(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
かご底線材に可動自在に設置された複数の食器支持線材と、前記複数の食器支持線材を所定の方向に付勢させる付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記食器支持線材を前記かご底線材の任意の位置に固定するロック機構とを備え、前記食器支持線材は、前記付勢手段により各々を連結し一方向へ付勢するように設けた食器かご。
【請求項２】
食器支持線材は、少なくともその表面が軟質材料からなる線材で構成した請求項１記載の食器かご。
【請求項３】
食器支持線材は、かご底線材に沿って駆動される回転体を有し、前記回転体の駆動により、前記食器支持線材を摺動するようにした請求項１記載の食器かご。
【請求項４】
食器支持線材は、かご底線材に対して傾斜角度を有し食器が傾斜して収納されるようにした請求項１から３のいずれか１項に記載の食器かご。
【請求項５】
食器支持線材は、食器を支持する２本を一体で構成した請求項１から４のいずれか１項に記載の食器かご。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器洗浄機等に用いられる食器を収納する食器かごに係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】
まず、図７に食器かごを用いる一般的な食器洗浄機の側面構成を示している。本体１の内部には食器２を収納する食器かご３と、食器かご３を収容して洗浄を行う洗浄庫４と、洗浄庫４の一部に設けられた水溜め部５と、水留め部５の洗浄水を洗浄ノズル６へ循環圧送するポンプ７と、水溜め部５の洗浄水を排水する排水ポンプ８が収容されている。そして、洗浄手段である洗浄ノズル６から洗浄水を噴射させて、洗浄庫４内の食器２を洗浄する。
【０００３】
この食器洗浄機に用いられる従来の食器かご３は、下記に示すようなものが一般的であった。
【０００４】
図８に、従来例１の食器かごの要部を示す。食器かごは、かご底を構成するかご底線材９と、皿類食器を支持するための鋼線材からなる皿支持線材１０と、鉢類食器を支持するための鋼線材からなる鉢支持線材１１とで構成される。そして、皿支持線材１０および鉢支持線材１１をかご底線材９の所定の場所に固定させる。
【０００５】
図９に、皿類食器を食器かごに収納した状態を示す。皿類食器を、隣立する皿支持線材１０の間に入れ込む。そして、大皿の場合には大皿１２の縁部１３および外底部１４を皿支持線材１０に当接させて食器かごに収納する。また、小皿の場合には小皿１５の縁部１３および糸底部１６を、皿支持線材１０に当接させて食器かごに収納する。
【０００６】
図１０に、鉢類食器を食器かごに収納した状態を示す。鉢類食器を、隣立する鉢支持線材１１の間に入れ込む。そして、鉢１７の縁部１３および糸底部１６を、鉢支持線材１１に当接させて食器かごに収納する。
【０００７】
また、従来例２の食器かごについて、図１１および図１２を用いて説明する。（例えば、特開平４−３１４４１５号公報）
図１１に、従来例２の食器かごを示す。セット食器支持手段１８は、摺動管１８ａに一端を固着させた食器支持線材１８ｂを、連結棒１８ｃで結合して構成される。また、押しバネ１９は、隣接するかご底線材９に挿通させた最端のセット食器支持手段１８を押圧するように、かご底線材９に嵌装させる。
【０００８】
図１２に、食器を食器かごに収納した状態を示す。摺動管１８ａをかご底線材９に沿って摺動させて、セット食器支持手段１８を移動する。そして、食器２をセット食器支持手段１８間に入れ込み、セット食器支持手段１８を食器２に当接するように移動させて、食器２を支持させる。また、食器２を数多く入れた場合には、最端のセット食器支持手段１８は、押しバネ１９により一方向に押圧されて、食器２を支持する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来例１の食器かごでは、皿類食器および鉢類食器それぞれが食器かごに収納できる個数は、かご底線材に固定させた皿支持線材および鉢支持線材の個数に制約される。そして、食器を食器かごに収納する際の収納場所は、皿支持線材および鉢支持線材が固定された場所に制約される。また、収納できる食器の形状は、皿支持線材および鉢支持線材の形状や固定する間隔に制約されるという課題があった。
【００１０】
従来例２の食器かごでは、従来例１の課題を解決するための手段としては、有効である。しかし、セット食器支持手段は、かご底線材に挿通させた摺動管を摺動させて、食器の形状に合わせた位置で止め、食器を支持するために用いる。そのためには、摺動管は摺動自在であり、かつ食器を支持するための固定手段として用いらなければならないという相矛盾する性質が必要とされるが、実現は難しい。この例では食器の個数が多い場合には、押しバネにより押圧されるので、食器を支持することができるが、食器の個数が少ない場合には押しバネは効かないので、セット食器支持手段で、食器を安定して支持することは難しい。よって、食器を安定して支持できるかは食器の個数に制約されるという課題があった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記の課題を解決するために、複数の食器支持線材を所定の方向に付勢させる付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記食器支持線材を前記かご底線材の任意の位置に固定するロック機構とを備え、前記食器支持線材は、前記付勢手段により各々を連結し一方向へ付勢するように設けたものであり、食器の大きさおよび個数を考慮することなく、容易に食器を食器かごに収納し、食器それぞれを確実に支持することができるとともに、食器を食器かごに収納する時に、手で食器支持線材が戻らないように保持する必要がないものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、かご底線材に可動自在に設置された複数の食器支持線材と、前記複数の食器支持線材を所定の方向に付勢させる付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記食器支持線材を前記かご底線材の任意の位置に固定するロック機構とを備え、前記食器支持線材は、前記付勢手段により各々を連結し一方向へ付勢するように設けたものであり、食器の形状および個数に係わらず、食器それぞれを付勢手段で付勢することにより、安定して食器かごに収納することができるとともに、食器を食器かごに収納する時に、手で食器支持線材が戻らないように保持する必要がないものである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、食器支持線材は、少なくともその表面が軟質材料からなる線材で構成したものであり、付勢手段の付勢力によって食器支持線材が食器に衝突しても、食器を破損させることなく食器かごに収納できるものである。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、食器支持線材は、かご底線材に沿って駆動される回転体を有し、前記回転体の駆動により、前記食器支持線材を摺動するようにしたものであり、滑らかに食器支持線材を摺動させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、食器支持線材は、かご底線材に対して傾斜角度を有し食器が傾斜して収納されるようにしたものであり、食器の水切りが容易にできるものである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、食器支持線材は、食器を支持する２本を一体で構成したものであり、１個の食器を支持するのに必要な２本の食器支持線材を一体で操作できるため、操作性が向上するとともに食器支持線材の移動の安定性も向上するものである。
【００１７】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１について、図１から図４を用いて説明する。図１に食器支持手段の側面構成を、図２に食器支持手段のＡ−Ａ断面を示す。２０は、第１のかご底線材２１に対して傾斜角度を有するように、第１のかご底線材２１に挿通させた摺動管２２に一端を固定させた食器支持線材である。食器支持線材２０は、本実施例では表面が樹脂やゴム等の軟質材料で覆われた構成とする。２３は、付勢手段２４と結合するとともに、第２のかご底線材９０上を摺動する回転体２５を支持する支持管である。付勢手段２４は、ゴムやバネ等の弾性材料で構成している。また、食器支持線材２０と摺動管２２と支持管２３とは、隣接する第２のかご底線材９０上に付勢された食器支持線材２０と摺動管２２と支持管２３とを、連結棒２６により連結させて一体構成とした。この一体構成で、食器支持手段２７を構成する。
【００１８】
次に動作、作用について説明する。本発明の食器かごは、所定の方向に付勢させる付勢手段を各々に有する食器支持手段を食器の形状に合わせて移動させ、食器を食器支持手段間に挿入し、食器に食器支持手段を当接させて支持するという基本的特性を有する。
【００１９】
具体的に、既に大皿が収納されている食器かごに鉢を収納する場合を、図３および図４を用いて説明する。鉢１７を食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に収納できるように、食器支持手段２７ａを付勢方向とは逆方向へ移動させる。その時、食器支持手段２７ａは付勢手段２４により一方向（この図では左方向）に付勢されているが、食器支持手段２７ａは摺動管２２および回転体２５を有しているので、手２８で食器支持線材２０の先端部を掴んで、簡単に移動させることができる。この時、食器支持手段２７ｂも付勢手段２４により付勢されているので、一緒に移動することなく、止まったままである。そして、食器支持手段２７ａを移動させ、鉢１７を食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に挿入できる十分な位置で、食器支持手段２７ａを手２８で保持する。そして、食器支持手段２７ａを保持している手２８とは逆の手で鉢１７を持ち、食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に入れ込み、第１のかご底線材２１に当接させる。そして、手２８で保持していた食器支持手段２７ａを付勢方向へ鉢１７に当接させるように移動させる。この時、不用意に食器支持線材２７ａから手２８を離してしまい、付勢手段２４の付勢力により食器支持手段２７ａが鉢１７に衝突してしまっても、食器支持線材２０の表面が樹脂やゴム等の軟質材料で覆われた構成なので、鉢１７を破損させることはない。そして、食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に挿入された鉢１７は、食器支持手段２７ａの付勢手段２４の押圧によって、確実に支持される。
【００２０】
また、食器支持線材２０は、かご底に対して傾斜角度Ｃを有し、挿入された鉢１７も大体その傾斜に沿って固定されるので、水切りが容易である。しかし、皿のみを洗浄する場合には、傾斜角度Ｃを必ずしも必要としない。
【００２１】
また、本実施例では、食器支持線材２０は表面が樹脂やゴム等の軟質材料で覆われた構成としていたが、食器支持線材２０自体が軟質材料で構成されていてもよい。
【００２２】
また、第１のかご底線材２１と摺動管２２間を、すべりの良い材料で構成すれば、第２のかご底線材９０や回転体２５は不要であり、この実施例に限定されるものではない。
【００２３】
（実施例２）
本発明の実施例２について、図５および図６を用いて説明する。本実施例において、実施例１と異なる点は、第２かご底線材９０および回転体２５を廃し、第１のかご底線材２１に鋸歯形状部２９を構成して、食器支持手段２７を特定位置で固定するためのロック機構３０を食器支持手段２７の２つの食器支持線材２０の一方に設けたことである。なお、実施例１と同一構造のものは説明を省略する。
【００２４】
次に動作、作用を説明する。例えば鉢を食器かごに収納する際、鉢が食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に収納できるように、食器支持手段２７ａを付勢方向とは逆方向へ移動させる。この時、ロック機構３０の噛み合わせ部３１は、鋸歯形状部２９の上をのり上げるので、容易に移動できる。そして、食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に鉢が挿入できる位置で、食器支持手段２７ａを保持している手を離す。食器支持手段２７ａにはロック機構３０が設けてあり、ロック機構３０の自重によってその噛み合わせ部３１が、第１のかご底線材２１上の鋸歯形状部２９に図のように噛み合うので、食器支持手段２７ａを手で保持しなくても、食器支持手段２７ａを任意の位置で固定することができる。そして、鉢を食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に入れ込む時、両手が使えるので、大皿のように形状の大きな食器でも、食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に安定して入れ込むことができる。そして、鉢を食器支持手段２７ａと食器支持手段２７ｂとの間に入れ込んだ後、ロック機構３０の先端部３２を引き上げて、鋸歯形状部２９に噛み合っている噛み合わせ部３１を外し、食器支持手段２７ａを付勢方向へ鉢に当接するように移動させる。そして、付勢手段２４の押圧によって鉢は確実に支持される。
【００２５】
なお、本実施例では食器支持手段２７を任意の位置で固定する手段として、ロック機構３０および第１のかご底線材に鋸歯形状部２９を設けたが、同等の効果が得られるものであれば何であっても構わず、この実施例に限定されるものではない。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、かご底線材に可動自在に設置された複数の食器支持線材と、前記複数の食器支持線材を所定の方向に付勢させる付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記食器支持線材を前記かご底線材の任意の位置に固定するロック機構とを備え、前記食器支持線材は、前記付勢手段により各々を連結し一方向へ付勢するように設けたから、食器のそれぞれを確実に支持することができるとともに、食器かごへの食器の収納を容易にすることができる。
【００２７】
また、請求項２に記載の発明によれば、食器支持線材は、少なくともその表面が軟質材料からなる線材で構成したから、付勢手段の付勢力によって食器支持線材が食器に衝突しても、食器を破損することなく収納することができる。
【００２８】
また、請求項３に記載の発明によれば、食器支持線材は、かご底線材に沿って駆動される回転体を有し、前記回転体の駆動により、前記食器支持線材を摺動するようにしたから、食器支持線材を滑らかに移動させることができる。
【００２９】
また、請求項４に記載の発明によれば、食器支持線材は、かご底線材に対して傾斜角度を有し食器が傾斜して収納されるようにしたから、食器の水切りが容易にできる効果がある。
【００３０】
また、請求項５に記載の発明によれば、食器支持線材は、食器を支持する２本を一体で構成したから、食器支持線材の移動の安定性が向上する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１の食器かごの要部側面構成図
【図２】  同食器かごの食器支持手段のＡ−Ａ断面構成図
【図３】  同食器かごの食器支持手段の移動状態側面図
【図４】  同食器かごの食器収納状態側面図
【図５】  実施例２の食器かごの要部断面構成図
【図６】  同食器かごの食器支持手段のＢ部拡大構成図
【図７】  食器洗浄機の側面構成図
【図８】  従来例１の食器かごの要部拡大斜視図
【図９】  同食器かごの皿類食器収納状態側面図
【図１０】  同食器かごの鉢類食器収納状態側面図
【図１１】  従来例２の食器かごの傾視図
【図１２】  同食器かごの食器収納状態側面図
【符号の説明】
２０  食器支持線材
２１  第１のかご底線材
２２  摺動管
２３  支持管
２４  付勢手段
２５  回転体
２６  連結棒
２７、２７ａ、２７ｂ  食器支持手段
２９  鋸歯形状部
３０  ロック機構
３１  噛み合わせ部
３２  先端部
９０  第２のかご底線材
Ｃ  傾斜角度
【図１】
0003855520.tif 000002
【図２】
0003855520.tif 000003
【図３】
0003855520.tif 000004
【図４】
0003855520.tif 000005
【図５】
0003855520.tif 000006
【図６】
0003855520.tif 000007
【図７】
0003855520.tif 000008
【図８】
0003855520.tif 000009
【図９】
0003855520.tif 000010
【図１０】
0003855520.tif 000011
【図１１】
0003855520.tif 000012
【図１２】
0003855520.tif 000013