(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剛性を有する基板と、蓄積性蛍光体層と、透明防湿カバーとをこの順に積層してなり、前記蓄積性蛍光体層が、前記基板と前記透明防湿カバーとの間に密閉された密閉領域内に収容され封止されている蓄積性蛍光体パネルであって、
前記密閉領域と連通した、該密閉領域外に個別に形成された拡縮自在のバッファ空間を備えていることを特徴とする蓄積性蛍光体パネル。
【請求項２】
前記バッファ空間が、前記密閉領域中の空間の容積の１／１０倍以上、２倍以下の容積を持つものであることを特徴とする請求項１記載の蓄積性蛍光体パネル。
【請求項３】
前記透明防湿カバーがフィルムであり、前記バッファ空間が、前記透明防湿カバー中の一部分の領域を兼用して形成されているものであることを特徴とする請求項１または２記載の蓄積性蛍光体パネル。
【請求項４】
前記バッファ空間が、防湿性を有する容量可変のシリンダ、あるいは防湿性を有する容量可変の袋状の気体収容体で形成されているものであることを特徴とする請求項１または２記載の蓄積性蛍光体パネル。
【請求項５】
前記バッファ空間および前記密閉領域中の空間が、乾燥空気、または不活性ガスで満たされていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の蓄積性蛍光体パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄積性蛍光体パネルに関し、詳しくは、蓄積性蛍光体層を封止する防湿カバーを備えている蓄積性蛍光体パネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線等の放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を蓄積性蛍光体層に一旦潜像として記録し、この蓄積性蛍光体層にレーザ光等の励起光を照射して輝尽発光光を生じせしめ、この輝尽発光光を光電的に検出して被写体の放射線像を表す画像信号を取得する放射線画像記録装置および放射線画像読取装置等からなる放射線画像記録再生システムがＣＲ（ＣｏｍｐｕｔｅｄＲａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）としてが知られている。
【０００３】
上記放射線画像記録再生システムに使用される記録媒体として、剛性を有する基板と蓄積性蛍光体層と保護層とを層状に積層して形成した蓄積性蛍光体パネルが知られている。上記蓄積性蛍光体パネルは、この蓄積性蛍光体パネルから放射線像が読み取られた後に消去光が照射されて蓄積性蛍光体層に残存している放射線エネルギーが放出されると再度放射線像の記録が可能となり、放射線像の記録および読取りに繰り返して使用される。
【０００４】
また、上記蓄積性蛍光体パネルは、長期間に亘る多数回の放射線像の記録および読取りに使用されるので、外部からの物理的および化学的な刺激による劣化を防止する必要がある。特に、蓄積性蛍光体層を形成する蓄積性蛍光体の種類によっては水分を吸収しやすく、この水分の吸収により放射線像の記録および読取り性能が大きく低下するものもあるので、蓄積性蛍光体パネルには、保護層に防湿性を有する透明素材を使用し、この保護層となる透明防湿カバーと基板との間に蓄積性蛍光体層を密閉して封止したものも知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記透明防湿カバーと基板との間に蓄積性蛍光体層を密閉して封止した蓄積性蛍光体パネルを気圧の低い高所や温度の高い環境下で使用しようとすると、透明防湿カバーと基板との間の密閉領域内に存在する気体が膨張し、各層の層間隔が広がったり、蓄積性蛍光体層が歪んだりすることがある。
【０００６】
上記透明防湿カバーと蓄積性蛍光体層との間の間隔が広がったときには、蓄積性蛍光体層に記録されている放射線像を読み取るために透明防湿カバーを通して蓄積性蛍光体層に照射された励起光が、蓄積性蛍光体層と透明防湿カバーとの間で繰り返し反射され、蓄積性蛍光体層への励起光の照射領域が広がってしまう。
【０００７】
すなわち、図４に示すように、透明防湿カバーと蓄積性蛍光体層との間の間隔が広げられて空間４１Ａ生じているときには、透明防湿カバーと蓄積性蛍光体層との間における１回の反射による励起光の伝播距離が長いので、透明防湿カバー３０と蓄積性蛍光体層２０との間で反射された励起光Ｌｅは領域Ｒ１の範囲に広がり、図５に示すように、透明防湿カバー３０と蓄積性蛍光体層２０とが密着あるいは近接しているときには１回の反射における励起光の伝播距離が短いので、透明防湿カバー３０と蓄積性蛍光体層２０との間で反射された励起光Ｌｅは上記領域Ｒ１より狭い領域Ｒ２の範囲に広がる。したがって、透明防湿カバーと蓄積性蛍光体層との間で励起光が同じ回数反射されても、両者の間隔が広い場合には、両者の間隔が狭い場合に比して励起光の照射領域が広がる。
【０００８】
そのため、蓄積性蛍光体層２０からは、この広い領域Ｒ１に相当する太い光束を持つ励起光の照射を受けたことと同等の作用によって輝尽発光光が発せられ、この検出範囲外を含む広い領域から発生した輝尽発光光の検出により取得された画像信号で表される放射線像の鮮鋭性が低下してしまうという問題がある。
【０００９】
一方、密閉領域中の気体の膨張により、蓄積性蛍光体層が歪んでしまったときには、図１３に示すように、励起光の蓄積性蛍光体層への照射位置は蓄積性蛍光体層が歪んでいないときの所定の位置Ｈ１とは異なる変形した蓄積性蛍光体層２０上の位置Ｈ２に照射される。そして、蓄積性蛍光体層上の所定の位置Ｈ１（歪んでしまった蓄積性蛍光体層２０においては位置Ｈ１′）に照射されるはずの励起光Ｌｅがこの位置とは異なる変形した蓄積性蛍光体層２０上の位置Ｈ２に照射されて、この位置Ｈ２から発生した輝尽発光光が、位置Ｈ１から発生した輝尽発光光を検出するように設定されている検出手段９０によって検出される。その結果、検出手段９０による輝尽発光光の集光効率が低下すると共に、輝尽発光光の発生位置が蓄積性蛍光体層上の所定の位置Ｈ１′（Ｈ１）からずれた位置Ｈ２となるので、このずれた位置から取得された画像信号によって表される放射線像が歪んだものとなってしまい、蓄積性蛍光体層に記録されている放射線像を正確に読み取ることが難しくなる。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、温度および気圧の変化が生じても、蓄積性蛍光体層の吸湿を防止すると共にこの蓄積性蛍光体層から読み取られる画像信号の品質の低下を抑制することができる蓄積性蛍光体パネルを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の蓄積性蛍光体パネルは、剛性を有する基板と、蓄積性蛍光体層と、透明防湿カバーとをこの順に積層してなり、蓄積性蛍光体層が、基板と透明防湿カバーとの間に密閉された密閉領域内に収容され封止されている蓄積性蛍光体パネルであって、密閉領域と連通した、この密閉領域外に個別に形成された拡縮自在のバッファ空間を備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
前記バッファ空間は、密閉領域中の空間の容積の１／１０倍以上、２倍以下の容積を持つものであることが好ましく、さらに、密閉領域中の空間の容積の１倍以上、２倍以下の容積を持つものであることがより好ましい。また、このバッファ空間は、防湿性を有する容量可変のシリンダ、あるいは防湿性を有する容量可変の袋状の気体収容体で形成することができ、バッファ空間および密閉領域中の空間は、乾燥空気または不活性ガスで満たすようにするとよい。
【００１３】
前記透明防湿カバーをフィルムとし、バッファ空間を、この透明防湿カバー中の一部分の領域を兼用して形成したものとすることができる。
【００１４】
なお、前記密閉領域中の空間の容積は、蓄積性蛍光体層中の空隙をも含めた容積を意味するものである。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の蓄積性蛍光体パネルによれば、基板と透明防湿カバーとの間に密閉された密閉領域と連通した拡縮自在のバッファ空間を備えているので、外部の気圧が低下したり、蓄積性蛍光体パネルの温度が上昇して密閉領域内の圧力が上昇しても、この密閉領域内に存在する気体の膨張分がバッファ空間へ移動しこのバッファ空間の拡大によって吸収されて、上記密閉領域内に存在する気体の膨張に起因する、基板と蓄積性蛍光体層との間および蓄積性蛍光体層と透明防湿カバーとの間の間隔の拡大や、蓄積性蛍光体層の変形を少なく抑えることができる。これにより、温度および気圧の変化が生じても、蓄積性蛍光体層の吸湿を防止すると共にこの蓄積性蛍光体層から読み取られる画像信号の品質の低下を抑制することができる。
【００１６】
また、バッファ空間を、密閉領域中の空間の容積の１／１０倍以上、２倍以下の容積を持つものとすれば、温度および気圧の変化が生じたときに、上記画像信号の品質の低下を抑制する効果を奏することができると共にこの蓄積性蛍光体パネルの大きさを取り扱いに支障のない程度の大きさに抑えることができる。さらに、バッファ空間を、密閉領域中の空間の容積の１倍以上、２倍以下の容積を持つものとすれば、密閉領域内に存在する気体の膨張分をより確実にバッファ空間で吸収することができ、上記効果をより確実に奏することができる。
【００１７】
ここで、バッファ空間を、防湿性を有する容量可変のシリンダ、あるいは防湿性を有する容量可変の袋状の気体収容体で形成されているものとすれば、密閉領域内の気体の膨張分をバッファ空間へより確実に移動させることができる。
【００１８】
なお、透明防湿カバーをフィルムとし、バッファ空間を、透明防湿カバー中の一部分の領域を兼用して形成されたものすれば、この蓄積性蛍光体パネルの構成をより簡素化することができる。
【００１９】
さらに加えて、密閉領域中の空間およびバッファ空間を、乾燥空気、または不活性ガスで満たすようにすれば、蓄積性蛍光体層の吸湿をより確実に防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１（ａ）は、本発明の第１の実施の形態の蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＨ１―Ｈ２断面を示す図、図２（ａ）は上記蓄積性蛍光体パネルのバッファ空間内に密閉空間内の気体が移動された様子を示す図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＨ１―Ｈ２断面を示す図、図３R>３は密着界面中の気体の膨張により防湿フィルムと蓄積性蛍光体層との間の間隔が広げられた様子を示す側面の断面図、図４は蓄積性蛍光体層と防湿フィルムとの間の間隔が広がった状態での繰り返し反射によって励起光が広がる領域を側面から示した概念図、図５は蓄積性蛍光体層と防湿フィルムとの間の間隔が広がっていない状態での繰り返し反射によって励起光が広がる領域を側面から示した概念図、図６はバッファ空間を透明防湿カバーの角部に形成した蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す平面図、図７（ａ）、（ｂ）は透明防湿カバーを蓄積性蛍光体層の側面に沿って配設した蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す図である。なお、図５の概念図では、繰り返し反射によって励起光が広がる領域をわかり易く示すために密着界面４１に厚みを持たせて図示している。
【００２１】
本発明の第１の実施の形態による蓄積性蛍光体パネル１０１は、ガラス素材またはアルミニウム素材等からなる剛性を有する基板１０と、蓄積性蛍光体層２０と、透明防湿カバーであるフィルムからなる防湿フィルム３０とがこの順に積層されて形成されており、蓄積性蛍光体層２０は基板１０と防湿フィルム３０との間に密閉された密閉領域４０内に収容され封止されている。さらに、この蓄積性蛍光体パネル１０１は、上記密閉領域４０と連通した、この密閉領域４０外に個別に形成された拡縮自在のバッファ空間４２を備えている。
【００２２】
蓄積性蛍光体層２０は基板１０の表面に蒸着または塗布されて形成されており、この蓄積性蛍光体層２０の他方の側は防湿フィルム３０の表面に密着せしめられている。すなわち、防湿フィルム３０が引張り力を受けて弾性変形したたまま基板１０と接着されたことによる反力によってこの防湿フィルム３０の表面と蓄積性蛍光体層２０の表面とが密着せしめられて、蓄積性蛍光体層２０と防湿フィルム３０との間には密着界面４１が形成されている。
【００２３】
なお、４角形状の基板１０における積層面の面積および防湿フィルム３０における積層面の面積は、共に４角形状の蓄積性蛍光体層２０における積層面の面積より大きくなっており、基板１０の周縁部１１と防湿フィルム３０の周縁部１２とが接着されることによって基板１０と防湿フィルム３０との間に正四角錐台形状となる密閉領域４０が形成されている。
【００２４】
バッファ空間４２は、防湿フィルム３０中の一部分の領域を兼用して形成されているものであり、この防湿フィルム３０の周辺を熱成形して作成した複数の袋４３内に形成される。なお、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、容量可変の袋状の気体収容体である上記袋４３は常温常圧（２０℃、１気圧）においては内部に気体は存在せず収縮しているが、内部が気体で満たされて拡大したときの容積は密閉領域４０内の空間の容積の１／１０倍である。
【００２５】
なお、密閉領域４０内に密封されている気体は、乾燥空気または不活性ガスである。
【００２６】
ここで、バッファ空間４２の容積および密閉領域４０内の空間の容積について説明する。
【００２７】
密閉領域４０内の空間の容積は、密閉領域４０の容積から蓄積性蛍光体層２０が占める体積を除いた容積と、蓄積性蛍光体層２０中に存在する空隙の容積とを加えたものである。
【００２８】
ここで、蓄積性蛍光体層２０の大きさは縦４３０ｍｍ、横４３０ｍｍ、高さ０．５ｍｍで体積９２．４５ｃｍ３であり、密閉領域４０の容積である正四角錐台形状部分の体積は約９４．１８６ｃｍ３である。よって、密閉領域４０内の容積から蓄積性蛍光体層２０が占める体積を除いた容積は約１．７ｃｍ３となる。また蓄積性蛍光体層２０中に含まれる空隙の容積は蓄積性蛍光体層２０の体積の約１０％なので、この空隙の容積は約９．２ｃｍ３である。
【００２９】
よって密閉領域４０内の空間の容積は、１．７ｃｍ３＋９．２ｃｍ３＝１０．９ｃｍ３となる。
【００３０】
一方、上記バッファ空間４２の容積は、複数の袋４３の内部を気体で満たしたときの容積の総和であり、その値は密閉領域４０内の空間の容積の約１／１０倍の１．１ｃｍ３である
次に上記第１の実施の形態における作用について説明する。ここでは、防湿フィルム３０側からの励起光の照射により蓄積性蛍光体層２０から発生した輝尽発光光を防湿フィルム３０側から検出する場合について説明する。
【００３１】
防湿フィルム３０を通して入射された励起光の照射を受けて蓄積性蛍光体層２０から輝尽発光光が発生する。蓄積性蛍光体層２０から発生した輝尽発光光は密着界面４１と防湿フィルム３０とを通して外気Ａに射出され、この輝尽発光光が検出されて蓄積性蛍光体層２０に記録されている放射線像を表す画像信号が取得される。
【００３２】
ここで、密閉領域４０と連通している拡縮自在のバッファ空間４２を備えていることによる効果について説明する。
【００３３】
例えば、この蓄積性蛍光体パネル１０１を、１気圧、温度５０℃の状態で使用すると密閉領域４０内の気体は約１．１倍に膨張する。この密閉領域４０内の気体膨張分である１．０９ｃｍ３ は１．１ｃｍ３ の容積を持つ複数の袋４３への移動よって吸収されるので、密閉領域４０および袋４３内の圧力は外部の気圧に倣い１気圧のままである。なお、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、このとき複数の袋４３内のバッファ空間４２には上記気体が取り込まれて各袋４３の体積が増大する。
【００３４】
しかしながら、蓄積性蛍光体パネルにバッファ空間４２を形成する袋４３が配設されていなかった場合に、この蓄積性蛍光体パネルを上記と同様の環境下、すなわち、１気圧、温度５０℃の状態で使用するときには、密閉領域４０内が外気に対して与圧になり、図３に示すように、密着界面４１中の気体の膨張によって防湿フィルム３０と蓄積性蛍光体層２０との間の間隔が広がり、防湿フィルム３０と蓄積性蛍光体層２０との間に空間４１Ａが生じる。
【００３５】
この状態で、蓄積性蛍光体パネルから放射線像を読み取るために防湿フィルム３０を通して蓄積性蛍光体層２０に励起光を照射すると、照射された励起光が蓄積性蛍光体層２０と防湿フィルム３０との間で減衰されながら繰り返し反射される。図４に示すように、このとき蓄積性蛍光体層２０と防湿フィルム３０との間における励起光ＬｅのＮ回の繰り返し反射によってこの励起光Ｌｅが広がる領域は領域Ｒ１となる。この領域Ｒ１は、図５に示すように、蓄積性蛍光体層２０と防湿フィルム３０とが密着界面４１を介して密着されているときに、上記と同様に防湿フィルム３０を通して蓄積性蛍光体層２０に照射された励起光Ｌｅが蓄積性蛍光体層２０と防湿フィルム３０との間で減衰されながらＮ回繰り返し反射されて広がる領域であるＲ２より大きくなる（Ｒ１＞Ｒ２）。
【００３６】
その結果、蓄積性蛍光体層２０からは、この広い領域Ｒ１に相当する太い光束からなる励起光の照射を受けたことと同等の作用によって輝尽発光光が発せられ、蓄積性蛍光体層２０上の上記領域Ｒ１中の各所から発生した輝尽発光光が同時に蓄積性蛍光体パネルから射出される。このように広い領域から輝尽発光光が発生すると、検出範囲外を含む領域からの輝尽発光光の発生により蓄積性蛍光体層に蓄積されていた放射線エネルギーを無駄に消費すると共に、検出範囲外の領域から発生した輝尽発光光がノイズとして画像信号に混入することがあるので、領域Ｒ１への励起光の照射により発生した輝尽発光光の検出によって得られた画像信号で表される放射線像は、領域Ｒ１より狭い領域Ｒ２への励起光の照射により発生した輝尽発光光の検出によって得られた画像信号によって表される放射線像に比して鮮鋭性が低下したものとなる。
【００３７】
なお、バッファ空間を形成する袋は上記実施の形態に限らず、図６に示すように、防湿フィルム３０を基板１０に接着する際に４角形状の４隅に生じる防湿フィルム３０の複数の弛み４５を上記袋４３の替わりに利用してバッファ空間４４を形成するようにしてもよい。
【００３８】
さらに、図７（ａ）および図７（ａ）のＨ１−Ｈ２断面を表す図７（ｂ）に示すように、防湿フィルム３０が蓄積性蛍光体層２０の側面２１に沿って配設されるように、基板１０上の蓄積性蛍光体層２０が積層されていない領域１３の全てを防湿フィルム３０との接着面とするようにしてもよい。なおこの場合においても、上記と同様に、蓄積性蛍光体層２０の側面２１と防湿フィルム３０との間に防湿フィルム３０の熱成形によって形成した袋４９Ａや、４隅に生じる防湿フィルム３０の弛み４９Ｂによって上記と同様の機能を有するバッファ空間４８を作成することができる。
【００３９】
図８（ａ）は本発明の第２の実施の形態の蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す平面図、図８（ｂ）は図８（ａ）のＪ１−Ｊ２断面を表す図、図９は密着界面中の気体の膨張によって蓄積性蛍光体層が変形した様子を示す側面の断面図、図１０は歪んだ蓄積性蛍光体層から放射線像を読み取る様子を示す側面の断面図、図１１、および図１２はバッファ空間の異なる態様を示す断面図である。
【００４０】
第２の実施の形態の蓄積性蛍光体パネル１０２は、剛性を有するガラス基板５０と、蓄積性蛍光体層６０と、透明防湿カバーであるガラス板７０とがこの順に積層されて形成されており、蓄積性蛍光体層６０が、ガラス基板５０とガラス板７０との間に密閉された密閉領域８０内に収容されて封止されている。さらに、この蓄積性蛍光体パネル１０２は、上記密閉領域８０内に連通した拡縮自在のバッファ空間８３を備えている。
【００４１】
ガラス基板５０における積層面の面積およびガラス板７０における積層面の面積は、蓄積性蛍光体層６０における積層面の面積より大きく、ガラス基板５０の周縁部５１が、周縁部５１に対応した四角形状を有し蓄積性蛍光体層６０と略等しい厚さのガラス素材等からなるスペーサ枠８２を介して、ガラス板７０の周縁部７２に接着されてガラス基板５０とガラス板７０との間に密閉領域８０が形成されている。
【００４２】
また、蓄積性蛍光体層６０はガラス板７０の表面に塗布または蒸着されて形成されており、この蓄積性蛍光体層６０の他方の側は、ガラス基板５０の表面に密着せしめられて、蓄積性蛍光体層６０とガラス基板５０との間には密着界面８１が形成されている。
【００４３】
ガラス基板５０には、このガラス基板５０の表面に垂直な方向にこのガラス基板５０を貫通する連通孔５２が形成されており、密閉領域８０内の気体はこの連通孔５２を通してバッファ空間８３に移動される。
【００４４】
バッファ空間８３はピストン８４とシリンダ８５とからなる容量可変の防湿性を有する容量可変機構８６によって形成されており、シリンダ８５の開口の先端がガラス基板５０を貫通する連通孔５２に接続されている。この容量可変機構８６内のバッファ空間８３を気体で満たしたときの容積は密閉領域８０内の空間の容積の２倍である。なお、常温常圧（２０℃、１気圧）においては容量可変機構８６の内部には気体が存在しないように設定されている。
【００４５】
なお、バッファ空間８３および密閉領域８０内の空間は乾燥空気、または不活性ガスで満たされている。
【００４６】
ここで、バッファ空間８３の容積および密閉領域８０内の空間の容積について説明する。
【００４７】
密閉領域８０内の空間の容積は、密閉領域８０の容積から蓄積性蛍光体層６０が占める体積を除いた容積と蓄積性蛍光体層６０中の空隙の容積とを加えたものである。
【００４８】
ここで、蓄積性蛍光体層６０の大きさは縦４３０ｍｍ、横４３０ｍｍ、高さ０．５ｍｍで体積９２．４５ｃｍ３であり、密閉領域８０の容積である正四角柱形状部分の容積は約１００ｃｍ３である。よって密閉領域８０の容積から蓄積性蛍光体層６０が占める体積を除いた容積は約７．５ｃｍ３となる。また、蓄積性蛍光体層６０中に含まれる空隙は蓄積性蛍光体層６０の体積の約１０％なので、この空隙の容積は約９．２ｃｍ３となる。よって密閉領域８０の中の空間の容積は、７．５ｃｍ３＋９．２ｃｍ３＝１６．７ｃｍ３となる。
【００４９】
一方、上記バッファ空間８３の容積は、容量可変機構８６の内部を気体で満たしたときの容積であり、密閉領域８０内の空間の容積の約２倍の３３ｃｍ３である。
【００５０】
次に第２の実施の形態における作用について説明する。ここでは、ガラス基板５０側からの励起光の照射により蓄積性蛍光体層６０から発生した輝尽発光光をガラス基板５０側から検出する場合について説明する。
【００５１】
ガラス基板５０を通して伝播された励起光の照射を受けて蓄積性蛍光体層６０から輝尽発光光が発生する。蓄積性蛍光体層６０から発生した輝尽発光光は密着界面８１とガラス基板５０とを通して外気Ｂに射出され、この輝尽発光光が検出されて蓄積性蛍光体層６０に記録されている放射線像を表す画像信号が取得される。
【００５２】
ここで、拡縮自在のバッファ空間８３を備えていることによる効果について説明する。
【００５３】
例えば、この蓄積性蛍光体パネル１０２を標高２５００ｍの高所で使用する場合には外気圧は約０．７気圧となり、さらに、この場所で蓄積性蛍光体パネル１０２が温度６０℃の状態で使用されると、密閉領域８０内の気体は常温常圧の環境下で使用される場合の約１．６倍に膨張するが、密閉領域８０内の気体の膨張はこの気体の容量可変機構８６内への移動よって吸収され、密閉領域８０内の圧力は外部に倣い約０．７気圧となる。なお、このとき容量可変機構８６には上記気体が取り込まれ、ピストン８４が外部に向けて移動する。
【００５４】
しかしながら、バッファ空間８３を形成する容量可変機構８６が蓄積性蛍光体パネルに配設されていなかった場合に、この蓄積性蛍光体パネルを上記と同様の環境下、すなわち、外気圧約０．７気圧、温度６０℃の状態で使用すると、密閉領域８０内が外気Ｂに対して与圧になり密閉領域８０内の気体が膨張し、図９に示すように、ガラス基板５０と蓄積性蛍光体層６０との間の間隔が広がり、ガラス基板５０と蓄積性蛍光体層６０との間に空間８１Ａが生じ、ガラス板７０とこのガラス板７０に塗布されて形成されている蓄積性蛍光体層６０とが変形する。
【００５５】
この状態で、蓄積性蛍光体パネルから放射線像を読み取るために、ガラス基板５０を通して蓄積性蛍光体層６０に励起光が照射されると、図１０に示すように、この励起光の照射位置は蓄積性蛍光体層６０が変形していないときの所定の位置Ｐ１とは異なる変形した蓄積性蛍光体層上の位置Ｐ２に照射される。そして、蓄積性蛍光体層６０上の所定の位置Ｐ１′（Ｐ１）に照射されるはずの励起光Ｌｅがこの位置とは異なる変形した蓄積性蛍光体層上の位置Ｐ２に照射されて、この位置Ｐ２から発生した輝尽発光光が、位置Ｐ１から発生した輝尽発光光を検出するように設定されている検出手段９１によって検出される。その結果、輝尽発光光の集光効率が低下すると共に、輝尽発光光の発生位置が蓄積性蛍光体層上の所定の位置Ｐ１′（Ｐ１）からずれた位置Ｐ２になるので、このずれた位置から取得された画像信号によって表される放射線像が歪んだものとなる。さらに、ガラス基板５０と蓄積性蛍光体層６０との間の間隔が広がることにより、上記第１の実施の形態で説明したことと同様の鮮鋭性の低下も同時に生じる。
【００５６】
上記のように、本発明の蓄積性蛍光体パネルによれば、温度および気圧の変化が生じても、蓄積性蛍光体層が変形したり、蓄積性蛍光体パネルを構成する各層間の間隔が広がることもなく、蓄積性蛍光体層の吸湿を防止すると共にこの蓄積性蛍光体層から読み取られる画像信号の品質の低下を抑制することができる。
【００５７】
なお、図１１に示すように、容量可変機構８７は、ガラス基板５０を貫通して配設する場合に限らず、スペーサ枠８２を貫通して配設するようにしてもよい。
【００５８】
さらに、図１２に示すように、上記容量可変機構を、拡縮自在の袋８８で代替することもできる。
【００５９】
また、上記第２の実施の形態では、常温常圧下において容量可変機構内に気体が存在しないように設定した例を示したが、常温常圧下において容量可変機構内に気体を収容しておけば、外部の気圧が高くなったとき、および蓄積性蛍光体パネルの温度が常温より低下したときに、容量可変機構の空間バファの容量が縮小されることにより密閉領域内が外部に対して負圧になることを防ぐこともできる。
【００６０】
なお、上記実施の形態の蓄積性蛍光体パネルに放射線像を記録する際に照射される放射線は、透明防湿シート側を通して蓄積性蛍光体層に照射される。
【００６１】
ここで、上記バッファ空間は、密閉領域中の空間の容積の１／１０倍以上、２倍以下の容積を持つものとすればよく、その形態は袋、あるいはシリンダとピストンとを用いた容量を自在に変更できる機構に限るものではない。また、上記温度および気圧の変化が生じても、読み取られる画像信号の品質の低下を抑制するより確実な効果を得るにはバッファ空間の容積を、密閉領域中の空間の容積の１倍以上、２倍以下の容積とすることが好ましい。
【００６２】
なお、密閉領域は、必ずしも乾燥空気または不活性ガスで満たされる必要はなく、通常の空気で満たされていても上記画像信号の品質の低下を抑制する効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す図
【図２】バッファ空間内に密閉空間内の気体が移動した様子を示す図
【図３】防湿フィルムと蓄積性蛍光体層の間の間隔が広げられた様子を示す断面図
【図４】蓄積性蛍光体層と防湿フィルムとの間隔が広がった状態での繰り返し反射によって励起光が広がる領域を側面から示した概念図
【図５】蓄積性蛍光体層と防湿フィルムとの間隔が広がっていない状態での繰り返し反射によって励起光が広がる領域をわかり易くするために密着界面に厚みを持たせて示した側面の概念図
【図６】バッファ空間を透明防湿カバーの角部に形成した概略構成を示す平面図
【図７】透明防湿カバーを蓄積性蛍光体層の側面に沿って配設しバッファ空間を形成した概略構成を示す図
【図８】第２の実施の形態の蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す図
【図９】ガラス基板と蓄積性蛍光体層の間の間隔が広げられた様子を示す側面の断面図
【図１０】歪んだ蓄積性蛍光体層から放射線像を読み取る様子を示す側面の断面図
【図１１】スペーサ枠を貫通して配設されたシリンダ・ピストン機構を示す断面図
【図１２】スペーサ枠を貫通して配設された拡縮自在の袋を示す断面図
【図１３】歪んだ蓄積性蛍光体層から放射線像を読み取る様子を示す側面の断面図
【符号の説明】
１０ 基板
２０ 蓄積性蛍光体層
３０ 防湿フィルム
４０ 密閉領域
４１ 密着界面
４２ バッファ空間
４３ 袋
１０１ 蓄積性蛍光体パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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