(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体材料の塗布液中にドラムを浸漬し、これを略垂直に引上げてドラムの外周面に塗布液を塗布する浸漬塗布工程と、ドラムの下端面を雫取り治具に接触させて余剰の塗布液を除去する雫取り工程とを備えた電子写真感光体の製造方法において、前記雫取り治具として、塗布液の雫が付着する雫除去用の網体を備えた雫取り治具であって、バックアップ用の粗目の網体の上に雫除去用の細目の網体が重ね合された構造を有する雫取り治具を使用することを特徴とする電子写真感光体の製造方法。
【請求項２】
雫取り治具は、略水平面内にて回転駆動され且つ上方に向けて弾性体に支持されたリング状の治具である請求項１に記載の電子写真感光体の製造方法。
【請求項３】
雫除去用の網体は、３０〜２００メッシュのステンレス製金網から構成されている請求項１又は２に記載の電子写真感光体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真感光体の製造方法に関し、詳しくは、ドラムの下端部に雫状に付着する余剰の塗布液をムラなく確実に除去することが出来、ドラムの外周面に均一な膜厚の感光塗膜を形成することが出来る電子写真感光体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真感光体の製造方法は、感光体材料の塗布液中にドラムを浸漬してその外周面に塗布液を塗布する浸漬塗布工程と、ドラムの外周面に塗布された塗布液を乾燥して感光塗膜を形成する乾燥工程とを備えている。前記浸漬塗布工程において、ドラムは、チャック装置により内面側から拘持されて略垂直に吊持される。そして、チャック装置に吊持されて塗布液中に浸漬されたドラムは、塗布液中から略垂直に引上げられて外周面に塗布液が塗布される。また、乾燥工程において、ドラムは、パレット上に略垂直に載置されて外周面に塗布された塗布液の乾燥が行われる。
【０００３】
前述した製造方法においては、ドラムが塗布液中から略垂直に引上げられることにより、余剰の塗布液がドラムの下端部に雫状に付着する。この場合、ドラムの下端部に付着した余剰の塗布液を除去しないと、乾燥工程で使用するパレットを汚損する。また、乾燥工程においては、ドラムの下端部に付着した余剰の塗布液中に溶剤蒸気の気泡が多数発生し、かつ、ドラムの下端部に膜厚の厚い感光塗膜が形成されるため、電子写真感光体の品質を低下する。
【０００４】
斯かる不都合を解消すべく、本件出願人は、ドラムの外周面に塗布液を塗布した後、ドラムの下端面を不織布などの拭取り材に接触させて余剰の塗布液を除去する電子写真感光体の製造方法を提案している（特開平８−３０５０５０号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記公報に記載の製造方法においては、感光体材料の塗布液として電荷輸送物質を含んだ高粘度の塗布液が使用される場合、拭取り材としての不織布が目詰りを起すため、ドラムの下端部に雫状に付着する余剰の塗布液を確実に除去できなくなる虞がある。
【０００６】
本発明は、前記の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、感光体材料の塗布液として高粘度の塗布液を使用する場合にも、ドラムの下端部に雫状に付着する余剰の塗布液をムラなく確実に除去することが出来、ドラムの外周面に均一な膜厚の感光塗膜を形成することが出来る電子写真感光体の製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成する手段として、本発明に係る電子写真感光体の製造方法は、感光体材料の塗布液中にドラムを浸漬し、これを略垂直に引上げてドラムの外周面に塗布液を塗布する浸漬塗布工程と、ドラムの下端面を雫取り治具に接触させて余剰の塗布液を除去する雫取り工程とを備えた電子写真感光体の製造方法において、前記雫取り治具として、塗布液の雫が付着する雫除去用の網体を備えた雫取り治具であって、バックアップ用の粗目の網体の上に雫除去用の細目の網体が重ね合された構造を有する雫取り治具を使用することを特徴とする。
【０００８】
本発明において、前記雫取り治具は、ドラムの下端面に対しムラなく均一に接触する様に、略水平面内にて回転駆動され且つ上方に向けて弾性的に支持されたリング状の治具であるのが好ましい。さらに、前記雫除去用の網体は、３０〜２００メッシュのステンレス製金網にて構成されているのが好ましい。
【０００９】
本発明の電子写真感光体の製造方法は、感光体材料の塗布液として、電荷輸送物質を含有する高粘度の塗布液を使用する場合に好適である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る電子写真感光体の製造方法を説明する。図１は電子写真感光体の製造方法に使用される浸漬塗布装置の構成を示す系統図、図２は雫取り治具の平面図、図３は雫取り治具の分解斜視図、図４は雫取り治具が組込まれた雫取り装置の要部の断面図である。
【００１１】
本発明に係る電子写真感光体の製造方法は、例えば、図１に示す浸漬塗布装置（１）及び図２、図３に示す雫取り治具（２）を使用して実施される。本発明の製造方法は、感光体材料の塗布液（Ｌ）中にドラム（Ｄ）を浸漬し、これを略垂直に引上げてドラム（Ｄ）の外周面に塗布液（Ｌ）を塗布する浸漬塗布工程と、ドラム（Ｄ）の下端面を雫取り治具（２）に接触させ、余剰の塗布液（Ｌ）を除去する雫取り工程とを備えている。雫取り治具（２）は、図４に示す雫取り装置（３）に組込まれている。
【００１２】
塗布液（Ｌ）は、感光体材料と溶剤とを混合した公知の塗布液であり、単層型電子写真感光体用の塗布液は、電荷発生物質、電荷輸送物質、結着剤樹脂および溶剤を混合して調製される。また、積層型電子写真感光体用の塗布液は、電荷発生物質、結着剤樹脂および溶剤からなる電荷発生層用の塗布液と、電荷輸送物質、結着剤樹脂および溶剤からなる電荷輸送層用の塗布液とに別々に調製される。
【００１３】
電荷発生物質としては、アゾ顔料、ジスアゾ顔料などが挙げられ、電荷輸送物質としては、アントラセン等の多芳香族化合物またはヒドラゾン化合物などが挙げられる。また、結着剤樹脂としては、ポリメタクリル酸エステル類、セルロースエステル類などが挙げられる。そして、溶剤としては、例えば、ｎ−ブチルアミン、ジエチルアミン、メチルセルソルブアセテート等の揮発性が高く且つその蒸気の密度が空気よりも大きい溶剤が好適に用いられる。
【００１４】
単層型電子写真感光体用の塗布液および積層型電子写真感光体の電荷輸送層用の塗布液は、固形成分の濃度が４０重量％以下、好ましくは１０〜３５重量％以下であって、粘度が５０〜３５０ｃｐｓ、好ましくは７０〜２５０ｃｐｓに調製される。また、積層型電子写真感光体の電荷発生層用の塗布液は、固形成分の濃度が１５重量％以下、好ましくは１〜１０重量％以下であって、粘度が１〜５ｃｐｓに調製される。
【００１５】
本発明に係る電子写真感光体の製造方法は、積層型電子写真感光体を製造する場合、電荷輸送物質を含んだ比較的粘度が高い電荷輸送層用の塗布液（Ｌ）、所謂、ＣＴ塗布液の塗布の際に適用するのが好ましい。
【００１６】
ドラム（Ｄ）は、例えば、アルミニウム、黄銅、ステンレス等の金属材料、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ナイロン、ポリスチレン、フエノール樹脂などの高分子材料、または、硬質紙などの材料によって１５〜２００ｍｍ程度の外径で２００〜１０００ｍｍ程度の長さの円筒状に作製された従来公知の円筒状基体を言う。なお、ドラム（Ｄ）の表面が絶縁体材料によって構成される場合には、導電物質の含浸、金属箔の積層、金属の蒸着などよって導電処理される。
【００１７】
浸漬塗布装置（１）は、感光体材料の塗布液（Ｌ）がオーバフローする浸漬槽（４）と、ドラム（Ｄ）を内側から拘持して昇降することにより、浸漬槽（４）内の塗布液（Ｌ）中にドラム（Ｄ）を浸漬させるチャック装置（５）と、浸漬槽（４）の上部に連設されることにより、浸漬槽（４）からオーバフローする塗布液（Ｌ）を回収する回収槽（６）と、回収槽（６）内の塗布液（Ｌ）が管路（７）を介して移送される塗布液（Ｌ）の撹拌調整タンク（８）とを備えている。そして、撹拌調整タンク（８）は、ポンプ（９）及びフィルタ（１０）が途中に介設された管路（１１）を介して前記浸漬槽（４）の底部に連通されている。なお、回収槽（６）には、チャック装置（５）の昇降に伴い上下に伸縮するフード（１２）が付設されている。
【００１８】
雫取り治具（２）は、図２及び図３に示す様に、バックアップ用の粗目の金網（２Ａ）上に塗布液の雫が付着する雫除去用の細目の金網（２Ｂ）が重合されたリング状に構成されている。すなわち、バックアップ用の金網（２Ａ）及び雫除去用の金網（２Ｂ）は、リング状に形成され且つその外周部が上下のホルダリング（２Ｃ）、（２Ｄ）の間に挟着されている。そして、各金網（２Ａ）、（２Ｂ）の内周部は、下方のホルダリング（２Ｄ）上に支持され、かつ、ドラム（Ｄ）の下端面に接触できる様に、上方のホルダリング（２Ｃ）の内側に張出している。また、上下のホルダリング（２Ｃ）、（２Ｄ）の外周部には、後述する複数のガイドピンに係合する半円状の切欠き（２Ｅ）が形成されている。
【００１９】
前記バックアップ用の金網（２Ａ）は、例えば、１４メッシュのステンレス製の金網であり、線径が０．８ｍｍ程度であって十分な強度および耐久性を備えている。また、雫除去用の金網（２Ｂ）は、例えば、１００メッシュのステンレス製の金網であり、線径が０．１ｍｍ程度であって塗布液（Ｌ）の雫を吸着するに十分な性能および耐久性を備えている。
【００２０】
雫取り装置（３）は、図４に示す様に、ドラム（Ｄ）の下端部内面を案内するガイドテーパ（３Ａ）が上端部に形成され且つ雫取り治具（２）が遊嵌されるガイド軸（３Ｂ）と、ガイド軸（３Ｂ）の下端部に一体に形成され、かつ、図示省略したギヤ駆動機構に噛合うギヤ（３Ｃ）が外周に形成されたフランジ（３Ｄ）と、ガイド軸（３Ｂ）の下端面に突設され、かつ、図示省略した支持ベースに回転自在に支持される小径の回転支軸（３Ｅ）とを備えている。また、ガイド軸（３Ｂ）には、ドラム（Ｄ）の下端部内面に付着した塗布液（Ｌ）を除去するための回転ブラシ（３Ｆ）がリング状に装着されている。
【００２１】
前記雫取り装置（３）は、リング状に構成された雫取り治具（２）を略水平な姿勢に保持して上方に弾持し、かつ、雫取り治具（２）をその中心廻りに回転駆動する構成を備えている。すなわち、雫取り装置（３）は、フランジ（３Ｄ）と雫取り治具（２）との間に介設され且つ雫取り治具（２）を上方に弾持するコイルスプリング（３Ｇ）と、フランジ（３Ｄ）の上方に支柱（３Ｈ）を介して支持され且つ雫取り治具（２）の上方移動を規制するストッパリング（３Ｉ）と、フランジ（３Ｄ）上に植設され且つ雫取り治具（２）の切欠き（２Ｅ）に係合して雫取り治具（２）を上下方向に摺動自在に案内する３本のガイドピン（３Ｊ）とを備えている。そして、雫取り装置（３）は、図示省略したギヤ駆動機構によってフランジ（３Ｄ）と共にガイド軸（３Ｂ）が回転駆動される様に構成されている。
【００２２】
なお、前述した雫取り装置（３）の構成は、一例に過ぎず、ガイドテーパ（３Ａ）が上端部に形成され且つ回転ブラシ（３Ｆ）が装着されたガイド軸（３Ｂ）は、省略することが出来る。また、フランジ（３Ｄ）の下面に係合孔を設け、これに係合する係合ピンを図示省略した回転駆動軸に設けてドッグクラッチを構成した場合、フランジ（３Ｄ）の外周に形成されたギヤ（３Ｃ）及びガイド軸（３Ｂ）の下端面に突設された回転支軸（３Ｅ）は省略することが出来る。
【００２３】
本発明の電子写真感光体の製造方法においては、浸漬塗布工程により、ドラム（Ｄ）の外周面に塗布液（Ｌ）が塗布され、続く雫取り工程により、ドラム（Ｄ）の下端部に雫状に付着した余剰の塗布液（Ｌ）が除去される。そして、乾燥工程により、ドラム（Ｄ）の外周面の塗布液（Ｌ）が乾燥されて感光塗膜が形成される。
【００２４】
浸漬塗布工程においては、図１に示す様に、浸漬塗布装置（１）の撹拌調整タンク（８）内に貯留された感光体材料の塗布液（Ｌ）が、ポンプ（９）の作動により浸漬槽（４）内に還流される。そして、還流された塗布液（Ｌ）が浸漬槽（４）の上部からオーバフローすることにより、浸漬槽（４）内では塗布液（Ｌ）の液面が一定に保持されている。一方、ドラム（Ｄ）は、チャック装置（５）により略垂直な姿勢に吊持され、浸漬槽（４）に対して１００〜１０００ｍｍ／分程度の速度で昇降される。この昇降に伴い、ドラム（Ｄ）は、浸漬槽（４）内の塗布液（Ｌ）中に所定深さまで浸漬されて引上げられ、その外周面に所定の膜厚で塗布液（Ｌ）が塗布される。
【００２５】
雫取り工程においては、図４に示す雫取り装置（３）が稼働する。すなわち、雫取り装置（３）では、図示省略したギヤ駆動機構によってフランジ（３Ｄ）と共にガイド軸（３Ｂ）が回転駆動され、コイルスプリング（３Ｇ）により上方に向けて弾性的に支持された雫取り治具（２）が略水平な姿勢を保持して一体に回転駆動される。一方、ドラム（Ｄ）は、チャック装置（５）により略垂直な姿勢に吊持され、雫取り装置（３）の雫取り治具（２）に向って所定の速度で下降する。そして、ドラム（Ｄ）の下端部内面がガイドテーパ（３Ａ）に案内されることにより、ドラム（Ｄ）の下端面が雫取り治具（２）の雫除去用の金網（２Ｂ）に弾性的に接触する。このため、ドラム（Ｄ）の下端部に雫状に付着した余剰の塗布液（Ｌ）が雫除去用の金網（２Ｂ）側に付着して除去される。なお、ドラム（Ｄ）の下端部内面に付着した塗布液（Ｌ）は、回転ブラシ（３Ｆ）によって除去できる。
【００２６】
乾燥工程においては、ドラム（Ｄ）はチャック装置（５）により乾燥室内に運搬され、パレット上に略垂直に載置される。そして、ドラム（Ｄ）の外周面に均一に塗布された塗布液（Ｌ）が乾燥されることにより、溶剤蒸気の気泡を内包しない均一な膜厚の感光塗膜がドラム（Ｄ）の外周面に形成される。
【００２７】
なお、図示省略したが、雫取り装置（３）の下方には、塗布液（Ｌ）の溶剤を収容した洗浄槽が昇降自在に設置されている。そして、この洗浄槽が上昇することにより、雫取り治具（２）が溶剤中に浸漬され、その雫除去用の金網（２Ｂ）及びバックアップ用の金網（２Ａ）に付着した塗布液（Ｌ）が洗浄される。
【００２８】
本発明の製造方法は、ドラム（Ｄ）の下端部に付着した余剰の塗布液（Ｌ）をブラシにより拭取るのが困難なドラム（Ｄ）、すなわち、ドラム（Ｄ）の下端部に設定される塗布液（Ｌ）の非塗布幅が５ｍｍ以下のドラム（Ｄ）に好適である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、浸漬塗布工程に続く雫取り工程において、ドラムの下端面が雫取り治具の雫除去用の細目の網体に接触することにより、ドラムの下端部に雫状に付着した余剰の塗布液が雫除去用の網体側に付着して除去される。その際、雫除去用の細目の網体は、高粘度の塗布液に対しても目詰りすることなくこれを付着することが出来る。従って、感光体材料の塗布液として高粘度の塗布液を使用する場合にも、ドラムの下端部に雫状に付着する余剰の塗布液を確実に除去することが出来、雫取り工程の後の乾燥工程においては、ドラムの外周面に溶剤蒸気の気泡を内包しない均一な膜厚の感光塗膜を形成することが出来る。
【００３０】
前記雫取り治具が、バックアップ用の粗目の網体の上に雫除去用の細目の網体が重ね合された構造を有する場合、雫除去用の細目の網体は、バックアップ用の粗目の網体により過度の変形が防止されるため、不用意に破損することがなく、高い耐久性を発揮する。
【００３１】
前記雫取り治具が、略水平面内にて回転駆動され且つ上方に向けて弾性的に支持されたリング状の治具である場合、ドラムの下端面は雫除去用の細目の網体にムラなく均一に接触する。従って、ドラムの下端部に雫状に付着する余剰の塗布液をムラなく確実に除去することが出来、より均一な膜厚の感光塗膜をドラムの外周面に形成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真感光体の製造方法に使用される浸漬塗布装置の構成を示す系統図である。
【図２】雫取り治具の平面図である。
【図３】雫取り治具の分解斜視図である。
【図４】雫取り治具が組込まれた雫取り装置の要部の断面図である。
【符号の説明】
１  ：浸漬塗布装置
２  ：雫取り治具
２Ａ：バックアップ用の金網
２Ｂ：雫除去用の金網
２Ｃ：ホルダリング
２Ｄ：ホルダリング
２Ｅ：切欠き
３  ：雫取り装置
３Ａ：ガイドテーパ
３Ｂ：ガイド軸
３Ｃ：ギヤ
３Ｄ：フランジ
３Ｅ：回転支軸
３Ｆ：回転ブラシ
３Ｇ：コイルスプリング
３Ｈ：支柱
３Ｉ：ストッパリング
３Ｊ：ガイドピン
４  ：浸漬槽
５  ：チャック装置
６  ：回収槽
７  ：管路
８  ：撹拌調整タンク
９  ：ポンプ
１０  ：フィルタ
１１  ：管路
Ｄ  ：ドラム
Ｆ  ：感光塗膜
Ｌ  ：塗布液
【図１】
0003862186.tif 000002
【図２】
0003862186.tif 000003
【図３】
0003862186.tif 000004
【図４】
0003862186.tif 000005