(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介してサーバより配信されるストリーミングデータを受信して再生可能に構成されると共に、移動体側に搭載される第１再生装置、及び屋内などに設置された状態で使用される第２再生装置を備え、
前記第１再生装置は、前記第２再生装置が設置されている位置に近づいたものと判断すると、前記ストリーミングデータの配信元であるサーバに対して当該データの配信経路を前記第２再生装置側に切り替えるための情報を送信し、
前記サーバは、前記情報に基づいて、前記第２再生装置が受信可能となるように前記データの配信経路を切り替え、
前記第２再生装置は、切り替えられた配信経路で前記データを受信して再生することを特徴とするストリーミングデータ再生システム。
【請求項２】
前記第１再生装置は、前記サーバに対して配信経路を前記第２再生装置側に切り替えるための情報を送信すると、当該第２再生装置に対してストリーミングデータの受信を開始させるための指令を送信し、
前記第２再生装置は、前記指令を受信すると、前記データの受信を開始するための処理を行なうことを特徴とする請求項１記載のストリーミングデータ再生システム。
【請求項３】
前記第１再生装置は、前記サーバに対して配信経路を前記第２再生装置側に切り替えるための情報を送信する場合に、前記ストリーミングデータの送信を中止する指令を送信し、
前記サーバは、前記指令に基づいて前記データの送信を中止し、配信経路を前記第２再生装置側に切り替えると前記データの送信を再開することを特徴とする請求項２記載のストリーミングデータ再生システム。
【請求項４】
前記サーバは、前記データの送信を、前記中止を行った時点から所定時間だけ遡った時点のデータより再開することを特徴とする請求項３記載のストリーミングデータ再生システム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載のストリーミングデータ再生システムに使用されることを特徴とする再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを介してサーバより送信されるストリーミングデータを受信して再生するものであって、移動体側に搭載される第１再生装置、及び屋内などに設置された状態で使用される第２再生装置を備えてなるストリーミングデータ再生システム、及びそのシステムに使用される再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ストリーミングは、インターネットなどの通信ネットワークを介してサーバより送信される画像や音声などのエンコードされているデータを、受信端末側がダウンロードすると同時にデコードを行って再生するものである。従って、受信側のユーザは、データのダウンロードが終了するまで再生を待機する必要がなくなり、コンテンツをすぐに鑑賞することができる。
【０００３】
ここで、ストリーミングデータを以下のような形態で利用することを想定する。図６に示すように、自動車１の内部には、例えば、カーナビゲーション装置或いはパーソナルコンピュータなどの再生装置２が搭載されている。再生装置２は、ストリーミングデータを再生するためのデコードソフトウエアを備えている。
【０００４】
そして、自動車１の車室内においては、携帯電話機３を使用することで、アクセスポイント（基地局）４及びプロバイダ５を介してストリーミングデータを配信するインターネット６上のサーバ７にアクセスしデータをダウンロードする。携帯電話機３がダウンロードしたデータは、例えばBluetoothのような近距離無線通信（或いは、有線通信）を用いて再生装置２に転送され、再生装置２は、転送されたデータをデコードして画像や音声などを再生する。
【０００５】
一方、図７に示すように、自動車１の乗員の自宅８にもパーソナルコンピュータなどの再生装置９が設置されている。再生装置９は、ハブ１０及び高速デジタル加入者線１１を（例えば、通信速度８Ｍｂｐｓ）介してプロバイダ１２に接続され、同様にサーバ７にアクセスできるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、ユーザが自動車１で行楽などの目的で外出した場合は、上述のように再生装置２でストリーミングデータを再生して干渉することになるが、その再生の途中で自宅８に帰り付いた場合は、その再生が終了するまで車内で携帯電話機３を介して低速度（例えば、ＩＭＴ−２０００でも高々３８４ｋｂｐｓである）で通信を行い再生装置２による鑑賞を続けるか、若しくは、干渉を中断して自宅８内に移動し、再生装置９によりサーバ７に再度アクセスを行い、ストリーミングデータの再生を冒頭からやり直すしかなかった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザがストリーミングデータを再生する環境が変化する場合に、その環境の変化に応じてデータの再生を継続することができるストリーミングデータ再生システム、及びそのシステムに使用される再生装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のストリーミングデータ再生システムによれば、移動体側に搭載される第１再生装置は、第２再生装置が設置されている位置に近づいたものと判断すると、ストリーミングデータの配信元であるサーバに対して当該データの配信経路を第２再生装置側に切り替えるための情報を送信する。すると、サーバは、送信された情報に基づいて第２再生装置が受信可能となるようにデータの配信経路を切り替え、第２再生装置は、切り替えられた配信経路でストリーミングデータを受信して再生する。
【０００９】
即ち、ストリーミングデータが第１再生装置において受信再生されユーザが鑑賞している途中で、第２再生装置が設置されている場所に移動体が近付いた場合にデータの配信経路が第２再生装置側に自動的に切り替われば、ユーザは、再生途中のデータの続きを第２再生装置で鑑賞することができる。従って、従来とは異なり、データの再生を再び冒頭から行う必要がなくなるのでデータを効率的に鑑賞することができ、利便性が向上する。
【００１０】
また、第１再生装置は移動体側に搭載されるため、ストリーミングデータを受信するには低速な無線通信による必要があるが、第２再生装置は屋内などに設置されるため、ストリーミングデータを受信するのに高速な有線通信を利用することができる。従って、ユーザは、データの続きを第２再生装置における高品位な再生状態で鑑賞することができる。
【００１１】
請求項２記載のストリーミングデータ再生システムによれば、第１再生装置がサーバに対して配信経路を切り替えるための情報を送信した後、第２再生装置に対してストリーミングデータの受信を開始させるための指令を送信する。そして、第２再生装置は前記指令を受信すると、前記データの受信を開始するための処理を行なう。従って、第２再生装置は、配信経路が切り替えられたことに伴ってストリーミングデータの受信を開始するように対応できるので、利便性を更に向上させることができる。
【００１２】
請求項３記載のストリーミングデータ再生システムによれば、第１再生装置は、サーバに対して配信経路を切り替えるための情報を送信する場合に、ストリーミングデータの送信を中止する指令を送信する。すると、サーバは前記指令に基づいてデータの送信を中止し、配信経路を第２再生装置に切り替えてからデータの送信を再開する。
【００１３】
即ち、データの配信を第２再生装置側に切り替えることに伴って再生されないデータ部分が発生することがなく、第２再生装置で再開されるデータの再生は、確実に第１再生装置で再生が中止された部分から行われる。従って、ユーザは、データの配信が第２再生装置側に切り替わった場合でも、データの鑑賞を連続的に行うことができる。
【００１４】
請求項４記載のストリーミングデータ再生システムによれば、サーバは、データの配信を、中止を行った時点から所定時間だけ遡った時点のデータより再開する。従って、例えば、ユーザが屋内に移動して第２再生装置により再生されるデータを鑑賞するまでに多少の時間が経過した場合でも、ユーザは、その再生データがどの部分からの続きであるのかを容易に把握することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を自動車、自宅の夫々に設置される２つの再生装置に適用した場合の一実施例について図１乃至図５を参照して説明する。尚、図６及び図７と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。本実施例では、自動車（移動体）１の内部には、再生装置２に代わる再生装置２０（第１再生装置）が配置されており、自宅８の内部には、再生装置９に代わる再生装置２１（第２再生装置）が配置されている。また、インターネット６上のサーバ７に代わって、サーバ５０が配置されている。
【００１６】
再生装置２０（Ａ）は、例えばカーナビゲーション装置によって構成されるものであり、再生装置２１（Ｂ）は、例えばパーソナルコンピュータによって構成される。
【００１７】
図２は、再生装置２０の電気的構成を概略的に示す機能ブロック図である。再生装置２０は、そのナビゲーション動作を制御する機能を有した制御回路２２に対して、位置検出器（位置検出手段）２３、地図データ入力器２４、表示装置２５、操作スイッチ群２６、リモコンセンサ２７などを接続して構成されている。
【００１８】
位置検出器２３は、地磁気センサやジャイロスコープ、車両の走行距離検出などに使用される距離センサ及びＧＰＳ用人工衛星からの信号を受信するＧＰＳ受信機などを含んで構成されており、車両の現在位置情報を算出する部分である。
【００１９】
地図データ入力器２４は、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ或いはハードディスクなどのような大容量の記録媒体（図示せず）からデータを読み取るためのものである。
【００２０】
表示装置２５は、地図画面などを表示するための例えばカラー液晶ディスプレイを含んで構成されており、車両の運転席近傍に設置される。この表示装置２５の画面には、道路地図や、その地図表示に重ね合わせて車両の現在位置及び進行方向を示すポインタが表示されるようになっている。また、目的地までの経路探索結果に基づいたルート案内機能の実行時には、道路地図に重ね合わせた状態で進むべき案内経路が表示されるようになっている。
【００２１】
操作スイッチ群２６は、表示装置２５の周辺に配置されたメカニカルスイッチや表示装置２５のカラー液晶ディスプレイ上に形成されたタッチスイッチなどから成り、各種のデータや設定事項などの操作入力を制御回路２２に与えるために設けられている。また、この操作スイッチ群２６と同等の機能を有するリモコン２８も設けられており、このリモコン２８からの操作信号はリモコンセンサ２７を通じて制御回路２２に与えられる。
【００２２】
制御回路２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェイス及びこれらを接続するバスラインなど（何れも図示せず）を備えて構成される、所謂ナビＥＣＵ(Electronic Control Unit) である。これらのうち、ＲＯＭには、カーナビゲーション用のプログラムなどが格納される。ＲＡＭには、プログラム実行時の処理データの他に、地図データ入力器２４から取得した道路地図データなどが一時的に格納される。
【００２３】
また、制御回路２２には、近距離無線通信を行うためのBluetoothインターフェイス３１が接続されており、携帯電話機２９や後述するように自宅８側の再生装置２１と無線通信を行うようになっている。
【００２４】
また、制御回路２２は、後述するように、携帯電話機２９を介してＷｅｂサーバよりダウンロードした画像や音声などのストリーミングデータをデコーダ３２によってリアルタイムで再生し、画像を表示装置２５に表示させたり、スピーカ３３若しくは車両に設置されているオーディオシステムのスピーカより音声を出力することも可能に構成されている。
更に、制御回路２２は、ワイヤレスエージェント３４を内蔵している。ワイヤレスエージェント３４は、ＯＳＩ(Open Systems Interconnection)参照モデルのネットワーク層で動作するソフトウエアであり、その機能については後述する。尚、サーバ５０側も、再生装置２０側のワイヤレスエージェント３４と通信を行うことで協働するワイヤレスエージェント３５を備えている。
【００２５】
また、再生装置２０は、車内ＬＡＮインターフェイス３６を備えており、自動車１に配置されている図示しないボディＥＣＵ(Electronic Control Unit)を介して自動車１の状態を示す情報を得ることができるようになっている。
【００２６】
図３は、再生装置２１の電気的構成を概略的に機能ブロック図である。再生装置２１は、パソコンの本体を構成するＣＰＵを含んでなる制御部４１に、キーボードやマウスなどからなる入力部４２、ディスプレイなどの表示部４３、Bluetoothインターフェイス４４及びＬＡＮ(Local Area Network)インターフェイス４５などを接続して構成されている。
【００２７】
ＬＡＮインターフェイス４５はハブ１０に接続されており、例えばEthernet（登録商標）などにより通信を行うようになっている。ハブ１０は、モデム／ルータ４６（図３では図示せず）を介して高速デジタル加入者線１１に接続されている。
【００２８】
また、制御部４１は、制御回路２２と同様にデコーダ４７を備えており、ＬＡＮインターフェイス４５を介してＷｅｂサーバよりダウンロードした画像や音声などのストリーミングデータをデコードしてリアルタイムで再生し、画像を表示部４３に表示させたり、本体に接続されている図示しないスピーカより音声を出力することも可能に構成されている。
【００２９】
次に、本実施例の作用について図４及び図５をも参照して説明する。図４は、再生装置２０、再生装置２１及びサーバ７夫々が行う処理の内容を示すフローチャートである。先ず図４（ａ）において、ユーザは、自動車１に乗車して外出した場合に、再生装置２０によってサーバ５０（配信サーバ）のコンテンツであるストリーミングデータをダウンロードしてデコードし、再生を行なっている（ステップＡ１）。
【００３０】
そして、再生装置２０の制御回路２２は、ストリーミングデータの再生中は車内ＬＡＮインターフェイス３６を介して自動車１のイグニッション（ＩＧ）がＯＦＦになったか否かを判定しており（ステップＡ２）、ＯＦＦになったと判定すると(「ＹＥＳ」)、Bluetoothインターフェイス３１を介して自宅８側の再生装置２１との通信リンクが確立できるか否かを判定する（ステップＡ３）。
【００３１】
ここで、自動車１のイグニッションがＯＦＦになった場合は、自動車１が自宅８に戻って停車した可能性があるので、ステップＡ３の判定を行なう。ステップＡ３において、再生装置２１との通信リンクが確立できなかった場合(「ＮＯ」)、自動車１は自宅８以外の場所で停車しており、取り敢えず、サーバ５０との通信接続を断ってデータの再生を停止し処理を終了する（ステップＡ４）。
【００３２】
一方、ステップＡ３において、再生装置２１との通信リンクが確立できた場合(「ＹＥＳ」)、自動車１は自宅８に戻って停車しているので、制御回路２２は、再生装置２１に対してストリーミングデータの受信準備要求を行なう（ステップＡ５）。
【００３３】
それから、制御回路２２は、サーバ５０にストリーミングデータの配信を一時中断する要求を配信すると（ステップＡ６）、ワイヤレスエージェント３４により通信路（配信経路）を切り替える処理を行なう（ステップＡ７）。そして、通信路の切り替え完了を再生装置２１に通知すると（ステップＡ８）処理を終了する。
【００３４】
ここで、図４（ｂ）を参照する。再生装置２１の制御部４１は、再生装置２０との通信リンクが接続されるまで待機しており（ステップＢ１）、両者間で接続が行われると（「接続完了」）、続いて、「受信準備要求」を受信するまで待機する（ステップＢ２）。そして、ステップＡ５において再生装置２０より送信された「受信準備要求」を受信すると(「受信」)、サーバ５０からのストリーミングデータの受信準備を行なう（ステップＢ３）。
【００３５】
次に、図４（ｃ）を参照する。サーバ５０は、ステップＣ２において再生装置２０からの配信中断要求があるまでストリーミングデータの配信を行なっており（ステップＣ１）、ステップＡ６で送信された配信中断要求を受信すると（ステップＣ２，「受信」）ワイヤレスエージェント３５により通信路を切り替える処理を行なう（ステップＣ３）。
【００３６】
ここで、ワイヤレスエージェント３４，３５が行なう処理について図５を参照して説明する。図５に示すように、ワイヤレスエージェント３４，３５は、再生装置２０、サーバ５０の双方に常駐しており、通信路を切り替える必要が生じると、双方のワイヤレスエージェント３４，３５が通信を行うことで切り替え処理を行なう。
【００３７】
この場合、クライアント側とサーバ５０との間の通信路は、再生装置２０が携帯電話機２９，アクセスポイント（基地局）４及びプロバイダ５を介してアクセスする経路（Ａ）と、再生装置２１がプロバイダ１２を介してアクセスする経路（Ｂ）との２つがある。
【００３８】
そして、再生装置２０側のワイヤレスエージェント３４は、再生装置２０が経路（Ａ）によりアクセスを行っている状態から、再生装置２１側の経路（Ｂ）に切り替えを行う場合は、上述したように、再生装置２１に対してストリーミングデータの受信準備要求を行なうことでクライアント側の通信路を切り替える。
【００３９】
一方、サーバ５０側のワイヤレスエージェント３５は、サーバ５０とインターネット６との間に配置されるルータ５１を制御することで、サーバ５０側からのデータの配信経路が経路（Ｂ）を介する再生装置２１側となるように切り替えを行なう（即ち、ネットワークパスを設定する）。勿論、ワイヤレスエージェント３４，３５間の通信は、物理的には経路（Ａ），（Ｂ）の何れかを介して行うことになる。
【００４０】
再び、図４（ｂ）を参照する。再生装置２１の制御部４１は、ステップＡ８において再生装置２０側より通信路の切り替え完了通知を受信すると（ステップＢ４，「受信」）、ユーザからの再生開始指示があるまで待機する（ステップＢ５）。そして、ユーザからの再生開始指示があると(「あり」)、サーバ５０に大容量回線（高速デジタル加入者線１１）の確保を通知すると共に（ステップＢ６）、ストリーミングデータの配信再開をサーバ５０に通知する（ステップＢ７）。
【００４１】
尚、以上において再生装置２１が行なうステップＢ３〜Ｂ７の処理は、「データの受信を開始するための処理」に相当する。
【００４２】
この時、制御部４１は、再配信時間の指定も同時に送信する。ここでの「再配信時間」とは、サーバ５０がステップＣ２において配信を中断した時点から遡り、既に再生装置２０側に対して送信が終了しているデータを再度送信してもらうための時間である。
【００４３】
図４（ｃ）において、サーバ５０は、クライアント側（再生装置２１）からの配信再開要求があるまで待機しており（ステップＣ４）、その待機中において、再生装置２１がステップＢ６で送信した「大容量回線確保」の通知を受信すると（ステップＣ５，「あり」）、配信品質の切り替えを行なう（ステップＣ６）。ここでの「配信品質の切り替え」とは、データの送信速度を高速にすることである。
【００４４】
そして、再生装置２１がステップＢ７で送信した「送信再開」の通知を受信すると（ステップＣ４，「受信」）、サーバ５０は、同時に指定された再配信時間分だけステップＣ２において配信を中断した時点から遡ってストリーミングデータの配信を再開する（ステップＣ７）。一例として、最初から１０分間分のデータが配信・再生された時点で通信路が切り替えられた場合は、その時点から例えば１分間遡って最初から９分の時点に相当するデータから配信を再開する。
【００４５】
すると、図４（ｂ）において、再生装置２１は、サーバ５０より配信が再開されたストリーミングデータを、プロバイダ１２を介して受信し再生を行なう（ステップＢ８）。
【００４６】
以上のように本実施例によれば、自動車１側に搭載される再生装置２０は、再生装置２１が設置されているユーザの自宅８に近づいたものと判断すると、ストリーミングデータの配信元であるサーバ５０に対してデータの通信路を再生装置２１に切り替えるための情報を送信する。すると、サーバ５０は、送信された情報に基づいて、再生装置２１が受信可能となるようにデータの通信路を切り替え、再生装置２１は、切り替えられた通信路でストリーミングデータを受信して再生する。
【００４７】
従って、ストリーミングデータが再生装置２０において受信再生されユーザが鑑賞している途中で、自動車１が自宅８に近付いた場合に、データの通信路が再生装置２１側に自動的に切り替われば、ユーザは、再生途中のデータの続きを再生装置２１でそのまま鑑賞することができる。従って、従来とは異なり、データの再生を再び冒頭から行う必要がなくなるのでデータの鑑賞を効率的に行なうことができ利便性が向上する。
【００４８】
また、再生装置２０は自動車１に搭載されるため、ストリーミングデータを受信するには低速な携帯電話機２９による必要があるが、再生装置２１は、データを受信するのに高速デジタル加入者線１１を利用することができる。従って、ユーザは、データの続きを再生装置２１における高品位な再生状態で鑑賞することができる。
【００４９】
また、再生装置２０がサーバ５０に対して通信路の切り替え要求を送信した後、再生装置２１に対してストリーミングデータの受信を開始させるための指令を送信し、再生装置２１は、その指令を受信するとデータの受信を開始するための処理を行なう。従って、再生装置２１は、通信路が切り替えられたことに伴って、ストリーミングデータを受信する態勢を取ることができ、利便性を更に向上させることができる。
【００５０】
更に、再生装置２０は、サーバ５０に対して通信路の切り替え要求を送信する場合にストリーミングデータの送信を中止する指令を送信し、サーバ５０は前記指令に基づいてデータの送信を中止し、通信路を再生装置２１側に切り替えてからデータの送信を再開するので、通信路を切り替えることに伴って再生されないデータ部分が発生することがなく、再生装置２１で再開されるデータの再生は、確実に再生装置２０で再生が中止された部分から行われる。従って、ユーザは、切り替わった場合でもデータの鑑賞を連続的に行うことができる。
【００５１】
また、サーバ５０は、データの送信を、中止を行った時点から所定時間だけ遡った時点のデータより再開する。従って、例えば、ユーザが自宅８内に移動して再生装置２１により再生されるデータを鑑賞するまでに多少の時間が経過した場合でも、ユーザは、その再生データがどの部分からの続きであるのかを容易に把握することができる。
【００５２】
本発明は上記し且つ図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
自動車１が自宅８に近付いたことの判断は、イグニッションスイッチがＯＦＦしたことによるものに限らず、位置検出器３によって検出される位置情報で判断しても良い。
再生装置は、カーナビゲーション装置を利用して構成するものに限らず、再生装置の機能部分のみを有するもので構成すれば良い。
「再送信時間」は、ステップＢ７において再生装置２１が送信するものに限らず、配信再開要求があるとサーバ５０側に設定されているデフォルト値で再送信を行うようにしても良い。
【００５３】
また、上記のように「時間」で指定するものに限らず、データ量（例えば、何メガバイトなど）で指定しても良い。
更に、必ずしも「再送信」を行う必要は無く、中断したところから送信を再開しても良い。
更にまた、配信経路を切り替える場合は、必ずしもデータの配信を中断する必要は無く、データの配信を継続した状態で切り替えを行なっても良い。
再生装置２１が、ステップＢ５においてユーザからの再生開始指示が与えられるまで待機することに代えて、再生装置２０がステップＡ８で送信する通信路の「切り替え完了通知」を受信すると、自動的にステップＢ６に移行するようにしても良い。
第１再生装置が使用する通信手段は携帯電話機２９に限ることなく、その他、ＰＨＳ(Personal Handyphone System)や、データ通信機能のみを有する無線通信機を用いても良い。
移動体は、自動車１に限ることなく、その他、バス、電車、船舶、或いは人間であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を自動車、自宅の夫々に設置される２つの再生装置に適用した場合の一実施例であり、システムの全体構成を示す図
【図２】自動車に搭載される再生装置の電気的構成を概略的に示す機能ブロック図
【図３】自宅に設置される再生装置の電気的構成を概略的に示す機能ブロック図
【図４】（ａ）は自動車に搭載される再生装置、（ｂ）は自宅に設置される再生装置、（ｃ）はインターネット上のサーバ夫々が行う処理の内容を示すフローチャート
【図５】ワイヤレスエージェントが行なう処理を説明する図
【図６】従来の、自動車に搭載された再生装置によってストリーミングデータを再生する状態を示す図
【図７】自宅に設置された再生装置によってストリーミングデータを再生する状態を示す図
【符号の説明】
１は自動車（移動体）、２０は再生装置（第１再生装置）、２１は再生装置（第２再生装置）、５０はサーバを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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