(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理メニューの実行回数及び前記調理メニューの最新の実行日時を含む加熱調理の実行履歴を記憶する履歴記憶手段と、
前記調理メニューの調理に関する条件を入力する調理条件入力手段と、
入力された調理条件に基づいて調理メニューを抽出する調理メニュー抽出手段と、
調理メニューに対して実行回数の多い順に小さい番号を付与する第１のモードと、最新の実行日時が古い順に小さい番号を付与する第２のモードとを選択的に実行可能な番号付与手段と、
前記調理メニュー抽出手段により抽出された調理メニューの名称を、前記番号付与手段により付与された番号と共に、前記番号が小さい順に並べて表示する表示手段と、
調理メニューの番号を入力する番号入力手段と、
入力された番号に対応する調理メニューに応じた加熱調理を実行する加熱調理実行手段とを備えることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
番号入力手段は、テンキーから構成されていることを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
番号入力手段は、音声入力手段から構成されていることを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項４】
調理メニューに応じた加熱調理を実行するための制御プログラムを提供する調理情報提供源に通信回線を介して接続可能な通信手段を備え、
加熱調理実行手段は、前記通信手段を介して取得した制御プログラムに基づき加熱調理を実行するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の調理メニューの中から使用者が選択した調理メニューに応じた加熱調理の実行が可能な加熱調理器に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来より、電子レンジなどの加熱調理器においては、多数の調理メニューに関する制御プログラムを予め記憶し、使用者により選択された調理メニューに応じた加熱調理を実行できるように構成されたものが提供されている。
【０００３】
この場合、回動操作により調理メニューの名称を表示部に順次、表示させる操作ダイヤルを設け、所望の調理メニューが表示部に表示されたときにその調理メニューを確定して調理メニューを選択する方法がある。ところが、この方法では、調理メニューを選択するためには操作ダイヤルの回動操作及び調理メニューの確定操作（確定キーの押圧操作）という二つの操作を行わなければならず、面倒であった。また、所望の調理メニューを表示部に表示させるのに時間がかかるという問題があった。
【０００４】
これに対して、操作パネルに多数の調理メニューのそれぞれに対応するキーを設けて、これらのキーを選択的に操作することにより所望の調理メニューを選択する方法がある。ところが、操作パネルの大きさには限りがあるため、各調理メニューに対応する多数のキーを設けると、その分、キーの大きさが小さくなる。このため、所望の調理メニューに対応するキーを探し出すのに時間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、多数の調理メニューの中から所望の調理メニューを選択する作業を簡単にすることができる加熱調理器を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の加熱調理器は、調理メニューの実行回数及び前記調理メニューの最新の実行日時を含む加熱調理の実行履歴を記憶する履歴記憶手段と、前記調理メニューの調理に関する条件を入力する調理条件入力手段と、入力された調理条件に基づいて調理メニューを抽出する調理メニュー抽出手段と、調理メニューに対して実行回数の多い順に小さい番号を付与する第１のモードと、最新の実行日時が古い順に小さい番号を付与する第２のモードとを選択的に実行可能な番号付与手段と、前記調理メニュー抽出手段により抽出された調理メニューの名称を、前記番号付与手段により付与された番号と共に、前記番号が小さい順に並べて表示する表示手段と、調理メニューの番号を入力する番号入力手段と、入力された番号に対応する調理メニューに応じた加熱調理を実行する加熱調理実行手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、使用者は所望の調理メニューに対応する番号を入力するだけでその調理メニューを選択することができ、選択作業が簡単になる。ところで、各調理メニューの実行頻度や実行回数は、使用者の年齢や性別、家族構成によって異なる場合がある。また、季節によって各調理メニューの実行頻度が変化することもある。このような事情を考慮せずに画一的に調理メニューに固定の番号を設定すると、使用者によっては使い勝手が悪くなる場合がある。これに対して、上記構成によれば、調理メニューの調理に関する条件、例えば使用する食材や調理方法、調理時間などに基づいて抽出された調理メニューに対して、番号付与手段が適宜の番号を付与するので、使用者の使用状況に応じた使い勝手の良い加熱調理器を提供できる。
【０００８】
しかも、第１のモードが選択されたときは抽出された調理メニューが、その実行回数が多い順に並べて表示手段に表示され、第２のモードが選択されたときは抽出された調理メニューが、その最新の実行日が古い順に表示手段に表示されるため、使用者は所望の調理メニューを容易に探し出したり、最近利用していない調理メニューを容易に認識したりすることができる。
この場合、番号入力手段は、テンキーや音声入力手段から構成すると良い（請求項２及び３の発明）。
【００１５】
更に、調理メニューに応じた加熱調理を実行するための制御プログラムを提供する調理情報提供源に通信回線を介して接続可能な通信手段を備え、加熱調理実行手段は、前記通信手段を介して取得した制御プログラムに基づき加熱調理を実行するように構成されていることを特徴とする（請求項４の発明）。
【００１６】
上記構成によれば、加熱調理可能な調理メニューとして予め備えるものとは別の新しい調理メニューの制御プログラムに基づき加熱調理を実行することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の加熱調理器を住宅内ネットワークを用いて構成された加熱調理システムに適用した一実施例について図１ないし図１２を参照しながら説明する。図２は、住宅内ネットワークの概略的な電気的構成を示している。この図１において、住宅内ネットワーク１は、ホームサーバ機能を有するホーム端末２（外部機器に相当）と、加熱調理器である電子レンジ３、電磁調理器４、クッキングヒータ５、炊飯器６とが無線通信により接続された構成を備えている。尚、図示しないが、上記住宅内ネットワーク１には図示しない冷蔵庫、エアコン、洗濯機などの家電機器も接続可能となっている。
【００１８】
ホーム端末２は、住宅内ネットワーク１を介してこれら加熱調理器と無線通信を行うことにより、加熱調理器に対して調理データ、応急運転指令、自動故障診断指令等を送信し、加熱調理器からその動作状態情報、誤使用情報、故障情報などを受信するようになっている。また、ホーム端末２は、インターネット７に接続することにより種々のサーバにアクセスしたりメールの送受信を行ったりするようになっている。調理情報提供サーバ８は、調理情報データベース９に蓄積されている調理情報を配信するものであり、調理情報提供源として機能する。
【００１９】
前記ホーム端末２は、マイクロコンピュータからなる制御回路１０を主体として構成されている。この制御回路１０には、表示パネル１１、タッチセンサ１２、操作部１３、音声出力部１４、音声入力部１５および記憶部１６が接続されている。
【００２０】
また、制御回路１０には、住宅内ネットワーク１を介して加熱調理器との間で近距離無線通信を行うための通信回路１７と、インターネット７に接続するための外部ネットワーク通信部１８が接続されている。近距離無線通信には、例えばBluetooth による通信技術が用いられる。
【００２１】
図１は本実施例に係る電子レンジ３の外観を示すものであり、電子レンジ３は矩形箱状のキャビネット１９を備えている。前記キャビネット１９の内部には図示しない加熱室及び機械室が左右に並んで配設されており、加熱室の前面部開口部は扉２０により開閉されるようになっている。加熱室の天井部には、オーブン及びグリル調理用の加熱手段としてのヒータ２１（図３参照）が配設されている。また、機械室には加熱手段としてのマグネトロン２２（図３参照）が配設されている。
【００２２】
前記キャビネット１９の前面右部には、操作パネル２３が配設されている。操作パネル２３の上部には例えば液晶ディスプレイからなる表示部２４（表示手段に相当）が設けられている。前記表示部２４は、加熱室内の被加熱物の現在温度、調理時間、仕上がり温度などを数値で表示し、ヒータ加熱の加熱方式、加熱状態、調理内容などを文字で表示するようになっている。また、表示部２４は、複数の調理メニューを並べて表示するメニュー表示画面を表示するようになっている。本実施例では、メニュー表示画面には最大９個の調理メニューの名称がそのメニュー番号、実行履歴（実行回数、最新の実行日）と共に表示される。
【００２３】
一方、操作パネル２３の下部には操作部２５が設けられている。この操作部２５は、加熱調理の開始を指示するためのスタートキー２５ａ、表示部２４の表示画面をメニュー表示画面に切り替えるためのメニュー表示キー２５ｂ、メニュー表示画面に表示される調理メニューを所定野条件に基づいて絞込むための絞込みキー２５ｃ、各種の調理メニューをその番号で設定するためのテンキー２５ｄ（番号入力手段に相当）、矢印キー２５ｅ等が設けられている。更に、操作パネル２３のうちテンキー２５ｄの右部には調理メニューの番号を音声で入力するためのマイクロホン２６（番号入力手段、音声入力手段に相当）が設けられている。
【００２４】
図３は、電子レンジ３の概略的な電気的構成を示すもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種周辺回路などを備えたマイクロコンピュータからなる制御回路２７を主体として構成されている。ＲＯＭには各種の調理メニューの制御プログラムが記憶されている。制御回路２７には、上述した表示部２４、操作部２５、マグネトロン２２、ヒータ２１、マイクロホン２６に加え、メモリからなる記憶部２８、住宅内ネットワーク１を介してホーム端末２との間で無線通信を行うための通信回路２９（通信手段に相当）などが接続されている。
【００２５】
前記通信回路２９は、ホーム端末２が送信した電波をアンテナ３０を通して受信し、それを復調した受信データを制御回路２７（通信制御手段に相当）に出力するとともに、制御回路２７からの送信データを変調しそれをアンテナ３０を通して送信するようになっている。従って、通信回路２９は通信手段を構成する。
【００２６】
前記記憶部２８には、各種の調理メニューの名称が各調理メニューで使用される食材、調理方法、調理時間、実行履歴と共に記憶されている。従って、記憶部２８は履歴記憶手段として機能する。
【００２７】
次に本実施例の作用について図４ないし図１２を参照しながら説明する。電子レンジ３の制御回路２７は、ＲＯＭに格納されている調理メニューの加熱制御プログラム或いはホーム端末２から受信した調理メニュー（以下、ネットメニューと称する）の加熱制御プログラムに基づいてマグネトロン２２やヒータ２１を駆動制御し、加熱調理を実行する。従って、制御回路２７はヒータ２１、マグネトロン２２と共に加熱調理実行手段を構成する。
【００２８】
この場合、調理メニューの選択は、表示部２４にメニュー表示画面が表示された状態で調理メニューの番号をテンキー２５ｄを操作して入力、或いはマイクロホン２６を通して音声入力することより行われる。電子レンジ３が予め備える調理メニューが選択された場合は、その後、スタートキー２５ａを押圧操作することにより加熱調理が開始される。一方、ネットメニューが選択された場合は、そのネットメニューの加熱制御プログラムをホーム端末２から受信した後、スタートキー２５ａを押圧操作することにより加熱調理が開始される。
【００２９】
ホーム端末２は、使用者の操作に従ってインターネット７を介して調理情報提供サーバ８に接続し、調理情報データベース９に蓄積されているレシピなどの調理情報を検索しダウンロードする。ホーム端末２は、ダウンロードした調理情報を記憶部１６に記憶し、使用者の選択操作に従って選択された調理メニューについての材料と分量に関する情報および調理手順に関する情報を表示パネル１１に表示する。
【００３０】
この状態で、表示パネル１１の「送信」と表示された部分（図示せず）をタッチ操作すると、ホーム端末２は、表示パネル１１に表示されている調理メニューについての調理データ（加熱制御プログラム、調理メニューの名称、食材名、調理方法、調理時間などの情報）を電子レンジ３に対して送信する。
【００３１】
一方、電子レンジ３は、調理データを受信すると、制御回路２４はその調理データに含まれる加熱制御プログラムをＲＡＭに記憶する。また、その調理データがホーム端末２から電子レンジ４に対して初めて送信された場合は、その調理データに含まれる調理メニュー（ネットメニュー）の名称、食材の名称、調理方法の名称、調理時間などを記憶部２８に記憶する。
【００３２】
加熱調理が終了すると、電子レンジ３の制御回路２７は、記憶部２８に各調理メニューの実行履歴を書き込む。また、ネットメニューの加熱調理が終了すると、電子レンジ３はホーム端末２に対して住宅内ネットワーク１を通して調理終了データを送信する。調理終了データを受信したホーム端末２は、表示パネル１１への表示または音声出力部１４からの音声出力により調理が終了したことを報知する。
【００３３】
ここで、電子レンジ３の制御回路２７が実行するメニュー表示画面の表示処理について、そのフローチャートを示す図４及びメニュー表示画面を示す図５ないし図１２を参照しながら説明する。
【００３４】
電子レンジ３の制御回路２７は、メニュー表示キー２５ｂが押圧操作されると、記憶部２８に記憶されている各調理メニューの実行履歴に基づき調理メニューに対して番号を付与し（ステップＳ１）、その番号が小さい調理メニューから順に各調理メニューの名称及び実行履歴（実行回数、最新の実行日）を表示部２４に表示する（ステップＳ２）。つまり、制御回路２７は番号付与手段を構成する。
【００３５】
具体的には、制御回路２７は実行回数が多い調理メニューから順に番号を付す第１のモードと、最新の実行日が古い調理メニューから順に番号を付す第２のモードを実行可能に構成されている。制御回路２７は、メニュー表示キー２５ｂの押圧操作に応じて第１のモード及び第２のモードを交互に実行する。
【００３６】
メニュー表示画面には、最大９個の調理メニューの名称がそのメニュー番号、実行履歴と共に並べて表示される。また、ネットメニューについてはその旨が表示される。図５は、第１のモードにおけるメニュー表示画面の一例を示している。この図５に示すように、メニュー表示画面には、調理メニューの番号が「１」から「９」までの調理メニューの名称、実行履歴が並べて表示される。実行回数が同じ複数の調理メニューが存在する場合は、最新の実行日が新しい調理メニューほど小さい番号が付与される。一方、図６は、第２のモードにおけるメニュー表示画面の一例を示している。
【００３７】
記憶部２８に記憶されている調理メニューの数が９個を上回る場合は、メニュー表示画面は複数ページに渡って表示される。この場合は、メニュー表示画面の下部に「前ページ」、「次ページ」と表示され、矢印キー２５ｅを押圧操作することによりメニュー表示画面を切り替え表示することができる。
【００３８】
尚、制御回路２７は、調理メニューに対して１から順に番号を付すが、メニュー表示画面に表示される各調理メニューの番号は、メニュー表示画面が複数ページにわたる場合も「１」から「９」となるように構成されている。また、一度も実行されていない調理メニューは、予め設定された順位に従って番号が付され、メニュー表示画面に表示される。
【００３９】
表示部２４にメニュー表示画面が表示された状態で絞り込みキー２５ｃが押圧操作されると、図７ないし図９に示す「絞込条件設定画面」のいずれかが表示される（ステップＳ３にてＹＥＳ、ステップＳ４）。これら３種の絞込条件設定画面は、絞り込みキー２５ｃが押圧される毎に切換え表示される。
【００４０】
ここで、使用者がテンキー２５ｄの操作により或いはマイクロホン２６からの音声入力により調理に関する条件を入力すると（ステップＳ５）、制御回路２７はその条件に基づいて調理メニューを絞込み（抽出し）、表示する（ステップＳ６）。従って、テンキー２５ｄ、マイクロホン２６は調理条件入力手段を構成し、制御回路２７は調理メニュー抽出手段を構成する。
【００４１】
図１０は、図７に示す食材による絞込条件設定画面が表示された状態で食材「お肉」（番号「１」）が入力されたときのメニュー表示画面を示している。図１１は、図８に示す調理方法による絞込条件設定画面が表示された状態で、調理方法「煮込む」（番号「３」）が入力されたときのメニュー表示画面を示している。図１２は、図９に示す調理時間による絞込条件設定画面が表示された状態で調理時間「３０分以内」（番号「３」）が入力されたときのメニュー表示画面を示している。
【００４２】
そして、上記したいずれかのメニュー表示画面（図５及び図６並びに図１０〜図１２）が表示部２４に表示されている状態でメニュー番号がテンキー２５ｄ或いはマイクロホン２６を通して入力されると（ステップＳ７）、制御回路２７は選択された調理メニューの名称、加熱方法（レンジ、オーブン、グリル）、調理時間、加熱出力などを表示部２４に表示する（ステップＳ８）。
【００４３】
この後、スタートキー２５ａの操作に基づき実行された加熱調理が終了すると、制御回路２７は、記憶部２８に記憶されている実行回数に「１」を加算すると共に最新の実行日を更新する。
【００４４】
以上説明したように、本実施例の電子レンジ３は、調理メニューの加熱調理の実行履歴を記憶し、メニュー表示キー２５ｂが押圧操作されると、各調理メニューの実行履歴に基づいて調理メニューに番号を付与するように構成した。そして、番号が小さい調理メニューから順に並べて表示されたメニュー表示画面を表示部２４に表示するように構成した。従って、使用者の家族構成や性別、年齢といった使用者の使用状況を考慮した適宜の番号を調理メニューに付与することができる。
【００４５】
具体的には、実行回数が多い順に番号が付与される場合には、実行回数が多い調理メニューほどメニュー表示画面の上部に表示される。また、表示画面が複数ページに渡る場合は、実行回数が多い調理メニューほど最初のメニュー表示画面に表示される。従って、使用者が頻繁に利用する調理メニューを容易に探し出すことができる。また、最初のメニュー表示画面に表示されることから、表示画面を次ページに切り替えるといった作業が不要となり、選択作業に要する時間や手間を少なくすることができる。
【００４６】
最新の実行日が古い順に番号が付与される場合には、最新実行日が古い調理メニューほどメニュー表示画面の上部に、また、最初のメニュー表示画面に表示される。従って、使用者は、メニュー表示画面を見て前回利用してから長い時間が経過している調理メニューを認識することができ、メニュー選びの参考にすることができる。
【００４７】
また、本実施例では、実行回数の多い順に調理メニューが並べて表示されるメニュー表示画面及び最新実行日が古い順に調理メニューが並べて表示されるメニュー表示画面を切り替え表示可能に構成した。このため、使用者は、目的に応じて適宜のメニュー表示画面を表示部２４に自由に表示させることができる。
【００４８】
更に、使用者が調理メニューで使用される食材、調理方法、調理時間といった調理に関する条件を入力すると、制御回路２７は、入力条件に応じた調理メニューを抽出してメニュー表示画面に表示するように構成した。このため、電子レンジ３が多数の調理メニューを備えている場合でも、所望の調理メニューを簡単に選び出すことができる。
【００４９】
更にまた、本実施例ではテンキー２５ｄやマイクロホン２６を通して番号を入力することにより、調理メニューの選択や絞込条件の入力を行うことができる。従って、調理メニューの選択作業、絞込条件の入力作業を簡単に行うことができる。
【００５０】
また、本実施例に係る電子レンジ３は、住宅内ネットワーク１を介してホーム端末２と無線通信を行い、ホーム端末２から調理メニューの調理データを受信可能に構成されている。ホーム端末２は、インターネット７を介して調理情報提供サーバ８から調理データをダウンロードする。従って、調理メニューに関する最新の情報を取り込むことができる。
【００５１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形、拡張が可能である。
制御回路２７は、最新の実行日が新しい調理メニューから順に番号を付与すると共に番号が小さい調理メニューから順に並べて表示する構成としても良い。
【００５２】
制御回路２７にカレンダー機能を設け、季節に応じて調理メニューに番号を付与するように構成しても良い。この場合、旬の野菜を用いた調理メニュー等の季節性を有する調理メニューに対して小さい番号を付与し、番号の小さい調理メニューから順に表示するように構成すると、季節のおすすめメニューを優先的に表示することができる。
【００５３】
通信手段を備えた電磁調理器、クッキングヒータ、炊飯器などの加熱調理器についても、電子レンジと同様に調理加熱の実行履歴等に基づいて調理メニューに番号を付し、その番号に基づいてメニュー表示を行うように構成しても良い。
【００５４】
加熱調理器は、ホーム端末を介することなく調理情報提供源に対して直接的に接続可能な構成としても良い。
【００５５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１の加熱調理器は、調理メニューに番号を付与する番号付与手段と、前記番号付与手段により付与された番号を調理メニューの名称と共に表示する表示手段と、調理メニューの番号を入力する番号入力手段とを備え、使用者が番号を入力すると加熱調理実行手段はその番号に対応する調理メニューに応じた加熱調理を実行するように構成されているので、使用者は所望の調理メニューに対応する番号を入力するだけで簡単に調理メニューを選択することができる。
【００５６】
特に、加熱調理の実行履歴を記憶する履歴記憶手段を設け、番号付与手段は、その実行履歴に基づき番号を付与するように構成したので、使用者の年齢や性別、家族構成、或いは季節によって各調理メニューの実行頻度が変化するといった各使用者の使用状況に応じた適宜の番号を各調理メニューに付与することができ、使用者は所望の調理メニューを探し出し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す電子レンジの全体構成を示す斜視図
【図２】住宅内ネットワークの概略的な電気的構成図
【図３】電子レンジの電気的構成を示すブロック図
【図４】メニュー表示画面の表示処理を示すフローチャート
【図５】実行回数が多い順に調理メニューを並べて表示するメニュー表示画面の一例を示す図
【図６】最新の実行日が古い順に調理メニューを並べて表示するメニュー表示画面の一例を示す図
【図７】食材に関する絞込条件設定画面を示す図
【図８】調理方法に関する絞込条件設定画面を示す図
【図９】調理時間に関する絞込条件設定画面を示す図
【図１０】食材「お肉」で絞り込んだときのメニュー表示画面の一例を示す図
【図１１】調理方法「煮込む」で絞り込んだときのメニュー表示画面の一例を示す図
【図１２】調理時間「３０分以内」で絞り込んだときのメニュー表示画面の一例を示す図
【符号の説明】
図中、２はホーム端末、３は電子レンジ（加熱調理器）、４は電磁調理器（加熱調理器）、５はクッキングヒータ（加熱調理器）、６は炊飯器（加熱調理器）、８は調理情報提供サーバ（調理情報提供源）、２１はヒータ（加熱調理実行手段）、２２はマグネトロン（加熱調理実行手段）、２４は表示部（表示手段）、２５ｄはテンキー（番号入力手段、調理条件入力手段）、２６はマイクロホン（音声入力手段、番号入力手段、調理条件入力手段）、２７は制御回路（番号付与手段、表示手段、加熱調理実行手段、調理メニュー抽出手段）、２８は記憶部（履歴記憶手段）、２９は通信回路（通信手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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