(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持するためのガイドと、
外周面と前記ガイドを収容するためのガイド収容穴とを含むガイド保持スリーブと、
前記ガイドを前記ガイド保持スリーブ内に保持するために、前記ガイド収容穴に取付けられたナットと、
前記外周面を受け入れて前記外周面と密接する内周面を含む給電スリーブと
を備え、
前記ガイド保持スリーブは、前記外周面に形成された窪み部を含み、
前記ガイド保持スリーブは、前記窪み部の中に形成されたスパナ掛け部を有し、
前記給電スリーブと前記ガイド保持スリーブとが同軸状に配置されている、給電線フィードスルー。
【請求項２】
前記窪み部は周方向に沿って溝状に形成され、底部に前記スパナ掛け部となる１面以上の平面を有する、請求項１の給電線フィードスルー。
【請求項３】
前記スパナ掛け部が平行な２面を有する、請求項２の給電線フィードスルー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光海底中継器に用いられるガイド保持スリーブ、ファイバフィードスルーおよび給電線フィードスルーに関するものである。特にファイバフィードスルー組立て時の作業性と光海底中継器の密封性とを向上することのできる、ガイド保持スリーブ、ファイバフィードスルーおよび給電線フィードスルーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光海底中継器は光通信システムにおいて海底で使用される光海底ケーブルの中継器であり、その部分断面図を図６に示す。光海底中継器はシリンダ４１と端面板４４からなる耐圧筐体４０によって耐圧性を確保し、内部には中継器回路４３が内蔵されている。中継器回路４３とシリンダ４１との間には放熱・緩衝体４２を介して、蓄熱を防ぎ衝撃を緩和する構成になっている。光海底ケーブル４６に接続されたテールケーブル４５で導かれてきた光ファイバ４（図７参照）は、給電線フィードスルー２１を通って耐圧筐体４０の内部に導かれ、中継器回路４３に接続される。
【０００３】
図７は図６に示す給電線フィードスルー２１付近を示すＡ部の拡大断面図である。図７では図６における右側が上側になるように向きを変えて表示している。テールケーブル４５は、中継器回路４３に電力を供給するための銅パイプ４８と電気的絶縁や気密保持のための絶縁体４７とから構成される。テールケーブル４５に接続された給電線フィードスルー２１は給電スリーブ１０とファイバフィードスルー２０とから構成され、給電スリーブ１０は外側スリーブ１２と内側スリーブ１１と電気的絶縁と気密保持のための絶縁体１３、例えばポリエチレン製の絶縁体とから構成される。
【０００４】
給電スリーブ１０に含まれる内側スリーブ１１には長手方向に貫通穴が形成され、ファイバフィードスルー２０が嵌挿される。この際ガイド保持スリーブ１の外周面２４と内側スリーブ１１の内周面２５とを一様に密着することによりガイド保持スリーブテーパ部８と内側スリーブテーパ部１５とが同軸になる。その状態で、内側スリーブ１１の内周面２５に螺着させる給電スリーブ用ナット１４を締付けると、ガイド保持スリーブテーパ部８と内側スリーブテーパ部１５とが線接触することにより封止機能を発揮して海水の侵入を防ぐ。
【０００５】
ファイバフィードスルー２０は複数本の光ファイバ４を保持して給電スリーブ１０に固定する役割を果たす。図８（ａ），（ｂ）を参照して、従来のファイバフィードスルーを説明する。
【０００６】
光ファイバ４はガイド２に保持され、ファイバフィードスルー２０を貫通する。ガイド保持スリーブ１には、長手方向に貫通するガイド収容穴５を有し、ガイド２はガイド収容穴５に挿嵌され、ナット３にて締付けられて固定される。気密封止部９は低融点金属の半田などが装填されて光ファイバ４の周囲を気密封止し、テールケーブル４５（図６参照）が切断されたときなどに耐圧筐体４０内に海水が侵入するのを防ぐ構成になっている。
【０００７】
ガイド保持スリーブ１は、外周面２４にスパナ掛け部７を有しており、ナット３を締付け固定する際に、スパナをスパナ掛け部７にはめ込みガイド保持スリーブ１を保持してナット３を締付ける構成となっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の方法においては、ファイバフィードスルーを組立てるとき、ナットを締付ける工程において、スパナ掛け部にバリが生じてヤスリなどでバリを取除く必要があった。
【０００９】
図９（ａ）〜（ｃ）は従来のガイド保持スリーブの技術的問題点を説明する図である。図９（ａ）に示すように、ガイド保持スリーブ１の外周面２４にはスパナ掛け部７を備えている。ナット３を締付ける際には、図９（ｂ）に示すように、スパナ掛け部７にスパナ２６を掛け、ガイド保持スリーブ１を保持してナット３を締めつける。この際、矢印３０の向きに力を入れてスパナ２６で保持したとすると、スパナ掛け部７にトルクが加わり、スパナ掛け部７とスパナ２６との接触面の端にバリ２２が生じる。
【００１０】
組立てられたファイバフィードスルー２０は、図９（ｃ）の矢印に示すように、給電スリーブ１０に挿嵌される。一方で、ファイバフィードスルー２０と給電スリーブ１０とは、ガイド保持スリーブ１の外周面２４と内側スリーブ１１の内周面２５とが密着するように製作されている。このため、バリ２２が存在すると、ファイバフィードスルー２０を挿嵌することができない場合があり、その場合はバリ２２をヤスリなどで除去する必要があった。
【００１１】
仮に、バリ２２を有するファイバフィードスルー２０を内側スリーブ１１に挿嵌できたとしても、外周面２４と内周面２５との間にバリ２２が入り込み、内側スリーブ１１とガイド保持スリーブ１とが密着しないことになる。
【００１２】
その結果、ガイド保持スリーブテーパ部８と内側スリーブテーパ部１５とが、本来、同軸となるべきところ、軸がずれて密封を形成する接触線に加わる力が不均一となり、十分な気密性が得られないという問題があった。
【００１３】
たとえば特開昭６１−２４８００２号公報に記載されたファイバフィードスルーは、ガイド保持スリーブ内にガイドを挿嵌し、ナットでガイド保持スリーブとガイドとを固定する構成であり、ガイド保持スリーブにトルクを加えた際にガイド保持スリーブを保持する部分にバリが生成され、上記の問題が生じていた。
【００１４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、ファイバフィードスルー組立て時に生じるバリを除去することなく、組立てることができ、また、この機能に加えて信頼性の高い気密性を有することが可能となるガイド保持スリーブ、ファイバフィードスルーおよび給電線フィードスルーを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するため、本発明に基づくガイド保持スリーブは、光ファイバを保持するためのガイドを収容するガイド収容穴を備えたガイド保持スリーブにおいて、上記ガイド保持スリーブの外周面に窪み部を備え、上記窪み部の中にスパナ掛け部を有する。この構成を採用することにより、ファイバフィードスルー組立て時に生じるバリを上記窪み部に吸収することができ、ヤスリなどで上記バリを除去することなく、給電スリーブに挿嵌することができる。
【００１６】
上記発明において望ましくは、上記窪み部が周方向に沿って溝状に形成され、底部に上記スパナ掛け部となる１面以上の平面をさらに含む。この構成を採用することにより、上記スパナ掛け部で上記ガイド保持スリーブを保持するときに、少なくとも１面をスパナの口に密着させることができ、上記ガイド保持スリーブを安定した状態で保持することができる。
【００１７】
上記発明において望ましくは、上記スパナ掛け部が平行な２面をさらに含む。この構成を採用することにより、上記スパナの口の平行な２面を上記スパナ掛け部に密着して挿嵌することができ、さらに安定した状態で上記ガイド保持スリーブを保持することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
（構成）
図１（ａ）〜（ｃ）と図２を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるガイド保持スリーブとファイバフィードスルーと給電線フィードスルーとの構成について説明する。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、ファイバフィードスルー２０は光ファイバ４を保持するガイド保持スリーブ１とガイド２とナット３とを備える。
【００２０】
ガイド２はガイド保持スリーブ１に挿嵌され、ナット３にて締付け固定される。気密封止部９は低融点金属の半田などが装填されて、光ファイバ４の周囲を気密封止し、ケーブルが切断されたときなどに耐圧筐体４０（図６参照）の内側に海水が侵入するのを防ぐ構成になっている。
【００２１】
給電線フィードスルー２１は、図２に示すように、給電スリーブ１０と給電スリーブ用ナット１４とファイバフィードスルー２０とから構成される。給電スリーブ１０は外側スリーブ１２と内側スリーブ１１と絶縁体１３とを含む。ガイド２がガイド保持スリーブ１に固定され、ファイバフィードスルー２０は、内側スリーブ１１に挿嵌され、給電スリーブ用ナット１４にて締付け固定される。
【００２２】
この際、ガイド保持スリーブ１の外周面２４と、内側スリーブ１１の内周面２５が密着して、ガイド保持スリーブ１と内側スリーブ１１とが同軸となる。換言すると、ガイド保持スリーブテーパ部８と内側スリーブテーパ部１５とが同軸となる。この状態で、給電スリーブ用ナット１４を締付けると、ガイド保持スリーブテーパ部８と内側スリーブテーパ部１５とが線接触してシール部を形成する。
【００２３】
この実施の形態では、図１（ｂ）に示すように、ガイド保持スリーブ１において、スパナ掛け部となる箇所に、窪み部６が形成されており、窪み部６の底部に平行な２面のスパナ掛け部７が設けられている。
【００２４】
（作用・効果）
図３（ａ）〜（ｃ）を参照して、本実施の形態に係る作用と効果について説明する。
【００２５】
図３（ａ）はガイド保持スリーブ１の側面を示す。ガイド保持スリーブ１は外周面に沿って溝状に形成された窪み部（以下、「溝状窪み部」という。）２３を含み、その底部にスパナ掛け部７を有する。図３（ｂ）はスパナ２６をスパナ掛け部７に嵌めこんだときの部分断面を示す。ナット３（図３（ａ）参照）を取付ける際に、矢印３０の方向にガイド保持スリーブ１を支えてナット３を締めこむ。この際にスパナ掛け部７にトルクが加わり、スパナ掛け部７とスパナ２６との接触面の端にバリ２２が生じる。
【００２６】
しかし、バリ２２は溝状窪み部２３の内部に形成されるため、バリ２２の大きさを加えた溝状窪み部２３の外径より、ガイド保持スリーブ１の外周面２４の外径の方が大きくなる。このため、図３（ｃ）に示すように、組立てられたファイバフィードスルー２０が内側スリーブ１１に挿嵌される際に、バリ２２は溝状窪み部２３の内部に吸収されることとなる。
【００２７】
よって、ファイバフィードスルー２０の組立て時においても、バリ２２をヤスリなどで除去する必要はなく、ファイバフィードスルー２０を給電スリーブ１０に挿嵌する際も常にスムーズな挿嵌を実現することができる。
【００２８】
また、ガイド保持スリーブ１の外周面２４と内側スリーブ１１の内周面２５との密着が達成される。その結果、ガイド保持スリーブテーパ部８と内側スリーブテーパ部１５との軸を一定の精度で合わせることができ、互いに接触する部分に加わる力が均一となり、信頼性の高い気密性を得ることができる。
【００２９】
（実施の形態２）
実施の形態１ではガイド保持スリーブの外周面に形成される窪み部を溝状とした。ここでは、特に溝状とせず、他の形状の窪み部を示す。
【００３０】
図４（ａ），（ｂ）にガイド保持スリーブ１の外周面２４に生成される窪み部６を示す。図４（ａ）に示すように、窪み部６は側方から見て側壁が互いに平行ではなく、それぞれ傾斜した形状である。スパナ掛け部７は図４（ｂ）に示すようにスパナ２６が嵌めこまれ、また、バリ２２が窪み部６に吸収される構成である。この実施の形態における効果は実施の形態１と同様である。
【００３１】
（実施の形態３）
実施の形態２では、ガイド保持スリーブの窪み部について例示したが、ここでは、スパナ掛け部の形状について示す。
【００３２】
スパナ掛け部７におけるガイド保持スリーブ１の断面を図５（ａ）に示す。
実施の形態１、実施の形態２では、スパナ掛け部は平行な２面によって形成されていた。これに対して本実施の形態では、溝部に１面の平面を有しており、１つの平面と窪み部６の底部にある１点とでスパナ掛け部７を形成する構成である。この実施の形態における効果は実施の形態１と同様である。
【００３３】
（実施の形態４）
実施の形態３と同様に、スパナ掛け部の形状について他の例を示す。
【００３４】
スパナ掛け部７におけるガイド保持スリーブ１の断面図を図５（ｂ）に示す。実施の形態１から実施の形態３では、スパナ掛け部７における断面は、円弧を少なくとも一部含む形状である。これに対して本実施の形態では、スパナ掛け部７は全て平面によって形成され、互いに対向する平行な２面が２組あり、どちらもスパナ掛け部７となる。この実施の形態における効果は実施の形態１と同様である。
【００３５】
（実施の形態５）
実施の形態１から実施の形態４では、窪み部６はガイド保持スリーブ１の外周面２４において一周にわたり形成されている。これに対して本実施の形態では、外周面２４の周方向の一部に窪み部６を形成し、その内部にスパナ掛け部７を有する。
【００３６】
スパナ掛け部７におけるガイド保持スリーブ１の断面図を図５（ｃ）に示す。この構成においても、実施の形態１と同様に、ナット３を締付ける際に発生するバリ２２を窪み部６に吸収することができ、信頼性の高い気密性を得ることができる。
【００３７】
上記各実施の形態においては、窪み部６の内部にスパナ掛け部７を有することが必要であるが、窪み部６とスパナ掛け部７とについての形状を特定するものではない。
【００３８】
このほか、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、ファイバフィードスルー組立て時に生じるバリを、ガイド保持スリーブの外周面に形成した窪み部に吸収することで、バリを除去することなく組立てることができるガイド保持スリーブ、その機能に加えて信頼性の高い気密性を有するファイバフィードスルー、給電線フィードスルーを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は本発明に基づく実施の形態１におけるファイバフィードスルーの断面図であり、（ｂ）はＩＢ−ＩＢ線に関する矢視断面図である。
【図２】  本発明に基づく給電線フィードスルーの構成とファイバフィードスルーの挿嵌とを説明する図である。
【図３】  （ａ）は本発明に基づく実施の形態１におけるファイバフィードスルーの側面図であり、（ｂ）はスパナ掛け部にスパナを嵌めこんだ状態の説明図であり、（ｃ）はファイバフィードスルーを給電線フィードスルーに挿嵌したときの部分断面図である。
【図４】  （ａ）は本発明に基づく実施の形態２におけるファイバフィードスルーの側面図であり、（ｂ）はスパナ掛け部にスパナを嵌めこんだ状態の説明図である。
【図５】  本発明に基づくガイド保持スリーブのスパナ掛け部における断面図であり、（ａ）は実施の形態３、（ｂ）は実施の形態４、および（ｃ）は実施の形態５にそれぞれ対応する図である。
【図６】  光海底中継器の部分断面図である。
【図７】  図６におけるＡ部を拡大した断面図であり、従来技術に基づく給電線フィードスルーの構成とファイバフィードスルーの挿嵌とを説明する図である。
【図８】  （ａ）は従来技術に基づくファイバフィードスルーの断面図であり、（ｂ）はＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線に関する矢視断面図である。
【図９】  （ａ）は従来技術に基づくファイバフィードスルーの側面図であり、（ｂ）はスパナ掛け部にスパナを嵌めこんだ状態の説明図であり、（ｃ）はファイバフィードスルーを給電線フィードスルーに挿嵌する際の部分断面図である。
【符号の説明】
１  ガイド保持スリーブ、２  ガイド、３  ナット、４  光ファイバ、５  ガイド収容穴、６  窪み部、７  スパナ掛け部、８  ガイド保持スリーブテーパ部、９  気密封止部、１０  給電スリーブ、１１  内側スリーブ、１２  外側スリーブ、１３  絶縁体、１４  給電スリーブ用ナット、１５  内側スリーブテーパ部、２０  ファイバフィードスルー、２１  給電線フィードスルー、２２  バリ、２３  溝状窪み部、２４  外周面、２５  内周面、２６  スパナ、３０  矢印、４０  耐圧筐体、４１  シリンダ、４２  放熱・緩衝体、４３  中継器回路、４４  端面板、４５  テールケーブル、４６  光海底ケーブル、４７  絶縁体、４８  銅パイプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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