(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センター局と複数の住戸が接続される伝送線路の所定の位置に接続が可能な一対の第１の接続端子と、
前記一対の第１の接続端子の各々個別に接続され、前記複数の住戸側から前記センター局方向に前記伝送線路を介して伝送される信号のうち、第１の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する第１のフィルタ手段と、
前記一対の第１のフィルタ手段間に接続され、前記第１の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の増幅率で増幅する信号増幅回路を有する第１の信号処理手段と、
前記一対の第１の接続端子に各々個別に接続され、前記センター局側から前記複数の住戸方向に前記伝送線路を介して伝送される信号のうち、前記第１の周波数帯域よりも高い第２の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する一対の第２のフィルタ手段と、
前記一対の第２のフィルタ手段を介して、前記一対の第１の接続端子に各々接続され、前記第２の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の信号処理を施す第２の信号処理手段が接続可能な一対の第２の接続端子と、
を備えたことを特徴とするブースタ。
【請求項２】
前記第２の信号処理手段は、前記第２の周波数帯域を有する信号成分を所定の増幅率で増幅する信号増幅回路であることを特徴とする請求項１記載のブースタ。
【請求項３】
前記第２の信号処理手段は、前記第２の周波数帯域を有する信号成分をそのまま通過させる信号パス回路であることを特徴とする請求項１記載のブースタ。
【請求項４】
センター局と複数の住戸が伝送線路網を介して接続されたネットワークシステムの構築方法において、
伝送線路の所定の位置に接続が可能な一対の第１の接続端子と、前記一対の第１の接続端子に各々個別に接続され、前記伝送線路に伝送される信号のうち、第１の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する一対の第１のフィルタ手段と、前記一対の第１のフィルタ手段間に接続され、前記第１の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の信号処理を施す第１の信号処理手段と、前記一対の第１の接続端子に各々個別に接続され、前記伝送線路に伝送される信号のうち、第２の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する一対の第２のフィルタ手段と、前記一対の第２のフィルタ手段を介して、前記一対の第１の接続端子に各々接続された一対の第２の接続端子と、を備えたユニット構造のブースタを、前記一対の第１の接続端子を介して、前記伝送線路の所定の位置に接続し、
前記一対の第２の接続端子に、前記第２の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の信号処理を施す第２の信号処理手段を接続することを特徴とするネットワークシステムの構築方法。
【請求項５】
前記第１の周波数帯域を有する信号成分は、前記伝送線路の任意の一方向に伝送される信号であり、前記第２の周波数帯域を有する信号成分は、前記伝送線路の一方向とは逆の他方向に伝送される信号であることを特徴とする請求項４記載のネットワークシステムの構築方法。
【請求項６】
前記第２の信号処理手段は、前記伝送線路への前記ブースタの接続前に、前記伝送線路の所定の位置に端子接続された既設の信号回路であることを特徴とする請求項４又は５記載のネットワークシステムの構築方法。
【請求項７】
前記ネットワークシステムは、前記センター局と前記複数の住戸間で前記伝送線路を介して双方向に信号が伝送され、
前記第１の信号処理手段は、前記複数の住戸側から前記センター局方向に信号を伝送する上り回線側に設けられ、前記第２の信号処理手段は、前記センター局側から前記複数の住戸方向に信号を伝送する下り回線側に設けられることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載のネットワークシステムの構築方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブースタ及び双方向ネットワークシステムの構築方法に関し、特に、ケーブルテレビシステム等の共聴伝送路に設置して良好なブースタ、及び、該ブースタを適用した双方向ネットワークシステムの構築方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、戸建て住宅が多数軒を並べる大規模ニュータウンや集合住宅群を含む複合型ニュータウン、あるいは、地方都市等におけるコミュニケーション手段として、所定のエリア内や住居棟内の複数の住戸とセンター局とを共聴伝送路（例えば、光・同軸伝送ケーブル網）を介して接続し、所定の情報や信号の伝送を行うケーブルテレビ（以下、「ＣＡＴＶ」と略記する）システム等のネットワークシステムが知られている。
【０００３】
近年においては、このようなネットワークシステム（以下、「ＣＡＴＶシステム」と総称する）を構成する共聴伝送路を利用して、ＣＡＴＶシステム本来のテレビ放送番組等の一方向（片方向）の配信サービスに加え、各住戸からの各種要望を受け付けるリクエストサービスや、各住戸に設置されたセキュリティーセンサからの火災やガス漏れ、不審者の侵入等の異常事態の発生に関するセキュリティ情報を収集して集中管理するセキュリティサービス、あるいは、各住戸に設置されたパーソナルコンピュータ等の情報通信端末をＣＡＴＶセンター局を経由して、インターネットや公衆電話回線等の電気通信回線網に接続して各種情報の送受信を行う通信接続サービス等を提供する双方向のＣＡＴＶシステムが構築されるようになってきている。
【０００４】
このような双方向のＣＡＴＶシステムは、概略、図６に示すように、地上波によるテレビ放送信号（ＶＨＦ、ＵＨＦ）や放送衛星（ＢＳ）、通信衛星（ＣＳ）による衛星放送信号を受信して各住戸に配信する放送設備１１０や、上記セキュリティサービスのためのセキュリティ監視設備１２０、上記通信接続サービスのための通信設備１３０等を備えたＣＡＴＶセンター局１００と、該ＣＡＴＶセンター局１００に光ケーブルや同軸ケーブル等（以下、「伝送ケーブル」と総称する）からなる共聴伝送路網２００を介して接続された各住戸（ここでは、集合住宅３００の各住戸を示すが、戸建て住宅であってもよい）３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・との間において、上記各サービス等に応じた各種信号が送受信されるように構成されている。
【０００５】
なお、図６では、テレビ放送信号を受信する受信アンテナ１１１等を含む放送設備１１０の全てがＣＡＴＶセンター局１００に設置された構成を示したが、その一部（例えば、衛星放送受信用アンテナ等を含む共同受信設備）を集合住宅３００側に備えたものもある。また、図６において、３１１は共聴伝送路網２００を介して伝送（配信）されるテレビ放送等を受信するためのセットトップボックス（ＳＴＢ；「ホームターミナル」ともいう）、３１２はテレビジョン受像機であり、３１３はインターフェース装置、３１４は告知放送受信機や住宅情報盤等がユニット化されたホームターミナルであり、３１５はケーブルモデム、３１６はパーソナルコンピュータである。また、３２０ａ、３２０ｂ、・・・は、伝送ケーブル２１０を介して伝送される信号の減衰（伝送損失）を補償するために、所定の信号レベルに増幅するためのブースタ（ＢＳＴ）である。
【０００６】
ここで、各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・とＣＡＴＶセンター局１００との間に敷設される共聴伝送路網２００を介して伝送される信号は、具体的には、図７に示すように、例えば、概ね１０〜５５ＭＨｚの周波数帯域を、各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・からＣＡＴＶセンター局１００方向への上り回線用に設定して、各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・からＣＡＴＶセンター局１００へのリクエスト信号やセキュリティ検出信号の送信や、インターネット等を介して提供される情報の送受信に利用され、一方、例えば、概ね７０〜７７０ＭＨｚ（もしくは、〜２１５０ＭＨｚ）の周波数帯域を、ＣＡＴＶセンター局１００から各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・方向への下り回線用に設定して、約１００チャンネル分のテレビ放送信号（例えば、ＶＨＦ放送信号、ＵＨＦ放送信号等、さらには、ＢＳ、ＣＳ放送信号を含む）の伝送に利用される。
【０００７】
このような双方向のＣＡＴＶシステムにおいて、共聴伝送路網２００（伝送ケーブル２１０）の経路中の随所に設置されるブースタ３２０ａ、３２０ｂ、・・・の回路構成は、例えば、図８に示すように、概略、ＣＡＴＶセンター局１００から伝送ケーブル２１０を介して各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・方向に伝送される下り回線の信号成分（上述した概ね７０ＭＨｚ以上の周波数帯域に含まれる信号）のみを通過させる信号通過特性を有する一対のハイパスフィルタ（又は、バンドパスフィルタ）ＦＬ１１ｐ、ＦＬ１２ｐと、該ハイパスフィルタＦＬ１１ｐ、ＦＬ１２ｐ間に設けられ、下り回線の信号成分を所定の増幅率（又は、利得）で増幅する信号処理回路ＣＴ１０ｐと、各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・からＣＡＴＶセンター局１００に伝送される上り回線の信号成分（上述した概ね５５ＭＨｚ以下の周波数帯域に含まれる信号）のみを通過させる信号通過特性を有する一対のローパスフィルタ（又は、バンドパス）ＦＬ２１ｐ、ＦＬ２２ｐと、該ローパスフィルタＦＬ２１ｐ、ＦＬ２２ｐ間に設けられ、上り回線の信号成分を所定の増幅率（又は、利得）で増幅する信号処理回路ＣＴ２０ｐと、を有している。
【０００８】
なお、図８においては、信号処理回路ＣＴ１０ｐ、ＣＴ２０ｐとして、信号増幅処理を行うアンプ（ＡＭＰ）やゲインコントローラ（ＧＣ）の他、所定の利得で信号の減衰処理を行うアッテネータ（ＡＴＴ）や信号レベルの周波数依存特性を補正するチルト回路（ＴＩＬＴ）等の各種の機能要素を適宜接続した構成を有している。また、信号処理回路ＣＴ１０ｐ、ＣＴ２０ｐは、図８に示した信号増幅機能のみならず、共聴伝送路網の仕様等に応じて、伝送される信号をそのまま通過させる信号パス機能を有しているものが適用されることもある。この場合、信号処理回路ＣＴ１０ｐ、ＣＴ２０ｐは、上記各種の機能要素に替えて信号線のみから構成される。
【０００９】
すなわち、従来構成を有するブースタ（図８）においては、共聴伝送路網２００（伝送ケーブル２１０）を介して入力される下り方向の信号のうち、ハイパスフィルタＦＬ１１ｐにより下り回線用の周波数を有する信号成分のみが抽出されて下り回線側の信号処理回路ＣＴ１０ｐに供給され、該信号処理回路ＣＴ１０ｐに設けられた上記アンプＡＭＰ等により所定の利得で増幅処理されて（もしくは、信号処理回路ＣＴ１０ｐが信号パス機能を有する場合には、図示を省略した信号線をそのまま通過して）、ハイパスフィルタＦＬ１２ｐにより再び下り回線用の周波数を有する信号成分のみが抽出されて共聴伝送路網２００（伝送ケーブル２１０）に出力されるように信号処理される。
【００１０】
一方、共聴伝送路網２００（伝送ケーブル２１０）を介して入力される上り方向の信号のうち、ローパスフィルタＦＬ２２ｐにより上り回線用の周波数を有する信号成分のみが抽出されて上り回線側の信号処理回路ＣＴ２０ｐに供給され、該信号処理回路ＣＴ２０ｐに設けられた上記アンプＡＭＰ等により所定の利得で増幅処理されて（もしくは、信号処理回路ＣＴ２０ｐが信号パス機能を有する場合には、図示を省略した信号線をそのまま通過して）、ローパスフィルタＦＬ２１ｐにより再び上り回線用の周波数を有する信号成分のみが抽出されて共聴伝送路網２００（伝送ケーブル２１０）に出力されるように信号処理される。
【００１１】
これにより、同一の伝送ケーブル２１０を介して伝送される下り回線の信号と上り回線の信号が個別の信号増幅回路を介して増幅処理（又は、パス）されて、各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・又はＣＡＴＶセンター局１００に伝送され、ＣＡＴＶシステムの共聴伝送路網２００の設計及び構築において、上り回線及び下り回線で必要とされる信号処理機能（信号増幅機能、信号パス機能）を、単一のブースタを適用することにより実現することができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような構成を有するブースタにおいては、次に示すような問題を有している。すなわち、
ＣＡＴＶシステムにおいて、上述したような双方向の信号伝送を実現するためには、当該ＣＡＴＶシステムの構築時に、図６、図８に示したように、双方向の信号伝送に対応したブースタ等の機器を備えた設備構成を予め構築しておく必要があるが、既存（旧来）のＣＡＴＶシステムの中には、構築当初において、双方向のネットワーク技術が未開発で双方向のネットワークサービスが提供されていなかった場合や、そのようなシステムを導入する必要性がないと判断した場合、あるいは、設備コストの高騰を避ける等の理由により、双方向のネットワークに対応した設備構成を備えていないＣＡＴＶシステム（特に、集合住宅内設備や戸建て住宅設備）も多い。
【００１３】
すなわち、双方向のネットワークに対応した設備構成を有していないＣＡＴＶシステムにおいては、センター局から各住戸方向への片方向のみ（下り回線のみの一方向）の情報配信に対応した機能を備えた構成を有している。具体的には、図９に示すように、伝送ケーブルに設けられるブースタは、下り方向の信号成分のみをハイパスフィルタＦＬ３１ｐを介して抽出し、アンプＡＭＰやゲインコントローラＧＣ等から構成された信号処理回路ＣＴ３０ｐにより所定の増幅率で増幅処理して、ハイパスフィルタＦＬ３２ｐにより再び下り方向の信号成分のみを抽出して出力する機能のみを備えた回路構成を有し、図１０に示すように、センター局１００と各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ・・・間に敷設された共聴伝送経路網２００（伝送ケーブル２１０）の随所に設置されて、テレビ放送等の信号を下り方向にのみ伝送する。
【００１４】
ところが、近年の情報化社会の進展や治安の悪化等、社会情勢の変化に基づくＣＡＴＶシステムの利用者の意識の変化等に伴い、一方的なテレビ放送等の受信のみの利用から、上述したような各住戸からＣＡＴＶセンター局へのリクエスト情報の送信や、セキュリティサービスや通信接続サービス等の各種信号の伝送のような双方向のネットワークサービスへの要望が高まっており、旧来の下り方向のみのＣＡＴＶシステムから双方向のシステムへの再構築や改造、改修が強く望まれるようになっている。
【００１５】
このような既存の片方向のＣＡＴＶシステムから双方向のシステムへ機能を向上するためには、少なくとも、既存の設備構成（特に、伝送ケーブルに設置された下り回線専用のブースタ等の中継機器）を双方向の信号伝送が可能な機器に仕様変更する必要がある。より具体的には、既存の片方向仕様のブースタ（図９）を廃棄して、図８に示したような双方向の信号伝送、及び、信号処理（信号増幅）が可能なブースタ（双方向仕様のブースタ）に交換する必要がある。この場合、集合住宅全体や各戸建て住宅等に対応して設置された片方向仕様のブースタの全てを、双方向仕様のブースタに交換する必要があるため、施工工事の規模や期間が大掛りかつ長期間になるとともに、多大な費用が必要になるという問題を有していた。
【００１６】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑み、片方向の信号伝送にのみ対応したネットワークシステム（ＣＡＴＶシステム等）に適用されるブースタを、双方向の信号伝送に対応したネットワークシステムに適用されるブースタに、簡易な回路構成及び改修作業等により改造することができるユニット型のブースタを提供することを第１の目的とし、片方向の信号伝送のみの機能を有するネットワークシステムにおいて、双方向の信号伝送に対応した高価なブースタへの交換作業を伴うことなく、簡易かつ安価に双方向の信号伝送機能を備えたネットワークシステムを構築することができる機能向上方法を提供することを第２の目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明に係るブースタは、センター局と複数の住戸が接続される伝送線路の所定の位置に接続が可能な一対の第１の接続端子と、前記一対の第１の接続端子の各々個別に接続され、前記複数の住戸側から前記センター局方向に前記伝送線路を介して伝送される信号のうち、第１の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する第１のフィルタ手段と、前記一対の第１のフィルタ手段間に接続され、前記第１の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の増幅率で増幅する信号増幅回路を有する第１の信号処理手段と、前記一対の第１の接続端子に各々個別に接続され、前記センター局側から前記複数の住戸方向に前記伝送線路を介して伝送される信号のうち、前記第１の周波数帯域よりも高い第２の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する一対の第２のフィルタ手段と、前記一対の第２のフィルタ手段を介して、前記一対の第１の接続端子に各々接続され、前記第２の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の信号処理を施す第２の信号処理手段が接続可能な一対の第２の接続端子と、を備えたことを特徴としている。
【００２０】
請求項２記載の発明に係るブースタは、請求項１記載のブースタにおいて、前記第２の信号処理手段は、前記第２の周波数帯域を有する信号成分を所定の増幅率で増幅する信号増幅回路であることを特徴としている。
請求項３記載の発明に係るブースタは、請求項１記載のブースタにおいて、前記第２の信号処理手段は、前記第２の周波数帯域を有する信号成分をそのまま通過させる信号パス回路であることを特徴としている。
【００２２】
そして、請求項４に係るネットワークシステムの構築方法は、センター局と複数の住戸が伝送線路網を介して接続されたネットワークシステムの構築方法において、
伝送線路の所定の位置に接続が可能な一対の第１の接続端子と、前記一対の第１の接続端子に各々個別に接続され、前記伝送線路に伝送される信号のうち、第１の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する一対の第１のフィルタ手段と、前記一対の第１のフィルタ手段間に接続され、前記第１の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の信号処理を施す第１の信号処理手段と、前記一対の第１の接続端子に各々個別に接続され、前記伝送線路に伝送される信号のうち、第２の周波数帯域を有する信号成分を通過させる信号通過特性を有する一対の第２のフィルタ手段と、前記一対の第２のフィルタ手段を介して、前記一対の第１の接続端子に各々接続された一対の第２の接続端子と、を備えたユニット構造のブースタを、前記一対の第１の接続端子を介して、前記伝送線路の所定の位置に接続し、前記一対の第２の接続端子に、前記第２の周波数帯域を有する信号成分に対して、所定の信号処理を施す第２の信号処理手段を接続することを特徴としている。
【００２３】
請求項５記載の発明に係るネットワークシステムの構築方法は、請求項４記載のネットワークシステムの構築方法において、前記第１の周波数帯域を有する信号成分は、前記伝送線路の任意の一方向に伝送される信号であり、前記第２の周波数帯域を有する信号成分は、前記伝送線路の一方向とは逆の他方向に伝送される信号であることを特徴としている。
請求項６記載の発明に係るネットワークシステムの構築方法は、請求項４又は５記載のネットワークシステムの構築方法において、前記第２の信号処理手段は、前記伝送線路への前記ブースタの接続前に、前記伝送線路の所定の位置に端子接続された既設の信号回路であることを特徴としている。
【００２４】
請求項７記載の発明に係るネットワークシステムの構築方法は、請求項４乃至６のいずれかに記載のネットワークシステムの構築方法において、前記ネットワークシステムは、前記センター局と前記複数の住戸間で前記伝送線路を介して双方向に信号が伝送され、前記第１の信号処理手段は、前記複数の住戸側から前記センター局方向に信号を伝送する上り回線側に設けられ、前記第２の信号処理手段は、前記センター局側から前記複数の住戸方向に信号を伝送する下り回線側に設けられることを特徴としている。
【００２５】
すなわち、本発明に係るブースタは、一対の第１の接続端子の一方側から入力される信号のうち、所定の周波数帯域を有する信号成分のみを第１のフィルタ手段により抽出して、第１の信号処理手段により所定の信号処理を施して、第１の接続端子の他方側から出力する構成を有しているとともに、上記一対の第１の接続端子に、各々第２のフィルタ手段を介して接続された一対の第２の接続端子を備え、該第２の接続端子に任意の信号処理回路（第２の信号処理手段）を端子接続可能な構成を有し、かつ、ブースタの構成がユニット化された構造を有している。
これにより、単一の接続端子（一対の第１の接続端子）を介して入出力される信号に含まれる異なる周波数帯域を有する信号成分の各々に対して、第１の信号処理手段及び第２の信号処理手段により、個別に任意の信号処理を施すことができる。
【００２６】
特に、双方向に信号が伝送される伝送線路（伝送ケーブル）の任意の位置に、本発明に係るブースタを一対の第１の接続端子を介して端子接続することにより、伝送線路に伝送される信号のうち、第１のフィルタ手段により帯域制限された一方向（例えば、上り方向）の信号を、第１の信号処理手段により所定の信号処理（例えば、信号増幅処理）を施して伝送線路に出力し、また、第２のフィルタ手段により帯域制限された他方向（例えば、下り方向）の信号を、第２の信号処理手段により所定の信号処理（例えば、信号増幅処理又は信号パス処理）を施して伝送線路に出力することができ、双方向の信号伝送に対応し、かつ、所望の信号処理機能を備えたブースタを簡易に実現することができる。
【００２７】
また、本発明に係るネットワークシステムの構築方法は、片方向（例えば、下り方向）の信号伝送機能のみを有するネットワークシステム（ＣＡＴＶシステム等）において、少なくとも、伝送線路中に端子接続された下り方向用の既存のブースタ（本発明における第２の信号処理手段に相当する）の設置位置に、上述したような構成を有するユニット化されたブースタを一対の第１の接続端子を介して端子接続し、かつ、一対の第２の接続端子に上記下り方向用の既存のブースタを端子接続する。
これにより、第１の信号処理手段を上り方向用の信号処理回路として適用し、また、既存のブースタをそのまま下り方向用の信号処理回路として利用して、双方向の信号伝送に対応したブースタを実現することができるので、比較的簡易かつ安価な設備構成及び構築作業により、既存の片方向のネットワークシステムを、双方向の信号伝送機能を有するネットワークシステムに機能向上することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
まず、本発明に係るブースタについて説明する。
図１は、本発明に係るブースタの一実施形態を示す概略構成図であり、図２は、本実施形態に係るブースタに適用されるフィルタの信号通過特性の一例を示す信号波形図である。なお、本実施形態においては、必要に応じて、上述した従来技術における回路構成（図８、図９）及び信号周波数の割り当て（図７）を参照して説明する。
【００２９】
本実施形態に係るブースタは、概略、図１に示すように、共聴伝送路に接続される一対の接続端子Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ（第１の接続端子）と、該接続端子Ｔ１ａ、Ｔ１ｂの各々に個別に接続され、後述する所定の信号通過特性（第１の周波数帯域を有する信号成分のみを通過させる信号通過特性）を有する一対のローパスフィルタ（又は、バンドパスフィルタ）ＬＰＦａ、ＬＰＦｂ（第１のフィルタ手段）と、該ローパスフィルタＬＰＦａ、ＬＰＦｂ間に接続され、例えば、アンプＡＭＰ１、ＡＭＰ２及びゲインコントローラＧＣを備えた信号増幅部ＣＴ１（第１の信号処理手段）と、上記接続端子Ｔ１ａ、Ｔ１ｂの各々に個別に接続され、後述する所定の信号通過特性（第２の周波数帯域を有する信号成分のみを通過させる信号通過特性）を有する一対のハイパスフィルタ（又は、バンドパスフィルタ）ＨＰＦａ、ＨＰＦｂと、該ハイパスフィルタＨＰＦａ、ＨＰＦｂの各々に個別に接続された一対の接続端子Ｔ２ａ、Ｔ２ｂ（第２の接続端子）と、を備えた構成を有し、これらの機能要素からなる回路がユニット構造を有するように構成されている。
【００３０】
ここで、上述したブースタに適用されるローパスフィルタＬＰＦａ、ＬＰＦｂは、図２（ａ）に示すように、例えば、概ね１０〜５５ＭＨｚ（又は、５５ＭＨｚ以下）の周波数帯域の信号成分のみが通過するように信号通過特性が設定されている。これにより、接続端子Ｔ１ｂを介して入力される信号のうち、信号増幅部ＣＴ１に対して、概ね１０〜５５ＭＨｚの周波数帯域に含まれる信号成分のみが供給され、また、信号増幅部ＣＴ１から出力される信号のうち、概ね１０〜５５ＭＨｚの周波数帯域に含まれる信号成分のみが接続端子Ｔ１ａを介して出力される。なお、概ね１０〜５５ＭＨｚの周波数帯域は、図７に示したように、一般的なＣＡＴＶシステムの上り回線用に適用される周波数帯域である。
【００３１】
一方、ブースタに適用されるハイパスフィルタＨＰＦａ、ＨＰＦｂは、図２（ｂ）に示すように、例えば、概ね７０〜７７０ＭＨｚ（又は、７０ＭＨｚ以上）の周波数帯域の信号成分のみが通過するように信号通過特性が設定されている。これにより、接続端子Ｔ１ａを介して入力される信号のうち、概ね７０〜７７０ＭＨｚの周波数帯域の信号成分のみが接続端子Ｔ２ａに供給され、また、接続端子Ｔ２ｂに供給される信号のうち、概ね７０〜７７０ＭＨｚの周波数帯域に含まれる信号成分のみが接続端子Ｔ１ｂを介して出力される。なお、概ね７０〜７７０ＭＨｚの周波数帯域は、図７に示したように、一般的なＣＡＴＶシステムの下り回線用、もしくは、ＶＨＦ、ＵＨＦ放送信号に適用される周波数帯域である。
【００３２】
また、ブースタに適用される信号増幅部ＣＴ１は、接続端子Ｔ１ｂを介して入力され、ローパスフィルタＬＰＦｂにより帯域制限された所定の周波数帯域の信号成分を、アンプＡＭＰ１、ＡＭＰ２及びゲインコントローラＧＣにより、所定の信号増幅率で増幅処理を行い、ローパスフィルタＬＰＦａにより再び帯域制限して、接続端子Ｔ１ａを介して出力する。なお、本実施形態においては、信号増幅部ＣＴ１の回路構成として、アンプＡＭＰ１、ＡＭＰ２及びゲインコントローラＧＣのみを備えた構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上述した従来技術（図８、図９参照）に示したように、所望の信号増幅機能を実現するために必要な任意の機能要素、例えば、アッテネータやチルト回路等を適宜接続したものであってもよいことはいうまでもない。
【００３３】
接続端子Ｔ２ａ、Ｔ２ｂは、後述するように、例えば、信号増幅機能や信号パス機能等を有する任意の信号処理回路（第２の信号処理手段）が接続される。この信号処理回路は、詳しくは後述するが、例えば、接続端子Ｔ１ａを介して入力され、ハイパスフィルタＨＰＦａにより帯域制限されて、接続端子Ｔ２ａに供給される信号成分を、信号処理回路の機能に応じた処理を施して、ハイパスフィルタＨＰＦｂにより再び帯域制限して、接続端子Ｔ１ｂを介して出力する。
【００３４】
次に、上述した構成を有するブースタへの信号処理回路（第２の信号処理手段）の接続例と、その作用効果について、図面を参照して説明する。
図３は、本実施形態に係るブースタにおける信号処理回路の端子接続の一例を示す概念図である。ここで、上述したブースタと同等の構成については、同一の符号を付して、その説明を簡略化する。また、図４は、本実施形態に係るブースタに適用されるフィルタの信号通過特性の他の例を示す信号波形図である。
【００３５】
本実施形態に係るブースタにおける信号処理回路（第２の信号処理手段）の接続例としては、例えば、図３に示すように、ブースタが予め備えている信号増幅部ＣＴ１における信号伝送方向（一方向）とは逆方向（他方向）に、アンプＡＭＰ３を備えた信号増幅回路ＣＴ２を接続端子Ｔ２ａ、Ｔ２ｂを介して接続する構成を採用することができる。
【００３６】
このような接続例によれば、ブースタに適用されるローパスフィルタＬＰＦａ、ＬＰＦｂ、及び、ハイパスフィルタＨＰＦａ、ＨＰＦｂが、図２に示したような信号通過特性を有している場合には、接続端子Ｔ１ｂ−ローパスフィルタＬＰＦｂ−信号増幅部ＣＴ１−ローパスフィルタＬＰＦａ−接続端子Ｔ１ａからなる信号経路において、接続端子Ｔ１ｂを介して入力される信号のうち、ＣＡＴＶシステムの上り回線に適用される概ね１０〜５５ＭＨｚの周波数帯域に含まれる信号成分に対して、信号増幅部ＣＴ１による所定の信号増幅処理が施され、接続端子Ｔ１ａを介して出力される。
【００３７】
一方、接続端子Ｔ１ａ−ハイパスフィルタＨＰＦａ−接続端子Ｔ２ａ−信号増幅回路ＣＴ２−接続端子Ｔ２ｂ−ハイパスフィルタＨＰＦｂ−接続端子Ｔ１ｂからなる信号処理経路において、接続端子Ｔ１ａを介して入力される信号のうち、ＣＡＴＶシステムの下り回線に適用される概ね７０〜７７０ＭＨｚの周波数帯域に含まれる信号成分に対して、信号増幅回路ＣＴ２により所定の信号増幅処理が施され、接続端子Ｔ１ｂを介して出力される。
【００３８】
したがって、本実施形態に係るブースタにおける信号伝送の方向を双方向に対応させることができるとともに、所望の信号増幅特性を実現することができるので、例えば、従来技術に示した双方向の信号伝送に対応したブースタ（図８）と略同等の機能を有するブースタを簡易に実現することができる。
なお、本実施形態においては、接続端子Ｔ２ａ、Ｔ２ｂを介して接続される信号処理回路（第２の信号処理手段）として、アンプＡＭＰ３を備えた信号増幅回路ＣＴ２を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、入力される信号の帯域のみを制限してそのまま通過させる信号パス回路であってもよい。要するに、本発明に係るブースタが適用（接続）される伝送ケーブル（詳しくは、ネットワークシステム）の仕様等に応じて、任意の信号処理機能を備える回路を接続するものであればよい。
【００３９】
また、本実施形態に係るブースタにより帯域制限される信号周波数（１０〜５５ＭＨｚ、７０〜７７０ＭＨｚ；図２参照）は、説明の都合上、一例を示したものにすぎず、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明に係るブースタが適用されるネットワークシステムの仕様等にあわせて、適宜設定されるものであってもよいことはいうまでもない。したがって、例えば、図４に示すように、ハイパスフィルタＨＰＦａ、ＨＰＦｂにより帯域制限される信号周波数として、７０〜２１５０ＭＨｚに設定することにより、図７に示したように、一般的なＣＡＴＶシステムの下り回線、もしくは、ＶＨＦ、ＵＨＦ放送信号の周波数帯域（７０〜７７０ＭＨｚ）に対応することができるのみならず、より高周波帯域を利用して伝送されるＢＳ、ＣＳ放送信号の周波数帯域（１０３５〜２１５０ＭＨｚ）に対応することもできる。
【００４０】
次に、本実施形態に係るブースタを適用した双方向のネットワークシステムの構築方法（既存のネットワークシステムの機能向上方法）について説明する。ここでは、既存のネットワークシステムとして、図１０に示したように、共聴伝送路（伝送ケーブル）に下り回線の信号伝送にのみ対応したブースタが設置された構成を有している場合について説明する。
図５は、本実施形態に係るブースタを適用した双方向のネットワークシステムの構築方法の一例を示す概念図である。なお、必要に応じて、図６及び図１０に示したＣＡＴＶシステムの全体構成を参照する。
【００４１】
図１０に示したようなＣＡＴＶセンター局１００から各住戸３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、・・・への片方向（下り方向）のみのＣＡＴＶシステム（ネットワークシステム）においては、少なくとも、伝送ケーブル２１０（共聴伝送路網２００）に設置されたブースタ等の中継機器を、双方向の信号伝送の仕様に対応するように機能を向上させることにより、図６に示したような双方向のネットワークシステムを実現することができる。
【００４２】
すなわち、図１０に示した片方向のＣＡＴＶシステムにおいて、伝送ケーブル２１０に設置された片方向（下り方向）の信号伝送のみに対応したブースタ３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、・・・（図９参照）に、上述した実施形態（図１）に示した回路構成を有するブースタを略並列的に端子接続して、逆方向（上り方向）の信号伝送にも対応させるとともに、所望の信号処理機能を追加することにより、双方向の信号伝送に対応したブースタを実現することができる。
【００４３】
具体的には、まず、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、既存のＣＡＴＶシステムの伝送ケーブル２０に接続端子Ｔ３ａ、Ｔ３ｂを介して着脱可能に端子接続されているブースタ（信号増幅回路）３０、もしくは、信号パス回路４０を、該接続端子Ｔ３ａ、Ｔ３ｂ部分で電気的に切り離し、次いで、図５（ｃ）に示すように、上述した実施形態に示したユニット構造を有するブースタ１０の接続端子Ｔ１ａ、Ｔ１ｂを、各々伝送ケーブル２０側の接点に接続するとともに、ブースタ１０の接続端子Ｔ２ａ、Ｔ２ｂに、各々ブースタ３０（又は、信号パス回路４０）の接続端子Ｔ３ａ、Ｔ３ｂを接続する。
【００４４】
これにより、上り回線においては、住戸側から伝送され、接続端子Ｔ１ｂを介して入力された信号のうち、ローパスフィルタＬＰＦｂにより帯域制限された信号成分のみが信号増幅部ＣＴ１において増幅処理され、ローパスフィルタＬＰＦａにより再び帯域制限されて接続端子Ｔ１ａを介してＣＡＴＶセンター局側に出力されるとともに、下り回線においては、ＣＡＴＶセンター局側から伝送され、接続端子Ｔ１ａを介して入力された信号のうち、ハイパスフィルタＨＰＦａにより帯域制限された信号成分のみが接続端子Ｔ２ａ、Ｔ２ｂを介して接続されたブースタ３０（又は、信号パス回路４０）において増幅処理（又は、パス処理）され、ハイパスフィルタＨＰＦｂにより再び帯域制限されて接続端子Ｔ１ｂを介して住戸側に出力されるので、図３に示した場合と同様に、双方向の信号伝送に対応し、かつ、所望の信号処理機能を備えたブースタが構成される。
【００４５】
したがって、このようなブースタ１０におけるハイパスフィルタＨＰＦａ、ＨＰＦｂ及びローパスフィルタＬＰＦａ、ＬＰＦｂ）の信号通過特性を、図２又は図４に示したように設定することにより、比較的簡易かつ安価な構成及び改造作業のみで、片方向（下り方向）の信号伝送のみに対応したブースタ３０、４０を、図７に示したような信号周波数の設定に対応させるように機能を向上させることができ、片方向のＣＡＴＶシステムを双方向のＣＡＴＶシステムに再構築することができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明に係るブースタによれば、単一の接続端子（一対の第１の接続端子）を介して入出力される信号に含まれる異なる周波数帯域を有する信号成分の各々に対して、第１の信号処理回路及び第２の信号処理回路により、個別に任意の信号処理を施すことができるので、双方向に信号が伝送される伝送線路（伝送ケーブル）の任意の位置に、本発明に係るブースタを一対の第１の接続端子を介して端子接続することにより、伝送線路に伝送される信号のうち、第１のフィルタ手段により帯域制限された一方向（例えば、上り方向）の信号を、第１の信号処理手段により所定の信号処理（例えば、信号増幅処理）を施して伝送線路に出力し、また、第２のフィルタ手段により帯域制限された他方向（例えば、下り方向）の信号を、第２の信号処理手段により所定の信号処理（例えば、信号増幅処理又は信号パス処理）を施して伝送線路に出力することができ、双方向の信号伝送に対応し、かつ、所望の信号処理機能を備えたブースタを簡易に実現することができる。
【００４７】
また、本発明に係るネットワークシステムの構築方法によれば、片方向（例えば、下り方向）の信号伝送機能のみを有するネットワークシステム（ＣＡＴＶシステム等）において、少なくとも、伝送線路中に端子接続された下り方向用の既存のブースタ（本発明における第２の信号処理手段に相当する）の設置位置に、上述したような構成を有するユニット化されたブースタを一対の第１の接続端子を介して端子接続し、かつ、一対の第２の接続端子に上記下り方向用の既存のブースタを端子接続することにより、第１の信号処理手段を上り方向用の信号処理回路として適用し、また、既存のブースタをそのまま下り方向用の信号処理回路として利用して、双方向の信号伝送に対応したブースタを実現することができるので、比較的簡易かつ安価な設備構成及び構築作業により、既存の片方向のネットワークシステムを、双方向の信号伝送機能を有するネットワークシステムに機能向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るブースタの一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係るブースタに適用されるフィルタの信号通過特性の一例を示す信号波形図である。
【図３】本実施形態に係るブースタにおける信号処理回路の端子接続の一例を示す概念図である。
【図４】本実施形態に係るブースタに適用されるフィルタの信号通過特性の他の例を示す信号波形図である。
【図５】本実施形態に係るブースタを適用した双方向のネットワークシステムの構築方法の一例を示す概念図である。
【図６】双方向のＣＡＴＶシステムを示す全体構成図である。
【図７】双方向のＣＡＴＶシステムに適用される上り回線及び下り回線の信号周波数の設定状態を示す図である。
【図８】従来技術における双方向のブースタの概略構成図である。
【図９】従来技術における片方向（下り回線用）のブースタの概略構成図である。
【図１０】片方向のＣＡＴＶシステムを示す全体構成図である。
【符号の説明】
１０      ブースタ（本発明に係る構成）
２０      伝送ケーブル
３０      ブースタ（既存の構成）
Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ２ａ、Ｔ２ｂ      接続端子
ＣＴ１    信号増幅部
ＬＰＦａ、ＬＰＦｂ      ローパスフィルタ
ＨＰＦａ、ＨＰＦｂ      ハイパスフィルタ
【図１】
0003767894.tif 000002
【図２】
0003767894.tif 000003
【図３】
0003767894.tif 000004
【図４】
0003767894.tif 000005
【図５】
0003767894.tif 000006
【図６】
0003767894.tif 000007
【図７】
0003767894.tif 000008
【図８】
0003767894.tif 000009
【図９】
0003767894.tif 000010
【図１０】
0003767894.tif 000011