(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光誘起複屈折性を有する光記録材料が１／２波長板として機能するよう構成された少なくとも１層の光記録層を含むことを特徴とする光記録媒体。
【請求項２】
光誘起複屈折性を有する光記録材料が１／４波長板として機能するよう構成された少なくとも１層の光記録層と、前記光記録層の一方の面に形成された光反射層とを含むことを特徴とする光記録媒体。
【請求項３】
前記光記録層の厚みｄが、光で誘起される屈折率変化をΔｎ、照射光の波長をλ、ｍを整数としたときに、次式
Δｎ・ｄ＝（ｍ＋１／２）・λ
を満たすように形成されることを特徴とする請求項１記載の光記録媒体。
【請求項４】
前記光記録層の厚みｄが、光で誘起される屈折率変化をΔｎ、照射光の波長をλ、ｍを整数としたときに、次式
Δｎ・ｄ＝（ｍ＋１／４）・λ
を満たすように形成されることを特徴とする請求項２記載の光記録媒体。
【請求項５】
前記光で誘起される屈折率変化Δｎが、ある光照射量以上で飽和する飽和屈折率変化値であることを特徴とする請求項３または４記載の光記録媒体。
【請求項６】
前記光記録層が、側鎖に光異性化する基を有する高分子化合物または高分子液晶からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光記録媒体。
【請求項７】
前記光記録層が、光異性化する分子を分散させた高分子化合物からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光記録媒体。
【請求項８】
前記高分子化合物または高分子液晶が、アゾベンゼン骨格を含むものであることを特徴とする請求項６または７記載の光記録媒体。
【請求項９】
前記高分子化合物または高分子液晶が、ポリエステル群から選ばれた少なくとも１種のモノマー重合体であることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の光記録媒体。
【請求項１０】
前記光記録層がディスク状に形成されたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の光記録媒体。
【請求項１１】
照射光により誘起される複屈折性の方位が前記照射光の偏光角の回転に応じて変化する材料からなる光記録層を有することを特徴とする光記録媒体。
【請求項１２】
光源から出射された記録光の偏光角を制御する工程と、前記記録光を請求項１記載の光記録媒体に照射して前記偏光角に対応した方位の１／２波長板を前記光記録媒体に形成する工程とを含むことを特徴とする光記録方法。
【請求項１３】
光源から出射された記録光の偏光角を制御する工程と、前記記録光を請求項２記載の光記録媒体に照射して前記偏光角に対応した方位の１／４波長板を前記光記録媒体に形成する工程とを含むことを特徴とする光記録方法。
【請求項１４】
前記偏光角を制御する工程は、前記光源から出射された記録光を偏光回転素子に通す工程を含むことを特徴とする請求項１２または１３記載の光記録方法。
【請求項１５】
前記波長板を形成する工程は、ディスク形状の前記光記録媒体を回転する工程と、前記記録光の照射を前記光記録媒体の径方向に移動して行う工程とを含むことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれかに記載の光記録方法。
【請求項１６】
前記波長板の形成は、前記光記録媒体における既存の波長板に上書きして行われることを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれかに記載の光記録方法。
【請求項１７】
記録光を発生する光源と、前記記録光の偏光角を制御する空間光変調器と、前記空間光変調器を介して得られた記録光を請求項１１記載の光記録媒体に照射する結像光学系とを備えたことを特徴とする光記録装置。
【請求項１８】
前記空間光変調器は、記録情報に応じて前記記録光の偏光角を制御することを特徴とする請求項１７記載の光記録装置。
【請求項１９】
前記空間光変調器が偏光回転素子であることを特徴とする請求項１７または１８記載の光記録装置。
【請求項２０】
ディスク形状の前記光記録媒体を回転駆動する媒体駆動機構と、前記光源、空間光変調器および結像光学系を含む光記録ヘッドを前記光記録媒体の径方向に移動するヘッド移動機構とを備えたことを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれかに記載の光記録装置。
【請求項２１】
前記光記録媒体を内蔵したことを特徴とする請求項１７乃至２０のいずれかに記載の光記録装置。
【請求項２２】
光誘起複屈折性を有する光記録材料が１／２波長板として機能するよう構成された光記録層に、記録光により誘起された１／２波長板の方位が多値変調して記録されていることを特徴とする光記録媒体。
【請求項２３】
光誘起複屈折性を有する光記録材料が１／４波長板として機能するよう構成された光記録層に、記録光により誘起された１／４波長板の方位が多値変調して記録されていることを特徴とする光記録媒体。
【請求項２４】
前記光記録層がディスク状に形成されたことを特徴とする請求項２２または２３に記載の光記録媒体。
【請求項２５】
照射光により誘起された複屈折性の方位が前記照射光の偏光角の回転に応じて多値変調して記録された光記録層を有することを特徴とする光記録媒体。
【請求項２６】
記録光の偏光角に応じて記録層に１／２波長板の方位を多値変調して形成した請求項１記載の光記録媒体に再生光を照射する工程と、前記再生光の前記１／２波長板からの透過光の偏光角を読みとる工程とを有することを特徴とする光再生方法。
【請求項２７】
記録光の偏光角に応じて記録層に１／４波長板の方位を多値変調して形成した請求項２記載の光記録媒体に再生光を照射する工程と、前記再生光の前記１／４波長板からの反射光の偏光角を読みとる工程とを有することを特徴とする光再生方法。
【請求項２８】
前記再生光の光強度は前記記録光の光強度よりも小さいことを特徴とする請求光２６または２７記載の光再生方法。
【請求項２９】
前記偏光角を読みとる工程は、ディスク形状の前記光記録媒体を回転する工程と、前記再生光の照射を前記光記録媒体の径方向に移動して行う工程とを含むことを特徴とする請求項２６乃至２８のいずれかに記載の光再生方法。
【請求項３０】
記録光の偏光角に応じて光記録層に１／２波長板の方位を多値変調して形成した請求項１記載の光記録媒体に再生光を照射する再生光光学系と、前記再生光の前記１／２波長板からの透過光の偏光角を検出する検光手段とを備えたことを特徴とする光再生装置。
【請求項３１】
記録光の偏光角に応じて光記録層に１／４波長板の方位を多値変調して形成した請求項２記載の光記録媒体に再生光を照射する再生光光学系と、前記再生光の前記１／４波長板からの反射光の偏光角を検出する検光手段とを備えたことを特徴とする光再生装置。
【請求項３２】
ディスク形状の前記光記録媒体を回転させる媒体駆動機構と、前記再生光光学系および検光手段を含む光再生ヘッドを前記光記録媒体の径方向に移動させるヘッド移動機構とを備えたことを特徴とする請求項３０または３１記載の光再生装置。
【請求項３３】
前記光記録媒体を内蔵したことを特徴とする請求項３０乃至３２のいずれかに記載の光再生装置。
【請求項３４】
記録光を発生する光源と、前記記録光の偏光角を制御する偏光回転素子と、前記偏光回転素子を介して得られた記録光を請求項１１記載の光記録媒体に照射する結像光学系と、前記光記録媒体に再生光を照射する再生光光学系と、前記光記録媒体を介して得られた再生光の偏光角を検出する検光手段とを備えたことを特徴とする光記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高密度にデータの記録ができ、かつ高速なデータ転送が可能な光記録媒体、光記録再生方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光記録においては、すでに高密度記録を実現するものとして、相変化型や光磁気型等の書き換え可能な光ディスク装置が広く普及している。これらの光ディスク装置は、一般の磁気ディスク装置に比べれば記録密度は一桁以上高いが、画像情報のデジタル記録にはまだ十分ではない。記録密度を更に高めるためには、ビームスポット径を小さくして隣接トラックあるいは隣接ビットとの距離を短くするなどの必要がある。
【０００３】
このような技術の開発によって既に実用化されつつあるものにＤＶＤ−ＲＯＭがある。ＤＶＤ−ＲＯＭは１２ｃｍのディスクに片面で４．７ＧＢｙｔｅのデータを収容する。書き込み・消去が可能なＤＶＤ−ＲＡＭは、相変化方式により直径１２ｃｍのディスクに両面で５．２ＧＢｙｔｅの高密度記録が可能である。これは読み出し専用であるＣＤ−ＲＯＭの７倍以上、フロッピーディスクなら３６００枚以上に相当する容量の情報の書き込みと読み出しができる。このように光ディスクの高密度化は年々進んでいる。しかしながらその一方で、上述の光ディスクは面内にデータを記録するため光の回折限界に制限され、記録密度は高密度記録の物理的限界と言われる５Ｇｂｉｔ／ｉｎｃｈ2に近づいている。
【０００４】
そこで、さらなる高密度化・高速化を実現するために、１個の記録ピットに多値のデータを記録する方法がある。このような技術としては、例えば特開昭６４−１７２４８号公報や特開平４−３８７２０号公報に記載のものがある。光磁気記録では、記録領域で起こる磁気光学的なカー効果による反射光の偏光角変化を読みとることを基本原理にしている。しかしこのカー効果で得られる偏光角変化はいろいろな工夫がなされているが、１度程度のわずかな変化量である。そのためこのわずかな変化量内で多値化することはＳ／Ｎの点から困難であり、信号のダイナミックレンジを広げる工夫がなされている。上述の特開昭６４−１７２４８号公報記載の技術では、多値記録を実現するための手段として、キューリー温度の異なる記録膜を多層化した記録媒体を用いている。また、特開平４−３８７２０号公報記載の技術では、光ディスクにおいて多値の記録再生を行うため記録ピットを楕円とし、その楕円記録ピットの傾き量を変化させることで多値化を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、記録膜を多層化する方法では、作製プロセス上多層化できる層数に限りがあり、大きくダイナミックレンジを広げることはできず多くの多値化は期待できない。また多層化による層数の増加によって記録部分の膜厚が増加すると、ディスク面方向への熱の拡散などにより面方向の記録密度が低下してしまうという問題も発生する。一方、記録ピットを楕円とする方法では、従来方法と同様の記録密度を保つためには、通常に比べ記録ピットが楕円になる分だけ記録ピット面積が減少してしまう。このため、記録ピット単体での信号強度の低下は避けられずＳ／Ｎの劣化が発生する。また検出には、傾き量による再生光パターンの相違を複数個の検出器で検出するようにしている。多値数を増加させると各階調間のパターンの差はかなり小さいのものになるため、各検出器での信号は微小となってしまう。そのため大きな多値化は検出精度の不足を発生させ、大きな多値化は期待できない。
【０００６】
本発明はこのような背景のもとになされたもので、多値の記録再生を高密度かつ高Ｓ／Ｎで行うことのできる光記録媒体、光記録再生方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の光記録媒体では、少なくとも１層の光誘起複屈折性を有する光記録材料からなる光記録層を含むように作製され、その光記録層を１／２波長板もしくは１／４波長板として機能させる。この光記録層は、具体的には、側鎖に光異性化する基を有する高分子化合物または高分子液晶から構成される。
【０００８】
本発明の光記録方法では、光記録媒体に直線偏光の記録光を照射することにより複屈折を誘起し、その偏波面方向の１／２波長板もしくは１／４波長板を形成する。記録光の偏光面の方位（偏光角と称す）を回転することにより、１／２波長板もしくは１／４波長板の方位は回転される。従って、記録光の偏光角を多値化することにより、この光記録媒体を用いて多値記録が可能となる。
【０００９】
本発明の光再生方法では、記録光により特定の方位に記録された１／２波長板もしくは１／４波長板に対して、任意の偏光角の再生光を照射し、その透過光もしくは反射光の偏光角の変化を検出する。この偏光角の変化は、再生光の偏光角と記録光の偏光角の角度差の２倍に相当する。従って、この角度の検出により多値記録の再生が可能となる。
【００１０】
本発明の光記録装置では、コヒーレントな記録光を発生する光源と、記録情報に応じて光源からの光の偏光を回転する空間変調器と、記録光を光記録媒体に照射する結像光学系とを備えており、これにより光記録媒体内の１／２波長板もしくは１／４波長板の軸を多値変調して記録する。空間変調器としては、例えば液晶バルブ等の偏光回転素子を用いることができる。
【００１１】
本発明の光再生装置では、記録光で光記録媒体内の１／２波長板もしくは１／４波長板の方位を多値変調して記録している光記録媒体に再生光を照射する再生光光学系と、光記録媒体からの再生光の偏光角を検出する検光手段とを備えており、これにより多値変調して記録された記録情報を再生する。
【００１２】
本発明によれば、記録光の偏光角を多値変調することにより高密度記録を行うとができる。しかも再生時にはその偏光角が２倍となるので、安定したＳ／Ｎが得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
まず、本発明に係る偏光角多値記録の原理について説明する。直線偏光した光の偏光角を任意の角度で回転させる方法は次のようにしてなされる。光は電磁波の一種であるからマックスウェルの方程式で表すことができる。ｚ軸（光の進行方向）を固定すれば、光の電場ベクトルＥは次の（数１）で表すことができる。
【００１４】
【数１】
0003780718.tif 000002
【００１５】
ここで、φx及びφyはそれぞれｘ軸とｙ軸に対する初期位相を表す。この電場ベクトルＥの先端は、ｘ軸とｙ軸の位相差（φx−φy）の値によっていろいろな軌道を描く。これを模式的に表したものが図１（ａ）〜（ｉ）であり、ｘ軸とｙ軸の位相差φx−φyが変化したときの光の偏光状態を表している。図１より、位相差（φx−φy）＝０＝π＝２πのときは、電場ベクトルＥとｘ−ｙ座標軸とのなす角は時間に関係なく常に一定であり、いわゆる直線偏光となる。いま図１（ａ）に示す位相差（φx−φy）＝０の直線偏光に対して、位相差（φx−φy）がπだけ増加するような作用が加えられると、位相差（φx−φy）がπとなり、図１（ｅ）のような直線偏光になる。このことは、位相差（φx−φy）がπだけ変化するような作用を加えれば、直線偏光した光の偏光角が回転したことに相当する。
【００１６】
実際にそのような作用をする光学素子としては、図２に示すような１／２波長板がある。この素子では進相軸と遅相軸での光路差Δが次の（数２）となるようにされている。
【００１７】
【数２】
Δ＝（ｍ＋１／２）＊λ                （数２）
【００１８】
ここで、ｍは整数、λは波長を表す。よって光はこの素子を通過すると、前述の位相差（φx−φy）においてπの変化を生じる。図２のように進相軸に対して、角度θ（但し０度＜θ＜９０度）の偏光角を持つ直線偏光の光Ａを１／２波長板に照射し通過させると、その透過光Ｂは進相軸に対して反対側で角度θの偏光角を持つ直線偏光の光となる。このことから、１／２波長板の働きを利用すれば、進相軸と入射直線偏光光のなす角度θを制御することで、入射直線偏光光と２θの角度をなす透過光を得ることができる。
【００１９】
また透過光でなく反射光でも同様の効果が期待できる。このことを図３を使って説明する。反射光の場合には入射と反射の２回、光が素子を通過するので、１／２波長板の半分の効果すなわち１／４波長板を利用すればよい。この素子では進相軸と遅相軸での光路差Δが次の（数３）となるようにされている。
【００２０】
【数３】
Δ＝（ｍ＋１／４）＊λ                （数３）
【００２１】
ここでｍは整数、λは波長を表す。よって光はこの素子を通過すると、前述の位相差（φx−φy）においてπ／２の変化を生じる。図１よりこのような位相差変化が起きると、以下のような変化を生じる。
（１）入射した光が例えば図１（ａ）のような直線偏光であれば、例えば図１（ｃ）のような円偏光の光になる。
（２）入射した光が例えば図１（ｃ）のような円偏光の光であれば、例えば図１（ｅ）のような直線偏光の光になる。
【００２２】
よって、まず図３のように進相軸に対して、角度θ（但し０度＜θ＜９０度）の偏光角を持つ直線偏光の光Ａを１／４波長板に照射し通過させると、その透過光Ｂは左回りの円偏光の光となる。このあと反射板でその透過光Ｂが反射されると、その反射光Ｃは、右回りの円偏光の光となる。次に反射光Ｃが逆側から１／４波長板に入射するとその透過光Ｄは、進相軸に対して最初の入射とは反対側で角度θの偏光角を持つ直線偏光の光となる。このことから、最初の入射光Ａと最終的に反射して得られる反射光Ｄは、進相軸を中心に２θの角度をなすことになる。このように反射板を利用して１／４波長板に２回光を透過させても、先に説明した１／２波長板と同様の効果を得ることができる。
【００２３】
以上のように、１／２波長板もしくは反射板と１／４波長板の組み合わせのどちらを利用しても、入射する直線偏光光の偏光角θを制御することで、透過もしくは反射してくる直線偏光光の偏光角を、入射光に対して２θの角度にすることができる。
【００２４】
次に、以上説明したような１／２波長板や１／４波長板の効果を発現する光記録材料について説明する。このような記録材料としては、光誘起複屈折性を示し、かつその複屈折性が記録・保持される材料であればどのようなものであってもよい。ここで、光誘起複屈折性とは、もともと等方的な媒体に光を照射することによって屈折率の異方性（複屈折性）が生じることを言う。
【００２５】
このような光誘起複屈折性を示す材料の一例として、光異性化する基を側鎖に持つ高分子化合物または高分子液晶、または、光異性化する分子を分散させた高分子材料がある。この材料はマクロに見て等方的であるが、直線偏光を照射すると光異性化が誘起されて、それにより屈折率の異方性が生じる。光異性化する基または分子としては、異性化により大きな複屈折性を示すものが望まれ、例えば、アゾベンゼン骨格を含むものが好適である。光異性化基あるいは分子を保持する高分子化合物または高分子液晶材料としては、光異性化基の誘起された異方性が高分子あるいは高分子液晶に伝達され、結果として高分子あるいは高分子液晶全体に大きな複屈折性が生じ、かつ、その複屈折性が記録されるものが望まれる。例えば、ポリエステル群から選ばれた少なくとも一種のモノマー重合体である高分子または高分子液晶、あるいは、ポリメチルメタクリレートやポリビニルアルコールが好適である。以下に、光異性化基としてアゾベンゼンを例に説明する。
【００２６】
アゾベンゼンは、光照射によりトランス−シスの光異性化を示す。トランス型になると分子構造が図４（ａ）のようになり、一方シス型になると、分子構造が図４（ｂ）のようになる。
【００２７】
アゾベンゼンは単体では異方性を示すが、図５（ａ）のように記録材料中でランダムに分散されている場合は、記録材料全体として等方性を示す。また記録材料中では、光励起される前はトランス型が多く存在する。これに対して光励起されることによりトランス型がシス型に変化し、材料中にはシス型が多く存在するようになる。特にこの材料にある偏光方向をもつ直線偏光のポンプ光を照射すると、図５（ｂ）のようにその偏光方向と同方向であるアゾベンゼンのみが光を吸収しシス型へと変化する。この場合、アゾベンゼンの異性化により生じるアゾベンゼン自身の複屈折と、アゾベンゼンの異性化によって誘起される高分子または高分子液晶の複屈折が組み合わさって、光記録媒体中にポンプ光の偏光方向を軸とした複屈折が生じる。この複屈折性を利用して、高分子膜を先に説明した波長板として機能させることができる。
【００２８】
この種の高分子膜を例えば１／４波長板として用いる場合を考える。高分子膜の厚さをｄとし、光誘起屈折率変化をΔｎとすれば、高分子膜中を波長λの光が通過する時に起こる光路差は、Δｎ・ｄとなる。よって、これがちょうどλ／４になれば、高分子膜は１／４波長板として機能する。すなわち、次の（数４）の条件を満たすように複屈折を誘起すればよい。
【００２９】
【数４】
Δｎ・ｄ＝λ／４                      （数４）
【００３０】
また同様に１／２波長板として用いる場合には、光路差Δｎ・ｄがちょうどλ／２になれば良い。すなわち、次の（数５）の条件を満たすように複屈折を誘起すればよい。
【００３１】
【数５】
Δｎ・ｄ＝λ／２                      （数５）
【００３２】
つぎに本発明で使用した光記録材料の記録特性について図面により説明する。光記録材料としては、図４（ｃ）に示す側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルを用いる。この材料を使用した光記録媒体１１について図６を用いて説明する。図６（ａ）と図６（ｂ）は、光を透過させて記録再生を行う方式で利用する光記録媒体の一実施例を示している。
【００３３】
図６（ａ）で示される光記録媒体１１では、ガラス基板などの透明基板１３上に、上述した光記録材料からなる光記録層１２を一面に形成することで作製されている。また別の実施例として、図６（ｂ）のように光記録媒体１１を光記録層１２のみで形成しても良い。また図６（ｃ）と図６（ｄ）は、光を反射させて記録再生を行う方式で利用する光記録媒体の一実施例を示している。図６（ｃ）で示される光記録媒体１１では、ガラスや樹脂などの基板１３上に、まずアルミ蒸着などで反射層１４をあらかじめ一面に形成しておき、さらに上述した光記録層１２を一面に形成することで作製されている。また別の実施例として、図６（ｄ）のように光記録媒体１１を、反射層１４と光記録層１２の２層構造として形成しても良い。またいずれの実施例の場合においても、光記録媒体の形状をシート状もしくはディスク状にしてもよい。
【００３４】
ここでは図６（ａ）で示される形状の光記録媒体１１について、図７に示す光学系によって光誘起複屈折の記録特性を測定した。光記録層１２の厚みは２μｍのものを使用した。
【００３５】
光記録材料に異方性（複屈折性）を誘起するのに使用するポンプ光７５の光源７３は、側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルに感度のある５１５ｎｍのアルゴンイオンレーザを用いた。光源７３から出た光の偏光はｓ偏光（紙面に垂直）であり、そのレーザ光を１／２波長板７２を通し、光記録媒体１１に照射する。この１／２波長板７２でポンプ光７５の偏光角を変化させることで、光記録媒体１１に誘起される異方性の方位が変化するので、その特性を測定する。その誘起される異方性の方位は、ポンプ光とは別の光源７１で発生されるプローブ光７６で測定する。この光源７１は、光記録媒体１１に誘起される異方性に影響を与えない波長をもつ６３３ｎｍのヘリウムネオンレーザを使用した。このレーザ光を偏光子７４に透過させ、ｓ偏光（紙面に垂直）の光とした。この光を光記録媒体１１に照射しその透過光を検光子７７に導く。ポンプ光７５の照射によって光記録媒体１１に複屈折が誘起されていれば、プローブ光の偏光方向は光記録媒体１１を透過することによって回転するはずである。検光子７７を回転することによって光記録媒体１１を透過したプローブ光７６の偏光方向を調べる。
【００３６】
複屈折性を光誘起するときには、プローブ光７６を照射せず、ポンプ光７５のみを光記録媒体１１に照射する。ポンプ光７５の光強度を１Ｗ／ｃｍ2とし１５分間記録を行った。そのあと、ポンプ光７５の照射をやめ、プローブ光７６のみで誘起された光誘起複屈折性を測定している。
【００３７】
図８（ａ）〜（ｄ）に、ポンプ光７５の偏光角を変え光記録媒体１１に複屈折を誘起し、そこにプローブ光７６を透過させて複屈折の記録特性を測定した結果を示す。横軸は検光子７７の偏光回転角を示し、９０度がｓ偏光に一致する。縦軸は検光子７７の透過光強度である。ポンプ光７５を照射していない時の透過したプローブ光７６の特性は、図８（ａ）に示してある。図より９０度で検光子透過強度が大きくなることから、プローブ光７６はｓ偏光である。ポンプ光７５が照射される前は光記録媒体１１は等方性であり、プローブ光７６が透過するときに偏光角には何の変化も与えていない。次に１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光として、光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図８（ｂ）に示す。図より８０度、２６０度で検光子透過強度が大きくなることがわかる。このことからポンプ光７５によって光記録媒体１１に複屈折が記録されていることがわかる。次に１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光から３０度だけ偏光角を変化させ光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図８（ｃ）に示す。図より４０度、２２０度で検光子透過強度が大きくなっていることがわかる。このことからポンプ光７５の偏光角を変えることによって光記録媒体１１に記録されている複屈折性の方位が４０度だけずれたことがわかる。さらに１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光から６０度だけ偏光角を変化させ光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図８（ｄ）に示す。図より１３０度で検光子透過強度が大きくなることがわかる。このことからポンプ光７５の偏光角を変えることによって光記録媒体１１に記録されている複屈折性の方位がさらに９０度だけずれたことがわかる。
【００３８】
以上の結果から、側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルでは、複屈折性を誘起して記録することができ、ポンプ光の偏光角を回転することで、それに合わせてその複屈折性の方位を回転できることがわかる。記録された光誘起複屈折性は室温で十分長期間保持されることも確認できた。さらにポンプ光７５の偏光角を変えた上述の各記録は同じ領域で行っており、特に前回の記録の消去等のプロセスは行っていない。このことから、この光記録媒体１１では、前回の記録の消去をすることなく次回のデータを上書き記録できることも確認できた。
【００３９】
次に図６（ａ）で示される形状の光記録媒体１１について、光誘起複屈折による１／２波長板の記録再生特性を測定した。測定光学系は先に図７に示した光学系を用い、光記録材料１２の厚みは２０μｍのものを使用した。
【００４０】
光記録材料に異方性（複屈折性）を誘起するのに使用するポンプ光７５の光源７３は、側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルに感度のある５１５ｎｍのアルゴンイオンレーザを用いた。光源７３から出た光の偏光はｓ偏光（紙面に垂直）であり、そのレーザ光を１／２波長板７２を通し、光記録媒体１１に照射する。この１／２波長板７２でポンプ光７５の偏光角を変化させることで、光記録媒体１１に誘起される異方性の方位が変化するのでその特性を測定する。その誘起される異方性の方位は、ポンプ光とは別の光源７１で発生されるプローブ光７６で測定する。この光源７１は、光記録媒体１１に誘起される異方性に影響を与えない波長をもつ６３３ｎｍのヘリウムネオンレーザを使用した。このレーザ光を偏光子７４に透過させ、ｓ偏光（紙面に垂直）の光とした。この光を光記録媒体１１に照射しその透過光を検光子７７に導く。ポンプ光７５の照射によって光記録媒体１１に複屈折が誘起されていれば、プローブ光の偏光方向は光記録媒体１１を透過することによって回転するはずである。検光子７７を回転することによって光記録媒体１１を透過したプローブ光７６の偏光方向を調べる。
【００４１】
複屈折性を光誘起するときには、プローブ光７６を照射せず、ポンプ光７５のみを光記録媒体１１に照射する。ポンプ光７５の光強度を１．３４Ｗ／ｃｍ2とし２０秒間記録を行った。この記録条件でポンプ光７５を光記録媒体１１に照射すると、記録領域が１／２波長板として機能することになる。そのあと、ポンプ光７５の照射をやめ、プローブ光７６のみで誘起された光誘起複屈折性を測定している。
【００４２】
図９にポンプ光７５の偏光角を変え光記録媒体１１に複屈折を誘起し、そこにプローブ光７６を透過させて複屈折の記録特性を測定した結果を示す。横軸は検光子７７の偏光回転角を示し、９０度がｓ偏光に一致する。縦軸は検光子７７の透過光強度である。ポンプ光７５を照射していない時の透過したプローブ光７６の特性は、図９（ａ）に示してある。図より９０度で検光子透過強度が大きくなることから、プローブ光７６はｓ偏光である。ポンプ光７５を照射前は等方性でありプローブ光７６が透過する時に偏光角には何の変化も与えていない。次に１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光として、光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図９（ｂ）に示す。図よりほぼ９０度、２７０度で検光子透過強度が大きくなることがわかる。このことからポンプ光７５によって光記録媒体１１に複屈折が記録されているが、プローブ光７６の偏光角が変化しないことがわかる。これはプローブ光７６とポンプ光７５の偏光方向が同じためである。次に１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光から２２．５度だけ偏光角を変化させ光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図９（ｃ）に示す。図より１３０度で検光子透過強度が大きくなっていることがわかる。このことからプローブ光の偏光角が４０度だけずれたことがわかる。またこのずれた角度はポンプ光とプローブ光のなす角の約２倍である。さらに１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光から４５度だけ偏光角を変化させ光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図９（ｄ）に示す。図よりプローブ光は１７５度付近で検光子透過強度が大きくなっていることがわかる。このことからポンプ光７５の偏光角をｓ偏光から４５度だけ変えることによって、プローブ光の偏光角がポンプ光とプローブ光のなす角の約２倍である８５度だけずれたことがわかる。さらに１／２波長板７２でポンプ光７５をｓ偏光から６７．５度だけ偏光角を変化させ光記録媒体１１に光誘起複屈折性を記録した結果を図９（ｅ）に示す。図よりプローブ光は２２０度付近で検光子透過強度が大きくなることがわかる。この場合にもプローブ光の偏光角がポンプ光とプローブ光のなす角の約２倍でずれていることがわかる。
【００４３】
以上のように、記録領域にプローブ光を照射すると、記録した方位とプローブ光のなす角度の約２倍だけ偏光角がずれて、プローブ光が透過してくることがわかる。このことから、側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルでは、原理で説明したような１／２波長板が記録・再生できることがわかる。しかもポンプ光の偏光角を回転することで、１／２波長板の方位を任意の方向で記録できることもわかる。
【００４４】
今回使用した光記録材料の光誘起屈折率変化を、図１０に示す測定系で測定した結果を図１１に示す。この測定でも図６（ａ）で示される形状の光記録媒体１１について特性を測定した。光記録層１２の厚みは２μｍのものを使用した。
【００４５】
図１０において、光記録材料に異方性を誘起するのに使用するポンプ光７５の光源７３は、側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルに感度のある５１５ｎｍのアルゴンイオンレーザを用いた。光源７３から出た光の偏光はｓ偏光（紙面に垂直）であり、そのレーザ光を１／２波長板７２を通し、光記録媒体１１に照射する。この１／２波長板７２でポンプ光７５の偏光角をｓ偏光から４５度だけ変化させた。このポンプ光７５で誘起される複屈折性の方位は、ポンプ光とは別の光源７１で発生されるプローブ光７６で測定する。この光源７１には、光記録媒体１１に誘起される異方性に影響を与えない波長をもつ６３３ｎｍのヘリウムネオンレーザを使用した。このレーザ光を偏光子７４に透過させ、ｓ偏光（紙面に垂直）の光とした。この光を光記録媒体１１に照射しその透過光を偏光ビームスプリッター（ＰＢＳ）９１に導く。この偏光ビームスプリッター９１で透過してきたプローブ光７６のｓ偏光成分とｐ偏光成分を分離する。その各成分を光パワーメータＩ１とＩ２で測定することによって、光記録媒体１１を透過したプローブ光７６の偏光方向を調べることができる。そしてこの測定された偏光角の大きさから屈折率変化Δｎを求める。
【００４６】
測定では、初期化した光記録媒体１１にポンプ光７５を照射し複屈折性を誘起していく。このポンプ光７５の光強度は１Ｗ／ｃｍ2とした。これと同時にプローブ光７６を照射しておき、光パワーメータＩ１とＩ２で光記録媒体１１を透過したプローブ光７６の偏光方向を測定した。
【００４７】
図１１に、測定されたプローブ光７６の偏光方向から換算した屈折率変化Δｎの結果を示す。ここでは光誘起二色性Δαは無視できるものと仮定した。横軸はポンプ光照射量（強度と時間の積）であり、屈折率変化Δｎの飽和時点を１．０で示している。縦軸は測定により求めた屈折率変化Δｎの大きさを示している。この図から、ポンプ光７５で誘起される複屈折による屈折率変化Δｎはポンプ光の照射量とともに増加し飽和することがわかる。この図から飽和屈折率変化Δｎｓを求めると、今回の材料ではその値が約０．０３３となる。
【００４８】
先に説明したように、１／２波長板もしくは１／４波長板としてこの光記録材料を利用するには、（数４）もしくは（数５）を満足するようにすればよい。また特性が安定した１／２波長板もしくは１／４波長板に作製するには、（数４）もしくは（数５）より、光記録材料の厚みと屈折率変化Δｎが一定であることが望ましいことが分かる。そこで本実施例の光記録媒体では、屈折率変化Δｎに関しては、ある光照射量以上で安定した値となる飽和屈折率変化Δｎｓを使用することとした。これにより飽和屈折率変化Δｎｓの値と（数４）もしくは（数５）より、１／２波長板もしくは１／４波長板の厚みが決まる。その厚みで光記録材料を作製すれば、飽和屈折率変化Δｎｓを与える光量以上の露光量であれば、一定の屈折率変化Δｎｓを誘起できるため、光強度の変動に依存せず安定した記録再生を行うことができる。また記録速度であるが、現在利用できるレーザの光強度は測定に利用したものにくらべ１０6〜１０7倍程度大きい。その点を考慮すれば記録速度はおおよそｍｓのオーダーまでは高速化が可能である。
【００４９】
図１２は本発明の光記録再生装置の一実施例を示す図である。この装置では図６（ｃ）に示したような構造の反射型の光記録媒体１１０６を、図１２に示すようなディスク形状として利用した。まず光記録媒体１１０６上の光記録材料の厚みｄであるが、反射型の光記録再生を行うので、前述したように１／４波長板として機能すればよい。そこで厚みｄは（数４）を変形することにより、次の（数６）で表される。
【００５０】
【数６】
ｄ＝λ／４／Δｎ                      （数６）
【００５１】
光記録材料には前述した側鎖にシアノアゾベンゼンを持つポリエステルを用い、また光源１１０１には材料に感度のあるアルゴンイオンレーザを用いた。（数６）に、測定により求めたΔｎ＝０．０３３とアルゴンレーザの波長０．５１５μｍを代入すると、厚みｄは３．９μｍとなる。そこで本発明の光記録媒体１１０６の光記録材料の厚みを３．９μｍとなるように作製した。またレーザ光の偏光がｓ偏光であるものを用いた。ここでｓ偏光は、光記録媒体１１０６のディスク面に平行なある方向とする。
【００５２】
図１２の装置において、まず情報の記録方法について説明する。光源１１０１からの記録レーザ光は、コリメーターレンズ１１０２によって平行光とされ、空間光変調器としての偏光回転素子１１０３に入射する。偏光回転素子１１０３は、λ／２板、液晶バルブ、ポッケルス素子、ファラデー素子などが使用可能である。この偏光回転素子１１０３として液晶バルブを例に取ると、液晶は１／２波長板として機能するので、電圧が印可されない状態では、入射光の偏光方向と１／２波長板の軸は平行としておく。これにより入射光がｓ偏光であるため、透過光はｓ偏光となる。一方、液晶に最大電圧が印加されたときに１／２波長板の軸が４５度回転し、入射光の偏光を９０度回転するようにしておく。回転は、光記録媒体１１０６のディスク面に平行な面方向で行う。さらに最小電圧と最大電圧の間の中間的な電圧では、その電圧の大きさに応じて１／２波長板の軸が４５度まで増加するようにしておく。これにより偏光回転素子１１０３を通過した光は、偏光回転素子１１０３に供給する電圧に応じて、偏光角を０度から９０度まで変化できる。ここでｓ偏光の偏光角を０度とした。この偏光回転素子１１０３を通過した記録光は、ビームスプリッター１１０４を透過し、対物レンズ１１０５に入射する。この対物レンズ１１０５では記録光を集光し光記録媒体１１０６に照射する。これにより先に説明したように、光誘起複屈折性を光記録媒体１１０６に記録することができる。
【００５３】
この時、偏光回転素子１１０３に加える電圧を制御することで、記録光の偏光角θを０度から９０度まで変化できる。結果として図１３に示すように、記録光１２０１で誘起された複屈折性で作製される微小１／４波長板の方位をθ（０≦θ＜９０）度にできる。この制御可能な角度θを用いて、記録する情報データを多値変調した値にすることにより、多値記録することができる。記録に利用できるダイナミックレンジは９０度と大きく、光変調素子では、角度に関係なく高いＳ／Ｎで光の偏光を回転できる。また先に説明したように記録媒体を飽和光量以上で利用するため、光強度の変動に依存せず安定して記録ができる。よってこの多値記録方法及び装置によれば、階調値によらず高いＳ／Ｎで安定した記録を行うことができる。
【００５４】
次に記録された情報の再生方法について図１２を用いて説明する。光源１１０１からの再生レーザ光は、レンズ１１０２によって平行光とされ、偏光回転素子１１０３に入射する。ただしこの時の光強度は、記録されている光誘起異方性を破壊しないように、記録時に比べ大きく減少させておく。この再生光を偏光回転素子１１０３に入射させるが、このとき偏光回転素子１１０３は電圧が印加されない状態にしておき、透過光はｓ偏光となるようにしておく。さらに偏光回転素子１１０３を通過した再生光は、ビームスプリッター１１０４を透過し、対物レンズ１１０５に入射する。この対物レンズ１１０５では再生光を集光し光記録媒体１１０６に照射する。このあと再生光は、記録された微小１／４波長板に入射し、そのあと記録媒体内の反射膜で反射されもう一度微小１／４波長板を透過して反射光となって光記録媒体１１０６から出てくる。このとき再生光１２０２は図１３に示すようにｓ偏光であり、また記録されている微小１／４波長板の方位は、記録光１２０１に示すようにｓ偏光の軸から角度θだけずれている。そのため反射光１２０３の偏光角は原理で説明したように、ｓ偏光の軸から角度２θだけずれてでてくる。この反射光はこのあとビームスプリッター１１０４で反射され、検光子１１０８を通過して検出器１１０９に送られる。この光検子１１０８と検出器１１０９で反射光の偏光角２θを検出することで、多値変調記録された角度θを再生できる。ここで検出器１１０９にはＣＣＤやフォトディテクタを用いることができる。
【００５５】
このように本発明の再生方法及び再生装置では、記録した角度θを２倍の角度２θで検出できるので、記録した多値変調値の復調が可能になる。記録でのダイナミックレンジは９０度なので、再生で利用できるダイナミックレンジは１８０度とさらに大きくなる。また反射光の強度は階調値によらず一定であり、光検出器はその光量に合わせてＳ／Ｎを高く設定して利用できる。また先に説明したように記録媒体を飽和光量以上で利用するため、光強度の変動に依存せず安定した角度再生が可能である。よってこの再生方法及び装置によれば、階調値によらず高いＳ／Ｎで安定した再生を行うことができる。
【００５６】
本発明の光記録媒体１１０６はディスク形状にしており、モータ１１０７を回転させることで、記録媒体１１０６の周方向に場所を変えて複数のデータを記録することができる。また記録再生ヘッド１１１０全体を光記録媒体１１０６の径方向に移動させることによって、図１２に示すように光記録媒体１１０６中に同心円状の記録トラックを形成するように記録することもできる。
【００５７】
このように本実施例に係る光記録再生装置では、ディスク形状の光記録媒体１１０６を回転駆動する媒体駆動機構と、光源、空間光変調器、結像光学系、再生光学系および検出系を含む光記録再生ヘッド１１１０を光記録媒体１１０６の径方向に移動するヘッド移動機構とを備える。光記録媒体１１０６は光記録再生装置に内蔵することもできる。
【００５８】
図１２で説明した本発明の実施例は、記録と再生を同時に行えるように構成したものであるが、一部構成を変更するだけで記録専用もしくは再生専用とすることも可能である。まず記録専用とするためには、反射光の検出部分関連が不要となるので、図１２から、ビームスプリッター１１０４、検光子１１０８、検出器１１０９を取り除いた構成となる。これにより記録ヘッドの小型軽量化を実現できる。また記録再生装置に比べ低価格な装置が製造可能になる。また再生専用とするには、図１２から記録に必要な偏光回転素子１１０３を取り除いた構成となる。これにより再生ヘッドの小型軽量化を実現できる。また記録再生装置に比べ低価格な装置が製造可能になる。
【００５９】
図１２で示した光学系は従来のＣＤＲＯＭや光磁気ディスクで使用されるものを応用することができる。そのため記録できる最小サイズは同じ大きさまで可能である。しかし本発明の記録再生装置では多値記録が行える分だけ容量や速度の増加ができる。記録に関しては偏光回転素子での角度分解能が、記録可能な多値レベルを規定するが現状では２５５値までは可能である。また再生に関しては、検出器での再生角度分解能が多値レベルを規定する。光磁気ディスクなどでは１度以下の検出をすることは可能になっており、また本発明では１８０度までの再生可能なダイナミックレンジがあるため、２００値以上は可能である。よって記録再生のバランスを考慮しても、２００値以上の記録再生が可能となる。よって本発明の記録再生装置では、２値型のＣＤＲＯＭに換算して１００枚程度の記憶容量を達成でき、読み出し速度も１００倍程度高速化が可能である。また書き込み速度に関しても１ビット当たりｍｓオーダーまで高速化が可能であり、この時間で２００値以上の記録が行えれば、記録速度に関しても１桁以上の高速化は可能である。
【００６０】
本発明の記録再生装置では、簡単な工夫をすることで従来のＣＤＲＯＭや書き込みをされた光磁気ディスクを再生することが可能である。ＣＤＲＯＭの場合は、反射光の偏光角の変化はなく、反射光の強度の変化だけである。本発明の装置の再生光検出部では強度も検出できるので、ＣＤＲＯＭで再生される強度変化を２値的に判定できるようにしておくだけでＣＤＲＯＭの再生は可能になる。また光磁気ディスクの場合は、反射光の偏光角の検出をすればよい。本発明の装置では前述したように、光磁気ディスクでの微小な偏光角変化を検出できるだけの分解能があるので、光磁気ディスクの再生も可能である。
【００６１】
また本発明の記録再生装置で記録する光記録媒体に関しては、光磁気ディスク再生装置で再生できるように記録することも可能である。光磁気ディスクでは、微小な偏光角変化を記録している。本発明の記録ではそのような微小な偏光角変化を記録するのが原理であり、また光磁気ディスクと同等の分解能を持っているので、光磁気ディスク再生装置で再生できるように記録することは可能である。
【００６２】
図１４は本発明の光記録再生装置の別の実施例を示す図である。この装置では図６（ａ）のような構造の透過型の光記録媒体１３０６を、図１４に示すようなディスク形状として利用した。本図において、まず光記録媒体１３０６の光記録材料の厚みｄであるが、透過型の光記録再生を行うので、前述したように１／２波長板として機能すればよい。そこで厚みｄは（数５）を変形することにより、次の（数７）で表される。
【００６３】
【数７】
ｄ＝λ／２／Δｎ                      （数７）
【００６４】
光記録材料には反射型と同様の材料を用い、また光源１１０１もアルゴンイオンレーザを用いた。（数７）に、測定により求めたΔｎ＝０．０３３とアルゴンレーザの波長０．５１５μｍを代入すると、厚みｄは７．８μｍとなる。そこで本発明の光記録媒体１３０６の光記録材料の厚みを７．８μｍとなるように作製した。またレーザ光の偏光がｓ偏光であるものを用いた。ここでｓ偏光は、光記録媒体１３０６のディスク面に平行なある方向とする。
【００６５】
図１４において、まず情報の記録方法から説明する。この装置で利用する素子は反射型と同じものである。光源１１０１からの記録レーザ光は、レンズ１１０２によって平行光とされ、偏光回転素子１１０３に入射する。偏光回転素子１１０３では、偏光回転素子１１０３に供給する電圧に応じて、通過光の偏光角を０度から９０度まで変化できる。ここでｓ偏光の偏光角を０度とし、回転は光記録媒体１３０６のディスク面に平行な面方向で行う。この偏光回転素子１１０３を通過した記録光は、対物レンズ１１０５に入射し、この対物レンズ１１０５で記録光を集光し光記録媒体１３０６に照射する。これにより光誘起異方性を光記録媒体１３０６に記録することができる。この時偏光回転素子に加える電圧を制御することで、記録光の偏光角θを再生光（ｓ偏光）を基準に０度から９０度まで変化できる。これにより図１３のように、記録光１２０１で誘起された複屈折性で作製される微小１／２波長板の方位をθ（０≦θ＜９０）度にできる。この制御可能な角度θを用いて、記録する情報データを多値変調した値にすることにより、多値記録することができる。
【００６６】
次に記録された情報の再生方法について図１４を用いて説明する。光源１１０１からの再生レーザ光は、レンズ１１０２によって平行光とされ、偏光回転素子１１０３に入射する。ただしこの時の光強度は、記録されている光誘起複屈折性を破壊しないように、記録時に比べ大きく減少させておく。この再生光を偏光回転素子１１０３に入射させるが、このとき偏光回転素子１１０３には電圧が印加されない状態にしておき、透過光はｓ偏光となるようにしておく。さらに偏光回転素子１１０３を通過した再生光は対物レンズ１１０５に入射し、再生光を集光して光記録媒体１３０６に照射する。このあと再生光は、記録された微小１／２波長板を透過して光記録媒体１３０６の下面から出てくる。このとき再生光１２０２は図１３に示すようにｓ偏光であり、また記録されている微小１／２波長板の方位は、記録光１２０１で示すようにｓ偏光の軸から角度θだけずれている。そのため透過光の偏光角は原理で説明したように、反射光１２０３と同様にｓ偏光の軸から角度２θだけずれてでてくる。この透過光は、検光子１１０８を通過して検出器１１０９に送られる。この光検子１１０８と検出器１１０９で透過光の偏光角２θを検出することで、記録された角度θを再生できる。このように透過型の再生方法及び再生装置においても、記録した角度θを２倍の角度２θで検出できる。
【００６７】
図１４で説明した透過型の記録再生装置においても、図１２で説明した本発明の実施例と同様、光記録媒体１３０６の周方向及び径方向で記録再生することが可能である。そのため本記録再生装置には、ディスク形状の光記録媒体１３０６を回転駆動する媒体駆動機構と、光源、空間光変調器、結像光学系、再生光学系および検出系を含む光記録再生ヘッド１３１０を光記録媒体１３０６の径方向に移動するヘッド移動機構とを備える。光記録媒体１３０６は光記録再生装置に内蔵することもできる。
【００６８】
さらに図１４で説明した本発明の実施例は、記録と再生を同時に行えるように構成したものであるが、一部構成を変更するだけで記録専用もしくは再生専用とすることも可能である。まず記録専用とするためには、透過光の検出部分関連が不要となるので、図１４から、検光子１１０８、検出器１１０９を取り除いた構成となる。また再生専用とするには、図１２から記録に必要な偏光回転素子１１０３を取り除いた構成となる。このような専用機にすると、ヘッドの小型軽量化を実現できる。また、記録再生装置に比べ低価格な装置の製造が可能となる。
【００６９】
以上説明したように、本発明の記録媒体では、記録光の偏光角を多値変調して記録することができる。その情報を再生するときには、その偏光角を２倍にして再生できるので、再生時に安定したＳ／Ｎが得られる。さらにＳ／Ｎに関しては、記録材料の屈折率変化を光強度で飽和させ一定値にすることにより、材料によるＳ／Ｎ低下や光強度の変動によるＳ／Ｎ低下も防止できる。さらに、書き換えに関しては消去プロセスがいらないので、高速な書き換えが実現できる。記録媒体の形状をディスク状にして記憶容量やデータ転送レートを向上させることも可能である。
【００７０】
また、本発明の光記録材料を多層に積層することにより記録密度の更なる向上が可能となる。また、反射膜の表裏にそれぞれ光記録材料を形成して両面記録媒体を形成することにより、記録密度を上げることもできる。
【００７１】
本発明の光記録再生方法及び光記録再生装置によれば、記録光の偏光角θを多値変調して記録することができ、そしてその記録した偏光角θを２倍の角度として多値再生することができる。再生光の強度は記録した偏光角θの値によらず一定なので、記録及び再生において高いＳ／Ｎが得られる。この多値記録により、高密度高速な記録再生が可能となる。光記録媒体をディスク形状にして、記録再生をディスクの周方向及び径方向にすることも可能である。
【００７２】
本発明の記録再生装置では、簡単な工夫をすることで従来のＣＤＲＯＭや書き込みをされた光磁気ディスクを再生することが可能である。また、本発明の記録再生装置で記録する光記録媒体に関しては、光磁気ディスク再生装置で再生できるように記録することも可能である。
【００７３】
【発明の効果】
本発明によれば、多値の記録再生を高密度かつ高Ｓ／Ｎで行うことのできる光記録媒体、光記録再生方法及び装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｉ）はそれぞれ光の偏光状態を示す図である。
【図２】１／２波長板を説明する図である。
【図３】１／４波長板を説明する図である。
【図４】（ａ）はアゾベンゼンのトランス構造、（ｂ）はアゾベンゼンのシス構造、（ｃ）は側鎖にシアノアゾベンゼンを有するポリエステルの構造をそれぞれ示す図である。
【図５】（ａ）はトランス型のアゾベンゼンが分散している状態、（ｂ）は光励起によりトランス型のアゾベンゼンがシス型に変化した状態をそれぞれ示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明に係る光記録媒体の構造を示す図である。
【図７】記録特性を測定するのに用いた光学系を示す図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明に係る光記録媒体の記録特性を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ本発明に係る光記録媒体の記録特性を示す図である。
【図１０】屈折率変化を測定するのに用いた光学系を示す図である。
【図１１】屈折率変化の飽和特性を示す図である。
【図１２】本発明に係る光記録再生装置の一実施例を示す図である。
【図１３】本発明に係る光記録再生方法を説明する図である。
【図１４】本発明に係る光記録再生装置の別の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１１０１  光源
１１０２  コリメーターレンズ
１１０３  偏光回転素子
１１０４  ビームスプリッター
１１０５  対物レンズ
１１０６  光記録媒体
１１０７  モータ
１１０８  検光子
１１０９  検出器
１１１０  記録再生ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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