(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる鍵ＩＤがそれぞれ記憶された２つの鍵データ担体を用いて、関連鍵ＩＤが各々記憶された複数のトレード対象データ担体の交換を支援するためのゲーム装置であって、
前記２つの鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、
前記各トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出す手段と、
前記各トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤの一部が、前記２つの鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤのうち一方に対応し、残りが前記２つの鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤのうち他方に対応している場合に、前記一方の鍵ＩＤに対応する関連鍵ＩＤが記憶されているトレード対象データ担体に、前記他方の鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込むとともに、前記他方の鍵ＩＤに対応する関連鍵ＩＤが記憶されているトレード対象データ担体に、前記一方の鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込む手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
異なる鍵ＩＤがそれぞれ記憶された２つの鍵データ担体を用いて、関連鍵ＩＤが記憶されたトレード対象データ担体の譲渡を支援するためのゲーム装置であって、
前記２つの鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、
前記トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出す手段と、
前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤが、前記２つの鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤの一方に対応している場合に、前記トレード対象データ担体に、他方の鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込む手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
異なる鍵ＩＤがそれぞれ記憶された２つの鍵データ担体を用いて、関連鍵ＩＤが各々記憶された複数のトレード対象データ担体の交換を支援するためのプログラムであって、
前記２つの鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段、
前記各トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出す手段、及び
前記各トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤの一部が、前記２つの鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤのうち一方に対応し、残りが前記２つの鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤのうち他方に対応している場合に、前記一方の鍵ＩＤに対応する関連鍵ＩＤが記憶されているトレード対象データ担体に、前記他方の鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込むとともに、前記他方の鍵ＩＤに対応する関連鍵ＩＤが記憶されているトレード対象データ担体に、前記一方の鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込む手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項４】
異なる鍵ＩＤがそれぞれ記憶された２つの鍵データ担体を用いて、関連鍵ＩＤが記憶されたトレード対象データ担体の譲渡を支援するためのプログラムであって、
前記２つの鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段、
前記トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出す手段、及び
前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤが、前記２つの鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤの一方に対応している場合に、前記トレード対象データ担体に、他方の鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込む手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゲーム装置、コンピュータの制御方法、プログラム及びゲームシステムに関し、特に、トレーディングカード或いはゲームフィギュア等のトレード対象物を用いてビデオゲームを好適に進行させ、或いは、それらビデオゲームにおいてトレード対象物の交換又は譲渡を支援するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
トレーディングカードにカードＩＤを印刷しておき、該トレーディングカードを入手したプレイヤが、そこに印刷されたカードＩＤをビデオゲーム機に入力することで、新たなゲームアイテム或いはゲームキャラクタをゲームに登場させることができるようになったゲームシステムが提案されている。かかるシステムによれば、トレーディングカードを入手することで、ビデオゲーム機での遊びに広がりを持たせることができ、ビデオゲーム機（或いはゲームプログラム）やトレーディングカードの魅力を高めることができるようになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、既存のゲームシステムでは、トレーディングカードだけでカードトレーディングを楽しむことができる。また、カードＩＤをビデオゲーム機に一旦入力すると、その後はビデオゲーム機だけで（トレーディングカードを用いることなく）新たなゲームアイテム又はゲームキャラクタを用いたビデオゲームを楽しむことができる。このため、ビデオゲームとトレーディングカードとの融合度が今ひとつ足りないという問題がある。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、トレーディングカード等のトレード対象物とビデオゲームとの融合度を高めることのできるゲーム装置、コンピュータの制御方法、プログラム及びゲームシステムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、トレード対象データ担体からデータを読み出し、該データに基づいてビデオゲームを進行させるゲーム装置であって、１又は複数の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、前記トレード対象データ担体から１又は複数の関連鍵ＩＤを読み出す手段と、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行を許可するとともに、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応しない場合に、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行を制限する手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係るコンピュータ（ゲーム機やパーソナルコンピュータ等）の制御方法は、鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行を許可するとともに、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応しない場合に、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行を制限するステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るプログラムは、鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行を許可するとともに、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応しない場合に、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行を制限するステップと、をゲーム機やパーソナルコンピュータ等のコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【０００８】
本発明では、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＲＦＩＤデータキャリア、バーコード、或いは磁気テープ等によって鍵データ担体及びトレード対象データ担体が構成され、鍵データ担体に鍵ＩＤが記憶されるとともに、トレード対象データ担体に関連鍵ＩＤが記憶される。そして、鍵データ担体から鍵ＩＤが読み出されるとともに、トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤが読み出されるようになっている。そして、鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤとトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行が許可される。また、鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤとトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応しない場合に、トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づくビデオゲームの進行が制限される。
【０００９】
こうすれば、１又は複数の鍵データ担体とトレード対象データ担体とを組み合わせて使用しなければビデオゲームを十分に楽しむことができなくなる。このため、トレード対象データ担体だけを他のプレイヤに譲り渡したり、他のプレイヤが所有するトレード対象データ担体と自分が所有するトレード対象データ担体と交換したりすることの意味が薄れるようになり、ビデオゲームとトレード対象物（トレード対象データ担体）との融合度を高めることができる。
【００１０】
また、本発明に係るゲーム装置は、１又は複数の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、トレード対象データ担体からデータを読み出す手段と、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づき、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが該トレード対象データ担体に未だ書き込まれていないと判断される場合に、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを前記トレード対象データ担体に書き込む手段と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るコンピュータ（ゲーム機やパーソナルコンピュータ等）の制御方法は、鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、トレード対象データ担体からデータを読み出すステップと、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づき、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが該トレード対象データ担体に未だ書き込まれていないと判断される場合に、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを前記トレード対象データ担体に書き込むステップと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係るプログラムは、鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、トレード対象データ担体からデータを読み出すステップと、前記トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づき、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが該トレード対象データ担体に未だ書き込まれていないと判断される場合に、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを前記トレード対象データ担体に書き込むステップと、をゲーム機やパーソナルコンピュータ等のコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１３】
本発明では、鍵データ担体から鍵ＩＤが読み出されるとともに、トレード対象データ担体からデータが読み出される。そして、トレード対象データ担体から読み出されるデータに基づき、そのトレード対象データ担体に鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが既に書き込まれているか否かが判断される。そして、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが未だ書き込まれていないと判断される場合に、鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが、トレード対象データ担体に書き込まれる。こうすれば、例えば未使用のトレード対象データ担体等、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが未だ書き込まれていないトレード対象データ担体に、自分（又は自分達）の所持する鍵データ担体に記憶されている鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤを書き込むことができる。
【００１４】
なお、この発明では、関連鍵ＩＤをトレード対象データ担体に書き込む前記手段は、所定ＩＤが関連鍵ＩＤとして前記トレード対象データ担体に記憶されている場合に、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが該トレード対象データ担体に未だ書き込まれていないと判断するようにしてもよい。こうすれば、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤがトレード対象データ担体に既に書き込まれているか否かを、比較的容易に判断することができる。
【００１５】
また、本発明に係るゲーム装置は、１又は複数の第１のトレード対象データ担体と１又は複数の第２のトレード対象データ担体との交換を支援するゲーム装置であって、１又は複数の第１の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、１又は複数の第２の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、前記１又は複数の第１のトレード対象データ担体の夫々から１又は複数の関連鍵ＩＤを読み出す手段と、前記１又は複数の第２のトレード対象データ担体の夫々から１又は複数の関連鍵ＩＤを読み出す手段と、前記第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記第１のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであり、且つ、前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記第２のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるとともに、前記第２のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換える手段と、を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係るコンピュータ（ゲーム機やパーソナルコンピュータ等）の制御方法は、第１のトレード対象データ担体と第２のトレード対象データ担体との交換を支援するためのコンピュータの制御方法であって、第１の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、第２の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第１のトレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第２のトレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記第１のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであり、且つ、前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記第２のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるとともに、前記第２のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるステップと、を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係るプログラムは、第１のトレード対象データ担体と第２のトレード対象データ担体との交換を支援するためのプログラムであって、第１の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、第２の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第１のトレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第２のトレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記第１のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであり、且つ、前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記第２のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるとともに、前記第２のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるステップと、をゲーム機やパーソナルコンピュータ等のコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１８】
本発明によれば、第１のトレード対象データ担体と第２のトレード対象データ担体との交換が支援される。そして、第１のトレード対象データ担体と第２のトレード対象データ担体から、それぞれ関連鍵ＩＤが読み出されるとともに、第１の鍵データ担体と第２の鍵データ担体から、それぞれ鍵ＩＤが読み出される。第１のトレード対象データ担体と第１の鍵データ担体は、例えば第１のプレイヤ（或いはプレイヤ達）により元々所持されているもの等である。また、第２のトレード対象データ担体と第２の鍵データ担体は、例えば第２のプレイヤ（或いはプレイヤ達）により元々所持されているもの等である。
【００１９】
その後、第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと第１のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであり、且つ、第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと第２のトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであるか否かが判断される。そして、かかる条件が満足される場合に、第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤが、第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えられるとともに、第２のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤが、１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えられる。こうすれば、第１のトレード対象データ担体と第２のトレード対象データ担体との交換を支援することができ、かかる交換支援を、ビデオゲームを実行可能なゲーム装置やコンピュータによって行うことにより、ビデオゲームとトレード対象物との融合度を高めることができる。
【００２０】
また、本発明に係るゲーム装置は、トレード対象データ担体の譲渡を支援するためのゲーム装置であって、１又は複数の第１の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、１又は複数の第２の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、前記トレード対象データ担体から１又は複数の関連鍵ＩＤを読み出す手段と、前記第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換える手段と、を含むことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係るコンピュータ（ゲーム機やパーソナルコンピュータ等）の制御方法は、トレード対象データ担体の譲渡を支援するためのコンピュータの制御方法であって、第１の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、第２の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、前記トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるステップと、を含むことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係るプログラムは、トレード対象データ担体の譲渡を支援するためのプログラムであって、第１の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、第２の鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出すステップと、前記トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出すステップと、前記第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものである場合に、前記第１のトレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤを前記第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えるステップと、をゲーム機やパーソナルコンピュータ等のコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２３】
本発明では、トレード対象データ担体の譲渡が支援される。そして、トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤが読み出されるとともに、第１の鍵データ担体と第２の鍵データ担体から鍵ＩＤが読み出される。第１の鍵データ担体及びトレード対象データ担体は、例えば譲渡人である第１のプレイヤ（或いはプレイヤ達）により所持されるもの等である。また、第２の鍵データ担体は、例えば譲受人である第２のプレイヤ（或いはプレイヤ達）により所持されるもの等である。
【００２４】
その後、第１の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤとトレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであるか否かが判断される。そして、両者が対応するものである場合に、トレード対象データ担体に記憶されている関連鍵ＩＤが、第２の鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤに基づいて書き換えられる。こうすれば、トレード対象データ担体の譲渡を支援することができ、かかる譲渡支援を、ビデオゲームを実行可能なゲーム装置やコンピュータによってビデオゲームによって行うことにより、ビデオゲームとトレード対象物との融合度を高めることができる。
【００２５】
また、本発明に係るゲームシステムは、トレード対象データ担体と鍵データ担体とゲーム装置とを含むゲームシステムであって、前記鍵データ担体には鍵ＩＤが記憶され、前記トレード対象データ担体には関連鍵ＩＤが記憶され、前記ゲーム装置は、前記鍵データ担体から鍵ＩＤを読み出す手段と、前記トレード対象データ担体から関連鍵ＩＤを読み出す手段と、前記鍵データ担体から読み出される鍵ＩＤと前記トレード対象データ担体から読み出される関連鍵ＩＤとが対応するものであるか否かを判断する手段と、判断結果に応じてビデオゲームを制御する手段と、を含むことを特徴とする。
【００２６】
本発明では、トレード対象データ担体に関連鍵ＩＤが記憶され、鍵データ担体に鍵ＩＤが記憶される。そして、ゲーム装置により、それら関連鍵ＩＤ及び鍵ＩＤが読み出される。そして、ゲーム装置は、それら関連鍵ＩＤと鍵ＩＤが対応するものであるか否かを判断し、その判断結果に応じてビデオゲームを制御する。こうすれば、例えばトレード対象データ担体と鍵データ担体との適正な組み合わせにより、ゲーム装置により提供されるビデオゲームに変化を与え、逆に、トレード対象データ担体と鍵データ担体との組み合わせが適正なものでなければ、ゲーム装置により提供されるビデオゲームに変化が現れないようにできる。このため、トレード対象データ担体だけを他のプレイヤに譲り渡したり、他のプレイヤが所有するトレード対象データ担体と自分が所有するトレード対象データ担体と交換したりすることの意味が薄れるようになり、ビデオゲームとトレード対象物との融合度を高めることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施の形態に係るゲームシステムの外観を示す図である。同図に示すように、このゲームシステム１１は、家庭用ゲーム機１０と、家庭用テレビ受像器１２と、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂと、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）リーダライタ１６と、ゲーム用駒（トレード対象データ担体）１８Ａ，１８Ｂと、鍵カード（鍵データ担体）１７Ａ，１７Ｂと、を含んで構成されている。家庭用ゲーム機１０には、ゲームプログラムを格納した情報記憶媒体が装着されている。なお、ここでは、この情報記憶媒体としてＤＶＤ（Digital Versatile Disk；商標）を採用するが、例えばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk - Read Only Memory）等、他の種類の情報記憶媒体を採用してもよい。
【００２９】
家庭用ゲーム機１０は、従来公知の構成を有するものであり、家庭用テレビ受像器１２に表示されるゲーム画面を見たり、家庭用テレビ受像器１２に内蔵されるスピーカから出力されるゲーム音楽やゲーム効果音を聞いたりしながら、１人又は２人のプレイヤがゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂでゲーム操作入力をして、ビデオゲームを楽しむようになっている。すなわち、同ゲームシステム１１は、ビデオゲームシステムとして構成されている。
【００３０】
また、このゲームシステム１１では、家庭用ゲーム機１０にＲＦＩＤリーダライタ１６が接続されており、プレイヤがＲＦＩＤデータキャリア２２（図２参照）を備えたゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂを入手して、それをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置すると、そのゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂに備えられているＲＦＩＤデータキャリアから種別コードが読み出され、それに対応するゲームアイテム又はゲームキャラクタがゲームに登場するようになっている。すなわち、プレイヤはゲーム用駒１８Ａ，１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置することにより、新たなゲームアイテム又はゲームキャラクタをゲームに登場させて、ビデオゲームの進行に変化を与えることができるようになっている。
【００３１】
このとき、このゲームシステム１１では、プレイヤが適正な鍵カード１７Ａ，１７ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置しなければ、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂを用いて新たなゲームアイテム又はゲームキャラクタをゲームに登場させることができないようになっている。すなわち、鍵カード１７Ａ，１７Ｂには鍵ＩＤが記憶されており、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂには関連鍵ＩＤが記憶されている。そして、家庭用ゲーム機１０では、ＲＦＩＤリーダライタ１６を制御して、鍵カード１７Ａ，１７Ｂから鍵ＩＤを読み出すとともに、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂから関連鍵ＩＤを読み出す。そして、ゲーム用駒１８Ａから読み出された関連鍵ＩＤが、鍵カード１７Ａ及び１７Ｂから読み出された鍵ＩＤのいずれかと一致しなければ、そのゲーム用駒１８Ａを用いて新たなゲームアイテム又はゲームキャラクタをゲームに登場させることができないようにしている。同様に、ゲーム用駒１８Ｂから読み出された関連鍵ＩＤが、鍵カード１７Ａ及び１７Ｂから読み出された鍵ＩＤのいずれかと一致しなければ、そのゲーム用駒１８Ａを用いて新たなゲームアイテム又はゲームキャラクタをゲームに登場させることができないようにしている。
【００３２】
ここで、ゲーム用駒１８（１８Ａ，１８Ｂ）、鍵カード１７（１７Ａ，１７Ｂ）及びＲＦＩＤリーダライタ１６について説明する。まずゲーム用駒１８は、図２に示すように、コイン状のＲＦＩＤデータキャリア（タグ）２２を備えており、その上にゲームキャラクタ又はゲームアイテムを象ったフィギュア２４が取り付けられている。すなわち、ＲＦＩＤデータキャリア２２がフィギュア２４の台として利用されている。また、このＲＦＩＤデータキャリア２２は、鍵カード１７にも埋め込まれている。ゲーム用駒１８は、上述のようにフィギュア２４を備えており、また、ビデオゲームに変化を与えることができるので、プレイヤによる収集の対象となり、プレイヤ間でトレード（譲渡又は交換）される。
【００３３】
ゲーム用駒１８に備えられているＲＦＩＤデータキャリア２２には、図３（ａ）に示すように、１）ＲＦＩＤデータキャリア自体を識別するためのデータキャリアＩＤと、２）当該ＲＦＩＤデータキャリア２２が鍵カード１７に取り付けられているものか、或いはどのゲームキャラクタ又はゲームアイテムに係るゲーム用駒１８に取り付けられているものかを識別する種別コードと、３）関連鍵ＩＤと、４）ゲームデータと、が格納されている。ゲームデータは、フィギュア２４に関連するデータであり、例えばゲームキャラクタ又はゲームアイテムの各種属性データ（攻撃力、守備力等）である。ゲームデータは、ＲＦＩＤリーダライタ１６により更新可能な形態でＲＦＩＤデータキャリア２２に記憶されてもよいし、更新不能な形態（リードオンリ）で記憶されてもよい。
【００３４】
また、鍵カード１７に埋め込まれているＲＦＩＤデータキャリア２２には、図３（ｂ）に示すように、１）ＲＦＩＤデータキャリア自体を識別するためのデータキャリアＩＤと、２）当該ＲＦＩＤデータキャリア２２が鍵カード１７に取り付けられているものか、或いはどのゲームキャラクタ又はゲームアイテムに係るゲーム用駒に取り付けられているものかを識別する種別コードと、３）鍵ＩＤと、が格納されている。
【００３５】
ここでは、種別コード「００００」には鍵カード１７が割り当てられ、種別コード「０００１」乃至「１０２３」にはゲーム用駒１８が割り当てられているものとする。また、種別コード「０００１」乃至「１０２３」のそれぞれにはゲームアイテム又はゲームキャラクタが１つ割り当てられているものとする。
【００３６】
ＲＦＩＤリーダライタ１６及びＲＦＩＤデータキャリア２２は、互いに非接触の状態でＲＦＩＤリーダライタ１６がＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出し、さらに、逆にＲＦＩＤデータキャリア２２にデータを書き込めるようにもなったもので、従来公知の基本構成を有する。方式としては、電磁結合方式、電磁誘導方式、マイクロ波方式、光方式等、種々のものが採用可能であるが、特に、このゲームシステム１１で利用されるＲＦＩＤリーダライタ１６及びＲＦＩＤデータキャリア２２は選択的アクセスが可能である。すなわち、ＲＦＩＤデータキャリア２２には、自他を識別するデータキャリアＩＤが記憶さるようになっており、ＲＦＩＤリーダライタ１６は、データキャリアＩＤを指定してリードアクセス又はライトアクセスすることにより、該ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されているゲーム用駒１８のうち、特定のゲーム用駒に備えられたＲＦＩＤデータキャリア２２に対してデータの読み出し又は書き込みができるようになっている。
【００３７】
また、ＲＦＩＤリーダライタ１６及びＲＦＩＤデータキャリア２２の方式としては、ＲＦＩＤデータキャリア２２が無電源で動作するものが望ましい。また、ＲＦＩＤリーダライタ１６は、１〜２枚の鍵カード１７と、所定数、例えば１０個程度のゲーム用駒１８と、を載置できる程度の広さを有する円形ステージ状に形成されており、該ステージの下にＲＦＩＤデータキャリア２２とデータ通信及び該ＲＦＩＤデータキャリア２２に電力供給をするためのアンテナが内蔵されている。すなわち、ＲＦＩＤリーダライタ１６の上面が通信エリアとして用意されている。
【００３８】
次に、本ゲームシステム１１の構成の詳細について説明する。
【００３９】
図４は、本ゲームシステム１１の構成を詳細に示す図である。同図に示すように、ゲームシステム１１は、マイクロプロセッサ３０、画像処理部３２、モニタ３４、バス３６、ＲＡＭ３８、ＲＯＭ４０、入出力制御部４２、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂ、音声処理部４５、スピーカ４４、ＤＶＤ再生部４６、ＤＶＤ４８、ＲＦＩＤリーダライタ１６、ＲＦＩＤデータキャリア２２を含んで構成されている。このうち、モニタ３４及びスピーカ４４は家庭用テレビ受像器１２に含まれるものである。また、マイクロプロセッサ３０、画像処理部３２、ＲＡＭ３８、ＲＯＭ４０、入出力制御部４２、音声処理部４５、ＤＶＤ再生部４６は、家庭用ゲーム機１０の筐体に内蔵されるものである。また、ＤＶＤ（コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体）４８は、家庭用ゲーム機１０の全面パネルに備えられたディスクトレイに収容されるものである。
【００４０】
同図に示すように、マイクロプロセッサ３０、画像処理部３２、ＲＡＭ３８、ＲＯＭ４０及び入出力制御部４２は、バス３６により相互データ通信可能に接続されている。また、入出力制御部４２には、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂ、音声処理部４５、ＤＶＤ再生部４６及びＲＦＩＤリーダライタ１６が接続されている。
【００４１】
マイクロプロセッサ３０は、ＲＯＭ４０に格納されるオペレーティングシステムやＤＶＤ４８から読み出されるゲームプログラムに基づいて、家庭用ゲーム機１０の各部を制御する。バス３６はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機１０の各部でやり取りするためのものである。また、ＲＡＭ３８には、ＤＶＤ４８から読み取られたゲームプログラム及びデータが必要に応じて書き込まれる。また、ＲＡＭ３８にはマイクロプロセッサ３０の作業領域も確保される。画像処理部３２はＶＲＡＭを含んで構成されており、マイクロプロセッサ３０から送られる画像データを受け取って同ＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画するとともに、その内容をビデオ信号に変換して所定タイミングでモニタ３４に出力する。
【００４２】
入出力制御部４２は、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂ、音声処理部４５、ＤＶＤ再生部４６、或いはＲＦＩＤリーダライタ１６と、マイクロプロセッサ３０との間でなされるデータ通信を中継するためのインターフェースである。ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂは、プレイヤがゲーム操作をするための入力手段である。入出力制御部４２は、一定周期でゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂの各種ボタンの操作状態をスキャンし、そのスキャン結果を表す信号（操作信号）を、バス３６を介してマイクロプロセッサ３０に渡すようになっている。マイクロプロセッサ３０は、その操作信号に基づいてプレイヤのゲーム操作を判定する。音声処理部４５はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ４８から読み出されてサウンドバッファに記憶された音楽やゲーム効果音等のデータを再生して、それらをスピーカ４４から出力する。ＤＶＤ再生部４６は、マイクロプロセッサ３０からの指示に従ってＤＶＤ４８に記憶されているゲームプログラム及びデータを読み出す。ＲＦＩＤリーダライタ１６は上述した構成を有しており、家庭用ゲーム機１０の例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート等に接続される。そして、マイクロプロセッサ３０からの指示に従ってＲＦＩＤデータキャリア２２に記憶されているデータを読み出す。
【００４３】
ここで、ゲームシステム１１におけるゲーム用駒１８の使い方について説明する。まず、プレイヤＡが未使用の（未だ鍵ＩＤに基づいて関連鍵ＩＤが書き込まれていない）ゲーム用駒１８を入手（例えば購入）してきた場合、図５に示すように、そのゲーム用駒１８と、予め自分が所持している鍵カード１７Ａと、をＲＦＩＤリーダライタ１６に載置する。新しく入手し、それ以前にどのプレイヤにも所有されていなかったゲーム用駒１８には、同図に示すように関連鍵ＩＤとして「００００」が記憶されている。すなわち、ゲーム用駒１８のＲＦＩＤデータキャリア２２には、出荷時、関連鍵ＩＤとして「０００００」が記憶されるようになっている。このため、ゲームシステム１１では、関連鍵ＩＤを参照することで、そのゲーム用駒１８が使用済みか否かを容易に判断することができるようになっている。そして、未使用のゲーム用駒１８であれば、ゲームシステム１１では、鍵カード１７Ａから鍵ＩＤ「１２５９４」を読み出し、その値をゲーム用駒１８に関連鍵ＩＤとして書き込むようにしている。同図の例では、ゲーム用駒１８の関連鍵ＩＤは「０００００」から「１２５９４」に書き換えられる。こうして、入手したばかりの未使用のゲーム用駒１８に、自分が予め所持していた鍵カード１７Ａに記憶されている鍵ＩＤを関連鍵ＩＤとして書き込むことにより、同ゲーム用駒１８に、その所有者情報を書き込むようにしている。
【００４４】
なお、図５〜図７においては、ゲーム用駒１８の内部に枠付きで記した２段の数値は、上段が種別コードを表し、下段が関連鍵ＩＤを表している。また、鍵カード１７の内部に枠付きで記した２段の数値は、上段が種別コードを表し、下段が鍵ＩＤを表している。
【００４５】
また、プレイヤＡが、自分の所持しているゲーム用駒１８ＡをプレイヤＢに譲渡する場合は、図６に示すように、プレイヤＡは、ゲーム用駒１８Ａとともに自分が予め所持している鍵カード１７ＡをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置する。また、プレイヤＢも、自分が予め所持している鍵カード１７ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置する。そして、ゲーム用駒１８Ａに記憶されている関連鍵ＩＤと鍵カード１７Ａ又は１７Ｂのいずれか一方に記憶されている鍵ＩＤとが一致する場合、ゲーム用駒１８Ａに記憶されている関連鍵ＩＤを、他方に記憶されている鍵ＩＤの値に書き換えるようにしている。同図の例では、ゲーム用駒１８Ａの関連鍵ＩＤがプレイヤＡに係る鍵ＩＤの値「１２５９４」から、プレイヤＢに係る鍵ＩＤの値「５９３４８」に書き換えられる。
【００４６】
こうして、譲渡人であるプレイヤＡと譲受人であるプレイヤＢとが鍵カード１７Ａ，１７ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置するとともに、鍵カード１７Ａの鍵ＩＤと同じ値の関連鍵ＩＤが記憶されているゲーム用駒１８Ａをトレード（譲渡）対象物としてＲＦＩＤリーダライタ１６に載置することにより、関連鍵ＩＤが書き換えられるようにして、ゲーム用駒１８Ａの譲渡を公正に行うことができるようにしている。
【００４７】
さらに、プレイヤＡとプレイヤＢとがゲーム用駒１８Ａとゲーム用駒１８Ｂとを交換する場合は、図７に示すように、プレイヤＡは、自分が所持しているゲーム用駒１８Ａ及び鍵カード１７ＡをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置するとともに、プレイヤＢは、自分が所持しているゲーム用駒１８Ｂ及び鍵カード１７ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置する。そして、ゲーム用駒１８Ａに記憶されている関連鍵ＩＤが、鍵カード１７Ａ又は１７Ｂのいずれか一方に記憶されている鍵ＩＤに一致し、且つ、ゲーム用駒１８Ｂに記憶されている関連鍵ＩＤが、他方に記憶されている鍵ＩＤに一致する場合、ゲーム用駒１８Ａに記憶されている関連鍵ＩＤとゲーム用駒１８Ｂに記憶されている関連鍵ＩＤとを入れ替えるようにしている。例えば、ゲーム用駒１８Ａの関連鍵ＩＤとして、鍵カード１７Ｂから読み出した鍵ＩＤの値を書き込むとともに、ゲーム用駒１８Ｂの関連鍵ＩＤとして、鍵カード１７Ａから読み出した鍵ＩＤの値を書き込む。こうして、当事者であるプレイヤＡとプレイヤＢとが鍵カード１７Ａ，１７ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置するとともに、鍵カード１７Ａの鍵ＩＤと同じ値の関連鍵ＩＤが記憶されているゲーム用駒１８Ａ、及び鍵カード１７Ｂの鍵ＩＤと同じ値の関連鍵ＩＤが記憶されているゲーム用駒１８Ｂをトレード（交換）対象物としてＲＦＩＤリーダライタ１６に載置することにより、関連鍵ＩＤが置き換えられるようにして、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂの交換を公正に行うことができるようにしている。
【００４８】
以下、ゲームシステム１１の処理、特にＤＶＤ４８に格納されたプログラムに基づく家庭用ゲーム機１０の処理について説明する。
【００４９】
図８は、ゲームシステム１１で実現される各種機能のうち、ゲーム用駒１８を管理するための機能を中心として示す機能ブロック図である。これらの機能は、具体的には、ＤＶＤ４８に格納されているゲームプログラムを家庭用ゲーム機１０で実行することにより実現されるものである。
【００５０】
同図に示すように、ゲームシステム１１で実現される機能には、データアクセス部５０と駒管理部５２と主ゲーム処理部５４とが含まれている。データアクセス部５０は、ＲＦＩＤリーダライタ１６を含んで構成されており、ゲーム用駒１８からデータキャリアＩＤ、種別コード、関連鍵ＩＤ及びゲームデータを読み出すとともに、データキャリアＩＤを指定して、そのデータキャリアＩＤが記憶されているゲーム用駒１８に対して関連鍵ＩＤやゲームデータを書き込む。さらに、鍵カード１７からデータキャリアＩＤ、種別コード及び鍵ＩＤを読み出す。
【００５１】
駒管理部５２は、ゲーム用駒１８の管理を行うものであり、未使用のゲーム用駒１８の所有者登録（関連鍵ＩＤ登録）の際には、ゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤが「０００００」であり、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが未だそのゲーム用駒１８に書き込まれていないと判断される場合に、鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤの値をそのゲーム用駒１８に関連鍵ＩＤとして書き込む。
【００５２】
また、ゲーム中は、ゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤと鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤとが一致する場合に、そのゲーム用駒１８から読み出されるデータ（種別コード及びゲームデータ）に基づくゲーム進行を許可し、それらのデータを主ゲーム処理部５４に渡す。また、ゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤと鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤとが一致しない場合に、そのゲーム用駒１８から読み出されるデータに基づくゲーム進行を制限（禁止）し、主ゲーム処理部５４に渡さないようにする。
【００５３】
また、ゲーム用駒１８の譲渡の際には、ゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤが２枚の鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤのうち一方と一致する場合に、データアクセス部５０によって、他方の鍵ＩＤの値をゲーム用駒１８に関連鍵ＩＤとして書き込む。
【００５４】
さらに、ゲーム用駒１８の交換の際には、２枚の鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤのいずれかと同じ値の関連鍵ＩＤが記憶された２以上のゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されている場合に、各ゲーム用駒１８に記憶されている関連鍵ＩＤの値を入れ替える。
【００５５】
主ゲーム処理部５４は、ビデオゲームの進行を司るものであり、駒管理部５２から種別コード及びゲームデータが入力されると、その種別コードに対応するゲームアイテム又はゲームキャラクタをゲームに登場させる。また、こうしてゲームに登場するゲームアイテム又はゲームキャラクタの属性を、駒管理部５２から入力されるゲームデータに基づいて決定する。
【００５６】
ここで、ゲームシステム１１の動作をフロー図に基づいて説明する。
【００５７】
図９は、ゲームシステム１１における関連鍵ＩＤ登録処理を示すフロー図である。同図に示す関連鍵ＩＤ登録処理は、未使用のゲーム用駒１８を入手した際に、プレイヤがコントローラ１４Ａ又は１４Ｂを操作し、ビデオゲームにおいて駒登録画面を家庭用テレビ受像器１２に映しだしてから実行されるものであり、駒管理部５２によって実行されるものである。この処理では、まず、家庭用テレビ受像器１２に「鍵カードとゲーム用駒を載せてください。」等のメッセージを表示する（Ｓ１０１）。このメッセージに応じて、プレイヤは図５に示すようにして、鍵カード１７とゲーム用駒１８をＲＦＩＤリーダライタ１６に載せる。そして、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置された全てのＲＦＩＤデータキャリア２２（ゲーム用駒１８及び鍵カード１７）からデータを読み出す（Ｓ１０２）。
【００５８】
次に、各データに含まれる種別コードを調べて、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されているＲＦＩＤデータキャリア２２の中に鍵カード１７に係るものはあるか、すなわち種別コード「００００」が記憶されたものがあるかを調べる（Ｓ１０３）。そして、鍵カード１７に係るものがなければ、「鍵カードを載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示して（Ｓ１０５）、再びＲＦＩＤリーダライタ１６に載置された全てのＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ１０２）。
【００５９】
一方、Ｓ１０３において、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されたＲＦＩＤデータキャリア２２の中に鍵カード１７に係るものがあると判断されると、次にＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されたＲＦＩＤデータキャリア２２の中にゲーム用駒１８に係るものがあるか、すなわち種別コードに「０００１」乃至「１０２３」のいずれかが記憶されたものがあるかを調べる（Ｓ１０４）。そして、ゲーム用駒１８に係るものがなければ、「未使用のゲーム用駒を載せてください」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示して（Ｓ１０５）、再びＲＦＩＤリーダライタ１６に載置された全てのＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ１０２）。
【００６０】
一方、Ｓ１０４において、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されたＲＦＩＤデータキャリア２２の中にゲーム用駒１８に係るものがあると判断されると、次にゲーム用駒１８に備えられたＲＦＩＤデータキャリア２２から読み出される関連鍵ＩＤの値が「０００００」であるか否かを調べる（Ｓ１０６）。そして、「０００００」であれば、鍵ＩＤに基づく関連鍵ＩＤが未だ記憶されていないゲーム用駒１８、すなわち未使用のゲーム用駒１８であると判断して、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されている鍵カード１７から既に読み出した鍵ＩＤの値を、その新しく入手したゲーム用駒１８に関連鍵ＩＤとして書き込む（Ｓ１０７）。一方、関連鍵ＩＤの値が「０００００」でなければ、「未使用のゲーム用駒ではありません。」等の警告メッセージを表示し（Ｓ１０８）、関連鍵ＩＤ登録処理を終了する。
【００６１】
以上の処理によれば、未使用のゲーム用駒１８に対し、自分の所持する鍵カード１７に記憶された鍵ＩＤの値を関連鍵ＩＤとして記憶させることができる。こうして、ゲーム用駒１８に、その所有者情報を登録することができる。なお、ゲーム用駒１８に複数の関連鍵ＩＤを記憶することができるようにしておき、複数の鍵カード１７から鍵ＩＤを読み出して、それらの鍵ＩＤの値をゲーム用駒１８に書き込むようにしてもよい。こうすれば、ゲーム用駒１８に複数の所有者情報を登録して、例えばゲーム用駒１８が共有されている状況等を演出すること等が可能となる。
【００６２】
次に、図１０は、ゲームシステム１１におけるゲーム用駒受付処理を示すフロー図である。同図に示すゲーム用駒受付処理は、ゲーム中にプレイヤがＲＦＩＤリーダライタ１６にゲーム用駒１８を載置した際に実行される処理であり、駒管理部５２により実行される。この処理では、まずＲＦＩＤリーダライタ１６によってゲーム用駒１８からデータ（データキャリアＩＤ、種別コード、関連鍵ＩＤ、ゲームデータ）が読み出される（Ｓ２０１）。そして、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されているのが確かにゲーム用駒１８であるか、すなわち種別コードが「０００１」乃至「１０２３」の範囲内であるか否かを調べる（Ｓ２０２）。そして、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されているのがゲーム用駒１８であれば、次に鍵カード１７から読み出された鍵ＩＤがＳ２０１で読み出された関連鍵ＩＤと等しいかを調べる（Ｓ２０３）。鍵ＩＤは、ゲーム開始時に鍵カード１７から読み出しておいて、例えばＲＡＭ３８に保持しておくようにしてもよいし、ゲーム中にゲーム用駒１８と共にＲＦＩＤリーダライタ１６に鍵カード１７を載置させるようにして、Ｓ２０１においてゲーム用駒１８からデータを読み出す際に、併せて鍵カード１７から読み出すようにしてもよい。
【００６３】
鍵ＩＤと関連鍵ＩＤとが等しければ、プレイヤ所有のゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられたと判断し、駒管理部５２は主ゲーム処理部５４に種別コード（ゲームアイテム又はゲームキャラクタを識別する情報）及びゲームデータを渡す（Ｓ２０４）。一方、Ｓ２０２においてＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されたのがゲーム用駒１８でないと判断された場合には、例えば「ゲーム用駒ではありません。」等の警告メッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し（Ｓ２０５）、処理を終了する。また、Ｓ２０３で鍵ＩＤと関連鍵ＩＤとが一致しないと判断された場合には、例えば「貴方の所有するゲーム用駒ではありません。」等の警告メッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し（Ｓ２０５）、処理を終了する。
【００６４】
以上のゲーム用駒受付処理によれば、プレイヤが所持するゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されれば、主ゲーム処理５４による、ゲーム用駒１８から読み出されるデータに基づくゲーム進行を許可し、プレイヤが所持していない（他のプレイヤが所持する）ゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されれば、ゲーム用駒１８から読み出されるデータに基づくゲーム進行を禁止するようにできる。なお、ゲーム用駒１８に複数の関連鍵ＩＤが記憶されるようにした場合には、Ｓ２０１において、複数の鍵カード１７から鍵ＩＤを読み出すとともに、ゲーム用駒１８から複数の関連鍵ＩＤを読み出すようにする。そして、Ｓ２０３において、鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤの組み合わせと、ゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤの組み合わせとが一致すると判断される場合にだけ、主ゲーム処理部５４にゲームデータを渡し（Ｓ２０４）、そうでない場合には、警告メッセージを表示する（Ｓ２０５）ようにすればよい。こうすれば、当該ゲーム用駒１８を共有するプレイヤが揃い、各自の鍵カード１７がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されている場合にだけ、そのゲーム用駒１８を使用可能なようにすることができる。
【００６５】
次に、図１１は、ゲームシステム１１におけるゲーム用駒譲渡支援処理を示すフロー図である。同図に示すゲーム用駒譲渡支援処理は、あるプレイヤがゲーム用駒１８を他のプレイヤに譲渡する際に、プレイヤがコントローラ１４Ａ又は１４Ｂを操作し、ビデオゲームにおいて駒譲渡画面を家庭用テレビ受像器１２に映しだしてから実行されるものであり、鍵管理部５２によって実行されるものである。この処理では、まず、例えば「譲り渡そうとしているゲーム用駒とおふたりの鍵カードを載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示する（Ｓ３０１）。このメッセージに応じて、プレイヤは図６に示すようにして鍵カード１７及びゲーム用駒１８をＲＦＩＤリーダライタ１６に載せる。その後、ＲＦＩＤリーダライタ１６によってＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出し（Ｓ３０２）、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられたＲＦＩＤデータキャリア２２の中に鍵カード１７に係るものが２つあるか、すなわち種別コードとして「００００」が記憶されたＲＦＩＤデータキャリア２２がＲＦＩＤリーダライタ１６に２つ載せられているかを調べる（Ｓ３０３）。鍵カード１７に係るＲＦＩＤデータキャリア２２が２つ載置されていると判断されると、さらに、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられたＲＦＩＤデータキャリア２２の中にゲーム用駒１８に係るものはあるか、すなわち種別コードとして「０００１」乃至「１０２３」のいずれかが記憶されたＲＦＩＤデータキャリア２２がＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられているかを調べる（Ｓ３０４）。そして、ゲーム用駒１８に係るＲＦＩＤデータキャリア２２がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されていると判断されると、ゲーム用駒１８から読み出された関連鍵ＩＤが、いずれかの鍵カード１７から読み出された鍵ＩＤに一致するかを調べ（Ｓ３０５）、一致すればゲーム用駒１８の関連鍵ＩＤを書き換える（Ｓ３０７）。すなわち、２枚の鍵カード１７から読み出された２つの鍵ＩＤのうち一方がトレード対象物であるゲーム用駒１８から読み出された関連鍵ＩＤに一致する場合には、他方を該関連鍵ＩＤに上書きする。
【００６６】
一方、Ｓ３０３においてＲＦＩＤリーダライタ１６に２枚の鍵カード１７が載せられていないと判断されると、例えば「鍵カードを２枚載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し（Ｓ３０６）、再びＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ３０２）。また、Ｓ３０４においてＲＦＩＤリーダライタ１６にゲーム用駒１８が１つも載せられていないと判断されると、例えば「譲り渡そうとしているゲーム用駒を載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し（Ｓ３０６）、再びＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ３０２）。さらに、Ｓ３０５において、ゲーム用駒１８から読み出された関連鍵ＩＤが全て同じ値ではなく、２枚の鍵カード１７から読み出された鍵ＩＤのうちの、いずれか一方の値以外の値が関連鍵ＩＤとして記憶されているゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されていると判断される場合、例えば「お一人のゲーム用駒だけを載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し、再びＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ３０２）。なお、２枚の鍵カード１７から読み出された鍵ＩＤのうちいずれか一方の値が、ゲーム用駒１８から読み出された関連鍵ＩＤのうち一部と一致し、他方の鍵ＩＤの値が残りの関連鍵ＩＤと一致している場合には、例えば「ゲーム用駒を交換しますか？」等の確認メッセージを表示してから、次に説明するゲーム用駒交換支援処理に移行するようにしてもよい。
【００６７】
以上のゲーム用駒譲渡支援処理によれば、一方の鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤがトレード対象物であるゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤと一致する場合に、その関連鍵ＩＤを他方の鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤの値に書き換えることにより、ゲームシステム１１においてゲーム用駒１８の公正な譲渡を支援することができる。なお、ゲーム用駒１８に複数の関連鍵ＩＤを記憶することができるようにした場合には、それら関連鍵ＩＤの値を鍵ＩＤとして記憶した鍵カード１７が全てＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されなければ、当該ゲーム用駒１８を譲渡対象とすることが許可されないようにすればよい。
【００６８】
さらに、図１２は、ゲームシステム１１におけるゲーム用駒交換支援処理を示すフロー図である。同図に示すゲーム用駒交換支援処理は、２人のプレイヤがそれぞれ１以上のゲーム用駒１８を持ち寄り、それらを交換する際、プレイヤがコントローラ１４Ａ又は１４Ｂを操作し、ビデオゲームにおいて駒交換画面を家庭用テレビ受像器１２に映しだしてから実行されるものであり、鍵管理部５２によって実行されるものである。この処理では、まず、例えば「交換するゲーム用駒とおふたりの鍵カードを載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示する（Ｓ４０１）。このメッセージに応じて、２人のプレイヤは図７に示すようにして鍵カード１７及びゲーム用駒１８をＲＦＩＤリーダライタ１６に載せる。その後、ＲＦＩＤリーダライタ１６によってＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出し（Ｓ４０２）、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられたＲＦＩＤデータキャリア２２の中に鍵カード１７に係るものが２つあるか、すなわち種別コードとして「００００」が記憶されたＲＦＩＤデータキャリア２２がＲＦＩＤリーダライタ１６に２つ載せられているかを調べる（Ｓ４０３）。鍵カード１７に係るＲＦＩＤデータキャリア２２が２つ載置されていると判断されると、さらに、ＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられたＲＦＩＤデータキャリア２２の中にゲーム用駒１８（トレード対象物）に係るものは２つ以上あるか、すなわち種別コードとして「０００１」乃至「１０２３」のいずれかが記憶されたＲＦＩＤデータキャリア２２が２つ以上ＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられているかを調べる（Ｓ４０４）。そして、２つ以上のゲーム用駒１８に係るＲＦＩＤデータキャリア２２がＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されていると判断されると、２枚の鍵カード１７から読み出された２つの鍵ＩＤが、ゲーム用駒１８から読み出された関連鍵ＩＤのいずれかにそれぞれ含まれており、且つ、ゲーム用駒１８から読み出された関連鍵ＩＤに他の鍵ＩＤ（鍵カード１７から読み出された鍵ＩＤ以外の鍵ＩＤ）が含まれていないかを調べ（Ｓ４０５）、かかる条件が満足されていれば、ゲーム用駒１８の関連鍵ＩＤを置き換える（Ｓ４０７）。すなわち、ゲーム用駒１８を交換する場合、２枚の鍵カード１７から読み出された２つの鍵ＩＤのうち、一方の値が関連鍵ＩＤとして記憶されているゲーム用駒１８と、他方の値が関連鍵ＩＤとして記憶されているゲーム用駒１８と、がＲＦＩＤリーダライタ１６に載せられることになるが、Ｓ４０７では両ゲーム用駒１８の関連鍵ＩＤを、それぞれ反対の鍵ＩＤの値に書き換えることにより、所有者であるプレイヤを入れ替えるようにしている。
【００６９】
一方、Ｓ４０３においてＲＦＩＤリーダライタ１６に２枚の鍵カード１７が載せられていないと判断されると、例えば「鍵カードを２枚載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し（Ｓ４０６）、再びＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ４０２）。また、Ｓ４０４においてＲＦＩＤリーダライタ１６に２以上のゲーム用駒が載せられていないと判断されると、例えば「交換するゲーム用駒を載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し（Ｓ４０６）、再びＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ４０２）。さらに、Ｓ４０５において、上記条件が満足されていないと判断された場合、例えば「他のプレイヤのゲーム用駒が混じっています。」或いは「交換するゲーム用駒を正しく載せてください。」等のメッセージを家庭用テレビ受像器１２に表示し、再びＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出す（Ｓ３０２）。なお、ゲーム用駒１８から読み出された全ての関連鍵ＩＤが、２枚の鍵カード１７から読み出された鍵ＩＤのうちいずれか一方の値と一致する場合、例えば「ゲーム用駒を譲渡しますか？」等の確認メッセージを表示してから、上述したゲーム用駒譲渡支援処理に移行するようにしてもよい。
【００７０】
以上のゲーム用駒交換支援処理によれば、一方の鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤがトレード対象物であるゲーム用駒１８から読み出される関連鍵ＩＤの一部と一致し、他方の鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤが残りと一致する場合に、それら関連鍵ＩＤを置き換えることにより、所有者であるプレイヤを入れ替えることができる。こうして、ゲームシステム１１においてゲーム用駒１８の公正な交換を支援することができる。なお、ゲーム用駒１８に複数の関連鍵ＩＤを記憶することができるようにした場合には、それら関連鍵ＩＤの値を鍵ＩＤとして記憶した鍵カード１７が全てＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されなければ、当該ゲーム用駒１８を交換対象とすることが許可されないようにすればよい。
【００７１】
以上説明したゲームシステム１１によれば、ビデオゲームから離れてゲーム用駒１８だけ譲渡或いは交換する意味を希薄にすることができる。また、ゲーム用駒１８の譲渡或いは交換をビデオゲームに関連付けて支援することができるようになる。この結果、ゲーム用駒とビデオゲームとの融合度を高めることができるようになる。
【００７２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００７３】
例えば、以上の説明では鍵カード１７から読み出した鍵ＩＤの値をそのままゲーム用駒１８に関連鍵ＩＤとして書き込むようにしたが、鍵カード１７から読み出した鍵ＩＤにハッシュ関数を適用し、その出力であるハッシュ値を関連鍵ＩＤとして書き込むようにしてもよい。こうすれば、ゲーム用駒１８のデータを解析しても、元々の鍵ＩＤの値が分からないようにできる。この場合は、鍵カード１７から読み出される鍵ＩＤからハッシュ値を生成し、その値がゲーム用駒１８から読み脱される関連鍵ＩＤに一致しているかを調べることにより、鍵カード１７に記憶されている鍵ＩＤとゲーム用駒１８に記憶されている関連鍵ＩＤとが対応するものであるか否かを調べるようにすればよい。
【００７４】
また、以上の説明では家庭用ゲーム機１０にプログラム（ゲームプログラム）をＤＶＤ４８から供給するようにしたが、メモリカートリッジ、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、フレキシブルディスク等のあらゆる情報記憶媒体からプログラムを供給するようにしてもよい。また、インターネットやケーブルテレビネットワーク等のデータ通信ネットワークを介して家庭用ゲーム機１０にプログラムを供給するようにしてもよい。この場合、プログラム全体を一括して家庭用ゲーム機１０に供給するようにしてもよいし、プログラムの一部ずつを必要に応じて供給する、いわゆるストリーム型配信を採用するようにしてもよい。
【００７５】
また、以上の説明では、家庭用ゲーム機１０を用いてゲームシステム１１を構成するようにしたが、図１３に示すゲームシステム１１Ａのように、ＬＣＤ（液晶表示装置）及びゲームコントローラを一体的に備えるとともに、家庭用ゲーム機１０と同等機能を有する携帯ゲーム機２０Ａ，２０Ｂを、ＲＦＩＤリーダライタ１６に接続するようにしてもよい。
【００７６】
また、以上の説明ではゲーム用駒１８にＲＦＩＤデータキャリア２２を備えるようにしたが、ＲＦＩＤデータキャリア２２をカード状に形成してもよい。こうして出来るゲームカードも、ゲーム用駒１８と同様、上記ゲームシステム１１で利用することができる。
【００７７】
さらに、以上の説明では、家庭用ゲーム機１０からＲＦＩＤリーダライタ１６を制御するようにしたが、ＲＦＩＤリーダライタ１６にマイクロプロセッサ、メモリ、ディスプレイ等を含むコンピュータを内蔵させて、家庭用ゲーム機１０で実現される機能、例えば図４に示される各機能を、ＲＦＩＤリーダライタ１６単体で実現するようにしてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ビデオゲームから離れてトレード対象物だけ譲渡或いは交換する意味を希薄にすることができ、また、トレード対象物の譲渡或いは交換をビデオゲームに関連付けて支援することができるようになるので、トレード対象物とビデオゲームとの融合度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムの外観を示す斜視図である。
【図２】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムで用いられるゲーム用駒を示す斜視図である。
【図３】  鍵カード及びゲーム用駒に記憶されるデータの構成を示す図である。
【図４】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムのハードウェア構成を示す図である。
【図５】  ゲーム用駒に関連鍵ＩＤを登録する様子を示す図である。
【図６】  ゲーム用駒を譲渡する様子を示す図である。
【図７】  ゲーム用駒を交換する様子を示す図である。
【図８】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムで実現される各機能の関係を示す機能ブロック図である。
【図９】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムの関連鍵ＩＤ登録処理を示すフロー図である。
【図１０】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムのゲーム用駒受付処理を示すフロー図である。
【図１１】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムのゲーム用駒譲渡支援処理を示すフロー図である。
【図１２】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムのゲーム用駒交換支援処理を示すフロー図である。
【図１３】  本発明の他の実施の形態に係るゲームシステムの外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  家庭用ゲーム機、１１，１１Ａ  ゲームシステム、１２  家庭用テレビ受像器、１４Ａ，１４Ｂ  ゲームコントローラ、１６  ＲＦＩＤリーダライタ、１７Ａ，１７Ｂ  鍵カード、１８，１８Ａ，１８Ｂ  ゲーム用駒、２０Ａ，２０Ｂ  携帯ゲーム機、２２  ＲＦＩＤデータキャリア、２４  フィギュア、３０  マイクロプロセッサ、３２  画像処理部、３４  モニタ、３６  バス、３８  ＲＡＭ、４０  ＲＯＭ、４２  入出力制御部、４４  スピーカ、４５  音声処理部、４６  ＤＶＤ再生部、４８  ＤＶＤ、５０  データアクセス部、５２  駒管理部、５４  主ゲーム処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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