(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体外側面を備えた内方球体と、
熱硬化性のエラストマーから成りしかも内方球体の周囲に配列された多数のマントル層部分と、
マントル層部分間に配置され、マントル層部分を互いに接合する接着剤と
を備えたほぼ球状のコアー；及び
コアーを包囲に配置されたカバー
を有し、
前記熱硬化性のエラストマーが、所定の凝集強さをもち、また接着剤が、前記熱硬化性エラストマーの所定の凝集強さより強い接着強さをもつ多層ゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願は、１９９７年７月２９日に出願された米国特許出願第０８／９０２，３５１号の継続出願である１９９６年３月１１日に出願された米国特許出願第０８／６１５，３４６の一部継続出願であり、現在米国特許第５，６８３，３１２号である。
【０００２】
（発明の属する技術分野）
本発明は、ゴルフボールに関するものである。一層特に、本発明は、中心材のまわりに多数のコアー部分を配置し、これらコアー部分を接着剤で互いに接合した多層ゴルフボール、及び二つのカップおよび中心材を形成しそして中心材のまわりにカップを接合することにより製造するゴルフボールに関する。
（背景技術）
通常、ゴルフボールは、ツーピースボールとスリーピースボールとに分類されている。ツーピースボールは、固体重合体コアーとカバーとから成っている。これらのボールは、一般に製造するに容易であるが、プレー特性が制限される考えられている。スリーピースボールは、固体又は液体充填中心材のまわりに、張力を付与した弾性材料及びカバーを設けて構成されている。スリーピースボールは一般に、ゴルフクラブで打った時に良好な“打音”及び“感触”が得られる反面、ツーピースボールより製造するのが難しい。
従来技術における種々のゴルフボールは、最適プレー特性が得られるように設計されている。これらの特性は、通常、ゴルフボールの初速度及びスピンであり、種々のプレーヤーに対して最適化され得る。例えば、あるプレーヤーは、プレー能力についてスピン量の高いボールでブレーするのが好ましい。他のプレーヤーは、飛距離を最大にするためスピン量の少ないボールでブレーするのが好ましい。しかしながら、これらのボールは、硬い感触である傾向があり、グリーンのまわりでコントロールするのが難しい。
【０００３】
従来技術における種々のゴルフボールは、最適プレー特性が得られるように設計されている。これらの特性は、通常、ゴルフボールの初速度及びスピンであり、種々のプレーヤーに対して最適化され得る。例えば、あるプレーヤーは、プレー能力についてスピン量の高いボールでブレーするのが好ましい。他のプレーヤーは、飛距離を最大にするためスピン量の少ないボールでブレーするのが好ましい。しかしながら、これらのボールは、硬い感触である傾向があり、グリーンのまわりでコントロールするのが難しい。
【０００４】
従来技術のボールには液体充填ゴルフボールがある。長年にわたって、液体充填中心材を備えた巻き型ゴルフボールが作られてきた。米国特許第１，５６８，５１３号及び同第１，９０４，０１２号には、液体充填中心材を備えた巻き型ゴルフボールが開示されている。米国特許第５，１５０，９０６号及び同第５，４８０，１５５号には、重合体材料の中空球形シェルに、液体又はシェルに入れる際には液体である非気泡材料を充填したものが開示されている。シェルは、外側カバー又は外表面に外側カバーを形成した内側カバーであると記載されている。シェルの厚さは、約１．５２４〜１０．４１４mm(０．０６０〜０．４１０インチ)の厚さで変動する。
【０００５】
固体中心材のまわりに複数の層を成形する他の公知の試みは、球形の圧縮成形用金型でコアー材料の二つのブロックの間に予備成形中心材を配置し、そして金型閉じることを必要とする。これは、Kamatariから販売されているゴルフボールの製造においてなされる。しかしながら、このプロセスはゴルフボールコアー内の中心材の最終位置について殆ど調整できない。そのため中心材が大きく偏心することになり得る。
【０００６】
また、従来技術では、二重カバーゴルフボールも提案されている。これは一般に、コアーの周囲に第１のカバーを射出成形し、続いて第２のカバーを射出成形することにより行われる。しかしながら、このシステムは、通常コアーを適当に位置決めするため金型内に抜取り可能なピンを用いた複雑な射出成形金型を必要とする。
【０００７】
（発明の開示）
本発明は、
固体外側面を備えた内方球体と、
熱硬化性材料のエラストマーから成りしかも内方球体の周囲に配列された多数のマントル層部分と、
マントル層部分間に配置され、マントル層部分を互いに接合する接着剤と
を備えたほぼ球状のコアー；及び
コアーを包囲に配置されたカバー
を有し、
前記熱硬化性のエラストマーが、所定の凝集強さをもち、また接着剤が、前記熱硬化性エラストマーの所定の凝集強さより強い接着強さをもつ多層ゴルフボールである。
【００１５】
（発明を実施するための最良の形態の説明）
図１を参照すると、ボール１０はカバー１１とコアー１２を備えている。コアー１２は内方球体１３を備え、この内方球体１３はコアー１２内に同心に配置され、そして好ましくは液体中心シェル２０内の空洞内に流体中心材１８を備えている。コアー１２はまた、第１マントル層２２を備え、この第１マントル層２２は内方球体１３を包囲している。液体中心シェル２０及び第１マントル層２２は、ボールのマントル部分１６の一部を構成している。図２のマントル部分１６は付加的な第２マントル層４０を備えている。液体中心シェル２０及びマントル層２２、４０は好ましくはエラストマーである。
カバー１１は、ボール１０とクラブ及び木、カート道及び芝生のような他の物体との間の界面を構成している。カバーに望ましい特性は、特に、流動性がよく、耐摩耗性に優れ、引裂強さが高く、レジリエンスが高く、離型性がよいことである。
【００１６】
カバー１１は、E.I.DuPont De Nemours & Company of Wilmington, Del. の商標名“SURLYN”又はExxon の“IOTEK ”又は“ESCOR ”のもとで入手できる不飽和モノカルボン酸とエチレンのイオン共重合体のような高分子材料からなり得る。これらは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、マグネシウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム、ニッケルなどで部分的に中和したアクリル酸又はメタクリル酸とエチレンのイオン共重合体である。
【００１７】
本発明の種々の実施の形態によれば、カバー１１は、一般に十分な強さ、良好な性能特性及び耐久性が得られるような厚さをもつ。好ましくはカバー１１の厚さは約０．７６２mm(０．０３インチ)から約３．０４８mm(０．１２インチ)である。一層好ましくは、カバー１１は厚さ約１．０１６〜２．２８６mm(０．０４〜０．０９インチ)であり、そして最も好ましくは厚さ１．２７〜２．１５９mm(０．０５〜０．０８５インチ)である。
本発明の好ましい実施の形態によれば、カバー１１は、亜鉛、リチウム及び  （又は）ナトリウムイオン共重合体の混合物又は配合物で形成され得る。 カバー１１に使用したサーリン（商標）樹脂は、ナトリウム、リチウム又は亜鉛塩が２〜８炭素原子をもつオレフィンと３〜８炭素原子をもつ不飽和モノカルボン酸との反応生成物であるイオン共重合体である。共重合体のカルボン酸基は全体又は部分的に中和され得、そしてメタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸、又はイタコン酸を包含し得る。
【００１８】
本発明はまた下記のような単独重合体また共重合体材料と連係して使用され得る。
（１）塩化ビニルの重合、又は塩化ビニルと酢酸ビニル、アクリル酸エステル又は塩化ビニリデンとの共重合によって形成されたもののようなビニル樹脂。
（２）ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、及びエチレン、アクリル酸メチル、エチレン−アクリル酸エチル、エチレンビニルアセテート、エチレンメタクリル酸又はエチレンアクリル酸又はプロピレンアクリル酸のような共重合体、並びに一部位触媒を用いて生成した共重合体及び単独重合体のようなポリオレフィン。
（３）ポリオール及びジイソシアン酸エステル又はポリイソシアネートから作られたもの及び米国特許第５，３３４，６７３号に開示されているもののようなポリウレタン。
（４）米国特許第５，４８４，８７０号に開示されているもののようなポリウレア。
【００１９】
（５）ポリ（ヘキサメチレンアジパミト）及びジアミン及び二塩基酸から作られたもの、ポリ（カプロラクタム）のようなアミノ酸から作られたもののようなポリアミド、及びポリアミドと、サーリン、ポリエチレン、エチレン共重合体、エチル・プロピレン・非共役ジエン三元共重合体などとの配合物。
（６）アクリル樹脂及びこれらの樹脂とポリ塩化ビニル、エラストーなどとの配合物。
【００２０】
（７）ウレタン、ポリオレフィンとエチレン・プロピレン・非共役ジエン三元共重合体との配合物のようなオレフィン熱可塑性ゴム、スチレンとブタジエンとのブロック共重合体、イソプレンゴム又はエチレン・ブチレンゴム、或いはFLF Atochem から販売されているPEBAX のようなコポリ（エーテル・アミド）のような熱可塑性樹脂。
（７）ポリフェニレンオキシド樹脂、又はGeneral Electric Company, Pittsfield, Massから商標名“Noryl ”で販売されているようなもののように耐衝撃性ポリススチレンとポリフェニレンオキシドの配合物。
（８）ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、改質ポリエチレンテレフタレート／グリコール、及びE.I.DuPont De Nemours & Company of Wilmington, Del. から商標名“Hytrel”でまたGeneral Electric Company, Pittsfield, Massから商標名“Lomod ”で市販されているエラストマーのような熱可塑性ポリエステル。
（９）アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、スチレン無水マレイン酸、ポリエチレン、エラストマーなどとポリカーボネートを含む、及びアクリロニトリルブタジエンスチレン又はエチレンビニルアセテート又は他のエラストマーとポリ塩化ビニルを含む配合物及びアロイ。ポリエチレン、プロピレン、ポリアセタール、ナイロン、ポリエステル、セルロースエステルなどと熱可塑性ゴムの配合物。
【００２１】
好ましくは、カバー１１は、エチレン、プロピレンのような重合体、アクリル酸及びメタアクリル酸のような機能性単量体及び全体的に又は部分的に中和したイオノマー樹脂及びそれらの配合物を含むブテン−１又はヘキサン−１を基材とする単独重合体及び共重合体、メチルメタクリル酸単独重合体及び共重合体、イミド化アミノ基含有重合体、ポリカーボネート、強化ポリアミド、ポリフェニレンオキシド、耐衝撃性ポリスチレン、ポリエーテルケトン、ポリスルホン、ポリ（硫化フェニレン）、アクリロニトリルブタジエン、アクリル酸スチレンアクリロニトリル、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンビニルアルコール）、ポリ（テトラフルオロエチレン）、及びそれらの機能性共単量体及び配合物を含むそれらの共重合体で構成される。さらに、カバー１１は、好ましくは、ポリエーテル又はポリエステル熱可塑性ウレタン、熱硬化性ポリウレタン、Ｅをエチレンとし、Ｘを０〜５０重量％のアクリル酸又はメタクリル酸を基材とする軟化共単量体とし、そしてＹを５〜３５重量％のアクリル酸又はメタクリル酸とするときＥ／Ｘ／Ｙ共重合体を含む酸含有エチレン共重合体イオノマーのような低モジュラスイオノマーで構成される。一層好ましくは、最大距離用に設計した低スピン量の実施の形態では、アクリル酸又はメタクリル酸の含有量は１５〜３５重量％であり、イオノマーを高モジュラスイオノマーする。高スピンの実施の形態では、アクリル酸又はメタクリル酸の含有量は１０〜１５重量％であり、または標準のイオノマーと低モジュラスイオノマーとの配合物が用いられる。
【００２２】
マントル部分１６において、液体中心シェル２０及び第１、第２マントル層２２、４０は好ましくは、ポリイソプレン、スチレンブタジエン、ポリブタジエン及びそれらの結合を含む熱硬化性ゴムのようなエラストマー；ポリプロピレンのようなプラスチック；又はメチルメタクリル酸とブタジエン及びスチレンとの共重合体、メチルアクリル酸とブタジエン及びスチレンとの共重合体、アクリロニトリルスチレン共重合体、ポリエーテル−エステル、ポリエーテル−アミド、ポリウレタン及び（又は）それらの配合物のような熱可塑性弾性材料で構成される。最も好ましくは、第１、第２マントル層２２、４０は、熱硬化性ゴム又は熱可塑性弾性材料から成る。
【００２３】
マントル部分１６は好ましくは、完成ボールの直径Ｄの８０〜９８％の範囲の外径ｄ３及び完成ボールの直径Ｄの３０〜７０％の範囲の内径ｄ１をもつ。好ましくは、マントル部分１６及び液体中心シェル２０の内径はほぼ１２．７〜２９．９７２mm(０．５〜１．１８インチ)、一層好ましくはほぼ１９．０５〜２７．９４mm(０．７５〜１．１インチ)である。好ましくは、マントル部分１６及び液体中心シェル２０の内径はほぼ２２．８６〜２４．１３mm(０．９〜０．９５インチ)である。第１マントル層２２の内径ｄ２は好ましくは、１３．９７〜３６．８３mm(０．５５〜１．４５インチ)の範囲、一層好ましくはほぼ２０．３２〜３３．０２mm(０．８〜１．３インチ)である。さらに、マントル部分１６の外径は３３．０２〜４１．９１mm(１．３〜１．６５インチ)の範囲、一層好ましくはほぼ３６．８３〜４１．１４８mm(１．４５〜１．６２インチ)である。
【００２４】
これらの寸法をもつゴルフボールは、スピン量及び初速度のような所望のプレー特性とするために、比重、レジリエンス及び硬さのような以下に説明する種々の属性をもって設計され得る。一層特に、内方球体内の流体中心材を包囲する液体中心シェル及び少なくとも第１マントル層を用いることによって、比重及び他の特性は最適プレー特性となるように構成され得る。一層特に、これらの寸法に従ってボールを構成することによって、第１マントル層２２は流体中心材１８に比較して相当に大きな体積に作られる。一層好ましくは、第１マントル層２２の体積は流体中心材１８の体積の約２〜４倍である。従って、第１マントル層の特性はボールのプレー特性に影響し得る。
【００２５】
マントル部分１６の硬さ及びレジリエンスは、スピン量、コンプレッション及び初速度のような所望のパラメーターを達成するために変えられ得る。
好ましくは、マントル部分１６の硬さはほぼ３０〜９５ショアー硬度Ｃ、一層好ましくは４５〜９０ショアー硬度Ｃである。さらに、マントル部分１６のレジリエンスは、４０ベイショアー以上である。
最も好ましい実施の形態では、液体中心シェル２０は、高耐熱性のプラスチック材料で構成される。第１マントル層２２は、低スピン量のボールでは比重の高いまた高スピン量のボールでは比重の低いポリブタジエン材料で構成される。ポリブタジエン材料の比重は、当業者に公知の充填剤を添加することによって変えられ得る。
【００２６】
流体中心材１８は空気、水、グリセリン、ペースト、発泡体、オイルのような溶液、水中の塩化ナトリウム、コーンシロップ、水及びコーンシロップ中の塩化ナトリウムのような水溶液、グリコールと水を含む広範囲の材料であることができる。また流体には、ペースト、水又は他の液体中のクレー、バライト、カーボンブラック、又は水／グリコール混合物中の塩化ナトリウムのようなコロイド懸濁液；ゼラチンゲル、ヒドロゲル、水／セルロースゲルのようなゲル、及びスチレン−ブタジエン−スチレンゴムのような共重合体ゴムを基材とする材料及びパラフィン及び（又は）ナフテン系石油のようなゲル；又はワックス及びホットメルトを含む溶融液が含まれ得る。ホットメルトは常温では又はほぼ常温では固体であり、高温では液体となる材料である。流体中心材１８はまた、結合して固体となる反応性液体系であってもよい。適当な反応性液体の例としては、シリケートゲル、寒天ゲル、過酸化物で硬化するポリエステル樹脂、二液型エポキシ樹脂系、及び過酸化物で硬化する液体ポリブタジエンゴム組成物がある。当業者には理解されるように、液体中心シェルの物理的特性及び得られる完成ゴルフボールに望まれる物理的特性に関連して他の反応性液体系を利用することもできる。
【００２７】
流体中心材１８は、慣性モーメントのようなボールの性能パラメータを変更するために変えることができる。好ましくは、流体中心材１８は、スピン量の多いゴルフボールの場合には比重の高い材料で構成され、一方、スピン量の少ないゴルフボールの場合には比重の低い材料で構成される。好ましくは、流体の比重は、低比重の中心材の場合には１．２以下か又は１．２に等しく、そして高比重の中心材の場合には１．２以上である。一層好ましくは、比重は、低比重の中心材の場合にはほぼ１．１５〜１．２であり、そして高比重の中心材の場合にはほぼ１．３〜１．５５である。さらに、流体は好ましくは、スピン量の大きいコルフボールの場合には低粘度の材料から成り、スピン量の少ないコルフボールの場合には高粘度の材料から成る。好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流体中心材が低粘度の材料から成る場合には１００ｃｐｓ以下であり、流体中心材が高粘度の材料から成る場合には１００ｃｐｓ以上又はそれに等しい。一層好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流体中心材が低粘度の材料から成る場合には１０ｃｐｓ以下か又はそれに等しく、流体中心材が高粘度の材料から成る場合には１００〜１５００ｃｐｓの範囲である。最も好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流体中心材が高粘度の材料から成る場合にはほぼ５００ｃｐｓである。
【００２８】
コアー１２は好ましくは、ボールの重さの６０〜９５％であり、一層好ましくはボールの重さの７５〜８６％である。上述のように、コアー１２内の重量分布は、スピン量、コンプレッション及び初速度のような所望のパラメーターを達成するように変えられ得る。
例えば、流体中心材１８の直径を大きくし、そしてマントル部分１６の比重を大きくすることにより、コアー１２内の重量分布は、スピン量の少ないボールの場合、外径に向かって移動する。これに対して、スピン量の大きいボールの場合には、流体中心材１８の直径は減少され、またマントル部分１６の比重は減少され得、それによりコアー１２内の重量分布は、ボールの中心に向かって移動する。  同様に、スピン量の少ないボールの場合には、流体中心材１８の比重は減少され、マントル部分１６の比重は増大され得る。代わりに、スピン量の大きいボールの場合には、流体中心材１８の比重は増大され、マントル部分１６の比重は減少され得る。
【００２９】
本発明によるゴルフボールコアー野種々の実施例について以下記載する。
実施例１
本発明によるゴルフボールコアーは、液体中心材と、液体中心材を包囲する液体中心シェルと、液体中心シェルを包囲する第１マントル層とを備えて製作した。  液体は４０％塩化ナトリウムと、３０％水と、３０％コーンシロップとから成る塩化ナトリウムと水とコーンシロップとの溶液である。液体中心材の外径はほぼ２４．５１１mm(０．９６５インチ)である。
液体中心シェルは熱可塑性エラストマーで構成した。液体中心シェルの外径はほぼ２８．５７５mm(１．１２５インチ)である。
第１マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第１マントル層の外径はほぼ３８．３５４mm(１．５１インチ)である。
コアーの重量は３８．９ｇであり、またＰＧＡコンプレッションは６０以下である。
【００３０】
実施例２
本発明によるゴルフボールコアーは、液体中心材と、液体中心材を包囲する液体中心シェルと、液体中心シェルを包囲する第１マントル層とを備えて製作した。  液体は４０％塩化ナトリウムと、３０％水と、３０％コーンシロップとから成る塩化ナトリウムと水とコーンシロップとの溶液である。液体充填中心材の外径はほぼ２３．８２５mm(０．９３８インチ)である。
液体中心シェルはポリプロピレンで構成した。液体中心シェルの外径はほぼ２６．９８７mm(１．０６２５インチ)である。
第１マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第１マントル層の外径はほぼ３８．３５４mm(１．５１インチ)である。
コアーの重量は３３．４ｇであり、またＰＧＡコンプレッションはほぼ６０である。
【００３１】
実施例３
本発明によるゴルフボールコアーは、流体中心材と、流体中心材を包囲する液体中心シェルと、液体中心シェルを包囲する第１マントル層とを備えて製作した。  流体は空気である。流体中心材の外径はほぼ２３．８２５mm(０．９３８インチ)である。
液体中心シェルはポリプロピレンで構成した。液体中心シェルの外径はほぼ２６．９８７mm(１．０６２５インチ)である。
第１マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第１マントル層の外径はほぼ３８．３５４mm(１．５１インチ)である。
【００３２】
コアーの重量は２６ｇであり、またＰＧＡコンプレッションはほぼ８７である。  図３に示すボールの好ましい製造法について説明すると、内方球体は、液体中心シェル２０を形成して中心空洞を形成し、その空洞に流体中心材１８を充填することにより作られる。第１カップは、カップ材料３１、好ましくはポリブタジエンを、第１の実質的に半球形の凹状金型部分３２と凸状金型部分３４との間で圧縮成形することによって作られる。凸状金型部分３４は第１の実質的に半球形の凸状部３５を備え、この凸状部３５は第１の凹状金型部分３２と対向している。その後、同様にして第２カップが作られる。
【００３３】
代わりに、図４に示すように、二つのカップ３０は、第１、第２の凸状部３５、３７を備えた単一凸状金型部分３６に対して同時に圧縮成形される。第１、第２の半球形の金型部分３２、３３は互いに対向させて位置決めされ、凸状金型部分３６はこれら半球形の金型部分３２、３３の間に配置される。
図５には、カップ３０を成形した後の二つの凹状金型部分３２、３３を示している。各半球形カップ３０は半球形空洞４４を備えている。カップ３０は空洞４４の周囲に合わせ面４６を備え、これらの合わせ面４６はこの実施の形態では実質的に平坦である。
【００３４】
製造プロセスのこの時点において、カップ３０内に内方球体１３が配置され、そして二つのカップ３０は接合される。カップ３０は好ましくは、この工程中それぞれの半球形の金型部分３２、３３内に保持されている。二つのカップ３０を接合する好ましい方法は、図５に示すように二つのカップ３０の一方に接着剤４２を塗布してカップ間に接着剤４２を施すことにある。その後、カップ３０は、相互に合わせられ、接着剤はカップ３０の合わせ面に一様に圧搾される。その後接着剤４２は硬化し、カップ３０を互いに接合する。また接着剤は好ましくは、空洞内に接着剤４２を塗布して内方球体１３をカップ３０に接合するように施される。カップ間に施した接着剤４２と同様に、カップ３０と内方球体１３との間に施した接着剤４２は、カップ３０を互いに接合する際に一様に広がる。接合したカップの半球状の空洞４４は球形空洞を形成し、この球形空洞内は内方球体１３で占められる。
【００３５】
カップ３０を互いに接合する別の方法は、高温でこれらカップ３０を互いに押圧して各カップ３０の弾性カップ材料間を架橋させることにある。図４に示す実施の形態において、これは、凸状金型部分３６を外し、圧縮成形用金型を第２サイクルに移し、加熱してカップ３０を互いに押圧することで達成され得る。
図６には、接合する前の内方球体１３及びカップ３０を示す。この実施の形態において、内方球体１３は単に凍結流体１８の球体であり、この球体はカップ３０間に配置され、そしてカップ３０は、好ましくは流体１８が溶け始める前に流体１８のまわりで接合される。
カップ３０が互いに接合されると、図７に示すように、コアー１２のまわりにカバー１１が形成される。図８には、ディンプル付金型６８におけるコアー１２のまわりのカバー１１の二つの半体７０の圧縮成形工程を示している。図９は、ピン６２付きのディンプル付金型６０におけるコアー１２のまわりのカバー１１の射出成形工程を示し、コアー１２はピン６２によってディンプル付金型６０内に位置決めされ、ピン６２はカバー１１が完全に硬化する前に引き抜かれる。
【００３６】
図７のゴルフボールはカップ３０を接着剤で接合することにより形成した。接着剤４２は、第１マントル層２２におけるカップ間及び各カップ３０と内方球体１３との間にのびている。接着剤４２は好ましくは、弾性カップ材料の凝集強さより大きな接着強度をもつ。従って、カップ３０を形成するエラストマーが接着剤４２より軽い負荷で損傷するので、カップ材料の単一部片でマントル層を構成しているボールと少なくとも同程度の強さをもつボールを製造できる。理想的には、接着剤４２は、硬化状態において撓み性をもち、しかも使用したカップ材料と同様な物理的特性をもつ。
【００３７】
ポリブタジエン製のカップ３０で使用する好ましい接着剤は、低粘度液体樹脂を混ぜて硬化状態において撓み性をもつように配合したエポキシである。適当なエポキシは、１００重量部のエポキシ樹脂＃１０２８に約８３重量部のＡＢ−８２硬化剤をほぼ１：１の体積比で混合することにより形成され、これらエポキシ樹脂と硬化剤はRBC Industries, Inc から市販されている。このエポキシは液体状態では、計量、混合及び計量分配装置に使用するのに理想的である。このエポキシは好ましくは、２５℃(７７°Ｆ)では１８〜２４時間で、３５℃(９５°Ｆ)では６時間で、４８．８９℃(１２０°Ｆ)では３時間で、また６５．５６℃(１５０°Ｆ)では１時間で硬化する。硬化した接着剤の物理的特性は弾性ウレタンの特性に似ている。このエポキシは、６．５０cmポンド／mm（５．５０ｆｔ．ｌｂｓ．／ｉｎ）のノッチ付きアイゾッド衝撃強さ、２５℃で２，２００ｐｓｉの引張強さ、２５℃で６，０００ｐｓｉの圧縮強さ、及び４５のショアーＤ硬さを示す。好ましくは、硬化した接着剤のショアーＤは弾性カップ材料の２０ショアーＤの硬さ以内である。
【００３８】
他の好ましい接着剤はシアノアクリレートを含む接着剤である。
図１０及び図１１には、別の実施の形態のカップ４８、５４を示す。カップ４８、５４は、平坦な合わせ面を備える代わりに、非平面状の合わせ面５０、５２及び５６、５８を備えている。これらの面５０、５２及び５６、５８は各々、各カップ４８、５４の空洞４４に対して好ましくは対称である円形パターンの縁部を備え、図示パターンはカップ４８、５４と同心状である。ボール５３においては、面５８は面５６の溝に嵌合するタングを備えている。完成したゴルフボール４７、５３において、非平面状の合わせ面５０、５２は非平面状の合わせ面５６、５８と同様に、互いにかみ合うように配列される。これらの非平面状の合わせ面５０、５２は好ましくは、図４に示すように非平面状の面６４、６６をもつ凸状金型部分３６のような、凸状部を包囲する非平面状の面を備えた凸状金型部分を用いてカップ４８、５４を成形することによって形成される。
【００３９】
非平面状の合わせ面を備えたゴルフボールのマントル部分１６における液体中心シェル及びマントル層は、平坦な合わせ面をもつゴルフボールと比較して、カップを互いに対して剪断するように力を加えた時に、カップを形成しているエラストマーの特性の多くを維持する。従って、非平面状の合わせ面は、弾性カップ材料の凝集強さより低い接着強さをもつ接着剤を使用する場合に有利である。これは、カップ４８、５４のかみ合い部分が二つのカップ４８、５４の間の剪断力に耐える働きをするからである。
【００４０】
明らかなように本発明の図示実施の形態は上記の目的を満たしているが、当業者には種々の変更及びその他の実施の形態がなされ得ることは認められ、例えば、説明してきた方法により一連の徐々に直径の大きくなるカップを形成し接合することができる。従って、特許請求の範囲は本発明の精神及び範囲内の全てのそのような変更及び実施の形態を包含するものであると理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のボールの断面図である。
【図２】  内方球体の周囲に液体中心シェル、多数のマントル及びカバー層を備えた本発明によるボールの断面図である。
【図３】  単一カップを予備成形する成形金型の断面図である。
【図４】  本発明によるマントル層のカップを予備成形する成形金型の断面図である。
【図５】  ゴルフボールマントル層のカップを接合する成形金型の断面図である。
【図６】  凍結流体の内方球体の周囲にゴルフボールマントル層のカップを接合する成形金型の断面図である。
【図７】  カップを接合する接着剤を備えた本発明によるボールの断面図である。
【図８】  ゴルフボールコアーの周囲にカバーを形成する圧縮成形用金型を示す斜視図である。
【図９】  ゴルフボールコアーの周囲にカバーを形成する射出成形用金型を示す斜視図である。
【図１０】  相互にかみ合う非平面状の合わせ面をもつカップの断面図である。
【図１１】  相互にかみ合う非平面状の合わせ面をもつカップの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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