(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成された用紙を加圧，加熱してトナー像を定着させる加圧ローラおよび加熱ローラを備えた定着装置であって、
分離爪と、回転可能かつ用紙からの押圧力を受けて変位可能であるコロ体と、前記分離爪と前記コロ体とを装置本体に設けるフレーム部材とを備えた定着装置において、
前記フレーム部材と嵌合する一対の脚部と、該脚部の一方から延出して前記コロ体を保持する腕部が設けられた保持部材を備え、前記脚部と前記腕部とが共に弾性変形して前記コロ体の変位を可能にすることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記分離爪における用紙剥離位置から用紙移動方向の下流側に、前記分離爪から一部を突出させて前記コロ体を配設したことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記保持部材を、用紙からの押圧方向に対して弾性変形可能な板バネ材により構成したことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記保持部材の一部によって前記分離爪の抜けを防止する構成にしたことを特徴とする請求項１，２または３記載の定着装置。
【請求項５】
前記コロ体が一対のコロ体であることを特徴とする請求項１，２，３または４記載の定着装置。
【請求項６】
前記分離爪の先端部を前記加熱ローラの外周面に弾接させるように付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１，２，４または５記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機，ファクシミリ装置，プリンタなどの電子写真プロセスにより画像形成する画像形成部に設けられ、トナー像が形成された用紙を加圧，加熱してトナー像を定着させるための定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は電子写真プロセスの概要を説明するための概略構成図であり、給紙カセット１に収納されている用紙Ｐは、給紙ローラ２によりレジストローラ３方向へ給紙され、レジストローラ３によって位置調整が行われ、かつ搬送タイミングが取られて感光体４へ搬送される。用紙Ｐは、感光体４と転写ローラ５間において感光体４に形成されているトナー像が転写され、定着装置６へ搬送される。定着装置６において、トナー像が形成されている用紙Ｐは、加圧ローラ７と加熱ローラ８間で加圧，加熱されて像定着処理を受ける。定着後に用紙Ｐは、分離爪９によって加熱ローラ８から剥離され、排紙ローラ１０によって外部へ排紙される。
【０００３】
なお、図７において、１１は用紙Ｐの搬送を案内するガイド部材である。
【０００４】
図８は図７における定着装置から排紙ローラ間の詳細図であり、用紙Ｐは、分離爪９によって加熱ローラ８から剥離された後、排紙ローラ１０に用紙Ｐが到達すると、排紙ローラ１０による排紙線速が定着装置６による搬送線速より高いように設定されているため、引張られるような状態で分離爪９に接触しながら搬送される。
【０００５】
このとき、用紙Ｐにおいて分離爪９と接触している面は、通常、トナー像が形成されている画像形成面であり、さらに定着直後であってトナーが十分硬化していない状態であることから、分離爪９と摺れることによって形成像が流れるという画像不良が発生する。
【０００６】
このことを防止するため、排紙ローラ１０による排紙線速を定着装置６による搬送線速より低くなるように設定すると、定着装置６から排紙ローラ１０間において用紙Ｐに弛みが生じ、用紙Ｐが波打ち状態になったり、皺が発生するという問題がある。
【０００７】
前記問題を解決するため、特開平７−２２５５２７号公報に記載された定着装置では、分離爪近傍に回転可能な用紙押さえコロを設置し、定着後の用紙が湾曲することなく、排紙ローラまでスムーズに搬送されるようにした構成を採用している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平７−２２５５２７号公報に記載された定着装置の構成では、押さえコロを回転可能にしているが設置位置が固定されている。このため、短い用紙であれば定着装置から排紙ローラ間における用紙に対する引張り量が少なく、用紙が押さえコロに与える圧力が少なく問題ないが、比較的長い用紙の場合には、定着装置から排紙ローラ間における用紙に対する引張り量が大きくなる。このため、用紙から押さえコロに加わる圧力も大きくなり、用紙にコロ痕が形成されてしまうことがある。
【０００９】
本発明の目的は、前記従来の問題を解決し、定着後の用紙と分離爪との擦れを防止するコロ体を設けても、用紙にコロ痕を発生することがないようにした定着装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、トナー像が形成された用紙を加圧，加熱してトナー像を定着させる加圧ローラおよび加熱ローラを備えた定着装置であって、分離爪と、回転可能かつ用紙からの押圧力を受けて変位可能であるコロ体と、前記分離爪と前記コロ体とを装置本体に設けるフレーム部材とを備えた定着装置において、前記フレーム部材と嵌合する一対の脚部と、該脚部の一方から延出して前記コロ体を保持する腕部が設けられた保持部材を備え、前記脚部と前記腕部とが共に弾性変形して前記コロ体の変位を可能にするものであり、この構成によって、分離爪により剥離された用紙の移動を案内するコロ体は、その移動に際して用紙から圧力を受けると、それに応じて変位して逃げることが可能であるため、用紙に対して圧力痕を形成するようなことがなくなる。しかも、コロ体，その保持部材の組み付けが容易になる。
【００１１】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の定着装置において、分離爪における用紙剥離位置から用紙移動方向の下流側に、分離爪の上部から一部を突出させてコロ体を配設したものであり、この構成によって、分離爪により剥離された用紙が分離爪からコロ体へ円滑に移動案内される。
【００１２】
請求項３記載の本発明は、請求項１記載の定着装置において、保持部材を、用紙からの押圧方向に対して弾性変形可能な板バネ材により構成したものであり、この構成によって、コロ体の変位移動が簡単な構成で確実に行われる。
【００１３】
請求項４記載の本発明は、請求項１，２または３記載の定着装置において、保持部材の一部によって分離爪の抜けを防止する構成にしたものであり、この構成によって、分離爪の設置構造を確実なものにすることができる。
【００１４】
請求項５記載の本発明は、請求項１，２，３または４記載の定着装置において、コロ体が一対のコロ体であるものであり、この構成によって、剥離した用紙が一対のコロ体によって確実に案内されることになる。
【００１５】
請求項６記載の本発明は、請求項１，２，４または５記載の定着装置において、分離爪の先端部を加熱ローラの外周面に弾接させるように付勢する付勢部材を備えたものであり、この構成によって、分離爪による加熱ローラから用紙剥離が良好に行われ、かつ剥離後の用紙に分離爪の先端が接触することを防ぐことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図７，図８にて説明した部材に対応する部材には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態を説明するための定着装置の要部を示す概略構成図であり、加圧ローラ７と加熱ローラ８の用紙搬送方向下流側に、付勢手段であるスプリング２０の付勢力を受けて先端９ａが加熱ローラ８の外周面に弾接している分離爪９が配設されており、この分離爪９の上側から上部が突出し、さらに回転可能かつ上下方向に変位可能であるように、コロ体２１が分離爪９の横側に設置されている。
【００１８】
図１において、トナー像が形成されている用紙Ｐは、加圧ローラ７と加熱ローラ８間で加圧，加熱されて像定着処理を受ける。その定着後に用紙Ｐは、分離爪９によって加熱ローラ８から剥離され、剥離後にコロ体２１を回転させながらコロ体２１上を移動して排紙ローラ１０方向へ搬送され、排紙ローラ１０によって外部へ排紙される。
【００１９】
このとき用紙Ｐは、剥離後に排紙ローラ１０に到達すると、排紙ローラ１０による排紙線速が加圧ローラ７と加熱ローラ８とによる搬送線速より高く設定されているため、引張られるようにして搬送される状態になるが、図２に示すように、用紙Ｐが引張られて破線の状態から実線の状態になったとき、用紙Ｐにおける引張力がコロ体２１に押圧力Ｆとして加わっても、コロ体２１は下方へ逃げるように移動することができるため、用紙Ｐとコロ体２１間の圧力，摩擦抵抗が減少し、よって、従来のような用紙Ｐにおけるコロ体２１による圧痕の発生を抑えることができる。
【００２０】
図３は前記分離爪とコロ体との具体的設置例を示す側面一部断面図、図４は図３に示す各部材の組付を説明するための側面図、図５は図３に示す各部材の分解斜視図であり、２５は装置本体に設けられた平板状のフレーム部材、２６は、フレーム部材２５の下部に相対向するように設けられ、それぞれに前方の開口する長溝２６ａが形成された一対の保持部、２７は、スプリング２０の一端を係止するために装置本体に設けられたスプリング固定部である。
【００２１】
分離爪９には、先側に用紙Ｐを剥離させるための傾斜部２８が形成され、後側に保持部２６の長溝２６ａに挿入される回動支軸２９が両側から突出するように設けられ、後側下部にスプリング２０の他端を係止するフック部３０が形成され、中央上部に凹部３１が形成されている。
【００２２】
コロ体２１は、支軸３２に間隔３３を取って一対が固定され、支軸３２の両端部３２ａが保持部材である保持枠体３４における前方両側からそれぞれ延出する一対の腕部３５の受け孔３５ａに回転可能に支持されている。保持枠体３４は、弾性板材（板バネ材）から構成され、下側が開放された相対向する一対の脚部３６を有し、脚部３６の開放側３６ａが平板状のフレーム部材２５の天井部分に嵌着されて固定されている。脚部３６にはフレーム部材２５の端部に確実に嵌着するように内側に突出する凸部３７がそれぞれ設けられている。
【００２３】
次に、分離爪９とコロ体２１のフレーム部材２５に対する組み付けについて説明する。
【００２４】
まず、分離爪９の回動支軸２９をフレーム部材２５の保持部２６における長溝２６ａに挿入する。ここで、予め、保持枠体３４の腕部３５における受け孔３５ａに、コロ体２１に設けた支軸３２の両端部３２ａを嵌合して、コロ体２１を保持枠体３４に組み付けておく。そして、この組付状態のコロ体２１をフレーム部材２５外に出ている分離爪９の凹部３１内に配し、分離爪９の両側に各コロ体２１がそれぞれ配置されるようにする。さらに、保持枠体３４の脚部３６における開放側３６ａをフレーム部材２５に挿入し、保持枠体３４の脚部３６をフレーム部材２５の天井部分に嵌着させる。そして、スプリング２０の一端をフック部３０に係止し、かつ他端をスプリング固定部２７に係止することによって組み付けが完了し、図３に示す組付構造になる。
【００２５】
図３に示す組付構造により、スプリング２０の付勢力を受けて分離爪９の先端９ａは加熱ローラ８の外周面に弾接し、またコロ体２１は保持枠体３４の腕部３５において回転可能に保持され、さらに用紙Ｐの押圧力Ｆがコロ体２１に加わっても、保持枠体３４における腕部３５および脚部３６が、図３に２点鎖線に示すように弾性変形して、コロ体２１を上下方向に変位可能であるように保持することができる。
【００２６】
図６は分離爪とコロ体との他の設置例を示す側面一部断面図であり、保持枠体３４の構造以外は図３〜図５により説明した構造と同様である。図３〜図５に示す例では分離爪９は、フレーム部材２５の保持部２６における長溝２６ａに回動支軸２９が挿入された状態で、スプリング２０の引張力のみにより保持されているため、用紙のジャム処理の際にユーザが設置部分に接触した場合などに保持部２６から抜けるおそれがある。
【００２７】
この抜けを防止するため、図６に示す例では、保持枠体３４の天井部を前方に延出し、かつ下方に垂下させて延出部４０を形成し、この延出部４０によってフレーム部材２５の保持部２６における長溝２６ａを塞ぐ構造にして、分離爪９の回動支軸２９が保持部２６の長溝２６ａから抜け出ることを防止している。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る定着装置によれば、分離爪により剥離された用紙の移動を案内するコロ体が、移動している用紙から押圧力を受けたときに、その押圧力に応じて変位して逃げることを可能にしたため、従来のような用紙に対してコロ体による圧痕が形成されてしまうことを防止することができ、定着処理後における給紙性能を向上させることができる。しかも、コロ体，その保持部材の組み付けが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための定着装置の要部を示す概略構成図
【図２】本発明の実施形態における用紙によるコロ体の押圧状態の説明図
【図３】本発明の実施形態における分離爪とコロ体との具体的設置例を示す側面一部断面図
【図４】図３に示す各部材の組み付けを説明するための側面図
【図５】図３に示す各部材の分解斜視図
【図６】本発明の実施形態における分離爪とコロ体との他の設置例を示す側面一部断面図
【図７】電子写真プロセスの概要を説明するための概略構成図
【図８】図７における定着装置から排紙ローラ間の詳細図
【符号の説明】
７  加圧ローラ
８  加熱ローラ
９  分離爪
２０  スプリング
２１  コロ体
２５  フレーム部材
２６  保持部
２６ａ  長溝
２９  回動支軸
３１  凹部
３２  支軸
３４  保持枠体
３５  腕部
３６  脚部
４０  延出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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