(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、キャリッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するインク貯留部と、前記インク貯留部を大気と連通させる空気導入口と、前記空気導入口の開閉を行う空気導入口バルブと、前記インク貯留部から記録ヘッドに至るインク供給路と、前記インク供給路の開閉を行うインク供給バルブとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記空気導入口バルブの空気導入口を閉じる力は、インク供給バルブのインク供給路を閉じる力より弱く設定され、温度上昇によるインク貯留部内の圧力変化で前記空気導入口からインク貯留部内の空気が外部に排出されることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、キャリッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するインク貯留部と、前記インク貯留部を大気と連通させる空気導入口と、前記空気導入口の開閉を行う空気導入口バルブと、前記インク貯留部から記録ヘッドに至るインク供給路と、前記インク供給路の開閉を行うインク供給バルブとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記空気導入口バルブの空気導入口を閉じる力は、前記インク供給バルブのインク供給路を閉じる力より弱く設定され、温度低下によるインク貯留部内の圧力変化で前記空気導入口から前記インク貯留部内に外部の空気に流入されることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項３】
キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、キャリッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するインク貯留部と、前記インク貯留部を大気と連通させる第１の空気導入口と、前記第１の空気導入口の開閉を行う第１の空気導入口バルブと、前記インク貯留部から記録ヘッドに至るインク供給路と、前記インク供給路の開閉を行うインク供給バルブと、前記インク貯留部を大気と連通させる第２の空気導入口と前記第２の空気導入口の開閉を行う第２の空気導入口バルブとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記第１の空気導入口バルブの空気導入口を閉じる力は、前記インク供給バルブのインク供給路を閉じる力より弱く設定され、温度上昇によるインク貯留部内の圧力変化で前記空気導入口から前記インク貯留部内の空気が外部に排出され、
前記第２の空気導入口バルブの空気導入口を閉じる力は、前記インク供給バルブのインク供給路を閉じる力より弱く設定され、温度低下によるインク貯留部内の圧力変化で前記空気導入口から前記インク貯留部内に外部の空気に流入されることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記インク貯留部がインクカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記インク貯留部がメインタンクからインク供給を受けるサブタンクであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記空気導入口バルブは逆止弁であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、メインタンクからインクの供給を受けると共に前記記録ヘッドにインクを供給するサブタンクと、前記メインタンクからサブタンク内にインクを供給するために、前記サブタンク内を減圧状態とする減圧ポンプから前記サブタンクに至る吸引路において接離可能に配置されたポンプ接続機構と、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブと、前記メインタンクからサブタンクに至るインク供給路と、前記メインタンクからサブタンクに至るインク供給路において接離可能に配置されたメインタンク接続機構と、印字中は開放されサブタンク内を大気と連通させ、インク供給時には閉塞される空気導入口と、前記サブタンクから記録へッドに至るインク供給路を閉じるインク供給バルブと、前記空気導入口を閉塞する空気導入口バルブを備えたインクジェット式記録装置であって、
サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した、あるいは所定圧以下になった場合には、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブよりも先に開放されるように構成されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項８】
サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した、あるいは所定圧以下になり、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放される場合においても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項９】
サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した場合には、前記空気導入口バルブがインク供給バルブよりも先に開放され、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合には、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブよりも先に開放されるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達し、前記空気導入口が空気導入口バルブによって開放された場合、また、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になり、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放された場合においても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることを特徴とする請求項９に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記メインタンクからサブタンクに至るインク供給路において接離可能に配置されたメインタンク接続機構の少なくともサブタンク側にバルブを具備したことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、メインタンクからインクの供給を受けると共に前記記録ヘッドにインクを供給するサブタンクと、前記メインタンクからサブタンク内にインクを供給するために、前記サブタンク内を減圧状態とする減圧ポンプから前記サブタンクに至る吸引路において接離可能に配置されたポンプ接続機構と、前記メインタンクからサブタンクに至るインク供給路と、前記メインタンクからサブタンクに至るインク供給路において接離可能に配置されたメインタンク接続機構と、前記メインタンク接続機構の少なくともサブタンク側に設けられたバルブと、印字中は開放されサブタンク内を大気と連通させ、インク供給時には閉塞される空気導入口と、前記サブタンクから記録へッドに至るインク供給路を閉じるインク供給バルブと、前記空気導入口を閉塞する空気導入口バルブを備えたインクジェット式記録装置であって、
サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した場合には、前記空気導入口バルブがインク供給バルブよりも先に開放され、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合には、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブよりも先に開放されるように構成されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項１３】
サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達し、前記空気導入口が空気導入口バルブによって開放された場合、また、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になり、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放された場合においても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１４】
前記減圧ポンプからサブタンクに至る吸引路において接離可能に配置されたポンプ接続機構の少なくともサブタンク側にバルブを具備したことを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１５】
前記空気導入口を閉塞する空気導入口バルブが、サブタンク内部の圧力が所定圧以上になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くことを特徴とする請求項９乃至請求項１４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１６】
前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くことを特徴とする請求項７、８、９、１０、１１、１４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項１７】
前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くことを特徴とする請求項１１乃至請求項１４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット式記録装置に関し、インク貯留部の圧力変化によるインク貯留部の破損、記録ヘッドのノズルからの空気の流入、インクのたれ等を防止したインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、キャリッジ上で記録用紙の幅方向に記録ヘッドを移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そして共通のキャリッジ上に、例えばブラックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
これらインクはインクカートリッジ内に収容され、前記記録ヘッドと共にキャリッジ上に載置される。このインクカートリッジの天蓋部材には、インクカートリッジ内を大気圧になすための、屈曲した空気導入口が形成されている。
【０００５】
一方、例えばオフィス向けまたは業務用に提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジを配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジとしてのメインタンクを例えば装置本体の側部に配置した装着装置（カートリッジホルダ）に装填させる形式の記録装置が提供されている。そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッジ上にサブタンクを配置して、前記メインタンクから各サブタンクに対してインク供給チューブを介してインクを供給し、さらに各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されている。
【０００６】
前記したような記録装置においては、各メインタンクから各サブタンクにインクを供給するために、それぞれのインクに対応させてインク供給チューブが接続されており、特に昨今において要求されている大型の紙面に対して印刷を行うような走査距離の長い記録装置においては、このインク供給チューブがキャリッジの移動に抵抗を与えるという問題を抱えている。
【０００７】
そこで、前記したインク供給チューブを排除し、サブタンク内のインク残量が少なくなった時に、キャリッジがインク供給ステージに移動し、サブタンク内を減圧させると共に、当該箇所に配置された接続機構を介して各メインタンクから各サブタンクに対してインクを供給する形式の記録装置が本件出願人において提案されている。
【０００８】
このような構成を備えるインクジェット式記録装置におけるサブタンクにも、インクカートリッジと同様、空気導入口が形成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したようにインクカートリッジの天蓋部材には、空気導入口が形成されているため、徐々に空気導入口を通してインクの溶媒が蒸発し、インクカートリッジ内部のインクの粘性が増大するという問題があった。また、同様にサブタンクに形成された空気導入口からインクの溶媒が蒸発し、サブタンク内部のインクの粘性が増大するという問題があった。
【００１０】
このように、インクの粘性が増大すると、インクの良好な吐出を行うことができず、印刷不良を起こす虞れがあった。
【００１１】
特に、サブタンクあるいはインクカートリッジから記録ヘッドに至るインク供給路におけるインクの粘性、及び記録ヘッド内のインクの粘性が増大すると、インクカートリッジ、サブタンクにおけるインクの粘性が増大した場合以上に、インクの良好な吐出を行うことができず、印刷不良を起こす虞れがあった。
【００１２】
また、特に、電源ＯＦＦ時間（非使用状態）が長い場合、インクの粘性が増大するため、電源ＯＦＦ時間（非使用状態）が長い場合におけるインクの溶媒の蒸発防止の対策が望まれていた。
【００１３】
このように問題を解決する一つの手段として、インクカートリッジあるいはサブタンクから記録ヘッドに至るインク供給路の開閉を行うバルブを設けると共に空気導入口の開閉を行うバルブを設け、非使用状態においてそれらバルブを閉じ、インクカートリッジ、サブタンクにおけるインクの粘性の増大を防止することが考えられる。
【００１４】
しかしながら、前記したようにインクカートリッジあるいはサブタンクを密閉状態にすると、温度変化によるインクカートリッジあるいはサブタンク（インク貯留部）の内部圧力変化によって、インク貯留部が破損し、あるいは記録ヘッドからインクのたれが発生し、あるいは記録ヘッドノズルから空気が流入することがあり、これら課題についてもその対策が望まれていた。
【００１５】
本発明は、前記技術的課題に着目してなされたものであり、インクカートリッジ、サブタンクにおけるインクの粘性の増大を防止すると共に、インク貯留部の圧力変化によるインク貯留部の破損、記録ヘッドのノズルからの空気の流入、インクのたれ等を防止したインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、キャリッジに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するインク貯留部と、前記インク貯留部を大気と連通させる空気導入口と、前記空気導入口の開閉を行う空気導入口バルブと、前記インク貯留部から記録ヘッドに至るインク供給路と、前記インク供給路の開閉を行うインク供給バルブとを備えたインクジェット式記録装置であって、前記空気導入口が空気導入口バルブによって閉じられ、かつインク供給路がインク供給バルブによって閉じられた状態において、前記インク貯留部の圧力が所定圧以上、あるいは所定圧力以下になった場合、前記空気導入口バルブが前記インク供給バルブより先に開放されるように構成されていることを特徴としている。
【００１７】
このように、前記空気導入口が空気導入口バルブによって閉じられ、かつインク供給路がインク供給バルブによって閉じられるため、インク貯留部内部は密閉され、インクの溶媒の蒸発が防止され、インクの粘性の増大を抑制することができる。
【００１８】
しかも、前記インク貯留部の圧力が所定圧以上、あるいは所定圧力以下になった場合、インク供給バルブよりも先に前記空気導入口バルブが開放されるため、外気温度が高くなりインク、空気の膨張によってサブタンク内部の圧力が高くなっても、あるいはまた外気温度低くなりサブタンクの内圧が低くなっても、インク貯留部の破損を防止することができる。また、記録ヘッドからのインクのたれ、あるいは記録ヘッドからの空気の流入を防止することができる。
【００１９】
ここで、前記空気導入口が空気導入口バルブによって閉じられ、かつインク供給路がインク供給バルブによって閉じられた状態において、前記インク貯留部の圧力が所定圧以上、あるいは所定圧力以下になり、前記空気導入口バルブがインク供給バルブより先に開放された場合であっても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。
【００２０】
このように、前記空気導入口バルブがインク供給バルブより先に開放された場合であっても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるため、記録ヘッドのノズルからのインクのたれ等を防止できる。
【００２１】
また、前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置においては、空気導入口バルブの空気導入口を閉じる力を、インク供給バルブのインク供給路を閉じる力より弱く設定し、温度上昇によるインク貯留部内の圧力変化で前記空気導入口からインク貯留部内の空気が外部に排出されるように構成することができる。このように構成することにより、空気導入口バルブをインク供給バルブより先に開放し、インク貯留部内の高くなった圧力を下げることができる。
【００２２】
また、前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置においては、前記空気導入口バルブの空気導入口を閉じる力を、インク供給バルブのインク供給路を閉じる力より弱く設定し、温度低下によるインク貯留部内の圧力変化で前記空気導入口からインク貯留部内に外部の空気に流入されるように構成することができる。このように構成することにより、空気導入口バルブをインク供給バルブより先に開放し、インク貯留部内の圧力を上げることができる。
【００２３】
なお、前記したインク貯留部とは、インクカートリッジであり、またメインタンクからインク供給を受けるサブタンクである。また、前記空気導入口バルブとしては、逆止弁を用いることができる。
【００２４】
また、前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した、あるいは所定圧以下になった場合には、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブよりも先に開放されるように構成されていることを特徴としている。
【００２５】
このように、前記インク貯留部の圧力が所定圧以上、あるいは所定圧力以下になった場合、インク供給バルブよりも先にポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放されるため、外気温度が高くなりインク、空気の膨張によってサブタンク内部の圧力が高くなっても、あるいはまた外気温度低くなりサブタンクの内圧が低くなっても、インク貯留部の破損を防止することができる。また、記録ヘッドからのインクのたれ、あるいは記録ヘッドからの空気の流入を防止することができる。
【００２６】
ここで、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した、あるいは所定圧以下になり、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放される場合においても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。このように、ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブより先に開放された場合であっても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるため、記録ヘッドのノズルからのインクのたれ等を防止できる。
【００２７】
また、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した場合には、前記空気導入口バルブがインク供給バルブよりも先に開放され、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合には、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブよりも先に開放されるように構成することができる。また、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達し、前記空気導入口が空気導入口バルブによって開放された場合、また、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になり、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放された場合においても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。
【００２８】
なお、前記メインタンクからサブタンクに至るインク供給路において接離可能に配置されたメインタンク接続機構の少なくともサブタンク側にバルブを具備していることが望ましい。
【００２９】
更にまた、前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した場合には、前記空気導入口バルブがインク供給バルブよりも先に開放され、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合には、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブがインク供給バルブよりも先に開放されるように構成されていることを特徴としている。
【００３０】
このように構成されているため、インク貯留部の破損を防止することができ、記録ヘッドからのインクのたれ、あるいは記録ヘッドからの空気の流入を防止することができる。
【００３１】
ここで、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達し、前記空気導入口が空気導入口バルブによって開放された場合、また、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になり、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが開放された場合においても、前記インク供給バルブは閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。また、前記減圧ポンプからサブタンクに至る吸引路において接離可能に配置されたポンプ接続機構の少なくともサブタンク側にバルブを具備していることが望ましい。
【００３２】
また、前記空気導入口を閉塞する空気導入口バルブが、サブタンク内部の圧力が所定圧以上になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成されていることが望ましく、また前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成されていることが望ましい。
【００３３】
更に、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブが、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成されていることが望ましい。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる第１の実施形態について、サブタンクを備えたインクジェット式記録装置を例にとって、図に基づいて説明する。
【００３５】
図１は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置におけるサブタンクと、サブタンク側の接続機構の構成を断面図によって示したものである。サブタンク１とその上部に取り付けられた接続機構２は、後述する記録ヘッドと共にキャリッジに搭載されており、記録用紙（図示せず）の幅方向に往復駆動されるように構成されている。そして、前記接続機構２を介してメインタンクからインクの供給を受けると共に記録ヘッドにインクを供給することができるように構成されている。
【００３６】
図１の下半部に示すサブタンク１は、上部が開口されたケース１ａと、その上部を閉塞する蓋体１ｂとにより構成されており、これにより内部が密閉されたインク貯留室１ｃを形成している。そして、このサブタンク１内には、サブタンク内に貯留されたインクによって浮上するフロート部材３が配置されている。このフロート部材３は、このフロート部材に一体に形成された支持軸４を回動中心として重力方向に上下に可動できるように構成されている。
【００３７】
また、サブタンク１の上部には、シール部材５が配置されており、このシール部材５は、サブタンク１内へ充填されたインクによって浮上して、サブタンク１の上部に配置されたエアーバルブを構成するバルブ部材６に当接することにより、後述する負圧発生手段としての減圧ポンプに通ずる吸引路を閉塞できるように構成されている。
【００３８】
また、フロート部材３には、上半部に示す接続機構２を介して後述するメインタンクからインクの供給を受けるインク補給口７が配置されており、サブタンク１には、接続機構２を介して後述する記録ヘッドに対してインクを供給するインク供給口８も配備されている。さらにサブタンク１の上部には、空気導入口９が配置されており、印字に伴うインクの消費に対応してこの空気導入口９から空気が導入できるように構成されている。
【００３９】
なお、図１においては１つのサブタンクについての構成が示されているが、これは扱われる各インクに対応して紙面上垂直方向に複数（この実施の形態においては６個）の同一構成のサブタンクが併設された状態になされている。
【００４０】
一方、接続機構２にはバルブ部材６に連通する吸引空間（以下吸引口とも言う）１０を介して減圧ポンプ側に接続される共通のバルブユニット１１が配置されている。前記吸引空間１０は紙面上垂直方向に、各サブタンクにそれぞれ対応して横断的に連通して形成されており、したがって吸引空間１０は共通のバルブユニット１１を介して、インク供給ステージに配置された後述する他の接続機構に接続できるように構成されている。なお、前記バルブユニット１１はインク供給ステージに配置された他の接続機構と接続される場合において、開弁されるように構成されている。
【００４１】
また、前記接続機構２内にはインク補給口７にインクを送り込む補給空間１２が、それぞれのサブタンク１に対応させて個別に形成されており、各補給空間１２に配置されたバルブユニット１３を介して、インク供給ステージに配置された後述する他の接続機構に接続できるように構成されている。なお、前記各バルブユニット１３においても、インク供給ステージに配置された他の接続機構と接続される場合において開弁されるように構成されている。
【００４２】
接続機構２内にはインク供給口８から記録ヘッドに至るインク供給路において、開閉制御されるインク供給バルブ１４がそれぞれのサブタンクに対応させて個別に配置されている。
【００４３】
前記インク供給バルブ１４は、サブタンク１にインクが補給される場合、電源がＯＦＦされた場合には閉じられ、これら以外の場合、例えば印字中にはインク供給バルブ１４は開き、記録ヘッドに対してインクが供給されるように構成されている。即ち、サブタンク１にインクが補給される場合、電源がＯＦＦされた場合にはインク供給バルブ１４の弁体１４ａが下降し、インク供給路Ａを遮断し、記録ヘッド内部及び記録ヘッド側のインク供給路Ａにあるインクを密閉する。これら以外の場合には、弁体１４ａは上昇した位置にあり、インク供給路Ａは開放された状態にあるため、記録ヘッドに対してインクが供給される。
【００４４】
さらに、接続機構２内には前記した空気導入口９に対向して開閉される空気導入口バルブ１５が、それぞれのサブタンク１に対応させて個別に配置されている。この空気導入口バルブ１５も、サブタンク１にインクが補給される場合、電源がＯＦＦされた場合には閉じられ、これら以外の場合、例えば印字中は空気導入口バルブ１５は開き、サブタンク１内を大気圧になし、記録ヘッドに対してインクが供給されるように構成されている。即ち、サブタンク１にインクが補給される場合、電源がＯＦＦされた場合には、弁体１５ａが下降し、空気導入口９を遮蔽し、ザブタンク内を密閉する。これら以外の場合には、弁体１５ａは上昇した位置にあり、サブタンク１は大気と連通している。なお、前記空気導入口バルブ１５には図示しないコイルバネが設けられており、サブタンク１内の圧力が高くなると、バネの付勢力に抗してバルブ１５が開放されるように構成されている。
【００４５】
また、空気導入口バルブ１５を介した空気導入空間１６は、横断的に連通して形成されており、図１には示されていないが、空気導入空間１６の一部は大気に開放されている。
【００４６】
前記サブタンク１と接続機構２との間においては、例えばインク供給口８部分の構成で示すようにサブタンク１側から一体に延出する接続管１７が、接続機構２側に形成された凹陥部１８に配置された円環状の可撓性シール部材１９に圧入するようにして接続されている。この構成は前記したインク補給口７部分、バルブ部材６部分、および空気導入口９部分においても同様に構成されている。
【００４７】
そして、図１に示す実施の形態においては、サブタンク１の一方の側壁に突設された突起２０が、接続機構２に形成された係合孔２１に入り込み、一方、サブタンク１の他方の側壁に形成された突起２２に、接続機構２に形成された係合爪２３が乗り越えるようにして両者が一体に結合されている。
【００４８】
図２は、メインタンクとしてのインクカートリッジから、前記したサブタンクを介して記録ヘッドにインクを供給する１つのインク供給系統の基本構成を模式図によって示したものである。なお図２においては、図１に示すサブタンク側の接続機構２と、この接続機構に接続される後述するインク供給ステージにおける接続機構は省略して示している。
【００４９】
図２における符号３１はメインタンクを示しており、このメインタンク３１は、記録装置の例えば両外側に配置されたカートリッジホルダに装填される。そしてインク供給路３２を介してキャリッジに搭載されたサブタンク１にインクを供給するように構成されている。
【００５０】
また、図１にも示したとおり、サブタンク１からはインク供給バルブ１４を介して記録ヘッド３３にインクを供給するように構成されており、さらにまたサブタンク１は、内部に配置されたバルブ部材６に連通する共通の吸引路３４を介して負圧発生手段としての減圧ポンプ３５に接続されている。
【００５１】
次に図３は、メインタンク３１とサブタンク１との間に介在する接続機構の構成を示したものである。この図３には６個のサブタンク１とそれぞれに配置されたサブタンク側の接続機構２と、インク供給ステージに配置されたインク供給側の接続機構４１が描かれている。すなわち、この図３は図１に対して直交する方向から視た状態を示している。
【００５２】
インク供給側の接続機構４１は、ガイドケース４２に内向きに配置された４本のガイド突起４３によって上下方向に移動できるように構成されており、この接続機構４１は後述する接続機構駆動モータによって上下に所定の範囲で移動される。接続機構４１の上端部には、接続開口部４４が形成されており、この接続開口部４４には６色の各インクが貯留されたそれぞれのメインタンク３３に一端が接続されたインク供給路３２の他端が接続される。そして接続機構４１の各下端部には、図４において説明するバルブユニット５１が配置されている。
【００５３】
一方、各サブタンク１側においても図１において説明したように接続機構２がそれぞれ配置されており、これらの接続機構２における上端部においても図４において説明するバルブユニット１３が配置されている。また、図には示していないが、減圧ポンプ３５に至る吸引路３４と吸引口１０との間を接続または解除する吸引路接続機構が搭載されており、この接続機構においても、駆動モータによって接続または解除できるように構成されている。
【００５４】
図４は、前記したインク供給ステージに配置された接続機構４１におけるバルブユニットと、サブタンク１側に配置されたバルブユニットの形態を断面図で示したものである。なお、図４はバルブユニットの両者が分離されている状態を示している。
【００５５】
まず、インク供給ステージ側のバルブユニット５１は、その外郭を第１と第２のシリンダ状ケース５２，５３を軸方向に接合することで形成しており、両者の間にはＯリング５４が配置され、その接合部を気密状態としている。そして図中上端部に形成された開口５５が前記接続機構４１を介してメインタンク３１に連通するようになされている。
【００５６】
前記シリンダ状ケース５２，５３の軸心部には接続端面側に凸部５６ａを形成した突当棒５６が軸方向に摺動可能に配置されており、突当棒５６に形成された鍔部と第２ケース５３との間に配置されたコイルバネ５７によって、突当棒５６の凸部５６ａが接続端面側（図中下方向）に突出するように付勢されている。
【００５７】
前記突当棒５６の一部にはテーパー部５６ｂが形成されており、この突当棒５６の突出状態において、シール部材５８に対してテーパー部５６ｂの斜面が当接されるように構成されている。したがって、図４に示す状態においては突当棒５６のテーパー部５６ｂが、その斜面においてシール部材５８に対して当接し、充分な機密性を確保することができる。
【００５８】
また、前記シール部材５８の一部は、端面側に一体に延出されており、バルブユニットの両者の接続状態において端面側の延出部５８ａによって、それぞれのバルブユニットの端面がシールされるように構成されている。このような共用した構成によってシール部材５８の部品点数を１つとすることができる。
【００５９】
一方、サブタンク側のバルブユニット１３においても、その外郭を第１と第２のシリンダ状ケース６１，６２を軸方向に接合することで形成しており、両者の間にはＯリング６３が配置され、その接合部を気密状態としている。そして図中下端部に形成された開口６４がサブタンク側に連通されている。
【００６０】
前記シリンダ状ケース６１，６２の軸心部には接続端面側に凸部６５ａを形成した突当棒６５が軸方向に摺動可能に配置されており、突当棒６５に形成された鍔部と第２ケース６２との間に配置されたコイルバネ６６によって、突当棒６５の凸部６５ａが接続端面側（図中上方向）に突出するように付勢されている。
【００６１】
前記突当棒６５に形成された鍔部には環状に形成され平板状のシール部材６７が取り付けられており、前記コイルバネ６６の付勢力によってシール部材６７がシリンダ状ケース６１の内壁面に当接して機密性を確保するように構成されている。また突当棒６５の突出状態においては、その接続端面において突当棒６５と前記シリンダ状ケース６１との間において軸方向の接合面が互いに密着状態になされ、両者間における隙間が発生しないように構成されている。このように構成することにより、接合面においてインクが残留するのを有効に阻止することができる。なお、コイルバネ５７および６６のバネ力がほぼ均衡していることが望ましい。両者のバネ力がほぼ均衡していることによって、各突当棒５６，６５は、ほぼ同時にかつ同程度の移動量をもって移動し、互いの間にインクの流路が形成される。
【００６２】
以上説明した構成において、印刷動作の継続により図１に示すサブタンク１内のインク量が減少してインクエンド状態となると、前記フロート部材３は軸４を介して沈下した状態となされる。そこでキャリッジはインク供給ステージに移動して、図３に示すようにサブタンク側の接続機構２と、インク供給ステージに配置されたインク供給側の接続機構４１とが接続される。
【００６３】
また、図には示されていないが、同様の接続機構を介してバルブ部材６の吸引口が減圧ポンプ３５に通ずる吸引路３４に接続される。また、この状態においては、サブタンク１から記録ヘッド３３に至るインク供給バルブ１４は閉弁状態となされ、また前記した空気導入口バルブ１５も閉弁状態とされる。
【００６４】
これにより、図４に示した各バルブユニット５１，１３の凹部５６ａ、６５ａが当たり、突当棒５６，６５が移動することによって、インクの流通が可能な状態となる。一方、フロート部材３に配置されたシール部材５はバルブ部材６から離れた状態となっているため、減圧ポンプ３５の動作によりサブタンク１内は減圧状態とされる。したがって、インクタンク３１より前記バルブユニット５１，１３を介してサブタンク７内にインクが補給される。
【００６５】
このようにして、インクタンク３１よりサブタンク１内にインクが補給され、サブタンク１内のインクがほぼ満タンとなった場合には、前記フロート部材３がインクによって浮上し、これに伴って前記シール部材５はバルブ部材６に当接してエアーバルブを閉弁状態とする。この時、シール部材５は減圧ポンプ３５に吸引されてバルブ部材６に密着した状態となり、サブタンク１内の減圧は停止される。したがってインクタンク３１からサブタンク１内へのインクの補給も停止される。
【００６６】
そして、全てのサブタンクにおいてインクが充填された時点で、インク供給ステージに配置された接続機構４１とサブタンクに配置された接続機構２との結合が解かれる。これにより、インク供給ステージに配置された接続機構４１とサブタンクに配置された接続機構２にそれぞれ配置されたバルブユニット５１，１３は分離される。したがって、前記したように各バルブユニット５１，１３に配置された各突当棒５６，６５は各コイルバネ５７，６６の付勢力によって元の状態に戻され、各バルブユニット５１，１３におけるインク供給路は閉塞される。
【００６７】
これにより、バルブユニット５１，１３における接続端部よりインクが漏出する現象を阻止することができる。
【００６８】
そして、この状態で弁体１４ａは上昇し、サブタンク１から記録ヘッド３３に至るインク供給バルブ１４は開弁状態となされ、また弁体１５ａも上昇し、前記した空気導入口バルブ１５も開弁状態とされ、記録ヘッド３３による印字が開始される。
【００６９】
このようにして、記録ヘッド３３による印字動作が実行され、これによりサブタンク１におけるインクが減少した場合には、インク供給ステージにおいて前記と同様な作用によってインクの補給がなされ、再び記録ヘッド３３による印字動作が実行される。
【００７０】
次に図５は、前記したインク供給バルブ１４、空気導入口バルブ１５、減圧ポンプ３５、インク供給路接続機構４１等の動作を時間の経過にしたがって制御する制御回路の基本構成をブロック図によって示したものである。この制御回路にはタイミング制御装置７１が具備されており、このタイミング制御装置７１より空気導入口バルブ制御装置７２、減圧ポンプ制御装置７３、吸引路制御装置７４、インク供給路制御装置７５、インク供給バルブ制御装置７６に対してそれぞれ指令信号が供給されるように構成されている。
【００７１】
空気導入口バルブ制御装置７２は、指令を受けて空気導入口バルブ１５を開弁または閉弁するように制御し、減圧ポンプ制御装置７３は、指令を受けて減圧ポンプ３５の駆動または停止を制御するように構成されている。また吸引路制御装置７４は、減圧ポンプ３５と吸引口１０との間を接続または解除する吸引路接続機構７８を接続状態または分離状態に制御するものであり、また、インク供給路制御装置７５は、インク供給路接続機構１４をサブタンク側に対して接続状態または分離状態に制御する。そして、インク供給バルブ制御装置７６は、インク供給バルブ１４を開弁または閉弁するように制御する。
【００７２】
まず、サブタンクがインクエンド状態となり、サブタンクにインクを充填する工程においては、タイミング制御装置７１よりインク供給バルブ制御装置７６に閉弁指令を送出し、所定時間経過後に減圧ポンプ制御装置７３に駆動指令信号を送出するするように制御する。これにより、インク供給バルブ１４が閉弁された後に、減圧ポンプ３５の駆動が開始される。この様な制御をなすことで、減圧ポンプ３５の駆動によりサブタンク１内が減圧状態にされる前に、すでにインク供給バルブ１４は閉弁されており、したがって記録ヘッドのノズル開口から空気を吸入しノズル開口に形成されたメニスカスを破壊するという問題を防止させることができる。なお、所定時間経過後に吸引路制御装置７４に接続指令を送出することによっても、同様にサブタンク１内が減圧状態とされるが、この場合においてもインク供給バルブ１４はすでに閉弁制御されており、したがって記録ヘッドのノズル開口から空気を吸入するという問題を防止させることができる。
【００７３】
さらに、サブタンクへのインクの充填が完了した場合においては、タイミング制御装置７１より空気導入口バルブ制御装置７２に開弁指令を送出し、所定時間経過後にインク供給バルブ制御装置７６に開弁指令を送出するように制御する。これにより、先に空気導入口バルブ１５が開弁され、サブタンク内に残る減圧が解消されて大気圧となる。そしてインク供給バルブ１４が開弁されることとなるため、同様に記録ヘッドのノズル開口から空気を吸入するという問題を防止させることができる。なお、空気導入口バルブ制御装置７２に開弁指令を送出することなく、先に減圧ポンプ制御装置７３に駆動停止信号を送出することによっても、減圧ポンプ３５が停止され、所定時間を経過する間に減圧ポンプ３５を介してサブタンク内に残る減圧が解消されて大気圧となる。そして、その後においてインク供給バルブ１４が開弁されることとなるため、同様に記録ヘッドのノズル開口から空気を吸入するという問題を防止させることができる。
【００７４】
また、印字中のインク供給バルブ１４、バルブユニット１３、バルブユニット１１、空気導入口バルブ１５のバルブ開閉状態は以下の状態になされている。すなわち、インク供給バルブ１４は記録ヘッド３３にインクを供給するため、開状態が維持され、バルブユニット１１、１３は閉状態に、また空気導入口バルブ１５はサブタンク１内に大気圧になすため、開状態に維持される。
【００７５】
そして印字が終了し、非印字状態（例えば電源がＯＦＦ状態）にされた場合には、図５に示したタイミング制御装置７１よりインク供給バルブ制御装置７６に閉弁指令が送出され、閉弁指令を受けた前記インク供給バルブ制御装置７６によって、インク供給バルブ１４の弁体１４ａは下降し、インク供給路Ａを遮断し、記録ヘッド３３内及び記録ヘッド３３側のインク供給路Ａ内のインクを密閉する。その結果、密閉されたインクからの溶媒の蒸発は防止され、インクの粘性増加は抑制される。
【００７６】
また、タイミング制御装置７１より空気導入口バルブ制御装置７２に閉弁指令が送出され、指令を受けた空気導入口バルブ制御装置７２によって空気導入口バルブ１５の弁体１５ａは下降し、空気導入口９を閉じ、サブタンク１内を密閉する。その結果、密閉されたサブタンク１内のインクからの溶媒の蒸発は防止され、インクの粘性増加は抑制される。なお、電源がＯＦＦされた場合においても、前記バルブユニット１１、１３は印字中と同様に、閉状態に維持されている。
【００７７】
その後、電源がＯＮされた場合には、サブタンクにインクを供給する場合と同様に、タイミング制御装置７１より空気導入口バルブ制御装置７２に開弁指令が送出され、所定時間経過後にインク供給バルブ制御装置７６に開弁指令を送出するように制御する。これにより、先に空気導入口バルブ１５が開弁され、サブタンク内に残る減圧が解消されて大気圧となる。そしてインク供給バルブ１４が開弁されることとなるため、同様に記録ヘッドのノズル開口から空気を吸入するという問題を防止させることができる。
【００７８】
また、サブタンク１に内部の圧力を検出する手段（図示せず）を設け、電源ＯＦＦ状態にあってサブタンク１内部の圧力が所定圧力以上になった、あるいは所定圧以下になった場合には、空気導入口バルブ１５をインク供給バルブ１４より先に開放するように構成されている。また、前記空気導入口バルブ１５が開放される場合においても、前記インク供給バルブ１４は閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。
【００７９】
このように空気導入口９が開放されるため、外気温度が高くなりインク、空気の膨張によってサブタンク内部の圧力が高くなっても、あるいはまた外気温度低くなりサブタンク１の内圧が低くなっても、サブタンク１の破損を防止することができる。また、記録ヘッドからのインクのたれ、あるいは記録ヘッドからの空気の流入を防止することができる。
【００８０】
また、サブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した、あるいは所定圧以下になった場合には、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブユニット１１がインク供給バルブ１４よりも先に開放されるように構成してもよい。
【００８１】
このように、インク供給バルブ１４よりも先にポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブ１１が開放されるため、前記した空気導入口９の開放と同様に、サブタンクの破損を防止することができる。また、記録ヘッドからのインクのたれ、あるいは記録ヘッドからの空気の流入を防止することができる。また、前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブ１１が開放される場合においても、前記インク供給バルブ１４は閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。
【００８２】
同様に、サブタンク１内部の圧力が所定圧以上に達し、あるいは所定圧以下になった場合には、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブユニット１３がインク供給バルブ１４よりも先に開放されるように構成してもよい。また、前記サブタンク側バルブユニット１３のコイルバネ６６の付勢力をサブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に前記サブタンク側バルブユニット１３が開放するように設定し、また前記空気導入口バルブ１５を閉じる力（図示しないコイルバネの付勢力）をサブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した場合に前記空気導入口バルブ１５が開放するように設定しておけば、サブタンク１に内部の圧力を検出する手段を設けなくても、サブタンク１内の異常な圧力上昇、圧力低下を防止でき、サブタンク１の破損を防止することができる。なお、この場合においても、前記インク供給バルブ１４は閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。
【００８３】
このように、前記空気導入口９を閉塞する空気導入口バルブ１５が、サブタンク内部の圧力が所定圧以上になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成され、また前記ポンプ接続機構のサブタンク側に設けられたバルブ１３が、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成されているため、サブタンク１に内部の圧力を検出する手段を設ける必要がなく、簡単な構成により、サブタンクの破損を防止することができる。
【００８４】
更に、前記メインタンク側バルブユニット１１のコイルバネの付勢力を、前記コイルバネ６６と同様に、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に前記サブタンク側バルブユニット１１が開放するように設定し、また前記空気導入口バルブ１５を閉じる力をサブタンク内部の圧力が所定圧以上に達した場合に前記空気導入口バルブが開放するように設定しておけば、前記したサブタンク側バルブユニット１３の場合と同様に、サブタンク内の異常な圧力上昇、圧力低下を防止でき、サブタンクの破損を防止することができる。なお、この場合においても、前記インク供給バルブ１４は閉じた状態が維持されるように構成されていることが望ましい。
【００８５】
このように、前記空気導入口９を閉塞する空気導入口バルブ１５が、サブタンク内部の圧力が所定圧以上になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成され、前記メインタンク接続機構のサブタンク側に設けられたバルブ１３が、サブタンク内部の圧力が所定圧以下になった場合に、サブタンク内部とサブタンク外部の圧力差によって開くように構成されているため、前記したように、簡単な構成によりサブタンクの破損を防止することができる。
【００８６】
次に本発明にかかる第２の実施形態をインクカートリッジを用いるインクジェット式記録装置を例にとって、図６に基づいて説明する。
【００８７】
図６において、符号８０は、記録ヘッド３３と共にキャリッジ（図示せず）に搭載されるインクカートリッジであって、このインクカートリッジ８０の上面にはインク供給路Ａの開閉を行う弁体８２と、空気導入口８４が設けられている。
【００８８】
また、前記弁体８２の上方には、上下動可能に構成されたロッド８１が設けられ、前記ロッドが下方に移動することによって、弁体８２は押し下げられ、インク供給路Ａを遮断するように構成されている。またロッド８１にはスプリング８１ａが設けられ一定の力で弁体８２を押圧する。なお、弁体８２の下面には、図示しないコイルスプリングが設けられ、前記ロッド８１が上方に移動した場合には、弁体８２は押し上げられ、インク供給路Ａを開放するように構成されている。
【００８９】
更に、空気導入口８４の上方には、上下動可能に構成された遮蔽ロッド８３が設けられ、前記遮蔽ロッド８３が空気導入口８４を覆うことにより、インクカートリッジ８０の内部を大気と遮断するように構成されている。また遮蔽ロッド８３にも、ロッド８１と同様に、スプリング８３ａが設けられ一定の力で空気導入口８４を遮蔽する。そして、前記押圧力以上の内圧がサブタンク内に発生した場合には、空気導入口８４は開放されるようになされている。
【００９０】
なお、スプリング８３ａは、スプリング８１ａのバネ定数よりも小さいバネ定数を有するものが用いられ、所定圧力に達した場合、先に空気導入口８４が開放されるように構成されている。このように空気導入口８４がインク供給路Ａよりも先に開放されるため、記録ヘッドのノズルからのインクのたれ等を防止することができる。
【００９１】
そして、前記ロッド８１及び遮蔽ロッド８３は、制御装置８５によって動作制御がなされる。すなわち、印字が終了し、記録ヘッド３３がホームポジションに戻り、電源がＯＦＦされたことが検出されると、前記制御装置８５によってロッド８１及び遮蔽ロッド８３は下方に移動し、インク供給路Ａを遮断し、空気導入口８４を遮蔽する。
【００９２】
前記インク供給路Ａが遮断されることによって、記録ヘッド３３内及び記録ヘッド３３側のインク供給路Ａ内のインクは密閉される。その結果、密閉されたインクからの溶媒の蒸発は防止され、インクの粘性増加は抑制される。また、空気導入口９が遮蔽されることによって、インクカートリッジ内は密閉され、その結果、密閉されたインクカートリッジ内のインクからの溶媒の蒸発は防止され、インクの粘性増加は抑制される。そして、インクカートリッジ内の内圧が高くなると、スプリング８３ａの付勢力に抗して遮蔽ロッド８３は上昇し、空気導入口８４は大気開放される。その結果、インクカ−トリッジの圧力変化によるインクカ−トリッジの破損、記録ヘッドのノズルからの空気の流入、インクのたれ等を防止することができる。
【００９３】
その後、電源がＯＮされた場合には、第１の実施形態で説明したように、空気導入口９を開放した後、インク供給路Ａを開放するのが良い。
【００９４】
また図７に示すような逆止弁９０をインクカートリッジ８０に更に設け、第２の空気導入口８６の開閉を行うように構成するのが良い。このようにコイルバネ９１により、常時、逆止弁９０により第２の空気導入口８６を閉塞し、インクカートリッジ８０内部の圧力が所定圧以下になった際、第２の空気導入口８６を開放し、インクカートリッジ８０の破損を防止するようにしても良い。
【００９５】
なお、第１の実施形態にあっては、インク供給バルブ、空気導入口バルブとしていわゆる電磁バルブを用いることができるが、インク供給路の開閉、空気導入口の開閉が行なえれば良く、例えば機械的に動作する逆止弁等であってもよく、特にこれらのものに限定されるものではない。また、上記実施形態にあっては、電源ＯＦＦの状態でサブタンク、インクカートリッジを密閉する場合を例にとって説明したが、電源ＯＮ状態で印字休止状態が一定時間を越えた場合にもサブタンク、インクカートリッジを密閉することが好ましく、この場合にも本発明を適用することができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるインクジェット式記録装置にあっては、インク溶媒の蒸発を防止するためインクカ−トリッジ、サブタンクが密閉されていても、インクカ−トリッジ、サブタンクの圧力変化によるインクカ−トリッジ、サブタンクの破損、記録ヘッドのノズルからの空気の流入、インクのたれ等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の構成を示した断面図である。
【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給系統の構成を示した模式図である。
【図３】インク供給ステージに配置された接続機構の構成を示した側面図である。
【図４】接続機構に配置されるバルブユニットの形態を示した断面図である。
【図５】空気導入口バルブ、インク供給バルブ等の制御を実行させる制御回路の基本構成を示したブロック図である。
【図６】本発明を適用した他の実施形態の構成を示した断面図である。
【図７】本発明にかかるバルブの変形例を示した断面図である。
【符号の説明】
１          サブタンク
２          接続機構
３          フロート部材
５          シール部材
６          バルブ部材（エアーバルブ）
７          インク補給口
８          インク供給口
９          空気導入口
１０        吸引空間（吸引口）
１３  バルブユニット
１４        インク供給バルブ
１５        空気導入口バルブ
３１        メインタンク
３２        インク供給路
３３        記録ヘッド
３４        吸引路
３５        減圧ポンプ（負圧発生手段）
４１        接続機構
５１  バルブユニット
７２        空気導入口バルブ制御装置
７５        インク供給バルブ制御装置
８０        インクカ−トリッジ
８１        ロッド
８１ａ      スプリング
８２        弁体
８３        遮断ロッド
８３ａ      スプリング
８４        空気導入口
８５        制御装置
８６        第２の空気導入口
９０        逆止弁
９１        コイルバネ
Ａ          インク供給路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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