(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部を構成する先端部本体を備え、体腔内に挿入可能な挿入部と、
体腔内を照明するための光学部材を保持する内周面を備えた筒状の光学枠部材と、
前記先端部本体の表面に開口されているとともに、前記光学枠部材を収容するための所定の深さを備えた孔部と、
前記孔部に配設される外周面と、前記光学枠部材を挿入するための内周面とを備え、弾性体によって形成されることで前記光学枠部材の挿入に応じて変形する変形部を有する筒状に形成された係止部材と、
前記光学枠部材に設けられ、前記係止部材の前記変形部と係合して前記先端部本体に対して前記光学枠部材を所定位置に配置するための係合部と
を具備することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、挿入部の先端部本体に照明光学系の枠部材を係止する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の先端部本体に穿設された被固定部材の取り付け孔部の軸に対し、ねじ孔の軸を交差角に略直角になるようなねじれの位置にねじ孔を設け、円筒形状の被固定部材の外周面に尖り先ねじの円錐部を当接して固定する内視鏡が実開平２−７９９０１号公報に開示されている。
【０００３】
実開平２−７９９０１号公報に開示されたものでは、照明レンズの枠部材を先端部本体に固定するために、ねじを用いているので先端部本体にねじ孔の加工をしなければならない。この加工は、非常に面倒なものであり、多くの工数を要するため高価である。
【０００４】
先端部本体と体腔内の生体組織との電気的絶縁を得るため、あるいは先端部本体を安価にすることを目的として先端部本体を樹脂によって構成したものでは、ねじの脱着を行うと先端部本体の雌ねじのねじ山が潰れてしまうことがある。このようなものでは、照明光学系の部材の交換が必要なときには、先端部本体も同時に交換しなければならない。そうすると、先端部本体に接続固定された送気管路、送水管路、吸引管路等までも交換することになり、交換費用が高額となるばかりでなく、その交換工数も非常に多くなってしまう。
【０００５】
また、照明レンズの枠部材と先端部本体とを接着によって固定する構成のものでは、先端部本体を安価に製作することはできるが、先端部本体に対する照明レンズ枠部材の脱着作業が非常に困難である。このような照明レンズ枠部材と先端部本体とが接着によって固定され、かつ、先端部本体が樹脂製のものでは、照明レンズ等の照明光学系部材を交換する際に、照明レンズ枠部材の取り外しの作業によって、先端部本体が破損されてしまうため、前述のような交換に関する不都合が生じる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した問題点を解消可能であり、先端部本体に対する照明光学系部材の着脱を容易に、とくに照明光学系の取り外しを容易にできる内視鏡を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る内視鏡は、先端部を構成する先端部本体を備え、体腔内に挿入可能な挿入部と、体腔内を照明するための光学部材を保持する内周面を備えた筒状の光学枠部材と、前記先端部本体の表面に開口されているとともに、前記光学枠部材を収容するための所定の深さを備えた孔部と、前記孔部に配設される外周面と、前記光学枠部材を挿入するための内周面とを備え、弾性体によって形成されることで前記光学枠部材の挿入に応じて変形する変形部を有する筒状に形成された係止部材と、前記光学枠部材に設けられ、前記管状体の前記変形部と係合して前記先端部本体に対して前記光学枠部材を所定位置に配置するための係合部とを具備するものである。
【０００８】
従って、本発明では、照明光学系の光学部材を保持する光学枠部材が変形可能な変形部を有する筒状に形成された係止部材によって、先端部本体に係止される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について述べる。各発明の実施の形態を通して、同じ構成要素には、同一の符号を付して説明する。また、本発明の実施の形態の記述では、電子内視鏡に適用したものを例示しているが、本発明は、光像を伝達する手段としてイメージファイババンドルを使用したファイバ式内視鏡にも適用可能である。
【００１０】
図１乃至図３を参照して、本発明の第１の実施の形態を説明する。図１は、電子内視鏡システム１の概略的な全体構成を示し、図２は、電子内視鏡２の先端部の断面を示し、図３は、照明レンズ枠の外径と弾性体の内径を図示している。
【００１１】
図１に示すように、電子内視鏡システム１は、電子内視鏡２、光源装置３、ビデオプロセッサ４，モニタ５、ＶＴＲデッキ６、ビデオディスク７、ビデオプリンタ８とを有している。電子内視鏡２には、患者の体腔内に挿入される挿入部９と、この挿入部９の基端部に連結された操作者の手元側の操作部１０とが設けられている。
【００１２】
操作部１０にはユニバーサルコード１１の一端部が連結され、ユニバーサルコード１１の他端部には、第１のコネクタ部１２が連結されている。さらに、このコネクタ部１２には、信号ケーブル１３の一端が連接され、その他端部には、第２のコネクタ部１４が設けられている。第１のコネクタ部１２は、光源装置３に、第２のコネクタ部１４は、ビデオプロセッサ４にそれぞれ着脱可能に接合されている。
【００１３】
ビデオプロセッサ４には、モニタ５、ＶＴＲデッキ、ビデオディスク７、ビデオプリンタ８がそれぞれ接続されている。電子内視鏡２によって撮像された内視鏡像は、図示しないＣＣＤ等を含む撮像装置によって電気信号に変換された後、電子内視鏡２内の図示しない信号線を介してビデオプロセッサ４に入力され、信号処理が施された画像データとしてモニタ５に表示されるとともに、必要に応じて、ＶＴＲデッキ６、ビデオディスク７、ビデオプリンタ８に出力録画される。
【００１４】
また、電子内視鏡２の挿入部９には、基端部が操作部１０に連結された細長い可撓管部１８が設けられている。さらに、この可撓管部１８の先端側には、湾曲部１９を介して先端部２０が連結されている。そして、操作部１０の操作によって湾曲部１９が遠隔的に湾曲操作可能になっている。
【００１５】
前述した光源装置３内の光源ランプ１５から放射された照明光は、集光レンズ１６を経て、コネクタ部１２側から延設されたライトガイド１７の入射端面に入射されるようになっている。照明光は、ユニバーサルコード１１、電子内視鏡２の操作部１０、挿入部９を挿通するライトガイド１７によって、先端部２０に導光され、外部側に照射される。
【００１６】
図２に示されるように、先端部２０には、合成樹脂たとえばポリサルホンサンやエポキシ樹脂によるモールド成形によって形成された先端部本体２１が設けられている。先端部本体２１の基端側には、湾曲部１９と接合するための接続管２２が外嵌され、接続管２２は、図示しないピンによって先端部本体２１に結合固定されている。
【００１７】
湾曲部１９を被覆する被覆ゴム部材２３が接続管２２の外周と先端部本体２１の基端部とを外嵌するように延設されている。先端部本体２１の軸方向には、照明用レンズ枠孔部２７が穿設されている。照明レンズ枠孔部２７には、単数または複数の照明レンズ２４ａ…を有する照明光学部材２４を保持する光学枠部材としての照明レンズ枠２５と、この照明レンズ枠２５を係止するたとえばゴムチューブのような弾性体により形成された管状の係止部材２６とが収納されている。
【００１８】
また、照明レンズ枠孔部２７の基端側には、照明光学部材２４に照明光を導光するためのライトガイド１７の端部を保持するライトガイド口金２８が収納されるライトガイド口金孔部が設けられている。
【００１９】
ここで、係止部材２６の内径は、図３に示されているように、照明レンズ枠２５の外形よりも小さく、係止部材２６の外形は、照明レンズ枠孔部２７の内径と同じ寸法になっている。
【００２０】
係止部材２６は、照明レンズ枠孔部２７に接着剤によって固定されており、照明レンズ枠２５は、係止部材２６の内径に圧入される。このとき、前述のように係止部材２６の内径が照明レンズ枠２５の外形よりも小さくなっているため、照明レンズ枠２５は、係止部材２６の弾性力によって係止されることになる。
【００２１】
次に本実施の形態について、先端部本体２１に対する照明レンズ枠２５の交換手順を説明する。まず、照明光学部材２４の先端に配設された照明光学部材２４ａをドリル等で破壊する。そして、この照明光学部材２４ａが挿入されていた照明レンズ枠２５の内径部に照明レンズａと同外形の棒または管材を瞬間接着剤等により接着して固定する。十分に接着剤が固化したら、棒または管材を先端側に引っ張り、照明レンズ枠２５を係止部材２６中から引き抜く。照明レンズ枠２５は、係止部材２６の弾性力によって、係止されているから、容易に照明レンズ２５を引き出し得る。
【００２２】
本発明の第１の実施の形態によれば、照明レンズ枠２５を先端部本体２１へ固定するために全くねじを用いていないから、先端部本体２１のねじ孔を加工する必要がなく、当然ねじも必要ではないから安価な内視鏡を実現できる。また、照明光学部材２４の交換は、照明レンズ枠２５の先端部本体２１からの取り外し、および新しい照明レンズ枠２５の照明レンズ枠孔部２７への挿入作業を照明レンズ枠孔部２７の先端側から行えるので、ライトガイド口金１７や被覆ゴム部材２３、接続管２２を先端部本体２１から外すことなく行える。従って、修理などに伴う交換作業工数が少なく、修理費用も安価である。
【００２３】
さらに、照明レンズ枠２５の先端部本体２１への固定のために接着剤を用いていないから、照明レンズ枠２５の取り外しが容易であるとともに、先端部本体２１は、交換作業で破壊されることがなく、繰り返し使用することができる。そして、先端部本体２１を破損したときには、先端部本体２１から照明レンズ枠２５を取り外して先端部本体２１を交換すればよいから、照明レンズ枠２５を繰り返して使用できるので経済的である。すなわち、本実施の形態によれば、修理が容易に行えるので修理費用がきわめて安価な内視鏡を提供可能である。
【００２４】
図４は、本発明の第２の実施形態を示すものである。図４に基づいて、本発明の第２の実施形態を説明する。係止部材２６ａは、弾性体からなり、外形部が照明レンズ枠孔部２７に接着固定されており、内径部には凸部２９が形成されている。一方、照明レンズ枠２５ａには、凹部３０が設けられている。照明レンズ枠２５ａが装着された状態で、凸部２９と凹部３０とが係合し、照明レンズ枠２５ａが係止部材２６ａ中に係止されている。
【００２５】
また、照明レンズ枠２５ａと係止部材２６ａとの装着の水密性を確保するために、両者の装着面には液状のシリコン等の充填剤またはシール剤が塗布されている。これらの塗布剤は、必要なときには容易に除去することができるものであることが望ましい。本実施の形態中に記載されていない構成は、第１の実施の形態と同じものである。
【００２６】
係止部材２６ａは、照明レンズ枠孔部２７に接着固定されている。照明レンズ枠２５ａは、係止部材２６ａの内径部に装着のために挿入されるが、このとき、係止部材２６ａが弾性体で形成されているので、照明レンズ枠２５ａの挿入に伴い凸部２９が弾性的に変形される。そして、凸部２９と凹部３０が係合する位置で両者が係合する。本実施の形態の効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００２７】
図５により、本発明の第３の実施の形態を説明する。本実施の形態は、第２の実施の形態の変形例を示すものである。係止部材２６ｂは、弾性体からなり、照明レンズ枠孔部２７に接着固定されている。係止部材２６ｂの内径部には、複数の凹凸部３１が形成されている。一方、照明レンズ枠２５ｂには、複数の凹凸部３２が設けられている。照明レンズ枠２５ｂが装着された状態で、複数の凹凸部３１と複数の凹凸部３２とが係合して、照明レンズ枠２５ｂが係止部材２６ｂ中に係止されている。
【００２８】
第３の実施の形態によれば、第２の実施の形態の効果に加え、複数の凹凸部３１と複数の凹凸部３２とが設けられているので、照明レンズ枠２５ｂの軸方向の係止位置を微調節できる。
【００２９】
なお、凹凸部の形状を第２の実施の形態では四角形、第３の実施の形態では三角形状に形成したものを例示したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施可能なことは勿論である。
【００３０】
図６により、本発明の第４の実施の形態について説明する。先端部２０は、たとえばステンレス鋼の切削加工によって形成された先端部本体３３と、ポリサルホン樹脂をモールド成形によって形成された先端部キャップ３４とが設けられている。先端部キャップ３４には、凹部３５が設けられている。また、照明レンズ枠２５ｃには、凹部３５の先端部と一部が重なり合う凹部３６が設けられている。照明レンズ枠２５ｃは、柔軟なシール剤３７が塗布された後に照明レンズ枠孔部２７に装着されている。
【００３１】
照明レンズ枠２５ｃが照明レンズ枠孔部２７に装着すると、シール剤３７は、凹部３５と凹部３６とに充填される。すなわち、凹部３５と凹部３６とがシール剤３７をためる溜まりとして作用する。シール剤３７は、照明レンズ枠２５ｃが挿入された後に、凹部３５と凹部３６とに充填された状態で十分な弾性を有して固化する軟質な充填剤が好ましい。
【００３２】
シール剤３７が固化すると、凹部３５および凹部３６に溜まったシール剤３７と凹部３６の後端部３８とが係止され、照明レンズ枠２５ｃが先端側にずれることがない。すなわち、照明レンズ２５ｃは、弾性体としてのシール剤３７を介して、先端部本体３３および先端部キャップ３４に係止固定される。シール剤３７は、軟質であるため照明光学部材の交換の際には、実施の形態１で記載した手順によって容易に照明レンズ枠２５ｃを照明レンズ枠孔部から取り外すことができる。
【００３３】
この第４の実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加えて、係止部材２６の必要がなく、より経済的に有利な内視鏡を提供することができる。
【００３４】
図７は、本発明の第５の実施の形態を示すものであり、第４の実施の形態の変形例を示している。電子内視鏡２の先端部２０には、合成樹脂たとえばポリサルホンやエポキシ樹脂によるモールド成形によって、成型された先端部本体２１ａが設けられている。照明レンズ枠孔部２７には、シール剤３７の溜まりとしての凹部３５ａが複数設けられ、照明レンズ枠２５ｄにも第４の実施の形態と同様な複数の凹部３６ａが設けられシール剤３７が充填されている。
【００３５】
本実施の形態によれば、第４の実施の形態の効果に加えて、複数の凹部３５ａ，３６ａによって、照明レンズ枠２５ｄが先端部本体２１ａにさらに強固に係止固定される。
【００３６】
図８乃至図１０により、第６の実施の形態を説明する。図８に示すように、先端部２０には、合成樹脂たとえばポリサルホンやエポキシ樹脂をモールド成形して形成された先端部本体２１ｂが設けられている。そして、図９に示されているように、照明レンズ枠２５ｅは、断面が楕円筒状に成形されたステンレス鋼等の金属によって形成されている。この照明レンズ枠２５ｅの一端部には、係止部４１が外径方向に突設されている。
【００３７】
照明レンズ枠２５ｅの係止部４１側端部から他端側に向かって、複数のスリット４４が穿設されている。楕円筒状の照明レンズ枠２５ｅの内径部には、照明光学部材２４ａ…を支持するための複数の弾性を有する支持部材４３が設けられている。照明レンズ枠孔部は、照明レンズ枠２５ｅと同様な楕円形状の孔である。
【００３８】
図１０に示されるように、照明レンズ枠２５ｅを照明レンズ枠孔部２７に挿入すると、係止部４１は、照明レンズ枠孔部２７に内径方向へ押圧されて変形しながら基端側へ進入する。そして、係止部４１が照明レンズ枠孔部２７の基端部に穿設された溝部４２に至ったときに、係止部４１が溝部４２に弾性的に係合される。すなわち、照明レンズ枠２５ｅは、照明レンズ枠孔部２７にいわゆるスナップフィット方式で係止されるものである。
【００３９】
照明光学レンズ２４ａ…は、支持部材４３によって照明レンズ枠２５ｅ内に固定されている。照明レンズ枠２５ｅが楕円状に形成されているため、照明光学レンズ２４と照明レンズ枠２５ｅの間には、隙間が設けられている。この照明レンズ枠２５ｅを照明レンズ枠孔部２７に挿入されて係止部４１が内径方向に変形されても、支持部材４３も弾性的に変形するので、照明光学レンズ２４ａ…には、照明レンズ枠２５ｅの変形による影響が及ばず、係止部４１と溝４２とが支障なくスナップフィットにより係止固定される。本実施の形態の効果は、第１の実施の形態と同様のものである。
【００４０】
［付記］
前述した実施の形態等の記載により、以下の付記項に記載された発明が得られる。
（付記項１）体腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の先端に配設され先端配置部材を備えた先端部本体を有する内視鏡において、前記挿入部の先端から体腔内の観察部位を照明するための照明光学系の光学部材を保持し前記先端部本体に設けられた光学枠部材と、この光学枠部材を前記先端部本体に穿設された孔部に係止するための弾性体とを具備することを特徴とする内視鏡。
【００４１】
（付記項２）前記弾性体が前記光学枠部材の外径よりも小さい内径を有し、前記前記先端部本体に穿設された孔部の内径と同じ大きさの外径を有する管状体であることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【００４２】
（付記項３）前記光学枠部材が前記孔部に挿入された状態で前記光学枠部材と前記弾性体とが係合する係合部を少なくとも前記光学枠部材または前記弾性体の一方に設けたことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【００４３】
（付記項４）前記弾性体が軟質の充填剤からなることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【００４４】
（付記項５）前記先端部本体または前記光学枠部材の少なくとも一方に前記軟質の充填剤を溜める凹部を設けたことを特徴とする付記項４に記載の内視鏡。
【００４５】
（付記項６）体腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の先端に配設され先端配置部材を備えた先端部本体と、この先端部本体から体腔内の観察部位を照明するための照明光学系の光学部材を保持する光学枠部材とを有する内視鏡において、前記光学枠部材を略楕円筒状に形成して前記先端部本体に穿設された孔部にスナップフィット法により固定したことを特徴とする内視鏡。
（付記項７）前記スナップフィット法による固定が前記光学枠部材の一端部に外径方向に突設された係止部とこの係止部側端部から他端側に向かって設けられたスリットによって前記孔部に設けられた溝部に前記係止部が弾性的に係合することを特徴とする付記項７に記載の内視鏡。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光学部材と先端部本体とを固定するために、従来のようにねじや接着剤を使用することなく固定できるので、安価な内視鏡を提供でき、しかも、光学部材の交換や修理のための分解が容易であり、光学部材と先端部本体を繰り返して使用可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子内視鏡システム１の概略的な全体構成を示す構成説明図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の断面を示す説明図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る照明レンズ枠の外径と弾性体の内径を示す説明図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の断面を示す説明図。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の断面を示す説明図。
【図６】本発明の第４の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の断面を示す説明図。
【図７】本発明の第５の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の断面を示す説明図。
【図８】本発明の第６の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の断面を示す説明図。
【図９】本発明の第６の実施の形態に係る照明レンズ枠と照明レンズの形状を示す説明図。
【図１０】本発明の第６の実施の形態に係る電子内視鏡の先端部の照明レンズ枠孔部に照明レンズ枠を挿入し固定する過程を示す説明図。
【符号の説明】
１  電子内視鏡システム
２  電子内視鏡
９  挿入部
１０  操作部
１７  ライトガイド
２０  先端部
２１  先端部本体
２４  照明光学部材
２５  照明レンズ枠
２６  係止部材
２７  照明レンズ枠孔部
２８  ライトガイド口金
３４  先端部キャップ
３７  シール剤
４１  係止部
４２  溝部
４３  支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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