(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースプレートと、そのベースプレート上に回転可能に組み付けられ内歯を有するギヤプレートと、半径方向にのみ移動可能にベースプレートにガイドされて組み付けられ前記ギヤプレートの内歯と噛合可能な外歯を有する複数のロックギヤと、そのロックギヤの半径方向外方への移動を制御しロックギヤをギヤプレートの内歯に噛合させるカムと、前記ロックギヤを内歯と噛合させる方向に前記カムを回転付勢するバネと、前記カムの非円形中心孔に挿通され回転することにより前記バネの付勢力に抗してカムを回転駆動しロックギヤとギヤプレートとの噛合を解除することが可能なセンターシャフトと、を備えるリクライニング装置において、
前記ギヤプレートは、その内歯と同一円周上に内歯より山高でロックギヤが乗り上げ可能な平坦凸部が部分的に形成され、内歯と平坦凸部が交互に連続するようにされていることと、
前記ロックギヤは４枚用意され、そのロックギヤ２枚ごとに一対とされその各対の２枚のロックギヤは互いに１８０°離れた位置に配置され、一方、異なる対のロックギヤは互いに直角な位置ではない非四等分位置に配置されていることと、
前記４枚のロックギヤのうち近接する２枚のロックギヤの外歯と外歯の間隔角度（α）より前記平坦凸部の長さ角度（β）の方を大きくした（α＜β）ことと、を特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
ベースプレートと、そのベースプレート上に回転可能に組み付けられ内歯を有するギヤプレートと、半径方向にのみ移動可能にベースプレートにガイドされて組み付けられ前記ギヤプレートの内歯と噛合可能な外歯を有する複数のロックギヤと、そのロックギヤの半径方向外方への移動を制御しロックギヤをギヤプレートの内歯に噛合させるカムと、前記ロックギヤを内歯と噛合させる方向に前記カムを回転付勢するバネと、前記カムの非円形中心孔に挿通され回転することにより前記バネの付勢力に抗してカムを回転駆動しロックギヤとギヤプレートとの噛合を解除することが可能なセンターシャフトと、を備えるリクライニング装置において、
前記ロックギヤは４枚用意され、そのロックギヤ２枚ごとに一対とされその各対の２枚のロックギヤは互いに１８０°離れた位置に配置され、一方、異なる対のロックギヤは互いに直角な位置ではない非四等分位置に配置されていることと、
前記ロックギヤの形状が、外歯から後端部に至る２つの辺部のうち一方の辺部は外歯の端から直線的にロックギヤの摺動方向と平行に後端部に至っているのに対して、他方の辺部は外歯の端から縮幅し幅狭となった後、直線的にロックギヤの摺動方向と平行に後端部に至る非対称形状とされていること、
を特徴とするリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バックシートの傾斜角を調整するシートのリクライニング装置に関し、特に自動車の座席に適用するに好適な機構を備えたリクライニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の小型化したリクライニング装置としては、ラウンドリクライニング装置とも称される、特許第２６４５５８３号公報や特開平６−１２５８２１号公報等に記載されたものがある。ラウンドリクライニング装置は、略円板状のベースプレートと、そのベースプレート上に回転可能に組み付けられたギヤプレートを備え、ベースプレートとギヤプレートとの間にキャビティ（空間）を設けている。そして、そのキャビティ内にリクライニングのロック、アンロック機構が収容されている。すなわち、ギヤプレートの内周に内歯を形成し、その内歯と噛合可能な外歯を有する複数のロックギヤを半径方向にのみ摺動可能にベースプレートに組み付ける。ロックギヤは中心部に配設されたカムにて半径方向外方に押圧されるようになっており、カムはバネによりロックギヤをギヤプレートの内歯に押し付ける方向に回転付勢されている。常時はバネの付勢力によりロックギヤはギヤプレートの内歯に噛合してギヤプレートをベースプレートにロックしている。
【０００３】
カムの非円形中心孔（角孔）にはセンターシャフトが挿通されている。センターシャフトを回転させることによりバネの付勢力に抗してカムを回転させ、ロックギヤを押圧するカムの力を解除してロックギヤとギヤプレートとの噛合を解除してロックを解除することができる。そして、センターシャフトにリクライニング操作レバーを設けてセンターシャフトを回転操作するようにしていた。
【０００４】
ラウンドリクライニング装置のベースプレートをシートブラケットに、ギヤプレートをバックシートブラケットに固定することにより、バックシートの傾斜角度を任意に設定しロックすることができる。すなわち、リクライニング操作レバーを引きセンターシャフトを回転させることによりラウンドリクライニング装置をアンロック状態にしてバックシートの傾斜角度を調整する。調整後にリクライニング操作レバーを手指から離せばバネの付勢力によりカムが回転しラウンドリクライニング装置は再びロック状態に戻り、バックシートは調整した角度位置にロックされる。上記の構造は、ロック機構の構成部品がすべてベースプレートとギヤプレートとの間のキャビティに収容されるため、ラウンドリクライニング装置をユニット化でき、装置の外寸を小型化でき、量産性に適するという利点がある。
【０００５】
ここで、クーペタイプの２ドア車等ではフロントシートのバックシートを前倒しにしてリヤシートへの乗降を容易にすることが行われる。バックシートを前倒しにした時の操作を簡易にするため、バックシートを前倒しにしたときはラウンドリクライニング装置がアンロック状態を維持するように、ギヤプレートの全周に内歯を設けず、一部にロックギヤの乗り上げ可能な平坦凸部を設けたものが特許第２６４５５８３号公報に開示されている。バックシートを前倒ししたときはロックギヤが平坦凸部に乗り上げ、内歯と噛合しないようにしたのである。この特許公報にはロックギヤが３枚のものが開示され、各ロックギヤは１２０°毎の位置に配設されている。このため、バックシートの回動許容範囲は最大１２０°である。
【０００６】
また、実公昭５３−１５５２９号公報には、ロックギヤ（ロックプレート）を２枚とし、２枚のロックギヤは１８０°離れた対称な配置としてカム（押圧片）に掛かる中心分力を相殺させてラウンドリクライニング装置の強度を向上させたものが開示されている。
【０００７】
また、特開平１０−７１０４２号公報には、ベースプレート、ギヤプレート、ロックギヤ等からなるラウンドリクライニングユニットを２組重ね合わせたものを用いたラウンドリクライニング装置が開示されている。２組重ね合わせることによりリクライニング装置としての剛性を向上させることを目的としたものである。ここでは、１組のラウンドリクライニングユニットに２枚のロックギヤを用いている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の自動車では、上記に紹介したラウンドリクライニング装置で十分なリクライニング強度を有していた。しかしながら、近年、シートベルトの上側支承点を車体本体のセンターピラーではなくバックシートの側方上部に設ける動きが出てきた。シートを前後に移動調整してもシートベルトの装着感の快適さを損なわないためである。また、コンバーチブルの自動車ではセンターピラーがないため必然的にバックシートの側方上部がシートベルトの上側支承点になる。このように、バックシートの側方上部をシートベルトの支承点とした自動車では、シートベルトに掛かる荷重がそのままバックシートに掛かりリクライニング装置にトルクとして掛かることになる。
【０００９】
通常の運転時にはシートベルトに掛かる荷重がリクライニング装置にトルクとして掛かっても何の問題もない。しかしながら、自動車の前面衝突といった非常時には、前面衝突の態様によっては異常に大きなトルクがリクライニング装置に掛かり、リクライニング装置の強度が不足することがあるという問題点が発生した。
【００１０】
ラウンドリクライニング装置の強度は、ロックギヤの歯数の総数とロックギヤを半径方向に支承するベースプレートのガイド部分の有効長さ及びその数で決まる。このため、ロックギヤの枚数の多いものが有利である。ロックギヤが３枚のものが有利であるが、なお強度が不足することがある。そこで、ロックギヤを４枚とし単純に９０°毎に配置すれば強度的には満足なものが得られる。しかし、ギヤプレートの一部にロックギヤの乗り上げ可能な平坦凸部を設けたものでは、バックシートの回動許容範囲は最大９０°に制限されてしまい、バックシートの前倒しに対応することができないという問題点があった。
【００１１】
また、特開平１０−７１０４２号公報に記載されたラウンドリクライニングユニットを２組重ね合わせたものは十分な強度を有する。しかし、単に２重に重ねたのであるから部品点数も２倍になり、重量も２倍、コストも２倍を要することになる。これは自動車部品に要求される軽量化、低コスト化の要請に反することになる。
【００１２】
さらに、ロックギヤの形状を外歯から後端部にストレートに伸びる単純な形状のままロックギヤの枚数を増やしていくと、ロックギヤを後退させてギヤプレートの内歯から離脱させアンロックとする際に、隣接するロックギヤの後端部が互いに干渉して不都合が生じ、ロックギヤの枚数を増やせなくなるという問題点があった。後端部の干渉を防ぐためロックギヤの幅寸法を小さくすると外歯の歯数が減り強度が低下するという問題点を生ずる。外歯の歯数はそのままとしてロックギヤの形状を後方で縮幅して略きのこ形状の対称形とすると、きのこ形状の茎の部分で半径方向に案内することになるため、ガイド部分の有効長さが減り強度が低下するという問題点を生ずる。
【００１３】
そこで、本発明は、ラウンドリクライニング装置の強度を大幅に向上させながらバックシートの前倒しに対応することができ、バックシートの回動許容範囲を最大１８０°近くまで広げることができて２ドア車やＲＶ車への適用が可能になり、かつ、部品点数の増加も僅かで軽量化低コスト化といった自動車部品への要請も満たすことができるリクライニング装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、ラウンドリクライニング装置の強度を向上させるために欠かせないロックギヤの枚数の増加を、ロックギヤの後端部の干渉を防ぎながら、かつ、ガイド部分の有効長さを減少させることなく可能とするリクライニング装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のうち請求項１記載の発明は、ベースプレートと、そのベースプレート上に回転可能に組み付けられ内歯を有するギヤプレートと、半径方向にのみ移動可能にベースプレートにガイドされて組み付けられ前記ギヤプレートの内歯と噛合可能な外歯を有する複数のロックギヤと、そのロックギヤの半径方向外方への移動を制御しロックギヤをギヤプレートの内歯に噛合させるカムと、前記ロックギヤを内歯と噛合させる方向に前記カムを回転付勢するバネと、前記カムの非円形中心孔に挿通され回転することにより前記バネの付勢力に抗してカムを回転駆動しロックギヤとギヤプレートとの噛合を解除することが可能なセンターシャフトと、を備えるリクライニング装置（以下、いわゆるラウンドリクライニング装置という）において、
前記ギヤプレートは、その内歯と同一円周上に内歯より山高でロックギヤが乗り上げ可能な平坦凸部が部分的に形成され、内歯と平坦凸部が交互に連続するようにされていることと、
前記ロックギヤは４枚用意され、そのロックギヤ２枚ごとに一対とされその各対の２枚のロックギヤは互いに１８０°離れた位置に配置され、一方、異なる対のロックギヤは互いに直角な位置ではない非四等分位置に配置されていることと、
前記４枚のロックギヤのうち近接する２枚のロックギヤの外歯と外歯の間隔角度（α）より前記平坦凸部の長さ角度（β）の方を大きくした（α＜β）ことと、を特徴とする。
【００１５】
このように構成すると、２対すなわち４枚のロックギヤでベースプレートとギヤプレートとの間に掛かるトルクを支承するから、リクライニング装置のロック強度が非常に強くなる。さらに、対になった２枚のロックギヤは互いに１８０°離れた位置に配置されているからロック時にカムに掛かる中心分力を相殺させることができ、リクライニング装置のロック強度を向上させることができる。
【００１６】
そして、平坦凸部の長さ角度（β）が近接する２枚のロックギヤの外歯と外歯の間隔角度（α）より大であるから、ギヤプレートの回転に伴い平坦凸部に近接する２枚のロックギヤの両者が乗り上げている瞬間が存在する。４枚のロックギヤのうち１枚でも平坦凸部に乗り上げ半径中心方向に押し下げられている状態ではカムがバネの付勢力に従って回転できないため、他のロックギヤも内歯と噛合できずアンロックの状態が続く。従って、たとえば平坦凸部が１つのロックギヤの外歯の右端を押し下げてから隣のロックギヤの外歯の左端から離れるまでのギヤプレートの回転の間、アンロックの状態が続くことになる。すなわち、平坦凸部が近接する２枚のロックギヤをブリッジして広い角度範囲でアンロックとなる状態が出現する。このアンロックとなる角度範囲はバックシートを前倒しにする角度範囲に利用できる。
【００１７】
そして、平坦凸部がロックギヤから完全に離れるとロックギヤはギヤプレートの内歯と噛合可能になり、通常のラウンドリクライニング装置と同様に、センターシャフトでバネの付勢力に抗してカムを回転させていない限りギヤプレートはロックされた状態になる。このロック可能な角度範囲はバックシートの傾度を調整する範囲として利用できる。
【００１８】
上記のアンロックとなる角度範囲とロック可能な角度範囲とを加え合わせた角度範囲つまりバックシートの回動許容範囲は、対となったロックギヤが互いに１８０°離れた位置に配置されていることから、最大１８０°である。このように、ロックギヤを４枚用いてリクライニング強度を高めながらバックシートの回動許容範囲を最大１８０°まで広げることが可能になった。
【００１９】
また、上記のリクライニング装置の部品点数は従来のものに比較してロックギヤが２枚増えたのみである。ロックギヤを案内するガイド部分も増えるが、ガイド部分はベースプレートと一体にプレス加工により形成される部分であるので部品点数の増加にはつながらない。平坦凸部もまたギヤプレートと一体にプレス加工により形成されるので同様である。このように、部品点数の増加を最小限に止めながらリクライニング強度を高めることが可能になった。
【００２０】
次に、本発明のうち請求項２に記載の発明は、いわゆるラウンドリクライニング装置において、前記ロックギヤは４枚用意され、そのロックギヤ２枚ごとに一対とされその各対の２枚のロックギヤは互いに１８０°離れた位置に配置され、一方、異なる対のロックギヤは互いに直角な位置ではない非四等分位置に配置されていることと、前記ロックギヤの形状が、外歯から後端部に至る２つの辺部のうち一方の辺部は外歯の端から直線的にロックギヤの摺動方向と平行に後端部に至っているのに対して、他方の辺部は外歯の端から縮幅し幅狭となった後、直線的にロックギヤの摺動方向と平行に後端部に至る非対称形状とされていること、を特徴とする。
【００２１】
このように構成すると、ロックギヤは非対称とされその後端部は縮幅されているので、近接する２枚のロックギヤがアンロックのため後退したとしても後端部が互いに干渉することがない。そして、ロックギヤの形状が非対称形状とされ、一方の辺部は外歯の端から後端部に直線的に至っているので、ベースプレートの一方のガイド部分も外歯の近傍から後端部に至る長い有効長さを確保できる。このため、この長い有効長さでロックギヤを支承する回転方向については非常に高いロック強度を確保できる。そして、前述した自動車の前面衝突といった非常時に肩ベルト組み込みシートのリクライニング装置に掛かる異常に過大なトルクの方向は一定の方向に決まっているので、その一定の方向に対応して非対称のロックギヤを配置すればこのような非常時に対処した強い強度を確保できる。
一方、ロックギヤの他方の辺部は上記一方の辺部に比べて短くなり、他方のガイド部分の有効長さは短くなる。従って、上記とは逆の回転方向ではロック強度は十分な強度を有するものの順回転方向に比べてロック強度が低くなる。しかし、逆回転方向すなわちバックシートを後ろに倒す方向では要求されるロック強度が前に倒す方向に比べて小さいので問題とならない。さらに言えば、バックシートを後ろに倒す方向でのロック強度は、自動車の後面衝突を想定すると人体に対する衝撃力（耐Ｇ）低減の趣旨から必要以上のロック強度を有することは好ましくない。本発明では前記他方の辺部のガイド部分の有効長さを適切に設定することにより、前方向へのロック強度は十分高く維持しながら、後ろ方向へのロック強度は自動車本体の車体により必要にして十分とされるロック強度に設定することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照し説明する。
図１は本発明に係るリクライニング装置を装着した自動車の座席を示す側面図である。周知のように、座席はクッションシート１０１とバックシート１０２を主な要素とし、クッションシート１０１にはシートブラケット（下側ブラケット）１０３が、バックシート１０２にはバックシートブラケット（上側ブラケット）１０４が固定される。下側ブラケット１０３と上側ブラケット１０４とはラウンドリクライニングユニット１０５の異なるプレートにそれぞれ固定され、互いに回動可能に、すなわち、バックシート１０２の傾度を変えられるようになっている。ラウンドリクライニングユニット１０５の中央のセンターシャフト１０６にはリクライニング操作レバー１０７が装着されている。ラウンドリクライニングユニット１０５、センターシャフト１０６、リクライニング操作レバー１０７でリクライニング装置を構成している。
【００２３】
リクライニング操作レバー１０７を上に引くとリクライニング装置のロックが外れバックシート１０２の傾度を調整できる。ここで、バックシート１０２を後ろに倒した図示Ａの角度範囲はリクライニング操作レバー１０７から手指を離すとその時の角度位置にバックシート１０２がロックされる傾度調整範囲であり、バックシート１０２を前倒しにした図示Ｂの角度範囲はリクライニング操作レバー１０７から手指を離してもアンロックの状態が持続する自由回動範囲である。図示のように、バックシート１０２はクッションシート１０１と接する前倒しの位置からクッションシート１０１とフラットになる後倒しの位置まで回動可能である。このようなリクライニング装置の構造について以下説明する。
【００２４】
図２は本発明に係るリクライニング装置のラウンドリクライニングユニット１０５を一部破断して示す平面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図である。図３に示すように、このラウンドリクライニングユニット１０５は略円板状のベースプレート１と略お椀形状のギヤプレート２を重ね合わせ、互いに回転可能な状態で側周部をブラケット３によりリングかしめをして一体化したものである。ギヤプレート２の内周面には内歯２１が形成されている。ベースプレート１とギヤプレート２の間にはキャビティ（空間）４が有る。そのキャビティ４内に、図２に示すように、４枚のロックギヤ５、６、５、６、中央のカム７、２つの渦巻きバネ８、８、レバー板９等のロック、アンロックのための部材が配設されている。
【００２５】
ベースプレート１には６つの案内凸部１１、１２、１３、１１、１２、１３がベースプレート１と一体にプレス加工により形成されており、その案内凸部１１、１２、１３の側周部の直線部分（ガイド部分）に案内されて各ロックギヤ５、６が半径方向にのみ摺動自在に支承されている。各ロックギヤ５、６の外周側にはギヤプレート２の内歯２１と噛合可能な外歯５１、６１が形成されている。内歯２１はギヤプレート２の内周面の全周にわたって形成されているのではなく、その内歯２１と同一円周上に内歯２１より山高でロックギヤ５、６が乗り上げ可能な平坦凸部２２が部分的に形成され、内歯２１と平坦凸部２２が交互に連続するようにされている。
【００２６】
また、ベースプレート１にはその内側上面の図面左右に半月状突起１５が２つ形成され、その各半月状突起１５、１５にそれぞれ渦巻きバネ８、８の一方のフック部が係合されている。そして、ベースプレート１の中央にはカム７が回転可能に配設されている。カム７は板状で、両端にロックギヤ５，６の後端面に当接するカム面と、バネ８、８の他方のフック部と係合するフック係合部とを有し、中心に長方形の角孔７１を有する。角孔７１は非円形中心孔を構成する。カム７は渦巻きバネ８、８と係合し、図面反時計回転方向に強く付勢されている。カム８はロックギヤ５、６に当接し反時計回転方向の付勢力によりロックギヤ５、６を半径外側方向に強く付勢している。カム７の角孔７１には図１に示したセンターシャフト１０６が挿入され、センターシャフト１０６を回転させることにより渦巻きバネ８、８の付勢力に抗してカム７を図面時計回転方向に回転させることができるようになっている。
【００２７】
カム７には、図２で紙面上方に突出するように円柱状の突起７２が二カ所形成されている。また、各ロックギヤ５、６にも紙面上方に突出するように円柱状の突起５２、６２が形成されている。そして、カム７及び４枚のロックギヤ５、６、５、６の上方からレバー板９が載置され組み込まれている。レバー板９にはカム７の突起７２、７２と嵌合する孔が明けられ、その孔と突起７２、７２とが嵌合してレバー板９はカム７と一体になって回転する。レバー板９には４つのカム孔９１、９１、９１、９１が明けられており、各カム孔９１と各ロックギヤ５、６の突起５２、６２が係合するように組み込まれている。カム７及びレバー板９が図面時計回転方向に回転させられると、カム孔９１の周縁が各ロックギヤ５、６の突起５２、６２に当接し、各ロックギヤ５、６を半径中心方向に後退させるようになっている。
【００２８】
図４は図２のＢ−Ｂ線断面図である。図４には図２には無かったセンターシャフト１０６を付け加えて描いている。センターシャフト１０６には先端にスプライン部が形成され、中程にカム７の角孔７１（図４には図示せず図２に示す）に挿通される角孔挿通部分が形成され、後端に操作レバー取り付け部分が形成されている。図３からも明らかなように、ベースプレート１の内周面にギヤプレート２の外周面が摺接するようにしてベースプレート１にギヤプレート２が回転自在に組み込まれ、ブラケット３によりかしめられて両者１，２が一体に組み込まれている。このようにベースプレート１とギヤプレート２が一体に組み込まれたものをラウンドリクライニングユニットと称し、ラウンドリクライニングユニットにセンターシャフト１０６が組み込まれたものをラウンドリクライニング装置と称することとする。センターシャフト１０６にはリクライニング操作レバー１０７が装着される。
【００２９】
ベースプレート１の背面には同一円周上に複数個の円形突起１Ｂが形成され、ギヤプレート２の背面にも複数個の円形突起２Ｂが形成されている（円形突起２Ｂは図２にも図示されている）。これらの円形突起１Ｂ、２Ｂはシートブラケット（下側ブラケット）１０３又はバックシートブラケット（上側ブラケット）１０４に固定するためのものである。通常はベースプレート１に下側ブラケット１０３を取り付け複数の円形突起１Ｂにより回転しないようベースプレート１を固定する。ギヤプレート２には上側ブラケット１０４を取り付け複数の円形突起２Ｂによりバックシートの傾動と共にギヤプレート２が回転するようにする。勿論、ベースプレート１とギヤプレート２とを取り付けるブラケットを逆にしても良い。
【００３０】
図５はロックギヤ５、６の配置とギヤプレート２の内歯２１及び平坦凸部２２との関係を示す説明図である。ロックギヤ（５、６、５、６）は４枚用意される。そのロックギヤは２枚ごとに一対とされ（５と５または６と６）、その各対の２枚のロックギヤ（５と５または６と６）は互いに１８０°離れた位置に配置される。一方、異なる対のロックギヤ（５と６）は互いに直角な位置ではない近接した位置に配置される。すなわち、４枚のロックギヤ５、６は非四等分位置に配置されていることになる。ここで、近接する２枚のロックギヤ（５と６）の外歯５１と外歯６１との間隔を角度で表した間隔角度αと、ギヤプレート２の平坦凸部２２の長さを角度で表した長さ角度βとを比較すると、間隔角度αより長さ角度βの方が大きくなるように（α＜β）設定してある。具体的には、間隔角度αは約３０°に、長さ角度βは約４０°に設定した。
【００３１】
以上の構成に基づき、作動について説明する。図５に示す回転位置からギヤプレート２を時計回転方向に回転させロックギヤ５の外歯５１が平坦凸部２２に接するまでの角度範囲Ａは、バックシートの傾度を調整してロック可能な角度範囲である。すなわち、この角度範囲Ａでは、常時は、渦巻きバネ８、８の付勢力によりカム７を介して４枚のロックギヤ５、６がギヤプレート２の内周面に強く押し付けられ、ロックギヤ５、６の外歯５１、６１がギヤプレート２の内歯２１に噛合し、ギヤプレート２がロックされている。つまり、座席のバックシート１０２はその傾斜角度を維持する。ロックされている状態では、ギヤプレート２に掛かるトルクを４枚のロックギヤ５、６、５、６で支承することになるから２枚のロックギヤで支承するものに比べてロック強度が非常に強くなる。さらに、対になった２枚のロックギヤ（５と５及び６と６）は互いに１８０°離れた位置に配置されているからロック時にカム７に掛かる中心分力を相殺させることができ、カム７に偏寄した力が掛からないからロック強度を向上させることができる。
【００３２】
ロック可能な角度範囲Ａでの作動について説明する。乗員がバックシート１０２の傾斜角度を調整するためロックを外す時は、リクライニング操作レバー１０７を引いてセンターシャフト１０６を回転させる。するとカム７も一体に回転する。図２を参照し、渦巻きバネ８、８の付勢力に抗してカム７を図面時計方向に回転させると、４枚のロックギヤ５、６は半径方向内側に移動することが可能になり、内歯２１と外歯５１、６１との噛合が外れる。このとき、レバー板９もカム７と一体に回転し、レバー板９のカム孔９１の内周縁がロックギヤ５、６の突起５２、６２に当接し、ロックギヤ５、６を積極的に中心方向に移動させ噛合を外す。噛合が外れるとギヤプレート２の回転が自由になり、ラウンドリクライニング装置がアンロックになる。ラウンドリクライニング装置がアンロックになれば、リクライニング装置がアンロックになり、バックシート１０２の傾斜角度を自由に調整できる。調整が終了したらリクライニング操作レバー１０７を緩めることにより、渦巻きバネ８、８の付勢力によりカム７が反時計回転方向に回転し、カム７がロックギヤ５、６を半径方向外側に押圧してロックギヤ５、６の外歯５１、６１がギヤプレート２の内歯２１に噛合しギヤプレート２をロックする。
【００３３】
図５に示す回転位置からギヤプレート２を反時計回転方向に回転させ平坦凸部２２にロックギヤ６の外歯６１が乗り上げてから平坦凸部２２がロックギヤ５の外歯５１から離れるまでの角度範囲Ｂは、ロック不能な状態が続くアンロックとなる角度範囲である。この角度範囲Ｂはバックシート１０２を前倒しにして自由に回動可能とする角度範囲である。
【００３４】
アンロックとなる角度範囲Ｂでの作動について説明する。リクライニング操作レバー１０７を引きロックギヤ５、６を後退させてアンロックとした状態でバックシート１０２を前に少し倒しリクライニング操作レバー１０７から手指を離す。すると、ギヤプレート２が図５に示す回転位置から少し反時計方向に回転し１つのロックギヤ６の外歯６１の一端が平坦凸部２２の端部に乗り上げた状態になる。平坦凸部２２は内歯２１より山高に形成されているからロックギヤ６は半径中心方向に押し下げられたままとなる。このため、リクライニング操作レバー１０７から手指を離してもカム７が渦巻きバネ８の付勢力に従って回転できない。それ故、また、カム７が回転できないからレバー板９も回転できずカム孔９１もロックギヤ５、６の突起５２、６２に係合したままであるから、他のロックギヤ５も後退したままで内歯２１と噛合できずアンロックの状態が保たれる。
【００３５】
さらにバックシート１０２を前に倒していくと、図５で、ギヤプレート２が反時計方向に回転し、平坦凸部２２がロックギヤ６の外歯６１の山の上を滑っていく。やがて平坦凸部２２の一部が１つのロックギヤ６から離れ、近接する他のロックギヤ５の外歯５１に達する。このとき、平坦凸部２２の長さ角度β（約４０°）が近接する２枚のロックギヤ５、６の間隔角度α（約３０°）より大になるように形成されているから、平坦凸部２２が間隔角度αをブリッジし、２つのロックギヤ５、６を押し下げる重複領域が存在する。さらにギヤプレート２を反時計方向に回転させると、平坦凸部２２は１つのロックギヤ６から完全に離れ、近接する他のロックギヤ５の外歯５１の山の上を滑っていくことになる。このとき、ロックギヤ５は平坦凸部２２により半径中心方向に押し下げられた状態になる。それ故、カム７は回転できず一方のロックギヤ６は後退したままである。従って、アンロックとなる角度範囲Ｂは平坦凸部２２が他のロックギヤ５の外歯５１から完全に離れるまでの広い範囲になる。
【００３６】
上記のアンロックとなる角度範囲Ｂとロック可能な角度範囲Ａとを加え合わせた角度範囲Ｃつまりバックシートの回動許容角度範囲Ｃは、対となったロックギヤ（５と５または６と６）が互いに１８０°離れた位置に配置されていることから、最大１８０°である。このように、ロックギヤ５、６を４枚用いてリクライニング強度を高めながら、かつ、アンロックとなる角度範囲Ｂを確保しながら、バックシートの回動許容範囲を最大１８０°まで広げることが可能になった。実際には図示しないストッパ部材により回動許容範囲を最大１８０°の範囲内で制限し、適用する車種に応じた回動許容範囲に設定して使用することになる。
【００３７】
図６はロックギヤ５、６の形状と案内凸部１１、１２、１３の形状との関係を示す説明図である。案内凸部１１、１２、１３はベースプレート１と一体にプレス成形により形成されるものである。２枚のロックギヤ５、６はその外歯５１、６１の中心間の間隔角度Ｄが約６０°となるように近接して配置されている。各ロックギヤ５、６は同じ形状をなしている。
【００３８】
すなわち、ロックギヤ５の外歯５１から後端部に至る２つの辺部のうち一方の辺部５Ａは外歯５１の左端から直線的にロックギヤ５の摺動方向と平行に後端部に至っている。他方の辺部５Ｂは外歯５１の右端から縮幅し幅狭となった後、直線的にロックギヤ５の摺動方向と平行に後端部に至っている。外歯５１の中心線から一方の辺部５Ａまでの距離ａと中心線から他方の辺部５Ｂまでの距離ｂとは異なり（ａ＞ｂ）、ロックギヤ５の形状は非対称形状をなしている。もう１枚のロックギヤ６も同様であり、外歯６１の左端から直線的に後端部に至る一方の辺部６Ａと外歯６１の右端から縮幅して後端部に至る他方の辺部６Ｂを有しており、中心線からの距離ａと距離ｂとは異なる（ａ＞ｂ）。
【００３９】
そして、２枚のロックギヤ５、６は３つの案内凸部１１、１２、１３の側周部の直線部分からなるガイド部分に案内され、それぞれ半径方向に摺動可能である。ロックギヤ５の左側の長い辺部５Ａには案内凸部１１の長いガイド部分が摺接し、右側の短い辺部５Ｂには案内凸部１２の短いガイド部分が摺接する。ロックギヤ６も同様に、左側の長い辺部６Ａには案内凸部１２の長いガイド部分が摺接し、右側の短い辺部６Ｂには案内凸部１３の短いガイド部分が摺接する。各ロックギヤ５、６の後端部にはロックギヤ５、６を押圧するカム７が摺接する。
【００４０】
以上の構成に基づき、作用について説明する。図６に示すように、２枚のロックギヤ５、６は非対称形状をなし、その後端部付近の幅（ａ＋ｂ）は外歯５１、６１の幅より縮幅されているので、２枚のロックギヤ５、６の間隔角度Ｄを約６０°と狭いスペースに配置してもアンロック時に近接するロックギヤ５、６の後端部が互いに干渉することがない。アンロック時には、非対称形状をしているのでロックギヤ５の後端部がロックギヤ６の後端部の下にもぐり込むような形となり、後端部の干渉が防げる。このため、外歯５１、６１の歯数を減少させることなく４枚のロックギヤ５、６、５、６を非四等分位置に配置することが可能になった。
【００４１】
次に、ロック時のロック強度について考察する。外歯５１、６１がギヤプレート２の内歯２１に噛合している状態でギヤプレート２にトルク負荷が掛かった場合である。ギヤプレート２に、図６で、反時計回転方向のトルク負荷が掛かった場合を想定する。ロックギヤ５では反時計方向のトルク負荷を左側の長い方の辺部５Ａで支承する。より正確に言えば、ロックギヤ５に回転モーメントが作用するから、図中に△印で示した、ロックギヤ５の左側の辺部５Ａの外歯５１近傍の支承点と、右側の辺部５Ｂの後端部近傍の支承点とで決まる有効長さＬ、つまり、案内凸部１１のガイド部分の有効長さＬで支承することになる。有効長さＬは充分長いから充分高いロック強度を示す。ロックギヤ６についても同様なことが言え、案内凸部１２の右側のガイド部分の有効長さを充分長いものとして確保することができる。
【００４２】
このように、ギヤプレート２に反時計回転方向のトルク負荷が掛かった場合には、ガイド部分の有効長さを十分長いものとして確保できること、ロックギヤ５、６の外歯５１、６１の歯数の総数を確保できること、ロックギヤ５、６の枚数が４枚でありそれを支承するガイド部分の数も４つになることから６００Ｋｇ−ｍ以上という非常に高いロック強度を達成することができた。一方、ギヤプレート２に、図６で、時計回転方向のトルク負荷が掛かった場合には右側の辺部５Ｂ、６Ｂが短いことからガイド部分の有効長さが反時計回転方向の場合に比べて短くなり、それだけロック強度は反時計回転方向に比べて弱くなる。しかし、ガイド部の有効長さ以外の条件、外歯５１、６１の歯数の総数やロックギヤ５、６の枚数については同じであるからロックギヤが２枚の従来のリクライニング装置に比べれば充分高いロック強度を得ることができた。そして、右側の辺部５Ｂ、６Ｂの長さを適切に設定することにより車種により要求される必要にして十分の時計回転方向のロック強度を得ることができた。しかも、部品点数は従来のものに比べロックギヤが２枚増えただけであり重量の増加も僅かである。
【００４３】
そこで、ギヤプレート２の反時計回転方向をバックシート１０２を前方に倒す方向に設定すれば、バックシート１０２の側方上部にシートベルトの上側支承点を設ける肩ベルト組み込みシートであっても、自動車の前面衝突といった非常時にも充分耐えられる高強度のリクライニング装置とすることができる。そして、自動車の後面衝突の場合にも、過度に高強度ではなく、車種により要求される必要にして十分のロック強度を有するリクライニング装置とすることができた。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明は、近接するロックギヤの間隔角度（α）より平坦凸部の長さ角度（β）を大きくしたものであるから、ロックギヤの枚数を４枚としロック強度の大幅な向上を図りながら、アンロックとなる角度範囲を広くとることができバックシートの前倒しに対応することができて２ドア車やＲＶ車への適用が可能になるという優れた効果がある。また、ロック強度の向上に比較して部品点数や重量の増加も僅かで軽量化低コスト化といった自動車部品への要請を満たすことができるという効果がある。
【００４５】
また、請求項２に記載の発明は、ロックギヤの形状を非対称とし歯数を減ずることなく、一方の方向のトルク負荷を支承するガイド部分の有効長さ（Ｌ）を長くしロック強度を向上したものであるから、肩ベルト組み込みシートのように一方の方向にのみ異常に高いトルク負荷が掛かる可能性のあるシートに余裕を十分に確保して適用することができるという顕著な効果を奏する。また、ロックギヤの形状が非対称のため、近接したロックギヤがアンロックのため後退したとしても互いに干渉することがない。このため、ロックギヤの枚数を増やすことが容易になりロック強度を向上させることが容易になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るリクライニング装置が装着された座席を示す側面図である。
【図２】リクライニング装置のラウンドリクライニングユニットを一部破断して示す平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】ロックギヤの配置とギヤプレートの内歯及び平坦凸部との関係を示す説明図である。
【図６】ロックギヤの形状と案内凸部の形状との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ベースプレート
１１〜１３  案内凸部
２  ギヤプレート
２１  内歯
２２  平坦凸部
５  ロックギヤ
５１  外歯
６  ロックギヤ
６１  外歯
７  カム
８  渦巻きバネ
【図１】
0003815537.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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