(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データや音声データ等のデータを所有権者以外に配信するデータ配信方法において、
そのデータに、該データと不可分にして、比較的埋め込み強度が低い第１の情報と、それよりも埋め込み強度が高い第２の情報とを互いに分類して埋め込み、
後者には少なくとも配信相手先を特定する情報を含ませておくことを特徴とするデータ配信方法。
【請求項２】
前記画像データや音声データ等のデータに、その所有権者を特定する情報を埋め込んでおくことを特徴とする請求項１記載のデータ配信方法。
【請求項３】
請求項１または２記載のデータ配信方法を実行するソフトウェアを記憶した記憶媒体。
【請求項４】
画像データや音声データ等のデータを所有権者以外に配信するデータ配信装置において、
そのデータに、該データと不可分にして、比較的埋め込み強度が低い第１の情報と、それよりも埋め込み強度が高い第２の情報とを互いに分類して埋め込み、
後者には少なくとも配信相手先を特定する情報を含ませておく構成を有することを特徴とするデータ配信装置。
【請求項５】
画像データや音声データ等のデータを記憶する記憶手段と、
公衆通信回線を介してデータ配信要求を受け付ける手段と、
前記データ配信要求に基づいて前記記憶手段から要求データを読み出し、該データを公衆通信回線を介して配信するように構成された請求項４記載のデータ配信装置とからなるデータ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像データ等のデータを配信する方法および装置並びにデータ配信システムに関し、特に詳細には、配信相手先を特定できる情報を付加してデータを配信する方法および装置並びにデータ配信システムに関するものである。
【０００２】
また本発明は、上述のようなデータ配信方法を実行するソフトウェアを記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
例えば電子情報通信学会論文誌Ｄ−２，Vol.J80-d-2 No.5，1997に示されているように、デジタル画像データを公衆回線ネットワーク経由で不特定多数の利用者に配信するシステムが知られている。このシステムは、画像提供者と利用者双方にとって効率の良いシステムとして期待されている。
【０００４】
しかし、デジタルデータは全く劣化させずに複製できるため、その著作権者であるプロカメラマンや肖像権を有する被撮影者に無断で再配信されたり、印刷出版に用いられたりする可能性がある。
【０００５】
このような不正利用を防止する方法として、デジタル画像データに対して予め著作権情報を、特開平９−１９１３９４号に示されるような「電子透かし」として埋め込む方法が提案されている。この電子透かしは、それを埋め込んでいるデータが本来の用途に供された際に、人間の通常の感覚では認識されないような深層付加情報としてデータに埋め込まれるものである。すなわち、例えば画像データに埋め込まれる深層付加情報は、その画像データが画像再生に供されたとき、該深層付加情報が示す内容は視認されないように、例えば極めて高い空間周波数に対応する信号成分中に埋め込まれる。
【０００６】
この深層付加情報を利用する場合は、画像データと著作権等の情報を不可分に出来るため、画像ファイル形式を変更した場合は勿論、画像の一部分を切り出して利用した場合でもその情報を残すことが可能である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、著作権者が複数者に画像を提供する際、その利用者が不正コピーを行なった場合には、著作権の特定が困難になる。また著作権者から画像の提供を受けた者が電子出版等の公衆配信を行なうという利用形態も一般的であるが、こうした場合は、出版物からのコピーも有り得る。著作画像を販売する場合は、個人利用に限定する場合と出版利用まで許可する場合とで費用が異なる料金形態とするのが一般的であるが、デジタルデータの場合、以上のように配信ルートが多様にある一方で、品質上ではその区別がつかないという問題がある。
【０００８】
以上説明のように、デジタルデータに電子透かしを埋め込む手法は、最終著作権者を特定する重要な手段ではあるが、その配信ルートを特定する手段が無いため、出版・社内利用・個人利用等の利用形態に応じた課金ができず、著作権画像のデジタル配信をビジネスとして成り立たせるには不十分であるという欠点がある。
【０００９】
以上、画像データを配信する場合の問題について説明したが、音楽等を表す音声データや、その他のデータを不特定多数の利用者に配信する場合にも、同様の問題が生じる可能性がある。
【００１０】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、画像データ等のデータの利用者（画像や音楽を鑑賞したり、自分のサーバーで配信する人等）が有権利者であるか否かを判別可能なデータ配信方法および装置並びにデータ配信システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によるデータ配信方法は、画像データや音声データ等のデータを所有権者以外に配信する際に、そのデータに、該データと不可分にして、比較的埋め込み強度が低い第１の情報と、それよりも埋め込み強度が高い第２の情報とを互いに分類して埋め込み、
後者には少なくとも配信相手先を特定する情報を含ませておくことを特徴とするものである。なおこのような情報の埋め込みは、具体的には前述の電子透かしの形態でなされ得る。
【００１２】
なおこのデータ配信方法において、より好ましくは、上記画像データや音声データ等のデータに、その所有権者を特定する情報も埋め込まれる。
【００１３】
また、本発明によるデータ配信装置は、画像データや音声データ等のデータを所有権者以外に配信するデータ配信装置において、そのデータに、該データと不可分にして、比較的埋め込み強度が低い第１の情報と、それよりも埋め込み強度が高い第２の情報とを互いに分類して埋め込み、後者には少なくとも配信相手先を特定する情報を含ませておく構成を有することを特徴とするものである。さらに本発明は、このデータ配信装置を用いたデータ配信システムを提供するものであり、そのシステムは、画像データや音声データ等のデータを記憶する記憶手段と、公衆通信回線を介してデータ配信要求を受け付ける手段と、前記データ配信要求に基づいて前記記憶手段から要求データを読み出し、該データを公衆通信回線を介して配信するように構成された上記本発明によるデータ配信装置とからなることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、上述の通りのデータ配信方法を実行するソフトウェアを記憶した記憶媒体も提供するものである。
【００１５】
【発明の効果】
本発明のデータ配信方法において、上記のように埋め込まれた情報は、その埋め込みを行なった者、つまり通常は本来の画像所有権者でなければ書き換えることができない。
【００１６】
そこで、例えば個人利用の名目で低料金で画像を入手した利用者が他人に画像を供与する場合、その画像データに埋め込まれた配信相手先を特定する情報（利用者名と利用範囲等の情報）は改変不能で残っていることになり、それらを根拠として、不正利用したことを特定可能となる。したがってこのような場合には、元の所有権者のサーバーに再度アクセスし、利用者情報を変更した上で再配信を受けなければならなくなり、それによりデータの不正コピーや不正利用が防止される。
【００１７】
また、所有権者を特定する情報も埋め込まれている場合は、それを根拠として、正当な著作権等の所有権を主張可能となる。
【００１８】
さらに、埋め込み情報を比較的埋め込み強度が低い第１の情報と、それよりも埋め込み強度が高い第２の情報とに分類して埋め込み、後者には少なくとも配信相手先を特定する情報を含むようにしておくと、データの改変の有り無しも判別可能となる。
【００１９】
すなわち、一例として画像データを配信する場合、著作権者情報のうちの一部、例えば著作権者ＩＤと利用者ＩＤは画像内の複数箇所に（つまり比較的強く）埋め込んでおけば、画像の切り取りや部分消去、色変更等がなされた場合でも、それらの埋め込み情報は残るようになる。その一方で、著作権者の別の情報、例えば作成日や作品名称や署名コード等を１ヶ所または上記よりも少ない箇所に（つまり比較的弱く）埋め込んでおけば、これらの情報は画像の切り取りや部分消去、色変更等によって欠落することがある。そこで、大切な著作権者ＩＤや利用者ＩＤは確実に残しつつ、上記の弱く埋め込んだ情報が無いことから、データに対して何らかの改変が行なわれたことを検出可能となる。
【００２０】
一般に改変の防止は著作権者側のニーズであるため、サーバー側情報の一部を弱く埋め込み、著作権情報と利用者情報等の権利情報は改変に対して強める必要があるので、上述のように耐性を強くして埋め込むのが効果的である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明のデータ配信方法を実施するシステムの一例を示すものである。なおここでは、画像データ配信サーバーによる静止画データの配信を考えるが、音声・動画データ等のその他のデータを配信する場合も同様に考えることができる。
【００２２】
画像サーバー10には、多数枚の画像についての画像データが収容されている。それらの画像データには著作権者の情報が付帯している。画像サーバー10は公衆回線11に接続されて、不特定多数のクライアント（顧客）12から接続および画像配信要求を受けられるようになっている。また画像サーバー10には、画像データ20に対して関連情報を不可分に埋め込むことができる透かしエンコーダ13が接続されており、クライアント12から画像配信要求を受けた際に、この透かしエンコーダ13で画像データ20にクライアントを特定する情報を埋め込んでから、該画像データ20を配信するように構成されている。
【００２３】
以下、上記のシステムによる画像データ配信を説明する。まず、クライアント12が、画像サーバー10に収められた画像へのアクセスを要求する。そのとき、画像サーバー10側からクライアント12に、ＩＤやパスワードなどクライアント12を特定する情報の入力が要求される。
【００２４】
それに従って入力されたクライアント側情報およびアクセス日時、利用目的分類等の情報は、透かしエンコーダ13により、所定画像を担持する画像データ20に電子透かしの形で不可分に埋め込まれる。この際、画像データ20に予め著作権情報など所有者側の情報が埋め込まれていない場合には、その画像に対応した所有者側情報がサーバー内部のデータベースより検索され、それらの情報も透かしエンコーダ13により、クライアント12が入力した情報と合わせて画像データ20に埋め込まれる。以上の情報埋め込みがなされた後、画像データ20がクライアント12に配信される。
【００２５】
この情報埋め込み処理には、例えば以下のような方法を用いる。まず著作者の原画像をＯ（ｎ×ｍ画素、８bit３色）とする。この画像を３×３画素のブロックaijに分割する。なおｉ=1,・・ｎ／３、ｊ=1,・・ｍ／３である。ここでaijは、各色８個のビットプレーンＲaij（ｐ）、Ｇaij（ｐ）、Ｂaij（ｐ）［ｐ＝１、・・８］に分割することが可能である。この各々のビットプレーンは３×３bitの集まりであり、１バイト＋１bitの情報を表すことができる。
【００２６】
このビットプレーンに対し、ブロック毎に色やｐをランダムに変えながら埋め込みを行なえばその位置を秘匿できる。画像の所有者、つまりこの場合にはサーバー管理者のみが知りうる方法で上記の埋め込み位置を変えながら情報を埋め込めば、第三者に知られることなく所有者側情報と利用者情報を不可分に埋め込むことができる。またこの埋め込み位置を最適に調整することにより、画質劣化を最小に抑えることも可能である。
【００２７】
以上のようにして画像データ20に利用者情報を不可分に埋め込んでおけば、その画像データ20の不正コピーや不正利用が防止される。その理由は、先に詳しく説明した通りである。また本例では、画像データ20に所有者側情報も埋め込まれているので、それを根拠として、正当な著作権等の所有権を主張可能となる。
【００２８】
さらに、埋め込み情報を比較的埋め込み強度（耐性）が低い第１の情報（例えば改ざん防止コード）と、それよりも埋め込み強度が高い第２の情報（例えばクライアント側情報、アクセス日時、著作権者、肖像権者情報等）とに分類して埋め込み、後者にはこのように少なくともクライアント側情報を含むようにしておくと、データの改変の有り無しも判別可能となる。その理由も、先に詳しく説明した通りである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデータ配信方法を実施するシステムの一例を示すブロック図
【符号の説明】
10    画像サーバー
11    公衆回線
12    クライアント
13    透かしエンコーダ
20    画像データ
【図１】
0003801785.tif 000002