(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同型のいくつかの相互接続可能なパネルエレメント(1)を具備する床敷物を形成するための同型の相互接続可能なパネルエレメント(1)において、
- 各パネルエレメント(1)の側端を示す２つの第１のエッジは、一方が溝(2)を有し、かつ他方が突縁(3)を有し、前記突縁(3)は、その下面に、前記突縁(3)の長手方向に向けられたリブ(5)を備え、前記溝(2)は、その下面に、隣接するパネルエレメント(1)のリブ(5)を受けるための保持溝(6)を備え、
- 第１の同型のパネルエレメント(1)の敷設面に対して、ある角度にされた第２のパネルエレメント(1)の突縁(3)は、前記第１のパネルの前記溝(2)に挿入可能とされ、これにより、前記第２のパネルエレメントは、その長手方向のエッジにおいて、ほぼ下方に、既に敷設された前記第１のパネルエレメント(1)の敷設面まで旋回可能とされ、そのような動作の中で、敷設される前記第２のパネルエレメント(1)の突縁(3)は、既に敷設された前記第１のパネルエレメント(1)の溝(2)の中に導入され、かつ、リブ(5)は、保持溝(6)によって受けられ、
- 前記突縁(3)は、隣接する同型のパネルエレメント(1)の前記溝(2)と結合し、これにより、２つの結合したパネルエレメント(1)は、前記パネルエレメント(1)の側端に垂直な両方の軸に沿って作用する引き離す力から保護され、
- 前記パネルエレメント(1)の終端を示す２つの第２のエッジには、例えば一方が溝(15b)で他方が突縁(16b)の、２つの隣接するパネルエレメント(1)の終端ジョイントを形成する保持手段が設けられ、
- 前記終端溝(l5b)及び終端突縁(16b)は、同型の既に敷設された第３のパネルエレメント(1)上に向かって、前記敷設面とほぼ交差するように、前記第２のパネルエレメント(1)を下方向に動かすことによって結合され、これにより、結合されたパネルエレメント(1)は、それを不適当な位置に持ち上げる力、すなわち前記敷設面にほぼ垂直な力から保護される
ことを特徴とするパネルエレメント。
【請求項２】
前記側端の溝(2)の上側エッジ(10)には、前記溝(2)の入口に向かって上りの傾斜が付けられていて、前記敷設面に対してある角度にされた第２のパネルエレメント(1)の前記突縁(3)のための挿入溝(11)が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のパネルエレメント。
【請求項３】
２つの結合したパネルエレメント(1)の前記側端の溝(2)及び突縁(3)は、４箇所の所定の接触位置(8a, 8b, 8c, 8d)を有している
ことを特徴とする請求項１または２に記載のパネルエレメント。
【請求項４】
前記突縁(3)または溝(2)の上側の前記パネルエレメント(1)の材料の厚さは、それぞれ、少なくとも、前記突縁(3)及び溝(2)の下側の前記パネルエレメント(1)の材料の厚さと同じ厚さを有している
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項５】
前記突縁(3)の上側に、前記パネルエレメント(1)の前記上側の縁まで広がっている上側接触面領域(7)が設けられ、そして、前記突縁(3)の上側かつ前記接触面領域(7)の下側に、凹部(9)が、接着剤のような外来物を受けるために設けられている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項６】
同型の２つの結合したパネルエレメント(1)は、前記パネルエレメント(1)どうしの結合点を定める上側接触面領域(7)と、一方が前記保持溝で他方が前記リブ(5)の、前記床の前記敷設面内で、前記２つのパネルエレメント(1)を引き離す、引っ張る動きを定めるように形成された下側接触面領域(7)とで接触し、前記２つの接触面領域(4, 7)は、前記２つのパネルエレメント(1)どうしが、ぴったり合う、隙間のない接触を生み出す
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項７】
前記突縁(3)の下面には、前記突縁(3)の自由端に向かって、上りの傾斜がつけられている
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項８】
前記保持溝(6)と前記パネルエレメント(1)の側縁との間にある、前記保持溝(6)から前記溝(2)の下側エッジの部位(14)に至る移行部は、比較的大きい半径で曲げられている
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項９】
前記パネルエレメント(1)の側端に沿って走る前記溝(2)は、前記終端溝(15)の右側の端に隣接している
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項１０】
前記終端の溝(15b)及び前記終端の突縁(16b)は、好ましくは、その中に外来の突縁が挿入可能な、相互に向かい合うスロット状の凹部を備えている
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項１１】
前記終端の突縁(16b)は、少なくとも１つの側面領域に、少なくとも１つのフック形の突起を有している
ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【請求項１２】
前記終端の突縁(16b)は、好ましくは、その端に形成された、少なくとも１つの凹部を有し、かつ、前記終端の溝(15b)は、好ましくは、前記溝の底の隅の部分に、少なくとも１つの凹部を有している
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１つに記載のパネルエレメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１の前文に示したパネルエレメントに関する。
【０００２】
床敷物を形成するためのパネルエレメントは、通常長方形であり、細長いものであるが、他の形状としては、例えば、正方形であってもよい。従って、通常の長方形の形状に合わせて、「側端」「終端」等のような用語が、以下の説明で用いられるが、これは、本発明を細長いパネルエレメントに限定するものではない。加えて、これらの用語は、単に、それぞれがペアになっている他方と平行に配置され、かつ、別の方法で示された端（エッジ）に対して、ある角度をなして配置された、パネルエレメントの第１のエッジと第２のエッジとを区別するのにも役立つ。従って、「側端」に与えられるパネルエレメントの幾何学的形状は、他方で、例えば「終端」にも与えられるかもしれない。
【０００３】
【従来の技術】
一般的なパネルエレメントが、英国特許出願第2,256,023号公開公報に開示されていてる。それは、いくつかのパネルエレメントによって形成された床敷物を提案していて、個々のパネルエレメントは、相互に、ある程度の可動性を有している。これは、特に、パネルエレメントが木でできていて、この木が、天候にさらされることによって、もしくは湿気の影響によって「動く」とき、隣り合うパネルエレメント間の継目が開くのを避けることを可能にする。なぜなら、提案されているように、隣り合うパネルエレメント間にあり得る隙間は、自然の物質である木の、そのような動きに合わせて設計されるからである。
【０００４】
しかしながら、いくつかの応用において、また、家具のスタイルに応じて、隣り合うパネルエレメント間にあり得るような隙間に、ほこりが入るのを防ぐために、隣り合うフロアパネルエレメントの可動性を制限することが望ましい場合もある。こういうわけで、一般的ではない床敷物を製作することが知られている。ただし、その中で用いられる突縁(tongue)及び溝(groove)の幾何学的形状は、まだ、隣り合うフロアパネルエレメントが分離してしまうことを防止していない。従って、これらのエレメントは、最初は、単に継ぎ合わされ、すなわち結合される。そして、接着されて、前述した引き離す力から保護されるまでは、しっかりと接続されてはいない。一方で、前述した接着の手順によって、正式にシールされれば、２つの隣り合うパネルエレメントの継目には、湿気もほこりも入り込まない。
【０００５】
欧州特許出願第0 085 196号公開公報には、床敷物を形成するための一般的ではないマットが開示されていて、この中で、完全なエッジは、それぞれが他方に対して相補的な連結部を備えている。この連結部は、上方に開いた溝を有する２つのエッジと、下方へ伸びる割りピンを有する２つの他のエッジとで形成されている。これにより、マットは、同じ種類の別のマットに結合可能となっている。すなわち、２つのエッジで、同時に、下方に向いたその割りピンが、既に敷かれたマットの上方に開いた溝の中へ導かれる。
【０００６】
一般的なパネルエレメントの分野では、国際特許出願第96/27719号に、以下のようなものが開示されている。すなわち、細長いパネルエレメントの２つの隣り合うエッジ、すなわち側端及び終端から溝を形成し、かつ、突出部として、溝の低い側の側面を有している。突出部は、それぞれの連結部において、反対側の相補的な連結部を受けるための溝を有している。相補的な連結部が、溝の中に挿入される突縁の下側に、ある程度、形成される。この文書の中に記載されているように、これらの連結形状は、全ての４つのエッジに、同様に形成される。更に、敷設は、列をなして行われることが記載されている。これは、並置されて敷かれる１列のパネルエレメントは、それらの側端が既に敷かれたパネルの側端と結合される前に、最初に、それらの終端で結合される必要がある。しかしながら、そのような手順は、比較的困難であり、やっかいである。なぜなら、それらの終端が連結された、いくつかのパネルエレメントを扱う必要があるからである。
【０００７】
対照的に、独国実用新案第200 01 788号(DE 200 01 788 U1)には、側面に突縁及び溝ジョイントを有する連結形状を形成し、これにより、２番目のパネルは、突縁が溝にはまるように下方向へ旋回させられる前に、既に敷かれた最初のパネルがある定位置に旋回させられるものが記載されている。次に、側縁と平行に移動させられることによって、終端に設けられた突縁は、その上に形成された連結部材と共に、既に敷かれた横に隣接するパネルの溝の中に導入される。この目的のために、少なくとも終端に設けられた溝の下側の側面は、曲がるように形成され、これにより、新たに敷かれるパネルの突縁は、その連結部材と共に、溝に導入され、溝の一側面上に形成された保持溝によって連結される。しかしながら、さらに、この手順を改良し、敷設を簡単にする余地がある。
仏国特許出願第2 278 876号公開公報(FR 2 278 876 A)には、全ての４つのエッジに連結手段を備えるパネル型のエレメントが記載されている。これによれば、新たに敷設されるパネルは、パネル表面に対して、ほぼ垂直に作用する動きによって、既に敷設された隣接するパネルと連結される。同様の構成は、欧州特許出願第0 085 196号公開公報(EP 0 085 196 Al)にも記載されている。
また、国際特許出願第00/47841号公開公報(WO 00/47841 Al)には、全ての４つのエッジに、突起、もしくは、受け溝を備えるフロアパネルが記載されている。これによれば、パネルは、横の連結手段によって、それに対して相補的に形成された、既に敷設されたパネルの連結手段の中に、垂直の方向に導入される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、隣接するパネルエレメントを結合する際に、ぴったり合う接触を達成し、かつ確実に維持する一方で、簡単で接着不要な床敷物の敷設を可能にする、床敷物を形成するためのパネルエレメントを提供するという目的に基づいている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の根拠となる目的は、請求項１に示した特徴を持つパネルエレメントによって達成される。
【００１０】
それによれば、本発明のパネルエレメントにおける側縁を示す２つの第１のエッジは、一方が溝を、他方が突縁を備えている。すなわち、長方形の、より詳細には細長いパネルエレメントの一方の側端には溝が備えられ、他方の反対側の側端には突縁が備えられている。発明によるパネルエレメントは、正方形であってもよいので、突縁及び溝を備える２つの第１のエッジは、以下で詳述する２つのエッジより、必ずしも長くなければならないとは限らない。これらの第１のエッジには、それぞれに対して相補的な溝及び突縁が形成されている。第２のパネルは、敷設のために、既に敷設されたパネルエレメントの面内に、側端について下方へ旋回させられる前に、既に敷設された第１のパネルに対して、ある角度にされる。このとき、敷設されるパネルエレメントの突縁が、既に敷設されたパネルエレメントの溝の中に導入される。
【００１１】
最終的な敷設状態で、第２のパネルエレメントの突縁は、最終的な状態で第２のパネルエレメントに隣接する同型の第１のパネルエレメントの溝と結合する。これにより、２つの結合したパネルエレメントは、パネルエレメントの側端に垂直な２つの軸に沿って作用する、引き離す力から保護される。すなわち、突縁と溝の結合は、２つのパネルエレメントのうちのいずれかが、他方と比較して不適当な場所まで、敷設面に垂直な方向、すなわちパネルエレメントの表面に垂直な方向に持ち上げられることを防止する。この他に、側端に垂直で、かつ表面に平行な方向に、２つのパネルエレメントが、お互いから分離するのを防止するために、突縁及び溝は、以下で詳述する連結形状を備えている。
【００１２】
本発明によれば、保持手段が、２つの隣接するパネルエレメントの終端ジョイントを形成する、パネルエレメントの終端を示す２つのエッジにも備えられている。ちょうど本発明による側端の保持手段のような、これらの保持手段は、結合したパネルエレメントが、お互いに対して持ち上げられることを防止し、もしくは、終端に垂直で、かつ敷設面に平行な方向に、お互いから引き離されることを防止する。この保持手段のような、あらゆる適切な手段が設けられていてもよい。より詳細には、これらは、必ずしも連結可能な突縁及び溝として形成されなければならないとは限らない。その代りに、一般的な溝または溝に相当するアンダーカットが設けられていてもよい。その中に、突出部、すなわち、それに対する相補物もしくはラッチする突起もしくはフックが形成された、溝のアンダーカットに対応する突起を有する突縁がかみ合う。
【００１３】
従来技術に比べて全く新しいアプローチで、終端保持手段は、既に敷設された同様のパネルエレメントの方向へ、敷設されるパネルエレメントの敷設面と実質的に交差するような、下げる動きによって、結合させられる。すなわち、従来技術と異なり、終端連結が、敷設されるパネルエレメントが敷設の際の終端に関しても正確に配置されるように達成される。かつ、敷設面内での旋回動作が、側端の突縁を対応する溝にかみ合わせる。同時に、同時に生成される敷設面に垂直に下げる動きが、保持手段すなわち終端の突縁またはラッチする突起を、同様に、かみ合わせる。この連結機能が、本発明によって、より詳細に形成されるので、前記のように結合される２つのパネルエレメントは、終端で、終端に垂直かつ敷設面に平行に作用する、引き離す力から、確実に保護される。同様に、敷設面にほぼ垂直に作用する、持ち上げる力からも、確実に保護される。その結果、本発明による、いくつかのパネルエレメントを有する床敷物の、非常に簡単で、それにも拘らず信頼できる敷設が実現される。すなわち、敷設されるパネルエレメントを、その側端と、その終端との両方で連結させるには、１回の旋回または回転運動で十分である。この程度まで、本発明は、敷設方法にも関係する。この敷設方法は、その突縁によって敷設されるパネルエレメントを、既に敷設されたパネルエレメントに対して、ある角度にし、側端の方向へ更に移動させることなしに、側端で結合させると共に、下方への旋回運動によって、終端で結合させることが特徴である。
【００１４】
側端に、連結形状、より詳細には保持溝及びリブを形成する際に、突起がある輪郭が設けられ、これにより、結合したパネルエレメントにおいて、高い保持力が達成される。パネルエレメントが、既に敷設されたパネルエレメントと水平に移動されて設置されるような、しばしば用いられる敷設方法とは異なり、本発明によれば、床敷物を敷設するときに、パネルエレメントを、お互いの中に水平に移動させずに、お互いの中に旋回運動によって導入させる。これは、２つのパネルエレメントを、お互いの中に水平に移動させないようにする、保持溝及びリブの突起がある輪郭を選択することを可能にする。しかしながら、エッジ部分に、あまり突起がない輪郭と、柔軟な外形とを用いることによって、敷設において、通常の単純に水平に移動させる方法を採用することも可能である。
【００１５】
本発明は、上述したような、側端を結合かつ連結する方法に限定されない。その代りに、この点が新しいものとして考えられ、かつ引用される。すなわち、中心にHDFまたはMDFを有する積層板として、もしくは、中心に木と共にHDFまたはMDFを有する仕上げられた寄せ木床として、提供可能なように、連結形状を、ほぼ長方形のフロアパネルの全てのエッジに備えることが可能である。既に敷設された隣接するフロアパネルの連結形状の中に挿入されると、この連結形状は、パネルの表面にほぼ垂直な方向において、定位置にラッチされる。すなわち、本発明によって提供される終端の連結形状は、側端において提供されるものと同様に、敷設において、それに対して相補的な連結形状の中に導入されることによって、ほぼ水平に結合する。例えば、終端、及び、隣接する側端が、そのような連結形状の１つの形を備えていて、２つの他の端（エッジ）が、それに対して相補的な形を備えているかもしれない。敷設の過程で、そのようなパネルエレメントは、これらの位置にジョイントを形成するために表面にほぼ垂直に連結形状の中に導かれる前に、ある程度、既に敷設されたパネルエレメントの連結形状に対して、側端と終端の両方で、位置決めされる。この文中で、終端に関して、以下で述べる連結形状の全ての実施形態は、側端のためにも適合する。上述した実施形態は、別に側端について述べられるように、旋回可能な(swivable)ジョイントなしで、効果的に使われる。要するに、本発明によって示される終端のための「スナップ  ファスナ」解決法は、パネルの全ての端（エッジ）に適用することが可能である。
【００１６】
本発明によるパネルエレメントは、特に、中心にHDFまたはMDFを有する積層板ではなく、中心にHDF、MDF、プラスチック、他の木をベースにした材料、または、ポピュラーな(popular)松材フィンガ(fingers)を有する、仕上げられた寄せ木床を、好ましいように有している、好ましい実施形態において、その利点が実現される。それは、特に、欠陥、ロジン(rosin)胆汁(galls)等を含む、かなり不規則で、粗い表面を有している、ポピュラーな中心が松フィンガのものに関しては、本発明によるパネルエレメントは、それらの側端によって相互に隣接する２つのパネルエレメントが、相互に移動させられる必要がないという利点を提供する。本発明による連結形状が側端に備えられている、仕上げられた寄せ木床の場合には、移動させることは困難であり、終端を連結するための側端に平行な工具の助けがいる。本発明によれば、この方向への移動は必要ない。その代りに、終端は、同じ動作、すなわち側端での連結を保証する スイベル−イン(swivel-in)動作の間に、ほぼ水平方向への移動なしに、結合され、かつラッチされる。
【００１７】
好ましい更なる実施形態は、サブクレームから読み取れる。
【００１８】
特に側端における、連結の信頼性に関しては、その下側に、突縁の長手方向に走るリブを備えている突縁を形成し、かつ、その下側、すなわち溝の下側の側面に、リブを受けるための保持溝を備えている溝を形成することは、良い結果をもたらす。良い結果は、敷設を簡単かつ信頼できるものにすることと共に達成された。
【００１９】
溝は、その入口で、上方に開いているのが好ましい。このことは、ある角度にされたパネルエレメントの突縁の挿入を容易にする。これは、突縁の下側に設けられたリブが、突縁から、かなり下方に突き出るのを可能にする。このことは、床敷物が敷設された後で、高い保持力がもたらされるのを可能にする。これは、確実に、フロアの敷設面内における２つの隣接するパネルエレメントの分離を防止する。すなわち、パネルエレメントの長手方向と交差して引き離されることを防止する。更に、突縁の下側の代りに、溝の上側の側面に斜角をつけると、以下のような利点がもたらされる。すなわち、突縁は、溝と、比較的深い位置で、上側と底の両方で接触する。このことは、特に、でこぼこのジョイントを保証する。なぜなら、２つの接点間の寸法と、ジョイントの中で、お互いから最も離れて間隔を取ったジョイントとが、比較的、大きいからである。
【００２０】
好ましくは、突縁及び溝の幾何学的形状は、２つのパネルエレメント間に、合計で４つの接触位置をもたらす。これは、フロアの敷設面を横切る方向に作用する、引き離す力を打ち消すように、比較的がんじょうである。さもなければ、例えば、隣接するパネルエレメントが、持ち上げられ、あるいは傾けられる。この位置の連結のために必要とされるような、側端に関する旋回運動の反対に作用する旋回運動は、望ましくない解放を促すか、もしくは容易にする。４つの接触位置は、２つの結合されたパネルエレメントの、そのような望ましくない旋回運動を打ち消す。そして、２つのパネルエレメントを解放するために、最初に乗り越えるべき、ラッチをかける力を必要とする、一定のラッチがかかった接続を生み出すことができる。より詳細には、２つの第１の接触位置は、突縁の上側及び下側に設けられる。第３及び第４の接触位置は、有利に、お互いから離れている。第３の接触位置は、好ましくは保持リブと保持溝との間にあり、接触は、敷設面と平行な方向、すなわち、通常、水平に、より詳細には、保持溝の側壁に形成される。好ましくは、溝の下側の側面の先端で、かつリブのそばに位置する第４の接触位置で、接触は、第３の接触位置の方向に対して、ある角度で、好ましくは、ほぼ垂直になされる。これにより、２つの結合されたパネルエレメントは、垂直の方向、より詳細には、敷設面に垂直の方向において正確に定められる。
【００２１】
溝または突縁の上側の材料の厚さは、溝または突縁の下側のそれと少なくとも等しいか、もしくは、それより厚くなるように、溝または突縁の面が、下方へ移動させられることは、更に好ましい。これは、床敷物の日々の使用の中で及ぼされる人間または家具の力を、突縁及び溝ジョイント上への負荷を減少させ、これにより、２つの隣接するパネルエレメントが、減少された引き離す力にさらされるように、よりよく受け入れることを可能にする。
【００２２】
好ましくは、突縁の上側に、パネルエレメントの上側の端まで広がる上側接触面領域を設ける。パネルエレメントが、接着されることによって、永久に結合させられて、敷設される必要がある場合に、接着剤を受ける溝が設けられるという利点がある。この接着剤を受ける溝は、突縁の上、かつ、パネルエレメントの上側エッジの下に、長手方向に広がる凹部の形で形成される。なぜなら、隣接するパネルエレメントが接触している接触面領域が、この上側エッジの領域に形成されているからである。
【００２３】
パネルエレメントの長手方向を横切る両方の方向への動きを防止する、２つの隣接するパネルエレメント間の２つの接触面領域を設けると、更なる利点がある。すなわち、一方で、２つのパネルエレメント間の接触面領域が、２つのパネルエレメントを、お互いに更に近づく方向に移動できないようにし、他方で、保持溝とリブの間の接触面領域としての第２の接触面領域が、隣接するパネルエレメントを、それらが引き離される方向の力から保護する。この方法で、隙間(clearance)がゼロであるばかりでなく、あらゆるギャップ(gap)がないように、パネルエレメントを取付けることが可能である。これにより、事実上閉じられた表面を有する、衛生的に満足がいく床敷物が実現される。
【００２４】
加えて、側端を連結する突縁及び溝は、突縁の下側が、突縁の自由端に向かって上昇しているとき、以下のことを容易にする。すなわち、敷設されるパネルエレメントが、定位置に旋回される前に、既に敷設されたパネルエレメントに対して、ある角度にされることが、突縁によって特に簡単になる。
【００２５】
パネルエレメントを敷設する際の旋回運動の間に、ラッチ点を乗り越える必要がある。このラッチ点は、敷設後、敷設されたパネルエレメントの位置を確実に維持する。敷設を簡単にしつつ、滑らかなラッチ特性を達成するためには、一方のリブと、他方の保持溝との間に、このラッチ点を形成すると良い。この配置において、このラッチ点の領域の保持溝は、できる限り大きい半径で曲げられている。これにより、突然ではなく、ゆるやかに増加する、乗り越えるべきラッチ圧力が実現される。
【００２６】
パネルエレメントの側端の溝を、終端の溝の右側の端に隣接させると、利点がある。この文中において、用語「右側」及び「左側」は、その装飾面を上向きにして、敷設のための準備が整ったパネルエレメントを、上方かつ外側から見て、選択される。すなわち、パネルエレメントの中心点から見るのではない。この溝の配置は、パネルエレメントを敷設する際の通常の手順においては、異常であり、意外である。なぜなら、通常は、パネルエレメントの側端の溝は、終端の溝の左側の端に隣接しているからである。
【００２７】
専門家によって実行される床敷物の敷設における通常の組織的なアプローチや、市販されているフロアパネルエレメントシステムを敷設するための取り扱い説明書によるアプローチは、部屋の特定の角から始めることを規定している。２つの隣接するパネルエレメントの良好なジョイントを確実に達成するためには、通常、特定の圧力が与えられる必要がある。これは、通常、新たに敷設されるべきパネルエレメントの溝の端に位置する、ブロックの使用を含む。これは、ハンマの打撃を受けて、分散させることを意図している。これにより、新たに敷設されるべきパネルエレメントが、既に敷設されたパネルエレメントの溝の中へ、その突縁によって導入される。
【００２８】
特に、フロアが、専門家ではない者によって敷設されるとき、エッジが、打たれたときに、過度の力にさらされ、その結果、パネルエレメントのエッジが変形し、かつ表面が損傷する危険があるので、ブロックの溝のエッジを直角にすることができない可能性がある。これは、変形した位置またはトリップ(trip)ジョイントに、望ましくない隙間を生じさせる可能性がある。これとは別に、フロアのシールに湿気が入る危険がある。
【００２９】
現在、提案されているような幾何学的形状は、フロアの敷設において、独特の系統によるアプローチを提供する。すなわち、通常通りの敷設の方向に従う一方で、ブロックは、パネルエレメントの溝のエッジ上ではなく、突縁のエッジ上に置かれる。２つのパネルエレメントを結合させるために、ハンマ打撃によって与えられる必要がある力は、２つのパネルエレメントの適切なジョイントを妨害する可能性があるような、突縁の変形を引き起こすのに十分ではない。いずれにせよ、ブロックを突縁に適用することによって、パネルエレメントの表面が、損害を被ることはなく、これにより、床敷物の望ましい表面品質が、確実に保証される。
【００３０】
終端の連結のために、好ましい実施形態では、終端の溝及び終端の突縁のそれぞれに、スロット状の凹部が設けられる。この凹部は、最終的な敷設状態において、外来の突縁を受ける方向に向けられている。これにより、終端において相互に隣接する２つのパネルエレメントは、この場合、不適当な位置に持ち上げられることから保護される。
【００３１】
これに代るものとして、良い結果が、終端の突縁における一方あるいは両方の側壁上に少なくとも１つのフック形の突起が形成された実施形態からも得られる。フックは、ラッチするフックとして形成され、それらには、挿入方向に斜角がつけられている。そして、不適当な位置に持ち上げられることを防止するために、敷設面に対して、ほぼ平行な突起が設けられている。これに代るものとして、そのような突起が、終端の溝の側面(side flanks)に形成されてもよい。
【００３２】
最後に、良い結果が、その終端に、少なくとも１つのふくらみ、またはビードが設けられた実施形態からも得られる。これは、終端の溝の底のエッジの適当な凹部(recessed portions)によって受けられる。そのような連結機構のために、さらに柔軟性を生むために、これらの凹部が、突縁のふくらみより大きく形成されていてもよい。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下で、本発明の実施形態を、図面を参照して詳述する。
【００３４】
図１は、２つの結合したパネルエレメントの側端の突縁及び溝の幾何学的形状の所定の部分の断面図である。
【００３５】
図２及び３は、敷設の様々な段階における、図１に示したような、２つのパネルエレメントの側端のジョイントを示す横断面図である。
【００３６】
図４は、パネルエレメントの上側の表面を示す斜視図である。
【００３７】
図５及び６は、それぞれ、パネルエレメントにおける終端の突縁及び溝の形状の例を示す横断面図である。
【００３８】
図７から１３は、それぞれ、終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【００３９】
図１に、同型の２つのパネルエレメント1、すなわち、溝2を有する１つのパネルエレメント1と、隣接するパネルエレメント1の溝2に伸びる突縁3を有する、もう１つのパネルエレメント1とを示す。パネルエレメント1の材料の厚さは、僅かに、溝2の下側または突縁3の上側の方が、溝2または突縁3の下側より、それぞれ大きい。従って、人間または家具の荷重によって及ぼされる圧力は、比較的良好に受け入れられ、突縁及び溝のジョイントに、最小限に荷重される。
【００４０】
２つのパネルエレメント1は、一方が溝2で他方が突縁3のかみ合う効果によって、持ち上げられることから保護されている。同様に、それらは、その上に２つのパネルエレメント1が敷設される下張り床(sub-floor)によるパネルエレメント1の支持に加えて、下方へ働く圧縮力からも保護されている。
【００４１】
パネルエレメント1は、接触面領域4によってパネルエレメント1の長手方向を横切る方向に働く、引き離す力からも保護されている。この接触面領域4に沿って、
突縁3の下側に形成されたリブ5は、保持溝6の側壁と接触する。
【００４２】
２つのパネルエレメント1をつなぎ止めようとする、これらの引き離す力と反対方向に働く力は、そこで２つのパネルエレメント1が相互に接触していて、２つのパネルエレメント1の上側エッジから下方へ伸びる接触面領域7によって吸収される。
【００４３】
図１に明示されたような、敷設された状態で、４つの接触位置8a〜8dが現れる。この配置において、接触位置8cは、接触面領域4と同じである。これらの４つの接触位置8a〜8dによって、２つのパネルエレメント1は、引き離す力もしくは曲げる力に関しては、２つのパネルエレメント1が、相互に、それらの長手方向に、乗り越えることが必要な追加の保持力なしで、平行移動することのみ可能なように、位置付けられる。
【００４４】
図１には、２つのパネルエレメント1の接着なしのジョイントが示されている。しかしながら、２つのパネルエレメント1が、永久に結合させられる必要があり、接着剤を用いて隙間をふさぐ場合に、突縁3より上で、上側の接触面領域7より下の凹部9は、過剰な接着剤を受けるための溝として役立つかもしれない。
【００４５】
図２には、２つのパネルエレメント1が、どのように敷設されるかが示されている。溝2が明示された左側のパネルエレメント1は、既に敷設されている。第２のパネル1は、その突縁3によって、第１のパネル1の側端に対して、ある角度にされる。ここで、突縁3は、できる限り深く溝2に挿入される。これは、溝2の入口の方向へ傾斜された上端10を有する溝2によって、容易にされる。すなわち、図１に明示されているような、挿入溝11が形成されている。
【００４６】
同様に、突縁3は、突縁3の自由端の方向へ傾斜された下側12を有していて、これにより、図２から明白なように、右側のパネルエレメント1が、その角度が付けられた位置において、できる限り深く溝2に挿入される。この挿入の動作は、一方で、溝2の所定の上端及び下端と接触する突縁3によって規定され、他方で、それらの上側の接触面領域7で相互に接触する２つのパネルエレメント1によって規定される。
【００４７】
図３に、どのように、右側のパネルエレメント1が、図２に示した状態より険しくない角度にされ、これにより、より深く溝3に挿入されるかが示されている。この配置において、リブ5は、その曲面の下端によって、部位14、すなわち保持溝6とパネルエレメント1の側端との間の部位に直面している。部位14から保持溝6までの移行部は、比較的大きい半径を有している。示された例においては、この曲面の半径は、おおよそ、保持溝6の幅の半分、または、部位14より下側の材料の幅の半分と一致する。
【００４８】
部位14と、保持溝6との間の、この「滑らかな」曲面のために、溝2の中に突縁3を挿入すると、右側のパネルエレメント1を敷設するとき、図１に示したように２つのパネルエレメントが結合されて配置されるまでに、乗り越えるのに必要なラッチ圧力が、ゆっくりと増強される。この敷設状態で、２つのパネルエレメント1は、ぴったり合うように結合されるが、応力はない。すなわち、リブ5は、保持溝6によって応力なく受けられる。敷設されたパネルエレメント1を、持ち上げるために、再度、乗り越える必要があるラッチ圧力は、２つのパネルエレメント1の結合を固定する。加えて、連結形状は、受けている突縁3が、大きすぎるように形成される。すなわち、接触面領域7と、(図１における右側のパネル上の)リブ5の端すなわち接触位置8cとの間の、突縁3を有するパネルの寸法は、溝を有するパネルの対応する寸法、すなわち、接触位置7とそこで第３の接触位置8cが形成される保持溝6のそれとの間の寸法より大きい。保持溝は、全て、わずかに曲面に形成され、同じく、リブ5の下側も、曲面にされる。しかしながら、第３の接触位置8cは、そこへの接線が、少なくとも、実質的には垂直になるように形成される。この結果、パネルエレメントは、相互に水平になるように位置決めされる。接触位置8dも同様に、保持溝6の周辺の曲面部分に形成される。しかしながら、そこへの接線は、好ましい例においては、パネルエレメントが、それらの解放及び高さの差を防止して、下張り床が均一ではないときでさえ、相互に垂直な方向において位置決めされるように、一般に、第３の接触位置8cに対して、ある角度をなして、実質的には水平にされる。
【００４９】
図４は、長手方向に溝2及び突縁3をそれぞれ有するパネルエレメント1の斜視図である。パネルエレメント1は、敷設のために、あらかじめ方向付けられる。すなわち、そのきれいな、もしくは装飾用の面が、上方に向けられる。その終端に、このパネルエレメント1は、同様に、終端の溝15と、終端の突縁16とを備えている。この配置において、長手方向の溝2は、パネルエレメント1の上側かつ外側からの方向"B"から見て、終端の溝15の右側の端に隣接している。床敷物の通常の敷設方向を維持する際に、これは、敷設の際の系統だったアプローチを可能にする。その作業がハンマーブロックによって行われるとき、そのブロックは、溝2が備えられているパネルエレメント1の側端には加えられない。その代りに、ブロックは、直接、突縁3に加えられる。従って、ブロックが直角にされていないときでさえも、パネルエレメント1の表面に対する損傷は、安全に除外される。
【００５０】
それぞれ側端の溝2及び突縁3に対応するアンダーカット(undercuts)、すなわち、詳細には、リブ5及び保持溝6の幾何学的形状は、敷設面で水平に結合される際に、問題がある、いくつかの情況において、選択される可能性がある。しかしながら、そのような明白な(pronounced)アンダーカットは、終端の突縁及び溝の幾何学的形状の中には、備えられていない。従って、相互に、長手方向に、２つの隣接するパネルエレメント1を移動させることによって、移動されたパネルエレメント1の終端は、更に、第３のパネルエレメント1に結合される。
【００５１】
図５及び６には、終端の溝15及び終端の突縁16に関する本発明による様相が示されている。突縁16bは、パネルエレメント1の水平面内には伸びておらず、この面に対して垂直で、多少、下の方向に伸びている。従って、対応する溝15bは、突縁16bを受けるために、上向きに開いている。
【００５２】
終端の溝15b及び突縁16bの、そのような配置のために、以下のような敷設の方法が選択される。敷設されるパネルエレメント1は、既に敷設されたパネルエレメントに対して、ある角度にされ、そして、既に述べた方法で、下方へ旋回させられる。すると、このパネルエレメントは、もはや水平方向には動かなくなる。その代りに、パネルエレメントは、最初から、その終端が、既に敷かれたパネルエレメント1の終端に重なるように、正しく配置される。従って、敷設のためにパネルエレメントを下方に旋回させると、突縁16bを有するその終端が、既に敷設されたパネルエレメント1の終端の溝15bとかみ合う。下げられるパネルエレメント1のこの動きは、実際には、旋回運動であるが、溝15bと突縁16bとの結合は、実質的には、パネルエレメント1の表面と交差するように発生する、下げる動きである。
【００５３】
この配置において、溝15bは、アンダーカットを有していて、つまみ16bは、対応する突起の輪郭を有している。すなわち、図示された例のように、僅かに膨らんでいる形状を有していて、ラッチする力を乗り越える際に、突縁16bは、溝15bの中に導入され、保持力が増強される。これは、そのエッジ部分でさえも、不適当な位置に持ち上げられることから、敷設されたパネルエレメント1を保護し、２つの隣接するパネルエレメントの終端の、分離位置の領域でさえも、トリップ(trip)エッジがない、滑らかな床表面を形成することを可能にする。
【００５４】
図示されたような突縁16b及び溝15bの輪郭、及び、図５及び６のような膨らみは、対応するラッチ力を乗り越えて、パネルエレメント1を非破壊的に分解し、それらの終端結合を解放することを可能にする。特に、突縁16bが比較的徐々にその下側で外れ、かつ、更に明白に、更に上方へ、再結合するとき、溝15bへの突縁16bの挿入は、かなり容易になるが、同時に、２つのパネルエレメント1を分解するのを更に難しくする、かなり高い保持力ももたらされる。この場合、ラッチ力を乗り越えることによってではなく、溝15b及び突縁16bが、相互に、それらの長手方向に移動されるような、シフトする動きによって、お互いから終端を引き離すことになる。
【００５５】
溝15bは、突縁16bの横断面より大きい、空いた横断面を有している。これにより、突縁16bは、「死んだ」状態に保持される。もしくは、溝15b内で下方に働くプレストレスによって、突縁16bに、ある程度の寸法公差があっても、突縁16bを上方へ促すような、プレストレスがない位置が、突縁16bと溝15bとの間で実現され、隣接するパネルエレメントの２つの終端の間の、引き離す位置の領域に、トリップエッジが生み出される。その代りに、突縁16bが、その中のアンダーカットによって、溝15b内に確実に保持されるように、接触は、もっぱら、溝15b及び突縁16b間のそれぞれの上側領域で行われる。
【００５６】
図７〜１３には、一般に、溝15b及び突縁16bと称される、本発明による終端の連結形状の変形例が示されている。図７において示された実施形態では、つまみ 16b は、右側のパネルエレメントの上側エッジに形成された縁（リップ）上に、下方にそって突出する棚として形成される。右側のパネルエレメントを下方へ旋回させることによって、突縁16bは、溝15bの中に入る。示された例においては、最終的な連結は、終端に平行に挿入される、外来の突縁17によって達成される。これは、その一部が、突縁の一側面によって受けられ、かつ、その一部が、溝の側面によって受けられる。このようにして、左側に敷設されたパネルに続く右側のパネルが、その終端によって、隣接するパネルエレメントに対して連結される。(図７に示したような)横方向における保護は、突縁及び溝ジョイントによって保証される。一方、パネルが不適当な位置に持ち上げられることからの保護は、外来の突縁17によって保証される。
【００５７】
図８には、この場合、突縁が、縁（リップ）の前縁に形成されていることを除いては、側端の変位力に対する保護が、同様に、突縁及び溝ジョイントによって達成される実施形態が示されている。これは、更に、溝15bの斜面によって受けられる、２つの斜面を有している。これにより、右側のパネルは、僅かに右に移動させられることなしには、持ち上げられることを防止される。これは、既に、そのパネルが不適当な位置に持ち上げられることを防止しているので、この実施形態においても、同様に、２枚のパネルは、全ての方向において、解放されないように結合される。
【００５８】
図９には、不適当な位置に持ち上げられることからの保護が、以下のような突縁16bによって達成される実施形態が示されている。すなわち、上記の突縁16bは、一方が斜面を有していて、他方が斜角がつけられていない側面を有している。示された場合において、いくつかのフック型の突起18によって、右のパネルが不適当な位置に持ち上げられることが防止されている。すなわち、さかとげ、もしくは、ラッチするフックのように機能する突起18によって、斜角をつけられていない側面が、右側のパネルを不適当な位置に持ち上げるために、後半を通過することを防止する。
【００５９】
図１０には、いかにして、これが、２つのほぼストレートな側面を有しているが、それらの先端が、幾分膨らませられているか、もしくは、ビード(beads)を有している突縁16bによって達成されるかが示されている。溝l5bには、少なくとも、僅かに、角の部分に、対応する凹所が作られていて、アンダーカット20には、突縁の広がりが、ラッチするようにかみ合う。
【００６０】
図１１には、図９に示した実施形態とほぼ同様の実施形態が示されている。ただし、突縁及び溝が、２つのストレートな側面を有していて、突縁の２つの側面上に、突起18が形成されている点が異なっている。これは、不適当な位置に持ち上げられることから、それを保護する一方で、右側のパネルを敷設された位置に保持する。
【００６１】
図１２には、図１０に示した実施形態とほぼ同様の実施形態が示されている。ただし、突縁エレメントの先端に、ふくらみ19または曲面が設けられている点が異なっている。これは、１つの側面にのみ備えられていて、かつ、このふくらみが受けられる凹部20を有する溝に対応する、角の部分にのみ備えられている。更に、凹部20は、図１０に示した実施形態と同様に、突縁のふくらみが必要とする深さより幾分深く形成される。この理由は、柔軟なラッチ動作を可能にするように、ある程度の柔軟性を持った周囲部分を与えるためである。
【００６２】
図１３には、不適当な位置に持ち上げられることからの保護が、相互に必要な大きさにされた突縁及び溝によって保証される実施形態が示されている。すなわち、突縁は、受けられる溝より幾分広く、敷設された状態で、圧入が実現される。これにより、２つのパネルの接触が、安全に保持される。この場合も同様に、右側のパネルは、その終端が、不適当な位置に持ち上げられることから保護される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ２つの結合したパネルエレメントの側端の突縁及び溝の幾何学的形状の所定の部分の断面図である。
【図２】  敷設の様々な段階における、図１に示したような、２つのパネルエレメントの側端のジョイントを示す横断面図である。
【図３】  敷設の様々な段階における、図１に示したような、２つのパネルエレメントの側端のジョイントを示す横断面図である。
【図４】  パネルエレメントの上側の表面を示す斜視図である。
【図５】  パネルエレメントにおける終端の突縁の形状の例を示す横断面図である。
【図６】  パネルエレメントにおける終端の溝の形状の例を示す横断面図である。
【図７】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【図８】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【図９】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【図１０】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【図１１】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【図１２】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【図１３】  終端で連結されたパネルエレメントの更なる例を示す横断面である。
【符号の説明】
1 パネルエレメント
2, 15b 溝
3, 16b 突縁
【図１】
0003850292.tif 000002
【図２】
0003850292.tif 000003
【図３】
0003850292.tif 000004
【図４】
0003850292.tif 000005
【図５】
0003850292.tif 000006
【図６】
0003850292.tif 000007
【図７】
0003850292.tif 000008
【図８】
0003850292.tif 000009
【図９】
0003850292.tif 000010
【図１０】
0003850292.tif 000011
【図１１】
0003850292.tif 000012
【図１２】
0003850292.tif 000013
【図１３】
0003850292.tif 000014