(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、
前記画像記録媒体の前記第１の記録層を全面消去加熱してから、前記第２の記録層の全面消去加熱を行ない、その後、記録する画像に応じて、前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギと前記第１の記録層を消色する加熱エネルギの少なくとも一部が重複し、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、
前記画像記録媒体の前記第１の記録層を全面消去加熱してから、前記第２の記録層の全面消去加熱を行ない、その後、記録する画像に応じて、前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】
基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギと前記第１の記録層を消色する加熱エネルギの少なくとも一部が重複し、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、
前記画像記録媒体の前記第１の記録層の全面消去加熱と前記第２の記録層の全面記録加熱を同時に行ない、その後、記録する画像に応じて、前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の非画像部への消去加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項４】
基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギと前記第１の記録層を消色する加熱エネルギの少なくとも一部が重複し、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる第１の加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、
前記第１の加熱手段の画像記録媒体搬送方向の上流側に単一または複数の発熱体からなる第２の加熱手段を設け、この第２の加熱手段で前記第１の記録層の全面消去加熱と前記第２の記録層の全面記録加熱を行ない、その後、前記第１の加熱手段で記録する画像に応じて前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の非画像部への消去加熱を選択的かつ同時に行なうことを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば、画像（可視像）の書換え記録が可能な画像記録媒体に対して画像を記録したり、消去したりする画像記録方法に係わり、特に画像の改ざん防止特性が良好な画像記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば、可視像の書換記録が可能な画像記録媒体として、加熱温度により透明と白濁の両状態に可逆的に変化可能な記録材料が提案されている（たとえば、特開昭５５−１５４１９８号公報など参照）。さらに、与える加熱エネルギの違いにより、発色と消色の２つの状態を示すロイコ染料を発色源とした記録材料も発表されている（たとえば、Japan Hardcopy 90,NIP-2,p147(1990)参照）。
【０００３】
透明状態と白濁状態に変化する記録材料や、与える加熱エネルギの違いにより発色と消色の２つの状態に変化する記録材料は、サーマルヘッドで記録、消去できるため、画像記録装置の小形化が可能で、いわゆるポイントカードなどで実用化されている。しかし、サーマルヘッドで簡単に記録、消去できるため、画像が不正に改ざんされる危険性がある。
【０００４】
このため、最近、画像の改ざんを防止する画像記録媒体や画像記録方法が種々提案されている。たとえば、特開平６−９２０１８号公報は、可逆性感熱記録材料層の下に不可逆性感熱記録材料層を備えており、この可逆性感熱記録材料層に記録した部分をホットスタンプで消去しようと試みたところ、可逆性感熱記録材料層は消去できたが、不可逆性感熱記録材料層にまで熱が伝わってしまい、不可逆性感熱記録材料層が発色して、改ざんしたことが明らかにわかるものである。しかし、この方法では、記録、消去をサーマルヘッドで行なえば、簡単に画像が改ざんされてしまう欠点がある。
【０００５】
また、特開平７−３１４８９９号公報は、第１の可逆性感熱記録層の下に光熱変換層と第２の可逆性感熱記録層を備えており、サーマルヘッドで第１の可逆性感熱記録層を書換え、レーザ光で第１の可逆性感熱記録層と第２の可逆性感熱記録層を同時に書換えるもので、改ざんを防止したい重要な情報はレーザ光で第１の可逆性感熱記録層と第２の可逆性感熱記録層に同時に記録するものである。しかし、この方法では、画像の改ざん防止の効果がある反面、数十ｍＷと高出力のレーザ光を必要とし、また、レーザ光学系を使うため、画像記録装置が大形となり、高価であるという欠点がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の画像記録方法では、画像の改ざん防止の効果が少なく、また、画像記録装置が大形化し、高価であるなどの問題があった。
そこで、本発明は、画像の改ざん防止効果が大きく、かつ、画像記録装置の小形化および低価格化が可能な画像記録方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像記録方法は、基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、前記画像記録媒体の前記第１の記録層を全面消去加熱してから、前記第２の記録層の全面消去加熱を行ない、その後、記録する画像に応じて、前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像記録方法は、基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギと前記第１の記録層を消色する加熱エネルギの少なくとも一部が重複し、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、前記画像記録媒体の前記第１の記録層を全面消去加熱してから、前記第２の記録層の全面消去加熱を行ない、その後、記録する画像に応じて、前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像記録方法は、基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギと前記第１の記録層を消色する加熱エネルギの少なくとも一部が重複し、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、前記画像記録媒体の前記第１の記録層の全面消去加熱と前記第２の記録層の全面記録加熱を同時に行ない、その後、記録する画像に応じて、前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の非画像部への消去加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録することを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の画像記録方法は、基材の一方の面に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第１の記録層を形成するとともに、この第１の記録層の上に加熱エネルギの違いによって消色状態と発色状態とに可逆的に変化する第２の記録層を形成してなり、かつ、前記第２の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きく、前記第２の記録層を発色させる加熱エネルギと前記第１の記録層を消色する加熱エネルギの少なくとも一部が重複し、前記第１の記録層を消色させる加熱エネルギよりも前記第１の記録層を発色させる加熱エネルギの方が大きい画像記録媒体に対して、複数の発熱体からなる第１の加熱手段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する画像記録方法であって、前記第１の加熱手段の画像記録媒体搬送方向の上流側に単一または複数の発熱体からなる第２の加熱手段を設け、この第２の加熱手段で前記第１の記録層の全面消去加熱と前記第２の記録層の全面記録加熱を行ない、その後、前記第１の加熱手段で記録する画像に応じて前記第１の記録層の記録加熱と前記第２の記録層の非画像部への消去加熱を選択的かつ同時に行なうことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、記録する画像に応じて、第１の記録層の記録加熱および第２の記録層の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことが可能となり、これにより、第１の記録層に記録する画像と、第２の記録層に記録する画像を１ドット単位で正確な位置に記録できる。
【００１３】
また、記録する画像に応じて、第１の記録層の記録加熱および第２の記録層の非画像部消去加熱を選択的かつ同時に行なうことが可能となり、これにより、第１の記録層に記録する画像と、第２の記録層に記録する画像を１ドット単位で正確な位置に記録できる。
【００１４】
これにより、たとえば、セキュリティに関わる重要な情報を第１の記録層と第２の記録層に記録し、前記情報と重ならないように工夫した地紋を第２の記録層に記録するようにしておけば、セキュリティに関わる重要な情報を改ざんしようとしても、地紋と重ならないように改ざんすることが非常に困難となるため、改ざん防止の効果が大である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
まず、第１の実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態に係る書換可能な画像記録媒体１の構成を示すものである。すなわち、たとえば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂で形成された板状の基材２の表面上には、第１の記録層としての第１の可逆感熱記録層３、第２の記録層としての第２の可逆感熱記録層４、および、保護層５がその順番に順次積層形成されている。第１の可逆感熱記録層３および第２の可逆感熱記録層４は、たとえば、主にロイコ染料と呼ばれる染料剤と、このロイコ染料と加熱により反応して発色させる、あるいは、減色させる顕減色剤とによって構成されており、与える加熱エネルギの違いにより発色状態と消色状態の２つの状態に変化させることが可能である。
【００１６】
次に、図１に示す画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３および第２の可逆感熱記録層４の記録、消去特性について、図２を参照して説明する。図２に示した記録特性は、たとえば、８ドット（発熱素子）／ｍｍの解像度のサーマルヘッドによる記録特性を示しており、実線が第２の可逆感熱記録層４の記録特性を、破線が第１の可逆感熱記録層３の記録特性を表わしている。
【００１７】
図２において、縦軸は画像濃度、横軸は画像記録媒体１に与えるサーマルヘッドの加熱エネルギを示している。加熱エネルギが約０．２ｍＪ／ドットで第２の可逆感熱記録層４の画像濃度が最も低くなる消色状態となり、加熱エネルギが約０．４ｍＪ／ドット以上で第２の可逆感熱記録層４の画像濃度が最も高くなる発色状態となる。また、加熱エネルギが約０．６ｍＪ／ドットで第１の可逆感熱記録層３の画像濃度が最も低くなる消色状態となり、加熱エネルギが約０．８ｍＪ／ドット以上で第１の可逆感熱記録層３の画像濃度が最も高くなる発色状態となる。加熱エネルギが約０．８ｍＪ／ドット以上では、第１の可逆感熱記録層３と第２の可逆感熱記録層４の両方が発色する。
【００１８】
図３は、本実施の形態に係る画像記録装置の構成を示すものである。この画像記録装置は、供給される画像記録媒体１を搬送する搬送ローラ対１１，…、画像記録媒体１に記録するタイミングを生成するためのタイミングセンサ１２、搬送される画像記録媒体１上に接触して、画像記録媒体１に対して画素単位で選択的な加熱エネルギを与えることで画像の書換え記録を行なう加熱手段としてのサーマルヘッド１３、および、サーマルヘッド１３で記録するときに、画像記録媒体１をその裏面から押し付けながら搬送するプラテンローラ１４などによって構成されている。
【００１９】
サーマルヘッド１３では、記録すべき可視像の画像データに基づいて、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の可視像部には発色し得る加熱エネルギを、非可視像部には消色し得る加熱エネルギを印加し、第２の可逆感熱記録層４の可視像部には発色し得る加熱エネルギを、非可視像部には消色し得る加熱エネルギを印加する。第１の可逆感熱記録層３および第２の可逆感熱記録層４の発色と消色の各加熱エネルギの印加は、複数の発熱素子（発熱抵抗体）が１列のライン状に配設されて形成されているライン状のサーマルヘッドを単一で用いて、各発熱素子ごとに加熱エネルギを制御することで、第１の可逆感熱記録層３および第２の可逆感熱記録層４の可視像の書換え記録を行なうようにしている。
【００２０】
次に、図３で説明した画像記録装置の制御部について、図４を参照して説明する。ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）２１によって、入出力インタフェイス（Ｉ／Ｏ）２２を介して、全体の動作を一元管理するように制御部が構成されている。すなわち、前述した各動作はＣＰＵ２１によって管理されており、画像記録媒体１を搬送する搬送速度、画像を記録する画像データなどの設定データは、あらかじめＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２３に記憶し、必要に応じてＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２４に呼び出して、各動作の設定を行なうようになっている。
【００２１】
画像記録媒体１の供給搬送がタイミングセンサ１２によって検知されると、ＣＰＵ２１へその検知信号が送られ、ＣＰＵ２１では、あらかじめＲＯＭ２３から呼出されているＲＡＭ２４の搬送速度データに基づいて、搬送モータ駆動回路２７へ搬送開始指令をだす。これにより、搬送モータ２７は、あらかじめ設定した速度で動作し、搬送ローラ対１１を回転駆動することにより、画像記録媒体１を所定の速度で搬送する。ＣＰＵ２１は、タイミングセンサ１２が画像記録媒体１を検知した時点から時間をカウントすることにより、記録動作タイミング信号を生成し、サーマルヘッド駆動回路２５へ動作指令を送る。
【００２２】
サーマルヘッド駆動回路２５では、搬送される画像記録媒体１の到達に合わせて、サーマルヘッド１３の発熱駆動を行なう。したがって、サーマルヘッド１３によって、画像データに応じた既画像の消去と新画像の記録が同時に行なわれる。さらに、搬送モータ２７による搬送ローラ対１１の駆動により、既画像から新画像に書換えられた画像記録媒体１が排出されて、全体の動作が終了する。
【００２３】
次に、図５を用いて前述したサーマルヘッド駆動回路２５を詳細に説明する。図５は、図４におけるサーマルヘッド駆動回路２５と、その周辺部の構成を示したものである。本例では、サーマルヘッド１３の発熱抵抗体列３１の各発熱素子（発熱体）ごとの加熱エネルギを発色と消色とで変えるのに、１画素内に複数の通電パルスを設け、発色と消色とで与える通電パルスを選択している（詳細は後述する）。
【００２４】
図５に示すように、本例を実現するために、第１の可逆感熱記録層３の可視像部（記録部）を示す画像データ３２ａと、第２の可逆感熱記録層４の可視像部（記録部）を示す画像データ３２ｂと、全体の領域を消去する消去データ３３との３つのデータを存在させている。この３つのデータ３２ａ，３２ｂ，３３は、まず、サーマルヘッド駆動回路２５内の記録・消去データ作成部３４へ送られ、第１の可逆感熱記録層３の記録部と第２の可逆感熱記録層４の記録部の両方が混在する記録データ（記録・消去データ）へと加工される。
【００２５】
次に、作成された記録・消去データは、記録・消去パルスデータ演算部３５へ送られ、記録パルスおよび消去パルスの各データに変換される。このように、サーマルヘッド駆動回路２５内で通電パルスの演算を行なうようにすることで、あらかじめ用意しておく画像データ３２ａ，３２ｂの容量は画素単位のデータ量にすることができる。
【００２６】
記録・消去パルスデータ演算部３５で、記録パルスおよび消去パルスへと変換されたデータは、サーマルヘッド１３のドライバ３６に送られ、発熱抵抗体列３１が前述した条件で発熱駆動されるようになっている。
【００２７】
次に、サーマルヘッド１３を駆動する通電パルスについて図６を用いて説明する。図６は、サーマルヘッド１３を駆動する通電パルス（イネーブル信号）を示す（信号はローアクティブ）。図６の１画素記録周期内に４つの通電パルスがあり、第２の可逆感熱記録層４を消色させる場合は１番目のパルスを使用し、第２の可逆感熱記録層４を発色させる場合は１番目と２番目のパルスを使用し、第１の可逆感熱記録層３を消色させる場合は１番目と２番目と３番目のパルスを使用し、第１の可逆感熱記録層３を発色させる場合は１番目と２番目と３番目と４番目のパルスを使用する。
【００２８】
次に、図７を用いて、単一のサーマルヘッドで、記録する画像に応じて、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を書換え記録する動作について詳細に説明する。図７は、単一のサーマルヘッド１３によって画像が第１の可逆感熱記録層３と第２の可逆感熱記録層４に記録されている様子を模式的に示している。図中、３１はライン形のサーマルヘッド１３の発熱抵抗体列であり、第１の可逆感熱記録層３と第２の可逆感熱記録層４の両方が消色されている状態の画像記録媒体１が、矢印方向に移動しながら、発熱抵抗体列３１による加熱を受け、第１の可逆感熱記録層３にアルファベット文字の「Ｔ」という可視像を記録し、第２の可逆感熱記録層４に上記アルファベット文字「Ｔ」から１ドット離して文字枠の可視像を記録している様子を示している。
【００２９】
第１の可逆感熱記録層３に記録した文字「Ｔ」の各ドットは模式的に黒丸で示し、第２の可逆感熱記録層４に記録した文字「Ｔ」の文字枠の各ドットは模式的に斜線を引いた白丸で示している。ここで、サーマルヘッド１３の発熱抵抗体列３１は、記録すべき画像の画像データに応じて、画素単位で加熱エネルギを第１の可逆感熱記録層３の発色条件と、第２の可逆感熱記録層４の発色条件になるように制御している。
【００３０】
なお、図７において、発熱抵抗体列３１の第１の可逆感熱記録層３の発色条件の加熱エネルギを与えている素子は黒く塗り潰し、第２の可逆感熱記録層４の発色条件の加熱エネルギを与えている素子は斜線で表わしている。
【００３１】
このように、単一のサーマルヘッド１３で、記録する画像に応じて、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の記録加熱とを選択的かつ同時に行なうことにより、第１の可逆感熱記録層３に記録する画像と、第２の可逆感熱記録層４に記録する画像を１ドット単位で正確な位置に記録できる。
【００３２】
次に、本例の画像記録方法を実現する記録手順について、図８および図９に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、ステップＳ１で、タイミングセンサ１２が画像記録媒体１を検知すると、ステップＳ２へ進み、搬送モータ２７をオンして、画像記録媒体１をサーマルヘッド１３の方向へ搬送する。
【００３３】
次に、ステップＳ３で、記録動作が１回目か判断し、この場合は１回目であるので、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、記録・消去データ作成部３４が消去データ３３を読出し、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、記録・消去パルスデータ演算部３５が、第１の可逆感熱記録層３を消色させる消去加熱エネルギＥ３となる消去パルスを設定する。
【００３４】
次に、ステップＳ６で、画像記録媒体１がサーマルヘッド１３の位置に到達するまで時間を遅延した後、ステップＳ７でサーマルヘッド１３による記録動作を行なうことにより、第１の可逆感熱記録層３を全面消色させる消去動作が行なわれる。
【００３５】
次に、ステップＳ８で、記録動作が終了したか否かを判断し、記録動作が終了すると、ステップＳ９に進み、搬送モータ２７をオフして、１回目の記録動作が終了する。１回目の記録動作では、第１の可逆感熱記録層３を全面消色させる消去動作が行なわれる。
【００３６】
次に、２回目の記録動作について説明する。なお、ステップＳ１，Ｓ２は１回目の記録動作と同様のため説明は省略する。ステップＳ３，Ｓ１０の判断で、記録動作が２回目になると（１回目でないと）、ステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、１回目と同様に、記録・消去データ作成部３４が消去データ３３を読出し、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、記録・消去パルスデータ演算部３５が、第２の可逆感熱記録層４を消色させる消去加熱エネルギＥ１となる消去パルスを設定する。
【００３７】
その後は、１回目の記録動作と同様に、ステップＳ６〜Ｓ９を実行し、２回目の記録動作が終了する。２回目の記録動作では、第２の可逆感熱記録層４を全面消色させる消去動作が行なわれる。
【００３８】
次に、３回目の記録動作について説明する。なお、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３は２回目の記録動作と同様のため説明は省略する。ステップＳ１０の判断で、記録動作が３回目になると（２回目でないと）、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、記録・消去データ作成部３４が第１の可逆記録用の画像データ３２ａと第２の可逆記録用の画像データ３２ｂを読出し、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、第１の可逆記録用の画像データ３２ａと第２可逆記録用の画像データ３２ｂとを合成する。
【００３９】
次に、ステップＳ１５で、注目画素が第１の可逆記録用画像か第２の可逆記録用画像かを判断し、注目画素が第１の可逆記録用画像であればステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６では、第１の可逆感熱記録層３を発色させる記録加熱エネルギＥ４となる記録パルスを設定する。
【００４０】
また、ステップＳ１５において、注目画素が第２の可逆記録用画像であればステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、第２の可逆感熱記録層４を発色させる記録加熱エネルギＥ２となる記録パルスを設定する。
【００４１】
その後は、１回目、２回目の記録動作と同様に、ステップＳ６〜Ｓ９を実行し、３回目の記録動作が終了する。３回目の記録動作では、第１の可逆感熱記録層３と第２の可逆感熱記録層４を発色させる記録動作が同時に行なわれる。
【００４２】
以上説明したように、第１の実施の形態では、１回目の記録動作で第１の可逆感熱記録層３の全面消去加熱を行ない、２回目の記録動作で第２の可逆感熱記録層４の全面消去加熱を行ない、３回目の記録動作で、記録する画像に応じて、第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録している。
【００４３】
したがって、第１の実施の形態の画像記録方法では、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の書換え記録と、第２の可逆感熱記録層４の書換え記録を３パスで行なうことができる。
【００４４】
次に、第２の実施の形態について説明する。
なお、本実施の形態に係る画像記録装置の構成、および、制御部の構成などは、前述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００４５】
図１０は、図１に示す画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３および第２の可逆感熱記録層４の記録、消去特性を変更したものである。図１０に示した記録特性は、たとえば、８ドット（発熱素子）／ｍｍの解像度のサーマルヘッドによる記録特性を示しており、実線が第２の可逆感熱記録層４の記録特性を、破線が第１の可逆感熱記録層３の記録特性を表わしている。
【００４６】
図１０において、縦軸は画像濃度、横軸は画像記録媒体１に与えるサーマルヘッドの加熱エネルギを示している。加熱エネルギが約０．２ｍＪ／ドットで第２の可逆感熱記録層４の画像濃度が最も低くなる消色状態となり、加熱エネルギが約０．４ｍＪ／ドット以上で第２の可逆感熱記録層４の画像濃度が最も高くなる発色状態となる。また、加熱エネルギが約０．４ｍＪ／ドットで第１の可逆感熱記録層３の画像濃度が最も低くなる消色状態となり、加熱エネルギが約０．６ｍＪ／ドット以上で第１の可逆感熱記録層３の画像濃度が最も高くなる発色状態となる。加熱エネルギが約０．６ｍＪ／ドット以上では、第１の可逆感熱記録層３と第２の可逆感熱記録層４の両方が発色する。この記録特性は、第２の可逆感熱記録層４を発色させる加熱エネルギと第１の可逆感熱記録層３を消色させる加熱エネルギとが約０．４ｍＪ／ドットで重複しているのが特徴である。
【００４７】
このようにすることで、第１の可逆感熱記録層３を消色させる加熱エネルギと、発色させる加熱エネルギを図２に示した記録特性に比べ、それぞれ約０．２ｍＪ／ドット低減できるため、サーマルヘッドの加熱エネルギが減り、サーマルヘッドの耐久性が向上する。また、保護層５の熱ストレスも低減するため、画像記録媒体１の繰り返し耐久性も向上する。
【００４８】
次に、図１０に示した記録特性の画像記録媒体１に対して、サーマルヘッド１３を駆動する通電パルスについて図１１を用いて説明する。図１１は、サーマルヘッド１３を駆動する通電パルス（イネーブル信号）を示す（信号はローアクティブ）。図１１の１画素記録周期内に３つの通電パルスがあり、第２の可逆感熱記録層４を消色させる場合は１番目のパルスを使用し、第２の可逆感熱記録層４を発色させ、かつ、第１の可逆感熱記録層３を消色させる場合は１番目と２番目のパルスを使用し、第１の可逆感熱記録層３を発色させる場合は１番目と２番目と３番目のパルスを使用する。
【００４９】
次に、本例の画像記録方法を実現する記録手順について、図１２および図１３に示すフローチャートを参照して説明する。なお、図８および図９の第１の実施の形態のフローチャートと同一部分は説明を省略し、異なる部分についてだけ説明する。
【００５０】
ステップＳ５では、記録・消去パルスデータ演算部３５が、第１の可逆感熱記録層３を消色させる消去加熱エネルギＥ２となる消去パルスを設定する。ステップＳ１６では、第１の可逆感熱記録層３を発色させる記録加熱エネルギＥ３となる記録パルスを設定する。
【００５１】
以上説明したように、第２の実施の形態では、１回目の記録動作で第１の可逆感熱記録層３の全面消去加熱を行ない、２回目の記録動作で第２の可逆感熱記録層４の全面消去加熱を行ない、３回目の記録動作で、記録する画像に応じて、第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の記録加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録している。
【００５２】
したがって、第２の実施の形態の画像記録方法では、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の書換え記録と、第２の可逆感熱記録層４の書換え記録を３パスで行なうことができる。
【００５３】
次に、第３の実施の形態について説明する。
前述したように、第１の実施の形態および第２の実施の形態では、サーマルヘッド１３による記録行程を３回行なっていたが、サーマルヘッド１３による記録行程を２回に減らして処理の高速化を図るようにしたのが第３の実施の形態であり、以下、それについて説明する。
【００５４】
なお、本実施の形態に係る画像記録媒体１の構成、画像記録装置の構成、制御部の構成、および、サーマルヘッド１３を駆動する通電パルスなどは、前述した第２の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５５】
図１４を用いて、単一のサーマルヘッドで、記録する画像に応じて、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の非画像部消去加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録する動作について詳細に説明する。図１４は、単一のサーマルヘッド１３によって画像が第１の可逆感熱記録層３と第２の可逆感熱記録層４に記録されている様子を模式的に示している。図中、３１はライン形のサーマルヘッド１３の発熱抵抗体列であり、第１の可逆感熱記録層３が全面消色状態で、第２の可逆感熱記録層４が全面発色状態（斜線で示してある）の画像記録媒体１が、矢印方向に移動しながら、発熱抵抗体列３１による加熱を受け、第１の可逆感熱記録層３にアルファベット文字の「Ｔ」という可視像を記録し、第２の可逆感熱記録層４に上記アルファベット文字「Ｔ」から１ドット離して文字枠の可視像を非画像部消去により記録している様子を示している。
【００５６】
第１の可逆感熱記録層３に記録した文字「Ｔ」の各ドットは模式的に黒丸で示し、第２の可逆感熱記録層４に記録した文字「Ｔ」の文字枠（斜線）以外の非画像部を消去した各ドットを白で示している。ここで、サーマルヘッド１３の発熱抵抗体列３１は、記録すべき画像の画像データに応じて、画素単位で加熱エネルギを第１の可逆感熱記録層３の発色条件と、第２の可逆感熱記録層４の消色条件になるように制御している。
【００５７】
なお、図１４において、発熱抵抗体列３１の第１の可逆感熱記録層３の発色条件の加熱エネルギを与えている素子は黒く塗り潰し、第２の可逆感熱記録層４の消色条件の加熱エネルギを与えている素子は横線で表わしている。
【００５８】
このように、単一のサーマルヘッド１３で、記録する画像に応じて、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と、第２の可逆感熱記録層４の非画像部への消色加熱とを選択的かつ同時に行なうことにより、第１の可逆感熱記録層３に記録する画像と、第２の可逆感熱記録層４に記録する画像を１ドット単位で正確な位置に記録できる。
【００５９】
次に、本例の画像記録方法を実現する記録手順について、図１５および図１６に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、ステップＳ２１で、タイミングセンサ１２が画像記録媒体１を検知すると、ステップＳ２２へ進み、搬送モータ２７をオンして、画像記録媒体１をサーマルヘッド１３の方向へ搬送する。
【００６０】
次に、ステップＳ２３で、記録動作が１回目か判断し、この場合は１回目であるので、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４では、記録・消去データ作成部３４が消去データ３３を読出し、ステップＳ２５に進む。ステップＳ２５では、記録・消去パルスデータ演算部３５が、第１の可逆感熱記録層３を消色させる消去加熱エネルギＥ２となる消去パルスを設定する。
【００６１】
次に、ステップＳ２６で、画像記録媒体１がサーマルヘッド１３の位置に到達するまで時間を延長した後、ステップＳ２７でサーマルヘッド１３による記録動作を行なうことにより、第１の可逆感熱記録層３を全面消色させる消去動作と、第２の可逆感熱記録層４を全面発色させる記録動作が同時に行なわれる。
【００６２】
次に、ステップＳ２８で、記録動作が終了したか否かを判断し、記録動作が終了すると、ステップＳ２９に進み、搬送モータ２７をオフして、１回目の記録動作が終了する。１回目の記録動作では、第１の可逆感熱記録層３の全面消去加熱と第２の可逆感熱記録層４の全面記録加熱とが同時に行なわれる。
【００６３】
次に、２回目の記録動作について説明する。なお、ステップＳ２１，Ｓ２２は１回目の記録動作と同様のため説明は省略する。ステップＳ２３の判断で、記録動作が２回目になると（１回目でないと）、ステップＳ３０に進む。ステップＳ３０では、記録・消去データ作成部３４が第１の可逆記録用の画像データ３２ａと第２の可逆記録用の画像データ３２ｂを読出し、ステップＳ３１に進む。
【００６４】
ステップＳ３１では、第２の可逆感熱記録層４の記録を非画像部を消去することにより行なうため、第２の可逆記録用の画像データ３２ｂを反転させる。次に、ステップＳ３２で、第１の可逆記録用の画像データ３２ａと第２の可逆記録用の画像データ３２ｂの反転データとを合成する。
【００６５】
次に、ステップＳ３３で、注目画素が第１の可逆記録用画像か第２の可逆記録用画像かを判断し、注目画素が第１の可逆記録用画像であればステップＳ３４へ進む。ステップＳ３４では、第１の可逆感熱記録層３を発色させる記録加熱エネルギＥ３となる記録パルスを設定する。
【００６６】
また、ステップＳ３３において、注目画素が第２の可逆記録用画像であればステップＳ３５へ進む。ステップＳ３５では、第２の可逆感熱記録層４を消色させる消去加熱エネルギＥ１となる記録パルスを設定する。
【００６７】
その後は、１回目の記録動作と同様に、ステップＳ２６〜Ｓ２９を実行し、２回目の記録動作が終了する。２回目の記録動作では、第１の可逆感熱記録層３を発色させる記録動作と第２の可逆感熱記録層４を消色させる記録動作とが同時に行なわれる。
【００６８】
以上説明したように、第３の実施の形態では、１回目の記録動作で第１の可逆感熱記録層３の全面消去加熱と第２の可逆感熱記録層４の全面記録加熱を行ない、２回目の記録動作で、記録する画像に応じて、第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の非画像部への消去加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録している。
【００６９】
したがって、第３の実施の形態の画像記録方法では、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の書換え記録と、第２の可逆感熱記録層４の書換え記録を２パスで行なうことができる。
【００７０】
次に、第４の実施の形態について説明する。
第４の実施の形態は、さらに処理の高速化を図るようにしたものであり、以下、それについて説明する。
【００７１】
なお、本実施の形態に係る画像記録媒体１の構成、および、サーマルヘッド１３を駆動する通電パルスなどは、前述した第２の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００７２】
図１７は、本実施の形態に係る画像記録装置の構成を示すものである。この画像記録装置は、搬送される画像記録媒体１に対して画像の書換え記録を行なう２つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂを画像記録媒体１の搬送方向に対して並設するとともに、これらサーマルヘッド１３ａ，１３ｂで記録するときに、画像記録媒体１をその裏面から押し付けながら搬送する２つのプラテンローラ１４ａ，１４ｂを設けた点が図３の画像記録装置と異なり、その他の構成は図３の画像記録装置と同様のため、説明は省略する。
【００７３】
図１７で説明した画像記録装置の制御部を図１８に示し、図１８におけるサーマルヘッド駆動回路２５の詳細を図１９に示す。サーマルヘッド１３ａ，１３ｂをサーマルヘッド駆動回路２５により駆動する構成以外は図４の制御部と同様のため、説明は省略する。なお、図１９において、３１ａ，３１ｂは発熱抵抗体列、３６ａ，３６ｂはドライバである。
【００７４】
次に、本例の画像記録方法を実現する記録手順について、図２０および図２１に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、ステップＳ４１で、タイミングセンサ１２が画像記録媒体１を検知すると、ステップＳ４２へ進み、搬送モータ２７をオンして、画像記録媒体１をサーマルヘッド１３ａの方向へ搬送する。
【００７５】
次に、ステップＳ４３とステップＳ４８とに分岐し、ステップＳ４３以降の処理と、ステップＳ４８以降の処理とが同時に行なわれる。最初に、ステップＳ４３以降の処理について説明する。
【００７６】
ステップＳ４３では、記録・消去データ作成部３４が消去データ３３を読出し、ステップＳ４４に進む。ステップＳ４４では、記録・消去パルスデータ演算部３５で、第１の可逆感熱記録層３を消色させる消去加熱エネルギＥ２となる消去パルスを設定する。
【００７７】
次に、ステップＳ４５で、画像記録媒体１がサーマルヘッド１３ａの位置に到達するまで時間を遅延した後、ステップＳ４６でサーマルヘッド１３ａによる記録動作を行なうことにより、第１の可逆感熱記録層３を全面消色させる消去動作と、第２の可逆感熱記録層４を全面発色させる記録動作が同時に行なわれる。そして、ステップＳ４７で記録動作が終了するのを待機し、記録動作が終了すると、サーマルヘッド１３ａによる記録動作を終了する。
【００７８】
次に、ステップＳ４８以降の処理について説明する。ステップＳ４８では、記録・消去データ作成部３４が第１の可逆記録用の画像データ３２ａと第２の可逆記録用の画像データ３２ｂを読出し、ステップＳ４９に進む。
【００７９】
ステップＳ４９では、第２の可逆感熱記録層４の記録を非画像部を消去することにより行なうため、第２の可逆記録用の画像データ３２ｂを反転させる。次に、ステップＳ５０で、第１の可逆記録用の画像データ３２ａと第２の可逆記録用の画像データ３２ｂの反転データとを合成する。
【００８０】
次に、ステップＳ５１で、注目画素が第１の可逆記録用画像か第２の可逆記録用画像かを判断し、注目画素が第１の可逆記録用画像であればステップＳ５２へ進む。ステップＳ５２では、第１の可逆感熱記録層３を発色させる記録加熱エネルギＥ３となる記録パルスを設定する。
【００８１】
また、ステップＳ５１において、注目画素が第２の可逆記録用画像であればステップＳ５３へ進む。ステップＳ５３では、第２の可逆感熱記録層４を消色させる消去加熱エネルギＥ１となる記録パルスを設定する。
【００８２】
次に、ステップＳ５４で、画像記録媒体１がサーマルヘッド１３ｂの位置に到達するまで時間を遅延した後、ステップＳ５５でサーマルヘッド１３ｂによる記録動作を行なうことにより、第１の可逆感熱記録層３を発色させる記録動作と、第２の可逆感熱記録層４を消色させる消去動作が同時に行なわれる。
【００８３】
次に、ステップＳ５６で、記録動作が終了したか否かを判断し、記録動作が終了すると、ステップＳ５７に進み、搬送モータ２７をオフして、記録動作が終了する。
【００８４】
以上説明したように、第４の実施の形態では、画像記録媒体１に対して、最初にサーマルヘッド１３ａによる記録動作で第１の可逆感熱記録層３の全面消去加熱と第２の可逆感熱記録層４の全面記録加熱とを同時に行なった後、サーマルヘッド１３ｂによる記録動作で、記録する画像に応じて、第１の可逆感熱記録層３の記録加熱と第２の可逆感熱記録層４の非画像部への消去加熱を選択的かつ同時に行なうことにより、画像を記録している。
【００８５】
したがって、第４の実施の形態の画像記録方法では、画像記録媒体１の第１の可逆感熱記録層３の書換え記録と、第２の可逆感熱記録層４の書換え記録を１パスで行なうことができる。
【００８６】
なお、第４の実施の形態において、第１の可逆感熱記録層３を全面消色させる消去動作をサーマルヘッドを用いて行なったが、これに限らず、たとえば、ライン状に細長い１個の発熱素子で形成されているサーマルバーなどを用いても、同様の作用効果が得られる。
【００８７】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、画像の改ざん防止効果が大きく、かつ、画像記録装置の小形化および低価格化が可能な画像記録方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像記録媒体の構成を模式的に示す断面図。
【図２】図１に示した画像記録媒体の記録、消去特性を示す図。
【図３】第１の実施の形態に係る画像記録装置の構成を模式的に示す構成図。
【図４】第１の実施の形態に係る画像記録装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図５】図４におけるサーマルヘッド駆動回路とその周辺部の構成を示すブロック図。
【図６】第１の実施の形態に係るサーマルヘッドの駆動通電パルスを示す図。
【図７】第１の実施の形態において、サーマルヘッドによって第１の可逆感熱記録層と第２の可逆感熱記録層を同時に記録されている様子を模式的に示した図。
【図８】第１の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図９】第１の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図１０】第２の実施の形態に係る画像記録媒体の記録、消去特性を示す図。
【図１１】第２の実施の形態に係るサーマルヘッドの駆動通電パルスを示す図。
【図１２】第２の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図１３】第２の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図１４】第３の実施の形態において、サーマルヘッドによって第１の可逆感熱記録層と第２の可逆感熱記録層を同時に記録されている様子を模式的に示した図。
【図１５】第３の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図１６】第３の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図１７】第４の実施の形態に係る画像記録装置の構成を模式的に示す構成図。
【図１８】第４の実施の形態に係る画像記録装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図１９】図１８におけるサーマルヘッド駆動回路とその周辺部の構成を示すブロック図。
【図２０】第４の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【図２１】第４の実施の形態に係る画像記録方法の手順を説明するフローチャート。
【符号の説明】
１……画像記録媒体、２……基材、３……第１の可逆感熱記録層（第１の記録層）、４……第２の可逆感熱記録層（第２の記録層）、１１……搬送ローラ対、１２……タイミングセンサ、１３，１３ａ，１３ｂ……サーマルヘッド（加熱手段）、１４……プラテンローラ、２１……ＣＰＵ、２３……ＲＯＭ、２４……ＲＡＭ、２５……サーマルヘッド駆動回路、２６……搬送モータ駆動回路、２６……搬送モータ、３１……発熱抵抗体列（発熱体）、３２ａ……第１の可逆記録画像データ、３２ｂ……第２の可逆記録画像データ、３３……消去データ、３４……記録・消去データ作成部、３５……記録・消去パルスデータ演算部、５５……ドライバ。
【図１】
0003839937.tif 000002
【図２】
0003839937.tif 000003
【図３】
0003839937.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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