(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
低融点または非晶性の乳化剤の表面に１４９μｍの篩で篩分けして得た糖または糖アルコール結晶を付着して成ることを特徴とする粉末状乳化剤。
【請求項２】
糖または糖アルコール結晶の付着量が粉末状乳化剤の５〜９０重量％である請求項１に記載の粉末状乳化剤。
【請求項３】
乳化剤が、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリドの群から選ばれる１種または２種以上である請求項１に記載の粉末状乳化剤。
【請求項４】
糖が乳糖である請求項１に記載の粉末状乳化剤。
【請求項５】
糖アルコールがエリスリトールである請求項１に記載の粉末状乳化剤。
【請求項６】
低融点または非晶性の乳化剤と１４９μｍの篩で篩分けして得た糖または糖アルコール結晶とを低温下に混合粉砕することを特徴とする粉末状乳化剤の製造方法。
【請求項７】
乳化剤と糖または糖アルコール結晶との混合重量比が１０：９０〜９５：５である請求項６に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉末状乳化剤およびその製造方法に関し、詳しくは、低融点または非晶性の粉末状乳化剤であって、水への分散溶解性が改良された粉末状乳化剤およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水に難分散性で且つ難溶解性の乳化剤としては、ポリグリセリン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリド、不飽和脂肪酸のショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル等が挙げられる。
【０００３】
上記の乳化剤は、通常、ペレット状またはブッロク状であり、水に溶解させるために強力な攪拌を要する。更に、これらの乳化剤の多くは、粉末化が困難であり、また、凍結粉砕などにより粉末化できても、得られた粉末は、室温に戻ると固結して塊状になり、しかも、粉砕機および配管内部に付着して粉砕や分散溶解における操作性を低下させるという問題がある。
【０００４】
上記の乳化剤の粉末化方法として、ぶどう糖、果糖、キシロース、麦芽糖、ショ糖、マンニトール、キシリトール等の水溶液を使用し、混練り又は噴霧乾燥により、表面被覆する方法がある。しかしながら、斯かる方法では、乾燥に長時間を要し、場合によっては、糖液により固結するため却って溶解し難くなり、更に、吸湿性が強くなるため保存上の問題を生じる。
【０００５】
一方、特開昭５６ー３２９５５号公報には、油溶性食品乳化剤の易水分散化方法として、親水性コロイド物質でコーティングした後に噴霧乾燥して得られる乳化剤の欠点（不均一性）を改良した粉末状乳化剤が開示されている。この粉末状乳化剤は、５炭糖や６炭糖の糖および／または糖アルコールの水溶液を加温して乳化剤に加え、少量の水溶性食品乳化剤の存在下に糖および／または糖アルコールが連続相となる様に油溶性乳化剤を溶解して乳化し、次いで、減圧脱水した後に冷却固化して粉砕する方法により得られる。しかしながら、斯かる方法は、操作が煩雑であり多大の労力を要し、また、油溶性状乳化剤のみを対象とするために使用上の制約がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、その目的は、ポリグリセリン脂肪酸エステル等の低融点または非晶性の乳化剤であって、水への分散溶解性が改良された粉末状乳化剤およびその製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、上記の乳化剤と特定粒径の糖または糖アルコール結晶とを低温下で混合粉砕することにより、水への分散溶解性が改良された粉末状乳化剤が得られることを見い出し、本発明の完成に至った。
【０００８】
すなわち、本発明の第１の要旨は、低融点または非晶性の乳化剤の表面に１４９μｍの篩で篩分けして得た糖または糖アルコール結晶を付着して成ることを特徴とする粉末状乳化剤に存し、本発明の第２の要旨は、低融点または非晶性の乳化剤と１４９μｍの篩で篩分けして得た糖または糖アルコール結晶とを低温下に混合粉砕することを特徴とする粉末状乳化剤の製造方法に存する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。本発明で使用する乳化剤は、低融点または非晶性の乳化剤であり、その具体例としては、（１）非晶性で特定の融点を持たず、多くの場合、ロウ状で流通されている乳化剤、例えば、ポリグリセリン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリド、ペースト状レシチン等、（２）結晶性ではあるが融点が４０℃以下であり、粉砕時の発熱で溶融して粉末状とすることが困難な乳化剤、例えば、不飽和脂肪酸やラウリン酸のショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル等が挙げられる。これらの乳化剤は、通常、ペレット状またはブッロク状で流通されている。
【００１０】
本発明の粉末状乳化剤は、上記の様な乳化剤の表面にＪＩＳ標準篩による粒径が１４９μｍ篩下である糖または糖アルコール結晶を付着して成る。糖としては、乳糖、ブドウ糖、ショ糖、マルトース、粉末水飴、デキストリン等が挙げられ、糖アルコールとしては、エリスリトール、マンニトール、キシリトール、マルチトール、粉末還元麦芽糖水飴などが挙げられる。
【００１１】
上記の糖の中では乳糖が、上記の糖アルコールの中ではエリスリトールが好ましい。何故ならば、これらは、ショ糖に比しやや溶解し難いが、吸湿性が少なく長期保存中に化学変化など生じ難いからである。特に、含水量が０．０５重量％以下に調整されたエリスリトールは、保存中に固結しないため、取り扱い易い利点がある。因に、水に対する２０℃での溶解性（w/w）は、ショ糖６６に比し、乳糖は２０、エリスリトールは３５である。
【００１２】
粒径が１４９μｍ篩下の上記の結晶は、市販品として直接入手可能である他、篩い分けにより、または、必要に応じて通常の方法で粉砕することにより得られる。なお、比較的粒径が大きいエリスリトール結晶は、ショ糖に比して脆く微細化し易いため、ピンミル、ハンマーミル、スクリーンミル、振動ボールミル、ジェット粉砕機などの粉砕機を使用して粉砕する。
【００１３】
糖または糖アルコールの結晶粒径は、小さいほど少量で効果があることから、特に７５μｍ篩下以下の粒径が好ましい。結晶粒径が１４９μｍ篩下よりも大き場合は、乳化剤の表面への付着性に劣り、また、乳化剤粉末への均一混合性に劣る。
【００１４】
乳化剤の表面に対する糖または糖アルコール結晶の付着量は、乳化剤と糖または糖アルコール結晶の全体に対する値として、通常、５〜９０重量％、好ましくは２０〜９０重量％、更に好ましくは５０〜９０重量％とされる。
【００１５】
本発明に係る水への分散溶解性が改良された粉末状乳化剤は、乳化剤と粒径が１４９μｍ篩下である糖または糖アルコール結晶とを低温下に混合粉砕することにより得られる。具体的には、粉砕により生じる熱で乳化剤が融解・不定形化しない様、少なくとも、乳化剤の融点または固化温度以下の温度に乳化剤および粉砕機を冷却し、糖または糖アルコール結晶と混合し、ロータースピードミル等の粉砕機で粉砕する。冷却方法としては、（１）予め、乳化剤、あるいは、乳化剤と糖または糖アルコールとの混合物を液体窒素中に浸漬して凍結させた後に粉砕する方法、（２）粉砕機の内部および外部を液体窒素で冷却しながら粉砕する方法、（３）これらを併用する方法などが挙げられる。
【００１６】
上記の混合粉砕処理においては、粒径の異なる粉体同士の混合となるため、凍結粉砕後、更に、Ｖ型、水平円筒型、垂直スクリュー型などの一般的な混合機を使用して粉体混合するのが好ましい。混合の際の発熱による乳化剤の溶融防止のため、適宜、装置の冷却や液体窒素の流通手段を講じるのが好ましい。本発明の粉末状乳化剤の大きさは、特に制限されないが、通常０．５〜２ｍｍ程度の範囲とされる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。
【００１８】
参考例１（エリスリトール微細結晶の調製）
下記の表１に示す条件でエリスリトール（三菱化学フーズ社製）を粉砕して乾燥した後、１４９μｍ篩（ＪＩＳ標準篩）で篩分けしてエリスリトール微細結晶を得た。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
参考例２（ジグリセリン脂肪酸モノエステルの製造）
ジグリセリン（坂本薬品工業社製）７００ｇとパルミチン酸８００ｇとを水酸化ナトリウム触媒の存在下に２５０℃で２．５時間反応させた後、冷却し、未反応のジグリセリンを除去して分子蒸留に供し、ジグリセリン脂肪酸エステル（モノエステル７０重量％、ジエステル３０重量％）３６０ｇを得た。
【００２１】
実施例１〜５及び比較例１
参考例１で得たエリスリトール結晶粉末と参考例２で得た塊状のジグリセリン脂肪酸モノエステルとを表２に示す量比で液体窒素に浸漬して凍結させた後、粉砕機（ロータースピードミルＰ−１４：スクリーン穴径０．５ｍｍ）で粉砕して粉末状乳化剤を調製した。
【００２２】
撹拌機（撹拌翼：長さ５×幅１ｃｍ）がセットされた４００ｍｌのガラスビーカーに６５℃の温水入れ、２００rpmで攪拌しながら、表２に示す量の乳化剤試料を添加し、試料が均一に分散する迄の時間を測定した。結果を表２に示す。なお、比較例１は、エリスリトール無添加で凍結粉砕して得られた乳化剤粉末の例であり、この場合は、凍結粉砕後、直ちに上記の評価に供した。
【００２３】
【表２】
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【００２４】
比較例１の粉末状乳化剤は、まま粉を生じたため、分散に２１０秒（３．５分）要したが、エリスリトールと共に混合粉砕した実施例の粉末状乳化剤は容易に分散した。また、比較例１の粉末状乳化剤は、室温に放置したところ、約８時間後には固結して塊状になった。一方、実施例３の粉末状乳化剤１ｋｇをポリエチレン袋に充填し、３５℃で１ヶ月保存したが、固結しなかった。
【００２５】
実施例６〜１０
実施例１において、エリスリトール結晶粉末に代え、粒径が１４９μｍ篩下である乳糖結晶粉末を表３に示す量比で使用した以外は、実施例１と同様にして粉末状乳化剤を調製した。そして、実施例１と同様に水に対する分散効果を調べ、その結果を表３に示す。
【００２６】
【表３】
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【００２７】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、水への分散溶解性に優れ、長期間の保存においても固結しない粉末状乳化剤が提供される。