(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザ素子の出射光を露光用レーザビームとして感光材料上で走査するビーム走査手段を備えたレーザ式画像露光装置であって、
前記半導体レーザ素子の温度をコントロールする温度調整手段と、
温度センサの検出情報に基づいて、前記露光用レーザビームによる露光量を調整するビーム出力管理手段と、
前記半導体レーザ素子の筐体に備えられた電極ピンに嵌合するソケットとが設けられ、
前記ソケットの電極ピンが回路基板に固定され、
前記温度センサが前記回路基板における前記ソケットの設置位置近くに取り付けられて構成されているレーザ式画像露光装置。
【請求項２】
前記ビーム出力管理手段は、前記温度センサの検出温度が設定温度以上変化したときに、前記露光用レーザビームによる露光量の調整を実行するように構成されている請求項１記載のレーザ式画像露光装置。
【請求項３】
前記露光用レーザビームの光量を検出する光センサが設けられ、
前記ビーム出力管理手段は、前記温度センサの検出温度が設定温度以上変化したときに、前記光センサにて検出する露光用レーザビームの光量が設定光量となるように調整するように構成されている請求項２記載のレーザ式画像露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半導体レーザ素子の出射光を露光用レーザビームとして感光材料上で走査するビーム走査手段を備えたレーザ式画像露光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかるレーザ式画像露光装置は、写真画像や文字画像等の画像情報に基づいて変調した露光用レーザビームをビーム走査手段が感光材料上で走査することにより、感光材料上に画像を露光形成する装置である。
このような露光用レーザビームによって各種の画像を露光する装置の光源に半導体レーザ素子を用いる場合、半導体レーザ素子の出射光の光量が温度変化によって変化することから、半導体レーザ素子の動作温度を安定させるべく半導体レーザ素子の筐体（パッケージ）に対して温度制御をかけることがよく行われている。
しかしながら、従来、半導体レーザ素子の筐体の周囲に配置される部品の環境温度による影響までは考慮されていなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように、半導体レーザ素子自体の動作温度の制御を行っても、感光材料を露光する露光用レーザビームの光量が変化していると考えられる露光画像の濃度変化（カラー画像の場合は色変化）が発生して画質を劣化させてしまう場合があった。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、露光用レーザビームの光量変動に起因する露光画像の画質の劣化を可及的に改善する点にある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１記載の構成を備えることにより、半導体レーザ素子の出射光を露光用レーザビームとして感光材料上で走査するビーム走査手段を備えたレーザ式画像露光装置において、前記半導体レーザ素子の温度をコントロールする温度調整手段と、温度センサの検出情報に基づいて、前記露光用レーザビームによる露光量を調整するビーム出力管理手段と、前記半導体レーザ素子の筐体に備えられた電極ピンに嵌合するソケットとが設けられ、前記ソケットの電極ピンが回路基板に固定され、前記温度センサが前記回路基板における前記ソケットの設置位置近くに取り付けられて構成されている。
すなわち、本発明の発明者は、上述のような露光画像の濃度変化又は色変化が、例えば朝と夕方のように画像を露光形成する時間によって変化していることに着目し、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度の変化によって半導体レーザ素子の周囲に配置された部品が姿勢変化し、その周囲の部品の姿勢変化が感光材料上に照射される露光用レーザビームの光量に影響していることを突き止めた。
半導体レーザ素子の周囲の部品の姿勢変化の影響を受けて半導体レーザ素子自体が姿勢変化し、半導体レーザ素子の出射ビーム光が光軸ずれを起こしていたのである。
以上の知見に基づいて、半導体レーザ素子自体の温度のみならず、半導体レーザ素子に物理的な力を作用させ得る部品が存在する周囲の雰囲気温度にも注意するべく、半導体レーザ素子が位置する場所の雰囲気温度を検出する温度センサを備えて、その温度センサの検出情報に基づいて、感光材料上に照射される露光レーザビームによる露光量を調整することで、露光用レーザビームの光量変動に起因する露光画像の画質の劣化を可及的に改善し得るレーザ式画像露光装置を提供できるに至った。
【０００５】
更に、本発明の発明者は、半導体レーザ素子の筐体の電極ピンをソケットに挿入すると共に、そのソケットの電極ピンを回路基板に固定する形で半導体レーザ素子に電力を供給する場合において、そのソケットが周囲の雰囲気温度の変化に伴って姿勢変化し、姿勢変化するソケットが半導体レーザ素子の筐体に圧力をかけ、これによって半導体レーザ素子が姿勢変化する場合があることを突き止めた。
そこで、このようにソケットを用いて半導体レーザ素子と回路基板側との接続を行う場合に、上述のように半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度を検出する温度センサの検出情報に基づいて露光用レーザビームによる露光量を調整することが好適となる。
【０００６】
又、上記請求項２記載の構成を備えることにより、前記ビーム出力管理手段は、前記温度センサの検出温度が設定温度以上変化したときに、前記露光用レーザビームによる露光量の調整を実行するように構成されている。
すなわち、前記温度センサの検出情報に基づいて、露光用レーザビームによる露光量を調整するについて、温度センサが検出する温度データに追従して、時々刻々と露光用レーザビームによる露光量を調整する手法も考えられるが、露光用レーザビームの光量の変動による露光画像の濃度変化は、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度の変化に対してそれほど敏感に反応して変化するものではない。
そこで、温度センサの検出温度が設定温度以上変化したときに、露光用レーザビームによる露光量の調整を行うことで、画質の劣化を的確に防止しながら、露光用レーザビームによる露光量の調整のための制御構成を簡素化することができる。
【０００７】
上記請求項３記載の構成を備えることにより、前記露光用レーザビームの光量を検出する光センサが設けられ、前記ビーム出力管理手段は、前記温度センサの検出温度が設定温度以上変化したときに、前記光センサにて検出する露光用レーザビームの光量が設定光量となるように調整するように構成されている。
すなわち、露光用レーザビームによる露光量を調整するについては、温度センサにて検出される雰囲気温度と、その雰囲気温度において露光用レーザビームによる露光量を適正な露光量とするための調整量との対応関係を予め求めておき、その対応関係と温度センサが検出する雰囲気温度とによって露光用レーザビームによる露光量を調整することも考えられるが、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度の変化と前記光軸ずれとの対応関係が必ずしも安定しているとは限らない可能性もあるので、調整の度に光センサにて実際に露光用レーザビームの光量を測定して、露光用レーザビームの光量が最適となるように調整することで、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度が変化しても、露光用レーザビームの光量を的確に安定させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のレーザ式画像露光装置を写真プリントシステムに備えた場合の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムＤＰは、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているものであり、図３にブロック図として示すように、現像処理済みの写真フィルムやメモリーカード，ＭＯあるいはＣＤ−Ｒ等から写真プリントを作製するための画像データを入力する画像入力装置ＩＲと、画像入力装置ＩＲにて入力した画像データを感光材料ＰＳとしての印画紙２に露光処理する露光・現像装置ＥＰとから構成されている。
【０００９】
〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲには、図３に概略的に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ３と、メモリーリーダ，ＭＯドライブ及びＣＤ−Ｒドライブ等を備えた外部入出力装置４と、汎用小型コンピュータシステムにて構成されてフィルムスキャナ３や外部入出力装置４の制御のほか写真プリントシステムＤＰ全体の管理を実行する主制御装置５とが備えられ、更に、主制御装置５には、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示するモニタ５ａと、露光条件の手動設定等や制御情報の入力操作をするための操作卓５ｂとが接続されている。
【００１０】
〔露光・現像装置ＥＰの全体構成〕
露光・現像装置ＥＰは、筐体内部に、レーザ式画像露光装置ＥＸと、レーザ式画像露光装置ＥＸにて露光された印画紙２を現像処理する現像処理装置ＰＰと、筐体内に配置された印画紙マガジン６から引き出された印画紙２を多数の搬送ローラ９等にて現像処理装置ＰＰへ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている。
図示を省略するが、露光・現像装置ＥＰの筐体外部には、現像処理装置ＰＰにて現像処理及び乾燥処理された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータが配置され、現像処理装置ＰＰの排出口から排出された印画紙２をコンベア１０にてソータへ搬送する。
更に、印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン６から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズに切断するカッタ１１と、一列で搬送される印画紙２を複数の搬送列に振り分けるための振り分け装置１２が備えられている。
【００１１】
〔レーザ式画像露光装置ＥＸの構成〕
レーザ式画像露光装置ＥＸは、印画紙２に対して露光用レーザビームを走査して印画紙２上に露光画像を形成するビーム走査手段ＢＳとしての画像露光ユニット１３と、画像露光ユニット１３を制御する露光制御装置１４とを主要部として構成されている。
【００１２】
〔画像露光ユニット１３の構成〕
画像露光ユニット１３は、レーザを光源として印画紙２上に画像を露光するいわゆるレーザ露光式を採用しており、その概略構成を図１のブロック構成図に示す。
画像露光ユニット１３には、赤色，緑色及び青色の単色光をコリメート光として夫々出射する赤色レーザ光源２０ｒ，緑色レーザ光源２０ｇ及び青色レーザ光源２０ｂと、各レーザ光源２０ｒ，２０ｇ，２０ｂの出射光を強度変調するための音響光学変調素子２１（以下、「ＡＯＭ素子２１」と略称する）と、各レーザ光源２０ｒ、２０ｇ、２０ｂから出射される露光用レーザビームＬＢのビーム径を調整するためのビームエキスパンダ２２と、シリンドリカルレンズ２３と、赤色，緑色及び青色の３本の露光用レーザビームＬＢの光軸を１本の光軸にまとめるプリズム２４と、露光用レーザビームＬＢを走査するためのポリゴンミラー２５と、ｆ−θ特性と面倒れ補正機能とを有する結像レンズ群２６とが備えられる他、露光用レーザビームＬＢの光路を屈曲させるミラー２７やプリズム２４へ入射する光を規制するアパーチャ２８が配置され、更に、露光用レーザビームＬＢがそれの走査範囲における基準位置に照射されたことを検出するための光センサ１９と、露光用レーザビームＬＢを光センサ１９に向けて反射するミラー１８とが備えられている。
【００１３】
ミラー１８に照射された露光用レーザビームＬＢは、光センサ１９に向けて反射され、光センサ１９はその露光用レーザビームＬＢを検出したことをパルス信号として出力する。
光センサ１９の出力信号は、１ライン分の画像信号の送信を開始するためにタイミング検出に利用されると共に、後述のように露光用レーザビームＬＢの光量を検出する機能をも有する。
【００１４】
〔赤色レーザ光源２０ｒの構成〕
赤色レーザ光源２０ｒは、緑色レーザ光源２０ｇ及び青色レーザ光源２０ｂが固体レーザの出射レーザ光をＳＨＧ素子にて夫々緑色レーザ光及び青色レーザ光に変換する構成であるのに対して、図２に示すように、赤色のレーザ光を出射する半導体レーザ素子４０の出射光をコリメータレンズ３７にてコリメートして、そのまま利用している。
半導体レーザ素子４０は、光学系に対する位置決めの基準となる金属プレート４１に固定され、図２において半導体レーザ素子４０の筐体から下方に延出した電極ピン４２にソケット４３が嵌合している。
図２においてソケット４３から下方に延出する電極ピン４４の下端は、半導体レーザ素子４０の駆動回路等を備えた回路基板４５に半田付けで固定され、回路基板４５からソケット４３の電極ピン４４を経て半導体レーザ素子４０の電極ピン４２に駆動電力が供給される。尚、ソケット４３の電極ピン４４の周囲には、スリープ４６が外装されている。又、金属プレート４１の一端には、半導体レーザ素子４０を適切な温度にコントロールするための温度調整手段としてのペルチェ素子３８が取り付けられ、更に、ペルチェ素子３８を制御する温度コントローラ３９が備えられている。
【００１５】
〔露光制御装置１４の構成〕
露光制御装置１４には、図１に概略的に示すように、上記構成の画像露光ユニット１３を制御するために、画像入力装置ＩＲから入力される画像データを画像露光ユニット１３の露光特性を考慮した画像データに補正演算する画像処理回路３０と、画像処理回路３０にて求められた画像データを赤色，緑色及び青色の各色毎に記憶する画像データメモリ３１と、赤色，緑色及び青色の各色毎に備えられて画像データメモリ３１の出力データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａコンバータ３２と、各Ｄ／Ａコンバータ３２からの入力信号に応じた振幅を有する制御信号をＡＯＭ素子２１に出力するＡＯＭ制御回路３３と、各Ｄ／Ａコンバータ３２から送出する画像信号の送出タイミングを制御するタイミング制御回路３４とが備えられ、受け取った画像データの画像を印画紙２に露光形成するための制御を行うと共に、ビーム出力制御部４７が備えられて、画像露光ユニット１３における露光用レーザビームＬＢの光量の管理も行っている。
【００１６】
〔露光用レーザビームＬＢの光量管理〕
次に、ビーム出力制御部４７の制御による、露光用レーザビームＬＢの光量の管理処理について説明する。
ビーム出力制御部４７は、半導体レーザ素子４０が位置する場所すなわち写真プリントシステムＤＰが位置する場所の雰囲気温度が変化することによって、画像露光ユニット１３の露光用レーザビームＬＢの光量が変化してしまうのを極力抑制するように制御を行っている。
すなわち、半導体レーザ素子４０の周囲に配置されている部品、特に、ソケット４３の配置姿勢が前記雰囲気温度の変化によって変化し、その姿勢変化によって半導体レーザ素子４０に力が作用し、その力の作用によって出射レーザ光の光軸がずれて露光用レーザビームＬＢの光量が変化するのを抑制するのである。
【００１７】
具体的には、半導体レーザ素子４０が位置する場所の雰囲気温度を検出するために、ソケット４３を取り付けている回路基板４５におけるソケット４３の設置位置近くに温度センサ４８を取り付け、その温度センサ４８にて検出される雰囲気温度の変化が大きくなると、半導体レーザ素子４０の動作温度を変化させて半導体レーザ素子４０の出射レーザ光の光強度を調整する。
この処理について、ビーム出力制御部４７が実行する図４のフローチャートに基づいて説明する。
ビーム出力制御部４７は、前回に露光用レーザビームＬＢの光量を調整した時点の雰囲気温度値を記憶しており、その記憶している温度値と温度センサ４８の検出温度値との差が設定温度以上となったか否かを常時監視しており（ステップ＃１）、両者の温度差が設定温度以上となると、先ずその時点の温度センサ４８の検出温度値を記憶した後（ステップ＃２）、露光用レーザビームＬＢの光量の調整処理を開始する。
【００１８】
すなわち、ポリゴンミラー２５の回転によって露光用レーザビームＬＢが走査され、露光用レーザビームＬＢの走査位置が前記基準点に位置したとき、露光用レーザビームＬＢが光センサ１９に入射して、光センサ１９の検出信号によって露光用レーザビームＬＢの光量を検知できる。
ビーム出力制御部４７は、この光センサ１９の出力信号値を、適正な露光用レーザビームＬＢの光量に対する値として予め記憶している基準値と比較し、両者の差が設定許容誤差範囲内か否かを判断する（ステップ＃３）。光センサ１９の検出信号値と前記基準値との差が許容範囲を超えていれば、半導体レーザ素子４０の動作温度を制御する温度コントローラ３９に対して、その差を縮める側に半導体レーザ素子４０の動作温度を変化させるように指令する（ステップ＃４）。この後、光センサ１９から露光用レーザビームＬＢの光量の検出信号を受け取る度に、光センサ１９の検出信号値を前記基準値との差が許容範囲に収まるまで、上記の処理を繰り返す。
これによって、露光用レーザビームＬＢによる印画紙２に対する露光用が適正に調整される。
従って、露光制御装置１４のビーム出力制御部４７は、温度センサ４８の検出情報に基づいて露光用レーザビームＬＢによる露光量を調整するビーム出力管理手段ＢＰとして機能する。
【００１９】
〔画像露光装置ＥＸの露光動作〕
次に、上記構成の画像露光ユニット１３及び露光制御装置１４の露光動作を説明する。
画像入力装置ＩＲから入力された露光用画像データは、画像処理回路３０によって補正演算されて、画像露光ユニット１３によって露光されたときに良好なプリント画像が得られる画像データに変換され、画像データメモリ３１に順次書き込まれる。
画像データメモリ３１に一旦記憶されたデータは、各画素のデータ毎に、タイミング制御回路３４から入力されるクロック信号と同期して画素単位でＤ／Ａコンバータ３２に送られ、アナログ信号に変換された後にＡＯＭ制御回路３３に送られる。
タイミング制御回路３４は、前記光センサ１９の検出信号に基づいて、画像データメモリ３１等に送出する前記クロック信号の送出開始タイミングを設定する。
【００２０】
ＡＯＭ制御回路３３は、入力信号に応じた振幅の制御信号をＡＯＭ素子２１に出力し、ＡＯＭ素子２１は入力制御信号の振幅に応じた回折率で各レーザ光源２０ｒ，２０ｇ，２０ｂから入射されるレーザ光を変調する。
上記のようにして変調された各光ビームＬＢは、ビームエキスパンダ２２等を通過した後にプリズム２４に入射し、赤色，緑色及び青色の３本の光ビームＬＢが１本の光ビームＬＢにまとめられ、ポリゴンミラー２５の反射面に照射される。
【００２１】
駆動モータ２５ａにて回転駆動されているポリゴンミラー２５の反射面で反射された光ビームＬＢは、ポリゴンミラー２５の回転軸芯と直交する面内で走査され、搬送移動される印画紙２上に結像レンズ群２６によって集光される。光ビームＬＢの走査方向は印画紙２の搬送方向と交差（より具体的には、直交）しており、光ビームＬＢの走査方向が主走査方向、印画紙２の搬送方向が副走査方向となる。光ビームＬＢの走査と印画紙２の搬送移動によって、印画紙２上にプリントする画像が潜像として形成される。
【００２２】
〔写真プリントの作製動作〕
次に、上記構成の写真プリントシステムＤＰによる写真プリントの作製動作を概略的に説明する。
操作者が写真フィルムの駒画像について写真プリントの作製を指示入力したときは、主制御装置５は、フィルムスキャナ３に対して写真フィルムの読み取りを指令し、フィルムスキャナ３からその写真フィルムの画像データを順次受取って、内蔵されているメモリに記録する。
一方、操作者がメモリーカード，ＭＯあるいはＣＤ−Ｒ等の記録媒体に記録された画像データについて写真プリントの作製を指示入力したときは、主制御装置５は、外部入出力装置４の該当するドライブに画像データの読み取りを指令し、そのドライブから画像データを順次受取ってメモリに記録する。
【００２３】
主制御装置５は、上記のようにして入力された画像データに基づいて、その画像データによってプリントを作製した場合に得られるであろうシミュレート画像を図示を省略する画像処理回路にて演算して求め、それをモニタ５ａに表示する。
操作者は、このモニタ５ａ上のシミュレート画像を観察して、適正な画像が得られていなければ、操作卓５ｂから露光条件の修正入力操作を行う。
主制御装置５の画像処理回路は、入力された画像データとその修正入力とに従って予め設定された演算条件で赤色、緑色、青色毎の露光用画像データを生成する。
【００２４】
この露光用画像データは、露光・現像装置ＥＰの露光制御装置１４に送られ、上述のようにして印画紙２にプリント画像の潜像を形成する。
画像露光ユニット１３にて露光処理された印画紙２は、印画紙搬送系ＰＴにて現像処理装置ＰＰへ搬送されて、各現像処理タンクを順次通過することにより現像され、現像処理された印画紙２は、更に乾燥処理された後に排出口からコンベア１０上に排出され、ソータにてオーダー毎にまとめられる。
【００２５】
〔別実施形態〕
以下、本発明のレーザ式画像露光装置の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、半導体レーザ素子４０が位置する場所の雰囲気温度の変化が設定以上となったときに、温度コントローラ３９に対して半導体レーザ素子４０の動作温度を変更指示して半導体レーザ素子４０の光出力を調整する場合を例示しているが、半導体レーザ素子４０の駆動電流を変化させて半導体レーザ素子４０の光出力を調整しても良い。
【００２６】
（２）上記実施の形態では、半導体レーザ素子４０が位置する場所の雰囲気温度の変化が設定以上となったときに、半導体レーザ素子４０の光出力を調整することによって、露光用レーザビームＬＢによる印画紙２に対する露光量を調整する場合を例示しているが、半導体レーザ素子４０が位置する場所の雰囲気温度に追従して、露光用レーザビームＬＢによる露光量を調整するように構成しても良い。
具体的には、例えば、温度センサ４８が検出する雰囲気温度と、その雰囲気温度において露光用レーザビームＬＢの光量を最適光量とするための半導体レーザ素子４０の動作温度との関係を予め求めておき、温度センサ４８の検出温度値に追従して半導体レーザ素子４０の動作温度を変化させるように構成すれば良い。
【００２７】
（３）上記実施の形態では、半導体レーザ素子４０の光出力を調整することによって露光用レーザビームＬＢによる露光量の調整を行う場合を例示しているが、半導体レーザ素子４０の光出力は変更せずに、半導体レーザ素子４０の出射光を変調するための変調信号を調整することによって露光用レーザビームＬＢによる露光量を調整するように構成しても良い。
具体的には、画像入力装置ＩＲから入力された画像データを、露光用レーザビームによる露光量が最適露光量となる画像データに補正変換するためのルックアップテーブルを設けると共に、前記雰囲気温度の複数段階について前記ルックアップテーブル用のテーブルデータを求めておき、温度センサ４８が検出する温度値に基づいて前記テーブルデータを順次切換えながら、ルックアップテーブルにて補正変換するように構成しても良い。
【００２８】
このようなルックアップテーブルのテーブルデータは、例えば、前記雰囲気温度を変化させた状態で印画紙２によってテストプリントを作製するか、あるいは、光センサ１９によって露光用レーザビームＬＢの光量を測定することによって作製できる。
更に、他の方法としては、Ｄ／Ａコンバータ３２とＡＯＭ制御回路３３との間に増幅率が可変のアンプを備えて、前記温度センサ４８の検出情報に基づいてそのアンプの増幅率を変更調整するように構成しても良い。
【００２９】
（４）上記実施の形態では、レーザ式画像露光装置ＥＸの露光対象となる感光材料ＰＳとして印画紙２を例示しているが、例えば、感光フィルムや感光ドラム等の種々の感光材料に本発明を適用できる。
【００３０】
【発明の効果】
上記請求項１記載の構成によれば、雰囲気温度の変化によって半導体レーザ素子の周囲の部品が姿勢変化し、その影響を受けて半導体レーザ素子自体が姿勢変化して半導体レーザ素子の出射ビーム光が光軸ずれを起こすという知見に基づいて、半導体レーザ素子自体の温度のみならず、半導体レーザ素子に物理的な力を作用させ得る部品が存在する周囲の雰囲気温度にも注意するべく、半導体レーザ素子が位置する場所の雰囲気温度を検出する温度センサを備えて、その温度センサの検出情報に基づいて、感光材料上に照射される露光レーザビームによる露光量を調整することで、露光用レーザビームの光量変動に起因する露光画像の画質の劣化を可及的に改善し得るレーザ式画像露光装置を提供できるに至った。
【００３１】
更に、半導体レーザ素子の筐体の電極ピンをソケットに挿入すると共に、そのソケットの電極ピンを回路基板に固定する形で半導体レーザ素子に電力を供給する場合において、そのソケットが周囲の雰囲気温度が温度変化に伴って姿勢変化し、姿勢変化するソケットが半導体レーザ素子の筐体に圧力をかけ、これによって半導体レーザ素子が姿勢変化する場合があるという知見に基づいて、ソケットを用いて半導体レーザ素子と回路基板側との接続を行う場合に、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度を検出する温度センサの検出情報に基づいて感光材料を露光する露光用レーザビームによる露光量を調整することで、露光画像の画質の劣化を可及的に改善し得るレーザ式画像露光装置を提供できるものとなった。
【００３２】
又、上記請求項２記載の構成によれば、露光用レーザビームの光量の変動による露光画像の濃度変化は、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度の変化に対してそれほど敏感に反応して変化するものではないことから、温度センサの検出温度が設定温度以上変化したときに、露光用レーザビームによる露光量の調整を行うことで、画質の劣化を的確に防止しながら、露光用レーザビームによる露光量の調整のための制御構成を簡素化することができる。
又、上記請求項３記載の構成によれば、露光用レーザビームによる露光量を調整するについては、温度センサにて検出される雰囲気温度と、その雰囲気温度において露光用レーザビームによる露光量を適正な露光量とするための調整量との対応関係を予め求めておき、その対応関係と温度センサが検出する雰囲気温度とによって露光用レーザビームによる露光量を調整することも考えられるが、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度の変化と前記光軸ずれとの対応関係が必ずしも安定しているとは限らない可能性もあるので、調整の度に光センサにて実際に露光用レーザビームの光量を測定して、露光用レーザビームの光量が最適となるように調整することで、半導体レーザ素子の周囲の雰囲気温度が変化しても、露光用レーザビームの光量を的確に安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるレーザ式画像露光装置の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかる赤色レーザ光源の概略構成図
【図３】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムのブロック構成図
【図４】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【符号の説明】
１９  光センサ
４０  半導体レーザ素子
４２  半導体レーザ素子の電極ピン
４４  ソケットの電極ピン
４５  回路基板
４８  温度センサ
ＢＰ  ビーム出力管理手段
ＢＳ  ビーム走査手段
ＰＳ  感光材料
【図１】
0003826814.tif 000002
【図２】
0003826814.tif 000003
【図３】
0003826814.tif 000004
【図４】
0003826814.tif 000005