(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写を用いて可逆的な画線部形成及びデジタルリセットが行われる輪転印刷機の印刷装置であって、画線部形成ユニットと、消去装置または洗浄装置と、少なくとも１つのインキ装置と、を備えた印刷装置において、
版胴とゴムブランケット胴の機能を統合するとともに可逆的な画線部形成可能な胴（１０）が印刷版の支持体として設けられ、画線部形成可能な前記胴（１０）は、担持体に印刷を行うために圧胴（１１）と直接的に協働し、前記胴（１０）及び圧胴（１１）のうちの一方は高い弾性を有する柔らかい表面を有し、前記胴（１０）及び圧胴（１１）のうちの他方は前記柔らかい表面に比べて硬い表面を有し、前記画線部形成ユニット（６）と、前記消去装置または洗浄装置（７）と、前記インキ装置（８）とが、画線部形成可能な前記胴（１０）に配設されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
可逆的な画線部形成（版製造）を行うために前記胴（１０）に親水性のエラストマー表面が設けられ、前記圧胴（１１）は比較的硬い表面を有して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
版胴とゴムブランケット胴の機能を有する前記胴（１０）はゴムブランケット胴として、従来の表面、すなわち非圧縮性の（従来の）ゴムブランケットまたは金属スリーブ、特に鋼製のスリーブを有して構成され、前記圧胴（１１）は比較的柔らかい表面を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷画線部が設けられる前記胴（１０）の少なくとも親水性の表面が継ぎ目を有さずに構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷に直接的に関与する全ての胴の表面が継ぎ目を有さずに構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷画線部が形成される前記胴（１０）にも前記圧胴（１１）にも駆動モータが配設可能とされていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
親水性の表面を有する前記胴（１０）に、間欠的に作用する短縮インキ装置（８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ）が配設されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項８】
小型枚葉紙印刷機としてデジタル多色印刷に使用されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１のおいて書き部分に記載の熱転写を用いた可逆的な画線部形成及びデジタルリセットが行われる印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように特に枚葉紙オフセット印刷機の印刷装置は、通常、版胴と、ゴムブランケット胴と、印刷インキを転写するために印刷材料をゴムブランケット胴に押圧する（対向）圧胴と、例えばデジタル多色印刷を行うための１つまたは複数のインキ装置とを有する。さらに印刷版または版胴には、印刷機において画線部に応じて熱転写フィルムにより熱転写材料が供給されることも周知である。熱転写材料は好適にレーザー誘導によって転写されるが、このとき電熱線、電熱帯、電熱マットなどの他のエネルギー源を用いることも考えられる。そのような場合、版胴の表面は特にオフセット印刷法では印刷インキによって着色され、インキを付けられた領域の印刷インキは周知のようにゴムブランケット胴を介して印刷すべき担持体または枚葉紙に転写される。オフセット印刷のためのゴムブランケット胴の周知のカバーとしては特にポリウレタン材料が挙げられる。ポリウレタン材料の特徴は、表面が均一であること、そして、優れた形状安定性を有し、インキ及び湿し剤を最適に搬送することが可能であることである。
【０００３】
特に少部数の印刷の場合は、印刷主題を迅速に交換するために交換の工程を印刷機内部でコンピュータ制御によって行うとともに可動部材を交換することなく行うのが望ましい。
【０００４】
画線部情報は画線部形成ユニットを用いて印刷機内部でインキを付けられる表面画素として印刷版または版胴の脂肪非親和性の表面に転写される。熱転写フィルムには感熱性または感電熱性のコーティングが施され、このコーティングは親油性、すなわちインキを受容する特性を有する。画線部形成ユニットは印刷ヘッドを有するが、これは電熱帯、電極、エネルギー光線またはその他の熱を発生させるユニット、特にレーザー印刷ヘッドなどである。画線部情報を転写させるにあたり、印刷ヘッドは相応の画線部信号を介して制御され、各画素について熱と圧力とが熱転写フィルムに誘導され、その結果フィルムのコーティングが版胴の表面に点ごとに転写される。画素が転写されるとき版胴は回転し、それに対して印刷ヘッドは横断方向に移動するので、熱転写フィルムにより版胴の表面には例えば螺旋状に画線部が形成される。
【０００５】
版胴の表面に繰り返し画線部に応じたコーティングを設けるために、印刷機には周知のように熱転写フィルムを版胴に供給するための供給装置、版胴の回転運動と調和して運動可能であるレーザー印刷ヘッド、レーザー印刷ヘッドを作動させるための電子制御による画素転写ユニット、画線部に応じたコーティングを版胴の表面から再び除去することができる消去装置または洗浄装置から成る構成部材群が設けられている。欧州特許第０６９８４８８号公報に記載の発明は、このような要求を満たしている。特許第１９６２４４４１号公報に記載の通り、印刷版の表面から画線部に応じたコーティングまたは熱転写材料を除去するための部材は高圧洗浄装置でもよいが、ゴムブランケット洗浄装置または超音波クリーニング装置あるいは同様の装置でもよい。
【０００６】
欧州特許第０６９８４８８号公報において用いられた帯状の熱転写フィルムの熱転写材料によるコーティングは比較的薄いため、版胴に設けられる画線部形成層厚が薄くなり、画線部に応じて設けられたこのようなコーティングは再び除去するのも容易であり、版胴は熱転写材料の層厚が減少するのに応じて、より簡単にまたは迅速に再び消去、あるいはリセットすることができる。
【０００７】
従来は前記のような種類の印刷装置において、小版のカラー印刷（デジタルオフセット印刷）に使用する場合、すなわち熱転写法によってコーティングされた印刷版を用いる際には、例えばアルミニウム、鋼または合金鋼、クロームまたは金属酸化物からなる金属表面を有する版胴が用いられていた。このような表面は良好なコーティング耐性を有することを特徴とするからである。担持体あるいは小型シートのための印刷機において枚葉紙に印刷する場合、従来は、柔らかい表面を有するゴムブランケット胴が介在させ、担持体または枚葉紙がゴムブランケット胴と圧胴との間を通過するように構成されている。ゴムブランケット胴も圧胴も通常はゴムブランケットで被覆されている。
【０００８】
欧州特許公報第０３６８１８０号公報にはすでにオフセット印刷機の３本胴型印刷装置が記載されており、この装置においては、ゴムブランケット胴が版胴の表面を介して熱転写法によって製造された印刷画線部のための転写胴として使用される。版胴は好適に親水性の特性を有するエラストマーから成る表面を有し、このような版胴のエラストマーから成る表面は、その表面の圧縮性により、記録線の長手方向の線形性の変動を有効に補償する必要がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、前記のような印刷装置または印刷機の構成に基づき、このような印刷装置のための、特に小版カラー印刷（デジタルオフセット印刷）に使用する場合の、さらなるコスト面における利点と小型化の効果を実現することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
同種の印刷装置において版胴とゴムブランケット胴とを１つの胴にまとめると、この胴は担持体に印刷を行う際に圧胴と直接的に協働し、可逆的な画線部形成（版製造）を行うために画線部形成ユニット、消去装置または洗浄装置、及びインキ装置がこの胴に配設されるので、この胴は版胴の機能を有し、それによって例えば従来の版胴は不要となり（Dilitho：直接リトグラフ印刷）、従来のゴムブランケット胴は従来の版胴の機能を兼ね備える。
【００１１】
とりわけ前記のような印刷装置において直接印刷に関わる胴を省略することは、特にコスト面において有利である。さらに本発明による印刷装置はいわゆる「ＰＩＣＯＦＯＲＭＡＴ」すなわち最小の印刷機を目標に掲げた小型化の動きに対して寄与するところがある。これにより、さらに付け替えコストが軽減され、必要とされる設置用空間が縮小される。
【００１２】
特に好適な実施の形態によれば、可逆的な画線部形成（版製造）を実現するために、この胴は親水性のエラストマー、すなわち高い弾性係数を有するポリマー材料からなる表面を有して成り、圧胴はゴムからなる比較的硬い表面を有して形成されるが、圧胴の表面は鋼から成る場合もある。
【００１３】
別の有利な実施の形態は、ゴムブランケット胴の機能も版胴の機能も兼ね備えた胴を、従来の表面、すなわち非圧縮性の（従来の）ゴムブランケットコーティングまたは硬い鋼の表面（消去可能なスリーブ）を有して形成し、圧胴に比較的柔らかい表面、特に硬質弾性ゴムから成る表面を設けるというものである。
【００１４】
少なくとも印刷画線部が設けられる胴の親水性の表面を継ぎ目なく形成するか、印刷に直接関わる全ての胴の表面を好適に継ぎ目なく形成することによって、印刷装置の走行が非常に静かになる。その理由は、張り溝または版巻き付け装置によって起こる共鳴現象が排除されるからである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明及びそのさらなる有利点を図面に基づいてより詳しく説明する。
【００１６】
図１は枚葉紙オフセット印刷機の３本胴型印刷装置を示す。印刷工程において、圧胴１とゴムブランケット胴２との間を担持体、すなわち本図では枚葉紙装置３から供給される枚葉紙が通過し、枚葉紙装置４に搬送される。ゴムブランケット胴２は、版胴５の表面にわたって製造された印刷画線部のための転写胴として使用される。版胴５は画線部が消去可能な金属表面を有している。版胴５の表面に印刷画線部を形成するためにレーザーと熱転写ベルトとを備えた画線部形成ユニット６が設けられている。
【００１７】
これにより周知の方法で、平版印刷のための印刷版を製造するために、インキを受容する表面画素が熱転写ベルトから熱と圧力の作用を受けて、版胴の親水性の金属表面に転写される（レーザ除去法による印刷版製造）。
【００１８】
周知のように、熱転写ベルトは、簡単に交換可能なカセット式のケーシング内に設けられている（この点については独国特許第１９８１１０３０号公開公報参照）。
【００１９】
デジタルリセットするためにさらに走行方向において画線部形成ユニット６の下流に、版胴５に対向するように消去装置または洗浄装置７が配設されている。この装置は、版胴５の消去可能な金属表面の表面画素及びそれとともに印刷画線部を再び除去し、印刷装置において新たに画線部を形成するために表面を整えることができる。周回方向において画線部形成ユニット６と消去装置または洗浄装置７の下流側に４つの短縮インキ装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが版胴５に配設されているので、前もって作成された印刷版に非連続的かつセグメント状にインキを付けることができる。
【００２０】
前記のような印刷装置を展開させ、図２による実施の形態として熱転写を用いる小型枚葉紙印刷機（好適にＡ３版）としてのデジタル多色印刷のための同様の印刷装置が示されている。但し、この印刷装置では版胴とゴムブランケット胴が１つの胴１０に統合され、図１に示すゴムブランケット胴２と同様に枚葉紙に印刷を行うために圧胴１１と直接協働する。
【００２１】
胴１０は親水性を有する消去可能なエラストマーから成る表面を有している（例えば従来の版胴またはゴムブランケット胴を親水性のエラストマーでコーティングしたもの）。このような表面のための材料としては、例えばアクリルエステル、ゴム、ニトリルゴムまたは改良されたポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などが好適である。親水性を有するエラストマー表面は、湿し剤が確実に塗布されるように設けられる。インキ移し及びインキの塗布は熱転写によって設けられた画素によって行われる。
【００２２】
しかしながら胴１０は、従来のような非圧縮性のゴムブランケット表面を有していてもよく、あるいは、鋼または合金鋼からなる硬い表面を有していてもよい。このような表面にも湿し剤の塗布が可能であり、熱転写画素によってインキが塗布される。しかしながら、このような場合には、圧胴１１には比較的柔らかい表面、特に硬質弾性ゴムからなる表面が設けられる。
【００２３】
図１の場合と同様に、胴１０にも画線部形成ユニット６、消去装置または洗浄装置７及び４つの短縮インキ装置８ａ〜８ｄが配設されている。これにより画線部形成ユニット６は、親水性を有する消去可能なエラストマー表面と直接的に協働する。
【００２４】
本発明による印刷装置を用いると、特に小版カラー印刷を行うために、印刷機においてデジタルに印刷版製造が行われる高度に自動化された印刷機を構成することができる。
【００２５】
親水性の表面を有する胴１０に設けられた間欠的に作動する短縮インキ装置８ａ〜８ｄは、胴１０が４回転する間にインキ付けを完了し、このとき全ての色版に対して画線部形成ユニット６が１つしか必要でないため、設備投資が低く抑えられ、小型化の効果を高めることができるというさらなる利点が得られる。
【００２６】
さらにインキの弾力的運用が可能になる。その理由は１色、２色または４色による刷りの生産性が常に等しく保たれるからである。
【００２７】
さらに枚葉紙印刷機としての実施の形態において、積み紙４の新たな装置（リフト）を設けることによって別の返し方が可能となり、見当の問題が最も少ない単一のくわえが実現される。
【００２８】
印刷画線部が形成される胴１０にも圧胴１１にも駆動モータを設けることにより、印刷装置をコピー店においてコピー機として使用することも想定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  デジタル多色印刷のための小型枚葉紙印刷機の典型的な３本胴型印刷装置を示す概略図である。
【図２】  図１と同様にデジタル多色印刷のための小型枚葉紙印刷機として構成された本発明による印刷装置を示す概略図である。
【符号の説明】
１，１１  圧胴
２  ゴムブランケット胴
３，４  枚葉紙装置
５  版胴
６  画線部形成ユニット
７  消去装置または洗浄装置
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ  短縮インキ装置
１０  胴（版胴・ゴムブランケット胴兼用胴）
【図１】
0003853691.tif 000002
【図２】
0003853691.tif 000003