(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機各部をそれぞれ個別に制御する複数の端末制御部と、それら端末制御部との間で通信を行いながらそれらを統括して制御する主制御部とを有する自動販売機制御装置であって、
前記端末制御部は、通信時、通信データフォーマットの先頭に固定のデータパターンを付けて送信するとともに、受信した信号の先頭部分のデータパターンを自己の通信速度に基づいて判別し、パターンが一致したら受信を継続するが、パターンが一致しなかったら、その後一定時間は通信を停止するようにし、前記主制御部は、複数の通信速度で通信を行う通信制御手段を有しており、端末制御部から受信した前記データパターンに基づいて通信速度を判定し、判定した通信速度でその後の通信を行うようにしたことを特徴とする自動販売機制御装置。
【請求項２】
主制御部は、前記データパターンに基づいて判定した通信速度を送信元のアドレスと組み合わせて記憶し、その後は、記憶した通信速度で通信を行うようにしたことを特徴とする請求項１記載の自動販売機制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機各部をそれぞれ制御する端末制御部と、それら端末制御部との間で通信を行いながらそれらを統括して制御する主制御部とからなる自動販売機制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な自動販売機の制御装置では、自動販売機の内部を表示機構，販売機構，硬貨処理機構等の部分に分け、それらを各部分毎に端末制御部で制御し、それら端末制御部を主制御部で統括制御するようにしている。主制御部と各端末制御部との間はシリアル通信で結ばれており、通信方式としては調歩同期方式が採用されている。調歩同期方式は、主制御部と端末制御部の双方に一定周波数でパルスを発生する発振回路を設け、それによりタイミングを取って通信を行う方式である。そして、従来の自動販売機制御装置における主制御部と各端末制御部との間の通信速度は、４８００ｂｐｓと比較的低い通信速度で統一されている。
【０００３】
なお、このような自動販売機制御装置に関連する従来の文献としては、例えば、特開平11-120424 号公報(G07F 9/00) がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の自動販売機制御装置では、通信速度が比較的低い通信速度で固定されているため、多量のデータを扱う端末制御部を新たに追加しようとしても、多量のデータを通信でやりとりするのに時間がかかり過ぎて対応できず、機能の拡張上制限を受けるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、そのような問題点を解決し、必要に応じて高速での通信もできるようにして、将来の機能拡張に対応できるようにすることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の自動販売機制御装置は、自動販売機各部をそれぞれ個別に制御する複数の端末制御部と、それら端末制御部との間で通信を行いながらそれらを統括して制御する主制御部とを有する自動販売機制御装置であって、前記端末制御部は、通信時、通信データフォーマットの先頭に固定のデータパターンを付けて送信するとともに、受信した信号の先頭部分のデータパターンを自己の通信速度に基づいて判別し、パターンが一致したら受信を継続するが、パターンが一致しなかったら、その後一定時間は通信を停止するようにし、前記主制御部は、複数の通信速度で通信を行う通信制御手段を有しており、端末制御部から受信した前記データパターンに基づいて通信速度を判定し、判定した通信速度でその後の通信を行うようにしたことを特徴とする。このようにすると、必要に応じて高速での通信もできるようになり、将来の機能拡張に対応できるようなる。また、端末制御部では、信号受信時に、受信した信号の先頭部分のデータパターンを自己の通信速度に基づいて判別し、パターンが一致しなかったら、その後一定時間は通信を停止するようにしたので、その後に続くデータの中に、前記データパターンと一致するパターンが現れることがあっても、その後の受信動作が混乱するようなことが防止できる。
【０００７】
そして、請求項２に記載の自動販売機制御装置は、主制御部が、前記データパターンに基づいて判定した通信速度を送信元のアドレスと組み合わせて記憶し、その後は、記憶した通信速度で通信を行うようにしたことを特徴とする。このようにすると、２回目以降は、通信速度の判定処理が不要になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、自動販売機制御装置のシステム図である。入力制御部２は、図示しないキーボード及び表示器を具えた入力装置との間のデータのやりとりを制御し、表示制御部３は、金額表示器４の表示制御を行うとともに、光通信発光部５，光通信受光部６により、携帯端末との間で通信を行う。販売制御部７は、図示しない商品搬出機構等の制御を行う。通信制御部８は、モデム９，公衆回線１０を介して管理センタ等と行う通信を制御する。
【０００９】
そして、主制御部１は、それら入力制御部２，表示制御部３，販売制御部７，通信制御部８等の端末制御部を統括制御する。また、主制御部１には、カードコネクタ１１が接続されていて、それにメモリカード１２を差し込むことにより、メモリカード１２から制御プログラムの書換え等ができるようにしている。主制御部１と各端末制御部との間はシリアル通信で結ばれており、通信方式としては調歩同期方式が採用されている。
【００１０】
表示制御部３は、金額表示器４の表示制御を行う際の通信速度は、従来と同様な低速で良いが、光通信発光部５，光通信受光部６介して携帯端末から、別途設けたモニタ（図示せず）に表示するための画像データ等の大量のデータを読み込む場合は、通信を高速で行う必要がある。また、通信制御部８には、公衆回線１０を介して管理センタ等に送信するための売上データ等が保持されるが、その売上データ等を主制御部１から通信制御部８に送信する際にも、データが多量になるため通信を高速で行う必要がある。さらに、主制御部１あるいは入力制御部２，表示制御部３等の端末制御部の制御プログラムをメモリカード１２から読み込んで書き換える場合も、通信を高速で行う必要がある。
【００１１】
このような自動販売機制御装置において、本発明の自動販売機制御装置では、主制御部１は、従来の低速通信以外にその２倍，３倍等の高速通信も行えるように、複数の通信速度で通信を行う通信制御手段を有しており、また、各端末制御部は、それぞれの必要性に応じて単一の又は複数の通信速度で通信を行うようにしている。例えば、入力制御部２や販売制御部７では、従来と同じ低速通信で通信を行い、表示制御部３では、低速通信と高速通信の２種類の速度で通信できるようにし、通信制御部８では、高速通信で通信を行う。そして、各制御部は、通信を行う際には、常に、図２に示すように、通信データフォーマットの先頭に、通信速度検出用の固定のデータパターンを付けて送信する。
【００１２】
主制御部１は、信号を受信したら、先ず先頭部分のデータパターンに基づいて、受信した通信の通信速度を判別し、判別した通信速度でその後に続くデータを受信するようにしている。一方、端末制御部は、受信した信号の先頭部分のデータパターンを自己の通信速度に基づいて判別し、パターンが一致したら受信を継続するが、パターンが一致しなかったら、一定時間通信を停止する。そのようにしないと、その後に続くデータの中に、たまたま、前記固定データパターンと一致するパターンが現れると、その後の受信動作が混乱するためである。
【００１３】
前記通信速度検出用の固定のデータパターンとしては、例えば、図３に示すようなロー，ハイの繰り返しパターンで、それぞれの継続期間の長さの比Ａ：Ｂ：Ｃ：Ｄを、７：２：１：２とする。具体的には、Ａの長さを364.583 μsec ，Ｂの長さを104.167 μsec ，Ｃの長さを52.083μsec ，Ｄの長さを104.167 μsec にする。
【００１４】
そして、主制御部１及び各端末制御部は、信号待ち状態では、上記データパターンの受信を待ち、受信したら速度判定処理を必ず行うようにする。主制御部１では、受信した信号の先頭部分のデータパターンが、上記の比になっているとき、Ａの部分の時間長に基づいて、受信した通信の通信速度を特定し、その速度で、データパターンより後のデータを調歩同期方式で受信を行う。また、主制御部は、前記データパターンに基づいて判定した通信速度をアドレスと組み合わせて記憶し、その後は、記憶した通信速度で通信を行う。
【００１５】
一方、端末制御部では、受信した信号の先頭部分のデータパターンが、上記の比になっているとき、Ａの部分の時間長が自己の通信速度での信号幅と合致する場合はその後のデータの受信を行うが、先頭部分のデータパターンが上記の比になっていなかったり、上記の比になっていてもＡの部分の時間長が自己の通信速度での信号幅と合致しなかったら、その後一定時間通信を停止する。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、次に記載するような効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の自動販売機制御装置は、端末制御部が、通信データフォーマットの先頭に固定のデータパターンを付けて送信し、主制御部は、端末制御部から受信した前記データパターンに基づいて通信速度を判定し、判定した通信速度でその後の通信を行うようにした。その結果、通常の端末制御部については、従来の低速での通信を可能にしながら、取り扱うデータ量が多い端末制御部については高速での通信を可能にして処理時間を短縮することができる。また、端末制御部では、信号受信時に、受信した信号の先頭部分のデータパターンを自己の通信速度に基づいて判別し、パターンが一致しなかったら、その後一定時間は通信を停止するようにしたので、その後に続くデータの中に、前記データパターンと一致するパターンが現れることがあっても、その後の受信動作が混乱するようなことが防止できる。
【００１７】
また、請求項２に記載の自動販売機制御装置は、主制御部で、前記データパターンに基づいて判定した通信速度を送信元のアドレスと組み合わせて記憶し、その後は、記憶した通信速度で通信を行うようにしたので、２回目以降は、通信速度の判定処理が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動販売機制御装置のシステム図である。
【図２】  通信データフォーマットを示す図である。
【図３】  固定データパターンの一例を示す図である。
【符号の説明】
１…主制御部
２…入力制御部
３…表示制御部
４…金額表示器
５…光通信発光部
６…光通信受光部
７…販売制御部
８…通信制御部
９…モデム
１０…公衆回線
１１…カードコネクタ
１２…メモリカード
【図１】
0003807166.tif 000002
【図２】
0003807166.tif 000003
【図３】
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