(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目に見える画像が形成されたコピーシートが出力されると、キャッチトレイでこのコピーシートを受け取るコピー機またはプリンタにおいて、
第１のコピーシート受け取り位置から、コピーシートのスタックを取り出すための、コピーシートを受け取らない第２位置まで移動する、コピーシート受け取りメイントレイと、
前記コピーシート受け取りメイントレイが前記第２位置に移動し、このメイントレイから用紙が取り出されている間、コピーシートを受け取って積み重ねる、一時保管トレイと、
を有し、
前記コピーシート受け取りメイントレイが前記第２位置に移動する動作に連動して、前記一時保管トレイが形成され、
キャッチトレイにコピーシートを受け取りながら、トレイに積み重ねられたコピーシートを取り出す、
ことを特徴とするコピー機又はプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコピー機またはプリンタにおいて、
前記一時保管トレイは、折り畳まれる構造である、
ことを特徴とするコピー機又はプリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコピー機またはプリンタにおいて、
前記コピーシート受け取りメイントレイが前記第２位置に移動すると、前記一時保管トレイが広がる、
ことを特徴とするコピー機又はプリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のコピー機またはプリンタにおいて、
前記コピーシート受け取りメイントレイが前記第２位置から前記第１位置へ移動すると、前記一時保管トレイ上のコピーシートが、前記コピーシート受け取りメイントレイ内に落ちる、
ことを特徴とするコピー機又はプリンタ。
【請求項５】
コピーシートのスタックを受け取るスライド可能な第１コピーシート受け取り部と、
前記第１コピーシート受け取り部に接続された装置であって、その第１方向への移動により、前記第１コピーシート受け取り部を、シート受け取り位置からシート非受け取り位置にスライドさせる装置と、
前記非受け取り位置にある前記第１コピーシート受け取り部からコピーシートのスタックが取り出される間、コピーシートを受け取る第２コピーシート受け取り部と、
を含み、
前記第１コピーシート受け取り部が前記シート受け取り位置から前記シート非受け取り位置にスライドする動作に連動して、前記第２コピーシート受け取り部が形成され、
一つのコピーシートスタックを取り出しながら同時に別のコピーシートのスタックを積み重ねていく、
ことを特徴とする複数位置に移動可能なコピーシートキャッチトレイ。
【請求項６】
請求項５に記載の複数位置に移動可能なキャッチトレイにおいて、
前記第１コピーシート受け取り部が前記シート受け取り位置にあるときは、前記第２コピーシート受け取り部が、折り畳まれた形状である、
ことを特徴とする複数位置に移動可能なキャッチトレイ。
【請求項７】
請求項６に記載の複数位置に移動可能なキャッチトレイにおいて、
前記第１コピーシート受け取り部が前記第１方向にスライドすると、同時にコピーシート受け取り位置に前記第２コピーシート受け取り部が広がる、
ことを特徴とする複数位置に移動可能なキャッチトレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機及びプリンタに関し、より詳細には、トレイにコピーシートを受け続けながら、オペレータがトレイからシートを取り出すことのできる、コピー機及びプリンタ用新規キャッチトレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゼロックスドキュテック（Ｘｅｒｏｘ  ＤｏｃｕＴｅｃｈ：登録商標）１３５及びゼロックス（Ｘｅｒｏｘ：登録商標）５０９０などの高速ゼログラフィック再生機及びプリンタは、１時間に数千枚以上の速度でコピーを作成する。このため、迅速にかつ連続的に使用できるコピー用キャッチトレイに対する要望が大きい。コピー量の多い装置に対するオペレータの第１の要望は、生産性を最大化するために装置の作動を中断させないことであるといわれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これまでは、装置の上部に取り付けられた外付けのキャッチトレイがコピーシートで満たされると、このキャッチトレイを空にするまで装置を一時停止しなければならず、貴重な作動時間が浪費されていた。高速スループットを得るために連続した中断のない作動が必要な場合には、高速再生装置のかかる構造は特に大きな問題である。
【０００４】
外付けのキャッチトレイを空にするために装置を停止しなければならないコピー機またはプリンタが、米国特許第５，０３８，１６９号に示される。
【０００５】
米国特許第４，００８，９５７号に開示される静電再生装置は複数の用紙供給トレイを備え、第１のトレイからの用紙供給が終了すると、第１のトレイから第２のトレイへの切り替えができる。
【０００６】
米国特許第３，８２０，７７７号には、補助昇降アセンブリの位置を調整する装置を有する静電再生機が開示される。補助昇降アセンブリにはコピーシートがスタックされており、これらのシートが、メイン昇降アセンブリからのコピーシート供給状況に応じて選択的に再生機に搬送される。
【０００７】
米国特許第４，１５３，２４２号では、コピーシート用の２つのキャリッジが示される。これらのキャリッジの一方にはコピーシートが堆積され、他方のキャリッジからコピーシートが消費される。
【０００８】
ゼロックスディスクロージャジャーナル（Ｘｅｒｏｘ  ＤｉｓｃｌｏｓｕｒｅＪｏｕｒｎａｌ）（Ｖｏｌ．９，  Ｎｕｍｂｅｒ  ２，  １９８４年３／４月、１１３及び１１４ページ）には、オペレータが用紙補充の目的でメインまたは補助用紙供給トレイにアクセスしている間にも、連続的に用紙を供給できるコピー操作モジュールが開示されている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、装置作動中にキャッチトレイからのコピーシートの取り出しを簡単にした、新規かつ改良された装置用のコピーシートキャッチトレイを企図する。
【００１０】
本発明によれば、複数位置に移動可能なコピーシートキャッチトレイは、第１のコピーシート支持位置に移動して、コピー機またはプリンタから排出されるコピーシートを、キャッチトレイの第１部分が満たされるまで、この第１部分で受けとる。次にキャッチトレイは、第２のコピーシート支持位置に移動し、この位置で、搬送されるシートをキャッチトレイの第２部分で受ける。このとき同時に、キャッチトレイの第１部分からはコピーシートが取り出される。キャッチトレイの第１部分からコピーシートが取り除かれると、この第１部分が元の位置に戻され、このとき、第１の部分は搬送されてくるコピーシートを受ける。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照しながら本発明を説明する。これらの図面は、本発明の好適な実施形態を例示することを目的とするもので、発明を限定するものではない。図１に示されるプリント装置において用いられる様々な処理ステーションについて簡単に説明する。
【００１２】
まず、本明細書で説明する特定例で用いられる以下の用語について定義する。ここでは対話式ＣＲＴ７０であるユーザインターフェースは、システムコントローラまたはＥＳＳに接続されている。ユーザインタフェースは、液晶または他のオペレータ制御操作卓ディスプレイパネル及びタッチエリアまたはスイッチ入力を備えるものでもよい。また、ユーザインターフェースは、ＵＩＴすなわちユーザインターフェース端末とも呼ばれる。ＵＩでは、文書操作、仕上げ、またはその他の機械機能やモードがオペレータによってプログラムされている。開示されるシステムは、例えば、５つの文書操作モード（リサーキュレーティングドキュメントハンドラ（ＲＤＨ），セミオートマチックドキュメントハンドラ（ＳＡＤＨ），コンピュータフォームスフィーダ（ＣＦＦ），プラテン，及びブックコピー）のどのモードをオペレータが走査に使用しようとしているかを決定するために用いることができる。例えば、本例のＵＩＴにおいては、ブックモードまたはＣＦＦモードの文書走査がオペレータによって「選択」されている。ＥＳＳは電子サブシステムすなわちシステムコントローラである。ＩＩＴは、イメージインプットターミナル（画像入力端子）であり、ここではスキャナとも呼ばれるが、単なるイメージスキャン以上のことを行っている（これを表す別の言葉は、ＥＦＥ、すなわち電子フロントエンドである）。ＩＯＴは、イメージアウトプットターミナル（画像出力端子）であり、（レーザビームによって）、（コピー）用紙上にマークを書き込みすなわちプリントする。ＤＨは、全体的なドキュメントハンドラ、すなわちフィーダであり、以下、ＲＤＨ文書スタックトライ入力とＳＡＤＨ／ＣＦＦ文書入力の両方を備えたＵＤＨすなわち全般的文書処理機とも呼ばれる。コンピュータ用紙のウェブ（通常は複写綴り）フィード（ＣＦＦ）（computer form web feeder）あるいは大型または他の個別文書をこれに取り付けて送ることができる。
【００１３】
図１に示されるプリンタ１０及びそのオリジナルＵＤＨ文書提供システム２０は、ゼロックス社の米国特許第４，７８２，３６３号に開示されるように構成することができる。プリンタ１０は、電子文書撮像システム及びフォトレセプタ撮像レーザ走査システムとしてＥＳＳ及びＩＯＴを含む。あるいは、従来からの光学撮像システムを用いることもできる。上述のように、オペレータ入力、制御、装置内制御、オペレータ表示、及び「プロンプト」すなわち指示を、ディスプレイを備えたコントローラにおいて供給することができる。文書ハンドラは、ゼロックス社の米国特許第４，５７９，４４４号の開示と同様でもよいし、ここに開示されるフィニッシャ５０はゼロックス社による米国特許第４．７８２，３６３号及びその関連出願における開示と同様である。
【００１４】
図１のプリンタ１０においては、従来からのゼログラフィックシステム（図示せず）と、未使用コピーシート用トレイ３０、３２が含まれる。トレイ３０及び３２は、コピーシート上に撮像を行うために、プリントされていないシートを用紙パスに沿って、フォトレセプタ（図示せず）に接続された搬送ステーション（図示せず）まで送る。続いて、コピーシートは、すぐに利用可能な上部トレイ１００またはフィニッシャ５０に送られ、ここで、束ねられるかホッチキス止めされて積み重ねられる。ＵＩ７０はトラック８０に移動自在に取り付けられいる。また、接続ライン７６を介して入力キーボード７５もＵＩ７０に接続されている。ＵＩには、マウス７１も接続されている。オペレータの便宜をはかり、ワークオーガナイザ１５がプリンタの上部に置かれている。
【００１５】
大量コピーを行うカスタマーの要望を満たすために、プリンタ１０は図１に示すような、上部取り付け型コピーシート出力トレイ１００を含む。このトレイ１００は、トレイの一部分からのコピーシートの取り出しが簡単であるとともに、シートを取り出している間にもプリンタから送られるシートをトレイの第２部分で受け取ることできる。この効果は、自動支持型補助シェルフすなわち「Ｘシェルフ」をトレイの一部分に含めることにより実現する。Ｘシェルフは、トレイのコピーシート受け取り部が用紙を取り除くために引き出されると、コピーシート受け取り位置まで延長される。トレイのコピーシート受け取り部が空にされ元の位置に押し戻されると、延長された「Ｘシェルフ」上に積み重ねられたプリントシートすなわちコピーシートが、メイン出力トレイにきちんと落ちる。そして、「Ｘシェルフ」は、元の折り畳み保存位置まできちんと折り畳まれて、次の用紙取り出し動作に備える。
【００１６】
より詳細には、図２に示した出力トレイ１００は、固定された前部ガイド１０５と、調節可能な後部ガイド１０３とを有するベース部材１０１からなるメインフレームを含む。調節可能な後部ガイド１０３は、様々なコピー用紙のサイズに合わせて調節できる。これらのコピーシートガイドの左側には、終端部材１０７が設けられ、ベース部材１０１の最右端部には、ストップ部材１０９が設けられている。図３に示される組み立てられたキャッチトレイは、スライド式のコピーシート受けトレイ１１０を含む。スライド式トレイ１１０は、図３において左側端部に、複数の溝が形成されたシートメタルガイド１１５を有する一方、右側端部には、複数の縦型ガイド１１２を有する。さらに、スライド式トレイを前後にスライドさせるためのハンドル１１３を有する。スライド式トレイ１１０の左側には、図４に示される延長可能な「Ｘシェルフ」１２０が取り付けられている。Ｘシェルフ１２０は、スライドトレイ１１０が用紙受け取り位置にあるときにはシートメタルガイド１１５の内部に折り畳まれている。スライド式トレイ１１０が図４に示す用紙取り出し位置まで移動すると、Ｘシェルフ１２０は右方向に延びて一時的なスタックシェルフを形成する。
【００１７】
図５に示すように、コピーシート受け取りメイントレイすなわちスライド式トレイ１１０には、コピー用紙「Ａ」の束が積み重ねられており、これが矢印Ｃの方向に取り出される。このとき、「Ｘシェルフ」１２０は、固定されたピボット点１２２及び１２４を軸にして広がり、完全な延長位置まで延ばされている。そして、コピー用紙受け取りメイントレイ１１０が矢印Ｄの方向に左に移動すると、この移動によって、複数の溝を持つガイド１１５が矢印Ｅの方向に「Ｘシェルフ」１２０を畳むように付勢する。Ｘシェルフ１２０の上端部面は、ガイド１１５の高さよりわずかに低い。図６に示すようにメイントレイ１１０を右方向にスライドさせると、Ｘシェルフ１２０が畳まれた状態から広がって、搬送される用紙Ｂを支持する。プリンタ１０は、トレイ１００に搬入される各コピー用紙を減速させる従来のロール（図示せず）を含むため、位置決め壁（registration wall）またはストップ部材を設けなくとも、用紙ＢはＸシェルフの上部及びガイド１１５の上部に留まる。
【００１８】
プリンタ１０の作動によりトレイ１００が用紙で満たされると、コピー用紙受け取りメイントレイ１１０から直ちに用紙を取り出して、およそ５００枚のプリントでオーバーロードセンサが装置を停止させるのを防がなければならない。本発明では、このような場合に、オペレータがハンドル１１３を掴んで、用紙が満たされている受け取りトレイをストップ部材１０９まで引っ張るだけでよい。こうすることで、Ｘシェルフは正確な距離だけ右方向に延び、装置から出力されるコピー用紙を支持する一時的なプラットフォームを形成し、用紙がその上に積み重ねられる。平坦なＸシェルフ１２０は、プラスチックやシートメタルなどの適当な材料から作ることができる。オペレータは、受け取りトレイから矢印Ｃの方向に用紙を取り出し、空になった受け取りトレイを元の位置まで左側に押し戻す。この動作によって、Ｘファイル上に積み重ねられたコピー用紙はメイン受け取りトレイ内にうまく滑り落ちる。このとき、コピー用紙の流れや生産性は全く損失を受けない。プリンタの動作を継続させながら用紙を取り出すことのできる上記の方法は、加減速によって各コピー用紙を所定位置にきちんと置くプリンタ出力ロールの使用によって可能となる。これは、各コピー用紙をエンドストップに突き当たらせるように飛ばして送る方法とは全く異なる。この結果、処理量の多いプリンタの場合にプリント動作の再開始に要求された長時間の中断によってオペレータを煩わせることなく、プリンタ動作を所定の作業を完成させるために必要な時間十分長く継続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の新規キャッチトレイを組み込んだプリンタの側面概略図である。
【図２】  図１に示したキャッチトレイのメインフレームを示す斜視図である。
【図３】  複数の孔を有する補助トレイ保管パネル（perforated auxiliary tray storage panel）を含む、完全に組み立てられた図１のキャッチトレイの斜視図である。
【図４】  図３に示したキャッチトレイの斜視図であり、メインコピーシート受け取りトレイは右側にスライドしている。
【図５】  図４に示したキャッチトレイの斜視図であり、メインコピーシート受け取りトレイには矢印の方向に取り出される状態にある用紙のスタックが示されている。
【図６】  図５に示したキャッチトレイの斜視図であり、コピーシートが補助シェルフに堆積される状態が示されている。
【符号の説明】
１０  プリンタ、１００  キャッチトレイ、１１０  コピーシート受け取りメイントレイ、１１２  縦型ガイド、１１５  シートメタルガイド、１２０  Ｘシェルフ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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