(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を外部へ排出する蒸気排出ユニットにおいて、
蒸気を吸い込むための第１の蒸気吸込口と、該第１の蒸気吸込口とは実質的に異なる高さ位置に設けられた第２の蒸気吸込口と、蒸気を外部へ排出するための排気口と、前記第１の蒸気吸込口および前記第２の蒸気吸込口と前記排気口との間に設けられた連通ダクトと、該連通ダクトの経路中に設けられたファンモータと、比較的薄い薄段部と比較的厚い厚段部とを有する全体的に段形状のケーシングとを備え、
前記薄段部には、前記第１の蒸気吸込口が設けられ、
前記厚段部には、前記第２の蒸気吸込口、前記ファンモータおよび前記排気口が設けられていることを特徴とする蒸気排出ユニット。
【請求項２】
蒸気を発生する機器を収納するための仕切り空間を有する収納棚において、
前記仕切り空間の上部には、前記機器の発生する蒸気を吸い込んで外部へ排出するための請求項１に記載の蒸気排出ユニットが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする収納棚。
【請求項３】
請求項２に記載の収納棚を備えていることを特徴とするシステムキッチン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸気排出ユニット、該ユニットを備えた収納棚およびシステムキッチンに関する。さらに詳細には、炊飯器や電気保温ポットなどを収納する蒸気排出ユニット付き収納棚に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、炊飯器や電気保温ポットなどを収納して加熱時に発生する蒸気を外部へ排出する装置として、たとえば特開平１０−１１５４４５号公報に開示された装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の公報の図１に示された従来の装置では、横長のファンがほぼ露出状態に取り付けられているため、作動時に回転音が漏れてうるさいという不都合があった。また、ファンの長さと収納空間の間口寸法とを調整する必要があるので、長さの異なるファンを複数種類用意するか、間口寸法を限定して商品化しなければならないという不都合があった。さらに、蒸気が天井面に沿って外部へ排出されるため、天井面に結露やかびが発生し易い。
【０００４】
一方、上述の公報の図５に示された従来の装置では、構造自体が非常に複雑であるという不都合があった。また、炊飯器専用の装置としての構造であるため、たとえば一般の収納棚やシステムキッチンの収納棚などに組み込むことが困難であり、汎用性に乏しいという不都合があった。さらに、工場で組立完成して出庫する構造であるため、在庫や輸送のためのスペースが必要であるという不都合があった。
【０００５】
また、電気保温ポットやコーヒーメーカーなどの機器を炊飯器と並列に収納することができないという不都合があった。さらに、システムキッチンの収納棚の間口寸法は６０ｃｍ、７５ｃｍおよび９０ｃｍが想定されるが、間口寸法の大きい収納棚には図５と同一の構造を適用することが困難であるという不都合があった。
また、蒸気排出のための作動部が故障した場合に、蒸気排出部だけを取り外してメンテナンスを行うことができないという不都合があった。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、並列に収納した背の高さの異なる複数の機器から発生する蒸気を効率的に排出することのできる、蒸気排出ユニットおよび該ユニットを備えた収納棚並びにシステムキッチンを提供することを目的とする。また、ファンの回転音が漏れにくい構造を有する、蒸気排出ユニットおよび該ユニットを備えた収納棚並びにシステムキッチンを提供することを目的とする。
【０００７】
さらに、機器を収納する仕切り空間の天井面に特別な仕上げを必要とすることのない、蒸気排出ユニットおよび該ユニットを備えた収納棚並びにシステムキッチンを提供することを目的とする。また、構造が簡素で、間口寸法の異なる仕切り空間に対しても同一の構造形態を適用し易い、蒸気排出ユニットおよび該ユニットを備えた収納棚並びにシステムキッチンを提供することを目的とする。さらに、蒸気排出のための作動部の取付けおよび取外しが容易で、メンテナンスがし易い、蒸気排出ユニットおよび該ユニットを備えた収納棚並びにシステムキッチンを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１発明では、蒸気を外部へ排出する蒸気排出ユニットにおいて、
蒸気を吸い込むための第１の蒸気吸込口と、該第１の蒸気吸込口とは実質的に異なる高さ位置に設けられた第２の蒸気吸込口と、蒸気を外部へ排出するための排気口と、前記第１の蒸気吸込口および前記第２の蒸気吸込口と前記排気口との間に設けられた連通ダクトと、該連通ダクトの経路中に設けられたファンモータと、比較的薄い薄段部と比較的厚い厚段部とを有する全体的に段形状のケーシングとを備え、
前記薄段部には、前記第１の蒸気吸込口が設けられ、
前記厚段部には、前記第２の蒸気吸込口、前記ファンモータおよび前記排気口が設けられていることを特徴とする蒸気排出ユニットを提供する。
【００１０】
本発明の第２発明では、蒸気を発生する機器を収納するための仕切り空間を有する収納棚において、
前記仕切り空間の上部には、前記機器の発生する蒸気を吸い込んで外部へ排出するための第１発明の蒸気排出ユニットが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする収納棚を提供する。
【００１２】
本発明の第３発明では、第２発明の収納棚を備えていることを特徴とするシステムキッチンを提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の蒸気排出ユニットでは、第１の蒸気吸込口と第２の蒸気吸込口とが、実質的に異なる高さ位置に設けられている。具体的には、比較的薄い薄段部と比較的厚い厚段部とを有する全体的に段形状のケーシングを備え、薄段部には第１の蒸気吸込口が設けられ、厚段部には第２の蒸気吸込口とファンモータと排気口とが設けられている。
【００１４】
本発明の蒸気排出ユニットは、蒸気を発生する機器を収納するための仕切り空間を有する収納棚において、仕切り空間の上部に取り付けられる。そして、薄段部に設けられた第１の蒸気吸込口の下方には、たとえば電気保温ポットのような比較的背の高い機器が収納される。また、厚段部に設けられた第２の蒸気吸込口の下方には、たとえば炊飯器のような比較的背の低い機器が収納される。
【００１５】
こうして、本発明の蒸気排出ユニットを備えた収納棚では、並列に収納した背の高さの異なる複数の機器から発生する蒸気を効率的に排出することができる。また、ファンモータがケーシングによって包囲されているので、ファンの回転音が外部に漏れにくい構造となっている。さらに、機器を収納する仕切り空間の上部に蒸気排出ユニットが取り付けられるので、天井面に結露やかびが発生しにくい。
【００１６】
また、本発明の別の局面によれば、蒸気を発生する機器を収納するための仕切り空間を有する収納棚において、蒸気排出ユニットが仕切り空間の上部に着脱自在に取り付けられている。この構成により、蒸気排出のための作動部である蒸気排出ユニットの取付けおよび取外しが容易になり、メンテナンスがし易い。また、本発明では、構造が全体的に非常に簡素であり、間口寸法の異なる仕切り空間に対しても同一の構造形態を適用し易い。
【００１７】
なお、仕切り空間の下部には機器を載置するための載置棚が設けられ、この載置棚が仕切り空間から引き出し自在に構成されていることが好ましい。この構成により、炊飯器や電気保温ポットなどを収納棚の仕切り空間に収納し易くなる。ところで、上述の収納棚は、たとえばシステムキッチンの一部を構成する収納棚であってもよいし、システムキッチンに組み込まれた収納棚であってもよいし、システムキッチンとは独立した一般的な収納棚であってもよい。
【００１８】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる蒸気排出ユニットの外観を概略的に示す斜視図である。また、図２は、図１の蒸気排出ユニットの内部構成を部分的に示す斜視図である。さらに、図３は、図１の蒸気排出ユニットの内部構成を概略的に示す図である。
【００１９】
図１および図２を参照すると、本実施形態の蒸気排出ユニット１は、比較的薄い薄段部２ａと、比較的厚い厚段部２ｂとを有する、全体的に段形状のケーシング２を備えている。そして、薄段部２ａの下面には、第１の蒸気吸込口３が設けられている。また、厚段部２ｂの下面には、第２の蒸気吸込口４が設けられている。さらに、厚段部２ｂの側面には、蒸気を外部へ排出するための排気口５が設けられている。
【００２０】
また、図２および図３を参照すると、薄段部２ａおよび厚段部２ｂの内部には、第１の蒸気吸込口３および第２の蒸気吸込口４と排気口５とを結ぶ連通ダクト６が設けられている。そして、厚段部２ｂの内部において連通ダクト６の経路中にはファンモータ７が設けられている。したがって、図３において矢印で示すように、ファンモータ７の作用により第１の蒸気吸込口３および第２の蒸気吸込口４を介して吸い込まれた蒸気は、連通ダクト６を介して移送され、排気口５から外部へ排出される。
【００２１】
図４は、本実施形態の蒸気排出ユニットを備えた収納棚の構成を概略的に示す図である。また、図５は、図４の収納棚において仕切り空間から載置棚を引き出した状態を示す斜視図である。図４に示すように、本実施形態の収納棚１１は、加熱時に蒸気を発生する機器として、たとえば炊飯器１２および電気保温ポット１３を並列に収納するための仕切り空間１４を有する。
【００２２】
仕切り空間１４の上部には、炊飯器１２および電気保温ポット１３の発生する蒸気を吸い込んで外部へ排出するための蒸気排出ユニット１が着脱自在に取り付けられている。また、仕切り空間１４の下部には、炊飯器１２および電気保温ポット１３を載置するための載置棚１５が設けられている。この載置棚１５は、図５に示すように、仕切り空間１４から引き出し自在に構成されている。
【００２３】
ここで、蒸気排出ユニット１の薄段部２ａに設けられた第１の蒸気吸込口３の下方には、電気保温ポット１３が収納されている。また、厚段部２ｂに設けられた第２の蒸気吸込口４の下方には、炊飯器１２が収納されている。換言すると、第１の蒸気吸込口３の設定位置が第２の蒸気吸込口４の設定位置よりも高いため、第１の蒸気吸込口３の下方に比較的背の高い機器を収納し、第２の蒸気吸込口４の下方に比較的背の低い機器を収納することができる。
【００２４】
図６は、本実施形態の収納棚において仕切り空間の上部に蒸気排出ユニットを着脱自在に取り付ける方法を説明する図である。本実施形態では、図６（ａ）に示すように、収納棚本体１１と蒸気排出ユニット１とが、別体として現場へ出荷される。現場では、図６（ｂ）に示すように、収納棚本体１１の仕切り空間１４を構成する一対の側板６１の上部に、案内レール６２を水平方向にそれぞれ取り付ける。なお、案内レール６２の側板６１への取付けに際して、たとえばビス６３のような締結手段を用いることができる。
【００２５】
次いで、両側の側板６１に取り付けられた一対の案内レール６２に載置するように、蒸気排出ユニット１を仕切り空間１４の上部へ挿入する。なお、必要に応じて、蒸気排出ユニット１の挿入に先立って、仕切り空間１４の天板６４の上にカウンター（不図示）を取り付ける。また、蒸気排出ユニット１の挿入後に、所要の電気工事（ケーブルの接続など）を行う。最後に、図６（ｃ）に示すように、案内レール６２と蒸気排出ユニット１とを、たとえばビス６３を用いて締結する。こうして、蒸気排出ユニット１は、仕切り空間１４の上部に着脱自在に取り付けられることになる。
【００２６】
以上のように、本実施形態では、第１の蒸気吸込口と第２の蒸気吸込口とが、実質的に異なる高さ位置に設けられている。具体的には、比較的薄い薄段部と比較的厚い厚段部とを有する全体的に段形状のケーシングを備え、薄段部には第１の蒸気吸込口が設けられ、厚段部には第２の蒸気吸込口とファンモータと排気口とが設けられている。
【００２７】
以上のように、本実施形態では、蒸気排出ユニット１が、収納棚１１の仕切り空間１４の上部に着脱自在に取り付けられている。そして、蒸気排出ユニット１の薄段部２ａに設けられた第１の蒸気吸込口３の下方には比較的背の高い電気保温ポット１３が収納され、厚段部２ｂに設けられた第２の蒸気吸込口４の下方には比較的背の低い炊飯器１２が収納される。なお、ファンモータ７は、ケーシング２の内部に、ひいては厚段部２ｂの内部に設けられている。
【００２８】
こうして、本実施形態の蒸気排出ユニット１を備えた収納棚１１では、並列に収納した背の高さの異なる２つの機器、すなわち炊飯器１２および電気保温ポット１３とこれに対応する第２の蒸気吸込口４および第１の蒸気吸込口３との間にそれぞれより適切な間隔が確保され、炊飯器１２および電気保温ポット１３からそれぞれ発生する蒸気を効率的に排出することができる。また、ファンモータ７がケーシング２によって包囲されているので、ファンの回転音が外部に漏れにくい。さらに、炊飯器１２および電気保温ポット１３を収納する仕切り空間１４の上部に蒸気排出ユニット１が取り付けられるので、仕切り空間１４の天板に結露やかびが発生することなく、天井面に特別な仕上げを必要としない。
【００２９】
また、本実施形態では、蒸気排出ユニット１が収納棚１１の仕切り空間１４の上部に着脱自在に取り付けられているので、蒸気排出のための作動部である蒸気排出ユニット１の取付けおよび取外しが容易であり、メンテナンスがし易い。また、本実施形態では、構造が全体的に非常に簡素であり、間口寸法の異なる仕切り空間１４に対しても同一の構造形態を適用し易い。
【００３０】
さらに、仕切り空間１４の下部には炊飯器１２および電気保温ポット１３を載置するための載置棚１５が設けられ、この載置棚１５が仕切り空間１４から引き出し自在に構成されているので、炊飯器１２や電気保温ポット１３などを収納棚１１の仕切り空間１４に収納し易い。また、本実施形態では、既製の収納棚に対して蒸気排出ユニット１を後付けすることもできる。
【００３１】
なお、上述の実施形態では、一般的な収納棚を例にとって本発明を説明しているが、たとえば図７に示すように、システムキッチンの一部を構成する収納棚７１に対して本発明を適用することができる。また、たとえば図８に示すように、システムキッチン８１に組み込まれた収納棚８２に対して本発明を適用することもできる。
【００３２】
また、上述の実施形態では、１つの蒸気吸込口が設けられた薄段部と１つの蒸気吸込口が設けられた厚段部とからなる蒸気排出ユニットを例にとって本発明を説明しているが、これに限定されることなく、蒸気排出ユニットの全体形状について図９に示すように様々な変形例が可能である。図９（ａ）では、蒸気吸込口がそれぞれ設けられた２つの隣接する薄段部Ｂと、蒸気吸込口が設けられた１つの厚段部Ａとから構成されている。この場合、比較的背の高い２つの機器と比較的背の低い１つの機器とを並列に収納することができる。
【００３３】
図９（ｂ）では、蒸気吸込口が設けられた１つの薄段部Ｂと、蒸気吸込口がそれぞれ設けられた隣接する２つの厚段部Ａとから構成されている。この場合、比較的背の高い１つの機器と比較的背の低い２つの機器とを並列に収納することができる。図９（ｃ）では、蒸気吸込口が設けられた中央の厚段部Ａと、この厚段部Ａを挟んでその両側に配置された一対の薄段部Ｂとから構成されている。この場合、比較的背の低い１つの機器を挟んで、その両側に比較的背の高い２つの機器を収納することができる。
【００３４】
以上のように、収納される機器の数および種類について限定されることなく、さらに様々な変形例が可能である。また、上述の実施形態では、薄段部と厚段部とからなる段形状の蒸気排出ユニットを例にとって本発明を説明しているが、図９（ｄ）に示すような一様の厚さを有する蒸気排出ユニットを収納棚の仕切り空間の上部に着脱自在に取り付ける場合も本発明を逸脱しない。すなわち、この構成においても、蒸気排出ユニットの取付けおよび取外しが容易でありメンテナンスがし易いという本発明の効果を奏することができる。
【００３５】
さらに、上述の実施形態では、炊飯器や電気保温ポットを収納する場合について本発明を説明したが、たとえばコーヒーメーカーなどのような他の機器の収納に対しても本発明を適用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の蒸気排出ユニットでは、並列に収納した背の高さの異なる複数の機器から発生する蒸気を効率的に排出することができる。また、ファンモータをケーシングによって包囲することにより、ファンの回転音が外部に漏れにくい構造とすることができる。さらに、本発明の蒸気排出ユニットを備えた収納棚では、機器を収納する仕切り空間の上部に蒸気排出ユニットが取り付けられるので、天井面に特別な仕上げを必要とすることがない。
【００３７】
また、本発明の蒸気排出ユニットを備えた収納棚では、蒸気を発生する機器を収納するための仕切り空間を有する収納棚において、蒸気排出ユニットが仕切り空間の上部に着脱自在に取り付けられているので、蒸気排出のための作動部である蒸気排出ユニットの取付けおよび取外しが容易になり、メンテナンスがし易い。また、本発明の蒸気排出ユニットを備えた収納棚では、構造が全体的に非常に簡素であり、間口寸法の異なる仕切り空間に対しても同一の構造形態を適用し易い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる蒸気排出ユニットの外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１の蒸気排出ユニットの内部構成を部分的に示す斜視図である。
【図３】図１の蒸気排出ユニットの内部構成を概略的に示す図である。
【図４】本実施形態の蒸気排出ユニットを備えた収納棚の構成を概略的に示す図である。
【図５】図４の収納棚において仕切り空間から載置棚を引き出した状態を示す斜視図である。
【図６】本実施形態の収納棚において仕切り空間の上部に蒸気排出ユニットを着脱自在に取り付ける方法を説明する図である。
【図７】システムキッチンの一部を構成する収納棚に対して本発明を適用した例を示す図である。
【図８】システムキッチンに組み込まれた収納棚に対して本発明を適用した例を示す図である。
【図９】蒸気排出ユニットの全体形状について様々な変形例を示す図である。
【符号の説明】
１  蒸気排出ユニット
２  ケーシング
３，４  蒸気吸込口
５  排気口
６  通気ダクト
７  ファンモータ
１１  収納棚
１２  炊飯器
１３  電気保温ポット
１４  仕切り空間
１５  載置棚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003839650.tif 000008
【図８】
0003839650.tif 000009
【図９】
0003839650.tif 000010