(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端における先端部本体の周囲を絶縁カバーで被覆した内視鏡において、
前記絶縁カバーで被覆した前記先端部本体の内部に配設された、少なくとも１つの内視鏡構成要素と、
前記先端部本体内において、前記内視鏡構成要素のうち少なくとも一つを当該先端部本体に対して着脱可能に固定する固定ビスと、
前記絶縁カバーの側面から前記先端部本体内に配設された所定の前記内視鏡構成要素に向けて穿設された挿通孔であって、当該内視鏡構成要素に対応して前記固定ビスの挿通のために穿設された、少なくとも１つのビス挿通孔と、
所定の前記ビス挿通孔に対応した形状を呈し、当該ビス挿通孔に着脱自在に嵌入可能な絶縁部材と、
を具備し、
前記固定ビスは、前記絶縁カバーの側面から対応するビス挿通孔を経由して挿通されると共に、螺合により所定の前記内視鏡構成要素に当接して当該内視鏡構成要素を螺合押圧により固定可能とし、
前記絶縁部材は、前記固定ビスが前記内視鏡構成要素を螺合押圧により固定した状態において、前記固定ビスの基端側に向けて前記ビス挿通孔に嵌入可能となされることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記絶縁部材は、対応するビス挿通孔に応じた識別手段を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記絶縁部材は、対応するビス挿通孔に応じた中空部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、観察対象部位に挿入する細長の挿入部を備えた内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、体腔内などの直接目視できない狭い部位の観察や処置などに利用される内視鏡が知られている。内視鏡の挿入部において、先端部に設けられるビス孔等による凹部が生じたときには、外表面を滑らかに仕上げるために、従来は例えば特開平８−１３６８２９号公報に示されるように、接着剤をその凹部に充填して穴埋めを行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡挿入部において、先端部の凹部に充填する接着剤として、修理性を考慮して例えばシリコン系接着剤を使用した場合、粘性が高いため外表面が滑らかになるように凹部に接着剤を充填することは難しく、作業に手間がかかっていた。また、この部分が修理を必要とする部分であり、固定ビス等を取り外すのに凹部より接着剤を除去しようとする場合、凹部に充填したシリコン系接着剤をきれいに除去する作業に手間がかかるという問題点があった。また、内視鏡を洗滌するとき、ブラッシング時にその接着剤充填部をこすると接着剤が剥がれてしまうことがあった。
【０００４】
一方、凹部に充填する接着剤としてエポキシ系接着剤を使用した場合、外表面が滑らかになるように凹部に接着剤を充填することは可能であるが、接着剤乾燥後、粘性が低いため充填部に凹みができてしまうことがあり、外観品質の低下を招くという不具合が生じるおそれがあった。また、この部分が修理を必要とする部分であり、固定ビス等を取り外すのに凹部より接着剤を除去しようとする場合、接着強度が強いので凹部に充填したエポキシ系接着剤を除去することは困難であった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、先端部にビス孔等による凹部を有する構成の内視鏡挿入部において、外観品質と内視鏡構成要素の修理性を良好に保つことが可能な内視鏡を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡は、挿入部先端における先端部本体の周囲を絶縁カバーで被覆した内視鏡において、前記絶縁カバーで被覆した前記先端部本体の内部に配設された、少なくとも１つの内視鏡構成要素と、前記先端部本体内において、前記内視鏡構成要素のうち少なくとも一つを当該先端部本体に対して着脱可能に固定する固定ビスと、前記絶縁カバーの側面から前記先端部本体内に配設された所定の前記内視鏡構成要素に向けて穿設された挿通孔であって、当該内視鏡構成要素に対応して前記固定ビスの挿通のために穿設された、少なくとも１つのビス挿通孔と、所定の前記ビス挿通孔に対応した形状を呈し、当該ビス挿通孔に着脱自在に嵌入可能な絶縁部材と、を具備し、前記固定ビスは、前記絶縁カバーの側面から対応するビス挿通孔を経由して挿通されると共に、螺合により所定の前記内視鏡構成要素に当接して当該内視鏡構成要素を螺合押圧により固定可能とし、前記絶縁部材は、前記固定ビスが前記内視鏡構成要素を螺合押圧により固定した状態において、前記固定ビスの基端側に向けて前記ビス挿通孔に嵌入可能となされることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図８は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡システムの全体構成を示す構成説明図、図２及び図３は内視鏡の挿入部先端部の構成を示す軸方向断面図、図４は内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図（図２におけるＡ−Ａ線断面図）、図５は絶縁部材の構成を示す外観図、図６は絶縁カバーに設けた切り欠き部を示す外観図、図７は切り欠き部の変形例を示す外観図、図８は絶縁部材を除去する方法を示す説明図である。
【０００８】
図１に示すように、本実施形態の内視鏡２を備えた内視鏡システム１は、内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２に対する信号処理を行うビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４から出力される映像信号を表示するモニタ５と、ビデオプロセッサ４と接続され映像信号を記録するＶＴＲデッキ６およびビデオディスク７と、映像信号を映像としてプリントアウトするビデオプリンタ８とを備えて構成される。
【０００９】
上記内視鏡２は、細長の挿入部９を有し、この挿入部９の後端には太幅の操作部１０が形成され、この操作部１０からユニバーサルコード１１が延出されている。操作部１０の挿入部９側端部には、挿入部９の破損を防止するために折れ止め１２が設けられている。
【００１０】
このユニバーサルコード１１の先端のコネクタ１３を光源装置３に接続することにより、挿入部９及びユニバーサルコード１１内を挿通するライトガイドバンドル１４の端部が光源装置３内に配置され、光源装置３のランプ１５からの白色照明光がコンデンサレンズ１６で集光されてライトガイドバンドル１４の入射端面に供給される。このコネクタ１３には、信号ケーブル１７の一方のコネクタを接続可能であり、信号ケーブル１７の他端のコネクタ１８をビデオプロセッサ４に接続することにより、内視鏡２の撮像手段とビデオプロセッサ４とが電気接続され、内視鏡２で撮像した撮像信号がビデオプロセッサ４において信号処理されて所定の映像信号に変換され、モニタ５等に出力される。
【００１１】
挿入部９は、先端に硬性の先端部１９が形成され、この先端部１９に隣接する後方部分に湾曲自在にした湾曲部２０が形成されており、操作部１０に配設した図示しない湾曲ノブを回動操作することにより、この湾曲部２０を左右とか上下方向に屈曲できるようになっている。
【００１２】
また、操作部１０の前端寄りの部分には、処置具を挿入する挿入口２１が設けてあり、この挿入口２１は挿入部９内に設けた挿通チャンネル２２と連通している。
【００１３】
前記湾曲部２０は、図２及び図３に示すように、金属材からなる複数の湾曲用駒２３を互いに図示しないリベットで回動自在に連結して構成され、湾曲用駒２３の外周には電気絶縁性で可撓性を有するエラストマー等の合成樹脂からなる外皮２４が被覆されている。この外皮２４の端部は固定糸２５によって絞り固定されており、さらに、固定糸２５の外周には接着剤を塗布して被覆してある。
【００１４】
前記先端部１９は、導電性の金属材等からなる先端部本体２６を有してなり、この先端部本体２６の外周面には、電気絶縁性の合成樹脂からなる絶縁カバー２７が被嵌されている。先端部本体２６には、対物観察ユニット２８、送気送水ノズルユニット２９、挿通チャンネルパイプ３０、ライトガイドバンドルユニット３１等が取り付けられている。
【００１５】
絶縁カバー２７と先端部本体２６は接着剤にて固定されていると共に、図４に示すように、脱落防止ピン３２にて固定されている。なお、脱落防止ピン３２は１本でもよいが、本実施形態のように複数本設けた方がより絶縁カバー２７の脱落防止効果が高くなる。また、脱落防止ピン３２を複数本設けることにより、絶縁カバー２７と先端部本体２６とのガタつきを少なくする効果もある。
【００１６】
送気送水ノズルユニット２９は、互いに接着剤にて固定された送気送水ノズル３３と絶縁筒３４とから構成され、固定ビス３５により着脱自在に先端部本体２６に固定されている。この固定ビス３５は先端部本体２６に設けたビス孔３６に螺合している。絶縁カバー２７には固定ビス３５を挿入するビス孔３７が設けてあり、そのビス孔３７に絶縁部材３８を嵌入して固定することにより、ビス孔３７の凹部を埋めるような構成となっている。さらに、絶縁部材３８と絶縁カバー２７との隙間にシリコン系接着剤を塗布して水密を確保している。
【００１７】
前記絶縁部材３８は成形または切削にて製作されたものである。絶縁部材３８の材質として、合成樹脂を用いると良い。合成樹脂の中ではポリサルフォンや変性ＰＰＯを使用すると良い。理由は、生体に対して支障のない安全な材料で成形性が良いためである。また、この絶縁部材３８は、前記脱落防止ピン３２と同様に絶縁カバー２７と先端部本体２６の両方にまたがるよう絶縁カバー２７に嵌入され、両者を固定している。これにより、脱落防止ピン３２と同様の効果を持たせている。
【００１８】
絶縁部材３８の構成例を図５に示す。絶縁部材３８は嵌入する孔に合わせて複数種類のものがあり、外形状は似通っているため、誤組立てが起こりやすくなる。そこで、図５の（ａ）〜（ｃ）のように、絶縁部材３８に孔３９を設け、孔３９の形状を例えば丸、三角、四角として絶縁部材３８を区別できるようにしている。
【００１９】
また、絶縁カバー２７及び先端部本体２６のビス孔３７，３６周辺部において絶縁カバー２７を厚肉とした異形形状とし、金属部材である先端部本体２６と外気との必要な絶縁距離を絶縁カバー２７において確保している。
【００２０】
対物観察ユニット２８は、先端側にレンズ枠４０が接着剤にて固定されており、このレンズ枠４０の先端に第１レンズ４１が接着剤にて固定されている。この対物観察ユニット２８は対物観察ユニット取付孔部４２内に挿入され、対物観察ユニット２８のレンズ枠４０が対物観察ユニット固定ビス４３にて固定されている。これにより、対物観察ユニット２８が先端部本体２６に固定される。なお、図４において対物観察ユニット固定ビス４３の近傍は図２のＢ−Ｂ線断面を示している。図２に示すように、対物観察ユニット固定ビス４３の挿入部９の長手方向の取付位置は、絶縁カバー２７の端面４４よりも手元側（操作部１０側）に位置している。また、先端部本体２６の対物観察ユニット固定ビス４３用のビス孔４５には、シリコン系接着剤であるビス孔用接着剤４６が充填されている。
【００２１】
送気送水ノズルユニット２９に連通する送気送水パイプ４７、挿通チャンネルパイプ３０、及びライトガイドバンドルユニット３１は、先端部本体２６に対して半田や接着剤、またはビスにて固定されている。送気送水パイプ４７には送気送水チューブ４８が、挿通チャンネルパイプ３０には挿通チャンネル２２のチャンネルチューブ４９がそれぞれ接続されている。ライトガイドバンドルユニット３１の先端側には、ライトガイド枠５０が固定されており、このライトガイド枠５０の先端側内部にはライトガイドレンズが収納固定されてライトガイドレンズユニット５１を構成している。このライトガイドレンズユニット５１もライトガイドバンドルユニット３１と同様に先端部本体２６に対して半田や接着剤等にて固定されている。ライトガイドバンドルユニット３１のライトガイドバンドル１４の外周には、保護チューブ５２が被覆されている。
【００２２】
前記チャンネルチューブ４９は、図９に示すように、部分的に厚肉部５３が設けられている。この厚肉部５３は、挿入部９手元側の折れ止め１２の先端側の端部より約９０ｍｍ程度先端部１９側の位置まで設けてある。これは、内視鏡使用中に、挿入部９の基端部近傍を術者の体やベットに押しつけたりして、図９のように挿入部９の折れ止め直下部が屈曲したときに、挿入部９の屈曲によりチャンネルチューブ４９が座屈してしまうおそれがあるため、この座屈を防止するために厚肉部５３を設けて補強している。また、挿入部９が屈曲したときの曲率頂点より先端側に厚肉部５３の端部が位置するようになっている。チャンネルチューブ４９の厚肉部５３先端から通常の肉厚になる移行部５４は、テーパ状に形成されて外径が滑らかに連続している。
【００２３】
なお、チャンネルチューブ４９における厚肉部５３の肉厚とそれ以外の肉厚とを比較すると、厚肉部５３の肉厚はそれ以外の薄肉部の肉厚の１．５〜１．７倍とすることにより、挿入部９の外径を太らせることなく、チャンネルチューブ４９の座屈を防止して十分な品質を確保できることが検討よりわかっている。ただし、この肉厚の比はこの値に限定されず、１．１〜２．５倍程度であっても良い。また、移行部５４は、詳細は図示しないが、図３のライトガイドバンドルの保護チューブ５２の操作部側端部や保護チューブ５２よりもやや操作部側に位置している送気送水管路分岐部よりもさらに操作部側に位置するように設定してある。
【００２４】
チャンネルチューブ４９を補強した他の構成例を図１０に示す。この構成例は、図９の厚肉部５３と同じ位置に熱収縮チューブ等からなる挿通チャンネル保護チューブ５５をチャンネルチューブ４９の外周にほぼ密着させて被覆したものである。挿通チャンネル保護チューブ５５としては、熱収縮チューブ以外に、シリコンチューブやウレタンチューブのような可撓性チューブを用いて、接着剤や糸縛り等によりチャンネルチューブ４９の外周に固定したものでも良い。
【００２５】
図１０の構成の場合、チャンネルチューブ４９を挿通チャンネルパイプ３０に接続した後に、挿通チャンネル保護チューブ５５を所定の位置で収縮させることにより、厚肉部５３と同様の補強構造を得る。
【００２６】
従来の内視鏡では、実公平５−４６７２３号公報に示されるように、挿通チャンネルの耐性を向上するために、挿通チャンネルの先端側の湾曲部内にある部分の肉厚を他の部分よりも薄くし、挿通チャンネルの薄肉部分全長から厚肉部分にまたがって、その外周に螺旋溝を形成し、コイル体を巻き付けたものが知られており、この挿通チャンネルの厚肉部分は薄肉部分から続く部分全長にわたって同じ厚さになっていた。しかしこの構成の場合、他の内蔵物の保護チューブ等があり挿入部の充填率が高い送気送水管路分岐部より先端側とそれより操作部側において、挿通チャンネルの厚肉部の厚さは同じであるため、湾曲操作したときに湾曲部から挿入部内の充填率が低くなる送気送水管路分岐部付近までの内蔵物の動きが悪く、耐久性が低くなるおそれがあった。
【００２７】
一方、本実施形態のように、折れ止め１２の先端側の端部近傍に相当する位置においてチャンネルチューブ４９に厚肉部５３を設けることにより、チャンネルチューブ４９の座屈を防止することができる。また、この厚肉部５３先端と薄肉部の間の移行部５４を、折れ止め部１２付近の挿入部を曲げたときの曲率頂点よりも先端側で、かつ挿入部９の充填率が低くなるライトガイドバンドル保護チューブ５２の操作部側端部や送気送水管路分岐部よりも操作部側になるように配置したので、湾曲操作等を行ったときにこれらの部分の内蔵物の動きが悪くなることがなく、また耐久性も低下することがない、十分な耐性を有する挿通チャンネルを提供することができる。
【００２８】
また、図１０の構成では、挿通チャンネル保護チューブ５５として熱収縮チューブを用いた場合、加熱によりチャンネルチューブ４９の外周にほぼ密着させることができるので、組立作業性が良好である。また、チャンネルチューブ４９の厚肉な補強部を特別なチューブ成形をしなくても形成できるので、部材の原価を安くできる。
【００２９】
上記のように構成された内視鏡２における挿入部９の先端部１９の組立方法を以下に示す。
【００３０】
まず、先端部本体２６に挿通チャンネルパイプ３０と送気送水パイプ４７を半田にて固定する。また、ライトガイド枠５０及びライトガイドレンズユニット５１を接着剤にて先端部本体２６に固定する。次いで、絶縁カバー２７と前記先端部本体２６とを接着剤にて固定する。このとき、脱落防止ピン３２を絶縁カバー２７と先端部本体２６のピン嵌合孔５６に嵌挿し、接着剤にて絶縁カバー２７と脱落防止ピン３２との間に生じる隙間を埋める。そして、チャンネルチューブ４９及び送気送水チューブ４８をそれぞれ挿通チャンネルパイプ３０，送気送水パイプ４７と接続する。
【００３１】
次に、ライトガイドバンドルユニット３１を先端部本体２６に対して図示しないビスにより固定し、最後に対物観察ユニット２８を先端部本体２６に対して対物観察ユニット固定ビス４３により固定する。
【００３２】
さらに、先端部本体２６に設けられた対物観察ユニット固定ビス４３用のビス孔４５にビス孔接着剤４６を充填し、前記ビス孔４５の凹部を埋める。このビス孔接着剤４６としては、シリコン系接着剤を用いるのがよい。その理由は対物観察ユニット２８を交換するときに、シリコン系接着剤であれば除去しやすいからである。
【００３３】
また、ビス孔接着剤４６を充填する際に、図２に示す絶縁カバー２７の切り欠き部５７に接着剤が付着してしまうことがある。このような場合、後の作業でその切り欠き部５７にビス孔用接着剤４６とは種類が異なる切り欠き部用接着剤６０を充填しようとする際に、ビス孔用接着剤４６が残っていると、切り欠き部用接着剤６０を充填できない不具合が生じる。そこで、本実施形態ではビス孔用接着剤４６を切り欠き部５７より除去する方法として、ヤスリにて削り取る方法を用いる。ヤスリの形状は数種類あるため、その断面形状に応じて切り欠き部５７の形状を設定する。
【００３４】
例えば使用するヤスリの断面形状が円弧状の場合、図６のように切り欠き部５７の形状を円弧状とする。また、ヤスリの断面形状が平面である場合は、切り欠き部５７の形状が円弧状であるとヤスリを切り欠き部５７内部に当てることが困難であるため、切り欠き部５７の形状を図７のように斜面部５８を有する幅広の形状とする。このように切り欠き部５７の形状を設定することにより、切り欠き部５７に付着したビス孔用接着剤４６をヤスリにて容易に除去することができる。
【００３５】
切り欠き部５７のビス孔用接着剤４６を除去した後、切り欠き部用接着剤６０を切り欠き部５７に充填する。この切り欠き部用接着剤６０としては、エポキシ系接着剤を使用するとよい。エポキシ系接着剤であれば、硬化後、外表面を滑らかに仕上げることができる。
【００３６】
次に、送気送水ノズル３３と絶縁筒３４をあらかじめ接着剤にて固定して構成した送気送水ノズルユニット２９を、絶縁カバー２７及び先端部本体２６に先端から嵌挿する。そして、絶縁カバー２７に設けられたビス孔３７より送気送水ノズルユニット固定ビス３５を挿入し、その固定ビス３５を先端部本体２６に螺合して送気送水ノズルユニット２９を側方より固定する。さらに、前記ビス孔３７の凹部に絶縁部材３８を嵌挿する。
このようにして、内視鏡２の挿入部９の先端部１９は組み立てられる。
【００３７】
対物観察ユニット２８に不具合が発生し、交換する場合は、対物観察ユニット固定ビス４３をゆるめて対物観察ユニット２８を取り外す。このとき、図２に示すように、絶縁カバー２７における対物観察ユニット固定ビス４３が先端部本体２６に螺合する位置には切り欠き部５７が設けてあるので、絶縁カバー２７を取り外すことなく対物観察ユニット固定ビス４３の螺合を解除して対物観察ユニット２８の交換を行うことができる。
【００３８】
また、送気送水ノズル３３の開口部に物が詰まった場合に、その不具合を解消する方法として、送気送水ノズルユニット２９の交換が行われる。送気送水ノズルユニット２９を交換する際は、まず絶縁部材３８を除去した後、送気送水ノズルユニット固定ビス３５をゆるめて、送気送水ノズルユニット２９を内視鏡先端部１９から取り外す。
【００３９】
送気送水ノズルユニット２９の交換時に絶縁部材３８を除去するには、図８に示すような先端が鋭利な絶縁部材除去治具５９を用いる。除去方法としては、まず絶縁部材除去治具５９の先端を絶縁部材３８の孔３９へ向けて貫通させる。そして、絶縁部材除去治具５９の基端部を把持して絶縁部材３８を引き抜く。このとき、絶縁部材３８には孔３９が設けてあるため、この孔３９に絶縁部材除去治具５９の先端が引っかかり絶縁部材３８を除去しやすくなる。
【００４０】
本実施形態の構成のように、送気送水ノズルユニット固定ビス３５が挿通する絶縁カバー２７のビス孔３７に接着剤充填の代わりに絶縁部材３８を嵌入して着脱自在に固定することにより、ビス孔３７における凹部の穴埋めを行い外表面を滑らかに仕上げることができるため、先端部１９の外観を損なうことなく、また送気送水ノズルユニット２９の交換も絶縁部材３８を取り外すことで容易に行うことができる。絶縁部材３８の周囲のシリコン系接着剤は薄いので、きれいに除去することは容易である。
【００４１】
この絶縁部材３８は、嵌入する孔に合わせて外形が非常に類似しているものが複数種類あるが、絶縁部材３８に様々な形状の孔３９を設けることにより、識別ができるようになり誤組立を防止できる。
【００４２】
また、絶縁カバー２７及び先端部本体２６のビス孔３７，３６周辺部において絶縁カバー２７を厚肉とした異形部を設けることにより、金属部材である先端部本体２６から外気までの必要な絶縁距離を絶縁カバー２７において先端部１９の外径を太らせることなく確保することができる。
【００４３】
また、絶縁カバー２７と先端部本体２６とのずれを防止する脱落防止ピン３２を１本とした場合、絶縁カバー２７と先端部本体２６を接着剤にて固定するとき、脱落防止ピン３２と絶縁カバー２７のピン嵌合孔５６との間の隙間分だけ絶縁カバー２７が回転してしまい、例えば絶縁カバー２７と先端部本体２６の両者の対物観察ユニット２８収納用の孔どうしの位置が一致しなくなり、対物観察ユニット２８を先端部本体２６に組み付けることが不可能となってしまうことがある。そこでこのような不具合を防止するために、本実施形態では脱落防止ピン３２を外周方向に２本設けている。脱落防止ピン３２の数が多いほど、脱落防止ピン３２と絶縁カバー２７との間の隙間は小さくなるため、絶縁カバー２７と先端部本体２６の接着固定以後の組立作業が行いやすくなる。
【００４４】
また、絶縁カバー２７の対物観察ユニット固定ビス４３を挿入する位置には、切り欠き部５７が設けてあるので、絶縁カバー２７を取り外すことなく、対物観察ユニット２８の交換を行うことができる。
【００４５】
図１１は本発明の第２実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図である。
【００４６】
第２実施形態は、送気送水ノズルユニット２９の固定に加えて、ライトガイドレンズユニット５１についても固定ビスで固定して絶縁部材を嵌入した構成例である。ここでは第１実施形態と異なる部分の構成及び作用のみ記載し、同様な部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
ライトガイドレンズユニット５１は先端部本体２６に対してライトガイドレンズ固定ビス６１により固定されている。この固定ビス６１は先端部本体２６に設けたビス孔６２に螺合している。絶縁カバー２７には前記ビス孔６２と略同位置に固定ビス６１を挿入するビス孔６３が設けてあり、そのビス孔６３にそれぞれ絶縁部材３８が嵌入している。
【００４８】
第２実施形態では、図１１のように絶縁部材３８を３箇所使用しているが、外観形状が非常に似ているため、別の箇所に嵌入して誤って組み立ててしまうおそれがある。そこで、第１実施形態で記載したとおり、図５のように絶縁部材３８に形状が異なる孔３９を設けることにより区別できるようにしている。
【００４９】
なお、本実施形態ではライトガイドレンズユニット５１と送気送水ノズルユニット２９の両方の固定にこの構造を採用しているが、どちらか一方でも構わない。
【００５０】
挿入部９の先端部１９を組立てる際には、第１実施形態と同様に絶縁カバー２７と先端部本体２６を接着剤にて固定した後、先端部本体２６にライトガイドレンズユニット５１を嵌入し、絶縁カバー２７に設けられたビス孔６３よりライトガイドレンズ固定ビス６１を挿入して先端部本体２６のビス孔６２に螺合することにより、ライトガイドレンズユニット５１を先端部本体２６に対して固定する。その後、前記ビス孔６３の凹部に絶縁部材３８を嵌入する。
【００５１】
ライトガイドレンズユニット５１を交換するときには、絶縁部材３８を第１実施形態と同様に除去し、ライトガイドレンズ固定ビス６１をゆるめて外すことにより、ライトガイドレンズユニット５１を内視鏡先端部１９から容易に取り外すことができる。
【００５２】
本実施形態によれば、内視鏡２の先端部１９を壁や地面等にぶつけてしまい、ライトガイドレンズにヒビ、または割れが生じてしまったときに、絶縁カバー２７を取り外したり接着剤を除去したりすることなく、絶縁部材３８を取り外すことで容易にライトガイドレンズユニット５１の交換を行うことができる。
【００５３】
図１２は本発明の第３実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図である。
【００５４】
第３実施形態は、対物観察ユニット２８の固定用のビス孔に絶縁部材を嵌入した構成例である。ここでは第１実施形態と異なる部分の構成及び作用のみ記載し、同様な部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
対物観察ユニット２８は先端部本体２６に対して対物観察ユニット固定ビス４３により固定されている。この固定ビス４３は先端部本体２６に設けたビス孔６４に螺合している。絶縁カバー２７には前記ビス孔６４と略同位置に固定ビス４３を挿入するビス孔６５が設けてあり、そのビス孔６５に絶縁部材３８が嵌入している。
【００５６】
なお、本実施形態では対物観察ユニット２８の固定のみにこの構造を採用しているが、第１，第２実施形態のように送気送水ノズルユニット２９及びライトガイドレンズユニット５１の固定においてもこの構造を採用しても構わない。
【００５７】
挿入部９の先端部１９を組立てる際には、第１実施形態と同様に絶縁カバー２７と先端部本体２６を接着剤にて固定した後、先端部本体２６に対物観察ユニット２８を挿入し、絶縁カバー２７に設けられたビス孔６５より対物観察ユニット固定ビス４３を挿入して先端部本体２６のビス孔６４に螺合することにより、対物観察ユニット２８を先端部本体２６に対して固定する。その後、前記ビス孔６５の凹部に絶縁部材３８を嵌入する。
【００５８】
対物観察ユニット２８を交換するときには、絶縁部材３８を第１実施形態と同様に除去し、対物観察ユニット固定ビス４３をゆるめて外すことにより、対物観察ユニット２８を内視鏡先端部１９から容易に取り外すことができる。
【００５９】
本実施形態によれば、内視鏡２の先端部１９を壁や地面等にぶつけてしまい、第１レンズ４１にヒビ、または割れが生じてしまったとき、または対物観察ユニット２８に何からの異常が発生して画像が出なくなってしまった場合に、絶縁カバー２７を取り外したり接着剤を除去したりすることなく、絶縁部材３８を取り外すことで容易に対物観察ユニット２８の交換を行うことができる。
【００６０】
図１３及び図１４は本発明の第４実施形態に係り、図１３は内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図、図１４はビス孔と固定ビス及び絶縁部材との長さ寸法関係を示す説明図である。
【００６１】
第４実施形態は、送気送水ノズルユニット２９を設定されたトルクで固定ビスにより螺合固定した構成例である。ここでは第１実施形態と異なる部分の構成及び作用のみ記載し、同様な部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００６２】
送気送水ノズルユニット２９は、送気送水ノズルユニット固定ビス３５により先端部本体２６に対して固定されている。この固定ビス３５は先端部本体２６に設けたビス孔３６に設定された所定のトルクで螺合している。絶縁カバー２７には前記ビス孔３６と略同位置に固定ビス３５を挿入するビス孔３７が設けてあり、そのビス孔３７に絶縁部材３８が嵌入している。
【００６３】
送気送水ノズルユニット固定ビス３５を螺合した状態では、図１３に示すように送気送水ノズル３３及び絶縁筒３４は固定ビス３５の押圧により変形する。ここで、組み付ける前の状態では、図１４の（Ａ），（Ｂ）に示すように、絶縁カバー２７に設けられたビス孔３７と先端部本体２６に設けられたビス孔３６を足した長さＬ1 と、送気送水ノズルユニット固定ビス３５と絶縁部材３８を足した長さＬ2 を比較すると、Ｌ2 の方が長くなっている。すなわち、送気送水ノズルユニット固定ビス３５にて所定のトルクで送気送水ノズルユニット２９を押圧固定したとき、送気送水ノズル３３及び絶縁筒３４が変形するため、その変形量分だけＬ2 の方が長くなっている。
【００６４】
また、図１３の組立状態において、絶縁部材３８における挿入部外表面に露呈する部分の形状と、絶縁カバー２７の外形形状がほぼ同じであるため、絶縁部材３８をビス孔３７に嵌挿したときに、絶縁カバー２７と絶縁部材３８が同一面となる。
【００６５】
挿入部９の先端部１９を組立てる際には、第１実施形態と同様に絶縁カバー２７と先端部本体２６を接着剤にて固定した後、先端部本体２６に送気送水ノズルユニット２９を嵌挿し、絶縁カバー２７に設けられたビス孔３７より送気送水ノズルユニット固定ビス３５を挿入して設定されたトルクで先端部本体２６のビス孔３６に螺合することにより、送気送水ノズルユニット２９を先端部本体２６に対して固定する。その後、前記固定ビス３５の頭部と当接するまで絶縁部材３８をビス孔３７の凹部に嵌挿する。すると、絶縁カバー２７と絶縁部材３８の外表面が同一面となる。
【００６６】
送気送水ノズルユニット２９を交換するときには、絶縁部材３８を第１実施形態と同様に除去し、送気送水ノズルユニット固定ビス３５をゆるめて外すことにより、送気送水ノズルユニット２９を内視鏡先端部１９から容易に取り外すことができる。
【００６７】
本実施形態の構成では、送気送水ノズルユニット２９を固定する際に、ある一定の値に設定されたトルクで送気送水ノズル固定ビス３５を螺合するので、送気送水ノズルユニット２９の絶縁筒３４はほぼ一定の変形量となる。よって、その変形量を考慮して絶縁部材３８の長さを設定しているので、先端部１９の外表面を常に凹凸のない滑らかな同一面に仕上げることができる。
【００６８】
図１５は本発明の第５実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図である。
【００６９】
第５実施形態は、送気送水ノズルユニット固定ビス３５と絶縁部材３８との間に接着剤を充填した構成例である。ここでは第１実施形態と異なる部分の構成及び作用のみ記載し、同様な部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００７０】
送気送水ノズルユニット２９は、第４実施形態と同様に送気送水ノズルユニット固定ビス３５により先端部本体２６に対して固定されている。この固定ビス３５が螺合するビス孔３６と略同位置に設けられたビス孔３７には、絶縁部材３８が嵌入され、固定ビス３５と絶縁部材３８との間に接着剤６６が充填されている。この接着剤６６は、送気送水ノズルユニット２９を交換することを考慮して、シリコン系接着剤が望ましい。また、絶縁カバー２７の外周と絶縁部材３８の外周はほぼ同一面となって、外表面の凹凸がない状態に構成されている。
【００７１】
挿入部９の先端部１９を組立てる際には、第１実施形態と同様に絶縁カバー２７と先端部本体２６を接着剤にて固定した後、先端部本体２６に送気送水ノズルユニット２９を嵌挿し、絶縁カバー２７に設けられたビス孔３７より送気送水ノズルユニット固定ビス３５を挿入して先端部本体２６のビス孔３６に螺合することにより、送気送水ノズルユニット２９を先端部本体２６に対して固定する。その後、前記ビス孔３７の凹部に接着剤６６を充填し、絶縁部材３８をビス孔３７に嵌挿する。このとき、絶縁部材３８の外表面と絶縁カバー２７の外表面がほぼ同じ面となるまで絶縁部材３８をビス孔３７に挿入する。なお、接着剤６６は修理性を考慮して除去しやすいシリコン系接着剤を使用すると良い。
【００７２】
送気送水ノズルユニット２９を交換するときには、絶縁部材３８を第１実施形態と同様に除去し、接着剤６６を除去した後、送気送水ノズルユニット固定ビス３５をゆるめて外すことにより、送気送水ノズルユニット２９を内視鏡先端部１９から容易に取り外すことができる。
【００７３】
一般的に送気送水ノズルユニット固定ビス３５、絶縁部材３８、絶縁カバー２７等全ての部品には大きさのバラツキが生じるが、本実施形態の構成の場合、そのバラツキを送気送水ノズルユニット固定ビス３５と絶縁部材３８との間の接着剤６６により吸収できるので、部品それぞれの寸法公差を厳しく規定する必要がなく、部品の加工性、組立性に優れており、また安価に構成できるという効果がある。
【００７４】
［付記］
（１）  挿入部先端における先端部本体の周囲を絶縁カバーで被覆した内視鏡において、
内視鏡構成要素のうち少なくとも一つを前記先端部本体の絶縁カバーで被覆した側面から固定部材にてこの先端部本体に対して着脱可能に固定すると共に、
前記絶縁カバーに前記固定部材を挿通する孔を設け、
この孔の凹部空間に絶縁部材を着脱可能に嵌入し固定したことを特徴とする内視鏡。
【００７５】
（２）  前記内視鏡構成要素は、送気送水ノズルユニットであることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００７６】
（３）  前記内視鏡構成要素は、対物観察光学系ユニットであることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００７７】
（４）  前記内視鏡構成要素は、照明光学系ユニットであることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００７８】
付記１ないし４の構成のように、内視鏡構成要素の先端部本体への固定を固定部材によって着脱可能に行い、絶縁カバーに設けた固定部材を挿通する孔の凹部に着脱可能に絶縁部材を嵌入し固定したことにより、外観品質と内視鏡構成要素の修正性が良好な内視鏡を提供することができる。
【００７９】
（５）  前記固定部材は、ネジ部材であることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００８０】
付記５の構成のように、内視鏡構成要素の固定をビス部材により行うことで、内視鏡構成要素の組立性、取り外し性が良好で固定強度を十分に確保することができる。
【００８１】
（６）  前記絶縁部材は、合成樹脂からなることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００８２】
付記６の構成のように、絶縁部材の材質を合成樹脂としたことで、絶縁部材の加工性が良好でかつ絶縁性も良好に保つことができる。
【００８３】
（７）  前記絶縁部材は、前記絶縁カバーの前記孔に嵌入したとき、この絶縁カバーの外周と略同一形状となることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００８４】
付記７の構成のように、絶縁部材を絶縁カバーの孔に嵌入したときに絶縁カバーの外周と略同一形状となるように成形したことにより、先端部の外表面を滑らかで、外観品質が良好な内視鏡を提供することができる。
【００８５】
（８）  前記絶縁部材は、成形品であることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【００８６】
付記８の構成のように、絶縁部材を成形品としたことにより、安価かつ一定な寸法の絶縁部材を提供することができる。
【００８７】
（９）  体腔内に挿入する挿入部内から該挿入部の基端側に連設された操作部の挿入口にかけて処置具等を挿入する挿通チャンネルを有する内視鏡において、
前記挿入部と前記操作部との間に補強用の折れ止め部を設けると共に、
前記折れ止め部を含む部分の内部の挿通チャンネルに厚肉部を設け、
この厚肉部の先端部の位置を、前記折れ止め部付近の挿入部を曲げたときの曲率頂点よりも先端側で、かつ前記挿入部内の充填率が一番低くなる変化点までの間に設けたことを特徴とする内視鏡。
【００８８】
付記９の構成のように、折れ止め部付近の挿入部を曲げたときの曲率頂点よりも先端側で、かつ挿入部内の充填率が一番低くなる変化点までの間に挿通チャンネルの厚肉部が位置するように配設することによって、湾曲操作したとき、内蔵物の動きを低下させることなく、折れ止め部付近の挿入部を小さな曲げ半径で屈曲させた場合にも挿通チャンネルの座屈等の損傷のない十分な耐性を有する挿通チャンネルを内蔵している内視鏡を提供することができる。
【００８９】
（１０）  前記厚肉部は、前記挿通チャンネルと別体のチューブ体を該挿通チャンネルの外周にほぼ密着固定して形成したことを特徴とする付記９に記載の内視鏡。
【００９０】
付記１０の構成のように、挿通チャンネルに別体のチューブ体を密着固定することで厚肉部を形成することによって、挿通チャンネルに厚肉部を設けるために特別なチューブ成形が不要であり、部材の原価を安くできる挿通チャンネルを提供することができる。
【００９１】
（１１）  前記厚肉部は、加熱により前記挿通チャンネル外周にほぼ密着するように収縮する熱収縮チューブによって構成したことを特徴とする付記１０に記載の内視鏡。
【００９２】
付記１１の構成のように、挿通チャンネルに熱収縮チューブを被覆することにで厚肉部を形成することによって、挿通チャンネル外周に保護用のチューブ体を密着固定する際の組立作業が容易な挿通チャンネルを提供することができる。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、先端部にビス孔等による凹部を有する構成の内視鏡挿入部において、外観品質と内視鏡構成要素の修理性を良好に保つことが可能な内視鏡を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る内視鏡システムの全体構成を示す構成説明図
【図２】第１実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す軸方向断面図
【図３】第１実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す軸方向断面図
【図４】第１実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図
【図５】絶縁部材の構成を示す外観図
【図６】絶縁カバーに設けた切り欠き部を示す外観図
【図７】切り欠き部の変形例を示す外観図
【図８】絶縁部材を除去する方法を示す説明図
【図９】挿通チャンネルチューブの補強部を示す挿入部の軸方向断面図
【図１０】挿通チャンネルチューブの補強部の変形例を示す挿入部の軸方向断面図
【図１１】第２実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図
【図１２】第３実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図
【図１３】第４実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図
【図１４】ビス孔と固定ビス及び絶縁部材との長さ寸法関係を示す説明図
【図１５】第５実施形態に係る内視鏡の挿入部先端部の構成を示す径方向断面図
【符号の説明】
２…内視鏡
９…挿入部
１９…先端部
２６…先端部本体
２７…絶縁カバー
２８…対物観察ユニット
２９…送気送水ノズルユニット
３０…挿通チャンネルパイプ
３１…ライトガイドバンドルユニット
３５…送気送水ノズルユニット固定ビス
３６，３７…ビス孔
３８…絶縁部材
４３…対物観察ユニット固定ビス
４９…チャンネルチューブ
５１…ライトガイドレンズユニット
５９…絶縁部材除去治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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