(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブーツ（１２０）およびこのブーツ（１２０）をスノーボード（２２）に取付けるためのビンディング装置であって、
（ａ）後側部分、前側部分、および長手方向軸線を有したブーツ（１２０）であり、ソールと、前記前側部分の下方において前記ソールの内側に固定されたロッドの形態の前側取付部材（１５９）と、前記後側部分の下方において前記ソールの内側に固定されたロッドの形態の後側取付部材（１５８）と、を有したブーツ（１２０）；
（ｂ）スノーボード（２２）への取付けのための堅固なビンディングフレーム；
（ｃ）前記ビンディングフレームに固定されてそこから上方に突出し前記前側取付部材（１５９）および前記後側取付部材（１５８）のいずれか一方を握持する静止顎（２００，３００，４００）および作動顎（２０２，３０２，４０２）を有し、前記作動顎（２０２，３０２，４０２）が前記ビンディングフレームおよび前記ブーツ（１２０）に対する動きのために前記ビンディングフレームに可動に取り付けられており、前記ブーツ（１２０）に係合するときにその下方に配置されるように前記ブーツ（１２０）の前記長手方向軸線に沿って配設されている第１のビンディング（２６４）；
（ｄ）前記第１のビンディング（２６４）に対して間隔を開けた位置において前記ブーツの前記長手方向軸線に沿って前記ビンディングフレームに固定され、そこから上方に突出して前記前側取付部材（１５９）および前記後側取付部材（１５８）のいずれか他方を握持する静止顎（２００，３００，４００）および作動顎（２０２，３０２，４０２）を有し、前記作動顎（２０２，３０２，４０２）が前記ビンディングフレームおよび前記ブーツ（１２０）に対する動きのために前記ビンディングフレームに可動に取り付けられている第２のビンディング（２６６）；
（ｅ）前記第１のビンディング（２６４）の前記作動顎（２０２，３０２，４０２）を動かして、前記第１のビンディング（２６４）から前記ブーツ（１２０）を解放する、前記第１のビンディング（２６４）に接続された第１の解放機構（２０４、３０４、４０４）；および
（ｆ）前記第２のビンディング（２６６）の前記作動顎（２０２，３０２，４０２）を動かして、前記第２のビンディング（２６６）から前記ブーツ（１２０）を解放する、前記第２のビンディング（２６６）に接続された第２の解放機構（２０４、３０４、４０４）；を備え、
（ｇ）前記ブーツ（１２０）のソールの底部の領域が前記ビンディングフレームに当接することを特徴とするブーツおよびビンディング装置。
【請求項２】
ブーツ（７２０）およびこのブーツ（７２０）をスノーボード（２２）に取付けるためのビンディング装置であって、
（ａ）後側部分、前側部分、および長手方向軸線を有したブーツ（７２０）であり、ソールと、前記前側部分の下方において前記ソールの内側に固定されたロッドの形態の前側取付部材（７５８）と、前記後側部分の下方において前記ソールの内側に固定されたロッドの形態の後側取付部材（７５９）と、を有したブーツ（７２０）；
（ｂ）スノーボード（２２）への取付けのための堅固なビンディングフレーム；
（ｃ）前記ビンディングフレームに固定されてそこから上方に突出し、前記前側取付部材（７５８）および前記後側取付部材（７５９）のいずれか一方を握持するフック（６５０）を有した第１のビンディング（６６４）；
（ｄ）前記ビンディングフレームに固定されてそこから上方に突出し前記前側取付部材（７５８）および前記後側取付部材（７５９）のいずれか他方を握持する静止顎（６００）および作動顎（６０２）を有し、前記作動顎（６０２）が前記ビンディングフレームおよび前記ブーツ（７２０）に対する動きのために前記ビンディングフレームに可動に取り付けられており、前記ブーツ（７２０）に係合するときにその下方に配置されるように前記ブーツ（７２０）の前記長手方向軸線に沿って配設されている第２のビンディング（６６６）；
（ｅ）前記第２のビンディング（６６６）の前記作動顎（６０２）を動かして前記第２のビンディング（６６６）から前記ブーツ（７２０）を解放する、前記第２のビンディング（６６６）に接続された解放機構（６４４）；を備え、
（ｆ）前記ブーツ（７２０）のソールの底部の領域が前記スノーボード（２２）に当接する、
ことを特徴とするブーツおよびビンディング装置。
【請求項３】
前記ビンディングフレームは、前記スノーボード（２２）に固定可能であるとともに、その部分が前記ブーツ（１２０）のソールに当接する、前記スノーボードに重なる領域を定める、少なくとも一つのビンディングプレート（２６２，３６２，４６２）を有していることを特徴とする請求項１に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項４】
前記ビンディングプレート（２６２、３６２、４６２）が、前記ブーツ（１２０）のソールの形状に合わせて形付けられていることを特徴とする請求項３に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項５】
前記解放機構は、前記ブーツ（１２０、７２０）が前記ビンディング（２６４，２６６，６６４，６６６）と係合するときに前記ビンディングフレームの側部および前記ブーツ（１２０、７２０）の側部に延びる取外用アーム（２０４、３０４、４０４、６４４）を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項６】
前記取外用アーム（２０４，３０４，４０４，６４４）がレバーであることを特徴とする請求項５に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項７】
前記ブーツのソールは、前記前側取付部材あるいは前記後側取付部材（１５９，１５８）の側部に固定される可撓パッド（１９２）をさらに有しており、
前記可撓パッド（１９２）は、前記第１および第２のビンディング（２６４，２６６）と係合したときに前記ブーツ（１２０）が前記前側取付部材あるいは前記後側取付部材（１５９、１５８）の周りにおいて一方の側から他方の側に回動できるように、圧縮可能であるとともに弾性的であり、
かつ前記可撓パッド（１９２）は、前記前側取付部材あるいは前記後部取付部材（１５９，１５８）より低く延びていることを特徴とする請求項１に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項８】
前記可撓パッド（１９２）は、異なるジュロメータの可撓パッド（１９２）を用いることができるように、取り外し可能でありかつ交換可能であることを特徴とする請求項７に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項９】
前記ブーツ（１２０，７２０）の前記ソールは、前記前側取付部材および前記後側取付部材（１５８，１５９，７５８，７５９）がその内側に配設される凹所（１５４，１５６，７６８，７７０）をさらに有していることを特徴とする請求項１または２に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項１０】
前記作動顎（２０２，３０２，４０２，６０２）は、前記ビンディングフレームから上方に突出するフックを有しており、
前記前側取付部材および前記後側取付部材（１５９、１５８，７５８、７５９）は前記フックの下側に係合可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項１１】
前記ブーツ（１２０、７２０）は、
前端部、およびヒール部を有した後端部と；
前記後端部から上方に延びて、前記ブーツ（１２０、７２０）に対し後方からの支持をもたらすハイバック（１２６、７３２）と；
前記ソールに固定的に取り付けられたアッパー（１２８、７２８）と、
を備え、
前記アッパー（１２８、７２８）は、前記ハイバック（１２６、７３２）に隣接する後部側面を有するとともに前記ハイバック（１２６、７３２）より柔軟であり、
前記ハイバック（１２６、７３２）は、前記アッパー（１２８、７２８）に横方向の柔軟性をもたらすことができるように、前記ヒール部分の位置の上方において前記ブーツ（１２０、７２０）の側面の少なくとも一部を覆っていないことを特徴とする請求項１または２に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項１２】
前記ビンディングプレート（２６２、３６２、４６２）は、前記スノーボードの長手方向軸線に対し複数の角度方位において前記スノーボードに固定可能であることを特徴とする請求項３に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項１３】
前記ビンディングフレームは、前記スノーボードの長手方向の軸線に対し複数の角度方位において前記スノーボードに固定可能な少なくとも一つのビンディングプレート（６３０）を有しており、
前記ビンディングプレート（６３０）は、前記ビンディングフレームを前記スノーボード（２２）に固定するためのネジがそこを通って延びることができる湾曲したスロット（６２２）を有していることを特徴とする請求項２に記載のブーツおよびビンディング装置。
【請求項１４】
前記フック（６５０）は、前記ブーツ（７２０）を解放する間に前記ビンディングフレームに対して動かないように固定されており、
前記作動顎（６０２）の動きが、前記前側取付部材および前記後側取付部材（７５８、７５９）の両方が前記第１のビンディング（６６４）および第２ビンディング（６６６）から解放されるようにしていることを特徴とする請求項２に記載のブーツおよびビンディング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全体として、スポーツ用器具のビンディングに関し、更に詳細には、スノーボード等に解放自在に取り付けるためのスポーツ用ブーツ及びビンディング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スノーボードが多年に亘って使用されてきており、スノーボーディングは、人気のあるウィンタースポーツになりつつある。スノーボードは、横方向及び長手方向の両方向での体重移動及び足の動きによって制御される。雪面に溝を形成するようにエッジを立てること、即ちカービング（carving ）を行う方がスライディングよりも望ましいアルペンスノーボーディングでは、特に、エッジを正確に制御することが重要である。従って、ブーツ内でのスノーボーダーの足の小さな動きは、使用者がスノーボードの動きに及ぼす制御に大きな影響を与える。しかしながら、スノーボードをレクリエーションとして行う場合やフリースタイルスノーボーディングを行う場合には、ブーツの可撓性もまた重要である。エッジ制御及び可撓性というこれらの二つの望ましいファクタの重要性が広範に知られているにも関わらず、スノーボード用ブーツは、一般に、これらを両方とも満足に提供しない。
【０００３】
制御を提供するため、登山靴型のブーツが特にヨーロッパで使用された。これらのブーツは成形プラスチック製の剛性の外シェル及び軟質の内ライナを有する。これらのブーツは、登山用ビンディング又はプレートビンディングを使用してスノーボードに取り付けられる。プレートビンディングは、ブーツの底の前部分及び後部分の下でボードに取り付けられ、代表的には、ブーツを所定位置に、通常は安全解放機構なしで、固定するためのヒール押え及びトウ押えを提供する。これらのブーツは、カービングを行う上で所望のエッジ制御及び安定性を提供するのに十分剛性である。しかしながら、これらのブーツは、剛性が高過ぎるため、フリースタイルのファンにとって重要でありかつオールラウンドのスノーボーダーにとって望ましい、スポーツの鍵となる動きである横方向可撓性が十分でない。その結果、多くのスノーボーダーが、登山靴型ブーツは拘束が大き過ぎると感じている。
【０００４】
フリースタイルスノーボーディングは、スノーボーダーの足首が、登山靴型ブーツで可能であるよりも大きく、かつ自在にボードに対して動くことを必要する。レクリエーションで行うオールラウンドのスノーボーディングの場合でさえ、ブーツが或る程度可撓性であることを必要とする。剛性の登山靴型ブーツは、横方向可撓性が小さく、辺縁部だけが前後に可撓性であった。可撓性を求めるため、多くのアメリカ人のスノーボーダーは、断熱されたスノーブーツを「軟質シェル」ビンディングと組み合わせることを選んだ。これらのビンディングは、ボードに取り付けられた剛性のベース、ハイバックシェル、ブーツに巻き付けるストラップ、及びストラップを所定位置に固定するバックルを有する。ブーツは、ビンディングから取り外したとき、標準的な断熱スノーブーツ又は僅かな変更を加えたスノーブーツである。スノーブーツ及び比較的軟らかなビンディングによって得られた可撓性により、エッジ制御が登山靴型ブーツよりも困難になり、着脱が困難になった。スノーボーダーは、ビンディングのストラップをブーツの周りにしっかりと締め付けることによってエッジ制御を高めようと試みた。しかしながら、このように締め過ぎると、快適性が大きく損なわれる。また、この場合にも、スノーボーダーが平らな地形、丘の底、又はチェアーリフトに着く度に問題が生じる。スノーボーダーは、少なくとも一方のビンディングのストラップをバックルから外し、スケートボードのような方法で、解放された方の足で押すことによってさっと動かなければならない。これには時間がかりかつ煩わしい。これは、ビンディングを適正に固定し、締め付けるのが困難であるためである。スノーボードに解放不能に取り付けられた一方のブーツだけでチェアーリフトから乗降することは危険であり、一方の足首又は膝に作用するボードの梃の作用は、落下時の負傷につながる。
【０００５】
製造者は、剛性の登山靴型ブーツとともに使用するプレートビンディングにエッジ制御及び可撓性の両方を備えようと試みた。プレートビンディングは着脱が容易であり、バックルを開放する必要もストラップを締め付ける必要もない。更に、これらのビンディングは、使用中に作用した力に応じて解放できるようにつくることができる。プレートビンディングの製造者は、幾つかの異なる角度からの横方向可撓性の問題点を解決しようとした。例えば、エメリー社が製作した一つの種類のビンディングは、二つの部品からなる２ピースプレートを提供する。これらの部品の一方はヒール用であり、他方はトウ用である。トウプレート及びヒールプレートの各々の下には、高さが１２．７ｍｍ（１／２インチ）の矩形状のゴムパッドが配置されている。ゴムパッドは、ショックアブソーバとして作用し、側部から側部までの可撓性を提供するために設けられている。
【０００６】
別の試みでは、スイス式登山ビンディング（Swiss mountaineering binding）の改良型を使用した。硬質のプレートをボードに取り付けた。トウ及びヒールに設けた二つの矩形のボックスがばね鋼製のケージを支持する。ケージには、押えが連結されており、側部から側部までの撓みをつくりだす上で片持ち梁として作用する。しかしながら、このような試みは、所望の横方向可撓性を提供するためにブーツとボードとの間の界面を柔らかくし過ぎることによって、エッジ制御を或る程度犠牲にしてしまう。
【０００７】
一般的には、公衆は、可撓性及び制御の二分及び着脱を容易にするという問題を解決するのにビンディングプレートを使用することでは満足しなかった。カーブレーシング回転（carve racing turns）及び「ボード」フリースタイル（"board" freestyle ）の両方を行う本格的なスノーボーダーは、二枚のボードを購入し、二組のビンディング及びブーツを購入する。単にレクリエーションでスノーボードを行う人達や二枚のボードを購入する余裕のない人達は、一般的には、一方又は他方に種類を定め、及びかくして、一方又は他方の種類の性能及び／又は便利さを犠牲にする。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明のブーツは、従来の試みとは別の方向に進むことによって、可撓性／制御の問題点を解決する。本発明は、登山靴型ブーツ／ビンディング型構造が有する制御及び着脱の容易性という利点を保持しながら、軟質シェルブーツ／ビンディング型構造が有する可撓性の多くを許容するブーツを提供する。かくして、本発明は、より大幅な快適性、便利さ、オールラウンドの性能、及び安全性を許容する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、スノーボード用のブーツ及びビンディングを提供する。ブーツは、スノーボードのエッジ制御に対して適正な支持を与えながらも、フレキシブルである。更に、ブーツは、軟質シェルビンディングを必要としないので、代表的なフリースタイルブーツよりも遥かに容易に使用できるばかりでなく、ステップインビンディングをも使用できる。
【００１０】
ビンディングは、前方部分及び後方部分を持つブーツをスノーボードに固定する。ブーツは、前方部分の下に前方取り付け部材を有し、後方部分の下に後方取り付け部材を有する。ビンディングは、ビンディングフレーム、第１顎、第２顎、及び第１解放機構を有する。ビンディングフレームは、スノーボードに取り付けられるように形成されている。第１顎は、フレームに固定されており、前後の取り付け部材の少なくとも一方を掴むように構成されておりかつ形成されている。更に、第２顎は、前後の取り付け部材のうちの他方を掴むように、第１顎から間隔を隔てられた場所でフレームに固定されている。第１解放機構は、第１顎に連結されており、第１顎を開いてブーツを第１顎から解放するように機能する。
【００１１】
本発明の一つの好ましい形態では、ビンディングは、第２解放機構を更に有し、この第２解放機構は、第２顎を開いてブーツを解放するため、第２顎に連結されている。一実施例では、第１及び第２の解放機構が互いに連結されている。これによって、第１及び第２の顎を同時に解放する機構を提供できる。本発明の一つの好ましい形態は、第１及び第２の顎に連結されたビンディングプレートをフレームの部分として更に有する。ビンディングプレートは、ブーツの少なくとも一部が載る表面を有する。
【００１２】
一つの好ましい実施例では、第２顎は固定されており、ブーツの解放中にフレームに対して移動しない。かくして、第１顎を解放することにより、第１及び第２取り付け部材を第１顎及び第２顎から解放できる。好ましくは、第１解放機構は、第１顎に取り付けられたスライド部材及びこのスライド部材に枢着されたレバーを有する。レバーを動かすとスライド部材が摺動し、第１顎が動く。第１静止顎（static  jaw）がフレームに第１顎と隣接して固定されている。
【００１３】
本発明は、簡単には、ブーツ、フレーム、作動顎（movable  jaw）、及び顎移動機構を有するスノーボード用ビンディング装置であるということができる。ブーツの底には、第１取り付け部材が長手方向軸線の近くに固定されている。フレームは、スノーボードに固定できる。作動顎は、フレームに取り付けられており、ブーツの第１取り付け部材と係合するように位置決めされている。更に、顎移動機構がフレームに取り付けられており、作動顎に連結されている。顎移動機構は、作動顎が係合したときにフレームの側部まで及びブーツの側部まで延びる解放アームを有する。
【００１４】
一実施例では、ブーツの底には、第１取り付け部材の側方に可撓パッドが固定されている。可撓パッドは、圧縮性でありかつ弾性であり、作動顎が係合したときに、ブーツが第１取り付け部材を中心として枢動できるようにする。可撓パッドは、好ましくは、取り外し自在でありかつ交換自在であり、種々のジュロメータ硬度の可撓パッドを使用できる。
【００１５】
本発明の一実施例では、第２取り付け部材がブーツの底に固定されている。第２顎は、更に、フレームに取り付けられており、第２取り付け部材と係合できる。この同じ実施例において、第１取り付け部材が、全体に、ブーツの後方部分の下に配置され、第２取り付け部材が、全体に、ブーツの前方部分の下に配置されている。第１取り付け部材は、ブーツの底の長手方向軸線とほぼ平行に延びる第１ロッドからなる。ブーツの底は、後方凹所を有し、この凹所内で第１ロッドが底の最も下側の部分の上方に保持されている。
【００１６】
一実施例では、第２取り付け部材は、ブーツの底の長手方向軸線とほぼ平行に延びる第２ロッドからなる。
【００１７】
本発明の好ましい実施例では第２顎はフレームに対して固定されている。第２顎はフックを有し、第２取り付け部材はこのフックの下に係合できる。第２取り付け部材は、ブーツの底の長手方向軸線に対してほぼ横方向に延びる第２ロッドからなる。底は、前方凹所を有し、この凹所内で第２ロッドが底の最も下側の部材の上方に保持されている。
【００１８】
本発明の好ましい実施例の別の特徴は、前方端部、後方端部、及び後方端部から上方に延びるハイバックを有するブーツの構造である。ハイバックは、ブーツに対して後方支持を提供する。アッパーがブーツの底又はベースに固定的に取り付けられている。アッパーの後側はハイバックと隣接しており、ハイバックよりも可撓性である。
【００１９】
本発明の好ましい形態は、簡単には、前方取り付け要素をブーツの前方端部の下に有しかつ後方取り付け要素をブーツの後方端部の下に有するスノーボード用ブーツを固定するためのスノーボード用ビンディングということができる。ビンディングは、フレーム、前方連結手段、及び後方連結手段を有する。フレームは、スノーボードに固定できる。前方連結手段は、フレームに固定されている。前方連結手段は、ブーツの前方取り付け要素と係合できる。後方連結手段もまたフレームに固定されており、ブーツの後方取り付け要素と係合できる。後方連結手段は、フレームの側部から延びる解放アームを有し、アームは、ブーツが後方連結手段と係合したとき、ブーツの側部と隣接して突出する。
【００２０】
フレームは、スノーボードの長手方向軸線に対して複数の角度配向でスノーボードに固定できる少なくとも一つのビンディングプレートを有する。このような固定は、ビンディングプレートに設けられた湾曲したスロットに通したねじでフレームをスノーボードに固定することによって行われる。フレームは、ビンディングプレートから上方に突出しておりかつビンディングプレートと一体に形成された二つのレールを更に有する。これらのレールはその間にブーツの底を受け入れるため、互いから間隔を隔てられている。レールは、前端及び後端を有する。前方ブリッジがレールの前端の間に取り付けられており、後方ブリッジがレールの後端の間に取り付けられている。前方ブリッジは、前方連結手段を固定し、後方ブリッジは、後方連結手段を固定する。好ましい実施例では、後方連結手段は、後方ブリッジの中央の近くに配置された作動顎を有する。更に、静止顎が作動顎と隣接して設けられている。作動顎は、静止顎の方向に押圧されており、解放アームが作動顎に連結されている。前方連結手段は、前方ブリッジの近くでフレームに取り付けられたフック部材を有する。
【００２１】
本発明の上述の特徴及びこれらの特徴に付随した利点の多くは、以下の詳細な説明を添付図面と関連して読むことによって容易に理解されよう。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、この図には、本発明のブーツ２０がスノーボードに取り付けたいつでも乗れる位置で示してある。各ブーツ２０は、ベース２４、ハイバック２６、及びアッパー２８を有する。使用者の足はベース２４によって包まれる。ハイバック２６はベース２４に枢着されており、アッパー２８の後方に延びており、一部がアッパーの側部の上に延びている。アッパー２８は、ベース２４に固定されている。かくして、軟質のアッパーを、ブーツ自体に組み込んだ軟質のシェルビンディングからなる支持体と組み合わせたスノーボード用ブーツ２０が提供される。この構成では、使用者は、便利には、標準的なステップイン式ビンディング又は他の以下に論じる特殊なステップイン式ビンディングを使用できる。
【００２３】
図２及び図３を参照して、ブーツ２０の詳細を以下に詳細に論じる。ベース２４は、好ましくは、或る程度撓むことができる半剛性材料でつくられており、弾性である。ベース２４は、例えば、ハイキング用の又は登山用のブーツの底構造と同様のベース構造を有する。ベース２４は、トウキャップ３０、ヒールカウンター３２、及び踏面３４を有する。トウキャップ３０は、好ましくは、ベース２４と一体に形成された部分である。トウキャップ３０は、トウ即ちアッパー２８の前端を包囲する。変形例では、トウキャップ３０を使用しなくてもよく、又はトウキャップをベース２４の残りの部分とは異なる材料、例えばゴムで形成できる。トウキャップ３０の機能は、アッパー２８の前端を摩耗及び水から保護することである。ブーツ−スノーボードの構成によっては、トウキャップ３０がスノーボード２２のエッジの外に僅かに延びているのがよい。かくして、トウキャップ３０はアッパー２８を保護するばかりでなく、使用者の足を怪我から保護する。更に、トウキャップ３０は、使用者の足の親指の付け根の側部に亘って延びている。この構成は、使用者の足に対して追加の横方向支持及び捩じりに対する支持を提供する。
【００２４】
ベース２４は、ヒール即ちベース２４の後端から上方に延びるヒールカウンター３２を更に有する。ヒールカウンター３２は、アッパー２８のヒール部分を取り囲みかつこれを包んでおり、使用者のヒールに対して横方向支持を提供する。トウキャップ３０と同様に、ヒールカウンター３２は、好ましくは、ベース２４の一体の部分として形成されている。しかしながら、変形例では、ヒールカウンター３２をベース２４とは異なる材料で製作し、ベース２４に取り付けることもできる。
【００２５】
踏面３４は、ベース２４から下方に延びている。踏面３４は、好ましくは、ベース２４の残りとは異なる材料で形成されている。踏面３４の構造は、好ましくは、ソール（Sorels）の名称で販売されている従来のスノーブーツと同様である。踏面３４は、変形例では、ハイキング用ブーツで一般的に使用されているビブラムゴム（Vibram rubber）でつくられており、更に、ベース２４は、金属又はプラスチック製の複合シャンクを有する。踏面３４のつま先側の端部は、ブーツ２０のつま先側の端部がスノーボードのエッジの外に僅かに延びている場合にスノーボードのエッジングと干渉しないように、トウキャップ３０に向かって上方に角度をなしている。踏面３４のかかと側の端部もまたヒールカウンター３２に向かって上方に約４５度の角度をなしている。
【００２６】
ハイバック２６は、ハイバック枢軸３６によってヒールカウンター３２に枢着されている。この枢軸は、好ましくは丈夫なリベットであるが、変形例では、任意の他の種類の従来の枢着ファスナであってもよい。以下に論じる変形例では、ハイバック枢軸３６を後方にずらすことができ、又は全く使用しなくてもよい。ヒールカウンター３２は、ハイバック２６を適正に枢動できるようにするため、ハイバック枢軸３６を使用者のくるぶしの骨の直ぐ下に配置できる上方への突出部を有する。ハイバック２６は、好ましくは、使用者の足首を所望の通りに支持するのに十分剛性の弾性プラスチック材料で形成されている。ハイバック２６は、ヒールカウンター３２から上方に延びており、アッパー２８の後部及び側部と隣接している。ハイバック２６は、好ましくは、以下に説明するように、後方への支持が側方への支持よりも大きい。
【００２７】
図２に示す実施例では、ハイバック２６は使用者の足首の上方を完全に取り囲むカフ３８を有する。カフ３８の両端を互いに取り付けてアッパー２８内の使用者の足の固定を補助するため、ハイバックストラップ４０がカフ３８に取り付けられている。
【００２８】
アッパー２８は、ベース２４の残りの部分（図示せず）の下に固定されることによってベース２４に固定的に取り付けられている。トウキャップ３０及びヒールカウンター３２は、アッパー２８に接着できる。しかしながら、ハイバック２６は、好ましくは、アッパー２８に固定的には取り付けられていない。これは、ハイバック及びアッパーが互いに対して移動できるようにするためである。アッパー２８は、ハイバック２６の上方に延びている。アッパー２８は、靴紐（図示せず）、及び靴紐及び使用者の足を雪、氷、及び進入する水分から保護するための靴紐カバー４２を更に有する。靴紐カバー４２は、トウキャップ３０と隣接してアッパー２８に連結されており、その縁部の下に設けられたフック−ループファスナ（図示せず）によって靴紐上の所定位置に保持される。アッパー２８は、好ましくは、原理的には、皮革でつくられているが、変形例では、弾道ナイロン（ballistic  nylon）又は他の可撓性の天然材料又は人工材料で形成することができる。従来のタング４４もまたアッパー２８内に設けられている。
【００２９】
図２に示す実施例では、アッパーストラップ４６はカフ３８上でアッパー２８の両側の間に取り付けられている。アッパーストラップ４６は、アッパー２８の上部分を使用者の脚に固定するのを補助する。アッパーストラップ４６は、フック−ループ型ファスナを使用し、バックル（図示せず）に通した後、それ自体の上に折り返される。使用者の足を受け入れ、これを緩衝し、そして断熱するため、パッドが設けられたライナ４８がアッパー２８に縫い付けてある。
【００３０】
図２及び図３に示すブーツ２０の一つの他の特徴は、底リップ５０及びストップブロック５２である。底リップ５０は、ヒールカウンター３２の後方縁部と一体に形成されている。底リップ５０は、外方に突出している。ストップブロック５２は、底リップ５０の真上でハイバック２６の後側に取り付けられている。ストップブロック５２の下縁部と底リップ５０の上縁部との接触により、ハイバック２６の枢動が停止される。ハイバック２６の前方への傾斜を大きく又は小さく変化させるため、ストップブロック５２の位置を変えることができる。ストップブロック５２及び底リップ５０は、図９に更に詳細に示してある。
【００３１】
ブーツ２０の底の二つの異なる実施例を図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す。図４（ａ）及び図４（ｂ）には、基本的踏面パターンが示してあるが、変形例では、任意の踏面パターンを使用できる。図４（ａ）に示す実施例では、ベース２４は前方凹所５４及び後方凹所５６を有する。これらの前方凹所５４及び後方凹所５６は、踏面３４によって取り囲まれている。前方凹所５４及び後方凹所５６は、好ましくは矩形であるが、スノーボード用ステップイン式ビンディングとの接続に必要な任意の形体であるのがよい。前後のブーツプレート５８が前方凹所５４及び後方凹所５６の内側に取り付けられている。ブーツプレート５８は、ファスナ６０によって固定されている。ブーツプレート５８もまた矩形であるが、スノーボード用ビンディングの顎がブーツプレート５８の縁部をしっかりとつかまえることができるように、前方凹所５４及び後方凹所５６よりは僅かに小さい。好ましくは、ブーツプレート５８の短軸は、ベース２４の長手方向軸線と平行である。
【００３２】
図４（ｂ）に示す実施例では、ベース２４は、踏面３４によって取り囲まれた単一の凹所５５を有する。凹所５５は、好ましくは矩形であるが、変形例では、スノーボード用ステップイン式ビンディングとの接続に所望の任意の形状であるのがよい。ブーツプレート５８ｃが凹所５５の内側に取り付けられており、ファスナ６０によって固定されている。更に、ブーツプレート５８ｃは、好ましくは矩形であり、凹所５５よりも幾分小さい。ブーツプレート５８ｃの長軸は、好ましくは、ベース２４の長手方向軸線と平行である。
【００３３】
図５は、ブーツプレート５８の断面を示す。ブーツプレート５８は、逆Ｔ字形状断面を有し、スノーボード用ビンディングの顎でしっかりとつかまえることができる突出縁部を構成する。更に、図５は、踏面３４の底がブーツプレート５８の下にどれ程突出しているのかを示す。
【００３４】
図６（ａ）、図６（ｂ）及び図６（ｃ）は、一種類のビンディングを、本発明のブーツ２０と関連して使用できる三つの異なる配置で示す。図示のビンディングは、スキー用ステップイン式ビンディングと類似のステップイン式ビンディングである。ビンディングプレート６２がスノーボード２２に取り付けられている。ビンディングプレート６２は、その上に踏面３４の大部分を載せるのに十分な大きさを持っている。トウビンディング６４及びヒールビンディング６６がビンディングプレート６２に取り付けられている。トウビンディング及びヒールビンディングは、ブーツプレート５８と係合してブーツ２０を所定位置に保持するばね負荷された顎である。トウビンディング６４及びヒールビンディング６６の顎は、ブーツプレート５８の縁部をしっかりとつかまえ、ブーツプレート５８の動きをあらゆる方向で制限する。
【００３５】
図６（ａ）に示す構成は、ブーツ２０のベース２４が、前後のブーツプレート５８を一定の距離だけ間隔が隔てられた状態に保持するのに十分剛性である場合に使用できる。剛性の小さいベース２４は、図６（ｂ）に示すトウビンディング６４ｂ及びヒールビンディング６６ｂとともに使用できる。これは、前後のブーツプレート５８の全ての側が個々のビンディングによって保持されるためである。図６（ｃ）は、図４（ｂ）に示す単一のブーツプレート５８ｃに取り付け体るためのトウビンディング６４ｃ及びヒールビンディング６６ｃの構成を示す。一つのトウビンディング６４ｃがブーツプレート５８ｃの前側に取り付けられ、一つのヒールビンディング６６ｃがブーツプレート５８ｃの後側に取り付けられる。明らかに、他の構成が可能である。ブーツ２０をスノーボード２２に保持するのに、現在利用可能なプレートビンディングも使用できる。この目的のため、登山靴型のブーツとともに使用されるようになった、エメリー社やバートン社が製造しているような、このような従来のプレートビンディングのトウ押え及びヒール押えを受け入れるため、ブーツ２０のトウ及びヒールに押縁を設けることができる。スノーボードを行っていないときにはブーツ２０のベース２４の剛性は低い方が好ましい。これは、歩き易いためである。
【００３６】
ブーツ２０の変形例を図７、図８、及び図９に示す。この実施例と、図１、図２、及び図３に示す実施例との間の主要な相違点を以下に論じる。断熱材を増やし、頑丈さを高めるために材料の厚さを大きくしたために全体に嵩高に見えるが、ブーツ２０’は、剥き出しの靴紐６８、ループ７０、及びベースストラップ７２を有する。靴紐カバーを使用してもよいが、靴紐６８は剥き出しでありブーツ２０’のアッパー２８の上にまで延びている。ループ７０は、アッパー２８の後側に取り付けられている。ループ７０は、好ましくは革製である。ループ７０の機能は、単に、使用者がブーツ２０’を履くのを補助することである。
【００３７】
ブーツ２０’は、ベース２４の両側に連結されたベースストラップ７２を更に有し、このベースストラップは、使用者の足首の前でアッパー２８の上側に亘って延びている。ヒールカウンター３２は、実際には、ベースストラップ７２を取り付けるために前方に延びている。ヒールカウンター３２は、圧力をブーツ２０’のベース２４のかかと側の端部に分配する。ストラップファスナ７４がベースストラップ７２を内側に固定し、バックル８４、ラチェット８０、ぎざぎざの付いたベースストラップ８２がベースストラップ７２を外側に固定する。ストラップファスナ７４は、ベース２４内に係合した受け入れスリーブ（図示せず）に嵌まる標準的なねじである。ベースストラップ７２の端部に沿って調節穴７６が設けられており、異なる穴をストラップファスナ７４で止めることによって、ベースストラップ７２の粗調節を行う。ベースストラップ７２は、好ましくは、強いプラスチック材料又は複合材料でつくられているが、加えられる力に耐えることができる金属、皮革、又は他の材料でつくることもできる。ストラップパッド７８がベースストラップ７２の下側に取り付けられている。ストラップパッド７８は、ウレタン製のカバーを備えたフォームで形成されている。
【００３８】
バックル８４がヒールカウンター３２の反対側にリベット止めしてある。バックル８４は、ぎざぎざの付いたベースストラップ８２を固定し、ベースストラップ７２を締め付けるための支点を提供する。変形例では、種類の異なるバックル即ち締め付け装置を使用できる。図８に示すバックルの構成では、バックル８４を持ち上げ、ぎざぎざの付いたベースストラップ８２をラチェット８０内で所望の距離だけ摺動させ、バックル８４を閉じることによってベースストラップ７２を締め付ける。
【００３９】
図７に示すブーツ２０’と図１、図２、及び図３に示すブーツ２０との間の別の相違点は、ハイバック２６の形体である。ブーツ２０’のハイバック２６には、アッパー２８の前側に亘って延びるカフがない。これによって、ブーツ２０’の横方向可撓性を高める。この際、後方への支持は完全である。アッパー２８は、ハイバックストラップ４０によって、或る程度の追加の支持を与えられる。ハイバックストラップ４０は、この実施例では、ハイバック２６のスロットから延びるフック−ループファスナを持つ単なるストラップである。ハイバック２６は、アッパー２８の後側に沿って上方に延びるに従って、アッパー２８の側部から僅かに遠ざかっており、これによって、横方向可撓性を高めることができる。
【００４０】
図９はブーツ２０’の後側の図であり、ストップブロック５２及び底リップ５０を詳細に示す。ストップブロック５２及び底リップ５０は、図１、図２、及び図３に示す実施例におけるものと実質的に同じである。ストップブロック５２は、このストップブロック５２を取り外したり逆にしたりするために緩めることができる二つのファスナで保持されている。ストップブロック５２は、穴の一方の側が他方の側よりも大きく延びており、逆にすることによってハイバック２６の前方への傾斜角度を変化させることができる。前方への傾斜角度を調節するための他の従来のシステムも使用できる。
【００４１】
次に、図１０を参照し、本発明の別の変形例を論じる。図１０に示すブーツ２０”は、図７のブーツ２０’とハイバック２６が異なっている。ハイバック２６にはストラップが設けられておらず、アッパー２８の側方に大きくは延びていない。かくして、大きな横方向可撓性が提供される。更に、ハイバック枢軸３６がヒールカウンター３２の後方端部に向かって僅かにずらしてある。ハイバックパッド８８がブーツ２０”のハイバック２６の内側面に取り付けてある。ハイバックパッド８８は、本明細書中に開示した任意の実施例に加えることができる。
【００４２】
図１１は、本発明の別の実施例を示す。この実施例では、ハイバック２６は、ヒールカウンター３２にヒンジ取り付けされる代わりにヒールカウンター３２の一体の延長部である。高度の横方向移動が許容されているが、後方への移動はハイバック２６によって拘束される。所望であれば、図７に示すようなハイバックストラップを加えることによって、横方向剛性を高めることができる。一体のハイバック構造では、底リップ５０及びストップブロック５２は使用しない。
【００４３】
次に、本発明のビンディングの一実施例を図１２乃至図１５を参照して説明する。その後で、好ましい設計の三つの変形例を図１６乃至図２０を参照して論じる。
【００４４】
図１２には、ブーツ１２０がスノーボード２２に固定された状態で示してある。ブーツ１２０は、図８を参照して上文中に説明したブーツと同じである。各ブーツ１２０は、ベース１２４、ハイバック１２６、アッパー１２８、トウキャップ１３０、ヒールカウンター１３２、踏面１３４、及びハイバックストラップ１４０を有する。ベース及び踏面が底を構成する。これらの参照番号は、図８を参照して説明した参照番号に１００を加えた参照番号である。かくして、この実施例のブーツの要素には、１００から１９９までの参照番号が附してある。
【００４５】
この実施例のビンディングの要素には、２００番台の参照番号が附してある。ビンディングは、ビンディングプレート２６２、トウビンディング２６４、ヒールビンディング２６６を有する。ブーツプレートは、トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６に取り付けたときに上側にブーツ１２０が載止する領域の下でスノーボード２２に固定されている。トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６の部分がビンディングプレート２６２の外側から横方向外方に延びている。
【００４６】
図１３は、ブーツ１２０の底並びにトウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６の基本的要素を示す。ブーツ１２０の踏面１３４は、ブーツ１２０のベース１２４に固定された多数の可撓パッド１９２でできている。可撓パッド１９２は、好ましくは、変形可能な弾性のゴム様材料でできている。かくして、可撓パッド１９２は、ビンディングプレート２６２に十分な力で押し付けられたとき、僅かに圧縮される。可撓パッド１９２をベース１２４に固定的に取り付けるため、可撓パッド１９２は、その上側に剛性の層を有する。可撓パッド１９２が圧縮自在であるため、ブーツ１２０は、トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６へのブーツ１２０の取り付け箇所を中心として横方向内側に移動させることができる。可撓パッド１９２は、好ましくは、ベース１２４に取り外し自在に取り付けられているため、種々のジュロメータ硬度の可撓パッドを取り付けることによって、トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６へのブーツ１２０の取り付け箇所を中心として横方向内方に所望の量だけ撓ませることができ、即ち、枢動させることができる。ブーツ１２０のカントを変えるため、厚味のある可撓パッド１９２を使用することもできる。
【００４７】
トウロッド１５９及びヒールロッド１５８が可撓パッド１９２間でブーツ１２０のベース１２４に固定されている。トウロッド１５９及びヒールロッド１５８は、好ましくは鋼製ロッドであり、ブーツ１２０の底の長手方向軸線とほぼ平行でありかつこの軸線に沿った同じ軸線に沿って延びている。ヒールロッド１５８及びトウロッド１５９は、支持体即ちブロック１９０でベース１２４に固定されている。ブロック１９０は、好ましくは、平行六面体形状であり、ヒールロッド１５８及びトウロッド１５９と同じ軸線に沿って配置されている。ブロック１９０は、ジュロメータ硬度が可撓パッド１９２よりも高い。これは、ヒールロッド１５８及びトウロッド１５９を中心としたブーツ１２０の枢動が同じ軸線を中心として行われるためである。換言すると、ブーツ１２０はブロック１９０にロックされ、又は枢着される。ブロック１９０は、ヒールロッド１５８及びトウロッド１５９の各々の前後に固定されており、ブーツ１２０の底の長手方向中央に沿って実質的な押縁を形成する。
【００４８】
ビンディングプレート２６２は、スノーボード２２に好ましい配向で固定されており、調節プレート２１０によってその配向に保持される。調節プレート２１０は、図２０と関連して以下に詳細に説明するように、スノーボード２２にねじ止めしてある。ビンディングプレート２６２は、その上に可撓パッド１９２が載止し、その上で可撓パッドが圧縮される表面を形成する。
【００４９】
この実施例では、トウビンディング２６４とヒールビンディング２６６とは同じである。各ビンディングは、静止顎２００及び作動顎２０２を有し、これらの顎がヒールロッド１５８及びトウロッド１５９をクランプする。静止顎２００は所定位置に固定されたままであり、閉鎖時に作動顎２０２が入り込む凹所を構成する。静止顎２００は、ヒールロッド１５８及びトウロッド１５９を夫々取り囲む凹所１５６及び１５４の一方の内側に突出できるのに十分な距離だけビンディングプレート２６２から上方に突出している。静止顎は、凹所の一方の側に突出し、作動顎２０２は、ロッドを取り囲むように他方の側に突出する。静止顎２００の上部分がＣ字形状であるのに対し、作動顎２０２の上部分は逆Ｌ字形状である。かくして、作動顎２０２は、閉鎖時に静止顎２００と係合し、作動顎が固定されるロッドを完全に取り囲む。レバー２０４を使用して作動顎２０２をブーツ１２０に関して横方向に又は内側方向に移動する。図１３では、レバー２０４は、作動顎２０２が静止顎２００から離れた開放位置で示してある。
【００５０】
図１４及び図１５は、トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６の両方のビンディング機構２０６を示す。図１４に示すように、作動顎２０２が静止顎２００に対して開放位置にあるとき、ヒールロッド１５８をこれらの顎間に嵌めるのに十分な空間が形成されている。かくして、レバー２０４が上位置にあるとき、ビンディングによって固定される前にブーツを顎の間に挿入できる。ビンディング機構には、ハウジング２０８、レバー２０４、リンク２１４、スライドプレート２１２、及び静止顎２００及び作動顎２０２が含まれる。レバー２０４は、そのほぼ中央がリンク２１４に枢着されている。リンク２１４もまたその他端がハウジング２０８に枢着されている。レバー２０４の底端は、スライドプレート２１２に枢着されている。スライドプレート２１２は、ハウジング２０８の一部の下をレバー２０４の底部分から延びており、作動顎２０２に一体に連結されている。レバー２０４を動かすと、レバー２０４がリンク２１４へのその枢着部を中心として枢動する。リンク２１４は、ハウジング２０８へのその連結部によって所定位置に保持される。かくして、レバー２０４を動かすと、スライドプレート２１２が横方向に又は内側方向に並進し、作動顎２０２を静止顎２００に対して開閉する。静止顎２００はハウジング２０８の一体の部分であり、好ましくは、上文中に説明したように、ハウジングから上方に延びている。
【００５１】
ビンディング機構２０６の閉鎖位置を図１５に示す。レバー２０４が下方に押してあり、かくして、スライドプレート２１２が横方向に引っ張られており、これによって、作動顎２０２がヒールロッド１５８の周りで閉鎖されている。かくして、ヒールロッド１５８は静止顎２００と作動顎２０２との間に捕捉された状態に維持される。更に、作動顎２０２の端部が入り込むＣ字形状凹所は、ヒールロッド１５８が作動顎２０２に作用する上方への力に抗するのを助ける。レバー２０４が閉鎖されているとき、リンク２１４及びスライドプレート２１２のレバー２０４に対する枢着は、作動顎２０２に力が加えられたときに閉鎖位置を維持するように、先ず最初に、レバー２０４がオーバーセンター位置を通過する。かくして、スライドプレート２１２のレバー２０４に対する枢着部は、これがリンク２１４の軸線の上方にあるように置かれる。
【００５２】
図１６及び図１７は、同じブーツ１２０とともに使用できる変形例の機構を示す。ビンディング機構３０６は、横側が枢動ピン３１８でハウジング３０８に枢着されたレバー３０４を有する。レバー３０４は、その底端がスライドプレート３１２に枢着されている。スライドプレート３１２は、レバー３０４へのその枢着部の内側に上方に突出したタブ３２１を有する。円筒形圧縮コイルばね３１６が、タブ３２０とハウジング３０８との間に配置されている。かくして、レバー３０４を下方に押すと、スライドプレート３１２が横方向に移動し、タブ３２０がばね３１６を圧縮する。かくして、スライドプレート３１２は、タブ３２０に対して押圧力を及ぼすばね３１６によって内側に押圧される。このビンディング機構３０６では、作動顎３０２がヒールロッド１５８の横側にあり、静止顎３００が内側にある。かくして、スライドプレート３１２は、ハウジング３０８の下を延びており、作動顎３０２に連結されている。作動顎は、ヒールロッド１５８の横側で、ハウジング３０８を通って上方に突出している。ブーツ１２０をビンディング機構３０６に取り付けるため、ヒールロッド１５８を作動顎３０２と静止顎３００との間に押し込む。ヒールロッド１５８を押し込むＶ字形が形成されるように、静止顎３００及び作動顎３０２の両方の上部には内側に面した下方への角度が付けてある。ヒールロッド１５８をこのＶ字形に押し込むとき、作動顎３０２、及びかくしてスライドプレート３１２に横方向力が加わり、作動顎３０２が静止顎３００から遠ざかるように移動し、ヒールロッド１５８を嵌めるための開口部を形成する。ひとたびヒールロッド１５８が作動顎３０２の上部分の下に延びると、作動顎３０２はヒールロッド１５８の上で自由に閉鎖し、ヒールロッド１５８を作動顎３０２と静止顎３００との間で包囲する。作動顎３０２の下側には対応するＶ字形は設けられていない。従って、ヒールロッド１５８による上方への圧力で作動顎３０２が開くことがない。作動顎３０２は、レバー３０４を下方に押してばね３１６を圧縮し、スライドプレート３１２を引っ張って作動顎３０２を静止顎３００から遠ざけることによって開放される。
【００５３】
ビンディング機構４０６の別の好ましい実施例を図１８及び図１９に示す。ビンディング機構４０６は、底端がハウジング４０８に枢着されたレバー４０４を有する。ばね４１６が枢動ピン４１８を中心としてコイル状に巻き付けてあり、このばねがレバー４０４を枢動自在に保持する。ばね４１６の端部は、レバー４０４に上方への力を及ぼし、ハウジング４０８に下方への力を及ぼす。ばね４１６は、そのコイル軸線に対して垂直方向の所定方向に荷重が加えられ、図１６及び図１７に示すばね３１６の場合には、コイルの中央を通る長手方向軸線に沿って荷重が加えられる。リンク４１４は、レバー４０４の中央に枢着されており、その他端がスライドプレート４１２に枢着されている。スライドプレート４１２は、静止顎４００の下でハウジング４０８内を延びており、作動顎４０２に一体に連結されている。作動顎４０２は、スライドプレート４１２から上方に延びており、ヒールロッド１５８を包囲するフックを有する。静止顎４００及び作動顎４０２の端部には、図１６及び図１７と関連して上文中に論じたのと同様のＶ字形が形成されている。かくして、ヒールロッド１５８を静止顎４００及び作動顎４０２に押し付けると、Ｖ字形が分かれ、ヒールロッド１５８を作動顎４０２と静止顎４００との間に包囲することができる。この実施例では、作動顎４０２がヒールロッド１５８よりも内側にあり、静止顎４００が横側にある。
【００５４】
図１９に示すように、レバー４０４を下方に押すと、リンク４１４がスライドプレート４１２を内側方向に移動して静止顎４００及び作動顎４０２を開く。次いで、ブーツ１２０をビンディング機構４０６から取り外すことができる。
【００５５】
図２０は、トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６に対する変形例を示す。この実施例では、トウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６の両方を一緒に開閉できるように、バー５２６がトウビンディング２６４のレバーとヒールビンディング２６６のレバーとの間を延びている。第２０図には、調節プレート２１０が更に詳細に示してある。調節プレート２１０は、中央スロット２２４に嵌まるカバー２１１を有する。このカバー２１１は、単に、スロット５２２、及び調節プレート２１０を固定し、及びかくしてビンディングプレート２６２をスノーボード２２に固定するためにこれらのスロット５２２と螺合するねじをカバーするだけである。ビンディングプレート２６２の位置は、調節プレート２１０を緩めてビンディングプレート全体をトウビンディング２６４及びヒールビンディング２６６とともに調節プレート２１０を中心として回転することによって調節することができる。調節プレート２１０は、この回転を可能にするため、円形である。ビンディングプレート２６２は、スロット５２２内のねじを緩め、調節プレート２１０を前後方向に移動し、ねじをスロット５２２内で摺動させることによって、前後方向に移動させることができる。
【００５６】
上述の実施例のビンディングは全て、上述のブーツとともに使用でき、変形例では、ハイバックを備えていないブーツの場合には、片持ち梁式のフリースタイル用スノーボードビンディングで行われているように、ハイバックがビンディングフレームに取り付けられている。
【００５７】
次に、上述のビンディングの特徴の多くを備えているが幾つかの点について変更が施してあるブーツ及びビンディングの別の好ましい実施例を、図２１乃至図２５と関連して説明する。このビンディングは、ヒールビンディング６６６と異なるトウビンディング６６４を有する。トウビンディング６６４は、主にフック６５０でできている。ヒールビンディング６６６は、多くの点で、図１８及び図１９に示し上文中に説明したビンディング機構４０６と類似している。ヒールビンディング６６６は、静止顎６００及び作動顎６０２を有する。これらの顎の上部には、ブーツ７２０をこれらの顎の上で下方に押したときに顎が離れるように、Ｖ字形状に角度をなした部分が設けられている。
【００５８】
この変形例のビンディングの基本的構造は、ブーツのヒールの幅に亘って延びる後方ブリッジ６３２によって保持されたヒールビンディング、及び足の親指の付け根の下でブーツの下に亘って延びる前方ブリッジ６３４によって形成されている。前方ブリッジ６３４及び後方ブリッジ６３２は、サイドレール６２８で互いに連結されている。サイドレール６２８は、スノーボード２２に対して全体に垂直であり、サイドレール６２８から垂直方向外方に突出したビンディングプレート６３０でスノーボード２２に固定されている。
【００５９】
サイドレール６２８及びビンディングプレート６３０は各々一体に形成されており、好ましくはアルミニウム製である。Ｌ字形状断面のアルミニウム製のサイドレール６２８は、全体に矩形であり、長手方向軸線がスノーボード２２の表面と平行である。各ビンディングプレート６３０は、スノーボード２２上に平らに置かれ、サイドレール６２８に連結された一方の縁部が直線状であり、他方の縁部が外方に曲線をなしており、端がサイドレール６２８と合一する。各ビンディングプレート６３０には、調節スロット６２２が設けられている。調節スロット６２２は、ビンディング機構全体の中心とほぼ同心の円の一セグメントである。ねじ６４６が調節スロット６２２内に係合し、ビンディングプレート６３０及びかくしてビンディング構造全体をスノーボード２２に固定する。かくして、ビンディングプレート６３０をスノーボード２２に固定するねじ６４６を緩めることによって機構全体を枢動させることができる。
【００６０】
サイドレール６２８は取り付け穴６４２を有し、これらの穴を介して前方ブリッジ６３４及び後方ブリッジ６３２を固定できる。後方ブリッジ６３２の外端には、サイドレール６２８に固定するためのフランジ６３６が設けられている。フランジ６３６は、後方ブリッジ６３２の外端から上方に突出し、サイドレール６２８とぴったりと接触する。ファスナ６４０で後方ブリッジ６３２をサイドレール６２８に固定できるように、フランジ６３６にも穴が設けられている。同様に、前方ブリッジ６３４の両端にもフランジ６３８が設けられ、後方ブリッジ６３２についてのフランジ６３６の機能と同じ機能を前方ブリッジ６３４について発揮する。
【００６１】
前方ブリッジ６３４は、全体に平行六面体形状である。前方ブリッジ６３４の高さは、好ましくは、ほんの数ミリであり、ブリッジの長さは、サイドレール６２８を連結するため、ブーツの前方部分の幅を越えて延びる。前方ブリッジ６３４の幅は、好ましくは、ほんの数センチである。好ましくは、押縁６４８が前方ブリッジ６３４の中央に沿って、前方ブリッジ６３４の長手方向軸線と平行に設けられている。押縁６４８は、ブーツをトウビンディング６６４上に配置するのを助ける。フック６５０は、押縁６４８から上方に突出しており、好ましくは、実質的に平らな二つのプレート状部分で形成されている。第１部分は上方に突出しており、第２部分は、後方に突出したフック部分を形成する。
【００６２】
後方ブリッジも同様にサイドレール６２８の間を延びている。後方ブリッジの高さはほんの数ミリであり、幅は前方ブリッジ６３４の幅よりも僅かに大きい。以下に更に詳細に説明するように、作動顎６０２を開くため、引っ込めリンク６４４が設けられている。
【００６３】
図２２は、ヒールビンディング６６６を詳細に示す。作動顎６０２の後側には、全体にＡ字形状の顎シース６５６が設けられている。静止顎６００は、第１８図及び図１９と関連して上文中に論じたのと同様である。作動顎６０２は、ハウジング６０８を通って上方に突出しており、静止顎６００の方向に曲がっており、以下に論じるヒールロッド６５９を固定するための包囲体を形成する。スライドプレートがハウジング６０８内で作動顎６０２の下部分から内側方向に延びている。スライドプレート６１２の端部は上方に突出しており、スライドプレート６１２の上方に突出した端部と静止顎６００の下のハウジング６０８との間に円筒形のコイルばねが固定されている。案内ロッド６５４がばね６１６の軸線に沿って設けられている。ばね６１６は、圧縮ばねであり、作動顎６０２を静止顎６００に対して閉鎖方向に押圧する。引っ込めリンク６４４を引っ張ることによって、作動顎６０２を開くことができる。引っ込めリンク６４４は、ハウジング６０８内を延びて作動顎６０２に連結された引っ込めアーム６５２に枢着されている。かくして、引っ込めリンク６４４を横方向に引っ張ると、ばね６１６が圧縮され、作動顎６０２が静止顎６００から離れ、スノーボード用ブーツをヒールビンディング６６６から外すことができる。引っ込めアーム６５２を掴んで引っ張るのを容易にするため、引っ込めリンク６４４に紐を付けてもよい。
【００６４】
図２２に示すビンディング機構は、好ましくは、図２１に示すビンディングとともに使用されるけれども、その代わりに、上述のビンディング機構のうちの任意の機構を使用してもよい。更に、ブーツのヒールを所定位置に保持する変形例の構成及び他のビンディング機構も使用できる。
【００６５】
次に、上述のビンディングと関連したブーツ７２０の詳細を図２３を参照して論じる。ブーツ７２０は、アッパー７２８、ヒールカウンター７３２、及びベース７２４を有する。踏面７３４がベース７２４に取り付けられており、ブーツ７２０の底を構成する。後方凹所がブーツ７２０のヒールの下に設けられ、この凹所は、後方ブリッジ６３２に載るように構成されておりかつ配置されている。かくして、後方凹所７７０は、踏面７３４のヒール部分に亘って延びている。同様に、足の親指の付け根と対応するブーツの前方部分の下に前方凹所７６８が設けられている。前方凹所７６８は、前方凹所７６８の底から上方に角度をなしたスロープ状部分７５５を有する。スロープ状部分７５５により、フック６５０をその中で摺動させてトウロッド７５８に固定することができる。トウロッド７５８は、前方凹所７６８内のロッド支持体７７２に固定される。トウロッド７５８は、好ましくは、フック６５０によって受け入れられるように、踏面７３４の長手方向軸線に対して横方向に配向されている。ヒールロッド７５９は、後方凹所７７０内に固定されており、踏面７３４の長手方向軸線とほぼ平行に配向されている。
【００６６】
図２４及び図２５は、ブーツ７２０のビンディングへの挿入を示す。フック６５０がスロープ状部分７５５内にあるようにブーツのトウをフック６５０上に置く。トウロッド７５８がフック６５０の下にあり、前方ブリッジ６３４が前方凹所７６８内にある所定位置までブーツを前方に摺動させる。この位置では、ヒールロッド７５９が静止顎６００及び作動顎６０２の真上にあり、後方凹所７７０が後方ブリッジ６３２の上にある。次いで、ブーツのヒールを押し込んで作動顎６０２を開き、ヒールロッド７５９を作動顎６０２と静止顎６００との間で包囲する。かくして、図２５に示す位置となり、後方凹所７７０が後方ブリッジ６３２を包囲する。ブーツ７２０は、引っ込めリンク６４４を引っ張って作動顎６０２を静止顎６００から遠ざけ、ブーツ７２０のヒールを持ち上げてビンディングから外すことができるようになるまで、この位置に保持される。
【００６７】
かくして、図２１乃至図２５に関して説明したビンディングには幾つかの利点がある。ビンディングの着脱は、スキー用のブーツビンディングシステムで使用されているのと同じである。しかしながら、本ビンディングは、スノーボードの標準的な幅に合わせてビンディングのトウ及びヒールをスノーボードの縁部のところに又は縁部の近くに置くことができるように、ブーツをブーツの底の下で留め金止めする。ブーツ７２０をスノーボード２２に着脱するのにブーツ７２０のバックル又はストラップを再調節する必要がない。ビンディング機構は、ブーツ７２０を所望に従って迅速にかつ容易に着脱できる。トウビンディング６６４として機能するフック６５０は、複雑さを小さくし、及びかくしてビンディング機構の価格を下げ、更に、ビンディングを簡単にし、使用を容易にする。カーブド回転（carved turn ）及びフリースタイル回転の両方について、使用者の足首に対して後方支持を与えかつスノーボード２２に対して適当に固定ながら、所望の移動を維持できるように、踏面７３４の横方向内側への圧縮が許容される。
【００６８】
ビンディング機構を側方から解放できるように構成することには利点がある。これは、ブーツのトウ及び／又はヒールが、多くの場合、ボードの側部を越えて僅かに延びるためである。ビンディングは、ステップイン式であり、簡単に解放できる。
【００６９】
上述の実施例は、スノーボーダーに、スノーブーツ及び登山靴型ブーツを越えた多くの利点を提供する。エッジ制御は、ハイバック２６、ベース２４、及びベースストラップ７２を備えたブーツ２０の支持構造によって行われ、本願に開示した他のストラップも使用できる。更に、本ブーツは、ステップイン式ビンディングの便利さを提供する。ストラップがブーツ自体に取り付けられているため、ボードを片足から又は両足から外す度毎にストラップを緩める必要がない。更に、ステップイン式ビンディングの構成は、踏面３４の圧縮によりブーツ２０がトウビンディング６４及びヒールビンディング６６への取り付け箇所を中心として僅かに枢動できることによって、又はビンディング自体に追加の横方向可撓性を提供できる。
【００７０】
かくして、快適さやフリースタイルの自在さを損なうことなく、エッジ制御及びステップイン式による便利さが提供される。ブーツは、ソールと同様に歩き易く、フリースタイルボーディングについて、横方向可撓性が登山靴型ブーツよりも大きい。いずれの実施例を使用するのかに応じて、ブーツ２０の横方向可撓性は、ソール及び軟質のビンディングの組み合わせと同じ位大きい。
【００７１】
本発明の好ましい実施例を図示しかつ説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができる。図示しかつ説明した実施例は、単なる例示であって、本発明の範囲を請求の範囲が定義するように限定しようとするものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】スノーボードに取り付けられたブーツを示す、スノーボード用ブーツの一実施例の斜視図。
【図２】図１に示す軽量ブーツの斜視図。
【図３】図２に示すブーツのベース及びハイバックの斜視図。
【図４】（ａ）は凹所内のビンディングビンディングプレートを示す図１、図２及び図３に示すブーツの底面図、（ｂ）は凹所内の一つのビンディングビンディングプレートを示すブーツの第２実施例の底面図。
【図５】ブーツのベースに固定されたビンディングビンディングプレートの断面図。
【図６】（ａ）はビンディングの一実施例を示すスノーボードの平面図、（ｂ）はビンディングの別の実施例を示すスノーボードの平面図、（ｃ）は図４（ｂ）に示すブーツとともに使用されるビンディングの一実施例を示すスノーボードの平面図。
【図７】ベースストラップ及びハイバックストラップの両方を有する本発明のブーツの別の実施例の斜視図。
【図８】図７に示すブーツの反対側を示す斜視図。
【図９】ハイバックの後方移動を制限する後方ストップを示す、図７及び図８のブーツのヒールの側面図。
【図１０】ハイバックストラップを持たない本発明の変形例のブーツの斜視図。
【図１１】一体のハイバックを有する本発明の別の変形例のブーツの斜視図。
【図１２】スノーボードにビンディングで取り付けられたブーツを示す、スノーボード用ブーツ及びビンディングの一実施例の斜視図。
【図１３】スノーボード用ビンディングの一実施例との整合を示す、ブーツの底の斜視図。
【図１４】開放位置で示すビンディングの一実施例の断面図。
【図１５】図１４に示すビンディングの閉鎖位置での断面図。
【図１６】閉鎖位置で示す、ビンディングの別の実施例の断面図。
【図１７】  図１６に示すビンディングの開放位置での断面図。
【図１８】閉鎖位置で示す、スノーボード用ビンディングの別の実施例の断面図。
【図１９】図１８に示すビンディングの開放位置での断面図。
【図２０】同時に開放する前方連結顎及び後方連結顎を持つスノーボード用ビンディングの一実施例の上方にスノーボード用ブーツの底を示す斜視図。
【図２１】スノーボードに取り付けたビンディングを示す、本発明のスノーボード用ビンディングの別の実施例の斜視図。
【図２２】図２１に示すビンディングの後方連結機構の断面図。
【図２３】図２１に示すビンディングに連結するようにつくられたスノーボード用ブーツの下側の斜視図。
【図２４】図２３に示すスノーボード用ブーツ及び図２１図に示すスノーボード用ビンディングの、ブーツがビンディングに取り付けられるように位置決めされた断面図。
【図２５】図２４のブーツ及びビンディングをスノーボード上に固定した位置で示す、部分断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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