(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手状に形成され、熱風が導入される熱風流入口を一端に開口し、内部に投入され前記熱風により搬送される被乾燥物を前記熱風とともに排出する排出口を他端に開口し、かつ、軸方向が略水平方向となるように配設された本体と、
前記本体内に設けられ前記被乾燥物が通過不可能で前記熱風が流通可能な通気孔を複数有し、上方に前記熱風流入口および熱風排出口に連通する乾燥室を区画し下方に前記熱風流入口に連通する熱風室を区画する仕切板と、
前記熱風流入口に熱風を導入する熱風導入手段と、
前記熱風流入口から流入した熱風を前記乾燥室および前記熱風室にそれぞれ導入する熱風分流手段とを具備し、
前記乾燥室は、前記熱風流入口に連通する第１流入口を有し、
前記熱風室は、前記熱風流入口に連通する第２流入口を有し、
前記熱風分流手段は、前記第１流入口および前記第２流入口の開口状態を可変する閉塞板を備えた
ことを特徴とする熱風乾燥装置。
【請求項２】
本体は、上面に仕切板にて閉塞される開口を有し前記仕切板とにて熱風室を区画する下枠部と、下面に開口を有し前記下枠部の上面を開閉可能に閉塞して前記仕切板とにて乾燥室を区画する上枠部とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の熱風乾燥装置。
【請求項３】
本体は、被乾燥物を乾燥室内に投入する原料投入手段を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載の熱風乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被乾燥物を熱風により乾燥させる熱風乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばあられやスナックなどの加工食料品、または、シャモットなどの無機材料などを熱風により乾燥させる装置としては、例えばシャトルキルンなどの上下方向に長手状で下方から熱風を吹き上げて上方から投入した被乾燥物を乾燥させる構成が知られている。しかしながら、この上下方向に長手状のものは、高さが１０ｍ以上にもなり、施行性が悪い問題がある。このため、この上下方向に長手状の装置を例えば略水平方向に長手状に設置することも考えられる。しかしながら、略水平方向に長手状とすると、被乾燥物が底部を滑るように移動するため、熱風との接触が不十分となり、乾燥効率が低下する。
【０００３】
そこで、例えば特公昭４０−７２０号公報および特開昭５３−１０７７７２号公報に記載のように、通気孔を有し軸方向が略水平方向から若干傾いて回転する回転ドラム内に被乾燥物を投入し、通気孔を介して回転ドラムの略径方向に流過する熱風により被乾燥物を乾燥する構成が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特公昭４０−７２０号公報および特開昭５３−１０７７７２号公報に記載の従来の熱風乾燥装置では、被乾燥物が回転ドラムの内面を滑動する状態となって熱風との接触が十分に得られなくなり、乾燥効率が低下するおそれがある。
【０００５】
そこで、回転ドラムの内面に攪拌翼を突設したり、別途マイクロ波乾燥手段を併用するなどが考えられるが、構造が複雑となり、製造性の向上が望めない問題がある。また、回転ドラムの回転により、乾燥中の被乾燥物に外力作用して被乾燥物が損傷するおそれもある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成で被乾燥物に外力が加わることを抑制して効率よく乾燥できる熱風乾燥装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の熱風乾燥装置は、長手状に形成され、熱風が導入される熱風流入口を一端に開口し、内部に投入され前記熱風により搬送される被乾燥物を前記熱風とともに排出する排出口を他端に開口し、かつ、軸方向が略水平方向となるように配設された本体と、前記本体内に設けられ前記被乾燥物が通過不可能で前記熱風が流通可能な通気孔を複数有し、上方に前記熱風流入口および熱風排出口に連通する乾燥室を区画し下方に前記熱風流入口に連通する熱風室を区画する仕切板と、前記熱風流入口に熱風を導入する熱風導入手段と、前記熱風流入口から流入した熱風を前記乾燥室および前記熱風室にそれぞれ導入する熱風分流手段とを具備し、前記乾燥室は、前記熱風流入口に連通する第１流入口を有し、前記熱風室は、前記熱風流入口に連通する第２流入口を有し、前記熱風分流手段は、前記第１流入口および前記第２流入口の開口状態を可変する閉塞板を備えたものである。
【０００８】
そして、熱風を導入し、投入された被乾燥物が流通不可能な通気孔を複数有した仕切板にて本体内に区画された乾燥室および熱風室に、熱風分流手段により本体の熱風流入口から熱風導入手段にて導入された熱風をそれぞれ導入するとともに、熱風分流手段の閉塞板により、乾燥室の熱風流入口に連通する第１流入口と、熱風室の熱風流入口に連通する第２流入口との開口状態を可変するので、熱風室内に流入した熱風は、仕切板の通気孔を介して乾燥室内の被乾燥物を浮遊させるように乾燥室内に上方に向けて流通して被乾燥物を乾燥し、乾燥室内に流入した熱風は、浮遊する被乾燥物を乾燥しつつ搬送し、熱風は排出口から乾燥された被乾燥物とともに排出される。したがって、簡単な構造で容易に熱風が被乾燥物を浮遊させる流れと被乾燥物を搬送する流れとの２つの流れに分流され、かつ、この分流により、本体を回転させるなどの外的な負荷を加えることなく簡単な構造で被乾燥物と熱風との接触効率が向上し、被乾燥物を損傷することなく効率よく乾燥する。また、長手状の本体の一端に熱風流入口を開口し、他端に排出口を開口するので、施工が容易なトンネル型に形成され、装置コストが低減するとともに、例えば壁際に設置したり、平面視で略Ｕ字状に形成することにより設置スペースを縮小するなど、施工性および汎用性が向上する。
【０００９】
請求項２記載の熱風乾燥装置は、請求項１記載の熱風乾燥装置において、本体は、上面に仕切板にて閉塞される開口を有し前記仕切板とにて熱風室を区画する下枠部と、下面に開口を有し前記下枠部の上面を開閉可能に閉塞して前記仕切板とにて乾燥室を区画する上枠部とを備えたものである。
【００１０】
そして、上面に仕切板にて閉塞される開口を有し仕切板とにて熱風室を区画する下枠部と、下面に開口を有し下枠部の上面を開閉可能に閉塞して仕切板とにて乾燥室を区画する上枠部とにて本体を構成するので、本体内の保守点検や清掃が容易となり、保守管理性が向上するとともに、乾燥する被乾燥物が異なる種類のものでも容易に切換可能で、仕切板の交換も可能となり、汎用性も向上する。
【００１１】
請求項３記載の熱風乾燥装置は、請求項１または２記載の熱風乾燥装置において、本体は、被乾燥物を乾燥室内に投入する原料投入手段を備えたものである。
【００１２】
そして、本体に被乾燥物を乾燥室内に投入する原料投入手段を設けたため、被乾燥物を連続的に乾燥処理可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の熱風乾燥装置の実施の一形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１および図２において、１は熱風乾燥装置で、この熱風乾燥装置１は、断面が略半円状の一対の下枠部２および上枠部３が接合されて、例えば長さ寸法が１０〜２０ｍの略長手円筒状に形成されたトンネルキルン型の本体４を備えている。そして、下枠部２および上枠部３は、長手方向の両側縁に外方に向けてフランジ状に突出する鍔部５，５がそれぞれ設けられている。また、下枠部２および上枠部３のそれぞれ一方の鍔部５，５には、例えば蝶板などの回動部材６が設けられ、下枠部２および上枠部３の他方の鍔部５，５側が相対的に回動可能に接合されている。さらに、下枠部２および上枠部３の他方の鍔部５，５には、互いに係脱可能な図示しない施錠手段が設けられ、施錠手段による施錠により下枠部２および上枠部３が一体的に接合されて略円筒状の本体４が構成される。
【００１５】
そして、下枠部２の外面には図示しない脚部が設けられ、下枠部２の上枠部３にて覆われる開口が上方に向けて開口し、本体４の軸方向が略水平方向となるように設置される。
【００１６】
また、本体４の軸方向の一端部には図示しない熱風流入口が開口形成され、他端には図示しない排出口が開口形成されている。そして、下枠部２には、排出口側の端部に位置して排出口側の縁が鍔部５に連続するように傾斜する傾斜面７が設けられている。
【００１７】
一方、下枠部２および上枠部３の鍔部５，５間には、本体４の径方向に沿って平面を有した略平板状の仕切板８が挟持固定されている。この仕切板８は、長さ寸法が本体４の長さ寸法より若干短く、幅寸法が本体４の径寸法より大きい略平板状で、長手方向の両縁が下枠部２および上枠部３の鍔部５，５に挟持される。そして、この仕切板８により、本体４内には、下枠部２側である仕切板８の下方に下枠部２とにて熱風室11が区画形成され、上枠部３側である仕切板８の上方に上枠部２とにて乾燥室12が区画形成されている。
【００１８】
また、仕切板８には、例えば熱風が流通可能な略円形の通気孔13が複数設けられ、乾燥室12および熱風室11は、仕切板８の通気孔13を介して連通する。
【００１９】
さらに、下枠部２および上枠部３の鍔部５，５間には、仕切板８を位置決めするとともに本体４内の気密性を保持する耐熱性のシール部材14が設けられている。
【００２０】
さらに、本体４の熱風流入口側には仕切板８が位置せずに分流室16が区画されている。そして、乾燥室12および熱風室11は分流室16を介して互いに連通するとともに熱風流入口に連通し、乾燥室12の分流室16に対向する面の縁が第１流入口18となり、熱風室11の分流室16に対向する面の縁が第２流入口19となっている。
【００２１】
また、分流室16内には、仕切板８の分流室16側の縁に沿ってシャフト21が本体４を直径方向に貫通するように回転自在に配設されている。なお、このシャフト４の軸支は、仕切板８に設けたベアリングなどの軸受や下枠部２あるいは上枠部３に設けたベアリングなどの軸受などにて適宜軸支される。そして、このシャフト21には、略半円板状の閉塞板22がこの閉塞板22の直径方向に位置する縁にシャフト21の軸方向が位置するように一体的に設けられている。また、シャフト21の本体４から突出する一端には、シャフト21を回動させる図示しない回動手段が設けられて、熱風分流手段23が構成される。そして、閉塞板22は、回動手段によるシャフト21の回動により、乾燥室12の第１流入口18を閉塞する位置から熱風室11の第２流入口19を閉塞する位置までの範囲で回動し、第１流入口18および第２流入口19の開口割合を可変する。
【００２２】
一方、本体４の上枠部３には、被乾燥物を乾燥室12内に投入する原料投入手段25が設けられている。この原料投入手段25は、乾燥室12の分流室16側に位置する上枠部３に開口形成された原料投入口26の縁に一端縁が連通接続された外方に略円筒状に突出する原料路27と、この原料路27の中間部に設けられたロータリ弁28とを備えている。そして、ロータリ弁28の回転により被乾燥物が原料路27を通って原料投入口26から乾燥室12内に投入される。なお、ロータリ弁28に限られるものではなく、またロータリ弁28を設けなくてもよいが、熱風の逆流やエジェクタ効果による外気の流入などを防止するために、ロータリ弁28を設けることが好ましい。
【００２３】
また、本体４の排出口側には仕切板８が位置せずに微粉除去室31が区画形成されている。そして、この微粉除去室31内には、一部微粉状となった被乾燥物を除去する微粉除去手段32が配設されている。この微粉除去手段32は、熱風分流手段23と同様に、仕切板８の微粉除去室31側の縁に沿って回転軸33が本体４を直径方向に貫通するように回転自在に配設されている。そして、この回転軸33に平板状の開閉板34の一縁が一体的に設けられ、通常時は乾燥室12が排出口に連通し熱風室11が排出口に非連通な状態となり、回転軸33の回動により熱風室11が排出口に連通するように開閉板34が熱風室11を微粉除去室31から開閉し、熱風室11内に堆積した被乾燥物の破片などの異物を熱風とともに排出口から排出する微粉除去手段32が構成されている。
【００２４】
一方、熱風乾燥装置１には、本体４の熱風流入口から本体４内に熱風を導入する熱風導入手段41が設けられている。この熱風導入手段41は、空気を加熱する加熱手段42と、この加熱手段42により加熱された空気を本体４の熱風流入口に送風する送風手段である第１のブロワ43とを備えている。なお、熱風導入手段41としては、例えば第１のブロワ43と本体４の熱風流入口との間に加熱手段42を配設し、第１のブロワ43にて熱風流入口に送風される空気を加熱手段42にて加熱して熱風を導入したり、加熱手段42を本体４内の熱風流入口の近傍に配設し、熱風流入口に第１のブロワ43にて送風された空気を加熱手段42にて加熱するなどの構成でもできる。
【００２５】
また、熱風乾燥装置１には、乾燥され本体４の排出口から熱風とともに排出された被乾燥物が流入する分離手段45が設けられている。この分離手段45は、上端面が閉塞され下端面に上方に向けて拡開する漏斗状の堆積部46を有した略円筒状の分離槽47を備えている。また、分離槽47の上部には、略中央から熱風を排気手段としての第２のブロワ48にて引き出されて排出する図示しない排気口が開口形成されている。そして、熱風とともに排出口から排出された被乾燥物は、分離槽47の外周面から接線方向に沿って渦巻き状に流入され、被乾燥物は自重により堆積部に堆積し、熱風のみを排気口から排気して、熱風と被乾燥物とを分離する。なお、排気口にメッシュ状のフィルタを設けてもよい。
【００２６】
さらに、堆積部46の底部には、堆積部46に堆積した被乾燥物を排出するロータリ弁などの排出手段49が配設されている。なお、排出手段49は、原料投入手段25と同様に、ロータリ弁に限られるものではなく、螺旋翼を有したスクリュウなどの回転により排出したり、フィーダなどの微振動により排出するなどいずれの構成でもよい。
【００２７】
次に、上記熱風乾燥装置による乾燥動作を説明する。
【００２８】
まず、第１のブロワ43および第２のブロワ48を駆動させるとともに、加熱手段42を加熱し、加熱手段42にて加熱した空気を熱風として熱風流入口から本体４内の分流室16に送風する。さらに、回動手段にてシャフト21を適宜回動させて一体に回動する閉塞板22により、乾燥室12の第１流入口18および熱風室11の第２流入口19の開口割合を、例えばあられなどの加工食料品の場合には、第１流入口18および第２流入口19から流入される熱風が４：６の割合、シャモットなどの無機材料の場合には、２：８の割合となるなど、被乾燥物の真比重および空気抵抗により適宜設定される分流割合となるように開口割合を設定する。
【００２９】
そして、分流室16に流入された熱風は、熱風分流手段23の閉塞板22により乾燥室12および熱風室11に所定の割合となるように分流されて第１流入口18および第２流入口19から乾燥室12および熱風室11に流入する。
【００３０】
次に、原料投入手段25のロータリ弁28を回転させて、被乾燥物を原料投入口26から本体４内の乾燥室12内に投入する。ここで、第２流入口19から熱風室11に流入された熱風は、通気孔13を介して乾燥室12内に流入するので、投入された被乾燥物は、仕切板８の通気孔13から吹き上げられる熱風により浮遊される。さらに、被乾燥物は、第１流入口18から乾燥室12内に流入した熱風により、浮遊しつつ排出口に向けて搬送される。この浮遊しつつ搬送される間に、被乾燥物は熱風により乾燥される。
【００３１】
そして、乾燥された被乾燥物は熱風とともに排出口から排出され、分離手段45の分離槽47内に渦巻き状に流入され、被乾燥物は自重により分離槽47の底部の堆積部46に堆積し、熱風は排気口から排気される。この後、堆積部46に堆積した被乾燥物は、堆積部46の底部に設けられたロータリ弁などの排出手段49により排出される。
【００３２】
また、乾燥の終了後は、微粉除去手段32の回転軸33を回動して開閉板34を回動し、熱風室11を微粉除去室31に開口させて排出口に連通させ、熱風室11内に堆積した被乾燥物の破片などの異物を熱風とともに排出口から排出する。
【００３３】
次に、加熱手段42を停止するとともに第１のブロワ43および第２のブロワ48を停止する。そして、施錠手段を解除して、本体４を構成する上枠部３を回動部材６にて下枠部２に対して上方に回動させて、仕切板８の上方を開放する。この後、仕切板８の上面に残留する被乾燥物や通気孔13に閉塞した被乾燥物を除去する。さらに、被乾燥物の破片など、一部が通気孔13を介して熱風室11内に落下している場合には、仕切板８を下枠部２から取り外し、熱風室11の上方を開放して除去して清掃する。
【００３４】
一方、別の被乾燥物を乾燥する場合には、取り外した仕切板の代わりに別の被乾燥物に対応した通気孔13を開口する別の仕切板８を下枠部２の鍔部５，５上にシール部材14に位置決めしつつ設置し、上枠部３を回動して下枠部２の上方を覆い、施錠手段を再び施錠してセットすればよい。
【００３５】
上述したように、熱風を被乾燥物を浮遊させる流れと被乾燥物を搬送する流れとの２つの流れに分流するため、例えば回転ドラムなどのように回転させたり振動させるなどにより攪拌したり搬送する構成のように外的な負荷が被乾燥物に係ることなく、回転や振動、攪拌などのための構成が不要で簡単な構造で被乾燥物と熱風との接触効率を増大でき、被乾燥物を損傷することなく効率よく乾燥できる。
【００３６】
また、本体４を長手方向の一端に熱風流入口を開口し他端に排出口を開口して長手状のトンネルキルン型に形成したため、構造が簡単で施工が容易となり、装置コストを低減でき、例えば壁際に設置したり、平面視でコ字状に形成することにより設置スペースを縮小するなど、他の装置との関係により適宜設置することができ、施工性および汎用性を向上できる。さらには、本体４内の長手方向に乾燥室12と熱風室11とが並設される状態となるので、熱風流入口から流入された熱風は、熱風室11を通って仕切板８の複数の通気孔13から同様に吹き出されることから、排出口近傍でも温度があまり低下せずに被乾燥物と接触する状態となるので、短時間で効率よく乾燥でき、装置を小型化できる。
【００３７】
さらに、乾燥室12の熱風流入口に連通する第１流入口18および熱風室11の熱風流入口に連通する第２流入口19の開口状態を可変する閉塞板22を設けたため、簡単な構造で容易に熱風を被乾燥物を浮遊させる流れと被乾燥物を搬送する流れとの２つの流れに分流でき、装置を簡略化できるとともに、被乾燥物に対応した浮遊させるための流れを容易に設定でき、種類の異なる被乾燥物を乾燥する場合でも容易に効率よく乾燥できるための条件に設定できる。
【００３８】
また、本体４を下枠部２および上枠部３にて構成したため、上枠部３を下枠部２から回動させて下枠部２の上方および上枠部３の下方を開口することにより、容易に本体４内を保守点検や掃除ができ、保守管理性が向上するとともに、掃除が容易にできることから異なる種類の被乾燥物も順次乾燥でき、さらには仕切板８も被乾燥物に対応して交換できるので掃除性がさらに向上できるとともに被乾燥物の切換が容易にでき汎用性も向上できる。
【００３９】
さらに、原料投入手段25により連続的に被乾燥物を乾燥室12に供給することにより、連続的に被乾燥物を乾燥処理でき、効率よく乾燥できる。
【００４０】
また、微粉除去手段32を設けたため、下方に位置する熱風室11に被乾燥物の破片などの異物が堆積しても、熱風分流手段23および微粉除去手段32により熱風室11を熱風流入口および排出口に連通して大半の熱風が流通するようにして異物を排出するので、保守点検や清掃が容易にできる。
【００４１】
なお、上記実施の形態において、第１のブロワ43および第２のブロワ48を設けて説明したが、本体４に熱風を導入する構成としては、いずれか一方のみでもよい。
【００４２】
また、熱風分流手段としては、閉塞板22の回動による構成の他、摺動移動するシャッタなど、熱風流入口から流入された熱風を乾燥室12および熱風室11に分流するいずれの構造でもできる。
【００４３】
一方、本体４は、トンネルキルン型に限らず、箱形状やいずれの形状でもできる。また、トンネルキルン型の本体４を直線上に配設する他に、平面視で略Ｕ字状に形成したり、略Ｗ字状に複数回屈曲する形状に形成してもよい。なお、このように折り返すように屈曲した形状とすることにより、設置スペースを縮小できる。
【００４４】
また、本体４を一対の下枠部２および上枠部３にて構成したが、一体の円筒形状に形成したり、さらに複数の部材にて構成してもよく、下枠部２および上枠部３も半円状に限らず角型などでも同様の効果が得られる。
【００４５】
さらに、本体４に被乾燥物の浮遊状態を確認する窓などを設けるとよい。この窓により、被乾燥物が浮遊しつつ搬送される状態を確認でき、熱風の分流させる割合を容易に設定できる。
【００４６】
一方、本体４の排出口の近傍に回動する開閉板34を備えた微粉除去手段32を設けて説明したが、例えばスライド移動により開閉するなどいずれの構成でもよく、また設けなくてもよい。なお、微粉除去手段32を設けることにより、仕切板８を下枠部２から取り外しできないように固定して一体的に設けてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１記載の熱風乾燥装置によれば、本体内に設けた通気孔を有する仕切板にて上下に区画形成した乾燥室および熱風室に熱風を分流して導入する熱風分流手段を設け、この熱風分流手段に乾燥室の第１流入口および熱風室の第２流入口の開口状態を可変する閉塞板を設けたため、簡単な構造で容易に熱風を被乾燥物を浮遊させる流れと被乾燥物を搬送する流れとの２つの流れに分流でき、かつ、この分流により、本体を回転させるなどの外的な負荷を加えることなく簡単な構造で被乾燥物と熱風との接触効率を向上でき、被乾燥物を損傷することなく効率よく乾燥できる。また、長手状の本体の一端に熱風流入口を開口し他端に排出口を開口したので、施工が容易なトンネル型に形成でき、装置コストを低減でき、例えば壁際に設置したり、平面視で略Ｕ字状に形成するなどにより設置スペースを縮小でき、施工性および汎用性を向上できる。
【００４８】
請求項２記載の熱風乾燥装置によれば、請求項１記載の熱風乾燥装置の効果に加え、仕切板とにて熱風室を区画する下枠部と、下枠部の上面を開閉可能に閉塞して仕切板とにて乾燥室を区画する上枠部とにて本体を構成するため、容易に本体内の保守点検や清掃ができ、保守管理性を向上できるとともに、乾燥する被乾燥物が異なる種類のものでも容易に切換でき、仕切板の交換も容易にでき、汎用性も向上できる。
【００４９】
請求項３記載の熱風乾燥装置によれば、請求項１または２記載の熱風乾燥装置の効果に加え、本体に被乾燥物を乾燥室内に投入する原料投入手段を設けたため、被乾燥物を連続的に乾燥処理できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の熱風乾燥装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】  同上本体の断面図である。
【符号の説明】
１    熱風乾燥装置
２    下枠部
３    上枠部
４    本体
８    仕切板
11    熱風室
12    乾燥室
13    通気孔
18    第１流入口
19    第２流入口
22    閉塞板
23    熱風分流手段
25    原料投入手段
41    熱風導入手段
【図１】
0003786788.tif 000002
【図２】
0003786788.tif 000003