(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、
前記撮像手段が被写体像を撮像する場合に、前記被写体像を照明することが可能な位置に設けられた照明手段と、
通話とともに、前記撮像手段で撮像した画像を送信することを可能とする通話手段と、を有し、
前記通話手段によって、通話とともに前記撮像手段で撮像した画像を送信可能な通話モードでは、前記照明手段の作動を禁止することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮像手段と、
前記撮像手段が被写体像を撮像する場合に、前記被写体像を照明することが可能な位置に設けられた照明手段と、
通話とともに、前記撮像手段で撮像した画像を送信することを可能とする通話手段と、を有し、
前記通話手段によって、通話とともに前記撮像手段で撮像した画像を送信可能な通話モードでは、前記照明手段の発光量を減少させることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記撮像手段は、本体に対して前記照明手段とともに回動可能であり、
前記撮像手段は、バックボード前面に折り畳み構造で収納されるカメラ部支持機構の前面に左右方向向きに回動可能に配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、本体に対して前記照明手段とともに回動可能であり、
前記撮像手段は、装置全体が一体構造の筐体上部に前後方向に回動可能に配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボ等の照明手段を有する撮像装置に関し、特に通信・通話機能を有する複合機構成の撮像装置の照明に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、いわゆるストロボ等の照明手段を有した撮像装置が実用に供されている。又、ハロゲンランプ等の照明手段を有した８ｍｍビデオ・テープを用いる小型撮像装置も実用に供されてきた。これらの撮像装置は、低照度の環境下あるいは主被写体が周辺よりも低輝度となるような状況下でも、被写体を照明することで高画質の画像の撮影を可能にしている。
【０００３】
一方で、近年いわゆるＰＨＳ等の公衆無線網を利用し、音声だけではなく動画や静止画といった画像情報も送受できる撮像装置も提案されている。このような撮像装置では、装置自体にレンズ及びＣＣＤ等の撮像素子を使用したカメラ部を介して操作者自身の映像を撮影して送信したり、操作者以外の情景なども撮影して送信できる機能を搭載したものである。これらの撮像装置でも、低照度の環境下あるいは主被写体が周辺よりも低輝度となる状況下で、照明を併用することで高画質の画像を撮影し送信することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、通話・通信機能を有する撮像装置の場合、通話中はカメラ部を操作者自身の主に顔に向けて操作者の顔の映像を通話相手に提供し、また非通話時には一般的な撮像装置と同様な使い方がされる。従って、ストロボ等の照明装置を併設した撮像装置では、一般の撮像装置と全く同様な使い方ができる。例えば、美術館などによっては照明を併用した撮影を禁止している所があるが、照明手段が作動しないモードにすることによって、照明の併用を禁じている館内でも楽に撮影することができるといった使い方もある。
【０００５】
一方、通話状態でカメラ部を操作者自身に向けて撮影する際に照明を併用して撮影する場合は、操作者の顔の直前で照明装置が発光することになるために操作者が大変眩しく感じ、操作に支障を来す場合が生ずるという問題がある。
【０００６】
また、連続的に発光させるような場合には、発光部より発熱が生じるために、やはり顔の近傍にて発熱部に対する不快感が生じるという問題がある。
【０００７】
また、一般的な構成からこれらの通話・通信機能を有した撮像装置では通話状態時は、顔の下側から照明する構成になって照明される顔に不自然な照度差が生じ、照明することでかえって醜い劣悪画像となるという問題がある。
【０００８】
このような問題点を回避するために、通話状態では手動で照明を不作動にすることも考えられるが、そのような操作は忘れたりしがちであり、特に咄嗟の通話時などにはよけいにその傾向に陥りやすい、といった問題がある。
【０００９】
一方、下からの不自然な照明を回避するために照明装置の部分を本体に対して可動にし、照明角度を調整する方法等も考えられるが、装置自体が大きくなり操作性も損なわれるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、照明装置を装備した撮像装置、特に通話・通信機能を有する撮像装置で、通話状態での照明を制御することにより操作性の向上、携帯性の改善を図ることができる照明を有する撮像装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、撮像手段と、前記撮像手段が被写体像を撮像する場合に、前記被写体像を照明することが可能な位置に設けられた照明手段と、通話とともに、前記撮像手段で撮像した画像を送信することを可能とする通話手段とを有し、前記通話手段によって、通話とともに前記撮像手段で撮像した画像を送信可能な通話モードでは、前記照明手段の作動を禁止している。
【００１２】
この構成によれば、通話状態では操作者の顔を撮影するものとして照明手段の作動を禁止して、操作者の眩しさ、不快感を減少できる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、撮像手段と、前記撮像手段が被写体像を撮像する場合に、前記被写体像を照明することが可能な位置に設けられた照明手段と、通話とともに、前記撮像手段で撮像した画像を送信することを可能とする通話手段とを有し、前記通話手段によって、通話とともに前記撮像手段で撮像した画像を送信可能な通話モードでは、前記照明手段の発光量を減少させている。
【００１４】
この構成によれば、通話状態では操作者の顔を撮影するものとして発光量の少ない照明により画質を保ちながら、操作者の眩しさ、不快感を減少できる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明は、前記撮像手段は、本体に対して前記照明手段とともに回動可能であり、前記撮像手段は、バックボード前面に折り畳み構造で収納されるカメラ部支持機構の前面に左右方向向きに回動可能に配置されている。
【００１６】
この構成によれば、筐体を折り畳んで収納した状態で通話手段又は撮像装置として使用可能であり、折り畳み式の筐体を開いた状態では撮像手段を回動させて操作者を撮影しながら通話手段で通話することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、前記撮像手段は、本体に対して前記照明手段とともに回動可能であり、前記撮像手段は、装置全体が一体構造の筐体上部に前後方向に回動可能に配置されている。
【００１８】
この構成によれば、筐体はそのままの状態で撮像手段を回動させて操作者を撮影しながら、通話手段により通話することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１の参考例）
以下、本発明の基礎となる第１の参考例について図を参照して説明する。図１は本発明の第１の参考例に係る照明を有する撮像装置の斜視図である。図１には通信機能付撮像装置の外観を示す。図１（ａ）は撮像装置を折り畳んだ状態を、図１（ｂ）には同装置を開いた状態を示している。
【００２０】
図１において、１は通信機能付撮像装置全体を示し、２は同装置に搭載されたカメラ部を示している。カメラ部２は図１（ｂ）に二点鎖線で示すように、軸ａを中心に装置本体に対して左右方向へ、α＋βで示される範囲回動可能となっている。このカメラ部２には撮影レンズ９と被写体を照明するための、例えば、フラッシュランプ等からなる照明部材１０が配置されている。３段の折り畳み部分を構成している第１の構成部３は、カメラ部支持機構としてカメラ部２を支持すると共に、例えば、液晶等より構成される表示手段１４を備えている。
【００２１】
第２の構成部４は、図１（ａ）の状態ではその表面に通話ボタン、数字キー等の操作ボタン（又はスイッチ等）１１が配置されている。その他、マイク１２、スピーカ１３も配置されている。
【００２２】
第３の構成部５はバックボードの形態で、アンテナ６を収納し開口部１５を有している。開口部１５は図１（ａ）で示す折り畳んだ状態では、表示手段１４が外部より観視可能な大きさ、位置に開設されている。又、１２はマイク、１３はスピーカで通話時の位置を示している。
【００２３】
これら第１の構成部３、第２の構成部４、第３の構成部５はそれぞれヒンジ７及び８により回動可能に結合されていて、少なくとも図１（ａ）と図１（ｂ）に示す状態の間を開閉可能となっている。なお、二点鎖線ｂは通常の左手保持による使用状態を示している。
【００２４】
図３は図１に示す撮像装置の画像情報処理のブロック図である。図３において、２はカメラ部で、撮影レンズ９、絞り手段２１およびＣＣＤ等よりなる撮像素子２２を含む。２３はサンプルホールド回路、２４は自動利得制御回路である。２５は信号処理回路で撮像素子２２からの画像信号は、サンプルホールド回路２３、自動利得制御回路２４を通過後、信号処理回路２５で輝度信号・色信号として生成される。
【００２５】
２６は露出制御回路であり自動利得制御回路２４からの画像情報により、絞り手段２１、撮像素子２２の蓄積時間（露光時間）あるいは自動利得制御回路２４のゲインを制御することで、適切な露光量が得られるように制御している。又、被写体が暗い場合には発光回路３２を経由して照明部材１０を発光させている。
【００２６】
２７は信号処理回路２５により生成された画像信号を、例えば、ＪＰＥＧ等のプロセスを施すことにより圧縮したり、逆に圧縮された画像信号を復元する圧縮・伸張回路である。２８は画像情報を蓄積するためのメモリであり、撮像装置１自体に対して固定あるいは取り外しの可否は問わない。２９はエンコーダ回路で、画像情報を例えばＮＴＳＣ信号に変換することで表示手段１４に画像を表示する。
【００２７】
３０はプロトコル回路で本装置に対応する通信条件に対応するプロトコルに画像情報を変換したり、受信された情報を解読する。３１は送受信回路であり、６はアンテナである。以上は画像情報の流れであるが、音声情報についても同様な処理が行われるが、ここでは省略する。
【００２８】
このような構成で、画像としてはカメラ部２により撮影した画像、又はカメラ部２により撮影しメモリ２８に記憶している画像、又は受信されメモリ２８に記憶されている画像、又は受信中の画像あるいは、これらを組合わせた画像を見ることができる。
【００２９】
３３はカメラ部２の位相を検出するための検出手段であり、角度検出のエンコーダ等から構成される。この検出手段３３によりカメラ部２の光軸が図１（ｂ）に示すαの範囲かβの範囲かを検出して、露出制御回路２６に検出情報が伝達される。
【００３０】
つぎに動作について説明する。図１（ａ）に示す収納状態で、通常の電話機として使用する場合上述の操作ボタンスイッチ１１を操作し、マイク１２及びスピーカ１３を使うことで一般の受話器として使用可能となっている。
【００３１】
又、画像撮影機として使用する場合も、図１（ａ）の状態でカメラ部２を角度αの範囲で設定することで被写体を撮影できる。撮影する画像あるいは撮影した画像は、開口部１５を通して表示手段１４により確認可能となっている。音声についてはマイク１２およびスピーカ１３にて収録および聴講が可能となっている。従って、図１（ａ）のように折り畳んで収納した状態で、通話機と撮影機として使用できる。
【００３２】
図１（ｂ）の開いた状態では、通話機としてはマイク１２'、スピーカ１３'により受話器の機能が果たせるようになっている。更に近年無線電話等の回線スピードの向上により音声だけでなく画像も通信可能となっている。即ち、図１（ｂ）に示す開いた状態では通話をしながら表示手段を覗き込み、相手から送信されてくる画像、既に自分が撮影しメモリに保存している画像、あるいは現時点で撮影している画像を観視しながら送信することも可能である。
【００３３】
又、図１（ｂ）に示す開いた状態で、カメラ部２をβに示す範囲に向ける場合に、通話者自身の映像を撮影することができる。この場合、相手に通話者の顔を確認させることと、表情を提示させることができ大変便利である。
【００３４】
ところで被写体輝度の低い場合は、一般的な撮像装置ではストロボあるいはハロゲンランプ等（ストロボはデジタルカメラ等の静止画、ハロゲンランプは動画用カメラ等で使用されるが、静止画撮像にもハロゲンランプは使用できる）よりなる照明装置による発光を、被写体に浴びせることで綺麗な画像を撮影できる。
【００３５】
従って、図１（ａ）の場合の一般的な撮像機として撮影する場合は、被写体がある一定輝度以下では照明部材１０を作動させることで、適切な露光量を得て撮影を行うことができる。
【００３６】
一方、図１（ｂ）の場合は、通話者の顔を至近距離にて撮影するので、ごく真近で発光手段を作動させると通話者自身も非常に眩しく感じ操作に支障を来す。又、連続的に発光させる場合も、顔近くに発光手段が存在しているので発光部の発熱のために、やはり通話者に不快感を与えることになる。更に、図１（ｂ）からも分かるように、通話者の顔を口元方向から照明することになり、大変不自然な輝度分布となる。従って、この期間は照明手段１０の作動禁止、発光量の制限などの制限を設けている。
【００３７】
図５は図１に示す撮像装置の撮影動作のフローチャートである。続いて、図５を参照して撮影動作を説明する。撮影開始時に、先ず、カメラ部２の位相がエンコーダ３３により検出される（Ｓ１）。ここでカメラ部２の方向が一般被写体を映す方向であるα方向の場合、被写体の明るさが検出され（Ｓ２）、ある一定の明るさ以上の場合は通常の撮影が行われる（Ｓ３）。もしも被写体が一定の明るさよりも暗い場合は、照明部材１０による発光により撮影が行われる（Ｓ４）。この場合、電子的画像撮影で自動利得制御回路２４のゲインを上げる処理も考えられるが、一般的にはＳ／Ｎが悪くなるため、発光を用いた撮影の方が望ましい。
【００３８】
Ｓ１の判定で、カメラ部２がβの方向を向いていると検出された場合は、その殆どの場合が操作者自身の顔の画像を撮影していると判断できる。この場合は、被写体の明るさを検出して（Ｓ５）、被写体の明るさがある一定以上の場合、通常の撮影が行われる（Ｓ３）。一方、明るさがある一定以下の場合は照明部材１０を作動させず、自動利得制御回路２４のゲインをアップして撮影する（Ｓ６）。先の場合には自動利得制御回路２４のゲインアップによる撮影では、Ｓ／Ｎが悪くなり好ましくないと述べたが、操作者自身の顔の撮影の場合は、そのほとんどが相手の確認、ある程度の表情の伝達といった目的なので、Ｓ／Ｎの低下については余り考慮する必要はない。
【００３９】
このように、第１の参考例によれば、通話者は眩しさや不快感なしに、自動利得のゲインアップによってハッキリした自身像を対話相手に伝送しながら通話することができる。
【００４０】
（第２の参考例）
次に、本発明の第２の参考例について図を参照して説明する。図６は本発明の第２の参考例に係る撮像装置の撮影動作のフローチャートである。なお、構成については前参考例の図１、図３が、第２の参考例の場合も共通となるので、図１、図３の構成についての重複する説明は省略する。
【００４１】
つぎに図６を参照して動作について説明する。図６に示したフローチャートは、基本的には前参考例の図５のフローチャートと同様な処理であるが、同一処理となる同一ステップには、同一番号を付して、主に前参考例とは異なる処理の部分についてのみ説明する。
【００４２】
被写体の明るさがある一定の値よりも暗いと判断された場合（Ｓ２）、通常撮影の場合（カメラ部２の方向がα方向の時）図５の前参考例と同様に、照明による撮影がなされる（Ｓ４）。
【００４３】
一方、カメラ部２がβの方向を向いていて（Ｓ１）、被写体の明るさがある一定の明るさよりも暗い場合（Ｓ５）、照明部材１０を発光させる（Ｓ１０）。但しこの場合は発光量を少なくする。すなわち、被写体への発光量は被写体までの距離・レンズの明るさ（あるいは絞り値）・撮像素子の感度等により決められるが、例えば、カメラ部２がα方向を向いている場合での発光量に相当する量を「１００」とすると、カメラ部２がβ方向を向いている時のそれを「５０」等に設定する。その不足分はゲインアップを行って感度を補う。従って第２の参考例では、このＳ１０の処理が前参考例とは異なる。
【００４４】
このように、第２の参考例によれば、前参考例のように禁止するのではなく、弱い発光を行うものなので操作者自身は若干眩しさ、不快感は伴うがフル発光時に比べて我慢できないほどではなく、その分画質が向上する。
【００４５】
（第１の実施の形態）
次に、本発明の第１の実施の形態について図を参照して説明する。図４は本発明の第１の実施の形態に係る通信機能付撮像装置のブロック図である。図７は図４に示す通信機能付撮像装置の動作のフローチャートである。図４に示す通信機能付撮像装置の回路構成は、基本的には図３の前参考例の回路構成と同一である。図３と異なる点は図４には通話モード検出部３４を設けている点であり、それ以外の構成は図３と全く同一である。通話モード検出部３４の構成は、図１（ａ）に示す操作ボタン１１中の通話開始ボタンスイッチが押されると、それを検出して露出制御回路２６に伝達する機能を持つ。あるいは図１（ａ）の収納状態から図１（ｂ）の開いた状態にした時点で、ヒンジ７，８の動作に連動させることで検出してもよい。なお、外観図の図１については第１，２参考例と、第１の実施の形態共に共通に適用される。
【００４６】
つぎに図７を参照して動作について説明する。先ず、通話モードか否かを判定して（Ｓ２１）、非通話モードの場合、Ｓ２〜Ｓ４の処理となり、図５の場合のＳ２〜Ｓ４と同一処理となる。
【００４７】
一方、通話モードの場合は、図５のＳ５〜Ｓ６の処理と同一処理となる。すなわち、被写体の明るさを検出して（Ｓ５）、ある一定以上の明るさがあれば、通常撮影へ移行する（Ｓ３）。明るさが一定以下なら照明部材１０の作動を禁止して、自動利得制御回路２４のゲインアップにより撮影する（Ｓ６）。
【００４８】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図８は本発明の第２の実施の形態に係る通信機能付撮像装置の動作のフローチャートである。なお、第２の実施の形態においては、構成上の外観図の図１およびブロック図の図４が前実施の形態と共通に適用されるので、構成に関する重複する説明は省略する。
【００４９】
つぎに図８を参照して動作について説明する。先ず、通話モードか否かを判定して（Ｓ２１）、非通話モードの場合は、前実施の形態と同じでＳ２〜Ｓ４の処理となる。
【００５０】
一方、通話モードの場合はＳ５へ移行し、明るさの判定を行って一定以上の明るさがあれば通常撮影を行い（Ｓ３）、一定以下の場合は、発光量を例えば通常の５０％に落として制限撮影を行う（Ｓ１０）。
【００５１】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について図を参照して説明する。図２は本発明の第３の実施の形態に係る照明を有する撮像装置の斜視図である。図２において、２０は撮像装置本体であり図１の場合と異なり、筐体全体が折り畳み構造ではなく従来型の一体構造である。カメラ部２は本体最上部に本体２０に対して軸ａの周りにα＋βの範囲で、装置本体に対して前後方向に回動可能な構造である。その他の構成は図１と同一なので、同一構成には同一符号を付して重複する説明は省略する。また、回路ブロック図も図３、図４共に共通に適用されるが、内容については先述の説明と重複するので説明は省略する。
【００５２】
つぎに動作についても、図５〜図８のフローチャートの処理が、全てそのまま適用されるので重複する説明は省略する。効果についても同様である。
【００５３】
（他の実施の形態）
本発明は、静止画、動画を区別するものではなく双方に適用される。また、図１ではカメラ部２の配置位置をカメラ部支持機構３の正面右側端としたが、これに限定せず、左側端部でも、上端部、下端部でもよい。また、図２ではカメラ部２を本体２０の上端部に配置したが、下端部であってもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、照明手段を有した撮像装置、特に通信・通話機能を有する撮像装置において、特に操作者自身を撮影している場合にその照明手段を自動的に制御することで、発光が操作の妨害等になるのを避けられるように構成したので、操作者の近くでの発光部の発熱量も軽減できるため不快感が生じ難く、限られた電源で使用する携帯機器では消費電力の削減にも貢献し、劣悪画像を作る不自然な照明も避けられ、操作性の向上と携帯性の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の参考例に係る照明を有する撮像装置の斜視図である。
【図２】  本発明の第３の実施の形態に係る照明を有する撮像装置の斜視図である。
【図３】  図１に示す撮像装置の画像情報処理のブロック図である。
【図４】  本発明の第１の実施の形態に係る通信機能付撮像装置のブロック図である。
【図５】  図１に示す撮像装置の撮影動作のフローチャートである。
【図６】  本発明の第２の参考例に係る撮像装置の撮影動作のフローチャートである。
【図７】  本発明の第１の実施の形態に係る通信機能付撮像装置の動作のフローチャートである。
【図８】  本発明の第２の実施の形態に係る通信機能付撮像装置の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１，２０  撮像装置本体
２  カメラ部
３  カメラ部支持機構（第１の構成部）
４  第２の構成部
５  バックボード（第３の構成部）
６  アンテナ
７，８  ヒンジ
９  レンズ
１０  照明部材
１１  操作ボタン
１２，１２'  マイク
１３，１３'  スピーカ
１４  表示手段
１５  開口部
２１  絞り
２２  撮像素子
２３  Ｓ／Ｈ回路
２４  ＡＧＣ回路
２５  信号処理回路
２６  露出制御回路
２７  画像圧縮伸長回路
２８  メモリ
２９  エンコーダ
３０  プロトコル回路
３１  送・受信回路
３２  発光回路
３３  位相検出手段
３４  通話モード検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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