(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正常状態のハロゲン化銀感光材料の処理液の特性値、または正常状態のハロゲン化銀感光材料の処理液及び処理条件各々の特性値に基づいて基準空間を作成し、前記基準空間に基づいてマハラノビスの距離を演算し、演算したマハラノビスの距離に基づいて前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を判定する感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項２】
感光材料を処理する処理液、または感光材料を処理する処理液及び処理条件各々について、ｋ（ただし、ｋはｋ≧２の整数）種類の特性値をｎ（ただし、ａを１以上の正の数とすると、ｎはｎ≧ａｋ）組検出し、
状態判定を行う時点で検出したｋ種類の特性値Ｙi,j （ただし、ｉは特性値の数でｉ＝１，２，３，・・・，ｋ、ｊは特性値の組数でｊ＝１，２，３，・・・，ｎ）の組み合わせについて、以下の式で表されるマハラノビスの距離( ＭＤ2)を演算し、
演算したマハラノビスの距離の大きさに基づいて前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を判定する感光材料の処理状態の判定方法。
【数１】
0003839603.tif 000010
ただし、ａpqは、番号ｊの組のｋ個の基準化特性値ｙi 間のｐ番目の基準化特性値ｙp とｑ番目の基準化特性値ｙq との相関係数ｒp,q （ただし、ｐ、ｑ＝１，２，３，・・・，ｋ）を成分とする相関行列Ｒの逆行列Ｒ-1の成分で、かつ正常状態のｋ種ｎ組の前記処理液及び前記処理条件の特性値に基づいて予め作成された基準空間を示す値であり、前記番号ｊの組の規格化特性値ｙi,j は番号ｉの特性値の平均値ｍi 及び番号ｉの特性値の標準偏差σi を用いて以下の式で表される。
【数２】
0003839603.tif 000011
【請求項３】
前記ｋ及び前記ｎの少なくとも一方の値を可変にした請求項２記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項４】
処理状態判定対象のユーザの数及び時系列でサンプリングしたときのサンプリング回数の一方を前記ｎとした請求項２〜３のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項５】
予め検出したｎ組の特性値に、新たに検出したｍ（ただし、ｍはｍ≧１の整数）組の特性値を加えてマハラノビスの距離を演算する請求項２〜４のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項６】
新たに検出した特性値の組を加えることにより、特性値の組が（ｎ＋ｍ）組に達した場合には少なくとも１つの特性値の組を削除してマハラノビスの距離を演算する請求項２〜５のいづれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項７】
前記基準空間を作成するための正常状態の特性値は、前記処理液の初期状態の特性値を含む請求項１〜６のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項８】
感光材料の処理液が製版用感材の現像液であり、特性値として、少なくとも現像液のｐＨ、現像液の比重、現像液中の現像主薬の量、現像液中の亜硫酸塩の量、及び製版用感材の処理量を用いる請求項１〜７のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項９】
感光材料の処理液が製版用感材の定着液であり、特性値として、少なくとも定着液のｐＨ、定着液中のチオ硫酸塩の量、及び定着液中の亜硫酸塩の量を用いる請求項１〜７のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項１０】
各々の特性値について、各特性値が存在する場合のマハラノビスの距離と各特性値が存在しない場合のマハラノビスの距離との比較結果に基づいて前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を判定する請求項１〜９のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項記載の感光材料の処理状態の判定方法によって判定された判定結果に基づいて、前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を補正する感光材料の処理状態の補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料の処理状態の判定方法及び補正方法に係り、特にハロゲン化銀写真感光材料等の感光材料の処理液及び処理条件の状態を判定する感光材料の処理状態の判定方法、及び判定方法の判定結果に基づいて処理液及び処理条件を補正する感光材料の処理状態の補正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ハロゲン化銀写真感光材料の処理は、通常、潜像を持つ露光粒子を現像液によって選択的に還元（現像）する現像処理、未露光粒子を定着液によって溶解除去する定着処理、及び定着処理に続く水洗と乾燥との処理で構成される。現像液を例にとると、現像液成分は現像主薬、保恒剤、現像抑制剤等多岐に渡っており、これらが処理条件によって相互に関連しながら複雑に変化するので、ハロゲン化銀写真感光材料の処理液及び処理条件の状態を把握するための分析項目、すなわち特性値は、多岐に渡っている。
【０００３】
従来、市場の処理液の状態が写真品質上問題がないか否かを判定するためには主に液成分分析値により、感光材料処理液の新液における組成との差から経験的に判断していた。その際、液成分相互の関係だけでなく、処理機の種類や処理条件との相関も含めて判断すべきであるが、分析値を基本にして定性的に判断するケースが多く、処理液の診断のように多次元の分析値から１つの判定結果を導き出すのは困難であった。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、マハラノビスの距離を利用することによって多次元の分析値から感光材料の処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を容易に判定することができる感光材料の処理状態の判定方法、及びこの判定方法で判定された判定結果に基づいて、処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を補正する感光材料の処理状態の補正方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、写真品質上問題のない正常状態のハロゲン化銀感光材料の処理液の特性値、または正常状態のハロゲン化銀感光材料の処理液及び処理条件各々の特性値に基づいて基準空間を作成し、前記基準空間に基づいてマハラノビスの距離を演算し、演算したマハラノビスの距離に基づいて前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を判定するものである。
【０００６】
請求項２の発明は、感光材料を処理する処理液、または感光材料を処理する処理液及び感光材料の処理条件各々について、ｋ（ただし、ｋはｋ≧２の整数）種類の特性値をｎ（ただし、ａを１以上の正の数とすると、ｎはｎ≧ａｋ）組検出し、状態判定を行う時点で検出したｋ種類の特性値Ｙi,j （ただし、ｉは特性値の数でｉ＝１，２，３，・・・，ｋ、ｊは特性値の組数でｊ＝１，２，３，・・・，ｎ）の組み合わせについて、以下の式で表されるマハラノビスの距離を演算し、演算したマハラノビスの距離の大きさに基づいて前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を判定するものである。
【０００７】
【数３】
0003839603.tif 000002
【０００８】
ただし、ａpqは、番号ｊの組のｋ個の基準化特性値ｙi 間のｐ番目の基準化特性値ｙp とｑ番目の基準化特性値ｙq との相関係数ｒp,q （ただし、ｐ、ｑ＝１，２，３，・・・，ｋ）を成分とする相関行列Ｒの逆行列Ｒ-1の成分で、かつ正常状態のｋ種ｎ組の前記処理液及び前記処理条件の特性値に基づいて作成された基準空間を示す値であり、前記番号ｊの組の規格化特性値ｙi,j は番号ｉの特性値の平均値ｍi 及び番号ｉの特性値の標準偏差σi を用いて以下の式で表される。
【０００９】
【数４】
ｙi,j ＝（Ｙi,j −ｍi ）／σi 
ただし、ｍi ＝（Ｙi,1 ＋Ｙi,2 ＋・・・＋Ｙi,n ）／ｎ
σi 2 ＝［（Ｙi,1 −ｍi ）2 ＋（Ｙi,2 −ｍi ）2 ＋
・・・＋Ｙi,n −ｍi ）2 ］／（ｎ−１）
なお、相関行列Ｒ及び相関行列Ｒの逆行列Ｒ-1は、以下のように表され、上記（１）式で表されるマハラノビスの距離は、相関行列Ｒ、または相関行列Ｒの逆行列Ｒ-1、またはこれらの行列の成分を用いて演算することができる。
【００１０】
【数５】
0003839603.tif 000003
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明の基準空間として正常状態のｋ種ｎ組の前記処理液及び処理条件の特性値に基づいて演算された相関行列、または相関行列の逆行列、またはこれらの行列の成分を用いるものであり、相関行列、または相関行列の逆行列、またはこれらの行列の成分を用いて上記（１）式で表されるマハラノビスの距離を演算し、演算したマハラノビスの距離の大きさから処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を判定するものである。
【００１２】
ここで、上記各発明において、正常状態とは、写真性他で問題のない処理液及び処理条件の状態をいう。
【００１３】
マハラノビスの距離は、多次元解析の手法の１つであり、多くの変数（項目または特性値）が複雑に相互作用している場合の評価に有効であると言われており、本発明者等の研究によれば、ハロゲン化銀感光材料処理液等の感光材料を処理する処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態判定にも有効であることが確認された。
【００１４】
上記各発明によれば、マハラノビスの距離を利用しているため、多次元の分析値から感光材料の処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を容易に判定することできる。従って、処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態の悪化度合いを定量化することができ、処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を悪化させている要因を抽出して、最適な対応策に絞り込んで速やかな対策を行うことができる。
【００１５】
なお、請求項２の発明において、ｋ及びｎの少なくとも一方の値を可変にし、任意の値を設定できるようにするのが好ましい。
【００１６】
また、請求項２の発明のｎは、処理状態判定対象のユーザの数とすることができ、これによってユーザ毎の処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を判定するとができる。また、ｎは、時系列でサンプリングしたときのサンプリング回数とすることができ、これによって少なくとも１つのユーザの処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を時系列で判定することができると共に、処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態の悪化度合いを時系列データから予測して処理液及び処理条件を正常状態に保持し、写真の仕上がりを安定化することができる。
【００１７】
また、予め検出したｎ組の特性値に、新たに検出したｍ（ただし、ｍはｍ≧１の整数）組の特性値を加えてマハラノビスの距離を演算することにより、相関行列Ｒ、または相関行列Ｒの逆行列Ｒ-1、またはこれらの行列の成分で表される基準空間が更新されるため、新液状態から疲労によって組成及び物性が変化した正常状態の処理液についても、適正な基準空間を設定することができ、処理液状態の判定を正確に行うことができる。
【００１８】
基準空間を更新する際に、新たに検出した特性値の組を加えることにより、特性値の組が（ｎ＋ｍ）組に達した場合には少なくとの１つの特性値、例えば、時系列で最も古い特性値の組を削除してマハラノビスの距離を演算すれば、特性値を記憶する記憶手段の記憶容量を小さくすることができる。なお、削除する特性値の組は任意の組でよい。
【００１９】
請求項７の発明は、上記各発明において、前記基準空間を作成するための正常状態の特性値に、前記処理液の初期状態の特性値を含ませたものである。
【００２０】
処理液は調液時（新液時）においては全て同じ組成及び物性であるが、小規模現像所及び大規模現像所等の市場の処理液は、感光材料の処理によりある程度劣化しており、製版感光材料の場合は新液状態での処理液そのものでの存在確率は低くなっている。このため、市場の正常状態の処理液の特性値、すなわち新液状態での処理液の存在確率が低くなっている処理液の特性値に基づいて新液のマハラノビスの距離を算出すると、正常状態であるにもかかわらず新液のマハラノビスの距離が非常に大きくなってしまうことがある。
【００２１】
そこで、請求項７の発明は、実用状問題のない正常状態の感光材料の処理液の特性値と、感光材料の処理液の新液の特性値、すなわち処理液の初期状態の特性値と用いて基準空間を作成するものである。
【００２２】
請求項７の発明では、実用上問題のない正常状態の感光材料の処理液の特性値に、感光材料処理液の新液の特性値を加えて基準空間を作成するため、新液のマハラノビスの距離は略１となり、マハラノビスの距離は新液の状態も包含する新たな正常状態を基準として疲労度に応じて変化するようになる。このため、新液を含めて全ての処理液の状態を判定することができる。
【００２３】
感光材料処理液が製版用感材の現像液であり、特性値として、少なくとも、現像液のｐＨ、現像液の比重、現像液中の現像主薬の量、現像液中の亜硫酸塩の量、及び製版用感材の処理量を用いるのが好ましい。
【００２４】
感光材料の処理液が製版用感材の定着液であり、特性値として、少なくとも定着液のｐＨ、定着液中のチオ硫酸塩の量、及び定着液中の亜硫酸塩の量を用いるのが好ましい。
【００２５】
上記の感光材料の処理状態の判定方法では、各々の特性値について、各特性値が存在する場合のマハラノビスの距離と各特性値が存在しない場合のマハラノビスの距離との比較結果に基づいて前記処理液及び前記処理条件の少なくとも一方の状態を判定することができる。具体的には、特性値が存在する場合のマハラノビスの距離とこの特性値が存在しない場合のマハラノビスの距離とを各特性値毎にプロットした要因効果図を用いることにより、目視により処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を判定すると効果的である。
【００２６】
要因効果図は、ユーザ毎に作成することにより、ユーザに適した対応策を絞り込むことができる。
【００２７】
また、請求項１１の発明は、上記の感光材料の処理状態の判定方法によって判定された判定結果に基づいて、処理液及び処理条件の少なくとも一方の状態を補正するものである。本発明によれば、上記のように正確に判定された状態を悪化させている要因に基づいて補正を行うため、的確な補正を行うことができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２９】
まず、製版用感材用の現像液について、市場の現像所の処理液の中で写真特性等で問題のない処理液を正常と考え、基準空間作成用データとしては、市場の現像所の液分析値データ（約１００件）を特性値として採用して検討した結果について説明する。正常な処理液の中には、新液も含まれている。
【００３０】
特性値としては、製版用感材種、プロセッサの機種、１ケ月の処理量、１日の稼働時間、１週間の稼働時間、補充液の希釈比率、補充液の補充量、現像液のｐＨ、現像液の比重、現像液中の現像主薬の量、現像液中の亜硫酸塩の量、現像液中のハロゲンの量等を用いた。
【００３１】
現像液の異常で最も多いのは、最高濃度が低下する故障であったので、マハラノビスの距離と従来評価法による見解との関係を表１に、マハラノビスの距離と実際の写真性（濃度）との対応を調べた結果を表２に各々示す。
【００３２】
【表１】
0003839603.tif 000004
【００３３】
【表２】
0003839603.tif 000005
【００３４】
上記の表２の濃度の急勾配が見られるあたり（最高濃度５前後）のマハラノビスの距離（約２．５）と、表１の実際にクレームが出始めるマハラノビスの距離（約２．５）とがよく一致することが確認でき、マハラノビスの距離のしきい値としては２．５が最適であることが確認できた。
【００３５】
次に、上記の知見に基づいて、本発明を具体的な処理装置に適用した実施の形態について説明する。第１の実施の形態は、製版用感材を現像処理するフィルムプロセッサに使用されている現像液、定着液、及び水洗水の各処理液の状態を判定し、処理液の状態に応じて処理液を補正する場合に本発明を適用したものである。
【００３６】
図１に示すように、フィルムプロセッサ１１は、製版用感材Ｎを装填する装填部１１Ｎ０を備えている。この装填部１１Ｎ０には、画像が露光された製版用感材Ｎが装填され、装填された感材Ｎはプロセッサ部１１Ｎ内へ搬送される。
【００３７】
プロセッサ部１１Ｎには、現像処理槽１１Ｎ１、定着処理槽１１Ｎ２、水洗槽１１Ｎ３の各々の処理槽が順に配置されており、各処理槽内にはそれぞれ順に現像処理液、定着液、水洗水が貯留されている。また、各処理槽にはローラが設けられ、これらのローラは各処理槽間及び処理槽内の搬送経路を構成しており、感材Ｎは、ローラにより各処理槽を通過するように搬送され、各処理槽を通過する際に各処理液に浸漬されて処理される。
【００３８】
また、プロセッサ部１１Ｎに隣接して乾燥部１１Ｎ８が配置されている。乾燥部１１Ｎ８は、感材Ｎを鉛直方向に往復搬送して感材Ｎを乾燥する。そして、感材Ｎは、収容ボックス２２Ｎ内に収容される。
【００３９】
装填部１１Ｎ０には、環境温度を検出する環境温度計５４、環境湿度を検出する環境湿度計５６、及び赤外線放射部３２Ｎと赤外線検出部３４Ｎとで構成された感材検出センサが設けられている。赤外線放射部３２Ｎは複数個の赤外線放射素子を感材Ｎの搬送方向と交差する方向（感材Ｎの幅方向）に配置して構成され、また、赤外線検出部３４Ｎは各々の赤外線放射素子から放射された赤外線を各々検出する複数の検出素子を感材Ｎの搬送方向Ｘと交差する方向に配置して構成されている。また、赤外線放射部３２Ｎと赤外線検出部３４Ｎとの間には、感材Ｎが通過可能な間隙が設けられている。感材が通過すると、感材によって赤外線が遮断されるため、遮断時間を後述する制御部２６によってカウントすることにより、感材の処理量、すなわち単位時間（例えば、１日）当たりに処理した感材量を検出することができる。
【００４０】
装填部１１Ｎ０の上部には液晶表示装置で構成された表示パネル２４が設けられ、乾燥後感材が通過する通過部１１Ｎ９内には感材Ｎに残留する銀量を検出する赤外線センサユニット１２０が設けられている。
【００４１】
赤外線センサユニット１２０は、赤外線放射ダイオードと赤外線放射ダイオードに対向して配置されたホトダイオードとで構成され、残留する銀量によって感材Ｎを透過した赤外線の透過量が異なることを利用して、ホトダイオード出力から感材に残留する銀量に応じた信号を出力する。後述する制御部２６は、赤外線センサユニット１２０の出力に基づいて感材の残留銀量を検出し、感材に塗布された既知の銀量から残留銀量を減算することにより、定着液中に溶解された銀量を検出する。
【００４２】
上記各処理槽１１Ｎ１〜１１Ｎ３は略同一の構成であるため、現像処理槽１１Ｎ１について説明し、他の処理槽１１Ｎ２，１１Ｎ３についてはその説明を省略する。
【００４３】
現像処理槽１１Ｎ１は、図２に示すように、現像液を貯留する処理タンク１１Ｍ、処理タンク１１Ｍと連通されたサブタンク１１ＭＳ、サブタンク１１ＭＳ内に補充する補充液を貯留する補充タンク４４Ｍ、及びサブタンク１１ＭＳ内に補充する水を貯留する水補充タンク４５Ｍを備えている。
【００４４】
サブタンク１１ＭＳは、補充ノズル４２及び補充ポンプ４４Ｎを介して、補充液が補充されるように補充タンク４４Ｍに接続されると共に、補充ノズル４２及び補充ポンプ４８Ｌを介して水が補充されるように水補充タンク４５Ｍに接続されている。
【００４５】
補充タンク４４Ｍには、補充タンク４４Ｍの補充液のレベルを検出する超音波レベル計４６Ｎが設けられている。水補充タンク４５Ｍに接続された水供給配管には補充ポンプ４８Ｌを介して供給した水の量を検出する水流量計４８Ｎが設けられている。
【００４６】
また、サブタンク１１ＭＳには、サブタンク１１ＭＳ内の現像液の温度を検出する温度センサ４０Ｎ、現像液のｐＨを検出するｐＨセンサ３８Ｎ、現像液の比重を検出する比重計３６Ｎ、及び現像液のレベルを検出するレベル検出器３４が設けられている。なお、３２は、不要な現像液を廃液としてオーバーフローさせるための搬出口である。この廃液は、図示しない廃液タンクに貯留される。
【００４７】
また、現像処理槽１１Ｎ１には、処理タンク１１Ｍ及びサブタンク１１ＭＳ内に貯留された現像液を破線で示した処理タンク１１Ｍからサブタンク１１ＭＳ方向に循環する循環装置３０が設けられている。この循環装置３０は、循環ポンプ３０Ｎ１、冷却ファン３０Ｎ２、ヒーター３０Ｎ３、循環流量計５１、フィルター取付棒３０Ｎ５、及び循環フィルター３０Ｎ４から構成されている。この循環装置３０により、現像液の温度が設定温度（感材Ｎを適性に処理するための温度（例えば、３５〔℃〕））となるようにフィードバック制御により温調される。
【００４８】
循環フィルター３０Ｎ４から循環ポンプ３０Ｎ１の入口までの配管には、コイル式の電気導電率計５０が設けられている。なお、電気導電率計としては、複数の電極間に電圧を印加して電気伝導度を測定する電気伝導度計を用いてもよい。
【００４９】
比重計３６Ｎは、超音波が現像液中の所定距離Ｄ2 を伝搬するのに要する時間を求め、求めた時間及び距離Ｄ2 から現像液を超音波が伝搬する伝搬速度を算出し、伝搬速度に比例した出力値〔ｍＶ〕を出力する。後述する制御部２６には、感材Ｎの処理量に対応して定められた比重と出力値との関係を示すマップが記憶されており、制御部２６は、感材Ｎの処理量に応じてマップを選択し、選択したマップと検出された伝搬速度に比例した出力値〔ｍＶ〕とに基づいて比重を演算する。
【００５０】
フィルムプロセッサ１１には、制御部２６が設けられている。制御部２６は、図３に示すように、ＣＰＵ２６Ｎ１、ＲＡＭ２６Ｎ２、ＲＯＭ２６Ｎ３、及びこれらを相互に接続するバスＢを備えている。バスＢには、フィルムプロセッサ１１の固有データファイルを記憶したメモリ２６Ｎ４、情報センサ群２６Ｎ５、フィルムプロセッサ１１の運転状態等を各処理槽毎に記憶した記憶装置２６Ｎ６、及び感材Ｎの現像処理に必要な各種制御を行うフィルムプロセッサ１１のプロセッサ部２６Ｎ７が接続されている。
【００５１】
固有データファイルとしては、処理機データファイル、補充系データファイル、スクイズ系データファイル、蒸発補正データファイル、処理感材データファイル、処理液諸性能データファイル、処理液熱特性データファイル、処理液空気酸化データファイル、部品故障データファイル及び仕上がり特性データファイルがある。なお、これらのデータファイルの各データを全て使用してもよいが、必ずしも各データの全てを必要とするものではない。
【００５２】
なお、プロセッサ部２６Ｎ７は、処理液に補充液及び水を補充する補充部（各処理槽の補充ポンプ４４Ｎや補充ポンプ４８Ｌ）、処理液を温調制御する温調部（各処理槽の循環装置３０）、固有のデーファイルのデータやフィルムプロセッサ１１の運転状態のデータ以外のデータを記憶する記憶部、及び処理液の状態等を表示する表示部（表示パネル２４）等である。
【００５３】
情報センサ群２６Ｎ５には、図１、図２に示した、環境温度を検出する環境温度計５４、環境湿度を検出する環境湿度計５６、処理液の温度を検出する温度センサ、ｐＨを検出するｐＨセンサ、処理液の比重を検出する比重計、及び処理液のレベルを検出するレベル検出器、感材Ｎに残留する銀量を検出する赤外線センサユニット１２０、赤外線放射部３２Ｎ、各処理槽に設けられている補充ポンプの回転量を検出する図示しないポンプ回転センサ、各処理液の循環量を測定する循環流量計５１、各処理槽への加水量を測定する補充流量計４８Ｎ等がまれる。
【００５４】
なお、これら全ての情報センサを使用してもよいが、必ずしも全ての情報センサを必要とするものではなく、必要に応じて１以上の情報センサを省略してもよく、必要な処理槽へ必要な情報センサを更に取り付けるようにしてもよい。また、後述する手動で計測する特性値のデータを情報センサによって自動計測するように構成してもよい。
【００５５】
記憶装置２６Ｎ６には、各運転状態の時間、及び運転状態における環境温度、湿度、処理液温度等の情報が記憶される。ここで、運転状態には、停止状態、スタンバイ状態、ドライブ状態がある。スタンバイ状態は、フィルムプロセッサに電源が投入され、処理液の温調制御が行われている状態で、感材Ｎが処理されていない状態である。この状態では、各循環ポンプが動作し、温調されているため、各処理液の温度が高く熱劣化や空気酸化が進行し易い状態になってる。ドライブ状態は、スタンバイ状態に加えて、乾燥ヒーターと乾燥ファンが動作し、感材Ｎが現像、定着、水洗処理されている状態、及びこの状態に等しい状態である。この状態では、各処理液は乾燥風の影響を受けて蒸発し易い状態になっている。実際に感材Ｎが処理され、感材Ｎの処理量が所定値に到達すると感材Ｎの種類に応じた量の補充液が補充され、これにより、オーバーフローにより廃液が排出されたり、感材Ｎの搬送により処理液のキャリーオーバーが発生する。
【００５６】
そして、停止状態は、運転休止日や夜間等の状態で、温調が停止し、処理液温度が低下している状態である。この状態では処理液は最も劣化しにくい状態になっている。
【００５７】
また、記憶装置２６Ｎ６には、感材Ｎの処理量、処理時間、処理履歴、感材Ｎの露光量（画像濃度データによりフィードバックさせる）、感材Ｎの種類、補充液補充の動作履歴（補充量、補充時間）等の情報が記憶されている。なお、記憶装置２６Ｎ６のデータは、各処理槽毎に記憶されている。記憶装置２６Ｎ６には、これらの情報の全てを記憶して使用してもよいが、これらの情報全ての記憶または使用を必要とするものではない。
【００５８】
また、制御部２６のバスＢには、通信制御装置２６Ｎ９及び双方向通信回線を介して、処理液の状態を診断すると共に処理液が異常の場合にはプロセッサ部２６Ｎ７を制御して処理液を補正するコンピュータで構成された診断・補正装置ＨＯが接続されている。
【００５９】
この診断・補正装置ＨＯは、フィルムプロセッサの外部に設けられているが、フィルムプロセッサ内に組み込むようにしてもよい。
【００６０】
この診断・補正装置ＨＯには、現像液用基準空間のデータベース、及び定着液用基準空間のデータベースの２つのデータベースを記憶した基準空間データベースＨＯ１、及び情報センサ群２６Ｎ５によっては検出するこができない、現像主薬の量、亜硫酸塩の量、ハロゲンの量等を手動で計測したデータを入力するためのデータ入力装置ＨＯ２、及び正常度や異常度を表示する表示装置ＨＯ３が接続されている。
【００６１】
以下、本実施の形態の診断・補正装置における処理ルーチンを図４を参照して説明する。ステップ１００では、正常状態の特性値データを使用して、現像液用基準空間のデータベース、及び定着液用基準空間のデータベースの２つのデータベースを別々に作成し、ステップ１０２においてデータベースを基準空間データベースＨ０１に設定する。なお、データベースは、現像液、及び定着液について１つ作成し、基準空間データベースＨ０１に設定するようにしてもよい。
【００６２】
ステップ１０４では、データ入力装置ＨＯ２から指示されたデータに基づいて診断及び補正対象液を判断し、診断及び補正対象液が現像液の場合にはステップ１０６で現像液の診断及び補正処理を行い、診断及び補正対象液が定着液の場合にはステップ１０８で定着液の診断及び補正処理を行う。
【００６３】
上記の基準空間データベースの作成について詳細に説明する。感材を処理する処理液（現像液、及び定着液のいずれか）について、ｋ（ただし、ｋはｋ≧２の整数）種類の特性値をｎ組（ただし、ｎはｎ≧１の整数）検出する。
【００６４】
現像液の特性値としては、月当たりの処理量（ｍ2 ／月）、プロセッサの機種、１日当たりの稼働時間（時間／日）、ｐＨ、比重、単位現像液中の現像主薬（ハイドロキノン、アスコルビン酸等）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中の亜硫酸塩（Ｎａ2 ＳＯ3 ）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中の化合物Ａ（５−メチルベンゾトリアゾール）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中の化合物Ｂ（エリソルビン酸ナトリウム）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中のハロゲン（ＫＢｒ）の量（ｇ／ｌ）、その他の特性値を使用することができる。最低限必要な特性値は、ｐＨ、比重、現像主薬の量、亜硫酸塩の量、及び製版用感材の処理量であり、これらの特性値を使用することにより、実用的に問題のない診断及び補正を行うことができる。
【００６５】
定着液の特性値データとしては、月当たりの処理量（ｍ2 ／月）、プロセッサの機種、１日当たりの稼働時間（時間／日）、ｐＨ、比重、単位定着液中の亜硫酸塩（Ｎａ2 ＳＯ3 ）の量（ｇ／ｌ）、単位定着液中のチオ硫酸塩（（ＮＨ4 ）2 Ｓ2 Ｏ3 ）の量（ｍｌ／ｌ）、単位定着液中のＡｇの量（ｇ／ｌ）、ハイドロキノン（ＨＱ）の量（ｇ／ｌ）、その他の特性値を使用することができる。最低限必要な特性値は、ｐＨ、亜硫酸塩の量、及びチオ硫酸塩の量である。
【００６６】
なお、特性値を求める現像液及び定着液としては、液剤、固形剤のどちらから所定量水希釈して調液したものでもよい。
【００６７】
検出した特性値Ｙi,j （ただし、ｉは特性値の数でｉ＝１，２，３，・・・，ｋ、ｊは特性値の組数でｊ＝１，２，３，・・・，ｎ）を以下のよう規格化し、規格化特性値ｙi,j を演算する。
【００６８】
ｙi,j ＝（Ｙi,j −ｍi ）／σi 
ただし、ｍi は以下の式で表される１つの特性値についての平均値、σi は１つの特性値についての標準偏差である。
【００６９】
【数６】
ｍi ＝（Ｙi,1 ＋Ｙi,2 ＋・・・＋Ｙi,n ）／ｎ
σi 2 ＝［（Ｙi,1 −ｍi ）2 ＋（Ｙi,2 −ｍi ）2 ＋
・・・＋Ｙi,n −ｍi ）2 ］／（ｎ−１）
次に、組毎のｋ個の基準化特性値ｙi 間のｐ番目の基準化特性値ｙp とｑ番目の基準化特性値ｙq との相関係数ｒp,q （ただし、ｐ、ｑ＝１，２，３，・・・，ｋ）を成分とする相関行列Ｒのを求め、この相関行列Ｒから相関行列の逆行列Ａ（＝Ｒ-1）を求める。相関行列Ｒ及び相関行列の逆行列Ａは以下のように表される。
【００７０】
【数７】
0003839603.tif 000006
【００７１】
この相関行列Ｒの逆行列Ａの成分を基準空間データベースに各処理液用の基準空間データベースとして記憶する。また、状態判定を行う時点でのマハラノビスの距離は、相関行列Ｒの逆行列Ａの成分ａpqを用いて以下の式によって演算することができる。
【００７２】
【数８】
0003839603.tif 000007
【００７３】
製版用感材の現像液について具体的に説明すると、現像液の特性値データとしては、月当たりの処理量（ｍ2 ／月）、プロセッサの機種、１日当たりの稼働時間（時間／日）、現像液のｐＨ、現像液の比重、単位現像液中のＨＱ（ハイドロキノン）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中の亜硫酸塩（Ｎａ2 ＳＯ3 ）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中の化合物Ａ（５−メチルベンゾトリアゾール）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中の化合物Ｂ（エリソルビン酸ナトリウム）の量（ｇ／ｌ）、単位現像液中のＫＢｒの量を特性値として採用した。
【００７４】
不必要な特性値を削除するための特性値の選択を行ったところ、最低限現像液のｐＨ、現像液の比重、現像液中の現像主薬の量、現像液中の亜硫酸塩の量、及び製版用感材の処理量が必要であった。しかしながら、今後発生し得るいかなるクレームにも対処するために、全項目を対象とした基準空間を基本型にするのが好ましい。
【００７５】
現像液の診断及び補正を行う場合には、情報センサ群によって自動的に検出できない特性値については、分析機器を使用して分析し、分析したデータをデータ入力装置ＨＯ２から入力する。
【００７６】
図５に基づいて、図４のステップ１０６の詳細について説明する。ステップ１２０では、プロセッサの機種、情報センサ群２６Ｎ５によって検出された製版用感材の月当たりの処理量、１日当たりの稼働時間、ｐＨ、比重を取り込むと共に、データ入力装置ＨＯ２から入力された単位現像液中の現像主薬の量、単位現像液中の亜硫酸塩の量、単位現像液中の化合物Ａの量、単位現像液中の化合物Ｂの量、及び現像液中のＫＢｒの量等を取り込む。
【００７７】
次のステップ１２２において処理条件及び液組成からなる特性値の調査及び分析を行う。
【００７８】
ステップ１２２では、上記式に従って、マハラノビスの距離を演算しステップ１２６においてマハラノビスの距離がしきい値（例えば、２．５）以上か否かを判断する。しきい値未満の場合には、正常と判断してステップ１２８においてマハラノビスの距離を表示装置ＨＯ３に表示し、ステップ１３０において正常値の組数ｍが所定値ｍ0 （例えば、基準空間のデータベースを作成したときの組数より１大きい値）以上になったか否かを判断する。ｍ≧ｍ0 の場合にはデータベースを更新するために、ステップ１３２で時系列で最も古い組の特性値のデータを削除し、ステップ１３４で新たに検出した特性値のデータの組を前回現像液用基準空間のデータベース作成に使用した正常状態の特性値データに加えて、現像液用基準空間のデータベースを更新し、データベースを基準空間データベースＨ０１に設定する。なお、ｍ＜ｍ0 の場合には、特性値のデータの削除及び現像液用基準空間のデータベースの更新を行うことなく、ルーチンを終了する。
【００７９】
一方、マハラノビスの距離が所定値以上の場合には、現像液が異常になったと判断して、ステップ１３６において演算したマハラノビスの距離を表示装置ＨＯ３に表示することにより、異常度を表示し、ステップ１３８において異常になった要因を判定する。
【００８０】
この要因判定は、各特性値についてマハラノビスの距離を演算し、マハラノビスの距離が大きい特性値を異常となった要因として判定する。
【００８１】
この要因効果図は、横軸に特性値、縦軸にマハラノビスの距離を採り、各特性値において特性値が存在する場合のマハラノビスの距離（左側）とこの特性値が存在しない場合のマハラノビスの距離（右側）とを各特性値毎にプロットし、プロットした点を各特性値毎に直線で結んで表示されている。そして、特性値の存在する場合のマハラノビスの距離が、この特性値が存在しない場合のマハラノビスの距離よりも大きく、かつ直線の長さが長い特性値を要因として判定する。
【００８２】
次のステップ１４０では、異常の要因として判定された特性値の要因の組み合わせパターンを判定し、ステップ１４２で組み合わせパターンに応じた処理を表示する。
【００８３】
製版用感材の現像液の特性値のデータ及び解析対象データの具体例は、表３に示す通りであり、また、現像液の場合の異常要因の組み合わせパターンと処置の例は以下に示す通りである。また、図６に、比重、現像主薬の量、及び亜硫酸塩がマハラノビスの距離を大きくしている要因として効いている場合の、図７に現像主薬の量、亜硫酸塩の量、及び化合物Ｂの量がマハラノビスの距離を大きくしている要因として効いている場合の要因効果図を各々示す。
【００８４】
【表３】
0003839603.tif 000008
【００８５】
製版用感材の現像液の場合の要因の組み合わせパターンと処置の例を以下に示す。
（１）比重が特に異常な場合
濃縮傾向にあると判断し、希釈率設定条件及び実際の希釈化率を確認し、希釈率が実設定通りになるように或いはやや大きくなるように希釈率を再設定する。
【００８６】
なお、マハラノビスの距離が４．０を越えていれば、応急処置として水を所定量供給して現像液を希釈する。
（２）現像主薬の量、亜硫酸塩の量、及び化合物Ｂの量が異常の場合
空気酸化状態と判断し、補充条件及び実補充量を確認し、補充量不足であれば、補充量がアップするように補充量を再設定する。
【００８７】
製版用感材の定着液の特性値としては、処理機の種類、月当たりの処理量（ｍ2 ／月）、１日の稼働時間（時間／日）、１週間当たりの稼働日数（日／週）、ｐＨ、単位定着液量当たりのチオ硫酸塩（（ＮＨ4 ）2 Ｓ2 Ｏ3 ）の量（ｍｌ／ｌ）、亜硫酸塩（Ｎａ2 ＳＯ3 ）の量（ｇ／ｌ）、Ａｇの量（ｇ／ｌ）、及びＨＱの量（ｇ／ｌ）を用いた。
【００８８】
製版用感材の定着液の特性値のデータ及び解析対象データの具体例は、表４に示す通りであり、また、定着液の場合の異常要因の組み合わせパターンと処置の例は以下に示す通りである。また、図８に、ｐＨ、Ａｇ量及びＨＱの量が異常になった場合の要因効果図を示す。
【００８９】
【表４】
0003839603.tif 000009
【００９０】
製版用感材の定着液の場合の要因の組み合わせパターンと処置の例を以下に示す。
（１）ｐＨ、Ａｇ量、及びＨＱ量が異常の場合
現像槽からの現像液のキャリーオーバ量が増大していると判断し、補充量を確認し必要時補充量を再設定する。
（２）チオ硫酸塩の量及び亜硫酸塩の量が異常の場合
濃縮傾向にあると判断し、補充量及び希釈化率を確認し、補正必要時に再設定する。
【００９１】
なお、上記では特性値として環境温度等を用いない例について説明したが、環境温度、環境湿度、処理液の電気導電率、及び処理液の温度等を特性値として用いてもよい。
【００９２】
また、通信制御装置に状態判定対象の機器をオンラインで接続することにより、ネットワーク管理を行うことができる。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１及び２の発明によれば、マハラノビスの距離を利用しているため、多次元の分析値から感光材料の処理液及び処理条件の状態が定量化できるため、状態を悪化させているレベルを正確に判定することができる、という効果が得られる。
【００９４】
また、請求項７の発明によれば、実用上問題のない正常状態のハロゲン化銀感光材料処理液の特性値の分析値データと、ハロゲン化銀感光材料処理液の新液の特性値の分析値データとを用いて基準空間を設定するため、新液を含めて全ての処理液の状態を判定することができる、という効果が得られる。
【００９５】
請求項１０の発明によれば、判定の対象となる感光材料の処理状態毎に、その状態を悪化させている要因を正確に判定することができる。
【００９６】
請求項１１の発明によれば、正確に判定された状態を悪化させている要因に基づいて補正を行うため、的確な補正を迅速に行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるフィルムプロセッサの概略図である。
【図２】本実施の形態の現像補充装置の構成を示す断面図である。
【図３】本実施の形態の制御部のブロック図である。
【図４】本実施の形態の診断・補正処理ルーチンを示す流れ図である。
【図５】図４の各処理液毎の診断・補正処理ルーチンを示す流れ図である。
【図６】製版感材用現像液の要因効果図を示す線図である。
【図７】製版感材用現像液の要因効果図を示す線図である。
【図８】製版用感材用定着液の要因効果図を示す線図である。
【符号の説明】
１１  フィルムプロセッサ（自動現像機）
Ｎ  製版用感材
２４  表示パネル
２６  制御部
【図１】
0003839603.tif 000012
【図２】
0003839603.tif 000013
【図３】
0003839603.tif 000014
【図４】
0003839603.tif 000015
【図５】
0003839603.tif 000016
【図６】
0003839603.tif 000017
【図７】
0003839603.tif 000018
【図８】
0003839603.tif 000019