(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶樹畝を跨いでその両側の畝間を走行する乗用車体に、茶樹畝上面に臨む摘採装置と、この摘採装置により摘採された茶葉を送風搬送ダクトを介して搬送する摘採茶葉搬送装置と、上記送風搬送ダクトの末端部に連設された摘採物分離体から落下する摘採茶葉を収容するコンテナが乗用車体に対して着脱可能に設けられている乗用型茶樹摘採機において、
上記コンテナは、昇降および水平方向若しくはこれら各方向の合成方向に移動可能に設けられ、底部に茶袋を着脱可能に設ける構成を備え、圃場近傍に待機している運搬手段に対して上記コンテナから直接収容茶葉を移し替える場合と上記茶袋に移し替える場合とを選択できる構成を備えていることを特徴とする乗用型茶葉摘採機。
【請求項２】
上記コンテナの底部には、開閉可能な扉と上記茶袋の取り付け部とが設けられ、上記扉を開放することで上記運搬手段に対して直接茶葉を移し替え若しくは上記茶袋に上記茶葉を移し替え可能であることを特徴とする請求項１記載の乗用型茶葉摘採機。
【請求項３】
上記コンテナの底部には、１個若しくは複数個の茶袋が取り付け可能であることを特徴とする請求項１または２記載の乗用型茶葉摘採機。
【請求項４】
上記コンテナは、上記運搬手段若しくは茶袋に摘採茶葉を移し替える際に上記運搬手段の上方に位置決めされることを特徴とする請求区１記載の乗用型茶葉摘採機。
【請求項５】
上記コンテナの内部空間は、取り付けられる茶袋の数に応じて仕切可能であることを特徴とする請求項２または３記載の乗用型茶葉摘採機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、茶樹園において各茶樹畝を跨いでその両側の畝間を走行しつつ茶葉の摘採作業を行う乗用型茶葉摘採機に関し、さらに詳しくは、摘採された茶葉の回収構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、作業者の高齢化に伴い、茶園を管理する様々な機械の自動化及び作業負担の軽減が急務とされてきている。これらの、要望に答えるべく、例えば乗用型の茶葉摘採機が提案されている。
上記乗用型の茶葉摘採機は、茶畝を跨いでその両側の畝間を自走できるクローラ装置を備えた乗用車体と、大型の送風装置と、茶樹畝の上面全面に臨むバリカン式の摘採装置と、摘採された茶葉を送風装置からの送風により収容袋に収容するためのダクトとを備え、摘採茶葉を送風装置により圧送してダクト内を上昇させ、空気と茶葉とを分離したうえで収容装置に装備されている収容部に導入するようになっている。このような構成を備えた乗用型茶葉摘採機は、極端な傾斜地でない限り、茶畝内に乗り入れて摘採作業を行うことができる。
【０００３】
上述した茶葉摘採機における摘採茶葉の収容構造として、例えば、乗用車体後部にコンテナなどの大量収容体を設置し、摘採された茶葉をコンテナ内に気流等により搬送して一括収容するようにした構成が考えられる。
上記構成においては、コンテナ内に導入された茶葉は圃場近くに待機しているトラックなどに一括して移し替えることにより、作業者の手を掛けないようにして摘採から回収までを自動化することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記コンテナを備えた茶葉摘採機では、コンテナの容量を大きくしてコンテナが摘採茶葉で満たされるまでの間の時間を長くし、コンテナからトラックへの摘採茶葉の移し替え作業回数を少なくすることにより、摘採作業とは直接関係の際作業時間となる移し替え時間を少なくして摘採作業効率を上げることが望ましい。
しかし、このようにコンテナの容量を大きくした場合には、トラックの荷受量よりも摘採茶葉の収容量が多くなることもある。従って、１回の移し替え作業ではコンテナ内の茶葉を全てトラックに移し替えることができないことから、トラックの台数を増やしたり、あるいは圃場と茶葉の運搬先である製茶工場との間でのトラックの往復回数を増やす必要が出てくる。
このようなトラックの往復回数を増やすことが必要となる理由の別なものとして、コンテナが茶葉で満たされるまでの時間がある。すなわち、摘採作業が開始されてコンテナ内が摘採茶葉で満たされるまでの間に製茶工場への運搬を終えたトラックが待機しているようにすることが摘採茶葉の回収効率を上げるうえで好ましいが、実際には、摘採茶葉がコンテナ内に満たされるまでの時間の方が圃場にトラック戻ってくるまでの時間よりも早いことがある。これは、圃場と製茶工場との距離や途中の道路事情などが原因する。このため、トラックが圃場に戻ってくるまで摘採作業を中断しなければならないこともあり、摘採作業の効率が悪化する虞もあり、この点からいっても、トラックの台数を増やしておくことが望まれる。
しかし、運搬手段であるトラックの台数を増やすだけのコストを賄うのは茶園管理コストの上昇を招くことから好ましくない。
【０００５】
一方、トラックなどで運搬された摘採茶葉は、製茶工場において蒸し作業等の製茶工程に供されるが、製茶工程に用いられる設備においてはトラックの荷台に搭載されている茶葉を一括して搬入する構成を備えていない場合があり、この場合には、せっかくトラックの台数を増やしても製茶工程での搬入時に手間がかかったり、あるいは設備の搬入口からこぼれてしまったりすることがあり、これによって、搬入に時間がかかったり、運搬した茶葉の全てが製茶設備に搬入されずに製茶工程に供される茶葉量が低下してしまう虞がある。
【０００６】
本発明の目的は上記従来の乗用型茶葉摘採機を含めた摘採作業から製茶工程に至る過程での問題に鑑み、作業者への負担を含めて茶園管理コストの上昇を防止すると共に、運搬された茶葉が製茶工程で全て用いられるようにして製茶工程での搬入時間の長大化や搬入量の低下を防止できる構成を備えた乗用型茶葉摘採機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１記載の発明は、茶樹畝を跨いでその両側の畝間を走行する乗用車体に、茶樹畝上面に臨む摘採装置と、この摘採装置により摘採された茶葉を送風搬送ダクトを介して搬送する摘採茶葉搬送装置と、上記送風搬送ダクトの末端部に連設された摘採物分離体から落下する摘採茶葉を収容するコンテナが乗用車体に対して着脱可能に設けられている乗用型茶樹摘採機において、上記コンテナは、昇降および水平方向若しくはこれら各方向の合成方向に移動可能に設けられ、底部に茶袋を着脱可能に設ける構成を備え、圃場近傍に待機している運搬手段に対して上記コンテナから直接収容茶葉を移し替える場合と上記茶袋に移し替える場合とを選択できる構成を備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記コンテナの底部には、開閉可能な扉と上記茶袋の取り付け部とが設けられ、上記扉を開放することで上記運搬手段に対して直接茶葉を移し替え若しくは上記茶袋に上記茶葉を移し替え可能であることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記コンテナの底部には、１個若しくは複数個の茶袋が取り付け可能であることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、上記コンテナは、上記運搬手段若しくは茶袋に摘採茶葉を移し替える際に上記運搬手段の上方に位置決めされることを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、上記コンテナの内部空間は、取り付けられる茶袋の数に応じて仕切可能であることを特徴としている。
【００１２】
【作用】
請求項１、２および４記載の発明では、乗用車体にコンテナを装備させた場合、摘採茶葉を収容しているコンテナから運搬手段に直接移し替える場合とコンテナ底部に取り付けられている茶袋に移し替える場合とを選択することができる。これにより、運搬手段が圃場に戻る状態に合わせた摘採茶葉の回収作業が設定できる。つまり、運搬手段が圃場に戻っていない時点でコンテナ内に茶葉が満たされることが多い場合には、コンテナに取り付けられた茶袋に移し替えることでその茶袋を圃場の近くに置いておくと摘採作業が中断されることがなく、またコンテナ内に茶葉が満たされた時点で運搬手段が圃場に戻っていることが多い場合には、コンテナから直接運搬手段に移し替えるようにすることができる。この結果、運搬手段を増やさなくても摘採作業が中断されることがない。
しかも、茶袋に移し替えることによって、製茶工場での搬入形態に応じた摘採茶葉の運搬形態が設定できるので、製茶工場での搬入時の手間を省くことができる。さらに、茶袋に移し替える場合の作業はコンテナが運搬手段の上方に位置決めされている状態で行えるので、例えば、茶袋を取り付ける際にも作業者がかがんだりすることなく起立姿勢で行うことが可能となり、また、摘採茶葉を移し替えた茶袋をコンテナ底部から取り外すだけで茶袋を運搬手段に搭載させることができることにより作業者が持ち運んだりする必要がなくなり、作業者の負担を低減させることができる。
【００１３】
請求項３および５記載の発明では、１個若しくは複数個の茶袋を設け、しかも、この数に応じてコンテナ内を仕切ることができるので、製茶工場での搬入形態に応じた摘採茶葉の収容形態を設定することが可能となる。
【００１４】
【実施例】
以下、図示実施例により本発明の詳細を説明する。
図１は、本発明実施例による乗用型茶葉摘採機の要部構成を説明するための側面図であり、同図において乗用型茶葉摘採機１は、左右のクローラ走行装置２により茶樹畝を跨いでその両側の畝間を自走する腰高の乗用車体３を備えている。乗用車体３は、クローラ走行装置２の上部に設けられている門型フレーム１００，１０１およびこれらフレームの上部で橋渡された連結フレーム１０２により主要部が構成されており、連結フレーム１０２には、操縦席３Ａ、エンジン７が搭載されている。
【００１５】
上記クローラ走行装置２は、図示省略した油圧モータによりそれぞれ回転駆動されるゴムクローラ２Ａを備えており、上記油圧モータを駆動する油圧ポンプがエンジン７によって駆動されるようになっている。なお、図１中、符号２Ｂは駆動輪を、同２Ｃは従動輪を、同２Ｄは転輪を、さらに符号２Ｅは走行装置２側の補強フレームをそれぞれ示している。また、上記走行装置としては、クローラ走行装置２に代えて、タイヤやキャタピラを用いた走行装置とすることも可能である。
【００１６】
乗用車体３の下方には、茶樹畝の上面全面に臨むバリカン式の摘採装置４が設けられている。
摘採装置４は、茶樹畝の上面全面に跨って上下方向に湾曲し、図示省略した油圧モータあるいはエンジン等の駆動源に連動するクランク機構を介して左右に往復駆動されるバリカン刃（図示されず）が備えられている。
摘採装置４は、乗用車体３上に配置されている送風機８によって摘採茶葉を吹き飛ばすことができる構成を備えており、具体的には、送風機８に連結されている伸縮可能なダクト９Ａと、摘採装置４のバリカン刃が位置するチャンバ４Ａ内に指向させて配置されているノズル４Ｂと、このノズル４Ｂとダクト９Ａとにそれぞれ接続されて摘採茶葉を吹き飛ばすための空気をノズル４Ｂに送る吐出管４Ｃとを備えている。
【００１７】
図１に示す摘採装置４に設けられているチャンバー４Ａは、茶樹畝の幅方向で二分された空間を有しており、各空間には摘採された茶葉を後述するコンテナ１０に向け搬送するための摘採茶葉搬送装置をなす送風搬送ダクト（以下、搬送ダクトいう）９がそれぞれ連結されている。
すなわち、搬送ダクト９は、下端が上記チャンバ４Ａにそれぞれ連結され、上端が後方に向けて折り曲げられて茶葉分離体６に連通させてある。
茶葉分離体６は、例えば、コンテナ１０の上面に配置されてその上面を覆い得る大きさの鳥かご状部材であり、コンテナ１０の上面全周囲に金網が配置され、下面がコンテナ１０の内部に連通して茶葉をコンテナ１０内に導入させることができるようになっている。なお、茶葉分離体６の内部空間は、後で説明するが、コンテナ１０の内部空間が複数に区画されている場合、これに応じて各区画空間毎に連通する構成が採用される。
このような構成の茶葉分離体６においては、搬送ダクト５から送風と共に流入した茶葉が上記金網から空気が排出されることで分離され、茶葉分離体６の後端部にて下面から下方に落下するようになっている。
【００１８】
摘採装置４は、茶樹畝の高さに応じて昇降できるようになっている。すなわち、昇降体１０４により側部が一体的に支持されており、この昇降体１０４は、連結フレーム１０２と走行装置２側の補強フレーム２Ｅとに上下各端部が固定されている昇降フレーム１０５によって昇降自在に支持されている。
昇降体１０４は、図示しない昇降モータによって昇降することができ、これに伴い、摘採装置４に連結されているダクト９Ａおよび搬送ダクト９が伸縮するようになっている。
【００１９】
一方、茶葉分離体６の下方には、摘採茶葉を収容するためのコンテナ１０が乗用車体３に対して着脱可能に設けられており、このコンテナ１０は、摘採装置４の昇降動作に応じて昇降するようになっている。
すなわち、門型フレーム１０１には、図示しない駆動モータによって昇降可能なコンテナ用昇降体１０４’が取り付けられており、このコンテナ用昇降体１０４’および前述した昇降体１０４には、コンテナ１０を格納できる空間の底部をなす底枠１０６が固定され、昇降体１０４およびコンテナ用昇降体１０４’の昇降動作に応じてコンテナ１０の格納空間を昇降させるようになっている。
上記底枠１０６の上面には、コンテナ１０を格納できる空間の前後各隅に位置する側枠１０７，１０７’の下端がそれぞれ固定されており、各側枠１０７，１０７’の上面には上枠１０８（図２参照）が固定されている。
このような昇降機構を用いて摘採装置４と連動させ、コンテナ１０等の茶葉収容部を昇降させる機構としては、本出願人の先願に係る特開平１０−２６２４３４号公報などによって明らかにされている。
【００２０】
一方、上枠１０８の近傍には、図２に示すように、側枠１０７，１０７’間に橋渡された補助枠１０９が設けられており、この補助枠１０９および上記上枠１０８には、コンテナ１０に一端が連結された平行リンクレバー１１０，１１１の端部がヒンジ結合されている。
平行リンクレバー１１０および１１１は、図２に示すように、補助枠１０９および上枠１０８からコンテナ１０に向け延長されている一部が屈曲点とされ、その屈曲点をはさんで位置する両レバー間に各端部がヒンジ結合されている鎹（かすがい）レバー１１０Ａ、１１１Ａを備えている。このため、平行リンクレバー１１０および１１１は、屈曲点を支点として図１に示すように折り畳まれた状態と、図２に示すように略９０°の屈曲角度を以て跳ね上げられた状態とに切り換えられるようになっている。
図１に示す折り畳み状態では搬送用ダクト９と茶葉分離体６とが連通してコンテナ１０に対して摘採茶葉を導入できるようになっており、また図２に示す跳ね上げ状態では、搬送用ダクト９の末端から茶葉分離体６が離れてコンテナ１０が、トラック２７の上位に位置する高さに移動するようになっている。
【００２１】
平行リンクレバー１１０、１１１のうちで、折り畳まれた状態の時に下方に位置する平行リンクレバー１１０には、図２に示すようにシリンダ装置１１２のロッドが連結されており、シリンダ装置１１２は、シリンダ部が乗用車体３側の不動部をなす側枠の一方１０７に取り付けられている。
このため、平行リンクレバー１１０，１１１が折り畳まれた状態の時にはシリンダ装置１１２がロッドを収縮させ、この状態においてシリンダ装置１１２がロッドを伸長させると、下方に位置する平行リンクレバー１１０が跳ね上げられてコンテナ１０が斜め上方に移動させられ、今ひとつの平行リンクレバー１１１によりコンテナ１０が摘採茶葉収容位置にある状態と同じ姿勢を維持されるようになっている。
【００２２】
コンテナ１０は、図１を示す紙面と直角な方向が長手方向とされ、図３に示すように、上部が開放され、底部が両側に向けて開閉可能な観音扉１０Ａ、１０Ａ’を備えた筐体で構成されている。
コンテナ１０の底部には、上記観音扉１０Ａ、１０Ａ’に加えて、観音扉１０Ａ、１０Ａ’の開閉操作部材と、茶袋３０（図２参照）を着脱可能に設けるための茶袋係止部とが設けられている。
コンテナ１０は、本実施例の場合、図３に示すように、仕切壁１０Ｂによって内部空間が複数に区画されており、区画された各空間を対象として茶袋３０（図２参照）が取り付けられるようになっている。
上記観音扉１０Ａ、１０Ａ’は各空間毎に設けられ、図４に示すように、自由端同士が僅かにオーバーラップする長さを備えている。このオーバーラップ量は、一方の観音扉１０Ａによって他方の観音扉１０Ａ’を閉じ態位に保持できる重なり量とされている。
図２および図３において観音扉１０Ａ、１０Ａ’は、その基端がコンテナ１０の底部により揺動自在に支持されており、一方の観音扉１０Ａが回転軸１０Ａ１によって、また、他方の観音扉１０Ａ’が蝶番２０によってそれぞれ揺動して開閉できるようになっている。
【００２３】
一方の観音扉１０Ａ側には、これを開放させて他方の観音扉１０Ａ’も開放させるための開閉操作部材である操作レバー２１が取り付けられている。
すなわち、操作レバー２１は、図３（Ｂ）に示すように、回転軸１０Ａ１の軸端に固定されている支持筒２２に一体化されているブラケット２３に対してヒンジ結合されて、常時、コンテナ１０のフレーム１０Ｃ表面に向け移動する習性が付与されており、フレーム１０Ｃに直立して設けられている係止板２４に自由端側が当接するようになっている。
係止板２４は、観音扉１０Ａの重力によりこれと連動関係にある操作レバー２１が揺動するのを阻止するためものであり、ヒンジ結合されている操作レバー２１が上記習性に抗してフレーム１０Ｃから離れる方向に引き起こされた際に操作レバー２１が乗り越えることができる高さを有している。
このため、係止板２４に操作レバー２１が当接すると、観音扉１０Ａが自重により開放される向きに揺動しようとする操作レバー２１の動きが規制され、観音扉１０Ａの不用意な開放が阻止される。
操作レバー２１を操作して係止板２４を乗り越えさせることで観音扉１０Ａが重力方向へ揺動するのを許容することができるので、観音扉１０Ａを開放することができる。
一方の観音扉１０Ａが開放されると、これに自由端がオーバーラップして係止されていた他方の観音扉１０Ａ’が重力方向に揺動して開放されることになる。
【００２４】
コンテナ１０における観音扉１０Ａ、１０Ａ’の近傍位置には、茶袋３０の開口端縁を掛け止めするための係止部（図示されず）が設けられている。
係止部は、本実施例の場合、茶袋３０の開口縁において周縁に沿って複数箇所に形成された係止孔（図示されず）に係合可能なフック部材が用いられ、係止孔に係合することで、図２および図３に示すように茶袋３０を懸垂支持することができる。本実施例では、茶袋３０が２０Ｋｇ程度の茶葉を収容できる容積を持ち、コンテナ１０は、２００〜３００Ｋｇ程度の容積を持つものが用いられる。
【００２５】
本実施例は以上のような構成であるから、コンテナ１０が乗用車体３に対して装備されている場合、摘採装置４による摘採作業時には、シリンダ装置１１２（図１参照）がロッドを収縮させているので、図１に示すように、茶葉分離体６と搬送用ダクト９とが連通され、コンテナ１０への摘採茶葉の導入が可能となる。つまり、摘採装置４によって摘採された茶葉は、ダクト９Ａを介して送風機８から供給された空気がノズル４Ｂから吐出されることで搬送用ダクト９に送り込まれ、茶葉分離体６によって空気と分離されてコンテナ１０内に落下する。
【００２６】
コンテナ１０内に茶葉が満たされると、コンテナ１０内の茶葉がトラック２７（図２参照）に移し替えられる。
本実施例では、コンテナ１０内に収容されている茶葉の移し替え方式として、コンテナ１０から直接トラック２７に移し替える場合と茶袋３０をセットしてその茶袋３０内に移し替える場合とが選択できる。
すなわち、トラック２７に対して直接移し替える場合および茶袋３０に移し替える場合のいずれにおいても、シリンダ装置１１２がロッドを伸長させるので、平行リンクレバー１１０、１１１が跳ね上げられ、これに連動してコンテナ１０’が斜め上方に移動する。
シリンダ装置１１２におけるロッドの伸長量が所定量に達すると、コンテナ１０がトラック２７の上位に位置する。
このとき、トラック２７に直接移し替える場合には、作業者がトラック２７の荷台に載り、コンテナ１０の底部に設けられている観音扉１０Ａ、１０Ａ’を開放させる。
このときには、操作レバー２１を係止板２４に対して乗り上げさせてレバー自身を揺動させることにより、一方の観音扉１０Ａを開放させ、これに連動してこの観音扉１０Ａの自由端にオーバーラップして開放が阻止されていた他方の観音扉１０Ａ’を開放させる。
【００２７】
一方、茶袋３０に対して移し替えする場合には、前記した場合と同様に作業者がトラック２７の荷台に載り、トラック２７の上位に位置しているコンテナ１０の底部に茶袋３０を取り付ける。
この場合には、茶袋３０の開口縁をコンテナ１０Ａの底部に有する係止部に係合させることで取り付けることができる。
コンテナ１０における区画された各空間部の底部に茶袋３０を取り付けると、上述した場合と同様に、操作レバー２１を操作して茶袋３０内にコンテナ１０内の茶葉を移し替える。茶袋３０が茶葉で満たされると、その茶袋３０をコンテナ１０の底部から取り外してトラック２７の荷台に積載する。
この場合、茶葉で満たされた茶袋３０の開口縁は、当然のことであるが、例えば、ファスナー等を開口縁に設けて綴じれるようにし、ファスナを綴じることで茶葉がこぼれないようにされることが好ましい。
【００２８】
トラック２７に対して直接あるいは茶袋３０に対してそれぞれ移し替えが終了すると、観音扉１０Ａ、１０Ａ’が閉じられる。
この場合には、他方の観音扉１０Ａ’を先に閉じたうえで、一方の観音扉１０Ａを操作レバー２１によって閉じ、操作レバー２１を係止板２４を乗り越えさせるように揺動操作して係止板２４により操作レバー２１を係止する。これにより、観音扉１０Ａ、１０Ａ’の不用意な開放が阻止される。
【００２９】
上記実施例によれば、茶袋３０への移し替え時、茶袋３０の取り付けおよび取り外しがトラック２７の荷台上方に位置するコンテナ１０を対象として行えるので、作業者の手の届く位置での作業が可能となり、かがんだりあるいは背伸びした状態で作業するようなことがなく、いわゆる、普通の起立態位で作業を行え、無理な姿勢を強いることがない。しかも、茶葉で満たされた茶袋３０は、コンテナ１０の位置からしてトランク２７の荷台にそのまま置けるので、茶袋の運搬作業を行う必要がなく、これによっても作業性を損ねることがない。
また、コンテナ１０内は複数の区画されており、各区画毎に茶袋を取り付けるようになっているので、コンテナからの茶葉の移し替え量が定量とされて一つの茶袋に集中して茶葉が入り込むようなことがない。これにより、茶袋に流れ込む茶葉が途中で詰まったりすることがないので、迅速な移し替えが可能となる。
さらに、コンテナ１０内に茶葉が満たされたときに移し替え対象であるトラック２７が圃場に戻っていないような場合には、コンテナ１０から茶袋３０に移し替え、その茶袋３０を圃場の近くに置いておくことでトラック２７が戻らなくても摘採作業を中断することなく継続することが可能となり、作業効率を低下させないようにすることができる。
【００３０】
なお、上記実施例においては、観音扉１０Ａ、１０Ａ’の一方を操作レバー２１によって開放させるのに連動して他方の観音扉１０Ａ’を自重により開放させるようにしたが、これに代えて、各観音扉の揺動支点同士を一例として、８字状に掛け回したベルトあるいはワイヤによって相対方向での連動関係を設定するようにしてもよい。このような構成によれば、開閉いずれの場合にも互いに連動して観音扉を動かすことができるので、開閉操作に要する手間を省くことができる。
さらに、上記コンテナ１０は、上述した実施例に挙げたように、斜め移動することに限らず、この斜め移動が合成方向となる水平および昇降方向に移動させるようにすることも可能であり、この場合には、水平方向への駆動シリンダと垂直方向へ昇降させる駆動シリンダとを装備させる。
また、コンテナ１０の底部に設けられている扉としては、上述した観音扉に代えて、片開き構造の扉とすることも可能である。
【００３１】
一方、上述した実施例では、コンテナ１０を乗用車体３に搭載した状態を例示したが、本発明では、コンテナ１０を取り外したりあるいは最初から装備しないで、茶葉分離体６に直接茶袋３０を取り付けるようにすることも可能である。つまり、茶葉分離体６は、その内部空間がコンテナ１０の内部空間と同様に複数区画されているので、この区画された空間毎に茶袋を懸垂支持する係止部が設けられ、茶袋３０の開口縁を係止部に掛け止めすることで各茶袋３０への摘採茶葉の導入が可能となる。この場合にも茶葉分離体６がコンテナ１０を装備した場合と同様に、平行リンク１１０．１１１によって跳ね上げ状態を設定されるので、トラック２７の荷台上で茶袋３０の取り付け作業および取り外し作業が行える。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１、２および４記載の発明によれば、摘採茶葉を収容しているコンテナから運搬手段に直接移し替える場合とコンテナ底部に取り付けられている茶袋に移し替える場合とを選択することができる。これにより、運搬手段の戻り具合に応じて摘採茶葉の回収形態が設定できるので、運搬手段を増やさなくても摘採作業を中断させることがない。この結果、摘採効率の低下を防止できると共に運搬手段を増やさないですむことにより茶園管理コストの上昇を抑制することが可能となる。
さらに、移し替え形態を選択することで、製茶工場での搬入形態に応じた摘採茶葉の運搬形態が設定できるので、製茶工場での搬入時の手間を省くことができる。しかも、移し替え作業はコンテナが運搬手段の上方に位置決めされている状態で行えるので、例えば、茶袋を取り付ける際にも作業者がかがんだりすることなく起立姿勢で行うこと可能となり、さらには、摘採茶葉を移し替えた茶袋をコンテナ底部から取り外すだけで茶袋を運搬手段に搭載させることができることにより作業者が持ち運んだりする必要がなくなり、作業者への負担を低減させることが可能となる。
【００３３】
請求項３および５記載の発明によれば、１個若しくは複数個の茶袋を設け、しかも、この数に応じてコンテナ内を仕切ることができるので、製茶工場での搬入形態に応じた摘採茶葉の収容形態を設定することが可能となる。これにより、作業者への負担を増加させることなく製茶工程での搬入効率を低下させないようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例による乗用型茶樹摘採機の要部構成であるコンテナの支持構造を説明するための側面図である。
【図２】図１に示したコンテナの支持部構造における一態様を説明するための側面図である。
【図３】図１に示した乗用側茶葉摘採機に用いられるコンテナの構成を説明するための図であり、（Ａ）は後方から見た図、（Ｂ）は（Ａ）の一部を示す側面図である。
【図４】図３に示したコンテナの底面図である。
【符号の説明】
１                乗用型茶葉摘採機
２                走行装置
３                乗用車体
４                摘採装置
６                茶葉分離体
１０              コンテナ
１０Ａ            観音扉の一方
１０Ａ’          観音扉の他方
１０Ａ１          観音扉の一方側の回転軸
１０Ｂ            仕切壁
２１              開閉操作部材である操作レバー
２４              係止板
２７              運搬手段であるトラック
３０              茶袋
１０５            昇降ガイド部
１０４            昇降体
１１０、１１１    平行リンクレバー
１１２            シリンダ装置
【図１】
0003853110.tif 000002
【図２】
0003853110.tif 000003
【図３】
0003853110.tif 000004
【図４】
0003853110.tif 000005