(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び該圧縮機に空気を送るためのファンを底部の機械室に配した冷蔵庫において、
前記圧縮機と熱交換をして暖められた空気を前記ファンの送風力により冷蔵庫の外部に放出するための吐出口を有して前記機械室をカバーする機械室カバーを冷蔵庫の背面側に設け、
前記機械室の内部と冷蔵庫の外部とを連通させる上方に向けて開口した背面ダクトを、冷蔵庫最大奥行きよりも突出しない範囲で前記吐出口に配設するとともに、前記ダクトの内側に、前記機械室からの送風を冷蔵庫の背面に沿い上方に向かって吹き出させるためのリブを設け、さらに、
前記背面ダクトの先端開口を多数の通風孔を備えた吸音材又は音反射材でカバーしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記背面ダクトが庫外から侵入した水を冷蔵庫の下面に導く水切り形状を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記背面ダクトを前記機械室カバーに固定するネジが、同時に該機械室カバーを冷蔵庫本体に固定するのに兼用されることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記背面ダクトが冷蔵庫の運搬用に設けられている取っ手の形状を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記背面ダクトが電源プラグの端子挿入用溝を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に係り、特には、冷蔵庫使用条件が高温多湿の場合において、冷蔵庫背面の温度が冷蔵庫内部との熱伝達によって下降し露点以下になる事で起きる、冷蔵庫背面の結露の防止に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば室温３０℃、湿度９０％の場合に、冷蔵庫背面の結露が床面に滴れないためには、冷蔵庫背面の温度が２７.３℃程度必要である事が経験的にわかっている。このため、通常、冷蔵庫壁面の内側には冷凍サイクルの放熱パイプが取り付けられて、この放熱によって壁面の結露を防止している。その他、冷蔵庫背面を外側に膨らませたり、あるいは内箱を庫内側に膨らませるといった手段により、冷蔵庫の内部と外部との断熱幅を増加して冷蔵庫背面の結露を防止しているものもある。
さらに、実開昭５７−７９３７９号や実開昭５７−１７９０８７号では、熱交換により温められた機械室の空気を、冷蔵庫の内側を通して冷蔵庫の背面に導いて、冷蔵庫背面の結露を防止する技術を開示している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、冷蔵庫において、新温度帯と呼ばれるチルドやソフトフリージングといった２℃〜−７℃程度の低温域が冷蔵室内に設定される事が多くなり、従って、特に冷蔵室背面が結露する可能性がそれ以前に較べ高くなっている。しかしながら、従来の方法を結露防止策とすると、冷蔵庫背面内側まで放熱パイプを取り付けるのにはコストが増加し、また、冷蔵庫背面を外側に膨らませたりあるいは内箱を庫内側に膨らませるといった手段では、冷蔵庫の外形寸法が大きくなったり、定格内容積が減少するといった事が問題となる。さらに、実開昭５７−７９３７９号や実開昭５７−１７９０８７号に開示された方法も、冷蔵庫の内部に空気を通す通風孔（又はダクト）を形成するため、冷蔵庫の構成が複雑でコスト高となる。
【０００４】
そこで、本発明は、冷蔵庫の外形寸法の増加及び定格内容積の減少を引き起こす事なく、しかも安価に背面の結露を防止する冷蔵庫を提供する事を目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、圧縮機及び該圧縮機に空気を送るためのファンを底部の機械室に配した冷蔵庫において、前記圧縮機と熱交換をして暖められた空気を前記ファンの送風力により冷蔵庫の外部に放出するための吐出口を有して前記機械室をカバーする機械室カバーを冷蔵庫の背面側に設け、前記機械室の内部と冷蔵庫の外部とを連通させる上方に向けて開口した背面ダクトを、冷蔵庫最大奥行きよりも突出しない範囲で前記吐出口に配設するとともに、前記ダクトの内側に、前記機械室からの送風を冷蔵庫の背面に沿い上方に向かって吹き出させるためのリブを設け、さらに、前記背面ダクトの先端開口を多数の通風孔を備えた吸音材又は音反射材でカバーしたものである。
【０００６】
また、前記背面ダクトが庫外から侵入した水を冷蔵庫の下面に導く水切り形状を有するものである。
また、前記背面ダクトを前記機械室カバーに固定するネジが、同時に該機械室カバーを冷蔵庫本体に固定するのに兼用されるものである。
【０００７】
さらに、前記背面ダクトが冷蔵庫の運搬用に設けられている取っ手の形状、あるいは電源プラグの端子挿入用溝を備えるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【０００９】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態を示す冷蔵庫の背面を表した斜視図、図２は図１の下部に位置する機械室の内部の概略構成図、図３は図１の底部の概略横断面図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、正面２、側面３，４、背面５、上面６、及び底面７を備え、側面３，４及び上面６の内側には、結露防止用の放熱パイプ１０が組み込まれている。冷蔵庫１の正面２には冷蔵庫開閉用の扉（図示せず）があり、一方、背面５には、冷蔵庫運搬用の取っ手２１ａ，２１ｂや電気的制御を行う制御基板の収納部２２があって、背面方向に突出している。
【００１０】
また、図２、図３に示すように、冷蔵庫１の下部背面側には、冷却に供される圧縮機１５や、外部空気を取り込んで圧縮機１５に送るファン１６及びその駆動用モータ１７が配置された機械室１８がある。
【００１１】
機械室１８の背面側には機械室カバー（圧縮機カバーとも言うこともできる）１１を取り付けて、機械室１８を囲っている。機械室カバー１１は一般的には、背面パネル８や、圧縮機１５を固定している台板９等にネジにより数箇所で固定される。その機械室カバー１１には、圧縮機１５を冷却するための空気を庫外から取り入れる吸入口１３と、圧縮機１５で熱交換をして暖められた空気をファン１６の送風力により庫外に放出する吐出口１４とが形成されている。
なお、図２は機械室カバー１１を外して機械室内部を示したものであるが、説明の便宜上、機械室カバー１１を取り付けた際に位置することになる吸入口１３と吐出口１４とを点線で示した。また、図３において、２４は内箱、２５は断熱材、２８は蒸発板である。
【００１２】
機械室カバー１１の吐出口１４には、機械室１８の内部と冷蔵庫１の外部とを連通させる上方に向けて開口した背面ダクト１２を、取っ手２１ａ，２１ｂや制御基板の収納部２２等の突出部で規定される冷蔵庫の最大奥行よりも突出しないように配設する。
また、背面ダクト１２には、その下部に傾斜面を持って形成される水切り部２０を備えて、これによって庫外より背面ダクト１２内に侵入した水を、周囲に飛び散らせることなく機械室下部の台板９へ導くようにしている。
【００１３】
背面ダクト１２は、機械室カバー１１を背面パネル８や台板９にネジ固定する際、それらと同じネジを背面ダクト１２のネジ穴１９に通して同時に固定することができる。しかし、背面ダクト１２を機械室カバー１１の吐出口１４にあらかじめの取り付けておき、その機械室カバー１１を背面パネル８や台板９に固定することも可能である。
【００１４】
以上のような構成の冷蔵庫において、ファン１６が回転する事で吸入口１３より機械室１８内に吸入された空気は、圧縮機１５の方向に送風されて圧縮機１５と熱交換をして暖められる。この暖められた空気は機械室カバー１１の吐出口１４から背面ダクト１２を通って機械室１８の外へ吹き出されるが、この際、背面ダクト１２が上部に向かって開放されているため、その暖気が冷蔵庫背面の上方向へと容易に導かれる。
【００１５】
この背面ダクト１２を利用した実験によれば、機械室１８から背面ダクト１２を通って機械室１８の外へ送風される空気温度は最高で４５.７℃となり、また、この暖気により暖められた冷蔵庫背面の最も低温の部分は２８.３℃となった。これは、結露を防止できる程度に充分な温度である。
【００１６】
実施の形態２．
背面ダクト１２からは暖気が冷蔵庫の背面に沿い上方に向かって適切に吹き出されるようにする必要がある。そのため、例えば図４に示すように、背面ダクト１２の内側にリブ２３を設けて、機械室１８からの暖気の吹き出し方向を指定することは効果的である。この場合、リブ２３の数、形状、及び方向はこの例にとらわれることなく、適宜定めることができる。
【００１７】
実施の形態３．
背面ダクト１２は、機械室１８からの暖気を冷蔵庫背面５の下側から上側に送風させるため、その先端が上方に向かって開口している。このため、機械室１８の騒音がこの開口から冷蔵庫１の外部に漏れ易くなる。その解決策として、例えば、図５に示すように、背面ダクト１２先端の開口を多数の通風孔２６ａを備えた吸音材又は音反射材２６でカバーすることができる。
また、背面ダクト１２の内部で、空気の通路を吸音材又は音反射材により折曲させて、騒音が直線的に冷蔵庫１の外に送出されないようにしても効果がある。
【００１８】
実施の形態４．
ここでは、背面ダクト１２のその他の変形例を紹介する。これらは、何れも背面ダクト１２の配置位置に関連して考えられたものである。
その一は、図６に示すように、背面ダクト１２と冷蔵庫運搬用の取っ手２１ｂを一体に形成しておき、取っ手２１ｂをリアパネル８に固定する際に、同時に背面ダクト１２も機械室カバー１１の吐出口１４に取り付かるようにして、部品点数及び組立工程の増加を防止しようとしたものである。
【００１９】
その二は、図７に示すように、背面ダクト１２に電源プラグの端子挿入用溝２７を設け、例えば、冷蔵庫１の電源プラグがコンセントから抜かれた状態にある場合に、その電源プラグをこの溝２７に挿入しておき、電源プラグの破損等を防止できるようにしたものである。
【００２０】
以上、実施の形態１〜４で背面ダクトの各種態様を見てきたが、それらの特徴の全て又はその内の何れかの特徴を組み合わせた背面ダクトもまた、当然利用することが可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、圧縮機及び該圧縮機に空気を送るためのファンを底部の機械室に配した冷蔵庫において、圧縮機と熱交換をして暖められた空気をファンの送風力により冷蔵庫の外部に放出するための吐出口を有して機械室をカバーする機械室カバーを冷蔵庫の背面側に設け、機械室の内部と冷蔵庫の外部とを連通させる上方に向けて開口した背面ダクトを、冷蔵庫最大奥行よりも突出しない範囲で機械室カバーの吐出口に配設したので、冷蔵庫背面が結露を防止できる程度に充分暖められ、従ってそこでの結露を防止できる。
また、冷蔵庫背面への送風は圧縮機冷却用のファンにて行われるといった特徴から、冷蔵庫製造時のコストの増加及び外部入力の増加による消費電力量の増加を極力抑える事が可能である。
さらに、背面ダクトは冷蔵庫の最大奥行よりも突出しない形状であるため、冷蔵庫の外形寸法が背面ダクトによって大きくなることもない。
【００２２】
また、背面ダクトが庫外から侵入した水を冷蔵庫の下面へ導く水切り形状を有するため、背面ダクト内に侵入した水は水切り形状によって底板へと導かれ、機械室内の電気部品を濡らす事なく蒸発させる事ができる。
【００２３】
また、背面ダクトが機械室からの送風方向を制御するリブを有するため、機械室からの送風方向を適切に制御でき、結露の位置が異なる他機種にも、必要に応じてリブの方向を変える事で適切な対応が可能となる。
【００２４】
また、背面ダクトが圧縮機の運転音を吸収もしくは反射する構造を有するので、機械室外部への圧縮機運転による直接音を吸音もしくは機械室内で反射させ、騒音の増加を防止する事も可能である。
【００２５】
また、背面ダクトを機械室カバーに固定するネジが、同時に該機械室カバーを冷蔵庫本体に固定するのに兼用されるため、背面ダクトの固定に係る部品を別個必要とせず、冷蔵庫製造時にコストを抑える事ができる。
【００２６】
さらに、背面ダクトが冷蔵庫の運搬用に設けられている取っ手の形状を備えることで、背面ダクトの追加による部品点数及び組立工程の増加を伴わず、コストを抑える事が可能となる。
【００２７】
また、背面ダクトが電源プラグの端子挿入用溝を備えるようにしたので、運搬時や冷蔵庫を運転しない時に、電源プラグをそこに挿入して固定し、その破損等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明における実施の形態１を示す冷蔵庫背面の斜視図。
【図２】  本発明における実施の形態１の機械室内部の概略構成図。
【図３】  本発明における実施の形態１の冷蔵庫下部の横断面図。
【図４】  本発明における実施の形態２を示す背面ダクトの斜視図。
【図５】  本発明における実施の形態３を示す背面ダクトの斜視図。
【図６】  本発明における実施の形態４その一に係る冷蔵庫背面の斜視図。
【図７】  本発明における実施の形態４その二に係る背面ダクトの斜視図。
【符号の説明】
１  冷蔵庫、５  冷蔵庫背面、８  リアパネル、９  台板、１１  機械室カバー、１２  背面ダクト、１３  吸入口、１４  吐出口、１５  圧縮機、１６  ファン、１８  機械室、１９  固定用ネジ穴、２０  水切り部、２１ａ，２１ｂ  搬送用取っ手、２２  制御基板収納部、２３  リブ、２４  内箱、２５  断熱材、２６  吸音材又は音反射材、２７  電源プラグ端子用溝、２８  蒸発板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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