(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方の端子を受容して電気的に接続される接触体を有し、該接触体の後端にはワイヤに接続されるワイヤ接続部を有し、前記接触体の端子受容端には、架橋部を介して雌型電気端子の軸線方向に延びる外部体が一体に形成され、該外部体は前記架橋部で折り返されて前記接触体を略囲むように配置される前記雌型電気端子において、
前記外部体は、前記接触体の全長にわたって該接触体の周囲を覆う基壁、両側壁及び頂壁を有し、
前記両側壁及び前記頂壁は、前記接触体の内方に向かって折り返された折曲げ部をそれぞれ有し、
隣接する前記基壁、前記両側壁及び前記頂壁を連結する隅部には、内方へ傾斜した外側縁面が形成されていることを特徴とする雌型電気端子。
【請求項２】
前記外部体は、該外部体の両側壁から打出され前記接触体の接触アームを内方へ押圧するばねアームを有することを特徴とする請求項１記載の雌型電気端子。
【請求項３】
前記外部体は、該外部体の両側壁から打出され外方へ突出するばねアームを有することを特徴とする請求項１記載の雌型電気端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は雌型電気端子、特に金属板を打抜いて一体に形成された外部体を有する雌型電気端子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気産業界に於いては、多くの用途で、安価、小型、頑丈且つ信頼性の高い電気端子が継続して求められている。或る用途に於いては、例えば自動車業界では、更に防水型の電気コネクタに組み込むのに適したものが要求されている。金属板から打ち抜き形成された電気端子には、電線（ワイヤ）に接続する圧着バレル（クリンプバレル）、相手方の端子に接触する接触部を設けると共に、コネクタハウジング内に端子を固定する手段を設けるのは一般的である。タブ或いはピン端子と接触する雌端子には、対向する側部から延びる弾性片持梁ビームの接触アームを設けて相手方のピン又はタブをその間に受容するというのが一般的である。特定用途においては、ステンレススチールの如き一層強度の大きい材料から打ち抜き形成された追加の外部弾性体が端子の接触部の周りに配置されて、コネクタハウジング内に端子を固定する手段として使用され、且つ内側の接触アームの弾性強度を増大させる弾性支持体として使用される。このような外側の弾性体によって内部の接触領域が保護され雌型電気端子の接触領域を保護し、雌端子を堅固なものとし、接触圧（接圧）を増大させ、弾性体はコネクタハウジング内に端子を固定する為の強力な支持部材ともなる。
【０００３】
雌端子内部の接触領域の周囲に外部部材を設けることにより防水部材に損傷を与えずに穴に容易に挿通させ、防水コネクタの組立ての信頼性を高めることができる。更に、内部の接触領域が相手方のタブ端子の誤挿入による損傷、からまり、或いは同様な外部の影響による損傷から保護される。しかも、端子は製造するのに安価でなければならない。
【０００４】
自動車のエアバッグの起爆用コネクタは、コネクタハウジング内の隣接する端子を短絡させる必要のある特定用途に使用される。起爆用コネクタの隣接する端子間の短絡は、コネクタが分離された際、爆発を防止するようにされなければならない。内部の接触部材の周囲に別体の外部部材を設けることは、それらの間の電気的接続が確実ではないので電気的信頼性がない。隣接する端子を相互接続する別体の短絡用ばね部材を設けることが行われている。後者の場合は、部品が追加されることにより高価となり、且つコネクタハウジング内に追加のスペースを必要とする。短絡用として、安価、高信頼性及び小型の端子を提供することは効果のあることである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明した如く接触部を保護し、或いは内側の接触アームの接触圧を高める為に別体の外部弾性体を設ける場合には部品点数の増加によるコストの増加、組立工数の増加という問題があった。
【０００６】
また、端子同士を短絡させるのに、別体の短絡用ばね部材を追加する場合は、コストの増大、スペースの増大を招いていた。更に、内部の接触アームと、短絡用ばねとの電気的接続の信頼性が低いという問題があった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、安価、堅固、且つ信頼性の高い雌型電気端子を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、シール部材に損傷を与えず挿通可能な、防水コネクタの組立に適した、安価、堅固、及び信頼性の高い雌型電気端子を提供することである。
【０００９】
更に、本発明の他の目的は、相手方のタブ端子との衝突、或いは外力に対して、接触部の保護を強化した安価、且つ小型の雌型電気端子を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、短絡用のコネクタの隣接する端子を短絡する為の、信頼性の高い、安価、且つ小型の雌型電気端子を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成する為に、本発明の雌型電気端子は、相手方の端子を受容して電気的に接続される接触体を有し、該接触体の後端にはワイヤに接続されるワイヤ接続部を有し、前記接触体の端子受容端には、架橋部を介して雌型電気端子の軸線方向に延びる外部体が一体に形成され、該外部体は前記架橋部で折り返されて前記接触体を略囲むように配置される前記雌型電気端子において、前記外部体は、前記接触体の全長にわたって該接触体の周囲を覆う基壁、両側壁及び頂壁を有し、前記両側壁及び前記頂壁は、前記接触体の内方に向かって折り返された折曲げ部をそれぞれ有し、隣接する前記基壁、前記両側壁及び前記頂壁を連結する隅部には、内方へ傾斜した外側縁面が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について添付図を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明による雌型電気端子（以下、単に端子という）の斜視図である。図２は、図１の端子を部分的に断面した斜視図である。図３は、部分的に形成された、図１の端子の斜視図である。図４は、本発明による端子の他の実施形態である。図５は、図４の端子を部分的に断面した斜視図である。図６は、図４の端子を部分的に形成した斜視図である。図７は、図４の端子の平面図である。
【００１４】
図１乃至図３を参照すると、端子２は金属板から打抜き形成され、ワイヤ接続部４及び接触部６を有する。ワイヤ接続部４は導線の如き導電体に電気的に接続する為のものである。本実施形態ではワイヤ接続部４は、導線の内部撚線及び外部絶縁体に夫々圧着される圧着バレル８及び応力緩和（ストレインリリーフ）の為の圧着アーム１０を含む。ワイヤ接続部４は過渡部１２を介して接触部６の方へ軸線方向に延びる。接触部６は、内部接触体（接触体）１４、及び外部体１６を有する。
【００１５】
内部接触体１４は基壁１８、基壁１８の両側縁から延びる側壁２０、及び基壁１８に対向する頂壁２２を有する。頂壁２２は、箱型の内部接触体１４を形成する為に金属板を折り曲げることによって形成された継目２４を有する。片持梁状の接触アーム２６は内部接触体１４の接続端（後端）２８近傍から接触点３０の方に収束しながら延び、次に内部接触体１４の端子受容端３４近傍の自由端３２まで拡開しながら延びる。接触アーム２６は、相手方のタブ又はピン端子を弾性的にその間に受容して接触点３０で接触する。接触アーム２６は側壁２０から打出される。側壁２０には窓３６が形成されている。しかし側壁２０は、接続端２８及び端子受容端３４で基壁１８及び頂壁２２間に延びて構造的に支持すると共に頂壁２２と基壁１８を相互に連結して堅固にしている。継目２４は、溶接点２５で溶接によって確実に連結されてもよく、継ぎ目２４の対向する端縁のタブ（図示せず）によって相互に係合させてもよく、ここには示さないが、業界で一般的な機械的手段によってもよい。内部接触体１４はこのように閉じられた箱型形状によって比較的堅固に製造される。
【００１６】
外部体１６は基壁３８、そこから延びる側壁４０、及び頂壁４２を有し、これらによって内部接触体１４の周囲を覆う箱型が形成される。金属板を折り曲げて箱型を形成する際に頂壁４２に継目４４が形成される。継目４４は溶接、若しくは、タブを相互に係合させ、或いはここには示さない既知の留め手段によって確実に結合することができる。後者によっては、必要ならば端子の強度を一層増加させることができる。図１によれば接続端２８及び端子受容端３４に夫々溶接点４６を有する。
【００１７】
外部体１６は、内部接触体１４に架橋部４８によって連結されている。架橋部４８は、内部接触体１４の基壁１８の端子受容端３４から外部体１６の基壁３８へＵ字状に折返されて延びている。架橋部４８が湾曲して折返されているので、内部接触体１４の端子受容領域５０（図２参照）に、ピン端子或いはタブ端子を円滑に案内（ガイド）する傾斜したガイドとして作用する。外部体１６の頂壁４２、側壁４０は夫々逆向きに折返された折曲げ部５４、５２を夫々有している。折曲げ部５２、５４は、外部体１６の端子受容端４７から延びてタブ端子が端子受容領域５０内に挿入される際、案内する内向きの傾斜した導入部を形成している。端子受容領域５０に挿入される相手方のタブ又はピン端子は、内部接触体１４の端子受容端３４と当接するのが防止され、或いは接触アーム２６の自由端３２と当接して、これらに損傷を与えることが防止される。湾曲した架橋部４８、折り曲げ部５２、５４がある為に、端子２を、例えば、エラストマで作られたシール部材のキャビティに損傷を与えることなく挿通することが容易となる。ある用途においては、コネクタハウジングの後部に弾性シール部材を配置し、それに端子を挿通することは一般的である。
【００１８】
架橋部４８、折曲げ部５２、５４は、隣接する壁を連結する隅部５６によって互いに分離されている。これらの隅部５６は圧印されて端子受容端４７から延びる傾斜した外側縁面が形成される。これらの圧印された、隅部５６の外側表面の為に、端子受容端４７の外形が円滑な湾曲面となりシール部材を損傷することなく挿通可能である。
【００１９】
外部体１６は頂壁４２に切欠き６０を有するが、この切欠き６０は、基壁３８、或いは頂壁４２と基壁３８の両方に設けてもよい。この切欠き６０はコネクタハウジングの錠止用突起を受容してコネクタハウジングに端子２が確実に固定される。切欠き６０を設ける代わりに頂壁２２及び基壁３８から突起を打出してハウジングの対応する肩と係合させてもよい。内部接触体１４の構造的な一体性に影響を及ぼさないように切欠き６０が設けられ、外部体１６が端子２の保護及び補強の為に使われている。
【００２０】
ワイヤ接続部４近傍の、外部体１６の接続端６２は、過渡部１２の周りに位置する。接続端６２は過渡部１２から隔離しており、錠止肩（例えばコネクタハウジングの二次係止部材）が、接続端６２の背後に挿入されて、端子２をコネクタハウジングキャビティ内に保持することを可能にしている。外部体１６はこのように、端子受容端４７から接続端６２に、内部接触体１４の端子受容端３４と接続端２８を超えて延び、対応するハウジングキャビティ内に配置された際の支持面となり端子２の引っ掛かりが低減されて安定的且つ正確な位置決めが可能となる。
【００２１】
外部体１６は、更に内部の接触アーム２６近傍で側壁４０から打出されたばねアーム６４を有する。ばねアーム６４は、接触アーム２６を押圧して接触力を増大している。ばねアーム６４は片持梁であり、接続端６２の近傍から接触アーム２６の接触点３０近傍の自由端６６まで延びる。
【００２２】
端子２が金属ストリップから打抜かれたとき、図３から判るように、外部体１６は内部接触体１４及びワイヤ接続部４から軸線方向に延びている。これは金属ストリップを有効に使用する為である。換言すると、打抜かれて形成される前の端子２のレイアウト（配置）はＡで示す軸線の周りに長手方向になっている。内部接触体１４から長手方向に延びて外部体１６が配置されていることにより、例えば継目２４の端縁に軸線方向と直交して外部体１６を設けるより材料を効率的に使うことができる。
【００２３】
図４乃至図７を参照して本発明による他の実施形態の雌型電気端子２’を示す。端子２’は多くの点で前述の端子２と同様であり、図１乃至図３に示す番号と同じ番号を用いた部分については更に説明をすることは省略する。新しい構成についてはプライム符号を付して説明する。
【００２４】
図５及び図６から判る如く、端子２’のワイヤ接続部４、及び内部接触体１４は端子２のワイヤ接続部４及び内部接触体１４と同じである。外部体１６’は端子２と同様に内部接触体１４の周囲に取り付けられるが、僅かな相違点については、以下に説明する。
【００２５】
図２に示す如く、ばねアーム６４を追加する代わりに、端子２’は外側に偏位した短絡用のばねアーム７０’を有する。このばねアーム７０’は、接続端６２近傍に取り付けられ、端子受容端４７に接近した自由端７２’に延びる。自由端７２’近傍には凸形の接触面７４’が形成され、コネクタハウジングに取り付けられた隣接する端子２’の短絡用ばねアーム７０’に対して弾力的に当接して短絡を行う。接触面７４’を金めっきし、隣接する端子２’との間の電気的接触の信頼性を高めるようにしてもよい。肩部７６’は、外部体１６’の側壁４０’から外方へ剪断されて自由端７２’を超えて端子受容端４７の方に位置する。この肩部７６’は、ワイヤや他の物体がばねアーム７０’の自由端７２’に衝突したり、ばねアーム７０’の下に入り込んだりするのを阻止する。肩部７６’は軸線Ａ方向に対し横に設けられ前縁７８’を有する。前縁７８’は側壁４０’から剪断され、肩部７６’が平坦な側壁４０’から外側に膨出することを可能にしている。
【００２６】
短絡用のばねアーム７０’は端子２’と一体になっていて外部体１６に位置している為、内部接触体とは機械的な一体性がない。更に、ばねアーム７０’とワイヤ接続部４との間の電気的接続の信頼性を、内部接触体１４と一体にすることで高めている。後者により非常に安価、且つ小型の形状が得られ、コネクタに追加して取付けられる短絡用のばねアームを不要にしている。短絡用のばねアーム７０が外部体１６’の全長に沿って延びていることにより、非常に大きな可撓性が得られる。この可撓性は隣接する両端子によって一層増大する。後者によって応力が低減され、従来の別体の短絡用端子と比較して短絡機能の信頼性が増大する。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の雌型電気端子は、内部接触体の端子受容端には架橋部を介して外部体が一体に形成され、外部体は架橋部で折り返されて内部接触体を略囲むように配置されているので次の効果を奏する。
【００２８】
即ち、一体に形成されている為、部品点数が少なく小型且つ安価に製造することができる。内部接触体が外部体に囲まれているので、外力から内部接触体を保護すると共に端子の強度を増大させる。従って電気的接続の信頼性が高い。シール部材に挿通させる際、シール部材を損傷させることがない。
【００２９】
更に外部体に二次係止部材を係止させて端子の錠止を行うことができ、内部接触体には機械的な影響を与えない。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明による雌型電気端子の斜視図である。
【図２】    図１の雌型電気端子を部分的に断面した斜視図である。
【図３】    部分的に形成された、図１の雌型電気端子の斜視図である。
【図４】    本発明による雌型電気端子の他の実施形態である。
【図５】    図４の雌型電気端子を部分的に断面した斜視図である。
【図６】    図４の雌型電気端子を部分的に形成した斜視図である。
【図７】    図４の雌型電気端子の平面図である。
【符号の説明】
２、  ２’          雌型電気端子
４                  ワイヤ接続部
１４                内部接触体（接触体）
１６、１６’        外部体
２８                後端
３４                端子受容端
４８                架橋部
【図１】
0003770646.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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