(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通過するガスの流れの少なくとも１つのパラメータを表示する出力信号を提供するセンサーのようなセンサー用呼吸回路ハウジングであって、
前記ハウジングの内部の内部空洞と、
前記内部空洞と流体が連通し使用時前記ガスの流れを受け入れガスを前記内部空洞に流入させる前記ハウジングの第１の開口と、
前記内部空洞と流体が連通し使用時前記内部空洞からのガスの流れが通過し前記第１の開口より少なくとも一部が高くなっている前記ハウジングの第２の開口と、
前記ハウジングの内部に前記第１の開口と前記第２の開口との間に配設され、使用時配置されたセンサーがその少なくとも一部が前記ガスの流れの経路の中にあるようにしているセンサー取付け部と、
前記内部空洞の内部で前記センサーハウジングに近接して位置する少なくとも１つの凝縮液偏向手段と、を具備するセンサー用呼吸回路ハウジングにおいて、
前記ハウジングは、第１の通路および第２の通路を有し、前記第２の通路は、実質的に円筒形でありまた前記第１の通路の交差によって形成される第３の開口を含み、前記凝縮偏向手段が少なくとも前記第３の開口の周囲に形成され前記第３の開口の中に延びる突出部を具備し、該突出部は、使用時前記センサー取付け部又はセンサー取付け部に取付けられたセンサーが該突出部の下側となり該突出部により凝縮が生じないよう保護されるようになっていることを特徴とするセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項２】
前記パラメータが前記ガスの流れの流量に関するものである請求項１に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項３】
前記パラメータが前記ガスの流れの湿度に関するものである請求項１に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項４】
前記パラメータが前記ガスの流れの温度に関するものである請求項１に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項５】
前記ハウジングがほぼひじ形状に形成されている請求項１から４のうちの１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項６】
前記ひじ形状が前記第１の通路を具備し、該第１の通路は前記第１の開口の第１の端部と前記第２の通路の第１の端部と交差する第２の端部とを有し、前記第２の通路は前記第２の開口に第２の端部を有し、前記第１の通路が前記第２の通路に対し一定の角度をなしている請求項５に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項７】
前記角度が３０°である請求項６に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項８】
前記センサー取付け部が前記第１の通路の内部に配置されている請求項６又は７に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項９】
前記凝縮偏向板が前記第１の通路と前記第２の通路との間の交差部に又は交差部に近接して配置されている請求項６から８のうちのいずれか１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１０】
前記センサー取付け部が使用時に最下位の部分となる切込みを含み、使用時前記センサー取付け部に位置するセンサーもしくは前記センサー取付け部に流れ又は形成される凝縮物が少なくとも一部が前記切込みを通り前記第１の通路に沿って流れるよう案内されるようにする請求項６から９のうちのいずれか１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１１】
加湿器と関連して用いられ、前記加湿器が前記ガスの流れを加湿するようにしまた出口を有し、前記第１の開口が該出口に又は少なくとも流体が連通するよう連結され、前記ハウジングは使用時前記第１の通路が実質的に垂直となるようにされる請求項１から１０のうちのいずれか１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１２】
前記第２の通路の少なくとも一部が滴になるのを阻止し前記第２の通路内に形成される凝縮物を連続して流出させるようになっているでこぼこの表面を含んでいる請求項６から１１のうちのいずれか１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１３】
前記第２の通路が、滴となるのを阻止し前記第２の通路内に形成される凝縮物を連続して流出させるため霧化防止剤を含んでいる請求項１２に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１４】
前記第１の通路の少なくとも一部が滴とするのを阻止し前記第１の通路内に形成される凝縮物を連続して流出させるようになっているでこぼこした表面を含んでいる請求項６から１３のうちのいずれか１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１５】
前記第１の通路が霧化防止剤を含み、滴となるのを阻止し前記第１の通路内に形成される凝縮物を連続して流出させる請求項１４に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１６】
前記ハウジングが成形されたプラスチックを用いて構成されている請求項１から１５のうちのいずれか１項に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１７】
前記用いられるプラスチック材料がポリプロピレン、ポリエチレン、ポリサルホン又はＳＡＮである請求項１６に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１８】
前記第２の開口が導管に連結され前記ガスの流れを患者に送るようになっており、前記導管は前記導管内部の凝縮物を減少させる加熱手段を含んでいる請求項１に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【請求項１９】
前記ハウジングが前記導管内で一体となっている請求項１６に記載のセンサー用呼吸回路ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はガス分配装置に関し、そして特に、これ専用ではないが、患者又は他の人が呼吸するのに必要なガスを加湿する呼吸用加湿装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
全てではないとしても、加湿されたガス（酸素又は麻酔ガスのような）を患者又はこのガスを必要とするその他の人に分配する多くの現存する有効な呼吸用加湿装置は温度制御装置として作動する。すなわち加湿装置を出て行くガスが監視されまた熱源がこの温度の変化に応動して制御され所望の出て行く加湿されたガスの温度が達成できるようにする。この型の加湿器制御装置の一例が本出願人の先行する米国特許第５，５５８，０８４号に開示されている。この制御の方法は多くの欠点を有している。
【０００３】
この制御方法において温度センサーに依存することは温度センサーの誤った配置又は連結が加湿及び呼吸装置全体の性能を低下させることを意味する。
【０００４】
一定の呼吸回路の状態を容易に認識することができ適当な作用が加湿装置（及び／又はガス供給源）によってなされるような流量センサーが不足している。流量センサーは今まで加湿装置に利用されて来なかったがそれは強度が不十分でありまた凝縮の問題が流量センサーに生じそのため誤った流量の読取りを生じることになるからである。
【０００５】
ガスは不適当な温度／湿度の組合せで患者に供給される。患者に投与されるガスには一定の湿度が必要であることが良く知られている。種々の異なった湿度の値がもとのままの（例えば顔面マスク）又はバイパスした（ガスの挿管分配）空気通路にとって特に適合している。温度検知は単独ではこれらの必要とされる温度／湿度の値が達成されるのを保証することができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は上記の欠点を克服するのに少なくとも役立ち又は少なくとも生産に有用な選択をもたらすようなセンサーのためのハウジングを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の形態によれば、本発明は広くは、センサー、例えば通過するガスの流れの少なくとも１つのパラメータを表示する出力信号を提供するセンサーを収容するハウジングに存するということができ、該ハウジングは、
ハウジング内の内部空洞と、
前記中空の内部と流体が連通し使用時前記ガスの流れと前記内部空洞に流入するガスを受け入れる前記ハウジングの第１の開口と、
前記内部空洞と流体が連通し使用時前記ガスが前記内部空洞からこれを通って流れるようになっておりまた前記第１の開口より少なくとも部分的に高くなっている前記ハウジングの第２の開口と、
前記ハウジング内部の前記第１の開口と前記第２の開口との間に配置され使用時配置されたセンサーが少なくとも部分的に前記ガスの流れの経路内にあるようにしているセンサー取付け部と、
前記内部空洞の中に形成された凝縮物を前記センサー取付け部に配置されたセンサーから少なくとも部分的に離れるよう案内するようになっている前記センサー取付け部上の又は取付け部に近接した前記内部空洞内部の少なくとも１つの凝縮偏向板
とを具備している。
【０００８】
好ましくは前記パラメータは前記ガスの流れの流量に関するものである。
このほかに、前記パラメータは前記ガスの流れの湿度に関する。
さらに他の変形例ではパラメータは前記ガスの流れの温度に関する。
好ましくは前記ハウジングは一般にエルボー形状（ひじ形）である。
【０００９】
好ましくは前記ひじ形状は前記第１の開口に第１の端部を有する第１の通路と前記第２の開口に第２の端部を有する第２の通路の第１の端部と交差する第２の端部とを具備し、前記第１の通路は前記第２の通路とある角度をなしている。
【００１０】
好ましくは前記角度は３０°である。
好ましくは前記センサー取付け部は前記第１の通路の内部に配置される。
好ましくは前記凝縮偏向板は前記第１の通路と前記第２の通路との間の交差部に又はこの交差部に近接して配置される。
【００１１】
好ましくは前記センサー取付け部は使用時最下位の部分となる切込みを含み、それにより使用時前記センサー取付け部に位置するセンサーもしくは前記センサー取付け部に流れ又はセンサーもしくはセンサー取付け部に形成される凝縮物が少なくとも部分的に前記切込みを通り前記第１の通路に沿って流れるよう案内されるようにする。
【００１２】
好ましくは前記ハウジングは加湿器と関連して用いられるようになっており、前記加湿器は前記ガスの流れを加湿するようにしまた出口を有し、前記第１の開口が前記出口に又は少なくとも前記出口と流体が連通するように連結され、前記ハウジングは使用時に前記第１の通路が実質的に垂直となるようになっている。
【００１３】
好ましくは前記第２の通路が実質的に円筒形であり、前記第１の通路の交差によって形成された第３の開口を含み、前記凝縮偏向手段は前記第３の開口の周囲に形成されかつ該開口の中に延出する少なくとも１つの突出部を具備し、該突出部は使用時前記センサー取付け部又はセンサー取付け部に取付けられたセンサーが下側にあり前記突出部により凝縮物から保護されるようになっている。
【００１４】
好ましくは前記第２の通路の少なくとも一部がでこぼこした表面を含み滴になるのを阻止しまた前記第２の通路の中に形成される凝縮物を連続して流すことができるようにする。
【００１５】
好ましくは前記第２の通路はまた霧化防止剤を含み滴になるのをさらに防止しまた前記第２の通路の中に形成される凝縮物が連続して流れることができるようにする。
【００１６】
好ましくは前記第１の通路の少なくとも一部がでこぼこの表面を有し、滴となるのを阻止し前記第１の通路の内部に形成された凝縮物が連続して流れることができるようにする。
【００１７】
好ましくは前記第１の通路もまた霧化防止剤を含み滴となるのをさらに阻止し前記第１の通路の中に形成された凝縮物が連続して流れることができるようにする。
【００１８】
好ましくは前記ハウジングは成形されたプラスチックを用いて構成される。
好ましくは前記用いられるプラスチック材料はポリプロピレン、ポリエチレン、ポリサルホン又はＳＡＮである。
【００１９】
好ましくは前記第２の開口は導管に連結し前記ガスの流れを患者に運ぶようになっており、前記導管は好ましくは前記導管の中の凝縮物を減少するための加熱手段を含んでいる。
好ましくは前記ハウジングは前記導管の内部で一体となっている。
【００２０】
本発明に関する技術に習熟した者にとって、本発明の構造上の多くの変更と広範囲の種々の実施態様及び用途とが特許請求の範囲に規定された本発明の範囲から逸脱することなく示唆されるものである。この開示と記載とは全く例示であり何ら限定することを意図しないものである。
【００２１】
本発明は上記のものからなりまた以下の実例による構造を構想するものである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい形式が添付図面を参照して以下に記載される。
【００２３】
添付図面、特に図５を参照すると、本発明の好ましい実施態様を組込んだ加湿装置又は呼吸用加湿装置が示されている。呼吸用加湿装置には通気もしくはガス供給手段又はガス（例えば酸素、麻酔ガスもしくは空気）を加湿室手段４の入口３に導管６を介して供給する出口２を有する送風機１が含まれている。加湿室手段４は例えばシールされた金属の基部７を有するプラスチックで形成された室を具備している。加湿室４は加湿装置又は加湿器１０の制御器又は制御手段１１の制御のもとに加熱プレート手段９によって加熱される一定容量の水を保持するようになっている。
【００２４】
室４内の水が加熱されるにつれて、水はゆっくりと蒸発され水の蒸気と送風機１から加湿室を通るガスの流れとを混合する。したがって、加湿されたガスは出口１２を介して加熱室４を出て行きガス輸送通路又は呼吸用導管１４を通ってこのガス１３を必要とする患者又は他の人に通される。呼吸用導管１４の内部の凝縮物を減少するため制御手段１１の制御のもとに通電される加熱ワイヤ手段１５が設けられる。
【００２５】
図５にガスマスク１６が患者の鼻と口を覆って示されている（“不変空気通路”ガス分配器と称される）が、しかし分配チューブが患者の気管の中に配置され患者の空気通路をバイパスする挿管（“差込み空気通路”ガス分配器として知られている）のような多くのガス分配構造が存在する。患者の吐き出したガスを送風機１に戻すための戻り経路を設けることもできる。この場合は、“Ｙ−部材”のような適当な取付け具が患者１３と吸入導管１４と送風機１の入口（図示しない）に連結された吐き出し導管（図示しない）との間に取付けられる。
【００２６】
制御手段１１は例えばソフトウエアプログラムを保持する記憶又は蓄積手段が結合されたマイクロプロセッサー又は論理回路を具備し、このソフトウエアプログラムは制御手段１１によって作動された時ソフトウエアに設定された指示によりまた外部入力に応答して加湿装置の作動を制御する。例えば、制御手段１１は加熱プレート９から入力が与えられそれにより制御手段１１は加熱プレート９の温度及び／又は電力使用に関する情報が提供されるようにする。さらに、制御手段１１はガスの流れの温度の入力が提供され、例えば温度検知手段又は温度探針１７が患者に又は患者の近くに設けられ患者によって受け取られるガス温度を表示するようにし、またもう１つの温度探針１８が設けられ制御手段１１に加湿室４の出口１２を出るときの加湿されたガスの流れの温度を表示する。さらにまた流量検知手段又は流量探針１９が呼吸回路（“呼吸回路”はガスの流れが通過する加湿装置の部分を具備している）の任意の場所に設けられる。流量探針１９は図５で温度探針１８と同じ位置に示されているが、この２つの装置は以下に記載されるように１つの探針に設けることができるからである。
【００２７】
制御手段１１へのさらに他の入力は使用者入力手段又はスイッチ２０とすることができ、この入力手段又はスイッチ２０は使用者（看護職員又は患者自身のような）が分配される所望のガスの温度もしくは分配される所望のガスの湿度を設定できるようにするのに用いられ、又は加熱ワイヤ１５により分配される加熱の制御又は多数の自動ガス分配構造（以下に記載される）からの選択のようなこれに代わる他の機能がスイッチ２０により制御される。
【００２８】
流量探針
図１と２を参照すると、流量探針１９の好ましい形式が示されている。流量探針１９は好ましくはポリエーテルイミドのようなプラスチック材料で成形することによって形成され、電気信号を制御手段１１にまた制御手段１１から送るワイヤ導体（図３と４の４８）を保持するようになっている基体部分３０を具備している。基部３０から軸部３１が突出し、軸部３１は基部３０の最も離れた端部から突出する少なくとも１つのセンサーハウジング手段３２と３３を有している。センサーハウジング手段３２及び３３は好ましくは断面が丸くされ実質的にテーパーがつけられ又は基部３０から最も離れた端部（検知端部３６）に丸い先端を有する円錐形である。
【００２９】
図１には２つのセンサーハウジング手段３２と３３が示されている。図示の実施態様では、１つのセンサーハウジング手段３２が温度検知手段として設けられまた他の検知ハウジング手段３３は流量検知手段の作用をするために設けられる。センサーハウジング手段３２と３３の内部に検知手段３４と３５、例えばサーミスター（温度依存抵抗器）が設けられ、これらサーミスターは加湿装置の中を流れるガスの温度と流量の各特性を検知するために設けられる。温度検知手段３４の場合は、制御器１１がサーミスターを横切って電圧を提供しガスの温度に依存するサーミスターを通過する電流の形式の温度信号を受信する。サーミスター３４を保護するために、センサーハウジング手段３２は完全にサーミスターを包囲し又は収容するが、しかしプラスチック材料の薄い層がサーミスターとガスの流れとの間に存在するだけであるため、得られる温度の読取りは依然として正確である。
【００３０】
流量検知手段３５の場合は、制御器１１が必要に応じ電流をサーミスターにサーミスターを第１の既知の温度に暖めるのに十分な時間提供し、次に電流供給源の接続を断ちサーミスターの温度の変化を監視する（抵抗の変化を監視することにより）。制御器１１はそれからタイミング手段を始動しサーミスターの温度が第２の所定の温度に下がるのに必要な時間の長さを決定する。サーミスター３５が第１の既知の温度から第２の既知の温度に温度が変わるのに要する時間はガスの流れの既知の断面積（例えば１２mmの直径の導管）と共に、制御器１１に加熱されたサーミスターから出る熱を伝導するときのガスの流量の表示を提供する。サーミスター３５がサーミスター３４とは同じように包囲され又は収容されていないことが分かる。これはサーミスター３５とガスの流れとの間の材料の層がサーミスターからガスへの熱伝導量に影響を及ぼしそのため流量の読取りの正確さを減少させるからである。
【００３１】
さらに好ましい実施態様では、ガスの流れの流量は電流をサーミスター３５に供給しその温度を予め選択された異なる温度、例えば６０℃だけガスの流れの温度より高く上昇させることにより決定される。制御器１１は次に固定された温度差を保持してサーミスター３５により下降された電力を監視する。ガスの流れの断面積（例えば流量探針の領域で１２mmの直径の導管）に関連する電力の使用はサーミスター１１に流量の表示を提供し、制御器がガスの実際の流量を決定できるようにする。サーミスター３５が温度差を保持するためにはサーミスター３５を加熱している間時々サーミスター３５の実際の温度を測定することが必要となる。これは加熱電流をサーミスターから一時的に取除きサーミスター３５を横切り低い検知電圧を配置しサーミスター３５を通る電流を検知することにより、達成される。このようにしてサーミスター３５の抵抗は迅速に測定することができまた温度の値は前に蓄積されたサーミスター３５の特定温度対抵抗のデータから推定できる。検知電圧は所定の温度差が達成されなかったならば取去られ加熱電流が再び加えられ、又は温度差が合致せずもしくは超過しなかったならば制御器１１がさらに熱をサーミスター３５に加えるのを遅らせる。
【００３２】
流量探針１９の露出された表面は一般にその上を通過する加湿されたガスの流れよりも低い温度となるため、凝縮がその表面に生じることがある。また水が流量センサーの上に上方から落下するようになる。流量検知サーミスター３５の上に蓄積する液体の水が、この液体の水がサーミスターによって発生された熱の一部を吸収するので流量の読取りに不利な影響を及ぼすようになる。センサー上に液体の水が蓄積するのを減少し又はなくすために、本発明の好ましい実施態様による流量探針には少なくとも１つの“翼”又は突出タブ（又は溝もしくは凹所）が設けられ、そして図１と２に示される例２では２つのタブ手段（３７，３８，３９及び４０）がセンサーハウジングごとに示されている（センサーハウジング当り１つの突出タブ手段を用いることもできるが）。断面で各タブ手段は好ましくは矩形でありセンサーハウジングの長さに沿って軸部３１からセンサーハウジングの検知端部まで延びている（突出タブ手段がセンサーハウジングの全長にわたって延びることは必要ではないが）。好ましい実施態様では突出タブ手段の外側縁はセンサーハウジングの中心線からその全長に沿って実質的に一定の距離にある。センサーハウジングはテーパーつきであるため、突出タブは正面図で好ましくは直角に又は浅い角度でセンサーハウジング手段の表面から延びる三角形である。好ましくは突出する（又は凹んだ）タブは流量探針１９と一体に取付けられるが、しかし突出タブを別体に製造しこれをセンサーハウジングの表面に取付けることもできる。
【００３３】
さて図３と４を参照すると、本発明の好ましい実施態様では、流量探針１９がエルボー連結具４２のセンサー入口ポート４１に挿入される。センサー入口ポート４１はエルボー連結具４２から直角に延びる実質的に円筒形の壁を具備している。エルボー連結具４２は加湿器出口１２と呼吸回路のガス導管入口４４とを連結し又はこれに代え導管の一部として、例えば吸入導管１４の一部として成形することもできる。図３と４に示される本発明の好ましい実施態様ではエルボー連結具４２がポリカーボネート、ポリエチレン又はポリプロピレンのプラスチックから射出成形される。エルボー連結具は第２の部分１０６と好ましくは３０°の角度で交差する第１の垂直部分１０８を含んでいる。ガスは加湿器出口１２から第１の垂直部分１０８の第１の開口１１２を通りセンサー１９を通過して上方に流れまた第２の角度のつけられた部分１０６を通り第２の開口１１４から出て導管１４に入る。
【００３４】
図４に最も明瞭に見られるように、流量探針１９はガスの流れ（矢印で示される）に関して位置決めされ突出タブ３７，３８，３９，４０がそれぞれガスの流れに平行に整列されるのを保証する。凝縮は一般に凝縮物が上方からセンサーハウジング手段の上に滴下するので、凝縮物は突出タブの接触線とセンサーハウジングの表面の近くの低い表面張力の局部的な領域−低い表面張力はでこぼこした又は親水性の表面によって大きく高められる−から流出するようになる。したがって、凝縮物は所望のように交差線（例えば線４５）に沿ってセンサー端部３６から離れ軸部３１に向って流れるようになる。
【００３５】
低い表面張力の表面３２と３３は水を下方に表面を横切って流し水は探針の基部から引離される。
【００３６】
流量探針１９がセンサー入口ポート４１に挿入されるとき突出タブがガスの流れと正しく整列されるのを保証するために（誤った整列は最も効率的なセンサー先端からの液体の除去を生じないので）、本発明の好ましい実施態様はまた軸部３１に近接しかつ基体部分３０から突出する実質的に“Ｖ”字形の位置決め歯４６を含んでいる。相補的な実質的に“Ｖ”字形の切込み又は固定された位置決め凹所４７がセンサー入口ポート４１の壁に設けられる。したがって、流量探針１９を挿入する使用者は、流量探針を導管（又は導管連結具）に十分かつ確実に挿入するためには、位置決め歯４６と位置決め凹所４７とが組合されて流量探針が正しく整列され凝縮物が前に記載したようにセンサー先端から流れ去るようになるのを保証するまで、流量探針を回転する必要があることを知ることになる。
【００３７】
さらにまた、流量検知サーミスター３５の作用により発生した熱が実質的に温度検知サーミスター３４に衝突しないのを保証するために、位置決め歯４６と位置決め凹所４７とが整列すると、温度検知サーミスターと流量検知サーミスターとがガスの流れを横切って変位され（すなわち、これらは流れの方向には整列されていない）それによりこれらサーミスターはそれぞれ実質的に他方のセンサーが存在することにより影響を受けないようになることが、図４から分かる。また、熱発生流量検知サーミスター３５は温度検知サーミスターの上流側に配置されそれにより発生された熱がガスの流れによって温度センサーから運び去られるようにする。
【００３８】
すでに述べたように、呼吸回路に配置されたセンサーはこれらセンサーに付着する水の凝縮物、特に流れ又は湿度センサーにおける水によって影響を受けることがある。一般に、最も影響されるセンサー１９は回路の湿度室に配置され導管１４に取付ける成形連結具（４２、図５）の垂直部分１０８に水平に延びている。凝縮物は上側表面（図３と４のエルボー１９の１０６）上に発生するようになり、これが滝のように落下する前に小滴として時にはセンサー１９上に徐々に形成されるようになる。多くの方法が用いられ凝縮物をなくし又は少なくともセンサー１９への影響を最小にすることができる。このような方法は個々に又は組合せて用いることができる。
【００３９】
第１の方法は上側のエルボー部分１０６を加熱し凝縮物の形成を阻止し又は形成の速度を減少させることである。加熱はガスに、例えば飽和以上の温度に上昇させる加熱ワイヤによりもしくはエルボーの壁を加熱し凝縮物が壁に形成されないようにすることにより、又はこれらの方法の組合せにより、加えられる。これは加熱ワイヤ及び壁加熱器を制御するための特別の回路を必要とする。
【００４０】
第２の方法は凝縮物がセンサー１９から落下して離れるように凝縮物を案内することを必要とする。これは遮蔽物、例えば水の小滴をセンサーから離れるようそらせるセンサー１９の上方の突出部１０２又は水が離れるよう案内する導管の壁の外形状によって、達成される。
【００４１】
もう１つの技術は凝縮を助長しフイルムとして形成しそれにより凝縮物が連続し小滴とならずに落下するようにすることである。これは導管の壁の表面張力を減少することにより達成できる。これは霧化防止剤のような化学的フイルム、表面のでこぼこ形成、表面処理又はこれら方法の組合せを用いて実施される。好ましい実施態様では霧化防止剤と表面のでこぼこ形成との両方が用いられる。
【００４２】
沢山の凝縮物がセンサー１９に到達しないのを保証するとともに、凝縮物を発散させ又は凝縮物がセンサー基部３１に付着する作用を減少させることも有用である。このための多くの技術がすでに述べられてきた。本発明の好ましい実施態様ではセンサー基部３１にとどまっている水は、上記の方法を用いて外枠の壁の表面張力を減少させることによりもしくはセンサー基部３１から始まり外枠の壁を下降する切込み１００もしくは溝を有することにより又はその両方により、流下するのを促進することができる。
【００４３】
さらに垂直部分１０８はセンサー基部３１に近接しかつ突出部１０２と交わるテーパーのつけらけ又は角度のつけられた部分１０４を含むことができる。１つの実施態様では角度のつけられた部分は垂直方向に対し１５°の角度をなしている。
【００４４】
突出部１０２は凝縮物をセンサー基部３１から離れるよう案内しまた残りは溝１００によって流れ落ちるのが促進される。
【００４５】
本発明の好ましい形式による加湿装置の信頼性のある流量探針を提供することの利点は、この加湿装置が加湿装置の性能を悪化させる状態（吸引の発生、回路の接続遮断、霧化処理のような）を認識できることである。一定の認識された状態が起きていることが測定されると、適当な動作がとられる（警報音を上げること又は熱を加熱プレート９から取去ることのような）。加湿装置は例えば温度探針が誤って配置され又は回路から取外されたかどうかを例えば関連する低い（周囲の）温度で流れていないのを検知することにより決定することができる。
【００４６】
図６に示されるさらに他の実施態様では本発明は図示のように真直ぐな連結具２００に適用される。同様に流量探針２０２はその上方に凝縮遮蔽体２０４を有し流れを偏向させる。また流れ探針２０２の基部２０６に切込み／溝２０８があり残留する凝縮物が流れ落ちるのを促進させる。上記した実施態様における全ての変更は等しく適用し得ることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で用いられる流量探針の前面図である。
【図２】図１の流量探針を下から見た図である。
【図３】本発明の、導管の内部に取付けられた図１の流量探針を示すセンサーハウジングの切断前面図である。
【図４】導管の中に取付けられた図１の流量探針を示す図３のセンサーハウジングの切断側面図である。
【図５】図１及び２の流量探針と図３及び４のエルボー（ひじ形）連結具とを組込んだ呼吸用加湿装置の概略図である。
【図６】本発明の流量探針を組込んだ真直ぐな連結具を示す図である。
【符号の説明】
１…送風機
２…出口
３…入口
４…加湿室手段
６…導管
７…基部
９…加熱プレート
１０…加湿器
１１…制御手段
１２…出口
１４…呼吸用導管
１５…加熱ワイヤ
１６…ガスマスク
１７，１８…温度探針
１９…流量探針
２０…スイッチ（入力手段）
３０…基体部分（基部）
３１…軸部
３２，３３…ハウジング
３４，３５…サーミスター（検知手段）
３６…センサー端部
３７，３８，３９，４０…タブ手段
４１…センサー入口ポート
４２…エルボー連結具
４４…ガス導管入口（第１の開口）
４６…位置決め歯
４７…位置決め凹所
１００…切込み
１０２…突出部分
１０４…角度つき部分
１０６…第２の部分（エルボー部分）
１０８…第１の垂直部分
１１４…第２の開口
２０２…流量探針
２０４…凝縮遮蔽体
２０６…基部
２０８…切込み／溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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