(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時にセンターベアリングサポートが車体から外れるように取付ブラケット（７）に離脱案内部（１１）が設けられ、前記離脱案内部（１１）が、取付孔（９）の周縁部に設けられた切欠（１２）により構成されているセンターベアリングサポートにおいて、
常用時に前記ブラケット（７）に固定されて前記切欠（１２）を閉塞し、車両衝突時の衝撃により前記ブラケット（７）から外れて前記切欠（１２）を開放する補強部材（２６）（３０）が設けられていることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両の駆動系において、プロペラシャフトを回転自在にかつ弾性的に支持するセンターベアリングサポートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、図５に示すセンターベアリングサポートが知られており、以下のように構成されている。
【０００３】
すなわち先ず、ベロー部３を備えたゴム状弾性材製の弾性体２を介して内環４および外環５を接続したセンターベアリングサポート本体１が設けられており、内環４の内周側に、プロペラシャフト（図示せず）を回転自在に支持するセンターベアリング６が装着されており、外環５の外周側であってその下側に、当該センターベアリングサポートを車体（図示せず）の下面に取り付けるためのブラケット７が溶接固定されている。また、このブラケット７の左右両端部にそれぞれ取付部８が設けられて、その平面中央に取付孔９が設けられており、この取付孔９の周縁部に防振ブッシュ１０が装着されるとともに、その内側に下側から取付ボルト（図示せず）が差し通されて、ブラケット７が車体の下面に取り付けられる。
【０００４】
上記センターベアリングサポートには、また、万一の事故に備えて、車両の衝突時にこのセンターベアリングサポートが車体から自動的に外れるように安全機構が設けられている。
【０００５】
すなわち、車両の正面衝突時にセンターベアリングサポートが車体から外れることなく車体に取り付けられたままであると、このセンターベアリングサポートによって支持されるプロペラシャフトが衝撃によりジョイント部から大きく「く」の字状に折れ曲がって折れ曲がり部が車室内に飛び込む虞があり、これに対して、このような事態の発生を未然に防止すべく、車両衝突時の衝撃によりセンターベアリングサポートが車体から自動的に外れるようになっており、その具体的手段として上記センターベアリングサポートでは、ブラケット７の取付部８に離脱案内部１１が設けられており、この離脱案内部１１が、取付孔９の周縁部に車両の正面方向に向けて設けられた切欠１２により構成されている。
【０００６】
したがって、このような離脱構造を備えた安全機構によると、車両衝突時の衝撃が、この衝撃により「く」の字状に折れ曲がろうとするプロペラシャフトおよびセンターベアリングサポート本体１を介してブラケット７に入力すると、切欠１２が取付ボルトおよびこれに外挿された防振ブッシュ１０により押し開かれてブラケット７が取付ボルトおよび防振ブッシュ１０から離脱し、センターベアリングサポートが全体として車体から外れ、よってこれによりプロペラシャフトが大きく「く」の字状に折れ曲がるのを防止することができる。
【０００７】
しかしながら、上記従来のセンターベアリングサポートにおいては、上記したように離脱案内部１１が、取付孔９の周縁部の円周上一箇所に予め設けられた切欠１２により構成されているために、以下のような不都合がある。
【０００８】
すなわち、取付孔９の周縁部の円周上一箇所に予め切欠１２が設けられることにより取付孔９の周縁部が円周上一箇所で常に開放された状態とされているために、車両衝突時以外の常用時に車両の走行等に伴う振動荷重等がブラケット７に入力すると、取付孔９の周縁部に円周上不均一な応力が発生し、切欠１２の１８０度対称位置近くに応力集中部が発生し、その結果として同図（Ａ）に示すように、この応力集中部にクラック１３等の破損が発生することがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上の点に鑑み、車両の衝突時にセンターベアリングサポートが車体から外れるようにブラケットの離脱構造が備えられたセンターベアリングサポートにおいて、常用時にブラケットに応力集中が発生しにくく、もってブラケットにクラック等の破損が発生するのを未然に防止することができるとともに、ブラケットの強度を高めることが可能なセンターベアリングサポートを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１によるセンターベアリングサポートは、車両の衝突時にセンターベアリングサポートが車体から外れるように取付ブラケットに離脱案内部が設けられ、前記離脱案内部が、取付孔の周縁部に設けられた切欠により構成されているセンターベアリングサポートにおいて、常用時に前記ブラケットに固定されて前記切欠を閉塞し、車両衝突時の衝撃により前記ブラケットから外れて前記切欠を開放する補強部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成を備えた本発明の請求項１よるセンターベアリングサポートにおいては、ブラケットに従来と同様、切欠が設けられるが、本発明ではこれに加えて、常用時にブラケットに固定されて切欠を閉塞し、車両衝突時の衝撃によりブラケットから外れて切欠を開放する補強部材が設けられているために、常用時には、取付孔がその全周を取付部および補強部材により囲まれることになる。したがって従来のように取付孔の周縁部の円周上一箇所に極端な応力集中が発生するのを防止することが可能となる。
【００１２】
尚、このように補強部材を設ける構成としては、切欠を閉塞するようにブラケットの取付部の両面または片面に補強部材を固定しておき、車両衝突時の衝撃によりこの補強部材がブラケットから外れたり剥れたりするようにするのが好適である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
【００１４】
第一実施形態・・・
図１（Ａ）は、当該実施形態に係るセンターベアリングサポートの要部平面を示しており、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面を示している。
【００１５】
当該実施形態に係るセンターベアリングサポートは、先ず、ベロー部を備えたゴム状弾性材製の弾性体を介して内環および外環を接続したセンターベアリングサポート本体を有しており、内環の内周側に、プロペラシャフトを回転自在に支持するセンターベアリングが装着されており、外環の外周側であってその下側に、当該センターベアリングサポートを車体の下面に取り付けるためのブラケット（取付ブラケットとも称する）７が溶接固定されている。また、このブラケット７の左右両端部にそれぞれ取付部８が設けられて、この取付部８の平面中央に取付孔９が設けられており、この取付孔９の周縁部に防振ブッシュ１０が装着されるとともに、その内側に下側から取付ボルト１４が差し通されて、この取付ボルト１４によりブラケット７が車体の下面に取り付けられる。
【００１６】
防振ブッシュ１０は、ブラケット７側に固定される取付金具（ブッシュ金属部とも称する）と取付ボルト１４側に固定される取付金具（ブッシュ金属部とも称する）とをゴム状弾性材製の弾性体（ブッシュゴム部とも称する）を介して接続したものであって、上記センターベアリングサポート本体の弾性体とともに二重防振作用を奏するように上記弾性体とは異なる固有振動数を設定されており、更に、ブラケット７の取付孔９に後付けされるように、以下のような上下分割式とされている。
【００１７】
すなわち、上端部にフランジ１９ａを設けた円筒状の上側内周金具１９と断面略Ｌ字形を呈する環状の上側外周金具２０とに環状の上側弾性体２１が加硫接着されて上側の分割体１８が構成されるとともに、上側内周金具１９の下端部外周に配置される環状の下側内周金具２３と断面略Ｌ字形を呈する環状の下側外周金具２４とに環状の下側弾性体２５が加硫接着されて下側の分割体２２が構成されており、上下の外周金具１９，２３により取付孔９の周縁部を上下から挟むことによって両金具１９，２３がブラケット７側に固定されるとともに、上下の内周金具２０，２４を取付ボルト１４の頭部１４ａと車体との間に挟むことによって両金具２０，２４が取付ボルト１４側に固定されており、以上の構成によりブラケット７側に固定される取付金具１９，２３と取付ボルト１４側に固定される取付金具２０，２４とをゴム状弾性材製の弾性体２１，２５を介して接続した防振ブッシュ１０が形成されている。
【００１８】
上記センターベアリングサポートには、また、以下のような安全機構が設けられている。
【００１９】
すなわち、この安全機構は、車両の衝突時に当該センターベアリングサポートが車体から自動的に外れるようにブラケット７に離脱案内部１１を設けたものであって、この離脱案内部１１が、取付孔９の周縁部に車両の正面方向に向けて設けられた切欠１２により構成されており、この切欠１２の形成による取付部８の強度の不足を補うために、常用時にブラケット７に固定されて切欠１２を閉塞するとともに車両衝突時の衝撃によりブラケット７から外れて切欠１２を開放する補強部材（補強板または補強リングとも称する）２６が設けられており、この補強部材２６により切欠１２が閉塞されて、取付孔９はその全周が取付部８および補強部材２６の剛材により囲まれた状態とされている。
【００２０】
補強部材２６は、以下のようなものである。
【００２１】
すなわち、この補強部材２６は、金属板等の剛材によって平板のリング状に成形されており、その内径寸法を取付孔９の内径寸法より若干小さく設定されており、二枚が一組とされて取付部８の取付孔９の周縁部の上下にそれぞれ固定されており、この取付部８および補強部材２６よりなる積層部に対して防振ブッシュ１０の外周金具２０，２４が固定されている。
【００２２】
取付部８に対する補強部材２６の固定は、上記したように車両衝突時の衝撃が作用したときに補強部材２６が取付部８から外れるものであるために、以下のような方法で固定されている。
【００２３】
すなわち先ず、第一案として、図２（Ａ）に示すように、取付部８に対して補強部材２６を溶接により固定する。溶接箇所２７は円周上数箇所（図では四箇所）で十分である。また第二案として、同図（Ｂ）に示すように、取付部８に対して補強部材２６をロウ付けにより固定する。ロウ付け箇所２８は円周上数箇所（図では四箇所）で十分である。また第三案として、図３に示すように、取付部８に対して補強部材２６をカシメ固定する。
【００２４】
上記構成のセンターベアリングサポートにおいて、車両衝突時の衝撃が、この衝撃により「く」の字状に折れ曲がろうとするプロペラシャフトおよびセンターベアリングサポート本体を介してブラケット７に入力すると、プロペラシャフトが大きく「く」の字状に折れ曲がる以前に、補強部材２６がブラケット７の取付部８から相対に外れて切欠１２を開放し、この切欠１２が取付ボルト１４およびこれに外挿された防振ブッシュ１０により押し開かれてブラケット７が取付ボルト１４および防振ブッシュ１０から離脱し、センターベアリングサポートが全体として車体から外れることになる。したがって先ずは、プロペラシャフトが大きく「く」の字状に折れ曲がって折れ曲がり部が車室内に飛び込むのを防止し、車両衝突時の安全性を確保することができる。
【００２５】
また、車両衝突時以外の常用時においては、ブラケット７の取付部８に設けられた取付孔９がその全周を取付部８および補強部材２６により囲まれた状態であるために、車両の走行等に伴う振動荷重等がブラケット７に入力しても取付孔９の周縁一箇所に極端な応力集中が発生せず、この応力集中により取付部８にクラック等が発生するのを未然に防止することができる。したがってブラケット７の取付部８の強度を高め、その耐久性を向上させることができる。また、取付部８の強度が高められれば、振動荷重等がラジアル方向に入力するときのブラケット７の変位が小さくなり、よってブラケット７とセンターベアリングサポート本体との溶接部が破損すると云った不具合が発生するのを防止することもできる。
【００２６】
第二実施形態・・・
図４（Ａ）は、当該実施形態に係るセンターベアリングサポートの要部平面を示しており、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）におけるＤ−Ｄ線断面を示している。
【００２７】
当該実施形態に係るセンターベアリングサポートは、上記第一実施形態に係るセンターベアリングサポートと同様に、先ず、ベロー部を備えたゴム状弾性材製の弾性体を介して内環および外環を接続したセンターベアリングサポート本体を有しており、内環の内周側に、プロペラシャフトを回転自在に支持するセンターベアリングが装着されており、外環の外周側であってその下側に、当該センターベアリングサポートを車体の下面に取り付けるためのブラケット（取付ブラケットとも称する）７が溶接固定されている。また、このブラケット７の左右両端部にそれぞれ取付部８が設けられて、この取付部８の平面中央に取付孔９が設けられており、この取付孔９の周縁部に防振ブッシュ１０が装着されるとともに、その内側に下側から取付ボルト１４が差し通されて、この取付ボルト１４によりブラケット７が車体の下面に取り付けられる。
【００２８】
防振ブッシュ１０は、ブラケット７側に固定される取付金具（ブッシュ金属部とも称する）と取付ボルト１４側に固定される取付金具（ブッシュ金属部とも称する）とをゴム状弾性材製の弾性体（ブッシュゴム部とも称する）を介して接続したものであって、上記センターベアリングサポート本体の弾性体とともに二重防振作用を奏するように上記弾性体とは異なる固有振動数を設定されており、更に、ブラケット７の取付孔９に後付けされるように、以下のような上下分割式とされている。
【００２９】
すなわち、上端部にフランジ１９ａを設けた円筒状の上側内周金具１９と断面略Ｌ字形を呈する環状の上側外周金具２０とに環状の上側弾性体２１が加硫接着されて上側の分割体１８が構成されるとともに、上側内周金具１９の下端部外周に配置される環状の下側内周金具２３と断面略Ｌ字形を呈する環状の下側外周金具２４とに環状の下側弾性体２５が加硫接着されて下側の分割体２２が構成されており、上下の外周金具１９，２３により取付孔９の周縁部を上下から挟むことによって両金具１９，２３がブラケット７側に固定されるとともに、上下の内周金具２０，２４を取付ボルト１４の頭部１４ａと車体との間に挟むことによって両金具２０，２４が取付ボルト１４側に固定されており、以上の構成によりブラケット７側に固定される取付金具１９，２３と取付ボルト１４側に固定される取付金具２０，２４とをゴム状弾性材製の弾性体２１，２５を介して接続した防振ブッシュ１０が形成されている。
【００３０】
上記センターベアリングサポートには、また、以下のような安全機構が設けられている。
【００３１】
すなわち、この安全機構は、車両の衝突時に当該センターベアリングサポートが車体から自動的に外れるようにブラケット７に離脱案内部１１を設けたものであって、この離脱案内部１１が、取付孔９の周縁部に車両の正面方向に向けて設けられた切欠１２により構成されており、この切欠１２の形成による取付部８の強度の不足を補うために、常用時にブラケット７に固定されて切欠１２を閉塞するとともに車両衝突時の衝撃によりブラケット７から外れて切欠１２を開放する補強部材（補強板とも称する）３０が設けられており、この補強部材３０により切欠１２が閉塞されて、取付孔９はその全周が取付部８および補強部材３０の剛材により囲まれた状態とされている。
【００３２】
補強部材３０は、以下のようなものである。
【００３３】
すなわち、この補強部材３０は、金属板等の剛材によって平面矩形の平板状に成形されており、その下面に左右一対の突起状のスライド部３１が互いに平行に設けられており、この一対のスライド部３１の内面にそれぞれ蟻溝状の係合部３１ａが設けられている。一方、これに対応して、ブラケット７の取付部８の上面であって切欠１２の両側に左右一対の突起状のスライドガイド部２９が互いに平行に設けられており、この一対のスライドガイド部２９の外面にそれぞれ蟻溝状の係合部２９ａが設けられている。そして、補強部材３０のスライド部３１がその係合部３１ａにおいて取付部８のスライドガイド部２９の係合部２９ａに対して相対にスライド可能に組み付けられており、この組付けには所定の大きさの締め代が設定されており、よって所定の大きさ以上の荷重が入力したときのみ、補強部材３０が取付部８に対して相対にスライドし、取付部８から外れるようになっている。
【００３４】
上記構成のセンターベアリングサポートにおいて、車両衝突時の衝撃が、この衝撃により「く」の字状に折れ曲がろうとするプロペラシャフトおよびセンターベアリングサポート本体を介してブラケット７に入力すると、プロペラシャフトが大きく「く」の字状に折れ曲がる以前に、補強部材３０がブラケット７の取付部８から相対に外れて切欠１２を開放し、この切欠１２が取付ボルト１４およびこれに外挿された防振ブッシュ１０により押し開かれてブラケット７が取付ボルト１４および防振ブッシュ１０から離脱し、センターベアリングサポートが全体として車体から外れることになる。したがって先ずは、プロペラシャフトが大きく「く」の字状に折れ曲がって折れ曲がり部が車室内に飛び込むのを防止し、車両衝突時の安全性を確保することができる。
【００３５】
また、車両衝突時以外の常用時においては、ブラケット７の取付部８に設けられた取付孔９がその全周を取付部８および補強部材３０により囲まれた状態であるために、車両の走行等に伴う振動荷重等がブラケット７に入力しても取付孔９の周縁一箇所に極端な応力集中が発生せず、この応力集中により取付部８にクラック等が発生するのを未然に防止することができる。したがってブラケット７の取付部８の強度を高め、その耐久性を向上させることができる。また、取付部８の強度が高められれば、振動荷重等がラジアル方向に入力するときのブラケット７の変位が小さくなり、よってブラケット７とセンターベアリングサポート本体との溶接部が破損すると云った不具合が発生するのを防止することもできる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以下の効果を奏する。
【００３７】
上記構成を備えた本発明の請求項１によるセンターベアリングサポートにおいては、車両衝突時の衝撃によりブラケットを車体から自動的に離脱させる離脱案内部として切欠が設けられ、更に、常用時にブラケットに固定されて切欠を閉塞するとともに車両衝突時の衝撃によりブラケットから外れて切欠を開放する補強部材が設けられているために、車両衝突時以外の常用時においては、ブラケットの取付部に設けられた取付孔がその全周を取付部および補強部材により囲まれた状態とされる。したがって車両の走行等に伴う振動荷重等がブラケットに入力しても取付孔の周縁一箇所に極端な応力集中が発生せず、この応力集中により取付部にクラック等が発生するのを未然に防止することができる。したがってブラケットの取付部の強度を高めることができ、その耐久性を向上させることができる。また車両の衝突時には、補強部材がブラケットの取付部から相対に外れることによりセンターベアリングサポート全体が確実に車体から外れる。したがってプロペラシャフトが大きく「く」の字状に折れ曲がって折れ曲がり部が車室内に飛び込むのを防止することができ、車両衝突時の安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）は本発明の第一実施形態に係るセンターベアリングサポートの要部平面図、（Ｂ）は同図（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図
【図２】  （Ａ）および（Ｂ）ともそれぞれ、同センターベアリングサポートにおける補強部材の固定方法を示す説明図
【図３】  （Ａ）は同センターベアリングサポートにおける補強部材の固定方法を示す説明図、（Ｂ）は同図（Ａ）におけるＣ−Ｃ線断面図
【図４】  （Ａ）は本発明の第二実施形態に係るセンターベアリングサポートの要部平面図、（Ｂ）は同図（Ａ）におけるＤ−Ｄ線断面図
【図５】  （Ａ）は従来例に係るセンターベアリングサポートの一部切欠した平面図、（Ｂ）は同センターベアリングサポートの一部切欠した正面図
【符号の説明】
１  センターベアリングサポート本体
２  弾性体
３  ベロー部
４  内環
５  外環
６  センターベアリング
７  ブラケット
８  取付部
９  取付孔
１０  防振ブッシュ
１１  離脱案内部
１２  切欠
１４  取付ボルト
２６，３０  補強部材
２７  溶接箇所
２８  ロウ付け箇所
２９  スライドガイド部
２９ａ，３１ａ  係合部
３１  スライド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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