(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有抵抗が１０１２Ωｍ以下の材質から成る本体を備えており、該本体にはアースが設けられていることを特徴とする生体用容器。
【請求項２】
前記本体には導電性物質が混入されている請求項１に記載の生体用容器。
【請求項３】
前記本体には帯電防止剤が塗布されている請求項１又は２に記載の生体用容器。
【請求項４】
前記本体が設置される環境の湿度が６５％ＲＨ以上に保持されている請求項１〜３のいずれか１の請求項に記載の生体用容器。
【請求項５】
静電気除電手段が設けられている請求項１〜４のいずれか１の請求項に記載の生体用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、主に、帯電性のあるプラスチック材料で形成した容器本体に帯電防止機能を付帯させることにより、静電気の発生による容器への細菌の付着、生体への悪影響を防止させた実験用小動物の飼育器、新生児の保育器等の生体用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、実験用の小動物を飼育する施設内では、内部の小動物を観察するために、透視性を有する構造の飼育容器が用いられており、現在、最も汎用とされる飼育容器には、塩ビ、ポリカーボード等の透明なプラスチック材料が使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の実験用施設では、施設内の飼育環境の改善や人体への悪影響を防止するために、施設内の汚染空気を清浄化して外気へ排出したり、或いは、清浄化された外気を導入することが一般に行われているが、このため、施設内の飼育容器は、絶えず、所定の風圧の層流中に設置されている状況となっていることが多い。一方、これらの飼育容器は、前述の如く、絶縁体であるプラスチック材料で形成されており、層流中で帯電する結果、次の様な問題が生じていた。
【０００４】
先ず、飼育容器が帯電すると、飼育容器の内部で飼育されている実験動物（マウス、ラット等）に常に静電気が作用した状態となり、主に、受精率の低下、繁殖率の低下、体重増加、生理値（呼吸数、血液成分、細胞機能）の変化等を生じさせ、実験値に影響を与える。
【０００５】
次に、静電気が生じることにより、飼育容器の壁面に粒子が付着するが、この粒子には細菌類等の汚染成分が含まれるため、衛生環境に問題が生じる。尚、この静電気による粒子付着は、一般産業界（特に半導体・液晶産業）では問題にされ対策がなされてきたが、医療・バイオ関連産業では麻酔ガス等の静電気爆発以外は問題にされていなかった。
【０００６】
【課題を解決する手段】
本発明は、このような従来の飼育容器に存在する課題を解決し、実験用の小動物を常に安定した環境下で飼育できる実験用小動物の飼育容器を提供するために、容器本体の材質としてプラスチック材料を選択し、このプラスチック材料へ静電気の発生を防止する機能を付帯させたものである。
【０００７】
即ち、金属製の飼育容器類の場合には、表面固有抵抗値が非常に小さく、動物の生体細胞の活動に伴い発生する電荷は瞬時に減衰して、生体バランス上あまり好ましくない状況と考えられる。一方、ケージ材質の表面固有抵抗値が高いと、その表面に静電気が発生し、実験動物にも常に電磁場が作用している状態になる。最近の癌学会でも、電磁場による生体細胞の変異が起こり発癌することが確認されており、このような観点から、飼育容器類の材質にプラスチック材料を選択し、この表面固有抵抗値を１０６〜１０９Ωにすることに着目したのである。
【０００８】
ところで、前述の如く、実験用小動物の飼育容器の材質は機密性・防水性・耐薬性を考慮した金属又は樹脂製品からなっている。電気的に見ると、金属は導体（電気が良く流れる）で樹脂製品は絶緑体（電気が流れに喰い）になっており、一方、飼育施設内は、クリーン維持又は臭気除去の目的で１時間に１５回以上の調整された新鮮空気（温度・湿度・粒子）が供給されており、温度と湿度の目安は、２５℃・５５％になっていると共に、空気の換気回数が多く湿度がやや低いため、施設内の材質と摩擦により絶緑体の材質では、静電気が発生する。
【０００９】
静電気発生の予測は、湿度と材質の表面固有抵抗値（Ω）に関連性があり、湿度が低くなるとより静電気が発生しやすくなり、湿度が高くなると発生した静電気は空気中に自然拡散する。表面固有抵抗値が１０１３Ωを超えると静電気の発生と耐熱量は高くなり、１０８Ω以下（１０４Ωまで）では静電気はほとんど発生しない。なお、１０８〜１０１０Ωの間は静電気は発生するが、アースで効率的に静電気を逃がすと静電気の問題は少なくなる。
【００１０】
即ち、静電気は発生とともに漏洩も起こる。帯電防止は前者を小さく、後者を大きくすることであるが、前者を小さくすることは事実上不可能であり、帯電防止としては、主に、電荷の漏洩を促進することと、帯電した電荷を除電することである。
【００１１】
先ず、電荷の漏洩対策としては、飼育容器のアースを行う。しかし、このアースはあらゆる帯電物体に対して有効ではなく、飼育容器を構成する材料の固有抵抗が約１０１０Ωｍ以下、発生が小さい場合は１０１２Ωｍ程度の静電気上の導体と中間領域の一部である必要がある。尚、棚等に複数の飼育容器を設置している場合には、個々の飼育容器を直接アースしても、夫々の飼育容器を電線等によって電気的に接続して２箇所以上をアースしても良い。
【００１２】
また、飼育容器に電気抵抗率が約１０１２Ωｍ以上の材料を使用した場合には、材料中にカーボンブラック、金属粉等の導電性物質を混入して電気抵抗率が約１０６〜１０１２Ωｍ程度の導電性材料に置換する。
【００１３】
その他、電荷の漏洩には物体の固有抵抗によるため、これを小さくするために、界面活性剤等の帯電防止剤を容器の壁面に塗布したり、実験条件に問題がなければ、環境の湿度を６５％ＲＨ程度以上にすることも有効である。
【００１４】
電荷の除電については、電圧印加除電器、送風型除電器、防爆型除電器等、自己放電式除電器等の静電気除電器を有効に活用する。
【００１５】
【実施例】
本発明に係る生体用容器を、以下の実施例の図面に基づき説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る生体用容器の概要図であり、図２は、本発明の生体用容器を開示するに際して行った実験の測定結果を示す図である。
【００１７】
本発明に係る実験用小動物の生体用容器１は、例えば、図１に図示の如く、上面が開口する略直方体状に構成した容器本体２を備えており、該容器本体２の上面には通気性のある格子状等の蓋体３が設けられている。
【００１８】
前記容器本体２の本体は、導電性を有する透明なプラスチック材料から形成されている。このプラスチック材料は、帯電を防止するもので、何れの素材でも構わないが、例えば、導電繊維等の静電気中和材を組み込んだアセテート樹脂、セルロース樹脂、プロピオネート樹脂、ポリカーボネート、ポレメチルメタクリレート、ポリアミド、不飽和ポリエステル、エポキシ樹脂等のプラスチック材料や、導電性プラスチック材料、或いは、導電性の被膜面を形成してもの良い。
【００１９】
この様に構成することにより、例えば、導電繊維等の静電気中和材を組み込んだ場合には、プラスチック材料の表面に導電繊維が露呈するので、帯電物や発生静電気とは反対のイオンを空気中から集めて、コロナ放電により中和現象を起こし、静電気を減衰させる。
【００２０】
尚、本発明の生体用容器を開示するに際して、一般的な飼育施設内の環境下で浮遊菌の生体用容器への付着に関する実験を行った。
【００２１】
先ず、飼育施設内の浮遊菌は、粒子と考えられるため、静電付着の可能性が高いため、重力による自由落下粒子の影響の少ない壁面にポリエチレンシート（１０１３Ω／表面固有抵抗値）とＳＴポリマーシート（１０４Ω／表面固有抵抗値）を張り浮遊菌の静電付着を測定した。
【００２２】
各々シートは、壁面への静電気減衰（アース）防止のため、角部を１０１３Ω以上の絶緑性を有するビニールテープで固定し、取付後、消毒用エタノールで表面を薬拭きすると共に、測定培地として、日水製薬株式会社の標準寒天培地／フードスタンプ（１０ｃｍ）を使用し、この状態で、浮遊細菌の付着を測定した。尚、測定後の培養時間は基本的に３６．５℃・２４時間とした。
【００２３】
図２の表に示されている如く、その結果、浮遊性細菌が静電気により壁面に付着することが確認された。また、静電気による帯電付着と思われる浮遊細菌の付着力は強く短時間で起り、コンタミ防止上、医療・医薬・バイオ等の分野では静電気対策が必要不可欠であることが判明した。
【００２４】
なお、材質の表面抵抗値が高くても効率的にその電荷を減衰（アース等）すると表面の静電エネルギーが小さくなるため、帯電付着が減少することも確認された。（現状の壁で測定結果から）
【発明の効果】
前述の如く、本発明の生体用容器は、アースや生体用容器を構成する容器本体の本体を帯電防止材で形成して静電気の発生を防止したので、容器本体の内部で飼育されている実験動物（マウス、ラット等）、新生児に静電気が作用したり、この静電気により浮遊細菌等を含む汚れ成分が付着することが低減されるので、安定した環境下で小動物の飼育や新生児の保育ができる画期的で且つ有意義な発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る生体用容器の概要図である。
【図２】本発明の生体用容器を開示するに際して行った実験の測定結果を示す図である。
【符号の説明】
１    生体用容器
２    容器本体
３    蓋体
【図１】
0003780021.tif 000002
【図２】
0003780021.tif 000003