(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する２方向にのみ湾曲する湾曲部を先端側に有し、前記湾曲部の基端側に軟性部を有した挿入部内にチャンネルチューブを含めた内蔵物を挿通させた内視鏡において、
前記チャンネルチューブが、
前記湾曲部内においては湾曲方向に対して短径である非円形状に形成され、
前記軟性部内においては略円形状に形成され、
前記湾曲部と前記軟性部との接続部近傍においては非円形状から略円形状へ移行する移行部を有している、
ことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、体腔内に挿入する挿入部に、軟性部及びこの軟性部の先端側に湾曲部を有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば膀胱や腎臓のように、対象臓器に液体を満たして内視鏡での観察及び処置を行う場合がある。その際に、内視鏡の外径を大きくせずに、液体の灌流量をできるだけ多くする方法として、特開昭６１−２５９６３７号公報に示されている技術が知られている。この技術は、硬性鏡において、チャンネルと処置具との間隙をなるべく多くするために、チャンネルの断面形状を非円形形状にしたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した技術は、硬性鏡に限定された技術であり、周知の先端が二方向に湾曲する軟性内視鏡に応用することは難しかった。例えば、チャンネルが非円形をしていると、可撓性に指向性が生じ、方向によっては曲げやすく、ある方向では硬く曲げ難いといった、操作性に支障を生じるという問題があった。
【０００４】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、挿入部の外径を抑えつつ液体の灌流量を確保し、かつ湾曲部の湾曲力量が軽減され、操作性を向上できる内視鏡を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記目的を達成するために、対向する２方向にのみ湾曲する湾曲部を先端側に有し、前記湾曲部の基端側に軟性部を有した挿入部内にチャンネルチューブを含めた内蔵物を挿通させた内視鏡において、前記チャンネルチューブが、前記湾曲部内においては湾曲方向に対して短径である非円形状に形成され、前記軟性部内においては略円形状に形成され、前記湾曲部と前記軟性部との接続部近傍においては非円形状から略円形状へ移行する移行部を有している、ことを特徴とする。
【０００６】
挿入部の少なくとも湾曲部内におけるチャンネルチューブを湾曲方向に対して短径を持つ非円形状にすることで、挿入部の外径を抑えつつ液体の灌流量を確保し、かつ湾曲部が湾曲しやすく操作性が向上する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の各実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００８】
図１〜図３は第１の実施形態を示し、図１は内視鏡の全体の側面図、図２は挿入部の湾曲部の横断面図、図３は挿入部の軟性部の横断面図である。
【０００９】
図１に示すように、内視鏡１は、その先端側より挿入部２、操作部３、接眼部４が順次接続されて構成されている。挿入部２は、その先端側より湾曲部５と軟性部６とから構成されている。湾曲部５は操作部３に設けられた湾曲レバー７の回動操作によって挿入部２内に設けられている後述する一対の湾曲ワイヤーが牽引され、上下方向に湾曲するようになっている。
【００１０】
図２及び図３に示すように、挿入部２内には湾曲ワイヤー８の他、処置具を挿通させる、あるいは灌流液を送るためのチャンネルチューブ９、内視鏡画像を伝えるためのイメージガイドファイバー束１０、照明光を伝達するためのライトガイドファイバー束１１が挿通されている。チャンネルチューブ９の基端側は、図１に示すように、操作部３に設けられた口金１２に接続され、操作部３の先端側に位置するチャンネル開口部１３で開口している。イメージガイドファイバー束１０の基端は接眼部４において、接眼レンズの直前まで導かれている。ライトガイドファイバー束１１の基端は操作部３の湾曲レバー７と対抗する位置に設けられたライトガイドポスト１４まで導かれている。
【００１１】
図２に示すように、湾曲部５は、例えば合成ゴムよりなる保護チューブ１５内に湾曲管１６が収納されている。湾曲管１６は、複数の節輪１７を長手方向に連接されてなり、節輪１７同士はリベット１８により、２方向の湾曲方向に直交する位置で回動自在に枢着されている。湾曲ワイヤー８は湾曲方向に略合致する方向で配設されている。湾曲ワイヤー８は節輪１７の肉を一部内側に張り出した格好のストリングガイド部１９によって支持されている。そして、この節輪１７内の空間内に、前記チャンネルチューブ９、イメージガイドファイバー束１０、ライトガイドファイバー束１１が配設されている。そして、チャンネルチューブ９はこの湾曲部５内の断面において、リベット１８の軸線方向に長径、湾曲方向に短径を持つ略楕円形状に成型されている。なお、短径側の内径は挿通される処置具の外径を上回っている。
【００１２】
また、図３に示すように、軟性部６は、金属薄板よりなる螺旋管２０、金属線よりなる網管２１、樹脂チューブ２２の３層よりなる軟性管２３内に前述した内蔵物が挿通されている。但し、各湾曲ワイヤー８はコイル２４内に挿通されている。このコイル２４は、例えば半田、ロウによって軟性部６の先端側に設けられている口金に固定されている。そして、この断面においては、チャンネルチューブ９は円形をしている。楕円から円形への移行部は、軟性管２３の先端側に配設される。
【００１３】
次に、第１の実施形態の作用について説明する。
【００１４】
図２に示す湾曲部５と図３に示す軟性部６とを比較した場合、節輪１７同士を繋ぐ部分のスペースが必要なことから湾曲部５の方が、内蔵物を配設するための横断面積(間隙)が小さい。また、軟性部６においては、コイル２４を含めた内蔵物が、挿入部２の曲げに伴って自由に径方向に移動できるのに対して、湾曲部５では、節輪１７同士の接続部やストリングガイド部１９で制約を受けるので、内蔵物のレイアウトに制約を受けるという悪条件がある。従って、軟性部６と湾曲部５の外径を略等しい構成とすると、湾曲部５の断面によって挿通できる内蔵物の太さが決まっていた。
【００１５】
本実施形態では、湾曲部５内では制約を受ける形状に従ってチャンネルチューブ９が変形して設けられている。チャンネルチューブ９は湾曲部５内の短い区間でのみ楕円になっているので、灌流時の圧力損失は極僅かである。また、楕円形状のチャンネルチューブ９は、曲げ剛性において断面２次モーメントの違いから、図２中、上下２方向に柔らかく、左右２方向において硬いが、湾曲管１６は上下方向にしか回動しないため、剛性の指向性は操作性に影響しない。
【００１６】
本実施形態によれば、チャンネルチューブ９を湾曲方向に対して短径、リベット１８の軸線に対して長径の形で成型したので、湾曲レバー７での操作力量が軽く、操作性が向上する。
【００１７】
図４は第２の実施形態を示し、チャンネルチューブ９の湾曲方向に合致する方向に、チャンネルチューブ９の内周面あるいは外周面上に長手方向と直交する溝２５を設けたものである。このように溝２５を設けることによって長手方向に軽微な力で伸縮されるため、管腔を確保した状態での湾曲が確実に行える。
【００１８】
また、軟性内視鏡において、操作部から導出するユニバーサルコードの延出方向を改良した従来例として、特開平７−１６３５１５号公報、特開平３−１３９３２３号公報及び特開平２−１９３６３５号公報が知られている。
【００１９】
これら従来の内視鏡は、図１９に示すように構成されている。内視鏡７１は、挿入部７２、操作部７３、この操作部７３より延出する軟性のユニバーサルコード７４、このユニバーサルコード７４の先端部に接続されたコネクタ部７５からなり、ユニバーサルコード７４の基端部７４ａにはユニバーサルコード７４の座屈を防ぐための折れ止め７６が配設されている。
【００２０】
図２０は内視鏡７１の使用状態を示し、近年では内視鏡観察は内視鏡像をモニター７９に写し出し、モニター７９上で観察する症例がほとんどを占めるようになってきている。その場合、仰臥位の患者７７の右側ベッドサイドに立つ術者７８が内視鏡７１の操作部７３を右手で把持して、自然な姿勢でモニター７９を観察するためには、ベッドを挟んで術者７８の反対側、すなわち患者７７の左側ベッドサイドに配置することになる。
【００２１】
従って、カメラコントロールユニット（ＣＣＵ）／光源８０も、モニター７９と共通のカート８１に載置され、左側ベッドサイドに配置される。ユニバーサルコード７４が、図２０に示すように、操作部７３に対して左側方に垂直に延出しているとき、このレイアウトによると、ユニバーサルコード７４が一度カート８１から遠ざかる方向に延出し、大きなループを描きながらカート８１へと接続されることになる。
【００２２】
ここで、仮にユニバーサルコード７４が操作部７３の右側方に延出していたとしても、左手で把持して左側ベッドサイドに立つ術者に対して、同様に生じる。この大きなループが、術中に術者７８に接触したり、患者７７の腹部を横切ったりすることで、操作性が悪いという問題があった。
【００２３】
なお、前記特開平７−１６３５１５号公報、特開平３−１３９３２３号公報では、操作部の側方向の軸に垂直な面に沿ってユニバーサルコードを延出させるべく、操作部の軸周りに回動可能な部材を接続し、その回動部材にユニバーサルコードを接続する構造が示されている。
【００２４】
また、特開平２−１９３６３５号公報では、ユニバーサルコードが操作部に対して固定されていて、ユニバーサルコードの基端部に外装する折れ止めを湾曲させることで、ユニバーサルコードの延出方向を操作部の軸と垂直な方向にしている構造が示されている。
【００２５】
前記ユニバーサルコード７４は、図２１に示すように、照明光を伝達するライトガイドバンドル８２及び画像信号を伝達するケーブル８３が内挿されている。なお、特開平７−１６３５１５号公報、特開平３−１３９３２３号公報においては、回動部材が回転することにより、ユニバーサルコード７４内での前記内蔵物に捩じれが生じるため、回動範囲を規制する手段が必要となる。
【００２６】
一方、特開平２−１９３６３５号公報では、ユニバーサルコード７４が操作部７３に対して固定されているため、内蔵物の捩じれは生じない。しかし、湾曲をなす折れ止め７６の材質として、ゴム等の弾性体もしくはプラスチックとしている。ゴム等の弾性部材では、ユニバーサルコード７４が症例中に強く引かれた場合、湾曲部が直線化され、機能不十分となる。
【００２７】
また、弾性変形しないプラスチックを使用した場合において、その組立時に生じる問題を図２２に示す。内挿されるライトガイドバンドル８２は、光ファイバー束８２ａが端部にて口金８２ｂ内に固着されている。このとき、少なくとも口金８２ｂの長さＬがライトガイドバンドル８２の硬質長に相当する。組立工程でライトガイドバンドル８２をユニバーサルコード７４内に挿入していく際、ユニバーサルコード７４に湾曲した折れ止め７６が外装されていると、その湾曲Ｒはライトガイドバンドル８２の硬質長Ｌが通過できる大きさに制限される。そのため、湾曲Ｒを小さくしたくても、所望の大きさが得られないという欠点がある。
【００２８】
次に開示する技術は、前述のような問題に着目して改良されたものであり、図５〜図８は開示例１を示す。図５はユニバーサルコード３４の基端部３４ａと操作部３３との接続部の縦断側面図である。操作部３３、操作部３３に接続されているユニバーサルコード３４、ユニバーサルコード３４に外装されている折れ止め３６、回転環４４、固定環４５及び操作部３３に固定されたナット４６から構成されている。
【００２９】
操作部３３は、操作部ケース３３ａ、操作部本体３３ｂ、操作部カバー３３ｃ、Ｏリング３３ｄより構成されている。操作部ケース３３ａに対して操作部本体３３ｂは一意に位置が決まっている。ナット４６と操作部本体３３ｂのネジ嵌合により、ナット４６のフランジ４６ａに当接する操作部カバー３３ｃが操作部ケース３３ａに嵌装されている。操作部ケース３３ａ、操作部カバー３３ｃ、ナット４６それぞれの間にはＯリング３３ｄが嵌装されている。ユニバーサルコード３４は操作部本体３３ｂに水密接着されている。
【００３０】
ユニバーサルコード３４には、予め折れ止め３６、回転環４４、固定環４５が外装されている。折れ止め３６はシリコンゴム等の弾性体よりなり、自然状態において直線的に成形されている。回転環４４、固定環４５は共にステンレス等の金属よりなり、回転環４４の基端側４４ａ、先端側４４ｂ双方にネジ孔が形成されている。
【００３１】
また固定環４５にもネジ孔が形成されている。ナット４６もステンレス等の金属よりなり、フランジ４６ａより先端側に２条のスリット４６ｂ及び４６ｃが各々成形されている。ナット４６のスリット４６ｂにはＯリング４７が嵌装されている。また、回転環４４の基端側ネジ孔４４ａにはビス４８が固定されており、そのビス４８先端はナット４６のスリット４６ｂ内に収まっている。
【００３２】
図６はカバー体としての接続パイプ４９を２つ合わせた時の斜視図を示す。接続パイプ４９はステンレス等の金属中空パイプを略直角に曲げ変形させたものを、中心軸を含む平面で縦半割した形状をしている。接続パイプ４９を構成するパイプの内径は回転環４４の先端側４４ｂおよび固定環４５の外径に等しく、先端側４４ｂおよび固定環４５それぞれに形成されているネジ孔に位置する所に孔４９ａが開いている。
【００３３】
次に、開示例１の作用について説明する。
【００３４】
ライトガイドバンドル４２およびケーブル４３をユニバーサルコード３４内に挿入する。ユニバーサルコード３４は軟性体であり、回転環４４、固定環４５、折れ止め３６はいずれも湾曲状には成形されていないため、ライトガイドバンドル４２の口金４２ｂは障害無く滑らかにユニバーサルコード３４内に挿入が可能である。挿通後、２つの接続パイプ４９を、ユニバーサルコード３４を挟み込むようにして合わせ、回転環４４と固定環４５の間に配設する。回転環４４の先端側ネジ孔４４ｂおよび固定環４５に設けたネジ孔に接続パイプ４９の両端部に設けた孔４９ａを合わせ、ネジ５０により回転環４４、固定環４５、２つの接続パイプ４９とを一体化する。一体化した状態を図７に示し、図８は、図７中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。回転環４４、固定環４５、２つの接続パイプ４９を一体化することで、ユニバーサルコード３４を所望の半径Ｒ’で湾曲をかけることができる。一体化後に、接続パイプ４９の外表面に減摩剤を塗布して折れ止め３６をスライドさせ、最終的には図７に示すように回転環４４の先端部４４ｂまで嵌装させる。
【００３５】
また、図５に示すように、回転環４４はナット４６のスリット４６ｂ、４６ｃを覆い隠すように装着される。装着時には、基端側のスリット４６ｂにＯリング４７を装着し、また先端側スリット４６ｃ内にビス４８の先端が収まるように、回転環４４の基端側ネジ孔４４ａにビス４８を締めて固定する。ビス４８の先端がナット４６の先端側スリット４６ｃの中に収まっているため、回転環４４はナット４６に対して軸方向には係合され、周方向には回転自在となる。回動時、Ｏリング４７が回転環４４とナット４６間の摺動抵抗を生じさせるため、湾曲成形された折れ止め３６を、ある程度所望の角度に固定することができる。
【００３６】
本開示例によれば、折れ止め３６を接続パイプ４９に被せる際、両者の接合面の抵抗が小さいため、作業性が高まる。
【００３７】
図９〜図１１は開示例２を示し、図９はカバー体としての接続パイプ５１の斜視図、図１０は接続パイプ５１の上面図を示す。接続パイプ５１は、ステンレス等の金属製中空パイプに僅かな曲げ加工を施し、基端側開口部５１ａと先端側開口部５１ｂとの軸のなす角度が、図１０に示すように、θとなるように成形されている。また、先端側開口部５１ｂは、素材パイプが全周方向に均等に拡張されており、基端側開口部５１ａが嵌合する大きさとなっている。また、図１０に示すように、基端側開口部５１ａ近傍にはネジ孔５１ｃが設けられており、先端側開口部５１ｂ近傍には、基端側開口部５１ａのネジ孔５１ｃと同じ位置関係になるように、孔５１ｄが設けられている。
【００３８】
また、図１１は、複数個の接続パイプ５１をビス５２により連接させて折れ止め３６部に湾曲が構成されている状態を示している。
【００３９】
その他の構成は開示例１と同じである。
【００４０】
開示例２によれば、開示例１とは異なり、ユニバーサルコード３４内にライトガイドバンドル４２とケーブル４３とを挿入する際には、折れ止め３６、回転環４４、固定環４５だけでなく、複数個の接続パイプ５１も、予めユニバーサルコード３４に外装しておく。図１１に示すように、接続パイプ５１は、複数個が連接されて、所望の湾曲角をなす折れ止め３６を構成するため、接続パイプ５１単体では全長が短い。そのため、接続パイプ５１が連接されておらず、各々の接続パイプ５１が単体でユニバーサルコード３４に外装されている状態であれば、ライトガイドバンドル４２の口金４２ｂが、接続パイプ５１が外装されている部位においてもユニバーサルコード３４内を抵抗無く通過できる。ライトガイドバンドル４２をユニバーサルコード３４内に貫通した後、各々の接続パイプ５１をビス５２で連接し、所望の湾曲形状を構成し、開示例１と同様に折れ止め３６を装着していく。
【００４１】
開示例２によれば、各々の接続パイプ５１の全長が短いため、加工性が上がる。
【００４２】
図１２〜図１４は開示例３を示し、図１２は挿入部３２および操作部３３の構成図を示す。挿入部３２は、先端部３２ａ、湾曲部３２ｂ、蛇管部３２ｃとから構成されている。挿入部３２には、全長に亘ってチャンネル５３が内挿されており、先端部３２ａにおいて開口部５３ａを有し、他端は、操作部３３上に開口部５３ｂが設けられている。一般に、泌尿器、産婦人科分野においては、体腔内を灌流液で満たし、膨らますことにより観察を行う。灌流液送水系が操作部３３側の開口部５３ｂに接続されている。湾曲部３２ｂの外径Ｄ１は、蛇管部３２ｃの外径Ｄ２より大きくなっている。
【００４３】
次に、開示例３の作用について説明する。
【００４４】
図１３は通常観察時の状態を示す図であり、手元側の開口部５３ｂから注入された灌流液がチャンネル５３内を流れ、先端側の開口部５３ａから子宮５４内へ注入される。通常、子宮頸管５４ａは挿入部３２の外径よりも小さいため、挿入部３２の挿通時には子宮頸管５４ａは拡張されている。そして、子宮５４内の圧力が高まると、子宮頸管５４ａはその水圧によりさらに拡張し、挿入部３２と子宮頸管５４ａとの間に僅かなクリアランスが生じ、余分な灌流液はそのクリアランスから漏出する。湾曲部３２ｂの外径Ｄ１は蛇管部３２ｃの外径Ｄ２よりも大きいため、湾曲部３２ｂが子宮頸管５４ａに狭窄されている。図１３の状態においては、その漏出量は少ない。それに対して、図１４に示すように、挿入部３２を深く子宮５４内へ挿入した状態では、蛇管部３２ｃが子宮頸管５４ａに狭窄されているので、漏出量が多くなる。
【００４５】
開示例３によれば、挿入部３２の体腔内への挿入量を変えることで、灌流液排出量を調節することができ、観察中に灌流液が濁って視野確保が難しくなった時、内視鏡を体腔から抜去することなく灌流液入れ換えが可能となる。
【００４６】
図１５は開示例４の比較例、図１６は開示例４を示し、（ａ）は内視鏡の先端部の正面図、（ｂ）は縦断側面図である。図１５に示すように、灌流液を用いる分野にて高周波処置を行う内視鏡の構成として先端部３２ａの先端面には金属体５５を露出させ、その周囲に円環状の絶縁体５６を配設する構造は知られている。
【００４７】
すなわち、先端部３２ａにおいて、照明レンズ５７が収納される径の穴５５ａが金属体５５には成形されていて、照明レンズ５７が穴５５ａに嵌装されている。照明レンズ５７の全周に金属体５５が接触しており、絶縁体５６と照明レンズ５７とは金属体５５によって隔てられている。
【００４８】
これに対して本開示例は、図１６に示すように、先端部３２ａにおいて、金属体５８と絶縁体５９との境界線上に、照明レンズ５７が収納される穴６０が成形されていて、照明レンズ５７が穴６０に嵌装されている。照明レンズ５７、金属体５８、絶縁体５９は互いにそれぞれが接触している。
【００４９】
従って、金属体５５の絶縁体５６と照明レンズ５７との間に位置する辺縁部５５ｂの肉厚が薄い場合に加工困難であるが、その辺縁部５５ｂを切削して平坦面５８ａを形成した金属体５８の形状とし、かつ絶縁体５９をその部分に肉盛り部５９ａを形成した形状とすることで加工が可能となる。また、先端部３２ａには金属体５８の露出面積は依然大きく確保できるため、高周波処置時、高周波電流によって先端部３２ａの破壊が起こることがない。
【００５０】
図１７は開示例５の比較例、図１８は開示例５を示し、内視鏡先端部の一部の断面図である。図１７に示すように内視鏡の先端構成部３２ａの先端面には金属体６１を露出させ、その周囲に円環状の厚さＴ１の絶縁体６２が設けられている。絶縁体６２の先端部６２ａの外周面にはＲ加工が施されており、その半径はＲ１、Ｒ加工中心Ｏ１は先端面６１ａから距離Ｌ１の所に位置する。そして、Ｒ１、Ｌ１、Ｔ１との間には、
Ｒ１＝Ｌ１＝Ｔ１
の関係がある。
【００５１】
この比較例に対して、図１８に示す開示例５は、厚さＴ１の絶縁体６３の先端部６３ａには、絶縁体６２と同様にＲ加工が施されているが、その半径はＲ２、Ｒ加工中心Ｏ２の先端面６１ａからの距離はＬ２で、
Ｒ２＞Ｌ２＝Ｔ１
の関係がある。
【００５２】
従って、開示例５によれば、Ｒ加工の半径を大きくとることができるので、尿道や子宮頸管など狭窄部へ内視鏡を挿入する際、挿入性が上がる。
【００５３】
前記実施の形態及び開示例によれば、次のような構成が得られる。
【００５４】
（付記１）対抗する２方向にのみ湾曲する湾曲部を先端側に有し、この湾曲部の基端側に軟性部を有した挿入部内に、チャンネルチューブを含めた内蔵物を挿通させた内視鏡において、少なくとも前記湾曲部内におけるチャンネルチューブを湾曲方向に対して短径を持つ非円形状にしたことを特徴とする内視鏡。
【００５５】
（付記２）前記湾曲部内におけるチャンネルチューブは、湾曲方向に対して短径を持つ略楕円形状にしたことを特徴とする付記１記載の内視鏡。
【００５６】
（付記３）操作部と、この操作部に接続され体腔内に挿入される挿入部と、前記操作部に接続され、先端部に外部の光電源に接続されるコネクタを有した可撓管と、前記コネクタから可撓管および操作部を介して前記挿入部の先端部まで内挿される光ファイバー束と、前記可撓管の操作部側の基端部において可撓管の外側に装着されたカバー体とからなる内視鏡において、前記カバー体は、湾曲形状をなした複数の剛性部材の集合体よりなり、この集合体に円筒状の弾性部材で被嵌され、前記カバー体と前記操作部との接続部は該カバー体の軸周りにカバー体が回動自在にしたことを特徴とする内視鏡。
【００５７】
（付記４）前記カバー体は、湾曲形状に変形した円筒部材で、この円筒部材の軸を含む面で２体以上に分割され、各分割体が接合されて形成されていることを特徴とする付記３記載の内視鏡。
【００５８】
（付記５）前記カバー体は、両端開口で、その開口縁が軸心に対して相互に角度をなす節輪を複数個連接して所望の湾曲形状をなすことを特徴とする付記３記載の内視鏡。
【００５９】
（付記６）前記カバー体は、組立状態において、光ファイバー束端部の硬質部を可撓管内部に挿通できない湾曲曲率を有していることを特徴とする付記３〜５のいずれかに記載の内視鏡。
【００６０】
付記１及び２によれば、湾曲部を曲げる方向によって曲げ剛性が異なる非円径形状のチャンネルチューブを湾曲部に収納し、チャンネルチューブの円形の部分を軟性部に収納させることによって、指向性を挿入部の外径を抑えつつ灌流量を確保できる。
【００６１】
このことによって、迅速な灌流液の送水／排液ができるので、術時間の短縮化が可能になった。また、病変部からの出血が比較的多くても、排水を素早く行えるので、視野の確保ができる。また、副次的な効果として、チャンネルチューブの基端側が円形をしているので、口金との接続が容易である。
【００６２】
付記３〜６によれば、弾性部材の内部に所望の湾曲形状に成形された剛性部材が嵌装されるため、弾性部材も同形状に変形し、かつ嵌装されている剛性部材によって、強い外力が加わっても湾曲形状は維持されたまま回動する。可撓管には硬質部を端部に有する内蔵物が挿通されているが、湾曲形状の剛性部材は内蔵物の挿通後に組付けられるため、硬質部が可撓管内を通過し得るか否かが、湾曲の大きさに左右されない。
【００６３】
従って、光ファイバー束の硬質部を可撓管に挿入した後に、可撓管に湾曲をかけることで、操作部の側方垂直に延出された湾曲部を略直角に曲げ、しかも、負荷がかかってもその湾曲形状が維持されたまま回動し、かつその湾曲Ｒを小さく収めることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、挿入部の少なくとも湾曲部内におけるチャンネルチューブを湾曲方向に対して短径を持つ非円形状にしたことにより、挿入部の外径を抑えつつ液体の灌流量を確保し、かつ湾曲部の湾曲力量が軽減され、操作性を向上できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す内視鏡の全体の側面図。
【図２】同実施形態の挿入部の湾曲部の横断面図。
【図３】同実施形態の挿入部の軟性部の横断面図。
【図４】この発明の第２の実施形態のチャンネルチューブの斜視図。
【図５】開示例１を示す内視鏡の操作部とユニバーサルコードとの接続部の縦断側面図。
【図６】開示例１の接続パイプの斜視図。
【図７】開示例２を示し、折れ止め部分の縦断側面図。
【図８】図７のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図９】開示例２を示す接続パイプの斜視図。
【図１０】図９の上面図。
【図１１】開示例３を示し、折れ止め部分の縦断側面図。
【図１２】開示例４を示し、内視鏡の挿入部の側面図。
【図１３】開示例４の作用説明図。
【図１４】開示例４の作用説明図。
【図１５】開示例５の比較例を示し、（ａ）は内視鏡の先端部の正面図、（ｂ）は縦断側面図。
【図１６】開示例５を示し、（ａ）は内視鏡の先端部の正面図、（ｂ）は縦断側面図。
【図１７】開示例６の比較例を示す内視鏡の先端部の縦断側面図。
【図１８】開示例６を示し、内視鏡の先端部の縦断側面図。
【図１９】従来の内視鏡の全体構成を示す側面図。
【図２０】従来の内視鏡の使用状態を示す斜視図。
【図２１】従来の内視鏡の折れ止め部を示す縦断側面図。
【図２２】従来の内視鏡のユニバーサルコードの縦断側面図。
【符号の説明】
１…内視鏡
２…挿入部
５…湾曲部
６…軟性部
９…チャンネルチューブ
【図１】
0003780170.tif 000002
【図２】
0003780170.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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