(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が製造することがあるアスファルト合材の種類ごとの仕様に関する情報と，利用者が使用しうる骨材，調整剤，およびリサイクル材の性状に関する情報とを配合設計センターのコンピュータに保存し，
利用者が製造しようとするアスファルト合材の種類と，その際に使用するリサイクル材の種類および予定配合比率と，その際に使用する骨材および調整剤の種類および予定配合比率とを，利用者のコンピュータ上で決定する機会を利用者に付与し（１），
決定された内容に基づき利用者のコンピュータにより送信された設計データを配合設計センターのコンピュータで受信し，
受信した設計データを配合設計センターのコンピュータに設けられたニューラルネットワークの入力層に入力して出力層から得られた出力値があらかじめ定められたボーダーライン以上である場合に合格を，出力値がボーダーライン未満である場合に不合格を，利用者のコンピュータへ送信する（２）ことを特徴とするアスファルト合材の配合データの提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載するアスファルト合材の配合データの提供方法において，
利用者により実際に製造されたアスファルト合材の性状に関する情報を利用者のコンピュータから配合設計センターのコンピュータに送信する機会を利用者に付与し（３），
前記（３）で送信された情報に基づいて前記ニューラルネットワークのブランチの重み付けを変更し，
前記（２）の際，結果が不合格である場合には，前記（１）における予定配合比率を変更して設計データを再送信する機会を利用者に付与することを特徴とするアスファルト合材の配合データの提供方法。
【請求項３】
請求項１に記載するアスファルト合材の配合データの提供方法において，
利用者により実際に製造されたアスファルト合材の性状に関する情報を利用者のコンピュータから配合設計センターのコンピュータに送信する機会を利用者に付与し（３），
前記（３）で送信された情報に基づいて配合設計センターのコンピュータに設けられたニューラルネットワークのブランチの重み付けを変更し，
前記（２）の際，
結果が不合格である場合には，前記（１）で決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で下げるとともにその分を骨材および調整剤に案分する再決定と，それに基づく設計データの前記ニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，合格となったときの骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信し，
結果が合格でありかつ出力値が前記ボーダーラインより高い上ボーダーラインを上回っている場合には，前記（１）で決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で上げるとともにその分を骨材および調整剤から案分して差し引く再決定と，それに基づく設計データの前記ニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が不合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，不合格となったときの直前の骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信することを特徴とするアスファルト合材の配合データの提供方法。
【請求項４】
利用者が製造することがあるアスファルト合材の種類ごとの仕様に関する情報を保存するファイルと，
利用者が使用しうる骨材，調整剤，およびリサイクル材の性状に関する情報を保存するファイルと，
利用者が製造しようとするアスファルト合材の種類と，その際に使用するリサイクル材の種類および予定配合比率と，その際に使用する骨材および調整剤の種類および予定配合比率とを，利用者のコンピュータ上で決定する機会を利用者に付与する手段（４）と，
決定された内容に基づき利用者のコンピュータにより送信された設計データを受信する手段と，
受信した設計データの入力を入力層に受けるニューラルネットワークと，
前記ニューラルネットワークの出力層から得られた出力値があらかじめ定められたボーダーライン以上である場合に合格を，出力値がボーダーライン未満である場合に不合格を，利用者のコンピュータへ送信する手段（５）とを有することを特徴とするアスファルト合材の配合データの提供システム。
【請求項５】
請求項４に記載するアスファルト合材の配合データの提供システムにおいて，
利用者により実際に製造されたアスファルト合材の性状に関する情報を利用者のコンピュータから受信する手段（６）と，
前記手段（６）で受信した情報に基づいて前記ニューラルネットワークのブランチの重み付けを変更する手段と，
前記手段（５）の送信結果が不合格である場合に，前記手段（４）における予定配合比率を利用者のコンピュータ上で変更する機会を利用者に付与する手段とを有することを特徴とするアスファルト合材の配合データの提供システム。
【請求項６】
請求項４に記載するアスファルト合材の配合データの提供システムにおいて，
利用者により実際に製造されたアスファルト合材の性状に関する情報を利用者のコンピュータから受信する手段（６）と，
前記手段（６）で受信した情報に基づいて前記ニューラルネットワークのブランチの重み付けを変更する手段と，
前記手段（５）の送信結果が不合格である場合に，前記手段（４）により決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で下げるとともにその分を骨材および調整剤に案分する再決定と，それに基づく設計データの前記ニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，合格となったときの骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信する手段と，
前記手段（５）の送信結果が合格でありかつ出力値が前記ボーダーラインより高い上ボーダーラインを上回っている場合に，前記手段（４）により決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で上げるとともにその分を骨材および調整剤から案分して差し引く再決定と，それに基づく設計データの前記ニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が不合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，不合格となったときの直前の骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信する手段とを有することを特徴とするアスファルト合材の配合データの提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，アスファルト合材の製造上必要な諸材料の配合データを提供する方法およびシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
道路等の舗装に用いるアスファルト合材は，アスファルトと，骨材と，フィラーとを混合して製造される混合物である。そして，これらの新品の材料の他に，既舗装道路から補修等のために掘り返した廃アスファルト材（以下，「リサイクル材」という）をも材料として使用する場合がある。資源の有効利用を図るためである。ここで，各材料の配合比率如何により，アスファルト合材の特性（針入度，マーシャル安定度等）が左右される。そのため，舗設する場所の特性に合わせて，適切な特性が得られるように配合比率を決定しなければならない。従来は，主として，製造担当者の経験に基づく推定により決定していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前述のように担当者の経験に頼るやり方では，推定精度が悪く，狙い通りの特性が得られないこともしばしばあった。このため，過去の実績データの回帰分析による修正を加えることもあったが，これが必ずしも容易なことではない。このため担当者の負担が重くなってしまっていた。このように従来は，各材料の配合比率の決定が困難だったのである。特に，リサイクル材を多く使用しようとすればするほど，推定精度が悪くなる傾向があった。
【０００４】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，製造しようとするアスファルト合材に適した配合データを担当者の負担なく提供し，適切な特性のアスファルト合材を容易に製造できるようにすることにある。特に，リサイクル材を多く使用する場合でも適切な配合データを提供できるようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた本発明に係るアスファルト合材の配合データの提供方法では，利用者が製造することがあるアスファルト合材の種類ごとの仕様に関する情報と，利用者が使用しうる骨材，調整剤，およびリサイクル材の性状に関する情報とを配合設計センターのコンピュータに保存し，利用者が製造しようとするアスファルト合材の種類と，その際に使用するリサイクル材の種類および予定配合比率と，その際に使用する骨材および調整剤の種類および予定配合比率とを，利用者のコンピュータ上で決定する機会を利用者に付与し（１），決定された内容に基づき利用者のコンピュータにより送信された設計データを配合設計センターのコンピュータで受信し，受信した設計データを配合設計センターのコンピュータに設けられたニューラルネットワークの入力層に入力して出力層から得られた出力値があらかじめ定められたボーダーライン以上である場合に合格を，出力値がボーダーライン未満である場合に不合格を，利用者のコンピュータへ送信する（２）。
【０００６】
また，本発明に係るアスファルト合材の配合データの提供システムは，利用者が製造することがあるアスファルト合材の種類ごとの仕様に関する情報を保存するファイルと，利用者が使用しうる骨材，調整剤，およびリサイクル材の性状に関する情報を保存するファイルと，利用者が製造しようとするアスファルト合材の種類と，その際に使用するリサイクル材の種類および予定配合比率と，その際に使用する骨材および調整剤の種類および予定配合比率とを，利用者のコンピュータ上で決定する機会を利用者に付与する手段（４）と，決定された内容に基づき利用者のコンピュータにより送信された設計データを受信する手段と，受信した設計データの入力を入力層に受けるニューラルネットワークと，ニューラルネットワークの出力層から得られた出力値があらかじめ定められたボーダーライン以上である場合に合格を，出力値がボーダーライン未満である場合に不合格を，利用者のコンピュータへ送信する手段（５）とを有している。
【０００７】
すなわち本発明では，まず，利用者が製造することがあるアスファルト合材の種類ごとの仕様に関する情報およびそのために使用する材料に関する情報の入力を受け付ける。もちろんその入力は，利用者によりなされる。使用する材料に関する情報とは端的に言えば，その利用者が在庫している材料の種類や量の情報のことである。そして，利用者が製造しようとするアスファルト合材の種類と，その際の各材料の予定配合比率とを利用者に入力させる。そして，入力された情報に基づいて，設計データを配合設計センターのコンピュータに設けられたニューラルネットワークの入力層に入力して，出力層からの出力値により合否判定する。そして，結果を利用者に提供する。
【０００８】
これにより利用者としては，諸材料の配合の良否を自ら試験することなく，適切な判定結果を得ることができる。そして利用者は，提供された判定結果に基づいて，適切な特性のアスファルト合材を製造することができる。良否の判定は，アスファルト合材の製造者が自ら行うのは必ずしも容易なことではないので，本発明を利用することによる効果は大きい。
【０００９】
本発明における，利用者による情報の入力および利用者に対するデータの提供の態様には，次のように行われる。すなわち，利用者が，製造しようとするアスファルト合材の種類と，それを製造するための手持ちの材料による配合率または配合量の案を入力する。そして，当該利用者に対して提供されるデータは，その案を合否判定した結果である。
【００１０】
本発明のアスファルト合材の配合データの提供方法においては，前述の（２）の際に，結果が不合格である場合には，前記（１）における予定配合比率を変更して設計データを再送信する機会を利用者に付与することとするとよりよい。同様に提供システムにおいても，手段（５）の送信結果が不合格である場合に，手段（４）における予定配合比率を利用者のコンピュータ上で変更する機会を利用者に付与する手段を有することとするとよりよい。さらには，提供方法において，結果が不合格である場合には，（１）で決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で下げるとともにその分を骨材および調整剤に案分する再決定と，それに基づく設計データのニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，合格となったときの骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信し，結果が合格でありかつ出力値が前記ボーダーラインより高い上ボーダーラインを上回っている場合には，（１）で決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で上げるとともにその分を骨材および調整剤から案分して差し引く再決定と，それに基づく設計データのニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が不合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，不合格となったときの直前の骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信することとすればさらによい。提供システムとしては，手段（５）の送信結果が不合格である場合に，手段（４）により決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で下げるとともにその分を骨材および調整剤に案分する再決定と，それに基づく設計データのニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，合格となったときの骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信する手段と，手段（５）の送信結果が合格でありかつ出力値が前記ボーダーラインより高い上ボーダーラインを上回っている場合に，手段（４）により決定されたリサイクル材の予定配合比率をあらかじめ定められた幅で上げるとともにその分を骨材および調整剤から案分して差し引く再決定と，それに基づく設計データのニューラルネットワークによる合否判定とを，結果が不合格となるまで配合設計センターのコンピュータで行い，不合格となったときの直前の骨材，調整剤，およびリサイクル材の配合比率をも利用者のコンピュータへ送信する手段とを有すればよい。このようにすることにより，リサイクル材の使用をより促進することができる。なお，リサイクル材の使用量がなるべく多くなるように，とは，製造しようとするアスファルト合材の諸特性が適切なものとなる範囲内で，また，リサイクル材の在庫量の範囲内で，可能な限り多くのリサイクル材を使用するように，という意味である。
【００１１】
本発明のアスファルト合材の配合データの提供方法においてはまた，利用者により実際に製造されたアスファルト合材の性状に関する情報を利用者のコンピュータから配合設計センターのコンピュータに送信する機会を利用者に付与し（３），送信された情報に基づいて前記ニューラルネットワークのブランチの重み付けを変更することとするとよりよい。同様に提供システムにおいても，利用者により実際に製造されたアスファルト合材の性状に関する情報を利用者のコンピュータから受信する手段（６）と，手段（６）で受信した情報に基づいて前記ニューラルネットワークのブランチの重み付けを変更する手段とを有することとするとよりよい。
【００１２】
このようにすると，利用者としては，本発明を利用して判定結果の提供を得てアスファルト合材の製造をした際に，製造したアスファルト合材の評価結果の情報を入力することができる。入力された情報は蓄積され，その後に再度本発明を利用するときの判定に反映される。これにより，配合データの判定精度がより高められる。すなわち，製造実績による学習機能が働くのである。むろん，評価結果の情報が蓄積されればされるほど，判定精度は高くなっていく。かくして，個々の利用者の製造設備や使用環境によりよく合致した判定がなされるのである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態は，利用者であるアスファルト合材製造者（以下，「顧客メーカー」という）と，サービス提供者である配合設計センターとを，インターネットを介して接続したシステムとして本発明を具体化したものである。そして，顧客メーカーの求めに応じて，配合設計センターから顧客メーカーに，アスファルト合材の諸材料の配合比率を教示するサービスを提供するのである。
【００１４】
本実施の形態に係るアスファルト合材の配合データの提供システムは，図１に示すように，配合設計センター１と顧客メーカー２とを，インターネット３を介して接続して構成されている。各顧客メーカー２は，道路等の舗装に用いるアスファルト合材を製造する事業者である。配合設計センター１は，顧客メーカー２らに対して，その求めに応じてアスファルト合材の諸材料の配合比率を教示する事業者である。
【００１５】
配合設計センター１は，図２に示すように構成されている。すなわち配合設計センター１は，アスファルト合材の特性の推論およびその顧客メーカー２への配信を行う機能と，顧客メーカー２でのアスファルト合材の製造実績データを収集する機能と，顧客メーカー２から収集した実績データに基づいて学習する学習機能とを備えている。このため，顧客メーカー２から収集した実績データを保存する実績データファイルを有している。また，アスファルト合材の特性の推論に用いるモデルデータファイルを有している。
【００１６】
顧客メーカー２は，図３に示すように構成されている。すなわち顧客メーカー２は，アスファルト合材の製造のための各種材料（バージン材，リサイクル材）を貯蔵している。なお，ここでいうバージン材は，リサイクル材でない新品の諸材料のことを指し，骨材の他，新アスファルト，添加剤，ポリエチレン粒（ガス管の廃材の破砕片，以下「廃ＰＥ管」という）などが含まれる。顧客メーカー２はプラント２１を有しており，上記の各種材料をプラント２１により加熱，混合して，製品であるアスファルト合材を製造する。顧客メーカー２はさらに，迅速粒度測定装置２２を有している。リサイクル材に含まれる骨材の粒度構成を知るためである。顧客メーカー２では，迅速粒度測定装置２２によるリサイクル材の粒度構成を３０分おきに測定するようにしている。リサイクル材の性状は安定していないからである。
【００１７】
迅速粒度測定装置２２により測定したリサイクル材の性状に関するデータは，配合設計センター１に送信され，推論・配信機能の推論に供される。また，バージン材の性状に関するデータも同様に，配合設計センター１に送信され，推論・配信機能の推論に供される。一方，プラント２１は，配合設計センター１から，推論・配信機能で推論した配合データを受け取る。プラント２１でのアスファルト合材の製造は当然，受け取った配合データに基づいて行われる。プラント２１はまた，製造したアスファルト合材の性状に関する実績データを配合設計センター１に送信する。その実績データは前述のように，実績データファイルに保存される。なお，これらの各種のデータは当然，暗号化された状態で送受信される。また，配合設計センター１では，顧客メーカーごとに材料データ，モデルデータや実績データの保存を行い，営業秘密が漏れないように最大限の配慮をしている。
【００１８】
以下，本システムによるサービスの内容を説明する。本システムのサービスには，材料データモード，合材仕様モード，データ提供モード，そして実績データ収集モード，の４つのモードがある。材料データモードは，顧客メーカー２から，現有する各種材料の性状等に関するデータを配合設計センター１に送信するモードである。合材仕様モードは，顧客メーカー２において製造することがある合材の種類およびその仕様に関するデータをあらかじめ配合設計センター１に登録しておくためのモードである。データ提供モードは，配合設計センター１から，製造しようとするアスファルト合材のための諸材料の配合に関するデータを顧客メーカー２に提供するモードであり，本サービスの核心をなすモードである。実績データ収集モードは，配合設計センター１から提供したデータに基づいて実際に製造したアスファルト合材の性状に関するデータ，すなわち実績データを配合設計センター１に送信するためのモードである。むろんこのモードは，配合設計センター１の学習機能のために行われる。
【００１９】
本サービスを利用するために顧客メーカー２から配合設計センター１にアクセスすると最初に，図４に示す画面が顧客メーカー２のコンピュータに表示される。この画面でユーザＩＤおよびパスワードを正しく入力した上で「ＧＯ」のボタンをクリックすると，本サービスを利用できる状態となる。すると，図５に示すモード選択画面へ移行する。
【００２０】
［材料データモード］
図５のモード選択画面で「原材料の性状」のボタンをクリックすると，材料データモードに入る。材料データモードに入ると最初に，図６の画面へ移行する。この画面は，当該顧客メーカー２で使用しうる骨材に関するデータであって，配合設計センター１に入力されているものを一覧表示する画面である。すなわちこの画面の一覧表には，骨材の種類ごとに，比重，穴サイズごとの通過質量％，などといった性状データが記録されている。この画面で「修正」のボタンをクリックすると，各性状データを修正する小モードに入る。「新規」のボタンをクリックすると，新たな種類の骨材を登録する小モードに入る。「抹消」のボタンをクリックすると，登録されている骨材の種類を削除する小モードに入る。ただし，これらの小モードは，本発明としての要旨をなすものでないため，詳細な説明は省略する。
【００２１】
図６の画面にはまた，在庫量の記録欄も設けられている。この欄については，顧客メーカー２から随時変更できる。なお，仕入れによる在庫増量や使用による在庫減少に伴い，この欄の数値が自動的に更新されるようなオプションを設けてもよい。なお図６の画面は，在庫量の欄を除き，一旦決定されたらほぼ固定のものとして運用される。すなわち，「修正」等のボタンが実際に使用される頻度は極めて低い。
【００２２】
図６の画面で，「調整剤のページへ」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，図７の画面へ移行する。この画面は，当該顧客メーカー２で使用しうる調整剤に関するデータであって，配合設計センター１に入力されているものを一覧表示する画面である。本明細書にて「調整剤」とは，アスファルト合材の新品の材料であって，骨材以外のものをいう。すなわちこの画面の一覧表には，「新アスＡ」，「添加剤Ｂ」，「廃ＰＥ管」の各調整剤について，比重のデータが記録されている。「新アスＡ」は新アスファルト剤である。「Ａ」はその種類を名称として特定するための記号である。「添加剤Ｂ」の「Ｂ」も同様である。また，図６の画面の場合と同様に，在庫量の記録欄や「修正」等のボタンも設けられている。
【００２３】
図６または図７の画面で，「リサイクル材のページへ」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，図８の画面へ移行する。この画面は，当該顧客メーカー２に集積されているリサイクル材に関するデータを一覧表示する画面である。すなわちこの画面の一覧表には，アスファルト量％，比重，穴サイズごとの通過質量％，といった性状データが記録されている。また，測定の年月日および時刻も記録されている。これらのデータについては，この画面中の「測定値呼び出し」のボタンをクリックすることにより，図３中の迅速粒度測定装置２２による最新の測定結果が入力されるようになっている。そして「送信」のボタンをクリックすることにより，表示されている各データを配合設計センター１に送信するようになっている。また，「管理番号」の欄の右の逆三角形の印をクリックすると，別のロットのリサイクル材についての表示画面へ移ることができる。なお，最新の測定結果の配合設計センター１への送信は，自動的に行われるようにしてもよい。
【００２４】
図７または図８の画面で，「骨材のページへ」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，前述の図６の画面へ移行することができる。また，図８の画面で，「調整剤のページへ」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，前述の図７の画面へ移行することができる。さらに，図６ないし図８の画面で，「モード選択へ戻る」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，前述の図５の画面へ戻る。すなわち，材料データモードを終了する。
【００２５】
［合材仕様モード］
図５のモード選択画面で「合材の種類」のボタンをクリックすると，合材仕様モードに入る。合材仕様モードに入ると，図９の画面へ移行する。この画面は，当該顧客メーカー２で製造することがあるアスファルト合材の仕様に関するデータであって，配合設計センター１に入力されているものを一覧表示する画面である。すなわちこの画面の一覧表には，アスファルト合材の種類ごとに，突き固め回数，アスファルト量，穴サイズごとの通過質量％，といった仕様データが記録されている。この画面には，前述の図６の画面の場合と同様に，「修正」，「新規」，「抹消」の小モードボタンが設けられている。これらにより，仕様データの修正，新規登録，削除が可能である。ただし図６の画面の場合と同様に，これらの操作頻度は実際にはごく低い。図９の画面で，「モード選択へ戻る」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，前述の図５の画面へ戻る。すなわち，合材仕様モードを終了する。
【００２６】
［データ提供モード］
図５のモード選択画面で「合材の製造」のボタンをクリックすると，データ提供モードに入る。データ提供モードに入るとまず，図１０の画面へ移行する。この画面は，当該顧客メーカー２にてこれから製造しようとするアスファルト合材の種類を決定するための画面である。すなわち，この画面中の「合材種類」の欄の右隣の逆三角形の印をクリックすると，前述の図９の画面中に登録されている各合材の名称が一覧表示される。その中の１つを選択すると，選択したものの名称およびそれ以下の各性状の値が自動的に図１０の画面中の各該当欄に入力されるのである。なお，図１０の画面中の「合材のプロパティ」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすると，前述の図９の画面を呼び出すことができる。これにより，各合材の仕様の確認，修正等ができる。
【００２７】
図１０の画面には，「予定再生率％」の欄も設けられている。この欄は，今回のアスファルト合材の製造に当たり，リサイクル材を配合する比率（重量％）についての当該顧客メーカー２としての予定値を入力する欄である。図１０の画面にはまた，「製造量ｋｇ」の欄も設けられている。この欄は，今回製造しようとするアスファルト合材の量を入力する欄である。したがってこれらは，当該顧客メーカー２側で入力する欄であり，自動的に値が入力されるわけではない。ただし，前回の実績値や標準的な１回の製造量等をデフォルト値として仮に自動入力するようにしてもよい。なお，「製造番号」と「合材番号」は自動的に付加される。合材種類の選択および必要な入力が済んだら，「ＧＯ」のボタンをクリックする。
【００２８】
すると，図１１の画面へ移行する。この画面は，図１０の画面で選択した合材を，在庫している各種原材料のいかなる組み合わせにより実現するかについての当該顧客メーカー２の意志を入力するための画面である。すなわちこの画面には，製造番号等が上部に表示されているほか，各種原材料（図６〜図８のもの）についての配合率％および配合量ｋｇを入力する欄が設けられている。図１１は，これらの入力欄にすでに数値が入力されている状態を示している。しかし，図１１の画面へ移行した直後にはこれらの欄はブランクである。すなわちこれらの欄は，図１１の画面が表示されてからオペレータが値を入力する欄なのである。なお，配合率％と配合量ｋｇとの一方に数値を入力すると，上部の「製造量」の欄の表示に基づいて他方が自動的に計算され入力されるようになっている。また，入力後に一方の数値を修正すると，他方が自動的に計算され再入力されるようになっている。
【００２９】
また，図１１の画面中の右端付近には，アスファルト量および穴サイズごとの通過質量％の，現在値および標準値の表示欄が設けられている。このうちの「現在値」の欄は，図１１の画面へ移行した直後にはブランクである。そして，配合率％および配合量ｋｇの入力欄にオペレータが値を入力しまたは修正すると，それに伴って値が表示されまたは変更される欄である。一方，「標準値」の欄は，図１１の画面へ移行した直後から値が表示されており，しかもその値で固定である。表示されている値は，上部の「合材種類」の欄に表示されている合材の標準組成，すなわち図９の画面中の一覧表に基づく値である。したがってこの欄の値は，図１１の画面上で修正することはできない。
【００３０】
図１１の画面へ移行した直後には前述のように，配合率％および配合量ｋｇの入力欄はブランクである。このため右側の「現在値」の各欄もブランクである。この状態から，配合率％および配合量ｋｇの入力を行う。配合率％および配合量ｋｇの入力は，次のようにして行う。すなわちまず，「リサイクル材」の配合率％または配合量ｋｇを入力する。具体的には，配合率％が，図１０の画面中の「予定再生率％」の値になるべく近い値となるように入力する。この入力により「現在値」の各欄には，リサイクル材の当該配合率％と，図８の画面で送信した最新のリサイクル材の性状値とに基づいて計算された値が表示される。なお，リサイクル材に関するこの入力を自動的に行うようにしてもよい。
【００３１】
次に，「新アスＡ」の配合率％または配合量ｋｇを入力する。ここでは，右側のＡＳ量％の現在値の標準値に対する不足分を補うように入力する。また，「添加剤」の配合率％または配合量ｋｇも入力する。入力の都度，右側の「現在値」の各欄のうち該当個所の値が更新される。続いて，骨材（図１１中の原料番号の先頭の文字が「Ｃ」であるもの）の配合率％または配合量ｋｇを入力する。ここでは，大サイズのものから順に，すなわち図１１中の上から順に，右側の各通過質量％の現在値の標準値に対する不足分を補うように入力する。かくして，各材料の配合率％または配合量ｋｇの入力を行う。なお，一旦入力した配合率％または配合量ｋｇについて，修正も可能である。修正すると，「現在値」の各欄もそれに伴って修正される。
【００３２】
上記の各材料の配合率％または配合量ｋｇの入力において，各材料の配合量ｋｇが当該材料の在庫量（図６〜図８の「在庫量」の欄の値）を超えた場合には，アラームが表示される。また，右側の標準値の各データについては，あらかじめ許容範囲が定められている。このため，現在値の各項目の値がその許容範囲の上限を超えた場合にもアラームが表示される。また，すべての材料の配合率％または配合量ｋｇの入力を終えた時点で，許容範囲の下限に達していない現在値がある場合にも，アラームが表示される。これらのアラームにより，入力のやり直しが促される。入力のやり直しは，個別の材料の配合率％または配合量ｋｇを修正することにより可能である。あるいは，図１１の画面中の「クリア」のボタンをクリックして，それまでの入力をご破算にすることも可能である。
【００３３】
このようにして各材料の配合の入力を顧客メーカー２側で行う理由は，アスファルト合材の製造に当たっての顧客メーカー２の意思を尊重するためである。すなわち顧客メーカー２の意思とは，単にいかなる合材をどれだけの量作りたいか，ということに留まらない。新品の材料のうちなるべくこれを使い，これはなるべく使いたくない，ということも含まれる。新品の各材料には，供給の安定性の相違や，仕入れ価格の高低などの事情があるからである。むろん，そういった事情を考慮しないならば，図１１の画面における諸材料の配合の入力を配合設計センター１に一任するようなオプションも可能である。
【００３４】
また，図１１の画面へ移行した直後の時点で，「配合率％」および「配合量ｋｇ」（ともにリサイクル材を除く）の各欄に，前回同じ種類の合材を製造したときの値が自動的に表示されるようにするオプションも可能である。この場合の「現在値」の欄の表示は，リサイクル材以外の材料の配合率％と，リサイクル材の最新の性状値とに基づくものである。このようにすれば，顧客メーカー２の意志を尊重しつつ，かつ，入力の手間を相当に軽減できる。
【００３５】
図１１の画面における諸材料の配合の入力が完了したら，「ＧＯ」のボタンをクリックする。すると，図１２の画面へ移行する。この画面は，設計データ，すなわち配合設計センター１での推論に供するデータを最終確認するためのデータである。したがってこの画面には，図１１の画面で「ＧＯ」のボタンを押した時点における「現在値」の各データと，それに基づく骨材比重および骨材バランスの値が表示されている。この画面で問題があれば，「やり直し」の文字が下線とともに表示されている箇所をクリックすることになる。すると図１１の画面へ戻る。そこで各値を入力し直してから再度，図１２の画面へ移行することとなる。
【００３６】
図１２の画面で問題がなければ，画面中の各値が配合設計センター１へ送信される。配合設計センター１での推論に供するためである。配合設計センター１の推論・配信機能では，図１３に示すようなニューラルネットワークを用いて推論を行う。このニューラルネットワークには，入力層，隠れ層，出力層，の３階層のノードがある。入力層および隠れ層には複数のノードが設けられているが，出力層のノードは１つである。入力層の各ノードと隠れ層の各ノードとは，すべて連結されている。同様に，隠れ層の各ノードと出力層のノードともすべて連結されている。そして，各ノード間を連結するブランチにはそれぞれ，配合設計センター１のモデルデータファイルに基づく重み付けが付与されている。これにより，ニューラルネットワークの入力層にアスファルト合材の組成データを入力すると，出力層で合否判定ができるようになっている。
【００３７】
具体的には，入力層の各ノードには次のようなデータが入力される。すなわち図１２の画面中の，合材種類（カッコ内，実際には相当するコード），アスファルト量％，骨材比重，骨材バランス，といったデータである。さらに，アスファルト比重，骨材表面積，理論最大密度，再生率，見掛け密度，アスファルト容積，などといったデータも入力される。これらのデータのうち，図１２に直接に表示されていないものは，線形計算等により配合設計センター１内で求めて入力する。すると，ニューラルネットワークではモデルデータに基づく推論を行う。これにより出力層から合格確率が出力される。出力された合格確率をボーダーラインと比較することにより，合否判定がなされる。ボーダーラインは，あらかじめ定めておく必要がある。例えばボーダーラインが６０％に定められているとする。すると，出力値が６０％以上であれば合格と判定され，６０％未満であれば不合格と判定される。
【００３８】
合格であった場合には，図１４に示すような結果表示画面が顧客メーカー２のコンピュータに表示される。顧客メーカー２側でこれを確認して「ＯＫ」のボタンをクリックすると，前述の図５の画面へ戻る。すなわち，材料データモードを終了する。これにより当該顧客メーカー２では，図１１の画面の終了時の配合に基づいて，アスファルト合材を製造することができる。なお，図１４の画面から出るとき，図１１の終了時の画面や図１２の画面を再度表示させることができるようにしてもよい。
【００３９】
不合格であった場合には，その旨を顧客メーカー２側に通知した上で，図１１の配合を決定し直さなければならない。これには，配合設計センター１側で再生率を下げて再決定する方法と，再生率はそのままにして顧客メーカー２側で新品材料の配合をいじる方法との２通りがある。前者の方法の場合には，配合設計センター１側で自動的に再生率を下げ，不足分を新品材料に案分して割り振る。再生率の下げ幅は，５％とか１０％等，適当な値をあらかじめ定めておく。その上でニューラルネットワークによる推論をやり直す。これを，判定が合格となるまで繰り返すのである。これにより，可能な範囲内でなるべく高い再生率を顧客メーカー２に対して提案できるのである。後者の方法の場合には，新品材料の配合の再決定は顧客メーカー２側で行われる。これを配合設計センター１に委ねることも可能である。ただしその場合に配合設計センター１は，新品材料の配合を試行錯誤的に調整することとなる。
【００４０】
なお，ニューラルネットワークから主力される合格確率があまりに低い場合には，再生率を下げる方法を顧客メーカー２に対して推奨するようにしてもよい。この場合に顧客メーカー２は，前者の方法を選択するか，あるいは，後者の方法を選択するにしてもマニュアルで再生率を下げることとなる。そのためには，合格確率に，前述のボーダーラインより低い第２のボーダーラインを設定しておけばよい。
【００４１】
一方，合格であった場合でも，単にそれで良しとするばかりでなくさらに高い再生率を提案するオプションも可能である。すなわち，合格確率がボーダーラインよりかなり高かった場合には，配合設計センター１側で自動的に再生率を上げ，過剰分を新品材料に案分して差し引く。再生率の上げ幅は，５％とか１０％等，適当な値をあらかじめ定めておく。その上でニューラルネットワークによる推論をやり直す。これを，判定が不合格となるまで繰り返す。そして，不合格となる直前の再生率による結果を顧客メーカー２に提案するのである。その場合には，合格確率に，前述のボーダーラインより高い第３のボーダーラインを設定しておくとよい。そして，合格確率が第３のボーダーラインを上回っていた場合に当該オプションを実行するのである。
【００４２】
［実績データ収集モード］
図５のモード選択画面で「実績の入力」のボタンをクリックすると，実績データ収集モードに入る。実績データ収集モードに入ると，図１５の画面へ移行する。この画面には，配合設計センター１から提供されたデータにより当該顧客メーカー２で実際に製造したアスファルト合材の性状データが表示されている。表示されているのは最新の製造実績に係るものである。ただし，「製造番号」の欄の右の逆三角形の印をクリックすることにより，過去の製造実績に係るデータを表示することもできる。この画面で「送信」のボタンをクリックすると，表示されているデータが配合設計センター１へ送信される。配合設計センター１ではそのデータを実績データファイルに保存する。そして，そのデータに基づいてモデルデータを修正する学習機能を行うのである。すなわち，ニューラルネットワークの各ブランチの重み付けが変更されることとなる。これにより，ニューラルネットワークの信頼性が高められる。このためそれ以後，ニューラルネットワークでの推論の精度が向上する。
【００４３】
この，実績データの送信は，配合設計センター１から提供されたデータに基づいて製造したにもかかわらず実績データが不良だった場合に特に有意義であることはいうまでもない。このような実績データの蓄積により，推論の精度を高めることができるのである。なお，アスファルト合材の製造後に自動的に実績データを配合設計センター１へ送信することとするオプションも可能である。以上が実績データ収集モードである。
【００４４】
以上詳細に説明したように本実施の形態に係るシステムでは，配合設計センター１と顧客メーカー２とを相互に通信可能とし，顧客メーカー２からの求めに応じて，アスファルト合材の配合に関する推論データを当該顧客メーカー２に提供することとしている。これにより顧客メーカー２では，担当者に回帰分析等による過大な手間をかけさせることなく，製造しようとするアスファルト合材に適した配合データを容易に得ることができる。したがって，要求品質に合わないアスファルト合材を製造してしまう可能性が大幅に低減されている。
【００４５】
特に，推論結果に応じて配合を再決定し，判定が良となる範囲内でなるべく高いリサイクル材の配合率，すなわち再生率を提案するようにしている。これにより，なるべく高い値の再生率となるようにデータを提供するので，より多くのリサイクル材を使用することができる。これにより，製造コストの低減や資源の有効利用にも寄与できる。さらに，リサイクル材自体の性状データについてはそのリサイクル材についての最新の測定値を使用するようにしている。このため，より適切な合否判定を可能としている。
【００４６】
また，本システムでは，ニューラルネットワークでの推論に供するための配合データの決定を，基本的には顧客メーカー２側で行うようにしている。その一方で，決定を配合設計センター１に任せることもできるようにしている。これにより，顧客メーカー２側の事情に応じて，その意志を反映させたりあるいは手間を省いたりすることができる。ここで，当該顧客メーカー２で製造することがあるアスファルト合材の種類およびその仕様や，当該顧客メーカー２における原材料の在庫状況等を配合設計センター１にて把握することとしている。このため，顧客メーカー２側で配合データを決定する際の手間が軽減されている。また，在庫量の範囲内で配合データが決定されるようにしている。
【００４７】
さらに本システムでは，顧客メーカー２で実際に製造したアスファルト合材についての実績データを配合設計センター１に送信し，実績データファイルに保存することとしている。これにより，ニューラルネットワークのモデルデータを当該顧客メーカー２の製造設備や使用環境の特性に合わせていく学習機能を実現している。このため，本システムでの製造実績を積むほどに推論の精度が向上していくのである。かくして，使いやすくかつ信頼性の高いアスファルト合材の配合データの提供システムおよびその方法が実現されている。これにより，顧客メーカー２での配合設計を支援している。
【００４８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，各画面に示した各項目は，必ずしもその通りでなくてもよい。顧客メーカー２によるある程度のカスタマイズを可能としてもよい。また，在庫量に関する事項をオプションとし，配合設計センター１側では在庫量を管理しないこととしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，製造しようとするアスファルト合材に適した配合データを担当者の負担なく提供し，適切な特性のアスファルト合材を容易に製造できるようにしたアスファルト合材の配合データの提供方法およびそのシステムが提供されている。特に，リサイクル材を多く使用する場合でも適切な配合データを提供できるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るアスファルト合材の配合データの提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】配合設計センターの構成を示すブロック図である。
【図３】顧客メーカーの構成を示すブロック図である。
【図４】本システムへのエントリー画面を示す図である。
【図５】本システムにおけるモード選択画面を示す図である。
【図６】骨材に関するデータの入力画面を示す図である。
【図７】調整剤に関するデータの入力画面を示す図である。
【図８】リサイクル材に関するデータの入力画面を示す図である。
【図９】合材の仕様に関するデータの入力画面を示す図である。
【図１０】製造する合材の決定画面を示す図である。
【図１１】合材の製造に当たり各材料の配合率を顧客メーカーが入力する画面を示す図である。
【図１２】合材の設計データの確認画面を示す図である。
【図１３】配合設計センターで用いるニューラルネットワークを示す図である。
【図１４】配合設計センターでの判定等の結果の表示画面を示す図である。
【図１５】実績結果を顧客メーカーから配合設計センターへ送信するときの画面を示す図である。
【符号の説明】
１  配合設計センター
２  顧客メーカー
【図１】
0003743886.tif 000002
【図２】
0003743886.tif 000003
【図３】
0003743886.tif 000004
【図４】
0003743886.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003743886.tif 000007
【図７】
0003743886.tif 000008
【図８】
0003743886.tif 000009
【図９】
0003743886.tif 000010
【図１０】
0003743886.tif 000011
【図１１】
0003743886.tif 000012
【図１２】
0003743886.tif 000013
【図１３】
0003743886.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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