(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に噴射孔を有した局部洗浄流路と、局部洗浄流路を局部洗浄時の水流方向とは逆方向の水流により洗浄するために設けたノズル洗浄流路と、局部洗浄流路洗浄時の洗浄水を排出する排水流路と、各流路を切替えるための流路切替弁と、を備えたことを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
局部洗浄後に前記局部洗浄流路を洗浄するよう制御した請求項１記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
殺菌剤を貯留する殺菌剤貯留タンクと、殺菌剤貯留タンクから前記ノズル洗浄流路へ殺菌剤を供給する殺菌剤供給流路と、殺菌剤供給流路への殺菌剤の供給を制御する制御弁と、を設け、前記局部洗浄流路の洗浄時に、殺菌剤を供給するよう制御した請求項１又は請求項２のいずれかに記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
前記殺菌剤の供給後に、前記局部洗浄流路をすすぎ洗浄するよう制御した請求項３記載の局部洗浄装置。
【請求項５】
前記殺菌剤が、次亜塩素酸である請求項３又は請求項４のいずれかに記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肛門や肛門周辺部等の局部を洗浄する局部洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の局部洗浄装置は、洗浄水を噴射して局部（肛門や肛門周辺部等）を洗浄するノズルを備え、そのノズルには、先端部に噴射孔を有した局部洗浄流路が設けられている。
【０００３】
このノズルは、例えば排便後に、その局部洗浄流路の先端部に位置する噴射孔から、水道水を局部へ向けて噴射することにより、局部の洗浄を行うようにしている。
【０００４】
この局部洗浄流路には、水道水が導水されるために、その水道水中に含まれる次亜塩素酸により、局部洗浄流路の殺菌が行われるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の局部洗浄装置にあっては、水道水中の次亜塩素酸は、時間の経過と共に、その濃度が低下するために、殺菌力が低下するから、特に、局部洗浄流路の先端部に位置する噴射孔に糞尿等が付着している場合、局部洗浄流路で細菌が増殖して、局部洗浄流路が汚染される恐れがあり、衛生面での課題となっている。
【０００６】
本発明は、上記の点に着目してなされたもので、その目的とするところは、局部洗浄流路をより衛生的にすることができる局部洗浄装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、請求項１記載の局部洗浄装置は、先端部に噴射孔を有した局部洗浄流路と、局部洗浄流路を局部洗浄時の水流方向とは逆方向の水流により洗浄するために設けたノズル洗浄流路と、局部洗浄流路洗浄時の洗浄水を排出する排水流路と、各流路を切替えるための流路切替弁と、を備えた構成にしている。
【０００８】
請求項２記載の局部洗浄装置は、請求項１記載の局部洗浄装置において、局部洗浄後に前記局部洗浄流路を洗浄するよう制御した構成にしている。
【０００９】
請求項３記載の局部洗浄装置は、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の局部洗浄装置において、殺菌剤を貯留する殺菌剤貯留タンクと、殺菌剤貯留タンクから前記ノズル洗浄流路へ殺菌剤を供給する殺菌剤供給流路と、殺菌剤供給流路への殺菌剤の供給を制御する制御弁と、を設け、前記局部洗浄流路の洗浄時に、殺菌剤を供給するよう制御した構成にしている。
【００１０】
請求項４記載の局部洗浄装置は、請求項３記載の局部洗浄装置において、前記殺菌剤の供給後に、前記局部洗浄流路をすすぎ洗浄するよう制御した構成にしている。
【００１１】
請求項５記載の局部洗浄装置は、請求項３又は請求項４のいずれかに記載の局部洗浄装置において、前記殺菌剤が、次亜塩素酸である構成にしている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施形態の局部洗浄装置を図１乃至図６に基づいて以下に説明する。
【００１３】
１は装置本体で、その両側で前方に突出する支持部１ａを設けており、その支持部１ａの内側に、便座２の取付片２ａ及び蓋体３の取着片３ａを枢着することにより、便座２及び蓋体３を上下回動自在に支持している。また、この装置本体１は、局部（肛門や肛門周辺部等）を洗浄する洗浄水を噴出する噴出箇所であるノズル１１を、伸縮自在に支持している。このノズル１１については、詳しく後述する。
【００１４】
また、この装置本体１は、局部洗浄装置としての動作をするための後述する各種動作手段を収納する動作手段収納部１ｂを一体に設けている。動作手段収納部１ｂは、一方の支持部１ａの外面に一体に形成され、便座２及び蓋体３の側方に位置している。この動作手段収納部１ｂの上面には、局部洗浄操作キー４ａ、洗浄水流量操作キー４ｂ、洗浄水温度操作キー４ｃ、便座温度操作キー４ｄ、温風操作キー４ｅを有した操作部４が設けられている。
【００１５】
局部洗浄操作キー４ａは、局部洗浄水２３を噴射するノズル１１を移動させる等して局部の洗浄を行う際に操作される。洗浄水流量操作キー４ｂは、手動アップダウン式であって、局部の洗浄時に局部洗浄水２３の水量を変更する際に操作される。洗浄水温度操作キー４ｃは、局部の洗浄時に局部洗浄水２３の水温を変更する際に操作される。便座温度操作キー４ｄは、便座２の温度を変更する際に操作される。温風操作キー４ｅは、温風の吹き出しを開始する際あるいは温風の温度や風量を変更する際等に操作される。これらの各種操作キー４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅを、使用者が操作することにより、キー入力情報（操作信号）が後述する主制御手段８に伝えられて、本局部洗浄装置の動作が制御される。
【００１６】
次に、動作手段収納部１ｂに収納された各種動作手段、すなわち、操作手段５、便座温度調整手段６、洗浄手段７及び主制御手段８について説明する。
【００１７】
操作手段５は、前述した操作キー４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅと電気的に接続される電気回路により構成されており、主制御手段８に電気的に接続されている。
【００１８】
便座温度調整手段６は、主制御手段８と電気的に接続される電気回路により構成され、着座検出手段６ａ、便座温度可変手段６ｂ及び便座温度検出手段６ｃとを具備している。着座検出手段６ａは、着座センサー（図示せず）を具備しており、この着座センサーにより、使用者が便座２に着座したことを検出し、検出結果を主制御手段８に送る。便座温度可変手段６ｂは、主制御手段８からの便座温度の変更指示を受けると共に、この変更指示に基づいて便座２に収納されたヒーター（図示せず）を操作して、便座２の温度を変更したり、指示された温度に保ったりする。便座温度検出手段６ｃは温度センサー（図示せず）を具備しており、この温度センサーにより、便座２の温度を検出し、検出結果を主制御手段８に送る。
【００１９】
洗浄手段７は、主制御手段８と電気的に接続される電気回路により構成され、洗浄流量可変手段７ａを具備している。洗浄流量可変手段７ａは、本局部洗浄装置に設けたノズル１１から噴射される局部洗浄水２３の水量の変更指示を、主制御手段８から受けると共に、この変更指示に基づいて、後述するポンプ１３を操作して、ノズル１１から噴射される局部洗浄水２３の水量を変更したり、指示された水量に保ったりする
主制御手段８は、便座２に着座している使用者の指示に従って、便座２の温度制御やノズル１１からの局部洗浄水２３の噴出や洗浄動作の制御を行うものであり、また、前述した操作キー４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの操作により、操作手段５に入力された変更指示を受けることにより、便座温度や洗浄流量などの制御量を、操作手段５における変更量に基づいて変更するよう、便座温度調整手段６や洗浄手段７に指示を出力する。この主制御手段８の動作は、内蔵されているマイクロコンピュータ等に予め格納されたプログラムに沿って行われる。
【００２０】
また、装置本体１は、その内部に、濾過部９からノズル１１に至る給水経路の一部が配管されている。この内部の給水経路は、ホースやパイプ等により構成され、その一端が濾過部９の排水管に、他端がノズル１１にそれぞれ接続されている。また、この装置本体１は、図５に示すように、内部の給水経路上に、給水電磁弁１０、局部洗浄水用タンク１２及びポンプ１３が、この順序で配設され、濾過部９が給水電磁弁１０よりも上流側に、ノズル１１がポンプ１３よりも下流側にそれぞれ設けられる。
【００２１】
給水電磁弁１０は、主制御手段８から送られてくる指示により、開閉動作が制御され、この開閉動作により、給水経路が通水状態又は非通水状態に切替えられる。局部洗浄水用タンク１２は、局部洗浄水２３を加熱して温水とするためのものであり、ヒータ等の加熱手段が設けられている。この局部洗浄水用タンク１２内の局部洗浄水２３の温度は、主制御手段８により加熱手段を制御することにより調整される。ポンプ１３は、局部洗浄水２３をノズル１１から噴射させて局部に供給するよう、局部洗浄水２３を給水経路内で圧送するものである。このポンプ１３は、主制御手段８により局部洗浄水２３の圧送量が制御されることにより、ノズル１１からの水流量等を調節する。
【００２２】
また、この装置本体１は、その内部に、後述するノズル１１を伸縮するためのモータ（図示せず）が配設されている。
【００２３】
また、装置本体１は、便器１４の上面後側に載置され、専用の固定金具（図示せず）により、便器１４に固定される。この状態では、装置本体１は、便器１４を洗浄するために流す便器洗浄水を貯水するロータンク１５の前側に位置している。この装置本体１は、電源コード１６により、給電される。
【００２４】
１１はノズルで、ノズル柄１１ａ、第１の流路切替弁１１ｂ、第２の流路切替弁１１ｃ、第３の流路切替弁１１ｄ、ノズル端部１１ｅ、濾過膜１１ｆを備えて構成されている。
【００２５】
ノズル柄１１ａは、局部洗浄水２３を流す局部洗浄流路１１ｇ及びその局部洗浄流路１１ｇを局部洗浄時の水流方向とは逆方向の水流により洗浄するために設けたノズル洗浄流路１１ｈを、隔壁１１ｊを隔てて有しており、局部洗浄流路１１ｈ洗浄時の洗浄水を排出するために局部洗浄流路１１ｇに連通して設けた排水流路１１ｋを有する排水管１１ｍを一体に設けている。このノズル柄１１ａは、局部洗浄流路１１ｇの基端部に第１の流路切替弁１１ｂが、ノズル洗浄流路１１ｈの基端部に第２の流路切替弁１１ｃが、排水流路１１ｋの先端部に第３の流路切替弁１１ｄが、それぞれ設けられている。
【００２６】
ノズル端部１１ｅは、局部洗浄水２３を噴射する噴射孔１１ｎを有し、局部洗浄流路１１ｇの先端部に位置するよう、ノズル柄１１ａと固着され、その内部には、セラミック製の濾過膜１１ｆが内蔵されている。なお、濾過膜１１ｆは、セラミック製に限るものではない。この濾過膜１１ｆにより、給水中に含まれている細菌や懸濁物が濾過される。
【００２７】
１７は分岐水栓で、トイレの水道配管１８に接続されており、水道配管１８により供給される水道水を主流と支流に分流する。この分岐水栓１７により分流された水道水の主流は、ロータンク配管（図示せず）を通じてロータンク１５に供給され、便器洗浄水として排便や放尿後における便器１４内の汚物洗浄に利用される。一方、この分岐水栓１７により分流された水道水の支流は、フレキシブルホース１９を通じて濾過部９に供給され、この濾過部９により夾雑物が除去された後、局部洗浄水２３として、装置本体１に内蔵されている局部洗浄水用タンク１２に貯水される。
【００２８】
次に、図６に基づいて、本局部洗浄装置の動作を説明する。まず、使用者が便座２に着座すると着座検出手段６ａにより検出され、本局部洗浄装置が待機モードとなる。次に、排便後に使用者が局部洗浄操作キー４ａをＯＮにすると、主制御手段８からの指示でノズル１１が伸長し、そのノズル１１の伸長と共にポンプ１３が作動し、さらに給水経路中の給水電磁弁１０が開く。
【００２９】
このとき、第１の流路切替弁１１ｂが開き、第２の流路切替弁１１ｃ及び第３の流路切替弁１１ｄが閉じることにより、ポンプ１３の動作によって、図１（ａ）に実線で矢示するように、局部洗浄水２３が局部洗浄流路１１ｇに給水され、ノズル端部１１ｅに内蔵された濾過膜１１ｆで濾過された後に、噴射孔１１ｎから局部へ向かって、同図（ａ）に破線で示すように、局部洗浄水２３が噴射されて、局部を洗浄する。ノズル１１への局部洗浄水２３の供給は、装置本体１に内蔵された局部洗浄水用タンク１２からポンプ１３を介して行われる。また、局部洗浄水用タンク１２への局部洗浄水２３の供給は、開かれた給水電磁弁１０を介して、濾過部９から行われる。
【００３０】
この後、使用者が停止スイッチとして局部洗浄操作キー４ａを操作すると、主制御手段８からの指示により、ノズル１１が収縮し、第１の流路切替弁１１ｂが閉じるとともに、第２の流路切替弁１１ｃ及び第３の流路切替弁１１ｄが開くことにより、同図（ｂ）に実線で示すように、ノズル洗浄流路１１ｈに給水されて、その給水された水が、ノズル端部１１ｅに内蔵されている濾過膜１１ｆを透過し、さらに、局部洗浄流路１１ｇを局部洗浄時の逆方向へ流れて、排水流路１１ｋを経て、本局部洗浄装置の外部の便器１４へ排出される。
【００３１】
この給水により、濾過膜１１ｆを閉塞している懸濁物質が逆洗浄され、濾過膜１１ｆの透過流量が回復する。また、このとき、噴射孔１１ｎからも、同図（ｂ）に破線で示すように、給水された水が吐出することにより、噴射孔１１ｎ近傍に付着した汚物を除去することができる。こうして、予め設定された所定時間、濾過膜１１ｆを含む局部洗浄流路１１ｇを洗浄した後に、ポンプ１３が停止するとともに、第２の流路切替弁１１ｃ及び第３の流路切替弁１１ｄが閉じ、給水電磁弁１０も閉じる。このようにして、局部の洗浄が終わり、本局部洗浄装置は、待機状態となる。
【００３２】
かかる局部洗浄装置にあっては、流路切替弁１１ｃ，１１ｄ，１１ｅにより流路を切替えることにより、局部洗浄時の水流方向とは逆方向の水流をノズル洗浄流路１１ｈから局部洗浄流路１１ｇに給水して、局部洗浄流路１１ｇを洗浄するから、局部洗浄流路１１ｇをより衛生的にすることができる。
【００３３】
また、局部洗浄後という、局部洗浄流路１１ｇが最も汚染される恐れのあるときに、局部洗浄流路１１ｇを洗浄するから、局部洗浄流路１１ｇをより衛生的にすることができる。
【００３４】
また、濾過膜１１ｆを閉塞している懸濁物質を逆洗浄することにより、濾過膜１１ｆの寿命を長くすることができる。
【００３５】
次に、本発明の第２実施形態の局部洗浄装置を図７及び図８に基づいて以下に説明する。なお、第１実施形態の局部洗浄装置と同一の部材には同一の符号を付し、第１実施形態の局部洗浄装置と異なるところのみ記す。本実施形態の局部洗浄装置は、基本的には第１実施形態の局部洗浄装置と同様であるが、次亜塩素酸よりなる殺菌剤を貯留する殺菌剤貯留タンク２０、殺菌剤貯留タンク２０からノズル洗浄流路１１ｈへ殺菌剤を供給するようノズル１１に接続された殺菌剤供給流路２１、殺菌剤供給流路２１への殺菌剤の供給を制御するよう殺菌剤供給流路２１上に設けられた制御弁２２を備えた構成となっている。
【００３６】
このものの制御弁２２は、第１の流路切替弁１１ｂ乃至第３の流路切替弁１１ｄや給水電磁弁と同様に、主制御手段８により開閉制御され、予め設定された供給時間、殺菌剤供給流路２１に殺菌剤を供給するようになっている。
【００３７】
次に、図８に基づいて、本局部洗浄装置の動作のうち、第１実施形態の局部洗浄装置の動作と異なる動作を説明する。使用者が、局部洗浄操作キー４ａを操作して、ノズル洗浄流路１１ｈに給水されたとき、制御弁２２が開き、殺菌剤貯留タンク２０に貯留されている殺菌剤が、殺菌剤供給流路２１を経て、ノズル洗浄流路１１ｈに供給される。すると、殺菌剤を含有した水が、ノズル端部１１ｅに内蔵されている濾過膜１１ｆを透過し、さらに、局部洗浄流路１１ｇを局部洗浄時の逆方向へ流れて、排水流路１１ｋを経て、本局部洗浄装置の外部の便器１４へ排出される。
【００３８】
こうして、殺菌剤を含有した水が給水されることにより、局部洗浄流路１１ｇ及び噴射孔１１ｎを含むノズル柄１１ａ内の流路を殺菌するとともに、濾過膜１１ｆを閉塞している懸濁物質が逆洗浄され、さらに、濾過膜１１ｆを閉塞している懸濁物質を酸化分解して、懸濁物質を濾過膜１１ｆから剥離しやすくする。また、このとき、噴射孔１１ｎからも、給水された水が吐出することにより、噴射孔１１ｎ等に付着した生物膜等の付着物を酸化分解することができる。
【００３９】
こうして、予め設定された所定時間、濾過膜１１ｆを含む局部洗浄流路１１ｇを洗浄した後に、制御弁２２が閉じ、局部洗浄流路１１ｇに殺菌剤が残留しないように、予め設定されたすすぎ時間、すすぎ洗浄がなされ、その後、ポンプ１３が停止するとともに、第２の流路切替弁１１ｃ及び第３の流路切替弁１１ｄが閉じ、給水電磁弁１０も閉じる。このようにして、局部の洗浄が終わり、本局部洗浄装置は、待機状態となる。
【００４０】
かかる局部洗浄装置にあっては、第１実施形態の効果に加えて、局部洗浄流路洗浄時に、殺菌剤貯留タンク２０からノズル洗浄流路１１ｈへ殺菌剤を供給して、局部洗浄流路１１ｇを殺菌することによって、局部洗浄流路１１ｇをより衛生的にすることができる。
【００４１】
また、殺菌剤の供給の後に、局部洗浄流路１１ｇをすすぎ洗浄するようにしているから、次の局部洗浄時に、局部洗浄水２３中に殺菌剤が残留しないようにすることができる。
【００４２】
また、殺菌剤が次亜塩素酸であるから、計時的に分解するために残留性が少なく、また、次亜塩素酸は、酸化剤であるので、噴射孔１１ｎ等に付着した付着物を酸化分解して、洗浄・除去し易くなり、より衛生的にすることができる。
【００４３】
なお、第１実施形態の局部洗浄装置及び第２実施形態の局部洗浄装置では、濾過膜１１ｆをノズル端部１１ｅに設けているが、局部洗浄水用タンク１２から噴射孔１１ｎまでの流路に設けてもよい。
【００４４】
また、第１実施形態の局部洗浄装置及び第２実施形態の局部洗浄装置のノズル１１では、ノズル端部１１ｅをノズル柄１１ａと固着しているが、着脱自在に設けてもよい。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載の局部洗浄装置は、流路切替弁により流路を切替えることにより、局部洗浄時の水流方向とは逆方向の水流をノズル洗浄流路から局部洗浄流路に給水して、局部洗浄流路を洗浄するから、局部洗浄流路をより衛生的にすることができる。
【００４６】
請求項２記載の局部洗浄装置は、局部洗浄後という、局部洗浄流路が最も汚染される恐れのあるときに、局部洗浄流路を洗浄するよう制御されるから、局部洗浄流路をより衛生的にすることができるという請求項１記載の局部洗浄装置の効果をさらに奏することができる。
【００４７】
請求項３記載の局部洗浄装置は、局部洗浄流路洗浄時に、殺菌剤貯留タンクからノズル洗浄流路へ殺菌剤を供給して、局部洗浄流路を殺菌することにより、局部洗浄流路をより衛生的にすることができるという請求項１記載の局部洗浄装置の効果をさらに奏することができる。
【００４８】
請求項４記載の局部洗浄装置は、請求項３記載の局部洗浄装置の効果に加えて、殺菌剤の供給の後に、局部洗浄流路をすすぎ洗浄するようにしているから、次の局部洗浄時に、洗浄水中に殺菌剤が残留しないようにすることができる。
【００４９】
請求項５記載の局部洗浄装置は、請求項３又は請求項４のいずれかに記載の局部洗浄装置の効果に加えて、殺菌剤が次亜塩素酸であるから、計時的に分解するために残留性が少なく、また、次亜塩素酸は、酸化剤であるので、噴射孔等に付着した付着物を酸化分解して、洗浄・除去し易くなり、より衛生的にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のもののノズルの断面図である。
【図２】同上の斜視図である。
【図３】同上の図２とは異なる方向から見た部分斜視図である。
【図４】同上のものの制御手段のブロック図である。
【図５】同上の動作を示すブロック図である。
【図６】同上の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態の動作を示すブロック図である。
【図８】同上の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１    ノズル
１１ｂ  第１の流路切替弁
１１ｃ  第２の流路切替弁
１１ｄ  第３の流路切替弁
１１ｇ  局部洗浄流路
１１ｈ  ノズル洗浄流路
１１ｋ  排水流路
１１ｎ  噴射孔
２０    殺菌剤貯留タンク
２１    殺菌剤供給流路
２２    制御弁
２３    局部洗浄水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003807215.tif 000005
【図５】
0003807215.tif 000006
【図６】
0003807215.tif 000007
【図７】
0003807215.tif 000008
【図８】
0003807215.tif 000009