(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されている複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムであって、
前記各コピー制御装置は、夫々、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有しているとともに、
第１のコピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを第２のコピー制御装置へ送信する画像データ送信手段，及び、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記第２のコピー制御装置に送信する指定手段を更に有し、
前記第２のコピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の前記第１色変換テーブルを格納した保持部，前記第１のコピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、前記第１のコピー制御装置から送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段を更に有することを特徴とするネットワークコピーシステム。
【請求項２】
夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されている複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムであって、
前記各コピー制御装置は、夫々、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有しているとともに、
第１のコピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを第２のコピー制御装置へ送信する画像データ送信手段，前記第２のコピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有している場合には自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記第２のコピー制御装置に送信する指定手段，自らに接続され得る複数の印刷装置の各々に対応した複数の前記第２色変換テーブルを格納した保持部，及び、前記第２のコピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有していない場合には自らが有する前記第１色変換テーブルと前記第２のコピー制御装置に接続されている印刷装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記第２色変換テーブルとを前記第２のコピー制御装置に送信するテーブル送信手段を更に有し、
前記第２のコピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の前記第１色変換テーブルを格納した保持部，前記第１のコピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し若しくは前記コピー制御装置から送信された前記第１色変換テーブル及び前記第２色変換テーブルを受信して自らの前記第１色変換手段による参照対象及び自らの前記第２色変換手段による参照対象として夫々設定する設定手段，及び、前記第１のコピー制御装置から送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段を更に有することを特徴とするネットワークコピーシステム。
【請求項３】
夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されている複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムであって、
前記各コピー制御装置は、夫々、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とこの色に対応する前記印刷データに含まれる画素の値との関係を定義する色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを前記印刷データへ変換する色変換手段を有しているとともに、
第１のコピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを第２のコピー制御装置へ送信する画像データ送信手段，及び、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記第２のコピー制御装置に送信する指定手段を更に有し、
前記第２のコピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応した複数の色変換テーブルを格納した保持部，前記第１のコピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記色変換テーブルを自らの前記色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、前記第１のコピー制御装置から送信された画像データを受信して自らの前記色変換手段に入力する画像データ受信手段を更に有することを特徴とするネットワークコピーシステム。
【請求項４】
前記第２のコピー制御装置は、自らに接続されている印刷装置の種類を前記第１のコピー制御手段へ通知する通知手段を更に有することを特徴とする請求項２記載のネットワークコピーシステム。
【請求項５】
ネットワーク経由で相互に接続されている各コピー制御装置は、夫々、前記第１のコピー制御装置の構成と前記第２のコピー制御装置の構成とを兼ね備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のネットワークコピーシステム。
【請求項６】
夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されているとともに、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段及びこの第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有している複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムにおいて、
出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を出力先コピー制御装置に送信し、
出力先コピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の前記第１色変換テーブルを保持しているとともに、出力元コピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し、
出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを出力先コピー制御装置へ送信し、
出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から送信された画像データを受信して、自らの前記第１色変換手段にて補正した後に自らの前記第２色変換手段にて前記印刷データに変換することを特徴とするコピー制御方法。
【請求項７】
夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されているとともに、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段及びこの第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有している複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムにおいて、
出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置に対応した前記第１色変換テーブル，及び、自らに接続され得る複数の印刷装置の夫々に対応した複数の前記第２色変換テーブルを保持し、
出力先コピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応した複数の前記第１色変換テーブル，及び、自らに接続されている印刷装置に対応した前記第２色変換テーブルを保持し、
出力元コピー制御装置は、出力先コピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを保持している場合には、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を出力先コピー制御装置に送信し、出力先コピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを保持していない場合には、自らが保持する前記第１色変換テーブルと出力先コピー制御装置に接続されている印刷装置の種類に対応して自らが保持している前記第２色変換テーブルとを出力先コピー制御装置に送信し、
出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から指定通知が送信された場合には、送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して自ら保持している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し、出力元コピー制御装置から各色変換テーブルを送信された場合には、送信された各色変換テーブルを受信して自らの前記第１色変換手段による参照対象及び自らの前記第２色変換手段による参照対象として夫々設定し、
出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを出力先コピー制御装置へ送信し、
出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から送信された画像データを受信して、自らの前記第１色変換手段にて補正した後に自らの前記第２色変換手段にて前記印刷データに変換することを特徴とするコピー制御方法。
【請求項８】
夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されているとともに、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とこの色に対応する前記印刷データに含まれる画素の値との関係を定義する色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを前記印刷データへ変換する色変換手段を有している複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムにおいて、
出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を出力先コピー制御装置に送信し、
出力先コピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の色変換テーブルを保持しているとともに、出力元コピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応している色変換テーブルを自らの前記色変換手段による参照対象として設定し、
出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを出力先コピー制御装置へ送信し、
出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から送信された画像データを受信して、自らの前記色変換手段にて前記印刷データに変換することを特徴とするコピー制御方法。
【請求項９】
原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置に接続可能であり、色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続可能であり、また、ネットワークに接続可能であるコンピュータを、
前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応して保持する第１保持手段，
自らに接続されている読取装置に対応する前記第１色変換テーブルを参照して、この読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，
この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の印刷装置の夫々に対応して保持する第２保持手段，及び
自らに接続されている印刷装置に対応する前記第２色変換テーブルを参照して、前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段として機能させるとともに、
当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータに対して前記画像データを送信する際には、当該コンピュータを、更に、
自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記他のコンピュータに対して送信する指定手段，及び、
自らに接続されている読取装置から出力された画像データを前記他のコンピュータへ送信する画像データ送信手段として機能させるとともに、
当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータから画像データを受信する際には、当該コンピュータを、更に、
前記他のコンピュータから送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記第１保持手段が保持している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、
前記他のコンピュータから送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段として機能させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
【請求項１０】
原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置に接続可能であり、色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続可能であり、また、ネットワークに接続可能であるコンピュータを、
前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応して保持する第１保持手段，
自らに接続されている読取装置に対応する前記第１色変換テーブルを参照して、この読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，
この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の印刷装置の夫々に対応して保持する第２保持手段，及び
自らに接続されている印刷装置に対応する前記第２色変換テーブルを参照して、前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段として機能させるとともに、
当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータに対して前記画像データを送信する際には、当該コンピュータを、更に、
前記他のコンピュータが自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有している場合には自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記他のコンピュータに送信する指定手段，
前記他のコンピュータが自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有していない場合には自らに接続されている読取装置に対応して前記第１保持手段が保持している前記第１色変換テーブルと前記他のコンピュータに接続されている印刷装置に対応して前記第２保持手段が保持している前記第２色変換テーブルとを、前記他のコンピュータへ送信するテーブル送信手段，及び、
自らに接続されている読取装置から出力された画像データを前記他のコンピュータへ送信する画像データ送信手段として機能させるとともに、
当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータから画像データを受信する際には、当該コンピュータを、更に、
前記他のコンピュータから送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記第１保持手段が保持している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し若しくは前記他のコンピュータから送信された前記第１色変換テーブル及び前記第２色変換テーブルを受信して自らの前記第１色変換手段による参照対象及び自らの前記第２色変換手段による参照対象として夫々設定する設定手段，及び、
前記他のコンピュータから送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段として機能させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
【請求項１１】
原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置に接続可能であり、色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続可能であり、また、ネットワークに接続可能であるコンピュータを、
前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とこの色に対応する前記印刷データに含まれる画素の値との関係を定義する色変換テーブルを、自らに接続され得る読取装置と印刷装置とに夫々対応して保持する保持手段，
自らに接続されている読取装置及び印刷装置に対応する色変換テーブルを参照して、この読取装置から出力された画像データを前記印刷データに変換する色変換手段として機能させるとともに、
当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータに対して前記画像データを送信する際には、当該コンピュータを、更に、
自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記他のコンピュータに対して送信する指定手段，及び、
自らに接続されている読取装置から出力された画像データを前記他のコンピュータへ送信する画像データ送信手段として機能させるとともに、
当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータから画像データを受信する際には、当該コンピュータを、更に、
前記他のコンピュータから送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置及び自らに接続された印刷装置に対応して前記保持手段が保持している前記色変換テーブルを自らの前記色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、
前記他のコンピュータから送信された画像データを受信して自らの前記色変換手段に入力する画像データ受信手段として機能させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿を読み取って得られた画像データをネットワークを介して受信側のコピー制御装置に送信して印刷させるコピー制御装置から構成されるネットワークコピーシステムに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
かつてのコピー装置は、原稿台に置かれた原稿の像を感光ドラム上に直接結像させ、電子写真プロセスを用いて用紙上に現像するいわゆるアナログ方式のものであった。ところが、近年におけるデジタル技術の発展に伴って、より高度な画像処理を可能とするために、原稿をデジタル画像データとして読み取った後に適宜画像処理を施した上で印刷するデジタル方式が、コピー装置の方式の主流となってきた。
【０００３】
このデジタル方式のコピー装置は、原稿を読み取る読取装置，印刷を行う印刷装置，及び、これらの装置を制御するとともに読取装置から受信した画像データを適宜処理して印刷装置に送信するコピー制御装置から、構成される。このうち、読取装置及び印刷装置は、夫々、コンピュータシステムに用いられているスキャナ及びプリンタ装置と同じ原理で動作する。従って、コピー装置のアーキテクチャーをＰＣ−ＡＴ等のコンピュータシステムのものと共通にすれば、読取装置及び印刷装置としてスキャナやプリンタが流用でき、コピー制御装置として印刷制御プログラムをインストールした汎用のパーソナルコンピュータ又は専用コンピュータを用いることができる。
【０００４】
ところで、コンピュータシステムに用いられるスキャナとしては、コンピュータシステムに対する様々な要求に応じて、白黒スキャナやカラースキャナの別，高解像度のものや高速読み取りが可能なもの等、様々な種類のものが用意されている。同様に、プリンタとしても、電子写真プロセスを流用したいわゆるレーザプリンタやカラー印刷に有利なインクジェットプリンタや昇華型プリンタ等、様々なものが用意されている。
【０００５】
このような理由により、近年では、様々な種類の読取装置（スキャナ）及び印刷装置（プリンタ）の中から目的とする仕様に応じた任意の組合せを選択してコピー制御装置（コンピュータ）に接続することによって構成されるコピー装置も、実用化されている。このようなコピー装置の構成例を、図１１に示す。図１１において、スキャナ２００は、コピー制御装置（コンピュータ）２０１に接続されており、このコピー制御装置２０１は、インクジェットプリンタ２０２やレーザプリンタ２０３に接続されている。
【０００６】
図１１のスキャナ２００は、図示せぬ原稿台に載せられた原稿の画像を読み取ることによって、その画像を示す画像データを、コピー制御装置２０１に入力する。この画像データを構成する各画素は、夫々、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の三原色の強度を０乃至２５５のグレースケールで表した３個の色強度信号から、成り立っている。
【０００７】
以下、これら三原色の色強度信号の組を、「ＲＧＢ信号」という。このＲＧＢ信号における色調（各色強度信号相互の比率）は、スキャナ２００に組み込まれた光源の発光スペクトルやＣＣＤの感度特性等に依存する。従って、たとえ同じ原稿を読み取った場合であっても、ＲＧＢ信号における色調は、スキャナ２００の種類毎に異なったものとなってしまう。これを、スキャナの「色特性」という。読み取ったスキャナ２００の種類に依らずに常に同じ色調でプリンタ２０２，２０３から出力させたり図示せぬディスプレイ上に表示させるためには、各スキャナ２００毎の色特性を相殺してＲＧＢ信号を正規化し、コピー制御装置２０１内で処理すべきＲＧＢ信号の色調を、スキャナ２００の種類に依らずに一定にする必要がある。このようにＲＧＢ信号の色調を一定にする処理は、一般に、「色あわせ」と呼ばれている。
【０００８】
コピー制御装置２０１内には、スキャナ２００から受信した画像信号に対する色合わせを行うために、第１色変換処理回路２１１が備えられている。この第１色変換処理回路２１１は、入力された画像信号に含まれる各画素毎に、その画素の色を示すＲＧＢ信号の値に対応する正規化後のＲ’Ｇ’Ｂ’信号の値を、そのスキャナ２００専用に用意された第１色変換テーブル２１２内から、読み出す。
【０００９】
図９に示すように、この第１色変換テーブル２１２は、画像信号を構成するＲ信号，Ｇ信号，Ｂ信号の強度（０〜２５５）を夫々３６個の領域に区分するとともに、Ｒ信号，Ｇ信号及びＢ信号の各領域の組合せ毎に、正規化後のＲ信号（Ｒ’），Ｇ信号（Ｇ’）及びＢ信号（Ｂ’）の各値の組合せを割り付けたものである。この第１色変換テーブル２１２において割り付けられている正規化後のＲ’Ｇ’Ｂ’信号は、スキャナ２００毎に異なる。例えば、赤に対する感度が強いスキャナ２００のために用意された第１色変換テーブル２１２では全体的にＲ’信号が低目に設定されている。赤に対する感度が弱いスキャナ２０１のために用意された第１色変換テーブル２１２では全体的にＲ’信号が高目に設定されている。
【００１０】
第１変換処理回路２１１にて正規化されたＲ’Ｇ’Ｂ’信号は、次に、第２色変換処理回路１３に入力される。この第２色変換処理回路１３は、出力先プリンタ１０２，１０３専用に用意された第２色変換テーブル２１４を参照して、入力されたＲ’Ｇ’Ｂ’信号を、プリンタ２０２，２０３で用いられる各色素（Ｃ［シアン］，Ｍ［マゼンタ］，Ｙ［黄］，Ｋ［黒］）の強度を示す印刷データ，即ち、Ｃ信号，Ｍ信号，Ｙ信号及びＫ信号の組合せに変換する。
【００１１】
この第２色変換テーブル２１４は、図１１に示した第１色変換テーブル２１２と同様に、Ｒ’信号，Ｇ’信号，Ｂ信号の強度（０〜２５５）を夫々３６個の領域に区分するとともに、Ｒ’信号，Ｇ’信号及びＢ信号の各領域の組合せ毎に、Ｃ信号，Ｍ信号，Ｙ信号及びＫ信号の各値の組合せを割り付けたものである。ここで、プリンタ２０２，２０３も、夫々、スキャナ２００と同様に色特性を有し、同じ印刷信号を受けた場合であっても、用紙上に印刷される色はプリンタの種類よって異なる。従って、第２色変換テーブル２１４において割り付けられているＹＭＣＫ信号も、プリンタ毎に異なる。例えば、赤を濃く印刷するプリンタに用意された第２色変換テーブル２１４では、Ｃ信号が高目に設定され、赤を薄く印刷するプリンタに用意された第２色変換テーブル２１４では、Ｃ信号が低目に設定される。
【００１２】
第２色変換処理回路２１３から出力された印刷データは、出力先プリンタがレーザプリンタ２０３である場合にはそのまま当該レーザプリンタ２０３に向けて送信され、出力先プリンタがインクジェットプリンタ２０２である場合には、二値化処理回路１１５にてドット信号に変換された後に当該インクジェットプリンタ１０２に向けて送信される。
【００１３】
以上のように構成されることにより、スキャナ２００及びプリンタ２０２，２０３の種類如何に依らずに、原稿とほぼ同じ色調の画像が用紙上に印刷される。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年におけるネットワーク技術の発展に伴い、複数のコピーシステム（コピー制御装置２０１）をＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や公衆回線網のようなネットワークを介して接続し、或るコピーシステムのスキャナ２００にて読み取った画像データを他のコピーシステムへ送信し、送信先のコピーシステムのプリンタにて印刷させるネットワークコピーシステムが、実用化されている。
【００１５】
しかしながら、送信元のコピーシステムと送信先のコピーシステムとで、システムの構成が異なる場合，即ち、接続されているスキャナ２００の種類が異なる場合には、第１色変換テーブル２１２の内容も異なる。その場合に、送信元のシステムに接続されたスキャナ２００で得られた画像データをそのまま送信先に送信してしまうと、送信先では、本来の色がどのような色であったかを認識することができないので、プリンタ２０２，２０３にて印刷される画像の色調は、原稿のものとは大幅に異なったものとなってしまう。従って、従来、ネットワークコピーは、送信元のコピーシステムと送信先のコピーシステムとが同一構成である場合のみに、制限されていた。
【００１６】
本発明は、このような問題に鑑み、送信元のコピーシステムと送信先のコピーシステムとが異なるシステム構成を有する場合でも原稿とほぼ同じ色調の画像が印刷できるネットワークコピーシステムの提供を、課題とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
各請求項記載の発明は、上記課題を解決するために、以下の構成を採用した。
【００１８】
即ち、請求項１記載の発明は、夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されている複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムであって、前記各コピー制御装置は、夫々、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有しているとともに、第１のコピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを第２のコピー制御装置へ送信する画像データ送信手段，及び、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記第２のコピー制御装置に送信する指定手段を更に有し、前記第２のコピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の前記第１色変換テーブルを格納した保持部，前記第１のコピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、前記第１のコピー制御装置から送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段を更に有することを、特徴とする。
【００１９】
このように構成されると、第１のコピー制御装置の指定手段は、自らに接続されている読取装置の種類を第２のコピー制御装置に指定する。このとき、第１のコピー制御装置に接続されている読取装置の種類に対応した第１色変換テーブルが第２のコピー制御装置の保持部に格納されていれば、第２のコピー制御装置の設定手段は、自らの第１色変換手段による参照対象として、第１のコピー制御装置から通知された読取装置の種類に対応した第１色変換テーブルを設定する。この第１色変換テーブルは、元々、第２のコピー制御装置に適合させて色の対応を定義したのものである。
【００２０】
従って、第１のコピー制御装置の画像データ送信手段が第２のコピー制御装置の画像データ受信手段へ第１のコピー制御装置に接続されている読取装置から出力された画像データを送信すると、第２のコピー制御装置内では、この読取装置が自らに接続されている場合と全く同じように、第１色変換手段がこの画像データを色変換し、第２色変換手段が第１色変換手段から出力された画像データを印刷データに変換する。その結果、第１のコピー制御装置に接続された読取装置によって読み取られた原稿とほぼ同じ色調で、第２のコピー制御装置に接続された印刷装置にて用紙上への印刷がなされる。
【００２５】
請求項２記載の発明は、夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されている複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムであって、前記各コピー制御装置は、夫々、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有しているとともに、第１のコピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを第２のコピー制御装置へ送信する画像データ送信手段，前記第２のコピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有している場合には自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記第２のコピー制御装置に送信する指定手段，自らに接続され得る複数の印刷装置の各々に対応した複数の前記第２色変換テーブルを格納した保持部，及び、前記第２のコピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有していない場合には自らが有する前記第１色変換テーブルと前記第２のコピー制御装置に接続されている印刷装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記第２色変換テーブルとを前記第２のコピー制御装置に送信するテーブル送信手段を更に有し、前記第２のコピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の前記第１色変換テーブルを格納した保持部，前記第１のコピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し若しくは前記コピー制御装置から送信された前記第１色変換テーブル及び前記第２色変換テーブルを受信して自らの前記第１色変換手段による参照対象及び自らの前記第２色変換手段による参照対象として夫々設定する設定手段，及び、前記第１のコピー制御装置から送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段を更に有することを、特徴とする。
【００２６】
このように構成されると、第１のコピー制御装置に接続された読取装置の種類に対応した第１色変換テーブルが第２のコピー制御装置の保持部に格納されている場合には、請求項１の場合と同様に、第１のコピー制御装置の指定手段が、その読取装置の種類を第２のコピー制御装置に指定し、第２のコピー制御装置の設定手段が、自らの第１色変換手段による参照対象として、第１のコピー制御装置から指定された読取装置の種類に対応した第１色変換テーブルを設定する。
【００２７】
また、第１のコピー制御装置に接続された読取装置の種類に対応した第１色変換テーブルが第２のコピー制御装置の保持部に格納されていない場合には、第１のコピー制御装置のテーブル送信手段が、自らの第１色変換手段が参照する第１色変換テーブルを第２のコピー制御装置へ送信するとともに、自らに接続されている印刷装置の種類に対応した第２色変換テーブルを保持部から読み出して第２のコピー制御装置へ送信し、第２のコピー制御装置の設定手段が、自らの第１色変換手段による参照対象として、第１のコピー制御装置から送信された第１色変換テーブルを設定するとともに、自らの第２色変換手段による参照対象として、第１のコピー制御装置から送信された第２色変換テーブルを設定する。その結果、何れの場合においても、第１のコピー制御装置に接続された読取装置によって読み取られた原稿とほぼ同じ色調で、第２のコピー制御装置に接続された印刷装置にて用紙上への印刷がなされる。
【００２８】
請求項３記載の発明は、夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されている複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムであって、前記各コピー制御装置は、夫々、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とこの色に対応する前記印刷データに含まれる画素の値との関係を定義する色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを前記印刷データへ変換する色変換手段を有しているとともに、第１のコピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを第２のコピー制御装置へ送信する画像データ送信手段，及び、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記第２のコピー制御装置に送信する指定手段を更に有し、前記第２のコピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応した複数の色変換テーブルを格納した保持部，前記第１のコピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記保持部に格納している前記色変換テーブルを自らの前記色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、前記第１のコピー制御装置から送信された画像データを受信して自らの前記色変換手段に入力する画像データ受信手段を更に有することで、特定したものである。
【００２９】
このように構成されると、第１のコピー制御装置の指定手段は、自らに接続されている読取装置の種類を第２のコピー制御装置に指定する。このとき、第１のコピー制御装置に接続されている読取装置の種類に対応した色変換テーブルが第２のコピー制御装置の保持部に格納されていれば、第２のコピー制御装置の設定手段は、自らの色変換手段による参照対象として、第１のコピー制御装置から通知された読取装置と自らに接続された印刷装置とに対応した色変換テーブルを設定する。
【００３０】
この色変換テーブルは、元々、第２のコピー制御装置に適合させて色の対応を定義したのものである。従って、第１のコピー制御装置の画像データ送信手段が第２のコピー制御装置の画像データ受信手段へ第１のコピー制御装置に接続されている読取装置から出力された画像データを送信すると、第２のコピー制御装置内では、この読取装置が自らに接続されている場合と全く同じように、色変換手段がこの画像データを印刷データに変換する。その結果、第１のコピー制御装置に接続された読取装置によって読み取られた原稿とほぼ同じ色調で、第２のコピー制御装置に接続された印刷装置にて用紙上への印刷がなされる。
【００３４】
請求項４記載の発明は、請求項２における第２のコピー制御装置が、自らに接続されている印刷装置の種類を第１のコピー制御装置へ通知する通知手段を更に有していることで、特定したものである。このように構成されると、第１のコピー制御装置のテーブル送信手段は、送信すべき第２色変換テーブルを容易に特定することができる。
【００３５】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の何れかにおいて、ネットワーク経由で相互に接続されている各コピー制御装置が、夫々、前記第１のコピー制御装置の構成と前記第２のコピー制御装置の構成とを兼ね備えていることで、特定したものである。
【００３６】
請求項６記載の発明は、夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されているとともに、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段及びこの第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有している複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムにおいて、出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を出力先コピー制御装置に送信し、出力先コピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の前記第１色変換テーブルを保持しているとともに、出力元コピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し、出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを出力先コピー制御装置へ送信し、出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から送信された画像データを受信して、自らの前記第１色変換手段にて補正した後に自らの前記第２色変換手段にて前記印刷データに変換することを、特徴とする。このように、請求項６記載の発明は、請求項１記載の発明を、コピー制御方法として構成したものである。
【００３８】
請求項７記載の発明は、夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されているとともに、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段及びこの第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを参照して前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段を有している複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムにおいて、出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置に対応した前記第１色変換テーブル，及び、自らに接続され得る複数の印刷装置の夫々に対応した複数の前記第２色変換テーブルを保持し、出力先コピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応した複数の前記第１色変換テーブル，及び、自らに接続されている印刷装置に対応した前記第２色変換テーブルを保持し、出力元コピー制御装置は、出力先コピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを保持している場合には、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を出力先コピー制御装置に送信し、出力先コピー制御装置が自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを保持していない場合には、自らが保持する前記第１色変換テーブルと出力先コピー制御装置に接続されている印刷装置の種類に対応して自らが保持している前記第２色変換テーブルとを出力先コピー制御装置に送信し、出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から指定通知が送信された場合には、送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して自ら保持している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し、出力元コピー制御装置から各色変換テーブルを送信された場合には、送信された各色変換テーブルを受信して自らの前記第１色変換手段による参照対象及び自らの前記第２色変換手段による参照対象として夫々設定し、出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを出力先コピー制御装置へ送信し、出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から送信された画像データを受信して、自らの前記第１色変換手段にて補正した後に自らの前記第２色変換手段にて前記印刷データに変換することを、特徴とする。このように、請求項７記載の発明は、請求項２記載の発明をコピー制御方法として構成したものである。
【００３９】
請求項８記載の発明は、夫々、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置，及び色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続されているとともに、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とこの色に対応する前記印刷データに含まれる画素の値との関係を定義する色変換テーブルを参照して前記読取装置から出力された画像データを前記印刷データへ変換する色変換手段を有している複数のコピー制御装置を、ネットワーク経由で相互に接続してなるネットワークコピーシステムにおいて、出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を出力先コピー制御装置に送信し、出力先コピー制御装置は、自らに接続され得る複数の読取装置の各々に対応した複数の色変換テーブルを保持しているとともに、出力元コピー制御装置から送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応している色変換テーブルを自らの前記色変換手段による参照対象として設定し、出力元コピー制御装置は、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを出力先コピー制御装置へ送信し、出力先コピー制御装置は、出力元コピー制御装置から送信された画像データを受信して、自らの前記色変換手段にて前記印刷データに変換することを、特徴とする。このように、請求項８記載の発明は、請求項３記載の発明をコピー制御方法として構成したものである。
【００４１】
請求項９記載の発明は、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置に接続可能であり、色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続可能であり、また、ネットワークに接続可能であるコンピュータを、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応して保持する第１保持手段，自らに接続されている読取装置に対応する前記第１色変換テーブルを参照して、この読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の印刷装置の夫々に対応して保持する第２保持手段，及び自らに接続されている印刷装置に対応する前記第２色変換テーブルを参照して、前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段として機能させるとともに、当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータに対して前記画像データを送信する際には、当該コンピュータを、更に、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記他のコンピュータに対して送信する指定手段，及び、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを前記他のコンピュータへ送信する画像データ送信手段として機能させるとともに、当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータから画像データを受信する際には、当該コンピュータを、更に、前記他のコンピュータから送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記第１保持手段が保持している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、前記他のコンピュータから送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段として機能させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。このように、請求項９記載の発明は、請求項１記載の発明をコンピュータによって実現させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体である。
【００４３】
請求項１０記載の発明は、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置に接続可能であり、色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続可能であり、また、ネットワークに接続可能であるコンピュータを、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義する第１色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の読取装置の夫々に対応して保持する第１保持手段，自らに接続されている読取装置に対応する前記第１色変換テーブルを参照して、この読取装置から出力された画像データを補正する第１色変換手段，この第１色変換手段から出力され得る画素の色と前記印刷装置の色特性を相殺する前記印刷データの画素の値との関係を定義する第２色変換テーブルを、自らに接続され得る複数の印刷装置の夫々に対応して保持する第２保持手段，及び自らに接続されている印刷装置に対応する前記第２色変換テーブルを参照して、前記第１色変換手段にて補正された前記画像データを前記印刷データに変換する第２色変換手段として機能させるとともに、当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータに対して前記画像データを送信する際には、当該コンピュータを、更に、前記他のコンピュータが自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有している場合には自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記他のコンピュータに送信する指定手段，前記他のコンピュータが自らに接続されている読取装置の種類に対応した前記第１色変換テーブルを有していない場合には自らに接続されている読取装置に対応して前記第１保持手段が保持している前記第１色変換テーブルと前記他のコンピュータに接続されている印刷装置に対応して前記第２保持手段が保持している前記第２色変換テーブルとを、前記他のコンピュータへ送信するテーブル送信手段，及び、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを前記他のコンピュータへ送信する画像データ送信手段として機能させるとともに、当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータから画像データを受信する際には、当該コンピュータを、更に、前記他のコンピュータから送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置の種類に対応して前記第１保持手段が保持している前記第１色変換テーブルを自らの前記第１色変換手段による参照対象として設定し若しくは前記他のコンピュータから送信された前記第１色変換テーブル及び前記第２色変換テーブルを受信して自らの前記第１色変換手段による参照対象及び自らの前記第２色変換手段による参照対象として夫々設定する設定手段，及び、前記他のコンピュータから送信された画像データを受信して自らの前記第１色変換手段に入力する画像データ受信手段として機能させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。このように、請求項１０記載の発明は、請求項２記載の発明をコンピュータによって実現させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体である。
【００４４】
請求項１１記載の発明は、原稿を読み取ることによって多数の画素からなる画像データを出力する読取装置に接続可能であり、色素の配合を夫々示す多数の画素からなる印刷データに基づいて用紙上にカラー印刷を行う印刷装置に接続可能であり、また、ネットワークに接続可能であるコンピュータを、前記読取装置から出力された画像データに含まれ得る画素の色とこの色に対応する前記印刷データに含まれる画素の値との関係を定義する色変換テーブルを、自らに接続され得る読取装置と印刷装置とに夫々対応して保持する保持手段，自らに接続されている読取装置及び印刷装置に対応する色変換テーブルを参照して、この読取装置から出力された画像データを前記印刷データに変換する色変換手段として機能させるとともに、当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータに対して前記画像データを送信する際には、当該コンピュータを、更に、自らに接続されている読取装置の種類を示す指定通知を前記他のコンピュータに対して送信する指定手段，及び、自らに接続されている読取装置から出力された画像データを前記他のコンピュータへ送信する画像データ送信手段として機能させるとともに、当該コンピュータがネットワークを介して他のコンピュータから画像データを受信する際には、当該コンピュータを、更に、前記他のコンピュータから送信された指定通知を受信して当該指定通知によって示された読取装置及び自らに接続された印刷装置に対応して前記保持手段が保持している前記色変換テーブルを自らの前記色変換手段による参照対象として設定する設定手段，及び、前記他のコンピュータから送信された画像データを受信して自らの前記色変換手段に入力する画像データ受信手段として機能させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。このように、請求項１１記載の発明は、請求項３記載の発明をコンピュータによって実現させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体である。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。
【００４７】
（実施形態１）
（コピーシステムの全体構成）
図１は、本発明の第１の実施形態であるコピーシステム１のシステム構成図である。この図１に示すように、このコピーシステム１は、コピー制御装置としてのサーバ１０，並びに、このサーバ１０に接続された操作盤１１，読取装置としてのスキャナ１２及び印刷装置としてのプリンタ１３から、構成されている。また、サーバ１０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２経由で他のコピーシステム３やルータ４に接続されており、更に、ルータ４に接続された公衆回線網又は専用回線を介して遠隔地に設置された図示せぬコピーシステムに接続されている。
【００４８】
以下、サーバ１０及び操作盤１１の内部構成を、図２のブロック図を用いて詳細に説明する。このサーバ１０は、具体的には、タワー型のケース内に組み立てられたパーソナルコンピュータ又はワークステーションであり、図２に示されるように、バス（データバス及びシステムバス）Ｂによって互いに接続されたＣＰＵ１００，ＲＡＭ１０１，フラッシュメモリ１０２，入力制御部１０３，ＬＣＤ制御部１０４，ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０５，ハードディスク１０６，ＳＣＳＩインタフェース１０７，セントロニクスインタフェース１０８，ＬＡＮアダプタ１０９，第１色変換処理回路１２１，第２色変換処理回路１２２及び２値化回路１２３から、構成されている。また、操作盤１１は、サーバ１０上に設置されており、ＬＣＤ（液晶パネル）１１１，このＬＣＤ１１１上に重ねられたタッチパネル１１２，及びキーボード１１３が組み込まれている。
【００４９】
上述したＬＣＤ１１１は、モノクロ２階調のドットマトリックス液晶パネルであり、サーバ１０のＬＣＤ制御部１０４によって駆動され、ＣＰＵ１００が生成した各種画面を表示する。このＬＣＤ１１１に表示される画面は、図６に示される初期画面，図７に示される出力先ダイアログが表示された画面，等である。また、タッチパネル１１２は、このＬＣＤ１１１に重ねられた感圧エリアセンサであり、操作者の指によって押圧された位置に対応する信号を、入力制御部１０３に入力する。キーボード１１３は、図１に示されたスタートキー１１３ａ，テンキー１１３ｂ，等からなり、操作者によって押下されたキーに対応した信号を、入力制御部１０３に入力する。
【００５０】
また、上述したＬＣＤ制御部１０４は、ＣＰＵ１００が生成した各種画面データに応じてＬＣＤ１１１の各電極に駆動電圧を印加することによって、このＬＣＤにその画面を表示させる。入力装置としての入力制御部１０３は、タッチパネル１１２及びキーボード１１３から入力された信号をエンコードして、夫々に対応するデータを、ＣＰＵ１００に転送する。
【００５１】
また、上述したＳＣＳＩインタフェース１０７には、スキャナ１２に接続されたＳＣＳＩケーブルが接続され、このスキャナ１２との間のデータ交換（スキャナ１２に対する命令の送信，スキャナ１２からの画像データの受信，等）を司る。また、セントロニクスインタフェース１０８には、プリンタ１３に接続されたセントロニクスケーブルが接続され、このプリンタ１３との間のデータ交換（プリンタ１３に対する各種命令や印刷データの送信，等）を司る。また、ＬＡＮアダプタ１０９には、１０−ＢＡＳＥ−Ｔ等のＬＡＮケーブルが接続され、ＬＡＮ２経由で、他のコピーシステム３やルータ４との間でパケットベースの双方向のデータ通信を行う。なお、このルータ４は、公衆回線網又は専用回線に接続されているので、サーバ１０は、この公衆回線網又は専用回線経由で遠隔地に設置されている図示せぬコピーシステムとも通信可能となっている。
【００５２】
ＣＰＵ１００は、このサーバ１０全体の制御を行う中央処理装置であり、画像データ送信手段，画像データ受信手段，指定手段，テーブル送信手段，設定手段，通知手段として、機能する。また、ＲＡＭ１０１は、このＣＰＵ１００による作業領域が展開されるランダムアクセスメモリであり、後述する第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５が格納される。
【００５３】
フラッシュメモリ１０２は、ＣＰＵ１００によって読み取られて実行されるＢＩＯＳプログラムを格納している。このＢＩＯＳプログラムを読み出して実行したＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０１，ハードディスク１０６及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１０５の制御が可能になり、このハードディスク１０６及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１０５にロードされたＣＤ−ＲＯＭディスクからのプログラムの読み出しを行う。
【００５４】
第１色変換手段としての第１色変換処理回路１２１は、スキャナ１２から出力された画像データ（ＲＧＢ信号）からそのスキャナ１２固有の色特性を相殺することによって、正規化された標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）を出力する回路であり、具体的には、ＲＡＭ１０１に格納されている第１色変換テーブル１２４を参照して、スキャナ１２から出力された画像データを構成するＲＧＢ信号を、第１色変換テーブル１２４内においてそのＲＧＢ信号の値に対応付けられているＲ’Ｇ’Ｂ’信号に色変換する。
【００５５】
第１色変換テーブル１２４は、従来技術の項にて説明した通り、Ｒ信号，Ｇ信号，Ｂ信号の強度スケールを夫々３６個の領域に分割するとともにＲ信号，Ｇ信号，Ｂ信号の各領域の組合せに対して一組のＲ’信号，Ｇ’信号及びＢ信号を割り当てたテーブル（画像データに含まれ得る画素の色とその読取装置の色特性を相殺した色との関係を定義するテーブル）である。なお、第１色変換処理回路１２１による処理内容は、その処理の手順を定めたプログラムをＣＰＵ１００に読み込ませることにより、ＣＰＵ１００に実行させることも可能である。
【００５６】
第２色変換手段としての第２色変換処理回路１２２は、第１色変換処理回路１２１から出力された標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）を出力先プリンタに適した印刷データ（ＹＭＣＫ信号）に変換する回路であり、具体的には、ＲＡＭ１０１に格納されている第２色変換テーブル１２５を参照して、第１色変換処理回路１２１から出力された標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）を、第２色変換テーブル１２５内においてそのＲ’Ｇ’Ｂ’信号の値に対応付けられているＹＭＣＫ信号に色変換する。
【００５７】
第２色変換テーブル１２５は、従来技術の項にて説明した通り、Ｒ’信号，Ｇ’信号，Ｂ信号の強度スケールを夫々３６個の領域に分割するとともにＲ’信号，Ｇ’信号，Ｂ信号の各領域の組合せに対して一組のＹ信号，Ｍ信号，Ｃ信号及びＫ信号を割り当てたテーブル（第１色変換手段から出力され得る画素の色と印刷装置の色特性を相殺する印刷データの画素の色との関係を定義するテーブル）である。なお、第２色変換処理回路１２２による処理内容は、その処理の手順を定めたプログラムをＣＰＵ１００に読み込ませることにより、ＣＰＵ１００に実行させることも可能である。
【００５８】
２値化回路１２３は、セントロニクスインタフェース１０８の先に接続されているプリンタ１３がインクジェットプリンタである場合に、第２色変換処理回路１２２から出力された印刷データ（ＹＭＣＫ信号）を、パターン拡散ディザ法，誤差拡散ディザ法等の手法に従って、多階調信号からドット信号に変換する。なお、セントロニクスインタフェース１０８の先に接続されているプリンタ１３がレーザプリンタである場合には、通常そのプリンタ１３内に２値化回路が内蔵されているので、サーバ１０内の２値化回路１２３は、使用されない。
【００５９】
コンピュータ可読媒体としてのハードディスク１０６は、オペレーションシステムプログラム（ネットワークＯＳを含む），コピー制御プログラム（図５〜図１０），ＳＣＳＩインタフェース１０７の先に接続されたスキャナ１２を制御するためのＴＷＡＩＮドライバ，セントロニクスインタフェース１０８の先に接続されたプリンタ１３を制御するためのプリンタドライバを、格納している。また、保持部としてのハードディスク１０６には、ＳＣＳＩインタフェース１２に接続される可能性のある種々のスキャナ１２（即ち、このサーバ１０が製造された時点で販売されていた全てのスキャナ）に対して夫々専用に用意された複数の第１色変換テーブル１２４が、格納されている。
【００６０】
各第１色変換テーブル１２４は、Ｒ信号，Ｇ信号，Ｂ信号の各領域の組合せに対し割り当てられたＲ’信号，Ｇ’信号及びＢ信号の組合せが、互いに異なっている。ＣＰＵ１００は、ＳＣＳＩインタフェース１０７の先に接続されたスキャナ１２の機種が確定すると、確定したスキャナ１２に専用の第１色変換テーブル１２４を、ハードディスク１０６から読み出してＲＡＭ１０１に格納する。また、保持部としてのハードディスク１０６には、セントロニスインタフェース１０８に接続される可能性がある種々のプリンタ１３（即ち、このサーバ１０が製造された時点で販売されていた全てのプリンタ）に対して夫々専用に用意された複数の第２色変換テーブル１２５が、格納されている。
【００６１】
各第２色変換テーブル１２５は、Ｒ’信号，Ｇ’信号，Ｂ信号の各領域の組合せに対し割り当てられたＹ信号，Ｍ信号Ｃ信号及びＫ信号の組合せが、互いに異なっている。ＣＰＵ１００は、セントロニクスインタフェース１０８の先に接続されたプリンタ１３の機種が確定すると、確定したプリンタ１３に専用の第２色変換テーブル１２５を、ハードディスク１０６から読み出してＲＡＭ１０１に格納する。
【００６２】
ハードディスク１０６内のオペレーションシステムプログラムを読み出して実行したＣＰＵ１００は、ＳＣＳＩインタフェース１０７，セントロニクスインタフェース１０８，ＬＡＮアダプタ１０９，入力制御部１０３，ＬＣＤ制御部１０４，第１色変換処理回路１２１，第２色変換処理回路１２２及び２値化回路１２３を、制御可能となる。なお、ＣＰＵ１００は、このオペレーションシステムを実行することにより、入力制御部１０３から通知された押圧位置がＬＣＤ１１１に表示させた画面中の何れかのボタンやタグの位置と一致している場合には、そのボタン又はタグに対応したデータの入力であると認識し、そのデータ入力に対応した処理を実行する。
【００６３】
また、ＣＰＵ１００は、ＴＷＡＩＮドライバを読み出して実行することによってスキャナ１２の制御が可能になる。また、ＣＰＵ１００は、何れかのプリンタドライバを読み出して実行することによってプリンタ１３の制御が可能になる。また、ＣＰＵ１００は、ネットワークＯＳを読み出して実行することにより、ＬＡＮ２経由で他のコピーシステム３内のサーバやルータ４との双方向の通信を、実行可能となる。
【００６４】
ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０５は、スキャナ１２やプリンタ１３の変更や追加，各種プログラムのバージョンアップがあった場合に、新たなプログラムや第１色変換テーブル１２４や第２色変換テーブル１２５が格納されたＣＤ−ＲＯＭディスク（コンピュータ可読媒体）がセットされ、ＣＰＵ１００からの要求に応じて、このＣＤ−ＲＯＭディスクからこれらプログラムや変換テーブル１２４，１２５を読み出してＣＰＵ１００に通知する。
【００６５】
なお、サーバ１０の立ち上がりを早くする必要があるならば、ハードディスクに格納されているオペレーションシステム、コピー制御プログラム、及び、各種ドライバを、フラッシュメモリ（コンピュータ可読媒体）１０２に格納するようにすれば良い。
【００６６】
以上に記載したコピーシステム１の構成は、このコピーシステム１に対してＬＡＮ２経由で接続された他のコピーシステム３や、ルータ４を介して公衆回線網又は専用回線経由で接続された図示せぬ他のコピーシステムについても共通である。但し、各コピーシステム１，３は、サーバ１０に接続されているスキャナ１２を互いに異にしており、それ故に、ＲＡＭ１０１に格納されている第１色変換テーブル１２４の内容も異にしている。
【００６７】
（コピー制御内容）
以上のように構成されるサーバ１０内においてハードディスク１０６からコピー制御プログラムを読み込んだＣＰＵ１００が実行するコピー制御処理を、図３乃至図５のフローチャートを用いて説明する。な
お、図３のメインルーチンと図４及び図５のネットワークコピー処理とは、サーバ１０がネットワークコピーにおける出力元（第１のコピー制御装置）として機能する場合の処理であり、図４及び図５に記載されたネットワークコピー受信処理は、サーバ１０がネットワークコピーにおける出力先（第２のコピー制御装置）として機能する場合に実行される処理であり、これらは、夫々、当該コピーシステム１におけるサーバ１０のＣＰＵ１００のみならず、他のコピーシステム３におけるサーバ１０のＣＰＵ１００によっても実行されるが、以下においては、理解を容易にするために、当該コピーシステム１におけるサーバ１０のＣＰＵ１００が、出力元（第１のコピー制御装置）として機能するが故に図３のメインルーチンと図４及び図５のネットワークコピー処理とを実行し、他のコピーシステム３におけるサーバ１０のＣＰＵ１００が、出力先（第２のコピー制御装置）として機能するが故に図４及び図５のネットワークコピー受信処理を実行するものとして、説明を進める。
【００６８】
図３に示すコピー制御処理のメインルーチンは、サーバ１０にメイン電源が投入された後に、ＢＩＯＳ及びオペレーションシステムの制御によって、自動的にスタートする。そして、スタート後最初のＳ００１では、ＣＰＵ１００は、処理に用いられるパラメータを初期設定する。ここで初期設定されるパラメータの内容は、倍率＝等倍（１００％），用紙種別＝Ａ４縦，出力先＝ローカルプリンタ（プリンタ１３），等である。
【００６９】
次のＳ００２では、ＣＰＵ１００は、現在設定されているパラメータに従って、初期画面（図６）を、ＬＣＤ１１１上に表示する。図６に示すように、この初期画面の左カラムには、主要なパラメータの種類を示すタグ（倍率，用紙種別，出力先，メモリ）が表示されており、中央カラムには、各パラメータの現在における設定内容が表示されている。図６は、Ｓ００１実行直後における初期画面の内容を示している。
【００７０】
次のＳ００３では、ＣＰＵ１００は、入力制御部１０３から通知されたデータに基づいて、ＬＣＤ１１１に表示された各情報（タグを含む）と重なる領域においてタッチパネル１１２が押圧されたか否かをチェックする。なお、以下においては、何れかの表示情報と重なる領域が押圧されることを、単に、その「情報が入力される」と、表現する。Ｓ００３にて何れの情報も入力されていない場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ０１１において、入力制御部１０３から通知されたデータに基づいて、キーボード１３３を構成する何れかのキーが押下（入力）されたか否かを、チェックする。そして、何れのキーも入力されていない場合には、ＣＰＵ１００は、処理をＳ００３に戻す。これらＳ００３及びＳ０１１のチェックは、何れかの情報又はキーが入力されるまで繰り返し行われる。
【００７１】
Ｓ００３にて何れかの情報が入力されたと判定した場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ００４において、「出力先」タグが入力されたのであるか否かをチェックする。そして、「出力先」タグ以外の情報が入力されたと判断した場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ０１０において、入力された情報に応じた処理を実行する。Ｓ０１０の完了後、ＣＰＵ１００は、処理をＳ００２に戻す。
【００７２】
これに対して、「出力先」タグが入力されたとＳ００４にて判定した場合には、ＣＰＵ１００は、処理をＳ００５に進める。Ｓ００５では、ＣＰＵ１００は、図７に示すように、画面の中央カラムに「出力先」ダイアログを表示する。この「出力先」ダイアログには、出力先として指定可能なプリンタを表す情報及びキャンセルを表す情報が、表示されている。この「出力先」ダイアログに表示されているプリンタは、セントロニクスインタフェース１０８を介して接続されているローカルプリンタ（プリンタ１３）の他、ＬＡＮ２経由で接続されている他のコピーシステム３のプリンタ１３や、ルータ４を介して公衆回線網又は専用回線経由で接続された図示せぬコピーシステムのプリンタ１３である。
【００７３】
次のＳ００６では、ＣＰＵ１００は、キャンセルを表す情報が入力されたか否かをチェックする。そして、キャンセルを表す情報が入力されている場合には、「出力先」ダイアログを閉じた後に処理をＳ００２に戻す。これに対して、キャンセルを表す情報が入力されていない場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ００７において、何れかのプリンタを表す情報が入力された上で「ＯＫ」が入力されたか否かをチェックする。そして、何れの情報も未だ入力されていない場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ００６のチェックに処理を戻す。
【００７４】
何れかのプリンタを表す情報が入力された上で「ＯＫ」が入力された場合には、ＣＰＵ１００は、処理をＳ００７からＳ００８に進める。このＳ００８では、ＣＰＵ１００は、選択されたプリンタのＩＤにより、「出力先」パラメータを書き換える。その後、ＣＰＵ１００は、「出力先」ダイアログを閉じた後に処理をＳ００２に戻す。
【００７５】
一方、Ｓ０１１にてキーボード１１３を構成する何れかのキーが入力されたと判定した場合には、ＣＰＵ１００は、処理をＳ０１１からＳ０１２に進める。このＳ０１２では、ＣＰＵ１００は、スタートキー１３ａが入力されたのか若しくはそれ以外のキーが入力されたのかを、チェックする。そして、スタートキー１３ａ以外のキーが入力された場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ０１３において、入力されたキーに応じた処理を実行した後に、処理をＳ００３に戻す。
【００７６】
これに対して、スタートキー１３ａが入力されたのであるとＳ０１２にて判定した場合には、ＣＰＵ１００は、処理をＳ０１４に進める。Ｓ０１４では、ＣＰＵ１００は、「出力先」パラメータが現在「ローカルプリンタ」に設定されているのかそれ以外のネットワークプリンタに設定されているのかを、チェックする。そして、「出力先」パラメータが現在「ローカルプリンタ」に設定されている場合には、ＣＰＵ１００は、Ｓ０１５において、ローカルコピー処理を実行する。
【００７７】
即ち、ＳＣＳＩインタフェース１０７の先に接続されているスキャナ１２に対して原稿の読取命令を行うとともに、この読取命令に応じてスキャナ１２が送信して来た画像データ（ＲＧＢ多階調信号）を第１色変換処理回路１２１に入力して、第１色変換テーブル１２４を用いて色変換（正規化）させ、この第１色変換処理回路１２１から出力された標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’多階調信号）を第２色変換処理回路１２２に入力して、第２色変換テーブル１２５を用いて印刷データ（ＹＭＣＫ多階調信号）に色変換させる。そして、プリンタ１３がレーザプリンタである場合には、この第２色変換処理回路１２２から出力された印刷データ（ＹＭＣＫ多階調信号）を直接プリンタ１３へ送信して、印刷命令する。
【００７８】
また、プリンタ１３がインクジェットプリンタである場合には、第２色変換処理回路１２２から出力された印刷データ（ＹＭＣＫ多階調信号）を２値化回路１２３に入力して、ドット信号に変換させた上で、この印刷データ（ＹＭＣＫドット信号）をプリンタ１３へ送信して、印刷命令する。プリンタ１３が印刷を終了すると、ＣＰＵ１００は、処理をＳ００３に戻す。
【００７９】
これに対して、「出力先」パラメータが現在何れかのネットワークプリンタに設定されている場合には、ＣＰＵ１００は、処理をＳ０１５に進める。このＳ０１５では、ＣＰＵ１００は、ネットワークコピー処理を実行する。図４のネットワーク処理は、このＳ０１５にて実行されるサブルーチンである。このネットワーク処理サブルーチンに入って最初のＳ１０１では、ＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム（「出力先」パラメータによって示されるプリンタ１３を含むコピーシステム３）のサーバ１０に対して、ＬＡＮアダプタ１０４を介して通信開始要求を送信する。
【００８０】
Ｓ１０１の完了後、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１０２において、Ｓ１０１完了後の経過時間を測定し、経過時間が未だ所定時間に達していない場合には、Ｓ１０３において、Ｓ１０１での通信開始要求に対する出力先コピーシステムからの回答の有無をチェックする。そして、回答がない場合には、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１０２に戻って経過時間のチェックを繰り返す。
【００８１】
出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１から通信開始要求（Ｓ１０１）を受信すると、図４に示すネットワークコピー受信処理を、割り込みスタートする。スタート後、最初のＳ２０１では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、現在ネットワークコピーが可能であるか否かを判定する。
【００８２】
そして、現在ネットワークコピーが不可能である場合，例えば、用紙が切れている場合，ユーザによってネットワークコピーを禁止する設定がなされている場合，ローカルコピーの実行中である場合，等には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２０２において、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００に対して、拒否する旨の回答を行う。Ｓ２０２を完了すると、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、このネットワークコピー受信処理を終了して、割込前に実行していた処理を再開する。これに対して、現在ネットワークコピーが可能である場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２０３において、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００に対して、認可する旨の回答を行い、Ｓ２０４において、システムの問い合わせを待つ。
【００８３】
出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１０２における所定時間の経過前に、出力先コピーシステム３から拒否通知（Ｓ２０２）又は認可通知（Ｓ２０３）を受信すると、処理をＳ１０３からＳ１０４に進める。Ｓ１０４では、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、拒否通知（Ｓ２０２）を受信したのか認可通知（Ｓ２０３）受信したのかを、チェックする。そして、拒否通知を受信したのである場合には、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３との間で通信不能であると判断して、Ｓ１０５においてＬＣＤ１１１上に警告表示を行った後に、このネットワークコピー処理を終了して、図３のメインルーチンに処理を戻す。なお、出力先コピーシステム１のＣＰＵ１００から何れの通知も受信することなくＳ１０２における所定時間が経過した場合にも、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１０５においてＬＣＤ１１１上に警告表示を行った後に、このネットワークコピー処理を終了して、図３のメインルーチンに処理を戻す。
【００８４】
これに対して、Ｓ１０３にて認可通知を受信したと判定した場合には、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３との間で通信可能であると判断して、Ｓ１０６において、出力先コピーシステム３に対して、そのシステム構成（サーバの機種識別情報，プリンタの機種識別情報）を問い合わせる。Ｓ１０６の完了後、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１０７において、出力先コピーシステム３からの回答を待つ。
【００８５】
出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１からシステム構成の問い合わせを受信すると、処理をＳ２０４からＳ２０５へ進める。Ｓ２０５では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、自システム構成（サーバの機種識別情報，プリンタの機種識別情報）を、出力元コピーシステム１に対して通知する（通知手段に相当）。その後、出力先システム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２０６において、出力元コピーシステム１からの次のパケットを待つ。
【００８６】
出力先コピーシステム３からシステム構成の通知を受信すると、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、処理をＳ１０７からＳ１０８に進める。Ｓ１０８では、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３から通知されたシステム構成，即ち、サーバ１０の機種識別情報に基づいて、出力先コピーシステム３のサーバ１０が自システム１のサーバ１０よりも古い機種であるかどうかをチェックする。
【００８７】
そして、出力先コピーシステム３のサーバ１０が自システム１のサーバ１０よりも古い場合には、出力先コピーシステム３には自システム１に接続されているスキャナ１２用の第１色変換テーブル１２４が備えられていない可能性があるので、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１１０において、ＲＡＭ１０１に格納されている第１色変換テーブル１２４，及び、ハードディスク１０６に格納されている出力先コピーシステム３のプリンタ１３（出力先コピーシステム３から通知された機種識別情報が示すプリンタ）専用の第２色変換テーブル１２５を複製して、出力先コピーシステム３へ送信する（テーブル送信手段に相当）。
【００８８】
これに対して、出力先コピーシステム３のサーバ１０が自システム１のサーバ１０と同じ機種である場合，及び、出力先コピーシステム３のサーバ１０が自システム１のサーバ１０よりも新しい機種である場合、出力先コピーシステム３には自システム１に接続されているスキャナ１２用の第１色変換テーブル１２４が必ず備えられているので、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１０９において、出力先コピーシステム３に対して、自システム１に接続されているスキャナ１２の機種を指定して、その機種専用に用意された第１色変換テーブル１２４を使用する様通知する（指定手段に相当）。
【００８９】
Ｓ１１０又はＳ１０９の完了後、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ１１１において、ＬＡＮアダプタ１０９を介して、出力先コピーシステム３に対して、ネットワークコピーモードによる画像データ送信を開始する（画像データ送信手段に相当）。このネットワークコピーモードによる画像データ送信においては、出力対象用紙の特定情報等の必要情報が、画像データ本体に先立って送信される。その後、画像データの送信が終了した事をＳ１１２にて判断すると、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、このネットワークコピー処理を終了して、図３のメインルーチンに処理を戻す。処理が戻された図３のメインルーチンでは、出力先コピーシステム１のＣＰＵ１００は、処理をＳ００３に戻し、操作者の次の操作を待つ。
【００９０】
一方、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、第１色変換テーブル１２４の指定通知（Ｓ１０９）又は第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５自体（Ｓ１１０）を格納したパケットを出力元コピーシステム１から受信すると、処理をＳ２０６からＳ２０７へ進める。このＳ２０７では、出力元コピーシステム３のＣＰＵ１００は、受信したパケットに格納されているデータが第１色変換テーブル１２４の指定通知（Ｓ１０９）なのであるか第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５自体（Ｓ１１０）であるのかを、チェックする。そして、第１色変換テーブル１２４の指定通知（Ｓ１０９）を受信した場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２０８において、通知されたスキャナ１２の機種に対応した第１色変換テーブル１２４をハードディスク１０６から読み出してＲＡＭ１０１に上書きすることによって、この第１色変換テーブル１２４を第１色変換処理回路１２１の参照対象として設定する（設定手段に相当）。
【００９１】
これに対して、第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５自体（Ｓ１１０）を受信した場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２０９において、受信した第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５をＲＡＭ１０１に上書きすることによって、第１色変換変換テーブル１２４を第１色変換処理回路１２１の参照対象として設定するとともに、第２色変換テーブル１２５を第２色変換処理回路１２２の参照対象として設定する（設定手段に相当）。
【００９２】
Ｓ２０８及びＳ２０９を完了することによって両色変換テーブル１２４，１２５の準備を完了すると、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２１０において、出力元コピーシステム１から画像データが送信されて来るのを待つ。そして、画像データが送られて来ると、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、処理をＳ２１１に進める。
【００９３】
Ｓ２１１では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１から受信した画像データ（ＲＧＢ信号）を第１色変換処理回路１２１に入力し、この第１色変換処理回路１２１に対してＲＡＭ１０１内の第１色変換テーブル１２４を用いて正規化させ、サーバ１０内での標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）に色変換させる（画像データ受信手段に相当）。
【００９４】
次のＳ２１２では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、第１色変換処理回路１２１から出力された標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）を第色２変換処理回路１２２に入力し、この第２色変換処理回路１２２に対してＲＡＭ１０１内の第２色変換テーブル１２５を用いて出力先プリンタ１３用印刷データ（ＹＭＣＫ信号）に色変換させる。
【００９５】
次のＳ２１３では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、セントロニクスインタフェース１０８の先に接続されている出力先プリンタ１３がインクジェットプリンタであるか否かを、チェックする。そして、出力先プリンタ１３がインクジェットプリンタでない場合，即ちレーザプリンタである場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２１５において、第２色変換処理回路１２２から出力された印刷データ（ＹＭＣＫ多階調信号）を、そのままセントロニクスインタフェース１０８経由で出力先プリンタ１３へ送出する。
【００９６】
これに対して、出力先プリンタ１３がインクジェットプリンタである場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ２１４において、第２色変換処理回路１２２から出力された印刷データ（ＹＭＣＫ信号）を２値化回路１２３に入力し、この２値化回路１２３に対して印刷データ（ＹＭＣＫ信号）を多階調信号からドット信号に変換させる。そして、Ｓ２１５において、２値化回路１２３から出力されたドット信号からなる印刷データ（ＹＭＣＫドット信号）を、セントロニクスインタフェース１０８経由で出力先プリンタ１３へ送信する。
【００９７】
出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、以上のＳ２１１乃至Ｓ２１５の処理を、出力元コピーシステム１からの画像データが終了するまで、繰り返す。そして、Ｓ２１６において画像データが終了すると、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、このネットワークコピー受信処理を終了して、割込前に実行していた処理を再開する。
【００９８】
なお、Ｓ２１１及びＳ２１２の処理は、ＣＰＵ１００が第１色変換処理回路１２１及び第２色変換処理回路１２２に対して処理を実行させるステップであるが、ＣＰＵ１００が自らこれらの処理を実行するようにコピー制御プログラムを構成しても良い。
【００９９】
（コピーシステムの動作）
以上のように構成される本実施形態によるコピーシステムの動作を、図８を用いて説明する。図８において、コピーシステム１のサーバ，スキャナ及びプリンタについては、夫々、参照番号“１０Ａ”，“１２Ａ”，“１３Ａ”を付し、コピーシステム３のサーバ，スキャナ及びプリンタについては、夫々、参照番号“１０Ｂ”，“１２Ｂ”，“１３Ｂ”を付す。
【０１００】
＜ローカルコピー＞
本実施形態によるコピーシステム１においても、従来技術の項において説明した通り、そのコピーシステム１に接続されたスキャナ１２Ａ及びプリンタ１３Ａを用いて行う「ローカルコピー」を実行することができる。この場合、原稿を読み取って得られた画像データ（ＲＧＢ信号）は、図８にて破線αによって示した経路に沿って、第１色変換テーブル１２４Ａを参照する第１色変換処理回路１２１Ａにて標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）に色変換され、第２色変換テーブル１２５Ａを参照する第２色変換処理回路１２２Ａにて印刷データ（ＹＭＣＫ信号）に色変換され、２値化回路１２３Ａにて多階調信号からドット信号に変換されて、プリンタＡへ出力される。
【０１０１】
＜ネットワークコピー＞
また、コピーシステム１のスキャナ１２Ａで読み込んだ原稿の画像をコピーシステム３のプリンタ１３Ｂにて印刷するためには、出力元コピーシステム１の操作者はタッチパネル１１２を用いて「出力先」ダイアログ中からプリンタ１３Ｂを選択入力し（Ｓ００３，Ｓ００４，Ｓ００７）、スタートキー１３３ａを押下する（Ｓ０１１，Ｓ０１２）。すると、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３に対してサーバ１０Ｂの機種を問い合わせ（Ｓ１０６）、出力先コピーシステム３のサーバ１０Ｂが自システム１のサーバ１０Ａよりも古いか否かを調べる（Ｓ１０８）。
【０１０２】
出力先コピーシステム３のサーバ１０Ｂが自システム１のサーバ１０Ａと同じ機種であるかそれよりも新しい機種である場合には、出力先コピーシステム３のサーバ１０Ｂのハードディスク１０６には、スキャナ１２Ａをサーバ１０Ｂに接続した場合に使用するための第１色変換テーブル１２４が、格納されているはずである。従って、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３に対して、そのスキャナ１２Ａの機種を指定して、このスキャナ１２Ａ用の第１変換テーブル１２４を使用する様通知する（Ｓ１０９）。この指定通知に応じて、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、スキャナ１２Ａ用の第１色変換テーブル１２４Ｃを、ハードディスク１０６から読み出して、ＲＡＭ１０１に上書きする（Ｓ２０８）。このような第１変換テーブル１２４Ｃの書き換えを行うと、出力先コピーシステム３内の構成は、スキャナ１２Ａを直接サーバ１０Ｂに接続した場合と全く等価になる。
【０１０３】
従って、図８の一点鎖線γにて示す経路に沿って画像データ（ＲＧＢ信号）が出力元コピーシステム１から出力先コピーシステム３へ送信されると、この出力先コピーシステム３内では、ローカルコピーの場合と全く同様に、第１色変換テーブル１２４Ｃを参照する第１色変換処理回路１２１Ｂにて画像データ（ＲＧＢ信号）が標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）に色変換され、第２色変換テーブル１２５Ｂを参照する第２色変換処理回路１２２Ｂにて標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）が印刷データ（ＹＭＣＫ信号）に色変換され、２値化回路１２３Ｂにて多階調信号からドット信号に変換されて、プリンタＢへ出力される。従って、その結果、プリンタ１３Ｂでは、スキャナ１２Ａにて読み取った原稿と殆ど同じ色調で、その画像が用紙上に印刷される。
【０１０４】
出力先コピーシステム３のサーバ１０Ｂが自システム１のサーバ１０Ａよりも古い機種である場合には、出力先コピーシステム３のサーバ１０Ｂのハードディスク１０６には、スキャナ１２Ａをサーバ１０Ｂに接続した場合に使用するための第１色変換テーブル１２４が格納されていない可能性がある。従って、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、図８の二点鎖線βにて示す経路に沿って、自システム１用に作成されたスキャナ１２Ａ用の第１色変換テーブル１２４Ｂ及びプリンタ１３Ｂ用の第２色変換テーブル１２５Ｃを、出力先コピーシステム３に対して送信する。これらのテーブル１２４Ａ，１２５Ｃを受信した出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、これらのテーブル１２４Ａ，１２５ＣをＲＡＭ１０１に上書きする（Ｓ２０９）。このようなテーブルの入れ換えを行うと、出力先コピーシステム３内の構成は、スキャナ１２Ａ及びプリンタ１３Ｂをサーバ１０Ａに接続した場合と等価になる。
【０１０５】
従って、図８の一点鎖線γにて示す経路に沿って画像データ（ＲＧＢ信号）が出力元コピーシステム１から出力先コピーシステム３へ送信されると、この出力先コピーシステム３内では、ローカルコピーの場合と全く同様に、第１色変換テーブル１２４Ａを参照する第１色変換処理回路１２１Ｂにて画像データ（ＲＧＢ信号）が標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）に色変換され、第２色変換テーブル１２５Ｃを参照する第２色変換処理回路１２２Ｂにて標準色調画像データ（Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）が印刷データ（ＹＭＣＫ信号）に色変換され、２値化回路１２３Ｂにて多階調信号からドット信号に変換されて、プリンタＢへ出力される。従って、その結果、プリンタ１３Ｂでは、スキャナ１２Ａにて読み取った原稿と殆ど同じ色調で、当該画像が用紙上に印刷される。
【０１０６】
（実施形態２）
本発明の第２の実施形態は、上述した第１実施形態と比較して、図３のＳ０１５にて実行されるネットワーク処理サブルーチンの内容，及び、ネットワークコピー受信処理の内容のみが異なり、それ以外の構成を共通にしている。従って、以下、これら相違点のみを説明し、その他の構成の説明を省略する。
【０１０７】
図１０は、本第２実施形態において、コピーシステム１が出力元システムとして機能する場合に図３のＳ０１５にて実行されるネットワークコピー処理サブルーチン，及び、コピーシステム３が出力先として機能する場合に割り込み実行されるネットワークコピー受信処理を示すフローチャートである。
【０１０８】
このネットワーク処理サブルーチンに入って最初のＳ３０１では、ＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム（「出力先」パラメータによって示されるプリンタ１３を含むコピーシステム３）のサーバ１０に対して、ＬＡＮアダプタ１０４を介して通信開始要求を送信する。Ｓ３０１の完了後、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ３０２において、Ｓ３０１完了後の経過時間を測定し、経過時間が未だ所定時間に達していない場合には、Ｓ３０３において、Ｓ３０１での通信開始要求に対する出力先コピーシステムからの回答の有無をチェックする。そして、回答がない場合には、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ３０２に戻って経過時間のチェックを繰り返す。
【０１０９】
出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１から通信開始要求（Ｓ３０１）を受信すると、ネットワークコピー受信処理を、割り込みスタートする。スタート後、最初のＳ４０１では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、現在ネットワークコピーが可能であるか否かを判定する。そして、現在ネットワークコピーが不可能である場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ４０２において、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００に対して、拒否する旨の回答を行う。Ｓ４０２を完了すると、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、このネットワークコピー受信処理を終了して、割込前に実行していた処理を再開する。これに対して、現在ネットワークコピーが不可能である場合には、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ４０３において、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００に対して、認可する旨の回答を行い、Ｓ４０４において、システム構成の通知を待つ。
【０１１０】
出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ３０２における所定時間の経過前に、出力先コピーシステム３から拒否通知（Ｓ４０２）又は認可通知（Ｓ４０３）を受信すると、処理をＳ３０３からＳ３０４に進める。Ｓ３０４では、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、拒否通知（Ｓ４０２）を受信したのか認可通知（Ｓ４０３）受信したのかを、チェックする。そして、拒否通知を受信した場合には、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３との間で通信不能であると判断して、Ｓ３０５においてＬＣＤ１１１上に警告表示を行った後に、このネットワークコピー処理を終了して、図３のメインルーチンに処理を戻す。
【０１１１】
なお、出力先コピーシステム１のＣＰＵ１００から何れの通知も受信することなくＳ３０２における所定時間が経過した場合にも、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ３０５においてＬＣＤ１１１上に警告表示を行った後に、このネットワークコピー処理を終了して、図３のメインルーチンに処理を戻す。
【０１１２】
これに対して、Ｓ３０３にて認可通知を受信したと判定した場合には、ＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３との間で通信可能であると判断して、Ｓ３０６において、出力先コピーシステム３に対して、自システム構成（サーバの機種識別情報）を通知する。即ち、スキャナ１２の機種を通知する（通知手段に相当）。Ｓ３０６の完了後、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ３０７及びＳ３０９のループ処理を実行する。即ち、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、Ｓ３０７において出力先コピーシステム３から色変換テーブルの送信要求があるか否かをチェックし、送信要求がなければ、Ｓ３０９において画像データの送信許可があるか否かをチェックして、送信許可がなければ、Ｓ３０７に処理を戻す。
【０１１３】
一方、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１からシステム構成通知を受信すると、処理をＳ４０４からＳ４０５へ進める。Ｓ４０５では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１から通知されたシステム構成，即ち、サーバ１０の機種識別情報に基づいて、出力元コピーシステム１のサーバ１０が自システム３のサーバ１０よりも古い機種であるかどうかをチェックする。
【０１１４】
そして、出力元コピーシステム１のサーバ１０が自システム３のサーバ１０と同じ機種である場合，及び、出力元コピーシステム１のサーバ１０が自システム３のサーバ１０よりも古い場合、自システム３のハードディスク１０６には、出力元コピーシステム１に接続されているものとして通知されたスキャナ１２用の第１色変換テーブル１２４が必ず格納されているので、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ４０９において、当該スキャナ１２用の第１色変換テーブル１２４を、ハードディスク１０６から読み出してＲＡＭ１０１に上書きすることによって、第１色変換処理回路１２１の参照対象として設定する（設定手段に相当）。Ｓ４０９の完了後、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、処理をＳ４１０に進める。
【０１１５】
これに対して、出力元コピーシステム１のサーバ１０が自システム３のサーバ１０よりも新しい機種である場合、自システム３のハードディスク１０６には、出力元コピーシステム１に接続されているスキャナ１２用の第１色変換テーブル１２４が格納されていない可能性があるので、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１に対して、出力元コピーシステム１に接続されているスキャナ１２専用の第１色変換テーブル１２４，及び、自システム３に接続されているプリンタ１３用に出力元コピーシステム１が用意している第２色変換テーブル１２５の送信を要求する。Ｓ４０６の完了後、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、Ｓ４０７において、出力元コピーシステム１が両色変換テーブル１２４，１２５を送信して来るのを待つ。
【０１１６】
出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３からの色変換テーブル送信要求（Ｓ４０６）を受信すると、処理をＳ３０７からＳ３０８に進める。このＳ３０８では、出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０１に格納されている第１色変換テーブル１２４複写するとともに、出力先コピーシステム３から要求された第２色変換テーブル１２５（出力先コピーシステム３に接続されているプリンタ１３を自システム２内で使用するために用意された第２色変換テーブル１２５）をハードディスク１０６から読み出し、これら色変換テーブル１２４，１２５を出力先コピーシステム３へ送信する（テーブル送信手段に相当）。Ｓ３０８の完了後、出力元コピーシステム３のＣＰＵ１００は、処理をＳ３０９へ進める。
【０１１７】
これら色変換テーブル１２４，１２５を受信すると、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、処理をＳ４０７からＳ４０８に進める。Ｓ４０８では、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、受信した第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５をＲＡＭ１０１に上書きすることによって、第１色変換変換テーブル１２４を第１色変換処理回路１２１の参照対象として設定するとともに、第２色変換テーブル１２５を第２色変換処理回路１２２の参照対象として設定する（設定手段に相当）。Ｓ４０８の完了後、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００は、処理をＳ４１０に進める。
【０１１８】
Ｓ４１０では、出力コピーシステム３のＣＰＵ１００は、出力元コピーシステム１に対して、画像データの送信許可を通知する。
【０１１９】
出力元コピーシステム１のＣＰＵ１００は、出力先コピーシステム３から画像データの送信許可（Ｓ４１０）を受信すると、Ｓ３０９からループ処理を抜けて、図５のＳ１１１と同様に、ネットワークコピーモードによる画像データ送信を開始し（画像データ送信手段に相当）、送信すべき画像データが終了すると（Ｓ１１２）、このネットワークコピー処理サブルーチンを終了し、処理を図３のメインルーチンに戻す。
【０１２０】
同様に、出力先コピーシステム３のＣＰＵ１００も、Ｓ４１０の完了後、図５におけるＳ２１０以下の処理を実行し、ネットワークコピーモードによる画像データ受信及びプリンタ１３に対する印刷データ出力を実行する（画像データ受信手段に相当）。
【０１２１】
以上説明した本第２実施形態によると、送信先コピーシステム３のハードディスク１０６に格納されている第１色変換テーブル１２４を用いるのか送信元コピーシステム１から送信した第１色変換テーブル１２４及び第２色変換テーブル１２５を用いるかの判定が、送信先コピーシステム３のＣＰＵ１００によってなされる。この点を除き、第２実施形態によるネットワークコピーシステムの動作は、第１実施形態によるネットワークコピーシステムのものと全く同じである。従って、送信先コピーシステム３に接続されたプリンタ１３からは、送信元コピーシステム２に接続されているスキャナ１２にて読み取られた原稿と全く同じ色調で、画像が印刷される。
【０１２２】
なお、上述した各実施形態においては、第１色変換処理回路１２１及び第２色変換処理回路が互いに独立しているが、これらを一個の色変換処理回路として構成し、画像データ（ＲＧＢ信号）を直接印刷データ（ＹＭＣＫ信号）に変換するように構成しても良い。この場合、第１色変換テーブル１２４及び第１色変換テーブル１２５の代わりに、画像データ（ＲＧＢ信号）を構成する各信号の各領域の組合せ毎に印刷データ（ＹＭＣＫ信号）の値を対応付けた色変換テーブルを用いれば良い。そして、この色変換テーブルは、サーバ１０に接続され得る全ての読取装置と印刷装置との組合せに毎に、夫々、対応して用意されていれば良い。
【０１２３】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明によるネットワークコピーシステムによれば、送信元のコピーシステムと送信先のコピーシステムとが異なるシステム構成を有する場合でも、送信元コピーシステムの読取装置で読み取った原稿とほぼ同じ色調の画像を、送信先コピーシステムの印刷装置で印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるネットワークコピーシステムのシステム構成図。
【図２】個々のコピーシステムの回路構成を示すブロック図。
【図３】図２のハードディスク内に格納されているコピー制御プログラムを読み込んだＣＰＵが実行するコピー制御処理の内容を示すフローチャート。
【図４】図３のＳ０１５にて実行されるネットワークコピー処理サブルーチン及びネットワークコピー受信処理の内容を夫々を示すフローチャート。
【図５】図３のＳ０１５にて実行されるネットワークコピー処理サブルーチン及びネットワークコピー受信処理の内容を夫々を示すフローチャート。
【図６】図２のＬＣＤ上に表示されるメイン画面の表示例。
【図７】出力先ダイアログの表示例。
【図８】ネットワークコピーシステムの動作説明図。
【図９】色変換テーブルの概念図。
【図１０】本発明の第２実施形態において図３Ｓ０１５にて実行されるネットワークコピー処理サブルーチン及びネットワークコピー受信処理の内容を夫々を示すフローチャート。
【図１１】従来技術の説明図。
【符号の説明】
１    コピーシステム
２    ＬＡＮ
３    他のコピーシステム
１０    サーバ
１２    スキャナ
１３    プリンタ
１００    ＣＰＵ
１０１    ＲＡＭ
１０６    ハードディスク
１２１    第１色変換処理回路
１２２    第２色変換処理回路
１２４    第１色変換テーブル
１２５    第２色変換テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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