(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を収容可能なロール紙ホルダと、
前記ロール紙ホルダに開閉自在に設けられたホルダカバーと、
前記ロール紙に当接することにより前記ロール紙の残量状態を検出するための紙残量検出器と、
前記ホルダカバーの回動中心の近傍に回動支軸を有し、前記ホルダカバーの開閉に伴って連動するように構成されているとともに、前記ホルダカバーが閉じられた状態において、前記紙残量検出器が検出可能な位置に、前記ロール紙ホルダの所定の部位との間に前記所定の径のロール紙を保持する位置決め用溝部を形成するように構成された位置決め部材とを備えたことを特徴とするロール紙保持機構。
【請求項２】
前記位置決め部材は、前記ホルダカバーが開かれた場合、前記位置決め部材が、前記ホルダカバーの前記ロール紙ホルダ側の側面からはみ出ない位置に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のロール紙保持機構。
【請求項３】
前記位置決め用溝部は、前記ロール紙保持機構が縦置きされた場合に、前記所定の径のロール紙を保持するものであり、
前記ロール紙保持機構は、更に、横置きされた場合に、前記所定の径のロール紙を保持する位置決め用溝部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のロール紙保持機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のロール紙保持機構を備え、該ロール紙保持機構に保持されたロール紙から引き出された記録紙に印字を行うように構成されたことを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のロール紙保持機構を備え、該ロール紙保持機構に保持されたロール紙から引き出された記録紙に印字を行うとともに、当該記録紙を切断するように構成されたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＰＯＳ（Point-Of-Sale）システムに用いられるレシート発行用のプリンタに関し、特に、横置き又は縦置きに選択的に設置可能であって、いずれの設置状態でもロール紙の残量状態を検出可能なプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種のプリンタとして、ロール状の記録紙に所定の印字を行った後、レシートとして発行するため記録紙を切断するものが知られている。また、この種のプリンタは、設置状況や使用状況などに応じて設置する態様を横置き又は縦置きに択一的に選択できるようにしたものも知られている。
【０００３】
このようなプリンタは、図６に示すように、ロール紙Ｒを収容可能な箱状のロール紙ホルダ１０１を有し、このロール紙ホルダ１０１の一方の端部１０２に設けられたホルダカバー１０３を開閉することによって、ロール紙ホルダ１０１にロール紙Ｒを出し入れ可能となっている。
【０００４】
このロール紙ホルダ１０１には、ロール紙Ｒの残量状態を検出するための紙残量検出器（図示しない）が設けられている。紙残量検出器は、ロール紙Ｒの端面に押圧されるように構成された検出子が、ロール紙Ｒの径の減少に伴って移動したロール紙Ｒの中空芯部１０４に挿入されることによりリミットスイッチを作動し、ロール紙Ｒの残量が僅かであることを検出するようになっている。
【０００５】
また、上述のロール紙ホルダには、設置する方向ごとに紙残量検出器の検出用の溝が複数形成されている。そして、プリンタがロール紙ホルダ１０１の底部１０５を下側にして横置きに設置された場合には、ロール紙ホルダ１０１の底部１０５に設けられた横置き用溝部１０６に、残量僅かのロール紙Ｒが落ち込み、その状態で、紙残量検出器がロール紙Ｒの残量状態を検出できるようになっている。
【０００６】
一方、プリンタがロール紙ホルダ１０１の当該端部１０２を下側にして縦置きに設置された場合には、ロール紙ホルダ１０１の当該端部１０２に設けられた縦置き用溝部１０７に、残量僅かのロール紙Ｒが落ち込み、その状態で、上記同様、紙残量検出器がロール紙Ｒの残量状態を検出できるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に、この種のプリンタは、数種類の径のロール紙Ｒを使用することを前提にしていることから、最大径のロール紙をロール紙ホルダに収容するためには、ホルダカバーを開いた状態での開口部を最大径のロール紙に合わせた大きさにするとともに、ロール紙ホルダ内のロール紙を収容する空間部分をも最大径のロール紙に合わせた大きさにしなければならない。
【０００８】
しかしながら、上述したような従来のプリンタにおいては、図６に示すように、ロール紙ホルダ１０１の収容空間部の最小化を図るため、ロール紙ホルダ１０１の当該端部１０２において縦置き用溝部１０７をホルダカバー１０３の支軸の近傍に配置しても、縦置き用溝部１０７の分だけロール紙ホルダ１０１内の収容空間部分をさらに拡げなければならず、その結果、ロール紙ホルダ１０１を小型化、ひいてはプリンタ自体の小型化をしようとしても限界があった。
【０００９】
本発明は、このような従来の技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、横置き又は縦置きのいずれの設定状態でもロール紙の残量状態を検出可能なプリンタを小型化することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた本発明は、ロール紙を収容可能なロール紙ホルダと、ロール紙ホルダに開閉自在に設けられたホルダカバーと、ロール紙に当接することによりロール紙の残量状態を検出するための紙残量検出器と、ホルダカバーの回動中心の近傍に回動支軸を有し、ホルダカバーの開閉に伴って連動するように構成されているとともに、ホルダカバーが閉じられた状態において、紙残量検出器が検出可能な位置に、ロール紙ホルダの所定の部位との間に所定の径のロール紙を保持する位置決め用溝部を形成するように構成された位置決め部材とを備えたことを特徴とするロール紙保持機構である。
【００１１】
本発明の場合、例えば、縦置きにしたロール紙ホルダ内で、ロール紙ホルダ内にロール紙を収容してホルダカバーを閉じた後、ロール紙の径が減少して所定の径になればそのロール紙は、ロール紙ホルダの所定の部位と位置決め部材との間に形成された位置決め用溝部に保持される。そのため、従来のように、ロール紙ホルダに縦置き用溝部を形成する必要がなくなり、しかも、位置決め部材がホルダカバーの支軸周辺を中心に回動するため、位置決め部材がロール紙ホルダの収容空間部に侵入することを防ぐことが可能になる。
【００１２】
また、本発明においては、位置決め用溝部は、ロール紙保持機構が縦置きされた場合に、所定の径のロール紙を保持するものであり、ロール紙保持機構は、更に、横置きされた場合に、所定の径のロール紙を保持する他の位置決め用溝部を有することも効果的である。
本発明によれば、横置き又は縦置きのいずれの設定状態でもロール紙の残量状態を検出可能なロール紙保持機構を小型化することが可能になる。
【００１３】
また、本発明においては、ホルダカバーが開かれた場合、位置決め部材が、ホルダカバーのロール紙ホルダ側の側面からはみ出ない位置に配置されるように構成されていることも効果的である。
【００１４】
本発明によれば、位置決め部材が、ホルダカバーの開閉に伴い、第２の位置決め用溝部を形成する位置又はロール紙を収容する場合に邪魔にならない位置に自動的に配置されるため、ロール紙保持機構自体を簡素な構成にすることができる。
【００１５】
さらに、本発明は、上述のロール紙保持機構を備え、ロール紙保持機構に保持されたロール紙から引き出された記録紙に印字を行うように構成されたプリンタとすることも効果的である。
【００１６】
さらにまた、本発明は、上述のロール紙保持機構を備え、ロール紙保持機構に保持されたロール紙から引き出された記録紙に印字を行うとともに、当該記録紙を切断するように構成されたプリンタとすることも効果的である。
【００１７】
本発明によれば、上述のロール紙保持機構と、印字装置やカッタ装置を組み合わせたことにより、横置き又は縦置きのいずれの設置状態でもロール紙の残量状態を検出可能なプリンタを小型化することができ、特に、レシート発行に用いられるプリンタを小型化することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るロール紙保持機構及びこれを備えたプリンタの好ましい実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態のプリンタを縦置きにしてホルダカバーが閉じられた状態で示す斜視図であり、図２は、同プリンタの概略構成を縦置きにしてホルダカバーが閉じられた状態で示す側面図である。図３は、同プリンタを縦置きにしてホルダカバーが開かれた状態で示す斜視図であり、図４は、同プリンタの概略構成を縦置きにしてホルダカバーが開かれた状態で示す側面図である。図５は、本実施の形態のプリンタにロール紙を収容した状態を示す概略図である。
【００２０】
図１又は図２に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、ロール紙Ｒを収容可能なロール紙保持機構１０と、ロール紙から引き出された記録紙に印字を行う印字装置７０と、記録紙を切断するカッタ装置８０とから構成されている。なお、本実施の形態のプリンタ１は、図示しないが、略直方体状の本体ケースを有し、その側面のうちには、横置き用設置面及び縦置き用設置面が形成されている。
【００２１】
図２に示すように、プリンタ１は、例えば金属からなる略長方形板状の一対の本体フレーム２、２を有し、これら本体フレーム２、２の間には、上述のロール紙保持機構１０が配設されている。このロール紙保持機構１０は、ロール紙ホルダ２１と、ホルダカバー４１と、位置決め可動板（位置決め部材）５１と、紙残量検出器６１とを有している。
【００２２】
ロール紙ホルダ２１は、例えば樹脂等からなるもので、所定の大きさの開口部Ｍを有し、断面略コ字状の底部と、この底部の両側に設けられた一対の側壁部２５、２６とから一体的に形成されている。ここで、本実施の形態においては、ロール紙ホルダ２１の底部のうち、図２の右側の部分を第１の底部２２とし、図２の下側の部分を第２の底部２３とし、また、図２の上側の部分を第３の底部２４とする。
【００２３】
ロール紙ホルダ２１の第１の底部２２及び第２の底部２３には、最大径のロール紙Ｒと接触可能な曲面及び傾斜面を有する傾斜保持部２７が形成されている。この傾斜保持部２７には、第１の底部２２の第２の底部２３側の隅部分近傍において、一部途切れるように所定の鋭角をもつ一対の傾斜面からなる溝を形成することによって、所定の径（本実施の形態の場合は、ロール紙Ｒの中空芯部とほぼ同径）のロール紙Ｒと接触可能な第１の位置決め用溝部２８が形成されている。また、傾斜保持部２７には、第２の底部２３の先端部分において、上記所定の径のロール紙と接触可能な角度をもって傾斜した第２の底部傾斜面２９が形成されている。
【００２４】
一方、図３又は図４に示すように、本体フレーム２、２の隅部分のうち、ロール紙ホルダ２１の第２の底部２３の先端側には、支軸４２を中心にホルダカバー４１が回動自在に設けられている。このホルダカバー４１は、ロール紙ホルダ２１の開口部Ｍを覆うことが可能な大きさに形成されている。
【００２５】
また、図２に示すように、本体フレーム２、２の上述の隅部分には、位置決め可動板５１が支軸５２を中心に回動自在に設けられ、この位置決め可動板５１は、ロール紙ホルダ２１の幅とほぼ同一長さの略長方形板状に形成されている。
【００２６】
位置決め可動板５１の支軸５２は、位置決め可動板５１の長手方向の一方の端部分に設けられ、ホルダカバー４１の支軸４２に近接した位置であって、ロール紙ホルダ２１の第２の底部傾斜面２９の先端部分から所定の間隔だけ離れて配置されている。
【００２７】
一方、位置決め可動板５１の支軸５２と反対側の端部分には、ホルダカバー４１の一部と係合可能な係合軸５３が設けられ、この係合軸５３は、ホルダカバー４１の側部分の所定の位置に形成された係合孔４３に係合している。これにより、位置決め可動板５１は、ホルダカバー４１の開閉に伴って移動することにより、ロール紙ホルダ２１の第２の底部傾斜面２９に対して傾く角度が変わるように構成されている。
【００２８】
ここで、図１又は図２に示すように、位置決め可動板５１は、ホルダカバー４１が閉じられた場合、ロール紙ホルダ２１の第２の底部傾斜面２９に対し所定の鋭角をもって傾いた位置に配置される。図３又は図４に示すように、ロール紙ホルダ２１の側壁部２５、２６の端縁には、位置決め可動板５１を上記位置に係止するための係止端縁２５ａ、２６ａが形成され、この係止端縁２５ａ、２６ａと、ホルダカバー４１の係合孔４３の周縁との間に位置決め可動板５１の係合軸５３を挟むことによって、位置決め可動板５１を上記位置に係止するようになっている。
【００２９】
そして、図２に示すように、本実施の形態においては、上述の位置決め可動板５１と、ロール紙ホルダ２１の第２の底部傾斜面２９との間に、上記所定の径のロール紙Ｒと接触可能な第２の位置決め用溝部３１が形成される。
【００３０】
また、図３又は図４に示すように、位置決め可動板５１は、ホルダカバー４１が開かれた場合に、ホルダカバー４１の側部分とほぼ平行になる位置に傾いて配置されるようになっている。
【００３１】
図１又は図２に示すように、紙残量検出器６１は、ロール紙Ｒの端面に押圧可能な突状係合部６２を有し、この突状係合部６２の移動に伴い図示しないリミットスイッチを作動することによって、記録紙の残量が僅かであることを検出するように構成されている。
【００３２】
図２に示すように、ロール紙ホルダ２１の一方の側壁部２５には、紙残量検出器６１の取付用の、第１の取付孔３２と第２の取付孔３３とが形成されている。第１の取付孔３２は、第１の位置決め用溝部２８の中心線Ｌ１とほぼ同一線上に長軸をもつ長孔状に形成されている。一方、第２の取付孔３３は、第２の位置決め用溝部３１の中心線Ｌ２とほぼ同一線上に長軸をもつ長孔状に形成されている。
【００３３】
そして、紙残量検出器６１は、第１の取付孔３２又は第２の取付孔３３のいずれか一方に取り付けられた状態で、ロール紙Ｒの径の減少に伴って第１の位置決め用溝部２８又は第２の位置決め用溝部３１に配置されたロール紙Ｒの中空芯部内に上記第１の取付孔３２又は第２の取付孔３３を介して突状係合部６２が挿入されるようになっている。
【００３４】
図２又は図４に示すように、印字装置７０は、感熱方式により印字を行うサーマルヘッド７１と、サーマルヘッド７１に対して接触可能なプラテンローラ７２とを有している。サーマルヘッド７１は、本体フレーム２、２に設けられ、ロール紙ホルダ２１の第３の底部２４の先端側の周辺部位に配置されている。一方、プラテンローラ７２は、ホルダカバー４１の先端部において回動自在に設けられている。
【００３５】
そして、図１又は図２に示すように、印字装置７０は、ホルダカバー４１が閉じられた場合、サーマルヘッド７１とプラテンローラ７２とが互いに押圧された状態で対向配置されるように構成されている。また、プラテンローラ７１の回転支軸の一方側に固定された歯車７３が、本体フレーム２側の複数の歯車列７５と噛み合い、駆動モータ７４の動力が伝達されることにより、プラテンローラ７１が回動するように構成されている。
【００３６】
図１又は図２に示すように、カッタ装置８０は、長尺の固定刃８３と、この固定刃８３に対して交叉摺動可能な可動刃８１を有する可動刃ユニット８２とから構成されている。可動刃ユニット８２は、本体フレーム２、２に設けられ、サーマルヘッド７１の近傍の紙送り方向下流側に配置されている。一方、固定刃７２は、ホルダカバー４１の先端部において可動刃８１に対して若干揺動可能に設けられている。
【００３７】
そして、カッタ装置８０は、ホルダカバー４１が閉じられた場合、可動刃ユニット８２の可動刃８１の出入り口部８２ａと固定刃８３とが対向配置されるとともに、可動刃８１が固定刃８３上を交叉摺動するように構成されている。
【００３８】
かかる構成を有する本実施の形態において、プリンタ１をロール紙ホルダ２１の第２の底部２３を下向きにして縦置きにする場合には、まず、図２に示すように、紙残量検出器６１をロール紙ホルダ２１の第２の取付孔３３に取り付ける。次いで、図４又は図５に示すように、ホルダカバー４１を開くと、プリンタ１の奥側に、ロール紙ホルダ２１内において最大径のロール紙Ｒとほぼ等しい収容空間部が形成される。この場合、図５に示すように、位置決め可動板５１が、ホルダカバー４２の裏側の位置（一点鎖線で示す５１Ａの位置）に配置されるているため、ロール紙Ｒをロール紙ホルダ２１内に収容する際邪魔にならない。
【００３９】
そして、ロール紙Ｒをロール紙ホルダ２１内に挿入してホルダカバー４１を閉じると、ホルダカバー４１の回転と連動して位置決め可動板５１が回転し、その後、図２に示すように、位置決め可動板５１は、ロール紙ホルダ２１の第２の底部傾斜面２９との間に第２の位置決め用溝部３１を形成すべき位置（図５の一点鎖線で示す５１Ｂの位置）に係止される。
【００４０】
この場合、位置決め可動板５１が回転しながらロール紙Ｒをロール紙ホルダ２１の奥側に押し込み、その状態で係止するため、ロール紙Ｒは、位置決め可動板５１と、第２の底部２３側の傾斜保持部２７との間に保持される。一方、ロール紙の一方側の端面は、紙残量検出器６１の突状係合部６２と当接する。
【００４１】
したがって、例えば印字の際、サーマルヘッド７１とプラテンローラ７２との間で記録紙が引き出されることにより、ロール紙Ｒが回転しながら一半径方向に移動しようとしても位置決め可動板５１に突き当たるため、ロール紙Ｒは上述の保持された位置から動かない。
【００４２】
その後、ロール紙Ｒの使用によるロール紙Ｒの径の減少に伴い、ロール紙Ｒの中空芯部が第２の位置決め用溝部３１に近づいていく。そして、ロール紙Ｒの中空芯部に巻回された記録紙が僅かになった場合、そのロール紙Ｒは第２の位置決め用溝部３１に落ち込み、一方、紙残量検出器６１の突状係合部６２がロール紙Ｒの中空芯部内にはまり込む。これにより、紙残量検出部６１が記録紙の残量が僅かであることを検出する。
【００４３】
他方、ロール紙ホルダ２１内にロール紙Ｒを収容した状態で、ホルダカバー４１を開いた場合、図４に示すように、位置決め可動板５１の支軸５２側の端部分と第３の底部２３側の傾斜保持部２７との間に生じた段差によってロール紙Ｒをせき止めるため、ロール紙Ｒが転がり出ることはない。
【００４４】
また、本実施の形態において、プリンタ１をロール紙ホルダ２１の第１の底部２２を下向きにして横置きにする場合には、図２に示すように、紙残量検出器６１をロール紙ホルダ２１の第１の取付孔３２に取り付ける。そして、ホルダカバー４１を開いてから、ロール紙ホルダ２１内にロール紙Ｒを放り込む。
【００４５】
この場合、ロール紙Ｒは、第１の底部２２側の傾斜保持部２７と、第２の底部２３側の傾斜保持部２７とに当接する。
【００４６】
その後、ロール紙Ｒの使用によるロール紙Ｒの径の減少に伴い、ロール紙Ｒの中空芯部が第１の位置決め用溝部２８に近づいていく。そして、ロール紙Ｒの中空芯部に巻回された記録紙が僅かになった場合、そのロール紙Ｒは第１の位置決め用溝部２８に落ち込み、一方、紙残量検出器６１の突状係合部６２がロール紙Ｒの中空芯部内にはまり込む。これにより、紙残量検出部６１が記録紙の残量が僅かであることを検出する。
【００４７】
以上述べたように本実施の形態によれば、ホルダカバー４１を開いた場合には、位置決め可動板５１がホルダカバー４１からはみ出さず、また、ホルダカバー４１を閉じた場合には、位置決め可動板５１が第２の位置決め用（縦置き用）溝部３１を形成するようにしたことから、従来のように、ロール紙ホルダ２１に縦置き用溝部を形成する必要がなく、ロール紙ホルダ２１内に最大径のロール紙Ｒの大きさに合わせた収容空間部分のみを形成することが可能になる。
【００４８】
その結果、ロール紙保持機構１０を小型化することが可能になり、ひいては、横置き又は縦置きのいずれの設定状態でもロール紙Ｒの残量状態を検出可能なプリンタ１自体をも小型化することができる。
【００４９】
また、本実施の形態によれば、上述した位置決め可動板５１を備えたロール紙保持機構１０と、印字装置７０及びカッタ装置８０とを組み合わせたことにより、特に、レシート発行に用いられるプリンタ１を小型化することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、横置き又は縦置きのいずれの設定状態でもロール紙の残量状態を検出可能なロール紙保持機構及びこれを備えたレシート発行用のプリンタを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプリンタを縦置きにしてホルダカバーが閉じられた状態で示す斜視図である。
【図２】同プリンタの概略構成を縦置きにしてホルダカバーが閉じられた状態で示す側面図である。
【図３】同プリンタを縦置きにしてホルダカバーが開かれた状態で示す斜視図である。
【図４】同プリンタの概略構成を縦置きにしてホルダカバーが開かれた状態で示す側面図である。
【図５】同プリンタにロール紙を収容した状態を示す概略図である。
【図６】従来の同プリンタにロール紙を収容した状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  ロール紙保持機構
２１  ロール紙ホルダ
２８  第１の位置決め用溝部
３１  第２の位置決め用溝部
４１  ホルダカバー
５１  紙残量検出器
５１  位置決め可動板（第２の位置決め部材）
７０  印字装置
８０  カッタ装置
【図１】
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【図２】
0003767290.tif 000003
【図３】
0003767290.tif 000004
【図４】
0003767290.tif 000005
【図５】
0003767290.tif 000006
【図６】
0003767290.tif 000007