(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浄化用循環路を通して常時強制循環させることにより、浴槽内の湯を保温・浄化する風呂装置において、
上記浄化用循環路から分岐されて再び浄化用循環路に合流され、上記浴槽水のうちの一部が流通される副流路と、
バーナを有し該バーナの燃焼熱により上記副流路内を流通する浴槽水を６０℃以上に加熱して殺菌する加熱殺菌手段と、
上記加熱殺菌手段による加熱により浴槽水の温度が許容値を越えた場合には、浴槽水に注水する注水手段を備えたことを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
上記加熱殺菌手段により浴槽水に与える熱量は、浴槽水全体の放熱量に略等しくしたことを特徴とする請求項１記載の風呂装置。
【請求項３】
上記注水手段による注水により増加した分の浴槽水を排水して湯量を略一定に保つ排水手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の風呂装置。
【請求項４】
浴槽内の湯を強制循環して追い焚きする追焚手段を備え、
上記追焚手段に浴槽水を強制循環する強制循環手段と、上記加熱殺菌手段に浴槽水を循環する強制循環手段とを兼用したことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の風呂装置。
【請求項５】
上記加熱殺菌手段による加熱により浴槽水の温度が許容値を越えた場合には、上記追焚手段の非加熱状態の追焚用熱交換器に浴槽水を循環させて放熱させることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の風呂装置。
【請求項６】
上記加熱殺菌手段として上記追焚用熱交換器を利用したことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は浴槽水の浄化保温機能を備えた風呂装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、浴槽水を循環加熱して設定温度に維持する保温機能と、浴槽水を浄化して常に清潔に保つ浄化機能とを備えた所謂２４時間風呂が知られている。こうした２４時間風呂では、何ヵ月も浴槽水を入れ替える必要がなく２４時間いつでも入浴することができ、しかも節水効果もあるという優れた機能を有している。
【０００３】
ところで、最近では給湯水におけるレジオネラ汚染が問題になっている。瞬間式の給湯器では水道水が短時間で加熱供給されることにより遊離残留塩素が存在するため問題ないが、貯湯式や循環式の給湯器では湯の滞留時間が長いことにより遊離残留塩素が殆ど消失してしまい、レジオネラの生息を助長してしまうのである。レジオネラ菌に対しては加熱処理が有効であり、６０℃以上の高温であればレジオネラは数分で殺菌される。そのため、上述した貯湯式や循環式の給湯器でも保温温度を高温にすることにより対処することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方２４時間風呂においては、浴槽湯温は入浴に適した温度に保温される。この温度はレジオネラ菌を加熱処理するためには低く、レジオネラの定着、増殖が危惧される。
本発明の風呂装置は上記課題を解決し、２４時間風呂における浴槽水でのレジオネラ菌の増殖を抑制することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載の風呂装置は、
浄化用循環路を通して常時強制循環させることにより、浴槽内の湯を保温・浄化する風呂装置において、
上記浄化用循環路から分岐されて再び浄化用循環路に合流され、上記浴槽水のうちの一部が流通される副流路と、
バーナを有し該バーナの燃焼熱により上記副流路内を流通する浴槽水を６０℃以上に加熱して殺菌する加熱殺菌手段と、
上記加熱殺菌手段による加熱により浴槽水の温度が許容値を越えた場合には、浴槽水に注水する注水手段を備えたことを要旨とする。
【０００６】
上記課題を解決する本発明の請求項２記載の風呂装置は、請求項１記載の風呂装置において、
上記加熱殺菌手段により浴槽水に与える熱量は、浴槽水全体の放熱量に略等しくしたことを要旨とする。
【０００８】
上記課題を解決する本発明の請求項３記載の風呂装置は、請求項１または２記載の風呂装置において、上記注水手段による注水により増加した分の浴槽水を排水して湯量を略一定に保つ排水手段を備えたことを要旨とする。
【０００９】
上記課題を解決する本発明の請求項４記載の風呂装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の風呂装置において、浴槽内の湯を強制循環して追い焚きする追焚手段を備え、上記追焚手段に浴槽水を強制循環する強制循環手段と、上記加熱殺菌手段に浴槽水を循環する強制循環手段とを兼用したことを要旨とする。
【００１０】
上記課題を解決する本発明の請求項５記載の風呂装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載の風呂装置において、上記加熱殺菌手段による加熱により浴槽水の温度が許容値を越えた場合には、上記追焚手段の非加熱状態の追焚用熱交換器に浴槽水を循環させて放熱させることを要旨とする。
【００１１】
上記課題を解決する本発明の請求項６記載の風呂装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の風呂装置において、上記加熱殺菌手段として上記追焚用熱交換器を利用したことを要旨とする。
【００１２】
上記構成を有する本発明の請求項１記載の風呂装置は、浴槽内の湯を常時強制循環して浄化することで、浴槽水を入れ替えることなく常に清潔に保つことができる。また、浴槽水の一部を副流路に導き、加熱殺菌手段のバーナからの燃焼熱により副流路内の浴槽水を６０℃以上に加熱することで、レジオネラ菌を高温殺菌すると共に浴槽水を保温する。従って常に衛生的環境にて入浴することができる。
【００１３】
また、浴槽水の温度が許容値を越えた場合には浴槽水に注水することで、加熱殺菌する熱量が保温熱量より大きくても適温に保つことができる。
【００１４】
上記構成を有する本発明の請求項２記載の風呂装置は、  加熱殺菌手段により浴槽水に与える熱量を浴槽水全体の放熱量に略等しくすることで、特別な保温装置を設けることなく、湯温を入浴に適した温度に保つことができる。
【００１５】
上記構成を有する本発明の請求項３記載の風呂装置は、注水により増加した分の浴槽水を排出して湯量を略一定に保つため、湯量が入浴に適した量を上回ってしまうといった不具合を防ぐことができる。
【００１６】
上記構成を有する本発明の請求項４記載の風呂装置は、追焚のための強制循環手段と加熱殺菌のための強制循環手段とを兼用することで、構成を簡単にすることができる。
【００１７】
上記構成を有する本発明の請求項５記載の風呂装置は、浴槽水の温度が許容値を越えた場合には追焚用熱交換器に浴槽水を循環させることで、浴槽水を積極的に放熱させ、湯量を増やすことなく適温に保つことができる。
【００１８】
上記構成を有する本発明の請求項６記載の風呂装置は、追焚用熱交換器により浴槽水を高温加熱して殺菌することで、加熱殺菌手段を別に設ける必要がないため構成を簡単にすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の風呂装置の好適な実施例について説明する。
図１は、本発明の第１実施例としての風呂装置の概略構成図である。この風呂装置は、通水される水を加熱して給湯する給湯部２０と、浴槽１０内の湯を循環して追い焚きする循環加熱部３０と、浴槽１０内の湯を循環させて浄化する浄化部４０と、これらを制御するコントローラ５０とからなる。
【００２０】
給湯部２０は、水が供給される給水管２１と、供給された水をバーナ２２の燃焼熱により加熱するフィンチューブ式の熱交換器２３と、熱交換器２３により加熱された湯を出湯する出湯管２４とを備える。給水管２１には通水流量を検出する流量センサ２５が設けられる。また出湯管２４には熱交換器の出口温度を検出する出湯温度センサ２６が設けられ、その下流側で一般給湯路２７と風呂給湯路２８に分岐され、風呂給湯路２８は給水弁２９を介して循環加熱部３０に接続される。
【００２１】
循環加熱部３０は、浴槽水を循環する流路である加熱用循環路３１と、循環される浴槽水の温度を検出する浴槽温度センサ３２と、浴槽水を強制循環させる循環ポンプ３３と、通水を検出する水流スイッチ３４と、循環される浴槽水をバーナ３５の燃焼熱により加熱するフィンチューブ式の熱交換器３６とを備える。
【００２２】
循環加熱部３０のバーナ３５は、追い焚きを行なうため浴槽湯温を早く上昇させることができる熱量（本実施例では８０００kcal/h）を与えるように設定されている。
【００２３】
浄化部４０は、浴槽水を常時循環させる浄化用循環路４１を備える。浄化用循環路４１は、三方弁４２，４３を介して加熱用循環路３１に接続され、循環ポンプ３３を共有する。また浄化用循環路４１の三方弁４３の下流側には、浴槽水を排水するための排水路４４が三方弁４５を介して接続される。更にその下流側には、循環される浴槽水を浄化する浄化槽４６と、浄化用循環路４１の副流路４７に流れる浴槽水をバーナ４８の燃焼熱により高温加熱して殺菌する殺菌装置４９が設けられる。
【００２４】
浄化槽４６は、髪の毛等の異物を取り除くフィルタと、微細な異物を取り除き細菌を殺菌するバクテリア繁殖部材とを備える。バクテリア繁殖部材には麦飯石や天然セラミック等が用いられ、バクテリア等の微生物を繁殖部材に着床させ循環される浴槽水を浄化することで、長期間にわたって浴槽水を清潔に保つ。この浄化槽４６への通過流量は、浴槽水の浄化に適した流量（本実施例では１８リットル/min）に設定されている。
【００２５】
浄化部４０のバーナ４８は常時燃焼しており、殺菌装置４９により浴槽水に与える熱量が浴槽水全体の放熱量（本実施例では約２００kcal/h）にほぼ等しくなるような小燃焼量に設定されている。また副流路４７への循環流量は、レジオネラ菌を殺菌する目的から、殺菌装置４９を通過する浴槽水が７０℃以上に加熱され、かつ高温となっている時間ができるだけ長くなるように小流量（本実施例では０．１１リットル/min）に設定されている。レジオネラ菌は６０℃で５分，７０℃では５秒以内に死滅させることができるため、殺菌装置４９で加熱された湯が浄化用循環路４１を流れる湯と合流するまでの時間を５秒より長くなるようにすることで、確実に殺菌することができる。
【００２６】
コントローラ５０は、図示しない周知の算術論理演算回路を構成するＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭと、各種センサからの信号を入力する入力インタフェースと、各種のアクチュエータに駆動信号を出力する出力インタフェース等から構成される。
【００２７】
次に、この風呂装置の動作について説明する。通常運転時には、浴槽水を常時浄化用循環路４１に循環させる。そのため、三方弁４２，４３によりそれぞれ矢印ａ，ｂの方向に通水する。また、三方弁４５により矢印ｃの方向に通水する。この状態で循環ポンプ３３を駆動して、浴槽１０内の湯を浄化用循環路４１に循環させることで、浄化槽４６を通過させて浄化すると共に、浴槽水の一部を殺菌装置４９を通過する時に７０℃以上に加熱してレジオネラ菌を高温殺菌する。高温殺菌された湯は、浄化用循環路４１を流れる湯と合流して火傷の危険のない温度まで下げられた後、浴槽１０内に戻される。
【００２８】
また、使用者により追い焚き操作がされた場合には、浴槽水を加熱用循環路３１に循環させる。そのため、三方弁４２，４２をそれぞれ矢印ｄ，ｅの方向に切替える。この状態で循環ポンプ３３を駆動して、バーナ３５を燃焼させて熱交換器３６を通過する浴槽水を加熱する。このように追い焚きの場合には循環加熱部３０で加熱することで、浴槽水の温度を早く上昇させることができる。
【００２９】
ここで、殺菌装置４９によるレジオネラ菌の増殖を抑制するために必要な加熱量が浴槽水全体の放熱量を上回る場合には、浴槽１０内の湯温の上昇を防ぐための構成が必要となる。
【００３０】
その１つとして、浴槽水に注水する方法がある。給水弁２９を開弁し、バーナ２２を燃焼させずに浴槽１０内に水をそのまま注水することで、浴槽１０内の湯温を下げることができる。この方法では注水量だけ浴槽水が増加してしまうが、保温動作終了後に三方弁４３，４５をそれぞれ矢印ｂ，ｆの方向に切替えて循環ポンプ３３を駆動させることで、浴槽水を排水路４４から排水して湯量を一定に保つことができる。
【００３１】
また、バーナ３５の非燃焼状態で浴槽水を加熱用循環路３１に循環させ、熱交換器３６を通過させることにより放熱量を増やすといった方法もある。この時燃焼用空気を供給するためのファンを駆動させて熱交換器３６に送風するようにすれば、放熱量をより大きくすることができる。このように放熱量を増加させることで、湯温の上昇を防ぐことができる。
【００３２】
以上説明したように、第１実施例の風呂装置によれば、殺菌装置４９を通過する浴槽水を７０℃以上の高温になるように加熱することで、殺菌装置４９を通過するレジオネラ菌を短時間で殺菌して増殖を抑制することができ、殺菌装置４９で高温殺菌された湯は、浄化用循環路４１を流れる湯と合流して火傷の危険のない温度まで下げられた後で浴槽１０内に戻されるため安全性が高い。また、殺菌装置４９による加熱量が浴槽水全体の放熱量を上回る場合には、放熱量を増やす、或は注水するといった構成により浴槽湯温の上昇を防ぐことができるため、安全性が高い。更に、加熱用循環路３１と浄化用循環路４１との循環ポンプ３３を兼用することによりコストを低減することができる。加えて、追い焚き時には加熱量を大きくするため、浴槽湯温を早く上昇させることができる。
【００３３】
尚、第１実施例では浴槽水の排出を排水路４４により行なったが、浴槽２の底に浴槽水を排出する排出パイプと、排出パイプの流路を開閉する開閉弁とを備え、開閉弁により浴槽水の排出動作を制御する構成であってもよい。
【００３４】
次に、第２実施例について図２を用いて説明する。基本的な構成については第１実施例（図１）と同一であるが、循環加熱部に浄化部を組み込んで一体化し、追焚用熱交換器と殺菌用熱交換器とを共用させる点で異なる。その他の構成及び重複する動作については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３５】
循環加熱部６０は、浴槽水を循環する流路である循環路６１と、循環される浴槽水を殺菌バーナ６２又は追焚バーナ６３の燃焼熱により加熱する熱交換器６４とを備える。また循環路６１には熱交換器６４をバイパスするバイパス路６５が接続され、バイパス路６５には流路を開閉するバイパス弁６６が設けられる。更に、循環路６１のバイパス路６５との分岐部より下流側には熱交換器６４への流量を切替える可変オリフィス６７と、水流スイッチ３４が設けられ、上流側には浄化槽４６と、循環ポンプ３３と、浴槽温度センサ３２とが設けられる。
【００３６】
殺菌バーナ６２は常時燃焼しており、熱交換器６４により浴槽水に与える熱量が浴槽水全体の放熱量（本実施例では約２００kcal/h）にほぼ等しくなるような小燃焼量に設定されている。従って、浴槽湯温が所定の温度（例えば４２℃）に保たれる。循環路６１を流れる流量は、浄化槽４６による浴槽水の浄化に適した流量（本実施例では１８リットル/min）に設定されているが、熱交換器６４を通過する流量は、浴槽水が７０℃以上に加熱されるように、可変オリフィス６７により小流量（本実施例では０．１１リットル/min）に制限されている。更に、熱交換器６４で加熱された湯がバイパス路６５を流れる湯と合流するまでの時間を５秒より長くなるように設定し、十分な殺菌効果が得られるようにしている。
【００３７】
追焚バーナ６３は、追焚動作時にのみ燃焼する。追焚バーナ６３の燃焼により浴槽水に与える熱量は、浴槽水を短時間で追い焚きするため、殺菌バーナ６２による熱量より大きく（本実施例では８０００kcal/h）設定されている。また、その際にはバイパス弁６６を閉弁し、熱交換器６４への流量を可変オリフィス６７により大流量（本実施例では１０リットル/min）に切替える。
【００３８】
次に、この風呂装置の動作について説明する。通常運転時には、殺菌バーナ６２のみを燃焼させ、バイパス弁６６を開弁し、可変オリフィス６７により熱交換器６４への流量を小流量に制限した状態で循環ポンプ３３を駆動して、浴槽１０内の湯を循環路６１に循環させる。そのため浴槽水は浄化槽４６を通過して浄化された後、その一部が熱交換器６４に流れて７０℃以上に加熱されて、バイパス路６５を流れる湯と合流するまでにレジオネラ菌が高温殺菌される。高温殺菌された湯は、バイパス路６５を流れる湯と合流して温度を下げた後浴槽１０内に流れる。これを繰り返すことにより、浴槽内のレジオネラ菌の繁殖は防止される。
【００３９】
また、使用者により追い焚き操作がされた場合には、追焚バーナ６３のみを燃焼させ、バイパス弁６６を閉弁し、可変オリフィス６７により大流量に切替えた状態で循環ポンプ３３を駆動する。こうして通常の浴槽の追焚装置と同様の機能が得られる。
【００４０】
以上説明したように、第２実施例の風呂装置によれば、熱交換器６４で加熱殺菌と追焚との両方を行ない、更に循環流路も共用することで、構成を簡単にしてコストを低減することができる。
【００４１】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、殺菌装置はバーナの燃焼熱により加熱する構成に限らず、電気ヒータにより加熱する構成であってもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載の風呂装置によれば、循環される浴槽水の一部を副流路に導き、この導かれた浴槽水をバーナからの燃焼熱により６０℃以上に加熱してレジオネラ菌を高温殺菌することで、レジオネラ菌の増殖を抑制することができる。また、循環される浴槽水の一部を加熱するといった構成により、浴槽に戻る際に浄化用循環路の浴槽水と混合させることで湯温を火傷しない温度まで低下させることができるため、安全性が高い。
【００４３】
また、浴槽水の温度が許容値を越えた場合には浴槽水に注水することで、湯温を即座に低下させることができるため、安全性が高い。
【００４４】
更に、本発明の請求項２記載の風呂装置によれば、加熱殺菌手段の加熱により浴槽湯温を入浴に適した温度に保つことができるため、構成を簡単にしてコストを低減することができる。
【００４５】
更に、本発明の請求項３記載の風呂装置によれば、注水により湯温を即座に低下させた場合にも湯量変化を少なくすることができるため使い勝手がよい。
【００４６】
更に、本発明の請求項４記載の風呂装置によれば、追焚のための強制循環手段と加熱殺菌のための強制循環手段とを兼用することで、構成を簡単にすることができるため、コストを低減することができる。
【００４７】
更に、本発明の請求項５記載の風呂装置によれば、浴槽水の温度が許容値を越えた場合には追焚用熱交換器に浴槽水を循環させることで、湯量を増やすことなく湯温をはやく低下させることができるため、使い勝手がよい。また追焚用熱交換器を利用することで、放熱のための構成を別に設ける必要がないためコストを低減できる。
【００４８】
更に、本発明の請求項６記載の風呂装置によれば、追焚用熱交換器により浴槽水を高温加熱して殺菌することで、構成を簡単にすることができるため、コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例としての風呂装置の概略構成図である。
【図２】第２実施例としての風呂装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０…浴槽、  ４０…浄化部、  ４１…浄化用循環路、  ４７…副流路、
４８…バーナ、  ４９…殺菌装置。
【図１】
0003801292.tif 000002
【図２】
0003801292.tif 000003