(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に遊技球を保持する複数の溝部を有し、保持した遊技球を回転送りするロータと、
当該ロータの外周面に沿って配設され、当該ロータの回転送りに伴う遊技球の移動を案内するロータハウジングと、
当該ロータハウジング内に遊技球を導く球導入路と、
前記ロータハウジング内から送り出された遊技球を上方に導く球揚送路と、
前記ロータにより回転送りされる遊技球を前記ロータハウジング内から前記球揚送路に導くガイド部材と、
前記ロータハウジング内に臨み、前記ロータにより移動する遊技球に摺接してこれを研磨する球研磨部材と、
これらロータ、ロータハウジング、球導入路、球揚送路、ガイド部材および球研磨部材を支持するフレームとを備え、
前記ロータは、前記溝部の溝底に保持した遊技球の回転を制動する制動部材を有することを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項２】
前記球研磨部材はロール状に巻回された研磨紙で構成されており、
前記球研磨部材をそれぞれ巻取り・巻出し自在に巻回した一対のリールを、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の揚送研磨装置。
【請求項３】
前記巻取り側のリールを回転させる回転駆動手段を、更に備え、
当該回転駆動手段は、前記球研磨部材を前記ロータの周速度と異なる速度で巻取るように、前記巻取り側のリールを回転させることを特徴とする請求項２に記載の揚送研磨装置。
【請求項４】
前記巻出し側のリールの回転を制動する制動手段を、更に備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の揚送研磨装置。
【請求項５】
少なくとも前記球研磨部材と前記一対のリールとを収容したケースを、更に備え、
当該ケースが、前記ロータハウジング側に対し着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項２、３または４に記載の揚送研磨装置。
【請求項６】
前記球導入路は、遊技球１個分の通路幅で形成されると共に下流端が前記ロータハウジング内に臨む球整列通路を有しており、
当該球整列通路の上側に臨み、当該球整列通路に導入された遊技球を打撃して、上流側に積み重なるように導入された遊技球を下流側で一列に整列させる球整列手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の揚送研磨装置。
【請求項７】
前記球整列手段は、前記球整列通路の上流部に臨む基部で前記フレームに揺動自在に支持され、前記球整列通路の下流端を越えて先方に延びる揺動板と、
当該揺動板に取り付けられたカムフォロアと、
当該ロータに同期して回転すると共に前記カムフォロアが転接するカムとを有し、
前記揺動板は、前記球整列通路の上流側の路面との間に遊技球の複数個分の間隙を存して対向すると共に、下流側の路面との間に遊技球１個分の間隙を存して対向していることを特徴とする請求項６に記載の揚送研磨装置。
【請求項８】
前記球導入路の下流端下側の前記ロータハウジングに臨み、前記ロータとの間に導入された遊技球の外側への移動を許容する噛合せ手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の揚送研磨装置。
【請求項９】
前記噛合せ手段は、下端部で前記フレームに回動自在に支持され、上方に延びる押え板と、
当該押え板を前記ロータ側に付勢するばねと、
当該ばねに抗して前記押え板の回動を、前記ロータの溝部に保持された遊技球の通過を許容する鉛直位置に規制するストッパとを有することを特徴とする請求項８に記載の揚送研磨装置。
【請求項１０】
前記ガイド部材に対向して前記球揚送路の上流端に臨み、当該ガイド部材を介して前記ロータハウジングから前記球揚送路に送り込まれる遊技球の移動を許容すると共に、前記球揚送路から前記ロータハウジングへの遊技球の移動を阻止する逆止め手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の揚送研磨装置。
【請求項１１】
前記逆止め手段は、下端部で前記フレームに回動自在に支持され、上端部で前記球揚送路の上流端に臨む逆止め部材と、
当該逆止め部材を前記球揚送路に臨む方向に付勢するばねと、
当該ばねに抗して当該逆止め部材を、前記球揚送路の上流端に臨む逆止位置に規制するストッパとを有し、
前記逆止め部材の上端部には、前記球揚送路への遊技球の導入を許容する傾斜面と、当該傾斜面に連なり遊技球の移動を阻止する阻止面とが形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えばパチンコ島において、パチンコ機の下側に配設された遊技球回収タンクからパチンコ機の上側に配設された遊技球供給タンクに、遊技球を研磨しながら揚送する揚送研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８は従来の揚送研磨装置の構造図であり、同図に示すように、揚送研磨装置８１は、下側に配設した下部プーリ８２と、上側に配設した上部プーリ８３と、上部および下部両プーリ８２，８３間に掛け渡した無端のベルト８４と、下部プーリ８２に沿わせて配設した下部樋８５と、上部プーリ８３に沿わせて配設した上部樋８６と、ベルト８４に沿わせて配設され両端をそれぞれ下部樋８５および上部樋８６に接続した縦樋８７とで構成されている。図外の遊技球回収タンクに回収された遊技球Ａは、下部樋８５を転動して下部プーリ８２の部分に至り、ここで下部樋８５の下流部と走行するベルト８４との間に挟み込まれ、下部樋８５を受けとしてベルト８４に転接しながら上昇してゆく。さらに遊技球Ａは、ベルト８４に転接しながら縦樋８７および上部樋８６を経て、上部プーリ８３の部分で解放され、上部樋８６を転動して図外の遊技球供給タンクに揚送される。
【０００３】
この場合、同図（ｂ）に示すように、ベルト８４の背面側には、ベルト８４の走行を案内するガイド板８８が配設される一方、遊技球Ａを挟んでベルト８４に対向する縦樋８７の内面には、クッション材８９を介して研磨布９０が貼設されている。遊技球Ａは、クッション材８９がわずかに窪む程度に研磨布９０とベルト８４との間に挟み込まれ、研磨布９０を受けとして、ベルト８４により回転されながら、研磨布９０の表面を上方に向かって転動してゆく。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の揚送研磨装置８１では、下部樋８５から縦樋８７を経て上部樋８６に至る長い距離に亘って、ベルト８４に対し遊技球Ａの挟持力が作用するため、ベルト８４の走行抵抗が大きくなり、動力の負荷が増す問題があった。また、遊技球Ａに対し、研磨布９０側が面接触となり、ベルト８４側が点接触となるため、研磨布９０側の摩擦力がベルト８４側の摩擦力に比して極端に大きくなり、遊技球Ａが研磨布９０の表面に擦れることなく転動してしまう問題があった。このため、研磨布９０と遊技球Ａとが擦れ合い難く、遊技球Ａの研磨が十分に行われないという不具合があった。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、動力の負荷を軽減することができると共に、遊技球の研磨を十分に行うことができる揚送研磨装置を提供することをその目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく請求項１の発明は、外周面に遊技球を保持する複数の溝部を有し、保持した遊技球を回転送りするロータと、ロータの外周面に沿って配設され、ロータの回転送りに伴う遊技球の移動を案内するロータハウジングと、ロータハウジング内に遊技球を導く球導入路と、ロータハウジング内から送り出された遊技球を上方に導く球揚送路と、ロータにより回転送りされる遊技球をロータハウジング内から球揚送路に導くガイド部材と、ロータハウジング内に臨み、ロータにより移動する遊技球に摺接してこれを研磨する球研磨部材と、これらロータ、ロータハウジング、球導入路、球揚送路、ガイド部材および球研磨部材を支持するフレームとを備え、前記ロータは、前記溝部の溝底に保持した遊技球の回転を制動する制動部材を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項１において、ロータは、溝部の溝底に保持した遊技球の回転を制動する制動部材を有することが、好ましい。また、球研磨部材はロール状に巻回された研磨紙で構成されており、球研磨部材をそれぞれ巻取り・巻出し自在に巻回した一対のリールを、更に備えることが、好ましい。
【０００９】
請求項２において、巻取り側のリールを回転させる回転駆動手段を、更に備え、回転駆動手段は、球研磨部材をロータの周速度と異なる速度で巻取るように、巻取り側のリールを回転させることが、好ましい。
【００１０】
請求項２または３において、巻出し側のリールの回転を制動する制動手段を、更に備えることが、好ましい。
【００１１】
請求項２、３または４において、少なくとも球研磨部材と一対のリールとを収容したケースを、更に備え、ケースが、ロータハウジング側に対し着脱自在に構成されていることが、好ましい。
【００１２】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、球導入路は、遊技球１個分の通路幅で形成されると共に下流端がロータハウジング内に臨む球整列通路を有しており、球整列通路の上側に臨み、球整列通路に導入された遊技球を打撃して、上流側に積み重なるように導入された遊技球を下流側で一列に整列させる球整列手段を、更に備えることが、好ましい。
【００１３】
請求項６において、球整列手段は、球整列通路の上流部に臨む基部でフレームに揺動自在に支持され、球整列通路の下流端を越えて先方に延びる揺動板と、揺動板に取り付けられたカムフォロアと、ロータに同期して回転すると共にカムフォロアが転接するカムとを有し、揺動板は、球整列通路の上流側の路面との間に遊技球の複数個分の間隙を存して対向すると共に、下流側の路面との間に遊技球１個分の間隙を存して対向していることが、好ましい。
【００１４】
請求項１ないし７のいずれかにおいて、球導入路の下流端下側のロータハウジングに臨み、ロータとの間に導入された遊技球の外側への移動を許容する噛合せ手段を、更に備えることが、好ましい。
【００１５】
請求項８において、噛合せ手段は、下端部でフレームに回動自在に支持され、上方に延びる押え板と、押え板をロータ側に付勢するばねと、ばねに抗して押え板の回動を、ロータの溝部に保持された遊技球の通過を許容する鉛直位置に規制するストッパとを有することが、好ましい。
【００１６】
請求項１ないし９のいずれかにおいて、ガイド部材に対向して球揚送路の上流端に臨み、ガイド部材を介してロータハウジングから球揚送路に送り込まれる遊技球の移動を許容すると共に、球揚送路からロータハウジングへの遊技球の移動を阻止する逆止め手段を、更に備えたことが、好ましい。
【００１７】
請求項１０において、逆止め手段は、下端部でフレームに回動自在に支持され、上端部で球揚送路の上流端に臨む逆止め部材と、逆止め部材を球揚送路に臨む方向に付勢するばねと、ばねに抗して逆止め部材を、球揚送路の上流端に臨む逆止位置に規制するストッパとを有し、逆止め部材の上端部には、球揚送路への遊技球の導入を許容する傾斜面と、傾斜面に連なり遊技球の移動を阻止する阻止面とが形成されていることが、好ましい。
【００１８】
【作用】
請求項１の揚送研磨装置によれば、球導入路からロータハウジング内に導入された遊技球は、ロータの外周面に形成された溝部に保持され、ロータの回転により先方に回転送りされてゆく。この回転送りの途中で遊技球は、球研磨部材に摺接して研磨される。さらに回転送りされた遊技球は、ガイド部材によりロータハウジング内から球揚送路に導かれ、後続の遊技球に押し上げられるようにして球揚送路を上昇してゆく。
【００１９】
この場合、遊技球は、ロータの溝部に保持された状態で球研磨部材に摺接する。このため、遊技球は、ロータの溝部との間で面接触となりある程度の摩擦力を受ける。すなわち、遊技球のロータから受ける摩擦力と球研磨部材から受ける摩擦力とがある程度拮抗し、遊技球は、球研磨部材の表面に対し完全に転動することなく擦られる。その際、ロータの溝部の溝底に、保持した遊技球の回転を制動する制動部材を設けることにより、遊技球とロータとの間の摩擦力を大きくすることができ、遊技球を球研磨部材の表面に十分に擦り付けることができる。したがって、遊技球の研磨が十分に促進され、遊技球の球研磨部材に摺接する摺接距離を短くすることができる。
【００２１】
請求項２の揚送研磨装置によれば、球研磨部材がロール状に巻回された研磨紙で構成され、球研磨部材をそれぞれ巻取り・巻出し自在な一対のリールを備えることにより、この一対のリールから、遊技球の研磨により球研磨部材の汚れた部分を巻き取り、球研磨部材の綺麗な部分を巻き出すことができ、汚れた球研磨部材の交換の手間を省くことができる。
【００２２】
請求項３の揚送研磨装置によれば、回転駆動手段が、ロータの回転に同期して、球研磨部材をロータの周速度と異なる速度で巻取るように、巻取り側のリールを回転させることにより、球研磨部材の巻取り・巻出しをロータの回転に合わせて自動的に行うことができる。また、その際の、巻取り速度をロータの周速度と異なるようにしているため、遊技球と球研磨部材との擦れ合いに支障を生ずることがない。さらに、この巻取り速度で、遊技球と球研磨部材との擦れ合う度合を調節することができる。
【００２３】
請求項４の揚送研磨装置によれば、巻出し側のリールの回転を制動する制動手段を備えることにより、巻き出してゆく球研磨部材の張りを保持することができ、遊技球を球研磨部材に適切に摺接させることができる。
【００２４】
請求項５の揚送研磨装置によれば、少なくとも球研磨部材と一対のリールとを収容したケースを更に備え、ケースがロータハウジング側に対し着脱自在に構成されていることにより、球研磨部材をカセット式でケースと共に簡単に交換することができる。
【００２５】
請求項６の揚送研磨装置によれば、球導入路に導入した遊技球を、上下の積なりを許容すると共に幅規制して球整列通路に導き、球整列通路において、遊技球を上側から打撃して一列に整列させるため、高さ（上下）と幅とを同時に規制して整列させるものに比して、遊技球が詰まり難いものとすることができる。また、先に幅を規制して、後に高さを規制することにより、最終段階で遊技球の自重を利用した整列動作とすることができ、遊技球の整列を効率よく行うことができる。しかも、球整列手段を用いて遊技球を打撃するようにしているため、遊技球の整列を確実なものすることができ、かつ遊技球の詰まりを確実に防止することができる。
【００２６】
請求項７の揚送研磨装置によれば、カムフォロアとカムとから成るカム機構により、揺動板をロータの回転に同期して揺動させ、この揺動板により、球整列通路の遊技球を打撃するため、簡単な構造で球整列手段を構成することができる。また、揺動板は、球整列通路の上流側の路面との間に遊技球の複数個分の間隙を存して対向すると共に、下流側の路面との間に遊技球１個分の間隙を存して対向しているため、遊技球の整列過程に対応するようにして、遊技球を打撃することができ、より一層、遊技球の整列を確実なものすることができ、かつ遊技球の詰まりを確実に防止することができる。
【００２７】
請求項８の揚送研磨装置によれば、球導入路の下流端下側のロータハウジングに臨み、ロータとの間に導入された遊技球の外側への移動を許容する噛合せ手段を備えることにより、ロータハウジングに導入された遊技球が、ロータの溝部と溝部の間の部分に噛むと、遊技球はロータに押される。このとき、噛合せ手段が遊技球の外側への移動を許容するため、ロータの回転は続行され、遊技球は次の溝部に落ち込む。これにより、ロータと遊技球とを適切に噛み合わせることができ、ロータやロータハウジング等の破損を有効に防止することができる。
【００２８】
請求項９の揚送研磨装置によれば、ロータハウジングに導入された遊技球が、ロータの溝部に噛み合うと、ストッパに規制され鉛直位置にある押え板は、そのまま遊技球の通過を許容する。一方、遊技球が、ロータの溝部と溝部の間の部分に噛むと、遊技球はロータに押され、ばねに抗して押え板が外側に回動する。この回動により、遊技球は押え板の部分にいったん留まり、次の溝部に落ち込む。この場合、噛合せ手段を、押え板、ばねおよびストッパという、極めて簡単な構造で構成することができる。
【００２９】
請求項１０の揚送研磨装置によれば、ロータハウジングから球揚送路に送り込まれる遊技球の移動を許容すると共に、球揚送路からロータハウジングへの遊技球の移動を阻止する逆止め手段を設けることにより、ロータが停止したときに、球揚送路からロータハウジングへ遊技球が逆送されてしまうのを、防止することができる。
【００３０】
請求項１１の揚送研磨装置によれば、ガイド部材を介して、遊技球がロータハウジングから球揚送路に送り込まれると、遊技球が逆止め部材の傾斜面に当接して、逆止め部材をばねに抗して回動させる。一方、ロータが停止し、遊技球が球揚送路からロータハウジングに逆送されようとすると、逆止め部材は、ばねにより逆止位置に回動し、遊技球は阻止面に当たってその逆送を阻止される。
【００３１】
【実施例】
以下、添付図面を参照して、本発明の揚送研磨装置の好適な実施例について詳細に説明する。
【００３２】
図１は揚送研磨装置の裁断側面図、図２はその裁断正面図、図３はその部分裁断平面図、図４はその背面図である。これらの図に示すように、揚送研磨装置１は、左右２枚の側板２間にスペーサを渡して構成したフレーム３内に、横並びに配設した３個のロータ４と、各ロータ４に沿わせて設けたロータハウジング５とを備え、図１の左斜め上側からロータハウジング５内に導入した遊技球Ａを、回転するロータ４により、ロータハウジング５に案内させて回転送りすると共に、遊技球Ａを図１の右斜め上側の位置でロータハウジング５から離脱させて、上方に揚送する。
【００３３】
フレーム３の上部には、遊技球Ａをロータハウジング５内に導入する球導入路６が配設されており、球導入路６は、図外の遊技球回収タンクに連なる球受樋７と、球受樋７の下流端に連なる３列の球整列通路８とで構成されている。遊技球回収タンクから送られてきた遊技球Ａは、球導入路６から折り返すようにして各球整列通路８に導かれ、球整列通路８の上側に配設した球整列手段９により、各球整列通路８において、一列に整列された後、ロータハウジング５内に導かれる。
【００３４】
各ロータ４の外周面には、遊技球Ａを１個ずつ受容する溝部１０が形成され、遊技球Ａは、この溝部１０に保持されるようにして、ロータハウジング５内を回転送りされてゆく。この場合、球整列通路８からロータハウジング５内に導入した遊技球Ａが、溝部１０に適切に入り込むように、球整列通路８の下流端の下側には、ロータハウジング５に臨むように噛合せ手段１１が配設されている。
【００３５】
ロータ４の下側には、フレーム３に着脱自在に取り付けられた研磨カセット１２が配設されており、研磨カセット１２に備える研磨紙１３が、ロータ４に沿ってロータハウジング５に臨んでいる。ロータ４の回転によりこの部分を通過する遊技球Ａは、研磨紙１３に擦り付けられるようにして、先方に送り出されてゆく。
【００３６】
図１の右斜め上側には、ロータハウジング５から図外の遊技球供給タンクまで上方に長く延びる球揚送路１４が配設され、球揚送路１４は、フレーム３内に配設した３列のガイド通路１５と、各ガイド通路１５の上側にそれぞれ連なる３列の縦樋１６とで構成されている。また、球揚送路１４の上流端（下端）とロータハウジング５との間には、遊技球Ａをロータハウジング５から球揚送路１４に導く３個のガイド爪１７が配設され、かつこの３個のガイド爪１７に対向して逆止め手段１８が配設されている。ロータ４により送られてきた遊技球Ａは、ガイド爪１７により球揚送路１４に導びかれると共に、逆止め手段１８により逆送を阻止された状態で、下側から順次押されるようにして上昇してゆく。
【００３７】
ここで、図１ないし図４を参照しながら、更に各構成要素を詳細に説明する。
【００３８】
図２に示すように、横並びに配設した３個のロータ４は、ボス部を有する両外端の樹脂部材と、この２枚の樹脂部材に挟み込まれた２枚の樹脂部材とで構成され、これら樹脂部材を貫く主軸２１により、フレーム３に、軸受２２を介して回転自在にかつ両持ちで支持されている。各ロータ４の外周面には、遊技球Ａを１個ずつ受容する複数の溝部１０が等間隔に形成されている。各溝部１０は、両溝壁に遊技球Ａに合致する球形の曲面を形成したものであり、この溝壁を側面から見ると、全体として図１のようにスプロケット形状になる。また、各ロータ４の外周面には、溝部１０の溝底に臨んで凹部が形成されており、凹部には、シリコンゴムなどで構成したゴムリング２３が嵌合している。このゴムリング２３は、溝部１０に受容した遊技球Ａに接触し、遊技球Ａの回転を制動して、遊技球Ａの研磨紙１３への擦り付けが良好になるように、構成されている。
【００３９】
一方、図示では省略されているが、図１の左下部のフレーム３内には、駆動モータが収容され、駆動モータとロータ４の主軸２１とは、フレーム３の一方の外側面に配設した減速歯車列を介して、接続されている。なお、上記のゴムリング２３に代えて、各溝部１０の溝底にゴムチップ等を埋め込むようにしてもよい。
【００４０】
ロータハウジング５は、各構成要素が臨む部分を除いて、ロータ４に沿うように設けられており、ロータ４とロータハウジング５との間隙は、ロータ４の溝部１０に受容された遊技球Ａががたつかない程度となっている。
【００４１】
遊技球回収タンクに連なる球導入路６の球受樋７は、上流側が広く下流側が狭く形成され、上流から下流に向かって緩く傾斜している。球受樋７の下流端は、ほぼ３個の遊技球Ａが横並びになる幅に形成されており、遊技球Ａはこの部分からほぼ３列になって、続く３列の球整列通路８に、それぞれ落とし込まれてゆく。
【００４２】
各球整列通路８は、遊技球Ａの１個分の通路幅を有し、球受樋７との接続部分は、長方形の長孔２４となっている（図３参照）。球整列通路８の上流側は、遊技球Ａが２〜３個積み重なるのを許容できる深さに、また下流側は遊技球Ａ１個分の深さにそれぞれ形成されており、ロータ４に向かって緩く傾斜している。
【００４３】
球整列通路８の上側に配設した球整列手段９は、球整列通路８の下流部上側の通路壁に揺動自在に支持された揺動軸２５と、一端を揺動軸２５に固定され、３列の球整列通路８を覆ってロータ４の上側まで延びる揺動板２６と、揺動板２６の先端部両側から垂下した左右一対の支持板２７と、各支持板２７の下端部に回転自在に取り付けたローラフォロア２８と、このローラフォロア２８が転接する板カム２９と、揺動板２６の先端部上側に取り付けた重錘３０とで構成されている。板カム２９は、ロータ４を構成する上記樹脂部材のボス部を利用して形成したものであり、輪郭曲線が四隅にアールを有する正四角形に形成されている。これにより、ロータ（主軸２１）４が１回転すると、ローラフォロア２８を介して揺動板２６が上下方向に４回揺動する。この場合、重錘３０は、ローラフォロア２８を板カム２９に対して共役的に動くようにするためのものである。したがって、重錘３０に代えてばねを用いてもよく、なんとなれば、揺動板２６自体を板ばねで構成するようにしてもよい。
【００４４】
揺動板２６は、球整列通路８の路面に対し、上流側に位置する基部では遊技球Ａが２〜３個積み重なるのを許容できる間隙を存して対向し、下流側に位置する中間部では遊技球Ａが１個分の間隙を存して対向している。板カム２９の回転により、揺動板２６が激しく揺動すると、球整列通路８の上流側で積み重なるように転動してきた遊技球Ａは、上から叩かれながら下流側に転動し、最終的に一列に整列して、ロータハウジング５内に導かれる。
【００４５】
このように、遊技球Ａを先ず横方向に整列させ、次に縦方向に整列させる方法を採ることにより、遊技球Ａの詰まりを有効に防止することができる。また、球整列通路８において、揺動板２６により遊技球Ａを打撃しながら整列させるようにしているので、遊技球Ａを確実に整列させることができ、且つこの部分における遊技球Ａの詰まりを防止することができる。
【００４６】
球整列通路８の下流端の下側に配設した噛合せ手段１１は、フレーム３に取り付けた支軸３１と、下端部で支軸３１に回動自在に取り付けた３枚の押え板３２と、支軸３１に巻回され各押え板３２をロータ４側に付勢する３個の捻りばね３３と、捻りばね３３に抗して各押え板３２を鉛直姿勢に規制するストッパ３４とで、構成されている。３枚の押え板３２は、ロータ４の溝部１０に受容された遊技球Ａが通過可能な間隙を存して、それぞれ３個のロータ４に対峙している。
【００４７】
遊技球Ａは、球整列通路８から連続的に送り込まれてきている状態では、順次ロータ４の溝部１０に噛み合うようにして受容されるが、遊技球Ａが断続的に送り込まれてくると、その最初の遊技球Ａが溝部１０と溝部１０の間の凸部に噛む場合がある。すると、遊技球Ａが押え板３２に押し付けられ、捻りばね３３に抗して押え板３２が外側に上向きに回動して、遊技球Ａを外側に逃がす。ここで遊技球Ａはいったん停止するが、凸部に続く次の溝部１０が遊技球Ａに位置まで進んできて、これに噛み合うことになる。
【００４８】
このように、ロータハウジング５の入口部分に噛合せ手段１１を設けることにより、遊技球Ａが断続的に送り込まれても、遊技球Ａがロータ４と常に適切に噛み合い、ロータ４の停止、破損などの支障を生ずることがない。
【００４９】
研磨カセット１２は、左右に側板３５を有するケース３６内に、巻出し・巻取りリール３７，３８を前後に備えて構成されている。巻出しリール３７には研磨紙１３がロール状に巻回され、巻出しリール３７から巻き出された研磨紙１３は、ロータ４に沿って弧状に延設され、巻取りリール３８に巻き取られるようになっている。ケース３６の側板３５間には、ロータ４に沿って弧状に当て板３９が渡されており、当て板３９の溝にはクッション４０がこれに沿って設けられている。そして、クッション４０の上側に研磨紙１３が配設されている（図６参照）。
【００５０】
研磨紙１３は、ロータ４の回転に同期させて、巻取りリール３８で研磨紙１３をゆっくり巻取ることにより、クッション４０の上面をゆっくり走行する。図４および図７に示すように、巻出しリール３７および巻取りリール３８には、その外周部にゴムリング４１がそれぞれ取り付けられ、このゴムリング４１とロータ４の主軸２１との間に減速摩擦車列４２が介在されている。ロータ４の主軸２１から入力した回転動力は、減速摩擦車列４２を介してゴムリング４１に伝達され、ロータ４に同期して巻取りリール３８をゆっくり回転させる。一方、図１および図２に示すように、巻出しリール３７のゴムリング４１には、制動ローラ（制動手段）４３が接触しており、巻出しリール３７から巻き出されてゆく研磨紙１３を制動して、研磨紙１３に張りを持たせるようにしている。
【００５１】
この場合、減速摩擦車列４２の滑り回転により、制動ローラ４３の制動と巻取りリール３８の回転力とは、微妙に釣り合っており、実際の研磨紙１３の走行は、ロータ４により回転送りされる遊技球Ａの摩擦力によっている。すなわち、制動ローラ４３は、遊技球Ａの摩擦力に抗して研磨紙１３に張りを持たせ、巻取りリール３８は、遊技球Ａの摩擦力により押されれてゆく研磨紙１３の弛みを取るように、作用している。
【００５２】
この場合、遊技球Ａはロータ４に巻回した上記のゴムリング２３により、ロータ４の溝部１０内で回転を制動される。このため、遊技球Ａが研磨紙１３に摺接するときには、遊技球Ａは研磨紙１３に転接することなく、擦り付けられる（図６参照）。このため、遊技球Ａは、研磨紙１３により良好に研磨される。もちろん、この研磨紙１３の部分を通過する遊技球Ａは、部分的に研磨されることになるが、遊技球Ａは常に遊技球回収タンクと遊技球供給タンクの間を循環しているため、数度の循環で全体が良好に研磨されることになる。また、研磨紙１３をゆっくり巻取るようにしているので、研磨紙１３の交換を連続的に、かつ自動的に行うことができ、研磨紙１３を良好な状態で遊技球Ａと摺接させることができる。さらに、遊技球Ａが効率よく研磨されるので、研磨紙１３と遊技球Ａとの摺接距離を短くすることができ、その分、駆動モータの負荷を軽減することができ、また装置全体としてコンパクトに構成することができる。なお、減速摩擦車列４２に代えて、歯車やベルトを用いてもよい。また、巻出しリール３７と巻取りリール３８の位置を逆にし、ロータ４の回転と逆方向に研磨紙１３を走行させるようにしてもよい。なお、実施例では、球研磨部材として研磨紙を挙げたが、研磨布や研磨フィルム等を用いてもよい。
【００５３】
一方、ケース３６は、図４および図５に示すように、上端部の前後方向の一方に設けた折曲げ片４４により、フレーム３に設けたピン４５に回動自在に掛け止めされ、他方に設けたロッド４６により、フレーム３に設けたフック４７に掛け止めされている。フック４７は、フックプレート４８の両側に位置する折曲げ部分に形成されており、支軸４９を中心に回動自在に構成されている。フックプレート４８は、支軸４９に巻回した左右一対の捻りばね５０により掛止め方向に付勢され、かつフックプレート４８の内側に臨ませたストッパピン５１により、捻りばね５０に抗して掛止め方向の回動が規制されている。
【００５４】
ケース３６を取り付ける場合には、ケース３６を傾けておいて、先ずフレーム３側のピン４５に折曲げ片４４を引っ掛け、このピン４５を中心にケース３６を回動させて、フレーム３側に押し付ける。このとき、ケース３６のロッド４６が、捻りばね５０に抗してフックプレート４８を外側に押すが、次の瞬間にロッド４６がフック４７の溝に落ちて、自動的に掛け止めが行われる。逆に、ケース３６を取り外す場合には、フックプレート４８を外側に引いてフック４７をロッド４６から外し、次にケース３６を下側へ回動させ、最後にピン４５から折曲げ片４４を外すようにする。このように、研磨カセット１２を着脱自在に構成しているので、研磨紙１３の交換が容易になると共に、取扱い性が良好になる。
【００５５】
球揚送路１４の上流端（下端）に設けた各ガイド爪１７は、球揚送路１４のガイド通路１５に沿って配設され、下端がロータ４の溝部１０に挿入されている。ガイド爪１７の先端部は鋭利に形成され、一方の面がガイド通路１５の一部を構成し、他方の面がロータ４に巻回したゴムリング２３に近接し、これに沿って配設されている。ロータ４によりこの部分まで回転送りされてきた遊技球Ａは、ロータ４の溝部１０から離されて、ガイド通路１５に導かれる。
【００５６】
一方、ガイド爪１７に対向して配設された逆止め手段１８は、図１および図４に示すように、フレーム３に取り付けた支軸５２と、下端部で支軸５２に回動自在に取り付けた３枚の逆止め部材５３と、各逆止め部材５３をロータ４側に付勢する板ばね５４と、板ばね５４に抗して各逆止め部材５３を逆止位置に規制するストッパ５５とで構成されている。板ばね５４は、図４に示すように、上端でフレーム３にねじ止めされており、下部でフォーク状に形成され、この各フォーク片５４ａが各逆止め部材５３に、それぞれ当接している。逆止位置における各逆止め部材５３の先端部は、その起立面５３ａがストッパ５５に当接し、起立面５３ａの下側に連なる阻止面５３ｂがガイド通路１５の下端に臨んで、遊技球Ａがガイド通路１５から落下するのを阻止している。また、阻止面５３ｂに連なるロータ４側の部分は、下側から通過する遊技球Ａが逆止め部材５３を押すための傾斜面５３ｃとなっている。
【００５７】
ロータ４により送られてきた遊技球Ａは、ガイド爪１７によりガイド通路１５に導かれるが、このとき、板ばね５４に抗して逆止め部材５３を外側に押しやりながら、ガイド通路１５に送り込まれてゆく。一方、ロータ４の回転が停止すると、逆止め部材５３は板ばね５４により、逆止位置に回動して、遊技球Ａの落下を阻止する。このように、遊技球Ａの逆止め手段１８を設けることにより、ロータ４が停止したときに、遊技球Ａが逆送されるのを防止することができる。
【００５８】
以上のように本実施例によれば、ロータ４の溝部１０に保持するようにして遊技球Ａを回転送りし、この回転送りの途中で、遊技球Ａを研磨紙１３に擦り付けるようにしているので、遊技球Ａの揚送と研磨とを同時に行うことができる。この場合、溝部１０内の遊技球Ａの回転をゴムリング２３により制動しているので、遊技球Ａに対する、ロータ４側の摩擦力が研磨紙１３側の摩擦力より大きくなり、遊技球Ａはほとんど回転することなく、研磨紙１３に擦り付けられる。したがって、遊技球Ａを効率よく研磨することができる。一方、研磨紙Ａをロール状に巻回し、ゆっくり巻出し・巻取りすようにしているので、研磨紙１３を最良の状態で遊技球Ａと摺接させることができ、または研磨紙１３をカセット形式で交換できるようにしているので、取扱いが極めて良好になる。
【００５９】
なお、本実施例では、研磨紙を巻出し・巻取る形式にしたが、単に回転送りされる遊技球に押し当てる形式であってもよいし、カセット形式にしなくてもよい。また、球整列手段、噛合せ手段および逆止め手段を、その機能が発揮される限り他の構造により、構成することも可能である。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように本発明の揚送研磨装置によれば、遊技球を球研磨部材に擦り付けることができるので、遊技球を効率よく研磨することができ、その分、動力の負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る揚送研磨装置の部分裁断側面図である。
【図２】実施例に係る揚送研磨装置の部分裁断正面図である。
【図３】実施例に係る揚送研磨装置の平面図である。
【図４】実施例に係る揚送研磨装置の背面図である。
【図５】研磨カセット廻りの側面図である。
【図６】研磨紙と遊技球との関係を表した側面図である。
【図７】研磨カセットの動力系を示す構造図である。
【図８】従来の揚送研磨装置の構造図である。
【符号の説明】
１  揚送研磨装置
３  フレーム
４  ロータ
５  ロータハウジング
６  球導入路
８  球整列通路
９  球整列手段
１０  溝部
１１  噛合せ手段
１２  研磨カセット
１３  研磨紙
１４  球揚送路
１７  ガイド爪
１８  逆止め部材
２３  ゴムリング
２６  揺動板
３２  押え板
３６  ケース
３７  巻出しリール
３８  巻取りリール
４３  制動ローラ
５３  逆止め部材
Ａ  遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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