(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を給紙する給紙手段と、前記ロール紙へ画像を転写する画像転写手段と、前記転写した画像を加圧および加熱して前記ロール紙に定着させる定着手段と、定着後の前記ロール紙を切断する切断手段と、前記切断手段で切断した前記ロール紙を収容する収容手段と、を有する画像形成装置において、
前記切断手段が前記ロール紙を切断するとき、前記定着手段の加圧を解除する解除手段を備え、
前記切断手段は前記定着手段と前記収容手段との間に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、前記ロール紙の有無を検知する用紙検知手段を前記切断手段と前記定着手段との間に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記収容手段は、前記ロール紙の先端を揃えるために切断したロール紙片を収容する第一の収容部と、
画像が形成された前記ロール紙を収容する第二の収容部と、
を備え、
前記第一の収容部は、前記切断手段と前記第二の収容部との間に配置され、前記切断手段を通過し、かつ、画像が形成された前記ロール紙の先端が、前記第二の収容部に収容される程度の大きさであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、ロール紙を用いた熱昇華方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ロール紙を給紙して所定の大きさに切断し、インクリボン等の染料を付着させて転写し、その後、加圧および加熱して印字を定着させる画像形成装置がある。
【０００３】
特開平５−１５４７９２号公報「ロール紙切断装置」によれば、カットループ用の機構を設けることなく、簡単な構成で、記録紙の切断時における衝撃を吸収し、かつ記録紙の紙詰まりや斜め送りの発生を防止するという方法が開示されている。
【０００４】
しかし、ロール紙を給紙する一般的な画像形成装置では、特開平５−１５４７９２号公報等にも見られるように、カッタは、給紙部の近く、或いは、印字ヘッドの近く等定着装置と給紙部との間に位置する。
【０００５】
この理由としては、給紙を停止して、切断するとき、定着部にロール紙があると、ロール紙が加熱されすぎて、その部分のロール紙が不良になるという不具合があったからである。
【０００６】
また、定着部にロール紙を残したまま、定着部を停止すると、定着むらが発生するという不具合があった。
【０００７】
さらに、給紙を停止せずに、切断するには、ロータリカッタ等があるが、ロール紙に対して直角または／および直線状にカットすることは困難であるという不具合があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、切断手段（カッタ）が、給紙手段と定着手段との間に位置すると、切断したときに発生する紙紛が、画像転写手段に付着し、印字に悪影響が出るという問題点があった。
【０００９】
この発明は上記に鑑みてなされたものであって、切断手段を定着手段と収容手段との間に配置し、かつ、給紙を停止して切断しても、熱による不良や定着むらを生じさせないことを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、ロール紙を給紙する給紙手段と、ロール紙へ画像を転写する画像転写手段と、転写した画像を加圧および加熱してロール紙に定着させる定着手段と、定着後のロール紙を切断する切断手段と、切断手段で切断したロール紙を収容する収容手段と、を有する画像形成装置において、切断手段がロール紙を切断するとき、定着手段の加圧を解除する解除手段を備え、切断手段は定着手段と収容手段との間に配置されることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、定着手段と収容手段との間に配置された切断手段がロール紙を切断するとき、解除手段が、定着手段の加圧を解除することにより、切断手段を定着手段と収容手段との間に配置し、かつ、給紙を停止して切断しても、熱による不良や定着むらを生じさせないことができる。
【００１２】
また、請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、さらに、ロール紙の有無を検知する用紙検知手段を切断手段と定着手段との間に配置したことを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、さらに、ロール紙の有無を検知する用紙検知手段を切断手段と定着手段との間に配置したことにより、ロール紙が切断手段を通過するタイミングをより高精度に図ることができる。
【００１４】
また、請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、収容手段は、ロール紙の先端を揃えるために切断したロール紙片を収容する第一の収容部と、画像が形成されたロール紙を収容する第二の収容部と、を備え、第一の収容部は、切断手段と第二の収容部との間に配置され、切断手段を通過し、かつ、画像が形成されたロール紙の先端が、第二の収容部に収容される程度の大きさであることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、第一の収容部が、切断手段と第二の収容部との間に配置され、切断手段を通過し、かつ、画像が形成されたロール紙の先端が、第二の収容部に収容される程度の大きさであることにより、画像が形成されたロール紙は、第二の収容部に収容され、それより小さいロール紙片は、第一の収容部に収容される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、以下に述べるのは一例であり、特に限定するものではない。
【００１７】
（本実施の形態）
図１は、本発明における実施の形態である画像形成装置の概略構成図である。画像形成装置は、ロール紙１を給紙する給紙部２と、ロール紙１に印字を行う印字部３と、印字を加圧および加熱してロール紙１に定着させる定着部４と、定着後のロール紙１をカットするカッタ５と、カットしたロール紙１の先端部を収容する屑箱６と、印字されたロール紙１を収容する用紙積載台７と、から構成される。
【００１８】
ここで、屑箱６は、本発明における第一の収容部に相当し、用紙積載台７は、本発明における第二の収容部に相当する。
【００１９】
以上の構成において、その動作を説明する。画像形成装置は、ロール紙１を給紙部２から繰り出し、印字部３において印字していく。印字部３では、印字ヘッドを用いて、昇華リボン等のインクリボンを印字していく。なお、この時点では、印字は、まだ完全には定着しておらず、定着部４で加圧および加熱して定着させる。
【００２０】
次いで、カッタ５が印字されたロール紙１をカットしていく。まず、先端部をカットし、続いて印字されたロール紙１の後端をカットする。カットされた先端部は、紙片が小さいため屑箱６へ落下して収容され、印字されたロール紙１は、紙片が大きいため屑箱６へ落下せず、用紙積載台７へ収容される。
【００２１】
図２は、印字部３における詳細図である。図２に示した印字部３は、ロール紙１を載せてガイドするガイド板９と、ロール紙１を搬送していく搬送ローラ１０と、ロール紙１を検知する用紙検知センサ１１と、リボン繰出軸１２から繰り出されるインクリボン１３を巻き取っていくリボン巻取軸１４と、インクリボン１３を用いてイエローをロール紙１に印字するイエロー印字ヘッド１５と、インクリボン１３を用いてマゼンタをロール紙１に印字するマゼンタ印字ヘッド１６と、インクリボン１３を用いてシアンをロール紙１に印字するシアン印字ヘッド１７と、インクリボン１３のカラー位置を検知するインクリボン検知センサ１８と、ロール紙１を搬送していく搬送ベルト１９と、従動ローラ２０と協働して搬送ベルト１９を駆動する駆動ローラ２１と、搬送ベルト１９およびロール紙１をイエロー印字ヘッド１５に押し当てるイエロープラテンローラ２２と、搬送ベルト１９およびロール紙１をマゼンタ印字ヘッド１６に押し当てるマゼンタプラテンローラ２３と、搬送ベルト１９およびロール紙１をシアン印字ヘッド１７に押し当てるシアンプラテンローラ２４と、から構成される。
【００２２】
ここで、インクリボン１３は、イエローカラーのイエローインクリボン１３ａと、マゼンタカラーのマゼンタインクリボン１３ｂと、シアンカラーのシアンインクリボン１３ｃと、から構成され、それぞれのカラーが交互に配置された縞模様に配置されている。
【００２３】
以上の構成において、その動作を説明する。給紙部２から給紙されたロール紙１は、ガイド板９に載せられ、搬送ローラ１０によって印字ヘッドの位置へ搬送されていく。用紙検知センサ１１がロール紙１の先端部を検知してから一定時間経過後、リボン巻取軸１４は、リボン繰出軸１２からインクリボン１３を巻き取る。
【００２４】
続いて、インクリボン検知センサ１８が、インクリボン１３のカラー位置を検知する。これに基づき、一定時間経過後、イエローインクリボン１３ａ、マゼンタインクリボン１３ｂおよびシアンインクリボン１３ｃがそれぞれイエロー印字ヘッド１５、マゼンタ印字ヘッド１６およびシアン印字ヘッド１７の位置へ対応するように配置される。
【００２５】
ロール紙１の先端部が、イエロー印字ヘッド１５、マゼンタ印字ヘッド１６、シアン印字ヘッド１７の位置へ搬送されると、順次、対応するイエロープラテンローラ２２、マゼンタプラテンローラ２３およびシアンプラテンローラ２４がロール紙１をそれぞれ各印字ヘッドに押し当て、印字を開始する。印字されたロール紙１は、定着部４で印字を定着される。
【００２６】
図３は、印字されたロール紙１を加圧および加熱している定着部４の詳細図である。定着部４は、印字をロール紙１に定着させる定着ローラ２５と、ロール紙１を加熱するヒータ２６と、ロール紙１を定着ローラ２５に押し当てる従動ローラ２７と、従動ローラ２７を支える摺動軸受２８と、摺動軸受２８を押し上げるばね２９と、従動ローラ２７の上下動を制御するカム３０と、カム３０を駆動させるカム回転軸３１と、ロール紙１の有無を検知する用紙検知センサ３２と、から構成される。
【００２７】
ここで、カム３０およびカム回転軸３１が、本発明の解除手段に相当し、用紙検知センサ３２が、本発明の用紙検知手段に相当する。
【００２８】
印字部３で印字されたロール紙１は、ガイド板９に載せられてガイドされ、定着部４へ搬送されてくる。定着部４では、従動ローラ２７がロール紙１を定着ローラ２５に押し当て、加圧する。同時に、ヒータ２６がロール紙１を加熱して、印字を定着させる。
【００２９】
従動ローラ２７は、摺動軸受２８によって回転可能に支えられており、摺動軸受２８は、図示しない筐体に下端を固定されたばね２９によって上方へ押し上げられている。
【００３０】
次いで、用紙検知センサ３２がロール紙１の「有」を検知してから一定時間経過後、ロール紙１の先端部がカッタ５の位置に来ると、ロール紙１の搬送を一時停止して、先端部をカットする。このとき、定着部４でロール紙１を加圧および加熱したままだと、ロール紙１が加熱しすぎたり、定着ずれを起こしたりするので、ロール紙１の加圧を解除する。
【００３１】
従動ローラ２７の押し当てまたは押し当て解除は、カム３０を用いて制御する。具体的には、カム回転軸３１がカム３０を１８０°回転駆動させることによって摺動軸受２８を上下動させ、摺動軸受２８によって回転可能に支えられた従動ローラ２７を上下動させる。
【００３２】
図４は、印字されたロール紙１の加圧を解除している定着部４の詳細図である。加圧を解除したことにより、ロール紙１が定着ローラ２５から離れ、加熱も解除される。これにより、ロール紙１は、加熱されすぎて、その部分のロール紙１が不良となることを防ぐことができ、定着部４にロール紙１を残したままロール紙１を停止させても、定着むらが発生することを防ぐことができる。
【００３３】
ロール紙１の先端部をカットした後、ロール紙１の搬送を再開する。カットされた先端部は、紙片が小さいため屑箱６へ落下して収容される。印字されたロール紙１の後端がカッタ５の位置に来たとき、ロール紙１の搬送は停止され、定着部４の加圧は解除された状態にされ、ロール紙１はカットされる。印字されたロール紙１は、紙片が大きいため屑箱６へ落下せず、用紙積載台７へ収容される。
【００３４】
次いで、ロール紙１は、給紙部２を逆回転させることにより、ロール紙１を逆搬送し、用紙検知センサ１１が、ロール紙１の先端部（ロール紙１が無い状態）を検知して停止し、次の印字に備える。
【００３５】
図５は、用紙検知センサ１１、３２のタイミングチャートである。図５では、用紙検知センサ３２がロール紙１の「有」を検知してから、カム３０が駆動して定着部４での加圧を解除し、カッタ５がロール紙１の先端および後端をカットして排紙していくまでの各タイミングを表している。
【００３６】
ロール紙１が定着部４を通過して、用紙検知センサ３２の位置に来たとき、用紙検知センサ３２は、ロール紙１を検知し、ＯＮ信号が出力される。図示しないＣＰＵが、用紙検知センサ３２のＯＮ信号を検出してからｔ1時間経過後、カム３０を１８０°回転駆動し、加圧を解除する。
【００３７】
また、前記ＣＰＵが、ＯＮ信号を検出してからｔ2´時間経過後、ロール紙１の搬送を停止する。前記ＣＰＵが、用紙検知センサ３２のＯＮ信号を検出してからｔ2時間経過後、ロール紙１の先端部をカットする。ここで、ｔ2´＜ｔ2である。
【００３８】
ロール紙１の先端部をカットしてから、ロール紙１の搬送を再開し、ｔ3´時間経過後、ロール紙１の搬送を停止する。また、ロール紙１の先端部をカットしてから、ｔ3時間経過後、カッタ５を用いて印字したロール紙１の後端をカットする。ここで、ｔ3´＜ｔ3である。
【００３９】
ロール紙１の後端をカットしてから、ロール紙１の逆搬送を行い、用紙検知センサ１１が、ロール紙１の先端部（ロール紙１の「無」状態）を検知したとき、ロール紙１の逆搬送を停止する。
【００４０】
前述したように、本実施の形態における画像形成装置１は、定着部４と屑箱６および用紙積載台７との間に配置されたカッタ５がロール紙１をカットするとき、カッタ５が定着部４による加圧を解除するため、カットするときに発生する紙紛が、各印字ヘッドに付着せず、かつ、給紙を停止して切断しても、熱による不良や定着むらを生じさせないことができる。
【００４１】
また、ロール紙１の有無を検知する用紙検知センサ３２をカッタ５と定着部４との間に配置したため、ロール紙１がカッタ５を通過するタイミングをより高精度に図ることができる。
【００４２】
さらに、屑箱６が、カッタ５と用紙積載台７との間に配置され、カッタ５を通過し、かつ、印字されたロール紙１の先端が、用紙積載台７に収容される程度の大きさであるため、印字されたロール紙１は、用紙積載台７に収容され、それより小さいロール紙１片は、屑箱６に収容される。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、定着手段と収容手段との間に配置された切断手段がロール紙１を切断するとき、解除手段が、定着手段の加圧を解除するため、カットするときに発生する紙紛が、画像転写手段に付着せず、かつ、給紙を停止して切断しても、熱による不良や定着むらを生じさせないことができる。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明によれば、さらに、ロール紙１の有無を検知する用紙検知手段を切断手段と定着手段との間に配置したため、ロール紙１が切断手段を通過するタイミングをより高精度に図ることができる。
【００４５】
また、請求項３に記載の発明によれば、第一の収容部が、切断手段と第二の収容部との間に配置され、切断手段を通過し、かつ、画像が形成されたロール紙１の先端が、第二の収容部に収容される程度の大きさであるため、画像が形成されたロール紙１は、第二の収容部に収容され、それより小さいロール紙１片は、第一の収容部に収容される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施の形態である画像形成装置の概略構成図である。
【図２】印字部における詳細図である。
【図３】印字されたロール紙を加圧および加熱している定着部の詳細図である。
【図４】印字されたロール紙の加圧を解除している定着部の詳細図である。
【図５】用紙検知センサのタイミングチャートである。
【符号の説明】
２        給紙部
３        印字部
４        定着部
５        カッタ
６        屑箱
７        用紙積載台
１１、３２      用紙検知センサ
２５            定着ローラ
２６            ヒータ
２７            従動ローラ
２８            摺動軸受
３０            カム
３１            カム回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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