(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が歩行する際に、前記使用者の歩行を補助するための歩行補助器において、
前記使用者が座れる座席と、
前記座席を支える車輪部と、
前記使用者が歩行する際に手で握るためのほぼＵ字型の握り部と、
前記握り部の付近に配置されたほぼＵ字型のレバーと、前記使用者の前記レバーの操作により前記握り部側へ前記レバーを移動して前記車輪部の回転を止めるためのブレーキ部材と、を有する制動装置と、
前記握り部の途中の位置に設けられて、前記レバーの位置を前記握り部側に移動して保持することで前記ブレーキ部材で前記車輪部の回転を止めた状態を保持し、この保持状態から前記レバーをさらに前記握り部側へ移動することで前記レバーの保持を解除するレバー保持機構部と、
を備えることを特徴とする歩行補助器。
【請求項２】
前記レバー保持機構部は、前記レバーを掛けるための前記フックと、前記レバーをさらに前記握り部側へ移動すると前記フックを前記レバーから離脱させるための付勢手段と、を備える請求項１に記載の歩行補助器。
【請求項３】
前記レバーは、前記握り部とほぼ平行に配置されている請求項１または請求項２に記載の歩行補助器。
【請求項４】
折り畳み可能である請求項１に記載の歩行補助器。
【請求項５】
前記車輪部は、２つの前輪と２つの後輪を有し、前記座席と前記握り部の位置関係を変更して折り畳み可能である請求項１に記載の歩行補助器。
【請求項６】
前記座席の下に収納部を備えていて、前記座席が前記収納部を開閉自在である請求項１に記載の歩行補助器。
【請求項７】
前記座席の後ろに背もたれを備える請求項１に記載の歩行補助器。
【請求項８】
前記座席の座面が着脱可能である請求項６に記載の歩行補助器。
【請求項９】
前記ブレーキ部材は、前記後輪の外周部に当てて前記後輪の回転を停止する請求項５に記載の歩行補助器。
【請求項１０】
前記前輪は方向転換可能である請求項５に記載の歩行補助器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者が歩行する際に、使用者の歩行を補助するための歩行補助器（歩行補助機）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高齢者あるいは体の不自由な人が歩行する際には、その歩行を補助するための歩行補助器を用いることがある。この種の歩行補助器は、篭型のものであり、車輪の上に収納篭を設けて、その篭に対して握り部分を設定した構造になっている。
この種の歩行補助器を使用する場合には、使用者がその握り部分を持って、篭部分が前方に来るように押しながら歩行する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の従来の歩行補助器を用いると、使用者の足が前方にある篭部分に当ってしまい歩行しづらい。また使用者が歩行していて疲れた場合に、使用者がその篭部分に座って休むということができない。しかも従来の歩行補助器は折り畳むことができないので、歩行補助器を運搬したりあるいは歩行補助器を保管しておく場合には場所を取ってしまうことになる。
従来の歩行補助器にはレバー式のブレーキが取り付けられているものがある。このブレーキのレバーは、握り部に対して掛具で単に引っ掛けて保持することで、歩行補助器の車輪の回転を止めて、ブレーキ状態を保つようになっているので、そのブレーキ状態を解除する場合には、レバーをその掛具から手で外さなければならず、大変面倒である。
そこで本発明は上記課題を解消するためになされたものであり、歩行補助器を制動した状態から簡単に制動状態を解除することができるとともに、使い勝手の良い歩行補助器を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、使用者が歩行する際に、前記使用者の歩行を補助するための歩行補助器において、前記使用者が座れる座席と、前記座席を支える車輪部と、前記使用者が歩行する際に手で握るためのほぼＵ字型の握り部と、前記握り部の付近に配置されたほぼＵ字型のレバーと、前記使用者の前記レバーの操作により前記握り部側へ前記レバーを移動して前記車輪部の回転を止めるためのブレーキ部材と、を有する制動装置と、前記握り部の途中の位置に設けられて、前記レバーの位置を前記握り部側に移動して保持することで前記ブレーキ部材で前記車輪部の回転を止めた状態を保持し、この保持状態から前記レバーをさらに前記握り部側へ移動することで前記レバーの保持を解除するレバー保持機構部と、を備えることを特徴とする歩行補助器により、達成される。
【０００５】
請求項２の発明にあっては、好ましくは前記レバー保持機構部は、前記レバーを掛けるためのフックと、前記レバーを移動すると前記フックを前記レバーから離脱させるための付勢手段と、を備える。
請求項３の発明にあっては、好ましくは前記レバーは、前記握り部とほぼ平行に配置されている。
請求項４の発明にあっては、好ましくは折り畳み可能である。
請求項５の発明にあっては、好ましくは前記車輪部は、２つの前輪と２つの後輪を有し、座席と握り部の位置関係を変更して折り畳み可能である。
請求項６の発明にあっては、好ましくは前記座席の下に前記収納部を備えていて、前記座席が前記収納部を開閉自在である。
請求項７の発明にあっては、好ましくは前記座席の後ろに背もたれを備える。
請求項８の発明にあっては、好ましくは前記座席の座面が着脱可能である。
請求項９の発明にあっては、好ましくは前記ブレーキ部材は、前記後輪の外周部に当てて後輪の回転を停止する。
【０００６】
請求項１の発明によれば、座席には使用者が座れるようになっている。車輪部は、この座席を支えている。
ほぼＵ字型の握り部は、使用者が歩行する際に手で握るようになっている。制動装置のほぼＵ字型のレバーは、握り部の付近に配置されていて、ブレーキ部材は使用者のレバーの操作により車輪部の回転を止めるようになっている。
レバー保持機構部は、レバーを握り部に対し保持することでブレーキ部材で車輪部の回転を止めた状態を保持する。そして使用者がレバーを移動すると、レバー保持機構部は、レバーの保持を自動的に解除するようになっている。
これにより、使用者が歩行している際に、疲れた場合には、座席に座って休憩することができる。その場合に歩行補助器が動かないようにするために、制動装置のレバーを使用者が引いてレバー保持機構部によりレバーを握り部に対し保持する。これによりブレーキ部材が車輪部の回転を止めた制動状態を保持できる。
そして歩行補助器を動かそうとする場合には、使用者が保持状態からレバーを移動することで、レバー保持機構部はレバーの保持を簡単に解除することができる。
レバーは、握り部にほぼ対応した形状を有している。このようにレバーを握り部に対応してほぼＵ字型に形成しているのは、握り部のどの位置においても、片手でも両手でもレバーを操作して、制動装置を働かせることができるようにするためである。
レバー保持機構部におけるほぼＵ字型のレバーの保持の解除を自動的にすることにより、高齢者や身体の不自由な人であっても、ブレーキの解除を簡単に行うことができる。
【０００７】
請求項２の発明によれば、このレバーを移動することにより、付勢手段がフックをレバーから離脱させるようになっている。
請求項３の発明によれば、レバーが握り部とほぼ平行に配置されているので、握り部のどの位置においても使用者がレバーを操作することが容易である。
請求項４の発明によれば、歩行補助器の折り畳みが可能であるので、歩行補助器の運搬時あるいは歩行補助器の保管時に小さくすることができる。
請求項５の発明によれば、歩行補助器を折り畳む場合には、座席と握り部の位置関係を変更することで折り畳む。
請求項６の発明によれば、座席の下に収納部を備えていて、座席が収納部の開閉蓋の役割を果たしている。
請求項７の発明によれば、座席の後ろ側には背もたれがあるので、使用者が座席に座った場合に安定性が出る。
請求項９の発明によれば、座席の座面が着脱可能であるので、座面を取り外して洗うことができる。
請求項１０の発明によれば、支柱には肘掛けが設けられているので、座席に使用者が座った場合に安定する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【０００９】
図１は、本発明の歩行補助器の好ましい実施の形態を示す斜め前から見た斜視図であり、図２は、この歩行補助器を斜め後ろから見た斜視図である。また図３は、図１と図２の歩行補助器を折り畳んだ状態を示している。
まず図１乃至図３を参照して、歩行補助器の全体の構造を説明する。
歩行補助器は、使用者が歩行する際に、使用者の歩行を補助するためのものである。
歩行補助器は、４本の支柱１，２，３，４を有している。この４本の支柱のうちの前２本の支柱１，２は、その下端部に前輪５，６がそれぞれ設けられている。前輪５は、支柱の下端部に対して矢印Ｒ方向に方向転換可能であり、同様にして前輪６は支柱２に対して矢印Ｒ方向に方向転換可能である。
支柱３の下端には後輪７が設定されている。また支柱４の下端にも後輪８が設定されている。前輪５，６は、後輪７，８よりも小さい径である。これらの前輪５，６及び後輪７，８は、車輪部１０を構成している。
車輪部１０は、座席２０を支えている。座席２０は、座面２１とこの座面２１をほぼ水平に支える枠体２２，２３を備えている。座面２１は、例えば長方形もしくは正方形状のものであり、枠体２２，２３の上にネジなどにより固定されるようになっている。
【００１０】
枠体２２は、部材２２ａと部材２２ｂを有している。同様に枠体２３は、部材２３ａと部材２３ｂを有している。
枠体２２ａと枠体２２ｂは、途中でピン２２ｃにより結合されており、図３に示すように折り畳んだ状態では、部材２２ａ，２２ｂはピン２２ｃを中心として矢印Ｘ方向に持ち上って二つ折りに重なるようにして折り曲がるようになっている。同様にして枠体２３の部材２３ａ，２３ｂは、ピン２３ｃを中心として矢印Ｘ方向に持ち上がって二つ折りに折り曲がるようになっている。
座面２１の部分２１ａは、枠体２２の部材２２ｂの前部２２ｄ、枠体２３の部材２３ｂの前の部分２３ｄにそれぞれ少なくとも固定されているので、折り畳んだ状態では、座面２１の後端部２１ｂは、図３に示すように斜め上方に持ち上がるようになっている。
つまり図３に示すように座面２１の後端部２１ｂは、背もたれ３０と握り部４０のほぼ間の位置まで持ち上がって保持される。
【００１１】
次に、支柱１，２の上端部１ａと２ａには、握り部４０のパイプ部分４１，４２がそれぞれ嵌まり込むようになっている。
図４に示すように上部分１ａ，２ａの裏側には、１つの穴Ｈが形成されている。これに対応して、パイプ部分４１の裏側にも複数の穴Ｈ１が等間隔をおいて形成されている。
この上部分１ａもしくは２ａの穴Ｈと、パイプ部分４１もしくは４２の穴Ｈ１を合わせることにより、位置設定部材４３のピン４３ａを差し込む。このようにすることで、握り部４０の支柱１，２に対する高さ方向の位置を調節することができる。
位置設定部材４３のピン４３ａを穴Ｈ，Ｈ１に挿入した状態で、円筒状のカバー４４を矢印Ｙ方向に下げて図５に示すように被せることにより、位置設定部材４３が上部分１ａまたは２ａから外れるのを防ぐことができるとともに、上部分１ａもしくは２ａの端面と、パイプ部分４１もしくは４２の挿入部分の段差部分をカバーすることができる。
穴Ｈ，Ｈ１を、裏側に設定したのは、雨水などがこの穴Ｈ，Ｈ１から侵入するのを防ぐためである。またピン４３ａを有する位置設定部材４３を採用するのは、ネジやレバーを用いて、握り部４０の高さを設定するのに比べて、構造が簡単であり握り部４０の位置の設定が容易であるためである。この握り部４０の高さ設定は、例えば８００乃至９５０ｍｍまでの範囲で、５段階に調整することができる。
握り部４０の高さを変更する場合には、図６に示すようにキャップ４４を矢印Ｚ方向に移動することにより位置設定部材４３を外して行うことができる。
【００１２】
図１と図２に示すように支柱１，２の途中には、肘掛５０，５０が着脱可能に取付けられている。この肘掛５０，５０は、座面２１に使用者が座った状態で、両肘を掛けるためのものである。
後ろ側の支柱３，４には、好ましくは背もたれ３０が取付けられている。この背もたれ３０は、座面２１に使用者が座った状態で背中を支える部分である。
次に、握り部４０を説明すると、握り部４０は、図１の矢印Ｊの方向から見てほぼＵ字型のものである。握り部４０の必要な部分には、握りの感触を良好にするためのクッション部材４９，４９が被覆形成されている。クッション部材４９，４９の両端部側には、制動装置１００のレバー１０１が取付部材１０２，１０２を介して取付けられている。制動装置１００は、レバー１０１と、ワイヤー１０３とそしてブレーキ部材１０４を有している。
レバー１０１は、握り部４０にほぼ対応した形状を有している。このようにレバー１０１を握り部４０に対応してほぼＵ字型に長く形成しているのは、握り部４０のクッション部材４９のどの位置においても、片手でも両手でもレバー１０１を操作して、制動装置１００を働かせることができるようにするためである。
【００１３】
図７は、この制動装置１００の構成を拡大して示している。
ブレーキ部材１０４は、後輪７，８の外周面に当てて後輪７，８の回転を止めるための当接部分１０４ａを有している。ブレーキ部材１０４は、支柱３，４に対してそれぞれピン１０４ｂで連結されている。従ってブレーキ部材１０４の当接部分１０４ａは、使用者がレバー１０１を矢印Ｓ方向に持ち上げることにより、ピン１０４ｂを中心として矢印Ｔ方向に回転移動することにより、当接部分１０４ａが後輪７，８の外周面に強く突き当てられる。これで後輪７，８の回転が止まる。
【００１４】
図１と図２に示すように、握り部４０のクッション部材４９，４９の間には、レバー保持機構部７０が設けられている。このレバー保持機構部７０は、図８と図９に示すような構造を有していて、レバー１０１を握り部４０のクッション部材４９，４９に対して保持することで、図７のブレーキ部材１０４の当接部分１０４ａで後輪７，８の回転を止めた制動状態を保持するようになっている。しかもレバー保持機構部７０は、このレバーの保持状態からレバーを移動することで、自動的にレバーの保持を解除する機能を果たす。
詳細には、レバー保持機構部７０は、ブラケット７１とレバーを掛けるためのフック７２と、軸７３及び付勢手段であるスプリング７４を有している。
ブラケット７１は、握り部４０のクッション部材４９，４９の間の部分５５に固定されている。ブラケット７１に対して、軸７３が回転可能に取付けられている。この軸７３とフック７２が一体になっていて、フック７２はブラケット７１に対して軸７３を中心に矢印Ｅ方向に回転するようになっている。スプリング７４は、フック７２を矢印Ｅ方向に付勢している。
【００１５】
図１０は、フック７２がレバーを掛けていない状態、すなわち開放状態（非制動状態）から、フック７２がレバー１０１を掛けた保持状態（制動状態）への変化を示している。
図１０において、レバーをフック７２に掛ける場合には、使用者が握り部４０のクッション部材の所に手を掛けながら指でレバー１０１を矢印Ｓ方向に持ち上げながらフック７２をこのレバー１０１に掛ける。これにより、レバー１０１はフック７２に掛けて図１０に示すような制動状態に保持することができる。
このレバー保持機構部７０のフック７２からレバー１０１を離脱させて、レバーの保持を解除する場合には、レバー１０１をいったんＦ方向に更に持ち上げることで、図８と図９のスプリング７４の付勢力が作用して、フック７２は強制的に矢印Ｅ方向にレバー１０１から離脱する。つまりフック７２は、レバー１０１をＦ方向に単に移動するだけで、自動的にレバー１０１の保持を解除することができる。
このようにレバー保持機構部７０におけるレバー１０１の保持の解除を自動的にすることにより、高齢者や体の不自由な人であっても、ブレーキの解除を簡単に行うことができる。
【００１６】
図１１は、支柱１，３側から見た歩行補助器の一部を示している。図１１に示すように、使用者の足Ｌは、支柱３，４の間に入り込ませることができるので、使用者が握り部４０を両手もしくは片手で握りながら前進歩行する場合に、使用者の足Ｌが歩行補助器の一部に当って歩行が困難になるという問題が生じない。従って使用者は腰を曲げずに良い姿勢で歩くことができる。
【００１７】
図１２は、座面２１の下に配置されるバッグＢを示している。このバッグＢは、座面２１の真下に好ましくは着脱可能に取付けられるものである。座面２１は、支柱３，４側において、ピン９９により回転可能に支持されている。従って座面２１の前側２１ｃは、矢印Ｇ方向に持ち上げて開くことができ、これによりバッグＢの中身のものを取り出したり、あるいはバッグＢに必要なものを入れることができる。
【００１８】
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、図示の実施の形態の例では、座面がほぼ長方形もしくは正方形のものである。しかしこれに限らず、例えば円形状あるいは半円形状のような座面の形状を採用することもできる。
またブレーキレバー１０１は、握り部４０の下側に配置されているが、これに限らずレバー１０１を握り部４０の上側に配置するようにしても勿論構わない。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、歩行補助器を制動した状態から簡単に制動状態を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の歩行補助器の好ましい実施の形態を示す斜め前側から見た斜視図。
【図２】図１の歩行補助器を斜め後ろから見た斜視図。
【図３】図１と図２の歩行補助器を折り畳んだ状態を示す側面図。
【図４】支柱に対する握り部の高さの調整部の例を示す斜視図。
【図５】図４の握り部の位置の調整部の断面図。
【図６】図５の握り部の位置の調整部の外観を示す斜視図。
【図７】制動装置の一部を示す斜視図。
【図８】レバー保持機構部を示す斜視図。
【図９】レバー保持機構部を示す図８の矢印Ｋから見た側面図。
【図１０】レバー保持機構部７０によるレバーの開放及び保持の状態を示す図。
【図１１】歩行補助器と使用者の足の位置関係を示す図。
【図１２】歩行補助器にバッグを設定した例を示す側面図。
【符号の説明】
１０    車輪部
２０    座席
４０    握り部
７０    レバー保持機構部
７２    フック
７４    スプリング（付勢手段）
１００  制動装置
１０１  レバー
１０４  ブレーキ部材
【図１】
0003762457.tif 000002
【図２】
0003762457.tif 000003
【図３】
0003762457.tif 000004
【図４】
0003762457.tif 000005
【図５】
0003762457.tif 000006
【図６】
0003762457.tif 000007
【図７】
0003762457.tif 000008
【図８】
0003762457.tif 000009
【図９】
0003762457.tif 000010
【図１０】
0003762457.tif 000011
【図１１】
0003762457.tif 000012
【図１２】
0003762457.tif 000013