状が三角形状に形成されている。これにより、両コネクタ５１、５３の嵌合が不完全な中途嵌合状態では、可撓係止片５５の先端部５５Ａが自らの撓みにより緩斜面５６Ａを滑り落ちるので、両コネクタ５１、５３は、互いに離脱方向に分離される。
これに対して、両コネクタ５１、５３が完全係合し、雌雄型接続端子５２、５４が電気的に接続されると、可撓係止片５５の先端部５５Ａは、急斜面５６Ｂを滑り落ち、係合突起５６と完全に係合する。これにより、両コネクタ５１、５３は、確実に嵌合した状態でロックされる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記コネクタのロック機構５０においては、両コネクタ５１、５３を離脱させる際、可撓係止片５５の先端部５５Ａを持ち上げて係合突起５６から外すことになるが、可撓係止片５５が上方に容易に可撓しないため、嵌合解除時の解除作業が容易でなかった。
また、中途嵌合状態のときには、可撓係止片５５の反発力によって検知することになるが、接続端子の極数が増えると大きな離脱力が必要であり、緩斜面５６Ａの角度を大きくすることで、コネクタの肥大化を招くと共に、可撓係止片５５の負担が大きくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、一組のコネクタの嵌合解除を容易にできると共に中途嵌合状態を精度良く検知することができ、しかもコネクタの小型化を図ることができるコネクタのロック機構を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる上記課題は、互いに嵌合する一組のコネクタの内、一方のコネクタに係止突起を備えた可撓アームを設け、他方のコネクタに前記一方のコネクタを嵌合する嵌合凹部の内壁面に前記係止突起を係止する係止部を設け、前記可撓アームを撓ませながら前記一方のコネクタを前記嵌合凹部内に嵌合させるコネクタのロック機構において、前記一方のコネクタの前記可撓アームの両側部に当該可撓アームと一体的に撓む一対の可撓弾性片を設け、前記可撓弾性片の外側面に係合突起を突設させると共に、前記他方のコネクタの前記嵌合凹部の内側面に前記一方のコネクタとの嵌合又は離脱に伴い前記係合突起が摺動するテーパ面状の押し出し用案内面と、前記嵌合凹部に前記一方のコネクタとの完全嵌合時に前記係合突起を係止する係合部とを備え、前記係合突起より前方の前記可撓弾性片が内側方向へ撓み易く形成されており、前記押し出し用案内面は、その一端において、前記係止突起と前記係止部との係止状態が解除される方向への前記可撓アームの撓み変位方向に前記係合部に連なっており、前記係止突起と前記係止部との係止状態が解除される方向への前記可撓アームの撓み変位に伴って前記可撓弾性片の前記係合突起が前記押し出し用案内面上に案内されることを特徴とするコネクタのロック機構によって解決することができる。
【０００９】
また、前記コネクタのロック機構において、前記係合突起より前方の前記可撓弾性片の太さが、前記係合突起より後方の前記可撓弾性片より細く形成されている。
また、前記コネクタのロック機構において、前記係合突起より前方の前記可撓弾性片の長さが、前記係合突起より後方の前記可撓弾性片より長く形成されている。
即ち、可撓弾性片が係合突起の後方側から係合突起の前方側に至って漸次細くなるように構成するか、又は可撓弾性片の係合突起から前端までの長さが係合突起から後端までの長さより長くなるような構成にしても良く、両方を組み合わせることも可能である。
【００１０】
本発明に係わる上記構成のコネクタのロック機構においては、係合突起より前方側の撓み量を大きくすることができるので、可撓弾性片が係合突起を介して押し出し用案内面から押圧力を受けるとともに、可撓アーム上の係止突起も係止部から押圧力を受ける。これにより、両コネクタが完全嵌合するまでは、一方のコネクタは他方のコネクタから離脱方向に大きな離脱力を受けるので、両コネクタの不完全な中途嵌合状態を精度良く確実に検知することができる。
【００１１】
また、両コネクタが完全に嵌合した状態では、係止突起が係止部に係止されると共に係合突起が係合部に係止されることで可撓弾性片の撓み状態が元に戻り、両コネクタは強固な嵌合状態にロックされ、双方の接続端子間が電気的に接続状態となる。
また、可撓アーム上の係止突起と係止部との係合状態を解除して両コネクタを離脱させるために、可撓アームを押し下げる等によって撓み変位させると、可撓弾性片は可撓アームと一体的に撓み方向に変位する。このとき、可撓弾性片に形成した係合突起は押し出し用案内面上に案内され、嵌合時と同様に大きな離脱力が発生するので容易に双方のコネクタを離反させることができる。
更に、離脱力が従来程度で良ければ、押し出し用案内面の傾斜角を小さくすることができるので、コネクタの小型化を図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のコネクタのロック機構の一実施形態を図１乃至図７に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係るコネクタのロック機構の一実施形態を示す分解斜視図、図２は雄コネクタの構成を示す平面図、図３は図１における雌雄コネクタの断面図、図４は雌雄コネクタの嵌合開始状態を示す作動説明図、図５は雌雄コネクタの嵌合途中状態を示す作動説明図、図６は雌雄コネクタの完全嵌合状態を示す作動説明図、図７は雌雄コネクタの嵌合解除状態を示す作動説明図である。
【００１３】
図１乃至図３に示すように本実施形態のコネクタのロック機構３０は、相互に嵌合する一組の雌雄コネクタ１０、２０から形成されている。一方のコネクタである雄コネクタ１０は、ハウジング本体１１内に端子収容室１２が貫設され、この端子収容室１２内に電線の端部に固着された雌型端子１３が収容される。また、ハウジング本体１１の上面１１Ａの前端部分には可撓アーム１５の前端部１５Ａが突設され、自由端部１５Ｂがハウジング後方に延設されている。
【００１４】
即ち、前記可撓アーム１５の形状は、前端部１５Ａ側の横幅が小さく、自由端部１５Ｂ側の横幅が大きく形成され、その中央部に撓み空間としての隙間１７が形成されている。また、可撓アーム１５の上面１８Ａの前端部１５Ａ近傍であって隙間１７の両側に相当する位置に、後述する雌コネクタ２０側の係止部２５に係止される一対の係止突起１６、１６が突設されている。この係止突起１６の前方側には、前下がりの緩斜面１６Ａが設けられている。
【００１５】
また、可撓アーム１５の両側部には、隙間１７の内側方向に撓み変形すると共に元の形状に弾性復帰する一対の可撓弾性片１８、１８が嵌合方向に沿って平行に配置されており、該可撓弾性片１８の両側部１８Ｂには、外側方向に突出した係合突起１９が突設されている。
【００１６】
本実施形態のコネクタのロック機構３０の特徴は、図２に示すように雄コネクタ１０において、係合突起１９より前方部分の可撓弾性片１８を係合突起１９より後方部分に比べて内側方向へ撓み易くするために、係合突起１９より前方の可撓弾性片１８の横幅Ｗ１が、係合突起１９より後方の可撓弾性片１８の横幅Ｗ２より細く形成されている。即ち、可撓弾性片１８の前方の太さが後方より細く形成されている。
また、係合突起１９より前方の可撓弾性片１８の長さＬ１が、係合突起１９より後方の可撓弾性片１８の長さＬ２より長く形成されている。即ち、係合突起１９が可撓弾性片１８の後方側に形成されている。
前記構成の雄コネクタ１０によれば、係合突起１９より前方側の撓み量を大きくすることができるので、雌雄コネクタ１０、２０を嵌合させる際の中途嵌合状態を高い精度で検知することができる。
【００１７】
また、他方のコネクタである雌コネクタ２０は、ハウジング本体２１内に端子収容室２２が貫設され、電線の末端に固着された雄型端子２３が収容されている。また、ハウジング本体２１の前方部には、雄コネクタ１０が嵌入する嵌合凹部２４が設けられ、雄型端子２３の先端部が嵌合凹部２４内に突出している。
また、嵌合凹部２４の内壁面２４Ａ（図示上面側）上方には、前述した可撓アーム１５の係止突起１６と係合する係止部２５が開口端縁に向かって前上がりの緩斜面として延設され、該係止部２５の後端部分に一対の係止突起１６、１６を係合する係合溝２９が形成されている。
【００１８】
また、嵌合凹部２４の両側壁面２４Ｂ、２４Ｂには、一対の押し出し用案内面２６、２６が嵌合方向に対して左右対称に設けられている。これらの押し出し用案内面２６は、開口端縁から後方に行くほど両案内面２６、２６の間隔が狭まるように形成されている。また、押し出し用案内面２６の後端には、嵌合凹部２４の内壁面２４Ｂに対して直角に形成された係合部としての段差面２７が形成され、前述した可撓アーム１５の係合突起１９を係合する。
また、段差面２７より下側部分の延長面２６Ａは、前方に向かって延設されており、この延長面２６Ａには、段差面２７より後方の上下方向に延びるように配置された案内面２８が形成されている。この両案内面２８、２８の間隔は、下側ほど狭まるように傾斜している。
【００１９】
次に、上述した構成のコネクタのロック機構３０の作用について説明する。先ず、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との嵌合作用について説明する。
図４に示すように雄コネクタ１０を雌コネクタ２０内に嵌合させると、可撓アーム１５上の係止突起１６と雌コネクタ２０側の係止部２５とが当接すると共に、可撓弾性片１８の係合突起１９が押し出し用案内面２６に当接する。
そして、さらに押し込むことで、図５に示すように係止突起１６が雄コネクタ２０側の係止部２５の傾斜面上を滑るようにして移動することで、可撓アーム１５の自由端部１５Ｂ側を下方のハウジング本体１１側に変位させると共に、可撓弾性片１８の前方部分が大きく内側に撓んで係合突起１９が押し出し用案内面２６上を滑るように移動して、雄コネクタ１０が雌コネクタ２０内に挿入される。
【００２０】
両コネクタ１０、２０が完全嵌合していない状態で嵌合操作を中止すると、可撓アーム１５の弾性力によって係止突起１６の緩斜面１６Ａが係止部２５から押圧力を受けると共に、前方部分が大きく撓んだ可撓弾性片１８の係合突起１９が押し出し用案内面２６から押圧力を受けることで、雄コネクタ１０が離脱方向に大きな離脱力により押し戻される。これにより、両コネクタ１０、２０の中途嵌合状態を精度良く確実に検知することができる。
【００２１】
次に、図６に示すように、さらに押し込むことで、可撓アーム１５の係止突起１６が係止部２５に係止されて係合溝２９内に嵌合すると共に、係合突起１９が案内面２８上に乗った状態で段差面２７に係止されることで、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０が完全嵌合状態となる。これにより、雄コネクタ１０は、雌コネクタ２０に抜け出ることなく確実に嵌合され、雌型端子１３と雄型端子２３が電気的に接続される。
【００２２】
次に、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させる際の作用について図７に基づいて説明する。雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させる際には、先ず可撓アーム１５の自由端部１５Ｂを手指等により下方に押してハウジング本体１１側に変位させる。これにより、可撓アーム１５の係止突起１６と係止部２５との係止状態が解除される。この時、係合突起１９は、可撓アーム１５のハウジング本体１１側への撓み変位に伴って案内面２８上を図示下方に移動し、押し出し用案内面２６の延長面２６Ａ（図１参照）上に載る。即ち、可撓アーム１５を撓み変位させると同時に、係合突起１９と段差面２７との係止状態が解除される。
【００２３】
また、係合突起１９が押し出し用案内面２６の延長面２６Ａ上に載ると、可撓弾性片１８の前方部分が内側方向に大きく撓み、係合突起１９を介して可撓弾性片１８が押し出し用案内面２６の延長面２６Ａから押圧力を受けることで、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させようとする大きな離脱力が作用して、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から容易に離脱させることができる。
【００２４】
上述したように本実施形態のコネクタのロック機構３０においては、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との嵌合及び離脱を円滑かつ確実に行うために、係合突起１９より前方の可撓弾性片１８を係合突起１９より後方の可撓弾性片１８に比べて内側方向へ撓み易くするために、係合突起１９より前方の可撓弾性片１８の横幅Ｗ１が、係合突起１９より後方の可撓弾性片１８の横幅Ｗ２より小さくなるように形成されており、実質的に係合突起１９より前方の可撓弾性片１８の太さが係合突起１９より後方の可撓弾性片１８より細く形成されている。
また、係合突起１９より前方の可撓弾性片１８の長さＬ１が、係合突起１９より後方の可撓弾性片１８の長さＬ２より長く形成されており、言い換えれば、係合突起１９が可撓弾性片１８の後方側に設けられている。
【００２５】
また、図５に示すように、雌コネクタ２０に形成した押し出し用案内面２６の傾斜角θ、可撓弾性片１８の傾斜角φ、可撓アーム１５の可撓弾性片１８の弾性によって係合突起１９が押し出し用案内面２６を外側方向に押圧する力Ｗとすると、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０とを嵌合又は離脱する際、雄コネクタ１０を外側方向に押し出す離脱力Ｆは、Ｗｔａｎ（φ−θ）から求められる。よって、押し出し用案内面２６の傾斜角θは一定であるが、一対の可撓弾性片１８の傾斜角φが大きくなるので、雄コネクタ１０を押し出す離脱力Ｆは増大する。
【００２６】
従って、係合突起１９より前方側の撓み量を大きくすることができるので、雌雄コネクタ１０、２０を嵌合させる際の中途嵌合状態及び離脱作業を容易に行うことができると共に、確実に大きな離脱力が発生するので、精度の高い検知を行うことができる。また、離脱力が従来程度で良ければ、押し出し用案内面の傾斜角を小さくすることができるので、コネクタの小型化を図ることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のコネクタのロック機構によれば、一方のコネクタの可撓アームの両側部に当該可撓アームと一体的に撓む一対の可撓弾性片を設け、可撓弾性片の外側面に係合突起を突設させると共に、他方のコネクタの嵌合凹部の内側面に一方のコネクタとの嵌合又は離脱に伴い係合突起が摺動するテーパ面状の押し出し用案内面と、嵌合凹部に一方のコネクタとの完全嵌合時に係合突起を係止する係合部とを備え、係合突起より前方の可撓弾性片が内側方向へ撓み易く形成されており、押し出し用案内面は、その一端において、係止突起と係止部との係止状態が解除される方向への可撓アームの撓み変位方向に係合部に連なっており、係止突起と係止部との係止状態が解除される方向への可撓アームの撓み変位に伴って可撓弾性片の係合突起が押し出し用案内面上に案内される。
従って、係合突起より前方側の撓み量を大きくすることができるので、両コネクタが完全嵌合するまでは、一方のコネクタは他方のコネクタから離脱方向に大きな離脱力を受けるので、両コネクタの不完全な中途嵌合状態を精度良く確実に検知することができる。
【００２８】
また、可撓アーム上の係止突起と係止部との係合状態を解除して両コネクタを離脱させる嵌合解除時には、可撓アームを押し下げることで可撓弾性片に形成した係合突起は押し出し用案内面上に案内され、嵌合時と同様に大きな離脱力が発生するので容易に双方のコネクタを離反させることができる。
更に、離脱力が従来程度で良ければ、押し出し用案内面の傾斜角を小さくすることができるので、コネクタの小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタのロック機構の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１における雄コネクタの構成を示す平面図である。
【図３】図１における雌雄コネクタの断面図である。
【図４】図１における雌雄コネクタの嵌合開始状態を示す作動説明図である。
【図５】図１における雌雄コネクタの嵌合途中状態を示す作動説明図である。
【図６】図１における雌雄コネクタの完全嵌合状態を示す作動説明図である。
【図７】図６における雌雄コネクタの嵌合解除状態を示す作動説明図である。
【図８】従来のコネクタのロック機構の断面図である。
【符号の説明】
１０  雄コネクタ
１５  可撓アーム
１６  係止突起
１８  可撓弾性片
１９  係合突起
２０  雌コネクタ
２４  嵌合凹部
２５  係止部
２６  押し出し用案内面
２７  係合部
３０  コネクタのロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003767779.tif 000007
【図７】
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【図８】
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