(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの一端縁側の互いに平行にシート内に導入される複数の多心光ファイバがシート内部で単心光ファイバに分離し、この分離した単心光ファイバがシートの他端縁側で集まって再び複数の多心光ファイバを形成する光ファイバシートを作製する際の光ファイバ配線方法であって、
前記一端縁側の各多心光ファイバをそれぞれ単心光ファイバに分離させるに際して、各単心光ファイバが多心光ファイバから順次同一方向に分岐するようにして分離させ、この分離した光ファイバのすべてを、多心光ファイバ導入方向に対して角度を持つ同一方向に互いに並行させ、この並行する単心光ファイバを他端縁側で集めるに際して、各単心光ファイバが同一方向から順次集まって光ファイバ導出方向をなす互いに平行な多心光ファイバを形成するように集めることで、すべての光ファイバがシート内で多心光ファイバ導入方向、これに対して角度を持つ方向、光ファイバ導出方向の順に２度屈曲する配線経路をなすように配線することを特徴とする光ファイバシートの配線方法。
【請求項２】
一端縁側の多心光ファイバと他端縁側の多心光ファイバとを、両端縁の対向方向と直交する方向に互いに位置ずれさせるとともに、中間部では各単心光ファイバが概ね互いに平行な階段状をなすように配線することを特徴とする請求項１記載の光ファイバシートの配線方法。
【請求項３】
前記他端縁側で光ファイバを集めるに際して、前記一端縁側の多心光コネクタの光ファイバ数より少心数のいくつかの光ファイバの群を形成することを特徴とする請求項１記載の光ファイバシートの配線方法。
【請求項４】
シートの一端縁側の互いに平行にシート内に導入される複数の多心光ファイバがシート内部で単心光ファイバに分離し、この分離した単心光ファイバがシートの他端縁側で集まって再び複数の多心光ファイバを形成する光ファイバシートであって、
前記一端縁側の各多心光ファイバを、各単心光ファイバが多心光ファイバから順次同一方向に分岐する態様で単心光ファイバに分離し、この分離した光ファイバのすべてを、多心光ファイバ導入方向に対して角度を持つ同一方向に互いに並行させ、この並行する単心光ファイバを、同一方向から順次集まって光ファイバ導出方向をなす互いに平行な多心光ファイバを形成するように集めて、すべての光ファイバがシート内で多心光ファイバ導入方向、これに対して角度を持つ方向、光ファイバ導出方向の順に２度屈曲する配線経路をなすように配線したことを特徴とする光ファイバシート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、いわゆるクロスコネクト配線構造の光ファイバシートを作製する際の光ファイバ配線方法、およびその光ファイバ配線方法により作製した光ファイバシートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバシートの光ファイバ配線構造として、従来例を示す図６のように、インプット側（一端縁側）の複数の多心光ファイバ１がシート２内部で単心光ファイバ３に分離し、この分離した単心光ファイバ３がアウトプット側（他端縁側）で集まって再び複数の多心光ファイバ４を形成する配線構造、いわゆるクロスコネクト配線構造を取る場合がある。この種の従来の光ファイバシート５は、図示のように、インプット側とアウトプット側とが正面に向き合う配線構造、すなわち、インプット側の多心光ファイバ１の配置とアウトプット側の多心光ファイバ４の配置とが正面に向き合う配線構造を取っている。
なお、光ファイバシートは、例えば光ファイバを挟んで２枚の粘着剤付きのシートを貼り合わせる等して、通常複数の光ファイバをシート面に配線した構造である。また、シートに配線される光ファイバは通常、裸ファイバにＵＶ樹脂コーティングを施したいわゆるＵＶ線（径２５０μｍ）であり、シートの材料には、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルその他が用いられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のクロスコネクト配線構造の光ファイバシート５では、シート２内で光ファイバ３どうしの交差が必ず生じるが、光ファイバ３の数が多くなると、交差箇所の数も増大しかつ複雑な交差態様の配線パターンとなる。光ファイバ３の交差箇所では光ファイバ３に曲げが生じるが、通常、２本の光ファイバが交差（２層に交差）するだけであれば許容範囲である。しかし、３本以上の光ファイバが同一箇所ないし近接箇所で交差する３層以上の交差態様（多重交差と呼ぶ）では、光ファイバに作用する負荷（曲げ力）が許容範囲を越えてしまう恐れがある。そこで、光ファイバの多重交差が発生しないように配線する必要がある。
この光ファイバ配線パターンを例えばＣＡＤで設計する場合、光ファイバの数が多くなると、その配線パターンの設計が著しく繁雑となり、例えば図６の（イ）の領域では光ファイバ配線が込み入り、光ファイバの３層以上の多重交差が生じない配線パターンを構成することが容易でなくなる。また、配線パターンが複雑化すると、実際に光ファイバをシートに配置する作業自体も容易でなくなる。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、クロスコネクト配線構造の光ファイバシートを作製するに際して、光ファイバの多重交差が生じない配線パターンを容易に実現できる光ファイバシートの配線方法および光ファイバシートを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、シートの一端縁側の互いに平行にシート内に導入される複数の多心光ファイバがシート内部で単心光ファイバに分離し、この分離した単心光ファイバがシートの他端縁側で集まって再び複数の多心光ファイバを形成する光ファイバシートを作製する際の光ファイバ配線方法であって、
前記一端縁側の各多心光ファイバをそれぞれ単心光ファイバに分離させるに際して、各単心光ファイバが多心光ファイバから順次同一方向に分岐するようにして分離させ、この分離した光ファイバのすべてを、多心光ファイバ導入方向に対して角度を持つ同一方向に互いに並行させ、この並行する単心光ファイバを他端縁側で集めるに際して、各単心光ファイバが同一方向から順次集まって光ファイバ導出方向をなす互いに平行な多心光ファイバを形成するように集めることで、すべての光ファイバがシート内で多心光ファイバ導入方向、これに対して角度を持つ方向、光ファイバ導出方向の順に２度屈曲する配線経路をなすように配線することを特徴とする。
【０００６】
請求項２は、請求項１の光ファイバシートの配線方法において、一端縁側の多心光ファイバと他端縁側の多心光ファイバとを、両端縁の対向方向と直交する方向に互いに位置ずれさせるとともに、中間部では各単心光ファイバが概ね互いに平行な階段状をなすように配線することを特徴とする。
【０００７】
請求項３は、請求項１の光ファイバ配線方法において、他端縁側で光ファイバを集めるに際して、前記一端縁側の多心光コネクタの光ファイバ数より少心数のいくつかの光ファイバの群を形成することを特徴とする。
【０００８】
請求項４は、シートの一端縁側の互いに平行にシート内に導入される複数の多心光ファイバがシート内部で単心光ファイバに分離し、この分離した単心光ファイバがシートの他端縁側で集まって再び複数の多心光ファイバを形成する光ファイバシートであって、
前記一端縁側の各多心光ファイバを、各単心光ファイバが多心光ファイバから順次同一方向に分岐する態様で単心光ファイバに分離し、この分離した光ファイバのすべてを、多心光ファイバ導入方向に対して角度を持つ同一方向に互いに並行させ、この並行する単心光ファイバを、同一方向から順次集まって光ファイバ導出方向をなす互いに平行な多心光ファイバを形成するように集めて、すべての光ファイバがシート内で多心光ファイバ導入方向、これに対して角度を持つ方向、光ファイバ導出方向の順に２度屈曲する配線経路をなすように配線したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図５を参照して説明する。
図１に本発明の一実施形態の光ファイバシート１５を示す。この光ファイバシート１５は、シート１２のインプット側（一端縁側）の複数の多心光ファイバ１１がシート１２内部で単心光ファイバ１３に分離し、この分離した単心光ファイバ１３がシート１２のアウトプット側（他端縁側）で集まって再び複数の多心光ファイバ１４を形成している。なお、インプット側およびアウトプット側の多心光ファイバ１１、１４は、光ファイバテープであってもよいし、複数の光ファイバを単に集合（接着する場合に限らず接着しない場合を含む）したものであってもよい。
図示例の光ファイバシート１５は、インプット側で８心の多心光ファイバ１１が４本、アウトプット側で同じく８心の多心光ファイバ１４が同じく４本の場合である。また、シート１２のインプット側の端縁１２ａおよびアウトプット側の端縁１２ｂが平行であり、インプット側の多心光ファイバ１１とアウトプット側の多心光ファイバ１４とが平行である。
【００１０】
そして、この光ファイバシート１５の光ファイバ配線は、インプット側の多心光ファイバ１１とアウトプット側の多心光ファイバ１４とが、両端縁１２ａ、１２ｂの対向方向と直交する方向（図１の上下方向）に互いに位置ずれ（位置ずれ寸法をａで示す）しているとともに、中間部では各単心光ファイバ１３が概ね互いに平行な階段状をなしている。
また、別な表現をすれば、インプット側の各多心光ファイバ１１は、それぞれ単心光ファイバ１３に分離する際、各単心光ファイバ１３が多心光ファイバ１１から順次同一方向に分岐するようにして分離している。また、分離した各単心光ファイバ１３はすべて互いに並行している。ここで並行とは、幾何学的な平行に限らず、並んで進むことすなわち相互間隔は変動しても交差することなく概ね同方向に進むことを指す。図示の場合は、並行する配線の途中の一部（図中のＰＱ線位置）では概ね平行（相互間隔が一定）をなす。また、この並行する単心光ファイバ１３をアウトプット側で集めるに際して、各単心光ファイバ１３が同一方向から順次集まって多心光ファイバ１４を形成するように集められている。
【００１１】
さらに詳細に説明すると、インプット側の第１の多心光ファイバ１１Ａ、第２の多心光ファイバ１１Ｂ、第３の多心光ファイバ１１Ｃ、第４の多心光ファイバ１１Ｄのそれぞれから最初に分離させた各２本合計８本の単心光ファイバ１３は、図１で斜め右下方に並行して延びた後、２本ずつ順次集められてアウトプット側の第４の多心光ファイバ１４Ｄを形成している。また、インプット側の各多心光ファイバ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのそれぞれから２番目に分離させた各２本合計８本の単心光ファイバ１３は、同様に２本ずつ順次集められてアウトプット側の第３の多心光ファイバ１４Ｃを形成している。また、インプット側の各多心光ファイバ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのそれぞれから３番目に分離させた各２本合計８本の単心光ファイバ１３は、同様に２本ずつ順次集められてアウトプット側の第２の多心光ファイバ１４Ｂを形成している。また、インプット側の各多心光ファイバ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのそれぞれ残った各２本合計８本の単心光ファイバ１３は、若干そのまま直進した後、斜め右下方に並行して延び、同様に２本ずつ順次集められてアウトプット側の第１の多心光ファイバ１４Ａを形成している。
【００１２】
上記光ファイバシート１５には３本以上の光ファイバが同一箇所ないし近接箇所で交差する多重交差は生じていないが、上記のように決まった手順で配線するだけで、このような光ファイバの多重交差の生じない配線パターンを得ることができる。
また、決まった手順で設計すればよいので、多心光ファイバの本数が多くなっても、また、多心光ファイバの心数が多くなっても、配線パターンは複雑化せず簡潔であり、簡単に設計できる。
【００１３】
なお、上記の実施形態は１枚の光ファイバシートの全体配線に適用した場合であるが、１枚の光ファイバシートのなかの一領域について、本発明の光ファイバ配線方法を適用することもできる。すなわち、例えば図２において、１枚の光ファイバシート２５における１点鎖線で囲む領域１５'の部分を図１の光ファイバシート１５のような配線パターンとする場合である。この場合、領域１５'の周辺がシート端縁に相当する。また、１枚の光ファイバシートのなかの複数の領域について、本発明の光ファイバ配線方法を適用することもできる。
【００１４】
また、図１で説明した実施形態は、シート１２のインプット側の端縁１２ａおよびアウトプット側の端縁１２ｂが平行であり、インプット側の多心光ファイバ１１とアウトプット側の多心光ファイバ１４とが平行な場合であるが、図３に示す光ファイバシート１５Ａのように、シート１２のインプット側の端縁１２ａおよびアウトプット側の端縁１２ｂが非平行で、インプット側の多心光ファイバ１１とアウトプット側の多心光ファイバ１４とが非平行の場合にも本発明を適用できる。
【００１５】
さらに、図４に示す光ファイバシート１５Ｂのように、シート１２のインプット側の端縁１２ａおよびアウトプット側の端縁１２ｂが互いに直角をなし、インプット側の多心光ファイバ１１とアウトプット側の多心光ファイバ１４とが互いに直角をなす場合にも本発明を適用できる
【００１６】
また、図５に示す光ファイバシート１５Ｃのように、インプット側の第４の多心光ファイバ１１Ｄとアウトプット側の第１の多心光ファイバ１４Ａとが位置ずれしていない（図示例では直線的に対向している）配線パターンとすることも可能である。
【００１７】
また、インプット側およびアウトプット側の各多心光ファイバ１１、１４の本数および心数は、上述の実施形態に限らず任意であり、矛盾がない範囲で所望の心数の多心光ファイバを所望の本数だけ設けることができる。例えば、一方の多心光ファイバが８心に限らず４心その他の心数でもよいし、また、４心と８心など異なる心数の多心光ファイバが混在していてもよい。多心光ファイバの本数もインプット側とアウトプット側とが同一本数でも異なる本数でもよい。
このように、アウトプット側で光ファイバを集めるに際して、インプット側の多心光コネクタの光ファイバ数より少心数のいくつかの光ファイバの群を形成することもできるが、その際、多心光ファイバに混じって単心光ファイバが存在することを除外しない。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、いわゆるクロスコネクト配線構造の光ファイバシートを作製するに際して、３本以上の光ファイバが同一箇所ないし近接箇所で交差する多重交差が生じない配線パターンを容易に実現できる。
また、その配線パターンの設計は単純化された手順に従って行なえばよいので、多心光ファイバの本数が多くなっても、また、多心光ファイバの心数が多くなっても、配線パターンは複雑化せず簡潔なので、簡単に設計できる。
また、配線パターンが簡潔なので、光ファイバをシートに配置する作業自体が困難となる問題も発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の光ファイバシートの平面図である。
【図２】本発明の他の実施形態の光ファイバシートの平面図である。
【図３】本発明のさらに他の実施形態の光ファイバシートの平面図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態の光ファイバシートの平面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施形態の光ファイバシートの平面図である。
【図６】従来の光ファイバシートの平面図である。
【符号の説明】
１１（11A,1B,11C,11D,11E）  インプット側（一端縁側）の多心光ファイバ
１２  シート
１２ａ  シートのインプット側の端縁
１２ｂ  シートのアウトプット側の端縁
１３  単心光ファイバ（光ファイバ）
１４（14A,14B,14C,14D,14E）  アウトプット側（他端縁側）の多心光ファイバ
１５、１５'、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ  光ファイバシート
２５  光ファイバシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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