(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した静止画像をデジタルデータの形態でメモリに記録するデジタルカメラとインターフェースを介して着脱自在に接続されるアクセサリーであって、
デジタルプリンターとの接続を可能にする接続端子と、
前記接続端子に接続されるデジタルプリンターと双方向通信を行い、前記インターフェースを介して導かれる画像データを前記デジタルプリンターに適したデータの形態で前記デジタルプリンターに送信する通信制御手段と、
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ用アクセサリー。
【請求項２】
前記接続端子はＳＣＳＩコネクタで構成されることを特徴とする請求項１のデジタルカメラ用アクセサリー。
【請求項３】
請求項１のデジタルカメラ用アクセサリーは、前記接続端子に接続が可能な複数の種類のデジタルプリンターについて各機種に応じた色補正用ルックアップテーブルを備え、前記接続端子に接続されているデジタルプリンターから入力される信号に基づいて、当該デジタルプリンターの機種を判別し、機種に適した色補正用ルックアップテーブルを用いて色調整を行うことを特徴とするデジタルカメラ用アクセサリー。
【請求項４】
前記通信制御手段は、レリーズボタンの押し下げ操作に伴う撮影動作に呼応して、当該撮影動作によって取得した画像データを前記デジタルプリンターに適したデータの形態で前記デジタルプリンターに送信することを特徴とする請求項１デジタルカメラ用アクセサリー。
【請求項５】
前記レリーズボタンの操作によって取得された静止画の画像データはデータの圧縮処理を経ることなく前記インターフェースを介して前記アクセサリー側に送出されることを特徴とする請求項４のデジタルカメラ用アクセサリー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラ用アクセサリーに係り、特に、デジタルカメラで撮影した画像をデジタルプリンターで印刷できるようにデジタルプリンターと直接の接続を可能にするデジタルカメラ用アクセサリーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルカメラは、撮影した画像データを限られた記憶容量の範囲内でより多くの画像データを記録保存するために、撮影した画像データをＪＰＥＧ等の形式に沿ってデータ圧縮し、その圧縮データをカメラの内蔵メモリや挿脱自在のメモリーカードに記憶するようになっている。そして、デジタルカメラをパソコンやテレビと接続するか、或いはメモリーカードに記録された画像データをパソコンに転送するなどしてパソコンやテレビの画面に撮影した画像を表示させる。また、パソコンに接続されたプリンターによって印刷が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のデジタルカメラでは、パソコンを経由して接続されたデジタルプリンターによってプリントが行われていたので、パソコンが不可欠であり、パソコン操作も煩雑であるという欠点がある。また、内蔵メモリ等に記憶した画像データは圧縮処理されているため、撮影した画像をプリントするには内蔵メモリ等に記憶した画像データを呼び出した後、伸長処理してからデジタルプリンターに送出する必要があり、プリントに時間がかかるという欠点がある。
【０００４】
一方、パソコンを経由しないダイレクトプリント等は特殊な用途であり、これらの機能をカメラ内に常設するとすれば、カメラ本体のコスト高となるという問題がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ダイレクトプリントなど、特殊な用途に対応すべく、必要に応じてデジタルカメラに拡張的に組付け可能なデジタルカメラ用アクセサリーを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決する為の手段】
本発明は前記目的を達成する為に、撮影した静止画像をデジタルデータの形態でメモリに記録するデジタルカメラとインターフェースを介して着脱自在に接続されるアクセサリーであって、デジタルプリンターとの接続を可能にする接続端子と、前記接続端子に接続されるデジタルプリンターと双方向通信を行い、前記インターフェースを介して導かれる画像データを前記デジタルプリンターに適したデータの形態で前記デジタルプリンターに送信する通信制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、デジタルカメラに接続可能なアクセサリーにデジタルプリンター接続用の接続端子を設け、該接続端子を介してデジタルプリンターがアクセサリーに直接接続される。そして、アクセサリーとデジタルプリンターとは双方向通信を行い、アクセサリー側の通信制御手段がデジタルプリンターを直接制御して画像データのプリントを行う。これにより、プリントに際してパソコンが不要となり、プリント操作も簡単にできるという利点がある。また、画像データの送受に要する時間が短縮でき、短時間プリントが実現できる。
【０００７】
また、本発明の他の態様によれば、前記接続端子に接続し得る複数種類のデジタルプリンターについて、各機種に応じた色補正用ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を具備し、双方向通信によって通知されるプリンター側からの信号に基づいて現在接続されているデジタルプリンターの機種を自動認識する。そして、認識した機種に応じて色補正用ＬＵＴを選択している。これにより、接続されたデジタルプリンターの機種に適した色調整を自動的に行うことが可能となる。
【０００８】
更に、本発明の他の態様によれば、撮影動作を指令するレリーズボタンの押し下げ操作に呼応して画像データを取得するとともに、その取得画像データをインターフェースを介してアクセサリー側に送出している。そして、アクセサリー内の通信制御手段によって適切なデータ形態に整えられてからデジタルプリンターに送信され、プリントされる。これにより、撮影動作と同時に撮影画をプリントすることができる。また、レリーズボタンの操作に呼応して取得された静止画の画像データを圧縮処理せずにアクセサリー側に送出することによって、処理時間を一層短縮することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラ用アクセサリーの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラ用アクセサリーが適用されるデジタルカメラの外観斜視図である。デジタルカメラ１の正面中央部には撮影レンズ２の組み込まれた鏡胴３が取付けられ、撮影レンズ２の上方にはストロボ窓４、ファインダー窓５が形成されている。また、ファインダー窓の右側にはＡＦ（オートフォーカス）投光窓６、ＡＦ受光窓７が上下に並んで設けられている。尚、符号８はストロボ調光センサーである。
【００１０】
前記撮影レンズ２はズームレンズで構成され、デジタルカメラ１背面に設けられたズームレバー２０（図２参照）の操作に応じて駆動される図示せぬモータの駆動力によって焦点距離を変更できるようになっている。また、ファインダー窓５の内側には、詳しくは図示されていないが、対物系レンズを構成する移動レンズ群が配置され、撮影レンズ２の焦点距離の変更に連動して前記移動レンズが駆動されるズームファインダーが構成される。
【００１１】
前記ＡＦ投光窓６の内側には赤外線発光ダイオード等の投光手段が設けられ、前記ＡＦ受光窓７の内側にはフォトダイオード等の受光素子を含む受光手段が配設される。これら投光手段と受光手段とで被写体までの距離を測定する測距部が構成される。この測距部（ＡＦ部）は、例えば三角測量の原理に基づいて被写体までの距離を求め、その結果はオートフォーカス（ＡＦ）制御に利用される。
【００１２】
デジタルカメラ１の上面にはレリーズーボタン９、モードダイヤル１０、アップ／ダウンダイヤル１１、アクセサリーシュー１２、液晶表示パネル１３が設けられ、液晶表示パネル１３の左側部には、前から順にストロボボタン１４、消去ボタン１５、マクロボタン１６が並んで設けられている。
モードダイヤル１０は、正／逆両方向に回動自在に設けられ、ダイヤルの設定位置によってデジタルカメラ１の機能を変更できる。例えば、回転操作のクリック停止位置毎に「ＯＦＦ」−「ＡＵＴＯ」−「ＳＥＴＵＰ」−「Ｐ」−「Ｓ」−「Ａ」−「Ｍ」−「ＰＣ」−「ＰＬＡＹ」と９段階に順にモードが変更され、「ＰＬＡＹ」の次には「ＯＦＦ」に戻ってダイヤルが１回転する。尚、ＯＦＦモードでは、モードダイヤル１０にロックがかかる機構（不図示）が設けられ、不測の外力による誤操作が防止されている。図中符号１７はモードダイヤルをＯＦＦモードから他のモードに切り換える際にモードダイヤル１０のロックを解除する為のロック解除ボタンである。
【００１３】
「ＯＦＦ」モードはデジタルカメラ１を使用しない場合に設定する位置であり、このモード下ではデジタルカメラ１の電源がオフされる。「ＡＵＴＯ」は、自動撮影を行う場合に設定されるモードであり、このモード下ではＡＦ及びＡＥ（自動露出制御）が有効に機能し、撮影者はレリーズボタン９を押すだけで、他に特別な操作をすることなく撮影を行うことができる。「ＳＥＴＵＰ」は、日付、時刻、感度補正、圧縮モード等の各種設定を行う為のモードであり、このモード下で設定すべき項目毎に液晶表示パネルの表示を確認しながらアップ／ダウンダイヤル１１及び後述するセットボタン２３（図２）を操作して所望の設定入力を行う。
【００１４】
例えば、日付を合わせるには、モードダイヤル１０を「ＳＥＴＵＰ」に合わせ、アップ／ダウンダイヤル１１を回転操作して液晶表示パネル１３を日付表示にする。そして、セットボタン２３を押すと「年」が点滅し始めるので、セットボタン２３を押しながらアップ／ダウンダイヤル１１を回転操作して数値を変更し、所望の値でセットボタン２３から指を離すと「年」が設定される。同様にして「月」、「日」、「時」、「分」を合わせる。
【００１５】
「Ｐ」はプログラムＡＥ、「Ｓ」はシャッタ優先、「Ａ」は絞り優先、「Ｍ」はマニュアル露出の撮影モード設定を行う位置である。これらの各撮影モードにおけるプログラム選択、シャッタ速度設定、絞り値設定等は、アップ／ダウンダイヤル１１及びセットボタン２３を操作して所望の入力を行う。
「ＰＣ」はデジタルカメラ１とパソコンを専用ケーブルで接続して画像データの送受信を行うモードである。「ＰＬＡＹ」は撮影済の画像を再生する時に設定するモードであり、１コマ再生、ダイレクト再生が可能となる。尚、撮影した画像を再生する為にはテレビモニタ等の画像表示手段が必要となる。テレビモニタや液晶モニタと当該デジタルカメラ１とをビデオケーブルで接続するか、或いは、後述する拡張ユニット４０（図４）を介してパソコンと接続するなどして、テレビモニタ等又はパソコンのディスプレイ上に表示させることになる。
【００１６】
ストロボボタン１４は撮影モードでストロボの使用の有無を設定する際に用いられるボタンであり、消去ボタン１５はメモリーカードに記憶された画像データの消去を指令する際に使用されるボタンである。
また、液晶表示パネル１３には、設定された各種スイッチの状態や、バッテリー残量、メモリーの使用状況等が表示される。
【００１７】
図２には、図１に示したデジタルカメラの背面斜視図が示されている。デジタルカメラ１の背面にはズームレバー２０が設けられており、このズームレバー２０を上又は下方向に操作することで撮影レンズ２の焦点距離を長焦点側（テレ）又は短焦点側（ワイド）に変更することができる。カメラ背面左上隅部にはファインダーの接眼部２２が形成され、該接眼部２２から撮影画角と略等しい視野を観察することができるようになっている。
【００１８】
ファインダーの接眼部２２の左横には、セットボタン２３及びオート／ＭＦ（マニュアルフォーカス）ボタンが２４上下に並んで設けられている。セットボタン２３は前述のようにアップ／ダウンダイヤル１１と組み合わせて各種入力設定時に用いられる。
オート／ＭＦボタン２４によって、オートフォーカスが選択されている場合には、レリーズボタン９の押下操作に呼応して前述の測距部によって被写体距離が測定され、被写体距離に応じたピント位置に撮影レンズ２が図示せぬレンズ駆動手段によって合焦移動される。
【００１９】
オート／ＭＦボタン２４によって、ＭＦが選択されている場合には、セットボタン２３とアップ／ダウンダイヤル１１とを操作して入力設定した被写体距離に前記撮影レンズ２が図示せぬレンズ駆動手段によって合焦移動される。また、このオート／ＭＦボタン２４は、再生した画像をプリントする際の実行ボタンとしても共用される。
【００２０】
図２中デジタルカメラ１の右側面部分には、メモリーカードカバー２５がヒンジ２６を介して開閉自在に設けられている。デジタルカメラ１の内部にはメモリーカードの装填室が形成されており、前記メモリーカードカバー２５を開放してデジタルカメラ１内にメモリーカードを挿入し、又はデジタルカメラ１からメモリーカードを取り出すことができるようになっている。
【００２１】
デジタルカメラ１背面中央部には透明なメモリーカード確認窓２７が形成されており、該確認窓２７を介してデジタルカメラ１内にメモリーカードが装填されているか否かを確認できる。
図３は、図１に示したデジタルカメラの底面を示す斜視図である。
デジタルカメラ１の底面には後述の拡張ユニット４０と電気的な接続を行うための拡張端子３０、三脚用ネジ穴３２、及びユニット取付け穴３４が設けられている。三脚用ネジ穴３２は拡張ユニットの固定ネジ穴として兼用され、ユニット取付け穴３４は拡張ユニット側に形成されたＬ字状のフック（図４参照）が係合可能なように内部がＬ字状に形成されている。
【００２２】
また、デジタルカメラ１の底面には、バッテリーカバー３６がヒンジ３７を介して開閉自在に設けられており、該バッテリーカバー３６上に形成されたバッテリーカバーオープンつまみ３８を操作してバッテリーカバー３６を開放することによって電池を交換出来るようになっている。
図４は、図１に示したデジタルカメラの底面に組付けられる拡張ユニットの外観斜視図である。尚、図４には、拡張ユニット４０（デジタルカメラ用アクセサリーに相当）の背面側から見た様子が示されている。
【００２３】
拡張ユニット４０の上面には、デジタルカメラ１の拡張端子３０と嵌合する端子４２と、固定ネジ４３と、略Ｌ字状のフック４４とが設けられている。このフック４４をデジタルカメラ１側のユニット取付け穴３４に係合させるとともに、固定ネジ４３を三脚用ネジ穴３２に螺合させることでデジタルカメラ１の底部に拡張ユニット４０が組付けられ、デジタルカメラ１と拡張ユニット４０は拡張端子３０及び端子４２によって電気的に接続される。尚、拡張端子３０及び端子４２には、例えば４０ピンのコネクタが用いられる。
【００２４】
また、図中拡張ユニット４０の左側面には、図示せぬ２５ピンのＳＣＳＩ端子が設けられ、パソコンやデジタルプリンター５４とＳＣＳＩケーブルを介して直接接続が可能となっている（図５、図６参照）。
拡張ユニット４０の背面には、スライドスイッチ４６とディップスイッチ４８が設けられている。スライドスイッチ４６は、３ポジションスライド式のスイッチで構成され、連写、オフ及びＳＣＳＩの３モード切り替えに用いられる。例えば、スイッチの中央位置がＯＦＦ位置、左が連写位置、右がＳＣＳＩ位置に対応している。スイッチをＯＦＦ位置に設定するとパワーセーブモードとなり、デジタルカメラ１側に装着される電池の消耗を抑える。即ち、デジタルカメラ１に拡張ユニット４０が組付けられていない状態と略同等になる。
【００２５】
スライドスイッチ４６を左の連写位置に設定すると、後述する連写動作が可能となり、レリーズボタン９を押している間、連写が行われる。スライドスイッチ４６を右のＳＣＳＩ位置に設定するとＳＣＳＩ端子を介して接続されたパソコンやデジタルプリンター５４とのデータの送受が有効になる。即ち、撮影した画像をパソコンに送ることができ、パソコン側でデジタルカメラ１の撮影操作を行うことができる。また、撮影した画像データをデジタルプリンター５４に直接送出して印刷することができる。以下、パソコン等の機器を利用することなく、拡張ユニット４０とデジタルプリンター５４をＳＣＳＩケーブルで直接接続してプリントを行う形態をダイレクトプリントと呼ぶことにする。
【００２６】
一方、ディップスイッチ４８は、４ポジションアップ／ダウン式のものが用いられ、４つのスイッチの組合せによってＳＣＳＩモード下における更に詳細な設定が行われる。即ち、前記スライドスイッチ４６によってＳＣＳＩモードが選択されている場合に、本ディップスイッチ４８によって更にパソコン接続を有効とするＰＣ動作モードとするか、或いはプリンター接続を有効としてダイレクトプリントを可能にするダイレクトプリントモードにするかの設定が行われるとともに、ＰＣ動作モード下のＳＣＳＩのＩＤ設定やダイレクトプリントモード下の用紙サイズの設定等が行われる。例えば、４ポジションの各スイッチを図中左から順にDSW1、DSW2、DSW3、DSW4とすると、右端のディップスイッチ（DSW4) がオンの場合にはＰＣ動作モード、オフの場合にはダイレクトプリントモードに設定される。
【００２７】
ディップスイッチ（DSW4) がオンで且つディップスイッチ（DSW1) がオフの場合にはインデックス画のプリント、ディップスイッチ（DSW4) がオンで且つディップスイッチ（DSW1) がオンの場合には１コマ画像のプリントが設定される。そして、ディップスイッチ（DSW2) がオンの場合はＬサイズ（例えばＡ４サイズ) の用紙、ディップスイッチ（DSW2) がオフの場合はＳサイズ（例えばＡ５サイズ) の用紙に設定される。尚、用紙サイズの指定は、接続されたデジタルプリンターの用紙トレイによって強制的に決定することも可能である。この場合、ディップスイッチ（DSW2) の設定は無効となる。
【００２８】
図５には、図１に示したデジタルカメラと図４に示した拡張ユニットとを組み合わせたシステムの構成が示されている。デジタルカメラ１は撮影した画像をＮＴＳＣ等の所定の信号形式で送出するビデオ出力端子を有しており、該ビデオ出力端子をテレビモニタ５０やＬＣＤモニタ等の画像表示装置に接続することにより、撮影した画像を確認することができる。尚、小型の液晶モニタをアクセサリーシュー１２に取付けることも可能である。
【００２９】
また、デジタルカメラ１内にはメモリーカード５２が装填され、撮影した画像のデータは所定の形式でメモリーカード５２に記録される。記録方式には、例えば、Exifフォーマットに準拠する形式が採用され、撮影されたコマ毎にＪＰＥＧ形式で圧縮した画像データと８０×６０画素のサムネイルデータとが一組で記録される。尚、サムネイルデータは撮影された１２８０×１０００画素の画像データを１／１６に間引くことにより作成される。
【００３０】
圧縮モードは、Fine（ 4bit/pel サムネイル付き）、Normal（ 2bit/pel サムネイル付き）、Basic （1bit/prlサムネイル付き）及びHi（非圧縮）の４段階が用意され、図１で説明したモードダイヤル１０の「セットアップ」下でアップ／ダウンダイヤル１１とセットボタン２３を操作することにより、選択的に設定が可能となっている。尚、圧縮モードの設定において「非圧縮」が設定される場合にはＴＩＦＦ形式で画像データが記録される。
【００３１】
メモリーカード５２には、ＰＣカード、又はＰＣカードアダプタによってＰＣカードと互換性を有して使用できるスマートメディア（ＳＳＦＤＣ）が用いられる。メモリーカード５２はデジタルカメラ１から取り出し可能であり、ＰＣカードスロットを有するノートパソコンや、ＰＣカードリーダに挿入することができ、画像データを種々の機器において利用することができる。従って、電話回線を利用した画像伝送なども容易である。
【００３２】
デジタルカメラ１の底面に組付けられた拡張ユニット４０はＳＣＳＩケーブルによってデジタルプリンター５４と直接接続が可能である。デジタルプリンター５４と拡張ユニット４０との間では双方向通信が行われ、接続されたデジタルプリンター５４からはプリンターの機種、用紙サイズ等に関する情報が拡張ユニット４０側に送られる。
【００３３】
他方、拡張ユニット４０は、接続されたデジタルプリンター５４の機種や用紙サイズに応じて画像データの色調整等を行うとともに、ディップスイッチ４８で設定されたプリントモードに合致した印刷用データをデジタルプリンター５４側に送出する。例えば、サムネイル一覧（インデックス画）をプリントするモードが設定されている場合には、接続されたデジタルプリンター５４の機種や用紙サイズに応じて印刷時の各画の大きさや配置の適正化を行い、その印刷用データをデジタルプリンター５４側に送出する。かかるデータを受けたデジタルプリンター５４は所定の用紙５５にインデックス画を印刷する。
【００３４】
図６は、上記デジタルカメラと拡張ユニットの内部構成の一例を示すブロック図である。デジタルカメラ１は、主として撮影レンズ２、ＣＣＤ５６、アナログ信号処理部５７、Ａ／Ｄ変換器５８、デジタル信号処理部６０、Ｙ／Ｃデータ処理部６１、メモリコントローラ６２、フレームメモリ６４、データ圧縮／伸長処理部６５、中央処理装置（ＣＰＵ）６６、エンコーダ６８、メモリカード５２等を備えている。
【００３５】
一方、拡張ユニット４０は、主として、メモリコントローラ７０、フレームメモリ７２、ＦＩＦＯ（first-in first-out）処理部７３、ＳＣＳＩコントローラ７４、ＲＯＭ７５、ＳＲＡＭ７６、ＣＰＵ７７、ＳＣＳＩコネクタ７８、モードスイッチ８５等を備えている。前記デジタルカメラ１と拡張ユニット４０とは図３で説明した拡張端子３０に相当するカメラ／アダプタインタフェース８０を介して接続され、拡張ユニット４０のＳＣＳＩコネクタ７８にはＳＣＳＩケーブル８２を介してデジタルプリンター５４が接続される。
【００３６】
被写体からの光は、撮影レンズ２によってＣＣＤ５６の受光面に結像される。ＣＣＤ５６には、例えば、２／３インチ１３０万画素のものが用いられ、該ＣＣＤ５６の受光面に結像された画像光は、Ｒ、Ｇ、Ｂフィルタを有する各センサで所定時間電荷蓄積され、光の強さに応じた量のＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換される。
このＲ、Ｇ、Ｂ信号はアナログ信号処理部５７に導かれ、ここでＲ、Ｇ、Ｂ信号のゲイン等が制御される。アナログ信号処理部５７から出力されるＲ、Ｇ、Ｂ信号はＡ／Ｄ変換器５８によってデジタル信号に変換された後、デジタル信号処理部に加えられる。
【００３７】
デジタル信号処理部６０は、白バランス調整回路、γ補正回路及びＲＧＢ同時化回路等を含み、順次入力する点順次のＲ，Ｇ，Ｂ信号を各回路で適宜信号処理したのち、同時化したＲ，Ｇ，ＢデータをＹ／Ｃデータ処理部６１に出力する。
Ｙ／Ｃデータ処理部６１は、入力するＲ，Ｇ，Ｂデータに基づいて輝度信号Ｙ及びクロマ信号Ｃr/b （以下、Ｙ／Ｃデータという）を生成し、これらをメモリコントローラ６２に出力する。
【００３８】
メモリコントローラ６２は、前記Ｙ／Ｃデータのフレームメモリ６４への書込み／読出しを制御するとともに、Ｙ／Ｃデータのメモリカード５２への書込み／読出しを制御する。
Ｙ／Ｃデータをメモリカード５２に記録する場合、Ｙ／Ｃデータ処理部６１から出力されるＹ／Ｃデータは先ずデータ圧縮／伸長処理部６５に導かれ、ここで設定されている圧縮モードでデータの圧縮が行われる。そして、圧縮処理されたＹ／Ｃデータがメモリーカード５２に記録される。
【００３９】
また、メモリカード５２に記録された画像データを再生する場合には、メモリカード５２から呼び出したＹ／Ｃデータをデータ圧縮／伸長処理部６５によって伸長処理する。そして、この伸長処理されたＹ／Ｃデータは、エンコーダ回路６８に加えられる。エンコーダ回路６８は、入力するＹ／Ｃデータに基づいて例えばＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号を生成し、これを図示せぬＤ／Ａ変換器を介してビデオ出力端子に出力する。
【００４０】
尚、Ｙ／Ｃデータ処理部６１から出力されるＹ／Ｃデータ（非圧縮）やメモリコントローラ６２によってフレームメモリ６４から読みだされたＹ／Ｃデータ（非圧縮）がエンコーダ回路６８に導かれる場合もある。
前記メモリコントローラ６２、エンコーダ回路６８及びＤ／Ａ変換器には図示せぬ同期信号発生回路から所定周期の同期信号がそれぞれ加えられており、これにより各回路の同期がとられている。また、前記同期信号発生回路、デジタル処理部６０、Ｙ／Ｃデータ処理部６１及びメモリコントローラ６２はＣＰＵ６６から加えられる制御信号に基づいて制御されている。
【００４１】
次に、拡張ユニット４０について説明する。
デジタルカメラ１のＡ／Ｄ変換器５８から出力された点順次のＲ、Ｇ、Ｂデータ、及びメモリコントローラ６２によって読みだされたＹ／Ｃデータは、カメラ／アダプタインターフェース８０を介して拡張ユニット４０のメモリコントローラ７０に導かれる。
【００４２】
前記メモリコントローラ７０は、前記Ｒ、Ｇ、Ｂデータのフレームメモリ７２への書込み／読出しを制御するとともに、Ｙ／Ｃデータのフレームメモリ７２への書込み／読出しを制御する。このメモリコントローラ７０はＦＩＦＯ処理部７３と接続され、フレームメモリ７２に格納された順番でフレームメモリ７２からデータを取り出されるようになっている。
【００４３】
フレームメモリ７２には、例えば、１６ＭＢのＤＲＡＭが用いられ、上記Ｒ、Ｇ、Ｂデータ及びＹ／Ｃデータが記録される。また、このフレームメモリ７２は撮影された画像を処理するためのバッファとしても用いられる。
ＲＯＭ７５には、制御プログラム及び各プリンターの機種に応じた色補正用ルックアップテーブル（ＬＵＴ）が格納されている。ＳＲＡＭ７６は、Ｙ／ＣデータからＲ、Ｇ、Ｂデータへの変換など画像データの処理等のワークメモリーとして用いられる。前記メモリーコントローラ７０、ＲＯＭ７５、ＳＲＡＭ７６、及びＳＣＳＩコントローラ７４はデータバス８４を介してＣＰＵ７７と接続され、ＣＰＵ７７にはスライドスイッチ４６やディップスイッチ４８に相当するモードスイッチ８５からの設定信号が加えられるようになっている。
【００４４】
ＣＰＵ７７は、モードスイッチ８５から入力される設定信号及びＳＣＳＩコントローラ７４を介して通知されるデジタルプリンター５４のプリンター情報等に基づいて種々の制御信号を出力し、該制御信号に基づいて前記メモリーコントローラ７０、ＲＯＭ７５、ＳＲＡＭ７６、及びＳＣＳＩコントローラ７４の間で各種データの送受が行われ、所定のデータ処理が実行される。
【００４５】
例えば、ＣＰＵ７７は前記プリンター情報に基づいて、プリンターの機種及び用紙サイズを認識し、接続されたデジタルプリンター５４に対応する色補正用ＬＵＴをＲＯＭ７５から呼び出してデジタルプリンター５４に適合した色調整を行うとともに、インデックス画のプリントモードが設定されている場合には、用紙サイズに応じて各コマのインデックス画を適正配置する。これらのデータはＳＣＳＩコントローラに送られ、ＳＣＳＩのデータバスにセットされてデジタルプリンター５４に送信される。
【００４６】
次に、上記の如く構成されたデジタルカメラ及び拡張ユニットの作用について、説明する。
デジタルカメラ１のモードダイヤル１０が「ＯＦＦ」の状態であることを確認してから、デジタルカメラ１のユニット取付け穴３４に拡張ユニット４０のフック４４を引っかけて、拡張端子３０と端子４０とが正しく接続される位置でデジタルカメラ１と拡張ユニット４０とを連結させ、固定ネジ４３を閉めて固定する。更に、拡張ユニット４０とデジタルプリンター５４をＳＣＳＩケーブル８２で接続する。
【００４７】
次いで、スライドスイッチ４６を操作してＳＣＳＩ位置に設定するとともに、ディップスイッチ（DSW2) で用紙サイズを指定する。
上記撮影準備が完了した後、撮影画像を撮影と同時にプリントする場合には、デジタルカメラ１のモードダイヤル１０を「ＡＵＴＯ」、「Ｐ」、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｍ」のうちの何れかに合わせる。そして、レリーズボタン９を押して撮影を行うと、その撮影された画像が直ちにプリント（以下、撮影画プリントという）処理される。
【００４８】
メモリーカード５２に保存した画像を１コマずつ呼び出し、再生した画像をプリントする場合には、拡張ユニット４０のディップスイッチ（DSW1）をオンにして１コマプリントに設定するとともに、ディップスイッチ（DSW2) で用紙サイズを指定する。そして、デジタルカメラ１のモードダイヤル１０を「ＰＬＡＹ」に合わせ、プリントしたいコマを再生する。モードダイヤル１０を「ＰＬＡＹ」に合わせると、メモリカード５２に記録されている最後のコマが再生され、テレビモニタ５０等の表示装置に表示される。テレビモニタ５０に映し出された再生画像を確認しながら、アップ／ダウンダイヤル１１を操作してプリントを希望するコマを選択し、オート／ＭＦボタン２４を押すと、再生画像がプリント（以下、１コマ再生画プリントという）処理される。
【００４９】
デジタルカメラ１で撮影した画像のサムネイル一覧、即ち、インデックスをプリントする場合には、拡張ユニット４０のディップスイッチ（DSW1) をオフにしてインデックスプリントモードに設定するとともに、ディップスイッチ（DSW2) で用紙サイズを指定する。そして、デジタルカメラ１のモードダイヤル１１を「ＰＬＡＹ」に合わせ、プリントしたい先頭のコマを再生する。アップ／ダウンダイヤル１１を操作して最初のコマを指定し、オート／ＭＦボタン２４を押すと、指定したコマ以降のコマのサムネイル一覧がプリント（以下、インデックスプリントという）処理される。
【００５０】
図７にはダイレクトプリントの処理の流れが示されている。
プリント動作待機の状態（アイドル状態）から（ステップＳ１０、以下ステップ番号のみを記載する）、レリーズボタン９が押される等してプリント動作が開始すると、再生画のプリント（再生プリント）であるか、撮影プリントであるかが判別される（Ｓ１２）。以下、撮影プリントの場合について説明する。
【００５１】
撮影プリントの場合には、図６で説明したＣＣＤ５６よりＣＣＤデータの取り込みが行われ（Ｓ１４）、Ｙ／Ｃデータ処理部６１においてＲ、Ｇ、Ｂ信号からＹ／Ｃデータに変換される（Ｓ１６）。Ｙ／Ｃデータ処理部６１から出力されたＹ／Ｃデータは非圧縮のままフレームメモリ６４に格納される（Ｓ２２）。尚、図７のフロー図では、カメラ側のフレームメモリ６４を「フレームメモリ１」、拡張ユニット４０側のフレームメモリ７２を「フレームメモリ２」と表している。
【００５２】
その後、デジタルカメラ１から拡張ユニット４０に対してプリントの実行を指令する信号が通知される（Ｓ２４）。
拡張ユニット４０側では、デジタルカメラ１から入力するデータに基づいて再生プリントであるか撮影プリントであるかを判別し（Ｓ２６）、撮影プリントの場合にはデジタルカメラ側のフレームメモリ６４からＹ／Ｃデータ（非圧縮）を取り出し、Ｙ／ＣデータをＲ、Ｇ、Ｂデータに変換してから（Ｓ３０）、該Ｒ、Ｇ、Ｂデータをフレームメモリ７２に格納する（Ｓ３２）。
【００５３】
Ｓ３２においてＲ、Ｇ、Ｂデータをフレームメモリ７２に格納した後は、接続されたデジタルプリンター５４に対応したＬＵＴを用いて補正を加え、デジタルプリンター５４に向けてＲ、Ｇ、Ｂデータを転送する（Ｓ３４）。次いで、デジタルプリンター５４にプリント開始を通知し（Ｓ４２）、プリント処理の終了を待つ（Ｓ４４）。プリント処理が終了した旨の通知がデジタルプリンター５４側から入力すると、処理はＳ１０に戻る。
【００５４】
このように、本実施の形態では撮影画プリントのモード下においては、撮影した画像のデータを圧縮／伸長処理を行わずに直接デジタルプリンター５４に送出するようにしたので、短時間でプリントが可能となる。また、パソコンが不要となり、煩雑なパソコン操作をすることなくプリントできるという利点がある。
尚、本実施の形態では、撮影画プリント時にＹ／Ｃ変換を経由する場合について説明したが、Ｙ／Ｃ変換を経ることなくＡ／Ｄ変換器５８から出力されたＲ、Ｇ、Ｂデータを直接拡張ユニット４０側に送出するようにしてもよい。
【００５５】
次に、１コマ再生プリントの場合について説明する。
Ｓ１２において、再生プリントであることが判別されると、メモリーカード５２から指定されたコマの画像データ（Ｙ／Ｃの圧縮データ）が呼び出される（Ｓ１８）。そして、圧縮／伸長処理部において伸長処理され（Ｓ２０）、フレームメモリ６４にＹ／Ｃデータ（非圧縮）が格納される。
【００５６】
その後、デジタルカメラ１から拡張ユニット４０に対してプリントの実行を指令する信号が通知される（Ｓ２４）。
拡張ユニット４０側では、デジタルカメラ１から入力する信号に基づいて再生プリントであるか撮影プリントであるかを判別し（Ｓ２６）、再生プリントの場合には、更に１コマ再生プリントであるかインデックスプリントであるかが判別される（Ｓ２８）。拡張ユニット４０のディップスイッチ４８によって１コマ再生プリントのモードが設定されている場合には、デジタルカメラ１のフレームメモリ６４よりＹ／Ｃデータを取り出し、Ｙ／ＣデータをＲ、Ｇ、Ｂデータに変換する（Ｓ３０）。以後の処理は上述のＳ３２からＳ４６の工程と同等である。
【００５７】
次に、インデックスプリントの場合について説明する。
インデックスプリントの場合、１コマ再生プリントにおける処理Ｓ１０からＳ２８までの工程は同等であるので説明を省略する。
Ｓ２８においてインデックスプリントであると判別されると、現在指定されている再生コマについてカメラのメモリーカード５２よりサムネイルデータを呼び出し、Ｙ／ＣデータをＲ、Ｇ、Ｂデータに変換する（Ｓ３６）。
【００５８】
そして、そのサムネイルのＲ、Ｇ、Ｂデータをフレームメモリ７２に格納し（Ｓ３８）、デジタルプリンター５４に対応したＬＵＴを用いて補正を加えてから、プリンタに向けてＲ、Ｇ、Ｂデータを転送する（Ｓ４０）。
上記Ｓ３６からＳ４０までの処理を指定されているコマ番号以降の全てのコマについて繰り返し行い、プリントすべき全てのサムネイルのＲ、Ｇ、Ｂデータがプリンターに転送されたことを確認してから、デジタルプリンター５４にプリント開始を通知する（Ｓ４４）。そして、プリント処理の終了を待ち（Ｓ４６）、プリント処理が終了した旨の通知がプリンター側から入力すると、処理はＳ１０に戻る。
【００５９】
図８には、インデックスプリントにおける各サムネイルの配置の一例が示されている。拡張ユニット４０は接続されたデジタルプリンター５４の機種及び用紙サイズを自動認識し、デジタルプリンター５４の総画素数や解像度、及び用紙サイズを考慮して各コマ画の大きさ、コマの位置、コマとコマの距離等を適正化して配置する。
【００６０】
例えば、あるプリンター機種においてＡ５サイズの用紙がセットされた場合には、同図（ａ）に示すように各コマのサイズを２５．４×１９．１（ｍｍ）とし、隣り合う横方向のコマとコマとの間隔を２．０ｍｍ、縦方向の間隔を７．９ｍｍとして、用紙の全体では図８（ｂ）に示すように７×５の最大３５コマを表示する。用紙内におけるコマの配置順番は、図８（ｂ）中左上隅から右方向にコマ番号の小さい順に配置するように定めてもよいし、図８（ｂ）中右上隅から下方向にコマ番号の小さい順に配置するように定めてもよい。数種類の配列パターンのうちから一つを選択できるようにしてもよい。
【００６１】
次に、連写撮影について説明する。
デジタルカメラ１と拡張ユニット４０とを連結させ、固定ネジ４３を閉めて固定する点は、ダイレクトプリントの場合と同様である。但し、デジタルプリンター５４との接続は必ずしも必要ない。次いで、スライドスイッチ４６を操作して連写位置に設定する。この設定によって連写機能が有効となり、ディップスイッチ４８の設定は無視される。
【００６２】
図９には、連写処理の流れを示すフロー図が示されている。レリーズボタン９が押されると連写が開始され（Ｓ５０）、撮影が行われる（Ｓ５２）。撮影した画像は図６で説明したようにアナログ信号処理された後（Ｓ５４）、Ａ／Ｄ変換され（Ｓ５６）、Ａ／Ｄ変換器５８から出力される点順次のＲ、Ｇ、Ｂデータはカメラ／アダプタインターフェース８０を介して拡張ユニット４０のメモリコントローラ７０に導かれる（Ｓ５８）。尚、同図のフロー図ではメモリコントローラ７０を「連写メモリーコントローラ」、フレームメモリ７２を「連写メモリ」と表している。
【００６３】
そして、前記Ｒ、Ｇ、Ｂデータはメモリーコントローラ７０を介してフレームメモリ７２に格納される（Ｓ６０）。
その後、連写が終了したか否かが判別される（Ｓ６２）。レリーズボタン９が押されつづけている間、４．５コマ／秒の連写速度で撮影が行われ（但し、シャッター速度が１／６０以上に設定されている場合）、レリーズボタン９が押されたままの状態にある連写継続中の場合には、処理はＳ５２に戻る。即ち、連写継続中は撮影した画像をＲ、Ｇ、Ｂデータのまま非圧縮で順次フレームメモリ７２に格納する。１回の連写によって撮影可能なコマ数の上限は、フレームメモリ７２の容量によって規定されるが、例えば、１２コマとする。１２コマ分の画像データをフレームメモリ７２に格納した段階で連写は強制的に終了するようになっている。
【００６４】
レリーズボタン９から指が離れ、又は１２コマ分の連写が行われ、Ｓ６２において連写が終了したことを確認すると、フレームメモリ７２に格納した画像データの処理が開始される。即ち、フレームメモリ７２に格納された順に１コマ分の画像データがフレームメモリ７２から読み出され（Ｓ６４）、メモリコントローラ７０を介してカメラ側のデジタル信号処理部に移される。そして、図１で説明したように、このデジタル信号処理部６０及び後段のＹ／Ｃデータ処理部６１によって所定のデジタル信号処理を施してＹ／Ｃデータを生成する（Ｓ６８）。その後、Ｙ／Ｃデータを圧縮してメモリーカード５２に記録する（Ｓ７０）。
【００６５】
１コマ分の画像データがメモリーカード５２に記録されると、連写が再開されたか否かが確認される（Ｓ７２）。新たにレリーズボタン９が押されていなければ、フレームメモリ７２に未処理のデータが存在しているか否かを確認し（Ｓ７４）、未処理のデータが存在する場合には、処理はＳ６４に戻り、次コマの画像データ処理が行われる。
【００６６】
Ｓ６２の連写撮影終了後、一定時間連写が再開されず、フレームメモリ７２に格納した画像データの全てを処理し終わると、連写のデータ記録が終了する（Ｓ７６）。
一方、フレームメモリ７２に未処理のデータが存在する場合であっても、フレームメモリ７２に空きがある場合（フレームメモリ７２上の未処理画像が１２枚未満の場合）にはそのフレームメモリ７２の空き容量の範囲で連写の再開が可能である。尚、処理済のデータは上書きによって消去される。
【００６７】
Ｓ７２において連写が再開されると処理はＳ５２に戻り、新たな撮影が行われる。尚、以後の処理は既に述べた通りである。
このように、本実施の形態によれば、連写モードでの撮影時には画像データをＲ、Ｇ、Ｂデータのまま非圧縮でフレームメモリ７２に格納し続け、連写撮影終了後に格納順に画像データを呼び出し、Ｙ／Ｃデータへの変換及び圧縮等の信号処理を行いメモリーカード５２に記録するようにしたので、信号処理（記録動作）に要する時間に制限されることなく連写を行うことができる。また、フレームメモリ７２に空きがある場合には、連写再開を許容し、記録動作を中断して連写動作が継続できるという利点がある。
【００６８】
また、ダイレクトプリントや連写という特殊な機能を拡張ユニットという形態、即ち、デジタルカメラのアクセサリーとして提供したことにより、カメラ本体の小型化、低コスト化を図ることができるという利点がある。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るデジタルカメラ用アクセサリーによれば、デジタルカメラとインターフェースを介して着脱自在なアクセサリーにデジタルプリンター接続用の端子を設け、該接続端子を介して直接接続されるデジタルプリンターと双方向通信を行ってデジタルプリンターを制御するようにしたので、プリントに際してパソコンが不要となり、プリント操作も簡単にできる。また、画像データの送受に要する時間が短縮でき、短時間プリントが実現できる。
【００７０】
かかる用途は特殊なものであり、必要に応じて当該アクセサリーをデジタルカメラに拡張的に組付けることにより、デジタルカメラ本体の低コスト化を図ることができる。
また、前記接続端子に接続し得る複数種類のデジタルプリンターについて、各機種に応じた色補正用ＬＵＴを設け、双方向通信によって通知されるプリンター側からの信号に基づいてデジタルプリンターの機種を自動認識して機種に適した色補正用ＬＵＴを選択するようにしたので、接続されたデジタルプリンターの機種の特性に合致した色調整を自動的に行うことができる。
【００７１】
更に、レリーズボタンの押し下げ操作に呼応して画像データを取得するともに、その取得画像データをインターフェースを介してアクセサリー側に送出することにより、撮影動作と同時に撮影画をプリントすることができる。また、レリーズボタンの操作に呼応して取得された静止画の画像データを圧縮処理せずにアクセサリー側に送出することによって、処理時間を一層短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラ用アクセサリーが適用されるデジタルカメラの外観斜視図
【図２】図１に示したデジタルカメラの背面斜視図
【図３】図１に示したデジタルカメラの底面斜視図
【図４】拡張ユニットの外観斜視図
【図５】図１に示したデジタルカメラと図４に示した拡張ユニットとを組み合わせたシステムの構成図
【図６】デジタルカメラと拡張ユニットの内部構成の一例を示すブロック図
【図７】ダイレクトプリントの処理の流れを示すフローチャート
【図８】インデックスプリントにおける各サムネイルの配置の一例を示す図であり、図８（ａ）は各コマのサイズ及び間隔を示す図、図８（ｂ）は全体配置図
【図９】連写処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
１…デジタルカメラ
９…レリーズボタン
１０…モードダイヤル
３０…拡張端子
３４…ユニット取付け穴
４０…拡張ユニット（デジタルカメラ用アクセサリー）
４２…端子
４６…スライドスイッチ
４８…ディップスイッチ
５２…メモリーカード
５４…デジタルプリンター
５６…ＣＣＤ（撮像手段）
６２、７０…メモリコントローラ
６４、７２…フレームメモリ
７７…ＣＰＵ
７８…ＳＣＳＩコネクタ
８０…カメラ／アダプタインターフェース
８２…ＳＣＳＩケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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