(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置と通信回線との間に接続され、所定の形式で伝送されるデータを中継する端末アダプタ装置において、
伝送されてきたデータの形式を格納用の形式に変換する変換手段と、
この形式の変換されたデータが格納されるデータ格納手段と、
伝送されてきたデータの種類を判別する判別手段と、
前記端末装置が通信相手とデータ伝送を行うときの回線接続情報が格納される情報格納手段と、
前記判別手段による判別結果に基づいて前記データ格納手段へのデータの格納場所を定め、あわせて前記情報格納手段への回線接続情報の格納を管理する管理手段と、
を有することを特徴とする端末アダプタ装置。
【請求項２】
所定の時刻に前記情報格納手段から回線接続情報を読み出して通信相手を発呼する発呼手段と、
この発呼に応じて伝送されてきたデータを受け付ける受付手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の端末アダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコン等の情報端末からの回線とデジタル回線等の通信回線との回線交換処理を行う端末アダプタ装置に関するものであり、その利用分野としては、回線接続サービス業、ネットワーク端末販売業、広告配信業、コンテンツ配信業等が該当する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、ユーザが通信回線を介して所望の情報を取得するときの機器の接続構成を示す図である。ユーザの使用するパソコン等の端末装置１は、端末アダプタ装置２を介してＩＳＤＮ等のデジタル回線網３に接続され、さらにインターネット等のネットワーク４を介して情報配信サーバ５に接続される。
【０００３】
ユーザが端末装置１を起動してマウスやキーボード入力により所望の情報を選択したあとダウンロードを実行すると、情報配信サーバ５からネットワーク４、デジタル回線網３、端末アダプタ装置２を介してその情報が端末装置１へ送信され、端末装置１の所定のメモリに蓄積される。なお、ここでいうメモリとは、デジタル情報を記憶する記憶媒体のことをいう。
【０００４】
図８は、従来の端末アダプタ装置２の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置２は、デジタル回線網３に接続するためのデジタル回線接続インタフェース６がデジタル回線終端部７に接続され、このデジタル回線終端部７は回線交換処理部８に接続される。回線交換処理部８は端末装置回線終端部９および内線回線終端部１１に接続される。端末装置回線終端部９は端末装置回線接続インタフェース１０に接続され、内線回線終端部１１は内線回線接続インタフェース１２に接続される。端末装置回線接続インタフェース１０は、端末装置回線を介して端末装置１に接続され、内線回線接続インタフェース１２は、アナログによる内線回線を介して端末装置１に接続される。
【０００５】
デジタル回線終端部７は、デジタル回線接続インタフェース６からのデジタル回線を終端する。端末装置回線終端部９は、端末装置回線接続インタフェース１０からの端末装置回線を終端する。内線回線終端部１１は、内線回線接続インタフェースからの内線を終端する。
【０００６】
回線交換処理部８は、終端されたデジタル回線と終端された端末装置回線との回線交換処理、および終端されたデジタル回線と終端された内線回線との回線交換処理、すなわち中継を行うようになっている。
【０００７】
具体的には、回線交換処理部８は、デジタル回線上を例えばパケット形式で伝送されてきたデータを端末装置回線あるいは内線回線に送出するとともに、端末装置回線あるいは内線回線上を伝送されてきたデータをデジタル回線に送出する。また、内線回線とのデータのやり取りについてはアナログ・デジタル変換も行うようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の端末アダプタ装置２を用いて、端末装置１により映像情報や音楽情報等のデータ伝送に時間のかかる情報をダウンロードする場合、ダウンロードが完了するまでは端末装置１を継続して立ち上げていなければならない。
【０００９】
特に、家庭からデジタル回線網３を介してデータ量の多い情報をダウンロードする場合は、夜間など、端末アダプタ装置２のデジタル回線接続の使用頻度の少ない時間帯、あるいは複数のユーザによる情報配信サーバ４へのアクセスが少ない時間帯を選んで実行する必要があるが、夜間に通常であれば電源が落とされている端末装置１を、データ伝送のために立ち上げ続けることになり、使用便宜の面からも電力消費の面からも好ましくない。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、端末装置が立ち上がっていない場合でも、通信回線を介してデータを受信し得る端末アダプタ装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明に係る端末アダプタ装置は、端末装置と通信回線との間に接続され、所定の形式で伝送されるデータを中継する端末アダプタ装置において、伝送されてきたデータの形式を格納用の形式に変換する変換手段と、この形式変換されたデータが格納されるデータ格納手段と、伝送されてきたデータの種類を判別する判別手段と、前記端末装置が通信相手とデータ伝送を行うときの回線接続情報が格納される情報格納手段と、前記判別手段による判別結果に基づいて前記データ格納手段へのデータの格納場所を定め、あわせて前記情報格納手段への回線接続情報の格納を管理する管理手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明にあっては、通信回線上を伝送されてきたデータの形式を変換して端末アダプタ装置で格納可能としたことで、ダウンロードに長時間を要するデータ量の多い情報を、夜間などネットワークの利用者が少ない時間帯に、パソコン等の端末装置を立ち上げることなく受信し、保存しておくことができる。また、伝送されてきたデータの種類を判別し、その判別結果に基づいてデータを格納する格納場所を定めるようにしたことで、例えば、格納手段として内蔵メモリや外付けメモリ等を備えた場合に、情報量の多い映像情報や音楽情報については外付けメモリに格納させるといったことができるようになる。更に、通信相手の電話番号やアドレス等の回線接続情報を格納しておくようにしたことで、例えば、通信相手とのデータ伝送時間等を端末アダプタ装置で把握することができるようになる。
【００１７】
請求項２記載の本発明に係る端末アダプタ装置は、請求項１記載の端末アダプタ装置において、所定の時刻に前記情報格納手段から回線接続情報を読み出して通信相手を発呼する発呼手段と、この発呼に応じて伝送されてきたデータを受け付ける受付手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明にあっては、所定の時刻に回線接続情報を読み出して通信相手を発呼し、伝送されてきたデータを受け付けるようにしたことで、端末装置が立ち上がっていない状態においても発呼接続を可能とすることができる。
【００１９】
なお、所定の時刻については、複数の時刻を定めることとしてもよいし、一定の時間間隔により定めることとしてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２１】
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置は、図８の端末アダプタ装置に対して、情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂと、外付けメモリ１７と、これらのメモリを管理するメモリ管理部１５と、メモリ管理部１５に接続されたデータリンク終端部３０を設けるとともに、回線交換処理部８をこのデータリンク終端部３０に接続可能な回線交換処理部１８に置き換えた構成である。なお、その他、図８と同一物には同一の符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
【００２２】
デジタル回線接続インターフェース６からのデジタル回線は、デジタル回線終端部７により終端され、回線交換処理部１８により端末装置回線あるいは内線回線へ中継されるとともにデータリンク終端部３０へ中継される。データリンクはデータリンク終端部３０により終端される。
【００２３】
デジタル回線上を例えばパケット形式で伝送されてきたデータは、データリンク終端部３０によりメモリ格納に適した形式に変換され、メモリ管理部１５に送出される。また、端末装置回線終端部９を介して端末装置回線接続インタフェース１０に送出されるとともに、内線回線終端部１１でデジタル信号からアナログ信号に変換されて内線回線接続インタフェース１２に送出される。
【００２４】
メモリ管理部１５では、受け付けたデータを情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納する。
【００２５】
端末装置回線接続インタフェース１０からの端末装置回線は端末装置回線終端部９により終端され、内線回線接続インタフェース１２からの内線回線は内線回線終端部１１により終端される。終端された端末装置回線および内線回線は、回線交換処理部１８によりデータリンク終端部３０およびデジタル回線終端部７に中継される。データリンクはデータリンク終端部３０で終端される。
【００２６】
端末装置回線上をパケット形式で伝送されてきたデータは、データリンク終端部３０によりメモリ格納に適した形式に変換されてメモリ管理部１５に送出されるとともに、デジタル回線終端部７を介してデジタル回線接続インタフェース６に送出される。
【００２７】
内線回線上を伝送されてきたデータは、内線回線終端部１１によりアナログ信号からデジタル信号に変換され、データリンク終端部３０でメモリ格納に適した形式に変換されてメモリ管理部１５に送出されるとともに、デジタル回線終端部７を介してデジタル回線接続インタフェース６へ送出される。
【００２８】
メモリ管理部１５では、受け付けたデータを情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納する。この構成により、端末装置からのデータをデジタル回線を介して通信相手へ伝送しようとする場合に、各メモリを一時的にデータを格納するバッファとして使用することができる。
【００２９】
したがって、本実施の形態によれば、デジタル回線接続インタフェース６からパケット形式で入力されてきたデータについて、データリンク終端部３０でメモリ格納に適した形式に変換し、メモリ管理部１５で情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、外付メモリ１７に格納するようにしたことで、ダウンロードに長時間を要するデータ量の多い情報を、夜間など通信回線の利用者が少ない時間帯に、端末装置を立ち上げることなく端末アダプタ装置にて受信し、保存しておくことができる。
【００３０】
［第２の実施の形態］
図２は、第２の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置は、図１のデータリンク終端部３０を取り払ってメモリ管理部１５を回線交換処理部２８に直接接続するとともに、回線交換処理部２８とデジタル回線終端部７との接続線に切換スイッチＳＷ１を設け、回線交換処理部２８と端末装置回線終端部９との接続線に切換スイッチＳＷ２を設け、回線交換処理部２８と内線回線終端部１１との接続線に切換スイッチＳＷ３を設け、データリンク終端部３１をこの切換スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３、および回線交換処理部２８に接続した構成となっている。なお、その他、図１と同一物には同一の符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
【００３１】
デジタル回線接続インタフェース６からのデジタル回線は、デジタル回線終端部７により終端され、切換スイッチＳＷ１によりデータリンク終端部３１に接続されたときには、データリンク終端部３１を介して回線交換処理部２８によりメモリ管理部１５へ中継される。データリンクはデータリンク終端部３１で終端される。
【００３２】
このとき、デジタル回線上をパケット形式で伝送されてきたデータは、データリンク終端部３１によりメモリ格納に適した形式に変換され、回線交換処理部２８を介してメモリ管理部１５に送出され、情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納される。
【００３３】
一方、デジタル回線終端部７により終端されたデジタル回線は、切換スイッチＳＷ１により回線交換処理部２８に接続されたときには、回線交換処理部２８により端末装置回線および内線回線へそれぞれ中継される。
【００３４】
また、端末装置回線接続インタフェース１０からの端末装置回線は、端末装置回線終端部９により終端され、切換スイッチＳＷ２によりデータリンク終端部３１に接続されたときには、データリンク終端部３１を介して回線交換処理部２８によりメモリ管理部１５に中継される。データリンクはデータリンク終端部３１で終端される。
【００３５】
このとき、端末装置回線上をパケット形式で伝送されてきたデータは、データリンク終端部３１によりメモリ格納に適した形式に変換され、回線交換処理部２８を介してメモリ管理部１５に送出され、情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納される。
【００３６】
一方、端末装置回線終端部９により終端された端末装置回線は、切換スイッチＳＷ２により回線交換処理部２８に接続されたときには、回線交換処理部２８によりデジタル回線へ中継される。
【００３７】
また、内線回線接続インタフェース１２からの内線回線は、内線回線終端部１１により終端され、切換スイッチＳＷ３によりデータリンク終端部３１に接続されたときには、データリンク終端部３１を介して回線交換処理部２８によりメモリ管理部１５に中継される。データリンクはデータリンク終端部３１で終端される。
【００３８】
このとき、内線回線上を伝送されてきたデータは、内線回線終端部１１でアナログ信号からデジタル信号に変換され、データリンク終端部３１でメモリ格納に適した形式に変換され、メモリ管理部１５に送出されて、情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納される。
【００３９】
一方、内線回線終端部９により終端された内線回線は、切換スイッチＳＷ３により回線交換処理部２８に接続されたときには、回線交換処理部１８によりデジタル回線へ中継される。
【００４０】
したがって、本実施の形態のように、回線交換処理の前にデータリンク終端処理を行う構成とした場合でも、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００４１】
［第３の実施の形態］
図３は、第３の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置は、図１のデータリンク終端部３０を取り払ってメモリ管理部１５を回線交換処理部３８に直接接続するとともに、デジタル回線終端部７と回線交換処理部３８との間にデータリンク終端部１３を接続し、回線交換処理部３８と端末装置回線終端部９および内線回線終端部１１との間にデータリンク終端部１４を接続した構成である。なお、その他、図１と同一物には同一の符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
【００４２】
デジタル回線接続インターフェース６からのデジタル回線はデジタル回線終端部７により終端され、データリンクはデータリンク終端部１３により終端される。終端されたデジタル回線は、回線交換処理部３８によりメモリ管理部１５、データリンク終端部１４に中継される。
【００４３】
デジタル回線上をパケット形式で伝送されてきたデータは、データリンク終端部１３によりメモリ格納に適した形式に変換され、回線交換処理部３８を介してメモリ管理部１５、データリンク終端部１４に送出される。
【００４４】
メモリ管理部１５では、受け付けたデータを情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納する。
【００４５】
データリンク終端部１４では、受け付けたメモリ格納に適した形式のデータをパケット形式へ変換し、端末装置回線終端部９を介して端末装置回線接続インタフェース１０へ送出する。
【００４６】
また、端末装置回線接続インタフェース１０からの端末装置回線は端末装置回線終端部９により終端され、内線回線接続インタフェース１２からの内線回線は内線回線終端部１１により終端される。それぞれのデータリンクはデータリンク終端部１４で終端される。終端された端末装置回線および内線回線は、回線交換処理部３８によりメモリ管理部１５およびデータリンク終端部１３に中継される。
【００４７】
端末装置回線上をパケット形式で伝送されてきたデータは、データリンク終端部１４によりメモリ格納に適した形式に変換され、回線交換処理部３８を介してメモリ管理部１５、データリンク終端部１３に送出される。
【００４８】
内線回線上を伝送されてきたデータは、内線回線終端部１１でアナログ信号からデジタル信号に変換され、メモリ管理部１５、データリンク終端部１３に送出される。
【００４９】
メモリ管理部１５では、受け付けたデータを情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、あるいは外付メモリ１７に格納する。
【００５０】
データリンク終端部１３では、受け付けたデータをパケット形式へ変換し、デジタル回線終端部７を介してデジタル回線接続インタフェース６へ送出する。
【００５１】
したがって、本実施の形態のように、回線交換処理の前にデータリンクの終端処理をデジタル回線側と端末装置側のそれぞれで行う構成とした場合でも、第１，２の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００５２】
［第４の実施の形態］
図４は、第４の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置は、図３の回線交換処理部３８とメモリ管理部１５との間に情報判別部１９を接続した構成である。なお、その他、図３と同一物には同一の符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
本実施の形態の特徴としては、メモリ管理部１５に送られる情報の種類等を情報判別部１９により判別して格納場所の指示をメモリ管理部１５に送るようにし、メモリ管理部１５では、指定された格納場所に送られてきた情報を格納するようにしたことにある。
【００５３】
この構成により、例えば、情報量の多い映像情報や音楽情報等が送られてきた場合には、外付けメモリ１７に格納させるといったことができるようになる。
【００５４】
［第５の実施の形態］
図５は、第５の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置は、図４の端末アダプタ装置に回線接続情報管理部２０を設け、回線交換処理部３８およびメモリ管理部１５を、それぞれ回線接続情報管理部２０に接続可能な回線交換処理部４８およびメモリ管理部４５に置き換え、この回線交換処理部４８とメモリ管理部４５との間に回線接続情報管理部２０を接続した構成である。なお、その他、図４と同一物には同一の符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
【００５５】
本実施の形態の特徴としては、端末装置から接続発呼要求があったときに、回線交換処理部４８において、受け付けた接続発呼要求から通信相手のアドレスや電話番号などの接続先情報を読み出し、その読み出した通信先へデジタル回線接続インタフェース６を介して発呼するとともに、その接続先情報を回線接続情報管理部２０にも送出し、回線接続情報管理部２０によりその接続先情報を格納する格納場所を指定するようにして、メモリ管理部１５が情報蓄積用メモリ１６ａ，１６ｂ、外付けメモリ１７の指定された格納場所に接続先情報を格納しておくようにしたことにある。
【００５６】
この構成により、端末アダプタ装置において接続先情報に基づいて通信相手を把握することができ、例えば、この通信相手とデータ伝送を行った時間等を端末アダプタ装置で管理するといったことができるようになる。かかる場合、端末アダプタ装置に管理内容を表示させる表示部を設けるようにしてもよい。
【００５７】
［第６の実施の形態］
図６は、第６の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。同図の端末アダプタ装置は、図５の端末アダプタ装置に、タイマー２２を備えた回線接続処理部２１を設け、データリンク終端部１３およびメモリ管理部５５を、回線接続処理部２１に接続可能なデータリンク終端部５３およびメモリ管理部５５に置き換え、このデータリンク終端部５３とメモリ管理部５５との間に回線接続処理部２１を接続した構成である。なお、その他、図５と同一物には同一の符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
【００５８】
本実施の形態の特徴としては、タイマー２２に予め設定された時刻に、回線接続処理部２１がメモリ管理部３５から通信相手に関する接続先情報を読み出し、その通信相手に対してデータリンク終端部５３、デジタル回線終端部７、デジタル回線接続インタフェース６を介して接続発呼要求をし、通信相手から伝送されてきたデータを受け付けるようにしたことにある。
【００５９】
この構成により、端末装置が立ち上がっていない状態であっても、設定された時刻に通信相手との発呼接続を可能とすることができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る端末アダプタ装置によれば、通信回線上を伝送されてきたデータの形式を変換して端末アダプタ装置で格納可能としたことで、ダウンロードに長時間を要するデータ量の多い情報を、夜間などネットワークの利用者が少ない時間帯に、パソコン等の端末装置を立ち上げることなく受信し、保存しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第２の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第３の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第４の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】第５の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。
【図６】第６の実施の形態に係る端末アダプタ装置の構成を示すブロック図である。
【図７】ユーザが通信回線を介して所望の情報を取得するときの機器の接続構成を示す図である。
【図８】従来の端末アダプタ装置２の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  端末装置
２  端末アダプタ装置
３  デジタル回線網
４  ネットワーク
５  情報配信サーバ
６  デジタル回線接続インタフェース
７  デジタル回線終端部
８，１８，２８，３８，４８，５８  回線交換処理部
９  端末装置回線終端部
１０  端末装置回線接続インタフェース
１１  内線回線終端部
１２  内線回線接続インタフェース
１３，１４，３０，３１，５３  データリンク終端部
１５，４５，５５  メモリ管理部
１６ａ，１６ｂ  情報蓄積用メモリ
１７  外付けメモリ
１９  情報判別部
２０  回線接続情報管理部
２１  回線接続処理部
２２  タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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