(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
馬蹄クッションを着設した上部フレームと、前部に回動可能なキャスターと後部に回動不能な固定キャスターを有する下部フレームと、該下部フレームと前記上部フレームの間に左右略対向に設けられた複数本の垂直パイプが着設され、該垂直パイプの下部を外側に屈曲させて、上部より下部が外側に拡開している歩行器であって、該歩行器の上部フレームに着設された幅を調節する幅調節用プレートと調節した幅を固定する固定ネジと、前部垂直パイプに固着された幅調節パイプに摺動自在に嵌挿された脱抜自在の幅調節レバーを有する幅調節ケースと、該幅調節ケースに上端部が軸動可能に連結されたクロスバーとを有し、該クロスバーを閉じた状態から最大に開いた状態の間で、前記幅調節用プレートと前記幅調節ケースによって任意の幅で歩行器の幅が調節固定可能であることを特徴とする歩行器。
【請求項２】
下部フレームの前部に回動可能なキャスターと後部に回動不能な固定キャスターとを有する請求項１に記載の歩行器であって、前記下部フレームの後部の固定キャスターを移動着設可能とし、さらに該後部の固定キャスターの後部に回動可能なキャスターを設け、前記前部の回動可能なキャスターが後部の固定キャスター及び後部の回動キャスターよりも内側にあることを特徴とする請求項１に記載の歩行器。
【請求項３】
固定キャスターにキャスターに負荷をかけるための抵抗調節ネジを設けて、歩行器の速度を遅くすることができることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の歩行器。
【請求項４】
垂直パイプに高さを調節する高さ調節機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の歩行器。
【請求項５】
ブレーキ機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の歩行器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、立位、歩行が困難な人のために、立位、歩行を補助するための歩行器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
立位・歩行が困難な人の歩行を補助するための歩行器については、本体下部にキャスターが取り付けられた４輪式の歩行器が一般的である。４輪式の歩行器は、全車輪が回動自在な回動キャスターのもの、又は前車輪が回動キャスターで後車輪が回動不能な固定キャスターのものなど、種々あるが、歩行器の幅を容易に調整できるものはなく、それ故に、体の横幅の大きな人にとっては窮屈な思いをし、横幅の小さな人にとっては使いにくい思いをしなければならなかった。仮に、歩行器を大きくすると場所をとるばかりか、回転半径も大きくなり、操作性が落ちてくるなどの問題があった。又、病院などでは、体の横幅の大きな人や小さな人用の歩行器を常置することは、歩行器を保管するための場所を多く占領される結果となる。それ故に、コンパクトで操作性の良い、一台で幾つもの機能を備えた歩行器の出現が望まれているところである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、歩行器の高さ、横幅が調整できると共に、狭い通路でも使用できるように小回りが利き、しかも、折り畳んで収納できる歩行器を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、鋭意研究を重ねた結果、歩行器の前後左右の垂直パイプに上下の高さ調節機構を、また、前部に設けられた軸動可能なクロスバーに横幅の調節機構を設けることにより、歩行器の高さ調整、横幅調整が容易になった。さらに、従来の４輪式歩行器を６輪式の歩行器とすることにより、回転のための支点が中間部に設けられた固定キャスターとなり、回転半径が小さくなって小回りが利くようになり、上記課題を解決することに成功した。以下、上記課題の解決手段を発明の実施の形態で用いる図面の符号番号を用いて説明する。
【０００５】
すなわち、請求項１の発明が採用する解決手段は、馬蹄クッションを着設した上部フレームと、前部に回動可能なキャスターと後部に回動不能な固定キャスターを有する下部フレームと、該下部フレームと前記上部フレームの間に左右略対向に設けられた複数本の垂直パイプが着設され、該垂直パイプの下部を外側に屈曲させて、上部より下部が外側に拡開している歩行器であって、該歩行器の上部フレームに着設された幅を調節する幅調節用プレートと調節した幅を固定する固定ネジと、前部垂直パイプに固着された幅調節パイプに摺動自在に嵌挿された脱抜自在の幅調節レバーを有する幅調節ケースと、該幅調節ケースに上端部が軸動可能に連結されたクロスバーとを有し、該クロスバーを閉じた状態から最大に開いた状態の間で、前記幅調節用プレートと前記幅調節ケースによって任意の幅で歩行器の幅が調節固定可能であることを特徴とする歩行器。である。当該クロスバー１６が凸型で歩行器１００の前方に突出して配設されていることことにより、歩行器１００の前方の足場が広く歩幅を広くとっても歩行に支障がない。さらに、歩行器１００の前部に設けられた凸型の軸動可能なクロスバー１６を左右に開閉させることにより、歩行器１００の横幅を調節せしめることにより、肥満体の人や体の大きな人にもゆったりと使用することができる。また、クロスバー１６を閉じることにより、歩行器１００の不使用時には、歩行器１００を容易に折り畳むことができる。この幅調節機構を利用して歩行器を折り畳むことによって、不使用時に収納場所をとらず、車などに積載可能となった。
【０００６】
請求項２の発明は、下部フレームの前部に回動可能なキャスターと後部に回動不能な固定キャスターとを有する請求項１に記載の歩行器であって、前記下部フレームの後部の固定キャスターを移動着設可能とし、さらに該後部の固定キャスターの後部に回動可能なキャスターを設け、前記前部の回動可能なキャスターが後部の固定キャスター及び後部の回動キャスターよりも内側にあることを特徴とする請求項１に記載の歩行器である。中間部固定キャスター３２が回転の支点となるため、前部回動キャスター３１が中間部固定キャスター３２よりも内側に設けられたことにより、回転半径が小さくなり、この結果、建物の角がスムーズに回れるようになっている。中間部固定キャスター３２を後方に移動着装すると４輪の歩行器として使用することもできる。また、中間部固定キャスター３２を前方に移動着装することにより、歩行器２００の前方部に体重をかける習慣のある使用者、あるいは前屈姿勢をとらなければならない使用者には安定感を与えると共に、回転半径が更に小さくなって、病院内などでも小回りができる一方、家庭内の狭い廊下でも使用できる。
【０００７】
請求項３の発明は、固定キャスターにキャスターに負荷をかけるための抵抗調節ネジを設けて、歩行器の速度を遅くすることができることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の歩行器である。中間部固定キャスター３２に抵抗器３４を設けることにより、使用者の身体状況に応じて固定キャスター３２に負荷をかけて、歩行器の速度を使用者の歩行速度に合わせてゆっくりと進めることができる。
【０００８】
請求項４の発明は、垂直パイプに高さを調節する高さ調節機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の歩行器である。垂直パイプ１４、１５に設けられた高さ調節機構を調整して、高さを調節することによって、背の高い人にも、低い人にも対応することができる。
【０００９】
請求項５の発明は、ブレーキ機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の歩行器である。歩行器１００，又は２００にブレーキ機構を設けることにより病院のスロープや、道路における坂道でスピードが出過ぎて転ぶことのないように、あるいは、出会い頭の衝突など不測の事故を防ぐことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明歩行器の実施例を図１〜６にしたがって説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
図１の斜視図に示すように、上部にクッション１１を有する上部フレーム１２から、前部に回動可能な回動キャスター３１と後部に回動不能な固定キャスター３２を有する下部フレーム１３に垂直パイプ１４，１４，１５，１５が固定され、該垂直パイプ１４，１５の下部を外側に屈曲させて、歩行器１００の上部よりも下部が拡開している。さらに、この歩行器１００の前部に軸動可能なクロスバー１６が前方に突出するように凸型に設けられている。また、当該歩行器１００の例ではクッション１１の前方にグリップ５２とブレーキレバー５３が設けられている。
【００１１】
歩行器１００の前部に設けられたクロスバー１６は、２本のバーが互いに重なり、クロスバー軸止部１７で軸動可能に軸止されている。この２本のクロスバー１６は一方のバーが他方のバーの動きを阻害しないことが必要である。２本のバーの各末端の上端は幅調節ケース２０のクロスバー上部枢着部２１に枢着され、下端は下部フレーム１３のクロスバー下部枢着部１８に枢着されている。当該クロスバー１６の凸形状はその機能を有する限り角状でも半円状でもよいが、丸みのある形状が望ましい。
【００１２】
前後左右の垂直パイプ１４，１５の下部を外側に屈曲させて、歩行器１００の上部より下部を拡開する方法は足元が広くなる方法であれば、上部から徐々に拡げる方法や、中間部から外側に膨らませる方法等いずれでも良い。この垂直パイプ１４，１５を始めとしてクロスバー１６、下部フレーム１３の材形は丸パイプでも角パイプでも歩行器１００の強度を維持できるもので、壁や他人に接触した際に傷を付けないものであればいずれでも良いが、当該目的のためには丸パイプが望ましい。
【００１３】
各垂直パイプ１４，１５には、図２に示すように、上部フレーム１２に固定された内部パイプ１４ａ，１５ａが遊嵌されている。この垂直パイプに遊嵌された内部パイプ１４ａ，１５ａの上下動により高さを調整して、垂直パイプ１４，１５に設けられたネジ２６，２７で固定することによって高さを調節する高さ調節機構を備えている。前後左右の垂直パイプ１４，１５に設けられた上下の高さを調節するための高さ調節機構を備えたことにより、本発明の歩行器１００、２００の高さを容易に調整することができる。高さを調整するための手段は本方法に限定されず、太いパイプに細いパイプを挿入し、環状ネジで巻絞め固定する方法などが例示できる。
【００１４】
また、本発明の左右の横幅を調節するための方法は、図１あるいは図３に示すように前部の軸動可能なクロスバー１６のクロスバー上部枢着部２１の上部に設けられた左右の幅調節用レバー２４を倒して、軸動可能なクロスバー１６を開閉調節することによって歩行器２００の幅を調整した後、左右の幅調節用レバー２４を起こすことにより、当該レバー２４の内部に付勢されたピンが幅調節パイプ１９に付勢された孔２５に嵌入して、望ましい幅で固定される。さらに、上部フレーム１２の前に付勢されている幅調節プレート２２の溝に沿わせて、幅調節の固定ネジ２３で強固に固定する。クロスバー１６による幅調節機構は、クロスバー１６を開閉して幅を調節後固定される方法であれば、上記方法に限定されるものではない。例えば、幅調節ケースを直接垂直フレームに嵌入する方法、あるいは、クロスバーの上端部を軸動可能に固定し、下端部を摺動可能にして固定する方法等、クロスバーを開閉して歩行器の幅を調節し、固定できる方法であればいずれの方法でも良い。
【００１５】
本発明の別体の歩行器２００は図３の斜視図に示すように、下部フレーム１３の前部に回動可能な前部回動キャスター３１と中間部に回動不能な固定キャスター３２及び後部回動キャスター３３を有し、前部に軸動可能なクロスバー１６を凸型に設けている。側面より示すと図４のように、上部に手や肘で体を支えるための馬蹄クッション１１があり、その下の上部フレーム１２前部にグリップ５２，ブレーキレバー５３，上部フレーム１２の下に垂直パイプ１４，１５が配設されている。垂直パイプ１４，１５には高さ調節後の固定ネジ２６，２７と、前部の垂直パイプ１４の前方に幅調節パイプ１９が固着されており、その幅調節パイプ１９には幅調節ケース２０が上下動ができるように遊嵌されている。
【００１６】
幅調節ケース２０は下に軸動可能なクロスバー１６の上部末端がクロスバー上端枢着部２１に枢着されている。幅調節ケース２０の上の幅調節レバー２４を起こして、クロスバー１６を開閉して幅を調節し、幅調節レバー２４を倒して幅調節ケース１９の内部に設けられたピンを幅調節パイプ上の孔２５に嵌入すると望ましい幅で調節固定される。クロスバー１６の下部は下部フレーム１３の前部垂直パイプ１４の前に設けられたクロスバー下端枢着部１８に枢着されている。
【００１７】
下部フレーム１３には前部回動キャスター３１，固定キャスター３２，後部回動キャスター３３が配設されている。下部フレーム１３に設けられた移動着装用ネジ穴４１，４２，４３，４４は固定キャスターを移動着装するためのネジ穴で、前方の移動着装用ネジ穴４１に移動着装すると、回転のための支点が前に移動して回転半径が小さくなり、小回りが利くようになる。又体重を前にかける人には、安定感を与える。後方の移動着装用ネジ穴４４の位置に移動着装すると後部キャスター３３を取り外すことができ、４輪式の歩行器としても利用できる。当該固定キャスターを移動着装するためのネジ穴の数は、特に限定されるものではなく下部フレームの強度を低下させない限り幾つであっても良い。
【００１８】
又、図４に示すように、前部に設けられた軸動可能なクロスバー１６を前方に凸形とすることにより、利用者が足を前に進めても軸動可能なクロスバー１６に当たることもなく、利用者が歩行器の中に入った場合に、安全でしかも、広く感じさせる効果を有している。さらに、中間部固定キャスター３２に抵抗調節ネジ３４を設け、この抵抗調節ネジ３４を締め付けることにより、固定キャスター３２に負荷がかかる抵抗調節機構を設けた。この抵抗調節機構は使用者の身体状況に応じて抵抗調節ネジ３４を締めて固定キャスター３２に負荷をかけることによって、歩行器の速度を使用者の歩行速度に合わせることができる。例えば、老人や重症患者がゆっくり進まなければならない場合に、意に反して歩行器が先に進むようなことがあると転ぶ危険性があり、本抵抗調節機構はこのような場合に抵抗調節ネジで抵抗を着けてゆっくりと進めるようにしたものである。
【００１９】
歩行器２００を上面図で示すと図５のように、下部フレーム１３は前方で内側に湾曲させることにより、コーナーで角や、壁などにぶつかることが少なくなり、人や壁に当たっても傷が付きにくい。又、その湾曲した内側に前部回動キャスター３１を設けたことによって、歩行器の回転移動も容易になり、利用者に無駄な力を入れる必要がないという効果を有している。さらに、図６の正面図に示すように、左右の前部垂直パイプ１４，後部垂直パイプ１５の下端が上部よりも拡開されているので、クロスバー１６同様に、足元が広く、歩行の際に邪魔にならない構造となっている。
【００２０】
なお、当該固定キャスター１３の移動着装する方法は、本発明のように、予め着装するための孔を設けても良いし、あるいはレール状のものとしたり、溝をつけて固定キャスターを滑らせて蝶ネジ等で固定することも可能であり、固定キャスターの移動が可能で強固に固定する方法であれば、固定キャスターの移動着装方法は本方法に限定されるものではない。
【００２１】
当該歩行器２００を正面から示すと図６のように、前部には幅調節プレート２２を有し、幅を調節後、幅を固定するための固定ネジ２３が設けられている。上部フレーム１２の横に設けられているネジ５１は、ブレーキレバー５３と一体となったグリップ５２を固定、又は角度を調節するためのグリップ固定用ネジ５１である。グリップ５２は使用者の使用時の姿勢によって握りやすい角度に調整して、ネジ５２により固定することができる。垂直パイプ１４，１５は上部に対して下部を拡開させることにより、クロスバー１６の凸型と同様に、足元が広く、歩行の際に邪魔にならない構造となっている。下部フレーム１３は前部が内側に湾曲して、前部キャスター３１が配設されていることにより、前部キャスター３１が後部キャスター３２よりも内側にある。
【００２２】
また、図１，図３に示す馬蹄クッション１１の前部にグリップ５２、及びブレーキレバー５３を設けてブレーキ機構を備えることができる。前記ブレーキレバー５３のブレーキは固定キャスター３２に対して圧接、離間可能に該キャスター近傍に設けられるブレーキシューと、該ブレーキシューを離間方向に付勢するスプリングと、該ブレーキシューをスプリングの付勢力に抗して車輪の圧接方向に駆動するワイヤ５４とを備えて構成し、該ブレーキレバー５３を前記ハンドル５２の前方に回動可能に設けられる。該ブレーキレバー５３の把持状態により回動して駆動ワイヤ５４を引っ張って上記ブレーキシューを圧接させるレバーを備えて構成している。
【００２３】
本発明の歩行器の折り畳みは、図７に示すように、歩行器１００の前部に前方へ突出配設された凸型の軸動可能なクロスバー１６を、クロスバー１６のクロスバー上端枢着部２１の上に付勢されている左右の幅調節レバー２４を倒して、クロスバー１６を閉じることにより、歩行器１００、２００の不使用時には、歩行器１００、２００を容易に折り畳むことができる。このように幅調節機構を利用して、軸動可能のクロスバー１６のクロスバー軸止部１７を基に折り畳み可能となっており、前部キャスター３１，固定輪３２、後部キャスター３３により、折り畳んでも安定に立てて収納することができる。不使用時に収納場所をとらず、また、車などに積載可能となった。
【００２４】
【発明の効果】
前部に設けられた軸動可能なクロスバーを凸型にしたことにより、足元が広くなり、歩行が楽になる効果を有している。上下の高さを調節する機構、及び左右の横幅を調節する機構を備えたことにより、使用する人の背の高さや肥満度に応じて、高さや幅を調節できる効果を有している。ブレーキ機構を備えたことにより、傾斜のある通路での使用、咄嗟に止まらねばならないときに、制動、停止ができる効果を有している。抵抗機構を備えることにより、ゆっくりと進まなければならない使用者に合わせて、固定キャスターに負荷をかけることができるので、スロープでも安心して使用できる。又、折り畳み機構を備えたことにより、広い収納場所を必要としない効果を有している。
【００２５】
６輪式歩行器においては上記の効果の他に、前部回動キャスターを中間部固定キャスター及び後部回動キャスターよりも内側にすることにより、曲がり角で回りやすく、角にぶつかっても傷を付けにくい効果を有している。中間部における固定キャスターを使用状況に応じて、前後に着装可能としたことにより、固定キャスターを前に移動着装することにより、体重を前にかけなければならない人や、曲がり角で小回りが利くなどの効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】歩行器の斜視図
【図２】歩行器の部分斜視図
【図３】歩行器の斜視図
【図４】歩行器の側面図
【図５】歩行器の上面図
【図６】歩行器の正面図
【図７】歩行器の折り畳んだ正面図
【符号の説明】
１００：歩行器
２００：歩行器
１１：馬蹄クッション
１２：上部フレーム
１３：下部フレーム
１４：前部垂直パイプ
１４ａ：内部パイプ
１５：後部垂直パイプ
１５ａ：内部パイプ
１６：クロスバー
１７：クロスバー軸止部
１８：クロスバー下端枢着部
１９：幅調節パイプ
２０：幅調節ケース
２１：クロスバー上端枢着部
２２：幅調節のプレート
２３：幅調節の固定ネジ
２４：幅調節用レバー
２５：幅調節用の孔
２６：前部高さ調節の固定ネジ
２７：後部高さ調節の固定ネジ
３１：前部回動キャスター
３２：固定キャスター
３３：後部回動キャスター
３４：抵抗調節ネジ
４１：固定キャスター移動着装用ネジ穴
４２：固定キャスター移動着装用ネジ穴
４３：固定キャスター移動着装用ネジ穴
４４：固定キャスター移動着装用ネジ穴
５１：グリップ固定用ネジ
５２：グリップ
５３：ブレーキレバー
５４：ワイヤ
【図１】
0003770069.tif 000002
【図２】
0003770069.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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