(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送通路に沿って物品を搬送し、および前記物品を、前記搬送通路の両対向側面の両方へ、ほぼ反対方向へ選択的に横方向に排出するための搬送装置において、前記搬送装置が固定フレームにより支持され、前記搬送装置は、
前記搬送通路にほぼ平行に前記フレームに対して相対的に可動のコンベヤ・ベース部分と、
上向き支持面を形成する傾倒可能トレー部材であって、前記傾倒可能トレー部材が中央部分を含み、および前記搬送通路の前記対向側面に隣接配置された対向する第１および第２の端縁部分をも含む前記傾倒可能トレー部材と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第１の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第１の選択的に着脱可能な傾倒可能継手と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第２の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手と、および
前記第１および第２の傾倒可能継手のいずれか一方のみが前記ベース部分に傾倒可能に結合されている間に、前記トレー部材の前記中央部分を、前記ベース部分に対して相対的に上方へ選択的に駆動するための、選択的に操作可能な駆動部材と、
から構成され、したがって、前記駆動部材により、前記傾倒可能トレー部材上にある物品を、前記第１および第２のトレー端縁部分の、前記傾倒可能に結合された一方のトレー端縁部分を超えて排出可能であるものであって、
前記第１及び第２の傾倒可能継手が選択的に操作される磁気吸引により容易に結合されるものである、
搬送装置。
【請求項２】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手が揺動継手である、請求項１の搬送装置。
【請求項３】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手がピボット継手である、請求項１の搬送装置。
【請求項４】
搬送通路に沿って物品を搬送し、および前記物品を、前記搬送通路の両対向側面の両方へ、ほぼ反対方向へ選択的に横方向に排出するための搬送装置において、前記搬送装置が固定フレームにより支持され、前記搬送装置は、
前記搬送通路にほぼ平行に前記フレームに対して相対的に可動のコンベヤ・ベース部分と、
上向き支持面を形成する傾倒可能トレー部材であって、前記傾倒可能トレー部材が中央部分を含み、および前記搬送通路の前記対向側面に隣接配置された対向する第１および第２の端縁部分をも含む前記傾倒可能トレー部材と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第１の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第１の選択的に着脱可能な傾倒可能継手と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第２の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手と、および
前記第１および第２の傾倒可能継手のいずれか一方のみが前記ベース部分に傾倒可能に結合されている間に、前記トレー部材の前記中央部分を、前記ベース部分に対して相対的に上方へ選択的に駆動するための、選択的に操作可能な空気付勢ベロー部材と、
から構成され、したがって、前記空気付勢ベロー部材により、前記傾倒可能トレー部材上にある物品を、前記第１および第２のトレー端縁部分の、前記傾倒可能に結合された一方のトレー端縁部分を超えて排出可能であるものであって、
前記第１及び第２の傾倒可能継手が選択的に操作される磁気吸引により容易に結合されるものである、
搬送装置。
【請求項５】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手が揺動継手である、請求項４の搬送装置。
【請求項６】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手がピボット継手である、請求項４の搬送装置。
【請求項７】
搬送通路に沿って物品を搬送し、および前記物品を、前記搬送通路の両対向側面の両方へ、ほぼ反対方向へ選択的に横方向に排出するための搬送装置において、前記搬送装置が固定フレームにより支持され、前記搬送装置は、
前記搬送通路にほぼ平行に前記フレームに対して相対的に可動のコンベヤ・ベース部分と、
上向き支持面を形成する傾倒可能トレー部材であって、前記傾倒可能トレー部材が中央部分を含み、および前記搬送通路の前記対向側面に隣接配置された対向する第１および第２の端縁部分をも含む前記傾倒可能トレー部材と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第１の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第１の選択的に磁化されて着脱可能な傾倒可能継手と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第２の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第２の選択的に磁化されて着脱可能な傾倒可能継手と、および
前記第１および第２の傾倒可能継手のいずれか一方のみが前記ベース部分に傾倒可能に結合されている間に、前記トレー部材の前記中央部分を、前記ベース部分に対して相対的に上方へ選択的に駆動するための、選択的に操作可能な駆動部材と、
から構成され、したがって、前記駆動部材により、前記傾倒可能トレー部材上にある物品を、前記第１および第２のトレー端縁部分の、前記傾倒可能に結合された一方のトレー端縁部分を超えて排出可能である、
搬送装置。
【請求項８】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手が揺動継手である、請求項７の搬送装置。
【請求項９】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手がピボット継手である、請求項７の搬送装置。
【請求項１０】
搬送通路に沿って物品を搬送し、および前記物品を、前記搬送通路の両対向側面の両方へ、ほぼ反対方向へ選択的に横方向に排出するための搬送装置において、前記搬送装置が固定フレームにより支持され、前記搬送装置は、
前記搬送通路にほぼ平行に前記フレームに対して相対的に可動のコンベヤ・ベース部分と、
上向き支持面を形成する傾倒可能トレー部材であって、前記傾倒可能トレー部材が中央部分を含み、および前記搬送通路の前記対向側面に隣接配置された対向する第１および第２の端縁部分をも含む前記傾倒可能トレー部材と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第１の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第１の選択的に磁化されて着脱可能な傾倒可能継手と、
前記傾倒可能トレー部材の前記第２の端縁部分と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第２の選択的に磁化されて着脱可能な傾倒可能継手と、および
前記第１および第２の傾倒可能継手のいずれか一方のみが前記ベース部分に傾倒可能に結合されている間に、前記トレー部材の前記中央部分を、前記ベース部分に対して相対的に上方へ選択的に駆動するための、選択的に操作可能な空気付勢ベロー部材と、
から構成され、したがって、前記空気付勢ベロー部材により、前記傾倒可能トレー部材上にある物品を、前記第１および第２のトレー端縁部分の、前記傾倒可能に結合された一方のトレー端縁部分を超えて排出可能である、
搬送装置。
【請求項１１】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手が揺動継手である、請求項１０の搬送装置。
【請求項１２】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手がピボット継手である、請求項１０の搬送装置。
【請求項１３】
搬送通路に沿って物品を搬送し、および前記物品を、搬送通路の両側へ選択的に排出するための搬送装置において、前記搬送装置が固定フレームにより支持され、前記搬送装置は、
搬送通路に沿って前記フレームに対して相対的に可動のコンベヤ・ベース部分と、
上向き支持面を形成する傾倒可能トレーであって、中間部分および２つの側端縁を含む前記傾倒可能トレーと、
前記トレーの前記第１の端縁と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第１の選択的に着脱可能な傾倒可能継手と、
前記トレーの前記第２の端縁と前記コンベヤ・ベース部分との間の、第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手と、および
２つのトレー端縁のいずれか一方のみが前記ベース部分に傾倒可能に結合されている間に、前記トレーの前記中間部分を、前記ベース部分に対して相対的に上方へ選択的に駆動するための、選択的に操作可能な駆動部材と、
から構成され、したがって、２つののトレー端縁の一方のみをベースに傾倒可能に結合させることによって、駆動部材を付勢し且つ傾倒可能継手を有する側にトレーを傾倒させることにより、トレー上にある物品を、結合された端縁を超えて排出可能であるものであって、
前記第１及び第２の傾倒可能継手が選択的に操作される磁気吸引により容易に結合されるものである、
搬送装置。
【請求項１４】
前記駆動部材が空気付勢ベローである、請求項１３の搬送装置。
【請求項１５】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手が揺動継手である、請求項１３の搬送装置。
【請求項１６】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手がピボット継手である、請求項１３の搬送装置。
【請求項１７】
前記第１および第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手がピボット継手である、請求項１４の搬送装置。
【請求項１８】
搬送通路に沿って下流側へ物品を搬送し、および前記物品を、前記搬送通路の両側へ選択的に排出するための方法において、前記方法は、
ほぼ前記搬送通路に沿って可動のコンベヤ・ベース部分を提供するステップと、
上向き支持面を形成し、且つ中央部分および対向する第１および第２の端縁をも含む傾倒可能トレー部材を提供するステップと、
前記傾倒可能トレー部材の前記第１の端縁と前記ベース部分との間の、第１の選択的に着脱可能な傾倒可能継手を提供するステップと、
前記傾倒可能トレー部材の前記第２の端縁と前記ベース部分との間の、第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手を提供するステップと、
前記第１および第２の傾倒可能継手の一方が結合されている間に、前記トレー部材の前記中央部分を、前記ベース部分に対して相対的に上方へ選択的に駆動するための、選択的に操作可能な駆動部材を提供するステップと、
第１の物品を前記傾倒可能トレー部材上に置くステップと、
前記第１の選択的に着脱可能な傾倒可能継手は結合されているが前記第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手は結合されていない間に、前記第１および第２のトレー端縁の一方の上方へ前記駆動部材を付勢するステップと、および
第２の物品を前記傾倒可能トレー部材上に置くステップと、
前記第２の選択的に着脱可能な傾倒可能継手は結合されているが前記第１の選択的に着脱可能な傾倒可能継手は結合されていない間に、前記第１および第２のトレー端縁の他方の上方へ前記駆動部材を付勢するステップと、
からなるものであって、
前記第１及び第２の傾倒可能継手が選択的に操作される磁気吸引により容易に結合されるものである、
搬送および選択的排出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は一般的にはコンベヤに関し、詳細には、典型的に選別を目的として使用するために、その上のパッケージまたは小荷物をコンベヤ通路の両側へ選択的に排出することを可能にするエンドレス・ベルトコンベヤ装置に関するものである。
【０００２】
発明の背景
物品、特に小荷物、パッケージおよびレターの受取および選別のための設備において、選別装置の一部として種々のタイプのコンベヤが設けられている。エンドレス・ベルト・タイプのコンベヤが設けられている場合、所定のコンベヤ・ベルト通路の各々の側に沿ってパッケージのための種々の宛先または排出ステーションがしばしば設けられる。各排出ステーションは、例えば特定の郵便番号（ｚｉｐ）・コードに対応してもよい。通常、パッケージの選別は、パッケージをベルトから手で拾い上げ且つパッケージを排出ステーションに置くことにより行われている。
【０００３】
一連の連結された台車を支持し且つ案内するために閉ループに形成された軌道を用いた側面排出コンベヤ装置が既知である。選別位置において両側へ傾倒させるために、このような台車上に通常傾倒トレーが設けられている。このような装置が例えばニコルソン（Ｎｉｃｏｌｓｏｎ）ほかの米国特許第４９８２８２８号に開示されている。しかしながら、このような装置は多数の欠点を有している。このような装置のための軌道を構成する初期コストはきわめて高い。さらに、このような装置は多数の機械部品を有し、これらの機械部品が、このような機械部品の摩耗の結果として、装置を故障しやすくしている。このような装置は、エンドレス・ベルトコンベヤ装置とは異なり、戻り軌道のための床面積を必要とする。床面積は典型的には選別設備における高価な要素であるので、追加スペースが必要なことはこのような装置の欠点である。
【０００４】
たわみベルトを支持するためのベルト組立体と、およびベルト組立体を局部的に横方向に傾倒させるために設けられた部材とを含む側面排出組立体もまた既知である。このようなコンベヤ組立体が例えばロート（Ｒｏｔｈ）の米国特許第４４６１３７８号に開示されている。このような装置は、閉ループ上に台車を用いた装置と同様に、かなりの初期投資を必要とする。さらに、このような装置はきわめて多数の可動部品を有し、これらの可動部品の機械的摩耗の結果として、装置は故障しやすくなる。
【０００５】
１９９５年２月１４日付で発行された、「膨張可能コンベヤ・ベルト」という名称のボネット（Ｂｏｎｎｅｔ）の米国特許第５３８８６８１号は、下部面と、および各々が下部面に傾倒可能に結合されている複数の物品支持面とを有するコンベヤ・ベルトを開示している。ベルト内に膨張室が形成され、物品支持面は、膨張室を膨張させたときに傾倒するように設けられている。物品コンベヤ装置は、下部面と、および下部面に傾倒可能に結合された物品支持面とを有するベルトと、所定の通路に沿って走行する間にベルトを支持するためのコンベヤ・ベッドと、および物品支持面を傾倒させるために下部面と物品支持面の各々との間に圧縮空気を導入し、これにより選択的に傾倒された物品支持面上の物品を排出させる装置とを含む。
【０００６】
上記の従来技術は利点を含んでいるが、従来技術の改良は常に必要である。
【０００７】
発明の概要
本発明は、ほぼコンベヤ軸に沿って存在するほぼ直線方向の単一駆動部材と、および分離されていないときにはピボットとしても作用可能な２つの選択的に着脱可能なサイド・ラッチとを使用した、コンベヤ軸の両側へ傾倒可能な単一「傾倒」トレー・コンベヤを提供することにより、従来技術の改良を行うものである。ある実施の形態においては、直線方向駆動部材は空気操作ベローであり、および選択的着脱は、傾倒トレーの両側の２つのスチール・ロッドに対応する２つの電磁石の使用により行われる。
【０００８】
したがって、改良コンベヤ装置を提供することが本発明の目的である。
【０００９】
さらに、製作が簡単な改良コンベヤ装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１０】
さらに、運転が簡単な改良コンベヤ装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１１】
さらに、メンテナンスが簡単な改良コンベヤ装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１２】
さらに、製作費が安い改良コンベヤ装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１３】
さらに、運転費が安い改良コンベヤ装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１４】
さらに、メンテナンス費が安い改良コンベヤ装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１５】
さらに、本発明のその他の目的、特徴および利点が、図面および特許請求の範囲と合わせて本発明の好ましい実施の形態に関する以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
【００１６】
好ましい実施の形態の詳細な説明
ここで図面を参照すると、いくつかの図を通して同じ番号は同じ要素を示している。
【００１７】
コンベヤ装置全般
一般的に説明すると、本発明は、ほぼコンベヤ軸に沿って存在するほぼ直線方向の単一駆動部材と、および分離されていないときにはピボットとしても作用可能な２つの選択的に着脱可能なサイド・ラッチとを使用した、コンベヤ軸の両側へ傾倒可能な単一「傾倒」トレー・コンベヤの使用を含む。ある実施の形態においては、直線方向駆動部材は空気操作ベローであり、および選択的着脱は、傾倒トレーの両側の２つのスチール・ロッドに対応する２つの電磁石の使用により行われる。
【００１８】
最初に、本発明によるコンベヤ装置１０の絵画図である図１を参照する。コンベヤ装置１０は、一般的に、駆動プーリ２２および遊動プーリ２４により駆動されるエンドレス支持ベルト２０を含む。エンドレス支持ベルト２０は比較的直線状の伸長搬送通路の両側への選択的排出を行わせる複数の転倒トレー組立体３０を支持している。ベルト２８は従来技術から既知のようにポリエステルであってもよい。
【００１９】
駆動プーリ２２および遊動プーリ２４は普通のものであり、および従来技術から既知のように、図２Ａおよび２Ｂに示されている典型的な基準フレーム部材４０により回転可能に支持されている。
【００２０】
傾倒トレー組立体
ここで特に図２Ａ、２Ｂを参照すると、各傾倒トレー組立体３０は、次の要素、即ち
傾倒可能トレー３１
ベロー３２
スチール・ロッド３３Ａ
スチール・ロッド３３Ｂ
を含むが、これには限定されない。
【００２１】
傾倒可能トレー
傾倒可能トレー３１は、物品をそこから搬送通路の両側へ滑動可能にする、従来技術から既知のような平滑な上部面３１Ｓを含む。
【００２２】
傾倒可能トレー３１は、図２に示されているように、走行通路の両側に配置されたほぼ平行な一対の伸長スチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂを含む。
【００２３】
平行なスチール・ロッドはトレー内に一体に成形されても、または適切な固定具により装着されてもよい。
【００２４】
平行なスチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂの下部面には、ある種の望ましい「揺動」を可能にするために、図示のようにカーブが設けられている。
【００２５】
揺動可能トレー３１は、従来技術から既知のようにプラスチックで製造されても、または金属を含む他の材料から製造されてもよい。
【００２６】
ベロー
ベロー３２は傾倒可能トレー３１の中間または「中央」部分の下側に結合されたその上端部と、およびエンドレス支持ベルトに結合されたその下端部とを有している。エンドレス支持ベルト２０内の対応空気口２１を介してベロー３２の下端部内に空気が供給される。ベロー３２の構造は、その用途を問わない、従来技術から既知のようなものである。
【００２７】
ベロー３２は使用可能な直線方向駆動部材の１つのタイプであるにすぎないと理解すべきである。閉じた空圧シリンダ、油圧シリンダまたは他の油圧手段、電気ソレノイド、または従来技術から既知のような他の直線方向駆動手段のような他の形態が考えられる。
【００２８】
電磁石
電磁石４０Ａ、４０Ｂは例えば２０ポンドの力で平行なスチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂを選択的に吸引するように形成されている。電磁石４０Ａは平行なスチール・ロッド３３Ａを選択的に吸引するように形成され、および電磁石４０Ｂは平行なスチール・ロッド３３Ｂを選択的に吸引するように形成されている。電磁石は従来技術から既知のようなものであってもよい。
【００２９】
バルブ
従来技術から既知のように、ベロー３２に空気を選択的に供給するために、電磁操作バタフライ・バルブ５０または適切に操作されるその他のバルブが使用される。
【００３０】
着脱可能な傾倒継手
図からわかるように、電磁石は傾倒トレー３１とコンベヤ・ベース部分との間の着脱可能な傾倒継手を提供し、電磁石はエンドレス支持ベルト２０の一部である。この着脱可能な傾倒継手は、平行なスチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂの一方とエンドレス支持ベルト２０との間の、「揺動」タイプの選択的傾倒継手８０であっても、または図５に示されているように、前記平行なスチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂの一方と前記エンドレス支持ベルト２０との間の、「ピボット」タイプの選択的傾倒継手９０であってもよい。
【００３１】
運転
最初に図２Ａを参照する。図からわかるように、小荷物が傾倒可能トレー３１上にある。プラスチック・トレー３１は、図２に示されているように、走行通路の両側に配置されているほぼ平行な一対の伸長スチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂを含む。通常低圧（例えば２ｐｓｉ）の空気が、従来技術から既知のように、基準フレーム４０によって形成された充気室（プレナム）内に保持されている。プラスチック・トレーが左へ傾倒可能なように（図２Ｂ参照）、コンベヤ通路の下側に配置されている電磁石を選択的に付勢し且つバタフライ弁５０を選択的に操作することにより、空気ベローが付勢されたときに、小荷物を左へ滑動させ且つ排出させることができる。
【００３２】
これとは逆に、図２Ａに示されているように、コンベヤ通路の他方の側（図を見たときの右側）への排出は、右側の電磁石を付勢し且つベロー部材を空気で付勢している間に、左側の電磁石の付勢を解除することにより行うことが可能である。
【００３３】
オプションおよび代替態様
本発明は多くの異なる実施の形態を想定していることが理解されよう。図６は２つの着脱可能な端縁継手の中間に２つのベロー１３２を含む代替装置の説明図である。
【００３４】
本発明は、たわみ部材の選択的摩擦グリップ係合の使用、横方向に可動な係合部材の選択的導入の使用、または着脱および傾倒を可能にするその他の形態の使用のような純機械的に着脱可能な非磁性傾倒継手の使用もまた想定していることを理解すべきである。本発明は、空気付勢ベロー３２のほかに、空圧シリンダまたは油圧シリンダを含むがこれには限定されない、その他の直線方向駆動アクチュエータの使用もまた想定している。
【００３５】
結論
したがって、本発明は、ほぼ直線方向の単一駆動部材と、および分離されていないときにはピボット点としても作用可能な２つの選択的に着脱可能なサイド・ラッチを使用した、両側へ傾倒可能な単一「傾倒」トレーを提供することにより、従来技術の改良を行うものである。ある実施の形態においては、直線方向駆動部材は空気操作ベローであり、および選択的着脱は、傾倒トレーの両側の２つのスチール・ロッドに対応する２つの電磁石の使用により行われる。
【００３６】
本発明は特に開示された実施の形態に関して詳細に説明されてきたが、特許請求の範囲に記載のような本発明の概念および範囲内で、多くの変更および修正が可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、一般的に、駆動プーリ２２および遊動プーリ２４により駆動されるエンドレス支持ベルト２０を含む、本発明によるコンベヤ装置１０の絵画図である。エンドレス支持ベルト２０は比較的直線状の伸長搬送通路の両側への選択的排出を行わせる複数の転倒トレー組立体３０を支持している。
【図２】  図２Ａおよび２Ｂは図１の搬送装置の側断面説明図であり、図２Ａは小荷物１１が図の右側へ排出されることを示し、および図２Ｂは小荷物が図の左側へ排出されることを示している。
【図３】  図３は、ベロー３２、空気口２１、スチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂおよび電磁石４０Ａ、４０Ｂの関係を示した、本発明によるコンベヤ装置１０のあるセクションの平面図である。
【図４】  図４は、前記平行なスチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂの一方と前記エンドレス支持ベルト２０との間の、「揺動」タイプの選択的傾倒継手８０の部分図である。
【図５】  図５は、前記平行なスチール・ロッド３３Ａ、３３Ｂの一方と前記エンドレス支持ベルト２０との間の、「ピボット」タイプの選択的傾倒継手９０の部分図である。
【図６】  図６は、２つの着脱可能な端縁継手の中間に２つのベロー１３２を含む代替装置の説明図である。
【図１】
0003801918.tif 000002
【図２】
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0003801918.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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