(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面に多心ファイバを差込み可能な差込み口が形成され、差込み口の先に同差込み口から差込まれた多心ファイバの各ファイバ心線を挿通可能な複数のファイバ孔が配列され、前記差込み口が形成されている面と反対側の面にファイバ孔に挿通された夫々のファイバ心線の端面が露呈する接続端面が形成され、前記二つの面とは別の面に多心ファイバを固定するための接着剤が注入される接着剤注入口が形成された多心光コネクタ用フェルールの製造方法であって、成形型の成形空間内に溶融させた樹脂を充填して前記構成を備えた多心光コネクタ用フェルールを成形し、成形された多心光コネクタ用フェルールの外面のうち、前記接着剤注入口が形成されている側の面を押圧して、当該フェルールを前記成形空間から押出して離型させることを特徴とする多心光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の多心光コネクタ用フェルールの製造方法において、成形された多心光コネクタ用フェルールの接着剤注入口が形成されている側の面を当該フェルールのファイバ孔長手方向中心線よりも接続端面寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線を挟んで対称な２点において押圧することを特徴とする多心光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項３】
請求項１記載の多心光コネクタ用フェルールの製造方法において、成形された多心光コネクタ用フェルールの接着剤注入口が形成されている側の面を当該フェルールのファイバ孔長手方向中心線よりも接続端面寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線を挟んで対称な２点を含む３点以上において押圧することを特徴とする多心光コネクタ用フェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、型成形によって多心光コネクタ用フェルールを製造するための方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から多種多用な多心光コネクタ用フェルール（以下「フェルール」と記す）が存在するが、その一つに図４に示すようなフェルール１がある。このフェルール１は、長手方向一方端面に多心ファイバを差込み可能な差込み口２が形成され、差込み口２の先に同差込み口２から差込まれた多心ファイバの各ファイバ心線を挿通可能な複数のファイバ孔３が配列され（並列され）、長手方向他端面に前記ファイバ孔３に挿通された夫々のファイバ心線の端面が露呈する接続端面６が形成され、ファイバ孔３にファイバ心線を挿通させた後に接着剤注入口４から接着剤を注入して同多心ファイバを当該フェルール１に接着固定可能としてある。また、差込み口２の両外側には同差込み口２が形成された端面から接続端面６まで貫通するガイドピン孔５が形成され、当該フェルール１を他の同種フェルールに接続させる際に、連通した互いのフェルールのガイドピン孔に跨がせてガイドピンを挿入することによって、両フェルールを正確に位置合わせ可能としてある。
【０００３】
図４に示すフェルール１を型成形によって製造するには、上型及び下型からなる成形型の成形空間内に溶融させた樹脂を充填し、樹脂硬化後に上型又は下型を開き、下型又は上型の成形空間内にある成形品（フェルール）を同成形空間内から押出して離型させる。具体的には、図５に示すように、成形空間１１内に外部に連通するピン配置孔１２が開設され、そこにイジェクタピン１３が挿入されている上型１０又は下型１０と図示されていない下型又は上型とからなる成形型を用い、当該成形型によって図４に示すフェルールを型成形した後に図示されていない下型又は上型を開き、その後図６（ａ）（ｂ）に示すように、前記イジェクタピン１３を上方に押し上げ、その先端面を対向するフェルール１の外面に押し当て、同フェルール１を上型１０又は下型１０の成形空間１１から押出して離型させる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記のようにしてフェルールを製造することには次のような課題があった。
（１）フェルールは、多心ファイバに取り付けられた後にその接続端面が研磨される。この場合、より良好な研磨精度を得るためにはフェルールの外面のうち、最も面積の大きな面を基準面として当該フェルールを保持して研磨を行うことが望ましい。従って、前記図４に示すフェルール１では、接着剤注入口４が形成された面２０とは反対側の面２１が基準面として最適であり、図７に示すように、この面２１を基準面として当該フェルール１を保持具２２によって保持し、接続端面６を回転する研磨盤２３に接触させて研磨するのが最適である。しかし、従来の製造方法では図６（ａ）（ｂ）に示すように、前記面２１にイジェクタピン１３の先端面を押し当てて成形されたフェルールを離型させるため、同面２１に上型１０又は下型１０のピン配置孔１２やイジェクタピン１３（図５）の跡が残存し（成形バリが発生し）、平面精度が悪化する。この結果、当該面２１を基準面として研磨を行うと研磨精度が悪化し、接続損失の大きな光コネクタとなってしまう。ここで、前記面２１のうち、成形バリが存在しない部分を選んで保持することも考えられるが、その場合は保持面積が不足し、やはり研磨精度が悪化する。
（２）図６（ａ）（ｂ）に示すようにしてフェルール１を上型１０又は下型１０の成形空間１１から押出す際に、同成形空間１１の内面２４と、これに接触しているフェルール１の外側面２５との間に摩擦抵抗が発生する。この結果、当該フェルール１に前記イジェクタピン１３の接点を支点とする曲げモーメントが加わり、同フェルール１に反りが発生する。この曲げモーメントは前記接点と前記フェルール２の外側面２５との間の距離が離れるほど大きくなり、それに伴ってフェルール１に発生する反りも大きくなる。特に、フェルール１のファイバ孔長手方向中心よりも接続端面６寄りにおいて、図６（ａ）（ｂ）に示す方向の反りが発生すると、ファイバ孔３とガイドピン孔５との位置関係が大きく崩れ、後に当該フェルール１と他の同種フェルールとをガイドピンによって位置合わせして接続しても、互いの接続端面に露呈しているファイバ心線の端面同士が一致しなくなってしまう。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本件出願の多心光コネクタ用フェルールの製造方法の一つは、一面に多心ファイバを差込み可能な差込み口が形成され、差込み口の先に同差込み口から差込まれた多心ファイバの各ファイバ心線を挿通可能な複数のファイバ孔が配列され、前記差込み口が形成されている面と反対側の面にファイバ孔に挿通された夫々のファイバ心線の端面が露呈する接続端面が形成され、前記二つの面とは別の面に多心ファイバを固定するための接着剤が注入される接着剤注入口が形成された多心光コネクタ用フェルールの製造方法であって、成形型の成形空間内に溶融させた樹脂を充填して前記構成を備えた多心光コネクタ用フェルールを成形し、成形された多心光コネクタ用フェルールの外面のうち、前記接着剤注入口が形成されている側の面を押圧して、当該フェルールを前記成形空間から押出して離型させるものである。
【０００６】
本件出願の多心光コネクタ用フェルールの製造方法の他の一つは、成形された多心光コネクタ用フェルールの接着剤注入口が形成されている側の面を当該フェルールのファイバ孔長手方向中心線よりも接続端面寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線を挟んで対称な２点において押圧して離型させるものである。
【０００７】
本件出願の多心光コネクタ用フェルールの製造方法の他の一つは、成形された多心光コネクタ用フェルールの接着剤注入口が形成されている側の面を当該フェルールのファイバ孔長手方向中心線よりも接続端面寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線を挟んで対称な２点を含む３点以上において押圧して離型させるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
以下、本発明の多心光コネクタ用フェルールの製造方法の実施形態の一例を説明する。この製造方法は、上型及び下型からなる成形型の成形空間内に溶融させた樹脂を充填して前記図４に示すフェルール１を型成形し、成形されたフェルール１を成形空間内から押出して離型させるものである。具体的には図１に示すように、成形空間１１の底面５０に外部に連通する筒状のピン配置孔１２が２つ設けられ、夫々のピン配置孔１２に直径0.8〜1.0mmのイジェクタピン１３が挿入されている上型１０又は下型１０と、図示されていない下型又は上型とからなる成形型を使用してフェルール１を型成形する。その後、図２（ａ）（ｂ）に示すように、図示されていない下型又は上型を開き、前記上型１０又は下型１０が備えるイジェクタピン１３を上方に押し上げ、その先端面５１（図１）を対向するフェルール１の外面に押し当てて成形されたフェルール１を当該上型１０又は下型１０の成形空間１１から押出して離型させる。
【０００９】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、成形されたフェルール１の外面のうち、前記イジェクタピン１３の先端面５１が押し当てられるイジェクタ部５２（図３）は接着剤注入口４が形成されている面２０（図４）に設定されている。即ち、本発明の多心光コネクタ用フェルールの製造方法では、型成形されたフェルール１の接着剤注入口４が形成されている面２０上の２点をイジェクタピン１３によって押圧して同フェルール１を上型１０又は下型１０の成形空間１１から押出して離型させる。具体的には、図３（ａ）に示すように前記面２０上であって、当該フェルール１のファイバ孔長手方向中心線Ｘ−Ｘよりも接続端面６寄りで、且つファイバ孔配列方向中心線Ｙ−Ｙと線対称な２点にイジェクタ部５２を設定し、夫々のイジェクタ部５２に図１に示す２本のイジェクタピン１３の夫々の先端面５１を押し当てて当該面２０を押圧し、上型１０又は下型１０の成形空間１１内にあるフェルール１を同成形空間１１から押し出す。
【００１０】
前記イジェクタ部５２は図３（ａ）に示す２点にさえ設定すれば、これ以外の他点に設定してもよく、例えば図３（ｂ）〜（ｇ）に示す点に設定してもよい。図３（ｂ）は、同図（ａ）に示す２点に加えて、ファイバ孔長手方向中心線Ｘ−Ｘよりも差込み口２（図４）寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線Ｙ−Ｙと線対称な２点にもイジェクタ部５２を設定した場合を示す。図３（ｃ）は、同図（ａ）に示す２点に加えて、同２点に対しファイバ孔長手方向中心線Ｘ−Ｘと線対称な２点にもイジェクタ部５２を設定した場合を示す。図３（ｄ）、（ｅ）は、同図（ａ）に示す２点に加え、ファイバ孔長手方向中心線Ｘ−Ｘよりも差込み口２（図４）寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線Ｙ−Ｙ上の１点にもイジェクタ部５２を設定した場合を示す。図３（ｆ）は、同図（ａ）に示す２点間であって、且つファイバ孔配列方向中心線Ｙ−Ｙ上の１点にもイジェクタ部５２を設定した場合を示す。図３（ｇ）は、同図（ａ）に示す２点間であって、且つファイバ孔配列方向中心線Ｙ−Ｙと線対称な２点にもイジェクタ部５２を設定した場合を示す。
【００１１】
前記図３（ｂ）〜（ｇ）に示す位置にイジェクタ部５２を設定した場合は、それらイジェクタ部５２を押圧可能なピン配置孔１２及びイジェクタピン１３を備えた上型１０又は下型１０を使用することは勿論である。もっとも、イジェクタ部５２の設定位置は図３（ｂ）〜（ｇ）に示した位置に限定されるものではない。また、本発明の多心光コネクタ用フェルールの製造方法に製造可能な多心光コネクタ用フェルールは、前記図４に示すそれに限定されない。要は、型成形されたフェルールを離型させる際に、同フェルールの外面のうち、接着剤注入口が形成されている面を押圧して当該フェルールを成形型の成形空間から押し出す工程を含む多心光コネクタ用フェルールの製造方法は全て本発明の多心光コネクタ用フェルールの製造方法に含まれる。
【００１２】
【発明の効果】
本件出願の第１の多心光コネクタ用フェルールの製造方法は、成形されたフェルールの外面のうち、前記接着剤注入口が形成されている側の面を押圧して、当該フェルールを成形空間から押出すので、次ぎのような効果を有する。
（１）フェルールの接続端面を研磨する際の基準面として最適である接着剤注入口が形成された面とは反対側の面に成形バリが発生しない。従って、接着剤注入口が形成された面とは反対側の面を基準面とする高精度の研磨を実施可能なフェルールを製造することができる。
【００１３】
本件出願の第２の多心光コネクタ用フェルールの製造方法は、成形されたフェルールの接着剤注入口が形成されている側の面を当該フェルールのファイバ孔長手方向中心線よりも接続端面寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線を挟んで対称な２点において押圧するので、次のような効果を有する。
（１）成形型の成形空間の内面に接触しているフェルールの外側面から押圧点までの距離が短くなるので、離型時に前記内面と外側面との間で生じる摩擦抵抗に起因にして当該フェルールに作用する曲げモーメントが低減され、同フェルールに発生する反りを可及的に抑制することができる。この結果、ファイバ孔とガイドピン孔との位置関係が大きく崩れることがなく、後に当該フェルールと他の同種フェルールとをガイドピンによって位置合わせした際に、互いの接続端面に露呈しているファイバ心線の端面同士が高精度で一致し、良好な接続特性が得られるフェルールが製造される。
【００１４】
本件出願の多心光コネクタ用フェルールの製造方法は、成形された多心光コネクタ用フェルールの接着剤注入口が形成されている側の面を当該フェルールのファイバ孔長手方向中心線よりも接続端面寄りであって、且つファイバ孔配列方向中心線を挟んで対称な２点を含む３点以上において押圧するので、前記効果がより一層確実となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多心光コネクタ用フェルールの製造方法に使用される上型又は下型の一例を示す説明図。
【図２】本発明の多心光コネクタ用フェルールの製造方法の一工程を示す図であって、（ａ）は図１に示す上型又は下型の成形空間から成形されたフェルールを押出す工程を示す横断面図、（ｂ）は同縦断面図。
【図３】（ａ）〜（ｇ）は、イジェクタ部の設定位置の異なる例を示す説明図。
【図４】多心光コネクタ用フェルールの一例を示す斜視図。
【図５】従来の多心光コネクタ用フェルールの製造方法に使用される上型又は下型の一例を示す説明図。
【図６】従来の多心光コネクタ用フェルールの製造方法の一工程を示す図であって、（ａ）は図５に示す上型又は下型の成形空間から成形されたフェルールを押出す工程を示す横断面図、（ｂ）は同縦断面図。
【図７】多心光コネクタ用フェルールの接続端面の研磨方法を示す説明図。
【符号の説明】
１  フェルール
２  差込み口
３  ファイバ孔
４  接着剤注入口
５  ガイドピン孔
６  接続端面
１０  上型又は下型
１１  成形空間
１２  ピン配置孔
１３  イジェクトピン
２０  フェルールの外面のうち、接着剤注入口が形成された面
２１  フェルールの外面のうち、接着剤注入口が形成された面とは反対側の面
２２  保持具
２３  研磨盤
２４  フェルールの外側面と接触する成形空間の内面
２５  成形空間の内面と接触するフェルールの外側面
５０  成形空間の底面
５１  イジェクタピンの先端面
５２  イジェクタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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