(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークで接続された複数の情報通信処理装置をグループに区分して編成し、上記情報通信処理装置が上記編成されたグループ内で通信し、情報を共有してグループ情報処理を行うグループ通信システムにおける二つのグループの編成を接続するグループ編成管理システムであって、
上記各情報通信処理装置には、
所属するグループの編成状態を記憶するグループ編成テーブルと、
グループ編成接続の指示を入力する操作手段と、
他の情報通信処理装置とグループ編成接続情報を授受する通信手段と、
グループを代表してグループ編成の変更を行うグループ代表権の獲得と開放を制御するグループ代表権制御手段と、
上記操作手段から入力されたグループ編成接続の指示あるいは上記通信手段から得たグループ編成接続情報に基づき上記グループ代表権制御手段によりグループ代表権を獲得すると、他グループのグループ代表となる情報通信処理装置と上記通信手段を用いてグループ編成接続情報の交換を行うグループ間編成情報交換手段と、
上記グループ間編成情報交換手段により交換されたグループ編成接続情報を上記通信手段を用いてグループ内の他の情報通信処理装置に通知し、上記グループ代表権制御手段により代表権を開放するグループ内編成情報通知手段と、
上記通知されたグループ編成接続情報に基づき上記グループ編成テーブルを更新するグループ編成テーブル更新手段と、
を備えることを特徴とするグループ編成管理システム。
【請求項２】
ネットワークで接続された複数の情報通信処理装置をグループに区分して編成し、上記情報通信処理装置が上記編成されたグループ内で通信し、情報を共有してグループ情報処理を行うグループ通信システムにおける二つのグループの編成を接続するグループ編成管理方法であって、
上記各情報通信処理装置が、
グループ編成接続の指示を入力する操作手段から入力されたグループ編成接続の指示あるいは他の情報通信処理装置とグループ編成接続情報を授受する通信手段から得たグループ編成接続情報に基づき、グループを代表してグループ編成の変更を行うグループの代表権を獲得すると、他グループのグループ代表となる情報通信処理装置と上記通信手段を用いてグループ編成接続情報を交換するステップ、
上記交換されたグループ編成接続情報をグループ内の他の情報通信処理装置に通知し、上記グループの代表権を開放するステップ、
上記通知されたグループ編成接続情報に基づき所属するグループの編成状態を記憶するグループ編成テーブルを更新するステップ、
を実行することを特徴とするグループ編成管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークで接続された複数の情報通信処理装置をグループに区分して編成し、上記情報通信処理装置が上記編成されたグループ内で通信し、情報を共有して会議や授業等のグループ情報処理を行うグループ通信システムにおいて、グループ編成の変更を容易に行うことができるグループ編成管理システムと方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今後のコンピュータシステムにおいては、ＬＡＮやＷＡＮといったネットワーク接続された端末が動的にグループを作りコミュニケーションを行うことが必要となってくる。このため、必要に応じてグループを構成したり、グループから抜け出したりできる必要がある。また、別々のグループが結合したり、自由にグループを拡張できることが必要になる。
【０００３】
従来のグループを作る考え方は、サーバやホストに相当するグループ管理装置で、いくつかのグループの枠を作っておき、利用者がその枠に入ることでグループを構成していた。図９に示すようにグループ管理装置に設定された枠Ｇａ（グループａ）に端末Ａ、Ｂ、Ｃが、Ｇｂ（グループｂ）に端末Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇが設定されており各グループ内の端末には各端末で操作した同じ画面が表示されたりしてグループの共同作業が進められるようになっているような構成がある。
【０００４】
ところが、この方法ではグループ管理側で登録が間に合わないとグループに入れなかったり、別々のグループを一つにしたり、切り離したりすることができず、グループ編成方法に拡張性、自由度が少なかった。
【０００５】
特開平２−１２５５４４「同報通信方法」においても、グループを形成する複数の受信ノードへの同報通信方法において、グループに対する参加、離脱の要求を送信ノードに通知し、送信ノードがその通知に応じてグループ構成を集中して管理している。
【０００６】
このように、従来技術においては、グループ編成は、グループ管理側の設定によって決められるものであった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、グループ通信を行っているとき、選定されていない別のメンバーを急にグループに加えたい、もしくは別々にコミュニケーションを行っていたグループを一つのグループとしてコミュニケーションを行いたいときがある。
【０００８】
この様なケースのとき、管理者による設定の変更を行ったり、別のグループ全員が一度そのグループを抜けて他のグループに入り直す必要があった。
このため、管理者がいないと急なメンバーの追加ができなかったり、グループを一度解散してから他のグループに入り直すと言う余分な作業が発生するという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような点にかんがみて、
ネットワークを構成するメンバーの端末から操作することにより必要に応じて動的にグループ編成が行えるようにする手段を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は下記の如くに構成されたグループ編成管理システムと方法によって解決される。
【００１１】
図１は、本発明の構成図である。
ネットワークで接続された複数の情報通信処理装置をグループに区分して編成し、上記情報通信処理装置が上記編成されたグループ内で通信し、情報を共有してグループ情報処理を行うグループ通信システムにおける各情報通信処理装置に分散して共通に備えるグループ編成管理システムであって、以下のような手段とテーブルを備えるように構成する。
【００１２】
６は所属するグループの編成状態を記憶するグループ編成テーブルであり、グループを構成するメンバーの物理的、論理的な関係を記憶するものである。
１はグループ編成変更の指示を入力する操作手段であり、各情報通信処理装置を操作する利用者がグループ編成の変更指示を入力するものである。
【００１３】
７は他の情報通信処理装置とグループ編成情報を授受する通信手段であり、各情報通信処理装置に分散して配置されているグループ編成管理システム間でグループ編成管理を行う情報の送受信を行うものである。
【００１４】
２は上記操作手段１あるいは上記通信手段７から得たグループ編成情報に基づきグループを代表してグループ編成の変更を行うグループ代表権の獲得と開放を制御するグループ代表権制御手段であり、現在所属するグループの代表として他のグループとの間で自グループの編成情報を交換したり、あるいは、他グループからの情報を自グループのメンバーに通知するときに同時に他のメンバーがグループの代表としての動作を行わないように制御するものである。
【００１５】
３は上記グループ代表権を得た情報通信処理装置が他グループのグループ代表となる情報通信処理装置との間で上記通信手段７を用いてグループ編成情報の交換を行うグループ間編成情報交換手段である。
【００１６】
４は上記グループ間編成情報交換手段３により交換されたグループ編成情報を上記通信手段を用いてグループ内の他の情報通信処理装置に通知するグループ内編成情報通知手段である。
【００１７】
５は上記通知されたグループ編成情報に基づきグループ編成テーブル６を更新するグループ編成テーブル更新手段である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図２に本発明の実施の形態の構成図を示す。２１ａ〜２１ｅは情報通信処理装置であり、マルチメディアデータを通信して情報を共有しグループ情報処理を行うものである。
【００１９】
それぞれ接続部でＬＡＮ２２ａ、ＬＡＮ２２ｂで接続されてネットワークを構成している。さらに、２１ｃと２１ｅの間は公衆回線２３により広域接続されて２１ｃ、２１ｅにより中継され、全体として一つのネットワークを構成することもできるようになっている。ネットワークの接続手段はこのようにＬＡＮ、公衆回線、専用線の他無線等特に種類を問わず構成できるものである。
【００２０】
情報通信処理装置２１ａ〜２１ｅはそれぞれグループ管理に必要な同様な構成を備えている。
グループ編成管理部は本発明のグループ編成管理システムの中心を構成するものであり、各情報通信処理装置２１ａ〜２１ｅそれぞれに分散して備えるものである。個別に存在する情報通信処理装置を利用の形態に合わせて、必要とした利用者が自分の装置を操作してグループ編成の変更指示を入力することにより管理者を煩わせること無く必要に応じたグループを編成することができる。
【００２１】
このように編成され、グループ化されたネットワーク環境で情報通信処理装置を利用するとき、グループ情報処理部は接続部を経由して同じグループに属する他の情報通信処理装置の対応するグループ情報処理部と通信し共同して様々なデータである動画・静止画・音声・イメージ等マルチメディアデータを作成（入力）・加工・再生（出力）するように運用されるものである。具体的には、メンバーＡが挨拶した音声データをグループ全員に送るようにした音声を利用した会議、同様にある端末に入力した情報が各端末に同時に表示され同じ画面を見ながら会議を行うようにしたテレビ画面を共用した会議、また同一画面を表示した端末に向かって共同で新しい情報を創り出すグループ作業や学校でのグループ授業の利用等の形態がある。
【００２２】
システムの動作を説明するにあたって、図３と図４を用いて、まず、グループの編成方法について説明する。図３はグループ化とグループ編成の変更の説明図である。
【００２３】
本発明の実施の形態においてはグループは各グループ編成テーブルにあるポインタによりリンクを形成しリング状に接続することでグループを表すようにしている。この様なリンクを使わずに単にグループを構成するメンバー一覧リストだけでもグループ編成の変更を行うメンバーが個別に通信を行い処理を行っても良いがここでは、グループ情報処理を行うマルチメディアデータをも含めて装置間を順次データをリレーして伝送することにより伝送効率を高めた方法をとるため、リンクによりグループをつなぐようにしている。
【００２４】
図３（ａ）にあるようにＡ、Ｂ、Ｃの３つのメンバー（情報通信処理装置）が１つのグループを構成するとき、Ａ→Ｂ→Ｃ→（Ａ）のように矢印で次のメンバーを指し示すようになっている。
【００２５】
この矢印は図４のグループ編成テーブルの例に示すように、グループ編成テーブルにあるポインタに次のメンバー名として示すようにしてある。図４のグループ編成テーブルではリンクの接続替えのための情報として逆方向のリンクも備えるようにしているが図３では順方向の矢印のみを表示している。
【００２６】
ここで、グループ編成の例として図３（ａ）の状態から（ｂ）の状態に変更するグループの接続（すなわちＡ、Ｂ、ＣのグループとＤ、Ｅ、Ｆのグループの結合をメンバーＣの操作による指示でメンバーＥに対して働き掛けて行うもの）と図３（ｃ）に示すグループＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆ、ＤからメンバーＥが脱退する場合とをとりあげる。
【００２７】
図３（ａ）においてメンバーＣとＥに○印が、またＣからＥに向けて点線の矢印が示してあるがこれは上記したようにグループＡＢＣに属するメンバーＣの利用者が操作して別のグループＤＥＦの１メンバーであるＥに対してグループＡＢＣとグループＤＥＦとを接続依頼することを示している。
【００２８】
図３（ｂ）ではグループが接続され接続を働き掛けたメンバーＣからメンバーＥに向けてリンクが張られてＡ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｄ→ＡというグループＡＢＣＥＦＤが編成された状態を示している。Ｃ→Ａ、Ｄ→Ｅの点線の矢印は以前のグループの痕跡を説明するものである。
【００２９】
このようにグループが接続されて以降はＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆ、Ｄが１つのグループとして情報を共有して運用されることになる。
図３（ｃ）は上記のようにして編成されたグループＡＢＣＥＦＤからメンバーＥが脱退して抜け出すことを説明するものであり、抜け出るメンバーＥを○印でマークし、メンバーＣからＥ、ＥからＦのリンクがＣからＦにつなぎ変えられていることを示している。
【００３０】
図４はメンバーＥのグループ編成テーブルの例を示している。（ａ）は自分のメンバー名「Ｅ」と順方向、逆方向のリンクとして次のメンバー名「Ｆ」と前のメンバー名「Ｄ」を記憶するようになっている。
【００３１】
図４（ｂ）はネットワークに接続されている自分を除く情報通信処理装置の一覧であり、これらの相手メンバーとの通信方法として物理的接続方法を示している（「公衆回線」「ＬＡＮ」）。また、他の情報通信処理装置を経由して中継して接続する構成の場合は中継するメンバーを記憶するようになっている。図２におけるメンバーＥはメンバーＤ、メンバーＦとはＬＡＮ２２ｂにより接続されており、メンバーＣとは公衆回線２３で接続されている。図４（ｂ）にはこれらの物理的接続が通信方法欄に記憶されている。ところが、メンバーＡとメンバーＢについては直接の物理的接続が無く一旦公衆回線を経由してメンバーＣに中継してもらって情報のやり取りをすることになる。そこで、図４のテーブルにおいては中継欄にメンバーＣが表示されている。
【００３２】
図４（ｂ）のグループ欄は現時点のメンバーＥが属しているグループのメンバーを「＊」を記入して示している。すなわちＤ、ＦがメンバーＥと一緒になってグループＤＥＦを構成していることを示している。各装置にも同様なテーブルが備えられており全体としてのグループの編成が物理的、論理的なつながりとして表現されていることになる。
【００３３】
図５にはグループ接続の電文の流れの例を示している。上記したメンバーＡ、Ｂ、ＣからなるグループＡＢＣのメンバーＣから同様に上記したグループＤＥＦのメンバーＥに対してグループの接続を行なう場合の説明図である。
【００３４】
図の上部に示したＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆはメンバーを表し、時間軸は上部から下部に向かって時間が進むように示している。左右方向の矢印は電文の流れの方向と発信元、着信先を示し、矢印に沿って示したものが電文である。
【００３５】
発信元に(1)で示した電文は後で説明する電文の形式であて先指定したものを表し、(a)はグループのメンバー全部に通信する電文であることを示す。後にフローチャートとあわせて図５の流れの説明を行なうが、ここに流れる電文について先に説明しておく。
【００３６】
図６に電文形式と電文例の説明図を示してある。図６（ａ）は電文の形式である。あて先、発信元はそれぞれの装置の通信アドレスを表し、以下代表してメンバー名を示す。コマンドはその電文の役割機能を表す。コマンドはその先頭に「（１）」あるいは「（ａ）」を付けて送信相手が特定の相手を指定したものか、グループのメンバー全員への送信であるのかを区別している。コマンドの種類は図に示すようにグループの接続依頼、接続承認、接続して新たに参加することになった他のグループのメンバーを通知する参加通知、前述したグループのメンバーをつなぐリンクのつなぎ替え指示をするリンク設定、脱退するメンバーが脱退を宣言する脱退通知、その他、グループ情報処理が運用されるときのマルチメディアデータをデータ部に持つことを示す透過データ等がある。データは、その内容はコマンドによって変わるが、コマンドで示された機能に必要なパラメータ等のデータである。
【００３７】
図６（ｂ）〜（ｄ）には電文例を示す。（ｂ）はメンバーＣからＥに対してグループの接続依頼をするコマンドを送る電文である。あて先欄には「Ｅ」、発信元欄には「Ｃ」、コマンド欄には「（１）接続依頼」としてあて先Ｅを指定して電文を送るようにしてある。データ部は指定なし。
【００３８】
図６（ｃ）にはグループＤＥＦの全メンバーに対して、新規に接続してグループに参加する新メンバー「Ａ、Ｂ、Ｃ」を「（ａ）参加通知」コマンドで発信元「Ｅ」として伝える電文を例示している。
【００３９】
図６（ｄ）には図３（ｃ）に示したようなグループＡＢＣＥＦＤからメンバーＥが脱退するときにＥが全メンバーに送信する電文であり、データ部には脱退するメンバー「Ｅ」、Ｅの次にリンクしていたメンバー「Ｆ」、前にリンクしていたメンバー「Ｃ」を含めて送信し、リンクのつなぎ替えの必要なメンバーＣおよびＦにはリンクの調整をそれぞれ行なうように指示している。
【００４０】
ここで、電文の伝送の仕方について説明する。リング状にリンクしたグループのメンバーに対しての電文の伝送はリレー方式でメンバーからメンバーにリンクで示された方向に順次伝送するようになっている。
【００４１】
あて先が全メンバーのときは内容を受け取り、コマンドにしたがった処理を行なうとともにリンクによって示される次のメンバーに同じ電文を送信する。最後に発信した電文が自分に戻ってきたときにその電文は破棄され、同時にグループの全メンバーに電文の伝送が完了したことを知り必要な次の処理の切っ掛けとすることになる。
【００４２】
あて先が特定相手の送信においてはテーブルの通信方法に従って順次受け渡される。途中のメンバーはあて先が自分でないので何もせずにテーブルの通信方法に従ってあて先メンバーに向けて電文を受渡し、自分があて先である場合には受け取ったコマンドの内容にしたがって処理を行なうようにしている。
【００４３】
図７に操作により起動されるグループ編成処理のフローチャートを示す。利用者があるメンバーの情報通信処理装置を操作してグループの接続あるいはグループからの脱退を指示したときのグループ編成処理を示している。グループの接続処理については図５もあわせて参照しながら説明する。
【００４４】
操作により指示された内容が「グループの接続」である場合はステップＳ７０からステップＳ７１に制御が移り、「接続依頼」のコマンドの電文が送信される。図７は切っ掛けとなった操作が行なわれたメンバーにおける処理のみを表示しているので電文を受信した相手側の動作については図示していないが、以下の説明では図５の説明により全体としての動きを補足して説明する。
【００４５】
図５においてメンバーＣが発信したこの「接続依頼」コマンドにより、受信したメンバーＥは自分の所属するグループＤＥＦの代表としてＣとともにグループ接続の処理を行なう代表権を確立するために「（ａ）ロック」電文をグループ内のメンバーに送信する。電文が一巡して戻ってきたことを確認できれば代表権を確認できたことになる。ここで代表権とは他のメンバーがグループ編成について同様の処理を起動しないようにすることの確認であり上記ロック電文で処理の排他制御を行なうことにより実現するものである。
【００４６】
代表権を獲得したメンバーＥはＣに対してグループ接続承認コマンドを送信する。メンバーＣはステップＳ７２で接続承認コマンドの受信を確認するとステップＳ７３に移り上記Ｅと同様に自分の所属するグループＡＢＣのグループ編成を行なう代表権の確立をロックコマンドをグループ内メンバーに送信して確認する。
【００４７】
ここでＣは自グループの参加メンバーリスト「Ａ、Ｂ、Ｃ」をデータ部に乗せて参加通知コマンドを相手グループ代表のＥに送信する（ステップＳ７４）。受信したＥは自分のグループ内の各メンバー（Ｄ、Ｅ、Ｆ）に「Ａ、Ｂ、Ｃ」が新たにグループに参加することを通知する。受け取った各メンバーはそれぞれのグループ編成テーブル（図４）にある通知された相手メンバーＡ、Ｂ、Ｃのグループ欄にマーク「＊」を記憶する。テーブルになければ追加する。Ｅは自グループへの参加通知が完了したことを確認すると逆にＣに対してグループＤＥＦのメンバーリスト「Ｄ、Ｅ、Ｆ」を参加通知する。
【００４８】
ステップＳ７５で受信したＣは自グループ全員に対して新規参加メンバーリスト「Ｄ、Ｅ、Ｆ」を通知する（ステップＳ７６）。上記と同様にグループＡＢＣの各メンバーのグループ編成テーブルにも新メンバー「Ｄ、Ｅ、Ｆ」の該当欄にグループに参加した印が付けられることになる。
【００４９】
次にステップＳ７７でグループのメンバーをリング状につなぐリンク情報の変更を行なう。リンクはグループ接続を働き掛けたメンバーの次に接続を依頼されたメンバーがつながれる。図５の例ではメンバーＣはＥを「次のメンバー」であるとしてリンクを作り、「前Ｃ」として示したリンク設定電文で通知されて、メンバーＥの逆方向リンクで「前のメンバー」はＣであるとするようにリンクをつくる。
【００５０】
このとき、図４に示すように元々メンバーＥから逆方向リンクで「前のメンバー」としてポイントされていたのはメンバーＤであったことを「元Ｄ」というリンク設定コマンドで依頼元Ｃに通知する。「元Ｄ」を受信したグループ編成処理を行なっているメンバーＣはあて先をＤとして「次Ａ」というリンク設定コマンドでＤの「次のメンバー」を示すリンクをＡに設定させると同時にＡの「前のメンバー」をＤとするように設定させている。ここには具体例でリンク設定替えを説明したが、一般的なリンクのつなぎ替えでありフローチャートには特に示していない。
【００５１】
以上で各メンバーのグループ編成テーブルには新グループを構成するメンバーが表示され、新グループをリング状につなぐリンク情報も確立したことになる。ステップＳ７７ではここでグループ編成の変更を利用者からの操作により起動したメンバーＣから代表権解除を新グループ全員に対して「（ａ）アンロック」電文を送信することにより行なう。このとき、メンバーＣの代表権とともにメンバーＥの代表権も解除される。ここで、新グループは通常のグループ運用ができる状態になったことになる。
【００５２】
ステップＳ７０で利用者からのグループ編成の変更操作が「脱退」を指示されたときは、ステップＳ７８に移りグループからの脱退処理を行なう。
グループからの脱退の例として図３の（ｃ）、（ｄ）で示す例により説明する。グループＡＢＣＥＦＤのメンバーＥが利用者の操作により脱退を指示されたとき、ステップＳ７８でグループを構成する全メンバーに対してロックコマンドを送信して代表権を確立する。
【００５３】
ステップＳ７９でデータ部に脱退するメンバー名を記した脱退通知コマンドをグループの全メンバーに送信する。脱退通知の電文を受信したメンバーはそれぞれ自分のグループ編成テーブルにあるグループを構成していることを示すマークを脱退するメンバーに対応する欄から削除し、さらに脱退するメンバーの前と次のメンバーについてはリンク情報の変更をそれぞれ行なう。
【００５４】
脱退通知コマンドは図６（ｄ）に示すように脱退するメンバー、次のメンバー、前のメンバーがデータ部により通知されるので上記受信したメンバーを自分のメンバー名と比較することにより上記の変更が可能となる。
【００５５】
図８には電文受信により起動されるグループ編成処理のフローチャートを示す。図７では操作により起動されるグループ編成処理について示し、その説明の中で図５を参照しながら電文を受信した側の動作についても補足して説明したが、図８はそれに対応するフローチャートを含んでいる。
【００５６】
上記図７の説明にも示したように、本発明のグループ編成処理は各情報通信処理装置が対等に同じ機能を持つように構成されており、電文の送受信によってそれぞれの装置に分散して記憶されているグループ編成テーブルを処理していくようになっている。図８のフローチャートはこれらの受信した電文の内容によって処理が起動される部分について示す。ステップを追って説明する。
【００５７】
まず、ステップＳ８０１でグループ化の本来の目的であるグループ情報処理でマルチメディアデータをグループで共有する通信を行なうことを最優先して、一般データすなわちグループ編成管理のためのデータではない透過データであることをコマンド「透過データ」で判別する。透過データとしてデータ部により示される音声、映像、イメージ等のデータはそのまま受信したメンバーの情報通信処理装置のグループ情報処理部（図２）に送られ音声会議、テレビ会議等の処理が行なわれる（ステップＳ８０８）。
【００５８】
その他のグループ編成管理のための電文についてはステップＳ８０２であて先が全メンバー宛かを調べる。あて先が特定のメンバーとして指定されているときは図６に図示するように電文のコマンドの先頭に「（１）」が指定されている。上記したように電文の伝送は各メンバーをリレー式に伝送して行くので受け取った電文に示されているあて先が自分宛かどうかを調べる（ステップＳ８１０）。あて先が自分でないときは電文をテーブルの通信方法に従って送信する（ステップＳ８０６）。
【００５９】
あて先が自分宛のときは図７のフローチャートで説明したようにグループ編成処理を実行する。すなわち、ステップＳ８１１に示すように、受け取ったコマンドが「接続依頼」のときは代表権確立を行なうようにし、「接続承認」が帰ってきたときにはやはり自分のグループの代表権の確立を行い、「参加通知」のときはグループ内の各メンバーに新メンバーを通知し、「リンク設定」のときはリンク変更を行なう。
【００６０】
次に、ステップＳ８０２であて先がグループ全員となっている場合すなわち電文のコマンドの先頭に「（ａ）」がついている場合にはステップＳ８０３に移り電文の発信元を確認する。発信元が自分のときは自分が自グループの全メンバーに何らかの情報を通知し処理を依頼した電文が全てに伝わったことが確認されたことを意味するのでそのあとの処理に戻る（ステップＳ８０９）。
【００６１】
他のメンバーからの電文の場合にはステップＳ８０４で代表権の確立と解除を行なうロックあるいはアンロック電文か否かを調べる。そうであればステップＳ８０５でロック状態を確認する。フローチャートに図示していないがロック状態にあるときにロックしようとしたときは本来の排他制御の機能として新たなロックを排除するようにエラーとして発信元に通知することになる。ここではロックあるいはアンロックを行なうとして示してありその状態を変更して記録する。この電文はグループ全員へ伝送するものでありステップＳ８０６で次のメンバーに同じ電文を送信する。
【００６２】
ステップＳ８０４でロックアンロック指示でなかったときにはステップＳ８１２に移行しコマンドが「脱退通知」であるかを調べる。「脱退通知」の場合はテーブルのマークを消しステップＳ８１４にあるようにデータ部にある脱退するメンバーの前あるいは次のメンバーであるときにはステップＳ８１５で上記図７のフローチャートで説明したようにリンク調整を行ないステップＳ８０６で次メンバーに同一電文を送信して終わる。自分が脱退するメンバーに隣接したメンバーでなければテーブルのマークを消しステップＳ８０６で次のメンバーに同一電文を送って終わる。
【００６３】
ステップＳ８１２で結果がＮＯとなるものは参加通知コマンドであるのでステップＳ８１３でグループ編成テーブルの新メンバーに対応する欄にグループメンバーであることを示すマークをつける。このあとは他と同様に同一電文を次のメンバーに送信する（ステップＳ８０６）。
【００６４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によればセンターに集中したグループ管理ではなくネットワークを構成する各メンバーである情報通信処理装置に対等なグループ管理機能を分散設置することにより、参加・脱退・グループの統合等をメンバー全員が特定の管理者を介さないで対等にかつ自由に行えるようになり、データの共有・交換を行なうグループ情報処理を行なうシステムの動的なグループ運用が可能になり、グループ情報処理の作業環境向上と作業生産性の向上が図れるという工業的効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の構成図
【図２】  本発明の実施の形態の構成図
【図３】  グループ化とグループ編成の変更の説明図
【図４】  グループ編成テーブルの例
【図５】  グループ接続の電文の流れの例
【図６】  電文形式と電文例の説明図
【図７】  操作により起動されるグループ編成処理のフローチャート
【図８】  電文受信により起動されるグループ編成処理のフローチャート
【図９】  従来技術の説明図
【符号の説明】
１  操作手段
２  グループ代表権制御手段
３  グループ間編成情報交換手段
４  グループ内編成情報通知手段
５  グループ編成テーブル更新手段
６  グループ編成テーブル
７  通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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