(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列状に複数ノズルが設けられ、そのノズルピッチは印刷解像度よりも大きく、且つ、列状の両端のノズル間の距離が印刷幅よりも小さいプリントヘッドモジュールを、階段状にずらして配列された構成のインクジェットプリントヘッドにおいて、基準位置となる第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに対して、次の第二のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルを前記第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに隣接する次のノズルから印刷解像度ピッチだけずらして配列することを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
【請求項２】
列状に複数ノズルが設けられ、そのノズルピッチは印刷解像度よりも大きく、且つ、列状の両端のノズル間の距離が印刷幅よりも小さいプリントヘッドモジュールを、階段状にずらして配列された構成のインクジェットプリントヘッドにおいて、基準位置となる第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに対して、次の第二のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルを前記第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに隣接する次のノズルから印刷解像度ピッチだけずらし、以下同様に複数列を順次配列することを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
【請求項３】
基準位置となる前記第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに対して、次の第二のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルを、前記第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルから規定ノズル分ずらしたノズルから印刷解像度ピッチだけずらしたことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェットプリントヘッド。
【請求項４】
規定印刷解像度のピッチが構成される階段状に配列したプリントヘッドモジュールを１つのヘッドモジュールユニットの構成とし、該ヘッドモジュールユニットを複数ユニット配列したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のインクジェットプリントヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット印刷装置において、複数個の同一構造のプリントヘッドモジュールで構成されるインクジェットヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクをプリントヘッドモジュールから印刷媒体に吐出させて、文字や画像等の印刷を行うインクジェット印刷装置が広く知られている。この種の印刷装置の媒体には主として紙やフィルム、プラスチック材などが使用され、特に他の印刷方式に比べ動作騒音が小さい上、基本的な機械的構造が簡単かつ安価に構成できるため、コンピュータのデータ出力用途に広く使われている。
【０００３】
インクジェット印刷装置としてラインヘッドタイプがあるが、プリントヘッドモジュールのインク吐出ノズルを印刷媒体の幅方向に対応するだけ設置したラインヘッドを搭載し、このプリントヘッドモジュールを印刷媒体の搬送方向に単数又は所定間隔をおいて複数個並べ、印刷媒体はエアー吸引又は静電吸着等の方法を用いて搬送手段により保持搬送する。ラインヘッドタイプは高速のカラー印刷を行える等の長所を有する。しかしながら印刷媒体の幅方向長さによっては、単体で対応するだけのプリントヘッドモジュールは信頼性及びコスト面で問題が多く、実際には複数個のプリントヘッドモジュールを組み合せることによりラインヘッドを構成する方法が用いられる。図４は、プリントヘッドモジュールを階段状にずらして複数個配列して所定解像度を達成したユニットとし、ユニット同士を所定解像度分ずらして千鳥状に並べた例を示す。この構成において、ユニットの位置がずれた場合の画像劣化部分の見え方を示したのが図５である。図４、図５において、１はプリントヘッドモジュール、３はノズル、４は枠、６はヘッドモジュールユニット、７はヘッドモジュールユニット、８はヘッドモジュールユニット６によるプリントエリア、９はヘッドモジュールユニット７によるプリントエリアを示す。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
複数のプリントヘッドモジュールを組み合せることでラインヘッドを構成する場合、所定の解像度を達成するためにプリントヘッドモジュールを階段状にずらして複数個配列してユニットとし、各ユニットを千鳥状に配置することでラインヘッドを構成しているが、ユニットを千鳥状に配置する場合、各ユニット同士の位置合わせ精度によっては、筋状の画質劣化部分が発生する。また、プリント部の印刷媒体搬送方向幅が大きくなるため、ドットの着地精度及び用紙搬送精度による影響が問題となる。
【０００５】
本発明は、プリントヘッドモジュールを複数個組み合せることにより構成されているラインインクジェットヘッドにおいて、ユニット同士の取り付け位置ずれによる画質劣化部の影響を低減することのできるプリントヘッドモジュール構成を提案することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、列状に複数ノズルが設けられ、そのノズルピッチは印刷解像度よりも大きく、且つ、列状の両端のノズル間の距離が印刷幅よりも小さいプリントヘッドモジュールを、階段状にずらして配列された構成のインクジェットプリントヘッドにおいて、基準位置となる第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに対して、次の第二のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルを、前記第一のプリントヘッドモジュールの端部の基準ノズルに隣接する次のノズルから印刷解像度ピッチだけずらして配列したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例を図面を参照して説明する。図１、図２、図３において、図４、図５と同じ部分は同一符号で示す。
【０００８】
図１は本発明ラインインクジェットヘッドの実施例示す概略図である。本実施例のプリントヘッドモジュール１は複数のインク吐出ノズル３が列状に形成され、ノズルピッチＰｎは印刷解像度ピッチＰｐよりも大きい。印刷媒体幅方向の印刷幅よりも狭い複数個の同一構造のプリントヘッドモジュール１を印刷媒体搬送方向、および印刷媒体幅方向に対して並べて規定の印刷解像度ピッチＰｐを得るように階段状にずらして配置する構成とするために、第一のプリントヘッドモジュール１端部のノズルを基準ノズル２とし、次の第二のプリントヘッドモジュール１端部の基準ノズル２を第一のプリントヘッドモジュール１の基準ノズル２の隣接ノズルから印刷解像度ピッチＰｐだけずらして配列する。さらに、次の第三のプリントヘッドモジュール１の端部の基準ノズル２を、第二のプリントヘッドモジュール１端部の基準ノズル２に隣接する次のノズルから印刷解像度ピッチＰｐだけずらす。以下同様に複数のプリントヘッドモジュール１を順次配列していく。ここでラインヘッドを構成するために、上記のように規定の印刷解像度Ｐｐを得るように階段状に配置されたプリントヘッドモジュール１を一つのヘッドモジュールユニットとし、このヘッドモジュールユニットを印刷媒体幅方向に対応するだけ配列する。
【０００９】
従って、ヘッドモジュールユニット同士のオーバーラップ幅が大きくなり、図２に示すようにユニット同士の位置ずれの影響が部分的なものから全体的なものになる。このように、部分的な位置ずれが画像劣化部を目立たせるのに対し、全体的な位置ずれは画像劣化部を目立たなくさせるため、取りつけ位置のばらつきによる印刷ムラの影響を低減することができる。
【００１０】
図３は本発明ラインインクジェットヘッドの他の実施例を示す概略図である。本実施例のプリントヘッドモジュール１は複数のインク吐出ノズル３が列状に形成され、ノズルピッチＰｎは印刷解像度ピッチＰｐよりも大きい。また、プリントヘッドモジュール１の取りつけ部５がモジュールの両端に設けられている。印刷媒体幅方向の印刷幅よりも狭い複数個の同一構造のプリントヘッドモジュール１を印刷媒体搬送方向、および印刷媒体幅方向に対して並べて規定の印刷解像度ピッチＰｐを得るように階段状にずらして配置する構成とするために、第一のプリントヘッドモジュール１端部のノズルを基準ノズル２とし、次の第二のプリントヘッドモジュール１端部の基準ノズル２を第一のヘッドモジュール１の基準ノズル２の隣接ノズルから印刷解像度ピッチＰｐだけずらして配列する。さらに、次の第三のプリントヘッドモジュール１の端部の基準ノズル２を、第二のプリントヘッドモジュール１端部の基準ノズル２に隣接する次のノズルから印刷解像度ピッチＰｐだけずらす。以下同様に複数のヘッドモジュール１を順次配列していく。
ここでラインヘッドを構成するために、上記のように規定の印刷解像度ピッチＰｐを得るように階段状に配置されたプリントヘッドモジュール１を一つのヘッドモジュールユニットとし、このヘッドモジュールユニットを印刷媒体幅方向に対応するだけ配列する。
【００１１】
本実施例の場合、印刷媒体搬送方向に配置するヘッドモジュール数を、所定印刷解像度Ｐｐを達成するための必要数Ｎよりも一つ多い（Ｎ＋１）個配置することで、ヘッドモジュールユニットを印刷媒体幅方向に対応するだけ平行に配列した時のヘッドモジュール取りつけ部のスペースを確保する。
【００１２】
従って、ヘッドモジュールユニット同士のオーバーラップ幅が大きくなることでユニット同士の位置ずれが部分的なものから全体的なものになり、取りつけ位置のばらつきによるムラの影響を低減することができる。また、各ユニットを印刷媒体幅方向に平行に配置することができるので、ラインヘッドの印刷媒体搬送方向長さを狭くすることができ、用紙搬送精度の影響を受けにくくなる。さらに、印刷するノズルの順番がランダムになるため、プリントヘッド毎の特性およびプリントヘッドモジュール内のインク吐出ノズル特性のばらつきによる印刷ムラの影響を低減することができる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、ユニット同士のオーバーラップ幅が大きく取れ、ユニット同士の位置ずれが部分的なものから全体的となり画像劣化部を目立たなくさせるため、取りつけ位置のばらつきによる印刷ムラの影響を低減することができる。また、印刷するノズルの順番がランダムになるため、プリントヘッド毎の特性およびプリントヘッドモジュール内のインク吐出ノズル特性のばらつきによる印刷ムラの影響を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明インクジェットプリントヘッドの実施例示す説明図である。
【図２】  本発明インクジェットプリントヘッドの実施例示す説明図である。
【図３】  本発明インクジェットプリントヘッドの他の実施例を示す説明図である。
【図４】  従来のインクジェットプリントヘッドの説明図である。
【図５】  従来のインクジェットプリントヘッドの説明図である。
【符号の説明】
１はプリントヘッドモジュール、２は基準モジュール、３はノズルである。
【図１】
0003770477.tif 000002
【図２】
0003770477.tif 000003
【図３】
0003770477.tif 000004
【図４】
0003770477.tif 000005
【図５】
0003770477.tif 000006