(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エッセンシャルオイル（精油）を含有する液体の香り物質をあらかじめ浸透させ保持するための保留剤と、保留剤及び植物素材を熟成させるための容器とを用いて、あらかじめ乾燥させたドライフラワーまたはプリザーブドフラワーからなる植物素材に香りを付加するための方法であって、
直径３ｍｍ以内の粒状体からなる前記保留剤を前記容器に入れる工程と、
保留剤及び保留剤同士の隙間に前記液体の香り物質を保持させる工程と、
保留剤に香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置する際に、浸透された香り物質が保留剤から前記の植物素材に浸透するように、茎、葉の葉脈、花の花芯のいずれかである植物素材の先端を、前記の粒状体の保留剤に差して、植物素材を重ねることなく配置するように載置する工程と、
前記植物素材の先端から植物繊維を伝って植物素材全体に前記香り物質を浸透させ、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する工程と、を経ることを特徴とする植物素材への香り付加方法。
【請求項２】
前記の保留剤は、セラミック片、石、貝殻、木片、ポプリ、苔、塩のいずれかの一種類または複数種類の混合であることを特徴とする、請求項１に記載の植物素材への香り付加方法。
【請求項３】
前記の容器は、ガラス、陶器、磁器、石器、樹脂のいずれかにより構成されることを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載の植物素材への香り付加方法。
【請求項４】
前記香りを保持する保留剤に植物素材を載置する工程で、
保留剤を容器に入れ、保留剤に一または複数の香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する第一の工程と、
次いで、前記とは別の一または複数の香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する第二の工程とを行うことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の植物素材への香り付加方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保留剤に香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する植物素材への香り付加方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自然の花を乾燥させたドライフラワーなどにあっては、できるだけ自然の香りを残すことが望まれていた。
例えば、特開２００１−２１３７０２「自然の花の色と香りを残す特殊製造法」においては、花の成分を壊さないように、遠赤外線を利用温度調節して、自然の花と香りをのこす、特殊法。以上の製造方法からなる自然の花と香りをのこす製造方法が開示されている。
ドライフラワー用シリカゲルに花（バラ）をうずめる、上記の花を機械にいれる。温度を４０度に設定し、ミニバラで３９度に設定する。２４時間温風のなかで処理する。２０時間後４３度にあがる。サーモスターにより４０度を維持する。機械からだし、シリカゲルをていねいに取り除く。花の種類によっては、上記の花を、再度温風にかけ額の水分をぬく。機械よりだし、最終製品を得る。
上記のような工程により、自然の花と香りをのこす、というものである。
【０００３】
また、特開２００１−７１６９５「生試料の迅速乾燥方法及び乾燥体の保存方法」においては、短時間に生試料を乾燥させ、美しい色を残した押し花や標本を製造する方法さらには、美しい自然の色と香りを残したお茶やハーブを製造する方法を提供するための技術が開示されている。
生試料の外表面を吸湿性の多孔質柔軟シートで覆い、当該シートの外周を生試料が含んでいる水分をすべて吸収できる量の吸湿性粒状体で囲み、生試料の外表面と吸湿性の多孔質柔軟シートと吸湿性粒状体とを密着させて、マイクロ波を照射し、放冷する、というものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の従来の技術においては、自然の花固有の香りをできるだけ残そうという観点から模索された方法である。
一方、家庭でも気軽に出来るアロマテラピーが注目されている。香水、お香、化粧品、ソープ類、キャンドル、室内芳香剤等の製品が様々に製造されている。これらは、元は天然の植物の香りを利用したものであるが、それぞれの香りには、香りを楽しむことのほかにリラクゼーションなどの効用が知られている。また香りを好みによってブレンドすることが行われている。
アロマテラピーとは、エッセンシャルオイルを用いて行うものであり、大変揮発性が高く香りが広がりやすいという特徴により、空間の環境改善のためのアロマテラピーにも適している。
【０００５】
このような香りの楽しみと効用を利用するために、本発明においては香水、お香、化粧品、ソープ類、キャンドル、室内芳香剤等のような製品ではなく、ドライフラワーなどの天然の植物素材に付加する方法を開発し、見た目（視覚）と香り（嗅覚）との相乗効果を奏する製品を作り出すことを目的とする。
しかしながら、たとえばドライフラワーに直接エッセンシャルオイルなどを降りかけた場合には、量の調節が十分にはできないし、さらにある部分のみにオイルがかかってしまい、均一に香りを付加することができないという問題があった。そこで本発明においてはこうした問題をも解決し、香りをブレンドする場合にも適度にブレンドして付加することができる方法、およびそのための香り付加装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明においては、
【請求項１】  エッセンシャルオイル（精油）を含有する液体の香り物質をあらかじめ浸透させ保持するための保留剤と、保留剤及び植物素材を熟成させるための容器とを用いて、あらかじめ乾燥させたドライフラワーまたはプリザーブドフラワーからなる植物素材に香りを付加するための方法であって、
直径３ｍｍ以内の粒状体からなる前記保留剤を前記容器に入れる工程と、
保留剤及び保留剤同士の隙間に前記液体の香り物質を保持させる工程と、
保留剤に香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置する際に、浸透された香り物質が保留剤から前記の植物素材に浸透するように、茎、葉の葉脈、花の花芯のいずれかである植物素材の先端を、前記の粒状体の保留剤に差して、植物素材を重ねることなく配置するように載置する工程と、
前記植物素材の先端から植物繊維を伝って植物素材全体に前記香り物質を浸透させ、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する工程と、を経る植物素材への香り付加方法であることを特徴としている。
【０００７】
また、上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明においては、前記の保留剤は、セラミック片、石、貝殻、木片、ポプリ、苔、塩のいずれかの一種類または複数種類の混合である、請求項１に記載の植物素材への香り付加方法であることを特徴としている。
【０００８】
また、上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明においては、前記の容器は、ガラス、陶器、磁器、石器、樹脂のいずれかにより構成される、請求項１または２のいずれかに記載の植物素材への香り付加方法であることを特徴としている。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、請求項４に記載の発明においては、前記香りを保持する保留剤に植物素材を載置する工程で、
保留剤を容器に入れ、保留剤に一または複数の香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する第一の工程と、
次いで、前記とは別の一または複数の香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止する第二の工程とを行う、請求項１〜３のいずれかに記載の植物素材への香り付加方法であることを特徴としている。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の植物素材への香り付加方法を実施する形態の一例を斜視図で示したものであり、図中の符号１は保留剤及び植物素材を熟成させるための容器、２は香り物質を保持するための保留剤、３は植物素材を示している。
図２は、容器１を側面から見た断面図の一例である。
【００１７】
本発明の方法は、草花等を乾燥させた植物素材に香りを付加するための方法であって、植物素材には、あらかじめ乾燥させたドライフラワーまたはプリザーブドフラワーなどを用いる。
ドライフラワーの製法としては、草花等を自然乾燥する方法や、あるいは乾燥剤などを利用して乾燥させる方法がある。感想方法の中でもっとも簡単で効果的なのは自然乾燥で、風通しのよい、涼しく乾燥した日陰に植物素材を置いておいたり、吊るしておいたりすればよい。通常は茎を１本だけ逆さに吊るしたり、あるいは何本も束にして吊るしたりする。また、花以外にも、葉や、果実などを同様に乾燥させることができる。本明細書においては、植物素材には、花以外の葉、果実、小枝、蔓、竹、その他の様々な素材を含む。
さらに別の乾燥方法としては、草花などの植物素材を容器に入れ、シリカゲル、硼砂、ミョウバン、砂、あるいはこれらを混ぜ合わせたものを入れ、乾燥剤に水分を吸収させて乾燥させる方法が知られている。
【００１８】
上記のようにしてドライフラワーが完成するが、植物素材としてプリザーブドフラワーを用いることもできる。プリザーブドフラワーとは、草花などの植物素材をグリセリンを用いて保存したものである。
グリセリンを水に溶かした中に材料を浸すと、飽和状態になるまで溶液を吸い込み、このような製法で作られたプリザーブドフラワーは、グリセリン加工されているために数か月も保存がきき、また柔軟性もできるために取り扱いやすくなる。
【００１９】
次に、本発明において用いる、香り物質を保持するための保留剤について説明する。
保留剤は、望ましい一例としては、セラミック玉などのセラミック片を用いる。セラミック玉などを用いる場合には、望ましくは直径が５ｍｍ以内、さらに望ましくは直径が３ｍｍ程度がよい。
後述するように、保留剤には液体のエッセンシャルオイル（精油）などの香り物質を混入させ、保留剤及び保留剤同士の隙間に保持させる。したがって香り物質を保持させやすい多孔質の素材、表面がざらついた素材であることが望ましい。
このような保留剤の他の一例としては、石、砂、貝殻、木片、コルク片、ポプリ、苔、塩などを用いることができ、これら保留剤のいずれか一種類を用いるか、あるいは複数種類を混合して用いることができる。
【００２０】
次に、保留剤及び植物素材を熟成させるための容器について説明する。
容器は、ガラス、陶器、磁器、石器、樹脂のいずれかにより構成されることが望ましい。図１及び図２においては、蓋付の鍋状の容器が図示されているが、形状には特に限定されず、大きさも植物素材の大きさに合わせた様々なものを使用することができる。
本発明者らは、主としてガラス製の容器を用いて本発明の方法を行ってきたが、これは透明のガラスであれば内部が見えるということにほかに、下記のような利点を有する。
すなわち、前記の保留剤にあっては、香り物質を保持させやすい材質が望ましいのとは反対に、容器は表面が硬質、滑らかで、香り物質を吸着・保持しにくいものであることが望ましい。これは、仮に香り物質を吸着・保持しやすい容器を用いた場合には、保留剤に混入されている香り物質が、植物素材だけではなく、容器自体にも移ってしまうために、植物素材に香りを付加するための時間が長くかかることになってしまい、あるいは香り物質の必要量が多量になってしまうためである。
さらに、香り物質は様々なものを用いることができ、容器を使用してを様々な香り物質で何回もこの方法を実施する場合には、容器に以前に使用した香り物質が残っていては、意図しない香りが付加されてしまう、香りが混ざってしまうなどの問題があるからである。
【００２１】
次に、前記の容器及び保留剤を用いて香りを付加する方法の手順について説明する。
保留剤を容器に入れるが、容器は香りを容器内に効果的に充満させるために、容器を封止するための蓋などの開閉部を備える。前記の通り、容器形状には特に限定されず、大きさも植物素材の大きさに合わせた様々なものを使用することができるが、香り物質や保留剤を必要以上に多量に準備しないですむように、植物素材を傷つけたり無理に重ねたりせずに、容器内部に適度に配置可能な大きさがあればよい。
保留剤の適度な量の一例としては、通常の大きさのバラの花を５個程度並べた場合において、セラミックの玉２０ｇくらいを用いた。
【００２２】
次に、保留剤に香り物質を混入する。
香り物質は、天然香料、人工香料を使用することができ、液体である。
天然香料は、動物と植物原料に分かれる。動物はムスク（麝香鹿）、アンバーグリス＝竜涎香（マッコウ鯨）、シベット（麝香猫）が代表的で、植物はアロマテラピーでお馴染みの名前のもの他、香りある植物（特に花）はすべてと言っても過言ではない。
単離香料は、天然香料から香気主成分を分離したものである。
合成香料は、天然香料の成分を分析し、それと同じ化学構造のものを別の原料から造りだしたものである。
調合香料は、上記の香料類を調合したものである。
【００２３】
通常望ましい形態は液体のものであって、たとえばエッセンシャルオイル（精油）などである。
アロマテラピーで使用されるエッセンシャルオイルは、天然の植物から抽出される精油を使用する。これらの精油は、水蒸気蒸留法、圧搾法、冷浸法（アンフルラージュ）と呼ばれるさまざまな抽出法によりその植物にあった方法で抽出される。アロマテラピーで使用されるエッセンシャルオイルで重要なことは、その精油が天然植物１００％であることであり、それぞれの精油によってさまざまな効用があるといわれている。また種類別に、スパイス類、柑橘類（シトラス）、樹脂類（レジン）、樹木類（ウッディ）、ハーブ類、花（フローラル）、エキゾチック類などに分類することができ、これらの分類は、エッセンシャルオイルをブレンドする際に目安となる。
【００２４】
香りの種類の代表的な一例を下記に示す。
・オレンジ・スウィート（Citrus sinensis）柑橘系の代表で、気分を明るくし、安眠を助ける。
・グレープフルーツ（Citrus paradisi）さわやかで甘酸っぱい柑橘系の香りは、気分をリフレッシュする。
・コリアンダー（Coriandrum sativum）インドでは古くから安眠促進に利用されて、甘くスパイシーな香りが気分をリフレッシュする。
・スペアミント（Mentha spicata）ペパーミントよりやや穏やかで甘い香り。
・セージ（Salvia officinalis）鋭く、クリアな香りの精油。疲れを癒し、意識を高める。
・パイン（Pinus sylvestris）森林浴のすがすがしさを醸し出す松葉の香り。
・バジル（Ocimum basilicum）くっきりとしたスパイシーな香りが、集中力を高める。
・パルマローザ（Cymbopogon martini）フローラル系の甘くさわやかな香りが特徴。
・フランキンセンス（Boswellia carterii）寺院で使用されてきたおだやかな樹脂の香り。
・ペパーミント（Mentha piiperia）おなじみのメントールの香り。
・ベルガモット（Citrus bergamia）紅茶のアールグレイの香りにも使用され、柑橘系の中でもよりデリケートで温かみがある。
・ベンゾインスマトラ（Styrax benzoin）甘くバニラのような香り。「安息香」の別名通り、ストレスを緩和し、気分を和らげる。
・ラベンダー・フレンチ（Lavendula angustifolia）安眠促進、鎮静、殺菌など、用途がきわめて幅広い。穏やかなフローラルの香り。
・レモングラス（Cymbopogon citratus）イネ科の植物で、レモンよりも強く鮮烈な香りが特徴。
・ローズマリー（Rosemarinus officinalis）しみ通るような強い香り。
【００２５】
上記のような液体の香り物質を、保留剤に直接落としてしみこませ、あらかじめ前記の保留剤に浸透させる。
また、複数の異なる香り物質を用いることができる。本発明者らが実施した例では、香り物質として精油を用い、オレンジ１０滴、パルマローザ１０滴、ベンゾイン１０滴、フランキンセンス１０滴をブレンドして好ましい香りを得た。
【００２６】
図３は、この方法を実施する形態の、植物素材を、香り物質の混入された保留剤に載置する一形態を示す断面図である。
好ましい一例としては、香りを保持する保留剤に植物素材を載置する工程において、エッセンシャルオイル（精油）などの液体の香り物質をあらかじめ前記の粒状体の保留剤に浸透させ、浸透された香り物質が保留剤から前記の植物素材に浸透するように、茎、葉の葉脈、花の花芯など植物素材の先端を、前記の粒状体の保留剤に差して載置する。
植物素材は、ドライフラワーなどのように乾燥させてあるために生花のような吸水力はないものの、植物繊維が多くは茎などの方向に沿って配列しているために、特に液体の香り物質を用いた場合には、多孔質の素材、表面がざらついた保留剤及び保留剤同士の隙間に保持させられた液体の香り物質が、毛細管現象により素材植物素材の先端から植物繊維を伝って素材全体に移りやすい。
【００２７】
以上のようにして、香りを保持する保留剤に植物素材を載置した後に、香りが植物素材に付着するまでの期間、容器を封止することにより、植物素材への香りが効果的に付加される。
香り物質の量や、植物素材の大きさ、質量などにもよるが、１週間から１か月程度の期間で香りを効果的に付加することができた。
前記の一例において、通常の大きさのバラの花を５個程度並べた場合において、セラミックの玉２０ｇくらいを用い、香り物質として精油を用い、オレンジ１０滴、パルマローザ１０滴、ベンゾイン１０滴、フランキンセンス１０滴をブレンドして使用した場合においても、１週間から１か月程度の期間で香りを効果的に付加することができた。容器を封止して熟成させる期間を２週間で終了するか、４週間にするかは、工程の途中で嗅いで確認することにより、好みで選択することができる。
【００２８】
なお、複数の香り物質を用いる場合に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置する工程で、２つ（またはそれ以上）の工程に分けて行うこともできる。
第一の工程で、保留剤を容器に入れ、保留剤に一または複数の香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、容器を封止して、工程の途中で嗅いで確認することにより、一番目の香りが植物素材に好みの程度まで付着したことを確認するまでの期間、熟成させておく。
次いで第二の工程で、前記とは別の一または複数の香り物質を混入した後に、香りを保持する保留剤に植物素材を載置し、容器を封止して、工程の途中で嗅いで確認することにより、二番目の香りが植物素材に好みの程度まで付着したことを確認するまでの期間、熟成させておく。
このようにすれば、複数の香りを付加する場合において、その香りのブレンドの割合を確認しながら好みの香りにして付加させることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、天然の香りの楽しみと効用を利用してするために、ドライフラワーなどの天然の植物素材に付加する方法を採用し、見た目（視覚）と香り（嗅覚）との相乗効果を奏する製品を作り出すことができる。
また、香りを付加する場合に、量の調節を十分に行うことができ、さらにある部分のみに香りが偏ることなく、均一に香りを付加することができる。
さらに香りをブレンドする場合にも適度にブレンドして付加することができる。
また、これらを実現するための香り付加装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の植物素材への香り付加方法を実施する形態の一例を示す斜視図である。
【図２】  容器１を側面から見た断面図である。
【図３】方法を実施する形態の、植物素材を、香り物質の混入された保留剤に載置する一形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  容器
２  保留剤
３  植物素材
４  香り物質
【図１】
0003801019.tif 000002
【図２】
0003801019.tif 000003
【図３】
0003801019.tif 000004