(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインインクタンクからインク供給孔を通じてサブインクタンクに供給し、該サブインクタンクからインク排出孔を通じて印字ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置のインク供給装置において、
前記サブインクタンクが、インクを貯留するケーシングと、該ケーシング内を仕切り複数のインク室を形成する仕切壁とを有し、前記仕切壁は、上部に空気の移動を許容する上側連通部を、下部にインクの移動を許容する下側連通孔を備え、
前記インク供給孔、仕切壁の下側連通孔及びインク排出孔は、同一直線上にないよう配設されて、前記サブインクタンク内でインクが蛇行して流れるように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項２】
前記インク供給孔とインク排出孔は、前記サブインクタンクの底部に開口していることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項３】
前記インク供給孔とインク排出孔は、前記サブインクタンクの底部の隅に近接した位置にあり、前記仕切壁の下側連通孔は、平面方向から見たときに、前記サブインクタンクの側面に近接した前記仕切壁のいずれか一方の端に形成され、当該一方の端は前記底部の隅に近接する端とは反対側の位置にあることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項４】
前記仕切壁は、前記インク供給孔とインク排出孔との間に複数の仕切壁を有し、
前記複数の仕切壁のうち相互に隣接する仕切壁の下側連通孔は、前記サブインクタンクの相互に反対側の側面に近接した位置にそれぞれあることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項５】
前記仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心からインク供給孔又はインク排出孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上であることを特徴とする請求項２載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項６】
前記仕切壁の下側連通孔は、その高さＢがほぼ２〜４mm、それの上縁のタンク底面よりの高さＤがほぼ２〜７mmであることを特徴とする請求項５載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項７】
前記仕切壁は、前記インク供給孔とインク排出孔との間に複数の仕切壁を有し、
前記インク供給孔側の仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心からインク供給孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上であり、
前記インク排出孔側の仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心からインク排出孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上であることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項８】
前記印字ヘッドは、記録媒体上にインクを吐出するための多数の吐出口を有し、該印字ヘッドにはその多数の吐出口にインクを分配するためのインク収容部が接続され、該インク収容部の一端は、前記サブインクタンクの前記インク排出孔に、他端は、前記サブインクタンクの第２のインク供給孔にそれぞれ接続されて前記インク収容部と前記サブインクタンクとでインクの循環路が形成され、前記第２のインク供給孔、前記仕切壁の下側連通孔及び前記インク排出孔は、同一直線上にないよう配設されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項９】
前記仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心から前記第２のインク供給孔又はインク排出孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上であることを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置のインク供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置において、メインインクタンクからインク供給孔を通じてサブインクタンクに供給し、該サブインクタンクからインク排出孔を通じて印字ヘッドにインクを供給するインク供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、メインインクタンクからインク供給孔を通じてサブインクタンクに供給し、該サブインクタンクからインク排出孔を通じて印字ヘッドにインクを供給するインク供給装置は知られている（例えば特公昭６３−４４０６４号公報参照）。
【０００３】
前記サブインクタンクは、メインタンクから供給されたインクを印字ヘッドに所定圧力で供給するもので、インクを貯留するケーシングの内部が、上部に空気の移動を許容する上側連通部を、下部にインクの移動を許容する下側連通孔を備える仕切壁にて、複数のインク室に仕切られている。前記公報に記載のものでは、仕切壁及び下側連通孔の抵抗作用でサブインクタンク内に多量のインクを充填するようにしている。
【０００４】
また、この種のものでは、サブインクタンク内でインク中の空気即ち気泡を分離し、印字ヘッド側には気泡を流入させないようにしたり、サブインクタンク内のインク液面と印字ヘッドとの位置関係で、印字ヘッドに作用するインクの圧力を所定値に設定し、印字品質を保つことをしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述したような仕切壁の下側連通孔は、その位置や大きさによっては、インクから気泡が分離せずに印字ヘッド側に気泡が入ってしまうことがある。また前記公報に記載のもののように下側連通孔に抵抗作用をもたせたものでは、サブインクタンク内にインクを充填するとき、各インク室の液面が揃うまで時間がかかって印字の開始が遅くなったり、インクの消費にともない各インク室の液面が不揃いになるとともにインクの補充が遅れて印字ヘッドに作用するインクの圧力が設定値から外れ、印字品質が低下することがしばしばあった。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、インク中から気泡の分離を確実に行い、かつインクが各インク室を速やかに流れて、気泡の含有が少ないインクを印字ヘッドへスムーズに供給するインク供給装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１の発明は、メインインクタンクからインク供給孔を通じてサブインクタンクに供給し、該サブインクタンクからインク排出孔を通じて印字ヘッドにインクを供給するインク供給装置において、前記サブインクタンクが、インクを貯留するケーシングと、該ケーシング内を仕切り複数のインク室を形成する仕切壁とを有し、前記仕切壁が上部に空気の移動を許容する上側連通部を、下部にインクの移動を許容する下側連通孔を備え、前記インク供給孔、仕切壁の下側連通孔及びインク排出孔が、同一直線上にないよう配設されて、サブインクタンク内でインクが蛇行して流れるように構成されている。
【０００８】
この構成によれば、サブインクタンクにおいてインクがインク供給孔から下側連通孔を経てインク排出孔へ蛇行して流れ、その流れの間にインク中の気泡が浮力で上方へ移動し分離される。その結果、印字ヘッド側に気泡が流入するのが抑えられ、印字ヘッドの良好な吐出状態が維持される。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記インク供給孔とインク排出孔が、前記サブインクタンクの底部に開口しており、インクがインク供給孔から下側連通孔を経てインク排出孔へサブインクタンクの底部に沿って流れ、気泡が浮力で上方へ移動し良好に分離される。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の構成において、前記インク供給孔とインク排出孔が、前記サブインクタンクの底部の隅に近接した位置にあり、前記仕切壁の下側連通孔が、平面方向から見たときに、前記サブインクタンクの側面に近接した前記仕切壁のいずれか一方の端に形成され、当該一方の端は前記底部の隅に近接する端とは反対側の位置にある。これにより、インクが、サブタンクの底部に沿ってほぼ最大限に往復する状態で流れ、気泡の分離が一層良好に行われる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３の構成において、前記仕切壁が、前記インク供給孔とインク排出孔との間に複数の仕切壁を有し、前記複数の仕切壁のうち相互に隣接する仕切壁の下側連通孔は、前記サブインクタンクの相互に反対側の側面に近接した位置にそれぞれある。これにより、インクの流れの長さが一層大きくなり、さらに気泡の分離が良好に行われる。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項２の構成において、前記仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心からインク供給孔又はインク排出孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上である。これにより、インクが蛇行して流れる際に、下側連通孔をインクとともに多量の気泡が通過することがなく、気泡の分離がより確実になされるとともに、下側連通孔がインクの流通の抵抗になったり、インクの初期充填時に下側連通孔にインク膜が張ったりすることがなくなり、インク室の液面が速やかに揃って、インクの印字ヘッドへの供給が設定圧力で、スムーズに行われる。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５の構成において、前記仕切壁の下側連通孔は、その高さＢがほぼ２〜４mm、それの上縁のタンク底面よりの高さＤがほぼ２〜７mmである。これにより、下側連通孔をインクとともに多量の気泡が通過することが一層少なくなり、気泡の分離がより確実になされるとともに、下側連通孔がインクの流通の抵抗になったり、インクの初期充填時に下側連通孔にインク膜が張ったりすることがなくなり、インク室の液面が一層速やかに揃って、インクの印字ヘッドへの供給が設定圧力で、スムーズに行われる。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項２の構成において、前記仕切壁は、前記インク供給孔とインク排出孔との間に複数の仕切壁を有し、前記インク供給孔側の仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心からインク供給孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上であり、前記インク排出孔側の仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心からインク排出孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上である。インクが複数の仕切壁を蛇行して流れる際、各仕切板の下側連通孔においてそれぞれ多量の気泡が通過することがなく、気泡の分離がより確実になされるとともに、各下側連通孔がインクの流通の抵抗になったり、インクの初期充填時に下側連通孔にインク膜が張ることがなくなり、インク室の液面が速やかに揃って、インクの印字ヘッドへの供給が設定圧力で、スムーズに行われる。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１の構成において、前記印字ヘッドは、記録媒体上にインクを吐出するための多数の吐出口を有し、該印字ヘッドにはその多数の吐出口にインクを分配するためのインク収容部が接続され、該インク収容部の一端は、前記サブインクタンクの前記インク排出孔に、他端は、前記サブインクタンクの第２のインク供給孔にそれぞれ接続されて前記インク収容部と前記サブインクタンクとでインクの循環路が形成され、前記第２のインク供給孔、前記仕切壁の下側連通孔及び前記インク排出孔は、同一直線上にないよう配設されている。
【００１６】
この構成によれば、上記のように、メインインクタンクからサブインクタンクに供給されたインクの気泡が分離されるだけでなく、サブインクタンクと印字ヘッドのインク収容部との間でインクを循環させることで、サブインクタンクと印字ヘッド間の流路に溜まった気泡を、サブインクタンクに回収する。そして、上記のようにインクが蛇行して流れることにより、インク中の気泡が浮力で分離され、印字ヘッドに気泡が流入するのが抑えられ、印字ヘッドの良好な吐出状態が維持される。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項８の構成において、前記仕切壁の下側連通孔は、その幅Ｃがほぼ３〜８mm、及び下側連通孔の中心から前記第２のインク供給孔又はインク排出孔までの長さＥがタンク全長Ｆのほぼ５０％以上である。これにより、循環するインクにおいても、下側連通孔を多量の気泡が通過することがなく、気泡の分離がより確実になされるとともに、下側連通孔がインクの流通の抵抗になったり、インクの初期充填時に下側連通孔にインク膜が張ることがなくなり、インク室の液面が速やかに揃って、インクの印字ヘッドへの供給が設定圧力で、スムーズに行われる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００１９】
図１は本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図であり、図２はインク供給装置のサブインクタンクを示す縦断面図である。図１において、インクジェット記録装置１は、インクジェット式の印字ヘッド２をキャリッジ３に搭載し、公知のように印字ヘッド２に設けた多数の吐出口から記録媒体に向けインクを吐出して、ドットマトリクス状に記録をおこなう。キャリッジ３は、平行に設けられたガイドロッド４及びガイドバー５に移動可能に支持されている。１対のプーリ６，７間にタイミングベルト８が回転可能に巻き掛けられ、該タイミングベルト８にキャリッジ３が取り付け部３ａにおいて取付固定されている。そして、図示しない駆動モータにてタイミングベルト８が回転駆動されることで、キャリッジ３が記録媒体に沿って往復移動するようになっている。
【００２０】
また、前記キャリッジ３上の印字ヘッド２には、インクを収容するインク収容部９が接続され、該インク収容部９に収容されたインクを、前記印字ヘッド２の多数の吐出口に分配して吐出口から吐出するようになっている。インク収容部９は、インク供給管１０を通じてサブインクタンク１１のインク排出孔１１ａに接続され、該サブインクタンク１１のインク供給孔１１ｂが別のインク供給管１２を通じてメインインクタンク（図示せず）に連係されている。よって、メインインクタンクに貯留されるインクは、前記メインインクタンクから、ポンプ等の送出手段（図示しない）によってインク供給管１２及びインク供給孔１１ｂを通りサブインクタンク１１内に供給され、該サブインクタンク１１からインク排出孔１１ａ及びインク供給管１０を通じてインク収容部９に供給され、それから、インク収容部９から最終的に印字ヘッド２にインクが供給される。サブインクタンク１１は、その内部のインクの液面が印字ヘッド２の吐出口よりも低い位置になるように、キャリッジ３外の静止位置に設置され、水頭差でもって吐出口に所定の負圧が付与されている。このようにして、インクを印字ヘッド２に供給するインク供給装置１５が構成される。
【００２１】
そして、キャリッジ３の走行方向に沿って設けられ透明なＰＥＴフィルムに黒色の縦ストライプが形成されたリニアエンコーダ１３と、キャリッジ３に設けられ前記リニアエンコーダ１３に基づいてキャリッジ３の位置を検出するフォトセンサ１４（例えば透過型フォトインタラプタ）により、位置検出手段が構成され、キャリッジ３の走査量がフォトセンサ１４によりリニアエンコーダ１３の縦ストライプを計数することによって決定される。前記位置検出手段よりの信号を、マイクロコンピュータなどからなる制御手段が受け、その信号に基づいて印字タイミングが生成され、印字ヘッド２及びキャリッジ３の駆動などを制御するようになっている。
【００２２】
前記サブインクタンク１１は、図２に詳細を示すように、上部開口を有しインクを貯留するケーシング２１と、該ケーシング２１内を仕切り第１〜第３のインク室２２，２３，２４を形成する第１及び第２の仕切壁２５，２６と、前記ケーシング２１の上部開口を閉塞する蓋体２７とを有し、前記仕切壁２５，２６は、それぞれ上部に空気の移動を許容する第１及び第２の上側連通部２８，２９（例えば間隙）を、下部にインクの移動を許容する第１及び第２の下側連通孔３０，３１を備える。前記インク供給孔１１ｂ、仕切壁２５，２６の下側連通孔３０，３１及びインク排出孔１１ａは、同一直線上にないよう配設されている。具体的には、図３に示すように、平面方向から見て、インク供給孔１１ｂ及びインク排出孔１１ａは、ケーシング２１の底壁の隅に形成され、その底壁の隅とは反対側のサブインクタンクの側面に近接した仕切壁２５の端に、下側連通孔３０が形成されている。また下側連通孔３１は、仕切壁２５の下側連通孔３０およびインク排出孔１１ａとは反対側のサブインクタンクの側面に近接した仕切壁２６の端に形成されている。したがって、インク供給孔１１ｂより供給されたインクは、サブインクタンク１１の底部に沿ってその両側壁間を往復するように、各インク室２２〜２４を蛇行して流れ、インク排出孔１１ａを通じて印字ヘッド２に供給される。なお、前記両上側連通部２８，２９は、インク室２２〜２４間の空気の移動を許容するために、常に液面より上方に位置するように形成されている。
【００２３】
また、第３のインク室２４に臨む蓋体２７の部位には、第３のインク室２４を大気に開放する大気連通孔３２が設けられ、各インク室２２〜２４の上部空間が上側連通部２８，２９を通じて大気に連通されている。それと共に、サブインクタンク１１内のインク残量を検出するインク残量検出手段としてのインクセンサ３３が設けられている。インクセンサ３３は、インク室に挿入された一対の電極で構成され、公知のように電極間の電気抵抗または静電容量を測定することによりインク残量を検出する。またインクセンサはインク室に対し外部から対向して設けられた光学的手段であってもよい。本実施の形態の場合、インクセンサ３３は、他のインク室２２，２３に設けるようにしてもよい。
【００２４】
インクセンサ３３は、サブインクタンク１１とメインインクタンクとの間のインク供給管１２に設けられたポンプ等の送出手段に接続されている。印字ヘッドでのインクの吐出にともない、サブタンク１１でインクが減少したことが、インクセンサ３３によって検出されると、ポンプ等の送出手段が駆動され、図示しないメインタンクからインクが補給される。
【００２５】
そして、図３及び図４に詳細を示すように、インク供給孔１１ｂ側の第１の仕切壁２５の下側連通孔３０は、その高さＢが２〜４mm、それの上縁のタンク底面よりの高さＤが２〜７mm、幅Ｃが３〜８mmで下側連通孔３０の中心からインク供給孔１１ｂまでの長さＥの５０％以下、及びその長さＥがタンク全長Ｆの５０％以上、より好ましくは７０％以上であり、インク排出孔１１ａ側の第２の仕切壁２６の下側連通孔３１は、その高さＢが２〜４mm、それの上縁のタンク底面よりの高さＤが２〜７mm、幅Ｃが３〜８mmで下側連通孔３１の中心からインク排出孔１１ａまでの長さＥの５０％以下、及びその長さＥがタンク全長Ｆの５０％以上、より好ましくは７０％以上とされている。
【００２６】
前記第１及び第２の仕切壁２５，２６の下側連通孔３０，３１の位置・大きさを上述のようにすることについて行った試験について説明する。
【００２７】
【表１】
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上記試験結果より、下側連通孔３０，３１の高さＢが、１mm程度では、インクをサブインクタンクに初期充填するとき下側連通孔３０，３１にインク膜が張り、隣のインク室２３，２４にインクが流れ込みにくい。また印字中のインクの消費によっても、下側連通孔３０，３１をとおしてインクが流れにくくなって、インク室２２，２３，２４の液面が一様に揃いにくくなる。５mm程度では、高さＤの影響を受けるものの、気泡がインクの流れにつれて通過しやすくなることが確かめられた。高さＢの範囲としては、２〜４mmの範囲であることが望ましいとわかる。
【００２８】
また、下側連通孔３０，３１の幅Ｃについても、高さＢの場合と同様に、２mm程度では、インクをサブインクタンクに初期充填するとき下側連通孔３０，３１にインク膜が張り、隣のインク室２３，２４にインクが流れ込みにくい。また印字中のインクの消費によっても、下側連通孔３０，３１をとおしてインクが流れにくくなって、インク室２２，２３，２４の液面が揃いにくく、９mm程度では、気泡がインクの流れにつれて通過しやすくなることが確かめられた。高さＣの範囲としては、３〜８mmの範囲であることが望ましいとわかる。
【００２９】
さらに、下側連通孔３０，３１の上縁のタンク底面よりの高さＤについても、高さＢや幅Ｃの場合と同様に、１mm程度では、インクをサブインクタンクに初期充填するとき下側連通孔３０，３１にインク膜が張り、隣のインク室２３，２４にインクが流れ込みにくい。また印字中のインクの消費によっても、下側連通孔３０，３１をとおしてインクが流れにくくなって、インク室２２，２３，２４の液面が揃いにくく、８mm程度では、気泡がインクの流れにつれて通過しやすくなることが確かめられた。高さＤの範囲としては、２〜７mmの範囲であることが望ましいとわかる。
【００３０】
また、下側連通孔３０，３１の中心からインク排出孔１１ａまでの長さＥがタンク全長Ｆの５０％未満では、インクの流れが蛇行する距離が短く、気泡が浮力により分離されることが少なくなり、下側連通孔３０，３１を通過しやすくなることが確かめられた。長さＥがタンク全長Ｆの５０％以上とすることが望ましいとわかる。
【００３１】
上記のように構成することによって、インク中の気泡の分離が促進され、印字ヘッド２へ気泡の含有が少ないインクを供給することができる。また、インクをサブインクタンクに初期充填するとき下側連通孔３０，３１にインク膜が張りにくくなり、各インク室２２，２３，２４にインクを速やかに充填することができ、印字を速やかに開始することができる。さらに、インクの消費による下側連通孔３０，３１をとおしてのインクの流れがスムーズになり、各インク室２２，２３，２４の液面が速やかに揃う。その結果、インクセンサ３３での液面制御が確実に行われ、メインインクタンクからサブインクタンク１１に速やかにインクが補充されてサブインクタンク１１内の液面がほぼ一定に維持され、印字ヘッドへインクが設定圧力で供給され、高い印字品質を保つことができる。
【００３２】
なお、前記実施の形態においては、前記第１及び第２の下側連通孔３０，３１は長円形状であるが、矩形状とすることにより、よりインク膜が形成されにくくすることができる。
【００３３】
また、第１及び第２の上側連通部２８，２９を、第１及び第２の仕切壁２５，２６の上端部と蓋体２７に下面との間に形成される間隙でもって形成しているが、本発明はそのような構造に限定されるものではなく、間隙に代えて、例えば長円形状あるいは矩形状の連通孔とすることも可能である。
【００３４】
仕切壁２５，２６は、２枚だけでなく、１枚、または３枚以上設けることもできる。
【００３５】
図５，６は、他の実施の形態を示すもので、前記実施の形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。この実施の形態は、前記実施の形態において、インク収容部９からサブインクタンク１１に戻るインク流路を付加したものである。すなわち、サブタンク１１のインク排出孔１１ａに接続されたインク供給管１０はインク収容部９の一端に接続され、インク収容部９の他端は、インク戻し管１６によってサブインクタンク１１のインク供給孔１１ｂに隣接した底部に開口した第２のインク供給孔１１ｃ（図６）に接続されている。第２のインク供給孔１１ｃの位置は、下側連通孔３０の中心から第２のインク供給孔１１ｃまでの長さをＥ２としたとき、下側連通孔３０の幅Ｃおよびタンク全長Ｆとの関係を、前記実施の形態における前記長さＥと下側連通孔３０の幅Ｃおよびタンク全長Ｆとの関係と同様に設定する。サブインクタンク１１内の他の構成、寸法関係は、前記実施の形態のものと同じである。
【００３６】
インク供給管１０にはポンプ等の送出手段１７が設けられている。たとえば、インク供給管１０を弾性のあるチューブによって構成し、複数のローラがそのチューブを押しつぶしながらインクの送り出し方向（図５の矢印方向）に移動することによって、インクをインク収容部９に充填する。充填中、余ったインクはインク戻し管１６によってサブインクタンク１１に戻される。
【００３７】
印字動作中には、送出手段１７を停止するが、複数のローラはチューブを完全には押しつぶしていないので、サブインクタンク１１からインク収容部９への流路は確保される。また、インク戻し管１６に設けられた弁手段１８は閉じられる。したがって、印字動作中にはインクは循環しないが、印字ヘッド２で消費されるのにともなって、サブインクタンク１１からインク供給管１０、インク収容部９をとおして供給される。
【００３８】
前記実施の形態で説明したように、印字ヘッド２に供給されるインク中の気泡は、サブインクタンク１１で可能な限り除かれるが、わずかの気泡が、インク供給管１０およびインク収容部９に流入し、その内面に蓄積される。この気泡が印字ヘッド２に流れ込むと、印字ヘッドの吐出を阻害することがある。
【００３９】
蓄積されたインクを除去するために、弁手段１８が開放され、送出手段１７が駆動される。これにより、インクは、サブインクタンク１１−インク供給管１０−インク収容室９−インク戻し管１６−サブインクタンク１１の循環路を、圧力をもって強制循環される。その循環路に蓄積した気泡は、インクとともにサブインクタンク１１に回収される。そして、インクが、前記実施の形態と同様に、サブインクタンク１１内を蛇行して流れることにより、気泡が浮上して分離される。その結果、インク供給管１０およびインク収容部９中の気泡が除去される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るインク供給装置を用いたインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本発明に係るインク供給装置のサブインクタンクを示す縦断面図である。
【図３】  本発明に係るサブインクタンクを、蓋体を取り除いた状態で示すの平面図である。
【図４】  図３のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】  他の実施の形態に係るサブインクタンクと印字ヘッドの間のインク流路の概略構成図である。
【図６】  図５のサブインクタンクの図３と同様の状態の平面図である。
【符号の説明】
１  インクジェット記録装置
２  印字ヘッド
９  インク収容部
１１  サブインクタンク
１１ａ  インク排出孔
１１ｂ  インク供給孔
１５  インク供給装置
２１  ケーシング
２２  第１のインク室
２３  第２のインク室
２４  第３のインク室
２５  第１の仕切壁
２６  第２の仕切壁
２８  第１の上側連通部
２９  第２の上側連通部
３０  第１の下側連通孔
３１  第２の下側連通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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