(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムに対し、複数のポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形する成形手段とを備え、
前記加熱手段は、
前記包装用フィルムに対し平行に延びる第１プレートと、
前記第１プレートに対し前記包装用フィルムを介して接離方向に相対移動可能に設けられ、前記包装用フィルム面に対向して前記ポケット部の外周形状に対応する凸部を有する第２プレートと、
前記包装用フィルム面を支持可能に固定されるとともに、前記凸部を挿通可能な挿通孔を有する支持プレートとを具備し、
前記第２プレートが包装用フィルムに対し近接移動したとき、当該第２プレートの凸部が前記支持プレートの挿通孔を挿通した状態で、当該第２プレートの凸部及び前記第１プレートにより、前記包装用フィルムが接触状態で挟持され、少なくとも前記凸部からの熱で前記ポケット部に対応する部位が加熱されるようにしたことを特徴とするポケット部形成装置。
【請求項２】
移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムに対し、複数のポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形する成形手段とを備え、
前記加熱手段は、
前記包装用フィルムの上面側において上下動可能に設けられ、前記包装用フィルム面に対向して前記ポケット部の外周形状に対応する凸部を有する第１プレートと、
前記包装用フィルムの下面側において上下動可能に設けられ、前記包装用フィルム面に対向して前記ポケット部の外周形状に対応する凸部を有する第２プレートと、
前記包装用フィルムの下面を支持可能に固定されるとともに、前記第２プレートの凸部を挿通可能な挿通孔を有してなる支持プレートとを具備し、
前記第１プレートが下動し第２プレートが上動したとき、当該第２プレートの凸部が前記支持プレートの挿通孔を挿通した状態で、両プレートの凸部により、前記包装用フィルムが接触状態で挟持され、少なくとも一方の凸部からの熱で前記ポケット部に対応する部位が加熱されるようにしたことを特徴とするポケット部形成装置。
【請求項３】
さらに、前記包装用フィルムの上面側を支持可能に固定されるとともに、前記第１プレートの凸部を挿通可能な挿通孔を有してなる上部支持プレートを設けたことを特徴とする請求項２に記載のポケット部形成装置。
【請求項４】
前記成形手段による成形に際しての前記包装用フィルムの支持高さと、前記支持プレートによる前記包装用フィルムの支持高さとが同一又はほぼ同一となるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のポケット部形成装置。
【請求項５】
前記支持プレートの両側には、前記包装用フィルムの幅方向への位置ずれを規制する位置ずれ規制手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のポケット部形成装置。
【請求項６】
前記加熱手段の加熱区間は、前記成形手段の成形区間のほぼ自然数倍の長さを有しており、前記包装用フィルムは、前記成形区間分ずつ間欠的に移送されるようになっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のポケット部形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のポケット部形成装置を具備してなるブリスターパックの製造装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のポケット部形成装置と、
前記ポケット部形成装置により形成された複数のポケット部に内容物を収容する収容装置と、
少なくとも前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを前記包装用フィルムに取着する取着装置と
を具備してなるブリスターパックの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包装用フィルムに対し複数のポケット部を形成するためのポケット部形成装置に関するものであり、また、少なくとも前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを包装用フィルムに取着してなるブリスターパックの製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ブリスターパックとしてのＰＴＰシートは、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部を備えた包装用フィルムと、ポケット部を塞ぐようにして包装用フィルムに取着されたアルミニウム製のカバーフィルムとを有している。各ポケット部には錠剤が収容されている。
【０００３】
従来、ＰＴＰシートを製造する装置は、図７に示すように包装用フィルム５１にポケット部を形成するためのポケット部形成装置５２を備えている。該ポケット部形成装置５２は、包装用フィルム５１を加熱軟化するための加熱手段５３と、ポケット部の形状を成形するためのポケット成形手段５４とを備えている。加熱手段５３は、互いに接離可能に設けられた上部ヒータプレート５５及び下部ヒータプレート５６を備えている。
【０００４】
また、ポケット成形手段５４は、下型５７及び上型５８を備えている。下型５７は、複数の孔５９が形成されたベース６０と、前記孔５９に対し出没可能に設けられた成形凸部６１とを備えている。また、上型５８には前記孔５９に対応した位置に筒状の凹部６２が設けられている。
【０００５】
ポケット部が形成される際には、まず、加熱手段５３の上部ヒータプレート５５と下部ヒータプレート５６とが離間した状態で、帯状の包装用フィルム５１が移送される。そして、両プレート５５，５６が互いに近接移動させられることで、包装用フィルム５１が挟まれ、加熱軟化される。次に、加熱軟化された包装用フィルム５１は、ポケット成形手段５４へと移送され、上型５８とベース６０とによって挟まれる。さらに、包装用フィルム５１に向かって、成形凸部６１を突出させることで、ポケット部が形成される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記技術においては、図８に示すようにポケットの形成された包装フィルム５１の幅方向に縮みＤが生じたり、スジＨが入ったりといった不具合の生じるおそれがある。
【０００７】
すなわち、加熱手段５３によって加熱軟化された包装用フィルム５１は、非常に伸長しやすい状態にあるため、加熱後に両ヒータプレート５５，５６が包装用フィルム５１から離間する際に垂れてしまったり、両ヒータプレート５５，５６に付着してしまったりするおそれがある。この場合、包装用フィルム５１は、長手方向に引き伸ばされ、その結果、幅方向に縮みＤを生じてしまうおそれがあった。
【０００８】
また、ポケット成形手段５４へと移送された包装用フィルム５１は、ベース６０によって支持されるのに対し、両ヒータプレート５５，５６が離間すると、包装用フィルム５１は、図７に実線で示すように垂れてしまうおそれがある。このように垂れた状態で包装用フィルム５１が上型５８とベース６０とで挟まれると、包装用フィルム５１に前記ベース６０端部の跡が残り、結果として、スジＨが入ってしまうおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上記各事情に鑑みてなされたものであり、包装用フィルムの縮みやスジ等の痕跡による不具合の発生を防止することのできるポケット部形成装置及びブリスターパックの製造装置を提供することを主たる目的の一つとしている。
【００１０】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用効果等についても説明する。
【００１１】
手段１．移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムに対し、複数のポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形する成形手段とを備え、前記加熱手段は、前記包装用フィルムを少なくとも前記ポケット部に対応する部位において挟持可能な一対のプレートと、前記包装用フィルムを支持可能な支持手段とを具備していることを特徴とするポケット部形成装置。
【００１２】
手段１によれば、移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムのうち、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段によって加熱される。また、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段によって、加熱された部分がポケット状に成形される。さて、手段１では、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段の一対のプレートで挟持されることで加熱される。前記挟持が解除される際、部分的に軟化状態にある包装用フィルムが支持手段によって支持される。このため、包装用フィルムが垂れたり引っ張られたりしてしまうのを防止できる。従って、垂れ等に起因するテンションによって、包装用フィルムが長手方向に伸長され、幅方向に縮んでしまったり、スジ等の痕跡が入ってしまったりするといった不具合を防止できる。結果として、最終製品に縮みや痕跡が残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００１３】
手段２．前記一対のプレートは包装用フィルムのそれぞれ上下に位置に設けられており、前記成形手段による成形に際しての前記包装用フィルムの支持高さと、前記支持手段による前記包装用フィルムの支持高さとが同一又はほぼ同一となるようにしたことを特徴とする手段１に記載のポケット部形成装置。
【００１４】
手段２によれば、一対のプレートは包装用フィルムのそれぞれ上下に位置に設けられており、成形手段による成形に際しての包装用フィルムの支持高さと、支持手段による前記包装用フィルムの支持高さとが同一又はほぼ同一となる。このため、包装用フィルムは、加熱手段及び成形手段を通して、段差なく、常にほぼ連続した面で支持されることになる。従って、段差等の存在によって、包装用フィルムが垂れてしまったり、不要なテンション変動を受けてしまったりすることがない。そのため、上記作用効果をより確実なものとすることができる。しかも、段差等に起因して包装用フィルムに成形手段の端部のスジ等の痕跡が残ってしまうといった事態をより確実に抑制できる。その結果、最終製品に前記痕跡が残存することによる外観品質の悪化等の不具合をより確実に防止することができる。
【００１５】
手段３．移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムに対し、複数のポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形する成形手段とを備え、前記加熱手段は、前記包装用フィルムに対し平行に延びる第１プレートと、前記第１プレートに対し前記包装用フィルムを介して接離方向に相対移動可能に設けられ、前記包装用フィルム面に対向して前記ポケット部の外周形状に対応する凸部を有する第２プレートと、前記包装用フィルム面を支持可能に固定されるとともに、前記凸部を挿通可能な挿通孔を有する支持プレートとを具備し、前記第２プレートが包装用フィルムに対し近接移動したとき前記凸部及び前記第１プレートにより前記包装用フィルムが挟持され、少なくとも前記凸部からの熱で前記ポケット部に対応する部位が加熱されるようにしたことを特徴とするポケット部形成装置。
【００１６】
手段３によれば、移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムのうち、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段によって加熱される。また、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段によって、加熱された部分がポケット状に成形される。さて、手段３では、第１プレート及び第２プレートが近接方向へ移動させられることで、ポケット部の外周形状に対応する凸部が第１プレートに包装用フィルムを介して当接し、少なくとも凸部からの熱でポケット部に対応する部位が加熱される。このとき、凸部は支持プレートの挿通孔を挿通することで第２プレートの移動が規制されることはない。また、第２プレートが離間方向へ移動される際、部分的に軟化状態にある包装用フィルムが支持プレートによって支持される。このため、包装用フィルムが垂れてしまうのを防止できる。従って、前記垂れ等に起因するテンションによって、包装用フィルムが長手方向に伸長され、幅方向に縮んでしまったり、スジ等の痕跡が入ってしまったりといった不具合を防止できる。結果として、最終製品に縮みや痕跡が残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００１７】
手段４．移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムに対し、複数のポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形する成形手段とを備え、前記加熱手段は、前記包装用フィルムの上面側において上下動可能に設けられ、前記包装用フィルム面に対向して前記ポケット部の外周形状に対応する凸部を有する第１プレートと、前記包装用フィルムの下面側において上下動可能に設けられ、前記包装用フィルム面に対向して前記ポケット部の外周形状に対応する凸部を有する第２プレートと、前記包装用フィルムの下面を支持可能に固定されるとともに、前記第２プレートの凸部を挿通可能な挿通孔を有してなる支持プレートとを具備し、前記第１プレートが下動し第２プレートが上動したとき、両プレートの凸部により前記包装用フィルムが挟持され、少なくとも一方の凸部からの熱で前記ポケット部に対応する部位が加熱されるようにしたことを特徴とするポケット部形成装置。
【００１８】
手段４によれば、移送可能に設けられた帯状の包装用フィルムのうち、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段によって加熱される。また、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段によって、加熱された部分がポケット状に成形される。さて、手段４では、第１プレートが下動し第２プレートが上動したとき、両プレートの凸部により包装用フィルムが挟持され、少なくとも一方の凸部からの熱でポケット部に対応する部位が加熱される。このとき、第２プレートの凸部は支持プレートの挿通孔を挿通するため、第２プレートの上動が規制されることはない。また、第２プレートが下動される際、部分的に軟化状態にある包装用フィルム下面が支持プレートによって支持される。また、第２プレートの凸部に包装用フィルムの下面が密着してしまったとしても、包装用フィルム下面が支持プレートによって支持されることから、第２プレートの下動に伴って包装用フィルムは凸部から確実に剥がされることとなる。これらのことから、包装用フィルムが垂れてしまったり、引き下げられてしまったりするのを防止できる。従って、前記垂れ等に起因するテンションによって、包装用フィルムが長手方向に伸長され、幅方向に縮んでしまったり、スジ等が残ってしまったりするといった不具合を防止できる。結果として、最終製品に縮みや痕跡等が残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００１９】
手段５．さらに、前記包装用フィルムの上面側を支持可能に固定されるとともに、前記第１プレートの凸部を挿通可能な挿通孔を有してなる上部支持プレートを設けたことを特徴とする手段４に記載のポケット部形成装置。
【００２０】
手段５によれば、さらに、第１プレートが上動される際、部分的に軟化状態にある包装用フィルム上面が凸部に密着する場合があるが、包装用フィルムの上面側が上部支持プレートによって支持されるため、包装用フィルムは第１プレートから確実に剥がされ、第１プレートの上動に伴って引っ張り上げられてしまうことがない。その結果、包装用フィルムが長手方向に伸長され、幅方向に縮んでしまうといった不具合をより確実に防止できる。
【００２１】
手段６．前記成形手段による成形に際しての前記包装用フィルムの支持高さと、前記支持プレートによる前記包装用フィルムの支持高さとが同一又はほぼ同一となるようにしたことを特徴とする手段３乃至５のいずれかに記載のポケット部形成装置。
【００２２】
手段６によれば、成形手段による成形に際しての包装用フィルムの支持高さと、支持手段による前記包装用フィルムの支持高さとが同一又はほぼ同一となるため、包装用フィルムは、加熱手段及び成形手段を通して、段差なく、常にほぼ連続した面で支持されることになる。従って、段差等の存在によって、包装用フィルムが垂れてしまったり、不要なテンション変動を受けてしまったりすることがない。そのため、上記作用効果をより確実なものとすることができる。しかも、段差等に起因して包装用フィルムに成形手段の端部のスジ等の痕跡が残ってしまうといった事態をより確実に抑制できる。その結果、最終製品に前記痕跡が残存することによる外観品質の悪化等の不具合をより確実に防止することができる。
【００２３】
手段７．前記支持プレートの両側には、前記包装用フィルムの幅方向への位置ずれを規制する位置ずれ規制手段を設けたことを特徴とする手段３乃至６のいずれかに記載のポケット部形成装置。
【００２４】
手段７によれば、支持プレートの両側に設けられた位置ずれ規制手段により、包装用フィルムの幅方向への位置ずれが規制される。このため、包装用フィルムに必要以上のテンションをかけなくとも蛇行等を防止した上で安定した移送を確保することができる。従って、必要以上のテンションを付与することに起因する幅方向への縮みをより一層確実に防止できる。尚、「両側」に代えて、「少なくとも一方の側部」としてもよい。
【００２５】
手段８．前記加熱手段の加熱区間は、前記成形手段の成形区間のほぼ自然数倍の長さを有しており、前記包装用フィルムは、前記成形区間分ずつ間欠的に移送されるようになっていることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載のポケット部形成装置。
【００２６】
手段８によれば、包装用フィルムは、各加熱区間毎に段階的に加熱することができる。その結果、急激な加熱による不具合を防止できる。
【００２７】
手段９．手段１乃至８のいずれかに記載のポケット部形成装置を具備してなるブリスターパックの製造装置。
【００２８】
手段９によれば、得られるブリスターパックに関し、縮みや痕跡が残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００２９】
手段１０．手段１乃至８のいずれかに記載のポケット部形成装置と、前記ポケット部形成装置により形成された複数のポケット部に内容物を収容する収容装置と、少なくとも前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを前記包装用フィルムに取着する取着装置とを具備してなるブリスターパックの製造装置。
【００３０】
手段１０によれば、ポケット部形成装置により形成された複数のポケット部に収容装置によって内容物が収容され、取着装置によって、少なくともポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが包装用フィルムに取着される。そして、このような各装置を経て得られたブリスターパックに関し、縮みや痕跡が残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図２，３に示すように、ＰＴＰシート１は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部２を備えた包装用フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして包装用フィルム３に取着されたアルミニウム製のカバーフィルム４とを有している。各ポケット部２には錠剤５が１つずつ収容されている。本実施の形態では、ＰＴＰシート１は、帯状の包装用フィルム３及びカバーフィルム４から形成された帯状のＰＴＰフィルム６がカット或いは打抜かれることで、シート状に製造されている。
【００３２】
次に、上記のように構成されてなるＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機１０（ブリスターパック製造装置）の概略について図４に基づいて説明する。
【００３３】
帯状の包装用フィルム３は、最上流側においてロール状に巻回されている。包装用フィルム３は上述したようにＰＰ等の比較的硬質で所定の剛性を有する合成樹脂によって構成され（ＰＶＣ等の他の熱可塑性樹脂材料により構成してもよい）、透明又は半透明（ここでは透明）を呈している。
【００３４】
ロール状に巻回された包装用フィルム３は、間欠的に搬送されるようになっており、包装用フィルム３搬送経路に沿って、加熱手段１２とポケット成形手段１３とが順に並設されている。これら加熱手段１２及びポケット成形手段１３によってポケット部形成装置１４が構成されている。そして、加熱装置１２によって包装用フィルム３が部分的に加熱されて、該包装用フィルム３が比較的柔軟になった状態において、ポケット成形手段１３によって包装用フィルム３にポケット部２が成形される。なお、このポケット部２の成形は、包装用フィルム３の搬送動作間のインターバルの際に行われる。
【００３５】
ポケット部２が形成された包装用フィルム３の移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に充填する錠剤投入装置１６、検査装置１７、フィルム受けロール１８が配設されている。錠剤投入装置１６は、所定間隔毎にシャッタを開くことで錠剤５を落下させるものであり、このシャッタ開放動作に伴って各ポケット部２に錠剤５が投入される。
【００３６】
検査装置１７は、錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、また錠剤５の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うためののものである。該検査装置１７は、ポケット部２の開口側からの検査を行う。
【００３７】
一方、帯状に形成されたカバーフィルム４は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたカバーフィルム４の引出し端は、前記フィルム受けロール１８の方へと案内されている。フィルム受けロール１８には、加熱ロール１９が圧接可能となっており、両ロール１８，１９間に包装用フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれるようになっている。そして、包装用フィルム３及びカバーフィルム４が、両ロール１８，１９間を加熱圧接状態で通過することで、包装用フィルム３にカバーフィルム４が貼着され、これにより、錠剤５が各ポケット部２に充填されたＰＴＰフィルム６が製造される。
【００３８】
フィルム受けロール１８の下流ではＰＴＰフィルム１６移送経路に沿って、錠剤等の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うための検査装置２１が配設されている。この検査装置２１はポケット部２の突出面側からの検査を行うものである。従って、前記検査装置２１による検査と相俟って、ＰＴＰフィルム６の表裏両面側からの検査を実行することができるようになっている。なお、各検査装置１７，２１によって不良品判定された場合、その不良品判定となったＰＴＰシートは、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。
【００３９】
検査装置２１の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、スリット成形装置２２、刻印装置２３及びシート打抜装置２４が順に配設されている。スリット成形装置２２は、ＰＴＰフィルム６の所定位置にスリットを形成する機能を有する。刻印装置２３はＰＴＰフィルム６の所定位置にロットナンバー等の識別情報を示す刻印を付す機能を有する。シート打抜装置２４は、ＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。前記シート打抜装置２４の下側には、シート打抜装置２４から落下する端材２５を貯留するためのスクラップ用ホッパ２６が設けられている。
【００４０】
また、打抜かれたＰＴＰシート１を搬送するためのアーム機構２７、コンベア２８が設けられており、該ＰＴＰシート１は完成品用ホッパ２９に移送されるようになっている。
【００４１】
ＰＴＰ包装機１０の概略は以上のとおりであるが、以下においては図１（ａ），（ｂ）に基づき、ポケット部形成装置１４について、より具体的に説明する。上述したように、ポケット部形成装置１４は、上流側に設けられた加熱手段１２と、下流側に設けられたポケット成形手段１３とを備えている。ポケット成形手段１３は、成形手段を構成しており、下型３１及び上型３２を備えている。下型３１は、ポケット部２の位置に対応する複数の孔３３を備えたベース３４と、該孔３３に対し出没可能に設けられた成形凸部３５とを備えている。ベース３４は、包装用フィルム３の下面に沿って固定されており、成形凸部３５は、図示しないアクチュエータにより上下動可能に設けられており、本実施の形態では所定温度（例えば、約４５℃）に保持されている。また、上型３２は、前記孔３３に対応する筒状の凹部３６を備えており、包装用フィルム３を挟持できるように、前記ベース３４に対して接離方向、つまり、上下方向へ移動可能に設けられている。かかる構成下、上型３２とベース３４とで挟まれた包装用フィルム３に対して成形凸部３５が突出させられることで、ポケット部２が形成されるようになっている。なお、本実施の形態では、ポケット部形成装置１４の包装用フィルム３の長手方向の成形区間Ｘが、包装用フィルム３の間欠的に移送される際の一回あたり搬送量とされている。
【００４２】
加熱手段１２は、上部ヒータプレート３７及び下部ヒータプレート３８並びに両ヒータプレート３７，３８を加熱するための図示しないヒータを備えている。両ヒータプレート３７，３８は、包装用フィルム３を上下から挟むようにして相対向した状態で相対移動可能に設けられており、ポケット部２に対応する位置において凸部としての複数の突出部３９，４０をそれぞれ備えている。突出部３９，４０はポケット部２の外周形状に対応しており、円柱状をなしている。
【００４３】
そして、加熱手段１２においては、間欠的に移送された包装用フィルム３２が、両ヒータプレート３７，３８の突出部３９，４０同士の接触によって部分的に（スポット的に）加熱され、該加熱部分が軟化状態となるよう構成されている。また、本実施の形態では、加熱区間は第１区間Ｙ１、第２区間Ｙ２、第３区間Ｙ３の３区間に分けられ、各区間毎の包装用フィルム３の搬送方向の長さは、成形区間Ｘの長さと同じに設定されている。なお、各区間Ｙ１〜Ｙ３における両ヒータプレート３７，３８の温度はほぼ一定に保たれており、包装用フィルム３は、第１区間Ｙ１、第２区間Ｙ２を経る毎に段階的に加熱され、第３区間Ｙ３において、所定温度に達し、成形可能な程度に加熱軟化させられるようになっている。
【００４４】
また、両ヒータプレート３７，３８の間には、包装用フィルム３の下面に沿って固定された固定支持プレート４３が設けられている。該固定支持プレート４３は、支持手段、支持プレートを構成するものであり、包装用フィルム３の下面を支持するためのプレート部４４を備えている。なお、固定支持プレート４３（プレート部４４）の上面は、前記下型３１のベース３４の上面と同じ高さに設定され、両上面はほぼ連続した面となっている。図５に示すように、プレート部４４には、下部ヒータプレート３８の突出部４０を挿通させるための挿通孔４５が形成されている。そして、下部ヒータプレート３８が包装用フィルム３に対して接近移動させられると、プレート部４４の包装用フィルム３側の面と前記突出部４０の先端面とは、同一面上に揃うようになっている。また、固定支持プレート４３の幅方向両側には、包装用フィルム３の蛇行、位置ずれを規制するための位置ずれ規制手段としてのサイドガイド部４６が形成されている。サイドガイド部４６は、前記プレート部４４の幅方向の両端をコ字状に折り返した形状をなしている。
【００４５】
さて、以上のように構成されたＰＴＰ包装機１０によってＰＴＰシート１を製造する手順及びそのときどきの作用効果について、主要な工程を中心として説明する。
【００４６】
包装用フィルム３は、まず、ポケット部形成装置１４において、ポケット部形成工程を経る。すなわち、包装用フィルム３はまず、加熱手段１２の第１区間Ｙ１へと間欠的に移送される。そして、近接位置にセットされている両ヒータプレート３７，３８が包装用フィルム３に対して接近移動させられる。すると、突出部３９，４０同士の接触によって、包装用フィルム３はポケット部２に対応する部位においてスポット的に加熱される。そして、両ヒータプレート３７，３８は、一旦包装用フィルム３から離間させられる。次に、包装用フィルム３は、所定量移送されることで、第２区間Ｙ２へと移送される。第２区間Ｙ２においても、第１区間Ｙ１と同様に両ヒータプレート３７，３８が接近移動させられ、包装用フィルム３がスポット的に加熱される。この加熱部位は、第１区間Ｙ１での加熱と同じ部位である。さらに、包装用フィルム３は、第３区間Ｙ３へと移送され、さらに同じ部位がスポット的に加熱される。この時点において、本実施の形態では、該加熱部分が所定温度（例えば、１３５±５℃）に達し、非常に伸びやすい軟化状態となる。
【００４７】
上記加熱手段１２において、包装用フィルム３は、固定支持プレート４３のプレート部４４によって支持されている。このため、下部ヒータプレート３８を離間させたとしても、特に第３区間Ｙ３において伸長しやすい軟化状態にある包装用フィルム３が、自重で垂れてしまうことがない。
【００４８】
また、両ヒータプレート３７，３８の包装用フィルム３に対する接触により、該フィルム３に突出部３９，４０が付着してしまうおそれがある。これに対し、本実施の形態では、下部ヒータプレート３８の突出部４０に一旦付着したとしても、下部ヒータプレート３８の離間時にはプレート部４４によって包装用フィルム３全体が支持されているため、該フィルム３は前記突出部４０から容易に剥離される。また、上部ヒータプレート３７の突出部４０に付着したとしても、サイドガイド部４６によって、包装用フィルム３の両端の浮き上がりを抑えることができる。このため、包装用フィルム３が突出部３９，４０に付着してしまうことによって、引っ張られてしまうといった事態を防止できる。
【００４９】
さらに、かかる加熱手段１２における移送に際し、包装用フィルム３は、サイドガイド部４６に沿って前方へと案内される。このとき、包装用フィルム３は、部分的に加熱されるだけであって、その幅方向両側部は加熱軟化されにくい。このため、包装用フィルム３の両側部は所定の形状保持性を確保した状態でガイドされることとなる。従って、包装用フィルム３が加熱手段１２を移送されるにあたっては、幅方向に位置ずれを起こすことなくまっすぐに移送されることとなる。
【００５０】
次に、包装用フィルム３は、ポケット成形手段１３へと間欠的に移送され、該フィルム３の軟化部分がベース３４の孔３３の位置と一致させられる。そして、この時点で上型３２が下型３１のベース３４の方へと接近移動させられる。これにより、上型３２とベース３４とで包装用フィルム３が挟持される。その後、下型３１の成形凸部３５が包装用フィルム３の軟化部分に対して突出させられる。これにより、軟化部分が成形凸部３５によって延伸され、ポケット部２が形成され硬化する。その後、成形凸部３５及び上型３２が包装用フィルム３から離間させられ、包装用フィルム３はさらに下流側へと移送される。
【００５１】
ポケット部形成装置１４においては、下型３１のベース３４の上面が固定支持プレート４３の上面とほぼ連続した面となっている。このため、包装用フィルム３は、加熱手段１２及びポケット成形手段１３を通して、段差なく、常にほぼ連続した面で支持されることになる。従って、段差の存在によって、包装用フィルム３が垂れてしまったり、不要なテンション変動を受けてしまったりすることがない。
【００５２】
その後、包装用フィルム３は錠剤投入装置１６の方へと移送される。該錠剤投入装置１６によってポケット部２に錠剤が投入され、また続く検査装置１７による検査工程を経た後、包装用フィルム３は、カバーフィルム４とともに、フィルム受けロール１８の方へと移送される。ここで、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によってカバーフィルム４が包装用フィルム３に対し加熱圧接されることで、取着される。
【００５３】
次に、カバーフィルム４が取着されることにより得られたＰＴＰフィルム６は、検査装置２１による検査工程を経た後、さらにスリット形成工程及び刻印工程を経てシート打抜装置２４の方へと移送される。そして、ＰＴＰフィルム６がＰＴＰシート１単位に打抜かれ、発生した端材２５は、前記スクラップ用ホッパ２６に自動的に導かれる。シート打抜装置２４によって打抜かれたＰＴＰシート１は、アーム機構２７によって取出しコンベア２８上へと案内され、該取出しコンベア２８によって搬送され、完成品用ホッパ２９に一旦貯留される。
【００５４】
以上詳述したように、本実施の形態では、加熱手段１２及びポケット成形手段１３からなるポケット部形成装置１４において、包装用フィルム３が常にほぼ連続した面で支持されるため、ポケット成形手段１３のベース３４の加熱手段１２側の端部で、包装用フィルム３が垂れたり、段差状態になったりすることがない。従って、段差等によって、包装用フィルムにポケット成形手段１３の端部の跡（スジ）が残るおそれがあった従来技術とは異なり、本実施の形態では、そのような跡（スジ）が残らない。その結果、得られるＰＴＰシート１にスジが残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００５５】
また、固定支持プレート４３によって包装用フィルム３が垂れるのを確実に防止できるため、包装用フィルム３のテンションが大きくなるといった事態を抑制でき、ひいては、テンション増大によって包装用フィルム３が長手方向に伸長され、幅方向に縮んでしまうといった不具合を防止できる。結果として、得られるＰＴＰシート１に縮みが残存することによる外観品質の悪化等の不具合を防止することができる。
【００５６】
さらに、固定支持プレート４３のサイドガイド部４６によって、包装用フィルム３は幅方向にずれることなく移送される。その結果、加熱位置の区間ごとのずれや、次のポケット成形手段１３において形成されるポケット部２の位置ずれを生じにくくすることができる。
【００５７】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。
【００５８】
（ａ）上記実施の形態におけるスリット成形装置２２や刻印装置２３等を省略することとしても差し支えない。
【００５９】
（ｂ）上記実施の形態では、固定支持プレート４３のプレート部４４は、包装用フィルム３に対して、下部ヒータプレート３８側のみに設けられているが、図６に示すように、断面ロ字状の固定支持プレート４７を採用してもよい。すなわち、下部プレート部４８、サイドガイド部４９に加え、上部ヒータプレート３７側にも上部プレート部５０を追加して設けた構成としてもよい。
【００６０】
（ｃ）固定支持プレート４３のサイドガイド部４６を片端だけに設けたり、省略したりしても差し支えない。
【００６１】
（ｄ）加熱手段１２の加熱区間は、特に３区間に分ける必要はなく、１区間でも、２区間でも、４区間以上でも差し支えない。
【００６２】
（ｅ）本実施の形態におけるポケット部形成装置１４は、ＰＴＰ包装機１０に限らず、食品用のポーションパックの製造装置をはじめ、広くブリスターパックの製造に適用できる。
【００６３】
（ｆ）加熱手段１２を、各加熱区間毎に分断して構成しても差し支えない。
【００６４】
（ｇ）ポケット成形手段１３は、必ずしも上記実施の形態の構成に限定されるものではない。例えば、圧空成形、真空成形等を採用することもできる。
【００６５】
（ｈ）固定支持プレート４３に代えて、複数本の棒状、或いは格子状の支持手段を採用することも可能である。
【００６６】
（ｉ）例えば、上部ヒータプレート３７の突出部３９を省略して、下部ヒータプレートの突出部４０と上部ヒータプレート３７の本体部分とで包装用フィルム３が挟持されることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるポケット部形成装置を説明する断面図であって、（ａ）は各ヒータプレートが離間した状態を示す図であり、（ｂ）は、加熱、成形状態を示す図である。
【図２】（ａ）はＰＴＰシートを、（ｂ）はＰＴＰフィルムを示す斜視図である。
【図３】ＰＴＰシートを示す部分拡大断面図である。
【図４】ＰＴＰ包装機の概略構成を説明するための模式図である。
【図５】固定支持プレートを示す部分斜視図である。
【図６】別の実施の形態における固定支持プレートを示す部分斜視図である。
【図７】従来技術におけるポケット部形成装置を説明する断面図である。
【図８】従来技術における不具合を説明するための図であって、ポケット部の形成された包装用フィルムを示す斜視図である。
【符号の説明】
１…ブリスターパックとしてのＰＴＰシート、２…ポケット部、３…包装用フィルム、４…カバーフィルム、５…錠剤、６…ＰＴＰフィルム、１０…ブリスターパック製造装置としてのＰＴＰ包装機、１２…加熱手段、１３…ポケット成形手段、１４…ポケット部形成装置、１６…収容装置としての錠剤投入装置、１８…取着装置を構成するフィルム受けロール、１９…取着装置を構成する加熱ロール、３１…下型、３２…上型、３４…ベース、３５…成形凸部、３７…第１プレートとしての上部ヒータプレート、３８…第２プレートとしての下部ヒータプレート、３９，４０…凸部としての突出部、４３…支持手段、支持プレートを構成する固定支持プレート、４５…挿通孔、４６，４９…位置ずれ防止機構を構成するサイドガイド部、５０…上部支持プレートを構成する上部プレート部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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