(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源であるモータと、該モータによって回転され且つ試料を収容するロータと、該ロータを収容すると共に冷凍機によって冷却されるロータ室と、該ロータ室を開閉するドアと、該ドアの開閉を検出するドアスイッチとを有し、更に前記駆動モータ及び前記冷凍機を制御する制御手段とを備えた遠心分離機において、前記ドアの開口時又は前記ドアの閉口時で且つ前記ロータが前記駆動モータに装着されていない場合には、前記ロータ室の温度を前記ロータの設定温度とは別に、前記設定温度と室温の間の前記ロータ室内に霜が付着しない前もって定められた一定の温度で制御することを特徴とした遠心分離機。
【請求項２】
前記一定温度が室温と一定の差となるよう制御することを特徴とした請求項１記載の遠心分離機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分離試料を一定温度に冷却する遠心分離機の温度制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
分離試料は細胞、遺伝子、ウイルス、血液等があるが、保存する際の温度は非常に重要で一定温度に保つ必要性がある。そのため、分離の際もロータの風損による温度上昇で試料が変性しないよう、ロータを冷凍機等で一定温度に冷却している。ロータ室内の温度制御は、減圧下で回転させる遠心分離機は別にして、ロータ室内に設けた温度センサでロータ室内の空気またはロータ室の壁温を測定し、ロータ回転による風損の少ない低速回転時は冷凍機による冷却を緩やかに、風損の大きくなる高速回転時は強力に冷却するよう制御している。
【０００３】
通常の遠心分離の作業は、一定の温度が要求される試料の場合、前もって遠心分離機のロータ室を冷却しておき、試料の準備ができたらロータに試料を装填して回転させる。分離が終了したら、ロータまたはロータに装填した試料を取り出し、次の行程に移行している。一日の遠心作業が終了したらロータ室内を乾燥させるため、ドアを開けたまま遠心分離機の電源を切断し、次の日また電源を投入して遠心作業にそなえるケースが多い。ロータ室の設定温度は４℃という比較的低温での使用が多く、低温設定でドアを開けたまま放置しておくと、ロータ室内に霜が厚く付着してしまう。この状態で風損負荷の大きい高速回転の運転すると、ロータ室の霜が解けだしてロータ内の試料に混入して分離結果を低下させたり、駆動モータの内部に水が侵入して故障の要因になることがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これを防止するためドアを開けた状態では冷凍機をＯＦＦする手段も考えられるが、しかし、冷凍機を強制的にＯＦＦすると、いざ遠心分離機を使用したい時にそれまで冷凍機が動作しないようになっているので、ロータ室内の温度が室温にまで上昇してしまい、わざわざロータ室を低温に冷却しなくてはならず、その間作業が滞ってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題を解消し、ドアが開放されていてもロータ室内をある程度冷却しておき、分離作業を行いたい時にすばやく遠心分離機が使用できるようにすることである。また、ドアが閉まっていても、中にロータが無い場合でも同様にロータ室内をある程度冷却することで使い勝手の向上を図ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、ドアが開いている場合やドアが閉じていて駆動モータにロータが装着されていない場合に、設定温度とは別にロータ室に霜が厚く付着しない程度の一定温度でロータ室内を冷却することにより達成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に図１及び図２を用いて本実施例における遠心分離機の温度制御を示す。図１は本実施例における遠心分離機を示す一部縦断面図、図２は本実施例における遠心分離機の温度制御を示すフローチャートである。遠心分離器本体は、遠心分離する試料を保持し高速回転するロータ１を回転駆動させる駆動モータ２と、このロータ１を収納しロータ１を冷却するロータ室３と、ロータ室３を封じるためのドア４と、ドア４の開閉を検出するドアスイッチ５と、ロータ室３を冷却する冷凍機６と、駆動モータ２に装填されたロータ１を検出、認識する判別センサ７と、ロータ室３内の温度を計測する温度センサ９と、駆動モータ２・ドアスイッチ５・冷凍機６・ロータ判別センサ７等を制御する制御部８と、ロータ１の保持温度を入力する入力部１０とから構成されている。
【０００８】
このように構成された遠心分離機の温度制御を図２を用いて以下に説明する。遠心分離機の制御部８は、ドアスイッチ５を介してドア４の開閉状態を検出する（ステップ２１０）。ドア開の場合はロータ室３に霜が厚く付着しない程度の温度に冷却するため、温度センサ９の検出値が例えば１５℃以上か比較する（ステップ２２０）。ここで温度センサの比較値を１５℃としたのは、本実施例の遠心分離機での実験では、ロータ室に霜が厚く付着しない温度が約１５℃であったためである。なお、ロータ１の保持温度を入力する入力部１０から設定された設定温度が例えば４℃であれば室温と４℃の間の任意の温度であれば良い。温度センサ９の検出値が１５℃以上の場合は、冷凍機６をＯＮしロータ室を冷却する（ステップ２３０）。逆に温度センサ９の検出値が１５℃未満の場合は冷凍機６をＯＦＦしロータ室３を冷却しないようにする（ステップ２４０）。ドア４が閉じている場合は、ロータ判別センサ７でロータ１の装着有無をチェックする（ステップ２１１）。ロータ１が装着されている場合は、使用者がロータ１の温度を入力部から入力した値に保ちたいためとして、ロータ１が設定温度になるように前もって決められたプログラムで冷凍機６を制御する（ステップ２１２）。ロータ１が装着されていない場合は図２のステップ２２０に進み、温度センサ９の検出値が１５℃以上か比較し、ロータ室３に厚く霜が付着しない程度にロータ室３を冷却する。
【０００９】
以上のように遠心分離機の制御部８が設定温度とは別の一定温度または室温と一定の温度差となるようにロータ室３および冷凍機６を制御できるよう動作することにより、強制的に冷凍機６を停止させる動作が不要となり、一度温度上昇してしまったロータ室３を再度冷却させる作業や待ち時間を省略することができ、使用者は分離時間を有効的に使用することができる。更にロータ室３内に付着する霜の発生を抑制できるため、回転により霜が解けて生じる水が試料へ混入したり、駆動モータ２への水の侵入を防ぐことができることから、上記試料の保護は勿論のこと装置の故障を未然に防ぎ寿命向上を図ることができる。
【００１０】
また、駆動モータ２にロータ１が装着されているか否かはドア４やロータ室３内に設けた判別センサ７にて判断できるため、冷凍機６の温度制御を自動的に切り替えることは可能である。
【００１１】
更に結露は室温との温度差で発生することから、ドア４が開いている場合、室温と一定の温度差でロータ室３の温度を制御すれば結露の程度を一定に保つことができる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、遠心機のドアが開いている場合やドアが閉じられて駆動モータにロータが装填されていない場合に、冷凍機を強制的に停止させなくても済むため、すばやくロータ室が冷却でき低温設定による遠心作業を行えるため、分離時間の有効化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明になる遠心分離機を示す一部縦断面図である。
【図２】  本発明になる遠心分離機の温度制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１はロータ、２は駆動モータ、３はロータ室、４はドア、５はドアスイッチ、６は冷凍機、７はロータ判別センサ、８は制御部、２１０はステップ２１０、２１１はステップ２１１、２１２はステップ２１２、２２０はステップ２２０、２３０はステップ２３０、２４０はステップ２４０である。
【図１】
0003855559.tif 000002
【図２】
0003855559.tif 000003